Recuento de votos del referéndum en el Emirates Arena de Glasgow, Escocia. / AFP / ROBERT PERRY

El referéndum del jueves ha dejado un mapa claramente dividido en el Reino Unido, con Londres, Escocia e Irlanda del Norte como los grandes feudos proeuropeos. Apenas unas horas después de que se confirmara el resultado del referéndum Nicola Sturgeon, primera ministra escocesa y líder del independentista Partido Nacional Escocés (SNP), declaró que un segundo referéndum de independencia era “altamente probable”. El líder del partido republicano irlandés Sinn Fein, Martin McGuinness, reclamaba esa misma mañana que se dejara “a la gente del Norte tener voz sobre su propio futuro”.

Escocia podría de esta forma estar avanzando hacia su segundo referéndum de independencia, después del celebrado en el 2014. A pesar de que los escoceses rechazaron entonces separarse del Reino Unido, el apoyo por la independencia ha crecido desde entonces y el SNP se ha mantenido como fuerza política hegemónica en Escocia en las dos últimas elecciones.

“El escenario actual supone una oportunidad masiva para el SNP, pero tienen que tener cuidado de contar con los apoyos necesarios”, declara Craig McAngus, profesor de ciencias políticas de la universidad escocesa de Aberdeen. “La duda ahora es saber si el 'brexit' tendrá la suficiente influencia sobre el suficiente número de personas como para producir un aumento sustancial en el apoyo a la independencia”, añade el profesor.

La situación en Irlanda del Norte es más compleja y el voto del referéndum estuvo muy determinado por las líneas sectarias que han dividido la política norirlandesa desde los años 60. Los partidos unionistas de tradición protestante se mostraron partidarios del 'brexit', mientras que los partidos republicanos y católicos, que defienden la reunificación de la isla, apoyaron la permanencia en la UE.

FRONTERA FÍSICA

La perspectiva de volver a levantar una frontera física entre la República de Irlanda y el Ulster podría aumentar las demandas de un referéndum sobre la reunificación. “El problema es que los nacionalistas no podrían ganar el referéndum. Irlanda del Norte sigue teniendo una mayoría unionista y lealista”, explica el profesor McAngus.

La opción del referéndum de reunificación está presente en el Acuerdo de Viernes Santo, firmado en 1998 por los gobiernos del Reino Unido y de la República de Irlanda y que puso fin a un conflicto armado de tres décadas en el Ulster. “También se podría por razones simbólicas, pero traería el riesgo de reavivar tensiones entre comunidades que han estado relativamente en paz durante los últimos 20 años”, añade McAngus.