Mark Zuckerberg a présenté lundi 9 octobre les partenariats de Facebook avec la Croix rouge américaine et NetHope "pour rétablir la connectivité et reconstruire les communautés" à Porto Rico. L'entreprise veut utiliser intelligence artificielle et imagerie satellite pour déterminer quelles sont les zones à aider en priorité.

"Nous utilisons l'intelligence artificielle pour créer ce que nous appelons des 'cartes de population', afin qu'en regardant les images satellites d'une zone on puisse avoir une idée d'où les gens vivent réellement et de la densité de différents endroits, et où va l'infrastructure dans ces endroits. Cela va aider la Croix rouge à déterminer où sont les gens qui ont besoin d'aide", explique le fondateur de Facebook.

Il rappelle l'utilisation du bouton Safety Check déployé par Facebook (lors d'attentats ou de catastrophes naturelles) pour avertir ses proches que l'on est sauf, et annonce que l'entreprise va donner 1,5 million de dollars pour les secours, et qu'elle a envoyé plusieurs salariés dans l'île pour l'assister, notamment afin de restaurer les réseaux.

La réalité virtuelle, "c'est magique"

Mais c'est un avatar de Zuckerberg du style dessin animé qui parle dans la vidéo diffusée sur sa page : le PDG utilise Spaces, l'appli de rencontres en réalité virtuelle de l'entreprise, qui fonctionne avec le casque Oculus Rift.

Du jeu vidéo au film porno, la réalité virtuelle au-delà du réelEt en compagnie de Rachel Franklin, la responsable de Spaces (dirigeante de la "réalité virtuelle sociale" chez Facebook, elle a auparavant travaillé sur les Sims), il se "téléporte" dans un reportage en réalité virtuelle à 360° de la radio NPR.

L'occasion d'une autopromotion sur fond de catastrophe, pour vanter la qualité de Spaces : "Une des choses vraiment magiques avec la RV, c'est qu'on peut avoir l'impression d'être vraiment sur place", raconte Zuckerberg, en fait tranquillement au siège californien de Facebook.

"Rachel et moi, nous ne sommes même pas dans le même bâtiment dans le monde physique, mais on dirait que nous sommes au même endroit et que nous pouvons avoir un contact oculaire." On a même droit à un "tape m'en cinq" (ou high-five) virtuel entre Franklin et Zuckerberg.

Porto Rico, puis la Californie et la Lune

Après quelques instants "dans" Porto Rico ("cette rue est vraiment inondée", commente le PDG), le duo revient en Californie, pour parler de la prochaine conférence de développeurs pour Oculus ; puis un tour virtuel sur la Lune, et la présentation du chien de Zuckerberg.

Cette vision de Franklin et Zuckerberg, souriants en mode cartoonesque, devant des rues inondées et des rescapés en arrière-plan, a été très mal accueillie sur les réseaux sociaux et dans les médias.

Pour le site tech Gizmodo, "il y a dans tout ça un mélange des genres qui évoque surtout le voyeurisme et le tourisme de catastrophe" (ou tourisme noir). Et si "ce n'est peut-être pas au niveau du jet de papier essuie-tout à des victimes d'ouragan comme si elles étaient des animaux [allusion au désastreux passage de Trump à Porto Rico, NDLR] quelque chose me dit que Zuckerberg n'a pas encore complètement compris les difficiles concepts d'interaction humaine ou de conscience de soi".

"Ces avatars de Facebook Spaces m'effraient. Ils sont enfantins, mais pas mignons", commente Boingboing.

"Waouw, je ne peux pas croire que la propre équipe de com' de Facebook travaille maintenant à démolir Zuckerberg. #ImaginezLaRéunion"

Wow, can’t believe Facebook’s own PR team is now working to destroy Zuckerberg. #ImagineTheMeeting https://t.co/WMIJ5oUuXi — Anil Dash (@anildash) 10 octobre 2017

L'empathie, "ce n'est pas une fonctionnalité"

Le même internaute relève que "mettre des milliardaires en dessin animé devant des images de vies brisées de gens réels ne sera jamais une bonne idée", même s'il reconnaît les bonnes intentions de Zuckerberg.

Virtual Zuckerberg high-fiving in front of flooding in Puerto Rico pic.twitter.com/xoktndyKhH — pipecork (@pipecork) 9 octobre 2017

Pour Kippour, Mark Zuckerberg demande pardon pour les mauvais usages de FacebookDe nombreuses critiques ayant aussi été postées sous la vidéo en réalité virtuelle postée sur sa page Facebook, Mark Zuckerberg s'est excusé. Il explique avoir voulu montrer la puissance de la réalité virtuelle pour voir le monde, et aussi communiquer sur le partenariat avec la Croix rouge :

"A lire une partie des commentaires, je m'aperçois que ce n'était pas clair, et je m'en excuse auprès de quiconque a pu en être offensé."

Le créateur de Facebook pourrait méditer cette remarque d'une internaute sur sa démo ratée :

"Nous devons arrêter de parler d'empathie de cette façon. Ce n'est pas une fonctionnalité ou une technique, c'est une aptitude humaine."

Thierry Noisette