El cohete H-IIA F26 despegó con la sonda japonesa Hayabusa2 a bordo a las 04:22 UTC del 3 de diciembre de 2014 desde el Centro Espacial Tanegashima en Japón, y 1 hora, 47 minutos y 21 segundos después del despegue, se confirmó la separación de Hayabusa2 de H-IIA F26, adquiriendo una trayectoria para escapar de la gravedad terrestre.

En este lanzamiento también se liberó una serie de mini satélites.

El asteroide objetivo de Hayabusa2, designado 1999 JU3, mide unos 914 metros de diámetro, tiene una forma casi esférica, y posee un periodo de rotación de aproximadamente 7,6 horas.

JAXA hizo varias modificaciones a Hayabusa2 para evitar los problemas sufridos por su antecesora. Además, esta nueva misión cuenta con un rover llamado Minerva 2, y se utilizará un ‘impactador’ que descenderá lentamente hacia el asteroide para poder recolectar muestras, detonando al contactar con la superficie en lugar de usar un proyectil que impactara a gran velocidad como en el caso de Hayabusa.

El explorador Hayabusa2 es sucesor de la sonda Hayabusa, que verificó varias tecnologías nuevas de exploración y regresó a la Tierra en junio de 2010. Hayabusa2 comienza un viaje para dilucidar el origen y evolución del Sistema Solar y, en última instancia, el origen de la vida.