Le Canada et le Québec : champions des prix les plus élevés

Pourtant frondeurs à l’extrême avec la population, les travailleurs et les commis d’État ordinaires, nos élus, se font petits et dociles avec les gros arnaqueurs corporatifs, que ce soit les banques; la fiscalité pleine de trous pour les transnationales et les nationales; l’évasion fiscale dans les paradis fiscaux; les subventions abusives au commerce électronique, au multimédia, aux alumineries, aux papetières, aux minières et aux écoles privées; les firmes de génie-conseil avec la collusion qui vient avec elles; etc.

Depuis belle lurette, tout le monde sait qu’au Québec et au Canada, on paie nos médicaments plus chers qu’ailleurs en Occident, ce qui appauvrit les contribuables et les gouvernements de plusieurs milliards de dollars chaque année. Et que font nos élus face à ce filoutage permanent émanant du monopole pharmaceutique? À part grimper dans les rideaux pour faire leur numéro ridicule, ils ne font absolument rien. Pourquoi paie-t-on nos médicaments plus chers au Québec et au Canada que partout ailleurs en Europe, sauf en Suisse? Pourquoi nos audacieux politiciens ne font-ils pas tout simplement comme font les gouvernements de la France, de la Suède, de la Nouvelle-Zélande, de l’Allemagne, etc.? Pourtant, ce n’est pas si compliqué à faire.

Tiens, tiens, TVA Nouvelles vient de nous apprendre, pas plus tard que le 12 juin 2017, que «Santé. Les Canadiens paient trop cher leurs médicaments» alors même qu’en 2014 «Les Canadiens paient plus chers leurs médicaments génériques» (La Presse, 14 octobre 2014). Et le Québec dans tout ça que vous me demandez? Et bien, ça donne quelque chose comme ceci: «Médicaments. Les Québécois paient 30% trop cher et paient la facture la plus salée au Canada» (Le Journal de Montréal, 9 avril 2014). Voir aussi à cet effet l’article paru dans Le Devoir du 3 décembre 2011 et intitulé: «La santé courtisée. Quels remparts a le Québec pour se prémunir contre les pressions sur les prix des médicaments?». Oubliez les politiciens comme remparts, ils font partie du problème. N’oubliez pas que les marchands de pilules comptent des milliers de lobbyistes à leur solde, embauchent et nomment sur leurs conseils d’administration d’ex-élus qui ont fait une bonne job lors de leur service politique.

Barrette et ses shows de boucane

Choqué et rouge de colère de voir le prix du médicament Paclitaxel passer soudainement sans aucune raison, de 42$ l’unité à 4 000$ la fiole, le ministre de la Santé du Québec, Gaétan Barrette s’est époumoné furieusement : «Le côté sombre du capitalisme» (La Presse, 12 juin 2014). Mais il n’a rien fait pour mettre fin à cette prise d’otage des malades et des gouvernements.

Et en 2015, Gaétan Barrette nous a refait le coup : «Je suis convaincu qu’on paie nos médicaments trop cher... Je peux vous assurer qu’on va aller le plus loin que l’on peut pour obtenir des économies» («Médicaments. Trop chers, trop consommées conclut le rapport du commissaire à la santé et au Bien-être», La Presse, 19 mars 2015). Et encore une fois, le «bouillant» ministre de la Santé du Québec a récidivé dans l’immobilisme. Et comme le Commissaire à la santé devenait dérangeant, le PLQ a aboli son poste en 2016 plutôt que de contrarier les pharmaceutiques. La farce dure depuis longtemps, car même en 2007 le Bureau de la concurrence Canada faisait état de ce «filoutage» pharmaceutique : «Étude sur les médicaments génériques. Les Canadiens paient trop cher» (La Presse, 30 octobre 2007). Barrette promettait d’aller le plus loin possible, ce qu’il a fait : mais en reculant devant les forces de la grosse main invisible des pharmaceutiques.

Parlant de la main invisible, voilà que Barrette la trouve vraiment très invisible dans le marché du médicament générique et a l’intention de lancer des appels d’offres pour assurer l’approvisionnement de la province («Barrette veut rétablir la «main invisible» dans le marché du médicament générique», La Presse, 28 juin 2017). Assurant rétablir le jeu de la concurrence, il ne s’avance pas à accuser les compagnies pharmaceutiques de collusion... D’autres belles promesses de Barrette, comme celles que 85% des Québécois allaient avoir un médecin de famille d’ici décembre 2017 («Encore loin de la cible pour les médecins de famille», TVA Nouvelles, 27 juin 2017), que le cas des urgences serait réglé («Manque de médecins dans les urgences : plus de confusion que de solutions», Le Soleil, 6 juin 2017), mettre les médecins au pas, etc. C’est encore un énième show de boucane qui, en plus, ne vient rien régler au gros problème des prix exorbitants des médicaments d’origine, qui peuvent être augmentés en tout temps.

