BERLIN (Reuters) - Le ministre allemand des Finances propose la création d'un système d'assurance-chômage européen, dans le cadre de la réflexion menée avec la France sur la réforme de la zone euro.

"Je suis pour compléter les systèmes nationaux d'assurance-chômage par une réassurance pour l'ensemble de la zone euro", dit Olaf Scholz dans un entretien publié samedi par Der Spiegel.

Si un Etat membre de la zone euro est confronté à une crise économique qui entraîne des licenciements massifs et coûteux en termes d'indemnités, il pourrait emprunter auprès de ce fonds de réassurance commun, précise-t-il.

"Une fois la récession terminée, l'Etat en question remboursera les fonds qu'il a empruntés. En parallèle, tous les pays devraient faire en sorte que leurs filets de sécurité soient aussi prêts que possible à faire face à la crise", souligne le ministre.

Prié de dire si l'Allemagne se porterait garante de ce nouveau dispositif, il répond par la négative et ajoute: "Les réserves de l'Agence fédérale allemande de l'emploi resteront intactes et aucune dette ne sera mise en commun".

"Les choses fonctionnent de cette façon aux Etats-Unis. Les Etats financent l'assurance-chômage, mais alimentent un fonds fédéral. En temps de crise, ils peuvent emprunter de l'argent pour mieux répartir les coûts".

"PLUS DE SOLIDARITÉ"

Olaf Scholz, qui est également vice-chancelier et ancien ministre du Travail, rappelle en outre que de nombreux licenciements ont pu être évités en Allemagne lors de la crise de 2008 grâce aux mesures de chômage partiel baptisées "Kurzarbeit", qui ont permis de réduire le temps de travail sans augmenter le chômage.

"Pourquoi ne devrions-nous pas appliquer cette expérience à la zone euro ? A mon avis, nous avons besoin de plus de solidarité dans la zone euro", ajoute le ministre. Il se dit par ailleurs déterminé à instaurer une taxe sur les transactions financières et approuve l'idée de Paris, qui propose que les recettes viennent alimenter le budget de l'UE si tous les Etats membres la mettent en oeuvre.

"Bruxelles pourrait, par exemple, utiliser ces revenus pour financer le travail de développement", dit-il.

Le projet est loin de faire l'unanimité au sein de la zone euro, mais l'idée d'en faire une source de revenus européens pourrait, selon lui, changer la donne.

"Le timing est bon pour un projet comme celui-ci", poursuit-il, évoquant les négociations à venir sur le budget de l'UE et le "manque à gagner significatif" dû au retrait britannique.

"Nous discutons également de la création d'un fonds supplémentaire pour les investissements et, dans ce contexte, il est logique de se demander si le financement de ces efforts doit être collecté au niveau européen", explique le ministre.

Cette taxe sur les transactions financières pourrait, selon lui, rapporter entre cinq et sept milliards d'euros à l'échelle de l'UE. "Ce n'est pas suffisant en soi pour couvrir les besoins financiers, mais c'est une contribution substantielle", ajoute-t-il.

(Michael Nienaber, Jean-Philippe Lefief pour le service français)