Une très belle échappatoire, qui en surprend plus d'un. Voilà l'analyse ironique de nombre d'observateurs allemands à l'annonce mardi soir de la désignation d'Ursula von der Leyen à la tête de la Commission européenne. Cette nomination de la ministre de la Défense allemande, saluée à l'échelle de l'Union, tranche en effet avec son impopularité dans son pays. Car si elle a bien été un temps considérée comme la dauphine la chancelière Angela Merkel au sein du Parti chrétien-démocrate (CDU), ses chances de lui succéder se sont depuis longtemps amoindries. Portrait.

Des premiers pas remarqués

Fille de l'un des barons du parti, celle que l'on surnomme « Rosie » a directement été repérée par Angela Merkel. Élue de la région de Hanovre, elle gravite autour de la dirigeante depuis les années 2000 et bénéficiait initialement d'un socle de soutiens solides au sein du CDU.

Cette mère de sept enfants, médecin de formation, est considérée comme une conservatrice modérée. Ministre dans tous les gouvernements de Merkel depuis 2005, elle a beaucoup utilisé son image, jusqu'en Une des magazines, pour faire passer des messages féministes, telle l'instauration de quotas de femmes à la tête des entreprises. Au risque de s'attirer railleries et critiques quant à cette mise en avant sur papier glacé.

Chargée de la famille et de la jeunesse, puis des Affaires sociales, c'est elle qui a notamment poussé la mise en place d'un salaire parental, qui permet aux femmes mais aussi aux hommes qui le souhaitent de s'arrêter de travailler pendant 14 mois après la naissance d'un enfant, tout en touchant une rémunération. Elle s'est ainsi attirée la sympathie d'une partie de la population, mais aussi nombre de détracteurs.

Des résultats contestables au ministère de la Défense

Mais c'est depuis le ministère de la Défense qu'elle a récolté le plus de reproches. Elle a en effet contribué à accroître l'implication de son pays dans des opérations militaires extérieures, notamment au Mali. Ce qui lui vaut des louanges des partenaires de l'Allemagne, comme la France, mais pas de la presse nationale et de ses adversaires politiques, jusqu'au sein de son parti. Car les équipements de la Bundeswehr, l'armée allemande, restent désespérément vétustes. Sous son mandat, l'armée a récemment été endeuillée par la mort d'un pilote dans la collision entre deux avions de chasse, puis d'une personne dans le crash d'un hélicoptère.

La « ministre la plus faible », selon Schulz

L'ancien président du parlement européen, Martin Schulz, s'est étonné ce mercredi du choix de la « ministre la plus faible » du gouvernement allemand pour occuper le poste à Bruxelles. « Si ça suffit pour devenir présidente de la Commission ! » a-t-il ironisé. Pour l'ancien dirigeant du SPD Sigmar Gabriel cet « acte sans précédent de tricherie » devrait même constituer un motif de rupture de la coalition au pouvoir, bâtie à ses yeux sur la promesse de rendre l'Europe plus démocratique. Il faut dire qu'Ursula von der Leyen n'était même pas candidate aux élections européennes.

Angela Merkel et ses partenaires ont « annulé les élections européennes. Peu importe qui a gagné, les patrons font leur truc dans leur coin », s'est ainsi insurgé ce mercredi matin Bild, le quotidien le plus lu d'Allemagne. Même tonalité du côté de la CSU, la droite bavaroise associée au gouvernement. Elle a vu un des siens, Manfred Weber, rejeté par Emmanuel Macron puis finalement lâché par Angela Merkel. Avec la nomination de von der Leyen, « il est dommage que la démocratie ait perdu et que l'arrière-salle ait gagné », a déploré le chef de file de la droite bavaroise, Markus Söder.