Per il bene dell'unità europea ogni Paese membro deve avere il coraggio di affrontare i propri tabù. Questo vale per la Francia ma anche per la Germania, che "non può sempre mantenere il suo feticismo sul surplus di bilancio e commerciale, perché questo avviene a spese di qualcun altro". Ad Aquisgrana, in Germania, dove ha appena ricevuto il premio Carlo Magno, il presidente francese Emmanuel Macron è tornato a insistere sulla necessità di "un'eurozona più forte e integrata, con un proprio bilancio che permetta investimenti e convergenze". Una prospettiva su cui permangono le resistenze della Germania, che vuole più garanzie su stabilità e competitività.

Dal 1950 il premio Carlo Magno viene assegnato a personalità particolarmente impegnate a favore della pace, dell'unità e dell'integrazione europea. Quest'anno è stato consegnato a Macron, proprio nel momento in cui l'Europa si trova impantanata in un processo di riforma che stenda a decollare, e a pochi giorni dall'uscita degli Usa dall'accordo sul nucleare iraniano - una mossa che ha lasciato scoperta la debolezza europea in politica estera. Non solo: i rapporti tra Macron e Merkel si sono incrinati ormai da mesi, con Parigi che insiste per dotare l'Ue di un bilancio proprio, e le resistenze di Berlino che teme un impatto negativo sulla sua economia.

Il tema è emerso anche oggi. "Credo in un bilancio europeo molto più ambizioso e in una zona euro più integrata con un proprio bilancio", ha affermato il presidente francese. Per Macron, la convergenza degli Stati membri in tema di bilancio resta centrale per una riforma globale dell'Ue. Già lo scorso anno il leader francese aveva presentato i suoi ambiziosi piani per una riforma dell'unione monetaria, che includeva un bilancio comune dell'area dell'euro e un ministro delle finanze europeo. La Germania, fin da subito molto cauta, lo è diventata ancor di più dopo il travaglio che ha portato alla nascita del quarto governo Merkel. Del progetto originario di Macron, oggi, resta ben poco: l'evoluzione del fondo salva-stati Esm in una specie di fondo monetario europeo e il salvagente comune di ultima istanza per la risoluzione delle banche. Ma nemmeno su questo i due leader sono d'accordo: mentre il capo dell'Eliseo spinge per un'integrazione più forte e un fondo monetario europeo come cassa per sostenere la stabilizzazione economica dei Paesi più deboli, la linea tedesca resta quella di privilegiare gli sforzi nazionali di riforma economica e di contenimento dei deficit pubblici, scongiurando il rischio di condivisione dei debiti altrui.

Macron oggi non ha nascosto la propria esasperazione, accusando la Germania di "feticismo" per il budget e le eccedenze commerciali. "In Germania - ha detto - non può esserci un feticismo eterno per le eccedenze domestiche e commerciali, perché vengono raggiunte a spese di altri". Merkel ha confermato che le posizioni restano distanti, cercando però di smorzare i toni. "Abbiamo delle discussioni difficili, abbiamo culture politiche e approcci diversi sui temi europei". La cancelliera ha però voluto aggiungere una nota di speranza: "Anche da direzioni diverse si trovano strade comuni. E questo è sempre successo con te, lavorando insieme in questi anni", ha sottolineato rivolgendosi al presidente francese.

Non è passato neanche un mese dall'incontro tra Merkel e Macron tra le impalcature del nuovo castello di Berlino, luogo scelto come simbolo di un "cantiere Europa" che però non può ancora contare su un progetto condiviso. Il nodo resta sempre lo stesso: le divergenze sul futuro della zona euro, che rischiano di condurre al declassamento della riforma dell'unione monetaria proprio nel momento in cui l'Europa deve far fronte all'urto del protezionismo commerciale e dell'unilateralismo dell'America di Trump. Il prossimo appuntamento per provare a fare passi in avanti è la prossima settimana a Sofia, in Bulgaria, dove il 17 maggio si terrà il vertice dei capi di Stato e di governo Ue. Ben sapendo che intanto la deadline che si sono autoimposti gli stessi Merkel e Macron per trovare una "posizione comune" - il vertice europeo di giugno - si avvicina sempre di più, e le nuvole sono ancora tutte lì, immobili all'orizzonte.

Le difficoltà dei big a trovare una sintesi sul futuro dell'Unione si cristallizzano in un momento particolarmente delicato per il Vecchio Continente, dopo lo strappo unilaterale degli Usa sull'Iran e alla luce di una situazione in Medio Oriente sempre più incandescente.

Anche sulla politica estera Merkel e Macron non sono più vicini come un tempo: se il presidente francese, malgrado il fallimento della sua missione a Washington, punta a mantenere un rapporto il più amichevole possibile con Donald Trump, la cancelliera non è più disposta a fare buon viso a cattivo gioco. Non si può più pensare "che gli Usa ci difenderanno, l'Europa deve prendere in mano il suo destino", ha detto oggi riferendosi alla necessità che, di fronte all'uscita degli Stati Uniti dall'accordo con l'Iran, l'Europa impari a essere più autosufficiente.

"L'escalation di queste ultime ore mostra che davvero si tratta di guerra e di pace" in Medio Oriente, ha aggiunto Merkel. "Sappiamo di trovarci di fronte a una situazione estremamente complicata", e c'è bisogno di trovare "una soluzione complessiva per l'intera regione", ha proseguito la cancelliera, commentando i raid della notte scorsa che hanno coinvolto Siria, Israele e Iran. Per Macron, la chiave è in un'Europa più integrata, capace di esercitare una "sovranità europea" e di "decidere per se stessa" con una politica di sicurezza comune. Ma visto che per il leader francese l'integrazione passa inevitabilmente dai conti, questa al momento resta poco più di un'utopia.