Sur Internet, Alex Jones est persona non grata. La logorrhée conspirationniste de cette figure de l’extrême droite américaine violait trop souvent les règles des grands réseaux sociaux occidentaux, notamment en matière de discours haineux. Lui et sa chaîne de télévision et de radio Infowars, partisans notoires de Donald Trump, ont été progressivement bannis à la fin de l’été 2018 de YouTube, Facebook, Twitter, Spotify, ou encore du magasin d’application d’Apple.

Ailleurs sur Internet, ils n’ont pourtant pas été réduits au silence, et ont pu continuer à mener leur croisade, aux relents homophobes et antisémites, contre un prétendu « Etat profond » conspirant à l’égard des Américains. A la fin d’octobre, un des animateurs d’Infowars défendait encore sur son site Internet l’idée que les vaccins causaient l’autisme ou que le gouvernement appauvrissait l’eau du robinet pour abêtir les citoyens du pays.

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Créée par trois anciens élèves de Centrale Paris

Grâce à des documents internes et des constatations techniques, Le Monde est en mesure de révéler qu’Infowars et Alex Jones ont pu compter dès l’automne 2018 sur la start-up française Streamroot pour continuer à exister en ligne.

Fondée par trois anciens élèves de l’école Centrale Paris, Streamroot a mis au point une technologie permettant d’optimiser la diffusion de vidéos sur des sites Internet, en utilisant la technologie de pair à pair (« peer-to-peer »). Techniquement, Streamroot permet à un fournisseur de vidéos de n’envoyer qu’une seule fois le fichier vidéo à un internaute. Si un second internaute désire la consulter en ligne, il va automatiquement se servir auprès du premier internaute, réduisant d’autant les coûts (hébergement, bande passante…) pour le fournisseur initial de la vidéo.

C’est cette technologie qu’utilise désormais Infowars pour diffuser ses émissions en direct et vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Cela dans un contexte où diffuser de la vidéo en direct sur Internet reste coûteux, lorsqu’on ne peut pas profiter des infrastructures de grandes plates-formes vidéos, comme YouTube ou Facebook. Les services fournis par Streamroot sont moins connus, mais désormais essentiels pour qu’Alex Jones et ses collègues puissent continuer à déployer leur rhétorique dans des shows en direct.

Contrats mensuels

Avec sa trentaine de salariés répartis entre Paris, Denver et New York, Streamroot n’est pas une figure de proue de la scène française des nouvelles technologies. Mais elle a eu suffisamment de succès pour taper dans l’œil du grand groupe américain des télécommunications CenturyLink – cotée à New York, l’entreprise compte 45 000 employés –, qui l’a rachetée en septembre 2019 pour une somme gardée secrète. Contactés, CenturyLink et Streamroot n’ont pas souhaité répondre à nos questions dans le cadre de cet article. Infowars non plus n’a pas donné suite à nos sollicitations.

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