Em 1990, Sandra Baptista recebe uma chamada de Manuel Machado “a perguntar se não o queria substituir no acordeão”. “Não tocava há muito, mas agradava-me a ideia. Disse que podíamos experimentar”, recorda Sandra. Tinha aprendido a tocar acordeão aos seis anos, mas na adolescência abandonou-o. “Era mal visto uma mulher tocar este instrumento”, confessa.

No primeiro dia de ensaio passa a fazer parte da banda e foi também nesse dia que conheceu o João Aguardela: “Lembro-me desse dia. Lembro-me que era primavera e o tempo estava a ficar quente”. Com ela, entra também Jorge Buco para o bandolim.

Seguem para a estrada com os Sitiados. “Chegávamos a dar 80 espetáculos por ano, quase todos no verão porque não havia concertos no inverno naquela época.” Boa parte do tempo era passado dentro da carrinha da banda e chegavam a dar “dois concertos por dia, um em Trás-os-Montes e outro no Sul”. “Era surreal. Tudo era vivido de forma intensa, como se não houvesse amanhã”, conta Sandra.

Os Sitiados no Rock Rendez Vous, 1989 8 fotos

Laura Diogo, ex-Doce, torna-se a manager dos Sitiados. “A banda já permitia isso”, recorda Francisco Resende. É também nessa altura, em junho de 1992, que o guitarrista fundador abandona os Sitiados. “Eu e o Mário trabalhávamos e estávamos a começar a condicionar a banda e as datas de concertos”, explica. Entra João Marques (ex-Clandestinos) para o baixo.

A manager decide tentar gravar o primeiro disco. “Quando recebo a maquete da Laura, quis logo conhecê-los. Foi amor à primeira vista”, recorda Tozé Brito, responsável na época pela filial portuguesa da editora BMG, que foi vê-los ao vivo antes de qualquer gravação: “O João era um animal em palco. No estúdio era sempre muito calado, ouvia e só depois dizia o que pensava. Mas lá em cima, transformava-se completamente”.

[“Vida de Marinheiro” ao vivo no Pavilhão Carlos Lopes, em 1993:]

“Foi um dos primeiros contratos da BMG em Portugal”, recorda o antigo editor. Em 1992 a banda lança o álbum Sitiados. “Era uma espécie de best of dos anteriores 4 anos da banda. De todo esse tempo, o João fez uma seleção que deu origem a este primeiro disco”, explica Francisco Resende que, apesar de já não estar na banda, foi chamado ao estúdio.

Contas feitas, foi um êxito. “Eles eram autênticos e espontâneos, sem vedetismos. Nada ali era cozinhado como vemos muitas vezes. A alegria contagiante no espetáculo era qualquer coisa”, acrescenta Tózé Brito. As primeiras cópias não foram suficientes. “A rádio não parava de tocar. Chegámos aos 40 mil exemplares com o grande sucesso ‘Vida de Marinheiro’.”

Os Sitiados tornavam-se numa das bandas mais populares em Portugal. “Saltou tudo para a rua, estávamos em toda a parte, éramos os maiores”, afirma Sandra Baptista, que recorda um concerto no Porto que teve até direito a invasão de palco: “De repente, havia tanta gente no palco que já não sabíamos quem estava a tocar ou o que estávamos a tocar”.

Com o primeiro dinheiro que ganhou com os Sitiados, João Aguardela comprou uma casa. “Queria que viesses aqui com a mãe”. Foi esta a frase que o músico disse pelo telefone ao pai, a mesma frase que José Manuel agora recorda. Aguardela mudou-se para o Penedo, a poucos mais de 3 km da casa da família. Sempre que podia passava por lá, “nem que fosse para um café”: “Há um trabalho dele que é um fado ao nosso bairro. Ele gostava muito disto aqui”, recorda José Manuel.

O João de Monte Real

A família Aguardela tinha-se mudado para Monte Real a 1 de fevereiro de 1976, João tinha sete anos. “Criámos o Desportivo para os miúdos conviverem e praticarem desporto”, explica José Manuel, agora com 73 anos. O filho começou a fazer teatro juvenil, a dedicar-se ao atletismo e à música.

João Miguel Aguardela ensaiava no clube do bairro, mas as queixas dos vizinhos obrigaram-no a parar. Lembrou-se do sótão do prédio. “Aquilo não tinha condições e estava cheio de coisas. Juntaram-se todos e limparam. Ficou que parecia um estúdio”, comenta o pai. Ainda assim, continuavam os mesmos problemas: “A casa ao lado não aguentava o barulho”, conta. Com 15 anos, João não gostou e disse ao pai: “Então se não me deixam ensaiar vou pôr este lixo todo lá em cima outra vez”. Acabou a ensaiar na sala de um amigo.

A primeira vez que viu o filho ao vivo foi na festa de natal do clube, “ainda nem Sitiados eram”. Voltou a repetir a experiência num concerto que o grupo deu no bairro. “O som estava uma desgraça. Cheguei a comentar com a minha mulher que aquilo até parecia mal”, diz-nos José Manuel.

João Aguardela no bairro do Conde Monte Real 4 fotos

Muito mais tarde, assim que a “Vida de Marinheiro” saiu, o telefone não parou de tocar na casa dos Aguardela. A música passava a toda a hora, tocava na rádio e na televisão. “Era impressionante. Toda a gente sabia de cor. Ainda hoje sabem”, refere José Manuel: “Um dia o João ouviu a vizinha a dar banho ao filho e cantar a música de cor. Ficou todo satisfeito”.

Nunca tiveram músicos na família. “A primeira viola que o João teve foi a avó Maria que lhe ofereceu”, explica José Manuel. João tinha apenas 11 anos. Muito depois, chegou ao quarto ano de Direito. “Pai, desculpa tenho que te agradecer teres-me permitido estudar mas vou desistir. A minha vida é a música”, confessou aos pais.

“A primeira coisa que ele fazia quando acordava era colocar o vinil a tocar, ouvia dos dois lados enquanto fumava um cigarro e só depois começava o dia”. Quem o diz é Ricardo Alexandre, amigo e autor da biografia do músico lançada em 2011. Conheceu Aguardela no Porto, através de um amigo comum, João Nuno Coelho. “Éramos fãs de Xutos em 86 e andávamos atrás deles e das cassetes piratas”, descreve o jornalista.

[“Outro Parvo no Meu Lugar”:]

Anos mais tarde, já na década de 90, muda-se para Lisboa e ficam mais próximos. “De tal maneira que o convido para padrinho do meu primeiro casamento”, acrescenta. Ricardo estava com Aguardela na Festa do Avante quando os Resistência cantaram o tema “A Noite” dos Sitiados. “Foi no exato momento em que estávamos a abandonar o recinto. Quando ouvimos os primeiros acordes, parámos e olhámos um para o outro”, recorda. Não faziam ideia que o grupo português ia tocar aquilo. “Vamos beber uma cerveja. Esta já está paga”, respondeu João.