Die deutsche Stadt, die nicht mehr will Cottbus möchte keine weiteren Asylbewerber aufnehmen. Seit Syrer bei Übergriffen Messer zückten, ist die Stimmung vergiftet. Ein Besuch.

Flüchtlinge auf dem Weg in die Cottbusser Innenstadt. (Frank Rothe / Visum)

Manchmal verbirgt sich hinter wenigen Silben Beamtendeutsch schon die halbe Geschichte. Zum Beispiel im Begriff «negative Wohnsitzauflage». Das bedeutet: Eine Stadt will jemanden rausschmeissen. Früher hätte man von Verbannung gesprochen. Heute gibt es den Rechtsstaat, der seine scharfen Instrumente behutsam einsetzt, besonders, wenn es um Minderheiten geht. Trotzdem hat die Stadt Cottbus im ostdeutschen Bundesland Brandenburg nun die «negative Wohnsitzauflage» gegen einen 15-jährigen Syrer und seinen Vater verhängt: Die beiden sollen wegziehen.

Eine für Deutschland ungewöhnlich harte Massnahme, die aber nicht ohne Vorwarnung kam. Zuvor gab es eine sogenannte Gefährderansprache, weil der junge Syrer mehrfach straffällig geworden war. Polizisten fragten seinen Vater: «Wollen Sie in Cottbus wohnen bleiben?» Mitte Januar bedrohte der Jugendliche dann ein Ehepaar, das ein Café betreten wollte, und zückte dabei angeblich ein Messer. Ein Passant griff ein, die Sache ging glimpflich aus. Der Sprecher der Stadt Cottbus beschreibt die Begebenheit dennoch als den Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.

Brandenburg verhängt einen «Zuzugsstopp»

Gewalttaten von Asylbewerbern haben die Cottbuser verängstigt. Kürzlich ging ein 16-jähriger Syrer mit einem Messer auf einen gleichaltrigen Deutschen los. Gegen einen anderen Syrer läuft ein Mordprozess. Ihm wird vorgeworfen, eine Rentnerin in ihrem Haus in Cottbus getötet und beraubt zu haben. Der Ausländeranteil in der Stadt ist in drei Jahren von etwa 4,5 auf 8,5 Prozent gestiegen. Von den 100 000 Einwohnern sind rund 4300 Flüchtlinge. Cottbus hat kaum das Geld, um sie zu versorgen. Wegen der Gewalttaten und der desolaten Haushaltlage hat das Land Brandenburg nun einen «Zuzugsstopp» für die Stadt verhängt. Aus den sogenannten Erstaufnahmeeinrichtungen werden keine Asylbewerber mehr nach Cottbus verteilt. Der Zuzugsstopp gilt bis jetzt nur für eine Handvoll Städte.

Blick auf eine Häuserzeile in der Altstadt. (REUTERS/Axel Schmidt)

«Jeder, der nicht kommt, hilft uns. Die sozialen Systeme sind ausgereizt. Unsere Schulen und Kitas sind proppenvoll», sagt der Stadtsprecher Jan Glossmann. Während des Gesprächs klingelt sein Telefon im Minutentakt. Alle wichtigen Medien in Deutschland berichten über die Lage in Cottbus, es gibt Anfragen von osteuropäischen Fernsehsendern und Live-Übertragungen aus der Stadtmitte. Das Interesse ist deshalb so gross, weil hier auf kleinem Raum viele Probleme der Asylkrise zusammenkommen: verunsicherte Bürger hier, Fremdenhasser dort, einzelne kriminelle Migranten und ausufernde Kosten. Cottbus hat 240 Millionen Euro Schulden und ist bei anerkannten Flüchtlingen beliebt, weil die Mieten günstiger sind als in der ähnlich grossen Landeshauptstadt Potsdam. Nun hat das Land Brandenburg auf die angespannte Lage reagiert und mehr Polizisten nach Cottbus geschickt. Zudem sollen 30 bis 40 zusätzliche Sozialarbeiter aus Landesmitteln finanziert werden.

Wo kommt das Geld her?

«Wenn das Land Sozialarbeiter für Cottbus bezahlt, denken die Leute: Auf einmal ist Geld da. Wieso war das vorher nicht da, als es um unsere Interessen ging?», sagt Peggy Kompalla. Sie ist Lokalredakteurin bei der «Lausitzer Rundschau» – jung, grosse Brille, Kurzhaarschnitt. Sie will verhindern, dass Cottbus nun als Problemstadt etikettiert wird, erzählt vom schönen Puschkin-Park und lobt den Verein «Opferperspektive», der gegen rechtsextreme Gewalt eintritt. Tatsächlich ist Cottbus nicht das depressive Ostkaff, das man erwarten könnte, wenn man die 130 Kilometer von Berlin anreist; durch ödes Hinterland mit schlechtem Mobilfunkempfang. Die Stadthalle empfängt Touristen mit einer Infotheke, ihr gegenüber essen sorgenfrei dreinblickende Rentner in der «Wunderbar» zu Mittag. Typisch ostdeutsch sind hier nur die niedrigen Preise. Der gemütliche Wochenmarkt und die beiden blitzblanken Mercedes-Dienstwagen vor dem Rathaus erinnern eher an eine propere westdeutsche Kleinstadt.

