Il a réalisé quatre films gonflés, doublé des sagas entières... A 25 ans Xavier Dolan fait désormais partie de la compétition officielle de Cannes. Nous l'avons suivi chez lui, à Montréal.

Il est tout en boucles blondes et l'air interdit, pétrifié, sur les affiches de Tom à la ferme dont c'est, en ce début avril, la première semaine d'exploitation à Montréal. Dans la ville encore enneigée, aux températures à peine positives après un hiver glaciaire, il est châtain aux cheveux courts et il fonce partout, en jean slim et grosse parka complètement ­effilochée. Il faut être Xavier Dolan pour paraître aussi stylé dans un vêtement qui frôle à ce point le haillon.

Dans la rue, les passants le dévisagent avec d'autant plus d'insistance qu'il était très présent dans les médias les jours d'avant pour la sortie de son film. Entre lui et le public québécois, l'histoire est déjà longue, alors qu'il vient juste de ­fêter ses 25 ans. Enfant, il était la mascotte publicitaire du géant de la parapharmacie, Jean Coutu : on le voyait tout le temps à la télé, en bon petit diable — qu'il est resté, en un sens. « La plupart des gens qui me saluent connaissent mon nom, mon visage, mais n'ont pas vu mes films ou s'en foutent un peu », dit-il. Suzanne Clément, vedette locale, son actrice à trois reprises et sa grande amie, constate, elle, la croissance de sa notoriété depuis qu'il est cinéaste : « Quand nous nous baladions ensemble en 2009, juste avant J'ai tué ma mère, son premier film, c'est moi que les gens reconnaissaient. Maintenant, c'est lui. »

« Le Québec a un rapport très orgueilleux avec ceux qui ont du succès à l'étranger », dit Xavier Dolan, en pensant, cette fois, à la faune de l'audiovisuel et de la culture, qui connaît précisément son travail, et aussi aux cinéphiles. J'ai tué ma mère, qu'il a tourné à 19 ans, donc, avec ses économies d'enfant acteur, reste à ce jour son seul vrai succès en salles dans son pays. Comparées à celles de la France, les entrées canadiennes des Amours imaginaires (2010) et de Laurence Anyways (2012) l'ont déçu, et il nourrit davantage d'espoir pour Tom à la ferme, thriller qu'il a réalisé pour « tendre la main à un public plus large au Québec ».

Humble doubleur et cinéaste confirmé

Son activité très soutenue de cinéaste — cinq films tournés en cinq ans — ne l'empêche pas de continuer un travail intensif de doublage, en tant qu'acteur. Un peu comme si, chez nous, un réalisateur en vue, disons François Ozon (un film par an lui aussi), enregistrait chaque mois une voix française d'un nouveau dessin animé hollywoodien, et était préposé, en plus, à celle de Johnny Depp, de film en film. Suivre Xavier Dolan dans Montréal pendant quarante-huit heures, c'est donc passer deux fois par cette case doublage. Il dit qu'il n'a pas le choix, que le cinéma ne le fait pas encore vivre. Il a ainsi été la voix québécoise de Ron, meilleur ami d'Harry Potter pendant toute la saga. A le voir à l'oeuvre, derrière son micro, face au grand écran, dans la pénombre du studio, on devine qu'en plus il adore ça. Et l'on comprend qu'il soit si demandé, vu l'énergie et le talent inouïs qu'il ­déploie, tout son corps participant à ce travail sonore.

Le premier jour, il double la voix off d'une bande-­annonce pour le dessin animé How to train your dragon 2. Son timbre, son tempo, son phrasé se modèlent d'emblée, de manière spectaculaire, à l'exercice. Le lendemain, dans un autre studio, il double Taylor Kitsch (c'est une habitude), natif de Vancouver devenu beau gosse hollywoodien. Xavier Dolan, qui s'avoue amoureux transi de l'acteur baraqué, s'amuse à rendre sa voix plus grave, plus virile, alors qu'elle n'a rien d'efféminé au naturel. « C'est trop », lui souffle le chef de plateau derrière sa console. Il recommence plusieurs fois, jusqu'à la justesse parfaite — quelque chose de tout simple. Avant de quitter les lieux, l'humble doubleur est invité à ­remettre sa casquette de cinéaste confirmé : des techniciens tiennent à le féliciter pour Tom à la ferme, qu'ils viennent de découvrir en salles. Pas de quoi le rendre schizophrène. Il faut enchaîner...

Xavier Dolan met la dernière main au montage de Mommy. © Shayne Laverdière pour Télérama.

“Ses relations avec sa mère,

fonctionnaire de l'Education nationale,

sont apaisées, merci.”



En ce moment, le plus clair de son temps reste consacré à la postproduction de son nouveau film, Mommy, qu'il veut absolument présenter au comité de sélection du festival de Cannes (qui l'a finalement retenu, ndlr). Il passe ses soirées à peaufiner et à reprendre le montage, seul, avec parfois, assise près de lui, son altière productrice Nancy Grant, moins de 30 ans, elle aussi. Dolan est un touche-à-tout surdoué et un pur control freak : unique auteur de ses scénarios, rôdé aux technologies dernier cri du montage, il produit ou coproduit ses films, endosse ­volontiers l'emploi de chef costumier, conçoit lui-même les bandes-annonces et les dossiers de presse.

