【7月21日 AFP】米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）の「ファルコン9（Falcon 9）」ロケットが6月末に打ち上げ直後に爆発した原因は、液体燃料タンク内のヘリウムタンクを固定していた支柱の不具合にあったとの暫定的な調査結果を、同社のイーロン・マスク（Elon Musk）最高経営責任者（CEO）が20日、明らかにした。

米カリフォルニア（California）を拠点とするスペースXのロケット「ファルコン9」は、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）への物資補給ミッションで6月28日、無人物資補給船「ドラゴン（Dragon）」を載せてフロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）から打ち上げられたが、わずか3分足らずで爆発した。

この爆発についてマスク氏は電話会議形式の記者会見で、数週間におよぶ事故原因究明の暫定的な調査結果として、打ち上げ後に「支柱の1つがはずれ、ヘリウムタンクが高速で燃料タンクの上部に激突した」と説明した。「ファルコン9」の打ち上げ再開については「9月以降」との方針を示した。(c)AFP