Le logo d’Apple sur son nouveau magasin de San Francisco (Californie), le 19 mai 2016. JUSTIN SULLIVAN/AFP

Le 4 mai, James Pinkstone, un fidèle client américain d’Apple, a publié un long billet de blog pour se plaindre. Titré « Apple a volé ma musique », ce texte est devenu viral en quelques heures. Il décrit une mésaventure qui ferait frémir tous les mélomanes : après s’être abonné au service de musique en streaming (technique permettant le téléchargement temporaire d’un fichier audio ou vidéo) Apple Music, M. Pinkstone explique que son Mac a effacé la quasi-totalité des fichiers musicaux présents sur son ordinateur.

Les fichiers en question avaient été sauvegardés dans Apple Music, et restaient donc disponibles. Mais pas tous : certains morceaux rares avaient été mal identifiés par le logiciel, et remplacés par d’autres versions. Et ses compositions personnelles avaient été recompressées par Apple dans une qualité jugée moindre par M. Pinkstone. Quelques jours plus tard, Apple a envoyé deux ingénieurs chez son client pour tenter de déterminer l’origine du problème, puis publié une mise à jour de son logiciel iTunes, pour éviter que d’autres personnes rencontrent le même bug.

La mésaventure de James Pinkstone nous le rappelle : nous sommes, de moins en moins, « propriétaires » de notre musique. Avec la démultiplication des services de streaming, rares sont les personnes qui disposent encore des fichiers de leurs morceaux préférés sur leur ordinateur ou leur téléphone – sans même parler des disques, dont les ventes continuent, année après année, de s’effondrer. Cette dématérialisation de la musique, estiment ses contempteurs, nous met à la merci des grands opérateurs, qui peuvent, au gré de leurs choix ou des caprices des ayants droit, supprimer du jour au lendemain des artistes de leurs catalogues.

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Mélomanes captifs

Elle fait de nous, ajoutent-ils, des mélomanes captifs d’un système qui ne rémunère pas les artistes à leur juste mesure – ils ne touchent qu’une infime partie du prix des abonnements. Critique juste, mais incomplète. Spotify, Deezer ou Apple Music, en effet, sont loin d’être à l’origine de ce problème : sur les ventes de disques, la part des artistes est également réduite à la portion congrue. Et, juridiquement, le fait d’acheter un disque ne vous rend pas propriétaire des morceaux qui s’y trouvent : vous achetez simplement un support et le droit d’écouter ce qui s’y trouve. Pas dans n’importe quelles conditions. Hors du fameux « cercle familial » immortalisé dans les avertissements des VHS et des DVD, point de salut. La diffusion d’un disque est illégale, sauf à payer une redevance.

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