По словам первого заместителя начальника штаба ВВС США Дэвида Голдфейна, там передумали списывать в утиль А-10 Thunderbolt из-за роста влияния террористической группировки «Исламское государство» (запрещена в РФ) и роста «агрессивности России».

Первоначально план по списанию А-10 был представлен в проекте бюджета на 2015 год.

Ожидается, что предложение отложить списание А-10 будет теперь представлено в проекте бюджета США на 2017 финансовый год.

Решение не списывать А-10 в утиль было принято еще до последнего обострения на Ближнем Востоке, потому что этот самолет, хоть и морально устаревший, для региональных войн — вполне боеспособная машина, объяснил «Ридусу» военный обозреватель Павел Фельгенгауэр.

«Это почти аналог нашего Су-25, только побольше. Для огневой поддержки наземных войск на поле боя Thunderbolt очень годится. Он старый, тихоходный, зато у него самая крупнокалиберная пушка среди всех штурмовиков», — говорит эксперт.

Несмотря на старомодность, он нравится тем пилотам, которые на нем летают. В ВВС США вообще сильна ностальгия: например, бомбардировщик Б-52 («Летающая крепость») был принят на вооружение в ветхозаветном 1955 году и стал неоспоримой «торговой маркой» американского доминирования. Доминирование потихоньку проходит, а Б-52 не намерен сдавать позиций еще до 2040 года. Это как если бы во Второй мировой войне принимали участие гренадеры.

Главным противником списания А-10 является сенатор МакКейн, сам бывший военный летчик. Основным мотивом оставить «Громовержца» в строю является экономия: дешевле содержать имеющиеся две сотни машин, чем заменять их на новые (по умолчанию — более капризные и дорогостоящие), те же F-16, говорит Фельгенгауэр.

Тем более, что часть этих штурмовиков уже была размещена в Ираке еще до появления на ближневосточной сцене ИГ, так что перегонять эти эскадрильи никуда не потребовалось: дальность полета А-10 вполне достаточна для покрытия всего региона.

«При необходимости их можно и из самих США перебазировать, с дозаправкой по пути», — отмечает эксперт.