＜テニス：ＢＮＰパリバ・オープン＞◇１８日◇米カリフォルニア・インディアンウェルズ◇女子シングルス決勝◇優勝賞金１３４万８６０ドル（約１億４７５０万円）

世界ランク４４位の大坂なおみ（２０＝日清食品）が、決勝で同１９位のダリア・カサキナ（２０＝ロシア）を６－３、６－２で破り、ツアー初優勝を飾った。

大坂は立ち上がりはショットが安定せず、第１セット第１ゲームを奪われるスタートとなったが、次第にエンジン全開。第７ゲームをキープすると、そこから４ゲーム連取。力強いショットを武器にカサキナを揺さぶり、ポイントを重ねた。

最後まで勢いは衰えず、第２セット第８ゲーム、４０－１５からバックハンドを決めて待望のツアー初優勝を手にした。大坂は派手なガッツポーズをすることなく、淡々とした表情でネット際へ歩み寄り、カサキナと健闘をたたえ合った。

試合終了後の表彰式では終始笑顔がたえず「カサキナ選手、おめでとう。これからもよろしくね」と言うと、会場はドッと沸いた。さらに家族やスポンサーへの感謝の言葉とともに「ボールキッズも最高だったわ」。ひとしきり言葉を並べた上で最後に「史上最悪のスピーチね」と自虐的に締めると、太陽のような笑顔が輝いた。

ハイチ出身の父と日本人の母を持つ大坂。強靭な肉体を武器に、１回戦で元世界１位のマリア・シャラポワ（ロシア）を破って勢いに乗ると、準決勝では現世界１位のシモナ・ハレプ（ルーマニア）も倒した。

ツアー制覇は日本人選手では１１人目。今回のＢＮＰパリバ・オープンは４大大会に続くクラスの「プレミア・マンダトリー」に当たり、日本人選手としてはこのクラスで初めての優勝となった。優勝賞金は約１億４７５０万円。