L’année qui s’amorce pourrait bien être celle de la transition obligée chez Québec solidaire, l’une des deux figures de proue de la formation de gauche confirmant qu’elle fera le point sur ses intentions « très tôt » en 2017.

Françoise David laisse en effet entendre que sa retraite politique n’est peut-être pas loin… mais demande aux journalistes de faire preuve de patience.

La députée et porte-parole de Québec solidaire se dit fière de ses accomplissements, mais, « à bientôt 69 ans, il faut réfléchir à son avenir », a-t-elle ajouté au cours d’une entrevue à La Presse canadienne diffusée lundi, au lendemain du jour de l’An.

Toutefois, le texte « reprend une entrevue accordée il y a deux semaines, où Mme David a répété ce qu’elle dit depuis un bon moment déjà : elle annoncera sa décision prochainement », a tenu à nuancer un porte-parole de la formation. La députée a décliné les demandes d’entrevue de nombreux médias, lundi, dont celle du Devoir. Sur Twitter, l’élue de gauche a précisé qu’elle « clarifier[a] [s]es intentions pour 2018 sous peu ».

Avant les dernières élections, son collègue et tout premier député de Québec solidaire, Amir Khadir, avait lui aussi dû s’expliquer publiquement quant à son éventuel départ de la politique active.

La députée assure qu’elle demeurera membre de Québec solidaire quoi qu’il arrive. Elle en profite pour louanger la relève au sein du parti, notamment le travail de sa collègue députée Manon Massé, troisième élue de la formation, elle aussi dans la métropole.

Mme David estime qu’il y a « d’autres façons d’aider les gens », même si elle dit aimer son métier. « Je ne laisserai jamais tomber les gens mal pris jusqu’à ma mort, c’est l’histoire de ma vie. […] Je ne me tairai jamais », conclut l’ancienne présidente de la Fédération des femmes du Québec, qui a fondé en 2004 Option citoyenne, qui a ensuite fusionné avec l’Union des forces progressistes pour former Québec solidaire en 2006.

Pas un secret

Cela fait plusieurs mois déjà que Mme David évoque publiquement son départ de la scène politique, ce qui est somme toute assez rare en politique canadienne. « Cela s’inscrit dans la personnalité de Mme David et dans la façon dont les gens la perçoivent. C’est fidèle à l’image que les gens se sont faite d’elle après ses participations aux débats des chefs. Elle est authentique, dit ce qu’elle pense », souligne le politologue Thierry Giasson de l’Université Laval, expert de l’image des politiciens.

La transparence dont fait preuve la coporte-parole a l’avantage de donner à ceux qui souhaiteraient lui succéder amplement de temps afin de se préparer, ajoute pour sa part Stéphanie Chouinard, professeure adjointe de science politique au Collège militaire royal du Canada (CMRC).

Le parti peut-il survivre à la perte de Mme David, voire à celle de ses deux premiers co-porte-parole ?

« Le départ des deux piliers que sont Françoise David et Amir Khadir serait difficile pour QS et son identité, ce qui s’ajouterait à d’autres défis, comme celui de se défaire de cette image de parti montréalo-centriste, mais ce n’est pas impossible à surmonter », ajoute Mme Chouinard.

Simultanément, ces deux départs permettraient d’insuffler une nouvelle énergie au parti, les circonscriptions de Gouin et de Mercier pouvant être considérées comme des « châteaux forts » où d’autres figures fortes de la gauche pourraient vouloir tenter leur chance. « Il y a là une très belle occasion pour Québec solidaire de faire intervenir, d’amener une nouvelle génération de militants à l’avant-plan », souligne M. Giasson, évoquant notamment la candidature potentielle de Gabriel Nadeau-Dubois.

« Il y a énormément de jeunes qui militent à Québec solidaire, le parti a fait le plein d’appuis pendant la crise étudiante. Actuellement, cela ne se reflète pas [au sein de la députation] et les élections de 2018 pourraient être l’occasion de changer cela », observe-t-il.