SF的想像力はポストアントロポセンの世界観を繰り返し示してきた。人類の文明をはるかに超えるスケールで描かれたSF小説『三体』三部作で劉慈欣は、ほかの生命に対し、人類の道徳の尺度を当てはめること自体が傲慢な「人間中心主義」だと言う。

劉：人類が地球のことを考えるためには、地球規模の道徳観をもたなければなりません。『三体』のなかで主人公は、宇宙からの力によって地球に住む人々の道徳観を高めてほしいと考えます。

でも実際は、宇宙での道徳観は人類文明よりはるかに低かったことに気づくわけです。道徳というものは、いまのところ人類にしかないものです。地球に存在する数千万もの種は、人類のような道徳をもちえていません。

もし宇宙にほかの知的生命体があったとして、それらにもわたしたちと同じような道徳観があるだろうと考えること自体が、まさに人類の傲慢であって、人間中心主義の考え方だと思います。

道徳というのは人類文明のなかで、社会環境、テクノロジー、自然環境などの変化に伴って変容してきました。ですから、道徳や価値観といった人類の普遍的な価値を絶対化、固定化するのは正しくありません。それもまさに『三体』のテーマのひとつです。まだ邦訳されていませんが、第二部と第三部でそのことが語られていきます。

およそ6,500万年前の白亜紀末期に、生命の大絶滅が起こりました。おそらく小さい惑星が地球に衝突し、恐竜を含む多くの生物が絶滅したのです。一方で、いま人類が引き起こしている多様な種の絶滅は、はるかに速いペースで進んでいます。白亜紀の絶滅は10万年とか100万年といった単位で起こりましたが、いまは1年ごとに大量の生物種が地球から消えています。

ただ、地球の立場に立ってみれば、それも大したことではありません。わたしたちは「地球を救う」と言うけれども、実際に救いたいのは地球ではなく、そこに生きる人類自身です。地球はいまよりはるかに厳しい環境を乗り越えてきました。もし人類が絶滅したとしても、地球自体は存在しているし、そこには何かしらの生命が存在し続けるでしょう。

恐竜が絶滅したからこそ、体の小さい哺乳類が地上で繁栄し、最終的に人類とその文明が現れました。そう考えると、地球の長い歴史のなかで、ひとつの種が滅んでほかの種に機会を与え、それによって素晴らしい文明が発展する、そういったことはすでに起こっていたわけです。

前奏曲としての人類

そういう意味で、人類はAIのような超知能が地上に満ちるための橋渡し役だったという可能性はあると思います。SFでは何回も描かれてきた世界です。技術的に見ればその可能性に言及するのは時期尚早ですが、わたし自身はSF作家として、そうしたAIの出現に期待しています。

たとえ機械がつくり上げた文明だからといって、人類文明より低次だとは言えません。それを証明できないからです。人類を含めた生命体も、ほかの自然といった非生命体と同じ科学法則に従っています。生命体だからといって特殊な自然法則があるわけではありません。

科学的に見れば、ひとりの人間が死ぬことと、ひとつの石ころが山から落ちてくることには本質的な違いはないのです。だから機械が低次だと思う根拠は何ひとつありません。もしかしたら知能だけでなく美意識についても人間を上回るかもしれないし、より繊細で機械ならではの特別な感情をもち始めるかもしれません。

もし人類がこうしたAIを実現させ、それが人類よりも優れた文明をつくることができたら、万が一それによって人類が奴隷化され、または絶滅したとしても、SFの観点からは、人類は人類なりの価値を示したことになります。

もしかしたら、それは人類にとって最も誇らしいことになるかもしれません。ただし、人類とは超知能が出現するまでの前奏曲のようなものだったという考えは、わたしを含めすべての人類にとって、受け入れ難いものでしょう。

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