『New York Times』紙のコラムニスト、ニック・ビルトンは先日、目の前で少年たちが同氏のクルマに侵入したことをTwitterで世界に報告した。

この事件が少し特異なのは、ビルトン氏によると、少年たちが同氏のトヨタ「プリウス」のロックを解除した方法が、金属片やハンガーやレンガを使った昔ながらの方法ではなく、電子機器を使ったものである点だ。

ビルトン氏は4月16日付けのコラムで、この事件の詳細を語っている。

このコラムによれば、ビルトン氏が住むロサンゼルス近郊の住宅街ではそれまで、同氏だけではなく複数の人が同様の車上荒らしに遭ってきた。同氏のプリウスは先月だけで3回も被害に遭ったという（すでに荷物は置かないようにしていたが、解錠されたのだ）。

4月6日午前9時、彼は自宅の部屋から自分の車の車上荒らしを目撃した。少年1人と少女1人が自転車でプリウスに近づき、バックパックから電子機器を取り出してから、プリウスの中に入り込んだという。

ビルトン氏は彼らを追いかけたが、見失った。警察に通報したが、警察は、使われた電子機器は何なのかについてわかっていなかった。そこで同氏が調査を開始した結果、スイスを拠点にするセキュリティ専門家、ボリス・ダネフにたどりついた。

ダネフ氏によれば、少年たちは「キーレス・エントリー（スマート・エントリー）のキーと車の間の信号を増幅させることで解錠した」のだという。

スマート・エントリーシステムでは、キーをポケットやカバンに入れておけば、ボタンを押さなくても、車両に近づくだけでドアを解錠できる。キーは車両から近距離にないと有効にならないが、少年たちが使った電子機器は、信号を増幅させてその有効距離を延ばすことができるものだとダネフ氏は説明した。キーは実際には約15m離れた同氏の自宅のキッチンテーブルにあったのに、クルマはキーが圏内にあると思い込んだというわけだ。

ダネフ氏はこう述べた。「拡声器のようなものだ。拡声器に『ハロー』と言えば、100m先にいる人にも、その『ハロー』という言葉が聞こえる。（略）このような機器はその辺で100ドル以下で買える」。低価格帯だとわずか17ドルのものもあり、「eBay」「Amazon」「Craigslist」などのウェブサイトで購入できるという。

ダネフ氏はこのセキュリティ欠陥についていくつかの論文を書いており、自動車メーカーに改良案を提案しているという。

『Ars Technica』では2013年、カリフォルニア州ロングビーチで同じような窃盗が多発し、地元警察が困り果てていることを報じた。「安全な」自動車に侵入する方法はそれだけではない。2012年には、「BMW」のリモコンキーのデジタルIDが3分でハッキングされ、自動車が盗まれる動画も公開されている（日本語版記事）。

少年たちはまだ捕まっていないので、実際にどういう方法が使われたかはまだ不明だが、現在ビルトン氏は、ダネフ氏の勧めに従って、リモートキーを冷凍庫に保管するようにしている。そのうち、クラウドファンディングの「Kickstarter」に、周囲の電場を遮るファラデーケージのキーボックスが登場するかもしれない。