Marine Le Pen, à Nice, le 1er mai. YANN COATSALIOU / AFP

La justice européenne a confirmé, mardi 19 juin, que Marine Le Pen devait rembourser près de 300 000 euros réclamés par le Parlement européen, en raison de l’emploi douteux d’une assistante parlementaire quand elle était eurodéputée.

Le Tribunal de l’Union européenne, sis à Luxembourg, a débouté la présidente du Rassemblement national (RN, ex-Front national), qui demandait l’annulation d’une décision de recouvrement de cette somme prise par le Parlement européen à la fin de 2016.

Le recouvrement porte sur des sommes liées à l’emploi de Catherine Griset en tant qu’assistante parlementaire de la fin de 2010 au début de 2016. Marine Le Pen « n’a pas été en mesure de démontrer que son assistante assurait des tâches effectives pour elle » et « n’a pas fourni de preuve d’une activité quelconque [de cette dernière] au titre de l’assistance parlementaire, ce qu’elle a d’ailleurs reconnu lors de l’audience », souligne le tribunal dans son arrêt.

Le Rassemblement national a réagi immédiatement dans un communiqué de presse :

« Quand on ne dépose pas de preuves, le Tribunal de l’Union européenne dit qu’il n’y a pas de travail parlementaire. Lorsqu’on dépose des preuves, il les déclare irrecevables dans la forme. Désormais, lorsqu’on les dépose dans les formes, il les déclare tardives. »

Marine Le Pen dispose désormais de deux mois pour demander un éventuel pourvoi devant la Cour de justice de l’UE. Dans son communiqué le RN, explique qu’« en raison des violations caractérisées des droits de la défense, pourvoi sera formé incessamment ».

Chauprade « pas étonné »

« Pas étonné » par le rejet du recours de Marine Le Pen par le tribunal de l’UE, l’eurodéputé et ancien conseiller de la dirigeante d’extrême droite Aymeric Chauprade a renouvelé ses attaques contre son ancien parti, mardi 19 juin. « C’est vrai qu’il y avait un système d’emplois fictifs », a-t-il répété au Monde, assurant une nouvelle fois avoir refusé « de faire ce que Marine avait demandé », tout comme son collègue Jean-Luc Schaffhauser.

Aymeric Chauprade décrit notamment un tableau Excel tenu selon lui par Wallerand de Saint-Just, le trésorier du parti, avec pour chaque député européen frontiste, le nom de l’assistant qu’il avait embauché, « ce qu’il restait comme solde et qui on pouvait affecter sur le reste son enveloppe. Mais pour travailler pour le parti, pas pour le Parlement européen. »

Quant à Catherine Griset, l’assistante personnelle qui « ne quittait pas » Marine Le Pen, Aymeric Chauprade affirme toutefois l’avoir « vue plusieurs fois au Parlement européen », ajoutant ne pas pouvoir « dire à la place de la justice si elle travaillait vraiment sur les questions européennes. C’est tout le problème dans cette affaire. »

M. Chauprade avait déjà expliqué au Monde, en mars 2017, comment Marine Le Pen avait pris le contrôle de l’embauche des assistants parlementaires. Il venait alors de témoigner devant les enquêteurs chargés de déterminer si le FN a bien détourné de l’argent du Parlement européen – et donc les impôts versés par les contribuables – pour assurer son fonctionnement interne, en France.

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« Donc on dit que [Catherine Griset] était l’assistante de Marine Le Pen, alors députée européenne, mais qu’elle n’était pas son assistante parlementaire ? », s’est piqué Philippe Olivier, conseiller politique et gendre de la présidente du désormais Rassemblement national, décrivant « un jour de persécution habituel » pour son parti.

Volet judiciaire

En juin 2016, l’Office européen de lutte antifraude (OLAF) avait demandé à six eurodéputés frontistes de rembourser les salaires de leurs « assistants fictifs » (Marine et Jean-Marie Le Pen, Bruno Gollnisch, Mylène Troszczynski, Sophie Montel et Dominique Bilde).

Faute de s’être acquittée avant le 31 janvier 2017 des 300 000 euros qui lui étaient réclamés, Mme Le Pen, eurodéputée de 2009 à 2017, a vu ses indemnités d’eurodéputée largement ponctionnées pour rembourser la somme. Mais cette retenue sur salaire a cessé avec son mandat d’eurodéputée, en juin 2017. Les retenues réalisées avant son départ ont permis au Parlement de récupérer environ 60 000 euros, a fait savoir à l’AFP une source parlementaire.

Il s’agissait là uniquement d’une sanction administrative, qui relève du fonctionnement de l’assemblée européenne. Un deuxième volet de l’affaire, judiciaire celui-là, s’est ouvert en France en décembre 2016.

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