• Jacob Heil war ein Mann mit dem Selbstvertrauen, das man braucht, um Dinge zu verkaufen. Seine Sülze nannte er nicht einfach so, sondern „Heilsche Delicatess-Sülze“. Weil sie angeblich nicht nur köstlich, sondern auch gesund war, pries er sie mit den Worten an: „Sülze von größtem Nährwert und delikatem Geschmack.“

Heil hatte lange in der Lederindustrie gearbeitet, als er gegen Ende des Ersten Weltkriegs seine Chance gekommen sah, schnell Geld zu machen. Die Not in Deutschland war zu jener Zeit groß, und es brauchte preiswerte Nahrungsmittel. Also begann Heil, Sülze herzustellen – und zwar so billig wie möglich. Seine Gelees ließ er aus Ochsenmäulern, aus Ochsenkopf- und Kalbskopfhäuten einkochen. Zutaten, die man bislang nur für die Lederherstellung genutzt hatte und die nun der „Ernährung der Menschheit“ zugutekommen sollten, wie er sich brüstete.

Das war zwar eine neue Idee. Sie war aber nicht appetitlich. Zumindest nicht in der Fabrik, die Heil in den Kellerräumen in der Kleinen Reichenstraße 6 in Hamburg betrieb. Die dortigen hygienischen Verhältnisse waren katastrophal, was die Behörden bald bemerkten. Bereits am 21. September 1918 schrieb die Kriegsamtsstelle Altona der Deputation für Handel, Schifffahrt und Gewerbe, sie habe bei einer Prüfung der Fabrik entdeckt, dass dort enthaarte Kopfhäute zu Sülze verarbeitet würden. Der Betrieb habe einen „äußerst unsauberen Eindruck“ gemacht. Dass dieser Zustand ignoriert wurde, führte in Hamburg fast zur Revolution.