Maxime Bourdeau/Le HuffPost avec AP Bernie Sanders remporte la primaire du Nevada et file vers la nomination (photo d'illustration)

PRÉSIDENTIELLE AMÉRICAINE - Une victoire de plus pour Bernie Sanders. Le sénateur socialiste s’est très largement hissé en tête des votes ce samedi 22 février dans le Nevada lors de la 3e étape des primaires démocrates. Pour la première fois depuis le début de la course, le candidat de 78 ans ne partage son succès avec aucun autre des démocrates en lice: les électeurs de cet État mondialement connu grâce à la ville de Las Vegas lui ont accordé près de 50% de leurs voix, selon les premiers résultats. L’Associated Press a officiellement déclaré le sénateur du Vermont vainqueur alors que seulement 4% des votes étaient dépouillés, preuve de son avance écrasante. Il aura fallu attendre lundi 24 février pour que 100% des bulletins soient disponibles. Sans modifier l’ordre d’arrivée annoncé 48h plus tôt, les résultats définitifs sont les suivants: Bernie Sanders 46,8%, Joe Biden 20,2%, Pete Buttigieg 14,3% et Elizabeth Warren 9,7%. Dynamique enclenchée “Laissez-moi vous présenter votre prochaine First Lady”, a lancé Bernie Sanders devant une foule de supporters en liesse alors qu’il apparaissait sur scène avec sa femme Jane ce samedi soir. “Vous serez très fiers d’elle”, a-t-il assuré, visiblement convaincu que la route vers la nomination démocrate lui était désormais grande ouverte. “Nous allons gagner ici au Texas. Nous allons gagner à travers ce pays parce que les Américains en ont assez d’un président qui ment tout le temps”, a-t-il continué depuis la ville de San Antonio. Confiant sur son avantage dans le Nevada, le sénateur est en effet en campagne dans le Texas qui sera, avec la Californie, le poids lourd de la quinzaine d’États qui voteront tous en même temps au Super Tuesday le 3 mars.

Bernie Sanders: “Brothers and sisters, if we stand together we will not only defeat Trump, we will transform this country and create a government and an economy that works for all of us.” https://t.co/1ubSAj8ukRpic.twitter.com/p42pSXIabr — ABC News (@ABC) February 23, 2020

“Cette campagne a pour but de nous faire comprendre que si l’on ne se laisse pas diviser en fonction de la couleur de notre peau, de l’endroit où l’on est né, de notre religion, de notre orientation sexuelle, que si nous nous unissons pour les ouvriers et la classe moyenne, la justice, la compassion (...), nous battrons Trump et nous transformerons ce pays pour créer un gouvernement et une économie qui fonctionnent pour tous”, a conclu Sanders sous les applaudissements. La course reste longue jusqu’à l’investiture du candidat démocrate qui défiera le républicain Donald Trump le 3 novembre 2020. Avec l’Iowa, le New Hampshire et le Nevada, seulement 100 des 1991 délégués nécessaires pour décrocher la nomination du parti ont été distribués pour le moment. Plus de 1000 le seront avec le Super Tuesday du 3 mars. Mais la dynamique sur laquelle Bernie Sanders est maintenant lancée lui confère d’ores et déjà le statut de grand favori. Depuis quarante ans, personne à l’exception de Bill Clinton n’a décroché la victoire après avoir perdu le New Hampshire et l’Iowa. L’espoir du Super Tuesday Pete Buttigieg en avait bien conscience samedi soir: en montant sur scène le jeune candidat qui a brillé aux deux précédentes élections a prévenu qu’il fallait bien réfléchir avant de “se précipiter” et de choisir Sanders pour représenter les démocrates à l’automne prochain. “Le sénateur Sanders croit en une révolution idéologique inflexible, qui oublie la plupart des démocrates, sans parler de la plupart des Américains”, a prévenu Buttigieg, cherchant à se présenter comme le meilleur candidat capable de rassembler progressistes et modérés dans le but de battre Donald Trump.

‘Sen. Sanders believes in an inflexible, ideological revolution that leaves out most Democrats, not to mention most Americans’ — Pete Buttigieg unloaded on Bernie Sanders after his Nevada victory in this scathing speech pic.twitter.com/daXLxDeYlM — NowThis (@nowthisnews) February 23, 2020

Le troisième round de ces primaires était un test de taille pour Pete Buttigieg. Si l’Iowa et le New Hampshire avaient des électeurs en grande majorité blancs, le Nevada se compose d’une population bien plus diverse, avec notamment un tiers d’habitants latino-américains. Un challenge pour l’ex-maire qui peine à convaincre les minorités ethniques. Les résultats l’ont cependant placé samedi soir en 3e position, non loin derrière Biden, une meilleure performance que prévu. Mais ce faible signe d’espoir pourrait s’écrouler en Caroline du Sud le samedi 29 février, la moitié des électeurs démocrates y étant afro-américains. Cet État et son électorat sont par contre ce sur quoi Joe Biden compte plus que tout pour relancer sa candidature après les humiliations des deux premiers votes. “Et maintenant nous partons pour la Caroline du Sud pour gagner et nous allons reprendre le dessus”, a-t-il lancé ce samedi soir. Elizabeth Warren semble de son côté ne pas avoir bénéficié de son débat enflammé à Las Vegas mercredi. La candidate s’est a priori réveillée trop tard, de nombreux habitants du Nevada ayant voté en avance par courrier, pour se hisser à nouveau sur le devant de la scène. Le Super Tuesday reste maintenant sa dernière chance de remonter la pente.