Tribune. En s’adressant aux maires de France, le président de la République a promis une réforme profonde de la fiscalité locale. L’occasion de mettre en œuvre le « pacte girondin » qu’il appelait de ses vœux quelques mois plus tôt, et de donner un élan décisif au changement de paradigme timidement entamé en 1981 par François Mitterrand.

La décentralisation n’est certes pas un thème nouveau. Mais elle a toujours été conçue sur un mode dirigiste

Car la France n’est pas condamnée au jacobinisme. L’historien Eugen Weber avait montré, dans La Fin des terroirs (Fayard/Pluriel, 2011), l’extraordinaire résilience des identités provinciales tout au long du XIXe siècle. Leur résurgence aujourd’hui témoigne d’un monde où les appartenances deviennent complexes et multiples, au rebours de l’obsession rousseauiste d’un peuple homogène uni par un contrat inaltérable. Il ne s’agit pas de nier la nation, mais de la remettre à sa juste place au sein d’une hiérarchie plus fluide, où l’on peut se sentir à la fois auvergnat, berlinois et européen. Le renouveau girondin est le corollaire logique de l’ouverture à la mondialisation.

La décentralisation n’est certes pas un thème nouveau. Mais elle a toujours été conçue sur un mode dirigiste. L’Etat central continue à assurer près de la moitié des ressources des collectivités locales. De complexes calculs de dotations et de péréquations placent les territoires dans une situation de négociation constante et usante vis-à-vis de Paris. Les compétences sont encadrées et les budgets contraints. Comment s’étonner alors que les collectivités, infantilisées par le pouvoir central, dépensent à tort et à travers ?

L’autonomie réelle passe par la fiscalité

Les communes divaguant jusqu’à la faillite sont couvertes par l’Etat qui vient éponger leurs emprunts toxiques. Dans notre République, quand on se comporte mal, on ne fait pas banqueroute (comme ce peut être le cas aux Etats-Unis), on est « mis sous tutelle ». Paris vous surveille, Paris vous gronde, Paris vous admoneste, mais Paris finit toujours par vous sauver et vous pardonner.

Pour que la décentralisation débouche sur une autonomie réelle, il est nécessaire qu’elle s’accompagne d’un volet fiscal, aujourd’hui réduit à la portion congrue, et absent du débat public. Comment être responsable des dépenses si on ne l’est pas des recettes ? Comment des électeurs pourraient-ils juger correctement une action municipale s’ils ne sont pas également contribuables ? Pas de représentation, pas de taxation, c’est entendu. Mais à l’inverse, là où la taxation est lacunaire, la représentation est nécessairement inadéquate…

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