街で急におなかの調子が悪くなったとき、頼りになるのが公衆トイレ。ところが「公園のトイレに入ったら、紙がなくて困った」という悲痛な叫びが福岡市の８０代男性から届いた。特命取材班が現地に向かうと、個室には紙のホルダーすら設置されていない。驚くことに市が管理し、トイレがある公園の９５％にトイレットペーパーが置かれていないという。どうして？

高層マンションに囲まれた福岡市東区の千早中央公園。１０年前にできた比較的新しい公園で、トイレも清潔だ。男性用個室トイレに入ると、確かに紙もホルダーもない。グラウンドゴルフの最中に腹痛に見舞われたという情報提供者の男性は「どうやって使うんだ」と嘆いた。

同市・天神にある警固公園。幅広い年代が憩う場だが、紙やホルダーはなかった。市みどり運営課によると、紙切れや設計ミスではなく、少なくとも２５年前から、トイレがある市管理の公園約３８０カ所のうち約３６０カ所で同様の対応を取っている。

理由は、便器内に紙を丸ごと沈めたり、紙を燃やしたりする悪質ないたずらや、補充用の紙の「盗難が懸念されるため」。担当者は「心苦しいが、管理上やむを得ない」と話す。紙を置いている約２０カ所の大半は民間に管理を委託しており、管理人が常駐するなど防犯対策をしているという。

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日本トイレ協会（東京）によると、防犯面などを理由にこうした対応を取る自治体は多い。九州の県庁所在地に聞くと、熊本、大分、鹿児島の３市も管理する公園に紙を置いていなかった。一方、佐賀、長崎、宮崎３市は公園トイレに紙を置いている。佐賀市の担当者は「子どもが遊ぶ公園。紙は必要でしょ？」。

福岡市の担当者は「昔から紙を置いていないので、市民は紙がないことを知っているはず」と話すが、転入者や観光客も多い街だけに、周知はどこまで進んでいるのか。

７月末、警固公園のトイレから慌てて出てきた２０代男性は「紙がないとは知らなかった。何のための公衆トイレなのか」と憤り、近くの飲食店に駆け込んだ。

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全国では「紙なし」対応を見直した自治体もある。

札幌市は市民の強い要望を受け、中心部の大通公園に今年から紙を常備。当初は盗難を心配したが、２年間の試行を経て頑丈なホルダーを設置するなどの対策を取ったところ、トラブルは起きていない。

大阪市も２０１０年ごろから、いたずらが頻発する一部の公園を除き、公園約１９０カ所の大半に紙を置くよう対応を改めた。同市は「利便性と防犯面のバランスを考えて柔軟に運用しているつもりだ」と話す。

同協会の佐竹明雄事務局長は「行政の市民サービスについての考え方はこの数十年間で大きく変わった。そろそろ公園にも紙を常備していい時期では」と提案。その上で「利用する側も管理する側もすっきりできるように、一人一人がマナーについてしっかり考える必要がある」と強調した。

＝2018/08/22付 西日本新聞朝刊＝