Richard Schönborn war als DTB-Cheftrainer für den jungen Boris Becker verantwortlich. In einem Offenen Brief kritisiert er seinen ehemaligen Spieler scharf. Vor allem eine Aussage trifft ihn tief.

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Richard Schönborn hat als Trainer Hunderte deutscher Tennistalente begleitet und gefördert und besaß maßgeblichen Anteil am Boom des Sports in Deutschland. Der tschechoslowakische Davis-Cup-Spieler studierte im Anschluss an seine aktive Karriere Sport, entwickelte innovative Trainingsmethoden und sorgte dafür, dass Deutschland in den Siebzigern, Achtzigern und Neunzigern weltweit maßgeblich in der Ausbildung und Entwicklung war.

Der 84-Jährige ist Gründer des DTB-Lehrausschusses und Mitbegründer des Sportwissenschaftlichen Beirats des DTB. Vor allem aber war er als Cheftrainer 26 Jahre lang verantwortlich für die Nachwuchsarbeit im deutschen Tennis und damit auch für Steffi Graf und Boris Becker.

Die Deutungen des dreimaligen Wimbledonsiegers, wonach dieser in Deutschland zu wenig Förderung erhalten habe, sowie dessen Abkehr von seinen einstigen Wegbereitern, hat Schönborn dermaßen verärgert und enttäuscht, dass er Becker zum 50. Geburtstag einen eindrucksvollen Offenen Brief geschrieben hat. „Seit der Tiriac ihn genommen hat, hat er mich nicht mehr erkannt“, sagt er.

Der Offene Brief an Becker

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Hallo Boris.

Wenn man einmal die Spitze des Berges erreicht hat, dann kann man dort kurz oder länger oder sogar lange verweilen, anschließend aber nur noch absteigen, höher geht es nämlich nicht. Wenn man vernünftig ist, dann steigt man langsam Stufe für Stufe in angemessene Höhen ab, wenn man sich allerdings überschätzt, dann droht die Gefahr abzustürzen.

Du bist jetzt in einer unangenehmen Situation, wo auf Dich von allen Seiten eingedroschen wird. Scheinbar hast Du in den letzten 20 bis 30 Jahren etliches falsch gemacht.

Erste Erfolge: Talent Boris Becker und der damalige DTB-Cheftrainer Richard Schönborn Quelle: Richard Schönborn

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Wo fing das alles eigentlich an? Ich glaube, dass der entscheidende Fehler weit zurückliegt, praktisch direkt nach Deinem ersten Wimbledonsieg. Du hast gleich anschließend alle Brücken zu denen, die es Dir überhaupt erst möglich gemacht haben, so weit zu kommen, abgebrochen. Zurück zu den Wurzeln hast Du nie mehr gefunden. Du bist ja nicht in Deinem 17. Lebensjahr plötzlich vom Himmel gefallen und in Wimbledon gelandet. Etwas musste in den acht oder neun davor liegenden Jahren passiert sein. Irgendwo musstest Du doch das Handwerk erlernt haben. Und dazu musste Dir doch jemand geholfen haben. Jemand musste Dich dabei stark unterstützt haben.

Du hast aber mehrmals in verschiedenen Interviews behauptet, dass man sich um Dich nie gekümmert hat. Dass der Deutsche Tennis Bund (DTB) Dich nie unterstützt hat. Dass ich Dich sogar aus dem Förderungskader ausgeschlossen, Dich als Untalentierten bezeichnet habe und etlichen Unsinn mehr. Über das Gegenteil gibt es allerdings zahlreiche schriftliche Dokumente. Ich war ja über Deine gesamte Jugendzeit – neben Deinem hervorragenden persönlichen Landestrainer Boris Breskvar, dem Du sehr viel zu verdanken hast – Dein Begleiter. Ich war somit nebenbei, bei vielen Gelegenheiten, bei allerlei Betreuung und konsequenten Trainings im BLZ und allerhand Trainingslagern als Cheftrainer des DTB auch Dein Trainer und habe Dein Vorwärtskommen Deine gesamte Jugendzeit über planmäßig unterstützt, geplant und unter wissenschaftlicher Begleitung gesteuert.

