A Stockholm, le 27 mars 2020. TT NEWS AGENCY / REUTERS

Correspondante du Monde en Suède, Anne-Françoise Hivert a répondu aux questions de nos lecteurs, jeudi 2 avril, au sujet des mesures adoptées par le royaume scandinave contre le coronavirus. Pour notre journaliste, la stratégie de non-confinement de Stockholm n’est pas « purement économique ».

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Liza : Quelle est la situation actuelle en Suède (cas, décès…) ?

L’Agence de la santé publique organise une conférence de presse tous les jours à 14 heures. Mercredi 1er avril, elle rapportait 4 947 contaminations, 239 décès, dont 148 à Stockholm, épicentre de l’épidémie. Nous n’avons pas beaucoup plus de chiffres, car on teste très peu en Suède. Selon une enquête d’opinion, 300 000 Suédois pensent avoir eu le virus.

pense-je ? : Comment les Suédois pensent gérer un afflux de gens gravement malades ?

Les Suédois essaient d’aplatir la courbe, comme leurs voisins européens. Ils demandent donc aux personnes à risque de rester chez elles, aux gens qui ont le moindre symptôme grippal de faire la même chose. L’objectif, comme ailleurs, est de limiter le nombre de patients devant être hospitalisés. C’est juste la méthode qui change : pas de confinement, d’interdictions, mais des recommandations.

Il est effectivement difficile de comprendre pourquoi les pays nordiques font autrement. En Suède, on l’explique par une différence dans les systèmes de gouvernance : à Stockholm, les politiques suivent à la lettre les recommandations des experts. D’ailleurs, quand le Danemark a fermé ses frontières, très tôt, les experts danois ont reconnu que c’était une mesure politique.

Pour ce qui est du côté pratique – l’accueil dans les hôpitaux –, la Suède part de loin avec 2,2 lits pour 1 000 habitants, le chiffre le plus bas de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), et 530 lits en soins intensifs. Beaucoup de choses ont été faites pour augmenter la capacité ces dernières semaines. On n’a pas encore d’engorgement, mais on n’en est plus très loin à Stockholm.

M. : Qu’en est-il du dépistage ? La Suède applique-t-elle les recommandations de l’OMS ?

Pas du tout. La Suède dépiste peu. Dimanche 29 mars, 36 000 personnes avaient été testées. En fait, les tests sont réservés aux personnes qui sont admises à l’hôpital en état de détresse respiratoire et au personnel de santé, mais même pas dans toutes les régions.

C’est un gros sujet de débat. En début de semaine, le gouvernement a promis d’augmenter les tests, mais sans donner de détails. Des tests aléatoires vont également être menés pour essayer d’estimer la propagation du virus dans la population. La Suède attend de pouvoir faire des tests qui permettront de constater l’immunité.

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Jerem : La Suède avait plutôt une politique assez contraignante en matière de suivi des maladies contagieuses (obligation de tests sous peine de voir la police débarquer chez vous…). Est-ce que leur choix actuel n’est pas en complète contradiction avec ce qu’ils ont fait dans le passé ?

Effectivement, la Suède n’a pas toujours eu l’attitude qu’elle a aujourd’hui face aux maladies contagieuses. Par exemple, dans le cas du virus de l’immunodéficience humaine (VIH, responsable du sida), les autorités sanitaires ne se souciaient à l’époque aucunement des droits des patients. A l’inverse, ses voisins nordiques, qui aujourd’hui ont une position beaucoup plus dure, avaient une stratégie bien plus libérale. Il semble qu’il y ait une inversion. Toutefois, certaines choses ne changent pas : le gouvernement, comme il l’a toujours fait, suit les recommandations des experts, et, dans ce cas précis, ceux de l’Agence de la santé publique.

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Poussette : La stratégie de la Suède n’est-elle pas purement économique ? Eviter le confinement pour éviter la perte ?

La stratégie de la Suède n’est pas « purement économique ». Elle est vraiment fondée sur un contexte local. Toutefois, l’impact économique de l’épidémie et des mesures adoptées pour tenter de ralentir la propagation du virus est très débattu ici. Bien plus, je crois, qu’en France. Des économistes mettent en garde contre les risques – y compris pour la santé publique – d’une dépression. Certains ont fait des calculs pour voir ce que coûte à la société des milliers de morts, en termes d’années de vie perdues, et ce que coûte en comparaison la réduction d’activité causée par différentes mesures, comme le confinement.

Un argument aussi qui est mis en avant, contre le confinement, est l’idée que nous sommes engagés dans un marathon. Qu’il va falloir tenir sur le long terme. Le premier ministre, Stefan Löfven, a parlé de « mois » hier. Il ne faut donc pas laisser la société et l’économie s’effondrer totalement… Mais, jusqu’à présent, le gouvernement agit sur les recommandations de la direction de la santé publique.

A Stockholm, le 27 mars 2020. TT NEWS AGENCY / via REUTERS

VivementMai…ou Juin : Peut-on considérer que la stratégie de la Suède n’est possible que parce que culturellement ses habitants sont plus enclins à s’autodiscipliner ?

Cette question est essentielle pour comprendre la stratégie du pays. Il suffit de voir ce qui se passe dans un pays qui n’a pour le moment interdit que peu de choses : rassemblements de plus de 50 personnes, accès aux maisons de retraite, service au bar dans les cafés et restaurants. Dans l’ensemble, les seniors évitent les interactions sociales, les gens restent effectivement chez eux dès qu’ils ont un symptôme grippal. Beaucoup d’entreprises se sont mises en télétravail…

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Pour justifier la stratégie suédoise, le directeur de la santé publique parle souvent de la vaccination : elle n’est pas obligatoire en Suède ; pourtant, 98 % des parents vaccinent leurs enfants. On met l’accent sur l’information, la communication, l’acceptation, plutôt que la contrainte, en disant que, sur le long terme, cela ne fonctionne pas. La confiance, extrêmement élevée, dans les autorités, joue un rôle essentiel

Il y a toutefois des ratés : des seniors qui se moquent des recommandations, des gens bien déterminés à aller dans leurs maisons secondaires à Pâques… Les opérateurs de stations de ski ont attendu cette semaine pour annoncer la fermeture des pistes.

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Français en Suède : La couverture médiatique de la crise sanitaire semble assez différente en Suède par rapport à la France. Comment expliquer le décalage entre nos journaux remplis de photos de blouses blanches et de chiffres alarmants, et les journaux suédois qui semblent avoir une approche moins alarmiste ?

La Suède est « en retard » sur la France, comme cette dernière l’était sur l’Espagne, qui l’était sur l’Italie… Toutefois, c’est en train de changer. On voit de plus en plus de témoignages de médecins, d’infirmières, qui tirent la sonnette d’alarme, notamment à Stockholm. C’est particulièrement le cas sur la question de la protection du personnel de santé et les recommandations très floues des autorités sanitaires, qui laissent le choix aux régions de prendre les directives qu’elles veulent.

Le Monde