飛行機のエコノミークラスの座席はすでに十分窮屈だが、その状態が大幅に悪化しかねない座席シートが考案された。航空機メーカーエアバス社による最新デザインだ。

エアバス社が出願した特許の内容を見ると、乗客がまるで、「テトリス」のように積み重なる構造となっている。

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エアバス社が「引き続き、乗客に高水準の快適性を提供する」というこのデザインでは、標準的な客室内に2つのフロアが設けられている。頭上の手荷物棚を取り払って「中2階の座席エリア」を設置するというものだ。

この配置なら、座席の背もたれを後ろに180度倒すことができるので、ビジネスクラスにも「適している」とエアバス社は考えている。

似たような階層式の航空機座席デザインは、イギリスのfactorydesign社も考案している。カプセルホテルのようなコクーン型の座席が積み重なる同社の「Air Lair」は、乗客数を30パーセント増やせるという。以下の画像を見るとなかなか快適そうだ。エアバス社が特許を出願した座席も、それほど悪くはないかもしれない。

別のWIRED UK記事で紹介された「Air Lair」

エアバス社は2014年にも、仮想現実（VR）ヘルメットが付属する座席デザインで特許を取得している（日本語版記事）。高度10,000m以上の上空で狭い空間に閉じ込められているという状況を忘れられるものだという。また、「自転車のサドル風」の立ち乗り式（日本語版記事）も、すでに特許取得済みだ。

他の風変わりな座席デザインとしては、Zodiac Aerospace社がデザインした、乗客が交互に前後を向いて対面するようにデザインされた、ハチの巣を思わせる「六角形のエコノミーシート（日本語版記事）」などがある。