「アイドルたちが生き生きとした顔で写っていて、びっくりしました。表紙も鮮やかで、劣化していなくて。この眠れる美女たちを目覚めさせて、あの戦争ってなんだったのかを振り返りたいと思ったんです」



そう語る押田さんに、膨大な資料を見せてもらった。切り取ればブロマイドにもなるグラビアに添えられた、アイドルたちからのメッセージも魅力的だ。

「無事ご凱旋下さいます様に。私お迎へに参ります」「お体にお気をつけになつてーー」「私の水兵さん萬歳」

アイドルの連絡先として、住所まで載っているものまである。

「お暇な折にはお手紙下さいませ」

それだけではない。雑誌の中身は、いまの青年誌にも劣らない。艶やかな女性を描いたイラスト、芸能ゴシップ、大衆小説や映画情報、漫才や落語など、さまざまな娯楽コンテンツで満ちている。

押田さんは、そんな慰問雑誌の特殊性として「女性にフィーチャリングしていること」をあげる。しかも、「アイドル」として雑誌が取り上げたのは、いわゆるスターたちだけではなかった。

「戦場の兵士の心の拠り所となったのは、最初のころは銀幕の女性たちでした。ところがだんだんと町や農村、漁村の『働くお姉さんたち』にシフトしていく。同時に文壇の女性たちやアナウンサーなど、文化人たちにも広がりました」