Le président de la Fédération française de football a annoncé que l'attaquant du Real Madrid n'était plus sélectionnable en attendant de nouveaux développements dans l'affaire du chantage à la sextape.

C’était attendu. C’est officiel. Karim Benzema a été suspendu, jeudi après-midi par la fédération française de football. A l’issue d’un comité exécutif, le président de la FFF Noël Le Graët a tenu une conférence de presse pour justifier sa décision. Presque à contre cœur, il a annoncé la mise à l’écart de l’attaquant numéro 1 des Bleus. «Sanctionner n’a jamais été ma tasse de thé, mais en tant que président de la fédération, je ne peux rester insensible aux écoutes téléphoniques qui sont parues dans les journaux dans cette affaire. A partir d’aujourd’hui et jusqu’à un nouveau développement, Karim Benzema n’est plus sélectionnable en équipe de France. C'est une décision que j'ai prise en tant que président de la fédération. Si sa situation n’a pas évolué, il ne sera pas sélectionnable en mars, ni en juin prochain pour l’Euro. Cette décision a été acceptée par Deschamps et il est peiné. Je laisse une porte d’espoir sur ce dossier. J’aimerais que la justice accélère». L’attaquant madrilène paye donc son implication dans l’affaire du chantage à la sextape à l’encontre de Mathieu Valbuena.

La carrière internationale de l’avant-centre des Bleus est donc mise entre parenthèses. Les performances de Benzema avec son club le Real Madrid n’ont pas infléchi la position présidentielle. «Cette affaire est un crève-cœur pour moi», a martelé Le Graët qui a tenté de dédramatiser l’affaire. La situation pourra évoluer, «si le juge décide que le dossier est vide ou que Valbuena et lui redeviennent copain, ou que le juge décide de les confronter». Graët n’a ainsi pas voulu accabler le joueur du Real Madrid : «Mathieu Valbuena, c'est la victime. Karim Benzema est un type bien, totalement irréprochable au Real Madrid, qui n'a pas une communication extraordinaire. C’est un homme formidable mais ses amis n’ont pas évolué». Si la FFF n'avait pas jugé bon d'écarter Karim Benzema et Franck Ribéry des Bleus lors de leur mise en examen pour «sollicitation de prostituée mineure» en juillet 2010 dans l'affaire Zahia, les faits qui sont cette fois reprochés à l’ancien Lyonnais sont bien plus graves. Les instances fédérales n’avaient pas le choix.

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Benzema a ainsi été mis en examen le 5 novembre dernier, pour complicité de tentative de chantage et participation à une association de malfaiteurs. Le contrôle judiciaire lui impose ainsi de ne pas entrer en contact avec Valbuena. Les faits reprochés sont passibles de cinq ans de prison. Pour ne rien arranger, c'est dans le cadre d'un rassemblement des Bleus, le 5 octobre, que le Madrilène aurait essayé de convaincre Valbuena d'entrer en contact avec les maîtres chanteurs…. Après l'entretien publié le 27 novembre par Le Monde dans lequel Valbuena l'accuse d'incitation indirecte à payer, la Fédération s'est portée partie civile afin d'avoir accès au dossier. Elle a été déboutée de sa demande. «Il y a une justice, il faudrait voir la justice avant de faire quoi que ce soit», a vainement tenté de se défendre Benzema devant les médias mardi soir après la démonstration de force en Ligue des champions du Real Madrid contre Malmö (8-0), où il a inscrit un triplé. La semaine dernière dans le journal de 20 heures de TF1, le joueur avait déjà essayé de se justifier, dénonçant un «acharnement» et se prévalant du soutien du sélectionneur Didier Deschamps. A bientôt 28 ans, Benzema pourrait voir donc son compteur en sélections bloqué pour le moment à 81 (27 buts). L'international a sobrement commenté sa mise à l'écart de l'équipe de France sur les réseaux sociaux : «Je respecte la décision et ai confiance en notre président Noël Le Graët»

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