FIGAROVOX/GRAND ENTRETIEN - Il y a cent ans, les bolcheviques prenaient le pouvoir, en Russie, sous la direction de Lénine. Dans la biographie qu'il lui consacre, Stéphane Courtois montre que c'est le leader révolutionnaire qui a voulu la guerre civile, la terreur et la dictature du parti communiste érigé en parti unique. Un système dont héritera Staline, disciple et continuateur de Lénine.

En 1997, il y a vingt ans, Stéphane Courtois avait déclenché un tollé, à gauche, parce que, dans sa préface du Livre noir du communisme , ouvrage collectif qu'il avait dirigé, il avait osé comparer le communisme et le nazisme - comparaison faisant ressortir des ressemblances comme des différences. Historien et universitaire, directeur de la revue Communisme fondée avec Annie Kriegel, directeur de recherche honoraire au CNRS et professeur à l'Institut catholique d'études supérieures (Ices) de la Roche-sur-Yon, en Vendée, cet homme a consacré sa vie à l'étude du communisme, idéologie qu'il a professée, à vingt ans, lorsqu'il appartenait à un groupe maoïste, et dont il s'est détaché pour devenir un partisan inconditionnel de la démocratie représentative.

De ses années militantes, Courtois a seulement conservé le physique (qu'il nous pardonne!) et un verbe haut qui fustige l'illusion marxiste, ses pompes et ses œuvres, toujours en s'appuyant, science historique oblige, sur les archives. En