Benoît Hamon lors des rencontres de l’Udecam, à Paris, le 2 mars. CHRISTOPHE ARCHAMBAULT / AFP

« Candidats à la présidentielle, quel est votre programme pour les médias ? » C’est la question choisie par l’Union des entreprises de conseil et achat média (Udecam), le groupe des agences de publicité, pour la 9e édition de ses Rencontres, jeudi 2 mars, à Paris. Invités, Benoît Hamon et les représentants de Jean-Luc Mélenchon, François Fillon et Marine Le Pen ont exposé leurs convergences et leurs différences, sur l’audiovisuel ou sur la presse. Au même moment, Emmanuel Macron présentait son programme, qui comporte un volet « médias ».

La concentration des médias au centre des débats

« Si je suis élu, je ferai voter une loi “anticoncentration, antitrust et transparence” », a clamé Benoît Hamon, conseillé par l’économiste Julia Cagé et le député PS Patrick Bloche. La réforme est ambitieuse : aucun groupe ne pourrait avoir plus de 40 % du capital d’un média. A partir de trois titres détenus, ce seuil tomberait à 20 %.

Benoît Hamon vise la plupart des groupes industriels qui ont investi dans des médias. Ceux-ci seraient contraints de revendre jusqu’à 60 % des parts détenues, afin de redevenir actionnaire minoritaire. Le candidat socialiste a particulièrement critiqué le groupe Bolloré, premier actionnaire de Vivendi, propriétaire de Canal+. « Je ne trouve pas exemplaire l’attitude de Bolloré à Canal+ », a-t-il expliqué, citant notamment la grève à i-Télé, fin 2016. Toutefois, cette réforme pourrait ne pas s’appliquer au groupe Bolloré. Celui-ci détient moins de 40 % de Vivendi.

Le projet de M. Hamon vise l’opérateur SFR de Patrick Drahi, propriétaire de BFMTV, de RMC, de Libération ou du groupe L’Express. Ou encore les actionnaires du Monde (le fondateur de Free, Xavier Niel, le banquier d’affaires Matthieu Pigasse ou Pierre Bergé) ou Serge Dassault, propriétaire du groupe Figaro, avec un doute, car ceux-ci sont actionnaires à titre personnel ou via une holding. LVMH, détenteur du Parisien et des Echos, serait aussi concerné. « Je ne souhaite pas que les médias jouent le rôle de tête de pont pour favoriser d’autres investissements plus lucratifs », a expliqué M. Hamon.

Comment les titres en question s’adapteraient-ils au retrait de leurs actionnaires ? M. Hamon espère favoriser pour certains un « changement de modèle ». Il promeut des sociétés de médias « à but non lucratif », qui pourraient bénéficier du soutien de la banque publique d’investissement ou de la bonification par l’Etat des dons de particuliers.

La lutte contre la « concentration » des médias est aussi une priorité de Jean-Luc Mélenchon : « Les médias sont sous le contrôle d’une oligarchie », a dénoncé son représentant, Alexis Corbière, annonçant une réforme dans le cadre du passage à la VIe République.

Marine Le Pen souhaite aussi réguler les investissements : les groupes qui dépendent à plus de 30 % de la commande publique ne pourraient plus posséder de médias, a précisé son représentant, l’entrepreneur Mikael Sala.

En revanche, la lutte contre la concentration n’est pas une préoccupation de François Fillon. Quant à Emmanuel Macron, il estime dans son programme que « la présence d’actionnaires industriels et financiers au capital de groupes de presse est une réponse aux difficultés économiques de la presse ». Il précise toutefois qu’il faut « garantir » l’indépendance des rédactions et propose « un nouveau statut de l’entreprise de presse, sur le modèle des trusts anglo-saxons ».

L’audiovisuel public, point de clivage important

Le premier débat porte sur le périmètre de l’audiovisuel public : Benoît Hamon, Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon se satisfont du nombre actuel de chaînes et radios de France Télévisions ou Radio France, mais François Fillon et Emmanuel Macron entendent le réduire.

Nathalie Kosciusko-Morizet, qui représentait François Fillon, a ainsi estimé que le nombre de canaux était trop élevé et a appelé à une « simplification », sans répondre sur l’opportunité de privatiser une chaîne. Dans son projet, M. Macron aspire, lui, à « concentrer les moyens sur des chaînes moins nombreuses, mais pleinement consacrées à leur mission de service public ». L’ancien ministre de l’économie veut aussi « rapprocher » France Télévisions et Radio France.

