Vous souhaitez acquérir une arme ? Aux Etats-Unis, rien de plus facile : l’affaire est souvent pliée en deux temps. On vérifie vos antécédents et vous passez à la caisse dans la foulée. Au Japon, en revanche, tout semble fait pour vous dissuader, avec pas moins de treize étapes à franchir. S’il serait fastidieux de les énumérer toutes, citons-en quelques-unes : avoir un casier judiciaire vierge, passer un examen écrit, obtenir un certificat médical avec évaluation psychologique et dépistage de drogues, réussir un test de tir, se doter de casiers de rangement conformes au règlement, séparer l’arme de ses munitions, ou encore autoriser la police à vérifier chaque année l’installation.

Face à un tel parcours du combattant, on comprend que le nombre d’armes à feu soit si faible au Japon. Détenir une arme de poing est passible de prison, seuls les fusils de chasse et les carabines à air comprimé sont commercialisés… Et à en croire les données amassées par Gunpolicy.org, site géré par l’Université de Sydney, on n’en compterait que 0,6 pour 100 habitants, contre 14,96 en France et 101,5 aux Etats-Unis.

Symbole

Logiquement, le pays affiche l’un des taux d’homicides les plus bas de la planète, même si un officier de police a été arrêté ce jeudi pour le meurtre d’un de ses collègues qui, selon lui, le harcelait. En 2015, 8 personnes ont été tuées par armes à feu, un chiffre qui serait passé à 27 en 2016 en raison de querelles entre yakuzas. On est loin des 14 415 homicides par balle aux Etats-Unis la même année. Ou des 138 en France en 2013.

Comment le Japon est-il parvenu à (presque) éradiquer les armes à feu ? Cela fait en réalité plus de trois siècles que le pays leur fait la chasse, rappelle Chikao Uranaka, professeur à l’université de Kyoto Sangyo et sociologue spécialiste de la police et de la sécurité : «La première campagne de grande ampleur remonte à 1588, quand le seigneur de guerre Hideyoshi Toyotomi, dans un effort d’unification du pays, a choisi de désarmer les paysans, qui étaient à l’origine de nombreuses révoltes.» Le Japon débute une période d’isolement, le Sakoku, qui durera plus de deux siècles et demi. Les samouraïs se détournent du fusil, symbole occidental qui remettait en cause les traditions, et privilégient l’utilisation du sabre.

En 1853, l’arrivée du navire de Matthew Perry force le Japon à s’ouvrir au monde. Lors de la restauration de Meiji (1868) puis de la guerre civile de Boshin, les armes à feu refont surface et se multiplient. Jusqu’à ce qu’en 1876, un édit du gouvernement, le Haïtôrei, n’interdise le port d’armes dans les lieux publics, en exemptant militaires et policiers. Une initiative parmi d’autres pour abolir les privilèges de la classe des samouraïs, guerriers partisans d’un ordre féodal et rebelles écrasés par l’armée impériale. Le Japon développe ses propres armes, tels les populaires fusils Arisaka employés jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. «Puis la troisième campagne de désarmement intervient en 1945, après la capitulation du Japon, reprend Chikao Uranaka. L’occupant américain démilitarise par peur des résistances et les armes à feu, tout autant que les sabres ou katanas, sont ramassées.»

Dague

Le Japon adopte enfin une série de mesures radicales en 1958, indiquant «qu’aucune personne ne doit posséder d’armes à feu ou de sabre sans autorisation». Toujours d’actualité, elles alimentent aujourd’hui quelques faits divers dans la presse. «Des personnes de la génération de mes grands-parents ont caché ou escamoté des armes en souvenir de la Seconde Guerre mondiale et on les découvre au moment de l’héritage. Elles sont tout de suite déclarées à la police et confisquées, car illégales», raconte Chikao Uranaka. Une politique à l’opposé du célèbre deuxième amendement de la Constitution américaine, qui affirme que «le droit qu’a le peuple de détenir et de porter des armes ne sera pas transgressé».

Les rares tueries qui frappent le Japon déclinent ainsi une panoplie baroque. En 2016, à Sagamihara, dans la préfecture de Kanagawa, un jeune homme a tué 19 personnes handicapées au couteau et au marteau. Plus tôt, en 2008, sept personnes trouvaient la mort dans le quartier d’Akihabara à Tokyo : un camion y avait percuté des piétons, puis le conducteur avait poignardé des personnes dans la foule avec une dague. Et en 2001, dans l’école primaire d’Ikeda à Osaka, un homme a tué 8 élèves avec un couteau de cuisine. Même la police japonaise évite d’user de ses armes à feu et privilégie un art martial qui lui est dédié, le taihojutsu, pour neutraliser les malfaiteurs - qui se font rares, il faut bien l’avouer.