2月19日にリリースされたばかりの台湾製3Dサイコホラーアドベンチャー『還願 DEVOTION』は、いま大問題となっている。ヒット作『返校 -Detention-』で鮮烈なデビューを飾った台湾のRed Candle Games（赤燭遊戯）による3Dへの初挑戦は、Steamで配信がスタートしてから、続々と高評価を獲得していた。『還願 DEVOTION』のオリジナルレビューで、IGN JAPANは本作に満点（10点）に近い9.8点をあげ、「極めて巧みな演出とストーリーテリング」「美しいビジュアルと繊細なサウンドスケープによる圧倒的な臨場感」「様々なアートスタイルを取り入れながらも、一貫した物語を描くことに成功している」などと絶賛している。しかし、ローンチからわずか数日で、状況が一変し、本作が大量の低評価や批判的なレビューを投下されるようになった。そして3月8日現在、『還願 DEVOTION』のストアページはSteamから削除されている。いったい何があったのだろうか？

日本をはじめ、多くの海外メディアが本件を報道しているので、事件の主な内容を知っている読者も少なくないと思うが、ここでは一通り簡単に紹介しよう。なお、中国や世界のゲーム業界の将来にも関わるこのテーマはとても重要で、記事のバリューとして、本来ならば連載コラム「中華娯楽週報」の本編（毎週月曜日公開）にするべきだったが、非常にタイムリーな事件であり、日本人読者の関心も高いので、週1ペースではなく、今週中に前後編に分けて公開すると判断し、急遽「超特大番外編」として掲載するようになった。この記事では、正確さと分かりやすさを心掛けながら、分析を進めていく。なお、本稿には必要最小限のネタバレが含まれる。

『還願 DEVOTION』のストアページが削除されているので、Steamストアをキーワードで検索しても、同作のオリジナルサウンドトラックしか出てこない。

いったい何があったの？

『還願 DEVOTION』は1980年代の台湾の集合住宅の一室を舞台にした3Dホラーアドベンチャーだ。そこに住んでいるのは、脚本家の主人公、歌手出身の元映画スターの妻、そして二人に愛された娘の三人家族である。幸せなはずの家庭生活は、どこかで何かが狂ってしまった。プレイヤーは主人公の過去を遡り、狭い住居をくまなく探索して、この家庭に何が起こったのかを調べていく。2～3時間程度でエンディングに到達できる本作は、膨大なボリュームを誇るゲームとは言えないが、ビジュアルもサウンドもアセットへの力の入れようが尋常でなく、狭い空間をとことん作り込んで、そこに濃密な物語を詰め込んでいる。

そんな一室には道教をはじめ、宗教的なアイテムが多く散在している。そもそも――以前の本コラムの記事でも紹介したように――中国固有の宗教である道教は中華圏の社会・文化全体を形作るエッセンシャルな存在であり、サイコホラーという性質上、ミステリアスで“怖い”側面もある道教の要素を多く盛り込むのは必然とも言える（同様にホラーゲームである前作『返校 -Detention-』も道教の魑魅魍魎や鬼神、廟などの宗教的要素に満ちあふれる“道教ゲーム”だった）。その中で道教の符籙（ふろく）――神秘的な文字や図案が書いてある（通常は黄色の）紙。「符」「符呪（ふじゅ）」とも言う――も多く登場するが、とある符の朱印には「習近平くまのプーさん」という意味の「習近平小熊維尼」の文字が確認できる。さらに符の4つの角には「呢嘛叭唭」と書いてあり、「你媽白痴（你媽は“お前の母ちゃん”という意味）」の語呂合わせとなっている。

中国の習近平国家主席に関して、「くまのプーさん（小熊維尼）」という言葉は事実上、タブーとなっている。中国には一部サイトへの接続をブロックしたり、特定の用語をBANしたりする「防火長城（グレート・ファイアウォール）」が実装されているが、「台湾独立」や「文化大革命」などと並んで「小熊維尼」が検閲対象用語となっている。その背景には、習主席の顔がプーさんに似ているとされて「小熊維尼」が同氏を指す隠語となったこと、そして複数回にわたって習主席が外国元首――安倍晋三やバラク・オバマ――と一緒に写った写真が、プーと他のキャラクター（安倍はイーヨー、オバマはティガー）とのツーショットのようだと言われ、『くまのプーさん』になぞらえたネタ画像が作成されて広まったといった出来事がある。

