La nouvelle méthode de la Ville pour mesurer la quantité de neige ramassée après une tempête devrait faire économiser les Montréalais, mais risque d’embourber les rues de bancs de neige, déplorent des déneigeurs.

La Ville de Montréal a transformé en catimini, mais de façon importante sa méthode de payer ses entreprises de déneigement le printemps dernier, a appris Le Journal.

Depuis 1975, la municipalité payait les entreprises de déneigement en fonction du nombre de centimètres de neige qui tombaient sur l’île, et ce, peu importe la quantité ramassée par les camions.

Par exemple, s’il y a une chute de neige de 15 cm vers la fin de l’hiver, la Ville devait payer ses déneigeurs pour cette quantité de précipitations, même si la neige fondait dans les jours suivants.

Mais de nouvelles technologies mises en place par la Ville depuis quelques années permettent cet hiver aux services municipaux de payer les déneigeurs pour le volume de neige ramassée et amenée aux dépôts à neige.

«Selon les nouveaux contrats, la Ville ne paiera pas si la neige fond au sol. La Ville estime que ce changement permettra aux Montréalaises d’obtenir les meilleurs prix du marché», a indiqué un porte-parole de la Ville, Philippe Sabourin, sans pour autant pouvoir chiffrer les économies espérées par la Ville. Photo d'archives

Moins bon service ?

Le changement fait plutôt bondir l’Association des entrepreneurs de déneigement du Québec (AEDQ), qui croit que la Ville va tenter de retarder le plus possible le ramassage de la neige en attendant qu’elle fonde.

Le résultat: des bancs de neige qui traînent et qui rendent la circulation automobile encore plus difficile, selon des déneigeurs.

L’association a même demandé sans succès à la Cour supérieure d’empêcher la Ville de changer sa méthode de calcul, prétextant qu’elle leur ferait perdre beaucoup d’argent.

«Non seulement la Ville veut faire des économies sur nos dos, mais les citoyens risquent d’en souffrir également si les bancs de neige traînent trop longtemps, a commenté Mario Trudeau, DG de l’AEDQ. De plus, ça ouvre la porte à des plus petites entreprises qui n’ont pas beaucoup d’expérience et qui pourraient faire des erreurs.»

«C’est certain que ce sera l’enfer pour les automobilistes si la Ville se sert de ce système pour réduire les chargements de neige, a ajouté le PDG des entreprises Michaudville, Robert Phaneuf. Ce seront des économies sur le dos des Montréalais.»

Meilleure concurrence

Justement, la Ville espère que le nouveau système attirera de nouveaux joueurs et «assainira» ce marché souvent montré du doigt par le Bureau de l’inspecteur général.

Selon M. Sabourin, l’ancien système favorisait les entreprises qui travaillaient depuis longtemps avec la Ville, car elles pouvaient soumettre un prix plus bas en sachant déjà combien de neige elles auraient à transporter en moyenne.

«Avec le nouveau mode de paiement [...] il sera plus difficile de déjouer les règles du jeu et, dans certains cas, de maintenir le monopole des activités de déneigement sur un territoire donné», a analysé le porte-parole.

Le déneigement à Montréal en chiffres* Budget de 160 M$ 6 550 km de trottoir

4 100 km de chaussée 215 cm de neige (en moyenne) 8,9 M de m3 de neige ramassée 26 000 véhicules remorqués

50 % au privé, 50 % aux cols bleus