Spaghettis, tour de Pise et farniente. Cette vision de l'Italie tient davantage de la carte postale que de la réalité, mais elle a visiblement beaucoup de succès de l'autre côté du Rhin. Depuis plusieurs semaines, la Botte est plongée dans une grave crise politique, la formation d'un gouvernement populiste (Mouvement 5 étoiles - Ligue) ayant été fortement perturbée par le président de la République, Sergio Mattarella, porte-parole des élites favorables à l'Union européenne (UE). C'est tout l'édifice dirigé depuis Bruxelles qui est mis en danger, puisque le nouvel exécutif italien est élu sur la promesse d'une remise en cause de l'ordre économique libéral sur lequel est fondé l'UE. Les Allemands ont donc pris le temps d'exercer leur oeil acéré sur les événements transalpins... et on ne peut pas dire que leurs analyses respirent la finesse.

"La troïka devrait marcher sur Rome"

Ce qui se joue en Italie tracasse nos voisins germaniques. Mais ils semblent davantage se préoccuper du sort de l'UE, institution dont la politique favorise leur économie depuis plusieurs décennies, plutôt que de celui de leurs partenaires méridionaux. Ce sont d'abord les hommes politiques qui sont sortis du bois. Le premier, Günther Oettinger, est commissaire européen au budget. Dans une interview à Deutsche Welle, il a espéré à haute voix que les marchés financiers feraient bien comprendre aux Italiens qu'ils avaient fait une erreur en soutenant le Mouvement 5 étoiles et la Ligue : "Ma préoccupation est, et mon attente est, que les prochaines semaines montreront que les marchés, que les emprunts d'Etat, que le développement économique de l'Italie pourraient être si radicaux qu'ils constitueraient un signal possible pour les électeurs, de ne pas choisir les populistes de gauche et de droite", a doctement déclaré le commissaire issu de la CDU, le parti chrétien-démocrate d'Angela Merkel. Le député allemand Eckhardt Rehberg, a également exprimé toute sa désapprobation envers le choix démocratique des Transalpins, estimant que "l'Italie joue avec le feu et met en danger toute la zone euro". Il est également un membre de la CDU.

EU Budget Commissioner @GOettingerEU on Italy:



"My concern, and my expectation is that the coming weeks will show that ... Italy's economic development could be so drastic that this could be a possible signal to voters not to choose populists from left and right." pic.twitter.com/9Ao8DaWlkt

— DW | Europe (@dw_europe) May 29, 2018

Markus Ferber, lui, est un eurodéputé allemand de la CSU, la branche bavaroise - et encore plus conservatrice - de la CDU. Dans une interview à la chaîne ZDF, il n'a pas pris de gants pour livrer sa vision de la démocratie en Europe. Envisageant "le pire des scénarios", c'est-à-dire une insolvabilité de l'Italie, Markus Ferber livre son remède : "La troïka (FMI, Banque centrale européenne et Commission européenne, ndlr) devrait marcher sur Rome et prendre le contrôle du ministère des Finances". A l'heure où d'inquiétantes similitudes sont parfois constatées entre membres de la Ligue et fascistes italiens, les amateurs d'Histoire apprécieront le parallèle avec la marche sur Rome conduite en 1922 par Mussolini et ses chemises brunes afin d'intimider les démocrates italiens.

„Dann müsste die Troika in Rom einmarschieren und das Finanzministerium übernehmen. Aber Italiens Schulden würden Europas Grenzen sprengen.“ CSU-Europaabgeordneter @MarkusFerber über die Gefahr der Italien-Krise. @heutejournal pic.twitter.com/HHLrq79o89

— Stefan Leifert (@StefanLeifert) May 30, 2018

Mais au-delà des réactions politiques, c'est la presse allemande qui a lâché les chevaux. Le quotidien économique Handelsblaat fait figurer à sa une une représentation cartographique de l'Italie se détachant progressivement de l'Europe, pour couler lentement au fond de la Méditerranée... La "une" montre la péninsule italienne ployer sous le poids de son patrimoine historique (tour de Pise, Colisée, cathédrale de Milan), mais également des plaisirs généralement associés à la Botte : parasols, Vespa et verres de chianti. De là à dépeindre les Italiens comme un peuple paresseux et irresponsable, il n'y a qu'un pas, que Handelsblaat franchit avec son titre : "Ciao, bella ! Comment les Italiens en sont venus à menacer l'existence de l'euro".

