Marche blanche des habitants de Noailles et de Marseillais pour rendre hommage aux personnes mortes lors de l'effondrement de deux immeubles de la rue d'Aubagne, dans le quartier de Noailles, le 10 novembre.

Le parc locatif indigne est une activité très lucrative à Marseille : chaque année, il rapporte probablement entre 150 et 190 millions d’euros à ses propriétaires. Ce sont des «chiffres très réalistes», estime un expert du logement contacté par Libération. Une partie de ces loyers est payée avec de l’argent public, par le biais des aides personnalisées au logement (APL). L’Etat verse l’APL sans faire preuve d’une quelconque exigence envers les bailleurs indélicats qui prospèrent depuis des décennies avec leurs taudis.

Le rapport de l’inspecteur honoraire de l’équipement Christian Nicol, qui avait dès 2015 alerté sur la situation catastrophique à Marseille, estime à «40 400 [le nombre de] logements privés potentiellement indignes présentant un danger pour la santé ou la sécurité des 100 000 occupants» qui y vivent. Toujours selon ce rapport, 22 % de ces logements (8 800) sont habités par des copropriétaires-occupants et l’immense majorité (31 500) par des locataires (1).

Incurie

Et, contrairement à l’idée qu’a tenté d’accréditer la mairie après l’effondrement des immeubles des 63 et 65 rue d’Aubagne, la plupart des taudis du centre-ville ne sont pas détenus par des personnes âgées dépassées par les problèmes des copropriétés dégradées ou des marchands de sommeil sans états d’âme. Parmi les propriétaires, on trouve des élus locaux, la dirigeante d’une chaîne de salons d’esthétique, des médecins, un bijoutier-joaillier, des avocats, un poissonnier, des patrons de bar-tabac… «Il existe toute une petite bourgeoisie très proche de l’équipe municipale qui possède des logements ou des immeubles entiers insalubres. Certains en ont un, d’autres deux, d’autres plus», observe sur place l’urbaniste Patrick Lacoste, également cofondateur de l’association Un centre-ville pour tous.

Depuis le drame de la rue d’Aubagne qui a fait huit morts le 5 novembre (lire notre édition spéciale du 16 novembre), les évacuations de bâtiments considérés comme dangereux se sont multipliées au rythme de deux, trois ou quatre par jour : 193 immeubles ont été vidés dare-dare de leurs habitants (48 dans le périmètre de la rue d’Aubagne et 145 dans d’autres quartiers). Après avoir fait preuve d’une grande incurie sur le dossier de l’habitat indigne au cours de ses quatre mandats, «l’équipe de Jean-Claude Gaudin redoute d’autres effondrements et d’autres victimes», souligne l’urbaniste. «Tout le monde a peur. A l’arrière-plan, il y a la question pénale de la mise en danger de la vie d’autrui. Les élus craignent d’être condamnés pour ne pas avoir pris à temps les décisions qui s’imposaient.» Paradoxalement, les loyers des taudis sont supérieurs à ceux des logements conformes aux normes de décence. A Marseille, les prix du marché locatif vont de 10,1 euros le mètre carré à 13,4 euros, indique une étude de décembre 2016 réalisée par l’Agence départementale d’information sur le logement (Adil). Le loyer médian est de 11,7 euros/m². Ce qui est cher pour une ville où 25,1 % de la population a des revenus inférieurs au seuil de pauvreté selon l’Insee (2) et où les salaires des actifs sont peu élevés.

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Dans les taudis, la fourchette des loyers va de 12 à 16 euros/m². Les bailleurs indélicats forcent la note car ils bénéficient d’une clientèle captive du fait de sa précarité. Pour ces appartements, les propriétaires n’exigent pas de contrat de travail en CDI, pas de garant et parfois pas de bulletin de salaire… La seule chose qui compte pour eux, ce sont les rentrées d’argent. Et comme les locataires sont souvent très modestes ou pauvres, c’est l’APL versée par la CAF qui permet de financer une bonne partie du loyer. «Pour notre T3, on avait un loyer de 609 euros. Heureusement, l’APL payait presque 500 euros», témoigne une jeune femme qui habitait avec sa mère, ses frères et sœurs dans un immeuble - évacué - au 73, rue d’Aubagne.

«Confiscation»

Libération a contacté le ministre du Logement, Julien Denormandie (qui doit être à Marseille ce jeudi), pour recueillir sa réaction sur cette problématique des allocations logement versées dans l’habitat indigne, grâce auxquelles prospèrent les bailleurs indélicats. C’est son cabinet qui nous a répondu. Il a botté en touche, affirmant que la loi Elan (pour «engagement pour le logement, l’aménagement et le numérique») votée en octobre a renforcé «l’arsenal juridique contre les marchands de sommeil. Les sanctions peuvent aller jusqu’à la confiscation de leurs biens». Son cabinet rappelle aussi que «dès lors qu’un immeuble est frappé par un arrêté de péril ou d’insalubrité, les loyers sont suspendus et le versement de l’APL aussi». Problème : très peu d’immeubles indignes font l’objet de telles mesures. A Marseille, en 2018, il n’y a eu que 44 arrêtés jusqu’à l’écroulement de la rue d’Aubagne. Un chiffre dérisoire - que le ministère connaît - comparé à l’ampleur du logement indigne dans la ville. Alors que l’Etat a réduit de 1,5 milliard l’APL versée aux HLM, son chéquier reste ouvert pour le parc locatif privé, y compris les taudis. Ainsi, rue Rodolphe-Pollak, les pompiers ont évacué début novembre des locataires par les fenêtres de leurs appartements : l’escalier de leur immeuble s’était écroulé. Jusque-là, leurs signalements du danger n’avaient abouti à rien et l’APL était versée rubis sur l’ongle en dépit de l’état calamiteux du bâtiment.

(1) Selon que l’on retient l’hypothèse d’un loyer moyen de 400 euros ou de 500 euros pour les 31 500 logements locatifs indignes, on arrive à des encaissements de 151 ou 189 millions par an.

(2) Insee-Analyses N.16 juin 2015.