PACARAIMA, Roraima — O Exército de Libertação Nacional (ELN), maior guerrilha em atuação na América Latina depois de as conterrâneas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) se desmobilizarem e se tornarem um partido político, atua na exploração ilegal de ouro na Venezuela, a 250 quilômetros da fronteira com o Brasil. O negócio paralelo resulta em transporte do minério — ou do dinheiro associado a ele — ao território brasileiro, em ritmo frenético e à margem de fiscalização.

Criado nos anos 1960 sob inspiração da Revolução Cubana, o ELN também iniciou negociações de paz com Bogotá, mas elas não prosperaram. Seus membros atravessaram a fronteira com a Venezuela e avançaram país adentro, chegando até a região de mineração em Bolívar. É o estado que faz fronteira com Roraima, rota dos milhares de imigrantes venezuelanos que decidiram deixar seu país e tentar a vida no Brasil.

O GLOBO confirmou a informação sobre a presença do ELN no arco de mineração em Bolívar com 12 fontes distintas. O Exército brasileiro e a Polícia Federal (PF) têm informações reservadas sobre a atuação do ELN na região de Las Claritas, uma cidade dominada pela mineração ilegal, a 250 quilômetros — ou três horas e meia de carro — de Pacaraima (RR), cidade na fronteira do Brasil com a Venezuela.

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Um desertor de um órgão de espionagem do governo de Nicolás Maduro, abrigado em Pacaraima, disse à reportagem que esteve na região e que presenciou a atuação do grupo guerrilheiro. O mesmo relato foi feito por garimpeiros brasileiros que extraíram ouro no local e por empresários de Roraima que enriqueceram com a exploração ilegal do minério.

Interesse pelo Brasil

Três instituições independentes de pesquisa, que mapearam a penetração do ELN na Venezuela, incluíram nesses mapas o arco de mineração em Bolívar. Dois pesquisadores independentes, de outros institutos, chegaram à mesma conclusão, assim como o Ministério Público da Colômbia e a alta cúpula das Forças Armadas daquele país.

Além de Las Claritas, guerrilheiros exercem influência em outras cidades dependentes do ouro ilegal, como El Callao, a 434 quilômetros de Pacaraima; Tumeremo, a 395 quilômetros; e El Dorado, a 333 quilômetros da cidade brasileira. O respaldo do regime de Maduro à atuação do ELN é apontado tanto pelo governo colombiano quanto por venezuelanos que passaram pela região. A Venezuela estaria cada vez mais dependente do ouro extraído desses lugares, diante da crise econômica aguda e das sanções comerciais e financeiras dos Estados Unidos.

Homem percorre uma mina em El Callao, no estado venezuelano de Bolívar: o ELN teria mais de mil guerrilheiros no país Foto: JUAN BARRETO / Agência O Globo

Cerca de mil guerrilheiros do ELN estão na Venezuela e outros 1.400 na Colômbia, de acordo com as Forças Armadas colombianas. Outras autoridades do país mencionam números maiores: 4 mil na Venezuela e 2 mil na Colômbia.

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Os garimpos no arco de mineração em Bolívar têm grandes dimensões, são marcados por uma violência sem controle e por conflitos com outros grupos armados — conhecidos como “sindicatos” pelos garimpeiros. Diversos brasileiros garimpam na região.

Os governos do Brasil e da Colômbia dividem-se quanto à possibilidade de integrantes do ELN terem chegado ao território brasileiro. Segundo o Itamaraty e o Ministério da Defesa, apesar da relativa proximidade, o grupo armado não chegou a ultrapassar a fronteira nem há um fluxo de integrantes ou ex-integrantes da guerrilha na explosão migratória que atingiu Roraima. Militares na região não têm conhecimento de nenhum guerrilheiro ou ex-guerrilheiro que tenham passado por Pacaraima.

“Não há registro de atuação do ELN em nosso território nacional”, afirmou o Ministério da Defesa. “A situação atual de operação da embaixada brasileira em Caracas, com limitações de acesso ao interior do país, dificulta a obtenção de informações detalhadas. Não temos registro, até o momento, de atuação ostensiva do grupo próxima à fronteira brasileira”, disse o Itamaraty.

Na contramão da posição oficial brasileira, o governo colombiano diz que há, sim, guerrilheiros do ELN entrando e saindo do país. Ao GLOBO, o comandante-geral das Forças Militares da Colômbia, general Luis Fernando Navarro, disse que há interesse do grupo pelo Brasil.

— São muito poucos (no Brasil), são três neste momento, mas esse número oscila porque eles vão e vêm pelas regiões de fronteira. Em relação ao Brasil, o ELN não tem uma grande estrutura, é uma célula pequena de indivíduos que estão fazendo contatos com grupos de delinquência organizada do país.

Além disso, a reportagem encontrou duas conexões de brasileiros com o ELN. Em um dos casos, um jovem de Bauru (SP) segue sendo investigado pelas autoridades colombianas por suposta atuação conjunta com guerrilheiros no Norte da Colômbia, na fronteira com a Venezuela. Ele nega.

A rota do ouro

O ouro extraído da região de Las Claritas está chegando ao Brasil, principalmente por meio de empresas que exportam alimentos à Venezuela. O minério é usado como meio de pagamento, diante da dificuldade de acesso ao dólar e da desvalorização da moeda venezuelana, o bolívar. O pagamento é ilegal, uma vez que não há declaração do ouro em território brasileiro. É comum que o minério recebido seja trocado antes da chegada à fronteira com o Brasil.

— O comércio de Pacaraima é movido pelo ouro venezuelano. No comércio, tem fila de gente vendendo esse ouro — disse uma autoridade com atuação na fronteira, que pede anonimato.

A PF fez apreensões de ouro na fronteira e em Boa Vista, mas o laudo pericial não consegue precisar a origem. O GLOBO questionou a Receita Federal e não houve resposta até o fechamento desta edição.

Autoridades colombianas associam a atuação do ELN ao controle de rotas do tráfico de drogas tanto na Colômbia quanto na Venezuela. Fontes da PF que atuam no combate ao narcotráfico afirmam que, até agora, as investigações em curso e as operações deflagradas não constataram relações entre traficantes brasileiros e integrantes do ELN.

O que é comum, segundo essas fontes, é um “apagão” da cooperação solicitada à Venezuela. Pelo menos três operações da PF detectaram rotas que passam pelo país vizinho com atuação de pilotos brasileiros. A droga vai para EUA e Europa, com uma escala na América Central. O Brasil pediu cooperação a Caracas para destruição das rotas e não teria sido correspondido.

O ELN mantém um site, onde informa e-mails para contato. O GLOBO enviou perguntas aos dois e-mails informados, mas as mensagens não chegaram ao destino. O Ministério da Defesa da Venezuela não retornou o contato.