Vendredi 20 novembre, la police a effectué des perquisitions à la mosquée Sunna de Brest et au domicile de son imam, Rachid Abou Houdeyfa, star du Web, dont nous avions fait le portrait il y a un an. Désormais estampillé « imam radical » par les médias, il est dans la ligne de mire du gouvernement après les attentats de Paris.

Depuis quelques jours, son nom et son visage sont partout, à cause d’une vidéo sortie en septembre dernier, extraite de l’un de ses cours. Devant des enfants, il explique qu’écouter de la musique est interdit et que « ceux qui l’aiment » sont ceux qui risquent d’« être transformés en singes et porcs » dans l’au-delà. Que ceux qui la consomment sont sur la voie du diable.

Le 13 novembre, les terroristes ont aussi frappé le Bataclan, en plein concert de rock. Sur les réseaux sociaux, la vidéo est ressortie et circule. Forcément, beaucoup font le lien. Quelques heures après les attaques, l’imam de Brest a posté une vidéo pour dénoncer « les actes barbares de ces égarés, qui ne représentent pas l’islam » :

« En tant que musulman, il est important de condamner, car qu’on le veuille ou non, c’est au nom de l’islam que les terroristes ont commis cet acte. »

Déterminé à calmer le jeu, il a publié un communiqué après la perquisition, appelant la communauté musulmane à collaborer avec les autorités :

« Cette perquisition s’est déroulée en présence d’un membre de l’association et dans un respect total du lieu du culte sans aucun incident à déplorer. »

Et invité les journalistes à assister à son prêche du vendredi. Mais son discours peut-il être entendu en pleine période d’état d’urgence ?

Une pétition pour réclamer son expulsion

Dès lendemain des attentats, Manuel Valls a appelé à « expulser les imams radicaux ». Le ministère de l’Intérieur, lui, étudie un dispositif pour fermer les mosquées qui « prêchent la haine ». Deux vieilles recettes, déjà appliquée dans le cas des expulsions et obsolète dans le second cas, si l’on se fie à ce que martèlent de nombreux spécialistes : les mosquées ne sont pas le lieu où s’opère la radicalisation. Et puis qu’est-ce qu’un imam radical ? Et quand commence « la haine » ? Compliqué.

Jusqu’à la fin de cet été, Rachid Abou Houdeyfa, 35 ans, imam et prédicateur autodidacte, était plutôt tranquille, entre ses vidéos YouTube et ses prêches à la mosquée du quartier de Pontanézen. Une notoriété locale et communautaire, qui en faisait un chouchou de la mairie.

Car à « Ponta », où nous sommes retournés il y a un mois, même ses détracteurs le reconnaissent : l’imam qui n’aime pas la musique sait jouer les médiateurs. Fin 2014, l’incendie du centre social local a ravivé de nombreuses tensions. Las, des salariés ont demandé à exercer leur droit de retrait en septembre dernier et dans la foulée, une réunion de quartier a failli tourner au vinaigre.

Martine, qui ne porte pas Rachid Abou Houdeyfa dans son cœur – « j’y peux rien, les petites gamines voilées qui vont à son école coranique [à la mosquée pour prendre des cours ndlr] le dimanche, ça me crispe » –, admet :

« Quand il est venu pour parler, ça a bien apaisé les choses. »

Une mère de famille voilée nous confie sa peur que la mosquée ferme à cause des polémiques :

« Ça les canalise, les jeunes. Sinon, ils font n’importe quoi. A Ponta, avant, les policiers, ils n’osaient pas rentrer. »

Les mosquées calment le jeu, folie sur le Web

Depuis les attentats, l’imam de Brest affole les réseaux sociaux, où circule une pétition réclamant la fermeture et son expulsion (c’est compliqué, il est français). Près de 40 000 signataires.

Sur Facebook et Twitter, ça s’écharpe entre ceux qui réclament la tête de l’imam de Brest et ceux qui le voient comme une victime du tapage médiatique et de l’agenda politique.

Si Rachid abou Houdeyfa l'imam de Brest est encore là en décembre en France, nous saurons que ce gouvernement n'agit pas. — Gaspard Alizan (@GaspardAlizan) 15 Novembre 2015

L’’imam est devenu le « portrait robot » du religieux dangereux, il passe au JT de TF1 et Le Point confond même sa photo avec celle de l’un des terroristes présumés. « Je suis attaqué par Daech parce que je les condamne sans cesse. Je reçois des menaces de mort », nous a expliqué Rachid Abou Houdeyfa au téléphone.

