Não é um trabalho fácil, mas quase todos o encaram como outra profissão qualquer. No matadouro de Santarém transformam-se vacas e ovelhas em pedaços de carne para consumo humano. Uma “linha de desmontagem” que tem início no corredor da morte e acaba num qualquer talho do país. Não recomendável a mentes sensíveis.

Fim da linha

O número é variável, mas em média são abatidos cerca de 500 animais por dia no matadouro de Santarém, entre novilhos e borregos. Tudo feito com as mais avançadas tecnologias de análise e controlo de qualidade exigidas pela União Europeia.

Sangue e suor sem lágrimas

Na linha de abate do matadouro trabalham cerca de 30 pessoas, cada uma com a sua função. Movimentos repetidos centenas de vezes por dia. Mãos ensanguentadas lavadas de minuto a minuto. “Ninguém se orgulha de trabalhar aqui”, descreve um funcionário.

A morte como profissão

”No início fazia-me impressão matar os animais, coitados, mas passados 20 anos nisto já me é igual ao litro”, revela um dos trabalhadores. Todos garantem que é uma profissão como outra qualquer. “O meu recorde foram 350 novilhos mortos num dia”.

Orgulho e preconceito

“Aos amigos dos animais, que gostam de fazer manifestações por tudo e por nada, gostava é que eles viessem aqui ver o que a vida custa a ganhar”, desabafa R., que preferiu não se identificar. “Isto não é fácil, mas tenho filhos para criar”.

Faca e alguidar

Entre um animal vivo e qualquer pedaço de carne que nos chega ao prato, há um processo longo que começa com o fim de uma vida. Uma linha de desmontagem que culmina no topo da cadeia alimentar. Entre facas e alguidares, praticamente tudo é aproveitado.

Objector de consciência

P. trabalha há nove meses no matadouro de Santarém. Não pensa fazer disto profissão para a vida, mas há contas para pagar todos os meses. “O que mais me custa é ouvir o choro dos borregos antes de morrerem. Parecem bebés autênticos”.

Todos diferentes, todos iguais

Em pouco mais de 20 minutos após o abate dos animais, a forma como vemos a carne é igual a qualquer talho. As peças são depois transportadas para uma fábrica exterior ao matadouro onde se procederá ao corte e embalamento.

Anti-stresse

Todos os animais chegam ao matadouro na véspera do abate. Gonçalo Albino, director comercial da empresa Carnalentejana, explica: “As nossas vacas estão habituadas a viver no campo durante toda a vida. Para evitar stresse aos animais e para não prejudicar a qualidade da carne, o ideal é passarem a noite já em Santarém”.

Limpeza final

Por forma a minimizar o impacto ambiental, o grupo Montalva assenta o seu trabalho nas mais avançadas tecnologias de análise, higiene e controlo de qualidade. Antes de chegar uma nova manada, há que deixar tudo impecavelmente limpo.