Un triste record sera annoncé à la veille de la trêve hivernale, ce mercredi. Le nombre d'expulsions locatives a atteint un niveau inédit en 2017 : à Paris, 1 229 procédures ont été exécutées avec le concours de la force publique (6 354 en Ile-de-France), contre 1 218 l'année précédente. Des chiffres en constante augmentation… Et qui ne prennent pas en compte les innombrables locataires qui quittent spontanément leur logement, avant la date fatidique de l'expulsion.

« Nous sommes dans une logique très répressive depuis ces dix dernières années, particulièrement dans la région francilienne où la situation est extrêmement tendue. Des vies humaines sont chaque année détruites », commente Eric Constantin, directeur de l'agence Ile-de-France de la fondation Abbé Pierre, qui a compilé les données publiées par le ministère de la Justice.

«Dès que les difficultés apparaissent, il est important de le signaler»

« La Ville déploie beaucoup de moyens, notamment un fonds de solidarité pour le logement, abondé tous les ans », détaille, pour sa part, Ian Brossat, l'adjoint au logement de la maire PS de Paris, Anne Hidalgo. « Mais il faudrait que l'Etat légifère : aucun locataire de bonne foi ne devrait être mis à la rue ».

Pourtant, chaque année, pour des centaines de ménages, dans le secteur privé comme le public, la sanction tombe, impitoyable. Le plus souvent pour impayés de loyers, et parfois aussi, comme c'est particulièrement le cas dans la capitale, lorsque les logements sont mis en vente par leur propriétaire.

Pour éviter l'expulsion, la fondation Abbé Pierre, comme la Ville de Paris, prônent la prévention et l'accompagnement : « Dès que les difficultés apparaissent, il est important de le signaler pour que nous puissions proposer une aide sociale et juridique », souligne Eric Constantin.

« Sans avocat, un locataire sur deux, à Paris, ne se rend pas à sa convocation en justice. Par manque d'information, de soutien… Et parce qu'ils pensent que l'expulsion est inéluctable. En revanche, lorsque ces personnes viennent devant le tribunal assistées, 74 % d'entre elles, contre 48 % quand elles se présentent seules, obtiennent le maintien dans le logement, et bénéficient d'un échelonnement de leur dette. Même si débourser chaque mois le loyer et les arriérés peut être très difficile, la rue, et autant de drames humains sont évités ».

« C'est pourquoi nous demandons une vraie politique visant à réduire drastiquement les expulsions, qui abonderait les dispositifs de prévention et d'accompagnement, avec des moyens financiers à la hauteur des ambitions », conclut le directeur francilien de la fondation Abbé Pierre.

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MILÈNE, 39 ANS, MENACÉE D'EXPULSION : « C'EST TRÈS DUR, DE VIVRE DANS UNE TELLE ANGOISSE »

« Je vis en permanence dans la crainte. La peur de l'huissier qui peut se présenter à n'importe quel moment et nous mettre à la porte de chez nous. Je suis en sursis durant la trêve hivernale, mais je sais que le répit sera de courte durée ». Milène*, 39 ans, « Parisienne depuis toujours », est expulsable de son deux-pièces du XIIe arrondissement depuis le 31 mars dernier, sur décision de justice.

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Et pourtant, cette mère seule, employée en CDI dans la vente depuis 17 ans et qui élève ses trois enfants de 5, 9 et 12 ans, a régularisé la dette locative contractée auprès de son propriétaire… Et paie rubis sur l'ongle son loyer mensuel. « Rien n'y a fait : j'ai été condamnée à quitter l'appartement que j'occupe depuis 10 ans. Malgré l'aide de mon avocat. »

«J'ai régularisé ma situation»

Les ennuis de Milène ont commencé il y a trois ans, lorsque son bailleur a signifié qu'il ne souhaitait plus louer les lieux. « En vaine attente depuis 8 ans d'un logement social, je n'avais pas les moyens de quitter mon appartement… Alors, en guise de représailles, le propriétaire a fait en sorte que je ne perçoive plus mon allocation logement. »

« Ça été la dégringolade, les retards de paiement, les arriérés… Mais après avoir finalement récupéré les arriérés d'allocation, j'ai régularisé ma situation, assure la jeune femme. C'est une injustice terrible, pour une personne de bonne foi, de ne pas être écoutée. De vivre dans une telle angoisse. Je garde tout cela pour moi, pour préserver mes enfants, ne pas les mettre en insécurité. Mais c'est très dur… »