Bruno Le Maire, le 7 mai, à Paris. BENJAMIN GIRETTE/HANSLUCAS POUR "LE MONDE"

Certains y verront de l’audace, d’autres de l’impatience, voire de l’opportunisme. Depuis son échec cuisant à la primaire de la droite, où il n’a totalisé que 2,4 %, Bruno Le Maire est toujours le premier à faire mouvement au sein de son camp. Le soir du premier tour de la primaire, il s’était précipité pour rallier François Fillon dans l’espoir d’obtenir le Quai d’Orsay. Au plus fort de la crise causée par « l’affaire Penelope », il avait encore été le plus prompt à quitter l’équipe de campagne de M. Fillon.

Après son élimination au premier tour de la présidentielle, il fut encore le premier poids lourd de LR à briser un tabou, en se disant disposé à « travailler » avec Emmanuel Macron « s’il n’y a pas de majorité claire au Parlement ». Et dimanche 7 mai au soir, à peine la victoire de ce dernier annoncée, il fut la seule personnalité du parti Les Républicains à lui faire publiquement une offre de service. « Je peux travailler dans une majorité de gouvernement » autour du nouveau président de la République, a-t-il déclaré sur le plateau de TF1.

Alors que les autres ténors de LR pressentis pour intégrer un gouvernement Macron – tels les juppéistes Edouard Philippe et Benoist Apparu, ou Thierry Solère – restent silencieux, lui a décidé d’afficher clairement ses intentions. Un choix totalement assumé. « Je mets toujours cartes sur table. Il faut dire les choses avec sincérité, sans faire de calcul », confie-t-il au Monde, assumant sa volonté de coopérer avec le nouveau chef de l’Etat. « Ma démarche fait écho à ma réflexion politique depuis cinq ans. Je n’ai cessé de dire que la France a besoin de renouvellement. On y est. Il y a un monde politique qui meurt et un autre qui naît. »

Sauver sa peau

Cela lui vaut de vives condamnations au sein de LR, où on fustige une « démarche personnelle ». « Faire un accord avec Macron maintenant, c’est aller à la soupe pour un poste ! », fulmine le député de l’Ain, Damien Abad. Pour cet ex-soutien de Bruno Le Maire, « il faut mener le combat législatif dans la clarté pour voir quelle sera la majorité à l’Assemblée, avant de se positionner. » Sa rivale, Nathalie Kosciusko-Morizet, n’a pas manqué l’occasion de le dépeindre comme un traître. François Baroin, qui mène la campagne de la droite et du centre pour les législatives, a prévenu M. Le Maire qu’il serait exclu de la « famille » s’il rejoignait un gouvernement Macron ou s’il endossait ses couleurs pour les législatives, ce qui lui vaudrait d’avoir un candidat LR face à lui.

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« Ceux qui me critiquent aujourd’hui sont les mêmes qui sont restés planqués quand il fallait dire que Fillon devait se retirer pour le bien de notre famille politique ! », rétorque le député de l’Eure. La menace d’exclusion ? Du « sectarisme », selon lui : « Pas sûr que cela donne une image très ouverte, d’exclure une personnalité qui a beaucoup donné à sa famille politique… » Lui présente sa démarche comme une volonté de dépasser les clivages partisans, afin de « défendre l’intérêt général ». « En politique, il faut choisir son camp. L’élection d’Emmanuel Macron suscite un espoir pour les Français. Je souhaite que son quinquennat soit un succès pour le pays », affirme-t-il, disant se « retrouver dans beaucoup de ses propositions, notamment la volonté de réformer le marché du travail ou de baisser les charges des entreprises ».

S’il semble prêt à intégrer un gouvernement Macron et à se présenter aux législatives sous l’étiquette « La République en marche ! », Bruno Le Maire souhaite au préalable la nomination d’un premier ministre de droite. « Avant de s’engager, il faut connaître l’identité du chef de la majorité », confie-t-il. A LR, son rapprochement avec le nouveau président est perçu comme une tentative désespérée de sauver sa peau, alors que sa circonscription semble menacée – au premier tour de la présidentielle, Marine Le Pen y a totalisé 29 %, François Fillon 20 % et M. Macron autant. « Vu les résultats, il serait plus simple pour moi de rester sous l’étiquette LR, en droitisant mon discours pour tenter de séduire des électeurs du FN », rétorque M. Le Maire. Mais il a fait un autre choix. Celui de la rupture avec son propre parti.