先週金曜、２３日、日本は米国から戦闘機Ｆ－３５の第１機を搬入されたが、同日、本家本元の米国ではＦ－３５が発火する騒ぎが持ち上がっている。

航空自衛隊はこの日、４００人を超える貴賓の列席する壮大なセレモニーを催してＦ－３５を迎え入れた。

杉山良行航空幕僚長はＦ－３５について、最新のシステムを搭載した第５世代のハイテク戦闘機で航空オペレーションの発展に抜本的な変化を起こすものと大きな期待を表していた。

ところがこのＦ－３５、日本が大歓迎の式典を執り行っているその最中に、はるか５０００海里離れたアイダホ州では発火をおこしていた。

事故が起きたのはアイダホ州マウンテンホーム空軍基地。米空軍の発表によれば、発火したのは機尾部分。これによる人的被害はなかったものの、現地では事件の原因究明作業がすでに開始されている。現時点ではエンジンに問題があった疑いが濃い。

Ｆ－３５のエンジンに問題があることはこれより前にも明らかにされていたが、米空軍は不具合はすべて解決されたと太鼓判を押していた。