Bell Canada a signé son premier accord d’approvisionnement en équipement pour son réseau sans fil de cinquième génération avec la finlandaise Nokia, une rivale mondiale de la chinoise Huawei et de la suédoise Ericsson, mais a indiqué qu’elle souhaitait avoir plusieurs fournisseurs pour avoir une certaine flexibilité.

La sélection de Nokia comme fournisseur de Bell pour l’équipement de réseau d’accès radio survient au moment où le gouvernement canadien réalise une analyse approfondie des implications de la cybersécurité et de la sécurité nationale des réseaux 5G.

Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes, le chef de la direction de BCE et de Bell, Mirko Bibic, a souligné que l’accord avec Nokia n’était que la première entente pour la 5G. « Ce que j’essaie de signaler ici, c’est que nous devons être en mesure de travailler avec de nombreux équipementiers, aujourd’hui et à l’avenir », a affirmé M. Bibic. « Aujourd’hui, cela comprend Nokia, cela comprend Huawei, cela comprend Ericsson, cela comprend Cisco. Et il est toujours prudent d’avoir plusieurs sources d’approvisionnement et nous recherchons toujours cette flexibilité. »

M. Bibic n’a pas voulu commenter la décision du Royaume-Uni d’autoriser Huawei à fournir jusqu’à 35 % du réseau d’accès radio, moins risqué, ce qui comprend les antennes radio sur les tours de téléphonie cellulaire. « Mais nous sommes prêts à déployer le service 5G initial, car nous serons toujours concurrentiels », a assuré M. Bibic.

Profits en hausse

Par ailleurs, BCE a annoncé une hausse de son dividende et une progression de plus de 10 % de son bénéfice du quatrième trimestre. La société a précisé qu’elle versera désormais un dividende trimestriel de 83,25 ¢ par action, comparativement à 79,25 ¢ par action.

BCE a également affiché un bénéfice de 672 millions, ou 74 ¢ par action, pour son trimestre clos le 31 décembre, en hausse par rapport à un bénéfice de 606 millions, ou 68 ¢ par action, un an plus tôt. Les revenus d’exploitation ont totalisé près de 6,32 milliards, en hausse par rapport à ceux de près de 6,22 milliards du même trimestre un an plus tôt. Sur une base ajustée, BCE dit qu’elle a réalisé un profit de 88 ¢ par action, contre 89 ¢.

Les activités sans fil de BCE ont accueilli 123 582 nouveaux abonnés au cours du trimestre, ce qui porte leur total à un peu moins de 10 millions. BCE a également ajouté 35 639 abonnés à son service Internet haute vitesse et 22 039 abonnés à ses services de télévision fixe IPTV. Cela a été contrebalancé par la perte de 21 618 abonnés à son service de télévision par satellite.