【アツいアジアから旬ネタ直送「亜細亜スポーツ」】「世界」をテーマにしたバラエティー番組が最近人気だ。旅やグルメ、海外で暮らす日本人を追うなど企画もいろいろだが、「制作スタッフは、現地で発行されている日本語フリーペーパーのスタッフに頼ることが多いようだ」とは、シンガポールに長く駐在する商社マン。



「アジアの場合、中国やタイにそれぞれ１０万人前後の日本人が住んでいる。ベトナムも１万人を超えた。これだけ日本人が多いと、フリーペーパーという商売も成り立つ。彼らは日常的に取材してるから情報通で、言葉も堪能だから、テレビ局としては格好の人材」



報道の現場では、番組制作スタッフが迷惑をかけることもあるようだ。タイで発行しているフリーペーパーのスタッフが嘆く。



「テレビ屋さんは常識に欠ける人が多い。以前、民放の某ニュースショーのスタッフから深夜遅くにいきなり電話が掛かってきた。全く面識もなく、人づてに私の連絡先を入手したらしい。政争の取材で『翌朝の放送に間に合わせたいので今から動いてくれ』と言う。もちろん断った」



テレビ各局の支局はアジア各地にあるが、駐在しているのは報道スタッフだけ。また番組ごとに下請け制作会社が異なる場合があり、局内で意思疎通できていない。「昨年話題になったタイの代理出産や、今年８月に起きたバンコク爆弾テロでは、同じ局の違う番組から取材コーディネートの依頼が来た。取材日時もかぶってて対応できなかった。局内でなぜ調整しないのか」と同スタッフ。



大手新聞社の場合、現地駐在記者の任期はせいぜい２～３年だ。その国の事情にも疎く、人脈も限られ、言葉もできない。日本語の堪能な地元民などを通訳兼助手として使ってはいるが、他にも情報源としてフリーペーパーなどで働く現地採用日本人と懇意にしていることが多い。某紙で海外赴任経験のあるベテラン記者が語る。



「現地採用の日本人は、失礼だが貧乏。地元民よりはいい給料だが、たとえばタイなら月２０万円程度、ベトナムでは１５万円程度。そんな彼らに、経費でたまにごちそうして、その見返りに記事のネタをもらう。ウインウインですよ」



出版界も同じだ。ガイドブックなどでも日本からスタッフを送るより、現地の人を使うほうが安く済む。こうして次々と仕事が舞い込むので、なかには独立してコーディネーター業に専念する記者もいる。そんな１人、タイで会社を立ち上げたコーディネーターいわく…。



「意外なところでは、アイドルのイメージビデオの撮影がオイシイ。ビーチリゾートなどでの撮影をアレンジするんだけど、水着のアイドルを見放題。有名なアイドルでも、海外という開放感からか、われわれにもフレンドリーに接してくれる。ギャラは安いけど、断らない仕事の一つだよ」



日本の各メディアが発信する海外ネタには、現地日本人の存在が欠かせないのだ。



☆室橋裕和（むろはし・ひろかず）＝１９７４年生まれ。週刊文春記者を経てタイ・バンコクに１０年居住。現地日本語情報誌でデスクを務め周辺国も飛び回る。昨年から東京に拠点を移したアジア専門ライター。