Sverigedemokraternas partiledare har varit sjukskriven sedan mitten av oktober, och tycks vara rejält utarbetad. Det är därför inte så konstigt att Jimmie Åkesson behöver mer än en dryg månad för att vila upp sig och återfå sin kraft innan han kommer tillbaka.

Om han nu kommer tillbaka. Även om Jimmie Åkesson har varit beredd till stora personliga uppoffringar för sin övertygelse, så kan hans sjukskrivning ändra på detta. Han kan inse att han inte längre vill betala det höga pris det innebär att vara partiledare, utan väljer att avgå.

Hittills har inte Sverigedemokraterna tappat så mycket på att Jimmie Åkesson är sjukskriven. Opinionssiffrorna har fallit marginellt efter valet, men är fortfarande uppe på mycket höga nivåer.

Det är inte så förvånande. Även om Jimmie Åkesson har en stor del i Sverigedemokraternas framgångar, så är partiet inte lika beroende av honom som till exempel Ny Demokrati var av Ian Wachtmeister och Bert Karlsson. Sverigedemokraterna har sakta men säkert lyckats bygga upp en stabil organisation som inte är beroende av en eller några få personer, och rasar därför inte ihop om Jimmie Åkesson avgår.

Men självklart skulle hans avgång vara ett stort avbräck för partiet. Det finns till exempel ingen i partitoppen i dag som är lika skicklig debattör som Jimmie Åkesson.

Det är dock inte vem som är partiledare som avgör om Sverigedemokraterna kommer att fortsätta växa eller inte. Det avgörs istället av hur de andra partierna agerar. De måste hitta trovärdiga lösningar på de problem som Sverigedemokraterna hävdar att invandringen skapar. Bara så går det att minska den rädsla för invandring som Sverigedemokraterna varit skickliga både på att skapa och att utnyttja.

Det räcker alltså inte med att kalla Sverigedemokraterna för rasister, och undvika all debatt om de problem en stor invandring skapar, eftersom man menar att den debatten gynnar Sverigedemokraterna. Den taktiken har helt klart varit misslyckad.

Sverigedemokraternas framtid avgörs också av hur de agerar i riksdagen. Hittills har de gjort allt för att försöka framstå som ett parti som värnar stabilitet och Sveriges bästa. Frågan är om de tänker fortsätta samma taktik, eller om de ledande i partiet nu tycker att denna taktik har givit för dålig utdelning.

Nästa veckas budgetomröstning kommer att visa vilken linje som gäller. Det mesta talar dock för att partiet inte kommer att rösta för Alliansens budgetförslag. Det skulle tvinga S-MP-regeringen att avgå, med kaos och risk för nyval som följd. Det skulle Sverigedemokraterna få skulden för, vilket skulle rasera den bild av ett ansvarsfullt parti som Jimmie Åkesson kämpat hårt för att bygga upp.