Prenez note que cet article publié en 2014 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Une ex-employée du député de Châteauguay-Saint-Constant, Sylvain Chicoine, poursuit ce dernier pour atteinte à la dignité, souffrance morale et congédiement abusif. L'élu néo-démocrate a réagi en soulignant que les allégations ont déjà été jugées sans fondement à la suite d'une enquête interne.

La plaignante, Fabiola Ferro, réclame à M. Chicoine 194 000 $ en dommages et intérêts, un montant qui pourrait augmenter avec l'ajout de certains frais juridiques. D'après la poursuite déposée vendredi en Cour supérieure de l'Ontario, le député néo-démocrate aurait pris le parti d'un autre employé de son bureau qui aurait harcelé Mme Ferro parce qu'elle est une femme.

La femme âgée de 34 ans, qui était adjointe parlementaire, accuse M.Chicoine de « lui avoir fait des réprimandes » lorsqu'elle a tenté de lui parler du harcèlement que lui aurait fait subir l'autre employé en question dès 2011. Il aurait « refusé de prendre des démarches pour mettre fin au harcèlement au bureau » et « tenté de la congédier afin de la punir pour avoir déposé une plainte de harcèlement », peut-on lire dans la poursuite.

« Je prends ces allégations au sérieux parce que je crois que le harcèlement n'a pas sa place dans un environnement de travail sain », indique le député Chicoine. Il rappelle toutefois que l'affaire a déjà été étudiée par le syndicat et la direction du NPD conformément aux dispositions de la convention collective de l'employée. Selon cette enquête, ajoute M. Chicoine, les allégations ont été jugées sans fondement. « Je suis convaincu que les tribunaux arriveront à la même conclusion », mentionne-t-il dans une déclaration écrite.

Réaction de Thomas Mulcair

Le chef du NPD, Thomas Mulcair, a tenu des propos semblables à son député lors d'un point de presse en Saskatchewan vendredi. Il a souligné que l'affaire concernait deux employés et qu'aucune accusation n'avait été faite envers M. Chicoine.

Début avril 2013, Mme Ferro s'est tournée vers le comité patronal-syndical qui étudie les plaintes des employés pour qu'il se penche sur des allégations de harcèlement envers l'un de ses collègues. Ce dernier a aussi porté plainte envers Mme Ferro devant le même comité quelques jours plus tard, selon la poursuite.

La plaignante avance que la présence du porte-parole du député Chicoine au comité « crée une crainte raisonnable de partialité ».

Élu en mai 2011, Sylvain Chicoine est porte-parole adjoint de l'opposition officielle en matière d'anciens combattants.

Des dénonciations à Ottawa

Cette poursuite survient peu de temps après la suspension de deux députés du caucus libéral. Justin Trudeau a exclu mercredi Massimo Pacetti, député de Saint-Léonard-Saint-Michel au Québec depuis 2002, et Scott Andrews, député d'Avalon, à Terre-Neuve-et-Labrador depuis 2008, de son équipe après que ces derniers eurent fait l'objet d'allégations de « faute personnelle ».

Les deux élus libéraux ont nié les allégations d'inconduite portées contre eux à la suite de plaintes de deux députées du NPD, qui ne souhaitent pas rendre leur identité publique.