BEGOÑA PÉREZ

Enviada especial

Manchester

@begonaperezUK

De puertas para dentro, Manuel Pellegrini (Santiago de Chile, 16 de septiembre de 1953) se muestra más ameno que el entrenador habitualmente opaco de sus comparecencias. «El periodismo está muy volcado en vender titulares. Me aburren profundamente las ruedas de prensa, no lo disimulo para nada. Pero las entrevistas me entretienen», reconoce en su despacho de la faraónica ciudad deportiva del Manchester City. Se siente más cómodo con margen para hablar de sus aficiones ajenas al fútbol. «Más que un amante del arte, soy un admirador de las personas que pueden hacer cosas que yo no soy capaz. Hice clases de piano, también de alemán... Simplemente por el desafío mental de hacer algo partiendo de cero». Está de salida de Inglaterra, antes del desembarco de Guardiola, y hace memoria de sus escapadas a la National Gallery y la Tate de Londres; de sus visitas a pueblos y paisajes de la campiña inglesa como Cotswolds, Escocia o Irlanda. «Uno siempre tiene que empaparse de la idiosincrasia de un país si quiere ser exitoso». Un éxito que espera culminar, si el Bernabéu lo permite.

Suele ir a los desplazamientos con un libro bajo el brazo. ¿Cuál llevará a Madrid? (Sonríe) Siempre trato de estar leyendo alguna novela entretenida que haya salido últimamente. Estoy leyendo El sanador de caballos [Gonzalo Giner], muy entretenida y Palmeras en la nieve [Luz Gabás] , también bastante buena. Hay técnicos que presumen de dedicar 24 horas a la profesión. Creo que nadie puede dedicar 24 horas a una profesión, quizá es una manera de vender una imagen. Yo dedico muchas horas a este oficio, pero una persona que no tenga otros intereses no es un gran técnico, ni un gran médico, ni un gran ingeniero. Tener otros intereses me hace mejorar como técnico y persona. En esta profesión donde tienes que ser líder en la conducción de un grupo humano, dudo de la capacidad de quien no sepa hacer otra cosa que fútbol. Usted lee mucho pero no es precisamente un libro abierto. ¿Cómo se convive en una época en la que se da la misma atención al carisma que al método como entrenador? Primero, con el control total de mis emociones, donde he mejorado mucho, para no alterarme con las críticas sin sustento. Y después, el método lo he basado siempre en el conocimiento y en la preparación, no en una irracionalidad de no cambiar. No es cuestión de ser testarudo. En ese control de emociones, ¿su fase en el Madrid fue definitiva? Sí, mucho, para madurar. ¿Con el tiempo ha llegado a la conclusión de que entrenar al Madrid es un trabajo imposible? Nooo (tajante). Al revés, es un orgullo dirigir al Madrid. Lo que pasa es que cuando uno dirige al Madrid, tiene que estar capacitado para aceptar que es un club no sólo deportivo, es muy político. Y en qué medida uno se deja interferir por personas que, para mí, no tienen conocimiento de fútbol para hacerlo... ¿Se refiere al presidente? Eso no lo digo yo [sonríe]. Si uno se deja interferir por personas que no tienen conocimiento, si uno se deja debilitar por críticas que vienen orientadas por el lado político, el deportivo o intereses personales, yo creo que no es una persona preparada. Por eso, tuve la fortuna de pasar por una de las pruebas más difíciles y no me alteró en absoluto. Yo siempre sabía que lo que más les agradaba a los jugadores de mí era llegar al lunes y que nada cambiase si habíamos perdido o ganado. Les demandaba el mismo trabajo, los mismos conceptos, independientemente de lo que dijeran en el exterior. Nunca puse un jugador si le convenía a uno u otro, o si recibía una crítica más o una crítica menos. El Madrid tiene un modelo y no lo va a cambiar. ¿Es más fútbol o negocio? No diría que es futbolístico... Una mezcla, quizá. Y es un proyecto que admiro porque siempre quieren fichar a los mejores jugadores. Por eso hay que saber darle orden... Es muy difícil darle un orden con todo lo que hay alrededor. Con gente que está en esta actividad y no es 100% profesional de esta actividad, es muy difícil. ¿Qué sentimientos o recuerdos le evoca el Bernabéu? Solamente buenos. Desgraciadamente me fui con mucha amargura por no haber conseguido la Liga, aunque hubiera sido el primer y el último título. Ha dicho que parecía que en agosto ya estaba despedido. No es una percepción. Lo sabía perfectamente porque el presidente [Florentino Pérez] se lo dijo al presidente del Villarreal [Fernando Roig] y él me lo dijo a mí (sonríe). Se ha dedicado al fútbol, pero su vida pudo tener otro recorrido. ¿Qué hubiera sido del Manuel Pellegrini ingeniero? Una vida plana, que es lo que no quise. Mi vida ha estado siempre basada en desafíos. Quise ser futbolista profesional estudiando en la universidad y lo fui. Si hago una evaluación de mi carrera, no puedo pedir más de mi tiempo en Chile: 12 años dirigiendo en Europa, siete en Champions League, once títulos... A lo mejor habrá críticos que digan que me equivoqué aquí, en el Real Madrid o en Alcorcón, pero en 25 años de profesión pueden pasar muchas cosas. Preferí Málaga teniendo alternativas muy superiores en lo económico o clubes de más nombre y llegué a cuartos de Champions. Yo me he movido más por desafíos que por intereses. Y ahora con el City, ¿cómo controla cualquier amago de vértigo en el vestuario teniendo tan cerca la final, por fin, para el club? Pero es un equipo que en los últimos cuatro años, dos con Mancini y dos conmigo, ha salido campeón de la Premier dos veces, ha sido dos veces segundo, y tiene tres copas, a lo mejor con poco reconocimiento. En Europa hemos tenido un avance importante. Antes de que yo llegara, el equipo quedaba eliminado en fase de grupos, luego cayó dos veces eliminado en octavos por el Barcelona y ahora estamos en las semifinales. Es un club que va creciendo envuelto en títulos. Después del partido de ida, usted dijo que el Real Madrid vino a no ganar el partido. Me sorprendió que el Madrid estuviera tan atrás. En el primer tiempo, sobre todo, el equipo que quiso recuperar la pelota más arriba y tuvo más intención fue el nuestro. Quizás en algún momento ellos se vieron superados y quizás especularon, también con mucha razón, para jugar el primer partido de visita tratando de no perderlo. A nuestro equipo le faltó mucha creatividad, perdió muy rápido el balón, pero creo que tuvimos una actitud de intentar ganar el partido. Vamos a tratar de hacerlo exactamente igual en Madrid el próximo miércoles. Pero al City también le costó más atacar que defender. El primer tiro a puerta llegó muy tarde. Es importante evitar el gol de visita. Pero hay muchas maneras de evitarlo. Si ve nuestra formación, jugamos adelante con Navas, Silva, De Bruyne y Agüero, cuatro jugadores netamente ofensivos, además de Fernandinho en el medio campo, que no es un medio de marca. No pusimos defensores ni esperamos en nuestro arco para tratar que no nos marcaran. Al revés, fuimos a buscar el partido con gente creativa que, desgraciadamente, ese día no estuvo muy creativa. Tratamos de marcar goles pero estábamos pendientes de que el Real Madrid no marcara. Eso se puede hacer a través de la posesión, de apretar más arriba, defendiendo bien, pero no creo que fuéramos un equipo defensivo en absoluto. ¿Entiende que muchos espectadores neutrales se sintieran decepcionados con un partido sin goles entre dos clubes tan poderosos? A mí si me preguntan como hincha, sí, yo me sentiría decepcionado porque fue un partido malo. Yo siempre soy un defensor del fútbol ofensivo. Yo creo que nosotros quisimos y no pudimos. Y el Madrid no quiso directamente o no pudo tampoco hasta los últimos 20 minutos que tuvo un par de córners peligrosos, pero no atacando como equipo. Pero, por supuesto, si me preguntan sin estar involucrado, yo esperaba más de aquel partido.

