N.E.C. wist afgelopen zondag eindelijk weer drie punten bij te schrijven door in eigen huis Heracles met 1-0 te kloppen. Dit weekend wacht de loodzware taak een vervolg te geven aan deze positieve uitslag, als het team op bezoek gaat bij titelkandidaat Ajax. Ernest Faber blikte op het wekelijkse persmoment vooruit de op wedstrijd, waarin hij hoopt met het opgedane zelfvertrouwen voor een stunt te kunnen zorgen.



“We hebben een goed gevoel meegenomen uit de wedstrijd van zondag”, vertelt Faber over de late zege op Heracles. “Zeker het zelfvertrouwen heeft weer even een boost gekregen. Het zat gelukkig weer een keertje mee nadat we de hele wedstrijd hard hadden gewerkt en dan is het prettig om van een concurrent te winnen. Het was ook wel nodig moet ik eerlijk zeggen. Als je vijf wedstrijden op rij niet weet te winnen, dan zorgen drie punten best wel even voor verlichting. De druk verdwijnt dan een beetje van de ketel en succes is sowieso lekker. Uiteindelijk speel je wedstrijden om te winnen.”



Ondanks de moeizame periode waarin N.E.C. zich bevond, hield Faber het vertrouwen dat de zege gepakt zou worden en wilde dat in de slotfase afdwingen met aanvallend en opportunistisch spel. Het wierp uiteindelijk z’n vruchten af. “Nadat we wat opportunistischer gingen spelen, kreeg ik weer het gevoel dat we er nog wel eentje zouden scoren. Door de bal wat vaker naar voren te gooien, werd het voor ons makkelijker om mogelijkheden te creëren. Dan hebben we voorin genoeg kop- en duelkracht om ook de tweede bal te winnen en zo iets af te dwingen. Daarvóór was het wellicht niet altijd even goed wat we lieten zien, maar de intentie om ons oude spel te spelen was er wel. Die lijn moeten we nu weer doortrekken.” Druk Toch is Ajax van een heel ander kaliber dan Heracles. De Amsterdammers zijn volop verwikkeld in de titelstrijd en lijken de laatste weken in goede vorm te verkeren. Faber onderkent het niveauverschil, maar ziet tegelijkertijd mogelijkheden tot een stunt: “Het is een wedstrijd waar wij in principe geen punten hoeven te pakken, die druk ligt bij Ajax. Zeker als PSV wint dit weekend, want zij komen eerder in actie. Maar we hebben bijvoorbeeld eerder dit seizoen in Eindhoven gezien dat wij altijd kansjes kunnen krijgen. En als Ajax dan net even een iets mindere dag heeft of wat minder geconcentreerd is, moeten we daarvan profiteren en dan zit er voor ons gewoon een goed resultaat in. Daarvoor houden we vast aan onze eigen 4-3-3 met twee centrale verdedigers, misschien voorin met wat variatie.” Verdedigingsduo Over de invulling van alle posities wil Faber nog niet teveel prijsgeven, maar hij gaat in principe wel weer starten met Rens van Eijden en Dario Dumić als verdedigingsduo. Wojciech Golla zal dus weer op de bank plaats moeten nemen. “Het zit heel dicht op elkaar centraal achterin en dan maak je uiteindelijk de keuze voor spelers die voetballend en coachend misschien net iets verder zijn. Dan klinkt het natuurlijk heel makkelijk dat je als trainer iemand gewoon op de bank zet, maar ik ben zelf ook prof geweest en weet hoe vervelend dat is voor een speler. Tegelijkertijd is dat ook onderdeel van het profvoetbal. We kunnen daar niet te lang bij stilstaan, want dat staat gelijk aan achteruitgang. Het hele seizoen ben je daar met elkaar mee bezig en dan moeten de puntjes snel weer op de i en door naar de volgende wedstrijd.”



Faber kan zondag verder over een vrijwel volledige spelersgroep beschikken. Alleen Lucas Woudenberg is momenteel een twijfelgeval. “Lucas heeft wat griepverschijnselen, dus we moeten de laatste training afwachten met hem. Mohamed Rayhi traint inmiddels weer volop mee en is volgens mij klaar om weer te spelen. Aan z’n praatjes te horen zitten alle tanden in ieder geval weer vast”, stelt een lachende Faber. “Wellicht dat hij eerst bij Jong N.E.C. in actie komt, maar de problemen zijn dus voorbij. Joshua Smits is ook op de goede weg terug. Hij kan steeds meer oefeningen meedoen op de trainingen en moet af en toe zelfs afgeremd worden in zijn enthousiasme. Je merkt dat hij echt veel zin heeft om weer te spelen. Het is prettig om dat enthousiasme erbij te hebben op de trainingen, want dat kunnen we goed gebruiken in de komende interessante periode.” Onzeker Lucas Woudenberg (griep) Afwezig Joshua Smits (polsblessure)