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Deutschlands Wirtschaft läuft auf Hochtouren, doch Arbeitnehmer müssen sich 2017 auf ein eher bescheidenes Jahr einstellen. Unter dem Strich werden Beschäftigte hierzulande wohl das geringste Lohnplus seit sechs Jahren einfahren. Die magere Bilanz resultiert daraus, dass Tarifabschlüsse und außertarifliche Gehaltsvereinbarungen nicht mit der Inflation mithalten, die zuletzt deutlich zugelegt hat.

Löhne und Gehälter werden sich dieses Jahr durchschnittlich um 2,4 Prozent verbessern. Zugleich verteuert sich das Leben in Gestalt von Miete, Essen und anderen Ausgaben allerdings um 1,7 Prozent, sodass den Menschen nur ein mickriges Kaufkraftplus von 0,7 Prozent bleibt. Auch 2018 dürfte es kaum besser werden, wie eine aktuelle Untersuchung der weltweit größten Personalberatung Korn Ferry Hay Group hervorgeht.

Quelle: Infografik Die Welt

Die Beratungsgesellschaft hat die deutschen Gehaltszahlen über alle Branchen und Berufe hinweg analysiert. Erstmals geben die Experten eine Voraussage für das kommende Jahr ab. Demnach werden die Lohnsteigerungen auch 2018 nicht einmal ein Prozent über der Teuerung liegen.

Konkurrenz durch Maschinen

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„Im nächsten Jahr werden die Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer kaum Kaufkraft gewinnen. Zwar wird sich nach aktueller Prognose die Inflation leicht auf 1,6 Prozent abschwächen. Gleichzeitig planen die Unternehmen aber eine nominale Lohnerhöhung um 2,5 Prozent“, sagt Thomas Gruhle, Vergütungsexperte bei Korn Ferry. Die Menschen würden also am Ende nur 0,9 Prozent mehr in der Geldbörse haben.

Das sind die Lohndumping-Tricks der Arbeitgeber Seit Januar 2017 gilt ein gesetzlicher Mindestlohn von 8,84 Euro. Doch die Zahl der registrierten Verstöße hat sich fast verdoppelt - und die Dunkelziffer ist riesig. So können Arbeitnehmer sich schützen. Quelle: N24/ Katharina Puche

Im Jahr 2016 waren die Reallöhne in Deutschland noch um 2,2 Prozent geklettert. Damals lag der durchschnittliche Einkommenszuwachs deutlich über dem Wertschwund des Geldes. Doch schon 2017 hat die schleichende Entwertung des Euro viel vom Lohnplus weggefressen. „Die Reallohnsteigerung des Jahres 2017 bleibt 0,3 Prozentpunkte hinter unserer Prognose vom letzten Jahr zurück“, merkt Gruhle an.

Trotz Quasi-Vollbeschäftigung in großen Teilen des Landes verspricht 2018 nach Einschätzung der Experten nur eine leichte Steigerung der Arbeitnehmer-Kaufkraft. Ökonomen führen das darauf zurück, dass viele Tätigkeiten im Zeitalter der Digitalisierung auch durch Computer und künstliche Intelligenz erledigt werden können. Das heißt, der Kollege Maschine ist ein Konkurrent, der die Löhne drückt.

Schwindende Gewerkschaftsmacht

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Auch die billigen Arbeitskräfte in großen Schwellenländern wie China schwächen die Position der hiesigen Arbeitnehmer, können Firmen doch damit drohen, Standorte ins Ausland zu verlagern.

Quelle: Infografik Die Welt

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Ein weiterer Grund ist der niedrige Organisationsgrad der Arbeitnehmer in der Industrie 4.0. Nach Angaben des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB) unterlagen im Jahr 2014 bereits 49 Prozent der Firmen keiner Tarifbindung mehr. Zehn Jahre zuvor waren es erst 24 Prozent. Das schränkt die Fähigkeit der Gewerkschaften ein, für ihre Mitglieder bessere Konditionen auszuhandeln. Unternehmen drohen mit Tarifflucht oder Ausgliederungen.

Allerdings müssen stagnierende Reallöhne im Exportweltmeisterland Deutschland kein Naturgesetz sein. Von 2013 bis 2016 konnten sich die Arbeitnehmer in Deutschland über reale Lohnverbesserungen von 1,3 bis 2,3 Prozent freuen. Mit solchen Steigerungsraten lag Europas größte Volkswirtschaft im internationalen Vergleich ganz vorne.

Höheres Plus im Gesundheitssektor

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Das schlechteste Jahr der vergangenen Dekade war 2011, als den Beschäftigten nach Abzug der Inflation nur ein Plus von 0,2 Prozent blieb. Nach den jetzigen Prognosen würden Deutschlands Arbeitnehmer mitten in der Hochkonjunktur wieder in Quasi-Gehaltsstagnation zurückfallen. Doch ist das letzte Wort noch nicht gesprochen. Laut Korn Ferry Hay haben vier von zehn Unternehmen noch keine Entscheidung über ihre Vergütungsstrategie 2018 getroffen.

„Damit sind rund doppelt so viele Unternehmen noch unentschieden wie im vergangenen Jahr“, sagt Gruhle. Im Normalfall seien im September bereits rund 80 Prozent der Firmen sicher, welche Lohnpolitik sie im Folgejahr verfolgen wollen. Das ist jedoch nur begrenzt ein positives Signal: „Wenn 2017 eine so große Zahl von Unternehmen noch keine Entscheidung getroffen hat, ist das ein Indiz dafür, dass nach mehreren Jahren des Aufschwungs die Firmen 2018 sehr vorsichtig ins Jahr starten werden.“

Die höchsten nominalen Steigerungen können Arbeitnehmer im Jahr 2017 in der Chemiebranche erzielen. Hier kommen in der Lohntüte 2,7 Prozent mehr an als 2016. Im Gesundheitssektor beträgt das Plus 2,6 Prozent, ebenso wie in der Hochtechnologie.

Schlusslichter sind die Versorger, die ihren Beschäftigten nur ein Plus von 1,8 Prozent bescheren. Im Jahr 2018 plant der Gesundheitssektor die höchste Steigerung mit 2,7 Prozent, gefolgt von der Chemie mit 2,6 Prozent. Am Ende stehen einmal mehr die Versorger, die nur um 1,7 Prozent erhöhen wollen.