Hola Pär! Antes que nada, muchas gracias por invertir algo de tu tiempo contestando a estas preguntas para nosotros. Tendrás que perdonarme por mi voz porque ayer estuve en un concierto de Bad Religion y la verdad es que lo di todo… (risas)

(risas) Tú también tendrás que perdonarme por el mismo motivo. He estado en la carretera durante dos semanas hablando con mucha gente y haciendo un montón de llamadas, así que mi voz está un poco jodida aunque no haya estado gritando en un concierto.

Ningún problema, ¡los dos hablaremos lento y bajito! (risas)

¡Exacto! (risas)

Bueno, tal y como dices, ya habéis empezado con la promoción del disco, y asumo que ya habrás hecho un buen puñado de entrevistas. ¿Cómo está yendo de momento? ¿Disfrutas respondiendo a nuestras preguntas?

Pues la verdad es que sí. Creo que después de veinte años de Sabaton tenemos muchísimos ángulos desde los que hacer una entrevista y muchas cosas de las que hablar. Dependiendo del tipo de medio con el que hablamos la entrevista puede ser muy distinta. Algunos quieren mantenerse estrictamente dentro del metal o del nuevo disco, otros quieren hablar de la historia de la banda o de la temática de las canciones, del Sabaton History Channel, el Sabaton Open Air, el Sabaton Cruise…. la verdad es que tenemos muchas cosas de las que hablar!

Tienes toda la razón, lo cierto es que os habéis mantenido ocupados a lo largo de los años. En un rato hablaremos de la mayoría de temas que comentas, pero para empezar me gustaría robar un poco del trabajo mental que han hecho mis compañeros de la prensa y pedirte que me digas cuál es la pregunta más interesante o sorprendente que has tenido que contestar estos últimos días.

La verdad es que me gusta hablar de todos los temas, pero por ejemplo he disfrutado hablando de lo que acabamos de lanzar ahora en febrero, el Sabaton History Channel. Creo que es un proyecto magnífico, y hablar de ello significa mucho tanto para mí como para la banda. Es algo que llevábamos queriendo hacer desde hace quince años, y haberlo conseguido al final es una gran satisfacción. Así que el Sabaton History Channel es una de las cosas de las que me gusta hablar si tengo la oportunidad.

Pues estás de suerte, porque en un rato vamos a ir a eso y me gustará que me expliques más sobre este proyecto que a mí también me parece muy ambicioso e interesante. Pero primero vamos a empezar con lo más básico, ya que la razón por la que estamos hoy aquí es porque en un par de meses vais a publicar vuestro nuevo disco, llamado The Great War y dedicado en esta ocasión a la Primera Guerra Mundial. ¿Qué nos puedes contar del proceso de composición y grabación del disco, especialmente si lo comparas con vuestros trabajos anteriores?

Creo que en cada nuevo disco de Sabaton caminamos pequeños pasos adelante sin cambiar nada demasiado grande. Creo que a estas alturas nuestros fans ya saben un poco lo que esperar de un disco nuestro, y está bien que así sea. Cada vez que sacamos un nuevo disco estoy aterrorizado… ¿le gustará a la gente? Quizás también algunos de nuestros fans están preocupados y no saben si les va a gustar o no. En mi caso, ya no tengo miedo, porque hemos podido ponérselo a unos cuantos amigos y conocidos y todo el mundo dice que es un gran trabajo. Así que estoy más tranquilo y con muchas ganas de podérselo enseñar por fin a todo el mundo. Estoy muy excitado por ello.

Bien, yo mismo he tenido la oportunidad de escuchar el disco unas cuantas veces esta semana, y tal y como dices y tal y como ya te han confirmado tus amigos, me parece un trabajo muy sólido, con muchos momentos pegadizos y algunas canciones que me han gustado mucho, como «The Red Baron» o el tema título. Supongo que aún es temprano para ti para decirlo, pero ¿qué canciones tienes la sensación que pueden convertirse en futuros clásicos de Sabaton?

Para mí de momento es el tema título, «The Great War», porque me recuerda mucho a dos de las canciones favoritas de muchos fans de Sabaton. Me recuerda a la canción «Carolus Rex» y me recuerda a «Primo Victoria». Creo que sí combinas estos dos temas estás en un muy buen camino para crear una gran canción que guste a muchos de nuestros fans.

