Bien avant les «Bronzés» du célèbre film de 1979, les curés faisaient du ski: la compétition européenne des prêtres revient aux Gets, lieu où cette épreuve avait été créée il y a 55 ans, ont annoncé ses organisateurs.

Le «Challenge Alfred Delavay» tiendra sa 56e édition dans le village haut-savoyard où est né le prêtre qui a donné son nom à la rencontre sportive.

Alfred Delavay, montagnard dans l’âme, avait lancé la première édition avec une poignée de collègues de son diocèse. A son décès, trois ans plus tard lors d’une traversée dans le massif du Mont-Blanc, sa famille et ses amis ont perpétué son souvenir en donnant son nom au rendez-vous sportif.

Ce seront donc près de soixante-dix prêtres catholiques, diacres ou pasteurs protestants venus de France, d’Italie et de Suisse qui vont se retrouver pour l’épreuve de ski de fond lundi 6 mars ou le slalom géant en ski alpin mardi 7 mars. Avec sans doute une pensée pour le pape Jean Paul II, grand skieur devant l’éternel. «Pas en soutane» pour cette édition française, a précisé Monique Delavay, belle-sœur de feu l’instigateur, ce qui n’était pas le cas il y a quelques années en Pologne (photo).

Monique Delavay l’assure: «Les prêtres sont drôlement contents, ce sont leurs seules vacances de l’année, alors ils sont tout fous.» La délégation italienne est ainsi réputée pour pousser la chansonnette «à tue-tête».

Il devrait même y avoir quelques vétérans de la première édition. «Ils ont vieilli, ils ne viennent plus pour skier mais pour applaudir les copains et faire la fête pendant deux jours.» Et deux messes pour se faire pardonner d’éventuels excès.