« [Les Russes] le violent depuis de nombreuses années », a déclaré Donald Trump devant des journalistes à propos du traité Intermediate Nuclear Forces Treaty, ajoutant que les États-Unis « développeraient désormais ces armes ».

Donald Trump a annoncé samedi que les États-Unis allaient se retirer d'un traité sur les armes nucléaires conclu avec la Russie pendant la Guerre froide, accusant Moscou de le violer « depuis de nombreuses années ».

Ce retrait est motivé par le « rêve » des Américains de dominer seuls le monde, a rapidement réagi une source au ministère russe des Affaires étrangères, en accusant Washington d'avoir « délibérément » sapé cet accord au fil des ans.

L'Intermediate Nuclear Forces Treaty (INF), traité sur les armes nucléaires de portée intermédiaire, avait été signé en 1987 par les dirigeants américain et soviétique de l'époque, Ronald Reagan et Mikhaïl Gorbatchev.

« La Russie n'a pas respecté le traité. Nous mettrons donc fin à l'accord et développerons ces armes », a annoncé le président, lors d'une visite à Elko, au Nevada.

« Nous ne les laisserons pas violer l'accord nucléaire et fabriquer des armes, alors que nous n'y sommes pas autorisés », a martelé Donald Trump.

L'administration américaine se plaint du déploiement par Moscou du système de missiles 9M729, dont la portée selon Washington dépasse les 500 kilomètres, ce qui constitue une violation du traité INF.

Ce traité, en abolissant l'usage de toute une série de missiles d'une portée variant entre 500 et 5500 kilomètres, avait mis un terme à la crise déclenchée dans les années 80 par le déploiement des SS-20 soviétiques à têtes nucléaires, ciblant les capitales occidentales.

« Deuxième plus gros coup »

Washington « se rapprochait de cette étape depuis plusieurs années en détruisant délibérément et pas à pas la base de cet accord », a affirmé la source du ministère russe des Affaires étrangères, citée par les trois principales agences de presse russes.

« Cette décision entre dans le cadre de la politique américaine de retrait des accords internationaux légaux qui lui donnent autant de responsabilités qu'à ses partenaires, et fragilise donc l'idée de sa propre exception », a poursuivi cette source.

Le retrait américain « est le deuxième plus gros coup porté contre tout le système de stabilité mondiale », a affirmé un sénateur russe, Alexeï Pouchkov, le premier étant le retrait américain en 2001 du traité ABM sur les missiles antibalistiques.

« Et, encore une fois, ce sont les États-Unis qui prennent l'initiative de dissoudre l'accord », a-t-il poursuivi sur Twitter.

Donald Trump a fait cette annonce alors même que son conseiller à la Sécurité nationale, John Bolton, s'apprêtait samedi à se rendre à Moscou pour « poursuivre » le dialogue controversé entamé en juillet entre le président des États-Unis et son homologue russe, Vladimir Poutine.

Le conseiller, connu pour ses positions fermes, avait notamment prévu d'y rencontrer à partir de lundi le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et le secrétaire du Conseil de sécurité, Nikolaï Patrouchev.

Selon le Guardian, c'est M. Bolton lui-même qui fait pression sur le président pour un retrait du traité INF. C'est aussi lui qui bloque toute négociation pour une extension du traité New Start sur les missiles stratégiques, qui expire en 2021 et que Moscou cherche à prolonger.

Le retrait américain de l'INF pourrait avoir aussi Pékin en ligne de mire. La Chine, n'étant pas signataire, peut développer sans contrainte des armes nucléaires de portée intermédiaire.

Accusations « fabriquées »

Les relations sont tendues entre Washington et Moscou, sur fond d'accusations d'ingérence russe dans les élections américaines.

Vendredi, une Russe a été inculpée par la justice américaine pour ingérence dans les élections parlementaires américaines du 6 novembre, première personne a être mise en examen dans ce cadre.

Moscou a accusé Washington d'avoir « fabriqué » ces accusations pour imposer de nouvelles sanctions à la Russie.

Donald Trump avait pourtant promis avant son élection de nouer de meilleures relations avec la Russie. Des soupçons de collusion avec le Kremlin pèsent d'ailleurs sur son équipe de campagne 2016. Un procureur spécial, Robert Mueller, enquête depuis plus d'un an aux États-Unis sur ce dossier.

En juillet, le locataire de la Maison-Blanche s'était montré extrêmement conciliant à l'égard de Vladimir Poutine lors d'une conférence de presse commune à Helsinki, après leur premier sommet bilatéral en Finlande.

Le 11 novembre, les deux présidents se retrouveront à Paris pour les commémorations de la fin de la Première Guerre mondiale.