ワシントン（ＣＮＮ） イラク北部バイジにある同国最大級の製油所の大部分が、イスラム過激派「イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）」に占拠されたことが８日までに分かった。米高官がＣＮＮの取材に答えた。政府側の治安部隊の支配区域は２０％に過ぎず、「ほぼ締め出された状態」だという。

治安部隊とＩＳＩＳは過去数カ月にわたり、バイジの製油所をめぐって戦闘を続けてきた。だがＩＳＩＳはこの数日間に製油所の複数の区画への侵入に成功。治安部隊の補給をはばんでいる。

一方、この数日の激戦で治安部隊はかなりの損害をこうむった。

治安部隊は国軍と国家警察、反テロ部隊から構成されている。もし製油所を奪取されれば、「取り戻すための方法を見付けなければならなくなる」と同高官は言う。

米国や有志連合の戦闘機は、製油所周辺のＩＳＩＳの陣地や補給路への空爆を行ってきたが、製油所の内側は標的にしていない。理由の１つは、設備への被害を最小限にとどめることだ。

だがＩＳＩＳが占拠した重要な区域では、空爆を行っても限定的な打撃しか与えられないとこの高官は言う。ＩＳＩＳは戦闘員を小グループに分散させる可能性があり、そうなれば見つけにくくなるからだ。

この製油所は戦略上重要だと考えられている。重要な施設であるだけでなく、モスルへの主要ルート上にあるからだ。治安部隊は数カ月以内に、ＩＳＩＳからモスルを奪還することを目指している。