En remaniant de façon importante son cabinet, le premier ministre Philippe Couillard a envoyé le message qu’il est à l’écoute de la population. Et qu’il courtise déjà l’électorat, en repositionnant son action sur des valeurs plus sociales et vertes.

La gestion sévère des finances publiques reste la ligne directrice. Mais après des mois de compressions et de rigueur budgétaire, le premier ministre a voulu se distancer de l’image froide et cérébrale qui lui colle à la peau pour montrer un visage plus humain, affirmant « qu’il n’y a pas que les colonnes de chiffres ».

La formation d’un nouveau cabinet reflète la direction que veut prendre un premier ministre. Reste à voir si les résultats seront au rendez-vous et si la population y adhérera.

Victimes de coupes importantes, l’éducation, la santé, les familles et les personnes vulnérables sont maintenant présentées comme des enjeux prioritaires. Philippe Couillard s’est montré particulièrement soucieux d’améliorer l’aide aux élèves en difficulté, signe qu’il a entendu les doléances désespérées des enseignants et des parents.

Encore faut-il une vision pour l’éducation. Tout en gardant en tête qu’il s’agit du 11e changement de ministre en 14 ans, espérons que Pierre Moreau saura en insuffler une. La Fédération autonome de l’enseignement l’a résumé succinctement dans un communiqué d’une phrase : « Cette fois-ci doit être la bonne. »

La nomination de Pierre Moreau n’est pas anodine. C’est l’homme des défis. Il a piloté l’abolition des conférences régionales d’élus (CRÉ) et des centres locaux de développement (CLD) ainsi que le projet de loi sur les retraites. Il s’est colleté à Laval et Longueuil sur le pacte fiscal.

En redonnant le portefeuille de l’Emploi à François Blais, le premier ministre lui a par ailleurs trouvé une sortie élégante. Particulièrement en lui donnant le mandat de se pencher « sur les outils de soutien du revenu, dans la direction de l’instauration d’un revenu minimum garanti. »

Ce dossier cher à M. Blais – il a d’ailleurs écrit un livre sur le sujet – est un enjeu associé davantage à Québec solidaire qu’au Parti libéral. Est-ce un prix de consolation pour un ministre déçu ou un repositionnement du gouvernement Couillard sur des valeurs plus sociales-démocrates ?

Ce n’est pas un simple remaniement cosmétique. Dans ses choix – parfois étonnants –, Philippe Couillard a voulu refléter les préoccupations de l’heure. On le voit dans sa quête vers la parité hommes-femmes (11 des 28 ministres sont des femmes) et son désir de souffler un vent de fraîcheur avec de jeunes ministres comme Sébastien Proulx, Luc Fortin et Dominique Anglade, qui devient la deuxième femme, seulement, à diriger le ministère de l’Économie.

Le premier ministre Couillard poursuit aussi le virage vert entrepris l’automne dernier en misant sur l’innovation, la réduction du carbone et le développement du numérique. Il joue jusqu’à la carte nationaliste, lui qui a déclaré dans son discours hier « que nous sommes Québécois et c’est notre manière à nous d’être Canadien ».

Il faut voir dans ce remaniement la volonté d’un repositionnement qui ouvrira la voie – une voie moins cahoteuse – vers les prochaines élections.