Ökonomen haben in 21 Staaten untersucht, wovor sich die Menschen am meisten fürchten. Fest steht, es geht den Deutschen vergleichsweise gut, aber eine Sache bereitet besonders große Sorgen .

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Altersarmut, Pflegenotstand, sozialer Abstieg oder wachsende Kriminalität – die Deutschen machen sich große Sorgen um die Zukunft. Und ihr Vertrauen, dass der Staat sie vor diesen Risiken schützen kann, schwindet.

Wie kritisch die Bundesbürger den Sozialstaat sehen, zeigt eine breit angelegte repräsentative Umfrage, die die Industrieländerorganisation OECD in 21 Staaten durchführen ließ. Obwohl Deutschland sich im zehnten Jahr eines Konjunkturaufschwungs befindet, sich der Vollbeschäftigung nähert und immerhin fast ein Drittel der gesamten Wirtschaftsleistung für Soziales aufwendet, sind die Sorgen hierzulande keineswegs geringer als in vielen ärmeren Ländern oder Staaten mit einer größeren sozialen Ungleichheit. Außerdem fühlt sich ein Großteil der Deutschen vom Sozialstaat unfair behandelt. Die OECD-Studie „Risks that matter“ zu den wirtschaftlichen und sozialen Ängsten haben die Forscher nun im Internet veröffentlicht.

Fragt man die Bundesbürger, welche drei Risiken sie kurzfristig am meisten fürchten, kommt die Angst vor Krankheit und Behinderung an erster Stelle. Gut jeden Zweiten treibt die Sorge um, er könnte in ein oder zwei Jahren gesundheitliche Probleme bekommen. Die Furcht vor Kriminalität und Gewalt nennen die Bundesbürger mit 47 Prozent am zweithäufigsten.

Die Deutschen fürchten sich vor Kriminalität

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Während die Sorge um die Gesundheit in den meisten anderen OECD-Staaten ebenfalls einen Spitzenplatz im Ängste-Ranking einnimmt, stechen die Deutschen – wie übrigens auch die Österreicher – mit ihrer großen Furcht vor Kriminalität heraus. Nur in Mexiko, wo tatsächlich eine katastrophale Sicherheitslage herrscht, ist die Furcht vor Kriminellen und Gewalttätern noch größer. Dabei zählen Deutschland und Österreich zu den sichersten Staaten der Welt, wenn man die Tötungsdelikte als Indikator für Gewalt und Kriminalität nimmt.

Quelle: Infografik WELT

Sogar in den USA, wo es weit mehr Straftaten gibt, fühlen sich die Menschen sicherer, als dies hierzulande der Fall ist. Und auch die Franzosen sind trotz der wiederholten Terroranschläge weniger um ihre Sicherheit besorgt. „Dass in Deutschland die Furcht vor Kriminalität und Gewalt so groß ist, hängt sicher auch mit der Berichterstattung im Zuge der Flüchtlingskrise 2015 zusammen“, sagt die OECD-Sozialexpertin Monika Queisser. Um ein Gefühl von Unsicherheit hervorzurufen, reiche es oft, wenn besonders viel über einzelne Straftaten etwa von Zuwanderern berichtet werde.

Langfristig gesehen ist die Rente die Hauptsorge der Deutschen: Drei von vier Bürgern sorgen sich um ihre finanzielle Situation im Alter. Vor allem die 30- bis 54-Jährigen treibt die Angst um, im Alter knapp bei Kasse zu sein. „Die Politik sagt schließlich seit Jahren, dass die staatliche Rente in Zukunft nicht mehr den Lebensstandard sichert; das haben die Menschen inzwischen verinnerlicht“, meint OECD-Forscherin Queisser.

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Im internationalen Vergleich sei die hiesige Rente auch in der Tat nicht hoch. Und die meisten Deutschen dächten eben nur an die staatliche Rente, wenn nach der finanziellen Absicherung im Alter gefragt werde. Dass im Alter später beispielsweise auch ein Eigenheim eine Form der Alterssicherung sein könne und viele Menschen auch Ansprüche auf Betriebsrenten hätten, werde bei dieser Frage vielleicht vergessen, sagt die Ökonomin.

