Altro che coronavirus. Il vero spauracchio che rischia di rovinare la festa che storicamente fa il tutto esaurito a Venezia, il Carnevale, è ancora l’acqua alta. O meglio il suo ricordo. Sì perché, più che il calo di arrivo di cinesi alle prese con quarantene e sospensione dei voli, quello che quest’anno ha dissuaso molti turisti stranieri dal visitare la Serenissima è l’impressione lasciata dalle immagini della città sommersa dallo scorso Novembre, quando l’acqua raggiunse il livello eccezionale di 187 centimetri, sommergendo oltre l’85% del suolo calpestabile.

Così, mentre la città inaugura il primo sistema al mondo per monitorare i flussi dei pedoni per gestire le folle di turisti nelle calli, la calca probabilmente quest’anno non ci sarà.

“Abbiamo registrato un calo delle prenotazioni di circa il 20% per i giorni del Carnevale”, dice il sindaco Luigi Brugnaro. “Ma il coronavirus c’entra poco, visto che la percentuale di turisti cinesi negli hotel di Venezia è pari a circa il 3%”.

Previsioni ottimistiche, quelle del sindaco.

Nelle settimane di Carnevale, e soprattutto nell’ultimo fine settimana, solitamente gli alberghi veneziani sono al completo.

“Quest’anno prevediamo circa il 50% di occupazione durante la settimana e l’80% nel week-end”, dice Claudio Scarpa, direttore dell’Associazione Veneziana Albergatori. “Il problema non sono tanto le presenze, ma il fatturato complessivo: quando si registra il tutto esaurito, i prezzi delle camere lievitano, cosa che non succede in questo caso, determinando una diminuzione degli introiti più che proporzionale. Ma il coronavirus non c’entra, è ancora l’effetto dell’acqua alta dell’autunno. In Dicembre abbiamo avuto una diminuzione del 45%, poi il blocco totale a Gennaio e ora questo calo”.

E sì che, fra le calli, dell’acqua alta di Novembre non resta traccia. Giusto qualche segno sui muri scrostati ai pianterreni di alcune case. Nei giorni dopo il disastro, i cittadini si sono rimboccati le maniche, aiutati dai 200 spazzini del centro storico, che hanno raccolto tonnellate di spazzatura, mobili ed elettrodomestici finiti a mollo. Oggi la città è di nuovo pronta ad accogliere i 25 milioni di turisti che la frequentano annualmente, con tutti i problemi annessi e connessi.

Proprio per tentare di risolvere parte dei disagi, quest’anno il Comune ha installato un sistema per monitorare densità, velocità e direzione dei pedoni che sarà inaugurato in questi giorni. Chiunque abbia frequentato Venezia in occasione del Carnevale o del Redentore conosce il problema: la maggior parte dei turisti si concentra sugli stessi percorsi intasandoli all’inverosimile, soprattutto nei pressi dei ponti, che fanno da imbuto. Ora, un sistema di 34 sensori ottici montati sui lampioni rilevano le sagome della gente, distinguendo dall’altezza se sono bambini o adulti. Ne registrano direzione e velocità di spostamento, e mescolano i dati con quelli della rete wi-fi locale, che consente di conoscere la provenienza degli apparecchi agganciati e la loro direzione, dando un quadro più completo.

Una Barriera laser installata a fondamenta della stazione. Venis

“Ci permette di conoscere i percorsi più affollati e di deviare il traffico di conseguenza”, dice l’assessore del Turismo, Paola Mar. “Questo significa una città più agevole e sicura perché può essere utile anche a evacuare un ferito in meno tempo possibile”.

Il sistema teoricamente consente anche di distinguere i turisti occasionali dagli abitanti.

“Agganciando l’indirizzo unico di chi è connesso in rete possiamo sapere quanto tempo la gente si ferma in città e quanto spesso ci viene”, precisa Paolo Bettio, amministratore di Venis, società partecipata del Comune che si occupa della digitalizzazione della città.

Di primo acchito questo parrebbe porre qualche problema di privacy, che Bettio è lesto a fugare: “Non conosciamo l’identità delle persone, perché i sensori ottici non raccolgono immagini, ma solo sagome e gli indirizzi degli apparecchi connessi in rete non sono riconducibili al singolo utente”.

Telecamera in Ruga degli Oresi, nella zona di Ralto. Venis

D’altro canto, avere informazioni così precise sulle presenze agevola la pianificazione. E potrebbe rivelarsi utile anche dal punto di vista commerciale.

“In futuro potrebbe servire, ad esempio, per modulare il costo del contributo d’accesso [tassa che dovrebbe entrare in vigore in estate per i visitatori che non pernottano a Venezia, ndr], incentivando o meno le persone ad arrivare in determinati periodi dell’anno”, aggiunge Mar. “In questo, Venezia è un laboratorio: perché lo stesso problema ce l’hanno Firenze, Barcellona, Roma Parigi e Amsterdam”.

Come dire, se funziona, il modello Venezia potrebbe essere rivendibile anche ad altre destinazioni oberate dai turisti.