Jean Madiran, de son vrai nom Jean Arfel, est mort mercredi 31 juillet à 93 ans. Disciple de Charles Maurras, décoré de la francisque, il était l'un des principaux théoriciens laïcs du catholicisme traditionnel. Cofondateur du quotidien Présent en 1980, il en était encore "directeur émérite".

Dans le numéro de Présent sorti le 2 août, deux pages sur les quatre sont consacrées à Jean Madiran. A l'intérieur, l'on trouve les hommages de Bruno Gollnisch et Jean-Marie Le Pen. L'hebdomadaire d'extrême droite Minute a publié un texte jeudi 1er aout sur son site Internet.

Avec Jean Madiran, disparaît l'une des figures du national-catholicisme, ainsi que l'un des derniers collaborateurs directs de Charles Maurras, le fondateur de l'Action française.

C'est en effet dans les rangs de cette organisation royaliste que Jean Arfel, originaire de Bordeaux (qui a souvent écrit sous des pseudonymes rappelant le Sud-Ouest comme Madiran, Lagor ou Casteis) fait ses premiers pas de militant politique. Selon Jean-Yves Camus et René Monzat, dans leur livre référence Les droites nationales et radicales en France (Presses universitaires de Lyon, 1992), Arfel-Madiran rencontra Maurras à Pau en 1943. Ce dernier le considérera, avec Jean Ousset qui fondera la Cité catholique, comme "l'un des espoirs du mouvement monarchiste". C'est Maurras, d'ailleurs, qui le recommande pour la francisque en 1944. Car Madiran est un fervent soutien de la Révolution nationale du Maréchal Pétain.

Déclarations antisémites

En 1990, notre excellent confrère Oliver Biffaud revient dans Le Monde sur l'itinéraire de Jean Madiran à cette époque. "Militant royaliste, M. Arfel s'affirme antidémocrate, antirépublicain, antisémite et antimaçonnique. (…) Il fustige les écrivains qui ont eu le malheur de ne pas suivre le même chemin que lui. 'Nous savons aujourd'hui – malgré Descartes – que la pensée des Pères de l'Eglise et de Saint Thomas d'Aquin avait une ampleur, une puissance, une profondeur qu'aucun philosophe moderne n'a pu atteindre. Pour l'assimiler et le dépasser, il aurait fallu des cerveaux autrement vastes que ceux de Descartes ou des juifs Spinoza et Bergson', écrit-il en juillet 1941."

Mais surtout, notre confrère révèle les graves sorties antisémites de Jean Madiran commises dans le journal l'Action française en 1944 : "Au milieu des conséquences tragiques de la défaite de 1940, le juif souffre par où il a péché, tandis que le Français souffre par où il a laissé pécher le juif. (...) Cette double forme résume toute notre position antisémite actuelle : le regret que l'on n'ait pas empêché les juifs de nuire à la France et la volonté de ne plus se laisser guider par eux." (Le Monde du 29 mai 1990).

Contre Vatican II

Après la Libération, Jean Madiran fréquente les milieux anticommunistes de Georges Albertini et continue à écrire dans la presse de l'Action Française. Il collabore à Rivarol mais le quitte en 1958 à cause "de l'arrivée de Lucien Rebatet dont l'antisémitisme racial, clairement paganisant, et la rancœur envers Maurras, l'éloigne", notent MM. Camus et Monzat.

En 1956, il fonde la revue Itinéraires qui deviendra l'une des plus importantes publications du catholicisme traditionnel. C'est une publication de haut niveau intellectuel, conçue pour la formation doctrinale.

Itinéraires, proche de la Cité catholique (un mouvement d’extrême droite "contre-révolutionnaire" qui connut une certaine influence dans les années 1950 et 1960) prend parti pour l'Algérie française, lutte contre le catholicisme progressiste incarné notamment par la Jeunesse ouvrière chrétienne et Témoignage Chrétien. C'est aussi l'un des fers de lance du combat contre les réformes amenées par le concile de Vatican II (1962-1965).

Madiran se pose alors comme le théoricien du traditionalisme. Mais le tournant a lieu lors du sacre de quatre évêques à Econe (Suisse) par Mgr Lefebvre en 1988 qui provoque l'excommunication de ce dernier. Jusqu'alors proches, les deux hommes s'opposent, puisque Jean Madiran est contre le schisme et opte pour l'action au sein de l'Eglise. Cette rupture entraîne la chute de la revue Itinéraires qui perd de nombreux abonnements.

La fondation de "Présent"

Quelques années auparavant, au tout début des années 1980, Jean Madiran avait fondé Présent avec Bernard Antony et François Brigneau. Ce dernier quittera le quotidien lors des sacres d'Econe, qu'il soutenait.

Les devises de Présent sont "Dieu, famille, patrie" et "Dieu premier servi". C'est le seul quotidien d'extrême droite fondé après la guerre qui existe encore. Sa ligne est nationale catholique. Présent prit, sous la plume de Jean Madiran, la défense du milicien Paul Touvier lors de son procès, en 1991. "Paul Touvier n'a tué ni torturé personne, il n'a fait tuer ni torturer personne. Mais il a été milicien. Il 'faut' donc qu'il soit coupable", écrit-il .

A l'époque, et notamment via Bernard Antony alors membre de la direction du Front national, Présent fait partie de la presse amie du parti lepéniste. Lors de la scission de 1998 avec Bruno Mégret, Présent, sans prendre officiellement parti, penche très fortement pour Jean-Marie Le Pen. En effet, Bruno Mégret réunissait autour de lui la tendance païenne du FN, ce qui constituait un puissant repoussoir.

Aujourd'hui, Présent s'est distancié des positions de Marine Le Pen sur la laïcité, sans pour autant être devenu un titre hostile à la présidente du FN.

Abel Mestre

Olivier Faye, Abel Mestre et Caroline Monnot((Blog Droite(s) extrême(s)))