AGENCE QMI | Pour la première fois en 10 ans, une équipe de reportage a pénétré à l’intérieur de l’aérogare fantôme à Mirabel.

Le reportage de J.E. présente des images inédites de ce qui a jadis été un grand rêve international sous l’œil de James Cherry, le grand patron d’Aéroports de Montréal. Mirabel accueillera-t-il un jour des passagers de nouveau?

«Non, jamais. En terme de vocation aviation, c’est terminé», répond le patron.

«C’est beau parce que ce n’est pas trop usé, mais en fait, ça ne répond pas aux normes du bâtiment», admet-il dans une entrevue ponctuée de déclarations franches et sans détour.

«En plus, les murs et plafonds sont pleins d’amiante», en vogue dans les années 1970.

Le bâtiment d’un million de pieds carrés est aujourd’hui vide, désert, presque lugubre. L’équipe de J.E. est entrée par la seule porte qui n’est pas encore barricadée.

VOYAGE DANS LE TEMPS

Les prises de vue du reportage donnent l’impression que le temps s’y est arrêté. Tout est figé, immobilisé. On penserait faire un étrange voyage dans le temps. Le reportage de J.E. permet de voir pour la première fois la gare inachevée qui devait lier l’aérogare à la ville.

«Quand je me promène ici, le premier mot dans ma tête, c’est le gaspillage.» C’est comme ça que James Cherry décrit cet investissement de 500 millions $.

«Il y a plusieurs erreurs fondamentales qu’ils ont commises dans la conception, dans la livraison et la gestion de cet aéroport, dès le début.

«En terme d’activités passagères, c’est un échec phénoménal,» ajoute-t-il.

Que faire maintenant de cet immeuble, grand comme dix entrepôts?

Aéroports de Montréal (ADM) a songé à le transformer en musée, en salle de foire, en école, en plateau de cinéma, en parc d’attractions, en centre logistique de cargo.

TRANSFORMÉ EN MAGASINS OU DÉMOLI

Dernier espoir: des Européens veulent y construire des magasins, des outlets de luxe, mais rien n’est certain, et il faudra bientôt prendre une décision. Car ça coûte cher à entretenir: c’est 4 à 5 millions $ par année.

Si rien n’aboutit, ADM songera sérieusement à démolir l'aérogare.

«On ne peut pas continuer de mettre l’argent dans ce bâtiment… on commence à perdre patience,» explique M. Cherry.

Pourtant, tout n’est pas complètement noir. L’aérogare ne servira plus des passagers, mais Mirabel est aujourd’hui devenu un pôle de l’aéronautique, avec plus de 7000 employés qui travaillent pour des entreprises comme Bombardier et Pratt & Whitney.

C’est plus de travailleurs qu’à l’époque de l’aérogare. Et les employés sont mieux payés. Le terrain sous le bâtiment, quant à lui, fait saliver les investisseurs.

Le reportage est diffusé à l’émission J.E. ce soir à 19 h sur TVA.