Richard Schönborn Quelle: Richard Schönborn

Zu der Zeit gab es in der Welt im Tennissport kein Förderungsprogramm, wie wir es in Deutschland im DTB aufgebaut und praktiziert haben. Kein ausländischer Jugendlicher wurde so systematisch aufgebaut wie Du und alle Deine damaligen Altersgenossen. Dafür gibt es viele Zeugen und Dokumente. Alles, was wir damals getan haben, war wissenschaftlich untermauert, immer wieder untersucht, erneuert und verbessert und bis ins Detail dokumentiert. Und es ist bis heute sorgfältig archiviert. In unseren fünfjährigen wissenschaftlichen Untersuchungen und Tests bei den Professoren Rieder, Krahl, Sommer und anderen Kapazitäten von der Universität in Heidelberg und im LLZ Leimen hast Du die ganzen fünf Jahre mitgemacht. Übrigens mit hervorragenden, immer noch nachweisbaren Resultaten zum Abschluss, was die Richtigkeit unseres langjährigen Weges bestätigt hat.

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Ich habe Dich in Deinem zehnten Lebensjahr nach ausführlichem Test in den Jugendspitzenkader des DTB eingestuft. Unterlagen liegen vor. Nur so nebenbei: Du hast zum Beispiel aufgrund meiner Nominierungen an 13 einwöchigen Winterlehrgängen (das sind 455 Trainingsstunden im BLZ des DTB), dann an den weltweit einmaligen fünf wissenschaftlichen Lehrgängen des DTB in Heidelberg (120 Arbeitsstunden), vier Trainingslagern, davon drei Konditionslagern in St. Anton jeweils im Herbst (200 Trainingsstunden) und zahlreichen Regenerationsmaßnahmen teilgenommen.

Du hast für den DTB die europäischen Cupwettbewerbe gespielt: Tulip Cup 1981, Copa del Sol 1981, Coupe Jean Borotra 1982, Karl Hülbert Cup 1982, Coupe Jean Borotra 1983, Karl Hülbert Cup 1983, Sunshine Cup 1983. Du warst bei drei Junioren-Europameisterschaften dabei: 1981 in Blois, 1982 in Budapest, 1983 in Genf. Du hast an Weltturnieren wie Orange Bowl und Rolex 1982, Orange Bowl 1983, Flushing Meadows, Thomas Ditton, Wimbledon, Israel, und vielen anderen teilgenommen. Bei all diesen Einsätzen wurdest Du entweder von mir persönlich oder von einem meiner Kollegen intensiv betreut. Du hast an sechs deutschen Jugendmeisterschaften teilgenommen, wo Du sowohl eine intensive Landesverbandsbetreuung als auch meine hattest.

Im Badischen Leistungszentrum in Leimen hast Du bei Deinem hervorragenden Verbandstrainer Boris Breskvar über sechs Jahre hinweg ein tägliches Training von mindestens vier Stunden gehabt. Ist das alles nichts? Wurdest Du vernachlässigt, wie Du behauptest?

Trainer und Manager: Mit Günther Bosch (links) und Ion Tiriac triumphierte Boris Becker 1985 und 1986 in Wimbledon Quelle: pa / dpa

Vielleicht wird Dich noch interessieren, was Deine gesamte Jugendförderung kosten würde, wenn Du beispielsweise in der damaligen Zeit in den USA gelebt hättest und wenn es Deine Eltern, wie im Ausland üblich, aus eigener Tasche hätten zahlen müssen – insgesamt mehr als 1,3 Millionen DM. Das war damals eine riesige Summe. Ich habe alles präzise registriert und bis auf den Pfennig berechnet. Wenn es Dich oder die Öffentlichkeit interessieren sollte, kann ich alles im Detail preisgeben, denn alle Unterlagen sind nach wie vor bei mir vorhanden.

