US$ 40 por un bife de chorizo y dos porrones de cerveza. $ 30 por un cuarto kilo de tomates cherry, dos pepinos, dos papas y alguna cebolla. Estos son algunos ejemplos del derecho de piso que pagan los turistas y residentes extranjeros en la Ciudad. En muchas ocasiones, un acento foráneo despierta la especulación del comerciante. Y en otras, los locales de las zonas turísticas, como La Boca o San Telmo, ponen precios superiores para aprovechar su ubicación estratégica.

La misma Guía T de bolsillo que se compra a unos pocos pesos en el subte, sube de valor al instante cuando quien la desea tiene acento francés. Le pasó a Frederic, un parisino que después de venir varias veces como turista a la Ciudad, se radicó para hacer una maestría en Periodismo. “Compré la guía a $ 8 en el subte, pero la perdí. Quise otra y fui a un canillita que me pidió $ 10. Caminé un poco más y otro canillita me la quiso vender a $ 11. Y otro más me miró, se quedó pensando y, con mucha seguridad, me pidió $ 14,80”.

Para defenderse de la viveza criolla, Frederic se acostumbró a preguntar los precios antes. “Si pido el producto primero, por ejemplo en un kiosco, siempre tratan de cobrarme de más. Pero si pregunto antes cuánto cuesta, me dicen el precio real. Como extranjero me siento en una posición débil cuando el comercio no exhibe sus precios claramente ”, asegura.

“Cuando la gente te escucha hablar con acento, te cobra más”, confirma Alexandra Lazar, una estadounidense que también vive en Buenos Aires. Y coincide en que esto pasa especialmente en los lugares donde no hay precios en exhibición, como ferias o kioscos. “Para evitar problemas, le pido a mi novio argentino que pregunte cuánto cuestan las cosas”, cuenta. Fue a ella que le cobraron $ 30 por unas pocas verduras. A sus padres, les fue peor: “Cuando me visitaron en 2006, en una frutería les cobraron $ 40 por unas cuantas manzanas, bananas y ciruelas”, cuenta.

“La Ley de Defensa del Consumidor establece que los proveedores de productos o servicios no pueden ejercer sobre los extranjeros diferenciación sobre precios , calidades técnicas o comerciales”, dice Silvina Bacchiega, asesora legal de la Defensoría del Turista porteña. En 2011, esta oficina recibió 5.505 consultas, el 6% de las cuales fueron para quejarse por problemas en los comercios.

Recién llegados para una escapada de un par de días, los brasileños Ricardo Vilela y Cristiana Díaz pasean despreocupados por Caminito. “Para nosotros la Ciudad está barata: nos cambian un real por $ 2 –dice él, pese a que en una casa de cambio recibiría $ 2,33–. ¿La comida? Recién en un restaurante nos cobraron US$ 40 por un bife de chorizo, que compartimos entre los dos, y dos cervezas. Mmm, tal vez sí fue un poco caro”.

“Si los locales gastronómicos exhiben sus cartas como corresponde, no puede haber abuso en el precio –sostiene José Palmiotti, titular de la Defensoría del Turista–. Siempre le recomendamos a los turistas que pidan y miren la carta . Los problemas suelen presentarse en lugares que no tienen listas de precios, como indica la ley”.

En la Defensoría recuerdan un caso: hace cuatro años, en un restaurante de San Telmo a un turista le cobraron $ 1.000 por un vino que hoy, en cualquier super, se consigue a $ 20. “Una inspección verificó que el vino figuraba en la carta a $ 1.000. Era un exceso, pero el local cumplía con la ley”, cuenta Bacchiega.

“Los lugares cobran lo que los turistas están dispuestos a pagar –observa Frederic–. El bife de chorizo que en un restaurante turístico de La Boca te cobran $ 70, en una parrilla local te sale $ 37. Yo hace rato que prefiero ir a los lugares donde comen los porteños. Igual, comer en Buenos Aires es caro. En París comés bien por 15 euros”.

Es que los extranjeros también sufren los precios en alza de la Ciudad. “Muchos turistas se sorprenden, porque gastan mucho más de lo que pensaban –dice Alexandra–. Por ejemplo, es muy difícil encontrar comida barata y de buena calidad. Almorzar un sandwich o una ensalada te sale unos $ 35, cuando en los Estados Unidos encontrás comida muy buena por el mismo precio o por menos . La excepción son los lugares ‘top’: los restaurantes ‘fine dining’ en Buenos Aires son más baratos que en otras partes del mundo”.

Mientras pasea con su esposa, John Minnice, de Manchester, cuenta: “Hoy nos cobraron $ 38 por dos cafés. Y acabamos de pagar $ 80 por dos combos de McDonalds que en Inglaterra nos hubieran costado $ 50”.

“Salir en Buenos Aires es carísimo –sostiene la ecuatoriana Alejandra Arteaga–. En las discos te cobran $ 60 la entrada y las consumiciones son aparte. En mi país los US$ 15 dólares de la entrada puedes canjearlos por tragos. Además, una gaseosa que en Guayaquil sale 50 centavos de dólar, acá te la llegan a cobrar US$ 5”.