Des affiches posées sur la Canebière par le Collectif du 5 novembre invitent à élire « Mister élu indigne ». PATRICK GHERDOUSSI / DIVERGENCE-IMAGES.COM

« Des marchands de sommeil, ces voyous qui exploitent la misère, se trouvent aussi parmi les élus de votre majorité. S’il y en a encore dans cet hémicycle, qu’ils quittent nos rangs parce qu’ils nous discréditent. » La formule cinglante, lancée en plein conseil de la métropole d’Aix-Marseille par l’ex-ministre socialiste Marie-Arlette Carlotti au lendemain du drame de la rue d’Aubagne, avait été accueillie têtes basses par les élus Les Républicains.

Cinq mois plus tard, les têtes se sont relevées. Les effondrements du 5 novembre 2018 ont fait huit morts. Quelque 1 100 Marseillais, évacués de 277 immeubles jugés en situation de péril, sont toujours logés dans des hôtels. Mais aucun homme politique marseillais n’a démissionné de son mandat et, dans le sillage du maire Les Républicains Jean-Claude Gaudin, qui assure régulièrement que « tout a été fait », l’heure n’est pas vraiment à la contrition.

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Le quotidien La Marseillaise et le site d’information Marsactu ont pourtant tour à tour révélé que deux membres éminents de la majorité possédaient et louaient des appartements dans des conditions indignes. Bernard Jacquier, vice-président de la métropole Aix-Marseille-Provence, et Thierry Santelli, vice-président du département délégué aux sports, ont abandonné leurs fonctions dans ces deux instances, mais conservé leurs mandats. Tous deux évoquent une affaire privée, plaident la bonne foi et rejettent la faute sur les syndics qui géraient leurs biens.

Portrait apocalyptique

Assis dans un coin cosy du café des élus au conseil général, M. Santelli n’en démord pas. « Je ne vois pas pourquoi je démissionnerais. Dans mon cas, l’arrêté de péril portait sur les parties communes de l’immeuble et, quand je l’ai su, j’ai relogé ma locataire à mes frais », assure ce politique qui jusque-là montait dans le paysage LR marseillais. Xavier Cachard, vice-président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, possédait, lui, comme l’a révélé Le Monde, un appartement au 65 de la rue d’Aubagne, un des deux immeubles effondrés le 5 novembre 2018. Le président LR de la région, son ami Renaud Muselier, lui a retiré ses délégations, mais n’a pas exigé qu’il démissionne de son mandat. M. Cachard reste donc membre de l’Assemblée régionale.

A ces trois cas s’ajoute un autre qui, sans les huit morts de la rue d’Aubagne, n’aurait éveillé que sarcasmes. Le 11 mars, André Malrait, 87 ans, adjoint au maire délégué au patrimoine, a été mis en demeure par sa propre municipalité de procéder à des travaux pour mettre fin à une « situation d’insalubrité » dans un « appartement » qu’il loue au centre de Marseille. Un constat d’huissier du 1er mars dresse un portrait apocalyptique du bien. « La plupart des murs sont couverts de moisissures, les revêtements sont cloqués et l’odeur nauséabonde », écrit l’officier de justice, dans ce document, encore révélé par Marsactu.

Doyen du conseil municipal, M. Malrait louait ces 17 mètres carrés, d’abord déclaré comme un « garage à deux-roues », pour 520 euros par mois.

Doyen du conseil municipal, M. Malrait est un très vieux compagnon de route du maire LR Jean-Claude Gaudin. Yeux bleus perçants, port altier, l’élu est un ancien architecte et donc, à ce titre, un spécialiste des règles de la construction. Le local qu’il a aménagé en 2015 en bordure de sa superbe propriété a d’abord été déclaré comme un « garage à deux-roues ». Le lieu tient du « couloir », note le rapport d’huissier. M. Malrait louait ces 17 mètres carrés pour 520 euros par mois. L’élu a, depuis sa mise en demeure, réalisé tous les travaux demandés par la municipalité – et notamment la pose d’une ventilation mécanique. Il a également attaqué son ancienne locataire pour loyers impayés, après lui avoir envoyé des réclamations dans un courrier avec en-tête de la municipalité.

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Avocat, Me Yves Moraine, président du groupe LR au conseil municipal, cache mal son embarras devant une affaire qu’il juge « regrettable ». Il redoute d’avance l’audience qui doit opposer M. Malrait à sa locataire, le 5 mai, jour anniversaire des six mois de l’effondrement. « Je retiens que les services municipaux ont fait leur travail, même dans le cas d’un élu important, doyen du conseil municipal. Le reste est affaire de conscience. Et je ne donne pas de leçons dans ce domaine. J’ai juste rappelé aux adjoints et conseillers municipaux que le papier à en-tête ne doit pas être utilisé pour des courriers personnels », lâche Yves Moraine. Le maire Jean-Claude Gaudin, lui, n’a pas demandé à son vieil ami d’abandonner ses fonctions d’adjoint à un an du terme. « Il le punit à sa manière… Dans leur relation personnelle », assure, sans plus de précisions, un proche de M. Gaudin.

A Marseille, cette mansuétude fait bondir. Plusieurs élus de gauche, dont Sophie Camard, la suppléante du député LFI Jean-Luc Mélenchon, réclament la démission de M. Malrait. Le président du groupe d’opposition socialiste, Benoît Payan, porte plutôt son regard « sur le plan des principes » : « Vous avez là un adjoint au maire depuis vingt-cinq ans, qui édicte des règlements, vote des délibérations et enfreint lui-même ces règles tout au long de son affaire. Imaginez ce que cela raconte sur la Ville et sa capacité à faire respecter ses propres décisions. »

Le portrait photocopié d’André Malrait a, lui, rejoint ceux de MM. Cachard, Santelli et Jacquier sur les murs de Marseille. Collés par les membres du Collectif du 5 novembre, formé après les effondrements de la rue d’Aubagne, ils sont tous barrés de la même mention : « élu indigne ».