McDonald's, Disney ou Nestlé ont décidé de retirer leurs publicités de la plateforme. Des enquêtes ont montré comment des pédophiles se partagent des vidéos familiales mettant en scène des enfants, et en monétisent certaines.

Plusieurs grands annonceurs, comme Disney, Nestlé, McDonald's ou Epic Games, le créateur du jeu vidéo Fortnite, ont annoncé suspendre leurs campagnes publicitaires sur YouTube. En cause, une série d'enquêtes, menées par des médias comme Wired ou le YouTubeur américain Matt Watson, qui ont montré comment des réseaux pédophiles continuaient à prospérer sur la plateforme vidéo. Certaines vidéos incriminées sont monétisées, provoquant le mouvement de boycott des marques.

Des petites filles esquissant des pas de danse, faisant du yoga, pataugeant dans l'eau ou jouant innocemment en tenue d'été... Ces vidéos YouTube, mises en ligne sans arrière-pensées par des familles du monde entier, sont repérées par des pédophiles. En commentaire, ils indiquent les moments précis (timecode) qu'ils jugent explicites - une jupe qui se soulève, un grand écart, des jambes dénudées etc. Certains partagent, toujours dans l'espace des commentaires, des liens vers des vidéos pédopornographiques, ou donnent accès à des groupes WhatsApp ou Telegram illicites. D'autres tentent d'amadouer les enfants en les complimentant, leur demandent leurs autres comptes sur les réseaux sociaux, ou les incitent à faire d'autres vidéos en justaucorps ou en maillot de bain.

L'algorithme de YouTube permet aux pédophiles de retrouver très rapidement, via les «vidéos suggérées», d'autres contenus mettant en scène des enfants. Certains réseaux ont téléchargé des vidéos provenant de comptes familiaux pour les remettre en ligne sur leurs propres chaînes, qui sont souvent monétisées. Les annonceurs ignorent totalement que leurs publicités se retrouvent sur ces contenus partagés par des pédophiles. Il n'est pas rare que ces vidéos dépassent le million de vues.

Des centaines de comptes bannis de YouTube

«Tous les contenus, y compris les commentaires, qui mettent en danger les mineurs sont inacceptables, et YouTube a une politique claire de modération à ce sujet. Nous prenons des actions immédiates en supprimant les comptes et chaînes, en faisant des signalements aux autorités et en supprimant les commentaires illicites», explique à Wired une porte-parole de la plateforme. Auprès du Figaro, YouTube affirme avoir, ces deux derniers jours, désactivé les commentaires de dizaines de millions de vidéo incluant des mineurs, supprimé des milliers de commentaires inappropriés après les avoir signalé aux autorités, et banni plus de 400 chaînes problématiques. La plateforme rappelle que les moins de 13 ans n'ont pas le droit de posséder un compte YouTube. «Nous supprimons des milliers de comptes chaque semaine dans le cadre de ce processus», explique un porte-parole.

Ce n'est pas la première fois que la présence de pédophiles sur YouTube est montrée du doigt. Fin 2017, The Times avait déjà révélé que des publicités de grands annonceurs s'affichaient sur des vidéos d'enfants prisées par ces réseaux. Un premier boycott s'était organisé, et YouTube avait promis de prendre des mesures. Parmi celles-ci, l'impossibilité de commenter des vidéos soupçonnées d'intéresser des pédophiles.

Pourtant, durant l'été 2018, le YouTubeur français Le Roi des Rats, puis Le Monde, ont démontré que les pédophiles étaient toujours bien actifs sur la plateforme. «Il nous reste encore du travail, et nous mettons tout en œuvre pour lutter contre ces comportements le plus rapidement et efficacement possible», affirme aujourd'hui une porte-parole au New York Times. «On peut légitimement se demander si YouTube, au vu de sa taille gigantesque, peut vraiment être un lieu sûr pour nos enfants», affirme dans le quotidien américain le directeur de l'association Campaign for a Commercial-Free Childhood. Le problème est en tout cas ancien: dans sa vidéo, Le Roi des Rats a retrouvé un article datant de 2006 et traitant du même sujet.