Le dîner annuel du Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif) se tiendra sans doute dans une ambiance particulière, ce lundi soir. Après les attentats de Paris et de Copenhague, la profanation du cimetière juif en Alsace, le président du Crif, Roger Cukierman devrait prononcer un discours qui «traduira les inquiétudes [qu'ils] suscitent, mais aussi l'espoir qui est né du sursaut du 11 janvier» .

Sans rejouer l'unité qui a prévalu lors de la grande manifestation, nombreux seront les politiques présents. De l'exécutif, le président de la République, le premier ministre et une douzaine de membres du gouvernement feront le déplacement. L'ancien président Nicolas Sarkozy devrait être présent, tout comme les anciens chefs de gouvernement Alain Juppé et Edith Cresson. UMP, PS et autres partis seront également largement représentés dans ce qui s'annonce comme l'un des rendez-vous les plus courus par les politiques en ce début d'année.

• Un diner qui a pris de l'importance

Il s'agit du 30e dîner du genre, créé en 1985. Au départ confidentiel, il a su prendre de l'importance avec le temps jusqu'à s'imposer comme un évènement quasi incontournable des politiques. L'ambition est clairement affichée: il s'agit, comme depuis la création du Crif, en 1943, de porter la voie politique des juifs de France et d'instaurer un dialogue avec les pouvoir publics. Si le Crif est relativement peu visible médiatiquement avant cet évènement, il va le devenir pendant les années 1980, consulté notamment sur les sujets relatifs à la judaïté ou le devoir de mémoire. Le dîner du Crif gagne parallèlement en importance. S'ils étaient une cinquantaine de participants en 1985 dans les locaux du Sénat, ils seront près de 700 cette année à se retrouver à partir de 20h30 dans le restaurant de l'hôtel Pullman-Montparnasse dans le XIVe arrondissement de Paris.

• Une tribune politique

Les politiques eux-mêmes ont contribué à faire de ce dîner l'évènement qu'il est devenu. Premiers ministres et présidents l'utilisent comme une tribune. Plusieurs ont marqué les esprits de leurs discours. Comme Alain Juppé qui, en 1997, y annonce la création d'une mission d'étude sur la spoliation des biens des juifs pendant la Second Guerre mondiale en France. Son but: créer un inventaire de ce qui a pu être ou non restitué depuis la Libération. Son successeur à Matignon, Lionel Jospin, en 2000, y aborde la question du devoir de mémoire. Le premier ministre ne se limite pas aux années 1940, il élargit à la torture pendant la Guerre d'Algérie. Il souhaite que la France se penche sur son passé comme elle a pu le faire sur l'Occupation et Vichy. Ou encore en 2008, lorsque Nicolas Sarkozy, après avoir défendu sa vision de la laïcité (une polémique était née après l'un de ces précédents discours au Vatican), avait proposé de «confier la mémoire» d'un enfant victime de la Shoah à chaque élève de CM2. Une idée qui ne sera jamais appliquée.

• Les absents

Tous les politiques ne souhaitent pas aller à ce dîner ou n'y sont tout simplement pas invités. Philippe Seguin, alors chef de l'opposition, avait décidé de le boycotter, considérant qu'il n'était qu'une tribune pour le premier ministre socialiste Lionel Jospin. Le président du MoDem, François Bayrou, a décidé en 2012 de ne plus y participer, souhaitant éviter les «réunions communautaires, quelle que soit la communauté qui invite». Ce type de manifestation «où les politiques se pressent en rangs serrés […] m'a toujours dérangé parce qu'il y a d'une certaine manière une volonté de capter les suffrages», expliquera-t-il. Mais suite aux attentats antisémites et à la dégradation du cimetière juif de Sarre-Union, Marielle de Sarnez sera bien présente cette année. Il y a également ceux qui n'y sont pas invités. Ce fut le cas pendant plusieurs années pour les Verts et les communistes, auxquels le Crif reprochait une position trop différente de la sienne sur le conflit au Proche-Orient. Une brouille qui a pris fin cette année puisque des représentants des deux formations ont été invités et «seront représentés», selon Roger Cukierman. Pour les Verts, c'est le patron des sénateurs écologistes, Jean-Vincent Placé qui fera le déplacement. Une formation politique, en revanche n'a jamais été invitée: le Front national, que ce soit celui de Jean-Marie ou celui de Marine Le Pen. Si cette dernière est jugée «irréprochablement personnellement» par le président du Crif, ce dernier estime que derrière elle se trouvent «tous les négationnistes, vichystes, pétainistes. Pour nous le FN est un parti à éviter.»

• Une nouvelle rencontre entre Sarkozy et Hollande

En 2012, c'était l'image que tout le monde attendait. En pleine campagne présidentielle, l'image des deux principaux candidats côte à côte. C'est François Hollande qui avait pris alors l'initiative de venir saluer son rival. Fendant la foule, il parvint à se frayer un chemin jusqu'à la table du président, qui venait d'achever son discours. Les deux hommes avaient échangé une poignée de main et quelques mots devant les caméras avant d'être rejoints par le président du Crif, Richard Prasquier. Cette année, les rôles entre les deux hommes sont inversés, reste à savoir qui prendra cette fois l'initiative.

• Éviter les bourdes

Lorsque l'on dispose d'une tribune, encore faut-il pouvoir en profiter correctement. Pour son discours lors d'un dîner donné à l'Élysée pour les 70 ans du Crif, en 2013, François Hollande avait sorti l'un des bons mots dont il est coutumier. Évoquant le voyage en Algérie de Manuel Valls, il avait expliqué que son ministre de l'Intérieur rentrait en France «sain et sauf» et ajouté «c'est déjà beaucoup». Une petite phrase qui n'était pas du tout passé à Alger, qui y a vu un «incident regrettable». Devant le tollé, le président français avait dû exprimer ses «sincères regrets».

L'année suivante, en 2014, nouvelle bourde du président français, cette fois lors du dîner organisé par le Crif. Alors qu'il évoque les victimes de Mohamed Merah, François Hollande se livre à un décompte des victimes du tueur: «Quatre juifs, trois musulmans: sept Français.» Avec les «trois musulmans», le président pense désigner les militaires assassinés. Si l'un d'entre eux avait un nom à consonance maghrébine, il était pourtant catholique. Le père du jeune homme protestera dans une lettre ouverte contre «l'inculture», «l'agression verbale» et le «mépris» dont a fait selon lui preuve François Hollande.