１月２１日、米オハイオ州のシンシナティ動植物園は世界最速の陸上哺乳類と認定されたチーターのサラ（左）が１５歳で死亡したと発表。写真は同園提供、撮影日不明（２０１６年 ロイター）

［クリーブランド ２１日 ロイター］ - 米オハイオ州のシンシナティ動植物園は２１日、ナショナル・ジオグラフィック誌が２０１２年に世界最速の陸上哺乳類と認定したチーターのサラが、１５歳で死亡したと明らかにした。

「生活の質が低下した」ことから、２０日に安楽死の処置を取ったという。

同園によると、チーターの平均寿命は８─１２年。

ナショナル・ジオグラフィックの企画で、サラは２０１２年に１００メートルを５．９５秒（時速９８．２キロ）で走り抜け、０９年に残した自らの世界記録６．１３秒を更新した。これは、同じ１００メートル走でオリンピック記録を保持するジャマイカのウサイン・ボルト選手を３秒以上超える速さ。

サラは、「キャット・アンバサダー・プログラム」のもと、生後６週で同園にやってきた。トレーナーのリンダ・カスタネダさんは「彼女は充実した生涯を送り、素晴らしいアンバサダーだった」と述べた。