【12月23日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は22日、2016年3月に予定していた火星探査機「インサイト（InSight）」の打ち上げを中止すると発表した。搭載する主要な科学機器に問題が生じたためという。

次の打ち上げの機会は2018年5月頃。ただ、打ち上げ延期に伴う費用を捻出できない可能性もあり、ミッションを継続できるかどうかも現時点では分からないとNASAは説明している。

問題が見つかった機器は、フランス国立宇宙センター（CNES）が提供する地震計。原子の直径程度の微細な地面の揺れを観測できるように設計されている。

インサイトは、太陽系の岩石惑星の成り立ちを調べるため、火星の地面を深く掘り進めることになっていた。(c)AFP/Mira OBERMAN