Prenez note que cet article publié en 2016 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

« C'est super de jouer au Stade olympique pour la finale d'association, et il y a une très bonne réponse du public », a dit le capitaine de l'Impact, Patrice Bernier mercredi.

En plus de Bernier, les entraîneurs Mauro Biello et Greg Vanney ainsi que l'attaquant Sebastian Giovinco ont participé mercredi à une conférence téléphonique, à six jours du match aller de la finale de l'Association de l'Est de la MLS.

« Ce sera un match spécial pour l'Impact. Un moment très spécial pour l'équipe en raison de l'importance de l'enjeu [une place en finale de la Coupe MLS, NDLR] », a dit l'entraîneur montréalais Mauro Biello.

Mercredi, l'Impact avait vendu plus de 55 000 billets. La capacité du stade olympique est de 61 000 places (pour le soccer).

« Ce sera peut-être un match qui inspirera la jeune génération de joueurs, qui en tirera une source de motivation et aura envie de se rendre aussi loin. »

« Il y a un gros buzz à Montréal pour ce match, ça donne une motivation de plus aux joueurs, et c'est super pour le soccer à Montréal et au Canada, a ajouté l'entraîneur de l'Impact. J'espère que les joueurs ont [tiré des leçons] de la finale de la CONCACAF et que nous pourrons contrôler nos émotions. »

Le 29 avril 2015, l'Impact avait perdu cette finale contre le Club América (Mexique) 4-2, au stade olympique, devant 61 000 spectateurs.

« Ce sera inspirant de jouer devant tant de gens au Stade olympique de Montréal », a affirmé pour sa part l'attaquant torontois Sebastian Giovinco.

« Le soccer est le sport le plus populaire du monde, et c'est bien qu'il y ait de grosses foules. La pression sera sur Montréal, croit l'international italien. Nous, on s'est préparés de la meilleure façon possible. »

« On veut faire mieux que l'an dernier. On était vraiment embarrassés. Plusieurs joueurs s'en souviennent encore et veulent oublier ce qui s'est passé », a rappelé l'entraîneur du TFC, Greg Vanney.

L'Impact de Montréal avait blanchi le Toronto FC 3-0 au stade Saputo le 29 octobre 2015 pour obtenir une place en demi-finales de l'Association de l'Est.

« Les cotes d'écoute nous diront à quel point ce match marquera l'histoire du soccer canadien. Mais c'est très gros de voir deux équipes canadiennes en finale d'association, et on pense dépasser les 100 000 spectateurs pour les deux matchs, croit M. Vanney.

« Quelle occasion pour le soccer canadien de se faire valoir, car une des deux ira en finale de la Coupe MLS! »

La surface artificielle du stade olympique

Bernier admet qu'il y aura un temps d'adaptation inévitable.

« Il faut s'habituer à la surface du stade, après une saison sur gazon naturel. Il faudra s'assurer qu'on est prêt physiquement, affirme le milieu de terrain montréalais. Mais on aura quelques jours pour se préparer sur la surface artificielle. »

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« L'Impact a choisi la surface pour favoriser son équipe, affirme Giovinco. Nous, on s'est préparés pour jouer sur toutes les surfaces, mais il faut s'attendre à un match très défensif. »

L’Impact tentera de se qualifier pour la finale de la Coupe MLS, qui aura lieu le 10 décembre, soit au domicile des Sounders de Seattle, soit au domicile des Rapids du Colorado (selon le vainqueur de la finale de l’Association de l'Ouest).

Rappelons que, en demi-finale dans l'Est, l’Impact a défait les Red Bulls de New York.