あまりの美しさにウットリしちゃいます。

2018年12月31日の大晦日に、NASAとESAのハッブル宇宙望遠鏡が、新たに生まれた星の姿を捉えた、とHUBBLE SPACE TELESCOPEが伝えています。

これは｢ハービッグ・ハロー天体｣の7～11番目（HH 7-11）という番号が割り振られた5つの天体とのこと。ペルセウス座の反射星雲｢NGC 1333｣の輝くガスの中にある、写真の上部にある青い光がソレらです。地球から遥か1000光年も先で起こっている現象なのです。

ガスは消えてなくなる

この景色はずっとこのままなのではなく、過渡現象という常に動いて様子が移り変わっていくもの。ここでは最高時速25万kmの速さでガスや塵がうごめき、数千、数万年後には消えてなくなってしまう運命にあります。

英語では、決定的な証拠を｢スモーキング・ガン｣と表現し、この1枚も星が生まれた｢スモーキング・ガン｣写真と呼ばれています。銃口から立ち上る煙が、銃を撃った証拠ということなのですが…。この写真は、HH 7-11を中心に、銃口から煙が出ているようにも見えるので、暗にふたつの意味をかけたのかな？なんて思います。

宇宙ジェット現象

｢ハービッグ・ハロー天体｣は、若い星から放出されたイオン化ガスが、近隣に漂うガスや塵と高速で衝突する、宇宙ジェット現象によって形成されています。宇宙ジェット現象でガスが収縮すると、その中心で原始星を生むことにもなります。今回のように星がいくつも生まれるときは、小規模な宇宙ジェット現象がいくつも起こったときなのです。

まだまだ超高速で渦巻くガスだらけで、人工衛星を観測に向かわせるには危ないかもしれません。なので人類が到達するのは、おそらく数千年後になるのかも？ なんて思うとまた、ロマンですねぇ。



