Von Jürgen Schmieder, Los Angeles

Es gibt im Sport diesen einen Augenblick, in dem selbst Optimisten einsehen, dass nichts mehr geht. In dem es einfach vorbei ist. Wer soll noch an ein fröhliches Ende glauben, wenn selbst die Aufgabe-Verweigerer aufgeben? Jürgen Klinsmann, Nationaltrainer der USA, ist in Deutschland spätestens seit der WM 2006 als Alles-wird-gut-Kämpfer bekannt.

Doch in diesem Moment stand er da wie ein Handwerker vor einer Baustelle, wenn er bemerkt, dass er das Haus, das er zuvor eingerissen hat, nicht wieder aufbauen kann. Klinsmann bückte sich leicht nach vorne, die linke Hand vor den Mund geschoben, die rechte in die Hüfte gestemmt. Seine Haltung sagte: Das, was da gerade nicht passt, kann auch nicht mehr passend gemacht werden. Es war die 15. Spielminute des WM-Qualifikationsspiels in Guatemala, die US-Nationalelf lag mit 0:2 zurück - und bereits da wusste der Niemals-aufgeben-Trainer: Da geht nichts mehr.

Am Dienstag könnte alles einstürzen

Klinsmann, 51, ist nicht nur der Trainer, er ist auch der Technische Direktor des amerikanischen Fußballverbands, von dem die stets optimistischen amerikanischen Fußballfans auch wegen der Wir-schaffen-das-Mentalität von Klinsmann lange glaubten, dass er in den nächsten zwei bis 26 Jahren ganz sicher Weltmeister werden würde. Nach der grotesken 0:2-Niederlage am Freitag ist jedoch selbst die Teilnahme an der WM-Endrunde in Gefahr.

Und die meisten amerikanischen Fußballfans glauben nun eher, dass Klinsmann gehen sollte. Er hat den Laden ja seit Juli 2011 regelrecht auseinander genommen - er ist der Baumeister. Bei schwachen Vorstellungen hat Klinsmann stets auf das prächtige Bauwerk verwiesen, das am Ende seiner Arbeit herauskommen werde. Doch nach knapp fünf Jahren präsentiert er noch nicht einmal ein stabiles Gebäude, sondern eine wacklige Bruchbude. An diesem Dienstag könnte alles einstürzen.

Die Nationalelf spielt in Columbus nochmals gegen Guatemala, erstmals steht der Dortmunder Christian Pulisic, 17, im Kader, Klinsmann nominierte ihn nach, auch weil der Gladbacher Fabian Johnson abreiste, um eine Verletzung in Deutschland behandeln zu lassen. Das Spiel gegen Guatemala ist vielleicht das wichtigste der letzten fünf Jahre: Bei einer erneuten Nieder- lage betrüge der Rückstand auf einen Qualifikationsplatz bei dann noch zwei Spielen mindestens vier Punkte, womöglich noch mehr.

Die U23 spielt zur gleichen Zeit in Frisco in Texas gegen Kolumbien um einen Platz bei den Olympischen Spielen in Rio, das Hinspiel endete 1:1. Sollten beide Teams verlieren, dann sähe Klinsmanns Bilanz seit der WM 2014 so aus: Platz vier beim Gold Cup 2015, das schlechteste Ergebnis seit 15 Jahren. Verpassen des Konföderationen-Pokals im kommenden Jahr. Niederlagen gegen den Rivalen Mexiko und unterdurchschnittliche Teams wie Guatemala, Costa Rica und Chile. Die U23 würde wie schon 2012 das Olympia-Turnier verpassen, die U20 hat in den vergangenen Monaten erst 1:6 gegen Frankreich und dann 1:8 gegen Deutschland verloren. Das spricht alles, ganz optimistisch ausgedrückt, eher für den WM-Titel 2042 als für einen Erfolg in näherer Zukunft.