Welche Rolle die USA beim Angriff auf die jemenitische Hafenstadt Hudaida spielen Mit dem umstrittenen Angriff der Saudi-Allianz auf die Hafenstadt Hudaida gerät auch die Rolle der USA ins Visier. Eine direkte Beteiligung an dem Einsatz dementiert das Pentagon. Passiv aber ist Riads wichtigster Alliierter im Jemen-Krieg nicht.

Truppen, die die Exilregierung von Abedrabbu Mansur unterstützen, in einem Vorort von Hudaida. Die Militärallianz, die von den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudiarabien angeführt wird, hatte seit langem einen Vorstoss auf die Hafenstadt geplant. (Bild: Najeeb Almahboobi / EPA)

Welche Rolle spielen die USA bei der international umstrittenen Militäroffensive auf die jemenitische Hafenstadt Hudaida? Seit zwei Tagen ist eine von Saudiarabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten angeführte Allianz dabei, den strategisch wichtigen Hafen am Roten Meer von den Huthi-Rebellen zurückzuerobern. Der Vorstoss war lange erwartet worden, geht es doch darum, die mit Iran verbündeten Aufständischen weiter ins jemenitische Hinterland zu drängen und ihre zentrale Versorgungslinie zu kappen, über die laut saudischen Angaben auch Waffen an die Huthi gelangen.

Weil über Hudaida allerdings in erster Linie Lebensmittel und Treibstoff von Bord gehen, hatten Hilfsorganisationen inständig vor den humanitären Folgen eines Angriffs gewarnt. Auch die Amerikaner hatten gegenüber ihren arabischen Verbündeten Bedenken geäussert.

Logistische und geheimdienstliche Hilfe

Dass Washington den Kampf gegen die Huthi-Miliz indes grundsätzlich mit logistischer und geheimdienstlicher Hilfe unterstützt, ist kein Geheimnis. So werden zum einen die Kampfflugzeuge der saudischen und emiratischen Luftwaffe von den Amerikanern betankt. Zum anderen versorgen westliche Geheimdienste die Militärkoalition schon seit Beginn des Jemen-Krieges vor drei Jahren mit wichtigen Informationen. Ein Sprecher des Pentagons, Adrian Galloway, bestätigte dies noch einmal am Donnerstag. Zugleich beteuerte er, dass sich die Vereinigten Staaten an keiner Anti-Huthi-Operation direkt beteiligten. Amerikanische Militäroperationen in Jemen fänden ausschliesslich im Rahmen des Kampfes gegen die Terrorgruppen Islamischer Staat und al-Kaida auf der Arabischen Halbinsel statt.

Ungewiss ist, ob das so bleiben muss. Laut einem Bericht des «Wall Street Journal» hatten die Emirate zunächst noch auf ein Einverständnis der Amerikaner gewartet, um in Hudaida loszuschlagen. Nachdem dann aber am Wochenende emiratische Truppen vor Hudaida unter Beschuss geraten seien, habe die Koalition ihre Angriffspläne beschleunigt. Washington habe daraufhin seine Vorbehalte aufgegeben und den Verbündeten «blinkend gelbes Licht» gegeben, sprich: den Angriff mit Einschränkung gebilligt. Wie das «Journal» ebenfalls berichtete, überlegt die Administration Trump mittlerweile, sich aktiver in Jemen einzumischen, um die «Dynamik» des Krieges zu ändern. Dabei gehe es darum, die Huthi als verlängerten Arm Irans und somit den Einfluss der Iraner in der Region insgesamt zu schwächen. Eine vorsichtigere Interpretation des Jemen-Konfliktes, wonach die Verbindung zwischen den Huthi und Iran erst im Verlauf des Krieges gewachsen ist, scheint in Washington nicht mehr salonfähig zu sein.

Eine Hinterlassenschaft von Obama

Dass die USA überhaupt eine militärische Rolle in dem hochkomplizierten Konflikt spielen, ist freilich nicht Trump, sondern dessen Vorgänger Barack Obama zu verdanken. Um Saudiarabien nach dem Atomabkommen mit Iran vor drei Jahren zu besänftigen, beschloss Obama 2015 die saudische Luftwaffe für ihren Militäreinsatz in Jemen zu unterstützen. Die Vereinbarung mit dem Erzfeind Iran hatte das Königreich stark verunsichert. Um Riad nicht noch weiter in den Arm zu fallen, enthielten sich die Amerikaner jeglicher Kritik am abenteuerlichen Krieg in Jemen und schlugen juristische Warnungen, die USA könnten sich möglicher Verbrechen mitschuldig machen, in den Wind. Zugleich war es Obama, der Rüstungsverkäufe in Milliardenhöhe an die Saudi genehmigte, um die brüchige Achse zwischen Washington und Riad zu festigen – eine Tradition, der Trump nur allzu gerne folgte.

Hatte die scheidende Obama-Regierung noch einige Waffenverkäufe gestoppt, als die Zahlen ziviler Opfer in Jemen in die Höhe schossen, kümmerte sich Trump nach seinem Amtsantritt rasch um «Wiedergutmachung» und lieferte den Saudi bald wieder solche Präzisionswaffen, wie sie laut Angaben von Menschenrechtsorganisationen auch bei der Bombardierung ziviler Ziele in dem Bürgerkriegsland zum Einsatz kamen.

Blutbad unvermeidlich

Unterdessen sind die Truppen der Anti-Huthi-Allianz nach Angaben der Exilregierung von Abedrabbu Mansur Hadi weiter auf Hudaida vorgerückt. Wie ein Sprecher der Regierung mitteilte, haben die Einheiten am Donnerstag den Bezirk Duraihami etwa zwanzig Kilometer südlich der Hafenstadt eingenommen. Die Wiedereinsetzung des geschassten prosaudischen Präsidenten Hadi ist nur ein Ziel der überaus bunt gemischten Anti-Huthi-Koalition. Ein vernichtender Sieg gegen die Aufständischen, die den Hafen bereits 2013 eroberten und mit Zöllen auf die importierten Waren eine wichtige Einnahmequelle generierten, ist ein weiteres. Angesichts der Schlüsselfunktion des Hafens haben die Huthi erbitterten Widerstand angekündigt. Ob die Rebellenmiliz, der Menschenrechtler schwere Verbrechen vorwerfen, alle Fluchtwilligen aus der Stadt lässt, mag bezweifelt werden. Ein Blutbad scheint unvermeidlich. So dürfte sich die ohnehin düstere Opferbilanz in Jemen – über 10 000 Tote, über 8 Millionen Hungernde – bald weiter verschlimmern.