Chinese internet censors target Winnie the Pooh and Tigger after Xi-Obama comparison http://t.co/8gKpe0KqqL (Reuters) pic.twitter.com/tXAjDGU1v3 — The Telegraph (@Telegraph) 2013年6月14日

2013年の首脳会談で、中国のネットユーザーは習近平国家主席をプー、オバマ大統領をティガーになぞえる比較画像を作って話題となった。2014年の安倍首相との握手の写真も似た画像が作成され、中国当局を刺激した。

習近平を“いじった”とされるこれらの行為は、国家主席の威厳を損ね、潜在的リスクのあるものだと見なされ、「小熊維尼」が禁止ワードに仲間入りしたのである。言葉だけではなく、プーが登場する昨年11月の『キングダム ハーツIII』のトレーラーも検閲され、中国大陸のゲームメディアは動画の代わりに、プーが消された画像を掲載した。このように、くまのプーさんは徹底的に排除されている。なお、同じく習主席関係で検閲されているキャラクター名には『ドラえもん』の「胖虎（ジャイアン）」もあるが、「小熊維尼」ほどは厳しく取り締まられていない。

台湾海峡の両側で好評を博した2017年の『返校 -Detention-』を制作したRed Candle Gamesの新作『還願 DEVOTION』は、中国大陸でも多くの人にプレイされ、好意的な評価を集めていた。ところが、問題の符籙は2月23日から中国大陸で拡散され、憤慨したユーザーはその日からSteamでの低評価爆撃を開始。ネガティブなレビューも多く投稿され、「非常に好評」だった『還願 DEVOTION』のレビューステータスは「ほぼ不評」まで変化。『返校 -Detention-』のSteamストアページも同様に攻撃され、「最近のレビュー」のステータスが「ほぼ不評」に下がった。

問題の『キングダム ハーツIII』のトレーラー

実は開発チームは2月21日にはすでに問題を把握していた。その日に台湾人プレイヤーからの報告が寄せられ、同日の夜にチームは符籙のアセットを変更。朱印の文字を「習近平小熊維尼」から「恭賀新禧（謹賀新年）」に変えた。そのため、遅くとも21日までに一部の台湾側のユーザーが問題には気づいていたと言える。一部の報道によると、21日には台湾のゲーム掲示板に問題の朱印が投稿され、それを面白がって関連の画像を作ったりTシャツのデザインを作成したりして遊んでいた台湾のゲーマーもいたという。大陸側のユーザーはそれより遅れて、アセットが変更された後で問題を知ったが、彼らの怒りは「もう変更されたから」ということで収まることはなかった。

そのときから、疑心暗鬼になった中国大陸のプレイヤーはゲームの素材から、大量の「反中国的」な要素を指摘し始めた。まず、「小熊維尼」の符籙には「呢嘛叭唭（你媽白痴）」も書いてあることが火に油を注いだ。他にも――いずれもプレイヤーによる推測で――ゲーム内に登場する新聞紙に、習近平が罪を犯して死刑を宣告されたという内容が含まれること、カルトの教祖「陸恭銘（Lu Gongming）」が発音の近い「陸公民（大陸の人民）」を、カルト教団の名称「陸心社」が「大陸に心を向けることがカルト」ということをほのめかし、カルトのせいでひどい目に遭う主人公の娘「杜美心」が「美国（米国）へ傾く心」を意味し、カルトの儀式が執り行われる期間（10月1日～10月7日）が中華人民共和国の建国を祝う国慶節に一致し、主人公の年齢が49歳で中華人民共和国の建国の年である1949年を暗示するなど、様々な考察がなされた。しかし、これらは確かな根拠のない憶測の域を出ておらず、現時点で確認できているのは「小熊維尼」の朱印のみである。なお、「呢嘛叭唭（你媽白痴）」については、特定の符籙ではなく、汎用のアセットとしてゲーム内のあちこちの符に見られる。

