＜広島２－１ヤクルト＞◇２２日◇マツダスタジアム

広島菊池涼介内野手（２５）のフルスイングから放たれた１発がケリをつけた。白球が左翼席に消えると球場が大歓声に包まれる。ヤクルトの応援をまねて配布されていた赤い傘が突き上げられた。

ここまで６戦６敗の延長戦。１０回も２死で走者なしだった。菊池は初球をファウル。「初球をブーンと振れたのは久しぶりだった。懐かしい感じ。昨年は調子が悪くても振っていたので」。持ち味を思い出した。昨季は好不調に関係なく、思い切りバットを振り、打率３割を残した。１球ボールを挟み、３球目。真っすぐに体が反応した。振り抜いたバットから４年目で初のサヨナラ弾が生まれた。

３日ヤクルト戦で頭部への死球を受け、首にはまだ痛みが残る。前日の全体練習は休養が与えられたが、返上して体を動かした。昨秋、監督に就任したばかりの緒方監督から丸とともにチームリーダーに指名された自覚の表れでもあった。

打線のリーダーである４番のバットもチームを勢いづけた。４回、新井が左翼席へ先制ソロ。今年１月に言った「４番で黒田さんが投げる試合に本塁打を打つ」という夢が、４３試合目に実現。満身創痍（そうい）の２人のアーチが勝利につながった。

お立ち台に上がった菊池は「これをきっかけに上がっていけたら」と力強く言った。４日巨人戦のサヨナラ勝ちから６連勝した再現を誓った。【前原淳】