La competizione economica tra Italia e Spagna non è nuova. Nel 2019, però, ha registrato un fatto probabilmente definitivo. Il Pil pro capite degli spagnoli in termini di potere d’acquisto — per molti versi la misura più realistica della ricchezza spendibile — ha superato quello degli italiani. E «ci aspettiamo che questo gap non si chiuda più date le nostre stime di crescita potenziale, che è circa doppia in Spagna», hanno scritto gli economisti Angel Talavera e Nicola Nobile in un paper della società di ricerca Oxford Economics che riporta il calcolo del sorpasso. Lo studio — «La Spagna lascia l’Italia nello specchietto retrovisore» — nota che nel 1999, quando i due Paesi entrarono nell’euro, il Pil pro capite a parità di potere d’acquisto degli italiani era di circa seimila euro maggiore di quello degli spagnoli, 27.500 contro meno di 21 mila: l’anno scorso, il sorpasso. È che il reddito degli italiani declina da decenni: nel 1995 era pari al 105% della media dei membri della Ue: l’anno scorso è stato attorno all’88%, un po’ inferiore a quello degli spagnoli, il quale nel 1995 era l’81% di quello medio europeo.

È successo che tra il 2014 e il 2019— dopo le crisi finanziarie del 2008 e del 2012 — l’economia spagnola è cresciuta del 12% più di quella italiana. Se facciamo riferimento al 1999, la differenza di crescita a scapito dell’Italia è del 40%. Sono circa vent’anni che l’economia della Penisola non cresce, soprattutto perché la produttività oraria è stagnante: secondo l’Ocse, nel 2005, era di 53 dollari in Italia, meno di 46 in Spagna, oggi la differenza si è ridotta a meno di un dollaro. Se si guardano gli investimenti delle imprese, fatto cento il livello del 1999, l’Italia l’anno scorso è stata ancora leggermente sotto a quella quota mentre la Spagna è attorno a 115 nonostante abbia avuto un crollo degli investimenti dopo la crisi del 2008. Oxford Economics sottolinea che anche il mercato del lavoro tende a pendere a favore di Madrid, nonostante la disoccupazione (al 13,8%) sia da anni il problema spagnolo: la partecipazione al mercato del lavoro è in Italia tra il 58 e il 59%, contro il 64% spagnolo. La «stagnazione perenne» italiana comporta che non solo gli spagnoli siano più ricchi già ora: «Le nostre proiezioni vedono parecchi Stati dell’Europa centrale e orientale sorpassare l’Italia nei prossimi anni», scrivono Talavera e Nobile.