O estaleiro da Margueira surge assim vocacionado desde o início para o exterior e mais especificamente para a reparação naval em vez da construção. As razões eram evidentes: três quartos do tráfego de petroleiros passavam-nos à porta. Aqui se cruzavam as principais rotas de tráfego mundial do crude, o que significava para os armadores desses navios que fazer reparações em Lisboa não implicava desviar a rota. Podiam fazê-lo no seu trajecto para sul, após descarregarem o petróleo bruto nas refinarias do Norte, e com o benefício de aproveitarem essa viagem para lavar e desgasificar os tanques, uma operação obrigatória antes de iniciar a reparação.

Havia ainda outras vantagens, como a proximidade a uma grande cidade como Lisboa (importante para ocupar o ócio das tripulações) e a zonas urbanizadas como Almada, para residência dos trabalhadores. Mais importante ainda era o clima, permitindo que os trabalhos ao ar livre pudessem ser executados durante a maior parte do ano, o que não acontecia nos portos da Europa situados noutras latitudes.

Quando a inauguração do estaleiro de Margueira acontece, em 1967, com a presença de 2500 convidados – transportados em 70 autocarros a partir de Lisboa e instalados em sete filas de lugares sentados de 200 metros cada uma, além dos 5000 trabalhadores e suas famílias – concretiza-se finalmente o projecto de um grande estaleiro para Lisboa. Um projecto que já contava com pelo menos 13 anos. Em Abril de 1954, Dom Manuel de Mello, genro do fundador da CUF, Alfredo da Silva, envia ao ministro da Marinha, Américo Thomaz, um requerimento para construção de uma grande unidade naval.

Desde 1937 que a CUF detinha a concessão na Rocha do Conde de Óbidos do Estaleiro Naval da Administração Geral do Porto de Lisboa, actividade que a partir dos anos 50 pretende alargar, procurando ao mesmo tempo a internacionalização do grupo. E assim surge a Lisnave.

Oficialmente constituída a 11 de Setembro de 1961, a Lisnave contava com 49 por cento de capital português (maioritariamente da CUF) e outro tanto de sócios holandeses e suecos. A 20 de novembro de 1962 é concedida à Lisnave autorização para construir e explorar um estaleiro naval de construção e reparação. Rapidamente a Margueira surge como a melhor localização para o empreendimento que começa a ser construído em 1964. Custo: 800 milhões de escudos dos quais 330 correspondiam a equipamento e 470 a construção. Previa-se então que contribuísse para o PIB com 500 mil contos, dos quais 60 por cento deveriam corresponder a remunerações. Tudo era gigantesco na Margueira.

Cacilhas e Margueira nos Anos 50, após a construção da EN10 que servirá de acesso à Lisnave. É a actual Av. Aliança Povo-MFA. 15 fotos

1971. A INAUGURAÇÃO DA MAIOR DOCA SECA DO MUNDO

A 5 de junho de 1967, escassas duas semanas antes da inauguração do estaleiro da Margueira, surge uma notícia que irá representar para a Lisnave um bónus pré-natal: o canal do Suez acabava de ser encerrado pelo Egipto na sequência da Guerra dos Seis Dias. Todo o trânsito que passava pelo Suez, fazendo a ligação entre o Oriente produtor de petróleo e o Ocidente consumidor, era agora obrigado a regressar à velha Rota do Cabo, contornando a África pelo sul.

Tudo isto eram boas notícias para a Lisnave que se mantinha no cruzamento destas ligações e via afastados da sua concorrência os estaleiros situados no Mediterrâneo. Mas havia ainda outras consequências: como forma de rentabilizar um percurso mais longo, os armadores vão apostar na construção de navios cada vez maiores. O mundo ia entrar na era dos VLCC (Very Large Crude Carriers). Era um novo impulso no sector com o qual a Lisnave só tinha a ganhar.

Quando em 1962 o governo autoriza a construção do estaleiro da Margueira apenas existiam dois navios com porte superior a 70 mil toneladas. Com o fecho do Suez ultrapassa-se rapidamente a fasquia das 100 mil toneladas. Isso não constituía problema para o estaleiro do Tejo – a sua doca nº 11 estava preparada para receber embarcações de 300 mil toneladas, caso único na Europa. Mas em 1971 já circula um navio de 372 mil toneladas.

Prevendo a evolução futura, a Lisnave começa logo em 1969 a conceber a construção de uma nova doca seca de grande capacidade, para navios com mais de 750 toneladas brutas, ficando o projecto inscrito no plano de investimentos de 1970. Nesse ano a Margueira tinha docado 18 por cento de todos os petroleiros existentes com mais de 70 mil toneladas mas na categoria dos mais de 120 mil essa percentagem era de 40 por cento. A Lisnave estava vocacionada para os superpetroleiros e pretendia continuar assim.