Un essai de vaccin contre le virus Ebola sur une patiente dans un hôpital de Monrovia, la capitale du Liberia, en février 2015. ABBAS DULLEH / AP

Deux vaccins expérimentaux contre le virus Ebola se sont révélés prometteurs pour protéger de la fièvre hémorragique pendant au moins un an, selon les résultats d’un essai clinique publié mercredi 11 octobre, dans le New England Journal of Medicine.

L’étude a porté sur 1 500 personnes à Monrovia, au Liberia. Les participants ont reçu l’un des deux sérums en cours de test ou un placebo. Le premier vaccin, rVSV-Zebov, a été conçu par des scientifiques du gouvernement canadien et est maintenant sous licence des laboratoires Merck, Sharp et Dohme Corporation. Le deuxième vaccin, cAd3-EBOZ, a été développé par le Centre de recherche sur les vaccins de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses américain (Niaid– National Institute of Allergy and Infectious Diseases) et GlaxoSmithKline.

Selon les experts, les premiers sérums pourraient être approuvés d’ici à 2018, dans le cadre d’un processus réglementaire accéléré.

84 % des patients ont développé des anticorps

Après un mois, 84 % des patients vaccinés avec le rVSV-Zebov ont développé des anticorps. Après un an, 80 % d’entre eux étaient toujours protégés. Pour le cAd3-EBOZ, 71 % ont développé des anticorps après un mois et 64 % étaient toujours protégés à la fin de l’essai.

« Cet essai clinique a fourni des informations précieuses qui sont essentielles pour le développement de ces deux vaccins potentiels contre Ebola », a déclaré Anthony Fauci, le directeur du Niaid. Cette étude « démontre également qu’une recherche clinique bien conçue et éthique peut être menée pendant une épidémie », a-t-il ajouté.

Après avoir reçu le vaccin, certaines personnes ont ressenti « des effets secondaires légers ou modérés, comme des maux de tête, des douleurs musculaires, de la fièvre et de la fatigue », précise le rapport. L’essai a été mené dans le cadre d’une collaboration de recherche clinique entre les Etats-Unis et le Liberia, connue sous le nom de Partenariat pour la recherche sur le virus Ebola au Liberia (Prevail – Partnership for Research on Ebola Virus in Liberia).

L’épidémie de virus Ebola a tué plus de 11 000 personnes, principalement au Liberia, en Guinée et en Sierra Leone, entre la fin de 2013 et 2016.

Le Monde avec AFP