Il n’y a pas qu’au Québec que la légalisation du cannabis s’est soldée par des pénuries. Toutes les autres provinces consultées par Le Devoir rapportent qu’elles ont elles aussi manqué de produits de cannabis depuis trois semaines, car les producteurs n’ont livré qu’une partie de la quantité qui leur avait été commandée.

Un tour d’horizon pancanadien révèle que les consommateurs de cannabis du reste du Canada se sont eux aussi heurtés à des portes closes de magasins ou des sites Internet en rupture de stock. D’est en ouest, les sociétés de vente de cannabis admettent ne pas avoir reçu les milliers de kilogrammes de marijuana attendus.

Au Nouveau-Brunswick, Cannabis NB s’est vu livrer « seulement 20-30 % de la livraison commandée au départ pour la date de lancement [de la légalisation du cannabis] le 17 octobre », explique au Devoir la porte-parole de la société, Marie-Andrée Bolduc. Résultat, neuf des vingt magasins de la province sont demeurés fermés lundi matin, faute de stock. Deux d’entre eux n’avaient toujours pas rouvert leurs portes jeudi.

Même scénario en Nouvelle-Écosse, où trois succursales de vente de cannabis ont été contraintes de fermer leurs portes plus tôt que prévu une journée, en réduisant leurs heures d’ouverture de quatre à six heures. « Puisque nous avons reçu moins de 40 % des produits que nous avions commandés, nous avons connu des pénuries d’huiles, de gels et de paquets d’un gramme », rapporte Beverley Ware de la Nova Scotia Liquor Corporation.

Et la situation a été la même dans l’Ouest, admet la société albertaine qui gère le dossier, l’Alberta Gaming, Liquor and Cannabis. « Compte tenu des problèmes d’approvisionnement, l’AGLC n’a pas reçu tous les produits qui avaient été convenus avec les producteurs autorisés. Du coup, nous nous sommes retrouvés en rupture de stock pour certains produits », indique Heather Holmen. La vente au détail se fait par le secteur privé, en Alberta. Certains magasins ont dû fermer leurs portes pendant quelques heures ou quelques jours.

Au Manitoba, Susan Harrison de la Manitoba Liquor Lotteries admet que, comme dans les autres provinces, la société « a reçu beaucoup moins de cannabis que ce qui avait été réclamé au départ. Les pénuries de produits concernent à la fois les magasins et la vente en ligne ».

En Colombie-Britannique, « la quantité de produits était considérablement inférieure à ce que les producteurs autorisés s’étaient engagés à fournir. Jusqu’à présent, les cinq producteurs les plus importants n’ont pas respecté leurs engagements », indique-t-on au ministère du Procureur général de la province. L’unique magasin de Colombie-Britannique, situé à Kamloops, n’a toutefois pas eu à suspendre ses activités.

Idem à l’Île-du-Prince-Édouard, où certains produits ont manqué, mais aucune des quatre succursales de vente n’a eu à fermer ses portes. À Terre-Neuve aussi, on reconnaît que « l’approvisionnement aux premiers jours de la légalisation a été un défi constant », comme ailleurs au pays.

Seul l’Ontario a refusé de discuter de ses réserves de cannabis. La Société ontarienne du cannabis dispose « d’un approvisionnement adéquat de produits pour répondre aux commandes » sur le Web, s’est contentée de dévoiler une porte-parole. Aucun magasin n’y est encore ouvert.

Au Québec, les succursales de la Société québécoise du cannabis demeurent toujours fermées du lundi au mercredi depuis que la SQDC en a fait l’annonce il y a deux semaines afin de gérer la pénurie de produits dont elle dispose. La société a fait valoir qu’elle n’avait reçu que 40 % des commandes initiales — ou 400 kilogrammes — qu’elle avait placées pour les deux premières semaines suivant la légalisation de la marijuana au Canada.

Le bureau de la ministre fédérale de la Santé, Ginette Petitpas Taylor, a reconnu que, « comme il s’agit d’un nouveau marché légal, nous savons que certains ajustements seront nécessaires. Toutefois, nous sommes convaincus que les producteurs pourront répondre à la demande au fur et à mesure que toute la chaîne d’approvisionnement gagnera en expérience », a fait valoir le porte-parole de la ministre, Thierry Bélair.

Au Colorado, l’industrie du cannabis a mis quatre ans à s’ajuster et à répondre à la demande en produisant suffisamment de marijuana et les produits que désiraient réellement les consommateurs. Au pays, Santé Canada a accéléré la cadence d’approbation de permis de production à la veille de la légalisation, en délivrant 89 des 132 permis actuels au cours de la dernière année et demie.