Un juge a donné raison à un homme d’origine vietnamienne qui a refusé de s’identifier à deux policiers de Montréal qui lui ont manqué de respect en l’appelant «Hey, Chinois». Un épisode qui lui a rappelé ses années de prison sous le régime communiste.

«Jamais je n’avais vécu une chose pareille au Canada en 25 ans», affirme Quoc Nimh Nguyen, l’indignation perceptible à travers la timidité de sa voix.

M. Nguyen a le profil opposé à celui du cliché criminel. Âgé de 62 ans, le résident d’Ahuntsic a fait une formation pour devenir prêtre.

«C’est un homme extrêmement serviable, qui aime aider les pauvres», illustre Alain Vaillancourt, le curé de la Cathé­drale Marie-Reine-du-Monde.

Dur à croire

Rien ne permettait donc de croire que M. Nguyen allait être arrêté pour avoir entravé le travail d’un agent de la paix le 27 février 2015. Dans un jugement rendu public le 14 février dernier, un juge de Montréal l’a acquitté.

«Je n’ai aucune hésitation à croire le défendeur», a écrit le juge Randall Richmond, de la Cour municipale.

L’incident s’est produit un matin enneigé. M. Nguyen sort comme d’habitude pour faire son jogging et son tai-chi, mais il préfère courir dans la rue que sur le trottoir trop glacé.

C’est alors qu’il croise les agents Livio Pasin et Justin Desroches, du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), dont un qui lui dit de remonter sur le trottoir. Il obtempère puis entend un des agents l’appeler «Hey, Chinois!».

En le tutoyant, les policiers l’obligent alors à s’identifier. M. Nguyen refuse.

«Il considère cela comme un manque de respect et de politesse, et estime avoir été victime d’un traitement injuste et même raciste», indique le jugement.

D’autant plus que cela lui rappelle les injustices qu’il a vécues au Vietnam avant d’être accueilli comme réfugié au Canada. Car en tant que catholique pratiquant, il a subi la répression du régime communiste et il a passé quatre ans en prison. En réaction, les chrétiens avaient l’habitude de garder le silence en guise de résistance passive.

«Dans notre pays, nous n’avions pas de droits. Alors j’ai fait comme Jésus devant Pila­te», a-t-il dit au juge.

Les policiers décident donc de le menotter et de l’emmener au poste de police, où ils ne peuvent toujours pas l’identifier. Étant en habit de jogging, il n’a pas de carte d’identité.

On lui propose de parler à un avocat au téléphone. Il refuse, ne croyant pas qu’il s’agit d’un vrai avocat. Lors de sa comparution, il refuse toujours de se nommer.

Il passe donc la fin de semaine en prison, le tout parce que les policiers voulaient lui remettre une contravention de 15 $ pour avoir marché sur la chaussée.

Or, le juge a consulté le Code de la sécurité routière, qui permet de marcher dans la rue si le trottoir n’est pas sécuritaire, comme lorsqu’il est glacé.

«M. Nguyen a refusé de donner son nom parce que ses droits ont été violés. Il ne l’a pas fait dans l’intention de rendre plus difficile le travail légitime d’un agent de la paix», a conclu le juge Richmond avant de le déclarer non coupable.

Quant à l’altercation «Hey, Chinois», il s’agit «d’une étiquette nationale ou ethnique [...] sans aucune raison valable», blâme le juge.

Pour son ami le curé Alain Vaillancourt, il s’agit «d’un manque de jugement de la part des policiers».

M. Nguyen attendait d’avoir un jugement de la Cour pour déposer une plainte en déontologie, ce qu’il compte faire prochainement. Le SPVM n’a pas rendu nos appels.

► Ce jugement survient dans un bien mauvais moment pour le SPVM, aux prises avec une crise de confiance après que d’ex-policiers allèguent que la Division des affaires internes fabriquerait des preuves pour incriminer des policiers.

Le SPVM blâmé deux fois le même jour

La même journée où il a donné raison à Quoc Nimh Nguyen, le juge Randall Richmond a aussi acquitté un jeune homme noir de voies de fait contre un policier de Montréal en raison de «profilage racial».

Dans une affaire datant de 2011, l’accusé Donat Gelin était passager d’un véhicule intercepté par le SPVM après être sorti d’un bar de danseuses du boulevard Saint-Laurent. Il a été mis en état d’arrestation pour voies de fait pour avoir heurté la jambe d’un policier avec la portière de la voiture.

Le juge a constaté que les policiers l’ont arrêté pour rien, notant «qu’aucune infraction routière n’a été commise». Il blâme les agents montréalais Lucien Maxeau Lamartinière, Michel Martin et Patrick Ramsom pour l’intervention.

«Le profilage résultait de trois facteurs combinés: la couleur de la peau, le sexe et l’âge», écrit le juge.