Am Landgericht Potsdam ist Anfang des Jahres einer der europaweit größten Prozesse gegen Zigarettenschmuggler zu Ende gegangen. Endlich, könnte man sagen.Knapp 15 Millionen Euro haben die drei Verurteilten laut Gericht hinterzogen, außerdem Dokumente gefälscht und Zöllner bestochen. An 77 Prozesstagen hörten die Richter 50 Zeugen an. Das Gericht bestellte 15 Dolmetscher und bat international um Hilfe. Die Bande hatte Verbindungen in die Ukraine, nach Albanien, in die Türkei, nach Moldawien, Serbien und Rumänien. Kurz gesagt, ein Mammutprozess. Und zugleich einer, bei dem es fast nicht zu einem Urteil gekommen wäre.

Vier Mal war der Prozess seit 2014 geplatzt. Vier Mal fing die Strafkammer von vorne an zu verhandeln. Mal verletzte sich der Richter beim Schlittschuhlaufen. Dann erkrankte ein notwendiger „Ergänzungsrichter“, der den Prozess verfolgen und einspringen soll, wenn ein Richter krank wird. In diesem Fall wurde er selbst krank und das Verfahren platzte zum zweiten Mal.