Les images de la statue dorée de 37 mètres de Mao Tsé-toung ont fait le tour du monde cette semaine. Mais le monument récemment érigé en l'honneur du Grand Timonier dans un champ de la région du Hénan, au centre de la Chine, semble avoir fait long feu. Selon le portail d'informations chinois People's Net, proche du pouvoir communiste, elle a été détruite, apparemment parce qu'elle n'avait pas reçu d'autorisation des autorités : la statue «n'aurait pas été enregistrée ni approuvée» par le gouvernement local.

Ce monument, représentant le fondateur de la République populaire de Chine assis sur un fauteuil, réfléchissant les mains croisées, avait été achevé en décembre dernier après neuf mois d'ouvrage. Des photos mises en ligne jeudi sur le réseau social Baidu montrent la statue partiellement détruite, même si elles n'ont pas pu être identifiées. On y voit la tête du Mao géant enveloppée de noir. Les jambes ont laissé place à un trou béant.

Devastating news: giant golden Chairman Mao statue torn down in Henan province, locals say https://t.co/Y8T370KSeM pic.twitter.com/SDnkvQmAYN — Tom Phillips (@tomphillipsin) January 8, 2016

La statue critiquée pour son coût et son emplacement

Selon le New York Times, citant des villageois du comté de Tongxu, les équipes de démolition sont arrivées jeudi matin. Ce vendredi, il ne restait plus qu'un monceau de gravats du monument. «J'ai entendu que la statue a été détruite parce qu'elle se trouvait sur les terres d'un fermier», a déclaré au Guardian un travailleur souhaitant rester anonyme.

La statue, d'un coût de trois millions de yuans (environ 420 000 euros), avait été financée par un groupe d'entrepreneurs de la région, selon le site d'information HMR.cn. Si beaucoup d'internautes ont salué l'initiative, d'autres ont critiqué la statue, soulignant qu'elle avait été érigée dans une région où la famine de la fin des années 50 aurait fait des millions de morts. De nombreux Chinois ont également estimé que les 3 millions de yuan auraient pu être dépensés à des fins plus utiles.