Publié le 14 sept. 2017 à 7:54

Enfoncé le . La fréquence des accidents du travail a atteint un nouveau point bas historique en 2016, selon le bilan que publie ce jeudi la branche Accidents du travail-maladies professionnelles (AT-MP) de la Sécurité sociale et que « Les Echos » ont pu consulter. Il y a eu, l’an passé, 33,8 cas pour 1.000 salariés, contre 33,9 cas en 2015. En valeur absolue, le nombre d’accidents du travail ayant entraîné un arrêt de travail ou une incapacité permanente progresse de 0,3% à 626.227, ce qui peut s’expliquer par le regain de l’activité économique.

Vidéo : La fréquence des accidents du travail à un plus bas historique

Les tendances de fond de ces dernières années sont toujours à l’oeuvre. Les industries traditionnellement à risque, grosses pourvoyeuses d’accidents du travail, ne cessent d’améliorer la sécurité et le confort sur les postes de travail. Ainsi, le BTP tombe de 61,9 accidents pour 1.000 à 60 pour 1.000. Les troubles musculo-squelettiques, dus à des gestes trop répétitifs, reculent de 4,1 % en un an, sachant qu’ils coûtent chaque année près de 1 milliard d’euros hors mal de dos. De même, grâce à la chasse à l’amiante, les maladies liées à ce polluant des bâtiments diminuent de 9,5 %.

Dégradation dans les PME

Cependant, dans les services, où exercent une multitude de PME pas toujours sensibilisées au sujet, les conditions de sécurité au travail continuent de se dégrader. Avec 94,6 accidents pour 1.000 employés, soit une fréquence trois fois plus importante que la moyenne, la branche de l’aide et des services à la personne (aides-soignants, entretien, etc.) présente un profil de risque préoccupant.

Dans l’intérim, l’indice de fréquence grimpe de 7,8 % en un an, mais pour la Sécurité sociale, cela ne traduit pas forcément une dégradation. « En augmentation depuis 2015, la hausse des accidents dans ce secteur peut être le signe avant-coureur d’une reprise économique », explique-t-on au sein de cette branche de la Sécurité sociale.

Davantage de demandes de reconnaissance

Il faut également interpréter avec précaution l’augmentation très vive des cancers professionnels hors amiante (+10 %) et des affections psychiques (+40 %). D’abord, le nombre de cas se compte par centaines, et non par milliers. En 2016, 596 avis favorables ont été prononcés par les commissions régionales chargées de qualifier les pathologies psychologiques en « maladies professionnelles », contre 422 en 2015. Les travailleurs ont pris conscience de leurs droits et les font valoir. Ensuite, la réglementation a été assouplie afin de permettre une prise en charge plus rapide et plus généreuse.

Concernant les cancers professionnels, la hausse s’explique par l’augmentation des cancers de la vessie, qui sont souvent liés à un agent cancérogène sur le lieu de travail. La branche Risques professionnels a commencé à cibler les populations à risque avec des campagnes d’information. Cette expérimentation remontant à 2008, généralisée en 2015, a permis de multiplier par 5 à 10 les demandes de reconnaissance de cancers de la vessie en maladie professionnelle.