Olivier Fric, l'époux de l'ancienne patronne d'Areva Anne Lauvergeon, a été mis en examen pour délit d'initié dans un volet de l'enquête sur le rachat désastreux de la société Uramin par le géant du nucléaire en 2007. Conseiller dans le domaine de l'énergie, Olivier Fric, 57 ans, a été mis en examen le 23 mars pour délit d'initié et blanchiment, a indiqué mercredi une source judiciaire, confirmant une information du Parisien.

Le mari d'Anne Lauvergeon est visé par une note de Tracfin. La cellule de renseignements de Bercy estime qu'il a pu tirer profit d'"une information dont n'ont pas bénéficié les autres acteurs du marché boursier" lors du rachat du groupe minier par Areva. Tracfin s'interroge notamment sur des achats de titres Uramin par une société suisse dont Olivier Fric et son associé étaient les ayants droit économiques sans apparaître comme les gérants effectifs de la structure. Selon la note, la cellule de Bercy a relevé des achats importants de titres entre mai et juin 2007, peu de temps avant l'annonce officielle le 15 juin 2007 d'une OPA d'Areva sur Uramin. Ils avaient été revendus en bloc, le 20 juin 2007, permettant de dégager un bénéfice net de près de 300 000 euros.

"Mon client n'a jamais travaillé chez Areva ni pour Areva. Il n'a jamais été bénéficiaire d'une information sur la gestion ou la stratégie du groupe qui ne soit publique", a déclaré son avocat, Me Mario Stasi. "Les règles de confidentialité chez Areva étaient très strictes. Les liens du mariage ne prévoient pas que l'on partage les secrets qui ne vous appartiennent pas", a réagi de son côté Anne Lauvergeon dans un entretien au Parisien.

"Dissimulation"

La mise en examen d'Olivier Fric intervient dans le cadre d'une enquête plus large sur le rachat d'Uramin : Areva a déboursé environ 1,8 milliard d'euros pour cette opération qui a viré au fiasco financier. La société canadienne ambitionnait d'exploiter des gisements d'uranium en Namibie, Afrique du Sud et Centrafrique.

Mais leur exploitation s'est avérée beaucoup plus difficile que prévu. Entendus, des géologues et des cadres d'Areva ont rapporté leurs doutes aux enquêteurs. "Il s'agissait de gisements connus (...) Nous connaissions les problèmes que nous allions trouver", a dit l'un d'eux.

Après le départ de sa dirigeante emblématique, Areva avait divisé par cinq la valeur de cette société et le groupe avait dû inscrire dans ses comptes de 2010 et 2011 des provisions de près de 1,9 milliard d'euros. La Cour des comptes avait dénoncé début 2014 les faits au parquet national financier, qui avait ouvert une enquête préliminaire, puis saisi les juges d'instruction. Deux informations judiciaires sont en cours : l'une porte directement sur l'acquisition de la société, l'autre sur les provisions inscrites par Areva, les magistrats cherchant à établir si elles ont été délibérément prises trop tard pour retarder la découverte de l'effondrement de la valeur d'Uramin.

Dans son rapport, la Cour des comptes critiquait le coût de l'acquisition, à "un prix environ cinq fois supérieur" à celui demandé lors d'une précédente négociation, un an plus tôt, et estimait que les responsabilités d'Anne Lauvergeon étaient "incontestables", évoquant "des faits de dissimulation".

"Atomic Anne", qui devrait être prochainement entendue par les juges, avait dénoncé un "certain acharnement", mettant en avant la catastrophe de Fukushima et ses conséquences négatives sur le marché du nucléaire pour expliquer les problèmes d'Areva à la suite du rachat d'Uramin.

Pour tenter de remédier à ses difficultés, le groupe va bénéficier d'un renflouement massif de 5 milliards d'euros de l'État français et céder à EDF une grande partie de sa branche de construction de réacteurs nucléaires.