緊急補強！ＤｅＮＡが新外国人として、アスレチックス傘下３Ａナッシュビルのマット・マクブライド捕手（３０）を獲得することで大筋合意していることが２５日、分かった。昨年の国際大会「プレミア１２」では米国代表として侍ジャパンの菅野智之投手（２６＝巨人）から本塁打を放つなど、ベストナインに選ばれた右の強打者。チームは現在、借金８で最下位に沈んでおり、リーグワーストのチーム打率・２２３の貧打解消へ、早くも補強に動いた。

深刻な貧打に苦しむＤｅＮＡが開幕約１カ月で新たな助っ人補強に打って出た。大きな期待を寄せていた新外国人・ロマックはここまで１４試合出場で打率・１１１、本塁打０。９日には２軍落ちを経験し、２０日に１軍昇格した後も目立った活躍はできていない。高田繁ＧＭは先週「外国人野手を獲る方向で動いている」と明かし、球団関係者も「とにかく打てる野手が必要」と話していた。



球団の動きは素早かった。大筋で交渉が合意に達しているマクブライドは、メジャー実績は通算７２試合出場で打率・１９９、４本塁打、１７打点ながら、日本のファンには既に強烈なインパクトを与えている。昨年１１月に米国代表としてプレミア１２に出場。台湾で行われた１次ラウンドの日本戦では、侍ジャパンのエース・菅野の１５４キロ直球を叩き、左翼へ本塁打を放った。同大会は打率・５００をマークして首位打者に輝き、ベストナインにも選ばれた。



昨季はロッキーズ傘下の３Ａアルバカーキに所属し、７８試合出場で打率・３２８、１２本塁打、４９打点。右の中距離タイプの打者で、シーズン終盤にはメジャー昇格も果たした。マイナー通算では打率・２９９、１１４本塁打と安定した成績を残している。本職は外野と一塁だが、今季はチームで捕手登録されており、捕手２人制を敷くＤｅＮＡにとっては貴重な戦力となる。



今季、チーム打率・２２３、６９得点はいずれもリーグワースト。パンチ力もあるマクブライドを３番に固定できれば、不動の４番・筒香の得点力をより生かすことができる。ラミレス監督が「投手陣の状態は非常にいい。あとは打線が機能してくれれば」と話す通り、低調な打線とは対照的に投手陣はリーグ２位のチーム防御率３・１３と安定している。左脇腹を故障し、２軍調整を続けている梶谷も来月上旬には復帰予定。新助っ人が加われば戦力アップは確実で、チームが一気に浮上するきっかけとなる。



現在は細部の交渉を詰めており、近日中には球団から発表される見通しだ。１６年シーズンに入って中継ぎの藤岡、ザガースキーに続く補強第３弾。「菅野を打った男」マクブライドがラミレスＤｅＮＡの救世主となる。



▽１５年プレミア１２でのマクブライド 計６試合に出場し２２打数１１安打で打率．５００、１本塁打、５打点。打順は予選ラウンド・日本戦の６番が１試合、５打数５安打した同・メキシコ戦を含む２試合に５番として出場し、準々決勝のオランダ戦から決勝の韓国戦までの３試合で４番に座った。守備は一塁手、左翼手としてそれぞれ３試合に出場した。



◆マット・マクブライド １９８５年５月２３日、米ペンシルベニア州生まれの３０歳。０６年ドラフト２巡目で捕手としてインディアンス入り。１１年途中にロッキーズにトレード移籍し１２年８月に大リーグデビュー。１５年オフにアスレチックスとマイナー契約を結んだ。大リーグ通算成績は７２試合出場で打率・１９９、４本塁打、１７打点。マイナー通算成績は８６０試合で打率・２９９、１１４本塁打、５７５打点。１メートル８９、９８キロ。右投げ右打ち。