やはり復帰は強引過ぎた！？ ７月３０日と今月６日に放送された「めちゃ×２イケてるッ！ 夏休み宿題スペシャル！！」（フジテレビ系）で、１０年ぶりに地上波の番組に復帰した「極楽とんぼ」の山本圭壱（４８）をめぐって、同番組のスポンサーが降板していたことがわかった。さらに、芸能関係者が心配するのは「山本の交友関係は大丈夫なのか？」という点。場合によっては、相方・加藤浩次（４７）に影響が及びかねないというのだが…。



２００６年７月に、当時１０代だった少女に対する淫行騒動で、所属していた吉本興業に契約を解除され、地上波から遠ざかっていた山本。約１０年ぶりに出演した「めちゃイケ」では、加藤が「当たり前じゃねえからな、この状況！ これ逃したらなんにもねぇんだ」と言い聞かせ、山本は号泣した。



他の出演者からも厳しい声が上がった。山本は加藤とともに「本当に１０年間すみませんでした」と出演者やスタッフ、視聴者らに頭を下げて謝罪した。

同番組は今月６日、前週の未公開シーンを流すという、異例の２週連続放送に踏み切った。この放送を受け、ネット上では「加藤の男気に感動した」「そろそろ復帰させてもいいのでは？」という声もあった。山本が加藤と行う“全国ざんげライブツアー”（９月３日スタート）のチケットが発売後、数分で完売する人気ぶりだ。



だが１２日、同番組の有力スポンサー「日清食品」が山本復帰の番組放送後、スポンサー契約を解除していたことが判明した。そもそもテレビ関係者からは、山本の地上波出演にはシビアな声が上がっていた。



「山本の完全復帰は厳しい。まず、吉本興業が山本を許していないのが最大のネック。テレビ的にも、不起訴だったとはいえ、淫行騒動を起こした山本は、スポンサー収入に直結するＦ１層（２０～３４歳の女性視聴者）へのイメージが悪すぎる。今回は反応を見たのでしょうけど、平均視聴率１１・９％は“劇薬”を投入したのに大して良くなかったということ。私なら絶対に起用しない」（某テレビ局プロデューサー）



実際に６日放送の「めちゃイケ」の平均視聴率は６・８％にまで急降下してしまった。



一方、日本テレビは今月初めの定例記者会見で、編成局長が「山本さんの出演に関しては検討もしていない」といち早く番組出演を否定。日テレは、加藤がメーンＭＣを務める朝の情報番組「スッキリ！！」を放送しているが、そこに山本が登場する可能性を完全排除した。



これだけテレビ界が山本の復帰に難色を示しているのに、どうして「めちゃイケ」に約１０年ぶりの出演を果たすことができたのか？



「すべては加藤の尽力によるもの。周りには反対の声も多かったが、加藤自身が何度もスポンサーなどに足を運んで頭を下げたことで、山本の出演が実現した。加藤の熱意は相当なものだったようだ」（芸能関係者）



淫行騒動が発覚した当時、加藤は「スッキリ！！」の冒頭で山本の不祥事を伝える原稿を涙ながらに読み上げて謝罪。その後も加藤はたびたび番組で山本を話題に出すなど徐々に外堀を埋めながら、ついに復帰にこぎつけた。



誰が聞いても美しいコンビ愛だが、加藤が自らの意志を押し通して山本復帰の道を作っただけに“万が一”が起こったときの加藤を心配する声は少なくない。



「山本には面倒を見てもらっている多くのタニマチがいるが、本人が知ってか知らずか、なかには反社会勢力とのつながりを疑われる人物もいたようだ。さすがにもう清算したとは思うが、もしそういう関係が発覚したら、山本の芸能生命はもちろん、周囲の反対を押し切ってまで復帰の道を作った加藤自身も、多大な不利益を被る可能性が高い」（同）



さらに、芸能プロ関係者は「吉本さんが山本の復帰をかたくなに認めないのは『タニマチに反社会勢力とつながる人物がいるのでは？』と疑いを持っていることも一つの要因。もし復帰させてからそれが発覚したら、吉本さんにとって責任問題になるから」と指摘した。



周囲の反対を押し切ってまで復帰の道を作った加藤のためにも、今後の山本にはより一層、自覚ある行動が求められそうだ。



（本文中の視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ）