Alors que les autorités kurdes ne s'opposeraient pas à son extradition en France, le sort de Thomas Barnouin intrigue. Les Unités de protection du peuple kurde (YPG), à l'origine de l 'arrestation de ce vétéran français du djihad, ont diffusé une vidéo de confession de cet Albigeois, considéré comme un haut cadre de Daech. Dans cet extrait d'interrogatoire de près de 10 minutes, filmé avec deux caméras, Thomas Barnouin parle anglais en faisant rouler les r, comme en arabe. Il ne quitte pas son épaisse veste, et passe de temps en temps la main dans des cheveux devenus rares. « J'ai combattu avec euh… Daech pendant quatre ans, commence-t-il. Quand j'ai compris que Daech était des criminels, alors j'ai essayé de les quitter mais j'ai été arrêté par les forces démocratiques syriennes à »… Un « bip » retentit au moment où le djihadiste nomme le lieu de son arrestation.

Thomas Barnouin est considéré comme proche des frères Clain et a été condamné à cinq ans de prison dont un avec sursis en France en 2009 pour « participation à une association de malfaiteurs en vue de la préparation d'un acte de terrorisme », dans le cadre de la filière dite d'Artigat. Ce village de l'Ariège où résidait Olivier Correl, l'imam salafiste, considéré comme le mentor de Mohammed Merah.

En quelques phrases il résume son parcours, converti à l'islam en 1999, « à l'idéologie djihadiste en 2005 », puis parti trois ans étudier en Arabie saoudite. « En France, j'ai passé trois ans en prison. Des musulmans (rencontrés en Arabie, semble-t-il, mais ce passage est confus, NDLR) sont venus chez moi : nous établissons un Etat islamique en Syrie. Ils m'ont convaincu ». En 2014, Thomas Barnouin entraîne sa femme et ses deux enfants en Syrie en passant par l'Espagne puis la Turquie. « J'avais les coordonnées d'un passeur qui m'a fait la frontière sans difficulté. J'étais surpris. J'étais en prison en France pour des faits terroristes, je craignais que la Turquie me renvoie en France, mais non, je n'ai eu aucun problème et rejoindre la Syrie a été très facile, très très facile ».

La famille s'installe à Lattaquié, en février 2014, pour deux mois. « Puis l'émir de Daech nous a dit que nous devions aller à Raqqa ». Des presque quatre années qui suivent, le vétéran du djihad ne dit rien, sauf qu'il a eu deux autres enfants.

Vient le temps de la prise de conscience, qu'il fait remonter à l'été dernier, alors que Mossoul, par exemple, est déjà tombée : « J'ai été arrêté par les forces de sécurité de Daech en août 2017 car j'étais opposé à la méthodologie de Daech. Je suis resté en prison 105 jours. Ils ne vous disent rien. Ils vous prennent et vous mettent en prison ». Début décembre, avec d'autres Français qui avaient été emprisonnés par l'organisation terroriste, et qui ont été arrêtés, il charge un passeur de les rapatrier en Turquie. « Nous avons fait l'erreur de payer un passeur, car nous craignions d'être tués par Daech ». Comme Emilie König dans une vidéo enregistrée par l'YPG, il laisse entendre qu'il est bien traité par les forces kurdes et rien ne dit qu'il n'a pas été contraint à tenir ces propos.

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