«Wir waren die Spinner» Nach über dreissig Jahren aktiver Politik will Verena Diener nach ihrem Rücktritt als Ständerätin Leere entstehen lassen.

Nach 28 Jahren endet im Herbst Verena Dieners Zeit im Bundeshaus. (Bild: Walter Bieri / Keystone)

Verena Diener wartet vor dem Rathaus im malerischen Stein am Rhein zum Gesprächstermin. Für den Laien macht ihr Elektrovelo, mit dem sie angefahren ist, einen äusserst gepflegten Eindruck. Der Sattel trägt weissen Fellbezug. Gekauft habe sie das Fahrrad gleich hier in der Hauptgasse, beim örtlichen Händler, sagt Diener. Erst gerade kürzlich habe sie eine weite Distanz mit ihrem Öko-Bike zurückgelegt. Sie fuhr zu einem Fest ins Zürcherische. – Nach kurzem Dialog, der eigentlich nur das Eis zwischen dem Journalisten und der zunächst unnahbar wirkenden Politikerin hätte brechen sollen, sind wir, noch bevor der Kaffee serviert ist, bei Dieners nicht gerade leichtverdaulichen Kernthemen angekommen: bei Nachhaltigkeit, Ökologie und Ethik. Das meinen wohl viele, wenn sie Diener das Etikett ernsthaft umhängen.

«Ich, alles, jetzt»

Diener ärgert sich über den Einkaufstourismus: «Die Deutschen haben die Nase voll von all diesen Schweizern, die nur über die Grenze kommen, um im Konsumrausch den Kofferraum ihrer Autos zu füllen.» Andere fliegen für ein verlängertes Wochenende nach London oder New York, um Einkäufe zu tätigen. Solches ist ihr ganz und gar zuwider. Die Gesellschaft lebe heute nach dem Motto «Ich, alles, jetzt». Zu grossen ökologischen Problemen führe dieser Egoismus. «So kann es nicht weitergehen. Die Ressourcen auf diesem Planeten sind begrenzt. Wir leben über unsere Verhältnisse.» Diener hält ein, senkt ihren leer werdenden Blick auf die Kaffeetasse, und der Beobachter meint gar, ein feuchtes Auge zu erkennen. «Seit über dreissig Jahren sage ich, so geht es nicht weiter. Und noch immer basiert das Wachstum auf Mengenausweitung, auf Mehrkonsum. Das ist eine bedrückende Bilanz.»

Die Zürcher Ständerätin ist jung in die Politik eingestiegen und hat eine eindrückliche Laufbahn vorzuweisen. 1987 wird sie 38-jährig in den Nationalrat gewählt, 1995 in den Zürcher Regierungsrat. Im Herbst desselben Jahres tritt sie als Exekutivmitglied noch einmal zu den Nationalratswahlen an, um den Grünen den zweiten Zürcher Sitz zu erhalten. Nationalrätin bleibt sie bis 1998. Damals gewichtete sie Parteiinteressen hoch. Nun, 66-jährig, tritt sie aus dem Ständerat zurück – im Wissen, die Grünliberalen bei den anstehenden Wahlen in eine schwierige Lage zu manövrieren. Die Partei drängte sie dazu, erneut anzutreten, um die Vertretung im «Stöckli» zu sichern, doch überreden liess sie sich nicht. Sie gewichtet – vielleicht auch ausgelöst durch den Tod ihres Mannes – ihren persönlichen Weg nun stärker als den Fortgang der Partei.

Ständerätin ist Verena Diener seit 2007. In der kleinen Kammer wachse man wie eine Familie zusammen, wenn erst einmal das Vertrauen gewonnen sei. Sie schätzt die pragmatische, parteiübergreifende Arbeit, weil sie Politik nie als Showbusiness verstanden hat. «Im Ständerat ist für mich die Erntezeit gekommen.» Hingegen sei im polarisierten Nationalrat kein Wille zum Kompromiss mehr auszumachen. «Die Kompromisslosigkeit von SVP und SP ist ein Armutszeugnis für die beiden Parteien», sagt Diener.

