米警察、「面通し」写真を加工 銀行強盗犯に似せた？

画像提供, Court photo 画像説明, タイロン・ラモント・アレン氏（50）の顔写真。左がオリジナル、右が加工処理されたもの。タトゥーが消され、肌の色味が調整されている

2017年に米オレゴン州で発生した、連続銀行強盗事件の犯人捜査で、目撃者などへの聞き込みの際に使用する被疑者男性の写真を、警察が意図的にフォトショップで加工していたことが分かった。男性の顔のタトゥーが消され、肌の色味が暗くなっていた。窃盗の罪で逮捕・訴追されている男性は、訴追の取り下げを求めている。

デジタル加工されていたのは、2017年4月にポートランド周辺で4件の銀行強盗を働いた罪で訴追された、タイロン・ラモント・アレン氏（50）の顔写真。

警察は逮捕前、アレン氏の顔写真を面通し（目撃者などに見せて容疑者かどうか確認する作業）で使用する際に、顔のタトゥーが「目立つ」ことのないよう消したと説明している。

連邦地方裁判所のマルコ・A・ヘルナンデス裁判官は、顔写真の法的許容性について、近いうちに判決を下すとしている。

アレン氏訴追の経緯

警察は、2017年4月に4日連続で、4件の銀行強盗が発生した際、犯人を捉えた防犯カメラ画像を公開した。

すると、防犯カメラに映った帽子をかぶった男は、アレン氏だとする匿名の情報が寄せられた。

警察は捜査の過程で、独特な顔のタトゥーを消し、肌の色を暗く加工したアレン氏の顔写真を、銀行の窓口係に見せ、見覚えがあるか確認した。

地元紙オレゴニアンが16日、最初にこの加工済みの顔写真について報じた。

「犯人に似せるため」に加工

加工済みの写真は、アレン氏の弁護人によって発見された。弁護側は、アレン氏の見た目を犯人に似せるために、警察が加工したと主張した。

マーク・アーレメイヤー弁護士は、「これは非常に、非常に悪い危険性をはらんでいる。どこへ行き着くのか、我々には分らない」と述べた。

検察側は、顔の特徴は不変的だとした上で、犯人とアレン氏には似ている点が十分にあったことから、他の5人の男と共に面通し用の写真に含めたことは妥当だと主張した。

加工は「妥当」

ポール・マロニー連邦検事補は、アレン氏は犯行前に化粧などで自分の特徴を隠すことができたかもしれないと述べ、捜査官は、同氏の写真に「化粧と同等のデジタル加工」を施しただけだと主張した。

「そもそもの趣旨は、他の顔写真と溶け込ませて、アレン氏の写真だけが目立たないようにすることだった。こうした加工は良識的で、妥当なものだった」

目立つ箇所を「覆い隠すため」

ポートランド警察のブレット・ホーキンソン刑事は、顔写真に手を加えた意図について、「目撃者にとって目立って見える可能性があるものを覆い隠す」ためだったと証言した。

加工を担当したマーク･ウェーバー氏は、「基本的にタトゥーを塗りつぶした。（中略）デジタルのメイクを施すようなものだ」とし、他の人の写真についても同じことをしていたが、申告はしていなかったと証言した。

アーレメイヤー弁護士はこれに対し、「目撃者が、犯人には前歯がなかったと証言したら、被疑者の歯を黒く塗りつぶすのか」、「証拠の映像と比べて、被疑者の肌の色が黒すぎる、あるいは白すぎる場合には、パソコンで色味を合わせるというのか」と反論した。