l'essentiel L’Autorité de la concurrence a annoncé hier avoir donné la veille son accord au rachat par Eiffage des 49,99 % des parts dans l’Aéroport de Toulouse-Blagnac (ATB), détenues depuis 2015 par le chinois Casil.

"L’Autorité n’a pas identifié de problèmes de concurrence susceptibles de survenir à l’issue de l’opération", a affirmé hier dans un communiqué l’Autorité de la concurrence, donnant son aval au rachat par Eiffage "sans conditions particulières" de ses parts dans l’Aéroport de Toulouse-Blagnac (ATB), détenues actuellement par le Chinois Casil. Présent dans les travaux publics, le groupe Eiffage est déjà concessionnaire de l’aéroport de Lille-Lesquin.

"Je souhaite que ce soit un nouveau départ, s’est réjoui hier le maire de Toulouse Jean-Luc Moudenc. Avec le précédent actionnaire, ça a été rude… Nous espérons de la part du nouveau un comportement différent de son prédécesseur, une gouvernance moins obsédée par le court-termisme financier et davantage au profit du territoire, le tout, dans un dialogue harmonieux avec les collectivités."

Les actionnaires chinois ne seront donc restés que 4 ans… En avril 2015, l’Etat avait vendu 49,99 % du capital de la société de gestion de l’aéroport de Toulouse à Casil Europe, holding française créée par un groupe d’Etat chinois et un fonds d’investissement hongkongais, le reste se partageant entre quatre actionnaires publics locaux (CCI, Métropole, Région, Département, propriétaires de 40 %) et l’Etat (10,01 %). Les conditions de cette vente avaient provoqué de vives critiques, la Cour des comptes la qualifiant même d’"échec", épinglant entre autres le "manque d’expérience de l’investisseur chinois".

Les Chinois avaient fixé un prix de réserve à 440 M€

Début 2018, l’État avait décidé de conserver sa participation de 10,01 %, sur laquelle Casil avait une option, empêchant ainsi l’actionnaire chinois de devenir majoritaire. Dans la foulée, Casil avait fait part de sa volonté de rechercher un repreneur potentiel de ses parts, pour lesquelles le groupe Eiffage avait manifesté son intérêt, tout comme deux autres groupements. Les Chinois avaient fixé un prix de réserve à 440 M€, en dessous duquel ils ne souhaitaient pas vendre alors qu’ils avaient acheté à 308 M€. Eiffage était prêt à proposer le prix qu’il fallait afin d’entamer sa diversification dans les concessions aéroportuaires. Les deux autres groupements n’ont pas surenchéri.

Le processus était suspendu à la validation par la justice – obtenue début octobre devant le Conseil d’Etat – de la procédure de privatisation partielle.

Début novembre, l’assemblée générale d’ATB a annoncé la distribution de 16,2 millions d’euros de dividendes, soit la totalité du bénéfice de l’exercice 2018, au grand dam des quatre actionnaires publics locaux.

Hier soir, ces derniers ont exprimé leur satisfaction dans un communiqué commun, tout en réaffirmant leur vigilance sur la gestion de cet équipement stratégique majeur pour l’économie locale : "Depuis 2015, nous n’avons eu de cesse de tenter de préserver le capital et la pérennité de l’infrastructure, face à la gestion strictement mercantile d’un actionnariat uniquement guidé par l’appât d’un gain immédiat. La cession de ses parts par Casil Europe devra permettre la mise en place une nouvelle politique en matière de gouvernance, de distribution de dividendes et d’investissements, dans des perspectives de long terme. Cette infrastructure indispensable au développement économique doit être pilotée dans le respect du territoire et de ses habitants."

Jointe hier au téléphone, la direction d’ATB n’a pour sa part pas "souhaité s’exprimer sur cette transaction entre actionnaires".