2018年春アニメとして現在放送中の「オルタナティブ・ガンゲイル・オンライン」の原作シリーズが、アニメ放送の影響もあってか100万部突破したことが明らかとなった。アニメ第3期の製作が決まり、再び注目が集まる「ソード・アート・オンライン」シリーズに対するファンの熱に拍車をかけるニュースと言える。

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■異色のスピンオフ作品

「オルタナティブ・ガンゲイル・オンライン」はソードアートオンラインのスピンオフ作品ではあるのだが、原作を描くのは川原礫氏ではなく「キノの旅」の原作者としてお馴染みの時雨沢恵一氏である。ソードアートオンラインのファントム・バレット編で描かれたガンゲイル・オンライン（GGO）の世界観に魅了された時雨沢氏が、川原氏の承認をえて執筆した、いわゆる2次創作作品である。

インディーズやアマチュアの世界ではよくある2次創作作品だが、両者ともに電撃文庫の代表的な作品を手がける人気作家なため、その異色のコラボレーションは大きな話題となった。ただその世界観を引き継いだだけでなく、時雨沢氏がガンマニアであるためか「オルタナティブ・ガンゲイル・オンライン」では、銃や重火器類に関して本家よりマニアックに掘り下げられており、そこが魅力の一つとなっている。

■アニメシリーズも好調

そして現在放送中のアニメ「オルタナティブ・ガンゲイル・オンライン」もdアニメのランキング「今期何見る？」で1位を獲得し、非常に好調なスタートを切った。

第1話では荒廃した近未来のようなGGOの世界で、服装から銃までピンクに統一された装いの主人公“レン”が、フィールドを駆けずり相棒の自動小銃を容赦無く打ち込むスピード・迫力ともに申し分ない戦闘シーンを披露した。

スピンオフといっても、あくまでもGGOというVRゲームの世界観を引き継いだだけのものであり、本家ソードアートオンラインシリーズの主要キャラクターは登場しない模様である。つまりは、本家を知らなくても楽しめる作品でもあるということだ。（記事：野崎 隆央・記事一覧を見る）