沖縄で「ナガジューミーバイ」と呼ばれ、広く食べられている高級魚バラハタ。東京では一転、食中毒を起こす恐れがあるとして販売自粛の指導対象となる「有毒魚」で、築地市場の水産仲卸店で４月に売られた際は、都が即座に注意喚起し全国で盛んに報道された。騒動の影響を心配するのは沖縄の水産業関係者だ。「沖縄の食文化であり、大事な漁師の収入源。食べたら必ず食中毒になるかのような情報発信は一方的だ」と訴える。（社会部・新垣綾子）

バラハタによる食中毒は「シガテラ」といい、下痢や嘔吐（おうと）、手足の温度感覚異常、血圧低下が主な症状。シガトキシンという毒成分が多量に蓄積された魚を食べると、数時間から２４時間で発症することがある。厚生労働省のホームページでは、死亡例は「極めてまれ」とされる。

都はシガテラ毒の恐れで販売自粛を指導する魚介類に沖縄名「ミミジャー」のヒメフエダイ、「ガーラ」のカスミアジなども挙げ、職員が市場を巡回チェックしているという。築地で「誤販売」されたバラハタは、中華料理店で客６人に提供され健康被害はなかったが、都は水産業者らを対象に講習会を開くなど、再発防止策を徹底した。

一方、築地の騒動と同時期に、県内でもバラハタによる男女２人の食中毒が発覚。県生活衛生課は販売した鮮魚店を５日間の営業停止処分にしたが、販売自体は制限していない。

県水産課によると、県内市場で年間２０トンほどが流通し、競り値は１キログラム当たり１５００～２千円の高級魚。県漁業協同組合連合会の松川直樹・市場課長は「沖縄では昔から刺し身や煮付けなどで食べられている。販売禁止の法律もないのに、有毒魚と強調されるのは納得いかない」と話す。騒動後、泊魚市場では水揚げが減って高値でも千円程度に。鹿児島県の奄美大島などで取り扱いを中止した漁協もある。

ただ、食べるにも用心は必要だ。シガテラ毒は２００６年以降、県内で毎年１～７件、計４４件の発生が報告され、県は今年３月に原因や魚種、症状などを解説したパンフレットを発行。バラハタについては「食物連鎖が関わるため、大型になるほど有毒率が高まる。体重２キログラム以上、全長４８センチ以上の個体は避け、症状がみられたら、すぐに医療機関へ」と呼び掛けている。