Une nouvelle fois mis en cause pour avoir monnayé son conseil à travers 2F, sa société. François Fillon essuie de nouveau les révélations du Canard Enchaîné, qui affirme dans son édition de mercredi que le député de Paris aurait touché, en deux fois, la somme de 50.000 dollars pour aider l'homme d'affaires libanais Fouad Makhzoumi, propriétaire de la société de pipeline Future Pipe Industries (FPI). Au terme d'une convention de lobbying avec ce dernier, François Fillon s'engageait à lui ouvrir largement son carnet d'adresses d'ancien premier ministre pour lui faire rencontrer chefs d'État et d'entreprises. En l'occurrence, il aurait organisé à Saint Petersbourg une rencontre avec Vladimir Poutine, lors du Forum économique international, en 2015, puis dans la foulée avec le PDG de Total Patrick Pouyanné. Ce dernier a été directeur du cabinet de François Fillon lorsqu'il était ministre des Technologies de l'information et de la Poste, en 1995.

Le Kremlin n'a pas tardé à réagir face à ces informations, par la voix de son porte-parole, Dmitry Peskov. Interrogé sur cette éventuelle rencontre, il a déclaré sans détour: «En anglais, c'est ce que nous appellons fake news (fausses informations).» Le porte-parole a également affirmé que Vladimir Poutine n'avait pas besoin d' «intermédiaire» pour rencontrer des hommes d'affaires: «En ce qui concerne les rencontres avec le président, elles sont organisées par le Protocole présidentiel et il est là aussi exclu qu'un intermédiaire joue un rôle.»

Selon le porte-parole, le président russe a toutefois bien rencontré en juin 2015 au forum économique international de Saint-Pétersbourg le Libanais Fouad Makhzoumi, client de la société de conseil de François Fillon. La rencontre dans les couloirs du forum entre le chef de l'Etat russe et l'homme d'affaires était spontanée et informelle. «Le président a parlé et été pris en photo avec une grande quantité de participants», dont Fouad Makhzoumi, a ajouté le porte-parole.

Quoi qu'il en soit, l'annonce du Canard Enchaîné est une pierre de plus dans le jardin de François Fillon alors que lundi soir, lors du débat télévisé sur TF1, les candidats de gauche n'ont cessé de dénoncer, sans jamais les citer, ceux de leurs concurrents «liés aux puissances de l'argent et des lobbies».