A l’occasion de l’exposition Manga ↔ Tokyo, qui se tient jusqu’au 30 décembre dans la Grande Halle de la Villette à Paris, mangas, animés et autres installations explorent le rapport qu’entretient la capitale nippone à la pop culture de son pays. Très riche, le parcours permet notamment de découvrir pourquoi certaines œuvres japonaises cultes sont traversées par l’idée de destruction, et comment la distinction entre réalité et fiction s’éteint peu à peu à Tokyo.

Sur l’écran géant, les voitures foncent à toute vitesse. Leurs moteurs ne cessent de rugir. Autour, les paysages défilent, insaisissables. Nous sommes dans Gran Turismo 6, le célèbre jeu vidéo de simulation automobile sorti en 2013. Sauf que le spectacle n’est pas vraiment où on le croit : au pied de l’extrait projeté, sur une immense et magnifique maquette de la ville de Tokyo, s’illumine un petit ensemble d’immeubles. C’est la National Route 246, apprend-on : l’endroit où, précisément, se déroule l’action de Gran Turismo 6.

Impressionnante, la reproduction interactive et miniature de la capitale japonaise constitue surtout la pièce maîtresse de l’exposition Manga ↔ Tokyo, qui se tient jusqu’au 30 décembre dans la Grande Halle de la Villette, à Paris. Explorant « l’interaction entre les personnages de fiction et l’environnement urbain au Japon », celle-ci affiche dès l’entrée ses propres interrogations : comment la pop culture nationale représente-t-elle Tokyo ? Comment ces représentations affectent-elles la capitale nipponne ? Comment la fiction enrichit-elle la « vraie ville » ?

L'exposition Manga Tokyo. Copyright : Nicolas Krief La Villette.

Fiction, destruction, reconstruction

Pour y répondre, Manga ↔ Tokyo explore notamment le rapport de la ville à sa propre histoire, ponctuée de grandes catastrophes dont se sont largement emparées les artistes japonais : incendie de Meireki en 1657, grand séisme de l’ère Ansei en 1855, puis celui du Kanto en 1923… Jusqu’à, évidemment, sa destruction quasi-totale à la fin de la Seconde Guerre mondiale, causant la mort de plus de 100 000 personnes et la destruction de 760 000 habitations.

Autant de désastres humains et matériels qui ont eu une forte influence pour des films d’animation comme Millenium Actress - où la vie de l’héroïne suit les évolutions du paysage urbain de Tokyo, de la reconstruction de la ville après la guerre jusqu’aux gratte-ciels d’aujourd’hui - ou Jin-Roh, la brigade des loups - où il est également question du Tokyo d’après-guerre et de son développement -, tous deux projetés sous la forme de courts extraits.

« Ce qu’on considère comme des “nouveaux médias” - manga, animation, jeux vidéo - évoquent finalement une histoire plus ancienne de la ville elle-même, explique Kaichiro Morikawa, professeur agrégé à la Faculté des études globales du Japon de l’Université Meiji et commissaire de l’exposition. On peut y voir une forme de mélange, d’interaction entre passé et présent. L’exposition est faite pour que les visiteurs puissent expérimenter cette hybridation ».

Extrait de Jin-Roh, la brigade des loups.

Paradoxalement, les multiples sinistres subis par Tokyo au cours de son histoire ont ainsi forgé sa « résilience », construisant, dans l’esprit de ses propres habitants, un rapport particulier à l’idée même de « destruction / reconstruction ». A l’image notamment de Séoul et « à la différence de Paris où d’autres capitales européennes où les traces du passé sont omniprésentes », « Tokyo se caractérise par une impression de renouvellement permanent », argue la présentation de l’exposition.

Ce n’est sans doute pas un hasard, en effet, si deux des œuvres japonaises les plus cultes, Akira et Godzilla, se fondent sur des visions apocalyptiques et mettent systématiquement en scène la destruction d’au moins une partie de la capitale nipponne. Dans le manga (adapté par le suite en animé) Akira, en particulier, l’action se déroule en 2019, dans la mégalopole de « Néo Tokyo », construite sur les ruines de l’ancienne Tokyo, détruite au cours d’une explosion nucléaire provoquée par un jeune garçon.

