Des navires iraniens ont ordonné au British Heritage de changer sa trajectoire, selon Londres. Selon CNN, l'incident a pris fin lorsqu'une frégate britannique a pointé ses armes sur les bateaux iraniens en leur intimant de s'éloigner.

Des navires iraniens ont tenté mercredi soir «d'empêcher le passage» d'un pétrolier britannique dans le détroit d'Ormuz, a affirmé jeudi un porte-parole du gouvernement britannique.

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Les Iraniens ont ordonné au pétrolier British Heritage, qui naviguait dans la zone du détroit d'Ormuz, de changer sa trajectoire pour s'arrêter dans les eaux territoriales iraniennes proches, selon CNN, qui cite deux responsables américains sous couvert d'anonymat. Un avion américain a filmé l'incident, qui s'est terminé lorsque la frégate britannique HMS Montrose, qui escortait le pétrolier, a pointé ses armes sur les bateaux iraniens en leur intimant de s'éloigner, avec succès, détaille CNN.

«Contrairement au droit international, trois navires iraniens ont tenté d'empêcher le passage d'un navire de commerce, le British Heritage, dans le détroit d'Ormuz», a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique, expliquant que la Royal Navy a dû intervenir pour venir en aide à ce pétrolier propriété de BP Shipping, filiale de transport pétrolier de BP. «Le HMS Montrose a été contraint de se positionner entre les navires iraniens et le British Heritage et de lancer des avertissements verbaux aux navires iraniens, qui ont ensuite fait demi-tour», a ajouté ce porte-parole. «Nous sommes préoccupés par cette action et continuons à exhorter les autorités iraniennes à désamorcer la situation dans la région».

Les Gardiens de la Révolution ont quant à eux démenti, selon l'agence de presse iranienne Fars. «Il n'y a eu aucune confrontation avec des navires étrangers, y compris britanniques, au cours des dernières 24 heures», ont écrit les Gardiens. Dans leur communiqué, les Gardiens affirment que s'ils avaient reçu l'ordre d'arraisonner des navires étrangers ils l'auraient fait «immédiatement, de manière décisive et rapide».

Des mesures de représailles

Le président iranien, Hassan Rohani, avait averti mercredi le Royaume-Uni de «conséquences» après sa décision d'arraisonner un pétrolier iranien au large de Gibraltar la semaine dernière. Le Grace 1 avait été arraisonné jeudi au large du territoire britannique, à l'extrême sud de l'Espagne, à la suite d'une opération que l'Iran qualifie d'acte de «piraterie» en haute mer. Le contre-amiral Ali Fadavi, l'un des commandants des Gardiens de la Révolution, a assuré jeudi que le Royaume-Uni et les Etats-Unis regretteraient d'avoir saisi le navire.

Les tensions entre Téhéran d'un côté, et Washington et leurs alliés de l'autre, se sont amplifiées depuis que l'Administration Trump a accru les sanctions économiques visant l'Iran, notamment dans le but de réduire à néant les exportations iraniennes de pétrole. Les États-Unis accusent l'Iran d'avoir orchestré des attaques contre des pétroliers dans le golfe d'Oman et le détroit d'Ormuz en mai et en juin. Téhéran rejette ces accusations. Mais pour le général François Lecointre, chef d'état-major des armées françaises, les tensions dans le Golfe ne peuvent, à ce stade, conduire à un «dérapage non contrôlé».