Le coach du Bayern Munich, passé par Paris, se confie avant le choc entre les deux équipes mercredi, en Ligue des champions.

Envoyé spécial à Munich

Making-of : Jeudi 14 septembre. Carlo Ancelotti, tout sourire malgré un rhume de saison, reçoit Le Figaro au centre d’entraînement du Bayern Munich. Dans un salon privatif jouxtant la salle de conférence de presse, Mister Ancelotti - considéré par beaucoup comme étant le meilleur coach du monde (3 Ligues des champions en tant qu’entraîneur, 2 en tant que joueur) au fil de ses séjours en Italie, Angleterre, Espagne, France et aujourd’hui en Allemagne – s’est livré pendant quarante minutes, dans un français parfait, n’éludant aucun sujet. « Il reste correct mon français non ? », conclut l’Italien de 58 ans, impressionnant de sérénité et de maîtrise. Grande classe.

A 58 ans, vous avez une carrière énorme en tant que joueur et coach, êtes-vous un homme heureux ?

Carlo Ancelotti : Tellement. J’aime ce que j’ai fait, ce que je suis, mais il est difficile de parler de soi. J’apprécie d’entraîner tous les jours, même si les critiques m’accompagnent aussi. Je suis à Munich, je parle avec les joueurs, je travaille avec mes adjoints, on prépare les séances, les matches, je ne peux pas être plus heureux. Le foot, c’est ma passion, jamais un travail. Pour toutes ces raisons, je vais vous dire que je ne ressens pas beaucoup la pression. Les problèmes que je peux avoir sont liés au football, pas à la vie en général. Ça ne m’empêche pas de dormir. Tous les ans je sais ce qu’il se passe. Avec mon expérience, c’est plus facile de comprendre, de trouver des solutions. Je ne suis plus surpris.

Quelle fut votre plus grande découverte en arrivant au Bayern Munich ?

Le fait qu’ici, tu as deux présidents qui ont été joueurs et qui comprennent le foot, donc les problèmes du quotidien au sein du vestiaire. Un président qui a été sur le terrain sait ce qu’il se passe et comprend les différentes réactions. Après, Munich est une belle ville, les gens te respectent, tu peux aller au cinéma, au restaurant sans être dérangé. Ma seule difficulté, c’est le langage. Je prends des cours trois fois par semaine avec un professeur, mais la grammaire est compliquée donc j’ai plus de mal qu’avec le français ou l’anglais.

"Avec Neymar et Mbappé, Paris est en train de se chercher une identité. Au Bayern, c’est clair."

Vous retrouvez le PSG mercredi en Ligue des champions avec le Bayern. Quel sentiment domine ?

Carlo Ancelotti : L’excitation. Je vais retrouver un Paris Saint-Germain qui a beaucoup changé depuis mon départ en 2013. Le club s’est amélioré, a plus d’expérience après beaucoup d’investissements. Maintenant, c’est un grand club. Je suis heureux de retrouver le Parc des Princes, ses supporters et des joueurs comme Thiago Silva, Rabiot, Motta, Verratti, Pastore. On avait une belle relation, ils me manquent. Je garde aussi contact avec le président (Nasser al-Khelaïfi).

Quel est votre meilleur souvenir à Paris ?

La victoire en Ligue 1 après quatorze ans d’attente. Je garde un bon souvenir de mon passage ici. J’ai aidé le club à s’organiser, à changer de mentalité et le PSG a réussi à grandir encore un peu plus par la suite. Même si on a eu des problèmes suite à mon départ pour le Real Madrid, quand je pense à Paris, je suis heureux.

Si vous deviez changer une chose de votre passage dans la capitale, quelle serait-elle ?

