"Hebben jullie wellicht interesse in een 28-voudig international van de Sovjet-Unie? Hij barst met zijn 28 jaar van de ervaring, speelde 275 duels voor Dinamo Minsk, werd in Rusland al eens kampioen en is nog topfit."

De beleidsbepalers van FC Groningen hoeven medio 1991 niet lang na te denken. Natuurlijk hebben ze interesse in de Wit-Rus Andrej Zygmantovitsj. Al helemaal omdat het de club niets kost.

Het is een tip van de Drentse zakenman Albert Hendriks, die zelf totaal geen verstand van voetbal heeft, maar na een opmerkelijke zakendeal ineens eigenaar is van een gelouterde Wit-Russische voetballer.

Via de paarden

Hendriks, inmiddels dik in de zestig, begint direct te grinniken bij de naam Zygmantovitsj. Hij legt uit hoe een vrachtwagen vol springpaarden hem uiteindelijk naar de voetballer bracht.

"Ik had een relatie in Rusland van wie ik een vrachtwagen vol springpaarden had gekocht. Maar ze mochten het land niet uit", vertelt Hendriks zo'n dertig jaar later.