Wahlkampf

Von Andreas Ross, Washington

- 21:34

Die Marianne der Amerikaner? Das Wahlkampfbüro Hillary Clintons in Arlington im Bundesland Virginia Bild: AP

Der Kampf um das Weiße Haus beginnt. Hillary Clinton will Präsidentin werden, das hat die frühere Außenministerin in einer Videobotschaft bekanntgegeben. Nun heißt die Devise Demut – als wäre es das erste Mal.

Der ewige Wettbewerb um die originellste Formulierung der Frage aller Fragen ist vorbei. Ob sie damit rechne, viel Zeit für ihre kleine Enkelin zu haben, haben sich Fans wie Fernsehmoderatoren ganz unschuldig bei Hillary Clinton erkundigt. Oder, nur nebenbei, ob sie manchmal die Polstermöbel in ihrer früheren Wohnung vermisse, der Residenz im Weißen Haus?

Könnte sie es sich am Ende ihres siebten Lebensjahrzehnts gar vorstellen, einmal in einem Büro ohne Ecken zu arbeiten – vielleicht einem ovalen? Die Antworten fielen so charmant wie ausweichend aus, obwohl längst alle wussten, dass die frühere First Lady, Senatorin, Präsidentschaftsanwärterin und Außenministerin die Nachfolge Barack Obamas anstrebt. Mit einer kurzen Videobotschaft schuf Clinton am Sonntag Klarheit.

„Amerika hat sich aus harten wirtschaftlichen Zeiten zurückgekämpft“, sagt Clinton in dem gut zweiminütigen Video, „aber noch immer haben die ganz oben bessere Karten“. Die Kandidatin verspricht, dass die Mittelklasse vom Aufschwung stärker profitiert. Sie wirbt auch für die Homosexuellenehe, die Berufstätigkeit von Müttern und umwirbt lateinamerikanische Einwanderer.

Noch lange nicht vorüber ist die Phase, in der ihre berechnenden Berater und vermeintlichen Vertrauten Informationen über die Ziele und Strategien der Demokratin preisgeben. In dem Geraune tut es gut, sich am Zitat einer echten Instanz festhalten zu können. Bill Clinton gab in einem Interview mit der Zeitschrift „Town & Country“ Auskunft: „Ich halte es für wichtig, und Hillary tut das auch, dass sie die Sache so angeht, als hätte sie sich niemals zuvor um ein Amt beworben, und dass sie eine Verbindung zu den Wählern herstellt.“

Also reist Hillary Clinton diese Woche zuerst nach Iowa, dem Agrarstaat im Mittleren Westen, dessen Bürger im Vorwahlkampf das erste Wort haben – und 2008 einem unbekannten Juniorsenator mit dem bizarren Namen Barack Obama den Vorzug gegenüber dem Weltstar Hillary Clinton gegeben hatten. Von diesem Schock hatte sich die Kandidatin damals nicht mehr erholt.

„Wir sind demütig. Wir halten nichts für selbstverständlich“

Anders als die Republikaner Ted Cruz und Rand Paul, die ihre Bewerbungen auf pompös inszenierten Großkundgebungen verkündeten und in Pressemitteilungen darauf hinzuweisen pflegen, dass zu ihren Auftritten mehr Anhänger kämen als in die Säle passten, plant Clinton Begegnungen mit Aktivisten in kleinerem Kreise. Die Frau, die sich bis vor kurzem für etwa eine Viertelmillion Dollar als Rednerin buchen ließ und voriges Jahr in den Hallen der Nation vor Tausenden zahlenden Gästen ihre Memoiren vermarktete, muss nicht mehr beweisen, dass sie die Massen anzuziehen vermag. Im Gegenteil.

In einem internen Merkblatt für die Mitarbeiter der Kampagne hielt deren designierter Direktor Robby Mook fest: „Wir sind demütig. Wir halten nichts für selbstverständlich ... und kämpfen um jede Stimme. Wir wissen, dass diese Kampagne am Boden gewonnen wird, in den Staaten.“ Das ist die Lehre aus dem Jahr 2008. Damals kam Clinton mit dem „Hill-A-Copter“ angeflogen, überwältigte Freund und Feind mit einer von Anbeginn auf Übermacht gebürsteten Wahlkampftruppe – und hinterließ bei vielen Wählern den Eindruck, sie beanspruche das höchste Amt im Staate mehr, als dass sie sich darum bewürbe.

Da dieses Mal ernsthafte Konkurrenz im eigenen Lager zu fehlen scheint, braucht Clintons Team viel Disziplin, um auf der Ochsentour den Anschein der Unausweichlichkeit zu vermeiden. Zumindest diejenigen republikanischen Konkurrenten, die nicht wie Jeb Bush mit zwei früheren Präsidenten verwandt sind, trichtern den Amerikanern täglich ein, Clinton sei eine alte, abgehobene Multimillionärin aus Manhattan, die ins Weiße Haus befördert werden wolle, weil sie glaube, an der Reihe zu sein.

Hat sie das Zeug zur Präsidentin?

