Le message du président du CNRC et le bon de 3$ à échanger dans une succursale Tim Hortons ont laissé un goût amer aux quelque 4000 employés, autant ceux qui ont été remerciés que ceux qui demeurent avec l'organisme gouvernemental.

Les employés du Conseil national de recherches Canada (CNRC) ont tous reçu une carte-cadeau pour l'achat d'un café et d'un beigne la semaine dernière, pour récompenser leur bon travail. Même les chercheurs qui venaient tout juste d'être licenciés ont reçu le cadeau de la direction.

La lettre qui accompagnait le chèque-cadeau est signée par le président de l'organisme gouvernemental. «Merci d'avoir aidé le CNRC à accomplir avec succès sa profonde transformation. En signe d'appréciation et pour souligner notre réussite à obtenir l'appui du gouvernement, savourez un café-beigne à mes frais!» écrit John R. McDougall.

Le message et le bon de 3$ à échanger dans une succursale Tim Hortons laissent un goût de café amer dans la gorge des quelque 4000 employés, autant ceux qui ont été remerciés que ceux qui demeurent au CNRC.

«Plusieurs personnes sont insultées, mais n'osent rien dire. Bien sûr, on est insultés parce que certains viennent juste de perdre leur emploi, mais aussi parce que nous avons dû passer à travers plusieurs épreuves. Depuis deux ans, il y a un nouveau directeur qui change les manières de faire. On passe d'une organisation de recherche à une organisation qui veut faire de l'argent», explique une employée de la région d'Ottawa qui a préféré taire son identité.

Même si un seul poste, celui d'un infographiste, a été aboli dans les bureaux du CNRC à Montréal, le cadeau de la direction n'a pas obtenu le résultat escompté. «Les gens l'ont relativement mal pris. Peut-être qu'il n'y a pas eu de coupes ici, mais il y a quand même un climat d'incertitude. On ne sait pas si on va être le prochain sur la liste à perdre notre emploi», raconte un chercheur.

«Quand on manque d'argent pour faire nos recherches et qu'on nous donne 3$, imaginez ce qui nous passe par la tête. Il y avait une bonne intention, mais le timing était mauvais», dit une autre chercheuse qui n'a pas voulu dévoiler l'endroit où elle travaille.

Coïncidence

Les vendredi 29 juin et lundi 2 juillet, la plupart des 75 employés licenciés se rendaient pour la dernière fois dans leur laboratoire. La lettre pour souligner les efforts des employés a été remise la première des deux journées de licenciements.

Charles Drouin, chef des relations avec les médias du CNRC, affirme que la direction voulait récompenser les employés avant leur départ pour leurs vacances estivales qui débutent pour la plupart au mois de juillet. «Ç'a été préparé à l'intention de tous les employés qui étaient encore actifs, qu'ils soient touchés ou non [par les coupes].»

M. Drouin refuse de dire si la direction avait oublié que les cadeaux seraient offerts à des travailleurs qui perdaient leur emploi la journée même. «C'est une coïncidence... L'idée du président, c'était de s'assurer que tout le monde soit inclus», assure-t-il.

Dans son dernier budget, le ministre Jim Flaherty a annoncé qu'il réduisait de 16,3 millions le financement du Conseil national de recherches. Surtout, le ministre fédéral des Finances a déclaré que les 67 millions attribués au CNRC serviraient désormais «à des travaux de recherche dirigés par l'entreprise et pertinents pour l'industrie».