Die Automobilbranche konzentriert sich vorerst auf Batterie-Elektroautos, viele Autobauer und Zulieferer arbeiten aber weiter auch an Brennstoffzellen-Fahrzeugen, die mit Wasserstoff Energie für E-Motoren erzeugen. Der Wiener Forscher Manfred Schrödl spricht sich nun gegen den Aufbau einer flächendeckenden Tank-Infrastruktur für Wasserstoff aus. Batterie-Elektroautos sind seinen Kalkulationen nach effizienter.

„Nur in bestimmten Nischen der Mobilität ist Wasserstoff als Energieträger überhaupt sinnvoll“, so Schrödl, der am Institut für Energiesysteme und Elektrische Antriebe der Technischen Universität Wien (TU Wien) lehrt. Der Experte hat sich die Zahlen angesehen und kommt zu dem Schluss: „Mit Wasserstoffautos und dem Aufbau einer flächendeckenden Wasserstoff-Tank-Infrastruktur ist die Energiewende nicht zu schaffen. Stattdessen brauchen wir Elektromobilität und höhere Förderungen für regenerative Energie.“

Reine Elektroautos haben im Vergleich mit Wasserstoff betriebenen E-Fahrzeugen die Nase vorn, meint Schrödl. Ein Batterie-Auto brauche für eine Fahrt von 100 Kilometern ungefähr 20 kWh. Rechne man zehn Prozent Verluste durch Zwischenspeichern und Laden hinzu, komme man auf 22 kWh, vom Windrad oder von der Photovoltaik-Zelle weggerechnet.

Die Bilanz eines Wasserstoff-Fahrzeugs sehe schlechter aus: Für 100 Kilometer benötige es 1 bis 1,2 kg Wasserstoff, diese Menge habe einen Energieinhalt von 33 bis 39 kWh. Doch auch hier gebe es Verluste: „Im ökologisch optimalen Fall“, wenn der Wasserstoff mithilfe erneuerbarer Energie mittels Elektrolyse gewonnen, auf 700 bar komprimiert und dann transportiert werde, komme man auf mindestens 52 kWh, von Windrad oder PV-Anlage weggerechnet.

Zu hoher Energieverbrauch

Unter dem Strich benötige das Wasserstoff-Auto 2,4 Mal so viel Energie wie das klassische Elektroauto mit reinem Batterie-Antrieb – wenn es sich um „grünen“ Wasserstoff handelt, so das Fazit von Schrödl. In der Praxis sehe die Bilanz von Wasserstoff-Fahrzeugen den Berechnungen der TU Wien zufolge heute aber noch viel schlechter aus.

Über 90 Prozent des Wasserstoffs würden derzeit aus Erdgas hergestellt, dabei entstehe CO2, erklärt der Wissenschaftler. Außerdem sei der Vorgang mit einem Wirkungsgrad von etwa 66 Prozent ineffizient. Wenn hierbei die Verluste für Kompression und Transport berücksichtigt werden, ergebe sich ein Primärenergiebedarf von 62 kWh für 100 Kilometer Fahrt – allerdings in diesem Fall aus fossilen Quellen, von der Erdgasförderung an gerechnet.

„Das ist energetisch nicht besser als ein gewöhnliches Verbrennungsauto mit einem Verbrauch von sechs bis sieben Litern Benzin oder Diesel auf 100 Kilometern“, sagt Schrödl zu der aktuellen Bilanz von Wasserstoff-Pkw. Der TU-Wien-Forscher warnt die österreichische Regierung: „Mit einer massiven Förderung einer Tank-Infrastruktur für Wasserstoff verfehlen wir die Klimaziele, zu denen wir uns verpflichtet haben.“

Mit erneuerbaren Energien erzeugter Wasserstoff hat laut Schrödl vor allem als Langzeit-Energiespeicher oder in der Industrie eine Zukunft, wenn auch die entstehende Abwärme gut genutzt wird. Für die Mobilität sei Wasserstoff dagegen nicht die richtige Lösung. Es sei weitaus effizienter, auf das Elektroauto zu setzen. Es brauche daher nun eine kombinierte Förderstrategie für Photovoltaik und Batterie-Fahrzeuge.