A edição 2014 da J-League será a última disputada em pontos corridos, formato adotado desde 2005. A partir do ano que vem, a liga voltará ao contestado sistema de dois estágios e playoffs. A promessa é de um campeonato equilibrado onde pelo menos metade dos times têm chance de ser campeão, mas dois clubes largaram na frente na janela de transferências e começam a temporada como favoritos: O Urawa Reds, equipe mais rica do país e que continuou a buscar reforços em Hiroshima; e o Cerezo Osaka, que segurou suas estrelas da seleção japonesa e ainda trouxe o uruguaio Diego Forlán com toda a pompa de ser a maior contratação estrangeira da história do clube. É claro que não podemos esquecer do atual campeão, o Sanfrecce Hiroshima de Hisato Sato, ou do Yokohama F-Marinos do melhor jogador do ano passado, Shunsuke Nakamura. O Kashiwa Reysol promete vir forte com a dupla Leandro-Leandro e não seria surpresa se o Gamba Osaka de Endo e Usami, de volta da segunda divisão, também brigasse pelas primeiras posições.

Confira em nosso guia um pouco sobre os 18 participantes e o que esperar de cada um deles. A temporada começa dia 1º de março e termina em 6 de dezembro. Se você ainda não conhece a J-League, seja bem-vindo e fique à vontade para perguntar, debater em nosso grupo no Facebook e escolher um time para torcer. Que o futebol japonês continue a crescer em 2014!

Veja também:

Transferências de todos os times da J1 e J2

Calendário de jogos

CANDIDATOS AO TÍTULO



URAWA REDS

Em 2013: 6º

Melhor colocação na J1: Campeão (2006)

Estádio: Saitama Stadium 2002 (63.700)

Técnico: Mihailo Petrovic (desde 01/2012)

Foi o clube que menos contratou na J1, mas compensou na qualidade dos que chegaram e novamente o Urawa começa a temporada como o grande favorito ao título. Se nem Kato nem Yamagishi convenciam embaixo das traves, Nishikawa veio como melhor goleiro de 2013 para ser titular absoluto. O trio de zaga, muito contestado pelas goleadas sofridas no fim do ano passado, continuará o mesmo, mas o volante Aoki (ex-Omiya) deve ter oportunidades ao lado do capitão Yuki Abe ou de Keita Suzuki. O atacante Tadanari Lee terá a chance de reviver a carreira após uma passagem ruim pela Europa no Southampton. Com a base mantida e o time cada vez mais parecido com o bicampeão Hiroshima (Nishikawa, Moriwaki, Makino, Kashiwagi e Lee, além do técnico Petrovic, brilharam no Sanfrecce antes de vestirem o vermelho do gigante de Saitama), além de ter a torcida mais fanática do Japão ao seu lado, o Urawa pode finalmente reencontrar o caminho dos títulos em 2014 se não amarelar nos momentos decisivos como fez em 2013. O fato de não precisar dividir as atenções com a ACL, ao contrário dos principais concorrentes ao título, é mais um ponto a favor.

CEREZO OSAKA

Em 2013: 4º

Melhor colocação na J1: 3º (2010)

Estádios: Nagai Stadium (47.000) e Kincho Stadium (20.500)

Técnico: Ranko Popovic (desde 01/2014)

Não é só por causa de Diego Forlán, mas sim pela atitude do Cerezo em evitar (ou adiar) a ida de seus principais talentos para a Europa que o time pode brigar pelo primeiro título de sua história na J-League. Kakitani, o craque do momento do futebol japonês, renovou o contrato e declarou que não pretende sair nem após a Copa do Mundo: quer ser campeão com o Cerezo. Yamaguchi, mais um que se firmou na seleção de Zaccheroni, também renovou, a exemplo de Ogihara e do promissor Minamino. Sugimoto tinha proposta do Kashima, mas decidiu continuar em Osaka. A defesa, terceira melhor de 2013, não perdeu nenhum titular e trouxe dois bons reforços do Kyoto Sanga, o lateral Ando e o zagueiro Someya. No meio, Aria Jasuru Hasegawa veio para suprir a saída de Fábio Simplício e, assim como o brasileiro, pode jogar tanto como volante quanto como meia. O australiano Mitch Nichols, destaque no Central Coast Mariners campeão da A-League ano passado, também deve ganhar chances no meio. A grande interrogação, além do não muito tarimbado treinador Ranko Popovic, fica por conta de Forlán, que não jogou o que se esperava no Internacional mas vai receber um salário estimado em mais de um milhão de reais, o maior da história da J-League. A Yanmar, empresa que fundou o Cerezo e hoje patrocina o clube, é a grande responsável por essa "revolução" no time da flor de cerejeira: além de ajudar a pagar o salário do uruguaio, adquiriu os naming rights do Nagai Stadium, prevendo os maiores públicos que o time vai receber e também a exposição nos outros países do continente com a participação na Liga dos Campeões. Vai brigar por títulos se conseguir segurar seus astros até o fim do ano.

