La communauté LGBT nord-irlandaise a investi les rues de Belfast samedi pour une Marche des Fiertés portée par la promesse que le mariage entre personnes du même sexe sera bientôt légalisé en Irlande du Nord, seule région du Royaume-Uni où il est encore interdit. Le maire de Belfast, John Finucane, a estimé sur Twitter que ce serait «le festival de la Fierté le plus grand, le plus ambitieux et le plus passionnant vu jusqu’à présent», avec le message clair de «#RightsNow», un hashtag-jeu de mots, en anglais, pour demander l’instauration immédiate de nouveaux droits. En juillet, les députés britanniques du Parlement de Westminster, à Londres, ont signifié leur volonté de faire changer les choses : ils ont voté des amendements en faveur du mariage pour tous, et aussi de l’avortement, en Irlande du Nord.

21 octobre

En temps normal, c’est au parlement nord-irlandais qu’il revient de légiférer sur ces questions. Mais la province n’a plus de pouvoir exécutif local depuis janvier 2017, et ses affaires courantes sont, en attendant, gérées par Londres. Ces votes n’auront toutefois d’effet que si aucun gouvernement local n’est formé d’ici le 21 octobre en Irlande du Nord. Patrick Corrigan, directeur d’Amnesty International pour l’Irlande du Nord, a qualifié le changement politique de «grand pas en avant pour les droits humains». «Nous sommes maintenant sur le point de voir cette loi promulguée et de faire respecter nos droits», a-t-il déclaré.

Pour Sean O Neill, président de la Marche des Fiertés de Belfast, la lutte continue. «Cette année, la Marche des Fiertés de Belfast aura pour objectif de mettre en lumière les droits qui ne sont encore refusés en tant que communauté: droits aux soins pour personnes trans, droits de reconnaissance du genre, droits de fertilité, droits de reproduction, l’égalité du mariage», a-t-il déclaré. L’année dernière, 55 000 personnes avaient défilé. Les organisateurs espèrent voir déferler plus de participants cette année.

Pression sur Londres

Selon les sondages, la population nord-irlandaise soutient la libéralisation de l’avortement et le mariage entre personnes du même sexe. Mais il a fallu une cascade d’événements fortement médiatisés sur l’île irlandaise, qui regroupe la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, pour que les députés de Westminster agissent. En mai 2018, la République d’Irlande a organisé un référendum sur l’abrogation de l’interdiction de l’avortement, qui a récolté 66% de voix favorables.

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En Irlande du Nord, l’affaire d’une mère faisant l’objet de poursuites pour avoir supposément acheté sur Internet des pilules pour avorter à sa fille de 15 ans a suscité un grand intérêt médiatique. En avril dernier, la journaliste homosexuelle Lyra Mckee a été tuée à Londonderry, à la frontière irlandaise, victime de balles perdues du groupe dissident la Nouvelle IRA lors d’affrontements avec la police. Même si sa mort n’avait pas de lien apparent avec son homosexualité, la jeune femme décédée à 29 ans est depuis devenue une icône de la lutte pour le mariage pour tous. Son meurtre a ainsi fait peser une énorme pression sur les élus londoniens après que sa compagne, Sara Canning eut demandé à Theresa May, alors Première ministre, d’intervenir. Si la loi entre en vigueur en octobre, les premiers mariages entre personnes du même sexe devraient avoir lieu en janvier 2020.