Roland Duchâtelet ligt nog maar eens onder vuur in Engeland. Er is beroering ontstaan om twee uitgelekte e-mails van Roland Duchâtelet aan Chris Powell, zijn trainer bij Charlton in het voorjaar van 2014. Duchâtelet had de Londense club net overgenomen en Charlton vocht tegen de degradatie. In een eerste mail vraagt hij Powell waarom hij Yohann Thuram niet opstelt, de doelman van Standard die hij naar Londen had gestuurd. In een tweede veel langere mail somt hij een reeks spelers op die hij graag wil zien spelen en doet hij een hartverwarmende poging om Powell, ex-Engels international, de basisbeginselen van de 4-4-2 uit te leggen. Afsluitend met de vraag of hij die tactiek en opstelling de komende twee dagen zou willen testen. De e-mails zijn telkens beleefd opgesteld maar in Engeland worden ze gelezen als een rechtstreekse inmenging in het sportieve beleid van zijn trainer.

“De e-mails zijn authentiek en werden dus door Powell gelekt”, zegt Duchâtelet in een reactie. “Powell stond op dat moment ongeveer laatste. Blijkbaar vindt hij het ongehoord dat de baas van een club die laatste staat goede raad geeft aan zijn coach.”

In de eerste weken na de overname van de club nam Powell zelden zijn telefoon op voor Duchâtelet. Het verklaart waarom de Charlton-eigenaar gedwongen was e-mails te schrijven. Dat hij Powell verplichtte spelers van zijn netwerk op te stellen, ontkent Duchâtelet.

“Als je de mails leest, gaat het enkel om raad en valt er nergens een verplichting te bespeuren. We hebben uiteindelijk Powell vroegtijdig laten gaan. José Riga haalde daarna onmiddellijk met die zogenaamd slechte spelers van het netwerk een gemiddelde van 1,5 punt per match. Powell haalde voordien minder dan 1 punt per wedstrijd. Meer dan 50 procent beter dus met slechtere spelers.”

“De club was gered. De normale fans vinden ook nu nog dat we dat toen goed gedaan hebben”, besluit Duchâtelet. Vorig seizoen degradeerde Charlton dan wel. Op dit moment staat het na alweer een trainerswissel elfde in de League One, de Engelse derde klasse.