Cent quarante-trois comptes, identifiés par Reddit comme étant liés à une « opération d’influence » iranienne, ont été désactivés, a annoncé l’un des plus grands forums au monde samedi 1er septembre. Fin août, Google puis Facebook avaient annoncé avoir désactivé des comptes liés à la radiotélévision publique iranienne, après la publication d’un rapport de l’entreprise de sécurité informatique FireEye décrivant l’existence d’un système comparé aux opérations d’influence russes.

Mais les détails publiés par Reddit montrent que « l’opération d’influence iranienne » était très différente, dans son ampleur comme dans ses méthodes, du travail de l’Internet Research Agency (IRA) russe.

Reddit a identifié 143 comptes, presque tous créés entre 2015 et 2018, contre près d’un millier liés à l’IRA lors d’une précédente enquête. Surtout, si les comptes russes multipliaient les messages provocateurs et les caricatures politiques, dans le but clair d’appuyer sur les divisions de la société américaine, les comptes iraniens cherchaient, eux, à faire passer un message.

Comptes bien intégrés

« Ce groupe se concentrait sur des sujets qui importent pour l’Iran, notamment la critique des politiques américaines au Moyen-Orient et des messages négatifs dirigés vers l’Arabie saoudite et Israël », détaille Reddit. « Si l’influence globale de ces comptes est restée faible, certains sont parvenus à lancer une dynamique. Ils l’ont fait en publiant des articles de presse réels et sérieux, en ligne avec l’analyse de l’Iran – par exemple, des articles sur les morts de civils au Yémen. Ces articles étaient le plus souvent publiés dans des communautés d’extrême gauche ou d’extrême droite où les critiques de la politique américaine au Moyen-Orient sont généralement bien accueillies. »

Contrairement aux comptes russes, ceux identifiés comme iraniens par Reddit étaient d’ailleurs bien intégrés sur la plate-forme. Un quart d’entre eux avaient reçu plus de 10 000 Karma, une mesure du nombre d’« upvotes », l’équivalent des « j’aime » de facebook sur Reddit. Seul 1 % des comptes liés à l’IRA russe dépassaient ce seuil.

Les précisions apportées par Reddit sont cohérentes avec les observations des grands réseaux sociaux sur cette « opération d’influence », aux moyens limités. Sur YouTube, Google avait annoncé avoir supprimé « 39 chaînes YouTube qui ont eu au total 13 466 vues aux Etats-Unis », un chiffre très modeste.

Le Monde