【10月18日 AFP】オランダ北部の農家で10年近くにわたり外界と接触せず暮らしていた一家が保護された事件で、同国の警察は17日、一家の父親（67）を監禁などの疑いで逮捕した。警察はまた、事件の背景に「特定の信条や信仰」があった可能性について調べを進めていることを明らかにした。

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警察によると、父親には監禁のほか、他者の健康侵害やマネーロンダリング（資金洗浄）の疑いがもたれている。事件では父親とは別に、農家の賃借人だったオーストリア人の男（58）が逮捕されていた。同国の裁判所は17日、この男に対し、父親に掛けられているものと同様の容疑に基づいた2週間の勾留を命じた。

事件では、北部ドレンテ（Drenthe）州ライナーボルト（Ruinerwold）村郊外の農家で、隠し部屋で生活していた父親とその成人の子どもたちが発見された。メディア報道によると、一家は世界の終わりを信じるカルト集団に所属し、外界との接触を断ち「終末を待ち」ながら暮らしていた。

メディアはオーストリア人の男の身元をヨゼフ・B（Josef B.）容疑者と報じている。地元テレビ局RTVドレンテ（RTV Drenthe）によると、同容疑者と一家は全員が韓国の統一教会（Unification Church、現：世界平和統一家庭連合）に所属していた。

同教会の関連団体「天宙平和連合（Universal Peace Federation）」のウィム・コチエ（Wim Koetsier）氏はオランダのANP通信に対し、一家の父親が1980年代に統一教会信者だったことを認めた上で、父親はその後ドイツに向かい「われわれは彼を目にしなくなった」と語った。だがコチエ氏によると、ヨゼフ容疑者が統一教会に所属したことは一度もなく、父親は後に「他の人と一緒に」独自の団体を設立したとみられるという。

一方、ヨゼフ容疑者のきょうだいのフランツ・B（Franz B.）さんは、容疑者が軍役を終えた後にカルトに入信していたと説明。ただ、入信していた宗教集団は特定していない。

フランツさんはオーストリアの大衆紙クローネン・ツァイトゥング（Kronen Zeitung）に対し、「彼はセクトに入っていた。私たちは10年間連絡を取っていなかった。経済的保証人になってほしいと頼まれたときには、出ていけと言った」と語った。

フランツさんによると、ヨゼフ容疑者には日本人女性との間に生まれた双子の娘がいる。(c)AFP