La rémunération moyenne des patrons du CAC 40 a baissé de 6,3 % en 2012, passant sous la barre des 4 millions d'euros. Celle des 80 autres présidents exécutifs, dont les sociétés figurent au SBF 120, a augmenté de 9,3 %. REUTERS/CHARLES PLATIAU

La crise paraît bel et bien finie pour les dirigeants des grands groupes français. Pour la troisième année consécutive, la rémunération totale des présidents exécutifs des 120 plus grandes sociétés cotées à Paris a augmenté en 2012, selon l'étude annuelle publiée mardi 5 novembre par le cabinet Proxinvest. Elle a progressé de 2,4 % en valeur absolue, et de 6,3%, une fois retraitée des éléments exceptionnels, tels que les indemnités de départ, indique la société de conseil aux investisseurs.

En moyenne, un patron d'une grande entreprise cotée a ainsi touché l'an dernier 2,84 millions d'euros.

Les dirigeants du CAC 40, les 40 principales entreprises cotées, ont pourtant fait preuve d'une certaine modération. Leur rémunération moyenne a baissé de 6,3 %, pour repasser sous la barre des 4 millions d'euros, à 3,96 millions. Un effet sans doute de la campagne présidentielle et de la "pression fiscale ou réglementaire", commente Pierre-Henri Leroy, le président de Proxinvest.

Mais l'évolution a été inverse pour les patrons des 80 groupes suivants, dont les sociétés figurent au SBF 120. Ceux-ci ont vu leur rémunération augmenter de 9,3% en un an. Celle-ci a désormais retrouvé son niveau d'avant la crise, à 2,2 millions d'euros par an.

Pour mémoire, en 2012, le salaire moyen par tête en France avait augmenté de 1,9 % contre + 2,2 % en 2011.

DROIT DE REGARD DES ACTIONNAIRES

Les actionnaires des entreprises concernées n'ont pas eu leur mot à dire sur ces rémunérations 2012. Mais ce ne sera désormais plus le cas.

Si le gouvernement a renoncé à encadrer, et a fortiori à limiter la rémunération des dirigeants des entreprises privées, comme il avait un temps envisager de le faire, le Medef et l'Association française des entreprises privées (Afep) ont en effet adopté, en juin, un nouveau code de gouvernance.

Ce dernier permettra aux actionnaires, à partir des assemblées générales de 2014, de donner leur avis sur les rémunérations individuelles des dirigeants mandataires sociaux - c'est le "say on pay" anglo-saxon.

Cela se fera à travers un vote, qui portera sur l'exercice écoulé. Ce vote n'aura pas valeur coercitive : en cas d'avis négatif, le conseil d'administration délibérera sur le sujet lors de sa séance suivante et communiquera dans la foulée sur les suites à donner.

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En attendant la mise en place de ce nouveau code de gouvernance, Proxinvest souligne que "treize dirigeants en 2012 dépassent comme en 2011" la rémunération qu'elle considère comme le "maximum socialement acceptable", c'est-à-dire 240 SMIC, soit 4,7 millions d'euros.

Au premier rang de ces patrons figure Bernard Charlès, directeur général de Dassault Systèmes, avec une rémunération totale de 14,9 millions d'euros, en hausse de 36%. Il est suivi par Carlos Ghosn, le PDG de Renault-Nissan, qui reste second à 13,4 millions d'euros.

MANQUE DE LIEN AVEC LA PERFORMANCE DE L'ENTREPRISE

Proxinvest déplore que "la relation entre la performance à moyen-long terme de l'entreprise et les rémunérations" des dirigeants reste "insuffisante".

Le cabinet de conseil, qui parle de "manque de lien préoccupant", relève ainsi que "9 % seulement" de la rémunération totale des présidents exécutifs du SBF 120 repose sur des conditions de performance "mesurées sur un horizon minimum de trois années pleines", contre 12 % en 2011.

Proxinvest rappelle que, depuis 2006, la rémunération fixe moyenne des patrons des entreprises du SBF 120 a augmenté "sensiblement plus rapidement que l'inflation".

Le cabinet souligne surtout que, si le contexte boursier a été "favorable" en 2012 (le CAC 40 a progressé de 15 %), les bénéfices nets cumulés des principales entreprises cotées ont reculé de 27 %, mais qu'au final, cela n'a pas empêché la rémunération variable annuelle moyenne des dirigeants concernés de rester stable au sein du CAC 40 et même d'augmenter de 5 % pour les 80 patrons .

"Les bonus annuels restent à un niveau élevé (120% du fixe dans le CAC 40) et sont à peine justifiés", explique Proxinvest.

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