Na verdade, eles são o primeiro lugar para começar a pensar sobre a estratégia de um país, que pode revelar fatores que não são óbvios.

Os 10 mapas abaixo mostram a posição difícil da Rússia desde o colapso da União Soviética e explicam as intenções de longo prazo de Putin na Europa.

1 – a Rússia está quase sem litoral

Às vezes, um único mapa pode revelar a coisa mais importante sobre um país. No caso da Rússia, é este mapa.

Uma das chaves para entender a estratégia da Rússia é observar sua posição em relação ao resto da Europa.

A Península Européia é cercada em três lados pelos mares Báltico e Norte, o Oceano Atlântico e o Mar Negro e Mediterrâneo. O limite oriental da península estende-se desde a ponta oriental do Mar Báltico até ao Mar Negro.

Neste mapa, esta divisão é indicada pela linha de São Petersburgo a Rostov-on-Don. Esta linha também define aproximadamente as fronteiras orientais dos estados bálticos, Bielorrússia e Ucrânia. Estes países são o limite oriental da península europeia.

Dificilmente qualquer parte da Europa fica a mais de 640 quilômetros do mar, e a maior parte da Europa fica a menos de 480 quilômetros de distância. Grande parte da Rússia, por outro lado, está efetivamente sem acesso ao mar. O Oceano Ártico está longe dos centros populacionais da Rússia, e os poucos portos que existem são praticamente inutilizáveis ​​no inverno.

2 – A Europa controla o acesso da Rússia aos oceanos

O acesso da Rússia aos oceanos do mundo, além do Ártico, também é limitado. O acesso que tem é bloqueado por outros países, o que pode ser visto através deste mapa.

A Rússia européia tem três pontos potenciais para acessar o comércio marítimo global. Uma delas é através do Mar Negro e do Bósforo, um canal estreito controlado pela Turquia que pode ser facilmente fechado para a Rússia. Outra é de São Petersburgo, onde os navios podem navegar pelas águas dinamarquesas, mas essa passagem também pode ser facilmente bloqueada. A terceira é a longa rota do Oceano Ártico, partindo de Murmansk e depois se estendendo pelas brechas entre a Groenlândia, a Islândia e o Reino Unido.

Durante a Guerra Fria, bases aéreas na Noruega, Escócia e Islândia, juntamente com grupos de batalha de transportadores, trabalharam para negar o acesso da Rússia ao mar. Isso demonstra a vulnerabilidade que a Rússia enfrenta devido à falta de acesso a oceanos e cursos d’água.

Também revela porque a Rússia é, para todos os efeitos, um país sem litoral. O acesso de um país ao mar pode influenciar grandemente sua força econômica e política.

3 – a maioria da população da Rússia vive ao longo da fronteira ocidental

Aglomerados populacionais da Rússia ao longo de sua fronteira ocidental com a Europa e sua fronteira sul com o Cáucaso (a área entre o Mar Negro e o Mar Cáspio ao sul). A Sibéria é levemente povoada. Rios e infraestrutura fluem para o oeste.

4 – A agricultura russa está no sudoeste.

O coração da agricultura russa fica a sudoeste. O clima do norte da Rússia não pode sustentar a agricultura extensiva, o que torna vital a fronteira russa com a Ucrânia e a fronteira russa no Cáucaso e na Ásia Central. Assim como a população, o oeste e o sul da Rússia são suas áreas agrícolas mais vitais e produtivas.

5 – a rede ferroviária da Rússia é crítica

A importância das regiões oeste e sul também pode ser vista na estrutura de transporte do país.

O transporte ferroviário continua sendo crítico para a Rússia. Observe como é orientado para o oeste e as antigas repúblicas soviéticas. Novamente, o foco é o oeste e o sul – apenas duas linhas ferroviárias ligam a Rússia Européia à região marítima do Pacífico da Rússia, e a maior parte da Sibéria está fora do alcance do transporte.

6 – a Rússia perdeu seu buffer contra o Ocidente

Os próximos três mapas mostram um padrão interno básico para a Rússia. O foco principal e a vulnerabilidade da Rússia estão no oeste … com um interesse secundário no Cáucaso. A Sibéria se destaca no mapa, mas a maior parte é minimamente povoada e de pouco valor estrategicamente.

