アルコールとがんの関係性

ハンク・グリーン氏：最近の健康に関するニュースに注目していれば、アメリカ臨床腫瘍学会が、アルコールとがんに関する公式声明を発表したことをご存知かもしれません。

見出しの中には、「健康を気にするのであれば今すぐにでも飲酒をやめるべきだ」というようなものもありますが、そんなに極端なものではありませんし、これらはあまり新しい情報というわけでもありません。

基本的に、その発表は過度のアルコールは長期的に見て、健康に悪いという証拠が増えてきたことを報告し、かなり筋が通っているように思えます。そして、もっと明確に言えば、たまに冷たいビールを友人と飲むくらいであれば、慌てる必要はないのです。

科学者たちは、長年にわたってがんに関する危険要因を研究してきました。そして、科学的声明は単に専門家のグループが多くの研究を集めて、より深い研究に役立つ疑問を指摘しながら、概要を公表したということなのです。

アメリカ臨床腫瘍学会はこの勧告をするのに、 多くのメタ分析や統合分析を含む何十年にも及ぶがん研究のデータを使いました。これらは、研究者が症例研究や実験研究などのような他の論文の結果を用い、傾向を探し出すために、そのデータを統計的モデルに当てはめたものです。

例えば2007年には、研究者はアルコール摂取は口や食道などの部分のがんの重大な要因であることを発見しました。この発見は2009年の世界保健機関の支部によって裏付けられました。

肝臓がんと大量のアルコールは強い結びつきがあると、2014年の世界がん研究基金のレポートで立証されています。そして、2017年の概要では更年期障害の前の乳がんの危険性は、1日1杯の飲酒で5パーセントほど高まると言われています。これらは研究の一部の例です。

問題は、飲酒したときに体がそのアルコールをどうするかということです。

エタノールはアセトアルデヒドと呼ばれる分子に変わり、それがDNAに影響して、細胞を突然変異させて癌を引き起こします。

ネズミなどによる動物実験ではこの仮説も立証されていて、動物はエタノールやアセトアルデヒトの入った水を飲むと腫瘍を生じる傾向にあります。

これらの多くの報告は、一夜の外出で4杯か5杯以上を摂取する過度の飲酒や大量飲酒に対する証拠を提示し、どのような種類のアルコールでも、この危険性は高まります。

しかし、この発表が非常に明確であるにもかかわらず、全体像は複雑なものになっています。

私たちはいまだに、どれくらいの量のアルコール摂取が単独でがんの危険性に影響するのかを解明できていないのです。喫煙や人が飲酒する量は社会学的な要因にさえ影響されています。ですから、この発表は私たちの知識には多くの空白があり、もっと研究をすることでのみで補えるということを指摘しています。

しかし、今のところは、がんに結びついているベーコンや他の食べ物の危険性を理解した上で、ただ、賢明な選択をして生活しなければならないことがおわかりでしょう。