Der Friedensnobelpreisträger aus Ghana ist tot. Das teilte die von ihm gegründete Stiftung am Samstagmorgen mit. Viele wichtige Ereignisse hat Annan als Spitzendiplomat erlebt.

Kofi Annan 2010 im UN-Hauptquartier in New York vor einem Portrait des Künstlers John Keane Bild: dapd

Kofi Annan ist tot. Der frühere UN-Generalsekretär und Friedensnobelpreisträger aus Ghana ist am Samstagmorgen im Alter von 80 Jahren verstorben. Nach Angaben seiner Stiftung verstarb Annan nach kurzer Krankheit. Seine Frau und seine Kinder seien in den letzten Tagen bei ihm gewesen.

Von 1997 bis Dezember 2006 leitete der gelernte Volks- und Betriebswirt aus Ghana das UN-Hauptquartier am New Yorker East River. Im Oktober 2001 erhielt Annan zusammen mit der Organisation den Friedensnobelpreis.

In seine Amtszeit als oberster UN-Diplomat fielen die Terroranschläge vom 11. September 2001 in den Vereinigten Staaten, die Kriege in Afghanistan, im Irak und im Sudan sowie viele weitere lokale Konflikte in Afrika, Zentralasien und dem Nahen Osten. Die angestrebte Reform der Vereinten Nationen blieb in Ansätzen stecken.

Bitterste Stunde in Ruanda

Der Häuptlingssohn wurde am 8. April 1938 in Kumasi an der Goldküste geboren. In der Sprache seines Fante-Stamms im Westen Ghanas bedeutet Kofi „Freitag“. Rund ein halbes Jahrhundert stand Annan im Dienst der Vereinten Nationen. Seit 1962 führten ihn seine Tätigkeiten unter anderem nach Addis Abeba, Kairo und Genf.

Die irakische Besetzung Kuwaits 1990 und die Massaker an Zivilisten im Bosnien-Konflikt waren diplomatische Feuertaufen für das höchste Amt als UN-Friedenswahrer. 1994 erlebte er als mit zuständiger UN-Diplomat beim Völkermord in Ostafrika seine bitterste Stunde. Das Versagen der Vereinten Nationen in Ruanda nahm er auch persönlich auf seine Kappe.

Seine Auszeichnungen und Ehrungen sind Legion, darunter zwei Dutzend Ehrendoktortitel von vier Kontinenten, der Sacharow-Preis des EU-Parlaments (2003), der Orden des Fürsten Jaroslaw des Weisen (2002) sowie zahlreiche Menschenrechts- und Friedenspreise. Die englische Königin Elizabeth II. schlug ihn 2007 ehrenhalber zum Ritter.

Annan war Gründungsmitglied der „Global Elders“, einer Gruppe von Persönlichkeiten mit dem Ziel, zur Bewältigung globaler Krisen beizutragen. Er war Gründer und Präsident des Global Humanitarian Forum mit Sitz in Genf. Von März bis August 2012 als Vermittler im Syrien-Krieg war er Sondergesandter der Vereinten Nationen und der Arabischen Liga für den Syrien-Konflikt.

Bis zuletzt war Annan ein gefragter Redner und Troubleshooter. In einem Interview Anfang 2018 äußerte er sich besorgt über neue globale Fragen wie den Verfall der demokratischen Diskussionskultur durch die Sozialen Medien, den Vormarsch von künstlicher Intelligenz und digitaler Überwachung sowie Bedrohungen des Multilateralismus.