Les Français les plus riches seront les principaux gagnants des budgets 2018 et 2019. Telle est la conclusion d’une étude de l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) publiée lundi 15 janvier. L’organisme de prévision y calcule notamment qu’à la fin de l’année 2019 les 5 % des ménages les plus aisés capteront 42 % des gains de pouvoir d’achat liés aux premières mesures économiques d’Emmanuel Macron.

Interpellé sur ce point à l’Assemblée nationale, le ministre de l’économie, Bruno Le Maire, a répliqué en critiquant l’analyse de l’OFCE, mais il s’est emmêlé les pinceaux. Explications.

CE QU’IL A DIT

Bruno Le Maire était interrogé lors des questions au gouvernement, mardi 16 janvier, par le député communiste Stéphane Peu. Ce dernier a accusé la majorité de « creuser les inégalités », citant l’étude de l’OFCE (le verbatim complet des échanges est disponible sur le site de l’Assemblée nationale).

M. Le Maire lui a répondu ainsi en rappelant plusieurs décisions du gouvernement : « Revaloriser l’allocation aux adultes handicapés », « augmenter exceptionnellement le revenu de solidarité active [RSA] », ou encore « maintenir le crédit d’impôt pour les personnes les moins favorisées, afin que celles-ci puissent payer une aide à domicile ».

Et d’ajouter : « Vous auriez pu rappeler tous ces éléments qui, d’ailleurs, étrangement, ne figurent pas dans le rapport de l’OFCE. »

POURQUOI C’EST FAUX

Les mesures citées par le ministre de l’économie sont bien au programme du gouvernement :

L’allocation aux adultes handicapées (AAH) augmentera de 50 euros par mois fin 2018, puis de 40 euros par mois supplémentaires fin 2019 ;

Le RSA a augmenté de 1,9 % en septembre 2017 (une décision néanmoins prise par la précédente majorité) ;

Le crédit d’impôt pour l’emploi à domicile est effectivement maintenu.

Il est en revanche faux d’affirmer, comme l’a fait Bruno Le Maire, que l’OFCE n’aurait pas tenu compte de ces décisions dans ces calculs. Il suffit de consulter, par exemple, ce graphique qui récapitule l’effet estimé par l’organisme des mesures socio-fiscales du gouvernement fin 2019 par rapport à 2017 pour s’apercevoir qu’elles sont toutes les trois intégrées aux prévisions :

Les calculs de l’OFCE intègrent bien les mesures évoquées par Bruno Le Maire à l’Assemblée nationale, comme indiqué dans la légende de ce graphique. OFCE

Contacté, le cabinet du ministre de l’économie reconnaît l’imprécision de ce dernier dans son intervention à l’Assemblée nationale. Reste quelques divergences de fond entre les prévisions de l’OFCE et le ministère sur plusieurs points, parce qu’ils n’ont pas toujours retenu les mêmes hypothèses dans leurs prévisions.

Le gouvernement considère par exemple que l’organisme surestime l’effet de la hausse des prix du tabac sur le pouvoir d’achat des plus modestes, car il table sur une baisse de la consommation beaucoup plus forte que celle anticipée par l’OFCE.

Ces débats rappellent qu’il y a toujours une forme d’incertitude dans l’exercice des prévisions. Ils soulignent également que certaines mesures décidées pour faire évoluer les comportements, comme les mesures de fiscalité écologique ou la hausse du prix du paquet de cigarettes, peuvent avoir des effets fortement pénalisant en termes de pouvoir d’achat pour les citoyens qui n’adaptent pas leurs pratiques aux nouveaux tarifs.