Hechtel-Eksel - Zeven asielzoekers, Irakezen en Afghanen, zijn vandaag uit het opvangcentrum Vlasmeer in Hechtel-Eksel gezet na een vechtpartij woensdagnacht.

Een groep van een twintigtal Afghaanse en Irakese asielzoekers raakte kort voor middernacht slaags na een discussie in de wasafdeling. De politie van de zone Kempenland (Hechtel-Eksel, Leopoldsburg en Peer) ging met verschillende patrouilles ter plaatse maar bij aankomst hadden de centrumverantwoordelijken de vechtersbazen al kunnen kalmeren. Toch bleef het nog een hele tijd onrustig.

“Vandaag hebben we dan beslist om zeven onruststokers, zowel Irakezen als Afghanen, definitief uit het centrum te zetten. Enkelen onder hen hadden eerder al voor problemen gezorgd. Ze moeten zich nu aanbieden bij de dispatching van de Dienst Vreemdelingenzaken in Brussel die hen naar een ander asielcentrum zal sturen”, zegt An Luyten van het Rode Kruis. Ook drie familieleden zijn uit het centrum verwijderd.

"Voor hen is het terug naar af", aldus Jan Dalemans (Open Vld), burgemeester van Hechtel-Eksel. De burgemeester werd woensdagavond verwittigd van de schermutseling in het asielcentrum.

Aanleiding was een discussie over het wasgoed, maar blijkbaar waren er al langer spanningen tussen de bewoners onderling. Een drietal mannen was aan het vechten, waarna nog vier anderen met elkaar slaags raakten. Uiteindelijk bleken tien mannen bij de schermutseling betrokken te zijn. Een twintigtal personen stond errond.

"De medewerkers van het Rode Kruis hebben snel en goed gehandeld. De politie werd onmiddellijk verwittigd. Naar de onruststokers werd geroepen dat de politie onderweg was. Bij aankomst van politie was de vechtpartij afgelopen. Woensdagavond was al beslist om twee herrieschoppers apart te laten slapen. Na verder onderzoek werden donderdag zeven personen buitengezet", besluit Dalemans.

In het asielcentrum aan de Vlasmeer in Hechtel-Eksel, een oude legerbasis, verblijven een 300-tal asielzoekers