Cómo protegerse del nuevo coronavirus, que afecta a más de 40 países

Por el momento no existe una vacuna contra el covid-19, ni un tratamiento eficaz para la neumonía que provoca, no obstante los médicos tienen una lista de recomendaciones que ayudan a prevenir el contagio.

El brote de la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus covid-19, originado en la ciudad china de Wuhan (provincia de Hubei) se está propagando por el mundo. El mediodía de este miércoles (GMT) el director de la Organización Mundial de la Salud en Europa, Hans Kluge, declaró que la enfermedad se ha registrado "en 33 países del mundo" y se han infectado más de 80.000 personas.

No obstante, se trata de una situación emergente que está cambiando en tiempo real. Para la mañana de este 27 de febrero, la OMS ya indicó que además de China —donde se reportaron 78.630 casos, incluidos 2.747 letales— hay 3.474 casos en 44 países y 54 muertes.

La OMS, por el momento, no ha calificado esta epidemia de pandemia, ya que no se trata de una "propagación incontenible global de este coronavirus" y no hay muertes a gran escala.

Así, Kluge ha recordado que en China, donde se ha registrado el 96,5% de los casos, la tasa de mortalidad del covid-19 ha bajado del 2% al 1%, ya que de las 78.064 personas infectadas hasta este 25 de febrero han muerto 2.715 (en la parte continental del país).

No obstante, cada día se registran casos nuevos y más muertes en varios países del mundo y hasta el momento los médicos no tienen un tratamiento efectivo que combata al covid-19. Los pacientes se recuperan gracias a su sistema inmunológico y los médicos solo pueden aliviar sus síntomas: bajar la fiebre, aliviar la tos, secreción nasal y dificultades para respirar.

Las autoridades médicas recuerdan que la mejor forma de prevenir la infección es evitar exponerse al virus. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan a la población poner en práctica las medidas preventivas cotidianas que ayudan a evitar la propagación de enfermedades respiratorias.

¿Y las mascarillas?

Mientras las autoridades locales de varias regiones de China ordenaron el uso obligatorio de mascarillas a los ciudadanos, desde la OMS han advertido de que "las mascarillas quirúrgicas no necesariamente protegen y pueden dar una falsa sensación de seguridad".

Las que sí son eficaces son las mascarillas auto filtrantes, pero la OMS insta a las personas que están fuera del cuidado de pacientes a abstenerse de su uso, dado que están destinadas, en primer lugar, a los trabajadores sanitarios y la demanda acelerada ha agotado sus reservas.

Por su parte, los CDC tampoco han hecho recomendaciones para que las personas que no están enfermas usen mascarillas para protegerse de enfermedades respiratorias, incluso del nuevo coronavirus.

Por otro lado, las personas que sí tienen síntomas del covid-19 deberían usar mascarillas, y de este modo ayudar a prevenir la transmisión del virus a los que están cerca.

"El uso de mascarillas es también esencial para los trabajadores de la salud y las personas que cuidan de alguien en un entorno cerrado (en casa o en un establecimiento de atención médica)", añaden los CDC.