炎上に気づいたRed Candle Gamesは、すぐに当該の符呪がプロトタイプの素材であり、削除されないまま製品版のゲームに入ってしまったのが「アクシデント」だったと説明。同日（23日）の夜、謝罪文を公開した。符籙が一人のメンバーが独断で入れたものであり、他のメンバーが忙しくて事前には確認できなかったが、発売後には別の素材に差し替えたと釈明。問題のアセットはスタジオの姿勢や作品の趣旨を表すものではないものの、結果的にファンを傷つけて信頼を裏切ったのは事実であり、スタジオは責任を免れられないとして謝罪した。また、問題のアセットを知らなかったパブリッシャーのIndievent及び出資してくれた唯晶科技（Winking Entertainment）との契約はすでに解除され、契約違反上の損失はスタジオで負担すると表明。中国大陸向けの『還願 DEVOTION』の販売もすでに停止し、スタジオはSteamと協力して返金に応じると説明した。そして同時に『返校 -Detention-』のSteamストアページからもパブリッシャーの椰島遊戯（Coconut Island Games）の名が消えた。なお、Indieventと椰島遊戯は中国大陸におけるパブリッシャーであり、唯晶科技も上海に法人を設立している。

その後、Red Candle GamesはSteamにおけるゲームタイトルの表記から「還願」の文字を取って英語のみにした。YouTubeの公式アカウントがアップロードした『還願 DEVOTION』関連の動画を全て削除し、さらに同スタジオの2作のSteamストアページを中国大陸から引っ込めるなど、騒動の沈静化を図った。

台湾のプレイヤーによる「符呪事件」の紹介動画。1:14から符がクローズアップされる。

しかし、炎上が収まらず、様々な“陰謀論”が依然唱えられている状況を見て、Red Candle Gamesは2月25日に再度声明文を発表。『還願 DEVOTION』のセールスが過大に伝えられていること、ゲームの内容についての各種の推測が事実と相違すること、公式発表を騙る創作の画像が本物ではないことを釈明。問題のアセットはチームのミスで出してしまったもので、それ自体は「極めてアンプロフェッショナルな態度の表れ」であるが、ゲームには隠されたイデオロギーや攻撃的なメッセージが存在せず、作品の趣旨はあくまでカルトの害悪を描写することなので、「過剰な解読」をやめてほしいと述べた。ゲーマーの怒りが（すでに契約関係が終了した）上記の関係各社にも“延焼”したため、「重大な誤り」の全責任がRed Candle Gamesにあり、すべてのパートナーが「潔白で罪がない」ことを強調。プレイヤーのゲーム体験を損ねて、多くの人を巻き込んでしまったことを謝りつつ、それがスタジオの本来の目的ではなく、ゲームの核心的部分に注目してほしいと理解を求めた。

そしてRed Candle Gamesは『還願 DEVOTION』のストアページを削除し、26日にFacebookページ及びSteamコミュニティでその事情を説明。それによると、クラッシュや一部のPCでゲームが起動できないなどの問題があるため、一時的に本作を取り下げてQAチェックを行うという。また、チームは「同類の事件の再発」を防ぐように気をつけるので、各ステークホルダーには「素材誤植騒動」から冷静になり、ストアページが復活した際にはゲーム本来の内容に集中してほしいと述べた。しかし、ページ削除の理由としてクラッシュなどの技術的問題を挙げたことが多くのファンに「不誠実」という印象を与え、かえって不信感を煽って「過剰な解読」と言われた様々な解釈が本当だったと思わせる逆効果をもたらした。

26日の投稿を最後に、Red Candle Gamesは沈黙を守っている。しかし、本稿の執筆時点（3月8日）では、まだ事態が収束したとは言えず、推測に基づいたユーザーの議論は続いており、Steamのストアページも削除されたままである。Facebookの公式アカウントなどにおける「罵戦（罵り合いのバトル）」の勢いは、今なお衰えを知らない。

