Un comité de citoyens du district de la Croix-Lumineuse à Sherbrooke se mobilise pour le maintien des commerces de proximité. Plusieurs magasins ont fermé leurs portes depuis quelques temps et les résidents estiment que la Ville a sa part de responsabilité. Ils demandent des mesures concrètes pour soutenir les commerces de quartier.

Plusieurs résidents de ce secteur ont signé une pétition que fait circuler un comité de citoyens. Certains habitent le quartier depuis des lustres et déplorent les fermetures récentes de commerces comme l'épicerie Provigo. Jusqu'à présent, 300 personnes ont signé la pétition qui sera déposée prochainement aux élus du conseil municipal.

La chaîne Provigo ferme sa succursale de la rue Belvédère ainsi que celle située aux Promenades King pour faire place à un nouveau magasin à la Cité du parc, situé aux coins de la rue King Ouest et du boulevard Jacques-Cartier. La direction se dit consciente du sentiment d'appartenance des citoyens du quartier à son commerce de la rue Belvédère, mais rappelle que son choix de s'implanter à la Cité du parc est avant tout une décision d'affaires.

« Dans la superficie actuelle du magasin de la rue Belvédère, nous n'avions plus la possibilité de développer, à son plein potentiel, l'offre que l'on veut proposer aux citoyens de Sherbrooke. Ça se traduit par une offre de produits plus dévelppée de fruits et légumes et de produits québécois », explique le directeur principal des affaires corporatives chez Provigo, Hugues Rousseau.

Ce n'est pas le premier commerce à fermer ses portes dans le secteur. Un dépanneur de la rue Short et le marché Metro de la rue Dunant ne sont plus en activités et la Caisse Desjardins au coin Union-Belvédère n'offre plus qu'un service de guichet automatique.

Des mesures concrètes demandées

Selon le comité de citoyens, tout cela est relié en partie aux orientations prises par la Ville. « On ne voit pas de mesures concrètes. Je n'entends pas parler de la création d'une corporation de développement de commerces de proximité ou d'un allégement de taxes en lien avec la superficie des commerces. Il y a plein de choses qui se font dans d'autres villes. Elle pourrait mettre de l'énergie et trouver de nouvelles avenues », demande le responsable du comité de citoyens, Mario Paris.

Le conseiller du district, Pierre Boisvert, sympathise avec les citoyens, mais avoue son impuissance. « Qu'ils aient de fermer cette épicerie, c'est leur choix. La Ville ne peut rien d'y faire. Nous n'avons pas à nous ingérer dans les affaires commerciales », dit-il.

Le président du conseil d'arrondissement du Mont-Bellevue, Serge Paquin, rappelle que la ville a mis en place des mesures pour encourager les commerces de quartier. « C'est sûr qu'on peut constater qu'avec le développement du commerce, on se dirige vers des entreprises de plus grande taille. L'effort de la Ville, dans ce sens-là, passe par Commerce Sherbrooke. Un de ses mandats est d'assurer une vitalité dans chacune des artères commerciales que l'on retrouve dans les quartiers. Il y a du travail qui se fait là, mais nous ne sommes pas l'abri de fermeture de cette nature », se défend M. Paquin.