Moscou

Il était russe dans Raspoutine, le voici naturalisé par oukasede Vladimir Poutine. Selon le décret publié jeudi sur le site Internet du Kremlin, ordre est donné «de satisfaire à la demande de naturalisation russe de Gérard Xavier Depardieu, né en 1948 en France».

Exceptionnelle, la mesure soulève nombre d'interrogations en Russie. Pour prétendre à la nationalité russe, il faut, entre autres conditions, posséder un permis de résidence dans le pays et attester de ses connaissances de la langue russe. Mais la loi prévoit que les personnes «particulièrement méritantes vis-à-vis de la fédération de Russie» puissent échapper à ces exigences. Selon Dmitri Peskov, le fidèle porte-parole de Vladimir Pou­tine, sollicité jeudi par les médias russes amusés et incrédules, c'est précisément le cas de Gérard Depardieu, qui s'illustre par sa «contribution significative à la culture russe et au cinéma».

Une lettre aux médias russes

Selon Peskov, c'est bien l'acteur qui a fait la demande de naturalisation, «assez récemment», via l'ambassade de Russie à Paris, laquelle ambassade l'a ensuite tenu informé du succès de sa démarche.

Dans la soirée, la chaîne Perviy Kanal a diffusé, à l'antenne et sur son site Internet, une lettre de Gérard Depardieu aux médias russes. «Oui, j'ai fait cette demande de passeport et j'ai le plaisir qu'elle ait été acceptée. J'adore votre pays, la Russie, ses hommes, son histoire, ses écrivains. Mon père était un communiste de l'époque, il écoutait Radio Moscou! C'est aussi cela ma culture.» L'acteur précise: «J'en ai même parlé à mon président, François Hollande. Je lui ai dit tout cela. Il sait que j'aime beaucoup votre président Vladimir Poutine et que c'est réciproque. Et je lui ai dit que la Russie était une grande démocratie, et que ce n'était pas un pays où un premier ministre traitait un citoyen de minable.» Après cette allusion à Jean-Marc Ayrault, Gérard Depardieu évoque la possibilité de s'installer près du Gosfilmofond, les archives russes du cinéma, situées à Belye Stolby, à quelques dizaines de kilomètres au sud de Moscou. «Au bord des forêts de bouleaux, je m'y sens bien. Et je vais apprendre le russe.»

Le feuilleton Depardieu a conquis la ­capitale russe il y a un peu plus de deux ­semaines, sur une fanfaronnade prêtée à l'acteur. «Poutine m'a déjà envoyé un passeport», aurait déclaré Gérard Depardieu. Prié de s'expliquer, le même Dmitri Peskov évoquait alors une «plaisanterie».Mais le lendemain, lors de la grande conférence de presse annuelle de la présidence, le ton change. Vladimir Poutine s'inquiète de la «période difficile» que traverse l'acteur français, «blessé» par son gouvernement. «Je sais précisément - car j'ai avec lui des relations personnelles très amicales, même si on ne s'est pas vus souvent - qu'il se considère comme français, qu'il aime beaucoup son pays, sa culture et son histoire. C'est ce qui le fait ­vivre. Je suis persuadé qu'il vit une période difficile et j'espère qu'elle va prendre fin. Cela dit, d'un point de vue humanitaire, si Gérard veut vraiment un permis de résidence ou un passeport russe, nous considérons que cette question sera réglée favorablement», déclare alors le président russe.

C'est désormais chose faite: au moment même où Vladimir Poutine renforce la lutte contre l'immigration illégale, il ouvre la porte à l'immigration choisie, avec une prise de tout premier calibre.

«Une arnaque»

Pour Dmitri Rogozine, vice-premier ministre et ancien ambassadeur de la Russie à l'Otan, le cas Depardieu pourrait créer un précédent et attirer en Russie d'autres exilés fiscaux, alléchés par un taux d'imposition unique à 13 %. «À l'Ouest, les gens connaissent mal les particularités de notre système fiscal. Quand ils seront au courant, on peut s'attendre à une immigration massive de riches Européens», s'est-il félicité jeudi sur Twitter.

Mais, au-delà de Dmitri Rogozine, beaucoup doutent que l'acteur soit vraiment prêt à s'installer en Russie. Il serait en tout cas le premier à le faire pour des raisons fiscales. Jusqu'ici les riches banlieues de Moscou n'ont vu s'installer que des noms sulfureux, notamment la veuve de Slobodan Milosevic, qui vit à Barvikha, non loin de la datcha de Vladimir Poutine.

Cette nouvelle semble même agir comme un repoussoir, y compris pour les amis russes de Gérard Depardieu. Le réalisateur Vladimir Menshov, qui a tourné avec lui et l'a souvent accueilli lors de festivals en Russie et en Ukraine, dénonce «une astuce fiscale». «Ça ne fait pas de lui un patriote russe», ironise-t-il. Même Stanislav Govoroukhine, un réalisateur proche de Vladimir Poutine, conspue «une arnaque» au bénéfice d'«un soulard». «Je n'aime pas courber l'échine devant les étrangers. Évidemment, il ne viendra pas vivre à Marina Rochtcha», un quartier populaire de la capitale, lâche-t-il.

Amer pour celui qui, jusqu'à maintenant, vivait avec la Russie une idylle sans nuage. Il y vend ses vins, s'affiche sur nombre de campagnes publicitaires - la dernière en date vante les mérites des cuisines «8 mars» - et aime répondre à l'invitation des puissants. Récemment, l'acteur était en Tchétchénie pour fêter l'anniversaire de Ramzan Kadyrov. Sur son compte Twitter, le président tchétchène s'est félicité jeudi de la «bonne nouvelle».

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