Un parcours en VTT le long de la Dranse, près de Montriond (Haute-Savoie), en 2009.

Un vététiste britannique, qui dévalait un chemin à la lisière d’un bois sur la commune de Montriond (Haute-Savoie), a été mortellement touché samedi par un tir de fusil de chasse, a-t-on appris dimanche auprès du parquet.

L’accident s’est produit vers 18 heures lors d’une battue au gros gibier organisée par des chasseurs locaux, en présence d’invités, a précisé le procureur de la République de Thonon-les-Bains, Philippe Toccanier.

La victime, Mark Sutton, est un restaurateur de 34 ans originaire du Pays de Galles, installé depuis quatre ans dans la région avec sa compagne. Il est propriétaire de deux établissements, l’un proposant un service de chefs à domicile à Morzine, l’autre spécialisé dans la cuisine santé aux Gets, communes toutes proches des lieux du drame.

Vététiste assidu, l’homme était «parfaitement identifiable» sur ce chemin fréquenté, pentu et difficile d’accès, situé à 1 350 mètres d’altitude. En état de choc, le chasseur, âgé de 22 ans et invité de la battue, a été hospitalisé. «Il n’a pas pu être placé en garde-à-vue», a précisé le procureur, confirmant une information du Dauphiné Libéré.

Une enquête a été ouverte pour homicide involontaire aggravé par la brigade de recherches de Thonon-les-Bains afin de faire la lumière sur les circonstances du drame. Lors de la saison de chasse précédente, on avait comptabilisé 113 accidents, tuant 13 personnes. Cette saison, le décompte s'élève déjà à 4 morts en un mois.

Selon le Dauphiné, le maire de Montriond, Georges Lagrande, a pris un arrêté dimanche pour interdire momentanément la pratique de la chasse sur le territoire de sa commune. Le journal a également contacté le président de l’association communale de chasse agréée (ACCA), Mathieu Muffat. D'après lui, son association, qui compte 45 adhérents, n'est «en aucun cas» à l'origine de cette battue. Et le Dauphiné de s'interroger : «les sept chasseurs, dont le jeune homme invité, avaient-ils le droit de lancer cette battue ?». L'enquête devra répondre cette question.