マジックマッシュルーム（幻覚作用を持つキノコ）に含まれる幻覚成分「サイロシビン」には、がん患者の不安や鬱症状を即座に長期にわたって軽減する効果があることが２つの研究で明らかになった。

一部の進行がん患者にとって精神的ショックや終末期の恐怖は、絶望感や士気喪失、最悪の場合は自殺につながる恐れもある。そうした患者の約４０％は不安や鬱症状を経験しているが、抗鬱剤には気休め程度の効果しかない。

これら２論文を掲載した英科学誌「ジャーナル・オブ・サイコファーマコロジー」は、今回の新たな知見を補強するため、同号の残りのページを専門家の解説や論評で埋め尽くした。その内容は、サイロシビンの働きに関する生化学的解説から、精神医学研究を阻止する米薬物法や、デンマークの哲学者、キルケゴールが「死に至る病」と呼んだ大昔から存在する難問に関するものまで、多岐にわたる。

研究の１つを行った米ニューヨーク大学では、進行がん患者２９人を２群に分け、一方に実験室で生産したサイロシビンを体重１キログラム当たり０．３ミリグラム、他方にはナイアシン（ビタミンＢ３）を処方。７週間後に両群の処方内容を入れ替えた。心理療法は両群に実施した。

結果は、「急激で着実、かつ持続性のあるもの」だったという。鬱症状や不安は１回の処方で軽減され、その効果は７週間以上、最長で８カ月続いた。著者らは「これは精神医学における薬理学的新知見だ」と結論づけている。

「神の愛に満たされたようだった」