La Cour suprême du Brésil doit se prononcer demain sur une nouvelle demande de remise en liberté de l'ex-président Lula, incarcéré depuis avril pour corruption, une requête qui a peu de chances d'aboutir, tout comme les précédentes.

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Luiz Inacio Lula da Silva, 73 ans, purge à Curitiba (sud) une peine de 12 ans et un mois de réclusion pour corruption passive et blanchiment d'argent, mais a toujours clamé son innocence. Il est accusé d'avoir reçu un appartement en bord de mer de la part d'une société de BTP, en échange de faveurs pour l'obtention de marchés publics. Cinq des 11 juges de la Cour suprême doivent se prononcer mardi.

Dans cette nouvelle demande d'"habeas corpus", ses avocats argumentent cette fois que le juge Sergio Moro, qui l'a condamné en première instance, a agi animé de "motivations politiques". Selon eux, le fait que le magistrat ait accepté début novembre l'invitation du président élu d'extrême droite Jair Bolsonaro à devenir son ministre de la Justice met en doute son impartialité. L'ex-président de gauche (2003-2010) qui s'est porté candidat pour briguer un troisième mandat malgré son incarcération était le favori des sondages jusqu'au moment où il a été déclaré inéligible fin août. M. Bolsonaro a fini par remporter le scrutin haut la main le 28 octobre, avec 55% des suffrages au second tour, contre le remplaçant de Lula, Fernando Haddad.

La défense de Lula considère que le juge Moro l'a condamné pour empêcher son élection et accéder ainsi au rang de ministre dans le futur gouvernement Bolsonaro. La semaine dernière, la procureure de la République Raquel Dodge avait souhaité que cette demande soit rejetée, considérant ces arguments "infondés", la condamnation étant tombée en juillet 2017, quand l'élection de M. Bolsonaro était encore considérée comme hautement improbable. "Quand il a prononcé la sentence, Sergio Moro n'aurait pas pu imaginer que plus d'un un plus tard il serait invité à devenir le ministre de la Justice du président élu", a-t-elle affirmé.

Le candidat d'extrême droite a surfé sur l'exaspération des Brésiliens face aux scandales de corruption, accusant le Parti des Travailleurs (PT) de Lula, au pouvoir pendant 13 ans de 2002 à 2016, de tous les maux du Brésil, y compris la violence et la crise économique. Dans un discours enflammé une semaine avant son élection, Jair Bolsonaro avait lancé qu'il espérait voir Lula "pourrir en prison". Outre l'affaire du triplex, l'ex-président est mis en cause par la justice brésilienne dans cinq autres dossiers, mais nie toute culpabilité dans l'ensemble de ces affaires.

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