La chercheuse canadienne a été récompensée, mardi à Stockholm, avec Gérard Mourou et Arthur Ashkin pour ses travaux sur la physique des lasers et leurs applications.

À Stockholm, le prix Nobel de physique 2018 a été remis en fin de matinée à l'Américain Arthur Ashkin (96 ans, à gauche), au Français Gérard Mourou (74 ans, au centre) et à la Canadienne Donna Strickland (59 ans, à droite).

Elle est la troisième femme qui, dans toute l'histoire des Nobel, s'est vu décerner un prix de physique. Après Marie Curie en 1903, et Maria Goeppert-Mayer en 1963, Donna Strickland rejoint donc une bien courte liste. Dans les autres catégories scientifiques, la situation n'est guère plus brillante: 18 femmes (dont Marie Curie à deux reprises) ont reçu des Nobel scientifiques, soit… 3 % à peine des lauréats.

«Nous devons célébrer les femmes physiciennes, parce que nous sommes là, et espérons qu'avec le temps les choses s'accéléreront. Je suis honorée d'être l'une de ces femmes», a déclaré la physicienne professeure associée à l'université de Waterloo (Canada). Elle était l'étudiante de Gérard Mourou lorsque ont été menés les travaux qui leur valent aujourd'hui le Nobel. «Espérons que cet exemple pourra ouvrir des horizons à des jeunes femmes qui hésitent ou n'ont même pas pensé à la possibilité d'une carrière scientifique…», commente Nadine Halberstadt, physicienne à l'université de Toulouse