CANDIDATOS AO TOP-3

SANFRECCE HIROSHIMA

Em 2013: Campeão

Melhor colocação na J1: Campeão (2012 e 2013)

Estádio: Edion Stadium (50.000)

Técnico: Hajime Moriyasu (desde 01/2012)

"Não vamos perder para a chuva, nem para o vento, nem para o Urawa." O poema escrito pelo zagueiro Chiba quando o elenco visitou um templo para rezar antes de começar a pré-temporada resume o desejo do grupo e de seus torcedores: não ficar atrás do Urawa. Ano após ano, o Sanfrecce tem perdido seus principais nomes para os ienes de Saitama, e desta vez não foi diferente, com a transferência do goleiro Nishikawa para os Reds. No entanto, mesmo com menos recursos o Hiroshima tem terminado o campeonato sempre na frente dos novos rivais desde que começou essa migração de jogadores. Hayashi (ex-Sendai) é um bom nome para assumir a camisa 1. Kosei Shibasaki, destaque do Tokushima na J2, e Hirofumi Kashiwa (ex-Kofu) são boas aquisições que também devem ganhar oportunidades. O problema é a falta de profundidade do elenco. A defesa foi a melhor de 2013, mas não tem reservas à altura. O ataque conta com dois garotos de 19 anos (Asano e Notsuda) como eventuais substitutos das estrelas do time, Hisato Sato e Takahagi. Apenas nas alas há diversidade de opções. Os Arqueiros mais uma vez vão correr por fora, na sombra dos favoritos e torcendo para que lesões não atrapalhem a equipe. Mas com força para surpreender em qualquer deslize dos rivais.

GAMBA OSAKA



Em 2013: Campeão da J2 (promovido)

Melhor colocação na J1: Campeão (2005)

Estádio: Expo '70 Stadium (21.000)

Técnico: Kenta Hasegawa (desde 01/2013)

Foi preciso uma temporada na J2 para que o clube se reorganizasse e renovasse o elenco após o fim da vitoriosa era Nishino. Mas o saldo da segundona foi positivo e o Gamba voltou à elite pronto para brigar na parte de cima da tabela. A defesa tem uma boa mescla de experiência (Konno e Kaji) com juventude (Nishino e Fujiharu) e, no gol, Higashiguchi chegou para resolver o eterno problema da posição. No meio-campo, Endo é a estrela e quem faz o time jogar - Tatsuya Uchida, Myojin e Evson disputam uma vaga ao seu lado; Konno também pode atuar como volante. Mais à frente, Kurata foi o destaque do time no primeiro semestre de 2013 até se lesionar; ele pode atuar também centralizado (caso Hasegawa opte por um 4-2-3-1) ou na esquerda, enquanto o ofensivo lateral Yonekura pode ser utilizado como meia. No ataque, Lins chega como mais uma boa contratação e esperança de gols, mas quem pode fazer a diferença para que o Gamba de fato brigue por algo a mais na temporada é Takashi Usami. Até 2011 ele era a grande joia do futebol japonês e estava para o Japão assim como Neymar para o Brasil, mas não deu certo no Bayern Munique e no Hoffenheim. De volta há seis meses, brilhou na J2 com 19 gols em 18 jogos. Aos 21 anos, o garoto ainda tem muito potencial e deve estar louco para ser uma das surpresas da convocação para a Copa do Mundo.

