Test : Xenoblade Chronicles 2, le TOC des Titans Quand Monolith garde un peu trop les pieds sur terre Testé pour Nintendo Switch Par boulapoire ( @boulapoire) , le 2 décembre 2017 à 20h10

Jusqu'au bout, on s'attendait à ce que Xenoblade Chronicles 2 rate le coche de 2017. Bien que le projet ait démarré en juillet 2014, en parallèle du développement de Xenoblade Chronicles X, ce véritable second épisode portait les marques d'un passage difficile sur Switch lors de sa présentation en août dernier à la gamescom. Compte tenu des habitudes de gigantisme chez Monoltih Software et de leurs livraisons tardives des autres Xenoblade dans le cycle de vie des consoles Nintendo, il y avait de quoi s'inquiéter. Maintenant que l'on a vécu plus de 70 heures dans le monde d'Alrest, on peut dire que les craintes étaient justifiées, même s'il y a quelques belles choses à sauver sous sa couche de banalités. Condition de test :

Ce test a été réalisé grâce à une version dématérialisée fournie par l'Architecte. Le jeu a planté deux fois sans raison alors que le testeur n'avait pas sauvegardé depuis au moins une heure. Et le chapitre 8 mérite de brûler en Enfer avec le chapitre 13 de Final Fantasy XV. Partager Xenoblade Chronicles 2 Jeu de rôles 1 décembre 2017 Switch Notre comparateur de prix NINTENDO SWITCH Micromania 29,99

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Preview du 25 août 2017 à 14h00 sur Switch On a enchaîné les éléments sur Xenoblade 2 Par boulapoire (@boulapoire) A l’heure où vous lisez ces lignes, il est possible que vous ayez déjà vu quasiment tout ce que nous avons pu découvrir d’inédit sur Xenoblade Chronicles 2 à la gamescom. En raison d’un drôle d’embargo tombant après la présentation en direct façon Nintendo Treehouse, les images ont été plus rapides que les mots. Mais comme on pense aussi aux joueurs qui se préservent des vidéos, voici un compte rendu de 45 minutes de visite, Joy-Cons en main, au coeur du nouveau monde luxuriant créé par Monolith Software. Quitte à se dire les choses, autant avouer que Xenoblade Chronicles 2 ne se plaçait pas très haut dans la liste des attentes de votre serviteur. Au moment du lever de rideau en janvier dernier, c’est le character design générique des personnages qui posait le plus problème, suivi par des inquiétudes sur la partition technique jouée sur Switch. La date de sortie mondiale fixée en fin d'année 2017 et l’interface très chargée - une constante dans la série, cela dit - renforçaient le sentiment d’un épisode “bouche-trou” pour remplir le catalogue Switch au plus vite. La démonstration de l’E3 laissait déjà entrevoir un peu plus de potentiel au niveau de l’imbrication des systèmes de jeu et c’est à Cologne que l’on a enfin pu avoir un meilleur aperçu jouable des ambitions de Tetsuya Takahashi et son équipe. Va chercher, Rex ! Sans surprise pour les fans de Xenoblade, la séquence se déroulait sur le corps d’un Titan, créature à la taille démesurée qui vit au même titre que ses congénères dans une mer de nuages. On se trouvait plus précisément à l’intérieur de cet être gigantesque, dans ce qui s'apparentait à une cage thoracique percée en divers endroits par les intrusions des collecteurs de ressources, groupe dont le héros Rex fait partie.Très rocailleuse mais aussi très humide avec de nombreuses étendues d’eau et une végétation fournie, la zone offrait des paysages à couper le souffle en s’amusant un peu avec la caméra libre. Même si l’exploration se déroulait en majorité dans des environnements sauvages, on a pu croiser un vaisseau aérien et traverser vite fait une ville aussi peuplée que perchée en fin de session. L’emphase restait néanmoins sur les combats, toujours en temps réel, et les interactions possibles avec les décors naturels, surtout de la cueillette et de l’excavation dans ce cas précis. Le deuxième