Correctísimo. La verdad es que no lo había pensado así, pero ambas son también dos de mis canciones de Sabaton favoritas, así que quizás es por eso que me ha gustado tanto a mí también… (risas)

(risas) Pues probablemente es asi.

Sois bien conocidos por ser una banda incansable. The Great War es vuestro noveno álbum en menos de quince años, y entre medias habéis publicado unos cuantos discos en directo, organizáis un festival, un crucero… Así que quiás no es una gran sorpresa que los primeros discos salieran con solo un año de diferencia entre ellos (una locura a día de hoy), los siguientes con un par de años de diferencia, y éste último viene tres años después del anterior, el periodo más largo de tiempo entre publicaciones de toda vuestra carrera. ¿Por qué crees que tardáis un poco más cafa vez? Crees que es porque hacéis muchas cosas de por medio, porque girais mucho más, por el volumen de la producción, porque no queréis saturar el mercado o un poco de todo?

La respuesta a eso es que el mundo sigue creciendo día a día para Sabaton. Hace diez años solo podíamos tocar en unos pocos paises, pero a día de hoy podemos tocar en cualquier lugar del mundo. Y no queremos que nadie sufra ni que no tenga la oportunidad de asistir a nuestros conciertos, así que felizmente vamos a cualquier rincón. Eso significa que las giras cada vez duran más, y aunque lo intentamos no nos es posible componer mientras giramos. Lo hemos intentado, pero no funciona, así que siempre tenemos que posponerlo hasta que todas las giras han terminado.

Durante vuestra carrera habéis estado dedicando vuestras canciones y vuestros álbumes a temática de guerra, batallas, figuras horóicas y todo eso, convirtiédose prácticamente en vuestra única temática a dia de hoy (quizás antes también teníais algunas canciones de autocelebración metálica, pero ahora la temática es puramente histórica). Esta vez habéis decidido centrar el disco en la Primera Guerra Mundial, una temática que ya habéis tocado en algunas canciones anteriores. ¿Por qué escogisteis esta temática para el disco completo en esta ocasión? ¿Como escogéis normalmente estos conceptos?

Siempre tenemos un montón de ideas y guardamos todos esos temas que potencialmente podrían formar parte de un dio en una especie de biblioteca que miramos a menudo y sobre la que discutimos antes de empezar a escribir un nuevo disco. Hemos hablado de la Primera Guerra Mundial en un par de canciones en el pasado, y nos encanta ese periodo de la historia, pero la principal razón es que hace pocos años se cumplio el centenario del inicio de la Primera Guerra Mundial, mientras que este año se cumplió el centenario de su finalización. Así que pensamos que era un buen momento para ello, y seguro que no encontramos uno mejor mientras vivamos (risas). Algunos de los otros temas que tenemos pendientes, que también son muy interesantes, se pueden hacer más adelante. Así que no tenemos que sacrificar nada y era un momento excelente para hacerlo.

¿Y de dónde viene esa pasión por la guerra y por la historia en general? ¿Es algo que compartís todos los miembros de la banda o es básicamente algo entre Joakim y tú?

No, no todo el mundo está tan apasionado como nosotros, pero sí que supongo que están más y más interesados a medida que pasan los años. Tampoco te creas que estábamos tan interesados en la historia cuando empezamos con la banda. Claro que nos interesaba un poco, pero lo más importante para nosotros es que queríamos escribir sobre cosas reales en vez de inventarnos nuestras historias de ficción o fantasía, o hablar de cosas personales y privadas. Y a medida que fue pasando el tiempo evolucionamos y nuestro interés en la historia fue creciendo. Pero no solo eso, sino que incluso antes de empezar la banda siempre me han gustado las historias reales, y aún lo hacen. Por ejemplo, sí voy a ver una película y al principio sale eso de «Está película está basada en hechos reales», ya sé que me va a gustar más que si es una historia completamente de ficción.

