L'Ontario avec plus de 600 000 francophones, selon les dernières données du recensement fait par Statistique Canada en 2011, est la province qui compte, en nombre absolu, la plus importante communauté francophone au Canada, après le Québec. Une population franco-ontarienne très diversifiée, à l'image même de l'ensemble de la population ontarienne issue d'origines ethniques très différentes.

En effet, tout comme le Québec et le Nouveau-Brunswick -- deux provinces canadiennes membres effectifs de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) --, la province de l'Ontario a toujours voulu également devenir membre de plein droit de cette organisation intergouvernementale, participer pleinement aux instances de l'OIF et prendre part aux votes, ou, en d'autres termes, participer au Sommet de la Francophonie; aux Conférences ministérielles sectorielles; au Conseil permanent de la Francophonie; et aux différentes Commissions de l'OIF.

Cependant, durant la dernière décennie de règne du gouvernement conservateur à Ottawa, l'Ontario n'a pu obtenir l'appui nécessaire pour soumettre sa demande d'adhésion à l'Assemblée générale de l'OIF. Toutes les démarches qui ont été entreprises dans ce sens se sont butées à un refus catégorique de la part du fédéral. Maintenant que le gouvernement a changé de mains à Ottawa, et que ceux qui autrefois portaient ombrage ne sont plus aux commandes, il y a lieu d'espérer que l'Ontario pourra finalement intégrer l'OIF comme membre de plein droit.

Les astres sont bien alignés en faveur de l'Ontario

Malgré le départ de Madeleine Meilleur, anciennement ministre déléguée aux Affaires francophones du gouvernement de l'Ontario, et figure emblématique de la francophonie ontarienne qui a milité activement pour l'adhésion de sa province à l'OIF, la nomination de Marie-France Lalonde rassure et montre la grande importance que la première ministre de l'Ontario, Kathleen Wynne, attache à la poursuite sans discontinuité de cette démarche d'adhésion à l'OIF.

Les Franco-Ontariens ont accueilli avec beaucoup d'enthousiasme cette nomination. Mme Lalonde, qui fut précédemment adjointe parlementaire aux Affaires francophones, est très au courant de l'évolution de ce dossier. Elle est également consciente que faire partie d'une telle organisation composée de 80 États et gouvernements issus de cinq continents représente, pour une entité régionale, des opportunités d'affaires intéressantes pour les opérateurs économiques.

De plus, la présence à l'OIF de Michaëlle Jean, ex-gouverneure générale du Canada et résidente de l'Ontario, peut s'avérer opportune pour un aboutissement rapide de cette démarche. En effet, elle, qui avait axé toute sa campagne électorale sur la francophonie économique, y verrait certainement d'un bon œil l'adhésion de l'Ontario, dans la mesure où celle-ci apporterait un coup de pouce financier supplémentaire pour matérialiser ce vaste chantier qu'est la francophonie économique.

Définitivement, les astres semblent bien alignés, aussi bien à Queen's Park, à Ottawa, qu'à Paris, pour croire à la possibilité d'une adhésion de l'Ontario qui va certainement consolider davantage l'influence du Canada au sein de l'OIF.

Pour rappel, la contribution au budget de l'OIF est calculée en fonction du PIB de chaque État et gouvernement membre. Si cette adhésion se concrétisait, l'Ontario deviendrait le deuxième gouvernement canadien, après le fédéral, qui apporterait une contribution substantielle à l'OIF.

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