Des bosses, des fissures, des ornières et même quelques nids-de-poule… Voilà quelques-uns des obstacles avec lesquels les adeptes du vélo de course doivent composer sur « leur » terrain de jeu favori au cœur du bois de Vincennes : la large piste goudronnée qui effectue une boucle (en fait un triangle) de 3 km en pleine nature au sud du parc floral.

Construit en 1973, cet anneau exclusivement réservé aux cyclistes – qui l'ont surnommé « piste du polygone » – n'a jamais été entretenue depuis. « On peut même dire qu'elle est à l'abandon », résument les habitués du site qui multiplient depuis des années les demandes à la mairie de Paris, gestionnaire du bois de Vincennes, pour obtenir sa remise en état.

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« Il y a fréquemment des chutes collectives »

« Et pas seulement pour une question de confort de roulage. C'est avant tout un problème de sécurité », insiste Marcel Soufflet, usager régulier du « Polygone » qui avait transmis à la mairie, il y a un an, une pétition signée par un millier de cyclistes en colère. « Ici, on fait du vélo de course… et les gars envoient. Certains pelotons tournent à 30/35 km/h », précise un de ses compagnons d'échappée en expliquant que le danger vient des écarts que les coureurs sont contraints de faire pour éviter les ornières.

« Quand il n'y a pas grand monde, ça passe. Mais au milieu d'un gros peloton, là ça devient sérieux. Il y a fréquemment des soleils, des chutes collectives », embraye un troisième cycliste. Et des gros pelotons (jusqu'à 200 coureurs), il s'en forme tous les week-ends sur ce circuit – le seul en Ile-de-France a être totalement isolé de la circulation automobile — qui attire des cyclistes de Paris comme du Val-de-Marne ou de Seine-Saint-Denis ; des champions comme des amateurs.

Le bitume au bois, « ce n'est pas dans l'air du temps »

Nicolas Bonnet-Ouladj, président du groupe communiste - Front de gauche à la mairie de Paris et grand utilisateur du Polygone (sous les couleurs du club de cyclisme d'Ivry) fait partie de cette dernière catégorie. L'élu, qui s'étonne du manque d'entretien d'un équipement sportif en accès libre, gratuit et aussi fréquenté, a déjà déposé plusieurs vœux en mairie pour la rénovation de l'anneau cyclable; dont le dernier en février après la communication de l'adjoint aux sports pour faire de Paris une ville plus sportive. Il demandera à nouveau un plan de sauvetage du « Polygone » lors du Conseil de Paris cette semaine.

Selon les estimations, l'opération nécessiterait un investissement d'un million d'euros. « Le problème, c'est que le bois de Vincennes est classé et qu'on ne doit plus y faire la moindre construction. L'aménagement d'une voie en bitume dans cet espace vert (même si c'est pour remplacer un équipement existant) n'est pas vraiment dans l'air du temps », notent avec pessimisme certains cyclistes.