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Wer Volker Ippig nach seiner Ausbildung fragt, erhält eine dieser klassischen Ex-Profi-Antworten: „Ich bin staatlich anerkannter Fußballlehrer.“ Experte, Kolumnist, Manager oder eben Trainer – viele Fußballer bleiben ihrem Mikrokosmos erhalten, wenn Knochen, Bänder und Muskeln das Leben auf dem grünen Rasen nicht mehr erlauben, finden andere Verwendungen im Business Bundesliga.

Ippig aber wäre wohl nicht Ippig, säße er heute als Torwarttrainer des SC Paderborn oder Co-Trainer des VfR Aalen an den Spielfeldrändern der Republik. Der ehemalige Schlussmann des FC St. Pauli, der zwischen 1986 und 1992 neben seinen 100 Ligaspielen für den FC St. Pauli vor allem als Aufbauhelfer in Nicaragua und Bewohner der besetzten Häuser an der Hamburger Hafenstraße unfreiwillig Schlagzeilen produzierte, suchte und fand sein Glück nach dem verletzungsbedingten Karriereende zunächst in seiner mobilen Torwartschule, tingelte durchs Land und zeigte dem Nachwuchs, wie man fliegt, faustet und fängt.

Allerdings hat es weniger mit der Verbindung zu jüngeren Generationen zu tun, wenn er heute sagt, dass er sich in diesem Jahr „mehr in Richtung Checker“ entwickeln werde. Die Torwartschule ist längst Geschichte, und sechs Jahre im Hafen haben ausgereicht, um das Arbeitersprech wie selbstverständlich im Alltag zu übernehmen. Momentan ist Ippig „als Lascher auf Strecke“, zieht „die Knacken“, wie er sagt. Zuvor war er „vier Jahre lang als Neuwagenstauer“ unterwegs. Zunächst schuftete Volker Ippig als so genannter Unständiger bei der Gesamthafenbetriebs-Gesellschaft (GHB), seit zweieinhalb Jahren ist er festangestellt.

Ippig prägte das Gesicht des FC St. Pauli

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Mit den Knacken befestigt Ippig die Container auf den Ozeanriesen, anschließend werden sie auch noch mit Laschstangen über Kreuz gesichert, damit sie auf hoher See nicht verrutschen oder gar über Bord gehen. „Ich hatte damals auch meinen Einstieg als Lascher, begann mit dem Sturm-Lasching“, erinnert sich der 50-Jährige, „die Stangen waren mehr als fünf Meter lang. Man steht auf der Wasserseite eines riesigen Schiffs und schiebt die Stangen in die Corner. Das sind riesige Schraubverschlüsse, damit die Container auch noch durch ein Stahlgerüst gesichert sind. Da brauchst du ne Menge Technik und Kraft, nicht einfach. Ich sah dabei anfangs schon ziemlich alt aus.“

An seinen alten Job erinnert nur die Höhe der einzelnen Frachtgüter. 2,438 Meter misst ein Standard-Container, „etwa so wie ein Fußballtor“, weiß er. 100 Mal stand er für St. Pauli in Zweiter Liga und Bundesliga zwischen den Pfosten. Vor allem aber prägte Ippig die Außendarstellung des Stadtteilklubs, den seinerzeit die linksalternative Szene für sich entdeckte und auf der Gegengeradentribüne des Millerntor-Stadions den Jolly Roger hisste.

Einen Sommer lang lebte der Torwart mit den zotteligen blonden Haaren in den besetzten Häusern der Hamburger Hafenstraße. Neben dem Totenkopf geriet Ippig zum Gesicht des medial nun als „Freibeuter der Liga“ etikettierten Fußballklubs und erhielt vom Personenkult eigentlich abgeneigten Anhang das erste personalisierte Fanshirt der Klubgeschichte: „Volker hört die Signale“.

Ein Pragmatiker, kein Politiker

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Dass er nach seinem Abitur am direkt neben dem Millerntor-Stadion beheimateten Wirschaftsgymnasium ein Praktikum in einem Behindertenkindergarten absolviert hatte und 1984 für ein halbes Jahr als Aufbauhelfer nach Nicaragua gegangen war, passte bestens in das Klischee. Mitunter war die Berichterstattung so überdreht, als stünde bei den Braun-Weißen ein Terrorist im Tor, zumindest aber ein politisch motivierter Freiheitskämpfer. Tatsächlich folgte Ippig nur seinem Wesen und half in San Miguelito/Nicaragua beim Aufbau eines Gesundheitszentrums. Nicht weniger, aber eben auch nicht mehr.

