S'agit-il d'un nouveau scandale en marge d'un contrat d'armement? Comme nous le révélions hier sur Leparisien.fr, le parquet national financier (PNF) enquête depuis octobre 2016 sur les conditions d'obtention du méga contrat remporté en 2009 par la DCNS -- ex-Direction des constructions navales, groupe dont l'Etat français est le principal actionnaire -- pour la fourniture de cinq sous-marins au Brésil, dont un à propulsion nucléaire. Un contrat pharaonique à 6,7 Mds€, signé sous le mandat de Nicolas Sarkozy et de son homologue brésilien Lula, qui prévoit, outre un transfert de compétence, la construction d'un chantier naval et d'une base militaire. Ce programme de défense, baptisé Prosub, vise à assurer la protection des côtes brésiliennes et des gisements de pétrole en eau profonde.

Les JO également en question

L'enquête préliminaire ouverte par le PNF vise des faits de « corruption d'agents étrangers ». En clair, les magistrats français se demandent si des pots-de-vin n'ont pas été versés pour décrocher ce marché. Et si l'opération n'a pas ensuite donné lieu au versement de rétrocommissions. La semaine dernière, Eliane Houlette, le procureur national financier, s'est rendue en compagnie de l'un de ses adjoints et du patron de l'Office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales (OCLCIFF) au Brésil pour échanger avec ses homologues.

Une visite dont la presse locale s'est largement fait l'écho, et dont le PNF a également fait état sur son compte Twitter. Les autorités judiciaires françaises et brésiliennes ont affiché leur intention de collaborer le plus étroitement possible.

Il est à noter que le PNF enquête également sur des soupçons de corruption visant l'attribution des Jeux olympiques 2016 à Rio de Janeiro. Le Japon, qui était également candidat à l'organisation des Jeux olympiques, avait dénoncé le lobbying de la France en faveur du Brésil. Or, l'attribution de l'organisation des jeux au Brésil s'est faite au même moment que la signature du contrat d'armement. Les enquêteurs se demandent s'il n'y a pas un lien de corruption entre ces deux événements.

Ces investigations transnationales se développent alors que le Brésil est depuis plusieurs années ébranlé par le scandale Lava Jato (« lavage express »), qui éclabousse l'ensemble de la classe politique du pays (lire ci-dessous). Une enquête tentaculaire au sein de laquelle le contrat pour la fourniture des sous-marins a été évoqué.

Le programme Prosub est en fait un partenariat entre la DCNS et l'entreprise Odebrecht, le géant des BTP brésiliens. Un groupe familial qui a largement prospéré mais qui fait aujourd'hui l'objet d'une multitude d'enquêtes dans de nombreux pays, en Amérique latine notamment, mais aussi aux Etats-Unis ou en Suisse. Odebrecht est en effet suspecté d'avoir fait du versement de pots-de-vin une tradition solidement ancrée. Marcelo Odebrecht, l'ancien patron du conglomérat, a ainsi été condamné à dix-neuf ans de prison l'an dernier.

Nom de code, «Champagne»

Les auditions des dirigeants d'Odebrecht recueillies dans le cadre de l'enquête Lava Jato ont récemment été rendues publiques. Or, dans l'une d'elles, l'ancien chef du secteur des infrastructures affirme que son entreprise a payé 40 M€ au lobbyiste brésilien José Amaro Pinto Ramos, en marge du contrat conclu avec la DCNS. Le versement de la somme a été enregistré sous le nom de code « champagne ». Lors de son audition, l'ancien responsable a confié que la rétribution de cet intermédiaire avait été exigée au moment de la conclusion du partenariat avec la DCNS.

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