Ende 1965 begann der Siegeszug der „Mao-Bibel“, nicht nur in China. Eine sehr persönliche Erinnerung an eines der auflagenstärksten Bücher der Weltliteratur. Und eines der bizarrsten.

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Es war unser Etappensieg auf dem Weg zur Weltrevolution. Im Landschulheim im Harz hatten wir beim Klassenlehrer durchgesetzt, dass wir jeden Morgen im Frühstücksraum, noch vor dem ersten Brötchen, einen Spruch aus der Mao-Bibel verlesen. Vor versammelter Klasse, als Tageslosung, die uns dann beim Skifahren zu denken geben sollte. „Alle Reaktionäre sind Papiertiger“ zum Beispiel, „dem Aussehen nach sind sie furchterregend, aber in Wirklichkeit sind sie nicht gar so mächtig.“

Er ahnte es wohl, der Lehrer, dass gerade mit dieser Weisheit auch er gemeint war, aber er und sein englischer Praktikant standen über den Dingen. Natürlich gab es in der Klasse auch Reaktionäre, Papiertiger, die laut protestierten, mit hungrigem Magen, aber am nächsten Morgen hieß es dann eben: „Die Welt schreitet voran, die Zukunft ist glänzend, und niemand kann diese allgemeine Tendenz der Geschichte ändern.“

Es war ein gutes Jahr vor dem Abitur, im Winter 1969/70. China war weit, umso stärker war die Faszination, die Ausstrahlung, die von Mao Tse-tung ausging (wie man ihn damals noch buchstabierte), von seiner populären Gegnerschaft zum spießigen Realsozialismus in der DDR, und deshalb auch von seinen Sprüchen. Und von der Vorstellung, dass jeder der 800 Millionen Menschen jederzeit und an jedem Ort jenes kleine Büchlein zur Hand hatte. Angeblich würden rote Garden dies sogar streng kontrollieren, in Bussen etwa. Aber erstens stimmte das für uns natürlich nicht – und wenn doch, dann galt Kapitel XXXIII, Spruch 10: „Lesen ist lernen“. Was war dagegen zu sagen?

Der große Vorsitzende als Dichter 1 von 6 Chinas Staats- und Parteichef Mao Tse-tung (1893-1976) schrieb nicht nur politische Traktate, sondern auch Gedichte, die sich an klassischen Vorbildern zu orientieren vorgaben. Quelle: picture-alliance / maxppp/picture-alliance / ©Selva/Leemag 2 von 6 1965 dichtete Mao ein "Gespräch zweier Vögel". Es war als Angriff gegen den "Gulaschkommunismus" der Sowjetunion unter Chruschtschow gedacht und verwies auf die kommende Kulturrevo ... lution. Kurz zuvor hatte Mao mit seinem sowjetischen Kollegen noch eine Parade abgenommen (Foto). Quelle: picture-alliance / KPA/TopFoto/KPA 3 von 6 Maos Originalmanuskript von 1965 mit dem berühmten Zitat "Hör auf zu furzen", das auf die bourgeoisen Gegner in der Partei gemünzt war. Quelle: DIE WELT/Johnny Erling 4 von 6 Als das Gedicht zur Jahreswende 1975/76 erschien, mussten es Millionen Chinesen auswendig lernen und vortragen. Quelle: picture-alliance / maxppp/picture-alliance / ©MP/Leemage 5 von 6 "Das kleine Rote Buch" mit politischen Zitaten Maos, auch "Mao-Bibel" genannt, erschien bislang in einer Milliarde Exemplaren. Quelle: picture-alliance/ dpa/Lehtikuva 6 von 6 Heute sind sich die einstigen Propaganda-Funktionäre sicher: "Einen Witz auf Kosten des ganzen Landes zu machen, war ein allerhöchstes Privileg. Vermutlich gab es damals nur einen, ... der sich so etwas leisten konnte." Quelle: picture-alliance / KPA Sipa/KPA

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Etwas Passendes fand sich immer unter den 427 Weisheiten, auch wenn die Probleme komplex zu werden drohten: „Die Lösung verschiedener Widersprüche mithilfe verschiedener Methoden – das ist ein Prinzip, das die Marxisten-Leninisten streng einhalten müssen“ – oder ähnliche Kalendersprüche. Praktisch war es ja auch, das kleine Büchlein, handlich sowieso und in verschiedenen Versionen auch abwaschbar, weil in Plastik eingebunden.