Trotzdem begreifen sich hier viele als Zukurzgekommene. Besonders ein Widerspruch plage die Menschen, erzählt Peggy Kompalla: In den grossen Medien hörten sie, dass es Deutschland so gut gehe wie nie, aber davon komme in der Region wenig an. Die bürgerliche Mittelschicht fehle, zahlreiche Cottbuser arbeiteten im Niedriglohnsektor. Als die Mauer weg war, seien viele ambitionierte Menschen nach Westdeutschland gezogen und nie zurückgekehrt. Cottbus fiel zeitweise unter die 100 000-Einwohner-Grenze, ab der sich deutsche Kommunen als Grossstadt bezeichnen dürfen. Der Zuzug von Flüchtlingen kam da eigentlich nicht ungelegen.

Die Konfliktlinien verwischen

Die Verantwortlichen ignorierten, dass die Menschen in Ostdeutschland historisch bedingt skeptischer gegenüber Zuwanderung sind. Nach der Wende folgte dort auf die extreme Geschlossenheit der Gesellschaft die extreme Offenheit. Viele Ostdeutsche fühlten sich bald fremd im eigenen Land, und manche begannen, jene wenigen zu hassen, die tatsächlich fremd waren. Die Ausländerfeindlichkeit stieg, Rechtsextreme bekamen Zulauf.

In Cottbus lebten etwa 200 gewaltbereite Rechtsextremisten, sagt die Lokalredakteurin Kompalla. Früher war die Konfliktlinie in der Stadt klar. Auf der einen Seite standen die Rechtsradikalen, auf der anderen alle Anständigen. Der soziale Friede war durch prügelnde Skinheads und Neonazis bedroht. Probleme mit gewaltbereiten Ausländern hatte man keine, weil es kaum welche gab. Heute ist die Konfliktlinie verwischt. «Die Abneigung gegen Geflüchtete ist in der Mitte der Gesellschaft angekommen. Die Leute fühlen sich überrollt», sagt Kompalla. Sie spricht nicht von «Flüchtlingen», sondern von «Geflüchteten». Den ersten Begriff lehnt sie ab. Er ist ihr zu wertend. Dennoch sagt sie: «So langsam kommen uns in der Redaktion die Gewissheiten abhanden. Hat Merkel damals die richtige Entscheidung getroffen?»

«Der war immer auf Stress aus»

Im Sommer gab es erste Berichte über Asylbewerber, die mit jungen Cottbusern aneinandergerieten. Mehrere Syrer verletzten die Teilnehmer eines Junggesellenabschieds mit Messern. In der Silvesternacht gingen mutmasslich Rechtsradikale auf eine Gruppe Afghanen los. Im Januar nun gab es mehrere Übergriffe von Syrern auf Deutsche, alle vor oder im Einkaufszentrum Blechen Carré.

Die Tramhaltestelle davor ist ein beliebter Jugendtreffpunkt. Mitte Januar kam es dort zu einem Streit zwischen einem 16-jährigen Syrer und einem gleichaltrigen Deutschen. Der Syrer drückte den Deutschen gegen das Tram, stach mit einem Messer auf ihn ein und verletzte ihn im Gesicht.

Der Eingang zum Einkaufszentrum Blechen Carré, davor eine Tramhaltestelle. (Bild: REUTERS/Axel Schmidt)

Lukas steht mit zwei Freunden wenige Meter vom Tatort entfernt. Der Jugendliche ging mit dem Syrer in eine Klasse und sagt: «Der spricht wenig Deutsch, hat vor niemandem Angst und war immer auf Stress aus.» Mit seinem schmächtigen Körper, der von den modisch-engen Klamotten nicht kaschiert wird, hätte Lukas in einer körperlichen Auseinandersetzung vermutlich keine guten Karten. Als die Bahn einrollt, wirken er und seine Freunde erleichtert, dass sie nicht länger über das leidige Thema reden müssen. An der Haltestelle ist es ruhig an diesem Tag. Deutsche und Migranten warten in getrennten Gruppen auf die nächste Verbindung. Wer die jungen Asylbewerber auf den Angriff anspricht, erhält ebenfalls eindeutige Antworten. Ammar, zum Beispiel, kommt auch aus Syrien und hat den Messerstecher offenbar gut gekannt, nach der Tat habe er ihm aber die Freundschaft gekündigt. «Das war dumm, die haben viel kaputtgemacht», sagt er in holprigem Deutsch. Nun werde er dauernd von fremden Menschen angesprochen, ob er ein Messer in der Tasche habe, dabei sei sein einziger ständiger Begleiter ein iPhone mit zersplittertem Display.

