Le colonel Lionel Lavergne (à droite), le chef du GSPR, lors de son arrivée devant la commission d’enquête du Sénat dans le cadre de l’affaire Benalla, le 30 juillet. JULIEN DANIEL/MYOP POUR "LE MONDE"

C’est en qualité de délégué général de La République en marche (LRM) que Christophe Castaner était entendu par la commission d’enquête mais c’est en secrétaire d’Etat chargé des relations avec le Parlement qu’il a répondu sans égratignure aux questions courtoises des sénateurs, mardi 31 juillet. Interrogé sur Vincent Crase, le « deuxième homme » des vidéos des interpellations musclées du 1er mai aux côtés d’Alexandre Benalla, M. Castaner a confirmé qu’une procédure de licenciement avait été engagée contre ce salarié chargé de la sécurité au siège de LRM, après que celui-ci a d’abord fait l’objet d’une sanction de quinze jours « sans retenue de salaire ». M. Castaner a tenu à préciser qu’à « aucun moment », M. Crase n’avait été chargé de sa sécurité personnelle et ne l’avait accompagné armé dans ses déplacements.

Lundi, la commission d’enquête parlementaire du Sénat avait entendu longuement le colonel Lionel Lavergne, chef du groupe de sécurité de la présidence de la République (GSPR). En réponse aux questions des sénateurs, celui-ci a affirmé qu’Alexandre Benalla « n’avait aucune autorité sur le GSPR et n’occupait aucune fonction de protection du président de la République ». Le rôle de l’ancien collaborateur d’Emmanuel Macron – il a été licencié depuis les révélations du Monde – était celui de « chef d’orchestre, sous l’autorité du chef de cabinet » pour l’organisation des déplacements présidentiels, a poursuivi le colonel Lavergne. Alexandre Benalla était « quelqu’un de contrôlé. Il était dévoué, disponible, réactif, opérationnel dans son métier d’organisation. Nous entretenions d’excellentes relations sur le plan humain », a-t-il ajouté.

« Moments de tension »

Le patron du GSPR a tenu à apporter plusieurs précisions sur les moyens dont disposait Alexandre Benalla. Son arme ? « Je vous le dis les yeux dans les yeux et je suis sous serment. Je n’ai jamais vu M. Benalla avec une arme dans les déplacements officiels ou privés de la présidence de la République. Et je n’ai eu aucun retour en ce sens de la part des autres membres du GSPR », a déclaré le colonel Lavergne. Les équipements radio qui apparaissent sur plusieurs photos montrant Alexandre Benalla avec une oreillette, notamment lors de la venue d’Emmanuel Macron au Salon de l’agriculture ? Il s’agit d’équipements attribués « à tous les membres de la chefferie du cabinet de la présidence de la République » depuis le 14 mai 2017, date de l’investiture d’Emmanuel Macron. « C’est pour la bulle organisation, par exemple respecter un cheminement ou le modifier en fonction des souhaits du président de la République et pas pour la bulle sécurité. Ces deux bulles sont complètement étanches », a assuré Lionel Lavergne, en précisant que lui seul, en sa qualité de chef de groupe, ou son adjoint, a accès aux deux fréquences.

A propos des dépositions des syndicats de police devant la commission d’enquête sénatoriale, qui faisaient état de « relations exécrables » entre certains policiers et Alexandre Benalla et des déclarations de l’ancien collaborateur du chef de l’Etat lui-même, évoquant dans son entretien au Monde, des « frictions et des non-dits » avec le GSPR, le colonel Lavergne a observé : « Le correspondant naturel du chef de cabinet ou de ses adjoints, c’est le chef du GSPR. Donc, si quelqu’un avait eu à se plaindre de paroles plus ou moins véhémentes, c’était auprès de moi ou de mes adjoints. S’il y avait eu des frictions, j’en aurais eu l’écho depuis un an et demi que j’occupe la fonction de chef du GSPR. Cela dit, il peut y avoir des moments de tension dans certains déplacements. On ne prend pas forcément des précautions de courtoisie dans ces moments-là. »

Interrogé sur le projet de réorganisation de la sécurité du président de la République, le colonel Lavergne a répondu que celle-ci portait sur le rapprochement de deux services, le GSPR, chargé de la sécurité à l’extérieur du palais de l’Elysée et le commandement, chargé de l’intérieur. « Je le dis très clairement : cette réorganisation, pilotée par le général Eric Bio-Farina et dont je suis le copilote, n’a absolument pas pour but de créer une officine privée de garde prétorienne. Le but n’est pas de faire une fusion mais de créer une synergie entre les services. Elle s’inscrit dans une transformation plus globale des services de la présidence afin d’avoir une plus grande lisibilité et une plus grande sincérité sur le plan budgétaire. » M. Lavergne a confirmé qu’Alexandre Benalla avait participé à des groupes de travail sur cette réorganisation.

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Contrairement à la commission d’enquête parlementaire de l’Assemblée nationale, dont la présidente (LRM) Yaël Braun-Pivet a annoncé la fin des travaux, celle du Sénat entend bien poursuivre ses auditions à la rentrée. Son président (LR), Philippe Bas a indiqué lundi qu’il n’excluait plus d’auditionner Alexandre Benalla après l’entretien accordé par ce dernier au Journal du dimanche dans lequel il émet lui-même le souhait de « donner des explications » aux parlementaires.