«J'espère qu'un désaxé va l'abattre.» Ben quoi, on ne peut plus rien dire ? En tout cas, on ne peut visiblement pas appeler au meurtre publiquement sur un réseau social en impliquant impunément la respectabilité du plus grand centre d’art contemporain d’Europe. Et quoi qu’en pense Bernard Chenebault, président de l'Association des Amis du Palais de Tokyo et du cercle de mécènes Tokyo Art Club, dont les commentaires à l’encontre de la jeune militante suédoise Greta Thunberg suscitent l’indignation des internautes depuis samedi matin. Car ses propos qu'il songeait visiblement à vendre comme la blague incisive d'un fantassin du «politiquement incorrect» ont vite été requalifiés, sur les réseaux sociaux, en une incitation à la violence punie par la loi.

Réagissant à un article du site Slate.fr consacré à Greta Thunberg, Bernard Chenebault s'est ainsi épanché sur le «visage haineux» de la militante qui entrainerait la «haine en retour». Effet Streisand garanti, la suppression des commentaires par son auteur ne pouvait qu’attiser le feu des réactions. Samedi matin, sur Facebook, le collectif de photographes La Part des femmes appelait les autorités à prendre des mesures : «Nous demandons au palais de Tokyo, aux Amis du Palais de Tokyo, au ministère de la Culture et plus largement aux acteurs et actrices du monde de l'art de prendre leurs responsabilités et de le faire savoir.»

La réaction du Palais de Tokyo ne s’est pas fait attendre. Dimanche matin, l’institution parisienne faisait savoir la «stupéfaction» de sa directrice récemment nommée, Emma Lavigne, à la lecture des propos tenus par Bernard Chenebault. L’institution parisienne a annoncé qu’elle se désolidarisait de cette prise de position «formulée à titre personnel» et qu’en conséquence l’assemblée générale des Amis du Palais de Tokyo se réunirait prochainement pour procéder à l’élection d’un nouveau président.

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Sans doute alerté par les risques judiciaires encourus pour incitation à la violence, Bernard Chenebault a publiquement présenté ses excuses sur Facebook dimanche après-midi : «Bien sûr, je n’appelle aucunement au meurtre de Greta Thunberg et vous prie de croire que, dans le "jeu" de Facebook, mes mots ont totalement dérapé hors de ma pensée et de mon intention. Ces propos personnels n’ont aucun rapport avec l’Association des Amis du Palais de Tokyo, ni avec le Palais de Tokyo, que je regrette d’avoir mis dans l’embarras.» Mais le grand «jeu» des réseaux sociaux veut également qu’ils se souviennent de tout, y compris des commentaires les plus racistes, tels que ceux exhumés depuis sur la page Facebook du désormais ex-président des Amis du Palais de Tokyo. Extrait : «Ben oui, je ne suis pas du tout bien-pensant. J’ai horreur de ces races (oui) au teint cireux. Je suis allé deux fois à Jakarta et j’ai fui en vitesse ce peuple sans saveur.» Ou encore : «Avec de telles faces de macaques, peu de chance que des homos soient pris en flagrant délit», écrit sous une image montrant des dirigeants de Brunei...

Captures d'écran Facebook du compte de Bernard Chenebault