Der Ruf nach höheren Renten ist besonders laut

Die verbreitete Angst vor einer finanziellen Notlage im Alter steht im Widerspruch zu dem Fakt, dass Senioren nicht nur deutlich seltener von staatlicher Grundsicherung leben als jede andere Altersgruppe, sondern im Durchschnitt auch größere Vermögen haben. Lediglich 2,8 Prozent der über 65-Jährigen sind auf Grundsicherung im Alter angewiesen, während die Quote bei den Minderjährigen mit 15 Prozent beispielsweise weitaus höher liegt. Berechnungen der Rentenversicherung zeigen, dass auch in den nächsten Jahrzehnten trotz der vorgesehenen Absenkung des Sicherungsniveaus die Armutsgefährdung unter den Senioren weiterhin deutlich geringer sein wird als im Rest der Bevölkerung.

Quelle: Infografik WELT

Doch wie die OECD-Umfrage zeigt, glauben die Deutschen, dass gerade die Ruheständler besonders schlecht abgesichert sind. Und eine große Mehrheit sieht in höheren Rentenleistungen eine geeignete Maßnahme, um ihnen und ihren Familien ein besseres Sicherheitsgefühl zu verschaffen. Der Ruf nach höheren Renten ist in Deutschland damit lauter als im OECD-Durchschnitt. Eine bessere Bildung für die Kinder bereitzustellen, ist dagegen eine Forderung, die in anderen Ländern häufiger als in Deutschland erhoben wird – obwohl die hiesigen Schüler in internationalen Vergleichstests nur mittelmäßig abschneiden.

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Insgesamt finden 78 Prozent der Deutschen, der Staat sollte mehr tun, um ihre wirtschaftliche und soziale Absicherung zu gewährleisten. Nicht nur in europäischen Wohlfahrtsstaaten wie den skandinavischen Ländern oder den Niederlanden gibt es solche Forderungen viel seltener. Auch in den Vereinigten Staaten, die sich kein gut ausgebautes Sozialsystem leisten, ist die Sehnsucht nach staatlichen Leistungen geringer, weil die Amerikaner traditionell mehr auf Eigenverantwortung setzen.

Quelle: Infografik WELT

Die Deutschen monieren indes nicht nur zu wenig staatliche Unterstützung. Mehr als jeder Zweite kritisiert auch, dass die Hilfen oft den Falschen zugutekämen. Ebenso verbreitet ist das Gefühl, dass man selbst weniger vom Staat erhält, als man gerechterweise für seine Steuern und Abgaben bekommen müsste. OECD-Forscherin Queisser warnt vor einer gefährlichen Entwicklung, wenn sich vor allem in der Mitte der Gesellschaft das Gefühl breit mache, dass es in Deutschland nicht fair zugehe. „Wenn sich die Mittelschicht aus der Solidarität verabschiedet, dann gefährdet das den Sozialstaat in seinen Grundfesten“, fürchtet die Ökonomin.

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Der Sozialexperte und frühere Generalsekretär des Deutschen Caritasverbandes, Georg Cremer, sieht das ähnlich: „Es besteht die Gefahr, dass wir eine Sozialdebatte bekommen, bei der sehr viele Menschen meinen, dass sie zu wenig vom Staat erhalten oder aber zu viel zahlen müssen.“ In seinem jüngsten Buch „Deutschland ist gerechter als wir meinen“ widerspricht der an der Universität in Freiburg lehrende Ökonom vehement der weit verbreiteten Ansicht, dass der hiesige Sozialstaat stetig abgebaut werde. „Wer dies behauptet, verklärt die Vergangenheit. Dabei gab es früher keine Pflegeversicherung, deutlich weniger Kindertagesstätten, und auch die medizinische Versorgung war nicht auf dem heutigen Stand.“

