ミャンマーの少数民族でイスラム教徒のロヒンギャの人たちが乗った難民船が、マレーシアなど周辺国に相次いで漂着している。ロヒンギャはミャンマーでの迫害を逃れて海外に脱出しているのだが、背景には人身売買組織による「難民ビジネス」の存在が大きい。

仏教徒の多いミャンマー。政府は以前からロヒンギャをバングラデシュからの「不法移民」だとして市民権を否定しており、130万人が無国籍状態のままだ。ロヒンギャは迫害を受けて貧困に苦しんでおり、また2012年には、西部ラカイン州の仏教徒との間で大きな衝突が起きて14万人が避難民になった。

どこにも行き場所がなくなったロヒンギャらにつけ込んだのが密航業者だ。海外に船で逃れたロヒンギャは、2012年以降で推計16万人、2015年は3月までで2万5000人とされる。人権団体は、ミャンマーの治安部隊が密航業者と共謀し利益を得ているとの指摘する。ミャンマー政府は、この疑惑を否定し、差別は存在せず、ロヒンギャは迫害から逃れるために脱出しているわけではないと主張している。

■マレーシア、インドネシアは困惑

イスラム教を国教とするマレーシアは、これまで多くのロヒンギャを受け入れてきた。しかし、とても多くの難民が押し寄せるようになって方針を転換、上陸させずに送り返すようになった。現時点で6000人以上が同国だけでなく、タイ、マレーシアからも受け入れを拒否されて洋上を漂流している。これに対して、欧米や国連など国際社会は批判を強めている。