Publié le 20 juin 2019 à 18:00 Mis à jour le 20 juin 2019 à 19:07

Après avoir démarré en fanfare au premier trimestre, le marché du travail est parti pour finir l'année une note en dessous, mais sur un tempo toujours élevé. Dans sa note de conjoncture de mi-année publiée ce jeudi, l'Insee anticipe que l'économie française s'enrichira de 241.000 emplois en 2019. Certes, ce serait nettement moins qu'en 2017 (+340.000), du fait de la très forte croissance cette année-là. Mais ce serait beaucoup mieux que l'année dernière (+182.000) quand l'intérim a connu un trou d'air.

Même légèrement supérieure à celle de la zone euro, la croissance du PIB n'est pourtant pas flamboyante. Elle est attendue à +1,3 % cette année par l'Insee, soutenue principalement par la consommation des ménages. Pas flamboyante, mais suffisante pour que le solde de création d'emplois soit très positif, compte tenu de la tendance au ralentissement de la population active.

Bons indicateurs qualitatifs…

« Avec un rythme de croissance du PIB de 0,3 point en moyenne par trimestre, c'est suffisant pour accentuer le dynamisme de l'emploi », a expliqué Julien Pouget, chef du département de la conjoncture de l'Institut.

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Dans le détail, l'Insee table sur 47.000, 49.000 et 48.000 emplois en plus au deuxième, troisième et quatrième trimestres, soit un niveau toujours élevé mais deux fois moindre que celui enregistré - à la surprise générale - de janvier à mars (98.000) . Autre bonne nouvelle selon l'Insee, le vent qui souffle dans les usines reste porteur, même s'il va perdre un peu de sa force. « Les anticipations des industriels sur leurs effectifs suggèrent que l'emploi […] continuerait d'augmenter légèrement », estime l'Institut statistique qui fixe la barre à +17.000 sur l'année. Egalement toujours porteuse, l'évolution des effectifs dans la construction atteindrait le double. A noter aussi la légère reprise de l'emploi non marchand attendue sur l'année (+10.000).

…et quantitatifs

A ces bons indicateurs quantitatifs s'en ajoutent d'autres, qualitatifs, qui soulignent que la durée des contrats s'allonge de même que la part des CDI dans les embauches, a souligné Frédéric Tallet, chef de la division synthèse conjoncturelle de l'Insee. Plus que jamais, le gouvernement bénéficie d'une fenêtre favorable pour imposer aux partenaires sociaux sa réforme de l'assurance-chômage marquée, notamment, par le durcissement des conditions d'accès à l'indemnisation ou l'instauration d'une taxation sur les contrats courts .

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Les effets de la réforme seront d'autant plus scrutés que le Premier ministre a pris un engagement public : combinées, les différentes mesures doivent aboutir à diminuer le nombre de chômeurs d'une fourchette allant de 150.000 à 250.000 en trois ans, en plus de la diminution naturelle due à la croissance (si, bien sûr, elle se poursuit).

Objectif : 7 % de taux de chômage

Il sera difficile de faire la part des choses à la fin du quinquennat. Qu'importe, car si l'objectif est atteint, une autre promesse, d'Emmanuel Macron en l'occurrence, pourrait être tenue, à savoir porter le taux de chômage à 7 % à cet horizon. Il y a peu encore, la plupart des économistes n'y croyaient pas, ou pas beaucoup . Vont-ils devoir réviser leurs prévisions ?

Si la croissance se maintient peu ou prou à ce rythme, le taux de chômage continuera de baisser de 0,1 point par trimestre, estime l'Insee. Attendu à 8,3 % de la population active fin 2019, il s'établirait alors à 7,5 % deux ans plus tard. La marche vers les 7 % pourrait alors être en partie franchie si la réforme de l'assurance-chômage produit ses effets comme Edouard Philippe s'y est engagé.