Le Point se trompe et publie la photo de l'imam de Brest, Rachid Abou Houdeyfa, à la place d'Abdelhamid Abaaoud. pic.twitter.com/n4mvsy8LhZ — Nikita Alohanews (@ImamNikita) 20 Novembre 2015

Ses défenseurs dénoncent l’attitude des autorités et les accusent de s’en prendre aux mauvaises personnes, alors même que les lieux de culte concernés par les descentes policières calment le jeu – à l’instar de la mosquée d’Aubervilliers.

Le très influent blogueur Al-Kanz, qui défend lui aussi une approche littéraliste de l’islam (nous avions fait son portrait), condamne la perquisition et voit ça comme une preuve de l’islamophobie ambiante. Sur son site, il propose carrément un module pour protéger les mosquées.

Les habitants de Ponta, eux, sont inquiets. Là-bas, la donne a changé depuis la vidéo de Rachid Abou Houdeyfa avec les enfants, et ce avant même les attentats. Thierry, 45 ans, pensait inscrire ses enfants à l’école de la mosquée, réputée pour ses cours d’arabe. Il a changé d’avis :

« Un de mes amis a retiré ses enfants. Ce n’est pas l’islam auquel nous adhérons. »

Ahmed, un vieux monsieur, tient à peu près le même discours :

« Franchement, sa vidéo, ça nous fait vraiment du mal à nous les musulmans. Ça fait monter le Front national. »

Mosquée Sunna, c’est comme « sunnites »

On parle d’eux, de leur quartier, de leur ville. Une fois de plus pour de mauvaises raisons. Certaines histoires témoignent d’une atmosphère de peur sourde ces derniers jours. Jointe par téléphone, Martine, sexagénaire, qui vit dans le quartier de Ponta depuis toujours, lâche :

« Je n’avais jamais remarqué le nom de la mosquée, mais c’est mosquée Sunna. Comme sunnites. Forcément, j’ai fait le lien. Avec les autres, les fous. »

Elle ne s’était pas rendue à la manifestation organisée par l’extrême droite en septembre dernier pour réclamer sa fermeture. Mais elle a signé la pétition qui circulait dans le quartier, contre la construction d’une école coranique, attenant à la mosquée.



L’imam Rachid Abou Houdeyfa à la mosquée Sunna de Brest, le 20 novembre 2015, quelques heures après une perquisition de sa mosquée - AFP PHOTO FRED TANNEAU

Lundi, une autre pétition qui passe de mains en mains, demande carrément la fermeture de la mosquée. Cette fois-ci Martine l’a signée, mais demandé que son prénom soit changé :

« C’est pas très rassurant en ce moment. »

Les anti-imams accusent François Cuillandre, le maire de la ville socialiste d’avoir couvert un religieux salafiste. Certains dans son propre camp l’ont même bousculé, accusant le maire d’avoir soutenu le projet d’école coranique de Rachid Abou Houdeyfa pour gagner des voix. Ce dernier a dû faire lui aussi un communiqué pour démentir, dénonçant l’emballement et les récupérations politiques.

Chicha, vernis et émoticônes

Rachid Abou Houdeyfa (de son vrai patronyme El Jay), machine à produire des vidéos, est la star de toute une génération de prédicateurs 2.0, salafistes quiétistes (qui refusent la violence), qui font penser aux télévangélistes chrétiens. Des religieux qui proposent une lecture très binaire de l’islam – halal vs haram – sur des thématiques de jeunes, qui vont de la chicha aux émoticônes des smartphones.

Le voile (bien), les faux ongles (pas bien), les piercings, (pas bien, sauf si c’est pour « s’embellir pour son mari »), le parfum (pas bien) : voilà ce qui intéresse Nesryn et Lyvine, deux jeunes Brestoises que nous avons rencontrées, fans de leur imam dont elles louent les qualités d’orateur.

L’imam a la tchatche. Blagues, punchlines, débit de slameur. « Il reprend des techniques de stand up » glisse Mathieu Slama, un pro de la com’.

