Ils étaient réunis dans une petite salle. Une "war room", selon l'expression d'un salarié, dont les discussions devaient rester secrètes, située au siège du Parti socialiste. C'est là qu'il a été décidé de mettre à jour la page résultats du site internet de la primaire citoyenne lundi matin. C'est là qu'est né le cafouillage autour du chiffre stratégique du nombre de votants de la primaire. Pas de gonflage de la participation selon nos informations, mais un "bordel sans nom", d'après les mots d'un salarié du parti qui veut rester anonyme. Le résultat "d'incompétents", selon un autre. Mais aussi d'un choix de Solférino : celui de l'opacité.

"Dès dimanche soir, il y a eu comme un coup de froid à la direction du PS", explique un permanent. "Ils ont compris que Benoît Hamon allait arriver en tête au premier tour et que ça allait être compliqué pour Valls. Ensuite, ils ont compris que la participation allait être faible. Il y a eu comme un mouvement de panique."

Les projections invérifiables

Ce dimanche soir, aux alentours de 20 heures, Jean-Christophe Cambadélis s'avance pour parler à la presse. "Nous avons réussi le premier tour de la primaire", se félicite le premier secrétaire du PS, affirmant que la participation à ce scrutin était "dans l'épure que nous avions fixée", soit au-delà d'1,5 million de votants.

Vers 20h40, Thomas Clay, le président de la Haute autorité de la primaire, chargée de valider les résultats et de les annoncer, se présente à son tour. Il affirme que le nombre de votants au premier tour de la primaire se situe "entre 1,5 et 2 millions, sans doute plus proche de 2 millions".

Premier problème : contrairement à ce qu'avait fait Thierry Solère, chargé de veiller au bon fonctionnement de la primaire de la droite et du centre, qui avait annoncé les résultats au fur et à mesure qu'ils étaient validés, Thomas Clay annonce une projection. Deuxième problème : rien ne peut valider cette projection, qui aurait largement arrangé les affaires de Solférino.

Sur le terrain, les choses sont d'ailleurs beaucoup plus compliquées. Tous les présidents de bureaux de vote auraient dû recevoir leurs identifiants pour accéder à une application et remplir le nombre de votants. "Ça a merdé tout de suite, beaucoup de présidents n'avaient pas reçu leurs codes. A 14h, certains ne les avaient toujours pas", raconte un permanent du parti. Normalement, les présidents avaient pour ordre d'envoyer leurs nombres de votants à 12h, à 17h et à 19h.

Quand ils avaient terminé de dresser les procès-verbaux des résultats définitifs, ils devaient prendre une photo du procès-verbal et l'envoyer à l'application Haute autorité, mais aussi à Solférino. "Ce n'était pas véritablement stipulé d'envoyer les résultats au parti, mais c'était demandé", précise à un cadre local du PS. "Problème : tout le monde n'avait pas de smartphone et tout le monde n'avait pas très bien compris la procédure. D'où les retards dans les remontées des résultats."

Autre problème : les serveurs de l'application ont sauté quand les 7.000 présidents de bureaux de vote ont tenté de se connecter. Le prestataire n'avait pas prévu une telle affluence. "Je ne suis pas sûr que les 400.000 votants annoncés à 12 heures dimanche soient une réalité", ajoute un autre permanent. Pas mieux pour les chiffres de la participation à 17 heures. Pas de réalité, donc, pour les projections du PS dimanche soir.

Les membres de la "war room"

A 0h45, dans la nuit de dimanche à lundi, le site de la primaire est actualisé une dernière fois. Le total des voix est de 1.249.126. C'est lorsque les résultats sont mis à jour lundi 23 janvier à 10 heures que tout part de travers, comme nous vous l'avons expliqué dans ce premier article puis dans ce second. Le nombre de votants est porté à 1.601.138 (puis 1.601.139 dans une 3e actualisation quand 161 voix ont été données à Sylvia Pinel) avec un score identique pour tous les candidats.

Retour à la "war room". Nul ne doit déranger les personnes présentes dans cette salle. Il fallait les contacter par SMS pour les en faire sortir. Les participants à cette "war room" où tout s'est joué ? Le monsieur élection du PS Christophe Borgel, le secrétaire général administratif du parti Frédéric Bonnot, Gérard Obadia (ce qu'il dément, voir plus bas)et au moins un salarié du PS.

Frédéric Bonnot ? Ancien trésorier de l'Unef et surtout ancien directeur général de la LMDE (La Mutuelle des étudiants), qui a été placée début février 2015 sous sauvegarde judiciaire. Née sur les décombres de la Mnef (Mutuelle nationale des étudiants de France), la LMDE était plombée par une dette colossale de 35 millions d'euros, dont 5 millions pour les seuls remboursements de frais de santé des étudiants.

Les dysfonctionnements de la mutuelle avaient été sévèrement critiqués par la Cour des comptes, le Défenseur des droits ou encore l'UFC Que Choisir. Commentaire d'un haut fonctionnaire à "Challenges", sur le plan de restructuration mené par Frédéric Bonnot : "Il a été mal conçu, mal conduit, et le dialogue social a été médiocre. Les dirigeants n'avaient pas les compétences et la LMDE n'avait pas les reins assez solides pour le mener."

