Ludovic Dupin

C’est une étape majeure que vient de franchir EDF sur son difficile chantier de construction d’un EPR à Flamanville (Manche). Le jeudi 16 mars, l’électricien a annoncé le lancement de "la phase des essais d’ensemble de l’installation, conformément au planning annoncé en septembre 2015". A cette date, Jean-Bernard Lévy avait annoncé une remise à plat des dates de ce chantier lancé en 2007 et qui sera mis en service en 2018, avec six ans de retard.

"Ces essais, qui s’échelonneront jusqu’au dernier trimestre 2018, permettront de vérifier et de tester le fonctionnement de tous les circuits de l’EPR. Ils mobiliseront plus de 1000 ingénieurs et techniciens expérimentés venant d’EDF et de partenaires industriels", explique EDF dans un communiqué.

DÉMARRAGE EN 2018

"La première phase de ces essais débute avec les opérations dites de chasses en cuve. Ces opérations consistent à faire circuler de l’eau à très grand débit dans l’ensemble des tuyauteries reliant les systèmes de sauvegarde de l’installation au circuit primaire principal et à la cuve du réacteur. Ces opérations de rinçage des circuits sont prévues jusqu’à l’été 2017. Elles seront suivies par les essais dits « à froid ». Chacun des matériels sera alors testé afin de vérifier qu’il remplit la fonction qui lui a été assignée à la conception de l’installation", décrit l’entreprise.

Avec cette étape, l'entreprise assure qu’elle pourra respecter son prochain jalon au quatrième trimestre 2018 date à laquelle le réacteur sera chargé en carburant et démarré. La mise en service commercial aura lieu début 2019. Reste toutefois à lever une grosse hypothèque, celle de la cuve de l’EPR.