Le culte de la personnalité franchit une nouvelle étape en Russie. La chaîne d'État Rossia 1 diffuse désormais chaque dimanche soir une émission consacrée à Vladimir Poutine. Un show intitulé Moscou, Kremlin, Poutine et destiné à « humaniser » le leader à travers le témoignage de ses proches. Une heure de propos glorificateurs qui vient s'ajouter aux comptes rendus quotidiens de la télévision russe sur les faits et gestes de l'intéressé.

La raison ? Une chute de la popularité de Poutine enregistrée au lendemain de l'annonce de sa réforme des retraites. Un fléchissement jugé suffisamment inquiétant par l'administration présidentielle pour mettre en place une propagande digne de l'époque de Brejnev. « Il n'aime pas seulement les enfants, il aime les gens en général », dit son porte-parole Dmitri Peskov, dont la flagornerie atteint des sommets à l'évocation des dernières vacances de son chef en Sibérie. « Là-bas, c'est la nature sauvage, il y a des ours et de toute façon si un ours aperçoit Poutine il se comportera correctement », poursuit-il.

Chef d'orchestre de l'émission : Vladimir Soloviov, un animateur bien connu des téléspectateurs, habillé de noir, obséquieux avec les puissants, mais toujours agressif avec les opposants qu'il invite parfois durant une campagne électorale à une heure tardive. Dans son nouveau programme, pas de question embarrassante. Y compris au sujet du relèvement de l'âge de la retraite. « Pourquoi prend-il une mesure aussi tranchée ? » ose-t-il. « Parce qu'il a le sens de la responsabilité vis-à-vis des générations futures », rétorque son interlocuteur.

Des collaborateurs époustouflés

Le reste ? Un flot d'images représentant Poutine en train de signer des autographes aux enfants ou de répondre à une question de l'un d'eux. « Quelles sont les qualités qui vous ont permis de réussir ? » « Tu veux que je me tresse des lauriers ? », lui répond Poutine en souriant.

Pas besoin. La nouvelle émission hebdomadaire du Kremlin s'en charge. Et rappelle combien la forme physique du président est éclatante. Il suffit de le voir parcourir huit kilomètres à flanc de montagne avec son ministre de la Défense Sergueï Choïgou. Pas un gémissement à la différence de son partenaire de marche qui s'épanche volontiers sur ses courbatures. Quant au rythme de travail de Poutine, ses collaborateurs se disent époustouflés. « Je ne comprends pas comment il fait pour endurer un tel marathon », dit l'un d'eux.

Quelle sera la réaction de l'opinion ? Trop tôt pour le dire. Outre la baisse de popularité de leur leader, les autorités devraient néanmoins s'intéresser à un autre chiffre. Un sondage qui illustre le sentiment de plus en plus favorable des Russes vis-à-vis de l'Occident. 68 % d'entre eux souhaitent désormais un rapprochement avec Washington et les capitales européennes. 42 % des sondés ont même une image positive des États-Unis contre 20 % en mai dernier. Une attitude à rebrousse-poil des gesticulations guerrières de Moscou.