極超音速ミサイル、世界にさきがけて中国が開発か＝中国メディア

中国のポータルサイト新浪網は２日、中国は極超音速ミサイルの開発を進めており、今後１、２年内に就役させるとの見方が国外で出ていると報じた。



現在、戦略兵器として用いられるミサイルは、「巡航」、「弾道」の２種に分類できる。巡航ミサイルは、「体当たり攻撃をする無人ジェット機」と考えればよい。最高速度はマッハ２程度と、ジェット戦闘機と同程度かやや遅いぐらいだが、敵の防御施設を迂回したり、地表の高低に合わせて低空飛行をするなどで探知を難しくすることができる。ドイツが第二次世界大戦中に使用した「Ｖ１」が最初の実用例だ。



弾道ミサイルはロケットでいったん大気圏を離れ、目標地点に落下する。大気圏に再突入してある程度の軌道変更が可能なので、現在の米露のように技術レベルが向上すれば「ピンポイント攻撃」も期待できるようになる。



弾道ミサイルと衛星打ち上げは技術の重なる部分が大きい。宇宙開発の黎明期を牽引したフォン・ブラウン（独→米）やコロリョフ（ソ連）は技術者人生の初期、宇宙旅行の実現を夢見ながらも、軍の資金や組織がなければ開発を進められないので、ミサイル関連の仕事に従事したとされる。弾道ミサイルの最初の実用例はドイツが第二次世界大戦中に使用した「Ｖ２」だ。



極超音速ミサイル（極超音速滑空ミサイル）は、巡航ミサイルと弾道ミサイルの「よいとこ取り」と考えてよい。詳しい想定性能は不明だが、ロケットで打ち上げられた後に切り離され、空気抵抗の少ない大気圏の上層部を飛ぶので、マッハ１０程度の速度とされる。



航続距離さえあれば、世界中の地上または海上にある標的を１、２時間以内に通常または核兵器で攻撃できる。原理的には進行方向の大きな変更も可能だ。



米国は２０１４年８月１４日に、極超音速ミサイルの打ち上げ実験をしたが失敗した。中国については、同年８月７日に内モンゴル自治区で落下した物体が、開発中の極超音速ミサイル「ＷＵ－１４」ではないかとの見方がある。事実とすれば「ＷＵ－１４」は数百キロメートル飛行した可能性がある。中国はそれ以外にも「ＷＵ－１４」の発射実験を繰り返しているとされる。



新浪網は「ＷＵ－１４」について国外の専門家から、今後１、２年の間に実用化され就役するのではないかとの見方が出ていると紹介した。ロシアも同様の兵器を開発しているが、実用化には今後１０年間程度はかかるという。（編集担当：如月隼人）（写真は新浪網の記事掲載頁のキャプチャー）

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