Publié le 5 mars 2019 à 16:59 Mis à jour le 7 mars 2019 à 11:02

Après plus de 18 mois de révision, le porte-avions Charles de Gaulle a appareillé ce mardi de Toulon pour une mission qui doit le mener pendant plusieurs mois de la Méditerranée orientale à l'océan Indien. La ministre des Armées Florence Parly est venue saluer l'équipage de 2.000 femmes et hommes au départ. Elle leur a rappelé leur mission: protéger les Français, les Européens et faire rayonner la France à l'international. En Méditerranée, le porte-avion fera d'abord une halte d'un mois face au Levant en intégrant la coalition internationale contre Daech.

Coopérations tout azimut

Le groupe aéronaval constitué autour du porte-avions est aussi un instrument de coopération par excellence: il sera rejoint au cours de la navigation par des bâtiments issus des marines portugaise, danoise, britannique, italienne, australienne et américaine. Quant au « rayonnement de la France », il sera assuré en partie par des exercices communs avec les flottes égyptienne en mai, puis japonaise puis indienne dans l'océan Indien. A priori, la mission n'a pas programmé de navigation en mer de Chine, où les îlots annexés par Pékin pour ses propres forces aéronavales menacent les autres marines d'un potentiel déni d'accès.

La première sortie du seul porte-avions détenu par la France , rénové de fond en comble, se veut un exercice de coopération davantage qu'une démonstration de force. Il s'agit aussi de vérifier les qualités des nouveaux senseurs du bâtiment, dont la rénovation et la modernisation ont coûté plus d'1,3 milliard d'euros au budget français. Sur le pont, il n'y a plus de Super Etendard depuis 2016, mais uniquement des Rafale Marine. Une vingtaine d'avions de chasse sont embarqués pour l'actuelle mission, mais le porte-avion peut en emmener le cas échéant une trentaine.

Moderniser l'entretien de la flotte

Florence Parly a adressé à l'industrie navale et à la marine un satisfecit, le chantier de rénovation s'étant déroulé dans les temps et le budget impartis. Alors que l'entretien du matériel est un sujet très compliqué dans l'aéronautique, avec des taux de disponibilité très faible pour certains hélicoptères ou pour l'A400M, le maintien en condition opérationnelle (MCO) de la flotte maritime affiche de bons scores.

« Le MCO naval est performant et remplit ses objectifs », affirme le ministère de la défense. La disponibilité de la flotte atteint 71 % et celle des sous-marins près de 50 %, sachant que tous les navires doivent être révisés très régulièrement, ne serait ce que pour l'entretien de la coque.

Autre point positif, l'enveloppe consacrée à cet entretien, autour d'un milliard d'euros, semble contenue. De fait, comme les marins vivent sur les bateaux sur lesquels ils naviguent, ils ont à coeur de les réparer au fur et à mesure. Néanmoins, la ministre des Armées, qui souhaite faire de substantielles économies budgétaires grâce à un meilleur entretien du matériel militaire, a suggéré quelques pistes d'amélioration. Notamment en brisant des circuits administratifs compliqués pour obliger chacun à se mettre autour de la table. « Le MCO représentant jusqu'à 60 % du coût d'usage d'un bateau, tous les acteurs doivent être invités à une même table », insiste-t-elle.

Autre piste, faire du Service logistique de la marine une véritable université technologique, afin de permettre aux marins de suivre la montée en sophistication des équipements de navires ou parvenir à exporter le savoir-faire de la marine dans le MCO.