ROMA-BEIRUT. A quattro anni dall’uccisione di Giulio Regeni le relazioni fra Italia ed Egitto sono sottoposte a nuove tensioni per l’arresto del ricercatore dell’Università di Bologna Patrick George Zaki. Il rapporto strategico però non è mai stato messo in discussione. Parliamo di un Paese di cento milioni di abitanti, al centro del mondo arabo e inserito in un asse di ferro con le monarchie petrolifere. Il presidente Abdel Fatah al-Sisi, al potere dal 2013, si è lanciato in un programma di riarmo impressionante, finanziato in parte dagli alleati del Golfo. È un mercato preso d’assalto dai maggiori produttori di armamenti, Stati Uniti, Russia e Francia, ma adesso l’Italia è sul punto di prendersi una grossa fetta. Un contratto da 9 miliardi di dollari, incentrato sulla fornitura di fregate Fremm, due date per sicure e altre quattro da confermare. Ma in ballo ci sarebbero anche pattugliatori, 24 cacciabombardieri Tifone, oltre ad aerei da addestramento Macchi M-346.

L’iniziativa è partita dal Cairo, che ha espresso una manifestazione di interesse per le fregate della Fincantieri. L’azienda ha subito informato il governo italiano per avere l’autorizzazione ad andare avanti. E ha fatto presente di avere due navi già varate, la Spartaco Schergat e la Emilio Bianchi, destinate alla Marina. Potrebbero essere convertite agli standard di approntamento egiziani in tempi rapidi. Media italiani specializzati, come gli italiani Analisidifesa.it e Startmag.it e il libanese Sdarabia.com, hanno ipotizzato la fornitura di altre quattro fregate da costruire, e una ventina di pattugliatori da realizzare in parte in Egitto.

La Marina egiziana avrebbe già acquistato anche una ventina di elicotteri Leonardo AW149 da impiegare a bordo delle due portaelicotteri acquistate dalla Francia, la Ghamal Abdel al-Nasser e la Anwar Sadat. Il progetto è quindi di una cooperazione su larga scala nell’industria militare, confermata dal giornale Mada Masr, che ha parlato di contatti con il ministro della Produzione militare Mohammed al-Assar, concretizzati con la firma di «nove memorandum d’intesa», compresa la realizzazione di una «unità logistica integrata» al Cairo. Mentre il ministro del Commercio Amr Nasser, al secondo Forum economico italo-egiziano, ha sottolineato come l’interscambio fra i due Paesi abbia già raggiunto i 7,2 miliardi di dollari nel 2018.

Il dilemma se fare affari o no con governi autoritari è di lunga data. La Francia, per fare solo un esempio, negli anni Ottanta non si è fatta scrupolo di vendere cacciabombardieri e persino una centrale nucleare, poi distrutta da Israele, a Saddam Hussein. In Egitto ha già piazzato una fregata Fremm, le due portaelicotteri della classe Mistral in precedenza destinate alla Russia, quattro corvette Gowind, e 36 caccia Rafale, mentre la Germania ha concluso accordi per 2,6 miliardi e ha venduto tre fregate leggere Meko A-200 e tre corvette A-100. Ma anche la Russia è in campo e ha offerto i suoi caccia Su-35 e Su-57.

Il riarmo egiziano si inserisce poi in una regione dove è in corso un riassetto degli equilibri di potere, che vedono l’asse Egitto-Golfo in competizione con la Turchia e il Qatar. La nuova flotta egiziana è destinata a dominare il Mediterraneo orientale, dove Il Cairo sta costruendo una seconda base aeronavale, vicino al confine libico, dopo quella di Ras Banas nel Mar Rosso. Ed entrerà in lotta sempre più serrata con quella turca, che attende per il prossimo anno il varo della sua prima portaerei, la Anadolu. La competizione è poi già guerra per procura in Libia, dove si è vista l’importanza del controllo delle vie marittime per le forniture di armi alle milizie che si contendono Tripoli. La vendita delle fregate potrebbe per questo irritare Ankara, anche se Roma mantiene canali aperti su entrambe le sponde e mantiene una posizione di equidistanza.