INTERVIEW - Pour Olivier Mannoni, traducteur de l'édition française à paraître chez Fayard, les ventes importantes de la réédition du manifeste d'Hitler en Allemagne prouvent un désir de compréhension historique.

Olivier Mannoni, le traducteur de l'édition française de Mein Kampf chez Fayard a commenté les fortes ventes du manifeste d'Hitler en Allemagne.

LE FIGARO - En Allemagne, le premier tirage de Mein Kampf a été très vite épuisé. Comment expliquez-vous ce phénomène?

OLIVIER MANNONI - Vu le mode d'édition et de diffusion choisi par l'Institut d'Histoire Contemporaine de Munich, il est assez vraisemblable que les chercheurs, les historiens et les bibliothèques aient été les premiers acheteurs de cette nouvelle édition. Ce que l'on vend, ce n'est pas Mein Kampf, mais une édition critique, établie par des chercheurs de très haut niveau dont les notes et commentaires représentent un volume au moins équivalent au texte. Cela prouve à quel point le débat scientifique sur ce texte était en souffrance. Même si tous les chercheurs en parlent dans tous leurs ouvrages sur le nazisme depuis des décennies, il n'existe aujourd'hui aucune édition de référence et encore moins d'analyse systématique de ce texte.

À qui s'adresse cette nouvelle édition?

Qu'un public de lecteurs avertis, féru d'histoire, veuille y avoir accès, n'a rien d'étonnant. Il faut savoir que la recherche historique en Allemagne est très protéiforme notamment sur le nazisme. Des groupes dits de «microhistoire» ont accompli, depuis le début des années 2000, un remarquable travail d'investigation sur le sujet, en lien direct avec la population des lieux concernés. La recherche historique sur le nazisme, en Allemagne, est aussi devenue une activité civique.

Après la guerre, Mein Kampf, a perdu son statut de texte « sacré » pour devenir un texte maudit. Ce qui était encore lui faire trop d'honneur... Olivier Mannoni

Comment a évolué la perception de Mein Kamp depuis 70 ans?

Après avoir considéré Hitler comme un demi-Dieu, au moins jusqu'en 1941, l'Allemagne l'a fait disparaître en 1945 dans une sorte d'enfer doublé d'irréalité. Après avoir affirmé, sous son régime, qu'il n'était pas au courant des erreurs commises par ses seconds et des atrocités perpétrées dans les camps de la mort, on lui a fait porter après la guerre la responsabilité du désastre. En réalité, il était bien évidemment au courant de tout, sans pour autant être le seul responsable. Le régime polycratique nazi étant fondé sur la dilution des responsabilités.

Parce que son auteur avait été divinisé, Mein Kampf, conservait un statut de texte «sacré». Pour devenir, au fil du temps un texte maudit. Ce qui était encore lui faire trop d'honneur. La réédition commentée du texte en Allemagne va le remettre à sa juste place: un mauvais livre, mélange de biographie mensongère, de visions historiques et stratégiques plus que discutables, en somme un long bréviaire de la haine. Lire ce texte, le commenter, l'expliquer, c'est réduire à néant le pouvoir de nuisance qui lui reste encore.

Dans quelle mesure les théories de Mein Kampf pourraient influencer les Allemands d'aujourd'hui?

Hormis dans certains groupuscules, ce texte n'a plus aucun écho en Allemagne. Il en a bien plus dans d'autres pays où il circule aujourd'hui librement ou sous le manteau. Où le nazisme est considéré comme une idéologie comme les autres. Le travail qui a été accompli en Allemagne, notamment depuis les années 1960, pour décortiquer, «élaborer», comme on dit en allemand, a été gigantesque, et l'on peut penser que nous aurions moins de difficultés politiques aujourd'hui en France, si nous avions accompli le même travail sur le passé colonial, par exemple, ou sur la guerre d'Algérie.

Aujourd'hui, je vois beaucoup plus de résonances de Mein Kampf en France qu'en Allemagne Olivier Mannoni

Les Allemands connaissent l'histoire du nazisme, ils savent parfaitement ce qui s'est passé. Les commémorations, les conférences sont innombrables, un travail pédagogique immense a été mené avec succès dans l'enseignement secondaire. Cela n'exclut pas, bien entendu, les poussées de xénophobie, comme on le voit aujourd'hui avec le mouvement Pegida.

Mais il est à cent lieues de ce qu'a pu être l'idéologie nazie, peut-être parce que les inhibitions sont plus fortes en Allemagne. Il faut espérer que ces barrières bâties au fil du temps tiennent bon. Je vois beaucoup plus de résonances de ce livre aujourd'hui en France qu'en Allemagne. Les Allemands, qui mesurent le poids des mots, n'auraient jamais employé des termes comme «pays de race blanche» ou «éradication de l'immigration bactérienne». Il faut supposer qu'on ne sait pas d'où elles viennent et que le travail pédagogique reste à mener.

La représentante de la communauté juive de Munich, Charlotte Knobloch, a confié à l'AFP qu'elle ne pouvait pas imaginer tomber sur Mein Kampf dans la vitrine d'une librairie. Qu'en pensez-vous?

Je comprends tout à fait la réaction de Mme Knobloch, tout en précisant que d'autres prises de position en Allemagne, y compris parmi les rescapés des camps, vont dans le sens contraire. Comme en France, du reste, où la réaction de Roger Cukierman, président du CRIF qui a parlé de «catastrophe», a été largement contrebalancée par celle de la Licra, qui soutient le projet. Ainsi que celle du directeur du Mémorial de la Shoah, Jacques Fredj ou celle du juriste Philippe Cohen, qui publie cette semaine un livre intitulé Pour en finir avec Mein Kampf et se dit lui aussi favorable à une réédition commentée .

L'influence réelle de Mein Kampf sur la structure du régime nazi a certainement été surestimée Olivier Mannoni

Concernant la réaction de Mme Knobloch, il est bien compréhensible pour les rescapés que les idées hitlériennes incarnent l'horreur absolue. Ceux qui ont survécu à l'Holocauste ont perdu au cours de ces années tout ce qu'ils avaient pu construire, et aussi surtout leur famille, leurs enfants, leurs parents, leurs proches, massacrés par les nazis au nom de la «vision du monde» véhiculée par Mein Kampf. Qu'ils réagissent en disant que le retour de ce livre est insupportable me semble parfaitement légitime sur le plan émotionnel. Qui ne comprendrait pas cela?

Les historiens allemands qui ont travaillé sur le projet, et tous ceux qui soutiennent aujourd'hui l'idée d'une réédition critique, estiment que c'est l'unique moyen de lui faire perdre sa force monstrueuse. Comme le disait le chercheur Christian Ingrao, il faut «refroidir» Mein Kampf pour qu'il cesse de faire peur .