Les surfeurs de l'association Surfing 4 Peace à Anglet. Nadia Ghali

Anglet, envoyé spécial

A droite, un courageux dompte l’océan sur sa planche à la marée montante ; à gauche, la piste de skate de La Barre, où claquent à chaque saut les rollers. Et au centre, l’association Surfing 4 Peace. A Anglet, dans les Pyrénées-Atlantiques, ils sont quinze, filles et garçons, venus de Gaza, d’Israël, du Liban ou d’Afghanistan, tous passionnés de surf et de glisse. Bien sûr, après quelques détours : souvent, ils ont fui leur pays pour se réfugier en Suède ou à Berlin.

« Nous ne voulons plus de guerre », lâche Abou Mohamed, qui a quitté Gaza. « Nous avons envie de voir d’autres gens, d’autres cultures, et de rencontrer nos voisins », renchérit son compatriote Talat. Un autre, venu d’Israël, commente : « L’actualité nous divise. Après tant d’années, la paix viendra des choses simples que nous ferons ensemble, au jour le jour. » Comme à Anglet. « Si ça bouge, ça viendra comme ça, telle une petite graine », tranche son collègue, casquette, lunettes de soleil et tee-shirt de rigueur.

Une petite graine, c’est celle que sème Surfing 4 Peace. Créée en 2012, l’association basée à Paris réunit des jeunes, organise des voyages et des rencontres. « Parmi nos ambitions, détaille son responsable Samuel Jacquesson, nous souhaitons créer des relations entre personnes qui sont regardées comme des ennemis. Nous avons plein de projets, et ils s’articulent autour du surf. »

« Glisser sur les vagues, c’est vivre la vie maintenant »

« Glisser sur les vagues, c’est vivre la vie maintenant et intensément », décrit le Gazaoui Talat, geste à l’appui. Le surf est arrivé en Israël en 1985, année où il débarquait en force entre Hossegor et Hendaye, en Aquitaine : l’Américain Dorian Paskowitz est arrivé au checkpoint d’Erez avec des planches, vingt ans plus tard ils sont quelque 20 000 surfeurs en Israël.

Depuis, « l’eau est toujours froide au fond de la Méditerranée orientale », sourit Abou Mohamed. Et les affrontements, la mort et la guerre font parti du quotidien. « Alors, comment organiser là-bas des rencontres autour de la glisse ? C’est évidemment impossible, regrette Samuel Jacquesson. Et imaginez les problèmes à surmonter pour que les filles puissent se jeter à l’eau après 14 ans ! Il faudrait leur confectionner des vêtements spéciaux… » Et puis, nombre de jeunes Palestiniens ne savent même pas nager.

Les surfeurs de l'association Surfing 4 Peace, à Anglet. Nadia Ghali

« Il y a de la sagesse dans les vagues », fait remarquer l’un des accompagnateurs allemands de Surfin 4 Peace. Le surf est pour tous un langage commun, même pour Afridun, qui vient d’Afghanistan : « La première fois que je me suis lancé, c’était à Mimizan, La magie du surf m’a pris sur un paddle. Au Moyen-Orient, dans les Landes, au Brésil, nous avons la même passion. Nous vivons le surf comme un médium qui connecte les gens », assure ce nouveau Berlinois.

Surfin 4 Peace vit de fonds privés, avec le coup de pouce des institutionnels au fil des événements : la mairie de Marseille, son homologue landaise de Seignosse ou la ville de Biarritz. « Nous allons monter plus de manifestations avec les collectivités, annonce Samuel Jacquesson. Le but est de les ouvrir à des Occidentaux, y compris à des jeunes des banlieues. »

Demain, l’Afghane Sohal va avec la petite escouade visiter le Pays basque, dont le spot réputé de Zarautz, du côté sud des Pyrénées. L’association a déjà amené ses surfeurs auprès des diasporas palestiniennes au Chili ou au Honduras, puis viendra le Maroc. « Ici, vous avez la chance de vivre avec des frontières ouvertes, rappelle l’un des jeunes, pour surfer partout ! »