"Quand je rentre chez moi le soir, je ne mets pas mon féminisme de côté !" Maureen*, 28 ans, chargée de communication en Lorraine, vit depuis quatre ans avec Maxime, 32 ans, directeur d'une association.

Au téléphone, elle évoque le difficile passage d'une vie de célibataire guidée par ses "convictions féministes" (elle souhaite l'égalité réelle entre les femmes et les hommes) à celui d'une vie de couple, avec un conjoint qui préfère "l'équité" à "l'égalité". Celle qui estime "tout gérer" soupire :

"Mon conjoint rentre souvent plus tôt que moi à la maison, et pourtant je dois faire à peu près 80% des tâches ménagères. Lui fait seulement à manger quand on a des invités."

Charge mentale (le fait d’avoir en permanence en tête la préoccupation de la bonne marche du foyer), corvées domestiques, éducation des enfants, mais aussi relations intimes... Dans tous ces domaines de la vie à deux, les rôles restent massivement genrés et le partage du travail, inégalitaire.

Alors que certaines femmes assurent avoir renoncé à l'hétérosexualité par "conviction politique", vivre en féministes heureuses et en couple hétéro reste possible pour d'autres. Souvent au prix d'une prise de conscience et d'ajustements.

Et la charge mentale chez les LGBT, ça existe ? Oui

Chamboulement identitaire

Le cas de Maureen et Maxime est banal. Les femmes consacraient en moyenne quatre heures par jour aux tâches domestiques en 2010, selon l'Insee (qui intègre aussi dans ce décompte les soins apportés aux enfants). Les hommes, eux, deux heures et treize minutes... soit six minutes de plus qu'en 1986.

Pour les femmes, l'asservissement ménager ne constitue pas seulement un réservoir d'heures perdues pour des loisirs. C'est aussi un véritable chamboulement identitaire, une perte de ce qui fait la singularité de chacune, réduite à une ménagère.

Dans son essai "Libérées ! Le combat féministe se gagne devant le panier de linge sale" (Fayard, 2017), la journaliste Titiou Lecoq raconte son épuisement à ramasser les chaussettes sales de son conjoint :

"Cette chaussette me met aussi en rage parce qu’elle fait de moi quelqu'un que je n’aime pas. Comme si on assignait un rôle, que, d’un coup, toutes mes identités s’envolaient. [...]



Je ne veux pas être la personne qui ramasse la chaussette en silence. Je ne veux pas commencer à considérer que c’est normal, tant pis pour moi."

"Une histoire qui nous dépasse"

Parfois, les inégalités apparaissent seulement au moment de la naissance du premier enfant (si enfant il y a). Mais celles qui étaient déjà présentes avant sont "démultipliées", souligne Titiou Lecoq au téléphone.

Car pour des "raisons pratiques" (le congé maternité est obligatoire et beaucoup plus long que son équivalent masculin), les femmes héritent à ce moment-là de la quasi-totalité des charges supplémentaires (nourrir l'enfant, le changer, se lever la nuit pour lui, l'emmener chez le pédiatre...).

Charge mentale : "J'ai cédé, j'ai fini par plier le linge"

Dans "Libérées !", Titiou Lecoq témoigne de ce moment "très violent" :

"J'étais de plus en plus débordée. Débordée par le travail, les enfants, la maison. J'avais l'impression de bosser comme un bœuf, de passer mon week-end à faire le ménage et le lundi soir de trouver un appart déjà dévasté."

Pourquoi ce scénario s'impose-t-il aussi souvent, y compris dans les couples où l'un des deux membres se revendique féministe ? "L’erreur, c’est sans doute de se penser comme des individus libres et autonomes, alors qu’en réalité nous sommes porteurs d’une histoire qui nous dépasse", avance la journaliste dans son livre.

"Congé paternité, la clé de l'égalité",

dossier à retrouver dans "l'Obs" du 1er février.

C'est aussi ce que dit le sociologue Jean-Claude Kaufmann lorsqu'il évoque la "mémoire historique du rôle des femmes dans la famille" dans "la Trame conjugale : analyse du couple par son linge".

