Le 1er janvier, la Hongrie va occuper, pour la première fois de son histoire, la présidence semestrielle tournante de l’Union européenne dont elle est membre depuis 2004. L’ennui, c’est qu’un nouveau « coup de Budapest », moins sanglant, mais tout aussi liberticide, vient d’y avoir lieu, un coup mené non par les communistes, mais par les populistes conservateurs du Fidesz. En clair, les Vingt-sept vont être présidés par un pays qui n’est plus une démocratie parlementaire classique, mais, à tout le moins une démocratie autoritaire si ce n’est déjà une dictature molle.

La loi sur les médias adoptée par 256 voix contre 87 dans la nuit de lundi à mardi par le Parlement hongrois a, en effet, ramenée la Hongrie vingt ans en arrière, lorsque l’URSS occupait le pays. Son but ? Soumettre l’ensemble des médias (écrits, audiovisuels et internet) au contrôle du premier ministre, Viktor Orban, et à celui de son parti, au pouvoir depuis mai dernier. Qu’on en juge : la nouvelle Autorité nationale des médias et des communications, dont les cinq membres, y compris sa présidente Anna-Maria Szalai, nommée pour 9 ans, appartiennent au parti Fidesz, pourra exiger que les médias corrigent des informations jugées manquant « d’objectivité politique » et sanctionner par des amendes sévères (de 89.000 à 700.000 euros) les articles ou émissions. Pour se pourvoir en justice, il faudra d’abord publier le rectificatif ou s’acquitter de l’amende, ce qui condamnera à mort la plupart des titres de presse écrite, économiquement fragiles. Mieux : cette autorité pourra exiger que les médias soumettent leurs articles et émissions avant publication ou diffusions, aura un droit de perquisition même si aucun délit n’est identifié et pourra exiger que les journalistes dévoilent leurs sources (il semble que cette obligation soit limitée aux questions liées à la « sécurité nationale »).

Bref, Viktor Orban anéantit purement et simplement l’une des valeurs fondamentales de l’Union, la liberté de la presse sans laquelle il n’y a pas de démocratie. Dunja Mijatovic, la représentante de l’OSCE pour la liberté des médias, a immédiatement dénoncé cette atteinte à la liberté de la presse « sans précédent dans les démocraties européennes ». L’Allemagne, pour l’instant bien seule, lui a emboîté le pas : « l’Union européenne a un noyau de valeurs communes auxquelles appartiennent l’indépendance et le pluralisme de la presse », a déclaré Markus Löning, le représentant pour les droits de l’homme. À Bruxelles, les institutions communautaires sont, pour l’instant, espérons-le, silencieuses. Seuls Guy Verhofstadt, le président du groupe libéral et démocrate du Parlement européen, et Daniel Cohn-Bendit, le président du groupe Vert, ont réagi : « le temps de la Pravda, c’est terminé ! Cette nouvelle loi est inacceptable », a lancé Verhofstadt. Il s’agit « d’une mise sous tutelle de la presse intolérable pour un pays membre de l’UE. Cette nouvelle loi, clairement répressive, est en contradiction totale avec le traité européen, la Charte des droits fondamentaux et la Convention européenne des droits de l’homme », a surenchéri Cohn-Bendit.

Viktor Orban n’en est pas à son coup d’essai. Loi après loi, profitant de l’écrasante majorité qu’il a obtenue qui lui permet de réécrire à sa guise la Constitution, il bâillonne tous ceux qui pourraient lui faire de l’ombre, que ce soit l’opposition, la justice ou la presse, violant allègrement tous les principes sur lesquels est fondée l’Union. Celle-ci n’est pas démunie : l’article 7 du traité sur l’Union européenne prévoit qu’il est possible, au terme d’une procédure assez lourde, d’avertir un État membre qui « risque » de violer gravement les valeurs fondamentales de l’Union et de « suspendre » ses droits (droits de vote, présidence de l’Union, etc.) si la violation est établie. Pourquoi ne pas inaugurer cet article avec Viktor Orban ? Si elle ne réagit pas, l’Union perdra toute légitimité pour donner des leçons de démocratie aux pays candidats.