Alors que le gouvernement réfléchit à la création d'un "délit d'outrage sexiste", une enquête statistique publiée ce jeudi dresse le portrait des violences perpétrées dans l'espace public. Parmi les premières victimes, les jeunes urbaines, régulièrement confrontées au harcèlement et aux agressions.

La ville est-elle un espace hostile aux femmes ? Ce jeudi, l’Ined (Institut national d’études démographiques) publie la suite de son étude Virage, consacrée aux violences et aux rapports de genre. Portant sur les violences perpétrées dans les espaces publics, ce nouveau volet vient apporter un éclairage précis sur la nature des violences vécues. Et permet de dresser un portrait type des agressé.es.

Menée en 2015 par téléphone, sous la direction d'Amandine Lebugle, auprès d’un gros échantillon de 27 268 personnes, l’enquête a posé à 15 556 femmes et 11 712 hommes, de 20 à 69 ans, la question suivante : avez-vous subi des violences verbales, physiques ou sexuelles au cours des douze derniers mois ?

Parmi les caractéristiques des principales victimes, on retrouve le fait d’être une femme, d’être jeune et d’habiter dans une grande ville. Ainsi entre 20 et 25 ans, plus de 50 % des femmes et plus de 30 % des hommes ont été confronté à la violence dans l’espace public. Tous âges confondus, ce serait 25 % des femmes et 14 % des hommes. L’Ile-de-France est particulièrement concernée : 68 % des jeunes femmes y subiraient régulièrement du harcèlement sexiste ou des agressions.

Une différence de nature

En 2015, une enquête du Haut Conseil à l’égalité révélait que 100 % des utilisatrices de transports en commun avaient été victimes de harcèlement sexiste ou d’agressions sexuelles, au moins une fois au cours de leur vie. Cette nouvelle étude révèle qu’un quart des femmes interrogées déclarent avoir subi au moins une violence dans les espaces publics au cours des douze derniers mois. Parmi les actes mis en cause on trouve des sifflements, des insultes (8 %), le fait d’avoir été suivie (3 %), des pelotages et baisers forcés (2 %), des propositions sexuelles insistantes (1 %), de l’exhibitionnisme ou du voyeurisme (1%).

Si l’enquête rappelle que la plupart de viols et tentatives sont commis dans l'espace privé (au travail, à la maison) par un agresseur connu. C’est en revanche dans l’espace public que l’on observe le plus d’agressions sexuelles : 7,9 % des femmes et 2,2 % des hommes disent en avoir été victime. Quant aux viols, ils concerneraient dans ces espaces 0,9% des femmes et 0,3 % des hommes.

Lire aussi : Genre et urbanisme : "La ville est un espace de loisir pour les hommes"

Sans surprise, si les femmes sont plus sujettes aux violences sexistes, les hommes aussi subissent insultes et violences. Avec une différence de nature : la violence physique, associée à la virilité, les expose d’avantage aux coups et aux bagarres. Dans la plupart des cas, le ou les agresseurs sont des hommes.

Seuil de tolérance vs nouveau délit

L’autre question posée aux personnes sondées était : trouvez-vous que ces actes soient graves ? A cette question, les réponses peuvent sembler surprenantes, car elles contrastent avec le relevé quantitatif des faits. Des violences vécues aux violences ressenties, il y a parfois un monde. Ainsi, La moitié des femmes interrogées rangent l’insulte dans la catégorie des actes "sans gravité". Seul 8 % d’entre elles considèrent avoir subi au cours des douze derniers mois un acte “grave”, soit des violences physiques et sexuelles.

Interrogée par le journal Libération, Amandine Lebugle, qui dirige l’enquête, souligne que depuis cette étude menée en 2015 “la parole des femmes s’est libérée" : ce qui était toléré, ou occulté il y a encore quelques mois serait peut-être aujourd’hui désigné comme un comportement sexiste. En somme, depuis l’affaire Weisntein et le mouvement de prise de parole porté par #metoo, le seuil de tolérance aux actes autrefois considérés comme mineurs aurait baissé.

De quoi apporter de l’eau au débat, lancé par Emmanuel Macron, sur une possible pénalisation du harcèlement de rue. Lors de son discours du 25 novembre, le président, qui a fait de la lutte contre les violences faites aux femmes la grande cause de son quinquennat, a rappelé une des mesures envisagées pour lutter contre les violences faites aux femmes : la création juridique d'un "outrage sexiste".