De nombreux religieux ne partagent pas cette vision ultra-conservatrice de la religion musulmane. Mamoun Abdelali, imam quadra, par exemple :

« L’islam de France ne sait pas parler à ses jeunes, les imams sont complètement dépassés par Internet, certains parlent mal français. Alors forcément, on offre un boulevard à ces prédicateurs qui pour moi, sont radicaux. Et à tous ces jeunes qui se sentent rejetés, à raison cela dit, ils leur disent, “mettez-vous encore plus à l’écart !” Pour moi, ce discours est incompatible avec la République. »

Faux répondent (indirectement) ses fans, qui font tourner une compil’ de prêches plus policés de l’imam de Brest. Extrait :

« Souris à ton frère et à ta sœur et souris aux non-musulmans [...]. Va vers les gens, c’est notre responsabilité. »

L’imam de Brest raillé par les djihadistes

Dans le documentaire « Djihad 2.0 », Omar Omsen, recruteur de djihadistes français pour l’Etat islamique autoproclamé tué en août en Syrie, s’en prend à Rachid Abou Houdeyfa en le qualifiant de « pantin ». Ce dernier nous a assuré « combler un vide » :

« Sans nous, ce serait pire. »

Néanmoins, la grande question du moment est de savoir si oui ou non il y a des passerelles entre ultra-orthodoxie et violence et si oui, à quel niveau de discours.

Raphaël Liogier, sociologue, assure que des religieux comme Abou Houdeyfa court-circuitent les discours djihadistes. Ils chassent sur le terrain des terroristes, en empêchant des jeunes souvent en pleine déroute identitaire de basculer dans la violence.

Samir Amghar, anthropologue spécialiste du salafisme :

« Ils [Rachid Abou Houdeyfa et Nader Abou Anas] ont une lecture ultra-orthodoxe, qui peut choquer. Mais cet islam ultra-orthodoxe s’accompagne d’une critique très forte de l’Etat islamique et des processus de radicalisation au nom de l’islam. »

Michael Privot, islamologue belge, est moins convaincu :

« A force d’être en rupture avec “ les mécréants ” et d’adhérer à une logique identitaire, ça peut créer une frustration et un questionnement qui facilitent un passage vers la violence. En ajoutant à cela un peu de théorie du complot, on arrive à des jeunes qui se disent qu’ils n’ont plus aucun avenir en Europe. Ils se saisissent alors de la religion pour cogner. »

« Le droit français est impuissant »

Un ex-consommateur des vidéos de prédicateurs 2.0, désormais « fatigué par des discours binaires qui tournent en rond », est tout aussi dubitatif :

« Les personnes qui ont un sens critique savent faire la différence entre un discours d’Abou Houdeyfa qui rejette la violence et les djihadistes. Le problème vient d’une partie du public qu’attirent ces imams : ils n’ont aucun recul et aucun savoir. Disons-le, certains ont un niveau intellectuel peu élevé. Donc ils peuvent tout mal interpréter. »

Sur cette question de passerelles, Gilles Kepel, au cours d’un intéressant débat avec le recteur de la mosquée de Bordeaux Tareq Oubrou, a lâché :

« Le droit français est impuissant. » [à partir de la 10e minute dans la vidéo ci-dessous]

Et comme le rappelle le procureur de la République à Brest cité par nos confrères de Ouest France :

« Les propos que tient publiquement Rachid Abou Houdeyfa lors de ses prêches ne sont pas pénalement condamnables. »

Les plus dangereux, « ceux qu’on ne voit pas »

Faut-il faire taire ces imams 2.0, au risque de les « victimiser » et d’augmenter leur audience ? Ils se sont positionnés sur le créneau « ce qu’on ne vous dit pas dans les médias ». Un peu comme Dieudonné et Soral. C’est ce qui leur donne leur aura. Bref, « plus ils sont conspués, plus ils ont de l’influence », explique Mathieu Slama, un pro de la com’.

Sophie (le prénom a été changé) a été éducatrice spécialisée en banlieue. La trentaine passée, elle s’est convertie à l’islam il y a une dizaine d’années. Pour elle, sur le terrain, plus grand monde n’a de prise sur les jeunes. Parmi les rares qui parviennent à les canaliser, les religieux, comme l’imam de Brest, dont elle a déjà regardé quelques vidéos :