Publié le 21 août 2016 à 15:37

La tension va encore monter d’un cran chez Lactalis. A partir de lundi soir, plusieurs centaines de producteurs de lait vont converger en masse pour occuper, avec tracteurs et remorques, le siège du groupe à Laval (Mayenne). Confrontés depuis deux ans à la baisse des cours, ils veulent obtenir des hausses tarifaires.

« Lactalis ruine les éleveurs », est l’un des slogans de la Fédération régionale des syndicats agricoles (FDSEA) de la Mayenne et des Jeunes Agriculteurs (JA) qui ont distribué des tracts dans les supers et hypermarchés du Grand Ouest tout l’été. « Prendre l’entreprise pour cible ou bouc émissaire d’une crise européenne et mondiale de manière permanente et exclusive, n’est pas acceptable », leur rétorque Michel Nalet, le porte-parole du groupe, qui a envoyé les huissiers pour faire disparaître ces affiches.

J’espère que la forte mobilisation obligera Lactalis à bouger »

Avec le blocus du siège de Lactalis lundi, le bras de fer franchit un nouveau cap. « Nous resterons sur place le temps qu’il faudra. Nous réclamons une revalorisation du prix du lait afin de passer l’année en cours », martèle Philippe Jehan, le président de la FDSEA de la Mayenne qui a pris la tête du mouvement de protestation. Actuellement, Lactalis rémunère ses éleveurs de vaches laitières à hauteur de 256 euros les 1.000 litres de lait livrés à ses 63 usines situées en France.

« Il faut absolument que nous puissions approcher du seuil de rentabilité de nos exploitations de l’ordre de 380 euros les 1.000 litres », continue Philippe Jehan. Son syndicat et celui des JA ont sollicité un entretien avec Emmanuel Besnier, le président du groupe. « On nous dit que sa porte nous est ouverte. On attend donc un rendez-vous. J’espère que la forte mobilisation obligera Lactalis à bouger ce qui entraînera de facto les autres industriels à revoir leurs tarifs à la hausse », estime encore le leader syndical.

Ce dénigrement est contre-productif

Lactalis ne l’entend pas nécessairement de cette oreille. « Il n’y a qu’en France où le syndicalisme agricole refuse la réalité du marché et s’en prend à une entreprise en particulier. Ce dénigrement est contre-productif », insiste le groupe dans un communiqué. Le marché laitier est mondial, « en France, les producteurs sont rémunérés 15 à 20 % au-dessus par exemple des exploitations allemandes », indique Michel Nalet.

Le géant laitier met également en exergue les 75 millions d’euros supplémentaires versés aux producteurs depuis le quatrième trimestre de 2015. « Nous avons payé le lait au-dessus des tarifs établis par les contrats signés en 2011 avec nos exploitants. » Les syndicats constatent cependant que Lactalis paie 5 centimes moins cher la tonne de lait que son concurrent Sodiaal.

Lactalis ne veut pas « la mort des petits producteurs »

Le propriétaire des marques Bridel et Président ne veut pas « la mort des petits producteurs », et se dit conscient que les temps sont difficiles pour la filière qui a vu se fermer en 2014 le marché russe, après l’embargo décrété par Moscou.

« On ne manifeste pas pour réclamer de l’argent de l’Etat, s’empresse d’ajouter Philippe Jehan, mais un effort des industriels privés dont les résultats financiers sont parfois à deux chiffres ainsi que des coopératives de transformation. Elles investissent dans leurs outils, donc elles ont les moyens de mieux nous rémunérer.

Le gouvernement prêt à mettre un médiateur à disposition

Du côté du gouvernement, Stéphane Le Foll a pris la parole ce lundi matin à la sortie du Conseil des ministres de rentrée pour « appeler les parties, Lactalis et les producteurs, à ouvrir le dialogue, et le gouvernement est prêt à être en médiation et à aider à débloquer cette situation ».

« Si c’est nécessaire le médiateur (des relations commerciales agricoles, NDLR), qui a déjà travaillé en 2014 sur la question de la filière laitière et des prix, est à la disposition des parties pour engager cette médiation, engager cette discussion, retrouver les voies du dialogue, je pense que c’est nécessaire », a-t-il ajouté. Le ministre a également indiqué qu’il préparait « un plan plus général sur la mise en oeuvre des mesures européennes de maîtrise de la production ».