Messages de protestation des riverains contre un centre de sans-abris dans un des quartiers les plus huppés de Paris. JACQUES DEMARTHON / AFP

J’ignorais, jusqu’à ces derniers jours, que l’on pouvait avoir honte de son quartier. J’ai honte du 16e arrondissement, où je vis avec ma famille depuis trente ans. J’ai honte de ce que j’ai pu voir à la télévision, entendre chez des commerçants : des mots haineux lancés à l’encontre de ceux et celles – la maire PS de Paris, Anne Hidalgo, et la secrétaire générale de la préfecture d’Ile-de-France, Sophie Brocas, chargée du projet, sont visées – qui ont pris la décision d’installer dans une allée élégante, longeant le bois de Boulogne, des logements provisoires pour accueillir, pendant trois ans, 200 réfugiés et SDF. La haine de cette collectivité en colère a atteint une sorte d’apothéose dans l’ignoble et le ridicule, lors d’une assemblée générale qui s’est tenue à l’université de Paris-Dauphine, lundi 7 mars. Une AG interrompue par le doyen de l’université qui, face au désordre et aux insultes, a congédié ce « beau » monde.

Les arguments évoqués, parfois éructés dans un déluge de mots agglutinés qui se coincent dans la gorge, sont soit d’une condescendance empreinte de mauvaise foi (le quartier est trop cher pour eux, les réfugiés), soit dictés spontanément par des intérêts financiers personnels (le prix de l’immobilier va chuter dans le quartier), ou enfin carrément xénophobes et racistes.

Pauvres de culture

Ces gens du 16e – à ne pas confondre avec « les gens du 16e » – réagissent avec d’autant plus d’outrance et d’arrogance qu’ils constituent un bloc socialement cohérent. Ils s’épaulent. Ils ont le sentiment d’appartenir à une communauté, un clan de gens chics, bien mis et supposés bien élevés, avec leurs codes et leurs distinctions. Et voilà qu’ils passent à côté d’une formidable occasion de montrer que la plus belle des éducations, que le sommet de l’élégance morale, que le meilleur du raffinement réside dans l’art de recevoir, dans la façon d’accueillir, d’ouvrir sa porte à ses hôtes, en partageant avec eux des moments de chaleur et d’intimité. N’est-ce pas à cette aune des vraies valeurs que se mesure et s’estime la richesse ou la pauvreté des cultures ? Ces gens-là du 16e sont donc pauvres de culture.

Je rêve, avec beaucoup d’autres habitants, j’en suis sûr, de mon arrondissement, que la mairie distribue dans nos boîtes à lettres une édition spéciale du bulletin municipal, qui appellerait dans l’enthousiasme à réserver le meilleur accueil aux réfugiés de la guerre et aux victimes de la crise. Je rêve que tous les curés de nos paroisses prononcent le même dimanche un sermon sur la charité, la générosité et l’accueil enseignés dans la Bible, et déclenchent une volée de cloches en fête. Je rêve que, dans les lycées publics et les écoles privées, qui, dans mon quartier, rivalisent d’excellence, les professeurs consacrent une heure de leur cours au troisième mot de notre devise républicaine : la fraternité. Je rêve qu’une association accroche porte d’Auteuil, à l’entrée de l’avenue Mozart bordée de tilleuls, une banderole avec ces simples mots adressés aux réfugiés et à leur famille : « Bienvenue dans le 16e ».

Et, pour éviter qu’il me soit fait reproche de parler d’un sujet qui me serait lointain, je tiens à préciser que notre habitation est située à une petite centaine de mètres du futur centre d’hébergement d’urgence. Renseignement pris auprès de l’agence immobilière la plus proche : le prix du mètre carré n’a pas encore baissé !

Alain Genestar, journaliste et directeur de Polka Magazine

Le Monde