Selon les informations du Monde, Karim Cheurfi – abattu sur les Champs-Elysées dans la soirée du jeudi 20 avril, après qu’il a attaqué un bus des forces de l’ordre – a commencé à être repéré pour sa radicalisation à partir de décembre 2016. A cette époque, il est signalé par une personne pour sa volonté de s’en prendre aux policiers afin de venger les musulmans tués en Syrie. Il est aussi dénoncé à la même période, car il a mentionné rechercher des armes, et vouloir entrer en contact avec un individu qui s’avérerait un combattant de l’organisation Etat islamique (EI) dans la zone irako-syrienne.

En concertation avec le parquet antiterroriste de Paris, une enquête préliminaire est ouverte, le 13 janvier 2017, et confiée à la police judiciaire de Meaux (Seine-et-Marne). Mais elle reste une enquête de droit commun pour menace de crimes contre les personnes et association de malfaiteurs.

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Ces signalements et l’ouverture d’enquête préliminaire entraînent l’inscription dans la foulée, en janvier, de Karim Cheurfi au fichier des signalements pour la prévention et la radicalisation à caractère terroriste (FSPRT). Un fichier créé en mars 2015, quelques mois après l’attaque de Charlie Hebdo, afin de mieux centraliser le suivi des individus dont le niveau de radicalisation est susceptible de basculer vers le terrorisme. Ce fichier contient aujourd’hui environ 16 000 fiches dont 4 000 « objectifs » des services. Karim Cheurfi ne fait toutefois pas fait l’objet d’une fiche S.

Un profil courant

Dans le cadre de cette enquête, le 23 février, il est interpellé. Mais sa garde à vue ne donne rien. Même chose pour la perquisition réalisée à son domicile. C’est seulement en mars, tout récemment, que son basculement va s’accélérer.

Le 9 mars exactement, l’enquête suivie par la PJ de Meaux bascule à la section antiterroriste du parquet de Paris. Une enquête est ouverte du chef relativement rare « d’entreprise individuelle terroriste » et la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) est saisie, en raison du parcours de Karim Cheurfi, de ses antécédents judiciaires et de sa volonté réitérée d’entrer en contact avec un combattant dans la zone irako-syrienne.

Sa dangerosité n’est toutefois pas jugée prioritaire. Les profils comme le sien sont aujourd’hui nombreux. La DGSI suit environ 2 000 individus liés aux filières irako-syriennes. Impossible de suivre en temps réel 24 heures sur 24 toutes ces personnes. Les investigations menées n’ont par ailleurs pas permis d’établir de lien formel avec un projet terroriste. « Ce dernier événement dramatique signe l’humilité dont nous devons encore et toujours faire preuve, malgré l’engagement total de tous les acteurs de la lutte antiterroriste », a déclaré le procureur de la république de Paris François Molins, lors d’une conférence de presse, vendredi 21 avril.

Pas de « violations manifestes »

Karim Cheurfi était sorti de prison en octobre 2015, où il ne s’était pas fait remarquer pour radicalisation. Il venait de finir de purger une peine de quatre ans, dont deux avec sursis avec mise à l’épreuve, pour vol avec effraction. Une condamnation faisant suite à plusieurs autres, dont quinze ans de réclusion pour tentative de meurtre et d’assassinat sur des personnes dépositaires de l’autorité publique – des faits remontant à avril 2001.

Son sursis avec mise à l’épreuve pour le vol avec effraction devait prendre fin à l’automne 2017. Il le respectait plus ou moins. Il n’y avait pas « de violation manifeste », selon une source proche de l’enquête. Mais suite à sa garde à vue du 23 février, le parquet de Meaux avait saisi le juge d’application des peines (JAP) après que soit signalé son séjour en Algérie durant environ un mois (du 15 janvier au 14 février) – « pour se marier », avait-il dit. Le 7 avril, soit à peine deux semaines avant son passage à l’acte, il lui avait été rappelé ses obligations lors d’une convocation à laquelle il s’était, pour le coup, bien présenté.

Sa radicalisation très récente, avec une montée en puissance fulgurante, a en tout cas échappé aux services malgré le renforcement considérable de leurs moyens ces cinq dernières années. Un papier portant un message manuscrit prenant la défense de « Daech » (acronyme arabe de l’organisation Etat islamique) a été retrouvé près de son corps.