Prenez note que cet article publié en 2013 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Les sénateurs Mike Duffy et Patrick Brazeau ont attaqué sévèrement le premier ministre Stephen Harper, mardi, lors du débat au Sénat sur une motion visant à suspendre sans salaire des sénateurs conservateurs en raison de leurs dépenses jugées illégitimes.

Le sénateur Duffy a déclaré avoir rencontré le premier ministre dans son bureau, en présence de son directeur de cabinet Nigel Wright, après un caucus conservateur en février dernier. « Nous étions seulement nous trois », a-t-il répété.

M. Harper lui aurait dit : « Rembourse seulement l'argent ». M. Duffy prétend également que le message du premier ministre devenait menaçant, lui demandant de faire ce qui lui était demandé.

La triste vérité est que je me suis laissé intimider en faisant ce que je savais, en mon for intérieur, qui n'était pas juste de peur de perdre mon travail et avec un sens mal compris de loyauté. Mike Duffy

Le premier ministre lui aurait dit : « Il ne s'agit pas de ce que vous avez fait. C'est au sujet de la perception de ce que vous avez fait, qui a été créée dans les médias. Les règles sont inexplicables à notre base ».

Par la suite, M. Wright lui aurait dit qu'il avait fait le chèque de 90 000 $.

Le sénateur Duffy affirme que lorsque le scandale a été révélé par le réseau CTV, il lui a été demandé de démissionner dans les 90 minutes, autrement il serait exclu du caucus conservateur.

En conclusion, M. Duffy s'est dit victime d'un complot.

De son côté, le sénateur Brazeau a indiqué que lors de sa comparution devant le comité interne du Sénat, les membres du comité ne savaient pas quelles questions lui poser. « Je n'ai rien à cacher », a déclaré Patrick Brazeau.

Il s'est ensuite attaqué au premier ministre en disant : « Si c'est la manière de M. Harper d’exercer la démocratie, nous devons être très inquiets ».

En finissant, il a déclaré : « Stephen Harper? Vous avez perdu mon vote ».

La séance s'est terminée vers 18 h et devrait reprendre mercredi à 14 h.

À la Chambre des communes, le premier ministre Stephen Harper a éludé les questions de l'opposition sur le sujet. Son secrétaire parlementaire s'est chargé de se lever à sa place. Paul Calandra a répété, à chaque question, que les autorités se chargeaient de ces affaires.

La GRC enquête en effet sur les dépenses des trois sénateurs.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Pamela Wallin, Patrick Brazeau et Mike Duffy Photo : La Presse canadienne / PC

« Situation extrêmement grave »

« Le premier ministre est dans de beaux draps », a déclaré la sénatrice libérale Céline Hervieux-Payette, car la « situation est extrêmement grave ». Elle a ajouté qu'il pourrait s'agir d'outrage au Parlement en citant un ancien conseiller de l'ancien premier ministre Brian Mulroney.

Elle s'est exprimée lors d'une entrevue à l'émission 24 heures en 60 minutes, sur les ondes de RDI. Deux députés ont aussi commenté cette affaire.

Céline Hervieux-Payette estime que les sénateurs mis en cause devraient être entendus. Selon elle, toutes les personnes qui ont été mentionnées devraient comparaître devant le comité du Sénat.

Mme Hervieux-Payette a indiqué que du côté libéral, on estime que les sénateurs ont des droits comme tout citoyen au Canada et qu'ils bénéficient de la présomption d'innocence.

La sénatrice libérale a également répété les propos du leader de l'opposition libérale au Sénat, James S. Cowan, qui estime que cette affaire est « une manigance pour noyer le poisson, [...] pour se débarrasser de trois sénateurs encombrants. »

Pour sa part, le député du NPD Alexandre Boulerice croit qu'il s'agit d'une « débandade ». « Le château de cartes construit par M. Harper est en train de s'effondrer, de dégringoler », a dit M. Boulerice. Pour lui, les dernières déclarations de M. Duffy montrent que c'est « une vaste tentative de camouflage qui a complètement déraillé ».

De son côté, le député conservateur Jacques Gourde s'est contenté de faire écho au premier ministre Harper en répétant que le sénateur Duffy a réclamé des frais injustifiés et, de ce fait, il a été exclu du caucus, car « il a brisé le lien de confiance ».

Motion de suspension

Les sénateurs Mike Duffy, qui est en congé de maladie, Patrick Brazeau et Pamela Wallin se sont présentés au Sénat, mardi après-midi, pour faire face à leurs accusateurs.

M. Brazeau a déjà annoncé son intention de déposer une motion pour que ses dépenses soient examinées de façon publique par un comité du Sénat. M. Duffy a applaudi l'intervention de son collègue.

Le leader du gouvernement au Sénat, Claude Carignan, a déposé trois motions pour suspendre les sénateurs concernés par le scandale des dépenses.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Pamela Wallin à son arrivée au Sénat

Les trois sénateurs peuvent compter sur quelques alliés, autant chez les conservateurs que chez les libéraux. Céline Hervieux-Payette a déjà fait savoir qu'elle voterait contre la motion, tout comme ses collègues Terry Mercer et George Baker.

Pour sa part, le sénateur conservateur Hugh Segal a déjà annoncé qu'il voterait contre la motion concernant Mme Wallin, et il était plutôt sympathique aux arguments de l'avocat de M. Duffy.

Ce dernier a révélé, lundi, que le bureau du premier ministre avait d'abord approuvé les indemnités de logement de son client, pour ensuite lui imposer un « scénario » destiné à calmer le scandale. C'est l'ancien chef de cabinet du premier ministre, Nigel Wright, qui a aidé le sénateur Duffy à rembourser les allocations de résidence de 90 000 $ indûment réclamées.

Me Bayne a critiqué sévèrement la motion dont fait l'objet M. Duffy et s'est dit prêt à la contester en cour.

En entrant au Sénat, le leader Carignan n'a pas voulu expliquer pourquoi il n'obligerait pas ses troupes à voter selon la ligne de parti. Vendredi, il expliquait pourtant que le dépôt de motions pour la suspension des trois sénateurs était essentiel pour répondre à la grogne populaire soulevée par les dépenses indues.

M. Carignan parlait alors de « négligence grossière » dans la gestion de leurs ressources parlementaires.