In Schweden beobachten Ärzte Seltsames: Aus Angst vor Abschiebung fallen die Kleinsten in einen Dornröschenschlaf. Darf die Familie bleiben, werden sie wieder gesund. Simulation sei ausgeschlossen.

Seltsame Krankheit: In Schweden fallen Flüchtlingskinder in eine permanente Ohnmacht – genau dann, wenn ihren Familien die Abschiebung droht. Mediziner machen zwei Traumata dafür verantwortlich.

Warum Flüchtlingskinder in eine permanente Ohnmacht fallen

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Eines der schönsten Geschenke, das ich vor Jahren zum Geburtstag bekam, war ein Abonnement der Zeitschrift „The New Yorker“. Das linksliberale Blatt mit seinen Star-Autoren und opulenten Reportagen ist so etwas wie der Inbegriff des amerikanischen Qualitätsjournalismus.

Leo Lattke, der Journalistenheld in Thomas Brussigs Wenderoman „Wie es leuchtet“, kann sich nichts Großartigeres vorstellen, als eines Tages eine Geschichte im „New Yorker“ veröffentlichen zu dürfen. Der „New Yorker“ ist alles, was Donald Trumps Amerika nicht ist.

Trotzdem hat mich dieses Wahnsinnsblatt in seiner jüngsten Ausgabe mit einem achtseitigen Artikel verwirrt, der so unwahrscheinlich klingt, dass ich wirklich nicht weiß, was ich davon halten soll.

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Die Autorin Rachel Aviv schreibt über eine besondere Krankheit bei Flüchtlingskindern in Schweden. Diese Kinder – es soll mehr als 400 von ihnen geben, und es soll sie ausschließlich in Schweden geben – fallen in eine Art Dornröschenschlaf, wenn ihre Familien von Abschiebung bedroht sind.

Wissenschaftliche Erkenntnisse fehlen

„Uppgivenhetssyndrom“ (Aufgabe- oder Resignations-Syndrom) wird das genannt. Die Augen der Kinder sind geschlossen, sie haben keinerlei Muskelspannung, reagieren nicht auf Ansprache, müssen über Monate künstlich ernährt werden.

Die beste Chance auf Heilung, so zitiert der Text die schwedische Gesundheitsbehörde, liege in der Erteilung einer Aufenthaltserlaubnis für die Familien. In den von Aviv geschilderten Fällen erholten sich die Erkrankten wieder, nachdem der Aufenthaltsstatus der Eltern geklärt war.

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Es bestehe Konsens, dass die Kinder ihren Zustand nicht vortäuschten, schreibt Aviv. Aber warum die Krankheit auftrete und was ihre konkreten Ursachen seien, sei völlig unklar. Wissenschaftliche Erkenntnisse fehlen. Man merkt der Autorin die eigene Ratlosigkeit an: Kann das denn wahr sein?

Politisch Stimmung machen

Eine zentrale Figur in ihrer Geschichte ist eine schwedische Hals-Nasen-Ohren-Ärztin, die eine Art Expertin für das Syndrom zu sein scheint und damit politische Stimmung für ein liberaleres Asylrecht macht.

Das Irre ist, dass man an der Story kaum Zweifel äußern kann, ohne wie ein total herzloser Mensch zu wirken, der schwachen, kranken Kindern unterstellt, sie seien Simulanten. Auch Avivs kritische Nachfragen werden von der „Expertin“ immer wieder brüsk abgebügelt.

Insgesamt ist der Text ein grandioses Lehrstück darüber, wie Journalismus im postfaktischen Zeitalter selbst auf höchstem Niveau nicht funktioniert. Denn ohne Erklärung und Einordnung klingt alles so wahr, wie es auch falsch sein kann.