Charles Leclerc

Doppietta Ferrari a Singapore, due anni dopo l'ultima volta (Budapest 2017). La terza vittoria di fila per il Cavallino in questo strambo e faticoso 2019: da 10 anni mancava alla Scuderia una striscia tre volte positiva. Ma stavolta sul gradino più alto c'è Sebastian Vettel che resuscita su questo circuito che gli piace più di tutti (5 centri) 392 giorni dopo la sua ultima volta (Spa 2018): per lui è il trionfo numero 53° in carriera, quello forse più sofferto visto che arriva dopo tanta astinenza ed errori, mentre il suo giovane e talentuoso compagno vinceva (Spa e Monza) e sorpassava in classifica. Invece il monegasco, partito dalla pole, gli finisce alle spalle dopo una strategia del muretto al pit che di fatto favorisce il tedesco nella rabbia di Charles ma che alla fine garantisce l'1-2 e l'affiancamento di Max Verstappen in classifica con 200 punti. Terza la Red Bull dell'olandese, mentre le Mercedes sono addirittura fuori dal podio, Lewis Hamilton 4° e Valtteri Bottas 5°.Un esito insperato per Maranello su una pista che sulla carta non era favorevole alle rosse. Ma gli aggiornamenti aerodinamici sulle SF90 (muso, ala posteriore, fondo e diffusore) si sono rivelati più che funzionanti già dalle qualifiche. Funziona ancora Seb, che trasforma il vantaggio che gli fornisce la squadra in vittoria meritata sin dai primi giri: 3° al via, aggredisce subito Hamilton davanti, poi quando dal garage esce davanti al compagno ma nel traffico, mette a segno ottimi sorpassi e alla fine, con Leclerc furioso dietro, non molla e anzi allunga. Sudato e con gli occhi lucidi, Seb dice: "Sono molto contento, grande gara. Devo fare le mie congratulazioni al team. L'inizio della stagione per noi è stato difficile, ma nelle ultime settimane abbiamo ricominciato a prendere vita. Sono fiero del lavoro dei ragazzi a casa. Ma devo ringraziare anche tutti i tifosi. Nelle ultime settimane non sono stato al mio meglio, ma ho ricevuto tanti messaggi e lettere incredibili di sostegno in cui la gente mi raccontava le proprie storie di quando le cose non gli andavano bene. Mi hanno dato tanta forza e convinzione, ho cercato di mettere in pista tutto ciò che avevo. La sosta? È stata una chiamata molto ritardata, pensavo fosse un po' anticipata, perché non sapevo quanto sarebbero durate le gomme nel secondo stint. Ho dato tutto nel mio giro d'uscita e mi ha sorpreso ritrovarmi davanti. Gestire le gomme è stato impegnativo, ho cercato di superare chi avevo davanti per aprire un distacco. Ma le safety hanno vanificato tutto. Chi ha deciso la sosta? Sono stato chiamato via radio appena prima delle curve 20 e 21. La strategia ha funzionato e sono contento".

Vettel esulta

Lo è meno Leclerc: furibondo quando richiamano Vettel ai box prima di lui, si lamenta più volte via radio e chiede spiegazioni. Ma quando scende dalla macchina, pur risentito, ha già rimesso insieme tutti i pezzi: "Ovviamente è sempre difficile perdere una vittoria in questo modo, ma alla fine abbiamo fatto una doppietta per il team e sono contento per questo. I ragazzi la meritano. Speravamo di salire sul podio e torniamo con una doppietta che ci rende estremamente felici. Sono deluso da parte mia, come chiunque lo sarebbe. La Ferrari è tornata? Aspettiamo qualche gara ma possiamo essere ottimisti, la situazione sembra più positiva. L'undercut di Vettel? La strategia era stata fissata prima della gara e mi sono attenuto ai piani, quello che conta è il risultato finale, la doppietta per il team. Non so se era possibile fermare prima me, credo di no altrimenti il team l'avrebbe fatto. Ora a freddo capisco un po' di più ma voglio spiegazioni per questa decisione, è stato molto difficile da capire in macchina. Sono sicuro che questa decisione non è contro di me ma per il bene del team. E sono contento per Seb, è la sua prima vittoria e mezza dopo quella del Canada. Ora spero che la prossima gara possa andar bene per me".Il team principal Mattia Binotto gli parla già quando è sotto il traguardo: "Sono contento anche per te Charles, ora vai sul podio e dopo ne parliamo". Poi, quando il suo ragazzo d'oro si è calmato, spiega: "Il desiderio di Charles è fondamentale. Giusto che sia così, giusto che lo voglia. Però a volte ci sono delle condizioni in cui al muretto non si può avere una visione d'insieme completa. Gestiremo e capiremo il perché delle scelte con lui, ma credo che siano abbastanza scontate. Abbiamo sentito più di una volta Charles in radio sorpreso dal sorpasso di Sebastian, però credo che sia stata una scelta giusta. In quel momento sapevamo che Verstappen era pronto a fermarsi e dovevamo proteggere la posizione di Seb. Non solo, quella per Vettel era l'unica opportunità di superare Hamilton. In più, se non lo fermavamo in quel momento, poi forse il giro dopo la squadra non sarebbe stata pronta per accogliere lo stesso Leclerc. Vettel è stato bravissimo nel suo giro di uscita".Gara complicata, come sempre qui per le condizioni ambientali di caldo e umidità, ma anche per le safety car che non sono mai mancate dal 2008 e anche stavolta sono apparse, ben tre. Leclerc in pole parte dettando un passo molto lento per allungare lo stint e tenere tutti in processione in modo da evitare l'undercut della Mercedes. Al giro 19, Vettel viene chiamato ai box, il giro dopo tocca a Leclerc mentre le Frecce d'argento rimangono fuori. Seb, che esce davanti a Charles, dopo tutti i sorpassi si ritrova in testa e non commette errori neanche nelle ripartenze dopo le 3 safety quando Leclerc, imbestialito, chiedeva motore per asfaltare il compagno. Ma il direttore sportivo Mekies, in radio, lo prega di riportare le macchine a casa. Obbedisce. E più che casa, Singapore diventa un feudo rosso.