La gauche de la gauche, ce n'est pas le penchant naturel de François Hollande. Mais pour soigner cette partie de l'électorat et prévenir une poussée radicale en son sein, le candidat du PS surveille attentivement sa gauche. Et pour montrer qu'il n'a rien à redouter de Jean-Luc Mélenchon sur ce terrain-là, il s'est affiché jeudi avec Stéphane Hessel, la figure des indignés. La rencontre avait été organisée par Le Nouvel Observateur, dans le cadre des «journées de Nantes». L'affiche tombe à point nommé. Avec le succès planétaire de son livre Indignez-vous! vendu à plus de 4,5 millions d'exemplaires dans le monde, Stéphane Hessel exerce une sorte de magistère moral dans la lutte contre la mondialisation.

Durant la primaire du PS, Stéphane Hessel avait soutenu Martine Aubry. C'est désormais vers François Hollande qu'il se tourne, mais avec quelques recommandations. «Plus vous serez radical dans les propositions que vous allez faire, plus vous aurez une quantité large de gens qui seront heureux que vous incarniez un vrai changement», lui lance-t-il en préambule en l'exhortant: «Soyez Franklin Roosevelt.» François Hollande esquive la demande de radicalité en la jugeant peu compatible avec la politique de l'ancien président américain. Puis il s'indigne quand même «de voir que dans cette crise, les marchés pèsent plus que la démocratie, que la politique ne parvient pas à dominer les marchés». «Mon ennemi n'a pas de nom. Mon ennemi, c'est la finance, c'est l'empire de l'argent », a-t-il ajouté.

Un peu court en radicalité, François Hollande? Le mouvement des indignés, qu'incarne Stéphane Hessel, n'est pas dans le viseur politique de la campagne socialiste. «Ça n'a pas pris en France», fait-on remarquer dans l'entourage du candidat. Le ton de sa campagne n'est pas à la protestation.

À la gauche du PS, il ne reste pas grand-chose. L'extrême gauche ne dépasse pas 1 % d'intention de vote. La candidate des Verts, Eva Joly, s'est effondrée. Il ne reste que Jean-Luc Mélenchon, candidat du Front de gauche… et ancien socialiste jusqu'en 2008.

Mais il est l'oublié, pour l'instant, de la campagne PS. «Chez nous, personne ne regarde les discours de Jean-Luc Mélenchon», s'inquiétait avant les fêtes le secrétaire national Razzy Hammadi. «Il n'y a pas de suivi politique.» Pourtant, Jean-Luc Mélenchon remplit les salles… À Nantes, le député européen a réuni près de 6 000 personnes. Si pour l'instant les socialistes ne sont pas inquiets, c'est que Mélenchon plafonne dans les sondages à moins de 10 %. Mais demain? «Je ne le vois pas faire un score à deux chiffres», observe François Lamy, le bras droit de Martine Aubry. Il n'y a pas de poussée, veut-on croire dans l'équipe de François Hollande. «Il n'y a qu'à regarder le report de voix», souligne Stéphane Le Foll, l'un des lieutenants d'Hollande.

Finies les caricatures

L'électorat du Front de gauche se reporte très massivement vers Hollande, dans les projections de second tour. Membre de la gauche du PS, le président du conseil général de l'Essonne Jérôme Guedj tempère: «Je préférerais qu'il n'y ait pas de sous-traitance implicite et que cet électorat de gauche se retrouve sur François Hollande dès le premier tour.» Les socialistes se souviennent des voix qui ont manqué à gauche à Lionel Jospin en 2002.

Pour Hollande, il faudrait que cette situation ne change pas. Contenir Mélenchon, c'est la mission que se sont donnée les plus à gauche des socialistes. «On lui assure un flanc gauche qui évite que certains électeurs se tournent vers Mélenchon», assure Benoît Hamon.

Des messages ont été transmis avant les fêtes et ils ont été entendus: le député européen a baissé d'un ton. Finies les caricatures de Hollande en «capitaine du pédalo». De toute façon, cette stratégie n'était pas payante: Mélenchon est victime du vote utile. «Il a un problème de positionnement», résume Jérôme Guedj. Mais si le député européen trouve une nouvelle équation, il pourrait séduire les déçus du hollandisme et les indignés de la politique.

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