Es kommt nicht auf den Preis an

Studien belegen, dass ein Präsent beim Beschenkten nicht automatisch besser ankommt, wenn wir dafür besonders tief in die Tasche greifen. Trotzdem glauben das offenbar viele Menschen. Das zeigt etwa eine Untersuchung von Francis Flynn und Gabrielle Adams von der Stanford University. Die Wissenschaftler baten ihre Probanden, sich vorzustellen, sie würden einem Freund zum Highschool-Abschluss entweder eine CD oder einen iPod überreichen. Anschließend sollten die Versuchsteilnehmer unter anderem einschätzen, wie sehr sich ihr Freund wohl über das Geschenk freuen würde. Im Durchschnitt, so das Ergebnis, hielten die Probanden den teureren iPod dabei ganz klar für das bessere Präsent.

Im Anschluss daran machten Flynn und Adams die Gegenprobe: Sie baten andere Versuchsteilnehmer, sich in die Rolle des Beschenkten hineinzuversetzen. Nun sah das Ergebnis anders aus: Egal ob iPod oder CD, die Probanden fanden beide Geschenke etwa gleich gut. In ähnlichen Gedankenspielen befragten die Forscher Probanden auch zu Verlobungsringen und Geburtstagsgeschenken, welche diese in der Vergangenheit tatsächlich erhalten hatten. Dabei zeigte sich stets: Das Preisschild spielt bei Präsenten eigentlich nur eine untergeordnete Rolle. Um unnötig überteuerte Gaben zu vermeiden, könne es daher auch sinnvoll sein, mit Familie und Freunden ein Preislimit festzulegen, raten die Wissenschaftler.

Besser praktisch als nicht zu gebrauchen

Praktische Geschenke sind oftmals besser als ausgefallene Präsente, die zwar "gut gemeint" sind, mit denen der Beschenkte aber eigentlich gar nicht so viel anfangen kann. Das demonstrierten 2014 Forscher um Nathan Novemsky von der Yale University. Sie ließen Versuchspersonen wählen, welches Geschenk sie einem Freund lieber überreichen würden: einen Gutschein für ein schickes Fünf-Sterne-Restaurant, das aber rund eine Stunde vom Wohnort des Beschenkten entfernt lag, oder einen gleichwertigen Gutschein für ein normales Mittelklasselokal, das dafür direkt um die Ecke war. Die meisten Probanden tendierten dabei zum schicken Restaurant. Pustekuchen! – dachten sich allerdings die Versuchsteilnehmer, die gefragt wurden, welches Geschenk sie denn selbst lieber hätten. Hier entschieden sich die meisten für das einfachere Restaurant, das gleich nebenan lag.

Laden... © fotolia / Jeanette Dietl (Ausschnitt) Besser nicht zu dick auftragen! | Ist die Verpackung eines Geschenks spektakulär, sein Inhalt aber nicht, führt das oft zu Enttäuschung.

In einer anderen Untersuchung von Novemsky mussten Studenten entscheiden, ob sie einem befreundeten Kommilitonen lieber einen edlen, schweren Stift für besondere Gelegenheiten schenken wollten oder einen schlichten, leichten Kugelschreiber. Auch hier tendierten die Schenkenden eher zu dem edlen Stift, die Beschenkten bevorzugten aber den praktischeren Kuli, der noch dazu übrigens auch günstiger war. Dass Ansichten darüber, was ein gutes Präsent ist, oft so unterschiedlich ausfallen, erklären Psychologen damit, dass die Schenkenden sich häufig hauptsächlich Gedanken darüber machen, wie viel ein Geschenk kostet und wie es wirkt. Derjenige, der das Präsent überreicht bekommt, sieht aber meistens weder das Preisschild noch die Mühe dahinter. Für ihn zählen andere Aspekte – nämlich vor allem, wie er es in seinem Alltag gebrauchen kann.