Schafhirte, Mechaniker, Bundesligatrainer Der Oberwalliser Martin Schmidt hat es mit Geduld, Glauben und Visionen als erst siebenter Schweizer Trainer in die erste Bundesliga geschafft. Er ging einen eigenartigen Weg.

Der Mainzer Coach Martin Schmidt. (Bild: Jan Hübner / Reuters)

Spätestens seit der Vorstellung am Dienstag kennen die Mainzer Martin Schmidt. Das war nicht immer so. Es gibt im Netz ein wunderbares Video vom Frühjahr, als Mainz 05 einen Nachfolger für Thomas Tuchel suchte. Ein Reporter machte eine Strassenumfrage, wer der neue Trainer werden sollte. Da lief ihm Schmidt über den Weg, der ein Kandidat war. Schmidt musste lachen, hielt sich bedeckt. Er war nicht pikiert ob der Ahnungslosigkeit des TV-Manns. Es war, als ob er dachte, dass die Leute ihn schon noch kennenlernen würden (Das Video finden sie hier).

Schmidt, 47 Jahre alt und Oberwalliser, ist nach Rolf Fringer, Martin Andermatt, Hans-Peter Latour, Marcel Koller, Christian Gross und Lucien Favre der siebente Schweizer Trainer in der ersten Bundesliga. Er leitete am Dienstagmorgen erstmals das Training, nachdem der im Sommer verpflichtete Däne Kasper Hjulmand freigestellt worden war. In den vergangenen 13 Spielen hat Mainz nur einmal gewonnen. Der Abstand auf einen direkten Abstiegsplatz beträgt einen Punkt.

Im Fussball, der viele Geschichten schreibt, ist die von Schmidt ein kleines Märchen: Er ist in Naters aufgewachsen und machte eine Lehre als Mechaniker. Später führte er eine Garage und war kurzzeitig Hilfskraft in der Deutschen Tourenwagen-Meisterschaft. Vor zehn Jahren gründete er gemeinsam mit seiner Schwester eine Bekleidungsfirma. Er ist immer noch deren Chef.

Sieben Kreuzbandrisse

Als Spieler stieg Schmidt mit dem FC Naters von der 3. Liga bis in die Nationalliga B auf. Doch das Knie hielt den Belastungen nicht stand. Siebenmal riss das Kreuzband. 2003 wurde Schmidt Trainer im 2.-Ligaklub FC Raron. 2008 schaffte er mit dem Team den Aufstieg in die 2. Liga interregional. An einem Vorbereitungsturnier entdeckte ihn der FC Thun und bot ihm die Stelle als Trainer der U-21-Equipe an.

Im Sommer 2009 gewann er mit den Thuner Junioren den Final eines Juniorenturniers in Stuttgart. Der Gegner war Mainz mit dem Trainer Tuchel, der begeistert war. Er wollte Schmidt im Team haben, bot ihm an, Assistenztrainer zu werden. Doch Schmidt lehnte ab. Er sei kein Assistent, er müsse das Sagen haben. Im Sommer 2010 wurde er Cheftrainer der Mainzer U 23. In den folgenden Jahren gelang es ihm, die jungen Spieler besser zu machen und gleichzeitig gute Resultate zu liefern. In der vergangenen Saison stieg das Team sensationell in die 3. Bundesliga auf.

Mit den langen Haaren und dem wild wuchernden Bart sieht Schmidt ein wenig aus wie ein Altrocker. Doch er ist ein sanfter Mensch und hat als Chef ein feines Gespür für Nähe und Distanz. Seine Stärke ist die Überzeugungskraft. Er ist ein Macher und Schaffer, voll mit Energie und frei von Angst.

Ein Mensch mit tausend Ideen

Als Kind verbrachte er die Sommer auf der Belalp, in der Alphütte des Grossvaters. Er half im Stall und hütete die Schafe im Hang. Da oben lernt man, geduldig zu sein, und hat Zeit, einen Weitblick zu entwickeln. Man sieht ja über Berge, Gletscher und Grenzen hinaus. Schmidt hatte früh ein breites Interesse, einen weiten Horizont und jeden Tag tausend Ideen.

Später im FC Raron nannten sie ihn «Treno». Eine liebevolle Umschreibung für Kumpel-Trainer. Schmidt war nicht nur ein fordernder Chef, sondern auch einer von ihnen. Er kam als Erster und ging als Letzter, organisierte Skiausflüge und Abendessen für das Team. Bei Vereinsanlässen arbeitete er hinter der Theke. «Er hat den gesamten Klub belebt», sagt der damalige Präsident Fabian Troger. Doch Schmidt wusste immer, dass er eines Tages ausbrechen würde. Und jetzt haben sie im Oberwallis eine unverschämte Freude, dass es «dr Martin» geschafft hat.

Experten war Schmidt immer ein Begriff. Er steht für schnellen, kraftvollen Offensivfussball mit viel Pressing. Er war als Trainer in Thun, bei GC und in der 2. Bundesliga im Gespräch. Doch er sagte: «Ich warte auf die grosse Chance. So Gott will, kommt sie.»

Nun hat Gott scheinbar gewollt. Schmidt ist gläubiger Katholik. Einmal pro Woche geht er in die Kirche. Sein Kreuz-Kettelchen aus Holz trug er auch bei der Präsentation am Dienstag.