"Marseille", la première et très attendue série française de Netflix, plonge dans le milieu politique de la cité phocéenne avec deux stars au casting, Gérard Depardieu et Benoît Magimel. Diffusée sur la plateforme américaine à partir du 5 mai, "Marseille" s'est déjà fait malmener par la critique. Pour "Télérama", il s'agit d'"un étonnant fiasco, une débandade que l'on contemple, incrédule, consterné, puis avec un peu de second degré, hilare". "Le Monde" frappe encore plus fort : "En langage châtié, cela s’appelle un accident industriel. En langage courant, cela s’appelle une bouse".

Son créateur, l’écrivain-scénariste Dan Franck, à qui l’on doit "Carlos" et "les Hommes de l’ombre", donne son avis.

TéléObs : La dernière fois que nous vous avons rencontré, vous étiez le showrunner de "Marseille". Nous avons constaté que ce n’était plus le cas au générique. Que s’est-il passé ?

Dan Franck. – Je l’étais. J’étais showrunner, c’est-à-dire que je suis allé beaucoup à Marseille avant le tournage. A partir du moment où le metteur en scène Florent-Emilio Siri est arrivé, j’ai rendu ma copie et je suis parti. Il n’y a pas eu d’échange avec lui, c’est normal, c’était sa manière de s’approprier le sujet, le scénario et le dialogue, donc il n’avait pas besoin de moi en vérité. Il a pris l’affaire en main et il a imprimé sa patte… Mais ça se fait toujours ! C’est comme Assayas pour "Carlos", comme Frédéric Tellier pour "Les Hommes de l’Ombre", comme Gabriel Aghion pour "La Vie devant elles". Quand j’écris un livre et que je le signe, je suis l’artiste du livre ; pour un film, c’est le metteur en scène.

Dan Franck : "Depardieu en maire de 'Marseille', c'était une évidence"

Y a-t-il eu beaucoup de modifications par rapport à votre projet initial ?

– Oui, pas mal, quand même. Nous, on donne de la matière écrite, elle est transformée, les comédiens se l’approprient, les metteurs en scène aussi. Il y a des scénarios que j’ai écrits et qui n’ont absolument pas bougé. Pour "Les Hommes de l’Ombre", Nathalie Baye ne voulait pas qu’on touche aux dialogues, par exemple.

Quelle feuille de route vous a-t-on demandé de suivre ?

– L’idée, c’est celle de Pascal Breton, le producteur, qui m’a parlé d’une série sur Marseille. On a toujours dit que c’était un "House of Cards" à la française, c’est une erreur absolue. "House of Cards" est une série politique, "Baron Noir" est une série politique. "Marseille", pas du tout. C’est une histoire psychologique entre un père et un "fils" qui s’empoignent dans le cadre des élections municipales à Marseille.

J’ai créé "Les Hommes de l’Ombre", ça c’est une série politique. "Carlos" avec Assayas, c’est aussi une série politique. Et puis j’ai fait des films sur Pierre Bérogovoy, sur Pierre Goldman, même sur Jean Moulin, c’étaient des films politiques. Mais pas "Marseille".

D’où la déception que l’on observe dans les premières critiques… Comment avez-vous réagi en les découvrant ?

– J’ai trouvé que c’était très violent. Trop. On ne peut pas dire 'Magimel n'est pas bon, Depardieu n'est pas bon, le scénario n'est pas bon, les dialogues ne sont pas bons et Marseille n'est pas bonne non plus'... Et puis, d’un point de vue professionnel, c’est formidable, parce qu’on m’attribue la série. Non. C’est une série de Florent-Emilio Siri, ce n’est pas une série de Dan Franck. C’est assez bizarre ce non-respect des tâches.

Dan Franck à Marseille, le 20 mars 2015 (A.-C. POUJOULAT / AFP).

Vous craignez la réaction des Marseillais ?

– Au niveau de l’écriture, ça s’est beaucoup fait avec les Marseillais. Dans les dialogues, j’avais un carnet sur moi et il y a beaucoup de phrases, notamment des cités, qui viennent de ça… L’équipe était à Marseille tout le temps, Florent-Emilio Siri connaît Marseille, Thomas Gilou aussi… Ce sont des réalisateurs qui savent de quoi ils parlent.

Netflix : Opération "Marseille"

Pourquoi avoir multiplié à outrance les scènes de sexe ?

– Ce n’est pas parce que j'écris 'Ils font l'amour' que j'imagine la scène entre Nadia Farès et Benoît Magimel. Le résultat est très sexué par rapport à ce que je fais d’habitude, ce n’est pas forcément ma sensibilité. Dans "Les Hommes de l’Ombre" saison 1, il n’y a pas une scène de sexe. Ça m’a fait un choc quand j’ai découvert les montages de "Marseille".

Etes-vous partant pour une deuxième saison ?

Pour le moment, la question ne se pose pas. Je travaille sur la suite de "La Vie devant elles", la suite des "Aventuriers de l’art moderne" et j’écris un livre, je suis donc très occupé. On verra le moment venu.

Propos recueillis par Amandine Schmitt.