神戸市立花山小学校６年生の永井佑樹君（１２）＝同市北区＝が、新聞作成を通じて鉄道への興味と理解を深める第１２回「私とみんてつ」小学生新聞コンクール個人部門で全国トップとなる最優秀賞に輝いた。昨年開業９０年を迎えた神戸電鉄に焦点を当て、大水害や大震災など多くの災害を乗り越えた歴史を紹介し、災害対策を社員に取材。昨年８月の台風２０号で、神鉄沿線で土砂崩れが起きた際、永井君も復旧するまで現場に通い、写真を撮り続けた努力の結晶だ。（村上晃宏）

同コンクールは日本民営鉄道協会（東京都）が主催。今回は全国から過去最多の８２１８作品が寄せられ、個人部門では、最優秀賞（１作品）や金賞（６作品）など９０作品、学校部門では延べ４８校が表彰を受けた。

永井君は１、２歳のころから、色や形で神鉄の車両名を見分け、愛称を付けて呼ぶほどの鉄道好き。今も関西圏にある各沿線の鉄道旅行に出掛け、独自の時刻表や路線図を作る。

新聞では、１９３８年の阪神大水害や９５年の阪神・淡路大震災などで被災した神鉄の歴史を紹介。災害が多い理由として、六甲山は土砂崩れが起きやすい地質であることも調べた。

昨年８月の台風２０号では花山－大池駅の線路沿いで、土砂崩れが起きて運行休止になった。ニュースで知った永井君は親と一緒に現場へ。のり面が崩壊し、宙に浮いた線路を撮影。その後も復旧するまでの２日間、現場に通い続けた。

神鉄の技術部社員への取材も行い、災害対策をはじめ、復旧方法や運行をやめる基準などを学んだ。永井君は「神鉄がさまざまな対策をしていることが分かった。山を走る神鉄の良さを全国に知ってほしい」と話した。