Dans un document titré « Attaque chimique du 7 avril 2018 (Douma, Ghouta orientale, Syrie) Programme chimique syrien clandestin », disponible ici, le gouvernement français donne quelques éléments sur les moyens qui lui ont servi à forger sa conviction sur la participation des troupes syriennes à l'attaque au gaz toxique qui s'est produite le 7 avril à Douma. Il explique en premier lieu que ses experts « ont analysé les symptômes identifiables sur les images et vidéos rendues publiques », en refusant donc d'évoquer les moyens dont les services de renseignement français disposent pour acquérir des images de première main.

Les analyses de ces images recueillies sur les réseaux sociaux ont confirmé que les effets de cette attaque (suffocation, fortes odeurs de chlore, hyper salivation et hyper sécrétions, etc.) parlent d'eux-mêmes : « Aucune mort par effet mécanique n'est visible. L'ensemble de ces symptômes est caractéristique d'une attaque par armes chimiques notamment par des agents suffocants et par des agents organophosphorés ou de l'acide cyanhydrique. »

Fin des dernières poches

Le gouvernement français balaie les arguments selon lesquels le régime syrien n'aurait eu aucun intérêt à gazer la population civile de Douma, alors qu'il était en voie de reconquérir toute la Goutha orientale et que cette initiative ne lui aurait procuré aucun avantage. Bien au contraire, soulignent les Français, le contexte tactique explique cette attitude : « Les négociations avec Jaïsh al-Islam (JaI), entamées en mars n'ont pas été pleinement concluantes. Le 4 avril, une partie seulement des JaI (estimée à un quart du groupe) a accepté l'accord de reddition, transférant les combattants et leurs familles à destination d'Idlib (environ 4 000 personnes, avec les familles). »

Les Français ajoutent : « Cependant, de 4 500 à 5 500 combattants du JaI, localisés principalement à Douma, ont refusé les termes de la négociation. Dès lors, à compter du 6 avril, le régime syrien, appuyé par les forces russes, a repris ses bombardements intensifs sur la localité, mettant fin à une pause opérationnelle, tant terrestre qu'aérienne, constatée depuis le lancement des négociations mi-mars. C'est dans ce contexte que sont intervenues les frappes chimiques. »

Déloger des combattants ennemis

L'intérêt de ces frappes était triple. Tout d'abord, « l'utilisation de telles munitions permet de déloger des combattants ennemis abrités dans des habitations, afin d'engager le combat urbain dans les conditions les plus avantageuses pour le régime ». En second lieu, il s'est agi de « punir les populations civiles présentes dans les zones tenues par des combattants opposés au régime, et de provoquer sur elles un effet de terreur et de panique incitant à la reddition ; alors que la guerre n'est pas terminée pour le régime, il s'agit, par des frappes indiscriminées, de démontrer que toute résistance est inutile et de préparer la réduction des dernières poches ».

Dernier point : « Les services français ne disposent d'aucune information permettant d'étayer la thèse selon laquelle les groupes armés dans la Ghouta auraient cherché à se procurer ou auraient disposé d'armes chimiques. Ils estiment qu'une manipulation des images diffusées massivement à partir du samedi 7 avril n'est pas crédible. »

Tricherie

Les services de renseignements français évoquent aussi le refus des autorités syriennes de répondre à plusieurs questions de l'OIAC (Organisation pour l'interdiction des armes chimiques), ce qui constitue en soi des indices inquiétants. Aucune réponse n'a par exemple été fournie quant à des « munitions chimiques de petit calibre qui ont pu être utilisées à de multiples reprises », notamment dans le cadre de l'attaque de Khan Cheïkhoun.

Les enquêteurs de l'OIAC ont par ailleurs décelé des « signes de présence de VX et de sarin sur des sites de production et de remplissage », ainsi que « chimiques jamais déclarés, notamment d'ypérite à l'azote, de lewisite, de soman et de VX ». Rappelons que ces mêmes enquêteurs de l'OIAC devaient arriver aujourd'hui à Douma et rendre leurs premières conclusions lundi 16 avril sur les frappes du week-end dernier. Était-il si urgent de ne pas attendre cette échéance ?

Ne nous leurrons pas sur ce document : le gouvernement et l'état-major des armées ne se sont évidemment pas fondés sur ces seuls éléments disponibles pour tout un chacun sur l'Internet afin de convaincre le président de la République de la réalité des attaques et du fait que c'est bien le régime de Bachar el-Assad qui les a conduites. Que ne publient-ils pas plutôt les informations qui les ont convaincus ? Il ne s'agit pas non plus d'un document « secret déclassifié », comme on le lit ici ou là. Il s'agit plutôt d'un texte rédigé par des communicants, donc édulcoré par vingt relectures. Mais telle est la manière dont les dirigeants français souhaitent convaincre l'opinion publique de la véracité de leurs accusations.