De 751 direktvalda Europaparlamentsledamöterna möts 12 gånger om året i plenarsessioner i Strasbourg, samt i några ytterligare sessioner i Bryssel.

Plenarsessionerna är komplicerade arrangemang, med debatter och omröstningar på EU:s 24 officiella språk och inom ett brett spektrum av frågor, allt från handelsavtal och EU:s budget till frågor om procedurer och diskussioner om dagsaktuella händelser.

Debatter

Dagordningen för plenarsessionen beslutas av talmanskonferensen, som består av parlamentets talman och av ledarna för de politiska grupperna. Parlamentet svarar på vad som händer i världen utanför parlamentets väggar, så dagordningen kan anpassas så att ledamöterna kan diskutera de frågor som engagerar väljarna. Exempelvis enades ledamöterna om att vid plenarsessionen i oktober debattera faran med högerextremistiskt våld efter terrorattacken i tyska Halle, den turkiska militära interventionen i norra Syrien och effekterna av reseföretaget Thomas Cooks konkurs.

Plenarsessionerna leds av talmannen eller någon av de 14 vice-talmännen.

Talartiden fördelas mellan de politiska grupperna beroende på gruppens storlek. Det är också gruppstorleken som avgör ordningen de talar i. “Fånga blicken”-proceduren möjliggör för ledamöter som inte fått någon talartid av sin grupp att säga sin mening i korta, en minuter långa anföranden. Ledamöter kan också sträcka upp ett ”blått kort” under debatter för att ställa en fråga till den ledamot som talar. Talaren kan vägra att svara på en fråga.







Röstning

Talmannen eller vice-talmännen leder också omröstningarna under plenarsessionerna. De genomförs ofta i högt tempo, eftersom ledamöterna kan vara tvungna att rösta om hundratals ändringsförslag om lagstiftningen är komplicerad, till exempel tillägg och ändringar av EU:s budget. Omröstningarna sker ofta vid lunchtid efter morgonens debatter.