Une fissure suspecte découverte sur un des ponts les plus importants de Montréal va causer bien des maux de tête aux automobilistes au cours des prochains jours.

Les autorités jugent la situation suffisamment préoccupante pour fermer complètement une des trois voies de circulation en direction de Montréal du pont de l’Île-aux-Tourtes, qui permet à l’autoroute 40 de franchir la rivière des Outaouais dans l’ouest de Montréal.

Aussi, la vitesse est limitée à 70 km/h contre 100 km/h habituellement.

Voie fermée

La situation sera maintenue jusqu’à nouvel ordre, le temps que les ingénieurs du ministère des Transports (MTQ) puissent déterminer l’étendue du problème. Lundi soir, les résultats de l’expertise n’étaient pas encore connus.

La décision de condamner temporairement une portion du pont a été prise vendredi. Trois voies temporaires d’une largeur restreinte ont été aménagées dans l’espace normalement réser­vé à deux voies.

Photo Le Journal de Montréal, Martin Chevalier

«Ça pourrait prendre quelques jours» avant d’avoir le verdict des ingénieurs, dit le porte-parole du MTQ Mario-Saint-Pierre.

Selon lui, la fermeture de la voie «est surtout pour empêcher le passage des camions, qui sont plus lourds».

Ce pont construit en 1966, à peine plus récent que le pont Champlain, est dans l’œil des ingénieurs du ministère depuis l’inspection détaillée qui a été réalisée le 28 septembre dernier.

143 éléments à surveiller

Dans le rapport signé par la firme CIMA+, que Le Journal a consulté, pas moins de 143 éléments du pont ont retenu l’attention des spécialistes en raison de leur état particulièrement dégradé ou de leur comportement préoccupant (voir extraits ci-dessous).

L’ingénieur responsable de l’inspection, Peter Pietraszek, y recommande par écrit de «surveiller les fissures et dommages aux poutres et les dommages à la dalle».

«Une évaluation de la capacité des poutres endommagées est requise», mentionne-t-il aussi au ministère.

Le ministère assure que la sécurité des voyageurs n’est pas en danger. Mais d’ici à ce qu’une décision soit prise, les automobilistes devront s’armer de patience. Lundi matin, les effets se faisaient déjà sentir.

Il faut dire que le pont de l’Île-aux-Tourtes est emprunté par plus de 76 000 véhicules et camions chaque jour, dont un bon nombre de résidents des secteurs de Vaudreuil, Hudson et Rigaud.

C’est davantage de véhicules que sur les ponts Mercier ou Pie-IX, par exemple.

Nombreux dommages

Dans un rapport suivant une inspection réalisée le 28 septembre dernier, les experts de la firme CIMA+ ont constaté de nombreux dommages sur le pont de l’Île-aux-Tourtes.

Sur un des piliers

«Fissures verticales d’importantes à très importantes (jusqu’à 40 mm d’ouverture). Fissures polygonales importantes et délaminage.»

Sur certaines poutres

«Fissures longitudinales importantes, délaminage, éclatement, armature apparente rouillée, un étrier sectionné et quelques fils sectionnés au niveau d’un toron apparent sur la semelle inférieure.»

«Fissures longitudinales importantes et délaminage sur la semelle inférieure. Délaminage sur l’âme. Fissures de cisaillement jusqu’à 1,25 mm d’ouverture sur les chaises.

Sur un des joints

«Infiltration d’eau appréciable au niveau du côté nord du joint sur la pile 7. L’élément en élastomère est recouvert de débris.»

Source: rapport CIMA+