Nicht ganz so weit wie China war West-Berlin, und da saßen sie, die sich auskannten mit Mao und der Weltrevolution, die Maoisten. Etwa die in der Kommunistischen Partei Deutschlands/Marxisten-Leninisten (KPD/ML). Natürlich auch faszinierend. Nach dem Abitur also nichts wie hin. Da lernte man dann, Anfang bis Mitte der 70er-Jahre war das wohl, an der Uni das Gegenmodell der Mao-Bibel für die Maoisten kennen. Keine kurzen Losungen, sondern Hunderte Meter lange, klein gedruckte Wandzeitungen in den Fluren der Fachbereiche.

„Rote Fahne“ gegen „Roten Morgen“

Zum Beispiel über die Frage, welche Supermacht die schlimmste der Welt sei: USA oder UdSSR? Die eine maoistische Partei, KPD/ML, auf der einen Seite des Flurs gegen die andere, die KPD/AO, auf der anderen Seite. Im scharfen Ton gegeneinander, Maoist gegen Maoist, „Rote Fahne“ gegen „Roten Morgen“, Agitation vom Audi-Max bis zur Mensa.

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Da war es dann doch vorbei mit der Faszination, langsam kehrte das Amüsement ein, für die Außenstehenden jedenfalls, oft fast schon Mitleid. Das war allerdings auch die Zeit, in der die Mao-Bibel, etwa ab Mitte der 70er-Jahre, sowieso nicht mehr wohlgelitten war, ganz offiziell. Irgendwie drangen solche Signale damals jedenfalls von Peking durch nach Berlin. Manch wackere Maoisten aus Deutschland wurden ja tatsächlich nach Peking eingeladen. Warum dort die Mao-Bibel damals einen Image-Schaden bekommen hatte, wusste niemand. Doch so weit war es damals noch nicht, 1969 im Harz.

1934 – Maos langer Marsch Eine Pleite wird zum Publicity-Coup. Mao Tse-Tung flieht mit 100.000 kommunistischen Kämpfern vor den Truppen Tschiang Kai-Scheks. Nach 12.000 Kilometern sind nur noch wenige Tausend Mann am Leben. Quelle: STUDIO_HH

Irgendwann war die Bibel über uns linke Schüler gekommen, wahrscheinlich 1968. Angehörige der Volksbefreiungsarmee, so hieß es damals bei den Sympathisanten, hätten die Sammlung aus Mao-Zitaten aus seinen Vorträgen und Schriften zusammengestellt, ganz spontan. Das Volk sozusagen, die Basis, Kämpfer neuen Typs, die den heiligen Guerillakrieg 1949 zum ersten großen Erfolg geführt hatten.

Dass es in Wahrheit vielmehr der damalige Verteidigungsminister Lin Biao gewesen war, der das Büchlein befohlen hatte, von oben herab, behielt man in Peking lieber für sich. So kam es zu den Verklärungen, und wir hatten keine Ahnung, was es wirklich auf sich hatte mit dem Büchlein.

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Vor 50 Jahren, Ende 1965, wurde es zum ersten Mal von einem der großen Verlage des Landes in hoher Millionenauflage und voller Länge gedruckt, nachdem vorher nur kürzere Versionen verteilt worden waren, zur Erbauung allein der Roten Garden und der Soldaten. Es war ein Werk mit wechselvoller Geschichte, die, wenn sie hierzulande bekannt gewesen wäre, manchen Maoisten wohl schon früher ernüchtert hätte.

Angefangen hatte alles mit dem Großen Sprung, jenem großen Wirtschaftsplan, mit dem Mao Ende der 50er-Jahre sein rückständiges Agrarland binnen Kurzem auf das Niveau von Großbritannien heben wollte. Das Vorhaben scheiterte. Alte Weggefährten wie der Präsident Liu Shaochi und auch schon Deng Xiaoping wandten sich gegen den „großen Vorsitzenden“.

