Trois chanteuses d’opéra et une musicienne accusent le chef d’orchestre Charles Dutoit de les avoir agressées sexuellement aux États-Unis, selon des entrevues menées avec les victimes par l’Associated Press (AP).

Elles reprochent notamment au Suisse qui a dirigé l’Orchestre symphonique de Montréal durant 25 ans de les avoir retenues physiquement, d’avoir mis sa langue dans leur bouche et de s’être collé à elles.

Ces événements se seraient produits de 1985 à 2010 à Chicago, Los Angeles, Minneapolis, Philadelphie et Saratoga Springs, alors que l’homme travaillait pour des orchestres américains.

« Il m’a plaquée contre un mur, mis ma main contre son pantalon et enfoncé sa langue dans ma gorge », a dit à l’AP la mezzo-soprano à la retraite Paula Rasmussen, à propos d’une agression qui serait survenue dans un vestiaire de l’opéra de Los Angeles en septembre 1991.

La soprano Sylvia McNair, gagnante de deux Grammy, dit avoir vécu une expérience similaire en 1985 dans l’ascenseur de son hôtel après une répétition de l’Orchestre du Minnesota.

« Charles Dutoit m’a poussée contre le mur de l’ascenseur et a mis son genou entre mes jambes, tout en se collant complètement contre moi », a-t-elle dit à l’AP.

À quatre reprises

Les deux autres présumées victimes ont refusé de dévoiler leur identité.

L’une d’elles dit avoir été agressée à quatre reprises par Dutoit lorsqu’elle travaillait pour l’Orchestre de Philadelphie.

La première agression est survenue dans une auto à Saratoga Springs, dans l’État de New York, en 2006, à la suite d’une audition dans laquelle elle avait été sélectionnée.

« Il a littéralement commencé à agripper tout ce qu’il pouvait en conduisant, a dit à l’AP la chanteuse en parlant de son corps, incluant ses seins. Pendant un moment, je me disais : “Est-ce qu’il fait une crise cardiaque ?” »

D’autres agressions ont eu lieu dans des vestiaires et même près de la scène, juste avant un concert.

« Il n’y avait rien de mal avec lui en tant que musicien, mais on l’a laissé agir comme un prédateur hors de la scène », a-t-elle mentionné.

De son côté, une musicienne qui avait 24 ans en 2006 alors qu’elle œuvrait pour l’Orchestre symphonique de Chicago a mentionné que le maestro l’a agressée dans une chambre d’hôtel en tentant de l’embrasser de force.

Courriels

« J’ai absolument dit non, en le repoussant et en allant de l’autre côté de la chambre », a-t-elle précisé à l’agence de presse américaine.

Après cet événement, le chef d’orchestre lui aurait envoyé des courriels à une douzaine de reprises.

« On pouvait voir que c’était comme si de rien n’était (business as usual). Comme s’il savait ce qu’il faisait et qu’il ne semblait pas dérangé par le fait que je dise non », a-t-elle confié à l’AP.

Aucune des quatre victimes n’a porté plainte à la police, parce qu’elles disaient qu’elles étaient jeunes et qu’elles ne voulaient pas nuire à leur carrière. Certaines de leurs allégations ont été corroborées par des personnes à qui elles s’étaient confiées à l’époque.

Rupture

L’AP affirme que Charles Dutoit n’a jamais répondu aux tentatives faites pour le rejoindre.

Contacté jeudi par Le Journal, l’Orchestre philharmonique royal de Londres, dont Dutoit est le principal chef d’orchestre et directeur artistique, indiquait qu’il publierait un communiqué dans les prochaines heures.

L’Orchestre symphonique de Boston, qui collaborait régulièrement avec l’homme, a annoncé jeudi qu’il coupait tout lien avec lui.

L’Orchestre de Philadelphie et l’orchestre symphonique NHK de Tokyo, où Charles Dutoit officie également, n’ont pas encore réagi aux allégations qui concernent le chef suisse.

Aucune plainte à la Guilde des musiciens

Photo courtoisie La Guilde des musiciens et musiciennes du Québec dit n’avoir jamais reçu de plainte d’agression ou d’inconduite sexuelles concernant l’ancien directeur de l’Orchestre symphonique de Montréal Charles Dutoit. « Nous avons vérifié ce matin et, à notre connaissance, aucun fait de ce type n’a été rapporté, indiquait jeudi la coordonnatrice des communications de la Guilde, Isabelle Brien. Cela ne veut pas nécessairement dire que rien ne s’est produit. » En 2002, Charles Dutoit avait fait l’objet de plusieurs dénonciations de musiciens à la Guilde concernant plutôt des « exactions psychologiques et verbales », ce qui l’avait poussé à quitter son poste la même année. Mme Brien ajoutait jeudi que la Guilde se tient prête à soutenir les musiciens qui souhaiteraient dénoncer des abus survenus à l’époque. Préoccupés Le directeur de l’organisme, Luc Fortin, a d’ailleurs indiqué prendre très au sérieux les allégations qui visent le renommé chef d’orchestre. « M. Dutoit ayant travaillé près d’un quart de siècle à Montréal et surtout à l’OSM, nous sommes extrêmement préoccupés par la situation et condamnons avec virulence ce type de comportement », indiquait-il jeudi par courriel. L’affaire Dutoit survient quelques jours après qu’un ensemble d’organismes, dont la Guilde des musiciens, aient publié une « déclaration pour un environnement de travail exempt de harcèlement » dans le milieu culturel. « L’heure est plus que jamais à la vigilance, au respect des personnes et à la mise en place de moyens concrets pour assurer leur sécurité », indiquaient alors les porte-paroles des organismes impliqués. Un guichet pour les plaintes Ce regroupement d’organismes culturels ne compte pas s’arrêter à cette déclaration. Il prévoit déjà la préparation d’un modèle de politique contre le harcèlement, la rédaction d’un code de conduite ainsi que la mise en place d’un guichet unique dans le milieu culturel permettant à toutes les victimes de porter plainte. Des activités de formation et de sensibilisation pourraient aussi être mises en place dans le milieu culturel.

– Avec la collaboration de Camille Garnier

Le parcours brillant de Charles Dutoit

En 60 ans, Charles Dutoit aura travaillé avec environ 150 orchestres sur 5 continents. Il a reçu à peu près tous les honneurs qu’un chef d’orchestre peut espérer, incluant deux Grammy Awards ainsi que plusieurs prix Felix et Juno.

1967: Est nommé directeur de l’orchestre symphonique de Berne (Suisse), qu’il dirigera jusqu’en 1977.

1977: Prend la direction de l’orchestre symphonique de Montréal.

1982: Désigné musicien de l’année par le Conseil canadien de la musique.

1991: Est nommé directeur de l’orchestre national de France, qu’il quittera en 2001.

1995: Grand officier de l’ordre national du Québec

1995: Obtient son premier Grammy Award pour son enregistrement des Troyens de Berlioz avec l’OSM.

1998: Prend la tête du NHK, l’orchestre symphonique de Tokyo.

2002: Vivement contesté par une partie de ses musiciens qui dénoncent des « exactions psychologiques et verbales », Charles Dutoit démissionne de l’OSM.

2008: Est nommé à la tête de l’Orchestre de Philadelphie pour un contrat de quatre ans.

2016: Est nommé commandeur de l’ordre de Montréal.