Omega Pharma-Quick Step toetst af of ­Alessandro Petacchi (39) kan worden binnengehaald om het resterende deel van het seizoen de sprint aan te trekken voor Mark Cavendish. De Italiaan zou dat in de Tour kunnen doen als Tom Boonen past. Het dossier bevat echter nog een aantal belangrijke hindernissen.

Petacchi en Cavendish spraken elkaar onlangs in Italië, waar ze beiden aan het trainen waren. ‘Cav’ liet daarop zijn naam vallen binnen de ploeg.

Deze week bewoog er plots een en ander rond Petacchi. De 39-jarige Italiaan kondigde dinsdag op de website van zijn ploeg Lampre-Merida onverwacht zijn afscheid van de wielersport aan, maar vertelde een dag later aan een journalist van La Gazzetta dello Sport dat dat afscheid niet bindend was. Zelf sprinten zag hij niet meer zitten, zei Petacchi, maar de sprint aantrekken zoals ­Zabel in de nadagen van zijn carrière wel. ‘Maar niet voor eender wie’, zei hij.

De ploeg van manager Patrick Lefevere behoudt reserves. Er moeten eerst garanties van de UCI komen dat Petacchi wel degelijk een vrij renner is, want een transfer is in deze periode van het seizoen in principe niet mogelijk. Bovendien wil Omega Pharma-Quick Step honderd procent zeker zijn dat Petacchi niet betrokken is in de Mantova- of ­Padua-dopingzaken. Pas als die vragen beantwoord zijn, zouden de echte gesprekken met Petacchi kunnen starten.