La pianta da cui si ricava una delle droghe più diffuse al mondo potrebbe ridare slancio all’economia italiana. E’ questa la scommessa lanciata da due giovani imprenditori, Eugenio Battaglia e Jacopo Amistani, per far ripartire la filiera della canapa industriale nella Penisola. Un settore florido fino agli anni Cinquanta grazie alla grande versatilità del prodotto – utilizzato per realizzare carta, tessuti, oli e cosmetici – poi caduto nell’oblio a causa della concorrenza di materiali alternativi e della messa al bando della piantina madre della marijuana.

Nelle statistiche Istat sulle superfici coltivate ogni anno la voce “canapa” è completamente vuota dal 1971. Ma da qualche anno una task force di agricoltori ha ripreso la produzione. Oggi, timidamente, si è arrivati a 400 ettari coltivati a canapa in tutta Italia e solo nel 2013 la vendita del raccolto ha fatturato 600 mila euro. «Sono numeri in crescita, incoraggianti ma pur sempre bassi rispetto a quelli dei concorrenti stranieri», spiega Margherita Baravalle, segretario di Assocanapa, l’associazione nazionale dei produttori italiani di canapa. A scalzare Roma dal monopolio della canapicoltura, infatti, sono Paesi come la Cina che vanta ben 90mila ettari di terreno dedicati a questa pianta: quasi gli stessi vantanti dall’Italia solo cento anni fa. «La Francia non ha mai smesso di coltivare canapa. L’Italia ha riabilitato la coltivazione delle piante a basso tenore di Thc (la sostanza responsabile degli effetti stupefacenti ndr) solo nel 1998. Ripartire da zero è stato faticoso. Oggi la produzione è ancora molto arretrata. Mancano i macchinari e soprattutto mancano i centri di prima trasformazione», denuncia Baravalle.

Assocanampa, che ha sede a Carmagnola, in Piemonte, può vantarne uno proprio in zona. Insufficiente però a soddisfare una eventuale aumento dei raccolti. Problema che ha spinto Eugenio, studente di biotecnologie, e Jacopo, fondatore di Open Source Ecology , a creare Hempbox , da “hemp” che vuol dire appunto canapa. Più che una start-up, quella dei due giovani imprenditori è un vero e proprio piano industriale che prevede la creazione di un modello di filiera esportabile e applicabile in qualunque regione italiana. «L’idea è di riattivare la coltivazione nelle aree rurali abbandonate o depresse che, quindi, tornerebbero a nuova vita. Inoltre, saremmo noi a fornire i semi ai coltivatori, ma soprattutto a predisporre un sistema open source per la realizzazione di macchinari di prima trasformazione, da installare a non più di 80 km di distanza dai terreni». Fondamentale anche la piattaforma di e-commerce che i due intendono realizzare e che faciliterebbe la fase di vendita del raccolto.

Il recupero della tradizione attraverso l’utilizzo di Internet e della ricerca open source sono forse gli elementi più accattivanti del piano. Lo stesso Tin Hang Liu, fondatore del progetto OSVehicle - l’automobile personalizzabile che abbatte i costi grazie alla progettazione condivisa e continua da parte di chiunque - sta consigliando Eugenio e Jacopo su come realizzare un macchinario per la trasformazione della canapa, economicamente accessibile. «OSVehicle è nato per creare veicoli a basso costo fruibili per tutti. Ma la filosofia di fondo è applicabile a qualunque impianto, anche quelli per all’agricoltura» spiega Tin. «Uno degli adattamenti che stiamo studiando per l’auto, tra l’altro, prevede la possibilità di montare pompe per l’acqua: nei paesi in via di sviluppo a grande desertificazione o siccità, questo veicolo potrebbe servire sia per spostarsi sia per facilitare il recupero dell’acqua da pozzi e l’irrigazione dei campi».

In attesa del primo finanziamento, stimato in 3 milioni di euro, Hempbox farà riflettere sulla necessità di recuperare tradizioni che possono migliorare l’economia e l’ambiente attraverso una produzione integrata e condivisa. Riabilitando, in questo caso, una pianta stupefacente sotto ogni punto di vista.