Chelsea Manning lors du festival South by Southwest, à Austin (Texas), le 13 mars 2018. Suzanne Cordeiro / REUTERS

Chelsea Manning, l’ex-analyste du renseignement américain qui avait fait fuiter des milliers de documents classés secret-défense, a été placée en détention vendredi 8 mars, en raison de son refus de témoigner dans une enquête sur WikiLeaks.

« Je vous déclare coupable d’entrave à la bonne marche de la justice », a déclaré le juge fédéral Claude Hilton, qui a écroué la femme de 31 ans qu’il avait convoquée devant le tribunal d’Alexandria, en banlieue de Washington.

Immunité proposée

L’ancienne informatrice de WikiLeaks refuse de répondre aux questions d’un grand jury supervisant une enquête sur l’organisation fondée par Julian Assange. Chelsea Manning, souvent vue comme un symbole de la lutte contre les secrets des gouvernements, s’est pourtant vu proposer une immunité dans le cadre de ces investigations.

Mme Manning restera écrouée tant qu’elle ne reviendra pas sur sa décision ou jusqu’à ce que le grand jury soit dissous, a averti le juge Hilton.

La détenue avait publié jeudi un communiqué informant qu’elle craignait de retourner en prison. « Un juge va examiner le fondement juridique de mon refus de répondre (…). Le tribunal va peut-être conclure que je suis responsable d’entrave à la bonne marche de la justice et me renvoyer en prison », avait-elle écrit.

Mme Manning affirme bénéficier d’un droit constitutionnel à ne pas être interrogée par ce grand jury, dont elle dénonce, par ailleurs, l’opacité des actes de procédure.

Sept ans de prison

En 2010, le soldat Manning, alors prénommé Bradley, avait fait fuiter grâce à WikiLeaks plus de 700 000 documents confidentiels ayant trait aux guerres d’Irak et d’Afghanistan, dont plus de 250 000 câbles diplomatiques qui avaient plongé les Etats-Unis dans l’embarras.

L’ex-analyste du renseignement a purgé sept ans de prison sur les trente-cinq de sa condamnation, ayant bénéficié d’une commutation de peine octroyée par l’ancien président Barack Obama. Lors de sa détention, elle avait entamé sa transition vers son identité de femme.

Pour beaucoup d’Américains, Chelsea Manning est une héroïne des libertés qui a payé très cher des révélations utiles sur les morts de civils sous les bombardements américains en Irak et en Afghanistan. Pour de nombreux autres, elle est coupable de collusion avec l’ennemi. Donald Trump l’avait lui-même qualifiée de « traîtresse ».

Le Monde avec AFP