国内最古級となる弥生時代後期（１～２世紀ごろ）のすずりが福岡県糸島市の三雲・井原遺跡で見つかり、市教育委員会が１日、発表した。この遺跡は中国の史書「魏志倭人伝」に登場する「伊都国」の都とされ、邪馬台国時代の倭（わ）国（日本）が文字を用いて外交した裏づけとなる。

出土したすずりは石製で、長さ６・０センチ、幅４・３センチ、厚さ６ミリの破片。薄く裏面の粗い加工など中国・漢代の板石すずりと特徴が一致し、復元すると長さ１０～１７センチのほぼ長方形とみられる。弥生土器や朝鮮半島製の楽浪（らくろう）系土器が集積した「土器だまり」で見つかった。弥生時代のすずりは田和山遺跡（松江市）に続き国内２例目。

中国や朝鮮半島に近いこの一帯は日本列島と海外をつなぐ外交窓口だった。倭人伝は、伊都国には女王卑弥呼が派遣したともいわれる役人や海外からの使いがおり、文書類も点検したと記す。市教委は、すずりは倭人伝の記述を裏づけ贈答品の返礼書作成など外交文書のやりとりが行われていた、とみる。

西谷正・九州大名誉教授（東アジア考古学）は「文字文化や外交文書行政の始まりを知る資料だ。先進文化は外交拠点のここに入り、国内に広がったのではないか。すずりの時期は（紀元前の）弥生中期にさかのぼる可能性もある」と話す。

市教委は５日午後２時から現地説明会を開く。（編集委員・中村俊介）