Al primo appuntamento capita spesso di non sapere che cosa dire: si è un po’ impacciati, si teme di deludere l’altra persona o, peggio ancora, di annoiarla. Sarà anche per questo che in tutto il mondo stanno avendo un grande successo le «36 domande che fanno innamorare». Ne hanno parlato il New York Times e molti altri giornali. Il Guardian ha addirittura fatto un esperimento con due cronisti. Se ne stanno occupando anche gli scienziati: l’amore, se le 36 domande funzionano, sembra essere governato più dalle leggi della meccanica quantistica che non da quelle del romanticismo.

Lo psicologo Aron

Le 36 domande - divise in tre blocchi, che corrispondono a tre «step» successivi - non sono un’invenzione recente. Sono state elaborate nel 1997 dallo psicologo Arthur Aron e da altri sei eminenti professori che indagavano sulle relazioni interpersonali: nell’esperimento furono coinvolte 17 coppie di uomini e donne eterosessuali alle quali furono sottoposte 36 domande specifiche. Successivamente le coppie rimasero a fissarsi negli occhi per quattro minuti. Secondo lo psicologo, dopo le domande poste e i minuti trascorsi a guardarsi negli occhi, ogni partecipante all’esperimento avrebbe dovuto sentirsi più vicino e in intimità con la persona che aveva davanti. Se avessero chiamato il loro lavoro «Le 36 domande che costringono gli altri a innamorarsi di voi» ne parlerebbero tutti da un pezzo, ma l’accademico titolo «The Experimental Generation of Interpersonal Closeness: A Procedure and Some Preliminary Findings» ha confinato lo studio nei circoli universitari, dove soltanto qualche professore ne ha potuto approfittare.

I pericoli d’amore

E’ stata un altro docente, la professoressa Mandy Len Catron, della British Columbia University di Vancouver, a riscoprire le 36 domande. Adesso sta scrivendo un libro sui pericoli delle relazioni amorose e non le è parso vero di poter pubblicare sul New York Times un saggio dall’esplicito titolo Per innamorarti di chiunque fai questo. Ma che cos’hanno dunque di magico e speciale le 36 domande del prof. Aron? Accorciano in modo stupefacente il percorso della conoscenza reciproca, permettendo di stabilire subito se c’è armonia tra una coppia che si incontra per la prima volta. Appena seduti a tavola in un ristorante romantico, dopo che il cameriere ha acceso la candela e sono stati ordinati buoni cibi e ottimo vino, bisognerebbe non perdere tempo in inutili frasi impacciate e passare subito alla prima domanda: «Se potessi scegliere chiunque nel mondo, chi vorresti invitare a cena?».

Il test del «Guardian»

La progressione delle domande è stata studiata per abbassare un poco alla volta le difese dell’altra persona, portandola a rivelare di se stessa cose che non si dicono mai al primo incontro. Dopo un paio d’ore di risposte si instaura un clima di forte familiarità, come se ci si conoscesse da tempo e non ci fossero più segreti. Come se, appunto, si fosse innamorati.

Il Guardian ha chiesto a due suoi giornalisti, Bim Adewunmi e Archie Bland, di fare l’esperimento a cena. E’ stato interessante. I primi due minuti sono stati terribili, ma dopo quattro si è capito che si cominciava ad andare da qualche parte. Nessuno si è veramente innamorato, ma Bim ha ammesso di essersi sentita un po’ attratta da Archie. Archie ha confessato di avere avuto la sensazione di conoscere Bim così bene da avere vissuto in un paio di ore sia la fase dell’innamoramento che quella del matrimonio, per arrivare direttamente a quella del divorzio.

Meccanica quantistica

La psicologia, già ai tempi del professor Aron, ha spiegato perché le 36 domande funzionano. Ma la fisica ora sta tentando di capirne un po’ di più, ricorrendo alla meccanica quantistica che studia i fenomeni ondulatori. Se una persona vibra su una frequenza, ad esempio perché gli piace la musica classica, il vertice e il ventre delle sue onde saranno paralleli a quelli di un’altra persona che ha gli stessi gusti musicali, e le onde si rafforzeranno. Quando la stessa persona incontra un fanatico dell’heavy metal, le onde si annullano invece reciprocamente. Le 36 domande hanno lo scopo di verificare questa sintonia, annullando i contrasti.

Un’arma da maneggiare con cura, perché non ci sono garanzie su quello che può accadere dopo qualche tempo, quando non ci sono più domande da fare e risposte da dare.