L'ARCEP a décidé fin avril de communiquer des griefs à Orange et SFR. La raison : au 1er janvier, ils n'ont pas couvert en 2G l'ensemble des centre-bourgs dont ils avaient la responsabilité. Les deux opérateurs risquent désormais des sanctions pour chaque zone non-couverte à temps.

Hier soir, l'ARCEP a publié son observatoire trimestriel de la couverture des zones blanches, avec une annonce importante. Le 27 avril, le gendarme des télécoms a décidé d'épingler Orange et SFR sur la couverture des centres-bourgs du programme zone blanche. « Les trois opérateurs Bouygues Telecom, Orange et SFR avaient été mis en demeure, en juillet 2015, de déployer la 2G respectivement dans 17, 8 et 53 centres-bourgs avant le 1er janvier 2016 » explique l'ARCEP. Contrairement à Bouygues Telecom, ceux-ci n'ont pas couvert toutes les zones à leur charge.

En fait, au 1er janvier, il restait à Orange 5 centres-bourgs à couvrir (sur 8) et 47 pour SFR (sur 53). Ce dernier n'a donc couvert que 6 centres-bourgs sur la cinquantaine à sa charge, selon le constat de l'ARCEP. Le dossier est désormais transmis à la formation restreinte de l'ARCEP, celle qui décide éventuellement des sanctions. Elle devra donc instruire le dossier, dans « une procédure contradictoire », avant de décider du sort des deux opérateurs, qui risquent éventuellement quelques dizaines de milliers d'euros de sanction par centre-bourg non-couvert.

Au total, sur les 3 582 communes restant à couvrir en 2G, 3 246 l'étaient, soit 91 %. Pour rappel, le gouvernement a signé il y a un an un accord avec les opérateurs pour qu'ils couvrent l'ensemble des centres-bourgs de l'Hexagone en 2G d'ici la fin 2016 et en 3G d'ici la mi-2017. S'ils avancent bien, ces déploiements sont tout de même à géométrie variable, ce que ne manque pas de souligner publiquement le régulateur.

En plus de son nouvel observatoire, l'ARCEP avait ainsi mis en demeure préventive Bouygues Telecom et SFR sur leur couverture 4G des zones peu denses, estimant qu'ils n'étaient pas en voie de remplir leurs objectifs ; cela alors qu'ils mettent les bouchées doubles pour déployer des antennes « cochant » les cases de couverture.