La fin de mon histoire avec le PSG. Je n’ai pas eu la bonne attitude car je voulais partir et le club souhaitait que je reste encore à la tête de l’équipe… On a eu des petits problèmes. C’était une période difficile et les rapports avec Nasser étaient compliqués, mais le temps va régler tout ça. Aujourd’hui, nos contacts sont bons. Je lui ai envoyé un message après le match aller de la Ligue des champions contre Barcelone l’an dernier pour le féliciter (victoire 4-0 du PSG) après ce match fantastique, puis un autre en souhaitant bonne chance avant le match retour. Mais après (la défaite 6-1), je n’ai pas eu le courage d’envoyer un autre message. Cette rencontre a marqué le monde du foot. Quelque chose d’incroyable s’est passé, comme moi en 2005 en finale de Ligue des champions avec le Milan (défaite contre Liverpool aux penalties, après avoir mené 3-0).

Que vous manque-t-il le plus de Paris ?

La tour Eiffel ! J’ai habité place du Trocadéro, avec une vue somptueuse, difficile de ne pas être heureux là-bas. J’en garde une très belle expérience sur le plan de la vie privée et professionnelle. J’étais respecté et j’ai adoré cette ville durant les deux années passées. Moi qui adore la bonne nourriture, je suis nostalgique de certains restaurants de la capitale.

"Verratti et son vrai-faux départ ? Je n’aime pas ces choses-là, ce type de comportements."

Quelle est la plus grande différence entre le Bayern et le PSG ?

Avec Neymar et Mbappé, Paris est en train de se chercher une identité. Au Bayern, c’est clair. Depuis des années, la ligne de conduite est tracée, l’identité est claire, ce qui n’est pas encore le cas du PSG. Mais Paris est déjà au niveau des meilleurs. Quand tu achètes des joueurs à ce prix et de ce niveau, tu dois avoir du temps et ils doivent entrer dans la mentalité de l’équipe. C’est leur défi.

Le PSG, avec Neymar, Mbappé ou encore Alves, vous fait-il peur ?

Non, je n’ai pas peur. J’éprouve beaucoup de respect, cette formation s’est considérablement améliorée et leur ligne d’attaque n’a aucun complexe à avoir vis-à-vis du Bayern, du Real ou Barcelone. C’est du même niveau. Après, je ne pense pas qu’on joue seulement contre Mbappé et Neymar, mais face à une équipe solide, riche et dense. Le PSG ne se résume pas seulement à trois attaquants.

Votre ancien club a l’ambition de gagner la Ligue des champions. Qu’en pensez-vous ?

Tu peux avoir l’ambition de remporter des titres, mais ça ne veut pas dire que tu seras là jusqu’au bout. La concurrence est féroce en Europe. En plus des grands clubs habituels, cette année vous pouvez ajouter Manchester City, Tottenham et Liverpool que je vois bien figurer.

Comprenez-vous les envies de départ de Marco Verratti vers Barcelone cet été ?

Je n’aime pas ces choses-là, ce type de comportements. Durant le mercato, beaucoup de joueurs veulent partir, mais je ne sais pas s’ils veulent vraiment quitter leur club ou bien seulement améliorer leur contrat.

Et pour Verratti…

Il voulait améliorer son contrat. Je le connais (rires).

Continuez-vous à observer la progression des jeunes joueurs du PSG ?

Bien sûr. Je regarde ce que fait Adrien Rabiot, qui va prendre une autre dimension cette saison, mais aussi le jeune au milieu (il bute sur le nom) … Nkunku. Quand Rabiot avait 17 ans, il a joué son premier match contre Bordeaux et après on avait aussi Kingsley (Coman), qui est chez nous ici au Bayern. Je pense également à Areola, le gardien qui est à Lille maintenant (Mike Maignan), Augustin le nouveau joueur de Leipzig. Il y avait de très bons jeunes dans l’académie.

Gardez-vous des contacts avec d’anciens joueurs de Paris ?

Certains oui. On s’envoie des messages avec Sylvain Armand, le 3e gardien que j’avais à Paris, Ronan le Crom, mais aussi le docteur Eric (Rolland)… Je suis vieux car je ne me souviens pas des noms. On discute aussi avec l’ancien directeur sportif … Olivier Létang qui est parti. Je garde de bonnes relations.

