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トラクターなどの大型機械を使った農作業中に、事故で死亡する人の割合が増加している。就業人口１０万人当たりの死者数は、高所作業など危険と隣り合わせの仕事が多い建設業の２倍を超えている。背景には就業人口の減少に伴う高齢化がある。秋の収穫期を控え、農林水産省が注意を呼びかけているが、有効な解決策はないのが実情だ。（高橋裕子）

「もう、これはダメだと思った。助かったのは運が良かったとしかいいようがない」

８月末、島根県安来市でトラクターの下敷きになり肋骨（ろっこつ）８本を折る大けがを負った男性（６７）は当時をこう振り返った。

畑で作業を終えた帰り道、農道の隆起した場所にトラクターが乗り上げ、運転席から放り出されたところにトラクターが倒れてきた。周囲に人影はなく、燃料も漏れ出している。潰された胸の痛みをこらえ、必死に大声を出したところ、数百メートル先にいた人が気付き、１１９番通報してくれた。

男性は「倒れたトラクターからよけられると思ったのだが体が動かなかった。入院した病院では同じような事故で２人が死亡している」と話す。

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