カナダのヴァンクーヴァーで育ったマイク・ウォーレンは、電子機器を分解するのが趣味だ。これまでにヴィデオデッキや電話など、手当たり次第に分解してきた。そして、いまも分解している。

だが、ドライヴァーの代わりに最先端の道具を使う。それはウォータージェット（ウォーターカッター）だ。6万psi（1平方インチ当たり6万ポンドの圧力がかかる）もの性能があり、厚さ3インチ（約7.6cm）の鋼鉄を切断できる。

微細なガーネットサンドを混ぜた水を噴射するこうしたウォータージェットは、通常は金属の切断に使われている。しかしウォーレンは数年前、身の回りにあるものを切断し始めた。中古品販売店で見つけたボクシングのグローヴやオイルフィルター、ゴルフボールなどだ。

「基本的には、まっぷたつに切ってみたら面白いだろうと思うものを、何でも切断しています」とウォーレンは語る。

パワードリルからスパイクシューズまで切断

ウォーレンは大学で工学と建築学を学んだあと、カナダのブリティッシュコロンビア州バーナビーで都市設計家として4年間働いた。しかし、尽きることのない自分の好奇心にとって、都市設計のスピードは遅すぎることに気づいた。

そこで手の空いた時間に、自分がつくった発明品の動画をYouTubeに載せていた。これが最終的に新しい仕事につながった。サンフランシスコに拠点を置き。手づくりの発明品をウェブで公開するコミュニティを運営するInstructables（インストラクタブルズ）で働くことになったのだ。

インストラクタブルズは2011年、CADソフトで知られるオートデスクの傘下に入った。オートデスクはデザインワークショップも展開しており、ウォーレンは現在そこで働いている。

パワードリルやサッカーのスパイクシューズまで切断してみせるウォーレンの動画は、YouTubeで非常に人気が出た。そこで彼は、専用チャンネルをつくることになった。

iPhoneもデジカメも真っ二つ

ウォーレンはこれまでに、80個以上のアイテムを切断してきた。そのうちの数十個は、18年に出版された写真集で紹介されている。撮影はジョノサン・ウッドワードで、ウォーレンが解説をつけている。

この写真集でウォーレンは、iPhoneやデジタル一眼レフカメラ、ノートパソコンなどを切断している。なかでもお気に入りのひとつは、ありきたりのアイロンだ。

「アイロンの仕組みは、ある程度は知っていますよね。でも実際に中を開けてみると、水がどこを通って金属板がどう熱せられるのかを見ることができるんです」と、彼は説明する。「現在の製品は、どれも技術力を駆使してスペースを最大限に活用しています。でも、ダイヤル式電話のような古い製品を切断してみると、内部には非常にたくさんの空間があるのがわかります。機能よりも形が重視されていたのです」

ウォーレンが切断しようとしたもののなかには、失敗もあった。素材が何層にも重なっていると、ウォータージェットがうまく切断できず、切り口がガタガタになってしまうのだ。自転車のタイヤがそうだった。しかし、何の変哲もないものが、非常に興味深い切断面を見せてくれる場合もよくある。

「期待していなかったものが、切断してみたら驚くほど面白かったことがあります」と彼は言う。「ぼくにとってはそれが魅力だし、ほかの人たちと共有したいものなのです」