La première tablette tactile d'Amazon est sortie cette semaine, dans un écosystème mijoté aux petits oignons. Comme ses grandes sœurs les liseuses électroniques, la Kindle Fire lit des ebooks vendus sur Amazon.com dans un format spécifique à la gamme Kindle. La tablette lit aussi des films et des séries, que l'on peut acheter en VOD sur Amazon Instant Video, ainsi que de la musique, qu'on acquiert sur Amazon mp3 et qu'on synchronise avec la bibliothèque de son ordinateur via Amazon Cloud Drive . Quant aux applications, il suffit de les télécharger sur l'Appstore d'Amazon pour Android. Tous ces services logiciels et plateformes de contenus, déjà prêts depuis des mois et archi-rôdés, pourraient également nourrir un autre type d'appareil connecté : le smartphone. Selon un cabinet d'analyses, c'est le prochain marché visé par Amazon.

Mark Mahaney et Kevin Chang, analystes chez Citi, ont ainsi expliqué à Reuters qu'il s'agit d' «une prochaine étape logique» pour le nouveau géant du Net, qui viendrait troubler un peu plus encore la rivalité traditionnelle entre Apple et Google.

«D'après nos vérifications sur la chaîne logistique , détaille Mahaney, nous pensons que Foxconn est en train de développer le téléphone avec Amazon» . Le fabricant taïwanais se chargerait de certains composants informatiques, tandis que l'assemblage global du mobile serait confié à TMS, déjà responsable de la ligne Kindle. Mahaney croit également savoir que l'appareil utilisera des composants de Texas Instruments et de Qualcomm.

Le coût de sa production devrait avoisiner les 160 dollars (120 euros). On peut, à partir de là, tenter une première estimation du prix de vente du futur smartphone. Si, comme le pense Mahaney, «le téléphone multifonctions d'Amazon sera un appareil de milieu de gamme» et selon les investissements en terme de processeur, Techcrunch estime qu'il pourrait se vendre à «300 dollars [220 euros] ou moins» .

Mais «il est important de noter qu'Amazon n'a pas besoin de faire des bénéfices sur ses produits matériels» , ont tenu à préciser Mahaney et Chang. Selon eux, Amazon ne voit en ces appareils mobiles qu'une vitrine pour leurs services numériques, un vecteur pour les abonnements aux services payants qu'ils proposent par ailleurs. Le smartphone pourrait ainsi être à peine plus cher que son coût de fabrication -- comme la Kindle Fire, vendue 199 dollars. Citi prédit une sortie pour le quatrième trimestre 2012.

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