Au lendemain du dévoilement des nouveaux produits Google, les écouteurs Pixel Buds sont sur toutes les lèvres, grâce à leur soi-disant capacité à traduire les conversations dans 40 langues différentes. Or, cette fonctionnalité n'a rien à voir avec les écouteurs.

Un texte de Karl-Philip Vallée

Un peu partout dans les médias francophones et anglophones, les titres sont dithyrambiques. « Le traducteur des écouteurs Pixel Buds de Google va changer le monde », peut-on lire sur Engadget. De son côté, VentureBeat titre : « Les Pixel Buds de Google pourraient finalement donner vie au poisson de Babel », en faisant référence au Guide du voyageur galactique.

Alors que certains auteurs se ravisent dans leur description des écouteurs, d’autres omettent de mentionner que la traduction instantanée dans 40 langues est en réalité gérée sur des serveurs distants et que c’est le téléphone qui s’occupe du reste. Sans téléphone et sans connexion à Internet, pas de traduction.

La traduction s'effectue dans le nuage et nous avons dû ajuster l'application Google Translate sur les téléphones Pixel pour que ça fonctionne. Nous avons aussi dû rediriger l'audio par Bluetooth sur les appareils Pixel et Pixel 2 pour nous assurer que le son aboutisse au bon endroit, selon la personne qui parle. Maria Cortellucci, responsable des relations publiques pour Google Canada

De plus, il serait faux de prétendre que cette fonctionnalité est révolutionnaire, puisque l’application Google Translate peut déjà effectuer des traductions à partir de segments audio dans certaines langues. Il suffit d’appuyer sur l’icône du microphone dans l’application pour pouvoir énoncer une phrase dans sa langue, qui sera ensuite dictée à son interlocuteur dans une autre langue. Si l’application a été réglée sur les deux langues qui seront utilisées lors de la conversation, il est possible pour les deux interlocuteurs de s’échanger le téléphone et de se parler de façon à peu près fluide dans 32 langues.

Au rayon des nouveautés, l’annonce d’hier était donc assez maigre : les écouteurs Pixel Buds, lorsqu’ils sont connectés par Bluetooth à un téléphone Android, permettront à l’un des deux interlocuteurs d’entendre une traduction dans ses écouteurs au lieu de devoir l’écouter sur les haut-parleurs de son téléphone.