阪急（現オリックス）の指揮を執り、１９７５年から日本シリーズ３連覇を果たした上田利治（うえだ・としはる）氏が死去したことが２日、分かった。８０歳。徳島県出身。現役時代は広島でプレー。７４年に阪急の監督に就任して黄金時代を築いた。９５年から５年間、日本ハムの監督を務め、監督通算２０年で１３２２勝は通算勝利数歴代７位。０３年に野球殿堂入りを果たした。

熱血の闘将だった。上田氏は選手としては無名に近かったが、指導者として才能を発揮した希有（けう）な野球人だった。燃えるような気持ちをオブラートに包もうとせず、グラウンドに立ち続けた。１９７０年代に阪急の黄金時代を築き、プロ野球人気を盛り上げた。



関西大時代、捕手として元阪神の故村山実氏とバッテリーを組んで黄金時代を築いた。１９５９年に広島入団。目立った実績はなく３年間で引退したが、指導者として輝きを放った。６２年から広島、阪急のコーチを歴任し、７４年に阪急監督に就任。優れた統率力で阪急を常勝チームに変え、７５年から３年連続で日本一に導いた。「俺の力ではない。選手に恵まれた。山田、山口、福本、長池…」と選手への感謝を常に口にする。「ええで、ええで」と選手を褒めることで有名だった。



７８年、ヤクルトを相手にした日本シリーズは３勝３敗で第７戦を迎えた。この時、ヤクルトの大杉勝男が左翼ポール際に放った大飛球が本塁打と判定され、烈火のごとく怒った。１時間１９分の猛抗議。結局判定は覆らず、４連覇を逃した責任を取って辞任した。それから３０年以上も「あれは絶対にファウル。それが認められるまでは死ねない」が口癖だった。前年までの日本シリーズで２年続けて敗れた巨人の長嶋茂雄監督（現終身名誉監督）は「日本選手権での猛抗議、“いいかげんにしろ”というくらいの闘志は忘れません」と振り返る。上田氏は８１年に復帰して阪急、オリックスで１０年間指揮を執った。９０年に勇退したが、９５年に今度は日本ハムの監督に就任する。優勝には導けなかったものの「ビッグバン打線」を形成し、旋風を巻き起こした。



監督通算２０年。試合後は負けたときでもインタビューに潔く応じた。「勝ったときは選手に聞いてくれ。その代わり負けたときは俺が何でも話す。選手はそっとしておいてくれや」とどんなにつらい敗戦でも堂々と受け答えした。ベンチには温かな上田節が響いた。監督通算成績は１３２２勝１１３６敗１１６分け。最下位の経験は一度もなく、リーグ優勝が５度、日本一は３度。２００３年には野球殿堂入りを果たした。「小さな白球が大きな感動を呼ぶ。その野球ができたことが最高の宝物です」。野球を心の底から愛し、野球に愛され続けた名将だった。



◆上田 利治（うえだ・としはる）１９３７年（昭１２）１月１８日、徳島県生まれ。徳島海南から捕手。関大では村山実（元阪神）とバッテリーを組み５６年の大学選手権優勝。５９年に広島入り。現役３年間で通算１２１試合で打率．２１８。６２年から広島、阪急のコーチを務めた。７４〜７８年、８１〜８８年阪急監督、８９、９０年オリックス監督、９５〜９９年日本ハム監督。７５年から３年連続日本一。７８、８４年リーグ優勝。監督通算２０年で１３２２勝は通算勝利数歴代７位。０３年野球殿堂入り。