Chronique

Avez-vous deux minutes pour Mostafa ?

Rima Elkouri La Presse

« Quelqu’un vous a-t-il un jour donné une chance ? »

Mostafa m’a lancé la question en m’invitant à prendre deux minutes pour écouter une vidéo racontant son parcours digne de la maison qui rend fou des 12 travaux d’Astérix. L’histoire d’un immigré hautement qualifié de 32 ans qui, après quatre ans d’efforts et plus de 1000 CV sans réponse, garde toujours espoir de trouver du travail dans son domaine. Un gars qui était ingénieur électrique dans son pays et qui travaille aujourd’hui dans un café… Une histoire devenue trop banale à Montréal. Ce qui ne la rend pas moins scandaleuse.

« Pourquoi ne pas faire une vidéo ? » C’est la belle-mère de Mostafa Annaka, Catherine Dutil, qui a lancé l’idée. Mostafa est, depuis trois ans, l’amoureux de sa fille Rachelle. « Il fait partie de ma famille. Je l’aime comme mon fils », me dit cette architecte paysagiste, chef de service à la Ville de Terrebonne.

Voir Mostafa faire autant d’efforts pour trouver du travail sans jamais obtenir de résultats la peine beaucoup. Car ce jeune homme a le profil de l’immigré idéal. « Voilà un gars qui est brillant, scolarisé et qui aime apprendre. Il a une belle personnalité. Il parle trois langues. Il a deux maîtrises… Et il est réduit à travailler dans un café ? C’est inacceptable ! Ça n’a pas de bon sens ! »

Une vidéo ? Mostafa a hésité. Revendiquer, ce n’est pas trop son truc. Mais sa blonde et lui ont fini par se dire qu’il n’avait rien à perdre. Ce qu’il vit, trop d’immigré qualifiés le vivent dans l’indifférence.

Il connaît un professeur d’université qui travaille dans un stationnement, un dentiste qui travaille dans une cuisine, un chimiste qui a abandonné sa carrière… Tant de rêves brisés. Tant de talents gaspillés.

« On a réalisé que ce n’était pas le problème de Mostafa, mais un problème global. Il faut en parler », me dit Rachelle, qui a beaucoup d’admiration pour la détermination de son amoureux.

C’est ainsi qu’est née cette vidéo, réalisée par Alexandre Turgeon Dalpé, qui donne un visage humain à un enjeu qui suscite trop peu d’intérêt. Avant de la faire circuler dans les réseaux sociaux, Mostafa est allé, tablette à la main, dans des parcs et au marché Jean-Talon pour voir si son message parvenait à toucher des passants choisis au hasard. « Excusez-moi, madame, avez-vous deux minutes ? » Les premières réactions étaient encourageantes pour la plupart. Une dame s’est mise à pleurer. Des larmes d’espoir pour Mostafa. « Si ça ne marche pas pour moi, je suis sûr que ça va aider d’autres immigrants dans le futur », me dit-il.

D’origine égyptienne, Mostafa a choisi de quitter Le Caire pour Montréal après avoir vu une annonce dans le journal disant que le Québec avait besoin de professionnels comme lui. Il vient d’une famille aisée. Père chirurgien, mère diplômée en commerce. Il a deux sœurs, qui vivent toujours en Égypte. L’une est médecin. L’autre est pharmacienne. Il avait lui-même un très bon emploi d’ingénieur au Caire. Mais il avait envie d’un défi. Et le Québec le faisait rêver. « Les ingénieurs électriques étaient dans la liste des professionnels recherchés. Je me suis dit : pourquoi pas ? »

Il n’a ménagé aucun effort afin de bien s’intégrer. Pour mettre toutes les chances de son côté, avant même de déposer sa valise ici, il s’était inscrit à des cours de français en Égypte. Il s’est intéressé à la culture québécoise. Le genre d’immigrant qui a lu Émile Nelligan pour mieux saisir ce nouveau pays qui allait devenir le sien. Il a entrepris les démarches administratives nécessaires pour faire reconnaître ses diplômes et ses compétences. Il est arrivé à son entrevue de sélection bien préparé. « Vous allez réussir », lui a dit l’agent d’immigration au Caire.

