Dimanche, les Turcs se prononceront sur la réforme constitutionnelle visant à renforcer les pouvoirs du président Recep Tayyip Erdogan. Un référendum à l'issue indécise.

La Turquie adoptera-t-elle un régime hyperprésidentiel ? C'est tout l'enjeu du référendum de dimanche où 55,3 millions d'électeurs sont appelés à voter «oui» ou «non» à la révision constitutionnelle. Si le «oui» l'emportait, il acterait le renforcement des pouvoirs du président Recep Tayyip Erdogan. Une bascule qui remodèlerait le système politique du pays et redéfinir ses relations avec l'Occident. Le ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble, poids lourd du gouvernement d'Angela Merkel, a évoqué mardi le risque d'une dictature en cas de victoire du «oui».

Au pouvoir jusqu'en 2029 ?

Le référendum porte sur une révision constitutionnelle prévoyant notamment l'abolition du poste de Premier ministre au profit d'un hyperprésident qui concentrera entre ses mains de vastes prérogatives.

Le gouvernement présente cette réforme comme indispensable pour doter l'État d'un exécutif stable et rompre définitivement avec les fragiles gouvernements de coalition des années 1980 et 1990, avant l'arrivée au pouvoir de l'AKP, le parti islamo-conservateur de M. Erdogan.

Mais ses détracteurs y voient une nouvelle dérive autoritaire d'un homme qu'ils accusent de chercher à museler toute voix critique, surtout après la tentative de coup d'État du 15 juillet par des militaires factieux.

M. Erdogan, 63 ans, a occupé le poste de Premier ministre entre 2003 et 2014 avant d'être élu président, une fonction censée être largement protocolaire. Aux termes de la révision constitutionnelle, il pourrait rester au pouvoir jusqu'en 2029.

Les analystes prévoient un résultat serré, malgré une nette domination de la campagne du «oui» dans les médias. Donné large vainqueur dans la foulée du putsch avorté, M. Erdogan aborde le référendum alors que la donne lui semble nettement moins favorable dans une Turquie éprouvée par une série d'attentats imputés à la rébellion kurde ou au groupe État islamique et que l'économie, un pilier de sa popularité, s'essouffle.

Des purges dans la société

Les principales incertitudes pour M. Erdogan résident dans le vote des Kurdes, représentant un cinquième de la population, et celui du camp de la droite nationaliste, dont la base est divisée. Le camp du non a réussi à rester dans le jeu également grâce à la mobilisation de militants laïques sur les réseaux sociaux.

L'opposition a cependant payé un lourd tribut. Depuis le putsch manqué, il y a 9 mois, un climat de suspicion s'est installé permettant au régime d'effectuer de véritables purges dans la société toutes les strates de la société.

Ainsi quelque 47 000 personnes ont été arrêtées et plus de 100 000 limogées ou suspendues. Des dizaines de médias et d'associations ont par ailleurs été fermés et des dizaines de journalistes licenciés ou incarcérés.

Les autorités ont en outre mené une campagne d'arrestations dans les milieux kurdes, écrouant notamment le chef de file du HDP, le principal parti pro-kurde du pays, Selahattin Demirtas, opposé au système présidentiel.

De quoi instaurer «une atmosphère de peur», d'après Demirtas qui a lancé un appel depuis sa prison : «Je vous exhorte à vaincre cette peur, allez aux bureaux de vote et dites non à la peur».