Tra poche ore la Cina lancerà la sonda Chang’e 4 che tenterà di atterrare sul lato oscuro della Luna.

Nel tardo pomeriggio di oggi, intorno alle 19:30 ( 2:30 del 8 dicembre, ora locale della Cina), la Cina lancerà la sua missione lander-rover Chang’e 4 che tenterà di “conquistare” il lato oscuro della Luna prima di Russia e Stati Uniti.

Quando la missione Chang’e-4 raggiungerà (probabilmente il 31 Diccembre) la superficie lunare, diventerà la prima missione a fare un atterraggio morbido sul lato più lontano della Luna. La combinazione lander-rover esplorerà i diversi aspetti del cosiddetto lato “oscuro”.

Il duo di lander-rover di Chang’e 4 se tutto andrà secondo i piani atterrerà all’interno del bacino della South Pole-Aitken (SPA) della luna dopo un volo di 27 giorni, quindi studierà sia la superficie che il sottosuolo di questa regione.

Il bacino della SPA è il più grande e antico bacino d’impatto della Luna.

Il programma cinese di esplorazione lunare (CLEP)

Il programma cinese di esplorazione lunare (CLEP) per esplorare appunto la Luna ha affrontato diverse fasi, per arrivare all’obiettivo finale di riportare campioni di roccia lunare sulla Terra.

Nel 2007 , Chang’e 1 mappò la luna dall’orbita . Dopo aver completato la sua missione, il veicolo spaziale, come previsto, si è schiantato sulla superficie lunare nel 2009.

, . Dopo aver completato la sua missione, il veicolo spaziale, come previsto, si è schiantato sulla superficie lunare nel 2009. Nel 2010 , Chang’e 2 orbita attorno alla luna, poi ha lasciato l’orbita per oltrepassare un asteroide e poi esplorare lo spazio.

, orbita attorno alla luna, poi ha lasciato l’orbita per oltrepassare un asteroide e poi esplorare lo spazio. 2013 , Chang’e 3 con il rover Yutu è diventato il primo veicolo spaziale cinese ad atterrare sulla luna .

, . 2014 , la capsula sperimentale Chang’e-5-TI sorvolò la luna e tornò indietro sulla Terra per esercitarsi per un’eventuale missione di ritorno del campione lunare.

, la capsula sperimentale sorvolò la luna e tornò indietro sulla Terra per esercitarsi per un’eventuale missione di ritorno del campione lunare. Nel mese di maggio 2018 un elemento chiave della missione, che partirà oggi, è stato il lancio del satellite relay Queqiao , che trasferirà le informazioni da Chang’e-4 (CE-4) sulla Terra. Entrambe le missioni sono guidate dalla China National Space Administration (CNSA).

, che trasferirà le informazioni da Chang’e-4 (CE-4) sulla Terra. Entrambe le missioni sono guidate dalla China National Space Administration (CNSA). La prossima sonda lunare cinese, Chang’e 5, è progettata per portare campioni selezionati dalla Luna sulla Terra.

l programma Chang’e prende il nome dalla dea cinese della luna, e “Queqio” significa “ponte di gazze“. Secondo il servizio di notizie Xinhua, gestito dalla Cina, Queqio è basato su un racconto popolare cinese , in cui “le gazze formano un ponte con le loro ali nella settima notte del settimo mese del calendario lunare per aiutare Zhi Nu, la settima figlia della dea del cielo, ad attraversare e incontrare il suo amato marito, separato da lei dalla Via Lattea “.

Il lander di Chang’e 4

Il lander di Chang’e 4 trasporta la Landing Camera (LCAM), la Terrain Camera (TCAM), lo spettrometro a bassa frequenza (LFS), i Lunar Lander Neutrons e Dosimetry (LND), forniti dalla Germania.

Il rover ha anche quattro strumenti: la Camera panoramica (PCAM), il Lunar Penetrating Radar (LPR), lo spettrometro del visibile e vicino all’infrarosso (VNIS) e l’Advanced Small Analyser for Neutrals (ASAN), fornito dalla Svezia.

Il satellite di inoltro Queqiao trasporta anche uno strumento chiamato Explorer a bassa frequenza .L’NCLE e l’LFS del lander eseguiranno osservazioni radioastronomiche a bassa frequenza congiunte.

Gli obiettivi di Chang’e 4

Chang’e 4 dovrebbe atterrare nel cratere Von Kármán , all’interno del bacino della SPA.

In uno studio pubblicato lo scorso mese , Yingzhuo Jia, dell’Università dell’Accademia Cinese delle Scienze, e colleghi hanno esposto i principali obiettivi scientifici della missione.

Jia e i membri del team hanno scritto, “la missione si propone di completare:

Uno studio radio-astronomico a bassa frequenza sulla superficie lunare;

a bassa frequenza sulla superficie lunare; Un’indagine sulla struttura superficiale del lato lunare nella zona di vagabondaggio;

del lato lunare nella zona di vagabondaggio; Studi di composizione topografica e mineralogica del lato lunare nella zona di pattugliamento del rover.

Lo studio radio-astronomico è particolarmente intrigante. Il lato lunare è sempre rivolto lontano dalla Terra, quindi è libero da interferenze dalla ionosfera del nostro pianeta, dalle frequenze radio artificiali e dal rumore delle radiazioni aurorali. Anche le emissioni radio solari sono bloccate durante la notte lunare.

Hanno scritto i ricercatori nel recente articolo: “Quindi, il lato lunare è stato ritenuto il posto migliore per l’osservazione radio-astronomica a bassa frequenza”.

Anche l’esperimento biologico

Secondo l’agenzia di stampa cinese Xinhua , Chang’e 4 trasporterà anche una scatola contenente semi di patata e arabidopsis, una piccola pianta da fiore legata al cavolo e alla senape. Anche delle uova di bachi da seta dovrebbero essere presenti.

Questo esperimento “mini biosfera lunare” è stato progettato da 28 università cinesi, guidate dall’università di Chongqing, Cina sud-occidentale. Lo stagno cilindrico, realizzato con speciali materiali in lega di alluminio, pesa circa 3 chilogrammi.

L’esperimento tenterà di far germogliare i semi dalle patate e l’ Arabidopsis . Il pacchetto “mini biosfera lunare” contiene acqua, aria e sostanze nutritive in grado di sostenere i semi e le uova all’interno della loro cupola protettiva. Una piccola telecamera permetterà ai ricercatori di osservare l’esperimento sulla Terra.

Ha detto Liu Hanlong, direttore generale dell’esperimento e vicepresidente dell’Università di Chongqing. in una dichiarazione: “Perché patata e Arabidopsis ? Perché il periodo di crescita di Arabidopsis è breve e conveniente da osservare e la patata potrebbe diventare una fonte importante di cibo per i futuri viaggiatori dello spazio. Il nostro esperimento potrebbe aiutare ad accumulare conoscenza per costruire una base lunare e una residenza a lungo termine sulla luna.”

Conclusioni

Sfortunatamente sembra improbabile che la Cina fornisca copertura dal vivo del lancio, le prime notizie ufficiali dopo il decollo arriveranno solo dopo che l’astronave sarà entrata con successo nell’orbita Lunare.

Cercheremo di tenervi informati.

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