Depuis un an, on le voit partout pour son engagement contre le “gaspillage alimentaire”. Cela fait pourtant plus d’une décennie que le conseiller municipal de Courbevoie écume les médias sur tous les sujets, ou presque. Enquête sur l’intriguant Arash Derambarsh.

“Bonjour, c’est Arash Derambarsh. Je vous appelle pour vous présenter mes excuses”. D’une voix d’outre-tombe, l’élu de 36 ans déclare regretter la “violente altercation d’hier”. La veille, le jeudi 31 mars, il nous avait accordé une interview au Falstaff Café place de la Bastille. Dans l'établissement, lors de la première édition du “Pari(s) des idées”, organisée par les Jeunes Républicains, il venait tout juste de parler de son engagement contre le gaspillage alimentaire devant une quarantaine de personnes.

“Vous êtes jalouse, c’est ça ?"

Au deuxième étage du café, en costume noir et chemise immaculée, il s’arrête pour nous serrer la main. Puis nous reconnaît. Derrière ses lunettes carrées, son visage se ferme. “Je trouve vos méthodes détestables”, assène-t-il. L’élu avait d'abord refusé de nous accorder une interview pour ce papier, expliquant que sa personne n’avait “aucune importance”. Mais apprenant que nous avons préalablement contacté des personnes de son entourage, il rappelle ensuite pendant 40 minutes, hurlant dans le combiné qu’il va “porter plainte”.

Ce soir-là, après sa conférence, l'entretien prend la même tournure: “Vous êtes une bras cassée (...) Je peux la cramer en moins de deux, ta collègue”, et quand les questions ne lui plaisent pas, la réplique fuse: “Pourquoi vous ne parlez pas du gaspillage alimentaire ? Pourquoi vous ne dîtes pas ‘bravo Arash’?”. Rédacteur en chef, directeur de la rédaction, il contactera une bonne partie de la hiérarchie des Inrockuptibles pour faire part de son mécontentement.

Parmi les sujets qui fâchent: son omniprésence médiatique: “Vous êtes jalouse, c’est ça ? Ça vous énerve, que quelqu’un comme moi soit invité partout ?” Celui qui fêtera ses 37 ans le 25 juillet prochain est en effet une figure omniprésente des médias français depuis qu’il s’est fait le héraut de la lutte contre le gaspillage alimentaire: “L’acharné antigaspillage”, “L’élu français qui veut éradiquer la faim dans le monde”, “Un des héros discrets de l’année 2015”.

Les premières maraudes à Courbevoie

Tout commence en décembre 2014. Alors qu'il n'avait jamais évoqué le sujet sur son blog ou lors de l'une de ses nombreuses interviews, l'élu entame sa lutte contre le gaspillage alimentaire par un appel dans un tweet, “Nous avons décidé (avec mon équipe) de distribuer la nourritures aux personnes qui sont dans la nécessité (...) La conformité à la législation et à la réglementation est appliquée (sic)”. Dix jours plus tard, catastrophe:

“Le maire de Courbevoie (J. Kossowski) a fait annuler la distribution de nourriture aux démunis. Pression sur Monoprix. C'est scandaleux!“, s'indigne Arash Derambarsh sur Twitter.

(Capture d'écran du tweet d'Arash Derambarsh, supprimé depuis la parution de notre article)

En fait, précise la mairie dans un communiqué, les documents nécessaires “n’ayant pas été fournis par Monsieur Derambarsh, l’enseigne s’est vue contrainte d’annuler ce projet”, de plus “la ville de Courbevoie n’ayant jamais reçu de demande d’autorisation de collecte, elle n’a pas pu fournir de document l’autorisant”. L’hyperactivité d’Arash l’empêche d’en rester là. La première opération aura finalement lieu le 19 décembre, grâce à l’accord d’un Carrefour Market de Courbevoie. Céline Kamadye, fonctionnaire du ministère de la Culture, est présente pendant l’une des premières maraudes:

“On est allés récupérer de la nourriture du Carrefour et on l’a distribuée pendant deux, trois heures dans le quartier de la Défense.”

