（ＣＮＮ） 米ワシントン州の州議会で２１日までに、人間の遺体の堆肥（たいひ）化を認める法案が可決された。ジェイ・インズリー州知事が署名すれば来年５月１日に発効する。

同州では死去した住民らの埋葬は火葬もしくは土葬が普通。州議会のジェイミー・ペダーセン上院議員が起草した新法は、人間の遺体を土に早く変容させる方法などと表現した。

同議員は万人に通じる経験に一定の技術の適用を認める時機が来たと主張。「人間は自ら好む方法で自らの遺体を処理させる決定が下せる自由を持つべき」とし、「環境により優しくより安全な遺体の処理方法が一部ある」と続けた。

堆肥化の埋葬方法を手がける企業「Ｒｅｃｏｍｐｏｓｅ」のカトリーナ・スペード最高経営責任者（ＣＥＯ）はＣＮＮの系列局「ＫＩＲＯ―ＴＶ」の取材に、堆肥化のための最初の施設を建設する企業になることを期待。

堆肥化については「遺体をわらや木片などの自然の材料で包む。約３～７週間すれば微生物の活動の効果で土に変質する」と述べた。

遺族は施設を訪れ故人の遺体だった土を最終的に受け取ることも可能とし、その利用方法は遺族次第と説明。不要なら、同社が地元の保存団体と協力し、州内の土地を育てることに使われる方法もあるとした。

ＫＩＲＯ―ＴＶによると、埋葬に必要な平均費用は８０００ドル（約８９万６０００円）から２万５０００ドルの間で、火葬は６０００ドル超。スペードＣＥＯは堆肥化の埋葬方法は約５５００ドルと想定している。

環境対策上の側面から人間の遺体の堆肥化を支持する女性は取材に、この問題を話し合った兄弟が「素晴らしいね。あなたは私にトマトを植えることが出来るわけだ」と語ったとも明かした。