Ecran géant à Sao Paulo, le 23 juin, lors du match Brésil-Cameroun. REUTERS/MAXIM SHEMETOV

Vendredi 4 juillet, TF1 et beIN Sports recommenceront à monopoliser les écrans pour les quarts de finale de la Coupe du monde. Mais derrière la bataille des audiences et des abonnés – beIN Sports aurait gagné au moins un tiers d'abonnés supplémentaires, selon certains opérateurs – les deux chaînes s'activent sur un autre terrain, celui de la lutte contre les usages illicites des images dont elles ont acquis l'exclusivité.

TF1 et beIN expliquent toutes deux avoir mis en place des cellules de surveillance afin de contrôler les abus, mais restent évasives quant à leur fonctionnement : combien de personnes y travaillent, combien d'infractions sont repérées et d'actions engagées… sur ces points précis, les chaînes bottent en touche, prétextant que la Coupe du monde est en cours et qu'elles feront le bilan à la fin de la compétition.

Cette réserve peut s'expliquer par la volonté de ne pas montrer que les moyens dédiés à la lutte contre les usages illégaux sont limités, ou au contraire par l'envie de ne pas apparaître comme des ayants droit agressifs, chassant tout usage non-marchand pendant une grande compétition populaire.

« Braconnage » d'images à la télévision

Concernant les reprises d'images à la télévision, TF1, quand elle estime qu'il y a un abus, contacte directement les chaînes concurrentes ou alerte le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA).

En général, TF1 et beIN Sports vendent la minute d'images de matchs à leurs concurrentes pour une somme comprise entre 5 000 et 6 000 euros. TF1 raconte avoir déjà rappelé à l'ordre Canal+ pour avoir dépassé le temps de diffusion légal gratuit – chaque chaîne a un « droit d'information » de 90 secondes de diffusion gratuite d'images par heure, qu'elles peuvent utiliser avant d'acheter plus d'images.

La radio RMC a aussi été épinglée pour une reprise trop généreuse d'un entretien de l'entraîneur Didier Deschamps et Numericable pour une innovation permettant de regarder TF1, mais remplaçant le son par une radio de son choix… Des usages que la chaîne qualifie de « braconnage ».

BeIN contre le « card sharing »

BeIN Sports, qui a racheté à TF1 la diffusion des 64 matchs pour un montant estimé à 50 millions d'euros, lutte de son côté contre le contournement de ses abonnements payants (12 euros par mois) en se tournant vers les distributeurs. La chaîne qatarie a notamment demandé à Free de bloquer la chaîne turque TRT1, qui diffusait en intégralité et gratuitement le Mondial. Le canal turc a depuis été bloqué.

BeIN Sports explique aussi travailler avec les distributeurs contre l'usage de « card sharing », le partage d'une seule carte d'abonnement par plusieurs utilisateurs, repérable par les distributeurs si différents téléviseurs utilisent le même abonnement.

Sur le Web, l'action directe de la FIFA

Sur Internet, à l'inverse de la télévision, TF1 et beIN Sports peuvent difficilement s'adresser aux auteurs des infractions, ou lancer des rappels à l'ordre : les chaînes ne peuvent que « constater » la diffusion illégale d'images et en faire part à la FIFA.

La puissante fédération internationale, qui accorde les droits aux chaînes, travaille elle-même avec un service de protection des droits sur le Web, NetResult, dans la plus grande confidentialité. La FIFA et NetResult ont refusé de communiquer sur le dispositif.

TF1 concentrée sur les « violations massives »

TF1 souligne qu'elle ne cible que les « violations les plus massives » : diffusion de matchs en entier, en direct...

A l'inverse, les réseaux sociaux, tels que Vine, populaire auprès des internautes avec ses courtes vidéos qui remontrent les buts et rappelé à l'ordre aux Etats-Unis, ne seraient pas directement visés.

Outre-Atlantique, les diffuseurs ESPN et Univision ont tenté de mener une action a priori mais se sont vu refuser la fermeture de 46 liens et sites qu'ils avaient dénoncés comme potentiels diffuseurs illégaux avant même le début du Mondial. Le blog spécialisé Torrentfreak a révélé que la FIFA avait aussi anticipé des infractions : l'organisation aurait, avant le début de la Coupe du monde, averti les sites de streaming, leur demandant de l'aider à « repérer et supprimer tout lien illégal », sous peine de s'exposer à des poursuites.

Un argument pour les futures négociations de droits

A TF1, on rappelle que « la lutte contre cette concurrence déloyale du Web », qui nécessite des moyens supplémentaires, n'était pas vraiment à l'ordre du jour en 2005 quand les droits télévisuels des dernières coupes du monde ont été accordés.

La chaîne y voit un argument pour les prochaines négociations, prévues en 2015, pour la diffusion du Mondial 2018 : elle pourrait exiger de la FIFA une aide plus importante, ou plutôt une facture allégée.

Chez beIN Sports, on ne semble pas vouloir attendre 2018 pour effectuer un « travail de pédagogie à destination des consommateurs ». « Pendant le Mondial, le phénomène du streaming s'étend, d'autant plus qu'il est à la portée de tout internaute, qui n'imagine même pas commettre un acte de piratage », déplore un porte-parole de la chaîne.

La Coupe du monde n'est pas le seul événement sportif à mobiliser les énergies des diffuseurs officiels. La chaîne NBC, diffuseur exclusif aux Etats-Unis des Jeux olympiques d'hiver de Sochi, en février 2014, a déclaré après les JO avoir supprimé, entre sites de streaming et vidéos illégales… plus de 45 000 liens.