Un garage souterrain de la STM afin de réduire les impacts sur un quartier

Devant les craintes soulevées par son imposant projet en plein coeur d'un quartier résidentiel, la Société de transport de Montréal (STM) a entièrement révisé la reconstruction de son garage Bellechasse afin de l'aménager sous terre. Exit les commerces, place à un espace vert.

L'administration Plante a décidé de réviser le projet de Centre de transport Bellechasse annoncé en 2017 par l'ex-maire Denis Coderre. La construction d'un imposant bâtiment de trois étages avait soulevé de vives inquiétudes dans le quartier, où les citoyens craignaient de voir les autobus menacer la sécurité des cyclistes et des piétons.

« Il n'y avait pas l'acceptabilité sociale et c'était important pour nous de l'avoir », a indiqué Philippe Schnobb, président du transporteur montréalais.

Pour limiter les impacts, il a été décidé d'aménager le garage de trois étages sous terre. Et ce, sans gonfler la facture anticipée de 254 millions.

Pour y arriver, la STM abandonne l'idée d'inclure des commerces et du développement. « On a mis de côté le potentiel de développement », a confirmé Philippe Schnobb.

Un des trois étages souterrains servira à stationner les autobus, un autre accueillera les équipements électriques, tandis que les ateliers mécaniques se trouveront au dernier étage. La circulation se fera entièrement à l'intérieur du bâtiment pour réduire l'impact sur les résidants du secteur.

Un bâtiment en surface sera aménagé en forme d'anneau et inclura une cour intérieure pour les employés. Plutôt que se trouver sur Saint-Denis, une artère achalandée, il sera situé dans le quadrilatère des rues Bellechasse, Marmier, Saint-Dominique et l'avenue.

Les citoyens auront leur mot à dire sur le projet puisque Montréal compte mener au début de 2019 une consultation pour prévoir l'aménagement d'une large plateforme végétalisée qui coiffera le garage. Celle-ci aura vocation de parc et sera donc accessible aux citoyens.

« C'est un garage du XXIe siècle », s'est félicitée la mairesse Valérie Plante.

Le maire de l'arrondissent de Rosemont-La Petite-Patrie, François Croteau, cachait mal sa joie de voir la STM revoir son projet, saluant son écoute face aux inquiétudes des citoyens. L'élu a qualifié le projet de « cadeau » pour ce secteur qui manque cruellement d'espaces verts.

Pour limiter l'impact de la circulation des quelque 500 autobus qui devraient rouler quotidiennement dans le secteur, les déplacements seront concentrés sur un axe. La STM estime que cette façon de faire et la nouvelle configuration du bâtiment sous terre réduiront les risques pour les passants. En effet, au lieu d'avoir la vue obstruée par un bâtiment de trois étages, les chauffeurs auront une vue dégagée sur une longue distance avant de déboucher sur la rue Bellechasse.

François Croteau a souligné que l'axe cyclable du secteur Bellechasse est le plus achalandé présentement à Montréal. Rosemont envisage aussi de prolonger la piste sur Saint-Dominique. Concentrer la circulation sur Bellechasse permettra de limiter les problèmes de cohabitation, espère-t-on. Des travaux d'aménagement auront lieu pour faciliter la cohabitation.

Les travaux doivent débuter au printemps 2019. Le garage devrait ainsi être opérationnel en janvier 2022. Le garage, qui accueillera un peu plus de 200 autobus, servira notamment à accueillir une partie des 300 autobus hybrides commandés en début de mandat par l'administration Plante.

Le garage sera également conçu pour accueillir les autobus électriques, la STM prévoyant n'acheter que des autobus électriques à partir de 2025.