PARIJS – De Unesco heeft de Belgische graaicultuur erkend als immaterieel cultureel erfgoed. De VN-organisatie wil de eeuwenoude traditie naar eigen zeggen beschermen tegen linkse populisten en activistische onderzoeksjournalisten, die ‘om een of andere reden ten strijde trekken tegen deze mooie traditie’.

Ook andere landen hebben graaiculturen, maar nergens is deze feller in het maatschappelijk weefsel doorgedrongen dan in België, motiveert de Unesco haar beslissing. “Je kunt in België onder elke kerktoren wel een aantal gemeenteraadsleden vinden die links en rechts geld opstrijken zonder daar echt iets voor te doen. Belgen hebben een uniek ecosysteem ontwikkeld van intercommunales en publiek-private samenwerkingen, waarin elke profiteur wel ergens zijn gading kan vinden. Dat is een werk van vele decennia, en het zou dan ook jammer zijn mocht dat mooie erfgoed van de ene op de andere dag verloren gaan.”

Ook wat betreft de schaal van de graaicultuur verbleken de andere landen in Europa bij het Belgische enthousiasme. “Om een klein voorbeeld te geven: België telt slechts 10 miljoen inwoners, maar de Kamervoorzitter (Siegfried Bracke, nvdr.) verdient hier – gewoon om met zijn gat in het pluche te zitten – meer dan de Duitse Bondskanselier Angela Merkel, die 80 miljoen Duitsers, 10 miljoen Grieken en één Donald Trump moet managen.”

“Een tweede voorbeeld: Brussel, een stad van 1 miljoen inwoners, heeft op een of andere manier 19 burgemeesters en bijbehorende gemeenteraden nodig terwijl steden met twintig miljoen inwoners zoals Sao Paulo of Mexico-Stad het wel met één enkele burgemeester rooien. Graaicultuur op een dergelijke schaal organiseren lukt alleen als daar een breed draagvlak voor is bij de bevolking”, vindt de Unesco.

Sterker nog: veel Belgen zijn echt trots op de graaicultuur en beoefenen het gebruik met waardigheid. Kabinetsmedewerkers van de minister van Financiën kunnen hier doodleuk een eigen advocatenkantoor beginnen dat bedrijven helpt om de fiscale wetgeving te omzeilen waarin ze nota bene zelf de loopholes hebben geschreven! Dat is een groot verschil met pakweg Frankrijk, waarin graaiculturo’s zich toch eerder lijken te schamen over het verduisteren van honderdduizenden euro’s belastinggeld”, oordeelt de Unesco.

Bart De Wever en Elio Di Rupo

Bovendien is de typisch Belgische graaicultuur het énige culturele fenomeen dat Vlaanderen en Wallonië nog echt delen”, aldus de Unesco. “Voor de buitenstaander lijken de respectievelijke partijen van Bart De Wever en Elio Di Rupo gezworen vijanden, maar in de graaicultuur vinden ze elkaar.

N-VA-voorzitter Bart De Wever is blij met de nominatie. “Geld uit de brave burgerbevolking haar zakken kloppen: dat is onze cultuur. Dit zijn onze normen en waarden”, oreert de burgemeester van Antwerpen. “Ik vind het dan ook verbijsterend dat een partij als Groen, louter uit electoraal opportunisme, meewerkt aan de afbraak van deze oer-Vlaamse traditie waar ze zelf met veel plezier aan deelneemt. Stielbederf, dat is het.”