LONDRES — Após ter alta do hospital público onde ficou internado por uma semana com o novo coronavírus, o primeiro-ministro Boris Johnson agradeceu neste domingo o NHS, o sistema público gratuito de saúde britânico, inspirador do SUS brasileiro e que chamou de invencível. Abatido e mais magro, ainda fez questão de citar os dois enfermeiros estrangeiros, Jenny e Luis, que estiveram ao seu lado nas 48 horas que considerou cruciais passadas na UTI. Ela, da Nova Zelândia. Ele, de Portugal: Luís Pitarma é de Aveiro e tem 29 anos.

— Deixei o hospital, depois de uma semana em que o NHS salvou minha vida, sem dúvida — disse o premier em vídeo no Twitter, admitindo que poderia ter morrido.

It is hard to find the words to express my debt to the NHS for saving my life.



The efforts of millions of people across this country to stay home are worth it. Together we will overcome this challenge, as we have overcome so many challenges in the past. #StayHomeSaveLives pic.twitter.com/HK7Ch8BMB5 — Boris Johnson #StayHomeSaveLives (@BorisJohnson) April 12, 2020

Ele tocou em um tema caro para a população. Criado há pouco mais de sete décadas, o NHS é considerado uma das maiores conquistas da sociedade britânica. O anúncio de que o país ultrapassou ontem a marca das 10 mil mortes era a confirmação de que o sistema, que já vinha desnutrido antes mesmo desta crise, está mais do que nunca sob pressão. Nos últimos dez anos em que o Partido Conservador se mantém no poder, sofreu os efeitos da austeridade fiscal.

Os funcionários se queixam da falta de equipamentos de proteção e de testes. Somente durante a semana da internação do premier, foram 5.674 óbitos nos hospitais públicos.

— Há centenas de milhares de funcionários do NHS que atuam com a mesma dedicação, cuidado e precisão que Jenny e Luís. É por isso que vamos derrotar esse coronavírus e vamos fazê-lo juntos. Vamos vencer porque o NHS é o coração deste pais. É invencível. É movido a amor — reiterou.

A menção aos dois enfermeiros é outro assunto que terá de ser tratado pelo governo. Quase um terço dos médicos dos hospitais do NHS é de imigrantes. É muito comum enfermeiros portugueses, por exemplo, irem para Inglaterra por causa do salário. Se em Portugal o salário inicial é de € 1,2 mil (R$ 7,8 mil), em Londres é de cerca de € 4 mil (R$22 mil). A situação deles se complicou com o Brexit e o empenho do governo de restringir a imigração.

Em novembro passado, o ministro da Saúde, Matt Hancock, disse no Twitter: “É o sistema de saúde nacional e não sistema de saúde internacional”. Mas foi aos estrangeiros que Boris endereçou seus agradecimentos mais efusivos. Essas pessoas estão na linha de frente do combate ao coronavírus. Prova disso é que os primeiros médicos britânicos mortos pela Covid-19 têm origem estrangeira — vêm de Egito, Índia, Nigéria, Paquistão, Sri Lanka e Sudão.

Cortes em 10 anos

O Ministério do Interior afirmou que os 2.800 estrangeiros que trabalham no NHS cujos vistos de residência venceriam até outubro terão seus documentos renovados por um ano. Mas um grupo de parlamentares liderados pela liberal democrata Christine Jardine e pelo trabalhista David Lammy enviou uma carta à ministra do Interior, Priti Patel. Querem que “aqueles que se arriscam pelo nosso país” tenham visto de residência por tempo ilimitado.

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O NHS sempre se manteve no centro da agenda política. Estava presente no debate do Brexit e na eleição que garantiu a Johnson a vitória em dezembro. O tema chegou a balançar os eleitores, quando os conservadores foram acusados de querer “privatizar” o NHS por conta do Brexit. Isso se daria porque fatias deste mercado poderiam ser oferecidas aos americanos como contrapartida de acordos comerciais. Foi preciso Donald Trump ir a público dizer que os EUA “não queriam nada” com o sistema de saúde britânico.

Boris conhece bem a história da relação do seu partido com o NHS. Foi ainda na era de Margaret Thatcher que o cobertor começou a ficar curto para o sistema de saúde. Nos 10 anos recentes dos conservadores no poder, o NHS perdeu 17 mil leitos e 43 mil enfermeiros. O depoimento pessoal ontem pode indicar que os dias de orçamento enxuto para a saúde podem estar contados.

Ainda não há previsão para o premier voltar ao trabalho. Por recomendações médicas, Boris vai se recuperar em Chequers, a residência de campo do governo, a oeste de Londres.

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Apesar da alta de Boris, oministro da Saúde, Matt Hancock, descreveu este domingo como um "dia sombrio" ao anunciar que o país chegara a 10 mil mortes pela doença. Segundo Jeremy Farrar, um dos principais consultores científicos do governo, é provável que o país fique entre as nações europeias mais afetadas pelo novo coronavírus, disse em entrevista à BBC.

Farrar também afirmou que uma segunda ou terceira ondas do vírus "são provavelmente inevitáveis" e que o tratamento e a vacina são a "única estratégia de saída eficaz". Segundo o consultor científico, uma vacina poderá estar disponível no outono, mas levaria mais tempo para ampliar sua produção na escala necessária para imunizar milhões de pessoas.

— Espero que consigamos fazer isso em 12 meses, mas isso é uma ambição sem precedentes — disse ele.

Atualmente, a Itália é o país da Europa que tem o maior número de mortes — mais de 19.000, seguida pela Espanha, França e Reino Unido, segundo dados da Universidade Johns Hopkins.

(Colaboraram Gian Amato, de Lisboa, e Thayz Guimarães, do Rio de Janeiro)