Les feux de cheminée en "foyers ouverts" devaient être interdits au 1er janvier 2015 à Paris et dans 435 communes de la région. AFP/STEPHANE DE SAKUTIN

Ségolène Royal l'avait promis, la préfecture de Paris l'a fait : l'arrêté préfectoral qui prévoyait d'interdire les feux de cheminée à foyer ouvert à Paris et en Ile-de-France a été abrogé avant même son entrée en vigueur, prévue au 1er janvier 2015. On peut donc continuer à faire de belles flambées dans les cheminées parisiennes lorsqu'on en dispose. Mme Royal avait rapidement éteint la polémique née autour de ce sujet, estimant qu'avec cette disposition, « on était un peu dans le ridicule ». Mais est-il si absurde, comme le pense la ministre, de vouloir réduire ce type de chauffage ?

Lire nos explications : Pourquoi Royal veut revenir sur l'interdiction des feux de cheminée

Que prévoyait l'arrêté annulé ?

L'arrêté « relatif à la mise en œuvre du plan de protection de l'atmosphère révisé », datant de mars 2013 et signé par toutes les préfectures d'Ile-de-France durcissait des règles en vigueur depuis 2007. Le texte prévoyait l'interdiction de toute combustion de bois à Paris intra-muros à partir du 1er janvier 2015, quel que soit le dispositif de chauffage.

Seuls étaient exemptés les artisans (boulangers et pizzaiolos, par exemple) qui respecteraient « certaines qualités de production » et les possesseurs d'appareils « faiblement émetteurs de particules » qui auraient obtenu une dérogation après en avoir fait la demande auprès du préfet de police.

L'arrêté dressait par ailleurs une liste de 435 communes franciliennes situées dans une « zone sensible pour la qualité de l'air en Ile-de-France », dans lesquelles les habitants auraient pu brûler du bois uniquement dans des cheminées à foyer fermé par un insert ou dans un poêle performant. Cette zone sensible couvrait, selon la Direction régionale et interdépartementale de l'environnement et de l'énergie (Driee), 24 % du territoire de l'Ile-de-France, et 87 % de ses habitants. Ceux qui vivent dans les 865 autres communes d'Ile-de-France n'étaient pas concernés, mais il leur était « fortement recommandé » de suivre les nouvelles règles de la « zone sensible ».

Le chauffage au bois, gros émetteur de particules fines

Que dit Ségolène Royal ?

« J'ai été moi-même très surprise, surtout des chiffres qui ont été utilisés. On nous a fait croire que les feux de cheminée polluaient plus que les voitures diesel. »

Pourquoi elle a plutôt tort

Principal reproche fait aux cheminées : elles génèrent de très fortes émissions de particules fines, tout en chauffant peu. Selon des statistiques de l'association de la surveillance de la qualité de l'air en Ile-de-France Airparif, le chauffage au bois en Ile-de-France a émis en 2010 presque autant de PM 10 (particules de taille inférieure à 10 micromètres, qui peuvent pénétrer dans l'appareil respiratoire) que le secteur du trafic routier.

Emission de particules PM 10 en Ile-de-France en 2010. Airparif

Ce schéma d'Airparif montre que 29 % des PM 10 sont issues du secteur résidentiel et tertiaire. Parmi celles-ci, 90 % proviennent des ménages. On aboutit alors à 23 % des émissions totales liées à la combustion de bois de chauffage.

Les appareils à foyer ouvert, qui « émettent huit fois plus de particules qu'un foyer fermé avec un insert performant », sont stigmatisés et pour cause : ils représentent à eux seuls « plus de la moitié de ces émissions dues au chauffage au bois », selon la Driee.

Les professionnels de la filière bois ont tenté de nuancer cette évaluation, en mettant en avant une autre étude d'Airparif selon laquelle les particules fines PM 2.5 (de taille inférieure à 2,5 micromètres) sont émises, à proximité du périphérique parisien, à 44 % par le trafic routier et à 4 % par le chauffage résidentiel au bois.

Une remarque juste mais qui néglige un fait : dans l'ensemble de l'Ile-de-France, 23 % des particules fines présentes dans l'air sont bien émises par le chauffage au bois. A noter que seules 7 % d'entre elles sont produites dans l'agglomération parisienne, les 16 % restantes étant importées d'autres régions, voire d'autres pays.

Reste que, en 2009, au niveau national, 21 % des émissions PM 10 et 34 % des PM 2.5 provenaient de la combustion de bois, selon le Centre interprofessionnel technique d'études de la pollution atmosphérique (Citepa).

Il faut toutefois bien distinguer plusieurs types de pollution. Si le taux de particules fines émises par le chauffage au bois égale bien celui produit par le trafic routier, la pollution aux oxydes d'azote était issue, en 2012, à 55 % du trafic et à 20 % seulement du secteur résidentiel et tertiaire.

Une diversité d'appareils de chauffage

Que dit Ségolène Royal ?

« J'encourage le chauffage au bois. La forêt couvre 30 % de notre territoire, la France est quand même la quatrième forêt européenne (…) et le bois est une énergie renouvelable. Il y a des poêles de chauffage au bois qui sont très performants. »

Pourquoi elle a plutôt raison

Ségolène Royal pointe ici un phénomène réel. L'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) soulignait l'année dernière la progression du chauffage au bois en France. Le nombre de ménages utilisant cette ressource pour se chauffer est passé de 5,9 millions en 1999 à 7,4 millions en 2013, une augmentation qui s'explique par la hausse du coût de l'énergie. C'est même la seule source de chauffage pour un quart d'entre eux (23 %) et la principale pour la moitié (50 %).

Le fait que le volume de bois utilisé n'a, lui, quasiment pas augmenté en quatorze ans montre, toujours selon l'Ademe, que les appareils de chauffage se sont améliorés. Les poêles à bois modernes émettent moins de particules fines pour une meilleure qualité de chauffage. D'où un effort porté par les pouvoirs publics sur le développement des équipements modernes. Un label « flamme verte » a été créé par l'Ademe en 2000 et atteste de la performance énergétique et environnementale des appareils de chauffage. Un crédit d'impôt est par ailleurs accordé aux personnes souhaitant installer un appareil de ce genre.

C'est que le parc français d'appareils de chauffage laisse actuellement à désirer : selon l'Ademe, l'âge moyen des équipements est de 15 ans, 18 % des poêles et cheminées possèdent des foyers ouverts – les plus polluants – et le taux de renouvellement n'est que de 4 % par an.

Forte d'une expérience menée en Rhône-Alpes, où une prime est offerte pour le remplacement d'un équipement de chauffage ancien ou peu efficace, Ségolène Royal a annoncé à l'issue de la conférence environnementale la mise en place d'aides à la conversion des vieux appareils dans les zones polluées.

Cet article a fait l'objet d'une chronique dans la matinale de Jean-Jacques Bourdin sur RMC et RMC découverte.