Nico Rosberg deixou uma bela batata quente não apenas nas mãos de Toto Wolff e Niki Lauda, os diretores e sócios da equipe Mercedes, ao avisá-los que não desejava mais seguir competindo na F1, cinco dias apenas depois de conquistar seu primeiro título mundial, dia 27, no Circuito Yas Marina, em Abu Dhabi.



Quem também ganhou um problemão foi Bernie Ecclestone. O promotor da F1 foi igualmente atingido com a decisão inesperada de Rosberg. E faz sentido acreditarmos que o norte-americano Chase Carey, da Liberty Media, grupo empresarial que adquiriu parte dos direitos comerciais da F1, acompanha de perto, da mesma forma, as negociações para definir o substituto de Rosberg.



Bernie Ecclestone observa escolha da Mercedes atentamente (Foto: Getty Images)





Lembra daquela enorme decepção dos fãs quando depois das primeiras etapas do campeonato de 2014 ficou claro que a introdução das unidades motrizes híbridas tornou a F1 excessivamente tecnológica? O piloto havia perdido importância na definição dos resultados. A eficiência do carro e da unidade motriz passaram a ter um peso grande demais.



Todo mundo dentro da própria F1 se mobilizou e começou uma longa e desgastante série de discussões visando mudar radicalmente o regulamento já este ano, 2016. Mas as lideranças das escuderias e da FIA entenderam que estava muito em cima da hora e ficou para 2017. O mundial do ano que vem foi concebido, portanto, para resgatar o que a F1 já teve de melhor: a valorização do piloto.



Carros muito mais rápidos, cerca de 4 segundos por volta, chassi e pneus mais largos e um new look (novo visual) bem agressivo. E ainda mais importante: a tentativa de fazer a F1 ser menos previsível. Fãs, patrocinadores e profissionais da competição não podem mais saber antes das sessões de classificação qual piloto da Mercedes vai obter a pole position e antes da largadas, quem vencerá.



São esses os princípios nobres que regeram a concepção do novo e bem distinto regulamento técnico de 2017. Animou muita gente. A temporada que vai começar dia 26 de março em Melbourne, na Austrália, deverá ser, portanto, bem mais emocionante, certo?



01 pode dar tudo errado





Não necessariamente. A saída surpreendente de Rosberg da Mercedes e da F1 pode ter grande influência no sucesso do novo regulamento.



Valtteri Bottas é o favorito de Ecclestone para vaga de Rosberg (Foto: Getty Images)

Ecclestone sabe muito bem disso. Por essa razão, segundo profissional próximo de Wolff e que o GloboEsporte.com teve acesso, o homem-forte da F1 se mantém em contato com o diretor da Mercedes. Ele deseja ser informado sobre as negociações de Wolff com os candidatos à vaga de Rosberg.



Não é difícil entender os motivos de Ecclestone e possivelmente Carey acompanharem o passo a passo da direção da Mercedes no mercado de pilotos. Em essência, porque eles não conseguem segurar a batata nas mãos, está bem quente.



Imagine, por exemplo, que Wolff não obtenha êxito de contar com o primeiro nome da sua lista, Valtteri Bottas, da Williams, para ser o companheiro de Lewis Hamilton, em 2017. E a única opção viável para Wolff seja promover o alemão Pascal Wehrlein, de 22 anos, da academia da montadora, e uma temporada de experiência na Manor, a titular da Mercedes.



Tanto na cabeça do diretor da Mercedes como na de Ecclestone e Carey, a pergunta que os incomoda muito é o que Wehrlein poderá fazer com um carro que tem elevadas chances de permiti-lo lutar pelas vitórias.



Este ano, o mundial foi definido na etapa de encerramento, a 21ª do calendário, porque Rosberg, com seus dez campeonatos de experiência, ou 205 GPs até antes de Abu Dhabi, 23 vitórias e 30 pole positions, disputou excelente temporada, com nove vitórias, uma a menos, apenas, que Hamilton, já considerado um dos maiores da história, com seus três títulos e impressionantes 53 vitórias, 104 pódios e 61 pole positions.



Dá para entender melhor, agora, as razões de Ecclestone ter ligado para Wolff?



Não dá para comparar Wehrlein, se ele ficar com a vaga, com Rosberg. O jovem alemão de 22 anos é rápido, conquistou o conceituado Campeonato Alemão de Turismo (DTM), pela Mercedes, em 2015, mostrou ser talentoso, este ano, ao passar cinco vezes para o Q2, nas classificações, e marcar um ponto no GP da Áustria com a Manor, mas ao mesmo tempo, ainda que não seja conclusivo, não encantou Wolff, Lauda, o paddock da F1, como fez desde o início, por exemplo, Max Verstappen, aos 17 anos.







