Ma vie dans 6m² Le mal-logement à Paris

En France, plus de 23.000 foyers vivent dans une chambre de moins de 9m². Louer de si petites surfaces est pourtant illégal. «Le Figaro» a rencontré plusieurs de ces locataires, contraints de vivre dans quelques mètres carrés. Au 6e étage d’un immeuble haussmannien du XIIIe arrondissement de Paris, Albert, 56 ans, est assis sur son lit une place. Il fait chaud sous les toits parisiens en cette fin juillet. La porte de son logement de 6,5 m² est entrouverte. D’une petite voix, il invite à rentrer : «Voilà, j’habite ici». La pièce est exiguë et peu aérée. Seul un vasistas laisse entrer la lumière. À droite, un lit étroit au pied duquel on trouve un petit point d’eau. À gauche, un monticule de valises, de sacs et de boîtes en tous genres qui recouvrent tout le pan de mur. «Toute ma vie est là», soupire le quinquagénaire. Cela fait quinze ans que cet intérimaire vit dans cette chambre minuscule. «Je suis arrivé en 2001», raconte-t-il. «Avant, je vivais dans un appartement de 22m² mais la propriétaire voulait le vendre et j’ai dû partir». C’est une annonce postée sur le site Particulier à particulier qui l’amène ici. Ce qui devait être une solution provisoire a perduré. «Depuis que je vis là, j’ai fait une demande de logement social tous les ans». Sans succès. «La réponse est toujours la même : ‘les familles sont prioritaires, monsieur, il n’y a rien pour vous’». Chaque mois, Albert verse 350 euros à son propriétaire. Ici, pas de douche. Juste un lavabo sans eau chaude et des toilettes sur le palier. «Je prends ma douche au travail», explique-t-il. Et quand ce n’est pas possible, il reste l’Armée du salut. Il va souvent y manger car il n’a pas de quoi cuisiner. Tout juste a-t-il une petite plaque de cuisson, mais pas de micro-ondes ni de réfrigérateur. Autour de l’évier, sa brosse à dents et son rasoir côtoient une ou deux casseroles. «J’ai juste de quoi me faire un café le matin, c’est tout. Je ne peux rien stocker ici». En guise de chauffage, le quinquagénaire dispose d’un petit radiateur à bain d’huile électrique. Quand il le faut, il l’allume une heure par jour. Pas plus. «L’installation électrique est dangereuse. Si je laisse l’appareil branché trop longtemps, ça peut prendre feu», prévient-il en désignant une rallonge posée au sol. «Ça m’est déjà arrivé avec une lampe. Heureusement, le voisin m’a aidé à éteindre le début d’incendie. Depuis, je fais attention». Mais les hivers sont froids, surtout quand il y a des infiltrations d’eau. «Personne ne rentre ici, j’ai trop honte» Albert raconte aussi ses mésaventures avec son propriétaire : «Il me coupait l’eau», se souvient-il. «C’était l’année dernière». Une fois, deux fois, trois fois. Excédé, il a fini par appeler le service d’insalubrité de la ville de Paris pour s’en plaindre. L’eau a été rétablie. Une autre fois, ce sont les toilettes qui sont curieusement condamnées. Un petit mot laissé par le propriétaire indique une fuite. «Avec mes voisins de palier, on devait descendre six étages, traverser la cour de l’immeuble et remonter six autres étages pour aller aux toilettes». Au bout de trois jours, Albert se rend compte qu’il n’y avait pas de fuite, mais que les robinets d’arrivée d’eau avaient seulement été fermés.

