C’est un réchauffement spectaculaire des relations entre la Turquie et l’Allemagne qui se dessine. Depuis trois semaines, les hauts responsables politiques des deux pays multiplient les rencontres. Après la visite sur les bords du Bosphore du chef de la diplomatie allemande et le passage à Berlin du ministre turc des finances, c’est au président Recep Tayyip Erdogan d’être reçu en grande pompe ce jeudi 27 septembre, pour trois jours de visite officielle. « C’est une vraie lune de miel, constate Kristian Brakel, de la Fondation Heinrich Böll d’Istanbul. Ces visites successives indiquent une offensive de charme des deux côtés. »

Ce ballet diplomatique marque en effet un tournant, après deux années catastrophiques pour les relations germano-turques. Depuis le coup d’État raté de 2016, Ankara reproche à Berlin son manque de coopération dans la chasse aux « gulénistes » accusés d’avoir fomenté ce putsch. Les choses ont dégénéré en 2017, lorsque Recep Tayyip Erdogan a accusé l’Allemagne de « méthodes nazies » pour avoir interdit la tenue de meetings de campagne d’officiels turcs. Quant à l’arrestation de ressortissants allemands, pour des raisons politiques, elle reste un sujet de tension entre les deux pays. Sept d’entre eux sont toujours incarcérés en Turquie.

Erdogan veut sortir de son isolement

« Ce rapprochement est purement stratégique », reconnaît Kristian Brakel. « La Turquie comprend qu’elle ne peut se brouiller, au même moment, avec les Européens et avec les Américains, alors que son économie est en crise. » De fait, rien ne va plus entre Ankara et Washington, depuis l’arrestation en octobre 2016 d’un pasteur américain, transféré en résidence surveillée à son domicile d’Izmir le 25 juillet dernier, et depuis l’intervention de l’armée turque dans la province syrienne d’Idlib. Les récentes sanctions américaines contre l’acier turc sont tombées au plus mal, en pleine dégringolade de la valeur de la livre.

Pour sortir de son isolement, le pragmatique président Erdogan adoucit donc le ton face à l’Allemagne, son principal partenaire économique. Avec cette visite berlinoise, il ne souhaite rien de moins que « la fin complète des tensions » avec Berlin. En signe de bonne volonté, il a fait libérer plusieurs citoyens allemands à commencer par la journaliste Mesale Tolu.

Des questions économiques au centre des enjeux

Recep Tayyip Erdogan souhaite aussi « développer les relations économiques », non pas en demandant une aide financière directe à Berlin, mais en convainquant les entrepreneurs à investir. Il recherche aussi le soutien de l’Allemagne pour accélérer les négociations sur un élargissement de l’Union douanière avec Bruxelles. Voulu par Ankara, ce rapprochement est également recherché par Berlin qui, comme le rappelle Kristian Brakel, n’a pas « désiré la crise » de ces dernières années. Malgré de nombreuses entreprises implantées en Turquie (7 000 en tout), les milieux économiques allemands se plaignent des difficultés rencontrées sur place pour investir, en raison d’un système judiciaire politisé et d’un manque de confiance dans la stabilité politique et économique.

La visite, fin octobre, du ministre allemand de l’économie, et d’une importante délégation de chefs d’entreprise, pourrait rassurer les investisseurs. Le groupe Siemens par exemple vise un énorme marché de trains à grande vitesse. Quant à la question migratoire, elle reste centrale pour Angela Merkel, alors qu’une nouvelle crise humanitaire se dessine en cas d’offensive sur la région syrienne d’Idlib.

La visite du président turc vivement critiquée

Cette nouvelle « lune de miel » fait toutefois couler beaucoup d’encre outre-Rhin. De nombreuses manifestations d’opposants sont attendues, organisées par l’opposition libérale, kurde et guléniste. Cette visite passe mal parmi les 10 000 citoyens turcs qui, depuis 2016, ont demandé l’asile politique en Allemagne.

Au niveau politique aussi, les critiques fusent. De nombreuses personnalités se sont désistées pour le dîner officiel organisé vendredi soir par le palais présidentiel. La chancelière Angela Merkel n’y participera pas, mais elle rappelle qu’elle rencontrera le président turc, en tête à tête, à deux reprises. Du côté de la présidence allemande, on tente de calmer les critiques. « Le chemin vers un retour de la confiance reste long », assure-t-on.

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Les Turcs d’Allemagne partagés sur Erdogan

Les opposants à Recep Tayyip Erdogan, en particulier kurdes, défileront demain à Berlin contre la venue du président turc. Les organisateurs attendent 10 000 personnes. Une autre grande manifestation est prévue samedi à Cologne.

Près de 300 diplomates turcs ont par ailleurs trouvé l’asile en Allemagne, depuis le coup d’État manqué de juillet 2016.

L’Allemagne compte 3 millions de personnes originaires de Turquie sur son territoire. Un million et demi de Turcs disposent d’un passeport allemand, dont 950 000 seraient en âge d’aller voter.

Si 85 % des électeurs d’origine turque votent pour des partis de gauche en Allemagne (essentiellement SPD et Verts) 60 %, proches de Recep Tayyip Erdogan, votent pour des formations conservatrices et nationalistes en Turquie.