Claudio Tapia regresó de Estados Unidos con buenas sensaciones. Más allá del disgusto que le agarró en el aeropuerto de Ezeiza por esos baúles cargados de tecnología que fueron incautados en la Aduana, apenas pisó tierra Argentina sonrió. Atrás había quedado la primer gira post-Mundial, sin la presencia de Lionel Messi ni los históricos, con un balance positivo. Tanto es así que las acciones del otro Lionel treparon casi al ritmo que subió el dólar. Y aunque el candidato que desvela a Chiqui es Mauricio Pochettino y también seduce Gerardo Martino, no hay que descartar la continuidad de Scaloni.

"El presidente no se va a apurar. Se va a tomar su tiempo para decidir. Va a ir evaluando la situación paso a paso. Quedó muy satisfecho con Scaloni y con el grupo de jugadores que se armó", le dijo a Clarín uno dirigente que conoce cada recoveco del edificio de la calle Viamonte.

Argentina había fracasado rotundamente en Rusia, los referentes habían quedado en el centro de la tormenta por su rebelión contra Jorge Sampaoli y el Zurdo de Casilda se había ido por la puerta de atrás, con todos esos pergaminos que trajo de Chile chamuscados. Se necesitaba un golpe de timón, un nombre fuerte.

Sin embargo, los candidatos naturales estaban ocupados. Ni Pochettino ni Diego Simeone ni Marcelo Gallardo podían - ni querían- romper sus compromisos contractuales. Entonces, Scaloni se hizo cargo del fierro caliente y, a pesar de su relación con los jugadores, asumió el desafío de la renovación.

Fue una decisión institucional, tal cual había adelantado Clarín, pero Scaloni estaba convencido. Con el único histórico que habló fue con Messi. El crack le quitó presión. Volverá a la Selección, está claro. Pero será el año que viene. Que Lionel le haya guardado la número 10 a Lionel es todo un gesto, más allá de la polémica que generó. En la AFA lo consideran un mimo para Leo; también, una manera de quitarle un lastre a aquel jugador que la tenga que utilizar.

Scaloni ya había causado una buena impresión en el torneo de L'Alcudia, que ganó la Sub 20. Y fue confirmado como interino, en principio, hasta fin de año. Gustó desde la autoridad con la que se manejó frente a los medios y la forma en la que condujo el grupo de jugadores. También, cómo plantó el equipo en los partidos ante Guatemala y Colombia.

Lionel Scaloni y el momento en que llamó a Paulo Dybala, en plena entrevista con la televisión, para aclarar el conflicto que había desatado el hermano del jugador con un tuit antes de Argentina-Colombia. IMAGEN TV

"Es un muchacho serio con ganas de trabajar", dicen del ex campeón mundial Sub 20 en Malasia 97.

Scaloni no se dejó llevar por su buen vínculo con los jugadores más referenciales. Y aunque no hay que descartar el regreso de Sergio Agüero en algún momento, por ahora prefiere seguir probando variantes.

La AFA tiene muy claro que este es el momento de la sangre joven. "¿Para qué vamos a citar a jugadores que en Qatar van a tener 33 o 34 años? Francia salió campeón del mundo con una Selección joven, eso es lo que necesitamos", confió un allegado a Tapia. Con la única excepción de Messi, el resto corre de atrás.

Aunque hay casos y casos. Mientras Nicolás Otamendi agradeció la convocatoria de Scaloni pero le dijo al técnico que prefería descansar, Angel Di María le escribió a Tapia molesto porque no había sido citado para los partidos en Los Ángeles y Nueva Jersey. Fideo no se quiere bajar.

Los planes de la casa madre, por ahora, son diferentes.

¿Martino perdió terreno? De ninguna manera. Pero mientras Tapia no se resigna en el "no" de Pochettino y Scaloni suma puntos, el Tata evalúa el futuro. Conoce la complejidad del fútbol argentino y, más allá de la relación que tiene con Chiqui, el único dirigente que estuvo cerca de la Selección en la etapa de la Comisión Normalizadora, podría tomar otro rumbo. Con contrato hasta diciembre en Atlanta United , tiene posibilidad de renovar y además está en la órbita de la Selección de Estados Unidos.

Gerardo Martino y Claudio Tapia juntos en tiempos de Selección. (Gustavo Ortiz)

Scaloni, en tanto, escala en silencio. Trabaja pensando en la próxima gira por Arabia Saudita, donde jugará contra Brasil e Irak. La base será parecida a la de su primera convocatoria. Podrían agregarse Esteban Andrada y Lucas Balerdi. Tal vez, Matías Kranevitter.