VALENCIA. Ni en la peor de sus pesadillas Santiago Calatrava podría haberse imaginado peor final para su experiencia neoyorquina. Su estación de trenes para la zona Cero de Nueva York se ha convertido en uno de los mayores "fiascos" de su carrera, así lo califica la prensa local, y está a punto de laminar por completo su prestigio. Desde que en 2009 el New York Times abriera la veda contra él, las críticas se han ido sucediendo de manera periódica en la prensa neoyorquina y se han vuelto especialmente ácidas en los últimos meses, conforme se va acercando el final de las obras para la zona cero. Básicamente porque se van terminado casi todos los edificios menos el suyo.

Sus detractores no tienen color ideológico. Las críticas que iniciaron los medios más progresistas como el New York Times han llegado esta vez de medios conservadores y han sido unánimes. El más vitriólico ha sido sin duda el crítico del New York Post Steve Cuozzo quien, en un demoledor artículo en el que admite haber defendido el proyecto, bautiza ahora al edificio como el Calatrasaurio y compara sus alas con dientes recortados por un dentista sádico o una espina de pescado gigante. "El Hub (intercambiador) agota la capacidad de crear chistes baratos", dice el crítico de arquitectura.

Cuozzo, que tilda al edificio de "vergonzoso despilfarro" y "horrible pérdida de dinero público" critica los cambios en el proyecto que han hecho que desapareciera la supuesta liviandad del original. "¿Qué pasó con el pájaro en vuelo que nos prometieron?", se pregunta.

El especialista, quien reconoce que se dejó engañar por el diseño y lo alabó, califica ahora al proyecto de "fiasco" y vaticina que al final se verá como "una monstruosidad autoindulgente completamente desproporcionada con su entorno y al 100% al margen de los fines conmemorativos y comerciales del World Trade Center". Para Cuozzo la estación es ahora poco menos que un "estegosaurio", "estéril e intimidante", y advierte que el suelo de paneles de mármol con forma de paralelogramo costará "una fortuna de mantener".

"VERGÜENZA PARA LAS OBRAS PÚBLICAS"

Las críticas del New York Post vertidas este verano han continuado recientemente con un artículo en el diario conservador Wall Street Journal, donde el periodista Elliot Brown publicó a principios del mes pasado un extenso reportaje en el que explicaba los retrasos y sobrecostes que se han producido en la obra, que ha pasado de un presupuesto de cerca de 2.000 millones de dólares a más de 4.000.

Si bien repartía las culpas de este desmesurado incremento, del 100%, señalaba como primer responsable al de Benimàmet. Según el diario estadounidense, el sobrecoste lo habían atribuido "muchos funcionarios al diseño complejo y ornamentado del arquitecto español Santiago Calatrava". "Sus planos resultaron mucho más difíciles de construir de lo anticipado", le indicaron fuentes de la Autoridad Portuaria, "y requirieron, por ejemplo, la fabricación de enormes arcadas de acero en el exterior". Asimismo, se deja entrever que, tal y como vaticina Cuozzo, "el mantenimiento diario de la estructura será costoso".

Sin cargar más las tintas contra Calatrava, Brown se hace eco de la opinión de varios responsables políticos y no duda en calificar a la estación como "vergüenza de las obras públicas". Así, recuerda los problemas de riñas internas entre los responsables del Autoridad Portuaria, administrada de manera conjunta por los estados de Nueva York y Nueva Jersey, que en esta ocasión fue a cuenta de las líneas de tren y llegadas. "Esta disputa provocó retrasos significativos y elevaron notablemente los costes", dice, en una cantidad que cifra entre 300 y 500 millones de dólares.

Brown también se hace eco del comentario del vicepresidente de la Autoridad Portuaria desde 2011, Scott Rechler, quien "en retrospectiva", no sabe si habría considerado una buena idea realizar el proyecto del arquitecto valenciano. El intercambiador está previsto que se inaugure a finales del año que viene. Será el penúltimo edificio del nuevo World Trade Center. Las dos fuentes conmemorativas se pueden visitar desde mayo. Las Torres 4 y 7 están terminadas. La Torre 1, que será la más alta de Estados Unidos, abrirá en dos meses mientras que la Torre 3 lo hará en 2018. Será la única de las grandes construcciones que lo haga después del intercambiador.

