Der slowakische Journalist Ján Kuciak (27) und seine Lebensgefährtin sind offenbar Opfer eines Attentats geworden.

Ersten Erkenntnissen zufolge wurde der Frau in den Kopf und dem Mann in die Brust geschossen. Die Tat passierte in dem Privathaus des Paares.

Kuciak hatte regelmäßig für das Newsportal aktuality.sk, das zu Ringier Axel Springer Slovakia gehört, über Fälle von mutmaßlichem Steuerbetrug berichtet. In seinem Visier standen dabei vor allem prominente Unternehmer, die nach seinen Recherchen Geschäftsverbindungen zu den regierenden Sozialdemokraten ebenso wie zu Kreisen der organisierten Kriminalität unterhalten haben sollen.

„Wir werden die maximale Zahl an Kräften zur Aufklärung des Falls einsetzen“, zitierte „aktuality.sk“ den Polizeichef Tibor Gašpar.

Auch wenn die Hintergründe noch nicht vollständig aufgeklärt sind, liegt der Verdacht nahe, dass das Verbrechen im Zusammenhang mit einer laufenden Recherche des Journalisten steht.

Dazu passt, dass die Indizien darauf schließen lassen, dass die Ermordung geplant war und nicht bei einer spontanen Auseinandersetzung erfolgte, so Gaspar.

Hinzu kommt: Einer der von ihm untersuchten Unternehmer hatte Kuciak zuletzt öffentlich wegen dessen Enthüllungsberichten gedroht.

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Seine Investigativ-Recherchen brachten ihm Drohungen und Feinde Foto: Springer SE

In der Drohung ging es allerdings nicht um Gewaltanwendung. Der Unternehmer wollte über Kuciak und seine Familie ähnliche „Schmutzberichte sammeln“, wie dieser über ihn, hatte der Unternehmer gegenüber Medien erklärt.

Am Donnerstag hatte die Schwiegermutter des Opfers zuletzt Kontakt mit dem Paar. Daher geht die Polizei davon aus, dass sich der Mord zwischen Donnerstag und Sonntag ereignete.

„Wir trauern mit den Familien, den Freunden, und den Kollegen wir werden alles tun, um die Ermittlungsbehörden dabei zu unterstützen, den oder die Täter zu stellen“, heißt es in einer Stellungnahme des Verlags.

„Sollte das Attentat ein Versuch sein, einen unabhängigen Verlag wie Ringier Axel Springer Slovakia davon abzuhalten, Missstände aufzudecken, werden wir dies zum Anlass nehmen, unseren journalistischen Auftrag noch gewissenhafter und konsequenter auszuüben“, stellte das Unternehmen klar.