L’échec de la tentative de coup d’Etat a été qualifié de "don d’Allah" par le président Recep Tayyip Erdogan. Et il est vrai qu’il tombe à pic pour lui : il lui permet de procéder aux purges dont il rêvait depuis longtemps, notamment dans l’armée, et de durcir encore son régime. Il n'en fallait pas plus nourrir, notamment sur les réseaux sociaux via le hashtag #theatrenotcoup" -, une théorie du complot qui voudrait qu’Erdogan lui-même ait manigancé le putsch avorté : une sorte de version turque de l’incendie du Reichstag. Ou tout du moins qu'il en ait eu connaissance.

Depuis les Etats-Unis où il a trouvé refuge, son ancien allié devenu ennemi juré, Fethullah Gülen, a démenti toute implication dans l’opération et laissé entendre qu’il pourrait s’agir d’une manipulation :

"Il y a une petite chance, une possibilité que ce soit un coup monté."

Voici dix arguments avancés par ceux qui évoquent un complot ourdi par le pouvoir. Beaucoup ne tiennent pas la route. Aucun scénario n’est encore à exclure bien sûr, mais celui d’un certain amateurisme des putschistes doublé d’une habile récupération par le président est jusque-là privilégié par les observateurs les plus sérieux.

1 "Erdogan est celui qui en tire le plus d’avantages"

ARGUMENT. On ne sait toujours pas précisément qui a ordonné cette opération et pourquoi tant de militaires ont risqué leur vie dans une aventure aussi désespérée. Les motivations affichées par les putschistes ("restaurer une vraie démocratie") sont très floues. Mais à la question "A qui profite le crime ?", la réponse est claire : il profite à Recep Tayyip Erdogan. Avec le contrôle de l’armée, il a désormais en sa possession tous les rouages de l’Etat. Il profite de l’occasion pour mettre sous les verrous à nouveau des juges, procureurs et autres personnalités. Surtout, depuis qu’il est passé de Premier ministre à président, Erdogan rêve de transformer le régime politique de son pays en régime présidentiel fort. L’occasion est trop belle, la voie est libre.

REPONSE. En manque de voix au Parlement pour faire voter une telle réforme constitutionnelle, Erdogan a en effet annoncé son intention de passer par la voie référendaire. Et il a acquis une popularité renouvelée depuis le coup d’Etat manqué. Mais le fait qu’il soit le plus grand bénéficiaire du coup d’Etat raté n’en fait pas forcément l’instigateur.

De plus, l’affaiblissement de l’armée dans cette affaire n’est pas forcément une bonne nouvelle pour lui, compte tenu de la situation tendue dans le sud-est du pays à majorité kurde.

Par ailleurs, Erdogan n’a pas eu que des motifs de réjouissance : il a perdu son ami le publicitaire Erol Olcak, tué par les putschistes, ainsi que son fils de 16 ans, alors qu’il protestait contre le coup d’Etat sur un pont du Bosphore à Istanbul. Erdogan était en larmes à ses funérailles, dimanche.

Recep Tayyip Erdogan en larmes aux funérailles, dimanche 17 juillet, du publicitaire Erol Olcak. (KAYHAN OZER / ANADOLU AGENCY)

2 "La liste des arrestations était prête à l’avance"

ARGUMENT. La rapidité avec laquelle 3.000 arrestations ont été menées dans l’armée et la justice, après le coup d’Etat de samedi montre que des listes de noms étaient déjà dressées. Même le commissaire de l'UE chargé des questions d’élargissement, et notamment de la candidature de la Turquie, Johannes Hahn, le constate : "Il semble au moins que quelque chose ait été préparé. Les listes étaient prêtes". Ajoutant : " Je suis très inquiet. C’est exactement ce que nous craignions."

REPONSE. Il est évident qu’Erdogan et le renseignement (le MIT - Milli Istihbarat Teskilati) qui lui est loyal, tenaient à jour des listes d’officiers et de juges considérés comme dangereux pour le régime. Le fait que ces listes aient été prêtes ne signifie pas que le coup d’Etat était prévu. Erdogan mène des purges depuis plusieurs années contre ses adversaires politiques à l’intérieur de chaque administration (police, justice…) et dans les médias pour se débarrasser notamment des "gülénistes". Et il cherche depuis deux ans à poursuivre ce "travail" dans l’armée.

3 "La probabilité que soit déclenché un tel coup était quasi nulle"

ARGUMENT. Le politologue Jay Ulfelder, spécialiste des coups d’Etat, a bâti un modèle pour calculer la probabilité d’une tentative de putsch. Il se base sur divers critères : conditions économiques, état des libertés publiques, état du système de santé, menaces extérieures, etc. Selon lui, la probabilité d'un coup d’Etat en Turquie était seulement de 2,5% : une chance sur 40. Ce qui plaçait la Turquie au 56e rang des pays dans lesquelles un tel événement pouvait survenir…

REPONSE. Une chance sur 40, ce n’est pas nul.

