Os pais de um bebé que foi retirado em Fevereiro, com nove dias, pelos serviços sociais ingleses, pedem às autoridades portugueses que intercedam junto do Reino Unido para que o filho lhes seja devolvido e não entregue para adopção. Há um mês, o casal esteve em Lisboa para sensibilizar a opinião e as autoridades portuguesas a intervirem junto das autoridades inglesas. Então, manifestaram-se frente à embaixada do Reino Unido, onde entregaram uma carta. Desde então não regressaram porque, afirmam que no Reino Unido foram impedidos de falar publicamente sobre o caso, sob ameaça de prisão.

A mãe, a portuguesa Iolanda Menino, e o pai, Leonardo Edwards, de nacionalidade britânica, já pediram audiências ao Presidente da República, ao primeiro-ministro, ao ministro dos Negócios Estrangeiros e aos partidos com assento parlamentar, e têm realizado protestos em Lisboa para pedir a intervenção das autoridades portuguesas.

O casal teve um filho, na sua casa em Southampton, a 1 de Fevereiro, mas o bebé foi-lhes retirado pelos serviços sociais ao fim de nove dias.

"Quero a certeza de que o menino nos é entregue. Senão, todos vão ser testemunhas de um rapto de um bebé. É a vida de um bebé que está em causa", disse Lusa Iolanda Menino.

A mulher afirma que o tribunal não tem acusações contra o casal: "Não há motivo nenhum para terem o menino longe dos pais. Não há alegações, então entreguem o menino", exigiu a mãe. O casal relatou que, na sequência do parto, a mulher sofreu uma hemorragia e foi internada, no mesmo dia, para a remoção da placenta, e teve alta no dia seguinte.

Os pais acusam a enfermeira do sistema nacional de saúde que foi a casa acompanhar o parto – onde já estava uma doula contratada pelo casal – de puxar o cordão umbilical, provocando uma forte perda de sangue. No terceiro dia de vida da criança, duas enfermeiras dirigiram-se à casa de Iolanda e Leonardo, em ocasiões diferentes, para observar o bebé, mas o casal recusou-se a abrir a porta, alegando que a mãe estava cansada e que não havia marcação para estas visitas. Também um agente da polícia se deslocoutendo, então, visto a criança. Ficou marcada uma consulta com uma enfermeira para o dia 12 de Fevereiro.

Os pais levaram a criança para o hospital aos cinco dias de vida por ter icterícia. Santiago ficou internado para um tratamento de três dias, mas os pais foram então informados de que o tribunal decidira que a criança lhes seria retirada.

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Iolanda Menino descreveu que não tiveram sequer oportunidade de se despedir do filho, porque quando tentaram fazê-lo, disseram-lhes que o bebé já tinha sido levado. Desde então, o casal viu o bebé em períodos diários de 90 minutos, mas não diariamente, até 4 de Março, quando o viram pela última vez.

As autoridades inglesas, que se escusaram a comentar casos particulares, deverão decidir, na próxima sexta-feira, dia 20, se entregam a criança definitivamente para adopção, mas Iolanda Menino e Leonard Edwards instaram os serviços sociais do Reino Unido a entregar-lhes a criança, esta quarta-feira à tarde, no aeroporto de Lisboa.

Recorde-se que os casos de crianças retiradas a famílias no Reino Unido cresceram com incentivos à adopção e que várias famílias de origem portuguesa, entre dezenas de milhares de famílias estrangeiras e sobretudo britânicas alegam que os filhos lhes foram retirados sem justificação. Em 2014, a frequência e a gravidade dos casos motivou uma petição ao Parlamento Europeu com mais de 3600 assinaturas envolvendo famílias que se dizem vítimas de processos injustos, concluídos, nalguns casos, com a adopção irreversível das crianças sem o seu consentimento.