Collegezaal van Universiteit Tilburg. Beeld ANP

De universiteitenvereniging VSNU heeft de exacte cijfers maandag bekendgemaakt. De toename komt vooral door buitenlandse studenten. Het aantal nieuwkomers uit andere landen steeg in een jaar tijd van 12.681 naar 15.160, een toename van bijna 20 procent. In totaal studeren er nu 36.711 buitenlanders in Nederland. Ze komen vooral uit Duitsland, China, Italië, Griekenland en Groot-Brittannië.



Het aantal eerstejaars daalde juist licht, van 44.271 naar 43.876. Dat is een afname van 0,9 procent. Dat heeft waarschijnlijk te maken met de invoering van het leenstelsel. Sinds de zomer is de studiefinanciering geen gift meer, maar een lening die moet worden terugbetaald. Om de invoering voor te zijn, gingen scholieren in de afgelopen jaren meteen van de middelbare school naar de universiteit. Ze lieten volgens het CBS hun tussenjaar in het buitenland schieten. Daardoor was het aantal eerstejaars in de afgelopen jaren gestegen. Nu is de bachelor-instroom terug op het niveau van voor 2013.



De populairste studies zijn Rechtsgeleerdheid, (bijna 14.000 studenten), Psychologie (ruim 12.000) en Geneeskunde (bijna 9500). Ook opleidingen waar studenten vakken van meerdere richtingen volgen, zijn in trek. Zulke 'sectoroverstijgende' studies zijn vooral te vinden bij de University Colleges. Zij zagen het aantal studenten in een jaar tijd met ruim 13 procent stijgen. Sinds het jaar 2012/2013 is het aantal zelfs bijna verdubbeld.

Studenten van de Erasmus Universiteit volgen college in de buitenlucht. Beeld Sandra van Beek

Toename buitenlandse studenten

Het ministerie van Onderwijs liet in augustus bij het bekend worden van de voorlopige cijfers al weten blij te zijn met de verwachte toename van het aantal buitenlandse studenten. 'Buitenlandse studenten zijn vaak erg gedreven', zei een woordvoerder. 'En voor Nederlandse studenten is het ook gunstig. Ze worden beter voorbereid op de steeds internationaler wordende arbeidsmarkt.'



Bovendien profiteert de Nederlandse economie volgens het ministerie van de komst van buitenlandse studenten, omdat een deel van hen in Nederland blijft hangen. 'Internationalisering van het hoger onderwijs draagt bij aan de beschikbaarheid van personeel in sectoren als bèta-techniek, en levert daardoor stevige economische baten op', aldus de woordvoerder.



In 2008 stonden nog geen 18 duizend internationale studenten ingeschreven bij Nederlandse universiteiten, vorig collegejaar waren dat er circa 32.500, zo blijkt uit cijfers van de vereniging van universiteiten VSNU. Dat is 13 procent van het totaal aantal universitaire studenten.



Het is een globale trend dat steeds meer studenten over de grens gaan studeren, zo blijkt uit cijfers van de OESO. In 2000 waren circa 2 miljoen internationale studenten, in 2012 al 4,5 miljoen.



