Deux mois après leur come-back, en cryptée, sur Canal+, l'émission patine. Si la formule a changé et que de nouvelles marionnettes sont apparues, le programme semble avoir bien du mal à faire table rase du passé.

Après deux mois de rodage, le doute n'est plus permis : Les Guignols sont coincés dans une faille spatio-temporelle. Congelés, tels des mammouths, dans le permafrost des années 1990-2000. Certes PPD n'est plus aux commandes du JT, supplanté par deux présentateurs de chaîne d'info continue. L'accroche « Vous regardez un journal en plus de 140 caractères » a remplacé « Vous regardez l'ancêtre d'Internet ». Une galerie de nouveaux personnages est apparue (Donald Trump, Yann Barthès, Kanye West, Kim Kardashian). Pourtant, bizarrement, rien n'a changé. En partie parce que les vieux tromblons sont toujours là. Jacques Chirac paraît toujours sur le point de dire : « Mangez des pommes. » Nanar est plus sévèrement burné que jamais. Le Stallone de la World Company fait toujours les mêmes blagues sur les pauvres, et PPD joue désormais les commères à la machine à café...

L'équipe d'auteurs s'est intégralement renouvelée, mais elle reste étonnamment fidèle à l'écriture et aux références du passé. Jusqu'à l'overdose : en 2016, recycler Lara Fabian beuglant « Je t'aime », ou Zizou rejouant la pub Volvic de 2000 (qui n'a aucune chance de parler aux ados), on peut trouver ça vintage... ou pathétique, au choix. Tout comme les running gags lassants autour de DSK en peignoir, ou Jean-Pierre Pernaut et son amour de l'artisanat.

Alors, bien sûr, on retrouve, de-ci de-là, une punchline brillante, une giclée de mauvais esprit, concernant la tournée américaine de Johnny Hallyday (« au défibrillateur, y a John, à la perfusion, y a Steve »...), les attaques au Burkina Faso (Montebourg : « Je savais que le made in France s'exporterait ! »), ou l'enterrement de vie de socialiste d'Emmanuel Macron à Las Vegas... Certaines parodies (« 127 heures avec Elise Lucet ») et détournements de pubs (mur individuel anti-migrants, meuble Abdesläm) arrachent encore un sourire. Et, à côté de ceux de Canteloup, les textes évoquent irrésistiblement la dentelle de Calais. Mais rien à faire : notre regard s'est usé, en même temps que les antiques marionnettes ont été concurrencées par d'autres émissions politico-parodiques, en particulier Le petit journal.

A force d'osciller entre la peur de perdre leurs téléspectateurs et l'angoisse de ne pas s'en créer de nouveaux, Les Guignols ont fini par se tirer une balle dans le pied en latex. A ce stade, le renouveau ne peut passer que par un enterrement de première classe : celui d'une galerie de personnages « canal historique » qui ne font que raviver une nostalgie inutile. Et, plus généralement, par la capacité à dire « A ciao » à une époque et à un style définitivement révolus.