【球界ここだけの話（４１１）】

球春到来が近づいている。日本球界で今年最初の行事といえば、３月２０日に開幕する高校野球の選抜甲子園。優勝候補に挙がるのは、昨年１１月の明治神宮大会を制した高松商（香川）だ。

１９９６年夏を最後に甲子園から遠ざかっていた高松商は、同大会で準決勝は大阪桐蔭（大阪）、決勝は敦賀気比（福井）を撃破。水原茂（元巨人監督）、牧野茂（元巨人コーチ）ら蒼々たるＯＢを輩出した古豪が、復活ともいえる戦い振りを見せた。

ただ、気になるのは全国的に商業高校が苦戦を強いられていることだ。わが母校の広島商もそのひとつ。２００４年夏以来、甲子園に出場できていない。銚子商（２００５年夏）、水戸商（２００８年春）、松山商（２００１年夏）、高知商（２００６年夏）、宇部商（２００７年春）など、かつては常連といわれた伝統校が、いずれも１０年近く、聖地から姿を消している。

私立校に有力選手を持っていかれる、設備が劣る、普通科高校と比べると進学が難しい…など、原因は多々あるだろうが、思わず「なるほど」とうなったのは、巨人元スカウトの言葉だった。

「就職も難しくなっているらしいよ。昔は卒業すると地元の銀行や有力企業に就職できていたけど、そういう会社も大卒を中心に採用するようになった。工業高校は技術職などで需要があるって話だよ」

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