A Waymo, empresa voltada a veículos autônomos, disse que lançará um modelo piloto de caminhões que não precisam de motorista em Atlanta para transportar carga para os centros de dados do Google .

O anúncio ocorreu dois dias depois que a rival Uber disse que seus caminhões autônomos vão transportar cargas nas rodovias do Estado norte-americano do Arizona. Tanto a Waymo como o Google são empresas do grupo Alphabet.

A Waymo vinha testando seus caminhões de direção autônoma em estradas na Califórnia e no Arizona no último ano, desde que fez o anúncio publico em julho de 2017.

"À medida que nossos caminhões auto-dirigidos chegam às rodovias da região, teremos condutores externos altamente treinados para monitorar sistemas e assumir o controle, caso seja necessário", disse a Waymo.

2 de 2 Caminhão autônomo da Waymo — Foto: Waymo/Divulgação Caminhão autônomo da Waymo — Foto: Waymo/Divulgação

Os veículos autônomos oferecem uma oportunidade de vários bilhões de dólares para remodelar os sistemas de transporte urbano e empresas que vão desde Tesla e Apple a montadoras tradicionais como Ford e General Motors estão tentando dominar o mercado.

A Waymo, que está entre os líderes dessa tecnologia, espera que os veículos de direção autônoma possam assumir o transporte de caminhão em distâncias longas nos próximos anos, permitindo que os motoristas humanos lidem com rotas locais de entrega.