La Banque de France a été incendiée. — F.BRENON/20 Minutes

Piotr Pavlenski est un habitué des performances coup de poing. Dans la nuit de dimanche à lundi, peu après 4 h du matin, cet artiste russe, réfugié politique en France, a mis le feu à une succursale de la Banque de France, sur la place de la Bastille. L’incendie a été rapidement maîtrisé, mais le hall de l’immeuble ainsi que sa façade ont subi d’importantes dégradations.

Deux personnes – l’artiste et une femme – ont été placées en garde à vue, a appris 20 Minutes de source policière. Le parquet de Paris a ouvert une enquête pour « dégradations volontaires de biens par l’effet d’une substance incendiaire ». Les investigations ont été confiées à la sûreté territoriale.

L'artiste russe Pavlenski arrêté par la police à 4h10 après avoir mis le feu à la Banque de France @afpfr @franceinfo pic.twitter.com/rGhzMMqhFp — Capucine Henry (@capucinema) October 16, 2017

Inna Shevchenko, la leader des Femen, a publié sur son compte Twitter une déclaration, en français, de l’artiste. La performance aurait pour but de dénoncer « l’esclavagisme » des banques. « La Banque de France a pris la place de la Bastille, les banquiers ont pris la place des monarques », explique l’artiste. Et d’ajouter : « La renaissance de la France révolutionnaire déclenchera l’incendie mondial des révolutions. »

Un artiste activiste

L’artiste russe, qui a obtenu le droit d’asile en France en mai, n’en est pas à son coup d’essai.En 2016, il avait incendié une porte de la Loubianka, le siège historique du KGB, les services secrets russes.

Action pour laquelle il a passé sept mois en détention préventive avant d’écoper d'une amende. Piotr Pavlenski, qui revendique un art politique, est également connu pour ses automutilations. En 2012, il s’était cousu les lèvres en soutien aux Pussy Riot. Trois d'entre elles avaient été condamnées à deux ans de camp pour avoir « profané » la cathédrale du Christ-Sauveur, à Moscou, lors d’une « prière punk » qui critiquait ouvertement le président russe, Vladimir Poutine. L’année suivante, il s’était cloué les testicules sur le trottoir devant le Kremlin face à « l’apathie, l’indifférence et le fatalisme de la société russe ».

L’artiste, âgé de 33 ans, est arrivé en France au début de l’année avec sa femme et ses deux enfants. Il est accusé par la justice russe d’agression sexuelle sur une comédienne. Accusation qu’il conteste fermement.