Un ouvrier nordiste a été mis en examen mercredi 28 février après avoir reconnu « une quarantaine » d’agressions sexuelles ces dernières années, a annoncé le procureur de la République de Valenciennes. L’homme, âgé de 57 ans, domicilié à Pont-sur-Sambre, près de Maubeuge, « a reconnu les faits », a déclaré à la presse le procureur, qui « évalue le nombre de ses victimes à une quarantaine ».

Le suspect a été incarcéré dans l’après-midi à la demande du juge de la détention et des libertés. Le procureur, Jean-Philippe Vicentini, a ajouté que l’homme avait expliqué, lors de ces « révélations spontanées », avoir « agi sous le coup de pulsions » et avoir eu un mode opératoire assez « similaire » dans toutes les affaires : des agressions commises « très tôt le matin, de dos », avec « des gants » et le visage souvent masqué.

Une enquête ouverte en 1996

L’identification du suspect, arrêté lundi à Maubeuge, a été rendue possible grâce à des traces d’ADN trouvées sur ses victimes ; elle fait suite à une information judiciaire ouverte en 1996 concernant « dix-neuf femmes », a précisé le procureur. Selon le magistrat, des mineures figureraient parmi les victimes. Les enquêteurs se sont efforcés de contacter « le plus grand nombre de victimes possible », a fait savoir le directeur du service régional de police judiciaire de Lille, Jean-Pierre Muller, « elles n’y croyaient plus ».

Aujourd’hui encore, « de nombreuses investigations restent à accomplir », a dit le procureur. Une centaine de personnes avaient été interpellées depuis 1996 et avaient fait l’objet de vérifications, selon lui. « Les investigations étaient compliquées parce que c’est essentiellement des femmes qui ont été attaquées de dos, très tôt le matin, c’est-à-dire à un moment où il fait encore noir, avec un auteur qui utilisait des gants » et qui avait le visage parfois masqué, a-t-il expliqué.

Une récente agression présumée en Belgique

L’homme mis en examen, qui travaille, a des enfants et a le profil d’« un peu tout le monde », n’a jamais été condamné et n’avait pas « attiré l’attention de façon particulière » jusqu’à une récente affaire de viol en Belgique, qui a permis de le confondre, a expliqué le magistrat lors d’une conférence de presse.

C’est grâce à la plaque minéralogique de sa voiture, immatriculée en France, repérée sur le lieu de l’agression d’une femme qu’il a pu être identifié par la police judiciaire de Lille. « Son ADN a pu être comparé, et il s’avère qu’il est concordant » avec des traces d’ADN trouvées sur plusieurs de ses victimes, a expliqué le procureur Vicentini.

« Les policiers organisent une surveillance discrète autour de la voiture et cueillent, lundi matin, l’homme qui s’apprête à partir travailler à son volant », rapporte le Parisien.

Cette affaire est l’une des plus importantes de la période récente s’agissant du nombre de victimes. En 2015, un homme de 40 ans avait été mis en examen à Evry pour trente-trois viols, tentatives de viol et agressions sexuelles commis entre 1995 et 2000, pour la plupart dans la forêt de Sénart (Essonne).

Le Monde