（ＣＮＮ） イスラエルとヨルダン、パレスチナのヨルダン川西岸に囲まれた塩湖の死海が急速に縮小し続けている。この現状に警鐘を鳴らすため、今月に入って死海を泳いで横断するイベントも開かれた。

環境保護団体によれば、死海の水位は年間約１メートルのペースで縮小を続ける。原因は主に人間の活動にあるという。

死海はヨルダン川など周囲の天然資源から流れ込む水で形成されているが、１９６０年代ごろから死海の水源だった水が別の用途で使われるようになった。例えばイスラエルでは、国内に水を供給するためのパイプラインがこの時代に建設された。

採鉱業も水位低下の一因となっている。死海の鉱物は癒やし効果があると宣伝され、化粧品などの消費者製品に使われるようになった。中東の暑く乾燥した気候の中で水位を保つことはただでさえ難しい。