２メートル３の長身から、まさに２階から落ちるような落差。ヤクルトの新守護神候補・オンドルセクのカーブに、西田のバットが空を切った。

初のフリー打撃登板は西田、上田を相手に計４１球で安打性の当たり１本。直球は最速１４１キロと調整段階だが、９球投じたカーブに「いい球とよくない球があったが、ストライクを取るのにいいし、打者を打ち取るのに有効」と自信をのぞかせた。



時計盤の１２時から６時に移動するほど大きく落ちる縦のカーブを、米国では「１２ｔｏ６」と呼ぶ。０２年のサイ・ヤング賞左腕・ジト（現アスレチックス）の代名詞で、何度も対戦したイチロー（現マーリンズ）は「２階から落ちてくるよう」と評した。オンドルセクのカーブに、上田は「ブレーキを入れて上から投げる。２階どころか６階でしょう？」と冗談交じりに驚きの声を上げた。左右の違いはあるが、オンドルセクも「ジトと同じようだと思ってもらえればうれしい」と喜んだ。



昨季まで５年連続で４０試合以上に登板したバリバリのメジャーリーガー。初めての日本生活にも好奇心旺盛で、休日だった１７日には首里城公園を訪れた。土産物店に並ぶ人気キャラクター・キティちゃんを見て「何で日本ではこんなに猫がリスペクトされているんだ？」と興味津々。鶏の空揚げとギョーザにハマり、器用に箸を使いながら食べている。



真中監督は「バーネットと２人で争っていい方を抑えにしたい」と構想を語った。オンドルセクは２８日からの巨人２連戦（東京ドーム）で実戦デビュー予定。短髪に、もみあげから顎につながるヒゲを蓄えたルパン三世似の新助っ人が、守護神に名乗りを上げた。



◆ローガン・オンドルセク １９８５年２月１３日、米テキサス州生まれの３０歳。マクレナン・コミュニティ大を経て、０５年ドラフト１３巡目でレッズ入団。１０年４月にメジャーデビューを果たし、救援として活躍。通算５年で２８１試合に登板し２１勝１１敗２セーブ、防御率３．８９。昨年１２月２９日に年俸１億４０００万円プラス出来高払いでヤクルトと１年契約した。２メートル３、１０４キロ。右投げ右打ち。