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Il y a cent ans exactement, le 5 octobre 1916, l'Empire russe achevait la construction de la Grande Route de Sibérie. En ce jour, un nouveau pont au-dessus du fleuve Amour fut ouvert à la circulation et franchi par le premier train, marquant le début du transport ferroviaire direct de passagers de Saint-Pétersbourg à Vladivostok. « Je me réjouis sincèrement de la construction de ce dernier maillon de la Grande Route de Sibérie, car je suis convaincu qu'à compter de ce jour, le développement rapide et glorieux de la région d'Amour, cher à mon cœur, est assuré », écrivit à l'occasion le tsar Nicolas II. Cette « proximité de cœur » dont parlait Nicolas II dans son télégramme n'était pas une formule de complaisance. Un quart de siècle plus tôt, c'est précisément lui, encore tsarévitch à l’époque, qui avait fait exécuter l’ordre de son père, l’empereur Alexandre III : « J’ordonne que l’on procède dès à présent à la construction d’une voie de chemin de fer ininterrompue à travers toute la Sibérie, dans l’objectif de relier les abondants dons de la nature des régions sibériennes au réseau des communications ferroviaires internes… Je vous charge du lancement du chantier à Vladivostok … de la Grande Route du rail de Sibérie. » Et, le 19 mai 1891, sous les salves de salut de tous les navires présents dans la rade de Vladivostok, Nicolas avait « daigné charger personnellement de la terre dans une benne préparée à cette occasion et l’apporter sur la voie du chemin de fer en construction ».

Le Courrier de Russie