仮想現実（VR）がゲームの未来であるとすれば、僕の一番好きなPS VRローンチタイトルが2001年のゲームのリマスター版であることは皮肉に聞こえるかもしれない。

15年も前にドリームキャストのタイトルとして発売された「Rez」はもう若くはない。HDだの4Kだのといった整形手術をしたくらいでそれは誤魔化せない。だが、勘違いしないでほしい。「Rez Infinite」のグラフィックは一段と鮮明になったし、VRで見ても荒くない。ただ少しレトロなだけだ。だが、それはむしろこのゲームに独特なテイストを与えている。「Rez」と同時代のリアルなグラフィックを求めたゲームなら、今は見るに堪えないものだったのだろうが、ありがたいことに抽象的なグラフィックはいつまでも老けない。

「Rez」はレールシューターであって、同時に音楽ゲームでもある。プレイヤーは抽象的なSFの世界（ストーリー上ではProject-Kというネットワークの中を旅している）を進み、目の前に現れる敵にビームを放つことで倒す。一体ずつ倒すことも可能だが、複数の敵にロックオンしてから一気にやっつけるとより高いポイントがもらえる。敵に攻撃されるとやられてしまうので、どのタイミングで、何個のターゲットで満足するかの駆け引きが巧いプレイのカギとなる。だが、決して難易度の高いゲームではないので、慣れてしまえば後は進みながら無数のパーティクルが織りなす不思議な世界に酔いしれるだけだ。

僕のようなリズム音痴でも天才DJになった気分が味わえる。

このゲームのポイントはなんといっても音とグラフィックの連携だ。敵にロックオンしたりビームを放ったりすると効果音が響き、これらがステージのBGMと一緒に音楽を作る。古代エジプトっぽい空間を進む所から巨人らしきパーティクルの集合体から逃げる場面まであるが、効果音も場所や敵が違うと変わってくる。効果音に対するこだわりはお世辞なしにゲーム業界最高峰だ。プレイヤーのビームを放つタイミングがいい加減でも、元の素材がいいので僕のようなリズム音痴でも天才DJになった気分が味わえる。音ゲーが苦手という理由で本作を敬遠してきた人は騙されたと思ってやってみてほしい。「Rez」が音ゲーであるかどうかは考え方によるが、少なくとも高等な技術を要するリズムゲームではない。

「Rez」は確かに難しくはない。だが、ミスることはあるし、ゲームオーバーという概念も存在する。雰囲気ゲーっぽい作品だが、ちゃんと"ゲーム"でもあるのだ。僕は本作をクリアするまで、5、6回ほどゲームオーバーになったとはいえ、ほとんどストレスを覚えることなくすべてのステージを終えた。

操作するキャラクターが特別なアイテムを拾うと進化する。ディスコボールを連想する玉から、瞑想している人間のような姿まで、様々な進化形がある。どれもカッコよく、抽象的な世界とマッチしている。しかも、姿形が変わるだけでなく、より多くのミスが許される実用面もある。そのため、敵が大量に出現する難しい局面やボス戦でも、進化さえしていればなんとかなる。それでもクリアできないのであれば、「気軽にRez」という、いくらやられても死なないモードもある。雰囲気だけを楽しみたい人への配慮もされているので、今までゲームをやったことのない友人などはこのモードで遊ばせるといいだろう。だが、チェックポイントが存在しないのは残念だった。僕のように下手でも頑張って通常モードでプレイしたい人はいるはずだし、難易度と関係なく、ステージの途中からスタートできるとより気軽にリプレイできる。各ステージは決して短くなく、ゲームオーバーにならなくても10分から20分はかかる。15年前からあるステージをすでに遊びつくしている人も多いことを考えれば、一度クリアしたステージは中間地点からでも始められるようにしてほしかった。

