(ansa)

- Nei suoi sette anni di vita, il piccolo Michele ha rischiato più volte di morire per shock anafilattico a causa di una grave forma allergica. Con i suoi genitori costretti a vigilare sulla composizione di qualsiasi cibo dovesse ingerire, attenti a verificare l'assenza di uova, nocciole, pesce, frutta. Perfino del latte, così importante per la crescita di qualsiasi bambino. Un persistente allarme quotidiano, dissoltosi come al risveglio da un incubo grazie all'utilizzo, per la prima volta al mondo, di una macchina capace di lavare il sangue in modo selettivo eliminando gli anticorpi che provocano l'allergia. E' successo a Roma, all'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù. Il caso di Michele, per la sua unicità e complessità, è stato descritto in un articolo appena pubblicato sulla rivista scientifica Pediatrics e sarà presentato nel corso del XXIV congresso mondiale della World Allergy Organization (WAC 2015) che si terrà a Seoul, in Corea del Sud, dal 14 al 17 ottobre.Michele era affetto da un'allergia multipla che, per l'elevato livello di immunoglobuline E nel sangue (IgE, anticorpi responsabili delle allergie), non poteva nemmeno assumere il farmaco specifico che la teneva sotto controllo a causa degli effetti collaterali. Al Bambino Gesù un team multidisciplinare ha eseguito sul piccolo paziente una serie di test ed esami. Escluse le soluzioni terapeutiche, come la desensibilizzazione specifica ai singoli allergeni o la terapia farmacologica, Michele è stato sottoposto al trattamento innovativo che gli ha restituito una vita quasi normale. Perché l'allergia non è del tutto scomparsa, ma almeno adesso può essere tenuta sotto controllo con i farmaci.Il lavaggio selettivo del sangue, definizione tecnica "immunoadsorbimentoIgE", è stato effettuato con un macchinario in grado di eliminare dal sangue solo gli anticorpi che scatenano le allergie. La plasmaferesi, la separazione del sangue in globuli rossi e plasma, è avvenuta attraverso la procedura comunemente seguita dai pazienti che seguono terapie antirigetto dopo un trapianto o quando sono affetti da malattie autoimmuni gravi e consiste nel creare una circolazione extracorporea attraverso una macchina che depura il sangue da tutti i tipi di anticorpi nocivi.Al termine del trattamento, il livello di IgE nel sangue di Michele si era abbassato tanto da poter iniziare la terapia farmacologica. Dalla plasmaferesi selettiva - effettuata nell'agosto dello scorso anno - ad oggi, la soglia di tolleranza agli alimenti che prima rischiavano di procurargli uno shock anafilattico è cresciuta notevolmente. La sua asma è sotto controllo e non è più in pericolo di vita. Ha potuto iniziare senza impedimenti la scuola elementare, mangia come gli altri bambini e gioca liberamente."Il vantaggio del nuovo macchinario - spiega Stefano Ceccarelli, responsabile del Servizio di Aferesi del Bambino Gesù - consente di eliminare dal sangue uno specifico tipo di anticorpi, in questo caso le IgE, mantenendo tutte quelle sostanze che verrebbero invece tolte dal circolo sanguigno con la plasmaferesi generica tradizionale. Inoltre, grazie al ridotto volume di sangue che finisce in circolazione extracorporea (80 ml), è adatto anche per i pazienti di basso peso, quindi per i bambini".L'ottimo risultato del trattamento avrà importanti ricadute sociali. L'allergia alimentare colpisce mediamente l'1,5% della popolazione generale, con una spiccata prevalenza nei primi anni di vita: si manifesta nel 2-3% dei bambini entro i primi 24 mesi di vita, mentre tende a diminuire con l'età. In Italia si stima che oltre 250.000 bambini e ragazzi sotto i 18 anni abbiano una allergia a qualche alimento. "Questa procedura apre nuove strade alla cura delle allergie ed è indicata per i bambini affetti da tutte le forme più gravi della malattia allergica, anafilassi, dermatite atopica e asma grave che non possono assumere il farmaco specifico" sottolinea Alessandro Fiocchi, responsabile di Allergologia del Bambino Gesù.