Mit mahnenden Worten kritisierte der Papst bei der traditionellen Christmette in Rom den Zustand der Gesellschaft. Im Mittelpunkt stehe nur noch der Konsum, so das Oberhaupt der katholischen Kirche.

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Christen in aller Welt feiern ab Montag mit Gottesdiensten Weihnachten und erinnern an die Geburt Jesu vor über 2000 Jahren.

Papst Franziskus hat an Heiligabend Maßlosigkeit und die Ungleichheiten auf der Welt beklagt. „Der Mensch ist gierig und unersättlich geworden“, sagte das Katholikenoberhaupt bei der Christmette vor Tausenden Gläubigen im Petersdom in Rom. „Eine unersättliche Gier durchzieht die Menschheitsgeschichte, bis hin zu den Paradoxien von heute, dass einige wenige üppig schlemmen und so viele kein Brot zum Leben haben.“ Die Weihnachtsgeschichte gebe zu verstehen, dass nicht der Besitz, die Gier oder der Überfluss, essenziell für das Leben seien, sondern die Liebe, die Nächstenliebe und die Einfachheit.

In seiner Weihnachtsbotschaft hat Franziskus am Dienstag die Bedeutung des Zusammenlebens zwischen Menschen verschiedener Nationen, Kulturen und Religionen betont. „Unsere Verschiedenheit schadet uns (...) nicht, sie bedeutet keine Gefahr; sie ist vielmehr ein Reichtum“, sagte der Pontifex von der Loggia des Petersdoms vor Tausenden Gläubigen auf dem Petersplatz.

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Die universale Botschaft von Weihnachten sei, dass „wir alle Geschwister sind“. „Ohne die Geschwisterlichkeit, die Jesus uns geschenkt hat, behalten all unsere Bemühungen um eine gerechtere Welt einen kurzen Atem, und selbst die besten Vorhaben drohen seelenlose Strukturen zu werden.“

In seiner Weihnachtsbotschaft äußerte das Katholikenoberhaupt die Hoffnung auf Dialog und Frieden zwischen Israelis und Palästinensern, auf eine politische Lösung in Syrien und auf Waffenruhe im Jemen. Franziskus sprach auch die Konflikte zwischen Nord- und Südkorea, Venezuela, Nicaragua und in der Ukraine an. Anschließend spendete der Papst den traditionellen „Urbi et Orbi“-Segen.

Papst Franziskus spricht am ersten Weihnachtsfeiertag den Segen Urbi et orbi Quelle: AP/Alessandra Tarantino

Gegen Abschottung und Missbrauch von Religion

In Deutschland riefen Bischöfe zu Gerechtigkeit, Frieden und Optimismus auf und wandten sich gegen Abschottung und einen Missbrauch von Religion. Der Vorsitzende der katholischen Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Reinhard Marx, appellierte, Gräben zwischen Menschen und Religionen zu überwinden. Mit Blick auf die Weihnachtsbotschaft sei weder eine „fundamentalistische Religion“ möglich, noch könne der Glaube auf ein „Traditionschristentum“ reduziert werden.

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Der evangelische Berliner Bischof Markus Dröge wünschte allen Menschen, dass sie an Weihnachten Geborgenheit und Wärme spüren können. Zugleich rief er dazu auf, auch an diejenigen zu denken, „denen es nicht so geht, die sich nach Geborgenheit sehnen, weil in ihrer Heimat kein menschenwürdiges Leben mehr möglich ist, und dass wir überlegen, wie wir ihnen helfen können“.

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Nach Überzeugung des bayerischen evangelischen Landesbischofs Heinrich Bedford-Strohm stellt Weihnachten die Welt auf den Kopf. Denn Jesus Christus, der Erlöser der Welt, sei nicht in einem Palast, sondern in einer armseligen Herberge geboren worden, sagte der Bischof bei einer Andacht in einem Münchner „Flexiheim“ für Menschen, die ihre Wohnung verloren haben. Die Weihnachtsbotschaft gelte gleichermaßen für alle Menschen, egal in welchen Verhältnissen sie leben.

