２０２０年東京五輪に向けて若い選手の活躍が期待される一方で、女子選手が抱える「無月経」への対応が必要だ。無知や誤解が、選手生命を途絶えさせる恐れもある。

「生理は中学の時に数回あったものの、高校では全く来ていませんでした」

東京都文京区にある順大付属の順天堂医院「女性アスリート外来」を今春、大学陸上部に所属する中長距離の女子学生（１８）が訪れた。２度の疲労骨折を経験し、心配した大学の女性コーチに促されて訪れた。

診察した産婦人科の北出真理医師によると、学生は体重増加を恐れて炭水化物の摂取量を減らし、栄養の偏った食事になっていた。栄養指導をして症状は改善したという。

女性アスリート外来は昨年１０月、同医院と千葉県浦安市にある付属病院内に女子選手専門の窓口として開設した。この１年で約１５０人が受診し、その約８割が無月経か生理不順の症状を抱えていた。

無月経は「３カ月以上」生理がない状態をいい、摂取エネルギーよりも消費エネルギーが上回る「エネルギー不足」が主な要因で発症する。無月経が続けば、骨を強くする女性ホルモン「エストロゲン」の分泌が低下。骨がもろくなり、疲労骨折しやすい体になる。

北出さんは「無月経は疲労骨折に加え、卵巣機能が低下するなど不妊のリスクも高まる」と警告する。

日本産科婦人科学会と国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）が女子の大学生ら２１５３人に対して実施した調査では、調査時に無月経だったのは、運動していない一般の学生が２・４％だったのに対し、全国大会レベルの学生は７・６％。さらに疲労骨折を経験した割合でも、運動している学生は、していない学生に比べて約５倍と高く、うち４割は１６歳か１７歳で発症した。調査した同学会の久保田俊郎医師は「成長期の１０代の選手は特に注意しなければならない」と話す。

ただ、無月経はこれまで、「深刻な問題としてとらえられていなかった」と元五輪マラソン選手でスポーツジャーナリストの増田明美さんは指摘する。

指導者には男性が多く、「厳しい練習で生理が止まってこそ一人前」という誤った認識での指導があったほか、女子選手自身にも知識がなく、生理の不快感や腹痛、大会に体調を合わせる煩わしさから「生理がない方がいい」と思う選手も多いという。

増田さんは「１０代の選手は婦…