Le hall de Sciences Po Paris. Stephanie Lacombe / Sciences Po

Le dispositif qui vise à ouvrir socialement Sciences Po Paris atteindrait-il ses limites ? Quinze ans après la création des conventions éducation prioritaire (CEP) avec des lycées défavorisés, 40 % des étudiants admis par cette procédure spéciale sont issus… de familles de catégories socioprofessionnelles supérieures. Un chiffre étonnant, révélé dans une enquête de Libération publiée lundi 23 janvier, et que confirme l’école.

Il ne s’agit pas pour autant d’un détournement ou d’une dérive de ces « conventions ZEP » mises en place par l’ancien directeur de Sciences Po Richard Descoings en 2001, assure-t-on Rue Saint-Guillaume. « C’est une évolution naturelle du dispositif, explique Bénédicte Durand, doyenne du collège universitaire de Sciences Po, qui dit avoir relevé cette progression du taux d’admis issus de familles CSP + (il était seulement de 20 % à la naissance des CEP). « Dans nos lycées partenaires, le label Sciences Po a créé une attractivité et a participé à faire venir des élèves de classes moyennes et favorisées dans ces lycées populaires. Ce qui est une très bonne chose. Mais avec une forme de revers de la médaille : la diversité gagnée dans les lycées, nous risquons de la voir s’effriter à l’entrée de Sciences Po », résume-t-elle.

Au total, 1 611 élèves ont intégré l’institut par cette procédure d’admission destinée aux jeunes issus de la centaine de lycées ZEP partenaires –- dont 163 en 2016 (contre 804 admis par la procédure d’admission classique, et 849 par la voie internationale).

« C’est ce qu’on appelle un effet d’aubaine, analyse Pierre Mathiot, délégué ministériel aux parcours d’excellence, et anciennement directeur de Sciences Po Lille, où il a développé un autre programme d’égalité des chances. Assez rapidement, des parents de milieux moyens ou favorisés ont compris qu’ils pouvaient maximiser les chances de leurs enfants d’entrer à Sciences Po par la voie CEP. Cela a pu avoir des effets très bénéfiques de mixité sociale dans ces lycées, redevenus attractifs pour ces classes sociales. Mais cela pose question quant à l’objectif de diversification sociale de l’institut parisien et d’une voie dérogatoire qui bénéficie quasiment autant à des jeunes de milieu modeste qu’à d’autres dont l’origine sociale ne le justifie pas. »

Pas question cependant pour Sciences Po Paris de remettre en cause cette procédure qui a véritablement permis à l’institut de s’ouvrir : le pourcentage d’étudiants boursiers est passé de 6 % au début des années 2000 à presque 30 % aujourd’hui. Et ce, principalement grâce à la voie CEP : « le taux de boursiers demeure bien plus élevé chez les admis via la procédure CEP que les étudiants entrés par les autres voies, puisqu’il atteint 66 % », souligne Bénédicte Durand. Un chiffre qui n’est pas contradictoire avec les 40 % d’étudiants se déclarant issus de CSP +, une partie de ces derniers pouvant également être boursiers, explique-t-elle.

« Premiers Campus », pour accompagner des lycéens boursiers

L’institut a décidé en revanche d’aller plus loin dans sa politique d’ouverture sociale, en lançant, à l’occasion des quinze ans du dispositif CEP, célébrés en décembre, le projet « Premiers Campus ». Il s’agit d’accompagner des lycéens, exclusivement boursiers cette fois-ci, vers l’enseignement supérieur, avec des semaines de cours durant l’été sur les campus régionaux de l’institut (Le Havre, Dijon, Menton, Nancy, Reims, Poitiers) et du tutorat en ligne. Une soixantaine d’élèves de seconde doit expérimenter ce dispositif en 2017 à l’antenne rémoise de l’IEP parisien. Soit un modèle similaire à celui mis en place à grande échelle dans les instituts d’études politiques de région, qui devrait permettre aussi de développer le vivier de boursiers à l’entrée de Sciences Po ayant « vocation à entrer par la voie CEP », décrit Bénédicte Durand.

Quant à revoir la procédure d’admission classique à Sciences Po dans cette optique d’ouverture sociale, ce n’est pas à l’ordre du jour pour l’instant, alors que la réforme de la formation du collège universitaire [les trois premières années d’études de l’IEP] va être lancée au printemps. « Mais la question de l’évolution du système d’admission en fonction des enjeux qui sont les nôtres, comme cette volonté d’amplifier la mixité sociale, fait bien sûr partie de nos réflexions pour les années qui viennent », confie la doyenne.