Und nun erlaubst Du Dir, öffentlich zu behaupten, dass Du in Deiner Jugendzeit keine Unterstützung, kein Training hattest? Wodurch bist Du dann mit 17 Jahren Wimbledonsieger geworden? Hat der liebe Gott Dich von heute auf morgen gesegnet?

Eine Auswahl von Boris Beckers Ex-Freundinnen: Benedictine Courtin, Karen Schultz, Barbara Becker (geborene Feltus), Angela Ermakowa (obere Reihe, von links), Sabrina Setlur, Patri ... ce Farameh, Caroline Rocher und Sandy Meyer-Wölden (untere Reihe von links) Quelle: picture-alliance/ dpa

Das, was Du später in Deinem Ehe- und Liebesleben, in Deinem Privatleben, in all Deinen gescheiterten geschäftlichen Tätigkeiten alles getan hast, Deine Insolvenz und große Schulden usw. sollen andere beurteilen. Mit steht es nicht zu. Abraham Lincoln hat unter anderem gesagt: „Du kannst Schwierigkeiten nicht entgehen, indem du mehr ausgibst als du verdienst.“ Und: „Du kannst keine solide Sicherheit gewinnen, indem du sie auf geborgtes Geld gründest.“ Manchmal lohnt es sich, bei wirklich großen und weisen Menschen nachzulesen.

Du warst als Jugendlicher ein willensstarker, sehr kämpferischer, ehrgeiziger und netter Junge, obwohl manchmal etwas dickköpfig. Ich denke da zum Beispiel an St. Anton oder Genf.

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Unmittelbar nach Deinem ersten Wimbledonsieg habe ich auch unter anderem für die internationale Presse aus Kanada, Großbritannien und den USA auf deren Anforderung eine lange umfangreiche Ausarbeitung über Talentproblematik und Talentförderung generell und in dem Zusammenhang über Deinen Weg nach oben geschrieben: „The champion is born and made“. Zum Abschluss habe ich folgende nachdenkliche Worte dazu geäußert:

„Boris Becker ist mit 17 Jahren der jüngste Wimbledonsieger aller Zeiten geworden. Er hat das Zeug, Jahre in der Weltspitze zu sein, wahrscheinlich sogar die Nummer eins zu werden. Seine rein sportlichen Ambitionen stehen außer Frage. Das, was aber nach Wimbledon in der Öffentlichkeit und vor allem in den Medien stattgefunden hat, gibt Anlass zum Nachdenken. Ob eine Abschirmung und Vermarktung eines jungen Menschen – überhaupt eines Menschen – in dieser Form richtig ist, welche Spuren sie hinterlässt und welche Folgen sie verursacht, muss abgewartet werden. Es wäre falsch, wenn ein begabter und außergewöhnlicher Sportler vor allem als Objekt zur Vermarktung sowie zur Selbstdarstellung und Selbstprofilierung anderer dienen sollte. Man muss dabei eines bedenken: Der Spieler ist immer austauschbar. Geht es wirklich nur um die Person und den Menschen Boris Becker, oder geht es um irgendeinen Spieler, der Geld und Ruhm einzubringen hat und der rein zufällig Boris Becker heißt? Wenn dem so wäre, was ich nicht hoffe, erhält der Begriff ,made‘ einen gefährlichen Klang, und man muss sich die Frage stellen, ob all das, was vorher an Arbeit und Aufbau geleistet worden ist, wirklich sinnvoll war.“

Goldene Zeiten: Boris Becker küsst den Pokal nach seinem ersten Wimbledonsieg im Jahr 1985 gegen Kevin Curren Quelle: Getty Images/Hulton Archive

Leider haben sich meine Bedenken von damals bewahrheitet. Du bist abgehoben. Die Millionen, der dauernde Kontakt mit den Größen dieser Welt, das High-Society-Leben, die Huldigungen, das allgemeine Überbewerten Deiner Person und vieles mehr hat Dich dazu gemacht, was Du heute bist. Du hast Dich nie richtig eingeschätzt, Du bist abgehoben, bist größenwahnsinnig geworden, hast die Selbstkontrolle und realistische Selbsteinschätzung verloren. Du hast gedacht, nach dem Motto „too big to fail“ leben zu können. Nur wenige können die Rolle spielen, die sie sich selber zutrauen.

