「スーパーセル」と呼ばれる巨大積乱雲による雷雨がサウスダコタ州を襲う。スーパーセルは非常に激しい気象現象をもたらし、強風やあられ、時には竜巻を伴うこともある。 （PHOTOGRAPH BY JIM REED, NATIONAL GEOGRAPHIC） ［画像のクリックで別ページへ］

科学者たちは、地球の気温上昇とともに、嵐にも意外な変化が現れると予想している。

ハリケーンや嵐の数が増えると考える科学者は少なく（減るとの見方もある）、むしろ激しさが増すとの見方が大半を占める。

ローレンス・バークレー国立研究所の計算研究部門で主任研究員を務めるマイケル・ウエナー氏によれば、地球の平均地上気温の上昇が2℃に達すると、気候の変化が顕著になるという。

「カテゴリー4と5に分類される嵐の数は間違いなく増え、これまでに経験したことのない激しい嵐も発生するでしょう。2℃は安全圏内であるかのように書かれることが多いですが、まったくの誤りです。2℃であれば安全という議論はばかげています」とウエナー氏。

ギャラリー：豪雨、竜巻、雷、台風…異常気象の衝撃写真13点（写真クリックでギャラリーページへ） 春の吹雪の中、草を食むヤクの群れ。中国、雅ロウ江にて。 （PHOTOGRAPH BY MICHAEL YAMASHITA, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE） ［画像のクリックで別ページへ］

ハリケーンの風速はおそらく強まるが、竜巻の話はまた別だ。気候変動は竜巻の数や激しさには影響しないものの、複数の竜巻がより近い距離で発生すると予想されている。

「F1クラス以上の竜巻の年間発生日数が1970年代には約150日だったのが、ここ10年は約100日に減っています」と、米海洋大気局（NOAA）の暴風雨研究所に所属する主任調査研究員のハロルド・ブルックス氏は語る。「竜巻が発生する日数は減っていますが、同じ日に複数の竜巻が発生するケースが増えているのです」

これは何を意味するのだろうか？

マサチューセッツ工科大学の大気科学教授ケリー・エマニュエル氏によると、人間の適応がこのような変化に追いつくことはできないという。エマニュエル氏は、2013年にフィリピンを襲った台風ハイエンを挙げ、次のように説明する。

「台風がしょっちゅうフィリピンを直撃しているのにニュースで目にしないのは、社会がハリケーンにしっかり適応できているからです。ところがハイエンのときは、彼らが慣れていた台風より少し強かっただけなのに避難所で多くの人が犠牲となりました。嵐というのは、少し強いだけでも、想像をはるかに上回る被害をもたらします。一番の問題は、その変化のスピードが速すぎて私たちが適応できないことなのです」（参考記事： 「豪雨、竜巻、土砂崩れ…異常気象で生き残る方法」 ）

ギャラリー：豪雨、竜巻、雷、台風…異常気象の衝撃写真13点（写真クリックでギャラリーページへ） 2006年、暴風雨で水浸しになったインドのダラヴィ。 （PHOTOGRAPH BY JONAS BENDIKSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE） ［画像のクリックで別ページへ］