4 "Le coup était très mal préparé"

ARGUMENT. Pour reprendre l’euphémisme du Secrétaire d’Etat américain John Kerry : "Cela ne semble pas avoir été un épisode brillamment préparé et exécuté". Comme lui, la plupart des commentateurs ont noté le caractère brouillon de l’opération, qui contraste avec le "professionnalisme" des coups d’Etat passés :

Aucun leader connu n’a été mis en avant ;

Aucun groupe de la société civile, aucun parti politique ne s’est manifesté en appui ;

Plusieurs heures ont passé avant de prendre les grands médias ;

Les avions ont tiré sur le peuple et sur le Parlement ;

Seul véritable fait d’arme : la prise de deux ponts à Istanbul.

REPONSE. Les auteurs de l’opération n’ont certes pas suivi la recette du coup d’Etat réussi. Mais encore une fois, cela peut-être mis au compte d’un amateurisme… ou d’un manque de chance. D’ailleurs, ce coup d’Etat était-il si nul ? Selon des responsables turcs cités par le "Guardian", l’impression d’amateurisme n’est pas juste : le coup était bien organisé et aurait été à deux doigts de réussir.

A Ankara, le ministre de l’Intérieur avait été invité à une rencontre avec des militaires après 17 heures, un piège pour l’arrêter plus facilement (trop occupé, il avait finalement annulé).

Le responsable du contre-terrorisme a été invité à une "réunion" au palais présidentiel. Il a été retrouvé les mains liées derrière son dos, une balle dans la nuque.

Erdogan, qui était en vacances à Marmaris, n’a quitté sa résidence hôtelière que 20 minutes avant que des soldats putschistes ne descendent, par des cordes, d’un hélicoptère des forces spéciales.

Erdogan a pris un jet privé, deux F-16 ont "accroché" leur radar de tir sur lui. Ils n’ont pas tiré quand le pilote du jet leur a dit qu’il s’agissait d’un vol de Turkish Airlines.

Selon des ministres, seule l’intervention d’Erdogan via l’application Facetime de son smartphone , suivie des appels lancés par les imams du pays, ont permis de retourner la situation, le peuple descendant alors dans les rues.

Cumhurba?kan? Erdo?an, CNN TÜRK yay?n?nda konu?tu: Milletimizi meydanlara davet ediyorum https://t.co/TpKyQhadpm pic.twitter.com/iMeekYx63u — CNN Türk (@cnnturk) 15 juillet 2016

5 "Les putschistes ont négligé les médias"

ARGUMENT. Les auteurs du coup d’Etat ne se sont pas assuré préalablement du soutien de certains médias. Ils ont mis plusieurs heures avant d’atteindre les télévisions, et l’incompétence de leur intervention aux sièges de celles-ci a été jugée presque comique. Surtout, ils ont laissé tranquilles les journaux pro-Erdogan.

REPONSE. L’absence de média "complices" peut tenir de la nécessité de maintenir le secret, ce qui est extrêmement difficile. Les putschistes ont mis deux heures avant de saisir la télévision d’Etat TRT, ce qui n’est pas si déraisonnable. Par ailleurs, contrôler la parole à l’heure d’internet est bien moins aisé qu’avant : Erdogan a pu s’adresser à son peuple via Facetime. Quant aux journaux, ils ne sont généralement pas prioritaires dans un coup d’Etat : la télévision est un média incomparablement plus puissant.

6 "Aucun général de haut rang n’était impliqué"

ARGUMENT. La plupart des dirigeants de l’opération étaient des colonels de rang moyen.

REPONSE. Cela reste à démontrer. Une demi-douzaine de généraux, soupçonnés d’avoir participé à la conspiration, ont été arrêtés :

Akin Ozturk , général 4 étoiles, qui a dirigé les forces aériennes jusqu’en 2015 et qui a siégé ensuite au Conseil militaire suprême. Il est considéré comme "l’un des cerveaux" ;

Erdal Ozturk, commandant de la troisième armée ;

Adem Huduti, commandant de la seconde armée ;

Avni Angun, commandant de la garnison de Malatya ;

Bekir Ercan Van, commandant de la base aérienne turque d'Incirlik, que les Etats-Unis et l'Otan utilisent pour leurs missions ;

Mehmet Disli, frère d’un ancien député d’AKP (il aurait donné l’ordre aux chars de bloquer les ponts d’Istanbul).

