In der abgelaufenen Saison bildeten meist Joel Matip und Roman Neustädter das Innenverteidigerpaar beim FC Schalke 04. Der Kameruner legte die bisher wohl beste Spielzeit seiner Karriere hin und wechselt nun ablösefrei auf die Insel zum FC Liverpool. Nebenmann Neustädter war nicht immer unumstritten – in Anbetracht der Verletzungen von Benedikt Höwedes und Matija Nastasic jedoch meist alternativlos. Dass sein auslaufender Vertrag vom neuen Manager Christian Heidel noch verlängert wird, ist nicht zu erwarten.

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Höwedes und Nastasic werden mit Beginn der kommenden Spielzeit wieder zur Verfügung stehen. Neu hinzu kommt außerdem Routinier Naldo vom VfL Wolfsburg, für den keine Ablöse fällig wird. Da Neu-Coach Markus Weinzierl jedoch auf ein Innenverteidiger-Quartett bestehen dürfte, sieht sich Heidel weiter nach Neuzugängen um. Fündig geworden ist er dabei offenbar in Argentinien.

Heidel sticht italienische Konkurrenz aus

Der italienische Transferexperte Gianluca di Marzio berichtet jedenfalls, dass der Wechsel von Emanuel Mammana von CA River Plate nach Gelsenkirchen kurz bevor steht. Dabei sei es Heidel gelungen, die Serie A-Konkurrenz um den SSC Neapel, den AC Florenz und den AC Mailand auszustechen. Das im Januar kolportierte Interesse des FC Barcelona am 20-jährigen Abwehrmann erhärtete sich derweil nicht.

Rechtsfuß Mammana besitzt mit einer Körpergröße von 1,83 Meter für einen Innenverteidiger kein Gardemaß. Durch seine starke Antizipationsfähigkeit und seine ausgeprägte Technik besticht der Nationalspieler (ein Länderspiel) jedoch als spielstarker Akteur aus der letzten Linie. Seine Stärken befähigen ihn zudem, auch auf der rechten Defensivbahn zum Einsatz zu kommen. Dort herrscht auf Schalke ein Konkurrenzkampf zwischen Júnior Caiçara, Sascha Riether und demnächst auch wieder Atsuto Uchida – allesamt Spieler, die bisher nicht restlos zu überzeugen wussten.

FT-Meinung: Christian Heidel kündigte unlängst an, keine zweistelligen Millionenbeträge für einen Spieler auf den Tisch legen zu wollen. Für Mammana muss er jedoch angesichts der italienischen Konkurrenz wohl doch nahe an diese Grenze gehen – auch wenn di Marzio keine Ablösesumme für den sich angeblich auf der Zielgeraden befindenden Wechsel nennt. Mammana käme als großes sportliches Versprechen in den Ruhrpott. Insbesondere auf der Rechtsverteidigerposition stünden seine Chancen auf einen Stammplatz nicht schlecht. Das Zentrum ist mit Höwedes, Nastasic und Naldo zwar sehr stark besetzt, allerdings neigen gerade der Weltmeister und der Serbe zu Verletzungen.