世界80カ国で、3億7,000万本を出荷 eneloopは、2005年に誕生して以来、今年で11年目を迎えた。 三洋電機時代に開発されたeneloopは、「For Life & the Earth:地球と生命のために」というコンセプトを掲げ、使い終わった電池は廃棄するのではなく、充電して繰り返して利用することを提案。技術進化に伴い、現行モデルでは、2,100回までの繰り返し充電利用が可能だ。 出荷時の満充電状態は、太陽光を使ったエネルギーで充電。エネルギーの残存率は10年後でも70%以上であり、災害時においても効果を発揮するほか、低温にも強いという特徴を持つ。 さらに、それまでの電池にはなかったホワイトを基調としたデザインが、多くのユーザーから支持された。パッケージには再生PET単一素材を使用するとともに、ブルーのメインカラーを採用。開封後にも保管ケースとして利用できるように設計しており、性能や機能に加えて、デザイン性でも話題を集める電池として、長年に渡って人気を博している。 現在、全世界80カ国以上で販売されており、累計出荷数は3億7,000万個以上に達している。日本では、Panasonicロゴの製品が販売されているが、海外では、三洋電機時代からの「eneloop」のロゴをあしらった製品が、いまでも販売されている。

これからも発展を遂げるeneloop このようにeneloopは、いまでも着実に発展を遂げている。その発展は、開発者やデザイナー、マーケティング担当者の熱い思いが込められたものである。 そして、「今後も、さらに新たな仕掛けに取り組んでいきたい」と水田氏は語る。 eneloop tonesシリーズも、日本で発売されていないのは残念だが、これからも毎年ひとつずつ、「自然」と「サスティナビリティ」をテーマに新たな製品が追加されることになるという。 eneloopのプロモーション活動は、欧州を中心とした海外での動きが活発化しているが、ぜひ日本でも改めて、eneloopにフォーカスした動きが活発化することを期待したい。