温泉を示すマークのうち、湯気が３本立つ現在の分と人の姿を加えた国の新しい案について、別府市が温泉のある自治体に聞いたところ、回答した５７自治体のうち「現在の方が良い」は３６自治体、「新しい方が良い」は１６自治体と反応が割れる結果に。県内の温泉関係者らは現在のマークの存続を国に求める予定だ。

別府市が１１月に地元で開いた温泉に関するシンポジウムに際し、温泉のある全国１１０自治体に９～１０月にアンケートしていた。

どちらが好ましいか尋ねた。現在のマークを選んだ３６自治体は、理由に「すでに浸透しており、認知度も高い」「愛着がある」を挙げるなどした。別府市も現在のマークを支持した。

新しい案を選んだ１６自治体は、「より外国人にわかりやすいようになれば」などと回答した。残る５自治体は「その他」だった。

経済産業省は、２０２０年の東京オリンピック・パラリンピックに向け、案内用の図記号を外国人にも分かりやすくすることを検討。現在の温泉マークは外国人に「温かい料理」などに見えるとして、人の姿を入れたものに変える方針。

こうした図記号は、日本工業規格（ＪＩＳ）に定められ、多くの施設がこれに沿って表示してきた。経産省は来年３月までに、温泉マークを含む規格改正案を正式にまとめる。

現在の方を支持する自治体が倍以上だった今回のアンケート結果について、経産省の担当者は取材に「新しいマークが案外多い印象」と感想を話していた。

一方、由布院温泉観光協会の桑野和泉会長らは６日に経産省に行き、存続を要望する予定だ。（加藤勝利）