El zurdo Leonardo Crawford, el prospecto nica más cerca de las Grandes Ligas, tiene el permiso de los Dodgers de Los Ángeles para jugar con la Selección Nacional de Beisbol de Nicaragua en el Preclásico Mundial, en marzo próximo en Tucson, Arizona.

La noticia fue confirmada por el agente del pelotero en Nicaragua, Pablo López, quien además aclaró que el zurdo no estará disponible para el Premundial Sub-23, ni el Preolímpico, sino que únicamente para el Preclásico.

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Nicaragua irá tras uno de dos boletos disponibles al Clásico Mundial de Beisbol de 2021, un evento al que no se ha podido asistir en las cuatro ediciones anteriores y que reúne lo mejor del beisbol mundial. Se falló en los preclásicos de 2012 en Panamá y 2016 en Mexicali, pero ahora se presenta la mejor oportunidad de todas y Crawford será una pieza importante en el staff de lanzadores.

La Selección quedó en un grupo junto a Brasil, Sudáfrica, Alemania, Francia y Pakistán. El plan del mánager Marvin Benard es contar con todo el personal posible y entonces hay esperanzas de lanzadores del calibre de JC Ramírez y Erasmo Ramírez, y quizá hasta Jonathan Loáisiga, sean parte del equipo, lo que dejaría a Crawford en el rol de relevista.

Sin embargo, si no se puede contar con todos ellos, el zurdo costeño sería una excelente opción como abridor.

La temporada anterior fue nombrado por segundo año consecutivo el mejor abridor zurdo en las ligas menores de los Dodgers, al brillar en Clase A fuerte y Doble A, y luego se mostró en plan grande en la Liga Profesional de nuestro país.

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El 2019 fue un gran año para Leo, porque además estuvo con la Selección mayor y venció a México en el Prepanamericano de Sao Paulo. Y está será se segunda vez en el Preclásico, porque fue parte del equipo que viajó a Mexicali hace cuatro años.

En las Ligas Menores en 2019, Crawford tuvo balance de siete juegos ganados y cuatro perdidos, en 25 salidas, 21 de ellas como abridor, con efectividad de 2.81 en 121.2 entradas, en las cuales solamente regaló 27 bases por bolas, mientras recetaba 134 ponches. Tuvo un whip de 0.92 y por primera vez en su carrera ponchó a más de un bateador por inning. Lo mejor fue su actuación en Doble A con Tulsa, al registrar 2-0 y 2.37 en seis partidos, incluyendo cinco como abridor. Dos veces fue nombrado el Jugador de la Semana y lanzó una de las apenas dos blanqueadas de la temporada en la Liga de California (Clase A fuerte), de la cual era el líder en efectividad antes de saltar a Doble A.

Crawford es un tirador de talento, juventud y calidad. Puede abrir o relevar. Así que es una gran inyección para el equipo pinolero.