EL MIÉRCOLES. "Veremos también un Madrid abierto"

El plan del City será diferente en el Bernabéu. Va a ser exactamente igual. Pero no vamos a ir al Santiago Bernabéu tratando de empatar a cero. Vamos a tratar de salir arriba, presionar y marcar un gol, porque los empates nos favorecen siempre que marquemos. Creo que veremos también un Madrid más abierto. Nadie ha logrado marcar en el Santiago Bernabéu en la Champions esta temporada. Las estadísticas están para romperlas (sonríe). ¿Qué perdería el Real Madrid sin Cristiano Ronaldo? Es un jugador que ha marcado la diferencia durante los últimos años. Yo tuve la mala fortuna de estar en la única ocasión que Cristiano estuvo dos meses con un tobillo roto. ¿Cuál sería su jugador franquicia de los que dirigió? Marcos Senna. Refleja lo que debe ser un jugador de fútbol en el aspecto personal, profesional, de calidad, de sacrificio, de caballerosidad, de todo... Pero sería muy injusto nombrar a uno [ y cita a Cazorla, Xabi Alonso, Cristiano, Raúl, 'un señor', Joaquín, Demichelis y un buen puñado de jugadores de su etapa en San Lorenzo y River Plate].

'CASO GUARDIOLA'. "No quería quedar como un tonto"

¿Hará traspaso de poderes con Guardiola? No, no, no he hablado con él de eso. Si me topo con él, ojalá sea en Milán en la final. ¿No quiere evitar al Bayern? No (tajante). Quiero llegar, me da lo mismo contra quién. ¿Fue idea suya adelantar el anuncio de la llegada de Pep? Sí. ¿Por qué? Ya se sabía que terminaba con el Bayern y cuando dijo que venía a Inglaterra, yo no quería quedar con la imagen de tonto. Entonces, me pareció prudente aclararlo. Si fue bueno o malo... Tuvimos un bajón muy grande después del anuncio. Estábamos a tres punto del líder y perdimos tres partidos, más la FA Cup. Recibiría más ofertas usted. Probablemente. ¿Y su futuro? Un proyecto con recursos y condiciones para trabajar. ¿Alguna Liga en especial? Me encantaría la liga italiana [al día siguiente de esta entrevista, la prensa transalpina vinculó a Pellegrini al Milan]. ¿Su fútbol vale en la Serie A? No es fútbol, es la experiencia de dirigir en Italia. ¿Descarta España? No, no. Siempre está ahí. Viví allí diez años maravillosos.

EL EJEMPLO. "Aquí todos tienen dinero y compran"