師匠と兄弟子の吉笑とともに連載させていただいている、まくら投げ企画11周目。今回の師匠からのお題は「芸術」。

落語家には小学校、中学校、高校へと行き、芸術鑑賞の授業で生徒さんたちに向けて落語をする「学校寄席」と呼ばれる仕事がある。

しかし、普段はお金を払って時間を割いて、わざわざ落語を聞きに来てくださっているお客様を相手に仕事をしているため、そうではない環境の学校寄席という仕事はなかなか普段どおりにはいかない難しさがある。

そもそも、生徒たちのほとんどは落語に興味が一切ない。芸術鑑賞という授業の一環として、半ば無理やり聞かされているという状況だ。

そして、落語をする側である私自身も、落語に興味がない人に興味を持ってもらえるほどの実力がない。

なので学校寄席という仕事は基本的にみなが不幸になる可能性が高い仕事なのだ（少なくとも私の場合は）。

それでも、生徒たちの中に一人でも私の落語を聞いて、落語という演芸に興味を持つ人がいてほしいし、そうさせる芸人になりたいと思うので依頼があると方々の学校へ行って落語をやらせていただいている。

高座に上がる立川笑二さん（東京都武蔵野市）

ちなみに、小学生、中学生、高校生の中でよく笑ってくれるのは、意外に思うかもしれないが圧倒的に小学生だ。

小学生という生き物は、とにかく笑う。こっちがやりにくくなるぐらい笑う。しかし、彼らがなぜ笑っているのかは全く理解ができない。学年が下がれば下がるほど顕著にそれが表れる。

「となりの空き地に囲いができたよ」「へぇー」

ドッカーーーーン！

この小噺（こばなし）で信じられないぐらいの爆笑が起きる。普段、もっと楽しいことないの？と聞きたくなるぐらい笑う。

「ハトがなにか落としていったよ」「ふーん」

シーーーーーーン

これはウケない。なぜだ！ システムは全く一緒だろう！ 何が気にいらないんだ！ まったく理解できない。そのほかにも私が小学校の学校寄席に行くときに必ずやる桃太郎の小噺というのがある。

「むかしむかし、あるところに、おじいさんとおばあさんが住んでいました。おじいさんは山にしば刈りに、おばあさんは川へ洗濯にいきました。おばあさんが川で洗濯をしているとドンブラコドンブラコと大きなイモが流れてきました」

まず、この「イモ」と言った時点で第1回目の爆笑がドカーンと起きる。

「おばあさんはこの大きなイモを家に持ち帰り、大きなイモを一人でぜんぶ食べてしまいました」

ここで第2回目の爆笑、ドカーーン！

「おばあさん、そんなに大きなイモを一人で全部食べてしまったので、大きなオナラを一発、ブーッとやってしまいました」

この「オナラをブー」のフレーズでは、気でも触れたのかと思うぐらい笑う。

ドッカーーーン！

「このオナラの音があまりにも大きくて山で働いている、おじいさんにも聞こえました。おじいさん、しばを刈らずに、くさかった」

シーーーーーーン

なーぜーだー！ 逆にここしか笑うところはないだろう!!! 学校寄席、本当に難しい。今回はそんな学校寄席で私が一番つらい思いをしたときの話。11投目！ えいっ！

高校での学校寄席が盛り上がるかどうかは、その学校の偏差値によってほとんど決まってしまう。

賢い高校だと笑ってほしいところで笑ってくれるし、聞いてほしいところでは静かに聞いてくれる。しかし、そうではない高校だと、私が登場してから落語を終えて去っていくまでの間、ずーっとにらんでくる。親の仇（かたき）といわんばかりににらんでくる。私を敵だと思っている相手を笑わせることなんてできるわけがない。

その日は、都内のとある高校での学校寄席だった。内容は40人クラスに私が行き、そこで45分間、落語をやるというもの。着物に着替え、控え室で待機していると、そのクラスの学級委員長だという男子生徒が呼びに来てくれた。ただ、その学級委員長の胸ポケットからはライターとマルボロメンソールライトが見えているではないか。一番まともであるはずの学級委員長がこれかぁ。なんて思いながらも案内されるがままにクラスに入ると、案の定、40人のうちの20人は腕組みして私のことをにらんでいる。

「なんか面白い話してみろよ。面白かったら笑ってやるよ。その代わり面白くなかったら、お前のお尻を触らせてくれ」

私は無意識のうちに、高校時代に実際に部活の先輩からいただいたお言葉を思い出していた。

そこからは師匠の前で落語をやる時以上に無我夢中で落語をやらせていただいた。

結局、腕組みしていた20人だけには笑ってもらうことができなかったが、精いっぱいの落語をやったことが認めてもらえたのか、どうにかお尻は触られずにすんだ。

帰りの電車の中、くたくたになりながらボンヤリと自分のtwitterをみてると1つのリプライが送られてきた。相手はさっきまで私の落語を聴いていたクラスにいた女の子だった。

「笑二さん、今日はありがとうございました！ 落語がこんなに面白いものだとは知りませんでした！ 今度、友達と聞きに行きますね！」

そう書かれたツイートを見て心の底からうれしくなった。この子のリプライのおかげで、高校時代の、あのお尻を触られ続けた気持ち悪ささえ忘れられる気がした。

普段、twitterで女子高生とやりとりする機会のない私は、女子高生が普段、どんなツイートをしてるか読んでみようと思い、その子のアカウントをのぞいてみた。 するとその子が私に対して

「笑二さん、面白かったです！ 今度聞きに行きます！」

とツイートしたその次のツイートが

「学校で落語とかマジ勘弁」

震えが止まらなかった。彼女の目的はなんだったんだ。同性から、無理矢理、延々と、お尻を触られること以上に傷つくことが、世の中にはあるのだと知った瞬間だった。

学校寄席、難しい。

（次回、10月16日は立川吉笑さんの予定です）