Poche ore fa fa gli astronauti Mark Vande Hei e Joe Acaba e il cosmonauta Alexander Misurkin sono tornati sulla Terra sulla navicella spaziale Soyuz MS-06, atterrata senza problemi in Kazakistan. I tre hanno trascorso poco più di 5 mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale, dov’erano arrivati il 13 settembre 2017 come parte della Expedition 53.

In Kazakistan è inverno e a causa delle basse temperature i tre sono stati rapidamente coperti e tenuti all’aperto il meno possibile. Di solito dopo l’atterraggio vengono scattate varie foto di rito ma quando fa freddo questa fase viene ridotta o eliminata del tutto.

Nel corso del periodo trascorso sulla Stazione Spaziale Internazionale con la Expedition 54, i tre membri dell’equipaggio hanno portato avanti le varie attività di manutenzione ordinaria e molti esperimenti scientifici. La rotazione dell’equipaggio si è incrociata con l’arrivo del cargo spaziale Dragon di SpaceX, che ha raggiunto la Stazione il 17 dicembre 2017. La sua missione CRS-13 è stata completata con il suo ritorno sulla Terra il 13 gennaio 2018. Il cargo spaziale russo Progress MS-8 ha raggiunto la Stazione il 15 febbraio 2018.

Durante quel periodo sono state compiute 3 passeggiate spaziali. Il 23 gennaio 2018 Mark Vande Hei ha impiegato quasi 7 ore e mezza assieme al collega della Expedition 55 Scott Tingle per compiere lavori di manutenzione, soprattutto sul braccio robotico Canadarm2. Il 2 febbraio 2018 Alexander Misurkin ha impiegato poco più di 8 ore assieme al collega della Expedition 55 Anton Shkaplerov per installare nuovi strumenti e sistemi di comunicazione sul modulo Zvezda. il 16 febbraio 2018 Mark Vande Hei ha impiegato quasi 6 ore assieme al collega della Expedition 55 Norishige Kanai per compiere lavori di manutenzione e concludere quello sul braccio robotico Canadarm2.

Lunedi 26 febbraio, Alexander Misurkin ha passato ufficialmente il comando della Stazione Spaziale Internazionale all’altro cosmonauta russo Anton Shkaplerov, segnando l’inizio della Expedition 55. L’equipaggio verrà completato con l’arrivo di nuovi membri, previsto per il 23 marzo.