Le fait que la charge du foyer revienne généralement aux femmes "n'est pas quelque chose de biologique, mais de culturel", détaille-t-il à Rue89 :

"Cela passe par des automatismes gestuels qui se transmettent de génération en génération. Au-delà du discours sur l'éducation des filles, ce sont des repères, des manières de faire qu'elles intègrent et qui s'installent ensuite chez elles comme des évidences."

"On ne se défait pas de cette profondeur historique aussi facilement", souligne-t-il aussi.

Comment élever son fils pour qu'il ne devienne pas sexiste

Ces stéréotypes que l'on transmet sont encore renforcés par le fonctionnement du couple, fondé sur des "jeux de rôles", avance le sociologue. Pour que les choses fonctionnent vite et bien, des routines s'installent, où chacun accomplit son "rôle" au sein du couple.

Or, quand il y a "agacement" (la somme des "agacements" constitue l'ensemble des choses à faire), "c'est toujours le plus agacé des deux qui prend en charge l'agacement", conclut Jean-Claude Kaufmann. Et puisque la socialisation des femmes les ont rendu plus sensibles à la bonne tenue du foyer... c'est souvent pour leur pomme.

Congé paternité : osons l'égalité hommes-femmes !

La première étape d'un couple plus égalitaire, c'est donc la lutte contre soi, explique Jean-Claude Kaufmann, qui ne parle pas de "guerre des sexes" dans le couple, mais d'"une guerre des femmes envers elles-mêmes, et des hommes envers eux-mêmes".

Autour d'une table

"A partir du moment où l’on porte un regard féministe sur le monde, il n’y a plus de repos", assure Marie-Eve Surprenant, sociologue féministe québécoise. Quand le féminisme pénètre le couple, tout devient matière à réflexion et à discussion.

Titiou Lecoq livre ainsi dans "Libérées !" :

"Etre la personne qui attend le soir pour agiter ladite chaussette sous le nez de son compagnon en lui demandant sur une échelle de 1 à 10 à combien il estime se foutre de sa gueule, ça ne me fait pas trop rêver. [...] Et puis, qui a envie de risquer une dispute pour une chose aussi anodine en apparence ?"

En fait, tout est question de compromis. "Il faut négocier une norme de rangement avant d'emménager en couple, prône Titiou Lecoq. Se mettre autour d'une table et lister toutes les tâches à partager avec le temps qui y est associé, même si c'est bien chiant. Mais au moins, on prévient les conflits."

"Une norme partagée, c'est un compromis : en général, les hommes vont devoir élever un peu leur norme de rangement, et les femmes diminuer la leur."

Jean-Claude Kaufmann est lui aussi favorable à la discussion, mais ressent un malaise à utiliser le terme de "négociation".

"Il faut faire attention à ne pas entrer dans une logique de comptabilité autour d'une table avec une calculette."

"Ejaculation et basta"

Outre l'intérieur et la prise en charge des enfants, nombre de femmes féministes que nous avons interrogées mènent aussi une réflexion sur leur sexualité de couple. Comment expliquer à l'autre qu'il doit mieux prendre en compte mon plaisir ? Puis-je accepter d'être dominée au lit (ou par terre, sur le plan de travail de la cuisine...), sans rien perdre de l'égalité et du respect que j'ai acquis en dehors ?

Coralie, journaliste de 24 ans, en couple depuis neuf ans avec Arnaud, avocat du même âge, est "devenue féministe alors qu'[elle] étai[t] déjà en couple" :

"Je ne fais pas trop chier mon mec [à propos de son comportement] car je sais que je véhicule aussi des trucs sexistes. Mais j'essaie de lui expliquer – et là, je caricature un peu – que la sexualité c'est pas pénétration, éjaculation masculine puis basta."

Maureen, qui dit s'interroger énormément sur ses pratiques sexuelles – à tel point qu'"à force de me demander si je suis à l'aise [durant une relation sexuelle, NDLR], je ne le suis plus" – a de son côté réussi à convaincre son conjoint de porter la charge de la contraception.

