Ärzte ohne Grenzen ist in zahlreichen Krisengebieten auf der Welt aktiv. Die MSF-Helfer befürchten, dass sich diese Art der Kooperation mit Behörden negativ auf ihre Arbeit auswirken werde. „Das würde die Sicherheit dieser Missionen gefährden“, sagt der Übersetzer Hussein Khalili, 44. „Wenn wir beispielsweise im Südsudan bewaffnete Polizisten bei uns erlauben würden, würden wir schnell als parteiergreifend gesehen werden.“ Dass die Neutralität der Organisation durch mitfahrende Polizisten gefährdet wäre, sieht hier fast jeder so.

Schon im Vorfeld der Unterzeichnung waren die Ärzte, Krankenpfleger, Dolmetscher und Logistik-Experten an Bord der „Prudence“ nach ihrer Meinung gefragt worden. Die überwältigende Mehrheit hatte sich gegen die Unterschrift unter den Kodex ausgesprochen, sollten Polizisten Teil der Abmachung sein. Ein großer Teil des Teams kündigte für diesen Fall sogar an, sich von dem Projekt zurückzuziehen. „Ich wäre gegangen, ich hätte keine Sekunde darüber nachgedacht“, sagt einer der Beiboot-Fahrer, die die Rettungen im Wasser durchführen.

Auch fünf Mitglieder des aktuell sechsköpfigen medizinischen Teams hätten das Schiff verlassen. "Wir wollen keine Polizei an Bord, mit oder ohne Waffen", sagt Marina Castellano, die Leiterin des Schiffsspitals. "Wir wären sonst nicht mehr neutral. Die Leute müssen dem medizinischen Personal vertrauen können." Mit der Ablehnung des Verhaltenskodex seien alle zufrieden, sagt sie. "Es wäre ein gefährlicher Präzedenzfall gewesen."

Die Verhandler der NGOs in Italien hatten noch erfolglos versucht durchzusetzen, dass die Polizisten zumindest ihre Waffen beim Kapitän abgeben müssen.