「社交不安障害」とは社交恐怖とも言われている対人関係の苦手に起きやすい精神疾患の一種である。人前で否定的な評価を受けたり、他人に辱められることに強い不安を感じること、パニックになってしまうことを主な症状とする。人の目が気になって仕方がないので、本来の自分を出すことができない。ある程度ならば恥ずかしがり屋とか、人見知りという性質によるものなのであまり問題ないが、以下の3項目全てに該当するひとは、日常生活が困難となる社交不安障害の要素を持っている。その割合は結構高く10人に1人は社交不安障害であると言われている。

●社交不安障害チェック項目



1. 他人にどう思われているか、常に気になる。



2. 自分の発言を後からくよくよ考えてしまうため、言葉を選んでしまい、会話が途切れる。概してもの静かで内気な性格である。



3. 人見知りが激しく、知らない人が集まる社交行事の前には不安になり、吐き気や頭痛を伴うこともある。家を出るのにさんざん葛藤し、なにか悪いことが起こるのではないか、会う相手はどんな人か、なにか悪いことを言ったりしたりしないかが、気になってしかたがない。

人前に自分をさらす恐怖

自分で周りから人を遠ざけていく

周囲の誤解は自分で生み出している

1. 誰もが他人にどう思われているかを不安に思っている。これはごく普通のことだ。



2. みんな違って当たり前。違うからこそ惹かれあい衝突もする。人づきあいや友情にプレッシャーを感じないようにすれば、もっとリラックスして、おしゃべりになることができる。



3. 自分の不安症についてもっと正直になれれば、新しい友だちにも理解してもらえ、自分の行動も少しは改善する。最初は無口でよそよそしく見えるかもしれないが、互いによく知るようになれば、安心できることをわかってもらう。

以下は自身が社会不安障害と診断されたアラナ・サルズ氏による社会不安障害の弊害とその克服方法である。社交不安障害の欠点のひとつは、他人の前に自分をさらす恐怖だ。社会とのつながりや言葉のコミュニケーションは新たな友人関係を作るためにとても重要なことだが、こうしたことが苦手な社交不安障害の態度は、冷たく無関心で不愉快な奴だという印象を人に与えることになる。残念ながら、相手のことを知れば知るほど、この症状は悪化する。誰かに本当に好かれたいと思えば思うほど、言葉に細心の注意を払わなくてはならないため緊張し、視線をそらせたり、そわそわしてしまう。これが、他人には上の空だったり、うんざりしているように見える。ある程度うまく隠すことができても、よそよそしいと受け取られる。頭の中であれこれ分析して考えすぎて心配しすぎるため、他人と一緒に過ごす時間はめったにない。誰も自分に接触してこなければいいのにとか、嫌われて一緒にたてた予定をキャンセルされたらどうしようとか、いつも思い込んでいる。人が自分のことをどう言っているのかを気に病み、彼らの言葉や行動を分析して、本当は自分のことをどう思っているのかを知る手がかりにしている。この考え方や行動が、自分が他人にこんなことはして欲しくないと思っていることそのもので、まさに自分がしているわけだ。初めて会ったときに、まわりに無関心な冷たい印象だったから、嫌われているのかと思ったと、多くの人にずっと言われ続けてきた。自己中心的で意地が悪いとまで言う人もいた。"物静か"、"シャイ"、"控えめ"という言葉は、社交不安障害の人のことを表わすのによく使われる。自分が参加している会話には興味があるし、誰かを嫌いになることもめったにない。新しい人と知り合うようになったら、最初の壁を打ち破って、心を開くまでそれほど時間はかからない。信頼できそうな相手なら、徐々に打ち解けていき、いったん安心すれば、多くのことを分かち合える。でも、その段階まで到達するのがかなりの試練なのだ。そうこうしているうちに、意思がうまく伝わらずに誤解が生じたりして、結局は友情の芽が育つ前に終わりになってしまう。アラナ・サルズ氏は時間をかけてこの問題と向き合い、社交不安をなんとかできるようになったという。自らの不安症を受け入れ、周りにも勇気をもってそのことについて話すべきだという。社会不安症のぎこちない態度のせいで、近しい友人と呼べる人はごく少数で、その友人ですらいけ好かないけれど、まあしょうがないと思われていると考えてしまう。だが、自分が無理にでもコミュニケートして誤解を解いていかなければならない。何故なら人は人とつながることで安堵感を得られるようにできているからだ。社交的な人を妬むでもなく、シャイな自分を卑下するでもなく、自然体でいられるようまずは自分の人格を自分で受け入れよう。自らの心を少しだけ解放するだけで、周りの対応は驚くほど違ってくる。心を開く相手には自然と気を許すものだ。また、周りの人間もこの病気を知る必要がある。社交不安障害の生涯有病率は3〜13%で、約10人に1人は存在する身近な疾患である。発症年齢は5歳以下から世代を問わず発症するが、特に15歳頃の思春期に多く不安障害の中で最も発病年齢の低い病気と言われている。その一方、30〜 40代で管理職につき、人前で話す機会が多くなり発症するといったケースもめずらしくない。社交不安障害者の中で「自殺を考えたことがある」人の割合はうつ病の人よりも多く、周囲の人が思っている以上に彼らの悩みは深刻なものなのだ。もし物静かで、シャイで、ぎこちなくて、なかなか自分を外に発信できない人に気づいたら、自己中心的だとか、嫌われているとかすぐに決めつけないで欲しい。社交不安症に苦しんで神経質になっているだけなのかもしれないのだ。彼らは彼らを受け入れてくれて、リラックスさせてくれて、興味を示してくれるなら、その恐怖を和らげ、ガードを下げてくれるだろう。それが素の自分を解放できる自信につながるのだ。