Открывать первую пиццерию «Додо Пицца» в США я приехала с большим багажом шаблонов. Никто в компании не знал, с какими препятствиями нам предстоит столкнуться. Зато все мы знали, что рынок в Америке круче и жёстче, чем в России, и готовились к самому худшему. Известно же, что американский бизнес живёт в условиях запредельной конкуренции. Это вам не Россия, где порой даже приличного кофе не найдёшь. В Штатах большинство рынков давно занято. Всё поделено и перенасыщено. Борьба идёт за каждую сделку, за каждый доллар, за сотые доли процентов. Выживают в этой борьбе только самые нахрапистые и циничные, ну или как минимум энергичные и хваткие. Каждый здесь стремится урвать своё. Нацепят свою лицемерную улыбку, бросят «How are you?» — и с порога начнут обдирать тебя как липку. В погоне за американской мечтой все методы хороши.

В общем, я готовилась к сражению: с конкурентами, чиновниками, подрядчиками, контрагентами…

Местность, которую мы выбрали для открытия первой пиццерии, — поле боя трёх национальных сетей. В Оксфорде, штат Миссисипи, уже работают две пиццерии Papa John’s, одна точка формата «доставка и самовывоз» Domino’s и два ресторана Pizza Hut, не считая десятка локальных пиццерий. И это в городе, где живёт около 20 000 человек!

Чужаков тут явно никто не ждал.

Учитывая репутацию русского бизнеса на Западе, мы готовились к жестокому сражению. Каково же было моё удивление, когда оказалось, что сражаться не с кем. Наоборот, когда в мае 2015 года мы высадились в городе и стали искать помещение, довольно быстро возникло совершенно сюрреалистическое ощущение: буквально все вокруг хотят нам помочь.

Началось всё со Стива Грина, издателя PMQ Pizza Magazine, главного американского журнала о бизнесе пиццерий. Он познакомился с основателем Dodo Pizza Фёдором Овчинниковым, когда приезжал в Россию на запуск российской версии журнала зимой 2014 года, и проникся к нам симпатией. Наверное, мы напомнили ему о тех временах, когда он сам строил пиццерии — когда-то Стив был франчайзи Domino’s.

Грин живёт в Оксфорде, здесь же расположена штаб-квартира PMQ. Он вызвался помочь — и действительно был к нашим услугам в любое время. Он давал бесценные советы о том, как искать поставщиков, какое помещение лучше выбрать и какая ресторанная концепция приживётся в США, и даже одолжил свой байк, чтобы нам легче было передвигаться по студенческому городку. Штаб-квартира PMQ стала в Оксфорде стала нашим офисом. Там мы не только регулярно обсуждаем со Стивом основные стадии проекта и записываем еженедельные интервью, но также занимаемся разработкой рецептов американских пицц на тестовой кухне журнала.

Местных чиновников мы побаивались. Сначала волновались, что сделаем что-нибудь неверно, и ходили в City Hall — местную администрацию — чуть ли не каждый день, потом переживали, что всем надоели. В один прекрасный день глава департамента по фасадным работам сама стала названивать мне и рассказывать обо всех подводных камнях, с которыми мы можем столкнуться во время стройки. Выбранное нами помещение расположено в исторической части города, а потому нюансов со строительством хватает.

Здание City Hall расположено в историческом центре, очередей нет, девушка на входе приветливо улыбается и провожает до нужного кабинета. В такой обстановке даже собирать многочисленные бумажки не в тягость. Это ощущение оказалось всей нашей команде в новинку.

Самой большой проблемой оказалась нехватка парковочных мест вблизи ресторана. Нам никак не хотели согласовывать открытие общепита в том месте, где не каждый американец сможет найти площадку для своей машины. Решение нашли неожиданно. Мы выяснили, что здание по соседству, с которым мы делим машиноместа, по местным законам классифицируется как склад, а не офис. Владельцам склада полагается меньше парковочных мест, чем ресторану, а потому излишек мы с радостью забрали себе.