一度しか勝っていないのに、日本一――。東京・駒沢体育館であったレスリングの全日本選手権最終日の２３日、こんな珍事があった。

女子６２キロ級にエントリーしていたのは、昨年のリオデジャネイロ五輪６３キロ級金メダリスト、川井梨紗子（ジャパンビバレッジ）を含めて７選手。第１シードの川井はこの日の準決勝が初戦のはずだった。が、前日の準々決勝を勝ち上がった選手が負傷により棄権。決勝では実力通り３分４７秒でテクニカルフォール勝ち。たった一度の勝利で、この大会通算３度目の優勝を果たした。

全日本選手権には、大学や高校の王者や国体の上位者など、実績がある選手しか出られない。競技人口が少ない女子ではどの大会でも上位の選手は大きくは変わらず、出場資格がある選手が少ない上、実力者のいる階級は避けられる傾向がある。

さらに今大会からは、国際ルールの変更で階級区分が変わり、各スタイルともこれまでの８階級から１０階級に増えたことで、選手層が「薄く、広く」なりがちだった。女子の６８キロ級と７２キロ級は出場４人で、３位決定戦はないため全員が表彰台に上がった。

川井は「１試合だけなので、やりきった感はない」。女子６８キロ級で２試合をテクニカルフォールとフォールで圧倒して優勝したリオ五輪６９キロ級金メダルの土性沙羅（東新住建）は「人数が少ないので、もう少し試合をしたい気もする」と、物足りなさそうだった。

日本レスリング協会の栄和人強化本部長は大会後、「人数が少ないのはどうしようかと思った。強化のため、（１０階級中６階級の）五輪階級だけで競わせるという考えも持っている」と話していた。（菅沼遼）