Encore un casque VR, oui, on finirait par s'y perdre. Mais il faut reconnaître que l'annonce de l'Oculus Rift S s'inscrit dans une certaine logique pas si dure à comprendre. À l'occasion de la GDC qui se déroule actuellement à San Francisco, Oculus a donc levé le voile sur ce nouveau casque dont la sortie aura lieu au printemps 2019 au prix de 449 euros. Exactement comme l'Oculus Quest, et pour cause les deux appareils seront vendus en parallèle et revêtent la même importance pour Oculus.

De la même façon que la Xbox One S a permis d'actualiser la Xbox One sous la forme d'un modèle plus optimisé, l'Oculus Rift S se présente comme l'évolution du Rift actuel qui va progressivement disparaître de sorte que le Rift S sera le modèle par défaut d'ici quelques temps. Ce dernier présente un affichage en meilleure résolution (1280 x 1440 par oeil) avec une optique améliorée offrant un rendu plus net ainsi que des couleurs plus vives. Il embarque la technologie Oculus Insight aussi présente dans l'Oculus Quest et dont les cinq caméras offrent un tracking intérieur/extérieur qui traduit les mouvements à l'échelle de la pièce sans utiliser de capteurs externes. Il est aussi question d'une technologie Passthrough+ qui permet de donner un aperçu du monde réel (en noir et blanc) sans enlever le casque. Entièrement compatible avec le catalogue actuel du Rift, qui lui-même sera toujours capable de faire tourner les jeux du Rift S, le nouveau casque fonctionne logiquement avec les contrôleurs Oculus Touch. Côté design, Lenovo a conçu pour Oculus un système de sangle en halo avec une molette d'ajustement qui est en fait emprunté très officiellement au PS VR. Au niveau du son, le Rift S utilise le même système intégré que les Oculus Go et Quest. Un port mini-jack 3,5 mm est également disponible pour connecter le casque audio de son choix.

Sous peu, Oculus aura donc mis sur le marché l'Oculus Rift S (toujours filaire) et l'Oculus Quest (moins puissant mais dépourvu de câble) avec l'intention d'aligner autant que possible les deux écosystèmes. Un jeu disponible sur les deux casques sera toujours cross-play, sachant qu'Oculus encourage aussi les développeurs au cross-buy aussi souvent que possible. Comme l'explique Nate Mitchell, cofondateur d'Oculus, le Rift S est "plus une évolution qu'une révolution", d'où le fait de ne pas baptiser l'appareil Rift 2. Quant au consommateur hésitant entre les deux casques, il doit raisonner en fonction de son équipement actuel. S'il possède déjà un PC puissant et veut profiter d'une expérience à la pointe, son choix doit se porter sur l'Oculus Rift S. S'il n'a pas l'intention de mettre à jour son PC et recherche l'installation en VR la plus simple, il doit se tourner vers l'Oculus Quest. La configuration recommandée pour utiliser un Rift S est affichée sur son site officiel. Au-delà de la surface, le Rift S a pourtant dû faire quelques sacrifices pour conserver un tarif abordale, des compromis évoqués dans le compte-rendu de L'Usine Digitale qui a pu essayer le casque sur place. Les grosses licences ? Elles arrivent, annonce Oculus Avec ces deux propositions, Oculus VR affirme avoir ce qui lui faut en terme de matériel pour les années à venir. Du coup, peut-être serait-il temps de pousser un peu plus loin l'offre software ? "Pour les prochaines années, nous allons faire en sorte que les gros développeurs et éditeurs commencent à travailler sur des jeux plus complexes et profonds. Nous travaillons avec de nombreux développeurs. Je sais que les gens demandent où est Assassin's Creed, où est Call of Duty, où est Madden ? Je sais bien, mais je pense que nous sommes arrivés au point où l'on peut commencer à parler de ces choses, et elles vont se produire", prédit Jason Rubin, vice-président en charge du contenu.

A gauche, l'Oculus Quest. A droite, l'Oculus Rift S. En attendant, Oculus Studios a montré qu'il est sans doute l'acteur le plus actif du marché sur le plan du financement des exclusivités de jeux en réalité virtuelle. Développé par Sanzaru Games, l'action-RPG Asgard's Wrath fait l'objet d'une première démo jouable à la GDC. Les développeurs annoncent une aventure mythologique de 30 heures avec des déplacements libres et des combats basés sur la physique. Stormland (Insomniac Games) et Vacation Simulator (Owlchemy Labs) sont également jouables à la GDC sur l'Oculus Rift S.

S'il a fait l'actualité tout récemment dans le cadre de son partenariat avec Warner pour un AAA traditionnel, Turtle Rock Studios ne renie pas son intérêt pour la réalité virtuelle et annonce Journey of the Gods, un jeu d'action/aventure compatible Rift S et Quest qui compte s'adresser à un large public et dans lequel on collectera des objets et des améliorations entre deux combats.

Les futures communautés Rift S et Quest pourront aussi s'affronter sur Dead and Buried II, la suite du jeu d'action compétitif qui avait lancé l'Oculus Touch et qui illustrera cette fois la volonté de cross-play entre les deux plateformes.