L'Insee a retracé l'évolution de l'emploi depuis dix ans. Les créations de postes, d'abord soutenues par l'emploi non-salarié, sont désormais tirées par l'emploi salarié.

2007 - 2017, histoire d'une crise et d'une lente convalescence. Selon l'Insee, qui publie son enquête annuelle sur l'emploi, la France a renoué avec les créations de postes à partir de 2014, et a vu son taux de chômage baisser en 2016, ce qui valide finalement l'engagement de François Hollande d'en inverser la courbe au terme de son quinquennat. Le taux de chômage est passé de 10,4% en 2015 à 10,1% en 2016.

Le taux de chômage entre 2007 et 2016. Insee

L'emploi a tout d'abord été ranimé par le travail indépendant, avec 410 000 postes non-salariés créés entre la fin 2009 et la fin 2013, sur les 920 000 créés jusqu'à fin 2016. Un effet de la mise en place du statut d'auto-entrepreneur, dont "la montée en charge a contribué positivement à l'emploi pendant plusieurs années", note l'Insee.

La France crée de plus en plus d'emplois salariés

Mais dans une deuxième période, le nombre d'auto-entrepreneurs restant stable, c'est bien le travail salarié qui a pris le relais. Les créations d'emplois salariés se montent à 530 000 sur toute la période, dont 405 000 depuis la fin 2013. Les 124 000 postes créés en 2015 ainsi que les 255 000 postes créés en 2016 sont tous des emplois salariés.

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Ce n'est pourtant pas la sortie de crise progressive qui a poussée à elle seule les entreprises à embaucher. CICE, baisse des cotisations patronales dans le cadre du pacte de responsabilité, prime à l'embauche dans les PME: différentes mesures adoptées par le gouvernement ont jugulé la hausse du coût du travail, souligne l'Insee. Alors qu'il augmentait de 3% par an jusqu'en 2012, sa hausse s'est limitée à 0,5% en 2013 et il ne progresse plus que de 1% par an depuis. De 2013 à 2016, selon les estimations de l'Insee, cet effort serait à l'origine de la création de 250 000 emplois salariés marchands sur les 405 000 de cette période.

Un résultat louable qui ne va pas sans un petit bémol. Ces mesures ont contribué à "enrichir en emploi" la croissance, selon l'expression de l'Insee. C'est à dire que les entreprises ont embauché plus de salariés pour des gains de productivité moins importants que cela aurait été nécessaire si leur activité avait vraiment accéléré. "La productivité des entreprises a augmenté moins vite", résume pour L'Express Vladimir Passeron, à l'Insee.

Mais le chômage fait de la résistance

Reste que le chômage est toujours à un haut niveau. Avec un taux au dessus de 10%, les chômeurs au sens du BIT (sans emploi, disponibles, chercheurs actifs) sont au nombre de trois millions. Le nombre de personnes inscrites à Pôle Emploi, qui a fortement augmenté depuis 2007, est bien plus important, rappelle l'Insee. Sur 6,6 millions d'inscrits fin 2016, 5,8 millions sont tenus de rechercher un emploi, soit 2,5 millions de plus qu'avant la crise.

45 % des chômeurs étaient chômeurs de longue durée en 2016, soit 5,5 points de plus qu'en 2007. Une pression sur le marché de l'emploi qui modifie le paysage du salariat. Le taux de travail à temps partiel a progressé, notamment chez les hommes. Le taux de sous-emploi (mesurant le nombre de personnes désirant travailler plus qu'elles ne le font actuellement) reste d'un point plus important qu'en 2007.

Les jeunes payent le prix fort de cette situation. En 2016, le taux d'activité des 15-24 ans n'est plus que de 36,9%, alors qu'il était de 38,4% en 2007. Faute de perspectives professionnelles, cette génération retarde son entrée sur le marché du travail en prolongeant ses études, note l'Insee. En parallèle, les 55-64 ans restent de plus en plus en poste. Réforme des retraites oblige, leur taux d'activité est passé de 40% à 53,7%. Pour remettre faire franchement baisser le chômage, les aides ponctuelles ne suffisent peut-être plus.