Publié le 16 oct. 2019 à 18:26 Mis à jour le 16 oct. 2019 à 18:44

C'est une mauvaise nouvelle. Selon une première estimation de l'Insee publiée ce mercredi, la pauvreté a fortement augmenté en France l'an passé. Le taux de pauvreté a grimpé de 0,6 point, 14,7 % de la population française étant considérée comme pauvre à la fin 2018, un niveau au plus haut depuis la fin des années 1970. Il s'agit des personnes dont le niveau de vie est inférieur à 60 % du niveau de vie médian (1.050 euros par mois environ pour une personne seule). Concrètement, 400.000 personnes environ ont basculé l'an passé dans la pauvreté. Celle-ci concernait 9,3 millions de Français.

Un effet allocation logement

Il y a toutefois un gros bémol à ce calcul, reconnaît l'Insee. « Ces estimations tiennent compte de la baisse des allocations logement dans le parc HLM en 2018, mais pas de la réduction de loyer de solidarité destinée à la compenser. » Les allocations logement ont reculé l'an passé, ce qui est intégré dans le calcul du niveau de vie mais les loyers ont baissé presque d'autant, ce qui n'est pas pris en compte puisque les loyers sont des dépenses.

« Environ 35 % des locataires du parc HLM vivent sous le seuil de pauvreté. La baisse des allocations a représenté environ 30 euros de moins par mois par ménage et cela a suffi à faire basculer dans la pauvreté de nombreux Français », explique Pierre Madec, économiste à l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE). Toutefois, « cette réduction des allocations n'a pas entraîné de baisse du reste à vivre de ces ménages puisque les loyers ont baissé d'autant », souligne l'économiste. « Sans prendre en compte cette baisse des allocations logement, la hausse du taux de pauvreté serait plus modérée », reconnaît l'Insee.

Hors effet allocation logement, le taux de pauvreté a augmenté de 0,2 % en 2018, à 14,3 %, soit 9,1 millions de personnes contre 8,9 millions fin 2017. Une hausse de 200.000 personnes qui s'explique en partie par la progression du revenu médian, et donc du relèvement du seuil de pauvreté.

Mesures fiscales et sociales

Autre mauvaise nouvelle pour le gouvernement, c'est que, parallèlement à cette hausse, les inégalités ont aussi augmenté. L'indice de Gini, qui mesure les inégalités, aurait connu en 2018 sa plus forte progression depuis 2010, selon l'Insee. Cela s'explique d'abord par la hausse de 60 % des dividendes perçus par les ménages après la mise en place du prélèvement forfaitaire unique qui abaisse la fiscalité de certains revenus du patrimoine. Ces revenus concernent quasiment exclusivement les Français les plus aisés.

Ensuite, les mesures fiscales et sociales, telles que la baisse de la taxe d'habitation, la suppression des cotisations chômage et maladie et l'extension du crédit d'impôt pour l'emploi de salariés à domicile aux retraités, bénéficient davantage aux classes moyennes qu'aux pauvres. Enfin, « la réforme de l'impôt sur la fortune (ISF) en 2018 aurait eu un effet à la hausse sur les indicateurs d'inégalités par rapport à une situation sans réforme », selon l'Insee. Voilà pourquoi, malgré une croissance du PIB de 1,4 % et 240.000 créations d'emplois, les inégalités et la pauvreté auraient augmenté en 2018.