Mao (1893-1976) und sein Verteidigungsminister Lin Biao (1908-1971), der stolz die „Bibel“ präsentiert Quelle: picture alliance / Heritage Imag

Mao fürchtete in den oberen Macht-Etagen eine bedrohliche Opposition. Er versuchte, seine Gegner kaltzustellen, und zettelte 1965/66, um sich an die Spitze einer Massenbewegung zu stellen, die Kulturrevolution an. Das war die Stunde von Verteidigungsminister Lin Biao, der treu zu Mao stand – und eine Idee hatte.

Lin Biao meinte, den fanatisierten Massen von Studenten, Arbeitern und Bauern, die zu der Zeit gegen alles Bürgerliche, alles Selbstständige, alles Kulturelle auf die Jagd geschickt wurden, aufbauende Weisheiten mit auf den Weg geben zu müssen. Erst ordnete der Verteidigungsminister an, dass seine Soldaten einzelne Sprüche Maos auswendig lernen sollten, einen nach dem anderen.

Dann ließ er die ersten paar Dutzend in einem handlichen Buch zusammenfassen. „Worte des Vorsitzenden Mao“, nannte er das Werk, das den Protagonisten mit einer Art päpstlicher Unfehlbarkeit ausstatten sollte. Letztlich waren es politische und ideologische Kalendersprüche aus einem kommunistischen Land, doch Lin bezeichnete die Sammlung in seinem Vorwort als „geistige Atombombe“.

Privat genauso brutal wie als Politiker 1 von 6 Mao galt als Menschenfänger. Angeblich war es für Frauen auch der jüngsten Altersklassen eine „Ehre“, ungeschützten Sex mit dem Großen Vorsitzenden zu haben. Quelle: picture-alliance / Leemage 2 von 6 Mit seiner zweiten Frau Yang Kaihu war Mao von 1921 bis 1927 verheiratet. Das Bild zeigt ihn mit dem gemeinsamen Sohn Mao Anying (zweiter von links) und dessen Frau Liu Songlin. Au ... ßerdem auf dem Bild ist Li Na, die Tochter, die Mao mit Jiang Qing, seiner vierten Ehefrau, hatte. Quelle: picture alliance / dpa 3 von 6 Maos Enkelin, Kong Dongmei, sitzt auf dem Schoß der Großmutter He Zizhen. Zishen war Maos dritte Ehefrau und von 1928 bis 1939 mit chinesischen Diktator verheiratet. Quelle: picture alliance/ANN 4 von 6 Mao mit seiner vierten Frau Jiang Qing, einer früheren Schauspielerin aus Shanghai. Quelle: picture-alliance / United Archiv 5 von 6 Jiang Qing, Maos vierte Frau, wurde 1976, nur einen Monat nach Maos Tod, verhaftet und als Mitglied der so genannten Viererbande im Jahr 1981 zum Tod auf Bewährung verurteilt. Quelle: picture-alliance / united archiv 6 von 6 Das Urteil gegen Qing wurde zwei Jahre später in lebenslänglich umgewandelt. 1991 wurde sie aus gesundheitlichen Gründen entlassen; zehn Tage später beging sie Suizid. Quelle: Getty Images

Mao war über die Bibel „überglücklich“, schreibt die in London lebende Schriftstellerin Jung Chang in ihrer Mao-Biografie. Als sich bei den Kulturrevolutionären nach und nach eine Art olivgrüne Uniform durchgesetzt hatte, gehörte die Bibel dazu. „Eine rote Armbinde am linken Arm, das kleine rote Buch mit Mao-Zitaten in der Hand“, erinnert sich Chang.

Die Kommunistische Partei Chinas sah darin „einen Anlass immenser Freude für die Menschen der Welt, die die Bücher des Vorsitzenden Mao mehr lieben als alle anderen Bücher“. In ihren Blättern lobte sie die Bibel als „süßen Regen für die Saat, die in langer Dürre dahinwelkte, und als hellen Leuchtturm für die Schiffe, die im dichten Nebel umherirren“.

