Dans une agence de Pôle emploi, à Paris, en 2013. ? Christian Hartmann / Reuters / REUTERS

Le mois d’août, période estivale propice aux défauts d’actualisation, réserve souvent des surprises sur le front des chiffres de Pôle emploi. Celle de cette année ne devrait pas faire plaisir au gouvernement. Lui qui tablait sur une baisse sensible du nombre de demandeurs d’emploi d’ici à la fin de l’année doit faire face, cette fois-ci, à une hausse importante.

Au mois d’août, le nombre de chômeurs inscrits à Pôle emploi en catégorie A a augmenté donc de 50 200 personnes en France métropolitaine. Cela représente une hausse de 1,4 % par rapport au mois précédent, de quoi largement compenser la baisse spectaculaire de 19 000 personnes inscrites en catégorie A en juillet.

En août, 3,5 millions de personnes étaient donc inscrites dans les registres de l’organisme. En tout, c’est-à-dire en comptant les travailleurs en activité réduite et les chômeurs en formation, le nombre de demandeurs d’emploi en France métropolitaine s’établit à 6,2 millions de personnes pour le mois d’août.

Selon le ministère du travail, ce mauvais résultat s’explique d’abord par un « trou d’air conjoncturel » qu’a connu l’économie française au mois d’août, lequel est principalement dû aux « difficultés rencontrées dans certains secteurs d’activité particulièrement affectés par les attentats de juillet (tourisme, hôtellerie-restauration, commerce de loisir, notamment) ».

Promouvoir la « destination France »

Les attentats qui ont frappé le pays cet été ont, semble-t-il, eu un impact considérable sur le secteur du tourisme. Selon une enquête de l’Insee, le climat des affaires dans l’hôtellerie et la restauration a perdu 11 points (sur une base de 100) sur le huitième mois de l’année. Signe de la profonde dépression qui traverse un pan de l’économie habituellement prospère. La France caracolant tous les ans dans le trio de tête des destinations préférées des touristes.

Pour éteindre l’incendie, un comité d’urgence économique pour le tourisme a été créé cet été par Jean-Marc Ayrault, ministre des affaires étrangères. Il a pour but de promouvoir « la destination France » et de redresser la situation.

Mais ce n’est pas tout. Les mauvais chiffres du mois d’août s’expliquent aussi, selon le ministère, par « une augmentation inhabituelle du nombre d’actualisations des demandeurs d’emploi », dit un communiqué. En août, le nombre de jours ouvrés était supérieur à celui des mois derniers, ce qui a donné plus de temps aux demandeurs d’emploi pour mettre à jour leur situation. Les chiffres ont donc mécaniquement augmenté, explique-t-on au 127 de la rue de Grenelle, où l’on veut croire qu’il n’y a pas encore péril.

Bien qu’ayant augmenté en août, le nombre de demandeurs en catégorie A a en effet baissé de 0,3 % sur trois mois. Ensuite, depuis le début de l’année, ils sont 23 700 de moins à pointer au Pôle emploi tous les mois. Le gouvernement, qui table sur une croissance à 1,5 % pour 2016, espère ainsi que les prévisions de l’Unedic (124 000 chômeurs de moins sur l’année) se réaliseront.