Trump é observado pelo presidente colombiano, Juan Manuel Santos, enquanto fala durante encontro na Casa Branca Foto: BRENDAN SMIALOWSKI / AFP

WASHINGTON - Em seu primeiro encontro em pessoa, os presidentes Donald Trump (EUA) e Juan Manuel Santos (Colômbia) defenderam a aliança estratégica no combate à criminalidade e o tráfico de drogas em seus países. Como tema de preocupação comum, ambos destacaram na Casa Branca a urgência de ser alcançada uma solução humanitária frente à crise na Venezuela, que Trump chamou de "desgraça para a Humanidade" e diante da qual os EUA decidiram aplicar novas sanções — atingindo juízes do Tribunal Supremo de Justiça (TSJ).

Nesta quinta-feira, os EUA decidiram impor novas sanções a membros associados ao regime de Nicolás Maduro. Dentre eles, estão oito juízes do TSJ, entre eles o presidente da corte, Maikel Moreno. Simpático ao chavismo, ele é acusado de usar o poder para beneficiar politicamente o presidente.

Segundo o Departamento do Tesouro, o congelamento de bens dos oito magistrados é um "apoio ao povo venezuelano em seus esforços para proteger e avançar na governança democrática".

"O povo venezuelano está sofrendo por uma economia em colapso provocada pela má administração e corrupção de seu governo. Os membros do Tribunal Supremo de Justiça do país agravaram a situação ao interferir de forma consistente com a autoridade do poder legislativo", disse na nota o secretário do Tesouro, Steven Mnuchin.

A afirmação de Mnuchin dizia respeito à decisão (depois revertida) de o TSJ assumir as competências do Parlamento, em abril, medida que provocou uma onda de protestos. A Procuradoria venezuelana confirmou nesta quinta-feira a morte de um homem na véspera, durante protestos no estado de Táchira, o que eleva a 44 o número de óbitos em sete semanas de manifestações. A última vítima foi Manuel Castellanos, um comerciante de 48 anos baleado no pescoço por membros da Guarda Nacional, segundo o Ministério Público.

Enquanto isso, Trump ressaltou a preocupação com a situação na Venezuela.

— O presidente Santos me dizia que a Venezuela era riquíssima e muito forte. Agora está atingida pela pobreza. Falta comida, há muita violência. Faremos o que for necessário para ajudar a consertar isso, num nível humanitário. Você vê o quanto de petróleo há na Venezuela. Como isso foi capaz de acontecer? É inacreditável. O que acontece agora é uma desgraça para a Humanidade — destacou Trump, citando termos como "problema horrível" e "nada que tenhamos visto em muito tempo".

Santos, por sua vez, agradeceu pelo apoio americano em períodos importantes na História de seu país, como o combate aos cartéis do narcotráfico, nos anos 1990, e na reconstrução do país após anos de guerra.

— Espero que o senhor possa visitar uma Colômbia em paz — convidou Santos.

Santos e Trump se cumprimentam durante coletiva de imprensa conjunta na Casa Branca Foto: Susan Walsh / AP

Trump, por sua vez, foi enfático em defender sua política de firmes ações contra a entrada de drogas e gangues criminosas. Defendeu o muro ("Funciona. Pergunte a Israel", disse ele), enquanto Santos foi evasivo, relatando as ações internas como a substituição de cultivos de coca por outras plantas em áreas de selva.

— A melhor forma de combater as drogas é trabalhar em conjunto.