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Der letzte Eintrag auf der Facebook-Seite des meistgesuchten deutschen Politikers ist schon ein paar Tage alt. „Ermittlungen wegen Kinderpornographie: Edathy kritisiert Staatsanwaltschaft“, heißt es da. Ein Posting in eigener Sache. Fast 5000 „Freunde“ folgen den Einträgen von Sebastian Edathy, auch der letzte wurde oft kommentiert. Manche Menschen wittern eine Intrige gegen den Sozialdemokraten, manche geißeln „Vorverurteilung“. Andere sind ratlos. Sebastian Edathy, der Terror-Aufklärer im NSU-Untersuchungsausschuss, ein Liebhaber von Jungenfotos mit sexuellen Posen? Für viele geht das nicht zusammen.

Der Mann, der einen der größten politischen Skandale der Nachkriegsgeschichte ausgelöst hat und ihn wohl als Einziger restlos aufklären könnte, hält sich derweil bedeckt. Seit Mitte Januar ist Sebastian Edathy faktisch abgetaucht, auf seine Facebook-Seite hat er am 17. Januar die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung eines Arztes gestellt.

Sie gilt noch bis zum 28. Februar. Dass Edathy danach in die Politik zurückkehren könnte, gilt als ausgeschlossen. Zurzeit hält er sich im europäischen Ausland auf. Auf die Vorwürfe gegen ihn reagierte er erst mit einer Presseerklärung, in der er „strafbares Verhalten“ bestritt. In einem Interview mit dem „Spiegel“ legte er jetzt nach: Er habe weder Beweismaterial vernichtet noch einen Tipp bekommen. Das Material, das er vor Jahren aus Kanada bezogen hatte, halte er für „eindeutig legal“.

Edathy will sich juristisch wehren

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Edathy will sich nun auch juristisch gegen die Staatsanwaltschaft Hannover wehren. Nach Informationen der „Süddeutschen Zeitung“ und des Norddeutschen Rundfunks will er Dienstaufsichtsbeschwerde gegen die Behörde einlegen, die wegen des Verdachts auf Besitz von Kinderpornografie gegen ihn ermittelt.

„Ich war und bin nicht im Besitz kinderpornografischen Materials“, sagte Edathy der „Süddeutschen zeitung“ (Montag). „Ich bin es langsam satt, Unterstellungen begegnen zu müssen.“

Dies sei das Gegenteil einer Unschuldsvermutung. „Es reicht aber offenkundig, einen Namen mit diesem Stichwort ohne konkreten Vorwurf in die Öffentlichkeit zu bringen, um fahrlässig eine Existenz zu vernichten.“ Rechtsstaatliche Prinzipien würden mit Füßen getreten.

Das Vertrauen scheint zerstört

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Möglich, dass Edathy mit seiner Verteidigung in strafrechtlicher Hinsicht durchkommt. Doch es geht es längst nicht mehr nur um den 44-jährigen SPD-Politiker, dem vor Kurzem noch blendende Karrierechancen attestiert wurden. Nach dem Rücktritt von Landwirtschaftsminister Hans-Peter Friedrich (CSU) ist die Stimmung in der großen Koalition auf dem Nullpunkt, misstrauisch beäugen sich die Akteure, das Vertrauen scheint zerstört.

„Was wir gefunden haben, ist ein multiples, beispielloses Behördenversagen“, urteilte Sebastian Edathy im August 2013 noch als Vorsitzender des NSU-Untersuchungsausschusses über das Fiasko bei den Ermittlungen von Polizei und Geheimdiensten, als es darum ging, die Morde an neun Migranten aufzuklären. Beispielloses Versagen – dieses Urteil könnte wohl eines Tages auch über die Affäre Edathy und das politische Berlin gesprochen werden, wenn alle Fakten auf dem Tisch liegen.

Doch davon sind die Aufklärer aus Hannover noch weit entfernt. „Wir sind fassungslos“, bekannte der leitende Staatsanwalt Jörg Fröhlich auf einer Pressekonferenz am Freitag. Wurden die Ermittlungen gegen Edathy in Berlin verraten? Offenbar wussten eine Menge Leute Bescheid, Edathys Anwalt erkundigte sich bereits im November bei Fröhlichs Mannschaft, ob etwas gegen seinen Mandanten vorläge. Es gebe da entsprechende „Gerüchte“. Zur Hausdurchsuchung kam es erst jetzt – Monate später.

Hat Edathy Staubspuren nicht weggewischt?

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Zwar haben die Fahnder Edathys Wohnung und auch sein Büro inzwischen auf den Kopf gestellt, doch das Ergebnis ist „eher mager“, wie selbst Fröhlich zugab. Hatte Edathy Zeit, Beweise aus dem Weg zu räumen? Es gibt Hinweise darauf, dass in seiner Wohnung einst Computer standen, die dort heute nicht mehr zu finden sind. Offenbar hat Edathy Staubspuren nicht weggewischt. Aus den Wänden der zwei durchsuchten Wohnungen hingen noch die Anschlusskabel für nicht mehr vorhandene PCs aus der Wand.

