Faut-il encore croire en Leandro Paredes ? Huit mois après sa signature au PSG, le 29 janvier dernier, le milieu de terrain argentin de 25 ans a déjà épuisé une grande partie de son crédit. Et son premier match de la saison, mercredi face à Reims (0-2), assombrit un peu plus son avenir à Paris où son contrat court pourtant jusqu'en 2023.

L'ancien joueur de l'AS Rome et du Zénith Saint-Pétersbourg a livré une prestation insipide, dans la lignée de ses 22 matchs (pour 16 titularisations) de la saison dernière. Avec six ballons gagnés (statistiques LFP), il fait moins bien que Herrera (7) et Bernat (8), c'est dire le niveau de son activité à la récupération. Peu mobile, incapable de casser les lignes balle au pied ou à la passe, Paredes a traversé ce match comme une ombre.

Peu apprécié au camp des Loges…

Il pourra toujours objecter qu'il s'agissait de ses premières minutes de la saison et qu'il manquait de rythme. On pourra lui répondre qu'il n'avait pas plus convaincu la saison dernière. Son échec est aussi celui d'Antero Henrique, l'ancien directeur sportif qui avait privilégié son recrutement pour 47 millions d'euros (bonus compris) à celui d'Idrissa Gueye l'hiver dernier. La suite, avec la réussite du Sénégalais finalement débarqué cet été, est en train de lui donner tort.

Thomas Tuchel s'était pourtant montré élogieux à l'endroit de Paredes, mardi, en conférence de presse. « Il a la qualité, la mentalité. Il est super professionnel », avait loué l'entraîneur allemand. Mais disait-il toute la vérité? Au camp des Loges, l'Argentin est loin de faire l'unanimité. Son manque d'investissement sur le terrain interpelle jusqu'à ses coéquipiers. Verratti a d'ailleurs déploré ne pas avoir développé beaucoup d'affinités techniques. En dehors du terrain, son attitude distante, voire inamicale, fait qu'il ne jouit pas d'une grosse cote auprès des usagers du centre d'entraînement.

… et pourtant incontournable avec l'Argentine

L'affaire est d'autant plus paradoxale qu'avec l'équipe d'Argentine, Paredes est devenu un élément incontournable du système mis en place par le sélectionneur Lionel Scaloni. « Depuis le départ de Mascherano, un joueur clé, le staff a beaucoup tâtonné pour savoir comment réorganiser l'entre-jeu. Scaloni a imposé Paredes en sentinelle car il estime que c'est un joueur qui a une bonne vision du jeu, et se montre habile dans la passe courte comme longue, analyse Alejandro Valente, directeur des Sports de RFI (Radio France Internationale) et spécialiste du foot argentin.