Apotheker warnen vor stark angestiegenen Lieferengpässen bei Medikamenten Weil Asien mit der Produktion von Wirkstoffen nachhinkt, fehlen in der Schweiz und Deutschland zurzeit Hunderte von Arzneimitteln. Die Politik will nun sicherstellen, dass die Lieferung nach Europa garantiert wird.

Viele Wirkstoffe für Schweizer Medikamente stammen aus Asien (hier ein Pharma-Labor in der Nähe von Mumbai). Rafiq Maqbool / AP

Weil derzeit ein Lieferengpass für das gängige Narkosemittel Propofol herrscht, müssen in vielen Spitälern andere Mittel eingesetzt werden, die zu einer verlängerten Aufwachzeit mit manchmal unangenehmen Nebenwirkungen bei operierten Patienten führen. Weil eine Substanz gegen Depressionen fehlt, müssen ohnehin schon fragile Menschen plötzlich Ersatzpräparate nehmen, die jedoch nicht in allen Fällen sofort gleich gut wirken. Weil ein Mittel gegen epileptische Anfälle nicht lieferbar ist, bekommen die Patienten während der Umstellung auf ein Alternativpräparat wieder vermehrt Anfälle. Ältere Personen erhalten ihr gewohntes Bluthochdruckmedikament nicht mehr, sie sind verwirrt ob der neuen Farbe der verschriebenen Tablette– und nehmen sie nicht. Das alles passiert jede Woche in Deutschland und der Schweiz.

Es fehlen mehrere hundert Produkte

Die Aufzählung liesse sich beliebig verlängern. Die Lage bei Medikamentenengpässen sei so beunruhigend wie noch nie in den letzten Jahren, darin sind sich Apotheker landauf, landab in Deutschland wie der Schweiz einig. Hubertus Cranz, Hauptgeschäftsführer des deutschen Bundesverbands der Arzneimittel-Hersteller, ist sich der gestiegenen Anzahl der fehlenden Präparaten bewusst, plädiert aber für eine differenzierte Betrachtung. Nicht jeder Lieferengpass sei auch ein Versorgungsengpass. Derzeit fehlen in Deutschland laut einer Liste des Bundesinstituts für Arzneimittel und Medizinprodukte gut 270 Medikamente.

In der Schweiz sind laut Enea Martinelli, Chefapotheker der Spitäler fmi AG (Spitäler in Frutigen, Meiringen, Interlaken), derzeit mehr als 550 Arzneimittel nicht erhältlich, es würden täglich mehr. Er geht davon aus, dass es auch in Deutschland mehr seien als aufgelistet, dort würden nämlich nur von den Herstellern freiwillig gemeldete Produkte erfasst. Doch keineswegs alle Firmen würden auch wirklich Meldung erstatten. Seine für die Schweiz erstellte und auf drugshortage.ch veröffentlichte Mängelliste ergänzt er durch Hinweise von Grossisten sowie mit den eigenen alltäglichen Erfahrungen. Daher ist seine Liste auch wesentlich umfangreicher als diejenige des Bundesamtes für wirtschaftliche Landesversorgung, die nur auf einer eng definierten Auswahl beruht.

Anzahl der Medikamente mit Lieferengpässen in der Schweiz 2016 2017 2018 2019 Jahr 0 1000 2000 3000

Der Mangel umfasst eine breite Palette von Substanzen, darunter Antitumormittel, Herz-Kreislauf-Medikamente, Psychopharmaka, Antibiotika oder Impfstoffe. Betroffen von den Lieferengpässen sind ganz Europa, die USA und viele andere Länder. Manche Präparate fehlen nur wenige Wochen, andere Monate oder gar Jahre. Laut Apothekern ist oftmals nicht vorherzusehen, wie lange ein Präparat nicht lieferbar sein wird.

Wirkstoffproduktion in Fernost

Einigkeit herrscht über die Ursache: Fast alle Wirkstoffe werden heutzutage in Fernost, meist in Indien und China, hergestellt. Somit sind grosse Pharmafirmen ebenso wie mittelständische Unternehmen für ihre Tabletten, Infusionen und Säfte auf die Lieferung der Wirksubstanzen aus diesen Ländern angewiesen. «Der Kostendruck auf Medikamente, vor allem auf die Generika, deren Patentschutz abgelaufen ist und die somit jeder Nachahmer herstellen darf, ist in den letzten Jahren enorm gestiegen», erklärt Martinelli. «Das hat dazu geführt, dass die Wirkstoffherstellung – genauso wie ja auch die Produktion von Haushaltsgeräten, Kleidung oder anderen Konsumgütern – nach Asien abgewandert ist.»

Doch damit sind zum einen die Lieferketten volatiler geworden. Da westliche Krankenkassen für viele Generika nur noch Centbeträge pro Tablette zahlen wollen, stellen in manchen Fällen nur noch sehr wenige Firmen die Substanzen überhaupt her. Gibt es dann dort Qualitätsprobleme oder brennt eine Fabrik , fällt der komplette Nachschub aus. Zum anderen können sich wegen der niedrigeren Preise weltweit mehr Menschen Medikamente leisten. Doch der Ausbau der Kapazitäten in Fernost hat mit dieser gestiegenen Nachfrage nicht Schritt gehalten. Nun werden die knappen Wirkstoffe an die Pharmafirmen verkauft, die mehr zahlen. Und das sind eben immer öfter nicht die europäischen.

Zwar weiss keiner der Befragten von Todesfällen in der Schweiz oder in Deutschland, die durch fehlende Medikamente ausgelöst wurden. Apotheker berichten allerdings, man verbringe mittlerweile jede Woche mehrere Stunden mit der Suche nach Ersatzpräparaten. In grossen Spitalapotheken sei vielerorts eine Fachperson nur mit dieser Recherche beschäftigt, wie diese berichten. Hinzu käme ein Wust an Bürokratie, damit Kassen das Ersatzpräparat auch bezahlten. Trotzdem müssten manchmal Patienten draufzahlen. Belastend seien auch die Entscheidungen, die man treffen müsse, erzählt ein Münchner Apotheker: Welchem Patienten soll er eines der knapp vorhandenen Medikamente geben, und wen soll er leer ausgehen lassen?

Martinelli betont, dass bereits heutzutage dem Gesundheitssystem erhebliche Kosten gerade wegen der Lieferengpässe entstünden. «Oft sind nämlich die Ausweichpräparate teurer. Und wenn Patienten, gerade Ältere, auf ein Ersatzmedikament umgestellt sind, dann wird man sie aus medizinischen Gründen nicht erneut umstellen, wenn das billigere Ursprungspräparat wieder erhältlich ist.»

Immer mehr Regierungen werden hellhörig

Die Warnrufe der Apotheker wie Arzneimittelhersteller werden offensichtlich von den Regierungen nun zunehmend ernst genommen. Am Montag werde sich erstmals sogar der Rat aller EU-Gesundheitsminister mit der Problematik beschäftigen, teilte Cranz mit. Manche Länder haben bereits Exportverbote für einige Präparate erlassen, so dass Importeure aus dem Ausland nicht mehr räubern können. Nicht nur der deutsche Bundesgesundheitsminister Jens Spahn denkt über obligatorische Lagerhaltung oder unbürokratischere Wechsel auf Ersatzpräparate nach. Apotheker fordern eine Meldepflicht für Medikamente, die von Lieferengpässen betroffen sind. Apotheker- wie Herstellerverbände bringen auch Belohnungen für Pharmafirmen, die Wirkstoffe wieder in Europa produzieren, ins Spiel.