WASHINGTON — Os Estados Unidos anunciaram o envio de um porta-aviões e bombardeiros ao Oriente Médio, no que chamaram de "clara e inequívoca" mensagem ao Irã.

"Em resposta ao número de indicações preocupantes e crescentes, os Estados Unidos estão mobilizando a unidade de batalha do porta-aviões USS Abraham Lincoln e uma força de bombardeiros ao Comando Central americano na região", disse o conselheiro de Segurança Nacional, John Bolton, em comunicado, sem especificar a natureza das acusações contra Teerã.

Numa escalada de tensões entre Israel e Faixa de Gaza neste fim de semana, foi morto um comandante do Hamas que, segundo autoridades isralenses, era responsável pela transferência de fundos do Irã para facções armadas em Gaza. Testemunhas palestinas disseram que ele foi morto em um ataque aéreo a seu carro.

Além disso, mais cedo o secretário de Estado americano, Mike Pompeo, disse à rede ABC que "todos os países que interferem no direito do povo venezuelano de restaurar sua democracia devem se retirar", incluindo o Irã.

As tensões entre Teerã e Washington cresceram desde o ano passado, quando o governo Trump se retirou de um acordo nuclear internacional de 2015 com o Irã e começou a intensificar sanções econômicas contra o país. Em abril de 2019, os EUA classificaram a Guarda Revolucionária do Irã como organização terrorista e exigiram que os compradores de petróleo iraniano parassem de adquiri-lo até maio, sob pena de serem sancionados.

A nova classificação da Guarda Revolucionária, a organização de segurança mais poderosa do Irã e que tem grande influência na economia persa, marcou a primeira ocasião em que qualquer país rotulou os militares de outro país como uma organização terrorista. O presidente iraniano, Hassan Rouhani, e alguns comandantes militares de alta patente ameaçaram deter as remessas de petróleo de países do Golfo Pérsico se Washington tentar estrangular as exportações de petróleo de Teerã.