Quand il retrouve les trois acteurs principaux de Mommy pour une dernière journée de postsynchronisation, le bosseur solo redevient un chef de bande entraînant et blagueur, tendance grivois ou trash — « Je suis très vulgaire », prévient-il. Il y a là Anne Dorval et Suzanne Clément, déjà réunies dans J'ai tué ma mère, toutes deux rendues célèbres par des fictions télé où Xavier Dolan les a repérées, adolescent. Et, entre elles, le jeune Antoine Olivier Pilon (16 ans), dirigé récemment par le cinéaste dans le superbe clip d'Indochine, College Boy — sur le harcèlement en milieu scolaire —, objet de buzz et de polémique sur la Toile. Mommy reformule-t-il l'équation filiale infernale de J'ai tué ma mère ? Démenti immédiat : le film en finition n'a cette fois rien d'autobiographique, affirme l'auteur dont les relations personnelles avec sa mère, fonctionnaire de l'Education nationale, sont apaisées, merci.

Intervenir dans le jeu des acteurs

Il s'agit de recréer des bouts de dialogues, des soupirs, des sanglots, des rires, qui, tels quels, ne donnent pas satisfaction au réalisateur. Il a tout noté sur ses carnets, à la demi-seconde près. Parfois, ces manques tiennent au fait qu'il a fallu supprimer sa propre voix sur le son direct : en tant que metteur en scène, Xavier Dolan ne cesse d'intervenir dans le jeu de ses acteurs pendant les prises, en improvisant des indications (« Tousse ! », « Secoue la tête ! »), et même des répliques de dernière minute ! La méthode en a d'abord ­déstabilisé plus d'un(e), y compris Nathalie Baye sur le tournage de Laurence Anyways. Mais, d'après Anne Dorval et ­Suzanne Clément, au bout de quelques jours, elle finit par devenir stimulante jusqu'à l'addiction.

Sur l'écran, au gré des retouches, défilent, dans le désor­dre, des scènes de Mommy, où l'on retrouve la véhémence et le flamboiement de son style, l'amour-haine (comme dans J'ai tué ma mère), la magie furtive de l'abandon et du lâcher-prise (comme dans Tom à la ferme), le lyrisme foudroyant que Xavier Dolan obtient avec la chanson pop et la variété — d'Oasis à Céline Dion. « La musique est l'âme de mes films, dit-il. J'ai souvent commencé à écrire parce que j'avais une idée de scène à partir d'une chanson. »

“‘Je n'en aurai jamais fini

avec le Québec.’”

Alors qu'il a reçu de nombreux scénarios américains ces dernières années, il persiste dans son ancrage local. « Même si, plus tard, je réalise des films à l'étranger, je n'en aurai jamais fini avec le Québec. » La langue que parlent les personnages de ce nouveau film, situé dans une banlieue défavorisée de Montréal, est le « joual », sabir mélangeant le québécois usuel et un argot fleuri, salé, « très créatif », auquel il s'est fait une joie d'ajouter moult inventions personnelles. Pour la France, il faudra des sous-titres en permanence, et c'est pour lui un crève-coeur de ne pas parvenir à les finaliser avant de proposer Mommy au festival de Cannes.

Après le Québec, Cannes est peut-être sa deuxième patrie, son vrai lieu de naissance de cinéaste. La Quinzaine des réalisateurs l'a révélé avec J'ai tué ma mère. La section Un ­certain regard a programmé Les Amours imaginaires et Laurence Anyways. Cette année, il vise plus que jamais la compétition, et tous ses alliés montréalais, productrice, acteurs, amis, se mobilisent avec lui pour le sprint final. Tic-tac, chaque heure de travail supplémentaire compte. Le Blu-ray « définitif » arrivera dans les bureaux parisiens du festival quelques jours seulement avant l'annonce de la sélection ­officielle, le jeudi 17 avril.

S'offrir, enfin, du temps

L'urgence est sa drogue, son moteur. « Dans le cinéma québécois, dit son actrice Anne Dorval, tout le monde ne fait qu'attendre — les commissions, les subventions. Lui, il a d'emblée décidé d'agir, c'est-à-dire de tourner, coûte que coûte. Beaucoup de gens de sa génération le jalousent d'avoir su prendre de vitesse le système. » L'urgence est aussi, en ce printemps, son poison. Son père, Manuel Tadros, acteur discret qui joue un petit rôle dans tous ses films, a eu récemment cette formule : « Dans la vie, on n'a pas le temps. » Xavier Dolan a reconnu là sa propre obsession : « Je travaille depuis six ans comme si je n'avais pas le temps. » Pour la première fois, il voudrait ralentir. Il est sur le point de boucler son inscription en histoire de l'art à la prochaine rentrée universitaire, lui qui avait abandonné les études, sans le moindre regret, à l'âge de 17 ans. Il a envie d'apprendre, de se cultiver, et il l'avoue. De s'offrir, enfin, du temps. « Entre 20 et 25 ans, je n'ai pas vécu la vie des gens de mon âge, j'ai besoin de me rattraper. » Voilà donc le tout nouveau projet de Xavier le précoce, le prodige, le phénomène : devenir un jeune homme comme les autres.