Le secrétaire général de l'Élysée, bras droit d'Emmanuel Macron, est visé par une enquête du parquet national financier sur un éventuel conflit d'intérêts entre ses postes dans la fonction publique et ses liens avec l'armateur italo-suisse MSC.

Alexis Kohler, le bras droit d'Emmanuel Macron a-t-il favorisé un armateur privé impliqué dans des discussions avec l'État et auquel il est étroitement lié? C'est, notamment, pour répondre à cette question que des perquisitions ont été menées ce mercredi à Bercy dans le cadre de l'enquête sur des soupçons de conflit d'intérêts visant le secrétaire général de l'Élysée. Ces perquisitions ont été menées dans des bureaux du ministère de l'Économie et des Finances, où Alexis Kohler a travaillé entre 2012 et 2016, a affirmé une source proche du dossier.

L'association Anticor, spécialisée dans la lutte contre la corruption et la fraude fiscale, a déposé plainte vendredi dernier auprès du parquet national financier (PNF) pour «prise illégale d'intérêt» et «trafic d'influence». Lundi, ce dernier a annoncé l'ouverture d'une enquête préliminaire, indépendamment de la plainte d'Anticor, «à la suite de la publication de plusieurs articles de presse» initiés par Mediapart début mai. La justice s'intéresse de près à un éventuel conflit d'intérêts entre les postes occupés par Alexis Kohler dans la fonction publique et ses liens familiaux et professionnels avec l'armateur italo-suisse MSC, client important de STX France, les chantiers navals de Saint-Nazaire. De loin le plus grand pourvoyeur de commandes de ces chantiers, l'armateur a joué un rôle essentiel dans les discussions sur leur avenir menées avec l'État français.

Un temps à Bercy, un temps à MSC

Dans sa plainte consultée par Le Figaro, Anticor reproche à Alexis Kohler d'avoir siégé comme représentant de l'État au conseil d'administration de STX France à partir de 2010 alors qu'il «ne pouvait ignorer qu'il existait un conflit d'intérêts», l'armateur MSC ayant été fondé et dirigé par les cousins de sa mère. L'association rappelle aussi que ce haut fonctionnaire quadragénaire a voulu à deux reprises rejoindre l'armateur après avoir été directeur adjoint de cabinet au ministère de l'Économie, entre 2012 et 2014 quand le poste était occupé par Pierre Moscovici et entre 2014 et 2016 quand Emmanuel Macron lui a succédé.

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La première fois, en avril 2014, la commission de déontologie, l'instance chargée de contrôler le départ des agents publics dans le secteur privé, s'était opposée à sa demande. Mais en août 2016, quand Emmanuel Macron avait quitté Bercy, Alexis Kohler avait finalement obtenu le feu vert de la commission et rejoint MSC Croisières comme directeur financier. Tout en occupant ces hautes fonctions chez l'armateur, il était devenu un membre actif de la campagne présidentielle d'Emmanuel Macron.

Sur cette période, Anticor soupçonne Alexis Kohler d'être intervenu comme cadre de MSC dans une réunion à Bercy en mars 2017 sur la reprise de STX France, alors menacé de faillite. STX France avait finalement fusionné avec son concurrent italien Fincantieri et MSC n'était pas monté au capital du groupe comme il le souhaitait. Neuf mois après son arrivée chez MSC, M. Kohler avait rejoint Emmanuel Macron pour devenir son secrétaire général de l'Élysée, un poste de tour de contrôle crucial dans le fonctionnement de l'exécutif.

Soutien de l'Élysée

Interrogé par Médiapart, Alexis Kohler a déclaré qu'il a «toujours informé sa hiérarchie des situations dans lesquelles il aurait pu se trouver en conflit d'intérêts» et «s'est toujours déporté pour éviter lesdites situations». L'Élysée a réagi en indiquant que son secrétaire général, Alexis Kohler, avait «pris note» de la plainte déposée contre lui par l'association anticorruption. La présidence a rejeté «des soupçons totalement infondés jetés sur lui à l'évidence en raison de ses fonctions».

Christophe Castaner, délégué général de la République en marche, est venu à son secours lundi en affirmant qu'il n'y avait pas d'«affaire» Alexis Kohler. «Je ne qualifie pas d'“affaire” le fait qu'une structure, Anticor, qui est habituée à cela, multiplie les initiatives et les perde souvent», a taclé sur Public Sénat le secrétaire d'État chargé des Relations avec le Parlement. Christophe Castaner a cependant jugé «normal» qu'Anticor «puisse saisir la justice si elle a un doute». Depuis plusieurs années, cette association est devenue un acteur, parfois contesté, de la justice financière qu'elle a plusieurs fois bousculée avec des plaintes à fort retentissement médiatique.