Morhad Amdouni est devenu champion d’Europe du 10 000 mètres, mardi 7 août à Berlin. MICHAEL DALDER / REUTERS

Le Français Morhad Amdouni est devenu champion d’Europe du 10 000 mètres, mardi 7 août à Berlin. Il s’est imposé grâce à une accélération dans la dernière ligne droite en devançant le Belge Bashir Abdi et l’Italien Yemaneberhan Crippa. Le natif de Porto-Vecchio a bouclé la course en 28 minutes 11 secondes et 22 centièmes. Grâce à cette victoire, la France empoche sa première médaille d’or à l’occasion de ces championnats d’Europe d’athlétisme qui ont débuté lundi à Berlin.

« Ça me touche vraiment, le fait de gagner ici, dans un stade mythique pour moi. Ça a surtout été un combat. Depuis 2009, j’enchaîne blessure sur blessure... », a commenté M. Amdouni au micro de France TV, ému aux larmes. « Être le premier Français à avoir une médaille d’or, ça me tenait à cœur. J’espère avoir ouvert la voie à d’autres Français », a-t-il ajouté.

Catalogué grand espoir, le demi-fondeur n’a pas été épargné par les blessures. « Des problèmes de bassin avec des répercussions sur les ischios, la jambe gauche notamment. Jeune, c’était les tendons, même le tendon d’Achille. C’est toujours un peu compliqué avec Morhad. Cette fragilité récurrente exige de la “réathlétisation” sans répit », résume son entraîneur Philippe Dupont.

Souvenir amer

Cette fois, Amdouni n’a pas flanché, comme c’était arrivé en 2016 à Amsterdam, où il avait fini cinquième, la marée des adversaires l’ayant rattrapé tout près de l’arrivée. « C’est triste quand je regarde cette vidéo-là. A 40 mètres de l’arrivée, je me vois champion d’Europe. Ici, c’est moi qui passe devant à la fin », se souvient Amdouni. A 20 ans, le jeune homme brillait dans les différentes disciplines du demi-fond et en cross. On le comparait aux gros potentiels des autres disciplines, le sprinter Christophe Lemaitre, le perchiste Renaud Lavillenie.

« Je l’attendais depuis longtemps ce titre. Je suis champion d’Europe, nous sommes champion du monde (de football, ndr), devant les Belges », se laisse aller Amdouni, référence à la 2e place du Belge Bashir Abdi, né dans la corne de l’Afrique.

Ce succès sur le tard, forgé ces derniers mois avec un titre national de cross dans la boue et une 2e place sur 10 000 m en Coupe d’Europe, ouvre des horizons insoupçonnés. Le néo-médaillé d’or continental se projette déjà sur les champs de bataille mondiaux. « Sur 10 000 m et 5 000 m, et le marathon aux Jeux de Paris en 2024 », annonce-t-il.

Déconvenue de Kevin Mayer

« Ca ouvre une étape pour moi. Avant d’être champion du monde, on est champion d’Europe », se laisse aller Amdouni, dans le maelstrom de l’émotion et de la touffeur berlinoise. En attendant, Amdouni se verrait bien doubler son capital médaille en fin de semaine sur 5 000 m. Mais, face notamment aux frères norvégiens Ingebrigtsen et à son compatriote Mahiedine Mekhissi, ça pourrait être une autre histoire.

Ce titre, le premier pour la France sur cette distance, vient contrebalancer l’énorme déconvenue du décathlonien Kevin Mayer, qui a abandonné à la deuxième épreuve avec un zéro pointé à la longueur.

« C’est difficile, j’ai vu ce qu’il s’était passé pour Kevin Mayer. Il faut pouvoir rebondir et retrouver des forces. Je ne réalise pas. Je crois que je suis le premier Français à avoir une médaille d’or sur 10 000. On dit souvent qu’il n’y a pas de Français sur 10 000, c’est le renouveau français », s’est félicité Morhad Amdouni.

Le Monde avec AFP