L'affluenza ai luoghi di culto crolla soprattutto tra i giovanissimi e le ragazze, ma anche tra le donne

Papa Francesco vanta una popolarità senza precedenti tra i giovani, ma provate a chiedere a un sedicenne se va a messa. Riceverete, è probabile, un’occhiata a metà fra il perplesso e il disgustato.

In realtà quella che sembra una tradizione inattaccabile è ormai una reliquia del passato. Anche in un paese cattolico come l’Italia.

I dati Istat sulla frequenza dei luoghi di culto mostrano che sta cambiando il modo in cui le persone vivono la religione – o almeno il modo tradizionale di viverla. La costante, negli ultimi anni, è solo una: l’abbandono.

Quanti sono coloro che non frequentano mai un luogo di culto, e dove vivono? Nel 2010 le regione in cui più persone dichiarano di non farlo mai sono al centro-nord: Emilia-Romagna e Toscana circa alla pari, con la Liguria subito dopo. È invece al sud dove prevale la tradizione con Puglia, Molise, Campania e Sicilia.

Eppure fra andare tutti i giorni e non andare mai ci sono molte sfumature. Una delle consuetudini più comuni è – o era – la “messa della domenica”, che vent’anni fa frequentavano in molti. Oggi però non è più così.

Se da un lato aumenta molto il numero di persone che non partecipa mai a funzioni religiose, dall’altro diminuiscono coloro che lo fanno proprio una volta a settimana. Che la domenica si faccia altro, dunque?

Due tendenze che, anche se con intensità diversa, sono presenti in tutte le regioni: qui nord, centro o sud fa poca differenza.

Un cambiamento che però non è uguale per chiunque: tutt’altro. Il vero crollo è fra i giovanissimi, e soprattutto fra le ragazze. Queste ultime erano fra chi frequentava di più i luoghi di culto, e di gran lunga: ma dal 1995 al 2010 le 6-13enni che frequentano la “messa della domenica” calano del 25%. Una diminuzione ancora più accentuata dai 14 ai 17 anni, dove arriva al 40%.

Non solo ragazze, ma anche donne: la partecipazione settimanale crolla anche chi ha meno di 60 anni mentre, in maniera speculare, crescono i saltuari. Qualche volta l’anno, forse poco più per qualche matrimonio o battesimo: ma ci sono pochi dubbi che l’abitudine stia sparendo, e sparendo in fretta.

Resiste, quasi solo fra gli anziani, un piccolo gruppo che frequenta luoghi di culto tutti i giorni – in lento ma costante calo dovuto soprattutto a motivi demografici.

E se questa è la direzione chissà quanto ne resterà, allora, anche solo dieci o vent’anni nel futuro.