El cráneo de nuestro ancestro más antiguo [en inglés]. La ascendencia de los seres humanos se remonta a África y los estudios de ADN indican que nuestros ancestros comunes vivieron en esa región hace unos 260.000 o 350.000 años. Pero saber cómo evolucionaron esos humanos es un enigma, sobre todo porque ha sido muy complicado conseguir sus fósiles.

Es por eso que los paleoantropólogos Aurélien Mounier y Marta Mirazón Lahr están usando computadoras y técnicas matemáticas para reconstruir la apariencia de fósiles que aún no se han encontrado, y, recientemente, presentaron una recreación virtual del cráneo del último ancestro común de los humanos. “Ahora vemos el registro paleontológico de una manera diferente”, dijo Mounier sobre su investigación que, entre otras cosas, consistió en el análisis de tomografías computarizadas de 260 cráneos de personas de una amplia gama de poblaciones, además del estudio de diversos fósiles. “Somos más conscientes de su gran diversidad y complejidad”.

Garlic, el primer gato clonado en China. Cuando Huang Yu vio que su gato Garlic estaba muerto, recordó que había leído un artículo sobre la clonación de perros en China, así que decidió hacer lo mismo con su mascota. “Garlic es irremplazable para mí”, comentó Huang, quien le pagó unos 35.000 dólares a la empresa Sinogene para que por primera vez hiciera ese proceso con un gato. “No dejó descendencia así que solo podía clonarlo”.

Se espera que, durante este año, el mercado nacional de las mascotas en China alcance los 28.200 millones de dólares, por lo que ese país se ha convertido en un fuerte competidor de otras naciones como Estados Unidos, el Reino Unido y Corea del Sur, donde también se realiza ese procedimiento. ¿Quieres saber qué es lo más paradójico de la historia de Huang Yu? Resulta que el nuevo Garlic no es una copia exacta del que falleció. “Si digo que no me sentí un poco decepcionado, mentiría. Pero estoy dispuesto a aceptar que hay ciertas circunstancias en las que la tecnología tiene sus limitaciones”, dijo Huang Yu al respecto.

Las drogas psicodélicas podrían ayudar en el tratamiento de los problemas de salud mental. La Universidad Johns Hopkins abrió un centro de investigaciones cuya finalidad es estudiar compuestos como el LSD y la psilocibina como tratamientos para una gama de problemas de salud mental, entre ellos la anorexia, las adicciones y la depresión.

“Esta es una iniciativa emocionante que aporta un nuevo enfoque a la tarea de aprender sobre la mente, el cerebro y los trastornos psiquiátricos mediante el estudio de los efectos de las drogas psicodélicas”, explicó John Krystal, director del Departamento de Psiquiatría en la Universidad de Yale.