ソニーは2月15日、昨年クラウドファンディングを募集した学習リモコン「HUIS(ハウス) REMOTE CONTROLLER」を、クラウドファンディングへの出資者に対して提供を開始した。また同日には一般販売も開始した。価格は27,950円(税込)で、3月以降に配送される予定だ。 今回、HUISを一足先に手にすることができたので、そのインプレッションをお届けしたい。また、今後の展開について、開発チームへの補足取材も行なっているので、HUIS REMOTEの進化の方向についても触れていく。

本体内でシンプルに機器登録 リモコンとしてHUISを使う場合には、当然、まず「使う機器の設定」が必要だ。 基本は、「機器種別」と「メーカー名」を端末内で選ぶやり方である。国内メーカーの一般的な製品は登録済みなので、タッチパネルを使って選ぶだけだ。選んだあとには「試運転」もあり、そこまで一本化されている。その機器で必要なボタンは、この時自動的に登録される。 これを繰り返せば、HUISは「複数の製品のリモコンを1つにまとめた機器」になる。HUISの外周下部には「ホームボタン」があり、ここを押すと、各リモコン画面から「リモコンのリスト」へ移動するので、そうやって操作する機器を切り替える。 リモコンコードの学習については、テレビやレコーダはまず問題ない。扇風機のようなものの場合、内部にデータベースがないこともある。その時は、リモコン信号を学習させ、ボタンを設定する。方法は一般的な学習リモコンと大差ない。 機器種別にあってリモコンコードがないものを学習させた場合には、ソニー側がデザイン済みの「ボタン配列」が現れる。だから使うのは簡単だ。機種種別にない機器を1から登録することもできるが、その場合には、ボタンの配置や中身を自分で決める必要がある。 HUISではAV機器の他、エアコンや照明など、赤外線リモコンでコントロール可能な機器に対応する。筆者宅では、テレビ・レコーダ・照明を登録して使っているが、自宅にある機器の中で学習できなかったのは、古いエアコンのリモコンだけだった。エアコンはやりとりする情報が多く、HUISだけでなく、多くの学習リモコンで、対応が難しい場合も多い。ただ、主要メーカーの近年の製品は、HUISでもある程度カバーできている。 そうして登録したリモコンレイアウトは、画面上にボタンの絵として表現される。ボタンをタップすれば操作できるわけだが、その辺はスマホのリモコンアプリと同様だ。パネルに配置するリモコンボタンは大きめで、シンプルに使うのに向いている。画面に入りきらない分は、画面を端から端へと「スワイプ」する感じで移動させれば出てくる。 違うのは、タッチ時に振動と音が出るため、「操作したかどうか」がより分かりやすくなっていることだ。個人的な印象では、バイブレーションはもう少し強い方が「操作した」感じがするか、と思ったが、音の方はかなり自然な感じだ。耳障りな「電子音」でもなく、心地よい操作音だと感じる。 タッチ操作なので、さすがに物理ボタンのように「指先だけ」で探って操作するのは難しい。また、電子ペーパーは外光がないと見えないので、暗いところでは操作しづらい。だが、電子ペーパーはかなりコントラストが高く、「暗い中で映っているテレビから漏れる光」程度でも操作はできた。暗いところで使う機器は、後述するカスタマイズによって「大きめのボタン」にしておくことで解決できそうだ。 タッチ操作リモコンは、けっこう操作感に難のあるものも多いが、HUISはこの種のタッチパネル型リモコンの中では、かなり使いやすい方だと感じる。従来、タッチパネル式の学習リモコンでは感圧式パネルが多かった。その場合、ボタンの入力感覚も良くないし、ページ移動をスワイプのような操作で行なうのも難しい。HUISはスマホと同じ静電容量式なので、タッチもスワイプもスムーズだ。