Kurz vor dem G-20-Gipfel diskutieren viele Amerikaner nicht über internationale Politik, sondern über den mentalen Zustand ihres Präsidenten. Dessen Außenpolitik ist dabei fast genauso unvorhersehbar wie seine Twitter-Attacken.

Donald Trump startete die Woche des G-20-Gipfels wie gewohnt: auf Twitter. „Heute morgen spreche ich mit Deutschland und Frankreich“, kündigte er an. Gemeint waren Telefongespräche mit Bundeskanzlerin Angela Merkel und Präsident Emmanuel Macron. „Vielleicht sollten Sie vorher deren Namen herausfinden“, antwortete ein User und spiegelte damit die momentane Stimmung vieler Amerikaner wider. Die bewegt sich bei einigen zwischen Ungläubigkeit und Entsetzen. Denn in den Vereinigten Staaten spricht man dieser Tage vor allem über die aus dem Ruder laufenden Attacken des Präsidenten auf Journalisten.

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Jüngster Höhepunkt: Trump teilte ein – freilich nicht von ihm selbst erstelltes – Video, das ihn vor Jahren beim gestellten Verprügeln eines Mannes zeigt. Das Gesicht des Mannes wurde nachträglich per Grafik durch das CNN-Logo ersetzt. Einige Beobachter stellen jetzt Trumps mentalen Zustand und seine Regierungsfähigkeit in Frage. So schrieb etwa Norm Eisen, früher amerikanischer Botschafter in Tschechien, ebenfalls auf Twitter: „Dieser Tweet ist ein Beleg für einen psychischen Niedergang.“ Trump selbst verteidigte sein Verhalten kürzlich als neue, moderne Form präsidialen Verhaltens. Mit dieser Auseinandersetzung im Rücken geht er nun also abermals auf eine wichtige Auslandsreise – und niemand kann voraussagen, wie er das Land dieses Mal repräsentieren wird.

Die Reaktionen auf Trumps letzte Reise in den Nahen Osten und nach Europa waren dabei keineswegs nur negativ. Manche Beobachter lobten die harte Position des Präsidenten etwa zum deutschen Außenhandel – die Form, in der sie vorgetragen wurde, galt einigen gar als nützliche Provokation. Nile Gardiner von der „Heritage Foundation“, einem konservativen Think Tank in Washington, schrieb: „Trump wird in Europa wohl nie geliebt werden, er bekommt aber zunehmend Anerkennung dafür, dass er es ernst meint mit der aggressiven Durchsetzung amerikanischer Interessen.“

Klimaschutz als Zankapfel

Diese Linie des „America First“ macht Konflikte beim G-20-Gipfel wahrscheinlich, insbesondere beim Klimaschutz und in der Handelspolitik, die Kanzlerin Merkel zu zentralen Themen des Treffens erklärt hat. Berichte über möglicherweise geplante amerikanische Importzölle heizten die Debatte in den vergangenen Tagen wieder an. Und auch beim Klimaschutz scheint eine Konfrontation unvermeidlich. Als Trump das Pariser Abkommen aufkündigte, stellte er eine Reihe unbewiesener Behauptungen auf, etwa, dass die eingegangenen Verpflichtungen in den nächsten 30 Jahren 6,5 Millionen amerikanische Jobs gekostet hätten – eine Zahl aus einer Studie, die als widerlegt gilt.

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So muss sich die internationale Gemeinschaft auf einen Partner einstellen, der seine Position mit Hilfe nicht belegter Behauptungen durchsetzen will, gleichzeitig aber nicht besonders offen für Korrekturen ist. Auch in den Vereinigten Staaten wird wahrgenommen, wie die Europäer eher ihr Bündnis bekräftigen, statt sich auf den neuen Mann im Weißen Haus zu verlassen. Merkels Ankündigung, sie werde nicht warten, bis auch der Letzte vom wissenschaftlichen Beweis des Klimawandels zu überzeugen sei, wurde breit zitiert – die deutsche Kanzlerin befinde sich im Vorfeld des Gipfels auf Kollisionskurs, schrieb die „New York Times“.