"Il accepte de mettre un préservatif car je ne veux plus prendre la pilule, pour retrouver certaines sensations de mon corps."

"Libérées ! Le combat féministe se gagne

devant le panier de linge sale",

par Titiou Lecoq, Fayard, 2017.

Stéphane, directeur marketing de 39 ans, est remarié depuis cinq ans à Valérie, qui travaille dans le même secteur. Ils se sont tous les deux initiés au féminisme via des forums internet, dans les années 2010.

Stéphane se dit désormais "pro-féministe" – il ne souhaite pas utiliser le même mot que les femmes, qui elles "ont vécu des discriminations". Explorer la question du consentement dans leurs discussions de couple a révolutionné leur vie sexuelle :

"Parfois, je ne lui demandais pas de faire l'amour car j'avais peur qu'elle dise 'non', et de mal le vivre. Depuis on a dédramatisé le 'non'. On a moins d'occasions ratées, on dit plus facilement 'j'ai envie de toi'. "

Derrière chaque homme féministe...

Féministe et en couple avec un mec ? Le succès de la combinaison dépend aussi du conjoint, et de sa capacité à évoluer. Plusieurs femmes interrogées nous ont ainsi raconté qu'à la longue, le manque de compréhension de leur partenaire a "pesé dans la balance" en faveur d'une rupture – même si c'était rarement le seul facteur.

Jeanne, qui a "porté plainte trois fois pour agression sexuelle", dit que ses ex ne l'ont "pas toujours compris". Elle évoque des réactions "super violentes", du type : "tu étais bourrée", "il était 3 heures du matin"... Désormais, quand elle rencontre "un mec", elle "tâte le terrain assez rapidement".

"Je balance un truc un peu féministe et je vois comment il réagit."

Quand le conjoint coopère (il est évidemment possible d'être un homme féministe), le couple en sort grandi. Stéphane, qui a déjà témoigné du nouvel épanouissement sexuel de son mariage, raconte aussi que la BD d'Emma sur la charge mentale a permis à sa femme et lui de "régler des choses".

"On a pu dire clairement : 'Toi, tu as la charge mentale de ça, et moi de ça.'"

Qui est Emma, l'auteure de la BD sur la "charge mentale" des femmes ?

Maureen, dont le conjoint est loin de partager ses idées, s'est au moins accordée une journée "off" par semaine (elle appelle ça "sa journée charge mentale"). Son conjoint s'occupe alors de faire tourner la maison. Pendant ce temps, elle prend un bain, sort avec des amies... Bref, elle vit.

Après avoir tenté de "gueuler comme un putois", Alix, médecin généraliste de 41 ans, a failli quitter son mari pour vivre une histoire d'amour avec une femme. Ce qui a permis à son conjoint de "reprendre sa place de père".

"Il s'est mis à gérer le quotidien."

Aujourd'hui, elle et lui sont encore ensemble mais "maintenant, il connaît la taille des gamins, et moi non".

Ces femmes sont "antiféministes". Elles nous disent pourquoi

Rien n'est jamais gagné pour toujours, rappelle néanmoins Titiou Lecoq.

"Dès que tu ne fais plus attention, les automatismes reprennent. Il faut des mises à jour régulières !"

Quitte à tomber dans la pédagogie permanente, qui "épuise". "Je ne pourrais pas être avec quelqu'un chez qui il y a tout à faire. La moitié du chemin, oui, mais ça sera trop dur de se battre au quotidien", lâche Jeanne.

En conclusion de son mail de réponse à notre appel à témoins, Laure, 32 ans, écrivait :

"C'est la femme de Stephen King [Tabitha King, NDLR] qui disait : 'Derrière chaque homme féministe, il y a une femme épuisée.' Je pense sincèrement que c'est vrai."

Et Alix de conclure : "S'il n'y a pas de lutte, il n'y a pas de victoire. Bien sûr que c'était laborieux, mais ça en vaut la peine."

Mathilde Goupil

* Tous les prénoms de cet article ont été modifiés, à la demande des personnes interrogées.