Le maire de La Faute-sur-Mer, René Marratier, a été mis en examen jeudi 14 avril dernier. AFP/FRANK PERRY

Le maire de La Faute-sur-Mer (Vendée), René Marratier, a été mis en examen, jeudi 14 avril, pour "homicide involontaire" et "mise en danger de la vie d'autrui" après le drame de la tempête Xynthia. "On lui reproche de ne pas avoir respecté des règlements que, pour beaucoup, il ne connaissait pas", a indiqué Me Olivier Metzner au tribunal des Sables-d'Olonne, assurant que son client "a toujours parfaitement respecté toutes les directives et circulaires qui lui avaient été données".

Le maire faisait l'objet d'une garde à vue à la gendarmerie de cette même ville, procédure qui avait été prolongée dans la matinée. Il était entendu depuis mercredi matin dans le cadre de l'enquête qui vise à déterminer les éventuelles responsabilités dans la mort de vingt-neuf personnes noyées lors de la tempête Xynthia du 28 février 2010.

Vue aérienne de la Faute-sur-Mer, en Vendée, le 1er mars 2010. REUTERS/REGIS DUVIGNAU

René Marratier nie toute défaillance dans le processus d'alerte et toute irrégularité dans l'octroi des permis de construire, selon son avocat, Me Olivier Metzner. Pour l'avocat, viser les élus locaux revient à s'en prendre "aux lampistes" alors que "les responsabilités sont à rechercher à leur vrai niveau, c'est-à-dire l'Etat, dans les services de la préfecture et de la météo".

PREMIÈRE MISE EN EXAMEN

Etudier "toute la chaîne de reponsabilités" au-delà de celles du maire, c'est également le message porté par Corinne Lepage, avocate de familles de victimes de la tempête Xynthia. "Je pense qu'il faut aller regarder du côté des services de l'Etat", a-t-elle ajouté : "L'Etat a, par exemple, donné l'autorisation de remblaiement de la zone la plus touchée, pour la rendre utilisable." Corinne Lepage juge néanmoins "justifiée" la mise en examen de M. Marratier : "Cela n'excuse en rien M. Marratier, car toute l'affaire de l'urbanisme, c'est par lui qu'elle s'est développée."

René Marratier est la première personne à être mise en examen dans le cadre de cette information judiciaire. La première adjointe de M. Marratier et un autre membre de la commission urbanisme de la commune avaient été placés en garde à vue ces derniers jours.

Le Monde avec AFP et Reuters