Jean-Marc Pitte. DR

De l’aveu de l’intersyndicale de France Télévisions, souvent divisée, un tel unanimisme s’observe « très rarement ». Comme révélé par Filfax, un site normand d’informations, Jean-Marc Pitte, 53 ans, journaliste à France 3 Normandie basé à Rouen, a été licencié sans ménagement mi-février, après trente ans de carrière, pour faute « simple », plutôt que « grave » comme prévu initialement. Et les syndicats SNJ, CGT, CFDT et FO du groupe de dénoncer d’une seule voix « l’arbitraire de la décision » et « l’absence de motifs sérieux ». « Son licenciement est la honte du service public », rédigent-ils dans un tract commun en promettant de déposer un préavis de grève national si la sanction n’est pas levée.

Entré dans le réseau France 3 en 1988, Jean-Marc Pitte fut longtemps journaliste au service étranger de France Télévisions à Paris, pour lequel cet ancien reporter de guerre a couvert notamment les conflits en Bosnie, Irak et Afghanistan. Profil qui lui valut alors d’être élu président de la société des journalistes de France 3. Il est revenu dans sa région de naissance en 2014, pour raisons familiales.

Entorse au code de la route

Officiellement, la direction de l’antenne régionale de France 3 – qui n’a pas souhaité commenter – lui reproche d’avoir refusé de réaliser un reportage et insulté un rédacteur en chef, ce qu’il nie formellement, ainsi qu’une entorse au code de la route, sans contravention. Début janvier, le quinquagénaire, au volant d’une voiture de la rédaction, s’engage sur une rocade, au nord de Rouen, malgré une barrière baissée à l’origine. La scène est filmée et sa direction alertée.

Fustigeant une décision « disproportionnée » pour un journaliste « qui n’avait subi aucune sanction disciplinaire auparavant », les syndicats et l’intéressé, eux, mettent en avant des motifs moins avouables, relatifs aux méthodes de travail de Jean-Marc Pitte. « C’est un grand reporter expérimenté, exigeant et intransigeant, quelqu’un de tenace, franc, direct qui dit des vérités parfois dures à entendre. C’est dérangeant pour une hiérarchie, qui s’en est servie pour le licencier », pose Danilo Commodi, délégué syndicat CGT à France 3 Normandie. « Il a un comportement rugueux, il dit ce qu’il pense, tout en restant dans les clous. C’est la vie normale des rédactions. Aucun manquement professionnel n’a été observé », embraye François Ormain, délégué syndical central FO à France Télévisions. Jean-Marc Pitte ne conteste pas des « accrochages » avec l’encadrement. « Mais ils relevaient toujours de discussions de fond, de l’éditorial, argue-t-il. J’ai des principes journalistiques et je n’appréciais pas de faire de la communication et de réaliser des sujets non anticipés afin de remplir des cases. »

Un journaliste qui dérange

Le reporter, lui, goûte l’investigation et n’hésite pas à poser des questions gênantes aux élus locaux, notamment à un des plus puissants, le président socialiste de la Métropole Rouen Normandie, Frédéric Sanchez. « Il s’est acharné sur moi en se plaignant à plusieurs reprises auprès du directeur régional. En plus d’être considéré comme chiant, je suis devenu gênant », avance le journaliste. Sollicité, Frédéric Sanchez « dément formellement être intervenu pour demander quelque mesure que ce soit concernant » Jean-Marc Pitte. « Cela n’a pas signé son licenciement, mais c’est entré en ligne de compte », assure de son côté le syndicaliste CGT Danilo Commodi, confirmant « que la direction régionale a évoqué ce différend en commission de discipline ».

Après le « statu quo » de la période de vacances scolaires, la menace de grève nationale tient toujours. Les syndicats espèrent, dans le courant du mois de mars, « un geste » de la direction du groupe, sans illusions toutefois, malgré les multiples soutiens, dont celui de Mémona Hintermann, membre du CSA et ex-journaliste de France 3. « Dans un contexte budgétaire tendu, on peut supposer qu’ils licencient un quinquagénaire pour des raisons économiques », estime François Ormain, pour Force ouvrière.

D’ores et déjà, Jean-Marc Pitte annonce son intention de saisir les Prud’hommes et de porter l’affaire au pénal.

Gilles Triolier

Le Monde