Die Staatsanwaltschaft Braunschweig hat wegen der Abgas-Affäre bei Volkswagen das Stammwerk in Wolfsburg und mehrere Privatwohnungen an unterschiedlichen Orten durchsucht. Ziel sei die Sicherstellung von Unterlagen und Datenträgern gewesen, teilte die Staatsanwaltschaft mit. In Washington sagte der USA-Chef von VW, Michael Horn, vor Abgeordneten des US-Kongresses aus.

Nach Angaben der Ermittler waren drei Staatsanwälte und 50 Polizisten an den Durchsuchungen beteiligt. Wo genau die Razzien stattfanden, teilte die Staatsanwaltschaft nicht mit. Sie ist demnach auf der Suche nach Informationen über die genaue Vorgehensweise der an der Manipulation der Abgaswerte beteiligten VW-Mitarbeiter.

VW erklärte, den Ermittlern eine "umfassende Dokumentensammlung" übergeben zu haben. "Wir werden die Staatsanwaltschaft bei der Ermittlung des Sachverhaltes und der verantwortlichen Personen nach besten Kräften unterstützen. Dies dient einer unverzüglichen und vollständigen Aufklärung, an der Volkswagen hohes Interesse hat", teilte ein VW-Sprecher mit.

Die Staatsanwaltschaft hat gegen derzeit noch unbekannte VW-Verantwortliche ein Ermittlungsverfahren eingeleitet. Auch VW selbst hatte im September Strafanzeige bei der Staatsanwaltschaft Braunschweig gestellt.

Im US-Kongress beantworte der USA-Chef von Volkswagen, Horn, Fragen der Abgeordneten. Er entschuldigte sich im Namen des Konzerns vor dem Kongress und versicherte unter Eid, erst wenige Tage vor dem 3. September 2015 erfahren zu haben, dass VW Fahrzeuge in den USA mit einer Software manipuliert habe. Am 3. September hatte VW in den USA zugegeben, Abgaswerte manipuliert zu haben.

Von abweichenden Emissionstests habe er schon im Frühjahr 2014 erfahren, sagte Horn. Damals habe er aber keinen Grund zu der Annahme gehabt, dass eine solche Betrugssoftware eingesetzt worden sei. Als durch eine Studie im Frühjahr 2014 bekannt geworden sei, dass VW-Autos auf der Straße mehr Abgase ausstoßen als bei Tests auf dem Prüfstand, hätten ihm Experten im Konzern zugesagt, den Vorfall zu überprüfen.

Horn äußerte sich zudem zu den technischen Maßnahmen, die VW in den USA vornehmen muss, damit die manipulierten Autos die Abgasnormen des Landes einhalten. Demnach wird für einen Großteil der betroffenen Autos - rund 430.000 - ein größerer Eingriff nötig. Bei ihnen müsse entweder ein Tank oder ein Katalysator eingebaut werden. Bei den anderen Autos - dabei handle es sich um neuere Generationen - reiche dagegen ein Software-Update aus. Das Manipulations-Programm müsse nur gelöscht werden. VW habe zudem ein Programm aufgesetzt, um US-Händler finanziell zu unterstützen, die derzeit viele Wagen nicht verkaufen könnten.

Nach VW-Angaben ist weiterhin unklar, ob die Software auch in Europa in Fahrzeugen aktiviert wurde. Zuvor hatte der Rechercheverbund um die "Süddeutsche Zeitung", NDR und WDR berichtet, dass VW-Autos offenbar nicht nur in den USA, sondern auch in Europa systematisch manipuliert wurden.

Mitte September war bekannt geworden, dass VW in den USA Abgaswerte von Dieselfahrzeugen durch eine Software manipuliert hatte, die bei Tests zu einem niedrigeren Schadstoffausstoß führte als im Normalbetrieb. Insgesamt elf Millionen Fahrzeuge sind weltweit betroffen.