Le tribunal de Montauban a retenu, ce vendredi, la thèse de l'«accident» plaidée par les prévenus qui ne se seraient pas rendu compte qu'ils ont traîné leur chienne derrière leur voiture sur 25 km. Alcoolisés, ils se sont débarrassés du cadavre dans le Tarn. Les associations de défense des animaux comptent faire appel.

La thèse de l'accident l'a emporté sur celle des mauvais traitements infligés à un animal. Le tribunal de Montauban (Tarn-et-Garonne) a condamné, ce vendredi, un couple à 300 euros d'amende après la mort de leur jeune chienne pinscher Nikita en février dernier, relate La Dépêche du Midi . L'animal, âgé de 2 ans, avait été traîné derrière leur voiture pendant 25 kilomètres entre Grisolles et Montauban avant d'être jeté dans les eaux du Tarn. Les prévenus n'ont pas été condamnés pour «mauvais traitement à animal» mais uniquement pour s'être débarrassés du cadavre de l'animal dans la rivière.

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Alcoolisé au moment des faits, le couple a plaidé, durant le procès qui s'est tenu en juin dernier, la thèse de l'«accident». Selon eux, ils se rendaient à un anniversaire et ne se seraient pas rendu compte que leur chienne n'était pas à bord de la voiture, ni que la laisse était coincée dans la portière avec l'animal à l'extérieur du véhicule. Les prévenus ont roulé ainsi pendant 25 kilomètres jusqu'à ce qu'un homme leur signale la présence du chien à un feu tricolore, à Montauban. Les propriétaires ont expliqué avoir constaté que l'animal était mort, et ont décidé de le jeter dans le Tarn, et de poursuivre leur soirée comme si de rien n'était.

Une passante, qui découvrira le corps, l'amènera finalement à un vétérinaire. La chienne sera finalement identifiée grâce à sa puce électronique, et ses propriétaires seront interpellés.

Une audience tendue

L'audience du couple s'est tenue dans une ambiance extrêmement tendue fin juin, au tribunal de grande instance de Montauban. La prévenue, menacée et insultée, avait dû quitter le palais de justice sous escorte policière. Le parquet avait requis une amende de 500 euros, et la SPA et la Fondation Brigitte Bardot s'étaient portées partie civile et réclamaient la requalification des faits en «actes de cruauté». Ils réclamaient une peine exemplaire, et une interdiction à vie de posséder un animal.

Finalement, les prévenus ont été condamnés, ce vendredi, à une simple amende de 300 euros. Une décision qui a été vivement condamnée par les associations de protection animale qui entendent faire appel.