Les deux mois suivants, grâce à Arash Derambarsh, une vingtaine de distribution de nourriture aura lieu dans la ville. Pour un nombre équivalent de reportages ou presque: l’AFP, 20minutes, France Inter, Le Parisien, Ouest France viendront y assister. Pour assurer sa visibilité, Arash s’accompagne de people: le rappeur Rost, Malamine Kone, le PDG de la marque Airness, le scénariste Bruno Gaccio participeront aux maraudes. L’ancien ministre de la Culture Jack Lang a soutenu sa lutte dans une lettre, et la vidéo qui accompagne sa campagne comprend des apparitions de Valérie Damidot, Antoine de Caunes, Youri Djorkaeff, Claire Keim… Le compte Flickr public à son nom fourmille de dizaine de photos de lui, aux côtés de personnalités comme Bono, Phil Collins, Bernadette Chirac, Abd al Malik ou Nikos Aliagas.

C'est donc avec une personnalité, Mathieu Kassovitz, qu'il co-signe ses deux pétitions “Stop au gâchis alimentaire” (une en France et l'autre en Europe). Il l’accompagnera également sur le plateau du Grand Journal, puis sur celui d’On n’est pas couché, et signera la préface de son livre. Arash Derambarsh l’a abordé quelques années plus tôt, comme il l'a fait avec d'autres people: en lui proposant de se faire publier aux éditions du Cherche Midi. “Il était éditeur et voulait que j’écrive un livre”, raconte ainsi le réalisateur de la Haine dans la préface du Manifeste contre le gaspillage.

Une loi anti-gaspillage en préparation depuis des années par les parlementaires

Les pétitions sont un succès (la première compte plus de 200 000 signatures, plus de 765 000 pour l’européenne), Arash Derambarsh devient un invité récurrent sur les plateaux télé. En février, il est également reçu par le député Guillaume Garot qui travaille sur le sujet depuis plusieurs années, et prépare une loi. Il raconte:

”Ministre de l’Agroalimentaire en 2012, j’avais ouvert le chantier qui avait abouti en juin 2013 au “Pacte national de lutte contre le gaspillage alimentaire”. En octobre 2014, redevenu député, le gouvernement me missionne pour un rapport, qui doit constituer la base d’une loi. Il est remis en avril 2015, après avoir consulté plus de deux cents acteurs du secteur.»

Mais le texte de loi est invalidé par le Conseil constitutionnel: “Alors nous repartons à la rentrée avec un nouveau projet”. Bref comme l’explique Pierre Januel, assistant parlementaire, dans l’Express: “En janvier 2015, quand Arash Derambarsh a lancé sa pétition, les choses étaient donc déjà en très bonne voie”. Ce qui ne l’empêchera pas d'écrire: “L'histoire de cette loi a démarré au mois de décembre 2014” dans le Huffington Post ou “Comment j'ai fait plier la grande distribution en quatre mois” dans son Manifeste. Ironie de l’histoire : quand une autre politique, Ségolène Royal cite le texte comme “ma proposition de l'interdiction de détruire les invendus alimentaires “, Arash monte immédiatement au créneau et parle de “récupération”.

(Capture d'écran du tweet d'Arash Derambarsh, supprimé depuis la parution de notre article)

Dix jours plus tard pour rétablir la "bonne" version des faits, le journaliste Charles Dos Santos écrit alors, sur son blog personnel (ouvert sur la plateforme du Monde.fr), un article dithyrambique intitulé "Gaspillage alimentaire : Arash Derambarsh est bien à l’origine de la loi". Un papier que l’élu de Courbevoie a eu le droit de relire.... Et y a même apporté ses corrections avant publication -- bien qu’il nie l’avoir fait. “On l’a quasiment co-écrit”, assume Charles Dos Santos. “C’est une des seules fois de ma carrière que je l’ai fait. C’est parce que je connais Arash et que je suis sensible au sujet [du gaspillage alimentaire, ndlr]” Le Montpelliérain ne tarit en effet pas d’éloges sur celui qu’il considère comme un proche :

“C’est un mec rare et fiable, un monstre de boulot. Tu peux aussi l’appeler tard si tu as une merde, et il va toujours décrocher et essayer de t’aider.”

Discussion houleuse avec les associations anti-gaspillage

“Il a un besoin de reconnaissance médiatique insatiable”, estime l'ancien ministre Guillaume Garot.

“Tout ce qui peut éveiller les consciences est utile, mais ce n’est pas sa loi. Il n’est pas parlementaire, et la loi couvre un champ d’action bien plus large que le don obligatoire”.

Le don obligatoire, c'est en effet la seule disposition obtenue par Arash, grâce à la pression médiatique : l’obligation d’une convention entre les supermarchés et les associations pour distribuer les invendus. Une mesure pourtant décriée par Guillaume Garrot, et plusieurs associations. Quatre d