Una de las principales preocupaciones tras el Brexit, tanto de Chile como del resto de socios comerciales de la Unión Europea, es qué va a pasar con el comercio con el Reino Unido, el que se rige hasta ahora por los acuerdos con el bloque de naciones del Viejo Continente.

En este contexto, Chile decidió adelantarse y comenzar a trabajar en un nuevo acuerdo que se sellará este miércoles, con la idea de salvaguardar los procesos de exportaciones e importaciones, para que sufran los menores contratiempos posibles tras la salida del Reino Unido de la UE.

En los últimos meses, ambas partes llevaron a cabo siete diálogos comerciales, cuyo objetivo fue traspasar el Acuerdo de Asociación entre Chile y la UE a uno bilateral con el Reino Unido, resguardando las condiciones y normas preferenciales que actualmente rigen el comercio bilateral.

Desde Cancillería puntualizan que después de las reuniones técnicas, y un trabajo permanente de comunicación al más alto nivel, Chile y Reino Unido acordaron los términos para un acuerdo bilateral que, en forma general, realiza una transición del Acuerdo de Asociación entre Chile y la Unión Europea a uno bilateral entre Chile y el Reino Unido.

El nuevo acuerdo replica todas las disposiciones del Acuerdo con la Unión Europea, pero con los cambios adecuados para que sea operativo a nivel bilateral.

En este sentido, el nuevo acuerdo mantiene las mismas preferencias arancelarias para los bienes chilenos. Asimismo, se mantiene la existencia de cuotas preferenciales para el acceso de productos nacionales considerados emblemáticos, como las carnes de bovino, aves, cerdo, ovino y caprino.

Así, la firma de este nuevo texto se llevará a cabo este miércoles a las 15.00 horas en el edificio de Cancillería, con las rúbricas del ministro de Relaciones Exteriores chileno, Roberto Ampuero, y del embajador del Reino Unido en nuestro país, Jamie Bowden.

Ante la concreción de este acuerdo, Ampuero señaló que "como Cancillería nos anticipamos y logramos ya una solución bastante positiva ante un escenario que podría haberse transformado en una situación compleja. Esto pone de relieve una orientación central de nuestra Cancillería: que el trabajo que desarrollamos traiga beneficios concretos para los chilenos. En este caso, significa proteger el comercio bilateral, a los exportadores chilenos y, sobre todo, proteger empleos".

Con este acuerdo, Chile se convierte en uno de los primeros países del mundo, y el primero en la región, en acordar los términos para un instrumento bilateral con el Reino Unido tras el Brexit.

Posibles escenarios

Desde la Cancillería explicaron que los plazos de entrada en vigencia del acuerdo contemplan diferentes escenarios, dependiendo de lo que pase con el Brexit.

Si el Reino Unido opta por salirse de la Unión Europea, el 29 de marzo, sin acuerdo y sin período de implementación, el acuerdo entrará en vigencia al momento de concluir su tramitación parlamentaria "evitando, en la medida de lo posible, un vacío en el intercambio comercial", sostienen.

Por otro lado, si el Reino Unido lograr aprobar el acuerdo de salida de la UE y se instaura un periodo de implementación, el acuerdo entraría en vigencia al momento de finalizar dicho periodo, que en principio sería el 1 de enero del 2021.

Si para inicios de marzo, puntualizan, aún no existe claridad sobre la forma en que el Reino Unido saldrá del Unión Europea, Chile debiese ingresar el Acuerdo al Congreso para su tramitación. La idea es evitar que se produzca un vacío en el intercambio preferencial entre Chile y el Reino Unido.

Perfeccionamientos

El nuevo acuerdo comercial que se firmará el jueves contiene además una serie de instrumentos para ampliar y modernizar su cobertura en el futuro.

En primer término, se acordó una modificación de la cláusula evolutiva de bienes agrícolas, donde se establece que, en un período de dos años, y cada dos años después, las partes revisarán la situación de la liberalización arancelaria para productos de este tipo.

En tanto, la cláusula evolutiva general fue modificada por las partes para asegurar que a dos años de la entrada en vigor, y cada dos años después, se discutirá sobre cómo mejorar su relación comercial mediante el mejoramiento del instrumento legal y sus condiciones.

Adicionalmente, la Cancillería informó que se incluye una declaración política destacando los avances en establecer esta nueva relación bilateral y que la intencionalidad de ambas partes es avanzar en profundizar dicha relación, incluso durante el período de transición para la salida del Reino Unido desde la UE.

De acuerdo con datos de la Direcon, el intercambio comercial en 2018 alcanzó los US$ 1.360 millones, lo que representa un 19% más que el año anterior. Las exportaciones de Chile a Reino Unido crecieron 17% (US$ 685 millones) en el año 2018, arrastradas principalmente por fruta, vino embotellado y alimentos procesados (sin salmón). En particular, los alimentos son los principales bienes de exportación nacional al Reino Unido, mientras que la minería prácticamente no realiza envíos a esa economía.

Dentro de Europa, actualmente el Reino Unido es el sexto país de destino de las exportaciones nacionales.

En tanto las importaciones el mismo año aumentaron 21% (US$ 675 millones) respecto de 2017.