Laut Staatsanwaltschaft hat sich Edathy über das Internet aus Kanada Videos und Fotosets von nackten Jungen per Post bestellt. Neun Mal habe er Material bestellt, insgesamt 31 Film- und Videoaufnahmen. Außerdem habe er sich zwei Mal Material aus dem Internet heruntergeladen – offenbar über den Server des Bundestages, den auch viele andere Abgeordnete gleichzeitig benutzen. Es ist kein „kinderpornografisches Material“ dabei, erklärt die Staatsanwaltschaft. Doch wer sich Aufnahmen von nackt spielenden Jungs im Internet herunterlädt, der macht sich beim Staatsanwalt verdächtig, vor allem, wenn er dabei konspirativ vorgeht und seine Identität zu verschleiern versucht.

2005 beginnt die Geschichte in Toronto

Die Geschichte der Affäre beginnt in Toronto im Jahr 2005. Hier kauft Sebastian Edathy, damals Mitte 30, ledig, Besitzer des Hundes Felix, wohnhaft in Rehberg-Loccum bei Hannover, erstmals Aufnahmen von Jungs ein – bei der kanadischen Firma Azov Filme.

Offenkundig geht er dabei anders vor, als wenn er online ein Buch bestellen würde. Edathy benutzt verschiedene E-Mail-Adressen und richtet neue Konten ein, denen er verschiedene Kreditkarten zuordnet. Etwa 100 US-Dollar zahlt er pro Set. Für die Ermittler ist das heute ein klarer Hinweis darauf, dass Edathy seine Spuren verwischen wollte. Und das legt die Vermutung nahe, dass er möglicherweise noch viel mehr Material besessen haben könnte.

Bis 2010 kauft Edathy immer wieder mal in Kanada ein. Ein Jahr zuvor wird der SPD-Bundestagsabgeordnete Jörg Tauss dabei erwischt, Kinderpornos im Internet heruntergeladen zu haben. Schreckt das Beispiel von Tauss, dessen Karriere trotz aller Unschuldsbeteuerungen abrupt zu Ende geht, Edathy ab?

Kanadische Ermittler stießen auf seinen Namen

Zu spät: Kanadische Ermittler stoßen Jahre später, bei einem Fahndungserfolg gegen einen Kinderpornoring, auf Edathys Namen. Operation „Spade“ heißt die Aktion, die Mitte November 2013 bekannt wird und weltweit für Furore sorgt. Auch Azov ist darin verwickelt. Und damit sind auch die Kunden des Portals im Visier, einschließlich Edathy.

Die Kanadier teilen ihre Erkenntnisse mit dem Bundeskriminalamt (BKA), mehrere Deutsche sind in den Verzeichnissen aufgetaucht. Wenn Polizei-Kollegen im Ausland ein Pädophilen-Netzwerk ausheben und Spuren nach Deutschland führen, dann ist in der Regel das BKA der erste Ansprechpartner. So auch nach der Operation „Spade“. Im Oktober 2013 – die Bundestagswahl ist vorbei, die große Koalition entsteht gerade – informiert BKA-Präsident Jörg Ziercke den Innenstaatssekretär Klaus-Dieter Fritsche (CSU) darüber, dass die kanadischen Behörden Informationen von mutmaßlichen Kunden eines Kinderporno-Versandhandels übermittelt haben.

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Darin enthalten sei ein Hinweis auf Sebastian Edathy. Fritsche unterrichtet daraufhin den Noch-Innenminister Hans-Peter Friedrich (CSU). Bis hierher ist das ein ganz normaler Verlauf, unappetitlich zwar, aber politisch brisant eigentlich nur für Edathy.

So verriet Friedrich das Geheimnis

Ob Friedrich schon jetzt erkennt, dass der Fall eine politische Streubombe ist, ist nicht klar. Aber es ist zweifelsohne ein Dilemma: Behält er sein Wissen nämlich für sich, dann würde es später so aussehen, als habe er die SPD, den künftigen Koalitionspartner, ins offene Messer rennen lassen und vorgeführt. Man stelle sich einmal vor, der erfolgreiche NSU-Ausschussvorsitzende hätte es zum Staatssekretär oder gar Minister geschafft: Der Skandal hätte das Vertrauen in der Koalition zerstören können, wenn bekannt geworden wäre, dass Friedrich davon wusste. Das ganze Land hätte gefragt, warum Friedrich geschwiegen hat.

