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這個人叫Vitalik Buterin，今年才22歲，19歲創設以太坊（Ethereum），人稱「神童」。過去一周，總穿著一件看起來洗過很多次的T-shirt，出現在身穿全套西裝的銀行員場合。年輕的他，對貓似乎有特殊的感情，身上背的是貓頭造型的側背包，上衣、腕錶，也可看到貓的圖騰。

但年齡一點兒也不影響他的成就，反而讓他的成就更加耀眼。2015年《經濟學人》以「trust machine」形容區塊鏈，聲稱這個比特幣的底層基礎建設，將會大幅改寫當代生活。Vitalik開發的以太坊，就是區塊鏈底層架構，與比特幣區塊鏈不一樣的是，以太坊可以用在各種不同的地方，不限於金融業。

今年一月，巴克萊銀行、瑞士銀行、滙豐銀行、瑞士信貸、富國銀行(Wells Fargo)等11家跨國銀行，採用了以太坊的底層架構，測試跨國交易，藉此排除跨國清算中介單位。8月，瑞士銀行、德意志銀行、 紐約銀行梅隆(BNY Mellon)、桑德坦銀行(Banco Santander)宣布，將在以太坊上發行數位貨幣，加強金融市場流通的效率。

也有公司利用以太坊技術，用來公司登記、公司治理、身分驗證、協助沒有銀行帳戶的人(unbanked)取得金融服務。

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上週五Vitalik來台，參與國內區塊鏈新創公司AMIS記者會。一家在台灣提供區塊鏈解決方案的公司，怎麼請到Vitalik當公司顧問，並知道這位俄裔加拿大人的技術？「這個大家都知道啊，」 AMIS創辦人劉世偉不假思索地回答。

Vitalik之於比特幣/區塊鏈社群，就像巴菲特或索羅斯之於金融市場，一舉一動都眾所矚目。只不過，Vitalik以太坊帶來的區塊鏈革命，很快就會從虛擬社群擴散到實體產業，並改變人民生活。例如，跨境匯款可能從原來3天，縮短至5秒內完成；又如，民眾購買旅遊不便險，遇到班機延誤，不必再準備一大堆單據，透過區塊鏈的智能合約特性，理賠變得自動化。

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區塊鏈具備改寫當代生活的潛力，讓Vitalik入選今年美國《財富》雜誌全球「40 under 40」（40位40歲以下菁英和有影響力的成功商業人士）。同時獲獎的人有Betterment創辦人Jon Stein、Google負責VR的副總裁Clay Bavor。無疑地，Vitalik是當中最年輕的，臉上的青春痘（疤）不忘提醒著所有人他的年紀。

Vitalik是俄國後裔，在加拿大出生長大，現在卻住在離蘇黎世一段車程的一個小鎮。天資聰穎，小學三年級就分配到資優班，他的數理、程式天份，備受期待。18歲那年，拿下國際資訊奧林匹亞競賽銅牌。在加拿大著名大學滑鐵盧大學（University of Waterloo）就讀一年後，Vitalik輟學，全心投入比特幣社群，開發以太坊並創辦《比特幣雜誌》（Bitcoin Magazine）。目前他擔任以太坊基金會首席科學家，全球跑透透。

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專訪時，當我們用中文交談，Vitalik會耳朵豎起來聽，跟著點頭、搖頭有些反應。一問之下，才知道他已經自學中文3年，雖然說的不好，但已經聽的懂簡單的中文句子，甚至可以用漢語拼音用微信跟人用中文對談。問他，怎麼會想學中文？他說，因為他加拿大多倫多的朋友很多人講中文；加上，他爸爸說，中文是全世界最難的語言；第三，很多比特幣社群都講中文。這位輟學生全靠上網自學，現在會講俄文、英文、法語、德語、中文等5種語言。「不過，我覺得俄語還是比中文難，」他睜著藍色的雙眼說。

以下是Vitalik接受《天下雜誌》專訪摘要：

問：為什麼會關注區塊鏈技術？

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答：2011年我接觸到比特幣，發現這種點對點的現金交易，跟EMAIL原理很像，感到很有趣。一開始，我先在《比特幣雜誌》寫技術文章，大約2年後，我全心投入比特幣社群，大約同一時間，區塊鏈的討論漸漸多了起來。

比起比特幣，區塊鏈的可能性更大，賦予更多種貨幣在上面流通，甚至有更多元的應用彈性。我馬上就被這種深具創新潛力的科技所吸引。

比特幣區塊鏈一開始就被設計成數位貨幣，而且它也運作得很好。但它要拿來用在金融市場應用，還不夠。但以太坊區塊鏈就做得到。

問： 以太坊在區塊鏈的發展中扮演什麼角色？

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答：以太坊是個通用的底層架構，任何人都可以在上面建立自己的應用場景。很多銀行傾向利用私有鏈，在以太坊上當然也做得到。公有鏈與私有鏈兩者較大的差別是：公有鏈最大的優勢是，彼此間容易對話，整合起來的服務也更強而有力；私有鏈則是彈性大，能依個別產業量身訂製，但私有鏈之間如何溝通、整合，將是未來的研究課題。

問：在你的想像，未來的金融交易會長怎樣？

答：一定會變得跟現在很不一樣。我認為，未來只要一個金融系統，就能快速完成各種財務交易。理論上，交易清算都能利用區塊鏈的網絡來完成，過程也非常快，不需要再仰賴跨國或跨行的第三方中介機構來執行。換言之，以清算為主的金融機構未來很可能會消失。

但中央銀行就不一定了，因為它有發行貨幣的職權，差別在，未來它可能也放上區塊鏈，改在區塊鏈上發行貨幣。

問：未來兩年，您看好哪幾種區塊鏈應用？

答：我認為過去一段時間，已經看到非常多區塊鏈應用的概念性驗證（Proof of Concept），明年起慢慢會看到區塊鏈的應用從概念走向現實。

例如，新加坡有一家公司叫Otonomos，協助公司在區塊鏈上登記公司、籌資，落實公司治理。還有像身分驗證、支付、清算、匯兌等，也都比較有機會。我想，未來兩年，我們將看到不同領域都有一些東西會快速發展。

問：您為以太坊貢獻心力，但你不打算成立公司，而是成立基金會。是什麼動力讓你願意這麼做？

答：我認為做這件事是值得的，而且它很有趣。我認為區塊鏈帶來的革命，將來可以幫助很多人。而且，能跟有趣的人合作，我非常開心。