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Spricht man über Privatschulen, wird die Diskussion schnell grundsätzlich: Unterstützer sehen darin eine wertvolle Alternative zu den öffentlichen Schulen. Gegner verdächtigen sie, unsolidarische Elitenerziehung zu fördern.

Zur Wahrheit gehört auch, dass ohne die Privatschulen das öffentliche Schulsystem noch stärker in Bedrängnis geriete als ohnehin. So entstehen solche Einrichtungen auch in Dörfern, wo es keine anderen Schulen mehr gibt. In Berlin sind viele staatliche Schulen überfüllt – private Neugründungen lindern das Problem. Zu den Privatschulen in Deutschland zählen kirchliche Einrichtungen sowie die alternativen Waldorfschulen. Gerade Letztere sind unverdächtig, Kaderschmieden einer gesellschaftlichen Elite sein zu wollen.

Eine Studie im Auftrag der SPD-nahen Friedrich-Ebert-Stiftung hat nun eine Prognose zur Zukunft der Privatschulen gestellt. Verfasser der Studie sind Klaus Klemm, Professor im Ruhestand an der Universität Duisburg-Essen, Lars Hoffmann und Petra Stanat vom Institut zur Qualitätsentwicklung im Bildungswesen sowie Kai Maaz vom Deutschen Institut für Internationale Pädagogische Forschung.

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Ein zentraler Befund der Wissenschaftler: Privatschulen sind beliebt. Im Schuljahr 2015/16 besuchten 743.534 Schüler in Deutschland eine von etwa 3600 allgemeinbildenden privaten Schulen. Das entspricht rund neun Prozent aller Schüler. Damit hat sich der Anteil seit 1992 etwa verdoppelt. Verantwortlich dafür ist laut den Forschern vor allem der Nachholeffekt der ostdeutschen Länder. Hier habe sich der Anteil der Schüler in Privatschulen von 0,9 auf 9,9 Prozent mehr als verzehnfacht. Im Westen betrug der Zuwachs demnach nur 2,7 Prozent.

Völlig privat finanziert sind Privatschulen gemäß der Studie nur selten. Von den Kosten in Höhe von sechs Milliarden Euro trugen die Bundesländer 2013 mit 68 Prozent der Ausgaben den mit Abstand größten Teil. Bund und Gemeinden beteiligen sich in kleinerem Rahmen. Aus privaten Quellen werden 26 Prozent bestritten; dazu gehört auch das Schulgeld. Häufig zahlen weniger wohlhabende Familien für ihre Kinder weniger. In Rheinland-Pfalz erhalten private Schulen nur staatliche Zuschüsse, wenn sie überhaupt kein Schulgeld erheben.

Im Durchschnitt liegt das Schulgeld für den Halbtagsunterricht je nach Bundesland zwischen 170 und 300 Euro pro Monat. Auf diesen Punkt weisen die Autoren der Studie besonders kritisch hin. Diese angegebene Spanne liege nämlich über der Grenze von durchschnittlich 160 Euro, die die Rechtsprechung als Höchstgrenze für Schulgeld definiert habe. Das Grundgesetz erlaubt Privatschulen gemäß Artikel 7.

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Es verankert aber gleichzeitig ein „Sonderungsverbot“, das verhindern soll, dass Kinder aufgrund der wirtschaftlichen Lage ihrer Eltern von diesen Einrichtungen ausgeschlossen werden. Mit Sorge sehen die Autoren daher, dass die Eltern von Privatschülern gemäß der Erhebung wirtschaftlich besser gestellt sind als die von Kindern auf öffentlichen Schulen.

„Ein problematischer Befund“

Auch Schüler mit Zuwanderungshintergrund besuchen laut Studie deutlich seltener private Einrichtungen. An öffentlichen Grundschulen haben 38 Prozent der Kinder einen Migrationshintergrund, während es an privaten 28 Prozent sind. Dies setzt sich bei nicht gymnasialen Schulen fort, wo der Unterschied 30 zu 19 Prozent beträgt. Am geringsten ist der Unterschied an Gymnasien mit 24 zu 18 Prozent Migrationsanteil.

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„Dass soziale und ethnische Segregation durch das Privatschulwesen verstärkt werden, ist ein problematischer Befund“, schreibt Burkhard Jungkamp, früherer brandenburgischer Bildungsstaatssekretär, im Vorwort der Studie. Er sieht den sozialen Zusammenhalt gefährdet und befürchtet, dass Empathie und Solidarität auf der Strecke bleiben könnten.

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Die Untersuchung kommt zu dem Ergebnis, dass Privatschulen Vorteile bei der Betreuung bieten – demnach ist dort mehr individuelle Förderung möglich. Auf den einzelnen Schüler heruntergerechnet sind es an den öffentlichen Schulen 1,63 Stunden pro Woche, bei den privaten 1,98. Das hängt mit den Klassengrößen zusammen. Im Durchschnitt aller Schularten umfassen diese an öffentlichen Schulen 21,5 Kinder oder Jugendliche, an den privaten hingegen nur 19,1.

Quelle: Infografik Die Welt

Leistungsstärker macht das die Privatschüler aber offenbar nicht. „Empirische Evidenz für die vermeintliche generelle Überlegenheit privater Schulen findet sich nicht“, schreiben die die Forscher. Vergangene Studien hätten gezeigt, dass es kaum Leistungsunterschiede zwischen Schülern von privaten und öffentlichen Einrichtungen gibt. Mal stellen diese Untersuchungen der einen, mal der anderen Seite ein besseres Zeugnis aus. Allein in den Fächern Deutsch und Englisch hätten Privatschüler in den Bereichen „Zuhören“ und „Hörverstehen“ einen Vorteil.

Wie geht es mit den Privatschulen weiter? Da in den nächsten Jahren mit insgesamt mehr Schülern zur rechnen ist, könnten sie helfen, überfüllte Klassen zu verhindern. Gleichzeitig werde die Schülerschaft in den nächsten Jahren vielfältiger, schreiben die Autoren – etwa infolge der Inklusion behinderter Kinder.

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Außerdem werde der Anteil von Schülern mit Migrationshintergrund steigen. „Erscheinen öffentliche Schulen damit überfordert, könnte sich der Trend zu privaten Schulen, könnten sich Segregationstendenzen verstärken“, so die Wissenschaftler. Im Klartext: Verlieren Eltern das Vertrauen in öffentliche Schulen, werden sie sich Privatschulen zuwenden.

Allerdings gehen in den nächsten Jahren viele Lehrer in Rente, was den Mangel an Lehrkräften verschärfen dürfte. Wenn Privatschulen dann mit den öffentlichen Schulen konkurrieren, haben Letztere den Vorteil. Sie zahlen höhere Gehälter und können mit der Verbeamtung locken. Privatschulen bieten meist nicht so attraktive Konditionen. Verlieren die Privatschulen den Wettbewerb um die Lehrer, könnte das ihren Erfolg beenden.