Des milliers de personnes se sont rassemblées à Hongkong, dimanche 25 août. Kin Cheung / AP

Après dix jours d’accalmie, les violents affrontements ont repris ce week-end à Hongkong entre les policiers et les manifestants. Pour la première fois en trois mois de crise, un policier a tiré au moins une fois avec son arme à feu, dimanche 25 août, et la police a utilisé des canons à eau contre des manifestants radicaux. Aucune victime n’est à déplorer, mais la police de Hong Kong a déclaré lundi avoir procédé à l’arrestation de 36 personnes, dont la plus jeune est âgée de 12 ans, suite à ces heurts.

Le territoire semi-autonome, un des grands centres financiers mondiaux, connaît depuis juin sa plus grave crise politique depuis sa rétrocession à la Chine en 1997. Des milliers de Hongkongais ont encore défilé dimanche dans le calme, sous une pluie battante, vers le quartier de Tsuen Wan. Mais des protestataires radicaux ont ensuite érigé une barricade et lancé pavés et cocktails Molotov en direction des policiers.

Après avoir tiré des gaz lacrymogènes qui n’ont pas eu l’effet escompté, la police antiémeute a utilisé des canons à eau contre les manifestants. Un signe d’escalade, les forces de l’ordre ayant jusqu’à présent toujours affirmé ne vouloir utiliser cette technique de dispersion qu’en cas de « perturbation à grande échelle de l’ordre public ». Samedi, les forces de l’ordre avaient déjà utilisé des gaz lacrymogènes et chargé des protestataires.

Cinq demandes

Les manifestants ont toujours cinq demandes fondamentales, parmi lesquelles l’abandon total du projet de loi sur les extraditions vers la Chine, la démission de la cheffe de l’exécutif, Carrie Lam, et une enquête sur l’usage de la force par la police. Des actions quasi quotidiennes sont organisées pour dénoncer notamment le recul des libertés et l’ingérence jugée grandissante de Pékin.

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Depuis, le gouvernement de Hongkong a eu recours à tout un éventail de méthodes, allant de l’intimidation à la propagande en passant par la pression économique, pour tenter de contenir la contestation. Une stratégie que les manifestants qualifient de « terreur blanche ».

Si au départ, la mobilisation était pacifique, les manifestations ont commencé dès lors à dégénérer, fin juillet et début août. Il y a notamment eu le tabassage à l’aéroport de Hongkong de deux Chinois du continent soupçonnés d’être des espions à la solde de Pékin. L’incident a généré de la part des autorités chinoises des accusations de terrorisme et des menaces croissantes d’intervention de l’armée. Dimanche dernier, en réponse, une grande marche pacifique a été organisée dans l’ex-colonie britannique, rassemblant 1,7 million de personnes selon ses organisateurs

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Le Monde avec AFP