Dix ans après que l’affaire Shafia eut consterné le Québec, les intervenants disent avoir tiré des leçons et développé des stratégies pour aider les femmes victimes de violences liées à l’honneur.

« S’il y avait un cas comme les Shafia aujourd’hui, je suis convaincue que ça ne se passerait pas comme ça », dit Suzanne Dessureault, directrice adjointe à la Direction de la Protection de la Jeunesse (DPJ) de Montréal.

Mais en 2009, l’idée que des Montréalaises puissent être tuées au nom de « l’honneur » n’était sur le radar d’à peu près personne.

Photos d'archives Geeti, Sahar, Zainab Shafia et Rona Amir Mohammad ont été retrouvées mortes dans une voiture au fond d’une écluse en Ontario. Elles ont été assassinées par leurs deux parents et leur frère Hamed, tous condamnés à la prison à vie pour meurtres prémédités en 2012.

Photos d'archives Pendant des mois, les filles avaient été en conflit avec leurs parents parce qu’elles fréquentaient des garçons ou ne s’habillaient pas à leur goût. Plusieurs signalements avaient été faits à la DPJ, en vain.

Leur mort a secoué le Québec et révélé à quel point les services sociaux n’étaient pas prêts à faire face aux enjeux d’honneur à l’époque.

« Une fois le choc passé, on s’est dit : il faut se retrousser les manches », dit Mme Dessureault.

Cuiller dans le soutien-gorge

L’histoire des Shafia est un cas extrême. Le risque pour une victime est en général d’être mariée de force ou de subir un « contrôle excessif », maintenant reconnu comme mauvais traitement selon la Loi sur la protection de la jeunesse.

À la DPJ, dans les cégeps et organismes, les formations se sont multipliées pour pouvoir détecter ce risque.

Par exemple, que faire si une femme craint d’être renvoyée dans son pays d’origine pour être mariée de force ?

« On lui suggère de mettre une cuiller dans sa brassière », illustre Edith Challier, intervenante à l’organisme Inter-Val.

Ainsi, il y a de bonnes chances que le détecteur de métal sonne et qu’elle puisse confier sa peur à l’agent à l’aéroport.

La première difficulté est l’hésitation des victimes à demander de l’aide, qui ont l’impression de trahir leur famille et craignent de se retrouver isolées, remarque Mme Challier.

« On lui explique qu’elle n’est pas obligée de prendre une décision tout de suite. Mais elle sait qu’elle a des droits », dit sa collègue Iethar Ali.

Car souvent, se protéger signifie couper les ponts, changer d’école et parfois même de nom. Une des femmes hébergées a déjà dû être changée de refuge, car elle avait reçu un message de proches disant savoir où elle était, illustre Mme Ali.

Une dizaine de cas potentiels

À la DPJ, dès qu’on soupçonne qu’un jeune est à risque, on fait appel à un consultant transculturel pour agir avec « finesse ».

Au début, les évaluateurs dépistaient une vingtaine de cas potentiels de violences liées sur l’honneur par an. Maintenant, c’est une dizaine. Le radar s’est affiné, explique Mme Dessureault.

Ils vont donc moins souvent soupçonner un enjeu d’honneur, mais quand ils le font, c’est en général le cas en fin de compte. La DPJ ne possède toutefois pas de statistiques sur le nombre de cas confirmés.

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