O primeiro dos três mapas mostra que a atual fronteira ocidental da Rússia coincide com a base da Península Européia. Os outros mapas mostram que a população, a agricultura e o transporte estão localizados ao longo da fronteira oeste (com um aglomerado secundário no Cáucaso). Esta área é o núcleo russo, e todas as outras áreas a leste da Ásia representam a periferia.

Como potência terrestre, a Rússia é inerentemente vulnerável. Ele fica na planície européia com poucas barreiras naturais para impedir que um inimigo venha do oeste. A leste das montanhas dos Cárpatos, a planície segue para o sul e a porta para a Rússia se abre.

Além disso, a Rússia possui poucos rios, o que dificulta o transporte interno e reduz ainda mais a eficiência econômica. Qual produto agrícola deve ser transportado para os mercados, e isso significa que o sistema de transporte deve funcionar bem.

E com grande parte de sua atividade econômica localizada perto da fronteira e com poucas barreiras naturais, a Rússia está em risco.

7 e # 8 – a Rússia quer mover sua fronteira o mais distante possível

Não deve ser surpresa, então, que a estratégia nacional da Rússia seja mover sua fronteira o mais distante possível para o oeste. O primeiro nível de países na borda leste da Península Européia – Báltico, Bielorrússia e Ucrânia – fornece profundidade a partir da qual a Rússia pode se proteger e também oferece oportunidades econômicas adicionais.

Considere a posição da Rússia em 1914, pouco antes do início da Primeira Guerra Mundial.

A Rússia havia absorvido completamente o primeiro nível e alguns dos países do segundo escalão, como a atual Polônia e a Romênia. Seu controle sobre a maior parte da Polônia foi particularmente significativo.

Quando a Alemanha e o Império Austro-Húngaro atacaram a Rússia em 1914, a profundidade que esse amortecedor deu aos russos permitiu que eles resistissem sem que a luta se estendesse até a própria Rússia até 1917.

Em 1941, quando a Alemanha atacou novamente a Rússia, sua penetração foi mais extrema. Este próximo mapa mostra a extensão do avanço. A Alemanha realizou todo este território em um ponto, mas não todos ao mesmo tempo.

Os alemães apoderaram-se de quase toda a península européia e, em sua última investida, deslocaram-se para o leste e o sul para o Cáucaso. Em última análise, a Rússia derrotou a Alemanha através da profundidade e da resistência de suas tropas.

O primeiro exauriu os alemães e o segundo impôs uma guerra de atrito que os destruiu. Se os russos não tivessem essa profundidade estratégica, eles teriam perdido a guerra.

Portanto, a estratégia russa no final da Segunda Guerra Mundial era empurrar suas fronteiras para o oeste o mais longe possível.

Essa foi a Rússia mais distante – e acabou quebrando a União Soviética. A Rússia tomou o primeiro escalão de países – os países bálticos, a Bielorrússia e a Ucrânia – e avançou para o oeste ocupando o segundo escalão, bem como a metade oriental da Alemanha.

A posição ideal da Rússia representava uma ameaça existencial para o resto da Europa. Os europeus e os EUA tinham duas vantagens. Eles tiveram um amplo cerco da Rússia e puderam fechar seu acesso ao mar quando desejaram.

Mas o mais importante é que eles criaram um bloco comercial marítimo que gerou uma enorme riqueza em comparação com a aliança soviética (arrastada como era pela Rússia sem litoral). A corrida armamentista que resultou foi uma pequena tensão no Ocidente, mas criou um custo insuperável para a Rússia.

Quando os preços do petróleo caíram nos anos 80, os russos não conseguiram sustentar o declínio da receita. Isso aleijou a União Soviética.

9 Agora a Rússia não tem nada a perder

Voltando ao primeiro mapa, o recuo das forças russas de volta à linha que separa o país da península européia foi sem precedentes. Desde o século XVIII, a Rússia controlava o primeiro nível da península. Depois de 1991, perdeu o controle de ambos os níveis. A fronteira da Rússia não esteve tão perto de Moscou em muito tempo.

O Ocidente absorveu os países bálticos na OTAN, trazendo São Petersburgo dentro de cem milhas de um país da OTAN. Não havia nada que os russos pudessem fazer sobre isso. Em vez disso, concentraram-se em estabilizar a situação – do ponto de vista deles, isso envolvia combater os insurgentes chechenos do seu lado da fronteira, intervindo na Geórgia, enviando tropas para a Armênia e assim por diante.

