Marine Protais

Ford tient à faire savoir qu'il prépare l'usine du futur. Dans une courte vidéo réalisée au sein de son usine de Cologne (Allemagne), le constructeur montre comment travaillent ses robots. Ou plutôt ses "cobots", pour robots collaboratifs.

Les machines d'un mètre de haut, élaborées par le fabricant allemand Kuka, aident les techniciens à monter les amortisseurs des Ford Fiesta. "Plutôt que de manipuler l’amortisseur et l’outil de montage, les techniciens peuvent désormais utiliser le robot pour soulever et placer automatiquement l'amortisseur dans le passage de roue, avant d’appuyer sur un bouton pour terminer l’installation", précise le communiqué.

Le constructeur affirme avoir interrogé 1 000 salariés pour déterminer quelles tâches seraient les plus adaptées au cobot.

Dans la vidéo, on voit aussi le bras robotique commander un café à la machine et masser un ouvrier. Dans la réalité, ce n'est pas encore le cas. Mais le constructeur songe à d'autres applications pour les cobots, qui pourraient intégrer des tâches plus "sociales" comme servir un café.

Contrairement aux robots classiques, les cobots ne sont pas encagés et travaillent en collaboration avec les ouvriers. Ils sont équipés de capteurs qui détectent la présence humaine. Il suffit d'effleurer le robot pour que celui-ci s'arrête. Les cobots existent depuis quelques années et sont devenus les stars des salons robotiques. Toutefois, leur utilisation est encore limitée car il faut réunir beaucoup de conditions pour prouver aux organismes de certification que leur application ne présente aucun danger pour les opérateurs.

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