I. O óvni de Lisboa 1968. Um terramoto mata 230 pessoas na Sicília, a embaixada dos Estados Unidos em Saigão é invadida pela guerrilha vietnamita e, dois meses depois, o exército norte-americano executa 504 civis no massacre de My Lai. Morre Yuri Gagarin, o primeiro homem a chegar ao espaço. Martin Luther King é assassinado em Memphis. O Brasil começa a balançar-se ao ritmo da Tropicália, mas o ano de 1968 não acabará sem que Caetano e Gilberto Gil sejam presos. No Rio de Janeiro, cem mil pessoas marcham contra a violência do Estado e o Presidente Costa e Silva proíbe manifestações. O chão de Paris levanta-se ao ritmo das manifestações estudantis de maio. Andy Warhol é ferido num atentado e Bobby Kennedy abatido em Los Angeles. Nas Olimpíadas do México, atletas negros erguem os punhos fechados em protesto. O garrote aperta-se. A União Soviética invade a Checoslováquia e Lennon e McCartney lançam o single "Revolution". Nixon chega ao poder e o congresso brasileiro é fechado. E em Portugal? Em Portugal, Salazar desaba da cadeira no Estoril e desaparece do cenário político, ocupado então por Marcelo Caetano. Às ruas chegam manifestações de estudantes contra a guerra em África e Mário Soares é deportado para São Tomé. Na quinta edição do Festival da Canção, Tonicha canta 'Fui ter com a madrugada' e José Cid entoa a 'Balada para D. Inês', mas será Carlos Mendes a ir à Eurovisão com a música 'Verão' na garganta. Eusébio recebe a Bota de Ouro. O país estremece um bocadinho, balança mas não cai, e no meio desta movimentação tectónica, um ÓVNI pousa em Lisboa.

A vontade Redondo e luzidio, aterra para não mais levantar voo. Atascado no maior parque florestal de Portugal, assim começa a triste história do Restaurante Panorâmico de Monsanto. Com atrasos, equívocos, batalhas jurídicas. Uma narrativa indissociável de dois homens: António Vitorino da França Borges, presidente da Câmara de Lisboa durante 11 anos, e Carlos Oldemiro Franco Chaves Costa, o arquiteto que desenhou o restaurante. Sonharam com altos voos para um edifício único, mas há 50 anos que o ÓVNI permanece imóvel e enigmático, a olhar a cidade, quase sem ser visto. Entretanto, o país mudou, os portugueses mudaram, só o Panorâmico continua imutável, por mais que nele mexam. Será esse imobilismo um fado?

Maqueta do restaurante com 2,40 por 2,40 metros atualmente guardada num armazém do Arquivo Municipal de Lisboa

Os pilotos ÓVNI é um objeto não identificado, avistado no céu, na terra ou até na água, cuja origem, formato ou trajetória não têm imediata explicação lógica, criando um enigma e provocando a produção de um relato. Esta definição é uma adaptação do conceito encontrado pelo astrofísico e escritor francês Jacques Vallee no livro "Anatomia de um Fenómeno" publicado em 1965, apenas três anos antes da conclusão das obras de construção do restaurante de Monsanto, e que traduz à medida a essência do Panorâmico, como é tratado pelos mais próximos. Sempre a par das tendências internacionais, com o incompreensível ÓVNI de Monsanto, Portugal associa-se sem saber às vanguardas e ao lançamento do filme "2001, Odisseia no Espaço". O problema é que o ÓVNI português nunca levantou voo, nem chegou a ser compreendido. Faltou-lhe motor e, sobretudo, quem o conduzisse. Dentro daquele objeto não percebido, estiveram sempre dois nomes pouco conhecidos. A vontade de criar o Panorâmico foi do militar França Borges, oficial do Exército, muito ligado à terra natal, Torres Vedras. Amante de fardas, foi presidente da Liga dos Bombeiros Portugueses, partiu em expedição à Índia e chegou a general. Nomeado pelo Governo, tomou posse da presidência da Câmara de Lisboa em 1959, e em 1961 já o Panorâmico tinha sido por ele encomendado. Liderou a autarquia até 1970 e o restaurante só abriu no ano da sua partida. Antes, remodelou o Largo do Rato e a Avenida da República, construiu o Bairro Padre Cruz, ampliou o aeroporto da Portela. E mandou construir o Panorâmico. A quem encomendou o trabalho? A Keil do Amaral, arquiteto com obra feita, que desenhara o parque circundante e que, por isso, muitos ainda hoje pensam ser o autor do projeto do restaurante circular? Não, encomendou o edifício a um discreto arquiteto camarário, Chaves Costa.

