「ゴルフ・日本シリーズＪＴ杯・最終日」（６日、東京よみうりＣＣ＝パー７０）

首位から出た石川遼（２４）＝ＣＡＳＩＯ＝が６バーディー、３ボギーの６７で回り、２位に５打差をつける通算１４アンダーで国内メジャー初優勝を果たした。今季２勝目、ツアー通算１３勝目。思い切りのいいショットが完全復活し、１万人を超えるギャラリーを大いに沸かせた。今大会の優勝で来季からの３年シードも獲得した。

大ギャラリーの声援に押され、白球が冬空を切り裂いた。普段はロングホールとして使用されている５１４ヤードの４番パー４。石川が迷いなくドライバーを振り切ると、ボールは３００ヤード地点を軽く越えた。

ピンまで残り１５０ヤードの第２打で使用クラブはＰＷ。これを４メートルに乗せてバーディーを奪い、がっちり優勝への流れを引き寄せた。「ショットがよければ勝ち切れるという確信があった。４番はもともとパー５でフェアウエーが狭い。僕としては燃えるものがあった」と自画自賛した。

前週のカシオワールドオープン。最終日を単独首位で迎えながら、１２番のＯＢをきっかけにＶ逸。その反省から今週は「いいショットを打つための精神状態をつくることがキーになる。絶対に球を置きにいかない」とテーマを設定。最終日のこの日はすべてのショットに魂を込めた。

６番パー５ではドライバーを３４０ヤード飛ばして楽々とバーディー。３６４ヤードと短い１４番パー４は第２打の残りが６５ヤード。これを５１度のウエッジで４メートルにつけてスコアを伸ばした。「きょうは燃え尽きてもいいかなというくらい１打１打を全力で打てた」。名物ホールの１８番パー３で１・５メートルのウイニングパットを沈めると、右手を力を込めて突き上げた。

今季、日本ツアー初参戦となった９月のＡＮＡオープンに続く優勝となり、わずか７試合で２勝を挙げた。初の国内メジャー制覇で、日本選手ではただ一人の年間複数回優勝も達成したが、目標はあくまでも米ツアー初Ｖ。「（日本シリーズ優勝の）３年シードはうれしいけど、日本タイトルという意識はあまりない。やはり僕としてはアメリカで優勝したいし、世界ランク５０位以内には絶対に入りたい」。優勝の余韻に浸ることもなく、その目は遠く海の向こうの戦いを見据えた。