Der Deutsche Baseball und Softball Verband e.V. (DBV) gibt den Kader für den World Baseball Classic Qualifier im mexikanischen Mexicali bekannt. 28 Spieler wurden in Absprache mit Major League Baseball nominiert. Das Qualifikationsturnier für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr findet vom 17.-20. März statt. Gegner sind Gastgeber Mexiko, Nicaragua und die Tschechische Republik. Nur der Gewinner qualifiziert sich für das Hauptturnier.

Headcoach des deutschen Teams ist der ehemalige MLB-Spieler Garth Iorg (insgesamt 931 Partien in der MLB für die Toronto Blue Jays zwischen 1978 und 1987). Der 61-jährige Kalifornier wird von den ehemaligen MLB-Spielern Dennis Cook und Willie Upshaw sowie den in Deutschland aktiven Trainern Martin Helmig und Troy Williams bei der Betreuung des Nationalteams unterstützt.

„Es ist mir eine Ehre Deutschland zu managen und ich freue mich sehr darauf, ein Teil des Teams zu sein. Mein Großvater stammte aus Deutschland. Deswegen bin ich sehr stolz das Land zu vertreten, wo ich meine Wurzeln habe. Wir werden unser Bestes geben, um Deutschland auf und neben dem Spielfeld angemessen zu repräsentieren“, sagt Garth Iorg.

Insgesamt 14 Pitcher, drei Catcher, sechs Infielder und fünf Outfielder gehören dem deutschen Team an. Das Gros des Teams ist in der 1. Baseball-Bundesliga aktiv. Des Weiteren erhielten die Profis Donald Lutz, Sven Schüller, Markus Solbach und Nadir Ljatifi die Freigabe für Deutschland aufzulaufen. Max Kepler, der bei den Minnesota Twins auf einen Platz im aktiven MLB-Kader hofft, musste seine Teilnahme absagen. Neu im Team sind Catcher Bruce Maxwell sowie die Outfielder Kent Matthes und Dominique Taylor. Der ehemalige MLB-Spieler Will Ohman wird wie schon beim WBC Qualifier 2012 in Regensburg für sein Geburtsland auflaufen.

„Ich bin der festen Überzeugung, dass wir mit der Zusammenstellung des Kaders eine perfekte Mischung aus jungen Perspektivspielern und verdienten Stammspielern realisieren konnten“, sagt DBV Vizepräsident für Leistungssport Philipp Hoffschild. „Besonders freut es mich, dass wir durch das Turnierformat die Möglichkeit haben auch deutschstämmige Profis, die uns regulär nicht zur Verfügung stehen würden, in die Mannschaft zu integrieren und diese ihre Erfahrung an unsere jungen Spieler weitergeben können.“

Am Montag reiste die deutsche Delegation für ein Trainingslager nach Tucson/Arizona. Neben der Akklimatisierung auf Zeitzone und Temperaturen am Turnierort steht eine Reihe von Vorbereitungsspielen gegen mexikanische Profiteams sowie gegen ein Team der Milwaukee Brewers auf dem Programm. Die bei MLB-Clubs unter Vertrag stehenden Spieler werden kurz vor Turnierbeginn direkt nach Mexicali reisen.

Deutscher Kader bei World Baseball Classic Qualifier in Mexicali:

Nr. Familienname Vorname Verein 1 Boldt Max Mainz Athletics 2 Brenk Eric Bonn Capitals 3 Dewald Martin Heidenheim Heideköpfe 4 Dickman Lucas Mainz Athletics 5 Glaser Ludwig Buchbinder Legionäre Regensburg 6 Gühring Simon Heidenheim Heideköpfe 7 Howard Christopher Buchbinder Legionäre Regensburg 8 Hinz Daniel Untouchables Paderborn 9 Jahn Lukas Buchbinder Legionäre Regensburg 10 Koch Sascha Bonn Capitals 11 Kotowski Kevin Mainz Athletics 12 Ljatifi Nadir Cincinnati Reds 13 Lutz Donald Cincinnati Reds 14 Lutz Sascha Heidenheim Heideköpfe 15 Marquez-Ramirez Enorbel Berlin Flamingos 16 Matthes Kent Lancaster Barnstormers 17 Maxwell Bruce Oakland Athletics 18 Ohman Will 19 Schüller Sven Los Angeles Dodgers 20 Solbach Markus Arizona Diamondbacks 21 Sommer Luke Heidenheim Heideköpfe 22 Steinlein Lukas München-Haar Disciples 23 Stöcklin Jan-Niclas Mainz Athletics 24 Taylor Dominique Kansas City Royals 25 Thieben Daniel Untouchables Paderborn 26 Trisl Kevin München-Haar Disciples 27 Wilhelm Maurice Bonn Capitals 28 Ziegler Christoph München-Haar Disciples

Trainerstab Deutschland:

Familienname Vorname Funktion Iorg Garth Manager Upshaw Willy Bench/Hitting Coach Cook Dennis Pitching Coach Helmig Martin Third Base Coach Williams Troy First Base Coach

Spielplan WBC Qualifier in Mexicali:

Donnerstag, 17. März 2016:

#1 12:30 Uhr Deutschland – Nicaragua

#2 19:30 Uhr Tschechien – Mexiko

Freitag, 18. März 2016:

#3 12:30 Uhr* Verlierer #1 – Verlierer #2 (Verlierer scheidet aus)

#4 19:30 Uhr* Gewinner #1 – Gewinner #2 (Gewinner qualifiziert sich für Finale)

*Mexiko spielt um 19:30 Uhr

Samstag, 19. März 2016:

#5 19:30 Uhr Gewinner #3 – Verlierer #4 (Gewinner qualifiziert sich für Finale, Verlierer scheidet aus)

Sonntag, 20. März 2016:

#6 18:00 Uhr Finale (Gewinner qualifiziert sich für World Baseball Classic 2017)

Alle Spiele werden im Livestream auf www.worldbaseballclassic.com übertragen.

World Baseball Classic:

Bei der World Baseball Classic (WBC) wird der Weltmeister im Baseball gekürt. Organisiert wird das Turnier durch die Major League Baseball, die Spielergewerkschaft MLBPA sowie den Baseball und Softball Weltverband WBSC. In 2016 werden in vier Gruppen die letzten Teilnehmer für das WBC-Finalturnier im März 2017 ermittelt, wobei sich jeweils der Gruppensieger für die Endrunde qualifiziert. Der WBCQ wird im Format „Double Elimination“ ausgespielt, wobei eine Mannschaft nach zwei Niederlagen ausgeschieden ist. Deutschland hat bereits 2012 an einem WBCQ teilgenommen, scheiterte jedoch im Endspiel an Kanada.