Neymar é derrubado pelo mexicano Layún na Copa Foto: DAVID GRAY/REUTERS

Uma das notícias de fora dos campos da Copa é a reação de ex-jogadores, treinadores em recesso e personalidades da cultura, muitas inglesas, algumas americanas, à figura de Neymar. Na leitura desses insatisfeitos, as quedas e rolamentos do atacante do PSG constituem uma “desgraça”, capaz de tornar a seleção “embaraçosa de assistir”. Que capacidade é esta de Neymar de colocar o futebol num divã? Ele é tão bom assim? O que faz é legítimo? Seu estilo corrompe ou renova?

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Ao fato: Neymar costuma buscar um certo tipo de contato e, de vez em quando, tempera com teatralidade a sua reação. Ao fato, também: Neymar é agredido sempre, pise manso ou não — sua carreira comprova.

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E poderia ser diferente? Como bem apontou o jornalista inglês Tim Vickery, arguto observador do futebol sul-americano, Neymar cresceu como jovem atleta em pequenos espaços, no futsal, sob o imperativo do duelo de um-contra-um, do drible. Para o campo, Neymar levou consigo esse “tique”, temperado pelo conselho do pai, de pular para evitar o choque mais grave, pois “graveto no ar não quebra”.

Neymar entrega hoje, como nenhum outro, o remédio para romper bloqueios defensivos que aproximam o futebol do handebol. Se defensores cerceiam as “linhas de passe”, o drible é que rompe o estado de sítio. Se marcadores “encaixam” os atacantes, o drible é que dita um “faça-se luz”. Um Neymar sem drible seria um Neymar sem história, sem identidade — um Neymar inviável.

O jeito de jogar brasileiro — o jeito de Neymar — é fruto da síntese entre culturas de futebol. Os ingleses trouxeram a bola. Os platinos serviram de espelho. Técnicos húngaros trouxeram novas disciplinas. Mas foram os brasileiros, eles mesmos, que forjaram essa síntese. No Brasil, o rúgbi com dentes que era o futebol dos gentlemen ingleses desembarcou como o “jeito certo” de jogar, uma distração vitoriana, de autodeclarados cultores da disciplina e do sacrifício. Avançar em bloco, por meio de uma série de choques e desvios, era a imagem do esporte. Não durou muito. Os duelos, antes virilíssimos, logo foram estetizados por aqui. Viraram expressão de uma busca esportiva e social por brechas, pelos mesmos que jogavam à margem do futebol vetusto dos cavalheiros: estudantes, trabalhadores de múltiplas origens e gente acometida de algo impensado nos manuais, a ginga.

Ao se erguerem hoje contra Neymar, novos vitorianos querem fazer voltar a roda, anular a validade das adaptações locais de um jogo que ainda juram “seu” — e não é. Erram na pretensão e erram no alvo, pois abordam o futebol brasileiro pela perspectiva de contratadores de pés de obra, e o futebol brasileiro não é feito de pés de obra. É feito de criadores, e criadores altivos, como Zizinho e Didi, o homem que buscou a bola do fundo da rede após o 1 a 0 da Suécia, na final de 1958. Esta é uma escola capaz de ser trucidada em casa, num abismo de 7 a 1, e de se reerguer com um Coutinho, com um Jesus, sem se negar.

Neymar, nem nenhum outro craque brasileiro, deve nenhuma libra de respeito ao código dos gentlemen ingleses do século XIX. É demais exigir que se apanhe calado, como mártir de fé exótica, como onça muda, como resquício de uma luta moralista contra a “trapaça”. Contra a trapaça, não: contra a aparência da trapaça, aquela mesma que é colada, como um selo, à apresentação do futebol sul-americano como “sujo” e “malandro”. Questão de bandeira.

Ora, é trapaça projetar o corpo para evitar a quebra? É trapaça exasperar o marcador com um drible longe do gol? É trapaça berrar para ser ouvido?

Mas que burla poderia ser maior do que aquela de tentar convencer o mundo de que existe apenas uma forma de estar em campo, apenas uma forma de apanhar, apenas uma forma de usar o sistema?

Há um curso um jogo de interpretação. Existe uma expressão em inglês que diz que “se algo se parece com um pato, nada como um pato, grasna com um pato, provavelmente é um pato”. Em tempos de verificação eletrônica de lances, os defensores da conformidade a um futebol de hegemonia e controle dos corpos querem assegurar que, quando surgir um Neymar, enxergue-se um pato, em nome das boas práticas. Se mais e mais pessoas avistarem um pato na tela (não importa a circunstância), Neymar será sujo.

Incrível. De herdeiro mais ou menos maldito da linhagem de Pelé, Romário e Ronaldo, talvez Neymar se converta no mais improvável dos ícones anticoloniais: a cabeça de um contra-império em que o sol nunca se põe, de Mogi das Cruzes a Karachi.

Deus salve o futebol brasileiro — campeão ou não.

*Jornalista, foi editor-chefe do “Jornal das 10", da GloboNews. Pensa o futebol no Twitter: @butterfutebol.