1.従量税と従価税



2.ウイスキー特級の意義

3.スコッチにおける特級







本ブログでもたびたび登場する「ウイスキー特級」として総称されるものは、言うまでもなく日本独自の制度です。1989年4月以前、日本におけるウイスキー販売の現場では、２つの酒税が課せられていました。１つは使われた原酒の量によって税金を定める従量税。もうひとつは価格によって税金を定める従価税。「酒税負担の公平性」を掲げての制度でしたが、言ってしまえば2重課税であり、当時のウイスキー価格が今よりも高かった原因のひとつでした。ウイスキーに限らず多くの酒類は、その国の酒税関連の法律の影響を色濃く受けます。当時の日本にはスコッチに限らずバーボン、カナディアンなどのウイスキーが輸入されており、それらは例外なくこの酒税法の影響を受けました。1989年の改正から26年が経った今日でも、当時の遺産に出会うことがあります。今回は10月18日のオールドブレンデットテイスティング会に先立ち、会で取り上げるスコッチウイスキーを中心に、この制度についてもブログ記事にまとめます。※本当はこれら全てテイスティング会までにまとめたかったのですが・・・。仕事やなんやと色々あり、まとめきることが出来ませんでした。当時の従量税では、ウイスキーを原酒含有率で３つの等級に分けて、それぞれの等級に応じた税金を徴収していました。この等級は、1943年から始まり、当時は第3級から第1級となっていましたが、2度の変更の末、1953年に2級、1級、特級へと変更されます。これが、皆様ご存知の"ウイスキー特級"です。各等級で定める原酒（モルト、グレーン）の含有率は時代によって微妙に異なりますが、1962年の酒税法改定後は以下のように定義されています。2級：10%未満1級：10%以上20%未満特級：20%以上特級であればあるほど原酒が多く使われており、一概に旨いとはいえませんが、質の良いウイスキーであるということになります。1962年以前は上から30%以上、30%未満5%以上、5%未満となっており、"3級5%未満"の響きは、マッサンを見られた方は耳に残っているかもしれません。従価税については諸外国から厳しい批判の目で見られていたため、上述の従量税以上に多くの変更が行われています。そのためここでその税率の遍歴について語ると大変長くなるため、代表的な事例を紹介いたします。1980年代中ごろの事例では、従価税は価格に対して150%、220%の2本立てでした。3000～4000円クラスの普及価格帯のウイスキー（ジョニ赤、カティサークなど）は、税率150%で徴収。高級価格帯に該当するウイスキー（ジョニ黒、バランタイン17年等）ついては220%で徴収。価格は外貨レートによって決まる部分もあるため、円安に振れると全てが220%になってしまうこともあり、輸入業者が通関を止めることもしばしばあったとか・・・。これら従量税と従価税は諸外国から日本市場開放のための圧力を受けながら、多くの調整をもって続けられ、1989年4月1日の酒税法改正により、現在のアルコール度数によって税金を定める形式に変更されます。1.で述べた内容は、ほぼ日本のウイスキーのための制度であったと言っても過言ではありません。そもそもスコッチウイスキーは現地法律の下、3年以上の貯蔵年数、スピリッツカラメルと加水以外の混ぜ物不可という厳しいルールで製造されていました。2級、1級という区分は本来スコッチウイスキーには不要、今よりも輸送コストがかかる関係から従価税でもハンデがあったと言えます。（一部なんの手違いが「1級表記」で輸入されたモノもありましたが、基本的には特級に該当します。）ウイスキー製造の黎明期にあった当時のジャパニーズは、仮にモルト原酒やブレンド技術はスコッチと同等であったとしても、グレーン原酒は大きなハンデがありました。日本で初めて本格的にグレーンが用いられるようになったのは、ニッカウイスキーのカフェスチル（1963年～）で、サントリーにいたっては知多の1972年稼動後です。当然そこから熟成が必要となり、量もすぐには揃いません。経験論ですが、日本の各社が真っ当なブレンデットを量産できるようになったのは、グレーンの質（熟成）と量が揃う、1980年代後半から1990年代に入ってからだと感じます。それまではというと、荒々しいモルト原酒をブレンド用アルコールで割って香味を薄める、本場スコッチとは大きく異なる製法が取られていました。当時のブレンデットウイスキーを飲み比べると、個人の好みはさておき、同じ特級であっても風味の点、味の広がりなどでスコッチウイスキーより劣るものがほとんどです。原酒100%ウイスキーに対して、20%がモルトで80%がブレンド用アルコールと水のウイスキーってお察しくださいレベルです（もちろんふんだんに原酒を使って作られていたモノもありますが、一部高級品に限られます）。原酒含有率のさらに低い、1級、2級については比べるまでもありません。また、1989年以前、特に1970年代、1980年代初頭は熟成年数から逆算するとほぼ1960年代蒸留となり、スコッチモルトウイスキーにとって黄金時代であったことも、ウイスキーの質に大きく影響しています。ではウイスキー特級がスコッチウイスキーに対してなんら意味を成さないかと言うと、それは現代において大きな意味を持ちます。上述のとおりウイスキー特級を位置づける従量税（及び従価税）は1989年までの制度であり、この表記があるボトルは1989年以前の流通であると言うことは、もはや説明するまでもありませんが、それ以外にも度重なる酒税変更がもたらした変更点が、ラベル遍歴を追わずとも、各銘柄の流通年代推定を容易にしています。ここではそうした変更点のうち、大きなものをまとめて紹介します。上述のとおり、"ウイスキー特級"は1989年4月1日をもって廃止されるため、特級表記があれば同時期以前の流通となります。また、日本市場向けとして1980年代以降にラベルに直接ウイスキー特級表記が印字されるボトルが多く出てきます。