No início esperava-se que cada novo caça F-35 custasse ao Reino Unido entre 77 e 100 milhões de libras esterlinas (entre R$ 320 milhões e R$ 416 milhões). Segundo o jornal The Times , na verdade, cada caça a ser entregue ao Reino Unido neste ano vai custar mais de 150 milhões de libras esterlinas (R$ 623 milhões), devido aos "custos ocultos" contidos nos contratos norte-americanos, mas não incluídos nos dados publicados. Por exemplo, as atualizações de software e as peças sobressalentes.

O jornal informou que, apesar do alto preço dos caças, estes possuem diversos problemas. Segundo os desenvolvedores, o caça F-35 deve descolar e aterrissar na vertical. No entanto, os documentos americanos contêm informação de que quatro dos caças comprados são demasiado pesados para fazer manobras desse tipo.

Entre outros problemas estão a incapacidade de transmissão de dados entre os caças e os navios e aviões britânicos mais antigos, sem compartilhamento das informações com o adversário. Mais do que isso, o sistema operativo dos F-35, que custa 12 milhões de libras esterlinas (R$ 50 milhões), é vulnerável aos ciberataques.

Segundo o jornal, o Reino Unido, que se comprometeu a pagar 12 bilhões (R$ 50 bilhões) pelos novos caças até 2021, vai adquirir 138 aparelhos destes ao todo.

O Lockheed Martin F-35 Lightning II é a família de caças-bombardeiros mais recentes de quinta geração, criados pela empresa Lockheed Martin em três modificações. A primeira é o caça CTOL para a Força Aérea dos Estados Unidos, a segunda é o caça STOLV de decolagem curta e aterrissagem vertical para o Corpo de Fuzileiros dos EUA e a Marinha britânica, a terceira é o caça da aviação embarcada CV para a Marinha dos EUA.