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Em 1º de janeiro de 1965, um artigo de Tristão de Athayde na capa da Folha apontava para a polarização entre esquerda e direita em um país que acabara de ser alvo de um golpe militar.

Vinculado à Igreja Católica, o acadêmico temia pela liberdade e desejava que aquele momento de incerteza chegasse ao fim para que a nação entrasse nos trilhos.

"Se estiver vivo até dezembro, e livre de escrever como hoje graças a Deus ainda o faço, que direi desses anseios de uma nova aurora, no crepúsculo de uma velha vida?", escreveu.

Mas o ano de 1965 reservava outra coisa para o escritor e crítico literário Alceu Amoroso Lima (1893-1983), o homem por trás do pseudônimo Tristão de Athayde. De acordo com um documento recém-aberto pela Academia Sueca, instituição responsável pela condução da eleição anual do Nobel de Literatura, o escritor carioca foi um dos nomes indicados ao prêmio máximo das letras.

Sugerido pela Academia Mineira de Literatura, Lima estava entre os 90 autores na lista daquele ano, junto a figuras de renome —entre eles, o dramaturgo irlandês Samuel Beckett, o poeta chileno Pablo Neruda, o romancista russo Vladimir Nabokov, o poeta norte-americano Ezra Pound e o escritor argentino Jorge Luis Borges. Nenhum deles, contudo, recebeu o galardão naquele ano: o escolhido foi o romancista russo Mikhail Sholokhov.

A lista de nomeados foi divulgada no começo de 2016 porque a Academia Sueca mantém sigilo da relação de indicados por 50 anos. Nos 58 prêmios entregues no período de 1901 e 1965 —considerando sete anos sem ganhadores—, a entidade recebeu 2.973 indicações de todo o mundo, e apenas quatro brasileiros estão nesta relação: além de Amoroso Lima, foram nomeados Coelho Neto (1933), Flávio de Carvalho (1939) e Manoel Wanderley (1941).