Die Karriere von Martin Schulz ist eine der bizarrsten, die es je gegeben hat – und sie ist eine der kürzesten Der SPD-Chef verzichtet nun doch auf ein Mandat in Merkels Regierung. Seine politischen Ambitionen in der Bundespolitik sind begraben. Über das bittere Ende einer grotesken Karriere.

Er verzichtet: SPD-Chef Martin Schulz. (Bild: Wolfgang Rattay / Reuters)

Es gab keine Pressekonferenz mehr. Nach allem, was in den vergangenen Tagen und Wochen passiert ist, wäre das Martin Schulz kaum mehr zuzumuten gewesen. Am Freitagnachmittag brachten die Sozialdemokraten eine schriftliche Erklärung in Umlauf. Der SPD-Parteichef erklärt darin den Verzicht, in die Regierung einzutreten. Nur zwei Tage vorher hatte er sich in einer Pressekonferenz als künftigen Aussenminister Deutschlands bezeichnet. Dies, obwohl er nach seiner Wahlniederlage als Kanzlerkandidat stets betont hatte, nie in ein Kabinett unter der Führung von Angela Merkel einzutreten. Dass er sich trotz seinem Versprechen und seinen Misserfolgen mit dem Aussenministerium belohnen wollte, kam in der SPD schlecht an. Schulz sah dadurch die Abstimmung in seiner Partei über den Koalitionsvertrag als gefährdet, wie er in seiner Erklärung schreibt. Bis zum 2. März können die SPD-Mitglieder entscheiden, ob sie eine grosse Koalition gutheissen oder nicht.

Er hoffe inständig, schreibt Schulz, dass die Personaldebatten in der SPD nun beendet seien. «Wir alle machen Politik für die Menschen in diesem Land. Dazu gehört, dass meine persönlichen Ambitionen hinter den Interessen der Partei zurückstehen müssen.» Schulz’ Karriere in der Bundespolitik ist damit so gut wie beendet, denn auch den Parteivorsitz wird er abgeben, wie er bereits am Mittwoch erklärt hatte. Seine Nachfolgerin, die SPD-Fraktions-Vorsitzende Andrea Nahles, schrieb am Freitag, Schulz’ Entscheidung zeuge von «beachtlicher menschlicher Grösse». Zurückhalten will ihn niemand.

Die Geschichte eines Irrtums

Die Karriere von Schulz ist eine der bizarrsten, die es in der Bundesrepublik je gegeben hat, und eine der kürzesten. Es ist die Geschichte eines öffentlichen Wahns, eines persönlichen Irrtums und eines unglaublichen Verschleisses. Die bundespolitische Karriere von Schulz hat kaum ein Jahr gedauert, und dieses Jahr war brutal zu ihm.

Am 24. November 2016 war Schulz noch ein anderer Mann gewesen. Damals gab er in Brüssel eine kurze Pressekonferenz. Der EU-Parlaments-Präsident verkündete, Brüssel nach über zwanzig Jahren zu verlassen, und 2017 bei der Bundestagswahl anzutreten. Es war ein unerwarteter Zug, wohin er genau führen würde, war noch nicht bekannt. Aber die angeschlagenen deutschen Sozialdemokraten projizierten gleich grösste Hoffnungen in ihn: Der Nothelfer kommt.

Schulz war als die Inkarnation von Brüssel bekannt, aber auch als ein begeisternder Redner. «Der kann einen Saal rocken, bei dem springen die Leute auf», sagte Sigmar Gabriel einmal über ihn. Schulz zeichnete sich in Brüssel durch unerschütterliches Selbstvertrauen aus. Als er 2012 EU-Parlaments-Präsident wurde, sagte er im «Spiegel»: «Die Mächtigen müssen Angst haben vor dem Parlament. Sonst machen wir Krawall. Ich schwitze den Machtanspruch aus jeder Pore.» Er war eine Art politisch korrekter Macho, der sich mit jedem anlegen konnte, fliessend in sechs Sprachen.

