Los porteños tienen dos nuevos símbolos naturales que describen lo que fue la riqueza paisajística de la ciudad antes de la expansión urbana: una mariposa que en sus alas despliega los colores de la bandera argentina en los pocos refugios naturales porteños en la que se la puede ver y una orquídea blanca que crece a la sombra de otras plantas silvestres en la ribera del lago Lugano o de los talares que sobreviven en el barrio de Agronomía.

Esta declaración como especies simbólicas de la ciudad de la mariposa bandera argentina (Morpho epistrophus argentinus) y de la orquídea ribereña o del talar (Chloraea membranácea) que aprobó la Legislatura porteña en diciembre pasado permitirá crear conciencia de la necesidad de proteger el hábitat que necesitan para recuperar su presencia metropolitana.

Se pueden ver ejemplares de la mariposa que sobrevuelan de día la ciudad en la Reserva Ecológica de la Costanera Sur, donde todavía encuentran su alimento, el coronillo, y se mantienen alejadas del ruido y la contaminación del aire urbano.

Los registros disponibles también indican que la orquídea ribereña crece en el Parque Natural Lago Lugano, un área protegida entre Villa Soldati y el Riachuelo, y en los talares del predio de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires.

Ambas especies no son exclusivas de la ciudad. La orquídea también puede encontrarse en bosques o campos con clima húmedo y fresco de la provincia de Buenos Aires, Corrientes, Santa Fe o Entre Ríos. La mariposa bandera argentina, que cada año tiene en este mes su propia celebración en Punta Indio, habita en el sur de Brasil, Uruguay y el este del país. Por esto, el año pasado, el Correo Argentino la eligió para una estampilla en una emisión de sellos del Mercosur.

La propuesta para declarar a ambas especies símbolos de la ciudad en la Legislatura porteña surgió de una nota del naturalista Claudio Bertonatti, de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, a las autoridades porteñas hace cuatro años. La agrupación Vecinos por la Ecología, del barrio de Saavedra, respaldó la iniciativa. "Es una declaración simbólica", dijo el legislador Adrián Camps (Partido Socialista Auténtico), que fue el autor del proyecto de ley que se aprobó en diciembre pasado.

"La orquídea ribereña es la única que existe en la ciudad de Buenos Aires; crece en los bosques de tala, que a la vez es un árbol declarado emblemático de la ciudad, y es el emblema del Parque Natural Lugano -agregó-. En el caso de la mariposa, tiene los colores de la bandera y cría sus larvas en la planta del coronillo casi exclusivamente, de modo que con la desaparición de su alimento por la urbanización también está en riesgo".

En 2014, la Fundación Azara le había propuesto la iniciativa a la Agencia de Protección Ambiental porteña. "Entendemos que designar una flor silvestre y una mariposa cómo símbolos de la ciudad permite no sólo anclar nuestra cultura urbana al patrimonio natural originario, sino desencadenar otras acciones de bajo costo y alto impacto para incrementar la conciencia ambiental de los ciudadanos", escribió, entonces, Bertonatti en aquella nota. El año pasado, expuso sus argumentos en una reunión de asesores de la Legislatura porteña en la que se trató el proyecto de ley.

Opinión técnica

Las consideraciones técnicas sobre la importancia de ambas especies para la ciudad estuvieron a cargo de especialistas del Jardín Botánico Carlos Thays, a pedido del área de asuntos legislativos de la Legislatura porteña. "En la opinión de esta institución -se lee en el informe-, la declaración de ambas especies como flor y mariposa simbólicas de la ciudad de Buenos Aires serviría para enfocar la atención de los ciudadanos y los decisores sobre la conservación de los hábitats que ambas necesitan, el significado de la biodiversidad y la importancia de cada eslabón en la cadena de la vida".

En el predio del enorme jardín ubicado frente a la Plaza Italia, se implementó un programa para reintroducir a la mariposa bandera argentina en la ciudad, pero aún no dio el resultado esperado.

La orquídea ribereña crece en el lago Lugano o en el talar de la Facultad de Veterinaria Gza. Claudio Bertonatti

"La declaración es un reconocimiento simbólico, pero ayuda a dirigir la mirada de la gente común a dos especies originarias de la región que están en peligro de desaparecer y a crear conciencia", explicó Graciela Barreiro, directora del Jardín Botánico, donde desde 2013 funciona un jardín de mariposas.

"Pusimos en práctica el proyecto de reintroducción, pero la mariposa no quiso quedarse en el Botánico", agregó. La principal hipótesis sería que es una especie muy sensible al ruido y la contaminación urbana. "Ha ido abandonando los lugares perturbados", indicó Barreiro. En el Botánico volverán a intentar la reintroducción con plantas de hospedaje y nutrición.

La orquídea, en cambio, no está entre las plantas y los árboles que se pueden conocer al recorrer el predio del jardín. "Son símbolos que llaman la atención y alguien hace un esfuerzo por proteger", indicó Barreiro.

Convivencia ambiental

Desde la Fundación Azara celebraron la decisión legislativa. "Hay una coherencia argumental entre estas dos especies con el árbol que fue declarado 'emblemático' de la ciudad: el tala -indicaron-. La orquídea ribereña vive bajo la sombra del talar, el bosque que conforma el tala. Este bosque de barranca es acompañado por otras especies de gran desarrollo, como el ombú, el sombra de toro, el chañar, el algarrobo blanco, el molle y el coronillo. Y este último es una de las principales plantas hospedadoras de la mariposa bandera argentina. Distintas especies de un mismo ecosistema entrelazan relaciones y mantienen una armonía o equilibrio".

La entidad, que dirige Adrián Giacchino, opinó que la declaración por ley favorecerá el conocimiento del paisaje porteño, en el que también deberían participar las escuelas.

"Es algo que, abordado desde las aulas, puede ayudar a formar ciudadanos ambiental y culturalmente más comprometidos -afirmaron en un comunicado-. En un mundo que mide todo por su valor comercial o por su utilidad práctica, una flor y una mariposa nos permiten evocar nuestra naturaleza como una base imprescindible de cohesión y convivencia entre los ciudadanos de la capital de la República Argentina con su entorno ambiental".