WESLACO, Estados Unidos — Carlos Gregorio Hernández Vásquez era um imigrante guatemalteco que cruzou a fronteira entre México e Estados Unidos pelo Rio Grande, próximo a Weslaco, Texas, em 13 de maio. Ele estava sozinho quando foi detido e enviado a um centro de detenção temporária em McAllen. Seis dias depois, uma enfermeira mediu sua febre em 39,4 graus e deu um diagnóstico de gripe. Hernández foi declarado morto às 6 da manhã do dia 20 de maio no chão de sua cela, perto do vaso sanitário. Ele tinha 16 anos.

Um vídeo revelado na quinta-feira mostra as últimas horas de agonia do adolescente e põe em dúvida a versão que os agentes da polícia fronteiriça deram. O vídeo, obtido pela organização de jornalismo investigativo ProPublica, mostra a última noite de Hernández. A gravação das câmeras de segurança do centro de detenção começa às 1h20 da madrugada. O jovem tenta deitar na “cama” de cimento da cela 199. Seu companheiro de cela dorme sob uma manta térmica. Hernández parece inquieto e não consegue ficar de pé. À 1h24, segundo a hora mostrada no vídeo, ele cai no chão. Ele se levanta, se aproxima do vaso sanitário e cai novamente no chão em meio a convulsões.

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O vídeo é cortado à 1h47. Segundo os registros do centro de detenção, os agentes comprovaram três vezes que Hernández estava bem nas quatro horas seguintes. A Patrulha Fronteiriça não esclareceu no que consistiam essas comprovações. O vídeo só volta às 5h48 da manhã. O corpo de Hernández está na mesma posição, parado imóvel no chão. O companheiro de cela se levanta, encontra o corpo e avisa os agentes.

A ProPublica afirma que obteve as imagens com a polícia local de Weslaco, que investiga a morte do adolescente e que, por sua vez, obteve as imagens com a Patrulha Fronteiriça.

A dureza das imagens revela pontos obscuros na versão que a polícia fronteiriça deu no começo sobre o incidente. As dúvidas começaram quando a autópsia revelou que Hernández havia morrido de uma infecção relacionada à gripe. A agência não explicou porque não o levou a um centro médico ou não forneceu atenção médica a um menor de idade que foi diagnosticado com febre alta no começo da noite.

Além disso, a declaração dos agentes dizia que o corpo foi encontrado em uma inspeção na cela durante a noite. O vídeo mostra que foi o companheiro de cela que encontrou Hernández pela manhã, avisando os agentes em seguida.

Video obtained by ProPublica shows the Border Patrol held a sick teen in a cell without proper medical attention and did not discover his body until his cellmate alerted guards. The video doesn’t match the Border Patrol's account of his death. pic.twitter.com/DJMNIRxB3y — ProPublica (@propublica) December 5, 2019

Carlos Hernández é o sétimo menor de idade morto sob a guarda da polícia fronteiriça dos Estados Unidos. O primeiro caso conhecido foi o de Jakelin Caal, há quase um ano em El Paso. Em toda a década passada, ninguém morreu, apesar dos números similares de chegada de imigrantes. Grupos de defesa de imigrantes e congressistas democratas denunciaram a crueldade no trato aos estrangeiros na fronteira como um ato deliberado por parte do governo do presidente Donald Trump, dizendo que essas são as consequências.

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A própria inspeção interna do departamento de fronteiras denunciou as condições desumanas que, muitas vezes, imigrantes passam, em meio à resistência do governo em deixá-los em liberdade condicional. Os menores devem permanecer um máximo de 72 horas em centros de detenção temporária na fronteira antes de serem levados a instalações do departamento de serviços sociais. De lá, eles são enviados ao sistema de acolhimento ou a familiares nos Estados Unidos.

Os Estados Unidos têm a maior taxa de crianças em detenção do mundo, incluindo 103 mil detidas por razões vinculadas à imigração, segundo dados do Estudo Global nas Nações Unidas sobre Crianças Privadas de Liberdade.

Atualmente, a cada 100 mil crianças nos EUA, 60 estão sob custódia do sistema judicial ou da imigração americana, segundo o estudo. A taxa é a mais alta entre os 80 países analisados, seguida por países como Botswana e Sri Lanka. Na Europa Ocidental, em comparação, a taxa de crianças detidas é de 5 para cada 100 mil.

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“Enquanto as autoridades da imigração estavam sentadas, um menino estava morrendo de gripe em um pedaço de concreto, em uma poça de seu próprio vômito ao lado de um vaso sanitário”, afirmou em um comunicado a presidente da organização de defesa dos imigrantes Families Belong Together, Jess Morales Rocketto.

“Três crianças morreram de doenças relacionadas com gripe sob a vigilância do governo Trump no último ano. Precisamos de medidas imediatas para que as crianças recebam atenção vital e para assegurar que não morram mais crianças em jaulas”, acrescentou.