Le chef spirituel de la secte juive ultraorthodoxe Lev Tahor, le rabbin Shlomo Erez Helbrans, est mort noyé vendredi au Mexique.

Le religieux de 55 ans a été emporté par le courant de la rivière de Shujubal alors qu'il participait à une cérémonie de purification par l'eau lors de la journée de Shabbat, rapporte le quotidien Diaro de Chiapas.

Son corps a été retrouvé un peu plus tard par la protection civile de l’État de Chiapas.

Les membres de Lev Tahor sont installés dans cette région du Mexique il y a quelques semaines après avoir été expulsés du Guatemala où ils vivaient depuis 2013.

Cette secte juive ultraorthodoxe a fait beaucoup parler d’elle lorsque ses 200 membres s'étaient installés à Sainte-Agathe-des-Monts dans les Laurentides.

Un tribunal de la jeunesse avait ordonné il y a quelques années que 14 des enfants de la secte soient confiés à des familles d'accueil à la suite de plaintes de sévices corporels.

Le groupe avait alors fui pour s'installer en Ontario en 2013, où il a fait face aux mêmes accusations.

La secte s'est alors exilée au Guatemala avant qu'un conflit avec les villageois ne la fasse choisir le Mexique.