Heimat ist nicht da, wo du geboren bist, sondern da, wo du dich frei fühlst Als Flüchtling kam ich 2011 in die Schweiz und begann, über mein Heimatland nachzudenken. Heute weiss ich: Das Leben in Marokko war das eigentliche Exil, und das Asylland Schweiz wurde zu meiner ersten wirklichen Heimat.

Heimat und Herkunft sind nicht dasselbe: der marokkanische Schriftsteller Kacem El Ghazzali in Zürich. Selina Haberland / NZZ

Wer über seine Exilerfahrungen schreibt, neigt dazu, die eigene Vergangenheit zu romantisieren. Die moderne Vorlage für die Romantisierung des entbehrungsreichen früheren Lebens hat der palästinensische Theoretiker des Postkolonialismus Edward W. Said mit seinem Essay «Reflections on Exile» im Jahre 1984 geliefert. Said schreibt darin von der «unheilbaren Kluft zwischen einem Menschen und einem Heimatort, zwischen dem Selbst und seiner wahren Heimat». Daraus ergibt sich für ihn eine existenzielle Grundstimmung der Traurigkeit – sie macht das Exil zu einem schrecklichen Ort und die verlorene Heimat zu einem idealen Topos.