We have obtained a secret audio recording of a Moscow meeting between three Russian operatives and a close aide to Italian Deputy Prime Minister Matteo Salvini negotiating a plan to pump money from a Russian oil deal into Salvini’s far-right Lega partyhttps://t.co/Qdwx8rO7BD — Alberto Nardelli (@AlbertoNardelli) 10 luglio 2019

L’articolo di BuzzFeed riprende, in realtà, parte di un’inchiesta dei giornalisti dell’Espresso Giovanni Tizian e Stefano Vergine contenuta nel libro uscito lo scorso febbraio “Il libro nero della Lega” (Laterza Editore). Tizian e Vergine scrivono, infatti, di essere stati testimoni di un incontro avvenuto all’Hotel Metropol di Mosca tra tre russi e Savoini, dopo un convegno organizzato da Confindustria al Lotte Hotel (sempre a Mosca), al quale aveva partecipato anche Salvini, e di aver ascoltato i contenuti dei colloqui di cui successivamente BuzzFeed ha ottenuto l’audio. I virgolettati citati sia nel libro che nell’articolo del sito americano (che riporta a parte la trascrizione di tutta la conversazione) sono, infatti, pressoché identici.

La trattativa riguarderebbe la cessione di tre milioni di tonnellate di gasolio da parte di una compagnia russa e acquistate da un’azienda italiana. Nell’audio, a vendere sarebbe la compagnia di Stato russa Rosneft e a comprare l’azienda di Stato italiana, Eni. Il gasolio verrebbe venduto in 6 mesi o in un anno con uno sconto minimo del 4% sul prezzo Platts, il principale riferimento del settore, che – dice uno degli interlocutori italiani intervenuti nella discussione – sarebbe stato sufficiente per “sostenere una campagna”. Le parti si accordano con la promessa che tutto lo sconto ottenuto superiore al 4% sarebbe stato restituito ai russi. A pagare non sarebbe stata direttamente Eni: i soldi sarebbero passati attraverso una banca europea, i russi suggeriscono Banca Intesa Russia e gli italiani rispondono dicendo che nel consiglio d’amministrazione c’era un “loro uomo”, Andrea Mascetti.

Sia BuzzFeed sia Tizian e Vergine scrivono che non sono in grado di dire se la trattativa sia andata o meno in porto. Quel che è certo è che la trattativa c'è stata, come testimonia l'audio, e che si stava cercando un escamotage per finanziare la campagna elettorale europea della Lega. “Il tutto – scrivevano i due giornalisti dell’Espresso nel libro – discusso a Mosca da un uomo, Savoini, che non avrebbe alcun titolo per occuparsi di petrolio né tantomeno dei finanziamenti della Lega”.

Giornalista all'Indipendente e a La Padania, poi portavoce di Maroni, attualmente vicepresidente del Corecom Lombardia e presidente dell’associazione Lombardia Russia, e definito dai media russi “il consigliere di Matteo”, Gianluca Savoini è sempre stato presente durante le visite ufficiali di Salvini a Mosca, pur non avendo un ruolo ufficiale nel governo. Ha partecipato anche alla recente cena governativa per Putin organizzata dal Presidente del Consiglio Giuseppe Conte, di cui ha twittato un video.

Con grande piacere ho partecipato alla cena governativa in onore della visita di Vladimir Putin in Italia. @KremlinRussia_E @matteosalvinimi @LegaSalvini pic.twitter.com/uTKHuyQSRF — Savoini Gianluca (@SavoiniGianluca) 4 luglio 2019

Subito dopo l’uscita del libro, Tizian e Vergine hanno contattato il ministro dell’Interno Salvini per chiedere conto dell’incontro ma non hanno ricevuto risposta, mentre Savoini e Ilya Dzhus, il portavoce del vicepremier russo Dmitry Kozak, hanno smentito l’esistenza di qualsiasi conversazione. L’audio ottenuto da BuzzFeed, però, smentisce Savoini, che in un’intervista a Repubblica oggi dice di non riconoscere la sua voce e di non ricordare i contenuti di quei colloqui.

Tra l’articolo di Buzzfeed e il libro di Tizian e Vergine c’è una sola discrepanza e riguarda quanti soldi sarebbero finiti nelle casse della Lega se la trattativa fosse andata in porto. Per il sito americano, 65 milioni di dollari, per i due giornalisti dell’Espresso 3 milioni di euro.

Durante la conversazione avvenuta a Mosca, uno degli interlocutori italiani parla dell’architettura della trattativa. Buzzfeed riporta il virgolettato così: “The planning made by our political guys was that given a 4% discount, 250,000 [metric tons] plus 250,000 per month per one year, they can sustain a campaign”. Nel libro di Tizian e Vergine, invece, si legge: “Il piano fatto dai nostri political guys è semplice. Dato lo sconto del 4%, sono 250mila al mese per un anno. Così loro possono sostenere la campagna”.

BuzzFeed parla, dunque, di 250mila tonnellate di gasolio, Tizian e Vergine non specificano di cosa si stia parlando, se di denaro o petrolio, e interpretano – come si legge nelle righe immediatamente successive al virgolettato riportato – i 250mila come i dollari che al mese sarebbero finiti nelle casse della Lega, “cioè 3 milioni di euro in tutto”.

Buzzfeed ha fatto calcolare a degli esperti a quanto sarebbe ammontato il 4% di 3 milioni di tonnellate di gasolio in base al prezzo del greggio nel mese in cui è stata condotta la trattativa e il risultato è di 5,5 milioni al mese per un totale di 65 milioni di dollari in un anno.

Salvini ha annunciato querela così come aveva fatto ai tempi della pubblicazione delle inchieste dell'Espresso. Querela che però, come ha affermato il direttore Marco Damilano, non è mai arrivata.

In questo articolo avevamo recensito il libro di Tizian e Vergine che va molto al di là della trattativa e ricostruisce come la Lega si è sostenuta economicamente, dotata di una nuova classe dirigente al Sud e si è mossa sui territori locali e internazionali, costruendo una rete in tutta Italia che tiene insieme estremismo di destra, ex democristiani in grado di gestire ampi bacini elettorali, imprenditori, cattolici conservatori provenienti dal movimento Pro Vita e dalle associazioni internazionali che animano il Congresso Mondiale delle Famiglie (che quest’anno si è tenuto a Verona), intermediari di lungo corso in grado di costruire relazioni internazionali soprattutto nell’est Europa e in Russia, in particolare. Nel libro si parla anche del ruolo di Armando Siri, indagato recentemente per corruzione dalle procure di Roma e Palermo e revocato dal ruolo di sottosegretario al ministero delle Infrastrutture.