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Nur halb so groß wie Zürich, aber doppelt so lustig. Dieses bekannte Wiener Bonmot über den Zentralfriedhof wird gern zitiert, wenn es um den ebenso innigen wie eigentümlichen Umgang der Wiener mit dem Tod geht. Wo sonst gibt es eine so liebevolle Bezeichnung für das Ableben, als wenn‘s einen „in den Hoezpitschama“ (Holzpyjama) haut? Und wer sonst hat einen so morbiden Ort wie die Kapuzinergruft, knochige Begräbnisstätte der Habsburger?

Der Zentralfriedhof ist in der Tat die herausragende unter den Wiener Totenstätten. Der Chef der Friedhofsverwaltung hat nicht weniger als drei Millionen Leute unter sich. Es gibt sogar eine eigene Buslinie, die quer über das 2,5-Quadratkilometer-Gelände von Europas zweitgrößtem Gottesacker führt. Beethoven, Brahms, Falco oder Curd Jürgens – scheinbar unendlich viele Prominente sind hier beigesetzt. Ein „Aphrodisiakum für Nekrophile“ nennt ihn André Heller, selbst gebürtiger Wiener.

Der "Sankt Marxer" ist der letzte erhaltene Biedermeierfriedhof Wiens Quelle: picture alliance

Juwel der Wiener Friedhöfe aber ist der „Sankt Marxer“, der einzig erhaltene von einst fünf Biedermeierfriedhöfen der Habsburger Hauptstadt. Noch 5600 der einst 8000 Grabmäler sind erhalten. Vor allem aber fand hier im Dezember 1791 ein geheimnisumwittertes Begräbnis statt. In der Dunkelheit wurde der berühmte Komponist Wolfgang Amadeus Mozart mit einem wiederverwendbaren Klappsarg in einem namenlosen Reihengrab mit anderen Verstorbenen beigesetzt. Kein Mitglied der Familie folgte dem Leichenzug. Nicht einmal einen Stein ließ seine Witwe Constanze zur Erinnerung setzen.

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Andere waren da spendabler, zeugten ihre Grabmäler doch von Ehre und Rang im Diesseits. Eine „Gastgebers-Gattin in der Leopoldstadt“ ist hier verewigt, ein „bürgerlicher Kanalräumer“, eine „k. k. Hof Mundwäscherin“ oder ein „bürgerlicher Lust- und Ziergärtners-Sohn“; aber auch ein „wirklich geheimer Rath“, der derart viele K.u.K.-Titel auf sich vereinte, dass der Steinmetz am Ende der Tafel auf ein lakonisches „etc. etc. etc.“ verfiel. Je verfallener Grabstein und Inschrift, desto eindringlicher ist das Memento mori, das im stolzen Verweis auf den einstigen Besitz und Status steckt. Man kann nichts mitnehmen in die andere Welt.

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Seine Existenz verdankt der Friedhof dem aufgeklärten Kaiser Joseph II. (reg. 1765–1790). Er verbot aus hygienischen Gründen Beisetzungen innerhalb des Linienwalls, des heutigen „Gürtels“, und ordnete die Neuanlage von fünf „communalen“ Begräbnisstätten an, damals noch weit außerhalb der Stadt gelegen. Der „Sankt Marxer“ ist nach dem Markus-Hospital benannt, das seit dem Mittelalter Kranke pflegte. In 90 Jahren wurden hier ab 1784 rund 15.000 Menschen bestattet – bis der Zentralfriedhof 1874 die Abgelebten der werdenden Millionenstadt aufnahm.

