農薬抑え、有機肥料使う

県外市場で高値販売

農薬や化学肥料の使用回数、量を半分以下に抑え、一定の要件を満たして生産された水稲を県が認証する「特別栽培米」。石垣島では2015年に２人の水稲農家が認証され、16年には新たに２人が取り組む予定で、徐々に広がりをみせている。農薬を限りなく抑えた超早場米として付加価値がある特別栽培米の「石垣島産ひとめぼれ」は県外市場で高値で販売されるなど需要は高い。石垣島の気候に合ったブランド米の可能性を探った。

県が示す「特別栽培農産物」の基準は、標準的に使用される農薬と化学合成肥料の窒素成分量などを半分以下に抑えるもので、使用農薬や肥料の記録、栽培計画、資格のある第三者の確認などで認証の適否を判断する。

15年に県内で１、２例目の特栽米認証時には、農産物検査員で㈲山七（那覇市）の山田義哲代表取締役（62）が技術指導を行った。

山田さんは、特栽米に取り組むメリットとして土作りによるコストカットを挙げる。牛ふんなどの半熟堆肥に加え、米ぬかやもみ殻、鳥骨粉など有機肥料を使用。県内２例目の認証を受けた通事浩大さん（27）＝白保＝のほ場では従来、10㌃当たり50㌔を投入していた化成肥料を30㌔に抑えた。

一方、取り組み初年度は、土作りに試行錯誤するため、通常よりも収量が減少するが、山田さんは「取り組みを継続すれば収量は増える。現状のやり方を変えることに農家は抵抗するが、継続すれば結果はついてくる」と語る。

㈲山七では16年の販路として、特栽米の新米を求める東京銀座や福岡市のわしたショップなど首都圏を中心とした大手スーパーに加え、北海道や西日本の市場にも売り込んでいく考えもある。石垣島の特栽米が全国の食卓に並ぶ日は近い。

【訂正】本紙元旦号（１集７㌻）で「県内市場で高値販売」とあるのは、「県外市場で高値販売」の誤り。訂正しておわび致します。