Ippig ist Pragmatiker, seit jeher. Dem FC St. Pauli fühlt er sich nicht übermäßig verbunden. „Ich habe lieber selbst gespielt, die Vereine waren mir schon immer relativ egal“, sagt er. Fußballpartien sieht er nur noch im Fernsehen oder beim FC Riepsdorf, wo eine seiner beiden Töchter kickt. Einmal in dieser Saison besuchte er zudem ein Spiel seines Heimatklubs TSV Lensahn. Den ostholsteinischen Amateurklub hatte er 2008 als Cheftrainer bis in die Verbandsliga geführt, wurde Pokalsieger. „Das war die allerschönste Zeit“, sagt er. Heute kickt die Mannschaft wieder in der Kreisliga.

Auch sein aktueller Job entsprang keiner Hafenromantik. „Der Hafen war und ist natürlich ein Reiz. Aber es war einfach eine wirtschaftliche Notwendigkeit, ich musste ja meine Familie ernähren“, sagt er. 2007 hatte er ein festes Engagement als Torwarttrainer beim VfL Wolfsburg angenommen. Drei Tage pro Woche arbeitete er unter Felix Magath. Als der die Dienste Ippigs Vollzeit in Anspruch nehmen wollte, sagte der Torwart ab, hatte in dem halben Jahr aber zu viele Kunden verloren, um von der mobilen Torwartschule weiter leben zu können.

„Dann kriegt er einen zwischen die Hörner“

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Ein neuer Job musste her. „Mein Schwager hatte zehn Jahre zuvor als Unständiger im Hafen begonnen. Ich bewarb mich, wurde angenommen und begann als Lascher“, blickt der gebürtige Holsteiner zurück, „am Anfang war ich der Volldepp, und das bekam ich natürlich auch zu spüren. Wenn man unständig ist, hält man aber besser die Klappe. Der Ton da draußen ist heute immer noch sehr rau und schroff, vor allem aber bei den Alten. Die haben das noch ganz gut drauf. Aber wenn da einer meint, die Jungs grundlos niederzumachen, dann kriegt er einen zwischen die Hörner, So was geht gar nicht, dass das mal klar ist.“

Mittlerweile zählt er mit seiner 32-Stunden-Arbeitswoche selbst zu den erfahreneren Arbeitern. Mit seinem VW Polo fährt er die 110 Kilometer von Lensahn nach Hamburg und zurück. Morgens, mittags, abends, manchmal nachts – je nachdem, welche Schicht er gerade hat. Stillstand gibt es im Hafen nicht: „Das ist wie bei einem Revolver, wo sich die Trommel mit jedem Schuss immer weiter dreht. Aber ich mag diesen Wechsel.“ 2014 wird er weitere Fortbildungen absolvieren. „Dann mal schauen“, sagt er, „ich werde eher in Richtung Checker und Brückenaufsicht geschult. Ladung kontrollieren, solche Sachen.“ Der Lascher wird zum Checker.

Altersgerechte Tätigkeiten, die ihm Spaß bringen müssen, letztlich aber nur Mittel zum Zweck sind. „Mein soziales Projekt ist meine Familie“, sagt Ippig, der in seinem Heimatort mit seiner Frau, den zwei Töchtern „und zwei riesigen Labradoren“ lebt. Das 150-Quadratmeter-Gesindehaus hat er in Eigenregie renoviert und ausgebaut.

Er verdient ähnlich wie als Profi

Zu tun gibt es hier immer genug: „Garten in Schuss halten, Holz hacken, Hecken schneiden, draußen tätig sein, den Körper spüren.“ Er hat sich zehn Kilometer von der Ostsee entfernt seinen eigenen Mikrokosmos geschaffen, auch wenn ihn die großen Fragen immer noch umtreiben: „Ich habe ausreichend Geld. Im Vergleich zu früher gibt es keine großen Unterschiede, ich werde nicht schlecht bezahlt“, sagt er, „aber die gesellschaftliche Frage, wie das Geld verteilt wird, ist entscheidend. Alle reden immer von Solidarität und Gerechtigkeit, aber die Politik handelt nicht entsprechend. Daran zerbricht sehr, sehr viel.“

Auch wenn er den Ärger und die Wut über die Ungerechtigkeiten des Lebens nicht komplett verbergen kann, spürt man die Ausgeglichenheit und Zufriedenheit, die er ausstrahlt. Der alte Torwart ruht in sich. Was noch kommt? „Mein Ziel ist es eine gute Zeit zu haben. Ich gehe gern zur Arbeit, habe vielfältige soziale Kontakte. Aber Wünsche?“, fragt Ippig: „Ach, das Übliche mit Familie und Gesundheit und so.“

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