Trecho da Grande Barreira de Corais, na Austrália — Foto: Sarah Lai / AFP

A Austrália prometeu neste domingo (29) investir mais de 500 milhões de dólares australianos (cerca de R$ 1,3 bilhão) para restaurar e proteger a Grande Barreira de Corais, um patrimônio natural da humanidade ameaçado pela mudança climática.

A barreira na costa australiana, com uma superfície de 348 mil quilômetros quadrados, constitui o maior conjunto de corais do mundo, registrou graves episódios de branqueamento provocado pelo aumento da temperatura da água.

Austrália investe R$ 1 bilhão em barreira de corais

Os recifes também estão ameaçados pelas atividades industriais e agrícolas, assim como pela acanthaster púrpura, uma estrela-do-mar invasiva que devora o coral.

2 de 2 Devido ao aumento da temperatura da água, a Grande Barreira de Coral da Austrália passa pelo mais grave processo de branqueamento já registrado — Foto: The Ocean Agency/XL Catlin Seaview Survey via AP Devido ao aumento da temperatura da água, a Grande Barreira de Coral da Austrália passa pelo mais grave processo de branqueamento já registrado — Foto: The Ocean Agency/XL Catlin Seaview Survey via AP

O primeiro-ministro australiano, Malcolm Turnbull, anunciou que o governo vai destinar mais de 500 milhões de dólares australianos para melhorar a qualidade da água, lutar contra os predadores e reforçar as medidas de restauração.

"É o maior investimento de uma fonte única destinada a proteger o recife, assegurar sua viabilidade e os 64 mil empregos que dependem da barreira", disse.