L’Italie a saisi mercredi le bateau d’une ONG allemande, engagée dans le sauvetage de migrants en Méditerranée, une première dans un pays qui s’efforce désormais de limiter coûte que coûte les arrivées de ceux fuyant la guerre ou la misère via la Libye.

Dans le cadre d’une enquête démarrée en octobre 2016, le procureur de Trapani en Sicile, qui a ordonné la saisie «préventive» du «Iuventa», soupçonne l’équipage de ce bateau affrété par l’ONG allemande Jugend Rettet, d’avoir adopté des «comportements favorisant l’immigration illégale». Le navire a été bloqué mercredi à Lampedusa, île au sud de la Sicile et au nord de la Libye.

Le procureur Ambrogio Cartosio a expliqué que «des membres d’équipage du Iuventa sont soupçonnés d’avoir pris à bord, au moins à deux reprises, des migrants escortés par des trafiquants libyens et dont les vies n’étaient pas en danger». L’enquête laisse penser que la pratique était «fréquente», mais pour des motifs purement «humanitaires».