Beim Einsatz im Kongo werden zwei UN-Ermittler ermordet – das Werk von Rebellen, behauptet die Regierung. Dokumente zeigen: Vermutlich stecken Geheimdienst und Armee dahinter. Und die Vereinten Nationen wissen davon

Maria Morseby ist alles andere als beruhigt, aber sie ist zuversichtlich, dass sie den Vereinten Nationen voll und ganz vertrauen kann. Ihr Vertrauen wird bald schwer erschüttert werden.

Maria Morseby setzt sich an den Computer, schreibt eine E-Mail an das Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York. Sie schildert den seltsamen Anruf und schreibt: „Ich bin tief besorgt, dass meiner Tochter Zaida Catalán etwas geschehen sein könnte.“ Am selben Abend um 21.35 Uhr kommt die Antwort: „Wir möchten den Eingang Ihrer Nachricht bestätigen und Ihnen mitteilen, dass die relevanten Sicherheitsprotokolle aktiviert wurden, um mit Zaida in Kontakt zu treten.“

Die Vereinten Nationen stehen für internationales Recht, für Fairness und die Aufklärung von Verbrechen. Immer wieder sollen die UN Unrecht, das aus politischen Gründen verschleiert werden soll, beseitigen, sei es in Syrien oder den Bürgerkriegsländern Afrikas, mit der Autorität der Weltgemeinschaft. Doch die Geschichte von Zaida Catalán und Michael Sharp wirft die Frage auf, ob die UN in ihrem Fall nicht den selben Fehler begehen: die Wahrheit aus politischen Gründen zu vernebeln.

Inmitten der Männerstimmen hören sie ein Atmen, nah am Hörer. Nach einer Minute und zwölf Sekunden bricht die Verbindung ab. Sie versuchen zurückzurufen, sieben Mal, dann wählen sie die Nummer von Zaidas Kollegen Michael, niemand nimmt ab. Mit Michael ist sie für den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen in der umkämpften Region im Süden des Kongo unterwegs.

Allerdings hören sie nicht Zaidas Stimme, sondern Männerstimmen, verwirrend viele, sie reden durcheinander, in einer Sprache, die die beiden Frauen nicht verstehen. Elizabeth hat den Lautsprecher ihres Telefons eingeschaltet, die Männerstimmen aus dem Kongo scheppern durch die schwedische Küche, „Hallo“, rufen die Schwester und die Mutter immer wieder, „Hallo, Zaida, hörst du uns?“ Vielleicht sitzt sie in einem Café, denken sie, vielleicht hat sie aus Versehen auf „Anrufen“ gedrückt.

Zaida hat sich seit Wochen nicht aus dem Kongo gemeldet. Wenn sie nichts von ihr hören, ist alles in Ordnung, davon gehen die Mutter und die Schwester aus.

Am selben Sonntagnachmittag auf Öland, einer schwedischen Insel in der Ostsee, es ist März 2017. Die junge Lehrerin Elizabeth Morseby ist zu Besuch bei ihrer Mutter Maria, die beiden plaudern in der Küche, das Essen brodelt auf dem Herd. Um 15.49 Uhr klingelt Elizabeths Telefon. Auf dem Display erscheint der Name ihrer Schwester, Zaida Catalán, die kongolesische Handynummer.

Zaida Catalan sitzt im Staub, umringt von bewaffneten Männern, irgendwo in Kasaï-Central, einer Provinz im Süden des Kongo. Ihr gegenüber sitzt Michael Sharp, ihr Kollege, beide sind barfuß, haben nichts als ihre Kleider bei sich. Ich habe Kinder, sagt Zaida, „Moi, j'ai des enfants”, aber das stimmt nicht. So etwas sagt man, wenn man auf nichts anderes mehr hofft als auf Gnade.

Die UN-Mission im Kongo ist die größte und teuerste der Welt, der Sicherheitsrat hat Sanktionen gegen eine Reihe von Ministern, Generälen und Beamten verhängt; Basis für solche Sanktionen sind die Erkenntnisse von Experten wie Zaida Catalán und Michael Sharp. Natürlich mache man sich mit dieser Arbeit Feinde im Land, sagt Olof Skoog, der schwedische Botschafter bei den Vereinten Nationen.