point n’étant pas le plus intéressant (il suffisait d’avoir le bon niveau de maîtrise dans l’action concernée pour faire jaillir des ressources aléatoires), on abordera plus volontiers la baston, encore complexifiée par rapport à celle de Xenoblade Chronicles X. Bien que chaque personnage recrutable dans son équipe dispose d’un style de prédilection, allant de tank à soigneur en passant par spécialiste des buffs/debuffs ou du combat à distance, la règle fondamentale de Xenoblade 2 sera la flexibilité des profils face aux besoins ou envies des joueurs. En l’associant avec certaines Lames - des armes biomécaniques prenant l’apparence d’êtres vivants - et en les faisant évoluer dans un certain sens grâce à un procédé rappelant la forge de gemmes du premier Xenoblade, on pourra lourdement modifier les tendances naturelles d’un protagoniste. Rex étant le seul personnage contrôlable directement, il faudra bien choisir les attributs de ses partenaires pour équilibrer la team en fonction des dangers aux alentours. Les éléments des Lames, déterminés au hasard (qu’on peut essayer de forcer) lors du lien avec leur “maître”, auront aussi un rôle essentiel dans la réalisation de combos magiques.dévastateurs. Après avoir chargé un compteur en utilisant les Arts, enchaîner une attaque magique de niveau 1, puis 2 et enfin 3 dans le temps imparti déclenchera un coup ultime, renforçable via un petit QTE et correspondant à l’association des trois éléments. Monado seal of quality Un guide affiché en haut à droite de l’écran permet de savoir quelle combinaison donnera tel coup spécial, ayant pour effet annexe de “sceller” un élément - voire un type d’attaque en bonus - de l’ennemi ciblé. La contrepartie, c’est que votre adversaire deviendra bien plus résistant aux attaques en rapport avec le sceau, représenté sous la forme d’une petite sphère de couleur volant autour de lui. Moyennant l’usage de trois doses de tension, symbolisée par les barres bleues en haut à gauche de l’écran (qui servent aussi à relever un allié tombé au combat), il est possible de lancer une puissante chain attack capable de briser un ou plusieurs sceaux. Avec un choix judicieux d’éléments, le compteur de dégâts explosera au fil des enchaînements, qui se poursuivront tant qu’on obtiendra la mention “excellent” lors des QTE de plus en plus fourbes. Enumérer toute la liste des subtilités de combat présentes dans cette preview l’allongerait beaucoup plus que de raison, mais sachez que le positionnement est encore plus important que dans les autres Xenoblade vu qu’il est impossible d’attaquer en mouvement et que l’on peut désormais envoyer un opposant dans les airs pour mieux l’écraser au sol ensuite avec les bons Arts. Si les sauts ne sont plus aussi lunaires et inaccessibles dans l’eau, les dégâts de chute sont de retour. Pour finir, la course de Xenoblade X ne semble plus de la partie mais on tombera désormais sur des interactions spéciales qui modifieront la morphologie des lieux, sous réserve d’avoir les éléments adéquats dans son groupe. Enfin, on attendra de pouvoir tester le jeu au calme et sur un écran bien calibré pour juger de la qualité de la réalisation visuelle et sonore du titre, même si les quelques musiques entendues faisaient clairement plaisir aux esgourdes. En résumé Si les systèmes de combat complexes, les interfaces envahissantes et les personnages au design discutable ne vous font pas peur, Xenoblade Chronicles 2 pourrait bien être votre nouvel aspirateur à temps libre de la Switch après Zelda : Breath of the Wild. Il reste encore un peu de temps à Monolith pour peaufiner l'UI et la stabilité du frame rate mais la richesse des systèmes de jeu est déjà au rendez-vous. Vivement qu'on puisse y jouer au calme et sur un écran sans upscaling au rabais pour voir ce que le titre a vraiment dans le ventre.

