La "hipótesis de partida" apuntaba a las Caballerizas Reales de la Regalada de Felipe II pero tras el trabajo arqueo-paleontológico se ha establecido que pertenecen a este otro edificio

La "hipótesis de partida" apuntaba a las Caballerizas Reales de la Regalada durante el reinado de Felipe II, pero el trabajo arqueo-paleontológico ha derivado en que los restos hallados en la calle Bailén son los sótanos del Palacio del Marqués de Grimaldi o Palacio de Godoy, proyectado por el arquitecto italiano Francesco Sabatini. Así lo recoge el Informe de actuación arqueológica en la remodelación de Plaza de España y sus alrededores, al que ha tenido acceso EL MUNDO, elaborado por Esther Andreu Mediero y Carmen Sánchez Sanz.

El día 5 de septiembre el área de Obras del Ayuntamiento, en contacto con la Comunidad de Madrid, comenzó "las excavaciones" y "la limpieza" de una primera zona mientra se iba picando el hormigón en una segunda. A mediados de mes "se cerró el paso oriental de la calle Bailén" reservado para el aparcamiento subterráneo de empleados del Senado. Y , a partir del 20 del mismo mes, se prepara el terreno para excavar en la zona más occidental de la calle donde aún no han podido intervenir por ser "paso para camiones con arenas y escombros".

Fuentes del área relatan a este diario que "las obras se irán desplazando hacia otras zonas cercanas mientras se analizan los restos hallados siempre en conjunto con la Comunidad y velando por la integridad de los bienes".

Tras un recorrido histórico, el equipo veía "susceptible de aparecer" el Palacio de Godoy y comenzó a "encajar las planimetrías históricas con los restos exhumados" con "la planimetría del edificio hallada en el Archivo de la Villa" como referente. Así descubrieron "tres cámaras abovedadas comunicadas entre sí por el sótano y con ramales que parecen pasar al resto de habitaciones en el este del edificio", "un horno de pan" en la cara norte, una "entrada de recogida de aguas de desecho" hacia el exterior de Bailén y "las escaleras por las que se accede a los sótanos y galerías".

En rojo, la zona donde se hallan los restos E.M.

Ahora, en octubre, las excavaciones continúan en dirección sur "para delimitar los restos arqueológicos" entre los que se baraja, según el informe, que podría haber partes del Cuartel de San Gil, también de Sabatini, y para identificar algunos restos "que no guardan relación" con el Palacio de Godoy

Antes de proceder a las excavaciones, los restos "encajaban bastante bien con la planimetría de las caballerizas en el entorno de la caja de escaleras". Una hipótesis que se cayó con el inicio de los trabajos al comprobar que "la posible caja de escaleras no era tal" y sólo había una posibilidad: la manzana 555, frente a los jardines de Sabatini, siguiendo la Planimetría General de Madrid de 1750 con el plano de Tomás López, recoge el documento. Este terreno estaría delimitado por las actuales calle del Río, calle del Reloj, Plaza de la Marina y calle Bailén, según los planos.

Esta manzana que "ya había sufrido múltiples transformaciones a mediados del siglo XVIII" y los restos más antiguos de los que se tiene referencia datan de finales del siglo XVI. Ahí se situaban en 1590 un convento para los agustinos descalzos, fundado por la dama de la cuarta esposa de Felipe II, Doña María de Aragón, acompañado por una iglesia, que ocupaban "más de la mitad" de lugar; el Colegio de Doña María de Aragón con las cátedras de Filosofía y Teología, y una serie de casas, que estarían bajo el actual Senado.

Planos de las tres estancias halladas en la calle Bailén E.M.

Ya en el siglo XVIII se demolió toda la manzana y en 1776 Francesco Sabatini "delineó y dirigió las obras" de la Casa de los Ministerios, según relata el informe. Este edificio contaba con "piso bajo, principal y entresuelo intermedio" y su fachada principal daría a la actual Plaza de la Marina. Ese ingreso principal "estaba adornado con ocho columnas de granito de orden dórico que sientan sobre la primera mesilla y luego parte un ramal de pocas gradas de granite con mesillas de mármol".

A derecha e izquierda de este nace otro "de pocas gradas de granito con mesillas que alcanza a la planta principal". El escrito realizado por Esther Andreu y Carmen Sánchez señala que "estaban bien iluminados con linternas", "decorados con columnas y pilastras de orden jónico", "ornamentado con esculturas" y que contaba con "pinturas al fresco, mármoles y columnas" salvo en las zonas de oficina.

Este edificio fue hecho para el Marqués de Grimaldi, ministro de Estado, y para todos los que ocuparan ese cargo posteriormente. Durante el trienio liberal (1820-1823) funcionó como salón de sesiones a la cámara única y en los últimos años de Fernando VII el salón estuvo abierto como iglesia, apunta el informe basándose en estudios de Madoz.

El palacio fue posteriormente ocupado por Manuel Godoy, de quien tomó el nombre de Palacio de Godoy, y en la noche del 29 al 30 de noviembre de 1846 sufrió un incendio que "dejó muy afectado gran parte del edificio" obligando a trasladar los Ministerios de Guerra, Gracia y Justicia, Marina y Hacienda así como la biblioteca.