É no concelho de Alcácer do Sal que a repressão é mais intensa nesse início de maio de 1962, contabilizando-se a presença de mais de vinte agentes da PIDE e cinco dezenas de militares da GNR. Todas as pessoas que passam sobre a ponte que cruza o Sado são identificadas. No 1.º de Maio, mais de 30 mil trabalhadores do litoral alentejano entram em greve. Posser de Andrade, proprietário da Herdade da Palma, próximo de Alcácer do Sal, chama a PIDE e a GNR, que tinha um posto no interior da propriedade, numa tentativa já desesperada de impedir a paralisação. Alguns trabalhadores são levados para o posto, onde são agredidos. António Gervásio relata o caso de um rapaz que, depois de espancado, foi obrigado a escrever os nomes das pessoas que conhecia, sendo que apenas conhecia os pais, os irmãos e os companheiros de trabalho. "Marcolino Bento, de 17 anos, e Jacinto Veríssimo foram barbaramente espancados pela PIDE ficando em estado grave. Devido aos ferimentos não puderam seguir para a prisão". Sorte diferente é a de 28 trabalhadores (entre os quais Manuel Dionísio, de 80 anos) que são detidos pela GNR e entregues à polícia política.



No relatório elaborado na altura, António Gervásio descreve os momentos que se seguiram: "Quando os presos eram metidos nos carros celulares, o povo acorreu exigindo a sua libertação. As mulheres agarraram-se aos polícias exigindo a libertação dos seus filhos, maridos e pais. Os polícias empurravam-nas com os pés". Algumas mulheres deitam-se no chão na tentativa de impedir que os carros avancem. "Francisco Posser, responsável por estes acontecimentos, receando a ira do povo, safou-se para Cascais, fazendo constar que não tinha responsabilidade pelo que se tinha passado".

Ainda com os ânimos ao rubro, no dia 2 de maio os operários agrícolas recusam-se a trabalhar mais de oito horas e exigem um aumento de salário. Apresentam-se às 7h45. Começam a trabalhar um quarto de hora depois. Na Herdade da Palma, ainda hoje pertencente à família Posser e uma das maiores explorações agrícolas do País, a sineta toca de acordo com a jornada de trabalho do sol a sol. Toca às 10:30 horas, a hora a que os trabalhadores costumavam parar para almoçar. Ninguém o faz. Interrompem para almoço às 12:00 horas. Retomam às 13:00. E às 17:00 horas regressam a casa. A GNR é chamada ao local mas entende não haver alteração da ordem pública e remete o assunto para o Instituto Nacional do Trabalho (INT), uma forma habilidosa de aliviar a pressão e evitar novos confrontos.

"Os agrários e alguns capatazes não querem aceitar a vontade unânime dos trabalhadores, recorrendo a ameaças e à repressão", escreve o jornal “O Camponês”, na edição de maio desse ano. Entre os maiores proprietários de terras, além dos Posser, encontram-se as famílias Núncio e Ramada Curto. Como nem a intervenção da GNR convence os trabalhadores a fazerem um horário superior às oito horas, é chamado de urgência o governador civil de Setúbal para uma reunião no edifício da autarquia local.

A administração da Herdade da Palma decide, então, publicar um edital onde os trabalhadores são ameaçados com despedimento e prisão caso não voltem atrás. "Os patrões, apoiados pelas autoridades, estão firmemente decididos a destruir esta onda de subversão e de maldade que, se é verdade que está a ser orientada por alguns inimigos da Nação Portuguesa, está também a arrastar para a desgraça muitas pessoas inocentes e contrariadas. E estão dispostos a seguir isto nem que, para o efeito, tenham de parar, por quanto tempo for necessário, todos os serviços da herdade, entregando depois o caso às autoridades competentes", refere o edital mandado afixar pelos patrões. Se o efeito pretendido era vencer o braço de ferro pelo medo, o resultado foi o contrário. Não só se mantiveram as oito horas como os ranchos de trabalhadores das Beiras e do Algarve se solidarizaram com os do Alentejo.