Bestes Rezept gegen ihre Abstempelung als gierige Gestrige wäre eine Zukunftsvision für Amerika, die das linke Lager und die politische Mitte in Begeisterung versetzen könnte. Doch nach vier Jahren als loyale Ministerin unter Barack Obama kann die 67 Jahre alte Clinton keine radikale Wende propagieren. Anders als Cruz, Paul und andere Republikaner, die geloben, Amerika seine Freiheit zurückzubringen, hat sie sich beinah wie ein Amtsinhaber zu benehmen. Ihr Versprechen, für steigende Löhne zu sorgen und der Mittelklasse Auftrieb zu verschaffen, fügt sich nahtlos in Obamas Rhetorik ein.

Clinton setzt darauf, dass der amtierende Präsident nicht wegen seiner Ziele so unbeliebt ist, sondern wegen seiner Amtsführung. Obama gilt als abgehobener Schönredner. Clinton, die selbst lang als unnahbar angesehen wurde, inszeniert sich als lebenskluge Großmutter. Obama hat Versöhnung gepredigt, aber kaum belastbare Beziehungen zu den Republikanern aufgebaut. Clinton erinnert gelegentlich daran, dass ihr Ehemann Bill selbst dann noch Kontakte zu führenden Konservativen pflegte, als die schon sein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet hatten, und dass sie als Senatorin selbst Überparteilichkeit praktiziert habe.

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Während Clinton hofft, als Oma, Karrierefrau und Vorkämpferin für Frauenrechte die weibliche Wählerschaft im Sturm einzunehmen, haben ihre Strategen Obama eingeplant, um wieder die Afroamerikaner an die Urnen zu locken. Clinton tritt auch deshalb mit dem Versprechen an, Amerika weiterhin auf Obamas Kurs zu steuern – freilich ohne die Patzer, die viele Amerikaner dem Präsidenten ankreiden. Diese Taktik hatte sich schon im vorigen Jahr in einer ungewöhnlich spitzen Formulierung der früheren Außenministerin angekündigt: „Manche Leute malen uns eine wunderschöne Vision aus“, sagte sie da. Doch die entscheidende Frage laute: „Kannst du uns dorthin führen – mit der Zähigkeit, der Hartnäckigkeit und der Fähigkeit, wieder aufzustehen, wenn du am Boden bist?“ Obamas Namen brauchte sie nicht zu erwähnen.

Clinton will den Wahlkampf in den Staaten gewinnen

Clintons Selbstdarstellung als gestählte Pragmatikerin suchen die Republikaner mit dem Charakterbild einer selbstsüchtigen Versagerin zu zerfetzen. Ihre Zeit als Außenministerin lieferte dafür zwei Stichworte des Scheiterns. Zwar ging der „Neustart“ mit Moskau auf Obama zurück, aber Clinton war es, die dem russischen Außenminister den putzigen roten Knopf dazu überreichte. Und Clintons Ministerium war es auch, das die Bitten des amerikanischen Botschafters in Libyen auf verstärkte Schutzmaßnahmen ignorierte – bis der Diplomat und drei weitere Amerikaner im September 2012 bei einem Terrorangriff auf das Konsulat in Benghasi umkamen.

Clintons bisweilen genervte Reaktion auf die aggressiven Ermittlungen republikanischer Abgeordneter sind Futter für den Wahlkampf der Konservativen. Zugleich schlachten sie die sogenannten Affären um Clintons E-Mails und die Spenden für ihre Familienstiftung aus. Auch als Außenministerin hatte Hillary Clinton nur ihre private E-Mail-Adresse benutzt, was die Politikerin als Geheimniskrämerin erscheinen lässt. Die „Clinton Foundation“ bekommt Geld von ausländischen Nationen, auch Diktaturen, weshalb die Republikaner die Vaterlandstreue der früheren Ministerin in Zweifel ziehen.

Die Konservativen schießen auch deshalb mit großem Kaliber, weil sie ihre Gegnerin nicht unterschätzen. Es wird damit gerechnet, dass die nominierten Kandidaten der beiden Parteien bis November 2016 für ihre Kampagne jeweils zwischen drei und vier Milliarden Dollar ausgeben werden – und kaum ein Demokrat könnte solche Summen eher eintreiben als eine Clinton. Dabei hilft ihr, was ihr unter eingefleischten Linken schadet: gute Beziehungen zur Wall Street, die pauschal zu verteufeln ihr auch während der Finanzkrise nicht in den Sinn kam.

Im neuen Nachwort für die Taschenbuchausgabe ihrer Memoiren verspricht Oma Hillary allerdings, gerade für die ärmeren Amerikaner einzustehen. „Man sollte nicht die Enkelin eines Präsidenten oder einer Außenministerin sein müssen“, schreibt Clinton, „um in den Genuss einer ausgezeichneten Gesundheitsversorgung, Bildung, Bereicherung und all der Unterstützung und der Vorteile zu kommen, die eines Tages zu einem guten Arbeitsplatz und einem erfolgreichen Leben führen.“