Le 8 mars, Steredenn a débarqué sur Nintendo Switch, il est le premier jeu de la console portable jouable en breton. Développé par un studio breton, dans un premier temps pour une version PC, le jeu de tir spatial a été traduit par un passionné.

« J’ai envie que mon ordinateur et mes jeux me parlent en breton », explique Gwenn Meynier, un ingénieur en informatique, qui passe une bonne partie de son temps libre à traduire des logiciels comme LibreOffice ou des navigateurs comme Firefox. « Lorsque le jeu a été annoncé, j’ai été interpellé par son nom, qui signifie étoile en breton, alors j’ai proposé d’aller jusqu’au bout de l’idée en le traduisant. Les développeurs y avaient pensé mais ne connaissant pas de brittophone dans leur entourage, ils n’étaient pas allés plus loin. »

L’arrivée de Steredenn sur Switch enrichit le maigre catalogue des jeux disponibles en langues minoritaires. Il n’y a qu’une dizaine de jeux en basque ou en breton, le premier jeu en corse (sous-titré en anglais), Winterfall, étant prévu pour la fin de l’année. Un faible chiffre alors que ces langues arrivent à vivre dans les autres milieux culturels comme la musique, la littérature ou le cinéma. Handia, le film réalisé par Jon Garaño et José Mari Goenaga, a par exemple été le long-métrage le plus titré lors de la cérémonie des Goya, les César espagnols.

Menu en breton du jeu Steredenn. / Steredenn

Comment expliquer cela ? « Il n’existe que peu ou pas de dispositif public d’aide pour les jeux vidéo, précise Fulup Jakez, de l’Office public pour la langue bretonne. Sans doute parce qu’ils ne sont pas considérés comme faisant partie de la culture, dans le sens des politiques publiques. Leur développement ne peut donc pas être subventionné et repose uniquement sur les épaules des bénévoles. De plus, les décideurs publics et les acteurs culturels du cinéma ou littéraires sont en général plutôt âgés, ils ne connaissent pas les jeux vidéo et ne s’y intéressent pas. »

« Les éditeurs n’ont pas d’intérêt à traduire les jeux en langues minoritaires »

Par ailleurs, les éditeurs de jeux s’intéressent en général assez peu aux langues minoritaires. « La plupart des éditeurs sont des entreprises étrangères qui ne savent même pas que ces langues existent, déplore Urtzi Odriozola, qui fait partie de Game Erauntsia, un collectif de gameurs basques qui milite pour utiliser l’euskara dans le monde vidéoludique. Quand bien même, ils ne voient aucun avantage à développer un jeu en basque. »

« Les éditeurs n’ont pas d’intérêt à traduire les jeux en langues minoritaires, constate Derek Lackaff, directeur associé de l’Université d’Elon aux États-Unis, spécialisé dans la place des langues minoritaires dans les jeux vidéo. Ils n’atteindront pas une plus grande audience en multipliant les traductions de leurs jeux. » En effet, presque tous ceux qui parlent une langue minoritaire sont bilingues, parlant par ailleurs une langue globale, comme le français ou l’anglais.

Les passionnés se tournent alors vers des jeux libres qui laissent la communauté rédiger les traductions des jeux, comme pour SuperTuxKart (qui s’inspire de Mario Kart). « Il faut quand même être conscient qu’en traduisant ces jeux gratuitement, nous permettons à des entreprises privées d’économiser des coûts en faisant leur travail, pointe Urtzi Odriozola. En plus de traduire ces jeux libres, qui sont méconnus, devrions-nous aussi traduire gratuitement les “best-sellers” des éditeurs qui gagnent déjà des millions ? »

Pour Derek Lackaff, « les “petites langues” ont malgré tout un grand intérêt à être présentes dans cet univers. L’interactivité des jeux permet un grand engagement de l’utilisateur avec la langue. C’est aussi un moyen de montrer aux nouvelles générations que ces langues n’appartiennent pas au passé mais qu’elles peuvent très bien servir dans le monde contemporain. »

« Boss » devient « enebour-meur »

Au Pays basque, en Bretagne ou en Corse, les jeux vidéo ont conduit les passionnés à inventer des mots ou encore à donner un nouveau sens à certains termes. Le collectif Game erauntsia a ainsi créé un lexique des termes à utiliser. Gwenn Meynier s’est aussi lancé dans le néologisme : « On doit tâtonner et voir ce qui marche, ou pas. Pour moi c’est une bouffée d’air frais, c’est bien plus intéressant à traduire que des messages d’erreur ! » Ainsi, en breton un « boss » se transforme en « enebour-meur » (qui pourrait se traduire par « grand ennemi ») ou « pennenebour » (ennemi principal) ; en basque c’est « etsai nagusia ».

En Corse, le lexique en est encore à ses balbutiements mais des mots apparaissent : « interfaccia », « mondu apertu »… « On entendait parfois dire «ghjocu videò», ce qui est une traduction littérale du français », précise Frédéric Antonpietri, qui a aidé Fabien Mariani à la création du jeu en corse Winterfall. « Nous avons plutôt utilisé «videoghjocu», qui est une forme plus logique et proche de la manière dont sont construits les mots en langue corse. Parfois on garde le terme anglais, sinon il faut s’approcher de la logique du Corse tout en restant dans le langage populaire. On évite les mots trop alambiqués et les mots qui “sonnent” mal. »

« On ouvre une porte »

Mais écrire un jeu en basque, breton ou corse ne suffit pas, encore faut-il que le jeu trouve son public. Les jeux libres, qui permettent la traduction par des communautés, ne sont connus que par des initiés. Super Tux Kart par exemple, n’a été téléchargé qu’une dizaine de milliers de fois sur Android, alors que les jeux phares atteignent des dizaines de millions de téléchargements, les vidéos du jeu de stratégie O.A.D, également disponible en basque, sont vues plusieurs milliers de fois, alors que les jeux à succès font des millions de vues. Il existe bien quelques jeux éducatifs qui utilisent les langues minoritaires, mais leur qualité laisse à désirer.

« Je n’ai parlé de mon jeu que très tardivement en Corse, raconte Fabien Mariani qui développe Winterfall. Je travaille sur ce jeu depuis 2015, mais j’ai fait le choix de d’abord le confronter à un public anglophone, à des passionnés des jeux. Je ne voulais pas l’annoncer comme un” projet de jeu corse”, ni me limiter à la Corse. Je veux d’abord faire un jeu vidéo de qualité, c’est ça le plus important. Winterfall n’a pas pour but de promouvoir la langue corse, j’ai intégré cette langue au jeu parce que je trouvais que sa sonorité collait bien avec l’univers merveilleux que je voulais créer. Ce sera le premier jeu en langue corse, on ouvre une porte, si ça peut ensuite inspirer d’autres projets c’est très bien. »