«Je me souviens d’un groupe de black metal qui voulait du sang de porc. Ce n’était pas la première fois qu’on voyait ça, souvent des groupes de metal font ce genre de demandes pour leur scénographie, quand ils ont une imagerie à respecter. Mais là c’était précisé que c’était pour leur rituel en loge. Je me suis dit que ça devenait vraiment bizarre…» Quand on gère une salle de concert, il faut être prêt à tout. Matthieu Meyer, le directeur de la petite salle parisienne du Trabendo, en a fait l’expérience. Pour éviter les mauvaises surprises, quand il veut réserver un artiste pour une date, il consulte parfois en amont le «rider» de ce dernier. Le rider, c’est le nom donné à ces fiches dans lesquelles, avant leur représentation, les artistes consignent leurs doléances, qu’elles aillent du sang de porc à simple la bouteille d’eau.

Vegan

Ce document de plusieurs pages est rédigé par le groupe et son manager, puis transmis au tourneur qui produit le spectacle. Plus les musiciens sont connus, plus il est détaillé. Et plus leurs désirs sont respectés. «Si c’est Jamiroquai qui veut trois bouteilles de Moët, tu les trouves», lâche Gerome Minchelli, qui travaille pour la société de production Alias. Car les riders recensent aussi bien le strict nécessaire - eau et nourriture - que le superflu qui s’avère tout aussi important - l’alcool. «Rien de trop extraordinaire», jurent en chœur tourneurs, gérants de salle et patrons de festival. Il faut dire que l’ordinaire est déjà bien confortable. Pour un groupe de taille normale (quatre personnes et leur entourage), comptez en moyenne deux-trois douzaines de bières et une bouteille d’alcool fort.

«A chaque fois, on a une trentaine de bières. Et au départ, on nous proposait une bouteille de whisky, mais on a voulu l’échanger contre deux bouteilles de vin», confirment Nusky & Vaati, jeune duo de rap. «Des vins locaux si possible.» Car l’heure n’est plus à l’ivresse, qu’importe le flacon, et au fast-food à emporter : les musiciens sont de plus en plus attentifs à ce qu’ils consomment, à l’image du reste de la société. «On constate une prise de conscience chez les jeunes artistes, qui se préoccupent plus de leur santé. On a de plus en plus de demandes vegan et de bio. On essaie de promouvoir la nourriture locale, notamment les vins et les fromages», précise Jean-Paul Roland, le patron des Eurockéennes de Belfort. Un bon point pour la France et son patrimoine gastronomique, alors que le pays bénéficie déjà d’une bonne réputation d’accueil des groupes, à l’inverse de son voisin anglais par exemple. «On nous demande de l’eau de coco, c’est nouveau. Pas mal de lait de soja et de smoothies, aussi», abonde Gerome Minchelli.

Pas de M&M’s verts

Parfois les exigences deviennent de vrais caprices fantaisistes. «Blur voulait des M&M’s, mais sans les verts. Sinon on a des requêtes d’eaux minérales particulières, qui viennent de glaciers lointains, de whiskys chics ou de caviar», décrit Jean-Paul Roland. Pour s’assurer que les artistes ne manquent de rien pendant le festival, les Eurockéennes mettent même à leur disposition des open-bars, des kinés, des coiffeurs, des restaurants thématiques… «L’année dernière c’était des barbecues brésiliens», précise-t-il. Le cas de ces gros festivals, qui bénéficient de partenariats avec de grandes marques, est un peu à part, mais dans les concerts de taille moyenne, c’est la production qui met la main à la poche. «En moyenne, on a pour entre 150 et 300 euros de rider, avec la nourriture et les boissons», estime Gerome Minchelli. Les détails se négocient avant la signature du contrat, dans lequel tout sera consigné mais, en général, les tourneurs se plient aux exigences des musiciens. «Quand on accepte les demandes d’alcool, souvent ça adoucit les relations», sourit Jean-Paul Roland. «C’est notre ingénieur du son qui aime les bons vins. Il est content quand on débarque dans une salle et qu’il y en a, ça le met de bonne humeur», acquiescent Nusky & Vaati.

