Der frühere deutsche Widerstandkämpfer und Begründer der Münchner Sicherheitskonferenz starb bereits am vergangenen Freitag. Kleist war am gescheiterten Attentat auf Adolf Hitler durch die Verschwörer um Claus Schenk Graf von Stauffenberg am 20. Juli 1944 beteiligt. Seit dem Tod von Philipp Freiherr von Boeselager war Kleist der letzte Überlebende aus dem Kreis um Stauffenberg.

"Ich mochte dieses Land sehr gerne"

"Ich fand es schrecklich, dass so viele Menschen für einen so wahnsinnigen Krieg geopfert werden", begründete Kleist seine Motive, sich dem Widerstand anzuschließen. Er habe gesehen, wie Deutschland zerstört worden sei.

"Das hat mich schon sehr beeindruckt. Ich mochte dieses Land sehr gerne." Zudem hätten die Verbrechen an Juden und an der Ostfront das Gefühl einer "tiefen Scham" in ihm hervorgerufen: "Das kann man auf Dauer einfach nicht hinnehmen."

Kleist sollte während des Attentats auf Hitler die Entwaffnung der "Leibstandarte Adolf Hitler" im Berliner Bendlerblock, dem Sitz des Oberkommandos des Heeres, überwachen. Er wurde verhaftet, überlebte aber Haft und Konzentrationslager. Nach dem Krieg gründete er in Berlin und München den Ewald-von-Kleist-Verlag. "Je älter ich werde, desto häufiger wundere ich mich, dass ich überlebt habe", sagte Kleist zu seinem 90. Geburtstag im vergangenen Jahr dem Nachrichtenmagazin "Focus".

Mahner für den Frieden

1962 rief Kleist die Münchner Wehrkundetagung ins Leben, die später in Münchner Sicherheitskonferenz umbenannt wurde. Die Tagung ist heute eines der wichtigsten Treffen von Außen- und Sicherheitspolitikern weltweit.

Der ehemalige Widerstandskämpfer blieb stets ein Mahner für den Frieden: "Wir haben eine Epoche von 65 Jahren Frieden hier in Zentraleuropa gehabt. Das hat es vorher nicht gegeben. Es ist eine einmalige Glücksoase gewesen", sagte Kleist 2010 etwa bei einem öffentlichen Gelöbnis von Soldaten vor dem Reichstagsgebäude in Berlin. Er dankte damit auch der Bundeswehr für ihren Einsatz für den Frieden.

GD/rb (dpa, ape)