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2014 fue un buen año para los colombianos, peruanos y chilenos que buscan viajar al exterior como turistas.

La Unión Europea (UE) adoptó un reglamento que incluye a Colombia y Perú en la lista de países que, en un futuro, estarán exentos de tramitar visa para estancias cortas.

La medida se sumó a una similar aprobada el 27 de febrero de 2014 en el Parlamento Europeo para retirarle la exigencia de la visa turística a los ciudadanos de esas naciones que quieran acceder al espacio Schengen -compuesto por 26 países de Europa- y que debería entrar en vigencia en la segunda mitad del 2015.

Derechos de autor de la imagen Thinkstock Image caption En marzo de 2014, Chile se convirtió en el primer país de la región en integrarse al Programa de Exención de Visa de EE.UU.

Y el 30 de marzo de 2014 Chile se convirtió en el primer país de la región en integrarse al Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP), que permite entrar a Estados Unidos sin visado.

Pero, ¿cuál es el mejor pasaporte de América Latina? ¿Y el peor?

Según el Índice de Restricciones de Visa de la consultora Henley & Partners, realizado en cooperación con la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés), los argentinos, brasileños y chilenos son los que pueden viajar a más países sin necesidad de una visa.

Por el contrario, los haitianos, dominicanos y cubanos son los que deben hacer más trámites.

Tabla de países de América Latina Posición en América Latina Posición en la clasificación global País Nº de países al que se puede acceder sin visa (2014) Nº de países al que se puede acceder sin visa (2008) 1 18 Argentina 150 127 2 19 Chile 149 122 3 22 Brasil 146 127 4 23 México y Uruguay 133 114 5 28 Costa Rica 125 118 6 29 Venezuela 124 111 7 30 Paraguay 123 104 7 32 Honduras 116 108 8 33 Guatemala 114 100 9 34 El Salvador 112 100 9 35 Nicaragua 110 100 10 35 El Salvador 113 98 11 36 Nicaragua 109 93 12 51 Perú 83 62 13 55 Ecuador 78 58 14 58 Bolivia 74 65 15 65 Colombia 66 48 16 70 Cuba 61 42 17 76 República Dominicana 53 43 18 80 Haití 49 36 Fuente: Henley & Partners. Datos actualizados a mayo de 2014. *Vea la tabla completa al final del artículo.

El índice de Henley & Partners, creado con datos vigentes en mayo de 2014 contempla 219 destinos en el mundo, incluyendo países y territorios.

La máxima puntuación posible en su clasificación es entonces de 218, porque no se cuenta el propio país de quien viaja.

A nivel mundial la lideran Finlandia, Suecia, Estados Unidos, Alemania y Reino Unido, cuyos ciudadanos pueden viajar a 174 lugares sin necesidad de un visado.

En el otro extremo están Afganistán (28), Irak (31), y Pakistán y Somalia (32).

Países del espacio Schengen Alemania, Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia*, Italia, Letonia, Liechtenstein*, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega*, Holanda, Polonia, Portugal, Suecia y Suiza*. (*) Países no pertenecientes a la Unión Europea

De América Latina, los países que actualmente pueden ingresar como turistas al espacio Schengen (que para efectos migratorios funciona como un solo Estado) y permanecer durante 90 días –y en algunos casos por períodos más extensos– son:

Argentina

Brasil

Chile

Costa Rica

El Salvador

Guatemala

Honduras

México

Nicaragua

Panamá

Paraguay

Uruguay

Venezuela

Sobre la futura inclusión de Colombia y Perú, el Parlamento europeo señaló en 2014 que "ha sido acordada con la condición de que la Comisión Europea realice una evaluación complementaria sobre la situación en ambos países".

Tanto Colombia como Perú "deberán someterse a un análisis" de ciertos parámetros, que incluyen "la inmigración clandestina, el orden público y la seguridad, los beneficios económicos (en particular, el turismo y el comercio exterior) y las relaciones exteriores de la Unión con los países afectados (en particular, derechos humanos y libertades fundamentales)".

Hacia Estados Unidos

Estados Unidos es uno de los países que más exigencias hacen a los latinoamericanos que lo quieren visitar.

Programa de Exención de Visa de Estados Unidos El Visa Waiver Program (VWP) permite a los ciudadanos de 38 países participantes viajar a Estados Unidos por turismo o negocios para estadías de 90 días o menos sin solicitar una visa.

