In vielen Ländern Asiens und Afrikas ist das Hepatitis-E-Virus mit den Genotypen 1 und 2 endemisch. Gründe sind unzureichende Trinkwasser- und Lebensmittelhygiene. Auch eine Mensch-zu-Mensch-Übertragung scheint dann möglich. In westlichen Industriestaaten findet die Übertragung vor allem über tierische Lebensmittel, wie unzureichend gegartes Wild­- oder Schweinefleisch und daraus hergestellten Produkten statt – eben das besagte Mett. Eine Mensch-zu-Mensch-Übertragung von in Deutschland erworbenen HEV-3-Infektionen erachtet das RKI als extrem unwahrscheinlich. Von den 2016 gemeldeten Infektion wurden 84 Prozent in Deutschland erworben, die übrigen waren reiseassoziiert.