Non li vedi, non li senti, ma ci sono. Mimetizzati da pastori, mescolati agli abitanti dei villaggi, infiltrati come contadini tra frutteti e colline dolci che precipitano in piccoli canyon. Gli Hezbollah, i guerriglieri filo-iraniani anima di questa parte di Libano, mantengono un profilo basso rivelando solo il volto dei loro martiri, stampati sui manifesti appesi ovunque, e mostrando il colore giallo delle loro bandiere. Accanto appaiono quelle verdi di Amal, l’altra fazione sciita, e le insegne di qualche gruppo minore. Simboli esteriori per marcare le zone di influenza a pochi chilometri dal confine con il «nemico» che neppure menzionano: Israele. E’ qui che veglia uno schieramento di un migliaio di soldati italiani, parà della Folgore e elementi del Savoia Cavalleria. A loro è affidato il settore ovest. Da Naqoura, sulla costa, verso l’interno. Lo guida il generale Rodolfo Sganga, ufficiale con esperienze in Afghanistan e negli Usa, abituato a interagire con gli alleati.

Diecimila soldati Il nostro contingente è parte di Unifil, la missione Onu ampliata dopo il conflitto del 2006 e che ha portato 10 mila soldati in rappresentanza di 40 paesi in questo angolo di mondo. Difficile. Ora c’è una relativa quiete, ma basta un nulla ad accendere il barile di polvere. I caschi blu osservano e sono osservati dai contendenti. Nessuno fa sconti, i rivali si rinfacciano quotidianamente le colpe e cercano di coinvolgere l’arbitro, le Nazioni Unite. Ecco perché servono equilibrio, professionalità, tatto. In questo gli italiani ci sanno fare, districandosi in un teatro angusto. Tutto è vicino, a contatto, per questo pericoloso. Lo si percepisce inerpicandosi sull’alta torretta dell’avamposto 1-31 affidato ad una ventina di militari guidati da un sottoufficiale. Chiusi per due mesi dietro palizzate in cemento controllano il «panorama». Fantastico, ma anche inquietante. Da un lato la boscaglia libanese, dall’altro, divisa dalla Blue Line, la strada usata dagli israeliani. A due metri un bunker.

A tiro di missile Siamo sulla frontiera. Sotto si vede il lindo kibbutz di Shlomi, all’orizzonte c’è la baia di Haifa. E’ a tiro di missile: infatti durante la crisi del 2006 gli Hezbollah li hanno sparati ed è facile capire come non serva neppure fare troppi calcoli di tiro. Le ultime stime dicono che ne abbiano 130 mila. I «ragazzi» sulla torre e in postazioni attorno al perimetro devono segnalare la presenza di intrusi, violazioni, movimenti sospetti. Verso nord i parà, a bordo di blindati Lince, percorrono stradine, visitano centri abitati, perlustrano alture. In certe settori i guerriglieri impiegano degli «esploratori» che fingono di essere degli agricoltori. Sfruttano l’ambiente, la Natura, le tradizioni della caccia. Gli israeliani temono le «visite», pensano che possano essere in vista di operazioni a sorpresa, come lo sconfinamento e l’occupazione di una località. Per questo Gerusalemme vuole realizzare un muro che rafforzi una protezione già possente costituita da una doppia recinzione, aree minate e terra pettinata per scorgere eventuali orme.

La minaccia Il piano è contestato da Beirut in quanto in una dozzina di punti la linea di demarcazione non è stata mai definita. Gli Hezbollah hanno minacciato ritorsioni contro gli operai impegnati nel progetto mentre fonti governative hanno ripetuto le accuse di violazioni. Il generale Robert al Alam, responsabile dell’esercito libanese a sud del fiume Litani protesta: «Ogni giorno mandano droni, aerei, fanno spionaggio elettronico. Non basta che l’Onu certifichi». Replica un alto ufficiale israeliano, Ronen Manelis: «L’Iran ha aperto una sezione libanese, sta estendendo la sua influenza ed ha ripreso la costruzione di una fabbrica di missili. Una casa su tre in questo territorio nasconde una postazione dell’Hezbollah». Non poche sono interrate, pronte ad aprire il fuoco in qualsiasi momento. Lunedì il premier Bibi Netanyahu, in visita a Mosca dove ha incontrato Vladimir Putin, ha lanciato un monito chiaro affermando che Gerusalemme non tollererà la presenza dell’impianto missilistico nel “teatro”.

La ricerca di dialogo Il clima internazionale è caldo, dunque i nostri ufficiali abbassano la temperatura. Ogni mese organizzano un vertice a tre a Naqoura, con libanesi e israeliani. Le parti non si parlano direttamente, i tavoli non devono toccarsi, ogni delegazione volta le spalle al paese avversario però i protagonisti non rinunciano al dialogo. Fondamentale per prevenire incidenti. Come è importante l’atteggiamento verso i civili. Il generale Sganga ha incontrato decine di sindaci, avviato – come i suoi predecessori – programmi in aiuto alla popolazione: l’Italia ha stanziato oltre un milione di dollari. Scelta che segue un percorso storico. Gli italiani sono presenti con l’Unifil dal 1979 quando arrivò il primo nucleo di elicotteristi, task force ancora attiva con alcuni velivoli e protagonista di interventi delicati. Non solo. Dopo la strage nei campi palestinesi di Sabra e Chatila nell’82, i soldati italiani furono mandati a Beirut con compiti di pace e scelsero una strategia aperta verso l’esterno, non muscolosa o arrogante, che si rivelò vincente.

Il comandante Anche oggi le pattuglie hanno un approccio flessibile, svolgono il loro compito senza offendere. Quando entrano in un villaggio rimuovono la mitragliatrice, procedono a passo d’uomo, periodicamente fanno acquisti in mercatini. «La popolazione ha gradito. Dobbiamo essere meno invasivi e conquistarci il sostegno», spiega il comandante della Folgore dopo aver introdotto le misure. «E’ un investimento nel breve e nel medio termine — aggiunge —. Prima di incontrare il responsabile di un municipio lo studiamo, cerchiamo di comprendere quale sia il suo obiettivo e i problemi della sua micro-realtà. In modo da rispondere con precisione. E’ una sfida mentale che combina l’approccio più militare a quello sociale».

L’Onu Molto stretta la collaborazione con l’esercito libanese. Italiani e truppe locali agiscono insieme, noi assicuriamo un programma di training e forniamo supporto. La diplomazia internazionale conta molto sulle truppe di Beirut che di recente ha dispiegato un Reggimento di pronto intervento a sud del Litani per ristabilire un principio di sovranità. L’Onu tende la mano in un’area volatile, con tanti attori, ognuno con una propria agenda. Oltre ai guerriglieri sciiti, ci sono i campi profughi palestinesi, l’esercito, le Ong, le molte confessioni, i rifugiati siriani e le tante potenze che, dall’esterno, vogliono dire la loro per condizionare il futuro.