基幹産業だった鉄鋼業の不振に悩む北九州市で、活性化の期待を担ってオープンしたが、最近は経営難に陥っていた。

スペースワールドは1990年4月オープン。1901年に稼働した日本初の近代製鉄所「八幡製鉄所」の遊休地に、新日鉄（現・新日鉄住金）が、福岡県や北九州市、地元銀行の出資を加えた第三セクター方式で開業させた。（写真は1901年2月、東田第一溶鉱炉の前で記念撮影する伊藤博文ら）

宇宙飛行士の訓練を体験できる施設や、実物大のスペースシャトルのレプリカなど、宇宙をテーマにした娯楽施設が人気を呼んだ。

ピークだった1997年度には年間約216万人が来場したが、翌1998年8月、絶叫マシン「アトラスタワー」で、ワイヤーが切れてゴンドラが地上50mから地面に落ち、乗っていた12人が重軽傷を負う事故が発生。捜査では耐用年数を過ぎたワイヤーを使い続けるなどの整備不良が露呈した。（写真は2000年12月7日、捜査結果を説明する福岡県警の捜査員）

ええ！ スペースワールド閉園しちゃうの？ 悲しいなぁ。 成人式も 高校の歓迎遠足？も、スペースワールド。 年パス持ってよくいってたのに、、、 思い出いっぱい。#スペースワールド — 梅田彩佳 (@AyakaUmeda) 2016年12月16日

スペースワールドが閉園 吉本に入ったばかりの時 花王名人劇場だと記憶してますが スペースワールドで収録があり 見学に行きました 初めて きよし師匠にご挨拶させていただき 『絶対やめたらあかんで！』と言われたのを覚えています CMもやらせてもらったこともあったんですが…残念です。 — 博多華丸 (@okazakihanawo) 2016年12月16日