Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

CRITIQUE – La nouvelle tournée de Roger Waters qui a fait escale au Centre Bell lundi pour le premier de trois concerts se nomme Us + Them, clin d'œil à une chanson légendaire de Pink Floyd pour un spectacle qui a été bien moins nostalgique que prévu.

Un texte de Philippe Rezzonico

Au fait, « nous (us) » et « eux (them) », qu’est-ce que ça veut dire en 2017? La signification n’est peut-être pas la même qu’en 1973 quand Waters, David Gilmour et compagnie ont créé la chanson Us and Them pour les besoins de l’album The Dark Side of the Moon.

Au premier chef, le « nous », hier soir, c’était les 14 350 spectateurs présents dans l’amphithéâtre du Canadien, fébriles, qui prenaient d’assaut les comptoirs à souvenirs. « Eux », c’était bien sûr Waters et ses neuf musiciens et choristes.

Remarquez, il y avait aussi cette dame que l’on a vue durant près de 20 minutes sur un écran géant, assise dos à nous et immobile face à la mer, pendant que l’on entendait le bruit des vagues et des mouettes. Un concept vachement zen dans le contexte d’un concert rock, il faut l'admettre.

Il n’a fallu qu’une dizaine de secondes après l’arrivée de gros nuages dans cette image apaisante pour que tout vole en éclats et que l’on assiste à une sorte de fin de monde dont seul l’imaginaire de Waters a le secret.

Avantage Dark Side...

Le Britannique avait annoncé que des chansons de quatre disques de Pink Floyd qui ont fait époque (The Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals, The Wall) allaient être retenues, ainsi que celles de son plus récent disque Is This the Life We Really Want? Au fil d’arrivée, Dark Side... a largement devancé le peloton.

Avec Breathe, et la sphère qui survole les autoroutes congestionnées sur l’écran, Time, agrémentée d’un ballet d’horloges et The Great Gig in the Sky, avec des images de migrants, on a rapidement compris que l’apport visuel de la production allait être étoffé.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Le concert de Roger Waters au Centre Bell de Montréal, le 16 octobre 2017 Photo : Radio-Canada

Pour le son, on avait saisi encore plus rapidement. Avec le système de sonorisation en quadriphonie utilisé par Waters, j’avais l’impression d’être de retour en 1974 dans le salon de mes parents, quand nous avions un haut-parleur dans chaque coin de la pièce. Les portions vocales enregistrées (comme le rire dans Brain Damage) semblaient provenir du fond du Centre Bell et non de la scène. Le bruit d’hélicoptère dans Another Brick in the Wall semblait tournoyer au-dessus de nos têtes. C’était saisissant.

Waters a eu la bonne idée de grouper un trio de nouveautés (Déjà vu, The Last Refugee, Picture That) entre deux immortelles (Welcome to the Machine, Wish You Were Here). Ça n’a pas empêché la baisse d’intensité dans le cas des deux premières, mais Picture That a rehaussé l’intérêt. La chanson coup de poing dénonce à peu près tout ce qui cloche dans le monde présentement.

Comme il l’avait fait lors de sa tournée The Wall il y a quelques années, des enfants – membres de la H4L Dance company de Montréal – étaient de la partie pour les portions 2 et 3 de Another Brick in the Wall. Vêtus d’uniformes de prisonniers et cagoulés comme s’ils attendaient la décapitation, les enfants ont retiré les cagoules avant de se mettre à danser éperdument en enlevant les uniformes qui dévoilaient des t-shirts sur lesquels était inscrit le mot « resist ». Une finale explosive de première partie.

La guerre politique

À la reprise, Waters est passé à la vitesse supérieure. Déjà présentes en surface sur les images en première portion de spectacle, les dénonciations sociales et politiques sont devenues le nerf de la guerre et du concert, amplifiées par un support visuel hors normes.

L’usine avec ses grandes cheminées qui orne la pochette du disque Animals a pris forme au-dessus du parterre, avec huit écrans rétractables placés perpendiculairement à la scène, dont les projections sont une gracieuseté de la firme montréalaise VYV. Bâtiment immense, cheminées fumantes, cochon volant (ça prend obligatoirement le cochon dans cette histoire) : l’enchaînement de Dogs, Pigs (Three Different Ones) et Money a été une orgie sonore et visuelle.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Le chanteur Roger Waters au Centre Bell de Montréal, le 16 octobre 2017 Photo : Radio-Canada

C’est aussi à ce moment que j’ai réalisé que le « eux (them) », ce n’était pas nécessairement le band, mais tous ceux qui font partie intégrante des préoccupations mondiales de Waters. Parfois, « eux », ce sont ceux que défend Waters : les exclus, les pauvres, les laissés pour compte, les démunis… Mais le plus souvent, « eux », ce sont ses cibles : les politiciens, les riches, les dictateurs, les militaires, etc.

C’est une des forces de ce spectacle. Waters s’est servi de chansons d’antan à la base, mais l’apport visuel était si bien actualisé qu’on avait l’impression qu’elles ne dataient pas de 35, 40 ou 45 ans.

Parfois, le Britannique est subtil dans ses reproches : on voyait des images de la barrière de séparation israélienne en Cisjordanie – Waters est un farouche opposant à Israël –, mais sans plus. À d’autres moments, il a la grâce d’un éléphant dans un magasin de porcelaine. Des masques de cochons, du champagne et de l’argent virtuel sont au nombre des artifices utilisés par le Britannique, mais rien n’égale sa fureur à l'égard de Donald Trump.

Le cochon volant? À l’effigie du président américain, bien sûr. Durant Pigs, Waters sert du Trump à toutes les sauces, notamment en bébé dans les bras du président Vladimir Poutine et en rappelant ses déclarations controversées sur les multiples écrans. Pour Waters, « Trump is a Pig ». Il l’a écrit en lettres de 20 pieds de hauteur.

Frisson collectif

L’ambiance était néanmoins revenue à la sérénité avec Us and Them, planante comme il se doit. Et nous étions en mode lévitation pour le doublé formé de Brain Damage et Eclipse, quand nous avons vu naître sous nos yeux le prisme de la pochette de Dark Side..., spectre de couleurs compris. Il y a eu quelque chose comme un grand frisson collectif, qui s’est mué en ovation de plus de cinq minutes pour Waters, juste avant le rappel. L’homme de 74 ans a même versé quelques larmes.

Lorsque Comfortably Numb a conclu une prestation de 2 heures et 20 minutes, au moment où les musiciens quittaient la scène, on a revu la dame du début de la soirée sur l’écran. Toujours immobile face à la mer. Et là, une petite fille est venue la rejoindre. La maman a alors pris son enfant dans ses bras.

« Nous » et « eux »? Et si, dans l’esprit de Waters, ce rapport collectif pouvait être aussi perçu comme étant individuel? Comme un « toi » et « moi », finalement. Et que, dans les deux cas, il suffirait de tendre la main à l’autre, comme on le voit sur l’affiche de sa tournée, afin d’avoir un monde meilleur?