エイリアンか、ＵＭＡ（未確認生物）か、はたまた妖怪か…。昨夏、静岡県の某海岸に謎の生物の死体が打ち上げられ、発見者がＳＮＳにアップし大きな話題になった。死体は既存の動物とは思えない外見で、後ろ手に縛られたようにも見えることから「極秘実験施設から逃げ出した合成生物では？」ともささやかれた。ＳＮＳアップ主がすぐに記事を削除したため、臆測が臆測を呼んだが、何の音沙汰もなくなったため、騒動はいつの間にか沈静化。あれから９か月、オカルトに詳しい作家の山口敏太郎氏が調査結果を本紙に明かした。

謎の生物の死体は、２０１７年７月３１日午後５時ごろ、サーフィンの愛好家が発見し、カメラで撮影した。映画「ロード・オブ・ザ・リング」に出てくるゴラムに似ており、エイリアンとも未知の動物とも何とも判別しがたい。

あまりにも不気味な死体だったため、サーフィン愛好家はその場から立ち去り、１時間後に違う人物が同じ場所を訪れたところ、その死体はなぜか消えていたという。波にさらわれたのかもしれない。

撮影者が画像をＳＮＳにアップしたところ“大炎上”。あまりのパニックぶりに撮影者はＳＮＳからこの記事を慌てて削除した。死体が１時間後になくなったことと、ＳＮＳの記事が削除されたことから、ネット上では陰謀論が拡散してしまった。

この出来事にＵＭＡマニア、ＵＦＯマニア、動物マニアらが大注目。

「表に出てはいけない実験動物ではないのか」「闇の勢力が未確認生物の遺体を持ち去り、ＳＮＳに圧力をかけて遺体の情報を消して回っているのではないのか」など、さまざまな無責任な仮説がネットを飛び交った。

エイリアン、実験生物、人魚などなどいくつもの臆測が飛び交ったが、追加情報がまったくなかったため、話題は自然消滅。果たして真相は…。

山口氏はこれまでの経緯をこう語る。

「実は１７年８月１日、その写真撮影者から私のもとに写真が送られてきたんです。撮影者の希望で地元の海岸が騒ぎになるので数か月は伏せてほしいとの要望でした。そのため、撮影者の意向を酌んで今まで公開をしなかったんですが、もう半年以上たったので、そろそろ解禁とさせていただきます」

山口氏がここまで真相公開を控えていたのは、撮影者の要望に加え、陰謀論や地元が騒ぎになる状況の沈静化を見守っていたからだという。

その正体は何なのか。

「結論から言うと、これは外来生物のサルの死体です。友人の動物研究家のパンク町田さんや動物学者の實吉達郎さんのコメントもいただきましたが、日本には本来生息していないサルの死体と判断するのが適切でしょう」と山口氏は指摘した（實吉氏、町田氏のコメントは後述）。

そして、個人的な感想として「千葉の房総半島でものすごいスピードで繁殖している外来生物のアカゲザルの死体である可能性が高いと思われます。しかもこの生物、ニホンザルと混血し、ハイブリッド猿をたくさん産んでおり、在来種存続の危機ともいえる遺伝子汚染が深刻な問題となっています。闇の勢力や実験動物ではなく、リアルな恐怖として外来生物と日本在来種との混血による生態系の破壊という環境問題を考えさせる事件でしょう」と指摘した。

★動物研究家のパンク町田氏「現状、特定外来生物に指定されているアカゲザルなのでしょう。しかし僕の考えでは、妖怪ヒョウスベの由来には諸説ありますが、現在知られるこの容姿の原型は、出現場所や行動からニホンザル（特に雄）あるいは疥癬で、はげただれたサルであろうと考えています。今回は静岡県の海であることから、ガンギコゾウやカッパ、ヒョウスベの降海型とみる人がいれば、それもまた伝承なので、否定はできないでしょう」

★ＵＭＡ（未確認生物）の命名者として知られる動物学者の實吉達郎氏「動物の腐食状態がどのくらい進んでいるか分かりませんので、はっきり言えないのですが、体格は実に意外ですが、ハヌマンラングール（オナガザル科）に似ていると思います。尾の長さ、手の形などから。色も形もこのようなサルがいたと思うのですがはっきりしません。どうも漂着物の常ですが、このぐらいのことしか言えないのが残念です」