Les images d'adolescents ravis se pressant sous un puissant geyser d'eau en pleine rue se font plus rares cet été. Le Syndicat des eaux d'Ile-de-France (Sedif) et les villes constatent, avec soulagement, que le « street-pooling » (Que l'on pourrait traduire par « baignade de rue ») ce phénomène apparu en 2015, qui consiste à ouvrir les bouches à incendie pour se rafraîchir, semble passer de mode.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Les équipes de Plaine Commune - territoire regroupant huit villes à l'ouest de la Seine-Saint-Denis dont Aubervilliers et Saint-Denis - ont recensé 140 ouvertures illégales à la mi-août contre 650 l'an dernier à la même période. A Villiers-le-Bel dans le Val-d'Oise), « une seule bouche a été ouverte dans la soirée du jeudi 2 août, contre une demi-douzaine l'été dernier », détaille-t-on au cabinet du maire (DVG). Idem à Aulnay-sous-Bois (Seine-Saint-Denis), où aucun geyser n'a fendu le ciel cet été. « L'an dernier, nous avions un agent dédié à ça. Il courait dans toute la ville, se souvient-on au cabinet du maire (LR). Ça s'est complètement calmé, malgré la canicule. » Même constat sur le territoire de Vallée-Sud-Grand-Paris autour d'Antony (Hauts-de-Seine).

Les bornes vandalisées l'an dernier sécurisées en priorité

Selon le Sedif et les communes concernées, le déploiement d'un « kit de sécurisation » est en grande partie à l'origine de ces chiffres en forte baisse. Alors qu'une simple clé à molette permet de faire sauter l'écrou des bornes, ce kit, qui coûte 500 € l'unité, oblige à disposer d'une clé spécifique pour ouvrir l'arrivée d'eau. Seuls les pompiers en sont équipés.

« Les villes ciblent vraiment les bornes vandalisées parce qu'elles sont situées dans un secteur facile pour un usage récréatif, abonde Stéphane Garnaud-Corbel, chargé d'études au Sedif. Le phénomène est vraiment localisé. Lorsqu'une bouche est fermée, l'effet report qui est très faible. » C'est le cas sur le territoire de Plaine Commune qui a équipé 57 bouches sur 2 000. « Nous avons choisi les bornes les plus visées, et celles dont l'ouverture présente un grand danger : risque électrique, inondation, circulation bloquée… Ça ne rend pas les bouches à incendie inviolables, mais c'est dissuasif « . A Massy dans l'Essonne également, les bornes ouvertes l'an dernier ont été sécurisées. « Huit bornes, sur les quelque 310 que compte la commune, ont été équipées d'un kit de sécurité, précise le cabinet du maire (UDI) Nicolas Samsoen. Treize autres, voisines, le seront d'ici la fin de l'année. »

Des amendes de 1 750 à 9 000 €

Mais la réponse apportée au « street pooling » n'est pas seulement technique. Toujours à Massy, un arrêté municipal a été pris en juin en vue de verbaliser les auteurs de ce type d'agissements. La facture présentée aux contrevenants « dépend du volume d'eau constaté », précise la mairie. Il faut en moyenne entre 2 et 3 heures pour intervenir et fermer une borne incendie, ce qui laisse le temps à 500 m3 de s'écouler. A 3,50 € le mètre cube, cela fait une addition de 1 750 €. D'autres villes ont choisi de frapper au portefeuille encore plus fort. Comme Asnières dans les Hauts-de-Seine qui a réclamé l'an dernier 9 000 € à trois familles dont les enfants de 16 et 17 ans avaient ouvert à plusieurs reprises sous l'œil des caméras de surveillance, des bouches à incendie en mai et juin 2017. La somme correspond à la consommation de 2 000 m3 d'eau - soit le volume moyen consommé par l'ouverture d'une bouche à incendie —, précisait alors la municipalité (LR) qui insistait sur le « principe de réparation intégrale du préjudice ». Un an plus tard, l'une des familles a déjà réglé près de la moitié de la somme due. Pour les deux autres, des échéanciers ont été mis en place avec, pour l'une d'elle, une procédure de recouvrement par le Trésor public. Et cette année, aucune ouverture de bouche à incendie n'est survenue sur le territoire communal. De là à y voir une relation de cause à effet il n'y a qu'un pas.

Opérations de sensibilisation et brumisateurs

En plus des kits de sécurisation et la peur de l'amende, d'autres mesures sont mises en avant pour expliquer la décrue des geysers sauvages. L'an dernier, Veolia, la délégataire du Sedif, avait diffusé, à destination des jeunes, un clip du rappeur Youssoupha, « La bouche, c la vie », vu plus d'1,2 millions de fois à ce jour. Cet été, l'entreprise a organisé plusieurs ateliers pour sensibiliser les enfants. Les sapeurs-pompiers, ici ou là, ont fait de même.

Un atelier à Romainville (93) Romainville, le 26 juillet. Veolia, délégataire du Syndicat des eaux d’Ile-de-France, a organisé des ateliers pour sensibiliser les enfants aux dangers d’ouvrir les bouches à incendie. DR

Enfin, de nombreuses villes ont aussi mis le paquet sur les moyens alternatifs pour se rafraîchir. Des brumisateurs et jeux d'eaux ont fleuri un peu partout, comme à Montreuil et Romainville (Seine-Saint-Denis), Choisy-le-Roi et Vitry (Val-de-Marne).

Pour aller plus loin et éviter un retour du street pooling, le Sedif travaille au développement d'un système de « limiteur de débit » : « Le principal intérêt, c'est que ça amoindrit la hauteur du geyser, explique Stéphane Garnaud-Corbel. On pense que ça réduira l'effet ludique engendré par l'ouverture. » Tout en « respectant la norme technique établie par la défense incendie ». Neuf communes d'Ile-de-France se sont déjà portées volontaires pour tester ce dispositif l'été prochain.

« Il faudrait rendre les piscines gratuites pendant l'été »

Garance et Camille, habitantes d’Etampes dans l’Essonne, ici dans un parc de Saint-Ouen en Seine-Saint-Denis/LP/E.M.

L'une pense d'abord aux sapeurs-pompiers, l'autre à ceux qui ne partent pas en vacances. Entre Garance et sa petite sœur Camille, croisées dans un parc de Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis) ce vendredi, le sujet des ouvertures sauvages de bouches à incendie fait débat.

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Si toutes deux constatent la diminution du phénomène, la plus jeune des sœurs a tout de même vu plusieurs geysers d'eau cet été. « A Bobigny en Seine-Saint-Denis, Deuil-la-Barre dans le Val-d'Oise, porte de Clignancourt, porte de Saint-Ouen… », énumère l'adolescente de 16 ans qui vit à Etampes (Essonne).

Lorsque l'aînée, 23 ans, met en avant le coût de ces ouvertures sauvages et les difficultés qu'elles occasionnent pour les pompiers, la cadette rappelle, elle, les arguments de ceux qui en sont à l'origine : « Ils n'ont pas d'argent pour partir en vacances alors ils s'amusent avec leurs potes dans leurs piscines. » Ce qu'il faudrait, estime-t-elle, c'est « rendre les piscines gratuites pour tout le monde pendant l'été ». Argument approuvé par Garance.