26日朝、Facebookページに投稿された『還願 DEVOTION』のSteamストアページの削除に関する説明文

どうしてこんな大騒ぎになったの？

日本人には、「くまのプーさん」からこれほどの大規模な事件に発展したことは、なかなか理解しづらいのかもしれない。一連の騒動は「習近平小熊維尼」の朱印から始まったが、習近平を（中国大陸のタブーである）くまのプーさんだと言ったから中国人は怒った、そんなことで騒いで大人げないねと考えるのは早計である。確かに「習近平小熊維尼」は今のところ、唯一確認できている”問題アセット”だが、この騒ぎの根底には中国大陸と台湾の両者に関わる複雑な歴史的・政治的背景があるのだ。

台湾海峡の両岸の複雑な歴史

中国大陸と台湾の関係は、極めてセンシティブである。まず歴史的背景を簡単におさらいしよう。台湾は清朝の時代、中華帝国の一部だったが、日清戦争（1894～1895年）における日本の勝利により、中国側は台湾を日本に割譲するなどの内容が含まれる下関条約への署名を余儀なくされた。台湾の「日治時代」や「日拠時代」と呼ばれる日本統治の時代は1945年まで続き、第二次世界大戦で日本が敗戦すると、当時清を引き継いで中国の正統政権となった、蒋介石率いる中華民国に台湾は返還された。しかしそのわずか4年後、中華民国の中国国民党は中国共産党との内戦――国共内戦――に敗れ、中国大陸を失って台湾に退避。「中華民国」の名で台湾を死守するようになったのである。

大陸側で「中華人民共和国」を建国した共産党は、台湾へ乗り込んで同地を統一しようとしたが、翌1950年、西側陣営に対抗して朝鮮戦争へ参戦したことで台湾統一を図る絶好のタイミングを失う。一方、台湾の中華民国も大陸への反攻を訴えたが力及ばず、現在まで70年にわたって膠着状態が続いている。

台湾光復（日本から中国への台湾の返還）を祝い、国民党の官僚や軍人を歓迎する横断幕（1945年10月）

中華人民共和国も中華民国も、中華王朝の清の領土だった台湾が古来より中国固有の領土であると当然のように考え、自分こそが中国唯一の正統政権だと宣言してきたが、この数十年で台湾の政治風景は大きく変わった。80年代後半まで、国民党の事実上の一党独裁が長く続き、「共匪（共産党の賊）」などの反政府勢力を徹底的に締め出すために、38年間（1949年～1987年）にわたる世界最長の戒厳令を敷いていた。台湾の人々が“日常的な恐怖”に震えていたこの「白色テロ」の時代は、Red Candle Gamesのデビュー作『返校 -Detention-』の舞台ともなった。台湾の白色テロや戒厳令時代については、こちらの詳しい記事をチェックしてほしい。

しかし、戒厳令が解かれると、抑圧されていた国民党以外の勢力は徐々に頭角を現し始める。最大の野党「民主進歩党（民進党）」は2000年に最初の政権交替を実現すると、かつてはマイナーな考え方だった「台湾独立（台独）」が声高らかに唱えられるようになった。そのため、台独に対抗する「一つの中国」のコンセンサスを共有している中国共産党と中国国民党は近年歩み寄り、「中国の正統政権」をめぐる争いで讐敵同士となっていた両党による緩やかな共闘は「第三次国共合作」とも言われる。共通の敵は民進党などの「台独陣営」となったのである。焦点は国共間の闘争ではなく、台独を容認・支持するか否か、つまり「中国」と「台湾」を別々の国と見るか否かとなっている。台独と関係があると見なされる言動は、容易に火種となるのだ。

戒厳令時代の台湾では、学校のノートにも「檢舉匪諜人人有責（共匪のスパイの検挙は全国民の責任）」のスローガンが書かれていたが、今では昔の話だ（『返校 -Detention-』のスクリーンショット）

