Teresa e Quim partiram de Santa Apolónia como amigos mas chegaram como casal. “Viajar é um excelente modo de começar uma relação, porque ali não tens conforto, dormes mal, comes mal e o teu lado negro surge. Se, ao conhecer o pior lado de uma pessoa, continuas a gostar dela, então é porque a relação pode ter força”, diz Teresa. Casaram no verão seguinte, em 1990, já com o muro de Berlim desfeito e pombos a sobrevoar as Portas de Brandemburgo. Vários países do Leste europeu passaram a fazer parte dos mapas de interrail.

Woody Allen, Arafat e uma bola de espelhos num navio militar

A imprevisibilidade é uma das principais características de uma viagem de mochila às costas. Quando amanhece, o viajante não sabe quem vai conhecer, o que vai ver, onde e com quem vai dormir nem para onde vai no dia seguinte. E é isso que o atrai.

Juliano Franco e Filipe César Marques, colegas de estudos em Direito, colecionaram surpresas dessas nos interrails que fizeram em 1997 e 1999. Na segunda viagem, numa passagem por Copenhaga, faziam tempo para apanhar o comboio quando um homem baixinho se meteu com eles e com os dois amigos que os acompanhavam num passeio pela marginal. “São portugueses? Têm fome ou sede? Sim? Então, venham comigo”, disse-lhes. “Acabámos num navio militar português, que estava ali estacionado com as forças da NATO à espera de ordens para intervir na guerra dos Balcãs, se fosse necessário”, conta o jurista Juliano Franco.

“Claro que, com 23 anos, ficámos impressionados. Entrámos na sala dos torpedos, simulávamos que estávamos a tocar nos botões, a fingir que telefonávamos para dar início à III Guerra Mundial. Depois, comemos como uns reis na cantina dos oficiais, bebemos bom whisky e ouvimos as histórias fascinantes dos militares. A dada altura, a cantina transformou-se numa discoteca e até saiu uma bola de espelhos do teto. Começaram a chegar elementos de outras tripulações, que já sabiam que as festas eram no barco português, e passámos uma noite muito divertida. Fomos dormir para a estação e acordei com um ladrão a tentar assaltar o César.”

Poucas semanas depois, novamente em mar alto, a dupla deparou-se com outra festa inesperada; apanhavam um barco noturno da Suécia para a Finlândia quando, de repente, o volume da música subiu e dezenas de passageiros começaram a chegar com bebidas em sacos de plástico. “Meteram-se nas camaratas e, uma hora depois, estavam todos bêbedos”, recorda César. “Aquilo transformou-se num bar, casino e discotecas com toneladas de bebidas alcoólicas.” Como na Finlândia o imposto sobre o álcool é muito alto, muitos finlandeses vão à Suécia comprar garrafas e bebem-nas durante a noite no barco. “A viagem podia demorar umas três horas, mas levou a noite toda”, explica Juliano. “Havia quem chegasse à Finlândia e não desembarcasse, pagando outro bilhete para ficar a dormir no regresso para a Suécia.”

Os dois colegas visitaram os locais mais díspares, desde os escritórios do Pai Natal, em Rovaniemi, Finlândia, até ao campo de concentração de Auschwitz, na Polónia. Contactaram com outros europeus, praticaram línguas estrangeiras. “Viajar ajuda a construir a identidade. Se fosse hoje, podia ter viajado de outra forma, mas tinha perdido as conversas que se têm nos comboios, as pessoas que surgem no caminho. Acho que o interral e o Erasmus fizeram mais pela União Europeia que meio século de leis comunitárias”, diz César, que se tornou juiz.

Num interrail até é possível conhecer celebridades. Pedro Ferreira, empresário na área da impressão digital, de 43 anos, conheceu duas num só ano: Yasser Arafat e Woody Allen. No outono de 1998, depois de ter poupado dinheiro a trabalhar na Expo’98, o rapaz da Amadora lançou-se à aventura com duas amigas que conhecera na exposição mundial. “Era para ter sido uma viagem de um mês…mas prolongou-se até agosto do ano seguinte”, explica. “Isto porque o bilhete estava em português e a data escrita num químico que se foi sumindo, possibilitando-nos usar o passe mesmo fora da validade. Ninguém notava.”

O alojamento em Paris e Amesterdão, que se tornaram nos quartéis-generais da viagem, também era gratuito. Na Holanda, ficavam instalados num apartamento partilhado por uns amigos. “Em Paris, ficávamos no apartamento do representante da Nigéria nas Nações Unidas, no bairro de La Republique. Tínhamos conhecido o filho dele na Expo e ele passou ao porteiro os nossos números de B.I., para que nos deixasse entrar sempre que quiséssemos. A casa estava sempre vazia e dali até podíamos ligar para os pais.”

Na capital francesa, Pedro ia a caminho de um concerto na FNAC – “ia bem vestido, de gola alta e botinhas amarelas” – quando foi intercetado diante de um hotel por três homens altos e engravatados. Do carro, saíram dois homens disparados para a porta do edifício. Assustado, Pedro só olhava para os seguranças e repetia que era português. De súbito, sentiu uma mão no ombro e olhou para a frente. “Era o Yasser Arafat”, diz. “Começou a falar francês fluente e eu não percebia tudo. Perguntou-me pelo nosso presidente, Jorge Sampaio, e qual a minha opinião sobre a Palestina. Disse-me que tinha muito apreço pela posição do meu país em relação à Palestina.” Pedro já nem foi ao concerto. Correu para um quiosque e abriu os jornais para perceber se Arafat estava mesmo em França ou se tudo não passara de uma alucinação. “E confirmava-se: estava em Paris para participar em encontros sobre a paz na Palestina.”

Pedro pensou que estava a alucinar novamente, desta feita em Amesterdão. E tinha razões para isso: numa noite de sexta-feira estava numa coffee-shop quando viu Woody Allen e uma mulher muito mais nova, acompanhados por um segurança, entrar no estabelecimento. “Metemos conversa com ele e ficámos surpreendidos por ele conhecer o presidente Sampaio, por causa da Expo’98, e também a ria de Aveiro, onde dizia já ter estado e ficado maravilhado”, conta Pedro. A conversa passou depois para o cinema. “Ele tinha acabado de fazer o Celebrity e pôs-se a falar da arrogância dos famosos, que tinha tentado retratar isso no filme e que até se tinha inspirado na ex-mulher para o papel principal”.

O casal e o segurança acompanharam Pedro e dois amigos para a discoteca Dam, “cuja decoração mudava de 15 em 15 dias com material reciclável”, diz Pedro. Inicialmente, a presença do realizador não despertou muita agitação — “na altura ninguém andava com câmara para tirar fotos”, explica Pedro — mas depois do primeiro autógrafo o cineasta norte-americano foi levado para o piso superior, mais reservado. “Pagou-nos cervejas dos mais variados tipos ao longo da noite, foi sempre simples e simpático, apesar de a partir de uma certa hora só me dizer “obrigado” e “senhor presidente”, assim mesmo, em português”. A farra acabou no hotel do cineasta já com a presença da agente a desmobilizar as hostes, depois de um repórter ter interrompido o pequeno-almoço que o grupo estava a tomar numa pastelaria para tentar fotografar o mestre.

Pedro é obcecado por queijos. Desta viagem, trouxe 28kg deles, de várias origens e qualidades. Uma carga leve quando comparada ao peso das vivências naqueles meses: “É uma viagem que nos muda, uma epopeia. Proporciona memórias que nunca são esquecidas”.