De Ethiopische premier Abiy Ahmed heeft Nederland gecomplimenteerd met het terugbrengen van een gestolen religieuze kroon. "Nederland geeft het goede voorbeeld", zei Abiy toen hem de verloren gewaande schat werd overhandigd.

Minister Sigrid Kaag voor Buitenlandse handel en Ontwikkelingssamenwerking had de kroon meegebracht in het regeringstoestel. Ze is in Ethiopië voor een eendaags bezoek. "We zijn vereerd en verheugd dat we de kroon hebben kunnen terugbrengen bij de rechtmatige eigenaar", zei Kaag bij de feestelijke ceremonie rond de overhandiging van de kroon.

Verstopt in een Rotterdams appartement

De koperen kroon uit 1780-1790 lag meer dan twintig jaar verborgen in het Rotterdamse appartement van Sirak Asfaw, een Nederlander van Ethiopische afkomst. Het gaat om een van de circa 20 keizerskronen die door de Ethiopiërs worden beschouwd als heilige voorwerpen.

Ook Asfaw was aanwezig bij de overhandiging. Hij werd geprezen door de Ethiopische premier, die hem omschreef als een "zorgvuldige schatbewaarder". Hij heeft met spanning gewacht op het moment dat de kroon kon worden teruggegeven. "Het Ethiopisch volk is eigenaar van de kroon. Ik zou een Rembrandt ook hebben teruggegeven aan Nederland."