L'Algérie est toujours au stade 2 de l'épidémie de coronavirus, un mois après la découverte du premier cas, un ressortissant italien travaillant dans une base pétrolière du sud du pays. Mais le taux de mortalité est très élevé, avec neuf décès sur les 90 cas déclarés par le ministère de la Santé.

Les experts en épidémiologie, comme Abdelkrim Soukhal, de l'hôpital de Beni Messous d'Alger, craignent la catastrophe. «Le nombre de cas va augmenter à une allure vertigineuse», avertit-il. L'Institut Pasteur d'Alger effectue 130 tests de dépistage par jour et forme à la hâte des techniciens pour que les tests se fassent en région aussi (Constantine et Oran).

Les huit virologues de l'Institut sont débordés. Blida, à 48 km au sud d'Alger, est le principal foyer de l'épidémie avec plus de 50 % des cas confirmés. Des cas ont été déclarés ailleurs dans le pays comme à Skikda, Souk-Ahras, à l'Est, El-Oued, au Sud, Béjaia, au centre, et Mascara, à l'Ouest. L'origine de la contamination est extérieure, via des Algériens venus d'Espagne, de France et d'Arabie Saoudite.

Le président, Abdelmadjid Tebboune, qui a réuni le gouvernement, ce jeudi, à Alger, n'a pas écarté la possibilité de passer au stade 3, donc au confinement de la population, dans le cas où la situation s'aggrave dans les prochains jours. Déjà, tous les établissements scolaires, universités, grandes surfaces et jardins publics sont fermés. Les manifestations sportives et culturelles sont suspendues. Idem pour la grande prière du vendredi dans les mosquées. Les manifestations qui chaque vendredi défient le pouvoir depuis près d'un an sont interdites.

Les pharmacies sont prises d'assaut

Tous les vols et liaisons maritimes sont à l'arrêt, sauf pour le rapatriement des Algériens de l'étranger, obligés, à leur arrivée, de se soumettre à un isolement sanitaire de 15 jours. Venus de Marseille, des passagers d'un navire, accosté au port d'Oran ce mercredi soir, ont fait de la résistance en refusant la quarantaine. Il a fallu des heures de pourparlers pour les convaincre de quitter le bateau.

A Alger, les boutiques, restaurants et cafés, habituellement bondés en cette période de vacances scolaires, ont fermé leurs portes alors que les pharmacies sont prises d'assaut pour l'achat de masques et de gel hydroalcoolique. Le Syndicat des pharmaciens a dénoncé «les intermédiaires» qui spéculent déjà sur ces produits en triplant les prix. La spéculation touche aussi les fruits et légumes dans les marchés des grandes villes.

«Le pouvoir semble hésiter à prendre des décisions pour lutter contre les spéculateurs, mais également pour imposer le confinement général. L'Algérie n'a pas les moyens sanitaires de l'Europe. Et puis, la baisse du prix du pétrole est une autre catastrophe pour le pays», souligne Farid, cadre commercial à la retraite. L'épidémie a fait oublier l'effondrement des cours pétroliers. Le prix du baril est à son plus bas niveau depuis 18 ans, à moins de 30 dollars. Un coup dur pour l'économie algérienne qui dépend à 97 % de l'exportation des hydrocarbures.

Newsletter - L'essentiel de l'actu Chaque matin, l'actualité vue par Le Parisien Chaque matin, l'actualité vue par Le Parisien Votre adresse mail est collectée par Le Parisien pour vous permettre de recevoir nos actualités et offres commerciales. En savoir plus