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三陸沖や北海道東の排他的経済水域（ＥＥＺ）境界線付近で操業する中国の新型巻き網漁船団が急増している。水産庁によると２０１５年に、取締船が目視確認した中国の漁船数は１９４隻にのぼる。これまで、日中のＥＥＺが重なり合う東シナ海の「日中中間水域」で、中国の新型巻き網漁船によるサバ・アジの乱獲が問題となっていたが、日本に近い北太平洋の漁場にも中国漁船が手を伸ばしてきた形だ。日本の漁業資源に大きな影響を与える恐れもあり、水産庁は監視を強化している。見境のない中国の“爆漁”に歯止めをかけるためにも、早期の対策が求められそうだ。

三陸沖公海で「やりたい放題」

水産庁は１月２９日に発表した今後の外国船取り締まり方針として、道東・三陸沖のＥＥＺ境界線付近で急増する中国の新型巻き網漁船への監視を徹底する方針を示した。

「新しい漁船が、急激に増えている」

水産庁指導監督室の廣野淳室長は、こう警戒感をにじませる。水産庁によると同海域で操業する中国漁船は、２０１４年にはほとんどなかったという。だが昨年は虎網漁船４９隻、かぶせ網漁船２７隻など新型巻き網漁船を筆頭に、１年間で確認した中国漁船は１９４隻に上った。１０００トン級、１５００トン級の大型漁船も少なくない。