4月（2019年）の青森県議選で澤田恵・県議が公職選挙法違反で逮捕され、あらためて津軽の金権選挙が浮き彫りになった。澤田は三戸町の町議に現金数万円を渡して票の取りまとめを依頼し、町会議員3人と澤田の後援会関係者らも逮捕された。三戸町は町議12人中9人に金が流れた疑いがある。

町民は「自分のやったことの責任が取れない議員はよくない。解散して再選挙するのが妥当」「ここで変わらなければいつまでも変われない」と憤る。ところが、6月12日の定例町議会で、大向信市議員がこの事件を取り上げようとすると、澤田道憲議長は「暫時休憩とします」と発言を封じてしまった。

澤田は2007年、2011年の県議選に出馬して落していたが、今年4月の県議選で初当選した。やはり県議だった父親も公職選挙法違反で逮捕され、有罪判決を受けている。

伊奈かっぺい「選挙管理委員が相手の票食べちゃう」

青森県ではこれまで不正選挙が横行してきた。選挙管理委員が開票作業を中止して票の操作を行ったり、開票所に支持者が乱入し票を破り捨てるという事件も起こっている。

住民は「50年前に300円もらった」「20年前には街頭演説会に行くと、握手した手に1万円握らされた」など体験談が次々と出てくる。差し入れのおにぎりの中に1万円が入っていたとか、支持者の好みに合わせて釣り竿や漫画本などがプレゼントされるなど、さまざまな手口があるようだ。

こうしたことはその後も改善されず、最近では2014年の平川市長選で市長と議員20人中15人が買収容疑で逮捕された。こうした金権選挙は「津軽選挙」と呼ばれてきた。

青森県出身のタレント・伊奈かっぺいは「選挙管理委員会が相手の票を食べるという話は聞いています。子供が自転車が欲しいというと、親がもうすぐ選挙だから待っててねと話したということもありましたね。不正選挙が津軽から南部の三戸町までいったとなると、津軽選挙ではなく青森選挙と言わないとダメ」と話した。

自分だけやらないわけにはいかない

政治アナリストの伊藤惇夫氏は「みんながやっているからという意識が強いんですね。だた、議員のなり手がいないため、解散して選挙をしても、同じ人が当選するという可能性もあります」と話した。

増田ユリヤ（ジャーナリスト）「周りが配っていると、自分だけ配らないことは勇気がいるんでしょうね」

伊藤氏は「青森だけじゃない。関東近県や奄美の金権選挙も有名ですよ。日本には贈答文化があり、風習・慣習的な一面もあります。選挙違反を本気で取り締まったら、留置所は満員になるとも言われていますから」