Le nom d’Alexandre Benalla n’a pas fini d’être cité dans les couloirs du Palais de justice de Paris. Le procureur de la République, Rémy Heitz, a annoncé, lundi 8 avril, par communiqué l’ouverture de deux enquêtes préliminaires. L’une d’entre elles concerne l’absence de déclaration auprès de la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique, à laquelle le jeune chargé de mission de l’Elysée aurait pourtant dû se plier, en tant que collaborateur de la présidence.

Mais c’est l’autre volet, celui qui concerne les soupçons de faux témoignages devant la commission d’enquête du Sénat, qui concentre toutes les attentions. A la suite du signalement effectué par le bureau du Sénat, le parquet de Paris a décidé de l’ouverture d’une enquête préliminaire à travers laquelle sont directement visés Alexandre Benalla et Vincent Crase, les deux protagonistes des violences du 1er-Mai, mais aussi Patrick Strzoda, le directeur de cabinet d’Emmanuel Macron. Les sanctions encourues vont jusqu’à cinq années de prison et 75 000 euros d’amende. Plus indirectement, sont également concernés Alexis Kohler, le secrétaire général de l’Elysée, et Lionel Lavergne, chef du groupe de sécurité de la présidence de la République (GSPR), pour lesquels une « liste des incohérences et contradictions relevées dans le rapport » a été transmise au parquet, « dans la perspective d’éventuelles investigations complémentaires et suites judiciaires ».

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Pour Alexandre Benalla, les soupçons de déclarations mensongères portent sur plusieurs aspects : l’utilisation indue de ses passeports diplomatiques ; les conditions dans lesquelles il a obtenu son permis de port d’arme ; sa participation aux négociations d’un contrat d’affaire avec l’oligarque russe, Iskander Makhmudov. Vincent Crase est, lui, surtout concerné par ce dernier point. Quant à MM. Strzoda, Kohler et Lavergne, les interrogations portent sur la description minimaliste qu’ils ont faite du rôle d’Alexandre Benalla au sein de l’Elysée. Les investigations des sénateurs tendent à montrer qu’il avait, au contraire, acquis, au fur et à mesure des mois, une place centrale et active dans l’organisation de la sécurité du chef de l’Etat.

Le « cours normal des choses »

Les investigations ont été confiées à deux unités de la police judiciaire parisienne, la brigade de répression de la délinquance contre la personne (BRDP) pour le volet « faux témoignage » et la brigade de répression de la délinquance économique (BRDE) pour le « non-accomplissement d’obligations déclaratives ». Elles devront décider de l’opportunité d’entendre les différents acteurs de l’affaire, dont certains sont les plus proches collaborateurs du chef de l’Etat.

La transmission des éléments par le bureau du Sénat avait provoqué en mars une vive réaction de la majorité, aboutissant au boycott par le premier ministre, Edouard Philippe, des questions d’actualité au Sénat. L’Elysée a cette fois choisi de ne pas commenter la procédure en cours. Du côté du gouvernement, la porte-parole, Sibeth Ndiaye, a assuré qu’il s’agissait du « cours normal des choses ». « On verra ce que ça donnera, cela ne présage en rien de la matérialité des faits », a-t-elle commenté sur Franceinfo.

La présidence vit depuis plusieurs mois au rythme des rebondissements judiciaires de l’affaire Benalla. Celui-ci a déjà été mis en examen plusieurs fois, pour les faits de violence place de la Contrescarpe, pour ceux du Jardin des plantes, pour le port d’arme non autorisé pendant la campagne présidentielle de 2017, révélé par un selfie, et pour l’usage de ses passeports diplomatiques après son licenciement de l’Elysée.

Dans ce dernier volet, Alexis Kohler et Patrick Strzoda doivent être entendus en tant que témoin, mercredi 10 avril. Un autre membre de l’Elysée, François-Xavier Lauch, le chef de cabinet doit être auditionné comme partie civile. Il a porté plainte pour « usage de faux » à l’encontre de M. Benalla, le soupçonnant d’avoir utilisé des papiers à en-tête de la chefferie de cabinet pour se procurer ces documents officiels.

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