VIENA — O Partido da Liberdade (FPÖ), legenda nacionalista austríaca, anunciou que abandonou todos os seus cargos ministeriais no governo, dando fim à coalizão que comandava o país desde 2017. O partido já havia sido abalado no sábado, depois que seu líder e vice-chanceler Heinz-Christian Strache foi pego numa operação policial se oferecendo para acertar contratos com o Estado para uma mulher que posava como sobrinha de um oligarca russo. Nesta segunda-feira, o chanceler austríaco, Sebastian Kurz, propôs a demissão de seu ministro do Interior, Herbert Kickl, do FPÖ.

Kurz disse a repórteres que ele proporia ao presidente da Áustria, Alexander van der Bellen, que demitisse Kickl, do cargo depois que ele se recusou a sair voluntariamente, como fez Strache.

— Concordei com o presidente que queremos garantir a estabilidade até as novas eleições. É por isso que preencheremos os cargos vagos nos ministérios com especialistas ou altos funcionários do governo — disse Kurz, antes do anúncio do FPÖ.

Ele disse que isso manteria o governo funcionando efetivamente até as eleições antecipadas, que devem ocorrer em setembro. Os partidos de oposição prepararam um voto de desconfiança no governo, e não ficou claro se o FPÖ ficaria ao lado de Kurz na votação.

No entanto, o partido de extrema direita, que chegou a anunciar que deixaria o governo caso Kickl — um mentor da ascensão do partido ao poder— fosse forçado a sair, cumpriu sua promessa.

A mídia alemã publicou o vídeo na sexta-feira, uma semana antes das eleições para o Parlamento Europeu e um ano e meio depois de a Áustria voltar a ser o único país da Europa Ocidental com ministros de extrema-direita. Desde então, foi acompanhado pela Itália.

O vídeo mostrava Strache encontrando a mulher em 2017, pouco antes da eleição que o levou ao governo. Até agora, nada veio à tona sugerindo como ou por que as duas agências de notícias decidiram publicá-lo agora.

Na filmagem, Strache discutiu regras sobre financiamento de partidos e como contorná-las. Descrevendo as filmagens como “assassinatos políticos direcionados”, ele disse que não fez nada ilegal e nunca mais encontrou a mulher.

Niki Fellner, editor-chefe do jornal tablóide Oesterreich, disse que, ao discutir abertamente o que ele chamou de “corrupção e sujos truques”, Strache manchou a imagem da Áustria: “Da Alemanha até a Hungria, somos vistos a partir de agora como uma república das bananas”.

Kurz argumentou que Kickl não poderia supervisionar uma investigação sobre a operação que atingiu seu líder partidário.

Kickl, um dos políticos mais conhecidos da Áustria, acusou Kurz de tentar agarrar o poder para seu Partido Popular Austríaco (ÖVP).

— Este ministério foi por muitos anos ... o eixo do motor de um sistema implacável de poder do ÖVP nesta república — disse Kickl. — Portanto, teve de voltar ao controle do ÖVP, não importa o custo.

Sua posição é especialmente sensível, devido aos laços da FPÖ com a Rússia. A legenda tem um acordo de cooperação com o partido Rússia Unida, do presidente Vladimir Putin.