フジテレビの看板番組「とんねるずのみなさんのおかげでした」（木曜後９・００）と「めちゃ×２イケてるッ！」（土曜後７・５７）が来年３月で終了することが２日、分かった。「みなおか」が前身番組から数えて３０年、「めちゃイケ」が２２年の歴史に幕を下ろす。テレビ史に刻まれる２大バラエティーの同時終了は「笑っていいとも！」終了以来の衝撃を呼びそうだ。

「バラエティーのフジ」をけん引する存在だった２番組。「みなおか」は人気キャラクターや名物コーナーを送り出した。番組から生まれたユニットがＮＨＫ紅白歌合戦に出場するなど、局の枠を超えてブームをつくり、９０年代には平均視聴率２０％を超え「オバケ番組」と呼ばれた。「めちゃイケ」は斬新なコントや体を張った企画で若者のハートをキャッチ。０４年１０月には歴代最高となる視聴率３３・２％を記録した。



そんな国民的２番組がなぜ来年３月に終了するのか。ともに近年は視聴率争いで苦戦。５％台に落ち込むこともあり、改編期になると終了がささやかれていた。一方、かつて１２年連続で視聴率３冠王を獲得したフジテレビも、視聴率の不振で業績が低迷。６月に亀山千広前社長に代わって就任した宮内正喜新社長の下、どんな大ナタを振るうか注目されていた。



そんな中、来年４月に大改編を断行することを決断。２０年以上にわたってフジテレビを支えてくれた２番組を終了させるのは難しいとの見方もあったが、「局の復活のためには聖域なき改革が必要」（同局関係者）という覚悟のもと、苦渋の決断に至った。



「めちゃイケ」は４日の番組内で終了を発表するとみられる。番組の終了発表は約３カ月前が通例だが、約半年前に発表することになる。「みなおか」も近く発表することになりそうで、関係者は「残り半年を盛り上げていきたい」と説明。功労者の「花道」を準備し、盛り上げるために早めたようだ。１４年３月に終了した「笑っていいとも！」と同様、２番組は今後、有終の美を飾るべくラストスパートに入ることになる。



「みなおか」は８８年に「とんねるずのみなさんのおかげです」としてレギュラー放送がスタート。ゴールデン・プライム帯の最長寿バラエティー番組として親しまれている。「めちゃイケ」は９６年１０月にスタート。ナインティナインのほか、極楽とんぼやよゐこら人気者がレギュラー出演する。



「いいとも」「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」に続く、２大番組の終了。視聴者に一つの時代の終焉（しゅうえん）を思わせそうだ。