Le bouton d’arrêt d’urgence des Nivaux, au sous-sol du Palais des Congrès de Montréal.

Installer l’art contemporain là où on ne l’attend pas, c’est le pari du festival Art Souterrain, qui se déroule jusqu’au 22 mars à Montréal, au Canada. Une soixantaine d’artistes internationaux se déploient dans le dédale de la ville souterraine, sur le thème « Reset » : si vous pouviez repartir à zéro, comment imagineriez-vous le monde ?

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De notre envoyé spécial à Montréal,

À l’air libre, des bourrasques de neige balaient les rues de Montréal et le thermomètre affiche – 5°C. Mais en sous-sol, tout au long des 6 kilomètres du réseau de la ville souterraine, bien au chaud, les passants s’attardent devant des photos, des sculptures, des installations d’art contemporain, comme celle du duo français Les Nivaux : un gigantesque bouton « stop » rouge et jaune, installé en sous-sol du Palais des Congrès de Montréal.

« Il s’agit d’un bouton d’arrêt d’urgence, qui se trouve en général sur les machines-outils pour tout arrêter quand elles s’emballent, détaille Thierry Nivaux. Nous l’avons mis à une échelle beaucoup plus grande pour qu’il soit à la hauteur des enjeux sur la planète aujourd’hui. »

« Stop à l’emballement »

Pascale Nivaux, l’autre moitié du duo, complète : « Pour nous, ça veut dire stop à l’emballement de la planète, en termes d’écologie, de politique… Il y a quelque chose qu’on ne parvient plus à arrêter ! » Sur le bouton d’arrêt d’urgence des Nivaux, le mot-clé #stopurgence invite le public à s’exprimer sur le sujet sur les réseaux sociaux.

Car pour Juliette Bibasse, l’une des quatre commissaires de l’exposition « Reset », l’enjeu est bien de capter l’attention du public dans ces galeries souterraines construites dans les années 1960, certaines étant très fréquentées, d’autres plus désertes…

Intéresser ceux qui ne vont pas au musée

« C’est difficile, mais c’est aussi une vraie chance d’aller chercher des habitants dans leur quotidien, des gens qui ne vont pas forcément au musée, indique cette commissaire basée à Bruxelles, en Belgique. Il faut intéresser les passants sans forcément proposer des œuvres monumentales ou tape-à-l’œil »ajoute Juliette Bibasse, en précisant qu’en sous-sol, « les œuvres cohabitent avec de la publicité, des restaurants, des magasins, etc. »

Par sa localisation intrigante et ses choix audacieux, le festival Art Souterrain est une initiative unique, à ce jour. Ses organisateurs souhaiteraient pouvoir l’exporter ailleurs dans le monde.

Juliette Bibasse, l’une des commissaires, devant l’œuvre de Marjolin Dijkman, reproduction en impression 3D du premier silex connu. RFI/Sébastien Jédor

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