l'essentiel Joëlle Ferrand a décidé de se présenter aux élections municipales du Barcarès dans les Pyrénées-Orientales en mars prochain. Son mari est le maire actuel de la ville et n'a pas encore officialisé sa candidature pour 2020. Le couple "tient" la mairie depuis 24 ans. Ambiance ...

Qui sera le prochain maire du Barcarès dans les Pyrénées-Orientales ? Le couple Ferrand entend bien s'emparer de nouveau de la mairie en mars prochain. Chacun de son côté... D'un côté, il y a Alain Ferrand, maire divers droite entre 1995 et 1999 et depuis 2011. De l'autre côté, il y a Joëlle Iglesias Ferrand, maire entre 1999 et 2011. Aujourd'hui, entre les deux, rien ne va plus.

Les époux Ferrand se transmettent le siège de maire depuis 24 ans. Élu en 1995, Alain Ferrand doit rapidement quitter ses fonctions pour une gigantesque paella offerte pendant la campagne électorale... Réélu en 1996, il doit quitter la mairie trois ans plus tard. Il est alors condamné pour abus de biens sociaux et prises illégales d'intérêts dans la gestion de plusieurs de ses casinos. Son épouse, Joëlle, inexpérimentée en politique, lui succède à la mairie. Pendant douze ans, elle tient les rênes de la station balnéaire qui passe de 4500 habitants l'hiver à 120 000 vacanciers l'été. Mais en 2011, la justice la condamne pour des malversations dans des travaux de dragage du port. Condamnée à 5 ans d'inéligibilité, 18 mois de prison avec sursis et 10 000 euros d'amende, elle saisit la cour de cassation qui rejette son pourvoi. En 2014, Alain Ferrand se présente de nouveau à la mairie et il est réélu.

Dynastie, Dallas voire les Balkany du Roussillon (le Monde du 9 décembre 2016) : la presse multiplie les surnoms envers le couple Ferrand et la situation singulière du Barcarès.

Candidate contre son mari

Pour les prochaines élections, en mars 2020, c'est décidé : Joëlle Ferrand veut revenir à la tête de la mairie occupée par son mari. Alors qu'il n'a pas encore annoncé ses intentions, elle a déjà monté une liste avec vingt-deux colistiers dont deux anciens coéquipiers de son mari. "On ne se parle plus avec Alain. Lui c'est lui, moi c'est moi", explique Joëlle Ferrand à l'Indépendant. "Ce sera projet contre projet, personnalité contre personnalité".

Joëlle Ferrand veut reprendre la mairie en mars 2020. - Photo l'Indépendant, Nicolas Parent

Comment a réagi Alain Ferrand à la candidature de son épouse ? "On va dire au départ que j'ai eu des pressions", reconnaît Joëlle Ferrand. Elle propose d'organiser une primaire mais son mari refuse, toujours selon son témoignage. Et d'ajouter : "La mairie du Barcarès, ce n'est pas la mairie d'Alain Ferrand". Selon elle "il semble évident qu'il sera candidat".

Pour ce combat électoral, Joëlle Ferrand est prête. "Je suis déterminée, je me donnerai corps et âme, en espérant que la croisière électorale que je mène reste digne. Je n'attaquerai pas la première", dit-elle toujours dans l'Indépendant.

Élus dès le premier tour

Quel que soit le candidat Ferrand, elle ou lui, il a à chaque fois été élu ou réélu haut la main. Dès le premier tour. 54 % en 2001 et 62 % en 2008 pour Joëlle, 55 % pour Alain en 2014.

Il faut dire que le couple reste populaire au Barcarès. Grande patinoire au bord de l'eau, festival Electrobeach devenu une référence sur la scène électro, marché de Noël qui ambitionne depuis 2018 de jouer à armes égales avec Strasbourg : les projets créés par le couple Ferrand voient grand.

Le festival Electrobeach au Barcarès en juillet 2018. - Photo AFP

Des terres agricoles de l'Aveyron aux casinos du Roussillon

Alain Ferrand, bientôt 60 ans, est fils d'agriculteurs de l'Aveyron. Enseignant dans une école hôtelière à Toulouse, il s'installe dans les Pyrénées-Orientales dans les années 80 et se lance dans la restauration. Il acquiert un restaurant non loin de la mer, le Riviera, qu'il transforme en discothèque. Un peu plus tard, il rachète un navire ensablé, le Lydia, qu'il transforme en casino.

Les époux Ferrand seront-ils bien candidats l'un contre l'autre en mars prochain ? Une chose est sûre : ils ne manquent pas d'ambition pour leur ville. Mais d'abord pour eux-mêmes.