YOKOHAMA F-MARINOS



Em 2013: 2º

Melhor colocação na J1: Campeão (1995, 2003 e 2004)

Estádio: Nissan Stadium (72.327)

Técnico: Yasuhiro Higuchi (desde 01/2012)

"Fiquei feliz e aliviado quando ganhamos a copa [do Imperador], mas no dia seguinte eu senti que não tinha cumprido o meu dever. Senti-me frustrado por ter deixado o título escapar por entre nossos dedos. Os jogadores sentiram o mesmo, e vamos fazer de tudo para conquistarmos o título este ano." Assim Yasuhiro Higuchi resumiu o sentimento do Marinos para o início da nova temporada. O time que sofreu com cansaço e queda de rendimento no fim de 2013 pouco mudou (de titular, apenas o atacante Marquinhos foi embora, para o Kobe), mas trouxe três bons reforços que eram destaque em suas equipes e, se podem não ser titulares logo de cara, trarão a profundidade que tanto faltou ao elenco ano passado e que será ainda mais necessária agora que o clube disputará também a ACL. Na lateral esquerda, Dutra é o mais velho da J1 (40 anos) mas mostrou que está com gás para jogar mais uma temporada; Shimohira (ex-Omiya) chega para ser seu substituto a longo prazo. Entre os volantes, Mikado (ex-Niigata) deve ser a opção quando Nakamachi ou Tomisawa não puderem atuar. Fujimoto (ex-Nagoya) pode até pegar a vaga de Hyodo no onze inicial, mas será mais importante ainda para que o time continue com um "camisa 10" quando Nakamura não jogar. Aos 35 anos, o atual MVP da J-League continuará sendo o diferencial da equipe. A incógnita está no ataque, onde Yajima (ex-Kawasaki) é o favorito para começar jogando mas vem de uma temporada como reserva, enquanto Sho Ito (ex-Shimizu), aos 25 anos, não consegue se livrar do rótulo de "eterna promessa".

KASHIWA REYSOL



Em 2013: 10º

Melhor colocação na J1: Campeão (2011)

Estádio: Hitachi Kashiwa Soccer Stadium (15.349)

Técnico: Nelsinho Baptista (desde 07/2009)

Depois do ano de altos e baixos que viveu em 2013, o Reysol quer colocar ordem na casa e voltar a brigar entre os primeiros na J-League - o objetivo é uma vaga na Liga dos Campeões da Ásia. E começou fazendo ótimas contratações, como Leandro Montera (ex-Al Sadd-CAT), o atacante mais cobiçado pelos outros clubes da J1, e dois destaques do rebaixado Shonan Bellmare: o meia Kaoru Takayama e o volante da seleção sul-coreana Han Kook-Young. Se Leandro Domingues, o craque do time e agora recuperado de uma lesão no púbis que o atrapalhou em boa parte de 2013, reencontrar o futebol que o fez ser eleito MVP da liga em 2011, a dupla Leandro-Leandro pode dar o que falar. Olho também em Kudo e Junya Tanaka, atacantes que dificilmente passam em branco. Nelsinho Baptista é o treinador que está há mais tempo no mesmo clube e tem conquistado um título todos os anos desde 2010. O porém fica por conta da defesa, quarta mais vazada em 2013 e que não deve sofrer muitas mudanças - resta ver como Nelsinho reorganizará o setor.

METADE DE CIMA DA TABELA



KAWASAKI FRONTALE



Em 2013: 3º

Melhor colocação na J1: 2º (2006, 2008 e 2009)

Estádio: Todoroki Stadium (20.693)

Técnico: Yahiro Kazama (desde 04/2012)

Yahiro Kazama começou a carreira como técnico no Frontale e, apesar de um início difícil, conseguiu fazer o time brigar por títulos em 2013, com um estilo ultraofensivo nos moldes do Gamba Osaka de Akira Nishino. A torcida não vê a hora de comemorar um título de maior importância (até hoje só o clube só venceu a J2, em 1999 e 2004), mas o Kawasaki começa a temporada atrás dos favoritos por ter se reforçado pouco, especialmente na defesa, o ponto fraco da equipe. Entre os recém-chegados, Paulinho (ex-Tochigi) é o único que pode já começar como titular. Kanakubo (ex-Fukuoka) pode cobrir qualquer uma das três posições como meia ofensivo, enquanto Takeoka (ex-Yokohama FC) pode atuar como meia extremo ou na lateral direita. Morishima, artilheiro do rebaixado Oita, só terá chances na ausência de Okubo, goleador máximo da última J-League com 26 gols. O trio Okubo-Renatinho-Kengo é capaz de derrubar qualquer adversário, mas com a mesma defesa do ano passado vai ficar difícil a tão sonhada primeira taça chegar ao Todoroki.