So aber hat er ein Amtsgeheimnis verraten, indem er sein Wissen mit dem SPD-Parteichef Sigmar Gabriel teilte. Genaues wisse er nicht, nur, dass es wohl nicht um „strafrechtlich relevante“ Sachverhalte gehe, soll Friedrich erklärt haben. Aber möglicherweise gebe es Ansätze für strafrechtliche Ermittlungen gegen Edathy.

Seine politische Karriere nähert sich dem Ende

Nun steht die Frage im Raum, ob irgendeiner der Wissenden auch Edathy informiert und sich somit der Strafvereitelung schuldig gemacht hat. Klar ist, dass der niedersächsische Abgeordnete auch ohne solche Informationen im Herbst das Desaster auf sich zukommen sehen kann: Spätestens seit die kanadische Polizei im November 2013 die Erkenntnisse der Operation „Spade“ veröffentlicht hat, kann er ahnen, dass seine politische Karriere bald beendet sein wird.

Edathy beauftragt den Berliner Anwalt Christian Noll mit der Wahrnehmung seiner Rechte. Noll wird umgehend tätig und schickt am 28. November 2013 eine E-Mail an die Staatsanwaltschaft Hannover, in der er den Behördenleiter um ein vertrauliches Gespräch bittet. Am 22. Januar trifft Noll dann den Staatsanwalt Thomas Klinge, der den Fall Edathy prüft.

Nolls Auftritt macht die Ermittler nicht wirklich misstrauisch. „Der wollte pokern und sehen, was wir haben“, sagt ein Beamter zur „Welt am Sonntag“. Die Bilder, die Edathy in Kanada gekauft hatte, sind wohl strafrechtlich nicht von Belang. Aber warum will Noll wissen, was die Fahnder noch haben? „So verhält sich doch nur jemand, der noch mehr auf der Festplatte hat“, sagt der Fahnder.

Staatsanwälte machen es sich nicht einfach

Die Staatsanwälte sehen jedenfalls keinen Grund zur Eile, sie wollen das Verfahren so penibel und sauber wie möglich führen. Denn sie wissen: Wenn sie gegen den Bundestagsabgeordneten vorgehen, ist nicht nur sein berufliche Existenz zerstört, sondern er wird auch als Privatperson tiefe Wunden abbekommen. Sie wollen es sich nicht einfach machen.

„Die Informationslage war Anfang November noch zu dünn, um gegen Herrn Edathy zu ermitteln“, sagte Oberstaatsanwalt Fröhlich am Freitag dieser Woche bei der ersten Pressekonferenz der Staatsanwaltschaft, nachdem der Verdacht gegen Edathy öffentlich geworden ist. Dass so viele Spitzenpolitiker von den Vorwürfen bereits vorab wussten und möglicherweise sogar Edathy selbst informiert wurde, das lag außerhalb der Vorstellungswelt der Staatsanwaltschaft. Entsprechend fassungslos ist Fröhlich: „So etwas hat es noch nicht gegeben.“

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Weil die Informationslage der Ermittler lange Zeit dünn war, beschließen die Ermittler erst am 28. Januar, Edathys Wohnung zu durchsuchen und die Computer sicherzustellen. Das Motiv ist nachvollziehbar: Die Erfahrung lehrt, dass die meisten Nutzer, die Nacktdarstellungen von Kindern herunterladen, auch Bilder von missbrauchten Kindern besitzen.

Er legt sein Bundestagsmandat nieder

Um überhaupt die Wohnung durchsuchen zu dürfen, muss die Staatsanwaltschaft auch Bundestagspräsident Norbert Lammert (CDU) über das Ermittlungsverfahren informieren. Weil Abgeordnete Immunität genießen, muss eine solche Mitteilung 48 Stunden vor Einleitung des Verfahrens erfolgen.

Am 6. Februar verschickt die Staatsanwaltschaft Hannover das Schreiben an den Bundestagspräsidenten. Doch Edathy kommt der Staatsanwaltschaft zuvor und legte sein Bundestagsmandat „aus gesundheitlichen Gründen“ nieder. Und das, obwohl der Brief noch gar nicht bei Lammert eingegangen ist. Was wieder Fragen aufwirft: Wer hatte den Abgeordneten von der anstehenden Aufhebung seiner Immunität informiert?

Ab diesem Samstag ist den Staatsanwälten klar, dass Gefahr im Verzug ist. Sie erwirkten am 10. Februar einen Durchsuchungsbeschluss für die Wohnung des Abgeordneten.

Hatte er erneut einen Tipp bekommen?

Als die Fahnder am gleichen Tag in die Wohnung kommen, finden sie nur zwei offenkundig gesäuberte Computer und Spuren vor, die auf weitere Rechner schließen lassen. Konnte Edathy Speichermedien beiseiteschaffen? Die Ermittlungen wären damit tatsächlich vereitelt worden – und das möglicherweise durch die Politik: Ist es vorstellbar, dass Edathys Mandatsverzicht nicht mit der unmittelbar bevorstehenden Durchsuchung zusammenhängt?

