【4月14日 AFP】英北部スコットランド（Scotland）のネス湖（Loch Ness）に投入された海洋探査ロボットが、同湖に生息するとされる伝説上の怪獣「ネッシー（Nessie）」の死骸のようなものを発見したが、その後、それが1970年に撮影された映画のセットだったことが判明した。

この物体を発見したのは、水深230メートルのネス湖の高解像度地図を初めて作成するために、海底油田開発を行うノルウェーの会社が投入した探査ロボット。

スコットランド観光局によると、発見された物体はネッシーの形をしているが、80年間世界の謎となっている怪獣の死骸ではなく、米国のビリー・ワイルダー（Billy Wilder）監督の映画『シャーロック・ホームズの冒険（The Private Life of Sherlock Holmes）』のために製作された体長30メートルの怪獣のセットだった。映画では、この怪獣が実は潜水艦だったという結末になっている。

ミサイル型のドローンに似たロボットを使って実施されたマッピングでは、全長約8メートルの沈没船も発見され、現在調査が行われている。また、これまでネッシーが潜んでいると考えられてきた湖底の「ネッシー・トレンチ（溝）」は存在しないことも判明した。

ネス湖ではこれまで、第2次世界大戦（World War II）中に墜落した爆撃機や約100年前の漁船、1952年に世界記録に挑戦中に操縦士が死亡したスピードボートの残骸などが発見されている。(c)AFP