Het kan niet dat Groot-Brittannië in de toekomst enkel profiteert van de Europese voordelen, zonder solidair te zijn met de lidstaten. Dat heeft premier Charles Michel (MR) in aanloop naar de Europese top over de Brexit gezegd in De Ochtend op Radio 1. ‘Anders spat de Unie uiteen.’

Onze premier ziet twee belangrijke uitdagingen in aanloop naar de tweedaagse Europese top die vanmiddag begint. ‘Ten eerste moeten we zorgen voor een relance van het Europese project. De tweede uitdaging is om te bepalen hoe de relaties tussen Groot-Brittannië en de EU verder zullen verlopen.’

Nu het effect van de Brexit op de markten snel voelbaar wordt, wil Michel snel klaarheid over de Brexit. ‘Cameron moet duidelijker zijn over de timing, we kunnen niet opnieuw maanden van politieke onzekerheid tegemoet gaan.’

Dat er over die timing al onenigheid bestaat binnen de EU - Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker pleitte voor een snelle uitstap, terwijl Duits bondskanselier Angela Merkel de Britten de tijd wil gunnen - ontkent Michel. ‘Er is een andere toon in toespraken, maar ik hoor bij mijn contacten dat iedereen ‘zo snel mogelijk’ een oplossing wil. Daarbij is natuurlijk nog marge voor onderhandelingen.'

‘Ik hoop op een objectieve alliantie met Groot-Brittannië’, laat Michel al wat in zijn kaarten kijken voor de onderhandelingen vandaag. ‘Maar het kan niet dat één land alleen het geld en de boter krijgt. Dat zou kunnen leiden tot een explosie binnen de EU.’

‘Moeten naar EU van twee snelheden’

Michel pleit in de toekomst voor een Unie van twee snelheden. ‘Maar de solidariteit moet van iedereen komen.’ Dat de Visegrad-landen na een overleg gisteren opriepen tot hervormingen, sterkt Michel in dat idee. ‘Er moet een open dialoog zijn met die landen, maar als we op bepaalde punten niet samen onze doelstellingen kunnen bereiken, dan moeten we onze conclusies trekken.’

‘De doos van Pandora is open, daarom moeten we rationeel blijven. Maar tegelijkertijd moeten we het populisme in veel landen, ook in België, ten opzichte van de EU, counteren. We moeten het beter uitleggen, en duidelijker maken welke voordelen die EU kan bieden’, aldus Michel. Hij verwijst daarbij onder andere naar een uitbreiding van de informatieuitwisseling in de strijd tegen terrorisme en naar meer fiscale convergentie binnen de Eurozone.