Publié le 16 sept. 2019 à 7:00 Mis à jour le 16 sept. 2019 à 7:48

La manufacture est installée à Sarlat, au beau milieu du Périgord noir et de ses champs vallonnés. France Tabac est le dernier site de transformation du tabac en France - la spécialité locale, ce sont les cigarettes haut de gamme et la chicha. L'endroit fermera ses portes à l'automne, et 33 postes partiront en fumée.

La sempiternelle chronique des fermetures d'usines en France semble ne jamais se tarir. D'ailleurs, le solde entre les ouvertures et les fermetures de sites industriels est redevenu négatif depuis le début de l'année, à juger les données de presse compilées par Trendeo. « Il y a eu trois années d'embellie avec des soldes positifs en 2016, 2017 et 2018, mais la tendance est baissière depuis deux ans déjà et le solde est redevenu négatif sur les sept premiers mois de l'année », constate David Cousquer, le dirigeant de Trendeo, qui tempère en ajoutant que l'emploi industriel, lui, ne décroche pas et croît toujours.

« From scratch » en berne

Une analyse plus détaillée indique que si les fermetures de site restent plutôt stables malgré les difficultés de l'industrie du papier et du secteur agroalimentaire, les ouvertures d'usines apparaissent toujours plus rares. A peine une cinquantaine depuis le début de l'année, le pire niveau depuis 2009 selon Trendeo. « En réalité, pour leurs nouvelles productions, les industriels privilégient de plus en plus les usines installées », souligne David Cousquer. En 2009, les nouvelles usines pesaient 45 % des emplois industriels créés. En ce moment, c'est plutôt moins de 20 %.

L'an dernier, seules cinq annonces légales portant sur l'implantation concernaient des sites de plus de 200 salariés… « Selon notre fichier, moins de 30 % des projets de nouvelles usines se concrétisent dans les 24 mois, le reste abandonne ou finit par privilégier les extensions de sites existants ou les rachats, beaucoup plus simples. Et les capitaux français financent 70 % des projets », souligne Isabelle Monvoisin, le PDG de Regional Partner, une société qui aide notamment les collectivités à attirer les usines.

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L'automobile est à ce niveau l'exemple parfait. Depuis une dizaine d'années, Renault et PSA ne cessent de réduire leurs effectifs dans leurs usines hexagonales, mais ne les ferment pas ou presque. Ils font du « compactage », disent-ils. De nouveaux véhicules sont bien assemblés, mais sur des lignes existantes, souvent modernisées. En France, la dernière nouvelle usine automobile date du tournant du siècle - c'était Toyota à Valenciennes, sur une friche industrielle sur les bords de l'Escaut.

Taxes et complexités

« C'est tabou de le dire, mais notre pays n'accueille plus de nouvelles usines, sauf cas très particulier et efforts politiques majeurs. Nous ne sommes pas performants au niveau de la complexité et des coûts. Il faudrait faire un immense effort culturel pour corriger le tir », se désespère Bruno Grandjean, le président de l'Alliance industries du futur.

« Ce qui dissuade les industriels, c'est le poids des impôts de production, l'image sociale pas forcément juste que peut parfois avoir la France à l'étranger, et toutes les questions relatives aux différentes autorisations administratives, estime Max Blanchet, directeur chez Accenture. Le coût du travail ou les compétences ne sont pas vraiment le problème », assure-t-il.

Dans l'Hexagone, les impôts de production (de la taxe sur le foncier bâti à la contribution sur la valeur ajoutée en passant par la contribution foncière sont deux fois plus élevés qu'en Espagne. « Ces impôts expliquent la moitié de la différente de marge moyenne entre les industriels français et allemands. C'est énorme », souligne Max Blanchet.

A Bercy, on est bien conscient de tous ces problèmes. Dans le cadre de la concertation liée au Pacte Productif lancé en avril par le gouvernement, le ministère a demandé aux chambres de commerce de l'aider à trouver 400 millions d'économies sur les impôts de production. Début juin, le député Guillaume Kasbarian a été missionné par Matignon pour détailler des solutions à même d'accélérer les procédures préalables à une implantation industrielle. Remise de la copie début octobre.

Oiseaux, fouilles et voisins

« Cela prend deux fois plus de temps d'ouvrir une usine en France que dans les pays similaires au nôtre. Il faut prendre des mesures très pratico-pratiques pour optimiser tout ça », pointe une source gouvernementale. Parmi les pistes, l'idée de privilégier les friches industrielles et les installations dans des sites existants déjà balisés, là où les recherches environnementales sont déjà faites et diverses autorisations environnementales obtenues - tout comme les recherches sur les espèces rares ou archéologiques. Ou l'idée de travailler les zones en amont pour les proposer ensuite aux industriels. La création d'un fichier public national des sites vacants disponibles en ligne serait également une bonne idée, soufflent les experts du sujet.

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« Les procédures légales et administratives sont toujours aussi compliquées, les réticences des riverains sont de plus en plus fortes, surtout dans les zones urbaines. Et la réorganisation territoriale en cours ne facilite pas les choses pour les industriels. Il faut deux ans pour choisir le site, et ensuite de 12 à 18 mois supplémentaires pour le chantier. Quand tout se passe bien… », constate Isabelle Monvoisin, qui déplore que l'efficacité d'une installation repose aujourd'hui sur « la bonne volonté des personnes plutôt que sur l'efficacité de l'organisation ».