Zaida Catalán und ihr Kollege Michael Sharp sollen für den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen mehr herausfinden. Als möglichst neutrale Ermittler, unabhängig von den UN-Blauhelmen, die seit vielen Jahren im Kongo stationiert sind und mal mehr, oft weniger effektiv Zivilisten vor der Gewalt von Milizen und Armee schützen.

Zaida Catalán und ihr Kollege Michael Sharp sollen für den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen mehr herausfinden. Als möglichst neutrale Ermittler, unabhängig von den UN-Blauhelmen, die seit vielen Jahren im Kongo stationiert sind und mal mehr, oft weniger effektiv Zivilisten vor der Gewalt von Milizen und Armee schützen.

In der diamantenreichen Region Kasaï, im Südwesten des Landes, gibt es seit Monaten einen bewaffneten Aufstand, eine Miliz namens Kamuina Nsapu überfällt immer wieder Polizeistationen und Regierungsbüros, es heißt, sie zwinge auch Kinder zum Kämpfen.

In der diamantenreichen Region Kasaï, im Südwesten des Landes, gibt es seit Monaten einen bewaffneten Aufstand, eine Miliz namens Kamuina Nsapu überfällt immer wieder Polizeistationen und Regierungsbüros, es heißt, sie zwinge auch Kinder zum Kämpfen.

Zaida Catalán, 36 Jahre alt, ist im März 2017 unterwegs im Kongo, als Mitglied einer Expertengruppe der Vereinten Nationen. Seit 2016 ist sie mit ihren Kollegen immer wieder im Land.

Selber schuld? Zu leichtsinnig? Am 24. April spricht der kongolesische Informationsminister Lambert Mende zu Journalisten, es ist keine gewöhnliche Pressekonferenz. Er hat etwas vorbereitet, er lässt einen kleinen Film an die Wand projizieren, ein verwackeltes Handyvideo, sechs Minuten und siebzehn Sekunden lang. Man sieht darauf, wie Zaida Catalán und Michael Sharp durch eine dürre Landschaft gehen.

Maria Morseby verzieht spöttisch ihre Mundwinkel „Die Arbeit in Kasaï war ihre vierte Mission“, sagt sie. „Sie hat diverse Sicherheitstrainings gemacht, auch für Entführungen.” Zugleich habe Zaida oft in Situationen recherchiert, die eine besondere Vertrauensbasis erfordern; sie habe mit Frauen gesprochen, “deren Kinder ermordet oder die selbst von Milizen vergewaltigt wurden.” Diese Frauen, sagt Maria Morseby, “konnte sie nicht in Begleitung bewaffneter Männer treffen.”

Zaida Catalán studiert Jura, wird Vorsitzende der Jugendorganisation der schwedischen Grünen, kämpft für Frauenrechte, gegen die Fleischindustrie. Es gibt Leute, die in ihr ein großes Talent als Politikerin sehen, aber ihr geht das in der Politik alles zu langsam, zu viele Debatten, zu wenig Taten. Sie will lieber etwas Reelles bewirken, sie geht für die EU in den Kongo, für die UN nach Afghanistan. War sie womöglich ein bisschen übermütig, gar leichtsinnig, wie es einige Medienberichte nach ihrem Tod andeuten?

Zaida Catalán ist die Tochter eines chilenischen Dissidenten und einer schwedischen Umweltaktivistin. „Sie hat mich tatsächlich als Sechsjährige gefragt: Mama, und was kann ich tun, damit die Welt für alle Menschen ein besserer Ort ist?“, erzählt Maria Morseby, eine Frau mit wilden silbergrauen Haaren und tiefschwarz umrandeten Augen. „Ich habe ihr geantwortet: Du könntest zum Beispiel später Jura studieren. Dann kannst du Anwältin werden, oder du kannst Gesetze mitschreiben.“

Es sind Briefe von “ungewöhnlicher Wärme”, sagt Maria Morseby im Rückblick. Dass die Aufklärung des Todes ihrer Tochter ins Räderwerk der globalen Diplomatie geraten wird, ahnt sie zu dem Zeitpunkt noch nicht.

“Bitte seien Sie versichert, dass die UN sich zutiefst verpflichtet sehen, dafür zu sorgen, dass die Verantwortlichen für den Tod von Zaida Catalán und Michael Sharp vor Gericht gebracht werden.”

