El FIFA Balón de oro ha pasado a mejor vida. El trofeo unificado que empezó a otorgarse en el 2010, año en que lo ganó Lionel Messi frente a Andrés Iniesta y Xavi Hernández, volverá a separarse como hasta entonces en que la revista France Football (FF) otorgaba el Balón de Oro y la FIFA otorgaba el premio World Player. Las negociones entre ambas partes,que duraban desde hace meses, no han fructificado, sobre todo, por la llegada de Gianni Infantino a la presidencia de la FIFA que pretende otorgar un premio independiente y no ligada a la revista francesa como hasta ahora.

A última hora de ayer, el grupo Amaury, a través de su televisión, la cadena de L’Equipe, confirmó la noticia adelantada por MD con un lacónico: “El Balón de oro vuelve a casa”. En la que anunciaba que esta año el premio volvería su formato anterior a acuerdo con FIFA en el 2010. Sería la revista en solitario quien concediera el viejo Ballon d’or surgido en 1956.

Mundo Deportivo pudo averiguar, coincidiendo con la estancia de Gianni Infantino en Atenas durante el Congreso de la UEFA que proclamó a Aleksander Ceferin nuevo presidente, que el divorcio con FF era un hecho. Que el presidente de la FIFA tenía ‘in mente’ un premio con mucho mayor recorrido que se otorga en el seno de una gran gala que podría ser itinerante y que podría empezar este año en Londres, en vez de hacerse en Zurich como en los últimos años. No queda confirmado, sin embargo, si se buscará una nueva denominación, que es lo más probable, o se volvería a la antigua de FIFA World Player.

MD también ha averiguado que los dirigentes del Grupo Amaury ya saben que el divorcio con FIFA es un hecho, que deberán tratar de reaccionar contra reloj para sacar adelante, de nuevo, el Balón de oro ante una competencia de la FIFA que será auténticamente terrible por la fuerza del organismo y por el declive ostensible de la publicación con sede en París.

El grupo Amaury, editor de L’Equipe y de France Football ‘vendió’ sus derechos sobre el Balón de oro a la FIFA encabezada por Joseph Blatter por unos 16 millones de euros en una operación que, a todas luces, era un terrible error como se ha visto con el tiempo en que la FIFA se ha apoderado literalmente del premio que ya no se ve tanto como antes como un trofeo que entrega France Football sino la FIFA, con dos jurados de seleccionadores y capitanes que tienen mucha mayor presencia y peso que el de periodistas de la publicación.

grafico PALMARES BALON DE ORO

Se da el hecho curioso de que los responsables de FF no quisieron llegar en su día a un acuerdo con la UEFA que, presidida por Michel Platini, quería apadrinar al Balón de oro para darle mayor protagonismo del que tenía. El ya ex presidente, que ganó como jugador tres veces el trofeo, era un enamorado del Balón de oro. Sólo ponía una condición: que el premio fuera exclusivo para futbolistas europeos o que militaran en clubs del Viejo Continente, como pasaba antes en el Balón de oro a partir de 1995 en que lo obtuvo George Weah (Milan), primer jugador no europeo en lograrlo. Platini no quería que se premiara con un trofeo europeo a futbolistas de todo el mundo como sucede ahora. Su oferta económica era igualmente interesante.

Incertidumbre

Ahora, resultará curioso ver como evolucionan, por separado los dos premios. Cristiano Ronaldo tenía más o menos claro que se iba a llevar la edición de este año del FIFA Balón de oro tras obtener la Champions League con el Real Madrid y el Euro de Francia 2016 con Portugal. De hecho, ya ha obtenido el UEFA Award que distingue al mejor jugador de la temporada en los torneos de la UEFA, premio que le entregaron en Montecarlo en agosto pasado. Quedó primero por delante de su rival AntoineGriezmann (Atleti) y de su compañero Gareth Bale. Ahora con dos ‘Balones de oro’, sería curioso que no tuviera el mismo ganador.

El Balón de oro se inició en 1956 cuando un grupo de periodistas de France Football tuvieron la idea de premiar al mejor jugador de Europa. Sir Stanley Matthews l, figura del Blackpool inglés y de la propia slección de los leones. Fue el primero en obtenerlo. El último fue Lionel Messi, con el trofeo ya unificado, en el 2015. Fue el quinto balón dorado de su colección.

El FIFA World Player dio inicio en 1988 en que lo obtuvo Marco van Basten, ahora miembro del grupo de desarrollo del fútbol en la FIFA junto a Zvonomir Boban.