De plus en plus de youtubeurs s’adonnent à l’urbex (“urban exploration”) et publient leurs découvertes sur Youtube. Ce phénomène est-il en train de dénaturer cette discipline, régie par de très strictes règles ? Explications.

L’ambiance est effrayante, digne d’un jeu vidéo : des couloirs lugubres, des escaliers rouillés, de l’humidité et une lumière qui clignote. Et au milieu, Squeezie. Le célèbre youtubeur français, spécialisé dans les tests de jeux vidéo, s’est essayé à l’exploration urbaine. Dans une vidéo postée le 4 février dernier, il nous emmène dans la partie des catacombes de Paris interdite à la visite. A ses côtés, les internautes retrouvent Mamytwink, un youtubeur spécialisé dans l’urbex (“urban exploration”). Pour rappel, cette pratique consiste en la visite de lieux construits par l’homme qui ont été abandonnés.

Trois millions de vues plus tard, la vidéo est un succès et ses fans en redemandent. Ces vingt minutes d’exploration sont l’illustration d’une tendance qui émerge sur Youtube. Depuis quelques mois, les vidéos estampillées “urbex” se multiplient sur la plateforme.

La majorité de ces vidéos permettent de découvrir des gares ou des hôpitaux abandonnés. Mais certaines promettent une expérience unique. Ces vidéos sont intitulées , “La plus grande peur de ma vie (Urbex qui tourne mal)”, “Agression direct exploration annulée”. Une méthode “putaclic”, aux antipodes de la pratique “traditionnelle” de l’urbex ? “On croise un cadavre !!! Urbex !”

Attirer les internautes et leurs clics

Sur ces vidéos, on entend une porte qui claque au loin, une insulte balancée, ou on y fait la découverte d’un cadavre. Mais rien de tout ceci n’est vrai. Il s’agit de mises en scène et de canulars orchestrés par les explorateurs. Leur objectif est clair : attirer les internautes et leurs clics. consiste en la visite de lieux construits par l’homme qui ont été abandonnés. Souvent, les endroits visés par l’urbex sont d'un accès difficile, et en général interdit. Cette discipline est donc régie par plusieurs règles strictes, comme la préservation de l’anonymat des lieux, le fait de ne rien délabrer pendant la visite.

McSkyz est l’un des youtubeurs spécialisé dans l’urbex les plus reconnus en France. Ses vidéos atteignent rapidement les centaines de milliers de vues et sa fanbase se développe rapidement. Contacté par Les Inrocks”, il raconte que ce type de vidéos fonctionnent car “elles font découvrir cette pratique au grand public. Cela leur montre à quel point certains bâtiments sont laissés à l'abandon alors qu'ils pourraient pour la plupart être remis à neuf.”

Seul problème, Youtube est un milieu ultra-concurrentiel et la course aux fameux “pouces bleus” fait rage. Mais McSkyz semble avoir trouvé la solution :

“Il faut tout simplement savoir adapter la discipline au support sur lequel on la diffuse. Sur Youtube, il faut savoir se démarquer”. Mais jusqu’où ?

L’urbex, chef-d’œuvre en péril

Raphaël, fondateur d’Urbex Session, le plus important site d’exploration urbaine en France “ne voit pas cette tendance d’un bon œil”. Celui qui s’est fendu d’un billet très engagé “L’urbex, une mode de merde”, critique ces vidéos qui “augmentent la fréquentation des lieux abandonnés”.

“Ces personnes ne sont pas encadrées et peuvent faire n’importe quoi. Cela va attirer l’œil des autorités. S’il y a un incident, c’est l’urbex qui sera forcément montré du doigt”, insiste Raphaël.

D’ailleurs, depuis quelques mois, “de nombreux jeunes me contactent pour connaître l’adresse de tel ou tel endroit, je ne leur donne évidemment pas.”, confie-t-il. Le caractère amateur de ces “urbexeurs” en herbe inquiète forcément Raphaël.

“Les youtubeurs ne cherchent pas le côté esthétique, seul le putaclic est important. C’est une sorte d’aventure, de chasse aux fantômes, de suspense sans aucun talent et recherche artistique. Cela entretient le phénomène, les ados et enfants veulent faire comme leurs idoles.”, dénonce-t-il.

Pour ce puriste, l’urbex est avant tout un art. Tout le plaisir de cette activité réside dans la “conquête” d’endroits abandonnés et oubliés depuis des années. Ses maîtres mots sont la patience, l’enquête, la recherche pour, enfin, accéder au graal suprême : ce lieu unique.

L’urbex pour les nuls

Certains youtubeurs respectent pourtant scrupuleusement les codes de l’urbex. C’est le cas de Mamytwink, le guide de Squeezie lors de la visite des catacombes. Pour conseiller les plus jeunes internautes, il a récemment mis en ligne un petit guide à l’attention des débutants. Intitulée “Comment bien pratiquer l’exploration urbaine”, cette vidéo de six minutes reprend les grands principes de base de cette discipline.

Mieux encore, il les encourage au respect de la philosophie de l’urbex. Une idée salvatrice ? Pas sûr. Des dizaines de vidéos sont quotidiennement publiées sur Youtube, avec des titres plus outranciers et provocateurs que jamais.