太古の昔から統治者たちは新しい都市をつくり、治安から虚栄心まですべてを満たそうとしてきた。衰退してしまった都市もあれば、発展を遂げて伝説的な首都になった都市もある。必ず成功するという秘策はいまだ存在しないが、都市づくりへの挑戦は続いている。

もし最近の動きが何かの基準になるとしたら、21世紀は新しい計画が急増する世紀になるかもしれない。しかも、その多くは壮大な計画だ。

いま注目されているのは、中東の砂漠に都市をつくる計画である。サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子は2017年10月、5,000億ドル超の費用をかけて未来都市「NEOM」を建設する計画を発表した。過去の統治者たちと同様、ムハンマド皇太子の動機は虚栄心とプラグマティズム（実用主義）だ。

人よりロボットが多い未来都市

20世紀半ばから、サウジアラビアは石油の海に浮かんでいるような状態で、王家は巨万の富を蓄積してきた。しかし人口が急増し、石油価格が停滞している影響で、いまやサウジアラビアの将来は不確実になっている。

隣接するアラブ首長国連邦（UAE）のドバイをはじめとする首長国は、それぞれが思い描く大都市をつくろうと、タワーや美術館、埋め立て地、計画されたコミュニティーに巨額を投じている。こうした大都市の多くは人や関心、ビジネスを引きつけているが、カーボンニュートラルな未来の見本になるはずだったアブダビの衛星都市マスダール・シティ［日本語版記事］は、いまだ完成にはほど遠い状況にある。

NEOMは、これまでにつくられたどの都市よりも大きく、新しく、技術的に進歩した都市になる予定だ。初期の構想には、再生可能エネルギーの利用、都市の基本要素としてロボット工学を組み込むことなどが含まれている。

ムハンマド皇太子は「人類の文明的な躍進」を公約に掲げ、最終的には人よりロボットが多くなることもあり得ると述べている。これからの1世紀で、世界的な人口の減少が始まる。ムハンマド皇太子はNEOMを未来生活のモデル都市にしようとしているのだ。

NEOMがつくられるのは不毛の地であり、現時点ではオイルマネーという後ろ盾をもつ皇太子の想像の産物にすぎない。この事実を考えると、この構想がどのくらい実現するかを予測するのは難しい。

スタートアップに似た夢想的な楽観主義や「傲慢さ」

新都市の計画はいつでも、過度に誇張され、現実味に欠けている。そうした意味では、楽観主義で希望に満ちあふれたスタートアップとよく似ている。スタートアップも、人口過剰問題から交通、大気の質、価格まで、あらゆる問題を解決し、世界を変えてみせるという意欲に満ちている。

近年つくられた計画都市は、ひいき目に見ても玉石混交だ。一部の都市は、政府によって新首都としてつくられた。新首都をつくる目的は、汚職問題の解決や官僚機構の効率化、あるいはエリート層が築いてきた権力基盤の崩壊などだ。

決して新しい概念ではない。ルイ14世はそうした理由から、宮殿をヴェルサイユに移した。

こうした事実を考えると、美辞麗句は控えめに受け取ったほうがいいだろう。実際、謙虚な計画のほうが実現性も成功の可能性も高い。しかし、プラグマティズムと慎み深さの組み合わせが、刺激や興奮、動機を呼び起こすことはほとんどない。

計画都市は都会のスタートアップと同様、夢想的な楽観主義やエゴ、そして多くの場合は傲慢さに満ちている。傲慢だからこそ、何もないところから壮大なものをつくることが可能と考えるのだ。そして傲慢だからこそ、多くの計画都市は非現実的で、いまひとつの結果になりやすいのだろう。

ミャンマーを例に挙げてみよう。ミャンマーの軍事政権は05年、首都をヤンゴンから約300キロ北のネーピードーに移転した。

しかし、都市計画としては疑問が残るプロジェクトだった。政権を危険にさらすデモを回避するため、ネーピードーには公共広場がつくられなかった。都市全体は巨大でニューヨークの6倍もあるが、周囲には何もなく、空っぽな感じがする。何車線もある幹線道路や通りは閑散としている。

ゴルフ場がいくつもあるが、やはり人の気配はない。気軽にゴルフをすることが目的であれば、都市計画は成功だろう。しかし、軍事政権の力を維持することが目的であれば、間違いなく失敗だ。軍は確かに力を維持しているが、2015年のノーベル賞に輝いたアウン・サン・スー・チー率いる民主政府に実権を譲ることになってしまった。

「無」からつくられたアスタナ、絶賛されたブラジリア

一方、1997年に建設が始まったカザフスタンのアスタナは、無からつくりあげられたような首都だ。ユーラシア大陸のステップ（草原）の真ん中に、巨大なガラス張りのタワーやアリーナ、公園などが建設されたこの都市は、旧ソヴィエト連邦のオイルマネーと、統治者ヌルスルタン・ナザルバエフのヴィジョン、あるいはエゴによってつくられた。

