De notre correspondante en Turquie

«Jour de honte pour la presse». C'est avec ce titre, imprimé à la une, qu'est sorti, ce samedi, le dernier exemplaire de Zaman. La veille, le quotidien d'opposition avait été placé sous tutelle, et ses partisans brutalement dispersés par la police, après que celle-ci eut investi les locaux du journal. Quelques heures plus tard, ce samedi, les forces de l'ordre ont de nouveau violemment repoussé les manifestants à renfort de gaz lacrymogène et de balles en plastique. Dans le même temps, les trois nouveaux administrateurs ont licencié le rédacteur en chef, Abdülhamit Bilici. Quant aux autres journalistes, ils se sont vite retrouvés dans l'impossibilité de travailler: blocage de l'Internet, disparition des fichiers gardés en archives numériques, fermeture des messageries courriel. Un black-out que les autorités justifient par des raisons sécuritaires. «Il ne s'agit pas d'une procédure politique, mais juridique. Il n'est pas question pour moi d'interférer dans cette procédure. La Turquie est un État de droit (...) mais nous ne fermerons pas les yeux face aux manœuvres d'une structure à l'intérieur de l'État qui tente d'utiliser la presse», a assuré le Premier ministre Ahmet Davutoglu.

Dimanche, une édition du journal réalisée sans son équipe a été publiée en affichant une ligne nettement progouvernementale. En une du journal, un article sur un ambitieux projet du gouvernement de construction d'un pont de trois milliards de dollars entre les rives asiatique et européenne d'Istanbul a remplacé les habituelles critiques de Zaman. À l'unisson de la presse progouvernementale, Zaman publie également en une une photo de M. Erdogan tenant la main d'une femme âgée et annonce que le chef de l'Etat recevra des femmes pour la journée des Femmes la semaine prochaine.

Dérive autoritaire d'Erdogan

Cette offensive anti-Zaman s'inscrit en effet dans une chasse anti-Gülen, du nom de cet imam autrefois proche d'Erdogan, et devenu son ennemi numéro un après un scandale de corruption qui éclaboussa, fin 2013, le sommet de l'État. Le président accuse cet homme influent de 74 ans, en exil aux États-Unis, d'être à l'origine des accusations de corruption qui l'ont visé, et d'avoir mis en place un “État parallèle” visant à le renverser. Depuis, les autorités se sont lancées dans d'importantes purges au sein de la police et dans le domaine judiciaire. Plus récemment, elles ont accentué leur traque en faisant arrêter des journalistes et fermer différents organes de presse accusés d'être proches du dissident.

De quoi inquiéter les journalistes et les défenseurs des droits de l'homme. Pour eux, cette offensive anti-Gülen n'est qu'une excuse pour museler toute voix critique. C'est aussi, pour eux, le signe troublant d'une dérive autoritaire du président Erdogan. La mise sous tutelle de Zaman a également provoqué de nombreuses réactions internationales. Washington a regretté «la dernière d'une série d'inquiétantes actions judiciaires et policières» du gouvernement turc contre les médias «et ceux qui le critiquent». «La Turquie, en tant que pays candidat, doit respecter et promouvoir des normes et pratiques démocratiques élevées, dont la liberté des médias», a réagi pour sa part le service diplomatique de l'UE. Mais à la veille du sommet Turquie-Union Européenne sur la sensible question des réfugiés, l'opposition turque reproche à l'Europe de fermer les yeux sur les atteintes à la liberté d'expression, même si le président du Parlement européen, Martin Schulz, a promis d'évoquer ce «nouveau coup porté à la liberté de la presse en Turquie», lors de sa rencontre lundi avec Ahmet Davutoglu.