Auprès de L'Express, l'animateur de France Télévisions répond à ceux qui dénoncent sa récente nomination pour sauver le patrimoine français en péril.

Depuis que Stéphane Bern s'est vu confier la mission de recenser le patrimoine culturel de France par Emmanuel Macron, il est l'objet de nombreuses critiques.

Des historiens l'accusent d'avoir une vision biaisée, voire orientée du patrimoine français. Auprès de L'Express, l'animateur de France Télévisions répond à ces attaques.

Pouvez-vous nous expliquer quelle sera exactement votre mission?

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De recenser tous les monuments, tout le patrimoine en déshérence. Pas seulement les châteaux et les églises, mais aussi le patrimoine industriel, ouvrier, vernaculaire. Je veux faire un état des lieux. Certains diront que Prosper Mérimée a mis vingt-six ans pour le faire, mais je compte m'appuyer, ces prochains mois, sur toutes les associations de bénévoles, sur la fondation du patrimoine, tous ces gens qui mettent leur énergie à sauver les monuments et qui vont me faire remonter les informations sur les urgences. Ce sera la première partie de ma mission.

Quelle sera la deuxième partie?

Une fois qu'on aura fait cet état des lieux, qui sera sans doute consternant, on va trouver les financements. Alors oui, c'est bien facile de me dire qu'il y a des fonctionnaires pour ça, mais on va se rendre compte que rien n'a été fait, ou si peu...

Si nos amis du ministère de la Culture gèrent l'absence de moyens, moi je vais essayer d'en trouver avec quelques idées fortes, en m'inspirant des modèles anglais ou allemands, pour sauver ces monuments.

Vous ne serez pas rémunéré?

Non, je ferai ça sur mon temps, bénévolement. Je le fais pour le patrimoine, je ne me substitue à personne, je ne prends la place d'aucun fonctionnaire. J'estime qu'en étant sur le service public, je ne peux pas toucher un sou.

Et puis, en étant bénévole, je suis plus libre. Si on continue à me chauffer les oreilles, j'ai envie de dire que je pense avoir une certaine légitimité dans le domaine, j'ai une voix qui porte et je fais ça pour aider mon pays. Je suis un mec gentil qui propose ses services. Ma seule conviction, c'est de défendre le patrimoine français.

Les critiques dont vous faites l'objet vous chagrinent-elles?

On ne peut pas dire que ça me touche, non, mais ça m'agace, parce que je n'ai pas attendu Emmanuel Macron pour m'intéresser au patrimoine. C'est juste le premier président qui en comprend l'importance. On ne se rend pas compte à quel point c'est une manne financière pour le pays, une source d'argent pas délocalisable.

Un point très important de ma mission sera de revitaliser les territoires, je ne vais pas m'attaquer aux hôtels particuliers. Je n'ai pas une vision partisane du patrimoine comme cela a pu être dit, il n'y a pas de bon ou mauvais patrimoine. C'est surtout la ruralité qui m'inquiète.

Emmanuel Macron pensait à vous confier cette mission depuis longtemps?

On en parlait même pendant la campagne. J'essayais de le convaincre de l'importance du patrimoine. C'est un signal fort que ça vienne d'un jeune président, il ne peut pas être taxé d'être "vieux chiffon et vieilles dentelles."