La vitesse serait la principale cause du drame survenu jeudi soir à Montpellier (Hérault). Le chauffard qui a tué une femme pendant des célébrations de supporters de l'équipe de football d'Algérie, roulait «à une vitesse manifestement excessive», a déclaré samedi le procureur de la ville. Il a aussi confirmé que le jeune homme assure ne pas être lui-même un supporter des Fennecs, le surnom des joueurs algériens.

Le magistrat a requis son placement en détention provisoire. Mais il n'a pas été suivi par la juge d'instruction qui l'a libéré samedi soir, après qu'il a été été mis en examen, a annoncé son avocate, Me Aude Widuch, au quotidien «Midi Libre». «Cette enquête doit se faire dans la sérénité, ça ne peut pas se faire tant que les médias sont à l'affût. Pour les deux familles, il faut que les médias prennent du recul, il faut laisser les policiers travailler dans des conditions décentes», a demandé son avocate.

Le conducteur, qui n'avait aucun antécédent judiciaire, a été mis en examen pour homicide involontaire et blessures involontaires, avec manquement délibéré à une obligation particulière de prudence. Ce manquement délibéré est double : vitesse excessive et défaut de maîtrise du véhicule, a souligné le procureur. La peine maximale encourue pour homicide involontaire aggravé est de de 7 ans de prison et 100 000 € d'amende.

Des déclarations qui seraient contradictoires avec des faits

Le jeune homme de 21 ans, «de nationalité française, électricien de profession, détenteur du permis de conduire depuis quatre mois, circulait à une vitesse manifestement excessive», a affirmé le procureur Christophe Barret, s'appuyant sur les témoignages enregistrés, les analyses vidéos et les traces importantes de freinage sur la chaussée. «Vers 22h30, la voiture circulait sur une rue sans difficultés, une rue très large qui comporte quatre voies de circulation. Elle a fait une embardée, est montée sur le trottoir et est allée percuter un groupe de piétons.» C'est dans ce choc qu'est décédée la mère de famille de 42 ans. Son bébé d'un an a été grièvement blessé et sa fille de 17 ans légèrement touchée.

Le conducteur, franco-marocain, a nié être un supporter de l'équipe d'Algérie, dont les fans fêtaient alors la qualification pour les demi-finales de la Coupe d'Afrique des Nations, l'équivalent de l'Euro de foot. Selon ses déclarations, il se rendait «chez une amie» et ne s'intéresse pas au football. Le procureur a souligné que des éléments sont «en contradiction avec ces déclarations». Selon une source proche du dossier, le jeune homme aurait bien regardé le match, comme le confirmeraient «des SMS échangés avec sa petite amie».