Oliver Naesen eindigde zondag op een vierde stek in Parijs-Tours. “Een mooi resultaat, maar geef mij toch maar het oude parcours, wij zijn geen veldrijders”, klonk het na afloop bij de renner van AG2R.

LEES OOK: Deen van Sunweb wint Parijs-Tours vol lekke banden, vier Belgen in top tien

“De top 5 is altijd positief”, klonk het bij Naesen. “Ik rij nog een goede sprint en word vierde. Dat wil zeggen dat je nog iets in de benen hebt op het einde. Ik had niet mijn beste benen van dit seizoen, maar goed, ik word nog vierde en daar kan ik mee leven.”

Voor, tijdens en ook na de koers was veel te doen over het parcours in Parijs-Tours, met negen grindstroken. “Voor mij was dit een beetje overdreven”, vond hij. “We zijn geen Mathieu van der Poel of Wout van Aert, we zijn geen veldrijders. Dit was al een mooi parcours, een schone koers waar ofwel de sprinters hun kans konden gaan of aanvallers. Niet elke koers moet een Tro Bro Leon (Franse eendagskoers midden april, ook over onverharde wegen, nvdr.) worden. Er lagen echt grote keien en ik gleed voortdurend uit. Het was misschien mooi op tv om naar te kijken, maar niet echt fijn om voor ons over te koersen. Het is goed dat ze het eens geprobeerd hebben, maar wij zijn geen veldrijders, dat hoeft niet echt.”

Voor Naesen zit het seizoen er nu op. Hij vertrekt maandag met vakantie naar Griekenland.

?? Des vignes. ?? Du suspens. Et une victoire en costaud pour Søren Kragh Andersen ??

?? Vineyards. ?? Pressure. And a strong victory for Søren Kragh Andersen ??



?? Best of Paris Tours 2018 ?? #ParisTours pic.twitter.com/81zwKtV6TC — ParisTours (@ParisTours) October 7, 2018

Organisatie sluit aanpassing van grindstroken in parcours niet uit

De negen grindstroken in de finale van Parijs-Tours beroeren de gemoederen. Verschillende renners reden lek en klaagden zondag na afloop over het nieuwe parcours. De wedstrijdorganisatie van haar kant is tevreden over de editie, maar laat weten in de toekomst aanpassingen niet uit te sluiten.

“Op sommige stukken was het op het randje”, gaf sportief directeur Thierry Gouvenou toe. “Ik ben tevreden met het koersverloop, maar ben me ook bewust van de rol die de lekke banden gespeeld hebben. Er waren misschien wat te veel grindstroken. Dat gaan we bijstellen.”

“Met de grindstroken hebben we wel iets interessants toegevoegd”, onderstreepte Gouvenou ook de meerwaarde van het nieuwe parcours. “We hebben Parijs-Tours zo een punchy karakter gegeven. Ik heb in dit opzicht vandaag heel veel positieve boodschappen gekregen.”

“Niets met koers te maken”

De vele lekke banden tijdens de wedstrijd waren ook een doorn in het oog van Patrick Lefevere. De baas van Quick Step vond de vele grindwegen er te veel aan. “Dit is de laatste keer dat Quick Step hier aan de start komt, ook al zouden we winnen. Dit heeft niets met wegwielrennen te maken”, aldus Lefevere.

Indeed @josedecauwer @chrisvandegoor this will be the last time that @quickstepteam do this race even if we win. Nothing to do with road cycling — Patrick Lefevere (@PatLefevere) 7 oktober 2018

Gilbert na achtste plaats: "Dit was een mountainbikewedstrijd"

Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) zag zondag een derde zege (na 2008 en 2009) in Parijs-Tours door de neus geboord worden door een lekke band op één van de onverharde wegen. De Ardennees kon na afloop de parcourswijzigingen maar matig appreciëren.

Op 35 kilometer van de aankomst mocht Gilbert zijn dromen opbergen. Boosdoener waren de grindwegen, die dit jaar door de organisatie aan het parcours werden toegevoegd. "We hadden met de ploeg geen verkenning gepland", opende Gilbert na afloop. "Maar ook de teams die wel verkend hadden, kregen veelvuldig met lekke banden te maken. Voor mij was dit bijna een mountainbikewedstrijd. We hebben geen aangepast materiaal voor zo'n wedstrijd. ASO moet zijn conclusies trekken voor 2019. Voor mij persoonlijk is het zuur, ik ging voor een derde zege. Toch ben ik blij hier aanwezig te zijn, na mijn zware val in de Tour."

