中国には「催乳師」と呼ばれる職業がある。産後の女性の乳の出をよくするためのマッサージの専門家だ。四川省メディアの華西都市報によると、同省成都市では、催乳師の養成所に若い男性の生徒が出現したことで、注目が集まった。「混乱」も起きたという。



「催乳師」による１回の施術は１-２時間で、料金は３００-８００元（約５６００-１万５０００円）が一般的だ。評判のよい「催乳師」の場合、月収が「万単位（１万元＝約１８万７０００円）になる場合もあるという。



Ｌさんは今年２５歳だ。中国の「催乳師」は中医学（漢方医学）の理論にもとづくが、Ｌさんは鍼灸と中医学にもとづく按摩術をを学んだことがあり、「催乳師」に対するニーズは増えると考え、専門家になろうと志したという。



法律でも「催乳師は女性に限る」との規定はないので、養成所に入ることにしたが、申し込みの際は緊張してしまった。中国全国で男性の「催乳師」がいないというわけではなく、すでに２０-３０人程度が仕事をしているとされるが、四川省ではＬさんが初めての「男性催乳師」になる見込みだ。



受講に際しての問題は、実技の練習だった。生徒同士でマッサージを施すことになるが、「学友」はすべて女性だ。胸だけに施すマッサージではないが、上半身は裸になる。Ｌさんのクラスの受講者は７人だ。Ｌさん以外はいずれも、出産経験のある女性だが、「職業技術を学ぶため」とはいえ「困る」という声が出たのも当然だった。



養成所側はＬさん用にダミーの人形を用意したが、「よい方法とは言えない」との考えだった。話し合いをした結果、クラスの女性のうち２人がＬさんの「練習対象になる」ことに同意したという。（写真は上記記事を掲載した１７日付華西都市報の紙面キャプチャー）