MACOMIA, Moçambique - Até então, a Aldeia da Paz fazia jus ao seu nome: era uma vila de camponeses pobres e vivendo sem grandes perturbações no Norte de Moçambique, ao largo da grande estrada que leva até a fronteira com a Tanzânia. Até que, um mês atrás, tudo mudou brutalmente com a chegada dos "malfeitores"

— Os malfeitores chegaram às 19h — lembra um dos chefes da vila, Lucas Saimone, enquanto, nervosamente, aperta as mãos. — Quando eles começaram a atirar e queimar as casas, toda a população fugiu para a floresta. Ninguém foi morto, houve apenas alguns feridos. Mas tudo foi reduzido a cinzas.

Em 1º de agosto, os habitantes da Aldeia da Paz se juntaram à longa lista de vítimas de um grupo islâmico sem rosto que espalha terror e morte há dois anos na província de Cabo Delgado. Suas atividades preocupam seriamente as autoridades do país africano.

O saldo dessa jihad sem nome é muito alto: pelo menos 300 civis mortos, muitas vezes decapitados, dezenas de aldeias apagadas do mapa e milhares de deslocados.

Desde o ataque, a vida parou na Aldeia da Paz. Das cem cabanas da cidade, sobraram apenas paredes demolidas, restos de telhados carbonizados ou, simplesmente, muitas cinzas frias.

Uma jovem faz fila para a celebração da missa de domingo em Mocimboa da Praia, no Norte de Moçambique, onde alguns moradores fugiram após ataques Foto: Marco Longari / AFP

Condenada a morrer

Sentada em uma lona preta esticada no chão, Zahina Asman remoeu a sua tristeza, enquanto mastigava uma raiz de mandioca.

— É o que resta da minha casa — refletiu a sexagenária, apontando com o dedo uma pilha de ruínas. — Eles não mataram ninguém, mas queimaram nossas colheitas. É o mesmo, porque sem comida estamos fadados a morrer.

A situação da população é muito precária. As autoridades locais e a Cáritas, a fundação humanitária da Igreja Católica, distribuíram ajuda de emergência, mas "isso não basta", diz Lucas Saimone.

— Do que mais precisamos é de um teto. As pessoas dormem ao relento — disse ele. — Também queremos que os soldados fiquem aqui, nos sentiríamos mais seguros.

Privados de suas casas, de suas colheitas e de proteção, muitos moradores optaram pelo êxodo.

Fransa Abu, por exemplo. Em novembro passado, ela fugiu de sua vila, destruída pelos islâmicos, para se refugiar em Macomia, a mais de 50 km de distância, com o marido e quatro filhos.

— Minha casa foi incendiada com tudo dentro. Vim para cá para proteger meus filhos — disse ela.

Moradores se reuniram para uma reunião na Aldeia da Paz Foto: Marco Longari / AFP

'Estamos com fome'

A jovem morou pela primeira vez em uma pequena casa emprestada. Mas como as calamidades nunca chegam sozinhas, o abrigo foi destruído em maio pelo ciclone Kenneth. Hoje, a família se amontoa em uma pequena cabana de madeira.

— Lá eu pescava, eu cultivava a terra. Não posso fazer nada aqui para alimentar meus filhos. Estamos com fome — diz, desesperado, o marido dela, Ayuba Chacur, de 30 anos. — Os que nos atacaram? Nós nem sequer sabemos o que eles querem!

Como esse pai de família, a população de Cabo Delgado, de maioria muçulmana — embora em todo o país os muçulmanos não excedam 20% — não entende por que é atacada por jihadistas.

O grupo agressor, designado pelo nome de "al-Shabab" (Os Jovens, em árabe), seria integrado originalmente por jovens da região, adeptos do Islã fundamentalista e formados em escolas corânicas na Tanzânia e na Somália.

Do resto, pouco se sabe. Até o Estado Islâmico (EI) assumir a responsabilidade por dois ataques recentes, os “shabab" — que atacam indiscriminadamente cristãos e muçulmanos — nunca reivindicaram a autoria de suas operações.

Especialistas não sabem o que dizer. A maioria destaca semelhanças com o grupo jihadista nigeriano Boko Haram.

Pouco se sabe sobre os militantes que atacaram e queimaram a vila de Aldeia da Paz no mês passado Foto: Marco Longari / AFP

Outros aludem a uma revolta provocada pela miséria de uma parte da população impaciente para compartilhar os benefícios das gigantescas reservas submarinas de gás descobertas na costa da região.

Um grupo fantasma

— Alguns dos presos dizem que foram pagos para atacar . Eles não têm nenhuma convicção — observa Eliane Costa Santana, uma missionária católica brasileira instalada em Mocimboa da Praia. — Mas eles conseguiram criar um clima de terror... As pessoas se trancam em suas casas. E a presença do Exército não muda as coisas.

Por dois anos, o presidente Filipe Nuysi repete ao máximo que faz de tudo para "erradicar os "criminosos".

Apesar da falta de informações das autoridades, a imprensa local contou mais de 20 civis mortos em agosto.

Antes da chegada do papa à capital, Maputo, na semana passada, o bispo de Pemba, Dom Luiz Fernandes, denunciou a passividade do governo diante do grupo islâmico, que ele descreve como "fantasma".

Para a população, a situação é insustentável:

— Vivemos em guerra — reclama um morador de Mocimboa. — Já não aguentamos mais.