En décembre dernier, l’organisation nommée Hollywood Critics Association a élu Denis Villeneuve réalisateur de la décennie. À quelques jours de la remise de prix, retrouvez le cinéaste au début de sa carrière.

Denis Villeneuve se fait connaître en participant à La course Europe-Asie diffusée à Radio-Canada. Dans cette émission, les concurrents parcourent différentes régions du monde pour réaliser de courts films sur leurs périples.

En préparation de La course, l’animateur Michel Désautels présente les huit concurrents le 24 septembre 1990. Denis Villeneuve y dévoile son autoportrait, un court-métrage intitulé Sur les traces du camérosaure.

Déjà, l’apprenti cinéaste s’inspire de la science-fiction, genre cinématographique qu’il affectionne depuis l’adolescence.

L’éclosion d’un talent

Un contenu vidéo est disponible pour cet article La Course Europe-Asie, 25 mars 1991

Denis Villeneuve séduit les juges et le grand public au fil des semaines. Il explore le monde, se rend notamment en Indonésie, en Thaïlande, en Chine, en Inde, en Turquie et en URSS.

Lors de l’avant-dernière émission diffusée le 25 mars 1991, Denis Villeneuve présente son film de clôture, Terre des hommes. Tourné au Tibet, le court-métrage nous fait rencontrer une communauté qui vit parmi les yacks, de gros mammifères ruminants.

Ce que j’ai senti là, c’est un adieu à quelque chose d’essentiel, en même temps qu’un testament de la course. Chantal Jolis, juge à La course Europe-Asie, qui commente le film de clôture de Denis Villeneuve

Pendant que les juges lui attribuent ses notes, le jeune cinéaste se rend compte qu’il se retrouve au premier rang du classement. Il remporte ainsi l’édition 1990-1991 de La course Europe-Asie. Parmi les concurrents, Patrick Masbourian occupe la troisième place et Brigitte Nadeau, la deuxième.

Un contenu vidéo est disponible pour cet article La Course Europe-Asie, 1er avril 1991

Lors de la toute dernière émission diffusée le 1er avril 1991, Michel Désautels annonce la victoire du jeune et talentueux réalisateur. À la fois timide et allumé, Denis Villeneuve fait rire le public. « Je suis désolé, moi quand j’ai un micro, je fige », dit-il. « Avec une caméra, tu es pas mal », lui répond l’animateur avec humour.

Après cette expérience, il suivra Pierre Perrault dans le Grand Nord canadien pour tourner Cornouailles, le tout dernier film du renommé cinéaste. En 1998, il scénarisera et réalisera son premier long-métrage, Un 32 août sur Terre.

Denis Villeneuve, un amoureux de Blade Runner

Un contenu vidéo est disponible pour cet article La Course Europe-Asie, 14 janvier 1991

Dans cet extrait de La course Europe-Asie du 14 janvier 1991, Denis Villeneuve travaille sur le montage d’un film. En réunion de production, le réalisateur-coordonnateur Jean-Louis Boudou confirme que la musique choisie par le jeune cinéaste est celle de Blade Runner.

Denis Villeneuve affirme avoir été marqué par le film de Ridley Scott. Blade Runner 2049, sorti en 2017, se veut un hommage à cette œuvre mythique de science-fiction.

Depuis 2010, Denis Villeneuve a tourné six films : Incendies, Prisoners (Prisonniers), Enemy (Ennemi), Sicario, Arrival (L'arrivée) et Blade Runner 2049.

Le 9 janvier 2020, il sera honoré par la Hollywood Critics Association.