Si l'on vous dit "Gangnam", il y a des chances pour que vous répondiez "Style", du nom du tube du chanteur Psy qui avait fait danser la planète en 2013. Mais avant d'être une chanson, Gangnam est avant tout un quartier huppé de Séoul, la capitale de la Corée du Sud. Connu pour être un haut lieu de la vie nocturne, il est aujourd'hui au centre d'affaires de drogue et de trafic sexuel avec, pour personnages principaux, des superstars de la chanson et de la jet-set sud-coréenne. Une longue enquête de la BBC publiée ce mardi 25 juin décrit en détail le scandale "Gangnam" qui agite aujourd'hui le monde habituellement si lisse de la pop coréenne, ou K-pop.

Big Bang dans la K-pop



Les projecteurs des télés du monde entier ont commencé à se braquer sur Gangnam il y a quelques mois. Mais cette fois, exit les gentilles chorégraphies de Psy sur des rythmes électro endiablés, les micros se tendent vers Seungri, bourreau des cœurs d'ados du monde entier, en tant que membre de l'un des plus célèbres boys band coréens, BigBang. En mars, sous les yeux de fans incrédules, le jeune homme est inculpé pour "incitation à la prostitution". Il est également soupçonné d'être mêlé à des affaires de vente de drogue et d'agressions sexuelles au Burning Sun, night-club de Gangnam où il occupait le poste de directeur des relations publiques. Une enquête riche en rebondissements, dont le dernier a été dévoilé par la police de Séoul ce 25 juin : Seungri a en réalité sept chefs d'accusation à son encontre, dont sollicitation de prostituées, détournement de fond et destruction de preuves.

Le "Jay Gatsby" de la pop coréenne est loin d'être le seul à vivre une descente aux enfers. Comme par ricochet, Jung Joon-Young, chanteur de K-Pop de 31 ans, annonce lui aussi en mars qu'il met fin à sa carrière, reconnaissant pour sa part avoir filmé en 2015 ses rapports sexuels sans le consentement de ses partenaires, dans un lieu qui reste encore à déterminer. Vidéos qu'il a ensuite partagées dans une conversation de groupe avec au moins huit personnes, dont faisait partie l'ex-chanteur Seungri. L'affaire entraîne également la démission de Yang-Hyun-suk, à la tête d'une grande société de divertissement sud-coréenne, YG divertissement, celle-la même qui fut à l'origine du succès de Gangnam Style.

Un "système Gangnam"



Derrière le fait de quelques hommes, c'est à travers l'ensemble d'un quartier que se dévoile peu à peu un "système Gangnam" fait de drogue, de prostitution et d'abus sexuels. Depuis quelques mois, la police sud-coréenne a questionné plus de 4.000 personnes, toujours au sujet de trafic de drogue, de prostitution ou d'agression sexuelle.

Dans son enquête, la BBC explique avoir recueilli des témoignages selon lesquels, dans les "discothèques fastueuses" de la haute société sud-coréenne, des femmes "sont droguées sur commande par des hommes puissants, puis violées", ou encore que "des filles mineures sont sexuellement exploitées à des fins lucratives". "Tous disent que les abus à l'encontre des femmes dans ces club sont généralisés et souvent violents", écrit Laura Bicker, correspondante du groupe britannique à Séoul.

Des clients d'élite, VIP ou même "VVIP" pour les plus richissimes, sont ainsi prêts à payer des dizaines de milliers de dollars pour profiter de femmes, généralement droguées, emmenées dans une chambre d'hôtel à proximité. Au quotidien, les boîtes de nuit emploient des hôtes surnommés les "MD", sensés subvenir aux désirs de chacun des clients. Un rôle qui implique, en particulier pour les MD féminins, de nouer des relations de confiance avec des "jolies filles" pour les amener dans des clubs, en leur offrant l'entrée ou des boissons gratuites. "Afin de s'assurer la fidélité des clients les plus dépensiers, les MD doivent être en mesure de fournir des filles sexy", confie un hôte à la BBC. Selon plusieurs témoignages, à la requête de clients, de la drogue aurait été versée dans les verres de certaines femmes, les rendant inconscientes.

"Bring me zombies"



Interrogé par le média britannique, un autre hôte a également raconté que l'un des invités "VVIP" d'un nightclub "était bien connu pour son goût pour les jeunes femmes inconscientes", qu'il assouvissait à l'aide d'une requête bien spécifique : "Bring me zombies" ("Amène-moi des zombies"). Des clientes ordinaires, venues seulement pour s'amuser et danser avec leurs amis, étaient donc susceptible de finir la nuit livrées aux violences de l'élite du nightclub.

Dans beaucoup de cas, des enregistrements vidéos recoupent ces agissements de l'élite masculine coréenne : "Ces hommes sont des chasseurs et ils paient pour participer au jeu indique le membre d'un night-club à la BBC. Ils ont donc besoin de proies". Dans l'un des clips visionnés par la journaliste, une femme est étendue nue sur un sofa rouge. Trois hommes s'approchent d'elle. L'un d'eux soulève un de ses bras, puis éclate de rire en le laissant retomber, inerte. La victime est visiblement inconsciente. Pendant les deux minutes d'une vidéo "trop bouleversante pour être décrite en détail", la jeune femme paraît être agressée sexuellement par chacun des trois hommes, à plusieurs reprises. Partagée sur un forum de discussion entre employés d'un night-club, la vidéo fait désormais partie de l'enquête de police ciblant les activités de plusieurs boîtes de nuit du quartier de Gangnam.

"Rester Allongée, comme un cadavre"



La BBC relaie également le témoignage de Kim - dont le prénom a été modifié -, ancienne habituée de la vie nocturne à Gangnam. En décembre, elle s'est rendue dans une boîte de nuit du quartier et s'est vu offrir plusieurs verres d'alcool par un "homme d'affaires asiatique" : "Quand il me versait un verre, je ne pouvais pas le voir, explique-t-elle. Il me tournait le dos. J'ai donc bu 3 ou 4 verres. A chaque fois que j'en finissais un, il me tendait un verre d'eau". Quelques instant plus tard, Kim se réveille dans une chambre d'hôtel, l'homme l'observant. "Il m'a forcée à m'allonger mais je n'en avais aucune envie, donc j'essayais de me relever. Quand j'y parvenais, il m'attrapait à la gorge et me forçait à m'allonger, encore et encore (...). Je ne pouvais pas résister à sa force. J'avais tellement mal que j'avais l'impression de mourir. J'ai décidé d'abandonner et de rester allongée, comme un cadavre".

Les clientes ne sont toutefois pas les seules victimes. Des jeunes filles mineures seraient elles aussi embrigadées dans ce système. Selon le pasteur Jon Won-gyu, engagé depuis plusieurs années contre la violence sexuelle à Gangnam, certaines ayant parfois tout juste 13 ans ont par exemple déjà travaillé dans les des boîtes de nuit du quartier. "Les VIPs disaient aux MDs 'Je veux dormir avec ces filles'. Le MD allait alors voir la fille en question pour lui dire : 'Ce gars est super-riche' et l'amener à lui" raconte-t-il à la BBC, avant de poursuivre : "J'ai vu des femmes violées à l'intérieur de ces night-clubs, à l'extérieur dans des voitures, être droguées contre leur volonté, être battues, etc. Je pense que j'assiste à ça trois ou quatre fois par semaine".