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平成とは 第２部：国のかたち（３）財政危機

平成経済はバブルの頂点からの転落の歴史だった。巨大な不良債権の処理に追われ、大震災や金融危機にもたびたび襲われた。人口減少と超高齢化が本格的に始まった時代でもある。

そこで国家を運営するのに政府は国債という名の借金に頼った。足もとの日本経済は一息ついたかのようにも見えるが、借金を重ねるかじ取りは続いている。

いま、財政は敗戦時並みのひどさだ。国の経済力を示す国内総生産（ＧＤＰ）に対する借金比率がはっきりそう物語る。１００％超なら財政不安とみなされる比率は敗戦時が２００％超。今は２３０％である。

戦後、国民生活は困窮した。敗戦による国土荒廃と経済の混乱のせいだけではない。戦前・戦中に軍事費をまかなうため、借金（国債発行）を重ねた末の、財政破綻（はたん）の結果でもあった。

終戦から３カ月足らずの１９４５年１１月５日、政府は「国債を大幅に消却し、莫大（ばくだい）な国庫の重荷を整理する」方針を発表。財産税、預金封鎖、新円切り替えと矢継ぎ早に国民資産の没収に乗り出す。超インフレで国債は紙切れ同然に。政府は国民生活を犠牲に、巨額の借金を踏み倒した。

■「財政不健全化の…