不幸と感じていることだけでは人は死なない。これは、71万9,671人の女性を対象にした10年間におよぶ研究で明らかとなった結果だ。

医学誌『The Lancet』で発表されたこの研究調査は、不幸とストレスにより死亡率が上昇するとする、これまでの仮説や研究結果を否定するものだ。

この研究の目的は、「健康でない人や不幸せな人々のライフスタイルを考慮したうえで、幸福や健康であることに関する主観的な尺度によって、直接的に死亡リスクが低減されるということを示す堅固な証拠があるかどうか」を確認することだった。その結論は、「実際そのようなことはない」ということを強く示すものとなった。

この調査報告書の執筆者たちの観察では、むしろ、健康でないことによって不幸になる可能性があるという。健康でないことはまた、死亡の危険性を高めることにも関連しており、これまでに明らかになっている、「不幸と死亡リスク増加の相関」を説明するものとなっている。

調査研究「Million Women Study」では、1996〜2001年まで、英国の参加者（50歳以上の女性）を募集した。参加者たちは、ベースラインとなる結果を得るために、自分の「健康状態や幸福度、ストレス、人生をコントロールできているという感触、くつろいだ気分かどうか」について評価することが求められた。

71万9,671人のケースが使用された今回の調査結果では、ベースライン用のアンケートの回答時に、心臓病や脳梗塞、慢性閉塞性肺疾患、癌などの疾患がなかった女性たちを主に分析している。

71万9,671人の女性（年齢中央値は59歳）のうち、幸せを感じる割合について、39パーセント（28万2,619人）は「ほとんどつねに」、44パーセント（31万5,874人）は「通常は」と答え、17パーセント（12万1,178人）は「不幸」であると回答した。

その後の10年間に、4パーセント（3万1,531人）の女性が死亡した。ベースラインのアンケートでの「健康でない」との自己申告は、「不幸」と強い相関関係があった。

だが、調査結果を「自己評価による健康状態、高血圧、糖尿病、喘息、関節炎、鬱や不安の治療、複数の社会人口学的およびライフスタイルの要素（喫煙、貧困、肥満度指数）」を考慮して調節すると、「不幸」や「ストレスを感じる」「人生をコントロールできていない」といった要素は、あらゆる原因による死亡と相関性が確認されなかった。

豪ニューサウスウェールズ大学のベット・リュー博士は、BBCに次のように述べている。「病気によって不幸になるかもしれませんが、不幸せな気持ちそのものによって病気になることはありません」

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