RAMEN EXPO 2013 in Osaka

Today’s activity: The annual RAMEN EXPO held at the Expo Commemoration Park (万博記念公園) in Osaka. I was invited to go to this event a little over a week ago from my friend Michael. As a fellow ramen enthusiast, I couldn’t refuse (if you follow me on Instagram, I’m sure you’re familiar with my #sundayramen series).

Today’s goal: 3 bowls of ramen… will we succeed?

今日の活動：大阪万博公園で開催されている年中行事ラーメンＥＸＰＯ！友達のマイケルから11週間程前に誘われた。ラーメン狂同士として断れるわけないだろう！（僕のInstagramをフォローしているなら、僕の#sundayramenシリーズを熟知しているはずだね）。

今日の目的：ラーメン３杯…成功できるかな？

So I got up early today so we could arrive at the event site at the opening time (10 AM). Note that it takes me about an hour to get to downtown Osaka Station… so about a 1.5 hour trip getting here total. We arrive… to a near empty park. As expected of a Tuesday morning, most normal people are at work at this hour. So basically, no lines when we got there. Jackpot.

で、イベントが開催される時間(午前10時)に間に合うために、すごく(休日にしては)早く起きた。なお、家から大阪駅まで行くのは約1時間ぐらいかかる…というわけで、合計1.5時間ぐらいの旅。現場に着くと、ほぼ空っぽ状態ｗ。さすが火曜日の朝なので、大体普通の人はこの時間に仕事中だ。つまり、行列ナシ！ラッキー！

Anyways, enough messing around. Let’s get to the Ramen.

はいはい、ふざけるのはもうやめとこう。さあ、そろそろ始めようか。

FIRST CHALLENGE: 濃厚ド豚骨醤油ラーメン

GENRE: Tonkotsu (Pork bone) + Shoyu

NOODLES: Straight, Thin

SOUP: Heavy

Easy. We’re already ready for our next bowl.

SECOND CHALLENGE: とんこつ発祥！久留米ラーメン

GENRE: Tonkotsu

NOODLES: Straight, Normal

SOUP: Medium

At this point, we’re feeling pretty good. Stomachs are feeling heavy, but there’s still room. Third bowl? No problem. Time for our last destination…

THIRD CHALLENGE: 札幌味噌ラーメン

GENRE: Miso

NOODLES: Curly, Medium

SOUP: Thick

At this point, I start to feel… heavy? Not exactly from the volume of food, but rather the contents of what I had just eaten. We better walk this off. Nearby the event grounds is the National Museum of Ethnology. More than half of it was under construction, so entry was free. While digesting 3 heavy servings of ramen, we walked around the museum.

この時点で、なんか．．．のろのろ（？）気分。必ずしも食べ物の量からじゃなくて、むしろ食べ物の内容から。歩いてカロリーを燃焼しよう。イベント広場の近くに国立民族学博物館があった。半分以上が改装のために休業で、入場は無料だった！こってりしたラーメン3杯を消化しながら、博物館を歩き回った。

I should’ve taken more pictures of “normal” things. I promise the museum consists of much more traditional artifacts and what not… I just decided to focus on the weird stuff. Our stomachs were still feeling like buckets of soup at this point, but much better after an hour of museum exploring. I hope to come back here again someday, perhaps for another ramen event. :3

もっと普通の物の写真を撮るべきだったかなｗ。博物館は実はもっと伝統的なアーチファクト等から成るが…僕が変な物に注目しているだけだ。この時点におなかはまだスープのような感じだったが、1時間の博物館探検の後に気分は少しよくなった。またいつかここに戻りたいな、もしかしたらまたラーメンイベントのために。

After parting with Michael, who went back to Takasago after we arrived back in downtown Osaka, I had some errands of my own to do: obtain a Vietnamese tourist visa for my Southeast Asia trip in March. I started heading towards Sakai city south of Osaka.

大阪駅に戻り、高砂に帰るマイケルと別れた後、僕には3月の東南アジア旅行のためのベトナム観光ビサを獲得するという用事があった。大阪市の南にある堺市へ向かった。

Despite my Vietnamese upbringing and it actually being my native language (I learned English for real when I was around 5 years old), my Vietnamese is pretty bad. It was really strange to enter the consulate and hear people speaking Vietnamese in Japan, something I associate with mostly my mother as it is the language we communicate in. I ended up speaking to the person there in 90% Japanese and 10% broken Vietnamese.

母国語でもあり、ベトナム語で育てられたにもかかわらず（５歳ごろからまじめに英語を学び始めた）、僕はベトナム語がかなり苦手だ。領事館に入って、日本でベトナム語の会話を聞いて奇妙な感じがしていた。ベトナム語は母と会話する言語だから母と関連付ける（ちなみに、父は怒っている時意外には英語で）。受付の事務員と９０％日本語、１０％片言ベトナム語で話した。

However, when I got my passport back, it came with another piece of paper. How much is it to obtain a Vietnamese tourist visa in Japan, you ask?

僕はパスポートを返されたが、もう1枚別の紙が添付されていた。日本でベトナムの観光ビサを獲得するのはいくらでしょう？

Nearly 100 dollars. Vietnam… you better be an amazing country.

なんと…9000円。ベトナム、．．．この値段を満たすべきだ。

長い一日だった。明日は家でゆっくりしよう。うむ。