La empresa PLD Space ha hecho público el parche de la primera misión del cohete Miura 1, prevista para el año que viene. El primer lanzamiento del Miura 1, denominado Test Flight 1, tendrá lugar entre octubre y noviembre de 2019 desde las instalaciones del INTA en El Arenosillo (Huelva). El emblema incluye una imagen del lanzador y el símbolo del mismo. También señalan en un mapa de Europa los tres lugares claves para la empresa española: Elche —la sede de la empresa—, Teruel —donde se halla el banco de pruebas— y El Arenosillo —la base de lanzamiento—. La forma pentagonal del parche hace referencia a los cinco años de desarrollo del vehículo. También se usa el lema Plus Ultra (del latín ‘más allá’), empleado por primera vez por el rey Carlos I.

El Miura 1, antes conocido como Arion 1, es un lanzador suborbital suborbital con unas dimensiones de 12,5 metros de longitud y 0,7 metros de diámetro. La masa al lanzamiento de 2.550 kg y es capaz de lanzar 100 kg de carga útil hasta una altura de unos 150 kilómetros, lo que permite asegurar entre 3,7 y 4,7 minutos de microgravedad. El cohete despegará desde la base de El Arenosillo (Huelva), a cargo del INTA, en una trayectoria hacia el suroeste. Cada vuelo suborbital tendrá una duración de 12,5 minutos en total.

Recientemente la empresa comenzó los ensayos de calificación de vuelo de la cofia del Miura 1. La cofia es un modelo FlexLine fabricado por RUAG. El Miura 1 es un lanzador de una única etapa que está propulsado por un motor TEPREL-1B a base de kerolox (queroseno y oxígeno líquido), con un empuje a nivel del mar de 32 kilonewton. Su tiempo de encendido es de 122 segundos. El Miura 1 se puede recuperar íntegramente junto a la carga útil, gracias a un sistema de paracaídas que se halla en la parte trasera del cohete (a cinco kilómetros de altura se abre el paracaídas piloto y a tres kilómetros de altura se desplegará el paracaídas principal). El cohete amerizará en el océano Atlántico a 36 km/h y será recuperado mediante un barco.

El Miura 1 se integrará en la sede de PLD Space en Elche y de allí se llevará hasta las instalaciones de PLD Space en el aeropuerto de Teruel, donde se realizarán pruebas de encendido del motor con el lanzador en posición vertical. Posteriormente se enviará a El Arenosillo. La carga se instalará en el compartimento especial en las instalaciones de Elche unos catorce días antes del despegue y luego se enviará a Huelva para su integración con el lanzador en El Arenosillo unos diez días antes del lanzamiento. La secuencia de cuenta atrás durará unas cuatro horas y la carga de propelentes comenzará 45 minutos antes del despegue. La carga útil y el cohete caerán a unos 40 kilómetros de la costa y se recuperarán media hora tras el lanzamiento. Los clientes podrán tener acceso a su carga menos de seis horas después del despegue.

El Miura 1 servirá de base para el Miura 5, antes conocido como Arion 2 (el ‘5’ hace referencia al número de motores de la primera etapa). El Miura 5, del que recientemente hemos visto su último diseño, será un microlanzador orbital de dos etapas —con una primera fase recuperable— que podrá colocar 300 kg de carga en una órbita polar heliosíncrona de unos 500 kilómetros de altura y su primer lanzamiento se espera para 2021. Precisamente, el Miura 5 acaba de resultar ganador en la categoría de ‘acceso al espacio de satélites ligeros’ de la Agencia Espacial Europea (ESA).