Lontoon entinen pormestari ja Britannian entinen ulkoministeri Boris Johnson on määrätty oikeuteen vastaamaan väitteisiin, että hän olisi valehdellut brexitistä ennen kansanäänestystä.

Britannian EU-jäsenyyttä kannattavien mielestä Johnson valehteli brexit-kampanjan aikana, kun hän sanoi, että Britannia maksaa Euroopan unionille 350 miljoonaa puntaa viikossa.

Kanteen nostaneiden brexitin vastustajien mielestä Johnson olisi syyllistynyt virka-aseman väärinkäyttöön.

Westminster Magistrates's Court -oikeusistuimen tuomari Margot Coleman sanoo, että Johnsonin pitää saapua oikeuteen alustavaan kuulemiseen.

Johnsonin tiedottaja ei ole toistaiseksi kommentoinut asiaa. Johnsonia lähellä oleva nimettömänä pysyttelevä lähde sanoi Daily Mailin toimittajalle, että rikoslain tehtävä ei ole säännellä poliittista puhetta.

Uutinen oikeusjutusta tulee huonoon aikaan Johnsonille, joka havittelee konservatiivipuolueen puheenjohtajan paikkaa. Johtajana hänestä tulisi myös Britannian pääministeri.

Nykyinen pääministeri Theresa May ilmoitti viime viikolla eroavansa. Uusi johtaja valitaan heinäkuussa.

Boris Johnson on ollut ennakkosuosikki Mayn seuraajaksi, mutta ehdokkaita on useita ja tilanne voi vielä muuttua.

Johnson kampanjoi ennen kesäkuun 2016 kansanäänestystä voimakkaasti EU-eron puolesta.

Konservatiivien uusi johtaja kiinnostaa myös Euroopan unionissa, sillä Mayn seuraajan tehtäväksi jää ratkaista Britannian EU-ero ja neuvotella uudet suhteet EU:n kanssa.

Lue myös:

Brittien pörröinen moottoriturpa Boris Johnson tahtoo nyt pääministeriksi – kampanjoi jo päästäkseen konservatiivien johtoon

Britanniassa alkoi kilpa pääministerin paikasta – EU:kin tuskailee: Kuka nousee seuraavaksi riitaisan porukan johtoon?

Analyysi: Theresa Mayn seuraaja voi viedä brexit-Britannian lamaantumisesta täyteen kaaokseen

Lähteet: AFP, Reuters, Yle Uutiset