経済ってこういうものだよなと感じた２つの話。

伊集院光の子供の頃、牛乳ビンのキャップがブームになった。

最初は伊集院光と友人２人の間の３人の中でのブームだった。

最初はただ「牛乳キャップをたくさん持っている人が偉い」だった。

しかし、牛乳キャップの価値が徐々に変わっていく。

キャップに穴が空いてないもの

↓

日付の刻印が中央にきちんと押されているもの

それがクラス全体のブームになっていく。

ある時友人が土曜の日付が刻印されているキャップを持ってきた。

小学校の土曜日に給食はないので、土曜の日付が刻印されているキャップはギザギザの１０円より珍しい。

みんなはどうやってそれを手に入れたか教えてと頼むが、友人は教えてくれない。

その土曜日刻印キャップは普通の牛乳キャップ30枚と交換された。

別の日また友人は珍しい牛乳キャップを持ってきた。

学校で出されている牛乳に付いているキャップの色とは違うキャップ。

そのキャップは伊集院光が普通の牛乳キャップ５０枚と掃除当番一週間と交換された。

それからは、その友人が持ってくる牛乳キャップをみんなが競り落とす日常となり、交換するものも普通の牛乳キャップではなくなってくる。

「掃除当番を変わる」

「家までランドセルを持つ」

「仮面ライダーの人形」

「シャーペンシル」

そしてついには「現金」と交換されるようにもなった。

ある時、伊集院光と友人で、その友人がその珍しい牛乳キャップをどこで手に入れているのかを尾行して突き止める事にした。

そこはミルクスタンドだった。

伊集院光と友人は別のミルクスタンドを渡り歩き、色々な種類の牛乳キャップを拾い集める。

家に帰る道で友人の一人が「なんか臭くない？」とつぶやいた。

その、瞬間、僕らの中で大事なものが崩れてしまったように思う。みんな気づいてしまったのだ。

『牛乳キャップはゴミ』というごく当たり前ことに。僕は勇気を出して「もうやめようぜ、キャップ」といった。びっくりするほどあっさり二人とも「ウン」といった。

月曜日、伊集院光らは大量の牛乳キャップと引き換えに掃除当番やら仮面ライダーの人形やらシャープペンを取り戻した。

放課後、三人で帰りの通学路、遠藤君が「あいつ馬鹿だな」といった。近藤君は大笑いしたが、僕はあんまり笑わなかった。その後、牛乳キャップブームは急速にしぼんでいった。