C'est bien une réforme de la carte scolaire qui a été annoncée ce mardi 10 novembre par Najat Vallaud-Belkacem. La ministre de l'Education préfère parler de "renforcer la mixité sociale dans les collèges", ce qui revient au même : faire en sorte les riches et les pauvres étudient ensemble, en mettant fin aux collèges ghettos.

La situation est très contrastée aujourd'hui : 700 établissements accueillent plus de 42% d'élèves d'origine très favorisés (enfants de chefs d'entreprise, d'enseignants) et à l'autre bout de l'échelle, 700 établissements en accueillent moins de 6%. C'est l'éternel écart entre collège de centre-ville, et le collège de cité.

"Il y a urgence", martèle la ministre : La ségrégation progresse. Pour augmenter le sentiment d'appartenance et que l'école puisse 'faire société', il est important que les élèves de milieux différents soient éduqués ensemble ".

L'ombre des attentats de Charlie, qui ont révélé les fractures de l'opinion française, n'est pas loin. "L'esprit du 11 janvier n'est pas retombé. Tous les républicains qui veulent une France unie se doivent de refuser le statu quo des collèges sectorisés", estime Najat Vallaud-Belkacem.

Mais attention ! Il ne s'agit pas d'une énième refonte de la carte scolaire. Les rapports successifs de la Cour des comptes (novembre 2009), du Syndicat national des personnels de direction de chefs d'établissement (SNPDEN) (mai 2010) et de l'Ecole d'économie de Paris (janvier 2012) ont montré comment les politiques d'assouplissement s'étaient soldées par des résultats au mieux décevants, au pire catastrophiques, et avaient fragilisé les établissements les plus sensibles.

Des territoires pilotes dès 2016

A la rentrée 2016, donc, on passe à tout autre chose. Des "secteurs multicollèges" pilotes, situés dans une vingtaine de départements différents – à raison d'un ou deux par département - ont accepté de mener une expérience de brassage social.

Pour la rentrée 2016, mis à part les élèves souffrant de handicaps, ou ayant un traitement médical, qui iront en priorité dans le collège le plus proche, les familles seront invitées à faire des vœux d'affection pour leur enfant à l'entrée en sixième. Ensuite, les "instances locales de pilotage" se chargeront de répartir les élèves de façon équilibrée entre les différents établissements, en fonction de critères objectifs qui auront été décidées en accord avec les familles. En clair, sous couvert d'offrir plus de choix aux parents, on va probablement envoyer leur enfant dans un autre collège que celui de leur premier vœu.

Pourquoi l'accepteraient-ils ? "Il faut convaincre les familles de l'intérêt de la mixité sociale", rétorque-t-on dans l'entourage de la ministre. "Il y a zéro perdant ! Concernant les élèves difficiles, on sait que leur concentration nuit aux résultats scolaires. Ils ont donc tout à gagner à fréquenter un établissement plus mixte. Quant aux meilleurs élèves, ils ne sont pas pénalisés à côtoyer des plus fragiles."

Malheureusement, les études manquent pour étayer ce dernier propos. Citant une mobilisation récente de familles aisées à Montpellier, Najat Vallaud-Belkacem fait valoir qu'elles ont pris conscience "que leurs enfants devront vivre dans un monde de diversité et qu'ils devront s'y débrouiller".

Convaincre les familles aisées

On comprend bien l'intérêt d'une mère de famille d'une cité difficile de voir son enfant inscrit dans le collège de centre-ville. Mais à l'inverse ? Quel parent aisé va accepter d'envoyer son enfant dans un collège qui traînait jusque là une mauvaise réputation ? Quand on sait qu'il faut plusieurs années pour redresser un établissement en difficulté, comment le convaincre que son enfant ne va pas commencer par essuyer les plâtres ?

La ministre a réponse à tout :

Avec la réforme du collège qui entre en application à la rentrée prochaine, chaque établissement doit faire preuve d'originalité et se rendre attractif ", dit-elle.

L'offre scolaire va être partout enrichie. Les nouveaux programmes, les nouvelles méthodes de travail, le meilleur accompagnement des élèves…tout cela doit contribuer à améliorer le climat intérieur.

Les parents devraient donc être rassurés ? Sauf que cette réassurance ne se décrète pas. Il faudra beaucoup de réunions publiques d'ici la rentrée prochaine pour les convaincre. Au pire, ils pourront toujours se tourner vers le privé, qui échappe à la sectorisation. Mais lui aussi va devoir faire un effort de mixité. Najat Vallaud-Belkacem entend bien qu'il s'engage à accueillir davantage d'élèves défavorisés. C'est désormais à cette seule condition qu'il pourra bénéficier de moyens supplémentaires.

Caroline Brizard