Im Januar 2017 gab Sigmar Gabriel unerwartet bekannt, als Parteivorsitzender zurückzutreten. Schulz stehe für einen Neuanfang und habe als Kanzlerkandidat eindeutig die besseren Wahlchancen als er. Es folgten verrückte Wochen. Bald schrieben die deutschen Medien von einer Wechselstimmung im Land. In den Umfragen legten die Sozialdemokraten gegenüber der Union plötzlich wieder zu. Am 11. Februar zeigte der «Spiegel», das Leitblatt der nervösen Republik, eine steinerne Statue von Merkel auf seinem Cover, darüber stand «Merkeldämmerung». Neben ihr tippte Martin Schulz mit dem Zeigefinger gegen die Merkel-Statue: «Kippt sie?»

Die kollektive Selbstberauschung

Am 19. März wurde Schulz an einem ausserordentlichen Parteitag in Berlin zum SPD-Chef gewählt, mit hundert Prozent Zustimmung. Das Ergebnis sei der Auftakt zur Eroberung des Kanzleramts, sagte Schulz. In Umfragen lag die SPD gleichauf mit der CDU, die SPD verkündete Tausende Parteieintritte. Am Parteitag hörte man «Jetzt ist Schulz»-Chöre, «Martin, du geile Sau» stand auf Plakaten, «London, New York, Würselen» auf T-Shirts. Die Genossen waren ausser sich und gaben sich einer kollektiven Selbstberauschung hin. Wie ein Götze stand vor ihnen ein ältlicher Mann mit Bart: Martin Schulz.

Mit zum Faszinierendsten an dieser Stimmung gehörte, dass Schulz eigentlich kein politisches Angebot hatte. Er hausierte stattdessen mit seiner Biografie. Aus seinem Würselener Landwesen machte er eine grosse Geschichte. Er sei ein «einfacher Mann», wiederholte er immer wieder. Dass er kein Abitur hat, wurde in Deutschland als ein interessanter Tabubruch gefeiert. Sein einstiger Alkoholismus galt als Beleg dafür, dass er das Leben kannte. Den Genossen predigte er: Gerechtigkeit, Würde und Respekt. Würselen, wo er mit 31 Jahren Bürgermeister geworden war, bot ihm eine Art rückwärtsgewandte Utopie, die der Bezugspunkt seines Redens wurde.

Der Gefühlswahlkampf

Schulz und die SPD probten den Gefühlswahlkampf: Nicht Inhalte sollten zählen, sondern die Rührung der Menschen. Diese Gefühlswelle erfasste damals auch Tim Guldimann, den ehemaligen Schweizer Botschafter in Berlin. Als Sozialdemokrat war er am Parteitag in Berlin. «Ich halte nichts von Gefühlsduselei», hielt er in seinem Bericht fest, «aber auch mir kommen Tränen in der Aufbruchstimmung, die er im Saal zu mobilisieren versteht.» Der Schulz-Hype war geboren.

22 Bilder 22 Bilder Am Freitagnachmittag (9. Februar) gibt Martin Schulz den Verzicht auf den Aussenminister-Posten bekannt. Er hoffe, dass mit diesem Schritt die Personaldebatten innerhalb der SPD beendet sind. «Dazu gehört, dass meine persönlichen Ambitionen hinter den Interessen der Partei zurückstehen müssen», schrieb er in einer Mitteilung. Ein Blick zurück auf seine Karriere. ( Aufnahme 7.2.). (Bild: Imago)

Bald folgten aber empfindliche Rückschläge. Die Landtagswahlen im Saarland und in Schleswig-Holstein waren nicht erfolgreich. Noch liess sich Schulz nicht entmutigen. Sich und den Genossen riet er: Ärmel hochkrempeln, Helm aufsetzen. So mache man das in Würselen. Als am 7. Mai die SPD aber auch in Nordrhein-Westfalen verlor, zeichnete sich ab, dass der Aufbruch der SPD vor allem eine Schimäre war; ein Wunsch vieler Linker und Journalisten. Der sogenannte Schulz-Effekt war ein Umfrageeffekt.

