Getty Images ニューヨーク市での死者は増え続けている＝2020年4月1日、ニューヨーク市のブルックリンの病院

死者が1300人を超え「パンデミック」の事態に陥っているニューヨーク市。

「たった10日前まで元気だったのに」

ニューヨーク在住のライター、黒部エリさんは4月2日、友人が新型コロナウイルスに感染して入院し、深刻な状態だと知り言葉を失った。

新型コロナウイルス感染者には、感染の恐れから見舞いも許されない。「なんとか生き延びて欲しい」そう黒部さんは祈るように語る。

「こんなことになるとは、2週間前には思っていませんでした」。

3月3日、黒部さんは人がひしめき合うタイムズスクエアで、いつものように取材していた。新型コロナは、まだ「遠い国」の出来事だった。ニューヨークでは、ブロードウェイミュージカルのチケット売り場は混み合っていたし、人々は普通に生活していた。



しかし、あれよあれよという間に事態が急変する。



「それが一週間経ったところでガラッと変わりました。まず日本の雑誌からレストラン取材を依頼されたのですが、相手がクローズ（閉店）して連絡がつかなくなりました。また他の案件も、もはやエージェントが機能していないようで、連絡がつかない事態になっていました。

日本ではまだふつうに働いていて取材ができるものとみなされていたので、ニューヨークの逼迫した空気との落差を感じました」と、環境の急変を振り返る。



ニューヨークは、ニューヨーク州知事令により3月22日夜から出勤停止、自宅待機となっている。

そして、在宅を強いられて10日あまり経った今、友人が感染。ウイルスがひたひたと目の前に迫ってきているのを感じている。

先が見通せない日々に「いつ自分も感染して容体が急変するかもわからないという状況で暮らすことが心を圧迫している」と話す。

今の日本の状況がニューヨークの2週間前に見えるのは、黒部さんだけではない。