辛口審査員から「未来のテイラー・スウィフト」とお墨付き。

Photo: Gary Miller/Getty Images

2004年1月15日に生まれ、ニューヨーク州サファーンに両親と姉と暮らすグレース。3歳の頃から自作の歌を口ずさんでいた彼女は、11歳の誕生日に父親からウクレレをプレゼントされ、YouTubeを見て演奏をマスター。それから本格的に作詞作曲を始めて、2016年、12歳で人気オーディション番組「America’s Got Talent」第11シーズンにエントリー。オリジナル曲で勝ち抜いて優勝した。決勝の審査員には辛口コメントで知られるサイモン・コーウェルが加わったが、「君は未来のテイラー・スウィフトになる」と大絶賛された。

2016年12月にEP「パーフェクトリー・インパーフェクト」でデビュー。翌17年11月にファースト・アルバム「ジャスト・ザ・ビギニング」をリリース。もちろん全曲を自身で手がけた。昨年はティーン・チョイス・アワード新人賞、ビルボード・ウーマン・ミュージック・アワード新人賞などを受賞し、最も注目されている若き女性ミュージシャンだ。

コラボしたいアーティストはセレーナ・ゴメス。

今年の4月、MTVに出演した際にコラボレーションしてみたいアーティストを聞かれた際の答えは、「セレーナ・ゴメス」。「彼女が大好きなの。すごくインスパイアされる女性よ。彼女のことをよく知らないけど、今まで何回か会っていて、いつも優しくしてくれたわ」と語っていたが、その後に親交は深まった様子だ。

グレースは今夏、イマジン・ドラゴンズの北米ツアーでオープニング・アクトを務めたが、ロサンゼルスの公演にセレーナが足を運んだ。ちょうど翌日がセレーナの26回目の誕生日だったことから、グレースがサプライズ・パーティーを計画。バックステージにケーキを用意して、皆でお祝い。セレーナはうれしさいっぱいの表情でグレースにハグをしていた。

モデル事務所にも所属し、キャンペーンにも登場。

今年の5 月に開催されたビルボード・ミュージック・アワード では、ジュリア・マイケルズとともにプレゼンターを務めた。Photo: Ethan Miller/Getty Images

グレースの快進撃は音楽界だけでなくファッション界へと続く。歌手デビューを果たした後には、ジジ＆ベラ・ハディッド姉妹やカイア・ガーバーが所属するモデル・エージェンシー「IMGモデルズ」と契約したのだ。

ティーンらしいはつらつとした笑顔だけでなく、14歳とは思えない大人びた表情も時折見せる彼女。マニッシュなタキシードからガーリーなスタイルまで、幅広いスタイルもすでに着こなしていて、評判もすでに良いようだ。今年2月には、ケイト・スペード ニューヨーク（KATE SPADE NEW YORK）のスマートウォッチの広告に、R＆Bシンガーのチャカ・カーンとシンガー＆チェリストのケルシー・ルートともに登場するなど、キャンペーンモデルも務めている。

ニキビだって隠さない。同世代の女の子たちにエール。

人気が高まり、ティーンのファッション・アイコンになり始めた昨年9月には、「私たちはみんな美しくて、人間です。1枚目の写真の自分も2枚目の自分も好き」とノーメイクとフルメイクの写真2枚をインスタに投稿したことで話題に。

おでこのニキビを見せた写真を選んだのは、濃いメイクの写真を投稿すると、「ノーメイクの方がいい」というコメントが殺到するから。でも、彼らがノーメイクと思うのはナチュラルメイクをしている写真であって、スッピンではない。「顔にニキビはあるし、朝起きたら眠そうな目をしてる」「自分を愛して。難しいことだけど。あなたたちがこうなりたいと憧れる女の子たちだって、きっとあなたたたちと変わらない存在よ」と訴えた。

グレース自身、こうなりたいと憧れてチェックする存在はたくさんいたが、投稿を機にそうしたゴールのアカウントのフォローを外し、「すごく楽になった」そうだ。

意外にも素はインドア派。

デビュー後は多忙で学校にもあまり通えず、ホームスクールで学ぶことが多いが、「学校には戻りたい」と語っている。社交的に見えるが、実はインドア派で、静寂が好き。ずっと1人で過ごすのが好きだったが、そのせいでショービジネスの仕事をしていない同世代の子たちと、どう接したらいいのか悩んでしまうそうだ。

「同い年でも、その子が私のファンだったら、ハグしたり話したり、写真を撮ったり、どうすればいいのかわかる。でもファンじゃない普通の子に会ったら、ものすごくぎこちなくなってしまう。これは本当に問題。だから学校に戻りたいの」。 最近はだいぶ克服してきたそうだが、こうした悩みを包み隠さずシェアするところが、同世代の共感を得ているのかも。

浴衣を着たり、ひらがなも勉強。

インスタグラムに扇を持って日本髪を結った人形をアップしたことがあるグレース。地元のアンティーク・ショップで購入したのだが、どうやら周囲から不気味だと言われたらしく、フォロワーに「どう思う？」と質問。本人は「物思いにふけっているような表情が好きなの」と、かなり気に入っているようだ。

また、かつて日本で生活をしていた叔母がペットのポメラニアンに「クロ」と名づけるなど、日本には親しみがあるようで、昨年6月にプロモーション来日した際には浴衣姿も披露。インスタグラムにアップした動画に写っているノートには、ひらがなや日本語の発音を書きとめて勉強している形跡もある。そんな好奇心旺盛な彼女の今後から目が離せない。

Text: Yuki Tominaga