Pour que rien ne change, il fallait que peu de choses changent. De ce point de vue, le scénario, pour l’exécutif, est idéal. Au lendemain d’un deuxième tour aux résultats balancés, les cinq régions conservées par la gauche et l’élimination du FN ne pouvaient être présentées que comme un verdict « globalement positif », jugeait le premier secrétaire du PS, Jean-Christophe Cambadélis. Et, pour l’Elysée, comme une invite à ne surtout pas changer de cap. Le mot d’ordre y était d’ailleurs, lundi matin, celui de la « continuité » : « ll faut poursuivre. Les fondamentaux de notre action demeureront. »

Les socialistes, qui jouissaient d’un quasi-monopole sur les exécutifs régionaux conquis en 2004 sous la direction du premier secrétaire François Hollande, étaient donnés perdants. Tout l’enjeu du scrutin résidait dès lors dans l’ampleur de la chute. Celle-ci s’avère limitée. La gauche conserve cinq régions : Bretagne, Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes, Midi-Pyrénées-Languedoc-Roussillon, Bourgogne-Franche-Comté et Centre-Val de Loire. Soit l’équivalent de dix régions d’avant la réforme territoriale.

Dimanche soir, la gauche a même caressé l’espoir d’en enlever deux supplémentaires, croyant tenir la Normandie et espérant conserver l’Ile-de-France. Dans la bataille d’interprétation des résultats, la balance aurait alors nettement penché en sa faveur. Ce n’est pas le cas. Le PS peut néanmoins, au moins facialement, enregistrer plusieurs motifs de satisfaction. Ce résultat est moins mauvais que ceux obtenus lors des municipales et des départementales, et que celui escompté il y a quelques semaines. Il est bien meilleur que ceux récoltés lors des élections de 2004 et 2010 par la droite, laquelle avait été presque rayée de la carte des régions.

Il n’y a certes, au fond, pas de quoi se réjouir, et ce scrutin porte en lui de sérieux motifs d’inquiétude pour l’exécutif. La disparition des élus socialistes en PACA et, pire, dans leurs terres historiques d’élection du Nord-Pas-de-Calais-Picardie. La progression et la solidification du vote FN. La relative, quoique indéniable, victoire de la droite. Un ministre doit le concéder : « La gauche a deux régions de plus qu’espéré, mais on ne peut pas triompher. Notre seule victoire est d’avoir bloqué le FN : s’il n’a pas de région, c’est grâce au PS. Mais c’est une victoire qui nous a coûté très cher… »

Etat d’urgence politique

A l’Elysée, le président a vécu la soirée électorale dans son bureau, entouré de quatre collaborateurs. M. Hollande s’est entretenu au téléphone à de nombreuses reprises avec Manuel Valls, Bernard Cazeneuve et Jean-Christophe Cambadélis, et devait en faire de même avec chacune des dix têtes de liste PS en lice. A ses interlocuteurs, le chef de l’Etat s’est déclaré « satisfait de la participation électorale, un mois après les attentats, et du fait que les Français ont choisi la démocratie ». Il a constaté, non sans satisfaction, que ce résultat « n’était pas forcément celui attendu il y a deux semaines ». Comme pour ne pas faire mentir l’adage politique selon lequel on ne change pas une équipe qui n’a pas perdu, le mot de « remaniement » n’a pas été prononcé une seule fois.

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