Lettre ouverte en soutien à la grève des étudiants du Québec.

Nous, les étudiants de l’Université de la ville de New-York et de l’État de New-York, soutenons ouvertement la grève des étudiants québécois. Depuis plus de neuf semaines, les étudiants de niveau post-secondaire sont engagés dans une grève illimitée, mobilisant 300.000 personnes pour investir les rues et tenir les plus grandes manifestations étudiantes de toute l’histoire de l’Amérique du Nord.

Trois étudiants du Collège Brooklyn se sont rendus à Montréal durant nos vacances de printemps pour rencontrer et apprendre de la grève étudiante – pour comprendre les défis auxquels les étudiants québécois font face et comment ils ont réussit à mobiliser sur la hausse des frais de scolarité. Même si le voyage fut court, ce dont nous avons été témoins dépasse nos plus grands rêves de mouvements étudiants et de ce qu’ils peuvent accomplir. Nous avons marché avec des centaines d’étudiants en grève, nous avons vu des étudiants aspergés de gaz poivré et avoir le courage de tenir bon pour défendre leurs droits à l’éducation.

Le Québec est fier à juste titre de ses institutions scolaires de haut niveau et les étudiants québécois sont fiers, à juste titre également, des années de luttes qu’ils ont mené pour maintenir ses institutions accessibles malgré les tentatives de la province d’augmenter les droits au-delà des moyens financiers de beaucoup de Québécois et de convertir les bourses et financements de scolarité en prêts étudiants. Conformément à la tradition qui a fait que les frais de scolarité du Québec sont les plus bas du Canada – une importante garantie que l’éducation restera accessible au plus grand nombre et non à quelques-uns seulement dans l’une des provinces les plus pauvre du pays – les étudiants sont descendus dans les rues pour protester contre les augmentations de 127% sur 10 ans des frais de scolarité. Nous considérons ces hausses comme une attaque envers les plus pauvres et les communautés de couleurs et un moyen de les empêcher d’accéder à des études supérieures et nous faisons le parallèle avec les augmentations de frais de scolarité qui affectent les étudiants de SUNY (l’Université de l’État de New York) et de CUNY (l’Université de la ville de New York). Notre « augmentation rationnelle de frais de scolarité » fait que les étudiants et leur familles vont avoir à payer 1.500 dollars de plus d’ici cinq ans.

Afin d’exposer très clairement les liens qui existent entre les luttes pour l’accès à l’éducation auxquelles sont confrontées nos deux provinces, nous voyons aussi la grève des étudiants québécois comme un modèle dont doivent profiter les mouvements étudiants dans nos propres villes dans les luttes qu’ils mènent contre les mesures anti-austérité affectant les étudiants à travers tous les États-Unis.

Nous dénonçons la violence envers les grévistes et les injustes arrestations d’étudiants à Montréal dans l’exercice de leur droits à protester contre des politiques injustes. Particulièrement l’usage de gaz poivré pour briser violemment les solides piquets de grève étudiants.

Dans un acte de solidarité et comme symbole de la force montante de notre mouvement, ici à New York, nous avons lancé une « Campagne Carré rouge » dans laquelle les participants porte le même carré rouge à la poitrine que les étudiants de Québec. Nous faisons cela en solidarité avec les étudiants en lutte de Québec et pour signifier combien nous partageons leurs luttes contre les corporations néolibérales de nos institutions d’études supérieures. Nous allons porter le carré rouge parce que nous partageons une vision commune de ce que doit être une université vraiment libre.

Merci à vous d’être une source d’inspiration pour les étudiants où qu’ils soient, malgré les frontières coloniales qui nous séparent. Nous sommes ensemble dans cette lutte. Nous sommes ensemble.

Solidarité,

Union des étudiants du Collège Brooklyn

Le Soulèvement des étudiants de New York

Étudiants unis pour une libre CUNY

L’Assemblée générale élargie de CUNY

L’Assemblée générale du centre des diplômés.

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An Open Letter in Support of the Student Strike in Québec

We, the students of the City University of New York and State University of New York, openly support the Québécois student strike. For over nine weeks, post-secondary education students have been on indefinite strike, galvanizing 300,000 people to take the streets and holding the largest student demonstrations in North American history.

Three Brooklyn College student organizers visited Montréal for four days over our spring break to meet with and learn from the student strike–to understand the challenges that Québécois students face and how they have been able to successfully mobilize around their tuition hikes. Even if for only a couple of days, what we witnessed was beyond our wildest dreams of what a student movement could look like and accomplish. We marched with hundreds of students in the strikes, we saw students with pepper spray stained cheeks and the courage to stand up for their right to education.

Québec is rightfully proud of its institutions of higher learning, and Québécois students are rightfully proud of years of work they have put into ensuring that these places remain accessible despite provincial attempts to raise tuition beyond the reach of many Québécois and to convert grants and scholarships in to student loans. In keeping with the tradition that has kept Québec’s tuition the lowest in Canada — an important insurance that education will remain available to the many instead of the few in one of the country’s poorer provinces — students have taken to the streets to protest tuition increases of 127% over ten years. We see these hikes as an attack on the rights of low-income and communities of color to access higher education, and we find their parallel in the tuition increases that will affect SUNY and CUNY students. Our “rational tuition increase” will result in students and their families having to pay an additional $1500 over the next five years.

In addition to seeing clear connections between the struggles around access to education facing our two provinces, we also see the Québec student strike as a model for gaining legitimate student power in our own city in struggling against the anti-austerity measures affecting students across the United States.

We denounce the violence against strikers and unjust profiling of students in Montréal for exercising their right to protest against unjust policies. In particular, the use of pepper spray to violently hinder the strength of the hard picketing on the part of students.

As an act of solidarity and a symbol of our escalation campaign as a student movement in New York, we are launching a “Red Square Campaign” in which allies wear the very same red squares pinned to their chests as the student strikers of Québec. We do this in solidarity with the student struggles in Québec, and to signify our shared struggles against the neoliberal corporatization of our institutions of higher learning. We will wear the red square because we share a common vision of a truly free university.

Thank you for being an inspiration to students everywhere, despite the colonial borders that separate us. We are together in this fight. Nous sommes ensemble.

Solidarité,

Brooklyn College Student Union

New York Students Rising

Students United for a Free CUNY

CUNY wide General Assembly

The Graduate Center General Assembly