Originaire d’Aurillac, dans le Cantal, Albert est arrivé à Paris «le 11 août 1978», à l’âge de 18 ans. Venu chercher du travail, il a enchaîné les petits boulots, vécu dans un centre d’accueil de l’Armée du Salut pendant deux ans avant de s’installer seul dans une chambre qui faisait, déjà à l’époque, 6 m². En tout, il aura habité 25 ans dans une pièce de deux mètres sur trois. «Je ne fais qu’y dormir. La journée, je travaille ou je vais me promener. Qu’est-ce que vous voulez faire là-dedans ? Vous avez vu dans quel état c’est ?». Il ne se voit pas inviter d’amis. «Même quand c’est un voisin, je lui parle sur le pas de la porte. Personne ne rentre ici. J’ai trop honte.» Albert travaille depuis deux ans à temps partiel à la buvette de l’Assemblée nationale. Son salaire est de 513 euros. Inscrit à Pôle emploi, il continue de chercher du travail car les fins de mois sont difficiles, surtout depuis qu’on lui a suspendu le RSA, il y a quelques mois. «Vous ne cherchez pas quelqu’un pour faire le ménage au Figaro ?», demande-t-il. Dans cette petite pièce encombrée, Albert apparaît serein. Peut-être parce qu’il est en train de vivre ses derniers jours dans cet endroit. Début juillet, la Fondation Abbé Pierre lui a trouvé un logement via un de ses partenaires. «Un studio de 19m² avec coin cuisine, douche et toilettes à l’intérieur», se réjouit-il, son contrat de location en main. Il a signé le bail le matin-même et va faire l’état des lieux dans l’après-midi. «Tout ce que je souhaite, c’est partir. Mon propriétaire est un marchand de sommeil. Et encore, je ne lui demande pas de dommages et intérêts. Bientôt, ce sera la fin du cauchemar». Depuis notre entretien, il a déménagé. DIAPORAMA - Le micro-logement d’Albert

À l’image d’Albert, plus de 23.000 foyers vivent dans une chambre de moins de 9m² en France, selon . La plupart d’entre elles se trouvent en Île-de-France et plus particulièrement à Paris, où on en compte près de 7000, occupées à titre de résidence principale.

«Ces pièces sont souvent sans confort, parfois sans eau et situées dans des combles souvent mal isolés», alertait la Fondation Abbé Pierre dans un communiqué au début de l’été. Ces situations sont pourtant illégales : un décret de 2002 indique clairement qu’un logement décent doit avoir une superficie au moins égale à 9m² avec une hauteur sous plafond de 2,20m ou un volume habitable de 20m3. En dessous de ce seuil, les propriétaires de ces chambres n’ont en principe pas le droit de les louer et s’exposent à des poursuites judiciaires (voir encadré).

Pire, ces tout petits logements sont parfois indignes et ne devraient pas être proposées à la location. Ils présentent des problèmes d’humidité, se trouvent en sous-sol ou ne bénéficient pas de lumière naturelle. Pourtant, là encore, l’article L1331-22 du Code de la Santé publique le dit : il est interdit de mettre à disposition aux fins d’habitation «les caves, sous-sols, combles, pièces dépourvues d’ouvertures sur l’extérieur et autres locaux par nature impropres à l’habitation».

