Pétrolia pourrait avoir découvert une nouvelle zone prometteuse pour l’exploitation d’énergie fossile en Gaspésie. Le premier forage mené par l’entreprise près de Murdochville a en effet permis de détecter de « nombreux indices d’hydrocarbures », de sorte que la pétrolière a réalisé plusieurs tests de production au cours des dernières semaines. Reste à voir si les analyses des résultats des travaux d’exploration seront concluantes.

Le forage du puits Bourque no 1, situé à mi-chemin entre Murdochville et Grande-Vallée, est en cours depuis la fin du mois de juillet. Il avait atteint, mardi, une profondeur de plus de 2500 mètres sur un objectif fixé à 3200 mètres. Mais déjà, il semble que le secteur pourrait renfermer des hydrocarbures, selon ce qu’a fait valoir Pétrolia.

La pétrolière a en effet mené divers tests depuis le début de ses travaux d’exploration. Davantage, en fait, que ce qui était initialement prévu, a précisé mardi la vice-présidente de l’entreprise, Isabelle Proulx. « Ce résultat révèle déjà que le système pétrolier fonctionne dans cette région de la Gaspésie », a-t-on indiqué par voie de communiqué. En clair, a expliqué Mme Proulx, « il semble y avoir des hydrocarbures en place et on pourrait être en mesure de les extraire ».

Mais il est trop tôt pour déterminer s’il y a, dans le sous-sol, un gisement pétrolier comme ceux qu’on croit avoir découverts ailleurs en Gaspésie. « Ça pourrait être du pétrole ou du gaz », a indiqué Isabelle Proulx. Pétrolia a diffusé une photo qui indique qu’une torchère a été installée à Bourque no 1 pour brûler du gaz naturel remonté à la surface lors des tests de production. « Souvent, le pétrole léger peut être associé à du gaz », a-t-elle précisé. Dans le cas du secteur de Haldimand, à Gaspé, Pétrolia a ainsi extrait du pétrole léger associé à une production de gaz naturel qu’elle a dû brûler à la sortie, par mesure de sécurité. Est-ce qu’on retrouve le même type d’association pétrole et gaz au projet Bourque ? Il est trop tôt pour le dire, mais des analyses sont déjà en cours.

Pétrolia espère bien que ce premier forage et celui nommé Bourque no 2, qui doit suivre cette année, permettront de préciser s’il y a bel et bien de l’or noir dans le sous-sol. Son président, André Proulx, n’avait d’ailleurs pas caché son enthousiasme lors de la dernière assemblée annuelle de l’entreprise : « Par sa taille, la structure de Bourque pourrait contenir 100 millions de barils de pétrole facile à exploiter et dont la rentabilité ne fait pas de doute. » Pétrolia l’a désignée en l’honneur de feu Pierre-André Bourque, un géologue québécois qui avait déjà déterminé, il y a plusieurs années, que le sous-sol de la Gaspésie pourrait renfermer d’importantes quantités de pétrole. Preuve qu’on fonde de grands espoirs sur cette nouvelle zone d’exploration, l’entreprise a mis en ligne un site spécifiquement consacré au projet Bourque.

En ce qui a trait à Bourque no 2, l’entreprise complète actuellement la préparation du site qui accueillera la foreuse de l’entreprise albertaine Precision Drilling lorsque les travaux seront terminés au premier puits.

Les travaux sur le projet Bourque sont financés en partie grâce à Investissement Québec, qui a souscrit 10 millions de dollars au capital-actions de l’entreprise plus tôt cette année. Pétrolia a déjà investi quelque 3 millions de dollars dans des relevés sismiques en 2008 sur un secteur recoupant essentiellement deux de ses permis. Ceux-ci coûtent au total 3753,90 $ par année, à raison de 10 ¢ l’hectare.

Pétrolia poursuit également ses travaux préparatoires en vue d’un forage pétrolier horizontal à Gaspé. « Le forage de ce troisième puits, sur la structure Haldimand, vise à intercepter dans un angle optimal un réseau de fractures naturelles identifié par les travaux antérieurs de Pétrolia et Québénergie. Le début du forage est prévu à la mi-janvier 2013 », a fait valoir l’entreprise par voie de communiqué.

La Ville de Gaspé est toutefois contre l’exploitation pétrolière sur son territoire. Le conseil municipal a déjà adopté une résolution pour signifier sa désapprobation. Son maire, François Roussy, rappelait toutefois récemment qu’il n’a aucun pouvoir pour empêcher l’extraction d’énergie fossile. Les travaux pétroliers sont, pour le moment, régis par la Loi sur les mines, qui a préséance sur plusieurs autres lois provinciales.

Le Parti québécois s’est déjà montré favorable à l’exploitation pétrolière en Gaspésie. «Je ne crois pas qu’on doive se priver de ça», a dit Pauline Marois au cours de la dernière campagne électorale. Isabelle Proulx espère maintenant pouvoir rencontrer éventuellement la ministre des Ressources naturelles, Martine Ouellet, afin d’expliquer en quoi consistent les projets de Pétrolia en Gaspésie.

Par ailleurs, l’entreprise Junex a fait savoir mardi qu’elle avait complété un forage dans un secteur nommé Galt, à environ 20 km de Gaspé. Ces travaux « confirment la présence d’une très épaisse colonne de pétrole » dans cette zone, qui pourrait renfermer plusieurs dizaines de millions de barils d’or noir.