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ネット上で19日、中国の901型新型補給艦1番艦の試験航行の写真が伝わった。この補助艦艇の就役については、特別な注目が集まっている。これは「901型補給艦が、中国空母打撃群の最後の不足を補う」からだ。米ディフェンスニュースが論じたように、空母打撃群は力強い作戦艦艇で最も深い印象を与えるが、それが効果を発揮するためには目立たない各種補助艦艇が必要だ。そのため海軍の軍備発展については、「素人は作戦艦艇を見て、プロは補助艦艇を見る」という説がある。

総合補給艦は「スーパー乳母」

ネット上で伝わっている写真を見ると、901型補給艦の艦尾には大きなヘリ甲板があり、すでに就役している2万トン級の「微山湖艦」より一回り大きい。米グローバルセキュリティーは、901型補給艦の航行速度は25ノット、排水量は4万トン以上に達し、米国現役のサプライ級とほぼ同サイズと推測している。この新型補給艦の就役により、中国空母打撃群の巡航中の供給問題が徹底的に解消される。

中国軍事専門家の李傑氏は20日、次のように述べた。

大型総合補給艦は通常、大規模な空母打撃群向けに作られている。その最大の特長は、バリエーション豊富な弾薬、燃料、水、食品の補給能力だ。例えば弾薬の補給についてだが、空母艦隊の艦艇と軍機は異なる需要を持つ。艦載機の爆弾やミサイル、艦艇の防空ミサイルや対艦ミサイル、さらには各種砲弾と魚雷など、数十種類にものぼる。燃料もそうだ。軍機は航空燃料が必要で、戦艦は石油、ディーゼルオイル、さらには重油を使う。総合補給艦は空母艦隊全体の補給の各種需要を満たさなければならない。総合補給艦はそのため、立体型補給方法を採用する。垂直・水平の補給により、複数の艦艇への物資と液体の補給を行う。

遠洋を航行する海軍艦隊にとって、帰港し補給すれば時間と労力がかかり、戦機を逸しやすい。海外基地を持たない国は、不利になる。海外基地を全世界に持つ米国であっても、空母打撃群は毎回の作戦で、海を3−6ヶ月も漂う。以前のサクラメント級も現役のサプライ級も、満載排水量は通常4万トン以上で、これにより空母打撃群の大量の物資の需要を満たすことができる。そのため空母の「スーパー乳母」と呼べる。また総合補給艦は空母艦隊全体とともに行動しなければならず、航行速度は通常22ノット以上と速い。これはゆっくり航行する一般的な補給艦とは異なる。

グローバルセキュリティーは、「遠洋補給能力は、中国海軍の弱点と見なされてきた。中国海軍はアデン湾での護衛作戦で当初、艦隊の主力艦艇を次々と交代していたが、補給を担当したのは常に千島湖艦か微山湖艦で、中国海軍の遠洋補給艦が当時不足していたことが分かる。中国は近年、2万トン級補給艦を新たに建造し、数の不足を補っていった。しかし規模の制限により、空母艦隊の遠洋行動をサポートできなかった。901型総合補給艦の就役によりこの不足が補われる見通しだ」と分析した。

「中国網日本語版（チャイナネット）」2016年12月21日