Met de Lijst van de Prioritaire Kunstwerken volgt de Vlaamse overheid 28 bruggen op die dringend hersteld of vervangen moeten worden om onze veiligheid te garanderen. Uit onderzoek van Knack blijkt dat 5 bruggen al 20 jaar op die probleemlijst staan.

Het Vlaamse Gewest beheert 2.618 bruggen, tunnels en duikers met een overspanning groter dan 5 meter. Het overgrote deel van die kunstwerken is in goede staat. In de praktijk gaan bruggen zowat 70 tot 80 jaar mee, stelt de Vlaamse overheid vast. Zowel stalen als betonnen constructies vertonen na verloop van tijd slijtage, los van schade veroorzaakt door aanrijdingen.

De lijst met probleembruggen wordt maandelijks geactualiseerd. De opvolging gebeurt door de commissie Beheer van de Kunstwerken, die een onderscheid maakt tussen twee types, afhankelijk van de urgentie. Bij een ‘kunstwerk met eerste prioriteit’ moet binnen de tien jaar actie worden ondernomen. Bruggen met ‘tweede prioriteit’ moeten van nabij opgevolgd worden, al is de aanpak minder dringend.

Zestien van de 28 probleembruggen staan al meer dan 10 jaar op de lijst, 5 van de bruggen al 20 jaar. Die laatste liggen in Gent, Wetteren en Zwijnaarde. Het gaat om 5 betonnen bruggen, allemaal gelinkt aan de E40. ‘Dat is meteen een reden waarom ze nog niet zijn aangepakt’, zegt ingenieur Paul Meekels, expert in bruggenveiligheid bij de Vlaamse overheid. ‘Het is heel moeilijk werken op het drukke tracé van de E40 zonder verkeerschaos te veroorzaken.’

Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Ben Weyts (N-VA) benadrukt dat de 28 bruggen op de Lijst van de Prioritaire Kunstwerken wel degelijk worden aangepakt.