Comme la France, le Royaume-Uni est actuellement confronté à un manque de main-d’oeuvre dans le domaine agricole. Les principales entreprises du secteur ont décidé de tenter de remédier à ce problème en faisant revenir des travailleurs en provenance d’Europe de l’Est dans les semaines à venir, explique la BBC. Six avions charters sont prévus à cet effet entre mi-avril et fin juin. Le premier, en provenance de Roumanie, doit atterrir jeudi 16 avril à l’aéroport de Stansted, à Londres, avec 150 ouvriers agricoles roumains à son bord.

Tous devront remplir un questionnaire de santé avant d’embarquer et la moindre personne présentant des symptômes pourra être mise en quarantaine à son arrivée à Londres, où ils seront contrôlés à l’aéroport. Ils prendront ensuite la direction de fermes de la région d’Est-Anglie pour y ramasser de la laitue. G's Fresh, l’un des plus grands producteurs de produits frais du pays, a confirmé avoir affrété deux des six vols prévus pour faire revenir des travailleurs agricoles roumains sur ses exploitations. Ces vols seront opérés par l’entreprise privée Air Charter Service, qui a déjà fait revenir des travailleurs bulgares en Allemagne dernièrement selon la BBC. Le média précise que le gouvernement britannique n’est pas impliqué dans ce dossier.

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70.000 travailleurs recherchés

Comme leurs homologues français, les agriculteurs britanniques craignent de devoir laisser pourrir leurs récoltes alors qu’une grande partie des travailleurs, venant d’Europe de l’Est, a décidé de repartir dans leur pays avant la mise en place des restrictions de déplacement dues au virus. La National Farmers' Union (NFU) a fait savoir qu’elle aurait besoin de 70.000 travailleurs saisonniers pour ramasser les fruits et les légumes dans les semaines et mois à venir.

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“J'encourage toute personne intéressée d’aider la Grande-Bretagne cet été à contacter l'un des recruteurs agricoles agréés”, a déclaré Tom Bradshaw, vice-directeur de la NFU, à la BBC. Les recherches pour “travailleur agricole” ou “cueilleur de fruits” auraient explosé sur les sites des principales agences d’emplois. Selon G’s Fresh, 500 Britanniques auraient déjà fait part de leur intérêt pour un travail. L’entreprise recherche 3.000 personnes en mai et juin, en vue des récoltes d’oignons, de petits pois et de haricots verts.