O presidente da Federação Agrícola dos Açores, Jorge Rita, diz que quase dois terços - cerca de 60% - dos mais de dois mil (2.132) produtores de leite dos Açores encontram-se em situação de falência técnica.



Para Jorge Rita, é claro que, um ano após o fim das quotas leiteiras na União Europeia (UE), o sector está a atravessar a sua "maior crise de sempre". O presidente da Federação Agrícola dos Açores, que representa 30% da produção nacional, defende, assim, a adopção de medidas regionais, nacionais e europeias para inverter a situação.

O presidente da Federação Agrícola dos Açores, que representa 30% da produção nacional, tem no presidente do Governo Regional um aliado. Vasco Cordeiro tem vindo a preconizar a adopção de um envelope financeiro extraordinário, no âmbito do programa específico para as regiões ultraperiféricas da UE, o POSEI, para fazer face aos impactos negativos do fim do regime de quotas, situação que se agravou com o embargo russo aos produtos europeus.

No âmbito da crise do leite, a Comissão de Agricultura e Desenvolvimento Rural do Parlamento Europeu visitou os Açores, em Novembro de 2015, para constatar as dificuldades com que o sector se confronta, tendo acompanhando Vasco Cordeiro e a lavoura nas suas reivindicações, ao salvaguardar a necessidade de o POSEI contemplar mecanismos para o arquipélago, visando lidar com as quedas do preço, dada a dependência económica e social desta fileira por parte da região.



Antes, em Setembro, a Comissão Europeia anunciou um pacote de ajudas de 500 milhões de euros para todos os Estados-membros, o que Vasco Cordeiro considerou "insuficiente" e "mal direccionado", uma opinião partilhada pelos responsáveis pelo sector nos Açores.

Este mês, o secretário regional da Agricultura dos Açores, Luís Neto Viveiros, manifestou-se desapontado com a ausência de medidas por parte da UE na sequência de uma reunião do Conselho de Ministros da Agricultura, em Bruxelas, para discutir o sector e em que lavoura e Governo dos Açores depositavam grandes esperanças.



Na mesma conferência de imprensa, o ministro português da Agricultura saudou o acordo entre os Estados-membros da UE sobre o princípio da necessidade de reduzir a produção de leite, mas lamentou que a decisão sobre a fonte de financiamento tenha ficado adiada.Capoulas Santos afirmou que os ministros europeus admitiram a necessidade de reduzir a produção, porque o mercado só se reequilibra "se houver uma redução do excesso de oferta enquanto novos mercados não forem abertos ou enquanto mercados tradicionais, como é o caso do mercado russo, não for reaberto".Na semana passada, o Governo dos Açores anunciou, entre outras medidas, um programa de reestruturação do sector que se estima que venha a retirar da actividade 200 produtores, prevendo-se uma compensação financeira aos produtores de leite de vaca da região que se comprometam a abandonar a produção.Foi ainda aprovado um Sistema de Apoio Financeiro à Agricultura da Região Autónoma dos Açores (SAFIAGRI III) que terá um volume de empréstimos de cerca de 80 milhões de euros.