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Começou por ser um nome murmurado com surpresa pelos fãs de hip-hop: quem era e de onde vinha este Slow J , um "perfeito desconhecido" da música portuguesa (como lhe chamou Francisco Noronha, no site Rimas e Batidas), que em Abril de 2015 se estreava com um excelente EP chamado The Free Food Tape?As respostas foram surgindo - passámos a conhecer-lhe o nome, João Batista Coelho, e a idade, 22 anos - e o tom das vozes subindo, com a chegada dos elogios de NBC e Carlão (ex-Pacman), dos primeiros videoclips, de novos temas (como Comida) e dos concertos nos festivais Super Bock Super Rock, MEO Sudoeste e Sumol Summer Fest.2015 e 2016 foram, pois, os anos de revelação deste rapper-cantor de Setúbal, que põe o hip-hop a dialogar com a soul, o R&B e até o rock e a electrónica, e que rima com a mesma força com que canta. 2017, contudo, promete ser o ano em que Slow J passa de promessa a certeza: o seu primeiro álbum, que já tem título - The Art of Slowing Down - chega "no primeiro semestre" do ano (mais concretamente em Março) e as expectativas são altas, até porque o músico as alimenta, como fez em declarações ao: "Quando acabei o EP, já tinha feito músicas que sabia que eram muito melhores do que as que estão no EP. O álbum vai ser muito melhor."Nascido junto do Sado, mas tendo já vivido em Carcavelos, Cascais, Alenquer e até Londres, onde esteve a estudar engenharia de som, João era "trapalhão" em pequeno: "Deixava cair coisas, partia tudo", conta, no Lost Lisbon, a guest house do Cais do Sodré onde está em residência artística, desde o Verão, a ultimar o álbum.Um dia, estava ele no 6ª ano, levou um raspanete da família, que o marcou e mudou: "Lembro-me de ter pensado que, se fizesse as coisas mais devagar, as trapalhadas não aconteceriam. Fiz mesmo um esforço consciente de desaceleração", conta. Foi esse o dia em que se começou a tornar Slow J (e em que começava a explorar a arte de abrandar), ainda que o nome artístico só tenha surgido "há uns dois anos".A ligação à música começou cedo, através da guitarra acústica e de "uns amigos mais velhos, que idolatrava" e o levaram a "aprender uns acordes". Daí às primeiras bandas de punk-rock e metal foi um passo, numa altura em que as referências eram outras: Jimi Hendrix, Kurt Cobain e Howard Jones, o vocalista negro (não original) da banda de metalcore americana Killswitch Engage, "que era uma cena descomunal e tinha um poder em palco mesmo agressivo".O R&B chegou-lhe depois, através dos primos, mas começou por ser segredo bem guardado, até porque "não podia contar aos amigos do metal que curtia esses sons", diz. Com o tempo, foi deixando de se importar com "o que os outros pensam" e a aproximação ao hip-hop foi crescendo, até que, já de regresso de Londres, foi bater à porta do Big Bit, o histórico estúdio lisboeta onde os "veteranos" do rap nacional, como Xeg, Valete e Sir Scratch, gravaram. Ficou lá a estagiar.As suas capacidades de produção musical aumentaram e Slow J - que saiu entretanto da Big Bit - diz ter sido "bem acolhido" pela comunidade hip-hop, mesmo que o rótulo pareça curto para a sua música: "Hoje em dia encaixa mais no hip-hop, mas se calhar há 20 anos encaixava na soul e, daqui a 20, noutro género qualquer".O gosto pela diversidade, aliás, é evidente em The Free Food Tape, de 2015, EP em que juntou "sete faixas completamente diferentes", unificadas apenas pela voz de Slow J: "De resto, cada tema percorre caminhos instrumentais muito diferentes." Agora, em breve virá The Art of Slowing Down, sobre o qual o músico não quer adiantar grandes pormenores.Sobre o álbum - de que apenas se conhece o primeiro single, Vida Boa - conta apenas que tem uma faixa em que participa um músico grego que conheceu de madrugada, no Cais do Sodré, "um gajo com ar de sem-abrigo, que estava a tocar trompete". Fazia "alto trabalho" e contou-lhe que tinha sido engenheiro aeronáutico, mas havia largado tudo para viajar pelo mundo a tocar. Como foi o convite? "Perguntei-lhe se queria ir ao estúdio à noite. Trouxe jantar, uma garrafa de vinho e gravámos. Matou a faixa de uma maneira..."Slow J entra em 2017 de olhos postos no futuro, com ambição - "Quero fazer música mundial", diz -, mas também em paz. "Tive um período de atingir a exaustão, de ficar doente e perceber que tinha de parar e olhar para a vida de outra maneira. Depois de ter estado dois anos a fazer o meu álbum, sei que sou capaz de fazer coisas grandes, que requeiram muito foco e demorem muito tempo a ser feitas, desde que goste mesmo do que estou a fazer. Tudo o que vier a mais serão extras".E o ano que está a começar? "Vai ser do caralho, dê um ou mil concertos, venda um ou mil álbuns. O tempo que investi no disco deu-me retorno directo".