［マタモロス（メキシコ） ２６日 ロイター］ - メキシコと米国の国境を流れるリオグランデ川で米国に不法入国を試みて溺死したエルサルバドル人父娘の悲惨な写真が公開され、トランプ米大統領の移民政策を巡る政治的論議を巻き起こしている。

エルサルバドルを脱出した２５歳のオスカル・アルベルト・マルティネスさんと、２歳になったばかりのアンジー・バレリアちゃんは、米国での亡命申請を願っていた。父娘がうつぶせになって浅瀬で浮かんでいる写真が公開されると、中米諸国からの難民・移民の窮状に改めて注目が集まった。

２０２０年米大統領選における民主党候補指名争いに名乗りをあげているバーニー・サンダース上院議員は、この写真について「非常に痛ましい」と述べ、トランプ大統領による移民弾圧がこのような死を招いたと批判した。

「亡命申請をますます困難にするだけでなく、申請した家族を分断するトランプ政策は、残酷で無慈悲であり、こうした悲劇を招いている」とサンダース氏はツイッターに投稿した。

一方のトランプ大統領は、移民の亡命を促している法律の「抜け穴」をふさごうとする米政府の努力を、民主党員が妨害している、と反撃した。

「彼らが法律を修正していれば、こんなことにはならなかった。押し寄せた人々はリオグランデ川を通り抜けている」「人がどんどん来ないよう、簡単に修正できる。そうすれば人々が死ぬこともない」とトランプ氏は報道陣に語った。

トランプ政権による不法移民の取り締まり策にもかかわらず、今年中米諸国から米国に達する移民数は史上最多となる見込みだ。その多くは貧困、干ばつ、主にギャングによる犯罪的暴力などから逃れようとする人々だ。

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米国の国境警備当局は、今年既に６６万４０００人をメキシコ側の国境沿いで拘束。これは去年と比べて１４４％の増加だと国境警備当局のブライアン・ヘイスティングス氏は語る。「システムはパンク状態だ」と同氏は語った。

移民が死亡する事態も珍しいことではなく、犯罪者による暴行の被害に遭ったり、不安定なリオグランデ川の流れや、砂漠の暑さに倒れたりすることもある。

国境警備隊によれば、２０１８年に対メキシコ国境で死亡した移民は２８３人。人権活動家は、全長３１３８キロの国境沿いにある荒野などで死亡した移民は発見されないため、実際の数字はもっと多いと主張している。

押し寄せる移民に対処するため、米政府はここ数年、「メータリング（制御）」と呼ばれる制度を導入。これにより、通関手続き地点で１日に処理できる人数に上限が設けられ、順番を待つ人々が国境付近の危険な町で数週間以上過ごすこととなった。

その結果、多くの移民たちが不法に国境を越え、米国で自らを当局者に引き渡して、亡命申請しようとしている。亡命申請に向けたアクセスが制限されたことで、移民は地下ルートなど別のルートを探ることを余儀なくされ、危険な状況に追い込まれている、と移民の人権を訴える活動家は警鐘を鳴らす。

メキシコ・タマウリパス州移民管理局のエンリケ・マシエル氏によると、写真に写っているマルティネスさん一家は、メキシコのマタモロスと米ブラウンズビルの間にある通関手続地で順番待ち名簿に登録しないとならないと伝えられた後、川を渡ることを決断したという。

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川岸の泥の中に突っ伏したマルティネスさんと、父親の首に力なく腕をかけた幼い娘の写真は、ソーシャルメディアで世界中に共有された。

＜もう１枚の写真＞

国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）は、今回の写真を２０１５年に地中海で溺死し、トルコの浜辺に流れ着いたシリア難民のアイラン・クルディちゃんの写真と比較している。この写真も当時、欧州で大きな反響を呼び起こした。

アイランちゃんの写真と同じく、今回の父娘の写真もまた、このような衝撃的な写真を公開することの是非が論じられた。一部のコメンテーターは、写っているのがヨーロッパ人もしくは米国人だった場合、欧米メディアは掲載しないのではないかと批判している。

アリゾナ州に拠点を置く人権団体、コリブリセンター・フォー・ヒューマンライツのロビン・ライネケ氏は、このような写真使用は、国境での死亡防止にはほとんど、もしくは全くつながらないと指摘する。

一方、国境で命を落としている移民の実態を人々に直視させるために、写真の公開は正当だとする向きもある。

「大変悲しいことだが、これは本当に必要なことだ」。行方不明になった移民の捜索活動を手掛けるボランティアグループをサンディエゴで立ち上げたラファエル・ララエンザさんはそう語る。

多くの国々はこれまで、移民を寄せ付けないためのフェンスなどを設置しており、欧州連合（ＥＵ）や米国は隣国に対し、移民の流入数を制限するよう要求してきた。

トランプ大統領は、メキシコ国境からの不法移民の流入が止まらないのであれば、新たな関税をかける考えを示している。

過去１０年間で最多となる移民が国境に押し寄せる中で、どちらの国も移民収容施設において適切なケアを提供できていない。米国側の施設では子どもたちが数週間にわたり十分な食料を与えられず、劣悪な衛生状態に置かれている、と移民弁護士は指摘する。

米税関・国境警備局は２５日、長官代行の辞任を発表。米上院は２６日、メキシコ国境の移民対策に４６億ドル（約５０００億円）を拠出する法案を可決した。

（翻訳：宗えりか、編集：下郡美紀）