Bill Gates défend le FBI, Mark Zuckerberg Apple. Bill Gates : Seth Wenig/AP - Mark Zuckerberg : Manu Fernandez / AP

Deux des figures clés du monde des nouvelles technologies ont pris position, lundi 22 février, dans le conflit qui oppose le FBI américain à Apple sur le déverrouillage d’un téléphone utilisé par l’un des terroristes de l’attentat de San Bernardino. Cet iPhone, en possession des enquêteurs du FBI, est protégé par le chiffrement de bout en bout que les utilisateurs de téléphones Apple peuvent activer – seul son propriétaire, tué lors de l’attaque, connaissait son code de déblocage, que même Apple ne connaît pas. Le FBI a donc demandé à un tribunal fédéral de contraindre l’entreprise à concevoir une version modifiée de son système d’exploitation iOS, qui permettrait de contourner les protections du téléphone pour accéder à son contenu. Apple a annoncé qu’elle contesterait cette demande, estimant qu’elle conduirait nécessairement à des abus.

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« Nous compatissons avec Apple dans cette affaire », a déclaré le fondateur de Facebook Mark Zuckerberg depuis le Salon de la téléphonie mobile de Barcelone. « Nous croyons au chiffrement. Ce n’est pas une bonne chose d’essayer de bloquer le chiffrement sur des produits que les gens utilisent au quotidien. Je ne pense pas que ce soit la bonne politique à suivre. » Apple argue que la demande du FBI aboutirait à un affaiblissement de la technologie de chiffrement qu’elle utilise sur ses produits, mise en place après les révélations d’Edward Snowden sur la surveillance de masse de la NSA américaine. Facebook, comme de nombreuses autres entreprises de la Silicon Valley, avait déjà publié la semaine dernière un message de soutien à Apple.

Bill Gates pro-FBI

En revanche, l’ancien patron de Microsoft Bill Gates, adversaire de toujours d’Apple, a pris position en faveur du FBI dans ce dossier – Microsoft avait cosigné la semaine dernière un message de soutien à Apple. Dans un entretien au Financial Times, M. Gates estime que « la question n’est pas si différente que celle de savoir si [la police] doit pouvoir demander des informations à un opérateur téléphonique ou à une banque ». Il explique par ailleurs que les règles sur l’accès aux données devront être débattues « pays par pays » et dit souhaiter que l’opinion majoritaire ne soit pas que « le gouvernement ne doit avoir accès à aucune information ».

L’opinion publique américaine semble pencher pour la position – minoritaire dans l’industrie – de Bill Gates. Un sondage du Pew Research Center, réalisé ces derniers jours sur un échantillon de 1 000 Américains, montre que 51 % des sondés pensent qu’Apple devrait obéir aux demandes du FBI, et 38 % des personnes interrogées soutiennent la démarche de l’entreprise.

Le Monde