A prefeitura de Arapiraca informou que uma cápsula de raio-x contendo césio-137, uma substância radioativa extremamente perigosa para a saúde, foi encontrada em um ferro-velho da cidade na tarde desta segunda-feira (22).

Na terça (23), a prefeitura admitiu ter errado ao divulgar o assunto antes que fosse feita uma análise em laboratório, e negou que o objeto continha césio-137. Após análises de técnicos da Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN), foi descartada presença de material radioativo no objeto.

A cápsula foi recolhida pela Vigilância Sanitária Municipal no bairro São Luiz II, após uma denúncia anônima.

Ao ser informado a respeito do risco que corria, o dono do estabelecimento entregou a cápsula, que havia sido retirada de um equipamento de mamografia. Ele, no entanto, não disse como a conseguiu.

O coordenador da Vigilância Sanitária Municipal, Edilson Melo, explica que se a empresa que fez o descarte incorreto for identificada, poderá responder criminalmente por ter colocado a comunidade em risco.

“Ela fechada não tem perigo nenhum, mas se tivesse sido aberta, as pessoas correriam risco de contaminação. Conseguimos evitar uma tragédia como a que houve em Goiânia (GO) há 32 anos”, diz Melo.

O incidente citado pelo coordenador ocorreu em 13 de setembro de 1987, quando catadores localizaram um aparelho de radioterapia, semelhante ao encontrado no município alagoano, desmontaram e venderam a um ferro-velho.

O pó de coloração azul que ficava no equipamento causou quatro mortes e contaminou, pelo menos, 249 pessoas. Esse ficou conhecido como o maior acidente radiológico do mundo.