Mais que se passe-t-il dans les institutions culturelles de la région Auvergne-Rhône-Alpes ? Le musée des Tissus de Lyon est au bord de la noyade, celui des Confluences vient d’être privé de subvention départementale (lire encadrés), les dotations aux compagnies baissent, les structures d’animation culturelle ferment… Tout au long de l’année 2016, les échos n’ont guère été rassurants. Si le cas particulier du musée des Tissus ne saurait être érigé en symptôme, un faisceau convergent pointe néanmoins un net désengagement de la région dans le domaine culturel. Nombre d’événements et de structures sont touchés par une baisse budgétaire. Au conseil régional, le groupe d’opposition des socialistes et apparentés s’est livré à un recensement pour 2016. Dans la seule zone Rhône-Alpes, la dotation de la région aux compagnies a diminué de 400 000 euros, celle des centres de culture scientifique, technique et industrielle de 200 000 euros et celle des radios associatives de 70 000 euros. «Et on n’a aucune garantie sur la répartition pour 2017, déplore Anne Meillon, patronne du théâtre de la Croix-Rousse à Lyon et déléguée régionale du Syndicat national des entreprises artistiques et culturelles, le Syndeac. La région nous a dit que les lieux et les compagnies n’auraient pas de réponse avant mai… Avant, on savait dès décembre ou janvier sur quel montant tabler.» Florence Verney-Carron, vice-présidente à la culture, attribue ce décalage à une «vision rénovée» : «On n’est pas un guichet de distribution de subventions.»

Certes, la région Auvergne-Rhône-Alpes n’est pas la seule à faire de la culture la première victime collatérale du désengagement de l’Etat dans le financement des collectivités territoriales. Selon le Syndeac, les départements ont pour la plupart suivi le mouvement en 2016 (- 15 % sur le budget de la culture dans le Cantal, - 17 % en Ardèche, - 14 % dans l’Allier, - 10 % dans l’Ain et en Savoie…). Sans oublier les villes, à l’instar de Grenoble (- 600 000 euros en 2015 puis en 2016) ou de Lyon (-7 % entre 2015 et 2018). Mais c’est cet effet d’accumulation, ajouté au flou engendré par la fusion entre Auvergne et Rhône-Alpes, qui rend la situation particulièrement tendue dans la région.

Diminution globale de 9 %

Selon une étude publiée en juin 2016 par le Syndeac avec Télérama, toutes tutelles publiques confondues, les aides au spectacle vivant ont baissé de 0,3 % en France, «avec un décrochage (- 3 %) plus marqué des départements, débordés par leurs missions sociales […] et des régions (- 1 %), dont la fusion en cours et les changements politiques - Auvergne-Rhône-Alpes en particulier - brouillent les engagements». Dans la présentation du budget 2017 qu’a faite l’équipe de Laurent Wauquiez, le spectacle vivant arrive en tête, avec 19 millions d’euros, soit 49 % des crédits de fonctionnement. Mais la diminution globale de l’enveloppe allouée à la culture a largement dépassé les 1 % en 2016 pour atteindre 9 %. Un chiffre déjà important que conteste pourtant Farida Boudaoud, ancienne vice-présidente à la culture en Rhône-Alpes, conseillère régionale et membre de la commission culture : «La baisse est d’au moins 15 %, si ce n’est pas plus : en 2015, le budget culture de Rhône-Alpes était de 65 millions d’euros, sans inclure le patrimoine. Et celui d’Auvergne de 7 millions d’euros, sans compter tous les dispositifs d’accompagnement alloués aux lycées, à la jeunesse, à la politique de la ville, qui concernaient in fine la culture.»

Particularité de la nouvelle gouvernance régionale : la chasse aux structures d’animation culturelle, dont le président de région LR a reconnu «se méfier» dans une interview au Dauphiné libéré l’été dernier. En 2016 déjà, beaucoup de ces structures avaient connu des baisses de subvention importantes : - 300 000 euros pour le Transfo, l’agence de développement culturel d’Auvergne, - 100 000 euros pour l’Agence Rhône-Alpes pour le livre et la documentation (Arald) et - 63 000 euros pour l’Agence de développement du spectacle vivant en Rhône-Alpes (Nacre). Pour 2017, la région a décrété la «fin des intermédiaires», et le Transfo en a fait les frais. Début janvier, l’agence a été placée en liquidation judiciaire et ses onze salariés sont en voie de licenciement. «On voulait donner l’argent directement aux créateurs», justifie Florence Verney-Carron, vice-présidente à la culture. «On n’a pas impacté la culture elle-même, on a impacté la procédure, les études, les cabinets», complète Etienne Blanc, vice-président délégué aux finances.

