航空自衛隊のＦ２戦闘機の後継機について、政府は来年度予算案で初めて開発経費１００億円超を計上する方向で調整に入った。政府は、日本が主導する形での米国や英国との共同開発を模索しているが、連携先をめぐってすでに水面下でのさや当てが始まっている。今後、米国などとの交渉で日本がどれだけ主導権を握れるかが焦点だ。

「（次期）戦闘機は、我が国が主導して開発する。来年度、しっかりと予算確保をやってまいりたい」

河野太郎防衛相は１２日、自民党本部で開かれた会合でこう力を込めた。来年度の予算額は１００億円超で調整に入り、麻生太郎財務相との折衝を経て、１７日に金額を確定させる予定だ。

次期戦闘機をめぐり、政府は昨年１２月の「中期防衛力整備計画」で、「国際協力を視野に、我が国主導の開発に早期に着手する」と明記。政府は今回、共同開発となってもエンジンなどの主要部分を含めて、独自開発の割合を５０％以上にして「日本主導」を確保したい考えだ。

現在の空自の戦闘機は、日米が…