Londres - Un an après le référendum perdu sur l’indépendance, Nicola Sturgeon, la patronne du Parti nationaliste écossais (SNP), a prévenu vendredi qu’une sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne rendrait les demandes pour une nouvelle consultation «inarrêtables».

«Je l’ai déjà dit et je le répète aujourd’hui, si l’Écosse devait faire face à une sortie de l’UE pour laquelle nous n’aurions pas voté, les demandes en faveur d’un second référendum d’indépendance seraient inarrêtables», a mis en garde la chef du gouvernement régional, en marquant le premier anniversaire du référendum d’autodétermination.

Les conditions qui pourraient conduire le SNP à organiser une nouvelle consultation seront détaillées dans le programme de campagne du parti pour les élections régionales de mai 2016 qui sera rendu public le mois prochain, à la conférence annuelle du SNP.

Nicola Sturgeon s’est en outre félicitée de la hausse de popularité du camp du oui dans les «24 sondages» publiés depuis le référendum du 18 septembre 2014, qui avait vu les partisans du maintien au sein du Royaume-Uni l’emporter par 55% des voix.

Un sondage de l’institut Ipsos pour la chaîne de télévision écossaise STV a même avancé, à la mi-septembre, que 55% des électeurs en Écosse soutiendraient l’indépendance s’il y avait une nouvelle consultation.

Toutefois, «ce serait une erreur de proposer un nouveau référendum sans un changement fondamental des circonstances, a-t-elle fait valoir, ou sans une indication claire qu’un nombre significatif de ceux qui ont voté non l’année dernière ont changé d’avis».

«Il n’y a pas de raccourci» pour atteindre l’indépendance, a-t-elle martelé.



La responsable écossaise, dont le parti a remporté 56 des 59 sièges de députés dévolus à l’Écosse lors des élections législatives du 7 mai, a profité de son discours à Edimbourg pour appeler le Premier ministre britannique David Cameron à ses engagements vis-à-vis de l’Écosse.

M. Cameron avait promis, pendant la campagne référendaire, de transférer davantage de pouvoirs au parlement régional, notamment en matière d’imposition des entreprises et de salaire minimum.

Mais «à l’heure actuelle, ce que les gens voient, c’est un gouvernement conservateur qui ne tient pas complètement ses promesses», a-t-elle dénoncé. Avant de mettre en garde: «Si vous continuez d’ignorer la voix de l’Écosse (...), de plus en plus de gens vont en conclure que Westminster n’est pas à la hauteur" des attentes.

Se voulant rassurant, David Cameron a répété vendredi que son gouvernement allait bien apporter des amendements au projet de loi sur l’Écosse afin de faire de Holyrood «l’un des parlements décentralisés parmi les plus puissants du monde».

Il a cependant également renvoyé Nicola Sturgeon à ses propres engagements, rappelant qu’ils s’étaient mis d’accord, au lendemain du 18 septembre 2014, sur l’idée que «le référendum d’indépendance ne pouvait intervenir qu’une fois par génération ou une fois dans une vie».

Face aux revendications d’Edimbourg, John Curtice, professeur de politique à la Strathclyde University de Glasgow, estime que même si le camp pro-indépendance semble grossir, le SNP ne cherchera pas à organiser un nouveau référendum sans être convaincu d’avoir une avance assez confortable.

«Ce déplacement léger mais perceptible en faveur du camp du oui pendant l’année écoulée signifie que l’on ne peut pas être sûr de qui remporterait un second référendum s’il avait lieu aujourd’hui», a-t-il jugé.

Mais «l’étroitesse de l’écart dans les sondages fait aussi que le SNP est réticent à s’engager sans équivoque à organiser un second référendum de peur qu’il puisse le perdre à nouveau», a-t-il ajouté.

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IPSOS



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