Am Freitag gab Sänger Frank Zander (76) wieder sein alljährliches Weihnachtsessen für 2800 Bedürftige und Obdachlose im Hotel Estrel in Neukölln. Rund 70 prominente Kellner servierten das Gänse-Festmahl.

Von Stefan Peter und Lena Kappei

Für Zander ist es selbstverständlich, jeden einzelnen Besucher beim Weihnachtsessen persönlich zu begrüßen. Manchmal mit Umarmung, sogar mit Küssen. Viele der vom Leben hart gezeichneten Gesichter sind ihm bekannt. Denn es ist das 24. Mal, dass er zu Europas größtem Weihnachtsschmaus für Arme einlädt.

„Wir sind in unserem Job privilegiert und haben Glück gehabt. Deswegen mache ich das“, erklärt der Entertainer. „Man nutzt sich nicht ab, wenn man arme Menschen umarmt. Man wird dadurch nicht hässlicher, kleiner oder kranker. Nee, im Gegenteil.“

Vor dem Estrel-Hotel standen die Gäste am Nachmittag im Regen geduldig am Eingang an. Geschmaust wurde an runden Tischen im größten Saal des Hotels. Als prominente Kellner wurden u.a. Berlins Regierender Bürgermeister Michael Müller (SPD), Brandenburgs Ministerpräsident Dietmar Woidke (SPD), Bundesfamilienministerin Franziska Giffey (SPD), Linken-Politiker Gregor Gysi erwartet.

Musik gab es auch, und zwar von „Revolverheld“ und „Karussell“.

Das sagen die Promis

Zum ersten Mal als Kellnerin im Einsatz: TV-Star Sonja Gerhardt (29, „Ku‘damm 56“). „Ich finde, das ist ein ganz tolles Event. Man sollte Menschen auch was wiedergeben“, so die Schauspielerin zur B.Z. Bei ihr zu Hause gibt es Heiligabend Truthahn. In der Küche hilft sie nicht. „Das will Mama immer alleine machen….“

Auch Schauspiel-Kollege Emilio Sakraya (22, „Bibi & Tina“) hatte seine Kellner-Premiere bei Zander. „Schön, dass man zu Weihnachten an Leute denkt, die es nicht so gut haben.“ RTL-Bachelor Leonard Freier (33) balancierte ebenfalls Teller an die vollbesetzten Tische, weiß um die Tradition der Veranstaltung. „Schon meine Eltern haben mir davon erzählt!“

Familienministerin Franziska Giffey (40, SPD) war als frühere Neuköllner Bildungsstadträtin und Bürgermeisterin schon mehrfach im Einsatz: „Deutschland kann insgesamt nur so stark sein, wie wir es schaffen, uns um die Schwächsten zu kümmern.“

Sie wurde von Zander mit zwei Küsschen begrüßt, auf Drängen der Fotografen gab er ihr einen dritten Schmatzer auf die Wange. Die ließ das lachend über sich ergehen: „Er darf das!“

Schauspieler Walter Plathe (68) gehörte ebenfalls zum kellnernden Promi-Personal: „Es ist traurig, dass so etwas in Deutschland nötig ist.“

5000 Euro durch Kunstspende

Auch Schauspielerin Katy Karrenbauer (55, „Hinter Gittern“) war dabei: „Seit ich denken kann, besteht mein Weihnachtsritual darin, denen zu helfen, denen es nicht so gut geht“, sagt sie zu B.Z. „Andere zu unterstützen macht mich glücklich.“ In diesem Jahr konnte sie sogar eine 5000-Euro-Spende für Zanders Essen auftreiben. Mit Kunst.

Zufällig kam die Schauspielerin mit dem Kunstsammler P.C. Neumann ins Gespräch, der erst kürzlich Banksy-Werke in Berlin ausstellte. Er zeigte sich begeistert von Karrenbauers Einsatz für Bedürftige, also spendete die Neumann-Hug Collection ihr für den guten Zweck ein Gemälde: Eine Mona Lisa des Londoner Street Art Künstlers „Pure Evil“.

Dieses wurde dann gemeinsam an einen Interessenten verkauft, das Bild geht so in die „Jumpstone Collection Berlin“ über – und der Erlös direkt und ohne Umwege an Frank Zander. Geld, das dringend nötig ist.

40.000 Euro Kosten

Die Gesamtkosten für die Feier lagen nach Angaben von Zanders Sohn Marcus Zander bei rund 40.000 Euro inklusive der Anschaffung Hunderter neuer Schlafsäcke, die an dem Abend verteilt wurden. Ermöglicht wurde die Feier für Obdachlose durch Geld- und Sachspenden.

So steuerte die Gewerkschaft der Polizei beispielsweise 2000 warme Outdoorpullover bei. Hertha BSC spendierte 1000 Eintrittskarten für ein Heimspiel im Berliner Olympiastadion.

Frank Zanders erste Weihnachtsfeier für Obdachlose fand 1995 im brandenburgischen Schloss Diedersdorf am südlichen Berliner Stadtrand mit damals 250 Gästen statt. Die Nachfrage nach der Feier sei enorm hoch, hieß es: „Wir könnten auch 5000 bis 6000 Leute bewirten.“ In Berlin leben Schätzungen zufolge zwischen 6000 bis 8000 Obdachlose.

Zander am Abend zur B.Z.: „Ich habe bestimmt 1500 Gäste persönlich begrüßt, die Hände der armen Menschen geschüttelt. Das haut mich jedes Mal um. Ich bin emotional voll geladen, nah am Wasser gebaut. Deshalb brauchte ich danach erst einmal einen Wodka.“

Hier noch ein paar Impressionen vom 24. Weihnachtsessen:

Mit Epd und dpa.