Court texte initialement posté sur FB, le 22 décembre 2019. Mis à jour et augmenté le 30 décembre pour être publié ici.

Baltimore, ville de la côte est des Etats-Unis, située à environ 40 min de la capitale Washington D.C, a été rendue tristement célèbre par la série The Wire, qui dépeint les principaux problèmes auxquels la ville est confrontée : pauvreté, violences par armes à feu, élites corrompues.

Pour aller toujours plus loin dans l’horreur, Baltimore va devenir, à compter de mai 2020, la première ville des États-Unis à utiliser des avions de surveillance dans le cadre d’opération policière. Cela fait suite à la présence déjà notable d’hélicoptères de police, particulièrement le weekend. Le but affiché, comme toujours est la réduction des crimes, en optant pour les solutions les plus criminalisantes, les plus ciblées (populations noires, latinos, pauvres), mais jamais en combattant les conditions qui les rendent possibles : écoles délabrées et dysfonctionnelles, chômage de masse, absence de services de base sur des km, non accès aux soins et au logement ; il y a une quantité impressionnante de maisons vides, encore sur des km. Bref, quartiers entiers abandonnés par tout sauf la présence policière.

Or, encore une fois, rappelons-nous que le but de la police comme institution (qu’importe ce que chaque policier penserait en son âme et conscience) n’est pas de rendre la société meilleure, mais de maintenir une société de classes inégalitaire, racialisée. La preuve, si les avions tests du printemps prochain seront censés couvrir 90% du territoire de la ville, on annonce déjà que les données qu’ils récolteront ne pourront pas être utilisées dans le cadre de plainte pour violences policières…En clair, la police va accroitre dramatiquement son pouvoir de surveillance, de contrôle et de criminalisation, mais toujours sans pouvoir être elle-même mise face à la responsabilité de ses propres violences. Les bourgeois ont d’ailleurs bien compris que la police protège avant tout leurs intérêts en concentrant son activité sur les plus pauvres et les non blancs, puisque, entre autres exemples, ce programme sera financé sur donations philanthropiques. Ainsi, de riches individus ou organisations préfèrent investir des sommes astronomiques là-dedans plutôt que de financer des écoles publiques sous perfusion, des centres médicaux de proximité, des programmes de loisirs etc. Ils savent très bien qu’en focalisant l’attention sur l’espace public, on cible une certaine forme de criminalité, celle des pauvres, de ceux qui stationnent dans les rues (SDF, chômeurs, jobbeurs de rue, travailleuses du sexe, petits larcins etc) et pas de ceux qui occupent l’espace public pour aller d’un point A à un point B, et dont la faculté de nuisance et de corruption se fait dans des bureaux, des banques, des bâtiments du pouvoir, à l’ombre de tout regard.

