C’est une saga XXL. A-t-on jamais vu autant d’articles élogieux, autant de livres flatteurs consacrés à un patron ? S’y plonger donne le vertige. Dans sa cellule du centre de détention de Kosuge, au nord de Tokyo, Carlos Ghosn, soupçonné de malversations financières par les autorités japonaises, se souvient-il de cette débauche de compliments ? Pour le Financial Times, il était « the boss among bosses », le boss des boss. Partout dans le monde, la presse encensait « l’icône », « l’imperator », « le héros épique », « le stratège », « la pépite » et, bien sûr, « le samouraï », après son arrivée dans l’archipel en juin 1999 quand « le french gourou » accepta la mission, jugée impossible, de redresser Nissan au bord du gouffre. « Ghosn sensei » (Maître Ghosn) y parvint pourtant, non sans avoir fermé cinq usines, licencié 21 000 salariés et mis à mal le dogme japonais de l’emploi à vie.

Vertige encore quand on réfléchit aux égards dont le PDG de l’Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, qui rejette en bloc toutes les accusations, a bénéficié. Au Japon, il est devenu le personnage d’un manga, reconnaissance suprême pour ce premier « gaijin » (étranger) à accéder à un poste aussi élevé au sein de l’establishment local. Au Brésil, qui le vit naître, Carlos Ghosn eut le privilège, le 5 août 2016, de porter la flamme olympique lors des JO de Rio, dont Nissan était l’un des principaux sponsors. Pendant une centaine de mètres, l’enfant du pays, un instant dieu du stade, a longé à petites foulées la plage de Copacabana, encouragé par des milliers de Cariocas. Idolâtrie toujours, quand du Liban, sa patrie familiale, on entendit le ministre de l’intérieur Nohad Machnouk déclarer, grandiloquent, « le soleil du Japon ne brûlera pas le phénix libanais », après l’arrestation, le 19 novembre, de son compatriote par les enquêteurs du procureur de Tokyo. Dans sa cellule, Carlos Ghosn, déjà démis de ses fonctions chez Nissan et Mitsubishi, pense-t-il aussi à ses entrevues avec Donald Trump, Vladimir Poutine et Xi Jinping, les maîtres de la planète ?

« Si vous y réfléchissez, même sa déchéance est démesurée. Une telle chute, c’est inédit »

Pour certains, derrière le visage froid de « l’hyper PDG aux yeux perçants de rapace », se cachaient également la force et la détermination d’un « cyborg ». Un homme augmenté, voilà, « Super Carlos » était un homme augmenté. Comment expliquer autrement son exceptionnelle résistance aux voyages incessants entre l’Europe et le Japon ? Un bureau à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), le siège de Renault, et un autre à Yokohama, grand port au sud de Tokyo, où Nissan installa en 2009 son nouveau quartier général dans un bâtiment « comme un voilier naviguant sur un océan de possibilités infinies », avait osé le jour de l’inauguration, Shiro Nakamura, l’un des responsables du constructeur automobile. Au total, plus de 10 000 kilomètres à parcourir dans un Gulfstream G550, la Rolls-Royce des jets privés, dont l’immatriculation N155AN, raffinement ultime, pouvait se lire « NISSAN », du nom de son propriétaire.

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