Ca se déroule aux Etats-Unis, pays du procès en justice facile. Jennifer Connell, une directrice des ressources humaines de 54 ans, a poursuivi son neveu de 12 ans, Sean Tarala, qui a eu le tort de lui sauter dessus pour l'embrasser, et par la même occasion de lui casser le poignet en la faisant tomber. Le Connecticut Post rapporte les faits, qui se sont déroulés il y a quatre ans :

"Le garçon venait de recevoir son premier vélo pour son anniversaire, et était en train de joyeusement faire le tour de sa maison. Quand il a aperçu Connell, il a laissé tomber sa nouvelle bicyclette en s'écriant 'Tante Jen, tante Jen'".

La plaignante a complété le récit :

"Tout à coup il était en l'air, j'ai dû le rattraper et nous sommes tombés par terre. Je me souviens qu'il criait 'Tante Jen, je t'aime' quand il volait vers moi'".

'Tante Jen' dit s'être cassée le poignet en tombant, mais ne pas l'avoir dit sur le coup, pour ne pas gâcher l'anniversaire du garçon qui fêtait ses 8 ans. Quatre ans plus tard, elle l'a tout de même traîné en justice en lui réclamant la somme de 127 000 dollars pour le préjudice physique et moral subi.

"Il n'a pas fait attention et s'est comporté dangereusement"

Face aux jurés, Jennifer Connell a voulu montrer qu'il lui restait une once d'humanité en assurant que son neveu, qui a perdu sa mère l'année dernière, était quelqu'un de "très tendre et sensible" et qu'elle l'aimait beaucoup.

Mais elle pense que, comme n'importe quel "garçon raisonnable de 8 ans", il devrait être tenu pour responsable de ses actions. Son avocat, William Beckert, est allé plus loin :

"Nous ne prenons aucun plaisir à faire venir un mineur dans un tribunal. Elle ne s'amuse pas du tout (...) Mais nous avons des règles pour les enfants. Il n'a pas fait attention et s'est comporté dangereusement".

Comment justifier le fait de demander une telle somme à un enfant, pire, à son propre neveu ? En quoi consistent ces fameux préjudices subis ? La plaignante :

"J'habite à Manhattan, au troisième étage. C'est très difficile de monter. Et vous savez à quel point Manhattan est bondé (...) Plus récemment, j'étais à une fête et j'ai eu du mal à tenir mon assiette de hors-d’oeuvre".

Cela paraît absurde, mais le procès à tout de même eu lieu en début de semaine. Le jeune Sean, convoqué au tribunal, "est apparu un peu perdu, accompagné de son père". Les jurés "ont pris, en tout et pour tout, 25 minutes pour prendre leur décision". Jennifer Connell a été déboutée. Au moment du verdict, "elle n'a montré aucune émotion", comme tout bon cyborg qui se respecte.

Mise à jour à 14 h 15 : les avocats de la plaignante ont précisé, après le verdict et face au déluge de mauvaise publicité, qu'elle n'avait jamais voulu réclamer de l'argent directement à son neveu et qu'elle était obligée d'intenter un procès pour que son assurance lui rembourse ses frais médicaux après "son horrible blessure". Ce qu'ils avaient omis de préciser jusqu'ici.

Rédaction du Monde.fr