Le président français, Emmanuel Macron, sur l’île de Grande Glorieuse, dans l’océan Indien, le 23 octobre 2019. JACQUES WITT / AFP

« Ici c’est la France, c’est notre fierté, notre richesse. Ce n’est pas une idée creuse. Les scientifiques et militaires qui sont là le rappellent. La France est un pays archipel, un pays monde […] On n’est pas là pour s’amuser, mais pour bâtir l’avenir de la planète. Ce que nous préservons ici aura des conséquences sur les littoraux, y compris dans l’Hexagone. »

Cette déclaration du président français, Emmanuel Macron, mercredi 23 octobre sur la plage de Grande Glorieuse, n’en finit pas de faire réagir à Madagascar. Antananarivo revendique en effet depuis 1973 les îles Eparses, dont Grande Glorieuse fait partie. Marotte du débat public malgache, le petit archipel inhabité, qui compte aussi les îles Europa, Bassas da India, Juan de Nova et Tromelin, déchaîne les passions.

Regardez ce paysage de l’île Glorieuse. Ce haut-lieu de notre biodiversité est en danger. À nous de le protéger : https://t.co/sUiAHPGaKg — EmmanuelMacron (@Emmanuel Macron)

En mai, après avoir reçu le président Andry Rajoelina à l’Elysée, Emmanuel Macron s’était montré disposé à « un dialogue pour aboutir à une solution commune » ; mais ses derniers propos referment pour l’heure le débat, du moins côté français. Car le gouvernement malgache, lui, persiste et signe. « Tout ce qui compte, c’est l’échéance du 26 juin 2020 que les présidents Macron et Rajoelina se sont fixée en mai [pour parvenir à un accord]. On a bon espoir que ça avance », affirme Lalatiana Rakotondrazafy, porte-parole du gouvernement. Les ministres restent toutefois prudents voire hésitants, conscients que le terrain peut être glissant.

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« Madagascar est le sanctuaire de la biodiversité mondiale. Le respect de l’intégrité territoriale et la défense de nos intérêts passent par le dialogue. Une commission mixte sur les îles Eparses sera en place le 18 novembre. Ayez confiance en notre détermination et notre patriotisme ! », a tweeté, jeudi, Andry Rajoelina depuis Sotchi, où il s’est rendu à l’occasion du sommet Afrique-Russie. Un peu plus tôt dans la journée, le premier ministre Christian Ntsay a rencontré Emmanuel Macron sur l’île française de la Réunion, dernière étape de son voyage dans l’océan Indien après Mayotte et le crochet par Grande Glorieuse.

#Madagascar est le sanctuaire de la biodiversité mondiale. Le respect de l’intégrité territoriale & la défense de n… https://t.co/GVygZK7F3R — SE_Rajoelina (@Andry Rajoelina)

La mise en place d’une commission mixte franco-malgache est une idée de l’ex-président Hery Rajaonarimampianina remise au goût du jour par Andry Rajoelina lors de son investiture. Sa composition n’est pas officielle, et même si Marcel Escure, ancien ambassadeur et fonctionnaire au Quai d’Orsay, serait fortement pressenti pour mener la délégation côté français, « les tractations sont en cours », indique une source diplomatique.