Disons-le d'emblée, Tom Hodgkinson n'est pas un fainéant. L'après-midi où nous le rencontrons, il sort d'une autre interview et doit attraper un avion deux heures plus tard pour se rendre dans le sud de la France, où il est attendu pour une conférence. Mais l'homme est un spécialiste de l'oisiveté, un professionnel de la flânerie : il se consacre à ce thème depuis 1993. Fondateur de la revue "The Idler", que l'on pourrait traduire par "le Paresseux", un magazine auquel est adossée une académie dédiée à l'oisiveté, l'écrivain journaliste a sorti "l'Art d'être oisif dans un monde de dingue" (édition Les liens qui libèrent), qui vient d'être traduit en français, après "l'Art d'être libre dans un monde absurde".

Il y décortique les heures de la journée, avec un seul objectif : expliquer pourquoi on gagnerait tous à être un peu plus oisif et fainéant. Et comment chaque moment peut être libéré à la fois du stress du travail et de l'asservissement par les réseaux sociaux. En commençant par le réveil, qu'il préconise de jeter pour sortir du sommeil naturellement. "Rester au lit à ne rien faire est noble, juste et productif", soulignant que l'état de somnolence est particulièrement fertile pour l'imagination. Et au passage, il tord le cou à l'idée selon laquelle se lever tôt procure "santé, fortune et sagesse". "Les gens qui se lèvent tôt ne sont ni en bonne santé, ni riches, ni sages. Ils sont souvent malades, pauvres et irréfléchis. Ils servent ceux qui se lèvent tard."

Le tout saupoudré d'un humour à l'anglaise, qui rend cet émule des Monty Python particulièrement attachant : "Maintenant que je travaille chez moi, j'ai réalisé mon rêve : un beau lit de jour bien moelleux trône dans mon bureau."

Une discipline quotidienne

Joyeusement anarchiste, le livre met en cause la société de consommation, l'absurdité d'un système "où l'on ne travaille plus pour manger" mais "où l'on travaille à l'heure du déjeuner". "On est occupé à gagner de l'argent, et puis on est occupé à le dépenser. [...] On ne va plus à l'église le dimanche, on va faire du shopping", affirme celui qui avoue toutefois avoir pris du plaisir à acheter un costume la semaine passée.

"Au travail, nous sommes asservis toute la journée à des 'maîtres', nous devons suivre les ordres. Et puis nous sortons, et nous devenons les 'maîtres' puisque nous pouvons choisir entre telle ou telle marque.



Et les marques disent : 'S'il-vous-plaît maître, choisissez-moi !', parce qu'elles veulent notre argent. Donc elles nous font croire que nous sommes les maîtres, quand en réalité, nous restons asservis. [...]



Réduire sa consommation, c'est non seulement avoir plus de temps pour flâner, mais c'est aussi diminuer sa dépendance à l'argent."

Pas de révolution ici, mais quelques utiles piqûres de rappel, particulièrement documentées. Au fil des pages, Tom Hodgkinson cite à tour de bras philosophes, historiens, journalistes ou encore humoristes.

L'essai de cet ancien chroniqueur du "Guardian" fait de l'oisiveté une discipline quotidienne, élevée au rang d'art. Avec ses incontournables à protéger, voire à glorifier, dans un monde bourré d'injonctions : la conversation, la cigarette, le sexe, la promenade... Sans oublier l'alcool, qui lui vaut ce conseil : "Planifiez votre gueule de bois plutôt que d’essayer de la combattre."

En bref, redécouvrir les plaisirs de la vie. Sans culpabiliser.

M. L.