К этому времени в активе Ивана Ефремова была Государственная премия за создание тафономии — науки, определяющей закономерности в образовании захоронений ископаемых организмов. Были и литературные успехи: публикации в «Новом мире», несколько сборников научно-фантастических рассказов и повестей, а также расположение патриарха отечественной фантастики Алексея Толстого. По воспоминаниям, автор «Аэлиты» и «Гиперболоида инженера Гарина» был восхищен изящным и холодным стилем Ефремова.

И все же именно публикация в «Технике-Молодежи» сокращенной версии «Туманности Андромеды» стала для отечественной фантастики знаковым явлением. Тогда в жанре господствовала так называемая «фантастика ближнего прицела» — и сквозь этот прицел виднелись реактор и лунный трактор. А в обязанности авторам вменялись помощь народному хозяйству, предсказание полезных изобретений и ведение хроники борьбы хорошего с лучшим в ближайшую пятилетку.

«Туманность Андромеды», в которой космические корабли на анамезонных двигателях совершали межзвездные путешествия, произвела впечатление на читателей масштабом повествования. Чего стоит только Великое Кольцо, объединяющее разумные цивилизации из разных уголков Галактики. Совпадение: в октябре 1957 года в Советском Союзе был выведен на орбиту первый искусственный спутник Земли. Началась космическая эра человечества.