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今年のテレビ番組を視聴率から振り返ると、ＮＨＫ連続テレビ小説「あさが来た」や、ＴＢＳ系「下町ロケット」の好調が話題となった。一方、「テレビ離れ」が叫ばれる中、若者から大きな支持を集めたドラマもあったが、視聴率に大きくは反映されない現状も浮き彫りに。番組やテレビ局への評価とも結びつけられる「視聴率」とは、そもそも何を示しているのか－。（三品貴志）

「若者がテレビから離れているのではなく、テレビが若者の気分から離れているのではないか」

視聴率を調査しているビデオリサーチ（ＶＲ）が１２月８日、東京都内で開いたパネルディスカッション。登壇したテレビ局幹部からは、「若者のテレビ離れ」に関連し、そんな発言が出た。視聴率を気にせざるを得ないテレビ局の姿勢が、結果として若者の興味を引きつけられていない－という指摘だ。

ビジネスの“通貨”

現在、「視聴率」と一般的に呼ばれているのは、ＶＲが調査している「世帯視聴率」を指す。関東地区の場合、調査対象の６００世帯でテレビ番組がリアルタイムで見られた割合を、「世帯単位」で計測したものだ。

テレビ局とスポンサーにとって、この世帯視聴率こそ、広告取引というビジネスに直結する“通貨”といえる。だからこそテレビ局は基本的に、限られた層に向けた番組ではなく、できるだけ幅広い層から好まれる番組作りを目指す。