Depuis début décembre, Qwant a lancé un concours SEO sur la requête « qwanturank ». Un mois après, il est possible d'en ressortir de premières analyses basées sur un certain nombre de tests mis en place depuis quelques temps. Des premières conclusions pour le moins étonnantes...

On le sait, le moteur de recherche français Qwant a organisé un concours SEO sur la requête Qwanturank depuis le 2 décembre dernier. J'ai expliqué à cette occasion et dans un précédent article les objectifs, selon moi, de ce moteur et accessoirement pourquoi je n'y participais pas. J'ai également expliqué à plusieurs reprises que ce concours serait peut-être l'occasion de tester quelques petites choses et de regarder comment fonctionne le moteur qui a fait l'objet d'une avalanche de critiques tout au long d'une bien dure année 2019.

Au fur et à mesure des jours, j'ai donc regardé les résultats du concours et voici donc mes quelques (modestes) conclusions, quatre semaines après son lancement.

Indépendance par rapport Bing : c'est pas gagné !

Tout d'abord, comme expliqué ci-dessus, Qwant a été l'objet de beaucoup de critiques depuis sa création, certaines personnes soutenant que le moteur n'avait ni index ni algorithme propre, mais était plus ou moins dépendant de ceux de Bing (un accord avec le moteur de recherche de Microsoft qui n'avait pas été dévoilé au lancement de Qwant, mais finalement révélé quelques temps plus tard). Il m'a donc semblé intéressant de faire un test à ce sujet et à l'occasion de ce concours.

Du coup, j'ai mis dans le fichier robots.txt du site Abondance les directives suivantes, interdisant le crawl par Bingbot (le robot de Bing) de mon premier article sur le concours Qwanturank :

User-agent: bingbot

Disallow: /20191211-41531-qwanturank-letonnant-concours-seo-de-qwant.html

Dans ce cas, on doit s'attendre à deux possibilités :

Soit Qwant a son propre crawler, son propre index et son propre algorithme et l'article serait indexé par le moteur sans problème, sans rapport avec Bing.

Soit Qwant utilise la technologie de Bing et l'article, étant interdit pour ce moteur, n'apparaîtra pas dans ses SERP.

Dans la foulée de la publication de l'article, les requêtes [Qwanturank] et [Qwanturank abondance] ont clairement indiqué que le lien dans la SERP de Qwant venait de Bing, puisque le message "Nous voudrions effectuer une description ici mais le site que vous consultez ne nous en laisse pas la possibilité" apparaissait. Pas d'ambiguïté possible ici, le résultat était bien fourni par Bing :

Résultat de la requête [Qwanturank abondance] sur Qwant juste après publication de l'article. Source de l'image : Abondance

En même temps, cela n'était pas totalement étonnant : on peut imaginer que le robot de Bing est plus "alerte" que celui de Qwant et qu'une fois la page crawlée par Qwantify (le robot de Qwant), l'article allait alors retrouver sa place dans la SERP… Sauf que… Non ! 3 semaines après publication de l'article, celui-ci ne semble jamais avoir été crawlé par le robot de Qwant ou en tout cas indexé (ce qui est le but attendu), et le résultat "by Bing" est toujours présent dans la SERP Qwant.

Idem sur Bing :

Résultat de la requête [Qwanturank abondance] sur Bing fin décembre 2019 et début janvier 2020. Source de l'image : Abondance

Résultats de ce test :

Ce sont bien les résultats de Bing qui s'affichent dans Qwant, depuis le départ, pour les requêtes testées.

Qwant n'a jamais indexé, de son côté, l'article, alors que son robot y était autorisé.

Nota : je n'ai pas fait le même test dans le robots.txt avec le présent article 😉

A noter que, dans le même temps, quelques minutes après la publication de mon article sur Abondance, ce dernier se positionnait en première position pour la requête [Qwanturank] sur Google Search et Google News 🙂 :

Résultat de la requête [Qwanturank] sur Google juste après publication de l'article. Source de l'image : Abondance

Également pour info, depuis quelques jours, Google semble avoir "pris en compte" la requête du concours et affiche un peu n'importe quoi désormais comme "liens bleus" lorsqu'on la saisit. Certainement une façon de lutter contre ce type de concours…

Test de l'algorithme de Qwant : le concours en est clairement décorrélé

On pouvait imaginer que ce concours était également l'occasion de "tester" comment fonctionne l'algorithme de Qwant (si algorithme il y a, diront certaines mauvaises langues) en observant les résultats du concours. Or, en tapant la requête [Qwanturank] sur Qwant, on s'aperçoit vite que les résultats sont très étranges :

Uniquement une cinquantaine de liens bleus sont affichés, puis plus aucun résultat naturel.

