Бабуины, конечно, не ядовиты, и потому причины наличия у них бороздок на клыках не совсем понятны. Если знать об этом, то предположения об их ядовитости выглядят более чем просто нелепыми.

Однако будет весьма неожиданно узнать, что очень схожие теории были предложены, как минимум, для нескольких ископаемых животных: самым печально известным примером стал недавний случай с птицеподобным тероподным динозавром синорнитозавром (Sinornithosaurus).48 В дальнейшем эту гипотезу осудили многие эксперты, но это произошло уже после того, как множество источников в СМИ сообщили о ней как о состоявшемся открытии. Таким образом, этот случай также иллюстрирует важность точного научного отчёта, облегчающего или же затрудняющего распространение неверных или недоказанных идей.

Паразитические колибри

Вне всяких сомнений, будущее получит причитающуюся ему долю причудливых и плохо обоснованных гипотез, но не все необычные идеи равны между собой. Будет ли настолько очевидно, что тонкий, трубчатый (а иногда зазубренный) клюв колибри использовался для того, чтобы проникать глубоко в цветы и питаться нектаром, или же предпочтение будет оказано альтернативным гипотезам? Есть много причины думать так. Скелет колибри принадлежит к числу самых странных скелетов в мире животных. Их крылья крохотные: они, фактически, короче, чем их ноги. Большие, сильно изогнутые когти на ногах указывают на образ жизни, включающий цепляние и лазанье; об этом же свидетельствуют маленькие изогнутые коготки на характерным образом удлинённых кистях передних конечностей.

Объедините все эти особенности с отсутствием свидетельств о настоящем образе их жизни, и можно представить себе, что палеонтологи будущего могут совершенно неверно истолковать находку колибри. Колибри-вампир – это звучит невероятно, но уже были выдвинуты схожие теории о птерозаврах-вампирах. В 2003 году исследователь Дэвид Петерс утверждал, что он обнаружил «клыки гремучей змеи» и другие признаки, указывающие на образ жизни, подразумевающий кровососание и высасывание содержимого яиц, у мелкого птерозавра-анурогнатида, известного как жеолоптерус (Jeholopterus). Однако, спорные методы исследования Петерса, включали ссылки на обработанные компьютерные изображения, где он различал детали, которых не мог заметить никакой другой наблюдатель. И эта методология, и гипотеза Петерса о птерозаврах-вампирах были в дальнейшем опровергнуты другими учёными.

Окончание и самоотражение: Homo diluvii

Показав вам изрядное количество предположений, странностей и необычных теорий, мы завершаем наше путешествие, возможно, самой старой из всех «неправильных реконструкций». Встречайте Homo diluvii: человека-свидетеля Потопа. Описанное в 1726 году швейцарским учёным Иоганном Яковом Шейхцером по остаткам гигантской саламандры, это существо, как полагали, действительно было человеком, захороненным после того, как он утонул во время мифического потопа, описанного в Библии.

Эта ошибка выглядит настолько очевидной сейчас, когда даже дети смогли бы понять, что скелет не принадлежал человеческому существу. Но Homo diluvii показывает нам, как мы принимаем научные умозаключения и совокупность наших свидетельств и теорий как само собой разумеющееся. В то время, когда была обнаружена окаменелость, наука ещё пребывала в своём младенчестве. Люди не понимали, что представляют собой окаменелости и пробовали объяснять их при помощи концепций, которые были у них под рукой и которые в то время неизменно проистекали из религиозных мифов. Учёные не были способны даже задуматься над тем, что от животных могли остаться их останки в виде окаменелостей в горных породах, или что в разное время жили разные животные и растения, или что организмы могли вымирать. Вот так их взгляд на мир превратил саламандру в человека.

С течением веков мы прошли долгий путь от Homo diluvii. Теперь мы знаем, что такое ископаемые остатки животных, и можем надёжно описать их отношение к ныне живущим существам. Почти каждый новый день новые открытия позволяют нам понять их образ жизни, форму, окраску, многообразие и эволюционные отношения. Разумеется, наш запас знаний растёт быстрее, чем мы способны принимать и использовать следствия, им порождаемые. И в большей степени возможно, нежели невероятно, что смена парадигм однажды сможет сделать наши нынешние взгляды на вымерших животных такими же странными и устаревшими, каким выглядит сейчас Homo diluvii.

