Vol d’essai du drone de livraison à domicile « Prime Air » d’Amazon. AMAZON

Pour composer des équipes efficaces autour d’un projet, « la règle des deux pizzas » est appliquée chez Amazon : une jauge alimentaire qui doit permettre de mesurer la bonne taille des groupes de travail – plus ou moins une dizaine de personnes, capables, avant tout, de communiquer efficacement.

Depuis mercredi 17 mai, on sait que les « livreurs de pizzas » devront effectuer un arrêt supplémentaire à Clichy (Hauts-de-Seine), où est installé le siège d’Amazon France.

L’entreprise américaine a annoncé qu’elle y créait son premier centre de recherche et développement (R&D), composé d’une équipe d’une douzaine de personnes chargées de travailler sur le projet Prime Air. Lancé en décembre 2013, celui-ci doit, à terme, permettre au géant du commerce en ligne d’assurer la livraison de ses produits dans un délai d’à peine trente minutes, grâce à une flotte de drones volant à basse altitude.

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Des obstacles

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L’équipe montée à Paris, composée d’ingénieurs en informatique, aura pour mission de travailler spécifiquement sur la création d’un logiciel de gestion du trafic des flottes de drones pour en assurer à la fois l’efficacité et la sécurité.

« Il s’agit de faire en sorte que les drones coopèrent ensemble, qu’ils ne convergent pas tous au même moment dans un endroit donné de l’espace aérien, qu’ils sachent réagir face à tous types d’obstacles prévisibles ou non prévisibles, que ce soit un avion, un oiseau ou un immeuble. Ce sont des questions qui nécessitent des traitements logiciels très poussés », explique Paul Misener, vice-président monde de l’innovation chez Amazon.

Amazon n’ignore pas que son projet pourrait aussi se heurter à un autre obstacle, celui des réglementations nationales, qui limitent grandement l’usage des drones. Un argument que l’entreprise compte lever, en faisant la preuve de la sécurité de son dispositif.

« Si des limitations ou des interdictions subsistent, c’est aussi parce que, jusque-là, les drones n’étaient pas assez sophistiqués. Nous, nous imaginons des drones autonomes, remplis de technologies, capables de se gérer eux-mêmes [créés en interne chez Amazon]. C’est à nous de convaincre les régulateurs que ce système est sûr. Et nous sommes certains d’y parvenir. »

Un premier test de livraison par drone chez un particulier a déjà été réussi à Cambridge (Royaume-Uni), en décembre 2016.

Une équipe appelée à grandir

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Le centre R&D de Clichy est le seizième de ce type ouvert par Amazon en Europe – après ceux créés en Allemagne, en Irlande, en Pologne, en Roumanie, en Espagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni.

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