

2019年8月、アマチュア天体写真家のイーサン・シャペル氏が木星の表面上で発生した発光現象を映像で捉えました。2019年9月15日から20日にかけてスイスで開催された惑星科学会議「EPSC-DPS Joint Meeting 2019」で、この8月に確認された発光現象が「木星に隕石が衝突した証拠だった」と発表されました。



Jupiter 2019-08-07 04:28 UTC - Chappel Astro

https://www.chappelastro.com/astrophotography/solar_system/jupiter/2019/2019-08-07_04:28:06/



Stony-iron meteor caused August impact flash at Jupiter – Europlanet Society

https://www.europlanet-society.org/stony-iron-meteor-caused-august-impact-flash-at-jupiter/



We Now Know What Smashed Into Jupiter Last Month

https://www.sciencealert.com/astronomers-have-figured-out-what-smashed-into-jupiter-last-month



木星の発光現象は2019年8月7日4時7分(協定世界時)、シャペル氏がペルセウス座流星群を観測していた際に偶然撮影されたとのこと。発光自体は一瞬でしたが、木星にみられるわずかな影響を可視化できるオープンソースソフトウェア「DeTeCt」によって初めて明らかになったそうです。



木星に何かが衝突した痕跡とみられる発光現象は以下のムービーで見ることができます。



Impact on Jupiter on 2019-08-07 at 4:07 UTC (Correct Speed) - YouTube





以下の画像に写っているのが木星。平行に並んだしま模様が特徴的です。





木星の左下に一瞬光点が生まれ、すぐに消えていきます。





木星から7億5000万kmも離れた地球にまでその光が届いたということは、その発光現象がかなりのエネルギーを発したということを意味します。シャペル氏が撮影したムービーは、フロリダ工科大学の天文学者チームによって1カ月にわたって分析されました。





その結果、発光現象は「木星に直径12～16メートル・450トンほどの石鉄隕石が衝突した痕跡」だったことが判明。隕石は木星の雲上80kmで崩壊し、衝突時に放出されたエネルギーはTNT換算で240キロトンだったとのこと。これは1945年8月に広島に落とされた原子爆弾のおよそ16倍ものエネルギーに相当するそうです。



Impactor estimated to be a 450 ton asteroid 12-16 meters across.

Disintegrated 80 kilometers above the clouds.

Energy released equivalent to 240 kilotons of TNT.

First impact discovered with software.