Вот, почему мы подготовили эту галерею: чтобы показать вам некоторые из наших ошибок и намекнуть, что мы могли бы пропустить в пути. Мы не претендуем на владение какими-либо окончательными ответами: единственное твёрдое заявление, которое мы можем предложить в этой работе – то, что никто не должен «почивать на лаврах» с фактами на руках. Наша картина прошлого постоянно эволюционирует, и она продолжит эволюционировать по мере того, как новые открытия заменяют или отметают то, что раньше было несомненными фактами. Мы надеемся, что вам понравилось наше с вами путешествие через все минувшие и нынешние дни.

Ссылки и примечания

46 Stevens, Kent A, and J Michael Parrish. "Neck posture and feeding habits of two Jurassic sauropod dinosaurs." Science 284.5415 (1999): 798-800.

47 Taylor, Michael P, Mathew J Wedel, and Darren Naish. "Head and neck posture in sauropod dinosaurs inferred from extant animals." Acta Palaeontologica Polonica 54.2 (2009): 213-220.

48 Gong, E., Martin, L. D., Burnham, D. A. & Falk, A. R. 2010. The birdlike raptor Sinornithosaurus was venomous. Proceedings of the National Academy of Sciences 107 (2010): 766-768.

Список иллюстраций

«Ядовитый павиан» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Слон» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Гиппопотам» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Homo diluvii» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Птица-носорог» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Lambeosaurus magnicristatus» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Носорог» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Зебра» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Динозавроид» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Majungasaurus» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Kahydron» и «Allotaur» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Паукообразная обезьяна» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Стегозавр покрывает гаплокантозавра» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Torosaurus» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Лебеди» – © все права защищены, С. М. Коземен

«Allosaurus и Camptosaurus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Camarasaurus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Carnotaurus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Кошка» – © все права защищены, Джон Конвей

«Многоножка и анурогнатид» – © все права защищены, Джон Конвей

«Citipati» – © все права защищены, Джон Конвей

«Корова» – © все права защищены, Джон Конвей

«Elasmosaurus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Гриф» – © все права защищены, Джон Конвей

«Hesperornis» – © все права защищены, Джон Конвей

«Heterodontosaurus tucki» – © все права защищены, Джон Конвей

«Скелет Heterodontosaurus tucki» – © все права защищены, Джон Конвей

«Колибри» – © все права защищены, Джон Конвей

«Гипсилофодон поедает многоножку» – © все права защищены, Джон Конвей

«Игуана» – © все права защищены, Джон Конвей

«Leaellynasaura» – © все права защищены, Джон Конвей

«Маюнгазавр имитирует бревно» – © все права защищены, Джон Конвей

«Microraptor gui» – © все права защищены, Джон Конвей

«Opisthocoelicaudia» – © все права защищены, Джон Конвей

«Ouranosaurus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Parasaurolophus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Плезиозавр» – © все права защищены, Джон Конвей

«Protoceratops andrewsi» – © все права защищены, Джон Конвей

«Питон» – © все права защищены, Джон Конвей

«Кролики» – © все права защищены, Джон Конвей

«Морская корова» – © все права защищены, Джон Конвей

«Сонный Стэн» – © все права защищены, Джон Конвей

«Кашалот» – © все права защищены, Джон Конвей

«Tenontosaurus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Therizinosaurus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Жаба» – © все права защищены, Джон Конвей

«Triceratops horridus» – © все права защищены, Джон Конвей

«Кит» – © все права защищены, Джон Конвей

«Скелет Allosaurus» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Camarasaurus» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Carnotaurus» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Majungasaurus» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Microraptor gui» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Nothronychus mckinleyi» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Ouranosaurus» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Parasaurolophus» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Tyrannosaurus rex (Стэн)» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Stegosaurus» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Бегущий Tyrannosaurus rex» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Скелет Triceratops horridus» – © все права защищены, Скотт Хартман

«Афалина и белокрылая морская свинья» – © все права защищены, Даррен Нэйш

Фотографии черепа и шеи кролика – © все права защищены, Даррен Нэйш

«Козы на дереве» CC BY 2.0 Марко Аркангели, из Википедии

Фотография бегемота – CC BY-SA 3.0 из Википедии

Фотография скелета Andrias scheuchzeri – CC BY-SA 3.0 от «Haplochromis», из Википедии

«Череп Sinornithosaurus» – CC BY-SA 3.0 из Википедии

«Аллозавр» и «Диплодок» – общественное достояние, работы Чарльза Найта

«Все минувшие дни»

Благодарности

Об авторах

Предисловие переводчика

Вступительное слово Даррена Нэйша

Проблема с покровами тела

В будущее!

Все минувшие дни