Мир будущего находится под постоянным наблюдением. Дома, в ванной, в трамвае, на работе — искусственный интеллект Свидетель присматривает за людьми всегда и везде. Уровень преступлений беспрецедентно низкий, любое насилие стало редкостью, в мире правят терпимость и политкорректность. Благодаря вездесущим датчикам люди стали меньше болеть, ведь Свидетель определяет болезни на ранних стадиях. Это утопия. Цена невелика — отсутствие приватности. Вся человеческая жизнь как на ладони…

Nick Harkaway «Gnomon» Жанр: научная фантастика, антиутопия

Выход оригинала: 2017

Переводчик: Е. Лихтенштейн

Издательство: АСТ, 2020

Похоже на: Филип К. Дик «Убик»

Джордж Оруэлл «1984»

Но, конечно, нашлись отщепенцы, которым ситуация не нравится. Отказники пользуются аналоговой техникой, ищут способы избегать камер и стараются передавать о себе как можно меньше сведений. В некоторых случаях системе, чтобы быть уверенной в безопасности общества, приходится брать таких людей под стражу. На время. Пока в ходе безобидной и даже полезной процедуры Свидетель не прочитает их мозг.

Ничего страшного — он вылечит болезни, найденные при чтении, устранит дисбаланс, перепишет нейронные связи, чтобы притушить излишнюю агрессивность или исправить другие дефекты характера и восприятия. Безопасная процедура. Именно поэтому так удивительно, что склочная женщина, бывшая писательница Диана Хантер, умирает во время такого «чтения».

За расследование её смерти берётся инспектор Мьеликки Нейт, убеждённая в совершенстве системы. Для начала она загружает разум умершей женщины в свой мозг, чтобы узнать, что скрывала Хантер и каким была человеком. Расследование, в общем, рутинное. Но, конечно, всё не так просто. Вместо памяти Хантер следователь погружается в разные и поначалу вроде бы не связанные друг другом истории: вот греческий финансист-виртуоз, которого преследует магическая акула; вот алхимик, живущая в четвёртом столетии и нашедшая легендарный артефакт — он способен оживить её сына, рождённого от Августина Блаженного; вот эфиопский художник, чья дочь создаёт популярные видеоигры, кажется, лежащие в основе Свидетеля. Пытаясь пробраться сквозь нарративный файервол, возведённый старой писательницей, Нейт выясняет, что и в реальности не все хотят, чтобы она завершила расследование…

…Системы и программы «Свидетель». Первая — истинно народное правительство, избавленное от грубого вмешательства и посредничества всюду, где возможно: демократия в буквальном смысле, общество вечно идущего плебисцита. Второе — институт, который Британия, вероятно, более всех прочих стран желала отыскать,— идеальная полиция. Более пятисот миллионов камер, микрофонов и сенсоров, принимающих информацию отовсюду, и ни единый миг изначально не открывается никому из живых людей.

Поклонникам серьёзной фантастики обязательно стоит обратить внимание на роман. Здесь гораздо меньше юмора, чем в известных книгах Харкуэя «Мир, который сгинул» и Angelmaker, — писатель, видимо, желая щёлкнуть по носу критиков, заявивших, что он умеет сочинять только в одном стиле, отошёл от него и сделал книгу серьёзней, вложив в неё с десяток ярких идей. К тому же Харкуэй мастерски владеет слогом, и следить за кружевами, которые он вьёт из слов, — сплошное удовольствие.

Есть, впрочем, и недостатки. Это Харкуэй. А значит, как написал один критик, — перед нами, возможно, 700-страничный черновик 400-страничного романа. Словесные кружева Харкуэя отчасти рождаются из его многословия, иногда кажется, что он просто не умеет ограничиться одним предложением, ему обязательно нужно растянуть мысль или описание на абзац. В книге хватает повторяющихся размышлений, много совершенно необязательной информации — иногда интересной, иногда не очень. Ещё одна претензия: женщина-алхимик из четвёртого столетия и грек-финансист из двадцатого говорят практически одинаково, то есть у персонажей нет собственной, уникальной манеры речи или, во всяком случае, она слишком уж у них похожа. И хотя в «Гномоне» есть вполне логичное объяснение этому, такой момент выглядит слабостью.

Самый амбициозный и сложный роман Харкуэя, который при всех недостатках можно назвать настоящим событием в фантастике. Блестяще продуманная и блестяще реализованная книга писателя, которого много с кем хочется сравнить, но получается плохо — слишком уж большое количество аналогий. Однако первые и самые очевидные авторы, какие приходят на ум при чтении книги, — это Филип Дик и Джордж Оруэлл.

Гном он? Гномон по-гречески означает «указатель». В античности так называли часть солнечных часов — вертикально стоящий предмет, который отбрасывал тень на циферблат и позволял узнавать примерное время. Впрочем, согласно современным исследованиям, гномон изобрели не древние греки, а китайцы.