C'est un sondage que le Parti socialiste ne voulait pas rendre public. Son premier secrétaire Jean-Christophe Cambadélis a demandé à Ipsos de regarder qui l'emporterait à la primaire socialiste. L'institut a étudié plusieurs configurations de candidatures, notamment François Hollande contre d'autres candidats potentiels. Puis Manuel Valls et Emmanuel Macron contre les mêmes, à la place de François Hollande.

L'enquête a été réalisée début juillet. Les résultats sont longtemps restés confidentiels et ont été divulgués cette semaine par "le Point" : François Hollande sort en tête au premier tour, de même que Manuel Valls et Emmanuel Macron. Mais au second tour, c'est Arnaud Montebourg qui l'emporterait devant tous les membres de l'exécutif, avec 53% contre François Hollande, 54% contre Manuel Valls, et 51% contre Emmanuel Macron, comme le montre le rapport détaillé d'Ipsos. Est-ce la raison pour laquelle le Parti socialiste n'a pas publié les résultats de ce sondage ?

Cambadélis n'y croit pas

Interrogé sur Europe 1 ce vendredi matin, le premier secrétaire du PS a écarté cette piste : "Le résultat, il n'est pas celui qu'on a annoncé dans les médias, mais la victoire de François Hollande."

Le Parti socialiste précise à "l'Obs" que les résultats s'inverseraient si l'on mesurait, non pas les intentions de vote des personnes comptant participer à la primaire, mais celles des électeurs de gauche et de François Bayrou au premier tour de la présidentielle de 2012 (Hollande 55%, Montebourg 45%, d'après le PS).

SONDAGE EXCLUSIF. Montebourg ne convainc pas les Français

"Personne n'est certain de l'emporter"

L'institut Ipsos confirme qu'en effet, François Hollande recueille un score plus élevé qu'Arnaud Montebourg au sein des seuls sympathisants socialistes. Mais contrairement à Jean-Christophe Cambadélis, Ipsos se garde bien d'annoncer une victoire du président sortant...

"Nous avons mesuré les intentions des votants potentiels à la primaire", précise Federico Vacas, directeur adjoint du département opinion d'Ipsos, contacté par "l'Obs". Selon lui, le sondage doit être lu avec prudence pour trois raisons :

"D'abord, notre enquête a été réalisée six mois avant le scrutin , début juillet, à un moment où la campagne pour la primaire n'avait pas encore commencé et où l'offre de candidatures n'était pas encore figée."

, début juillet, à un moment où la campagne pour la primaire n'avait pas encore commencé et où l'offre de candidatures n'était pas encore figée." "Deuxièmement, nous étions encore début juillet dans la séquence de la loi El Khomri , particulièrement négative pour François Hollande."

, particulièrement négative pour François Hollande." "Et le troisième élément de prudence, c'est que lorsqu'on regarde dans le détail, Arnaud Montebourg est très fort chez les sympathisants de la gauche non gouvernementale. Mais si l'on regarde uniquement les résultats des sympathisants socialistes - la population qui sera le plus susceptible d'aller effectivement voter les 22 et 29 janvier - François Hollande disposerait d'une large avance avec 72% contre 28% à Arnaud Montebourg. "

Que faut-il en conclure ?

"Le résultat de cette étude montre que le scrutin est très ouvert. Personne n'est certain de l'emporter", résume Federico Vacas.

Pourquoi le sondage est-il resté secret ?

Quant à savoir pourquoi le Parti socialiste a choisi de ne pas rendre l'étude publique, Federico Vacas souligne que "garder un sondage confidentiel est extrêmement fréquent, c'est au commanditaire du sondage de décider de le publier ou non".

Sur Europe 1, Jean-Christophe Cambadélis justifie son choix :

"Je n'allais pas publier un sondage en annonçant la victoire de François Hollande le 14 juillet vu les événements qui se sont passés [l'attentat de Nice, NDLR]. Pour ne pas déclencher une polémique : 'le Parti socialiste fait ses propres sondages alors que les Français sont attaqués.'"

Baptiste Legrand

Sondage Ipsos réalisé du 1er au 4 juillet 2016 par internet auprès de 15.814 électeurs représentatifs de la population nationale. Seuls ont été prises en compte les réponses des 6% certains d'aller voter à la primaire.