SYDNEY | Deux touristes français ont été condamnés vendredi par la justice australienne à une peine d’amende pour cruauté envers les animaux après avoir mis le feu à un quokka, un petit marsupial endémique.

Les deux touristes, âgés de 24 et 18 ans, devront verser chacun 4000 dollars australiens (2800 euros), a dit à l’AFP le greffe d’un tribunal de Perth (sud-ouest).

S’ils ne s’acquittent pas de leur amende, ils devront passer sept jours en prison.

D’après la police de l’État d’Australie-Occidentale, les deux jeunes gens ont «mis le feu à un spray à l’aide d’un briquet, ce qui a provoqué une grande flamme, laquelle est entrée en contact avec un quokka». Le poil de l’animal a été brûlé, a-t-elle ajouté.

L’incident s’est produit le 3 avril sur l’île de Rottnest, au large de la côte occidentale, et a été filmé. La police a expliqué être en possession d’une vidéo.

Les quokka sont classés espèces «vulnérables» par les autorités australiennes.

Il s’agit de wallabies qui ressemblent à des kangourous miniatures. Ils vivent dans le sud-ouest de l’Australie-Occidentale et sur les îles de Rottnest et de Bald.