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Bei Edeka gibt es Schweineschnitzel zum halben Preis, das Kilo für 4,49 Euro. „Kracher“ heißt es im Prospekt. Real haut den Rinderbraten für 5,55 Euro raus – das entspricht 42 Prozent Rabatt. Aldi schwingt beim Putenschnitzel den „Preishammer der Woche“: 2,99 Euro das Pfund. Fleisch zieht, möglichst billig soll es sein. Darauf setzt die Branche – allen aktuellen Debatten über Gesundheit und Tierschutz zum Trotz.

Doch wie kann ein Kilo Fleisch billiger sein als ein Kilo Erdbeeren oder eine Schachtel Zigaretten? Die Frage wird nicht nur die Landwirte beim Deutschen Bauerntag in der kommenden Woche in Berlin beschäftigen. Auch die Kunden verlangen Antworten. „Billig, billiger, am billigsten – das ist eure Religion“, schleuderte ein Facebook-Nutzer kürzlich einem Discounter entgegen. Zehntausende stimmten zu.

Quelle: Infografik Die Welt

„Lebensmittel sind mehr wert“, meint auch Bauernpräsident Joachim Rukwied. Der Konsument treffe seine allermeisten Kaufentscheidungen aber nun mal „preisorientiert“, sagte der Landwirt der Nachrichtenagentur dpa. Die meisten Kunden wollen es billig haben. Den Bauern bleibe nichts übrig, als zu liefern, wollten sie die Investitionen in ihre Höfe wieder reinholen und ihre Kredite zurückzahlen.

Deutschland exportiert immer mehr Fleisch

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Das Gewissen vieler Kunden dagegen ist rein. Jeder zweite Deutsche isst dem Umwelt- oder Klimaschutz zuliebe weniger Fleisch – das behaupten sie zumindest, wenn man sie danach fragt, wie es die Umweltorganisation Greenpeace zu Jahresbeginn tat. Statistiken aus der Branche zufolge essen die Bundesbürger aber nur geringfügig weniger Fleisch. Gut 59 Kilogramm pro Kopf waren es beispielsweise 2015, rund zwei Kilo weniger als noch vor fünf Jahren – aber nicht weniger als zur Jahrtausendwende.

Zwar wird mehr Biofleisch hergestellt, für das die Tiere etwa mehr Platz und regelmäßigen Auslauf bekommen müssen – das aber auch das Doppelte oder Dreifache kosten kann. Auch vegetarische Wurst ist kein Exot mehr im Kühlregal. Deutschlands herkömmliche Schlachthöfe meldeten dennoch Rekordzahlen: 8,25 Millionen Tonnen Fleisch produzierten sie nach amtlichen Zahlen 2016, so viel wie nie zuvor.

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Denn Deutschland exportiert immer mehr Fleisch, mittlerweile fast die Hälfte seiner Produktion. Auf die billigen Preise angesprochen, betont der Handel daher auch den Mechanismus von Angebot und Nachfrage. Man sei nur ein Absatzkanal neben dem Export oder der Gastronomie, betont etwa der Bundesverband des Deutschen Lebensmittelhandels. Er verweist darauf, dass Fleisch und Fleischwaren im Laden heute gut ein Achtel teurer sind als 2010.

Verbraucher erkennen oft nicht, woher das Fleisch kommt

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Das gilt aber nicht für die Lockvogel-Angebote aus den Prospekten. „Sie werden künstlich billig gemacht und quersubventioniert“, sagt Sophie Herr, Lebensmittelexpertin beim Bundesverband der Verbraucherzentralen. „Wenn Sie damit eine fünfköpfige Familie in den Laden bekommen, die für 150 Euro ihren Wocheneinkauf macht, dann rechnet sich das.“ Darunter leidet das Preisgefühl: Wer also denkt, was nichts kostet, ist auch nichts wert, der könnte sich irren. „Sie können gar nicht sagen, ob das wirklich billig produziertes Fleisch ist“, sagt Herr. „Der Preis hat in vielen Fällen seine Kompassfunktion verloren.“

Was ist denn so schlecht an dem Fleisch aus dem Discounter? Eric Handke ist Fleischermeister. Er erklärt, woraus eine gute Marinade bestehen sollte. Und wie man am besten mit Grillfleisch umgehen sollte. Quelle: N24/ Matthias Herreiner

Nach einer Umfrage der Verbraucherschützer wären die Kunden sehr wohl bereit, für ein Schweineschnitzel rund die Hälfte mehr zu bezahlen – wenn sie sicher sind, dass die Tiere besser gehalten würden. Nahezu jeder zweite weiß jedoch nicht, woran er Fleisch aus artgerechter Haltung erkennt. „Wieso soll ich mehr zahlen, wenn ich nicht weiß, ob ich dafür mehr Tierwohl bekomme?“, fragt Herr.

Einen solchen Markt für Fleisch aus artgerechterer Haltung, der zwischen konventionellen und den recht teuren Bio-Produkten liegt, soll die freiwillige Initiative Tierwohl von Landwirtschaft und Handel erzeugen. Mit vier Cent pro verkauftem Kilo Fleisch werden Investitionen für mehr Tierschutz im Stall unterstützt. Tierschützer sind jedoch inzwischen ausgestiegen, weil ihnen die Vorgaben für die Bauern zu lax wurden.

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Bundesagrarminister Christian Schmidt (CSU) will darüber hinaus ein freiwilliges staatliches Tierwohl-Label für Fleisch im Supermarkt einführen. Wer es auf die Verpackung kleben will, muss Schweinen beispielsweise mehr Platz im Stall gewähren. Für Kunden wird das nicht gratis zu haben sein: Das Ministerium schätzt, dass die Preise um ein Fünftel steigen.

So erkennen Sie artgerechtes Fleisch

Egal ob Bauernhof, Bioladen oder Supermarkt: Fleisch stammt aus unterschiedlichen Quellen und variiert stark im Preis. Doch woran können Verbraucher schon beim Einkauf erkennen, dass es sich um qualitativ hochwertiges Fleisch handelt? Ratsam ist es generell, Fleisch aus der Region zu kaufen. Und neben zahlreichen Siegeln geben auch äußere Kriterien einen Hinweis auf die Qualität des Fleisches. Ein Überblick: