Es difícil reconciliar la aprobación de Trump a los tiranos del mundo con su preocupación por la democracia en Venezuela y Cuba.

La agresividad retórica del presidente estadounidense hacia América Latina puede ser consecuencia, en buena medida, de las presiones de la política de Estados Unidos sobre la política internacional, en especial la que se relaciona con nuestros vecinos del sur. La campaña de Trump de 2016 se construyó sobre la demonización de muchos países latinoamericanos —México en particular— por provocar desde superávits comerciales “injustos” hasta crímenes.

Otro factor político en el interior de Estados Unidos es la comunidad cubanoamericana, que históricamente ha tenido un papel crucial en la política entre Cuba y Estados Unidos. Marco Rubio, el senador por Florida, tiene mucha influencia en la evolución de la postura belicosa hacia América Latina. De hecho, desde hace mucho tiempo, la política interna estadounidense ha dominado las relaciones entre Estados Unidos y América Latina, no solo en el caso de Cuba, sino también en las políticas migratoria y en la guerra contra las drogas.

Que no quede la menor duda: el gobierno de Trump se merece el crédito por haber aumentado la presión —a través de mayores sanciones y por medio de los canales diplomáticos— sobre el régimen de Maduro, una estrategia que, en realidad, comenzó desde el gobierno de Obama. El registro de violaciones a los derechos humanos en Cuba también es terrible y la Casa Blanca deberá continuar su presión para que el gobierno de la isla implemente reformas democráticas. No obstante, para los líderes latinoamericanos de todo el espectro político, la intención precipitada de Trump de iniciar una acción militar en Venezuela evoca recuerdos del imperialismo estadounidense y le da armas a Maduro para hacer declaraciones falsas con las cuales justifique el colapso de su país con una conspiración encabezada por Estados Unidos. Del mismo modo, los latinoamericanos se preguntan si el regreso de la política fallida de aislamiento y castigo a Cuba generará algún cambio positivo.

Las críticas de Trump hacia los tiranos de América Latina y el resurgimiento de doctrinas de política internacional anacrónicas no es una estrategia viable para lograr cambios en la región. La antipatía del presidente hacia las dictaduras en Venezuela y Cuba parece ser más bien el resultado de una ideología política y de sus instintos combativos.

Como señaló el exembajador de Estados Unidos en Panamá, John Feeley: “Hemos retrocedido en el tono. […] Los latinoamericanos creen que Trump y sus altos funcionarios, más allá de acosar a México y de aumentar la presión sobre Cuba y Venezuela, no tienen un interés genuino en la región”. Esta mezcla incoherente de agresividad e indiferencia está teniendo graves consecuencias en las relaciones de Estados Unidos con América Latina.

Es difícil reconciliar la aprobación de Trump —de hecho, sus halagos habituales— a los líderes autoritarios del mundo con su preocupación declarada por la democracia y la situación de los derechos humanos en Venezuela y Cuba. Al presidente estadounidense parecen preocuparle menos las actitudes y prácticas antidemocráticas de los gobiernos amigos, como el de Honduras, por ejemplo. Se defienden mejor los intereses de Estados Unidos —en Latinoamérica y en el resto del mundo— cuando su gobierno logra influir en regímenes autoritarios a través de una combinación de pragmatismo y coaliciones con aliados regionales para presionar por reformas democráticas y derechos humanos.