Hanno avuto grande successo gli incentivi governativi partiti il primo ottobre scorso e mirati a favorire l'occupazione dei giovani fino a 29 anni. In poche ore sono state presentate migliaia di domande, con un ritmo di una richiesta al secondo. Gli incentivi serviranno a coprire un terzo della retribuzione di circa 20.000 giovani lavoratori, per un massimo di 650 euro mensili, per 18 mesi nei casi di nuovo contratto e per 12 mesi per la trasformazione a tempo indeterminato di un contratto a termine.

Gli incentivio sono misure concrete e senz'altro necessarie messe in atto dal governo Letta per affrontare il pressante problema della disoccupazione giovanile. Il rovescio della medaglia, tuttavia, sono gli effetti che questi incentivi, sommati alle agevolazioni contrattuali già disponibili per gli under-29, prima tra tutte l'apprendistato, vanno a creare sulla fascia dei 'giovani' non più incentivabili: i trentenni.

Questa fascia di lavoratori, che a sua volta è il prodotto di almeno un quinquennio di disoccupazione giovanile, è spesso in diretta competizione con gli under-30 sia in quanto a tipologie professionali ricercate, sia a livello di esperienza lavorativa rilevante maturata in precedenza. La fascia dei trentenni, ormai formata, specializzata, ma reduce di un inserimento lavorativo generalmente fatto di contratti precari, è oggi impiegabile soltanto a prezzo pieno. Senza sgravi fiscali oggi un trentenne costa circa il 30% in più all'anno rispetto ad un ventinovenne che è chiamato a svolgere lo stesso identico lavoro.

Di conseguenza, le aziende tendono sempre più spesso ad orientare la ricerca di personale in base all'età, piuttosto che focalizzarsi su criteri di competenza, formazione ed esperienza. Ma al contrario, la disoccupazione nel nostro paese sembra non avere età e coinvolge, secondo gli ultimi dati Istat, il 12,2% della popolazione attiva. In numeri assoluti, le cifre sono importanti: si parla di oltre tre milioni di disoccupati. Nella fascia 15-24 anni, sono 667 mila le persone in cerca di lavoro, cioè circa un giovane su 10 precisa l'Istat.

A fronte di questi dati, risultano evidenti due punti. Primo, come l'introduzione degli incentivi in questione, rivolti ad una classe di circa 20.000 unità, sia una misura largamente insufficiente per dare risposte realistiche ad un bisogno di occupazione largamente diffuso ed in costante crescita. Secondo, è ragionevole pensare che davanti ad una bassa offerta e alta domanda di lavoro, chi assume cerchi di farlo usufruendo degli sgravi fiscali.

Attuare una politica degli incentivi economici per fascia di età 18-29 anni - con effetti peraltro marginali sul quadro complessivo del problema occupazionale - che va a sommarsi alle agevolazioni contrattuali già esistenti per la stessa fascia di età, rischia di diventare una scelta disastrosa sul piano dell'equità. L'effetto discriminatorio sulla base dell'età che si viene così a creare tra persone con esigenze professionali assolutamente simili, finisce per penalizzare fortemente chi oggi cerca lavoro a trent'anni compiuti.

Un alto tasso di disoccupazione giovanile, naturalmente, desta preoccupazioni di ordine sociale. Ciò che colpisce e preoccupa, tuttavia, è che mentre la disoccupazione nella fascia 18-25 viene giustamente vista come problema prioritario, gli incentivi che dovrebbero andare ad incidere positivamente su questo fenomeno, nei fatti, rischiano di costituire un vero e proprio sbarramento anagrafico, un fattore discriminante che ha l'effetto di penalizzare ulteriormente la generazione dei '30 compiuti'. Recentemente è nata una pagina Facebook, Progetto30compiuti, con relativo ed omonimo blog proprio allo scopo di raccogliere le storie dei trentenni in cerca di lavoro, per capire che cosa significa cercare lavoro a trent'anni compiuti nell'Italia delle agevolazioni per i giovani fino a 29 anni.

La questione che ci si trova ora ad affrontare è dunque la seguente: come eliminare gli effetti discriminatori delle attuali politiche?

Un primo approccio è quello di domandare l'erogazione di ulteriori incentivi, mirati e circoscritti, che vadano a coprire la fascia che resta scoperta. Questa, ad esempio, è stata una delle iniziative proposte da alcune Regioni e Province italiane al fine di incentivare l'occupazione della fascia 30-35, generalmente riconosciuta come la più penalizzata.

Il secondo approccio, invece, guarda con scetticismo alle politiche degli incentivi per fasce di età e mette in discussione l'idea stessa di gestire un problema occupazionale diffuso in maniera settoriale e frammentaria. Secondo questo approccio, continuare sulla stessa linea significherebbe creare una politica del lavoro fatta di fasce di incentivi che si rincorrono e di interventi che mirano semplicemente a spostare le barriere di un passo più avanti senza agire sulla radice del problema.

La politica degli incentivi over-30, anche laddove esiste, vede infatti i trentenni come una categoria protetta anziché come una risorsa. Dunque, mettere in discussione questa politica significa prima di tutto sfidare questa idea, ponendo enfasi sul fatto che spesso la fascia d'età 30-40 e' costituita da persone nel pieno della forza lavorativa, nonché altamente formate. In un mercato del lavoro competitivo e funzionante, i trentenni non avrebbero bisogno di corsie speciali.

L'approccio alternativo alla politica degli incentivi, dunque, chiede la detassazione orizzontale del lavoro: a parità di capacità individuali, i costo del lavoro di un trentenne dovrebbe essere equivalente a quello di un quarantenne o di un ventenne. Soltanto così si potrà costruire un mercato del lavoro in cui siano valorizzati il merito e l'esperienza, anziché l'età anagrafica.

Oggi quasi un milione di persone tra i 24 e i 35 anni è in cerca di un'occupazione. Degli over-30, scoraggiati, uno su quattro ha smesso di cercare ed è entrato nei 'neet', in attesa di risposte da parte di chi, per ora, non ha fatto che innalzare barriere e aumentare gli ostacoli al loro ingresso stabile nel mondo del lavoro. La disoccupazione degli over-30 è un'emergenza, tanto quanto quella 'giovanile'. Un nuovo arrangiamento delle priorità nelle politiche del lavoro è vitale per far sì che la 'generazione dimenticata' sia ripescata dal dimenticatoio.