自国に滞在する北朝鮮労働者を送り返すことを義務付けた国連安全保障理事会2397号の期限が今年末に迫る中、北朝鮮当局による労働者搾取がより過酷になりつつあるようだ。

派遣先のロシアで4年間働いていた北朝鮮労働者が、ひどい搾取のせいでほとんど儲けられなかったことを悲観して自ら命を絶ったと、米政府系のラジオ・フリー・アジア（RFA）が報じた。

ロシア在住の高麗人（朝鮮系ロシア人）情報筋によると、事件が起きたのは今月8日のことだ。ウラジオストク市内の建設現場で、30代後半の北朝鮮労働者が建設中のビルの12階から身を投げて自殺した。

別の情報筋によると、この労働者はボロ布同然の作業服を身にまとい、ツギハギだらけの靴を履いたまま倒れていたとのことで、目撃した人々は心を痛めている。

この男性は4年前、朝鮮労働党中央委員会の外貨稼ぎ機関、39号室傘下の対外建設指導局から建設労働者としてロシアに派遣された。情報筋は触れていないが、海外派遣労働者として選ばれるに当たって相当額のワイロを幹部に渡していたであろうことは想像に難くない。

ところが、働いても働いても手元にはほとんどカネは残らなかった。北朝鮮当局による搾取があまりにもひどかったからだ。

ロシアの現行の最低賃金は1万1163ルーブル（約1万9550円）。この男性がどれほどの稼ぎを得ていたかは不明だが、1人あたり毎月5万ルーブル（約8万7500円）を北朝鮮当局に上納することを強いられていた。