Le vote dimanche 25 septembre pour le renouvellement d’un tiers du Sénat s’annonce comme de grande importance puisqu’il n’apparaît plus comme impossible – nous verrons bien –, que sa majorité passe à gauche pour la première fois depuis les débuts de la Ve République. Et du même coup l’attention des citoyens s’en trouve singulièrement aiguisée quant à la place dans notre démocratie, de cette institution majeure qu’on a l’habitude d’appeler la Haute Assemblée, et qui est aussi la Seconde Chambre. Voilà donc bien une conjoncture où s’impose le goût, l’intérêt, pour ne pas dire la nécessité, de considérer de près la genèse du Sénat, depuis deux siècles, et l’actualité des multiples controverses qui n’ont pas cessé d’entourer son Histoire. Une seule Chambre pour refléter au plus près les sensibilités populaires, ou bien deux Chambres pour assurer la conjonction de pulsations temporelles différentes et permettre un dialogue fécond entre les émotions et la raison, entre les lucidités de court terme et les sagacités d’une réflexion enracinée dans une plus longue durée ? **[Serge Berstein](http://fr.wikipedia.org/wiki/Serge_Berstein "Serge Berstein Wikipedia"), professeur émérite à Sciences-Po** , dont j’aime à convier la compétence quand il est question du passé et du présent de notre démocratie, va m’aider ce matin à examiner la permanence remarquable de ce débat sur le bicamérisme, un débat qui conduit au cœur d’une question de toujours, celle de la mise en œuvre institutionnelle du pacte républicain. Jean-Noël Jeanneney **Programmation sonore :** - **Chanson « La Chambre et le Sénat » de XANROFF** , publiée en 1937, interprétée par Robert ROCCA. - Extrait du **discours de Maurice THOREZ** , prononcé à Suresnes, le 1er mai 1946. - **Chanson « Le sénateur » de Pierre-Jean BÉRANGER** , interprétée par Germaine MONTÉRO, recueil publié en 1843. - **Interview de Robert BADINTER** dans le jardin du Luxembourg, le 22 juillet 1999, dans le cadre de l’émission « Lieux de mémoire » sur *France culture* . -** Extrait du discours de Gaston MONNERVILLE** devant le Sénat, le 9 octobre 1962. - **Extrait d’une allocution d’André MALRAUX** , le 31 octobre 1962. - **Extrait d’une interview du Général DE GAULLE** , par Michel DROIT, le 10 avril 1969. **Bibliographie : ** - **Serge BERSTEIN et Michel WINOCK (dirs.), *Histoire de la France politique. Vol. 3 L’invention de la démocratie (1789-1914)* ** , Seuil, 2002, rééd. Points Seuil, 2008. - **Serge BERSTEIN et Michel WINOCK (dirs.), *Histoire de la France politique. Vol. 4 La République recommencée : de 1914 à nos jours* ** , Seuil, 2004, rééd. Points Seuil, 2008. - **Karen FIORENTINO, *La seconde Chambre en France dans l’histoire des institutions et des idées politiques (1789-1940)* ** , Dalloz, 2008. - **Laurent THEIS, « A quoi sert le Sénat ?»** , *L’Histoire* , septembre 2011. - **Alain CHATRIOT, « La Chambre haute »** , in : V. DUCLERT et C. PROCHASSON, *Dictionnaire critique de la République* , Flammarion, 2007.