Ancien vice-président (EELV) de la région Pays-de-la-Loire, en charge de l'éducation et de l'apprentissage, Matthieu Orphelin était devenu porte-parole de la fondation Nicolas Hulot en 2013. Dans la foulée de la COP 21, en janvier 2016, ce docteur en énergétique de l'Ecole des Mines a pris la tête de la direction économie circulaire et déchets de l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie).

En septembre 2011, il publiait une tribune sur "le Plus" pour donner ses raisons de voter Martine Aubry à la primaire du PS. Il explique aujourd'hui à "l'Obs" son choix de soutenir Emmanuel Macron en vue de la présidentielle, au lendemain du ralliement de François de Rugy et François Bayrou. Et vante notamment son "virage" écologiste.

Pourquoi Bayrou joue la carte Macron

Pourquoi avez-vous décidé de rallier Emmanuel Macron ?

Pour moi, il est le seul qui peut porter l’écologie au second tour de la présidentielle. Un second tour Fillon contre LePen serait un cauchemar. Emmanuel Macron a mis de bonnes premières mesures écologistes sur la table, il peut encore aller plus loin. Mais il a entamé un vrai virage. Il propose un Grenelle de l’alimentation, idée portée par Nicolas Hulot. Il a pris l’engagement fort de 50% de bio dans la restauration collective dans le public et le privé (il est le seul à l’étendre au public et au privé).

En cinq ans, cela permettra de transformer profondément l’agriculture. Et puis, autre revendication portée par la Fondation Nicolas Hulot, il propose la séparation des activités de conseil et de vente des pesticides dès le début du mandat.

Quand il était secrétaire général adjoint de l’Elysée ou ministre de l’Economie, sur le diesel, le gaz de schiste etc., Emmanuel Macron n’était pas du tout écolo…

Il y a effectivement un vrai virage. Il a, sur les sujets écolos, une ambition nouvelle, tant mieux ! Les campagnes électorales sont faites pour prendre des engagements et les tenir une fois élu. Emmanuel Macron a dit à propos de Notre-Dame-des-Landes qu’il était hostile à une évacuation par la force, qu’il était ouvert à réexaminer une solution alternative.

Pour vous, il est plus écolo que Benoît Hamon ou Jean-Luc Mélenchon ?

Non, mais pour moi, l’important c’est que quelqu’un porte l’écologie au second tour. Comme l’a dit Nicolas [Hulot], tant mieux qu’il y ait un concours positif sur ces sujets. Après, je ne crois pas au revenu universel tel que le défend Hamon, j’aurais préféré qu’on l’expérimente dans quelques endroits avant de le généraliser.

Et je ne pense pas que Mélenchon soit le mieux placé pour rassembler, je le trouve trop clivant. Mais je reconnais que sur l’économie de la mer par exemple, il a la vision la plus aboutie. Ce n’est pas encore fini. L’écologie peut être encore plus présente. Je me réjouis que Nicolas [Hulot] discute encore avec tous ces candidats et les pousse à encore plus d’écologie.

Parlez-vous au nom de Nicolas Hulot ? Va-t-il lui aussi rejoindre Emmanuel Macron ?

Je ne parle pas pour lui, même s’il est parfaitement au courant de ma démarche. Aujourd’hui, il n’est pas dans cette logique. Nicolas continue à porter la voix de la société civile avec d’autres ONG. Il continue à dialoguer avec Hamon, Macron, Mélenchon, et Yannick [Jadot] même si je ne crois pas qu’il sera candidat encore très longtemps. Il fait en sorte qu’il y ait encore plus d’écologie dans la campagne.

A part l’écologie, y a-t-il d’autres thèmes qui vous ont poussé à rejoindre Emmanuel Macron ?

L’Europe évidemment, comme Dany Cohn-Bendit. L’éducation, l’accueil des réfugiés. Et sa volonté de rassembler. Comme le dit souvent Nicolas, "construire des ponts plutôt que creuser des fossés".

Emmanuel Macron réinvente la vie politique, sort de la logique des partis que j’ai vue fonctionner et qui m’a poussé à partir. Je ne suis ni fan ni d’accord sur tout, mais il est l’espoir pour 2017. On n’a pas le droit de perdre cinq ans sur l’écologie.

Propos recueillis par Cécile Amar