"C’est pas beau ça ?", demande Shéhérazade Ben Messaoud en montrant du doigt une fresque murale peinte par de jeunes artistes venus célébrer, avec les habitants de la cité, les 50 ans de Bassens. Des couleurs chaudes et des graffitis pour égayer ce petit ensemble d’immeubles du 15e arrondissement de Marseille. Coincée entre une voie de chemin de fer et une zone industrielle peu accueillante, Bassens a été l’une des premières cités à expérimenter la "méthode globale". Lancée en décembre 2012, cette stratégie a depuis été déclinée dans une vingtaine de cités sur les 40 de prévu.

En janvier et février derniers, CRS et policiers ont investi les lieux, perquisitionné des caves et des appartements qui servaient aux dealers, procédé à des arrestations et surveillé pendant plusieurs semaines les allées et venues, avant de revenir les mois suivants. Faute d’éradiquer le trafic de drogue, l’objectif était de ralentir les transactions et gêner le "business". Neuf mois plus tard, le point de vente, installé à l’arrière de la cité, n’a pas bougé. Deux jeunes vendeurs, une liasse de billets et un joint à la main, attendent un client potentiel pendant que d’autres jeunes, installés plus loin, guettent l’uniforme. Et quand il s’approche, tout le monde disparaît.

"On fait de la pharmacopée sociale"

Après les opérations de police, grandement médiatisées, l’objectif était de s’attaquer aux conditions et au cadre de vie des habitants des quartiers populaires. Pour cela, un volet social a été placé sous la houlette de la préfète déléguée à l’égalité des chances, Marie Lajus. "Le critère de réussite, ce n’est pas uniquement les saisies de drogue mais aussi le retour de la paix sociale. Lancer une dynamique et susciter l’espoir chez les habitants", résume-t-elle.

Depuis mars dernier, les différents acteurs concernés se retrouvent ainsi dans un groupe de pilotage suivi (GPS), co-piloté par le délégué du préfet et la préfecture de police. Un dispositif déjà existant mais qui a été systématisé. Désormais une fois par mois, représentants du maire, proviseurs, bailleurs et acteurs sociaux se rassemblent autour de la même table. Une épave de voiture à enlever, un gamin qui a déserté l’école... Les sujets abordés sont variés. "On ne fait pas de la réunionnite mais de la pharmacopée sociale, qui vise à améliorer le cadre de vie et développer l’emploi, la formation et l’éducation", explique Patrick Barraud, délégué du préfet dans ce secteur.

Mais à Bassens, la tâche n’est pas simple. Longtemps abandonnée par l’Etat, la cité est aujourd’hui comme "enclavée". Le centre social, fermé depuis 2006, faute de financement n’a jamais rouvert. Résultat : contrairement à d’autres cités, les éducateurs de rue se font rares et les jeunes n’ont plus vraiment d’endroit où se rassembler, "d’où le sentiment des habitants d’avoir été oubliés". "Bassens est une zone d’apartheid sociale. Il faut donner des moyens aux associations de quartier mais personne ne nous consulte jamais", s’étonne Shéhérazade Ben Messaoud, directrice de Made, l’une des trois associations actives dans la cité.

Rattraper les jeunes qui décrochent

Dans son minuscule local, cette habitante aide certains jeunes à rédiger CV et lettres de motivation. Trouver un emploi ou une formation est la principale préoccupation des jeunes de Bassens. Car même si la cité se trouve au milieu d’une zone franche, 40% d'entre eux sont sans activité - du moins légale. "Il est caricatural de dire que les zones franches n’emploient pas dans le quartier, c’est plus compliqué que ça. Certains gamins ont décroché du système scolaire", estime le délégué du préfet.

Pour remobiliser ces jeunes, la préfecture a organisé, depuis la fin des opérations de police, trois chantiers éducatifs. Au total, 18 jeunes ont travaillé pendant une semaine à l’amélioration du cadre de vie. Payés le smic, ils ont repeint un mur, installé une grille ou planté des fleurs. De quoi les occuper quelques jours... "Mais après, plus rien!", lance Shéhérazade Ben Messaoud. "C’est vrai qu’il n’y a pas le suivi des jeunes qu’il peut y avoir ailleurs, il faut améliorer ce point”, se défend Patrick Barraud.

Retirer 15 ans de gravas

Depuis avril, pour favoriser la communication entre l’Etat et la population, sont également présents deux médiateurs sociaux. Leur mission : faire du porte à porte, écouter les doléances des habitants, les rassurer et transmettre les informations à la préfecture. "Les gens se sentent abandonnés. Les enfants ont passé l’été à s’arroser avec des tuyaux d’arrosage. La médiation sociale est donc là pour apporter un nouveau souffle", explique Fatima Mostefaoui, l’une des médiatrices. Leur présence a surtout permis de relancer la rénovation des appartements, interrompue pendant plusieurs mois en raison des tensions avec les dealers, des querelles avec certains habitants et d'un chantage à l’embauche.

Les ouvriers ont repris le travail. 15 ans de gravas, stockés dans un coin de la cité, ont été retirés, une école abandonnée depuis près de 30 ans et rongée par l’amiante est sur le point d’être démolie et un appartement squatté pendant plusieurs mois par des dealers a été récupéré. "Les gens n’y croyaient plus. On comble un retard qui a été pris pendant des décennies", avoue Patrick Barraud. Etape suivante : faire en sorte que la dynamique se poursuive. Installer des équipements sportifs et mettre des éducateurs de rue pourrait améliorer la situation sociale mais encore faut-il pouvoir débloquer des budgets. Ce qui semble difficile en ces temps de crise.

Fériel Alouti - Le Nouvel Observateur