Et le vaudeville se poursuit

La mascarade ne date pas d’hier. Prenez par exemple cet article paru, il y a 15 ans, soit le 27 septembre 2001, dans Le Journal de Montréal et intitulé : «Les ministres en guerre contre la hausse des prix des médicaments». En guerre avec des tire-pois, des fusils à l’eau et des tapettes à mouches. Je le demande à nouveau : pourquoi nos élus ne font-ils jamais rien et que le prix exorbitant des médicaments augmente toujours plus?

Et les déclarations vides et creuses de nos élus se poursuivent. Cette fois, elles émanent de l’actuelle ministre fédérale libérale de la Santé, madame Jane Philpott : «Philpott veut des médicaments plus abordables» (Le Devoir, 22 janvier 2016). Depuis ces belles paroles, rien de concret ne s’est passé. En fait, nos élus au Québec et au Canada pourraient faire baisser les prix des médicaments en prenant simplement comme exemples les politiques et les modèles prévalant en Nouvelle-Zélande, en Suède, en France et dans tous les autres pays européens. Me semble que ce n’est pas si difficile à faire et que ça ne demande pas trop de courage de faire comme les autres? Mais non, nos représentants politiques au Québec et au Canada ne feront rien et la galère va se poursuivre indéfiniment, en appauvrissant au passage les citoyens qui n’ont malheureusement pas les moyens de se payer à gros prix des tonnes de lobbyistes et d’offrir des jobs aux ex-élus comme le font les compagnies pharmaceutiques. Ça fait que nos politiciens sont prioritairement au service de qui? Je vous le demande.

Les coupures obligatoires

Mes amis, Philippe Couillard l’a réaffirmé l’an passé : «Coupes en santé : Philippe Couillard invoque toujours l’équilibre budgétaire» (La Presse, canadienne, 20 juin 2016). Bon ben, j’ai une petite question pour vous: sachant que les salaires des médecins ont augmenté de 87,5% en 10 ans (La Presse, 11 décembre 2015), ce qui fait qu’aujourd’hui «Les médecins mieux payés au Québec qu’en Ontario» (La Presse, 19 janvier 2016) et que le prix des médicaments explose chaque année, encore plus au Québec, jusqu’à représenter 20% des dépenses en santé, d’après-vous où seront les coupes en santé? Ben oui, dans les services aux malades et dans les rémunérations des autres employés «moins importants et moins puissants». Tout simplement inadmissible que nos élus laissent agir à leur guise et se servir au buffet à volonté des fonds publics les pharmaceutiques milliardaires ainsi que les docteurs millionnaires alors les services de santé publics offerts à la population sont charcutés, comme les urgences, les lits d’hôpitaux, les repas, le temps d’attente pour les opérations, la restriction imposée aux traitements de radiothérapie et de chimiothérapie, encore plus en région, les coupures dans le personnel infirmier et de préposés aux bénéficiaires, etc. Et les universitaires de service qui plaident pour des coupures radicales en santé, mais sans jamais oser s’attaquer aux docteurs et aux pharmaceutiques.

En 2005, Jean Charest avait dit : «Soyez raisonnables, dit Charest aux employés de l’État» (Le Devoir, 8 août 2005). Et en 2015, Martin Coiteux du PLQ a récidivé en répétant le même leitmotiv creux : «Soyez raisonnables, dit Coiteux aux syndiqués de l’État» (Le Devoir, 6 mars 2015). Qu’ils demandent donc aux médecins, aux pharmaceutiques, aux banques, aux adeptes des paradis fiscaux, aux partisans de la collusion et de la corruption d’être raisonnables.

Les affranchis à la défense des pharmaceutiques

Même si le Québec est le royaume des prix élevés des médicaments en Occident, avec la complicité de nos gouvernants, ce qui vient chercher des centaines de dollars chaque année dans les poches des Québécois qu’ils sont obligés de verser aux multinationales pharmaceutiques, il y a, comme toujours, les attachés universitaires et autres qui montent toujours héroïquement au front afin de défendre leurs vaches sacrées.