私が自分の著書『いまさら聞けない中国の謎66』（プレジデント社、2011年）で「中国と台湾の関係は（中略）非常に敏感で複雑であり、特に中華圏の人に対して『中国』や『台湾』といった言葉を使うときは慎重であるべきだ」と書いたように、この問題は非常にセンシティブなものである。「台湾独立」や「台独」などが中国大陸で禁止用語となっており、いわゆる「台湾問題」をはじめ、台湾の政治についての言説は大陸ではご法度である。大陸で高い人気を獲得した『返校 -Detention-』に関しても――現在は共産党と基本的に共闘関係にある――国民党への批判、ひいては台独への賛成と捉えられかねないので、中国大陸のゲーマーの友人に同作の話題を振ると、はぐらかされてすぐに別の話へ変えられることが多い。

このような歴史的背景から、『還願 DEVOTION』における「習近平小熊維尼」は特定の個人に対する攻撃のみならず、台湾側による中国大陸全体への侮辱と認識される。これが「呢嘛叭唭（你媽白痴）」と合わせると、さらに侮蔑の度合いが高くなり、大陸の人々に対するヘイトスピーチと見なされるのだ。前記の様々な――確かな根拠を欠きながらも――「反中国的」なゲーム内容に関する考察は、『還願 DEVOTION』そのものが中国大陸への侮辱で、「台独」を暗にほのめかしているという“確信”を大陸側のプレイヤーに持たせたのである。

許されぬ行い「辱華」と禁忌の主張「台独」の結合

「辱華」すなわち中華への侮辱は、絶対に許されない卑劣な行為とされている。中国には1世紀以上にわたる、列強に凌辱され続けた悲痛な歴史があり、現代になると社会主義国家であることから資本主義陣営と対立し、そして台湾の問題もあるので、中国大陸の人々は「辱華」には非常に敏感である。最近のビデオゲームの世界では、昨年11月に『Dota 2』のリーグ戦で、北米のチームによる中国のチームを軽蔑する発言が大騒ぎとなった。怒りに燃えた中国大陸のゲーマーたちの怒涛の抗議を受けて、Valve社は「いかなる人種差別も容認できない」という声明を発表した。そのような侮辱が外国人ではなく、中華の一部と考えられている台湾人によるものだったら、台独などの問題が絡んで状況はさらにひどくなる。

『還願 DEVOTION』の事件では、習近平国家主席をからかったことよりも、「辱華」が主な問題であることを示す分かりやすい事実がある。怒ったゲーマーはSteamだけではなく、Red Candle GamesのFacebookやTwitterといった公式アカウントにも集団的に突撃したのだ。前述の「防火長城（グレート・ファイアウォール）」により、中国大陸のネットユーザーは本来FacebookやTwitterには接続できない。大規模な突撃の発生は、多くの人が政府の“禁令”を無視して「翻牆（ファン・チアン）」と呼ばれる、防火長城を“乗り越える”ための手段を使っていることを意味する。私は以前の記事で、翻牆する人は反抗的な精神の持ち主であると述べたが、翻牆はまさに中国大陸の反抗的なネットユーザーにとって必須のテクニックである。政府の規則を守らないで翻牆を行った時点で、中国政府や中国共産党に対する“忠誠心”は高くないと言える。特定の要人への揶揄も、それ単体であれば、これほどの激しい反応をもたらすことはなかっただろう。問題は今まで述べたすべてのピースが繋がったときに、中国大陸のゲーマーの目に見える複雑なパズルの絵である。

