標準税率６％のＧＳＴ（消費税）を、４月に導入したマレーシア。コメや野菜、教材など「生活に欠かせない」と政府が判断したものは０％にする軽減税率も同時に始めたが、一部の売り場では混乱が続く。粉ミルクは栄養成分で、食用油は原材料で税率が違い、しくみが複雑だからだ。

首都クアラルンプール近郊の大型スーパーで、色違いの２種類の粉ミルクを見つけた。箱のデザインやブランドは同じでも、８０・８５リンギ（約２３００円）の乳児向けの青い箱の値札には「ＧＳＴ０％」の小さな文字。４歳児以上向けのオレンジ色の箱は４９・０９リンギ（約１４００円）で、標準税率６％がかかるという。

男性店員は、粉ミルクに含まれる栄養分が違うと説明するが、１歳４カ月の長男がいる母親のマリアムさん（３２）は「ＧＳＴがかかったり、かからなかったり。紛らわしいわ」と、納得できない様子だ。他にも、果物のパパイア丸ごと１個は０％でも、加工したパパイアの漬物は６％。家庭でよく使うパーム油は０％でも、やや高級品の菜種油は６％といった具合だ。

「日用品」のイメージに違い

消費税は、政府が財政赤字を減らす目的で始めたが、国民の暮らしに負担になりすぎないようにとの配慮から、「日用品」など約９００品目を軽減税率の対象とした。電気や水道などの基本料金、教材なども税率０％にした。

ただ、商品の中身や加工の有無などで区別が細かい。「日用品」のイメージは人によって違い、店員の多くは「お客に説明するのに苦労する」とこぼす。

首都郊外バンティンの雑貨店で…