Mas como você pode ver nesses mapas, o principal país da Rússia depois de 1991 foi a Ucrânia. Os países bálticos estavam fora do alcance por enquanto, e a Bielorrússia tinha um governo pró-russo. Mas de qualquer forma, a Ucrânia era a chave, porque a fronteira ucraniana passava pelo coração agrícola da Rússia, bem como grandes centros populacionais e redes de transporte.

Esta foi uma das razões pelas quais os alemães na Segunda Guerra Mundial pressionaram para, e além, a fronteira ucraniana para chegar à Rússia.

No que diz respeito à atual batalha pela Ucrânia, os russos têm que assumir que o interesse euro-americano em criar um regime pró-ocidental tem um propósito além da Ucrânia. Do ponto de vista russo, não só perderam uma zona de amortecimento crítica, como as forças ucranianas hostis à Rússia se mudaram para a fronteira russa.

Deve-se notar que a área que os russos mais defendem é a área a oeste da fronteira russa, comprando o máximo de espaço possível.

O fato de esse cenário deixar a Rússia em uma situação precária significa que é improvável que os russos deixem a questão ucraniana onde está. A Rússia não tem a opção de assumir que o interesse do Ocidente na região vem de boas intenções.

Ao mesmo tempo, o Ocidente não pode presumir que a Rússia – se recuperar a Ucrânia – vai parar por aí. Portanto, estamos no caso clássico em que duas forças assumem o pior uma da outra. Mas a Rússia ocupa a posição mais fraca, tendo perdido o primeiro escalão da península europeia. Está lutando para manter a integridade física da pátria.

A Rússia não tem a capacidade de projetar uma força significativa porque sua força naval está engarrafada e porque você não pode suportar as forças principais apenas do ar.

10 – Dificuldades unem os russos

Tucídides fez uma distinção entre Atenas e Esparta, apontando que Atenas ficava perto do mar e possuía um excelente porto, o Pireu. Esparta, por outro lado, não era uma potência marítima. Atenas era muito mais rica que Esparta. Um poder marítimo pode se engajar no comércio internacional de uma maneira que um poder sem litoral não pode.

Portanto, o ateniense é rico, mas nessa riqueza existem dois defeitos. Primeiro, a riqueza cria luxo e luxo corrompe. Em segundo lugar, uma experiência mais ampla no mundo cria ambiguidade moral.

Esparta desfrutou de muito menos riqueza que Atenas. Não foi construído através do comércio, mas através do trabalho duro. E assim, não conhecia o mundo, mas em vez disso tinha um sentido simples e robusto de certo e errado.

A luta entre a força da riqueza e a força através do esforço tem sido histórica. Pode ser visto na distinção entre a Península Européia e a Rússia. A Europa é mundana e obtém grande poder de sua riqueza, mas também é propensa a disputas internas.

A Rússia, embora provinciana, é mais unida do que dividida e obtém o poder da força que vem da superação da dificuldade. O país está em uma posição geograficamente vulnerável; seu núcleo é inerentemente sem litoral, e os pontos de estrangulamento que seus navios teriam que atravessar para obter acesso aos oceanos poderiam ser facilmente cortados.

Portanto, a Rússia não pode ser Atenas. Deve ser Esparta, e isso significa que deve ser um poder terrestre e assumir o caráter cultural de uma nação espartana. A Rússia deve ter tropas resistentes, se não sofisticadas, lutando em guerras terrestres. Também deve ser capaz de produzir riqueza suficiente para sustentar suas forças armadas, bem como proporcionar um padrão de vida razoável para seu povo – mas a Rússia não será capaz de igualar a Europa nesse sentido.

Portanto, não é a prosperidade que une o país, mas uma visão compartilhada e idealizada de lealdade à Mãe Rússia. E, nesse sentido, existe um profundo abismo entre a Europa e os Estados Unidos (que usam a prosperidade como justificativa para a lealdade) e a Rússia (para quem a lealdade deriva do poder do Estado e da definição inerente de ser russo).

Esse apoio à nação russa continua poderoso, apesar da existência de diversos grupos étnicos em todo o país.

Tudo isso dá aos russos uma oportunidade. Por pior que seja sua economia no momento, a simplicidade de sua posição geográfica em todos os aspectos lhes dá capacidades que podem surpreender seus oponentes e talvez até tornar os russos mais perigosos.

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