【9月5日 AFP】中国の企業が、ペットの猫のクローン化に初めて成功した。7月21日に誕生したブリティッシュショートヘアのクローン子猫は、その7か月前に飼い猫をなくした顧客の依頼で作製されたという。

クローンペット作製会社、北京希諾谷生物科技（Sinogene、希諾谷）は、これまで飼い犬40匹以上のクローン作製に成功している。犬のクローン化の費用は38万元（約570万円）と高額だが、猫のクローン化は25万元（約370万円）でできるという。

希諾谷の米継東（Mi Jidong）最高経営責任者（CEO）は、高額の費用がかかるからといって、全ての顧客が高所得者層なわけではないとAFPに語った。「実際のところ、顧客の大多数は大学を卒業して間もない若者たちだ」

「飼い主は、ペットの生まれに関係なく家族の一員とみなすだろう。ペットのクローン化は、若い世代の感情面のニーズを満たすものだ」と米氏。

飼い猫「大蒜」と7か月前に死別した黄雨（Huang Yu）さん（23）は、生まれ変わった愛猫の姿に感激。ニンニクを意味する同じ名前を付け、「2匹は90％以上似ている」と話した。外見と同様に性格も似ていることを願っているという。

中国の科学者らは、さらなるクローン化への挑戦に大きな野望を抱いており、猫のクローン化が可能ならば、パンダにも応用できるとして研究に取り組んでいる。(c)AFP/Qian Ye