C'est un record. L'Allemagne a enregistré en 2016 un excédent commercial de 252,9 milliards d'euros, avec des exportations plus importantes que jamais, a indiqué jeudi l'Office fédéral des statistiques. Sur l'année écoulée, la première économie européenne a vendu hors de ses frontières pour 1 207,5 milliards d'euros de biens, soit 1,2 % de plus qu'en 2015, tandis qu'elle en a importé pour 954,6 milliards d'euros (+ 0,6 %). En 2015, l'excédent commercial s'élevait à 244,3 milliards d'euros.

De tels montants risquent fortement de nourrir les critiques régulièrement formulées à l'encontre de l'Allemagne sur sa balance commerciale jugée trop excédentaire et l'absence de réinvestissement de l'argent gagné grâce à ses exportations.

Pour les États-Unis, Berlin « exploite » des pays européens

La dernière critique en date est venue fin janvier d'un conseiller du président américain Donald Trump, Peter Navarro, qui a accusé Berlin d'« exploiter » d'autres pays de l'Union européenne et les États-Unis avec un euro qui serait « grossièrement sous-évalué », rendant ses produits plus compétitifs. Mais ce sont surtout les exportations allemandes à destination de l'Europe qui ont progressé en 2016, à 707,9 milliards d'euros au total, avec une augmentation de 1,8 % des ventes aux pays de la zone euro et de 2,8 % aux autres pays européens.

Les exportations vers les pays non européens, donc y compris vers les États-Unis, premier partenaire commercial de l'Allemagne, ont en revanche diminué d'un petit 0,2 % à 499,6 milliards d'euros. De même, l'Allemagne a réduit ses importations depuis les pays non européens (- 1,7 %), mais a augmenté de 1,8 % celles en provenance d'Europe.

Sur le seul mois de décembre, un recul de 3,3 % des exportations face à une stabilité des importations a réduit l'excédent commercial à 18,4 milliards d'euros, en données corrigées, contre 21,8 milliards en novembre.