C'est avec un message intriguant posté sur son compte Twitter que le milliardaire d'origine sud-africaine Elon Musk a, une fois de plus, déclenché une déferlante de questions. Une étonnante photo de ce qui ressemble à une cavité souterraine bardée d'appareillages et de fils, le tout avec une légende sybilline : "Minecraft". Le nom d'un célèbre jeu vidéo tout en cubes dans lequel le joueur est invité à construire tout ce qui lui passe par la tête.

De quoi s'agit-il ? En l'absence de lieu ou de tout autre indication, les médias américains se perdent en conjectures. Il pourrait s'agir d'un tunnel pour désengorger le trafic urbain à Los Angeles imagine le site Engadget, rappelant un message rageur du fantasque milliardaire qui pestait, en décembre dernier, contre les embouteillages dans cette ville. "Le trafic me rend fou ! Je vais construire une machine à creuser des tunnels et commencer à creuser" s'énervait-il en décembre 2016. Avant de renchérir : "Je vais vraiment le faire !"

Traffic is driving me nuts. Am going to build a tunnel boring machine and just start digging... — Elon Musk (@elonmusk) 17 décembre 2016

Simple coup de rage ou réel projet ? Par facile de savoir lorsqu'un mois et demi plus tard, le milliardaire annonce "d'enthousiasmants progrès du côté du tunnel" et un projet de "commencer à creuser dans un mois environ".

Exciting progress on the tunnel front. Plan to start digging in a month or so. — Elon Musk (@elonmusk) 25 janvier 2017

Interrogé par les internautes, Elon Musk répond que son tunnel ira depuis son bureau à SpaceX, en bord de mer, jusqu'à la station Crenshaw dans le sud de la ville, proche d'un grand axe routier.

Trajet en voiture entre les locaux de SpaceX et la station Crenshaw, dans la banlieue de Los Angeles aux États-Unis.

Néanmoins, à nouveau fin janvier, les autorités de la ville assuraient au Guardian n'avoir pas encore délivré de permis de construire. Pas de quoi pourtant arrêter le milliardaire qui, d'après le site Wired, aurait déjà commencé à forer sur le terrain occupé par sa propriété au sud de la ville. Ses équipes auraient creusé une tranchée de test de 9 mètres de large sur 15 de long avec cet ambitieux objectif : "On veut juste déterminer ce que ça prendrait d'améliorer la vitesse de forage d'environ, je dirai quelque chose entre 500 et 1000%" aurait lâché Elon Musk dimanche 5 février 2017 durant une compétition organisée par l'une de ses entreprises travaillant sur l'Hyperloop. Un projet de transport à très haute vitesse visant à faire circuler une sorte de train dans un tunnel sous vide d'air, dans lequel les frottements seraient considérablement réduits. Affaire à suivre.