Das Unbeschreibliche ist über Maria Morseby hereingebrochen. Sie klammert sich an die Zuversicht, dass die Vereinten Nationen alles tun werden, um den Tod ihrer Tochter aufzuklären, sie bekommt Briefe von Diplomaten verschiedener UN-Mitgliedsländer. Der UN-Generalsekretär schreibt ihr:

Nach zwei Wochen klingelt es mitten in der Nacht an der Tür von Maria Morseby. Es ist die schwedische Polizei, sie kommen mit der Nachricht, die die Mutter am meisten gefürchtet hat. UN-Soldaten aus Uruguay haben im Kongo am 27. März die verscharrten Leichen von zwei Weißen gefunden, einem Mann und einer Frau. Bei der Frauenleiche fehlte der Kopf, aber man hat Zaida Catalán anhand ihrer kleinen Tätowierung am rechten Handgelenk identifiziert: „Per aspera ad astra“. Über raue Pfade zu den Sternen, ein lateinisches Zitat aus einer Tragödie von Seneca.

Maria und Elizabeth Morseby warten auf ein Lebenszeichen von Zaida, sie rufen die Eltern von Michael Sharp in den USA an, dem Kollegen, der zusammen mit ihr verschwunden ist, gründen eine WhatsApp-Gruppe, tauschen Nachrichten aus dem Kongo aus, Gedanken, Hoffnungen, Szenarien. Sind die beiden entführt worden, kommt bald eine Lösegeldforderung? Die Familien beten gemeinsam, per Telefon verbunden.

Michael ahnt, dass die Situation gefährlich ist. Er hat offensichtlich ein Gespräch der Männer mitbekommen: “Warum hast du gerade gesagt, die sollten begraben werden? Eingesperrt?” Die Männer antworten ausweichend: Sie würden auf einen Chef warten. Michael und Zaida müssen sich auf den Boden setzen.

Michael ahnt, dass die Situation gefährlich ist. Er hat offensichtlich ein Gespräch der Männer mitbekommen: “Warum hast du gerade gesagt, die sollten begraben werden? Eingesperrt?” Die Männer antworten ausweichend: Sie würden auf einen Chef warten. Michael und Zaida müssen sich auf den Boden setzen.

Zaida und Michael sind barfuß, haben offenbar nichts bei sich außer ihrer Kleidung. Ein erstes Indiz dafür, dass sie gekidnappt wurden.