Hatte er erneut einen Tipp bekommen? Die Razzia scheint verraten worden zu sein, die Fahnder stehen wie Trottel da, ausgehebelt möglicherweise von der Geschwätzigkeit der Politik, die sich zur Herrin des Verfahrens aufgeschwungen hat.

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Edathy hingegen geht in die Offensive: „Die öffentliche Behauptung, ich befände mich im Besitz kinderpornografischer Schriften bzw. hätte mir diese verschafft, ist unwahr.“ Ein strafbares Verhalten „liegt nicht vor“. Tatsächlich scheint es schwer, dem Niedersachsen noch Belastbares nachzuweisen.

Ein Schwarze-Peter-Spiel beginnt

Die Politiker im Amt geraten hingegen in Erklärungsnot: Wer wusste was? Und schnell wird klar, dass ein Schwarze-Peter-Spiel beginnt: Am Mittwoch sagte Thomas Oppermann, dass er wie Steinmeier vom Parteivorsitzenden Gabriel informiert worden sei. Und der diese Informationen vom Innenministerium bekommen habe. Es überrascht also nicht, dass nach Friedrichs Rücktritt sich das Scheinwerferlicht auf die SPD-Spitze dreht – vor allem auf Oppermann und auf Vizekanzler Gabriel. Der versucht, sofort das Licht auszuschalten, indem er seine Anerkennung für Friedrich ausdrückt, aber in den eigenen Reihen keine Konsequenzen sehen will.

Ein Abgeordneter erledigt, ein Minister zurückgetreten, ein Vizekanzler unter Quassel-Verdacht, die Justiz düpiert: Edathys Sturz löste ein Beben aus, das bereits einen weiteren Politiker zu Fall brachte. Andere wackeln bereits. Solidaritätserklärungen aus der Partei kann der Delinquent nicht erwarten, nicht bei einem solchen Verdacht. „Da können wir nichts mehr tun“ sagt ein Genosse aus dem niedersächsischen SPD-Management.

Er gilt als intelligent, aber schwierig

Was hätte aus Edathy alles werden können. Dabei hatte der in Hannover geborene SPD-Innenpolitiker nie Interesse daran, möglichst vielen Menschen gleichzeitig zu gefallen. Edathy galt parteiintern als intelligent, aber schwierig. In der SPD-Niedersachsen hatte er den Spitznamen „Diva“. Edathy selbst beklagte oft ausländerfeindliche Ressentiments, auch in seiner einer eigenen Partei.

So erzählte er, ein Sozialdemokrat habe bei seiner ersten Kandidatur für den Bundestag 1998 gesagt, man müsse abwarten, wie „ein Bewerber mit dunklem Teint“ ankomme. Edathys Vater war ein protestantischer indischer Pastor, seine Mutter eine aus der DDR geflohene Deutsche. Die Eltern leben nicht mehr, zu seinem Bruder, der in Celle die Stadtwerke leitet, hat er offenbar nur sporadisch Kontakt.

Sein parlamentarisches Meisterstück lieferte er mit der Leitung des NSU-Untersuchungsausschusses ab, den er von Januar 2012 bis August 2013 anführte. Er nahm die prominentesten Repräsentanten des Sicherheitsapparates regelrecht in die Zange, bohrte nach, ließ kein Ausweichen zu, teilte aus.

Die gruselige Nachricht als frohe Botschaft

So deutlich und scharf benannte Edathy die Mängel und Versäumnisse bei den Behörden, dass André Schulz, Chef des Bundes der Deutschen Kriminalbeamten (BDK), die „postmoderne Klugscheißerei“ des Ausschusses beklagte. Edathy mag das als Bestätigung seiner Arbeit interpretiert haben. Fritsche und Ziercke dürften die Verhöre vor dem Ausschuss nicht vergessen haben. Ausgerechnet Ziercke rief ja Staatssekretär Fritsche an, um diesen über den Anfangsverdacht gegen Edathy zu unterrichten. Und der trug die Info an seinen Chef Friedrich weiter: Die gruselige Nachricht als frohe Botschaft.

Ob Edathy mehr als nur harmlose Bilder nackter Jungen gekauft hat, wird vielleicht nie herauskommen. Mittlerweile machen sich die Ermittler keine großen Illusionen mehr. Nun soll noch Edathys Bundestagsbüro durchsucht werden. „Wir hoffen, dass der Bundestag kooperiert und wir keine gelöschten Computer bekommen“, sagt ein Ermittler aus Niedersachsen. Das Vertrauen in den Politikapparat haben die niedersächsischen Strafverfolger verloren.