L’ancien ministre des finances, Antti Rinne, a mené la liste des sociaux-démocrates qui a emporté les législatives, le 14 avril. LEHTIKUVA / REUTERS

Ils étaient encore à moins de 10 % des intentions de vote en décembre 2018. La scission du parti, après l’OPA menée sur les postes-clés par sa frange radicale en juin 2017, semblait avoir condamné l’extrême droite finlandaise, privée de ses cinq ministres dissidents, à jouer les seconds rôles. Mais dimanche 14 avril, après quatre années au pouvoir en coalition avec la droite et le centre, le parti des Vrais Finlandais a réalisé ce que même son chef de file, Jussi Halla-aho, « n’attendait pas », en décrochant la deuxième place des élections législatives, avec 17,5 % des voix, à 0,2 point seulement des sociaux-démocrates (17,7 %).

Il aura fallu attendre minuit pour obtenir les scores, qui devront encore être confirmés par un recomptage des voix, avant que le résultat définitif soit proclamé mercredi 17 avril. Arrivés en tête, les sociaux-démocrates décrochent 40 sièges de députés, au coude-à-coude avec les Vrais Finlandais qui totalisent 39 mandats, juste devant les conservateurs de la Coalition nationale, à 17 % des voix et 38 députés.

« Pour la première fois depuis 1999, les sociaux-démocrates sont le parti du premier ministre », s’est réjoui Antti Rinne, le chef de file de la formation depuis 2014. M. Rinne a précisé qu’il entendait former un gouvernement « avant la fin mai ». Mais il faudra toutes les compétences de cet ancien leader syndical de 56 ans pour y parvenir.

Les écolos gagnants

Car même s’ils arrivent en tête, en progression de 1,2 point par rapport à 2015, les sociaux-démocrates font beaucoup moins bien que prévu. Antti Rinne lui-même n’obtient que 11 400 voix personnelles contre plus de 19 000 pour Sanna Marin, la vice-présidente du parti, qui a assuré l’intérim en janvier et février, en l’absence de son président, victime d’une grave pneumonie en Espagne à Noël.

Parmi leurs partenaires privilégiés, les écologistes de la Ligue verte figurent parmi les gagnants de ce scrutin avec 11,5 % des voix, un résultat historique. La question du climat s’est imposée dans la campagne électorale, forçant les partis traditionnels à présenter des mesures pour réduire les émissions du pays. Avec une exception : les Vrais Finlandais, climatosceptiques, qui ont réussi à en faire un sujet supplémentaire de polarisation.

Les Verts doivent également leur popularité à celle de leur chef de file, Pekka Haavisto, 61 ans, à leur tête depuis octobre 2018. A la présidentielle de 2012, le candidat écologiste avait fait sensation, faisant campagne avec son compagnon, un coiffeur d’origine équatorienne, et parvenant à se qualifier pour le second tour. Dimanche, M. Haavisto a obtenu plus de 20 000 votes personnels.

Le chef de file du parti d’extrême droite des Vrais Finlandais, Jussi Halla-aho, le 13 avril, à Helsinki. LEHTIKUVA / REUTERS

Mécontentement

La gauche radicale progresse également, à 8,2 %. Antti Rinne devrait cependant tenter de convaincre en priorité une des deux grandes formations de la coalition sortante de le rejoindre. Grand perdant des élections, le Parti centriste du premier ministre Juha Sipilä n’obtient que 13,8 % des voix (contre 21,1 % en 2015) et perd 18 députés, son pire résultat depuis 1917.

Sanctionné pour sa politique d’austérité et incapable de mener à bien la réforme de la santé qu’il s’était engagé à mettre en place, M. Sipilä, ancien homme d’affaires, multimillionnaire, a cristallisé le mécontentement contre son gouvernement. Par contraste, malgré quatre années au sein de l’exécutif, les conservateurs de la Coalition nationale s’en sortent avec à peine quelques égratignures.

Dimanche soir, le leader des sociaux-démocrates a assuré que sa priorité était de « restaurer la confiance du peuple ». La Finlande est habituée aux larges coalitions gouvernementales. Aux lendemains des législatives de 2015 où ils avaient obtenu 17,6 % des voix, les Vrais Finlandais étaient même, pour la première fois, parvenus au pouvoir, quitte à renier une bonne partie de leur programme eurosceptique. Interrogé sur une éventuelle négociation avec un parti qui s’est nettement radicalisé depuis, M. Rinne a « refusé de spéculer ». Mis à part le Parti du peuple suédois, aucune des autres formations n’a officiellement exclu de collaborer avec l’extrême droite.

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Présidence de l’Union européenne

Mais autant le fondateur du parti des Vrais Finlandais, Timo Soini, ministre des affaires étrangères dans le gouvernement sortant, comptait de nombreux partisans au sein des formations traditionnelles, autant la personnalité et les idées de son successeur, Jussi Halla-aho, rebute. Linguiste, spécialiste des langues slaves, cet idéologue s’est fait connaître au début des années 2000 par le blog où il distillait son discours nationaliste, anti-immigration et islamophobe.

Il a pris sa carte chez les Vrais Finlandais en 2010, puis est entré au Parlement l’année suivante. Il avait alors été condamné en première instance pour blasphème et incitation à la haine raciale, avant d’être blanchi en appel. En 2012, la Cour suprême a confirmé la condamnation, ce qui ne l’a pas empêché d’être élu eurodéputé en 2015.

Deux ans plus tard, M. Halla-aho, ainsi que ses alliés les plus radicaux au sein de la formation, reprochant aux modérés leur participation au gouvernement, en ont pris la direction, menant à la scission du parti. Dimanche, les dissidents rassemblés au sein de la Réforme bleue n’ont remporté que 1 % des voix, perdant leurs 17 sièges de députés, qui sont retournés dans le giron des Vrais Finlandais.

Dans la circonscription d’Helsinki où il se présentait, Jussi Halla-aho a obtenu 30 500 voix, le record du scrutin. « Nous voulons être au gouvernement mais à condition d’avancer sur les sujets qui sont importants pour nos électeurs », a-t-il fait savoir dimanche soir. Parmi ces priorités : la fermeture des frontières aux demandeurs d’asile. Même si elle s’annonce difficile, la constitution d’un gouvernement presse : à partir du 1er juillet, la Finlande assumera la présidence de l’Union européenne.