Een advocatenbureau wees minister Schauvliege op de juridische risico’s van een beslissing over de uitbreiding van Essers, omdat er onzekerheid bestaat over de effecten op de natuur. De minister besloot dat advies niet te volgen. ‘Omwille van een mysterieuze reden wil Schauvliege blijkbaar koppig gas geven voor die boskap’, reageert Groen.

Als de plannen voor de veelbesproken uitbreiding van het logistieke bedrijf Essers in Genk aangevochten worden, bestaat de kans dat ze sneuvelen bij de Raad van State. De inschatting van de effecten op de natuur is namelijk gebaseerd op verouderde kaarten. Dat staat in een advies dat advocatenbureau Stibbe begin februari bezorgde aan de minister van Omgeving, Joke Schauvliege (CD&V).

Kort daarna keurde de Vlaamse regering, op 19 februari, het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (Grup) goed dat de verdere uitbreiding van Essers in beschermde natuur met bos mogelijk maakt.

‘Het is ontstellend hoeveel negatieve adviezen minister Schauvliege heeft overruled om toch maar de kap van het Essersbos toe te staan’, reageert Groen-parlementslid Johan Danen. ‘Omwille van een mysterieuze reden wil Schauvliege blijkbaar koppig gas geven voor die boskap. Zelfs een duur advies, dat ze zelf bestelde bij een advocatenkantoor, en dat zegt dat ze beter zou stoppen, gebruikt ze om het tegengestelde te doen.’

‘Schauvliege stapelt de fouten op in het dossier-Essers’, aldus Danen. ‘Als gevolg van dit non-beleid ontstaat het risico dat iedereen als verliezer achterblijft: dit is slecht voor de natuur, slecht voor de Limburgse economie en slecht voor de rechtszekerheid.’

Geen opmerkingen

Gevraagd naar een reactie zegt het kabinet-Schauvliege dat het advies van Stibbe ‘een van de vele elementen uit het dossier van honderden pagina’s dik is’. ‘De Vlaamse regering heeft geoordeeld dat er voldoende elementen zijn die tegemoetkomen aan de bezwaren. In zijn advies van eind maart over de beslissing heeft de Raad van State daarover geen opmerkingen gemaakt.’