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Einer von ihnen war Mozart, ein musikalisches Genie, das als Musikunternehmer indes weniger erfolgreich agierte. Allerdings ist die Geschichte, seine schlichte Bestattung sei ein Zeugnis seines wirtschaftlichen Ruins gewesen, eine Legende. Mozart war im Jahr 1791 35 Jahre alt und weiterhin ein gefragter Komponist. Seine Opern wurden an zahlreichen Theatern gespielt, Kompositionsaufträge blieben nicht aus, seine letzten Werke, allen voran die „Zauberflöte“ und das „Requiem“, bewiesen seine ungebrochene Schaffenskraft. Die Reise zur Kaiserkrönung Leopolds II. nach Frankfurt am Main hatte zwar nicht die erhofften Engagements gebracht, aber in Prag und Wien eröffneten sich neue Perspektiven.

Sein Biograf Gernot Gruber hält denn auch das „alte und immer wieder aufpolierte Klischee vom einsamen, von der Gesellschaft verstoßenen, bitterarmen, verzweifelten und von Todesahnungen geplagten Mozart“ für „schlichtweg falsch“. Mozart lebte einfach über seine Verhältnisse. Die waren üppig genug. Man hat errechnet, dass sein Jahreseinkommen nach heutigem Wert irgendwo zwischen 120.000 und 150.000 Euro gelegen hat, manchmal war es auch wesentlich mehr. Damit hätte sich selbst im noblen Wien leicht ein gutbürgerlicher Haushalt finanzieren lassen.

Aber Mozart wollte mehr. Für extravagante Kleidung gab er ein Vermögen aus, ebenso für überdimensionierte Wohnungen und dazugehöriges Personal. Auch überfiel ihn gelegentlich die Spielleidenschaft. Sein teurer Billardtisch gehörte neben wertvollen Instrumenten zu den herausragenden Stücken seines Nachlasses. Zwar hatte er Schulden, aber bis zuletzt noch ausreichend Kredit – und Aussichten auf neue Einkünfte.

Mozarts letzte Stunden, wie Hermann Kaulbach (1846-1909) sie sah Quelle: picture alliance / Bianchetti/Le

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Noch am 17. November dirigierte Mozart die kurz zuvor entstandene „Freimaurer-Kantate“. Drei Tage später überfiel ihn die Krankheit. Am 5. Dezember starb er. Als Todesursache wurde „hitziges Frieselfieber“ angegeben, moderne Spekulationen kreisen immer wieder um diverse psychische Erkrankungen. Es folgte die Einsegnung des Leichnams in der Kruzifixus-Kapelle des Stephansdoms, dann die Beerdigung auf dem Friedhof von St. Marx und schließlich am 10. Dezember die Totenmesse in St. Michael.

Der schlichte Leichenzug bei Regen und Schnee – auch sein Rivale Antonio Salieri soll dabei gewesen sein, der immer wieder als Täter genannt wird, wenn Mordtheorien gesponnen werden – wurde in der Romantik immer weiter zum Topos vom verkannten und entkräfteten Genie ausgesponnen. Tatsächlich folgte er nur den üblichen Formalien.

Mozarts Grab auf einer späteren Lithografie Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Austri

„Damals war das ,Leichen-Zeremoniell‘ mit der Einsegnung in der Kirche abgeschlossen“, schreibt Gernot Gruber. Die Särge durften nicht bei Tageslicht auf die Friedhöfe gebracht werden. Auch war keine Begleitung durch Angehörige vorgesehen. Nach zehn Jahren wurden die Reihengräber, die beileibe keine Armengräber waren, neu belegt. 1801 war also die erste Chance, die Gebeine des mittlerweile hochverehrten Komponisten aus dem Knochenberg zu bergen. So kam ein Mozart-Schädel auf verschlungenen Wegen nach Salzburg; über seine Echtheit streiten Mozart-Anhänger und Wissenschaftler bis heute.

An der ungefähren, stets umstrittenen Stelle wurde ein Scheingrab mit einem Mozart-Denkmal errichtet – das freilich zu dessen 100. Todestag 1891 auf den Zentralfriedhof gebracht wurde. Ein findiger Wärter schmückte die verödete Fläche schließlich mit Teilen anderer Grabmäler aus. An dem Säulenstumpf legen Besucher bis heute Blumen und Fanpost ab und entzünden Kerzen.

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