Une nouvelle mesure a été adoptée par les autorités britanniques. Désormais, toutes les victimes de crimes, y compris de viol, devront dévoiler le contenu de leur téléphone à la police pour faciliter les procédures judiciaires. La procédure pourrait être abandonnée si elles refusent. Une décision qui fait polémique.

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“‘Donnez votre téléphone ou voyez vos agresseurs s’en sortir libres’, dit-on aux victimes de viol”, résume le quotidien britannique The Telegraph ce matin du 29 avril, après le début d’une polémique concernant la mise en place d’un “formulaire de consentement” au sein de la police britannique.

Les autorités demanderont désormais à chaque personne rapportant un crime (vol, braquage, violence domestique, agression sexuelle, viol…) de leur remettre leurs téléphones portables ou autres appareils connectés, ainsi que leurs comptes sur les réseaux sociaux, afin d’en examiner les données, tels que les messages, les mails et les photographies, rapporte The Independent. Si elles ne le font pas, les autorités préviennent que la procédure pourrait être abandonnée.

Cette mesure est, selon la police et les procureurs, cités dans l’article de la BBC, “une tentative de combler une lacune dans la loi qui précise que les plaignants et les témoins ne peuvent pas être forcés de divulguer leurs téléphones, ordinateurs portables, tablettes ou montres connectées”.

Pour la BBC, “cette mesure intervient alors que plusieurs affaires de viol et d’agression sexuelle caractérisée ont été déboutées après la découverte d’indices capitaux”. En effet, comme le rappelle The Telegraph, le cas de Liam Allen, un étudiant anglais de 22 ans, accusé à tort de 6 viols et 6 agressions sexuelles, a fortement motivé la décision des autorités, le National Police Chiefs’ Council (NPCC) et le Crown Prosecution Service (CPS). Après une libération sous caution pendant presque deux ans, le juge d’instruction en charge de l’affaire a mis fin à la procédure, trois jours après le début du procès. L’avocat du jeune homme avait reçu des preuves tangibles qui l’innocentaient : des messages de sa victime présumée qui prouvaient que les rapports étaient consentis.

“Une façon de traiter les victimes comme des suspects”

Bien que l’accès aux messages privés de la plaignante ait permis aux autorités de prouver l’innocence de Liam Allen, le formulaire mis en place inquiète. Il permettrait à la police d’accéder à des téléphones modernes, qui possèdent “plus de puissance de calcul que ceux qui ont alimenté les premières missions de la NASA”, souligne Clive Coleman, le correspondant judiciaire de la BBC. Ces téléphones “contiennent des photos (parfois intimes), des e-mails et des contenus postés sur les réseaux sociaux (parfois profondément personnels, parfois indiscrets), sans parler des messages qui peuvent être écrits trop rapidement”.

Scandalisées, les associations de défense des droits des femmes se mobilisent contre ce formulaire. Harriet Wistrich, directrice du Centre pour la justice des femmes (CWJ), est citée dans la plupart des articles anglophones sur le sujet. Elle a déclaré que “bien que les plaignantes comprennent la nécessité d’examiner le matériel pertinent (téléphones et autres), il est ‘disproportionné’ de vouloir télécharger leurs vies entières”. De plus, elle craint que cette mesure ne décourage les femmes dans leur démarche pour porter plainte pour viol. “Apparemment, nous voici de retour à l’époque sinistre où les victimes de viol étaient traitées comme des suspectes”, déplore-t-elle.

En Angleterre et au pays de Galles, seulement 1,7 % des plaintes pour viol ont fait l’objet de poursuites en 2018. De plus, les 57 600 viols enregistrés par la police en 2018 ne représentent qu’une fraction du chiffre réel, car de nombreuses victimes ne signalent pas les agressions, rappelle The Independent.

Arno Tarrini