Trois heures de « paires de baffes » : le président en a pris pour son grade vendredi. En face de lui, dans le salon vert de l'Elysée qui jouxte son bureau, une quinzaine de maires et d'élus des Yvelines, membres de l'association « Génération terrain », qui lui ont dit les choses « cash et sans filtre » sur les racines de la révolte des Gilets jaunes.

Prenant des notes, accompagné d'un simple collaborateur, il les a écoutés, ne décrochant pas une fois son téléphone, et tordant parfois le nez. Comme lorsqu'un participant lui a lancé : « Aujourd'hui, les gens veulent voir votre tête au bout d'une pique ! » « Vous êtes mal aimé, rejeté », ont-ils asséné à un Emmanuel Macron lucide sur sa cote de désamour, avant d'étriller sa méthode de réforme « catastrophique » et « inappropriée ».

« Des choses ont été dites, parfois pas très agréables, car l'exaspération de bon nombre de Français à son endroit est vraiment très forte », raconte Arnaud Péricard, maire Les Républicains de Saint-Germain-en-Laye et cofondateur du collectif.

Plusieurs « conneries » confessées

Après huit jours de silence, le chef de l'Etat leur a confié qu' il s'exprimerait, lundi soir, à la télévision pour répondre aux Français en colère. Il ne viendra pas les mains vides et pourrait faire des annonces sur le pouvoir d'achat et la justice fiscale. « Il y a trop d'impôts, trop de taxes, trop de fiscalité dans ce pays! » a-t-il convenu devant eux, avant de confesser plusieurs « conneries », comme la suppression des 5 euros d'APL ou les 80 km/h. Edouard Philippe appréciera. « Vous n'imaginez pas comme je ne suis pas aidé… » leur a-t-il avoué, bien décidé à « y remédier » prochainement. Un début de mea culpa?

C'est Karl Olive, maire LR de Poissy, qui lui a envoyé un SMS au lendemain du saccage de l'Arc de triomphe et de l'incendie de la préfecture du Puy-en-Velay, pour lui proposer de rencontrer des élus de terrain, urbains et ruraux, « hommes et femmes de bonne volonté », toutes tendances confondues. Deux jours plus tard, Macron l'a rappelé : « Banco !»

Pendant trois jours, ces élus ont travaillé d'arrache-pied pour lui soumettre des pistes concrètes sur le logement, les transports, les aides sociales, l'éducation, les territoires. « Par exemple, comment éviter qu'une femme qui élève seule ses enfants voie ses APL diminuer si elle retrouve un emploi à temps complet ? C'est anormal », expose Arnaud Péricard.

« Le putsch n'a pas eu lieu »

Le président a-t-il entendu le message de la rue? « Je veux aller voir tous les maires de France! » a-t-il lancé vendredi, déterminé à renouer avec le pays. Nombre de ses proches le pressent à cet égard d'arrêter les phrases méprisantes, comme « les Gaulois réfractaires ». « Il a compris qu'il devait corriger cette rupture avec le peuple », veut croire Karl Olive.

Ce samedi, alors que les Gilets jaunes défilaient à quelques centaines de mètres de son bureau, Emmanuel Macron a passé la journée à l'Elysée avec ses collaborateurs pour préparer sa prise de parole. Le pire, juge son entourage, a été évité. « Le putsch n'a pas eu lieu. Les mesures annoncées ont calmé le jeu », respire l'un de ses fidèles, d'un rire nerveux.

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Toute la journée, le Premier ministre s'est affiché en première ligne, se rendant trois fois à la cellule de crise de Beauvau et allant saluer les forces de l'ordre. « Le niveau de tension a baissé », souffle Matignon. Un macroniste avertit : « La crise n'est pas finie. »