Het ongewijzigde Oranje, dat in oktober nog zo verrassend met 3-0 van Duitsland had gewonnen, had het meeste balbezit. Frankrijk hoopte vooral op een bevlieging van de ultrasnelle Kylian Mbappé of technisch begaafde Antoine Griezmann.

De aanvaller van Atlético Madrid was met een kopballetje gevaarlijk, maar verder stichtte de wereldkampioen nauwelijks gevaar. Benjamin Pavard was met een ziedend schot over de lat nog kansrijk.

Nieuwe generatie onderscheidt zich

Nederland zocht onder de impulsen van de nieuwe generatie (met name Frenkie de Jong, Denzel Dumfries en Steven Bergwijn onderscheidden zich) het doel van de Fransen en speelde dominant, zonder overigens grote mogelijkheden te creëren.

Met wat geluk kwam Oranje vlak voor rust op 1-0, nadat een voorzet van De Jong via het hoofd van Steven N'Zonzi precies voor de voeten van Ryan Babel kwam. De Besiktas-aanvaller haalde uit, Lloris bracht redding, Wijnaldum reageerde scherp in de rebound.