天津の物流拠点である濱海新区で１２日深夜、大規模な爆発が起き、多くの死傷者が出た。爆発現場の惨状は中国国内のみならず、世界にも衝撃を与えた。

政府の報道規制が敷かれ、被害状況を知ることができない中国国民は、インターネットで情報を共有し、写真や映像を独自に分析している。公式発表が少ないため、地元メディアも手探りで事故状況を報じている。一部は、最初の爆発で駆けつけた２００～３００人の消防隊員が、次に起きた爆発で死亡したと伝えた。

当局の情報を信じないネットユーザー

中国の国営新華社通信は１３日夜、爆発で死者数は消防員１７人を含めて５０人に増え、負傷者７２０、うち７０人が重体と報じた。１４日の国営中央テレビ（電子版）によると、死者は５人増えて５５人となった。

しかし、当局が発表した公式の数字は「現実から大きくかけ離れている」として、多くの市民が犠牲の規模に疑問を投げかけた。爆発の惨烈さを伝えるため、現場写真や動画を「証拠」として、ソーシャルサイトなどに公開した。

多くのネットユーザーはミニブログ・微博で「もうニュースを信じないで」「友人は、軍人から２００～３００人の遺体を運んだとの話を聞いた」「爆発現場付近にある一つの高層住宅、なかは死体だらけ！」「TNT火薬２１トンに相当する爆発、しかも住宅地で、死者５０人ぐらい？ 信じるものか」「内部情報によると、少なくとも３０００人（死者か負傷者か、具体的な説明はない）」など、当局の発表に猜疑的な姿勢を示した。

住宅街に近すぎる危険物の倉庫

爆発のあった倉庫を管理していた物流会社・瑞海公司は２０１１年に設立された。２０１３年に危険物の倉庫への変更登録申請を提出し、同年に当局の許可を受けた。周辺の団地の多くは２００７年に建てられたものだ。

地図には、爆発した倉庫と通りを挟んで向かいに「啓航嘉園」がある。２０１１年に入居開始した比較的新しい団地だ。爆発現場からわずか３００メートルしか離れていない。しかし、国が定める危険物の規制によると、保安距離は１０００メートル以上だ。

ネットユーザー@深深的深白が簡易投稿サイトTwitterに載せた、濱海新区の住宅地と危険物管理倉庫を示す地図。赤い丸が倉庫で、青い丸が住宅地を示す。混在しているのがわかる。

消防隊員の死者数 少なすぎる公式発表

中国メディアの中新網によると、天津市消防本部が１２日２２時５０分に通報を受け、９つの消防隊と３５台の消防車、埠頭所属の３つの専門消防隊を出動させた。消防隊員らは２３時６分に現場に到着。その後も、爆発は複数回起きた。

中国国外の華字メディア「明鏡郵報」は公安省消防局の情報筋の話として、９つの消防隊と３つの埠頭専門消防団の消防隊員らは全員死亡したと伝えた。一つの消防隊には通常、消防隊員２０～３０人、専門消防隊には１５人以上が配属されるため、２００～３００人の消防隊員は爆発で死亡したと推測される。

消防隊員、危険物質と知らず放水 被害拡大へ

２０１４年に発行された地元の環境当局の受理書によると、爆発が起きた瑞海公司の倉庫は、炭化カルシウムや硝酸カリウム、硝酸ナトリウムなどの化学物質を保管するために設計されていた。炭化カルシウムは水に接触することができず、炭化カルシウムは水と反応して可燃性ガスのアセチレンを発生する。

ある消防隊員は中国メディア・南方週末の取材に対し、「水をかけてはいけない危険物質とは知らなかった。 現場で放ったのはすべて水やフォーム（泡消火薬剤 ）」と語った。別の消防隊員は「最初に燃えたのは１つのコンテナ。１０分ほど水をかけるとバリバリという音がして光り出し、爆発した」という。

（翻訳編集・王君宜）