Wozu sich Mühe in der Restaurantküche geben, wenn man auch Bewertungen fälschen kann? Oobah Butlers Gartenschuppen wurde mit dieser Methode zum besten Restaurant in London. Die einzigen echten Gäste bekamen Fertiggerichte aus der Mikrowelle.

Die Seriosität von Kundenbewertungen auf Portalen wie Tripadvisor wird immer wieder angezweifelt. Die Frage lautet: Schreiben sie wirklich echte Kunden, oder werden Profis bezahlt, die ein Hotel oder ein Restaurant hochranken? Oobah Butler, ein Journalist von "Vice" , hat nun vorgemacht, wie leicht man in so einem umkämpften Markt wie London eine Spitzenbewertung zusammenschummeln kann. Andere Köche müssen jahrelang für eine gute Platzierung arbeiten, Butler benötigte ein halbes Jahr am Rechner, um sein Etablissement zum besten Restaurant der Stadt zu machen.

Der geheimnisvolle Schuppen

Butler besitzt überhaupt kein Restaurant, als Lokalität wählte er seinen alten Gartenschuppen und nannte das Lokal auch passend The Shed (der Schuppen). Er richtete eine Website ein und ließ professionelle Fotos vom Schuppen, einem Tisch und den servierten Speisen anfertigen. Echtes Essen gab es allerdings nicht, für seine Kreationen arbeitete Butler mit Zutaten wie Rasierschaum und Bleichmittel. Die Webseite verkündete stolz: "The Shed ist ein Restaurant, das nur für reservierte Gäste öffnet und im Süden Londons liegt. Es wird seit Jahren privat betrieben. Erst im Jahr 2017 beschloss The Shed, die Türen zu öffnen. Und schon im November desselben Jahres war es das bestbewertete Restaurant von Tripadvisor in London."



Mühelos auf Platz 1

Butler kamen einschlägige Vorkenntnisse zu hilfe. Vor seiner Karriere als Journalist hat er sich damit über Wasser gehalten, Fake-Bewertungen für zehn Pfund das Stück zu verfassen. Nachdem die Webseite eingerichtet war, besorgte sich Butler ein billiges Telefon und registrierte dessen Nummer für das Restaurant. Die Adresse des Lokals war natürlich geheim, denn in dem exklusiven Spot sollten nur Gäste mit Reservierung Einlass finden. Tatsächlich gab es gar keine Gäste, aber regelmäßig gute Besprechungen auf Tripadvisor – die allesamt von Butler und seinen Freunden geschrieben wurden. So kletterte der geheimnisvolle Schuppen unaufhaltsam die Gourmet-Rangliste nach oben. Realistisch wirkte das Projekt durch das verspielte Engagement von Butler. So schuf er eine ausgefallene Speisekarte. Das Gericht "Empathisch": "Vegane Muscheln in einer klaren Brühe mit Pastinaken, Karotten, Sellerie und Kartoffeln. Serviert mit Roggenchips."

Nachdem der Schuppen den Status als bestes Restaurant in London erreichte hatte, soll der Gemeinderat Butler kontaktiert haben, um ihm einen attraktiveren Standort anzubieten. Er schreibt: "Mir ist klar, wie das funktioniert: Die Verabredungen, das Fehlen einer Adresse und die Exklusivität dieses Ortes sind so verlockend, dass die Leute über den Sinn rätseln. In den kommenden Monaten klingelt das Telefon im Schuppen unaufhörlich."



.@Oobahs made his shed London's top-rated restaurant on TripAdvisor, in part with pics of fake food made out of bleach and shaving foam: https://t.co/gLXBlxX08L @VICEUK pic.twitter.com/0lLCsWfAn4 — Jamie Clifton (@jamie_clifton) 6. Dezember 2017

Party mit Fertiggerichten

Nachdem das Restaurant die Nummer 1 worden war, gab es eine rauschende Eröffnungsparty. Die Gäste waren gekleidet, wie es sich für einen Besuch im besten Restaurant der Stadt gehörte, und Butler servierte Mikrowellengerichte aus dem Supermarkt.



Inzwischen wurde der Eintrag auf Tripadvisor entfernt. Das Portal gab eine Erklärung ab: "Die einzigen Leute, die gefälschte Restaurants erstellen, sind Journalisten, die uns mit diesen fehlgeleiteten Versuchen testen wollen. Aber da es für niemanden in der realen Welt einen Grund gibt, ein gefälschtes Restaurant zu schaffen, ist das kein Problem, das wir mit unserer echten Community erleben – dieser Test hat nichts mit der Wirklichkeit zu tun." Der Sprecher sagte auch, dass für Tripadvisor gekaufte Bewertungen durchaus ein Problem seien. Sie würden mit moderner Technologie aufgespürt.