性的興奮が高まると、尿道口から無色透明の液体が出てくる。いわゆる「ガマン汁」や「先走り液」と呼ばれるものだ。女性も、この液体の分泌によって腟が濡れてくる。どんな役割をしているのか。性感染症専門施設「プライベートケアクリニック東京」（新宿区）の尾上泰彦院長が言う。



「男性は尿道の一番奥（前立腺の下）に一対あるカウパー腺から、女性は腟口の左右にあるバルトリン腺から分泌されます。男性の尿道は尿が通るので、通常は弱酸性の状態にあります。精子は酸性に弱いため、カウパー腺液は射精までの間に尿道をアルカリ性の状態に変えるのです。それに、性交時のペニスと腟の粘膜同士の摩擦を減らす潤滑液でもあります」



しかし、このような分泌物を作って出す“腺構造”は、分泌物を一時的にためておく場所があるため、細菌や性感染症の病原体が入り込んで炎症が起こりやすい。特に、女性器（小陰唇の中）は外部と接する穴が、腟、尿道、バルトリン腺が２つ、スキーン腺が２つと、６カ所もある。そのため、それぞれの穴において感染が起こりやすいのだ。