Friedrich Albert Schwartz gilt als der herausragende Berliner Stadtbildfotograf des 19. Jahrhunderts. Mit seinem Werk legte er einen Grundstock für das historische Bildgedächtnis Berlins. Auch wenn seine Fotografien immer wieder in Ausstellungen gezeigt und publiziert werden, so ist doch sein eigentlicher Nachlass verloren – der Schatz gläserner Negative. Umso wertvoller ist der äußerlich unscheinbare, abgegriffene Band mit der großen 15 auf dem Rücken.

Als Firmenrepertorium war er für den internen Gebrauch bestimmt. Schwartz bot daraus seinen Kunden – Museen, Archiven und Geschichtsvereinen sowie privaten Sammlern, aber auch kleineren und größeren Industrie-, Handwerks- und Handelsbetrieben – seine Bilder an. Die Reihenfolge der fast 360 enthaltenen Kontaktkopien erscheint willkürlich. Als ergänzendes Hilfsmittel muss eine nicht mehr vorhandene Zettelkartei gedient haben, die das Auffinden der mindestens 2.400 Motive seines Gesamtarchivs erleichterte, wenn Kunden Bilder zur Auswahl vorgelegt werden sollten.

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