Les ambassades de France, ça sert avant tout à faire 3h de queue afin de s’inscrire sur les listes électorales. Pour tout le reste, ou presque, il y a les groupes Facebook.

Depuis quelques années, les groupes de Français à l’étranger se sont imposés comme les guichets privilégiés pour nos compatriotes expatriés. Il y a un groupe dans chaque grande ville du monde, avec des chiffres impressionnants: 68.000 personnes à Berlin, 49.000 à New York, 34.000 à Londres, 23.000 à Sydney, 24.000 à Barcelone, 15.000 à Buenos Aires, 10.000 à Miami, 8.000 à Amsterdam, 7.500 à Mexico City, 6.700 à Lisbonne, 5.800 à Bangkok ou 1.000 à Medellin.

Qui a un déguisement de sirène à me prêter ?

À titre de comparaison, 24.000 Français sont inscrits au registre consulaire de Berlin, soit 3 fois moins que sur le groupe des Français de Berlin. C’est que contrairement à une ambassade, un groupe Facebook a vraiment réponse à tout. Comment trouver un ostéopathe qui parle français ? Comment je peux prolonger mon visa ? Qui a un déguisement de sirène à me prêter ? Qui est chaud pour une raclette ? Ou pour un karaoké sur les Lacs du Connemara ?

Capture issue du Tumblr Les Français de Berlin.

La vie à l’étranger n’a plus rien à voir avec celle qui prévalait il y a une dizaine d’années. Aujourd’hui, l’expatriation est assistée par ordinateur, la tendre épaule d’Internet s’occupe de tout. Trouver un appart, un job, un dentiste, du fromage français ou du bon vin: la hotline des groupes Facebook d’expats est ouverte 24h sur 24.

Grand classique des groupes d’expats : le «dois-je payer mon amende ?».

«Ces groupes de français à l’étranger sont des sortes d’ambassades de France, explique Alex, admin du groupe des Français à Mexico. Il y a une grande solidarité entre les expats car tous sont passés par les mêmes étapes: ne pas savoir où chercher un appart, ou galérer à trouver un médecin. Les codes des pays où ils habitent sont souvent différents et les habitudes françaises inutiles.»

Un phénomène très français

Comment faisait-on avant ? Mystère. Cela revient à demander comment on faisait dans la vie avant Google.

Le phénomène de ces groupes d’expatriés semble très français. Il existe des groupes équivalents pour à peu près toutes les nationalités dans toutes les villes du monde, mais les groupes français sont souvent parmi les plus vivaces.

Ainsi à Berlin, où les communautés françaises, espagnoles et italiennes sont à peu près équivalentes, et où il y a deux fois plus de Polonais :

Les chiffres des groupes Facebook français sont souvent gonflés par l’afflux de francophones, notamment Africains, Suisses ou Belges. Car les groupes de nationalités sont aussi et avant tout des groupes où on peut parler sa langue. Ce qui explique l’absence d’un groupe des Anglais de Berlin: ils peuvent parler anglais sur n’importe quel groupe d’expats.

«Trouver du réconfort dans sa communauté»

À l’étranger, les Français sont connus pour rester souvent entre eux. En serait-il de même sur Internet ? Chloé qui gère le groupe French people in Amsterdam s’en défend:

«L’entre-soi est un trait commun a tous les expatriés. On a tendance a vouloir trouver du réconfort «dans sa communaute» quand on vit a l’étranger et ces groupes permettent cela. C’est toujours plus agréable de trouver des infos dans sa langue, et de pouvoir se rencontrer de temps en temps. Il y a le cas spécifique des expatriés qui sont là pour seulement quelques mois (stage, mission) et ceux-la sont plus prompts en effet à rester entre Francais, notamment à cause de la barrière de la langue. Ces groupes d’expats leurs permettent de faire quelques rencontres, de trouver les infos nécessaires. A contrario, la plupart des expatriés «moyen et long terme» s’intègrent plutôt bien malgré une envie de garder toujours un pied dans la communauté. Personnellement et comme beaucoup, j’ai un partenaire néerlandais, un bébé pris en charge par un systeme 100% néerlandais mais ça me fait du bien de pouvoir etre un peu connectée avec mon pays de temps en temps.»

Un réseau diplomatique géré par Zuckerberg

Ces admins de groupes d’expats sont donc devenus les ambassadeurs ou consuls informels de la communauté française de par le monde. Un réseau diplomatique qui n’est pas géré par le Quai d’Orsay mais par Mark Zuckerberg, qui porte dorénavant un intérêt tout particulier aux admins de groupe, «leaders» de communauté et seuls à même de recréer du lien dans un réseau de moins en moins social.

Les consuls de l’Internet français, qui y passe souvent une bonne heure par jour, accepteraient-ils les bourses que propose Zuckerberg ? «Je ne postulerai pas, indique Alex, des Français de Mexico. Ce serait perdre le sens de la communauté et de la simple entraide. Moi je le fais car j’aime vraiment passer du temps à aider des gens.»

À quand l’inscription sur les listes électorales depuis Facebook ?

Alexandre, qui gère les Frenchy de New York, estime au contraire que ce serait une rémunération logique: «Je trouverais ça normal car la modération est une action manuelle de notre part pour combler le fait que les algorithmes de Facebook ne fonctionnent pas parfaitement. C’est mieux qu’avant mais impossible de faire du 100% automatique. Facebook a besoin de ces groupes et des modérateurs qui font un travail qualitatif sur la génération de contenu.»

Au-delà de Facebook, le plus logique, ce serait que le Quai d’Orsay finance ces groupes. Et qu’on puisse s’inscrire sur les listes électorales directement sur Facebook.