KASHIMA ANTLERS



Em 2013: 5º

Melhor colocação na J1: Campeão (1996, 1998, 2000, 2001, 2007, 2008 e 2009)

Estádio: Kashima Soccer Stadium (40.728)

Técnico: Toninho Cerezo (de 01/2000 até 12/2005 e desde 01/2013)

Esta foi uma rara janela de transferências em que o Kashima pouco se mexeu. Osako, o craque do time em 2013, foi para a Alemanha (Munique 1860), e os únicos atacantes que chegaram foram um que veio da Universidade (Akasaki) e outro que acabou de terminar o colegial (o brasileiro Caio Fernandes). Toninho Cerezo deve adotar de vez o 4-2-3-1 e Davi terá a responsabilidade de comandar sozinho o ataque. Para o meio, veio mais um que estava no colégio: Taro Sugimoto, o mais promissor da última geração sub-17 do Japão. O brasileiro Luís Alberto (ex-Braga-POR) dá mais opções para a posição de volante, seja para eventualmente substituir o capitão Ogasawara, já com 34 anos, ou para colocar pressão em cima de Shibasaki, tido como o sucessor de Endo na seleção mas que teve um 2013 discreto. Para a defesa, logo a maior fraqueza do Antlers, veio apenas o lateral Shuto Yamamoto, que era reserva no rebaixado Iwata. O Kashima começa o ano enfraquecido, mas com condições de brigar na parte de cima da tabela.

SHIMIZU S-PULSE



Em 2013: 9º

Melhor colocação na J1: 2º (1999)

Estádio: IAI Stadium Nihondaira (20.281)

Técnico: Afshin Ghotbi (desde 02/2011)

Desde que assumiu o Shimizu, o iraniano Afshin Ghotbi tem terminado sempre no meio da tabela: décimo em 2011 e nono em 2012 e 2013. Chegou até a brigar pelas primeiras posições em certas ocasiões, mas a inconsistência também tem sido uma de suas marcas. Os melhores momentos da equipe coincidiram com a melhor fase de Genki Omae, craque do time e que agora ganhou a simbólica camisa 10 do S-Pulse. Emprestado pelo Fortuna Düsseldorf, Omae ficará em Nihondaira até o meio do ano, e terá a companhia de dois reforços de peso no ataque, o esloveno Novakovic (ex-Omiya) e Yoshiaki Takagi, que chega do holandês Utrecht e jogará junto com o irmão mais velho, Toshiyuki. Potencial existe para que seja um dos melhores ataques do campeonato. O problema está na defesa (quinta mais vazada em 2013), a começar pelo goleiro. Kushibiki é o atual titular da seleção olímpica, mas ainda não passa segurança e tem cometido falhas. Aizawa tem experiência na J1 mas vem de uma temporada na JFL com o Machida Zelvia. A zaga ganhou o reforço do canadense Jakovic (ex-DC United) e, nas laterais, os meias improvisados Kawai e Ishige parece que vão continuar na posição. É a quarta temporada de Ghotbi e mais uma vez o Shimizu começa o ano com boas expectativas, mas a paciência da diretoria pode não durar caso o desempenho dos anos anteriores se repita.

FC TOKYO



Em 2013: 8º

Melhor colocação na J1: 4º (2003)

Estádio: Ajinomoto Stadium (49.970)

Técnico: Massimo Ficcadenti (desde 01/2014)

