L'Elysée a annoncé dimanche 27 septembre avoir mené de premières frappes aériennes en Syrie contre l'Etat islamique, en coordination avec la coalition internationale. - / AFP

L’armée française a mené de premières frappes en Syrie. Elles ont été annoncées officiellement par un communiqué de l’Elysée, dimanche 27 septembre au matin. François Hollande a ajouté dans l’après-midi que les frappes avaient visé un camp d’entraînement de djihadistes près de Deir Ezzor, dans l’est du pays.

Le chef de l’Etat a donné ces précisions, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, à New York :

« Nos forces ont atteint leurs objectifs : le camp a été en totalité détruit. Six avions ont été utilisés, dont cinq Rafale. Les cibles ont pu être identifiées grâce à des vols de reconnaissance mais aussi grâce à la coalition qui nous a fourni également des informations. »

Selon nos informations, des frappes auraient aussi eu lieu jeudi 24 septembre – ce que démentent formellement les autorités. Les cibles concernées se situeraient notamment à Rakka, la ville du centre du pays qui est considérée comme le fief de l’organisation Etat islamique (EI).

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« Légitime défense »

« Nous frappons Daech en Syrie car cette organisation terroriste prépare les attentats vers la France depuis la Syrie, depuis ces sanctuaires (...). Nous agissons donc en légitime défense », a déclaré dimanche le premier ministre Manuel Valls.

Le président François Hollande avait annoncé le 7 septembre qu’après de premiers vols de reconnaissance en Syrie menés dès le lendemain, des frappes suivraient, justifiées par la légitime défense.

L’armée frappera « tous ceux qui menacent la France », avait pour sa part averti le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, dans un entretien au Monde le 18 septembre. Mais si l’armée de l’air française est intégrée au commandement américain pour frapper en Irak, Paris insiste pour dire que les opérations en Syrie sont menées en autonomie. « Nous sommes intégrés à la sécurisation du ciel syrien faite par les Américains, mais nous avons notre liberté d’appréciation, de nos cibles de renseignement et de nos actions », a précisé M. Le Drian au Monde.

Des centres d’entraînement visés

Seront ainsi visés dans les semaines qui viennent les centres de commandement, les camps d’entraînement et la logistique de l’organisation terroriste ; ce que les militaires nomment les « centres de gravité » de l’adversaire. Selon la défense, il ne s’agira pas d’une « campagne de frappes massive », mais de coups ciblés.

Le renseignement français, consolidé par une opération informatique du cybercommandement de l’état-major qui est remonté jusqu’au groupe, a identifié plusieurs cibles de l’EI à Rakka. Ces premières frappes pourraient avoir visé un QG depuis lequel seraient commandités de nombreux attentats visant l’Europe et la France en particulier.

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Américains, russes, syriens : ciel encombré au-dessus de Rakka

L’intervention d’avions français dans cette zone n’est pas sans risques. Les troupes de Bachar Al-Assad, depuis peu, frappent elles aussi de nouveau les combattants de l’EI. En outre, la Russie a, ces derniers jours, renforcé ses moyens militaires en Syrie en soutien au régime, en y installant une trentaine d’avions de reconnaissance et d’attaque au sol, des Soukhoï 24 et 30. Le ciel de Rakka est donc potentiellement encombré.

A Paris, les sources de la défense avaient dans un premier temps laissé entendre que l’armée de l’air n’interviendrait que dans des zones dans lesquelles les avions syriens ne volaient plus, ces derniers – et les défenses antiaériennes qui vont avec – ne pénétrant plus dans les régions situées à l’est du 38e parallèle. Or, à Deir ez-Zor comme à Rakka, l’armée de Bachar Al-Assad continue de bombarder l’EI.

Cela confirme nos informations selon lesquelles la France s’est inscrite dans la nouvelle coordination établie entre les forces en présence, américaines et syriennes au premier chef, contre Daech. Les avions de chasse russes, mais aussi syriens, ne seront pas des cibles, à condition qu’ils ne commettent pas d’attaques contre les avions de la coalition anti-EI. M. Le Drian a assuré au Monde qu’il n’y avait « aucune » information réciproque avec les Russes et les Syriens.

Quelque 200 frappes françaises en Irak

Quelque 800 militaires français sont déployés dans l’opération Chammal depuis 2014. En Irak, elle recouvre des opérations aériennes au sein de la coalition internationale dirigée par les forces américaines, mais aussi des missions de conseil de l’armée irakienne à Bagdad, et des missions d’assistance armée aux peshmergas – les combattants kurdes. Une soixantaine de spécialistes sont insérés dans les états-majors de la coalition, à Tempa (Floride), au Koweït, à Bagdad, et surtout au quartier général des opérations aériennes d’Al-Udeid au Qatar. En Irak, la France a mené quelque 200 frappes, soit 5 % du total, depuis septembre 2014.