Korallensäbel (Kordelatsch) mit Scheide

In der Vorstellung der Renaissance erreichen die merkwürdigen und bestaunenswerten Produkte der Natur dann ihre größte Vollendung, wenn ihnen der Stempel des Erfindungsreichtums menschlichen Ingeniums aufgedrückt wird. Ganz besonders wertvoll wird solch ein Produkt der Natur und des Menschen, wenn es auch noch magische Kräfte besitzt. Ein typisches Ergebnis dieser Anschauung ist der Korallensäbel, den Erzherzog Ferdinand II. von Tirol, der die Kunst- und Wunderkammer auf Schloss Ambras anlegte, für sich anfertigen ließ. Der Coltellaggio (großes Messer), in dem sich Natur und Kunst verbinden, besitzt einen Griff aus einem geschliffenen, sich verzweigenden roten Korallenast. Das erste Drittel der Klinge ist goldtauschiert. Die leicht geschwungene Klinge steckt in einer mit violettem Samt überzogenen Scheide, deren Mundblech, Schleppeisen und Spitze aus reich verziertem, vergoldetem Blech gebildet sind. Der Korallensäbel entsprach den Vorlieben des manieristischen Sammlers in idealer Weise: Seine versehentlich für antik gehaltene Form kam der Neigung Ferdinands II. für das Altertum entgegen, und der große rote Korallenast, der hier völlig zweckwidrig zu einem Griff umgearbeitet wurde, befriedigte das Interesse des Erzherzogs für das Magische, galten Korallen doch als Mittel gegen den bösen Blick. Schon im italienischen Quattrocento scheint man sich der alten Herkunft der einschneidigen Blankwaffe dunkel erinnert zu haben. Man hielt große Messer, Coltellaggi - einschneidige Waffen mit etwas gebogener Klinge -, irrtümlich für römisch und trug sie daher zu den phantastischen, antikisierenden Rüstungen alla romana. Auch noch im 16. Jahrhundert hatte man an den Höfen der Fürsten viel für das Spiel mit antikisierender Bewaffnung übrig. Man wollte im höfischen Bereich auf eine phantastische, spielerische Art die ideale Welt der Antike wiedererschaffen. Im Zuge dieser Mode griff man die Form des Coltellaggio (von coltello = Messer) wieder auf und schuf reich verzierte Waffen für die prinzlichen Auftraggeber.