夏の定番の「おつまみ」といえば枝豆

６月になり、暑さがジワジワやって来た。こんな時期にはビールをゴクゴク飲み干したい。

そして、つまみには定番の枝豆......って、ちょ待てよ。なんでビールには枝豆なのか？ その真実に迫った！

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■枝豆は味だけでなく、触覚でも楽しむもの！

ゴクゴクゴク......。「ぷはー、うんめえぇ」。やっぱり、この時期はキンキンに冷えたビールが一番。そして、つまみには枝豆――。

夏の風物詩ともいえる「ビールと枝豆」だが、そもそも枝豆って、なんの豆だ？ 青果を扱う東京・大田市場に聞いてみると......。

「枝豆は大豆ですが、分類としては野菜ですね」

なんで野菜なんですか？

「それは、農林水産省に聞いてみてください」

農水省に電話すると......。

「大豆を成熟しないうちに食べるのが枝豆です。大豆など乾燥したものは穀物になりますが、枝豆のように熟しきらず、水分が多い段階で収穫して食べるものは野菜に分類されます」

ということで、まずは「枝豆は未成熟な大豆で、野菜」ということがわかった。では、いつ頃からビールとの組み合わせが定番になったのか？

『「病気知らず」の体をつくるビール健康法』（幻冬舎）などの著書があり、ビールに詳しい医学博士で慶和病院院長の大川章裕（あきひろ）氏が説明する。

「１９６０年代の高度成長期に冷蔵庫が一般家庭に普及しました。また、ビールの価格も手頃になってきたことで冷えたビールを飲むことが一般化したんです。