高齢者が高齢のペットの面倒を見る「老老介護」、親の介護に加えてペットの介護もする「二重介護」……。ペットの長寿化が進む中、様々な事情でペットと一緒の生活が難しくなる飼い主たちがいる。そんな飼い主のニーズに応え、ペットをみとりまで世話し続ける施設が静岡県内にある。

三島市芙蓉台３丁目の老犬ホーム「富士の里」。ＮＰＯ法人「日本アニマルセラピー協会」（神奈川県大和市）などが運営する同施設は２０１４年に犬の受け入れを始め、これまで９～１８歳の老犬１０頭の世話をしてきた。うち６頭は最期まで世話をする「終生飼養」での預かりだった。

木造２階建ての一軒家で広いベランダ付き。室内はエアコンが効き、クラシック音楽が流れる。アットホームな雰囲気で、いつでも犬の世話ができるよう所長の圓谷竜也さん（２８）とスタッフ１人が住み込む。

失禁する犬にはおむつをはかせ、寝たきりの犬には寝返りを打たせる。後脚が悪い犬には、胴部を持ち上げる介助機器を使って散歩させる。夜泣きや徘徊（はいかい）する犬にも対応する。１頭１頭に合った世話の仕方を考えて対応している。

動物が好きでこの仕事に就いたという圓谷さん。飼い主側には犬との老老介護や二重介護などの問題が生じていたという。１５年に大型犬を預けに来た県内の女性は、心臓と後脚が悪く、夜泣きする愛犬の世話をしながら両親の介護も抱えていた。

富士の里で犬を預かったが、その後、介助なしでは歩けない状態になり、昨年１月、１５歳で死んだ。圓谷さんは「大好きな犬のことで悩むことが辛いと感じたり、預ける行為を責任放棄と感じたりする人もいる。でも、ここで穏やかに暮らす犬を見て楽になったとの声をいただきます」

圓谷さんはこれまで５頭をみとった。愛犬の幸せを願う飼い主のためにも、愛犬にどんな最期を迎えさせてあげるかをしっかり話しておくことが大切という。預かりは有料。圓谷さんは「飼い主は困ったら、１人で抱えずに相談してほしい」と話す。

飼い主も高齢化、世話できず

猫専用の施設もある。活動開始から今年で５年目を迎える磐田市大原のＮＰＯ法人「ねこホーム」。現在預かっている猫は４１匹。終生飼養の預かりは３３匹で、約９割は１０歳以上の老猫。約１割は高齢による持病の治療を受けている。

運営するのは代表理事の西城磨…