Des manifestants se dirigent vers la tente des grévistes de la faim qui protestent contre les expropriations des terres pour le projet de futur aéroport de Notre-Dame-des-Landes, lors d'un rassemblement en mai à Nantes. AFP/JEAN-SEBASTIEN EVRARD

Mardi 16 octobre, au petit matin. Plus de cinq cents gendarmes et CRS expulsent une vingtaine d'opposants au projet d'aéroport de Notre-Dame-des-Landes, en Loire-Atlantique. Ils occupaient illégalement des maisons désertées avant que ne commencent les premiers travaux, début 2013. Une semaine auparavant, déjà, la même scène s'était jouée à quelques kilomètres de là : une quinzaine de "squatteurs" avaient été délogés par les forces de l'ordre avant de s'installer ailleurs, toujours dans la zone du projet.

Evoqué depuis les années 1960, remisé au placard avec la crise pétrolière des années 1970, le projet n'a repris forme qu'au début des années 2000, quand Lionel Jospin souhaite décongestionner les aéroports parisiens.

Que prévoit le projet ?

(Vidéo de présentation réalisée par Vinci)

"L'aéroport du Grand Ouest" doit, à terme, remplacer l'aéroport Nantes Atlantique, qui approche de sa capacité maximale de trafic. Cette dernière est évaluée à 3,5 millions de passagers par an et l'aéroport a accueilli 3,2 millions de voyageurs en 2011. Or Nantes Atlantique ne peut pas être agrandi, affirment les promoteurs de "l'aéroport Grand Ouest" : pas assez de place, plus de bruits et, principal argument, davantage d'avions en phase d'atterrissage au-dessus du centre-ville de Nantes. "L'aéroport [du Grand Ouest] répond à la sécurité des Nantais en évitant le survol à basse altitude de l'agglomération", affirmait Jean-Marc Ayrault, alors maire de Nantes, en 2011.

(Vidéo amateur de la descente finale d'un avion

avant l'atterrissage à Nantes Atlantique)



L'emplacement de Notre-Dame-des-Landes, commune de 2 000 habitants, ainsi que trois autre communes (Grandchamp-des-Fontaines, Treillières et Vigneux-de-Bretagne) situées à une vingtaine de kilomètres au nord de Nantes, a été choisi dès le début des années 1970, avec une inscription dans une "zone d'aménagement différé" en 1974 pour empêcher l'urbanisation sur le site.

Projet d'aéroport de Notre-Dame-des-Landes, selon le document d'information du public, début 2010. DR

Quelque 1 600 hectares ont été attribués au groupe Vinci, qui a officiellement acquis la concession le 1er janvier 2011 pour une durée de cinquante-cinq ans. Deux pistes sont prévues, de 2 800 et 2 900 mètres de long, suffisantes pour accueillir les très gros porteurs comme l'A380, assurait en novembre 2010 le syndicat mixte d'études de l'aéroport. Il répondait à des critiques de pilotes affirmant que les pistes prévues étaient "trop courtes et trop étroites pour permettre aux avions de faire demi-tour", rapportait Mediapart en novembre 2011.

L'aéroport, dont l'ouverture est prévue en 2017, sera desservi via une nouvelle route 2 × 2 voies reliant les nationales 137 (Nantes-Rennes) et 165 (Nantes-Vannes), déjà existantes. La ligne de "tram-train" entre Nantes et Châteaubriant (Ille-et-Vilaine), qui devrait entrer en service début 2013, desservira également l'aéroport.

Selon les promoteurs du projet, qui a été déclaré d'utilité publique en 2008, le coût ne devrait pas dépasser 556 millions d'euros, répartis entre Vinci (310 millions), l'Etat (246 millions) et les collectivités locales (conseils régionaux de Bretagne et des Pays de la Loire, conseil générale de Loire Atlantique, Nantes Métropole, etc.).

Les "dix points clés" de "l'aéroport du Grand Ouest" par le syndicat mixte d'études :

Quelles sont les principales critiques contre le projet ?

(Vidéo de l'opération des deux cents

"tracteurs de l'espoir", le 24 mars à Nantes)



"Nantes Atlantique n'est pas saturé." Les opposants au projet dénoncent "un aéroport inutile". S'ils admettent l'augmentation du nombre de passagers, ils affirment que le nombre de mouvements d'avions, lui, n'a pas augmenté significativement. Selon Michel Tarin, agriculteur à la retraite et propriétaire en cours d'expropriation cité par le site Media-Web, les appareils "sont plus remplis qu'avant puisqu'en dix ans on est passé de 40 à 80 passagers par avion". Thierry Masson, pilote à Air France et opposé au projet de nouvel aéroport, a affirmé à Rue89 que la piste actuelle "permet d'absorber 35 avions par heure, alors qu'il n'y en a que 10 à 12 actuellement".

"L'aéroport actuel peut être aménagé." Pour les opposants, l'actuel aéroport peut être aménagé pour accueillir davantage de passagers. Ils affirment qu'une seconde piste de 3 600 mètres peut-être construite sur le terrain existant mais avec une nouvelle orientation est-ouest "favorable pour les vents dominants". "Les terres nécessaires pour la piste et son taxiway représentent 200 hectares dont une partie est déja propriété de la zone d'activité aéroportuaire D2A, affirmait Solidarités Ecologie dans un document en 2008. Il est d'ailleurs prévu une extension de cette zone d'activité."

