«Postmoderne» ou «post-moderne»? Les règles orthographiques de notre belle langue française sont tortueuses et remplies d’exceptions. Les connaissez-vous? L e Figaro vous propose, grâce au Bescherelle: l’orthographe pour tous de Claude Kannas, de les réviser.

Le trait d’union a-t-il disparu? À en juger l’orthographe de certains mots qui varie selon les dictionnaires, la question est légitime. «Long-métrage» et «long métrage» sont acceptés. Si la majorité des thésaurus préconisent la graphie «extrafin», il est également possible d’écrire «extra-fin». Comment s’y retrouver? Le Figaro fait le point grâce au Bescherelle: l’orthographe pour tous (Hatier) de Claude Kannas.

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La règle est la suivante: le trait d’union permet de former les mots composés. Exemples: «sous-titre», «presse-citron», «rouge-gorge». Sans lui, le sens peut radicalement différer: un «beau frère» n’est pas un «beau-frère» ; une «comédie française» se distingue de la «Comédie-Française»! Précisons également que le trait d’union se maintient pour les mots formés avec des verbes, des noms, des pronoms ou encore, des déterminants: on parle d’un «hors-la-loi», d’un «pince-sans-rire», d’un «rendez-vous» et d’un «chasse-neige» comme le rappelle Chantal Contant dans son billet sur le site du Bescherelle.

Concernant l’écriture des nombres, le trait d’union s’emploie après les dizaines: «vingt-deux», «cinquante-trois». En revanche, on ne le met pas lorsqu’on écrit «et»: «vingt et un». De même, on inscrit un trait d’union entre un verbe et un pronom «lorsqu’il y a inversion du sujet»: «Viendras-tu?» Ou après un impératif: «Donne-le-moi». Enfin, devant un adjectif «même» lorsqu’il renforce un pronom: «toi-même», «eux-mêmes».

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Une «demi journée» ou une «demi-journée»?

Anti, pro, archi, extra... On ne met pas de trait d’union après «anti» (anticoagulant, antiéconomique, antidopage) sauf lorsque deux voyelles identiques se suivent. Exemple: «anti-inflammatoire». Il est également employé lorsqu’on veut marquer l’opposition, le désaccord: «Il est anti-spéciste». Même règle pour «archi» au sens de «très»: on écrit «archi-intéressant» mais «archifacile». «Pro», au sens d’«en faveur», est suivi d’un trait d’union lorsque le second élément commence par un «i» ou un «u»: «pro-indochinois». Ou lorsque le second élément est un nom propre ou un sigle: «pro-Américains», «pro-Unesco».

Qu’en est-il du terme «extra»? Faut-il écrire «extraordinaire» ou «extra-ordinaire»? Bien entendu, «extra se joint aujourd’hui sans trait d’union à un mot quel que soit son sens» note Claude Kannas. Ainsi, on devrait écrire: «extrafin», «extrafort», «extraconjugal» et, évidemment, «extraordinaire». Petite exception cependant: lorsqu’«extra» est suivi d’un «u»: «une grossesse extra-utérine».

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Bi, co, demi, pluri, semi... Aucune exception: le «bi» n’est jamais suivi d’un trait d’union: «magazine bimensuel», «bicentenaire». En revanche, «si le second élément commence par la lettre s, le s double dans les mots anciens»: «bissectrice». Mais «il ne double plus dans les mots récents» comme c’est le cas de «bisexuel». Il en va de même pour les termes commençant par «co»: on écrit «coauteur» et non «co-auteur» ; «coexister» et non «co-exister». Si le second élément du mot commence par un «i», il faut alors le transformer en un «i» tréma pour éviter une mauvaise prononciation. Ainsi, on n’écrit pas «coinculpé» mais «coïncumpé».

Concernant le «demi», la règle est simple: «le préfixe demi est toujours suivi d’un trait d’union et est invariable». On inscrit donc «demi-journées» (des «demi-journées») ; «une demi-heure» (des «demi-heures»). Même chose pour le préfixe «semi»: «semi-conducteur», «semi-fermeture», «semi-marathon». Enfin, on écrit «pluridisciplinaire» et non «pluri-disciplinaire» ; «plurilinguisme» et non «pluri-linguisme».

Pré, post, néo... Le préfixe «pré» se joint sans trait d’union à un mot: «préadolescence», «précuit». Il en va de même pour «post» («postmoderne», «postdater») sauf «s’il s’agit d’une expression latine»: «post-mortem», «post-scriptum». Comme le précise l’Office québécois de la langue française, «le trait d’union est facultatif devant les mots qui commencent par t»: «post-test» est correct tout comme «posttest».

S’agissant de «néo», il s’emploie sans trait d’union: «néoclassique», «néocapitalisme». Mais si le préfixe est suivi d’un mot qui commence par la lettre «i» ou s’il s’agit d’un terme dérivé d’un nom propre, le trait d’union est obligatoire: «néo-impressionnisme», «néo-zélandais».

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Macro, micro, mini... «Macro» et «micro» se joignent sans trait d’union à un mot. Mais si ce mot commence par la lettre «i» ou «o», il est nécessaire de les séparer. Exemples: «macro-instruction», «micro-informatique». Quant au préfixe «mini», il se rattache à un nom sans trait d’union («minibus», «minijupe») sauf si ce nom commence par une voyelle («mini-ordinateur»).

Sur, sous... Le préfixe «sur» n’est jamais suivi d’un trait d’union: «sureffectif», «surproduction». Tandis que «sous» l’est: «sous-effectif», «sous-production», «sous-équipé».

Le préfixe négatif «non» est rattaché à un trait d’union lorsqu’il se trouve devant un nom («un non-écrivain») mais pas devant un adjectif («c’est un problème non négligeable»). Il est également possible que le mot formé ait pris son autonomie. Dans ce cas, on écrit «non-» devant un nom ou un verbe: «un fin de non-recevoir», «un point de non-retour». Lorsqu’il se trouve devant un adjectif, les deux orthographes sont acceptées: «une manifestation non(-)violente».

À noter que l’on écrit un «ayant droit» et non pas un «ayant-droit», une «bande dessinée» et un «compte rendu».

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