国立病院機構の琉球病院（金武町）が２０１０年から取り組む統合失調症治療が、著しい効果を上げている。複数の薬剤を十分な期間と量服用しても改善が見られない「治療抵抗性」のある患者に、国内では普及が進んでいない「クロザピン」と呼ばれる専門薬を約１７０例で使用。６０歳以上で目立った副作用などによる約２割の治療中止を除き、大半を症状改善に導いた。今後は他の精神科病院などと連携した「沖縄モデル」を充実させ、患者の地域生活への移行を後押しするのが目標だ。

統合失調症は幻覚、妄想をはじめ認知機能や意欲の低下などがみられる精神疾患。琉球病院は１０年３月から、前年に市販が始まり、治療抵抗性患者に唯一の適応を持つクロザピン治療に乗りだした。１６年５月までに関わった症例は１６９。症状変化を７段階で評価すると、３カ月後まで投与した１０３例のうち「著明改善」４０・８％、「中等度改善」３９・８％で、治療期間が長くなるほど効果があった。２４カ月後（４７例）に中等度改善以上だったのは９５・８％で、悪化は１例もない。

白血球減少などの副作用の懸念があるため、少なくとも１８週間の入院が必要。同病院は６カ月での退院を目標にしており、クロザピンセンター長の木田直也医師は「数年を超える長期入院患者が、退院や地域で安定した生活を送るまでに改善したケースもあった」と手応えを語る。

こうした実績を踏まえ１４年９月、琉球病院を核に精和、天久台、新垣、平和などの各病院が連携する「沖縄モデル」がスタート。１５年３月には国のモデル事業に選ばれ、琉球病院が他病院から受け入れた患者を地域に返す取り組みも少しずつ動きだした。

今後の課題の一つはクロザピン治療ができる登録医療機関を増やすことだ。県庁で２７日にあった県難治性精神疾患地域連携会議には、非登録を含め１１医療機関が参加。木田医師は「県内のどこに住んでいてもクロザピン治療を受けられ、退院後も自宅近くの施設で通院を続けることが目標。離島地域でも連携を広げていきたい」と見据える。