高齢者を置き去りにするインターネット



コンピューターや技術の経験があるベビーブーム世代の人ですら、追いつけていなさそうなことに気付いている。AARPの講座で出会った75歳のチャールズ・ロビンソン氏は、退役軍人クラブの帽子を誇らしげにかぶり、杖を手に立ち、ポケットから出した自分のiPhoneを示して、支払いからメール送信まで、あらゆることをiPhoneで済ませている、と話してくれた。取材中、そんなロビンソン氏のiPhoneに孫からのメッセージが届いた。自宅にあるPCをバックアップして動かせたかどうか尋ねる内容だったが、孫から操作方法を教えてもらってもロビンソン氏はうまくできなかったのだ。

「孫が私にさせようとした操作にあまり自信がなかったから、孫に電話をしたんだ。とても簡単な問題だろうと孫は言っていた。もちろん、孫にしたら簡単な話で、そのとおりなのだろう」（ロビンソン氏）



ロビンソン氏と（年は「70歳ちょっと」とウインクした）妻のジャン氏は、引退してここ何年かは旅行を楽しんでいる。2人とも大卒で、周囲とのつながりは今も保っている。ただし、機械の操作は以前よりも苦手になった。

写真の切り取り方を習ったのが楽しかったというジャン氏は、「私も夫も政府で働いていて大学にも行ったけれど、どれだけ学位を取っても技術は進歩し続けているから、何とか追いついていかないといけない」と話した。

「コンピューターが登場した大昔、私たちはもっと詳しかった」（ジャン氏）

もちろん、現在65歳より上の世代は、成長段階でインターネットを使っておらず、人生の大半をインターネットなしで過ごした。一方、20年後に65歳を迎える人々はまったく違う。

マンガー氏は、状況が変わるだろうとした。

「インターネットの変化する速度は高まっている。20代半ばの人がインターネットに対して持つ感覚は、10代で体験した人の感覚とすでに違う。この相違は、インターネット自体が変化の歩みを緩めない限り、深刻化する一方だ」（マンガー氏）

たとえば、Facebookの熱心なユーザーである40代にとって、すでにTikTokは理解できないものかもしれない。このように、今日インターネットに詳しい大人が、明日には技術音痴の年寄りになる可能性もあるのだ。

つまり、高齢者をインターネットと最新のデジタル世界にどうやって慣れさせるか、という問題は、現在の高齢者を支援すればよい、という話でない。将来65歳以上になる人たちから求められるデジタルリテラシーを予想し、それに合わせた解決策が必要だ。現在、高齢者はデジタルリテラシー教育プログラムの流行から大きく取り残され、家族に手伝ってもらいにくい人も多い。こうした状況を考えると、対応は難しい。

高齢インターネットユーザーが増えるであろう今後への対策として、マンガー氏は「IT企業や著名人が温情主義で対応する」ことの可能性を示した。

「子どもたちを守るため、子どもにとって安全なインターネット、というものがすでに存在する。同じように、高齢者に安全なインターネットという解決策が考えられる。ただし、重大な問題がある。高齢者の投票率は高く、あれこれ指図されることを嫌うので、うまくいかないだろう」（マンガー氏）

さらに、デジタルリテラシー教室の内容が不適切だと、高齢者が興味を示さない可能性もある。フェイクニュースを配信していたコーラー氏は少し前、地元のカリフォルニアにある高齢者センターで「フェイクニュースを見分けるヒント」という講座を企画したのだが、あまりに関心が低く開講は見送られた。

「講座名の『フェイクニュースを見分けるヒント』が悪かったのだろう。ほかの人と違って自分はフェイクニュースを見分けられる、と思っているのだ」（コーラー氏からのTwitterダイレクトメッセージ）

マンガー氏は、高齢者が適切な支援を受けられていないと感じるのは当然だと認識し、理解したうえで、高齢者の条件に合わせるところから始めるようアドバイスした。幅広い分野でAARPのような講座を充実させることに意味はあるだろうが、高齢者とSNS、技術、社会がどのように交わるか理解する研究を増やすことも重要だ。

「高齢者のことはまったく非難していない。実際に筋のとおった不満を抱えているし、高齢者のうまい取り込み方を見つけ出す必要があるのだから」（マンガー氏）●

この記事は英語から翻訳・編集しました。翻訳：佐藤信彦 ／ 編集：BuzzFeed Japan