Elève intelligent, appliqué, passionné d’histoire et d’archéologie, Henri Fertet (né le 27 octobre 1926 à Seloncourt dans le Doubs) serait sans doute devenu instituteur comme ses parents si la vie ne l’avait pas fauché prématurément.

Tout commence pendant l’été 1942. La cour du lycée Victor-Hugo de Besançon ne résonne plus d’aucun cri. L’heure des vacances a sonné. Henri Fertet décide alors de rejoindre Marcel Simon. L’histoire ne dit pas s’il s’agit d’une rencontre fortuite ou si les deux se connaissaient ; quoiqu’il en soit cette décision va décider de son destin… En effet, le jeune agriculteur (il a 22 ans) à Larnod, secrétaire de la section locale de Jeunesse agricole chrétienne (JAC), est à l’origine d’un premier groupe de résistants du secteur.

En février 1943, fort d’une trentaine de membres (essentiellement des agriculteurs mais aussi des étudiants, des instituteurs, quelques ouvriers, artisans et commerçants), ce groupe informel intègre l’organisation des Francs-tireurs et Partisans (FTP), créée à la fin de 1941 par la direction du Parti communiste français. Il prend alors le nom de « Guy Mocquet ». La faute d’orthographe ne doit pas tromper (on la retrouve d’ailleurs aussi dans la presse de l'époque). C'est évidemment en hommage à Guy Môquet, jeune lycéen fusillé par l'occupant allemand le 22 octobre 1941 que ce nom est choisi.

Jugés par un tribunal de guerre allemand

Activement recherchés par les Allemands, la plupart des membres du réseau sont arrêtés peu de temps après. Henri Fertet qui était chef d’équipe et avait déjà participé à trois opérations, l’est le 3 juillet alors qu’il est chez ses parents à l’Ecole de Besançon-Velotte. Jugés par un tribunal de guerre allemand, le 18 septembre, seize d’entre eux sont condamnés à mort et sept autres à la déportation (seuls trois reviendront). Le jour de l’exécution est fixé au 26 septembre. Soit après 87 jours d’emprisonnement et de torture.

Transportés de la prison de La Butte à la Citadelle, les prisonniers chantent sur le trajet « la Marseillaise » et le « Chant du départ ». À 7 h 30 précises, les plus jeunes, Paillard, Fertet, Reddet et Retrouvey, sont attachés chacun à un poteau dressé entre le puits et la chapelle. Ils refusent d’avoir les yeux bandés. De quart d’heure en quart d’heure, en trois salves, par groupe de quatre, leurs camarades tomberont à leur tour en criant : « Vive la France, Vive De Gaulle. »

Avant de mourir, il avait envoyé à ses parents une lettre poignante dans laquelle on retrouve le même amour filial, la même exigence de dignité et de courage que dans celle de Guy Môquet. C’est celle qu’a lu Emmanuel Macron lors de la cérémonie internationale du 75e anniversaire du débarquement à Portsmouth (Royaume-Uni). Elle se termine ainsi : « Les soldats viennent me chercher. Je hâte le pas. Mon écriture est peut-être tremblée, mais c’est parce que j’ai un petit crayon. Je n’ai pas peur de la mort, j’ai la conscience tranquille. Papa, je t’en supplie, prie, songe que si je meurs c’est pour mon bien. Quelle mort sera plus honorable pour moi ? Je meurs volontiers pour ma patrie. Nous nous retrouverons bientôt tous les quatre, au ciel. Qu’est-ce que cent ans ? Maman rappelle-toi : ‘‘et ces vengeurs auront de nouveaux défenseurs qui, après leur mort, auront des successeurs’’. Adieu, la mort m’appelle. Je ne veux ni bandeau, ni être attaché. Je vous embrasse tous. C’est dur quand même. Mille baisers. Vive la France. Un condamné à mort de 16 ans ».