Alexandre Benalla, lors de son audition devant la commission d’enquête du Sénat, à Paris, le 19 septembre 2018. BERTRAND GUAY / AFP

Alexandre Benalla a été placé en garde à vue, jeudi 17 janvier au matin, dans l’enquête sur l’utilisation de ses passeports diplomatiques après son licenciement de l’Elysée cet été, a fait savoir le parquet de Paris, confirmant une information du Parisien.

Cette enquête, ouverte le 29 décembre, notamment pour « abus de confiance », « usage sans droit d’un document justificatif d’une qualité professionnelle » et « exercice d’une activité dans des conditions de nature à créer dans l’esprit du public une confusion avec l’exercice d’une fonction publique », a par ailleurs été étendue mercredi 16 janvier aux infractions de « faux », « usage de faux » et « obtention indue d’un document administratif » après un signalement de la présidence de la République, a précisé le parquet.

L’ancien collaborateur du président Emmanuel Macron a déjà été à l’origine d’une tempête politique cet été, après avoir été identifié sur des vidéos en train d’interpeller violemment des manifestants à Paris le 1er mai 2018, alors qu’il était présent aux côtés des forces de l’ordre en qualité d’« observateur ». Pour ces faits, il a été mis en examen à deux reprises.

Soupçons de falsification

L’affaire Benalla avait rebondi en décembre, après les révélations de Mediapart et du Monde selon lesquelles l’ancien collaborateur de l’Elysée disposait toujours de passeports diplomatiques malgré son licenciement et qu’il effectuait des voyages d’affaires auprès de dirigeants africains. Ces informations ont conduit à l’ouverture d’une nouvelle enquête préliminaire fin décembre, et à la reprise des travaux de la commission du Sénat enquêtant sur cette affaire depuis juillet.

Mercredi, devant cette commission, le directeur du cabinet du président de la République, Patrick Strzoda, a affirmé qu’après son licenciement de l’Elysée M. Benalla avait utilisé une vingtaine de fois des passeports diplomatiques, entre le 1er août et le 31 décembre 2018.

M. Strzoda a également fait savoir que M. Benalla avait été en possession de deux passeports de service, le premier délivré en 2016, « bien avant » son arrivée à l’Elysée, le deuxième le 28 juin 2018. Tous deux ont été invalidés le 31 juillet 2018.

Le directeur du cabinet de M. Macron a ajouté que la demande du second passeport de service avait été faite par Alexandre Benalla au ministère de l’intérieur par une lettre à en-tête du chef de cabinet de l’Elysée, mais « dactylographiée » et non signée. En clair, « nous soupçonnons une falsification faite par M. Benalla », a affirmé M. Strzoda, avant de préciser que la justice avait été saisie.

Ces déclarations contredisent l’affirmation, faite par Alexandre Benalla lors de sa propre audition sous serment le 19 septembre, selon laquelle il avait laissé dans son bureau de l’Elysée les passeports diplomatiques après son limogeage. L’ancien chargé de mission doit être entendu à nouveau par la commission d’enquête du Sénat lundi 21 janvier.

Le Monde