僕は一人でも多くのゲーマーに、いや、人間に、このゲームをVRでプレイしてもらいたい。

「Rez Infinite」はPS VR対応タイトルだが、専用タイトルではない。だが、僕は一人でも多くのゲーマーに、いや、一人でも多くの人間に、このゲームをVRでプレイしてもらいたい。「Rez Infinite」は僕が今まで体験した最も楽しいVRゲームであるだけでなく、一番酔わなかったものでもあったからだ。VRになって操作面で変わったことはアナログステイックを操作する代わりに視点を動かすことができる点くらいだが、このおかげでプレイヤーは自然と頭でリズムをとるようになる。結果として、音作りがより直感的になり、没頭しやすくなった。

VRのおかげで没頭しやすくなったのは何も音だけではない。「Rez」のサイケデリックなドリームワールドが見渡す限り広がるのはそれだけでも面白い。モニターでプレイするのとでは、はっきり言ってまったくスケールの違う体験だ。ゲームを無視して、上を見たり下を見たりするだけで大抵の現代美術館より興味深い気がする。その空間がアーティスティックなだけでなく、ドリームキャストっぽいのもまたユニークで、最先端のグラフィックを活かしたVRゲームとはまたひと味違う。

だが、「Rez Infinite」はレトロであると同時に、新しくもある。今までになかった完全新ステージ「Area X」が収録されているからだ。このステージこそが本作の一番の魅力であり、僕に人生最高のVRを体験させてくれた20分にあたる。

プレイヤーはアートの真っただ中にいて、その主役となっている。

「Area X」の基本コンセプトは過去のステージと変わらない。だが、レールシューターではない。自在に加速したり、後ろに下がったり、左右上下に進んだりと、自由に移動できる。だいたい決まった道を辿るとはいえ、完全な一本道ではない。また、敵に回り込んだり、攻撃を避けたりもできるので、過去ステージより戦略性が高い。このステージは最初からVRでプレイすることを想定して作られたらしいが、それはHMDをつければすぐにわかる。過去のステージもVRで見るとすごいが、あくまでもアートを鑑賞している感じがする。ところがArea Xの場合、プレイヤーはアートの真っただ中にいて、その主役となっている。敵を倒すと出現する眩いパーティクルはまるで目に入りそうな距離で飛んでくるし、巨大なクリーチャーに追われるときなどは本当に喰われそうな気がした。そして、これはネタバレになるので詳しくは書かないが、Area Xのボスは息を飲むほど美しかった！このような新しいステージが一つしか収録されていないのは残念だが、DLCが出れば必ず買いたい。

唯一残念な点は、Area Xをプレイするときに何度か少しだけ気持ち悪くなったことだ。通常のステージより頭を激しく回すので無理もないが、後ろにいる敵に振り向いたときなどは一瞬だけ酔ってしまった。それでも、元々VR酔いしやすい僕が「今まで一番酔わなかったVRゲーム」と断言しているので、大抵の人はほとんど気にならないかもしれない。

Area Xはモニターでもプレイできるし、面白いが、迫力と没入感は大人と子供の違い。ところで、僕の経験上、通常のステージはVRの方が進めやすいが、Area Xだけはモニターでプレイする方が簡単ではあった。元々モニターのために作られたステージはVRでやると簡単、VRのために作られたステージはモニターが簡単、という不思議なバランスだが、これはもしかして僕がVR酔いを懸念して、Area Xで素早く振り向くような反応をとれなかったからかもしれない。

PS VRを持っていなくても「Rez Infinite」を買うべきかどうかは原作やXbox 360の移植版を持っているかどうかによる。そもそも「Rez」をプレイしたことがないのなら、話は簡単で、今すぐにダウンロードすべきだ。だが、たとえ「Rez」を何度もプレイしているとしても、僕はやはり「Rez Infinite」を買った方がいいと思う。新ステージ「Area X」はそれだけ今までの「Rez」と違う、新しい体験を提供している。それは20分で終わってしまうし、あまりリプレイ性はないのかもしれないが、繰り返し訪れたくなるユニークな世界であることは間違いない。