Ficou um pouco abaixo do esperado nos últimos dois anos com o técnico Ranko Popovic - terminou apenas no meio da tabela apesar de vários jogadores com experiência de seleção japonesa no elenco. Agora sob o comando do primeiro técnico italiano da história da liga (Ficcadenti tem como única experiência com japoneses ter comandado Nagatomo no Cesena em 2010), o time da capital chega com expectativas moderadas após perder jogadores-chave no ataque, como Hasegawa (Cerezo) e Lucas (aposentou-se). Mita, Kono e Kawano ainda são promessas e devem disputar uma vaga entre os titulares. Higashi não vem de uma temporada brilhante, mas, aos 23 anos, ainda pode evoluir. O brasileiro Edu, ex-Schalke e que estava no Liaoning Whowin, da China, chega para substituir Lucas. A posição de centroavante é a que mais preocupa. Watanabe fez 17 gols na última J-League, mas passou em branco nas dez rodadas finais, enquanto Hirayama não mostrou ser nada mais que um bom reserva. A defesa é o ponto forte, com jogadores da atual seleção japonesa (Gonda, Morishige e Takahashi) e outros que já chegaram a ser convocados (Tokunaga, Ota e Yonemoto). Matheus Ferraz veio do Criciúma para substituir o sul-coreano Jang Hyun-Soo, que foi para o chinês Guangzhou R&F. Mais do que fazer um bom campeonato, Ficcadenti almeja contribuir com a evolução do futebol japonês: "temos visto um enorme crescimento, mas acredito que podemos dar mais um salto em qualidade", declarou.

ZONA INTERMEDIÁRIA



ALBIREX NIIGATA



Em 2013: 7º

Melhor colocação na J1: 6º (2007)

Estádio: Denka Big Swan Stadium (42.300)

Técnico: Masaaki Yanagishita (desde 06/2012)

Yanagishita tem feito mágica desde que assumiu o Albirex há um ano e meio. Em 2012, salvou o time do rebaixamento de forma milagrosa. Em 2013, transformou a equipe de uma das principais candidatas ao descenso à melhor campanha do segundo semestre (o Niigata está invicto em casa na J1 desde julho). Mas o problema de perder jogadores importantes para os rivais continua e alguns de seus destaques foram embora: o volante e capitão Mikado (Marinos) e o goleiro Higashiguchi (Gamba). Se Yuki Kobayashi (ex-Iwata) e Tatsuya Morita (ex-Toyama) estão longe de empolgar como reforços, o clube manteve suas estrelas no setor ofensivo e trouxe jovens promessas que podem ajudar o time a se manter competitivo, como o meia Masaru Kato (estava emprestado ao Ehime FC) e o zagueiro Song Ju-Hun (destaque da Coreia do Sul no último Mundial Sub-20). Apesar de não ter um goleiro confiável, a zaga é sólida e os laterais são promissores. Léo Silva continua como a âncora do meio-campo e o goleador Kawamata é um dos mais pedidos para as convocações de Zaccheroni na seleção. Depois da excelente campanha de recuperação em 2013, resta ver se Yanagishita consegue levar o Albi ao próximo nível.

NAGOYA GRAMPUS



Em 2013: 11º

Melhor colocação na J1: Campeão (2010)

Estádios: Toyota Stadium (40.000) e Mizuho Athletic Stadium (20.000)

Técnico: Akira Nishino (desde 01/2014)

Depois de seis anos com o sérvio Dragan Stojkovic, o Nagoya entra em uma nova fase com Akira Nishino, um dos mais renomados treinadores japoneses e responsável por transformar o Gamba Osaka em um dos clubes mais vencedores do país. O trabalho do novo técnico, no entanto, só deve render frutos a longo prazo, visto que o Grampus passa por uma intensa reformulação. Titulares como os laterais Hayuma Tanaka e Shohei Abe, o zagueiro Masukawa e o meia Fujimoto foram embora, enquanto as contratações foram modestas. A média de idade baixou consideravelmente, mas os experientes Kennedy, Tamada e Ogawa continuam lá para comandar o setor ofensivo. A promessa é Riki Matsuda, um dos poucos destaques do rebaixado Oita Trinita em 2013. Na defesa, o nipo-brasileiro Marcus Tulio Tanaka terá responsabilidade dobrada, não só por ser o novo capitão mas por ser o único veterano em um grupo de zagueiros onde todos os outros têm de 23 anos para baixo. No gol, Seigo Narazaki continua seguro e não demonstra que a idade tem pesado. Aos 37 anos, ele é o jogador com mais partidas na história da J1 (536). O Nagoya pode até não ter resultados tão bons no início desta nova era, mas Nishino promete ao menos um futebol ofensivo: "Independente dos jogadores disponíveis, o meu ideal de futebol não é esperar e reagir, mas ser proativo e tomar a iniciativa. Quero jogar um estilo de futebol que deixe os torcedores empolgados."

