Gli USA, dopo la guerra civile americana, vissero una rivoluzione economica che durò dal 1870 al 1970, che, secondo il libro The Rise and the fall of the American Growth di Robert J. Gordon, fu “unica nella storia dell’umanità, irripetibile poiché molte di quelle conquiste sono potute accadere una volta sola” (Robert J. Gordon, The Rise and the fall of the American Growth, Princeton, 2016, p. 1). Alcune invenzioni hanno letteralmente rivoluzionato lo stile di vita delle famiglie, favorendo un notevole miglioramento della qualità della vita: l’energia elettrica, il riscaldamento, l’acqua corrente, il telegrafo, le ferrovie etc. In quel periodo storico si verificò anche un picco di produttività del lavoro. Dal 1970 in poi la frequenza delle innovazioni tecnologiche si è ridotta, e “i frutti di tali innovazioni non furono più distribuiti altrettanto equamente” (Robert J. Gordon, ibidem, p.7). La crescente disuguaglianza sociale, l’invecchiamento della popolazione e le inferiori performance economiche hanno prefigurato, secondo Gordon, un declino degli Stati Uniti. Altri studiosi invece sostengono che gli Stati Uniti si siano pienamente ripresi dalla crisi economica, come dimostrato dall’andamento del PIL dal 2010 in poi. Inoltre, non sono emerse vere alternative al modello americano, composto da democrazia liberale e libero mercato.