Le président syrien Bachar el-Assad a mis en garde lundi contre le risque d'une "guerre régionale" en cas d'action militaire occidentale, alors que Washington et Paris tentent de convaincre leurs opinions de la nécessité de frapper le régime syrien accusé d'avoir utilisé des armes chimiques. "Le Moyen-Orient est un baril de poudre et le feu s'en approche aujourd'hui. (...) Tout le monde perdra le contrôle de la situation lorsque le baril de poudre explosera. Le chaos et l'extrémisme se répandront. Le risque d'une guerre régionale existe", a déclaré le président syrien au journal Le Figaro.

Alors que Paris est en première ligne au côté de Washington pour mener une riposte, le président Assad a mis en garde contre une "politique hostile au peuple syrien". "Le peuple français n'est pas notre ennemi, mais (...) dans la mesure où la politique de l'État français est hostile au peuple syrien, cet État sera son ennemi. Il y aura des répercussions, négatives bien entendu, sur les intérêts de la France", a-t-il menacé.

Pas les moyens d'opérer des attentats en France



Les menaces contre la France proférées par le président syrien Bachar el-Assad en cas d'opération occidentale pourraient se traduire par des actions contre des ambassades ou des ressortissants français au Moyen-Orient, particulièrement au Liban, selon des experts. Ces experts consultés mardi estiment que le régime de Damas n'a plus les moyens logistiques de commettre des attentats sur le sol français, mais peut viser des intérêts ou des ressortissants français au Liban, par l'entremise de groupes comme le Hezbollah, mouvement chiite libanais et allié indéfectible du pouvoir syrien.



Interrogé mardi sur un éventuel renforcement des mesures de sécurité visant à protéger les ressortissants français, le Quai d'Orsay a répondu que celles-ci étaient, "partout dans le monde, adaptées en permanence en fonction de l'évolution des menaces". Après les attentats au Liban qui ont frappé la ville de Tripoli le 23 août et Beyrouth le 9 juillet et le 15 août, "il a été décidé, précise Philippe Lalliot, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, de renforcer la vigilance sur l'ensemble du territoire libanais". Sur le site "Conseils aux voyageurs", la partie ouest du territoire libanais "est dorénavant signalée par la couleur orange et les déplacements y sont déconseillés sauf raison impérative", prévient le Quai d'Orsay. Les autres régions (est, extrême sud, extrême nord) figurent en rouge sur la carte et les déplacements y sont "formellement déconseillés".

2 000 Français au Liban



Une source diplomatique française confirme que les principales craintes concernent le Liban, où résident 2 000 Français et 20 000 binationaux, et particulièrement les bâtiments diplomatiques, la Finul, les écoles et les missions culturelles françaises. Quant au ministère de l'Intérieur, il a répondu mardi qu'il n'avait "pas prévu de réagir" aux menaces du président syrien par d'éventuelles mesures de sécurité. "Les propos d'Assad sont clairement une menace d'attentat à la voiture piégée contre un bâtiment diplomatique français ou un convoi de la Finul", la Force intérimaire des Nations unies au Liban, assure Frédéric Gallois, ancien commandant du GIGN et l'un des dirigeants de Gallice Security, société de gestion de risques des entreprises françaises à l'étranger.



Pour Louis Caprioli, longtemps chargé de la lutte contre le terrorisme à la Direction de la surveillance du territoire (DST, aujourd'hui DCRI), la "seule menace régionale, c'est le Hezbollah". Ce spécialiste des réseaux islamistes, aujourd'hui conseiller spécial chez Géos, société de sécurité privée, ajoute que les "Syriens ont toujours considéré le Liban comme leur arrière-cour d'autant plus qu'ils peuvent s'appuyer sur le Hezbollah". Louis Caprioli craint que le mouvement chiite libanais ne vise dans le sud du pays des soldats français de la Finul, dont la France est l'un des principaux contributeurs.



L'ancien chef d'un service de renseignement français s'exprimant sous la condition de l'anonymat relève : "Assad aboie beaucoup, mais n'a rien fait après le raid israélien mené il y a deux semaines contre une position d'un groupe palestinien proche du régime syrien dans le sud du Liban". Pour autant, ajoute ce spécialiste, "rien n'interdit au président syrien de s'attaquer, par Hezbollah interposé, aux soldats français de la Finul". Interrogée à Beyrouth, la force de l'ONU a assuré prendre "les mesures de sécurité appropriées" conformément à sa propre "évaluation des menaces". "La situation sur le terrain est calme", a toutefois déclaré mardi une porte-parole.

