Un ciclo político está terminando en Chile, mientras un intenso malestar reina entre sus habitantes. Pareciera que en muchas partes de América Latina y el mundo pasa lo mismo, y quizás la respuesta esté en internet, que llegó para cambiar las relaciones políticas, pero acá coincide además con ciertos ritmos internos. La última camada de jóvenes que entró al parlamento —Camila Vallejo, Giorgio Jackson, Gabriel Boric y Carol Cariola, todos dirigentes de las protestas estudiantiles de 2011—, nació en los albores del plebiscito de 1988. Ellos no son hijos de la dictadura, sino de la democracia, y el objeto de sus juicios ya no es Pinochet —quien la semana pasada cumplió 10 años de muerto—, sino la Concertación, el orden político que le dio gobernabilidad a Chile durante las últimas décadas y que hoy agoniza.

A estos millenials ninguna fidelidad los obliga con los fundadores de la normalidad democrática actual. No vivieron directamente la dictadura de Augusto Pinochet, ni sienten responsabilidad alguna por el cuidado de la institucionalidad, porque la amenaza de su ruptura nunca ha estado en sus horizontes. En lugar de reconocer los logros de los “progresistas” de las últimas décadas, les cobran a gritos lo que no hicieron. Entre medio, hay una generación perdida que pudo tender el puente para que ambas historias se comunicaran, pero la obnubiló la admiración por sus padres: acompañarlos como héroes durante el exilio, escuchar sus cuentos de dolor o aplaudir desde la tribunas su papel en la compleja reconstrucción de la democracia. El asunto es que a estas alturas de la historia, entre la voz de los abuelos (70-80 años) y la de los nietos (20-30), la de los padres (40-50) brilla por su ausencia.

Detrás de la rabia e insatisfacción imperante en Chile —un oasis en un continente con países profundamente convulsionados—, hay una fuerte ruptura entre las elites gobernantes y la actual ciudadanía. El país al que esas elites le hablan, desarrollado al alero de sus acuerdos, ya no es el mismo. El consumo se expandió y de un 45 por ciento de pobres en 1990 se pasó a un 11,7 por ciento según la última medición. Esas nuevas clases medias exigen hoy, con su cúmulo de contradicciones a cuestas, participar en la escena. Según un estudio del PNUD del año 2015, al centro de las molestias ciudadanas ya no está la pobreza sino la desigualdad; y más que la desigualdad económica, la de trato. De hecho, esa misma encuesta registra un aumento sostenido del conflicto social.

La Concertación —alianza de centro izquierda nacida para derrocar a Pinochet— gobernó durante dos décadas buscando acuerdos con la derecha y manteniendo a raya las fuerzas sociales. Pero esta nueva generación de ciudadanos, tributaria del crecimiento económico y el desarrollo capitalista experimentado durante sus administraciones, irrumpió con petitorios nuevos luego de la llegada de Sebastián Piñera al poder (2010), el primer presidente de derecha desde el fin de la dictadura.