Este artículo fue finalista en el concurso de periodismo indígena dirigido por Survival International, democraciaAbierta y El Espectador

Navegando por el río Amazonas, plantas verdes flotantes conocidas como buchones decoran el camino, acompañadas por frondosos árboles de la familia de los manglares, mientras los húmedos renacos, arbustos típicos de la jungla tropical con raíces aéreas que descienden al suelo, abren el paso y dan la bienvenida a la cuenca virgen amazónica, entre la fuerte lluvia.

Vibrante, es el viaje a San Pedro de los Lagos, ubicado a dos horas en lancha de Leticia en Colombia en el centro del sistema lagunar de Yahuarcaca, donde reside una de las comunidades indígenas más antiguas, los Ticunas. El pueblo Ticuna durante la Colonia se desplazó hacia las orillas del Gran Río. Sus asentamientos están distribuidos alrededor del Parque Nacional Natural Amacayacu, en Puerto Nariño y en las cercanías de Leticia.

Recibieron el nombre Ticuna de sus vecinos el cual significa “ rostro negro” o “cuerpo negro”, en alusión a su costumbre de pintarse la piel con pintura negra para la protección y purificación en rituales. Estos habitantes de la Amazonía colombiana viven en la espesa y resonante selva impoluta, en San Pedro de los Lagos, Resguardo de San Antonio.

Fundada hace más de 80 años, compuesta por 15 familias, alrededor de 86 personas y 10 casas. Tanto los hombres como las mujeres participan en actividades tradicionales y económicas como la pesca, caza, agricultura y el comercio de artesanías. Este imponente bosque que favorece el desarrollo de una vegetación exuberante y tupida, clasificado como el más rico y biodiverso del planeta, basa su economía mayormente en la producción de la chagra.

La chagra, es la principal fuente de agricultura sostenible en cuyos espacios se producen cultivos transitorios o perennes con un periodo de producción que varía entre 0 y más de 10 años, administradas por grupos familiares. Estas actividades económicas que hacen parte de las comunidades Ticunas, les significan nuevas posibilidades de ingresos.

El lugar para la producción de la chagra se elige teniendo en cuenta criterios específicos tales como las características y el área del terreno a cultivar, su calidad y el acceso al agua para poder regar y drenar cuando sea necesario. En San Pedro se cultiva en las chagras, bananos conocidos como “bellacos” y fariña, una harina de yuca en polvo ancestralmente considerada alimento base tradicional que acompaña todas sus comidas.