Le terrain vacant en périphérie de l’édicule du métro Saint-Laurent, en plein cœur du Quartier des spectacles, est triste à voir. Déchets, graffitis et pigeons caractérisent ce site négligé depuis déjà trop longtemps.

Il est d’ailleurs surprenant de constater qu’aucun projet immobilier n’a réussi à se concrétiser avec les années. Je pense notamment au Cinéma Parallèle et à l’école de danse LADMMI, qui avaient annoncé en grande pompe, en 2009, vouloir y faire leur nid. Le projet a finalement avorté pour diverses raisons administratives.

Cela dit, ce paysage morose pourrait disparaître. Un nouveau joueur reluque le terrain: l’Université du Québec à Montréal (UQAM). Des discussions avec la Ville de Montréal, propriétaire du site, ont débuté, me confirme-t-on à l’université.

L’institution envisage la possibilité d’y bâtir une extension de sa Faculté des arts, présentement concentrée dans le pavillon Judith-Jasmin, situé à un jet de pierre de la Grande Bibliothèque. Un déficit d’espace de plus en plus contraignant serait à la base de cette réflexion. «On parle ici d’un bâtiment qui serait dédié à la recherche, à la création et à l’enseignement, m’indique-t-on. […] L’idée est de créer une synergie avec le Quartier des spectacles.»

Un édifice de plusieurs étages, chevauchant l’entrée du métro Saint-Laurent, pourrait donc y voir le jour à moyen terme. Ce projet permettrait à la fois à la Faculté des arts de s’épanouir pleinement et au campus de l’UQAM, qui s’étend du Quartier Latin jusqu’à la Place des Arts, d’être stratégiquement unifié. Sans compter que ce bâtiment cadrerait parfaitement avec le programme particulier d’urbanisme (PPU) du secteur, qui prévoit un zonage institutionnel pour ce terrain.

«C’est un projet qui serait porteur pour tout le monde, pas juste pour l’UQAM, a-t-on pris le temps de me préciser. Pour la Ville, pour l’arrondissement de Ville-Marie, pour le Quartier des spectacles.»

Mais pour le moment, ce désir de l’UQAM n’est qu’une hypothèse de travail. Même si la Ville décide de céder le terrain, le montage financier du projet [qui relèverait de l’institution universitaire elle-même et du gouvernement du Québec] reste à définir. C’est donc loin d’être fait.

En même temps, rien n’empêche d’avoir foi en cette idée. Si l’éducation et la culture sont véritablement deux priorités du gouvernement libéral, même un contexte d’austérité ne devrait pas freiner des projets structurants pour notre ville, pour la relève et pour nos universités.