A Polícia Judiciária (PJ) anunciou nesta quinta-feira a detenção de uma mulher de 40 anos que faz parte de uma família que escravizaria indigentes e sem-abrigo em Portugal. Um homem e as três companheiras, a última das quais agora detida, agrediriam com frequência as vítimas, recrutadas na cidade de Setúbal, com falsas promessas de trabalho, comida e habitação.

Os quatro estão indiciados pelos crimes de sequestro, escravidão e tráfico de pessoas. O homem encontra-se em prisão preventiva e as duas mulheres estão sujeitas a apresentações bissemanais e proibidas de contactar as vítimas e os outros suspeitos. A suspeita agora detida foi ouvida esta quinta-feira à tarde por um juiz de instrução criminal, que lhe aplicou as mesmas medidas de coacção que às outras duas arguidas.

Na primeira fase da Operação Clausura, em Julho, o Departamento de Investigação Criminal de Setúbal libertou três homens, entre os 40 e os 65 anos, que viviam em condições desumanas. As vítimas foram encontradas fechadas num pequeno atrelado, similar aos que transportam cavalos, na zona da Lourinhã, onde dormiam, comiam e, muitas vezes, faziam as necessidades. De lá apenas saíam para trabalhar, explicou ao PÚBLICO fonte da investigação, tanto em feiras a vender brindes como em trabalhos agrícolas. Estavam sempre controlados pelas mulheres do líder da família, sendo agredidas e ameaçadas de morte caso tentassem fugir ou recusassem trabalhar. Eram alimentados de forma irregular com restos de comida. E não recebiam qualquer remuneração pelos trabalhos que faziam, mesmo quando a família cobrava dinheiro a terceiros que os “contratavam”.

A PJ identificou quatro vítimas, todos homens, a maior parte com problemas de alcoolismo, mas acredita que mais pessoas terão sido escravizadas por esta família que usaria este modo de actuação há cerca de uma década. Foi uma das vítimas que, numa fuga, foi à PSP apresentar queixa. O caso foi comunicado à Polícia Judiciária que acabou por conseguir identificar os suspeitos. Este homem estava sequestrado há quatro anos. Conseguiu fugir uma primeira vez mas foi recapturado, tendo apresentado a queixa numa segunda fuga. Esta vítima chegou a ser agredida com um pé de cabra, tendo partido um braço e sido sujeito a uma complicada operação.

Os três homens libertados em Julho estão a viver numa casa de acolhimento, tendo sido para ali encaminhados por uma associação que protege vítimas do tráfico de seres humanos.