更新

本の匂いに包まれた静謐な空間は、豪雨による浸水被害で一変した－。茨城県常総市水海道天満町にある市立図書館では、床上浸水のために書籍やＣＤなど約１５万点のうち約３万点が泥水を被った。この中には貴重な郷土史の資料も含まれている。泥だらけで悪臭漂う環境の中、職員総出で片付けに追われているが、復旧のめどは立っていない。（上村茉由）

鬼怒川の水位が上がった１０日未明、８人の同館職員は市役所石下庁舎に呼び出され、避難所の開設にあたった。次第にひどくなる雨。心配が募った。

「図書館に一度戻りたい」。そう思うも、鬼怒川の堤防が決壊して避難所周辺は冠水。１０日夜には図書館周辺も冠水したため、いよいよ戻れなくなった。

高山京子館長（５９）が惨状を目にしたのは、水が引いた１２日。高山館長は当時をこう振り返る。

「１冊でも避難させることができたのではと思うと、本に申し訳ない気持ちでいっぱいになりました。床に落ちた本を１冊拾うにも、悔しくて悔しくて…」

市内唯一の図書館である同館は、東日本豪雨で床上３０センチまで浸水。書棚の下段にあった本を中心に泥水に漬かった。本は水を吸って膨張し、書架は壊れた。

被害を受けた本の中には同館にしかない貴重な郷土史の資料もあるが、それらについては国立国会図書館の専門家に相談するなど、修復を検討している。