【3月10日 AFP】ロシア政府は9日、軍用目的でイルカ5頭を購入する方針を明らかにした。ソ連時代に潜水艦や機雷の探知に活用していた「軍用イルカ」を復活させる試みだ。

ロシア政府の調達ウェブサイトに掲載された資料によると、ロシア軍はイルカの調達に関する175万ルーブル（約280万円）の契約の入札を開始した。今年8月1日までに、ウクライナから併合したクリミア（Crimea）半島の港湾都市セバストポリ（Sevastopol）に運ぶ計画だ。購入を目指すのは3～5歳の雌2頭と雄3頭で、歯が完全で体に傷がないことが条件とされる。

イルカは冷戦（Cold War）の最中に、ソ連や米国が潜水艦などの探知のほか、港湾や船舶近くの不審物や不審者の発見のために用いた。米海軍は現在も海洋ほ乳類を活用しており、2003年には米同時多発テロを受け実施された「不朽の自由作戦（Operation Enduring Freedom）」で、アシカをバーレーンに派遣した。(c)AFP