976 22

SpaceX успешно запустила на орбиту третью ракету Falcon 9 с 60 спутниками Starlink для раздачи интернета. Теперь группировка из более чем 170 спутников — крупнейшее коммерческое созвездие с единым оператором. Илон Маск отодвинул на второе место группировку спутников дистанционного наблюдения Planet, которая включает в себя 150 единиц.

Во время старта 6 января Falcon 9 вывела спутники Starlink на промежуточную орбиту на высоте 290 км. После проверки спутники поднимутся на рабочую орбиту на высоту 550 км, передает Space News. Даже если тесты успешно пройдут не все спутники, вряд ли в итоге их окажется менее полутора сотен.

Для первой ступени ракеты это была четвертая миссия, после ее завершения она успешно приземлилась на морскую платформу Of Course I Still Love You.

Сообщается, что один из 60 спутников получил новую затемненную «тонировку». SpaceX будет испытывать, снизит ли это в достаточной мере блеск и блики, на которые ранее пожаловались астрономы.

Это необходимая предосторожность с учетом того, что в первой очереди проекта SpaceX планирует вывести на орбиту 1584 спутника (после этого сеть заработает над территорией США), а в дальней перспективе — более 40 000.

Илон, комментируя итоги запуска, впервые описал систему, с помощью которой к Starlink будут подключаться клиенты. Сам он уже передал сообщение с помощью одного из первых терминалов — но как организован процесс и как выглядит эта часть системы, не сообщалось. Теперь появились первые детали. Как передает Businеss Insider, коммерческая версия терминала — это «палка с чем-то наподобие НЛО на конце». Никаких специальных навыков для подключения не понадобится: достаточно поставить ее под открытым небом и воткнуть в розетку.

Как ранее подчеркивала президент SpaceX Гвинн Шотвелл, для компании это первый опыт работы на потребительском рынке. И это проект, на который Маск «ставит все»: по оценке Morgan Stanley, после ввода системы в строй SpaceX может подорожать до $120 млрд, а в случае неудачи постепенно потеряет свое главное конкурентное преимущество — многоразовые ракеты, проекты которых разрабатывают сейчас по всему миру.