Microsoftの「Cortana」が、「Windows」搭載PCで競争に勝てないとすれば、他にどこで勝てるというのか。CES 2018では、Amazonの音声アシスタント「Alexa」が、Acer、ASUS、HPの各システムに搭載されることが発表され、搭載システムは今後さらに増えるとみられている。

Amazonは1年前に、Alexaをあらゆる分野に送り込む戦略を展開し始めた。CES 2018では、Alexaの基盤がスマートホーム全体を網羅し、各種提携によって拡大していることがうかがえる。

フロントエンドアシスタントとしてのCortanaの未来はますます翳りゆく一方だ。以下の事実がそれを示している。

Microsoftは、同社のERPおよびCRMシステム「Dynamics 365」にCortanaを統合する従来の計画を中止した。今後は新しい長期的なインテリジェントソリューションに注力する予定で、それにはCortanaの統合も含まれるとしたが、詳細は明らかにしなかった。

Cortanaで利用可能なスキルは約230種類で、Alexaの2万5000には遠く及ばない。

MicrosoftとAmazonは、 CortanaとAlexaを相互連携させる契約を発表した。しかし、「Alexa for Business」は、ビジネスをターゲットとするMicrosoftのCortanaの役割を脅かすものだ。

MicrosoftのCortanaは現在、いくつかのスマートスピーカやサーモスタットに搭載されているが、その分野はAlexaと「Googleアシスタント」によってほぼ占有されている。

そして今、CortanaはPC業界でもAlexaの参入を受けている。Alexaを搭載するPCを各社が開発中で、Microsoftにとってはゆゆしき事態だ。CES 2018では次のような動きが発表されている。

Acerは、「Aspire」「Spin」「Switch」「Swift」の一部のノートPCと、オールインワンPCにAlexaを搭載する予定だと述べた。Alexa搭載端末は第1四半期に登場し、2018年半ばにはさらにそのサポートを拡大するという。

ASUSは、「ZenBook」と「VivoBook」の一部ノートPCにAlexaを搭載する予定だ。

HPは、同社のコンパクトデスクトップPC「Pavilion Wave」にAmazon Alexaを搭載する予定だと述べた。

Cortanaが完全に消えてなくなることはないかもしれないが、一連の人工知能（AI）機能と連携するバックエンドの強化技術として活用されるようになり、当初説明されていたような用途にCortanaが使われることはなくなるかもしれない。