Pourquoi le point de vue des femmes et l’expérience féminine sont-ils autant invisibilisés sur nos écrans ? L’universitaire et critique de cinéma Iris Brey se penche sur la question dans un essai à paraître le 6 février aux Éditions de l’Olivier, Le Regard féminin : une révolution à l’écran.

les représentations du genre et de la sexualité sur le petit écran dans son premier livre (

2016), Iris Brey théorise le regard féminin (le female gaze), qui n'est « pas un regard créé par des artistes femmes », mais « un regard qui adopte le point de vue d’un personnage féminin pour épouser son expérience », explique-t-elle en préambule de son ouvrage. Ce regard féminin « est là, sous nos yeux », mais il « semble avoir été relégué à une culture souterraine, invisible ». L'universitaire ambitionne de nommer et définir ces images

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Après avoir exploré

Jusqu'à présent, le female gaze était défini comme le concept miroir du male gaze – théorisé lui par la critique de cinéma Laura Mulvey en 1975, pour pointer du doigt le regard masculin caricatural sur les femmes pendant des décennies, dans les œuvres et les images. Les rares ouvrages évoquant le female gaze le réduisaient à un « film de femme ». Iris Brey théorise pour la première fois ce regard féminin (et son impact) avec une autre approche, en l'envisageant comme « une nouvelle façon d’appréhender les images », une nouvelle mise en scène des corps, filmés « comme sujets de désirs », et non comme objets de désirs. Selon elle, le female gaze ne consiste pas à transformer « l’objet-femme » en « objet-homme », mais à réfléchir à une mise en scène qui rend le personnage, autant que le spectateur, sujet et actif.

Iris Brey propose de revisiter notre patrimoine audiovisuel avec des yeux neufs, d'interroger le sens caché des images, non pas dans « une approche révisionniste », insiste-t-elle, mais au contraire dans une optique de « revalorisation du féminin ».

Iris Brey. © Patrice Normand / Éditions de l'Olivier

Pour une partie de la critique française, parler de female ou male gaze reviendrait à adopter un regard moralisateur sur une œuvre,

exercer une forme de censure. Elle explique qu'il s'agit au contraire de

parler d’esthétique, et que celle-ci est évidemment politique. Son ouvrage démontre minutieusement le pouvoir révolutionnaire du female gaze.

Mediapart en publie deux extraits. L'un sur le male gaze, illustré par des films d'Abdellatif Kechiche ; l'autre sur « le dédain » de la critique française pour le regard féminin au cinéma et pour les réalisatrices.

Iris Brey est docteure en études cinématographiques et en littérature à l’université de New York (NYU), enseignante sur le campus français de l’université de Californie (UCLA) et réalisatrice de documentaires. Elle collabore aussi à plusieurs médias, parmi lesquels Mediapart, où elle a signé deux articles en lien avec l’affaire Polanski (ici et là). Elle fut également l’invitée de notre émission le 4 novembre.

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Chapitre 1: DU MALE GAZE AU FEMALE GAZE

Le male gaze

Kechiche ose filmer le cul des femmes avec désir. Pour son plaisir, et aussi peut-être pour ceux et celles qui regardent Mektoub, My Love : Canto Uno et Intermezzo (2018, 2019). Il filme ces culs sans gêne. La longue scène en boîte de nuit de Mektoub, My Love : Canto Uno, comme sortie d’un DVD « Spring Break edition » de Girls Gone Wild, se prolonge pendant trois heures dans le deuxième volet du film, reprenant ces images de jolies jeunes femmes alcoolisées qui se frottent entre elles. La musique, le décor, la lumière, tout est choisi pour nous signifier que nous regardons une fiction, une œuvre d’art. Et pourtant la manière dont on regarde ces femmes et le plaisir qu’on prend à les regarder recourent aux mêmes ressorts que ceux de la pornographie. Les personnages féminins sont vus comme des objets. On connaît leurs prénoms, cela fait plusieurs heures que la caméra les accompagne, mais quand elles dansent en boîte de nuit, Ophélie, Céline, Camélia ne sont que des culs.

Ce processus d’objectification des femmes, dans le but d’exciter celui ou celle qui les regarde (spectateur ou personnage masculin), porte un nom : le male gaze. Laura Mulvey explique que « le cinéma procure nombre de plaisirs, parmi lesquels celui qu’engendre la pulsion scopique (ou « scopophilie », le plaisir éprouvé à regarder). [...] Freud associe la pulsion scopique avec le fait de prendre d’autres personnes pour objets, en les soumettant à un regard examinateur et curieux1 ». Cette scopophilie traverse le dernier film de Kechiche, Mektoub, My Love : Intermezzo, mais aussi ses films précédents.

Dans la scène d’ouverture de La Graine et le Mulet, on découvre une robe qui s’entrouvre. Des jambes qui changent de position pour que la robe orange découvre un peu plus de peau. Puis, dans un deuxième temps, on découvre le visage de cette femme. On est dans le regard de l’homme, le guide qui commente la croisière et regarde cette femme avec désir. Quelques secondes plus tard, dans la cale, il lèvera la robe de la jeune femme et la caméra cadrera ses fesses qui rougissent alors qu’il lui donne des petites fessées. Ce personnage féminin est d’abord montré comme un corps morcelé, sans tête, un objet de désir pour le personnage masculin qui la regarde.

Même modus operandi dans Mektoub, My Love : Canto Uno. Le héros Amin, alter ego de Kechiche, se balade à vélo et arrive au domicile d’Ophélie. Il entend des râles, s’approche de la fenêtre et regarde à travers les persiennes, sans que le couple en pleins ébats s’en aperçoive. Le sexe d’Ophélie apparaît en gros plan à la deuxième minute. Ici, le gros plan de son sexe n’est pas le point de vue subjectif d’Amin, mais celui de la caméra au plus proche des corps qui se culbutent. On reste cependant dans l’idée qu’un homme éprouve du plaisir en regardant une femme comme un objet sexuel, qui ne sait pas qu’elle est regardée. C’est comme si Kechiche rejouait en ouverture de son film la triangulation pensée par Laura Mulvey, entre la caméra, le personnage masculin et le spectateur.

Tout au long du film, la caméra se met à hauteur du cul des héroïnes (notamment au niveau des fesses d’Ophélie qui « twerke » en boîte de nuit), parfois elle épouse le regard d’Amin, quand Ophélie sort de la mer en maillot de bain mouillé, et parfois, telle une caméra omnisciente, elle se trouve dans une pièce juste pour pouvoir filmer les filles qui se déshabillent, comme lorsque Ophélie est dans sa chambre et qu’Amin l’attend en bas. La caméra est dans la chambre avec Ophélie, elle fait un léger tilt vers le bas pour cadrer ses fesses quand elle est en string, puis elle se place sur le lit pour mieux filmer la croupe rebondie de la jeune femme (au moment où celle-ci se fait une queue-de-cheval et où « l’action », donc, se situe au-dessus de ses épaules).

Scène du film Mektoub My Love : Canto Uno.

À force de voir des femmes comme des culs, on s’habitue tout simplement à les traiter comme des objets. C’est la puissance tragique du

male gaze

de Kechiche, on oublie qu’on traverse une expérience cinématographique qui repose sur l’objectification du corps féminin.

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