昭和の歌謡史を情熱的な歌唱と激しいアクションで彩った歌手西城秀樹（さいじょう・ひでき）さん（本名・木本竜雄＝きもと・たつお）が１６日に死去したことが１７日、わかった。６３歳。広島県出身。

２度の脳梗塞に倒れ、懸命なリハビリを続けながら、最期まで「生涯歌手」にこだわった人生だった。

「絶唱型」と呼ばれた歌唱スタイルと、ダイナミックなステージで、多くの女性たちをとりこにしてきたヒデキが旅立った。

７２年に「恋する季節」で歌手デビューした時のキャッチフレーズは「ワイルドな１７歳」。目鼻立ちが整った顔立ちと、ハスキーな声でシャウトする歌唱はまさに“ワイルドそのもの”。翌年には「ちぎれた愛」が初のオリコン１位。トップアイドルの仲間入りを果たし、郷ひろみ（６２）野口五郎（６２）とともに「新御三家」と呼ばれた。７９年発売の代表曲「ＹＯＵＮＧ ＭＡＮ」は、人気音楽番組「ザ・ベストテン」で唯一、最高点の９９９９点をたたき出し、歌謡界の頂点に立った。

俳優としても活躍した。ＴＢＳ系ドラマ「寺内貫太郎一家」（７４年）では、父親役の小林亜星（８５）と毎回のように“お約束”の激しい親子げんかが話題を呼んだ。小林に投げ飛ばされた際に腕を骨折してしまったエピソードは有名だ。

ハウス食品「バーモントカレー」のＣＭでは「ヒデキ、感激！」などのキャッチコピーがお茶の間の人気に。「ヒデキ」の愛称は芸能界の枠を超え、子供からお年寄りまで幅広い世代に愛された。

１５年前からは病気とも戦ってきた。歌手として脂の乗っていた４８歳の時に最初の脳梗塞を発症。８年後の１１年に再発した。それからは、右半身のまひと、会話をする際の言葉に障害が残った。０９年の日刊スポーツのインタビューには「終止符を打つまでは人生を楽しみたい。自分だけでなく、周囲のみんなを楽しませたい。『一生懸命』という言葉はあまり好きじゃなかったけど、一生懸命に、今できることをやっていきたい。病気のおかげで多くのことに気付くことができたから。人に希望を与えていく歌い手になりたい」と話した。

筋力強化トレーニングやリハビリに務めながら、６０歳をすぎても歌への意欲は決して衰えなかった。１５年に発売した還暦記念アルバム「心響－ＫＯＤＯＵ－」では、ライブで歌唱してきた「蜃気楼」を３１２０日ぶりの新曲として収録。デビュー４５周年の節目となった昨年まで、精力的にコンサートのステージに立ち続けた。

ヒット曲は「激しい恋」「傷だらけのローラ」「ギャランドゥ」など枚挙にいとまがない。紅白歌合戦にも１８回出場した。記録と記憶を残した国民的スターが、短すぎる６３年の人生に幕を下ろした。