Det kontroversiella beslutet togs i en folkomröstning 2012, men det har tagit tid att få regelverket på plats.

Totalt 136 butiker i delstaten har enligt CNN fått licens för att sälja cannabis för privatpersoners eget bruk, de första i USA. De nya reglerna firades tillsamman med det nya året: ”Förbudstiden är över. Fira cannabis-friheten med stil”, hette det i en inbjudan till en nyårsfest i Colorados huvudstad Denver.

Kritiserat beslut

Beslutet har kritiserats starkt av narkotikamotståndare som hävdar att beroendet kommer att öka. Lokaltidningen Denver Post skrev på onsdagen att marijuana har ”en lång historia och en osäker framtid” i delstaten. Tjänstemän i delstatsförvaltningen spår dock klirr i kassan: de räknar med att försäljningen av marijuana på sikt kommer att uppgå till motsvarande 3,7 miljarder kronor årligen, varav drygt 430 miljoner kronor i skatteintäkter.

Washington följer efter

Även Washington röstade 2012 för att införa försäljning i ”rekreations-syfte”, men butikerna där öppnas först senare i år.

På federal nivå i USA klassas marijuana som olaglig narkotika, men Obamaregeringen anser att delstaterna får fatta egna beslut i frågan. I omkring 20 delstater tillåts marijuana för medicinskt bruk.