La Lozère avec ses 76 000 habitants est vent debout contre l'expérimentation entrée en vigueur depuis le 1er novembre dernier qui vise à imposer un menu végétarien par semaine dans la restauration scolaire. Élus et représentants du monde agricole défendent l'importance de l'élevage dans la région, explique Le Figaro.

L'affaire commence le 15 septembre 2018, sur les bancs de l'Assemblée nationale. Ce jour-là, dans le cadre des débats sur la loi alimentation, un groupe de députés entérine à travers un amendement une « expérimentation ». Les collectivités qui proposent deux menus doivent désormais proposer, au moins une fois par semaine et pendant deux ans, un repas végétarien aux écoliers. Si la mesure déplaît au ministre de l'Agriculture Didier Guillaume, elle est pourtant entrée en vigueur depuis le 1er novembre 2019. Pour autant, deux mois plus tard, la Lozère ne rend pas encore les armes. Dans ce département, où 90 % de l'agriculture est liée à l'élevage, la chambre de l'agriculture se pose en héraut des circuits locaux. « La plupart des cantines se servent localement dans un rayon de 30 kilomètres. Il n'y a pas plus vertueux comme système. On diminue les engrais, les produits phytosanitaires… Quand on sait que des pays du monde entier nous envient nos animaux d'élevage, c'est incroyable que ce soient nos propres députés qui nous tirent une balle dans le pied », explique Julien Tuffery, vice-président de l'organisme et éleveur bovin.

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Un mouvement soutenu par des élus locaux

Les éleveurs ne sont pas les seuls à s'opposer à l'application de cet amendement. Certains élus sont sur la même ligne. Ainsi, Christian Huguet, le maire de Florac-Trois-Rivières, la sous-préfecture du département, ne semble pas avoir l'intention de suivre la consigne. « Qu'on offre la possibilité aux enfants de manger plus de légumes, de manger végétarien de temps en temps, pourquoi pas. On peut s'adapter. Mais l'obligation, ça, c'est non. » D'autres expriment leur besoin de mettre en valeur la production locale, la défense du territoire pour justifier leur refus.

Barbara Pompili, une des députées qui soutenait l'amendement, pointe l'évidence des chiffres au Figaro. « Les écoliers consomment dans les cantines deux à quatre fois trop de protéines animales, par rapport aux recommandations de l'Anses. » Pour autant, pas question de diaboliser les éleveurs avec qui elle est « dans le même camp ». « Battons-nous pour réduire la place de la viande industrielle », propose ainsi l'ancienne secrétaire d'État chargée de la Biodiversité.

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