Ao ser empossado presidente de uma empresa, o executivo chega para trabalhar e encontra sobre a mesa três cartas deixadas pelo antecessor. Junto delas há a instrução para que sejam abertas em momentos de crise. Quando a primeira grave crise estoura na companhia, o presidente abre a primeira carta e encontra o seguinte conselho: "Ponha a culpa em mim". Passado um tempo, vem a segunda crise. Ele abre a segunda carta e lê como recomendação a troca de toda a diretoria. Na terceira crise, finalmente, no papel está escrito: "Escreva três cartas". Esta antiga anedota diz um pouco sobre uma sequência comum para todo tipo de presidente, inclusive de clubes de futebol.

Wagner Pires de Sá, atual presidente, abriu muito cedo a primeira carta. Levou apenas dois dias para que o cartola rompesse com o antecessor Gilvan de Pinho Tavares, que o apoiara na eleição, e começasse a falar publicamente no péssimo estado em que achou o clube. Após a sua administração ser investigada pela Polícia Civil e pelo Ministério Público de Minas Gerais, depois que as irregularidades praticadas por sua gestão em seu primeiro ano foram expostas pelo Fantástico, Wagner passou a executar a recomendação da primeira carta com mais frequência. O presidente culpa o antecessor pelo mau estado e culpa a guerra política que se passa nos bastidores do clube.

O presidente parece ter passado pela segunda carta também de maneira precoce. No início de sua gestão, Wagner prometeu a reestruturação do clube por meio da contratação de executivos renomados. Eles não duraram. Divino Alves de Lima, com longo histórico no BMG, saiu da vice-presidência financeira com poucos meses de trabalho. Marco Antônio Lage, ex-executivo da Fiat, acabou por se desligar também sem completar um ano como vice-presidente executivo. O problema, para o presidente Wagner, é que as recomendações das duas primeiras cartas foram colocadas em prática muito antes do que deveriam. Por causa das finanças, a crise no Cruzeiro ainda está distante de acabar.

A relação entre receitas e dívidas no Cruzeiro A gastança descontrolada tem feito obrigações aumentarem mais rápido do que a entrada de dinheiro Fonte: Balanços financeiros

A comparação entre faturamento e endividamento indica que o Cruzeiro chegou ao pior ponto de sua história recente, especificamente em relação às finanças. A arrecadação aumentou no primeiro ano de administração de Wagner apoiada em receitas extraordinárias. O título da Copa do Brasil rendeu R$ 62 milhões como premiação. A quantia foi incluída dentro dos direitos de transmissão, pois tem como fonte pagadora a Globo. Não é possível garantir que o título será conquistado todo ano. A venda de atletas deu R$ 46 milhões líquidos, outra fonte instável demais para que se conte com ela. E mesmo com essas receitas em alta, as dívidas cresceram em ritmo ainda mais acelerado.

Wagner recebeu de Gilvan um clube descontrolado. O ex-presidente até conseguiu equilibrar receitas e dívidas enquanto conquistava o bicampeonato do Campeonato Brasileiro em 2013 e 2014. Em 2015, vendeu jogadores do time campeão para segurar as pontas. A crise irrompeu em 2016. O futebol perdeu desempenho e por pouco não houve rebaixamento. Gilvan resolveu fazer contratações por conta própria, após a saída do diretor de futebol Alexandre Mattos, e comprometeu dinheiro com jogadores que não vingaram. A torcida desanimou, e logo caíram as receitas com bilheterias e sócios torcedores.

Apesar de desafeto de Gilvan, no entanto, Wagner conduziu o clube com a mesma filosofia. Títulos a qualquer custo. O dirigente aumentou a folha salarial do futebol e fez dela a segunda maior do país, embora o Cruzeiro não tenha a segunda maior arrecadação. Elevou gastos administrativos. Deu salários muito acima do mercado a funcionários com pouca ou nenhuma experiência, como o vice-presidente de futebol Itair Machado e o diretor geral Sérgio Nonato. O atual presidente continuou a gastar na expectativa de que os troféus fechassem a conta. Mesmo com o título mais abonado do país, a Copa do Brasil, a conta não fechou.

