Photographer: Marcio Jose Sanchez/AP Photo Photographer: Marcio Jose Sanchez/AP Photo

約２年前、大きなピザの写真付きのトラックが、ベイエリアの長い私道を進んでいた。乗っていたのは ズーム・ピザ最高経営責任者（ＣＥＯ）のアレックス・ガーデン氏。 ソフトバンクグループの孫正義社長を自宅へ訪ねるところだった。

ガーデン氏が売り込もうとしていたのは人が食べたいと思うようなピザを作れるロボットだった。孫氏は米カリフォルニア州ウッドサイドの自宅の私道でトラックに乗り込み、ロボットが作るピザが焼きあがるのを見ていた。事情に詳しい関係者が語った。

ソフトバンク、宅配ピザのズームに3．75億ドル追加出資へ－ＷＳＪ

ガーデン氏が帰路に就くころには、ソフトバンクＧからの３億7500万ドル（現在のレートで約400億円）出資に向けた話が十分に進み、事業が軌道に乗ればさらに投資することも議題に上っていた。しかし想定通りには行かず、ズーム・ピザはこのところ、ソフトバンクＧのポートフォリオ企業の中でも最大級の失望をもたらす１社となっている。

ズームは今年に入り、ピザの製造・宅配事業から撤退。１月に360人を削減し従業員が約300人となったズームは、他の食品宅配業者にパッケージと効率化手段を提供する事業に転換する方針を示した。ガーデン氏は従業員宛ての文書で、世界の食品システム改善に集中するとし、ピザは「とっかかり」の役割を果たしたと説明した。

ズームはコメントを控えている。

ズームはソフトバンクＧのビジョン・ファンドに、シェアオフィス事業のウィーワークほど大きな損失は与えていないが、この両社に加え２月10日に事業閉鎖を発表したオンライン小売りのブランドレスは、孫氏の死角の１つを示しているかもしれない。創業者が向こう見ずで、カリスマ性があり、若き日の自身をほうふつとさせるからといって、スタートアップ企業のビジネスモデルが生き残れるとは限らない。

ソフトバンクＧは電子メールで、「大規模で分散化されたポートフォリオが長期的には好成績を上げると信じている。ビジョン・ファンドは開始から３年に満たないが、既に８件の新規株式公開（ＩＰＯ）を達成し、106億ドルをリミテッドパートナーたちに還元した」とコメントした。

ズームのトラックと共同創業者ら

原題： SoftBank’s $375 Million Bet on Pizza Went Really Bad Really Fast（抜粋）