Bernie Sanders, à Phoenix, le 5 mars. CAITLIN O'HARA / AFP

Chronique. Disons-le d’emblée : le traitement reçu par Bernie Sanders dans les principaux médias aux Etats-Unis et en Europe est inéquitable et dangereux. Un peu partout sur les réseaux et dans les grands quotidiens, on lit que le candidat Sanders serait un « extrémiste », et que seul un candidat « centriste » comme Biden pourrait l’emporter face à Trump. Ce traitement biaisé et peu scrupuleux est d’autant plus regrettable qu’un examen plus attentif des faits suggère que seul un renouveau programmatique du type de celui proposé par Sanders pourrait à terme guérir la démocratie états-unienne des maux inégalitaires qui la minent et de la désaffection électorale des classes populaires.

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Commençons par le programme. Dire avec force, comme le fait Sanders, qu’une assurance-maladie publique universelle permettrait de soigner plus efficacement et à moindre coût la population états-unienne que l’actuel système privé et hyperinégalitaire n’est pas un propos « extrémiste ». C’est au contraire une affirmation parfaitement bien documentée par de nombreuses recherches et comparaisons internationales. En ces temps où chacun déplore la montée des « fake news », il est sain que certains candidats s’appuient sur des faits établis et sortent de la langue de bois tacticienne.

« La prospérité des Etats-Unis s’est appuyée au XXe siècle sur l’avance éducative du pays sur l’Europe et sur une certaine égalité en la matière »

De même, Sanders a raison quand il propose un investissement public massif en faveur de l’éducation et des universités publiques. Historiquement, la prospérité des Etats-Unis s’est appuyée au XXe siècle sur l’avance éducative du pays sur l’Europe et sur une certaine égalité en la matière, et certainement pas sur la sacralisation de l’inégalité et de l’accumulation de fortunes sans limite que Reagan a voulu imposer comme modèle alternatif dans les années 1980. L’échec de cette rupture reaganienne est aujourd’hui patent, avec une division par deux de la croissance du revenu national par habitant et une montée des inégalités sans précédent. Sanders propose simplement de revenir aux sources du modèle de développement du pays : une très large diffusion de l’éducation.

Sanders propose également de remonter fortement le niveau du salaire minimum (politique dont les Etats-Unis ont longtemps été le leader mondial) et de s’inspirer des expériences de cogestion et de droits de vote pour les salariés dans les conseils d’administration des entreprises appliquées avec succès en Allemagne et en Suède depuis des décennies. De façon générale, les propositions de Sanders font de lui un social-démocrate pragmatique, essayant de tirer le meilleur parti des expériences disponibles, et en aucune façon un « radical ».

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