（ＣＮＮ） 世界中で数千人の感染が確認された新型コロナウイルス。国境封鎖に乗り出した国もあり、米国ではマスクが品切れになるなどの騒ぎが広がっている。

だが、全米で１５００万人が感染し、今シーズンだけで８２００人以上の死者を出したウイルスがある。新型コロナウイルスではない。インフルエンザのウイルスだ。

米国立アレルギー・感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）によると、２０１９～２０年にかけてのインフルエンザシーズンは、過去１０年で最悪級の状況が予想される。これまでに少なくとも１４万人が、インフルエンザによる合併症のために入院した。インフルエンザは今も猛威を振るっており、感染者数はさらに増える見通しだ。

米テンプル大学医学校のマーゴット・サボイ医師によると、インフルエンザは日常性が高いことから、危険性が過小評価されがちだという。しかし米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、インフルエンザによる米国内の死者は、年間少なくとも１万２０００人に上る。２０１７～１８年のシーズンには６万１０００人が死亡、患者は４５００万人に上った。

２０１９～２０年のシーズンでは、これまでに米国内で１５００万人が感染し、子ども少なくとも５４人を含む８２００人が死亡している。ＣＤＣによれば、インフルエンザの流行は１１週連続で続いており、今後も数週間は続く見通し。

「私たちは未知のものを恐れ、新しい新興の感染症についての情報を求める」「何が真の脅威で、何がそうでないのか、私たちはすぐには判断できない。だから、必要のないパニックを起こすことがある」。サボイ医師はそう指摘している。