„So Gott will, wenn ich dann noch lebe“ schrieb Hugo Paterno im Juni 1944 an seine Familie aus dem Gefängnis in München, als er für Juli einen weiteren Brief ankündigte. Doch im Juli war der 47-jährige Vater von vier Kindern bereits tot – hingerichtet nach einer Verurteilung wegen so genannter „Wehrkraftzersetzung“.

Handschriftliches Todesurteil

„Das Urteil ist nur sieben bis acht handschriftliche Zeilen lang. Also das ist ganz schnell erledigt worden, sein Leben war wirklich ganz schnell zu Ende“, sagt sein Enkel, Buchautor Wolfgang Paterno. Es war das Ende eines Leidenswegs, der am Grenzübergang Gaissau bereits kurz nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten begann: Der Zollbeamte Paterno wurde von einem Untergebenen denunziert, er halte sich während der Dienstzeit in der Kirche auf.

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Wolfgang Paterno: „So ich noch lebe…“ Meine Annäherung an den Großvater. Eine Geschichte von Mut und Denunziation. 304 Seiten, gebunden, erscheint im Haymon Verlag

Verschämte Grabinschrift

„Er war verschrien als sogenannter Schwarzer, als erz-konservativer Katholik“, berichtet der Autor. Auf dem Familien-Grabstein in Lustenau wurde dieser Hintergrund noch etwas verschämt angedeutet mit der Formulierung: „Gestorben als Opfer seiner christlichen Überzeugung“. Offenbar sei es 1968 bei der Errichtung der Grabstätte noch nicht opportun gewesen, die Ermordung zu benennen, meint sein Enkel.

Fälschlicherweise auf Gefallenen-Denkmal

Opportun war es offenbar eher, dass Hugo Paterno auf dem Kriegerdenkmal im Zentrum als einer der „Gefallenen“ des Zweiten Weltkriegs aufgeführt wurde. Da gehöre der Name seines Großvaters einfach nicht hin, so Wolfgang Paterno. Denn er sei schließlich nicht für Führer, Volk und Vaterland gefallen, sondern von ebendiesen ermordet worden.

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Dreimal denunziert und dann ermordet

Denn Hugo Paterno wurde ein zweites und drittes Mal denunziert: Nach der Versetzung zum Zollamt Lustenau-Oberfahr, dessen Leiter er war, soll er einem weiteren Untergebenen gegenüber den Kriegserfolg der Wehrmacht bezweifelt haben. Dass die Vorwürfe höchst widersprüchlich waren, ist eines der Ergebnisse der langwierigen Recherchen seines Enkels.

Lange Sprachlosigkeit in der Familie

In seinem Buch beschreibt Paterno die Suche nach den Quellen, belegt aber vor allem auch, wie ideologische Verblendung, Hass und Neid eine Familie zerstörten. Die letzte Station seines Großvaters war Innsbruck, wo er ein drittes Mal angeschwärzt wurde – diesmal mit tödlichen Folgen. Doch darüber wurde in seiner Familie auch nach dem Krieg lange nicht gesprochen.