小田急線・代々木上原駅北口を出ると、すぐ目に飛び込んでくる紺色の暖簾と提灯。呑兵衛にはたまらない組み合わせですね。お店の名前は『Lanterne（ランタン）』。フレンチの要素に、日本の大衆酒場の雰囲気を加えた、スタイリッシュな人気居酒屋さんです。

例えばおつまみには「アンチョビ茶豆」「川海老の素揚げ アイオリマヨネーズ」「しいたけのコンビーフ詰め オーブン焼き」などフレンチテイストのものがズラリ。その中でも筆者のお目当ては、当然からあげ。こちらの名物「鶏もものからあげ」を、もうひとつの名物「超炭酸角ハイボール」（400円）とともに味わってきました。

オーダーからおよそ6～7分でからあげが登場です。まず驚いたのはその大きさ。子どものこぶしほどもあるサイズです。それが4個も。これは食べごたえがありそうです。何はともあれガブリといくと、筆者好みのシャリシャリ系食感の衣に遭遇します。軽い焦げ目が香ばしい。肉は醤油ベースの味付けで、ほんのりと醤油の風味が後追いで口いっぱいに広がります。

思わずハイボールをグイとひと口。舌の上に残ったちょっぴり辛い風味が、炭酸のおかげでさっぱりとしてきます。肉は弾力があってプルンとした歯ざわり。一瞬「4個で足りるかな？」と追加オーダーまで考えてしまうほどの美味しさ。

付け合わせはおろしポン酢とレモンです。このおろしポン酢がまた美味しくて、口をさっぱりとしてくれるだけでなく、これだけでおつまみになりそう。からあげを差し置いて、おろしポン酢とハイボールの間をしばらく往復してしまいました。大根のほのかな苦みとポン酢のさわやかな酸味がたまらないんです。