Impegno italiano, competenze della nuova missione Nato e futuro dell’Afghanistan, quale compito è assegnato ai militari italiani e dell’Alleanza che ancora operano nel Paese? A illustrarcelo nel dettaglio è il generale di Corpo d’armata Paolo Ruggiero, già comandante della Scuola di applicazione di Torino e attuale chief of staff di «Resolute support» e «Italian - Senior National Representative».

Generale, in questi primi mesi del 2015, qual è il cambiamento principale avvenuto per quanto riguarda le attività dell’Alleanza?

«Il cambiamento più importante è quello della missione da Isaf a Resolut Support, ovvero da missione prevalentemente combat, che seppur affiancata da attività di addestramento e assistenza, prevedeva un apporto diretto. Adesso la missione RS è una missione non combat ma di “training-assistant-advice” (Taac).

Qui esclusivamente assistenza e addestramento?

«Si ma non più a livello basso. Mentre prima si faceva anche addestramento a livello di uomo-uomo plotone-plotone, e piccolo nucleo operativo delle forze armate, adesso viene fatto a livello più elevato ovvero corpo d’armata, brigata, senior leader».

Come mai questo cambiamento?

«Perché il personale si è numericamente ridotto, dalle oltre centomila forze sul campo, si è passati a dodicimila, tra truppe Nato e truppe Usa. Inoltre l’area di responsabilità si è ridotta di molto, praticamente il training viene fatto “a domicilio”, nelle strutture dei comandi afghani, che sono limitrofi a quelli dei nostri Taac. Questo fa parte del progressivo passaggio di responsabilità alle forze afghane».

Come ci si è apprestati ad affrontare l’inizio dell’offensiva di primavera dei taleban?

«La situazione di sicurezza ha alti e bassi, questa “fighting season” che ha avuto inizio da poco non ha avuto un inizio dirompente come negli anni scorsi, al netto degli attacchi nelle città. Questo è dovuto anche a una capacità migliore che le forze di sicurezza afghane hanno acquisito, ritengo».

Perché i taleban sono ripartiti dal nord?

«Kunduz è sempre stato un centro particolare, ci sono interessi economici, traffici con i confini vicino, anche di armi e droga, quindi è stata sempre un’area sensibile. Certo prima il focus taleban era Helmand o Kandahar, dove la loro presenza era più forte, secondo alcuni potrebbe essere un cambio di strategia».

Proprio negli scontri nell’area di Kunduz sono stati individuati anche elementi stranieri?

«Teniamo presente che proprio per la natura di quell’area, ci sono bande che hanno bisogno di trovare fonti di guadagno, o quanto meno un partito a cui potersi agganciare per fare i loro affari. Sono dei rinnegati nel loro paese e quindi cercano di trovare dove meglio poter avere fonti di guadagno e sopravvivere. Credo che questa presenza sia dovuta anche al fatto che prima trovavano rifugio queste bande in Pakistan, e recentemente con le attività di contrasto del governo di Islamabad lungo il confine con l’Afghanistan siano passati al di qua e si siano riposizionati in altre zone».

Proprio durante i recenti scontri si sono mosse critiche agli americani per l’intervento ad esempio con aerei. Si sta andando oltre il mandato di RS?

«Innanzitutto ci sono stati voli ma non per combattimento piuttosto per deterrenza. Spieghiamoci: in ambito Nato il limite è quello della “Force protection”, tutte le nostre truppe se si dovessero trovare in condizioni in cui la loro sicurezza personale, quella delle installazioni, o del dispositivo Nato fosse in pericolo, possono reagire. Quindi in ambito RS è legittima. Qui però c’è anche la presenza di un’altra missione americana, che non fa parte di RS, e che si chiama «Freedom Sentinel», questa rientra in un accordo bilaterale tra Usa e governo afghani siglato dal presidente Ghani. Nell’ambito di questo accordo è previsto che gli americani, a sostegno delle forze di sicurezza afghane, possano affare attività di contro-terrorismo. In questo si innestano le attività di supporto, che possono essere di intelligence, logistiche, o di intervento sul terreno».

Per capirci, se le forze afghane si trovassero in pericolo serio si potrebbe intervenire?

«La policy di RS, e anche del generale Campbell, è di non intervenire, perché si vuole che in questa fase l’attività sul campo sia di responsabilità diretta delle forze afghane, affinché possano prendere loro la leadership. Questa fighting season è fondamentale perché qui si gioca il futuro dell’Afghanistan, ma anche la credibilità del Paese in termini internazionali sulla capacità di gestire situazioni di pericolo e di sicurezza. Detto questo il messaggio è che a meno di situazioni disperate non si fornisce aiuto.

