Lors d’un pic de pollution à Paris en 2016. La mauvaise qualité de l’air est à l’origine de 48 000 morts prématurées en France chaque année. THOMAS SAMSON / AFP

Il y a des télescopages dont seule l’actualité a le secret. Le jour où le tribunal administratif de Paris a annulé la fermeture à la circulation des voies sur berge rive droite, un pic de pollution intense a débuté sur l’Ile-de-France. Et selon les prévisions d’Airparif, l’organisme de surveillance de la qualité de l’air, il devrait s’installer durablement et pourrait se renforcer la semaine prochaine en raison de la baisse annoncée des températures et du maintien de conditions anticycloniques.

Mercredi 21 février, le niveau de pollution aux particules fines PM10 – de diamètre inférieur à 10 micromètres (µm) – a atteint des niveaux compris entre 60 microgrammes (µg) et 65 µg par mètre cube en vingt-quatre heures dans le centre de Paris, avec des pointes à 100 µg/m3 en bordure de périphérique, soit le double du seuil réglementaire. Les 50 µg/m3 ont également été franchis le lendemain, jeudi.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de ne pas dépasser une exposition à 50 µg/m3 plus de trois jours par an. Avec un pic déjà recensé le 8 février, les Franciliens ont déjà été exposés à trois jours de dépassement cette année.

« L’effet cloche »

« L’épisode actuel est caractérisé par des particules très fines (essentiellement inférieures à 2,5 µm) », précise Airparif. Les PM2,5 sont particulièrement nocives car elles pénètrent profondément dans l’organisme ; elles sont mises en cause dans l’augmentation du risque d’infarctus et d’accidents vasculaires cérébraux.

« D’après leur composition, ajoute l’organisme, elles proviennent principalement du trafic et de l’agriculture [épandage d’engrais] et sont davantage présentes à proximité des axes routiers avec des concentrations 5 % à 20 % plus élevées. »

Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Adapter la ville aux énergies renouvelables »

La pollution observée en début d’épisode a été « majoritairement importée » sur l’Ile-de-France, constate Airparif. Ces derniers jours, le vent de nord-est a ainsi ramené la pollution élevée installée sur une grande partie nord-est de l’Europe (Allemagne, Benelux et Pologne, cette dernière ayant été condamnée jeudi par la justice européenne pour ses dépassements réguliers des seuils de PM10 en raison, notamment, de ses centrales à charbon).

Un facteur aggravant risque de s’ajouter la semaine prochaine si les prévisions météorologiques se confirment. D’une part, le maintien de conditions anticycloniques pourrait renforcer « l’effet cloche » en créant un réservoir de polluants émis localement. D’autre part, la baisse annoncée des températures devrait conduire les Franciliens à se chauffer davantage. Or le chauffage, particulièrement au bois, est une source importante de particules fines.

Au-delà des limites fixées par l’OMS

« Il y a un risque la semaine prochaine », confie-t-on à Airparif. Le dispositif expérimental de mesure des PM2,5 grâce à des microcapteurs embarqués sur des véhicules sillonnant Paris confirme cette crainte : l’indice moyen de qualité de l’air a triplé en quarante-huit heures et il continue de grimper bien au-delà des limites fixées par l’OMS.

« Le pic de pollution est grave et il se poursuivra si nous n’agissons pas maintenant, a déclaré, jeudi, Bruno Julliard, le premier adjoint de la maire de Paris. Avec Anne Hidalgo, nous demandons à l’Etat de prendre les mesures nécessaires, au premier rang desquelles, dès demain, la circulation différenciée [sur la base des vignettes Crit’Air] en interdisant les véhicules les plus polluants. »

Après deux jours de pollution intense, la préfecture de police de Paris avait seulement décidé de réduire de 20 km/h la vitesse maximale autorisée et elle recommandait aux Franciliens de « limiter, dans la mesure du possible, les déplacements en voiture ». Une préconisation qui ne s’applique pas qu’aux voies sur berge.

Le gouvernement favorable au combat d’Anne Hidalgo contre la pollution de l’air « En France, la pollution de l’air est responsable de 40 000 morts prématurées », a rappelé Brune Poirson, la secrétaire d’Etat rattachée au ministère de la transition écologique sur France 2. Par conséquent, « Anne Hidalgo [la maire de Paris], quand elle prend des mesures contre la pollution de l’air (…), rencontre un écho plus que favorable du côté du gouvernement », a assuré la secrétaire d’Etat. Le tribunal administratif de Paris a annulé mercredi la piétonnisation des voies sur berges dans le centre de la capitale. Anne Hidalgo a annoncé jeudi que la Ville allait faire appel de cette décision. Sébastien Lecornu, le secrétaire d’Etat à la transition écologique, a regretté, sur Europe 1, la méthode « un peu brutale » de la maire de Paris sur ce dossier. « Lorsqu’on touche à ces questions, il faut savoir parfois faire preuve d’écoute, de concertation et de pédagogie », a-t-il poursuivi. Invité de RMC, le porte-parole du gouvernement, Benjamin Griveaux, a affirmé pour sa part : « L’objectif est le bon (…) quand on a des pics de pollution aux particules fines (…), la question, c’est la méthode. Elle n’est sans doute pas la bonne, sur plusieurs points : un, il faut concerter et sans doute plus en profondeur que ce qui a été fait, et surtout il faut parler aux territoires autour. »