Le scientifique chinois He Jiankui dans son laboratoire de Shenzhen, en octobre 2018. MARK SCHIEFELBEIN / AP

Le chercheur chinois qui avait provoqué l’an dernier un scandale planétaire en mettant au monde les premiers bébés génétiquement modifiés a été condamné à trois ans de prison, a annoncé lundi 30 décembre l’agence de presse Chine nouvelle.

He Jiankui avait déclaré en novembre 2018 être parvenu à modifier l’ADN de jumelles pour les rendre résistantes au virus du sida dont était infecté leur père. Le gouvernement chinois, accusé à l’époque de laxisme, avait ordonné la suspension des recherches. M. He avait alors fait l’objet d’une enquête policière.

Trois bébés conçus

Il a été condamné par un tribunal de Shenzhen, la métropole du sud du pays où il avait effectué ses travaux, pour « avoir illégalement procédé à la manipulation génétique d’embryons à des fins de reproduction », a précisé l’agence de presse officielle.

En janvier 2019, les autorités chinoises avaient rapporté qu’une deuxième femme était enceinte d’un enfant à l’ADN modifié, en plus des jumelles, mais la naissance de ce bébé n’avait pas été officialisée. Chine nouvelle confirme finalement qu’au total trois bébés génétiquement modifiés sont nés à la suite de ces recherches.

Le Monde avec AFP