« Il n’y a pas de revanche en football » a estimé « DD » lundi lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match, à la question de savoir si cette demi-finale va faire oublier la défaite en finale de l’Euro. « Chaque match à son contexte. Pour les joueurs qui ont joué cette finale, ils l’ont digéré. Mais cela reste. Là on a une opportunité de jouer une finale de Coupe du monde. Le Portugal n’est pas cette équipe de Belgique. Cela demandera beaucoup d’efforts pour arriver où on veut aller. »

Champion du monde en 1998 comme capitaine de l’équipe de France, Didier Deschamps est aujourd’hui le sélectionneur des Bleus. Il a déjà conduit la France en finale de l’Euro 2016 et pourrait disputer dimanche la finale du Mondial 2018 en cas de victoire aux dépens de la Belgique, en demi-finale, mardi soir à Saint-Pétersbourg.

« Il n’y a pas de forfait. Quatre joueurs ont une séance aménagée par précaution aujourd’hui, mais ils devaient être là », a-t-il aussi précisé à propos de ses joueurs.

« L’équipe est beaucoup plus jeune que celle de l’Euro 2016. Elle est compétitive. Elle le sera encore plus dans deux ou quatre ans. Il y a une marge de progression qui est importante. La montée en puissance a été nécessaire par rapport à la qualité de nos adversaires en huitièmes et en quarts. »

« Beaucoup de respect »

Évoquant la Belgique, Deschamps a souligné : « l’équipe belge a un potentiel physique qui est impressionnant par la taille et la puissance ».

« Ils nous connaissent et on les connaît. L’espace du match, chacun de son côté fera en sorte, et surtout du nôtre, de prendre l’opportunité de disputer cette finale. »

« L’équipe de Belgique a fait un grand match face au Brésil. Avec des dispositions spécifiques. En prendront-ils avec nous ? C’est probable. L’équipe de Belgique est portée vers l’avant, elle garde cette qualité-là. Elle est très performante dans la transition défensive, attaque-rapide. Cela va vite et ils le font bien. J’ai fait en sorte de préparer mes joueurs à différents cas de figure, à différentes compos, différentes dispositions. Cela n’est pas spécifique à la Belgique, nous l’avons fait avec nos autres adversaires. »

À propos de Thierry Henry, adjoint de Roberto Martinez chez les Diables Rouges : « Cela me fait plaisir. On s’est côtoyé comme joueurs. Après j’ai pu apprécier tout ce qu’il a fait. C’est une situation pas facile pour lui. En face de lui, il va y avoir son pays, sa nation. Il savait que ce pouvait être un cas de figure. Sur le plan personnel, ce sera un grand plaisir de le revoir. »

Interrogé sur son homologue à la tête de l’équipe belge : « beaucoup de respect pour Roiberto Martinez. L’équipe belge est une des équipes avec le plus grand potentiel. Sans lui faire offense, il a profité du travail de Wilmots avant lui. Il a apporté sa touche un peu différente. Il a un potentiel de joueurs qui est important. Je le félicite d’être en demi-finale, même s’il est en face de nous. »