新型コロナ｢検査不足｣の日本が直面するリスク 世界随一の高齢国でなぜ検査は進まないのか

都心にある高齢者介護施設「マイホームはるみ」は目下、厳戒態勢にある。ボランティア、サービス提供者、さらに、時には利用者の家族でさえも、新型コロナウイルスの拡散を防ぐために、施設に入ることは許可されていない。

従業員はマスクを着用し、絶えず手を洗い、あらゆる場所を消毒するなど、危機感は施設全体に広がっていると、副所長である岩崎くみ氏は話す。これは死活問題だ。

日本で死亡者が多いのは80代

ウイルスは、はるかに高い割合で高齢者を死に至らしめる。日本全国に感染が広がっており、高齢者の感染率は世界で最も高い。全国で報告されている症例数は230人に上り（3月1日時点）、死亡した11人のうちの多くが80代だ。世界的には約3000人が死亡し、死者の大多数は中国人である。

人口の高齢化が進んでいる韓国やイタリアなどのほかの国々も、ここへきて感染者数が急増しており、深刻な課題に直面している。この2カ国は、専門家が推奨するとおりのことを行っている。韓国とイタリアは、より多くの人を検査するために迅速に行動を起こし、感染の疑いがある人を治療し、隔離するようにした。

ところが日本政府は、数週間様子を見守った後、より積極的な行動をとり始めたばかりである。中でも注目すべきは、1カ月間の休校だ。ただし、この対応は、重度の肺炎を発症することが多い脆弱な高齢者ではなく、感染時に軽度の症状しか示さないか、症状がまったく表れない若者を対象としている。

その間も政府は、新型コロナウイルスの検査に対する厳しい制限を維持しており、高齢者の感染に対する恐怖を増幅させている。