Lo stesso generale Campbell ha parlato di flessibilità...

«Chiaro, lui ha poteri al riguardo e questa flessibilità è legata allo stato di emergenza. Sta a lui decidere. Anche perché poi si inserisce la questione del rischio di perdite civile in caso di intervento, rischio che la Nato vuole sempre minimizzare».

L’Italia come si appresta ad affrontare questa fighting season?

«Sono certo abbastanza bene, primo perchè abbiamo acquisito una certa esperienza in questo teatro, sono tredici anni che siamo impegnati qui, le nostre brigate si avvicendano, ma il core del personale il 70-80% c’è già stato una o più volte, la Brigata Julia è la quarta volta. Quindi hanno dimestichezza. Di fatto questa attività di training l’abbiamo sempre fatta, è cambiato forse il livello, ma è stata sempre fatta. Inoltre il 207esimo Corpo d’Armata afghano che è nell’area di Herat, e del nord-ovest, è forse il migliore. In termini di leadership ha un ottimo comandante, il generale Jalit, un militare riconosciuto tra i migliori, un veterano delle guerre, uno che si è fatto le ossa combattendo. Ha una forte credibilità e presa sul personale, cosa che altri comandanti non hanno dimostrato. E questo è frutto dell’ottimo addestramento e della cooperazione che c’è stata con gli italiani e gli spagnoli».

Cosa fanno esattamente i militari italiani e gli altri alleati in questa fase?

«Svolgono funzioni di “Taa level 1” ovvero addestramento fatto giornalmente e a domicilio. Addestratori e consiglieri a tutti livelli vanno presso il Corpo d’armata (Ca) afghano e fanno attività di mentoring verso la controparte. Questo avviene anche presso l’Occr, ovvero il comando congiunto tra le forze dell’esercito e le forze di polizia, che è stato recentemente creato e serve soprattutto per lo scambio informativo e il coordinamento delle operazioni sul terreno.

Possiamo chiarire cosa vi ha chiesto Campbell in termini di impegno e durata?

«Sull’impegno futuro non posso fare previsioni, ma quello che posso dire è che la chiusura prevista in un primo tempo del 31 ottobre, avrebbe messo in difficoltà RS, più che altro perché la “fighting season” inizia verso fine aprile e finisice verso ottobre, anche se devo dire che questo inverno non si è mai interrotta veramente a causa dell’inverno mite. Tuttavia la stagione dei combattimenti è quella. Per chiudere una base ci vuole un certo tempo legato al reimpiego di uomini ma soprattutto mezzi, come ad esempio degli elicotteri da combattimento, che richiede certi tempi. Il loro riposizionamento va da un minimo di 30 giorni a un massimo di 60-90 giorni a seconda del teatro. In media un “redeployment” prende circa dai due ai tre mesi. Questo voleva dire che, se avessimo dovuto chiudere Herat il 31 ottobre, avremmo dovuto sospendere le attività di training già da agosto, ovvero nel mezzo della “fighting season” e questo avrebbe messo in difficoltà la missione».

Quindi la raccomandazione del generale Campbell quel è stata?

«Mantenere il «Taa level one» almeno sino a fine ottobre, ovvero sino alla fine della stagione. Fatto questo, se la situazione non muta sostanzialmente si può iniziare il disimpegno nell’ottica che tutta la missione RS entro dicembre 2016 dovrà chiudere. Se tutto va come è sempre stato, per gli italiano può cominciare lo sganciamento da fine ottobre in poi, e tenendo conto dei 90 giorni ecco che lo slittamento massimo arriva a uno o due mesi del 2016».

Dopo cosa accadrà?

«Una volta chiuso il Taac west, e rientrata quindi la maggior parte degli italiani, ci sarà sempre una presenza nel comando della capitale, nell’ottica di una nuova missione Kabulcentrica. Le Taac vengono gestite a distanza con assetti dispiegabili, ovvero cellule di cinque o sei elementi tecnici che da qui seguono a distanza quello che che sta accadendo nella ex regione della Taac, naturalmente con fonti informative di collegamento con il 207 esimo. E all’occorrenza, in caso di emergenza, vengono proiettati sul posto».

Un ultima domanda, quanti militari italiani ci sono ad Herat?

«Gli italiani sono 70 a Kabul e 700 ad Herat»

E tanti ne rimarranno?

«Al netto del ridispiegamento di alcuni della vecchia brigata il contingente è di 600 unità. Se resterà tale però dipende poi dalle scelte di bilancio e politiche. Quello però che posso dire è che se dobbiamo assicurare quello che dobbiamo assicurare questo è il numero che serve».