Ein Journalist, der sich als Berater einer Partei andient, hat seine Unabhängigkeit verloren, seine Glaubwürdigkeit aufs Spiel gesetzt - und damit seinen Job. So wie im Fall von Günther Lachmann.

In eigener Sache

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Liebe Leserinnen, liebe Leser!

Glaubwürdigkeit ist das wichtigste Kapital des Journalismus. Wer diese aufs Spiel setzt, schadet nicht nur der Zeitung oder Zeitschrift, für die er arbeitet. Er schadet der gesamten Publizistik. Deshalb hat die "Welt" entschieden, sich unverzüglich von ihrem Redakteur Günther Lachmann zu trennen, als Belege darüber auftauchten – und von ihm bestätigt wurden – dass er sich auf eine sehr zweifelhafte Weise mit Politikern der AfD eingelassen hatte.

Am 26. Januar hatte der AfD-Politiker und Europa-Abgeordnete Marcus Pretzell verbreitet, Lachmann habe der AfD eine Beratungstätigkeit angeboten und dafür ein Honorar verlangt - ohne seine journalistische Tätigkeit bei der "Welt" aufzugeben. Lachmann bestritt das und legte eine entsprechende Eidesstattliche Erklärung vor.

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Dass ein solcher Vorwurf dennoch nicht im Raum stehen bleiben kann, versteht sich von selbst. Deshalb haben wir Herrn Lachmann nahegelegt, gegen die Anschuldigungen vorzugehen und ihm dafür juristischen Beistand zugesichert. Da gibt es nur eine Alternative: entweder die Vorwürfe werden zurückgenommen - oder bewiesen.

Als Antwort auf eine von Günther Lachmann an Pretzell geschickte Abmahnung legte am vergangenen Samstag der AfD-Politiker Ablichtungen von E-Mails vor, in denen Lachmann der AfD-Führung tatsächlich u.a. Vorschläge für eine politische Strategie der Partei gemacht hatte. Für Honorarforderungen gab es keine schriftlichen Belege. Doch schon die E-Mails allein sind grobe Verstöße gegen fundamentale journalistische Grundsätze. Ein Journalist, der sich als PR-Berater einer Partei andient, hat seine Unabhängigkeit verloren, seine Glaubwürdigkeit aufs Spiel gesetzt – und damit seinen Job.

Die Chefredaktion der "Welt" hat, nachdem Lachmann die Echtheit der vorgelegten E-Mails eingeräumt hat, die sofortige Trennung von Günther Lachmann eingeleitet und auch öffentlich gemacht. Über weitere juristische Schritte wird der Verlag nach einer detaillierten Untersuchung der Vorgänge entscheiden.

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Es ist nicht das erste Mal, dass Mitarbeiter eines Unternehmens, auch eines Presseunternehmens gegen ihren Arbeitsvertrag, den generellen Presse-Kodex oder andere eigentlich selbstverständliche Grundsätze verstoßen. Das macht die Sache nicht besser. Wir können aber nichts anderes tun, als den Fall lückenlos aufzuklären und die Vorgänge so offenzulegen, wie es arbeitsrechtlich irgend möglich ist. Dazu gehört auch, Herrn Lachmanns Berichterstattung über die AfD nachträglich kritisch zu hinterfragen.

Ein Vorgang dieser Art wird weder geduldet noch vertuscht oder beschönigt. Das sind wir Ihnen, den Leserinnen und Lesern, den journalistischen Kollegen bei der "Welt", das sind wir uns selbst schuldig.