まちおこしや集客などを目的に、自治体などによる美少女“萌えキャラ”の活用が逆風にさらされている。来年５月、伊勢志摩サミットが開催される三重県志摩市で、海女萌えキャラクター「碧志摩（あおしま）メグ」が、「性的すぎて不快」と現役の海女ら約３００人が公認撤回を求める署名提出。岐阜県美濃加茂市では、観光協会がアニメ「のうりん」のキャラクターを使ったポスターにも「セクハラだ」と批判が相次ぎ、絵柄の差し替えに至った。萌えキャラは性差別に当たるのか。どこからがＮＧなのか…（村島有紀）

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１７歳で彼氏募集中

「若い人や外国人に新しい志摩の見方や魅力を発信したいという気持ちでしたが、確かに配慮に欠けるところがあった」と話すのは、志摩市の担当者。市によると、昨夏、イベント会社「マウスビーチ」（同県四日市市）を運営する浜口喜博さんが、大口秀和市長と会い、萌えキャラを使って観光ＰＲをしたいと持ちかけ、市長が快諾したのがきっかけ。昨年１０月末にキャラクターが完成し、市が名前を公募し、１２月１０日に市公認キャラ「碧志摩メグ」が誕生した。

しかし、ポスターなどが市内に掲示されると、「海女という職業を冒涜（ぼうとく）している」と現役の海女さんや元海女さんから批判が起こった。

批判の対象になったのは、その絵柄。白い磯着に赤い腰ひもを付けたロングヘアの女の子の裾は大きくはだけ、膝や丸い胸の形もくっきり。プロフィルには、１７歳で「彼氏募集中（笑）」とある。

８月には現役海女ら３００人が「海女文化を理解していない」「女性蔑視だ」など、公認を撤回するよう署名を提出。市は当初「個人の感じ方の問題」として撤回しない方針だったが、今年結成したというフェミニストグループ「明日少女隊」が「行政が、未成年の女性を性的なものとして表現し、市の広報のための公認キャラクターとして利用し、市役所などの多くの公共の場所で公開をしていることは問題」としてインターネット上で署名活動を開始。同月末、約７０００の署名を集め、市に提出した。

「碧志摩メグ」を制作した「マウスビーチ」側も、胸や脚の露出をやや抑えた図柄を使ってポスターなどを作り直した。しかし、市は批判を受ける形で公認を撤回し、１１月５日からは非公認キャラクターとして再出発した。

巨乳キャラはＮＧ？

萌えキャラ女性蔑視騒動は、岐阜県美濃加茂市にも飛び火した。

１１月４日に、同市の観光協会が市内の飲食店を巡るスタンプラリーの実施を告知するためＰＲポスターをツイッターに投稿すると「胸を強調しすぎている」「不快感がある」と、ツイッターやメール、電話などで約３０件の批判が寄せられた。

問題になったポスターは、市が舞台のアニメ「のうりん」（原作は、白鳥志郎さんのライトノベル「のうりん」）に登場する良田胡蝶（よしだ・こちょう）が描かれたもの。良田は、県立田茂農林高校に通う大地主のお嬢様で、成績優秀。主人公らとともに将来の日本の農林業を担うべく奮闘中というキャラクターだ。ただし、巨乳のためか、関連グッズの絵柄などでは、入浴中や下着姿で描かれ、「おっぱい爆弾」「ボイン良田」など、かなり下ネタの要素が強い。

市によると、「のうりん」のキャラクターを使ったスタンプラリーは昨年から始まり、１～３弾までのポスターには批判がなかった。そのため、市の担当者は「胸がそれほど大きくないキャラは問題でなく、胸の大きいキャラは問題となると、なかなか線引きが難しい。ツイッターなどでは、『自分も胸が小さいほうではないが、それが不快とされることに戸惑う』といった内容の投稿もあった。（批判する人は）胸が大きいのは『いやらしい』という偏見があるのかも」。

同市は、絵柄を変更した新しいポスターを作り、スタンプラリーを継続。今後は絵柄の選定に注意するというが、「のうりん」をまちおこしに役立てる方針に変更はない。「住民５万５０００人のまちに、３０００人が訪れた。市の観光資源として大事にしたい」と話す。

「のうりん」のモデルとなった実在の県立高校には、国内のみならず海外からもファンが“聖地”として、写真撮影などに訪れている。校長は「『のうりん』は全くのフィクションなので、女子生徒が現実の自分と重ね合わせ、不快に思っているようなことはないようだ。ただ、『私たち、あんな実習服の着方しないもんね』という話をしているのは聞いたことはある。総じて生徒のスカートは長く、真面目に授業や実習に取り組んでいる。ファンたちもフィクションと現実を分けて考えているはず」と困惑気味に話す。

全国的に広がり

萌えキャラを使った地域おこしは、全国に広がっている。ＮＧラインは、どこなのか？

大分県では、２３年に地元の映像・イベント会社が県内１８自治体全ての萌えキャラを独自に作った。１３歳から２５歳までバスガイドや車掌、着物姿の姫や巫女などキャラクター設定はさまざま。自治体の公認キャラクターになったのは、竹田市と姫島村の２自治体だけだが、水着キャラも含めて「健康的なイメージになるよう気を付けた。否定的な意見や反応はない」と運営会社のＴＭエンタテイメントの担当者。

また、防犯や自衛官募集のポスターにも萌えキャラが起用されている。

自衛隊茨城地方協力本部では、昨年から自衛官募集のポスターに小梅、のばら、ひばりという３人ユニット「Ｉ☆Ｐ’ｓ（アイピース）」というアニメ風キャラを起用。陸上、海上、航空自衛隊の制服をイメージさせるミニスカートを着用し、自衛隊広報館に勤務しているという設定だ。

千葉県松戸市では、イラストレーターに依頼して作成した「松宮アヤ」（１５歳）という防犯魔法少女萌えキャラを平成２３年から２５年にかけて起用。その後、交通安全啓発キャラクター「神戸アミ」（２３歳の女性警察官）、振り込め詐欺防止キャラ「市城アイ」（９歳）も誕生させ、「松戸防犯３姉妹」として話題になった。ただ、同市の担当者によると、絵柄にはかなり気を使ったようだ。「（作者であるイラストレーターから）胸を強調する絵柄が届いたことがあったが、それらはＮＧにした。萌えキャラは若い世代に訴求力があり、『ポスターがほしい』といった声も多かったが、利用には自制心を持たないと危ない。女性キャラだけでなく、男性キャラも一緒に起用したほうが、良かったかもしれない」と話している。

ＮＧかどうかの線引きは採用する側や関係者の感覚による部分もあり、一概には言い切れないのだろう。とはいえ公共のＰＲは、万人が好感を持つキャラクターが理想だ。せっかく想像上の２次元キャラを使うのなら、実在するタレントらでは実現不可能な絵柄をぜひ追求してほしい。