Sylvain Ciavaldini. – « Ici et ailleurs », 2010 RMN-Grand Palais - Photographie : Benjamin Soligny / Raphaël Chipault - © Adagp, Paris, 2019

«On ne protégera pas les Européens si on ne décide pas d’avoir une vraie armée européenne, lance le président français Emmanuel Macron le 6 novembre 2018 sur Europe 1. Face à la Russie, qui est à nos frontières et qui a montré qu’elle pouvait être menaçante (...), on doit avoir une Europe qui se défend davantage seule, sans dépendre seulement des États-Unis, et de manière plus souveraine. » Quelques jours plus tard, le 13 novembre, la chancelière allemande Angela Merkel lui emboîte le pas. Dans un discours au Parlement européen, elle appelle à « élaborer une vision nous permettant d’arriver un jour à une véritable armée européenne ». Elle renouvelle sa proposition de créer un « Conseil de sécurité européen », doté d’une présidence tournante, au sein duquel « des décisions importantes pourront être prises plus rapidement », envisageant même dans ce cadre d’abandonner la prise de décision à l’unanimité.

Mais il y a loin de la coupe aux lèvres. L’« Europe de la défense » se limite actuellement à une simple coordination des efforts nationaux. Elle n’organise pas la protection du territoire — qui reste à définir, puisque l’Union semble devoir s’étendre sans cesse —, pas plus qu’elle ne dispose d’une force d’intervention tous azimuts, ni d’un commandement militaire opérationnel — autant de caractéristiques d’un système de défense digne de ce nom.

Partagée entre les inquiétudes des pays baltes, nordiques et de l’est à l’égard du voisin russe et les préoccupations de l’Ouest et du Sud face à la déstabilisation de l’Afrique et du Proche-Orient, l’Union ne peut guère définir de stratégie unique. Dans cette Europe où « le bonheur est dans la paix » depuis des décennies, les dirigeants vivent « dans un état de léthargie stratégique », affirme l’ancien ministre des affaires étrangères français Hubert Védrine. C’est pourquoi, comme le rappelait Christian Malis, qui fut directeur de la prospective stratégique chez Thales, les efforts pour fixer des priorités ou cerner les ennemis communs (...)