インド人と約束した場合、インド人に「30分あれば、約束の場所に着きます」と言われたら、信じないほうが良いのです。インド人の時間概念は「自己流」で、時間感覚は全世界のどこ国の人とも違うからです。インドにいる外国人、特に「時は金なり」を座右の銘にしている外国人は、最も悩んでいるのがインド人の時間感覚のことなのです。アレックスは全世界TOP10の紡織機部品製造・販売会社のインド支社の代表として、毎週インドの各都市を飛び回り、販売業者に会ったり、その販売業者と一緒に取引先を訪問しています。

アレックスはある日、販売業者のアジャンタと朝9時に会う約束をしていました。「すみません、15分後に着きます。少しお待ちください」とアジャンタから連絡がきましたが、2時間過ぎてもアジャンタは現れませんでした。その後「一時間後、絶対に着きますよ。心配しないでください」とまた連絡が来ました。しかし、最終的にアジャンタは現れませんでした。その後、不思議なことにそのアジャンタは色々な理由をつけながらも、次回に会う時間の約束を忘れませんでした。

翌日、アレックスはまた、一日中待っていましたが、やはりアジャンタは姿を見せませんでした。アレックスは「私は明日の夕方、違う都市に移動しますよ」と、電話で伝えると、アジャンタはやっと、「明日の午前、車で迎えに行きます。車の中で仕事の話をしてから、一緒に取引先を訪問しに行きましょう。絶対失望させません」と申し訳無さそうに返事しました。翌日、アジャンタはやはり遅刻しましたが、ようやく姿を現しました。それからアレックスはアジャンタと一緒に、会う約束をしていた取引先の人に会いに行きました。今度は、その人が約束の時間に現れませんでした。

もう一つ例を上げましょう。インドに住んでいる外国人は水道、トイレ、電気など、日常生活でトラブルに遭遇したとき、修理業者を待つために、外出する予定をキャンセルしなければなりません。なぜなら、修理業者を3、4日待たないといけないからです。もし、修理業者がなかなか現れないとき、どうすれば良いのかというと、修理業者に「業者を変える」と脅すか、本当に業者を変えるか、のどちらかしかないです。

「私は本当に理解できません。修理業者は早く来て修理を終えれば、すぐに報酬を受け取れるでしょう。なぜなかなか来ないのですか」と文句をいう外国人がいたら、恐らくインドに来たばかりの人でしょう。すでにインドである程度生活している外国人なら、その文句を言わないか、もう諦めているかのどちらかです。