いまどきのFacebookは、すっかり「おっさん」がとぐろを巻く場所になっている観がある。つとめて平静を装いながらも、隠しきれない自己顕示欲と、傲慢と、苛立ちとが滲む、あのイヤな感じ。見るたびにげんなりするのだが、実際のところ、投稿する人の性別やら年齢に関わらず、SNS空間そのものがすでにしておっさん的空間でしかないのかもしれないという気にもなってくる。なんにせよ、昭和生まれのひとりの「おっさん」として、世のおっさんたちが抱えてそうな所在なさや焦燥はわからないでもない。

歴史を振り返ってみると、政治も経済も、だいたいどんなときでも「おっさん」が仕切ってきたもので、たまに若者や女性が矢面に立つことがあったとしても、稀な例外とみなされることが多かったはずだ。どだい歴史を書いてきた張本人がおっさんなのであれば、それが自分たちに都合のいいものであっても驚くには当たらない。つまり、これまでの世界は、概ね、おっさんの天下だったというわけだ。

けれども、いつ頃からだろうか、その雲行きが怪しくなる。おっさんは、何やら汚らしい生き物であるということになり始め、かつてなら「女子供に何がわかるか」と一喝して済んでいたことも、済まなくなってくる。おっさんの世界を機能させていたプロトコルは気づけば公然と社会悪とみなされ、さらに都合の悪いことに、最後の拠り所でもあった仕事の世界でもどんどん立場が危うくなる。「誰がお前らを食わしてると思ってるんだ！」という伝家の宝刀もいつしか切れ味を失った。

デジタルテクノロジーの進展に伴う経済の地殻変動によって、おっさんは新しい経済の原理に適応できないお荷物へと成り下がり、AIやロボティクスがヒトの職を奪うなんて話が現実味を帯びてくれば、そこで用済みになるのは誰か、という問いも重くのしかかってくる。結果、未来に背を向け、過去にすがる。日本企業の停滞は、おっさんの停滞そのものだ。

戦後日本のおっさんたちが、汗水垂らして働くことでつくりあげてきた繁栄。「アズ・ナンバーワン」の美酒に酔いしれ、ご褒美のつもりでバブルのなかに引きこもって浮かれ騒いでいるうちに、外の世界はすっかり様変わりしてしまった。失われた20何年だかは、ハシゴを外れされたおっさんのアイデンティティが彷徨い続けてきた20何年でもあろう。

といったことが、なにも日本だけに限った話ばかりでもなさそうなのは、ブレグジットやトランプといった現象が、自ら汗水垂らしてつくりあげた社会のメインストリームのポジションを女子供や外国人によって追われたおっさんたちの居直りの結果のようにも見えるからだ。世の中の真ん中にいたつもりがいつの間にか隅へと追いやられてしまった人たちにとって、「メイク・〇〇・グレート・アゲイン」は、そりゃ美しく響くだろう。とはいえ「よかった過去」が含意されるスローガンが甘美に響くのは、「よかった過去」を知ってる人たちだけだ。

そうやって鬱屈したおっさんは、いったんタガが外れると、理屈が一切通用しなくなるまでに依怙地になるところが厄介だ。自尊心を守ることが最優先になった途端、道徳も、倫理も、経済合理性もなんの抑止力にはならない。おっさんのヒステリーほど怖いものもない。

アイデンティティやダイヴァーシティが語られるとき、おっさんは、常に「敵」として立ち現れてくる（というか、この文脈で「敵」として立ち現れてくる存在は、それが女性であれ若者であれ、すべておっさんとみなしうる、ということでもある）。けれども「敵」とみなしているだけでは事態はかえって悪くなるばかりだ。

「いいね！」を集めることでズタズタにされた自尊心を必死で癒やそうとする、悲しきマイノリティがそこにはいる。ダイヴァーシティを称揚し、多様なアイデンティティを受容する方向へと社会がシフトしていくのなら、そこから取り残されたこの巨大なマイノリティ集団を、どう引き込むかは喫緊の課題となる。さもなくば、昨年英国や米国で見たような理不尽なバックラッシュに合うだろう。

おっさんのアイデンティティ。言葉にしただけで憂鬱なテーマだが、避けてばかりもいられない。多様性のある社会を語るなら、そこにちゃんとおっさんの居場所もつくってあげてくださいね、と言っておきたい。

おっさんの魂に、あまねく平和がもたらされんことを。