Lors de la vente aux enchères organisée par la maison RM Auctions à Monaco le 10 mai, le prototype M64, considéré comme l'une des pièces maîtresses de l'histoire d'Alpine en endurance, a dépassé les 300 000 euros.

L'Alpine, que la maison canadienne a proposé à l'encan lors de sa vente biennale organisée en marge du week-end du Grand prix historique de Monaco, le 10 mai prochain, a explosé les compteurs, doublant l'estimation la plus basse. Les amateurs ne s'y sont pas trompés, la M64 présentée n'était pas seulement l'un des jalons importants de l'histoire sportive de la firme dieppoise créée par Jean Rédélé. Portant le numéro de châssis 1711, cette Alpine est la dernière de la série des trois prototypes M64 produits pour la saison sportive 1964. Et c'est surtout la plus titrée des trois.

Cette M64 a conservé le capot longue queue typique d'une A210.

L'aventure d'Alpine dans les épreuves d'endurance débute durant l'hiver 1962/1963 lorsque Jean Rédélé lance l'étude d'un véhicule permettant de participer aux 24 Heures du Mans. Un temps menée par l'ingénieur anglais Len Terry qui compte déjà à son actif plusieurs travaux pour Lotus, la réalisation de la première Alpine d'endurance est finalement confiée à des hommes de la Saviem: Richard Bouleau et Bernard Boyer. Malgré leur jeune âge, les deux compères peuvent déjà revendiquer le succès de la Sirmac, une monoplace de Formule Junior, qui dessinée par Bouleau a été sacrée Championne de France avec Boyer à son volant en 1961. Marcel Hubert vient renforcer les effectifs Alpine. Cet ingénieur que Rédélé a rencontré chez Mignotet et chez Louis Pons, des préparateurs réputés, a travaillé au bureau de l'aérodynamicien Romani. La lutte contre le vent occupe une grande partie de son temps et de son talent. Il a aussi collaboré à l'habillage de la Panhard-CD, victorieuse à l'Indice de Performance des 24 heures du Mans 1962. Sa connaissance des contraintes du circuit du Mans n'est donc pas superflue. Considérée comme une mise en jambes, la saison 1963 alterne le meilleur et le pire. L'accident mortel de «Bino» Heinz, responsable du service course Willys Overland de Sao Paulo, la concession Alpine sud-américaine, dans la grande courbe des Hunaudières éclipse le reste.

La voiture de la vente dans sa configuration d'origine, lors des 24 Heures du Mans de 1964.

Durant l'hiver 1963, Alpine met en chantier de nouveaux prototypes, les fameux M64 qui ont pour mission de gommer les tares des M63. La M64 de la vente se distingue par une carrosserie encore plus aérodynamique reconnaissable au carénage des roues arrière et au dessin fastback du pavillon. Construite autour d'un châssis tubulaire, #1711 est donc la dernière des trois M64 produites en 1964. Elle débute aux 24 Heures du Mans où elle est confiée à l'équipage Henry Morrogh et Roger Delageneste. Les deux pilotes prennent le départ en 36ème position mais une course sans histoire menée à un rythme régulier s'avère payant puisque la numéro 46 termine 17ème au classement général et s'adjuge la victoire de sa catégorie avec une vitesse moyenne de 163 km/h et des pointes à 230 km/h dans les Hunaudières malgré les modestes 95 ch de sa mécanique Renault!

Environnement course et traque aux kilos superflus pour la M64.

Quinze jours plus tard, à Reims pour l'épreuve des 12 Heures courue sur le circuit de Gueux, l'équipage de la n°46 remporte de nouveau sa catégorie. Le catalogue de la vente RM Auctions rapporte que le champion du monde argentin, Juan-Manuel Fangio, effectua un tour d'honneur à l'issue de la course au volant de la petite Alpine bleue. Le châssis #1711 conclut la saison par une deuxième place de catégorie aux 1 000 km de Paris à Montlhéry. On retrouvait #1711 équipée d'une suspension oléopneumatique Alliquant pour la saison 1965. Après avoir participé aux essais préliminaires du Mans en avril, ce prototype faisait partie de l'offensive dieppoise au Mans mais il abandonnait au quinzième tour, victime de problèmes mécaniques. Elle terminait sa carrière au Grand prix de Cognac entre les mains de Mauro Bianchi.

Cette M64 n'était pas pour autant remisée. En 1965, l'écurie Alpine s'en servait comme véhicule d'essai et à cette fin, elle recevait un nouveau capot arrière longue queue dans le style de celui des prototypes A210. Une configuration qu'elle a conservé aujourd'hui. Avant la fin des années soixante, Jean-Louis Marnat, qui s'est taillé une solide réputation en compétition au volant des Mini Marcos et des Mini Cooper, faisait l'acquisition de #1711. Son propriétaire actuel la possède depuis octobre 1977. Récemment restaurée, cette M64 est éligible au Mans Classic. Son pedigree irréprochable a contribué à faire monter les enchères. Elle a été adjugée 313 600 euros, soit plus de deux fois l'estimation basse.