Ignorant les protestations de Kiev, le chef du Kremlin s’est rendu le 24 juin dans la péninsule annexée où il a visité le centre de vacances modèle Artek. Il a mangé des blinis avec les enfants, discuté d’éthique journalistique et fait la leçon au directeur du centre sur la consommation de vin.

En chemisette bleu-ciel et jean délavé, la veste négligeament jettée sur l’épaule, lunettes d’aviateur sur le nez, Vladimir Poutine est de sortie. Et ce samedi ensoleillé, il s’est rendu en Crimée - péninsule annexée en 2014 au grand dam de la communauté internationale, provoquant une fois de plus l’ire de Kiev.

“On ajoutera que les Ukrainiens ont réagi de manière prévisible”, écrit le journal en ligne Vzgliad, proche du Kremlin, en conclusion à un long compte-rendu de cette journée. Kiev a adressé une note au ministère des Affaires étrangères russe pour protester contre cette “ennième visite non coordonnée avec les autorités ukrainiennes”. “Mais il est de notoriété publique que Moscou ne prête aucune attention à ces protestations car le président est dans son plein droit pour visiter toutes les régions de la Russie, y compris la Crimée”, conclut Vzgliad.

A Artek, colonie de vacances modèle

Les formalités diplomatiques ayant ainsi été réglées, on passe à l’essentiel de la visite : Vladimir Poutine s’est rendu dans la légendaire colonie de vacances pour jeunes, Artek, ancienne vitrine de la jeunesse soviétique située sur les rives de la mer Noire à Gurzuf (près de Yalta). “Poutine et Artek”, c’est une histoire vieille de 16 ans écrit Gazeta.ru, en publiant une sélection d’images des premières visites du chef de l’Etat russe, en 2001 et 2004, à l’époque en la compagnie très amicale du président ukrainien Léonid Koutchma. Autre temps, autre moeurs : “En 2014, après que la Crimée ait rejoint la Russie, Artek dépend désormais du ministère de l’Education russe”, rappelle Vzgliad avant de détailler les travaux de rénovations qui ont été faits depuis. On comprend que Artek vit désormais une deuxième jeunesse.

Rencontrant les enfants de la colonie, Poutine a rappelé la longue histoire du centre : fondé en 1925, ce lieu de vacances et de formation destiné aux aux enfants les plus méritants a toujours été “international”. “Je sais que ce qu’on vous apprend ici est le sens de l’amitité. Et j’en appelle justement à ce sens de l’amitié. D’où que viennent vos camarades, vous devez savoir qu’ils sont vos amis”, a poursuivi le chef de la Fédération russe.

Atelier “médias”

Aujourd’hui, parmi les pensionnaires d’Artek on compte des enfants venant de “plusieurs pays du monde, tels la Syrie, les Etats-Unis, le Donbass (sic), l’Ukraine, le Japon, le Kirguizistan, le Kazhakstan et l’Union européenne”, précise dans l’ordre Vzgliad.

Ensuite Vladimir Poutine a visité de fond en comble Artek, mangé des blinis au réfectoire et partagé un gâteaux d’anniversaire avec les enfants. Il a aussi, comme il ne manque jamais de le faire, discuté à batôns rompus avec eux - notamment sur le métier de journaliste, comme en témoigne cet échange avec Tania, originaire du Donbass, et participant aux activités de l’atelier “médias” du centre. “Selon quels critères doit-on voir l’actualité, cela me semble très important. C’est peut-être le plus important, non?”, s’est interrogé le chef du Kremlin. “Et ne faut-il pas faire en sorte de ne pas blesser les personnes à propos desquelles on va écrire?”. Tania a acquiessé.

Blinis oui, muscat non

Et puis, il y a eu un pétit bémol dans ces échanges amicaux - mais était-ce vraiment un ? - lorsque Vladimir Poutine a appris que les sorties des enfants comprenaient une excursion à Massandra, ancienne localité grecque près de Yalta, célèbre pour sa production vinicole - notamment son muscat doux de couleur ambrée. “Mais dites-moi, vous visitez les caves ?”, s’est enquis le président, à quoi les enfants ont répondu “avec enthousiasme par l’affirmative”, rapporte le quotidien populaire Moskovski Komsomolets qui raconte cet épisode dans un article titré “Quand Poutine gronde le directeur d’Artek”. Le jeune - et plutôt décontracté - nouveau directeur d’Artek, Alexeï Kasprjak a du, effectivement, longuement s’expliquer des véritables raisons - purement pédagogiques selon lui - de ces excursions viticoles. Rappelant notamment la visite récente d’un ancien pensionnaire de la colonie, aujourd’hui âgé de 87 ans, témoin de la fin de Deuxième guerre mondiale, qui a raconté aux enfants qu’il associait toujours le souvenir de la victoire “au goût du muscat” de Massandra. “Ecoutez Alexei, a coupé court Vladimir Poutine. Nous sommes presque tous des sportifs ici. Nous préférons le goût des gelées de fruits, des jus et des yoghurts. Quant à la consommation de muscat, vous pouvez faire ça tout seul à Massandra”, a tranché le chef de l’Etat russe.