Er gaat niets boven Groningen. Hoogleraar Herbert Prins van de Wageningen Universiteit heeft die slogan letterlijk genomen. Op 5420 meter hoogte wappert sinds enkele dagen in de Himalaya een door Prins achterlaten Groninger vlag.

De in Groningen in Huize Tavenier geboren en in Glimmen getogen Prins (60) heeft de vlag, die hij ooit kocht bij medaillehuis Suurd, jaren mee gehad op al zijn buitenlandse reizen. ,,Dat doe ik voor de lol, uit een soort van chauvinisme. Ik ben Groninger en dat blijf ik.”

Gebedsvlag

De Groninger vlag heeft eerder gewapperd in Siberië, Borneo, Zuid-Afrika, Tanzania, Kameroen en Australië. Omdat boeddhisten geloven dat gebedsvlaggetjes op de Himalaya vrede, compassie, kracht en wijsheid verspreiden en dat door de wapperende vlaggen gebeden en mantra's opstijgen naar de goden, moest Prins de vlag wel achterlaten op het dak van de wereld. ,,Nu moet ik op zoek naar een nieuwe.”

loading

Vier elementen

De vlag is geplaatst op een piek nabij de grens van China en Pakistan. ,,Misschien wordt het nog een politieke rel”, grapt Prins. De boeddhisten in het gezelschap van Prins vonden dat de Groninger vlag prima past op de bergtop.

,,In de kleuren van de vlag herkenden ze de vier elementen uit hun geloof. Blauw van het water, rood van het vuur, groen van de aarde en wit van de geesten. Zo had ik de Groninger vlag nog nooit bekeken.”

Identiteit

Medeonderzoekers zijn het onderhand gewend dat Prins zijn Groninger vlag meesleept over de hele wereld. ,,Het gaat me om de Groninger identiteit. Dat is ooit aangewakkerd door de Franse president Charles de Gaulle. Hij zei dat Europa ook van de regio was.”

Een vod

Prins moet nog wel eens een opmerking pareren over het dundoek dat hij altijd in zijn koffer meeneemt. ,,Dan vraag ik: wat is jullie vlag? Heb je de vlag van Gelderland wel eens gezien? Dat is gewoon een vod. De vlag van Zuid-Holland zie je toch nooit. Alleen Friesland, Zeeland en Groningen hebben mooie vlaggen.”

loading

In het grensgebied tussen India, China en Pakistan deed Prins met anderen onderzoek naar het hooggebergte ecosysteem. Zelf houdt hij zich in de regel meer met grote zoogdieren over de hele wereld bezig. De kans is dus groot dat de Groninger vlag binnenkort weer op een andere exotische plek op de wereld opduikt. ,,Ik mag dan al jaren aan de Wageningen Universiteit verbonden zijn, maar ik blijf me een Groninger voelen.”