Sekunden später knallt ein Schuss, Michael Sharp sackt zu Boden, Zaida Catalán springt auf, dann wird auch sie niedergeschossen. Weitere Schüsse fallen, dann schreitet einer der jungen Männer auf ihren Körper zu, beginnt mit einer Machete an ihrem Hals zu säbeln, es dauert knapp zwei Minuten, bis der Kopf abgetrennt ist. „Da sehen Sie, wie die Männer von Kamuina Nsapu vorgehen“, sagt der Minister nach der Video-Vorführung zu den fassungslosen Journalisten. Das Gesehene sei „das Werk von Terroristen, die mit allen Mitteln ausradiert werden müssen“. Das Video kursiert danach im Internet, Zaida Cataláns Mutter und Schwester beschließen, es sich zusammen anzusehen. „Ich wollte wissen, was ihr passiert war“, sagt Maria Morseby, „ich wollte bei ihr sein. Meine geliebte Tochter, ich hätte mich gern an ihre Stelle versetzt, ich wollte sie beschützen, aber ich konnte nicht. Ich konnte ihr nicht helfen.“ Die schwedische Regierung und andere protestieren bei den Kongolesen: Wie man überhaupt auf die Idee kommen könne, so ein Video öffentlich zu zeigen! Die kongolesische Regierung verteidigt ihre Entscheidung. Der oberste diplomatische Berater des kongolesischen Präsidenten, Barneby Kikaya Bin Karubi, sagt: „Die UN waren nicht glücklich darüber, dass wir es veröffentlichten, aber wir mussten es tun, weil jeder sagte, die Regierung sei verantwortlich.“ Die roten Stirnbänder, die „Lang-lebe-Kamuina-Nsapu“-Rufe während des Kopfabschneidens: Damit seien ja nun alle Zweifel ausgeräumt, wer wirklich hinter dem Mord steckt. Sonia Rolley, Reporterin des französischen Auslandsradios RFI, war zur selben Zeit wie die beiden UN-Experten in Kasaï unterwegs, sie traf die beiden noch am Morgen vor ihrem Verschwinden im Hotel. „Ich habe viele Videos von Hinrichtungen in Kasaï gesammelt“, sagt sie, „keines davon sieht aus wie dieses. Das ist mit Sicherheit eine völlig andere Geschichte.“ Rolley hat das Video mit Hilfe von Muttersprachlern protokolliert, jedes gesprochene Wort in der jeweiligen Sprache. „Rede sanft mit ihnen, sonst versuchen sie noch wegzulaufen, stress sie nicht“, das sagt einer der Männer am Anfang des Films noch auf Ciluba, der Sprache, die in Kasaï gesprochen wird; es ist die Muttersprache der Kamuina-Nsapu-Rebellen. Auch: „Setz sie da hin.“ Doch dann der Befehl zu schießen: “Tirez! Tirez lisusu!” Schießt, schießt noch mal. Der Anführer kommandiert seine Leute plötzlich auf Lingala, einer Nationalsprache des Kongo, die in Regierung und Armee gesprochen wird. Einer Sprache, die den Kamuina-Nsapu-Leuten als „Schweinesprache“ gilt. Zwei der Männer in dem Video sprechen zudem ziemlich gebrochenes Ciluba, die Sprache der Kamuina Nsapu ist offenkundig nicht ihre Muttersprache. Kamen die Anführer des Killer-Teams also doch von woanders? Den Verdacht erhärtet ein weiteres Tondokument. Am Tag vor ihrem Tod saßen Zaida Catalán und Michael Sharp in einem Hotel namens „Woodland“ in Kananga, der Provinzhauptstadt von Kasaï-Central, um ihren Recherchetrip zu planen. Mit ihnen am Tisch, unter anderem: ein gewisser François Mwamba, der als „Vater der Kamuina Nsapu“ vorgestellt wird.



Zaida Catalán und Michael Sharp mit Vertretern der Kamuina Nsapu.

Das Gespräch, eine gute Stunde lang, hat Zaida Catalán heimlich mit ihrem Telefon mitgeschnitten. Sie und Michael Sharp stellen sich vor; sie erklären, dass sie ihren Bericht an den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen schicken werden. Dass sie bereits mit Behörden gesprochen haben, mit Polizei und Armee, nun wollen sie mit der „Familie“ der Kamuina Nsapu sprechen; auch mit Kämpfern der Miliz. Sie wollen, versichern sie, „jedem Akteur der Krise zuhören“.

Und sie wollen von dem Rebellenführer wissen, ob es sicher ist, nach Bunkonde zu fahren, eine Hochburg der Milizen. Der sagt, in seiner Muttersprache Ciluba, mehrmals zu den anderen am Tisch, die die Konversation ins Französische übersetzen, sie sollten die beiden UN-Experten nicht in Gebiete locken, über die er keine Kontrolle habe. “Vorsicht, bringt sie nicht in Schwierigkeiten”, sagt er; man solle allenfalls Garantien bezüglich der Milizen im eigenen Dorf geben, über andere habe er schließlich keine Kontrolle: “Redet nicht über die in Bunkonde”. Er wiederholt seine Mahnungen mehrmals, gegen Ende des Gesprächs sagt er noch einmal ganz klar: „Wir müssen zurückhaltend mit ihnen sprechen. Womöglich gebt ihr ihnen Garantien, und dann fahren sie los und geraten noch in einen Hinterhalt. Und dann heißt es nachher: Die haben uns alle Garantien gegeben.“ Einer der Männer am Tisch aber übersetzt die Worte des “Weisen” so ins Französische: “In Bunkonde ist die Lage eine andere als bei uns. Aber was die Garantien angeht: Ihr könnt nach Bunkonde kommen, da ist nichts, da ist nichts.” Und als wollte er ganz sicher gehen, dass die beiden nicht doch noch einen Rückzieher machen, sagt er: “Sie werden nichts machen. Ihr kommt ohne Probleme durch.“ Zaida und Michael Sharp bedanken sich. „Okay, wir sind bereit, morgen zu fahren“, sagt Sharp, „Nach Bunkonde und an die Orte, wo man die Milizen sieht.“ Die beiden UN-Experten wurden offenkundig in eine Falle gelockt. Und zwar mutmaßlich von Männern, die enge Verbindungen zum kongolesischen Geheimdienst und zur Armee haben.

