La panne qui a paralysé le trafic à Orly a touché un système météo. STÉPHANE DE SAKUTIN / AFP

Des milliers de passagers – dont le maire de Bordeaux Alain Juppé – ont été cloués au sol samedi 7 novembre à l’aéroport d’Orly.

En cause : une panne informatique affectant les outils météo de l’aéroport, qui a généré une interruption générale du trafic aérien au départ et à l’arrivée d’Orly pendant plus d’une demi-heure.

On en sait désormais un peu plus sur ce dysfonctionnement. Dans son édition du mercredi 11 novembre, le Canard Enchaîné précise que la panne a affecté le système Decor (diffusion des données d’environnement contrôle d’Orly et de Roissy), relié à Météo France, et fonctionnant... sous Windows 3.1. Un système d’exploitation vieux de plus de 20 ans, lancé par Microsoft en 1992 – une antiquité dans le monde de l’informatique.

« Samedi matin, le trafic n’était pas vraiment dense. Mais imaginez, pendant la COP21, le ballet des chefs d’Etat perturbé à cause d’un logiciel informatique qui date de la préhistoire. De quoi aura-t-on l’air ? », s’inquiète un ingénieur cité par l’hebdomadaire. Le ministère des transports a assuré au journal que « la modernisation des équipements est prévue pour 2017 ».

Pannes à répétition dans le monde de l’aviation

Le monde de l’aviation est régulièrement victime de ce type de pannes qui paralysent le trafic aérien. En décembre dernier, l’espace aérien de Londres a été fortement perturbé par une panne informatique. Même si elle n’a duré que 36 minutes, elle a généré une cinquantaine d’annulations de vols et de nombreuses perturbations tout au long de la journée.

Un an plus tôt, une autre panne au contrôle aérien de Swanwick avait causé la pagaille dans le ciel britannique, à cause « de difficultés à passer du mode nuit au mode jour », avait expliqué le service du contrôle aérien britannique. Ces problèmes informatiques touchent aussi des compagnies aériennes, comme l’Américaine United Airlines qui, en 2011, avait dû immobiliser tous ses avions à cause d’une panne de son système de réservation qui rendait impossible l’embarquement.

Les exemples ne manquent pas, mais les aéroports et les compagnies aériennes sont peu enclins à donner davantage d’informations sur les raisons précises de ces pannes aux conséquences lourdes. Elles posent pourtant la question de la fiabilité de leurs systèmes informatiques, de leur maintenance mais aussi de leur sécurité – certains vieux logiciels ne sont plus mis à jour et peuvent contenir des failles.

Pour remédier à ce type de problèmes, United Airlines avait proposé au printemps une récompense aux hackeurs capables de découvrir des failles de sécurité majeures dans son système informatique.

En juillet, deux personnes ont ainsi été récompensées d’un million de « miles » chacune, des points de fidélité correspondant à une valeur de plusieurs dizaines de vols domestiques. Les deux hackeurs n’avaient toutefois pas été autorisés à dévoiler la nature des failles découvertes.