Nach Ansicht der Hamburger Bischöfin Kirsten Fehrs hat Weihnachten die Kraft, Menschen über kulturelle und soziale Grenzen hinweg zusammenzuführen. „Immer wieder erlebe ich, wie Einwanderer und Flüchtlinge sich von der Weihnachtsfreude anstecken lassen“, sagte die evangelische Theologin in ihrer Weihnachtsbotschaft. Viele würden ganz spontan einen Zugang zur Weihnachtsgeschichte finden, wenn sich um das neugeborene Kind so unterschiedliche Menschen wie Hirten und Könige sammeln.

„Sprechen Sie mit Menschen, die nicht ihrer Meinung sind!“ Zu Weihnachten wendet sich der Bundespräsident mit einem Auftrag an die Bürger: Sie sollen mehr kommunizieren. In einem respektvollen Ton. Es dürfe keine Sprachlosigkeit geben, so Steinmeier. Quelle: WELT / Angela Knäble

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Der Nordkirchen-Landesbischof Gerhard Ulrich sagte, die Geburt Jesu lasse die Menschen auf Trost, Liebe und Barmherzigkeit vertrauen. „Das ist es, was wir an Weihnachten einüben im Kreis der Familie und Freunde, vielleicht auch mit Menschen zusammen, die niemanden haben“, fügte der evangelische Theologe hinzu.

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Für den Erfurter Bischof Ulrich Neymeyr haben die Hirten der Weihnachtsgeschichte Vorbildfunktion; sie kommen, um das Kind in der Krippe anzuschauen, so der Thüringer Oberhirte in seinem Weihnachtswort. Sie hätten „Ruhe und Zeit“ gehabt, das Besondere wahrzunehmen. Die Geschichte sei ein Bild dafür, „dass auch in unserer heutigen hektischen und geschäftigen Welt oft nicht genug Zeit und Raum ist, um das Besondere wahrzunehmen“.

Der Schweriner Bischof im Sprengel Mecklenburg und Pommern der Nordkirche, Andreas von Maltzahn, lenkte den Blick in die Zukunft. Er verwies darauf, dass die Gesellschaft zum Teil in erheblichen Veränderungen begriffen sei. Gebraucht werde nicht rückwärtsgewandte Sehnsucht nach einer verklärten Vergangenheit, sondern zukunftsgerichtete Hoffnung, sagte der Bischof. Christlicher Glaube müsse die Realität nicht verdrängen. Er plädierte für eine „Sehnsucht nach einer Welt, in der Menschen einander in Verunsicherung und Not beistehen, sich starkmachen für Gerechtigkeit und ein friedliches Miteinander“.

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Der Bischof von Rottenburg-Stuttgart, Gebhard Fürst, zeigte sich besorgt über Kriege und humanitäre Katastrophen. „Gewalt, Kriege, Terror zerstören das gemeinsame Haus, in dem wir leben – doch das Christentum ist die Religion des Friedens und der Versöhnung“, so Fürst in seiner Weihnachtsbotschaft. Er rufe alle Religionen und religiösen Menschen weltweit auf, „in einen heilsamen Wettbewerb einzutreten, wer am intensivsten für den Frieden arbeitet und am wirkungsvollsten Versöhnung stiftet“.

Die mitteldeutsche evangelische Landesbischöfin Ilse Junkermann bezeichnete Weihnachten als „Heimatfest“: „Gott kommt im Kind zu uns und gibt damit unserem Leben Heimat bei sich.“ Er sei auch „in der hintersten Ecke und bei den verachtetsten Menschen“. Heimat sei nicht da, „wo Menschen sich abschotten, sondern sich füreinander öffnen und sich einander zuwenden“.

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Weltweit feiern Christen an Weihnachten die Geburt Jesu. Obwohl Ostern in Erinnerung an die biblisch überlieferte Auferstehung von Gottes Sohn das wichtigste Fest der Christen ist, ist der Gottesdienst an Heiligabend heute in Deutschland traditionell der meistbesuchte im ganzen Jahr.

37 Prozent der Deutschen wollen einer Umfrage zufolge an Weihnachten einen Gottesdienst besuchen. Bei den Katholiken plane eine Mehrheit von 63 Prozent, in die Kirche zu gehen. Bei den Protestanten seien es 47 Prozent, bei den Konfessionslosen elf, ermittelte das Meinungsforschungsinstitut Emnid im Auftrag der „Bild am Sonntag“.