En Grèce, le nouveau gouvernement conservateur tente de mettre au pas l'emblématique quartier contestataire d'Athènes. Depuis un mois, Exarcheia vit sous occupation policière.

Matin d'été indien dans la capitale grecque. Sur la place Exarcheia, au cœur d'Athènes, un ballet de gilets fluo ratisse, arrose, nettoie. Les agents municipaux décrochent les affiches politiques, changent les ampoules des lampadaires, délogent un kiosque à l'abandon. Quelques touristes slaloment entre caméras de télévision et forces antiémeutes, présentes en nombre.

“C'est quoi cette situation ? C'est avec ça qu'on se sent en sécurité ?”, s'énerve une jeune femme contre un policier, pointant du doigt sa mitraillette. Un groupe de résidents se forme et invective le responsable des opérations. “Les pelleteuses débarquent pour planter des arbres à l'aide d'un dispositif policier démesuré. Une belle opération de com'” estime Elena*, trentenaire grecque qui habite le quartier depuis dix ans.

“Message symbolique”

La place n'avait jamais reçu une telle attention et les habitants ne semblent pas dupes quant à ce qu'ils considèrent comme un “show”, au mieux ; une intrusion dans leur quotidien et la destruction de leur idéal, au pire. La droite conservatrice de la Nouvelle Démocratie, revenue au pouvoir en juillet, est pourtant bien décidée à reprendre le contrôle du quartier rebelle de la capitale hellène et ne compte pas s'arrêter à des retouches cosmétiques.

“Il s'agit d'un message symbolique fort, estime Elena*, proche du milieu anarchiste. Nettoyer, en apparence au moins. C'est surtout un prétexte pour s'attaquer dans un deuxième temps aux squats politiques et au mouvement antiautoritaire dans son ensemble.”

Surfant sur la décadence d'une ville frappée tour à tour par la crise économique et la crise des réfugiés, le nouveau Premier ministre Kyriakos Mitsotakis et son neveu Kostas Bakoyannis, nouveau maire d'Athènes, n'ont cessé de le répéter : ce sera l'ordre et la loi, et Exarcheia rentrera dans le rang.

Car derrière l'École Polytechnique d'Athènes, foyer de résistance à la dictature des Colonels (1967-1974), s'est développé un quartier contestataire de l'ordre établi où maisons d'édition et cafés autogérés s'entremêlent aux centres de solidarités et squats pour réfugiés.