INTERVIEWS - La troisième édition des rencontres de la francophonie accueille une quarantaine d'auteurs, scientifiques et artistes pour discuter du «progrès», du 5 au 7 avril. Sophie Ferkatadji, sa programmatrice et Axel Kahn, médecin généticien ouvrant le festival, expliquent pourquoi le rendez-vous orléanais est unique.

Qu'importe la grève des cheminots ou celle d'Air France, Sophie Ferkatadji, programmatrice des Voix d'Orléans et Directrice de la culture et de la création artistique à Orléans, le garantit: «Nous sommes sur le pied de guerre pour assurer la présence de tous nos invités.» L'événement intellectuel se déroulera comme à son ordinaire, avec succès. Fort de 1500 participations aux tables rondes l'année dernière, le festival des rencontres francophones rouvre du 5 au 7 avril dans la cité johannique.

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Voix d'Orléans

Quarante invités, quinze tables rondes, des ateliers scientifiques pour les enfants... Cette année les organisateurs ont prévu un menu savant et savoureux autour de la thématique du progrès. Un choix qui «pose des problèmes d'actualité» selon la programmatrice.

LE FIGARO - Il s'agit de la troisième édition des Voix d'Orléans. Quelle est la particularité de cette rencontre?

Sophie Ferkatadji - Ce projet est né en réaction aux attentats de Charlie Hebdo en juin 2015. Le maire d'Orléans, Olivier Carré, voulait répondre à l'obscurantisme et au déferlement de haine. Il a donc pensé à reprendre la bataille des idées des Lumières et leur discours sur l'ouverture aux différentes cultures.

Les intellectuels de la francophonie défendent des valeurs universelles Sophie Ferkatadji

Les Voix d'Orléans défendent en effet une culture de l'universalité. C'est pour cela que nous avons fait appel à des intellectuels de la francophonie qui défendent des valeurs universelles. Parmi eux, des professeurs mais aussi des artistes, des écrivains et des scientifiques, dont Axel Kahn qui ouvre le festival. Il nous a semblé intéressant de faire appel à un scientifique qui donnerait une vue générale de la science.

Axel Kahn, que représente pour vous cette rencontre des voix francophones?

Axel Kahn - J'ai beaucoup milité pour la francophonie. Non pas une francophonie qui exigerait de parler le français à l'exclusion de toute autre langue étrangère, mais une francophonie qui permet d'exprimer la diversité de la culture dans sa langue maternelle. Ce serait en effet un appauvrissement non seulement culturel mais de la richesse de la pensée, que les gens ne puissent pas se servir de la connivence qu'ils ont avec leur langue maternelle. La francophonie c'est l'affirmation selon laquelle il faut qu'il y ait des langues véhiculaires pour s'entendre partout.

Ce que je veux, c'est que la langue française contribue à la richesse de la pensée, telle qu'elle est, à l'international en lui apportant son génie propre qui s'exprime justement en langue française.

Pourquoi avoir choisi la thématique du «progrès»? que représente-t-il selon vous?

S.F. - À la fin de chaque édition, on rencontre nos partenaires pour discuter du prochain thème de l'édition des Voix d'Orléans. L'année dernière nous étions convenus de traiter de «la science et la francophonie», et plus précisément de la question du progrès. Comment le progrès est-il utile à l'homme? Comment faire pour qu'il demeure un bienfait? Selon moi, le progrès est intrinsèque à l'humanité. C'est ce qui doit la faire avancer vers une vie meilleure.

La francophonie est au service du progrès de l'humanité Axel Kahn

A.K. - Le progrès est la résultante de trois citations de grands auteurs du XVIIe siècle. La première provient de Francis Bacon: «Le savoir est le pouvoir.» La deuxième de René Descartes: «Nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature». La troisième, de Blaise Pascal: «Toute la suite des hommes, pendant le cours de tous les siècles, doit être considérée comme un même homme qui subsiste toujours et qui apprend continuellement.» Si l'on met ces trois citations ensemble, cela signifie que l'homme est de plus en plus savant, car il apprend toujours et comme «le savoir est pouvoir» il est de plus en plus en plus puissant et maître de la nature.

Le progrès peut-il être un danger pour l'humanité?

S.F. - Il faut qu'il y ait une bonne connaissance du progrès pour éviter de parler de danger. C'est pour cela que nous allons apporter la connaissance au public, de façon à ce qu'il soit en capacité de raisonner avec objectivité sur les différentes composantes du progrès.

A.K. - Le progrès peut à la fois être bénéfique et dangereux. L'optimisme des hommes et des femmes de progrès aux XVIIe et XVIIIe siècles laisse à penser que le progrès serait un progrès pour l'homme. Or, le progrès exige que le but de l'utilisation du progrès soit un progrès pour l'humanité. Ce qui a manqué, par exemple, pour justifier l'optimisme du siècle des Lumières.

La francophonie incarne-t-elle le progrès?

S.F. - La francophonie est un espace géographique, linguistique qui porte des valeurs de partage des cultures, des connaissances, des techniques, des modèles politiques. On peut construire, à mon sens, à travers la francophonie, du progrès humain pour l'ensemble des sociétés.

A.K. - Le progrès ne s'incarne pas selon moi dans la francophonie. Mais elle n'est absolument pas rétrograde! Elle est au service du progrès de l'humanité.