01 papel coadjuvante







Pascal Wehrlein teme que Pascal não consiga manter competitividade na Mercedes (Foto: Divulgação)

O mais provável, diante da total inexperiência de Wehrlein com carros vencedores, é ele ser, ao menos no primeiro ano, um coadjuvante, apenas, do espetáculo. Em outras palavras, não oferecer resistência séria à esperada série de conquistas de Hamilton, caso o carro alemão seja mesmo veloz, equilibrado e confiável como nos três últimos anos.



Bottas atende, portanto, vários interesses. É provável que Ecclestone tenha já até conversado com Claire Williams e Mike O'Driscoll, da direção da Williams, tentando convencê-los a aceitar a oferta de Wolff para levá-lo a Mercedes.



O que pode também salvar a temporada do esperado trabalho solo de Hamilton em 2017, se Wehrlein for seu parceiro, é o projeto de Adrian Newey, engenheiro da RBR, para Max e Daniel Ricciardo. Ele costuma produzir modelos sensacionais e campeões nas revisões conceituais das regras, como é o caso de 2017. Quanto à Ferrari, será uma surpresa se o grupo de jovens técnicos da “estrutura horizontal” exigida pelo presidente Sérgio Marchionne, construída e dirigida por Mattia Binotto, projete um monoposto que vença a Mercedes e a RBR.



Uma questão que deve ser colocada, agora, é qual o peso para a Mercedes da perda do diretor técnico, o inglês Paddy Lowe, comentada pela imprensa italiana e inglesa nos últimos dias. Provavelmente, pequena. Lowe é um organizador da área técnica, não um projetista.



A concepção do modelo de 2017 é responsabilidade do mesmo grupo que realizou três projetos extraordinários, campeões com Hamilton, em 2014 e 2015, e Rosberg, este ano, além de impor vantagem avassaladora para os adversários no Mundial de Construtores. São eles: Mark Ellis e Aldo Costa, na área de chassi, Geoff Willis, aerodinâmica, e Andy Cowell, unidade motriz.



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Lowe chegou à Mercedes em junho de 2013 e herdou toda a estrutura montada por Ross Brawn, que deixou a Mercedes em fevereiro de 2014, e Bob Bell, em abril. O engenheiro inglês de 54 anos se, de fato, deixar a Mercedes para ir à Williams, como tudo indica, não deverá deixar um vácuo na organização tricampeã do mundo, ainda que sua capacidade e experiência possam vir a ser muito úteis a Williams.



Voltemos ao que levou Wolff, Christian Horner, da RBR, Maurizio Arrivabene, Ferrari, Eric Boullier, McLaren, e representantes da FIA, dentre outros, digladiarem entre si durante mais de um ano para definir o texto final do regulamento de 2017, destinado, como mencionado, a tornar o espetáculo mais atrativo e os resultados menos previsíveis.



E se Wehrlein for para a Mercedes, como mencionado, dificilmente será adversário de Hamilton. A não ser que todos se enganem e a lógica da F1 não servir de referência alguma para nada. Ou ainda existe um Max Verstappen dentro de Wehrlein, o que seria ótimo, e até agora ninguém viu. Possível, claro, mas pouco provável.



Ecclestone teme exatamente isso: que se Wolff contratar Wehrlein e a Mercedes vir a ter, de novo, um carro muito superior ao da concorrência, como ele tem certeza, segundo afirmou ao GloboEsporte.com, em Interlagos, a F1 será ainda menos emocionante em 2017.



E a árdua luta travada por todos para aprovar uma mudança expressiva do regulamento, capaz de exigir elavadíssimos investimentos das escuderias, não apenas não dê o resultado esperado como funcione até ao contrário, ao menos quanto a reduzir a previsibilidade de resultados.







01 bottas ainda pode dar certo







Valtteri Bottas pode ser o novo companheiro de Hamilton (Foto: Getty Images)

Wolff ainda não desistiu de ter Bottas. Ele é sócio da empresa que administra sua carreira, a Aces Management, e faria importantes concessões à Williams quanto ao valor a ser pago pelo uso da unidade motriz Mercedes, além de oferecer Wehrlein. A primeira oferta foi recusada por Clare Williams e Mike O'Driscoll. Wolff deve elevar a proposta, desconto radical no valor de 16 milhões de euros (R$ 60 milhões) normalmente cobrado, e a cessão de Wehrlein.



A Mercedes não terá mais de pagar os 16 milhões de euros de salário, em 2017, a Rosberg. E se Wolff ceder a unidade motriz de graça para a Williams, provavelmente o pedido de Claire e O'Driscoll, a escuderia inglesa terá importante reforço financeiro. Deixaria de pagar a Mercedes 16 milhões de euros e não teria mais de cumprir o contrato de Bottas, que lhe custará em 2017 o valor de 6 milhões de euros (R$ 20 milhões). E Wehrlein não custaria mais de 1,5 milhão de euros (R$ 5 milhões) por ano.