多くの中国大陸の反抗的なネットユーザーは「翻牆」のテクニックをマスターしている。

「習近平小熊維尼」などが書かれた符籙が、邪悪な存在を駆除する種類のもの――例えば、香港映画でキョンシーを退治するときに使う符呪――だという事実は、さらに事態を悪化させている。近年、大陸から台湾への旅行が緩和され、経済的理由で歓迎する声がある一方、習慣の違いなどから大陸人を軽蔑・嫌悪する台湾人も少なくなく、そして大陸人もその負の感情を認識している。邪悪なものを駆除する符籙は、中華人民共和国を台湾から遠ざけるという意味の他、大陸人を台湾から駆逐するという意図とも受け取れるのだ。台独阻止という国家的なスタンスでも、駆除の対象とされた個々人としての立場でも、大陸の人々は怒り心頭にならざるを得ない。辱華するのが外国人ではなく「台湾同胞」なので、Red Candle Gamesは「漢奸（かんかん）」――中華民族の背叛者であり売国奴――と罵られ、「人民元が欲しくて中国大陸に叩頭しながら、刃物を隠し持って背後から襲う気骨のない卑劣な漢奸」だと言われている。大陸のプレイヤーは「カルト」という点についても、中国大陸ではなく、大それた罪である国家分裂を図り、邪悪な台独を目論む中華民国の蔡英文（民進党）政権こそが邪教（カルト）だと批判している。

辱華と台独の結合こそ、最も致命的な問題である。とある中国大陸のインフルエンサーの意見を紹介しよう。現代道教の二大宗派の一つ、全真教の道士（道教の聖職者）であり、ネットの有名人で人気ゲーム実況者でもある梁興揚という人物は、SNSのWeibo（微博）で『還願 DEVOTION』を「赤裸々な侮辱」「台湾独立の傾向を密かに隠している」ゲームだとして、本作のボイコットを呼びかけた。さらに中国のゲーム規制当局及びインターネット規制当局、中国共産主義青年団（共産党の指導の下で活動する若手エリートによる組織）には、今後の事態を注意深く観察するよう求めた。彼の発言は注目を浴び、広く引用されて今回の騒動の火付け役の一人となったのである。

なお、中国大陸のネット上に存在した『還願 DEVOTION』関連の内容――実況やSNS、評論など――は、23日午後から削除されていった。これは各種プラットフォームや個人のユーザーによる自主規制であり、SteamやRed Candle Gamesに関連する単語も自粛の対象となった。サイトのアクセスブロックや個人のブラックリスト入り、生活全般にわたる社会信用制度における信用値の低下など、誰もがセンシティブな内容を発信することの悪い結果を知っているのだ。その効果は凄まじく、2月26日にはすでに、すべての関連コンテンツがまるで最初から存在しないように見えた。上記の道士のつぶやきもとっくに削除された。もちろん、メディアによる報道も一切ない。現在、Googleなどの検索で見つけられる、この騒動に言及するネット上の中国語の内容は、ほぼすべて台湾のユーザーによるものである。

全真教道士の梁興揚による2月23日のWeibo投稿（2月25日にキャプチャーしたスクリーンショット）。広く引用されたが、すでに削除済みである。

大陸のプレイヤーたちは過敏だという見方も当然あるだろうが、あまりにも多くの要素――ゲーム内でも、ゲーム外でも――が重なって、彼らに確固たる”信念”を与えたのだ。私は以前、ライトノベル『二度目の人生を異世界で』をめぐる騒ぎの分析において、中華オタクが固持している「底線」――絶対に越えてはいけない譲歩・容認できる最低値――を検証したが、残念ながら今回に関しては、”ラノベ騒動”とはまた違う角度で中国大陸のゲーマーたちの「底線」を越えてしまった。ピースを繋ぎ合わせて、揺るぎない“現実”を見た彼らは、いかなる釈明や説得にも動じる可能性はかなり低いだろう。

大陸側の反応を喜び、大騒動で遊ぶ台湾人

この事件について、台湾側の責任も否定できない。これは開発スタジオが無思慮な「プロトタイプのアセット」を製品版のゲームに残してしまったということだけではない。台湾側のユーザーの多くは、スタジオの言葉を「言い訳」だと考えて信じず、『還願 DEVOTION』が隠されたメッセージで大陸を侮辱するゲームだと確信して快哉を叫んでいるのだ。彼らはネットのあちこちでRed Candle Gamesの「素晴らしい仕事」を称賛したり、不謹慎なインターネット・ミームの制作に励んだり、掲示板などでさらに大陸のゲーマーたちを煽っているのだ。彼らにとって大陸人を挑発するRed Candle Gamesはまさに”正義”そのものである。ゲームに政治的メッセージを入れて作品を汚してしまったことや、政治的立場を明らかにせず、大陸のゲーマーを相手に商売をしながら密かに台独や反中国的なイデオロギーを忍ばせ、卑怯な“メタファーゲーム”に走ったことに対する批判の声も少数ながら存在するが、大半は“お祭り気分”に陶酔した。今回の騒動をここまで大きくしたのは、大陸側だけではなく、台湾側にも責任があるだろう。

