La tecnologia per non perdersi

Verso Tokyo 2020

Un successo nato da un imprevisto

TRENTASEI binari, 200 uscite, un numero infinito di corridoi. Perdersi nella stazione di Shinjuku a Tokyo – l’hub dei record, finito nel Guinness dei primati con i suoi 3,6 milioni di passeggeri al giorno – è ben più di un rischio. A soccorrere gli utenti arriva ora una tecnologia sviluppata dall’italiana GiPStech, che al Mobile World Congress di Barcellona ha annunciato di aver completato con successo le attività di installazione e verifica all'interno della stazione: a breve sarà disponibile per tutti i passeggeri l'applicazione mobile per Android, in corso di sviluppo presso un'azienda terza.Spin off dell’Università della Calabria, GiPStech è l’azienda che nel 2013 ha inventato il navigatore capace di funzionare là dove il Gps non arriva: nella stazione giapponese ha realizzato per la prima volta un sistema di localizzazione indoor ad alta precisione che non ha bisogno di infrastrutture dedicate come il bluetooth – impossibili da installare, vista la complessità e le dimensioni del sito – e non necessita quindi di costi di manutenzione.Gli algoritmi brevettati da GiPStech sono in grado di misurare il campo geomagnetico e di ricostruire la posizione e i movimenti dell’utente, analizzando i dati dei sensori inerziali contenuti nello smartphone che ciascuno di noi ha in tasca. Informazioni che GiPStech in questo caso ha utilizzato combinandole non con i classici “beacon bluetooth” – soluzione a cui di solito si fa ricorso in casi analoghi – ma con i segnali delle reti WiFi pubbliche già presenti all’interno della stazione. La startup è riuscita così a garantire al suo sistema di localizzazione e navigazione accuratezza e affidabilità, senza far ricorso a una infrastruttura dedicata.Altre aziende in passato hanno provato a usare il segnale WiFi per la localizzazione, ma i risultati sono stati piuttosto deludenti: la precisione che si ottiene in questi casi ammette un margine d’errore di 10, 15 metri o oltre. “Gli incredibili risultati ottenuti con questa installazione – commenta, Ceo di GiPStech – confermano che la nostra tecnologia funziona dove molte altre in passato hanno fallito”. Il sistema è stato sviluppato e testato in collaborazione con la multinazionale NTT DATA, che ha un contratto con il Ministero dei Trasporti giapponesi.Non è la prima volta che la tecnologia di localizzazione indoor sviluppata dalla startup calabrese viene utilizzata in Giappone. Pochi mesi fa ha debuttato all’aeroporto di Narita l’app NariNavi, sviluppata da GiPStech insieme a NTT DATA. In quel caso, però, si era fatto ricorso anche a un’infrastruttura artificiale dedicata, installando nell’aeroporto un ridotto numero di beacon bluetooth (ossia dispositivi con segnale bluetooth che ha la capacità di collegarsi agli smartphone) a supporto dei servizi di localizzazione.Le prospettive per il futuro sono interessanti: la tecnologia testata all'interno della stazione di Shinjuku potrebbe essere estesa presto ad altri hub di trasporto giapponesi e potrebbe rivelarsi una soluzione promettente in vista delle Olimpiadi di Tokyo del 2020, che vedranno il Paese 'invaso' da atleti e tifosi da ogni parte del mondo.Al navigatore per interni gli ingegneri di GiPStech sono arrivati quasi per caso. Era il 2011 e il team stava lavorando in laboratorio su un sensore inerziale. C’erano però delle anomalie sui segnali misurati dai sensori che, soprattutto nei luoghi chiusi, risultavano pressoché impossibili da eliminare. Erano anomalie create dalle interazioni tra il materiale ferroso presenti negli edifici e il campo magnetico terrestre. Lì è arrivata l’intuizione: se non si potevano eliminare, allora forse era possibile sfruttarle in modo diverso. Come? Utilizzandole per costruire mappe di un edificio, da usare poi, grazie a un semplice smartphone, per orientarsi al suo interno.La startup ha vinto nel 2013 il TechCrunch Italy, conquistato investitori, depositato sei brevetti a livello mondiale. E poco più di un mese fa ha siglato un accordo di licenza tecnologica con HERE BV – ex Nokia, oggi società partecipata da un consorzio di aziende tra cui Daimler, Bmw, Audi, Intel e Tencent – per migliorare le prestazioni di localizzazione al chiuso degli smartphone.