Lundi matin, vers 8h30, dans le quartier de la Pilorijnstraat à Gand, en Belgique, une prise d’otages a été signalée aux autorités. Après l’assaut, la police n’a pas trouvé d’arme ni de preneur d’otage.

«A 8h30, un homme est venu dans le magasin. Il a dit : "appelez la police, il y a 4 personnes dans mon appartement, ils ont posé un révolver sur ma tête et mon copain est encore là-bas, il est endormi"», a raconté aux journalistes Carine Malfait, qui tient un commerce en bas de l'immeuble. «J'ai donc appelé la police», a-t-elle ajouté. Les autorités belges ont ainsi déployé les grands moyens lundi pour investir cet appartement de Gand, dans le nord-ouest du pays. Problème : après l’assaut d’une vingtaine de policiers lourdement armés vers 13 heures, la police n'a trouvé ni arme ni preneur d'otage. Le parquet a finalement conclu qu'aucune prise d'otage n'avait eu lieu, a rapporté l'agence Belga.

Un mauvais canular, qui plus est a eu lieu en pleine prise d'otages, bien réelle celle-là, à Sydney, en Australie. En Belgique, un homme avait donné l'alerte lundi matin, affirmant avoir «vu quatre personnes avec des kalachnikovs prenant en otage son ami», a expliqué sur les lieux la porte-parole du parquet de Gand, Annemie Serlippens, devant des journalistes. «Mais jusque maintenant, nous n'avons pas d'indications sur la présence de kalachnikovs ou de personnes armées ici», a-t-elle ajouté. «Personne n'a été arrêté», a précisé plus tard la porte-parole, interrogée par l'AFP. Elle a indiqué seulement que l'affaire était «peut-être liée à la drogue».

Connu de la police pour trafic de drogue

Des voisins ont également raconté à la télévision flamande VRT que l'appartement, situé dans un quartier populaire de Gand, était occupé par des «trafiquants de drogue». L’agence de presse s’est en tout cas fait confirmer que le jeune homme, qui serait âgé de 18 ans, était connu par les services de police pour des affaires de stupéfiants. Il a été interpellé et auditionné. Il encourt deux ans de prison et une amende, et qui pourrait devoir supporter les coûts de l'opération policière.

La porte-parole a ajouté que les trois hommes dont les médias avaient rapporté l'arrestation, sortis du bâtiment les mains levées en l'air, n'étaient pas soupçonnés de la moindre infraction. «Ce sont des gens qui habitent ici et qui n'ont rien à faire avec les faits», selon Mme Serlippens. Un périmètre de sécurité avait été instauré et des unités d'intervention de la police fédérale avaient été dépêchées sur place très rapidement.

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