昨年１年間に自殺した人は２万３９７１人（速報値）で６年連続の減少となり、１９９７年以来１８年ぶりに２万５千人を下回った。男性が７割を占めた。警察庁が１５日に発表した。

７８年から統計を取り始め、最も多かったのは２００３年の３万４４２７人。１０年から減少を続け、１２年から３万人を下回っている。昨年は、前年より１４５６人（５・７％）少なかった。

都道府県別では秋田、群馬、石川、三重、和歌山、島根、岡山、山口、熊本、沖縄の１０県が前年より多かった。人口１０万人あたりの自殺者は多い順で、秋田２６・８人▽島根２５・１人▽新潟２４・９人だった。

統計を分析している内閣府によると、昨年１～１１月の自殺者２万２１７１人の動機（１人につき三つまで選択）は「健康問題」が１万９５３人で最多だった。「経済・生活問題」「家庭問題」が続いた。東日本大震災に関連した自殺者は前年同期に比べ１人多い２２人。県別は福島１９人、岩手２人、宮城１人だった。

内閣府は「全体として減少傾向にあるが、依然として多い。対策を続けていく」としている。（八木拓郎）