François Hollande et l'ancien ministre du Budget Jérôme Cahuzac avant son éviction, lors de la traditionnelle photo de famille du gouvernement devant l’Élysée, le 17 mai 2012.

Après plusieurs mois de silence, Jérôme Cahuzac estime, dans le numéro de mai du magazine Vanity Fair, avoir commis une «énorme connerie» en ouvrant son compte en Suisse, mais pour lui, la vraie «erreur» de sa vie a été d’accepter, dans ces conditions, d’entrer au gouvernement.

Dans cet entretien à paraître mercredi, l’ex-ministre à l’origine du premier grand scandale du quinquennat de François Hollande revient notamment sur les raisons qui l’ont poussé à ouvrir un compte bancaire non déclaré lorsqu’il s’est lancé, au début des années 90, dans les implants capillaires tout en menant des missions de consultant pour des laboratoires pharmaceutiques. «Très vite, j’ai gagné bien plus qu’auparavant. Je ne savais pas quoi faire de cet argent. (...) Je me suis dit qu’avec un compte en Suisse je serais tranquille. J’ai été complètement inconscient», raconte-t-il. «C’était une énorme connerie.»

Mais Jérôme Cahuzac n’y voit pas le tournant de sa vie. Et il assure avoir «tenté», «à cinq ou six reprises», de se «débarrasser» du compte, butant à chaque fois sur le «même obstacle : la rupture de l’anonymat». Finalement, lorsqu’il transfère les fonds à Singapour en 2009, ce n’est pas «pour protéger l’argent mais pour que rien ne se sache jamais», insiste-t-il.

Une «imbécilité»

Le vrai tournant, aux yeux de Jérôme Cahuzac, c’est donc lorsqu’il accepte en ma 2012 de devenir ministre délégué au Budget. «C’est à ce moment-là que je fous ma vie en l’air. J’aurais dû répondre non». «C’est l’erreur de ma vie», estime encore l’ex-ministre.

Les mois de sa chute politique, depuis les révélations du site d’information Mediapart sur l’existence du compte, le 4 décembre 2012, ses dénégations aussi immédiates que catégoriques, jusqu’à sa démission après l’ouverture d’une information judiciaire le 19 mars 2013 puis ses aveux du 2 avril, Jérôme Cahuzac les décrit comme un calvaire. Mais il ne dissimule pas un sentiment d’injustice. «J’ai construit ma vie politique de façon scrupuleusement honnête», avance-t-il, «je ne peux pas accepter de laisser tout détruire à cause d’une imbécillité qui date d’il y a vingt ans...»