Sur la place du Châtelet, en plein centre de Paris, les militants écologistes d’Extinction Rebellion (XR) sont désormais installés depuis plus de trois jours. Leur campement s’est organisé, les AG, formations et cours de yoga s’y succèdent, et la police reste loin. Mercredi, le mouvement s’est même attiré le soutien de la maire de Paris, Anne Hidalgo, «dès lors qu’il reste non-violent». Chez les militants, la fierté de tenir un long blocage en plein centre de la capitale, le dispute à la sensation d’être finalement inoffensifs et enfermés dans un entre-soi. «On a l’impression de ne pas assez déranger. Les gens se sont faits à l’idée que la place du Châtelet était fermée, ils s’habituent aux perturbations sans se pencher sur les raisons, estime Nelly, militante d’une vingtaine d’années. On est bien en place, maintenant il faut élargir nos actions, faire plus parler de l’urgence climatique.»

Pour cela, les rebelles ont décidé de ne plus fixer de date de fin, ni au blocage de la place (prévu initialement pour durer trois jours) ni à la «Rébellion internationale d’octobre» (RIO), censée s’achever après une semaine de mobilisation en France, et deux au Royaume-Uni. Surtout, ils entendent déborder de la place du Châtelet, où ils sont restés concentrés depuis lundi. Depuis 10 heures ce jeudi matin, des activistes bloquent d’ailleurs la circulation de la rue de Rivoli, une des principales artères parisiennes, et occupent un fast-food KFC, après avoir fait de même hier avec un McDonald’s.

«A trop rester sur la place, on était en train de s’encroûter»

«L’action s’est faite de manière spontanée. Un groupe a proposé de bloquer la rue à l’assemblée générale (AG) de ce matin et on a suivi, raconte Thomas qui surveille le nouveau blocage, bien visible dans son gilet orange de médiateur. Notre objectif, c’est d’être dans l’escalade. A trop rester sur la place, on était en train de s’encroûter. Face à nous, on a tout un système, une culture même, qui est antiécologique, donc il faut qu’on soit prêts à aller toujours plus loin et à multiplier les actions.» Une stratégie difficile à mettre en œuvre si le mouvement n’est pas rejoint rapidement par de nouveaux militants : le blocage de la rue Rivoli a vidé une bonne partie de la place du Châtelet, où chaque point d’entrave n’est plus gardé que par une dizaine de personnes.

Pour l’instant, seuls quelques groupes de gilets jaunes se sont joints à l’occupation, en construisant sur la place une «cabane», où un panneau proclame «Aujourd’hui Châtelet, demain l’Elysée». Les divergences, pourtant, restent vives et nombreuses entre les écolos et le mouvement né de la contestation de la taxe sur le diesel. Le 9 octobre, Maxime Nicolle, l’une des figures des gilets jaunes, a largement critiqué Extinction Rebellion en affirmant, sans aucune preuve, que le groupe était «financé par des philanthropes et riches Américains proches du milieu des affaires et pétroliers». Les premiers gilets jaunes venus place du Châtelet pour tâter le terrain sont arrivés avec la méfiance en bandoulière, pointant du doigt la différence de traitement policier entre les deux mouvements.

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Prise de parole de François Gemenne, chercheur et membre du Giec, jeudi, près de la place du Châtelet. Photo Cyril Zannettacci. Vu pour Libération

«Vous devez plus prendre en compte les problèmes de classe»

Mercredi soir, pour la première AG de «convergence», deux cultures politiques se sont fait face. D’un côté les militants d’Extinction Rebellion, venus expliquer et défendre leur mode d’action non-violent, leurs «méthodes de Bisounours». De l’autre les gilets jaunes, plus vieux, plus abîmés par leurs confrontations avec la police et issus de milieux plus populaires. «Vous nous parlez de survie de l’humanité, d’agir pour sauver le monde maintenant, mais quand les gilets jaunes sortent dans la rue, c’est aussi une question de survie. Vous devez plus prendre en compte les problèmes de classe. L’écologie sans économie, ça ne marchera jamais», lance une gilet jaune applaudie par ses camarades.

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D’autres enchaînent sur les modes d’action de la lutte. «On accepte votre non-violence mais vous devez accepter nos méthodes aussi, arrêter d’effacer nos tags anti-flics. Si le système craque, ce ne sera que face à la pluralité des tactiques, violentes comme non-violentes», affirme un premier homme en jaune. «Vous dites à tout le monde de vous rejoindre, mais vous ne voyez même pas que votre discours sur le thème "on est tous prêts à se faire arrêter pour le climat", nie l’expérience des personnes racisées qui subissent tous les jours les violences policières», explique posément un jeune. Avant d’enchaîner : «On pose les problèmes, mais on est aussi ici pour discuter, parce qu’on est quand même admiratifs de ce que vous avez réussi à construire ici. La convergence ne se fera que dans la coexistence de tous les jours, quand on apprendra à se connaître.»

200 mètres plus loin dans l’AG principale, c’est un militant de XR qui se lève : «On devrait peut-être mettre de côté pour un temps toutes ces questions logistiques, savoir qui va vider les toilettes ou comment on discute avec les commerçants de la place, pour se remettre à faire de la politique.»