O Santos anunciou nesta quinta-feira a contratação do meia peruano Christian Cueva, do Krasnodar, da Rússia. O Peixe vai pagar US$ 7 milhões (cerca de R$ 26 milhões) pelo jogador.

O anúncio se deu por meio do Twitter, depois de o Santos fazer "mistério", contar curiosidades sobre o Peru, país de origem do reforço, e postar imagens do jogador.

No papel, Cueva atuará emprestado ao Santos no primeiro ano. No acordo, o clube brasileiro só irá pagar a primeira parcela da compra em 2020 – algo obrigatório e que o Santos não pode desistir. O empréstimo no primeiro ano, porém, serve de segurança ao Krasnodar, que pode travar a conclusão da transferência no ano que vem caso não receba o valor combinado.

Aos 27 anos, Cueva foi um pedido de Jorge Sampaoli para reforçar o meio de campo do Santos. O peruano se encaixa no estilo de jogo do treinador e foi o quarto atleta anunciado pelo Peixe na temporada.

Cueva se tornou conhecido no Brasil após a passagem pelo São Paulo, onde jogou de 2016 a 2018. No Tricolor do Morumbi, ele se tornou líder em assistências e marcou 20 gols em 89 jogos.

Cueva é a segunda maior contratação da história do Santos, atrás apenas de Leandro Damião, que custou R$ 42 milhões, em 2014.

O peruano é o sétimo estrangeiro do elenco – apenas cinco podem ser relacionados por partida no Brasil. Os outros são o uruguaio Carlos Sánchez, o paraguaio Derlis González, o venezuelano Yeferson Soteldo e os colombianos Jonathan Copete e Felipe Aguilar. Além deles, o costarriquenho Bryan Ruiz também faz parte do grupo, mas não foi inscrito no Paulista e pediu para ser negociado.

A apresentação oficial de Cueva deve acontecer no início da semana que vem.