François Baroin, le 20 février 2012, à Bruxelles. AFP/GEORGES GOBET

Un an après la guerre Copé-Fillon, l'UMP veut afficher une image de rassemblement, samedi 25 janvier, lors de son conseil national, à Paris. A l'approche des élections municipales et européennes, les responsables du parti d'opposition entendent présenter un front uni lors de ce grand raout, où près de 2 000 personnes (élus, représentants locaux, cadres) sont attendues.

Mais les divisions internes, qui ont suivi la présentation du pacte de responsabilité de François Hollande, le 31 décembre 2013, rendent cet objectif plus compliqué. L'UMP s'est déchirée entre ceux qui voient d'un bon œil le virage pro-entreprises du président (Jean-Pierre Raffarin, Bruno Le Maire ou François Baroin) et ceux qui le rejettent en bloc (Jean-François Copé, Xavier Bertrand ou Brice Hortefeux).

L'offensive présidentielle ne pouvait plus mal tomber : l'UMP doit valider son projet d'alternance samedi, après en avoir défini les grandes lignes lors d'un séminaire, le 18 décembre. Pour relancer l'économie, le remède se veut très libéral : moins de charges pour les entreprises, une baisse des impôts et de la dépense publique… Des orientations prises par le chef de l'Etat lui-même. Comment, alors, faire entendre le projet de la droite et marquer sa différence avec la nouvelle politique de l'Elysée ?

En faisant preuve d'une audace réformatrice supérieure à celle de la gauche, martèle le patron du parti, Jean-François Copé. « Nous, nous allons beaucoup plus loin, assure-t-il. Ce que propose François Hollande, c'est 10 % de notre projet. » L'exécutif promet 50 milliards d'économies en trois ans ? L'UMP propose d'en faire 130 milliards en cinq ans. Autres propositions qui se veulent plus ambitieuses que celles de la majorité : la fin des 35 heures, la retraite à 65 ans ou la remise en cause des indemnités chômage.

Lire le post de blog Document : le projet économique de l’UMP prône la fin des 35 heures et la retraite à 65 ans

En voulant gagner la bataille de la radicalité, l'opposition prend le risque de la surenchère et de perdre en crédibilité. Si le projet économique fait globalement consensus, certains ténors le jugent « trop libéral », comme les chiraquiens François Baroin et Alain Juppé. L'ex-ministre de l'économie a prévenu qu'il ne le votera pas.

Le maire de Bordeaux sera absent du rassemblement, pour ne pas avoir à cautionner un projet qui le met « mal à l'aise » : « Le séminaire m'a laissé songeur. Le texte qui en a découlé me semble un peu trop libéral. Certains voulaient même supprimer le smic ! Heureusement que l'on a été plusieurs à s'y opposer. » « Vu l'ampleur de la crise, mieux vaut en faire trop que pas assez », rétorque Hervé Mariton, chargé du projet de l'UMP.

D'autres jugent certaines propositions irréalistes. « Méfions-nous de la tentation de recycler de vieilles idées que nous n'avons pas eu le courage de mettre en œuvre quand nous étions au pouvoir », met en garde Laurent Wauquiez dans Le Figaro. D'autant que la droite ne dit pas comment elle compte parvenir aux économies annoncées. « Promettre 130 milliards d'économies quand on est dans l'opposition, c'est bien. Préciser à quel rythme et dans quel budget on coupera, une fois revenus au pouvoir, c'est encore mieux… », souligne un ex-ministre. Bruno Le Maire prévient à son tour : « Nous avons tellement déçu que nous devons surtout préciser la manière dont nous appliquerons notre programme. »

De son côté, M. Copé répète que son parti est « au travail » et se félicite de l'adoption d'un « socle programmatique solide ». Pour valoriser son bilan à la tête du parti, il souligne que la plupart des candidats aux municipales et aux européennes ont été investis sans soucis majeurs. « L'UMP est en ordre de bataille pour 2014 », se réjouit-il.

De nombreux nuages subsistent malgré tout. Entre refus de former des listes uniques avec l'UDI aux européennes et soutien apporté à François Bayrou aux municipales à Pau, la stratégie électorale reste illisible. La ligne idéologique l'est tout autant entre les partisans de la « droite décomplexée » et les plus modérés. L'attitude à adopter pour limiter la poussée du FN reste aussi en débat. Entre fédéralistes et souverainistes, le parti n'a pas non plus de position commune sur l'Europe.

Surtout, le poison de la division continue de ronger le parti. Les ambitions présidentielles d'une demi-douzaine de personnalités entretiennent les rivalités, alors que l'ombre de Nicolas Sarkozy se fait de plus en plus pesante.

Si l'UMP ambitionne de poser en 2014 le premier jalon de la reconquête, c'est une opposition encore convalescente qui mesurera ses forces lors des élections du printemps. Pour l'instant, la droite n'apparaît pas en mesure de faire mieux que la gauche au pouvoir. Sa crédibilité est plus faible aujourd'hui qu'il y a un an. Selon le dernier baromètre du Cevipof, 21 % des Français disent avoir confiance en elle pour gouverner, contre 24 % fin 2012.

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