Xavier Bertrand, en mars 2011. AFP/PHILIPPE HUGUEN

C’est la première secousse après l’élection de Laurent Wauquiez à la tête des Républicains (LR). Le président de la région des Hauts-de-France, Xavier Bertrand, a annoncé sur France 2, lundi 11 décembre, qu’il quittait le parti de droite. « Je ne reconnais plus ma famille politique, donc j’ai décidé de la quitter », a-t-il annoncé.

« Je m’étais déjà mis en retrait [de LR] depuis le soir du premier tour de la présidentielle, quand ma famille n’a pas dit clairement qu’il fallait faire barrage à l’extrême droite. […] Tout mon engagement politique a été contre le FN, contre l’extrême droite. Jamais Nicolas Sarkozy, jamais Alain Juppé n’auraient permis une telle dérive. »

M. Bertrand a ensuite fait savoir qu’il n’a pas « l’intention de rejoindre un parti politique ou d’en créer un. Mon parti c’est la région des Hauts-de-France ».

Dans la foulée, sur le plateau de TF1, Laurent Wauquiez a réagi à cette annonce : « Il considère qu’il n’a pas sa place, c’est son choix, je le respecte et j’avance. Ce que je veux, c’est faire émerger une nouvelle génération, cette droite renouvelée qui assume ses idées. »

« Extrême droite »

Ces derniers mois, M. Bertrand n’a pas caché son animosité envers la ligne droitière de Laurent Wauquiez. Dans une interview au Journal du dimanche, en juin, M. Bertrand avait regretté que M. Wauquiez « cour[e] après l’extrême droite ».

« Il le dit lui-même et même Marion Maréchal-Le Pen se dit prête à travailler avec lui ! Mais il n’y a pas que ça : il est le candidat de Sens commun. J’ai du respect pour chacun, mais la laïcité dans les partis politiques aussi, ça ferait du bien. »

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Mais M. Bertrand avait toutefois refusé d’être candidat à la présidence des Républicains, préférant rester à la tête des Hauts-de-France. « Même si j’ai conscience que je peux l’emporter, je ne serai pas le responsable d’une nouvelle guerre des chefs », avait expliqué M. Bertrand, qui incarnait une ligne centriste dans son ex-parti.

Le Monde