女優の柴咲コウ（３６）が主演を務めたＮＨＫ大河ドラマ「おんな城主 直虎」（日曜後８・００）の最終回（第５０話）が１７日に１０分拡大で放送され、平均視聴率は１２・５％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことが１８日、分かった。全５０回の期間平均は１２・８％だった。昨年「真田丸」の１６・６％に及ばず、２０１５年「花燃ゆ」の１２・０％、１２年「平清盛」の１２・０％に次ぎ、数字だけを見れば歴代ワースト２位。視聴率は苦戦したものの、“無名”の主人公に挑んだ脚本家・森下佳子氏（４６）の作劇や、柴咲をはじめ、高橋一生（３７）らの熱演が視聴者を魅了し、高く評価された。

初回は１６・９％。これが番組最高となった。６月以降は１１〜１２％に下がり、第３１話（８月６日）は１０・６％と、第１７話（４月３０日、１１・０％）以来、自己最低を更新。その後は１０〜１３％の間を推移した。



大河ドラマ５６作目。男性の名で家督を継ぎ、戦国時代を生き抜いた女性城主・井伊直虎（柴咲）の激動の生涯を描いた。脚本はＮＨＫ連続テレビ小説「ごちそうさん」で向田邦子賞、橋田賞に輝いた森下氏。ＴＢＳ「世界の中心で、愛をさけぶ」「白夜行」「ＪＩＮ―仁―」「とんび」「天皇の料理番」などで知られ、初の大河脚本。演出は渡辺一貴氏、福井充広氏、藤並英樹氏が務めた。



高橋が演じた小野政次が第３３話（８月２０日）で磔（はりつけ）の刑に。壮絶な最期を遂げ、インターネット上には“政次ロス”が広がり、異例の追悼ＣＤ「鶴のうた」が緊急発売された。また、名作映画などをパロディーした毎回のサブタイトルも話題になった。



最終回は「石を継ぐ者」。本能寺の変によって信長（市川海老蔵）は討ち取られ、直虎（柴咲）の手助けによって家康（阿部サダヲ）は無事、三河へと戻る。明智（光石研）が京を追われたと聞いた直虎は、龍雲丸（柳楽優弥）と別れ、堺を後にする。井伊谷に戻った直虎は保護していた明智の遺児を逃がそうとするが、万千代（菅田将暉）はその身柄を徳川に引き渡すよう要求する…という展開だった。