著名で裕福なＮＦＬフットボール選手２人がホームレスに扮し、路上生活者の体験を味わうドキュメンタリーが、スポーツ専門局ＥＳＰＮで放映され、話題になっている。

セントルイス・ラムズのディフェンシブエンドを務めるウィリアム・ヘイズ選手（30歳）と、同チームで同ポジションの親友、クリス・ロング選手（30歳）はコンビを組み、セントルイス市の路上で一日を過ごした。

二人を追跡する隠しカメラがまず捉えたのは、みずぼらしい格好と老けメークをしたヘイズ選手とロング選手を見つけた警察官が、職務質問する様子だった。

「いつものちゃんとした身なりなら、止められない」と、ロング選手は回想する。

彼らは４ドルずつしか渡されていなかったので、食事を買うために物乞いを始めた。

段ボール紙に「ホームレスです。お金を恵んでください」と書かれたサインを持ち、路上に立つセレブな二人。誰も彼らが地元チームのスター選手だなどと気づかない。

白人のロング選手は５ドルをもらえたが、黒人のヘイズ選手は収入なしだった。

氷点下に近い夜、やっと見つけた廃墟。ドラム缶のたき火で暖をとる二人だが、先住者が来て、「ここは俺の場所だ」と宣言し、追い出された。

その後、廃車になったトラックの貨物室に潜り込んで寝ることができた。「人生で最悪の夜だった」とヘイズ選手は言う。

欧米には、有名人や聖職者がこのように路上生活者に扮して、人々を試す伝統がある。

イエス・キリストが、「最も小さき者にしなかったのは、私にしなかったのである」（マタイ伝25章）と述べたことに由来する伝統だ。

ソルトレークシティのモルモン教司祭、デイビッド・マッセルマン氏（47歳）は、白髪のかつらを着用して汚れた服装で教会に行き、礼拝に訪れた信者に声をかけた。

お金を渡す人もいたが、大半は無視するか目を背け、「教会から出て行け」と言う人もいた。変装を取って正体を明かすと、信者らは驚き、中には泣く人もいた。

最も小さき者に心を開くことは、誰にとっても難しい。変装のセレブや聖職者が教えてくれる現実だ。

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ビッグイシューについて

ビッグイシューは1991年ロンドンで生まれ、日本では2003年9月に創刊したストリートペーパーです。

ビッグイシューはホームレスの人々の「救済」ではなく、「仕事」を提供し自立を応援するビジネスです。1冊350円の雑誌を売ると半分以上の180円が彼らの収入となります。