完全代替食「ソイレント」（日本語版記事）の粉末やスナックバーを摂取した人々が訴えた胃腸障害の原因は、乾燥させた藻からつくられた粉末である可能性があることがわかった。

『Bloomberg』は11月7日付けの記事で、ソイレントの創立者でCEOのロブ・ラインハートの談話として、ソイレントは新たに調合し「藻の粉末を含まない」製品を2017年に発売すると伝えている。

ソイレントでは、身体の不調を訴える声がオンラインで次々に報告された（日本語版記事）ことから、主力製品である「Soylent Powder 1.6」とスナックバーの販売を中止している。

これまで、原材料のリストの中で疑いのある材料としては、イソマルトオリゴ糖（短鎖炭水化物からなる、難消化性で低カロリーの甘味料）、分離大豆タンパク、藻を丸ごと粉末にしたものが挙げられていた。

問題の藻の粉末は、乾燥させた藻からつくられる、薄い黄色をした粉だ。サンフランシスコのTerraVia Holdingsが「AlgaVia」という製品シリーズで生産している。「Chlorella protothecoides」（現在の学名は「Auxenochlorella protothecoides（トレボウクシア藻綱クロレラ目）」）の「S106」菌株を、広大な発酵タンク内で管理された状態で育成されているという。

この粉末は、米食品医薬品局（FDA）による食品への使用承認を2014年12月に受けた。FDAでは、粉末の安全性に関して業界が提出したデータを審査した結果、「GRAS」（Generally Recognized as Safe、一般に安全と認められる）の原材料として承認している。

ただし、FDAに最初に提出された文書（PDFファイル）では、藻の粉末を使った小規模な臨床試験のいくつかで、参加者が吐き気や腹痛、「便の増加」といった胃腸の不調を報告したことが記されている。

ソイレント製品に関連する体調不良の報告を詳細に追跡しているソイレントユーザー・Raylinghからの情報によると、この藻の粉末が含まれるもうひとつの製品である「VeganEgg」でも、腹痛や嘔吐といった胃腸障害の関係を示唆するオンライン報告が寄せられているという。

ただし、TerraVia Holdingsのシニアヴァイスプレジデントは『Bloomberg』への電子メールで、同社の粉末は安全であると述べた。「（粉末が使われている食品で）障害を訴えるケースはほとんどないし、あったとしても、当社の粉末が原因だったケースはまったくない」

なお、2013年に発表された、非営利団体Pew Charitable Trustsによる食品添加物に関する包括的な報告書では、FDAの規制に関するプロセスに関して、「組織的な問題がある」と結論付けられている。利害の衝突にチェックが効かなくなっており、一部のメーカーでは、FDAへの通知をせずにGRASを決定しているというのだ。Pewでは、食品に使われている化学薬品のうち1,000点近くがFDAの審査を受けていないと推定している。