O detalhamento das receitas do Cruzeiro em 2018 Copa do Brasil inflou direitos de transmissão com valores que só serão repetidos com terceiro título seguido Fonte: Balanços financeiros (em R$ milhões)

Iniciativas que poderiam ter profissionalizado o Cruzeiro e evitado perdas maiores foram abortadas. Durante quase todo o ano de 2018, a consultoria Ernst & Young elaborou uma proposta de reestruturação da governança corporativa do clube, com cargos e metas para todas as áreas. Wagner descartou o trabalho pronto sem colocá-lo em prática. Este poderia ter sido um caminho para cortar custos na área administrativa ao melhorar a eficiência de cada departamento do clube.

Da mesma maneira, a auditoria BDO tinha sido contratada para auditar as contas do clube. Depois que o trabalho foi concluído e que a empresa apresentou o seu parecer para o balanço referente a 2018, repleto de ressalvas sobre obscuridades e erros cometidos pelo departamento financeiro do Cruzeiro, Wagner o engavetou e buscou uma segunda auditoria, a Oliveira Mendes Auditoria e Assessoria, para refazer o trabalho. Esta empresa pertence a Frederico Yuri Abreu Mendes, contador que auditara o balanço referente a 2017 no ano anterior. A auditoria dele não relatou os mesmos erros apontados pela BDO.

O resultado mais grave do primeiro ano de administração de Wagner está no perfil do endividamento do clube. Ao classificá-lo por prazo de vencimento, há nada menos do que R$ 256 milhões devidos em curto prazo, que precisam ser pagos no decorrer de 2019. Levando em consideração que o Cruzeiro possui cerca de R$ 230 milhões em receitas recorrentes, excluindo premiação de Copa do Brasil e transferências de atletas, e tendo em mente que os custos do cotidiano já são maiores do que esta quantia, será impossível pagar despesas e dívidas. Nem mesmo se o time vencer de novo a competição e tiver bons atletas vendidos.

O perfil do endividamento do Cruzeiro por vencimento Dívidas a pagar no decorrer de 2019 são tão grandes quanto as que precisarão ser quitadas depois de 2020 Fonte: Balanços financeiros

Ao fazer uma outra classificação das dívidas cruzeirenses, por natureza, o quadro também mostra números preocupantes. A parte fiscal costuma ser a menos perigosa para qualquer clube de futebol, pois as pendências foram parceladas e alongadas com o governo federal por meio do Profut. Se esta fosse a maior parte do endividamento do Cruzeiro, não haveria grande problema. Na verdade, corresponde a apenas um terço.

Apenas em dívidas trabalhistas devidamente reconhecidas pela contabilidade do Cruzeiro, sem considerar as que foram ocultadas do balanço apesar da recomendação contrária por parte da BDO, há quase R$ 90 milhões a pagar. Esse tipo de endividamento é perigoso pois, se não houver acordo com os credores, pode gerar penhoras e bloqueios na Justiça. Dívidas com clubes e agentes, classificadas em "outros", passam dos R$ 160 milhões. São essas as que podem gerar punições esportivas, como perda de pontos, ao passarem por CBF e Fifa.

Ainda há R$ 90 milhões a pagar em empréstimos bancários – dívidas que levam a entrega de alguma receita como garantia. Wagner recorreu a esse tipo logo no início de sua administração. Quando chegou ao cargo e encontrou meses de salários atrasados deixados por Gilvan, apelou ao BMG para levantar dinheiro emprestado e quitar as pendências. Funcionou como solução de curto prazo, mas empréstimos não são doações. O Cruzeiro pagará por eles. E o torcedor pode esperar por mais dívidas bancárias para o próximo balanço, pois a única solução apresentada pela diretoria de Wagner para a crise financeira foi a tomada de mais R$ 300 milhões emprestados por um suposto fundo estrangeiro – do qual não se sabe nomes, garantias, nada concreto.

Wagner Pires de Sá tem muitas preocupações nesta temporada. Ele tem sido acuado pelas investigações criminais da Polícia Civil e do Ministério Público de Minas Gerais. A imagem de sua administração foi devastada após a revelação de algumas de suas práticas. Nos bastidores, a política requer trabalho para que o Conselho Deliberativo continue a amparar o seu mandato. Há crises concomitantes, para as quais a recomendação de culpar o antecessor parece não surtir mais efeito. Se o presidente não quiser escrever a sua terceira carta, precisa solucionar as finanças.