После событий романа «Стальные останки» минул год. Рингил борется с работорговцами — вследствие чего «благодарные» соотечественники назначают цену за его голову, семья от него отрекается, а сам герой находится в постоянном недоумении по поводу того, зачем он вообще за это взялся. Арчет продолжает выполнять работу советницы при восточном тиране. Эгар теперь её телохранитель, но тоска по приключениям и осознание возраста не позволяют варвару наслаждаться комфортом в столице Империи — и, будучи человеком с активной жизненной позицией, он устраивает себе приключения самостоятельно. Арчет же, может, и предпочла бы спокойную жизнь, но долг и тоска по дому толкают её в немыслимую авантюру, к которой, конечно, она подключит все свои ресурсы и всех друзей…

Richard Morgan

The Cold Commands

Роман

Жанр: тёмное фэнтези

Выход оригинала: 2011

Художник: Д. Салливан

Переводчик: Н. Осояну

Издательство: АСТ, 2020

Серия: «Шедевры фантастики»

«Страна, достойная своих героев», часть 2

736 стр., 3000 экз.

Похоже на:

Марк Лоуренс «Принц терний»

Джо Аберкромби «Лучше подавать холодным»

«Хладные легионы» продолжают темы, поднятые в первом томе. Морган не ограничивается деконструкцией эпического фэнтези, с обыгрыванием пути Избранного и с Героем, которого ну совершенно не интересуют принцессы. После романов Аберкромби и Бэккера читателя трудно удивить мрачностью мира или выворачиванием фэнтезийных клише. И брутальность «Легионов» уже не выглядит такой свежей. К счастью, простота фабулы сполна искупается деталями и сеттингом, создающими в результате более сложный сюжет, чем кажется на первый взгляд.

Морган — вдумчивый писатель. Если главный герой — гей, то его пристрастия имеют последствия, влияют на его картину мира и отношение этого самого мира к нему. Оба персонажа, которым не посчастливилось заиметь нетрадиционную ориентацию там, где за это сжигают либо сажают на кол, очень хорошо это осознают.

Собственно, судьба Рингила во многом его ориентацией и определена, что в романе обыгрывается напрямую. Арчет в этом отношении проще: женщины в Империи значат немного, а потому им больше сходит с рук. В конце концов, женские мнения и пристрастия всё равно ни на что не влияют. Но подобная снисходительность патриархального общества продолжается ровно до границы, где женщина обязана выполнять возложенную традицией роль. Так, любовница Эгара — могущественная женщина, интригами и умом завоевавшая большее влияние при дворе, — оказывается в страшной ситуации, когда её муж не вовремя возвращается из борделя.

Морган пользуется форматом фэнтези, чтобы тыкать читателя носом в проблемы нашего мира, и одними лишь патриархальными заморочками не ограничивается. Само название цикла — насмешка над самым популярным клише фэнтези. Потому что герои этой земле не нужны, они и сами-то с трудом понимают, что с собой делать. Каждый их квест, каждый подвиг оборачиваются катастрофой, влечёт за собой кровавые последствия, и чаще всего грань между геройством и злодейством размывается практически до полного исчезновения.

Морган пользуется форматом фэнтези, чтобы тыкать читателя носом в проблемы нашего мира

Но при всей своей социальной подоплёке этот роман — в первую очередь залитый кровищей боевик. Только в бою герои чувствуют себя живыми и почти счастливыми. Рингил и Эгар, по сути, наслаждаются насилием, это их ответ на любую проблему. Но если Рингил понимает, что с этим нужно что-то делать, то Эгар не видит, что плохого в крутой потасовке, и лишь жалеет, что с возрастом утрачивает форму. Впрочем, насилие, яркое и красочное, не становится в романе предметом восхищения. И очень интересно наблюдать, как Морган использует секс, чтобы подчеркнуть отвратительность происходящего.

Конечно, сейчас гримдарк уже превратился в один большой троп — никого не удивляет антигерой на главных ролях и груды кишок на полянках, где раньше резвились единороги. Но Морган делает историю значительно глубже, когда связывает свой фэнтезийный цикл с сериями про Такеси Ковача и «Чёрным человеком». То есть превращает фэнтези в слегка замаскированную НФ. Для поклонников писателя цикл приобретает ещё один слой — как высокотехнологичный мир скатился к средневековью? На какую технологию опирается магия? Что такое Серые Пределы в контексте «Видоизменённого углерода»? Не говоря уже о том, что угадывание героев и организаций из НФ-циклов, перешедших в фэнтези, становится своего рода мини-игрой.

Итог: достойное продолжение первой книги. Если рассматривать цикл как гримдарк в чистом виде, то «Страна» — это крепкий середняк, который с удовольствием прочитают фанаты жанра. Однако миростроение, второстепенные детали и метаморфозы героев оживляют роман, делая его достойным большего внимания. Впрочем, для более полного восприятия цикла читателю необходимо знать другие работы Моргана — для многих это может стать скорее недостатком, чем достоинством.

Весь Морган В нынешнем году у нас должны выйти еще две книги Моргана — финальный том «Страны, достойной своих героев» и НФ-триллер «Разреженный воздух». После чего все романы британского автора будут доступны российским читателям.