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Als der Abpfiff ertönte, schaute er erst auf den Rasen. Er hielt inne, ehe er sich sein Trikot über den Kopf streifte und in die Kabine trottete. Während einige Mitspieler nach der 0:1-Blamage gegen Mexiko noch kurz vor die Kurve mit den deutschen Fans gingen und sich klatschend für die Unterstützung bedankten, tauchte Mesut Özil ab. Er war nicht mehr zu sehen, so wie das größtenteils auch in den 90 Spielminuten der Fall war. Kein Torschuss stand in seiner Statistik, dafür eine indiskutable Zweikampfquote von 14 Prozent.

Dabei hatte der Weltmeister die große Chance von Bundestrainer Joachim Löw erhalten, sich beim WM-Auftakt zu beweisen und das in ihn gesetzte Vertrauen zurückzuzahlen. Özil verpasste diese große Chance. Ausgerechnet er, über den tagelang diskutiert worden war. In den Medien, unter den Fans. Spielt er oder spielt er nicht? Das war die große Frage.

Die Debatten hatten aber keinen sportlichen Grund, selbst wenn Özil zuletzt Probleme am Rücken und dem Knie hatte. Er war wieder fit. Es ging einzig um die Fotos mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan – und Özils Verhalten im Anschluss.

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Denn Özil zog es vor, zu schweigen und sich nicht zu erklären. Im Gegensatz zu Mitspieler Ilkay Gündogan, der sich ebenfalls mit Erdogan hatte ablichten lassen. Der Ärger nach diesen Fotos war groß in Deutschland, weil – so der Tenor – zwei deutsche Nationalspieler Wahlkampfhilfe für den Machthaber geleistet hatten.

14 % gewonnene Zweikämpfe - Özils Daten gegen Mexiko An dieser Stelle finden Sie Inhalte von Drittanbietern Um mit Inhalten von Drittanbietern zu interagieren oder diese darzustellen, brauchen wir Ihre Zustimmung. Externe Inhalte aktivieren

Ein Tag zum Vergessen: Mesut Özil schoss gegen Mexiko nicht einmal aufs Tor Quelle: pa/empics/David Klein

Sonntagvormittag, als Özil sich mit seinem Team auf die Auftaktpartie vorbereitete und im Teamhotel etwas „anschwitzte“, hatte Reinhard Grindel den Frust des Anhangs hautnah zu spüren bekommen. Der Präsident des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) stattete dem Fanclub Nationalmannschaft in Moskau mit einer Delegation einen Besuch ab.

Oliver Bierhoff, Manager der Nationalmannschaft, berichtete vor dem Anpfiff im TV von dem Treffen. Grindel, sagte Bierhoff, bat unter anderem darum, Özil nicht mehr auszupfeifen. „Da wurde sehr emotional diskutiert“, sagte Bierhoff aber auch: „Am Ende waren sich aber alle einig, den Deckel jetzt drauf zu packen.“

Laute Pfiffe vor Spielbeginn

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Das klappte nicht ganz. Als sich die Spieler im Luschniki-Stadion zu Moskau in ihren Trainingsjacken gut eine Dreiviertelstunde vor dem Anpfiff warmmachten, bekam Özil etwas auf die Ohren – und zwar ein Pfeifkonzert. Als der Stadionsprecher bei der Bekanntgabe der Mannschaftsaufstellung seinen Namen vortrug, wurde der Mittelfeldspieler von den rund 10.000 mitgereisten Fans aus Deutschland ausgepfiffen. Ein freundlicher Empfang war das jedenfalls nicht.

Erst mit der Hereinnahme von Marco Reus (r.) nach einer Stunde wurde das deutsche Spiel um den blassen Özil belebt Quelle: dpa/Ina Fassbender

Joachim Löw nahm das bei seiner Entscheidungsfindung in Kauf. Mit der Berufung Özils in die Startelf entschied sich der Bundestrainer für die Erfahrung des 29 Jahre alten Weltmeisters – und damit gegen WM-Neuling Marco Reus. Der Dortmunder, der vor der WM 2014 und der EM 2016 verletzt ausgefallen war, zählte in der Vorbereitung zu den besten Spielern. Dennoch bekam Özil den Vorzug. „Es war eine schwere Entscheidung, die Turniererfahrung hat letztlich für Özil entschieden“, berichtete Bierhoff.

Und was die Erfahrung betrifft, hat Özil nun mal einiges vorzuweisen. Seit Sonntag hat er 91 Länderspiele auf dem Konto. 84-mal stand er in der Startelf, auch in seinen nun 15 WM-Spielen. In diesem 15., der Partie gegen Mexiko, gelang es ihm in der ersten Halbzeit nicht, Akzente zu setzen. Er bot sich zwar an, gab hier und da auch taktische Anweisungen an einige Mitspieler. Aber es war ihm anzusehen, dass er den Druck, der auf ihm lastete, nicht abschütteln konnte.

Löws Kritik an Özils Adresse

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Die Pfiffe gegen ihn, die es noch vor dem Anpfiff gegeben hatte, blieben zwar aus. Dennoch wirkte Özil nicht befreit. Er traute sich nicht in Eins-zu-Eins-Situationen und spielte nur zaghafte Pässe. Löw sagte nach dem Spiel an seine Adresse: „Im Spiel nach vorne waren wir halbherzig.“ Wie fünf andere deutsche Spieler erhielt er in der WELT-Einzelkritik die Note 5.

Lesen Sie auch Einzelkritik gegen Mexiko Sechsmal Note 5 - besonders im Zentrum ging nichts

Es passte schließlich ins Bild, dass er beim Gegentreffer von Hirving Lozano involviert war, als er diesen kurz vor dessen Torschuss nicht stellen konnte und beinahe passiv blieb. Anstatt weiter zu attackieren, hob er die Hände - bloß keinen Elfmeter riskieren.

Wie unsere Heatmap zeigt, tauchte Özil überhaupt insgesamt nur einmal im eigenen Strafraum auf. Diesen am Ende entscheidenden Zweikampf verlor er.

Özils Bewegungsradius gegen Mexiko An dieser Stelle finden Sie Inhalte von Drittanbietern Um mit Inhalten von Drittanbietern zu interagieren oder diese darzustellen, brauchen wir Ihre Zustimmung. Externe Inhalte aktivieren

In der zweiten Halbzeit lief es für Özil kaum besser. In der 55. Minute hätte Julian Draxler ein endlich mal gelungenes Zuspiel von ihm fast zum Ausgleich genutzt. Doch der Ball wurde zur Ecke geklärt. In der 78. Minute hatte Özil dann selbst Pech mit einem Schuss aus rund 16 Metern. Der Ball blieb in der mexikanischen Abwehrreihe hängen. Erklären wollte er sich auch diesmal nicht. Auf eine Reaktion zum Spiel angesprochen, schüttelte Özil nur den Kopf.

Und so wird die Diskussion um ihn bleiben. Jetzt aber auch aus sportlichen Gründen.

Hier geht es zum Spielplan für die WM 2018 in Russland.