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沖縄には、多くの米軍基地があります。

特に、米軍だけが使っている基地（米軍専用施設）は、日本にあるもののうち、その面積の約70％が沖縄に集中しています。

米軍基地の多くは、街の真ん中や近くにあるので、ショッピングセンターや公園、道路をつくることなど、沖縄の人たちにとって暮らしやすい街をつくることが難しくなっています。

米軍の飛行機やヘリコプターの事故が起きたり、戦闘機（せんとうき）などの大きな音が原因で夜眠れなかったり、学校の授業での先生の声が聞きづらくなったりもします。

また、米軍基地から飛行機などの燃料油がもれて川や海を汚し、沖縄の豊かな自然環境を壊してしまうなど、いろいろな問題が起きています。

さらに、米軍の兵隊が起こす犯罪も大きな問題のひとつです。

これらの問題は、沖縄の人たちの生活や自然環境に大きな影響（えいきょう）を与えています。



沖縄本島中部にある世界一危険といわれている普天間飛行場（ふてんまひこうじょう）





沖縄には日本全体のアメリカ軍専用しせつの約70％が集中し、沖縄本島の約15％を占めています。

太平洋戦争中の1945年（昭和20年）4月に沖縄本島に上陸した米軍は、基地をつくり始めました。アメリカは、戦争が終わった後も占領（せんりょう）を続ける中、中華人民共和国（中国）が成立し、また、朝鮮戦争（ちょうせんせんそう）が起きると、沖縄が太平洋の平和を守るための大切な地点になると考えて、基地建設をさらに進めました。そのとき、沖縄の人たちの家や畑などの土地が強制的に取り上げられたりすることもありました。

1952年（昭和27年）、日本は、主権を回復しますが、沖縄は、その後もアメリカが統治することになったため、1972年（昭和47年）に日本に復帰するまでの27年間、アメリカに占領（せんりょう）され、統治される状態が続きました。

日本に復帰した後も、多くの米軍基地が日本とアメリカの約束（日米安全保障条約）にもとづく基地として引き継がれ、沖縄には今でも変わらず多くの基地が置かれています。

多くの基地があることで、いろいろな問題に苦しんでいる沖縄の人たちは、米軍基地を可能なかぎり減らしていくことを、日本政府やアメリカ政府に求めてきました。

1996年（平成8年）に、日本政府とアメリカ政府が話し合い、街の真ん中にあり、世界一危険と言われている普天間飛行場（ふてんまひこうじょう）をはじめとする11カ所の米軍基地を日本に返すことが約束されました。（SACO合意といいます。）

また、2006年（平成18年）には、約8,000人（2012年（平成24年）には約9,000人に改められました。）の海兵隊を国外に移し、嘉手納飛行場（かでなひこうじょう）より南にある6カ所の米軍基地を返すことなどが約束されました。

2013年（平成25年）4月には、この約束を果たすための計画が発表されましたが、6カ所の米軍基地の大部分は、県内の他の基地に機能を移し、そのほとんどが2022年（平成34年）以降に返されるとされています。

しかしながら、これら二つの約束が果たされても、沖縄には、多くの米軍基地が残ります。そのため、知事と市町村長が協力して、日本政府とアメリカ政府に対し、米軍基地をできるだけ早く、そして少しでも減らしていくよう、求めているのです。