Nabatieh, Tyr (Liban)

De notre correspondant

« Il y a deux réalités à Nabatieh. Celle de l’extérieur, et celle du cinéma Star. Quand je suis à l’intérieur, j’oublie tout le reste », dit ­Maryam, une femme voilée aux yeux clairs et souriants, à l’entrée d’une salle aux murs couverts de vieilles affiches de cinéma. Depuis deux ans, cette mère de famille assiste, avec sa fille aînée, aux ateliers de théâtre proposés gratuitement par Kassem Istanbouli dans le cinéma Star, qu’il a rouvert après vingt-sept années de fermeture.

Petit-fils d’un hakawati (conteur local) et fils d’un cinéaste, Kassem Istanbouli emploie toute son énergie au renouveau de la vie culturelle dans sa région du sud du Liban : « Nous sommes un collectif de Libanais, de Syriens et de Palestiniens engagés depuis 2008 dans la création d’un mouvement théâtral dans le sud du Liban, une région où il n’y avait plus d’intérêt pour l’art scénique », dit-il.

Avec la concentration de la vie culturelle à Beyrouth, la région avait laissé dépérir ses rares espaces culturels. « À Tyr, nous avons réhabilité le cinéma Hamra et nous finissons les derniers travaux pour la réouverture du cinéma Rivoli, fermé depuis bientôt trente ans, explique Kassem Istanbouli. Mais le cinéma Star de Nabatieh, que nous avons rouvert il y a deux ans, est sur le point d’être vendu par son propriétaire », regrette-t-il. Il a lancé une campagne de financement participatif en ligne pour récolter les 75 000 € nécessaires au rachat de la salle (1).

Ateliers de théâtre, projection de films documentaires, concerts et spectacles de théâtre et de danse… Depuis sa réouverture, le cinéma Star est devenu une bouffée d’air frais salvatrice pour les habitants avides de culture, comme Rana Batreddine : « Je prends des cours de théâtre et de hakawati. Vous savez, beaucoup de gens veulent s’ouvrir et changer à Nabatieh, c’est pourquoi il est si important de préserver cet espace », dit-elle. Depuis trois ans, Tyr et Nabatieh accueillent chaque été le Festival international de théâtre du Liban, grâce à la volonté d’une équipe de bénévoles. L’édition 2017 a accueilli des Argentins, des ­Canadiens, des Irakiens et, pour la première fois au Liban, une troupe mexicaine, qui a mis en scène ­Assoiffés du dramaturge libanais Wajdi Mouawad. Acteur principal de la troupe irakienne « Bagdad », Abd El Aziz s’est extasié sur l’atmosphère du cinéma Star : « Cet endroit est beau parce qu’il raconte une histoire. Il a une âme. »