L'"Apéro pirate" est une réunion d'information pour les aspirants pirates. Anna Benjamin

Un drapeau violet du Parti pirate flottait, jeudi 12 avril au soir, à l'entrée de l'Olympic Café, à Paris. Au fond du bar, une cinquantaine de personnes agglutinées. De la casquette de la serveuse aux badges des militants, le décor de l'"apéro pirate" de la section Ile-de-France de ce mouvement politique est planté. Pirates confirmés et novices se mélangent autour d'une bière. Les "chartes d'engagement" sont à disposition sur les tables. L'objectif est assumé : recruter des candidats pour les élections législatives des 10 et 17 juin. Leurs propositions phare : légalisation du partage sur Internet, indépendance de la justice et transparence de la vie politique.

Thomas, professeur des écoles de 32 ans, fait partie de la vingtaine de curieux, aspirants pirates, venus se faire une idée. Sa motivation : "Dépoussiérer la démocratie. Cela faisait longtemps que je réfléchissais à m'investir en politique." Dans le programme des pirates, il est séduit par la réforme des institutions, la transparence et le contrôle des politiques par le peuple. "Avec Internet, n'importe quelle personne peut surveiller ce qu'ils font", explique-t-il. "Il faut concevoir les institutions politiques comme un logiciel libre [un programme librement modifiable]", ajoute Jesse, ingénieur informatique de 31 ans.

Manuel, 24 ans, travaille dans une "grosse boîte de pub". C'est sa première réunion : "Je compte m'impliquer, mais pas me présenter, car je n'ai pas assez de recul sur le parti. Mais je m'en fous du score. Ce qui compte c'est d'intriguer, de susciter le désir."

Créé dans le sillon du Parti pirate suédois, le mouvement français a vu le jour en 2006. Fédéré en 2009, il compte seulement deux cents adhérents et peine à s'organiser. "Deux mille personnes participent aux forums sur notre site. Les gens sont curieux, posent des questions", relativise Maxime Rouquet, ingénieur de 26 ans et président de la section Ile-de-France, qui regroupe soixante-dix membres.

"UNE ASSEMBLÉE OUVERTE, C'EST SYMPA !"

Dans le bar, la plupart des adhérents qui mènent les débats sont arrivés il y a cinq ou six mois seulement. Premier débat : "Faut-il organiser davantage d'apéros dans les prochains mois ?" Un non-initié n'hésite pas à prendre la parole : "Une Assemblée ouverte, c'est sympa !" Au Parti pirate, tout se vote à main levée. "Qui est pour ? Qui est contre ? Bon, on garde le statu quo parce il n'y a pas assez de membres pour voter."

Maxime Rouquet sera candidat pour les législatives une nouvelle fois. Anna Benjamin

Pendant une heure, les débats s'enchaînent, du Street Art à la confection du trombinoscope en passant par le programme du parti. Les questions se concentrent surtout sur les législatives : "A quoi cela sert de se présenter ?" "Montrer que l'on existe, que des électeurs sont prêts à voter pour nous et diffuser nos idées", répond Maxime Rouquet. "Mais on est où sur l'échiquier politique ?" " Ni à gauche, ni à droite. On est devant", ajoute-t-il.

Le Parti pirate transcenderait les clivages politiques. "Il y a des gens de droite, de gauche, des libéraux, des gens qui sont pour Hollande, il n'y a pas beaucoup de sarkozystes par contre", explique Romain Rivière, 22 ans. Pirate depuis mai 2010, il est devenu leur trésorier en octobre. Cet étudiant de l'Ecole nationale des ponts et chaussées a la même histoire que beaucoup de pirates : "Avec les lois comme Hadopi, Loppsi II, ACTA, ma limite de tolérance a été dépassée."

LE MODÈLE DES PIRATES ALLEMANDS

Outre-Rhin, le phénomène "pirate" constitue un véritable bouleversement politique avec 21 000 adhérents. Jusqu'en septembre, le parti est resté dans l'anonymat et n'a guère dépassé les 2 % des voix lors des élections régionales. Le 18 septembre, à la surprise générale, les Pirates obtiennent 8,6 % des voix au Parlement régional de Berlin et en mars, ils entrent dans une deuxième assemblée régionale, la Sarre, avec 7,4 % des voix. Selon un sondage publié le 11 avril, il passerait devant les Verts, devenant la troisième force politique du pays.

"Leur succès nous offre de la visibilité. On espère que cela va nous sourire", s'enthousiasme Maxime Rouquet. Revigorés par cette victoire allemande, les Français croient à un député pirate à l'Assemblée nationale, même s'ils savent qu'il reste beaucoup à faire – en Allemagne, les pirates doivent aussi leur succès au système de vote à la proportionnelle. Maxime Rouquet est le premier candidat à avoir porté l'étiquette du Parti pirate français lors des législatives partielles dans les Yvelines, en septembre 2009. Il avait remporté 2 % des suffrages en plein débat sur la loi Hadopi. "Un échec, avoue-t-il. Mais avec les 472 voix que j'ai récoltées, les gens se rendent compte que l'on peut voter pour nous."

