Lewis Mackay, 32 anni.

Parola di quattro lettere: B-A-R-O. E' finita con l'espulsione per tre anni da tutti i tornei internazionali la carriera del campione britannico di Scarabeo Allan Simmons, 60 anni: che secondo un'inchiesta interna condotta da quella stessa Association of British Scrabble Players che ha contribuito a fondare, avrebbe barato durante i British Masters dell'anno scorso e in diverse altre competizioni di alto livello rimettendo nella sacca da cui si estraggono le lettere tasselli a lui non favorevoli. Una sorta di asso nella manica al contrario, insomma, fatto di lettere dell'alfabeto. A denunciarlo, almeno tre testimoni, compreso il campione scozzeseCosì Simmons, considerato una vera autorità del gioco tanto da aver dedicato alle tattiche dello Scarabeo perfino alcuni libri, è finito in disgrazia. Il campione, per carità, si difende: "nel pescare le lettere ho la stessa fortuna o sfortuna di tutti gli altri". Ma col Times di Londra che ospitava anche una sua rubrica settimanale, subito cancellata, ha ammesso che "durante il gioco la tensione sale alle stelle, sei concentrato sulle parole e questo può anche finire per perdere il controllo di quel che hai in mano. Insomma può darsi che le regole non vengano seguite meticolosamente". Raccontando poi che l'espulsione non cambierà la sua vita: "avevo già deciso di ritirarmi".

Non è il primo scandalo all'interno del mondo dello Scarabeo. Nel 2012, durante un importante torneo ad Orlando, in Florida, un giovane giocatore venne squalificato perché aveva appunto nella manica una serie di tasselli bianchi che nel gioco hanno la funzione dei jolly. Aiutano cioè a completare una parola lì dove manchi una lettera. "Barare a Scarabeo è facilissimo: ma è un mondo che almeno fino ad ora si è sempre considerato orgogliosamente onesto e sportivo" spiega al New York Times Stefan Fatsis, autore di un libro intitolato Word Freak dedicato proprio ai professionisti del gioco.Secondo le regole del gioco, nei tornei competitivi, prima di formare una parola bisogna sempre mostrare il palmo aperto. Stessa cosa quando si sta per pescare dal sacchetto, che va tenuto alto, all'altezza della spalla.