A Barcelone, le 27 octobre. PAU BARRENA / AFP

Selon Madrid, des groupes basés en Russie auraient utilisé les réseaux sociaux pour mener une campagne de désinformation afin de soutenir le référendum organisé par le gouvernement indépendantiste catalan le 1er octobre.

Lundi 13 novembre, lors d’une réunion avec leurs homologues de l’Union européenne à Bruxelles, les ministres espagnols de la défense et des affaires étrangères ont affirmé avoir des preuves que des groupes publics ou privés russes ont utilisé Twitter, Facebook et d’autres sites Internet pour promouvoir la cause séparatiste catalane, influencer l’opinion publique et déstabiliser l’Etat espagnol.

« Il y a certaines entités, qui peuvent être publiques ou privées, qui essaient d’interférer dans les politiques nationales, qui essaient d’affecter et de créer des situations instables en Europe, et nous avons l’obligation de le dire clairement, pour que l’opinion publique le sache », a assuré la ministre de la défense, Maria Dolores de Cospedal, qui a toutefois évité d’impliquer directement Moscou.

En ce qui concerne les actions qui ont ciblé la Catalogne, « il ne peut être affirmé avec une certitude totale que c’est le gouvernement russe. Mais elles viennent du territoire russe », a expliqué Mme de Cospedal. « Nous sommes dans une phase d’analyse et de prospective », a-t-elle ajouté sans donner plus de précisions.

« Hystérie »

Le ministre des affaires étrangères, Alfonso Dastis, a cité la création de faux comptes sur les réseaux sociaux, la moitié en Russie et environ 30 % au Venezuela, destinés à plaider pour la cause indépendantiste en relayant des messages favorables au référendum. « Des rapports très sérieux accusent les hackeurs russes de mener des actions non seulement contre l’Espagne, mais contre l’Union européenne, afin de la déstabiliser », a renchéri M. Dastis.

La Russie, pour sa part, a nié toute ingérence ou tentative de déstabilisation dans la crise catalane, dénonçant les suspicions énoncées par les autorités espagnoles comme « non fondées » et « hystériques ».

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« Nous considérons ces affirmations comme non fondées et semblables, que ce soit volontaire ou non, à l’hystérie que nous observons aux Etats-Unis et dans d’autres pays », a déclaré mercredi 15 novembre le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

L’ambassadeur russe en Espagne, Yuri Korchagin, avait déjà qualifié d’« aberrantes » les affirmations de Madrid. Il avait également accusé la presse espagnole d’utiliser une « ingérence russe » pour « essayer d’expliquer » un problème « très sérieux qu’affronte l’Espagne » toujours considérée, a souligné le diplomate russe, comme « un pays ami ».