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AGRICULTURE – "Étranglés" par les cours du lait, "endettés", "le moral au plus bas". Les producteurs de lait de l'Ouest font entendre leur colère depuis lundi soir devant le siège de Lactalis à Laval, en Mayenne, à l'initiative des Fédérations départementales des syndicats d'exploitants agricoles (FDSEA, syndicat majoritaire) et des Jeunes agriculteurs (JA). Près de 400 agriculteurs bloquaient ainsi lundi dans la soirée des routes menant à l'usine Lactalis, bien décidés à prolonger leur action sur plusieurs jours pour obtenir un "juste prix" du lait auprès du numéro un mondial des produits laitiers. Le message est clair: "aucun camion Lactalis ne sortira de l'usine tant que nous n'avons pas été entendus", a lancé Philippe Jehan, président des FDSEA de Mayenne. Et le responsable syndical a également menacé d'aller "retirer (des rayons) des grandes surfaces les produits Lactalis".

De son côté, le porte-parole de Lactalis, Michel Nalet, a déclaré mardi matin sur Europe 1 que "le groupe, bien entendu, est prêt à rouvrir les discussions", précisant que "le sujet n'est pas de quelques euros, (mais) d'essayer de trouver la porte de sortie de cette crise laitière".

Moins spectaculaires qu'à certaines périodes des mois passés, les actions des agriculteurs contre les industriels ou la grande distribution se poursuivent néanmoins. Le 5 août, une centaine de producteurs laitiers ont ainsi manifesté devant l'usine Lactalis de Sainte-Cécile, dans la Manche, pour protester contre le prix du lait payé par l'entreprise. Mauvais payeur Principale cible des agriculteurs, le numéro un mondial des produits laitiers Lactalis, connu pour ses marques comme Lactel, Bridel ou Président, est en effet considéré comme "le plus mauvais payeur" parmi les industriels laitiers. En juillet et août, le groupe français a payé 256 euros les 1000 litres de lait achetés à ses producteurs, "le prix le plus bas jamais annoncé" selon Marie-Andrée Luherne, secrétaire général de la FDSEA 56. En juillet 2014, le prix d'achat du lait par le groupe laitier était de 363 euros les 1000 litres, a expliqué à l'AFP un producteur, factures à l'appui. "Ils payent de 10 à 30 euros de moins que leurs concurrents", déplore Pascal Clément, président de la Fédération régionale des syndicats d'exploitants agricoles de l'ouest (FRSEA). "Nous, on revendique un prix de revient à 386 euros (les 1000 litres) en Mayenne", indique quant à lui Philippe Jéhan, président de la FDSEA de Mayenne. Un prix qui prend en compte "un salaire d'un SMIC et demi", a-t-il précisé. "À un moment donné, il manque de l'argent. Ne rien dire, c'est dire qu'on est d'accord", se désole ainsi un exploitant de 47 ans de la région de Laval interrogé par l'AFP. En contrat avec Lactalis, il estime sa perte à "47.000 euros en deux ans". "Lactel ruine les éleveurs" "Le moral n'a jamais été aussi bas et on n'a jamais autant regardé nos comptes", peste le Mayennais, qui dit ne pas avoir pu se verser son "salaire de 1200 euros" cet été. "Les agriculteurs ne veulent pas trop admettre qu'ils ne vont pas bien, qu'ils sont endettés, qu'ils vivent des aides sociales", poursuit sa compagne qui a quitté son emploi en 2010 pour s'impliquer dans l'exploitation. Depuis le début de l'été, le message "Lactel ruine les éleveurs" est relayé par les producteurs sous toutes les formes: inscrit sur une banderole tirée par un avion, sur des autocollants placés sur des produits de l'entreprise dans les supermarchés, sur des bâches installées sur le bord des routes, et même en hashtag sur Twitter.