オランダで活動する写真家、サビヌ・ローヴァーズは長年湿疹に悩まされていた。さまざまな治療を試みたが症状は改善せず、彼女はハーブなどの薬草を使った治療を行うべく、代替医療の医師のもとを訪ねた。

そこでローヴァーズは少々困惑することになる。彼女が入った部屋に置かれていたのは薬草ではなく、奇妙な機械ばかりであり、それらがまるで1980年代のSF映画のような雰囲気を醸し出していたからだ。

彼女がそこで見たのは自然療法に使われる機械の数々だ。たとえば、部屋に置かれていた機械のひとつ、「Biocom 2000」は「波動共鳴療法」のための装置である。これは毒素によって乱れてしまった体の周波数パターンを修正してくれるものだという。ローヴァーズは実際にBiocom 2000による治療を体験し、杖のような探針を彼女の手と足に当てられた。治療は3回にわたって行われたが、彼女の湿疹が治癒することはなかった。

ローヴァーズの湿疹は治らないままだが、「波動共鳴法」だけでなく、ホメオパシーやイリドロジーといった代替医療に使われる器具は、彼女の心を強く魅了した。そこで彼女は治療を止め、撮影を開始する。『Natural Healing』は、代替医療の施設と彼女が購入した「ヒーリングクリスタル」の写真からなる作品だ。

柔らかな自然光の差し込む部屋で撮られた機械は、どこか珍妙な印象を与える。オランダでは約100万人が毎年代替医療による治療を行っており、その内容は生薬や鍼による治療から祈祷のようなものまで、多岐にわたっている。なかには製薬業界を疑っている人もいるが、多くの人は懐疑的な気持ちを抱きながらも治療を受けているのだという。

「わたしが感じた自然療法の“魅力”を表現したいんです。薬草の代わりに電子機器で治療されるなんて思ってもいませんでしたから」とローヴァーズは語る。ただし、魅力を感じているからといって、彼女がこうした代替医療の効力も信じているわけではない。彼女はあくまで、鑑賞者に「考える機会」を与えたいのだと語る。

「クリスタルの写真などを混ぜることで、作品を少しミステリアスなものにしています。わたしが初めて診察室に入ったときに感じた不自然さのようなものを感じさせるようにしたいのです」

日本においても代替医療は少なからぬ存在感があるが、なかには「非科学的」として批判されているものがあることも事実だ。ローヴァーズが捉えた奇妙な器具にどこかワクワクさせられるのは、わたしたちの非科学的なものに対する期待があるからなのかもしれない。