Mme Poplack et son équipe font la distinction entre les emprunts d’une langue à l’autre (aller faire la ‘grocerie’, au lieu d’aller ‘faire les courses’ ou ‘à l’épicerie’) à l’assimilation linguistique. « On donne même un article et un genre à ‘grocerie’. Cela ne change pas la structure de la pensée, dit-elle. On trouve déjà des mots francisés comme ‘bar’ dans le dictionnaire français. Les emprunts à d’autres langues ne sont pas qu’une affaire ‘anglais-français’ au Canada. On le voit partout. C’est universel. Même les gens du Sénégal parlant le wolof (une langue nationale de ce pays de l’Afrique de l’Ouest dont la langue officielle est le français) intègrent des mots français. Pourtant, leur pensée est formulée dans leur langue nationale. »