Si Victor Hugo voulait "l'Eglise chez elle et l'Etat chez lui", l'Union européenne semble avoir des conceptions bien différentes en la matière : avec l'initiative lancée par Federica Mogherini, les religions seront comme des poissons dans l'eau au sein de l'organisation supranationale. Le 6 septembre, la haute représentante pour les affaires étrangères et la politique de sécurité de l'UE (qui sera remplacée par Josep Borrel en novembre) a annoncé qu'une "plate-forme mondiale d'échanges de l'UE sur la religion et l'inclusion sociale" allait voir le jour. Dans sa conférence de presse, l'Italienne a présenté l'initiative comme "une sorte d'Erasmus pour les acteurs de la société civile, qui travaillent sur la foi (...)".

Le projet, qui disposera de fonds européens d'un million et demi d'euros d'après La Croix, consiste en l'organisation d'échanges entre acteurs communautaires, européens ou non. Il devrait être opérationnel début 2020. Peter Mandaville, professeur de relations internationales basé à Washington interrogé par nos confrères, est déjà convaincu par "une approche unique", à même d'enthousiasmer "ceux qui pensent que la religion n'est pas à séparer de la société civile".

C'est là qu'il y a comme un hic. Car si les religions ont bien sûr une place dans la société, le projet de l'UE est de créer un organisme financé par fonds publics qui les encourage à prendre part aux débats politiques… en tant que cultes, c'est-à-dire en prenant leurs valeurs religieuses pour référence. Une vision opposée aux principes de la laïcité française, qui proscrit toute influence religieuse dans les décisions ayant trait à l'intérêt général. Histoire de se faire une meilleure idée de ce futur Erasmus des religions, l'UE a fondé et financé une ONG britannique, la Fondation Lokahi (un nom inspiré de l'hawaiien), chargée d'organiser des échanges à petite échelle qui serviront de modèle.

Lokahi a publié deux rapports sur son travail, que Marianne a consultés : "Construire une plate-forme internationale d'échange de l'Union européenne sur la religion et l'inclusion sociale", ainsi que "Islam, diversité et contexte". Le moins que l'on puisse dire, c'est que le contenu de ces documents ne rassurera pas ceux qui tiennent à la séparation des religions et des affaires publiques. Les illustrations donnent le ton : l'ostentation religieuse sous toutes ses formes est au rendez-vous, à l'anglo-saxonne.