Quid de la drogue, produit dont les rappeurs et les raggeamen chantent les louanges à longueur d’album, élément phare de la sainte trinité «sex, drugs and rock’n’roll», et réputée pour animer les soirées electro ? «Chacun mène sa vie comme il l’entend, ça ne nous regarde pas», répondent en substance les professionnels du spectacle, qui avouent néanmoins que certaines têtes d’affiche se mettent en quête d’extras en arrivant dans la salle. «J’en ai déjà vu un qui avait écrit dans son rider, noir sur blanc, qu’il voulait de l’herbe. C’est pas très malin. La plupart cherchent de l’herbe, mais une fois on m’a demandé de l’héroïne. Là tu ne sais pas comment réagir, c’était malsain», se remémore Matthieu Meyer. Même son de cloche chez Gerome Minchelli : «Quand ils ont envie de drogue, c’est souvent de l’herbe, parfois un peu de coke. Nous, on n’a évidemment rien de tout ça, mais si on peut on va les rediriger vers des gens qui peuvent éventuellement les aider. Ils sont grands, ils font ce qu’ils veulent tant qu’ils peuvent assumer une bonne prestation derrière.»

«Dix-huit heures d’embrouilles»

Pour s’assurer justement de la bonne qualité du live, certains managers ordonnent pourtant à la salle de ne pas fournir d’alcool à leur artiste avant le spectacle. «Car c’est un peu vicieux : tu vas au boulot mais en même temps le frigo est rempli d’alcool et c’est la teuf», reconnaissent Nusky & Vaati. Et certains sans-gêne ne se privent pas pour abuser et vider le bar. «On raconte qu’une gloire de la chanson française, à chacune de ses dates, exige six bouteilles de grands crus de plusieurs centaines d’euros. Et en fait il n’y toucherait pas et les ramènerait chez lui pour constituer sa cave», relate Gerome Minchelli. Matthieu Meyer se souvient de ce chanteur qui exigeait un verre de lait chaud, entre 25 et 28 degrés, à la fin de son concert.

Pourquoi alors laisser passer ces caprices de diva ? La réponse est simple : le marché du concert est en plein boom depuis la crise du disque. A défaut de vendre des albums, les artistes multiplient les tournées, et pensent d’abord à leurs performances live. «Les scènes sont devenues très importantes dans la carrière d’un musicien. Donc leurs requêtes techniques, elles aussi consignées dans le rider, sont de plus en plus conséquentes. Pour son show, Justice se déplace avec 12 semi-remorques. On a été obligés de louer du matériel spécifique et d’embaucher 18 techniciens qui viendront la veille pour les préparatifs», explique Jean-Paul Roland. Plus de concerts et plus de coûts pour les professionnels du spectacle, mais également plus de revenus à capter pour eux à l’arrivée. «Si on peut répondre à une demande, même si elle est extravagante, on va essayer de le faire. C’est important que les artistes se sentent bien chez nous. Si je peux faire plaisir à un chanteur parce qu’il veut son lait chaud, autant le faire», confesse Matthieu Meyer.

Surtout que, lorsqu’on se penche en détail sur le rythme de travail des musiciens, on comprend mieux que certains puissent se muer en starlettes capricieuses. «La vie en tournée, c’est pas facile. Les temps de trajet, l’attente, c’est terrible… Pour une heure de show, tu te tapes dix-huit heures d’embrouilles», argue Gerome Minchelli. «On fait entre 100 et 120 dates par an. On arrive de plus en plus tôt, vers 14 heures en général, pour jouer à 21 heures. Le lendemain on part à 8 heures, sans avoir le temps de manger, on est fatigué. Entre la tournée, les showcases, la promo, je suis absent de chez moi les deux tiers de l’année. Quand t’arrives dans une ville inconnue, dans une salle inconnue, c’est vrai que c’est bien de pouvoir te raccrocher à des petits trucs que tu connais, et d’avoir de l’eau pétillante au frais si t’aimes ça», témoigne Jean-Noël, le chanteur de Last Train, jeune groupe de rock français qui enchaîne les dates. «C’est comme des vacances, sauf que c’est bien du travail», résument Nusky & Vaati. Un travail où la cantine aurait été remplacée par un stand de barbecue brésilien.