«Le gouvernement a nommé à des postes clés de l’armée au moins neufs généraux contre lesquels existent des preuves crédibles qui les impliquent dans des exécutions extrajudiciaires et d’autres abus», a dénoncé Human Rights Watch (HRW) mercredi. Selon l’ONG américaine, ces militaires fraîchement promus sont liés à l’un des pires crimes d’Etat commis pendant le long conflit colombien : l’affaire des «faux positifs».

Entre 2002 et 2009, dans les années dites de «sécurité démocratique», sous la présidence d’Alvaro Uribe (2002-2010), au moins 3 000 civils - et sans doute beaucoup plus - ont été exécutés par des militaires qui les ont fait passer pour des guérilleros morts au combat afin de «faire du chiffre». La plupart, issus de quartiers marginaux, étaient attirés dans des pièges par des soldats ou des intermédiaires peu scrupuleux. Une fois assassinés, les militaires les habillaient d’une tenue militaire, les transformant en «pertes ennemies»et trophées de guerre, qui leur valaient des primes, de l’avancement ou des jours de congés, pendant que le gouvernement étalait ses succès dans la guerre contre les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc).

Directives

Au moins trois des généraux promus en décembre sont sous le coup d’une enquête, tandis que la justice se penche sur des exécutions commises par des soldats sous les ordres de six autres, souligne HRW. Le général Nicacio Martínez Espinel, nommé le 10 décembre commandant de l’armée de terre, était, selon l’ONG, commandant adjoint de la 10e brigade entre octobre 2004 et janvier 2006, période qui fait l’objet d’une enquête pour 23 exécutions extrajudiciaires. Human Rights Watch affirme avoir eu accès à un document signé par Martínez, alors colonel, certifiant «le paiement d’un million de pesos [environ 285 euros, ndlr] à un informateur contre des informations permettant d’excellents résultats dans deux opérations militaires».

Pour l’une de ces opérations, la brigade avait rapporté la mort de deux combattants des Farc, l’ex-guérilla qui a signé un accord de paix avec le gouvernement en novembre 2016. Or ces deux supposés guérilleros (dont une jeune fille de 13 ans), assassinés après avoir été enlevés, étaient membres d’une communauté indigène. Deux soldats et un ancien paramilitaire ont été condamnés en 2011 pour ces crimes, mais la justice continue d’enquêter sur la responsabilité de leurs supérieurs. Le général Jorge Enrique Navarrete, nouveau chef de l’état-major, a été pour sa part second commandant de la 8e brigade entre juillet 2007 et août 2008. Or la justice estime que cette brigade a commis au moins 19 assassinats en 2008.

Depuis 2010, des centaines de militaires ont été condamnés pour ces exécutions extrajudiciaires, mais la plupart sont des non-gradés. Or de nombreuses ONG ont dénoncé le caractère systématique de ces crimes, qui obéissaient à des directives claires des autorités militaires incitant à «faire du chiffre».

Le ministre de la Défense nationale, Guillermo Botero, a répondu aux accusations en soulignant «la présomption d’innocence des généraux», affirmant que les états de service de tous les officiers, et surtout des généraux, subissaient «une révision complète».

Polémique

La nomination de ces neufs généraux constitue un nouvel épisode dans la longue liste des décisions polémiques du gouvernement d’Iván Duque, au pouvoir depuis août, qui menacent le traité de paix historique signé par le gouvernement précédent pour mettre fin à un conflit de soixante ans ayant fait plus de 260 000 morts dont 215 000 civils. Le plan de sécurité présenté par le président Duque début février prévoit par exemple la mise en place d’un réseau d’informateurs civils pour prévenir les délits. Plusieurs nominations à des postes clés pour la mise en œuvre de l’accord de paix font aussi polémique. Ainsi, celle de Dario Acevedo, nouveau directeur du Centre national de la mémoire historique, qui nie ouvertement l’existence même d’un conflit armé en Colombie, et considère, à l’instar d’une grande partie de la droite dure, qu’il ne s’est agi que d’une lutte de l’Etat contre le terrorisme. De nombreuses ONG ont décidé de retirer de cette institution tous les documents qu’elles y avaient apportés.

Le Président n’a de plus toujours pas signé la loi statutaire du tribunal spécial de paix, qui attend sur son bureau depuis des semaines, mettant en péril l’existence de cette juridiction essentielle, tandis que son «plan de développement national» ne comprend pas, selon l’opposition, les fonds nécessaires pour mettre en œuvre les politiques postconflit prévues par l’accord de paix.