La maltraitance infantile est un fléau répandu. Et même largement. C’est en tout cas ce qui ressort de l’enquête (1) rendue publique aujourd’hui par L’Enfant Bleu, une association spécialisée dans la défense des mineurs victimes.

Considérée comme un « phénomène fréquent » par 73 % des Français, elle doit être – toujours selon les personnes interrogées – être combattue en priorité pour 97 % d’entre elles. Voilà pour les déclarations d’intention. Car, dans les faits, les victimes de maltraitance ou celles ayant vent d’un éventuel cas dans leur entourage restent souvent muettes.

Près d’un quart des Français victimes

Interrogés sur leur propre enfance, 22 % des Français relatent des événements assimilables à de la maltraitance. Ainsi, 16 % d’entre eux témoignent d’une maltraitance sexuelle (souvent des attouchements en direction des jeunes filles) ; 8 % font état d’une maltraitance psychologique (menaces, insultes, humiliations) ; 5 % de violences régulières (coups) et 3 % de négligence répétée (soins, hygiène).

Autre enseignement de l’enquête : 68 % de ces victimes déclarées disent avoir fait les frais de la maltraitance au sein de leur propre famille. Dans un sondage Harris interactive effectué pour L’Enfant Bleu en 2015, la proportion de Français disant avoir été victimes de maltraitance au cours de leur enfance atteignait 14 %.

Un tabou persistant

Autre enseignement de l’enquête : la maltraitance reste largement perçue comme un sujet délicat à aborder. Ainsi, 79 % des personnes interrogées la qualifient encore de « tabou ». Et le fait d’être soi-même victimes ne change rien à l’affaire : 80 % d’entre elles déclarent ne pas avoir évoqué le sujet au moment des faits.

Au-delà de leur expérience personnelle, 47 % des personnes interrogées estiment « probable, voire certain » qu’il y ait dans leur entourage au moins un cas de maltraitance infantile. Et la moitié d’entre elles disent ne pas avoir adopté de « comportement particulier face

à ce soupçon » et n’avoir rien dit, le plus souvent « par manque de preuves ».

Profitant de la publication de cette étude, l’association annonce la création d’un site mobile permettant, via un système de géolocalisation, d’identifier des interlocuteurs de proximité susceptible d’intervenir en cas de maltraitance.