Am kommenden Sonntag (13.30 Uhr) wird es für den 1. FC Köln wieder ernst, die Geißbock-Elf geht im ersten Spiel nach der Winterpause gegen den SC Paderborn ins Rennen. Die Chancen, dass Patrick Helmes in vorderster Front agieren wird, sind seit Montag gestiegen. Der Angreifer absolvierte nach seiner Reizung am Hüftbeuger das komplette Programm, hat aber ordentlich Konkurrenz bekommen. Vor allem Thomas Bröker hinterließ in der Vorbereitung nachhaltigen Eindruck.

Helmes konnte in der Vorbereitung kein einziges Testspiel absolvieren, sollte aber rechtzeitig fit werden. Ob der ehemalige Nationalspieler von Beginn an aufläuft, ließ Trainer Peter Stöger offen, sagte aber auch: "Er ist ein Thema für Sonntag."

Erster Ersatzkandidat für Helmes wäre im Normalfall Anthony Ujah. Doch Stöger wollte sich auf den Nigerianer nicht festlegen. "Wir können nur die aufstellen, die am giftigsten, am besten drauf sind. Es müssen sich alle beweisen." Im Testspiel gegen Austria Wien (1:0) blieb Ujah im 4-2-3-1 weitgehend unauffällig, wurde als einziger FC-Profi zur Halbzeit ausgewechselt. "Tony hatte nicht so viele Situationen, aber das darf man nicht ihm allein in die Schuhe schieben", urteilte Stöger.

Einen wesentlich besseren Eindruck hinterließ Bröker, der nach dem Seitenwechsel ran durfte. Wegen Rückenproblemen war die Offensivkraft in der Hinrunde lange ausgefallen, nun gefiel er mit Präsenz und Laufbereitschaft. Abseits des Platzes bleibt er aber vorerst im Hintergrund. "Ich bin näher an die erste Elf herangerückt, aber ich stelle keine Ansprüche", sagte der 29-Jährige. Ein Sonderlob des Trainers erhielt er trotzdem. "Thomas ist im Kommen, ist wieder fit. Er ist immer eine Überlegung wert", sagte der FC-Coach.

Auch die Neuzugänge Bard Finne (18) und Kazuki Nagasawa (22) wussten gegen Wien zu überzeugen. Nach Vorlage des Japaners traf Finne zum 1:0-Endstand. Stöger: "Bei Kazuki und Bard geht es nicht ums Fußballerische, sondern darum: Was traut man ihnen nervlich zu?"

Wehrle bleibt bis 2017 Geschäftsführer

Zwei hoffnungsvolle Talente also - auch auf anderer Ebene hat der FC die Weichen für die Zukunft gestellt. Der Vertrag mit Geschäftsführer Alexander Wehrle wurde vorzeitig um ein weiteres Jahr bis zum 30. Juni 2017 verlängert. Die Kölner haben die Laufzeit von Wehrles Vertrag damit an das Arbeitspapier des Sportdirektors Jörg Schmadtke angeglichen. "Alexander Wehrle ist ein absoluter Glücksfall für den FC. Er hat sich in einer schwierigen Zeit binnen kürzester Zeit eingearbeitet, kurzfristig große Probleme gelöst und zugleich einen hervorragenden Blick für die langfristige, strategische Ausrichtung des Klubs", sagt FC-Präsident Werner Spinner. Wehrle (38) war Anfang 2013 vom VfB Stuttgart nach Köln gekommen.

Chihi trainiert bei der U 21 mit

Adil Chihi hat indes bei den Kölnern keine Zukunft mehr. Er wird künftig mit der U21, die in der Regionalliga West spielt, trainieren müssen. Der Deutsch-Marokkaner gehört ab sofort nicht mehr dem Profi-Kader des FC an. Dies melden übereinstimmend mehrere Kölner Zeitungen. Der 25-Jährige spielte mehr als siebeneinhalb Jahre beim FC. Man wolle in der Rückrunde nur mit den Spielern zusammenarbeiten, die über den Sommer hinaus eine Perspektive haben, begründete Trainer Peter Stöger die Entscheidung.