Si vous voulez voir le jardin d'Acclimatation (dans le XVI e arrondissement de Paris) de votre enfance, il faut y courir maintenant et profiter de la journée du dimanche du 3 septembre totalement gratuite. Le lendemain, le jour même de la rentrée scolaire, un chantier gigantesque débutera, obligeant la fermeture de 30% des 18 ha du parc. «Nous fermerons toute la partie nord, avec les anciens manèges et les équipements des années 1960, des Sablons à Saint-James, c'est-à-dire sur près de 900 m de long», annonce la direction du site. Huit mois plus tard, le 1 er mai, la métamorphose du site réservera pas mal de surprises aux habitués.

«Grâce au renouvellement de notre concession décidée en septembre 2016 par le Conseil de Paris, nous avons la gestion du parc pour 25 nouvelles années. Ce qui nous permet de faire des investissements considérables à hauteur de 60 millions d'euros», annonce Marc-Antoine Jamet, président du parc d'attractions. Le groupement constitué à 80 % par le groupe LVMH (propriétaire du Parisien) et à 20 % par la compagnie des Alpes (Astérix, le Futuroscope, le musée Grévin…), engage, selon les exigences de la Ville, la refonte du siècle du parc, de l'entrée du site (avec les nouveaux impératifs de sécurité), aux manèges, en passant par les aménagements du parc, les activités pour les 180 000 scolaires et enfants des centres aérés (avec notamment des drones) et les équipements pour le personnel.

«L'idée, est de tout remettre à niveau sans perdre les éléments traditionnels du parc», affirme Marc-Antoine Jamet. Le petit train fera toujours son éternel trajet au départ de la porte Maillot. Les grandes perspectives seront conservées, même si elles donnent désormais sur la canopée de la Fondation LVMH. Et les abords de la rivière enchantée conserveront leur aspect bon enfant et aventureux.

L'astrolabe

Pour ce qui est des manèges, c'est en revanche le grand chamboulement. «Nous allons tout harmoniser autour d'une même thématique Steampunk», décrit la direction du jardin. Les petits et les grands visiteurs découvriront un univers inspiré de Jules Verne ou de Hugo Cabret, avec une architecture du XIXe siècle, ses cuivres et ses bronzes, ses poutres métalliques dans le style Eiffel comme un futur qui ne s'est jamais réalisé… Le dragon emblématique du parc sera revu et corrigé. Les montages russes prendront des airs de machine à vapeur. Un bobsleigh s'élèvera à 12 m de haut et aura des allures de turbines d'avion… 25 M€ seront ainsi investis dans 17 nouvelles attractions.

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Les turbines d'avion

Le patrimoine architectural sera remis en valeur. L'immense structure de la volière historique restera en place. Mais ses aménagements intérieurs permettront de s'ouvrir à cinq thématiques (comme les cinq continents) et de s'enrichir ainsi de nouveaux occupants plus exotiques. L'ensemble des bâtiments historiques seront ainsi réhabilités pour 30 M€.

Les volières seront rénovées

Pour le groupe LVMH, l'objectif est de conquérir la troisième place du podium des parcs de loisirs français (après Disneyland et le parc Astérix) et passer ainsi de 2 millions de visiteurs par an à plus de 3 millions. Un tout nouveau forfait «All access» sera ainsi proposé autour de 29 €. Avec le wi-fi généralisé, il sera plus facile de se racheter des tickets par son mobile…