La station créée par Jean-François Bizot cherche de nouveaux investisseurs pour se développer dans l’audiovisuel, sans perdre son âme

« Nova n’est pas à vendre ! Nous sommes simplement à la recherche de nouveaux investisseurs », explique Bruno Delport, le directeur général de Novapress qui rassemble une petite galaxie de filiales (Nova Prod, Nova Spot, Nova Régie) avec comme navire amiral Radio Nova.

« Avant sa disparition, en 2007, Jean-François Bizot avait déjà pris des contacts pour muscler financièrement le groupe et le développer au-delà de la radio », précise Bruno Delport. « Mais, comme nous l’avons défini ensemble à l’époque, cette recherche de partenaires doit se faire avec des gens qui partagent notre projet. Nova est une entreprise classique à but culturel qui veut garder son indépendance. Le profit ne doit pas se faire à n’importe quel prix. »

Une équation économique pas facile à résoudre dans le monde de la finance et qui ne séduit guère les investisseurs potentiels… Et pour corser un peu plus l’histoire, la complexe succession liée à la disparition de Jean-François Bizot a mis plus de sept ans à être réglée. Une longue attente qui a bloqué l’ouverture du capital. Aujourd’hui, tout est rentré dans l'ordre. La famille de Jean-François Bizot détient 70 % du capital, le reste se répartissant entre un fonds anglais et les dirigeants de Nova.

Bouillon de toutes les cultures

Pour Bruno Delport, l’apport d’argent frais va surtout servir à développer cette entreprise atypique dans les secteurs de la radio et de la télévision. Ainsi, malgré une couverture restreinte sur un réseau de vingt-six fréquences qui ne lui permet pas d’être présente dans les grandes métropoles, Radio Nova se porte plutôt bien. Depuis 2012, elle a même créé sa propre régie publicitaire qui lui permet d’avoir la maîtrise de ses écrans sans interrompre de manière intempestive ses programmes. Lors du dernier sondage Médiamétrie, elle affichait 1 % d’audience, soit près d’un million d’auditeurs, et 1,9 % en Ile-de-France, ce qui la place devant Ouï FM et France Musique. « Nous pourrions être largement au-dessus si nous avions les moyens d’émettre sur tout le territoire », insiste Bruno Delport, en rappelant que les gros réseaux ont tout fait pour ruiner le projet de Radio numérique terrestre (RNT) afin de ne pas avoir de concurrence. « Nous sommes coincés par quatre gros opérateurs qui ne veulent pas que les petites radios puissent se développer », constate-t-il amèrement. Pour sortir de cette impasse, Nova cherche donc à s’associer ou à acheter des radios locales pour étendre sa diffusion.

En attendant, Nova continue de cultiver son originalité et son bouillon de toutes les cultures qui, dans les grandes années, a fait émerger de nombreux talents comme Edouard Baer et Jamel Debbouze. « Nova est une radio d’offre qui ne demande pas aux gens ce qu’ils veulent entendre », souligne Bruno Delport. « Nos contenus sont dictés par nos envies. Nous avons toujours été un amplificateur des nouvelles tendances culturelles et, aujourd'hui, face à l'accélération de la diffusion, nous devons faire un tri pour offrir ce qui nous paraît nouveau et intéressant », poursuit-il en soulignant que 80 % des titres programmés sur Nova ne passent pratiquement pas ailleurs.

C'est pourquoi Radio Nova a décidé de produire ses propres « Nova Sessions » avec des artistes qu'elle choisit. Ces concerts « mis en image » dans les locaux de Nova sont retransmis en direct sur Culturebox, la plate-forme numérique culturelle de France Télévisions et plusieurs magazines musicaux sont diffusés sur France 4 et France Ô.

Dans sa volonté de diversification, Nova a également créé depuis une dizaine d’années une petite unité de production audiovisuelle dirigée par Thibaut de Corday dont la ligne éditoriale ressemble à celle du magazine Actuel. Après « L’argent, le sang et la démocratie », de Fabrice Arfi et Jean-Christophe Klotz, consacré à l’affaire de Karachi diffusé l’an dernier sur Arte, Nova Prod prépare un documentaire sur l’écrivain Philip K. Dick réalisé par Denis Delestrac. Outre les documentaires allant de l’investigation à la littérature, Nova Prod produit plusieurs programmes courts pour les chaînes privées. «Nova est un bien immatériel, une histoire, une marque dont il est difficile d’estimer la valeur », dit Bruno Delport. « Tout est ouvert pour l’avenir », conclut-il.