As negociações para um acordo de livre comércio entre os Estados Unidos e

a Europa foram hoje formalmente lançadas na cimeira do G8, em Belfast, na Irlanda

do Norte, apesar das reticências da França, que quer continuar a proteger os

produtos audiovisuais.

Segundo o presidente norte-americano, Barack Obama, citado pelo Financial Times, as negociações sobre o comércio transatlântico e um acordo de investimento deverão arrancar em julho, em Washington. Os líderes da União Europeia admitem que as conversações “não vão ser fáceis”, mas ainda assim acreditam que será possível alcançar “um acordo histórico” dentro de dois anos.

Será o maior acordo bilateral na história. Segundo o primeiro-ministro britânico, David Cameron, será maior do que todos os acordos de comércio bilaterais postos em conjunto sobre a mesa: 117,6 mil milhões de euros para a União Europeia; 94 mil milhões para os Estados Unidos e 100 mil milhões para o resto do mundo.

Mas o ponta pé de saída para as negociações, na Irlanda do Norte, seria azedado por alegações de que a França iria dificultar as conversações, para defender os seus filmes e músicas de uma invasão cultural americana.

Semanas de tensões europeias sobre as negociações vieram à tona quando o presidente da Comissão Europeia, Durão Barroso, criticou a França por se recusar a incluir as atividades audiovisuais nas negociações, acusando os receios dos franceses de “extremamente reacionários culturalmente”.

À chegada a Belfast para participar na cimeira do G8, o presidente francês, François Hollande, afirmou que “não queria acreditar” no que Durão Barroso tinha dito.

Enquanto isso, Jean-Christophe Cambadélis, secretário nacional do Partido Socialista, a que pertence Hollande, disse que era “desconcertante e intolerável” e que Durão Barroso deveria “retirar os seu comentários ou demitir-se”.

De acordo com o Financial Times, o chefe do executivo da União europeia pôs a nu a sua frustração – compartilhada pelos Estados Unidos, Reino Unido e Alemanha – numa entrevista ao International Herald Tribune. “Há quem diga que pertencem à esquerda, mas na verdade são culturalmente extremamente reacionários”, disse Durão Barroso, no que parecia ser um ataque claro ao governo socialista de François Hollande.

Apesar de não ter citado especificamente a França, o presidente da Comissão Europeia defendeu que as críticas contra a a liberalização do comércio de filmes e músicas “não têm em conta os benefícios que a globalização também traz do ponto de vista cultural”.

O porta-voz de Durão Barroso assegurou que aqueles comentários se destinaram aos críticos da postura liberal da Comissão e não ao governo francês.

Apesar dos negociadores europeus esperarem conseguir introduzir os serviços audiovisuais nas negociações numa fase posterior, o bloqueio de Paris promete continuar. E as consequências serão incertas, refere o FT, com os Estados Unidos a poderem retaliar, recusando-se a levantar as barreiras comerciais em outros sectores.

Barack Obama alertou que as negociações seriam “sensíveis”, mas que os políticos “devem olhar além de preocupações estreitas e focar-se no todo” de um acordo comercial entre países que representam metade da economia mundial.

Durão Barroso espera ver “rápidos progressos” com vista a um acordo e os diplomatas britânicos prevêem que possa ser concluído dentro de um ano e meio ou dois anos.