La construction a été localisée il y a quelques semaines lors d'une patrouille dans un petit boisé adjacent au Rexall Centre, où se tient chaque année le volet ontarien de la Coupe Rogers.

Un tunnel mystérieux et sophistiqué récemment découvert près d'un stade de Toronto inquiète les autorités de la Ville reine, qui craignent un lien avec la planification d'un attentat terroriste.

La construction a été localisée il y a quelques semaines lors d'une patrouille dans petit boisé adjacent au Rexall Centre, où se tient chaque année le volet ontarien de la Coupe Rogers. Les Jeux panaméricains y seront présentés l'été prochain.

Le tunnel est long de seulement sept mètres, mais assez haut pour qu'un homme puisse s'y tenir debout. Le plafond a été renforcé avec des matériaux de construction, et des lumières alimentées par un générateur l'éclairent.

La police de Toronto doit rencontrer la presse aujourd'hui afin de rendre publiques davantage d'informations sur la découverte. Signe que la situation est prise au sérieux, c'est le patron des opérations spéciales qui s'adressera aux journalistes.

Le Toronto Star a appris que les autorités fédérales ont été informées de l'existence de ce tunnel.

Plusieurs thèses étudiées

La possibilité que le tunnel ait été creusé pour entreposer des explosifs ou contourner la sécurité des Jeux panaméricains sont deux thèses étudiées par les autorités, a confié une source policière au Star.

«Nous ne disons pas que c'est lié au terrorisme ou à la sécurité nationale. Mais à moins que ce soit le fait d'étudiants en génie de l'Université York [située tout près] qui croyaient l'idée amusante, c'est hautement suspect», a affirmé la même source.

«Il n'y a pas ou peu d'explications qui feraient de cette construction un projet inoffensif, étant donné les efforts qui y ont été investis et sa proximité avec des événements à venir», a-t-elle ajouté. Ce projet «a nécessité du temps et de l'argent».

Selon le réseau anglais de Radio-Canada, qui a d'abord rapporté la nouvelle hier, plusieurs semaines ont clairement été nécessaires pour creuser une telle cavité. La terre excavée semble avoir été retirée du site, peut-être pour ne pas attirer l'attention.

Tennis Canada, derrière la Coupe Rogers, n'a pas voulu commenter la situation. L'association a été informée de l'existence du tunnel il y a quelques semaines.

Michel Juneau-Katsuya a travaillé pendant 21 ans pour le Service canadien de renseignement de sécurité (SCRS) et la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Selon lui, la thèse de l'attentat terroriste en préparation est celle qui retient nécessairement l'attention des autorités en premier après une telle découverte.

«Mais il faut que ce ne soit que le début de l'enquête, a-t-il dit. Il est possible que les personnes qui ont construit ce tunnel voulaient l'utiliser comme entrepôt. Pour y cacher de la drogue ou d'autres produits illégaux.»

«Mais par expérience, il faut absolument garder l'esprit ouvert, a ajouté M. Juneau-Katsuya. Si votre solution est toute trouvée d'avance, vous pouvez manquer de l'information pertinente, omettre d'analyser un indice ou mal interpréter une information.»

L'expert a aussi soulevé la possibilité que le tunnel soit lié au terrorisme, mais pas à l'islamisme radical. Il a rappelé que des militants racistes d'extrême droite ont récemment été stoppés à Halifax alors qu'ils planifiaient un attentat sanglant.

Le conseiller municipal Anthony Perruzza, dont le district inclut le boisé où le tunnel a été découvert, a qualifié la construction de «très intéressante et bizarre à la fois».