Le coup d’Etat du tridi 3 ventôse (mercredi 21 février), qui a permis à l’eurocrate inconnu Martin Selmayr de s’emparer du pouvoir au sein de la Commission - en cumulant de facto les fonctions de secrétaire général et de chef de cabinet du président (voir Libération du 23 février) - n’en finit pas de provoquer des vagues. D’une part, parce qu’il donne une image catastrophique de l’exécutif européen, comme le montre un éditorial au vitriol du quotidien eurosceptique The Telegraph qui voit dans ce « coup » la confirmation du bienfondé du Brexit, la démocratie n’étant pas le règne de l’eurocratie. D’autre part, parce qu’au fur et à mesure que la poussière retombe, il apparaît que les règles internes ont été malmenées, voire délibérément violées par Selmayr avec la complicité d’un petit groupe de comploteurs et, bien sûr, de Jean-Claude Juncker en personne.

En effet, l’actuel chef de cabinet du président de la Commission, ne pouvait pas être directement nommé secrétaire général, LE poste le plus important de l’exécutif européen, car il n’avait pas le grade requis n’étant que « directeur ». Et encore, il n’a occupé cette fonction qu’un jour, en 2014, le temps de la valider : en réalité, Selmayr n’a jamais travaillé dans les services : il a d’abord été porte-parole (2004-2009) puis chef de cabinet (2009-2014) de la commissaire Reding avant d’occuper la même fonction chez Juncker.

Il faut savoir qu’il y a plusieurs fonctions d’encadrement à la Commission. Dans l’ordre croissant : chef d’unité, directeur, conseiller principal, directeur général adjoint (DGA) et directeur général (DG). Or pour être nommé à ces différents postes, il existe une procédure très lourde: appel d’offre public, oral devant un panel de présélection, classement par un Comité consultatif des nominations (CCN), examen des compétences par un consultant extérieur (Mercuri Urval), retour devant le CCN, entretien avec le commissaire qui recrute et enfin nomination par le collège des 28 commissaires. Si la tradition veut que le président de la Commission ait une large latitude pour nommer le secrétaire général, il ne peut puiser que dans le réservoir des DGA et des DG. Donc le directeur Selmayr devait, avant d’être nommé secrétaire général, passer par le stade de secrétaire général adjoint.

Certes Selmayr a bien posé sa candidature à ce poste, fin janvier, lorsque celui-ci est devenu vacant. Mais il faut plus de 15 jours pour mener à terme la procédure de recrutement. Or, pour le coup, cela n’a pris longtemps : le 21 février, Selmayr a d’abord été nommé secrétaire général adjoint, puis, dans la foulée, le secrétaire général en fonction, le Néerlandais Alexander Italianer, a démissionné (rassurez-vous, il est nommé conseiller hors classe jusqu’à se retraite) avant d’être remplacé par Selmayr… Deux promotions en moins d’une minute, un record du monde. Le tout à la stupéfaction des commissaires qui n’ont pas été mis dans la confidence, y compris Günther Oettinger, le commissaire chargé des ressources humaines. Mais courageusement, personne n’a moufté et tout le monde a validé ce joli « golpe ».

Pour que la manœuvre réussisse, il fallait au minimum la complicité de la DG chargée des ressources humaines, la Grecque Irène Souka, ce qui semble être le cas puisqu’elle a été récompensée et encore en famille : elle-même et Dominique Ristori, DG chargé de l’énergie, son époux à la ville, ont vu leur fonction prolongée au-delà de l’âge de la retraite, toujours ce fameux 21 février… Pas mal pour une Commission censée être la gardienne des traités, c’est-à-dire du respect des règles.

N.B.: version longue de ma coulisse parue aujourd’hui. Avec quelques précisions complémentaires sur les manoeuvres de ces fonctionnaires qui ont fait main basse sur la Commission