そして本件は台湾の大手メディアに取り上げられ、様々な脚色を入れられた上で、面白おかしく報じられている。政治的な拡大解釈に加え、大陸人を嘲笑い、バカにする報道は大量に出現。例えば大手紙「蘋果（リンゴ）日報」によるこの記事は、「台湾製の最高の人気ゲームが符呪を使って（大陸人の）ガラスの心を叩き割った」と今回の騒動を楽しく形容している。各メディアは状況を憂慮するのではなく、むしろそれを面白い商品としてラッピングし、消費者（視聴者）に届ける。ネットユーザーの間で行われている“乱痴気騒ぎ”に積極的に参加し、事態を喜び楽しんでいる台湾の一般メディアによって、この事件はゲームから離れて完全に政治的な事柄となってしまった。

コミカルに、大げさに“還願事件”を喜々として伝える台湾の大手メディアの一例（地上波放送局「民間全民電視公司」のニュース番組）。現在このような“騒動で遊ぶ”報道は大量にある。

2017年9月、Red Candle GamesはIGN JAPANのインタビューに対し、下記のように『返校 -Detention-』についてコメントしている。

「台湾メディアはとにかく政治的話題が大好きです（中略）一点のみにフォーカスして、他の要素が蔑ろにされたのはちょっと悲しかったですね」

「一部のメディアは『Detention』を政治的事柄にカテゴライズして、私たちが台湾民進党の勢力だと言っています。ですが、自分たちの会社を政治団体として見られたくないですね」

「本作は中国政府を悪く言うものでも、政治的見解を直接主張するものでもなく、あくまで台湾のこと、台湾の文化をプレイヤーに語るストーリーなのです。最初のアイデアは本当に政治と何ら関係がなかったです」

しかし残念ながら、「政治的話題が大好き」な台湾メディアにより、彼らの2作目は完全に“政治的なガラクタ”となった。「ゲーム」としての『還願 DEVOTION』はもはや埋葬されてしまったのかもしれない。節操のない台湾メディアの暴れっぷりは、Red Candle Gamesのデビュー作のときよりも、遥かに過激なものになってしまった。

かえって仇となる絶大な人気

中国大陸側の猛烈な反応については、Red Candle Gamesの空前の人気にも言及する必要がある。『返校 -Detention-』は大陸でも絶賛を浴びて、上海で行われたIndiePlay China 2017で、中国大陸の開発者によるユニークなパズルアドベンチャー『WILL：美好世界（邦題：Will -素晴らしき世界-）』に競り勝ち、ナラティブアワードを受賞。これは、Red Candle Gamesの作品が中国大陸でも非常に高い評価を受けていた証である。そして「台湾は古来より中国固有の領土」「一つの中国」といった信念から、大陸のゲーマーはRed Candle Gamesの作品を「国産」ゲームとして認識し、『返校 -Detention-』をプレイした彼らは「国産の素晴らしいゲームが登場した」と誇りを持って喜んでいた。忠誠心の高いスタジオのファンベースが形成されたのだ。

そして『還願 DEVOTION』にも当然の如く、熱視線が注がれていた。『返校 -Detention-』はゲーマーの間で人気を獲得したが、比較的短時間でクリアできるコンパクトな2作目はそれよりもハードルが低く、普段あまりゲームをプレイしないようなネットユーザーの関心を集めることにも成功した。多くのゲーム実況やライブストリーミングが行われ、プレイヤー以外の人も臨場感満点の動画を観ることで気軽にゲームを楽しむことができた。『返校 -Detention-』の2D横スクロールより、3Dの一人称視点となった『還願 DEVOTION』は、実況するのも観るのもさらに楽しくなった。前作同様、道教色が濃い『還願 DEVOTION』は中国大陸の人にとっても親しみやすいコンテンツだし、ゲームの内容について自由に解釈する空間もあるので、活発な議論が行われていた。本作も『返校 -Detention-』と同じように、秀逸な国産ゲームと見なされた。

