【1月3日 AFP】英ロンドンのロイヤル・バレエ団（The Royal Ballet）や米ニューヨーク拠点のアメリカン・バレエ・シアター（ABT）などと異なり、仏パリ・オペラ座バレエ団（Paris Opera Ballet）に所属する外国人ダンサーの数は非常に少ない。団員154人のうち外国出身者はわずか25人だ。

AFPは今回、同バレエ団の現役外国人ダンサー数人にインタビューした。

■オニール・八菜（Hannah O'Neill）さん（26） ニュージーランド

オニールさんの忘れられない瞬間は、バレエ「シンデレラ（Cinderella）」のビデオを見た時だ。ビデオには、パリ・オペラ座バレエ団を率いたロシアの伝説的ダンサー、ルドルフ・ヌレエフ（Rudolf Nureyev）さんの他、花形ダンサーだったシルヴィ・ギエム（Sylvie Guillem）さんやシャルル・ジュード（Charles Jude）さんが出演していた。

「あれ以来、私にとってのバレエは、パリ・オペラ座だった」と話すオニールさんは今、「エトワール」に次ぐ階級「プルミエール・ダンスーズ」に属する。

ニュージーランド出身の元ラグビー選手の父と日本人の母を持つ東京生まれのオニールさんは、高い身体能力とダンスへの愛情を受け継いだ。

14歳の時にパリ・オペラ座バレエ学校への入学を懸けた外部のバレエコンクールで優勝を逃し、挫折を味わったが、代わりにオーストラリア・メルボルンにあるオーストラリアン・バレエ・スクール（Australian Ballet School）に入学。ローザンヌ国際バレエコンクール（Prix de Lausanne）やユース・アメリカ・グランプリ（Youth America Grand Prix）で入賞を果たした。

だが、決して夢を諦めず、18歳の時にパリ・オペラ座に入団。2015～16年にオペラ座バレエ団の芸術監督を務めたベンジャミン・ミルピエ（Benjamin Millepied）氏は、バレエ団のさらなる多様性を求めオニールさんを演目「白鳥の湖（Swan Lake）」の主役に抜てき。オニールさんにとって大きな転機となった。

「年々成長している」と話すオニールさん。「バレエのスタイルという意味においては、自分は完全にフランスのダンサーだと思っている。それが私の進みたい方向性であり、踊りたいスタイルだ。自分の居場所を見つけたと感じている」と語った。