Ce n’était sans doute pas l’intention du président Macron ni de sa majorité. Il reste que c’est le résultat de deux années de choix politiques à haut risque: le prix des logements en France pour 80% de la population ne cesse d’augmenter et la production de logements nouveaux ne cesse de baisser. Par ailleurs, les travaux de rénovation énergétique sont en berne tant dans les copropriétés existantes que dans les maisons individuelles en dehors de nos villes.

On peut trouver la presse bien discrète sur ces mauvaises nouvelles, qui placent la fin de 2019 et 2020 sous de mauvais auspices. C’est aussi la seconde partie du quinquennat présidentiel... Les réservations de logements sont en repli de 15% par rapport à la même période de 2018. Les permis de construire d’autant, cachant une contreperformance des maisons individuelles inédites depuis plusieurs années, en baisse de plus de 33%, et un -13% des immeubles collectifs.

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La conséquence de cet affaiblissement de la production face à une demande soutenue, également due à une insupportable pression sur le prix du foncier, ne s’est pas longtemps fait attendre: une hausse de 5% des prix du neuf en une année. Désormais donc, le rythme d’appréciation des valeurs des logements neufs et celui des logements existants sont alignés en moyenne nationale. Une triste parité.

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Les causes sont identifiées et le gouvernement doit réagir sans délai. D’abord, chronologiquement, l’assèchement des aides. Le prêt à taux zéro pour l’accession et le dispositif Pinel pour l’investissement locatif ont été recentrés sur les zones plus denses. Surtout, les relations entre l’État et les maires sont abîmées. On entend que comme d’habitude c’est l’approche de l’élection municipale qui incline les élus à la prudence, pour ne pas troubler les électeurs en bouleversant les équilibres urbanistiques et risquer de perdre son mandat. En réalité, les stylos se sont levés sur les signatures de permis de construire un an avant l’année blanche habituelle: l’État a malmené les maires, menaçant par la suppression de la taxe d’habitation les ressources fiscales des communes et leur faculté d’assumer les besoins en service de leurs habitants. Dans ces conditions, les élus les plus enclins à favoriser la construction ont choisi la prudence, redoutant de déployer l’effectif de leurs administrés sans pouvoir satisfaire leurs exigences au quotidien.

Passons sur les débats malvenus sur leurs indemnités et le doigt accusateur pointé sur leur train de vie: Passons aussi sur les évolutions autoritaires imposées, non sans raison mais en tout cas sans diplomatie, aux organismes HLM, dont les maires sont le plus souvent membres de la gouvernance. Passons encore sur la tentation de leur confisquer le pouvoir de délivrer les autorisations de construire. La coupe est pleine.

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Pour la rénovation énergétique, les atermoiements du gouvernement ont fini par inquiéter et brouiller les messages. L’État veut-il encore aider les ménages? La réponse actuelle, sous réserve d’évolutions appelées de leurs vœux par la Fédération du bâtiment et son président Jacques Chanut, se borne à accompagner les plus faibles revenus. Le problème est que sans une fiscalité qui oriente vers les travaux de transition énergétique, les ménages plus aisés privilégieront les travaux de confort. L’expérience le prouve. La conscience civique est fragile... À l’arrivée le pays prend du retard pour la mise aux normes de son parc immobilier résidentiel.

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La loi Climat dans sa forme ultime est équilibrée: elle ne crée pas trop vite de trop fortes coercitions, notamment pour les bailleurs. Il faut de toute façon la doubler d’un arsenal incitatif économique pour tirer et pousser en même temps. Sinon, le résultat sera que les plus hauts revenus passeront à l’acte, aussi pour des raisons liées à ce qu’on nommera le standing civique, pas les autres, à savoir l’écrasante majorité des ménages des 1er et 2e décile de la population.

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Pour l’instant, tout se passe comme si les options politiques, sans qu’elles aient été préméditées à cette fin, faisaient du logement en France une matière pour les plus riches, qu’il s’agisse d’en devenir propriétaire ou de l’ajuster aux impératifs du développement durable. Les économies budgétaires de quelque deux milliards d’euros sur les dotations au logement, depuis l’arrivée au pouvoir d'Emmanuel Macron, ont pour l’instant de sombres résultats, comme la méthode de traitement des collectivités locales. L’exécutif a de la chance que les médias n’en fassent pas la une de leurs titres et que ces contreperformances ne soient pas amplifiées au point d’inquiéter l’opinion.

Il est sûr que la filière ne contribuera pas dans ces conditions à la résorption du chômage. Il est sûr aussi que les ménages des classes moyennes vont perdre l’optimisme qu’ils avaient recouvré, avec les suites économiques, sociales et politiques qu’on imagine. Il est urgent d’envoyer aux professionnels comme aux Français en général des signaux qui inversent cette spirale de l’échec.