Der allmähliche Untergang

Spätestens in Nordrhein-Westfalen begann Schulz’ Untergang. Die Inhaltsleere seiner Partei schien sich zu rächen. Besonders weil sie, wo sie sich auch immer positionierte, von der CDU kaum unterscheidbar war. Am 3. September wurde das TV-Duell zwischen ihm und Merkel übertragen. Es liess die Zuschauer ratlos zurück. Schulz’ Lebenslauf mochte man nicht mehr hören, etwas Neues war nicht hinzugekommen. Der Kandidat gab keine Anhaltspunkte, dass er irgendetwas verändern würde im Land.

Nach der verlorenen Bundestagswahl schien Schulz aufzuwachen. Kurz erinnerte er fast wieder an den Mann in Brüssel. «Sie sind die stärkste Verliererin», sagte er Merkel in der Elefantenrunde. Aber irgendwie wackelte alles schon unter ihm, die Brüsseler Sicherheit war weg: Die Angriffe kamen zu spät und wirkten verzweifelt. Alle wussten: Er war der Verlierer, und die Wahl war gelaufen.

Die Zeit der grossen Versprechen

Nun brach die Zeit von Schulz’ grossen Versprechen an: Eine Neuauflage der grossen Koalition werde es nicht geben, sagte er. Und: «In eine Regierung von Merkel werde ich nicht eintreten.» Die Versprechen wurden abgelöst von den unwahrscheinlichsten Wendungen.

Als die Jamaica-Sondierungen zur Bildung der Bundesregierung im November gescheitert waren, zierte sich Schulz nicht lange und verhandelte mit der Union. Als die Sondierungen über eine Regierungskoalition abgeschlossen waren, verkündete er «hervorragende Ergebnisse». Am SPD-Parteitag vom 21. Januar in Bonn wären diese Ergebnisse durchgefallen, hätte Andrea Nahles nicht in einer energischen Rede den Vertrag und Schulz gerettet. «Andrea, du hast gekämpft wie eine Löwin», sagte Schulz danach. Ohne fremde Hilfe ging es schon nicht mehr. Mit hundert Prozent war er gewählt worden, nun folgten ihm noch 56 Prozent der Parteidelegierten.

Eine Hypothek für die SPD

In Romanen gibt es die Momente, in denen der Protagonist denkt, es komme doch noch alles gut. Die Ressortverteilung im neuen Kabinett fiel zugunsten der SPD aus. Schulz wurde zwar nicht Kanzler, aber sein Sekundärtraum schien sich zu erfüllen: deutscher Aussenminister.

Sein Kalkül, sich ins Aussenamt davonzuschleichen, kam in der SPD aber denkbar schlecht an. Eher noch, so heisst es aus SPD-Kreisen, hätte er sich halten können, wenn er auf ein Ministeramt verzichtet und dafür Parteivorsitzender geblieben wäre. Der Druck in der Partei wurde zu gross: Schulz musste seine Erklärung abgeben.

Schulz war niemals der richtige Mann für die Bundespolitik. Als Aussenminister wäre er für die SPD eine riesige Hypothek gewesen, weil er sich politisch mit Brüssel stets mehr identifizierte als mit Berlin. Die Zeit der Nationalstaaten hielt er für «unwiderruflich abgelaufen», wie er noch in Brüssel gesagt hatte. Zur EU hatte er einen nahezu religiösen Zugang, er hielt sie für das «grösste Zivilisationsprojekt der vergangenen Jahrhunderte».

Schulz’ politische Karriere begann in Würselen; sie führte ihn nach Brüssel, und sie endete in Berlin, bevor sie begann. Er kam als Erlöser und geht als Erlöser.