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Wenige Stunden nach der Explosion in der U-Bahn von St. Petersburg am Montag veröffentlichten russische Medien Bilder des „vermeintlichen Selbstmordattentäters“. Schwarzer Vollbart, eine islamische Gebetsmütze, ein traditionelles schwarzes Gewand. Dazu zeigte ihn eines der Fotos auf dem Weg von einer Moschee.

Hatte jemand Zweifel daran, dass radikale Islamisten ausgerechnet so aussehen müssen? Der Sender RenTV und das Boulevard-Onlineportal life.ru jedenfalls nicht. Doch der Mann mit dem Bart hatte in Wirklichkeit nichts mit dem Anschlag zu tun. Der echte Selbstmordattentäter sah wesentlich unscheinbarer aus: Blaue Mütze, eine Brille, dicke Winterjacke mit Kapuze und Rucksack.

Als Iljas Nikitin, der Mann in muslimischer Kleidung, die Bilder von sich selbst überall im Internet sah, raste er zur Polizei. Weil er nicht nur für sich selbst, sondern für die ganze Umma – die Gemeinschaft der Muslime – die Verantwortung trage, betonte er später in einem Interview. Er stellte sich den Ermittlern, und schnell wurde klar, dass er unschuldig ist.

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Nikitin hat eine Biografie, die auch zu keinem Klischee passt. Laut russischen Medien stammt er der aus der Teilrepublik Baschkirien und hieß bei der Geburt noch Andrej. Er studierte in einer Militärhochschule in Rjasan, wurde Fallschirmjäger und diente für die russische Armee in Tschetschenien. Danach quittierte er seinen Dienst, konvertierte zum Islam und nannte sich Iljas. Zuletzt arbeitete er als Lkw-Fahrer in der sibirischen Stadt Nischnewartowsk.

Neues Video zeigt Situation nach dem Metro-Anschlag Nach dem Anschlag auf die Petersburger Metro ist ein neues Video eines Augenzeugen aufgetaucht. Es zeigt, wie kurz nach der Explosion Menschen versuchen, aus der zerstörten Bahn zu entkommen. Quelle: N24/ Lukas Axiopoulos

Nach dem Gespräch mit Ermittlern lobte Nikitin gegenüber Medien ausdrücklich die „gute Arbeit der Geheimdienste und der Polizei“, ohne zu ahnen, dass sein Leben bald zur Hölle wird. Sein Flug von St. Petersburg nach Moskau verlief problemlos. Doch als er am Dienstag von Moskau aus nach Hause in die Stadt Orenburg fliegen wollte, gerieten andere Passagiere in Panik und forderten, dass er die Maschine verlässt. Nicht einmal Sicherheitsmitarbeiter des Flughafens Wnukowo schafften es, sie zu beruhigen.

Am Mittwoch erfuhr er, dass sein Arbeitgeber in Nischnewartowsk ihm seinen Job gekündigt hat. „Ich, meine Verwandten und Freunde werden von Reportern verfolgt, die mich Terrorist genannt haben. Ich kann nicht einmal wieder versuchen, den Flug aus Moskau zu nehmen“, erzählte er der Online-Seite Islamnews.ru. Gestrandet in Moskau, flehte er Journalisten an: „Bitte lasst mich mein Leben weiter in Ruhe leben.“ Das Boulevard-Portal Life.ru berichtete über alle seine Probleme, nannte ihn aber weiter „Selbstmordattentäter in der Mütze“.