Picture of a part of the new Galeries Lafayette department store on the Champs Elysees in Paris taken on March 26, 2019. (Photo by ERIC PIERMONT / AFP)

Quoiqu’on pense des Champs-Elysées, c’est quand même un lieu drôlement résilient. Cassée et incendiée pendant plusieurs samedis de suite sur toutes les télés du monde, l’avenue tient le coup. Les dirigeants du groupe Galeries Lafayette qui y ouvraient aujourd’hui, pour la première fois depuis des lustres, un nouveau magasin parisien, ont peut-être été saisis d’un doute lorsqu’ils ont vu les images de l’incendie du Fouquet’s ou, dans un autre genre, les trottoirs déserts grâce au zèle du préfet Lallement. Mais ce jeudi matin, la foule attend là, avec une bonne heure d’avance, l’ouverture des grilles.

Anaïs, la trentaine, est une fan du magasin historique du boulevard Haussmann, «ma maison». Elle n’habite pas loin mais ne viendrait, par exemple, «jamais au cinéma ici». Elle préfère le Pathé-Levallois. Les Galeries, estime-t-elle, «ça manquait grave ici». En y réfléchissant un peu, elle trouve «très symbolique» que cette ouverture intervienne après les violences.

Balustrades

Très symbolique aussi la composition du groupe qui piétine. Des touristes, comme ces trois «au pair» danoises qui ont vu l’ouverture annoncée sur Instagram. Des jeunes de banlieue comme ces trois grands gars à casquette. Des retraités, des bourgeoises des beaux quartiers de l’Ouest parisien. Des Chinois, des Russes, des salariés qui travaillent dans le coin. Bref, les Champs.

Midi sonne. Anne Hidalgo coupe le ruban, garde un morceau selon l’usage, on entre sans trop de bousculades tandis que, massé le long des balustrades du premier étage, le personnel applaudit bruyamment les clients. On avait déjà vu ça lors de l’inauguration de Costco dans la zone d’activité de Courtaboeuf (Essonne) où les chalands avaient l’air ravis qu’on les applaudisse mais se jetaient quand même sur les chariots pour les remplir fissa.

Médusés

Rien de ce genre ici. Les gens sont médusés. «C’est super beau…», «ah, putain, putain…» , «Oh my God», «so beautiful…» Il faut reconnaître que le décor, signé de l’architecte danois Bjarke Ingels, en jette. La première heure, c’est net, le public est en visite. Les sacs exposés sur des livres d’art, les chaussures en majesté seules sur une étagère, les lunettes déployées dans une sorte de mur sculpture, l’effet musée joue à plein et, dans un premier temps, les caisses tournent peu. Quoique pas longtemps.

Anthony a une déclaration à faire : «J’ai travaillé pendant sept ans au Virgin Megastore et c’est vraiment beau ce qu’ils ont fait là. C’est émouvant et ça fait du bien dans ce contexte.» Matthieu Lamarre, chargé de la presse pour la mairie de Paris, en a une autre : «Ce sont des emplois qui sont créés ici, des emplois pour la petite classe moyenne.» Tout compte.