Gérard Obadia ? Patron de l'agence de communication Opérationnelle. Il est un véritable professionnel de la communication, depuis plus de 20 ans. Il n'est d'ailleurs pas un inconnu au Parti socialiste, où il a milité. Il avait fondé, en 1989, l'agence Policité. Son nom est cité dans l'affaire de la Mnef, dont l'agence a été l'un des prestataires, selon les éléments de l'enquête évoqués par "l'Express" en septembre 1998. Gérard Obadia a depuis bénéficié d'un non-lieu dans cette affaire.

Une erreur humaine, mais pas celle que l'on croit

Mais c'est au salarié du parti que l'on a demandé d'actualiser dans la nuit le site de la primaire citoyenne. "C'est un manque absolu de la direction qui a demandé à quelqu'un qui n'avait pas les compétences pour mettre à jour le site et sans assurer aucune vérification par la suite", déclare un salarié de Solférino.

"Cette personne a naïvement fait un copier-coller sur un système qu'il ne maîtrisait pas et ses supérieurs n'ont pas vérifié, comme cela aurait dû être le cas."

Une erreur humaine, donc. Mais pas celle que l'on croit. Un salarié explique :

"On ne comprend pas comment c'est possible. Christophe Borgel est un mec carré. C'est lui qui avait organisé la primaire de 2011."

D'où vient le nombre de 1.601.139 votants ? "On a simplement demandé au salarié d'ajouter la participation décomptée en plus", fait valoir un permanent du PS. "Les scores des candidats eux n'avaient pas bougé. Les voix ont été réparties comme telles, sans correspondre à la réalité des bulletins dépouillés."

Face au silence de Solférino, qui n'a toujours pas publié les résultats définitifs, des fédérations socialistes comme les Hauts-de-Seine et la Loire-Atlantique ont décidé de publier elles-mêmes les résultats, bureau par bureau, du premier tour.

Christophe Borgel est le seul à se rendre devant les micros pour prendre la responsabilité du "bug" et annoncer l'erreur "d'un permanent".

Contactés par "l'Obs", ni Christophe Borgel, ni Gérard Obadia n'ont répondu à nos demandes d'entretiens. Frédéric Bonnot, quant à lui, n'a pas souhaité s'exprimer, expliquant qu'il n'était "pas un responsable politique, mais un administratif".

Opacité socialiste et fronde salariale

Pour comprendre comment le PS en est arrivé à cet état de confusion, il suffit de comparer l'organisation de la primaire de 2017 avec celle de 2011. "C'est simple, la direction du PS a décidé d'abandonner toute transparence pour faire régner l'opacité. Pour une élection, c'est une erreur." Exit donc, l'open data. En 2011, "le Monde" avait pu se connecter, via une API, pour avoir en direct les résultats. Mardi 24 janvier 2017 au soir : aucun média n'a encore pu avoir accès à ces données. "Le PS aurait pu jouer la carte de la transparence, la direction a fait le choix de l'opacité. Elle se retrouve aujourd'hui avec un véritable merdier, qui dure depuis 48 heures", se désole un permanent.

Chez les salariés désœuvrés du Parti socialiste, la fronde gronde. "Nous n'avons clairement pas apprécié que la direction pointe dans les médias la responsabilité d'un salarié, alors que c'est la sienne qui est en cause." Une réunion avec les syndicats a eu lieu ce mardi et une lettre demandant des explications devrait être remise à la direction du parti.

"Il suffit de lire la grande enquête de Mediapart [sur le climat régnant à Solférino, NDLR] pour comprendre que tout ce cafouillage, c'est aussi le résultat d'une tension sociale extrême", raconte une salariée écœurée par les dernières 48 heures. "Une tension qui prend un tour politique quand on sait que les permanents du parti sont plutôt hamonistes et que la direction, elle, est pro-Valls", enchaîne un autre. Suprême ironie : un premier tour avait été organisé dimanche à Solférino. Les résultats ? Benoît Hamon : 27 voix. Manuel Valls : 12 voix.

Paul Laubacher

Christophe Borgel, en charge de l'organisation de la primaire de la Belle alliance populaire, a contacté l'"Obs" mercredi 25 janvier suite à la publication de notre article. Contrairement à ce que nous ont affirmé plusieurs salariés du parti (et que nous maintenons), le secrétaire national du PS affirme qu’il n’y a eu aucun plantage des serveurs de l'application qui servaient à remonter les procès-verbaux des bureaux de vote. Il conteste par ailleurs cette réunion de la "war room", différente de la vraie "war room" de la Haute autorité : "J'étais dans mon bureau et un peu partout. 150 personnes peuvent témoigner. J'ai découvert lundi matin les interrogations sur la participation. Quand le problème de la publication des résultats sur le site est advenu, j'ai demandé à comprendre ce qu'il s'était passé. Et j'ai d'ailleurs dit à mes équipes qu'on était parti pour 24 heures de tempête."

Quant à Gérard Obadia, il nous affirme aujourd’hui qu'il n'était pas à Solférino lundi matin et qu'il n'a rien à voir avec la remontée des résultats, ni le cafouillage qui en a découlé. Nous maintenons notre information après que plusieurs témoins oculaires ont pu constater sa présence dans la nuit de dimanche à lundi au siège du PS.

P.L