日本でビールが飲まれるようになった頃、店では樽詰ビールとびん詰ビールが売られていましたが、ガラスびんは外国製で貴重だったため、びん詰ビールは大変高価なものでした。明治21年の発売当初、キリンビールのびんはドイツから輸入していましたが、同じ年の秋には国産のビールびんの使用を検討しています。初期のキリンビールのびんはややずんぐりした形でしたが、その後、大正時代頃にはなで肩びんが使われるようになりました。つくりやすく、こわれにくく、洗いやすい形を追求した結果、このような形になったのではないかと言われています。また、明治時代末期に王冠が採用されるまでは、ワインと同様コルクで栓をしていました。

明治23年の大びん小売価格は18銭。もりそば1杯が1銭の当時では高嶺の花で、一般家庭の晩酌で飲まれることはほとんどありませんでした。街のカフェーやビアホールで飲まれるようになった大正時代、暑い夏の涼味として徐々に家庭で飲まれるようになった昭和初期、戦争の混乱を経て、大衆のし好品となったのです。

明治21年の

「キリンビール」ラベル 明治22年にデザイン変更

された「キリンビール」ラベル