女子プロレス界のカリスマ・長与千種（５１）が新年早々にピンチを迎えた。８日、本紙の取材に対し、胆のう全摘出手術を受けることを明らかにしたのだ。２０１５年度東京スポーツ新聞社制定プロレス大賞で最優秀タッグ賞を獲得したパートナーの大仁田厚（５８）と保持する爆破王タッグ王座も返上する可能性が出てきた。

長与の口から衝撃的な事実が明かされた。「実は悪い所が見つかりまして…。胆のうの全摘出手術を受けることになりました。放っておくと確実に良くないから、今のうちに（手術を）やった方がクリアになるということなので」

異変は昨秋の定期健診で発見された。「最初は『まさか』って思いましたが、今は『早く見つかってラッキー』と考えるようにしています」と気丈に振る舞ったが、旗揚げ戦を控えたマーベラスをけん引し、タッグの頂点に立った立場だけにショックは計り知れない。

１８日に都内の病院に入院し、１９日に手術の予定。術後の経過にもよるが、当面の間は絶対安静が必要となる。気になるのは大仁田と保持する爆破王タッグ王座だ。昨年１２月１５日の名古屋大会でＶ２に成功しており、来月にもＶ３戦が浮上していた矢先だった。

「１か月ちょっとで試合に出られるなら返上はしなくていいと。ただ（腹部を）開いてみて（術後のダメージが）大きいようだといったん返上することも考えないと…」と長与は話した。

１１日にはプロデュース興行「Ｔｈａｔ’Ｓ女子プロレス」（埼玉産業技術総合センター）で２対３の変則タッグマッチ（長与、渡辺智子組対ダンプ松本、堀田祐美子、永島千佳世組）に出場する。「入院前最後の試合なので全力疾走でいきます。今年はマーベラスの旗揚げがあるし、春にはスタートできるよう準備を進めている。それまでに、しっかり治してきます」と約束した長与。カリスマは少しの間、休息に入る。