淡い緑色が印象的なペリドット。かんらん石のうち、宝石として扱われるものがこう呼ばれます。

その輝きから「太陽の宝石」とも称されるペリドットは、夏の盛りである８月の誕生石にぴったり。

でも実は、ヨーロッパの多くの地域で、もともとは「９月の誕生石」として扱われていたのだとか。

さらに、古くはトパーズと混同（？）されていた、という話も……。

何かと複雑な、ペリドットにまつわる物語をご紹介します！



いにしえの時代から、人間との関わりが深いペリドット



現在、一般的に言われる「誕生石」とは、２０世紀初頭にアメリカ宝石商組合が提唱したもの。

その基になっているのは、「旧約聖書」に登場する、大祭司の胸当てに使われた１２種類の宝石です。

それらの宝石が何だったのかは諸説あるようですが、ペリドットが使われていたのは確実だと言われています。

人間とペリドットの歴史は古く、古代エジプトのプトレマイオス２世は、ペリドットで王妃の像を作らせたとか。

古代ローマの博物学者プリニウスも、その著書でペリドットを紹介しています。

とある言い伝えによると、当時ペリドットの一大産地だったのは紅海にある「蛇の島」。

大切な産地を守るために、「嫉妬深い番人が島を見張っている」「島に近づく者は処刑される」などの伝説も生まれたのだそうです。



トパーズ？ はたまたエメラルド？



ペリドットには「クリソライト」という別名もあり、これは「黄金の石」という意味を指すのだとか。

ややこしいのは、古代の文献に登場する「クリソライト」は、今日でいうトパーズを指している例が多いということです。

逆に「トパーズ」は、現在のペリドットを指しているのだそう。

中世ヨーロッパでは、ペリドットが緑色であることから「エメラルド」として記録されることもあったとか……。

鉱物的な知識がまだ発達していなかった時代のお話です。



夜になると姿を現す？ 邪悪なものを追い払う？



昔、ペリドットは「日が暮れると、その輝きによって姿を現す」と考えられていました。

宝石の採集に充実する人びとは、夜のうちにその場所を覚えておき、翌朝すぐに拾いに行ったのだといわれます。

その類まれな輝きから、ペリドットには「夜の恐怖を祓う力がある」とされました。

また、「魔法を解き、邪悪なものを退散させる力がある」とも考えられていました。

こうしたペリドットの力は、黄金と組み合わせることで、より効果を発揮するのだそう。

中世の魔術師たちは、ペリドットをあしらった金の指輪をはめ、特別な儀式に臨んだといわれます。

現代の私たちも、ペリドットとゴールドのアクセサリーを身につければ、幸運を呼び込むことができるかもしれませんね！

参考：ジョージ・フレデリック・クンツ（鏡リュウジ監訳）「図説 宝石と鉱物の文化誌 伝説・迷信・象徴」（原書房）

塚田眞弘（松原聰監修）「天然石と宝石の図鑑」（日本実業出版社）

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