La plateforme "open data" de la communauté urbaine de Bordeaux permet de connaître en temps réel le nombre de places disponibles dans les parkings. LeMonde.fr

C'est une première. Du 21 au 26 mai s'est tenue, à Nantes, la première semaine européenne de l'open data en France, un mouvement visant à de meilleurs partages et utilisations des données publiques de l'Etat.

Le rassemblement, organisé entre autres par l'association LiberTIC, a réuni acteurs publics et privés, chercheurs, journalistes et citoyens pendant cinq jours, autour de l'avenir de l'open data. Un mouvement citoyen dont le développement "avance", affirme Claire Gallon de LiberTIC, notamment "dans le nombre d'acteurs engagés". Même si, relativise-t-elle, "on reste dans un public d'initiés". Le public français reste encore peu au fait de ces possibilités et la France demeure prudente en la matière.

Avec sa plateforme "ouverture des données", Nantes est aujourd'hui l'une des quatorze communes à s'être engagées dans une démarche d'open data en France, aux côtés de villes comme Rennes, Bordeaux ou Montpellier. Paris a ouvert ses données en février – après une décision datant de décembre 2010 – et les villes d'Angers, Marseille ou Brest devraient suivre le pas prochainement.

Selon l'infographie "Baromètre de l'open data en France", datant du mois de mai, une seule région, l'Aquitaine, et quatre départements ont également ouvert leurs données. "Il y a une vraie dynamique", confirme Claire Gallon. "Mais cela représente seulement une vingtaine de collectivités engagées, sur des dizaines de milliers !", tempère-t-elle.

Depuis le lancement de la mission gouvernementale Etalab en février 2011 – visant à "apporter son appui aux établissements publics administratifs, pour faciliter la réutilisation la plus large possible de leurs informations publiques" – la libération des données publiques a fait l'objet de débats. Avant et pendant la campagne, jusqu'aux premières mesures du nouveau gouvernement.

LES DONNÉES PUBLIQUES, ENJEU DE CAMPAGNE

En 2011, le gouvernement français s'est inspiré du portail américain data.gov, lancé en 2009 par l'administration Obama, pour créer son propre système de diffusion des données publiques. A travers un décret et une circulaire, François Fillon, alors premier ministre, fixe dès le mois de mai la politique de l'open data en France.

L'objectif : simplifier la réutilisation des données publiques, leur diffusion étant gérée par Etalab, les services du premier ministre. Dès le mois de décembre, le portail data.gouv.fr voit le jour. Les informations qui y sont données sont sous licence ouverte : elles peuvent être diffusées et adaptées de façon libre, à condition de citer la source. L'open data français a désormais son portail officiel.

La campagne présidentielle approchant, le sujet sera vite repris dans les discussions politiques. Lors des primaires socialistes déjà, Arnaud Montebourg demande aux deux finalistes, Martine Aubry et François Hollande, de s'engager pour "la libération des données publiques dans les collectivités locales et l'Etat". La Saône-et-Loire, présidée par Arnaud Montebourg, est en effet l'un des quatre départements français à avoir lancé une démarche d'open data.

Interrogés par le Collectif du numérique, regroupant des syndicats du secteur, plusieurs candidats à l'élection présidentielle se sont prononcés en faveur de l'ouverture des données publiques, pendant la campagne. "Une démarche d'open data devra guider les actions publiques", avait ainsi déclaré François Bayrou, tandis qu'Eva Joly soutenait "que toute donnée produite ou financée par l'Etat ou un service public a vocation, sauf raison sérieuse de sécurité, à être libérée".

Nicolas Sarkozy avait défendu un Etat "exemplaire en matière d'ouverture des données publiques", souhaitant accélérer les efforts en la matière. L'actuel président français, François Hollande, avait alors promis qu'il "faudra aller plus loin dans l'ouverture des données publiques, à tous les niveaux de la sphère publique".

PREMIÈRES PROMESSES DU GOUVERNEMENT

De premières mesures, plus ou moins symboliques, ont accompagné les promesses faites pendant la campagne. Le 17 mai, à travers une charte de déontologie (PDF) adressée aux membres du gouvernement, le premier ministre, Jean-Marc Ayrault, a officiellement inscrit l'open data comme principe gouvernemental.

Notant "l'existence d'un lien de confiance entre les citoyens et ceux qui gouvernent", cette charte appelle en effet à la "concertation" et à la "transparence", et prône "une action déterminée pour la mise à disposition gratuite et commode sur Internet d'un grand nombre de données publiques".

"Cette mention est plutôt positive", reconnaît Claire Gallon de LiberTIC, rappelant l'engagement de Jean-Marc Ayrault (PDF) pour l'open data à Nantes. "Mais la charte reste plutôt une note d'intention", tempère-t-elle. Selon elle, la question qui se pose est celle de la politique nationale qui suivra. Verra-t-on une réelle avancée dans l'ouverture des données publiques ? Des exemples concrets ?

Le 25 mai, le nouveau ministre de l'éducation nationale, Vincent Peillon, a décidé de publier dix-sept rapports des inspections générales, dits "cachés" sous l'ère Châtel. Il l'a fait au nom d'une "République exemplaire" et "transparente", s'engageant à ce que "tous les citoyens [aient accès] à la connaissance collective".

Mais pour Benjamin Ooghe-Tabanou, cofondateur du collectif Regards citoyens, publier des rapports ne suffit pas pour parler vraiment d'open data. L'enjeu actuel, selon lui, est de lever "toute barrière à la réutilisation" des données publiques. "Il faut livrer les données dans des formats ouverts, simples. En cela, les collectivités sont plus avancées que l'Etat", explique-t-il.

Ce qui manque aujourd'hui, au niveau national, est une véritable ouverture et accessibilité des données publiques. "Sur le portail data.gouv.fr, 80 à 90 % des données sont fermées, leur réutilisation est donc difficile", poursuit Benjamin Ooghe-Tabanou, critiquant l'éclatement des données dans un nombre de fichiers très important.

APRÈS LES ADMINISTRATIONS, LES START-UP ?

Mais la dynamique est bien là. En France, les administrations ne sont pas les seules à se lancer depuis peu dans l'open data. Le 28 février dernier, la mission Etalab a lancé un concours "Dataconnexions", visant à distinguer "les meilleures applications, services ou datavisualisations interactives réutilisant notamment des données publiques".

Parmi les candidats, six start-up ont été récompensées ce mardi. L'entreprise Home'n'go, l'une des premières entreprises à utiliser l'open data pour améliorer ses services, a ainsi été distinguée. Lancé début mars, ce site permet aux utilisateurs de simplifier leur recherche de logement, grâce aux données publiques mises à leur disposition : commerces, transports, fiscalité et autres.

En mars 2011 était déjà lancé le portail Data publica, lui aussi créé par des start-up : Araok, Nexedi et Talend. Annuaire visant à référencer les données publiques françaises, la société a récemment mis au point une carte interactive, intitulée "voyage dans le patrimoine immobilier de l'Etat". On y apprend, par exemple, que le ministère de l'économie, des finances et de l'emploi est propriétaire d'un immeuble de bureaux à Manille, ou que le Quai d'Orsay possède un terrain en friche à… Luanda, en Angola.

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Valentine Pasquesoone