Vorstufe zur automatischen Bahn Zwischen Flüelen und Erstfeld verkehren die Züge ohne feste Signale und mit permanenter Überwachung. Durch die Integration von Bahnhöfen in dieses System beschreiten die SBB Neuland.

Befehle ab Bildschirm, nicht mehr ab Signal: ETCS Level 2. (Bild: Alexandra Wey / Keystone)

Seit 2007 bildet das European Train Control System (ETCS) Level 2 den operativen Rahmen für den Bahnbetrieb auf der SBB-Neubaustrecke Mattstetten–Rothrist und im Lötschbergbasistunnel der BLS. Massgeblich sind dort nicht mehr feste Signale, sondern Angaben, die der Lokomotivführer per Mobilfunk auf einen Bildschirm übermittelt erhält. Zudem werden alle Fahrten permanent überwacht, so dass Handlungen, die nicht mit der Signalisierung konform sind, umgehend korrigiert werden. Das sorgt für hohe Sicherheit. Dieses System, das in der Schweiz angewandt wird, wo Züge mit mehr als 160 km/h unterwegs sind, wird auch in die Basistunnels durch den Gotthard und den Ceneri eingebaut.

Neue Technik, alte Maschinen

ETCS Level 2 ermöglicht dank seiner Dynamik eine optimale Ausnützung der Strecken – die Rede ist von 10 bis 15 Prozent zusätzlicher Kapazität; zudem lässt es einen Verzicht auf Signale und deren vorgelagerte Kabel zu. Mitte August ist dieses System auf der unmittelbaren Nordzufahrt zum Gotthardbasistunnel an die Stelle bestehender Signale und Sicherungseinrichtungen getreten. Zwischen Brunnen und Erstfeld ist dafür nicht hohe Geschwindigkeit ausschlaggebend, sondern das Bedürfnis, die auf den Basistunnel zufahrenden Züge so zu bündeln, dass sich Personen- und Güterverkehr nicht in die Quere kommen.

Neuland beschreiten die SBB, die dafür rund 42 Millionen Franken investieren, hier insofern, als mit Flüelen und Altdorf erstmals auch Stationen und damit Rangierfahrten dauerhaft in einen solchen Abschnitt integriert werden. Die Kinderkrankheiten hielten sich bis jetzt in Grenzen, sagte Peter Jedelhauser, Leiter Projekte Nord-Süd-Achse bei den SBB, anlässlich einer Besichtigung am Dienstag. Schwierigkeiten mit dem Wenden von Regionalzügen und Geschwindigkeitsreduktionen bei der Einfahrt nach Erstfeld sollen so schnell wie möglich behoben werden. Nicht zeitgerecht abschliessen liess sich der Umbau von in die Schweiz durchlaufenden modernen Güter-Lokomotiven der Deutschen Bahn (DB). Diese werden auf der Gotthardstrecke bis auf weiteres durch betagte SBB-Maschinen ersetzt, während sie ihrerseits SBB-Leistungen im Mittelland übernehmen.

Der Ausbau der unmittelbaren Zufahrten zum Gotthardbasistunnel – jene im Süden zwischen Castione und Bodio folgt auf den 1. November 2015 – ist Bestandteil einer vom Bund formulierten Strategie, gemäss der die Grundbausteine von ETCS (Level 1, Limited Supervision mit festen Signalen) bis 2017 auf dem gesamten Normalspurnetz und ab 2021 auch auf den nicht mit Level 2 ausgerüsteten Abschnitten des Nord-Süd-Korridors von Rotterdam bis Genua Standard sein sollen. In beiden Fällen wird ETCS die heutigen Zugsicherungssysteme ersetzen, auf dem internationalen Korridor via Gotthard und Lötschberg soll es zudem die Komplexität der grenzüberschreitend eingesetzten Lokomotiven reduzieren.

Lausanne–Brig wird umgerüstet

Ob ETCS Level 2 dereinst über das ganze normalspurige Bahnnetz der Schweiz ausgerollt wird, ist offen. Die SBB nennen als finalen Zeithorizont das Jahr 2060. 2016 wollen sie laut ihrem Infrastruktur-Chef Philippe Gauderon entscheiden, ob dieses Ziel vorverlegt werden soll. Bereits beschlossen ist die Umrüstung der Linie Lausanne–Brig in den Jahren 2017 bis 2023. Wie im Falle der Zufahrten zum Gotthardbasistunnel soll das im Rahmen des ohnehin nötigen Ersatzes von Stellwerken geschehen. Dem wäre auch auf anderen Linien so, würde dieser Weg beschritten.

ETCS Level 2 ist ein Schritt hin zur in der Schweiz noch tabuisierten Automatisierung der Eisenbahn. Fachleute sehen in dieser Fortsetzung, die auch auf einzelne Bereiche beschränkt werden könnte, einen Hebel, um Sicherheit, Präzision und Effizienz des Bahnbetriebs substanziell zu steigern und teure Bauinvestitionen zu vermeiden.