Le président français Emmanuel Macron, à Bruxelles, le 20 juin. JEAN-CLAUDE COUTAUSSE POUR "LE MONDE"

A Bruxelles, les décisions, surtout quand elles sont difficiles à prendre, obéissent souvent à une valse à trois temps : il faut trois sommets, pas moins, pour qu’elles finissent par advenir. Manifestement, la désignation des plus hauts postes de l’Union européenne (UE) – la présidence de la Commission, celle du Conseil, du Parlement, de la diplomatie commune et même de la Banque centrale européenne (BCE) – obéit à cette règle empirique.

Le 28 mai, deux jours après le résultat des élections européennes, Angela Merkel, Emmanuel Macron et les dirigeants socialistes avaient campé sur leurs positions : la première et les troisièmes défendaient leur tête de file désignée (spitzenkandidaten) – l’Allemand Manfred Weber pour la chancelière, le Néerlandais Frans Timmermans pour la gauche. Le président français, lui, n’avançait pas de noms, mais il laissait entendre que la Danoise Margrethe Vestager et le négociateur en chef des Vingt-Sept pour le Brexit, Michel Barnier, feraient de bons candidats.

Consacré de nouveau aux « top jobs » européens, le dîner bruxellois du jeudi 20 juin a permis d’éliminer des noms. « Nous avons constaté qu’il n’y a pas de majorité pour aucun des candidats têtes de listes ni au Conseil, ni au Parlement [où ils doivent recueillir des majorités] », a ainsi déclaré le Polonais Donald Tusk, actuel président du Conseil, dont le mandat arrive à terme à la fin du mois de novembre. Même déclaration pour Angela Merkel, qui, implicitement, a lâché la tête de liste de la droite européenne, son compatriote Manfred Weber.

Allant plus loin, Emmanuel Macron a affirmé à l’issue du dîner entre les vingt-huit chefs d’Etat et de gouvernement – la première ministre britannique Theresa May était présente mais faisait de la figuration – que « Les trois noms des spitzenkandidaten sont écartés pour la présidence de la Commission. Il est clair qu’il n’y a pas de majorité autour de la table du Conseil, de la même manière que, ce matin, il est apparu clairement qu’il n’y a pas de majorité pour M. Weber [au Parlement européen]. »

La droite européenne contrainte de composer

Les dirigeants sont convenus de se revoir le 30 juin au soir, juste avant la première séance plénière du Parlement européen, le 2 juillet, au cours de laquelle celui-ci doit impérativement avoir désigné son président.

La « mise à mort » symbolique de M. Weber, soutenu à bout de bras depuis un mois par le Parti populaire européen (PPE), avait commencé dès jeudi matin, quand Philippe Lamberts, co-chef de file des Verts au Parlement assurait à la presse que les sociaux-démocrates (PSE) et les libéraux (ALDE) avaient expressément lâché leur collègue bavarois, qui avait été intronisé comme candidat officiel des conservateurs depuis la fin 2018.

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