Une usine chinoise de tannage installée en Somalie depuis 2008 est accusée de polluer les eaux du pays. L'entreprise rejetterait sans scrupules ses déchets toxiques dans les canalisations à 60 kilomètres de Mogadiscio, la capitale.

L'usine de tannage chinoise du groupe Jeronimo, installée depuis 2008 en Somalie est aujourd'hui au coeur d'une vaste polémique. Installée à 60 kilomètres de la capitale Mogadiscio, elle est accusée de polluer les eaux somaliennes des alentours. En effet, d'après les habitants, l'entreprise déverserait sans scrupules ses déchets dans les canalisations, contaminant ainsi tout le réseau.

Spécialisée dans la fabrication de gant en cuir, le groupe Jeronimo s'est installé il y a plus de 4 ans dans le village de Dar-Buruq où il emploie 60 locaux et seulement 6 Chinois, produisant plus de 2 millions de pièces par an. En plus d'être accusé d'attenter à l'environnement, il est également suspecté de ne pas présenter de bonnes conditions de travail à ses employés qui effectuent leurs tâches sans protections (gants, masques) alors qu'ils manipulent des produits dangereux.

Pour savoir ce qu'il en était, des journalistes du Guardian se sont récemment rendus sur place et ont été surpris par une forte odeur nauséabonde près de l'usine. Une observation qui va dans le sens des accusations des villageois qui se sont notamment plaints de problèmes respiratoires. Ajouté à cela, ils auraient également signalé une baisse importante dans les stocks de nourriture. En effet, les eaux polluées feraient fuir le gibier qui ne s'abreuve plus près de Dar-Buruq.

Des risques passés sous silence

Les autorités font cependant la sourde oreille. L'usine chinoise est le seul investisseur de la région dans un pays qui peine à sortir la tête de l'eau. La Somalie est depuis de nombreuses années victime de guerre civile et s'était vue classée dernière en 2001 sur la liste des pays par indice de développement humain. La Chine, souvent rappelée à l'ordre pour ses manquements au respect de l'environnement est aujourd'hui l'un des principaux partenaires de l'Afrique.

Avec elle, de nombreux pays espèrent remonter leur économie et multiplier les échanges. Qu'il s'agisse de cuir, d'industrie, de construction hydroélectrique ou bien d'achat d'ivoire. Li Fai La, manager de Jeronimo a ainsi expliqué au Guardian, "si le gouvernement était inquiet sur les répercussions pour la santé, il aurait dû vérifier cela avant qu'on arrive".