世界のコーヒーの野生種の少なくとも６割が干ばつや病気などによる絶滅の危機にあると、英キュー王立植物園などの研究チームが１７日、米科学誌サイエンス・アドバンシズに発表した。野生種は品種改良に必要で、近い将来、温暖化に耐えうる新種の開発などができなくなる可能性もある。将来はおいしいコーヒーにありつけなくなるかもしれない。

国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）が絶滅の恐れがある野生生物を記載した「レッドリスト」のデータをもとに、シミュレーション解析しつつ、現在の保護状況を調査した。

植物全体で絶滅の危機にある種は２２％なのに対し、コーヒーは野生種１２４のうち、少なくとも６割にあたる７５種が絶滅の危機にあると判断された。とくにマダガスカルとタンザニアでは７割を超えるという。

野生種の７割は、エチオピアなどにある保護地域の限られた場所にあり、数も限定されている。研究チームは「野生種は病気や害虫、気候変動の影響に対応できる新種の開発に必要だが、それがいま失われようとしている」と警告している。

論文は、米科学誌サイエンス・アドバンシズ電子版（http://advances.sciencemag.org/content/5/1/eaav3473 ）で読める。（杉本崇）