Volviendo a lo que mencionabas al principio de la entrevista, y relacionado con vuestro interés por el tema histórico, hace nada arrancásteis un canal de Youtube llamado Sabaton History Channel. ¿Qué nos puedes contar sobre él? ¿Cómo lo consegustéis hacer funcionar? ¿Qué podemos encontrar allí y cuáles son las expectativas de este proyecto?

El Sabaton History Channel es un canal de Youtube en el que podemos encontrar documentales de diez a quince minutos dedicados a todas y cada una de las canciones de Sabaton, la historia que se esconde tras ellas y alguna pequeña reflexión personal sobre las canciones y las historias que nos conectan a cada una de ellas. Por ello tenemos al historiador Indy Neidell, que es el presentador principal del show, pero también hay un montón de gente involucrada. Es algo inmenso, y aunque alguna gente piense que es algo que hacemos nosotros y ya está, cada episodio es un proyecto muy complejo que, eso sí, es muy divertido de hacer funcionar. Se trata de uno de los proyectos más ambiciosos e inspiradores que hemos hecho con Sabaton en muchos muchos años. Disfruto muchísimo filmándolos, haciéndolos y produciéndolos.

Genial. Yo también creo que se trata de una gran idea, y seguro que ayuda a despertar algo de interés en la historia en muchos de vuestros fans. ¡El mundo de Sabaton se sigue expandiendo a cada paso! (risas)

Sí, eso es lo que queremos.

No me malinterpretes, pero de alguna manera echas en falta que Suecia no tenga una historia de guerras y batallas demasiado amplia en los últimos tiempos? Vuestro país ha sido tradicionalmente neutral en la mayoría de guerras internacionales de los últimos siglos, y aunque es cierto que tenéis una historia bélica feroz en tiempos de los vikingos, por ejemplo, vosotros no parecéis particularmente interesados en esa era. No hay casi canciones de Sabaton que hablen de la historia de Suecia… ¿te gustaría que pudiera haber más?

(risas) No, en absoluto. Estoy muy agradecido que Suecia se haya mantenido normalmente neutral y que no hayamos sufrido guerras en nuestro país. Pero también tenemos una historia bélica si miramos unos cuantos siglos atrás. Entonces Suecia no era el país pacífico que es hoy o que ha sido en los últimos tiempos. Hace cientos de años Suecia era un país muy violento y nos manteníamos ocupados conquistando algunos de nuestros vecinos. Esa época se conoce como «El Imperio Sueco», y la cubrimos en el disco Carolus Rex. Así que tenemos material hablando de nuestras propias batallas.

Oh, ok. Este año marca del vigésimo aniversario de la banda. ¿Haréis algo especial para celebrarlo?

Sí, estamos haciendo unas cuantas cosas pequeñas, pero nada a lo grande. Hay gente que dice que nos tenemos que centrar en el pasado, hacer una gira tocando solo canciones antiguas o algo así, pero eso no es algo que queramos hacer. En realidad preferimos mirar hacia el futuro en vez de hacia el pasado. Pero sí que queríamos ofrecerles un pequeño regalo a toda la gente que nos ha apoyado a lo largo de estos veinte años, así que pensamos en qué podríamos hacer para que estuvieran satisfechos, sorprendidos y felices. Y pensamos que les podíamos regalar una canción. Así que nos sentamos y miramos cual era el la temática que más nos habían pedido nuestros fans a lo largo de los años. Y vimos que era el Acorazado Bismarck, así que decidimos dedicarle una canción. Hablamos con un buen equipo, un estudio de desarrollo de juegos llamado «War Gaming». Ellos se encargan de desarrollar el juego «World of Tanks», que ya incorporamos en el pasado, y también otro llamado «World of Warships». Les empezamos a explicar qué es lo queríamos hacer para esta canción tan especial y se ofrecieron a producir un video para ella. Tienen un montón de estudios de animación, muchos modelos y cosas así. Cosas que nunca podríamos haber hecho por nuestra cuenta.

Eso suena genial. Y durante esos veinte años, ¿cuáles han sido en tu opinión los momentos más álgidos y los más miserables?

