（ＣＮＮ） 米空軍研究所（ＡＦＲＬ）はこのほど、戦闘機に搭載可能なレーザー兵器について、２０２０年までに公開が可能となる見通しであることを明らかにした。

ＡＦＲＬ指向性エネルギー部のチーフエンジニア、ケリー・ハメット氏は「まさに国家的な転換点だ。実際に利用可能な段階まで技術は進化・成熟しつつある」と述べた。

大きな課題となっているのは、戦闘機に搭載するための小型で正確、なおかつ強力なレーザーを作り出すことだ。戦闘機が超音速に近い高速で飛ぶために発生する振動と重力が、開発をさらに困難にしている。だが５年もあればこうしたハードルは乗り越えられるとハメット氏は言う。

ＡＦＲＬでは他にも映画「スタートレック」ばりの兵器の研究を進めている。