Un papa tchétchène qui refuse que sa fille s'asseye en classe à côté d'un garçon. Voilà le genre de cas qu'a eu à résoudre Rodrigue Coutouly, correspondant laïcité de l'académie d'Aix-Marseille. Dérisoire ? « Ça a été un travail de longue haleine. Il a fallu préparer la directrice et l'institutrice en leur donnant des éléments de langage précis, avant qu'elles ne rencontrent le parent et parviennent à débloquer la situation », confie-t-il.

Comme cet agrégé d'histoire, plusieurs dizaines de spécialistes sont réunis jusqu'à ce vendredi au ministère de l'Education pour un séminaire consacré aux problèmes liés à la religion à l'école. En ouverture de la réunion, Jean-Michel Blanquer, le locataire de la Rue de Grenelle, a dévoilé un premier bilan des remontées de terrain recueillies par ses services.

Un milliers de cas signalés

Entre avril et juin, un millier de cas ont été signalés aux toutes nouvelles équipes « Laïcité et fait religieux ». Six cents se sont réglés d'eux-mêmes et 400 ont nécessité leur intervention, souvent sous forme d'un accompagnement comme celui décrit par Rodrigue Coutouly. Des chiffres qui peuvent paraître élevés, mais qu'il faut, selon le ministre, « prendre avec mesure car ils recoupent des réalités très différentes ». En clair, ces données amalgament des faits plus ou moins graves.

Principale surprise, l'école concentre 36 % des signalements, en deuxième position derrière le collège (44 %), mais loin devant le lycée (20 %). Céline*, qui enseigne depuis quinze ans en banlieue parisienne, n'est pas très étonnée : « Dès la maternelle, on voit des enfants de confession musulmane qui s'offusquent d'en voir d'autres manger de la viande ou des bonbons qui ne seraient pas halal, c'est hallucinant. Un exemple parmi d'autres, j'ai entendu un des mes élèves de CM1 dire c'est haram (NDLR : péché) en désignant le visage maquillé d'une femme sur une pub ! »

Une note des renseignements généraux, révélée mardi par Europe 1, énumère plusieurs attitudes du même acabit : des élèves qui ne veulent pas dessiner de représentations humaines, d'autres se bouchant les oreilles pour ne pas écouter de la musique, ou encore refusant d'utiliser du mobilier rouge, sous prétexte que cette couleur serait contraire aux préceptes de l'islam.

57% des entorses sont le fait d'élèves

« On voit là bien sûr l'influence des familles. C'est un sujet qui dépasse le cadre de l'Education nationale et doit nous interpeller », commente le ministre. « Il ne faut pas dramatiser. Souvent, les problèmes se règlent simplement. En dialoguant avec les familles, on finit par leur faire comprendre et accepter les règles de la laïcité », estime Laurent Klein, directeur d'une école dans un quartier populaire de Paris et coauteur du livre « Territoires vivants de la République » (La Découverte, 328 p., 18 €).

Jean-Michel Blanquer cite d'autres comportements : « refus de serrer la main ou de parler » à une personne de l'autre sexe, « paroles inappropriées lors de commémorations des attentats »… Selon des chiffres que nous avons pu consulter, quatre grandes catégories regroupent, à elles seules, 60 % des entorses à la laïcité : « port de signes et tenues à caractère religieux » (18 % des cas), « refus de pratiquer une activité scolaire ou d'exécuter ses obligations de service » (16 %), « contestation d'enseignement ou enseignement non conforme au cadre des programmes » (13 %) et « suspicion de prosélytisme religieux » (10 %).

Si ce classement ne permet pas de distinguer précisément qui les commet, le ministre a révélé qu'elles sont à 57 % le fait d'élèves, 24 % des parents, 8 % des enseignants et 11 % d'autres catégories de personnel. Quant à savoir si ces atteintes à la laïcité sont en hausse, il y a un pas que le ministre se garde de franchir. « On ne peut pas parler de recrudescence. Notre méthodologie est nouvelle, nous n'avons pas encore le recul pour le dire. »

Newsletter - L'essentiel de l'actu Chaque matin, l'actualité vue par Le Parisien Chaque matin, l'actualité vue par Le Parisien Votre adresse mail est collectée par Le Parisien pour vous permettre de recevoir nos actualités et offres commerciales. En savoir plus