トイレで尿を出し切ったはずが、後で漏れてきた――。そんな中高年男性の悩みに応えるケア製品の開発に衛生用品メーカーが力を注ぎ、この秋、大手の製品がほぼ出そろった。使いやすさを追求して各メーカーが工夫を競っている。命に関わらないことが多いが、「症状によっては重大な病気も」と医師は受診を勧めている。

初めての失敗にショック

関西地方で観光ガイドのボランティアをしている６８歳の男性は２年ほど前、外出間際に自宅でトイレを済ませ、ふとズボンを見て驚いた。

太もものところに縦に２、３筋、尿でぬれた跡があり、色が変わっていた。すぐに着替えて出かけたが、ショックだった。以来、用を足した後は毎回、１分間は便器の前から動かず、尿漏れに細心の注意を払っている。

初めての“失敗”を思い出すと今でも恥ずかしく、情けない。なので妻はもちろん、周囲の誰にも明かしていない。「お客様を連れた外出中でなくて良かったが、今後を考えると不安。尿漏れを防ぐ商品の広告が目に付くものの、自分の老化を認めるようで、とてもじゃないが買えません」

これは「排尿後尿滴下」といい、５０代以上の男性では３人に１人が経験しているともいわれる。男性は女性に比べて尿道が長く、前立腺肥大などの影響で尿道にとどまった尿の一部が衣服を整えた後に漏れ出すことがある。意思に反する失敗と感じ、自尊心が傷つく人もいる。

東京都の会社員男性（４４）は１年ほど前から、突然襲ってくる激しい尿意を我慢できなくなった。仕事で客先へ出向く前などは何度でもトイレに行く。それでも過去に１度、トイレに間に合わずに漏らしてしまい、グレーのズボンに出来た大きな染みをコートで必死に隠した。事情を知る同僚に「女性用パッドを使う人もいるらしい」と耳打ちされたこともある。「試してみたいが、店頭で自分で買うのは恥ずかしい」

尿失禁は長らく女性の悩みととらえられてきた。４０代以上の３人に１人、出産した女性の４割が「尿漏れ経験あり」といった実態が世間に知られるようになったのは約１０年前。その後、くしゃみした折に腹に力が入って漏れる「腹圧性尿失禁」、突然の尿意が我慢できない「切迫性尿失禁」などへの理解が深まった。衛生用品メーカーは女性向け尿取りパッドの開発を競い、市場は伸び続けている。

市場規模は３倍

一方、男性専用品が出てきたのは昨春以降だが、今年１０月には主要メーカー５社の製品が出そろった。各社は「ちょい漏れ対策」などと呼んで宣伝に力を入れる。

生理用品から発展した女性用をベースにしているが、男性は下着の中で尿の出口が動いてしまうのが特徴だ。製品の形は様々で、メーカーの試行錯誤の跡がうかがえる。

ユニ・チャームは尿の吸収量別に２０ｃｃから２００ｃｃまで４種類をそろえ、現時点でシェア１位。幅広い扇形を前に装着するのは、陰茎の動きをカバーするためだ。同社の調査では、尿漏れに悩む男性は女性用で代用したり、ちり紙・ハンカチで対処したりしていた。昨春の発売後１年で市場規模は３倍に拡大。「いずれ男子トイレにも汚物入れが置かれるのが当たり前になってほしい」と期待する。

花王は吸収量５０ｃｃで長さが３６センチあり、「１枚で夜までＯＫ」と安心を強調する。今年１０月には、男性がより買いやすいようにとパッケージのデザインを改良し、機能の情報も加えた。男性の４割は通販で購入している。店頭で買う人の７割は女性で、家族などが代理で買っているとみられるという。

白十字は、生理用品のようなシート型でなく、男性器を包み込む袋形状で安心感をアピールする。

尿漏れ、病気の場合も

男性の軽度尿失禁はセルフケアで症状を改善できるケースがある。愛知県の小牧市民病院排尿ケアセンター部長の吉川羊子医師は「陰のうの付け根から尿道の先へ圧迫しながら絞り出す『ミルキング』という動作には、尿道にとどまった尿を外へ出し切る効果がある」と助言する。

さらに、排尿障害に悩む女性と同じように「骨盤底筋トレーニング」を勧める。男性の場合、排尿を途中で止めるイメージで５秒間、筋肉を締める。今度は５秒間かけてゆっくりと緩める動作を繰り返す。これで１回と数え、８～１０回１セットで朝昼晩など、それぞれ２、３セットずつ続ける。３カ月ほどで効果を実感できる人が多いという。

一方、東京都リハビリテーション病院の鈴木康之副院長（泌尿器科）は、尿漏れに深刻な病気が潜んでいる場合があると注意を促す。

尿漏れの一種である「溢流性（いつりゅうせい）尿失禁」は尿を出せずに膀胱（ぼうこう）に残る大量の尿があふれ出す現象で、放っておくと命に関わることがある。膀胱内の尿が細菌に感染し、それが尿管から腎臓へ逆流すると腎盂（じんう）腎炎を起こし、腎不全の原因にもなる。目に見える血尿は、膀胱がんや結石が原因であることが少なくない。

「尿が赤い場合や白濁していた場合は泌尿器科を受診して。尿漏れの原因はさまざまで、肥満や前立腺がん手術が関係していることもある」と話している。（高橋美佐子）