Test du 2 décembre 2017 à 20h10

Il y a sept ans, alors que les consoles HD cherchaient encore leur voie en matière de RPG japonais, Xenoblade Chronicles s'était distingué sur Wii en suivant les traces des MMO et de Final Fantasy XII. Dans son monde immense où l'on marchait vraiment sur les épaules de géants, le système de combat semi-automatique mais touffu se mêlait à l'exploration fluide de paysages à couper le souffle, le tout sur fond de musiques sublimes et galvanisantes. Totalement shônen dans l'esprit, le scénario comptait son lot de moments épiques et de questionnements philosophiques chers à Tetsuya Takahashi, tandis que les personnages avaient le mérite de ne pas être trop conventionnels, à défaut d'être exempts de clichés nippons (ou nopons). Bref, on pouvait lui faire des reproches mais il était suffisamment marquant pour entrer dans le panthéon du JRPG. Alors bien sûr, quand on lance Xenoblade Chronicles 2, on a certaines attentes et on espère sincèrement que le miracle se reproduise malgré des signes avant-coureurs mitigés.

"Maintenant, pose la main sur ma poitrine." Si vous aviez eu du mal à vous intéresser aux personnages transparents et à l'histoire confuse du spin-off Xenoblade X, la bonne nouvelle est que Monolith est revenu à une formule beaucoup plus classique dans la forme et le fond. L'aventure commence tout doucement sur Argentum, une petite ville de récupérateurs construite sur le dos d'un Titan qui dérive à la surface d'une mer de nuages. On découvre les lieux dans la peau de Rex, un orphelin d'une douzaine d'années qui déborde d'optimisme et vit en toute insouciance avec un Titan plus petit qu'il appelle Papy. Après avoir accepté une mission secrète contre un gros paquet de pièces d'or, notre héros en combinaison courte va se faire de nouveaux amis et autant d'ennemis qui pourront devenir ses amis par la suite, dans la grande tradition du récit initiatique montrant qu'après des batailles mémorables jusqu'au bout de l'extrême limite, les méchants ne sont souvent que des gentils aveuglés ou désabusés. Mais il va surtout devenir le Pilote attitré de Pyra, une Lame extrêmement puissante (et physiquement disproportionnée) connue sous le nom d'Aegis, sortie contre son gré d'une hibernation volontaire de cinq siècles après un conflit ayant détruit une partie du monde d'Alrest. Ensemble, ils vont tenter de rejoindre Elysium, sorte de paradis perdu de l'humanité. Au gré des péripéties sur d'autres Titans plus ou moins imposants, Rex découvrira la mission et le passé de l'Aegis, ainsi que la nature des Lames et les particularités de leurs relations avec les Pilotes. Tetsuya Takahashi oblige, le scénario abordera les thématiques de la conscience inhumaine, du culte religieux, de l'identité profonde, du mensonge à grande échelle, de la transmission des connaissances et des mystères de la création. On n'en dira pas beaucoup plus pour éviter un procès en divulgation mais attendez vous à tout un lot de retournements, accompagnés par des efforts de mise en scène d'autant plus jouissifs qu'il ne s'agit pas d'un des points forts dans la majorité des cutscenes. Les animations rigides, les angles de caméra très statiques et les désynchronisations labiales ponctuelles n'aident pas à se passionner pour des discussions où les banalités pullulent, y compris en dehors des quêtes annexes futiles qui restent un des griefs principaux envers la série. Les personnages assez caricaturaux montrant à la moindre occasion qu'ils en savent plus que le héros/joueur pour mieux lui donner un long cours magistral - voire un deus ex machina - quelques heures plus tard atténuent aussi grandement les effets de surprise, quand ils ne sont pas simplement téléphonés par d'autres détails (ou votre familiarité avec les poncifs du JRPG). Come out, come out ! Le doublage anglais, rempli d'accents écossais, gallois ou irlandais comme dans le premier Xenoblade, n'est pas si mauvais en soi mais l'écriture comme le rythme des répliques manquent clairement de naturel. Les allergiques pourront heureusement télécharger un pack de voix japonaises sur l'eShop pour mieux faire passer la pilule, ce qui n'empêchera pas de souffrir face au mauvais mixage et à la surabondance vocale de cet épisode, poussée à son paroxysme en comparaison des deux jeux précédents. Un tour dans les paramètres audio pour baisser voire couper toutes les voix pendant les phases d'exploration et les combats est nécessaire pour conserver sa santé mentale, tant les commentaires incessants des personnages et l'annonceur des QTE/altérations d'état sont irritants. Puisqu'on aborde les soucis auditifs, mentionnons quelques bugs sonores qui créent des coupures et des décalages désagréables à l'oreille, mais aussi quelques compositions musicales distribuées de manière très étrange. Le thème de combat standard qui donne l'impression d'affronter un boss au lieu d'une bande d'écureuils, la baston ultra importante qui se déroule sur une musique digne d'un village paumé ou la ville du premiers tiers de l'histoire qui est nappée de notes ressemblant à un générique de fin, ça fait bizarre. Dans l'ensemble, le souffle de la très généreuse BO signée ACE, Kenji Hiramatsu, Manami Kiyota et Yasunori Mitsuda reste néanmoins fort appréciable et rappelera de très bons souvenirs aux adeptes de Xenoblade Chronicles. L'absence de Shimomura se fait certes un peu ressentir et certains morceaux ne sont souvent pas loin du pastiche, mais prise dans son intégralité, la bande-son tient clairement la route. Un constat qui s'applique assez facilement à la qualité des divers environnements que l'on traversera pendant les 70 à 80 heures exigées pour connaître le fin mot de l'histoire. Chaque nation vit sur un Titan à la végétation, au climat et aux reliefs variés, avec un cycle jour/nuit et une météo changeante qui influent autant sur l'ambiance des lieux et les panoramas que sur la définition et la fluidité de l'affichage. Une étendue luxuriante ou un lieu de vie très animé peuvent ainsi se transformer en festival du grain et de l'aliasing quand le moteur graphique n'arrive plus à encaisser le choc, surtout lorsqu'on joue en mode portable. Une fois dans son socle, la Switch accuse moins le coup et l'image gagne en netteté, sans pour autant éviter les saccades ou l'apparition tardives d'éléments pas si lointains. Le cas le plus flagrant intervient dès qu'on utilise le voyage rapide vers une autre zone, qui privilégie un temps de chargement court aux textures entièrement appliquées.

Bande annonce Xenoblade Chronicles 2 - Trailer de lancement