ソーセージをこよなく愛するドイツの人々に、衝撃が走った。世界保健機関（ＷＨＯ）の研究機関が１０月、「ソーセージなどの加工肉には発がん性がある」と指摘したからだ。伝統の肉食文化も時代の流れには逆らえず、ドイツでも「肉離れ」が続いている。食肉業界は気が気ではない。

「メルケル、ベッケンバウアーに続いて、ドイツの『著名人』にいちゃもんがつけられた」――。

独有力週刊紙ツァイト（電子版）は１０月２８日の特集記事で、こう皮肉った。ここでいう「著名人」とはソーセージのこと。難民問題に苦慮するメルケル首相や、サッカーワールドカップ招致買収疑惑で窮地のベッケンバウアー氏と並んで、「伝統料理のスーパースターが危機」とセンセーショナルに報じた。

発端は、ＷＨＯ傘下の国際がん研究機関が１０月２６日に発表した報告書だ。ソーセージやハム、ベーコンなどの加工肉を「１日５０グラム食べると、結腸や直腸のがんにかかるリスクを１８％高める」などと指摘し、加工肉を喫煙やアスベストと同じグループに分類した。

ただし、この分類は科学的根拠の強さを示すもので、発がんの確率の高さを意味するわけではない。

それでも、伝統料理の代名詞ソーセージに関わるだけに、ドイツ人の動揺は小さくなかった。発表直後の世論調査で、５人に１人が報告書に「不安を抱いている」と回答。７人に１人が「肉の消費量を減らそうと考えている」と答えた。

ドイツ肉製品産業連盟幹部のトーマス・フォーゲルザンク氏は、朝日新聞の取材に「疑わしい報告書で、多くの消費者を不安にさせてしまった」と風評被害を懸念する。

波紋は各界に広がった。

シュミット独農相は「アスベストや喫煙と同類に扱われたため、不安に陥っている。問題は量であり、過剰に摂取しない限り問題はない」と火消しに走った。

独主要各紙は「かわいそうなソーセージ」（南ドイツ新聞）、「我々のソーセージは素晴らしい」（大衆紙ビルト）などとソーセージの擁護にまわった。

２００８年にノーベル医学生理学賞を受賞したドイツ人のハラルド・ツアハウゼン博士は、独メディアの取材に「ボリビアやモンゴルも消費量が高いのに、大腸がんの発症率が低いことに言及していない」と批判。独ＲＷＩ経済研究所は「ソーセージ・ヒステリー」と題した声明を発表し、報告書が指摘する発がんリスクに疑問を呈した。

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