有望視されながらも、中国のインディーゲームの祭典で『返校 -Detention-』に負けてアワードを逃した傑作『Will -素晴らしき世界-』

しかし、問題のアセットの発見により状況が一変。大陸のファンにとって、信頼していたスタジオの最新作が、なんと自分たちを耐えがたい侮辱や呪詛へといざなう巧妙なトリックだったのだ。Red Candle Gamesにも、素晴らしい「国産」ゲームにも裏切られたと彼らが感じたのも無理はないだろう。ゲームを自ら購入したプレイヤーはもちろん、実況動画や議論を楽しんでいたプレイヤー以外の人たちもショックを受けた。可愛さ余って憎さ百倍。これまで熱烈に支持していたファンは憤慨し、怒りに身を任せて低評価爆撃や各所への突撃を敢行。前作にも勝る人気の高さは、完全に裏目に出てしまった。

以前の記事で分析したように、中国では“反日教育”ではなく、愛国教育が盛んに行われている。そのため、中国政府への支持の度合いとは関係なく、人々は「辱華」や「台独」を決して許さず、侮辱行為へは団結一致して対抗する。しかも、それが卑怯な手口で中国大陸の人たちを誘い込んでからの辱華と台独の主張ならば、大陸の人たちはまさにはらわたが煮えくりかえるような心境となるだろう。対抗の手段としては――ゲーム以外の分野でも同じだが――「人海戦術」が有効だ。愛国心を持っている中国人ゲーマーが抗議や要求を目的として、Steamでゲームに対して低評価と批判的なレビューの爆撃を行う。この“Steam爆撃戦法”は数年前にはすでに確立したとされ、事態収拾のために要望を受け入れたデベロッパーが多い。しかし、今回ほど大規模なアンチキャンペーンはかつて見たことがなく、同胞であるはずの台湾人に“騙された”中国大陸の人々の激怒は想像に難くない。

哎 这就像是我本来吃了一碗超级赞的饭，然后突然跑过来跟我说：哎呀不好意思啊，刚才锅不够了，所以用马桶烧了这锅饭，你别介意啊。

The first time I watched this game it really shocked me so much, like a fantastic meal. But now, it just like I know that it was made by a toilet. — Clover (@wyhgoodjob) February 23, 2019

Red Candle Gamesの大陸人のファンが、「最高に美味しい料理が運ばれてきて、楽しく食べていたら、『あら～、ごめんなさい。これは鍋ではなく便器で焼いた料理なの』といきなり告げられたような気分だ」とコメントし、失望感を露わにしている。

ちなみにこの問題を最初に英語圏向けに紹介したインドのゲームメディア「Spiel Times」は、2月26日に掲載した記事を以下のように結んでいる。「彼ら（Red Candle Games）は確かに自らの過ちに対して謝罪した。しかし、ゲームを通して政治的なメッセージを発信しようという意図の有無については、依然疑問が残る」。中立的に分析すると、一方的な主張を鵜呑みにするわけにもいけないので、結論は必然的にこのようなオープン・クエスチョン（未決問題）となる。

敏感な性質上、中国当局は沈黙を保っているが、これまで述べたように、“還願事件”はすでに国家を巻き込んでもおかしくないレベルの大問題に発展している。

『還願 DEVOTION』のスクリーンショット

ここまで『還願 DEVOTION』をめぐる騒動の顛末を紹介し、これほどの大変な事態を引き起こした原因を歴史・政治・社会及び開発スタジオの人気ぶりの各側面から検証した。この前編に続いて、後編では“還願問題”が中国大陸や台湾、そして全世界のゲーム産業に及ぼし得る影響を詳細に分析する。世界最大のゲーム市場を巻き込んだこの問題は、中華圏のみならず、より広範囲な衝撃を与える可能性があるのだ。ぜひ続けて後編もチェックしてほしい。

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