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靖国神社は、1869年に建てられた「東京招魂社」が前身。明治維新以降、「国のために命を捧げた」246万柱以上とされる軍人や軍属、警官などを「英霊」として祀る。

戦後は国の管理を離れて宗教法人に。1978年に、東条英機元首相ら「A級戦犯」を合祀した。

首相や閣僚らによる靖国参拝は常に注目の的だ。A級戦犯らを英霊として合祀していることが、「過去の戦争の肯定」につながるとの批判があるからだ。これに対し、「英霊」に祈りを捧げない方がおかしいとの逆の批判もある。

一方、千鳥ヶ淵戦没者墓苑は政府が1959年に設置した「無名戦没者の墓」だ。

海外から持ち帰られたが、身元が判明しなかったなどの理由で、遺族の手に戻らなかった軍人、軍属、民間人の遺骨36万4896柱(今年5月末現在)が眠る。環境省が管理している。

2013年10月、来日したケリー米国務長官とヘーゲル国防長官は、ケネディ駐日大使とともに千鳥ヶ淵を訪問した。

どちらが国の追悼施設か。米国の考えがわかる。