Kennen Sie den? "Was haben eine Konsumverkäuferin und ein Kosmonaut gemeinsam? Beide kennen den leeren Raum." Über diesen und andere Witze lachte die DDR. Oft nur hinter verschlossenen Fenster und Türen. Denn Witze über Staat und Staatsmänner zu erzählen, war nicht ungefährlich.

Die DDR lacht - und der BND macht Notizen

In den Zeiten des Kalten Krieges gehört natürlich auch die DDR zu den Zielgebieten des westdeutschen Bundesnachrichtendienstes. Der Geheimdienst lässt nichts unversucht, die Geheimnisse des real existierenden Sozialismus zu ergründen. Wie stehen die DDR-Bürger zu Honecker und Co.? Was geht in den Köpfen der Menschen vor? Das herauszufinden scheint schwieriger zu sein, als manch Militärgeheimnis zu lüften. Aber dann hatte Mitte der 70er-Jahre jemand in Pullach die verblüffende Idee, politische Witze von "drüben" nachrichtendienstlich zu erfassen und auszuwerten.

Gleichwohl offenbart der politische Witz in totalitären Systemen mitunter Missstände (...) drastischer und unmittelbarer, als ausgefeilte Analysen dies vermögen. Hans-Georg Wieck, BND-Chef 1985 bis 1990

Ende 1977 startete der BND in Pullach die Geheimoperation "DDR-Witz". Die BND-Agenten sollen streng konspirativ die Welt der Witze im Arbeiter- und Bauernstaat erfassen und auswerten. Pünktlich zum Karnevalsauftakt, am 11.11.1977, wurde die erste Witze-Akte mit dem Vermerk "Vertraulich“ dem damaligen Bundeskanzler Helmut Schmidt übergeben. Aber wie kommt man an die Witze, die der BRD-Regierung ein Stimmungsbild des sozialistischen Nachbarn liefern sollten?

Da ist ja nicht jemand aus Westdeutschland herumgereist und hat in Bars gesessen und gewartet, bis ihm Witze erzählt werden … Hans-Georg Wieck

Einer der Lieferanten ist die Hauptstelle für Befragungswesen des BND. Die Mitarbeiter befragen unter anderem in den Notaufnahmelagern der BRD Flüchtlinge und Übersiedler aus der DDR. Sogenannte "Zugbefrager" – meist waren das Frauen mittleren Alters – horchten bei anscheinend harmlosen Schwätzchen ihre Mitreisenden aus. Auch Bundesbürger, die Besuch aus der DDR bekamen oder selbst auf Verwandtschaftsbesuch im Osten waren, wurden nach Witzen gefragt.

Witze erzählen in der DDR - nicht immer ungefährlich

Die Befrager bekamen detaillierte Anweisungen und wurden speziell geschult, um das Vertrauen der Zielpersonen zu gewinnen. Denn noch in den 50er- und 60er-Jahren landeten DDR-Bürger für politische Witze nicht selten im Gefängnis. Anklage: Verstoß gegen den Paragraphen 19 "Staatsgefährdende Propaganda und Hetze".

Was ist Glück? – In der DDR zu leben. – Was ist Pech? – Dass wir dieses Glück haben.

Dieser Paragraph war es auch, der 1961 in Leipzig dem Studentenkabarett um Peter Sodann zum Verhängnis wurde. Im Vernehmungsprotokoll wird ein Sketch erwähnt, der die Mangelwirtschaft auf die Schippe nimmt. Als strafverschärfend gilt, dass Sodann dabei die Stimme von Walter Ulbricht nachahmt. Der Staatsanwalt fordert zehn Jahre Haft. Das Urteil lautete schließlich ein Jahr und 10 Monate. Nach neun Monaten Untersuchungshaft wird das Strafmaß aufgrund zweier Erlasse vom damaligen DDR-Chef Walter Ulbricht in vier Jahre Bewährung umgewandelt. Für ein paar Witze.

Auch SED-Genossen lästerten über die Mangelwirtschaft

In den 70er-Jahren wurden Witzeerzähler dann nicht mehr mit Gefängnis bestraft. Sonst wären vermutlich auch einige Reihen beim SED-Parteitag leer geblieben: Laut der Protokolle einer speziellen BND-Abhöraktion kursierten auch unter den Genossen die einschlägigen Witze.

Dresdner Neufassung des Erlkönigs: Was schleicht nachts durch Ungarns Wiesen? Es sind die Sachsen, die wolln nach Gießen.

Eine weitere Quelle waren mitgehörte Telefonate und Briefe aus der DDR in den Westen. Hier las der BND zwar in wesentlich geringerem Maßstab mit als die Kollegen im Osten, es konnte aber durchaus sein, dass ein Brief zweimal – in Ost und in West - geöffnet wurde, bevor er seinen Empfänger erreichte. Insgesamt gelang es dem BND, innerhalb von 14 Jahren tausende DDR-Witze "aufzuklären". 657 davon gelangten auf geheimdienstlichen Wegen bis auf den Schreibtisch des Bundeskanzlers.

Und die Witze-Jagd hörte auch nicht mit dem Fall der Mauer auf. Die letzte DDR-Witze-Akte mit dem Titel "Politische Witze, Parolen und andere 'Fundsachen' aus der DDR" wurde am Rosenmontag 1990 dem Bundeskanzleramt übergeben. Neben über 30 Witzen enthält sie auch drei Seiten mit ausgewählten Parolen der "Oktoberrevolution 1989".