De Pieter Schelte Beeld ANP

De vicepresident van het College van Afgevaardigden van de Britse Joden, Jonathan Arkush, reageerde ontzet. 'Zo'n schip vernoemen naar een SS-officier die is veroordeeld wegens oorlogsmisdaden is een belediging voor de miljoenen mensen die zijn gestorven tijdens de bezetting door de nazi's, aldus Arkush in The Guardian. 'We dringen er bij de eigenaar dan ook sterk op aan de naam van het schip te heroverwegen.'



Het schip is vernoemd naar de in 1981 overleden vader van Allseas-topman Edward Heerema. Pieter Schelte Heerema was tijdens de Tweede Wereldoorlog lid van de Waffen SS. Na de oorlog vertrok hij naar Venezuela waar hij de basis legde voor het Heerema-concern. Edward Heerema liet eerder weten afstand te nemen van het oorlogsverleden van zijn vader, maar 'hem te eren als de offshore-pionier die hij was.'

Beeld anp

Auschwitz 70 jaar geleden bevrijd

Esther Voet, directeur van het Centrum voor Informatie en Documentatie Israël (CIDI) in Den Haag, noemde het tijdstip waarop het schip Rotterdam binnenvoer op zijn minst ongelukkig. 'Het zal vast toeval zijn, maar we vieren hier over een paar dagen dat Auschwitz 70 jaar geleden werd bevrijd.'



'We zijn tien jaar bezig geweest om de betrokkenen ervan te overtuigen dat dit voor heel veel mensen zeer beledigend is, maar blijkbaar zijn er nog steeds genoeg mensen die er niks op tegen hebben dat het grootste schip ter wereld gewoon naar een SS'ers wordt genoemd', aldus Voet in The Guardian.



Ook een overlevende van de Holocaust, de Britse Ruth Barnett, heeft zich aangesloten bij de kritiek. 'Ik ben woedend op de onverschilligheid waarmee met onze bezwaren is omgegaan. Ze denken dat ze hier zomaar mee weg kunnen komen.'



Het schip voer twee weken geleden de haven van Rotterdam binnen, waar het de komende maanden verder wordt afgebouwd.