Les circonstances de son enlèvement et de sa libération sont encore floues. Mais Jacqueline Veyrac, la propriétaire d'un hôtel cinq étoiles de Cannes enlevée en plein jour près de chez elle lundi, a été retrouvée saine et sauve, 48 heures après ce rapt spectaculaire commis en pleine ville dans un quartier passant de Nice.

L’information a été confirmée par l’ancien maire de Nice, Christian Estrosi, sur Twitter.

Madame Jacquelyne Veyrac, enlevée ce lundi à #Nice06, vient d'être retrouvée saine et sauve par la Police. — Christian Estrosi (@cestrosi) 26 octobre 2016

"On l'a retrouvée sur les collines de Nice Ouest. Elle s'est libérée et il y a un voisin qui a appelé", a indiqué dans un premier temps une source proche du dossier, sans davantage de précisions. En réalité, Jacqueline Veyrac aurait été libérée par un riverain.

"Une personne qui habite dans le secteur repère la voiture à cause d'une particularité sur l'immatriculation qui a attiré son attention", a rapporté ainsi le procureur de la République Jean-Michel Prêtre.

"Il s'approche, se demande ce que c'est que cette voiture, regarde par la fenêtre et c'est là qu'il s'aperçoit qu'il y a quelqu'un retenu et entravé dans la voiture. Il va la libérer, l'emmène chez lui et appelle la police."

Jacqueline Veyrac, 76 ans, est en bonne santé, selon une source proche du dossier. Elle a néanmoins été "prise en charge médicalement car elle a 76 ans et qu'elle a apparemment passé ces dernières 48 heures dans le véhicule" où elle a été séquestrée puis retrouvée, a précisé à l'AFP le procureur.

"Ce n'est pas le dénouement de l'affaire"

"Ce n'est pas le dénouement de l'affaire, c'est la fin de sa séquestration. Il y a quand même une enquête qui va continuer", a souligné le procureur, tout en refusant de s'exprimer sur le possible mobile des ravisseurs :

"Je ne m'exprimerai pas, il y a plusieurs pistes, un important travail de police en train d'être effectué, avec des interpellations en perspective. A ce stade, je vais être très taisant car tous les protagonistes ne sont pas encore identifiés ni interpellés, c'est quelque chose qui doit se dérouler avec méthode."

Selon RTL, deux hommes ont été interpellés en début d'après-midi, à Nice. "C'est possible qu'il y ait un lien avec cette affaire mais c'est quelque chose qui reste à déterminer", a commenté Jean-Michel Prêtre.

"Il y a des personnes interpellées. Je ne veux pas interférer dans la dynamique de cette enquête. [...] Il n’est pas évident que les exécutants soient les commanditaires."

"C'est une battante"

"On est hyper contents", a commenté peu après la nouvelle de sa libération Françoise, la patronne d'une petite brasserie où la famille Veyrac a ses habitudes près du lieu de l'enlèvement.

"C'est une battante, vous savez, mais il suffit qu'elle se débatte et qu'elle prenne un mauvais coup, c'est ça qui me faisait peur."

Mère de trois enfants et grand-mère, veuve, elle est avec son fils à la tête du Grand Hôtel de Cannes, un palace cinq étoiles sur la Croisette, et d'un restaurant gastronomique de Nice, La Réserve. Elle est dépeinte par tous ceux qui l'ont approchée comme une femme dynamique et simple. Décrite comme une famille unie, la famille Veyrac n'a jamais fait étalage de son patrimoine.

(VALERY HACHE / AFP)



"Enlèvement et séquestration en bande organisée"

L'inquiétude allait croissant depuis lundi, après l'enlèvement de la propriétaire du palace de Cannes, kidnappée en plein jour à Nice en sortant d'une pharmacie située près de chez elle. Jacqueline Veyrac ayant déjà été victime d'une tentative d'enlèvement en 2013.

Une enquête avait été ouverte pour "enlèvement et séquestration en bande organisée" et "association de malfaiteurs". Aucune piste n'était alors exclue par la police judiciaire de Nice.

Le kidnapping s'est déroulé comme dans un film. Jacqueline Veyrac sortait d'une pharmacie près de son domicile, Le Palais du Soleil, un bel immeuble dominant un square dans un quartier bourgeois et passant de Nice où la famille possède plusieurs appartements.

(VALERY HACHE / AFP)

"Quelqu'un l'avait servie, et c'est en sortant que ça s'est passé", raconte Jacques Valero, le pharmacien chez qui Jacqueline Veyrac s'était déjà réfugiée en 2013, lors de la première tentative d'enlèvement.

Jacqueline Veyrac allait monter dans sa voiture. Soudain, des individus surgissent, l'empoignent en lui cachant le visage et l'embarquent de force à bord d'un véhicule utilitaire qui démarre aussitôt.

"C'est une factrice qui a vu la scène et est entrée (dans la pharmacie), très choquée, nous dire que quelqu'un s'était fait kidnapper dans la petite rue. Mon associée a tout de suite appelé la police. D'après ce que j'ai entendu, ils étaient deux hommes cagoulés et le conducteur, pas cagoulé", rapporte le pharmacien.

"On lui avait dit de prendre un garde du corps"

En 2013, année où Jacqueline Veyrac avait fêté les 50 ans du Grand Hôtel, "ils l'avaient pratiquement mise dans le coffre mais elle avait réussi à se débattre", se souvient-il, en se rappelant encore de l'incrédulité des policiers quand il les avait prévenus.

Jacqueline Veyrac n'a pourtant jamais affiché un luxe tapageur et n'avait rien d'une mondaine. Elle est décrite par tous ceux qui l'ont approchée comme une femme simple et dynamique à l'élégance sobre, "mocassins, pantalons, du noir ou du gris" selon son pharmacien. "On ne pouvait pas soupçonner tout ce qu'elle a", dit-il en allusion au patrimoine de la famille Veyrac, notamment immobilier.

"On est plus que désolés", souffle la gérante de la petite brasserie Le Victor Hugo où la famille Veyrac a ses habitudes. "Ce sont des gens simples, adorables, gentils, pas la mafia. Et le fils aussi, c'est un amour. Ils étaient proches, toujours ensemble", dit-elle. "On lui avait dit de prendre un garde du corps", ajoute-t-elle, la voix nouée par l'émotion.

Les ravisseurs en contact avec le fils

A mesure que les heures passaient, l'affaire avait pris un tour mystérieux. Des recherches de la police technique étaient en cours mardi sur le 4x4 de Jacqueline Veyrac, abandonné par les ravisseurs. Les nombreuses caméras de surveillance de Nice étaient également mobilisées pour aider l'enquête.

Selon le quotidien "20 Minutes", citant Me Sophie Jonquet, l'avocate des Veyrac, "les ravisseurs sont entrés en contact avec Gérard (le fils) lundi en début d'après-midi". "La famille est particulièrement affectée et n'entend pas faire de déclarations à ce stade. Trop de commentaires ont déjà été faits et je ne veux pas mettre ma cliente en danger", a indiqué à l'AFP Me Jonquet, sans autre précision.

R.F.