En guise de portrait chinois

Une qualité. « La fidélité. » Ce jeune père de famille a été à bonne école avec Antoine Rufenacht. Son autre parrain politique, Alain Juppé, confie qu'il aimerait « [se] trouver un Édouard Philippe à Bordeaux ». Et l'actuel ministre de la Défense d'ajouter : « Voilà longtemps qu'Édouard Philippe est sur le terrain. Il a toutes les qualités requises pour diriger la ville : il a la compétence et la hauteur de vues ; en outre, il est sympathique. »

Un défaut. « Selon ma femme, je ne range jamais mes vêtements, s'amuse-t-il. Plus sérieusement, j'ai des peurs absurdes. Je suis effrayé à l'idée d'aller chez le dentiste. J'ai peur des requins. Du coup, je ne suis pas à l'aise quand je nage dans la mer. »

Une réalisation architecturale. « Je serais un pont. Celui de Brooklyn, en particulier. J'ai passé huit mois formidables à New York lors de mon premier stage pour l'ENA, à l'ONU. »

Un métier. « Chef d'orchestre. Malheureusement, je n'avais pas le talent pour cela, explique ce fou de musique, qui a suivi les classes à horaires aménagés en musique au conservatoire de Rouen à l'école primaire. J'ai débuté par le violon, mais je suis très vite passé aux percussions, plus adaptées à l'enfant hyperactif que j'étais ! »

Une devise. Celle du général Jean de Lattre de Tassigny : « Ne pas subir . »

Un livre. All The King's Men : Les Fous du roi en français, de Robert Penn Warren, qui reçut pour ce roman le prix Pulitzer en 1946. « L'histoire d'un gouverneur d'un État du Sud corrompu mais fascinant. Ce livre est imbattable. En le lisant, je me disais : Je n'arriverai jamais à écrire aussi bien. Parmi les derniers livres que j'ai lus, j'ai aimé Les Disparus, de Daniel Mendelsohn [Prix Médicis étranger en 2007, NDLR], et le thriller Vendetta, de Roger-Jon Ellory. »

Un classique. « Voyage au bout de la nuit, de Céline. Mais aussi Vingt Ans après, d'Alexandre Dumas. Je suis très étonné que la France ait toujours négligé cet auteur, qui n'est par exemple jamais étudié en français. Je me suis fixé comme règle de lire Les Trois Mousquetaires, Vingt Ans après et Le Vicomte de Bragelonne tous les dix ans. Si je préfère Vingt Ans après, c'est parce que, contrairement aux Trois Mousquetaires, il n'a pas été adapté au cinéma et je n'ai pas d'images de film qui viennent interférer avec ce que je lis. Il y a cependant dans Le Vicomte de Bragelonne une scène que j'adore : celle où Aramis donne une leçon sur l'État au jeune Louis XIV. »

Un personnage de roman. « Cyrano de Bergerac, parce qu'il est le plus français des héros. Il a la manière, le courage, un amour du fond et de la forme. »

Une femme. « Je serais assez différente de ce que je suis », lance-t-il, amusé, dans un premier temps. Puis en réfléchissant : « Je serais Lucie Rioult ! Vous ne la connaissez pas ? Normal, c'est mon arrière-grand-mère. Elle était gardienne d'école et elle m'adorait. Quand je venais la voir, elle me faisait de délicieux gâteaux et me donnait des tonnes de bonbons. »

Un jardin secret. Il a publié en 2007 un premier roman, L'Heure de vérité, coécrit avec son ami Gilles Boyer, ancien directeur de cabinet d'Alain Juppé à la mairie de Bordeaux, qui vient de le rejoindre comme chef de cabinet civil au ministère de la Défense. Les deux compères ont depuis récidivé avec Dans l'ombre paru en 2011.

Un lieu du Havre. « Le dixième étage de la tour du quai de Southampton, où mon grand-père a vécu. De son appartement, il y a une vue exceptionnelle sur l'entrée du port. Je pourrais m'y installer des heures pour regarder les bateaux. C'est un lieu inégalable. »

Une destination. « La Sicile. Raguse est une ville magnifique. Je ne m'en lasse pas. Et, non loin, il y a une petite plage où je m'installerais volontiers pour un long moment. »

Un artiste. « The Boss, c'est-à-dire Bruce Springsteen, pour la musique, et Egon Schiele pour la peinture. »

Une star qui le fait rêver. « Sean Connery, un Écossais formidablement classe. Il est beau, jeune, vieux et dans tous ses films. »

Une chanson. « The River, de Bruce Springsteen. »

Un film. « Le Parrain, de Francis Ford Coppola. Je l'ai vu au moins cinquante fois. C'est juste une tragédie parfaite en trois actes, merveilleusement interprétée et d'une beauté visuelle à couper le souffle. »

Un vêtement. « Pas tout à fait... Des boutons de manchette. C'est l'un des rares attributs vestimentaires pour lesquels l'homme peut se permettre de la fantaisie. Je les collectionne depuis de nombreuses années et il m'arrive souvent de les choisir en fonction de mes interlocuteurs de la journée ou de mes activités. » Ce jour-là, il avait ceux du Parlement finlandais... Las, ce n'était pas pour nous !

Un grigri. L'ancre marine qui trône derrière son grand bureau de maire. « C'est un ami qui me l'a offerte quand je suis revenu de New York après mon premier stage de l'ENA. Je lui avais confié qu'il me tardait de poser mes valises et d'arrêter de bouger dans tous les sens. Rien de mieux qu'une ancre pour cela, non ? »

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