Tiens, prenons l’organisme patronal de recherche, le puissant Conference Board, qui est présent aux HEC de Montréal grâce à la création récente et au financement de l’Institut du Québec, qui vient nous dire en pleine face que : «Des économies grâce aux médicaments les plus coûteux? Une étude [bidon!] du Conference Board soutient que payer cher pour des médicaments efficaces rapporte». (Le Devoir, 11 juillet 2013). Pour que ça rapporte plus, on pourrait encore augmenter leur prix? Le prix «shylockien» des médicaments représente des impôts sur le revenu que vous payez au privé. Alors, les pays européens sont dans l’erreur en ne payant pas assez «cher» leurs médicaments.

Continuons à rire avec cette sérieuse mise en garde de l’Institut économique de Montréal : «Médicaments génériques. Une baisse risquée. Une nouvelle diminution de prix pourrait entraîner des problèmes» (Le Journal de Montréal, 16 avril 2013). Ayoye, le jupon de l’Institut économique de Montréal dépasse, et de beaucoup. Et il y a cette professeure de l’Université Concordia qui a fait, le 30 mars 2015, la première page du Devoir en tenant des propos absolument absolus en termes de profondeur : «Redonnons un sens au prix des médicaments. Les pharmaceutiques pourraient se doter d’un "gardien des valeurs", suggère Lea Prevel Katsanis, du département de Marketing». Voilà, fallait juste y penser. On va régler le problème du prix astronomique des pilules et autres bidules de façon volontaire non-contraignante et sans l’intervention du gouvernement. Les transnationales pharmaceutiques n’ont qu’à créer au sein de leur entreprise leur propre gardien des valeurs.

C’est drôle, pour nos lucides universitaires et d’affaires, les prix du privé ne sont jamais trop élevés, c’est toujours le juste prix du marché, marché qui n’existe pas. Et le prix de nos services publics comme l’électricité, les garderies, l’université est toujours trop bas, et il faut obligatoirement l’augmenter afin de détaxer l’élite économique.

Le problème est simple à régler

Écoutez, ce n’est pas d’être à gauche ou à droite que de dire que nos gouvernements doivent se lever et obliger les pharmaceutiques à baisser leurs prix sur leurs médicaments d’origine et génériques, s’ils ont à cœur l’intérêt supérieur de la collectivité. Je demande juste qu’ils fassent comme dans les pays européens où les médicaments se vendent beaucoup moins chers qu’ici. Faut que cette arnaque cesse.

La moindre des choses serait de centraliser tous les achats de médicaments au Québec et au sein des provinces canadiennes afin d’établir un certain rapport de force et d’obtenir de meilleurs prix. Encore mieux serait de créer Pharma-Québec, comme le prône Québec solidaire, un modèle qui est appliqué ailleurs comme dans le petit pays de la Nouvelle-Zélande et en Suède : «Pharma-Québec : audacieux, pas "extrémiste"» (Le Devoir, 16 novembre 2012). La santé publique est trop importante pour laisser ça dans les mains de grosses pharmaceutiques cupides qui, en plus, provoquent intentionnellement des pénuries pour bien se faire entendre et pour mieux dicter leurs lois. Elles sont, de fait, des monopoles pour plusieurs médicaments.

Pharma-Québec aurait pour mandat de financer la recherche médicale; de trouver de nouveaux médicaments et d’en garder la propriété; de centraliser les achats; de fabriquer des médicaments génériques et d’origine; etc. afin de nous libérer de l’emprise tentaculaire des pharmaceutiques. Faut-il toujours parler de privatisation d’instruments collectifs dans cette société? Au nom de quel a priori on ne peut jamais parler de biens et de services collectifs et de nationalisation quand cela profite à la majorité? Pourquoi dans nos médias on n’a de cesse de parler que de privatisation d’instruments collectifs comme Hydro-Québec, la SAQ, les aéroports, les postes, VIA Rail, les ports, les autoroutes et les ponts, etc. alors que jamais on ne parle de nationalisation comme dans le cas de nos ressources naturelles, de l’éolien, de la santé, les garderies, les écoles, les chemins de fer, etc. comme cela se fait ailleurs? Dites-moi pourquoi on a l’air d’un dangereux hurluberlu déconnecté quand on suggère des modèles contraires à la privatisation, à la sous-traitance, à la réduction de l’État, etc. qui sont voulus et imposés partout pour le patronat? La création de Pharma-Québec serait un geste politique pragmatique, bénéfique pour la majorité et créateur de richesse.

Je mets au défi nos gouvernements de tenir un référendum sur le sujet. Juste pour voir ce que la population en pense et voir si elle est favorable à cette initiative. Mais ils ne le feront pas, car les puissants n’en veulent pas. Et on essaie de vous faire accroire que l’on vit en démocratie.