Vor allem aber hast Du Deine Wurzeln verloren, alles Vorherige verbrannt und vergessen. Das „Danke“ ist Dir abhandengekommen. Die Menschen, die Dir geholfen haben, so hoch zu kommen, kennst Du nicht mehr. Du grüßt sie bei einer Begegnung nicht. Du schätzt sie nicht. Hast Du ein einziges Mal Deinen hervorragenden Trainer und Menschen Boris Breskvar während seiner schweren Erkrankung in seiner Heimat besucht? Hast Du ihm finanziell geholfen, als es ihm sowohl gesundheitlich als auch finanziell dreckig ging? Warst Du bei seiner Bestattung? Wenn Du die Früchte isst, denke an den, der sie gepflanzt hat! Verantwortlich ist man nicht nur für das, was man tut, sondern auch für das, was man nicht tut.

Auch ein sehr großer Baum kann nur dann existieren, wenn er sehr starke Wurzeln hat. Wenn diese nicht mehr vorhanden sind oder schwächeln, dann kippt er um und geht ein. Vielleicht solltest Du darüber nachdenken, zu Deinen Wurzeln zurückzukehren und neu anzufangen. Back to the roots! Es müsste allerdings ehrlich sein.

Neue Aufgabe: Boris Becker ist seit 2017 Head of Men's Tennis im Deutschen Tennis Bund Quelle: dpa

Deine jetzigen Äußerungen in Zusammenhang mit Deinem neuen Job beim DTB, Deiner plötzlichen Liebe zu Deutschland, zu Deiner Heimat, Deine besonders betonte „honorarlose“ Tätigkeit und etliches mehr sind nach all dem, was Du in den letzten mehr als zwanzig Jahren von Dir gegeben hast, unglaubwürdig, direkt lächerlich. Dein ewiges Bemühen, um in der Öffentlichkeit präsent zu sein, Deine protzigen Auftritte und Dein selbstherrliches Benehmen werten Dich ab. Sie sind eines ehemaligen Champions nicht würdig. Nimm Dir ein Beispiel bei Laver, Rosewall, Smith, Panatta, Kodes, Connors, Vilas, Sampras, Edberg, Stich und vielen anderen ganz Großen, die bescheiden im Hintergrund leben. Sie werden von der Fachwelt wesentlich mehr verehrt als Du.

Boris, ich bin weder neidisch auf Deine erfolgreiche Spielerlaufbahn noch nachtragend – dafür habe ich eine sehr, sehr harte Jugend gehabt, die mich zu dem geformt hat, der ich geworden bin. Ich bedauere aber ganz tief Deine Entwicklung und Deine heutige Selbstdarstellung. Lange habe ich mit Dir zu tun gehabt und mit Dir gearbeitet. Damals warst Du ein feiner, ehrlicher, begeisterter junger Kerl, und so möchte ich Dich auch in meinen Erinnerungen behalten. Was Du heute tust, geht mich nichts an, es ist Dein Leben. Es ist nur schade, dass Du Deinen Nimbus als ewiges Idol und Vorbild für die Jugend völlig verloren hast.

Wenn Du Dich einmal doch noch herunter zu dem Fußvolk bewegen solltest, dann kannst Du mich anrufen, und ich lade Dich zu einem tollen Abendessen ein. Vielleicht kannst Du Dich noch erinnern – meine Frau ist eine sehr gute Köchin. Es gäbe dabei viel zu besprechen.

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Es grüßt Dich,

Richard Schönborn