Há pouco menos de um ano, o São Paulo acertava a venda de David Neres por mais de R$ 50 milhões para o Ajax. A negociação prometia evitar um desmanche no elenco, como havia acontecido em 2015 e 2016. Dava força para ir ao mercado em busca de Lucas Pratto e para segurar outra promessa do clube, Luiz Araújo. Depois de 345 dias, o Tricolor não evitou nova reformulação na equipe, perdeu Araújo na metade do caminho e, por último, viu Pratto sair para o River Plate.

Do ponto de vista financeiro, nenhum problema. Somente essas três saídas podem totalizar R$ 125,2 milhões aos cofres são-paulinos, de acordo com metas alcançadas pelos jogadores em seus novos clubes. O ponto negativo de todas essas histórias conectadas está na dificuldade do Tricolor em manter seu elenco e seu planejamento diante dos obstáculos que aparecem.

Imagem: Marcello Zambrana/AGIF

Esse vaivém fez com que 48 atletas fossem utilizados pelo São Paulo ao longo do ano passado. O time que terminou 2016 já era totalmente diferente em março de 2017, ficou diferente oito meses depois e, agora, com a saída de Pratto, mais uma vez foi alterado. A inconstância se reflete na falta de entrosamento do time, que quase custou o rebaixamento no Campeonato Brasileiro, e na falta de continuidade dos projetos no departamento de futebol.

Estavam na área, quando Neres foi vendido ao Ajax, José Jacobson Neto, diretor de futebol, e José Alexandre Médicis, vice da pasta - Marco Aurélio Cunha foi diretor-executivo até duas semanas antes do fim das negociações. Quando Araújo foi ao Lille, quem conduziu as negociações foi Vinicius Pinotti, que deixou a diretoria executiva no início do mês passado. Agora, na saída de Pratto, Raí esteve à frente das conversas.

No caso de Neres, o São Paulo justificava que era impossível recusar mais de R$ 50 milhões por um garoto de 19 anos, com somente oito jogos - e três gols - como profissional. Que mantê-lo diante de cifras tão altas era um risco. Hoje, o garoto brilha no Ajax e carrega a fama de melhor jogador da temporada no Campeonato Holandês, despertando o interesse de grandes clubes europeus. A ressalva tricolor na história é que 20% dos direitos econômicos do atacante foram mantidos e podem render muitos milhões em caso de nova transferência.

Imagem: Rubens Chiri/saopaulofc.net

Com Araújo, os cofres já estavam cheios e o ponta estava mais estabelecido como profissional. O clube argumentou, na época da venda ao Lille, que o jogador queria sair e que o então técnico Rogério Ceni chegou a deixá-lo no banco semanas antes. A negociação foi consumada e irritou o treinador, que tinha a promessa da manutenção após Neres ser vendido.

Por fim, Lucas Pratto. Contratar um dos centroavantes mais badalados do Brasileirão nos últimos anos representava um golpe em rivais, como o Palmeiras, que sonhava com o reforço, e uma demonstração de força do São Paulo nos bastidores. O argentino foi tratado como estrela e exemplo, virou capitão e líder do elenco, mas em menos de um ano preferiu sair para ficar mais próximo da filha. Pela primeira vez, o Tricolor encarou argumentos sólidos, dialogou com quem queria sair e conseguiu se defender com uma venda melhor e já reposta com a chegada de Diego Souza.

O clube evita - e a reportagem também - fazer qualquer juízo de valor sobre as escolhas feitas no último ano, principalmente pela troca constante de poder no departamento de futebol. Cada gestão tinha uma visão, cada caso era uma oportunidade em um momento diferente. Com a reforma no estatuto e a implantação, teoricamente, de uma administração mais profissional, a cobrança dos torcedores é que uma filosofia de trabalho seja estabelecida logo, justamente para evitar que essa variação de ideias e decisões afetem tanto os resultados do futebol.