Technologie : La multinationale américaine a avoué avoir "mis sous écoute" les possesseurs de sa console, Xbox One. La raison ? Une volonté d'améliorer l’intelligence artificielle des assistants vocaux de Microsoft.

Apple, Google, Facebook, Amazon et maintenant Microsoft. Nombreuses sont aujourd'hui les sociétés américaines à avoir avoué enregistrer des extraits de conversations de leurs clients. Dans un article datant du 21 août 2019, le site américain Vice indique qu'à l'aide de ses Xbox One ( modèle original, X et S), des partenaires de Microsoft ont écouté les conversations des utilisateurs.



Après l'échec commercial de sa Xbox One (tout de même vendue à environ 44 millions d'unités), cette annonce ne vient pas arranger les affaires de Microsoft. Ces écoutes ont commencé avec la naissance de la Xbox One en 2013, quand elle pouvait être contrôlée avec des commandes vocales captées par l'accessoire optionnel de la caméra Kinect. Mais elle a également continué avec l'assistant vocal Cortana, disponible sur la console de Microsoft depuis 2016.



L'entreprise américaine avait déjà confirmé que des sous-traitants avaient écouté les enregistrements vocaux de Cortana (sous Windows) ainsi que les appels Skype lorsque les utilisateurs utilisaient la fonction de traduction linguistique. Pour se justifier, Microsoft indiquait vouloir améliorer ses services et sa reconnaissance vocale.

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Écoutes des utilisateurs : game over

Au cours des dernières semaines, d'autres grandes entreprises technologiques, telles que Apple, Amazon et Google, ont fait l'objet de critiques pour des pratiques similaires : des enregistrements vocaux d'entrepreneurs et d'employés pour Siri, Alexa et Google Assistant, respectivement. Alors qu'aujourd'hui la protection des données personnelles est devenue une préoccupation pour les clients. Les entreprises ont affirmé qu'elles allaient prendre des mesures pour rendre leurs politiques plus claires et assurer un meilleur contrôle sur ces enregistrements.

Dans un communiqué relayé par Vice, Microsoft a indiqué avoir interrompu ces pratiques "il y a plusieurs mois". L'éditeur explique que ces écoutes ne lui étaient plus nécessaires, mais confirme tout de même que certains enregistrements occasionnels continuent "lorsque nous soupçonnons une violation de nos conditions d'utilisation" et que des investigations sont nécessaires.

Cette pratique est encore plus dérangeante quand elle implique des enfants, friands des consoles de jeux en tout genre. Microsoft promet de son côté d'offrir plus de clarté aux consommateurs : l'éditeur a mis à jour sa politique de confidentialité afin de clarifier les conditions dans lesquelles ces écoutes peuvent avoir lieu.

