Publié le 22 oct. 2018 à 19:13

Dans un peu plus de 40 ans, le monde utilisera probablement deux fois plus de matières premières qu'aujourd'hui. Du sable, des métaux, du charbon, du calcaire, du bois, etc. Au total, notre consommation dévorante de matériaux pourrait monter à 167 milliards de tonnes par an, contre 90 milliards actuellement, soit 45 kilogrammes par jour et par personne, selon l'OCDE qui publie ce lundi un nouveau rapport alarmant.

Cette hausse sera insoutenable pour la planète, prévient l'organisation internationale. A ce rythme-là, la pression exercée sur l'environnement sera en effet alors deux fois plus forte. « Il est probable que l'accroissement prévu de l'extraction et du traitement de matières premières telles que la biomasse, les combustibles fossiles, les métaux et les minerais non métalliques aggrave la pollution de l'air, de l'eau et des sols et concoure notablement au changement climatique », assurent les auteurs.

10 milliards d'habitants

D'ici à 2060, la population mondiale atteindra 10 milliards d'habitants. Nous serons donc 3 milliards de plus qu'en 2017. L'OCDE estime qu'au même moment, l'amélioration des niveaux de vie un peu partout sur le globe et leur convergence devraient entraîner un triplement du revenu par habitant. En moyenne, l'économie mondiale est donc en voie de quadrupler entre 2011 et 2060, emmenée par les économies émergentes.

Conséquence, les matériaux de construction comme le sable, les graviers, le calcaire et les roches concassées, qui représentent déjà aujourd'hui plus de la moitié de l'ensemble des matières premières consommées, resteront en tête des ressources les plus utilisées.

Si on y ajoute les autres ressources comme le pétrole, les céréales ou les fruits et légumes, « le total utilisé quotidiennement par une famille moyenne remplit une baignoire. Ces volumes ne feront qu'augmenter entre aujourd'hui et 2060 », dit le rapport.

50 milliards de tonnes d'équivalent CO2

Si aucune action concrète n'est menée pour relever ces défis, poursuivent-ils, les émissions de gaz à effet de serre liées à la gestion des matières premières grimperont de 28 à 50 milliards de tonnes d'équivalent CO2 au cours des quatre prochaines décennies. Et il faudra bien davantage que la baisse progressive des activités manufacturières ou que des industries plus efficientes pour changer la donne et limiter les effets de la pollution sur les humains et les écosystèmes.

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Dans un rapport publié l'an dernier, la Banque mondiale a calculé que la composition des technologies supposées alimenter le passage à une énergie propre (éolien, solaire, hydrogène et systèmes électriques) nécessite en fait significativement plus de ressources que les systèmes d'alimentation en énergie traditionnels. Elle mettait, de son côté, en garde sur l'impact que pouvait avoir une économie bas carbone sur l'environnement.

Et le recyclage des matériaux ? Il est certes moins polluant que l'exploitation des ressources, mais l'OCDE estime que, même s'il gagne en compétitivité et se développe, il « continuera à peser beaucoup moins lourd » que l'extraction de matières premières. Le monde est loin d'en avoir fini avec les mines.