（ＣＮＮ） 米誌ニューヨーカーで有名になった犬の漫画がある。パソコンの前に座った犬は「インターネットなら誰も犬だとは分からないよ」と仲間の犬にささやく。

だが犬には申し訳ないのだが、実際にはインターネットで犬だとばれても、誰も相手にしてくれない。なぜならウェブを支配するオタク連中は猫に夢中だから。

デジタル世界には猫があふれている。数に詳しい物理学教授のアーロン・サントスさんのブログによれば、２０１０年の時点でざっと数えただけで、インターネット上には約１３億枚の猫の写真があった。

当時に比べてインターネットのデータ量は５倍になった。つまり猫写真は６５億枚に増えている可能性がある。これは地球上の人口１人につきほぼ猫写真１枚に相当する。

キャットフード「フリスキー」のメーカー、ピュリナが、ウェブの全トラフィックのうち１５％は猫関連だと推定する理由もこれで説明がつく。

写真だけでなくビデオもある。例えば箱が大好きな日本猫「まる」の動画は２億回以上も再生された。猫ステッカーもあるし、「ＬＯＬｃａｔｓ」のようなサイトには、写真にセリフなどの文字を入れた「猫ミーム」があふれている。

猫ミームといえば何といっても、いつも不機嫌そうな顔をしたメス猫のタルダルソース、別名「グランピーキャット」が代表格だ。インターネットのスーパースター猫「ワッフルズ」や「ナラ」、それに盲目の「オスカー」と弟分の「クラウス」と一緒に、テキサス州で開かれたイベントＳＸＳＷでフリスキーのポップアップカフェに登場し、長蛇の列を作らせた。