Décryptage

Le phénomène Ocasio-Cortez Avant même d’avoir prêté serment à titre de représentante, l’ancienne barmaid de 29 ans a remplacé Hillary Clinton comme bête noire de la droite.

RICHARD HÉTU Collaboration spéciale

NEW YORK — Jeudi soir dernier, Donald Trump fils a participé à une des activités préférées de la droite américaine : le dénigrement d’Alexandria Ocasio-Cortez, ancienne barmaid du Bronx qui est devenue, à l’âge de 29 ans, la plus jeune personne à être élue à la Chambre des représentants des États-Unis, le 6 novembre dernier.

Sur son compte Instagram, le fils aîné du président a publié une photo de l’émule et ancienne organisatrice de Bernie Sanders barrée de la question suivante : « Pourquoi avez-vous si peur d’une économie socialiste ? » Et de répondre par cette phrase s’étalant sur une photo de son père sous-jacente : « Parce que les Américains veulent promener leurs chiens, pas les manger. »

Donald Trump fils voulait insinuer, semble-t-il, que les politiques préconisées par la démocrate socialiste feraient des États-Unis un autre Venezuela, où des personnes en seraient réduites à manger leurs animaux de compagnie.

Élue sous la bannière du Parti démocrate, Alexandria Ocasio-Cortez a réagi comme elle le fait toujours dans les circonstances. En remettant à Donald Trump fils la monnaie de sa pièce. « J’ai noté que Junior a l’habitude de publier des absurdités à mon sujet chaque fois que l’enquête de [Robert] Mueller se corse », a-t-elle tweeté le lendemain. « S’il te plaît, n’arrête pas, Jr – c’est vraiment une idée [brillante] de troller une membre d’une assemblée qui aura le pouvoir d’assignation dans un mois. »

Cette dernière phrase a valu à l’élue née de parents portoricains et diplômée de l’Université de Boston d’être accusée par ses critiques d’autoritarisme, et même d’être traitée de « bitch » par un journaliste conservateur.

Les États-Unis n’ont jamais connu pareil phénomène. Avant même d’avoir prêté serment à titre de représentante, Alexandria Ocasio-Cortez a remplacé Hillary Clinton comme bête noire de la droite. L’attention que lui témoignent certains conservateurs relève parfois même de l’obsession. Selon une journaliste de Vice, le site web conservateur Townhall a mentionné le nom de la New-Yorkaise « des dizaines de milliers de fois » depuis qu’elle a surpris le représentant Joe Crowley, numéro 4 des démocrates à la Chambre des représentants, lors d’une primaire en juin dernier.

Fox News n’est évidemment pas en reste. Ses animateurs et invités dénoncent presque quotidiennement les déclarations controversées ou erronées d’AOC, comme elle est parfois appelée, ainsi que ses principaux engagements électoraux – gratuité des universités publiques, couverture de santé universelle, abolition de la police de l’immigration, salaire horaire minimum à 15 $ et adoption d’un « Green New Deal ».

Elle sort du lot

Alexandria Ocasio-Cortez n’est pourtant qu’une élue parmi les 40 nouveaux démocrates qui prêteront serment le 3 janvier prochain. Mais elle se distingue des autres non seulement par sa jeunesse, mais également par son franc-parler et ses allures de mannequin (un journaliste conservateur lui a reproché d’être trop bien habillée pour une socialiste). Et la façon dont elle utilise les réseaux sociaux lui vaut de sortir encore davantage du lot.

Parmi ses 1,5 million d’abonnés Twitter, plusieurs se délectent de ses répliques. À une critique de l’ancien gouverneur républicain d’Arkansas Mike Huckabee, père de la porte-parole de la Maison-Blanche, par exemple, elle a répondu : « Laissez les fausses déclarations à Sarah Huckabee. Elle s’y connaît davantage. »

Un autre million d’abonnés suivent son compte Instagram, où elle présente des tranches de sa nouvelle vie comme aucun autre politicien ne l’a fait auparavant. Ils l’ont ainsi vu faire ses premiers pas dans les couloirs du Capitole à Washington, faire sa lessive à l’hôtel ou préparer ses repas tout en répondant en direct aux questions de ses supporteurs.

L’objectif d’AOC est évident : démystifier la politique pour des milléniaux qui ne s’y intéressent guère ; promouvoir ses idées et mobiliser les électeurs. Autre évidence : parmi tous ses engagements, ce « Green New Deal », dont le nom fait référence au New Deal de Franklin Roosevelt, constitue sa grande priorité.

Ce projet de transition énergétique est pour le moins ambitieux, voire utopique. Il vise la décarbonisation complète de l’économie américaine, incluant le secteur de la production énergétique, d’ici 10 ans. Pour y parvenir, Ocasio-Cortez et les autres promoteurs de cette révolution réclament la création d’une commission spéciale de la Chambre qui examinera la question et accouchera d’un plan concret d’ici au 1er janvier 2020.

Certains commentateurs conservateurs comparent Alexandria Ocasio-Cortez à Sarah Palin. Ils voient en elle une politicienne attirante, mais pas très brillante, comme le prouveraient certaines de ses idées et déclarations. La représentante désignée a notamment suscité la dérision de la droite en parlant des « trois chambres » du gouvernement plutôt que des trois branches et en dénaturant les conclusions d’une étude sur les erreurs comptables du Pentagone.

Mais d’autres conservateurs conseillent de la prendre au sérieux, voyant plutôt en elle une Donald Trump de la gauche, c’est-à-dire une personnalité politique atypique ayant le don de susciter de fortes réactions non seulement chez ses contempteurs, mais également chez ses admirateurs.

Bien sûr, Alexandria Ocasio-Cortez ne pourrait briguer la présidence avant d’avoir célébré ses 35 ans, à moins d’un changement à la Constitution américaine. Mais, à en croire sa mère, c’est bel et bien son rêve. « Elle aspire à la présidence. Elle pense à la politique depuis l’adolescence », a déclaré Blanca Ocasio-Cortez, en juin dernier.

Qu’en pense sa fille ? « Jamais », a-t-elle déclaré en octobre dernier. « Je veux être Bernie Sanders, mais jamais me présenter à la présidence. »

On verra bien.