【動画】コスタリカの海岸でウミガメを食べるジャガー 毎年、数千匹のヒメウミガメが、卵を産むためにこのコスタリカの海岸に戻って来る。「アリバダ」と呼ばれる3日ほどの産卵行動は、エサを求めるジャガーも引き寄せる。ジャガーの登場は3分10秒ごろから。 (解説は英語です)

中米、コスタリカのサンタ・ロサ国立公園。午後10時半を回る頃、人里離れた全長800メートルほどのナンシテ海岸で、ナショナル ジオグラフィックの撮影チームが神秘的な大移動を待ち受けていた。チームは、フィリペ・デアンドラーデがホスト役をつとめる「ナショジオ・ワイルド」のTV番組「アンテイムド」のクルーたちだ。 ヒメウミガメ が産卵のために群れをなして上陸する「アリバダ」を待っているのだ。

チームはウミガメを驚かさないよう、動物に優しい赤色のヘッドランプを用い、時々白い光を砂浜に当てて目の前の光景を観察する。これから数時間の間に、体長60センチほどの数千匹ものウミガメが海岸を目指してやって来る。上陸は一斉産卵のためだが、それを待ち構える ジャガー の餌食になるウミガメもいる。

撮影チームが狙っているのは、毎年この産卵地に一斉に上陸するウミガメを撮影すること、そしてほとんど目撃されたことがない、ジャガーがウミガメを襲って捕食する現場を映像に収めることだった。（参考記事： 「【動画】ウミガメをもてあそぶシャチ、なぜ？」 ）

「力強く目を引くジャガーだけでなく、ウミガメを好きになってもらいたいのです。そして、自然が大事だと思ってもらうきっかけにしたいと思います」と、デアンドラーデ氏は話す。「自然の大切さに気付いてもらうだけでも十分です」

食べ放題？

サンタ・ロサ国立公園のナンシテ海岸は、研究者だけが立ち入りを許された場所だ。31歳のブラジル系米国人フィリペ・デアンドラーデ氏が、ジャガーによるウミガメの捕食について知ったのは、10年ほど前に自然ドキュメンタリー番組で簡単に取り上げられていたのを見たときだった。「海岸で大型のネコ科動物が爬虫類を食べる姿を見たら、頭が疑問符だらけになりますよね。私も興味をもった一人です。なぜ、どのようにして、そんなことが起こるのか。周囲の生態系にとって、どんな意味があるのか調べたくなったのです」

ウミガメは、ジャガーにとっては簡単に殺せる格好の獲物だと言うのは、生物学者のルイス・フォンセカ氏。ナンシテ海岸が特別なのは、ここにジャガーが生息すること、そして1年に数回ウミガメが集団で産卵する場所だということだ。この神秘的なウミガメの大移動は「アリバダ」と呼ばれる。アリバダは産卵シーズンの、新月少し前の暗い夜に起こる。（参考記事： 「【動画】ヒメウミガメ300匹超が大量死、メキシコ沖」 ）

次ページ：ジャガーを追って右往左往