Faut-il y voir le signe d’un simple bis repetita ou l’imminente annonce d’une sortie de tunnel. Il est, sans doute, encore trop prématuré pour en juger tant les points de détails pourraient très vite se transformer en blocages insurmontables. En attendant, il y a comme un air de déjà-vu dans les pourparlers qui opposent depuis des mois la Grèce à ses créanciers, Union européenne, Banque centrale européenne, Fonds monétaire international. Certes, ce n’est qu’un accord préliminaire, mais tout semble sur le point d’être résolu… Alors que tout paraissait paralysé il a encore quelques semaines. Ainsi vont les négociations entre la Grèce et ses créanciers, elles balancent entre espoir et désespoir. La Grèce a donc paré (pour l’instant) au risque d’un retour à la crise en s’entendant avec ses bailleurs sur un nouveau tour de vis d’austérité, ouvrant ainsi la voie à une éventuelle réduction d’une dette publique qui frôle les 180% du PIB.

Annoncée ce mardi par le ministre grec des Finances, Euclide Tsakalotos, et confirmé du côté de la Commission européenne, à l’issue de négociation marathon dans la nuit de lundi à mardi, l’accord «technique préliminaire» entre la Grèce et ses créanciers a été jugé «équilibré et viable», par le porte-parole du gouvernement grec. Tout aussi optimiste, le Commissaire européen aux Affaires économiques, Pierre Moscovici, y voit même le début de la fin de la purge infligée à la Grèce depuis 2010 en échange des trois programmes de prêts.

Pour honorer sa prochaine échéance relative à sa dette externe, Athènes doit débourser 7 milliards d’euros en juillet. Or, à l’image de ce qui s’est passé l’an passé à la même époque, les caisses du Trésor grec ne permettent pas de s’acquitter d’une telle somme. Pour convaincre ses créanciers de lui verser de quoi faire face à cette prochaine échéance, le gouvernement de gauche d’Aléxis Tsípras a dû accepter de légiférer par avance des économies supplémentaires de quelque 3,6 milliards d’euros pour 2019, année d’élections législatives, et 2020. Voilà qui devrait permettre d’éviter tout risque de défaut de paiement en juillet prochain.

14e diminution des retraites

Ces mesures, qui doivent encore être votées d’ici la mi-mai par le Parlement grec, se traduiront par une quatorzième diminution des retraites (-9% en moyenne) et une hausse d’impôts y compris sur les très faibles revenus (5 900 euros par an). Certes, Aléxis Tsípras fera valoir auprès des députés qu’il a obtenu de ses créanciers un accord lui permettant d’adopter des mesures anti-pauvreté et pour un montant équivalent. Mais rien n’est pour autant gagné. D’autant plus que le Premier ministre grec figure à la traîne dans les sondages derrière l’opposition de droite, pour avoir accepté après son arrivée au pouvoir début 2015 la prorogation de politique d’austérité. Restera, si le Parlement grec accepte les termes de l’accord préliminaire, de revenir vers les ministres des Finances de la zone euro pour avaliser le projet d’accord. Rendez-vous a été fixé au 22 mai.

En attendant, ce nouveau deal doit permettre d’ouvrir un autre chantier, celui de l’allégement de dette grecque. «L’accord préliminaire va maintenant être complété par de nouvelles discussions dans les prochaines semaines sur une stratégie crédible pour s’assurer que la dette grecque est supportable», a confirmé mardi le Mécanisme européen de stabilité (MES). Le Fonds monétaire international l’a de son côté admis : la dette grecque n’est pas soutenable. Et le FMI est très réticent à continuer à financer la Grèce sans accord préalable sur une restructuration de la dette.

En juillet 2015, la Grèce et ses créanciers avaient conclu un accord sur une troisième tranche de prêt de 86 milliards d’euros. Mais le FMI, qui s’oppose aux objectifs budgétaires fixés par la zone euro pour la Grèce tout en estimant que la dette publique grecque n’est pas soutenable, conditionne sa participation financière à ce troisième plan d’aide à un geste en faveur d’Athènes. Mais Berlin n’a cessé de freiner des quatre fers refusant, législatives allemandes du 20 septembre en ligne de mire, tout allégement de la dette. Mais cette fois, le ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble met en avant, ce qui n’est pas coutume, la bonne volonté du gouvernement grec dans l’adoption des mesures d’austérité exigées par ses créanciers. Pas au point de rassurer les milliers de Grecs qui ont défilé le 1er mai pour dénoncer l’intransigeance des créanciers du pays.