INFOGRAPHIE LE MONDE

Qui sera le premier à mettre sur les routes des voitures sans conducteur ? Dans cette course de vitesse et de moyens, les opérations de regroupement entre constructeurs, équipementiers et spécialistes de l’intelligence artificielle se multiplient depuis quelques semaines.

La dernière en date constitue une étape clé de ce mouvement. Pour la première fois, un constructeur automobile de taille mondiale rejoint un autre constructeur au sein d’un partenariat majeur ayant pour but de développer et de partager les technologies matérielles et logicielles liées à la voiture autonome. En l’espèce, le groupe italo-américain Fiat-Chrysler Automobiles (FCA) a intégré, mercredi 16 août, l’alliance créée l’été dernier entre le constructeur allemand BMW, le géant américain des puces informatiques Intel et la société israélienne Mobileye.

Cette annonce vient ponctuer une incroyable série estivale de regroupements en matière de voiture automatique. Le 10 août, Toyota dévoilait la formation d’un consortium avec plusieurs groupes de communication et d’informatique, dont le japonais NTT Docomo, le suédois Ericsson et l’inévitable Intel, pour doper les capacités informatiques existantes en vue de l’essor des voitures autonomes.

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Foisonnement

Quelques jours plus tôt, le 24 juillet, l’équipementier automobile allemand Bosch et son compatriote le constructeur Mercedes-Benz présentaient, à Stuttgart, leur projet pilote de voiturier automatisé, permettant au véhicule d’aller se garer sans conducteur. L’opération constituait une première concrétisation de la coopération dans les voitures-robots annoncée en avril par les deux géants de l’industrie allemande.

Le 18 juillet, c’était au tour de Microsoft de rejoindre le projet « open source » Apollo, consacré au développement de la voiture autonome et mené par le géant de l’Internet chinois Baidu. Apollo rassemble une cinquantaine de sociétés dont le constructeur Ford, mais aussi les équipementiers allemands Bosch, Continental, et – encore une fois – Intel.

Si on ajoute à cette liste les investissements, ce printemps, du groupe Volkswagen (VW) dans Mobvoi, une start-up chinoise spécialiste de l’intelligence artificielle créée par d’anciens de Google, le tout dans le but de développer le prototype de voiture super-autonome de VW en Chine, l’inventaire commence à être impressionnant.

Dans ce foisonnement, la plate-forme BMW-Intel-Mobileye semble, avec l’adhésion de Fiat-Chrysler, se détacher. Depuis sa création en juillet 2016, cette alliance a prospéré. Deux équipementiers majeurs l’ont rejointe : l’allemand Continental et l’américain Delphi. Surtout, Intel a accéléré : achat pour 14 milliards d’euros, en mars, de l’un des partenaires, Mobileye, leader des caméras intelligentes ; déploiement à fin 2017 d’une flotte de 100 véhicules autonomes aux Etats-Unis, en Israël et en Europe.

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