Quelques jours après un séjour à Wuhan, le citoyen français a présenté des symptômes respiratoires. Il a été pris en charge dans un service d'infectiologie, a passé une batterie d'examens et a été placé à l'isolement. Mais les tests virologiques ont parlé : ils sont négatifs au coronavirus, le virus qui sévit en Chine depuis fin décembre. Depuis, le patient est rentré chez lui et les autorités, elles, l'affirment : « il n'y a pas de cas de France. »

Elles l'ont dit d'une seule voix ce mardi soir lors d'une conférence de presse organisée au ministère de la Santé pour faire un « point d'étape » sur ce « 2019 – nCoV », surnom donné au virus qui inquiète le monde, avec 291 cas confirmés, six décès, et des cas exportés notamment au Japon et en Corée du Sud. Les autorités sanitaires américaines ont aussi annoncé ce mardi l'hospitalisation d'un homme d'une trentaine d'années à Everett, près de Seattle, après avoir contracté le coronavirus chinois.

Des affiches à Roissy

« Nous sommes au début de l'épidémie, la situation est très évolutive », concède Agnès Buzyn. Micro en mains, la ministre de la Santé assure : « Le risque d'introduction (NDLR : du virus) en France est faible mais il ne peut être exclu. » D'où la diffusion de messages de précaution dans les avions directs pour Wuhan, agglomération de onze millions d'habitants située dans le centre de la Chine et épicentre de l'épidémie.

Des affiches ont également été apposées à l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle. Mais en l'état, aucun contrôle aux frontières n'est envisagé, contrairement aux Etats-Unis qui ont mis en place des vérifications de la température des voyageurs dans ses aéroports de New York, San Francisco et Los Angeles. « Nous nous conformons aux recommandations de l'OMS », tranchent les autorités françaises alors qu'une réunion d'urgence est prévue ce mercredi à l'Organisation mondiale de la santé.

En France, le dispositif est «rodé»

Mais surtout, la ministre, le directeur général de la Santé, un expert de Santé publique France et un médecin de renommé internationale ont voulu ce mardi soir rassurer sur les capacités de l'Hexagone à faire face à d'éventuels cas qui seraient confirmés dans le pays.

« Le dispositif est bien rodé », précise le Pr Yazdan Yazdanpanah, chef du service des maladies infectieuses à l'hôpital parisien Bichat. A titre individuel, toute personne pour laquelle un doute planerait serait placée à l'isolement avec un suivi quotidien de quatorze jours, tandis que, sur le plan épidémiologique, les personnes étant entrées en contact avec elle seraient recensées. « Nous communiquerons en toute transparence, si un cas est avéré », promet Jérôme Salomon, directeur général de la Santé.

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Parce qu'il est désormais admis qu'il se transmet d'humain à humain, la meilleure façon de se protéger en cas de voyage reste les traditionnelles mesures barrières : port d'un masque sur le visage et lavage régulier des mains, avec du savon. Pour le reste, on sait peu de choses de ce nouveau coronavirus, un cousin du Sras (syndrome respiratoire aigu sévère), qui semble épargner les enfants.

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