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芸能界入りして５２年。「こういった緊張感のある日は初めて。身に余る光栄と感じています」と、普段に比べ、硬さの残る表情で話した。歌手としては初の文化功労者となる。

歌手、ドラマ、舞台などあらゆる方面で活躍する一方、ベトナムをはじめ、海外との文化交流を積極的に行い、子供らに「平和を願う」気持ちを伝えてきた。「成功も失敗も自分の責任と考え、淡々と力まずにやってきたので、長く続いたのかな」と述懐する。一部で売名などと心ない声も受けたが、「若い頃は反発もしたが、今では気にならなくなってきた。気にしても前に行かないし、行動で示せばいい」と貫いてきた。

１１月にはベトナム・ホーチミンで「ジャパンベトナムフェスティバル」、北海道北見市で「アジア国際子ども映画祭」を行うなど、こうした交流がさまざまな形で実となっている。

近年は「コンサートでも一曲一曲に込める気持ちが非常に強くなってきた。勉強は死ぬまで、とやっと気づいてきた」という。

妻の歌手、伍代夏子さん（５４）も受賞を喜んでいるといい、「受賞の後で乾杯したい」と、ようやく表情をほころばせた。