Bismarcks „Kulturkampf“ gegen die katholische Kirche erinnert an die heutige Auseinandersetzung mit dem Islam. Vor allem zeigt er eines: So liberal, wie der Staat tut, ist er womöglich nicht.

Lassen wir die Kirche im Dorf oder den Pickel auf dem Kopf? Bismarcks erbitterter Kulturkampf gegen die Katholische Kirche erinnert an so manche Auseinandersetzung mit dem Islam he

Lassen wir die Kirche im Dorf oder den Pickel auf dem Kopf? Bismarcks erbitterter Kulturkampf gegen die Katholische Kirche erinnert an so manche Auseinandersetzung mit dem Islam he ... ute

Lassen wir die Kirche im Dorf oder den Pickel auf dem Kopf? Bismarcks erbitterter Kulturkampf gegen die Katholische Kirche erinnert an so manche Auseinandersetzung mit dem Islam he ... ute

Anzeige

Er gilt als der Reichseiniger. Was wir unter „Deutschland“ verstehen, ist weitgehend sein Werk. Aber Otto von Bismarck war auch der große Reichsentzweier. Jeder kennt die Sozialistengesetze, mit denen der Eiserne Kanzler die SPD niederzuhalten versuchte. Weniger im öffentlichen Bewusstsein präsent sind die Gesetze, mit denen Bismarck den politischen Katholizismus vernichten wollte. Dieser letztlich erfolglose „Kulturkampf“ war zugleich der Sündenfall des deutschen Liberalismus. Wie eine Farce wiederholt er sich heute in der Auseinandersetzung mit dem Islam.

„Der Kampf zwischen der katholischen Kirche und dem modernen Staat ist Thatsache geworden und nicht mehr abzuleugnen“, schrieb der Philosoph Eduard von Hartmann ein Jahr nach der Reichseinigung. Denn das Ziel des Katholizismus sei es, eine „Universaltheocratie“ zu errichten.

Der von Katholiken und Sozialdemokraten „so verhasste und verrufene preußische Militarismus, und nichts anderes ist es, woran die Weltmacht des Katholicismus zerschellt.“ Die deutschen Katholiken könnten ihrer Religion nicht treu bleiben, „ohne mindestens der Gesinnung nach Hochverräther an ihrem Vaterlande zu werden“.

Bismarcks Angst vor den Ultramontanen

Anzeige

Kaum hatte Bismarcks Preußen 1866 das katholische Österreich und 1870 das katholische Frankreich niedergerungen, setzte er zum „innenpolitischen Präventivkrieg“ – so der mit den Nazis sympathisierende und in der Bundesrepublik hoch geehrte evangelische Theologe und Luther-Forscher Heinrich Bornkamm – gegen die Katholiken an. Diese in Preußen eher unbedeutende Minderheit war durch die Reichseinigung stark angewachsen, auf etwa ein Drittel der Bevölkerung.

Man fürchtete in Schlesien, Pommern und Posen ihre Sympathie mit dem polnisch-katholischen, gegen Deutschland und Russland gerichteten nationalen Widerstand, im annektierten Elsass-Lothringen ihre Sympathie mit dem Erzfeind Frankreich, im unterworfenen Hannover ihre Anhänglichkeit an die abgesetzten und vertriebenen Welfen-Könige, in Bayern und im Rheinland ihre Feindschaft gegen Preußen.

Allgemein redete man in konservativ-protestantischen und liberalen Kreisen von den „Ultramontanen“ – von Leuten, die von „jenseits der Berge“, also von Rom aus, gelenkt würden. Bismarck nannte sie schlicht und einfach „Reichsfeinde“.

Katholiken als Reichsfeinde?

Anzeige

Ganz und gar grundlos war das Misstrauen gegen die Kirche nicht. Seit dem Sieg des evangelischen Preußen über das katholische Österreich bei Königgrätz 1866 galt Bismarck, wie er wohl wusste, im Vatikan als „Inkarnation des Satans“. 1864 hatte Papst Pius IX. einen Katalog von „Irrtümern unserer Zeit“ veröffentlicht.

Demnach befand sich in Widerspruch zur Lehre der Kirche, wer die Meinung vertrat, jeder Mensch dürfe seine Religion frei wählen, die Kirche dürfe keine Gewaltmittel anwenden, Kirche und Staat seien zu trennen, das weltliche Recht gehe dem kirchlichen vor, Ehesachen seien von weltlichen Gerichten zu entscheiden und Schulen der Aufsicht des Staates zu unterstellen.

1870 wurde die Doktrin päpstlicher Unfehlbarkeit verkündet, was – zu Recht oder Unrecht – in Berlin als Versuch angesehen wurde, den „Katalog der Irrtümer“ auf ewig festzuschreiben. Im gleichen Jahr war in Deutschland die Zentrumspartei als Vertretung des politischen Katholizismus gegründet worden. „Ich habe, als ich aus Frankreich zurückkam, die Bildung dieser Fraktion nicht anders betrachten können als im Lichte einer Mobilmachung“ der Katholiken gegen den neu gegründeten Staat, polterte Bismarck.