Países: Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Chile, Corea del Sur, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán y Reino Unido.

Gracias el acuerdo que entró en vigencia en marzo de 2014, los chilenos que tengan pasaportes biométricos y hayan completado previamente el Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (Electronic System for Travel Authorization, ESTA) pueden ingresar a EE.UU. sin visas de visitantes para no inmigrantes.

Para poder ingresar al VWP los países deben cumplir una serie de requisitos que incluyen:

Mejora del cumplimiento de la ley y el intercambio de datos sobre seguridad con Estados Unidos

Tasa de rechazo de visas inferior al 3%

Implementación del pasaporte electrónico

Reporte oportuno de los pasaportes denunciados por robo o perdidos

Altos estándares en la lucha contra el terrorismo, el cumplimiento de la ley, el control de fronterzas y la seguridad de documentos

Uruguay es uno de los países de la región que espera poder sumarse al programa.

"Uruguay está abocado a dar pasos concretos para perder la visa de Estados Unidos. Estamos inmersos en los procedimientos que llevan a eso. Son cuestiones que hacen a la seguridad y garantías de los uruguayos cuando viajan", afirmó en mayo de 2014 el entonces canciller uruguayo, Luis Almagro.

Derechos de autor de la imagen Getty Image caption El pasaporte británico, uno de los más codiciados.

E incluso Colombia podría ser incluido.

El secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, aseguró en febrero de 2014 a la canciller colombiana, María Ángela Holguín, que su gobierno hará todo lo posible para apoyar a Colombia en su intento de que se suprima la exigencia de visados de turismo a los colombianos.

Uno de los requisitos que establece EE.UU. es que el porcentaje de visados que se niegan cada año a ciudadanos del país en cuestión no supere el 3% de todos los que se solicitan.

"Colombia está muy por encima de ese nivel de 3%. Tenemos un largo camino que recorrer en esto, y hay mucho trabajo por hacer", señaló en aquella ocasión Holguín.

El porcentaje de visas de turismo rechazadas a los colombianos en 2013 alcanzó el 10,4%, de acuerdo al gobierno estadounidense.

Los criterios

La inclusión de Colombia y Perú en la lista de Estados que no requieren visado ha sido acordada con la condición de que la Comisión Europea realice una evaluación complementaria sobre la situación en ambos países Comunicado del Parlamento europeo

Pero, ¿de qué depende que un nepalí pueda viajar a 37 países sin necesidad de visa y que un español pueda hacerlo a 172?

Inciden "una serie de factores", le dice a BBC Mundo Amanda Philp, jefa de Publicaciones de Henley & Partners.

Entre ellos, explica, "la situación internacional de un país y sus relaciones con otros países".

"Los principales criterios para la expedición de visados son las consideraciones de seguridad, y consideraciones normativas y económicas", señal Philp.

Y "en general, –agrega– la política de visados se basa en las relaciones históricas o diplomáticas, o tratados de comercio y el comercio entre las naciones".

Los "acuerdos y tratados recíprocos también determinan los requisitos de visado de varios países".

Los principales criterios para la expedición de visados son las consideraciones de seguridad, y consideraciones normativas y económicas Amanda Philp, jefa de Publicaciones de Henley & Partners

El hecho de que todos los países de América Latina hayan visto incrementar la cantidad de lugares a los que sus ciudadanos pueden acceder sin visa se enmarca dentro de una tendencia global.

De acuerdo con el Informe de Apertura de Visa Turística de la Organización Mundial de Turismo (OMT), el porcentaje de la población que necesita una visa tradicional para viajar disminuyó del 77% en 2008 al 64% en 2013.

La OMT, que ve la facilitación de visados como una forma de estimular el crecimiento del turismo, asegura en su informe que en 2013 el 18% de la población mundial fue capaz de viajar a un destino sin necesidad de visa, mientras que otro 15% pudo obtenerla al arribar.

En general, dice la agencia especializada de Naciones Unidas, las economías emergentes tienden a ser más abiertas que las más avanzadas, y detalla que los países del sudeste asiático, el este de África, el Caribe y Oceanía son las regiones con mayor apertura mientras que los de África central, África del norte, y América del Norte son las más restrictivas.

