Dans le rayon charcuterie, Élodie, 28 ans, est stupéfaite. « Des tranches de jambon à 44 euros le kilo, c'est incroyablement cher », s'exclame-t-elle. Dans cette supérette de Paris (XVe), comme dans tous les commerces de France, le prix du porc flambe depuis la mi-mars. Pour un kilogramme de filet mignon, comptez 21 euros chez Carrefour, 15 euros chez Leclerc ou 14 euros chez Auchan.

La raison de cette hausse se trouve à l'autre bout de la terre. Dans toute l'Asie, des élevages sont décimés par la peste porcine africaine qui n'est pas dangereuse pour l'homme. Elle a déjà causé la mort de plus d'un million de porcs en Chine, soit 20 % du cheptel. Aucun vaccin n'a encore été découvert pour éradiquer cette fièvre porcine.

Or, les Chinois sont les premiers consommateurs de porc. Ils en avalent chacun environ 30 kilogrammes par an. « La crise sanitaire chinoise a provoqué un appel d'air sur le marché », explique Elisa Husson, ingénieure économique à l'Institut du porc (IFIP). Cette nouvelle demande venue de Chine, mais aussi du Viêt Nam ou du Cambodge, dope les exportations françaises et provoque ainsi la hausse des cours du cochon. Au marché du porc breton de Plérin (Côtes-d'Armor), où le prix sert de référence pour toute la France, le kilo s'échange à 1,53 euro. C'est 24 % de plus qu'il y a six mois.

« Le prix n'est pas prêt de redescendre car les stocks chinois ne se reconstitueront pas de sitôt, avance Pascal Leduot, son directeur. À terme, le monde va manquer de viande de porc. » L'explosion du prix a créé des tensions entre les différents maillons de la filière porcine. Depuis des semaines, les professionnels de la charcuterie achètent leur matière première aux producteurs à un prix en constante augmentation. Or, après découpe, ils la revendent aux distributeurs à un prix fixé en début d'année 2019, avant que les cours ne s'envolent. Pour remédier à cette situation exceptionnelle, les distributeurs ont accepté de renégocier les tarifs.

Des conséquences sur les consommateurs

« Nos clients sont sensibles à la juste rémunération des artisans, estime une source salariée dans une grande enseigne de distribution. C'est pourquoi nous avons consenti à renégocier le prix auquel nous achetons le porc aux industriels charcutiers, même si cela implique une hausse des prix en magasin. » « Les distributeurs ont compris qu'ils pouvaient faire en sorte que tous les maillons de la chaîne de production soient mieux rémunérés », déclare Francis Amand, le médiateur des relations commerciales agricoles, présent lors des négociations, qui salue « un accord historique ».