El empresario Carlos Avila​ murió este sábado, a los 77 años. Estaba internado desde hacía una semana en el Instituto del Diagnóstico, debido a una afección coronaria.

Avila, quien había nacido en Asunción, fue quien cambió el modo de ver el fútbol en Argentina a través de la creación de “Fútbol de Primera”, un programa que marcó un nuevo rumbo en la producción y visión del deporte en la TV nacional. El crecimiento de su empresa de producción televisiva -que se había iniciado con recordados programas como “El Deporte y el Hombre”conducido por Pancho Ibáñez, y los especializados “Golf de Primera” y “Tenis de Primera”, a mediados de los 80- se dio con su ingreso al fútbol. Y a través de una estrecha relación con el titular de la AFA, Julio Grondona (con quien, mucho después, la relación no terminaría bien)..

Con Marcelo Araujo en la gala de los Martín Fierro de 1999.

En 1991, Avila tomó la iniciativa de comprar los derechos de la televisación del fútbol argentino. Fue, en principio, un contrato por seis años a cambio de poco más de 1.500.000 dólares.

Torneos y Competencias, además, se quedó con la exclusividad de las imágenes de los partidos hasta el lunes. “Fútbol de Primera” se convirtió así en un éxito, con los análisis de Enrique Macaya Márquez y los relatos de Mauro Viale primero y Marcelo Araujo después. El programa se había iniciado en el Canal 7 (estatal) y se proyectó luego en El Trece, previo paso por el 9.

Avila también fue precursor con la televisión pay per view, con el famoso partido de los viernes exclusivo para quienes pagaban un paquete extra en los abonos de cable. Luego dio paso el fútbol codificado.

En esa ola de crecimiento expandió su negocio y creó la radio La Red, una señal dedicada exclusivamente al deporte, y más tarde TyC Sports, una señal deportiva con la que buscó competir con las grandes cadenas internacionales como ESPN. También fue el dueño del multimedios América.

Luego trajo la señal Fox Sports y puso en marcha, junto con DirectTV, la primera señal exclusiva de golf en Sudamérica: Golf Channel.

Avila había llegado a nuestro país con apenas 4 años acompañado por su madre Ursula. Su padre Aurelio, un político de carrera, había sido deportado al interior paraguayo. Nunca más nadie supo algo de él. Sus primeros años en Argentina fueron en Villa Devoto. Allí vivió con su mamá, que primero trabajó en la casa de un veterinario y más tarde en la de un acaudalado abogado. Concluyó sus estudios secundarios en un un colegio de Flores. A partir de entonces comenzó a trabajar en Publitec, una agencia publicitaria. Arrancó como cadete y allí empezó a tutearse con el mundo de los medios.

Carlos Avila, con 71 años, se presentó en las elecciones de River.

Más tarde trabajó para Unilever y Nestlé. Y, ya con un nombre hecho, decidió comenzar a producir un programa de golf que se llamó “Golf de Primera”. Esa fue la piedra fundamental de Torneos y Competencias que se convirtió en el sinónimo de la televisación de eventos deportivos en Argentina y gran parte de América. La vendió definitivamente en 2006 a un consorcio estadounidense (y en los últimos años, todo quedaría envuelto en los cuestionados y judicializados conflictos del fútbol continental).

Su hijo Juan Cruz heredó la pasión por los medios y actualmente es un importante productor televisivo. Carlos Avila, en cambio, intentó ingresar en la política deportiva de River, pero nunca pudo cumplir su sueño de ser su presidente. Pudo disfrutar de los placeres de la vida, con el golf como gran hobbie.

Se fue Carlos Ávila, un gran entusiasta de la vida que hizo un aporte histórico en el fútbol argentino. Mi acompañamiento a toda la familia. — Mauricio Macri (@mauriciomacri) November 23, 2019

A los pocos minutos de conocerse la noticia de su fallecimiento fueron muchos los dirigentes y empresarios que lo recordaron. Y entre otras personalidades también lo hizo el presidente Mauricio Macri.

MFV