Etwa 27 Jahre ist es her, dass die zehnjährige Stephanie aus dem Goethepark in Weimar verschwand. Dort war sie zusammen mit zwei jüngeren Geschwistern und einer Freundin unterwegs gewesen. Zwei Tage später wurde das Mädchen tot unter der sogenannten Teufelstalbrücke der Autobahn 4, rund 20 Kilometer östlich von Jena gefunden. Der Täter wurde nicht gefasst.

25 Jahre später, im Herbst 2016, nahm eine eingerichtete Sonderkommission die Ermittlungen zu dem Fall Stephanie wieder auf und konnte jetzt einen Erfolg erzielen. Der zuständige Staatsanwalt teilte mit, ein Mann sei am vergangenen Sonntag in Berlin festgenommen worden. Ein Spezialeinsatzkommando hätte dessen Wohnung gestürmt. Der Verdächtige habe die Polizisten dabei mit einer Eisenstange angegriffen. Bei dem Handgemenge wurde er selbst leicht verletzt. Mittlerweile hat der Mann ein Teilgeständnis abgelegt.

Bei dem mutmaßlichen Mörder soll es sich um einen 65 Jahre alten Mann handeln, der als Lastwagenfahrer quer durch Deutschland unterwegs gewesen sei. Der Staatsanwaltschaft zufolge soll er das Mädchen getötet haben, um einen sexuellen Missbrauch an ihr zu vertuschen. Dafür drohe ihm nun eine lebenslange Freiheitsstrafe.

Verdächtiger hatte bereits mehrere Sexualstraftaten begangen

Für die Polizei ist der Mann, der im Raum Weimar aufgewachsen ist, kein Unbekannter. Bereits 1996 kam er wegen sexuellem Missbrauch für mehrere Jahre in Haft. Ob er damals allerdings wegen des Missbrauchs an einem oder mehreren Kindern verurteilt worden war, wollten die Ermittler aufgrund der Persönlichkeitsrechte des Täters nicht sagen.

Durch den früheren Fall seien aber die Daten des Mannes in den Akten zu einem anderen ungeklärten Kindermord-Fall enthalten gewesen. Einer Ermittlerin sei dann aufgefallen, dass diese Spuren zum Mordfall Stephanie passten. Anschließend sei durch neue Möglichkeiten bei der DNA-Untersuchung festgestellt worden, dass der Mann mit hoher Wahrscheinlichkeit der Mörder Stephanies sei. "Insgesamt gesehen war es eine Puzzlesteinarbeit, wie ich sie noch nie erlebt habe", sagte der Leiter der Polizei in Jena.

Der Fall Stephanie ist nicht der einzige Kindermord in der Region, bei dem bislang eine Spur zum Täter fehlte. 1993 verschwand in Jena der neun Jahre alte Bernd. Er wurde zwölf Tage später tot am Ufer der Saale entdeckt. Auch der Mörder der zehnjährigen Ramona aus Jena-Winzerla wurde nicht gefasst. Sie verschwand im Sommer 1996, ihre Leiche wurde im Januar 1997 in einem Waldstück entdeckt.

Die Sonderkommission "Altfälle" hatte alle drei Fälle neu aufgerollt, nachdem am Fundort der in Franken getöteten Peggy eine DNA-Spur des NSU-Terroristen Uwe Böhnhardt entdeckt worden war. Es stellte sich jedoch heraus, dass es sich dabei um eine Verunreinigung bei der Spurensicherung gehandelt hatte. Die Soko setzte ihre Arbeit aber unabhängig davon fort. An den beiden anderen Fällen arbeite die Soko nun weiter, sagte Quittenbaum - mit der gleichen Intensität wie im Fall Stephanie.