レーシングマシンのインパネには、「タイヤ温度計」と「タイヤ内圧計」がデジタルで表示されている。その数字を整えながらレースをしている。

「左前輪の内圧が高いぞ。下げて走れ」

無線でそう指示されることもある。サーキットは一般的には右周りだから、左前輪が発熱する傾向にある。それを予測して、あらかじめ前後左右をアンバランスに設定してスタートすることも少なくないのだ。

“無駄”を省いて質の高い運転を

速いドライバーは、タイヤ温度と内圧が上昇しない傾向にある。“無駄”に急ブレーキを踏むことなく、“無駄”なハンドルの切りすぎがないからだ。タイヤに負担をかけず、タイヤの発熱が抑えられるのが理由だ。

とまあ、それは大袈裟だとしても、メーター表示の中でとっても控えめな存在の「タイヤ内圧計」も、じつは環境やドライビングを雄弁に語る。

重ね重ねドライビングオタクの発言をお許しいただきたいのだが、僕にとって「タイヤ空気圧」計は、ドライビングを共にする相棒のように愛着を感じることがあるのだ。僕のドライビングの乱れを感じれば「運転が荒いですよ」となだめてくれる。前後の空気圧バランスがよれば、「その調子ですよ」と褒めてくれるのだ。

ぜひ「タイヤ内圧計」に注意を払って見て欲しい。そもそもパンクの予兆をすることができるので、有用ですよ。（笑）

【プロフィル】木下隆之（きのした・たかゆき） レーシングドライバー 自動車評論家

ブランドアドバイザー ドライビングディレクター

東京都出身。明治学院大学卒業。出版社編集部勤務を経て独立。国内外のトップカテゴリーで優勝多数。スーパー耐久最多勝記録保持。ニュルブルクリンク２４時間（ドイツ）日本人最高位、最多出場記録更新中。雑誌／Ｗｅｂで連載コラム多数。ＣＭ等のドライビングディレクター、イベントを企画するなどクリエイティブ業務多数。クルマ好きの青春を綴った「ジェイズな奴ら」（ネコ・バプリッシング）、経済書「豊田章男の人間力」（学研パブリッシング）等を上梓。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。日本自動車ジャーナリスト協会会員。

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【木下隆之のクルマ三昧】はレーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、最新のクルマ情報からモータースポーツまでクルマと社会を幅広く考察し、紹介する連載コラムです。更新は原則隔週金曜日。

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