Peut-on imaginer vous revoir au PSG dans le futur ?

Dans le foot, tout est possible, mais aujourd’hui je suis à Munich, content d’y être. Quand le Bayern sera fatigué de moi, on se serrera la main et on se dira au revoir. Seulement à ce moment, je penserai à mon futur. Pas maintenant.

Je ne comprends pas et je n’aime pas les réseaux sociaux. Je l’appelle « the loneliness of the smartphone »

Vous avez remporté tous les titres possibles, connus les plus grands championnats, combien de temps vous voyez-vous entraîner ?

Encore dix ou quinze ans, je n’ai pas de problème avec ça. C’est un poste à pression, au quotidien, très difficile, mais être tous les jours avec mes joueurs, travailler, préparer les séances, ce n’est que du bonheur. Le foot n’est pas mon travail, c’est ma passion. Je prends mon pied.

Une expérience en Chine ou aux États-Unis vous tenterait à l’avenir ?

Je ne sais pas. Un ancien international allemand (Mario Basler) a dit que j’avais signé en Chine. Ce n’est pas vrai. Si je peux rester en Europe, je le ferai. C’est ici que le football est le plus compétitif.

On a l’impression que vous êtes imperméable au stress, à la pression…

Ici, je n’ai pas beaucoup de pression car je ne lis pas les journaux. Vous savez pourquoi ? Parce que je ne comprends pas la langue (rires). Il y a une pression que tu ne peux pas contrôler et une autre où tu peux agir. Là, c’est mon rôle. Quand les joueurs ne sont pas contents, ont des problèmes, je peux agir. La critique qui vient de l’extérieur, il ne faut surtout pas être focalisé dessus.

Au quotidien, qu’est-ce qui est le plus difficile pour un coach ?

Gérer les joueurs. Les motiver tous les jours, les écouter. Le plus délicat n’est pas une chose technique ou tactique mais psychologique. Tu ne parles pas à un joueur, mais à une personne. Je suis proche de la personne, pas du joueur. C’est subtil. Personnellement, je ne suis pas l’entraîneur, je fais l’entraîneur, idem pour le joueur. Cette nuance est indispensable. Ils le comprennent et l’apprécient. Mais ce n’est vraiment pas facile. Plus tu as un joueur expérimenté, plus c’est facile à gérer sur le plan psychologique.

Quid des réseaux sociaux ?

Je ne comprends pas et je n’aime pas. Je l’appelle « the loneliness of the smartphone » (la solitude du téléphone). Je l’interdis quand les joueurs mangent ensemble, tous les autres moments, ils ont droit. Il y a des règles. Plutôt qu’interdire, je préfère expliquer.

"Si tu n’as pas de soucis à la maison, tu es meilleur au travail. C’est mon cas."

Dernièrement, Franck Ribéry a jeté son maillot après un choix de votre part. Comment réglez-vous ces problèmes ?

Chaque joueur a le droit de comprendre. Sur ce coup, Franck n’a pas compris pourquoi je le remplaçais, donc je lui ai expliqué. C’est un garçon honnête et franc, il dit ce qu’il pense. Avec des personnes honnêtes, tu n’as pas de problème. On était tous les deux énervés, le ton est monté mais deux jours après, tout était fini.

Où vous voyez-vous dans quinze ans ?

Quelque part dans le monde à regarder des matchs de football. J’aime tellement ça. Chez moi, je rentre et il m’arrive d’en regarder souvent. Ma femme ne m’embête pas trop sur ce sujet. À la maison, je ne veux surtout pas apporter mes problèmes ou contrariétés de ma journée au club.

À la maison, rien ne vous agace ?

Avec ma femme, je n’ai pas de problème. Notre vie est tranquille, on est bien ensemble. Quand je change de pays, je la consulte naturellement, son avis est important pour moi. Elle parle anglais, espagnol, français et n’a donc pas de difficulté à s’adapter. Si tu n’as pas de soucis à la maison, tu es meilleur au travail. C’est mon cas.