C'était croissants et champagne à TF1, ce samedi matin. D'autant plus qu'au sein du groupe dirigé par Gilles Pélisson personne n'avait prévu le score historique de la veille : 9,8 millions de téléspectateurs (44,3 % de PDA) ont regardé la victoire des Bleues contre la Corée du sud, en ouverture de la Coupe de monde de foot féminine, organisé en France. « Une audience comme celle-là, c'est vraiment incroyable, se réjouit François Pellissier, directeur général des Sports et de TF1 publicité. C'est assez génial ce qui s'est passé. Nous n'avions pas vraiment de repères, alors on avait plutôt misé sur 5 millions de personnes. Même si secrètement, j'en espérais plus de 7 millions. »

C'est une vraie victoire pour TF1, qui avait hésité à diffuser la demi-finale de la Coupe du monde en 2011 et a acquis en janvier 2016 les droits de cette compétition. Au mieux, l'équipe de France féminine avait captivé 4,2 millions de personnes devant W9 lors de la précédente Coupe de monde en 2015. Un record pour la TNT. « On a pris un vrai pari, en anticipant que ça allait être un grand événement populaire. Mais on ne savait pas encore à quel point », ajoute François Pellissier.

Ces derniers jours, tous les indicateurs étaient au vert. Le 2 mai, quand Corinne Diacre, sélectionneuse de l'équipe de France, annonce la liste des 23 joueuses retenues à la fin du JT de Gilles Bouleau, c'est 5 millions de téléspectateurs qui sont déjà intéressés par la compétition. Le 1er juin à 13h40, près de 2 millions ont également suivi le documentaire « Les bleues en route », réalisé par Géraldine Mayet et produit par Julie Gayet.

«Une marque forte de l'évolution de la société»

« On s'est donné les moyens avec un dispositif aussi ambitieux que pour les hommes », insiste François Pellissier, qui n'oublie pas non plus le rôle joué par la Fédération française de football ainsi que celui des autres médias, comme Le Parisien/Aujourd'hui en France.

Pour lui, les 10 millions de téléspectateurs représente « une marque forte de l'évolution de la société ». « Cet engouement nous fait prendre conscience que le regard des gens sur la place des femmes dans le sport a changé, insiste le dirigeant qui a assisté à la rencontre depuis les tribunes du Parc des princes. Il y aura un avant et un après 7 juin 2019. Vendredi, on a regardé un match de foot sans faire attention si c'était des hommes ou des femmes sur le terrain. Ou si elles se roulaient moins par terre. »

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