Un livre-enquête zoome sur ces femmes de l’ombre et sur la précarité, les problèmes de santé et les préjugés racistes qu’elles subissent.

« Si j’arrête le travail, qui va me payer le loyer ? Je vais continuer à travailler. Mon mari n’est pas là, je me retrouve toute seule à la maison. Même le médecin, il m’a dit de faire attention, j’ai dit non. » Cet extrait provient du livre de Timothée de Rauglaudre, 23 ans, qui dévoile le quotidien laborieux des femmes de ménage. Journaliste et ex-étudiant à l’ESJ Lille, il se base sur son histoire. Elément déclencheur, sa nounou Souad est toujours en activité.

« Chaque premier de cordée a une première de corvée »

Pourquoi parler de ces femmes ? Pour inverser la cadence. « Le titre fait allusion à la phrase de Macron. Il disait que si on jette des cailloux sur les premiers de cordée, c’est tout la cordée qui dégringole. En gros : si on s’attaque à l’élite, on s’attaque à la société. J’ai voulu renverser le rapport de dépendance. Toutes ces élites ont une ou plusieurs premières de corvée qui leurs permettent d’être là où ils sont » précise le jeune homme.

L’idée du sujet lui est venue très récemment. D’une part avec le départ à la retraite de sa nounou, Souad. D’autre part avec une rencontre. « Fin 2017, j’ai croisé le chemin de Rahma qui habite dans le quartier populaire de Concorde, à Lille. Elle a fait du nettoyage toute sa vie, mais a dû arrêter à 45 ans suite à des problèmes de santé » réfléchit-t-il à voix haute. L’étudiant n’a pas ouvert les yeux immédiatement sur le quotidien de sa nounou. « Quand on est petit, on n’a pas conscience des rapport sociaux. Je pensais que c’était normal. Pour mettre des mots dessus, j’ai attendu l’année dernière » avoue-t-il.

Un condensé de domination

Issu d’une famille bourgeoise, il souhaite livrer un témoignage personnel. Souvent en proie à des remarques racistes lors des entretiens d’embauche, ces femmes se retrouvent piégées dans un corps de métier enclin à la domination. « En étudiant les trois types de domination soumis par Kimberlé Crenshaw– pauvreté, sexisme et racisme – je me suis rendu compte que les travailleuses domestiques sont les seules à tous les combiner. » Selon ses recherches, la proportion de femmes varie autour de 95%, et environ 45% d’entre elles sont immigrées.

Deuxième maman ?

Une fois embauchée dans les familles bourgeoises, les travailleuses domestiques s’attèlent à différentes tâches. Nettoyage, garde d’enfant, éducation… mais surtout cuisine. « Souad faisait tout le temps une espèce de tajine qui m’a marqué. Au fil du temps, c’est devenu un couscous. Il y a vraiment un rapport affectif à la nourriture » souligne l’auteur. Avec leur présence constante, ces nounous prennent parfois une place importante dans l’enfance. Timothée de Rauglaudre a toujours eu une conscience du rôle de chacun, tandis que ses amis appelaient ces femmes leur « deuxième maman ». Mais derrière cette facette attendrissante se cache une vie de misère.

La misère dans les coulisses

« Ce qui est choquant, c’est que toutes ces travailleuses sont majoritairement sous le seuil de pauvreté » indique l’ancien étudiant de Science Po Lille. Fait rarissime qu’une profession entière soit synonyme de précarité. Ces conditions ne s’arrangent pas, notamment à cause du temps partiel. « Depuis les années 60-70, les employées à domicile ont vu les temps partiels se multiplier : elles travaillent aujourd’hui en moyenne 40% d’un temps plein » : pas de quoi remplir le mois. Habitant à Montreuil, Souad paye un loyer de 1 200€ avec un salaire de 800€ par mois. Les dettes s’accumulent. « L’autre aspect de leur précarité, c’est la santé » rajoute-t-il. Les problèmes de dos sont les plus courants. Mais les produits de nettoyage utilisés entrainent eux-aussi leur lot de maladies. Diabète, problèmes respiratoires… les risques sont nombreux. Dernière maladie de travail reconnue : le syndrome du canal carpien, dû aux métiers manuels.

Le changement, c’est maintenant ?

Pour sauver ces nombreuses femmes aux vies compliquées, le débat reste problématique. Comment faire parler d’elles ? Comment les inclure dans l’actualité ? Comment modifier leurs conditions de travail ? « Ça reste compliqué de changer les choses, car en interdisant ce métier, on leur enlève leur voie de secours financière » rappelle le journaliste.

Le 1e syndicat national des auxiliaires parentaux a vu le jour en 2012. Un premier pas, même s’il ne compte qu’une cinquantaine d’adhérentes. Autre initiative : depuis 2011, le 16 juin est la journée mondiale des travailleuses domestiques.

Dans l’actualité, le sujet commence à émerger. La semaine dernière, les femmes de chambre faisaient la Une des médias, via leur mobilisation dans plusieurs hôtels parisiens et marseillais. Depuis, Marlène Schiappa, la secrétaire d’Etat à l’égalité femme-homme, a annoncé le lancement d’un plan de réponse à leurs revendications.

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