L´Est e centroest dell´Unione europea, e l´Est contiguo all´Unione europea come la Serbia, per anni sono stati considerati dagli imprenditori dei paesi fondatori dell´Unione e da investitori nordamericani o asiatici come paradiso del lavoro qualificato a basso costo. Ma le cose stanno cambiando rapidamente, secondo recenti dati forniti da Eurostat e da associazioni imprenditoriali polacche. Il costo del lavoro sale rapidamente, proprio di pari passo con la solida crescita di quelle economie e dunque con una naturale rivendicazione di maggior benessere. Addio insomma al mito delll'"idraulico polacco", lo spauracchio nato dalla fantasia dagli euroscettici francesi oltre dieci anni fa per mettere in guardia sui possibili rischi di una competizione con manodopera a basso costo in arrivo proprio dai paesi dell'Est.Tanto piú si allontana, dal Baltico ai Balcani, il ricordo della lunga notte del comunismo, tanto piú salgono livello di vita, consumi, costi del lavoro. Per capire il passato basti pensare che la Cecoslovacchia, piú industriale della Francia prima dell´invasione hitleriana e poi della bolscevizzazione del 1948, alla fine dell´Impero sovietico nel 1989 si trovò piú povera del Portogallo. Quanto al presente, basta invece passare tempo al settore partenze degli aeroporti di Varsavia Praga o Budapest per vedere quanto sia cresciuto il numero di cittadini e famiglie normali delle ex colonie sovietiche che possono permettersi vacanze all´estero, in Italia, altrove nel Mediterraneo o piú lontano. E ció appunto ha un costo.

Secondo i dati europei, tra i paesi membri della Ue si segnalano la Romania, con una crescita del costo del lavoro del 186 per cento, l´Ungheria con un aumento del 13 per cento, la Cechia con un piú 11 per cento. A confronto, in Finlandia il costo del lavoro è calato dello 0,9 per cento, in Italia è cresciuto dello 0,9 per cento, sotto la media Ue.Particolarmente interessante è la situazione in Polonia: ormai il 51 per cento degli imprenditori, quindi ben piú del 35 per cento dell´anno scorso, dichiarano di incontrare difficoltà nella ricerca di manodopera che accetti retribuzioni pagabili e capaci insieme di garantire i profitti delle aziende locali. Non c´è da stupirsi: la crescita economica sfiora il 4 per cento, la disoccupazione è scesa al 4,8 per cento e il tasso di popolazione attiva sul totale degli abitanti, sempre in Polonia quindi nel piú grosso e importante paese dell´Est della Ue, è aumentata al record del 54 per cento. Alcune cifre supplementari aiutano a farsi ancor piú un´idea della situazione. Una cassiera con tre anni di esperienza in Polonia guadagna 765 euro mensili, ben piú di pochi anni fa. Il salario medio è salito a 25.921 dollari annui contro i 46.300 della prima potenza europea, la Germania. Persino in Serbia, gli operai si battono per migliori retribuzioni. E in alcuni casi, con l´appoggio del governo come nel caso del più importante impianto industriale nazionale, la FCA di Kragujevac, ottengono qualche successo.