santé publique

Un médecin s’indigne des taudis de Cartierville

Katia Gagnon La Presse

La situation qui a cours dans les centaines de logements insalubres de Cartierville est loin d’être unique dans la grande région de Montréal. Et malheureusement, depuis 20 ans, rien ne semble changer par rapport à cet enjeu crucial pour la santé de la population, dénonce le Dr Louis Jacques, spécialiste en santé publique au Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM).

« Toutes les semaines depuis des années, je vois des personnes vivant dans des bâtiments affectés par ces problèmes d’insalubrité. Je vois de plus en plus de familles d’immigrants vivant dans des conditions qu’ils n’auraient jamais imaginées en quittant leur pays », écrit le Dr Jacques dans une lettre envoyée à La Presse.

« Je veux bien continuer de soulager ces patients, mais la véritable solution est en dehors de mon champ et elle repose sur la volonté des autorités publiques de faire respecter la loi et les droits fondamentaux de ces personnes. »

Ces situations d’insalubrité se retrouvent un peu partout dans la région de Montréal, « et rien ne semble indiquer que cela change avec les années », ajoute-t-il.

Le Dr Jacques œuvre dans le domaine de la santé publique depuis plus de 20 ans. En entrevue, il salue le travail du Comité logement Ahuntsic-Cartierville, qui a publié la semaine dernière une étude exhaustive sur le secteur Laurentien-Grenet. « C’est extrêmement pertinent ce qu’ils ont fait. Et cela montre qu’il y a peu de lumière au bout du tunnel », dit-il.

Cercle vicieux

En 2011, le Dr Jacques a publié une étude portant sur la santé respiratoire de près de 8000 enfants montréalais âgés de 6 mois à 12 ans.

« Nous avons démontré que les indicateurs d’humidité et de moisissures dans l’habituation étaient un important facteur de risque des principales maladies respiratoires. »

— Le Dr Louis Jacques

Le médecin avait montré que 10 000 enfants montréalais étaient touchés par des problèmes de santé respiratoire attribuables aux moisissures. À l’échelle de Montréal, le tiers des domiciles où vivaient des enfants étaient touchés par un problème d’insalubrité causé par les moisissures ; sur certains territoires de CLSC où la population était défavorisée, le taux de domiciles touchés pouvait grimper jusqu’à 52 %.

À la suite de la publication de cette étude, la Direction de santé publique de Montréal avait demandé que la Ville de Montréal applique de façon rigoureuse sa réglementation sur l’entretien et la salubrité. À l’époque, les autorités de Montréal s’étaient dites « interpellées au plus haut point » par les conclusions de l’étude.

« Pourtant, il existe plusieurs solutions qui ont été proposées depuis de nombreuses années », fait valoir le Dr Jacques, qui reprend à son compte certaines recommandations faites la semaine dernière par le Comité logement Ahuntsic-Cartierville.

« Mentionnons les visites systématiques et préventives, l’obligation d’un permis émis à la suite d’une inspection rigoureuse permettant de confirmer que le logement est salubre et peut être loué, ainsi qu’un nombre suffisant d’inspecteurs bien formés qui disposent des appareils essentiels pour évaluer la qualité du logement. »

Les conditions d’insalubrité ont des effets importants sur la santé, que la majorité des gens ne soupçonnent pas, fait-il valoir. Cela peut causer des maladies respiratoires, mais aussi d’autres affections du nez, des oreilles, de la peau, du système nerveux et digestif. « Cela peut rendre très malade, empêcher de travailler, amenuisant d’autant les revenus. Et plus le malade demeurera à la maison, plus il s’exposera aux contaminants. Cela peut créer un cercle vicieux dont il est très difficile de s’extirper. »