Desfase millonario

La torpeza con la que la administración municipal de Arecibo reportó sus contrataciones a la Oficina del Contralor durante la incumbencia del hoy exalcalde Lemuel Soto provocó un desfase de decenas de millones de dólares entre la cantidad real de las transacciones y la registrada en esa dependencia gubernamental.

Solo en los acuerdos registrados a nombre de un contratista, Atlantic Waste Disposal, Inc., la diferencia entre lo reportado por el ayuntamiento y la verdadera cuantía de los contratos ronda los $100 millones.

Tras un análisis de esos acuerdos y de consultar al propio contratista ante las evidentes incongruencias en las cuantías reportadas por el municipio en la OCPR, se evidenció que, a pesar de que Arecibo reportó haber gastado $119.5 millones en los servicios de recogido de basura que le ofreció Atlantic Waste entre 2005 y 2009, la realidad es que esa contratación ascendió a $23.7 millones.

Por ejemplo, Arecibo informó al Contralor que el monto correspondiente a una enmienda de un contrato de 2009 ascendía a $50,513,079 cuando el acuerdo inicial ni siquiera alcanzaba el millón de dólares, según consta en el registro de la OCPR.

El caso de Atlantic Waste Disposal no es el único. El problema de las duplicaciones de las cuantías de los contratos sucedió también con los acuerdos alcanzados con la empresa Derek Construction para la remodelación de la avenida Víctor Rojas en esa ciudad de la costa norte.

El contrato inicial para esta obra, que ascendía a $4.3 millones y se firmó el 16 de noviembre de 2010 con una vigencia de un año, sufrió siete enmiendas distintas, todas para ampliar el tiempo de validez del acuerdo, que terminó extendiéndose un año adicional al plan inicial.

Al revisar los contratos, se puede constatar que ninguna de las siete enmiendas añadía un nuevo desembolso de fondos públicos y que su propósito era únicamente extender la vigencia.

Sin embargo, al registrarlos en la OCPR, el Municipio de Arecibo incluyó en cada uno de estos casos la cuantía del contrato original. En la práctica, por lo tanto, aparece como si cada una de esas enmiendas aumentara poco más de $4 millones al monto total del proyecto.

Es decir, solo entre el registro de los contratos de Atlantic Waste Management y Derek Construction, el Municipio de Arecibo reportó haber gastado $130 millones más de lo que establecen los contratos firmados.