Le cofondateur de Palantir, Peter Thiel, serre la main de Donald Trump, le 14 décembre 2016 à New York. Drew Angerer / AFP

Chronique. Branle-bas de combat à l’Assemblée nationale. Au son du clairon, les troupes se mobilisent au nom de la souveraineté technologique dans le domaine militaire. Des élus de tous bords ont écrit une lettre commune au premier ministre pour s’alarmer de la vente probable de deux entreprises françaises, Latécoère et Photonis, à des financiers américains. De son côté, le souverain en chef lui-même, Emmanuel Macron, est monté au front ce jeudi 28 novembre. « Je veux juste savoir, dit-il, si sur telle infrastructure essentielle de notre sécurité (…), nous avons des vulnérabilités technologiques », s’est-il demandé lors d’une conférence de presse avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. Il voulait parler en l’occurrence de la téléphonie de nouvelle génération, la 5G, dont le déploiement est en cours dans toute l’Europe. Et du risque que pourrait faire peser sur cette infrastructure de communication une dépendance envers l’équipementier chinois Huawei.

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Un sujet somme toute moins complexe qu’il n’en a l’air, puisque l’Europe dispose de deux concurrents de qualité sur son sol, le Finlandais Nokia et le Suédois Ericsson. Il en va bien autrement dans des domaines comme celui, très stratégique, du traitement des données. Cette même semaine, on apprenait que la Direction générale de la sécurité intérieure, la DGSI, avait décidé de renouveler son contrat avec la société américaine, Palantir, pour l’aider à traiter l’ensemble de ses données, notamment en matière de lutte contre le terrorisme. La première annonce de collaboration avec l’entreprise, en 2016, avait déjà fait scandale.

Sulfureuse mais talentueuse

Il faut dire que Palantir, spécialisée dans les logiciels d’analyse de données provenant de sources très différentes, a été créée avec le soutien de son service de contre-espionnage, la CIA, qui n’a pas hésité à investir dans l’entreprise par le truchement de son fonds d’investissement In-Q-Tel. Certains affirment que ses technologies auraient contribué à l’élimination de Ben Laden. Elle a récemment été critiquée pour avoir mis au point des logiciels utilisés dans la politique de gestion de l’immigration clandestine à la frontière mexicaine.

La société est donc sulfureuse, mais aussi talentueuse. A tel point que la France, qui tente depuis près de quatre ans de la remplacer par une société hexagonale n’y est pas parvenue. Le ministère de la défense a pourtant rameuté la fine fleur de l’excellence française, Airbus, Thales, Safran, Sopra, Atos, Naval Group, a créé de toutes pièces une « Cyber défense Factory », sorte d’incubateur spécialisé installé à Rennes. Mais rien n’y a fait. Palantir est toujours indispensable aux espions français. D’ailleurs, aux Etats-Unis, elle affronte des mastodontes comme IBM ou Microsoft.

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