LA OFICINA SOÑADA EN MADRID

La experiencia estadounidense está siendo especialmente difícil para Calatrava durante los últimos meses. En la actualidad Calatrava sólo mantiene abierta esta pequeña oficina en Nueva York, su oficina central en Zúrich y una más en Qatar por el puente de Doha.

Su expansión se ha reducido considerablemente, nada que ver con los proyectos que manejaba hace menos de una década. Entonces el arquitecto estuvo a punto de instalar una oficina en Madrid. De hecho, según han confirmado fuentes cercanas a la operación, Calatrava pagó una señal para adquirir la antigua embajada de Francia en Madrid, el famoso Palacio de Arenzana. Por él se le pedía una cantidad superior a los 20 millones de euros.

Aunque la señal que anticipó se situó en torno al millón de euros, siempre según estas fuentes, el arquitecto renunció finalmente a la compra tras analizar con detenimiento la operación y considerar que el edificio era excesivamente costoso para sus necesidades. La embajada, de hecho, sigue sin venderse casi una década después de salir a la venta, y el gobierno francés ha reducido el precio del palacio a 15 millones de euros.

EL DECLIVE EN ESPAÑA LLEGA EN LOS TRIBUNALES

Cada vez más aislado y criticado internacionalmente, a Calatrava los problemas se le acumulan. En su propio país, España, se ha visto obligado a ser carne de banquillo y su nombre empieza a sonar de manera habitual en las Salas de Justicia. La semana pasada fue por el proyecto nunca realizado de un palacio de ópera en la bahía de Palma de Mallorca.

El próximo 28 de octubre el arquitecto valenciano tendrá que declarar como imputado ante el titular del juzgado de Instrucción 3 de Castellón por presuntas irregularidades en torno a uno de los muchos proyectos fantasma que ideó y jamás se realizaron en la Comunidad Valenciana.

En concreto se trata del Centro de Convenciones, un edificio gigantesco que no fue más que una maqueta y que, si bien partía de un presupuesto de 60 millones de euros, antes siquiera de hacerse ya había disparado el mismo a 100 millones. Calatrava cobró 2,7 millones de euros en honorarios, una cantidad que le fue abonada después de que cruzara amargas llamadas con el Palau de la Generalitat y amenazas que provocaron su ruptura con el entonces conseller de Economía y Hacienda, Gerardo Camps.

Junto a estos pleitos tiene también pendiente un recurso en Oviedo, donde se le condenó a pagar una indemnización de 2,96 millones de euros a la promotora Jovellanos XXI por los fallos detectados en la ejecución de la obra del Palacio de Congresos de Oviedo. Asimismo se enfrenta a una demanda que le han planteado las bodegas Ysios de La Rioja alavesa.

DEMANDAS EN EL EXTRANJERO

Pero las cuitas judiciales no se acaban en su país. El Tribunal Supremo italiano ha rechazado su recurso, por lo que el proceso en su contra por el sobrecoste en la construcción de un puente en Venecia, inaugurado en 2008, se reanudará el 13 de noviembre.

En ese contexto cabe entender la postura conciliadora que ha adoptado con la caída del trencadís del Palau de les Arts de Valencia. Fue el conseller de Economía, Máximo Buch, quien anunció este lunes que "dentro de poco ya se verán los primeros andamios" en el edificio y comenzará la reposición.

Tras el acuerdo suscrito a finales de septiembre por la Generalitat con el arquitecto y la Unión Temporal de Empresas (UTE) formada por Acciona y Dragados, serán estos quienes abonen y garanticen la reposición de la cerámica en el complejo operístico, una actitud que se ha traducido como una capitulación en toda regla por parte del arquitecto.

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