５年半前に、大学の研究室からパプアニューギニアの「神様」と信じられている像が盗まれた。一体どこへ？ 持ち主は「今からでも遅くない。返してほしい」と呼びかけ、像を探し続けている。

「神様」とは、パプアニューギニアの「セピック川」流域地方の伝統工芸品。木製の像で、貝や鉱石などの装飾がされており、体長約１メートル、重さ約１０キロ。現地では祖先をまつる像としてあがめられ、地域の集会所などに安置される守り神のような存在だという。

三重大学人文学部の元教授で、東南アジアやオセアニアの文化人類学が専門の石井真夫さん（６５）は、１９８９年に研究でパプアニューギニアを訪れた際に数万円で像を購入。それ以来、石井さんの研究室の前に置かれ、学生への連絡掲示ボードやリポート提出用の箱が首からかけられるなど、長年、研究室のシンボルだった。

その姿が消えたのは、２００９年１１月２５日午後５時半～７時の間。盗難に気付いた石井さんは、その日のうちに津署に被害届を出し、返却を求めるチラシを作った。

「強い呪いがかかり非常に危険です。国内で治療することは出来ません」

チラシは石井さんの研究室の扉に張られ、チラシの画像はインターネット上にも公開され、今も拡散されている。

しかし、像は見つかっていない…