大阪府寝屋川市に、３２年間生きている金魚がいる。人間なら１００歳以上のご長寿。市内で音楽教室を営む佐々木郁子さん（７２）が、愛情を込めて育ててきた。金魚の養殖業者によると、寿命は長くて１５年ほどといい、ギネス記録の更新にも期待がかかる。

「金太郎」が佐々木さんと暮らすようになったのは１９８４年。教室の教え子から、夏祭りの屋台ですくった金魚２匹を、「飼えないから」と託された。１匹は昨年に死んだものの、金太郎は今も玄関にある水槽で元気に泳いでいる。最初３センチほどだった体長は、約２５センチにまで成長した。

「命を預かったからには、長生きさせたいと思いました」と佐々木さん。

抗酸化作用があるとされるポリフェノール入りの餌を１日１回、フンの量を確かめながら適量を与える。月１回は水を交換。夏場は水槽に扇風機をあて、冬場はストーブを近づけて水温を２５～３０度に保つ。傷を見つけたら、脱脂綿で消毒液を塗ってあげた。

「自分が金魚だったら」と考えて、水槽にフンが残らないように掃除を徹底。「おはよう」と声をかけて近づくと、金太郎も胸びれを動かしてくれるようになったといい、世話をするのが毎日の楽しみだという。

金魚の産地として有名な奈良県…