Des joueurs à l’Electronic Entertainment Exposition (E3), le plus grand Salon du jeu vidéo du monde. LUCY NICHOLSON/REUTERS

Le 9 mars, le Syndicat national du jeu vidéo (SNJV), principal représentant des intérêts des producteurs français, a élu à sa tête Lévan Sardjevéladzé, président de Celsius Online, pour trois mois, reconductibles sur deux ans. A un an de l’élection présidentielle, le nouvel ambassadeur de la création tricolore présente au Monde son plan d’action pour le secteur, qui passe notamment par la négociation du renouvellement des aides financières aux entreprises, la création d’un Salon indépendant international, et un appel à position des futurs candidats.

Quel est l’état de l’industrie française du jeu vidéo en 2016 ?

Le secteur se porte mieux aujourd’hui : + 800 emplois en 2015, + 10 à 15 % pour le chiffre d’affaires des entreprises. Il se porte mieux grâce aux nouvelles consoles, qui sont désormais bien installées sur le marché, et au retour en grâce de ces écosystèmes console auprès des développeurs. La vague des jeux indépendants se structure, en partenariat avec des éditeurs : il y a maintenant des acteurs, comme Focus ou Amplitude, qui ont démontré leurs capacités à être des entreprises leaders au niveau européen et mondial. On peut dire aujourd’hui que la France est un pays qui se démarque par sa créativité et la qualité de ses formations.

Cette reprise a l’air encore un peu fragile…

Elle l’est, en effet, parce que les coûts d’exploitation sont en hausse, par exemple les coûts d’acquisition des joueurs sur mobile. C’est dû à une compétition mondiale acharnée ainsi qu’à une culture business peut-être un peu sous-développée chez les petits studios, ainsi qu’à un déficit d’entreprises de taille moyenne.

En France il y a beaucoup de petits acteurs et il y en a un très gros, Ubisoft. Mais il n’y a pas beaucoup de ce que l’on appelle les « gazelles » de la nouvelle technologie. Enfin, il y a un fort besoin de financement tout au long du niveau de production, en amorçage, en risque, et ensuite en exploitation.

Vous venez de prendre les rênes du principal syndicat de producteurs de jeux vidéo. Quels sont vos principaux chantiers et vos principales ambitions ?

Je compte mener ce mandat dans la continuité des actions entreprises par Guillaume de Fondaumière et Nicolas Gaume, mes prédécesseurs au SNJV, en portant une attention particulière sur quelques projets. Je pense à la formation, et au fait de faire vivre le réseau des écoles de jeu vidéo, fondé il y a six mois et qui est une réussite.

Nous travaillons également à la création d’une grande conférence internationale du jeu vidéo en octobre à Paris, qui a également vocation à être un rendez-vous pour les studios français. Ce sera un grand Salon sur le jeu vidéo indépendant.

Il y a également toutes les problématiques liées au financement des entreprises. Notamment le Fonds d’aide participatif au jeu vidéo, déjà porté sur les fonts baptismaux et qui va monter en puissance, et le renouvellement du crédit d’impôt du jeu vidéo, qui doit avoir lieu en 2016.

Enfin, je souhaite développer des initiatives pour obtenir une meilleure reconnaissance culturelle du jeu vidéo.

La séquence de l’élection présidentielle va s’enclencher. Quel rôle comptez-vous jouer ?

C’est le moment de faire surgir le jeu vidéo non seulement comme marché qui crée des emplois et de la valeur, mais aussi comme quelque chose qui est culturel et même artistique. Cela peut se faire en demandant aux candidats de prendre position sur ces sujets.

Quelle est leur oreille pour l’instant ?

Il y a une oreille très attentive des politiques sur le jeu vidéo, et ce n’est pas quelque chose de nouveau. Nous sommes face à des gens qui comprennent qu’il s’agit d’une industrie culturelle majeure en France et dans le monde, et qu’elle est facteur de valeur et d’emplois, aujourd’hui et encore plus demain.

Il y a aussi un enjeu sociétal, dont les politiques ne se sont pas encore assez emparés, et je pense à l’e-sport. On peut le voir comme un marché, et c’est très bien, mais quand on se rend dans les compétitions et que l’on écoute ce que les jeunes en disent, on s’aperçoit que l’e-sport est en train de créer un bouleversement sociétal au sein du sport.

De nombreux jeunes disent ne plus regarder le sport à la télé, avec des mots très forts sur l’argent roi, la starification à outrance ou le dopage, et au-delà de ça consomment de l’e-sport sur YouTube ou sur Twitch. Quelque chose est train de se jouer là, qui n’est pas seulement économique mais aussi sociétal, et à propos duquel les candidats à la présidentielle ont, à mon avis, des choses intéressantes à dire.