覚せい剤取締法違反容疑で逮捕された元プロ野球選手、清原和博容疑者がモデルの野球漫画「かっとばせ！キヨハラくん」（河合じゅんじ作）の休載が決まった。小学館のコミック誌『コロコロアニキ』に連載されてきたが、まさかの“主人公”逮捕によって同誌ホームページ上で「諸般の事情により休載といたします」と説明、読者に謝罪した。事件発覚後、漫画の存在がマニアの間でにわかに注目を浴びていた。

桑田も「クワタ」で登場

「かっとばせ！キヨハラくん」は、甲子園を沸かせ、西武の「黄金期」を支えた球界の元スター・清原容疑者をモデルにしているが、あくまでフィクションという設定である。威圧的な「番長」ではなく、とぼけた雰囲気のキヨハラの“ボケぶり”をコミカルに描いている。

実在のプロ野球選手をモデルにした漫画といえば、１９７０年代から８０年代にかけて人気を博し、映画化された「がんばれ！！タブチくん！！」（元阪神・田淵幸一が主人公）が有名だが、「キヨハラくん」にはＰＬ学園時代から「ＫＫコンビ」といわれた桑田真澄氏も「もう一人の主人公」として登場し、キャラが立っている。

興味深いのは、漫画の中のクワタは“悪役”キャラで…