医師としての駆け出しの頃に戻ったような気分になりました。

つまり、診たことのない病気は怖いのです。これからどうなるのか教えてくれる教科書もない、中国からの情報も伝わってこないとなった時、なんとかしようということになったのです。

これが良かったのかどうかはわからないにしても、抗HIV薬を使うことができたのは準備をしてあったからです。4年前にMERS（中東呼吸器症候群）の研究班をやっていたのです。その報告書の中で研究班の治療指針を載せました。

MERSのウイルスもコロナウイルスです。カレトラという抗HIV薬がありますが、SARS（重症急性呼吸器症候群）の頃から使われています。サウジアラビアでこれを使った多施設共同研究もあります。

科学的な根拠は我々の研究班の成果、倫理的には未承認薬の適応外使用なので、院内の手続きをして、患者さんの同意も得て使いました。

ーー何人に使ったのですか？

2人です。

ーー効果はどうでしたか？

これの効果かどうかはわかりませんが、結果としては二人とも良くなりました。今後は研究の形で検証しなければならず、日本でも臨床研究が始まると思います。クルーズ船の患者の中に重症例がいますから、間に合うように厚労省とも相談したい。

とにかく亡くなる人を日本から出したくない。

SARSやMERSと比べて重症度は？ 感染力は？

ーー今まで経験されたSARSやMERSと比べて、重症度はどう見ていますか？

前に経験した感染症と比べるのが難しいなと思っています。SARSにしてもMERSにしても致命率は高めに出ていますね。あのイメージに影響されます。

でも、MERSの流行の時に、中東の状況やWHOのテレビ会議を聞いたのですが、医療従事者を調べると陽性が出ていて、無症状の人もざらにいたんです。院内で感染したのだと思います。

それを考えると、MERSも表に出ている致命率は約35％とされていますが、実際の集団の中には、ものすごく軽い人もいるのでもっと低いだろうと推測されます。

今まで出ている論文の高い致命率を思い描いていますが、それと比べると、僕が診ている患者さんは明らかに軽症ですし、亡くなった人はいない。

確かに普通の風邪やインフルエンザよりは熱の出る期間は長いし、肺炎にまでなる人はいるけど、時間をかけてみんな治ってきている。今までの印象からは、論文でみたようなSARSやMERSなど致命率の高そうな感染症とは違う印象です。

ただ、それはごく一部の、海外旅行できるぐらい若い人を診ているだけなので、高齢者をみているわけではありません。判断は慎重にならなければいけません。

病原性は変わらないウイルス なぜ中国では亡くなっているのか？

ーー中国で発見されたウイルスと遺伝子構造は変わらないということですね。

遺伝子研究の専門家によれば、コロナウイルスは微妙な変異はしょっちゅう起こるそうです。変異のスピードが速い。ただ、病原性が変わるような意味がある変異は現れていないという意味で言われているのではないでしょうか。

ーー病原性が変わらないとすると、日本では死なず、中国であれほど人が亡くなっているのはなぜだと思いますか？

端的には「わからない」が答えですが、例えば高齢者が集中治療室に入る確率が高そうだというデータから見ると、高齢者もかなりの数が感染していて、その中で重症になった方が多いのだろうと思います。日本ではそういう世代の患者はまだ多くは診ていないんです。

若者でも、肺炎になると2週間以上調子が悪くなる。それが高齢者になると、重症になるのだろうと思います。



患者が増えて、医療が回っていない可能性も

あとは、武漢市で、医療が回っていないのではないかということです。中国以外の国の死亡率は極めて低いです。武漢でだけ飛び抜けて高く、中国の他の都市でもそれほど高くはない。

同じ病原性のある病気で、同じ中国の中で、そして海外との間でこれほど致命率に差があるということは、患者の特徴の差ももちろんあるのでしょうけれども、医療の違いも考えざるを得ません。

患者さんがあれほど押し寄せて、医療スタッフはヘトヘトで、混んで患者が雑魚寝をしている状況では、インフルエンザや風邪もうつりやすいです。パニックになって軽症の人も重い人も病院に集中して、まともな医療ができなくなっているのではないかと心配しています。

院内感染も起こり、結果としてあれほど大きな患者数や死亡者数になるのかなと思います。

院内感染に気をつけろ 日本では管理できるはず

中国からのレポートによると、「院内感染が40％を超える」というデータが出ていました。「ああやっぱり」と衝撃的でした。院内で増えるということは体の弱い人がかかっていることです。

体が弱いとは、持病がある、がんがある、高齢であるなどです。そういう人が感染症にかかれば、重症化するイメージは容易に想像できます。

ーー院内感染と言えば、先生のご専門の耐性菌の影響もありそうですか？

絶対にあると思います。これまでの中国のレポートにはそれはあまり書かれていませんでしたが、おそらく重症の肺炎になった方は、集中治療を受けているので院内感染を起こしやすいのです。

そこでは、一般的な細菌というよりは、数多くの抗生物質に耐性があって効かなくなる「多剤耐性菌」が関わっている可能性が極めて高い。それは中国から報告されているデータからも類推できます。

多剤耐性菌に感染すると、やはり致命率は上がります。ベトナムのデータでは、人工呼吸器関連肺炎で多剤耐性菌が関係した死亡率はものすごく高いです。40％以上です。おそらくそういう状況が起こっているのではないでしょうか？

おそらくそこが、日本との一番の違いではないかと思います。

日本で僕らは「一人も死なせない」というつもりでやっていますけれども、日本で医療をうまく活かすためには、根本的には院内感染対策をしっかりやることです。日本ではそれができると思います。

行政の対応は？ 良かったと評価できる面もたくさんある

ーーここまでの行政の対応はどうですか？ クルーズ船の対策に問題があって、感染が拡大したのではないかとも言われ、ロシア政府などからも疑問視する声が出ています。

行政の対応で良かったと評価できる面もたくさんあるんですよ。

武漢市から日本人を政府チャーター機で連れて帰り、全ての人に検査を受けさせたこと。最初に話を聞いた時は私はその意義を十分に自分の中では咀嚼できませんでした。しかし結果としてこの病気について理解するための事実がいくつも得られました。