Le chef du groupe État islamique (EI), Abou Bakr al-Baghdadi, a été visé par une opération militaire en Syrie et est décédé, a affirmé Donald Trump ce dimanche 27 octobre, confirmant les informations des médias américains CNN et ABC. Il se serait fait exploser à l'aide d'une veste chargée d'explosifs.

«Ce voyou, qui a tant essayé d'intimider les autres, a vécu ses derniers moments dans la peur, la panique et la crainte, terrorisé par les forces américaines qui s'abattaient sur lui», a déclaré le président américain, dans un discours télévisé. Toujours selon lui, le chef de Daech se serait fait exploser dans un tunnel, en compagnie de trois enfants.

«Il est mort comme un chien, comme un lâche», a-t-il ensuite affirmé, pour conclure sa conférence de presse. Selon Donald Trump, un grand nombre de compagnons du leader islamique ont également été tués dans l'assaut, mais aucune perte ne serait à déplorer côté américain.

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Toujours lors de cette conférence de presse, le président a expliqué avoir regardé l'opération américaine en compagnie de son vice-président, Mike Pence. Il a également remercié la Syrie, la Russie, la Turquie, l'Irak et les Kurdes.

Peu avant cette annonce, Donald Trump avait publié un message sibyllin sur Twitter. «Quelque chose d'énorme vient de se passer!», avait-il écrit.

L'Iran avait fait savoir à l'agence Reuters ce dimanche matin que son pays a été informé de la mort du chef de l'EI, sans autres précisions. L'opération aurait été menée par les forces spéciales américaines dans la région d'Idleb. Ces soldats auraient été hélitreuillés durant l'opération, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) qui a fait état de tirs d'hélicoptères dans la nuit dans la province d'Idleb.

L'Irak a également fait savoir que son pays avait eu des informations concernant la mort du calife auto-proclamé. Les membres des FDS - des Kurdes appuyées désormais par l'armée syrienne - ont évoqué une victoire historique.

Cette opération militaire américaine est la plus importante visant un haut responsable djihadiste depuis la mort, le 2 mai 2011, d'Oussama Ben Laden, le chef d'Al-Qaïda tué par les forces spéciales américaines à Abbottabad au Pakistan.