Le gouvernement fédéral a annoncé ce matin avoir devancé l'entrée en vigueur du décret d'urgence pour protéger la rainette faux-grillon. La décision a été prise après que des «activités» aient été observées «pouvant réduire l'efficacité et les intentions du décret d'urgence annoncé le 22 juin dernier».

Le décret est donc en vigueur depuis vendredi dernier. Il devait officiellement être effectif le 17 juillet prochain.

Une plainte de citoyens avait été déposée à Environnement Canada après qu'un propriétaire ait effectué des travaux sur son terrain visé par le décret. Des arbres ont été abattus et le terrain a été recouvert de gravier. Des inspecteurs fédéraux se sont rendus sur les lieux et une enquête est en cours.

Selon la Ville de La Prairie, les travaux effectués par Langlois R. Construction & Excavation n'avaient pas reçu l'autorisation de la municipalité. Situé sous lignes hydroélectriques d'Hydro-Québec, le terrain est zoné «Groupe communautaire et utilité publique».

Rappelons que la ministre fédérale de l'Environnement, Catherine McKenna, avait annoncé un décret d'urgence le 22 juin dernier pour protéger la rainette faux-grillon, une espèce en péril dont la survie était menacée à La Prairie par un important projet immobilier.

Le décret vise principalement le projet Symbiocité à La Prairie, mais il protège aussi des terrains à La Prairie, Candiac et Saint-Philippe sur une surface totalisant environ 2 km2.

La rainette faux-grillon est un amphibien mesurant de 2 à 4 cm. Elle a le statut d'espèce en péril au Canada. Selon le ministère fédéral de l'Environnement, l'espèce pourrait complètement disparaître d'ici 2030 en Montérégie. La population de La Prairie est l'une des dernières en importance au Québec.