Sur le financement de l’audiovisuel public, M. Hamon veut « conforter la télévision publique », mais a admis « hésiter » sur la publicité. Si son programme prévoit de la supprimer sur France Télévisions, il l’a qualifiée, jeudi, de « ressource précieuse » dont les médias publics auraient du mal à se passer à court terme. Dans ce domaine, le porte-parole de M. Mélenchon, Alexis Corbière, et Marine Le Pen ne revendiquent pas de changement.

MM. Fillon et Hamon envisagent, en revanche, un élargissement de l’assiette de la redevance, pour y intégrer d’autres écrans que le téléviseur. Un point auquel est hostile le Front national, qui préférerait « dégager des économies », par exemple sur les « très hauts salaires » et, pourquoi pas, « sur les effectifs ». Le FN et M. Fillon, qui a précisé sa position jeudi après-midi, souhaitent maintenir la nomination des dirigeants de l’audiovisuel public par le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA), voulue par François Hollande, mais, pour le FN, à travers un CSA où la société civile serait représentée. M. Corbière a évoqué une désignation par les parlementaires, tandis que MM. Hamon et Macron se rejoignent sur la volonté de confier cette mission aux conseils d’administration des entreprises publiques.

Production de contenus, une réglementation en question

Plusieurs candidats veulent changer la réglementation de la production de contenus, mais pas forcément pour les mêmes raisons. Benoît Hamon et Jean-Luc Mélenchon souhaitent « assouplir » les décrets Tasca, qui obligent les chaînes à faire fabriquer la majorité de leurs programmes par des sociétés de production externes. Les candidats de gauche espèrent ainsi favoriser France Télévisions, qui pourrait davantage produire en interne et en tirer des revenus. Indirectement, MM. Hamon et Mélenchon contenteraient les groupes privés comme TF1 ou M6, qui, depuis des années, réclament de détenir davantage de droits de production.

Emmanuel Macron semble suivre la logique des médias privés : il veut « simplifier la réglementation audiovisuelle en matière de publicité, de financement et de diffusion, pour lever les freins à la croissance de la production et de la diffusion audiovisuelles ». Nathalie Kosciuscko-Morizet rêve de voir émerger des « Airbus des contenus », lorsque Marine Le Pen veut, comme d’autres, conserver « l’exception culturelle », souligne M. Sala.

Du côté des institutions, Benoît Hamon souhaite davantage de collaboration entre le CSA, le régulateur de l’audiovisuel, et l’Arcep, celui des télécoms. Jean-Luc Mélenchon veut créer un « conseil supérieur des médias », qui rassemble le CSA, la Commission paritaire des publications et agences de presse, et L’Autorité de régulation professionnelle de la publicité. « Le CSA est trop à distance des citoyens », explique M. Corbière, avant de conclure : « C’est une bonne chose de critiquer les médias. »

Le rêve commun de réguler les GAFA La place écrasante que les GAFA – Google, Apple, Facebook et Amazon – sont en train de conquérir dans l’économie des contenus est un point de préoccupation partagé par les principaux candidats à la présidentielle. Pour Nathalie Kosciusko-Morizet, de l’équipe de François Fillon, trouver un meilleur partage de la valeur entre les plates-formes et les créateurs de contenus est « le combat du quinquennat » à venir. Jeudi 2 mars, aux rencontres de l’Udecam (Union des entreprises de conseil et achat média), elle a appelé le monde politique et celui des médias à travailler sur ce sujet. Mais sans préjuger de la méthode à employer pour rééquilibrer ce partage. De son côté, Emmanuel Macron veut lutter contre « l’optimisation fiscale » et entend « imposer les grands groupes de l’Internet sur leur chiffre d’affaires réalisé sur notre sol ». Benoît Hamon formule la même proposition. Mais aucun des deux ne va jusqu’à proposer le mode de calcul pour déterminer cette part de chiffre d’affaires. Le candidat du PS veut notamment que les géants du Web participent au « financement de la diversité culturelle » par le biais des taxes affectées, en reconnaissant que cela réclame un travail important à l’échelle européenne. Du côté de Marine Le Pen, Florian Philippot a aussi expliqué, lundi sur France Inter, vouloir taxer les GAFA, mais sans s’avancer sur les moyens d’y parvenir. Un sujet important pour les responsables des groupes de médias, qui ne cessent de dénoncer ce qu’ils perçoivent comme une inégalité de traitement avec les plates-formes du Web. Jeudi, le président du directoire de RTL, Christopher Baldelli, a parlé de « far west », tandis que le PDG de TF1, Gilles Pélisson, a demandé : « Comment aide-t-on les champions français à se battre dans ce monde globalisé ? » Une façon de suggérer aux hommes politiques d’alléger les règles de soutien à la création française, plutôt que d’imposer des contraintes aux GAFA.