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Das mit den „Menschen der Welt“ war nicht ganz falsch. Westliche Intellektuelle gerieten über Mao ins Schwärmen, man sah ihn als Philosophen. Jean-Paul Sartre lobte seine „revolutionäre Gewalt“ als „tief moralisch“. Starke Worte, angesichts dessen, dass diese tief moralische Gewalt allein in der Hoch-Zeit der Mao-Bibel, die mit der heißen Phase der Kulturrevolution identisch war, selbst nach Einschätzung Deng Xiaopings, dem nächsten starken Mann in Peking nach Maos Tod, zehn Millionen Chinesen das Leben kostete. Andere Schätzungen ergeben erheblich mehr, der Große Sprung hatte zuvor auch nicht weniger Opfer gefordert.

Während der Kulturrevolution war das Lesen der „Mao-Bibel“ überlebenswichtig Quelle: picture-alliance / dpa

Als dann die Kulturrevolution ihr grausames, menschenverachtendes Gesicht immer deutlicher zeigte, kam es erneut zu Spannungen in der Spitze des Parteiapparats. Mao-Bibel-Autor Lin Biao, der für Mao in diesen kritischen Zeiten als Verteidigungsminister immer wichtiger wurde und den er deshalb mit immer größeren Kompetenzen stärkte, wurde für den großen Vorsitzenden plötzlich zu mächtig. Das Wohlwollen kippte, offene Machtspiele begannen. Der Verteidigungsminister, seine Frau und sein Sohn starben schließlich bei einem Flugzeugabsturz im September 1971.

Der Autor der Mao-Bibel, der Mao Jahre zuvor damit so „überglücklich“ gemacht hatte, fiel nun nachträglich in Ungnade. 1973 wurde er post mortem aus der Partei ausgeschlossen, 1974 begann die Kampagne „Kritisiert Konfuzius und Lin Biao“. Sämtliche Auflagen der Mao-Bibel, die bis dahin ein Vorwort von Lin Biao enthalten hatten, wurden eingezogen. Insgesamt verlor das Buch, das Mao einst so „überglücklich“ gemacht hatte, an Bedeutung.

Im Westen allerdings geschah dies nur sehr zeitverzögert. In den Wohngemeinschaften der KPD/ML etwa, die zu einem sehr großen Teil sektenartig nach innen und nach außen verschlossen waren und hierarchisch wie die KP Chinas strukturiert, rezitierte man noch geraume Zeit ganz ernsthaft die Losungen der Mao-Bibel, bereitete sich auf entsprechende Schulungen vor.

Das bemerkenswerte Buch „Wir waren die stärkste der Partein“ aus dem Rotbuch-Verlag, in dem Betroffene, anonym natürlich, ihr zunächst selbst gewähltes, schließlich nur noch schwer entrinnbares Schicksal schilderten, gehört zu den eindrucksvollsten Dokumenten aus der Geschichte der sektirerischen Linken.

Auf dem zweiten Platz nach der Bibel

1968 bereits, im dritten Jahr ihres Massendrucks, soll die Mao-Bibel eine Auflage von einer Milliarde erreicht haben, über die weiteren Jahre dürfte ein Mehrfaches zusammengekommen sein, in Dutzende Sprachen übersetzt. Neben der anderen Bibel hat sie es damit auf den zweiten Platz der Weltliteratur gebracht.

Eine Reihe heute prominente Politiker aus der SPD, von den Grünen und den Linken waren damals bei den K-Gruppen, haben mit Maos Sprüchen argumentiert und kokettiert. Minister wie Ulla Schmidt oder Jürgen Trittin und, mit Winfried Kretschmann, inzwischen auch ein Ministerpräsident. Viele verdrängen ihre Vergangenheit.

Sogar Kapitalisten waren damals im Geschäft. Das Plastik, in dem jene besonders praktischen Auflagen eingebunden waren, soll von einer deutschen Chemiefirma nach China geliefert worden sein. Das aber hätten wir uns schon gar nicht träumen lassen, damals im Harzheim, als wir den griffigen Band in der Hand hielten, zur Frühstücks-Lesung.