«Le problème n’est pas récent», soupire Samuel Mouchard, responsable de l’Espace solidarité Habitat à la Fondation Abbé Pierre. «Il existe pourtant tout un arsenal juridique pour lutter contre ça mais les pouvoirs publics délaissent ce problème». En principe, c’est au préfet d’interdire ce genre de location en publiant un arrêté. «Sauf qu’il n’en rédige qu’une cinquantaine par an, c’est une goutte d’eau», soupire le responsable associatif. Un constat partagé par l’association Droit au logement (Dal) : «Les logements indignes sont loin d’être une priorité pour les autorités», abonde son porte-parole Jean-Baptiste Eyraud. «Et quand elles s’en occupent, les procédures sont excessivement lentes». À Paris, 475 arrêtés préfectoraux ont été pris entre 2006 et 2015, quasi exclusivement sur des très petits logements, nous indique la préfecture. Depuis, la publication de ces arrêtés se poursuit. Ici, c’est une «chambre» de 4,36m² sans accès à l’eau qui a été interdite à la location dans le IXe arrondissement. Là, c’est un local de 3,1 m², non-alimenté en eau potable et dépourvu de chauffage. Dans la pratique, toute personne peut signaler un logement insalubre auprès des services techniques de l’habitat (STH) de la ville de Paris. Ses agents adressent ensuite un rapport à l’Agence régionale de santé (ARS), qui recommande au préfet d’interdire ou non la location d’une chambre. «Mais depuis deux ans, ça coince au niveau de l’ARS et du préfet, on a de plus en plus de mal à obtenir ces arrêtés», regrette Sarah Coupechoux, chargée de mission à la Fondation Abbé Pierre. «Il suffit que le logement soit propre pour qu’ils le considèrent habitable, alors même qu’il mesure 7m². Cette forme de tolérance est tout simplement inacceptable». À la préfecture, on s’en défend : «Ces très petits logements ont le plus souvent été aménagés et permettent de loger très petitement, mais correctement, des personnes seules». D’ailleurs, «une surface inférieure à 9m² ne suffit pas pour caractériser un logement d’impropre à l’habitation», nous explique-t-on, jurisprudence à l’appui. Traduction : un logement de moins de 9m² est indécent mais pas forcément inhabitable. Une justification insatisfaisante aux yeux de la Fondation Abbé Pierre. 5000 réclamations, 24 enquêteurs Chaque année, environ 5000 Parisiens se plaignent pour diverses raisons de leur logement auprès de la Ville de Paris. À chaque signalement, un des 24 enquêteurs sanitaires du SHT se rend sur place pour inspecter les lieux. Mais comment reconnaît-on un logement impropre à l’habitation ? «C’est au cas par cas», répond Pascal Martin, chef du service technique de l’habitat de Paris. «La qualification d’un local se fait sur des caractéristiques techniques : y a-t-il une ouverture sur l’extérieur ? Quelle est la superficie du bien ? Est-il correctement isolé ?». Ces normes sont édictées dans le règlement sanitaire départemental. En clair, «si vous avez de quoi mettre un lit, de quoi cuisiner et qu’il y a un éclairement naturel, alors ce logement peut être occupé. Mais si vous avez un 8m² dont la largeur fait 1,50 mètre ou une pièce qui fait moins de 7m², on peut considérer qu’il est impropre à l’habitation».

Ivan, 370 euros pour un 6,8 m² Assis dans sa chambre de 6,8m², Ivan, un Franco-Mexicain de 35 ans, ne comprend pas pourquoi son logement n’a pas été considéré comme inhabitable. Arrivé à Paris en 2003, ce réceptionniste de nuit dans un hôtel du sud de la capitale loge depuis huit ans dans une chambre de bonne située au dernier étage d’un bel immeuble. Montant du loyer : 370 euros, sans contrat de location écrit. Dans la même pièce sont réunis un coin cuisine, une cabine de douche souvent bouchée et un lit, juste en dessous d’une fenêtre mal isolée. «On s’habitue avec les années. Parfois, quand je pars en week-end et que je reviens ici, je me dis que ça fait un peu clochard», lâche-t-il. «Et avant, c’était pire. Pendant deux ans, j’ai vécu dans la chambre d’en face. Elle faisait 3m², sans douche». Menacé par deux procédures d’expulsion par sa propriétaire qui voulait récupérer la chambre, Ivan a signalé son logement auprès de la mairie de Paris en février dernier. Sauf que l’enquête du Service technique de l’habitat de Paris a conclu que le logement était habitable. Autrement dit, aucun arrêté n’a été pris pour interdire sa location. «Pourtant, cette pièce n’est pas un logement», se désole le jeune homme, qui souhaite entamer une procédure contre l’Etat, avec le soutien de la Fondation Abbé Pierre. En attendant, son dossier devrait bientôt repasser devant le juge, sa propriétaire ayant entamé une seconde procédure d’expulsion à son encontre : «Cette fois-ci, j’espère obtenir gain de cause». Il aimerait partir mais peine à trouver un studio décent. «Mes revenus restent faibles pour Paris (1500 euros par mois, ndlr), je n’ai pas de garant et je suis d’origine étrangère. C’est compliqué de trouver quelque chose de plus grand avec un dossier pareil».

