Dans un communiqué, la Société des réalisateurs de films (SRF) dénonce la mise à l'écart par l’Académie des César de la cinéaste Claire Denis et de l’écrivaine Virginie Despentes, toutes deux choisies comme marraines de deux espoirs des César. La SRF dénonce des “agissements opaques et discriminatoires”.

Lundi 13 janvier au soir, c’est au Petit Palais que la traditionnelle soirée des Révélations des César se tenait. Cette année, l’évènement réunissait 36 nouveaux visages du cinéma français et possibles prétendants au César du meilleur espoir - la liste des finalistes sélectionnés par les 4 700 professionnels votants sera dévoilée le 29 janvier. A l’occasion de cette soirée, les actrices et acteurs sont, d’ordinaire, libres de s’y rendre avec le parrain ou la marraine de leur choix. Pourtant, il semblerait que certaines personnalités élues par les jeunes recrues ne soient pas du goût des membres de l’Académie des César. C’est en tout cas ce que dévoile la Société des réalisateurs de films (SRF), composée, entre autres, de Bertrand Bonello, Pascale Ferran, Justine Triet ou encore Philippe Faucon, dans un communiqué publié le 13 janvier dans l'après-midi, seulement quelques heures avant le début des festivités.

Le texte révèle, en effet, que certains lauréats ont été tout simplement empêchés de sélectionner le parrain ou la marraine de leur choix. C'est le cas de Jean Christophe Folly, acteur de L’angle mort de Pierre Trividic et Patrick-Mario Bernard, qui, après avoir proposé plusieurs noms à l’Académie, a finalement porté son dévolu sur l’écrivaine Virginie Despentes. Souhait que l’institution a tout simplement refusé. Dans son communiqué, la SRF cite un mail qu'elle dit avoir reçu le 11 janvier de la part de Sébastien Perrolat, l'agent du comédien, et Patrick Sobelman, producteur du film. Dans ce texte initialement envoyé au Comité des Césars, il est écrit : “Monsieur Jean-Christophe Folly (que vous avez) sélectionné parmi les révélations César 2020 ne sera pas là lundi 13 janvier prochain pour la soirée.”

Le cas n’est pas isolé puisque d'après la SRF, une autre femme s'est vue, elle aussi, fermer les portes du Petit Palais. Il s’agit de la cinéaste Claire Denis. Le jeune acteur Amadou Mbow, révélé dans Atlantique de Mati Diop, l’avait en effet élue comme marraine avant que l’Académie ne lui explique que cette dernière n'était pas “disponible”. Pourtant, la réalisatrice Mati Diop, par ailleurs ancienne actrice de la cinéaste (dans 35 Rhums), a fait parvenir à la SRF une de ses lettres envoyée aux César samedi 9 janvier. En voici un extrait : “C’est en appelant Claire Denis à propos d’un autre sujet que j’ai appris qu’elle n’avait jamais été contactée pour être marraine de qui que ce soit… Pouvez-vous donc m’expliquer pourquoi nous avoir dit qu’elle était indisponible ?”

D'après la SRF, “sous diverses pressions”, l’Académie a finalement accepté ces parrainages “samedi en fin de journée” - une décision intervenue trop tardivement pour que “Virginie Despentes se rende disponible pour la soirée”.

Des manœuvres tout sauf inédites ?

Toujours selon la SRF, ce type de manœuvre n'aurait rien d'inédit : “Dans la suite de ces informations, nous apprenions que nombre de cinéastes ou d'acteurs avaient fait l’objet d’une semblable mise à l’écart cette année ou les années précédentes.” Pour l’instant l’ampleur du scandale reste encore vague - aucun autre nom n'a pour l'instant été cité -, et les raisons de ces refus demeurent inconnues. “Est-ce lié au talent de ces personnes ? A leurs prises de position publiques ? A une intimité dont nous ignorons tout ?”, s'interroge la SRF.

De son côté, l'Académie s'est défendue d'un timide communiqué envoyé un peu avant une heure du matin dans la nuit du lundi 13 au mardi 14 janvier, après la soirée des Révélations. Voici le contenu de ce texte signé de son président Alain Terzian : “Ce lundi 13 janvier 2020, se déroulait la Soirée des Révélations. A cette occasion, l’Académie apprend qu’elle aurait froissé certaines personnalités à travers le processus d’invitation des marraines et parrains des Révélations. Si tel est le cas, l’Académie présente ses plus sincères excuses aux personnalités concernées et exprime tous ses regrets. L’Académie a toujours œuvré pour représenter l’ensemble du cinéma, sous toutes ses formes, à travers tous ses artistes et dans sa plus grande diversité. L’Académie est à l’écoute de toutes les propositions permettant d’améliorer l’ensemble de ses dispositifs.”

A l’heure où le cinéma semble plus que jamais engagé dans une démarche d'ouverture nourrie de l'expérience et des actions de divers mouvements et instances (de #MeToo au collectif 50/50, de l’inclusion rider aux Etats-Unis - clause contractuelle qui permet aux acteurs d'avoir un pouvoir sur la représentation des minorités dans le film pour lequel ils sont engagés - au récent témoignage d’Adèle Haenel), ces révélations de la SRF - qui évoque des “agissements opaques et discriminatoires” - posent question sur le fonctionnement de l'Académie des César. Contactée par les Inrocks dans la matinée ce mardi 14 janvier, elle n'a pas été, pour l'heure, en mesure de répondre à nos questions, faute d'interlocuteurs disponibles. En tout cas, selon la SRF toujours, “il semble[rait] qu'il y ait là trop souvent un fait du prince, loin des principes démocratiques qui devraient être à l’œuvre au sein de l’Académie”.