来日したイギリス海軍フリゲート艦「モントローズ」が一般公開されました。今回は北朝鮮の瀬取り監視のための派遣ですが、EU連合からの離脱（ブレグジット）を控え、その後を見据えた日英関係強化の意図も見られます。

イギリス海軍の「モントローズ」晴海ふ頭で一般公開

2019年3月9日（土）と10日（日）に、イギリス海軍のフリゲート艦（巡洋艦や駆逐艦に比べてややコンパクトな軍艦）「モントローズ」が、東京の海の玄関口である晴海ふ頭において一般公開されました。

「モントローズ」は、イギリス海軍で現在13隻が運用されている23型フリゲートの8番艦で、全長こそ133mと、海上自衛隊の一般的な汎用護衛艦（海上自衛隊の主力戦闘艦艇で、他国の駆逐艦に相当）の全長である約150mに及びませんが、戦闘能力では引けをとりません。たとえば、艦前部には対空戦闘や対艦戦闘に使用される4.5インチ（114mm）砲や垂直発射装置（VLS）に装填された艦対空ミサイル、さらに遠距離にいる敵艦艇を攻撃する対艦ミサイル「ハープーン」が、そして艦後部には潜水艦を攻撃するための短魚雷や、対潜戦から人命救助まで幅広く対応できるヘリコプターの「ワイルドキャット」をそれぞれ装備しています。

それでは、このような強力な能力を備える「モントローズ」が、イギリス本国から遠く離れた日本にまでやってきた理由とは、いったい何でしょうか。それは北朝鮮との違法な物資のやり取り、いわゆる「瀬取り」の監視を行うためです。