La peinture anti-incrustation utilisée sur les coques de bateaux est nocive pour les escargots et les fait devenir petit à petit stériles.

Selon une étude de l’Université nationale de Colombie, l’équilibre hormonal des escargots est très perturbé. En effet, les tributylétains (TBT), matière polluante contenue dans les peintures de coques de bateaux, ont des répercutions nocives sur l’environnement proche et notamment sur nos amis hermaphrodites. Interdits depuis 2013 par l’Organisation Maritime Internationale (OMI), la Colombie ne respecte pas cette interdiction à la grande déception des chercheurs de l’université. Pourtant, ces composants « altèrent le comportement hormonal de l’escargot et empêchent de réguler sa testostérone », comme nous le précise Nestor Campos, directeur du centre d’études des systèmes marins de l’université. Ce qui engendre « une anomalie de morphologie externe avec une superposition des caractéristiques sexuelles masculines : un pseudo pénis se développe avec un conduit déférent. » Puisque l’escargot possède les deux sexes, féminin et masculin, le fait que son taux de testostérone ne soit pas régulé empêche le développement de ses organes génitaux féminins. Il aura donc beaucoup de mal à se reproduire et cela peut conduire jusqu’à la stérilité.

Malheureusement, l’escargot n’est pas la seule espèce à payer les frais de ce composant chimique : les huitres et les mollusques sont également touchés puisque cette peinture est faite pour les empêcher d’adhérer aux coques. Même si les chercheurs affirment que cette pollution n’a aucun effet sur la sécurité alimentaire des produits de la mer, le cas est préoccupant pour les habitants de la mer…