Jean-Christophe Buisson est rédacteur en chef au Figaro Magazine et écrivain. Il dirige les pages culture et art de vivre du Figaro Magazine. Son dernier livre, Les grands duels qui ont fait la France, ouvrage collectif co-dirigé avec Alexis Brézet est paru chez Perrin. Vient aussi de paraître, chez Pocket, Assassiné(e)s.

Hier 4 août à Zagreb (et aujourd'hui à Knin), la Croatie a commémoré - pire: célébré! - le vingtième anniversaire de l'Opération Tempête. Une grandiose parade militaire s'est déroulée dans les rues de la capitale croate où des grappes de jeunes gens enroulés dans d'élégants drapeaux à damiers rouge et blanc ont multiplié les selfies devant des tanks et plus de 200 véhicules blindés engagés dans cette bataille-éclair (quatre jours) de l'été 1995. Participaient aussi au défilé une trentaine d'avions et près de 3000 «vétérans» de l'opération militaire qui mit fin au conflit ayant opposé, entre 1991 et 1995, miliciens et soldats croates à leurs homologues serbes.

La présidente de la Croatie, Kolinda Grabar-Kitarovic a tenu un discours exalté où il a été question d'une «opération brillante, justifiée et légitime». Volontiers lyrique, un rien martiale, elle a appelé ses concitoyens à se montrer «fiers et dignes de l'événement». Un événement qui a paru trop anodin pour que la presse occidentale dédaigne s'en faire vraiment l'écho: les Balkans, c'est loin, et les guerres de Yougoslavie encore plus. Bien sûr, sa charge symbolique ne vaut pas celle, nucléaire, de Little Boy, qui détruisit Hiroshima un demi-siècle plus tôt, mais elle n'en est pas moins d'une ampleur colossale. Car derrière cette sympathique fête militaire aux allures de kermesse, ce n'est rien moins qu'une opération de nettoyage ethnique que la Croatie, pays membre de l'Union européenne depuis deux ans, a joyeusement célébrée. L'affaire est donc grave, même si messieurs Bernard-Henri Lévy, André Glucksmann et Alain Finkielkraut, jadis fort portés sur la question yougoslave, n'ont pas jugé opportun de se manifester.

Cet acte de guerre aux apparences classiques se doubla, redisons l'expression, d'une véritable épuration ethnique et d'une flambée de violentes représailles antiserbes dans les jours et les semaines qui suivirent.

De quoi s'agit-il exactement?

Il y a tout juste vingt ans, donc, grâce à l'aide officieuse de conseillers militaires américains contournant l'hypocrite embargo de l'ONU, l'armée croate lançait une vaste opération de reconquête territoriale de la Krajina, occupée par les Serbes. Depuis la dislocation de la Yougoslavie socialiste et la proclamation unilatérale de l'indépendance de la Croatie en 1991, ceux-ci avaient même fait de cette région une «république serbe de Krajina». Un sécessionnisme local serbe jugé intolérable par les sécessionnistes régionaux croates.

Dans le passé, il est arrivé que soient montrés du doigt, pour leur politique ou leurs déclarations, des chefs d'Etat ou de gouvernement comme Viktor Orban, Silvio Berlusconi et même Nicolas Sarkozy (!). Et aujourd'hui, pas une voix pour dénoncer publiquement ces célébrations joyeuses d'un acte aussi grave que l'épuration ethnique ?

Baptisée Tempête («Oluja», en serbo-croate), la fulgurante attaque des troupes croates fut un triomphe. En moins de 100 heures, l'arc formé, du sud au nord, par la Lika, la Dalmatie septentrionale, la région de Kordun et la Banovine (une dizaine de milliers de km²), était conquis, nettoyé, moyennant des pertes raisonnables: 200 soldats croates tués et environ un millier de blessés sur 100 000 engagés. Problème: cet acte de guerre aux apparences classiques se doubla, redisons l'expression, d'une véritable épuration ethnique et d'une flambée de violentes représailles antiserbes dans les jours et les semaines qui suivirent. Survolées et parfois mitraillées par les avions de l'armée croate, poussées sur les routes de l'exil par des chars dont les fanions à damiers rouge et blanc, rappelons-le, sont les mêmes que ceux des oustachis pronazis, qui, un demi-siècle plus tôt, s'étaient rendus coupables d'un génocide contre les Juifs, les Serbes et les Tziganes vivant dans l'ex-royaume de Yougoslavie, des dizaines de milliers de familles serbes durent abandonner en une nuit leurs maisons, leurs terres, leurs voisins, leur histoire - sans aucun espoir de retour. Des siècles de présence dans la région et de résistance à l'invasion ottomane gommés en quelques heures. Entassés sur des tracteurs, des charrettes, des camions pour les plus chanceux (les autres à pied, un maigre baluchon sur l'épaule), formant un embouteillage humain et mécanique de plusieurs centaines de kilomètres, ces 200 000 hommes, femmes, enfants et vieillards fuyant vers l'Est n'étaient pourtant pas, dans leur écrasante majorité, ces seigneurs de la guerre assoiffés de sang que décrivent complaisamment reporters et romanciers en manque d'émotions fortes. D'origine paysanne (la capitale de la République serbe de Krajina, Knin, comptait moins de 40 000 habitants!), désargentés, peu politisés, ils font partie des grandes victimes des «guerres de succession» de Yougoslavie (1991-1995). Après s'être servi d'eux pour sa propagande nationaliste et ses rêves plus ou moins sincères de Grande Serbie, Slobodan Milosevic ne se préoccupera jamais de leur sort. Les uns finiront parqués dans des camps de réfugiés de la banlieue de Belgrade (sans électricité, sans chauffage et parfois sans eau), les autres seront envoyés au sud du pays pour «repeupler le Kosovo»… d'où ils seront à nouveau chassés, cette fois par les Albanais, après 1999!

L'opération Tempête fut décidée à Brioni, fin juillet 1995, par le président ultranationaliste de la Croatie, Franjo Tudjman, et orchestrée par les généraux Cermak, Markac et Gotovina. Ce dernier, qui n'hésita pas à pilonner massivement (plus de 900 obus!) la ville de Knin alors qu'elle n'opposait plus de résistance, fut arrêté en 2005, inculpé de crimes de guerre par le TPIY de La Haye, condamné… puis acquitté. A son retour en Croatie, il fut reçu en héros national pour sa geste sanglante. Est-il vraiment opportun que le gouvernement croate actuel la célèbre en grande pompe hier et aujourd'hui? Le refus plus ou moins poli qu'ont formulé tous ses anciens alliés (de l'Allemagne à la Slovénie) de se rendre et de participer à cet événement laisse penser que la réponse est négative. Encore heureux. Mais ne se trouvera-t-il donc personne, au sein des 27 autres autorités officielles européennes, à la Cour européenne des droits de l'Homme, au Tribunal pénal international, pour aller plus loin? Dans le passé, il est arrivé que soient montrés du doigt, pour leur politique ou leurs déclarations, des chefs d'Etat ou de gouvernement comme Viktor Orban, Silvio Berlusconi et même Nicolas Sarkozy (!). Et aujourd'hui, pas une voix pour dénoncer publiquement ces célébrations joyeuses d'un acte aussi grave que l'épuration ethnique? Ah oui, pardon, c'est les vacances. Et les victimes, cette fois-là, sont des Serbes. Des coupables, donc...