Sinds november accepteert Thuisbezorgd.nl Bitcoin als betaalmiddel. Topman Jitse Groen legt uit waarom.

Minister Jeroen Dijsselbloem en De Nederlandsche Bank waarschuwen voor Bitcoin, ondertussen kan je er bij Takeaway.com al mee betalen. De afgelopen twee jaar kreeg het Nederlandse bedrijf (in Nederland bekend als Thuisbezorgd.nl) regelmatig verzoeken om Bitcoin toe te voegen als betaalmiddel. Hoewel het bedrijf altijd openstaat voor online innovaties – Thuisbezorgd implementeerde al vroeg iDeal en PayPal – hield het in eerste instantie de boot af. Volgens directeur-eigenaar Jitse Groen gaat het namelijk niet zozeer om de mogelijkheid om met Bitcoin te betalen, maar dat er daadwerkelijk mensen zijn die ermee betalen. 'We hebben constant gekeken welke groepen al gebruik maakten van Bitcoin als betaalmiddel,' zegt Groen. 'We constateerden dat nerds en gamers ruim vertegenwoordigd zijn in die groepen en laat dat nu net een interessante doelgroep voor ons product zijn.'

Harder dan iDEAL

Sinds Thuisbezorgd begin november Bitcoin als geldig betaalmiddel accepteert, vinden volgens Groen een paar honderd transacties per dag in Europa plaats (in Nederland 100), wat neerkomt op zo'n 6.000 euro omzet per maand. 'Als je beseft dat we maandelijks over de miljoen bestellingen behandelen, begrijp je dat het nog geen grote impact heeft op onze omzet. Het valt vrijwel in het niet.' Toch ziet Groen de potentie van Bitcoin. 'Als je het vergelijkt met andere betaalmogelijkheden die we geïmplementeerd hebben, zoals creditcard en iDEAL, dan gaat het met Bitcoin een stuk harder. Bij iDEAL hadden we in de eerste fase slechts tien betalingen op een dag.'

Schommelende koers

Ook Groen zag de koers van Bitcoin de afgelopen weken explosief stijgen. Tijdens het interview rekent hij MT voor dat een portie spareribs van de Spare Ribs Express met de koers van dat moment 0,0273 Bitcoin kost. 'Wij vinden onszelf het hipste internetbedrijf van Nederland, met inmiddels 250 werknemers. En hoewel we heel flexibel zijn om nieuwe dingen te implentereren, zijn we wel een stuk voorzichtiger geworden dan vroeger. Dus hebben we goed gekeken naar de risico's, aangezien de koers nogal fluctueert. Wij zijn een bedrijf dat het moet hebben van marges, dus wanneer een koers zo schommelt als Bitcoin loop je al snel het gevaar dat je marges kwijtraakt. Voor ons was het van belang dat we Bitcoin vrij direct konden omzetten naar Euro's. Daarom zijn we in zee gegaan met Bitpay, die bitcoins converteren naar euros. Zij zorgen ervoor dat we de volgende dag het bedrag in Euro's binnen hebben.'

Goed voor imago

Eerlijk gezegd had Groen de enorme media-aandacht niet verwacht nadat ze als een van de eerste 'normale bedrijven' bekend maakten Bitcoin te accepteren. 'Ik dacht dat we in een paar techblaadjes terecht zouden komen, maar het is zeer breed uitgemeten, ook in het buitenland. Ik kreeg zelfs telefoontjes uit de VS en Singapore.' Op die manier was het nieuws onbedoeld goed voor het imago van het bedrijf. 'Gamers lopen met ons weg in ieder geval. We krijgen best veel mail uit die hoek en dat was toen we iDEAL introduceerden niet zo. Die groep gelooft er kennelijk heilig in en zien het als een acceptatie van hun betaalmiddel.'

Sympathie voor nerds

Groen vervolgt: 'Ik ben dit bedrijf gestart als student met een paar honderd euro,' zegt Groen. 'Sindsdien hebben we altijd veel sympathie gehouden voor studenten en nerds. We waren ook al heel snel met een iPhone-app bijvoorbeeld. We zijn in die zin altijd bezig met innovatie, dat zit in ons DNA. Hoewel we ook niet overal meteen instappen, niet in de laatste plaats omdat we dan een beperkte ontwikkeltijd hebben. Daarom heeft het ook twee jaar geduurd voordat we met Bitcoin aan de slag gingen. Toch zijn we nog relatief vroeg, zo blijkt.'

Eten, dus niet speculeren

Door de huidige koers begrijpt Groen dat bezitters van Bitcoin goud in handen hebben (en dat ook zijn bedrijf er grif geld mee kan verdienen), als ze de munt niet meteen omwisselen in Euro's maar oppotten. Maar: 'We zijn een bedrijf waar je eten kunt bestellen, we zijn geen speculanten. Ik bedoel, we zetten ons geld ook niet op een spaarrekening of gaan ermee beleggen. Die keuze heb je natuurlijk wel als ondernemer, maar wij houden ons bezig met eten.'

Chinees achter luikje

Groen verwacht dat er steeds meer gebruik zal worden gemaakt van Bitcoin, mits de koers niet crasht. Toch erkent hij onmiddellijk dat veel over Bitcoin nog in nevelen is gehuld. 'Bitcoin blijft geheimzinnig. Ze vertegenwoordigen een waarde, net zoals goud dat doet. Alleen goud bestaat, Bitcoins zijn niet echt. Je weet niet zeker of er aan de achterkant een luikje zit, waar een Chinees van elke Bitcoin een paar Euro afroomt. Dat weet je gewoon niet. Dit is verzonnen door één kerel en het blijft onduidelijk wie het nu precies is. Voor hetzelfde geld is het een groot pyramidespel. En je kunt veel zeggen over centrale banken, maar dat hun systeem een pyramidespel is, is toch echt niet zo. Wat dat betreft is Bitcoin niet eens speculeren, maar ordinair gokken.'

Dit is het tweede artikel in een serie over Bitcoin. Lees ook:

