Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

La Maison olympique du Canada, située à Montréal, ouvrira finalement ses portes au public ce printemps. Radio-Canada a appris que la firme GSM Project a obtenu l'appel d'offres pour réaliser le « musée interactif » promis depuis 2015. Le concept a été entièrement revu depuis la démission de Marcel Aubut.

Un texte de Julie Marceau

Depuis son lancement, il y a plus de deux ans, le mystère a plané sur les millions de dollars de fonds publics investis dans la Maison olympique. Mis à part l’existence de bureaux accueillant une cinquantaine d’employés et les rumeurs d’une « salle de réunion à 3 millions de dollars », aucune information n'a été publiée officiellement sur le projet.

À la suite de plusieurs demandes d’accès à l’information, le Comité olympique canadien (COC) a accepté de nous ouvrir ses portes pour nous parler du projet en cours.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ La construction du nouveau projet de la Maison olympique est actuellement en cours au 500 René-Lévesque Ouest. Ici l'une des trois salles que pourront voir les futurs visiteurs. Photo : Radio-Canada / Julie Marceau

Si l’on peut déjà voir le petit chantier qui s’active au rez-de-chaussée du 500 Boulevard René-Lévesque Ouest, le vrai travail s’effectue quelques rues plus loin, dans les bureaux de GSM Project.

La firme montréalaise se spécialise dans le design et la production d’expositions. L'entreprise a notamment réalisé le Sommet de Place Ville Marie et le Temple de la renommée des Canadiens de Montréal.

Un projet entièrement revu

GSM Project a revu en profondeur, ces derniers mois, le projet d’exposition de la Maison olympique.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Nicolas St-Cyr, directeur de création chez GSM Project avec François Gosselin, dessinateur technique. Photo : Radio-Canada / Julie Marceau

Le projet de GSM Project s’inspire du plan initial de 2015, mais il offre une expérience immersive plus sophistiquée dans l’univers des Jeux olympiques.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ L'expérience olympique selon le projet initial en 2015 vue du hall d'entrée. Photo : Ville de Montréal, avril 2015

L’exposition est répartie en trois « zones ». L’une sera installée dans le hall d’entrée du bâtiment. Cette portion de l’exposition a été réduite en superficie par rapport au premier projet pour permettre aux employés de mieux circuler (de nombreux fonctionnaires travaillent dans l’édifice). On y racontera le parcours de plus de 150 athlètes canadiens de façon « éducative ».

Un contenu vidéo est disponible pour cet article Une rigueur olympique

Une deuxième zone, bordée par les immenses fenêtres du bâtiment sur le boulevard René-Lévesque, offrira une expérience plus « interactive », permettant notamment de « rencontrer virtuellement » les athlètes canadiens.

Un « théâtre multimédia » pour revivre les JO

Enfin, la troisième zone, la fameuse « salle de réunion Lausanne » qui devait à l'origine être utilisée pour des rencontres protocolaires, devient un « théâtre multimédia » à la fine pointe de la technologie. L'espace offrira aux visiteurs une immersion complète dans les moments forts des derniers Jeux olympiques.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Salle Lausanne selon les premiers plans de 2015. Photo : Ville de Montréal, avril 2015

« Ce n’est pas une salle de réunion, c'est vraiment un amphithéâtre. Les gens qui vont venir vont y vivre une expérience extraordinaire », assure Éric Myles, responsable du bureau de Montréal et directeur Sport au Comité olympique canadien (COC).

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Rosie MacLennan mène la délégation canadienne lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Rio. Photo : Getty Images / Clive Brunskill

Revivre les JO sur écrans géants

« On a tout un scénario qui reprend le moment de l'arrivée dans le stade pour les athlètes, par exemple », décrit le directeur de création chez GSM Project, Nicolas Saint-Cyr.

« On fait revivre aux visiteurs ce moment d'angoisse, de préparatifs aux Jeux […] On montre aussi les moments de tensions, de défaites, les blessures, jusqu'à la victoire et aux fameux moments de gloire », résume-t-il.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Justine Dufour-Lapointe après avoir remporté la médaille d'or en bosses (ski acrobatique) aux Jeux olympiques de Sotchi. Photo : Getty Images / Mike Ehrmann

Les visiteurs revivront ainsi, par exemple, le fameux but de Sidney Crosby aux Jeux olympiques de Vancouver, en 2010, ou la médaille d’or de Justine Dufour-Lapointe aux JO de Sotchi, en 2014.

Tourner la page sur l’affaire Aubut

Le Trifluvien Éric Myles, qui travaille sur le projet de la Maison olympique depuis 2014, confie que « l’affaire Aubut » a été une période très difficile, autant sur le plan professionnel que sur le plan personnel.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Marcel Aubut, ancien président du Comité olympique canadien Photo : La Presse canadienne / Peter Mccabe

« Ça a été dur, dur pour plusieurs […] Ce sont des événements qui sont difficiles, qui interpellent les gens personnellement, mais moi, je peux dire qu'on se relève plus fort comme organisation aujourd'hui. »

Après le scandale d’allégations de harcèlement sexuel qui a mené à la démission de l’ancien président du COC, Marcel Aubut, puis la médiatisation de dépassements de coûts pour la salle Lausanne et l’échec d’un premier appel d’offres non concluant pour concevoir le « musée interactif », l’équipe a songé à tout abandonner.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Eric Myles, directeur aux sports et responsable du bureau de Montréal au Comité olympique canadien (COC) Photo : Radio-Canada

« On s'est posé la question, est-ce qu'on le livre, ce projet-là? Suite à tous les changements qu'on a eus, autant dans notre gouvernance, dans le leadership, en 2015, et rapidement la question à la réponse, ça a été : oui, on le fait! » raconte Éric Myles.

Des documents obtenus récemment en vertu de la Loi sur l’accès à l’information, confirment que les partenaires publics ont accepté au printemps 2017 de reporter la date de fin du projet en réitérant leur pleine confiance à l’équipe actuelle.

Le COC a dû revoir toute sa gouvernance en 2015, y compris l’équipe de gestion du projet […] Cette situation n’a pas été provoquée par un manque de volonté […] Le COC démontre beaucoup de rigueur et de sérieux dans sa démarche [concernant la Maison olympique]. Agence de développement économique du Canada, mai 2017

Le budget toujours estimé à 12 millions

Si les coûts de la « salle Lausanne » ont augmenté en cours de route, « le budget total de 12 millions de dollars sera respecté », assure le directeur des communications du Comité olympique canadien, Photi Sotiropoulos.

Quelque 8,5 millions de dollars proviennent de fonds publics qui ont déjà été en grande partie octroyés.

« À la fin du projet, lorsque le traitement des informations financières sera complété, le COC fournira à ses partenaires gouvernementaux, tel que convenu aux ententes, les informations détaillées, en toute transparence », ajoute M. Sotiropoulos.

Financement de la Maison olympique Gouvernement du Québec : 3,5 millions de dollars

Gouvernement du Canada : 3 millions de dollars

Ville de Montréal : 2 millions de dollars

Contributions privées et commandites : 3,5 millions de dollars Total : 12 millions de dollars

Une exposition pour former la relève?

Sans fixer de date précise, le Comité olympique canadien promet que l’ouverture aura lieu au printemps 2018.

« C’est vraiment une expérience interactive qu'on fait vivre aux jeunes qui vont venir avec leurs parents. Ils vont pouvoir expérimenter, skier virtuellement avec un Mikaël Kingsbury, par exemple. Un enfant va peut-être sortir de cette exposition en se disant : "Moi, c'est ce que j'ai le goût d'essayer!" », affirme Éric Myles.