■戦世生きて くらしの記録（2） 島袋淑子さん（下）

沖縄師範学校女子部の生徒だった島袋淑子（よしこ）さん（９２）＝本部町出身、当時１７歳＝は１９４５年３月２３日、看護要員として沖縄陸軍病院壕（南風原町）に動員された。「すぐに学校に戻れる」。そう思っていた。

◆手足の切断手術を手伝う

４月１日に米軍が沖縄本島に上陸。戦闘が激化するにつれ、瀕死（ひんし）の兵士が続々と運ばれてきた。米軍を一網打尽にしているはずなのに、敵の攻撃はますます激しくなる。想像していた戦争と「違う」と感じ始めた。

負傷兵の看護や食料運搬、死体埋葬に駆けずりまわる日々になった。命令を受けて移動した糸数壕（南城市）では、手足の切断手術を手伝った。麻酔注射が不足すると、患者に薬品を嗅がせて失神状態のまま手術が始まった。

精神を病んだのか、切り落とされた手足がかごに入っているのを見て「学生さーん、それを煮てくれよ」と言う人もいた。

友達も次々と犠牲になった。撤退命令を受けて移った伊原第一外科壕（糸満市）では６月１７日、壕の入り口近くに大型爆弾が落とされた。がたがた震えながら淑子さんが駆け付けると、水くみも伝令もいつも一緒だった仲良しのウタ子さんのおなかから内臓が飛び出していた。