Quelle: Infografik WELT

Überdies arbeiteten heute weitaus mehr Menschen in sozialen Einrichtungen, sagt Cremer und warnt: „Wer den Sozialstaat immer nur schlechtredet und übersieht, was er leistet und wo Verbesserungen erreicht wurden, spielt letztlich Populisten in die Hände, die dann die Ängste in der Bevölkerung noch schüren.“ Von Sozialverbänden käme oft überzogene Kritik an den sozialen Verhältnissen, um ihren Forderungen Nachdruck zu verleihen. Und die verantwortlichen Politiker seien zu zögerlich, mit Fakten dagegenzuhalten, weil sie nicht der sozialen Kälte bezichtigt werden wollten, sagt der Sozialexperte. „Wenn wir unerfüllbare Erwartungen etwa bei der Rente oder der Pflege wecken, dann führt das zwangsläufig zu Enttäuschung und weiterer Verunsicherung. Oder die Finanzierungslasten werden so groß, dass die Bereitschaft zur Unterstützung der Ärmeren kleiner wird.“

Die Hauptlast trägt am Ende die Mittelschicht

Die Mittelschicht in Deutschland ist bereits stark mit Steuern und Abgaben belastet. Und so ist für das Gros der Bevölkerung klar, wer für einen Ausbau des Sozialstaats mehr zahlen sollte: Laut der OECD-Umfrage sprechen sich 77 Prozent der Deutschen dafür aus „die Reichen“ stärker zu besteuern, um ärmere Bevölkerungsgruppen zu unterstützen – ein internationaler Spitzenwert. Ab welcher Einkommens- oder Vermögensgrenze ein Mensch als „reich“ gilt, wurde bei der Befragung allerdings nicht definiert.

Quelle: Infografik WELT

Nach Cremers Einschätzung führt indes der Ruf, „die Reichen“ stärker zur Finanzierung heranzuziehen, nicht weit – auch wenn er sich selbst durchaus für eine höhere Erbschaftssteuer einsetzt. Die meisten Menschen hätten keine Vorstellung von der Größenordnung des Sozialstaats, weiß der Ökonom. So schlägt allein die Rente inzwischen mit gut 350 Milliarden Euro im Jahr zu Buche. Dagegen bringt etwa die Erbschaftsteuer lediglich rund sechs Milliarden Euro. Selbst mit einer drastischen Erhöhung oder der Einführung einer Vermögensteuer ließe sich kein Ausbau der sozialen Sicherung für alle finanzieren. Die Hauptlast neuer Sozialausgaben trägt letztlich immer die Mittelschicht.

Mehr Geld, das bei Familien nicht ankommt Die ökonomische Lage der Mittelschicht hat sich verschlechtert. Als Grund nennt eine aktuelle Studie, dass Familien weniger vom Wirtschaftswachstum profitieren, als Wohlhabende. Quelle: WELT/ Sebastian Struwe

Die in Deutschland oft mit schrillen Tönen geführte Gerechtigkeitsdebatte zeigt indes Wirkung. So registriert das Institut für Demoskopie Allensbach, das den Deutschen regelmäßig den Puls fühlt, dass sie sich zunehmend um den sozialen Zusammenhang im Land sorgen. Die Bürger sind zwar mit ihrer eigenen wirtschaftlichen Lage so zufrieden wie seit Langem nicht. Auch überwiegt der Optimismus, dass es für sie selbst weiter aufwärts geht und ihr Job nicht gefährdet ist. Doch danach gefragt, wie sich die Gesamtgesellschaft entwickelt, ergibt sich ein viel düstereres Stimmungsbild. So wies Allensbach-Chefin Renate Köcher bei der Vorstellung des „Sicherheitsreports 2019“ darauf hin, dass die meisten Bundesbürger derzeit ihre persönliche Situation weitaus positiver als die Entwicklung der Gesellschaft insgesamt beurteilten. Und diese Kluft wird, wie die Meinungsforscherin beobachtet, immer größer.