Editorial du « Monde ». La gauche en général, les socialistes en particulier, a connu dans le passé de rudes défaites. L’on songe au score humiliant (tout juste 5 %) obtenu par Gaston Defferre à l’élection présidentielle de 1969. A la déroute des législatives de 1993, où le groupe socialiste fut réduit à une cinquantaine de députés. Au 21 avril 2002, quand Lionel Jospin fut devancé par Jean-Marie Le Pen au premier tour de la présidentielle.

Au train où vont les choses, on risque fort d’assister, au printemps 2017, à un spectacle plus calamiteux encore, qui verrait se cumuler ces trois scénarios : un candidat socialiste écarté du second tour avec moins de 10 % des voix et une gauche laminée aux législatives qui suivront.

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Après d’autres dans ces colonnes, il y a trois jours, Jacques Attali sonnait le tocsin en rappelant une évidence : la gauche a toujours perdu lorsqu’elle a été désunie. Et il invitait François Hollande, Jean-Luc Mélenchon et Emmanuel Macron à en tirer les conséquences, c’est-à-dire à décider, ensemble, d’organiser une primaire de toutes les gauches. L’ancien conseiller de François Mitterrand parle d’or. A ceci près qu’il n’a aucune chance d’être entendu par les acteurs de ce suicide collectif annoncé. Au moment où la droite vient de faire la démonstration de sa capacité à surmonter ses déchirements narcissiques ou idéologiques, la gauche paraît déterminée à faire la démonstration inverse.

Entre panique et psychodrame

Déjà, six candidats déclarés se disputent un capital pourtant bien maigre – 35 % tout au plus du corps électoral lors de tous les scrutins récents. Les deux trotskistes, Philippe Poutou et Nathalie Arthaud, seront rituellement de la partie. Jean-Luc Mélenchon est en passe d’achever son OPA, commencée il y a cinq ans, sur la gauche radicale et ce qui reste du communisme. En joueur de flûte talentueux, Emmanuel Macron s’emploie à faire émerger un improbable progressisme. L’écologie réduite aux acquêts présente Yannick Jadot, et Sylvia Pinel entend porter haut les couleurs du radicalisme de gauche.

Tous les partis sont mortels. Les radicaux et les communistes, longtemps incontournables, ont pratiquement disparu du paysage

Quant aux socialistes, ils sont partagés entre panique et psychodrame. Alors que s’ouvre la période de dépôt des candidatures à la primaire annoncée pour désigner leur candidat, ils paraissent condamnés à une pathétique bataille de chiffonniers. Le premier responsable est François Hollande, qui n’a pas su donner un sens à son quinquennat, incarner avec autorité sa fonction et s’imposer comme le candidat légitime de son camp. Plus longtemps il entretiendra le flou sur ses intentions, plus il sèmera la confusion. Manuel Valls n’est pas en reste : un jour, le premier ministre invite sans ménagement le chef de l’Etat à passer la main et se pose en quasi-candidat ; le lendemain, il proteste de son respect de la prééminence présidentielle. Quant à l’ancien ministre Arnaud Montebourg, entré en lice depuis des semaines, son plaidoyer pour faire de cette consultation « une arme de construction massive » cache mal sa crainte qu’elle devienne un processus de destruction mutuelle.

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Tous les partis sont mortels. Les radicaux et les communistes, longtemps incontournables, ont pratiquement disparu du paysage. Avant de suivre le même chemin, les socialistes prendront-ils le temps de s’interroger sur leur responsabilité démocratique : celle d’offrir aux Français une force de proposition sérieuse et collective, plutôt que de laisser la droite et l’extrême droite se disputer l’avenir du pays ? Plus le temps passe, plus on en doute.

Le Monde