101 East - Denim Blues promo

●珪肺症とは？

1990年代から、すりきれたようなジーンズが人気となった。新品なのに、この色褪せた感じを出すのに、砂を吹きかけるサンドブラストという方法が効果的なのだ。ホースと空気圧縮機を使って、作業員はジーンズに勢いよく砂を吹きかけて、褪せた感じを出したり、デニム生地を柔らかくする。



しかし、この過程で微粒子を吸い込むと、珪肺症という呼吸障害を起こすことがある。砂から出る細かいシリカのダストを吸い込むと、それが肺にびっしりと付着してしまうのだ。呼吸が荒く浅くなり、咳き込んだり、虚弱体質になって体重が減少したり、最悪の場合は死に至る。

"デニム・ブルース"というタイトルのこの短い映像は、3月19日にアルジャジーラで放映され、中国の新塘にある工場の劣悪な労働状況や環境被害が暴露されている。人々が行き交う工場内に化学薬品が無造作に置かれ、きちんとマスクもせずに労働者たちは過マンガン酸カリウムなどの劇薬を使っている。潜入捜査官が、ジーンズがサンドブラストされている工場で隠し撮りしたもの。サンドブラストを行っている中国人労働者。AEOやアバクロンビー＆フィッチ、ホリスターの製品ラベルがはっきり映っている。2011年、アメリカンイーグルアウトフィッターズ（AEO）はサンドブラストのような問題のある製造方法をボイコットする取組に参加していた。これは、リーバイやH＆Mが主導している。AEOは、安全確認がとれるまで、サンドブラストで新しいスタイルを開発するつもりはないという声明を出していた。しかし、従来どおりサンドブラストが同じように使われていることを指摘すると、会社側はサンドブラスト用の設備は撤去したと主張した。しかし、いつ撤去したかは言わなかった。AEOの代表はDongguan Tim Cheung の工場を徹底的に調査して、サンドブラスト設備を撤去したことを証明した。アバクロンビー＆フィッチは証拠をつきつけられて、確かにこの工場から製品を確保しているが、自社製品を製造のときは、サンドブラスト法を使うことは禁止していると反論した。両社とも会社のウェブサイトで、国際的に労働者の人権を守っているし、自社製品は安全で信頼できる設備でしか作っていないことを誇りに思っているとうたい、労働者の人権や安全な職場への最善策を優先する当社と志を同じくし、地元の法律を尊重する相手とパートナー関係を結んでいるとしている。アバクロンビー＆フィッチは、ビジネスはすべての人の尊厳と権利のため、誠意と尊敬をもって行われるべきだと信じているとしめくくっている。工場内に、化学薬品の入ったバケツが無造作に置かれている製造現場は顧客が想像している環境から遥かにかけ離れた劣悪な環境であることがわかる。サンドブラストの過程で発生するシリカ粉塵は、吸い込むと肺の感染症や瘢痕をもたらす。継続的な曝露は、珪肺病を引き起こす可能性がある。これは曝露が終わったあとも時の経過とともに悪化する難病である。2009年、トルコではたくさんの労働者がこの病を診断されて死者も出たことから、禁止となった。中国ではいまだに合法で、労働者たちはわずかな賃金で、工場内を行ったり来たりしてサンドブラストを行っている。工場長は詳しく話すのは拒んだが、匿名の労働者が問題の作業が続けられていることをはっきり認めた。サンドブラストの大きな問題はダストで、適切に予防しないと珪肺症になってしまう危険性がある。肺の障害だけでなく、デニムを作るときに使われる染料や化学薬品でアレルギーが出ることもある。この映像を見るまで、あのジーンズがどのように作られているなんかなんて考えたことなかった。何気なく履いていたウォッシュ加工やダメージ加工をしたジーンズだが、劣悪な環境の中国の工場で作られているものもあるということだ。日本のブランドがどの程度取り組んでいるのは定かでないが、やはり人件費の安い中国の工場に頼っているところもあるかもしれない。というか日本国内のジーンズ工場はどうやってあの加工を作っているのだろう？気になるところだ。