Brigitte Thibault, une jeune golfeuse de 20 ans originaire de Rosemère, sera la seule Canadienne au départ du premier tournoi féminin amateur sanctionné par le légendaire club Augusta National.

La 197e joueuse mondiale ne s'intéressait pas au golf avant qu'elle regarde le Tournoi des maîtres avec ses parents en 2005.

Cette année-là, Tiger Woods avait calé un coup d'approche spectaculaire au 16e trou, et ç'allait être le début d'une grande épopée.

La golfeuse marquera l'histoire du golf féminin, mercredi. Elle sera la seule Canadienne à prendre part au premier Championnat amateur féminin de l'Augusta National.

Les deux premiers parcours seront disputés au Champions Retreat Golf Club, un club privé situé non loin d'Augusta.

Celles qui se qualifieront pour la dernière ronde joueront ce parcours décisif sur les allées d'Augusta. Brigitte Thibault pourrait donc négocier le même trou où Woods a réussi son coup historique 14 ans plus tôt.

Ce coup d'approche au 16e était complètement fou. C'est ce moment qui a déclenché quelque chose en moi. Ça m'a peut-être influencée, parce que c'était extraordinaire, que ça semblait si parfait, et tout est impressionnant là-bas. Brigitte Thibault

« Je ne sais pas précisément ce qui a déclenché cette passion pour le golf. C'était si soudain. C'est comme si quelqu'un m'avait pris par la main et m'avait dit : "ceci est ton avenir", parce que c'est tout ce qui compte aujourd'hui », a-t-elle ajouté.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Le premier Championnat amateur féminin du Augusta National s'ouvrira mercredi Photo : Jennifer Stewart - Courtoisie Augusta National

Le golf comme deuxième choix

Brigitte Thibault avait 7 ans lorsqu'elle a vu le coup de Woods à la télévision. À cette époque, elle était encore passionnée par le cheerleading, mais les nombreuses blessures découlant de la pratique de cette activité l'ont tranquillement poussée vers le golf.

Elle est golfeuse à temps plein depuis quatre ans et fait maintenant partie de l'équipe de l'Université Fresno State, en Californie, où elle étudie en gestion des affaires.

Elle a reçu un appel d'un numéro inconnu en quittant le gymnase, le 17 janvier dernier. C'était un organisateur qui lui confirmait sa place dans le plus important tournoi amateur du monde.

J'étais si excitée que je voulais juste raccrocher et pleurer. Je ne voulais pas pleurer au téléphone, alors j'essayais de garder mon calme, mais j'étais tout simplement trop excitée. Brigitte Thibault

« Quand l'appel a été terminé, je ne pouvais annoncer la nouvelle qu'à ma famille. J'ai donc dû patienter pendant cinq jours avant de répondre à ceux qui me demandaient : "Pourquoi es-tu si excitée?" Parce que je ne pouvais l'annoncer à personne. »

Thibault sera cependant parmi les négligées dans le tableau principal du tournoi, qui réunira 72 golfeuses.