Faire front face «un scandale sanitaire qui ne peut pas rester impuni». La détermination de Michèle Rivasi, eurodéputée écologiste, a fait trembler, vendredi matin, les murs du bureau du Parlement européen à Paris. Au terme de la conférence de presse sur le chlordécone, insecticide cancérogène et perturbateur endocrinien longtemps utilisé aux Antilles, les participants proposent la mise en place d’une commission d’enquête parlementaire, de réparations pour les victimes du produit phytosanitaire et un plan de santé ambitieux, prévoyant notamment la prise en charge des femmes enceintes et des enfants exposés à ce poison.

L’élue européenne et son homologue Younous Omarjee (LFI) ont réclamé «vérité et justice face à un crime d’Etat» qui dure depuis plusieurs années. Malgré son interdiction aux Etats-Unis dès 1976, le produit a bénéficié d’une étonnante complaisance dans les Antilles françaises. Les professionnels de la banane obtiennent une première dérogation en 1981, après un ouragan ravageur. Le chlordécone finit par être interdit en 1990 par le gouvernement français. Mais le lobby bananier – c’est-à-dire «les grandes familles békés [Blancs créoles qui descendent des colons et détiennent toujours la majorité des plantations, ndlr] qui ont leurs entrées à l’Elysée», précise Michèle Rivasi – négocie trois ans de sursis.

«Omerta organisée»

L’eurodéputé de La France insoumise relève, lui, une constante dans tous les scandales d’Etat : «l’absence de transparence, l’opacité et une omerta organisée» au profit des intérêts industriels et économiques qui l’emportent sur l’environnement et la santé. Le produit phytosanitaire a pollué toutes les Antilles et contaminé les sols, l’eau des rivières, les mers, le bétail et jusqu’au sang de 90% des femmes enceintes. Les Martiniquais battent le record du monde de naissances prématurées, un taux de diabète deux fois supérieur à la moyenne nationale, idem pour le cancer de la prostate – avec 227,2 nouveaux cas pour 100 000 hommes chaque année –, précise André Cicolella, chimiste, toxicologue et conseiller scientifique à l’Institut national de l’environnement industriel et des risques (Ineris).

L’association guadeloupéenne EnVie-Santé a déposé, vendredi, un recours devant le tribunal administratif de Paris pour demander l’abrogation d’un arrêté fixant les limites autorisées de chlordécone dans les denrées alimentaires (d’origine végétales et alimentaires). L’organisation s’est portée partie civile dans une enquête pour «mise en danger de la vie d’autrui». Son président Philippe Verdol annonce également la demande «de réparations» pour les victimes du chlordécone. Il s’appuie sur l’étude «Timoun» qui a établi que le chlordécone a des conséquences néfastes sur la grossesse et le développement des enfants. Ces derniers accuseraient des pertes de motricité et de QI (10 à 20 points).

Le Dr Jean-François Deleume, qui s’est penché sur les études ayant mené à l’interdiction du chlordécone, réfute «l’argument racial» qui voudrait que les Noirs soient naturellement plus enclins à attraper le cancer. «C’est complètement fallacieux», tranche-t-il, avant d’énumérer des enquêtes qui «prouvent que c’est la cause sociale» qui prime : «Aux Etats-Unis, les travailleurs pauvres sont essentiellement noirs, ces derniers occupent les postes les plus exposés aux perturbateurs endocriniens. Il s’agit donc du statut social et non de la couleur.»

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L’Etat «savait qu’on en avait pour au moins 600 ans», affirme Harry Durimel, avocat en Guadeloupe, qui porte les plaintes contre le chlordécone depuis février 2006. Fortement préoccupé par la situation sanitaire, il demande que la recherche soit financée. «Aujourd’hui, nous ne pouvons pas faire de tests afin de mesurer le taux de chlordécone que nous avons dans le sang», déplore-t-il, alors qu’il a été démontré par le Pr Pascal Blanchet qu’un taux important de chlordécone dans le sang augmente le risque de cancer de la prostate. Le juriste alerte également sur le sort des ouvriers et des planteurs qui travaillent sur «des terres chlordéconées».

L’Europe forcément touchée

Le Dr Deleume a par ailleurs soulevé la question des terres chlordéconées en Europe, «totalement passée sous silence». Dans les années 70, avant l’interdiction américaine, «entre 90 et 95% des produits à base de chlordécone étaient exportés vers la France et l’Allemagne», rappelle-t-il. Avant de conclure qu’il y a donc des terres chlordéconées européennes (Irlande, Allemagne, Pologne, République tchèque…) sur lesquelles on cultive notamment des pommes de terre. «Nous demandons la cartographie des terres chlordéconées en Europe», martèle Jean-François Deleume.

Pour les deux eurodéputés, la présence du chlordécone en Europe continentale est aussi une occasion de donner un ressort planétaire à une affaire qui peine à émouvoir les parlementaires européens. Il y a peu, Younous Omarjee s’était employé à expliquer à un autre parlementaire que le chlordécone touche forcément l’Europe puisque que les Antilles sont des territoires français.

Quelques jours avant la conférence de presse, Eric Andrieu et Louis-Joseph Manscour, eurodéputés socialistes, ont demandé par courrier à la Commission européenne d’abaisser les seuils de chlordécone autorisés dans les produits alimentaires et ceux de la pêche. L’idée commence à faire du chemin en Europe continentale et arrivera, samedi à 14 heures, dans les rues de Paris à l’occasion de la Marche des cobayes, qui a démarré le 1er mai à Fos-sur-Mer et se conclut sur une manifestation pour dénoncer le scandale du chlordécone.