Impossible d'y échapper. En deux ou trois mots-clés, n'importe quel utilisateur de Snapchat, l'application gratuite de partage de photos et vidéos reconnaissable à son petit fantôme sur fond jaune, peut tomber sur des groupes proposant des achats d'armes, faux billets, cannabis, vêtements contrefaits…

Ainsi, en Ile-de-France, la plupart des points de vente de stupéfiants font leur promotion sur ce réseau social apparu en 2011 et devenu incontournable chez les ados. Souvent méconnue de leurs parents, l'application américaine aux 350 millions de « snaps » (images éphémères) échangés chaque jour dans le monde, revendique près de 15 millions d'utilisateurs quotidiens en France.

Le rappeur Mister You en garde à vue pour avoir fait la « pub » des dealers de Villejuif

On se souvient du rappeur Mister You qui y vantait la qualité du point de deal de Villejuif (Val-de-Marne). D'autres, comme en Seine-Saint-Denis, y proposent la livraison à domicile d'herbe et de résine. À Versailles (Yvelines), ce sont même des cigarettes de contrebande qui étaient livrées aux clients.

Du Vélib' privatisé aux données bancaires volées

Mais ce n'est pas tout, bien d'autres combines cohabitent sur ce réseau social : des revendeurs parisiens proposent des codes pour louer des Velib'. Pour 3 euros, des ados les « privatisent » ensuite en les laissant en mode « pause » devant leur établissement pour les récupérer à la fin des cours.

Pour s'abonner à de nombreux services illégaux, les utilisateurs de Snapchat profitent aussi de coordonnées bancaires qu'ils peuvent acheter à petit prix. « Je possède plusieurs centaines de données bancaires volées », se vante un vendeur, qui précise même : « Pas d'inquiétude, les banques remboursent les victimes sous 48 heures, donc profitez-en. »

En Ile-de-France, plusieurs milliers de chauffeurs VTC circulent avec une carte professionnelle réalisée par des faussaires qui vendent ces documents pour 1500 euros sur Snapchat.

Montage de propositions illégales présentes sur Snapchat, à partir de captures d’écran. LP

«Il suffit de taper un mot-clé pour trouver un vendeur»

« Tu peux tout y trouver, plaisante un utilisateur du Val-d'Oise. Tu as juste à taper un mot-clé genre télé et tu vas tomber sur des personnes qui en vendent. Puis, s'ils t'acceptent, ils te montrent leur magasin virtuel. » Cet exemple se décline pour tout. « Si tu veux du shit, tu recherches weed, moula etc. Le plus important c'est d'avoir accès au bon compte », explique une jeune fille de Seine-Saint-Denis.

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Certains vendeurs n'hésitent pas à démarcher. « J'ai déjà reçu des vidéos en message privé pour du cannabis. Les gens te montrent ce qu'ils ont, te donnent les prix et tout ! » décrit une Parisienne tout juste majeure. Une fois signalé à la plateforme par des utilisateurs choqués, le compte en question peut être supprimé par l'entreprise américaine (voir plus loin les déclarations des responsables de Snap Inc.). Mais il réapparaît souvent dans les heures suivantes avec un nom très proche…

«Quand un policier est repéré sur Snap, on le signale»

« Il y a une part vraiment sombre sur Snapchat, regrette Issa, qui utilise l'appli pour y montrer des moments de sa vie quotidienne et discuter avec ses potes. On le sait tous. Sauf les adultes qui l'ignorent totalement et ne peuvent pas le vérifier car tout s'efface. On reçoit même du porno alors qu'on est encore mineur. »

Un autre jeune nous raconte être « sur un plan Code de la route pour l'avoir sans le passer. Quelqu'un a mis une pub sur Snap, j'ai fait une demande d'ajout du compte et en quelques minutes c'était bon. Je n'ai pas encore demandé le prix, j'y vais doucement ».

Car si beaucoup s'adonnent à des pratiques illégales sur ce réseau, « de plus en plus de snappeurs commencent à se méfier, remarque un autre utilisateur, habitant des Hauts-de-Seine. Ils savent que les policiers sont aussi sur le réseau. Quand un fonctionnaire est repéré, il est signalé, son compte tourne pour ne pas se faire avoir… »

«Les jeunes pensent que rien ne reste gravé»

« C'est un véritable Darknet pour ado », assure Stéphane Blocquaux, docteur en sciences de l'information et de la communication, en faisant référence au Web « noir », royaume des activités illégales. Il a d'ailleurs organisé cette année plus de 80 ateliers pédagogiques sur ce thème auprès des collégiens.

