På Seminariegatan i Uppsala ligger Snidar, ett socialt företag där tretton personer arbetar med snickeri, lagning av och försäljning av begagnade datorer. Men man har också en ramverkstad och gör vackra glasföremål av återvunnet glas. Snidar är en ideell förening och ett så kallat socialt arbetskooperativ.

Ungefär 65 procent av alla sociala företag är ekonomiska föreningar. Resten är aktiebolag eller ideella föreningar.

Anna Mattsson arbetar både med att laga datorer och är kassör för föreningen. Tidigare körde hon buss men gick in i väggen och kunde inte ta sig utanför lägenheten på ett och ett halvt år. Efter att hon lärt känna handledaren Jan Wilger på en träffpunkt i kommunens regi bestämde hon sig för att börja på Snidar.

– Jag trodde inte att jag var så kunnig på datorer men mitt stora intresse har gett mig kunskap, säger hon.

Parallellt med arbetet på Snidar pluggar hon också en kurs i datorteknik. Nu lagar hon bland annat datorer som andra datorföretag har sagt till kunderna att det inte går att reparera. Just den här dagen sitter hon med en glansig vit dator framför sig. Den fungerade inte alls innan Anna fixade ett minne i den som satt löst. All data på laptopen är räddad.

– Jag mår bra här. Jag ser fram emot att komma hit och har inget behov av att vara hemma. Det är helt underbart, säger hon.

I snickeriet bredvid datorverkstaden doftar det av trä. Daniel Jansson visar upp ett CD-ställ han håller på att bygga. Han har arbetat med olika saker tidigare inom föreningen men har fastnat för snickeri och är utbildad i bygg och anläggning. Genom en stödperson på kommunen fick han höra talas om Snidar.

– Det är roligt att hjälpa folk med reparationer. Eftersom att jag kan arbeta utefter min egen förmåga så mår jag bättre och orkar jobba mer, säger Daniel Jansson.

En fördel med snickeriet är att det finns utrymme att göra lite mer udda beställningar från kunderna. Just i dag görs tavellister, vagnar till förstärkare och en ramp för hundar med höftledsfel.

Sociala företag kännetecknas av att de som arbetar där ska ha en delaktighet i företaget, genom ägande eller avtal. På Snidar röstar medlemmarna om verksamhetens utveckling, handledarna från kommunen har ingen röst. Att få inflytande och argumentera för sin åsikt är nytt för de i föreningen som blivit åsidosatta tidigare i arbetslivet.

Sociala företag har funnits ända sedan 1980-talet. Men de senaste fem åren har antalet sociala företag dubblerats i Sverige. Eva Johansson på Tillväxtverket ser flera orsaker till varför.

– Företagen behövs eftersom fler och fler har svårt att ta sig in på arbetsmarknaden och socialförsäkringen har blivit tuffare, säger hon.

Regeringen har gett Arbetsförmedlingen i uppdrag att samarbeta med sociala företag. Kommunerna kan i sin tur stötta verksamheten genom att köpa tjänster av företagen och finansiera handledare. Det tar, som med många andra företag, tid att starta och utveckla ett socialt företag.

– Det kan vara svårt att få ihop kapital eller låna pengar. Många vet ju inte vad ett socialt företag är och varför det är flera personer som vill skapa ett företag utan vinstintresse, säger Eva Johansson.

På Snidar är målsättningen att bli så pass lönsamma att man kan anställa medlemmar med lönebidrag. Men man vill växa i långsam takt så att tryggheten bevaras, ekonomiskt och för gruppen.

– Jag hoppas att vi med tiden kan ha bättre öppettider så att vi kan möta fler kunder, säger Anna Mattsson.