Düsseldorf/München/Berlin/Frankfurt Das Verlagshaus Axel Springer und die Sendergruppe Pro Sieben Sat.1 sprechen über einen Zusammenschluss. Dies erfuhr das Handelsblatt aus Unternehmenskreisen. Die Konzerne würden dann über eine gemeinsame Marktkapitalisierung von rund 14,4 Milliarden Euro verfügen. Die Gespräche seien jedoch in einem sehr frühen Stadium und könnten jederzeit scheitern. Pro Sieben Sat.1 lehnte eine Stellungnahme ab.

Axel Springer dementierte lediglich Spekulationen dass die Verlegerin Friede Springer die Kontrolle über das Unternehmen abgeben könnte. Die mögliche Fusion wollte der Konzernam Dienstag nicht kommentieren. Der Konzern äußere sich „zum Wahrheitsgehalt von Marktspekulationen grundsätzlich nicht“, teilte eine Sprecherin mit. Die Axel Springer SE arbeite unverändert an der Umwandlung der Rechtsform des Unternehmens in eine KGaA. Das Ziel sei, die Kontinuität der Kontrolle durch die Axel Springer Gesellschaft für Publizistik GmbH & Co./Friede Springer langfristig sicherzustellen und Wachstumsoptionen zu erschließen. Zuvor hatte bereits das „Wall Street Journal“ über die Verhandlungen berichtet.

Laut Insidern sei ein möglicher Deal eher eine Frage von Monaten als von Wochen, wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet. Friede Springer, die Großaktionärin des Verlags, sei über die Gespräche unterrichtet. ProSiebenSat.1 hat keine dominierenden Aktionäre mehr, seit die Finanzinvestoren KKR und Permira ihre Anteile komplett an die Börse brachten.

Die Spekulationen haben den Aktien der beiden Konzerne am Dienstag Auftrieb gegeben. Die Springer-Titel stiegen um bis zu 8,5 Prozent auf 51,31 Euro, die Aktien der TV-Senderkette zogen zeitweise um 3,5 Prozent auf 46 Euro an. Börsianer bezweifelten allerdings, dass die Erfolgschancen einer Fusion aktuell größer seien als beim ersten Anlauf vor zehn Jahren. „Die Kartellbehörden prüfen Zusammenschlüsse in der Medienbranche sehr akribisch“, betonte Marktanalyst Heino Ruland von Ruland Research.

Das sind die Giganten der Medienwelt Gute Unterhaltung aus den USA? 1 von 11 Fernsehsender, Zeitungen, Kinostudios – und zunehmend Online-Dienste: Medien sind ein Milliardengeschäft – im Foto eine Szene aus „The Late Show“ mit David Letterman (rechts) und US-Präsident Barack Obama (links) zu Gast. Auf Basis der Erlöse des Jahres 2014 hat das Berliner Institut für Medien- und Kommunikationspolitik unter Leitung des Medienwissenschaftlers Lutz Hachmeister ein Ranking der 100 größten Medienunternehmen der Welt erstellt. Wir zeigen die Top 10. (Foto: ap) Platz 10: Apple 2 von 11 Erstmals ist Apple in den Top Ten der weltgrößten Medienunternehmen. Möglich macht das eine Änderung der Systematik der Rangliste: Grundlage für die Einordnung in das Ranking waren ausschließlich die Erlöse der Abteilung iTunes, Software & Services, die bei 13,6 Milliarden Euro lagen. Bisher wurde Apple in der Liste nicht berücksichtigt. (Foto: Reuters) Platz 9: Bertelsmann 3 von 11 Einziges europäisches Medienunterhemen in den Top Ten ist Bertelsmann mit einem Umsatz von 16,7 Milliarden Euro. Wichtigste Erlösquelle ist die TV-Holding RTL Group. Aber den Konzern zieht es zunehmend in medienfremde Gefilde. So soll das Geschäft mit der Bildung zu einer neuen Unternehmenssäule ausgebaut werden. (Foto: Reuters) Platz 8: Sony 4 von 11 Mit einem Medienumsatz von 17,8 Milliarden Euro ist Sony abermals das größte nichtamerikanische Medienunternehmen der Welt. Im Gesamtkonzern des japanischen Unterhaltungselektronikriesen, zu dem das Hollywood-Studio Sony Pictures Entertainment, der Musik-Major Sony Music Entertainment sowie eine erfolgreiche Games-Sparte gehört, gewinnen Medienerlöse zunehmend an Gewicht. (Foto: dpa) Platz 7: Time Warner 5 von 11 Time Warner, das einst größte Medienunternehmen der Welt, ist das Resultat mehrerer Fusionen. Zu ihm gehören das Hollywoodstudio Warner Bros. (Tom Hardy in Mad Max: Fury Road), das Verlagshaus Time Inc., die Filmproduktion New Line Cinema, der Pay-FV-Sender HBO und die TV-Holding Turner Broadcasting Systems. Das Medienhaus erlöste zuletzt 20,6 Milliarden Euro. (Foto: ap) Platz 6: Viacom 6 von 11 Viacom CBS, das auf einen Umsatz von 20,8 Milliarden Euro kommt, besteht aus zwei börsennotierten Gesellschaften, die beide von der Holding National Amusements Inc. des Firmenpatriarchen Sumner Redstone kontrolliert werden. Zu Viacom gehören die TV-Sender MTV und Nickelodeon sowie das Hollywoodstudio Paramount, zu CBS das Free-TV-Geschäft um das gleichnamige landesweite TV-Network, die TV-Produktion sowie Verlage und Außenwerbung. (Foto: ap) Platz 5: DirecTV 7 von 11 Mit einem Umsatz von 24,3 Milliarden Euro ist DirectTV der führende amerikanische Anbieter für Satelliten-Pay-TV. Das Telekommunikationsunternehmen AT&T will DirectTV für 48 Milliarden Dollar übernehmen. Dem Deal, gegen den die Video-Onlineplattform Netflix klagt, muss noch die amerikanische Kontrollbehörde FCC zustimmen. (Foto: Reuters)

Springer hatte einen Großteil seiner Zeitungen an den Regionalzeitungskonzern Funke („WAZ“) abgegeben, ist aber nach wie vor einer der größten Verleger des Landes. Sowohl Springer als auch ProSiebenSat.1 haben in den vergangenen Jahren ihr Digitalgeschäft massiv ausgebaut und zählen zu den größten Internetportalbetreibern Deutschlands. ProSiebenSat.1 teilt sich den deutschen Privatfernsehmarkt fast allein mit dem Erzrivalen RTL Group aus dem Hause Bertelsmann.

Axel Springer hatte bereits 2006 versucht, Pro Sieben Sat.1 zu übernehmen. Doch das Bundeskartellamt und die Kommission zur Ermittlung der Konzentration im Medienbereich (KEK) hatten die Fusion untersagt. Sechs Jahre später hat allerdings der bayerische Verwaltungsgerichtshof geurteilt, dass zumindest die KEK dem Medienhaus die für die Übernahme nötige Unbedenklichkeitserklärung nicht hätte verweigern dürfen. Die KEK habe mit der Entscheidung ihren Handlungsspielraum damals „in mehrfacher Hinsicht überschritten“. Die Entscheidung des Bundeskartellamts wurde nicht kassiert.