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Hans-Christian Andersen hätte die Geschichte nicht besser schreiben können. Bräuchte es ein modernes Remake von „Des Kaisers neue Kleider“, dann gäbe es jetzt die perfekte Kulisse. Die Handlung spielt in Riad und der „Kaiser“ heißt Mohammed bin Salman. Bin Salman, in der Realität Kronprinz des saudi-arabischen Herrscherhauses, gilt als der große Reformer seines Landes. Als derjenige, der dem Königreich eine große ökonomische Zukunft jenseits des Öls bringen soll.

MBS, wie Salman oft auch nur genannt wird, gilt jedoch auch als radikaler und oft rücksichtsloser Machthaber. Und so hatte der prominente saudische Journalist Jamal Khashoggi aus seinem Exil kritisch über MBS berichtet. Von Khashoggi fehlt seit einem Besuch im saudi-arabischen Konsulat in Istanbul am 2. Oktober jede Spur. Türkische Ermittler gehen davon aus, dass der Regierungskritiker im Konsulat von saudischen Agenten ermordet wurde. Riad bestreitet dies, ist bisher aber den Beweis dafür schuldig geblieben, dass Khashoggi das Gebäude lebend verließ. Am Montagabend durchsuchten laut CNN Türk türkische und saudische Ermittler das Istanbuler Konsulat.

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Die Welt scheint aber plötzlich zu erkennen, dass „Kaiser“ MBS nackt ist. Vor allem die ökonomische Elite wirkt seltsam überrascht, dass der eigentlich so wohlgelittene wirtschaftliche Partner Saudi Arabien vielleicht doch gar nicht so nett und unproblematisch ist. Das wiegt umso schwerer, als Saudi-Arabien in den vergangenen Jahren ein gern gesehener Investor war.

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Der mit Petrol-Dollars gut gefüllt saudische Staatsfonds ist im Westen auf Einkaufstour gegangen und hat große Beteiligungen an Tech-Konzernen erworben. Auf der anderen Seite haben westliche Banken, Rüstungsfirmen und Infrastrukturanbieter gute Geschäfte mit den Scheichs gemacht. Doch die öffentliche Entzauberung des „wirtschaftlichen Liberalisierers“ MBS offenbart nun, wie groß und verzweigt das ökonomische Netzwerk der Saudis inzwischen ist.

Quelle: Infografik WELT

In Tagen wie diesen wird das zum geschäftsschädigenden Problem. Und so kommt es, dass es für die hochrangig besetzte Wirtschaftskonferenz Future Investment Initiative, die in der kommenden Woche stattfindet, plötzlich Absagen regnet. Wollte MBS auf dem Forum in der Wüste aller Welt präsentieren, wie er sich die Zukunft seines Landes vorstellt, werden nun wichtige Wirtschaftslenker nicht dabei sein. Als einer der ersten hat Uber-Chef Dara Khosrowshahi seine Teilnahme storniert. Am Wochenende folgte ihm die Finanzelite der Wall Street. Weder JPMorgan-Chef Jamie Dimon noch Blackrock-Lenker Larry Fink oder Blackstone-Vorstand Steve Schwarzman werden nach Riad aufbrechen.

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Auch einige europäische Wirtschaftslenker sehen das Königreich kritisch. Während Siemens zu den Sponsoren der Veranstaltung gehört, geht der Airbus-Konzern auf Distanz zu Saudi-Arabien und der Veranstaltung. Wie es in Unternehmenskreisen heißt, hat Konzernchef Tom Enders eine Anweisung erteilt, zunächst bis zur Aufklärung des Vorfalls die Präsenz der Topmanager in dem Königreich zu reduzieren. Damit dürfte es nicht zu der bisher geplanten Teilnahme des Chefs der Airbus-Sparte Rüstung und Raumfahrt, Dirk Hoke, bei der Investorenkonferenz in Riad kommen.

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Dabei ist eine Absage keineswegs selbstverständlich. Viele Firmen machen glänzende Geschäfte mit den Scheichs. Nach Berechnungen des Finanzdienstleisters Refinitiv haben Banken in diesem Jahr 247 Millionen Dollar mit dem Verkauf von Wertpapieren, Anleihen oder dem Beratungsgeschäft in Saudi-Arabien eingestrichen. Und es wartet ein weiterer dicker Fisch auf die Banken. Irgendwann soll die staatliche Ölfirma Saudi Aramco an die Börse gebracht werden. Bei einem Marktwert von 2000 Milliarden Dollar könnten die Institute auf Provisionen von 200 Millionen Dollar hoffen.

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Wer es sich mit den Herrschern verdirbt, wird von Geschäften rasch ausgeschlossen. Citi musste zehn Jahre auf eine neue Banklizenz warten, nachdem sich die amerikanische Großbank 2004 aus dem Land zurückgezogen hatte.

Die Reise zum Wirtschaftsforum nach Riad wäre mehr als ein Besuch, auf dem Kontakte und Beziehungen gepflegt werden. Saudi-Arabien ist für viele Konzerne inzwischen mehr als ein Partner – es ist auch Eigentümer. Zusammen mit der Wagniskapitalgesellschaft Softbank haben die Scheichs Geld in den Fahrdienst Uber gesteckt. Und Blackrock verwaltet mit den Saudis einen Fonds über 40 Milliarden Dollar, der das Geld in amerikanische Infrastruktur packt. Außerdem hat sich MBS beim E-Auto-Konzern Tesla eingekauft.

Quelle: Infografik WELT

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Wie imageschädigend die Saudis sind, zeigte sich zu Wochenbeginn an der Börse. Da verloren die Aktien von Tesla und Softbank kräftig an Wert. Softbank hat seit Verschwinden des saudischen Journalisten rund 20 Milliarden Dollar an Börsenwert eingebüßt. Bei Tesla lösten sich sieben Milliarden Dollar in Luft auf.

Gerade Unternehmen wie Uber oder Tesla, die dem Menschen neben ihrem Geschäftsmodell auch eine Vision vermitteln wollen, befinden sich jetzt in der Bredouille. „Wir tun das Richtige“, lautet der neue Slogan von Uber-Chef Khosrowshahi. Ein Anteilseigner, dessen Land bei den vollstreckten Todesstrafen in der Welt einen unrühmlichen dritten Platz einnimmt, konterkariert möglicherweise die positive Strahlkraft.

Quelle: Infografik WELT

Wie wichtig den Verbrauchern die Themen Werte und Moral sind, zeigt in diesen Tagen das Beispiel Nike. Der Konzern hat sich vehement auf die Seite des ehemaligen Football-Star Colin Kaepernick gestellt. Dieser hatte als erster Spitzensportler offen gegen die Polizeigewalt in den USA protestiert. Donald Trump hatte ihn daraufhin als „Hurensohn“ beschimpft, woraufhin sich auch viele konservative Amerikaner gegen Kaepernick und Nike stellten.

Doch die Glaubwürdigkeit des weltgrößten Sportartikelkonzerns, der Werte wie Freiheit und Gleichheit beschwört, blieb gewahrt – und belohnt. Der ganze große Teil der US-Verbraucher hält Nike umso mehr die Treue. Der globale Konsument ist sowieso auf der Seite des Konzerns und nicht auf der von Trump. Die moralische Standfestigkeit rechnet sich also.

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