シアトルに本拠を置くPicoBrew社はこのほど、ビールの自家醸造キット「Pico」を発表した。

あらかじめパッケージ化された原材料を使って、ビールづくりを完全自動で行ってくれるので、失敗することはほとんどない、とPicoBrew社は言う。さらに、PicoにはWi-Fi接続機能が備わっているので、世界各地から好みのレシピをダウンロードできる。

PicoBrew社の創設者でもあるビル・ミッチェル最高経営責任者（CEO）は「CES 2016」でWIREDの取材に応じ、「これはビールのアプリストアです」と説明した。

ミッチェルCEOによると、このプロジェクトの目的は、人々にもっと手軽にビールの醸造を楽しんでもらうだけではない。世界各地にある地ビール醸造所が、近くに住んでいない人に対してもビールを試飲してもらえるようにすることにあるのだという。例えば、ポートランドを訪ねておいしいインディア・ペールエール（IPA）を飲んだなら、家に戻ってオンラインでそのレシピと原材料を注文して、自分で醸造できるのだ。

PicoBrew社のストアには、近くはカナダから遠くはペルーまで、100以上のクラフトビール醸造所がそれぞれの自慢のレシピを提供している。顧客はこのストアで、5リットルの樽ビールをつくるのに必要な原材料セットを注文できる。

アプリストア。

苦さ、アルコール度数、甘みを変更して、それぞれの好みにより近いビールもつくれる。「フリースタイル」パックを使って、ユーザーがオリジナルビールをつくることも可能で、完成したビールをオンラインで共有して注文を受けることもできる。

醸造プロセスはシンプルだ。原材料を正しく加え、いくつかのボタンを押して、あとは待つだけ。この工程は約2時間で終わるが、その後の発酵は、ライトビールならば2日間、コクの深い「ベルギービール」ならば2週間かかるという。

醸造したあとの手入れも簡単だ。部品はすべて食洗機で洗える。醸造後には、毎回蒸気で自動洗浄が実行される。

Picoは、「Kickstarter」で2015年12月に140万ドル以上の資金調達に成功。資金提供者には2016年4月にキットが出荷されることになっている。そのキットは599ドルだが、最終的な小売価格は999ドルになる予定だ。

Picoは、地ビール醸造所向けに設計された、より大型で2,000ドルする「Zymatic」の後続機だ。「われわれは世界の人々が気軽にビールを醸造できるようにしたいのです」と、ミッチェルCEOは語っている。