La France va accorder une aide de « près de 1,2 milliard » d'euros pour la lutte contre la propagation du Covid-19 en Afrique, a déclaré mercredi le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian, interrogé par la commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale. Cette annonce intervient alors que l'Union européenne a elle-même annoncé un paquet financier pour le continent africain et d'autres régions vulnérables face à la pandémie du Covid-19. Cette solidarité n'est pas sans arrière-pensées. « Nous devons mobiliser un vrai paquet financier d'assistance pour éviter que la pandémie ne mute vers des régions qui ne sont pas contaminées, mais qui demain pourraient être un nouveau risque pour nous », avait plaidé le 24 mars le chef de la diplomatie française. « C'est une question de solidarité, mais c'est aussi une question pour notre sécurité », avait-il expliqué.

Des besoins estimés à 2 500 milliards de dollars

Concrètement, il s'agit pour la France de réorienter une partie de son aide au développement sur les enjeux de santé et les besoins alimentaires. L'initiative, intitulée Covid-19 - Santé en commun, a été validée début avril par le conseil d'administration de l'Agence française de développement. Dotée de 1,2 milliard d'euros, elle comprend plusieurs leviers d'action, informe l'agence française dans un communiqué publié ce jeudi matin. « 150 millions d'euros sous forme de dons, 1 milliard d'euros sous forme de prêts afin de répondre aux enjeux de court terme des pays ou des banques publiques de développement partenaires de l'AFD. » « Les besoins sont immenses », a souligné Le Drian dans son intervention, appelant à renforcer « les systèmes de soins » en Afrique ainsi que « les capacités de détection et de recherche scientifique en appuyant la recherche africaine ». Il faut aussi « assurer une mobilisation financière considérable », a insisté le chef de la diplomatie française, invitant le G7 et le G20 à œuvrer en ce sens.

L'Union européenne a de son côté garanti mercredi l'octroi de « plus de 20 milliards d'euros » aux pays les plus vulnérables en Afrique et dans le reste du monde pour les aider à lutter contre la pandémie de Covid-19. « Nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur les problèmes en Europe, car les problèmes dans d'autres régions seront, tôt ou tard, nos propres problèmes », mettait en garde récemment le haut représentant pour les Affaires étrangères, Josep Borrell. Les Nations unies ont chiffré les besoins de l'ensemble des pays en développement, dont l'Afrique, à 2 500 milliards d'euros.

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Pas d'argent frais

Mais les financements de l'Union ne sont « pas de l'argent frais ». Il s'agit de « fonds alloués non dépensés réorientés pour la lutte contre la pandémie » et de « garanties pour des prêts », explique-t-on à l'UE. « Nous sommes pour l'instant à la limite de nos moyens financiers et nous ne pourrons rien trouver dans le budget en ce moment tant que les dirigeants politiques ne décideront pas de le réviser complètement », a expliqué mercredi Michael Köhler, un des responsables des services pour les opérations d'aide humanitaire européennes. Les désaccords entre les États membres sur leurs contributions nationales ont empêché l'adoption d'un budget pour la période 2021-2027 et toutes les réserves du budget 2020 ont été épuisées. Une partie conséquente des financements réalloués par la Commission, 3,25 milliards d'euros, auxquels s'ajoutent 1,4 milliard d'euros de prêts, est destinée aux pays africains. « Il faudra sans doute envisager l'organisation d'un pont aérien humanitaire à partir de l'Europe pour transporter de l'aide », a indiqué pour sa part Jean-Yves Le Drian. Quelques premières aides d'urgence ont d'ores et déjà été versées. L'UE a déjà débloqué 115 millions d'euros pour l'OMS, dont une partie va être affectée à l'Afrique. L'Institut Pasteur de Dakar a été désigné pour recevoir une aide de 5 millions d'euros pour financer notamment la surveillance épidémiologique. D'autres fonds ont été versés directement à certains pays tels le Maroc, qui a reçu 150 millions d'euros, la Tunisie, qui devrait bénéficier de 250 millions d'euros.

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« Certaines prédictions catastrophistes »

Selon Jean-Yves Le Drian, la France va notamment aider l'ONG Alima au Sénégal, en Guinée-Conakry, au Burkina Faso et en République centrafricaine à la prise en charge des malades ainsi que Médecins du monde à l'hôpital de Kinshasa où sont accueillis des patients dans un état très grave. Les capacités des laboratoires de l'Institut Pasteur vont également être accrues au Cameroun, en Centrafrique, à Madagascar, en Guinée-Conakry et au Sénégal, a précisé le ministre.

Le chef de la diplomatie française a aussi plaidé pour « un moratoire » sur le paiement des taux d'intérêt, voire des « annulations ou restructurations » de dettes dans les pays les plus affectés. Il a enfin condamné les « propos choquants et même moralement et humainement scandaleux, sur des expérimentations qui, supposément, devraient se faire sur des Africains ». Deux chercheurs français ont déclenché une vive polémique en suggérant que l'Afrique pourrait servir de laboratoire pour des tests de vaccin contre le Covid-19. Jean-Yves Le Drian a aussi rejeté « certaines prédictions catastrophistes » du centre d'analyse de son ministère qui prévoit l'effondrement de « régimes fragiles » ou « en bout de course » en Afrique en raison du coronavirus. « Je ne (les) partage pas du tout », a-t-il assuré.

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