Applicable à compter du 1er juillet, cette mesure se veut un électrochoc pour enrayer les mauvais chiffres de l'accidentalité routière. Par ailleurs, le gouvernement a décidé de suspendre le permis de conduire en cas d'infractions avec un téléphone au volant.

Même si la mesure ne faisait plus mystère, la baisse de la vitesse sur les routes secondaires à double sens sans séparateur central (terre-plein, barrière) est abaissée officiellement de 90 à 80 km/h à compter du 1er juillet, a annoncé mardi le Premier ministre Edouard Philippe à l'issue d'un comité interministériel de la sécurité routière (CISR). Après trois années consécutives de hausse des tués sur nos axes, le gouvernement souhaite, en effet, mettre rapidement en œuvre des mesures «fortes» pour créer un électrochoc parmi les usagers et stopper les mauvais chiffres de l'accidentalité routière.

Malgré la levée de boucliers qu'elle suscite parmi les automobilistes, la limitation de vitesse à 80 km/h, va donc être généralisée sur nos principaux axes secondaires. Sur 400.000 km de réseau bidirectionnel sans séparateurs, les panneaux du 90 km/h vont ainsi disparaître pour une nouvelle signalisation plus contraignante. Exception à cette mesure, qui permettrait selon lui de sauver «entre 350 et 400 vies par an», les portions de routes de deux fois deux voies sans séparateur central resteront limitées à 90 km/h, a précisé le premier ministre. Il a également indiqué qu'une «clause de rendez-vous au 1er juillet 2020» permettrait d'évaluer les effets de la mesure.

Ce nouveau tour de vis n'est pas lié à l'expérimentation lancée de juillet 2015 à juillet 2017 sur trois tronçons en province, où le 80 km/h avait été testé. Même si les résultats se sont révélés plutôt positifs avec une chute des tués de moitié, la durée de deux ans a en effet été jugée insuffisante pour en tirer des enseignements scientifiques fiables.

Entre 2002 et 2005, la vitesse, qui avait chuté de 7 km/h sur ce réseau secondaire, avait en effet permis de faire reculer de 37 % la mortalité.

Ce sont d'autres données qui ont convaincu le gouvernement de cette mesure comme les résultats notamment liés à la distance d'arrêt. À 90 km/h, celle-ci est de 81 mètres tandis qu'à 80 km/h elle est ramenée à 64 mètres. En roulant un peu moins vite, on stoppe donc plus facilement son véhicule et l'accident a plus de chance d'être évité. Les experts de la sécurité routière gardent d'ailleurs en mémoire une période de référence où des chiffres spectaculaires avaient été obtenus. Entre 2002 et 2005, la vitesse, qui avait chuté de 7 km/h sur ce réseau secondaire, avait en effet permis de faire reculer de 37 % la mortalité.

Le surplus de recettes affecté aux accidentés de la route

Aujourd'hui, on est bien loin de ces bons résultats. Alors que la situation s'est dégradée depuis trois ans sur l'ensemble du réseau français, avec 3655 tués en 2016, les axes secondaires sans séparateurs sont désormais les plus meurtriers en concentrant 55% des décès (1 911 l'an passé). Édouard Philippe est donc décidé à agir, quitte à prendre «des coups». «Je sais que si nous annonçons cette mesure je serai critiqué. Mais je sais qu'elle va sauver des vies», avait-il déclaré le week-end dernier au JDD. Le probable surplus de recettes budgétaires lié à l'abaissement à 80 km/h de la vitesse maximale ira «en intégralité» aux soins des accidentés de la route, a-t-il annoncé, y voyant la preuve que l'exécutif n'a aucune «motivation financière».

Le téléphone au volant est « un élément de risque considérable supplémentaire » Édouard Philippe.

Pour lutter contre les méfaits du téléphone au volant, à l'origine aujourd'hui d'un accident sur dix, le premier ministre a également annoncé la retenue du permis de conduire en cas d'infraction commise avec un portable en main. Les forces de l'ordre pourront appliquer cette sanction à un automobiliste pris en flagrant délit et qui «a commis en même temps une infraction susceptible de porter atteinte à sa propre sécurité ou à celle des tiers». Le téléphone au volant est «un élément de risque considérable supplémentaire», a ajouté le chef du gouvernement.

Le simple usage du téléphone, tenu en main ou par kit mains libres, est sanctionné de 135 euros d'amende et d'un retrait de trois points du permis de conduire.