Embora "Matrix" seja um filme original, suas influências são explícitas. Assim como Quentin Tarantino, os Wachowski emprestaram sequências, soluções narrativas e até cenários de outros filmes. O caldeirão de ideias, porém, resultou em uma aventura única, que começava em filosofia ("Simulacros e Simulação", de Jean Baudrillard, foi leitura obrigatória antes mesmo de o elenco abrir o script), passava por cyberpunk (William Gibson e seu "Neuromancer" permeia a narrativa de ponta a ponta) e emprestava muito de anime (principalmente "Akira" e "Ghost in the Shell") e histórias em quadrinhos ("Os Invisíveis", de Grant Morrisson, é praticamente um proto-"Matrix").

Parte dos cenários foram reciclados de "Cidade das Sombras", rodado um ano antes na Austrália e que traz conceitos de realidade e ilusão similares. Chamar o diretor e coreógrafo chinês Yuen Woo-Ping também não foi por acaso, já que parte das sequências de luta são herdeiras diretas de seu trabalho em "Lutar ou Morrer", que Jet Li protagonizou em 1994.

As fontes já estavam no mundo, mas ninguém ligou os pontos como "Matrix". Depois de seu lançamento, Hollywood se apressou em abraçar suas ideias e soluções. Woo-Ping, por exemplo, foi convocado para coreografar a aventura "As Panteras" no ano seguinte e "Kill Bill" em seguida. O sucesso de "Matrix" também ampliou a percepção da plateia para seu estilo de artes marciais fantástico que compõe a narrativa de "O Tigre e o Dragão", de Ang Lee.

O boom dos super-heróis modernos também teve nele seu ponto de partida, já que a história é a clássica jornada do herói recheada com conceitos fantásticos, poderes sobrenaturais e visual revolucionário. Os trajes de couro em "X-Men", que Bryan Singer dirigiu em 2000, são influência direta do visual de "Matrix", bem como a estética sombria e sexy de "Anjos da Noite", que arriscou uma mistura similar, substituindo a ficção científica pelo cinema de terror. Mas nada celebra mais a influência de "Matrix" do que o aval de Steven Spielberg, que optou pela ficção científica de cores dessaturadas em "Minority Report" e em "Guerra dos Mundos".