Köln -

„Europapokal, Europapokal...“ Von den FC-Fans selbst in den schlimmsten Zeiten immer mal wieder mit viel Selbstironie gesungen. Ernsthaft in den Mund genommen hat das Wort Europa am Geißbockheim schon lange niemand mehr. Man hätte ihn auch für verrückt erklärt. Doch diese Zeiten scheinen nun (bald) vorbei.

Trainer Peter Stöger (49) spricht zwar nicht von Europa, formulierte aber für die Rückrunde offensiv das Ziel, mehr Punkte holen zu wollen als in der Hinrunde (24), dann hätte man mindestens 49.

Und die reichten in vier der letzten fünf Spielzeiten mindestens für Platz sieben – der wiederum für Europa reicht, sobald einer der ersten sechs der Tabelle den DFB-Pokal gewinnt.

Milos Jojic sprach es im EXPRESS sogar aus: „Mein persönliches Ziel war immer die Europa League.“

Hoppla – der FC traut sich Europa!

EXPRESS hakte bei Stöger nach: Haben Sie zum Trainingsstart die Ziele korrigiert?

„Wir haben überhaupt nichts korrigiert“, wiegelt er ab. „Aber wir wollen uns auch nicht nachsagen lassen, dass wir die Tabelle nicht lesen können.“

Peter Stöger scherzt mit seinem Kapitän Matthias Lehmann (verdeckt). Eduard Bopp Foto:

Stöger hofft auf eine „Weiterentwicklung“ im doppelten Sinne: besser spielen und besser punkten: „Wenn beides eintritt, wissen wir, dass wir Richtung 50 Punkte kommen können.“ Und die könnten reichen für Europa…!

Doch „über allem“ stehe immer noch der Ligaverbleib, weil der „kontinuierliche Weiterentwicklung aufgrund der Einnahmen“ garantiere. Also 40 Punkte. Stöger: „Das ist realistisch, dass wir das schaffen. Und wenn wir wirklich irgendwann mal ganz nah dran sind, werden wir sagen, jetzt wollen wir den nächsten Schritt machen. Wenn das in diesem Jahr ist, ist es halt in diesem Jahr – aber das werden wir vor März, April nicht wissen.“

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Genau deshalb will auch Sportchef Jörg Schmadtke (51) vorläufig nichts von Europa hören: „Wenn wir mal 40 Punkte haben, können wir gerne schauen, wie viele Spiele noch bleiben und uns neu unterhalten.“ Machen wir…!