Une fois au Québec, Mostafa a obtenu les équivalences pour ses diplômes égyptiens. Il a fait avec succès tous les examens et les démarches pour obtenir un permis d’ingénieur junior de l’Ordre des ingénieurs du Québec. Il l’a obtenu en décembre 2013. Il avait très hâte de commencer à travailler. Mais voilà : il a eu beau envoyer des CV sans relâche, se créer un profil LinkedIn, cogner à toutes les portes, s’inscrire à toutes sortes de programmes de mentorat et d’insertion professionnelle, mettre à contribution le réseau professionnel de sa belle-mère, interpeller tous les gars qui portent un casque de construction en ville… Toujours rien, même si le taux de chômage au Québec est à son plus bas niveau depuis 40 ans et que, selon Emploi-Québec, les perspectives d’emploi en génie électrique sont favorables.

8,7 %

Proportion des membres de l’Ordre des ingénieurs du Québec (OIQ) diplômés à l’étranger qui sont sans emploi

16,8 %

Proportion des ingénieurs juniors diplômés à l’étranger qui sont sans emploi

3,6 %

Proportion de l’ensemble des membres de l’OIQ qui sont sans emploi

Source : OIQ

« Es-tu musulman ? Fais-tu le ramadan ? Que penses-tu des femmes voilées ? » C’est le genre de questions qu’on a posées à Mostafa lors d’une entrevue, au lieu de l’interroger sur ses compétences.

Peut-être lui faudrait-il changer de nom ? Sa belle-mère y a bien sûr pensé. Elle était même prête à l’adopter s’il le fallait… De nombreux immigrés « blanchissent » leur CV en changeant de nom. Et les études nous disent que ça fonctionne. Avec un même CV, les candidats qui s’appellent Bélanger ou Tremblay ont 60 % plus de chances d’être convoqués à un entretien d’embauche que ceux qui s’appellent Annaka ou Traoré, montre une étude du sociologue Paul Eid publiée par la Commission des droits de la personne.

Bien qu’il comprenne les raisons pour lesquelles certains en arrivent là, Mostafa a l’impression que ce serait contourner le problème. « Si on juge les gens sur leur nom, ce n’est pas le nom qu’il faut changer. Il faut changer les mentalités. »

Ses yeux s’embuent quand il songe au contraste entre ce qu’on lui avait fait miroiter et la dure réalité. Mais loin de se décourager, Mostafa est retourné à l’université faire une deuxième maîtrise, en espérant que le fait d’avoir un diplôme québécois puisse lui servir de tremplin.

Malheureusement, cela ne lui a toujours pas permis de décrocher cette première expérience de travail québécoise. Comme si pour lui offrir cette première expérience, on s’attendait à ce qu’il l’ait déjà…

« Vous n’avez pas d’expérience ici ? Ah ! Désolé… » Cette excuse de « l’expérience canadienne » a été jugée discriminatoire par la Commission ontarienne des droits de la personne. Il serait temps que le Québec interdise lui aussi ce genre de discrimination à l’embauche.

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L’histoire de Mostafa est à l’image de celle de milliers d’autres professionnels immigrés à Montréal. On leur vend du rêve et ils se butent à un mur. À Montréal, 63 % des immigrés diplômés à l’étranger sont surqualifiés pour l’emploi qu’ils occupent.

Peut-être pourrait-il commencer par être technicien ? Ah non, désolé, Mostafa, vous êtes surqualifié !

Peut-être qu’il pourrait créer sa propre entreprise ? Ah non, désolé, Mostafa, vous n’avez qu’un permis d’ingénieur junior ! Pour créer votre entreprise, il vous faut un permis d’ingénieur. Et pour avoir ce permis, il vous faut une expérience québécoise.

Et pour avoir cette expérience québécoise, il faut aller où ? C’est très simple. C’est comme dans la maison qui rend fou. C’est au deuxième étage, dernière porte à droite. Le seul problème, c’est qu’il n’y pas de porte à droite… Bonne chance !

Qu’importe, Mostafa, le cœur empli d’espoir, n’abandonne pas. De toute évidence, ça prend plus qu’une porte invisible pour le décourager.