L'établissement, qui ouvrira prochainement ses portes, annonce qu'une salle de code sera réservée aux femmes qui le souhaitent. Si le maire de la ville a affirmé son opposition à cette initiative, la gérante se défend en arguant avoir reçu de nombreuses demandes en ce sens.

Depuis quelques semaines, de nombreux internautes se mobilisent contre l'initiative d'une auto-école de Villefranche-sur-Saône, dans le Rhône, comme le rapporte Le Progrès ce jeudi. La polémique est née d'une publication sur la page Facebook «Musulmans de Villefranche-sur-Saône» le 7 août dernier qui annonce l'ouverture de l'établissement le 22 août prochain. Dans ce post, il est notamment écrit: «Avec bien sûr comme promis une salle de code réservée aux femmes». Répondant à un commentaire, la gérante de l'auto-école précise également que «les leçons de conduite seront effectuées par moi pour les femmes, et par un homme pour les hommes». Rapidement, la twittosphère s'enflamme et dénonce une mesure «communautariste».

Très relayée sur les réseaux sociaux, cette annonce choque jusqu'au maire Les Républicains de Villefranche-sur-Saône, Bernard Perrut. L'édile s'est dit «surpris et choqué d'apprendre par les réseaux sociaux qu'une auto-école qui va bientôt ouvrir dans sa ville, et porte le nom d'Auto-école de la mairie - puisqu'elle est située à proximité -, veuille accueillir de manière distincte les hommes et les femmes dans deux salles». Le député-maire a également rappelé l'opposition de la ville de Villefranche «à tout accueil distinct des hommes et des femmes dans les équipements publics de la ville». Bien que l'établissement en question soit privé, le sous-préfet de la ville a été contacté par la mairie puisque l'autorisation d'ouverture de l'école a été accordée par la préfecture. «J'affirme mon attachement et celui des élus de Villefranche aux valeurs de la République, à l'égalité homme-femme, et notre opposition à toutes les formes de communautarisme, a précisé Bernard Perrut dans un communiqué.

Villefranche réaffirme sa fermeté habituelle et son opposition à tout accueil distinct des hommes et femmes dans les lieux publics. — Bernard PERRUT (@B_Perrut) 18 août 2016

«La salle principale sera ouverte à tout le monde», se défend la gérante

Face à la polémique, Sarah Bakar, la gérante de l'auto-école, regrette que la situation ait pris une telle tournure. «Je ne m'attendais pas à de telles réactions. Je voulais plutôt rester discrète avant l'ouverture, mais je fais face à un déchaînement de haine», dit-elle au Figaro. La jeune femme de 25 ans rejette également les accusations de prosélytisme et de communautarisme à son encontre. «La salle principale sera ouverte à tout le monde. Seulement, elle ne peut accueillir qu'une quinzaine de personnes. J'ai donc décidé d'aménager une seconde salle derrière un mur porteur que je ne pouvais pas abattre. C'est dans celle-ci que certaines femmes pourront recevoir des cours. Je ne fais que répondre à la demande de beaucoup de jeunes filles de tous horizons et de toutes origines qui ne veulent pas être mélangées aux garçons, souvent un peu chahuteur à cet âge», précise la gérante.

En pleine polémique sur le burkini, le ton risque encore de monter à Villefranche-sur-Saône dans les prochains jours, au grand regret de Sarah Bakar. «Je voulais faire de la publicité grâce à mes prix attractifs, mais je me retrouve au cœur d'un faux procès. Je ne comprends pas...», déplore la jeune femme.