Em um momento no qual os dois times oscilam bastante, o confronto entre Atlético Paranaense e Santos pela Copa Libertadores da América se tornou completamente imprevisível. E, de fato, imprevisibilidade acabou sendo a palavra de ordem no primeiro jogo das oitavas de final. Ambos os adversários alternaram consistência e erros, em duelo intenso. Mas, ao final, a qualidade individual do Peixe acabou sendo preponderante em sua recuperação na noite. Sem poder jogar na Arena da Baixada, por conta da Liga Mundial de Vôlei, o Furacão engoliu a seco a derrota por 3 a 2 na Vila Capanema. Precisará reagir no reencontro na Vila Belmiro.

Por mais que não atuasse exatamente em sua casa, o Atlético Paranaense tratou de se sentir como o anfitrião na Vila Capanema. A torcida fez uma bela festa nas arquibancadas durante a entrada dos times, ainda que sem o mesmo calor da Arena da Baixada. E, como de costume, o Furacão partiu para cima nos minutos iniciais. Abriu o placar aos seis, em um lance que misturou sorte e competência. Sidcley avançou pelo flanco esquerdo e cruzou rasteiro. Lucho González furou, mas Nikão apareceu livre para aproveitar a sobra. Acertou um belíssimo chute seco, de primeira, sem tempo de reação para Vanderlei.

O Santos tinha dificuldades na criação. Por mais que os times se equilibrassem na posse de bola, o Atlético Paranaense conseguia ser mais perigoso nas triangulações e quase anotou o segundo com Thiago Heleno. Demorou para o Peixe encontrar uma brecha na defesa adversária, bem postada. Quando conseguiu, fez estrago. Na primeira finalização dos alvinegros, rede. Em ataque rápido, Lucas Lima deu excelente enfiada de bola e, depois que Thiago Heleno falhou no corte, Kayke saiu de frente para o crime. Fuzilou Weverton, já caído no momento do chute.

O tento até animou os santistas, trabalhando melhor a bola, embora os atleticanos seguissem assustando. Os paranaenses ameaçavam principalmente nos cruzamentos e nas jogadas pelos lados, encontrando a defesa adversária melhor organizada. Já aos 44, Lucho González avançou em velocidade e quase retomou a vantagem. O arremate rasteiro tinha endereço, mas Vanderlei desviou com a ponta dos dedos e a bola tocou na trave antes de sair. O placar seguia inalterado para o intervalo.

Durante o segundo tempo, o Santos voltou ainda mais ligado. Logo nos primeiros minutos, uma roubada de bola proporcionou ótima chance, salva por Weverton. E o herói dos rubro-negros em tantas ocasiões acabaria sendo justamente o vilão da noite. Victor Ferraz arriscou de longe, em chute que chegou quicando. O goleiro tentou espalmar, mas a bola espirrou em seu corpo e seguiu sobre a linha. Bruno Henrique, atento, apareceu apenas para cutucar. A deixa para que o confronto seguisse numa intensidade maior em Curitiba.

Logo após o gol, Eduardo Baptista promoveu as entradas de Pablo e Carlos Alberto, mas não agradou a torcida. Enquanto isso, o Santos crescia. Lucas Lima fazia uma senhora partida no meio-campo, organizando o seu time. Mais à frente, Bruno Henrique era um azougue pela ponta esquerda. Quando se juntaram, construíram um golaço aos 22, ampliando a vantagem. O camisa 10 deu ótimo lançamento para Bruno Henrique, nas costas da zaga. O ponta gingou para cima da marcação, antes de cruzar no chão. Apareceu Kayke, completando a pintura de letra. Nas arquibancadas, mais insatisfação com o treinador.

O Atlético, ao menos, não demorou para reagir. Após um chute perigoso que passou por cima do travessão, Rossetto ajeitou para Ederson completar na pequena área e diminuir aos 26. O Santos continuava administrando bem a bola quando a recuperava e criando espaços no ataque, com muita lucidez de seus jogadores. Apesar disso, o Furacão tentava pressionar em busca do empate. Grafite entrou para encorpar a linha de frente dos paranaenses. Seus jogadores se colocavam ao redor da área adversária, tentando descolar algum cruzamento que permitisse o gol. Aos poucos, o Peixe perdeu seus dois protagonistas. Bruno Henrique pediu para sair, enquanto Lucas Lima foi substituído por Levir Culpi e não gostou nada. A decisão, contudo, não atrapalhou a importante vitória fora de casa.

Diante de um jogo tão aberto, fica difícil cravar qualquer afirmação para o reencontro. Mas é fato que o Santos larga com uma excelente vantagem. Tem três gols fora de casa na bagagem, revertendo a situação em um jogo no qual não começou bem. Além disso, individualmente, os alvinegros possuem mais jogadores capazes de decidir. Já o Atlético Paranaense viu uma de suas principais virtudes nos meses anteriores sucumbir. A defesa não demonstra a mesma consistência de antes e as falhas individuais custaram caro, especialmente de duas referências do sistema. Terão que fazer seu ataque valer no segundo jogo se quiserem buscar a classificação.