今期のアニメ「けものフレンズ」が話題になっている。



けものフレンズとは、ヒトの姿をしたアニマルガール（フレンズ）たちが暮らす巨大な動物園「ジャパリパーク」を舞台に、自分が何の動物なのか分からない（が、視聴者には人に見える）「かばん」と、かばんちゃんを心配してついてきた「サーバル」のふたりを主人公に、様々なアニマルガールたちと出会いながら、かばんちゃんが何の動物なのかを探す調べるために図書館に向かうというストーリーである。(*1)



各話は、その地方に暮らすフレンズたちと出会いながら、彼女たちが抱えている問題を、かばんちゃんが持つ能力である「知恵」で解決していくという、ほのぼのとした展開であり、一見、小さな子供を対象にしたアニメ作品であるように思える。



しかし、その裏にある「明らかに人の手が入らなくなり崩壊しつつある巨大動物園」「人という存在が滅亡、もしくは極端に少なくなったと思わしき状況」などという、ほのぼのテイストの裏に潜むポストアポカリプス的要素に魅力を感じる人たちの間で、放送途中から一気に話題が広まった。



けものフレンズは2017年1月10日の深夜から週1で放送されているが、Googleトレンドで確認すると、第4話が放送される直前の2月6日あたりから、一気に話題になっていることが分かる。(*2)



最初はネット上の掲示板などで、他の人の書き込みなどに対して、劇中で使われる「すごーい！」「たーのしー！」などという言葉がレスとしてつきはじめ、その用途の広さと能天気さからフレンズ的な言い回しが徐々に広まり、高い関心が集まった。



その直後に、かばんちゃんが人間である可能性と、人類が滅亡している可能性が劇中でハッキリと示された、１つのターニングポイントである第４話が放送されたことにより、ほのぼのに見えて実は「人間とは何か」という哲学的思想を含む骨太なSFアニメなのではないかと、作品考察が好きな人達にも注目され、更に話題が広がって現在に至る。



次に放送される第７話では、ついに図書館に到達するらしく、ストーリーの根幹が示されるのではないかと、期待されている。



こうして現在はブームとなっているアニメ版けものフレンズだが、メディアミックスとしてのけものフレンズは決して成功しているとは言い難いタイトルである。この作品はキャラクターコンセプトデザインとして「ケロロ軍曹」などでおなじみの吉崎観音を起用し、2015年3月16日にスマホゲームとしてスタートしたが、アニメがスタートする直前の2016年12月14日にサービスを終了している。



考察好きの中には「アニメ版の荒廃したジャパリパークにつなげるために、あえてスマホ版を終わらせたのでは？」などと考える人もいるようだが、単純に「継続していける状態ではなかったから」と、ネクソンのCFOである植村士朗氏は述べている。(*3)



すでに「終わったタイトル」であるとみなされているため、ゲームも終わっており、グッズなどの展開も乏しく、ファンであることを示す何かを手にすることができない人達の関心が向かったのが「動物園」である。



特に主人公のひとりであるサーバルのモチーフである「サーバルキャット」は注目され、都心の最も近くでサーバルキャットが見られる多摩動物公園の檻の前には、ちょっとした人だかりができたようである。



ちなみに僕は、多摩まで行く時間がなかったので、上野動物園を覗いてきたのだが、プレーリードッグの前に人だかりができていたのと、僕と同じ単身男性が目立ったのは、果たしてけものフレンズの影響だったのだろうか？



そうした中でネット上のとある種類の書き込みが注目された。



それは、けものフレンズのブームで、聖地巡回のようなノリでオタクが筋違いの動物園に殺到。動物たちへのマナー違反や周囲の親子連れに迷惑をかけるのではないかという類のツイートや書き込みである。



これに対して「オタクは動物園に行くことすら叩かれる」「マナーの悪いのは一部の人だけ」という反発が発生した。



これについてハッキリと答えるとするならば、オタクのかける迷惑が、一般の親子連れなどのかける迷惑と、そうそう大きく変わることはないという答えになる。



例えば、聖地巡礼などで発生する「迷惑」というのは、特に観光資源でもない場所に、多くのオタクが訪れることにより、近隣住民が不安に思ったり、またモチーフとなっている私有地に立ち入ったりということがよく言われている。しかし、今回の場合は「動物園」であり、そもそも不特定多数の人が多く出入りする場所なのだから、オタクが行っただけで迷惑ということはありえないのである。



また、動物のストレスになるのではないかということについても、フラッシュ撮影などの問題については、特にオタクに限ったことではないし、また子供や、孫を連れた年寄りなどが、動物の顔を自分たちの方に向けようとして、展示のアクリル板をバンバン叩いたりするのは特に珍しくもないことであり、オタクだけが特有のストレス源になるということは、あまり考えられない。



だが、その一方で「オタクが迷惑をかけるのでは？」という疑念に対抗したのか「オタクが動物園に行けば、動物園も潤って素晴らしいことだ」という意見を述べている人もいた。こうした意見については、たしかに一時的な入場者数は増えるかもしれないが、果たしてそれほど高い効果を喧伝するのもどうなのかと、僕は思う。



確かに、刀剣乱舞の影響などで、刀剣を展示する美術館などに若い女性が増えたということはある。しかしそれは、ごく一部のマニアしか存在しなかった場所に、ソシャゲという別ジャンルから流入する人が増えたから目立つのである。一方で動物園というのは、そもそも多くの人達が出入りする場所なので、一時的にオタクが増えたとしても、その影響はごく僅かである。



例えば、上野動物園では2010年度の入場者数は267万人だったが、翌年2011年度の入場者数は470万人と、一気に200万人以上も増加している。(*4)



これは2008年度に上野動物園に一匹だけだったパンダのリンリンが亡くなり、年間300万人の大台を切るなど入場者数が低迷していたが、2011年に中国からリーリーとシンシンがレンタルで来日。これにより入場者数が回復したのである。



ちなみにこのレンタルを決めたのは時の福田康夫首相であったが、ニュースやネットでは「媚中パンダ外交」と散々に叩かれていた。しかし最新の2015年度の入場者数が396万人(*5)と、一時期300万人ベースが続いていたが、現在は400万人ベースにまで回復しつつあるのをみるに、パンダ外交は正解であったと言えよう。



もちろん、日本一の入場者数を誇る上野動物園の話なので他の動物園に単純に当てはめる事のできる話ではないが、動物園という場所は、一般の人達のブームや飽きという要素が極めて大きく、たった1本のアニメが話題になり、多少のオタクが増えたからといっても、それで大異変が起きるような場所ではないということが分かるだろう。





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