Ich habe, als ich aus Frankreich zurückkam, die Bildung dieser Fraktion nicht anders betrachten können als im Lichte einer Mobilmachung

Anzeige

Ihren „Hochverrat“ büßten Deutschlands Katholiken schwer. Zwischen 1871 und 1876 wurde eine Reihe von Gesetzen erlassen, die offiziell das Ziel verfolgten, „die Emanzipation der staatlichen und bürgerlichen Interessen von einer Subordination unter die Kirche“ zu befreien und weitere „Übergriffe der Kirche“ zu verhindern, wie es Bismarcks Kultusminister Heinrich von Mühler in einem ersten Gesetzentwurf formulierte. Tatsächlich ging es umgekehrt darum, die Subordination der Kirche unter die Interessen des Staates sicherzustellen.

Der „Kanzelparagraf“ verbot 1871 den „Missbrauch“ der Kanzel für politische Zwecke. Ein Jahr darauf folgte die Austreibung des Jesuitenordens aus Deutschland. Die Zivilehe wurde für obligatorisch erklärt, und nachdem die öffentlichen Schulen der Aufsicht der Kirche entrissen wurden, folgte 1873 mit den „Maigesetzen“ der Versuch, die Ausbildung und Ernennung von Priestern unter staatliche Kontrolle zu bringen.

Der Kanzelparagraf und andere Schikanen

Als sich Klerus und Laien gegen die Gesetze wehrten, wurden 1874/75 Gesetze erlassen, die es erlaubten, das Kircheneigentum zu beschlagnahmen, wo Priester gesetzeswidrig, also ohne staatliche Genehmigung, ernannt worden waren, und die Amtsinhaber auszuweisen. Priestern, die sich weigerten, öffentlich die Maßnahmen zu unterstützen, wurde die staatliche Beihilfe entzogen. Zeitweise waren 1800 Priester im Gefängnis oder in der Verbannung. Andere arbeiteten im Untergrund. Pfarreien verwaisten, Kircheneigentum wurde im großen Stil beschlagnahmt und von Staatskommissaren verwaltet.

Bismarck selbst erklärte, es handele sich beim Kampf gegen Rom weder um den Kampf der evangelischen Dynastie der Hohenzollern gegen die katholische Kirche, noch erst recht um einen Kampf des Unglaubens gegen den Glauben, sondern „um den uralten Machtstreit, der so alt ist wie das Menschengeschlecht, um den Machtstreit zwischen Königtum und Priestertum“.

Das „Verlangen der ultramontanen Partei, den modernen Staat durch eine mittelalterliche Theokratie zu ersetzen“ führe sie sogar dazu, mit den Sozialisten gemeinsame Sache zu machen, die „auf den Trümmern von Staat und Kirche ihre Ideale verwirklichen“ wollten.

„Europa muss evangelisiert werden“

Betonte Bismarck den angeblich defensiven und tatsächlich machtpolitischen Aspekt seiner Politik, verfolgten andere Kräfte weiter gehende Ziele. Der protestantische Berliner Hofprediger Adolf Stoecker hatte schon nach Königgrätz verkündet: „Europa, mit Einschluss des Sultans, muss evangelisiert werden!“ Interessant, dass unter dieser Perspektive jedenfalls die Türkei damals schon zu Europa gezählt wurde. Für den großen Naturwissenschaftler und Arzt Rudolf Virchow wiederum gehörte die katholische Kirche nicht zu Deutschland.

„Diesem undeutsch-römischen Wesen müssen Sie entgegentreten“, schrieb der ehemalige Revolutionär und Mitgründer der Fortschrittspartei an seinen früheren Feind Bismarck. Sonst „wären wir verloren“. Von Virchow stammt auch der Begriff „Kulturkampf“. Damit ist nicht etwa ein „Kampf der Kulturen“ im Sinne Samuel Huntingtons gemeint. Vielmehr sah der Volksaufklärer Bismarcks Angriff gegen die Kirche als Kampf der Kultur gegen Rückschritt, Unwissenheit und Aberglauben.

Anzeige

Schon 1849 hatte er die Bevölkerung im katholischen Schlesien als „faul, unsauber, hündisch ergeben und mit unbiegsamer Abneigung gegen geistige und körperliche Anstrengung“ beschrieben. Das Volk sei „körperlich und geistig schwach“ und zeichne sich aus durch Stumpfheit und tierische Knechtheit“, es grassierten dort „psychische Epidemien“, womit der Arzt vor allem religiöse Schwärmerei meinte, die „ganze Völker in eine wahnsinnige Bewegung“ reißen könne.

Geht es Liberalen immer darum, die Staatsmacht einzuhegen, so handelte Bismarck immer nach dem Motto 'Der Staat kann!'.