L'ascension fulgurante de leur voisin est une source d'inspiration pour Maxime Rouquet, qui rode son discours de campagne. Mais les prétentions pour les législatives restent modestes. Le parti table sur cinquante candidatures. Vingt candidats sont déjà assurés de se présenter et cinquante dossiers ont été déposés. "Si on fait 0,3 % aux législatives, ce sera déjà bien, reconnaît Stéphanie, coordinatrice de la section. Le but pour l'instant, c'est d'avoir un avis consultatif sur des lois comme Hadopi."

Stéphanie, coordinatrice de la section, passe 90 % de son temps libre à travailler pour le parti. Anna Benjamin

En France, le mouvement pirate est confronté à plusieurs défis. "Le système électoral allemand est plus favorable aux petits partis. Ils ont vite franchi les 5 % et ont pu être remboursé de ses frais de campagne. En France, deux partis politiques se partagent le pouvoir". Faute de candidats pour mener une liste aux élections régionales de 2010 en Ile-de-France et aux cantonales de 2011, le Parti pirate se retira de la course. "Avec le système de proportionnelle, on aurait dû présenter 220 candidats sur la liste. C'est une réelle barrière", regrette Maxime Houquet.

18 000 ABONNÉS SUR TWITTER

L'autre handicap du Parti pirate tient à son faible pouvoir de mobilisation sur le terrain. "En Allemagne, les pirates étaient devenus l'attraction politique. Ils faisaient beaucoup de communication dans la rue", explique Marie Lagabbe, 22 ans, qui vient pour la seconde fois à une réunion pirate. En France, c'est surtout sur Internet que le Parti pirate a su créer une communauté avec près de 18 000 abonnés sur Twitter. "A un moment, on est même passés devant l'UMP", se félicite Maxime Rouquet. "On va spammer Facebook et Twitter", annonce Stéphanie. Ingénieure, elle fait partie de la vingtaine de femmes qui milite au parti. Elle passe la majorité de son temps libre à travailler pour le parti. Leur site Internet spécial législatives a été lancé le 4 avril.

Si le Parti pirate allemand fait essentiellement campagne sur des questions liées au numérique, il a su élargir ses propositions, comme la gratuité des transports publics, pour s'assurer le maximum de voix. Ce pragmatisme allemand plaît aux Français. "On a plein d'autres sujets que le numérique. A côté de notre programme officiel, on a des mesures qui pourraient faire consensus dans le parti. Le revenu de vie par exemple qui permet de satisfaire les besoins primaires d'une existence", avance Romain Rivière. "On veut bien travailler avec d'autres partis politiques ou un groupe parlementaire si il s'engage à respecter toutes nos propositions", insiste Maxime Rouquet.

Les chartes d'engagement pour les législatives sont prêtes. Anna Benjamin

Mais le problème qui est sur toutes les lèvres reste l'argent. "On ne peut pas financer nos campagnes et on n'a pas les moyens d'avoir de permanents", déplore Maxime Rouquet, qui avait avancé l'impression de ses tracts en 2009 à hauteur de 1 500 euros. Avec un budget de 14 000 euros en 2011, leurs actions restent limitées. L'adhésion et les dons ont représenté 90 % de ce budget et la boutique 10 %. Mais Romain en est sûr, "2012 est une année charnière. Avec les législatives, on peut multiplier par cinq nos adhésions. On a ouvert une boutique en ligne il y a cinq jours et on va ouvrir l'adhésion sur notre site." La date n'est pas encore fixée. Le développeur qui doit s'en occuper n'est pas venu à la réunion. "Si les cinquante candidats font plus de 1 %, on peut avoir des aides publiques, mais on ne veut pas dépendre d'un mécène pour garder notre intégrité", conclut Maxime Rouquet.

Christian, 61 ans, a franchi le pas. A peine arrivé, celui qui se définit comme un "cyber-écolo" remplit une charte pour être candidat. Pour cet ancien des radios libres du début des années 80, "le futur se joue sur Internet". S'il apprécie le côté "intello" du mouvement, il est aussi là pour s'amuser : "J'espère qu'on va rigoler, faire une campagne avec une fanfare !"

Pour l'instant, le parti propose à ses candidats différentes formules de campagne, dont la première à zéro euro. Sur son site, chacun peut choisir son forfait, de l'impression des bulletins de vote à 300 euros à la publication d'une circulaire et d'un bulletin à 3 000 euros. Thomas et Jesse, comme cinq autres curieux, vont se sont laisser convaincre. Ils repartent respectivement candidat et suppléant pirates.

Anna Benjamin