Muchos autores independientes que empiezan a publicar en Amazon manejan con soltura las reglas ortográficas y gramaticales. Algunos son periodistas, otros practican la escritura en sus trabajos o como pasatiempo, ya sea al redactar informes o publicar un blog. Sin embargo, las faltas más comunes de los autores independientes son las relacionados con las reglas ortográficas de los diálogos. «¿Cómo escribir diálogos en español?» es una de las preguntas más frecuentes de los autores que comienzan a escribir ficción.

En ese artículo se resumen las reglas ortográficas de los diálogos en español.

Regla n.º 1: El ÚNICO símbolo válido para los diálogos en español es la raya (—). La raya es el signo de puntuación que marca las intervenciones de cada personaje.

No es correcto usar el guion (-) ni el signo menos (–).

Los tableros de computadoras no incluyen la raya de diálogo. Si eres usuario de Windows, pulsa Alt + 0151 en el teclado numérico; si eres usuario de Mac, entonces pulsa ⇧+⌘ + –.

Regla n.º 2: La raya siempre se escribe PEGADA a la primera letra o al signo de puntuación que corresponda.

El procesador de textos Word señala como incorrectos los signos de apertura de interrogación y de exclamación pegados a la raya, pero es un error dejar un espacio entre la raya y la primera letra de apertura del párrafo.

Regla n.º 3: MINÚSCULA para los verbos del habla, MAYÚSCULA para el resto.

Cuando el comentario o aclaración del narrador va introducido por un verbo del habla (verbos relacionados semánticamente con el verbo decir como: añadir, asegurar, preguntar, exclamar, reponer, etc.) este debe empezar en minúscula, aunque venga precedida de un signo de puntuación que tenga valor de punto, como el signo de cierre de interrogación o de exclamación:

—¡Qué le vamos a hacer! —exclamó resignada doña Consuelo.

—¿Cuál es el camino al éxito? —preguntó con verdadera curiosidad.

—Espero que todo salga bien —dijo Azucena con gesto ilusionado.

Nótese que el guión de cierre se considera superfluo y por tanto se elimina.

EJEMPLOS DEL VERBO DEL HABLA

aceptó, aconsejó, acordó, admitió, aduló, afirmó, alabó, alegó, aludió, amenazó, argumentó, asintió, avisó, balbuceó, bromeó, calumnió, citó, coincidió, comentó, concluyó, condenó, denegó, denigró, desaprobó, describió, desechó, dijo, disculpó, elogió, ensalzó, evaluó, exclamó, explicó, expresó, filosofó, galanteó, gimió, gritó, informó, inquirió, insinuó, insistió, insultó, interrogó, ladró, maldijo, masculló, mintió, murmuró, negó, opinó, ordenó, pidió, preguntó, presumió, previno, prometió, propuso, protestó, razonó, rechazó, reconoció, reflexionó, regañó, repitió, replicó, repuso, respondió, rogó, saludó, sugirió, susurró.

Cuando el comentario del narrador no se introduce con un verbo del habla, las palabras del personaje deben cerrarse con punto y el inciso del narrador debe iniciarse con mayúscula:

—No se moleste. —Cerró la puerta y salió de mala gana.

—Gracias. —Sentí calor en las mejillas.

Nótese que la primera palabra del comentario del narrador va pegada a la raya.

Regla n.º 4: Si la intervención del personaje continúa tras las palabras del narrador, el signo de puntuación (PUNTO, PUNTO Y COMA, DOS PUNTOS) que corresponda al enunciado interrumpido se debe colocar tras la raya que cierra el inciso del narrador:

—Está bien —dijo Carlos—; lo haré, pero que sea la última vez que me lo pides.

—Volveremos a vernos la semana que viene —dijo la mujer—. Este viejo lugar me encanta.

—Anoche estuve en una fiesta —me confesó y añadió—: Conocí a personas muy interesantes.

Regla n.º 5: Se usan las comillas de continuación cuando la intervención de un personaje es muy larga y se extiende durante varios párrafos.

—Muy sencillo. Todo ese valle estaba sembrado de flores, y los dueños de las casas cuidaban muy especialmente los jardines, hasta que un día hubo tantas flores que el polen era demasiado y todo el mundo empezó a estornudar. Y así fue como comenzó la historia…

»La gente que vivía allí no era feliz porque el maligno polen se les metía por la nariz, por los oídos, por el borde de los ojos. Por eso se pasaban todo el tiempo estornudando. ¡Aaachís, aaachás, aaachús!

»Y por supuesto, discutían y peleaban. Una vez tomaron los utensilios de cocina de sus casas y pelearon. Unos cogieron las espumaderas y los cucharones, algunos salieron con las cucharas de tomar la sopa. Otros con los cuchillos y tenedores, que usaban como espadas.

Algunos comentarios finales de cómo escribir diálogos en español

Es un error inadmisible usar, a lo largo de una obra de narrativa, comillas de apertura y de cierre —que aparecen sistemáticamente en obras anglosajonas, alemanas y con frecuencia, aunque no siempre, en las italianas— en vez de guiones. Las comillas deben reservarse para los diálogos sueltos que aparecen dentro de una descripción larga del narrador.

Es posible que un diálogo empiece con puntos suspensivos y con inicial minúscula. Ello ocurre cuando un personaje retoma una conversación interrumpida por el parlamento de otro personaje. Adviértase, en este ejemplo, que los puntos suspensivos van pegados al guión, y por tanto separados de la primera palabra del diálogo («y»):

—Fuimos al parque —dijo con verdadera excitación.

—… y encontramos un tesoro —interrumpió la hermana pequeña.

Cuando el parlamento del personaje continúa luego de una interrupción del narrador, esa segunda intervención no lleva raya delante de la primera palabra del personaje. Nótese en los siguientes ejemplos que el segundo parlamento del personaje que empiezan con «Tengo» y «Dar» no llevan guion:

—Esto no puede continuar así. La cosa ha ido demasiado lejos. —Se levantó, al tiempo que se miraba las manos—. Tengo que sobreponerme, acabar con esta locura

—El altruismo es buena publicidad —le dijo—. Dar es bueno para el alma.

El diálogo es una magnífica herramienta para narrar, pero si se usa arbitrariamente puede dar lugar a complicaciones, inconvenientes o dificultades para entender el mensaje.