Passer des dizaines de coups de fil, patienter des heures dans des escaliers bondés, montrer pattes blanches à des inconnus pour, enfin, accéder au Graal : avoir le privilège de payer une fortune pour la location d'un petit deux-pièces. Bienvenue dans le monde merveilleux de la location d'appartement dans la capitale !

Une demande galopante, un criant manque d'offres, c'est mécanique : les prix des locations s'affolent dans la plus grande ville de France. Selon les derniers chiffres de l'Observatoire des loyers, le loyer moyen varie du simple au double entre Paris et la province : entre 9 et 10 euros le mètre carré contre 22,80 euros hors charge en 2017.

Cette pénurie de logements — et la hausse continue des loyers qui en résulte dans les zones « tendues »-, avait poussé le gouvernement de François Hollande à vouloir « encadrer » les loyers. Ou plutôt à les plafonner.

Un encadrement suspendu en 2017

Imaginée par la loi Alur en 2014, appliquée pendant deux ans à Paris, puis suspendu en 2017 à la suite d'une décision de justice, refondue en 2018 par la loi Elan, la mesure fait son grand retour, ce lundi à Paris, pour les baux conclus à partir du 1 er juillet, et les renouvellements à venir. Un retour dans une version remodelée.

« Au départ, il s'agissait d'une mesure obligatoire qui devait s'appliquer à un peu plus de 1000 communes. La loi Elan l'a transformée en une expérimentation de cinq ans facultative », signale David Rodriguez, juriste à l'association Confédération du logement et du cadre de vie (CLCV), une association de défense des consommateurs.

Aucune ville de province n'est prête

L'entourage de Julien Denormandie, ministre du Logement, confirme, que pour l'instant, seule la capitale est prête. « L'administration a connaissance, en revanche, d'un dossier en cours de constitution de la part de Plaine Commune (NDLR : 9 communes du nord de paris dont Saint-Denis), confie le ministère.

A terme, ce sont surtout les 28 agglomérations qui comptent plus de 50 000 habitants en zone tendue qui pourraient entrer dans le dispositif. Il s'agit de toutes les villes concernées par la taxe sur les logements vacants, telles qu'Ajaccio, Bordeaux, Grenoble, Lyon, Nice… Lille espère se lancer à la fin de l'année.

«Les loyers stabilisés entre 2015 et 2017»

Encore faut-il que les collectivités concernées en fassent la demande et qu'elles prouvent que la situation est vraiment compliquée sur le front du logement. « Cela n'a pas été difficile à prouver pour Paris », glisse Ian Brossat, adjoint (PCF) au maire de Paris chargé du logement. « L'encadrement des loyers vise les loyers les plus abusifs, c'est-à-dire les petites surfaces dont le prix au mètre carré est souvent le plus élevé ».

Selon Ian Brossat, la mise en place, entre 21015 et 2017, de ce dispositif a été couronnée de succès. « Alors qu'ils avaient fortement augmenté au cours de la précédente décennie, les loyers se sont stabilisés entre 2015 et 2017 », assure Ian Brossat. Il estime que, depuis la suspension de cette mesure, en 2017, « les loyers sont repartis à la hausse ». D'autres, comme Geneviève Prandi, directrice de l'Observatoire des loyers de l'agglomération parisienne, estiment que ce n'est pas l'encadrement des loyers qui a limité la hausse ces dernières années, mais une autre mesure prise en 2012, et que les effets de l'encadrement ne concernent qu'une petite partie du parc locatif privé.

«Un marqueur politique» lors des municipales

A l'entendre, le sujet sera l'un des enjeux des élections municipales, l'an prochain. C'est peut-être son seul point d'accord avec Jean-Marc Torrollion, président de la Fédération nationale de l'immobilier (Fnaim), qui s'attend « à ce que cela devienne un marqueur politique, en vue des municipales ».

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Sauf que Jean-Marc Torrollion a une vision opposée de l'efficacité du dispositif. « En confisquant le revenu de ceux qui ont fait le choix de placer leur épargne dans l'immobilier locatif, on risque de leur envoyer un signal inverse : laissez votre appartement sur Airbnb… », estime-t-il. « Cela a un impact psychologique très négatif, renchérit Eric Allouche, directeur exécutif du réseau ERA immobilier. On ne réglera pas le problème de cette insuffisance d'offre en tapant sur les propriétaires ! »

Guide pratique «En quoi consiste l'encadrement des loyers», site Service Public.