Keiner spricht gut über die Asylbewerber

Auf den Strassen von Cottbus begegnen einem deutlich weniger Ausländer als in westdeutschen Grossstädten. Wenn man Migranten sieht, sind es oft junge Männergruppen aus Nahost oder Afrika. Sie schlendern durch das Blechen Carré, das mit seinen 85 Geschäften, generösen Glasfronten und langen Passagen einen Hauch von Urbanität nach Cottbus bringt. Im Untergeschoss liegt ein «Mäc Geiz», der so abgerissen aussieht, wie er heisst. Daneben versorgt eine Billigbäckerei Rentner mit Kaffee und Kuchen. Auf mehreren Fernsehbildschirmen läuft Eigenwerbung in Endlosschleife. Zehn Brötchen kosten hier 2 Euro 19. Nicht weit entfernt sitzen Chantal und Alina, die beide die achte Klasse besuchen. Alina, Nasen-Piercing und Schalk im Blick, hat ihre Haare unter einer Wollmütze verborgen. Trotzdem hat sie Haarspray in der Tasche, «zur Selbstverteidigung, falls was passiert». Beide Mädchen erzählen, dass sie abends nicht mehr alleine rausgehen. «Früher waren wir immer unterwegs und die ganze Nacht draussen, aber das wird nie mehr so sein, solange die hier sind», sagt Chantal. Den Zuzugsstopp findet sie gut, ihre Familie sehe das auch so. Nur die Mutter sei anderer Meinung: «Die sagt immer, dass wir die alle abschieben sollten.»

Wohnüberbauung in Cottbus. Bild: Axel Schmidt)

Man kann in dem Einkaufszentrum Dutzende Menschen ansprechen, wohlwollend über Asylbewerber äussert sich niemand. Zwei junge Mütter stehen an der Kindereisenbahn, auf der ihr Nachwuchs herumtollt, die eine spricht laut in ihr Smartphone, die andere sagt, dass sie abends nicht mehr alleine rausgehe, und reagiert auf Nachfragen unwirsch. Im Café «Sternenbäck» will niemand reden, auch die Angestellten schweigen. Hier hat ein Syrer ein Cottbuser Ehepaar mit einem Messer bedroht. Eine Etage höher liegt eine zweite Filiale des Cafés, und dort sagt die Bedienung doch etwas. Sie sei im Urlaub gewesen, als die Sache mit dem Syrer passiert ist. «Abgehakt ist das Thema nicht. Wie soll man sich hier noch sicher fühlen?»

Ein Verein für die Wut der Alteingesessenen

Diese Frage gibt dem Verein «Zukunft Heimat» Auftrieb. Gegründet wurde er 2015, als in dem winzigen Lausitzer Dorf Zützen in der Nähe von Cottbus 100 Asylbewerber untergebracht werden sollten. «Zukunft Heimat» machte mobil dagegen – ohne Erfolg. Die Neuen kamen, und die Wut der Alteingesessenen blieb. «Mir war damals klar: Ich muss vom Sofa runter, damit mein Land mein Land bleibt», sagt der Vereinsgründer Hans-Christoph Berndt. Er arbeitet als Arzt am Charité-Krankenhaus in Berlin. Dort gab es eine Flugblattaktion, die ihn des Rassismus bezichtigte. Auf der Facebook-Seite von «Zukunft Heimat» steht ein Aufruf, gemeinsam zu «Pegida» nach Dresden zu fahren.

Berndt hat zwei Unterstützer zum Gespräch mitgebracht. Sie sollen die Lage in Cottbus schildern. «Sobald es dunkel wird, traut sich keiner mehr auf die Strasse. Die Leute verbarrikadieren sich», sagt eine seiner Mitstreiterinnen. Das klingt ziemlich schrill. Hans-Christoph Berndt räumt ein, dass in Cottbus durchaus Menschen im Dunkeln auf die Strasse gingen. Er versucht, die Lage anders auf den Punkt zu bringen: «Viele hier fühlen sich jetzt schlechter als damals in der DDR, weil uns die Identität genommen wird.» Der Vereinsgründer sieht die Zuwanderung der vergangenen Jahre als Angriff auf die europäischen Nationalstaaten. Zur jüngsten Demonstration von «Zukunft Heimat» in Cottbus sollen etwa 1500 Menschen erschienen sein. Unter ihnen waren nach Informationen des Norddeutschen Rundfunks Rechtsradikale, aber auch viele Bürger ohne extremistischen Hintergrund.

Im Westen herrschte einmal die Gewissheit, dass rechte Bündnisse besonders dort Zulauf haben, wo kaum Ausländer leben. Man dachte, sobald mehr Menschen aus anderen Ländern kämen, würde sich die Skepsis im gemeinsamen Alltag von selbst auflösen. In Cottbus scheint es genau andersrum zu sein.