Nella documentazione pubblicata stamani, Bruxelles non prende posizione sulle tre opzioni. Nota che non vi sono dettagli sufficienti sulla proposta di Francia, Germania, Spagna e Italia: Come definire imprese digitali e attività digitali? Che definizione dare al termine fatturato? Come verrebbe raccolta la nuova imposta? In questo senso l'esecutivo comunitario ricorda che il progetto di base imponibile unica, attualmente in discussione tra i Ventotto, risolverebbe molte delle sfide relative alla tassazione dell'industria digitale.

Il tema è comunque complesso. Da un lato, le imprese digitali offrono un servizio che supera le frontiere nazionali, Grazie a scappatoie fiscali sono riuscite in questi anni a ridurre grandemente la tassazione. Secondo un recente rapporto del Parlamento europeo, i Ventotto hanno perso gettito fiscale per 5,4 miliardi di euro nel 2013-2015 per mancati versamenti da parte di Google e Facebook. Oggi l'aliquota media europea in un settore tradizionale è del 20,9%, mentre è dell'8,5% nel settore digitale.

Dall'altro, c'è l'esigenza di trovare un accordo prima di tutto europeo e poi possibilmente internazionale. In presenza di scelte nazionali unilaterali, spiega la Commissione, in pericolo sarebbe l'integrità del mercato unico. In assenza di un accordo globale, a rischio sarebbe la stessa decisione di tassare le imprese digitali con strumenti nuovi e più efficaci. Non per altro, l'Europa si vuole propositiva, con l'obiettivo di mettere sotto pressione in particolare gli Stati Uniti.

Il tema è d'attualità: tra il 2008 e il 2016, il fatturato delle cinque principali imprese commerciali online è salito in media del 32% all'anno; mentre l'aumento medio annuo dell'intero settore commerciale è stato dell'1%. La tabella di marcia europea prevede in dicembre una scelta politica sulla nuova tassa digitale, fosse solo da applicare nel breve termine, seguita da un progetto legislativo in primavera. Intanto, della questione torneranno a parlare i capi di Stato e di governo in un vertice a Tallin il 29 settembre.