米 アップルはスマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」の次世代機種に有機ＥＬパネルを採用する計画で、他の高性能スマホメーカーが既に取り入れている新技術で消費者を引き込みたい考えだ。

しかし問題は、有機ＥＬパネルの主要供給元であるサムスンディスプレーとＬＧディスプレー、シャープ、ジャパンディスプレイの４社は、新型アイフォーン用ディスプレーを全て生産できる能力が来年中に十分に整わないことだ。2018年も制約は続く見通しで、アップルにとって難題となる可能性があると、事情に詳しい複数の関係者が明らかにした。

有機ＥＬパネルは生産が比較的難しく、アップルは量産化に引き続き取り組んでいる 供給元の能力に左右される状況だという。サムスンは来年、有機ＥＬパネルの単独サプライヤーとなる方向を目指しているものの、歩留まりが低いため増加するアイフォーン需要を満たせるほど十分に生産できない恐れがある。

ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）７ Photographer: SeongJoon Cho/Bloomberg

こうした供給上の制約から、アップルは次世代アイフォーンの１機種だけに有機ＥＬを採用するか、採用の延期を余儀なくされる可能性もあり、そうなれば他の問題も招きかねない。

ＩＨＳマークイットのサプライチェーン・アナリスト、ダン・パンジカ氏は「アップルは既に有機ＥＬモデルに高い需要を見込んでおり、有機ＥＬパネルの供給に制約が生じることも分かっている」と指摘。アップルの厳しい品質要件と有機ＥＬパネル生産の難しさが重なって供給上の制約が生じる公算が大きいと予想した。

複数の関係者によれば、アップルはアイフォーン発売10周年に当たる来年、新型機種の少なくとも１つには有機ＥＬの表示装置を採用する計画。 凱基証券（ＫＧＩセキュリティーズ）の郭明錤アナリストは、有機ＥＬパネルの供給不足などを理由に他の新型２機種は従来の液晶表示装置（ＬＣＤ）技術を使う可能性が高いとみる。

アップルの広報担当はコメントを控えた。

シャープとジャパンディスプレイは、有機ＥＬパネルの試験手順に取り組んでいる段階にあり、18年に生産する方向にあると説明している。シャープの戴正呉社長は最近、記者団に対し、有機ＥＬディスプレーの話ばかり出ているが将来性は分からないと述べ、技術開発に取り組む必要があるものの成功できるかどうかは不明だとの認識を示した。

原題： Apple Wants OLED in iPhones, But Most Suppliers Aren’t Ready Yet（抜粋）