Depuis fin décembre, des chasseurs de l'Oise sélectionnés par la gendarmerie assistent les forces de l'ordre dans des missions de vigilance, de prévention et de remontée de l'information. Ce dispositif suscite néanmoins des critiques.

«Les RG des campagnes». Pour le meilleur ou pour le pire, ce sobriquet utilisé par Guy Harlé d'Ophove, président de la Fédération des chasseurs de l'Oise, risque bien de coller à la peau des «chasseurs vigilants». «Chasseurs vigilants»? Un terme encore peu connu du grand public, et pour cause. Ce dispositif inédit en France, relayé par plusieurs médias dont Le Parisien, a été lancé fin décembre dans le département de l'Oise.

La convention créant le réseau «chasseurs vigilants» a été signée le 21 mars 2017 entre la préfecture, la Fédération des chasseurs et le groupement de gendarmerie. «Ce dispositif vise à conjuguer les efforts pour lutter contre toutes les formes d'insécurité et de délinquance en milieu rural et au sein des territoires de plaines et de massifs forestiers de l'Oise ou s'exercent les activités cynégétiques», précise le site de la préfecture.

150 chasseurs «de confiance»

«L'essentiel à nos yeux, c'est que le maillage du territoire soit régulier», explique le capitaine Eric Lecacheur, officier-adjoint en charge de la prévention et des partenariats du groupement départemental de la gendarmerie de l'Oise. À l'heure actuelle, près de 150 chasseurs «de confiance» ont été sélectionnés par la gendarmerie qui a formé ces futurs «chasseurs vigilants» à «livrer les bonnes informations». La Fédération des chasseurs de l'Oise a, elle, assuré la formation d'une soixantaine de gendarmes destinés à devenir «référents chasse».

Concrètement, les «chasseurs vigilants», identifiés comme des sources fiables de par leur inscription à la base départementale de sécurité publique, peuvent signaler aux forces de l'ordre tout élément inhabituel. En retour, les gendarmes pourront bientôt les contacter par SMS pour «attirer leur attention, notamment dans des cas de disparitions inquiétantes», souligne le militaire.

«Nous ne nous substituons pas aux gendarmes»

Si cette opération de collaboration est une première pour les chasseurs, les forces de l'ordre, elles, sont habituées à travailler avec d'autres populations. Ainsi de la démarche «participation citoyenne» qui consiste à encourager les populations à «adopter une attitude solidaire et vigilante». Ainsi aussi des camps «Nature Environnement» dans le cadre desquels des scouts aident chaque été les pompiers du Sud-Est de la France à surveiller et protéger la forêt méditerranéenne des incendies.

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Aux yeux de Marc Morgand, directeur de la Fédération des chasseurs de l'Oise, le périmètre d'action du réseau de «chasseurs vigilants» est clair. «Nous ne nous substituons pas à la gendarmerie. Mais nous sommes au cœur des territoires, même les plus reculés, et nous pouvons apporter de l'information très utile aux forces de l'ordre.» Même son de cloche du côté du capitaine Éric Lecacheur: «Les chasseurs ne constituent en aucun cas une force d'appui opérationnelle de la gendarmerie».

«Inadmissible et dangereux»

L'opération «chasseurs vigilants» ne manque pourtant pas de susciter de nombreuses critiques. L'Association pour la protection des animaux sauvages (Aspas) se déclare «scandalisée». «C'est inadmissible et dangereux de donner un pouvoir supplémentaire à des gens qui portent des armes! Est-ce vraiment des gens qui aiment tirer sur les animaux que nous avons envie de voir aux côtés des gendarmes?», explique Madline Reynaud, directrice de l'Aspas.

Madline Reynaud redoute surtout que ces chasseurs n'outrepassent leurs fonctions de vigilance et de prévention. «Nous craignons qu'ils se sentent investis d'une mission de salubrité publique qu'ils n'ont pas. Où est leur légitimité? On donne aux chasseurs une importance qu'ils n'ont pas à avoir.» L'Aspas annonce au Figaro qu'elle compte écrire au préfet de l'Oise pour le sommer de mettre fin à l'initiative, et demande à l'État de «mettre les moyens nécessaires sur le terrain» pour ne pas devoir «s'appuyer sur les chasseurs».

«Nous ne sommes pas une milice»

L'Aspas n'est d'ailleurs pas la seule à s'indigner. De nombreux internautes se sont emparés du sujet. «J'entends les critiques. Mais nous ne sommes pas une milice, juste un réseau d'informations!», se défend Marc Morgand. «Cette initiative a été unanimement saluée par les pouvoirs publics et les acteurs locaux. Imaginer que nous allons patrouiller dans des pick-up avec nos fusils à 4 heures du matin, c'est un fantasme complet... Il s'agit surtout d'une méconnaissance globale de la chasse.»

Dans l'Oise, la chasse a plusieurs fois fait la une ces derniers mois. Fin octobre, un cerf a été abattu sur une propriété privée lors d'une chasse à courre. Début novembre, un rabatteur est mort après avoir été chargé par un cerf. Des incidents qui surviennent alors que la chasse est de plus en plus contestée dans l'Hexagone. En décembre, un sondage réalisé par l'Ifop pour la Fondation Brigitte Bardot a par exemple souligné que 71% des interrogés ne se sentent pas en sécurité lorsqu'ils se promènent en période de chasse.