« Avec toutes les informations récentes sur la surveillance électronique, les écoutes, les révélations et les fuites illégales, j’ignore s’il y a des « bandes » ou des enregistrements de mes conversations avec James Comey, mais je n’en ai pas fait et je n’en ai pas », dit Donald Trump. Evan Vucci / AP

Après des semaines de spéculations, qu’il avait lui-même alimentées, le président Donald Trump a mis fin au suspense. Dans une série de tweets, il affirme, jeudi 22 juin, ne pas posséder d’enregistrements de ses échanges avec l’ancien chef du FBI James Comey.

« Avec toutes les informations récentes sur la surveillance électronique, les écoutes, les révélations et les fuites illégales, j’ignore s’il y a des « bandes » ou des enregistrements de mes conversations avec James Comey, mais je n’en ai pas fait et je n’en ai pas », écrit-il.

...whether there are "tapes" or recordings of my conversations with James Comey, but I did not make, and do not have, any such recordings. — realDonaldTrump (@Donald J. Trump)

Quelques jours après avoir limogé M. Comey, le 9 mai, le président américain avait évoqué de possibles enregistrements de ses discussions avec ce dernier. « James Comey ferait bien d’espérer qu’il n’existe pas d’« enregistrements » de nos conversations avant qu’il ne commence à faire des révélations à la presse ! », avait-il lancé dans un tweet menaçant.

« J’espère qu’il y a bien des enregistrements »

Interrogé au début du mois de juin lors d’une audition au Congrès, M. Comey s’était déclaré très à l’aise sur ce thème : « J’ai choisi mes mots avec soin. J’ai vu le tweet sur les enregistrements. J’espère bien qu’il y a des enregistrements. »

Jusqu’à son limogeage brutal le 9 mai sur ordre du président, James Comey supervisait une enquête du FBI concernant des contacts entretenus entre des membres de l’équipe de campagne de Donald Trump et le gouvernement russe, soupçonné par le renseignement américain d’avoir cherché à influencer l’élection américaine de 2016 en faveur du républicain.

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Lors d’une audition extraordinaire au Sénat, l’ex-chef du FBI a affirmé sous serment que le président avait exigé de lui sa « loyauté » et lui avait demandé d’abandonner un volet de l’enquête russe portant sur le général Michael Flynn, son ex-conseiller à la sécurité nationale.

Si ce dernier volet était confirmé, il pourrait être constitutif d’une entrave à la justice. La Maison Blanche rejette cette lecture, Donald Trump lui-même ayant accusé l’ancien chef du FBI de mensonges et se disant prêt à démentir – sous serment – son témoignage.

Le Monde avec AFP et Reuters