Il mondo fa male ai mancini. Ora, almeno, non sono perseguitati come se fossero malvagi come accadeva in passato. Il motivo per cui alcune persone prendono la matita con la sinistra e altre con la destra è stato il centro di ricerca per anni. Oggi, quindi, sembra che ci sia una risposta e non è nel cervello.

Gli studi nel tempo

Era negli anni ’80 quando gli esami a ultrasuoni sul feto immaginavano che dall’ottava settimana di gestazione se il bambino sarebbe stato mancino o destrimano. Sebbene in precedenza fosse stato suggerito che la risposta era nello sviluppo dell’emisfero destro o sinistro, un gruppo internazionale di ricercatori guidati dall’Università della Ruhr – in collaborazione con scienziati dei Paesi Bassi e del Sud Africa – ha pubblicato uno studio che afferma che la spiegazione è nel midollo spinale.

Sebbene i movimenti del corpo inizino da un’area del cervello nota come corteccia motoria e, dopo che l’ordine viene inviato al midollo spinale, gli investigatori hanno rilevato come ci sia una sorta di predilezione per una mano o un’altra prima della 15a settimana di gravidanza, ovvero quando il cervello e il midollo spinale non sono ancora collegati.

Osservando l’espressione genetica nel midollo spinale dei feti tra l’ottava e la dodicesima settimana, gli scienziati hanno visto differenze nell’espressione dei loro geni. È una questione di epigenetica in cui influenze diverse – come quelle dell’ambiente – possono cambiare l’espressione dei geni. I geni sono gli stessi, ma sono modificati, e quei piccoli cambiamenti nei geni del midollo spinale potrebbero far succhiare il dito della mano sinistra o destra già nella pancia della propria madre.

Tuttavia, la domanda sul perché i mancini siano così pochi – appena il 10% della popolazione – rimane irrisolta. Nel 2012, i ricercatori della Northwestern University hanno scoperto che potrebbe essere dovuto all’evoluzione umana. Vale a dire che, nonostante la predisposizione genetica, una persona opta per l’altra mano in un equilibrio di cooperazione.

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