Le saxophoniste américain Charles Neville du groupe The Neville Brothers, qui a représenté tout un pan de l'histoire musicale contemporaine de La Nouvelle-Orléans, est décédé jeudi à l'âge de 79 ans, a annoncé sa famille.

Les Neville Brothers maîtrisaient à la perfection le funk, mélangeant des sons de reggae, jazz, calypso, rock, gospel ou encore de second line, ce rythme chaloupé caractéristique des fanfares de parades du carnaval de La Nouvelle-Orléans.

Les frères Neville, en partie d'ascendance indienne Choctaw, ont également aidé à mettre en place The Wild Tchoupitoulas, une de ces troupes de "Black Indians" défilant au carnaval.

Optimiste et végétarien

Connu pour sa moustache en fer à cheval et son perpétuel optimisme, Charles Neville avait passé plusieurs années en prison dans les années 1960 en raison de sa consommation de marijuana.

Après avoir déménagé à New York, il avait développé une dépendance à la méthadone. Mais il avait réussi à s'en défaire et menait depuis plusieurs années une vie particulièrement saine. Il était devenu végétarien et pratiquait la méditation.

Charles Neville est mort à son domicile dans le Massachusetts. Il était marié et avait douze enfants.

ats/pym