L'acteur Gérard Depardieu dans le film "Mammuth" de Gustave Kervern et Benoît Delépine. © Ad Vitam

La polémique entre Gérard Depardieu et le gouvernement a pris un nouveau tour, dimanche 16 décembre, avec la publication d'une lettre de l'acteur dans Le Journal du dimanche s'adressant à Jean-Marc Ayrault.

"Minable, vous avez dit "minable" ? Comme c'est minable !", commence la missive, reprenant les termes du premier ministre qui avait qualifié de la sorte le départ de Gérard Depardieu pour la ville de Néchin en Belgique, pour des raisons essentiellement fiscales (la ville est connue pour abriter de riches expatriés).

Gérard Depardieu, s'estimant "injurié" après les nombreuses critiques dont il a fait l'objet, réplique à Jean-Marc Ayrault en annonçant : "je vous rends mon passeport et ma Sécurité sociale dont je ne me suis jamais servi. Nous n'avons plus la même patrie, je suis un vrai Européen, un citoyen du monde, comme mon père me l'a toujours inculqué".

"Je ne demande pas à être approuvé, je pourrais au moins être respecté ! Tous ceux qui ont quitté la France n'ont pas été injuriés comme je le suis", continue l'acteur dans sa lettre. Il rappelle avoir "toujours payé (ses) taxes et impôts" et commencé à travailler en France "à 14 ans comme imprimeur, comme manutentionnaire puis comme artiste dramatique".

"Je pars après avoir payé en 2012 85 % d'impôt sur mes revenus. (...) Qui êtes-vous pour me juger ainsi, je vous le demande Monsieur Ayrault, premier ministre de Monsieur Hollande, je vous le demande, qui êtes-vous ? Je n'ai jamais tué personne, je ne pense pas avoir démérité, j'ai payé 145 millions d'euros d'impôts en 45 ans, je fais travailler 80 personnes (...) Je ne suis ni à plaindre ni à vanter, mais je refuse le mot "minable", insiste-t-il. "Malgré mes excès, mon appétit et mon amour de la vie, je suis un être libre, Monsieur, et je vais rester poli", conclut le texte.

Daniel Senesael, maire de Néchin, la commune belge où l'acteur a récemment acheté une maison, a par ailleurs affirmé dimanche que Gérard Depardieu s'était renseigné sur la procédure à suivre pour obtenir un passeport belge. Il a également demandé "comment bénéficier de la mutuelle [Sécurité sociale]. Je lui ai expliqué les démarches à accomplir", a déclaré M. Senesael.

AURÉLIE FILIPPETTI "SCANDALISÉE"

L'annonce de son expatriation en Belgique avait déjà fortement agacé à gauche, le député PS du Cher, Yann Galut, ayant notamment évoqué dans ce cadre la possibilité d'une loi pour déchoir les exilés fiscaux de la nationalité française.

Dimanche, Yann Galut a qualifié l'acteur de "profondément égoïste", en réaction à cette lettre ouverte.

"Au-delà de la personnalité, au-delà du talent, c'est une forme de déchéance personnelle que je trouve dommageable. Je ne dis pas déchéance pour la personne, je dis que c'est une attitude [qui n'est] pas à la hauteur de l'acteur", a de son côté déclaré le ministre du travail Michel Sapin.

La ministre de la culture, Aurélie Filippetti, s'est affirmée quant à elle "tout à fait scandalisée" par la décision affichée de l'acteur de rendre son passeport français. "La citoyenneté française, c'est un honneur, ce sont des droits et des devoirs aussi, parmi lesquels le fait de pouvoir payer l'impôt", a-t-elle réagi dimanche.

Le ministre des relations avec le Parlement, Alain Vidalies, a lui été choqué par le passage la phrase "Nous n'avons plus la même patrie" écrite par Depardieu. "Je pense que quand on aime la France, on (l') aime sous Sarkozy, (...) sous Hollande, on aime la France tout court. Ce qui est à craindre avec cette déclaration-là, c'est que ce qu'il aimait dans la France, c'était le bouclier fiscal. Je crois que c'est en cela que c'est très choquant", selon Alain Vidalies.

Harlem Désir (PS) a enfin estimé qu'"on ne choisit pas son passeport en fonction de sa feuille d'impôt", en commentant l'attitude de l'acteur : "dans un moment de crise, où on demande des efforts, (..) on attend des grandes personnalités qu'elles soient là, qu'elles restent sur le bateau, ce n'est pas parce que c'est la tempête qu'on part ailleurs", selon le premier secrétaire du Parti socialiste interrogé sur le sujet par France 3.

"C'est vrai qu'il y a des efforts qui sont demandés, en particulier aux revenus les plus élevés, mais tout le monde a à faire des efforts, et je pense que Gérard Depardieu ne sera pas un des plus malheureux, même après les efforts qui sont demandés", a-t-il poursuivi.

"Je prends ça peut-être comme une foucade, il en est coutumier, mais j'espère, parce qu'il sait aussi l'attachement que les Français ont à sa personne, qu'il comprendra que sa place est ici, elle n'est pas de partir".

HOUELLEBECQ DE RETOUR À PARIS

De son côté, l'écrivain français Michel Houellebecq a quitté l'Irlande, où il séjournait depuis de nombreuses années, pour rentrer vivre à Paris, a-t-il annoncé dimanche par courriel à l'AFP. "Si j'ai choisi la France plutôt qu'un pays francophone (Belgique ou Suisse), c'est pour des raisons personnelles, pas dans une démarche militante", a expliqué l'auteur. "Disons que l'argent est important, mais que ce n'est pas ce qu'il y a de plus important", ajoute-t-il. "La raison majeure est que j'ai envie de parler, à nouveau, ma langue dans la vie quotidienne. J'ai atteint un niveau d'anglais suffisant, après plusieurs années de séjour en Irlande", écrit-il.

Michel Houellebecq avait obtenu le Goncourt en 2010 pour son roman "La carte et le territoire". Il s'était installé en Irlande, vers Shannon, sur la côte sud-ouest de l'Irlande.

Le Monde avec AFP