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Es gibt kein Foto von Heinrich Himmler bei der Massenerschießung östlich von Minsk am 15. August 1941

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Es waren große Worte, die der Chef zu seinen Untergebenen sprach: „Von euch werden die meisten wissen, was es heißt, wenn hundert Leichen beisammenliegen, wenn fünfhundert daliegen oder wenn tausend daliegen“, sagte Heinrich Himmler auf der Tagung der SS-Gruppenführer in Posen am 4. Oktober 1943.

Karl Wolff, ehemals Heinrich Himmlers Stabschef, vor seinem Prozess 1964. Er saß insgesamt knapp zwölf Jahre, wurde krankheitsbedingt entlassen – und lebte weitere 15 Jahre in Frei ... heit Quelle: picture-alliance/ dpa

Und er fügte hinzu: „Dies durchgehalten zu haben und dabei – abgesehen von Ausnahmen menschlicher Schwächen – anständig geblieben zu sein, das hat uns hart gemacht und ist ein niemals geschriebenes und niemals zu schreibendes Ruhmesblatt unserer Geschichte.“ Diese „Posener Rede“ von Heinrich Himmler, in Wirklichkeit eigentlich zwei Ansprachen am 4. und am 6. Oktober, gehören zu den schrecklichsten Zitaten der Weltgeschichte.

Im Rahmen einer Serie über die wiederentdeckten Kalender des „Reichsführers SS“ aus den Jahren 1943/44 in der „Bild“ ist jetzt eine Aussage von Himmlers einstigem Vertrauten Karl Wolff bekannt geworden, die diese Sätze aus der „Posener Rede“ in neues Licht rückt. Wolff berichtete nämlich, wie Himmler selbst reagierte, als er Zeuge einer Massenerschießung wurde.

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Der SS-Chef wollte „die Erschießung aus nächster Nähe sehen“, erinnerte sich sein Stabschef lange Zeit nach dem Krieg: „Dann blieb natürlich nicht aus, dass dem Reichsführer, der oben am Grubenrand stand und hinunterblickte, von diesen Kopfschüssen Gehirnmassen in hohem Bogen an seinen Mantel spritzten.“

Weiter erzählte Wolff: „Als er das sah, begann er zu wanken und zu taumeln. Himmler hat krampfhaft nach seinem Taschentuch gesucht, bis er das in seiner Verwirrung gefunden hat, und hat die Gehirnmasse dann selber abgewischt.“

So sehr nahm ihn das Mordgeschäft mit, das auf seinen Befehl geschah, dass er „trocken gewürgt“ habe und „käsebleich“ geworden sei. Himmler habe gezittert und sich „wahnsinnig geekelt“. Dann sei er zwei oder drei Meter zurückgetreten, „wo nichts mehr hinspritzen konnte“, und schaute sich die restlichen Morde an.

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Die Tatsache, dass Himmler selbst bei Massenmorden im besetzten Osteuropa zuschaute, ist bekannt. Die von Wolff geschilderte Reaktion trug sich am 15. August 1941 in der Nähe der weißrussischen Hauptstadt Minsk zu. Unter den Opfern der (so heißt es im entsprechenden Eintrag im Dienstkalender) „Exekution von Partisanen und Juden“ waren mindestens zwei Frauen; weitere Informationen gibt es bislang nicht.

Offenbar hatte er erst am Vorabend den Wunsch geäußert, nicht nur ein Lager mit sowjetischen Kriegsgefangenen zu besichtigen, sondern auch den Mördern der Einsatzgruppe B bei ihrem Geschäft zuzuschauen. Vielleicht machten aber auch seine Untergebenen ihm diesen Vorschlag bei einem Abendessen im von der SS beschlagnahmten „Lein-Haus“ in Minsk. Jedenfalls fand die Massenerschießung am folgenden Vormittag rund 30 Kilometer östlich von Minsk statt, als Zwischenstopp auf der Fahrt zum Gefangenenlager.

Wo genau, ist unklar. Der Polizist und ehemalige SS-Obersturmführer Georg Heuser, selbst ebenso wie Wolff anwesend, nannte einmal den Tatort 1964 Smolewitschi und zwei Jahre später Smilowitschi. Das waren aber zwei verschiedene Kleinstädte. Vielleicht wusste es der wegen Beihilfe zum Mord an mindestens 11.103 Menschen im Zeitraum 1942/43 zu 15 Jahren Haft verurteilte Heuser einfach ein Vierteljahrhundert später nicht mehr genau.

Gesamtlösung der Judenfrage im deutschen Gebiet Als „Endlösung der Judenfrage“ bezeichneten die Nationalsozialisten ihr Ziel, alle von ihnen in der Ersten Verordnung zum Reichsbürgergesetz als Juden definierten Personen zu ermorden. Quelle: STUDIO_HH

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Ebenfalls unklar ist, was Himmlers „menschlicher Schwäche“ folgte. Verschiedenen Zeugen zufolge hielt der „Reichsführer SS“ nach dem Ende der Erschießungen eine kurze Ansprache an das Exekutionskommando, in der er die Verantwortung für dessen Taten übernahm.

Offenbar erklärte Himmler bei dieser Gelegenheit, die Massenerschießungen seien zwar „widerlich“, aber doch eine „notwendige Abwehrmaßnahme“. Das lag genau auf der Linie seiner Befehle, die er im Sommer 1941 nachweislich erteilte.

Lange dachte man auch, gestützt auf weitere Zeugenaussagen, bei dieser Gelegenheit in der Nähe von Minsk habe Himmler die unterschiedslose Erschießung aller Juden, also auch von Frauen und Kindern, angeordnet. Forschungen, die erst nach Öffnung der Archive im ehemals kommunistischen Ostmitteleuropa möglich wurden, weisen jedoch in eine andere Richtung: Diese Weisung kann wohl erst Wochen später erfolgt sein.

Dagegen dürfte klar sein, dass Himmlers persönlicher Ekel vor den Folgen seiner eigenen Mordbefehle eine Rolle spielten bei der Entscheidung, nach anderen Tötungsmethoden zu suchen. Schon einen Monat zuvor hatte ein SS-Offizier aus Posen vorgeschlagen, Juden mit einem „schnell wirkenden Mittel“ zu töten, also mit Giftgas.

Im Frühjahr 1961 stand der ehemalige SS-General Erich von dem Bach-Zelewski vor Gericht. Er saß insgesamt 19 Jahre in Haft Quelle: picture alliance / erk Wirgining

Am Nachmittag des 15. August 1941 soll Himmler dem Chef des Reichskriminalamtes, Arthur Nebe, der zu dieser Zeit als Chef der Einsatzgruppe B in die besetzte Sowjetunion abgeordnet war, befohlen haben, die Insassen einer Anstalt für geistig Behinderte bei Minsk mit einem „weniger grausamen“ Mittel als Kopfschüssen töten zu lassen.

Sicher belegt ist allerdings nur, dass sich in den folgenden Tagen der regionale SS-Kommandeur Erich von dem Bach-Zelewski selbst bemühte, Spezialisten für Giftgasmorde zu bekommen, was erst nach einem Monat gelang. Also gingen die Massenerschießungen weiter, mit Tausenden, an machen Orten Zehntausenden Opfern.

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