Reprezentacja Polski wygrała z Chorwacją i awansowała na mistrzostwa świata

Polacy fatalnie rozpoczęli rywalizację i przegrywali na początku aż 0:14

Po raz ostatni Biało-Czerwoni w czempionacie zagrali ponad 50 lat temu

Podopieczni Mike’a Taylora za sprawą świetnej gry w poprzednich spotkaniach, w tym m.in. po domowym zwycięstwie nad Chorwacją, zapewnili sobie na finiszu zmagań komfortową sytuację. Polacy, aby znaleźć się wśród uczestników sierpniowo-wrześniowego czempionatu, musieli wygrać jeden z dwóch pozostających do rozegrania meczów.

Piątkowe starcie lepiej rozpoczęli miejscowi, którzy po czterech minutach pierwszej kwarty wyszli na prowadzenie 7:0. Biało-Czerwoni grali natomiast bardzo nerwowo i nie potrafili wykorzystać kilku dobrych okazji do rozpoczęcia punktowania. W piątej minucie szansę na przełamanie niemocy miał Aaron Cel, ale jego rzut za trzy okazał się minimalnie niecelny.

Podobnie było chwilę później, kiedy z dystansu rzucał Adam Waczyński. W odpowiedzi, celnym trafieniem zza łuku popisał się za to Filip Kruslin i na tablicy wyników pojawił się rezultat 12:0 dla Chorwatów. Taki obrót spraw spowodował reakcję trenera Taylora, który poprosił o czas. Po powrocie na parkiet, Polacy wreszcie zdobyli pierwsze oczka - najpierw kontrę wykończył Mateusz Ponitka, a następnie rzut wolny wykorzystał Michał Sokołowski.

Przy wyniku 3:16 nasi koszykarze zdobyli pięć punktów z rzędu. Sokołowski tym razem trafił oba rzuty osobiste, a krótko po tym z dystansu piłkę do kosza skierował Łukasz Koszarek. Po rozpoczęciu drugiej kwarty, Biało-Czerwonym udało się odrobić kolejne straty i doprowadzić do stanu 13:16, a chwilę później zbliżyć się do rywali na zaledwie dwa punkty (18:20).

Krótko po tym, Polacy tracili już tylko jedno oczko, ale dwoma udanymi rzutami z dystansu popisał się Jakov Mustapić i gospodarze znów uciekli z wynikiem. Na dwie minuty przed końcem partii, Chorwaci mogli cieszyć się z prowadzenia 35:25. Miejscowi nie potrafili go jednak utrzymać i dzięki udanej końcówce, do przerwy Polska przegrywała tylko 32:36.

Zawodnicy Mike’a Taylora rewelacyjnie rozpoczęli także drugą połowę i po trafieniu Macieja Lampe za dwa i Adama Waczyńskiego za trzy, po raz pierwszy w całym meczu znaleźli się z przodu (38:37). Kilka minut później, po kolejnym rzucie zza łuku autorstwa 29-latka, Polacy uzyskali natomiast aż czteropunktowe prowadzenie (44:40). Niestety, radość nie trwała długo, bowiem rywalom szybko udało się odrobić straty, a nawet uzyskać dwa oczka przewagi.

Nasi koszykarze w ekspresowym tempie doprowadzili jednak do wyrównania. Podobnie było chwilę później, kiedy to Chorwacja uciekła na sześć punktów (59:53), co jednak nie zrobiło wrażenia na Polakach, którzy dzięki dwóm trafieniom zza łuku Koszarka doprowadzili do kolejnego remisu, a w końcówce, po koszu Sokołowskiego, wyszli na prowadzenie 61:59.

Czwarta kwarta rozpoczęła się od nerwowej gry z obu stron. Na sześć minut przed końcem meczu miejscowi znów znaleźli się z przodu (64:63), ale po celnym rzucie z dystansu Sokołowskiego ponownie bliżej zwycięstwa byli nasi reprezentanci. W 36. minucie za trzy trafił jednak również Kruslin i po raz kolejny na tablicy wyników pojawił się remis (67:67).

Polakom udało się jednak powtórnie uciec na cztery punkty (71:67). Na dwie minuty przed końcem, Biało-Czerwoni wciąż mieli bezpieczną przewagę czterech oczek. Kilka chwil później, podopieczni Mike’a Taylora wygrywali już 77:69. Ostatecznie, mecz zakończył się właśnie takim wynikiem. Polacy byli już właściwie pewni awansu, ale musieli jeszcze czekać na wynik meczu Włochy - Węgry. W nim bardzo wyraźnie wygrali gospodarze i Biało-Czerwoni pojadą na MŚ po 52. latach przerwy.

Chorwacja - Polska 69:77 (16:8, 20:24, 23:29, 10:16)

Polska: Mateusz Ponitka 20, A.J. Slaughter 15, Michał Sokołowski 12, Adam Waczyński 10, Łukasz Koszarek 9, Maciej Lampe 9, Adam Hrycaniuk 2, Aaron Cel 0, Krzysztof Sulima 0, Dariusz Wyka 0, Karol Gruszecki 0.

Chorwacja: Filip Kruslin 21, Miro Bilan 10, Hrvoje Peric 10, Toni Katic 8, Darko Planinic 8, Jakov Mustapic 6, Martin Junakovic 2, Pavle Marcinkovic 2, Domagoj Vukovic 2, Toni Perkovic 0