Il n'y tient plus, Georges, à piétiner sans cesse devant les portes qui coulissent sous le mot "Arrivées", en grandes lettres rouges, pour laisser filer les voyageurs. Comme un gamin impatient, il s'accroche à une petite bouteille d'eau qu'il ouvre nerveusement, puis referme après avoir avalé une gorgée en faisant les cent pas.

Mille, peut-être, tant il ne tient pas en place. Ce professeur arrivé en France voilà 32 ans pour sa thèse de mathématiques - il n'est jamais reparti et enseigne aujourd'hui dans un lycée aixois - attend et espère les siens. En même temps qu'il redoute leur arrivée, tant il mesure combien c'est d'abord un déracinement pour ces vingt-trois personnes qui ont tout quitté voilà une semaine. Elles sont parties d'Al Kameshli, au nord- est de la Syrie. C'est Georges, qui les accueille chez lui, près de Meyreuil. Du provisoire, "nous ferons comme nous pourrons, mais c'était impossible, là-bas", soupire-t-il. Il y a trois ans, quand il avait ramené son frère, il avait proposé à sa famille de le rejoindre en France, mais "ils avaient refusé : ils croyaient encore en la laïcité et le vivre-ensemble. Ils avaient espoir". Et puis l'espoir, peu à peu, s'est heurté à la réalité de la guerre, pour se faire rattraper par les attentats et la mort. Parce que l'avenir a pris la couleur du sang, dans un pays où "la situation est encore plus dangereuse pour la communauté chrétienne", ils ont fait leur choix. Douloureux, mais inévitable. "On m'a dit que Daesh se trouve à 15 kilomètres", explique Georges.

"Leur existence était là-bas, ils y avaient un niveau de vie qui n’a rien à voir avec ici"

Ses proches ont quitté leur foyer. Damas, Beyrouth puis, le temps d'opérer les vérifications nécessaires, un avion entre le Liban et Marseille avec escale à Istanbul. Parmi ces vingt-trois Syriens, de jeunes enfants et leurs parents. Des jeunes, comme Milad, qui étudiait le droit en Syrie : "Je suis heureux, dit-il dans un anglais hésitant, car on laisse la guerre en Syrie et je me sens chanceux d'être ici en France. Mais aussi, je suis triste de laisser mon pays, même si c'était impossible d'y rester. Daesh, c'est la première raison pour nous de venir en France", explique ce grand jeune homme de 22 ans aux yeux clairs. Il est l'un des petits-neveux de Georges. Rajia, 35 ans, est avec ses trois enfants, 6, 10 et 13 ans. "Le voyage a été dur, long", raconte la jeune femme. En quelques mots, elle raconte sa peur de Daesh et regroupe ses enfants autour d'elle, rassurée. Derrière, une vieille dame fatiguée regarde en silence tout ce petit monde se serrer dans les bras et essuie quelques larmes avec une petite boule de mouchoir en papier. Elle tient un bouquet de fleurs et Georges vient la présenter. "Elle s'appelle Marine. Ma mère..." La dame a 85 ans et ne parle pas le français, comme ces vingt-trois personnes qui arrivent de Syrie. L'un y dirigeait une pharmacie, un autre était employé de banque. Bijoutier, ou professeur. Les jeunes sont étudiants.

Tous ont rempli leurs valises avec l'essentiel de leurs affaires. Et leurs espoirs d'une vie meilleure en France. "Une vie sans le sang, une vie sans la guerre", résume Rajia.

Car en Syrie, raconte Georges derrière un grand voile de pudeur, "avant on vivait en harmonie. Il y avait une mosaïque des cultures, et le régime syrien était laïc. Au tout départ, on était peut-être un peu naïf, on se disait que ça s'arrangerait... et puis nous en sommes là", soupire-t-il en regardant les siens s'embrasser, avec un sourire triste. "Vous savez, dit-il, on aurait préféré qu'ils puissent rester en Syrie... Leur vie était là-bas, ils y avaient un niveau de vie qui n'a rien à voir avec ce qui les attend ici, dans un premier temps. Ils ne parlent pas la langue, comment ne pas se sentir déraciné ? Vont-ils être heureux ici ? Comment va-t-on les loger ?" Lydie, la femme de Georges, s'est chargée de la logistique. Dans leur maison, elle a installé des lits gonflables un peu partout, "en attendant..." et puis acheté à manger pour tous : "C'est un bouleversement pour eux, il faudra aussi gérer l'aspect psychologique : l'anxiété, la tristesse. Ma belle-mère quitte son pays à 85 ans, tout de même..."

"Pour l'intégration, poursuit Georges, ils devront apprendre le français. Puis il faudra trouver du travail. C'est toujours un déchirement. Le tombeau de mon père est en Syrie", confie-t-il, le coeur au bord des yeux. Mais fier, sans doute, du parcours de cette famille : "Mon père et ma mère ne savaient ni lire ni écrire. Nous, nous avons suivi des études...", raconte-t-il encore, gêné. Avant de faire grimper tous les siens dans les voitures alignées devant l'aérogare de Marignane, il admet qu'il a fait ça pour ses proches, mais "je l'aurais fait aussi pour des étrangers. S'il faut, continue-t-il peut-être en redoutant l'avenir, je le ferai pour d'autres que je ne connais pas". Et aussi Syrie : des milliers de civils fuyant l'assaut d'Alep bloqués à la frontière turque

LE COMMENTAIRE DU DÉPUTÉ ÉCOLOGISTE FRANÇOIS-MICHEL LAMBERT

Lui aussi avait grand mal à cacher son émotion. Debout dans l'aérogare, en retrait, le député écologiste François-Michel Lambert attendait également l'arrivée de cette vingtaine de Syriens. Il les a salués un à un, après s'être entretenu avec Georges, longuement, main sur son épaule. "On avait déjà réussi à obtenir des visas pour d'autres familles, accueillies notamment du côté d'Auriol. Mais Georges est un homme que je connais bien, alors d'avoir pu lui apporter mon aide à lui aussi... enfin voilà, s'il ne reste que ça de mon mandat de député, d'avoir réussi à aider ces gens, cette fois et d'autres, je serai heureux".

D'emblée, le député de la 10e circonscription des BdR souligne que "sans le volontarisme, la discrétion et l'efficacité de Laurent Fabius, on n'y serait jamais arrivé", insiste-t-il pour saluer l'action du ministre des Affaires étrangères. Déjà, le parlementaire a pris attache avec le préfet délégué à l'égalité des chances, conscient lui aussi de tout le chemin qui reste à parcourir pour ces familles. Georges, lui, insiste pour remercier l'élu, "qui s'est énormément investi pour qu'on en arrive là, aujourd'hui" : "François-Michel Lambert nous a beaucoup aidés pour organiser leur venue et leur accueil, nous le savons tous ici. C'est avec son aide, que nous avons eu les visas". Des visas obtenus à titre d'asile.