"Les médias m'avaient façonné une image d'Arabe de service aux gros bras qui n'a rien dans la tête." Quelques mois après l'affaire qui a empoisonné l'exécutif tout l'été, l'ancien collaborateur de l'Elysée Alexandre Benalla s'est confié à l'hebdomadaire "Valeurs Actuelles".

Au cours de plusieurs entretiens, il est revenu sur l'avant, et l'après affaire, et sur sa vie loin du palais présidentiel. Et l'ex-adjoint au chef de cabinet le jure, il n'a pas de regret. "J'ai complètement tourné la page élyséenne."

"Le selfie, je l'aurais évité"

Pour l'ancien collaborateur de l'Elysée, ses loyaux services manquent d'ailleurs plus à l'entourage d'Emmanuel Macron que le contraire. S'il avait été présent, assure-t-il par exemple, la photo polémique d'Emmanuel Macron à Saint-Martin en compagnie d'un jeune homme, doigt d'honneur dressé vers l'objectif, n'aurait jamais été prise. "Les mecs n'auraient pas pu toucher le président et le selfie, je l'aurais évité."

Au passage, il tacle :

"Il s'est avoir comme un lapin de six semaines."

Mais attention, Alexandre Benalla ne renie pas l'admiration qu'il voue au président de la République. Il qualifie leur relation de complice. Pas d'amitié, reconnaît-il, mais de la confiance. Et l'affaire n'a a priori pas dissout ce lien. L'hebdomadaire assure ainsi qu'Emmanuel Macron a continué à joindre "régulièrement" son ancien employé pendant l'été. Pendant un entretien, il se retire quelques instants. "C'était le boss...", affirme-t-il aux journalistes en raccrochant son téléphone.

Depuis, les conversations se sont taries. Mais il garde de nombreux amis à l'Elysée. "Mes liens amicaux avec la plupart de l'équipe Macron ont été conservés", assure Benalla. "On prend des nouvelles les uns les autres, comme pendant la campagne." D'autant que les proches du président l'ont suivi de près avant ses auditions au Sénat et à l'Assemblée nationale...

"L'Elysée avait peur de me voir partir en sucette", estime-t-il.

"Horrible gauchiste"

Pour assurer sa défense, on lui conseille de faire appel au ténor du parquet Eric Dupond-Moretti. Il refuse.

"Les grands pontes médiatiques du barreau qui te reçoivent dans leurs bureaux de 400 mètres carrés ce n'est pas trop pour moi."

Il a toutefois choisi pour avocate Jacqueline Laffont, à peine moins célèbre dans son domaine. "Maintenant, ceux que j'écoute pour ma défense se trouvent plutôt à l'extérieur qu'à l'intérieur du palais." Et sur le conseil de sa mère, il s'est excusé auprès du sénateur Philippe Bas, qu'il avait traité de "petit marquis" peu avant son audition.

Et maintenant ? Alexandre Benalla a désormais quitté la sphère publique et s'apprête à créer "une entreprise de conseil en sûreté, sécurité, et diplomatie d'affaires". Interrogé sur ses opinions politiques, Alexandre Benalla le répète, il n'est pas politisé. Il ironise quand même :

"Je ne suis pas un horrible gauchiste, d'ailleurs je déteste les gauchistes, regardez ce que ça m'a coûté."

L.D.