DUBAI - O Irã negou as acusações dos Estados Unidos de que estaria por trás dos ataques com drones contra as principais instalações de petróleo sauditas neste sábado, que podem cortar pela metade a produção do reino. Rebeldes houthi do Iêmen assumiram a responsabilidade pelos atentados.

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O Ministério de Relações Exteriores iraniano disse que as declarações do secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, são "mentiras sem sentido".

— Essas palavras parecem fruto de um complô organizado por serviços secretos para manchar a imagem de um país e preparar o caminho para ações futuras — afirmou o porta-voz do ministério, Abbas Mousavi.

O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, responsabilizou o Irã pelos ataques. O chefe da diplomacia de Donald Trump descartou o envolvimento do Iêmen e disse que Teerã apenas finge buscar uma negociação diplomática. "Teerã está por trás de quase 100 ataques à Arábia Saudita, enquanto o [Presidente Hassan] Rouhani e o [ministro das Relações Exteriores Javad] Zarif fingem se envolver na diplomacia", disse Pompeo em um post no Twitter. "Em meio a todos os pedidos de redução de escala, o Irã agora lançou um ataque sem precedentes ao suprimento de energia do mundo".

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O ministro das Relações Exteriores do Irã, Mohammad Javad Zarif, usuário ativo das redes sociais (embora a maioria delas esteja bloqueada no país), respondeu também pelo Twitter: "Depois do fracasso da política de 'máxima pressão', o secretário Pompeo muda para o 'máximo engano'". O chefe da diplomacia iraniana disse que os "EUA e seus acólitos [membros da Igreja Católica que auxiliam na missa] estão no Iêmen" e afirma que "culpar o Irã não vai acabar com esse desastre".

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Enquanto isso, um general da Guarda Revolucionária lembrou aos Estados Unidos que "suas bases e porta-aviões num raio de 2.000 quilômetros estão ao alcance de mísseis iranianos". Não está claro se as palavras do chefe da Força Aérea do Exército Revolucionário são uma mera bravata para consumo interno ou denotam nervosismo, com medo de que Washington esteja procurando um pretexto para atacá-las.

Ataques

Os ataques com drones a cerca de 800 quilômetros de distância do Iêmen não apenas expuseram a vulnerabilidade saudita na guerra do reino contra os houthis, mas aumentaram a sombra de outros grupos apoiados pelo Irã usarem técnicas semelhantes em outras partes do Oriente Médio, inclusive contra alvos americanos, segundo os especialistas.

— Isso eleva a guerra na região a um outro nível — disse Farea Al-Muslimi, co-fundador do Sanaa Center for Strategies Studies, um grupo de pesquisas voltado para o Iemên.

Sobre o ataque de drones, ele disse que "a capacidade de causar danos é muito alta, com um custo muito baixo".

Ainda não está claro o quanto as instalações foram danificadas, mas uma paralisação por mais de alguns dias prejudicaria a oferta mundial de petróleo. Os dois centros podem processar 8,45 milhões de barris de petróleo por dia, totalizando a grande maioria da produção da Arábia Saudita, que produz quase um décimo do petróleo mundial.

Embora os houthis não tenham recursos financeiros significativos, os drones deram a eles uma maneira de prejudicar a Arábia Saudita. Em 2018, o país fiou em terceiro lugar em relação a gastos com equipamentos militares, com gastos de US$ 67,6 bilhões em armas.

Esses ataques atingiram mais profundamente o território saudita do que os anteriores. Os houthis afirmaram ter usado 10 drones na operação, numa das maiores operações aéreas que realizaram.

O Irã forneceu tecnologia de drones para os houthis que combatem a coalizão liderada pela Arábia Saudita no Iêmen, informou um painel de especialistas em janeiro de 2018 ao Conselho de Segurança das Nações Unidas.

Investigadores das Nações Unidas dizem que os houthis conseguiram um drone mais avançado do que os citados no relatório, com um alcance de 1.500 quilômetros, informou a Associated Press.