La France va sans doute connaître en 2020 sa pire année de récession économique depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, a estimé lundi le ministre de l'Économie Bruno Le Maire lors d'une audition par la commission des Affaires économiques du Sénat. «Cette crise sera violente, globale et durable», a indiqué le patron de Bercy, ajoutant qu'il ne voyait pas «d'autre comparaison, en termes de choc économique» que la crise de 1929.

«Le chiffre de croissance le plus mauvais qui ait été fait par la France depuis 1945, c'est en 2009, après la grande crise financière de 2008: -2,2%. Nous serons vraisemblablement très au-delà des -2,2%» cette année, a prévenu le ministre. Une précision qui souligne «l'ampleur» du choc auquel est confrontée l'économie française, a-t-il souligné.

Face à cette crise, Bruno Le Maire a défendu les choix «totalement novateurs» du gouvernement pour soutenir les entreprises et les salariés. Il a notamment mentionné la montée en puissance du dispositif de chômage partiel, qui «concerne déjà 5 millions de salariés et coûte déjà 11 milliards d'euros». Ce dernier doit «permettre de redémarrer le plus vite possible, en évitant les licenciements de masse» durant le confinement. En parallèle, «plus d'un demi-million d'entreprises» ont fait appel au fonds de solidarité, pour un «engagement budgétaire de 1,7 milliard d'euros par mois». Enfin, 100.000 entreprises ont fait appel aux prêts garantis par l'État, pour un montant total de «20 milliards d'euros».

Revenant sur la défense des entreprises françaises stratégiques, le ministre a précisé que l'exécutif ne comptait pas «revenir sur [sa] conception de l'État dans l'économie» : en d'autres termes, les nationalisations éventuelles ne seraient que temporaires, afin de protéger les groupes. «L'État n'a pas vocation à administrer l'économie», a ajouté Bruno Le Maire.

Sans réponse européenne commune, l’UE «explosera»

À l'échelle européenne, le ministre a mis en garde contre toute réponse qui ne serait pas coordonnée entre les 27. «Une zone monétaire commune ne pourra pas supporter des écarts économiques croissants entre ses membres», a-t-il averti, appelant à une réponse coordonnée au sein de l'Union : celle-ci «explosera» si les États membres divergent trop dans leur réponse économique, estime Bruno Le Maire.

Trois outils peuvent encore être utilisés pour répondre à la crise. D'abord, l'activation du «mécanisme européen de stabilité» pour soutenir les États. Ensuite, la Banque européenne d'investissement peut apporter des prêts aux entreprises. Enfin, Bruxelles peut soutenir le chômage partiel au sein de l'Union. Mais ces éléments ne «suffiront pas» : un «dispositif de fonds d'investissement ou de fonds de solidarité» permettant de financer «toutes les dépenses post-crise», par exemple sur les services publics, l'hôpital, qui devra être «reconstruit partout en Europe», pourrait être mis en place. Certaines filières, comme l'automobile, le transport aérien ou le tourisme, devront également être soutenues par ce fonds. Ce dernier permettrait également de financer les investissements à plus long terme, pour éviter que l'Europe prenne du retard sur les économies émergentes.

Le fonds serait financé par un emprunt «de plusieurs centaines de milliards d'euros», réalisé par la Commission européenne en tirant parti de sa notation avantageuse sur les marchés pour bénéficier d'un taux d'intérêt réduit. La cagnotte ne permettrait de financer que des investissements, pour «mutualiser les dépenses d'investissement des États membres de l'Union européenne». La France va défendre ce dispositif auprès de ses partenaires, pour qu'il soit défini rapidement. «Cette crise exige de l'Union la solidarité immédiate et future», a conclu le ministre.

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