7 "Les putschistes ne sont pas allés chercher Erdogan"

ARGUMENT. Les putschistes ont réussi à capturer le chef d'état-major des armées, mais n’ont fait aucune tentative sérieuse pour détenir Erdogan ou tout autre haut responsable politique.

REPONSE. L’argument, employé par beaucoup, à raison, comme une étrange manière de mener un coup d’Etat, semble toutefois démenti depuis dimanche. Selon le quotidien turc indépendant "Hürriyet" et la chaîne Al-Jazeera, il y aurait bien eu ce jour-là une tentative de tuer ou de capturer le président turc Recep Tayyip Erdogan. Le commandant de la Première armée Ümit Dündar aurait contacté Erdogan vendredi soir, environ une heure avant le début du coup d’Etat, pour l’informer que des putschistes se dirigeaient vers l’hôtel où il séjournait à Marmaris, laissant le temps au président de s’échapper avant que les soldats ne prennent d’assaut son lieu de villégiature. Un récit confirmé par le chef du bureau d’Al-Jazeera à Istanbul, Abdul Azim Mohammed, qui a décrit l’arrivée sur place de trois hélicoptères des forces spéciales de l’armée.

Le chef d'état-major par intérim Ümit Dündar le 16 juillet lors d'une conférence presse. (VELI GURGAH / ANADOLU AGENCY)

8 "Erdogan était déjà en plein contrôle de l’armée, comment ce coup aurait-il pu réussir ?"

ARGUMENT. L’idée d'entraîner l’armée dans cette aventure était complètement folle : Erdogan a réussi à domestiquer l’armée en nommant des fidèles à sa tête, en durcissant son action contre le PKK, en se réconciliant avec la Russie et Israël…

REPONSE. Il est clair que les putschistes ont très mal calculé le soutien qu’ils pourraient recevoir du reste de l’armée. Mais celle-ci n’est pas inféodée à Erdogan : elle garde une grande autonomie vis-à-vis du pouvoir civil et se considère toujours comme la gardienne de la constitution et de l’intégrité du territoire.

9 "Ce ne serait pas la première fois qu’Erdogan serait victime d’une tentative de coup d’Etat dont la réalité est contestée"

ARGUMENT. En 2003, de nombreux militaires ont été accusés d’avoir fomenté une "opération coup de masse" visant l’AKP, le parti d’Erdogan. Mais il est apparu au fil des procès que la preuve principal de ce prétendu complot avait été fabriquée. En 2014, la justice a mis fin aux poursuites. Mais le "faux coup" a joué son rôle : les gradés les plus vigoureusement laïcs ont été écartés de leurs fonctions.

En 2013, après la brouille avec son ancien allié Fethullah Gülen, Erdogan l’a accusé de fomenter un coup d’Etat, en manipulant la justice. Cette dernière a en effet engagé des poursuites pour corruption contre plusieurs proches et parents du leader d’AKP. Un dossier semble-t-il solide, que le président tente encore d'étouffer. Erdogan a alors engagé des purges contre les gülenistes, dans l’administration judiciaire et policière. Il a tenté de faire de même dans l’armée en 2015, mais celle-ci a alors protégé ses membres.

REPONSE. Ces deux épisodes sont des manipulations qui n’ont pas grand chose à voir avec la tentative de coup d’Etat du week-end dernier, qui s’est traduite par des morts bien réels.

10 "Il accuse les gülenistes, qui n’avaient pourtant pas de motivation"

ARGUMENT. Erdogan a immédiatement désigné son ancien allié Fethullah Gülen, devenu sa bête noire, comme le cerveau de l’affaire. Commode : le mouvement est victime depuis plusieurs années d’une véritable chasse aux sorcières de la part du régime notamment dans les administrations. En mai, Erdogan a d’ailleurs officiellement désigné le mouvement de Fethullah Gülen comme "organisation terroriste". Le mouvement Hizmet est très affaibli en Turquie.

L'iman et opposant au régime d'Erdogan Fethullah Gülen dans sa résidence de Pennsylvanie, aux Etats-Unis. (Thomas URBAIN / AFP)

REPONSE. Pourtant, une hypothèse existe. Les gülenistes avaient pu avoir eu vent des fameuses listes dressées par Erdogan et de son intention de jeter en prison tous ceux y figurant. Selon une rumeur, la prochaine réunion du Conseil militaire suprême, prévue pour août, devait procéder à une purge dans l’armée. Il n’est donc pas absurde d’imaginer un coup désespéré pour empêcher ces arrestations programmées. Cette hypothèse aurait le mérite d’expliquer l’insuffisante préparation du coup d’Etat.

Céline Lussato et Pascal Riché