Extrait d'Akira - Tome 3.

Encore plus évidente dans Godzilla, l’idée de destruction y est d’ailleurs présente depuis le tout début de la saga, en 1954 : c’est alors une ville en pleine reconstruction (suite à la défaite de la Seconde Guerre mondiale et à l’occupation américaine ayant suivi), qui est attaquée. Devenu véritable franchise, le monstre anéantit depuis cette date chaque nouveau lieu emblématique de la capitale, notamment les hautes tours du quartier de Shinjuku qui se sont multipliées dans les années 1980 ou la zone de la baie de Tokyo, aujourd’hui en plein essor.

« Dans beaucoup d’œuvres hollywoodiennes, l’ennemi vient de loin. Dans les œuvres japonaises, c'est l’inverse »

Particularité de ces œuvres : le destructeur, qu’il soit un kaiju (monstre géant) ou un être humain, n’explique jamais clairement les raisons de son geste, laissant penser qu’il n’en existe pas. « Dans beaucoup d’œuvres hollywoodiennes, on assiste au même type d’histoire : l’ennemi vient de loin et arrive pour occuper la Terre, analyse Kaichiro Morikawa. Dans les œuvres japonaises, à l’inverse, les ennemis ne viennent pas d’ailleurs. Ce sont des créatures incontrôlables, divines qui ressemblent finalement plus à des catastrophes naturelles ».

Extrêmement foisonnante, l’exposition permet d'ailleurs de découvrir beaucoup d'œuvres (dont certaines moins connues en Europe, qu'on vous laisse le plaisir de découvrir), où cet aspect est clairement présent : dans les extraits projetés de l’animé Neon Genesis EVANGELION, par exemple, la ville futuriste de « Tokyo-III » est victime d’attaques perpétrées par de mystérieuses créatures géantes, nommées « Angel », qui semblent, encore une fois, émaner d’une « nature » déchaînée et inarrêtable.

Extrait de Neon Genesis EVANGELION.

A Tokyo, fiction et réalité se rejoignent

La dernière partie de Manga ↔ Tokyo, consacrée aux « personnages dans la ville », va même jusqu’à brouiller les pistes entre réalité et fiction. Rames du métro tokyoïte, supérettes locales et salons pachinkos y sont notamment reproduits en taille réelle, accompagnés par divers personnages incarnant un lieu, une profession, une marque ou un produit. « Les Tokyoïtes n’ont aucun mal à accepter l’apparition de nouveaux Yuru-chara (mascottes à visée promotionnelle) dans leur vie puisque ceux-ci contribuent à les rassurer face à un monde en perpétuel mouvement », poursuit le récit de l’exposition.

Gundam à Tokyo. CC IQRemix / Flickr.

En plus du célèbre robot Gundam de près de 20 mètres, installé sur l'île artificielle d’Odaiba, d’autres personnages bénéficient ainsi d’une notoriété publique extraordinaire au Japon : Peko-chan est associée au fabricant de gâteaux Fujiya, Satochan et Kero-chan sont systématiquement placés à l’entrée des pharmacies… Il y a quelques semaines, un jeune homme japonais avait même annoncé son mariage (symbolique) avec une version holographique de la star virtuelle Hatsune Miku. A l’approche des Jeux olympiques de 2020, Miraitowa et Someity, les deux mascottes choisies pour symboliser l'événement, devraient aussi occuper de plus en plus l’espace public.

« Cette appropriation des lieux publics par des personnages engendre ce qu’on appelle le “pèlerinage” : des fans viennent visiter au Japon des lieux découverts par la pop culture, explique Kaichiro Morikawa. Dans la ville de Tokyo, on voit donc de plus en plus ces personnages représentés un peu partout. C’est un tout nouveau type de tourisme, que le gouvernement essaie lui-même de promouvoir ». Et il a bien raison : Manga ↔ Tokyo donne une envie folle de s’envoler pour la capitale japonaise.

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