В прошлом стволовые клетки уже получали из взрослых клеток, но всегда путем добавления генов, которые меняли эти клетки. Новый метод не требует внедрения стороннего генетического материала.

Из перепрограммированных нервных валиков могут получиться клетки гладких мышц, меланоциты, нейролеммоциты или нейроны. «В медицинском отношении они обладают огромным потенциалом, потому что биопсия клеток кожи всегда доступна, — говорит профессор Стелиос Андреадис, автор статьи, опубликованной в журнале Stem Cells. — Мы можем выращивать клетки в большом количестве и перепрограммировать их без генетических модификаций. Взятые у того же пациента клетки можно использовать для лечения тяжелых нейрогенных заболеваний. Сейчас этому мешает отсутствие легкодоступных источников клеток».