Consommation

C’est le rendez-vous annuel des parents dans les papeteries, pharmacies et grandes surfaces. Chez nos voisins ontariens, la course aux aubaines n’a pas lieu. Les écoles achètent les effets scolaires des enfants. Est-ce une solution envisageable au Québec ?

Isabelle Dubé La Presse

Corvée pour certains, moment magique avec les enfants pour d’autres… L’achat des effets scolaires coûte cher. Les partis de l’opposition ont fait leurs devoirs et proposent des solutions pour réduire ces charges financières qui pèsent sur les familles.

Le Parti québécois réclame depuis quelques années que tout le matériel scolaire soit offert gratuitement aux élèves des écoles publiques du primaire et du secondaire.

« Ça représente une mesure de 135 millions, soit 150 $ par élève, affirme Alexandre Cloutier, porte-parole du PQ en matière d’éducation. Lors du dernier budget, lorsqu’on a réalisé les centaines de millions de surplus que dégageait le gouvernement du Québec, on a à nouveau réclamé que les parents n’aient pas à débourser pour le matériel scolaire. »

Le Parti québécois cite en exemple l’Ontario. Depuis 2011, tous les conseils scolaires, l’équivalent des commissions scolaires au Québec, offrent gratuitement aux élèves les fournitures jugées essentielles à la réussite scolaire. Que ce soit les crayons de plomb, les gommes à effacer, la colle en bâton, les ciseaux, les classeurs à attaches (duo-tangs), les cartables, les porte-documents avec pochette sans attache, les crayons de couleur, etc.

« Il y a des économies d’échelle qui sont liées à ça en raison de l’importance du matériel qui est acheté », souligne Alexandre Cloutier.

Le modèle ontarien

Une porte-parole du ministère de l’Éducation de l’Ontario, Heather Irwin, a expliqué à La Presse que le Ministère fournissait des fonds à chaque conseil scolaire de la province par l’entremise d’une subvention appelée « subvention de base pour les élèves ».

Une somme de 82,82 $ par élève est prévue pour les fournitures scolaires au primaire et une autre de 188,87 $ par élève au secondaire. D’autres sommes sont prévues pour les manuels scolaires et le matériel d’apprentissage.

La Coalition avenir Québec suggère que ce soient plutôt les écoles qui reçoivent directement de l’argent du gouvernement, soit 100 $ par enfant. Un montant jugé amplement suffisant par la CAQ, en plus d’être une incitation à la bonne gestion. L’excédent resterait à l’école, qui pourrait l’utiliser pour satisfaire d’autres besoins.

« Ayant moi-même enseigné pendant 17 ans au primaire, je sais que les professeurs ont leurs petites préférences pour le matériel scolaire », explique le porte-parole en matière d’éducation de la CAQ, Jean-François Roberge.

« Je crois que cette mesure va plaire autant aux enseignants qu’aux parents. On va leur éviter la dépense et le stress de courir à gauche à droite pour avoir exactement le bon cahier, la bonne épaisseur, la bonne couleur, etc. »

— Jean-François Roberge, député de la CAQ

Une telle mesure n’est toutefois pas au programme du gouvernement libéral.

L’attachée de presse du ministre de l’Éducation, Marie Deschamps, a souligné à La Presse que le droit à la gratuité prévu dans la loi s’étend aux manuels scolaires et au matériel didactique et que plus de 1 milliard de dollars ont été investis en éducation lors du dernier budget, ce qui a permis l’ajout de ressources dans les écoles et l’envoi de 300 millions directement dans les écoles au cours des derniers mois.

Les écoles qui font des achats

Quelques écoles de la province offrent d’acheter les effets scolaires à la place des parents. Ceux-ci doivent alors débourser de 30 à 70 $ selon la région. C’est le cas de l’école L’Odyssée à Saint-Amable, de l’école des Hautbois à Saint-Colomban et de l’école Baril à Montréal, où les élèves reçoivent en début d’année une trousse avec tout le matériel exigé par les enseignants.

À l’école L’Estran de Rimouski, on propose aux parents de cocher sur une liste ce dont les enfants ont besoin. Pas de paires de ciseaux en surplus ni de bâtons de colle qui s’accumulent. Les parents qui ont écrit à La Presse apprécient ces formules qui leur font économiser temps et argent.

Selon Jean-François Roberge, ce concept peut entraîner une lourdeur dans la gestion lorsque les parents tardent à payer.

« Quand on envoie la facture, ça veut dire qu’on court après les chèques, après l’argent, explique le député caquiste. Certaines familles payent plus vite, d’autres, c’est un, deux, trois rappels. Ça peut avoir l’air de bien peu de choses, 70 $, 80 $, 90 $, mais il y a des familles qui ont déjà de la misère à joindre les deux bouts avant d’acheter les effets scolaires. »