Un moteur Diesel est-il plus polluant qu’un moteur à essence? Répondre à cette question n’est pas si simple. Ainsi, si un litre de gazole brûlé plus de CO2 [gaz à effet de serre, ndlr] qu’un litre d’essence [2,6 kg contre 2,3kg], un véhicule diesel consomme en moyenne 20 à 25% de carburant en moins pour parcourir 100 km qu’une voiture à essence.

En effet, selon des mesures effectuées par PSA avec l’ONG Transport & Environment et validées par Bureau Veritas, une Peugeot 308 Diesel de 120 chevaux consomme à peine 4,9 litres aux cents contre… 6,6 l/100 km pour le véhicule équivalent à essence.

Cependant, les moteurs Diesel rejettent des particules fines et de l’oxyde d’azote [NOx], lesquelles sont très néfastes pour la santé. Et la mise au point de filtres ne change rien à l’affaire, à en croire les explications données à Franceinfos par le Dr Gilles Dixsaut, médecin hospitalier, à l’Assistance Publique-Hôpitaux de Paris et Président du Comité de Paris contre les maladies respiratoires.

« Avant d’atteindre le filtre, les particules sont agrégées et donc un peu plus grosses. Le filtre va retenir les substances agrégeantes et les séparer en nanoparticules, qui ne sont pas toutes retenues. Avec le filtre, les voitures émettent des particules plus nocives. Ces filtres ont un effet contre-productif pour la santé publique », avait expliqué ce médecin.

Cela étant, les moteurs essence à injection directe ne seraient pas non plus exempts de tout reproche. « Les véhicules les plus récents produisent une pollution cachée. Les voitures essences nouvelle génération sont celles qui sont les plus polluantes en termes de pollution particulaire. Ce sont pourtant elles qui ont la vignette critère numéro 1 », avait précisé le Dr Dixsaut.

Un constat partagé auprès de la même source par le Dr Bourdrel, radiologue et responsable de la question « santé et air » pour l’Association Santé Environnement France [ASEF]. « La toxicité des particules essence est plus difficile à appréhender que celle des particules diesel. Leur composition dépend du type d’essence. Mais une chose est sûre : elles se comportent de manière identique dans le corps et sont considérées comme cancérigène probable », avait-il fait valoir.

« Les derniers moteurs essence à injection directe, qui se généralisent, émettent même en moyenne davantage de particules que les diesel », a même estimé un consultant de l’industrie automobile dans les colonnes de l’hebdomadaire Challenges.

Quoi qu’il en soit, l’article 37 de la loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte [LTECV] oblige l’État, les Établissements publics et les collectivités loclales à intégrer une « part de véhicules vertueux sur le plan environnemental » dans leurs flottes automobiles. Ce qui s’est traduit, pour le ministère des Armées [MINARM], par… une hausse significative des livraisons de carburants terrestres effectuées entre 2016 et 2018 par le Service des essences des Armées [SEA].

Ainsi, dans son dernier rapport d’activité, le SEA indique avoir livré aux armées 96.900 m3 de carburants à usage terrestres en 2016, puis 103.900 m3 l’année suivante et 106.500 m3 l’an passé. Soit une hausse de 10% en trois ans. Cette augmentation est essentiellement due à une consommation plus élevée d’essence, cette dernière étant passée de 5.200 m3 en 2016 à 10.300 m3 en 2018. Soit +97,5%.

« Cette forte hausse s’explique en grande partie par l’achat massif de véhicules essence de la gamme commerciale par le MINARM au titre de la transition énergétique et du développement durable », explique le SEA, qui tente de relativiser ce chiffre en soulignant qu’il est « largement » en deçà, en volume, « aux autres carburants distribués » [aéronautique et de navigation]. Ce qui est tout de même normal au regard de l’activité opérationnelle.

À noter que le gazole représente 8,5% des 840 000 m3 de produits cédés par le SEA en 2018. La part du gazole dit de navigation s’est élevée à 17%.

En outre, le SEA « comme toute organisation, paie la taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques (TICPE) et la TVA sur les produits pétroliers », avait rappelé son directeur, l’ingénieur général de 1ère classe Jean-Charles Ferré, lors d’une audition parlementaire.

Par ailleurs, en 2018, le SEA a livré 581.600 m3 carburants aéronautiques [+8,3% en trois ans], en raison notamment de « l’activité soutenue de l’armée de l’Air et l’importance de ses opérations sur le continent africain. » Quant aux carburants de navigation, leur consommation a connu un creux en 2017 pour retrouver quasiment le niveau qui était le sien il y a trois ans. »

« Les variations de volumes cédés sont étroitement liées à l’activité du groupe aéronaval. Celui-ci a été actif en 2016 et 2018 avec entre deux, une maintenance lourde du PAN Charles de Gaulle en 2017. Ceci explique un léger recul des cessions pour cette dernière année [-14% entre 2016 et 2017] avant un réalignement sur un volume à peu près équivalent à 2016 en 2018 [environ 142 000 m³] », souligne le SEA.

À noter que le gazole représente 8,5% des 840 000 m3 de produits cédés par le SEA en 2018.