Manifestation contre un cinquième mandat d’Abdelaziz Bouteflika, à Alger, vendredi 1er mars. ZOHRA BENSEMRA / REUTERS

C’est une journée décisive pour l’Algérie. Dimanche 3 mars marque la date limite de dépôt des candidatures à l’élection présidentielle du 18 avril. Passé minuit, plus personne ne pourra se porter candidat. Tous les regards sont bien sûr tournés vers le président, Abdelaziz Bouteflika, qui devrait déposer sa cinquième candidature, malgré les importantes manifestations qui agitent le pays pour le faire renoncer.

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Abdelaziz Bouteflika en Suisse, polémique sur la procuration

Le chef de l’Etat algérien, qui a fêté samedi ses 82 ans, est hospitalisé en Suisse depuis sept jours, officiellement pour « des examens médicaux périodiques ». Son retour en Algérie n’a toujours pas été annoncé.

Aucune disposition légale ne semble cependant obliger un candidat à se présenter en personne au Conseil constitutionnel pour y déposer son dossier. C’est du moins ce qu’affirme l’Algérie Presse service, agence de presse officielle du pouvoir. Une assertion toutefois contredite par le président de la Haute instance indépendante de surveillance des élections (Hiise), Abdelwahab Derbal, qui a affirmé que « pour les élections présidentielles, c’est le candidat qui doit déposer » le dossier. « La loi est claire », affirme-t-il encore.

Une exigence qui ne semble pas freiner le camp du président sortant. Samedi, M. Bouteflika a publié son patrimoine, comme l’exige la loi électorale. Il a également limogé son directeur de campagne, Abdelmalek Sellal, au lendemain des manifestations massives du 1er mars. Aucune explication n’a été donnée à ce changement. En l’absence physique de M. Bouteflika, qui ne s’est pas adressé aux Algériens depuis un accident vasculaire cérébral en 2013 et qui n’apparaît plus que rarement en public, M. Sellal se retrouvait en première ligne depuis le début de la contestation.

Manifestation d’étudiants à Alger, dimanche 3 mars. ZOHRA BENSEMRA / REUTERS

Manifestations en Algérie et à Paris

Des centaines d’étudiants manifestent dimanche dans plusieurs villes algériennes, dont Alger. « Bouteflika dégage ! », ont scandé une centaine d’étudiants, bloqués par la police à proximité de la Faculté centrale, en plein centre de la capitale, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse (AFP). Un important dispositif policier est déployé autour du Conseil constitutionnel et la rue dans laquelle il se trouve est fermée à la circulation depuis tôt le matin.

Le site d’information TSA (Tout sur l’Algérie) signale des rassemblements similaires à Oran et Constantine, deuxième et troisième villes du pays, à Bouira (80 km au sud-est d’Alger), à Skikda et Guelma (350 et 380 km à l’est) ou Tiaret et Mostaganem (200 et 280 km au sud-ouest).

A Paris, des manifestants sont réunis sur la place de la République, un rassemblement à suivre avec notre journaliste Ghalia Kadiri.

#Algérie Manifestation Place de la République https://t.co/fpWRCTZrLa — ghaliakadiri (@Ghalia Kadiri)

De plus en plus de monde Place de la République à Paris en soutien à la mobilisation en #Algérie contre #Bouteflika https://t.co/WungyLu2Yw — ghaliakadiri (@Ghalia Kadiri)

« Ça suffit » hurle cette manifestante. « On veut un nouveau président ! L’Algerie est un pays riche. On ne devrait… https://t.co/Vizb07flpO — ghaliakadiri (@Ghalia Kadiri)

A Marseille, où une manifestation était également organisée, des centaines de personnes étaient rassemblée en milieur d’après-midi pour réclamer « le renouveau » pour l’Algerie, selon notre journaliste sur place, Luc Leroux.

Hamid est étudiant en licence pro techniques audiovisuelles à Toulon. « C’est un moment très fort, je n’ai jamais c… https://t.co/Ijw7n3PJMc — LucLeroux2 (@Leroux Provence)

Peu d’adversaires crédibles face à M. Bouteflika

Peu de candidats semblent toutefois être en mesure de faire le poids face au président sortant. En milieu d’après-midi, l’ancien premier ministre, Ali Benflis, principal adversaire de M. Bouteflika aux présidentielles de 2004 et 2014, a annoncé renoncer à se porter candidat. Abderrezak Makri, président et candidat déclaré du Mouvement de la société pour la paix (MSP), principal parti islamiste qui a rompu en 2012 avec l’alliance présidentielle, a également annoncé qu’il ne se présenterait pas.

En revanche, le général à la retraite Ali Ghediri, débarqué de façon fracassante sur la scène politique algérienne fin 2018 en promettant « le changement » et « une IIe République » s’est présenté dans la matinée au Conseil constitutionnel pour y déposer son dossier.

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Quatre autres petits candidats ont déposé leur dossier de candidature :

Abdelaziz Belaïd, 55 ans : transfuge du Front de libération nationale (FLN), la formation du président Bouteflika, qu’il a quittée en 2011 pour créer le Front Al-Moustakbel. Il a recueilli 3 % des voix à la présidentielle de 2014 ;

Un ancien ministre du tourisme, Abdelkader Bengrina, président du Mouvement El Bina (islamiste), a annoncé avoir déposé samedi son dossier de candidature auprès du Conseil constitutionnel ;

Deux quasi inconnus : Ali Zeghdoud, président du microscopique Rassemblement algérien (RA) et Abdelkrim Hamadi, un indépendant. Déjà candidats déclarés lors de précédentes présidentielles, leur dossier n’avait pas été validé.

Le Parti des travailleurs (PT), petite formation d’extrême gauche, a renoncé, en raison de la contestation, à présenter un candidat, pour la première fois depuis 2004. Enfin, l’homme d’affaires Rachid Nekkaz, omniprésent sur les réseaux sociaux et qui draine des foules de jeunes enthousiastes, a déclaré avoir rendez-vous dimanche après-midi au Conseil constitutionnel. Cependant, il semble ne pas remplir les conditions d’éligibilité : Il dit avoir obtenu la perte de sa nationalité française, mais la loi électorale prévoit qu’un candidat ne doit jamais « avoir possédé une autre nationalité » qu’algérienne.

Une fois les dossiers déposés, le Conseil constitutionnel statuera dans les dix jours sur leur validité.

Le Monde avec AFP