A cada sprint, um esgar de dor. Basta observá-lo para perceber-lhe a passada afligida.

Jackson Martínez sofre em campo. Mancando, tenta driblar um adversário maior: uma grave lesão no tornozelo esquerdo que o tirou da competição por quase dois anos.

Dá para jogar, sim, mas em esforço. Em jeito de superação, numa luta desigual, em que não raras vezes a elegância dos seus movimentos leva de vencida o condicionamento físico.

No último domingo, gordo em dérbis, parei num Portimonense-Tondela só para o ver. A ele e aos artistas que deambulam nas suas costas – Nakajima, Ewerton, Paulinho...

Acertei em cheio: dois anos e dois meses depois, Jackson voltou a marcar um golo de bola corrida. Uma longa travessia de 820 dias, terminada com um remate cruzado, precisamente com o pé esquerdo.

O seu calvário voltou, porém, quando numa bola dividida junto à linha de fundo, o tornozelo voltou a ceder. Saiu em ombros, no final do jogo, sem sequer poder receber o prémio de melhor em campo.

É extraordinária a abnegação do avançado colombiano de 32 anos para continuar. Neste futebol de egos inchados, é igualmente notável o ato de humildade de trocar o estaleiro milionário do Guangzhou Evergrande, clube com o qual tem contrato até dezembro do próximo ano, para vir jogar no Portimonense.

Custa a crer que em Portimão está um jogador que há apenas dois anos apenas protagonizou uma transferência de 45 milhões de euros – do Atlético de Madrid para a China –, e aquele que foi melhor marcador da Liga Portuguesa nas três épocas em que representou o FC Porto.

Mas ali está ele, sereno, apesar de ciente de ter mais futebol nos pés do que o seu corpo pode dar. Inteligência na desmarcação e na ocupação dos espaços, precisão no remate, versatilidade de recursos: tudo lhe percebemos a cada intervenção no jogo. Mesmo coxeando, há ali uma centelha de talento que o diferencia dos demais.

Aos que – por ignorância ou má-fé, por dolo ou inconsciência, em comentários nas redes sociais ou em páginas que trocaram o humor pelo registo incendiário – vi colocar em causa a veracidade deste notório condicionamento físico, por estarmos em vésperas da visita do Portimonense ao Dragão, deixo um conselho: reflitam sobre a batalha de Jackson.

Vejam como, a cada lance, ele luta por poder continuar a jogar futebol. Reparem como ele agarra a sua carreira, sem se refastelar à sombra do estatuto, sem se acomodar, sem se constranger por retroceder uma série de passos para recomeçar. E, então, contemplem toda a demonstração de carácter de um homem que suporta a dor só para poder satisfazer o anseio maior de marcar mais um golo.

Se perceberem que força é aquela, certamente torcerão por Jackson Martínez.

[artigo originalmente publicado às 23h49 de 4-12-2018]

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«Geraldinos & Arquibaldos» é um espaço de crónica quinzenal da autoria do jornalista Sérgio Pires. O título é inspirado pela expressão criada pelo jornalista e escritor brasileiro Nelson Rodrigues, que distinguia os adeptos do Maracanã entre o povo da geral e a burguesia da arquibancada.