最初の10年は空っぽに近い状態だったが、徐々に人口が増え、100万人に到達しようとしている。建築家たちが創造性を発揮する土壌になっているが、建設ラッシュによるGDPの上昇が予想されることを除いて、同国経済への影響はあまり見られない。

ブラジルの首都ブラジリアは、南半球を代表する近代国家であることを世界に示すため、1950年代後半に建設された。建築家オスカー・ニーマイヤーによって綿密に計画されたこの都市は、クルマ文化を受け入れ、近代的な官僚国家のニーズを満たす設計や曲線的な大通りが特徴で、デザイナーや都市計画の専門家から称賛された。

ブラジリアはワシントンD.C.（こちらも計画都市）と同様に、地理的な妥協があったことから不遇の時代が続いた。しかし、人口は増加し、都市として成熟した。人口は増え過ぎたかもしれないし、決して愛される都市ではないが、嫌われることはなくなったのだ。

ただし、汚職や不安定な経済発展を終わらせるための新しい都市であるという目的については、達成されていない。ブラジルはそうした苦しみに何十年もさいなまれている。

アフリカの独裁者の虚栄心、夢で終わりそうな韓国の未来都市

虚栄心と誇大妄想が、はっきり投影された計画都市もある。西アフリカにあるコートジヴォワールは1959年に独立を果たし、フェリックス・ウフェ＝ボワニがその初代リーダーに就任した。しかし同氏は権力に固執し、自身の力が弱まるなか、首都をアビジャンから生まれ故郷の村ヤムスクロに移転させた。

そして1980年代後半には、「サン・ピエトロ大聖堂」（バチカン市国にあるカトリック教会の総本山）をさらに大きくしたようなバシリカの建設まで開始した。ウフェ＝ボワニは1993年に死去した。現在のコートジヴォワールは、1人当たりの年間所得が1,000ドルに満たない、威厳や平和、繁栄とは無縁の国になってしまっている。

壮大な夢から始まり、プロレタリア（賃金労働者）の現実に終わった都市もある。2000年から350億ドル以上をかけて開発が進められた韓国の松島（ソンド）新都市である。当初は広い道路、商業地兼住宅地、安定した交通網をもつ未来都市のモデルとして構想されていた。

ところが現在は、公園や自転車専用道路、ビジネス拠点が整備されたことで、主にソウルに住む余裕がないか、ソウルが好きではない中間層を引きつけている。決して悪いことではないが、当初の目的である「未来都市」はまだ実現していない。

「グーグルの都市」は都市を再発明できるか

規模こそ控えめだが、壮大さでは負けない計画もある。グーグルの親会社であるアルファベット傘下のSidewalk Labs（サイドウォーク・ラボ）とカナダのトロント市は提携し、約5ヘクタールの土地を最先端の現代的都市の培養地として再開発する計画［日本語版記事］を打ち出している。

都市空間の再発明に成功する者がいるとしたら、それはやはりアルファベットとカナダだろう。米国がワシントンD.C.での政治劇に夢中になっている脇で、両者は密かによい政府と革新の主導者へと変化を遂げているのだ。

彼らの行動は見るに値する。しかし、過去の計画の困難な歴史も、記憶に値するものだ。前述したようなコートジヴォワールのヤムスクロやミャンマーのネーピードーのような例もあるし、ロシアのサンクトペテルブルク（18世紀初頭、ピョートル1世がモスクワから遠く離れた土地に自身の都市を建設）や、ワシントンD.C.（19世紀後半まで人口が少なく、広く嫌われていた）のように成功した例もある。

5,000億ドル超をかけて建設されるNEOMは結局、壮大な約束と夢を実現できるのだろうか？ もし過去が序章だとしたら、おそらく答えはノーだ。

しかし、たとえそうだとしても、あまり大きな問題ではないかもしれない。たとえほんの一部しか実現できなかったとしても、創造性や革新を刺激できたら、中東が石油や宗教対立と決別し、最高の技術によって問題を解決する方向へと導くことができたら、すべての夢が現実にならないことなど大きな問題ではない。

さらに、革命はうまくいかないというニヒリズムや、王族が資源を生まず枯渇させるというシナリオではない、本当の進歩へと社会を導くことができたら、NEOMは意味のある計画になるだろう。もちろん謙虚さは必要だし、過去の計画都市の結末も冷静に見つめるべきだ。しかし、NEOMが実行されないより、ほんの一部だけでも成功する方が、きっとすべての人にとってよい結果をもたらすだろう。