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Der Eurofighter ist eine Luftnummer, denn es gibt für ihn im Augenblick keine Ersatzteile. Das Flugzeug ist nach den Ärgernissen mit Hubschraubern, U-Booten oder dem Gewehr G-36 das neueste Beispiel für eine Bundeswehr, die von einem Einsatzinstrument zu einem Alibi in Uniform schrumpft – gut genug, um hier und da Friedenseinsätze zu fahren, aber zu schwach, um den Frieden notfalls auch dann durchzusetzen, wenn amerikanische Kräfte mal gerade nicht in der Nähe sind. Bald taugt sie nur noch als Kulissentruppe für Ministerrücktritte. So ungefähr ist die Stimmung bei denen, die die entscheidende Stabilisierungsrolle der Bundeswehr vor 1989 noch in Erinnerung haben.

Was kann der neue deutsch-französische Super-Kampfjet? Deutschland und Frankreich wollen gemeinsam einen Kampfjet bauen. Das Flugzeug wird mit einzigartigen Triebwerken ausgerüstet. Eine sogenannte Schubvektorsteuerung ermöglicht extremste Flugmanöver. Quelle: WELT/ Stefan Wittmann

Diese Rolle bestand ja nicht darin, bei der erstbesten Möglichkeit Krieg führen zu wollen. Sie bestand darin, durch klar demonstrierte Verteidigungsbereitschaft anderen eine solche erstbeste Kriegsmöglichkeit zu verbauen – und das eben nicht nur mit Blick auf Moskau, sondern auch auf Washington.

Es gab und gibt bei Supermächten immer Politiker, die glauben, man müsse jetzt handeln, statt zu reden. Die voll verteidigungsbereite Bundeswehr gab Bonn vor 1989 in solchen Fragen ein Mitspracherecht. Die Bundeswehr stabilisierte bei konventionellen Waffen glaubhaft die Zentralfront der Nato – und deshalb fand die Bundesrepublik Gehör. Auch weltwirtschaftlich oder außenpolitisch konnte Bonn aus einer Position der Stärke mitreden – weil es am Willen keinen Zweifel ließ.

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Heute ist das anders. Deshalb hat sich Barack Obama schon sehr viel weniger um Deutschlands Wünsche geschert als etwa Ronald Reagan, und deshalb behandelt Donald Trump Deutschland wie einen Schuljungen. Wer den Eindruck erweckt, sich nicht mehr verteidigen zu wollen und das Geld lieber in immer mehr soziale Wohltaten zu stecken, verliert weltpolitisch den Anschluss. Denn wer so handelt, gilt wegen fehlendem Selbstbehauptungswillen als Beute entschlossener Gegner, nicht nur auf militärischem Gebiet.

Wer Stabilität nach innen mit Geld erkaufen will, wird das auch nach außen tun, wenn es ernst wird. Ein Deutschland, das seine Streitkräfte zugunsten des Sozialetats vernachlässigt, wird auch Russland und China durch Geschäfte zu besänftigen versuchen, statt in Krisenlagen notfalls klar und deutlich Nein zu sagen. Das ist der Verdacht, der die Nato schwächt. Deutschland gilt weltpolitisch als schutzgeldanfällig. Trump und Putin haben dafür eine gute Nase.

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Der Verweis auf unsere Friedenseinsätze auf dem Balkan, in Afghanistan oder in Mali reicht nicht. Die Bundeswehr muss alleine oder als Hauptstreitmacht einen Kampfeinsatz führen können – damit sie ihn nicht zu führen braucht. Denn der glaubhafte Wille zur Selbstbehauptung beeinflusst die Optionen der Gegenseite. Das gilt für Demokratien wie Diktaturen.

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Als Frankreich in den 30er-Jahren unter der „Volksfront“-Regierung diesen Willen vermissen ließ, traute Hitler sich im Rheinland oder Österreich zu handeln. Als die USA 1948 solchen Willen zeigten, obwohl es nach 1945 zunächst ganz anders ausgesehen hatte, zuckte Stalin in Berlin zurück. Als China in den 60er-Jahren Selbstbewusstsein zeigte, verzichteten die USA darauf, Nordvietnam mit Bodentruppen anzugreifen; stattdessen fuhr Richard Nixon nach Peking.

Als Israel sich 1973 voll verteidigungsfähig zeigte, vollzog Ägypten eine Kehrtwende und erkannte Israel an. Seit zuletzt Nordkorea seine Propaganda mit Waffen untermauerte, ist ein Gipfel mit Trump in Reichweite.

Baukindergeld oder Bundeswehr

Probleme mit der Militärtechnik haben auch die USA und Russland. Beide aber gehen die Probleme entschlossen an, und beide beobachten sehr genau, ob andere das genauso tun. Wenn die Ukraine-Krise auf Wladimir Putin nicht so wirken soll, als eröffne sich an der Ostflanke eine Chance gegen eine schwache Nato, muss Berlin rüsten, und zwar entgegen den eigenen Instinkten.

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Das Ja der SPD zu den Kriegskrediten 1914 und zum „Panzerkreuzer A“ 1928 hat die linke Einheit gegen Hitler mitverhindert. Das steckt den Sozialdemokraten in den Knochen. Aber Helmut Schmidts Ja zur Nato-Nachrüstung 1979 hat die deutsche Einheit mit ermöglicht. Die Union hat auch mit der Mütterrente die Bundestagswahl 2013 gewonnen. Aber sie hat 1957 die absolute Mehrheit mit Milliarden für Rente und Landesverteidigung gleichermaßen erreicht.

Wenn jetzt Ausgaben fürs Baukindergeld stärker steigen sollen als diejenigen für die Bundeswehr, nährt die Union den Eindruck, die nächste Wahl sei ihr wichtiger als Europas Sicherheit. So setzt man Deutschlands Einfluss in der Welt aufs Spiel – und das kostet weitaus mehr als die Ersatzteile für den Eurofighter.