Die Angst geht um in #Euro-Land, wieder mal. Alle fürchten, dass #Italien das nächste #Griechenland sein könnte – nur dass die Dimension eine ganz andere ist. Unsere Titelgeschichte von @JanDHildebrand, @regkrieger und Jens Münchrath. https://t.co/0Lpn88KHyv

— Handelsblatt (@handelsblatt) June 1, 201

"Les pique-assiettes de Rome"

L'article principal s'intitule quant à lui : "Alors que la Banque centrale européenne célèbre ses 20 ans, l'Italie gâche la fête." Un brin caricatural, d'autant que l'intérieur des pages du quotidien économique est moins excessif. L'article écrit par Andreas Kluth se montre même lucide sur les dysfonctionnements du projet européen : "Là où le sud demande une politique fiscale discrétionnaire, l'Allemagne insiste sur des règles ordolibérales strictes. Ces philosophies ne peuvent pas être réconciliées sur le long terme (...)." D'après le journaliste, la crise européenne et ses interprétations "force les Européens à se métamorphoser en stéréotypes, les pires que les autres nourrissent à propos d'eux. Les Allemands deviennent 'plus Allemands', les Italiens 'plus Italiens'."

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L'éditorial du Spiegel est un festival d'arrogance et de clichés anti-Italiens

Sauf que, lorsqu'il s'agit de fournir des exemples de cette tendance, l'éditorialiste de Handelsblaat ne relève que des phénomènes venus d'Allemagne ou causés par elle. Il mentionne les réactions des Européens méridionaux, "qui éprouvent de la rancune envers les Allemands, obsédés par les règles, qui les pointent du doigt et prétendent leur donner des cours." Et de l'autre côté, donne un exemple des outrances méprisantes venues d'outre-Rhin, avec le traitement éditorial de la crise italienne menée par Der Spiegel. Cet hebdomadaire, pourtant classé au centre-gauche, a publié une couverture tapageuse, là encore nourrie de stéréotypes à l'endroit des Italiens : la une, très graphique, montre un spaghetti enroulé autour d'une fourchette qui prend la forme d'une corde à laquelle l'on se pend. Le texte : "Ciao amore ! Les Italiens s'autodétruisent - et déchirent l'Europe avec eux".

L'éditorial, écrit par le journaliste Jan Fleischhauer, est un festival d'arrogance et de clichés. Intitulé "L'Italie, pays des dettes - les pique-assiettes de Rome", il se demande "comment doit-on nommer une Nation qui tend la main pour se faire financer son légendaire 'dolce farniente' par les autres - et qui ensuite menace de tabasser ses bailleurs, quand ils demandent le règlement de la dette ?" Visiblement remonté, le journaliste du Spiegel compare les Italiens à "des mendiants", sauf qu'eux "[disent] au moins merci quand on remplit [leur] poche"... L'éditorial se termine presque en insulte : "Qui a envie d'être considéré comme un parasite ? Les Italiens, semble-t-il, ont surmonté cette forme de fierté nationale".

Der neue SPIEGEL ist da! Ab morgen am Kiosk, oder digital einen Monat lang kostenlos lesen mit SPIEGEL+: https://t.co/qN8nTIzw0x pic.twitter.com/Om87G0KISA

— DER SPIEGEL (@DerSPIEGEL) June 1, 2018

Un tel traitement médiatique n'est pas l'exception en Allemagne, où le sentiment d'hostilité à l'égard des peuples du sud de l'Europe, souvent perçus comme des profiteurs paresseux, est puissant. Les titres allemands n'hésitent ainsi pas à publier des unes très violentes à l'égard de pays étrangers, comme par exemple celle du Frankfurter Allgemeine Woche, qui utilise - là encore - une expression italienne censée faire pittoresque : "Mamma mia ! Pourquoi l'Italie est le grand 'Sorgenkind' de l'Europe". La une montre une camionnette frappée des couleurs de l'Italie, qui s'apprête à tomber du haut d'une falaise. Le mot "Sorgenkind" est un terme utilisé fréquemment outre-Rhin pour désigner un enfant turbulent, à problèmes, qui cause du souci. L'attitude des Allemands est par contre, cela va sans dire, parfaitement mature et responsable...