Geprägt waren ihre beiden Legislaturperioden in Bern durch die Finanzkrise mit all ihren Unwägbarkeiten für den Zürcher Finanzplatz. Neben Raumplanung und Energiepolitik, für die sie sich als Grünliberale genetisch einsetzen muss, nennt sie die Umsetzung der Ausschaffungsinitiative, die sie stark beschäftigt habe. Auch hier übt sie Kritik an der SVP: Die von dieser Partei ergriffene Durchsetzungsinitiative widerspreche jeglichen demokratischen Formen. Es sei das Parlament, das die angenommene Ausschaffungsinitiative umsetze, und wenn diese Umsetzung der SVP nicht passe, dann müsse sie dagegen das Referendum ergreifen.

Für Eisenbahntunnels

Im Ständerat kämpfen die Kantonsvertreter bisweilen ohne Argumentationsgrundlage für die Interessen ihres eigenen Kantons. Diener wollte nie reduziert werden auf eine Zürcher Interessenvertreterin in Bern. In einem Interview mit der NZZ sagte sie, die Interessen Zürichs würden nicht an der Kantonsgrenze enden. Zwar kämpfte sie für den Bau von Eisenbahntunnels im Kanton, doch sie gewichtete Grundsätzliches stärker als Sonderinteressen. Beim Finanzausgleich (NFA) fiel beides zusammen: Die Geberkantone, darunter Zürich, zahlen gemessen an den zugrundeliegenden Regeln zu viel. Träge Kantone wie Bern machen die hohle Hand. Diener sagte dazu im Ständerat: «Zum NFA muss ich sagen: Das Verbiegen von Versprechungen und Verträgen in der Form, wie das jetzt bei dieser Vorlage passiert, stimmt mich schon sehr, sehr nachdenklich.»

Es war nicht immer die grosse Politik. Aufgewachsen im Bauerndorf Flaach, hat Diener 1982 die Grüne Partei im Bezirk Andelfingen mitgegründet. «Die Gründung der Grünen Partei war keine Links-Rechts-Frage.» Die SVP, die den Bezirk dominierte, habe sie nicht generell genervt, eigentlich vor allem in den Bereichen Naturschutz und Raumplanung. «Aber für die anderen waren wir die Spinner», sagt Diener – komische Umweltschützer, Vogelfreunde. Links sei sie nie gestanden: «Die 68er gingen weitgehend an mir vorbei.» Die Grünen seien indessen unter städtischem Einfluss immer stärker nach links abgedriftet. Gepasst hat ihr das nicht, doch solange eine gegenseitige Toleranz da war, ging es gut. «Wir hätten», meint Diener, «damals auch der ökologische Flügel der FDP sein können.»

Gegen Wiederannäherung

Als Diener 1995 in den Regierungsrat will, schrieb die NZZ, die Kandidatin vertrete politisch weitgehend liberale Positionen. Dementsprechend taten sich bei den Grünen in den Folgejahren innerparteiliche Gräben auf, bis es für Diener mit der rot eingefärbten Grünen Partei nicht mehr weitergeht. Im Kanton Zürich kommt es 2004 unter Querelen zur Parteispaltung: Die Grünliberale Partei entsteht. «Das war für den ökologischen Ansatz eine elende Zeit», sagt Diener. Die Abspaltung habe aber insgesamt zu einer Stärkung des ökologischen Lagers geführt. Eine Wiederannäherung an die Grüne Partei lehnt sie ab. Die Unterschiede zwischen SP und Grünen seien nur noch marginal. Sie könne sich gut vorstellen, dass es den Grünen einmal ergehe wie einst dem Landesring der Unabhängigen. Dieses Schicksal drohe ihrer eigenen Partei weniger, denn diese habe eine unbesetzte Nische gefunden.

Die Parteipolitik dürfte Diener aber einstweilen nicht mehr sonderlich interessieren. Nach ihrem Rücktritt im Herbst will sie bewusst eine neue Leere entstehen lassen. «Das ist ein Experiment, und dann sehen wir weiter.»