Du directeur national de santé publique à l’Organisation de la sécurité civile, en passant par les établissements d’enseignement et l’Office de la protection du consommateur, l’État québécois se « prépare au pire des scénarios » de pandémie de coronavirus.

Neuf cas d’infection au coronavirus ont été recensés au Québec, a indiqué Santé Québec mercredi soir.

« J’aimerais ça qu’il n’y ait personne qui meure du coronavirus au Québec. Mais, je pense que ça serait un pari excessivement difficile à tenir », a déclaré le directeur national de santé publique, Horacio Arruda, lors d’un point de presse à l’Assemblée nationale mercredi après-midi.

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Le gouvernement québécois a pris une série de mesures pour stopper net ou, à tout le moins, limiter la propagation du coronavirus au Québec. Parmi elles : un coup d’arrêt aux voyages professionnels à l’étranger des employés de l’État québécois.

Les autorités ont aussi annoncé l’annulation des Championnats du monde de patinage artistique ainsi que des combats de boxe prévus à Montréal.

« Il faut être prudents. Je demande aux Québécois d’être prudents. La pire chose qui pourrait arriver, c’est que le virus se propage dans des centres de personnes âgées [qui] sont à risque », a fait valoir le premier ministre, François Legault.

Il a demandé à toute personne présentant des symptômes du coronavirus de joindre Info-Santé au 811 afin de demander les « directives » à suivre.

La ministre de la Santé, Danielle McCann, a observé « une augmentation exponentielle des appels depuis deux jours », qui entraînent de longs temps d’attente à Info-Santé. « On va faire ce qu’il faut pour vraiment rétablir un temps d’attente qui soit plus raisonnable, bien entendu », a-t-elle promis.

J’aimerais ça qu’il n’y ait personne qui meure du coronavirus au Québec. Mais, je pense que ça serait un pari excessivement difficile à tenir.

Les réseaux de garderies, d’écoles, de cégep et d’universités sont aussi sur un pied d’alerte.

L’UQAM a annoncé mercredi qu’elle suspendait tous les nouveaux échanges étudiants et les écoles d’été à l’étranger. « L’UQAM avait pris la décision, dès janvier, de suspendre les activités [universitaires] en Chine, mesure qui a été appliquée à la Corée du Sud à la fin février, puis à l’Iran et à l’Italie du Nord la semaine dernière. Cette directive est étendue aujourd’hui à l’ensemble du globe », a affirmé la porte-parole Jenny Desrochers.

L’Université de Montréal a, elle, annulé plusieurs écoles d’été.

Plans de contingence

Dans l’appareil public, les plans de contingence et de services essentiels ont été mis à jour. Mais, ceux-ci « ne sont pas de nature publique », a fait savoir le ministère de l’Agriculture.

À l’instar d’autres organisations, la Régie de l’assurance maladie explique qu’elle a rappelé à l’ensemble de ses employés les mesures d’hygiène de base, afin qu’ils toussent dans leur coude ou évitent les « baisers, accolades et poignées de main ».

Ailleurs, comme à l’École nationale de police, les administrateurs ont demandé aux familles qui ont visité l’Iran, la Chine ou l’Italie, de s’abstenir d’assister à la cérémonie de remise des diplômes.

L’Office de la protection du consommateur ressent aussi les effets du coronavirus. « [L’Office] répond aux voyageurs et aux agences de voyages, principalement en lien avec sa responsabilité d’appliquer la Loi sur les agents de voyages et de gérer le Fonds d’indemnisation des clients des agents de voyages », a fait savoir le porte-parole Charles Tanguay.

« On se prépare au pire des scénarios », a souligné Mme McCann, tout en assurant à la presse que le réseau québécois « va avoir tous les moyens nécessaires pour répondre aux besoins de la population ».

« On est prêts », a soutenu le ministre de l’Économie, Pierre Fitzgibbon. Peu inquiet de la baisse des marchés boursiers qu’il compare aux changements météorologiques, il suit toutefois non sans inquiétude l’état d’esprit du Québec Inc.

« Ce qui est important c’est le « mindset » des dirigeants. Ça, c’est plus préoccupant parce que ce qu’on voit maintenant, ce n’est pas une panique à court terme, c’est des décisions d’investissement dans des projets majeurs où il y a un recul un petit peu. […] Attendre un mois, ce n’est pas grave. Mais si ce « mindset-là » perdure trop longtemps, là, on pourrait avoir un décalage d’un an et ça, c’est plus inquiétant », a-t-il souligné.

Les thanatologues, pas en reste

La Corporation des thanatologues du Québec n’est pas en reste. Elle a demandé mercredi soir à ses membres d’appliquer « les mesures de protection maximale » lors de la manipulation de la dépouille d’une personne morte du coronavirus.

« On est le bout de la chaîne. On n’a pas attendu le ministère ou le directeur de santé publique pour agir », a indiqué la directrice générale du regroupement, Annie Saint-Pierre.

La Corporation des thanatologues du Québec offrira une formation en ligne sur la prise en charge de cadavres présentant des risques pour la santé de la population.

« On suit cette situation de très près », a ajouté Mme Saint-Pierre, tout en précisant « demander depuis un mois d’être impliqué dans l’élaboration d’un plan d’action » par les autorités gouvernementales, mais en vain.