Imaginez qu'un matin, un collège reste portes closes, laissant dehors l'ensemble de ses élèves sans que personne ne s'en émeuve. Impensable? Cette situation se produit en fait tous les jours en région parisienne. Benjamin Moignard, un chercheur spécialiste du climat scolaire, a même trouvé un nom au phénomène : « le collège fantôme ».

Cet universitaire a comptabilisé, dans un échantillon d'établissements publics (1), le nombre d'élèves exclus temporairement pour cause de mauvais comportements. Il en est arrivé, par extrapolation, au résultat suivant : en moyenne, chaque jour en Ile-de-France, 2 536 collégiens sont priés par l'Education nationale de ne pas venir en classe. Soit l'équivalent d'un bahut par département de la région parisienne. Dans les autres régions, estime-t-il, le problème se manifeste aussi, « probablement dans des proportions un peu plus faibles ».

Cette réalité fait désordre, alors que se fait attendre depuis près de six mois le plan interministériel d'action contre la violence à l'école. Les mesures, promises initialement pour le 15 décembre, n'ont cessé d'être reportées, notamment en raison de la difficulté pour le gouvernement de trancher sur la possibilité de sanctions financières, pour les familles des élèves violents.

D'autres points, relevant du seul ministère de l'Education, ont d'ores et déjà été annoncés, comme le recensement par les collèges non seulement des incidents mais aussi des réponses apportées par l'administration, ainsi qu'un recours plus systématique aux mesures éducatives, ces sanctions qui consistent à réparer ses fautes ou réfléchir sur son acte.

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« L'exclusion est la plus mauvaise des sanctions », affirme le ministre Jean-Michel Blanquer. Mais sur le terrain, dans le quotidien des collèges et celui des familles, la mise à la porte des ados turbulents reste la norme. Une réalité invisible : « Il n'y a pas de chiffres nationaux », fait-on savoir au ministère de l'Education nationale. Celui-ci ne recense que les exclusions prononcées à l'issue de conseils de discipline - soit « 1 800 l'an dernier ». Or, les mises au ban de moins de 8 jours, les plus fréquentes, sont généralement décidées par les chefs d'établissement, seuls.

En l'absence de directives nationales, qui établiraient quelle gamme de punitions doit s'appliquer aux âneries, aux insultes, aux agressions physiques ou verbales commises à l'école, « chaque principal fait un peu ce qu'il veut ou ce qu'il peut, en fonction de l'ambiance, de son tempérament, de sa résistance à la pression des professeurs qui lui demandent de marquer le coup… » admet Philippe Vincent, le secrétaire général du principal syndicat des proviseurs, le SNPDEN-Unsa.

L'insolence, principal motif d'exclusion

Selon le chercheur Benjamin Moignard, les peines les plus fréquemment prononcées restent les heures de colle et les exclusions. Une petite partie de ces exclusions sanctionnent les 295 « incidents graves » (2) par jour recensés en moyenne dans les 5 294 collèges publics de France. Mais, pour sept élèves sur dix, le motif de la sentence est « l'insolence ». Dans 10 % des cas, les collégiens se retrouvent non grata… pour avoir trop souvent séché les cours. Un comble !

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« Tu nous embêtes, on va t'exclure, ça nous fera du repos : voilà le raisonnement, déplore Hainane Ben Hadj, la présidente de l'union locale des parents d'élèves FCPE de Villepinte (Seine-Saint-Denis). Mais les jeunes qui se font remarquer au collège sont souvent en manque d'attention. Les mettre dehors n'est pas la réponse appropriée. »

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(1) Echantillon établi à partir de 76 collèges de Seine-Saint-Denis (51), Essonne (15) et Seine-et-Marne (10) dont 28 appartiennent à un réseau d'éducation prioritaire.