L'HERITAGE MARITIME NORROIS EN NORMANDIE

La vocation maritime de la Normandie ne fait aucun doute : avec ses 450 kilomètres de côtes, comment pourrait-il en être autrement ? Mais elle a été fortement influencée par les colons Scandinaves qui s'y sont établis au Xe siècle, et tous les domaines de l'activité maritime ont bénéficié du savoir-faire norrois. Aujourd'hui encore, il est possible de retrouver la trace de ce formidable coup de pouce Scandinave au développement de la Normandie, tant dans l'ancien droit normand que dans la toponymie et le patois. Nous pouvons distinguer deux principaux aspects : la pêche d'une part, y compris la pêche à la baleine et le droit de varech ; la navigation d'autre part — le bateau n'était- il pas le symbole même de l'expansion viking ?

La pêche

Pour ce qui est du domaine de la pêche, on trouve dans un texte du Xle siècle le mot fisigardum attesté pour la première fois : c'est dans un Acte de Robert le Magnifique pour la Trinité du Mont de Rouen, daté de 10301. Il s'agit du nom norrois désignant une pêcherie (fiskigardhr), enclos à poissons en forme d'entonnoir terminé par une nasse. Le mouvement de la marée ou le courant de la rivière y entraînait le poisson. La Loi de Scanie2 (1210) mentionne d'ailleurs aussi de tels fiskigardha.

Dans la vallée de la Seine, on trouve le terme attesté par la suite sous la forme gord, qui est entrée dans le patois et la toponymie. Il existe d'ailleurs encore un lieu-dit Les Gaures à Oissel. Ce type de pêcherie a existé sur toute la côte normande et continue d'exister dans le Cotentin, construit en bois. Deux rochers portent d'ailleurs encore le nom de Figar, attestant qu'il y avait là autrefois des pêcheries.

Notons, en outre, que dans le Cotentin plusieurs ruisseaux nommés Carbec, notamment un affluent de la Saire, attestent la pratique d'une autre méthode de pêche. Ils tirent en effet leur nom du mot kar, sorte de vase disposé dans une rivière pour la capture du poisson. On trouve l'équivalent au Danemark sous la forme Karrebœk.

Le patois normand garde de nombreuses traces du vocabulaire lié à la pêche — à commencer par différentes sortes de filets tels que le dranet, un