

Un baigneur dans la gueule d’un dinosaure en plastique - Davidd/Flickr/CC

Ne pas vouloir d’enfant, c’est plus souvent un choix de célibataire. Dans une enquête qu’a dévoilée ce mercredi l’Ined, on peut lire :

« Déclarer ne pas vouloir d’enfant est plus fréquent pour les personnes qui ne sont pas en couple, pour les femmes diplômées et les hommes peu diplômés, ou en fin de vie féconde. »

Pourtant, ce choix se fait parfois au sein d’un couple. En tout, 3% des femmes et 5% des hommes en couple déclarent ne pas vouloir d’enfants. Nous nous sommes demandé comment cette décision se prenait.

1 « Il n’y a pas un moment T »

Les « longs calculs compliqués » de Cécile

Cécile (certains prénoms ont été changés) a eu une « révélation » à 12 ans.

« J’étais en cinquième et j’avais deux copines. Alice est venue me voir. “Jeanne dit qu’elle ne veut pas avoir d’enfant. C’est n’importe quoi ! Dis-le lui. Comment on peut ne pas vouloir d’enfant ? !” J’ai réalisé qu’en fait c’était possible de ne pas en vouloir, ce n’était pas obligé. »

Charlotte Debest, l’une des deux auteures de l’étude, parle du poids des stéréotypes. Instinct maternel, accomplissement par l’enfant, etc. Tout cela pèse et contraint les femmes à y penser très tôt.

« Les petites filles sont projetées très vite dans la maternité. A l’école, elles abordent déjà ce sujet. “Et toi t’auras combien d’enfants ?” »

A 36 ans, en couple, Cécile n’en veut toujours pas. Après de « longs calculs compliqués », elle en est sûre. Tante depuis peu, Cécile est « gaga » de son neveu. Elle a ressenti à la fois beaucoup de joie pour sa sœur à la naissance de son fils mais aussi une « angoisse monstrueuse ». Elle trouve la responsabilité de faire naître quelqu’un trop lourde.

« Quand tu donnes la vie, tu donnes aussi la mort. J’ai peur pour lui, peur qu’il souffre. [...] Pour faire un enfant, il faudrait que je sois convaincue que la vie, c’est bien. Or pour moi, ça varie. C’est bien mais j’ai du mal à trouver tous les jours que la vie est un cadeau. J’en ai voulu parfois à mes parents de m’avoir faite. »

« Même les animaux ont des enfants »

Le grand-père de Cécile ne comprend pas son choix.

« Pour lui, les enfants, c’est pas un truc qu’on veut ou pas, c’est un truc qu’on a. Il n’a jamais compris. Ça le dépasse. Il disait que même les animaux ont des enfants. »

Du fait de cette pression probablement, la décision se prend souvent lentement. De sa recherche, Charlotte Debest tire ce constat :

« Il n’y a pas un moment T chez les couples qui ne veulent pas avoir d’enfant. Ça se construit au fur et à mesure de la vie. »

2 Les hommes peuvent changer d’avis toute leur vie

Martin pensait en avoir mais il est tombé amoureux

Martin est le compagnon de Cécile. Elle l’a fait changer d’avis sur la question des enfants. A 20 ans, il en voulait.

« Aujourd’hui j’ai envie de dire : “Heureusement que je n’en n’ai pas eu.” [...] Elle était très déterminée sur le fait de ne pas en vouloir. Moi, ce n’était plus du tout dans mes priorités. »

Il explique que c’est un choix qui s’inscrit dans l’histoire de son couple.

« S’il y a cinq ans, j’avais rencontré quelqu’un qui en voulait et dont j’étais amoureux, j’en aurais probablement fait. »

« On ne fait pas un enfant pour soi »

Il a des projets qui sont comme des bébés. De la musique, des livres. On lui dit qu’il passe à côté de quelque chose, il sait que les gens avec des enfants passent eux aussi à côté de plein de choses. Il profite de sa vie. Egoïste ? Charlotte Debest note au sujet de ses enquêtés :

« On les traite d’égoïstes alors que précisément ce sont des gens qui disent : “On ne fait pas un enfant pour soi”. »

Martin estime lui :

« C’est un choix égoïste de dire “j’en veux” comme c’est un choix égoïste de dire “je n’en veux pas”. »

Pourquoi n’y a-t-il pas réfléchi seul ? Pourquoi a-t-il attendu Cécile pour savoir qu’il ne ferait pas d’enfants ? Parce qu’il l’aime, parce qu’à 20 ans il n’était « pas très mature » et puis parce que :

« Comme je suis un mec, je peux encore changer d’avis, c’est réversible ad vitam. Je peux potentiellement faire un enfant toute ma vie. »

3 Un choix de femme

Michèle veut profiter de son mari

Pour Michèle, 38 ans, point d’anxiété dans son choix de ne pas avoir d’enfant. Elle n’en a simplement jamais ressenti le besoin. Quand ses amies lui disaient qu’elles en voulaient à tout prix, ça lui « passait au-dessus ». Il n’y a pas de place pour un enfant dans sa vie. Elle veut passer du temps avec son mari, avec qui elle est depuis quinze ans, et le rendre heureux.

Elle l’a prévenu dès le début de leur relation qu’elle ne voudrait probablement jamais d’enfant. Lui en voulait. Ils en ont parlé, reparlé. Michèle attendait presque d’avoir « un déclic » mais il n’est jamais arrivé.

« Quand j’ai été vraiment sûre de moi, je lui ai dit. “Si pour toi c’est quelque chose d’essentiel, je comprendrais que tu me quittes.” Il est resté. Je l’observais. Je lui demandais si ça allait. Mais un jour, il m’a dit : “La vie que j’ai avec toi, elle me plaît.” »

Lui a pesé le pour et le contre. Une vie sans la femme qu’il aimait mais avec des enfants, ou une vie avec des enfants mais sans elle. Il l’a choisie.

Souvent, ce sont les femmes qui impulsent le choix

Charlote Debest explique que, souvent, ce sont les femmes qui impulsent le choix de ne pas avoir d’enfant dans le couple. Parce qu’elles y pensent très tôt mais aussi parce que...

« Ce sont elles qui portent les enfants et qui s’en occupent. Les études montrent qu’elle font 80% des tâches ménagères. »

Michèle veut profiter de sa vie pleinement. Continuer ses activités, faire du sport comme aujourd’hui.

« Parfois je rêve que je suis enceinte. Et dans mon rêve, ça ne me déplaît pas. Mais très vite ça vire au cauchemar. Je me dis : “T’en as pris pour 20 ans.” »

Dans l’étude de l’Ined, il est dit :

« Plus de la moitié des personnes déclarant vouloir rester sans enfant sont en couple et mobilisent majoritairement des raisons “libertaires”, telles qu’“être bien sans enfant” et “vouloir rester libre”. A contre-courant de la norme du “faire famille”, il s’agit pour ces personnes d’affirmer un choix de vie positif et épanouissant. »

Au téléphone, Charlotte Debest parle des injonctions contradictoires auxquelles nous sommes soumis :