Un exorcisme majeur se déroule ­comme une liturgie de la parole: lectures de textes de la Bible, prières de litanies, profession de foi, imposition des mains et formule de l'exorcisme.

Les exorcismes sont en croissance exponentielle dans l'Hexagone. Il y a dix ans, et pour la seule Île-de-France, le nombre d'exorcismes pratiqués par des prêtres catholiques avoisinait une quinzaine de cas par an. Une cinquantaine d'exorcismes sont désormais accomplis annuellement. «Il y a un accroissement très net. Les exorcistes sont frappés de voir que le phénomène prend de plus en plus d'ampleur», constate le père Emmanuel Coquet, secrétaire général adjoint de l'épiscopat. Il accompagne, entre autres fonctions, le «bureau national des exorcistes». Car chacun des cent diocèses de France dispose d'un prêtre exorciste. «En réalité, explique-t-il, c'est l'évêque qui est l'exorciste du diocèse mais il confie cette tâche par une délégation formelle à un ou deux prêtres qui sont assistés par une équipe de laïcs et de religieux pour cette mission.»

Un vrai travail de discernement

La première difficulté est de trier les dossiers. Le service n'a pas de chiffres nationaux mais le père Coquet assure que près de 2500 demandes