アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）ドバイ首長国のエミレーツ航空が、業績不振に陥っているＵＡＥアブダビ首長国のエティハド航空の買収を検討していることが分かった。２大首長国のフラッグシップキャリアの事業統合が実現すれば、米アメリカン航空を上回り、旅客輸送で世界最大の航空会社が誕生する。

旅客輸送世界最大へ

関係者らによれば、両社はエミレーツによるエティハドの主要航空事業買収をめぐる予備協議を行っているという。エティハドはメンテナンス事業は維持すると見られる。ただ、交渉が成立しない可能性もある。

アジアと西側諸国の間の長距離航空路線を運航するエミレーツとエティハドは、ハブ基地での旅客と貨物獲得でかねてライバル関係にある。ただ、規模ではエミレーツがエティハドを大きく上回る。国際航空運送協会（ＩＡＴＡ）によれば、昨年の旅客輸送実績を示す旅客キロ数（旅客の輸送距離）で、エミレーツは米航空会社の「ビッグスリー」（アメリカン、デルタ、ユナイテッド）に次ぐ４位となった。

エミレーツとエティハドの事業統合は簡単ではない。ハブ基地であるドバイとアブダビからの路線が重複しているからだ。ハブ基地の価値を最大限引き出すには、フライトを１カ所に集中させ、乗り継ぎを容易にし、より多くの路線を運航できるようにする必要がある。

エミレーツのシェイク・アハメド・ビン・サイード・アルマクトゥーム会長とティム・クラーク社長はこれまで、エティハドとの事業統合をめぐる臆測に対して無関心を装ってきた。５月にシェイク・アハメド会長は、これまでに買収協議が行われたことはないとコメント。６月にはクラーク社長が、事業統合は株主次第だとし、短・中期的には何も起こらないとの見方を示している。

続きを読む