Chicago Fire probeerde vorige week Michael de Leeuw (29) over te nemen van FC Groningen, maar de noorderlingen wezen een bod van de Amerikaanse MLS-club van de hand. Dat bevestigt algemeen directeur Hans Nijland tegenover FOX Sports.

"Ze hebben in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Ajax (1-2 verlies, red.) geprobeerd Michael weg te halen", aldus Nijland. "Maar we hebben die aanbieding afgewezen. Voor ons was die onbespreekbaar." De hoogte van de geboden som is niet bekend.

"Geen club in Nederland kan zich permitteren om te zeggen 'voor geen enkel bod mag die of die speler vertrekken' maar ik denk te weten wat ongeveer de bandbreedte is van wat zij kunnen besteden", zegt Nijland. "We hebben namelijk eerder zaken met Chicago gedaan omtrent Johan Kappelhof. Het is een uitermate correcte club, maar het heeft gewoon geen zin. Wat ons betreft is het definitief van de baan. Misschien moet ik oppassen met het woordje 'definitief', maar volgens mijn inschatting is het niet realistisch."

De Leeuw heeft een aflopend contract bij Groningen en was eerder dicht bij een overgang naar China. Die was bijna helemaal rond, maar het ontbreken van een bankgarantie zette een definitieve streep door de transfer. Dit tot grote teleurstelling destijds van de aanvaller. Nijland verzekert dat daar nu geen sprake van is. "Michael is een professional en een fijne vent. Hij zei: 'Als de clubs eruit komen, zie ik wel verder'. Zover kwam het niet en dan heeft het geen zin om daarvan wakker te blijven liggen. Mijn vader zei altijd: 'Aan een dood paard moet je niet trekken, dat moet je begraven'."

In Europa zijn de meeste transferwindows gesloten, maar Amerikaanse clubs kunnen tot 11 mei nog spelers halen omdat het voetbalseizoen in de MLS loopt van maart tot november. (FOX Sports)