"Baby boomers zijn al die tijd de enige echte snowflakes geweest (een overgevoelig persoon die denkt dat de hele wereld om hem draait).

Een onderzoek, gepubliceerd op 10 december, toont aan dat over het algemeen millennials minder gevoelig zijn dan baby boomers. (Het individuele resultaat is in dit geval niet relevant omdat hoe ouder we worden, hoe sterker we in onze schoenen staan.) 750 mensen werden onderzocht op het gebied van narcisme, wordt er gemeld.

Mensen met een narcistische persoonlijkheidsstoornis hebben een "vergroot gevoel van eigendunk" en hebben in hun ogen "het recht op macht", zegt Mayo Clinic. Andere eigenschappen zijn bijvoorbeeld arrogantie en het "negeren van de behoeftes en gevoelens van anderen." Voor dit onderzoek zijn er mensen geïnterviewd tussen de 13 en 77 jaar en aan hen werden vragen gesteld over hun leven en hun werk.

"Er wordt gezegd dat de nieuwe generaties steeds meer narcistisch worden, maar nog nooit heeft er iemand gekeken naar de verschillen tussen generaties of hoe het precies zit met leeftijd," zegt schrijver en associate professor of psychology William Chopik.

Chopik en een aantal andere researchers hebben de interviews bestudeerd en hebben ze ingedeeld op een schaal van 1 tot 5. De meest narcistische eigenschappen - zelfbescherming, de baas willen spelen en eigenwijsheid staan op plek 5. Kenmerken als "vol van jezelf zijn" of "slecht tegen kritiek kunnen" staan niet beschreven omdat dit gaat verminderen zodra je wat ouder wordt.

Toen Chopik en zijn team de verschillende generaties gingen vergelijken, kwamen ze tot de conclusie dat de oudere generaties meer gevoelig zijn dan de jongere.

De studie toont aan dat baby boomers (of mensen die in het begin van de twintigste eeuw geboren zijn) extra gevoelig reageren op prikkels. Ook zijn ze meer vol van hunzelf, doen ze vooral wat ze zelf willen ook al schaadt dit anderen en hebben ze de behoefte om hun mening met andere mensen te delen.

"Er is niet veel data beschikbaar over de oudere generaties," zegt Chopik. "Maar omdat de baby boomers steeds ouder worden, is het van belang dat we er onderzoek naar gaan doen zodat we die informatie wel kunnen verkrijgen."

Volgens Chopik komt deze gevoeligheid vanuit hun omgeving en hierdoor wordt ook hun perspectief beïnvloed. Boomers in Amerika, bijvoorbeeld, zijn meer narcistisch dan de hedendaagse millennials omdat ze zijn opgegroeid met overheid-privileges zoals bijvoorbeeld social security.

Narcistische kenmerken worden minder zodra je een aantal milestones hebt gehaald in je leven, zoals je eerste baan of je eerste relatie. Zodra je veertig geworden bent, wordt de overgevoeligheid een stuk minder.

"Narcisten staan niet open voor kritiek," zegt Chopik. "Zodra je namelijk commentaar levert op hoe diegene zich gedraagt of je geeft hen feedback, dan zijn ze dus niet zo fantastisch als dat ze in eerste instantie denken."

Dat gezegd hebbende, Chopik concludeert dat op basis van dit onderzoek er "bijna geen bewijs is dat de jongere generatie de slechtste generatie ooit is."

Take that, boomers.