Elections législatives, présidentielle, européenne : chaque élection montre que les jeunes votent moins que les autres. Une étude de l’Insee parue cette semaine souligne aussi le faible taux d’inscription sur les listes électorales des trentenaires. Un phénomène qui se manifeste particulièrement chez les «jeunes hommes sans diplôme et dans des situations économiques précaires», précise à Libération Céline Braconnier, politiste et directrice de Sciences-Po Saint-Germain-en-Laye. A peine 57% des trentenaires sans aucun diplôme sont inscrits sur les listes électorales, quand c’est le cas pour 86% des bacheliers. «Le niveau de diplôme est le facteur sociodémographique qui discrimine le plus», écrivent Sébastien Durier et Guillaume Touré, les auteurs de la note de l’Insee Mais d’autres éléments entrent en ligne de compte : le lieu d’habitation, et les modes d’acquisition de la nationalité.

Pourquoi les personnes naturalisées sont moins inscrites ?

Les personnes naturalisées, sont surreprésentées parmi les non-inscrits, observe Céline Braconnier. 35 % des Français nés à l’étranger (né Français ou non) étaient non-inscrits notait en 2012 dans une autre étude l’Insee, contre 6 % pour ceux nés en France. Mais ces derniers bénéficient de l’inscription d’office depuis 2001, ce qui a «mécaniquement» réduit la non-inscription des jeunes, explique la politiste. Mais en cas de déménagement, s’ils ne sont pas accompagnés, «s’ils ne sont pas socialisés au vote et entraînés à s’inscrire, ils alimenteront la non-réinscription et donc l’abstention».

Que cache le phénomène de la non-inscription ?

Selon un rapport parlementaire de 2014, il y aurait 6,5 millions de Français «mal inscrits» sur un total de 47 millions. Il s’agit d’électeurs figurant sur les listes électorales d’une commune qui ne correspond plus à leur lieu de résidence effectif. En France, il faut faire la démarche de se réinscrire après chaque déménagement. La chercheuse, qui a mené une étude sur le sujet (1), estime que la moitié des 25-29 ans fait partie des mal-inscrits, ce qui a beaucoup d’impact sur l‘abstention. «Le vote augmente mécaniquement quand le vote est facile [s’il ne nécessite pas de démarches administratives, ndlr]. Même les gens peu politisés ou très critiques votent, mais si c’est facile», pointe-t-elle.

Qui est concerné par la mal-inscription ?

La politiste distingue deux catégories : les milieux populaires d’un côté, et les cadres et étudiants d’un autre. Alors que les premiers subissent un turnover important «d’un HLM à un autre», «les cadres supérieurs qui quittent Paris pour aller s’installer à Bordeaux ou Grenoble sont [aussi] des catégories de trentenaires très mal inscrites. Il y a un phénomène de procrastination qui est très fort, et la procédure [de réinscription] ne suit pas». Evidemment, plus les individus vivent loin de la commune où ils sont inscrits, plus ils s’abstiennent. Cette dimension géographique agit donc bien davantage sur le vote que l’âge ou la non-inscription. En Seine-Saint-Denis, où Céline Braconnier a longuement enquêté pour son ouvrage la Démocratie de l’abstention (coécrit avec Jean-Yves Dormagen, Gallimard, 2007), «l’éloignement d’un quartier à l’autre constitue un obstacle rédhibitoire à la participation». En revanche, le niveau de politisation des cadres ou étudiants les pousse davantage à établir une procuration. «Il faut que le vote soit facile pour voter», insiste la politiste.

La réforme de l’inscription votée il y a deux ans va-t-elle changer la donne ?

Adoptée par le parlement en juillet 2016, cette réforme cherche à faciliter le vote pour les 9,5 millions d’électeurs non inscrits ou mal inscrits. A partir de 2019, les personnes qui acquièrent la nationalité française seront inscrites d’office sur les listes. La loi crée également un registre électoral national unique (gérée par l’Insee) pour lutter contre la double-inscription et d’autres bugs. Mais la mesure principale consiste à rapprocher la date limite d’inscription sur les listes électorales de la date du scrutin. Actuellement, il faut faire la démarche auprès de sa mairie avant le 31 décembre de l’année précédant l’élection pour pouvoir voter. La réforme prévoit qu’il sera possible de s’inscrire jusqu’au sixième vendredi précédant le scrutin. Par exemple, il sera possible de modifier les listes en mairie jusqu’à mi-avril pour les futures élections européennes prévues fin mai 2019.

Quels seront les effets politiques de la réforme ?

Pour Céline Braconnier, le rapprochement de la date de clôture des listes peut avoir un impact important sur les inscriptions. «C’est une option pour faire baisser ces 12 % de non-inscrits.» Elle devrait aussi permettre de réduire la mal-inscription, puisqu’il n’y aura plus la date butoir du 31 décembre précédant le scrutin. Le fameux cadre parisien qui s’installe à Bordeaux, pourra ainsi faire sa réinscription sur les listes électorales, quand la campagne bat son plein dans les médias. Il y a une «carte à jouer» pour les partis et les candidats, estime la chercheuse : pouvoir pousser à l’inscription sur les listes pendant la campagne électorale. Et plus on sera proche du jour du scrutin «et plus il sera facile de toucher les gens et de donner un sens politique au vote».

(1) «Toujours pas de chrysanthèmes pour les variables lourdes de la participation électorale», Braconnier Céline, Coulmont Baptiste, Dormagen Jean-Yves dans la Revue française de sciences politique, 2017.