Die Idee, den Main auch im Zentrum der Stadt per Schiff zu passieren, fasziniert Viele. Für kurze Zeit hat es das schon gegeben, aber auf Dauer ist aus mehreren Gründen kein Fährbetrieb in Sicht.

Als im Frühjahr die Reederfamilie Nauheimer gefragt wurde, ob es möglich sei, Schiffe wie Fähren über den Main pendeln zu lassen, ahnte sie schon, welche Antwort sie würde geben müssen. Die Frage habe sie nicht zum ersten Mal gehört. Diesmal hatten die Organisatoren des Architektursommers die Idee. Die Boote sollten für einige Wochen im Spätsommer zwischen Offenbach und dem Holbeinsteg hin- und herfahren.

Mechthild Harting Redakteurin in der Rhein-Main-Zeitung. F.A.Z.

Personenfähren auf dem Main einzusetzen, sie wie in Istanbul oder Hamburg für den täglichen Weg zur Arbeit zu nutzen, fasziniert viele. Immer wieder finden sich Engagierte, die diese Idee aufnehmen und Zuspruch aus der Politik erfahren. Erst kürzlich hat die FDP ein privat betriebenes Wassertaxi gefordert. Bürgermeister Olaf Cunitz zeigt sich begeistert, vom Wasser aus entdecke man eine Stadt ganz neu, meint der Grünen-Politiker. Ein solches Schiff müsse eben in den öffentlichen Nahverkehr integriert werden. Doch wie der Wunsch nach einem Badeschiff auf dem Main oft im Frühjahr auftaucht und bis zum Sommer wieder untergegangen ist, hat sich auch der nach einer Mainfähre mitten in Frankfurt bisher nicht durchsetzen können.

Frankfurt hat Erfahrung mit Fähren im Zentrum der Stadt

„Natürlich ist eine solche Idee witzig und toll“, sagt Marie Nauheimer, die Tochter des Reeders der Primus-Linie, die täglich Rundfahrten auf dem Main anbietet. Doch das Befördern von Fahrgästen auf dem Wasser unterliege vielen bundesrechtlichen Auflagen, nicht zuletzt brauche man Anlegemöglichkeiten, Personal und Schiffsführer mit entsprechenden Patenten. So einfach sei das nicht, sagt Marie Nauheimer und ärgert sich, deshalb womöglich als Spaßbremse zu gelten. Denn wenn es jemanden in Frankfurt gibt, der den Wunsch versteht, sich auf dem Main aufzuhalten, dann sind es Marie Nauheimer und ihr Vater Anton. Die Geschäftsleute wissen aber auch, dass nicht jede Idee, so attraktiv sie klingen mag, wirtschaftlichen Erfolg verspricht.

Dabei hat Frankfurt Erfahrung mit Fähren im Zentrum der Stadt. Zweimal hat die Stadtverwaltung in den vergangenen Jahrzehnten aufs Boot gesetzt. Während die Untermainbrücke saniert wurde, pendelte von Herbst 1989 bis November 1990 eine kleine Personenfähre über den Main und wurde offenbar rege genutzt.

Jedenfalls kam die Fähre so gut an, dass man im Römer beschloss, für die Sanierung des Eisernen Stegs zwei Jahre später ebenfalls eine einzusetzen. Damals kam sogar das Gerücht auf, der Einsatz des Boots an der Untermainbrücke sei mit dem Fahrpreis von 50 Pfennig ein gewinnbringendes Geschäft. Die Stadt musste schnell klarstellen, das Schiff werde wie alle öffentlichen Personennahverkehrsmittel stark bezuschusst.

Während der Sanierung des Eisernen Stegs gab es eine Fähre - danach war Schluss

Als man im Februar 1992 mit der für ein Jahr geplanten Sanierung des Eisernen Stegs begann, war deutlich, dass eine größere Fähre als Ersatz für die Fußgängerbrücke gebraucht würde, die nach Angaben der Stadt damals täglich bis zu 10.000 Passanten nutzten. Sie bat Nauheimer, er möge gemeinsam mit seinem damaligen Konkurrenten von der Wikinger-Linie eine größere Fähre betreiben, die dann täglich von 6 bis 22 Uhr, wieder für 50 Pfennig je Fahrt, pendelte.

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Für diesen Auftrag hätten sie eigens eine Rheinfähre gekauft, „etwa in der Größenordnung der Höchster Fähre“, sagt Nauheimer. Die Frankfurter nutzten das Angebot. „Das hat den Leuten Spaß gemacht“, erinnert sich der Reeder. Doch gut anderthalb Jahre später, die Arbeiten am Eisernen Steg waren abgeschlossen, war Schluss. Die Stadt, die die Fähre per Tagessatz gemietet hatte, kündigte den Vertrag. Nauheimer und sein Kompagnon merkten schnell, mit der Öffnung des Eisernen Stegs verließ die Frankfurter die Lust, Fähre zu fahren. Sie verkauften das Schiff.