Una scalata vertiginosa, i sogni di gloria, l'impressione di poter lottare stabilmente nelle prime quattro posizioni della classifica. Poi il naufragio del primo progetto per la costruzione di un nuovo stadio, l'autofinanziamento, l'accusa di non aver mantenuto le promesse fatte, la mancanza di un trofeo, un nuovo ok per lo stadio che sembra sempre a un passo e non arriva mai, fino alla crisi del quindicesimo anno, con le proteste dei tifosi, le critiche dei fiorentini vip e, in risposta, la decisione di mettere ufficialmente in vendita la società. La storia che lega la famiglia Della Valle alla Fiorentina è quella di un amore adolescenziale: trascinante, emozionante, totale nei primi anni, deluso, sopportato e consumato nella parte finale. Fino all'ipotesi dell’inevitabile separazione. Perché la disponibilità a sentire offerte c’è. Ma poi devono anche arrivare…

la scalata vertiginosa — "Della Valle chi? Quelli della Valleverde?". Quando, il 1 agosto 2002, la famiglia marchigiana fonda, con l'allora sindaco di Firenze, Leonardo Domenici, la nuova società "Fiorentina 1926 Florentia", che prende il posto della fallita Fiorentina di Vittorio Cecchi Gori, la maggior parte dei tifosi viola non conosce bene i due nuovi proprietari, che pure erano gli artefici di uno dei grandi marchi del lusso "made in Italy". Pur di non sparire dal calcio, però, la fiducia è massima e ci si mette totalmente nelle mani dei "salvatori", costretti a ripartire dalla quarta serie del calcio italiano. E questo atteggiamento paga: nonostante qualche difficoltà iniziale, e sfruttando il "caso Catania" per "saltare" una categoria, nell'arco di due stagioni la Fiorentina è di nuovo in Serie A. Tra i Della Valle e Firenze il feeling è totale: la famiglia marchigiana ci mette grandi investimenti, i tifosi viola entusiasmo e partecipazione. Così, anche la prima, travagliata stagione nella massima serie (conclusa con la salvezza all'ultima giornata) lascia la sensazione che sia stato solo un momento di difficoltà di passaggio.

calciopoli e i sogni di gloria — I cinque anni che seguono (2005-10), infatti, fanno sognare: iniziano a vestire la maglia viola campioni del calibro di Luca Toni, Adrian Mutu, Alberto Gilardino e Stevan Jovetic, c'è un allenatore ambizioso come Cesare Prandelli, la squadra gioca bene e ottiene risultati. Per quattro stagioni consecutive, la Fiorentina conquista sul campo il diritto di partecipare alla Champions League, anche se, alla fine, la disputerà solo due volte. Sulla società viola, infatti, nell'estate del 2006, si abbatte la scure di Calciopoli, che la costringe a una doppia penalizzazione. Quello che potrebbe sembrare l'inizio della fine (complice il progressivo distacco di Diego ella Valle dal mondo del calcio) si trasforma, invece, nel motivo per compattare ancora di più l'ambiente, che difende strenuamente la proprietà e la squadra. Il "fortino viola" arriva anche, due volte, ad un passo dalla gloria: nel 2007, quando perde ai rigori la semifinale di Coppa uefa contro i Rangers Glasgow, e nel 2010, quando soltanto gli errori dell'arbitro Ovrebo gli impediscono di superare il Bayern Monaco nella doppia sfida degli ottavi di finale di Champions League.

autofinanziamento — Firenze sogna e i Della Valle con lei. Il 19 settembre 2008 viene presentato anche il progetto di un nuovo stadio, che permetta al club di fare il salto di qualità anche sotto il profilo del fatturato: 80 ettari, con hotel, museo, centro commerciale con marchi di alto livello (una sorta di via Tornabuoni bis) e parco divertimenti a tema sul calcio. "Nel 2011 lotteremo per lo scudetto", si sbilancia Andrea Della Valle. L'area prescelta, però, viene messa sotto sequestro dalla magistratura e il progetto naufraga presto. "Senza stadio, si vivacchia", fa sapere Diego Della Valle, che vara l'era dell'autofinanziamento e accusa gli imprenditori fiorentini che "bocciano" il progetto di essere dei "rosiconi". Così, piano piano, l'ambiente inizia a sfaldarsi: lascia Prandelli, che va a guidare la Nazionale, dopo un tira e molla snervante che divide la città e fa allontanare anche Diego, il direttore sportivo delle tante scommesse vinte, Pantaleo Corvino, con un budget ridotto non riesce più a piazzare i colpi di prima, i tifosi precipitano nella disillusione.

il canto del cigno — Nonostante due stagioni difficili, comunque, c'è ancora il tempo per un ritorno di entusiasmo: avviene tra il 2012 e il 2015, quando Daniele Pradé e Vincenzo e Montella fanno rivivere alla piazza i momenti d'oro del duo Corvino-Prandelli e anche i Della Valle sembrano tornare a farsi trascinare. La Fiorentina infila una tripletta di quarti posti in Serie A e arriva ancora ad un passo dalla gloria: nel 2014 perde la finale di Coppa Italia contro il Napoli, nel 2015 la semifinale di Europa League contro il Siviglia. A Firenze tornano a vedersi campioni come Giuseppe Rossi e Mario Gomez, ma, a differenza del passato, i migliori vengono sempre ceduti: via Jovetic, via Cuadrado, via Savic. Neanche la prospettiva di lottare per lo scudetto, nell'inverno del 2016, nel primo anno di Paulo Sousa, cambia l'atteggiamento dei Della Valle, ormai, forse, anch'essi disillusi della possibilità di ottenere nel mondo del calcio gli stessi successi ottenuti nella moda. Il mercato di gennaio non decolla, la squadra si sgonfia. È il punto di non ritorno: i tifosi riprendono a contestare, la famiglia marchigiana si sente vittima d'irriconoscenza. Così, si arriva alla possibile separazione di oggi. Brusca, polemica, burrascosa. Come capita in tutti quegli amori trascinanti che finiscono con accuse di tradimento reciproco.