現在、日本の中学3年生の6割以上は塾に行っている。1970年代では4割程度だった通塾率は増加傾向にあるという。欧米には塾はほとんど存在しないというが、なぜ日本の子どもたちの多くが、塾に通うのだろうか。塾に行かないと名門校には入れないのだろうか。また、塾通いにはおカネが必要だが、年収によって子どもの塾通いの比率はどれくらい違ってくるのだろうか。

灘校生の8割が在学中に塾通い

今となっては常識的なことかもしれないが、有名大学（たとえば東大や京大）に多くの卒業生を送っている名門高校に入学するには、塾に通っていないと不可能な時代である。

拙著『灘校 なぜ「日本一」であり続けるのか』では受験名門校の1つである神戸市の私立灘高校を徹底して解明した。そのときに現役の灘高校生にアンケート調査を行った。数多くの質問の中で、入学前のことに関して「塾に通っていたのか、そして通っていたなら何年間通っていたのか」という質問項目を用意した。

この問いでは灘中入学試験の前か、それとも灘高入試の前かを区別していない。ただし、灘高生（1学年220名）のうち灘中からの進学者が180人（80％強）であるから、入学前の塾通学の経験は、多くは小学校時代のものと見なしてよい。ただし、一部には灘中以外の中学から灘高の入試を受けた人もいるので、塾を中学時代に経験した人も少しはいる。