« Snapchat a vendu le concept de l'éphémère, c'est ce qui a séduit les jeunes qui pensent que rien ne reste gravé sur ce réseau, reprend-il. C'est ce qui explique qu'à un moment, près d'un Snap sur 10 était une image d'une personne dénudée. Les amoureux s'en envoyaient entre eux, pensant être à l'abri des regards. Pourtant il est possible de faire des captures d'écran. »

Car l'utilisateur publie une photo ou une vidéo que ses abonnés ou les destinataires du message ne pourront voir que le temps prédéfini par l'émetteur. Parfois 1 seconde seulement. Mais Snapchat étend peu à peu les possibilités et désormais ces images peuvent rester visibles jusqu'à 90 jours.

«C’est l’application la plus utilisée au collège»

« Malgré tout, Snapchat reste l'instantané absolu, c'est ce qui plaît aux ados dans cette société de zapping », décrypte la philosophe et directrice de recherche Elsa Godart, qui a écrit « Je selfie donc je suis ». « Ce qui compte c'est la pulsion, et comme tout est éphémère, il n'y a pas d'engagement. On peut se permettre le pire, les tabous sautent. Les ados qui ont toujours la tentation de l'interdit se disent : pas vu pas pris. »

Les ados ont peu à peu délaissé Facebook, «où tout laisse une trace», pour faire de Snapchat leur réseau social favori. LP/Johanna Lanzeroti

Stéphane Blocquaux avance les mêmes arguments : « À l'inverse de Facebook où tout laisse une trace, on n'a pas besoin d'entrer dans un débat ou de répondre aux commentaires. D'ailleurs Facebook a quasi disparu chez cette tranche d'âge. »

« Snapchat est l'application la plus utilisée au collège », confirme Michel Combot directeur général de la fédération française des Télécoms, qui réunit les opérateurs de communications électroniques en France.

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Selon les dernières études, les jeunes de 12 à 17 ans regardent en moyenne 11 heures de vidéos par semaine sur leurs smartphones et passent 27 heures hebdomadaires en tout sur Internet. « Il y a un réel enjeu de prévention, glisse Michel Combot. Le gouvernement devrait imposer une certaine conservation des preuves à ces applications étrangères. Nous, nous y sommes tenus, pas eux. »

Des données rarement exploitables pour les enquêteurs

Quelle parade possible pour les enquêteurs ? « On met parfois une personne de veille sur ce réseau, reconnaissent plusieurs commissaires de police franciliens. Cela peut nous servir lors de rixes ou d'émeutes quand des vidéos sont postées. Grâce à la géolocalisation, on va voir ce qu'on peut y trouver, pour nous éclairer sur les identités. »

Mais si les dealers ne se mettent pas en scène dans des vidéos, difficile pour les autorités de se servir de Snapchat : « C'est comme avec les messageries WhatsApp, Signal ou Telegram, c'est crypté. Même si on a récupéré le numéro de la personne, tout ce qui ne sera pas SMS ou appel téléphonique classique ne sera pas exploitable, soupire un officier spécialisé dans les stups. On peut faire une demande officielle auprès de l'entreprise (NDLR : par commission rogatoire internationale, avec l'accord d'un magistrat), mais ça prend plus de deux mois… Cette collaboration est limitée à des dossiers sensibles comme le terrorisme. Et des comptes proposant du shit, il s'en crée tellement.»

«C’est impossible de contrôler ce que font nos enfants»

Difficile pour les parents de vérifier ce que font leurs ados sur ces applications. LP/Aurélie Audureau

Les parents, eux sont désemparés. « Snap, c'est devenu n'importe quoi, réagit une mère de deux adolescents du Val-d'Oise. Et c'est très très compliqué de contrôler ce que font nos enfants, c'est même impossible », souffle cette quadragénaire.

Au départ, elle avait interdit à son garçon de 15 ans et à sa fille de 18 ans de télécharger l'application. « Mais ils l'utilisaient via le portable de leurs camarades à l'école. Alors j'ai fini par accepter. » Pour tenter de voir comment ses enfants utilisent Snap, elle leur demande leur téléphone « d'un coup, comme ça, et je regarde leur compte, je vérifie ce qu'ils font ». Malgré toutes ces mesures, elle insiste : « c'est un réseau qui nous échappe ».