Assiste-t-on à un exode urbain d’un nouveau genre ? Avant même l’annonce, lundi 16 mars par Emmanuel Macron, des nouvelles mesures visant à limiter drastiquement les déplacements, nombre de Français ont pris les devants pour rejoindre bocages, plaines et forêts. Telle Alice, enseignante à Courbevoie : « C’est vrai que dans ce contexte on recherche la nature, le fameux grand air, moins pollué, plus frais ».

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Lorsqu’elle a su, jeudi, que son école fermait ses portes, et qu’elle n’était pas concernée par la garde d’enfants de soignants, la jeune femme a aussitôt pensé à la maison familiale, en Normandie. « C’est un beau terrain, nous avons des chevaux là-bas. On pourra s’en occuper et profiter de l’extérieur. » Loin des quatre murs de son appartement parisien. Lundi 16 mars, les parcs de la capitale ont en effet fermé leurs grilles, ôtant à la majorité des citadins leur unique carré de nature.

Profiter du télétravail

« On a deux chiens donc… », entame Camille, 25 ans. L’aînée de la famille s’apprête à quitter La Garenne Colombes pour la Dordogne, accompagnée de son frère et ses deux parents. « Évidemment, il y a l’idée de renouer avec la nature », confirme la jeune femme. Employée dans l’événementiel, elle est réduite « à une activité zéro », bien qu’elle continue de surveiller ses mails depuis chez elle.

La possibilité, voire l’obligation dans certains cas, du télétravail en ont inspiré beaucoup, dont Vincent, fonctionnaire à La Défense : « Mon épouse et moi en avons profité pour partir dans une petite maison en Vendée. C’est un endroit tranquille, où on se sent bien et où il y a tout ce dont on a besoin pour travailler. » Pour les actifs, l’exil à la campagne n’est en effet possible qu’à la condition d’être équipé, en connexion Internet et matériel informatique. Il ne bénéficie donc souvent qu’à des classes relativement aisées, qui disposent de moyens suffisants, et parfois d’une résidence secondaire.

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Mais la tendance gagne en ampleur depuis la fermeture des lieux publics : les trains maintenus - le trafic ferroviaire a été réduit de 30 % dès le lundi 16 avril - sont pleins à craquer. Au risque d’accélérer la propagation de l’épidémie, comme cela a été le cas en Italie, lorsque les Transalpins ont fui le Nord pour le Sud ? « Nous partons à deux, confinés dans notre voiture. La maison est en plein milieu de nulle part, dans les marais et la pampa, les chances de croiser quelqu’un sont quasiment nulles », se justifie Vincent.

La campagne, rassurante

« On n’a aucun voisin là-bas, c’est ce que nous recherchions, l’isolement », témoigne Camille. « Pour nous, la réelle motivation était plutôt de fuir la ville, d’éviter les zones à risque. » Le climat anxiogène des villes, la densité de la population, la proximité accrue avec les autres sont autant de raisons avancées par ceux qui ont pu quitter les villes.

D’autres souhaitent simplement renouer avec le calme, le silence, l’ennui parfois. « Je me surprends à ne rien faire d’autre que de regarder les plaines par la fenêtre », rigole Quentin, étudiant à la faculté de Nanterre, qui a profité de la présence de sa mère, dans l’Aveyron, pour s’échapper de son « deux pièces impossible à supporter, sans en sortir de temps en temps ». « Il y a un côté rassurant dans le retour à la campagne, explique-t-il. J’y retrouve mes souvenirs d’enfance, ma mère, mes champs, la charcuterie aussi. C’est comme s’isoler dans un cocon et s’extraire de la tension des villes. »

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Le retour à la campagne traduit aussi la nécessité de déconnecter. « L’épidémie représente plus de 50 % de nos sujets de discussion, il n’y a pas une heure où on n’en parle pas » témoigne Pierre, étudiant, qui a fui Lille pour l’air marin de Cherbourg. « Au-delà de quitter les villes, il serait peut-être temps, aussi, de décrocher un peu des réseaux sociaux. »

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