Moins d’un an après avoir été retirée de l’espace public, l’enseigne lumineuse Archambault Musique retrouvera son emplacement. Exactement le même, à l’angle des rues Sainte-Catherine et Berri.

Son retrait en novembre 2018 avait suscité de vives inquiétudes quant à son avenir. La Ville de Montréal, par la voix de la mairesse, Valérie Plante, avait voulu se faire rassurante. Il n’était pas question de l’envoyer au dépotoir. Depuis, le mystère planait sur le sort de cet exemple de l’affichage urbain de la première moitié du XXe siècle.

C’est à Châteauguay que ladite enseigne s’est retrouvée, sur le terrain et aux bons soins de la firme Enseignes Plus. Joint par téléphone, Denis Barbeau, président et propriétaire de l’entreprise, affirme être prêt « depuis longtemps » à venir remettre en place le précieux objet. Il n’attend que la confirmation d’une date.

« On m’avait dit le 26 août. Puis la date a été repoussée. Ce ne sera pas avant septembre », confie-t-il.

Le fabricant d’enseignes a restauré cet élément du patrimoine visuel montréalais, bien que selon lui, elle ne fût pas en si mauvais état. La structure verticale peut encore brûler de tous ses néons. Il en aura coûté 20 000 $ pour la remettre à neuf. Une facture pour réparer des enseignes de cet âge et de ce type peut monter jusqu’à 100 000 $, estime l’entrepreneur de Châteauguay.

Il prétend que, dans le cas présent, Québecor et Renaud-Bray, les deux propriétaires successifs d’Archambault, se sont partagé les frais. Il a été impossible de confirmer cette information auprès des principaux intéressés.

Propriétaire depuis 2015 des magasins Archambault, Renaud-Bray n’a pas voulu commenter le cas de la célèbre enseigne, ni même dire si l’entreprise a assumé une partie des coûts de restauration. « Ça ne nous concerne pas », dit Émilie Laguerre, directrice des communications chez Renaud-Bray et Archambault.

Issue des années 1930, l’enseigne art déco a été retirée après l’acquisition de la marque Archambault par Renaud-Bray. Or, l’édifice situé à l’angle précis des deux artères est demeuré propriété de Québecor, qui y a installé sa radio numérique et d’autres branches de l’entreprise. Les véritables intentions du retrait de l’objet sont inconnues. La fonction d’identification du bâtiment semble néanmoins avoir primé sur une éventuelle valeur patrimoniale.

« Il y avait trop d’enseignes [Archambault Musique à cet endroit], il fallait la retirer. La Ville a refusé qu’elle reste sur place », se souvient Denis Barbeau. Comme le magasin Archambault a conservé des espaces dans les édifices voisins, ses enseignes, plus petits de moitié si on se fie au nombre de dalles pour les soutenir, demeurent visibles.

« L’arrondissement de Ville-Marie n’a aucun règlement qui empêche l’installation de l’enseigne Archambault sur le bâtiment, qui hébergeait autrefois Archambault, corrige Linda Boutin, de la Ville de Montréal. Le propriétaire actuel pourrait réinstaller l’enseigne à sa place d’origine sans faire de demande de dérogation à l’arrondissement. »

Lors du retrait en novembre, plusieurs avaient manifesté leur appui au retour du panneau commercial. Président et chef de la direction de Québecor, Pierre Karl Péladeau avait publié sur son compte Twitter une photo de l’immeuble concerné avec un message favorable à la présence de l’enseigne historique. La mairesse, Valérie Plante, avait émis ses inquiétudes sur le sort de l’objet et rencontré Philippe Archambault, le fils du dernier propriétaire de la famille, « afin de discuter de la préservation de nos symboles patrimoniaux ».

Avec Jean-François Nadeau