Il romanzo “The Stone Rose” di Jacqueline Rayner è stato pubblicato per la prima volta nel 2006. È al momento inedito in Italia.

Mickey porta il Decimo Dottore, Rose e Jackie al British Museum dopo aver scoperto che vi è esposta una statua romana della dea Fortuna risalente al 120 D.C. il cui volto è assolutamente identico a quello di Rose. Ritenendo che non si tratti di una coincidenza, il Dottore porta Rose nella Roma dell’epoca.

Arrivati a Roma, il Dottore e Rose finiscono rapidamente coinvolti nelle vicende della famiglia di Gracilis, il cui figlio è misteriosamente scomparso. Ciò li porta a incontrare lo scultore Ursus e una strana ragazza che sembra in grado di prevedere realmente il futuro.

“The Stone Rose” fa parte di una collana di romanzi connessi alla nuova serie di “Doctor Who”. Essi sono orientati ad un ampio pubblico essendo abbastanza lineari da essere apprezzati anche da lettori molto giovani ma abbastanza sofisticati da poter interessare anche lettori più maturi.

In “The Stone Rose” quella che comincia come la ricerca dell’origine di una statua si sviluppa in una storia che va ben oltre un’avventura nel passato. Quando Mickey scopre che al British Museum è esposta una statua romana della dea Fortuna con il volto di Rose, la conclusione è che sia stata scolpita avendola come modella durante uno dei suoi viaggi nel tempo. A quel punto, per il Dottore e Rose andare nella Roma antica diventa inevitabile.

Il viaggio nel 120 D.C. ben presto comincia a mostrare risvolti inaspettati in seguito all’incontro con alcuni personaggi che nascondono vari segreti. Ben presto, il Dottore e Rose scoprono che lo scultore Ursus ha uno stile decisamente poco ortodosso, il che porta una serie di complicazioni.

La trama ha uno sviluppo che, nonostante le complessità di base, tende a divagare. Rose è in pericolo e il Dottore deve cercare di soccorrerla ma finisce nei guai per conto suo. È nell’antica Roma e forse Jacqueline Rayner voleva infilare per forza nel romanzo il Colosseo e i gladiatori e allora ecco una parte della trama dedicata ad essi.

Secondo me, questa mini-avventura del Dottore è la parte peggiore di “The Stone Rose”. Il problema è che si tratta di una parte della storia che dovrebbe essere drammatica dato che riguarda i giochi dei gladiatori ma è raccontata in maniera talmente sopra le righe da risultare sciocca e per me noiosa. È uno stile presente in alcune storie del Decimo Dottore ma in questo romanzo mi è parso spinto un po’ troppo, almeno per i miei gusti.

Anche in altri momenti del romanzo in cui il Dottore o Rose sono in pericolo lo stile mi è parso troppo sopra le righe eliminandone la drammaticità. Nella serie televisiva David Tennat riesce a far funzionare quei momenti sciocchi ma nei romanzi secondo me tendono a essere un difetto.

In realtà, la storia ha un potenziale con altri elementi come il rapporto tra i protagonisti e la trama contenente vari momenti wibbly-wobbly timey-wimey ma il risultato mi è parso inferiore alla somma delle parti.

Alla fine, la mia impressione è che Jacqueline Rayner abbia cercato di mettere assieme elementi stilistici di Russell T Davies e Steven Moffat ma abbia finito per prendere il peggio dei due. In sostanza, voleva scrivere un romanzo frizzante nel rapporto tra i personaggi con una sofisticata storia di viaggi nel tempo ma secondo me ha finito per scrivere un romanzo con una storia sciocca e contorta.

In particolare, nella seconda metà la trama “The Stone Rose” diventa sempre più contorta concentrandosi soprattutto su Vanessa, la ragazza incontrata dal Dottore e Rose che sembra in grado di prevedere davvero il futuro. Anche in questo caso sembra che tutto serva a separare il Dottore e Rose per costringerli a trovare il modo per riunirsi.

Forse tutto ciò basterà agli “shipper” Dottore/Rose a cui basta davvero poco per emozionarsi anche se lo sviluppo della trama non riesce a sfruttarne il potenziale drammatico. A me della storia tra loro due non è mai importato nulla, anzi il rapporto tra il Decimo Dottore e Rose mi è diventato perfino fastidioso perciò non è certamente ciò che cerco in un romanzo.

Complessivamente, “The Stone Rose” mi è parso un romanzo che ha vari difetti nella trama e si regge su qualche battuta e sui protagonisti. Può piacere in particolare a chi apprezza la coppia Decimo Dottore/Rose.