Se a Williams não desejar ter Wehrlein ao lado do estreante Lance Stroll, 18 anos recém-completados, outra opção é Felipe Nasr, 24 anos, duas temporadas de experiência e cujo potencial a equipe conhece. Nasr foi piloto de testes da Williams em 2014 e deixou excelente impressão. O brasiliense assinaria contrato, sem hesitar, por algo semelhante, 1,5 milhão de euros. Feliz da vida.



A segunda rodada de negociações entre Wolff e Claire e O'Driscoll já deve estar em curso. Fica a pergunta: e se não houver acordo e Bottas permanecer na Williams, como fica, quem pode ir para o carro mais cobiçado da F1?



01 outras opções



Olha a batata quente queimando a mão de Wolff, Lauda e Ecclestone! Pelo que declararam nos últimos dias, os dois pilotos experientes que deixaram a F1, Jenson Button e Felipe Massa, não deverão ser convidados. Fernando Alonso, McLaren, Sebastian Vettel, Ferrari, e Nico Hulkenberg, Renault, têm contrato com seus times e os diretores da Mercedes já afirmaram que não vão desrespeitar compromissos.



Sérgio Pérez também aparece como opção da Mercedes (Foto: Mark Thompson/GettyImages)

“A não ser que haja um acordo com a equipe e seja, no fim, de interesse de todos”, explicou Wolff. Por isso Bottas ainda é uma opção. O francês Esteban Ocon, 19 anos, como Wehrlein da academia da Mercedes, assinou com a Force India. Mas Wolff também já disse que, como Wehrlein, ambos precisariam de um ou dois anos em organizações médias da F1 antes de correr pela Mercedes.



O mexicano Sérgio Perez, da Force India, seria uma possibilidade, mas sua saída de lá implicaria para a equipe indiana a perda dos patrocinadores Claro, Telmex e Telcel. Eles contribuem com cerca de 15 milhões de euros (R$ 57 milhões) no orçamento da Force India. Wolff acenaria com importante redução no total de 16 milhões de euros cobrados pelo fornecimento da sua unidade motriz, não mais. Por isso Vijay Mallya, sócio e diretor, dificilmente concordaria.



Um nome que circulou entre profissionais da F1 nos últimos dias é o do francês Romain Grosjean, da Haas F1. Ele é um piloto reconhecidamente veloz, combativo ao extremo e está bem mais maduro. Tem contrato e como sua escuderia compete com unidade motriz Ferrari, Wolff não tem o que oferecer a Gene Haas, dono da organização, a não ser dinheiro. Vale a mesma regra: Grosjean é uma alternativa muito pouco provável, porém não impossível.



Todos os esforços de Wolff e Lauda estão concentrados, agora, na segunda rodada de conversas com a Williams para a Mercedes ter Bottas. E nesse sentido a provável chegada de Lowe pode tornar a tarefa de Wolff e Lauda um pouco menos difícil. O capaz diretor técnico da Mercedes custa caro. Segundo indiscrições, ele estaria deixando a Mercedes por Wolff não concordar em lhe pagar o que exigia. A Williams precisa dele, pois Pat Symonds, atual diretor técnico, tem 63 anos e já está pensando na aposentadoria.



01 nasr tem nova perspectiva



Felipe Nasr e Pascal Wehrlein no paddock do GP dos EUA (Foto: Getty Images)



E a eventual saída de Bottas abre, sem dúvida, uma porta para Nasr que, nesse caso, diante da perspectiva de obter bons resultados na escuderia inglesa, atrairia patrocinadores, até mesmo o Banco do Brasil, como a empresa afirmou no comunicado ao GloboEsporte.com. Se Nasr for para um time que lhe permita avançar na F1 o banco reconsidera até mesmo o valor investido nos dois primeiros anos, por temporada, R$ 50 milhões (cerca de 14 milhões de euros). O Banco do Brasil muito provavelmente reveria sua decisão de não mais patrocinar Nasr.



E nesse caso o orçamento da Williams engordaria ainda mais, deixando-a numa boa condição para investir no desenvolvimento do modelo de 2017, necessário por se tratar de um carro completamente novo, imposto novo regulamento.



O mercado aguarda a definição do companheiro de Hamilton para se mexer. Há ainda a vaga de parceiro do sueco Marcus Ericsson na Sauber e as duas da Manor. É provável que até sexta-feira, dia 16, Wolff resolva a questão, entre num acordo com Claire e O'Driscoll, para liberar Bottas, ou mesmo anuncie Wehrlein, contra os interesses de Ecclestone. Há chance de ser outro piloto, mas pequena.



Nasr segue com extremo interesse o que acontecerá nos próximos dias em Grove, na Inglaterra, sede da Williams. Não é impossível emergir de lá uma boa notícia para o Brasil. Se esse for o capítulo final da novela, deixará todos felizes. A Mercedes, por ter Bottas; Ecclestone, por Hamilton enfrentar alguma resistência para se impor no campeonato; a Williams, com os cofres cheios; e o Brasil, que mantém a tradição de contar com ao menos um representante na F1 desde 1970 e, de novo, numa boa condição de obter bons resultados.

