Un rôle prépondérant

À Moncton, si le consulat général de France ne comptabilise quelques centaines d’inscrits et a perdu de l’aura, son importance se mesure ailleurs, estime pour sa part François Lubrina, autre élu consulaire de Montréal, Moncton, Halifax. Lui aussi s’est fortement engagé pour la défense de l’établissement. «Avant tout en raison de la langue! Le français est extrêmement fragile au Canada, il serait inconcevable d’abandonner la population francophone, celle qui a souffert et qui s’est battue pour défendre un patrimoine, une culture.» Il enchaine : «Fermer Moncton serait aussi une grave erreur d’un point de vue économique, culturel, géopolitique. Moncton a toujours été un consulat d’influence voulu par le général de Gaulle, et joue un rôle prépondérant dans les relations franco-canadiennes. C’est aussi le plus près de Saint-Pierre-et-Miquelon, un enjeu stratégique!»

Pour convaincre le gouvernement tricolore, le Français a été le trait d’union entre l’Hexagone et l’Acadie et s’est déplacé à Paris rencontrer des représentants d’Emmanuel Macron. «Il y a de grandes entreprises installées là : Michelin, Air Liquide, Simon Lafarge Composite Atlantique… il y a des besoins pour la population, il faut au contraire que la France maintienne ses services. Les démarches pour le passeport et l’État civil ne se sont font déjà plus à Moncton. C’est une catastrophe.»

L’affaire a aussi pris des tournures médiatiques, relayée dans les principaux organes de presse francophones du Canada. Native de Saint-Pierre-et-Miquelon, l’écrivaine Françoise Enguehard a, par exemple, déclaré au micro de Radio-Canada : «La France ne peut pas délaisser l’Acadie.» Roland Lescure, le député des Françaises et des Français d’Amérique du Nord et président de la Commission des affaires économiques à l’Assemblée nationale française, y avait aussi affirmé : «Moncton, c’est le Nouveau-Brunswick, c’est l’Acadie, c’est la Francophonie, c’est la langue française. J’ai plaidé pour qu’on garde cette présence de la France formelle à Moncton malgré le fait que d’un point de vue budgétaire et opérationnel, il y a peu de Français qui sont sur place.»





L’Acadie est-elle influente?

Deux mois auront finalement suffi à inverser la décision puisque le 2 décembre, le gouvernement de France annonce officiellement le maintien de son consulat à Moncton. Mais Ali Chaisson reste prudent : «Pour combien de temps? Va-t-on devoir se mobiliser tous les deux ans?» s’interroge-t-il tout en poursuivant : «La véritable question est : est-ce que l’Acadie dispose encore d’une influence en 2019 sur l’échiquier géopolitique de la France? La preuve que oui cette fois-ci. On espère que ça dure encore longtemps.»

Au Canada, la France dispose de cinq consulats (Québec, Montréal, Vancouver, Toronto et Moncton). Son ambassade est située à Ottawa.