Ils sont les mieux placés pour en parler : plusieurs anciens responsables de Facebook n’hésitent pas à dénoncer la dangerosité de Facebook, voire à bannir définitivement le réseau social de leur vie et de celle de leurs enfants. Le dernier en date ? Chamath Palihapitiya, ancien vice-président chargé de l’audience chez Facebook. "Vous ne le réalisez peut-être pas, mais vous êtes programmés", a-t-il déclaré lors d’un débat organisé dans une école de commerce américaine.

"Nous avons créé des outils qui déchirent le tissu social"

Il éprouve même des remords à l’idée d’avoir contribué à développer Facebook et accroître son influence sur ses utilisateurs. "Je pense que nous avons créé des outils qui déchirent le tissu social", a-t-il avancé, expliquant que de son point de vue, les réseaux sociaux "sapent les fondamentaux du comportement des gens". Il est est même venu à interdire à ses enfants d’utiliser "cette merde".

Parler avant qu’il ne soit trop tard

Un revirement radical qu’il n’est pas le seul à avoir effectué. Justin Rosenstein, l’ingénieur qui a créé le fameux bouton "j’aime" de Facebook, faisait part en octobre au Guardian des effets dévastateurs de l’addiction aux réseaux sociaux : "C’est très ordinaire pour l’humanité de créer des choses avec les meilleures intentions, avant qu’elles aient des conséquences négatives. Et confiait qu’il avait dû demandé à son assistant de lui installer un filtre parental sur son smartphone pour l’empêcher de télécharger toujours plus d’applications. "Il est particulièrement important de parler maintenant, parce que nous allons sans doute être la dernière génération à se rappeler la vie d’avant", a-t-il encore averti.

Exploiter les vulnérabilités humaines

Le mois dernier, c’est carrément l’ancien président de Facebook, Sean Parker, qui s’est montré extrêmement critique à l’égard du réseau social aux deux milliards d’utilisateurs. "Dieu seul sait ce que Facebook fait aux cerveaux de nos enfants", a-t-il prévenu, expliquant que le but du réseau social était "d’exploiter les vulnérabilités de l’être humain". En procurant une petite dose de dopamine au cerveau à chaque "like" reçu, Facebook encourage à publier toujours plus de contenus pour susciter encore plus d’interactions.

L’inventeur du système de "pull to refresh", cette fonction intégrée aux applications Facebook et Twitter qui permet de mettre à jour ces réseaux en un mouvement de pouce, éprouve également des remords quant à sa "trouvaille". "J’ai deux enfants aujourd’hui, et je regrette constamment les moments où je ne leur prête pas attention parce que je suis absorbé par mon smartphone", avoue Loren Brichter.

Comme lui, de plus en plus de dirigeants de la Silicon Valley veillent à tenir leurs enfants à l’écart des nouvelles technologies qu’ils fabriquent. Et vont jusqu’à les mettre dans des écoles "anti-technologie" où les écrans sont bannis.