A-t-on trouvé la solution aux bouchons qui paralysent les périphériques des grandes villes ? À deux jours de l'ouverture du nouveau Grand Stade de l'OL, qui ne manquera pas d'ajouter, les soirs de match, ses propres bouchons aux existants, la rocade est de Lyon est équipée d'un système de « régulation dynamique des vitesses ». Ce dispositif, qui est déjà mis en place sur deux autoroutes de l'Hexagone, est installé pour la première fois, à titre de test, sur un périph français.

Sur les 14 kilomètres de la rocade est – partie du contournement de Lyon la plus encombrée de l'agglomération avec un trafic de 72 000 à 89 000 véhicules par jour –, un système de prévision permet ainsi de détecter les bouchons avant leur formation, cela afin de mieux les réguler. « Il s'agit d'un algorithme qui anticipe la densification du trafic avant la congestion et propose automatiquement au gestionnaire de trafic de déclencher le système de régulation de vitesse », explique Marin Pailloux, directeur des routes Centre-Est. Le gestionnaire prend alors l'initiative de baisser en instantané la vitesse sur ce tronçon, limitée habituellement à 90 km/h. Par tranches de 10 km/h, la vitesse peut ainsi être abaissée jusqu'à 50 km/h et permettre, selon la loi de la mécanique des fluides, un écoulement facilité du trafic. « Ce n'est pas la recette miracle », prévient Marin Pailloux, « mais elle permet d'améliorer la situation et de faire reculer le bouchon le plus tardivement possible ».

Un volet répressif

Tous les kilomètres, des panneaux lumineux viennent ainsi d'être installés, prêts à alerter les conducteurs sur la nouvelle limitation de vitesse. Comme leur seule présence ne suffirait pas à faire ralentir les véhicules, le système comporte aussi un volet répressif, permettant de verbaliser les excès de vitesse. Mais, et c'est là que le système atteint ses limites, les radars fixes installés le long de la rocade sont moins intelligents que l'algorithme qui gère le trafic en direct et ils sont incapables de s'adapter aux changements de limitation. En clair, celui qui passera à 90 km/h devant le radar au moment d'une limitation à 50 km/h ne sera pas repéré, et encore moins verbalisé. Les concepteurs de radars travaillent sur le sujet pour mettre sur pied ce super-radar. En attendant, le préfet du Rhône, Michel Delpuech, promet une surveillance par radars mobiles.

Cette innovation sur le périph lyonnais est néanmoins scrutée avec beaucoup d'attention par le ministère, qui envisage, après évaluation, de la généraliser au niveau national.