Les clients désertent plusieurs bars de danseuses de Montréal depuis le début des manifestations étudiantes. Parmi les victimes : des étudiantes qui paient leurs droits de scolarité grâce à l’effeuillage.

« Imaginez, je ne suis même pas au centre-ville de Montréal et mon chiffre d’affaires a baissé de près de 20 % depuis le début des manifestations étudiantes, il y a trois mois », dit Maxime Émard, gérant du bar de danseuses nues Les Amazones, sur la rue Saint-Jacques, situé à 5 km du centre-ville.

La faute aux problèmes de circulation selon lui. « Prendre un taxi de leur hôtel pour sortir du centre-ville est une véritable emmerde pour les touristes. Alors, ils se déplacent moins. »

Au moment de notre passage aux Amazones, hier en début d’après-midi, on dénombrait trois clients dans cet immense bar où se dandinent 25 danseuses après 20 h

« Jeudi soir, j’ai reçu 144 clients alors que la moyenne des jeudis est de plus de 300 », ajoute Maxime Émard.

Pire au centre-ville

À certains endroits du centre-ville, la situation est encore pire. Si les touristes des hôtels à proximité sont présents dans ces cabarets, on ne peut toujours en dire autant des clients réguliers.

Le gérant d’un important club de danseuses du centre-ville a accepté de nous ouvrir ses livres en échange de son anonymat, question d’éviter la publicité négative.

« Depuis trois mois, mon chiffre d’affaires a chuté d’au moins 45 %, dit-il. La moitié de mes clients sont des locaux de Laval et de la Rive-Sud. Les manifs passent près de mon commerce à peu près tous les soirs. Ils ne sont pas assez caves pour se lancer dans les bouchons de circulation pour nous visiter. »

Danseuses en colère

Marie, une des danseuses de ce club, en a beaucoup contre les étudiants, dont plusieurs sont ses clients.

« Ils se gardent une petite gêne, ils ne viennent plus beaucoup. C’est sûr que se payer des danses à 10 $ après avoir participé à une manifestation dont le but est de sauver moins de 400 $ par année, ça ne regarde pas bien », dit-elle.

La jeune femme de 25 ans sait de quoi elle parle. C’est ce travail qui paie les droits de scolarité de ses études collégiales et universitaires.

La session passée, elle était étudiante libre à l’Université du Québec à Montréal (UQAM). À l’automne prochain, elle commencera un programme de soins infirmiers au collège Édouard-Montpetit.

L’étudiante et danseuse nue en veut aussi aux étudiants pour la chute vertigineuse de ses revenus depuis trois mois.

« Mon seul salaire, ce sont les danses à 10 $. Avant les manifs, un soir normal pouvait me rapporter 400 $. Ces temps-ci, c’est souvent entre 150 et 200 $.

« Une nuit, c’est moi qui ai payé pour travailler, râle JJ, nom de scène d’une danseuse rencontrée au cabaret Les Amazones. Après avoir payé la gardienne, le souper et le taxi, j’étais 20 $ en dessous dans ma soirée. » Le comble : après le boulot, le chauffeur de taxi s’est trompé de chemin et est tombé... sur une manifestation étudiante.

En chute libre

Le blocage des rues par les étudiants n’est pas le seul responsable du déclin des cabarets d’effeuilleuses.

« Les proprios de bars de danseuses ne s’en vantent pas, mais les services d’escortes leur ont pris énormément de parts de marché depuis deux ans », soutient François Petit, consultant en marketing auprès des bars et photographe professionnel de pin-up.

« Quand tu peux avoir un service complet pour 150 $ dans le confort de ton foyer, pourquoi tu paierais à peu près le même prix en alcool et en danses dans un cabaret pour un service incomplet ? » demande-t-il.

Morale de l’histoire selon François Petit : les cabarets doivent améliorer leur offre et pas seulement attendre la fin des manifestations étudiantes.