Proposition de nouvelle piste de l'aéroport Nantes Atlantique par Solidarités Ecologie. DR

Dans un courrier daté du 19 juin 2006, le préfet de Loire-Atlantique a rejeté cette proposition, arguant quecette nouvelle piste "entraînerait un impact fort sur des zones urbanisées où il n'y a jamais été fait état d'un tel équipement aéroportuaire". Il affirme également que "cette piste, si elle était utilisée seule, ne permettrait pas de répondre aux perspectives de développement aéroportuaires, (...) le nouveau projet [devant] répondre à une capacité de 9 millions de passagers".

Concernant le survol du centre-ville de Nantes, Thierry Masson balaye l'argument : "Certes, pour atterrir, il faut survoler la ville. Si on veut interdire les survols, il faudra fermer Toulouse, Marseille, Paris..." Les opposants rappellent également que l'ouverture de Notre-Dame-des-Landes ne mettra pas totalement fin au survol de Nantes puisque Airbus souhaite continuer à utiliser la piste de Nantes Atlantique pour son usine située à quelques kilomètres de là, à Bouguenais.

"Des dégâts environnementaux." Les écologistes dénoncent une "entorse" au Grenelle de l'environnement, qui prévoyait en 2008 "l'amélioration de la performance environnementale des aéroports". Or l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes s'accompagne de la construction de quelque 110 hectares de parking dédiés aux voitures et les opposants s'insurgent contre la destruction de "2 000 hectares de terres bocagères" à "l'écosystème essentiel à notre environnement".

Parmi ces hectares réquisitionnés pour l'aéroport figurent plusieurs exploitations agricoles, dont les propriétaires ont été expropriés pour permettre le début des travaux.

"Un gouffre financier." Les opposants dénoncent également le coût du projet. Ils ne croient pas aux 556 millions d'euros prévus officiellement et soulignent que le coût de la ligne de tram-train Nantes-Châteaubriant n'a pas été incluse dans le budget. Selon l'association Acipa, qui regroupe des habitants des communes concernées, "Vinci a promis 12 % de rentabilité à ses actionnaires et si l'aéroport est déficitaire, ce sont les contribuables qui paieront la facture". Cela représenterait environ 11 millions d'euros par an, calcule Mediapart, qui ajoute que "c'est à peu près l'équivalent de la trésorerie que la société escompte dégager annuellement pendant la période 2011-2017 par l'exploitation des trois aéroports concédés [Saint-Nazaire-Montoir, Nantes Atlantique et Notre-Dame-des-Landes] : 83,5 millions d'euros, soit environ 12 millions par an".



Document de Solidarités Ecologie contre le projet d'aéroport (2008) :

Qui est pour, qui est contre ?

Jean-Marc Ayrault, le 11 octobre à Nantes. AFP/JEAN-SEBASTIEN EVRARD

Le PS et l'UMP sont pour. Le principal partisan de l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes est Jean-Marc Ayrault, actuel premier ministre, ancien député et maire de Nantes et président de Nantes Métropole. Il est soutenu dans cette démarche par les collectivités locales, dominées par le PS (communes, conseils généraux et régionaux) et par l'UMP.

Lire : "L'aéroport de Notre-Dame-des-Landes, le "bébé" de M. Ayrault"

EELV, le MoDem et le Front de gauche sont contre. Les principaux adversaires du projet sont les écologistes, actuels alliés du PS et qui comptent deux ministres dans le gouvernement. Avec le chantier de l'EPR de Flamanville, Notre-Dame-des-Landes a été l'un des points de désaccord explicitement mentionnés dans l'accord entre le PS et EELV, à l'automne 2011. Les opposants au projet ont également obtenu le soutien de François Bayrou, président du MoDem, de Jean-Luc Mélenchon à titre personnel et de Marine Le Pen.

De nombreux collectifs et associations d'opposants. Des agriculteurs ont constitué dès 1972 l'Association de défense des exploitants concernés par l'aéroport (Adeca). Lors de la relance du projet au début des années 2000, ils ont été rejoints par des habitants, qui ont formé l'Acipa. Une quinzaine d'élus locaux a fondé l'explicite Collectif d'élus doutant de la pertinence de l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes. Les multiples associations d'opposants se sont rassemblées en décembre 2007 dans la Coordination des associations opposées au projet de nouvel aéroport à Notre-Dame-des-Landes.

Lire : "Avec les "enragés" de Notre-Dame-des-Landes"

Où en est-on aujourd'hui ?



Les opposants au projet, dont certains observaient une grève de la faim depuis un mois, ont obtenu une victoire début mai quand un moratoire sur les expropriations et les expulsions a été décrété, le temps que la justice se prononce sur les différents recours. Mais en juillet, le Conseil d'Etat a rejeté les recours contre le décret approuvant la concession de l'aéroport à Vinci.

Certains opposants tentent désormais de retarder le projet en occupant illégalement des maisons vides et appellent à la "réoccupation" après chaque expulsion.

D'ici à fin 2012, une nouvelle opération d'expulsion des derniers lieux d'occupation illégale aura eu lieu tandis que les habitants qui occupaient légalement leur maison – une vingtaine selon la préfecture – ne partiront qu'au terme des procédures d'expropriation dont ils font l'objet.

Alexandre Pouchard