Plusieurs villes du Grand Montréal hésitent à ouvrir leurs jardins communautaires cette année en raison de la pandémie de COVID-19, causant une grande inquiétude chez les jardiniers.

On craint que la saison soit mise en péril parce que plusieurs personnes comptent là-dessus, ne serait-ce que pour leur alimentation personnelle , souligne Pierre-Etienne Touchette, membre du conseil d’administration d’un jardin communautaire du quartier Centre-Sud, à Montréal. Et c’est une activité sociale dont plusieurs personnes, âgées, entre autres, se prévalent.

Ariane Longpré-Lauzon, une jardinière du quartier Parc-Extension, abonde en ce sens : Ce serait un gros deuil pour nous et un petit casse-tête aussi pour l’alimentation. J’ai attendu quatre ans avant de me faire allouer un jardinet. Mais une fois qu’on y a goûté, on a comme un petit besoin de nos légumes frais et du jardinage en ces moments anxiogènes.

Claude Rioux, un jardinier amateur, fait valoir que le jardinage est parfois le seul moyen pour certaines communautés immigrantes d’obtenir les ingrédients nécessaires pour cuisiner leurs plats traditionnels.

Il estime que le fait de garder les jardins fermés pendant l’été serait socialement inéquitable : Ce serait une injustice par rapport aux personnes qui ont une cour et qui peuvent cultiver chez elles. Tout le monde doit pouvoir faire des choses qui lui semblent nécessaires pour se nourrir.

Selon Ariane Longpré-Lauzon, il y aurait moyen d’ouvrir les jardins communautaires sans mettre la santé des citoyens à risque. Les jardiniers, nous sommes rarement collés les uns aux autres, fait-elle valoir. C’est assez facile de respecter la distanciation. Mais c’est sûr qu’il y a le cadenas à l’entrée, les arrosoirs et les outils qui sont manipulés par tout le monde.

Elle suggère que des bénévoles désinfectent le cadenas et les arrosoirs chaque soir et que les jardiniers apportent leurs propres outils.

Pierre-Etienne Touchette affirme que les membres de son jardin communautaire, dans le quartier Centre-Sud, ont suggéré d’établir une rotation ou un système de réservation de plages horaires pour accéder au jardin. Certains se sont même déjà portés volontaires pour désinfecter les lieux quotidiennement.

De son côté, la santé publique n’a pas précisément recommandé de tenir les jardins communautaires fermés, mais elle dit suivre le dossier de près. Les autorités des différentes villes de la région réfléchissent quant à elles à la décision qu’elles devront prendre au sujet de ces jardins.