„America First“, Trumps Slogan seit seiner Amtseinführung, ist als allgemeine politische Orientierungsmarke in den Vereinigten Staaten dabei weder neu noch unbeliebt. Im vergangenen Jahr waren 57 Prozent der Amerikaner laut dem Pew Research Center der Ansicht, das Land solle sich zuerst um die eigenen Angelegenheiten und dann um internationale Fragen kümmern. 37 Prozent fanden, Amerika sollte anderen Ländern bei ihren Problemen „helfen“. Unterdessen machen sich viele Menschen durchaus Sorgen um Trumps Außenwirkung – oder um das, was seine Präsidentschaft für die Außenwirkung des Landes bedeutet. Vor Kurzem fand Pew heraus, dass das Ansehen der Vereinigten Staaten in der Welt weiter gesunken ist: Trump selbst werde international als „arrogant“ und „gefährlich“ wahrgenommen. Die Meinungsforscher fragten Menschen aus 37 Ländern – und im Mittel hatten nur 22 Prozent der Befragten Vertrauen in Trumps Außenpolitik. Zum Vergleich: über Wladimir Putin sagten 27 Prozent, sie hätten Vertrauen in seine Fähigkeit, in der internationalen Politik die richtigen Entscheidungen zu treffen, bei Angela Merkel waren es 42 Prozent. Auch die Popularitätswerte des Landes brechen unter Trump ein: Als Barack Obamas zweite Amtszeit endete, schätzten 64 Prozent der Befragten die Vereinigten Staaten insgesamt eher positiv ein. Dieser Wert ist nun auf 49 Prozent gefallen.

Russland soll es in Syrien richten

Die Berichterstattung im Vorfeld des G-20-Gipfels konzentriert sich indessen besonders auf Trumps geplantes Treffen mit Russlands Präsident Wladimir Putin. Die amerikanischen Medien spekulieren seit Tagen über mögliche Signale in Sachen Wahlbeeinflussungs-Affäre. Auch, wenn nichts inhaltlich Neues erwartet wird, fragen sich viele, ob einer von beiden auf die Vorwürfe gegen die Russen anspielen könnte. Daneben überschatten die anderen Streitpunkte das Treffen, besonders die Situation in Syrien und die Sanktionen gegen Russland wegen des Ukraine-Konflikts. Worüber genau Putin und Trump sprechen werden, ist noch nicht bekannt. CNN berichtet, Trump selbst wolle ausführlich über Syrien und die Ukraine reden. Gary Cohn, Wirtschaftsberater im Weißen Haus, sagte auf Nachfrage von Journalisten, der konkrete Ablauf stehe noch nicht fest.

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Kurz vor dem Treffen kommen von amerikanischer Seite unterschiedliche Signale. So kündigte Außenminister Rex Tillerson offenbar an, dass man sich in Syrien auf die Bekämpfung der IS-Terroristen konzentrieren wolle; die Zukunft von Präsident Bashar al-Assad aber sei keine amerikanische, sondern eine russische Angelegenheit. Russland könne entscheiden, was mit Assad geschehen solle, sagte Tillerson laut einem Bericht des Magazins „Foreign Policy“ zu UN-Generalsekretär António Guterres. Russland die Führung bei der Frage nach der Zukunft Assads zu überlassen, wäre eine Kehrtwende. Fred Hof, früher Syrien-Berater des Außenministeriums, sagte dem Magazin, die Politik der jetzigen Regierung sei verwirrend und es gebe keine kohärente Strategie. „Dass das dazu führt, dass hier verschiedene Stimmen verschiedene Positionen artikulieren, überrascht mich nicht“, so Hof.

Trump besucht Polen

Tillerson, der in seinem Ministerium gerade massiv Personal abbaut und dafür in der Kritik steht, könnte mit seiner Ankündigung den Wünschen von Donald Trump entsprechen wollen. Der Präsident hatte angekündigt, eine „bessere Beziehung“ mit Russland aufzubauen. Noch vor dem Treffen mit Putin reist Trump indessen nach Polen und trifft dort auch mit Vertretern der baltischen Staaten zusammen – die wünschen sich von den Vereinigten Staaten vor allem ein starkes Signal gegen russische Machtansprüche und ein erneutes Bekenntnis zur Nato. Für Donald Trump sind das alles keine Widersprüche. Er sieht sich schließlich als „Dealmaker“ nach allen Seiten.

UN-Botschafterin Nikki Haley machte sich indessen in der vergangenen Woche daran, die Unberechenbarkeit von Trumps Außenpolitik als absichtsvolle neue Linie Amerikas zu verkaufen. Im außenpolitischen Ausschuss des Repräsentantenhauses berichtete sie, dass Diplomaten anderer Länder sich in letzter Zeit häufig über die neue Unvorhersehbarkeit amerikanischer Außenpolitik beschwerten. Im Hinblick auf die anderen Nationen sagte Haley: „Das vorherrschende Gefühl ist, dass wir nicht mehr berechenbar sind. Sie wissen nicht genau, was wir als nächstes tun werden. Das hat sie wachsamer gemacht, sie wollen an unserer Seite sein und nicht plötzlich auf die falsche Seite geraten.“ Diese Unberechenbarkeit sei gut und bringe Amerika Vorteile in Verhandlungen, so Haley.

Statt Verlässlichkeit und Stabilität für die Partner gebe es nun also eine „Doktrin des diplomatischen Chaos“, urteilte das Magazin „Foreign Policy“. Wie sich das auf dem G-20-Gipfel bemerkbar machen wird, liegt jetzt bei Donald Trump.