Des collines de déchets dans une rue très passante, des braises grignotant des ordures brûlées par des habitants sur le bas côté : dans ce quartier du Nord de Mayotte, comme un peu partout dans l'île, le ramassage des déchets est perturbé par le conflit social qui dure depuis plus de six semaines. "Au départ, je stockais chez moi, pendant deux à trois semaines. Puis, comme je n'arrivais plus à respirer, j'ai fait comme tout le monde, explique Salim Soilihi, résident du quartier commerçant de Majicavo Dubaï. Ici, on sent l'odeur dans tout le quartier".

Cela fait plusieurs semaines que le ramassage des ordures ménagères est perturbé dans l'ensemble des communes de Mayotte en raison notamment des barrages routiers érigés dans le Nord, le Centre et le Sud de l'île depuis le 1er mars 2018, dans le cadre du mouvement de contestation populaire contre l'insécurité mené par une intersyndicale. Fortement perturbé dans la plupart des villages, ce ramassage n'est même plus du tout assuré dans les communes du Sud depuis le début du mouvement, indique à l'AFP Madi Saïd, vice-président en charge de la collecte du Syndicat d'élimination et de valorisation des déchets de Mayotte (Sidevam 976). Les barricades empêchent entre autres le passage des camions-bennes et la libre circulation des employés du syndicat intercommunal, qui ne peuvent se rendre au travail.

Dans ce contexte, le 19 mars 2018, l'organisme en charge du ramassage des ordures ménagères de l'ensemble des communes de l'île (en dehors du chef-lieu Mamoudzou) a décidé de suspendre totalement la collecte et de fermer tous les sites dédiés, dont le centre d'enfouissement et les quais de transfert, complètement saturés, le port de Longoni (nord) étant encerclé de barricades, l'export des déchets ne peut plus se faire. "Nos employés ont reçu des menaces (des manifestants, NDLR), qu'ils allaient barricader les sites, brûler les camions parce qu'on ne respectait pas la grève", témoigne Madi Saïd.

Des milliers de tonnes

Le Sidevam 976 estime que ce sont désormais entre 2.000 et 4.000 tonnes de déchets qui s'accumulent dans les rues de Mayotte. D'après Madi Saïd, avec les moyens actuellement à disposition, dès la levée des barricades, il faudra quatre mois pour retrouver une situation normale. Le délai pourrait être réduit à un mois, mais il faudrait pour cela engager "des moyens exceptionnels" comprenant la location de matériel spécifique, ce qui obligerait le syndicat à engager "une somme colossale", dont le montant n'a pas encore été chiffré.

Depuis mi-mars, l'une des deux communes de Petite-Terre déploie "des mesures exceptionnelles" pour "résorber le maximum de déchets ménagers en cette période de crise sanitaire", mais elle reconnaît dans un communiqué que "les zones de stockage (…) sont limitées" et que l'évacuation vers le centre de traitement de Grande-Terre est compliqué par les barrages.

"Comme les gens ne trient pas, on se retrouve avec des volumes très importants dans les rues, alors que 20% à 30% des ordures actuellement non ramassées auraient pu être économisés grâce à ce geste citoyen", remarque par ailleurs le directeur de la Star Urahafu, organisme en charge de la collecte dans le chef-lieu Mamoudzou. Il alerte aussi sur les risques sanitaires et écologiques de la non-collecte des déchets infectieux liés à la pratique de la médecine, et des déchets dangereux comme les huiles de vidange ou les produits pharmaceutiques et chimiques. "Sans collecte, où vont-ils ?", s'interroge-t-il, craignant des pollutions des sols et du lagon.

"Cette accumulation d'ordures peut être à l'origine de la prolifération de maladies véhiculées par les rats, les moustiques ou les mouches telles que la leptospirose, la dengue ou la gastroentérite", indique de son côté Virginie Donatti, responsable du service Santé Environnement de la délégation de Mayotte de l'Agence régionale de Santé Océan Indien. "La décomposition des déchets ou leur combustion produisent également des gaz toxiques qui peuvent provoquer des maladies respiratoires", alerte-t-elle.