Am Donnerstag ist es soweit. Im Halbfinale kommt es zum Aufeinandertreffen der zwei wohl letzten "echten" verbliebenen Favoriten auf den EM-Titel. Gastgeber Frankreich strotzt dabei nach dem 5:2 im Viertelfinale gegen Island vor Selbstvertrauen und will Weltmeister Deutschland einen harten Kampf liefern. Allen voran Stürmer Olivier Giroud, der mit dem DFB-Team noch eine Rechnung offen hat.

Rückblick: Am 4. Juli 2014 stehen sich Frankreich und Deutschland im Viertelfinale der WM in Brasilien gegenüber. Die Partie in Rio de Janeiro entscheidet die Mannschaft von Bundestrainer Joachim Löw durch ein frühes Kopfballtor von Mats Hummels mit 1:0 für sich - und schickt Frankreich nach Hause. Deutschland wird später Weltmeister. Nach Hause schicken kann die DFB-Elf die Franzosen im Halbfinale der Europameisterschaft in Marseille diesmal zwar nicht, doch die Suppe bei der EM im eigenen Land könnte sie ihnen gehörig versalzen. Alleine schon aus diesem Grund wird das Team von Didier Deschamps dieses Mal um jeden Preis eine Niederlage verhindern wollen.

"Deutschland ist ein bisschen unser Angstgegner. Wir wollen diese Tendenz ändern", sagte Frankreichs Mittelstürmer Giroud am Montag bei einer Pressekonferenz. Beim letzten Aufeinandertreffen im November vergangenen Jahres, als sich die schlimmen Terroranschläge von Paris ereigneten, bezwang die Équipe Tricolore den Weltmeister zwar mit 2:0. Dem Sieg, bei dem der 29-Jährige zum 1:0 getroffen hatte, maß Giroud aber keine große Bedeutung bei. Gegen den Weltmeister werde es "in Marseille ein vollkommen anderes Spiel".

Frankreich hat aber zuletzt gehörig Selbstvertrauen getankt. Speziell Giroud, der gegen Island seine Turniertreffer zwei und drei markierte, fühlt sich aktuell "sehr gut" und ist der Meinung, dass das französische Team zusammengewachsen sei und sich im Laufe des Turniers "stark verbessert" habe.

Der Arsenal-Stürmer ist nicht der einzige torgefährliche Akteur in den Reihen der "Les Bleus". Antoine Griezmann führt derzeit mit vier Treffern die Torschützenliste an, gefolgt von Giroud und Dimitri Payet (je drei). Keine leichte Aufgabe für die deutsche Defensive, die auf den gesperrten Mats Hummels - den Held des Viertelfinales 2014 - verzichten muss.

Dass Manuel Neuer bislang nur vom Elfmeterpunkt überwunden werden konnte, stört Giroud überhaupt nicht. Zwar sieht er den deutschen Nationalkeeper als einen "Schlüsselspieler der Mannschaft", doch auch gegen den Welttorhüter habe er schon getroffen. "Er ist keine unüberwindbare Mauer."

Frankreich der Favorit? Deschamps sagt "Nein"

Trainer Deschamps sieht sein Team allerdings nicht in der Favoritenrolle. Zwar hob er heraus, dass man sich gesteigert habe, insbesondere in der zweiten Hälfte gegen Irland und gegen Island, "aber Deutschland ist Deutschland, es ist die beste Mannschaft der Welt." Der französische Coach hat Respekt vor der technischen Stärke und den dadurch bedingten erhöhten Ballbesitz der DFB-Elf. "Wir hatten bislang Mannschaften als Gegner, die verteidigen wollten", so Deschamps. Das wird beim Duell mit Deutschland anders sein.