この、まるで羊のような柴犬くん！

鳥取県固有の日本犬、「山陰柴犬」という犬種の「コウ」くんです。

山陰柴犬は冬毛が抜ける５〜６月ごろ、

まるで羊のような顔立ちになるのですが、ここまではっきりと

羊そっくりになるのは珍しいんだそう。

こちらがインターネットで話題になったコウくんの動画。

「山陰柴犬」はかつてアナグマ猟で活躍した

因幡犬がベースとなっている犬。

小さめの頭部とスリムで引き締まった筋肉質の身体が特徴です。

猟師である主人の心を読むこと、野山を駆けめぐり、獲物の狭い巣穴に

潜り込んで狩りをすること。その姿と気質が、いまも受け継がれています。

身体能力が高く、お散歩をするときも、ぐいぐいと飼い主を

引っ張ってくれるのだそう。

毛がぬけたコウくん。飼い主の淀瀬さんと一緒に。

獲物が潜む狭い巣穴に潜り込むのに、そして深いブッシュをかき分けて進むのに適した姿。

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山陰柴犬の気質は、山陰らしいと言われます。

他地方と比べて降水量が多く、カラッと晴れた日が少ない山陰地方。

そんな環境で暮らす山陰人は、一般に口数少なく忍耐強いと表現されます。

そんな山陰人が愛した山陰柴犬も、物静かで落ち着いた雰囲気を漂わせる犬。

主人に従順で人にはやさしく、いたずらに騒いだり吠えたりしないんだそう。

コウくんが生後2ヶ月の子犬時代。

山陰柴犬は一回の出産で平均２～３頭の子犬を産みます。４頭産むことは稀。一般に少産です。

そして山陰柴犬には、とてもめずらしい「淡赤（うすあか）」という

毛色のごく淡い赤毛の犬がまれに生まれます。

成長とともに少しずつ毛色が濃くなっていくのですが、

この不思議な淡赤の山陰柴犬はなかなか子に現れず、

現在数頭しかいないのです。

５歳のユウタくん。イケメンです。

山陰柴犬の保護活動が始まったのは昭和初期。

鳥取県宇野村（現湯梨浜町）に大庄屋として代々伝わる尾崎家の当主・益三氏が、

山陰地方の固有の地犬の保存と固定に乗り出したんです。

そして昭和22年に山陰柴犬の礎犬が誕生。

以後、伝染病・ジステンパーの流行などによって

保存が難しくなったこともありましたが、

数年前に有志により「山陰柴犬育成会」が結成され、

近年の地道な保存活動が実を結びつつあります。

平成６年頃に100頭前後といわれた現役犬の数は、

現在300頭を数えるまでになったのだそう！

山陰柴犬の情報はブログやWebサイトでも更新中。

ぜひチェックしてみてください！

・山陰柴犬育成会

・リキ主人のBLOG

協力：山陰柴犬育成会