Il doodle di Google, che, martedì 27 agosto, ha preso a campeggiare sulla home page del motore di ricerca, si è presentato come un’onda colorata di piccole case e barche a vela. A sormontarla, con il viso aperto in un sorriso e il microfono tra le mani, è stata l’immagine, gentile, di Cesária Évora, la cantante di Capo Verde nata a Mindelo settantotto anni fa.

Cesária Évora, che nel doodle di Google è ritratta con i propri ori indosso, le collane lunghe e i bracciali spessi, non ha avuto vita facile.

Nell’isoletta di São Vicente, al largo delle acque africane, la donna è cresciuta sola, abbandonata da una madre incapace, per povertà e destino, di allevarla in modo proprio. A sette anni, Cesária Évora ha perso il padre. Poco dopo, dalla madre ormai vedova è stata rifilata ad un orfanotrofio. E lì ha imparato a cantare il proprio dolore.

Quella piccola bambina con i capelli tirati all’indietro, seduta tra le fila del coro, ha scoperto di possedere una voce senza pari. Una voce che, nella sua isola, le avrebbe portato l’epiteto di «regina della morna». Cesária Évora, infatti, non cantava le canzoni belle dell’Europa, né si esibiva sulle note modaiole dell’America che fu. Cesária Évora cantava la propria tradizione, quell’insieme di percussioni africane e fado portoghese, di ritmi brasiliani e canti di mare britannici cui è stato dato nome di «morna». Ne era l’interprete migliore, Cesária Évora. Ma della propria passione, della propria bravura non riuscì a fare un lavoro.

La donna, negli anni della sua giovinezza, ha provato a imbarcarsi sulle navi da crociera, a cantare nei bar e nelle piazze. Ma lo stipendio era da fame: nulla che le consentisse di vivere una vita dignitosa e proficua. Così, arresa ad una realtà che le è sempre stata dura, Cesária Évora ha deciso di ritirarsi. È stato solo a cinquant’anni che, sbarcata in Europa, ha avuto la possibilità di incidere i propri pezzi, raggiungendo la fama (soprattutto) in Francia e in Portogallo.

Cesária Évora, da allora, è diventata una star. Una star a piedi nudi, ché di infilarsi le scarpe, sul palcoscenico, non ha mai voluto saperne. Il primo disco, La Diva Aux Pieds Nus, è datato 1988. Nel 1992, con Miss Perfumado, ha potuto sperimentare un primo successo. Tre anni più tardi, con Cesária, è irrotta nelle classifiche internazionali. Prima, la nomination ai Grammy Awards, poi la tournée negli Stati Uniti, infine i duetti, (anche) con Gianni Morandi e Ron. Nel 2003, dopo aver vinto un Grammy con l’album Voz d’Amor, si è ritirata dalla musica. Un’insufficienza cardiorespiratoria le ha portato via la salute, poi la vita, terminata sull’isoletta che l’ha vista nascere, là dove tutto ha avuto inizio, nel dicembre 2011.