Congédié par le ministère de l'Agriculture, Louis Robert a déposé sa candidature à la présidence de l'Ordre des agronomes, jeudi soir. Dans sa déclaration de candidature, obtenue par Radio-Canada, le lanceur d'alerte propose de séparer les rôles de conseillers et de vendeurs de pesticides.

La crise qui secoue l'Ordre des agronomes a convaincu Louis Robert de tenter de déloger l'actuel président de l'organisation, Michel Duval, qui se représente à l'élection du 9 mai.

Dans sa déclaration de candidature, l'agronome congédié par le ministère de l'Agriculture propose un changement majeur. Dans le cas des services-conseils donnés aux agriculteurs, il souhaite « que l'agronome responsable de la recommandation ne soit pas rémunéré d'une façon ou d'une autre par une société impliquée dans la fabrication, la distribution ou la vente d'intrants ».

Au Québec, les agronomes qui conseillent les agriculteurs sur l'utilisation des pesticides sont majoritairement des salariés des entreprises qui vendent ces produits. La plupart reçoivent même des primes, bonis ou commissions, ce qui est illégal, selon le code de déontologie de l'Ordre.

Le président Michel Duval a reconnu son impuissance, en entrevue à Radio-Canada : « Nous, on n'a pas d'impact sur la façon que l'industrie décide de travailler. »

Louis Robert pense pouvoir mettre au pas l'industrie et souhaite s'inspirer de la France, qui a récemment voté une loi pour interdire à un agronome d'être à la fois vendeur et conseiller.

Pour sa part, Michel Duval dit ne pas être prêt à aller aussi loin, pour le moment.

L'actuel président de l'Ordre a fait toute sa carrière dans l'industrie privée, notamment chez la société BASF qui vend, entre autres, des pesticides. Michel Duval était spécialisé en nutrition animale.

De son côté, Louis Robert a oeuvré au ministère de l'Agriculture du Québec (MAPAQ) pendant tout son parcours professionnel. Il a été congédié au mois de janvier pour avoir dénoncé dans les médias l'influence des lobbys propesticides dans la recherche en agriculture.

Un congédiement qui pourrait être un handicap

Dans sa déclaration de candidature, l'ex-agronome du ministère se dit « conscient » qu'il pourrait « faire face à des situations de conflit d'intérêts, en raison des griefs en cours de règlement avec le MAPAQ ».

Advenant un dossier potentiellement litigieux entre le ministère et l'Ordre, il propose, s'il accède à la présidence, d'en confier la responsabilité au vice-président.

Louis Robert affirme que sa candidature a été approuvée par son syndicat et que le ministère a été mis au courant de sa démarche.

L'agronome doit faire une première sortie publique vendredi, dans le cadre d'un symposium sur la santé des sols, à Montréal.