普段は温厚な西武・田辺監督が、キレていた。６月１４日の広島戦（マツダ）。２―２で迎えた９回、中前打で本塁に突入してきた広島・菊池への捕手・上本のタッチプレーがアウトと判定されてサヨナラのピンチを脱したかのように見えたが、約１０分のリプレー検証の末に判定が覆って、史上初のコリジョンルールの適用によるサヨナラゲームとなった。

お祭り騒ぎの広島ベンチはもちろん、球場を埋め尽くしたファンの歓声に田辺監督が眉間にしわを寄せながら怒りを爆発させていた。「あれじゃ野球にならないよ！」。報道陣に不満をぶちまけても怒りは収まらない。チーム関係者は「あそこまで荒れている監督を見たのは初めて。怖かったよ」と振り返る。



西武が球団名でＮＰＢに対して判断基準に対する質問書を提出した１５日、広島から約７００キロ離れた東京でも「コリジョン騒動」が起きた。ヤクルト―ソフトバンク戦（神宮）ではリプレー検証の結果、コリジョンルールが適用されなかったことにヤクルト側が猛抗議。真中監督も激怒し、西武と同様に質問書が提出された。



話は西武に戻る。サヨナラ負けから一夜明け、田辺監督は穏やかな表情に戻っていた。「審判もかわいそうなところはあるけどな」という前置きをしてから、持論を語った。



「今年のルールだと走路上に入ったら全部アウトという解釈なんだろうね。でもさ、審判はもっと判断に幅を持たせないと。明らかに危険なプレーは確かにダメだけど、危険だとは思えないプレーならこれまで通りの判定でいいんじゃないか。前日の上本のプレーだって、１年前ならスーパープレーと褒められるプレーだし、どちらもケガをするようなプレーではなかった。もちろん、ケガは避けなければいけないけど、野球の醍醐味でもある一瞬の攻防までなくしちゃいけないよ」



もちろん審判もプロとして最善のジャッジを心がけている。一方で、田辺監督の意見はもっともだと思った。それを踏まえて、球団内の各所に取材をしてみると、やり場のない怒りの声がいくつも聞こえてきた。



ある球団関係者は「コリジョンルールは誰も得をしない。ルールそのものも、運用方法も曖昧すぎる。ＣＳや日本シリーズだったらどうなる？しゃれにならないでしょ。こっちは時短、時短と言われているのに、リプレー検証や抗議で時間が長くなっているんじゃないの」。別のチーム関係者は「審判にしてみれば“もともと選手会が言ってきたルールを採用してあげている”というスタンスが少なからずあると聞いた。それじゃ俺たちは報われない。選手、監督、コーチは１試合、そのワンプレーに給料や生活が懸けている。審判は公の評価を受けて給料が下がるのか？って聞きたいよ」と語気を強めた。



今季も間もなくシーズンの折り返し地点を迎える。新ルールが火種となって、指導者を含むプレーヤーと審判の間にできた溝が、日に日に深まっている気がしてならない。（記者コラム・重光 晋太郎）