SNC-Lavalin est vulnérable à une prise de contrôle étrangère, a reconnu le gouvernement Legault, mercredi.

Le ministre de l'Économie, Pierre Fitzgibbon, n'est pas passé par quatre chemins lorsqu'on lui a demandé s'il est préoccupé par une possible acquisition du géant québécois du génie : « Oui », a-t-il répondu du tac au tac lors d'une mêlée de presse.

Selon lui, une « discussion stratégique » s'impose pour assurer le maintien au Québec du siège social de cette entreprise de 50 000 employés.

« Le gouvernement a des moyens limités, on ne peut pas être impliqués partout, a convenu M. Fitzgibbon. Par contre, il y a des sièges sociaux qui sont stratégiques et, pour ceux-là, il faut une attention particulière. »

Tel que le rapportait La Presse Affaires, mercredi, la Caisse de dépôt et placement (CDPQ) a acheté pour près d'un demi-milliard de dollars d'actions de la firme montréalaise. Elle possède maintenant près de 20 % du capital de l'entreprise.

La CDPQ hausse sa mise au moment où, selon certains analystes, la sous-évaluation soutenue du titre de SNC-Lavalin depuis quelques mois en fait une cible d'acquisition attrayante.

La Caisse est indépendante et elle n'a répondu à aucune commande du gouvernement Legault dans le dossier, a assuré M. Fitzgibbon. Il s'est cependant dit heureux de son intervention dans le dossier SNC-Lavalin.

Le ministre n'a, par ailleurs, pas exclu que son gouvernement prenne lui aussi des mesures pour protéger l'entreprise.

« Je suis satisfait de voir qu'il y a, au capital, la Caisse de dépôt, a dit M. Fitzgibbon. Nous, on a des moyens qu'on pourrait prendre aussi mais, à ce moment-ci, je préférerais les garder pour moi. Mais c'est clair que c'est une situation que nous suivons de façon très attentive. »