"Ik blijf Xavi, een rustige jongen. Ik ga niet uit de maat lopen en blijf gewoon normaal", zei hij daarover deze maand tegen de NOS. Simons leek op weg om het eerste van FC Barcelona te halen, maar stapte afgelopen zomer plotseling over naar Paris Saint-Germain.

De toekomst zal uitwijzen over dit een verstandige keuze was. Zeker is dat de middenvelder uitzonderlijk goed kan voetballen en dat hij nog alle tijd heeft.

Ki-Jana Hoever (Liverpool, 17 jaar)

Tot teleurstelling van Ajax vertrok Ki-Jana Hoever, die zowel op rechts als centraal in de verdediging kan spelen, vorig jaar op 16-jarige leeftijd naar Liverpool. Totnogtoe hoeft Hoever nog geen spijt te hebben.

In het volgepakte stadion van Wolverhampton Wanderers maakte hij in januari van dit jaar al zijn debuut in de hoofdmacht en daarmee werd hij de jongste speler ooit namens Liverpool in de FA Cup.

Bovendien heeft Hoever in Liverpool de ideale leermeester: Virgil van Dijk. "Ik leer heel veel van Virgil", zei Hoever tegen de NOS. "Vooral op trainingen. Dan sta ik naast hem en geeft hij in het Nederlands aanwijzingen."

Sontje Hansen (Ajax, 17 jaar)

Ajacied Sontje Hansen is een veelzijdige en vaardige speler, die zich op alle aanvallende posities thuis voelt. Aanvankelijk was de inwoner van het Noord-Hollandse Hoorn een centrumspits, maar de afgelopen jaren is hij vooral gevaarlijk in een vrije rol vanaf de zijkant.

Die rol had Hansen ook op het afgelopen EK Onder-17 in Ierland. Hij maakte de openingsgoal in de finale tegen Italië en werd gekozen in het Team van het Toernooi.

Mohamed Taabouni (AZ, 17 jaar)

Een parel uit de jeugdopleiding van AZ. Mohamed Taabouni, technicus pur sang. Hij draaide de hele voorbereiding van het eerste elftal mee en zat in de eredivisie al op de bank. Bij Jong AZ heeft hij inmiddels een vaste plek, op het middenveld of in de aanval.