El más miserable seguro que fue la sensación de no saber tan siquiera si teníamos banda. Eso fue cuando nos separamos y unos fuimos por un lado y otros por el otro. Seguro que fue el peor trago que hemos tenido que pasar en nuestra carrera. Respecto a los álgidos…. hummm… Siempre he pensado que un momento que nos cambió la vida fue cuando estábamos sentados en el estudio grabando la canción «Primo Victoria». La estábamos cantando y escuchando todos los coros y las harmonías y pensando «¡Joder! Esto suena GENIAL!». Ese fue también el momento en el que descubrimos la temática histórica que iba a acompañarnos a partir de entonces. Y también fue cuando empezamos a creer de verdad que Sabaton tenía el potencial de llegar a lo más alto.

Qué interesante, y esa canción fue también la primera que me llamó la atención de vosotros. Y bueno, desde entonces, como probablemente no tenéis bastante con vuestra música, habéis ido creciendo, expendiéndoos y diversificandoos de forma contínua. Por ejemplo, anualmente organizais un festival y también un crucero que navega por un par de noches entre Suecia y Finlandia. ¿Cuando empezásteis a pensar sobre este tipo de proyectos y cuál es vuestra implicación en ellos, más allá de poner el nombre y dar vuestros conciertos?

El festival lleva once años en funcionamiento, y empezó como una fiesta de presentación del disco The Art of War. Al principio era un evento de un día con solo bandas locales y un escenario. Ahora tenemos dos escenarios, es al aire libre, dura cuatro días y es el segundo festival de rock más grande de Suecia. Así que ha crecido MUCHO, y creo que se ha convertido en uno de los mejores festivales, con gente de alrededor del mundo. De hecho, tenemos asistentes que vienen de más de cuarenta países distintos cada año. Es impresionante mirar en lo que se ha convertido. Al principio estaba personalmente haciéndolo casi todo, desde las tareas de promoción y márqueting a construir el escenario, las vallas y todo eso. Ahora tenemos un equipo fantástico que se encarga de la mayoría del trabajo, pero aún estoy muy involucrado en la selección de las bandas y en la implementación de algunas de las ideas promocionales que se me ocurren.

La última vez que vinistéis de gira a España llevásteis a Accept como teloneros, y eso es algo que algunos fans de la vieja escuela no se tomaron muy bien. Es obvio que a día de hoy Sabaton es una banda más popular que Accept, de la misma manera que Amon Amarth es una banda más popular que Testament y ellos también giraron de la misma manera, con Amon Amarth como cabezas de cartel y Testament como teloneros de lujo. ¿Qué opinas de este tipo de reacciones? ¿Crees que esta manera de pensar complica que haya un relevo en el metal y que las nuevas bandas puedan acceder al trono que poco a poco van abandonando los dinosaurios?

Bueno, no pensamos necesariamente en quitarle el trono a nadie, pero lo que está claro que tenemos que pensar en términos reales, en lo que pasa realmente en el mundo. Y aunque Accept es una banda fantástica y todos crecimos escuchándolos, si hoy en día Sabaton es una banda mucho más grande no tiene sentido intentar engañar a la realidad. Asi que fue algo muy natural, y los más contentos en esa gira debieron ser los chicos de Accept, que tuvieron la oportunidad de tocar para una nuevas audiencias. Si a alguien le molestó o se enfadó por eso, quizás deberían preguntarle a Accept, que estaban muy felices con la gira. Y creo que si a ellos les pareció bien, no hay mucho más que decir.

Sí, estoy de acuerdo con ello. El problema quizás es que hay muchos aficionados al rock y al metal que estan convencidos que cuando bandas como AC/DC, Iron Maiden y Metallica se retiren no queda futuro. Y desde ese punto de vista, para ellos Accept siempre será más grande que Sabaton por el hecho de ser un clásico. Fin de la historia. Por supuesto esto no tiene ningun sentido, pero tengo la sensación que ese tipo de mentalidad está bastante extendida entre muchos fans…

