RécitOfficiellement, la relation entre le président de la République et le premier ministre paraît être la « meilleure depuis de Gaulle et Pompidou ». Mais leurs passes d’armes sont réservées à la sphère privée.

Les invités tournent en rond dans l’antichambre de la salle des fêtes de l’Elysée ; ils attendent la fin du conseil des ministres, qui s’étire en longueur. Le nouveau monde politique s’apprête à sacrifier à un rite ancien, en ce mercredi 22 novembre 2017. Emmanuel Macron va décorer son premier ministre, Edouard Philippe, des insignes de grand-croix de l’Ordre national du mérite.

Depuis un décret de 1963, la tradition veut que le chef du gouvernement se fasse épingler le tambour bleu de l’ordre au revers de la veste dès lors qu’il a passé plus de six mois à Matignon. Le jeune Emmanuel Macron, 39 ans, élu en mai sur une promesse de table rase, souhaite revoir l’automaticité de certaines décorations… Mais pas celle-ci. Il ne faudrait pas froisser ce premier ministre qu’il connaît à peine. D’autant qu’Edouard Philippe, 46 ans, qui vit pour et par la politique depuis près de deux décennies, raffole du décorum républicain.

Le juppéiste a invité sa famille – mère, femme et enfants –, des amis – son conseiller spécial, Gilles Boyer, ou le directeur de Sciences Po Paris, Frédéric Mion – et ses mentors – Alain Juppé et l’ancien maire du Havre Antoine Rufenacht – à assister à l’événement, qui se tient en présence de l’ensemble du gouvernement. Puisqu’il faut y sacrifier, Emmanuel Macron prononce un discours. Mais hors de question de le rendre public, contrairement à François Hollande, en 2014, qui avait asséné à Manuel Valls au moment de le décorer que l’« on peut réussir son existence sans être président de la République ».

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Faut-il supprimer le poste de premier ministre ?

Les mœurs ont changé ; le huis clos est respecté. « Le président de la République a tenu à revenir sur les conditions de liberté de son choix du premier ministre, rapporte simplement à la sortie le porte-parole du gouvernement, Christophe Castaner. Il a insisté sur le fait que parce qu’il avait cette liberté de choix, il a cherché le meilleur pour porter son programme de transformation. » Un participant de la fête se marre : « Le président a fait un très joli discours… sur lui. Il a loué les qualités qui étaient les siennes d’avoir choisi un si bon premier ministre. »

« Populisme désinvolte »

Ainsi va la relation entre Emmanuel Macron et Edouard Philippe depuis leur installation à la tête de l’Etat, en 2017. Un « mariage de raison », comme dit un familier de l’exécutif, où les époux se découvrent sur le parvis de l’église et s’observent dans un mélange de circonspection et de bonne volonté. Un rapport asymétrique entre un chef de l’Etat élu, de son propre aveu, à la faveur d’une « effraction », et un premier ministre repêché dans les eaux du naufrage de la droite. Une drôle de cohabitation, aussi, entre deux cultures politiques ; celles d’un ancien banquier qui se vit comme un outsider, fier d’avoir brisé tous les codes, et d’un conseiller d’Etat respectueux des permanences.

Il vous reste 87.54% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.