Klaas Jan Huntelaar scoort de 1-1 en viert dat met Ibrahim Afellay. Beeld anp

Zo was het toch een beetje de zege (3-1) van de geplaagde bondscoach Guus Hiddink, die Afellay tien jaar geleden als tiener liet debuteren bij PSV, altijd een warme band met hem onderhield en hem vandaag in Amsterdam na bijna twee jaar zijn rentree in Oranje liet maken. Afellay verdeelde het spel meer dan Sneijder, gaf de voorzet op de 1-1 van invaller Huntelaar en maakte de 2-1, bijna tien minuten voor tijd.



Maar oh, wat ging het moeilijk, oh wat was het spel lange tijd stroperig tegen een ploeg die een snelle voorsprong nam en totaal geen behoefte voelde om aan te vallen. Oranje heeft na twee duels drie punten. Het verloor in Tsjechië en speelt maandag in Reykjavik tegen IJsland, dat zes punten heeft. Uitgerekend nu de UEFA het deelnemersveld van het EK heeft uitgebreid naar 24 landen en ook de nummers twee van de groepen zich rechtstreeks plaatsen, heeft Oranje het moeilijk.



Natuurlijk groeit de stress, de irritatie. Misbaar hier, gebaartje daar. Huntelaar wees naar zijn oog, omdat hij vond dat Van Persie de bal had moeten spelen in plaats van zelf te schieten. Van Persie gebaarde dat zijn rivaal dat niet hoort te doen. Typisch gedrag van een ploeg die topvorm mist en scherpte, die met een andere trainer een andere weg is ingeslagen.

Beeld anp

Stoere mannen

Kazachstan is 127 van de FIFA-ranglijst, een land diep in Azië, met spelers die op het oog inwisselbaar zijn. Grote, sterke kerels, zonder bijzonderheden. Ze voetballen bijna allemaal in Kazachstan zelf, een land met rijkdom voor weinigen door olie. De stoere mannen gingen in twee rijen voor doelman Mokin staan, ze trokken tijd vanaf minuut vijf, ze namen een voorsprong en zogen langzaam het leven uit de gerenommeerde tegenstander uit de topklasse.



Bijna alle landen kunnen tactisch gedisciplineerd verdedigen. Atletisch vermogen, fysieke kracht, het is bijna overal voorhanden, in een wereld van nivellering in het voetbal. Zo'n muur valt alleen te slechten met fijnzinnigheid, met scherpte, met snel, doelgericht combinatievoetbal.



Voorin vonden spelers elkaar moeilijk, spelhervattingen waren van een dramatisch niveau, mede omdat Sneijder al een tijdje aantoont dat hij de klasse van voorheen mist. En waarom speelt de linksbenige Robben toch altijd op rechts en de rechtsbenige Lens altijd op links? Het moet voor de spitsen om gek van te worden zijn, zo weinig variatie.



Deed Nederland het verder slecht? Ach, de bal ging soms behoorlijk rond, met Afellay als opvallende schakel en ook met een goede rol voor Van der Wiel. Maar Nederland is het bijna verleerd, dat directe spel naar voren. Het is voetballen op balbezit, met een opponent als Kazachstan gaat het dan een meter of 40 meer naar voren dan tegen een iets betere tegenstander.



De tegenstander krijgt telkens te veel tijd om te herstellen, om de organisatie goed te zetten. Het doelloze spel leverde dus nauwelijks kansen op, in de eerste helft. Opportunisme bestaat niet meer in de Hollandse school. Alleen Van Persie was voor de rust een paar keer in de buurt van een doelpunt. In de rebound na een gestopt schot van Lens stond hij buitenspel, een achterwaartse kopbal viel op het doel en een paar keer kwam hij een pasje tekort.



En Kazachstan? Dat kan niet scoren uit een normale aanval, want het komt nooit in de buurt van het andere doel. Voor een doelpunt is een spelhervatting nodig. Dus toen Rinat Abdoelin inkopte, na een hoekschop van Karpovitsj, bleef het toch al bedaarde stadion in verbijstering achter, niet alleen omdat Martins Indi rechtop stond te slapen.

Van Persie viert zijn benutte strafschop. Beeld anp

Stil als kerkgangers

Want dat is ook zo met het feestpubliek in de Arena, die niet was volgelopen. Vooraf en tijdens de rust is het feest, met jolige artiesten, lollige spelletjes, een schreeuwende omroeper en chauvinistische liedjes, maar als het tijdens de wedstrijd tegenvalt, is het volk stil als kerkgangers na de communie.



Tien minuten na rust kwam Huntelaar, voor De Jong. Een gejuich steeg op, maar de sfeer werd niet beter toen Van Persie zelf schoot, terwijl Huntelaar bij de tweede paal vrijstond. Even later juichte Huntelaar alsnog, toen hij de pass van Afellay schitterend in de uiterste hoek kopte. Toen Dzoltsjiev daarop de rode kaart kreeg, na een idiote overtreding op Afellay, kon de zege niet meer uitblijven. Nadat Robben al een vrije trap tegen de lat had geschoten, scoorden Huntelaar dus en Van Persie uit een strafschop.

Maandag volgt opnieuw een wedstrijd van de waarheid, in de kilte van IJsland.