"Vorrei sposarmi, ma dove prendo i soldi? Bastano appena per me, non sarei in grado di mantenere una famiglia". Igor (nome di fantasia) ha 37 anni e lavora all'AvtoVaz da 15. "Prima lavoravo sei giorni a settimana e guadagnavo 35.000 rubli al mese, adesso sono costretto a lavorare quattro giorni e il mio stipendio è sceso a 25.000 rubli", ci racconta sorseggiando una birra in un pub di Togliatti. Igor, come tutti gli altri dipendenti dell'AvtoVaz, si è visto tagliare settimana lavorativa e retribuzione: una mossa con cui la fabbrica ha voluto frenare i licenziamenti. Ma la riduzione del suo stipendio in realtà è maggiore di quei 10.000 rubli che ci suggerisce la semplice aritmetica: in Russia nel 2015 l'inflazione ha raggiunto il 12,9%, ancora peggio dell'11,4% del 2014, inoltre negli ultimi anni il rublo è letteralmente crollato. Insomma, se l'1 gennaio 2013 i 35.000 rubli al mese di Igor equivalevano a 868 euro, l'1 gennaio del 2016 i suoi 25.000 rubli erano appena 310 euro. "All'inizio - ci spiega - per me è stata una tragedia, ora però sto cercando di guardare al lato positivo di questa faccenda e di sfruttare il fatto che ho più tempo per me stesso". E Igor - è giusto sottolinearlo - è comunque tra i fortunati che non hanno perso il lavoro.

L'AvtoVaz è la più grande fabbrica automobilistica russa. Ed è controllata dalla holding Alliance Rostec Auto B.V., che a sua volta appartiene per due terzi alla Renault-Nissan, e per un terzo alla società statale Rostec, al cui timone c'è Serghiei Chemezov, un fedele alleato di Putin. La fabbrica di Togliatti produce macchine della Lada, della Nissan, della Renault e della Datsun, ha 44.000 dipendenti, e naviga in un mare di guai. L'anno scorso ha registrato una perdita netta di 73,85 miliardi di rubli. Cioè circa un miliardo di euro al cambio attuale. E il motivo è semplice: le vendite di auto in Russia nel 2015 sono calate del 36%, scendendo a 1,6 milioni di veicoli. Dietro ci sono le difficoltà economiche, con la 'guerra' delle sanzioni tra Mosca e Occidente per la crisi ucraina e soprattutto il crollo del prezzo del petrolio, quell'oro nero che è pericolosamente alla base dell'economia russa. Inoltre la svalutazione del rublo ha reso incredibilmente costosa l'importazione di pezzi dall'estero, mentre nella rete dei fornitori locali regnano inefficienza e corruzione.

A pagare le conseguenze di questa situazione non sono solo gli investitori, ma anche (se non soprattutto) i lavoratori. Secondo la Reuters, nel 2014 e nel 2015 l'AvtoVaz ha messo in cassa integrazione 20.000 dei suoi 65.000 impiegati. La fabbrica però getta acqua sul fuoco. Dopo aver fatto saltare all'ultimo momento un'intervista che avevamo fissato con un responsabile dell'ufficio stampa, ha risposto per iscritto ad alcune domande dell'ANSA sostenendo che "alla fine del 2014 la compagnia aveva avvisato il servizio regionale di impiego della manodopera delle future riduzioni del personale per un totale di 1.100 dipendenti, di cui di fatto ne sono stati licenziati meno di 500", mentre "il numero dei licenziati nel quadro della procedura di ridimensionamento nel 2014 è stato pari a circa 1.000 persone".

Piotr Zolotaryov, capo del ramo locale del sindacato Mpra (piuttosto critico nei confronti del governo), enuncia però delle cifre diverse: "Complessivamente - ci dice incontrandoci a Togliatti - durante la seconda crisi, cioè dal 2013, sono stati licenziati circa 16.000 lavoratori, ma - precisa poi - in realtà o sono stati licenziati, o si sono dimessi, o sono stati tagliati per accordo tra le parti, o se ne sono andati per loro scelta".