Um homem de 31 anos, um casal de septuagenários e uma mulher de cerca de 60 anos morreram nesta segunda-feira afogados em praias portuguesas. Os incidentes aconteceram na praia da Rainha, na Costa da Caparica, na Nazaré e na praia da lagoa, na Póvoa de Varzim, praias onde os nadadores-salvadores entram ao serviço apenas no próximo mês. A época balnear pode começar formalmente a partir do dia 1 de Maio, mas só cerca de uma dezena de praias do concelho de Cascais iniciam as actividades neste dia do ano.

Os dois primeiros incidentes aconteceram ao início da tarde desta segunda-feira. O primeiro alerta foi dado cerca das 13h, na Costa da Caparica. As autoridades foram alertadas para o facto de estarem três pessoas no mar em dificuldades. Segundo fonte do Instituto de Socorros a Náufragos (ISN), seriam dois homens, um de 26 e outro de 31 anos, e uma mulher, de 26 anos, que se terão afastado da costa “mais do que o que seria normal”.

Ao PÚBLICO, Jorge Paulo, o segundo comandante dos bombeiros de Cacilhas – que também foram chamados ao local, juntamente com meios do ISN e da Polícia Marítima – afirmou que o homem mais velho entrou no mar para auxiliar uma das outras duas pessoas. Acabou por ser um grupo de surfistas no local a retirar os três sinistrados das águas. Quando os meios de salvamento chegaram ao local, as duas pessoas de 26 anos encontravam-se em situação de hipotermia. Já o homem de 31 anos estava em paragem cardio-respiratória. De acordo com fonte dos bombeiros, foi transportado para o Hospital Garcia da Orta, em Almada, tendo sido feitas várias manobras de reanimação, mas acabaria por falecer naquela unidade de saúde.

Casal de turistas

Às 14h, o ISN recebeu outro alerta de afogamento, desta feita na praia da Nazaré. As vítimas era um casal de turistas espanhóis que se encontrava junto à zona de rebentação das ondas e que terá sido arrastado para dentro de água. As equipas de salvamento mobilizadas para o local pelo ISN e Polícia Marítima encontraram a mulher, de 75 anos, já sem vida. O homem, dois anos mais velho, esteve desaparecido, sendo o seu corpo encontrado cerca das 16h30.

O terceiro incidente aconteceu já ao final do dia, cerca das 20h, na Póvoa de Varzim. As autoridades foram chamadas ao local para acudir a um casal de cerca de 60 anos. O homem foi resgatado por um nadador-salvador, ao passo que a mulher acabou por morrer, confirmou ao PÚBLICO fonte hospitalar e fonte do ISN.

O bom tempo que se fez sentir no litoral Centro e Sul do país atraiu muitas pessoas para as praias no feriado do 1.º de Maio. As três praias onde aconteceram estes incidentes, bem como a generalidades das praias portuguesas, ainda não tem vigilância nesta altura do ano. A época balnear pode arrancar formalmente a 1 de Maio, sempre que as autarquias e operadores turísticos desejem começar a explorar os serviços de apoio às praias. No entanto, nessas circunstâncias, estão obrigadas a ter nadadores-salvadores ao serviço. Apenas cerca de uma dezenas de praias no concelho de Cascais antecipam o início da época balnear. Na praia da Rainha, na Costa da Caparica, e na praia da Nazaré, os nadadores-salvadores entram ao serviço no dia 1 de Junho. Na Póvoa de Varzim a temporada só arranca a 15 de Junho.

Primeiras mortes da época balnear

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As quatro mortes de sta segunda-feira em praias portuguesas são as primeiras do ano que acontecem em actividades balneares, mas não são as primeiras mortes na costa nacional. Em Fevereiro uma mulher de 40 anos morreu numa praia em Ílhavo, quando participava num suposto ritual religioso. Esse incidente não é, porém, contabilizado na estatística oficial.

No ano passado, nos primeiros três meses da época balnear, entre 1 de Maio e 31 de Julho, morreram seis pessoas por afogamento nas praias portuguesas e uma outra por morte súbita. Em igual período do ano anterior, apenas três pessoas tinham perdido a vida.

A primeira morte do ano passado aconteceu a 10 de Junho, quando um jovem de 16 anos se afogou na praia dos Três Pauzinhos, em Vila Real de Santo António. O segundo caso foi o de uma rapariga de 14 anos na Azurara, em Vila do Conde, a 27 de Junho, e o terceiro o caso de um homem de nacionalidade francesa, de 65 anos, em Benagil, Portimão, a 13 de Julho. Os três casos aconteceram em zonas marítimas não vigiadas.