Gilbert droeg een rouwband ter nagedachtenis van de vrijdag overleden Jimmy Duquennoy (WB-Aqua Protect-Veranclassic). Voor de start in Chartres ontving hij uit handen van Tourbaas Christian Prudhomme de Prijs van de Strijdlust voor de zestiende etappe in de Tour, de rit die hij na een val met een gebroken knieschijf uitreed.



Vanmarcke: “Juiste banden kiezen op dit parcours”

Sep Vanmarcke (EF Education First) moest zondag vrede nemen met een zevende plaats in Parijs-Tours. De renner reed een sterke finale, maar miste uiteindelijk de goede vlucht met drie. “Mijn fout”, zegt hij zelf daarover.

Vanmarcke was één van de zeven renners die meeschoof met de vlucht met Terpstra, Andersen, Wallays, Gilbert en co, maar dat groepje werd weer opgeslokt door wat restte van het peloton. “Telkens toen Terpstra versnelde vooraan, pikte ik aan”, deed hij zijn verhaal bij Eurosport, “maar dat kostte ook krachten en ik zat een beetje op mijn limiet. Ik liet me wat uitzakken daarna in dat groepje en opeens was Andersen dan toch weer weg met Terpstra. Dat was mijn fout en daarna begon nog een lange achtervolging, maar gemakkelijk was het niet en die drie jongens vooraan waren sterk.”

“Al bij al ben ik nog verrast over mijn prestatie vandaag”, zei hij nog. “Ik sukkelde wat met ziekte de voorbije weken en trainde niet al te veel, dus mijn verwachtingen lagen hier niet echt hoog. Ik was hier beter dan ik had gedacht.”

Parijs-Tours veranderde het parcours. “Ik zou het niet echt vergelijken met een Vlaamse klassieker, het heeft meer weg van Parijs-Roubaix, de grindstroken zijn echt even lastig, en dan heb je ook nog de korte hellingen, een beetje zoals in Vlaamse koersen. Het was echt wel een zware koers, maar ik vond het plezant. Van mij mag dit wel, dit is een mooie keuze die ze gemaakt hebben.”

Niet iedereen was het eens met dit parcours. Patrick Lefevere liet op Twitter uitschijnen dat zijn ploeg niet meer aan de start zal komen in volgende edities omdat dit “niets meer met wegwielrennen te maken heeft”, ondanks het resultaat van zijn ploeg. Veel renners kregen immers af te rekenen met lekke banden. “Tja,”, antwoordde Vanmarcke, “bij de meeste renners die lek rijden gebeurt dat wellicht door hun bandenkeuze. Ik reed niet lek, want wij hebben met de ploeg gekozen voor dikkere profielen. Dat is niet comfortabel de eerste 160 kilometer, maar wel veiliger op de grindstroken, dus je mag het niet alleen op de grindstroken steken, het heeft ook te maken met de materiaalkeuze.”

Benoot: "Wisten dat pech hier rol kon spelen"

Tiesj Benoot kroonde zich het voorbije seizoen tot winnaar van de Strade Bianche, maar moest zondag in Parijs-Tours vrede nemen met een zesde stek. "We wisten dat pech hier zijn rol zou spelen", stelde de renner van Lotto Soudal na afloop.

Parijs-Tours werd gekenmerkt door heel wat lekke banden, ook Benoot kreeg er mee af te rekenen. "We wisten al hoe laat het was na de verkenning van zaterdag", deed Benoot zijn verhaal. "Ik rijd ook plat in de finale. Tja, ik had zeker de benen om te winnen, maar dat is pech. Je moest hier geluk hebben, nu word ik zesde."

Een aantal renners en ploegen in het peloton reden met speciale banden met het oog op de grindstroken in het parcours. Deed Lotto Soudal dat niet? "Neen, want we hadden ze trouwens ook niet mee naar hier"zei hij nog. "Het is een beetje dubbel gevoel dat overheerst na zo'n koers. Je moet echt geluk hebben. Trouwens je kan misschien wel met aangepaste banden rijden, maar voor die grindstroken was het nog ruim 160 kilometer over asfalt en er zijn hier vaak ook waaiers. Als je er dan afgereden wordt met die banden. In Parijs-Roubaix heb je de eerste kasseistrook al na 100 km ook, dat valt niet te vergelijken."