L’opérateur public historique, EDF, conserve 81 % des clients particuliers en électricité. PHILIPPE HUGUEN / AFP

Onze ans. Depuis le 1er juillet 2007, les particuliers peuvent changer de fournisseur d’électricité et faire des infidélités à EDF. Mais, alors que de nouveaux acteurs comme Leclerc, Total ou CDiscvount se sont lancés ces derniers mois sur ce marché, l’opérateur public historique conserve 81 % des clients particuliers.

C’est un paradoxe qui déconcerte les fervents adeptes de l’ouverture des marchés : dans d’autres secteurs, comme les télécommunications, la libéralisation a entraîné une baisse des tarifs et l’ascension rapide de nouveaux acteurs – avec à la clef une sauvage guerre des prix.

Certes, la forteresse EDF donne des signes de faiblesse. Selon les derniers chiffres publiés par la Commission de régulation de l’énergie (CRE), au premier trimestre, le groupe public fait face à une érosion lente mais continue de ses clients. Depuis un an, EDF perd environ 100 000 abonnés par mois au profit de ses concurrents, mais conserve la part du lion : plus de 26 millions de clients sont toujours chez EDF et s’acquittent des tarifs réglementés de vente (TRV), fixés par l’Etat.

Les fournisseurs alternatifs proposent pourtant, en général, des tarifs inférieurs à ceux d’EDF, et résilier un contrat est désormais très simple et sans engagement. Pourtant, les prix de l’électricité sont en hausse continue en France depuis plus de dix ans, même s’ils restent parmi les plus bas en Europe.

Seulement voilà : la différence se fait sur un tiers de la facture seulement. Les deux autres tiers sont identiques pour tous les fournisseurs, et servent à payer les taxes et le transport d’électricité. Un détail d’importance pour les consommateurs : les offres promettant des prix inférieurs de 15 % ne concernent que cette partie de la facture.

Gains peu significatifs

Selon des simulations effectuées par le médiateur de l’énergie, « lorsque la publicité d’un fournisseur annonce “moins 10 %”, la baisse n’excède pas 7 % ». Résultat : les gains sur la facture sont parfois peu significatifs.

Pour les fournisseurs alternatifs d’électricité, le jeu est truqué par l’existence même de ces tarifs régulés, dont ils demandent la fin, à coups de procédures judiciaires, depuis des années. Dernière décision en date : le Conseil d’Etat a confirmé, en mai, le maintien en l’état de ces barèmes, à la satisfaction d’EDF. La même juridiction a pourtant annulé les tarifs réglementés du gaz, même si cette décision mettra cinq ou six ans à être mise en œuvre.

Il vous reste 59.15% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.