Somos líderes mundiales en inflación desde hace algunos años. Y aunque la sensación de crisis y colapso nos está acompañando desde hace tiempo, la situación parece estar llegando a un nuevo límite. Este límite es, desde la perspectiva social o política, bastante peligroso.

En estos últimos años, la mejor imagen que describe a Venezuela es la de un país que marcha por inercia. Sin embargo, hay factores que hacen pensar que estamos pasando de la inercia a la paralización. En estos últimos días han aflorado problemas como: la semi paralización del transporte público en importantes ciudades del país, una grave crisis del efectivo y los medios de pagos, problemas en el abastecimiento de combustible para el mercado interno.

Estos tres elementos parecen ser la punta del iceberg de una crisis de gran magnitud. Crisis, por cierto, que se ha venido profundizando y a la que desde hace rato los economistas hemos alertado y propuesto soluciones. Detrás de estos hechos persisten tres factores: una inflación crónica, una contracción significativa de la producción petrolera y la negativa del Ejecutivo para introducir reformas al modelo económico que permitan superar la crisis.

Dos datos del mes de agosto son elocuentes: primero, la inflación mensual alcanzó un máximo histórico (35%), lo cual es preocupante pues estacionalmente agosto es un mes de baja inflación. Segundo, la liquidación de divisas al sector privado cayó al mínimo histórico durante la presidencia de Nicolás Maduro: US$ 5,4 millones por día (hábil).

Adicionalmente, tras las sanciones financieras impuestas por la administración de Trump, el Ejecutivo enfrenta graves complicaciones para hacer frente a sus pagos internacionales, y allí también tenemos una significativa paralización. Esto es grave pues desde hace tiempo Venezuela no cuenta con acceso a crédito de los proveedores y debe cancelar sus compras internacionales de contado. De esta manera, no es descabellado pensar que la liquidación de divisas al sector privado en septiembre alcance un nivel más que el de agosto, convirtiéndose en un nuevo punto mínimo.

Estos signos y muchos más (no alcanzarían los caracteres disponibles para este artículo) señalan que las próximas semanas serán muy complejas para Venezuela. Es un país paralizado. Un país que llega al “llegadero”. Y esto tendrá consecuencias en los campos de las dinámicas social y política.

El Ejecutivo sabe esto. Una de las razones por la que el gobierno de Maduro necesita resucitar el diálogo con la oposición es la necesidad de romper el aislamiento internacional, frenar nuevas sanciones (tanto de la Unión Europea como de Estados Unidos) y ganar tiempo. De cara a 2018, las necesidades de financiamiento están por el orden de US$ 11.000 millones, en un contexto donde el Ejecutivo tiene limitaciones para seguir recortando importaciones, liquidar activos y contratar nuevo endeudamiento.

El problema es que la dinámica política luce rezagada frente a la crisis económica y social. Por lo que Venezuela perece dirigirse a un escenario de implosión, que implica una transición desordenada, sin claridad de quienes pueden ser los actores ganadores y los perdedores.

En este contexto, el país puede entrar en un período de inestabilidad política, sin capacidad de resolver su crisis económica y social, con impactos importantes a nivel regional, pues podría desencadenar una crisis de desplazados.

Aunque los países no tocan fondo, la dinámica de los mismos es cambiante. El talón de Aquiles para el gobierno de Nicolás Maduro es la economía. Allí ha faltado pragmatismo y la capacidad de llevar adelante reformas para corregir los desequilibrios. El año próximo es muy probable que el gobierno de Maduro tenga que enfrentarse a una crisis hiperinflacionaria y al impago (default) de la deuda externa. Nada fácil.

Una posible salida es alcanzar una especie de transición negociada que permita introducir reformas amplias en lo económico y la posibilidad de obtener financiamiento internacional, incluyendo a los organismos multilaterales. Es prematuro evaluar si la actual ronda de negociaciones conducirá a ello, pero es claro que el chavismo necesita urgentemente un cambio en la estrategia, porque esta forma de conducción es, en esencia, suicida.

Llegar al “llegadero” implica que la profundización de la crisis no va a dejar inmune a la clase política y va a forzar cambios en los equilibrios y grupos de poder, la duda está en si esto será un proceso ordenado o por el contrario puede ser el inicio de un largo período de inestabilidad.]]>