À mesure que progresse l’enquête épidémiologique réalisée par le Service de Santé des Armées [SSA] auprès des marins ayant pris part à la mission Foch au sein du groupe aéronaval formé autour du porte-avions Charles de Gaulle, le nombre de cas positifs ne cesse d’augmenter.

Ainsi, le 14 avril au soir, sur les 1.767 marins testés, appartenant en grande majorité au porte-avions, 668 cas positifs de Covid-19 avait été détectés. Et 30% des tests étaient encore à analyser. En outre, 31 militaires avaient été admis à l’hôpital d’instruction des armées [HIA] Saint-Anne, de Toulon et un se trouvait en réanimation. « Cette campagne de tests est toujours en cours », avait précisé le ministère des Armées, dans son « point de situation ».

Trois jours plus tard, la situation a empiré. Ainsi, lors d’une audition par la commission sénatoriale des Affaires étrangères et des Forces armées, ce 17 avril, Mme le Médecin général des armées Maryline Gygax Généro, directrice du Service de Santé des Armées [SSA], a livré les derniers résultats de l’enquête épidémiologique.

« Sur les 2.300 marins du groupe aéronaval autour du porte-avions Charles de Gaulle, tous testés à leur retour à Toulon, 940 ont été testés positifs, 645 négatifs, les autres résultats de tests n’étant pas encore connus », indique ainsi un premier compte-rendu de cette audition, diffusé par le Sénat.

« Sur le porte-avions lui-même, 500 marins ont présenté des symptômes, 20 militaires sont hospitalisés, 8 sont sous oxygénothérapie et 1 est en réanimation. Les marins testés négatifs sont tous en quatorzaine en enceinte militaire, et font l’objet d’un suivi biquotidien du SSA », y est-il précisé.

« Nous sommes et serons transparents », a assuré la directrice du SSA, pour qui « la contamination du porte-avions est un événement absolument majeur » qui aura « sans nul doute des conséquences, […] qu’il s’agisse des spécialités médicales du SSA, ou du matériel », a-t-elle dit.

Par ailleurs, la Marine nationale a démenti l’affirmation selon laquelle le capitaine de vaisseau Guillaume Pinget, le « pacha » du porte-avions, aurait proposé d’interrompre la mission Foch lors d’une escale à Brest, le 13 mars dernier, en raison de cas de Covid-19 à bord.

Pour rappel, cette affirmation a été faite par un marin du groupe aéronaval à la radio France Bleu [et dont les propos ont été repris par France Inter le 16 avril].

« Très officiellement, je démens cette information. Elle est erronée. […] Il faut que les gens comprennent qu’il est hors de question de mettre en danger un équipage » car « le coeur du système de combat d’un navire, c’est son équipage. Donc, c’est le bien le plus précieux », a fait valoir le capitaine de vaisseau Éric Lavault, le porte-parole de la Marine nationale, sur les ondes de RTL.

Reste que l’origine de la contamination du porte-avions n’a pas encore été établie. L’hypothèse la plus plausible serait à chercher du côté de l’escale du navire à Brest… Quel était alors le risque?

Selon des chiffres officiels, le Finistère comptait, au 18 mars, 13 personnes hospitalisées au titre de la maladie Covid-19. Au 8 avril [soit le jour où il a été fait état de cas positifs à bord du porte-avions], il y avait 102 personnes hospitalisés [dont 43 en réanimation] pour 11 décès. Et on ignore si des personnels du Centre d’Instruction Naval [CIN] de Brest ou des autres emprises de la Marine nationale dans le département, ont été ou non contaminés.

Par ailleurs, les sénateurs ont l’intention de demander à Florence Parly, la ministre des Armées, un dépistage systématique des militaires avant leur départ vers un théâtre d’opérations extérieur.

« À l’heure où le Président de la République demande aux armées de poursuivre leur intense activité opérationnelle en France et en OPEX, il n’est pas compréhensible que les militaires ne bénéficient pas de tests avant leur départ en mission, pour leur sécurité mais aussi pour l’efficacité opérationnelle », a justifié Christian Cambon, le président de la commission.

« En l’état actuel des moyens de dépistage du SSA, il n’est pas possible de tester l’ensemble des unités militaires, non plus que de généraliser le port de masques, les masques FFP2 étant réservés aux soignants », a fait observer le MGA Gygax Généro. Toutefois, elle a souscrit à la proposition des sénateurs.

« Nous portons espoir de tests de diagnostic rapide dans les prochaines semaines, donnant résultat en 15 minutes à partir de gouttes de sang », et « l’Institut de recherche biologique des armées [IRBA] est totalement mobilisé sur ces recherches », a assuré la directrice du SSA.

MàJ : Lors d’une audition en vidéo-conférence organisée par la commission de la Défense, à l’Assemblée nationale, ce 17 avril, Mme Parly a livré des chiffres encore plus récents. Ainsi, sur 2.010 test réalisés, 1.081 marins ont été testés positifs, dont 545 présentent des symptômes. Enfin, 24 marins sont hospitalisés à Sainte-Anne, dont un en réanimation. Par ailleurs, le chantier de décontamination du porte-avions a été effectué à hauteur de 30%. Un retour à la mer sera envisageable fin mai, voire en juin.

Photo : Marine nationale