Binnen kurzer Zeit hat sich die Formel E in der Welt des Motorsports etabliert. Ein wesentlicher Grund dafür ist, dass einige der bekanntesten Automobilhersteller der Welt ihr Know-how in die Schlacht werfen. Audi, BMW, Nissan und Jaguar waren schon dabei, mit Porsche und Mercedes kommen zwei große Namen neu dazu.

Nachhaltigkeit und Elektromobilität sind die Stichwörter der Stunde. Die Erfahrungen aus der Formel E, vor allem was die Batterien und das Energiemanagement betrifft, sollen das Design und die Produktion zukünftiger Serienfahrzeuge ankurbeln.

Spannung vor Saisonstart Die Formel-E-Rennserie startet am Wochenende in Saudi-Arabien und endet nach 14 Rennen Ende Juni in London.

Für Porsche ist die Formel E nach dem Ausstieg aus der Langstrecken-WM das breitenwirksamste Betätigungsfeld. Auch bei dem Autobauer aus Stuttgart steht ein Österreicher in der Letztverantwortung, amtiert doch der Steirer Fritz Enzinger als Vizepräsident für Motorsport. Das Werksteam, das offiziell TAG Heuer Porsche heißt, beschäftigt dazu auch einen österreichischen Fahrer: Der 21-jährige Linzer Thomas Preining darf als Test- und Entwicklungspilot ran.

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Silberpfeile tasten sich heran

Mercedes ist hingegen der einzige Hersteller, der sich sowohl in der Formel 1 als auch in der Formel E engagiert. „Ich glaube, wir müssen bescheiden sein“, wollte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff keine großen Erwartungen schüren, verlieh aber trotzdem der Hoffnung Ausdruck, „dass wir Highlights setzen können“. Mercedes rückte an die Stelle des HWA-Rennstalls, der aber als Partner an Bord blieb. Zudem liefert der Autobauer an das Venturi-Team von Susie Wolff den Antriebsstrang.

Es gebe jetzt schon Momente, „wo wir sehen, dass der Motor Potenzial hat. Aber gleichzeitig gibt es Kinderkrankheiten“, verriet der 47-jährige Wolff in einem APA-Interview, dass manche Softwarefunktionen noch Probleme machen. „Das ist etwas, das nur durch Kilometer gelöst werden kann.“ Bescheidenheit und Geduld seien daher gefragt. „Wir haben auch in der Formel 1 drei Jahre gebraucht, um konkurrenzfähig zu werden. Man muss einfach anerkennen, dass andere Teams in der Formel E schon in ihre sechste Saison gehen.“

Wolff hofft auf punktuelle Erfolge

Laut Wolff wird es auch „sehr schwierige Wochenenden“ geben. Bei Testfahrten fand sich Mercedes am hinteren Ende des Feldes. Über die Saison, in der bis Ende Juli 2020 14 Rennen stattfinden, wollen die Silberpfeile mit dem Ex-Formel-1-Pilot Stoffel Vandoorne und dem Niederländer Nyck de Vries aber punktuell angreifen. Wolff erwartet, „dass wir Speed zeigen, dass wir haltbar werden, aber es wäre eine große Überraschung, wenn wir sofort um Polepositions und Podien mitfahren“.

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Die Elektropläne waren im Daimler-Konzern vor gut zweieinhalb Jahren spruchreif geworden. Im Juli 2017 verkündete Mercedes den Abschied von der DTM mit Ende 2018 und den für ein Jahr später anvisierten Formel-E-Einstieg. Nun ist die Zeit gekommen. Die vollelektrische Serie „ist urban und geht andere Zielgruppen an als die Formel 1. Die Elektrifizierung unserer Serienautos findet parallel statt. Insofern passt die Formel E als Marketingplattform sehr gut“, erklärte Wolff.

Von Seoul bis London

Auf Renneinsätze wird weiter der für Österreich startende gebürtige Deutsche Maximilian Günther kommen, der in der Sommerpause vom Dragon-Team zu Andretti-BMW wechselte. „Ich freue mich sehr darauf“, sagte der 22-Jährige aus Oberstdorf vor dem ersten von zwei E-Prix in Saudi-Arabien. „Wir haben unser Testprogramm ohne große Probleme abgespult und sollten gut gerüstet sein.“ Mit zwölf Teams und 24 Fahrern gibt es in dieser Saison das bisher größte Fahrerfeld – laut Günther ist es auch „das stärkste“ der Welt.

Dass sich die Action auf eigens entworfenen Straßenkursen in großen Metropolen abspielt, ist ein weiterer Schlüsselfaktor für den Erfolg der Stromboliden. 2019/2020 stehen 14 Events an zwölf Schauplätzen auf dem Programm. Neu sind Seoul und Jakarta im Frühjahr, ein Comeback feiert London. In der englischen Hauptstadt finden Ende Juli die zwei Finalläufe statt. Die fünf europäischen Rennen – in Rom, Paris, Berlin und eben London – sind erneut als European Races in einer eigenen Serie zusammengefasst.