Morreu nesta segunda-feira (26), aos 57 anos de idade, o animador Stephen Hillenburg. Ele foi o criador do personagem Bob Esponja Calça Quadrada, animação produzida pela Nickelodeon. O canal informou a morte.

Em março de 2017, Hillenburg havia revelado que foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA). De acordo com as informações da emissora, a doença foi a causa da morte do animador.

“Stephen imbuiu ‘Bob Esponja Calça Quadrada’ com um senso de humor único e inocência, que trouxeram alegria a gerações de crianças e famílias em todos os lugares. Seus personagens totalmente originais e a Fenda do Bikini permanecerão como um lembrete do valor do otimismo, da amizade e do poder sem limites da imaginação”, comunicou a Nickelodeon.

A versão inicial de Bob Esponja foi criada por Hillenburg em 1984, quando era professor de biologia marinha no Orange County Ocean Institute. O famoso personagem, já trajando suas calças quadradas, surgiu vários anos depois.

O mundo submarino era uma das admirações do animador desde sua infância, quando era fã dos filmes do oceanógrafo francês Jacques Cousteau.

Em 2010, Hillenburg visitou o Brasil e contou, em entrevista ao portal G1, o que achava de Bob Esponja.

“Bob Esponja é um ingênuo. É o arquétipo do personagem que esteve por aí sempre, ou seja, o personagem que se comporta como uma criança. Eu gosto de personagens como os de ‘O gordo e o magro’. São sempre personagens infantis, num mundo de adultos”, revelou.

Na época, ele contou que, ao iniciar o desenho, imaginava que alcançaria públicos de diferentes idades. “Nós apenas tentamos rir enquanto escrevíamos as histórias”, lembrou.

“E depois olhávamos para saber se era apropriado para as crianças. E eu acho que grande parte do humor vem da personalidade [dos personagens]. São apenas personagens engraçados fazendo coisas bobas”, finalizou. Bob Esponja ganhará novo filme contando origem do personagem