Ein Pakt mit den Fundamentalisten soll die Haut von Malaysias Regierungschef retten Alle haben sich gegen ihn verschworen: Selbst tief verfeindete Oppositionsparteien schliessen sich zusammen, um die Wiederwahl von Malaysias Regierungschef Najib Razak zu verhindern. Doch spielt die Religion in der malaysischen Politik eine immer grössere Rolle – das nimmt sich Najib besonders zu Herzen. Manfred Rist, Kuala Lumpur 27.12.2017, 14.09 Uhr

Najib Razak wettert bei einer propalästinensischen Kundgebung gegen den Entscheid des amerikanischen Präsidenten Donald Trump, Jerusalem als Hauptstadt Israels anzuerkennen. (Reuters/Lai Seng Sin)

«Ich bin ein fundamentaler Islamist» – diese Aussage machte Mahathir Mohamad im Interview mit dieser Zeitung, als es darum ging, Malaysia, aber auch sich selbst in religiös-politischen Belangen zu positionieren. Als das Gespräch stattfand, stand die Welt unter dem Schock der Terroranschläge von 9/11, und Mahathir war Regierungschef des südostasiatischen Landes. Heute hat Mahathir zwar keine offizielle Funktion mehr inne, mischt aber trotz seinem hohen Alter in der Politik mit. Auch die Vermischung von Religion und Politik ist relevant geblieben. Die Religion, das heisst der Islam, ist in Malaysias Gesellschaft präsenter denn je und hat die Politik in den letzten Jahren geradezu dogmenhaft durchdrungen.

Malay-Muslime, eine Bezeichnung, die sich weitgehend mit dem Begriff Bumiputra deckt, werden zunehmend als die echten Bürger verstanden; allen anderen, hauptsächlich Chinesen und Indern – selbst jenen der dritten Generation –, haftet das Fluidum der Zugewanderten oder gar Fremden an. Als sogenannte Anders- oder Ungläubige gelten sie vielen als Bürger zweiter Klasse. Auch schimmert jene subtile Unterscheidung durch, die in Indonesien sporadisch für Irritation sorgt: Der Islam gilt als Religion, alles andere ist bloss ein Glaube.

Religiöses Herzblut wirkt befremdlich

Mit «fundamental» meinte der inzwischen 92 Jahre alte Mahathir vor 15 Jahren, er sei ein gläubiger, aufrichtiger und täglich praktizierender Muslim. Das Zurschaustellen von solch religiösem Herzblut ist in Malaysia mittlerweile fast die Norm. Politiker, allen voran Premierminister Najib Razak, überbieten sich mit Reisen nach Mekka. Um den Glaubensbrüdern in Palästina beizustehen, erwog Verteidigungsminister Hishammuddin Hussein kürzlich, malaysische Friedenstruppen nach Jerusalem zu entsenden. Als Reaktion auf Donald Trumps Beschluss, Jerusalem als Hauptstadt Israels anzuerkennen, regten andere Politiker die Errichtung einer malaysischen Botschaft im palästinensischen Teil Jerusalems an.

Spürbar sind die Veränderungen auch im Alltag. Weibliche Beamte im öffentlichen Dienst werden zum Tragen des Kopftuchs angehalten. Uniformen gewisser einheimischer Fluggesellschaften werden als unislamisch kritisiert, weil sie plötzlich als zu körperbetont gelten. Dass es Wasch- und Reinigungsbetriebe gibt, die nur Muslime bedienen wollen, weil alle anderen angeblich nicht halal sind, wird von den Behörden akzeptiert. Kritik an derartigen Praktiken wird dagegen rasch als Zurückdrängung des Islams gewertet; Kritik an der Regierung wird schnell in einen Verstoss gegen islamische Grundsätze umgedeutet.

Der malaysische Sputnik

Die Trennung der Bevölkerung entlang ethnisch-religiöser Linien und der Zuteilung zu bestimmten Berufsgruppen ist eine Hinterlassenschaft der britischen Kolonialherren. Sie trug dazu bei, dass Malaien, die Bevölkerungsmehrheit, an der wirtschaftlichen Entwicklung des Landes nach der Unabhängigkeit relativ wenig partizipierten. Mit der 1970 lancierten Neuen Ökonomischen Politik (NEP), einem «affirmative action program» zugunsten der Mehrheit, gab man in Kuala Lumpur damals Gegensteuer.

Um die so etablierte Vorrangstellung der Malaien geht es auch bei den Wahlen, die höchstwahrscheinlich im April 2018 stattfinden werden. Zur Debatte stehen Kontinuität oder – für viele unvorstellbar – ein Machtwechsel. Seit 1957, dem Jahr, als die Sowjetunion den ersten Sputnik ins All schoss, sitzt die United Malays National Organisation (Umno) in Malaysia an den Hebeln der Macht. Genau so wie die meisten Thailänder zu Lebzeiten nur einen König kannten, erlebte die Mehrheit der Malaysier bisher bloss eine Regierungspartei.

Hinter dem kontinuierlichen Erfolg der Umno steht ein einfaches Kalkül – die Partei hat stets darauf geachtet, dass sie die Mehrheit der Bevölkerung, die Malaien, auf ihrer Seite weiss. Dieser Fakt, der die jahrzehntelange Tendenz zur Bevorteilung der muslimischen Malaien erklärt, trägt durchaus seinen Teil zur schleichenden Islamisierung Malaysias bei.

