I mer än tre och ett halvt år har Wikileaks-grundaren Julian Assange varit häktad i sin frånvaro, misstänkt för våldtäkt, tre fall av sexuellt ofredande och olaga tvång av två kvinnor i Stockholm 2010.

Han har, trots påtryckningar från rättsväsendet, vägrat att åka till Sverige för att låta sig förhöras och sedan Ecuador beviljade honom asyl, i augusti 2012, har han bott på Ecuadors ambassad i London och aldrig lämnat byggnaden.

– Assange kommer att stanna där till den juridiska situationen löst sig, eftersom han vill utnyttja sin rätt till politisk asyl. Sverige och Storbritannien måste ju respektera ett sådant beslut om politiskt asyl, säger Assanges advokat Thomas Olsson.

Fortfarande misstänkt

13.00 påbörjades förhandlingen i Stockholms tingsrätt som kommer att avgöra om Assange fortsatt ska hållas häktad.

– Det finns väldigt starka argument för att upphäva häktningsbeslutet, säger Thomas Olsson.

Om häktningen hävs kan Assange direkt lämna Ecuadors ambassad i London där han befinner sig utan att gripas, dock fortfarande som misstänkt.

Vice chefsåklagare Ingrid Isgren säger att det inte finns några skäl för att häva häktningen.

– Och om häktningsbeslutet hävs finns det fortfarande en påtaglig risk att Julian Assange flyr undan förhör.

Förhandlingen har lockat både svenska och internationella medier. Den hålls delvis bakom lyckta dörrar.

Håller inte med

Claes Borgström, som företräder en av de kvinnor som misstänks ha utsatts för sexuella övergrepp, säger så här till TT:

– Han får stå sitt kast. Det talas om hur jobbigt det är för Assange att sitta där på ambassaden. Det må så vara, men det är självförvållat. Målsägandena har inte gjort något annat än att utsättas för övergrepp som ska utredas.

Enligt Claes Borgström har åklagaren även hemliga trumfkort.

– Det finns utredningsresultat som ingen utomstående känner till, säger han.

Preskriptionstiden går ut

Den andra kvinnans advokat, Elisabeth Massi Fritz, uttrycker i en mejlkommentar sin frustration och farhåga över att målsägandes rättigheter inte respekteras.

– Ska brottsmisstänkta kända män särbehandlas av rättsväsendet och få påverka när, var och hur de ska bli förhörda?

Åklagarmyndigheten skulle kunna begära att brittisk polis håller förhör med Assange i Storbritannien. Men eftersom myndigheten inte tror det skulle leda framåt har den avstått från det.

Det finns också risk att andra brottsmisstänkta får en signal om att de inte behöver förhöras i Sverige när de flytt utomlands om häktningen hävs, menar Christoffer Wong, lektor i processrätt vid Lunds universitet.

I teorin kan Assange hålla sig gömd på Ecuadors ambassad hur länge som helst, men om sex år går preskriptionstiden för den grövsta misstanken om våldtäkt ut.

I dag lever Julian Assange i ett litet kombinerat sovrum och arbetsrum på nedervåningen av ambassaden och för att kroppen ska producera D-vitamin har Assange en sollampa till hands. Han arbetar inom Wikileaks-organisationen och tränar ofta.