Publié le 24 déc. 2019 à 16:06 Mis à jour le 26 déc. 2019 à 13:02

Contre « les projections irrationnelles » des uns et des autres, Cédric O et le gouvernement ont décidé de sauter le pas. Sur le sujet très polémique de l'utilisation de la reconnaissance faciale à des fins de vidéosurveillance, le secrétaire d'Etat au numérique vient de faire part, dans une interview au « Parisien » , du souhait du gouvernement « d'ouvrir une phase d'expérimentation, de six mois à un an, sous la supervision de la société civile et des chercheurs ».

Contacté, le cabinet du secrétaire d'Etat ne peut encore préciser de date et note que le comité d'experts qui accompagnera ce test n'a pas encore été formé. En France, Thales (via Gemalto) et Idemia travaillent sur ces technologies mais le nom d'aucun industriel n'a filtré. Il s'agira de mettre à l'épreuve les technologies de vidéosurveillance et de détection automatique des personnes dans des espaces publics, par exemple « une gare ». Mais seuls les individus qui auront donné leur consentement seront identifiés lors de cette expérimentation.

Des questions sur « la performance réelle »

Cédric O en attend des retours quant à « la performance réelle » de ces technologies qui s'appuient sur une forme d'intelligence artificielle. De nombreux chercheurs ont en effet pointé du doigt des systèmes de reconnaissance faciale loin d'être fiables. Récemment, le National Institute of Standards and Technology (NIST), un centre d'expertise affilié au gouvernement américain, a publié les résultats de son analyse de dizaines d'algorithmes : ils identifieraient par erreur les personnes asiatiques ou noires 100 fois plus souvent que les personnes blanches.

L'expérimentation, et le débat public que le secrétaire d'Etat appelle aussi de ses voeux, doit permettre également à chacun de se positionner sur les questions de société que posent ces nouveaux dispositifs. « Si cette innovation ouvre de nouvelles opportunités économiques, commerciales et de sécurités publiques, elle pose néanmoins des problèmes d'éthiques et d'acceptabilité sociale », résumait une tribune publiée la semaine dernière dans Libération par plusieurs députés de la majorité et d'autres personnalités du secteur du numérique. Les signataires appelaient à un moratoire et jugeaient impératif de tracer « un certain nombre de lignes rouges » avant toute expérimentation.

Risque sur les libertés publiques

Bien consciente de la complexité du sujet, la Commission nationale informatique et liberté (Cnil) avait par ailleurs prévenu mi-novembre qu'elle jouerait son rôle de protectrice des libertés des citoyens. Dans « Le Parisien », le secrétaire d'Etat le concède lui-même : « Il y a de toute évidence des avantages, et des opportunités, mais aussi un certain nombre de risques pour les libertés publiques ».

Dans d'autres pays, la reconnaissance faciale à des fins de vidéosurveillance a déjà conduit à des abus dénoncés par la communauté internationale. En Chine, les autorités s'appuient sur de tels systèmes d'identification pour organiser la persécution et l'internement dans des camps de millions de Ouïghours musulmans.

VIDEO. Reconnaissance faciale : comment ça marche, et pourquoi elle inquiète