Business : Satya Nadella ne cherche plus à cacher le nouvel échec cuisant de Redmond dans les smartphones. D'autant plus aisé que ce bide est le résultat de la stratégie de son prédécesseur...

Windows Phone devenu aujourd'hui Windows 10 Mobile est un OS pour smartphone réussi. Il est fluide, rapide, plutôt joli (c'est une question de goût) et stable. Pour autant, malgré ses qualités, l'OS alternatif n'a jamais réussi à vraiment percé et devient même aujourd'hui une curiosité statistique. Et même dans les pays où sa part dépassait les 10%, comme en France et en Italie, Windows Phone chute, écrasé par les rouleaux compresseurs iOS et Android. Sur le 3e trimestre fiscal, la firme n'a ainsi vendu que 2,3 millions de Lumia - moins encore que les 4,5 millions du trimestre précédent et que les 8,6 millions de 2015.

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La plate-forme a longtemps souffert de deux plaies béantes : le manque de partenaires fabricants (situation renforcée par le rachat de Nokia par Microsoft) et le manque d'applications stars. Aujourd'hui, Windows Phone/10 Mobile végète sous les 5% de parts de marché et tout laisse penser que Redmond va bientôt arrêter les frais ou changer complètement de paradigme (le fameux Surface Phone).

En tout cas, au plus haut lieu, on reconnaît désormais la défaite. Lors d'un événement organisé par le WSJ, Satya Nadella, p-dg de la firme indique lucide : "Nous avons clairement raté le téléphone mobile, cela ne fait aucun doute. Notre objectif est désormais de s'assurer de développer de nouvelles catégories. Avoir pensé que le PC serait au centre de tout pour toujours a probablement été l'une de nos plus grosses erreurs."

Le patron est d'autant plus à l'aise avec cette séance d'auto-critique que cette stratégie dénoncée est celle de son prédécesseur, le facétieux Steve Ballmer, encore accroché à d'anciens schémas qui aujourd'hui ne fonctionnent plus. Même le PC traditionnel ne se vend plus...

Quelles sont les options pour Microsoft ? En finir avec cette activité ? Cela semble encore improbable, même si l'acquisition de la division smartphones de Nokia était clairement la mauvaise décision. Se concentrer sur l'entreprise ? C'est un peu le choix de la firme qui met en avant des déploiements nombreux (mais non détaillés)...

Selon l'analyste d'Ovum Telecoms Research, Ronan de Renesse, la question est de savoir si Microsoft peut se permettre d'être absent du marché des smartphones. "Ce n'est pas quelque chose qu'ils peuvent ignorer, ils doivent continuer à produire des téléphones pour Windows 10."

Ou trouver une nouvelle approche comme il l'a fait avec la gamme Surface, gamme qui fonctionne plutôt bien. "Microsoft voit la franchise Surface comme un moyen de mettre en valeur les capacités de Windows 10 auprès des fabricants. Cela a été un grand succès sur le marché de la tablette, de sorte qu'ils essaient de reproduire la même chose dans le marché des smartphones" déclare de Renesse. Là encore, à travers le prisme Entreprises.

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