Índice de Restricciones de Visa Henley & Partners Posición País Nº de países al que se puede acceder sin visa 1 Finlandia, Alemania, Suecia, Estados Unidos y Reino Unido 174 2 Dinamarca y Canadá 173 3 Bélgica, Francia, Italia, Japón, Corea del Sur, Luxemburgo, España y Portugal 172 4 Austria, Irlanda, Noruega 171 5 Nueva Zelanda, Singapur y Suiza 170 6 Grecia 169 7 Australia 168 8 Malasia y Malta 166 9 Islandia 165 10 República Checa y Hungría 162 11 Liechtenstein y Eslovaquia 161 12 Eslovenia 160 13 Letonia 158 14 Chipre, Estonia, Lituania y Polonia 157 15 Chipre y Lituania 151 16 Hong Kong 156 17 San Marino 151 18 Argentina, Brunei y Mónaco 150 19 Bulgaria y Chile 149 20 Andorra y Romania 148 21 Israel 147 22 Brasil 146 23 Bahamas, Barbados y Croacia 138 24 México y Uruguay 133 25 Antigua y Barbuda, Taiwán y San Cristóbal y Nieves 132 26 Vaticano y Venezuela 131 27 Seychelles 129 28 Costa Rica y Mauricio 125 29 Panamá 124 30 Paraguay 123 31 Macao 122 32 Honduras 116 33 Guatemala 114 34 El Salvador 112 35 Nicaragua 110 36 Serbia 107 37 Macedonia 106 38 Trinidad y Tobago 103 39 Federación Rusa y Turquía 100 40 Montenegro 99 41 Santa Lucía 98 42 Sudáfrica 97 43 Bosnia y Herzegovina 95 44 San Vicente y Granadinas 94 45 Belice 93 46 Albania, Dominica y Granada 91 47 Moldavia 89 48 Islas Salomón 87 49 Samoa y Tuvalu 85 50 Maldivas 84 51 Peru y Tonga 83 52 Kiribati y Vanuatu 82 53 Fiji, Guyana y Nauru 81 54 Jamaica, Islas Marshall y Ucrania 79 55 Ecuador, Kuwait y Papúa Nueva Guinea 78 56 Emiratos Árabes Unidos 77 57 Qatar y Micronesia 75 58 Bolivia y Palao 74 59 Botsuana 73 60 Lesoto y Surinam 72 61 Kenya y Namibia 71 62 Suazilandia y Gambia 70 63 Bahréin, Malaui y Tailandia 69 64 Zambia 67 65 Colombia, Kazajistán, Omán y Tanzania 66 66 Arabia Saudita y Sierra Leona 65 67 Túnez y Uganda 64 68 Bielorrusia y Gana 63 69 Filipinas y Georgia 62 70 Cuba y Zimbabwe 61 71 Azerbayán, Benín y Kirguistán 58 72 Cabo Verde y Senegal 57 73 Costa de Marfil e Indonesia 53 74 Armenia, Burkina Faso, Mauritania y Marruecos 55 75 Guinea, Mali, Níger, Santo Tomé y Príncipe, Togo, Uzbekistán 54 76 República Dominicana y Tayikistán 53 77 India 52 78 Bután, Mongolia, Mozambique y Timor Oriental 51 79 Camboya 50 80 Guinea-Bissau, Haití, Madagascar, Nigeria y Turkmenistan 49 81 República Centroafricana, Egipto, Laos y Liberia 48 82 Chad, Gabón y Vietnam 47 83 Argelia, Camerún y Ruanda 46 84 China, Comoras y Jordania 45 85 República del Congo 44 86 Guinea Ecuatorial y Yemen 43 87 Angola, Bangladés, Burundi, Djibouti, Myanmar y Corea del Norte 42 88 República Democrática del Congo, Irán y Kosovo 40 89 Etiopía, Líbano, Sudán del Sur y Sri Lanka 39 90 Eritrea, Libia, Sudán y Siria 38 91 Nepal 37 92 Territorios Palestinos 35 93 Pakistán y Somalia 32 94 Irak 31 95 Afganistán 28

* Esta nota fue publicada originalmente el 8 de mayo de 2014 y fue actualizada el 15 de abril de 2015 con los nuevos datos del Índice de Restricciones de Visa de la consultora Henley & Partners.