【9月21日 AFP】男子テニス界で長年の好敵手同士であるロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）とラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は、今週末にチェコ・プラハ（Prague）での開催を控える国際大会レーバー・カップ（Laver Cup）で、キャリア初となるダブルスを組むことになる。

今年の四大大会（グランドスラム）でともに2度ずつ優勝を飾り、世界ランキングのトップ2に復帰したナダルとフェデラーは、欧州出身選手とその他の地域出身の選手が対戦する形式の今大会で、欧州チームの監督を務めるビョルン・ボルグ（Bjorn Borg）氏から、シングルスだけでなく、ダブルスでのプレーでも指名される可能性がある。

長年に及ぶライバル関係の中で、レジェンドの2人がコートの同サイドに立つのは史上初めてのことになる。

今季の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2017）とウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2017）を制したフェデラーは「ラファとはぜひプレーしたいし、彼が相手にフォアハンドをたたき込むところをみたい。プレーするだけでも最高なんだろうから、観客は確実に大興奮するに決まっているね」と語った。

フェデラーとナダルを擁する欧州チームには世界ランクトップ10のマリン・チリッチ（Marin Cilic、クロアチア）やアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）、ドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）、そして元世界4位のトマス・ベルディハ（Tomas Berdych、チェコ）が名を連ねる。

一方、ジョン・マッケンロー（John McEnroe）監督率いるワールドチームは、フランシス・ティアフォー（Frances Tiafoe）、サム・クエリー（Sam Querrey）、ジョン・イズナー（John Isner）、ジャック・ソック（Jack Sock）の米国勢4選手に加え、ニック・キリオス（Nick Kyrgios、オーストラリア）とデニス・シャポバロフ（Denis Shapovalov、カナダ）が出場する。

当初はファン・マルティン・デルポトロ（Juan Martin Del Potro、アルゼンチン）が出場予定だったが、全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2017）でフェデラーに善戦したティアフォーが代わりに招集された。

22日から24日までの3日間で行われる大会は3セットマッチで、最終セットはスーパータイブレーク（10点先取）が導入される。1日につきシングルス3試合、ダブルス1試合の合計4試合が行われる。

一方でナダルは、全仏オープンテニス（French Open 2017）に加えて全米オープンを制したあとに休暇を取ったため、少し体がなまっているかもしれないと明かした。

「全米のあとも、ここでもまだ練習していない。大きなイベントの後には少し気が抜けるものだから、元気を回復させる必要がある。今日、そして明日としっかり練習するよ」 (c)AFP