Lorsqu’un arrêté est pris, le propriétaire a l’obligation de reloger le locataire. «S’il ne le fait pas, l’administration prend le relais, reloge la personne et peut se retourner contre le bailleur en lui demandant une indemnisation», détaille Sarah Coupechoux de la Fondation Abbé Pierre. Et la facture peut être lourde : l’équivalent d’un an de loyer.

Mais l’exécution des arrêtés s’avère parfois compliquée de l’aveu même des autorités. «Le relogement est difficile sur le marché parisien avec des occupants aux faibles ressources», concède-t-on à la préfecture. «Récemment, une occupante ayant refusé toutes les propositions de relogement qui lui ont été faites a finalement été expulsée. Cependant, ce sont bien les propriétaires dits ‘indélicats’ qui sont visés par les arrêtés», veut-on rappeler. D’ailleurs, malgré les interdictions, certains récidivent. Ainsi cette propriétaire n’a pas hésité à relouer une chambre de 6,25 m² alors même qu’elle avait été interdite d’habitation en juin... 1989. La préfecture a dû, à ce titre, rendre un nouvel arrêté en juillet dernier. D’autres, au contraire, se mettent en conformité avec la loi et parviennent à réaménager les logements litigieux. Peu de plaintes de la part des locataires Les poursuites judiciaires sont rares mais elles existent. En 2015, la cour d’appel de Paris a condamné une propriétaire et une agence immobilière pour avoir loué un local d’une surface de 1,56m². Toutes deux ont dû rembourser 18.300 euros de loyers au locataire. Ce dernier, qui payait 300 euros par mois, avait passé plus de quinze ans dans cette pièce très mansardée, sans douche, ni WC, et avec un simple lavabo. En 2013, une autre locataire est parvenue à faire condamner son propriétaire qui lui louait une pièce de 5,78m² en plein cœur de Paris. Cette décision est intervenue au terme d’un long parcours judiciaire de trois ans, l’affaire ayant été portée jusque devant la Cour de cassation. Elle a pu toucher 20.000 euros de réparations et a été relogée par la ville de Paris dans un F2. «Les gens n’osent pas porter plainte», constate Sarah Coupechoux de la Fondation Abbé Pierre. «Cela peut paraître paradoxal mais ils sont généralement reconnaissants envers leur bailleur. ‘Oui, c’est petit’, se disent-ils. ‘Mais au moins, je ne suis pas à la rue’». «Ils ont surtout peur des représailles», enchaîne Jean-Baptiste Eyraud du Dal. «Il arrive que des bailleurs mécontents changent les serrures et expulsent leurs locataires de manière illégale». C’est ce qui est arrivé à cette mère célibataire à l’hiver 2013. Cette femme d’une trentaine d’années payait 200 euros pour vivre avec son enfant dans un local de 4m². Après trois mois d’impayés et plusieurs menaces, son propriétaire avait empaqueté ses affaires dans des sacs poubelles et changé les serrures de sa porte, en pleine trêve hivernale.

Mohamed et Touria, 300 euros pour 7m² Dans le XVIIe arrondissement, Mohamed vit depuis 2011 dans une toute petite chambre de bonne, moyennant 300 euros par mois. Dans cette pièce mansardée, nichée au septième étage sans ascenseur, il y a tout juste de quoi mettre un lit une place, un petit frigo et une petite table. Une plaque de cuisson fait office de cuisine et le lavabo sert aussi d’évier. «Je partage les canalisations avec mon voisin. Résultat, c’est souvent bouché», souffle cet Egyptien de 54 ans en situation régulière. À première vue, le logement n’est pas insalubre mais sans confort. Depuis un an, il partage cette petite pièce avec sa femme Touria. Une situation difficilement tenable. «C’est vraiment tout petit ici. J’aimerais partir», assure cet employé à mi-temps à la RATP. «Mais avec 850 euros par mois, je ne peux pas faire autrement». Il a donc fait une demande de logement HLM à la mairie de Paris et signalé son logement. Un inspecteur de salubrité a pris des mesures début août : la superficie habitable est de 7 m², rapporte Mohamed. Depuis, il attend que «sa situation se débloque». Alertée de notre visite par le concierge de l’immeuble, la propriétaire a tenu à nous donner sa version des faits, tout en souhaitant rester anonyme. «Au départ, c’était pour le dépanner, par gentillesse», affirme-t-elle l’air agacé. «Mais au bout d’un moment, quand j’ai vu qu’il s’était installé, je lui ai demandé de payer un loyer, notamment pour les charges». Une version que conteste Mohamed, qui affirme payer un loyer depuis son emménagement en 2011.

