Von Selim Aydin

Für Sultan Abdülhamid II. besteht die Welt aus Gut und Böse. Gut, das sind er selbst und das Osmanische Reich, welches er regiert. Böse sind der christliche Westen und die nicht-muslimischen Minderheiten seines Landes. Das ist der Plot von Payitaht Abdülhamid (Hauptstadt Abdülhamid), einer Geschichtsserie im türkischen Staatsfernsehen, die vor allem ein Ziel verfolgt: Propaganda.

Payitaht Abdülhamid besteht bislang aus einer Staffel mit 17 Folgen in Spielfilmlänge. Die Laufzeit variiert zwischen 130 und 176 Minuten - eine übliche Dauer für türkische Fernsehserien.

Die Autoren wollen offensichtlich Abdülhamid II., der bisher in intellektuellen Kreisen der Türkei umstritten war, posthum als großartigen Staatsmann würdigen. Die Macher der Serie behaupten zwar, dass 80 Prozent der Handlung auf historischen Tatsachen beruhen, doch der Historiker Emre Can Dağlıoğlu, der an der Clark University im US-Bundesstaat Massachusetts über die Legislaturperiode Abdülhamids promoviert hat, sieht in der Serie vor allem eine Metapher für das heutige Geschehen an der Staatsspitze: "Tatsächliche Ereignisse werden aus ihrer chronologischen Reihenfolge gerissen, um bessere Parallelen zur Gegenwart zu schaffen."

In der Tat ähneln der Serien-Abdülhamid und Staatspräsident Recep Tayyip Erdoğan einander sehr. Beide sind der Meinung, dass der Westen ihr Land schwächen und teilen will. Entsprechend muss der Sultan gegen zahlreiche Feinde und Verräter vorgehen. Dağlıoğlu sagte der SZ: "Man könnte meinen, Erdoğan ist eine Reinkarnation des Sultans aus der Serie."

Das türkische Staatsfernsehen TRT steht schon seit Langem in der Kritik, ein Sprachrohr der Regierung zu sein. Die türkische Gewerkschaft für Medienkommunikation- und Postmitarbeiter Haber-Sen etwa beschwerte sich schon 2014 bei der türkischen Regulierungsbehörde für den Rundfunk (RTÜK), weil TRT während des Wahlkampfs Partei für Erdoğans AKP ergriff. Serien wie Payitaht Abdülhamid oder auch Diriliş Ertuğrul (Auferstehung Ertuğruls) versuchen gar nicht erst, diese Kritik zu widerlegen. In Letzterer geht es um die vorosmanische Geschichte: Ertuğrul Gazi und sein Stamm kämpfen gegen die Grausamkeiten der christlichen Byzantiner und Tempelritter.

Die eigene Expansionspolitik wird verherrlicht

Wenn man der offiziellen türkischen Geschichtsschreibung oder dem Staatsfernsehen Glauben schenkt, dann sind die Türken ein Volk, das immer allein an der Weltverbesserung interessiert war und ist. Dieser Annahme folgen auch sonstige Inhalte von TRT wie die Talkshow Gündem Ötesi (Jenseits der Tagesordnung).

Darin werden, wie der Name sagt, nicht alltagsrelevante, aber, wie es auf der Internetseite des Senders heißt, interessante Themen aus Religion, Wissenschaft, Symbolik oder Geschichte besprochen. In Wirklichkeit wird in Ausgaben mit geschichtlichem Inhalt aber die eigene Nation oder die eigene Staatspolitik glorifiziert.

So sind für die Macher und Gäste des Programms die Staaten, die im Ersten Weltkrieg das Osmanische Reich unterwerfen wollten, imperialistisch. Die eigene Expansionspolitik bis ins 16. Jahrhundert wird in anderen Folgen hingegen verherrlicht.

Auch in Payitaht Abdülhamid ist der Staat heilig. Und den Unterschied zwischen Gut und Böse erkennt die Serie anhand der Loyalität zum Staat. Osmanische Minderheiten, die Interesse an einem eigenen Nationalstaat haben, sind böse. Nur wer nicht von der nationalen Unabhängigkeit träumt und dem Reich loyal ist, gilt als gut. Eine Auffassung, die im 21. Jahrhundert eigentlich veraltet sein sollte.