Peaufiner son image pour séduire l’Union européenne



Ces dernières années, Loukachenko a tenté, pendant un certain temps, de soigner son image en lâchant du lest, car il voulait rétablir des relations diplomatiques et économiques avec l’Union européenne. Avec une raison simple, selon le chercheur à l’École polytechnique fédérale de Zurich Benno Zogg, Loukachenko ne veut plus être à la solde de la Russie de Vladimir Poutine, qui exerce une pression énorme sur la Biélorussie. Le dictateur a récemment pris ses distances avec son puissant voisin et allié. Fin 2019, les deux pays n’ont pas réussi à s’entendre lors des discussions sur une union entre les deux pays. Puis, en juillet 2020, le président biélorusse a arrêté trente-trois Russes présents sur son territoire, qu’il accuse d’avoir un rôle dans le mouvement d’opposition et de vouloir organiser des « émeutes de masse » à l’approche de la présidentielle. Une décision qui ne passe évidemment pas auprès de Moscou, qui demande des explications et leur libération immédiate.

Deux événements ont poussé Loukachenko à vouloir sortir le pays de son isolement et de sa russo-dépendance : l’annexion de la Crimée par la Russie en mars 2014 et la guerre en Ukraine.

Loukachenko craint-il que le scénario ukrainien se répète dans son pays ? C‘est un risque pour Benno Zogg : « La Biélorussie est un pays dans lequel la Russie pourrait s’immiscer massivement dans la politique intérieure, jusqu’à une sorte d’invasion ou d’annexion. Ce pays, situé entre l’Ukraine, les États baltes, la Pologne et la Russie, a une importance stratégique réelle ».

Loukachenko fait tout pour garder sa neutralité dans le conflit ukrainien et s’est mué en médiateur entre l’Est et l’Ouest. C’est même dans la capitale biélorusse, Minsk, qu’un accord de cessez-le-feu entre la Russie et l’Ukraine a été ratifié en septembre 2014. Même si les combats continuent à l’est de l’Ukraine, le symbole est là : Loukachenko a fait de Minsk un lieu de négociation internationale.

Un an plus tard, des prisonniers politiques sont libérés dans le pays. C’est le début du dégel entre la Biélorussie et l’Ouest. En retour, l’Union européenne supprime en février 2016 une grande partie des sanctions financières et les interdictions de pénétrer sur le territoire de l’UE imposées à 170 citoyens biélorusses, dont Loukachenko lui-même. Le chef de l’État semble alors avoir réussi en partie son pari : peaufiner son image pour renforcer les liens diplomatiques et économiques avec l’Europe occidentale.

Mais la présidentielle de 2020 a contrarié ses ambitions européennes. Après l’annonce du résultat, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a demandé un décompte « exact » des voix et a déclaré que « le harcèlement et la répression violente des manifestants pacifiques n’ont pas leur place en Europe ». L’Allemagne, qui assure la présidence tournante de l’UE, a évoqué une possible reprise des sanctions contre le régime biélorusse. Svetalana Tikhanovskaïa a quant à elle tout bonnement appelé l’autocrate à quitter son trône : « Le pouvoir doit réfléchir à comment nous céder le pouvoir. Je me considère vainqueur de ces élections ».