Téhéran a commencé à enrichir son uranium à un degré prohibé par l’accord de Vienne et se désengagera du pacte tant que ses partenaires ne le protégeront pas des sanctions américaines.

À Téhéran

L’Iran a mis fin à sa «patience stratégique». Téhéran a confirmé dimanche qu’il s’affranchissait d’un nouvel engagement pris vis-à-vis de la communauté internationale et qu’il allait commencer dans la journée à enrichir de l’uranium à un niveau prohibé par l’accord sur son programme nucléaire, conclu en 2015.

«Dans quelques heures, le temps de régler quelques détails techniques, l’Iran reprendra l’enrichissement de l’uranium à un taux supérieur à 3,67 %», a déclaré à la presse Behrouz Kamalvandi, porte-parole de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique, sans préciser le nouveau taux auquel l’Iran compte désormais enrichir. Ce taux est supérieur à celui fixé par l’accord de 2015 dont les États-Unis se sont retirés. Il ne s’agit pas d’une surprise: cette décision avait été annoncée mercredi par le président Hassan Rohani. À la demande des États-Unis, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) tiendra une réunion extraordinaire mercredi pour faire le point sur ces dérogations à l’accord.

L’Iran s’expose désormais à un renvoi de la question de son programme nucléaire devant le Conseil de sécurité de l’ONU

Ce dépassement est l’un des éléments de la riposte iranienne à la décision annoncée en mai 2018 par Donald Trump de sortir unilatéralement les États-Unis de ce pacte et de rétablir les sanctions américaines contre l’Iran qui avaient été levées en vertu de l’accord de 2015. «Le dernier développement du programme nucléaire iranien conduira à plus d’isolation et de sanctions» a d’ailleurs renchéri dimanche le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo.

Le degré de 5 % d’enrichissement de l’uranium que l’Iran aspirerait à atteindre reste encore nettement en deçà des 20 % d’avant la conclusion de l’accord de 2015 et bien en dessous aussi des quelque 90 % qui conviennent pour une arme nucléaire.

Téhéran, qui se défend de vouloir sortir de l’accord, renvoie la balle dans le camp des pays européens signataires du texte de Vienne, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, mais aussi et surtout la France, Emmanuel Macron ayant eu samedi soir plus d’une heure d’entretien téléphonique avec son homologue Hassan Rohani. En annonçant ce dépassement, les responsables iraniens ont affirmé en effet que Téhéran continuerait à réduire ses engagements tous les 60 jours à moins que les signataires du pacte ne le protègent des sanctions américaines, qui menacent l’économie d’asphyxie. L’Iran menace notamment de reprendre son projet initial de construction d’un réacteur nucléaire à Arak mis en sommeil en vertu de l’accord de Vienne.

L’Iran s’expose désormais à un renvoi de la question de son programme nucléaire devant le Conseil de sécurité de l’ONU, qui a le pouvoir de rétablir les sanctions levées contre Téhéran. Européens, Chinois et Russes cherchent a priori à régler l’affaire sans en appeler au Conseil, Téhéran ayant prévenu qu’un tel recours signifierait la mort de l’accord.

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Des décisions «réversibles»

«Pour l’instant, la pression iranienne reste très graduée et très symbolique, commente François Nicoullaud, ancien ambassadeur de France en Iran. S’ils commencent à aller vers les 20 %, mais ils ont dit qu’ils n’en étaient pas là, ce serait plus préoccupant. Les Iraniens y viendront sans doute, si dans deux ou quatre mois, aucun progrès n’a été obtenu pour eux.»

À partir d’août 2018, la réimposition des sanctions extraterritoriales américaines a fait fuir les entreprises étrangères revenues en Iran à partir de 2016. Téhéran a d’abord réagi en faisant preuve d’une «patience stratégique», demandant aux autres États parties d’agir pour garantir les intérêts économiques de la république islamique. Mais le 8 mai, lassé des promesses non tenues de ses partenaires, le pays a annoncé s’affranchir de deux de ses engagements pris à Vienne, à savoir le respect de la limite fixée à ses stocks d’eau lourde (1,3 tonne) et de celle imposée à ses réserves d’uranium faiblement enrichi (300 kg). L’Iran avait assorti cette annonce d’un ultimatum donnant 60 jours à ses partenaires pour l’aider à contourner le blocus américain, notamment en vendant son pétrole, sous peine de voir l’Iran renoncer à deux autres de ses engagements. Sans résultat, Téhéran a mis à exécution ses menaces. Sans fermer la porte au dialogue. Les dirigeants iraniens répètent que leurs décisions seront immédiatement «réversibles», si les Européens parviennent à sauver l’accord de 2015 et ses bénéfices pour Téhéran.