Le vœu du directeur général de l'ANSSI (Agence nationale de la sécurité des systèmes d'information) a été enfin exaucé. "Pour ce qui est de l'exploitation de données massives non structurées, j'avoue ne pas comprendre pourquoi l'on n'est pas capable de faire un Palantir européen. Cela ne me paraît pas hors de portée. (...) Le temps presse", a estimé début octobre Guillaume Poupard au Sénat. C'est fait. Un groupe de 22 sociétés françaises (grands groupes, ETI-PME et start-ups), réunies au sein d'un cluster "Data intelligence", propose une alternative technologique et commerciale à l'américain Palantir. Une société qui sent le soufre en raison d'un financement initial par un fond d'investissement de la CIA.

"Ceux qui dirigeront le monde demain sont ceux qui seront capables de posséder les données et de savoir comment les traiter, a souligné Guillaume Poupard. Renoncer au traitement des données nous condamne à être des vassaux".

Cette alternative française présente une offre commerciale, qui permet de répondre aux enjeux du renseignement et du traitement massif des données. Ce groupe d'entreprises propose, assure-t-on à La Tribune, "une offre plus élargie que celle de Palantir", qui vient de recruter l'ex-numéro deux d'Airbus, Fabrice Brégier. Le cluster a d'ailleurs répondu à, au moins, un appel d'offres à l'étranger. Et selon les appels d'offres, il soumet après consultation des membres du cluster, des propositions à tiroir, qui permettent d'impliquer un maximum de sociétés du groupe. Le cluster "Data intelligence" est tiré par quelques poids lourds comme Airbus Defence & Space, Atos et le missilier MBDA, entourés de jeunes start-ups prometteuses à l'image d'Aleph-Networks, qui explore le deep et le dark web, Othello, qui a développé une approche scientifique du comportement humain ou encore l'éditeur de logiciels Linkurious, qui fournit des analyses de réseaux sociaux.

Sous l'impulsion du GICAT

La création de ce cluster a été provoquée par une prise de conscience salutaire à la suite d'un électrochoc, et plus précisément de la signature d'un contrat de 10 millions d'euros en mars 2015 par la direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) à Palantir. À l'époque, aucune entreprise française ne disposait d'une telle solution. Fin 2016, un groupe de travail, sous le pilotage du GICAT, s'est constitué pour réunir les acteurs industriels français impliqués dans des solutions de renseignement en y associant le monde de la recherche universitaire. Et il a créé le cluster "Data Intelligence".

"Après deux années de travail, il existe aujourd'hui une offre cohérente, souveraine, modulaire, compétitive, répondant concrètement aux besoins, avec un coût de possession transparent, à disposition des services de renseignement et entreprises ayant des problématiques liées au Big data", explique-t-on à La Tribune.

Cette offre répond aux besoins de l'administration française, notamment des services de renseignement et des entreprises françaises, qui souhaitent s'exonérer des risques que peut induire un choix en faveur de Palantir. Pourquoi ? Guillaume Poupard est très clair quand il explique à l'Assemblée nationale en mars dernier, qu'il "va de soi qu'il faut par exemple déconnecter les logiciels Palantir, qui permettent d'effectuer des recherches dans les données, car il est hors de question que l'éditeur de Palantir ait accès aux données opérationnelles traitées par le logiciel. Or, c'est de plus en plus compliqué : de nombreux éditeurs logiciels, en effet, dégagent leur plus-value en fournissant non plus un simple CD-ROM comme autrefois mais un système à distance, en cloud, qui, pour fonctionner, ne doit plus se trouver chez le client mais chez l'éditeur, ce qui soulève de nombreuses questions". D'ailleurs, le directeur du renseignement militaire, le général Jean-François Ferlet, a indiqué que son service a étudié le logiciel de Palantir, mais qu'il ne l'a pas retenu pour des questions de maîtrise du logiciel.

La DGA travaille également sur une alternative

"Il existe une volonté globale de créer une alternative française de confiance, et la DGA y travaille", avait rappelé en mars dernier Guillaume Poupard. C'est le programme Artemis (Architecture de traitement et d'exploitation massive de l'information multi-source), qui a été lancé en novembre 2017 par la direction générale de l'armement (DGA). Ce programme, qui servira à exploiter les bases de données de toute nature, est une composante importante de la feuille de route Intelligence Artificielle (IA) du ministère des Armées, annoncée en mars dernier par Florence Parly.

Ce projet vise à doter le ministère des Armées d'une infostructure souveraine de stockage et de traitement massif de données en captant l'innovation des PME, start-ups et laboratoires qui travaillent sur les applications civiles de l'IA. Une première version du système sera fournie fin 2019 et des déploiements pilotes suivront en 2020 à Brest, Rennes et en région parisienne puis sur l'ensemble des réseaux du ministère des Armées.