By Lee Kyung-min

Police have booked 30 elderly people ― 15 men and 15 women ― for engaging in soliciting sex at a park near Jongmyo Shrine in central Seoul, a popular resting place for senior citizens.

The park is also where old prostitutes find clients. They are often referred to as "Bacchus ladies" because they sell the energy drinks and sex.

According to the Seoul Metropolitan Police Agency (SMPA), the crackdown is based on increasing complaints that the place is turning into a hotbed for the prostitution.

"Recently, we have received an increased number of complaints from shopkeepers in the area regarding prostitution, as well as public drunkenness that often leads to street brawls. All of those are offenses that ruin the city's reputation," an SMPA official said.

"We plan to intensify the crackdown to root out problems near the park that compromise the image of the city."

Alongside the SMPA, the Seoul Metropolitan Government (SMG) is also stepping up efforts to improve the image of the park.

The SMG said it plans to hold public events for the elderly more often.

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경찰, 종묘공원 '박카스 아줌마' 성매매 집중 단속

서울지방경찰청은 지난달 23일부터 한달간 종로구 종묘공원 일대에서 성매매 등 무질서 행위에 대해 집중적인 단속을 벌였다고 26일 밝혔다.



경찰은 이번 단속에서 일명 '박카스 아줌마'로 불리는 성매매 여성 15명과 성 매수 남성 15명을 검거해 성매매 알선 등 행위의 처벌에 관한 법률 위반 혐의로 불구속 입건했다. 또 호객을 한 3명은 즉결심판에 넘겨졌다.



종묘공원은 조선왕조 왕과 왕비의 신주를 모신 사당이 자리한 곳으로, 지난 1995년 유네스코에 의해 세계문화유산으로 지정된 곳이다. 또 서울 도심 한복판에 있어 교통이 편리한 덕에 많은 어르신과 시민들이 찾아 휴식을 하는 곳이다.



그러나 종묘공원에서 성매매와 음주 폭행 등이 만연한다는 지적에 따라 경찰은 자치단체, 서울메트로, 대한노인회, 자율방범대 등과 함께 무질서 행위를 근절키로 했다.



이에 따라 이들 기관은 지난달 간담회를 통해 경찰은 성매매를 집중적으로 단속하고, 서울시와 종로구청은 일대에서 북 콘서트나 실버극장 같은 문화 행사를 여는 등 환경 개선을 위해 힘을 모으기로 했다.



서울시 산하 어르신상담센터에서는 성 상담소를 운영해 성매매 여성과 어르신을 대상으로 상담을 하고, 지하철경찰대와 서울메트로는 인근 종로3가 역사내 무질서 행위를 집중 단속키로 했다.



경찰은 '관계 기관과 긴밀한 협조로 종묘공원 일대의 무질서를 뿌리 뽑아 세계적 문화유산을 지키고 아름다운 공원을 어르신과 시민에게 돌려주겠다'고 말했다. (연합뉴스)