Le standard F4. Tel est le nom de la nouvelle version de l'avion de chasse Rafale, dont la programme a été officiellement lancé lundi par la ministre des Armées, Florence Parly.

Cet avion, en service depuis le début des années 2000, s'adapte «sans cesse», a expliqué la ministre dans «Sud Ouest». «Le Rafale F4 bénéficiera d'une connectivité, d'une fiabilité et d'une capacité à contrer les menaces renforcées. Ces améliorations amèneront cet appareil au niveau des avions de dernière génération et permettront à nos forces aériennes de maintenir leur supériorité dans des espaces de plus en plus contestés», ajoute-t-elle. L'appareil pourra notamment emporter des missiles A2SM de 1 000 kg.

Ce standard F4 est un saut technologique, un saut industriel, un saut stratégique.

➡️ D’ici 2024 : 28 #Rafale supplémentaires livrés

➡️ En 2023 : 30 nouveaux commandés pic.twitter.com/Gn7APo0Lgi — Ministère des Armées (@Armees_Gouv) January 14, 2019

Le coût de cette version F4 est certes de «2 milliards d'euros». Mais «c'est une très bonne nouvelle pour Dassault, qui emploie à Mérignac 1 400 personnes, mais aussi pour tous les sous-traitants», précise la membre du gouvernement, qui s'est rendue lundi sur le site du constructeur, en Gironde. «Au total, ce sont 2 500 à 5 000 emplois directs et indirects qui vivront grâce au standard F4 », a-t-elle souligné sur place, citant Safran, Thalès et MBDA outre Dassault et les sous-traitants.

Concernant le calendrier, la ministre a expliqué que les premières livraisons auront lieu en 2023. Elle rappelle que «la loi de programmation militaire prévoit également, en 2023, une commande de 30 nouveaux avions pour des livraisons qui s'échelonneront entre 2027 et 2030». Par ailleurs, 28 «Rafale en version 3» seront livrés entre 2022 et 2024.