Die Kanadier hoffen auf Regen: Innerhalb eines Tages haben sich die Waldbrände drastisch ausgebreitet. Wind facht die Flammen immer weiter an. Die Rettungskräfte stehen dem Feuer hilflos gegenüber.

Die Lage bleibt unvorhersehbar und brandgefährlich. Die Feuerwehrkräfte können dem Inferno nichts entgegensetzen. Ein Wetterumschwung ist nicht in Sicht - es bleibt heiß und trocken.

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Die Fläche, die von Waldbränden in der kanadischen Provinz Alberta betroffen ist, hat sich binnen 24 Stunden verdoppelt. Die Lage in den Brandgebieten sei „unvorhersehbar und gefährlich“, teilte die Katastrophenschutzbehörde der Provinz am Samstagabend (Ortszeit) mit. Binnen eines Tages habe sich die betroffene Fläche auf rund 200.000 Hektar verdoppelt. Der Vormarsch des Feuers sei noch nicht gestoppt, die Behörde ging von einer weiteren Ausdehnung aus.

Starker Wind fachte die Flammen weiter an. Bis Samstagabend hatten laut Behördenangaben die meisten der rund 25.000 Menschen, die in der besonders betroffenen Stadt Fort McMurray im Nordosten Albertas ausgeharrt hatten, ihre Häuser verlassen, um anderswo Schutz zu suchen. Todesfälle durch die Waldbrände seien weiter nicht bekannt.

Die Brandbekämpfer hofften auf feuchteres Wetter, um ihre Arbeit zu erleichtern. Derartiges Wetter könnte sich in den kommenden Tagen einstellen, sagte der Chef der Feuerwehr von Alberta, Chad Morrison. „Wir brauchen allerdings starken Regen“, fügte er hinzu. „Schauer werden nicht ausreichen.“

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Die Ölprovinz Alberta erlebt derzeit eine Rekorddürre und leidet zudem unter einer Hitzewelle. Seit Tagen herrschen Temperaturen von fast 30 Grad Celsius. 1400 Feuerwehrleute sind im Einsatz, um mehr als 40 verschiedene Brände unter Kontrolle zu bringen.