Bloss kein chinesischer Regierungschef

Zum unverhohlen praktizierten malaiischen Nationalismus gehört eine Abgrenzung gegenüber den Chinesen. Diese machen immerhin etwa einen Viertel der Bevölkerung aus und verkörpern oft immer noch die wirtschaftliche Elite. Politisch gelten sie in der Regel als zurückhaltender; die säkulare, im chinesischen Bevölkerungsteil verankerte Democratic Action Party (DAP) ist aber seit Jahren ein fester Bestandteil der Opposition. Für die Umno ist sie ein dankbares Wahlkampfthema: Regelmässig vor Wahlen malt sie das Szenario einer von Chinesen dominierten Regierung an die Wand.

Die DAP verfügt mit Lim Kit Siang über ein altes politisches Schlachtross. Er gilt eigentlich als langjähriger Erzfeind Mahathirs, doch angesichts der Dominanz der Umno ist ihnen alles recht, um deren Regierungschef Najib aus dem Amt zu stürzen. Mahathir und Lim haben sich zu diesem Zweck in diesem Jahr mit einer dritten Partei – der People's Justice Party (PKR) von Anwar Ibrahim – zusammengetan und das alternative Bündnis Pakatan Harapan gegründet. Anwar Ibrahim, ein langjähriger Kritiker der Unmo, sitzt wegen angeblicher Homosexualität im Gefängnis; und es entbehrt nicht der Ironie, dass Mahathir ihn 1998 auch mit diesem Mittel ausser Gefecht setzte. Inzwischen heisst es, die beiden hätten sich versöhnt. Mahathir, der inzwischen heftigste Kritiker Najibs, versammelt in seiner Partei, der Bersatu, vor allem Umno-Abtrünnige.

Rufmord und zwei Prozesse

Dass die Umno, Garantin der alten Pfründe und selbsternannte Retterin der Muslim-Malaien, durch die zusammengewürfelte Opposition zu Fall gebracht wird, ist nicht ganz auszuschliessen. Zweifel sind aber berechtigt: Die Opposition hat sich noch nicht einmal auf einen Kandidaten für das Amt des Regierungschefs geeinigt: noch einmal Mahathir, Anwar oder dessen Tochter Nurul?

Die Umno ist jedenfalls für den Wahlkampf gerüstet, und Najib spricht bereits von der «Schlacht aller Schlachten». Zu seinem Repertoire gehört, wenig überraschend, der Rufmord: Der 70-jährige Anwar, in den neunziger Jahren unter Mahathir noch der Umno-Jungstar, sei verbraucht und moralisch nicht fit, heisst es. Mahathir wiederum sei ein Verräter, der allen Nachfolgern in den Rücken falle, und wegen seines biblischen Alters ohnehin einer von gestern. Um ihn bei der Stammwählerschaft anzuschwärzen, hat man ihm auch gleich zwei Prozesse angehängt: den ersten wegen Beleidigung des Sultans, den zweiten wegen des Missmanagements der Fremdwährungsreserven in den neunziger Jahren.

Bei Letzterem handelt es sich um das durchsichtige Manöver, um vom 1MDB-Milliardenskandal abzulenken. Das ist jener Korruptionsfall, der nicht nur den Führungsanspruch von Najib untergräbt, sondern auch die Machenschaften des Systems Umno entblösst. Die 1MDB-Saga zeigt zudem, in welche Himmelsrichtung das System Najib sich immer tiefer verbeugt: Die auf seinem Konto aufgetauchten Millionen stammten, so wollte er die Welt glauben machen, von einem saudischen Prinzen. Der Heuchelei in Malaysia sind keine Grenzen gesetzt, und die Arabisierung ist in vollem Gang.

Ein Pakt mit den Fanatikern

Trotz allem ist Najib noch nicht verloren, die Umno nicht implodiert und vor allem die islamische Agenda noch nicht erschöpft. Im Kampf um die Stimme der malaiischen Muslime hat Najib jüngst seinen letzten Joker gezogen und eine Wahlallianz mit der islamistischen, der Scharia verpflichteten PAS geschlossen. Bei fast allen früheren Wahlen, auch bei der äusserst knapp verlaufenen im Jahr 2013, rivalisierte die PAS mit der Umno. Wie es der Pragmatiker Mahathir während seiner 23 Jahre dauernden Regentschaft getan hatte, grenzte sich Najib zu Beginn seiner Amtszeit 2009 von den islamischen Klerikern ab.

Doch diesen Luxus kann sich der skandalumwobene Umno-Chef nicht mehr leisten. Najib holt sich Unterstützung von jenen, die der religiösen Heuchelei verfallen und seine Unverfrorenheit im 1MDB-Skandal nicht erkennen. Damit sind in Malaysia implizit schon vor der Wahl die Weichen gestellt worden. Nicht eine von Chinesen dominierte neue Regierung stellte das Land vor eine unheilvolle Perspektive. Die Allianz zwischen der bis auf die Knochen korrupten Umno und der Islamistenpartei PAS ist das wirklich unheilvolle Szenario für Malaysia.