Seulement des pages d'accueil sont proposées, et aucune page interne.

Aucun site parlant du concours sans y participer (exemples : Abondance, Blog du Modérateur, lePtiDigital, Webrankinfo et bien d'autres) n'est présent.

Les résultats sont extrêmement statiques dans le temps, avec très peu de changements :

Résultat de la requête [Qwanturank] sur Qwant fin 2019 / Début 2020. Source de l'image : Abondance

Pour aller plus loin, j'ai fait le test de relever, chaque jour entre Noël et début janvier (partant du principe qu'au vu de l'enjeu financier, les SEO participant au concours ne vont pas chômer durant cette période, tout comme les robots et algorithmes qui ne connaissent pas les vacances au ski et les jours fériés), les positions du "Top 10" de la SERP Qwant sur la requête propre au concours. En voici les résultats :

Top 10 Qwant sur la requête [Qwanturank] entre le 26 décembre 2019 et le 3 janvier 2020. Source de l'image : Abondance

C'est assez clair : mis un part un léger "chassé-croisé" sur les 2e et 3e place entre 2 URL pendant 3 jours, aucun changement n'est intervenu dans la SERP pendant plus d'une semaine ! Aucun moteur "sérieux" ne peut renvoyer dans la durée ce type de SERP sur une requête donnée, qui plus est pour un concours SEO où les changements sont, par nature même, incessants. C'est impossible… Le résultat ressemble à s'y méprendre à un classement de type "verrue", en dehors de tout algorithme "moteur" classique, à tel point que de nombreuses personnes l'ont raillé sur Twitter, parlant de "travail manuel et humain" sans aucun apport d'algorithmie ou d'automatisme quelconque.

Il semble en tout cas évident que les résultats renvoyés n'ont absolument rien à voir avec ceux qu'un moteur "normal" devrait fournir sur une telle requête dans ce type de contexte, à un point qui en est presque caricatural. Dans ce cas, n'est-ce pas ici une pierre à l'édifice de ceux qui accusent Qwant de ne pas avoir de technologie propre ? On peut se poser la question… J'avoue être resté assez abasourdi devant les résultats renvoyés par le moteur et leur "simplicité" sur la requête visée par le concours…

En tout cas, il est clair que si on voulait tester l'algorithme "moteur" de Qwant sur cette requête, ce ne serait absolument pas possible, la SERP de ce concours étant de façon évidente décorrélée des SERP "classiques". C'était hélas ce que je craignais dans mon précédent article…

Conclusion : Qwant se tire-t-il une balle dans le pied avec ce concours ?

Ce concours m'a donc donné l'occasion de faire quelques tests sur Qwant, que j'ai relatés dans le présent article. Suite à cette analyse, j'en viens réellement à me poser la question de savoir si Qwanturank n'est pas une balle tirée dans le pied du moteur de recherche (oui, les moteurs ont des pieds… 😉 ), car mes conclusions sont hélas édifiantes :

le moteur n'a jamais crawlé mon premier article et n'en a affiché que la version - expurgée - fournie par Bing depuis le début.

Les résultats de recherche sur la requête du concours sont une verrue n'ayant rien à voir avec un traitement de SERP "normal" réalisé par un moteur de recherche "sérieux".

N'est-ce pas là du pain béni pour les personnes qui critiquent Qwant depuis quelques temps ?

En d'autres termes, que peut-on tirer de positif pour Qwant de l'analyse des premières semaines de ce concours ? J'ai beau chercher, je dois bien avouer que je ne trouve rien. Du coup, j'arrête là mes tests car je n'y vois pas d'intérêt réel. De plus, on va encore dire que je tire sur une ambulance hélas déjà bien mal en point, si l'on en croit les nombreux articles de la presse française publiés à son sujet au dernier trimestre. Pourtant, j'étais sincèrement très intéressé par ces premières expérimentations. Et j'aurais été le premier heureux à en tirer des conclusions positives, qui m'auraient montré que le moteur avait tiré les enseignements du passé et des énormes problèmes de communication et de stratégie présents depuis le début. Il semblerait hélas qu'il n'en soit rien, bien au contraire…

Espérons que d'autres que moi feront ce type d'analyse (ou d'autres) d'ici à la fin du concours et qu'ils en tireront d'autres conclusions, plus favorables à Qwant. Pour ma part, je pense avoir suffisamment testé et analysé ce concours. Bonne chance à ses participants !