Was Bauchwand und Gedärme zusammenhält, galt lange als uninteressantes Gekröse. Doch eine irische Forschergruppe macht eine bedeutende Entdeckung: Das weit verteilte Gewebe ist ein zusammenhängendes Organ.

Quelle: UIG via Getty Images/Universal Images Group Editorial

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Für mehrere Jahrhunderte war das Mesenterium nichts weiter als ein paar Gewebestrukturen, die die Darmwindungen mit der Bauchwand verbinden. Bestehend aus vielen einzelnen Strängen und verzweigten Bereichen war das Mesenterium früher eingeteilt in die Darmabschnitte, mit denen es verbunden war. Doch intensive Forschungen legen jetzt nahe, dass diese willkürliche Unterscheidung wenig Sinn hat: Das Mesenterium, auch Gekröse genannt, ist ein Organ.

„Wir sagen jetzt, dass wir im Körper ein Organ haben, das bislang nicht als solches anerkannt worden ist“, erklärt Professor Calvin Coffey von der Universität Limerick in Irland. Alle Belege, die diese neue Definition rechtfertigen hat Coffey im renommierten medizinischen Fachblatt The Lancet Gastroenterology & Hepatology veröffentlicht.

Noch ist wenig bekannt über die möglichen Funktionen, die neben der Fixierung der Gedärme von dem Organ übernommen werden. Doch allein die Anerkennung des Gekröses als anatomische und funktionelle Einheit könnte nach Ansicht des Wissenschaftlers zu völlig neuen Erkenntnissen führen.

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Viele Erkrankungen des Verdauungstrakts könnten mit dieser neuen Perspektive behandelt werden. Bei Darmkrebspatienten hat die chirurgische Entfernung des Mesenteriums mit dem neuen Verständnis bereits bessere Therapiechancen gezeigt.

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Coffey schlägt nach der Anerkennung einen ganz eigenen medizinischen Wissenschaftszweig vor. Ähnlich wie in der Gastroenterologie, Neurologie oder Proktologie könnten sich Mediziner in der „Mesenteriologie“ spezialisieren, forschen und gezielt Wissen an Studenten weitergeben.

Seit längerer Zeit hatte sich Coffreys Arbeitsgruppe eingehend mit dem Mesenterium beschäftigt. 2012 konnte sie die Strukturen anhand mikroskopischer Untersuchungen als zusammenhängendes Organ identifizieren.

Mittlererweile steht die neue Sichtweise auf das Gekröse auch auf dem Lehrplan aller Medizinstudenten. In der neuen Auflage des wichtigsten akademischen Anatomiebuches, „Gray‘s Anatomy“, wird das Mesenterium bereits als Organ definiert.