No puedo entender por qué alguna gente puede querer eso. Hay gente que dice que el rock está muerto y cosas así. Bueno, yo creo que el rock y el metal no están muertos en absoluto. El heavy metal está creciendo más rápido y con más fuerza que la inmensa mayoría de géneros. Pero necesitamos más bandas, muchas más bandas. Porque sí, por supuesto habrá algunas bandas que desaparecerán en pocos años, y es necesario que haya otras preparadas para llenar ese sitio. No queremos vivir en el pasado y pensando que el heavy metal está muerto, ¿verdad? Hay muchísimas bandas muy buenas ahí fuera, y nosotros somos solo una de ellas. Por supuesto que vamos a hacerlo lo mejor que podamos para mantener el heavy metal vivo en el futuro, pero no podemos hacerlo solos. Desde Sabaton intentamos hacer lo posible para dar protagonismo a bandas jóvenes, ayudándolas y llevaándonoslas de gira. Creo que solo en nuestra ciudad, la pequeña Falun, hay ahora varias bandas que han firmado por sellos internacionales y están consiguiendo alcanzar fama fuera de nuestras fronteras. Tenemos a Twilight Force, Follow the Cipher, Letters from the Colony, Brothers of Metal, Northtale,…. hay una gran cantidad de bandas solo en esa pequeña ciudad, y eso es, entre otras cosas, porque ponemos un montón de esfuerzo en ayudarles a alcanzar el éxito y a mantener vivo el heavy metal. Creo que ésta es una de las misiones de Sabaton, la de ayudar a mantener el heavy metal vivo, aunque eso tenga un punto egoísta. Sé que hay bandas que tienen miedo a la competencia y que solo miran por ellos mismos, pero creo que es necesario y positivo para todos que haya más y más bandas que tengan éxito.

Estoy absolutamente de acuerdo contigo, y de hecho creo que el heavy metal y el metal en general vive el momento más dulce y fructífero de su historia. La cantidad de géneros, subgéneros, bandas y propuestas diferentes ahí fuera es sencillamente impresionante, y estoy muy feliz de estar viviendo en esta época del metal. Creo que el problema quizás es que el género no goza de la exposición mediática que tuvo en los ochenta o los noventa, momentos en los que llegó a acercarse al mainstream. Muchos fans saltaron al vagón del metal a través de las listas de éxitos, y ahora no tienen ningún interés en las bandas nuevas que vayan saliendo. Pero vamos, que estoy muy de acuerdo contigo, y os felicito por vuestro esfuerzo en este sentido.

(risas) Gracias. También creo que tienes razón en lo que dices, claro.

Así me gusta (risas). Bueno, y este verano estaréis tocando en dos de los mayores festivales españoles. En primer lugar en el Download, en Madrid, y también en el Doctor Music Festival, que originalmente tenía que tener lugar en medio de las montañas, pero finalmente se ha movido al Circuit de Catalunya, cerca de Barcelona. Éste último es un festival totalmente ecléctico: tenemos a Opeth, Behemoth, Anathema, TesseracT y otras propuestas de rock y metal, pero vosotros sois la única banda de heavy metal puro en todo el cartel. ¿Cómo aterrizásteis en este festival y cómo os sentís tocando en este tipo de eventos tan eclécticos, en los que vuestro estilo no parece encajar del todo con el resto del cartel? ¿Qué respuesta soléis recibir del público en estos festivales?

Creo que la respuesta fue realmente buena en este caso, y hemos oído que hay mucha interés en ver a Sabaton a pesar de que la mayoría de gente que va a ir a ese festival, como bien dices, no es precisamente fan del metal clásico. Pero pienso que somos un poco capaces de traspasar algunos géneros y atraer a otra gente con un perfil más alternativo. Siempre que tenemos la oportunidad de tocar en su sitio así lo hacemos, ya que Sabaton siempre está buscando maneras de encontar a nuevos fans. Esta es una oportunidad fantástica de tocar para un público que en circunstancias normales no conoce demasiado a Sabaton.

Fantástico. Bueno, y eso es todo. Muchas gracias de nuevo por tu tiempo, y te deseo lo mejor con las otras entrevistas que tienes aún por delante. Creo que vienes a España esta misma semana, y supongo que vas a ser bombardeado de preguntas. También te quiero desear suerte con la salida del disco. Espero veros en el Doctor Music Festival, ya que tiene lugar a unos veinte minutos en bici de mi casa, algo que lo convierte en muy muy práctico.

Oh, qué bien. Bueno, pues muchas gracias! Nos vemos, hasta pronto!