Au-delà, tout ceci est à inscrire dans le cadre plus large de ce que beaucoup décrivent comme la « militarisation » de la police, notamment depuis les guerres américaines lancées contre l’Afghanistan et l’Irak. La violence policière n’est évidemment pas spécifique aux États-Unis. La France connait son lot d’affaires de racisme conduisant chaque année à la mort d’environ une quinzaine de jeunes hommes, principalement arabes et noirs, ainsi que de plus nombreux cas de violences entraînant des dommages physiques et psychologiques lourds, le tout dans un quasi totale impunité judiciaire. Il ne s’agit donc pas ici d’ériger Baltimore ou les États-Unis en archétype de la brutalité policière militarisée, quand ailleurs, et particulièrement en France, il n’y aurait rien de tel. En revanche, il s’agit de prêter attention aux effets des guerres lancées par la première puissance impérialiste, sur sa gestion des populations criminalisées à l’intérieur de son propre territoire. De tels travaux existent déjà en France – notamment ceux de Mathieu Rigouste, concernant le redéploiement dans les quartiers populaires français de logiques utilisées dans les colonies, notamment en Algérie. Son travail permet de suivre notamment la trajectoire de figures clefs de l’administration coloniale française tel que Pierre Bolotte, passé par l’Indochine, l’Algérie, haut responsable des massacres de Mai 67 en Guadeloupe et qui finira…préfet de la Seine Saint-Denis. A noter également, qu’il sera à l’origine de la fameuse BAC (Brigade Anti Criminalité), redoutable outils étatique de répression des non blancs dans les quartiers populaires. Ainsi, la carrière coloniale de nombreux personnages s’est reconfigurée après les indépendances, des « anciennes » colonies vers la métropole, et ce n’est pas pour rien que de nombreux militants antiracistes parlent de « gestion coloniale des quartiers populaires » en France. Au- delà du militantisme et de la recherche engagée, ou du moins qui s’assume comme telle, le thème des colonies comme laboratoires de violence utilisées ensuite dans les centres impériaux est aussi beaucoup discuté par les historiens du colonialisme. Le cas particulier de Baltimore, et plus général du processus de militarisation de la police américaine est donc une invitation à prêter attention aux va-et-vient entre métropoles et colonies, Nord et Sud, dans la fabrique de l’altérité, la circulation de la violence, bien que le tort causé au Sud est largement plus grand.

Un rapport du New York Times de 2014 mentionnait, en s’appuyant sur les sources du Pentagone, que sous l’administration Obama, le retrait progressif de l’armée américaine en Afghanistan avait entraîné un transfert conséquent d’armes et de technologies de l’armée vers les services de police des villes états-uniennes : camion blindé de 9 pieds de haut (cf la photo du second article en note), fusils M-16, lance-grenades, silencieux, dizaines de milliers de mitrailleuses, 200 000 chargeurs de munitions, milliers d’équipements de camouflage et de vision nocturne, avions, etc. Tout cela a commencé à pénétrer progressivement les services de police et en particulier les unités spéciales SWAT (special weapons and tactics) dont le nombre était déjà en augmentation depuis les années 1980, signale le rapport. La période de la « guerre contre le terrorisme » post 2001 n’a donc fait qu’aggraver cette logique et renforcer, au niveau des SWAT et au-delà, une police déjà largement pensée comme une arme de guerre contre cette fois un ennemi de « l’intérieur ».

Tout cela rappelle bien (au moins) trois choses :

le voeu pieu qui consiste à croire en une possibilité pour la police de se réformer ( = d’être moins dangereuse) à mesure qu’elle sera moins blanche, car clairement la diversification de ses rangs ne pourra pas changer une dynamique aussi lourde de conséquences;

l’importance de faire le lien entre le racisme en occident et les politiques impérialistes;

et enfin, l’urgence d’en finir avec une politique creuse de la représentation qui voit dans le visage d’Obama, d’une nouvelle miss ou de séries télés et films qui intègrent un nombre relativement important de personnages noirs, la preuve d’une ouverture plus grande de la société américaine, alors qu’elle opère simplement, avec des méthodes allant du plus subtil au plus brutal, un tri entre des intégrables (une minorité noire plus aisée) et des indésirables (une majorité noire). Un peu comme quand la France tabassait des gilets noirs en lutte contre les politiques migratoires racistes, juste après avoir reçu la veille « la diaspora africaine » (entrepreneurs, intellectuels, artistes) à l’Elysée pour en faire, je cite Macron 1er, « l’ambassadrice de la France en Afrique ».

