Les moustiques ne sont pas que les trouble-fêtes de nos vacances. Ils sont aussi les vecteurs de propagation du paludisme, une maladie qui touchait encore 212 millions de personnes dans le monde en 2015, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Face à cette menace sanitaire, les médecins tentent de nouvelles approches, comme le relaie The Independent.

Comment faire face au paludisme de façon efficace ? Une étude menée au Burkina Faso par l'université du Colorado a opté pour une approche agressive. L'idée ? Contrôler la propagation de la maladie en administrant aux adultes et aux enfants un médicament mortel pour les moustiques baptisé ivermectine. Les résultats sont très encourageants puisque cela aurait permis de réduire les cas de paludisme de 20 % chez les enfants. Le tout sans causer d'effet secondaire au sein de la population.

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Aux sources du mal

Si cette approche est efficace, c'est grâce au cycle du paludisme. Le moustique transmet la maladie à un hôte. Celle-ci se développe à l'intérieur du corps humain et attend ensuite d'être transmise avec la prochaine piqûre. Or, la méthode adoptée par les chercheurs permet de tuer les moustiques et ainsi de bloquer la propagation.

L'étude a été menée durant 18 semaines, sur un panel de 2 700 personnes, dont 590 enfants, sur huit villages différents. La moitié de la population a reçu une dose d'ivermectine toutes les trois semaines. Des visites régulières d'infirmiers ont permis d'étudier les symptômes et une propagation éventuelle de la maladie. Bilan, deux fois plus d'enfants du groupe qui recevaient le médicament n'ont pas présenté de signes de malaria. L'étude, la première du genre, montre aussi que cette approche permet de réduire les cas de malaria dans la communauté. Il faudra désormais confirmer les résultats sur une plus grande échelle. 90 % des cas de paludisme se trouvent dans les zones tropicales d'Afrique.

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