働き盛りに多い「精巣腫瘍」 仕事にも支障、患者会で支援

2017.5.9 12:00 更新

精巣腫瘍は日本では少なく、実情があまり知られていないがんだ。がんの中では比較的治る割合が高いが、２０～４０代の働き盛りの男性で発症することが多い。仕事や家庭生活にも支障が出て悩みの深い患者に、治療や闘病の実際の姿を伝えられないか。この病気を経験した人たちが患者会をつくり、新しい患者の相談に乗るなど支援を始めている。

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◆病気の実態

精巣腫瘍に詳しい済生会滋賀県病院の三木恒治院長（泌尿器科）によると、成人男性の精巣にできる腫瘍の大半は精子になる前の未成熟な細胞から発生する。日本人では人口１０万人当たり１～２人程度とまれな病気だ。

三木さんは「気付くきっかけのほとんどが精巣（睾丸）の腫れ。片方だけが腫れて痛みはないことが多い」という。感染症などと紛らわしいが、比較的硬いしこりが特徴で、後腹膜のリンパ節や肺に転移してから見つかる場合もある。

腫瘍が疑われる場合、手術で精巣ごと摘出するのが標準的な治療法。摘出した組織を調べて腫瘍の特徴を確かめ、抗がん剤の治療に進むか、経過観察するかを決める。血液中の３種類の腫瘍マーカーを定期的に調べ、再発の有無や悪性度を見極めるのが大事になる。

精巣腫瘍には、幾つかの抗がん剤が有効であることが分かっている。三木さんは「吐き気など副作用を抑える薬も進歩した。つらくても諦めずに治療を続けるのが大事です」と強調した。

◆情報探し回り

ただ、治療が長引くと就労や家庭生活にも支障があり、１人で悩む患者も多い。そこで三木さんが経験者に呼び掛け、平成２２年「精巣腫瘍患者友の会 Ｊ－ＴＡＧ（ジェイ・タッグ）」（大阪市）が設立された。

代表を務める会社員、改発厚さん（４５）は３２歳の時に発症した。腫れに気付いたが重大だと思わず、数カ月放置した。腰痛が起き、首にしこりができてから受診し、すぐに手術を受けることに。腹部リンパ節への転移が見つかり、医師には手術後の抗がん剤による化学療法を勧められた。

「『７～８割治る』と言われたが、抗がん剤は怖くて嫌でした」と改発さん。同じような病状の人がいないか、インターネット上で情報を探し回った。他の患者の参考になればと自身もブログを開設した。一進一退のつらい治療に「家族の行く末を考えたり、ブログが遺書のようになったりした」という。