Légions d'honneur : un record sous Hollande 11h00 , le 16 avril 2017, modifié à 11h13 , le 16 avril 2017

La promotion de Pâques de la Légion d’honneur est la dernière du quinquennat. L'occasion de récapituler les personnes distinguées ces cinq dernières années.

Pour épingler les médailles, François Hollande est un spécialiste. Déjà en juin 2016, Le Parisien faisait état d'un véritable record : il avait remis personnellement 273 Légions d'honneur depuis son investiture, et son score s'élevait à 357 décorations, en comprenant les médailles de l'ordre national du mérite. Une consécration qu'il connaît bien puisqu'en plus d'avoir été sacré grand maître de l'ordre en mai 2012, il s'est lui-même fait épingler dans 35 pays.

Ces Légions d'honneur surprenantes

Cette décoration peut être un outil diplomatique, qui nécessite parfois la discrétion. Comme le 4 mars 2016, lorsque François Hollande a fait grand-croix le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Nayef. Une commémoration qui n'était pas mentionnée dans l'agenda officiel du Président et qui a été ébruitée par la couverture de l'agence saoudienne SPA. Une "pratique protocolaire courante" s'est défendu l'Elysée, provocant l'indignation de l’opposition. Une façon d'entretenir de bonnes relations avec ce pays, allié contre Daech et important acheteur d'armes, quitte à fermer les yeux, notamment sur les exécutions record.

Dans un tout autre registre, François Hollande a décoré, avec malice, Jean d'Ormesson, écrivain et académicien étiqueté à droite. Alors que Jean d'Ormesson a fréquemment moqué le chef d'Etat dans Le Figaro, François Hollande lui avait lancé à la cérémonie : "Nous vous pardonnons tous : à gauche, d'être de droite et à droite, d'être impertinent". Piquant, le nouveau médaillé a répondu : "Si c'est un grand plaisir d'être reconnu par ses amis, c'est peut-être encore plus flatteur d'être reconnu par ses adversaires."

Ces Légions d'honneur attendues

Comme l'on fait ses prédécesseurs, la célèbre rosette est aussi une façon de récompenser ses proches. Dans une ambiance amicale, en présence de Julien Dray et Stéphane Le Foll, le publicitaire Robert Zarader a reçu la décoration en février 2015. "Vous êtes entré comme un citoyen, vous repartirez décoré comme un maréchal soviétique", a même blagué le Président lors de la cérémonie.

François Hollande a aussi reconnu ses pairs. Comme en décernant les insignes de Grand-croix de la Légion d'honneur à Lionel Jospin, ancien Premier ministre socialiste sous Jacques Chirac. Il a félicité son mentor : "C’est un honneur de vous décorer car vous êtes un homme d’Etat, et une joie, car sans vous je ne serais sans doute pas ici", faisant référence à sa nomination à la tête du PS en 1997.

Un an avant sa mort, Michel Rocard, poids lourd de la gauche française, a passé autour de son cou, la plus haute distinction de la République. Le chef de l'Etat, plus mitterrandiste que rocardien, a rappelé leurs souvenirs en commun dans un sourire : "Vous vous présentez à la présidentielle de 1969. Ce sera la première et la dernière fois. Je dis dernière, mais je dois être prudent."

Ces Légions d'honneur remarquées

Il y a eu des décorations de personnalités, comme celle rock'n'roll de l'ex-Beatles , Paul MacCartney, "pour l'ensemble de son œuvre" en septembre 2012 ou encore celle de Line Renaud, chanteuse, meneuse de revue et actrice. D'autres plus engagées comme celle de Simone Veil "en hommage à son parcours exceptionnel" pour celle qui a dépénalisé le recours par une femme à l'interruption volontaire de grossesse lorsqu’elle était ministre de la Santé en 1975.

Plus qu'un symbole, la Légion d'honneur est la reconnaissance subjective de "mérites éminents". Laissant place à l'émotion pour les héros anonymes, comme les deux policiers et le cycliste qui sont intervenus "au péril de leur vie" le 14 juillet 2016, lors de l'attentat de Nice pour stopper le conducteur du camion qui a foncé sur la foule, faisant 84 morts. Les gardiens de la paix, Magali Cotton et Gaëtan Roy, et Alexandre Nigues, qui a tenté de s'interposer dans la course folle du terroriste, ont obtenu la reconnaissance morale ultime.