Il était déjà intéressant de savoir que Larry Walker avait un grand frère qui avait été repêché par le Canadien de Montréal en 1977. Or, l’ancien joueur des Expos en a poussé une bonne lorsqu’invité à aborder le sujet: Carey Price aurait été prénommé en l’honneur de son frangin.

Photo Martin Chevalier

«Mon frère Carey a joué au hockey avec le père de Carey Price [Jerry], a-t-il expliqué. Le gardien du Canadien a donc été prénommé partiellement en raison de mon frère. Parce que Jerry et mon frère Carey étaient de bons amis.»

Comble de l’ironie, Carey Walker était gardien de but. Il jouait ainsi avec les Bruins de New Westminster quand le Tricolore l’avait repêché, en 12e ronde.

Dans un concours de circonstances, Carey Walker aurait d’ailleurs rencontré Carey Price dimanche à Raleigh, au terme du match contre les Hurricanes de la Caroline. Ça ne s’invente pas...

Concernant le hockey, Walker a également savouré sa visite au Centre Bell, samedi soir, lors de la victoire de 7 à 4 du Canadien contre les Sabres de Buffalo.

«Ce match de hockey était une expérience incroyable», a qualifié l’ancien numéro 33 des Expos.

«Comme une rockstar»

Même s’il a apprécié l’accueil des partisans du Stade olympique lors des cérémonies d’avant-match, lundi soir, Walker a avoué qu’il a eu du mal à entendre parfaitement les applaudissements de la foule, pourtant nourris, à son endroit.

«Honnêtement, je ne sais pas trop à quoi ressemblait l’ovation, a-t-il témoigné. Les haut-parleurs étaient juste derrière notre tête. Il y avait de la fumée et je ne voyais rien. Je me sentais plutôt comme une rockstar qui embarque sur la scène.

«Heureusement, j’ai eu la chance de voir quelques gars aller sur le terrain avant moi, dont Brad [Wilkerson], qui ne semblait pas savoir où se diriger. Donc, c’était mieux pour moi par la suite. Mais sérieusement, c’était bien de revenir sur ce terrain, c’est sûr.»

La maison présidentielle

Parmi les autres anciens joueurs honorés avant la rencontre, le lanceur Dennis «El Presidente» Martinez a été parmi les plus chaleureusement accueillis.

«C’était magnifique, a-t-il pour sa part décrit. Les partisans m’ont toujours fait bien sentir dans le Big-O. C’était ma maison. Les gens à Montréal ont toujours été gentils avec moi quand l’équipe était là. C’était encore le cas cette fois-ci.»

Comme plusieurs anciens des Expos, Martinez a dit espérer le retour du baseball majeur, un jour, à Montréal.

«Je viendrais certainement voir des parties», a d’ailleurs avancé l’auteur d’un match parfait pour les Expos, le 28 juillet 1991, au Dodger Stadium.