「おめでとうと言いたい」と話す、弟のオナイウ情滋さん

オナイウ選手の母・園子さん（５１）は本庄市内の自宅テレビ前でドキドキしながら観戦。「親としては五輪に行ってほしいというのが一番だった。『日本代表で行くから成人式にも出ないよ』と言っていたので、良かったねって言ってあげたい」と喜んだ。

園子さんによると、オナイウ選手は昨年７月のコスタリカ戦に招集されながら思い通りのプレーができず、悔しさからリーグでもプレーの質が明らかに変化した。今年１月２日、「頑張ってきてね」と激励すると、『頑張ってくるよ』という力強く返答。「今回は強い決意を持って行っているのを感じた」と熱い思いが伝わってきたという。

園子さんも実業団バレーで鳴らした選手。「阿道なりの良さでよく頑張って、（決勝点の場面も）よく競りに行ってくれた。テクニックはまだ低いし、精度もトラップも弱い。うちの息子はひょこっと入れてもらえたラッキーボーイだけど、（決勝戦に出場したら）ゴールを狙ってほしい」と声を弾ませていた。

弟のオナイウ情滋（じょうじ）さん（１５）も今春から、正智深谷高へ進学してサッカー部へ入る。「自分にとってはすごいプレッシャー。だけど、いい目標として捉えて頑張りたい」と笑顔で話す。

兄は偉大な目標だ。「『うまくないんだから黙ってろ』って言われるからあまり言えないんですけど」と前置きした上で、「守備ラインやボランチからのボールをうまくつなげていたと思う。おめでとうと言いたい。ただ、もう少しクロスボールに行ってほしかったかな」とそっと注文を付けていた。