Soldaten der kongolesischen Armee.

Telefonverbindungsdaten, die die Süddeutsche Zeitung erhalten und gemeinsam mit internationalen Kollegen untersucht hat, zeigen: Der Übersetzer, der die beiden UN-Experten dann auch am nächsten Tag auf ihrem tödlichen Trip begleiten wird, telefoniert zu der Zeit regelmäßig mit einem Oberst der kongolesischen Armee. Jedesmal, nachdem die beiden Experten ihn angerufen haben, ruft er anschließend den Mann vom Militär an. Auch dabei: Ein Cousin des Übersetzers; der organisiert die drei Motorradfahrer für den Trip. Dieser Cousin hat zumindest in der Vergangenheit als Informant für den staatlichen Geheimdienst gearbeitet; das wird er später auch vor Gericht zugeben. Und: Ein Lehrer aus der Region ist der Erste, der als Zeuge den Tod zweier Weißer meldet, die durch die Kamuina Nsapu getötet worden seien. Er ruft dazu mehrere Journalisten und Politiker an - den ersten Anruf setzt er ganze 26 Minuten nach dem letzten Lebenszeichen von Zaida Catalán ab, dem Anruf auf dem Handy ihrer Schwester in Schweden. In dem Prozess zum Tod der beiden, vor einem Militärgericht, wird der Mann zunächst als Hauptzeuge geführt. Aus der Gerichtsakte geht hervor: Er war früher selbst ein Milizenführer und hat dann als Informant für die staatliche Armee gearbeitet. Der Verdacht liegt nahe, dass der tödliche Trip von Zaida Catalán und Michael Sharp von Mitarbeitern von Geheimdienst und Armee arrangiert wurde. Was sagen die Vereinten Nationen dazu?

Der heutige UN-Generalsekretär António Guterres bei einem Besuch im Kongo 2013.

Im August 2017, fünf Monate nach dem Tod der beiden Experten, präsentiert UN-Generalsekretär António Guterres dem Sicherheitsrat einen 47-seitigen Untersuchungsbericht zu der Tat. Verfasst hat ihn ein früherer US-amerikanischer Spitzendiplomat namens Greg Starr. Der Bericht erwähnt zwar, in Kasaï kursierten „Gerüchte“, dass die Gewalt in der Region durch das Regime von Präsident Joseph Kabila „inspiriert, geplant oder ausgeführt wird, um Wählerregistrierung oder Stimmabgabe unmöglich zu machen“ - in einer Provinz, die als „Anti-Kabila-Provinz“ gelte. Er kommt aber zu dem Schluss, dass „wahrscheinlich Milizen-Mitglieder aus der Kasaï-Provinz“ für den Tod von Zaida Catalán und Michael Sharp verantwortlich seien. Und er listet eine Vielzahl von Kritikpunkten an der vermeintlich allzu leichtsinnigen Arbeitsweise der Expertengruppe auf. So hätten die beiden bei ihrem Trip „Nicht-UN-Fahrzeuge“ benutzt und seien nicht durch eine UN-Eskorte begleitet worden, „trotz einer vorigen Anweisung gegen solche Aktivitäten“. Diese Entscheidungen seien „zwar nicht die Ursache für den Zwischenfall, aber doch Faktoren, die es Verbrechern ermöglichten, die Fahrzeuge aufzuhalten und die beiden UN-Experten umzubringen.“ Der Bericht lässt die beiden als etwas zu forsche, bisweilen naive Abenteurer dastehen.

Über die Hinweise auf eine Verstrickung von Regierung oder Armee dagegen schreibt Greg Starr nur knapp: „Kursierende Informationen bezüglich einer möglichen Verstrickung diverser Regierungspersonen oder -organisationen liefern keinen Beleg für Absichten oder Motive irgendeines Individuums.“