WBCで日本人選手たちのプレーに感動した人も多いことと思いますが、いよいよ日本国内でも、プロ野球が開幕します！ 華やかな舞台で、鮮やかなプレーを見せる一流選手たち。けれどその陰には、たくさんの「2軍選手」の存在があるのです。

プロ野球通でもなかなか知り得ない、そんな「2軍のリアル」を、現役監督である田口壮さんが解説してくださっているのが『プロ野球・二軍の謎』です。元メジャーリーガーだからこそ書ける日米ファームチームの違いや、2軍の試合の楽しみ方、監督としての苦労話など、内容の一部を抜粋しお届けいたします。

はじめに――2軍監督は「中間管理職」

プロ野球の「監督」といえば、全権を背負い、チームという世界を動かしているトップの人間というイメージがあります。しかし「全権掌握」がすなわち「独裁」ではなく、監督はあくまでもチームの一部として、全体の意見や方向性を鑑みながら意思決定していく立場のひとりです。

そんな中でも1軍監督はその方の持ち味なり、野球観をチーム作りに反映させていきますが、これが2軍となれば、仕事の核は「1軍の方向性を選手に浸透させる」「1軍と2軍の意思疎通を円滑にする」「1軍の戦力になる選手を育て、供給する」の3点となり、自分の意思・意見でチームの方向性を決める、ということはほぼありません。

僕は大学を卒業してそのままプロの世界に入ったため、サラリーマンの経験はありませんが、一般企業で働く友人たちの話から見えてくる「中間管理職」という立場が、もしかしたら2軍監督に一番近いものかなと想像しています。