Au cours de ces dernières années sont apparues en France des émissions de télé-réalité culinaire, comme « MasterChef » (TF1, 2010), « Top Chef » (M6, 2010) ou « Un dîner presque parfait » (M6, 2008). Toutes sont des jeux-concours à élimination rappelant des télé-crochets comme « Star Academy » (TF1) ou « A la recherche de la nouvelle star » (M6). Le vainqueur y gagne un droit d’entrée en or dans l’espace professionnel : en plus de bénéficier d’une exposition médiatique importante, quoique éphémère, il remporte une forte somme d’argent pour ouvrir un établissement, un stage dans une maison prestigieuse, ou, s’agissant des émissions musicales, la production d’un album et une campagne de promotion.

En 2004 a cependant été lancée au Royaume-Uni une émission qui n’allait pas tarder à connaître un succès mondial, tout en ayant un contenu assez différent. Diffusé en France sur le câble et le satellite (sur Cuisine TV dès 2006, puis sur W9), « Ramsay’s Kitchen Nightmares », traduit par « Cauchemar en cuisine », met en scène le chef-vedette Gordon Ramsay. Pendant une semaine, ce propriétaire de restaurants multiétoilés, auteur de livres de cuisine et protagoniste de collections de vidéos, coache un restaurateur en détresse dont l’établissement fait face aux pires difficultés. Après quelques années de production au Royaume-Uni, l’émission et son héros ont traversé l’Atlantique pour une version américaine (2008-2010), et on a vu en 2011-2012 les premiers épisodes d’un avatar français diffusé par M6, avec cette fois le chef Philippe Etchebest.

On connaît l’appétence de la télé-réalité pour les émissions de coaching, qui constituent un sous-genre à part entière. Mais, en général, il s’agit d’une assistance pour atteindre des objectifs relevant de la vie privée : perdre du poids, se vêtir, élever ses enfants, nettoyer, décorer, vendre ou acheter sa maison, etc.

Ici, Ramsay ne conseille pas des amateurs éclairés (« MasterChef »), ni des jeunes en début de carrière (« Top Chef »), mais des professionnels en pleine activité.

Plus qu’aucun autre espace professionnel, le (...)