Do outro lado do Atlântico, onde foram jocosamente apelidados de “Manel e Joaquim”, aprenderam a cantar no modo sertanejo que ainda hoje os caracteriza, com muitos gritos de “tira o pé do chão” e a repetição dos próprios nomes no meio das músicas — “Ricardo & Henrique e você” –, e gravaram o primeiro álbum. “Chegámos a disco de platina, vendemos mais de 60 mil. Vimos a Xuxa, o Lenine, os Raimundos, o Gabriel o Pensador e o Alexandre Pires.”

Durante alguns anos, deram uma série de concertos, apareceram na televisão e receberam um salário mensal pago por Ediberto Lima. Depois, a lua de mel acabou e acabaram por afastar-se do produtor, em litígio: “Fomos feitos para durar três anos, não mais do que isso. Enganaram-se, ainda cá andamos. De uma coisa temos a certeza: toda a gente sabe quem é o Ricardo & Henrique! Abrimos Luan Santana no Coliseu do Porto. É milionário, tem um jato privado, disse-nos que se estivéssemos no Brasil éramos um fenómeno. Porque é que não somos aqui? Porque não conhecemos as pessoas certas”.

Não será bem assim: com cerca de 3 mil seguidores na página oficial de Facebook e 839 subscritores no YouTube, a dupla, que chegou a parar entre 2006 e 2010 e tem sete álbuns editados, incluindo um best of e outro ao vivo, no Tivoli, nunca alcançou um sucesso viral — e tem noção disso.

Em novembro fazem 18 anos de carreira. E as frustrações vão-se acumulando, desabafam ao Observador. A culpa não é deles, muito menos da sua música, mas invariavelmente do establishment, feito de lobbies, compadrios e likes e visualizações comprados nas redes sociais: “Sei que 200 euros podem dar direito a 500 mil views. Olha, estás a ver aquela música ‘A seita tem um radar, que apanha tudo no ar, na seita não há papão, tudo tem explicação’? Essa música tem uma mensagem subliminar, é mesmo assim que funciona a música em Portugal, é uma seita”.

Não passam nas rádios nacionais? É porque não conhecem ninguém influente nem têm dinheiro para pagar a entrada: “Se o Diogo Piçarra, os Amor Electro e os HMB passam… à Ana Bacalhau ninguém chama pimba. Por que será?”

Nunca foram convidados a participar na banda sonora de uma telenovela? Preconceito puro: “Temos um tema que é idêntico ao do Salvador Sobral, o “Lua”. Porque é que nunca houve uma música de Ricardo & Henrique numa novela?! São sempre os mesmos a aparecer, há muitos lobbies, muitas cunhas. Nós, porque somos Ricardo & Henrique, somos pimba. Mas se nos chamássemos RH já não éramos! Estamos a pensar seriamente em mudar para RH”, escandaliza-se Ricardo.

Henrique confirma: estão mesmo. E muito por culpa de uma novela, atualmente a passar em horário nobre, que tem um casal homossexual com os seus nomes: “No ‘Amor Maior’, da SIC, há uma dupla gay em que eles se chamam Ricardo e Henrique! Estão a aproveitar-se do nosso nome e da nossa marca! Alguma vez viste personagens de novela com um site? Pois, eles têm! Não tem nada a ver com homofobia, só não é justo que se aproveitem assim”, desabafa Ricardo, sentado na parte traseira da carrinha Mercedes que os transportou, a eles e à banda que os acompanha na estrada, até Tabuado, Marco de Canaveses, onde daí a umas horas vão atuar nas festas em honra de Santo António. “Ainda agora fomos tocar aos Estados Unidos, a Newark, e toda a gente pensava que éramos gays!”, acrescenta Henrique.