Le CHU de Nice, comme d’autres établissements, teste l’association hydroxychloroquine-azithromycine, chez des patients hospitalisés avec des formes sévères de Covid-19. Comment ces patients sont-ils suivis d’un point de vue cardiologique?

"Nous avons mis en place une méthode de surveillance 7/7 et H24 ; tous les secteurs Covid du CHU de Nice nous envoient les enregistrements de l’ECG [électrocardiogramme, ndlr] des patients. Nous les interprétons en direct et leur signalons les anomalies qui prédisposent à une toxicité. Et qui imposent alors un arrêt du traitement."

Cela s’est-il déjà produit?

"Oui, dès le début de l’essai. Grâce à ce suivi par ECG, nous avons mis en évidence des risques majeurs d’accident gravissime chez une patiente, et le traitement a aussitôt été stoppé."

Comment s’explique ce risque toxique sur le cœur?

"Les cellules du cœur possèdent une activité électrique spontanée, ce qui permet de générer la contraction cardiaque. Cette activation se passe un peu comme un courant alternatif avec une phase de contraction et une phase de récupération. Ces phases sont ordonnées et successives.Certains médicaments ou certaines conditions peuvent désynchroniser ces phases. Il peut alors survenir un chaos, un grand désordre dans le courant électrique des cellules du cœur avec un risque de "court-circuit"; le rythme cardiaque s’emballe, il est désordonné, ce qui ne permet plus au muscle cardiaque d’être efficace. La baisse du débit sanguin consécutive entraîne alors des vertiges, des malaises, une syncope… jusqu’à l’arrêt cardiaque qui sont la traduction des arythmies graves."

L’hydroxychloroquine et l’azithromycine sont largement prescrits en dépit de ces risques…

"Lorsque l’hydroxychloroquine est donnée toute seule, le risque cardiaque est très faible. En revanche l’antibiotique (azithromycine) qui est prescrit systématiquement en association avec l’hydroxychloroquine dans le protocole anti-Covid favorise lui aussi ces anomalies. Le risque cardiologique est alors potentialisé, a fortiori, s’il existe d’autres médicaments associés qui ont le même effet indésirable, si l’oxygénation du sang ne se fait pas bien ou encore si le potassium dans le sang est bas. Aussi, ces médicaments, s’ils sont prescrits, doivent l’être avec une surveillance de l’ECG à J0 et à J2 minimum."

Votre avis personnel sur ce cocktail?

"Certes le Covid-19 tue mais il ne faudrait pas, chez des patients, dont l’évolution spontanée est favorable et en particulier chez des patients ambulatoires, que le remède soit plus néfaste que la maladie elle-même."