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Christian Wulff hat sich in eine höchst unbequeme Lage hineinmanövriert oder ist in sie hineinmanövriert worden – je nachdem, ob sein präsidialer Wunsch oder ob Angela Merkels Wille am Anfang der Regierungsentscheidung stand, ihn zum Kandidaten für das Amt des Bundespräsidenten zu küren oder besser: zu ernennen. Denn nun bekommt er all den Frust ab, der sich nicht erst in diesen Tagen angesammelt hat. Dieser Frust artikuliert sich am liebsten als Anti-Parteien-Ressentiment, als der eilige Verdacht, dass „die da oben“ ohnehin alles unter sich auskungeln.

Diesmal war es aber auch so. Die Entscheidung für ihn fiel im allerkleinsten Kreis, und offensichtlich waren die Akteure vor allem bestrebt, die jäh vakante Stelle in Schloss Bellevue so schnell wie irgend möglich zu besetzen. Das – sicherlich auch taktisch motivierte – Angebot der Oppositionsparteien, in dieser unwirklichen, einmaligen Situation einen für alle Demokraten wählbaren Kandidaten zu suchen, wurde links liegen gelassen.

Und Wulff – die personifizierte Mitte, der personifizierte bundesdeutsche Normalfall – hätte gar nicht so schlechte Chancen gehabt, ein gutes Bild abzugeben. Er hat etwas Väterliches, dazu immer noch etwas Jugendliches und kennt sich – ein hohes Gut – dank jahrzehntelanger Partei- und Regierungsarbeit bestens im politischen Gefüge aus. Das hätte etwas werden können, wäre nicht plötzlich Joachim Gauck aufgetaucht. Gegen ihn sieht er schlecht aus, fällt ab. Das ist nicht sein Fehler, sondern Gaucks Verdienst.

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Die Tiefen, die Joachim Gauck durchschreiten musste, sind ihm erspart geblieben, er ist ganz Kind dieser Republik. Die Narben, die das Leben schlagen kann, sind ihm nicht anzusehen. Und so präsidial er sich auch gibt, er ist ganz und gar ein Partei-Mann. Verglichen damit verkörpert Gauck einen größeren Reichtum des Lebens. Und dennoch bringt er sich überzeugend nicht als Anti-Parteien-Kandidat ins Spiel: Seiner Kandidatur fehlt aller plebiszitäre Aufstandsfuror.

Deswegen kam er im Nu so gut an und lässt ungewollt Christian Wulff schlecht aussehen. In den Regierungsparteien scheint man darauf mit Durchhaltementalität zu reagieren. Die Reihen werden geschlossen, Abweichung wird als Regierungsverrat hingestellt, und es heißt schon wieder: Eine Alternative gibt es nicht. Was, außer eitlem Stolz, spräche eigentlich dagegen, die Entscheidung im Lichte der neuen Situation noch einmal zu überdenken?