Wenn es gegen die rückschrittlichen und verräterischen Katholiken ging, vergaßen Fortschrittsfanatiker wie Virchow ihre liberalen Grundsätze und ihre Vorbehalte gegen den autoritären Staat Bismarcks. Der linksliberale Genossenschaftsgründer Hermann Schulze-Delitzsch meinte, der Staat müsse der „so lange gehätschelten klerikalen Schädigung des Kulturfortschritts energisch entgegentreten“.

Die üblichen Vorurteile gegen Minderheiten wurden geschürt: „Gleich den Polen kennen unsere Ultramontanen immer nur Rechte, niemals Pflichten gegen den Staat“, hieß es in einer liberalen Zeitung, und dieser „nichtsnutzige Standpunkt“ sei leider „durch übergroße Langmuth und Nachsicht“ der Regierung gefördert worden. Geistliche Orden seien „Auswüchse krankhafter Verirrungen des menschlichen Gesellschaftstriebes“, schrieb ein Anhänger der Nationalliberalen, gegen sie müsse man vorgehen „wie gegen Rebläuse, Koloradokäfer und andere Reichsfeinde.“

Reichsfeinde als Ungeziefer?

Ein halbes Jahrhundert später haben die Nazis solche Ungeziefer-Vergleiche gegen Juden verwendet. Es ist aber eine traurige und beschämende Tatsache, dass damals Juden wie die führenden Liberalen Eduard Lasker und Ludwig Bamberger, Bismarcks Kulturkampf unterstützten. Gewiss, der Antisemitismus war unter den deutschen Katholiken verbreitet und im Vatikan mit der Verdammung des „Volks der Gottesmörder“ dogmatisch verankert, während sich Bismarck durchaus judenfreundlich gab.

Aber die grundlegende Erfahrung der Juden in der Diaspora ist die, dass Vorurteile und Hass gegen eine Minderheit sich rasch gegen eine andere wenden können. Der antikatholische Hofprediger Stoecker etwa war zugleich rasender Judenhasser und einer der Erstunterzeichner der „Antisemitenpetition“, mit der 1880/81 im Grunde eine Wiederholung des Kulturkampfs, nun aber gegen die Juden gefordert wurde.

Als die Petition im Reichstag diskutiert wurde, weigerte sich die Regierung Bismarck, sie zu verurteilen. Es spricht für den Führer der Zentrumspartei, Ludwig Windthorst, dass er die Antisemitenpetition kritisierte, aber er konnte nur für seine Person, nicht für seine Fraktion sprechen.

Wenn Deutsche Kopftücher so aufreizend finden wie Kruzifixe, dann haben sie vor allem ein Problem mit dem Liberalismus Quelle: pa/dpa

Für die Liberalen war das Bündnis mit Bismarck fatal. Geht es Liberalen immer darum, die Staatsmacht einzuhegen, so handelte Bismarck immer nach dem Motto „Der Staat kann!“. Der Kulturkampf weitete die Befugnisse des Staates aus, gewöhnte die Deutschen an die Vorstellung, dass sich der Staat in der Tat in Lebensbereiche einmischen kann, die bis dahin als sakrosankt galten: Ehe, Familie, Erziehung, Religion.

Es sollte fortan keine Parallelgesellschaften – wie man sie heute nennen würde – geben, keine Loyalitäten, die über der Treue zum Staat standen. Diese zutiefst illiberale Haltung ist den Deutschen in Fleisch und Blut übergegangen; man findet sie bis heute bei vielen Menschen, die sich für fortschrittlich und demokratisch und liberal halten, auf die aber Moscheen und Kopftücher so aufreizend wirken wie Kruzifixe und Mönchskutten auf ihre liberal-illiberalen Ahnen.

Der Kulturkampf gewöhnte die Deutschen an die Vorstellung, dass sich der Staat in Lebensbereiche einmischen kann, die bis dahin als sakrosankt galten: Ehe, Familie, Erziehung, Religion.

Anzeige

Dem Kanzler waren überdies alle Bündnisse und Kampagnen bloß taktischer Natur. Das galt auch für den Kulturkampf. „Der preußische Staat steht trotz des ganzen Pygmäenheeres der Hetzcapläne und trotz aller päpstlichen Flüche stark genug da, um den Culturkampf zu vertragen, und wenn es noch Generationen hindurch dauern sollte“, meinte die Saar- und Moselzeitung in einem Leitartikel zwar; Bismarck selbst jedoch meinte, lieber wolle er die Herrschaft der Sozialdemokratie dulden als die verdummende der Jesuiten.

Doch die innenpolitischen Verhältnisse nach dem Wirtschaftskrach von 1873, der Ruf nach Schutzzöllen und Maßnahmen gegen die Arbeiterschaft legten schon auf dem Höhepunkt der Katholikenverfolgung einen Wechsel der Politik und den Bruch mit den Liberalen nahe. Mit dem Tode Pius IX. am 7. Februar 1878 und der Wahl des biegsameren Leo XIII. war auch der Weg für einen Ausgleich mit dem Vatikan frei. Der Kulturkampf wurde sang- und klanglos eingestellt, der Kampf gegen die Sozialdemokratie trat an seine Stelle.