Sur ce dernier point, citons Fania Noël-Thomassaint, auteure de Afro-communautaire. Appartenir à nous-mêmes, paru en 2019 aux Éditions Syllepse :

« La diversification de l’élite capitaliste, loin de mettre en danger le système, lui permet de se réinventer en cooptant les demandes d’égalité, et en ouvrant de nouvelles part de marché. Aspirons à beaucoup plus qu’à être représenté.es ou avoir un siège à la table : indépendance, autonomie et libération ». (.54)

A Baltimore comme par exemple à Saint-Denis ou encore à Marseille, etc, lutter contre l’oppression des populations déshumanisées par le racisme, passe par une remise en question radicale de la raison d’être de la police, et pas seulement une critique de ces manifestations les plus brutales. Le fait de ne pas être, pour l’heure, en mesure de proposer un modèle de société « clef en main » sans police ne devrait pas réduire aux silences la disqualification de ce qui est une institution dont les fondements sont contraires à nos intérêts. C’est précisément en s’autorisant à penser son dépassement que nous pourrons, au travers de la lutte, commencer à esquisser d’autres petits bouts de monde. L’illusion n’est pas du côté de ceux qui appellent à l’abolition de la police (ou de la prison) mais du côté de la croyance selon laquelle ces institutions pourront un jour fonctionner « pour le bien de tous ». Il n’y a pas de police ou de prison s’il n’y a pas de bourgeois à protéger, de classes à exploiter, de corps à racialiser négativement pour justifier la brutalité dont ils feront l’objet. Les statistiques sur l’incarcération l’attestent : ce sont de très loin les atteintes à la propriété privée (vols, braquage) ou les législations sur les drogues qui envoient massivement en prison. Pas la pédophilie, les crimes conjugaux, les viols de façon générale. Comme j’avais pu le lire une fois sur une banderole : « la prison est la menace qui fait tourner leurs usines ». Et la police est l’incarnation en chair et en os de cette menace.

Cela exige aussi que nous désoccidentalisions notre conception du racisme : rien de ce qui nous arrive « ici » ( = occident) n’est sans lien avec la violence sans borne qui se déploie au Sud. Ce dernier ne peut pas seulement être un fantasme sur lequel en tant que noirs ou non blancs vivant en occident nous projetons nos malaises identitaires et fantasmes d’authenticité, ou sur lequel les communistes européens projettent leur désir de « Grand soir » (en fonction bien sûr de leurs intérêts à lire ou non une situation comme « révolutionnaire », c’est à dire selon qui tue qui, qui est progressiste à leur façon = qui leur ressemble etc etc). Le Sud ne peut pas se réduire à être un argument que l’on utilise pour se « placer » sur le marché de la politique contestataire (se servir de « là-bas » pour exister « ici »). Il exige que des liens soient réellement créées entre organisations, associations (rien à voir donc avec le spectacle narcissique d’Afrodescendants riches qui vont au Ghana pour se prendre en photo avec des enfants et signer quelques chèques par ci par là…) et nos priorités repensées. Ce sera évidemment très dur, mais est-ce réellement plus simple de s’acharner à s’allier en priorité aux gauches européennes (et donc à passer un temps incalculable à les critiquer, leur tenir tête, sécuriser fébrilement l’alliance avec les quelques courants quand c’est possible etc), à savoir celles qui ont, de par leur position d’occidentales mêmes dites progressistes, le moins d’intérêts objectifs à combattre l’hégémonie occidentale à la racine ? Est-ce réellement plus simple et plus efficace de s’égosiller après chaque propos raciste tenu sur les chaines de télé occidentales ? Répondre à ces modestes questions nous confronte certes à nos impasses, mais ouvre aussi la voie à d’autres perspectives de combats pour l’avenir.

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Mise à jour : 30.12.2019 : 11h18.

Sources

Baltimore to become first city monitored by police surveillance planes

War Gear Flows to Police Departments

Pour aller plus loin

The Wire, l’Amérique sur écoute (Éditions. La découverte)

Radley Balko, Rise of the Warrior Cop: The Militarization of America’s Police Forces. Public Affairs, 2013.

Se protéger de la police, se protéger sans la police ( Revue Mouvements)

Maya Dukmasova, « Tout le monde peut se passer de la police. Organisations communautaires pour abolir la police à Chicago » (Revue Jef Klak)