今年７月９日、元プロレスラーでタレントの北斗晶さんが、自身のブログで母乳が出ないことで悩む母親へ向け、エールを送る記事を投稿し話題となった。「出ないもんは出ないんだよ」「悩んでるお母さん達！！ 大丈夫だ」と、粉ミルクによる子育てでも立派に２児を育て上げた自身の例を挙げて応援するその記事は、いわゆる「母乳信仰」に警鐘を鳴らす内容となっていた。子育ては母乳に限る、粉ミルクは栄養が偏る．．．今も根強いこの母乳信仰は、手放しで受け入れてよいものなのだろうか。母乳育児のデメリットについて検証した。

ネット購入の偽母乳が問題に

北斗さんが母乳の出ないお母さんへ向けてエールを送った発端は、今年７月８日付の毎日新聞電子版に掲載された記事「母乳と育児」がきっかけ。毎日新聞は、この記事のほかに「ネットで偽の母乳を販売」という事例も報じていた。この記事は「母と乳」というタイトルで翌９日付の東京朝刊から連載され、現在も電子版で閲覧できる。

ネットで販売される母乳の危険性を報告したのは、英ロンドン大学クイーンメアリー校バーツロンドン医科歯科大学院のサラ・スティール氏ら（英医学誌「ＢＭＪ」２０１５； ３５０： ｈ１４８５）。他の母親の母乳を採取し冷凍して届けられるというもので、特に欧米で盛んだ。

母乳提供者の検査や保管、運送管理に規定がある「母乳バンク」のものであれば安全だが、検査や安全管理に手を抜くことで、母乳バンクのものよりも安価に冷凍母乳を販売する業者が問題視されている。悪質な業者になると、母乳を水で薄める、粉ミルクを混ぜ合わせる、ウイルスに汚染されていても構わず届ける、といったトラブルが発生しているという（関連記事：広がる母乳ネット販売に「待った」、研究者ら規制呼びかけ）。

ＷＨＯなどの推奨は発展途上国向け

他人の母乳を購入してまで、粉ミルクに頼らない完全母乳育児にこだわる「母乳信仰」が根強いのはなぜなのか。その理由の一つとして、ユニセフ（国連児童基金）とＷＨＯ（世界保健機関）が完全母乳を推奨していることが挙げられる。国際的な保健機関であるＷＨＯによる推奨は、科学的にも信ぴょう性の高いものだ。

その一方で、ユニセフとＷＨＯが完全母乳育児を推奨する「理由」は、安全で栄養価も高い粉ミルク、そして安全な水を安定供給できない発展途上国へのメッセージでもあり、そういった国に対するガイドライン（指針）という側面もある。逆説的に、安全で栄養面でも問題ない粉ミルクが比較的安価に入手できる日本や先進国であれば、完全母乳育児にこだわる理由も薄くなるのかもしれない。ただし、こうした国でも災害などで安全な水が安定供給されなくなる可能性があることは、常に念頭に置いておいた方がいいだろう。

もう一点、出産を終え最初の１週間程度に出る母乳を「初乳」と呼ぶが、この初乳には、赤ちゃんを病原性微生物から守るＩｇＡ抗体、豊富なタンパク質やコレステロール、各種ビタミンなど、通常の母乳にはない豊富な栄養素が含まれている。この初乳を飲ませることが大切だ、という点が「粉ミルクではなく母乳で」という考えにつながっている。

ただし、初乳は出産前に乳房に蓄えた栄養素などを含んでおり、授乳し続ければすぐに出なくなる。それ以降は飲ませ続けることはできないし、初乳を飲ませることで得られるのは「病気にかかりにくくなる」程度。生まれて間もない赤ちゃんが、出産直後に病気にかかるリスクを減らす効果があるだけで、飲ませなければ著しく病弱になるというわけではないとされている。