Zürichs Offenheit zieht arabische Touristen an Immer mehr gutbetuchte Touristen aus Saudiarabien, Kuwait oder Katar kommen nach Zürich. Wer sind sie, und was machen sie hier?

Verhüllte Touristinnen gehören in diesen Tagen zum alltäglichen Bild an der Zürcher Bahnhofstrasse. (Bild: Karin Hofer / NZZ)

Sie spazieren entlang der Bahnhofstrasse, besuchen die Boutiquen beim Paradeplatz und sitzen in Zürichs eleganten Kaffeehäusern. Viele Touristinnen aus den Golfstaaten stechen den hiesigen Stadtbewohnern ins Auge, weil sie den schwarzen Nikab tragen und meistens in Gruppen unterwegs sind.

Die Familie Vahab ist aus Katar angereist und zählt 14 Mitglieder. Sie sind alle gemeinsam auf Shoppingtour an der Zürcher Bahnhofstrasse und tragen grosse Einkaufstaschen aus den teuren Boutiquen. Vor allem Schmuck, Uhren und Taschen sind beliebt. In Katar stehe Zürich für Luxus, sagt die Mutter. Und weiter: «Die Schweizer sind freundlich und tolerant.» Nur beim Beten würden sie manchmal angestarrt oder fotografiert. Dies, obwohl sie sich dafür jeweils einen Rückzugsort suchen. An Zürich gefallen ihr zudem der See und das angenehm kühle Wetter.

Die Bedienstete ist dabei

Das Wetter ist auch für die Grossfamilie Ranjan aus Saudiarabien ein Grund, ihre Ferien in der Schweiz zu verbringen. Sie sitzen auf dem Sechseläutenplatz im Schatten eines Baumes. Eine der fünf Töchter stellt «ihre beiden Mütter» vor. Die erste Frau habe keine Kinder gebären können, deshalb seien alle Kinder von der zweiten Frau. Wie sie die jeweiligen Frauen unter den identischen schwarzen Nikabs unterscheiden kann, bleibt ihr Geheimnis. Wie bei vielen gutbetuchten Familien aus den Golfstaaten gehört auch eine Bedienstete zur Gruppe, die meistens aus dem asiatischen Raum stammt. Auf die Frage, was sie von den freizügig gekleideten Zürcherinnen halte, antwortet eine der Töchter: «Jede soll sich so kleiden dürfen, wie sie will. Mich stört das nicht.» Ob sie sich vorstellen könne, sich so anzuziehen? «Das ist nicht mein Stil», sagt die 20-Jährige.

Gemäss Zürich Tourismus sind im ersten Halbjahr 2015 rund 40 000 Touristen aus den Golfstaaten nach Zürich gekommen. Das sind 3,2 Prozent mehr als im Vorjahr. Und weshalb kommen sie ausgerechnet nach Zürich? Ueli Heer, Mediensprecher von Zürich Tourismus, sagt: «Zürich ist eine tolerante und offene Stadt – das spricht sich wohl in den arabischen Ländern herum.» Laut Heer logieren die arabischen Touristen mehrheitlich in 4- und 5-Stern-Hotels. «Pro Person geben sie täglich über 500 Franken aus», sagt er. Gerade in Zeiten des starken Frankens beleben die Touristen aus den Golfstaaten die Branche beachtlich. Auch das Kaufhaus Jelmoli hat die Konsumfreude der Touristen aus den Golfstaaten erkannt und letztes Jahr sogar einen Gebetsraum für diese Gäste eingerichtet. «Der Saal steht heute nicht mehr zur Verfügung, weshalb es nun keinen Gebetsraum mehr gibt», sagt Anita Apafi von der Jelmoli-Pressestelle. Doch man überlege sich laufend, wie man der Kundschaft aus den Golfstaaten den Aufenthalt noch angenehmer machen könne.

«Keine anderen Probleme?»

Am Paradeplatz essen zwei verschleierte junge Frauen ein Eis, während ihre männliche Begleitung im Sprüngli verschwindet. Die Cousinen kommen aus Saudiarabien, wo die eine als Ärztin arbeitet und die andere Zahnmedizin studiert. Auch sie empfinden Zürich als «eine offene und internationale Stadt». Auf die Frage, ob sie bei einem sogenannten «Burkaverbot» weiterhin nach Zürich kämen, fragen sie zurück: «Haben Sie hier keine anderen Probleme? Wieso sollte ein demokratisches Land wie die Schweiz Freiheiten auf diese Weise einschränken?» Die Kleiderfrage scheint in diesen Ländern angesichts anderer Probleme wohl eine untergeordnete Rolle zu spielen. Die Familie bleibt drei Tage in Zürich und geht dann weiter nach Interlaken. Anders als die vorhergehenden Befragten ist sie zum ersten Mal in der Schweiz.

Vor einer Boutique am Paradeplatz steht Taqrid; unter ihrem Nikab blitzen High Heels hervor. Sie kommt aus Kuwait und weilt mit ihrer sechsköpfigen Familie seit einer Woche in Zürich. Auch sie lobt das Wetter, den See und die hilfsbereiten Leute. Schade findet sie, dass abends die Strassen wie ausgestorben seien. Auf die «Burkafrage» antwortet sie, dass ein Verbot nicht zur offenen Schweiz passen würde. Sie weist darauf hin, dass man sich in Kuwait so kleiden dürfe, wie man wolle. Sie selbst störe sich nicht an den freizügig gekleideten Frauen. Umgekehrt habe sie jedoch schon viele böse Blicke geerntet. Und das, obwohl sie unter dem Stoff stets ein freundliches Lächeln trage.