«Poste de stagiaire»

Même flottement au sujet des festivals, qui représentent le quatrième poste de dépenses, soit 4,8 millions d’euros, auxquels la région propose d’ajouter un «fonds d’intervention» spécifique. Or, en 2016, bon nombre d’événements ont vu leur subvention amputée, tandis qu’elle explosait pour d’autres : + 100 % pour Jazz à Vienne, dont le président, Thierry Kovacs, est aussi maire de la ville et chef de file LR en Isère ; dans le même département, + 233 % aux Belles Journées de Bourgoin-Jallieu, ville remportée par la droite en 2014 après plus de quarante ans de règne à gauche ; + 275 % à Cosmojazz, à Chamonix (Haute-Savoie), dont le maire UDI, Eric Fournier, est également vice-président à l’environnement du conseil régional.

Le Printemps de Pérouges (Ain) a, lui, connu l’une des plus importantes baisses : - 50 % de dotation. «C’est soit un concert, soit un poste de stagiaire en moins, déplore sa directrice Marie Rigaud. C’est d’autant plus mal vécu qu’on démontre une vraie capacité d’autofinancement.» En 2016, 92 % de ses ressources provenaient du privé (sponsors, mécènes, partenaires) et de la billetterie. «Je m’autoproclame entrepreneuse de la culture, reprend Marie Rigaud. On gère notre festival comme une PME, on ne s’est jamais laissé aller au confort des déficits comblés par l’argent public.» Pour d’autres, le bilan est en demi-teinte : le festival de théâtre de rue d’Aurillac (Cantal) bénéficie depuis 2015, du fait de l’ancienne majorité, d’une subvention passée de 130 000 à 210 000 euros par an. Une hausse entérinée par le nouveau conseil régional sur tout son mandat. «C’est un soutien réel et je les en remercie. Mais j’attends de voir, je n’ai pas encore de lecture globale, explique Pierre Mathonier, maire PS d’Aurillac. Certes, c’est important, les manifestations phares, mais je suis plus inquiet sur le soutien diffus aux associations, aux conservatoires, aux théâtres, aux petits musées, les premiers à contribuer au vivre-ensemble.»

L’entrée du musée des Tissus et des Arts décoratifs, à Lyon. Photo Robert Deyrail. Gamma-rapho.

Le Musée des Tissus acclamé, mais pas aidé

Menacé depuis plus d’un an car trop coûteux pour la Chambre de commerce et d’industrie (CCI) régionale, à qui il appartient, le musée des Tissus de Lyon recèle des trésors, comme la tenture «aux vers à soie» de Charles-Simon Colliot, la robe d’intérieur de Vaucanson ou encore cette tunique d’une princesse de la XIe dynastie exhumée à Déchachèh, en Egypte. Le hic ? Personne n’en veut la charge. Ni la CCI qui, pour absorber une baisse de ses ressources fiscales de 38 % d’ici à 2017, cherche à s’en débarrasser ; ni la ville et la métropole, qui clament ne pas en avoir les moyens (elles injectent déjà 35 millions d’euros dans les musées de la ville, le Gallo-Romain et celui des Confluences) ; ni la région, qui a offert cet automne une enveloppe de 5 millions d’euros pour les travaux et l’évolution scénographique nécessaires, sans pour autant s’avancer sur le budget de 1,7 million d’euros requis chaque année pour faire tourner l’institution. Aux dires de Georges Képénékian, premier adjoint à la Culture à la mairie de Lyon et conseiller métropolitain chargé de la coordination des grands équipements, la ville et la métropole lyonnaise auraient contacté un certain nombre d’entreprises pour solliciter un mécénat, sans succès. En 2016, les réunions «de la dernière chance», intégrant également le syndicat professionnel textile Unitex, se sont succédé sous l’égide de l’Etat. Un cabinet conseil est en passe d’être mandaté pour proposer un projet associant les différents acteurs. Tous conviennent de l’importance des collections du musée… Et campent sur leur position, en refusant tout engagement financier à la hauteur de la «nouvelle donne» tant de fois invoquée.

Le département lâche les Confluences

Christophe Guilloteau, président LR du département du Rhône, à l’origine du projet, a décidé de supprimer dès janvier 2017 la subvention annuelle accordée au musée des Confluences, invoquant d’autres priorités budgétaires. L’enveloppe départementale représentait 10 % des 14 millions d’euros d’argent public (les 90 % restants proviennent de la Métropole), pour un budget total de 18 millions d’euros. «Ce sont 10 % qui ne vont pas revenir. Cela a déjà des incidences sur la planification des expositions, leur durée, leur nombre», constate Béatrice Schawann, directrice de l’administration générale des Confluences. Inauguré en décembre 2014, ce musée a accueilli les expositions «Dans la chambre des merveilles», «L’art et la machine» ou encore «Antarctica». Sa spécificité : une baisse de fréquentation très modérée entre sa première et sa deuxième année de fonctionnement - de l’ordre de 13 %, contre 30 à 40 % pour la plupart des grands musées français ouverts ces dix dernières années. «Les gens viennent et reviennent, on a réussi ce pari de fidéliser», se félicite-t-elle. Une dynamique «fragile» que l’augmentation du prix du billet d’entrée pourrait remettre en cause : «Ça nous ferait décrocher du public visé», dit Béatrice Schawann.