Michael Applebaum y est allé d'une frappe préventive, vendredi, en rendant public un courriel dans lequel l'adjoint au président du syndicat des policiers de Montréal le menace à mots couverts de salir sa réputation s'il ne revient pas sur sa décision de mettre fin à la semaine de travail de trois jours de ses membres.

Le maire de Montréal a remis aux médias convoqués à l'hôtel de ville un message envoyé jeudi à son directeur des communications par le directeur des communications du leader syndical de la Fraternité des policiers et des policières de Montréal (FPPM), Yves Francoeur.Invoquant la forte mobilisation de ses membres, le FPPM y demande au maire de s'impliquer personnellement dans le dossier, sans quoi «c'est pas les fonctionnaires qui vont avoir le trouble de nous avoir sur le dos, c'est le maire».Yves Francoeur aurait aussi, lors d'une conversation téléphonique d'une durée d'environ 15 minutes, vendredi matin, demandé au maire de renverser sa décision d'ici le début de la soirée sur la non-prolongation du projet pilote. «Il m'a donné un ultimatum pour 18 h (vendredi), sinon il allait m'attaquer personnellement comme maire de Montréal», a soutenu M. Applebaum.Le maire a vu en ces actions des tentatives de porter atteinte à sa réputation et à son intégrité. Sans dévoiler la teneur précise des menaces qui pourraient être proférées à son endroit, il a néanmoins affirmé qu'il n'avait pas l'intention de jouer à ce petit jeu.«Jamais, jamais, dans ma vie, je ne vais céder à des menaces, et je trouve déplorable qu'un policier menace ouvertement le maire de la métropole du Québec», a martelé le premier magistrat de la ville en conférence de presse.Il a en outre plaidé qu'Yves Francoeur «était capable» de campagnes de salissage, lui qui avait notamment demandé en octobre dernier la tête de Gérald Tremblay à la suite des révélations à la Commission Charbonneau.Le président de la FPPM, Yves Francoeur, a assuré de son côté qu'il n'avait jamais menacé le maire, envers qui il a eu des mots très durs en conférence de presse.M. Applebaum, qui a été interrogé par les enquêteurs de l'Unité permanente anticorruption ( UPAC ) en début de semaine, aurait ainsi voulu faire diversion, de l'avis de M. Francoeur.Et si «dire que la marde va pogner» chez des syndiqués insatisfaits constitue une menace pour le maire Applebaum, celui-ci a la «peau mince», a pesté le leader syndical.«Je parle régulièrement à des ministres, des sous-ministres et des premiers ministres, et je ne me suis jamais fait faire ce coup-là», a lancé M. Francoeur au sujet de la sortie médiatique du maire.La question de l'horaire de travail des policiers est au coeur du litige qui oppose l'administration Applebaum au syndicat. La FPPM demande de prolonger d'un an un projet pilote grâce auquel les policiers jouissent d'un horaire de travail de trois jours par semaine et qui doit prendre fin le 20 mars.Or, le projet ne tient pas la route — 30 des 33 commandants du SPVM sont de cet avis —, selon Michael Applebaum, qui a malgré tout appelé à la poursuite des négociations «autour d'une table».