（草思社・２３７６円）

インターネットで、「Ｇｏｏｇｌｅ Ｎｇｒａｍ Ｖｉｅｗｅｒ（グーグル・Ｎグラム・ビューワー）」のページを開ける。キーワードは要らない。記入欄に、（関心に応じて何でもよいが）試みに、Ｊａｐａｎ， Ｃｈｉｎａ， Ｋｏｒｅａと書き込んでみよう。「検索（ｓｅａｒｃｈ）」ボタンを押す。西暦１８００年から２０００年までを横軸に、三つの国の折れ線グラフがさっと出る。この間に出版された８００万冊の本の中の、三つの国名の出現数の変化のグラフである。つまりこの図は、２０世紀までの２００年間の英語圏における、日本、中国、韓国への関心の推移を示すのだ。中国のはるか下にあった日本の名が明治維新から上昇を始め、１９８０年代にほぼ追いつく様子が分かる。日露戦争、第一次、第二次両大戦と、戦争ごとに日本と中国の出現数は跳ね上がっては下がる。英語圏の著作者たちの「極東」への関心のありようが、推測されよう。韓国は朝鮮戦争で上昇をはじめ、最近は日本、中国の３分の１くらいだ。

世界的な科学者たち、漱石など日本の著名作家、環境……。書き込むとさっとオリジナル・グラフが出る快感に、あれこれグラフを書かせていると、病みつきになること必定だ。この「Ｎグラム・ビューワー」は、２０１０年にグーグルが公開し、２４時間で３００万ヒットした。世界で大人気だが、簡体字中国語など８カ国語で用意されているものの、日本語版がないのが残念。