10万部のヒット飛ばしても年収150万に転落、人気作家のマイルド貧困

格差や貧困問題の是正が放置されているうちに、「アンダークラス（パート主婦を除く非正規労働者）」が900万人を突破、日本は「階級社会」への道を突き進む。中でも「中間階級」が崩壊、「新たな貧困層」が生まれてきた。それは、生活に困窮するほどではなく、好きなことに多少の金を掛けられるものの、将来には希望が持てない「マイルド貧困」だ。

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格差や貧困問題の是正が放置されているうちに、「アンダークラス」が900万人を突破、日本は「階級社会」への道を突き進んでいる。中でも「中間階級」が崩壊、新たな貧困層が生まれてきた。それは、どん底一歩手前の「マイルド貧困」とも呼べる新たな階級だ。そこでＤＯＬ特集「『マイルド貧困』の絶望」第13回は、10万部クラスのヒットを飛ばしたことがある作家が転落し、マイルド貧困に陥った軌跡を追った。（ライター 根本直樹）

10万部のヒット作を飛ばしても

出版社から声がかからなくなった

「もう作家なんかで飯を食っていける時代じゃいないよ」

神田のそば屋で焼酎を片手に、やけくそ気味に語るのは、これまで十数冊の著書がある小説家、エッセイストの東山健吾（仮名・50代）だ。20代後半である文学賞の新人賞をとり、10万部クラスのヒットを飛ばしたこともある。しかし、7年前に出した本を最後に、出版社からお呼びがかからなくなってしまった。

東山は言う。

「最後に出した本なんて初版2000部だよ。1年かけて300ページ以上の長編書いて、印税は30万円ちょっと。好きだから、書きたいことがあるからやってきたけど、もう限界だよね」