Jeff Sessions war der erste Senator, der sich im Präsidentenwahlkampf für Donald Trump ausgesprochen hatte. Dafür wurde er mit einem Kabinettsposten belohnt. Doch sein Verhalten in der Russland-Affäre nimmt ihm der Präsident sehr übel.

Donald Trump hat sich mit scharfen Worten von seinem Justizminister Jeff Sessions distanziert. Trump nutzte ein Interview mit der „New York Times“ für seine Kritik an Sessions‘ Verhalten in der Russland-Affäre. „Wie kann man einen Job übernehmen, wenn man sich selbst für befangen erklärt“, sagte Trump. Wenn Sessions dies schon vor einer Ernennung zum Justizminister getan hätte, „hätte ich gesagt, ‚Danke, Jeff, aber ich werde Dich nicht nehmen‘“, fügte Trump hinzu. Sessions‘ Verhalten sei „extrem unfair – und das ist ein mildes Wort – gegenüber dem Präsidenten“. Sessions war der erste Senator, der sich im Wahlkampf für Trump ausgesprochen hatte. Für seine Treue hat er dann den Kabinettsposten erhalten.

Sessions hatte sich vergangenes Jahr als damaliger Senator und Wahlkampfberater Trumps mehrmals mit dem russischen Botschafter Sergej Kisljak getroffen. Dass er dies während seines Nominierungsverfahrens im Senat verschwieg, erregte Argwohn. Erst nach der Enthüllung dieser Treffen durch die Presse bestätigte sie der inzwischen ins Amt eingesetzte Minister. Zudem erklärte er formell seinen Rückzug aus den Russland-Ermittlungen des ihm unterstehenden FBI.

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Trump steht wegen der Russland-Kontakte seines Wahlkampfteams unter massivem Druck. In der Affäre ermitteln derzeit außer der Bundespolizei FBI mehrere Kongressausschüsse und der vom Justizministerium eingesetzte Sonderermittler Robert Mueller. Sie gehen dem Verdacht möglicher Absprachen zwischen Trump-Mitarbeitern und der Führung in Moskau während des Präsidentschaftswahlkampfes im vergangenen Jahr nach.

Vorwürfe zurückgewiesen

Sessions war im Wahlkampf einer der treuesten Unterstützer von Trump. Sein Auftritt vor dem Geheimdienstausschuss des Senats überzeugte aber auch Trump nicht. Der Justizminister habe dort „schlechte Antworten“ gegeben. „Er antwortete auf einfache Fragen und seine Antworten hätten einfach sein müssen, aber das waren sie nicht“, sagte Trump der "New York Times".

Bei der Anhörung Mitte Juni hatte Sessions Vorwürfe, er habe während des Wahlkampfes heimliche Absprachen mit Russland getroffen, empört zurückgewiesen. Weil er sich nicht zum Inhalt seiner Gespräche mit Trump äußern wollte, warfen die Demokraten ihm vor, die Untersuchung der Affäre durch den Kongress zu behindern.

Video starten Im Juli : Trump kritisiert in Russland-Affäre seinen Justizminister Im Juli: Trump kritisiert seinen Justizminister Sessions To view this video please enable JavaScript, and consider upgrading to a web browser that supports HTML5 video Video: reuters, Bild: AFP

Kommenden Mittwoch sollen nun Trumps ältester Sohn und sein früherer Wahlkampfleiter Manafort vor dem Justizausschuss des Senats aussagen, wie das Gremium mitteilte. Dabei soll es um das Treffen von Trump junior und Manafort mit der russischen Anwältin Natalia Weselnizkaja im Juni 2016 gehen.

Der Sohn des amerikanischen Präsidenten hatte zugegeben, sich in der Erwartung mit der russischen Anwältin getroffen zu haben, belastendes Material über die damalige Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton zu erhalten.

„Das Russland-Fieber hat die Medien gepackt“

Auch der Schwiegersohn und Berater des Präsidenten, Jared Kushner, hatte an dem Treffen teilgenommen. Er soll bereits am Montag hinter verschlossenen Türen vom Geheimdienstausschuss des Senats befragt werden, wie sein Anwalt dem Sender CNN sagte.

Das Weiße Haus und der Kreml kritisierten derweil die Reaktionen auf das Bekanntwerden eines weiteren Gesprächs zwischen Trump und dem russischen Staatschef Wladimir Putin beim G20-Gipfel in Hamburg Anfang Juli. „Ein Mal mehr hat das Russland-Fieber die Medien gepackt“ und sie hätten eine Geschichte erfinden wollen, „die es einfach nicht gibt“, sagte Trumps Sprecherin Sarah Huckabee Sanders.

Putins Sprecher Dmitri Peskow sagte der russischen Nachrichtenagentur Tass, Berichte über ein Geheimtreffen seien „absolut absurd“. Das Weiße Haus hatte zuvor mitgeteilt, Trump und Putin hätten nach einer kurzen Begrüßung zu Gipfelbeginn sowie einem gut zweistündigen Gespräch sich beim späteren Abendessen abermals ausgetauscht.