SAGAN TOSU



Em 2013: 12º

Melhor colocação na J1: 5º (2012)

Estádio: Best Amenity Stadium (24.490)

Técnico: Yoon Jong-Hwan (desde 01/2011)

O clube de uma das menores cidades presentes na J-League (Tosu tem apenas 71 mil habitantes, dos quais pelo menos 10 mil vão aos jogos no Best Amenity) tem feito um bom trabalho em estabelecer uma cultura futebolística na região e começa 2014 com o objetivo de se manter na J1 pelo terceiro ano seguido e fincar raízes na elite do futebol japonês. Para isso, continua apostando no treinador sul-coreano Yoon Jong-Hwan e na mesma base do ano passado, com destaque para o artilheiro Toyoda, um dos melhores centroavantes da liga. Os principais reforços vieram para a defesa, segunda mais vazada de 2013. Okamoto foi novamente emprestado pelo Hiroshima e Taniguchi, encostado no Kashiwa, também chegou por empréstimo. Yasuda (com passagem pela seleção japonesa) veio do rebaixado Iwata e o clube garantiu a contratação em definitivo de Hayashi e Kanai. Em 2012 vimos um Sagan extremamente defensivo, e em 2013 uma equipe muito ofensiva. Será que Jong-Hwan vai armar um time mais equilibrado em 2014?

VEGALTA SENDAI



Em 2013: 13º

Melhor colocação na J1: 2º (2012)

Estádio: Yurtec Stadium (19.694)

Técnico: Graham Arnold (desde 01/2014)

A janela de transferências não correu como esperava o torcedor do Vegalta (até agora). Tudo parecia ir bem quando Graham Arnold foi anunciado como novo técnico no lugar de Makoto Teguramori - em alta, o australiano esteve cotado até para dirigir os Socceroos depois que levou o Central Coast Mariners ao título inédito da A-League. O treinador trouxe consigo o meia Michael McGlinchey, que também joga pela seleção da Nova Zelândia, mas o plano de trazer Tom Rogic (jovem estrela do futebol australiano que não vinha tendo oportunidades no Celtic) não deu certo. O Sendai ainda perdeu o bom goleiro Takuto Hayashi para o Hiroshima e não trouxe reposição; Sakurai e Seki nunca foram titulares na J1 e Daniel Schmidt, embora promissor, acabou de sair da universidade. Pelo menos o time titular continua praticamente o mesmo de 2013 e Arnold terá uma boa base para começar a trabalhar. Mesmo sem um camisa 1 de qualidade comprovada a defesa deve continuar sendo o ponto forte, enquanto o ataque tem como principais armas as bolas paradas do norte-coreano Ryang Yong-Gi e o oportunismo do brasileiro Wilson.

VISSEL KOBE



Em 2013: 2º na J2 (promovido)

Melhor colocação na J1: 9º (2011)

Estádio: Noevir Stadium Kobe (30.132)

Técnico: Ryo Adachi (desde 11/2012)

Apesar de nunca ter feito uma campanha expressiva na J1, dinheiro não é problema para o clube financiado pela Rakuten, gigante do comércio eletrônico. No entanto, o Vissel ainda não parece ter encontrado a melhor forma de investir no elenco. Em 2012, quando abriu os cofres para trazer jogadores renomados (apesar de já veteranos) e definiu como meta chegar à ACL, o time foi rebaixado. Agora de volta à elite, novamente a aposta é em medalhões: o atacante Marquinhos (37 anos), o volante Fábio Simplício (34) e o zagueiro Masukawa (34). Mas também vieram atletas mais jovens como o atacante Pedro Júnior (27), o volante Jung Woo-Young (24) e o lateral Shunki Takahashi (23), antiga promessa do Urawa. As maiores esperanças estão na dupla de meias Ogawa (21) e Morioka (22) e no zagueiro Iwanami (19). O elenco está mais encorpado e Ryo Adachi terá sua primeira temporada como técnico na primeira divisão desde o início da campanha, mas ainda fica aquela interrogação se "agora vai" ou não.

