イングランド４部のルートン・タウンＦＣは、本拠地スタジアムの名前を、１日だけ「ケニルワースロード・スタジアム」から、「前立腺がんＵＫスタジアム」に変更すると発表した。

名称が変更されるのは２４日のウィコム戦。これはチャリティー活動の一環で、前立腺がんの調査や、啓発活動を行っている団体「ＰＲＯＳＴＡＴＥ ＣＡＮＣＥＲ ＵＫ（前立腺がんＵＫ）」の活動を支援するためだという。

同クラブの公式ホームページにはすでに、「前立腺がんＵＫスタジアム」という看板が設置された本拠地の写真が掲載されており、その行為を称賛する声が多方面から集まっている。

同サイトによると、英国ではこの病気によって年間１万人の男性が死亡しているという。これはケニルワースロード・スタジアムの収容人数とほぼ同じ数字。

多くの男性に病気について知ってもらい、１人でも多く、健康に長生きしてもらいたいというのがクラブの考えだ。

ルートンのスウィート会長が最初に、名称変更のアイデアを示唆した際には、いろいろな反応があったという。同スタジアムには１１０年の歴史があり、名前を変えることに抵抗のあるファンも多かった。

それでも、趣旨をきちんと説明すると、ほとんどのサポーターが賛同してくれたという。スウィート会長は「だれかの子供や父親、おじいさんがスタジアム名を見ることによって助かる可能性が出てくる。このチャリティーに参加できることを誇りに思う」と話している。

ＰＲＯＳＴＡＴＥ ＣＡＮＣＥＲ ＵＫのディレクター、ビショップ氏も「英国フットボールの象徴的なスタジアムの１つであるケニルワースの名称変更は、我々の活動を続けるための、素晴らしく、革新的な機会を与えてくれた」とクラブに感謝した。

日本でも、スタジアムの名称変更は、命名権を売却してクラブの活動資金を得るという場合がほとんど。ルートンのように社会的にも意味のある名称変更は聞いた事がない。

例えば東北地方にあるスタジアムの名前を「リメンバー３・１１スタジアム」などと変更したりできないだろうか。命名権を購入した企業の方々は、考える価値があると思う。