火星と木星の間にあるアステロイドベルト（小惑星帯）のなかで最大の天体（準惑星）「ケレス」（セレス）にある、高さ約6,440mの山が、米航空宇宙局（NASA）の探査機「Dawn」により、かつてない鮮明さで写真撮影された。

北米にあるどの山よりも高いこの山頂の側面は輝いており、天文学者たちは氷でコーティングされているのではないかと考えている。しかし、その山の「素性」は科学者たちを困惑させ続けている。何の変哲もない平地から出現した、奇妙な「カサガイ」のようなかたちをしたこの山が、どうやって形成されたのかは依然として不明のままだ。

NASAは、ケレスが約370kmの最終軌道高度に到達する12月に、さらに詳しい調査を行う予定だ。

ケレスは、NASAのミッション「Dawn」に取り組む科学者たちを驚かせ続けてきた。とりわけ興味深いのは、いくつかの「謎の光点（日本語版記事）」の発見だ。これらの光点は、氷あるいは塩でできていると考えられている。

また、ケレスには、薄い水蒸気のガス体が存在し、地表の水氷から生じたと考えれられている。

Dawnは準惑星を探査する初のミッションで、ケレスには2015年3月に到達した。ケレスに到着する前には、2011～2012年に14カ月間、小惑星ヴェスタも探査した（なお、2015年7月には「New Horizons」が冥王星に到達している（日本語版記事））。