El tablero político en España está ya consolidado en cuatro —ahora quizá cinco— grandes partidos, pero el poder territorial se resiste todavía a las nuevas formaciones. El PSOE y el PP se repartieron los Gobiernos de 13 comunidades en las últimas elecciones autonómicas y municipales de 2015, con la excepción de Cantabria y Canarias, donde gobiernan partidos regionales. Desde las últimas elecciones, Ciudadanos ha envejecido mejor que Podemos, sumido en una grave crisis interna. El partido de Rivera llega en cambio a las urnas con la expectativa de crecer y de entrar en la mayor parte de los Gobiernos autonómicos, ya no solo de facilitarlos. Y con posibilidades de tener la llave en todas las autonomías.

La marca está en alza, pero gran parte de los candidatos de Ciudadanos en 2015 eran unos desconocidos, y en el partido saben que necesitan cabezas de lista sólidos si quieren disputar de verdad el poder territorial a socialistas y populares. En la falta de cuadros es donde más se percibe la bisoñez de las nuevas formaciones, aunque Ciudadanos empieza ya a construir una plantilla con figuras potentes más allá del líder. En mayo se presenta en las dos principales ciudades, Madrid y Barcelona, con candidatos capaces de ganar — Begoña Villacís y Manuel Valls—, una meta a la que no aspiraba hace cuatro años.

La ejecutiva de Ciudadanos aprobará hoy el calendario de las primarias para todos los cabezas de lista en las comunidades autónomas (obligatorias) y en los municipios de más de 400 afiliados, que se celebrarán a lo largo de este mes de febrero. Y promoverá una renovación profunda de sus candidatos, una tarea en la que lleva meses trabajando el secretario de Organización, Fran Hervías, en el papel de headhunter.

Como mínimo, el proceso de primarias va a renovar a seis de los 13 candidatos autonómicos, según distintas fuentes consultadas en el partido. Al menos en Asturias, Cantabria, Aragón, Navarra, Comunidad Valenciana y Canarias, (el 46%) Ciudadanos tendrá en mayo un cabeza de lista distinto al de 2015. Podrían ser más. El candidato de Castilla y León, Luis Fuentes, por ejemplo, tiene detractores en la dirección. Y no está previsto el cambio de Ignacio Aguado, cartel en la Comunidad de Madrid, aunque tampoco despierta entusiasmo en algunos miembros de la ejecutiva.

Ciudadanos reivindica su mentalidad empresarial. El partido prefiere competir con candidatos capaces de lograr un buen resultado por encima de las lealtades partidistas. Por eso la política es de puertas abiertas a los independientes, a los que si hace falta se encuentra a través de plataformas digitales como Linkedin, como se ha operado con los consejeros independientes del nuevo Gobierno andaluz. “En Andalucía hemos actuado como una multinacional para elegir a los cargos públicos”, resume una fuente de la cúpula. Se busca, sobre todo, a especialistas que hayan ocupado cargos que les dieran a conocer, del mundo universitario o de colegios profesionales. En Asturias el candidato será uno de estos fichajes, el exrector de la Universidad de Oviedo Juan Vázquez.

Además de los independientes, Rivera también promociona a cargos internos con proyección, aunque para eso tenga que vaciar a parte su banquillo en el Congreso. Es el caso de Toni Cantó, candidato a la presidencia de la Comunidad Valenciana, y Félix Álvarez, Felixuco, que encabezará la lista en Cantabria, ambos diputados. La negociación del Gobierno andaluz restrasó el calendario de primarias (estaba previsto en enero), así que toda la maquinaria está volcada ahora en la selección de candidatos a contrarreloj.