Très en vogue au Vermont, en Ontario et dans les provinces maritimes, les growlers, ces cruchons de bière soutirée du fût que l’on fait remplir à la microbrasserie du coin, commencent peu à peu à faire leur apparition au Québec. Une tendance appelée à séduire de plus en plus d’adeptes.

Le bonheur est dans le growler

Écologique, économique, pratique, festif. Les avantages du growler, un gros contenant aussi appelé cruchon, cruche ou grogneur, se révèlent nombreux. Les propriétaires de microbrasserie, louangeant la simplicité de la mise en bouteille, aiment bien voir leurs clients repartir à la maison avec cette grosse bouteille à la main.

Pourtant, la consommation du growler demeure encore marginale par rapport à celle de la bouteille et de la canette. La raison ? La complexité des lois de la Régie des alcools, des courses et des jeux (RACJ) en a découragé un certain nombre.

En effet, jusqu’à ce jour, seules les microbrasseries industrielles – dotées du permis leur assurant le droit de distribuer et vendre leurs produits à l’extérieur – peuvent offrir les growlers. Et ce, dans une pièce différente de celle du pub où la bière est servie en fût.

Cela n’a pas empêché certains précurseurs comme La barberie, à Québec, d’offrir growlers et pots Mason (de 16 oz ou 473 ml) depuis 1999. « On n’a pas de permis de bar. Ça nous limite pour certaines choses, mais on a cet avantage-là de pouvoir vendre en vrac », explique Isabelle Grégoire, directrice du marketing.

LA LOI DU GROWLER

Heureusement, ces lois restrictives sont en voie d’être modifiées, avec l’adoption du projet de loi 88 à l’Assemblée nationale. Ne reste plus qu’à attendre sa mise en application.

Travaillant sur le dossier depuis plus de 15 ans, Frédéric Tremblay, copropriétaire de la Microbrasserie Charlevoix et président de l’Association des microbrasseurs du Québec, est enchanté. « Il y a beaucoup de brasseries qui vont y gagner. Ça va leur permettre de diversifier encore plus leurs opérations. »

LES GROWLERS EN BREF

LE FONCTIONNEMENT

Deux systèmes permettent le remplissage de cruchons : avec des tubes partant du fût jusqu’à la bouteille ou à contre-pression. Le système à contre-pression permet de conserver la bière plus longtemps. « On purge l’air dans le cruchon avec du CO2 et on remplit à contre-pression la bière venant d’un baril », explique Edric Lériger-Lacasse, l’un des deux associés à la Microbrasserie Maltéus, à Salaberry-de-Valleyfield.

LA DURÉE DE VIE

Le système à contre-pression permet de prolonger la durée de vie de la bière dans un cruchon, mais les brasseurs s’entendent plus ou moins sur sa période maximale de conservation. Quelques jours, une semaine, un mois, les avis divergent.

LES FORMATS

Le growler américain typique est celui de 1,89 L. Si la majorité des microbrasseries vendant leur bière en growler l’ont adopté, d’autres tentent de se démarquer avec des formats différents : le pot Mason (La barberie), le 4 L (Siboire) et le 1 L de Tête d’allumette microbrasserie.

LES PRIX ET CONSIGNES

Les prix des bières offertes en growler varient beaucoup, mais restent plus abordables que deux des bouteilles et canettes. Quelques dollars sont également facturés pour la bouteille consignée rapportée ensuite pour un nouveau remplissage. Ou non. « L’été passé, on s’est fait surprendre. Les gens ne les rapportaient pas. On en a manqué une bonne partie de l’été », se souvient Julien Chouinard, de Ras l’bock artisans brasseurs, à Saint-Jean-Port-Joli.

OÙ ACHETER DES GROWLERS

MONTRÉAL

MABRASSERIE

Nombre de bières offertes : 5

Formats : 750 ml et 1,89 L

À essayer : Berliner weisse, une bière drôlement rafraîchissante et bien acidulée.

2300, rue Holt, Montréal

QUÉBEC

LA BARBERIE

Nombre de bières offertes : 8

Formats : 480 ml, 960 ml et 1,92 L

À essayer : Smash mandarina bavaria, une IPA aux arômes délicieusement fruités.

310, rue Saint-Roch, Québec

SHERBROOKE

SIBOIRE

Nombre de bières offertes : 5

Formats : 1 L, 2 L et 4 L

À essayer : Paris-Roubaix, une nouvelle saison bien sèche, parfaite pour l’été.

Succursale Jacques-Cartier : 40, boulevard Jacques-Cartier Sud, Sherbrooke

SHAWINIGAN

LE TROU DU DIABLE

Nombre de bières offertes : 3 ou 4

Formats : 950 ml et 1,89 L

À essayer : Albert 3 – Le singe de l’espace, une blonde belge aux parfums enivrants.

1250, avenue de la Station, Shawinigan

ASBESTOS

MICROBRASSERIE MOULIN 7

Nombre de bières offertes : 10 à la microbrasserie, 5 dans quelques dépanneurs spécialisés

Formats : 950 ml

À essayer : La mineur, une kölsh plus houblonnée que la moyenne.

294, boulevard Saint-Luc, Asbestos

SAINT-ANDRÉ-DE-KAMOURASKA

TÊTE D’ALLUMETTE MICROBRASSERIE

Nombre de bières offertes : jusqu’à 7

Formats : 1 L

Durée de vie du produit : se conserve aussi bien qu’une bière en bouteille

À essayer : Tête de pioche, une saison herbacée et rafraîchissante.

265, route 132 Ouest, Saint-André-de-Kamouraska

SALABERRY-DE-VALLEYFIELD

MICROBRASSERIE MALTÉUS

Nombre de bières offertes : 8

Formats : 950 ml et 1,89 L

À essayer : Maïté, une weizenbock à 4 % pas du tout sucrée.

5, rue Victoria Est, Salaberry-de-Valleyfield

SAINT-JEAN-PORT-JOLI

RAS L’BOCK ARTISANS BRASSEURS

Nombre de bières offertes : 3

Formats : 1 L et 2 L

À essayer : La solution, une IPA aux arômes d’agrumes et de fruits tropicaux.

4B, chemin du Roy Est, Saint-Jean-Port-Joli

VAL-D'OR

MICROBRASSERIE LE PROSPECTEUR

Nombre de bières offertes : entre 4 et 8

Formats : 1 L et 2 L

À essayer : Noire du Prospecteur, un stout anglais fait d'avoine bien chocolaté et torréfié.

585, 3e avenue, Val-d'Or