Red Bull Motorsport-adviseur Helmut Marko zegt dat de prestaties van Formule 2-coureur Nikita Mazepin tijdens de Barcelona-test na afloop van de Grand Prix van Spanje nog meer bewijs heeft geleverd dat de Mercedes W10 veel beter is dan alle andere auto's op de grid.

Mazepin, een 20-jarige Russische-coureur die op dit moment de teamgenoot is van Nyck de Vries bij ART-Grand Prix, reed in het verleden meerdere malen in een Force India als onderdeel van de 'rookie-tests'. Afgelopen week kreeg Mazepin de kans om een volledige dag in de W10 van Mercedes te rijden.

De jonge coureur maakte ten volle gebruik van de gelegenheid die hem werd geboden om de snelste tijd te rijden op woensdag. Deze test is dan ook niet onopgemerkt gebleven bij Helmut Marko.

Marko benadrukt de dominantie van de W10

De Oostenrijker loofde de Mercedes en gaf aan dat er niet speciaal gekeken moet worden naar de coureur Mazepin: "Dat een tweederangs Formule 2-coureur in de Mercedes hard kan gaan toont aan hoe superieur deze auto is. Superieurder dan ooit", verklaarde Marko aan Auto Bild.

Mazepin, wiens carrière financieel wordt ondersteund door zijn vader Dmitry, werd door Mercedes ingezet als onderdeel van de privé-test die hij in een oudere Mercedes uit zal voeren in 2019. Het programma heeft overeenkomsten met het 'trainingsprogramma' wat Lance Stroll in 2016 had toen hij gedurende dag jaar een exclusieve voorbereiding had in een Williams uit 2014. Mazepin zal dit jaar twaalf dagen achter het stuur kruipen van een W08 uit 2017.

MEER: Marko: "Iedere keer als wij stap vooruit zetten, zet Mercedes er twee" en Marko: "Problemen met onze RB15 veroorzaakt door onze voormalige motorpartner

"Wat mij verbaasde was dat Mercedes niet eens probeerde om het te verbergen en Mazepin er niet van weerhield om de beste tijd van de dag te rijden. Hun superioriteit is nu heel duidelijk", verklaarde Marko.

Marko denkt dat Mercedes in Monaco nog sterker zal zijn

De eerstvolgende Grand Prix is in Monaco. Red Bull Racing verdedigd hier de titel doordat men in 2018 de wedstrijd met Daniel Ricciardo won. Afgezien het feit dat Red Bull altijd sterk is in het prinsdom denkt Marko dat het voordeel van Mercedes nog groter zal zijn. "Hoewel de Mercedes de langste wielbasis heeft, zal hun voordeel nog groter zijn", vertelde hij.

"De Mercedessen zijn echte tractiemonsters en dat heb je nodig op een circuit als Monaco. Wij hebben wel iets gevonden, maar dat is nog lang niet genoeg. Als Ferrari niet in staat is om downforce en tractie te genereren, zullen ze waarschijnlijk alleen in Monaco als zesde of zevende finishen."

Marko sloot af met: "De zwakte van Ferrari was duidelijk zichtbaar in Barcelona's laatste sector. Deze lijkt enorm op Monaco. Hun motor is zeer goed, maar ze hebben geen downforce en geen extreme tractie", sloot hij af.