Das Bildungsniveau von Ausländern in Österreich ist in den vergangenen Jahrzehnten stark gestiegen: Hatten 1971 noch 69 Prozent maximal einen Pflichtschulabschluss, waren es 2016 nur mehr 25 Prozent, teilte die "Medien-Servicestelle Neue Österreicher/innen" auf Basis von Statistik Austria-Daten mit. Bei den Österreichern ist in diesem Zeitraum dieser Anteil von 57 Prozent auf 13 Prozent gesunken.

Ausländische Staatsbürger sind aber nicht nur in der niedrigsten Bildungsschicht überdurchschnittlich vertreten, sondern auch in der höchsten: 23 Prozent (1971: 4 Prozent) der Ausländer haben einen akademischen Abschluss, bei den Österreichern sind es 17 Prozent (1971: 3 Prozent).

Betrachtet man nicht die Staatsbürgerschaft, sondern den Migrationshintergrund, sieht die Situation so aus: Personen ohne Migrationshintergrund (11 Prozent) haben im Vergleich zu Migranten (27 Prozent) deutlich seltener nur einen Pflichtschulabschluss. Auch bei den Abschlüssen auf der mittleren Bildungsebene, also Lehre oder berufsbildende mittlere Schulen, liegen die Österreicher (57 Prozent) vor den Migranten (34 Prozent). Bei Abschlüssen höherer Schulen (AHS, BHS) schlagen Personen mit Migrationshintergrund (19 Prozent) dagegen die Österreicher (16 Prozent), ebenso bei den akademischen Abschlüssen (21 Prozent gegenüber 17 Prozent).