Le président Trump lors d’un discours devant des soldats américains dans un hangar de la base de Bagram en Afghanistan, le 28 novembre. OLIVIER DOULIERY / AFP

Le président américain, Donald Trump, est arrivé, jeudi 28 novembre, sur une base américaine en Afghanistan pour une visite surprise à ses troupes à l’occasion du week-end de Thanksgiving. Sur place, il a annoncé une reprise des pourparlers avec les rebelles talibans, qui, après avoir été qualifiés par le président de « morts » en septembre, avaient été relancés.

Le président a rencontré son homologue afghan, Ashraf Ghani, qui était présent lors d’un discours de M. Trump devant environ 1 500 soldats sur la base militaire américaine de Bagram, près de la capitale, Kaboul.

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« Les talibans veulent un accord, et nous les rencontrons. Nous leur disons qu’il faut un cessez-le-feu, ils ne voulaient pas de cessez-le-feu, et maintenant ils veulent un cessez-le-feu, a-t-il déclaré. Je pense que ça va sûrement marcher comme ça. Nous resterons tant que nous n’aurons pas d’accord ou jusqu’à ce qu’on ait une victoire totale, et ils veulent vraiment trouver un accord », a précisé le locataire de la Maison Blanche.

Il a confirmé vouloir réduire le nombre de soldats américains sur place à 8 600, contre entre 13 000 et 14 000 aujourd’hui. « Les deux côtés ont souligné que, si les talibans étaient sincères dans leur volonté d’obtenir un accord de paix, ils devaient accepter un cessez-le-feu », a tweeté Ashraf Ghani après le départ de son homologue. « Nous avons aussi insisté que pour que la paix soit durable, les refuges terroristes hors d’Afghanisation devaient être démantelés. »

« Un Thanksgiving spécial » depuis la base de Bagram

Donald Trump sert le repas de Thanksgiving aux militaires américains stationnés sur la base de Bagram, près de Kaboul. TOM BRENNER / REUTERS

Le président est parti dans le plus grand secret depuis la Floride mercredi soir, et la nouvelle du voyage, son premier dans le pays, n’a été rendue publique qu’après son arrivée, pour des raisons de sécurité. Les journalistes participant au voyage n’ont appris que deux heures avant l’atterrissage la destination de l’avion présidentiel. Le président Ghani, lui, n’a été prévenu que quelques heures avant l’atterrissage de M. Trump, selon la Maison Blanche.

Avec les soldats américains pour Thanksgiving, la plus grande fête traditionnelle américaine, le commandant en chef américain a posé pour des photos et servi de la dinde, avant de s’adresser à eux dans un grand hangar. « Nous avons voyagé 8 331 miles [13 404 km] pour être là ce soir pour une seule raison : vous dire en personne que ce Thanksgiving est un Thanksgiving spécial, tout va très bien, notre pays est plus fort économiquement qu’il ne l’a jamais été », a déclaré Donald Trump.

Dans ce discours aux soldats, il a également dit que la guerre d’Afghanistan ne se « décider (ait) pas sur le champ de bataille ». « A la fin, il faudra une solution politique, a-t-il dit, qui sera décidée par les habitants de la région. » Dans ses déplacements sur la base, le dirigeant était protégé de près par des soldats lourdement armés, casqués et équipés de jumelles de vision nocturne.

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Volte-face

Le 7 septembre, Donald Trump avait, à la surprise générale, mis fin aux discussions engagées depuis un an avec les talibans, qui semblaient pourtant sur le point d’aboutir à un accord historique après dix-huit ans de conflit en Afghanistan. Il avait justifié cette volte-face spectaculaire par la mort d’un soldat américain et de onze autres personnes dans un attentat taliban deux jours avant à Kaboul.

Le négociateur américain Zalmay Khalilzad n’avait dévoilé que peu de détails sur « l’accord de principe » qu’il affirmait avoir conclu avec les talibans. Il devait permettre un retrait progressif des soldats américains en Afghanistan, en échange de garanties de sécurité, d’une « réduction de la violence » et de l’ouverture de négociations directes entre les talibans et le gouvernement de Kaboul.

Depuis, la semaine dernière, les talibans ont libéré deux otages américain et australien, professeurs à l’université américaine de Kaboul, en échange de la libération par les Afghans de trois prisonniers talibans de haut rang.

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Le Monde avec AFP