Os autores afirmaram que se trata de um estudo observacional, por isso não podem ser tiradas conclusões definitivas sobre causa e efeito, ainda que tenham apontado que o que foi notado pode ter "importantes implicações potenciais" sobre a saúde de um grande setor da população.

1 de 1 Estudo sugere que mesmo níveis considerados moderados de consumo de álcool são associados a um maior risco de danos cerebrais. — Foto: CDC/Debora Cartagena Estudo sugere que mesmo níveis considerados moderados de consumo de álcool são associados a um maior risco de danos cerebrais. — Foto: CDC/Debora Cartagena

O consumo de álcool, inclusive em níveis moderados, é associado com um aumento do risco de danos cerebrais e de deterioração cognitiva, segundo um estudo publicado nesta terça-feira (6) na revista médica "The British Medical Journal".

Os autores, um grupo de pesquisadores britânicos das universidades de Oxford e College London, acrescentam que o trabalho respalda a recente redução da orientação do álcool no Reino Unido e questiona os limites atuais recomendados nos Estados Unidos.

Diversos estudos analisaram as consequências nocivas para o cérebro de uma ingestão excessiva de álcool, mas muito poucos o fizeram sobre um consumo moderado, alegaram os autores.

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Por isso, eles decidiram se lançar a examinar se uma ingestão comedida de bebidas alcoólicas tem consequências positivas, negativas ou nulas na estrutura e na função do cérebro.

Participaram do estudo 550 homens e mulheres saudáveis, e foram analisados os seus dados sobre ingestão semanal de álcool e seu rendimento cognitivo médio durante 30 anos (1985 a 2015).

Os exames de função cerebral aconteceram em intervalos regulares, e ao final do estudo (2012 a 2015) os participantes se submeteram a um exame de ressonância magnética no cérebro.

Foram levados em conta vários fatores que poderiam ter incluenciado nos resultados, como idade, sexo, educação, classe social, atividade física e social, tabagismo, risco de acidente vascular cerebral e antecedentes médicos.

Após ajustar estes fatores, os pesquisadores descobriram que um maior consumo de álcool durante o periodo de estudo de 30 anos foi associado com um maior risco de atrofia do hipocampo - uma forma de dano cerebral que afeta a memória e a navegação espacial.

Enquanto aqueles que consumiam mais de 30 unidades por semana estavam no grupo de risco mais alto em comparação com os abstêmios, mesmo aqueles que bebiam moderadamente (14 a 21 unidades por semana) tinham três vezes mais probabilidades de ter atrofia do hipocampo em comparação com os que não consumiam nada.

O estudo considera que uma unidade de álcool equivale a 10 mililitros. As 14 unidades que foram consideradas um consumo moderado correspondem a quatro 'pints' (de pouco mais de meio litro cada) de cerveja forte ou cinco taças de vinho (175 ml) de 14 graus.

O maior consumo também foi associado com uma menor integridade da substância branca (crítica para o funcionamento cognitivo eficiente) e uma queda mais rápida da fluidez da linguagem (quantas palavras que começam com uma letra específica podem ser ditas em um minuto).