４月に史上最年少で囲碁のプロ棋士となる大阪市此花区の小学４年生、仲邑菫（なかむらすみれ）さん（９）が６日、日本囲碁界の第一人者、井山裕太五冠（２９）と公開対局した。菫さんは最もハンディが少なく互角に近い「先番」の手合でぶつかったが、対局中に予定の終了時間に達して打ち掛け（打ち止め）となった。

対局の舞台は、井山五冠の出身地、大阪府東大阪市の市役所であった「井山杯新春囲碁フェスティバル」。イス対局で、菫さんは座布団２枚重ねで井山五冠と向かいあった。菫さんは大敵を相手にひるまず打ち、一時は井山五冠に「全然ダメ」と言わしめるほど優勢になったが、後半になって追い上げられ、対局開始から約１時間２０分後の打ち掛けの時点では、井山五冠の勝勢だった。

先月、菫さんは張栩名人（３８）と対局し、下手がより有利なハンディを与えられた「先番逆コミ」でみごと引き分けた。しかし、井山五冠との「先番」の壁は厚かった。

対局終了後、司会に感想を聞かれた菫さんは首をかしげて答えられず、「緊張した？」の問いに「はい」と答えた。

井山五冠は、昨年もこのイベントで菫さんと打っている。そのときは、あらかじめ盤上に二つ石を置く下手がかなり有利な「置碁」という手合で、今回と同じく打ち掛けに終わった。そのときと比べて、「菫さんのこの１年の成長速度、努力に驚いている。９歳の年齢でこれだけの実力があるのは本当にすごいこと。今まで見たことがないし、自分の９歳のときとは比べものにならない」と絶賛。「すごい棋士になるのは間違いない。近い将来、本番でやられると思うので、きょうはがんばろうと思った」と話した。

菫さんは昨年の井山杯小学生の部で優勝し、東大阪市名誉市民の井山五冠との記念対局が決まった。前日の５日、菫さんのプロ入りが日本棋院から発表されたことから、この日の対局の注目度が上がり、大勢の市民や報道陣が詰めかけた。

菫さんは日本棋院が新設した採用制度「英才特別採用推薦棋士」の第１号として４月１日付で、１０歳０カ月で父と同じ日本棋院関西総本部（大阪市）の所属棋士になる。これまでの最年少記録は、９年前に１１歳６カ月でプロ入りした藤沢里菜女流三冠（２０）だった。（大出公二）