L’homme derrière l’invention de la capsule à café américaine a des remords : « Je m’en veux parfois de l’avoir fait. » Dans un article de The Atlantic, repéré par We demain, John Sylvan regrette l’impact environnemental de sa trouvaille.

Chez lui, l’ingénieur n’a même pas de cafetière Keurig, la société qu’il a fondée en 1990 et dirigée un temps avant de la revendre.

« Elles sont chères à l’usage... Et ce n’est pas comme si le café filtre était compliqué à préparer. »

Les K-Cup, les dosettes de café Keurig, monopolisent le marché aux Etats-Unis et au Canada, loin devant Nespresso, son principal concurrent. Le groupe Keurig Green Mountain a réalisé un chiffre d’affaires de 4,7 milliards de dollars en 2014 (environ 4,2 milliards d’euros).

« Tuez la K-Cup »

Chaque année, les capsules de café de John Sylvan génèrent des tonnes de déchets en plastique. « Ces choses ne seront jamais recyclables », se désole-t-il. La capsule est composée d’un plastique spécial, d’un filtre, d’aluminium et de marc de café. Comment séparer facilement les composants pour les recycler ?

« Regardez ça. » L’ingénieur a envoyé au journaliste de The Atlantic le lien d’une vidéo YouTube apocalyptique, intitulée « Tuez la K-Cup ».

Le ciel est gris et d’énormes monstres faits de dosettes de café anéantissent des habitants dans une ville jonchée de capsules.

« Tuez la K-Cup avant qu’elle ne tue la planète. »

John Sylvan, 57 ans, a lancé une nouvelle entreprise en 2007, ajoute The Atlantic, « en partie pour réparer le problème environnemental qu’il pense avoir causé ». Sa boîte, Zonbak, vend des panneaux solaires.

Kalachnikov et sa « douleur insupportable »

L’ex-dirigeant de Keurig n’est pas le premier à regretter sa création. Mikhaïl Kalachnikov, ingénieur russe qui a donné son nom à son invention, le fusil d’assaut AK-47, avait exprimé des remords dans une lettre adressée le 7 avril 2013, quelques mois avant sa mort, au chef de l’église russe orthodoxe :

« Ma douleur est insupportable [...] : si mon fusil a ôté la vie à des humains, moi, Mikhaïl Kalachnikov [...], fils d’une paysanne, chrétien, et orthodoxe par ma foi, ne serais-je pas responsable de la mort d’êtres humains, fussent-ils des ennemis ? »

En 2002, Kalachnikov avait expliqué être fier de son invention, mais triste qu’elle soit utilisée par des terroristes. Ajoutant tout de même :

« Je préférerais avoir inventé une machine que les gens peuvent utiliser et qui aiderait des fermiers dans leur travail… par exemple une tondeuse. »

Le « péché originel » du Web

Ethan Zuckerman, l’inventeur des pop-up, a dans une tribune publiée en août dernier présenté ses excuses aux internautes pour avoir créé dans les années 90 ces insupportables fenêtres publicitaires.

« J’ai écrit le code pour lancer la fenêtre et faire fonctionner une publicité à l’intérieur. Je suis désolé. Nos intentions étaient bonnes. »

Ethan Zuckerman est persuadé que la publicité est le « péché originel » du Web.

« L’état déliquescent de notre Internet est la conséquence directe, même non-intentionnelle, d’avoir choisi la publicité comme modèle économique par défaut pour financer les services et contenus en ligne. »

Cloisons et « aliénation »

Robert Propst, designer, est l’inventeur dans les années 60 du bureau à cloisons, sorte de box de travail carrée fermée sur deux ou trois côtés.



Capture d’écran des bureaux à cloisons dans « Playtime » de Jacques Tati, 1967

Avant sa mort, en 2000, Robert Propst a regretté d’avoir participé involontairement à « l’aliénation monolithique » – son invention ayant surtout permis d’entasser dans une même pièce le plus de travailleurs possible.

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