Le candidat à la primaire de la droite Bruno Le Maire s'est expliqué dans une vidéo postée sur Facebook et Twitter mercredi 26 octobre, au sujet de la montre qui lui a été offerte par l'émir du Qatar lors de son passage à Paris, en 2009.

Dans sa vidéo, le candidat qui était alors ministre de l'Agriculture explique vouloir "apporter des éclaircissements" sur une polémique née des révélations de Christian Chesnot et Georges Malbrunot dans leur livre "Nos très chers émirs". Les deux journalistes y racontent que Bruno Le Maire a reçu de l'émir "une montre Patek Philippe d'une valeur de 85.000 euros".

"Cette montre m'a été offerte à l'issue d'une visite de l'émir du Qatar à Paris [...], j'accompagnais l'émir du Qatar à la demande du Premier ministre et du président de la République", raconte donc Bruno le Maire, parlant d'un "cadeau, une montre d'une grande valeur".

"J'ai jugé que je ne pouvais pas renvoyer cette montre au Qatar, cela serait perçu comme un affront diplomatique", poursuit Bruno Le Maire :

"Mais j'ai jugé évidemment qu'il était impossible de garder une montre d'une telle valeur pour moi parce que ça serait me mettre sous influence d'un Etat étranger."

Dans un coffre du ministère

Qu'est donc devenue la montre ? "Je l'ai mise dans le coffre du ministère. Je pense qu'elle doit y être encore", explique Bruno Le Maire dans la vidéo. "Nous ne sommes pas allés vérifier si elle y était encore", déclaraient les deux journalistes sur RMC mardi.

Selon France Info, qui a retrouvé la trace de cette montre sertie de diamants, elle a bien été remise au mobilier national en octobre 2009, comme le prévoit une circulaire de mai 2007 sur les cadeaux protocolaires faits aux membres du gouvernement ou à leurs conjoints. Ces cadeaux "de valeur ou qui présentent un intérêt artistique, culturel, scientifique ou historique" doivent être enregistrés par le service du mobilier national. Ils sont ensuite remis au service à l'issue des fonctions du ministre ou "immédiatement si le ministre ne souhaite pas en disposer".

A. R.