Os teus pais achavam piada ou nem por isso?

Não achavam graça nenhuma, especialmente chegar a casa às 7h da manhã. Eu acabava de trabalhar e ainda ia para casa dos meus patrões, porque bebia de borla, por isso acabava por juntar o útil ao agradável, divertir-me em contexto de trabalho. Foi uma fase complicada para os meus pais.

Como deste depois o salto para a restauração?

Conheci a Liliana, que é minha esposa e gerente da Esquina do Avesso, e fui pai muito novo, aos 21 anos. Nesse momento houve um grande clique profissional em que eu percebo que existe alguém que depende de mim, que os meus pais não têm grandes condições para me suportar e sou obrigado a dar um rumo à minha vida. Estava no primeiro ano de faculdade em contabilidade e tive que abdicar para começar a trabalhar. O mundo da noite é muito pesado e eu precisava de ter algo mais saudável, mais equilibrado, principalmente tendo um filho. Depois coincidiu com o momento em que a Liliana ficou desempregada e achei que era o momento ideal para arrancar. Já tinha o propósito de abrir um restaurante, mas quando olhei para ele pensei que estava a criar um posto de trabalho para a minha esposa.

Lembras-te desse primeiro restaurante?

Chamava-se Taberna da Esquina, depois ficou Esquina do Avesso. Eu queria uma coisa descomprometida, onde as pessoas pudessem partilhar alguns pratos, mas não tinha posicionamento nenhum na restauração, então todas as minhas ideias ficavam ancoradas pela falta de capacidade humana. Não conseguia aceder a pessoas que tecnicamente iam de encontro ao que eu pretendia, então tive que recorrer a folhadinhos de alheira, panadinhos e bolinhos de bacalhau. O chão era de tijoleira, o espaço parecia um tasco, tinha muita coisa que eu queria fazer, mas que não podia concretizar por dificuldades financeiras. Abri o meu primeiro restaurante com 10 mil euros emprestados pelo meu avô, tive que recorrer a ele e sujeitar-me a muitas coisas que o espaço já tinha. Na altura o João Pupo Lameiras, chef da Casa de Pasto da Palmeira, era um exemplo de criatividade e ia muito de encontro ao que eu queria para mim, mas não tinha ninguém a nível técnico que me conseguisse acompanhar. Nesse primeiro ano não consegui atingir o reconhecimento, até que encontrei o Nuno.

Como foi esse encontro?

Fiz uma pesquisa de mercado e soube que ele estava descontente no BH Foz. Liguei-lhe e reunimos. Apesar de sermos os dois de Leça não nos conhecíamos. Percebi logo que ele era super criativo, mas estava perdido, precisava de alguém que lhe definisse uma linha. Eu sabia bem para onde queria ir, mas não tinha a componente criativa e mais técnica, o Nuno trouxe-me me isso. Ele vinha com um ordenado exorbitante do BH e eu não tinha capacidade para o contratar, então acordámos que ele faria consultoria. Isto numa sexta feira e ele na terça liga-me a dizer que esteve a pensar, que tinha gostado do meu perfil e cedeu um bocado em termos financeiros. Veio ganhar menos comigo em 2014. Apesar da mudança ter sido gradual, perdi logo 50% da clientela, mas foi uma coisa consciente, a acreditar muito no que íamos fazer. Tivemos logo uma sinergia muito boa, o Nuno criativo na cozinha e eu mais focado na estética, na loiça e nos pormenores. Enfim, completamo-nos.