Romelu Lukaku, le 26 août, à Milan. Luca Bruno / AP

Alors que la France est en plein débat sur le traitement de l’homophobie dans les stades de l’Hexagone, l’Italie ne considère toujours pas que des cris de singe à l’encontre de joueurs noirs soient racistes. Le joueur belge de l’Inter Milan, Romelu Lukaku, transféré cet été pour 78 millions d’euros en provenance de Manchester United, a été victime d’insultes racistes lors d’une rencontre à Cagliari. Il s’est attiré les foudres d’une minorité de ses propres supporteurs pour avoir dénoncé cet incident.

Dimanche soir, à Cagliari, des cris de singe ont retenti au moment où Lukaku s’apprêtait à tirer un penalty. Le joueur a marqué et ces cris, parfaitement audibles sur les images fournies par la télévision italienne, ont continué pendant quelques secondes.

La nouvelle vedette du club intériste a ainsi fait connaissance avec le Calcio par sa face la plus sombre. Un incident récurrent dans le football italien, qui ne semble toujours pas vouloir régler ce problème, et que ses instances ne considèrent d’ailleurs pas vraiment comme un problème.

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« On le dit depuis des années et il n’y a toujours rien de fait »

« Nous sommes en 2019 et au lieu d’avancer, nous reculons. Et je pense qu’en tant que joueurs, nous devons nous unir et prendre position face à ce problème afin de garder ce sport propre et agréable pour tous », avait réagi Lukaku sur son compte Instagram au soir de la rencontre.

« De nombreux joueurs ont souffert d’abus racistes ce dernier mois. Cela a été mon cas aussi hier. Le foot est un jeu dont tout le monde doit profiter et nous ne devrions accepter aucune forme de discrimination susceptible de faire honte à notre sport. Les plates-formes de réseaux sociaux doivent également travailler plus, avec les clubs, parce que chaque jour, il y a au moins un commentaire raciste sous un post d’une personne de couleur. On le dit depuis des années et il n’y a toujours rien de fait. »

Loin de lui apporter leur soutien, certains tifosi de l’Inter ont, au contraire, tancé le joueur à travers un communiqué publié mardi dans la soirée sur leur page Facebook, et s’adressant directement à Romelu Lukaku.

Incroyable communiqué des ultras de l'Inter destiné à Lukaku. Les premières lignes "Nous sommes désolés si tu as p… https://t.co/hNBockXddK — FrSerieA (@FrSerieA)

« Le racisme, c’est autre chose »

« Nous sommes désolés si tu as pensé que ce qu’il s’est passé à Cagliari est raciste mais ce n’est pas le cas. On comprend que cela puisse y ressembler mais ce n’est pas le cas, débute le message. Tu dois comprendre que l’Italie n’est pas comme les autres pays européens où le racisme est un VRAI problème. En Italie, on utilise certaines méthodes pour aider l’équipe, ce n’est pas par racisme mais pour induire l’adversaire en erreur »

Le message va plus loin en accusant Lukaku d’entretenir l’image négative entourant les ultras italiens et en lui demandant de « vivre ce comportement des supporteurs à [son] égard comme une forme de respect du fait qu’ils ont peur des buts [qu’il peut] marquer. » « Le racisme c’est autre chose, osent les supporteurs intégristes. Nous te demandons de clarifier ce qu’est vraiment le racisme, car les tifosi ne le sont pas. »

« En Italie, nous utilisons des manières de faire, juste pour aider notre équipe et essayer de rendre nos adversaires nerveux, pas pour être raciste, mais pour les faire craquer. Nous sommes une organisation de fans multiethnique et nous accueillerons toujours bien les joueurs venant de partout. Peu importe, nous avons toujours utilisé cette façon contre d’autres joueurs d’autres équipes dans le passé et nous ferons de même probablement dans le futur. Nous ne sommes pas racistes et les supporteurs de Cagliari non plus. »

Si de nombreux supporteurs de l’Inter ont pris leurs distances et ont vivement critiqué ce communiqué émanant d’un seul groupe ultra du club italien, cette prise de position est révélatrice du racisme ambiant dans les stades italiens depuis plusieurs années, favorisé par le laxisme des autorités italiennes et de l’UEFA, plus prompte à sanctionner l’usage de fumigènes dans les stades.

Aucune sanction

L’Italie fait en effet face à des problèmes récurrents de racisme depuis plusieurs années. En avril, l’attaquant Moise Kean, alors à la Juventus, avait déjà été la cible des mêmes cris racistes après un but inscrit à Cagliari. Le Français Blaise Matuidi a également été victime de ces cris, toujours à Cagliari.

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A l’époque, la commission de discipline de la Serie A avait décidé de ne pas sanctionner le club sarde, estimant que « les chants en question », aussi « répréhensibles » soient-ils, n’avaient eu qu’une incidence « limitée » sur le match.

Gerardo Mastrandrea, juge de l’instance disciplinaire de la Ligue de football italienne, a ainsi déclaré qu’il lui fallait plus de preuves pour ouvrir une enquête qui pourrait déboucher sur d’éventuelles sanctions dans le cas de Lukaku, et ce en dépit des nombreuses vidéos dans lesquelles les cris de singe sont clairement audibles.

Le juge a également pris bien soin de ne pas utiliser le mot « raciste » dans son rapport hebdomadaire, évoquant seulement des « chants qui ont fait l’objet d’articles de presse et de reportages à la télé ».

La Ligue italienne sait pourtant se montrer sévère. En 2017, elle avait suspendu le joueur ghanéen Muntari pour avoir quitté la pelouse en plein match suite à des cris de singe entonnés par des supporteurs… de Cagliari. Le joueur de Pescara avait été sanctionné « pour son comportement non réglementaire (…) puisqu’il a quitté le terrain sans autorisation du directeur de jeu ».

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Beaux joueurs, les tifosi de l’Inter souhaitent toutefois de nouveau la bienvenue dans leur message à l’attaquant international belge, qui saura apprécier à sa juste valeur le sens de l’accueil de certains supporteurs italiens, dont ceux de sa propre équipe.