Au vu des résultats préliminaires publiés par Markit, la reprise qui prend corps sur le Vieux Continent est d'abord tirée par la locomotive allemande. REUTERS/FRANCOIS LENOIR

Eurostat a sonné, mercredi 14 août, la fin de la récession en Europe. En effet, l'office européen de statistiques a publié des chiffres qui tranchent avec ceux des mois précédents en annonçant que la croissance du produit intérieur brut a atteint 0,3 % au cours du deuxième trimestre 2013, aussi bien pour la zone euro que pour l'ensemble des Vingt-Sept.

Et cette synchronisation est, elle aussi, une bonne nouvelle, car la zone euro affichait jusqu'à présent des résultats plus mauvais que ceux de l'ensemble de l'Union. Cette performance est légèrement supérieure aux attentes des marchés, grâce notamment aux chiffres de la France (+ 0,5 %), note Eurostat.

Le rebond est là. Au cours du premier trimestre, l'économie de la zone euro avait reculé de 0,3 % et celle des Vingt-Sept de 0,1 %. Comparées à 2012, les données du deuxième trimestre indiquent toutefois une chute de 0,7 % pour la zone euro, de 0,2 % pour les Vingt-Sept. La comparaison pour le premier trimestre était respectivement de – 1,1 % et de – 0,7 %.

Les données européennes confirment que le taux de croissance de la France a été de 0,5 % au cours du second trimestre, celui de l'Allemagne à 0,7 % et celui du Royaume-Uni de 0,6 %.

Sept Etats européens restent en récession : la Bulgarie, l'Espagne et la Suède (– 0,1 %), les Pays-Bas et l'Italie (– 0,2 %), Chypre (– 1,4%). Et bien sûr, la Grèce (– 4,6 % comparé au deuxième trimestre 2012) qu'Eurostat n'a pas été en mesure de comparer avec le premier trimestre.

MOINS D'AUSTÉRITÉ

L'embellie continentale est incontestable. Elle avait été annoncée depuis quelques jours par des améliorations des productions industrielles et des balances commerciales.

Ce mieux devrait se prolonger, comme le pense Eric Heyer, directeur adjoint au département analyse et prévision de l'Observatoire français des conjonctures économiques.

"Le contexte est meilleur qu'il y a six mois. Cela traduit la prise de conscience qu'il fallait assouplir les politiques d'austérité budgétaire. Celles-ci devraient continuer à être moins rudes dans les prochains mois, ce qui redonnera du pouvoir d'achat aux ménages et de la confiance aux entreprises. Mais on ne pourra dire que l'économie européenne est véritablement repartie que lorsque l'investissement des entreprises sera de retour et ce n'est pas encore le cas."

Pour Philippe Waechter, directeur de la recherche économique chez Natixis Asset Management :

"on sort de six trimestres de recul de l'activité, une récession longue et douloureuse. Aujourd'hui, partout en Europe, on a une perception de la dynamique à l'oeuvre plus positive que ce que l'on imaginait il y a encore quelques semaines".

Deux éléments semblent avoir joué un rôle dans cette amélioration. "La tendance à la réduction des incertitudes sur le devenir de la zone euro elle-même, rappelle Philippe Waechter. Rappelons-nous qu'il y a un an, on imaginait une sortie de l'Espagne de la zone euro…" La reprise des échanges entre pays européens y a aussi contribué. "Les commandes à l'export redémarrent, souligne-t-il. Cet élément, qui fait un peu boule-de-neige, a déjà été observé par le passé dans les phases de redémarrage des cycles économiques."

Les Bourses européennes débutaient en hausse, mercredi, les bonnes nouvelles européennes complétant l'annonce, vendredi 9 août, que la Chine ne ralentissait plus.

Eurostat