Wie schlecht sind Kunstfasern für die Umwelt?

Kleidung: Mehr CO2 als Flugverkehr und Schifffahrt zusammen

Rund 65 Prozent aller Textilfasern auf dem Weltmarkt sind aus, also aus Kunststoffen wie Polyester, Polyamid oder Polyacryl. Für ihre Produktion waren im Jahr 2015 98 Millionen Tonnen Öl nötig. Im Jahr 2050 sollen es 300 Millionen Tonnen sein, berichtet die Ellen Macarthur Foundation.

Mit diesem erheblichen Anteil an fossilen Rohstoffen ist die Textindustrie zu einem der größten Klimasünder weltweit herangewachsen. Sie produzierte im Jahr 2015 1,2 Milliarden Tonnen CO2-Äquivalente. Das sind mehr Treibhausgase als die internationalen Flüge und die Schifffahrt zusammen verursachen. Tendenz steigend.

Die CO2-Äquivalente sind unterschiedlich hoch

Forscher vom Massachusetts Insitute of Technology haben errechnet, dass für die Produktion eines T-Shirts aus Polyester 5,5 kg CO2-Äquivalente entstehen. Zum Vergleich: Bei einem Baumwoll-Shirt sind es „nur“ 2,1 kg.

Interessant hierbei übrigens: Wolle verursacht nochmal etwa doppelt so viele CO2-Emissionen wie Kunstfasern, wegen der Methan-Emissionen der Schafe und Emissionen der Dünger. Grundsätzlich fallen bei allen Textilien relativ viele CO2-Emissionen an, insbesondere wenn sie in China oder Indien produziert werden. Denn diese Länder betreiben ihre Fabriken und Werke hauptsächlich mit Kohleenergie.

Kunststofffasern als Mikroplastik im Meer

Im Vergleich zu Baumwolle und anderen pflanzlichen Fasern haben Kunststofffasern noch einen weiteren Nachteil: Sie gelangen massenweise in die Umwelt und tragen zur Verschmutzung mir Mikroplastik bei. Insgesamt 35 Prozent des Mikroplastiks in den Weltmeeren stammt von synthetischen Textilfasern, wie eine Studie der International Union of Conservation of Nature (IUCN) zeigt.

Fasern aus synthetischer Kleidung sind damit die Hauptquelle des Mikroplastiks im Meer. Dort werden die langlebigen Kunststoffpartikel nicht nur von Meeresorganismen aufgenommen. Sie fungieren auch als Träger von Giftstoffen und Bakterien, die sich auf diese Weise verbreiten können.

Das meiste Mikroplastik stammt nicht aus Kosmetika. (Quelle: WDR)

Das Problem: Beim Tragen der Kleidung aber insbesondere bei jedem Waschgang lösen sich Mikrofasern aus den Stoffen. In Ländern mit unzureichender Abwasseraufbereitung gelangen die Fasern von der Waschmaschine mit dem Schmutzwasser direkt in Flüsse und ins Meer.

Mehr Mikroplastik als aus Kosmetik

Auch in Deutschland liegt der Faserabrieb bei der Textilwäsche auf Platz 10 der Mikroplastikquellen in der Umwelt. Er steht damit zwar weit hinter dem Kunststoffabrieb von Reifen, aber noch vor der Mikroplastikverschmutzung durch Kosmetik, berichtet das Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik.

Laut der Fraunhofer-Studie werden hierzulande rund 95 Prozent des Mikroplastiks durch die Kläranlagen aus dem Abwasser gefiltert. Doch etwa ein Drittel dieses Mikroplastiks gelangt am Ende über den Klärschlamm als Düngemittel zurück in die Umwelt.

Für den Faserverlust beim Waschgang macht es übrigens einen Unterschied, aus welchem Material die Kleidung gemacht ist: Raue Stoffe mit losen Textilverarbeitungen wie Fleece verlieren beim Waschgang mehr Fasern als glatte Nylonstrümpfe. Generell sind zudem Fasern aus Polyester brüchiger als Garne mit hoher Drehung wie Nylon.