À partir du sixième round, on ne se ­demandait pas si David Lemieux gagnerait son combat. C’était déjà réglé à moins que l’Argentin Cristian Rios ne le descende d’un knock-out pour le moins surprenant.

On s’inquiétait bien plus des mains de Lemieux. On se disait qu’à force de frapper dans les côtes, sur les coudes et sur la tête de Rios que Lemieux finirait par se blesser.

Et puis, à force de le voir courir après son adversaire dans les quatre derniers rounds, certains craignaient pour le genou blessé de Lemieux. C’est pas compliqué, Lemieux a passé 10 rounds à cogner comme un sourd sur un des boxeurs les plus résistants jamais vu à Montréal ou à Québec.

Lemieux a gagné les 10 rounds, mais il avait la baboune après le combat. Il déteste quand il ne parvient pas à mettre ses adversaires hors de combat. Mais son entraîneur Marc Ramsay était enchanté.

«C’est exactement ce que je voulais. On savait que Rios était un dur de dur. C’était parfait pour David. Et puis, à moins d’une mauvaise surprise, il ne s’est pas blessé ni aux mains ni à son genou. Si le combat du 17 décembre tient toujours, David sera fin prêt», de dire Ramsay.

La meilleure nouvelle, c’est que David Lemieux a tenu un rythme effréné pendant tout le combat. Et quand on dit combat, on dit combat. Ce Rios aura été dangereux jusqu’à la toute fin, toujours prêt à ­dégainer un dangereux crochet du gauche.

Une vraie belle soirée de boxe.

Photo Réjean Tremblay

Pascal sur la bonne voie

Ceux qui n’avaient pas vu Jean Pascal ­depuis quelques mois ont été surpris de le voir dans une forme aussi resplendissante. Les yeux sont pétillants et les répliques ­claquent comme un fouet quand la question l’intéresse.

Cette forme s’explique par un dur entraînement et une discipline qu’on ne lui connaissait pas. L’entraîneur en chef est Stéphan Larouche. C’est une signature, dans la boxe. Et le conditionnement physique et la nutrition, c’est la responsabilité d’André Kulesza, celui qui a accompagné Lucian Bute jusqu’au Championnat du monde.

Kulesza est une anomalie de la nature. Il est dans la soixantaine avancée, mais il a l’air de 45 ans. Un 45 ans top shape.

«Jean Pascal travaille très fort et je suis convaincu que les gens vont être très surpris quand il va remonter sur le ring. C’est un homme différent que je côtoie tous les jours», de dire Kulesza.

L’adolescence à 30 ans

Jean Pascal est intelligent. C’est là son moindre défaut. Il était parti sur un vrai dérapage depuis quelque temps. Il le reconnaît facilement.

«J’ai vécu ma crise d’adolescence à 30 ans. Ça arrive quand on a été sérieux trop tôt dans la vie. À 16 ans, je voulais devenir policier et je devais contribuer au bien-être de ma famille. Et il y avait mes débuts dans la boxe amateur et professionnelle qui accaparaient toute mon énergie. À 30 ans, j’ai eu le goût de m’éclater. Mais c’est fait, j’ai eu du bon temps, mais je suis passé à autre chose maintenant», d’expliquer Pascal cette semaine.

Hier soir, il était au Centre Bell. Et parmi les figures connues qui trônaient autour du ring, il est sans doute celui qui a posé le plus pour des selfies. Ou des égoportraits, dirait Justin.

Le vrai promoteur de la Formule E

Jacques Aubé, le grand patron d’evenko, assistait à la soirée. Ce n’est pas le travail qui manque pour le big boss. evenko contrôle à peu près tout ce qui se fait en spectacles dans le grand Montréal.

Mais la Formule E est une autre histoire. Officiellement, on présente evenko comme le promoteur de l’événement. Mais dans les faits, evenko va agir beaucoup plus comme un formidable opérateur d’une semaine de festivités que comme promoteur avec tous les risques financiers que ça implique. C’est une société à but non lucratif qui va être le promoteur et on peut présumer que la Ville de Montréal, comme actionnaire de la société, va ramasser le gros du déficit.

Jacques Aubé a confiance que Montréal saura faire. «On a quand même une solide expérience dans l’organisation d’événements. Les Montréalais vont être surpris par ce qu’on va offrir. Et puis, la Formule E est quand même la Formule de l’avenir. Les jeunes et les Verts vont se passionner pour ce qui est la technologie de l’avenir», de dire l’homme d’affaires et bras droit de Geoff Molson.

Artur Beterbiev à Moscou

Artur Beterbiev est à Moscou depuis quelques jours. Il va revenir lundi, mais seul. Il y a eu des complications avec la paperasse de l’Immigration et lui et sa femme sont retournés à Moscou pour régulariser le statut de madame. Elle devrait être de retour à Montréal dans une quinzaine de jours.

Mais cette absence nourrit encore plus les rumeurs concernant Beterbiev. On chuchote qu’il n’est pas très heureux de son sort avec Al Haymon et Yvon Michel, et qu’il profiterait de son voyage pour dénicher un promoteur européen, où la boxe est très florissante. Il faut dire que sa blessure à l’épaule l’a forcé à l’inactivité pendant un an. Il a perdu plus d’un million.

Yvon Michel n’est pas dérangé par ces rumeurs. D’ailleurs, dès mardi, lui et Beterbiev se rendent à Gatineau pour une conférence de presse.

«Artur comprend ce qu’il s’est passé et il sait que 2017 sera une très grosse année pour lui», de dire Michel.

DANS LE CALEPIN – Six mois après son AVC, Jacques Demers a dû être hospitalisé en raison d’un malaise hier. J’espère qu’il va prendre le dessus. Jacques a été la première personnalité sportive que j’ai interviewée à mes débuts au Progrès-Dimanche, à Chicoutimi. J’étais chroniqueur de politique régionale, mais les Cougars de Chicago étaient venus disputer un match hors-concours contre les Nordiques dans la métropole du Saguenay. Il avait 28 ans et était l’adjoint de Marcel Pronovost, coach des Cougars. Par la suite, on ne s’est jamais vraiment lâchés. Dans mon travail, je l’ai parfois critiqué, il n’a jamais réagi autrement qu’en homme d’honneur. Nos dates de naissance se suivent en août. On s’envoyait un petit texto de bonne fête... Bon rétablissement coach.