Robert Menasse ha appena ritirato il più prestigioso premio per uno scrittore di lingua tedesca, il Deutscher Buchpreis, grazie al suo straordinario romanzo sull'Europa, Die Hauptstadt (Suhrkamp). In quest'intervista con Repubblica, il maggiore scrittore austriaco - che non è mai stato tenero con il suo Paese, come Thomas Bernhard o Elfriede Jelinek - ricorre a un gigante come Karl Kraus, per spiegare la deriva in corso in Austria, dove oggi si vota : "Gli austriaci sono l'unico popolo che diventa più stupido dopo una tragedia"."Abbiamo già fatto qualche esperienza con questi “giovani geni”. E sappiamo bene come va a finire, da Jörg Haider a Karl-Heinz Grasser, l'ex ministro delle Finanze che dai banchi del governo finì dietro al banco di un tribunale. Siamo di nuovo a questa roba qui. Kurz - il vero erede di Haider e Grasser - è sempre stato vago sulle sue intenzioni e continua ad agitare le folle con parole d'ordine populiste, persino anti europee. Ormai è il pagliaccio di Strache. I due sono indistinguibili: è come cercare di spiegare la differenza tra uno gnocco di pane e un canederlo".

"E vero. Ed è vero anche che i nazionalismi sono alimentati dalla sensazione generale che l'Europa non funzioni. Ma chiediamoci il perché: i capi di Stato e di governo volano a Bruxelles, bloccano le decisioni europee, tornano a casa e dicono “l'Europa non funziona”. I moderati hanno alimentato il terreno politico ideale per la crescita dei nazionalismi"."Nessun Paese europeo può sopravvivere da solo in un mondo in cui l'economia è globalizzata, il terrorismo è planetario e i cambiamenti climatici minacciano tutti. Ma i politici non dicono: mi batterò per ottenere queste cose in Europa. Così vengono eletti i nazionalisti, che sono ovviamente incapaci di dare risposte efficaci. E quando falliscono, la gente vota ancora più a destra"."Anche loro sono caduti nella trappola nazionalista. Sono stati loro i primi a chiudere i confini, a promettere di agli austriaci “proteggeremo i vostri posti di lavoro”. Ma che vuol dire? Gli elettori, nel dubbio, scelgono l'originale, ossia la destra. In Francia stiamo assistendo a un disastro, con Melenchon che si è trasformato in un nazionalista radicale. Le sue uscite più recenti potrebbe averle dette la destra populista tedesca, l'Afd"."Non è una coalizione tra le idee socialdemocratiche e l'ideologia della destra radicale. È una coalizione di politici che hanno perso ogni senso del pudore"."Certo. E nel caso, grazie alla libertà di movimento garantita dalla Ue, potrò trasferirmi altrove. È il bello dell'Europa, no?"