Fotografia e auto-retrato de Carlos Chaves Costa

A mão e o lápis Se o Panorâmico nasceu da vontade do general, só existe devido ao traço de Carlos Oldemiro Franco Chaves Costa, autor do projeto arquitetónico. E, por favor, é Chaves Costa e não Chaves da Costa, como os poucos que o conhecem insistem em dizer. Nasceu em 1922 na Ilha Terceira, e morreu mais do que discretamente em 1990, de cancro no pulmão. Estudou no Colégio Militar, entrou com 17 anos para a Escola de Belas-Artes e era com papel e lápis que mais se entretinha. Perdeu o pai muito cedo e foi tratado com cuidados extremos pela mãe e por uma tia que nunca se casou, terminou o curso de Arquitetura com 16 valores, mas só aos 32 anos, em 1955. Entre as suas obras mais marcantes está a ampliação da agência da Caixa Geral de Depósitos em Viseu, o edifício Concorde em Portimão ou a remodelação do crematório do Cemitério Alto São João. Também são dele o restaurante e a piscina do parque de campismo de Monsanto e um lar de idosos em Monchique. No mais, era a discrição em pessoa. Não deixou filhos, apenas sobrinhas, que, zelosas, partilham os pormenores de uma vida praticamente desconhecida. Um tio que tocava piano e era apaixonado pela pequena Ana Lagartinho. Com 62 anos, lembra-se do tio Chaves Costa como alguém que lhe fazia todas as vontades, um homem de rituais que gostava da omelete que ia comer ao Jardim Zoológico, depois de ver as crianças passearem no elefante, num tempo em que ainda não havia teleférico. Preferia o táxi ao metro, o bife do Império ao da Portugália, embora fosse mais à Portugália porque tinha ar condicionado, ia visitar a mãe todos os dias e quando saía acenava sempre três vezes. Um homem discreto, seletivo e que "só investia naquilo que realmente sabia fazer" e que trabalhava, "não pelo dinheiro", mas sobretudo para viajar. Foi ao Egipto, a Itália, ao Reino Unido, à Rússia, então soviética. "Era um bocadinho de esquerda, frontalmente contra o Salazar, embora não fosse de militância", conta Ana. Quando chegava, às 17 horas, o funcionário público Chaves Costa arrumava as suas coisas e saía do escritório da Câmara, aquele era o seu ganha-pão, mas não era o seu mundo, este estava em casa, onde não falava de trabalho, reservava-se e entregava-se ao prazer de construir aquilo que amava. Cigarros atrás de cigarros, dedicava-se às suas paixões. Colecionava soldados e barcos, tudo montado por ele. Uma vez foram à Baixa à procura de um peluche, para cortar o pelo e fazer a crina dos cavalos de Napoleão. Construiu uma importante biblioteca de artes gráficas e tinha uma bela coleção de "Tintim" em francês, língua que dominava na perfeição. "Não era uma pessoa comunicativa, era capaz de passar uma tarde inteira sem se fazer ouvir", partilha Ana Lagartinho. Mas depois das refeições, ia sempre "um copo do licor verdinho de peppermint" e quando, de tempos em tempos, bebia dois copos de whisky, o arquitecto que vivia a régua e esquadro soltava-se mais um bocadinho e até cantava. Não tinha amigos, só conhecidos, no mais era a família, o círculo em que se fechava e apoiava. Tio e sobrinha chegaram a almoçar várias vezes no Panorâmico, "um passeio como outro qualquer". E "embora não falasse no restaurante, lá no fundo, gostou dessa obra", conta a sobrinha Ana. Fala ainda de "alguém especial", que viu o homem chegar à Lua, mas não revelou o que sentiu. Chaves Costa, o homem-enigma.

Antes do projeto Chaves Costa adorava fotografia e filmes em super 8, ouvia jazz, tocava piano e fazia modelismo. Pintava aguarelas e até fez um autorretrato, ainda muito jovem. Deixou um ÓVNI em Monsanto e, antes, fez uma enorme maqueta do projeto. Especial, a maqueta é maior do que o habitual, tem 2,40 por 2,40 metros, e foi concebida com iluminação interna. Tudo no Panorâmico era do bom e do melhor. A maqueta era tão especial que chegou a ser levada ao local aonde o restaurante foi construído para ser fotografa, simulando o que se queria que o edifício viesse a ser. Está hoje guardada num armazém do Arquivo Municipal de Lisboa, em Cabo Ruivo. Especialistas em arquitetura acreditavam que a escolha de Chaves Costa para o projeto do Panorâmico ter-se-á devido às opções políticas de Keil do Amaral, mais à esquerda do que o general gostaria. No entanto, os sobrinhos do arquiteto revelam pela primeira vez aspetos ainda mais desconhecidos de Chaves Costa, que chegou a visitar a URSS num tempo em que estas escolhas tinham os seus custos. Na altura da decisão de avançar com o Panorâmico, Chaves Costa trabalhava no Gabinete Técnico da Habitação da Câmara e, em 1962, há já uma referência de França Borges ao que viria a ser o Panorâmico nos "Anais" da CML: "Finalmente há que assinalar o início de uma obra de grande importância e projeção, não só para o Parque Florestal de Monsanto, como para a cidade. Trata-se do Restaurante Miradouro, situado no alto da Serra de Monsanto, num local donde se desfruta um esplêndido panorama sobre toda a cidade, o rio até à foz, e a margem sul."

Fotografias da construção do restaurante em 1967