Et 300 euros pour une pièce si petite, ce n’est pas un peu cher ? «Vous savez, il y a des loyers beaucoup plus élevés que ça. Il y a des chambres de bonne qui se louent 700 euros», rétorque-t-elle. «Finalement, j’ai été beaucoup trop gentille. J’ai voulu aider et ça se retourne contre moi. Plus jamais je n’aiderai personne». Interrogée sur l’exiguïté de la pièce et l’illégalité de la location, la vieille dame de 76 ans enchaîne : «Si on compte la douche (sur le palier, ndlr), la chambre fait 11m². Je suis consciente que c’est trop petit. J’ai voulu l’arranger pour ne pas qu’il finisse à la rue. Mais maintenant qu’ils sont deux, je voudrai qu’ils partent car ce n’est pas vivable… Je n’irai pas jusqu’à la procédure d’expulsion, je ne suis pas comme ça, je veux qu’ils partent d’eux-mêmes».

Sur les sites Internet de petites annonces, on continue de trouver des micro-logements loués à prix d’or. En quelques clics, on tombe sur cette « studette » de 7m² pour 380 euros par mois. Soit 54 euros le m² quand le prix moyen est de 28 euros sur la capitale. «Au 6ème étage sans ascenseur d’un bel immeuble, belle chambre de service meublée entièrement refaite à neuf avec prestations de qualité», propose son propriétaire. Plus loin, c’est une pièce non-meublée de 8m² à 400 euros. «Chambre de service pour une personne au 6eme étage sans ascenseur. Sans douche. Très propre. Avec fenêtre, Lavabo, eau chaude, eau froide, compteur électrique, chauffage électrique», détaille l’annonce. Des logements pas forcément indignes mais indécents compte tenu de leur petite taille.

Yves Barral, délégué général de la Chambre nationale des propriétaires, condamne ce genre de location. «C’est contraire à la législation. Ces logements de moins de 9m² ne devraient pas être proposés», reconnaît-il. «Mais il y aussi des gens de bonne foi, qui méconnaissent la loi et qui agissent par habitude. D’où la nécessité de faire un effort de pédagogie pour leur rappeler la législation». Yves Barral pense que certains leviers pourraient être actionnés pour éviter ces locations : «D’une part, il faudrait que ces sites de petites annonces empêchent la mise en ligne des biens de moins de 9m² et d’autre part, il faudrait que les locataires précaires vivant dans ses petites surfaces soient davantage prioritaires lorsqu’ils demandent un logement social. Ce qui n’est pas vraiment le cas à l’heure actuelle».

En tout, la ville de Paris compte 114.000 chambres de bonnes dont plus de la moitié font moins de 9m². Elles se concentrent essentiellement dans l’ouest de la capitale et sont pour la plupart inhabitées, selon l’Atelier parisien d’urbanisme (Apur). Cette association, dont la mission est d’analyser les évolutions urbaines et sociétales de la ville de Paris, souligne que seules 15% de ces chambres sont occupées. Une situation qui « conduit à s’interroger sur le réaménagement de ces lieux au profit d’un habitat rénové et de qualité », écrivait l’Apur fin 2015. La ville de Paris devrait d’ailleurs présenter des mesures à la rentrée pour lutter contre l’habitat indigne et pour gagner en habitabilité sous les toits.

Contrairement aux idées reçues, la plupart des locataires de chambres de bonne ont un travail, rapporte encore l’Apur, qui a dressé le portrait de ses occupants : la majorité des locataires sont actifs et ont un emploi (50%). Viennent ensuite les retraités (13%), les profils divers (13%), les chômeurs (12%) et les étudiants et les stagiaires (12%).