声優の大竹宏（８２）が先日行われた「第９回声優アワード」にて功労賞を受賞した。



「もーれつア太郎」のニャロメ、「パーマン」のパーマン２号（ブービー）役などで知られるベテラン声優は現在、声優養成所で後進の指導にもあたっており、スピーチ中「昔は職業を聞かれ『声優』と言ったら『西友？』と間違われたが、今は声優といったらみんななりたがる。養成所で若い声優志望の方を教えていますと、正直言ってプロになれるのは１００人に１人です」と声優を目指すことの難しさを語った。

若い世代へのアニメの浸透やアイドル的な扱いによって、いまや声優は花形職業。AKB４８など現役アイドルの中にも、将来の夢を「声優」と語る者も少なくない。人気声優の浪川大輔（３８）はテレビ番組に出演した際、専門学校や養成所に通う声優志望の数は３０万人ほどいると明かしている。



「大竹さんは１００人に１人と言いましたけど、あくまで声優になれるレベル。バイトをせずに食っていけるというと１０００人に１人くらい。売れている人となるとさらに少なくなる。競争はかなり激しいです」（アニメ誌編集者）



一番苦しいのは中堅どころだ。声優のギャラは基本的には年功序列。制作側としては使い勝手のよい新人を起用するため、仕事が大きく減る。プロであり続けること自体も難しい。



「声優アワード」では新人男優賞、新人女優賞もそれぞれ３人ずつ選ばれた。大竹は厳しい競争の中、新人賞を得た後輩たちを褒めた後「今後も努力をしなかったら、私みたいに６０数年も声優はできない」とメッセージを送った。



声優は定年のない職業だけに上の層も厚く、下からの突き上げも激しくなっている。この日の受賞者の中で大竹の年まで演じられる者がいれば、それこそ表彰に値するだろう。