C'est une lettre ouverte publiée mercredi soir qui a révélé la crise que traverse la majorité socialiste à la mairie de Saint-Nazaire. Signé par dix membres du conseil municipal, le texte affirme qu'il « y a plus d'un an, plusieurs adjointes ont alerté le maire suite au témoignage d'une élue sur des faits très graves qui auraient été commis contre elle par un adjoint. Elles lui ont fait part de leurs inquiétudes au sujet du comportement de cet élu comme sur un climat de sexisme ambiant et oppressant à la mairie. »

« Pour avoir simplement osé rappeler la nature possible des faits évoqués par d'autres, dans une réunion d'adjoints […] l'une d'entre nous, Laurianne Deniaud, première adjointe, a été attaquée en diffamation et auditionnée plusieurs heures par la gendarmerie », poursuit la lettre.

Le 13 mai dernier, l'adjoint aux Finances Martin Arnout a effectivement déposé plainte pour diffamation contre la première adjointe car celle-ci l'aurait accusé d'avoir agressé sexuellement une autre élue lors d'une réunion où il était absent. « Plusieurs personnes m'ont rapporté ses propos et le directeur du cabinet du maire m'a informé personnellement. J'ai pesé le pour et le contre, j'en ai discuté avec ma famille et j'ai décidé de déposer plainte. La procédure est lancée et je ne ferai pas de commentaires », a-t-il déclaré à France 3 Pays de la Loire. La victime présumée n'a, elle, toutefois pas encore déposé plainte selon 20 Minutes.

« La procureure m'a fait savoir qu'elle allait diligenter une enquête »

Les signataires de la lettre ouverte voient dans la riposte judiciaire de Martin Arnout une manière de faire taire la victime présumée et ses soutiens. « Il s'agit de bâillonner celles et ceux qui accordent une écoute bienveillante et un soutien aux victimes et qui dénoncent des agissements qui n'ont pas lieu d'être », poursuit le texte qui se conclut par : « Ils ne nous feront pas taire ».