Wenn von Wasserkraft an Flüssen und Seen die Rede ist, denkt man normalerweise an großtechnische Anlagen mit mehreren Staustufen, riesigen Turbinen und enormer Durchflussleistung, die ganze Regionen versorgen können. Es geht aber auch deutlich kleiner: Mit Hilfe der Wasserwirbeltechnik lassen sich in Staubecken, durch die Teile des Flusswassers umgeleitet werden, auch minimale Fallhöhen ausnutzen, um Strom zu erzeugen.

In der Schweiz will nun die Genossenschaft Wasserwirbelkraftwerke, kurz GWWK, die Nutzung der Technologie vorantreiben – sie möchte dazu überall im Land umweltbewegte Menschen zusammenführen, die gemeinsam Anlagen finanzieren und aufbauen. Das scheint anzukommen: Nach sieben Monaten waren 100 private Geldgeber für ein erstes Kraftwerk im Kanton Aargau gefunden, 300.000 Franken kostete die nach dem Solar-Flugzeug-Pionier Dr. Bertrand Piccard benannte Anlage, die in diesem Sommer in Betrieb geht.

Im Interview mit Technology Review erläutert GWWK-Sprecher Daniel Styger die Idee der dezentralen Energieversorgung: "Wir haben errechnet, dass wir in der Schweiz das Potenzial haben, ein komplettes Atomkraftwerk durch Wasserwirbelanlagen kostengünstiger und nachhaltiger zu ersetzen – oder ein neues AKW dadurch nicht bauen zu müssen." Die kleinen Kraftwerke selbst sind keine Naturverbraucher: Sie werden an bereits vorhandenen und nicht mehr in Betrieb befindlichen Staustufen und anderen Wasserkraftanlagen eingebaut, von denen es in der Schweiz viele Tausend gibt. Für das Leben in Fluss und Bach hat das sogar Vorteile: Fische und Kleinlebewesen können durch die Staubecken einfach hindurchschwimmen.

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(bsc)