連日、猛烈な暑さが続く今年の夏。食欲もなくなりがちな季節ですが、こんなときこそスタミナのつく料理を食べて、夏バテを吹き飛ばしたいところです。

さて、全国のウマい肉料理をお腹いっぱい食べ尽くしていく連載「満腹御礼 ご当地肉グルメの旅」、今回は長崎県佐世保市の「レモンステーキ」をフィーチャーします。

肉にレモン。名前を聞くだけで、いかにもサッパリしていて夏に合いそうですね。その秘密と味を調べるべく、佐世保を訪ねました！

今回訪ねるのは、昭和61年創業の「下町の洋食 時代屋」。佐世保駅から佐世保線に乗って有田駅で降り、タクシーで10分ほど走ったところにあります（電車で行く場合）。

■夏場の売り上げ低下を挽回すべく生まれた肉料理

国道35号線沿いに進むと見えてくるトリコロールカラーの大きな旗のある店が時代屋です。さっそくお店にお邪魔すると、ドアを開けるやいなや、肉が焼ける香ばしい匂いが漂ってきました。

出迎えてくれたのは、店主の東島寿明さん。父親は時代屋の先代シェフであり、レモンステーキを考案したひとりであると教えてくれました。そう、ここ時代屋はレモンステーキ発祥のお店なのです。

話を聞くと、アメリカのミニッツステーキ（牛肉を薄く切って手早く焼いたステーキ）の影響もあるそう。さすが、昔から欧米人との交流が豊かな佐世保。国際色豊かな逸話です。

レモンステーキの知識を得たところで、さっそく料理を用意してもらいました。薄切りとはいえ、大きな鉄板にどーんとお肉が並んでいるのは壮観です。そしてライスの量もたっぷり！ ほのかに甘い香りがしますが、これがレモンの効果なのでしょうか？

ソースをかけたというより、たっぷりのソースに肉が浸っているようなビジュアル。焼き加減をレアにして食べるのがレモンステーキ流です。まずはお肉を一枚、ひっくり返して裏も軽く焼いてから食べてみると……柔らかくて食べやすい！ レモンを使ったソースは、ほんのりとした甘酸っぱさで牛肉と絶妙にマッチしています。暑い夏にぴったりの味付けです。

■牛丼風アレンジにソース混ぜごはんに。レモンステーキは最後まで楽しめる

続いて、東島さんに薦められるがまま、ライスの上にお肉を乗せて牛丼風に。ジューシーな牛肉と白米は、どうしてこんなに相性がいいのでしょう！レモンの風味が手伝って、やはりサッパリと味わえます。

美味しい牛肉を、牛丼というリーズナブルなご飯の代表格風にして食べるという行為に、少々背徳的な贅沢さも感じます（笑）。しかし、「お客さんが食べたいように食べてもらう」という太っ腹な心意気こそ、「時代屋」の親しみやすさなのです。

そして最後に、時代屋の名物に挑戦。それは……ステーキを食べ終わったら、ライスを鉄板に投入し、残ったソースと混ぜていただくこと！ お行儀が悪いといわれてしまいそうですが、これもお店が推奨する食べ方なのです。

混ぜれば混ぜるほど、ソースが絡んだライスがつややかに輝いていきます。口に入れると……予想通りの美味しさ！ 牛肉にかかっているときのソースは、いわば牛肉の味を引き出す実力派の脇役といった感じでした。ところが、ライスと混ざると一転、今度はソースが「主人公」に！

特にはっきりするのがレモンの風味です。この爽やかな酸味がレモンステーキの秘密。お肉といっしょに食べたときとはまったく違うように感じられるソースの味にびっくりしました。

●OBの活躍により、佐世保一帯に人気が拡大

佐世保にはレモンステーキを考案した東島紀孝氏・洋氏の両シェフから学んで独立した料理人も多いのだとか。今ではレモンステーキは、佐世保のあちこちで食べられる料理になっています。

人に歴史あり、そして名物料理にも歴史あり。佐世保といえばテーマパークのハウステンボスが有名ですが、ぜひ時代屋にも足を伸ばして、元祖レモンステーキの味を堪能してみてはいかがでしょうか？ 今日も満腹御礼、ごちそうさまでした！

店舗情報



●下町の洋食 時代屋

住所：長崎県佐世保市吉福町172番地1号

電話：0956-30-7040

営業時間：11:00〜14:00(LO)、17:00〜21:00(LO) 月曜定休［祝日の場合は翌日休］

http://www.jidaiya.ne.jp/

●下町の洋食 時代屋住所：長崎県佐世保市吉福町172番地1号電話：0956-30-7040営業時間：11:00〜14:00(LO)、17:00〜21:00(LO) 月曜定休［祝日の場合は翌日休］

※記事中の情報・価格は取材当時のものです。