Anzeige

Natürlich wussten sie nicht, dass sie am Montag kommen würden. Aber dass die Ermittler irgendwann am Empfang des Vierzylinder-Hochhauses in München stehen würden, hatten sie erwartet bei BMW. Die Beamten der EU-Kommission blieben fünf Tage und suchten nach Beweisen, um den Verdacht zu erhärten, der nun seit Wochen im Raum steht: Die deutschen Autobauer sollen sich illegal abgesprochen und den Wettbewerb ausgehebelt haben. Die ganze Woche hatte die Öffentlichkeit nichts von den Durchsuchungen erfahren. Doch dann gab es doch noch einen Hinweis – und der kam ausgerechnet aus Stuttgart.

Dort sollte Daimlers Finanzvorstand Bodo Uebber am Freitag eigentlich nur die Umsatz- und Gewinnzahlen für die ersten neun Monate des Jahres erläutern, doch dann sprach er plötzlich über die vermuteten illegalen Absprachen in der Branche – ganz ohne dass er gefragt wurde. „Ich möchte Ihnen zu Beginn noch eine aktuelle Information zum Vorwurf einer Kartellbildung in der Autoindustrie geben“, sagt er. „Daimler kann in diesem Zusammenhang nun öffentlich machen, dass wir einen Kronzeugenantrag gestellt haben.“

Der Stuttgarter Autobauer bestätigt damit zum ersten Mal ein offenes Geheimnis: Daimler hat sich selbst bei den Kartellwächtern der EU-Kommission angezeigt, um so einer hohen Geldbuße wegen mutmaßlich illegaler Absprachen zu entgehen. Und er prescht wieder mal nach vorn und verärgert die Konkurrenten in Wolfsburg und München. Eigentlich, so hatte man den Eindruck, hatten sich die drei deutschen Autokonzerne zumindest nach Bekanntwerden der Vorwürfe auf ein Schweigekartell verständigt. Doch Daimler schert nun aus.

Für Anfangsverdacht hatte Daimler gesorgt

Anzeige

Wenn es sie gab, die allzu große Nähe, dann ist sie spätestens jetzt dahin. Uebber gab durch sein eigenes Geständnis gleich noch den Hinweis, dass sich eine Nachfrage in Brüssel bei den Ermittlern lohnen könnte. Und tatsächlich bestätigte die EU-Kommission, dass sie zusammen mit Kollegen des Bundeskartellamts eine sogenannte Nachprüfung bei BMW durchführen.

VW warnt vor Gewinneinbußen im dritten Quartal Dieselgate fordert seine Opfer: Volkswagen hat vor Gewinneinbußen im dritten Quartal gewarnt. Grund sei eine Aufstockung der Mittel für Rückkäufe und Nachrüstprogramme für Dieselautos in den USA. Quelle: N24

Was nach Routine klingt, ist tatsächlich vergleichbar mit einer Razzia, bestätigt ein Sprecher des Bundeskartellamts. Die Mitarbeiter seiner Behörde hätten bei einem Anfangsverdacht staatsanwaltschaftliche Befugnisse, könnten Dokumente beschlagnahmen. Und für den nötigen Anfangsverdacht hatte Daimler mit seiner Selbstanzeige gesorgt.

Nun ist es nur noch eine Frage der Zeit, heißt es aus EU-Kreisen, bis auch formal ein offizielles Kartellverfahren eingeleitet wird. Es drohen milliardenschwere Bußgelder – nur nicht für die Mitglieder des Kartells, die sich selbst angezeigt haben und an der Aufklärung beteiligt waren. Da neben Daimler auch VW einen Kronzeugenantrag gestellt hat, bleibt der Schwarze Peter bei BMW.

Der Haussegen hängt nun endgültig schief

Anzeige

Der Ärger in München ist entsprechend groß. Erst einmal stellten sie bei BMW alle Kooperationen auf den Prüfstand, heißt es in Unternehmenskreisen. Tatsächlich arbeiteten die Wettbewerber in vielen Bereichen eng zusammen – ganz offiziell. Gemeinsam kauften die deutschen Hersteller den Kartendienst Here, investieren in ein Ladesäulennetz für Elektroautos. Auch Bauteile kauften die Manager in Stuttgart und München gemeinsam ein. Und die größte Wut war in den vergangenen Wochen schon verraucht.

Bislang setzten die großen Autobauer auf Kooperation, doch die Wege trennen sich Quelle: Audi AG, Daimler AG, BMW / Uwe Fischer

Zwar liegen Verhandlungen über weitere Einkaufskooperationen noch immer auf Eis, heißt es aus Unternehmenskreisen. Aber ohne Zusammenarbeit geht es nicht. Beziehungsstörungen sind das Letzte, das die Autobauer gebrauchen können. Angesichts der Dieseldiskussion und der Herausforderungen der Elektromobilität wäre ein Schulterschluss nötig.

Stattdessen hängt nach dem Daimler-Bekenntnis der Haussegen nun endgültig schief. „Hat man die Tatsache, nun Kronzeuge zu sein, derart prominent verkaufen müssen?“, murrt ein VW-Manager. Fast provokant sei das Auftreten der Schwaben. „Wenn sie in Stuttgart mit ihren freizügigen Bekenntnissen mal nicht ihren Kronzeugenstatus verspielen“, ätzt ein BMW-Manager.

Anzeige

Bei Volkswagen ist die Verärgerung über Daimler groß, weil man selbst gerne den Status des Kronzeugen Nummer eins gehabt hätte. Wie die Stuttgarter hatten auch den Wolfsburgern Gutachter geraten, wegen Absprachen vor vielen Jahren lieber Selbstanzeige zu erstatten. Dieselgate steckt den Wolfsburgern in den Knochen.

Die Weste von BMW war bisher makellos

Bei Daimler sind sie ebenfalls gebrannte Kinder. Nach Schmiergeldvorwürfen und einem Vergleich mit den US-Behörden bekamen die Schwaben 2010 den Ex-FBI-Chef Louis Freeh als gerichtlich bestellten „Monitor“ verordnet – man könnte auch sagen: als Aufpasser.

Christine Hohmann-Dennhardt konnte das aus nächster Nähe verfolgen. Die ehemalige Richterin am Bundesverfassungsgericht hatte 2011 bei Daimler als Vorstandsmitglied für „Integrität und Recht“ angeheuert, in der Abgasaffäre wechselte sie dann zu Volkswagen. Manch einer spekuliert, sie könnte sowohl bei Daimler als auch bei VW die Selbstanzeigen in Gang gebracht haben.

BMW fehlen solche Erfahrungen. Die Münchner hatten keine großen Skandale. Einen Vorstand für „Integrität und Recht“ gibt es nicht, der wäre bei dem Vorzeige-Autobauer auch arbeitslos – bislang jedenfalls. Die Weste von BMW ist so makellos, dass man sich verwundert die Augen reibt. So viele tricksen in der Autoindustrie. Der einzige Hersteller, dem man bislang nichts anlasten konnte, ist BMW. Die letzte große Schlappe war das Rover-Debakel, das Milliardengrab. Das ist 17 Jahre her. Seither geht es nur bergauf – bis jetzt.