Nossa equipe de campo visitou a Bolívia, outro país produtor de soja para distribuição mundial. Habitat de mais de 14.000 espécies deplantas, 325 de mamíferos, 186 de anfíbios, 260 de répteis, 550 de peixes e 1.379 de pássaros, a Bolívia é um dos países com maior biodiversidade do mundo. Preguiças de três dedos relaxam em árvores e dormem tanto que até musgos crescem neles. Araras em disparada colorem o céu azul acima da Floresta Amazônica. Golfinhos cor-de-rosa nadam e pescam. Os suçuaranas dominam toda a área.

Infelizmente, o país também tem sido um centro para ocultivo insustentável de soja para a alimentação de gado, o que está causando adestruição dos ecossistemas nativos. A Cargill e outros comerciantes também estão ligados à devastação em ritmo vertiginoso dessa biodiversidade. Nos locais que visitamos na Bolívia, os trabalhadores citaram a Cargill e a Archer Daniels Midland (ADM), empresa sediada em Chicago, como os maiores compradores de soja. De acordo com um estudo do Instituto Internacional de Estudos Sociais em Haia, os silos e armazéns da Cargill na Bolívia podem armazenar até 27 mil toneladas de grãos. A empresa também tem parcerias com outros proprietários de silos em 12 locais. A mesma pesquisa mostra que a ADM controla 13% das exportações de soja do país.

De acordo com um relatório de 2015 da Organização de Alimentos e Agricultura, uma média de 289.000 hectares de terras bolivianas foram desmatadas por ano entre 2010 e 2015. Um estudo publicado no periódico científico internacional Plos One descobriu que a Bolívia perdeu 430.000 hectares de floresta por ano na década passada. Mais de três quartos deste desmatamento ocorrem na região de Santa Cruz, foco durante as pesquisas no país. De acordo com a análise da Forest Trends, até 90% deste desmatamento é ilegal.

Embora a Bolívia seja um dos países menos desenvolvidos economicamente da América do Sul, seus níveis de emissão de gases de efeito estufa per capita são iguais ou maiores que os de muitos países europeus. Mais de 80% dessas emissões provêm do desmatamento.

Quando chegamos nos arredores de Santa Cruz, a capital agrícola da Bolívia, imediatamente observamos o mesmo tipo de desmatamento extensivo visto no Brasil. Incêndios enormes e fora de controle ardiam no horizonte. Os trabalhadores agrícolas explicaram como as chamas provocadas pelos produtores de soja secaram a paisagem e tornaram-na vulnerável ao fogo.