FUGINDO DO REBAIXAMENTO



OMIYA ARDIJA



Em 2013: 14º

Melhor colocação na J1: 12º (2006, 2008 e 2010)

Estádio: Nack 5 Stadium Omiya (15.600)

Técnico: Kiyoshi Okuma (desde 01/2014)

Pelas contratações que ia fazendo (e jogadores que ia perdendo), o Omiya parecia um sério candidato ao descenso. Três jogadores-chave foram embora - o volante Aoki para o Urawa, o lateral Shimohira para o Yokohama e o atacante Novakovic para o Shimizu - e reforços à altura não chegavam... Até anunciarem Ienaga (ex-Mallorca) e Radoncic (ex-Shimizu). Carlinhos Paraíba voltou de empréstimo do Iwata e é mais um que pode começar como titular. Kiyoshi Okuma pode armar o time no 4-2-3-1 com Ienaga na função do camisa 10 ou no 4-4-2 com o montenegrino Radoncic e o esloveno Ljubijankic formando a dupla de ataque. A defesa tem como destaque o capitão Kosuke Kikuchi, que foi um dos melhores jogadores da liga na primeira metade do ano passado mas caiu de rendimento de forma vertiginosa no segundo semestre, assim como o resto do time. Na lateral esquerda, Imai é uma opção promissora para substituir Shimohira, apesar de jogar originalmente pela direita. É bom não duvidar da capacidade do "incaível" Esquilo em manter a escrita de nunca ter sido rebaixado, mas poucas equipes têm um elenco mais limitado que o Ardija. Se terminar entre o 12º e o 15º lugar de sempre, poucos poderão reclamar no lado laranja de Saitama.

VENTFORET KOFU



Em 2013: 15º

Melhor colocação na J1: 15º (2006 e 2013)

Estádio: Yamanashi Chugin Stadium (17.000)

Técnico: Hiroshi Jofuku (desde 01/2012)

Salvou-se do rebaixamento com certa folga ano passado, mas 2014 promete trazer mais dificuldades para os Cães de Yamanashi. Apesar de ter feito uma das melhores contratações da janela ao trazer Cristiano do Tochigi (autor de 16 gols e 14 assistências na J2), não veio reposição para Kashiwa na ala direita e Patric no comando do ataque. Fukuda, que vinha jogando na ala esquerda, deve voltar para a direita com a chegada de Shohei Abe (ex-Nagoya). Na frente, não há ninguém com características de centroavante. O Ventforet (pronuncia-se "vanforê") ainda deve ir ao mercado, pois com o elenco atual será difícil se manter na J1. Cristiano pode ser o grande nome da equipe, mas quem tem atraído os holofotes é Irfan Bachdim, o primeiro indonésio na história da J-League. Não pelo seu futebol, que ainda é um ponto de interrogação, mas pela enorme fama que o jogador tem na Indonésia. Ele foi apelidado de "Príncipe do Twitter" por ter mais de 4 milhões de seguidores, mais que qualquer outro japonês - para se ter uma ideia, o perfil oficial de Shinji Kagawa no microblog tem "apenas" 685 mil fãs. Vamos ver se o astro da seleção indonésia, que estava no futebol tailandês, consegue se destacar também no Japão. Torcida por ele é o que não vai faltar.

TOKUSHIMA VORTIS



Em 2013: 4º na J2 (promovido nos playoffs)

Melhor colocação na J1: Estreante

Estádio: Naruto Otsuka Sports Park Pocari Sweat Stadium (16.599)

Técnico: Shinji Kobayashi (desde 01/2012)

O time que tem o estádio com o nome mais comprido da J-League terá que fazer o milagre que o Oita Trinita não fez ano passado para sobreviver na primeira divisão. O elenco que já era mediano a nível de J2 perdeu um de seus principais nomes, o volante Kosei Shibasaki (Hiroshima), e tem como (única) grande contratação uma aposta: Kleiton Domingues, irmão mais novo do Leandro Domingues do Kashiwa Reysol. O volante Shuto Kojima, emprestado pelo Urawa, é uma promessa e pode ganhar chances. O Vortis concentrou-se mais em manter seus titulares e contratou em definitivo Matsui, Osaki e Douglas, que estavam apenas emprestados. Os destaques são o habilidoso Junya Osaki e o goleador Tomohiro Tsuda. Apesar da festa que a torcida vai fazer pelo acesso inédito e por ser o primeiro clube da ilha de Shikoku a disputar a J1 (todos os ingressos para a estreia em casa, contra o Cerezo Osaka pela segunda rodada, já foram vendidos), o Tokushima é o grande favorito a terminar o campeonato em último lugar. Não cair seria um feito e tanto.

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