Au Mexique, les portraits de personnes disparues tapissent les murs à la manière d’une colossale campagne publicitaire ourdie par un marchand d’hommes. Selon l’organisation Human Rights Watch, plus de soixante mille Mexicains ont perdu la vie dans la « guerre contre la drogue » lancée en 2006 par l’ancien président Felipe Calderón. Ce bain de sang s’alimente à deux sources croisées : d’une part, les Etats-Unis charrient de l’argent et des armes de l’autre côté du Rio Grande pour réprimer le trafic de stupéfiants ; de l’autre, les cartels se disputent le contrôle des circuits de livraison. Comme le dit l’écrivain Charles Bowden, la guerre contre la drogue se conjugue à la guerre pour la drogue. Toutes deux sont pareillement mortelles.

Jusqu’à une date récente, un certain fatalisme dominait, inspiré par le constat que la sauvagerie ne pouvait être stoppée, seulement déplacée. Mais, depuis deux ans, des dirigeants d’Amérique latine, parmi lesquels le président colombien Juan Manuel Santos, envisagent publiquement de rompre avec le dogme répressif et de mettre en œuvre une politique différente — la seule, assurent-ils, qui soit en mesure d’éradiquer le marché de la drogue. C’est cette voie qu’est en train de prendre l’Uruguay. Son président, M. José Mujica est un dirigeant atypique. Membre de la guérilla des Tupamaros dans les années 1970, il est resté emprisonné au fond d’un puits durant deux ans et demi. Après son élection, en novembre 2009, il a dédaigné les dorures du palais présidentiel pour rester dans la petite maison au toit de tôle qu’il occupe dans un quartier populaire de Montevideo. Il reverse 87 % de son salaire de chef d’Etat à des organismes d’aide au logement social et prend volontiers le bus pour se rendre à ses rendez-vous.

Aux origines de la violence

En juillet 2013, les députés de sa coalition ont fait adopter une loi autorisant la culture du cannabis sur le territoire national et sa vente aux adultes. Les amateurs peuvent désormais se procurer leur herbe préférée en pharmacie, dans la (...)