ジャパンカップサイクルロードレースの前哨戦「クリテリウム」のスタートを切る選手たち＝１９日、宇都宮市馬場通り PR

アジア最高峰の自転車レース「ジャパンカップサイクルロードレース」の前哨戦が１９日、宇都宮市中心部の公道特設コースで行われた。台風１９号の影響でコースの一部が浸水。水が引いた後も泥が残るなどしたため開催が危ぶまれていたが、無事に復旧し、レース開催にこぎ着けた。

レースはＪＲ宇都宮駅から西に延びる大通りを封鎖した１周２・２５キロのコースを１５周する「クリテリウム」形式。今回の台風では市中心部を流れる田川が氾濫し、やや標高が低くなっている大通りの東側が浸水し、コースの一部も泥に覆われた。この１週間、泥の除去などを行い当日を迎えた。

この日は、前日から降り続いた雨がレース直前に上がった。沿道には多くの自転車ファンが詰めかけて、白熱したレースを展開する世界トップレベルの選手に声援を送った。

宇都宮市の男性会社員（４２）は「台風は大変だったけれど、こうしてレースを見ることができてうれしい。街も明るくなる」と話した。

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