Le nouveau président de la Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB), Kevin Arseneau, déplore l’absence de représentation de la société acadienne au Sommet de la Francophonie.

L’événement, qui en est cette année à sa 16e présentation, se déroulera à Madagascar les 26 et 27 novembre autour du thème Croissance partagée et développement responsable: les conditions de la stabilité du monde et de l’espace francophone.

Depuis 1986, le sommet réunit des chefs d’État et de gouvernement des pays membres de l’Organisation internationale de la francophonie.

Par un malheureux concours de circonstances, la SANB n’accompagnera pas la délégation gouvernementale du Nouveau-Brunswick, comme c’était habituellement le cas lors des sommets précédents.

Kevin Arseneau a indiqué à l’Acadie Nouvelle que l’ancien président par intérim de l’organisme, Philippe Beaulieu, avait décliné l’invitation du gouvernement Gallant en expliquant qu’il n’occuperait plus les fonctions au sein de la SANB une fois le sommet arrivé.

Dès le lendemain de son élection à la tête de l’organisme, le 23 octobre, Kevin Arseneau dit avoir communiqué avec le bureau du premier ministre afin de lui faire part de son intention de se joindre à la délégation du Nouveau-Brunswick qui se rendra à Antananarivo, la capitale malgache.

«La réponse du gouvernement a été qu’il était alors trop tard pour faire partie de la délégation», a expliqué le militant et agriculteur qui est originaire de Rogersville.

Celui-ci déplore le fait que certaines associations canadiennes ont pu intégrer la délégation officielle du Canada au sommet bien après la date des discussions entre la SANB et le gouvernement provincial.

«Je tenais à rétablir les faits après que des personnes aient accusé la SANB de dormir sur la switch, ce n’est pas le cas du tout!»

Kevin Arseneau dit être déçu de constater que le gouvernement du Nouveau-Brunswick ne puisse pas accommoder l’organisme qui représente les Acadiens de la province et qui vient tout juste de se doter d’un nouveau conseil de direction.

«C’est vrai qu’il y a des contraintes de temps, mais si Brian Gallant avait été élu le 23 octobre, je suis pas mal certain qu’on aurait trouvé un moyen de faire en sorte que le premier ministre puisse se rendre à Madagascar», illustre le président de la SANB.

«C’est certain que le gouvernement provincial doit représenter là-bas les intérêts de la population acadienne, mais d’une perspective gouvernementale, je doute fort que le gouvernement puisse représenter les Acadiens comme la SANB aurait pu le faire», estime Kevin Arseneau.

Celui-ci a indiqué avoir jonglé avec la possibilité de se rendre au Sommet de la Francophonie par ses propres moyens, sans accompagner officiellement la délégation néo-brunswickoise ou canadienne.

«N’étant pas délégué officiel, il ne serait pas possible de participer aux discussions et de rencontrer les autres délégations à l’intérieur des murs. Cette idée a été rapidement écartée, considérant également l’important budget qui serait nécessaire pour se rendre là-bas», a expliqué Kevin Arseneau.