La frappe a également fait plusieurs centaine de blessées dans ce camp de déplacés, au nord-est du Nigeria. Médecins sans Frontières a dénoncé «une attaque choquante et inacceptable».

Au moins cinquante personnes ont été tuées, dont six employés de la Croix-Rouge nigérianne, ce mardi, lorsqu'un avion de l'armée de l'air nigériane a bombardé un camp de déplacés dans l'État de Borno, au nord-est du Nigeria, ont annoncé l'organisation humanitaire Médecins sans Frontières (MSF) et le Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Plus de cent autres personnes ont été blessées, dont certaines gravement. Le président nigérian Muhammadu Buhari a déclaré dans un communiqué qu'il avait appris avec «une profonde tristesse» ce bombardement qu'il qualifie de «regrettable erreur opérationnelle», tout en appelant les populations au calme.

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Les frappes aériennes ont eu lieu vers 9 heures à Rann, dans le nord de l'État du Borno, épicentre de l'insurrection des islamistes du groupe Boko Haram, alors que les humanitaires distribuaient de la nourriture aux déplacés forcés de fuir les violences. Aucun bilan officiel n'était disponible mardi soir, mais un officier supérieur nigérian a confirmé qu'il y avait «énormément» de victimes. «Un avion militaire a bombardé par erreur Rann au lieu de Kala», une localité voisine, a affirmé par téléphone à l'AFP un habitant, Abba Abiso. «Ces dernières semaines, Boko Haram a déplacé sa base de la forêt de Sambisa vers Kala et un avion militaire a visiblement confondu Rann avec Kala», a-t-il ajouté.

Un officier supérieur nigérian a confirmé sous couvert d'anonymat ce bombardement: «il y a eu un malheur aujourd'hui à Rann, un avion de chasse a frappé la mauvaise cible.» «Nous avons reçu des informations faisant état de regroupements de terroristes de Boko Haram quelque part dans la région de Kala-Balge», a expliqué de son côté le major général Lucky Irabor, lors d'un point presse à Maiduguri, la capitale de l'Etat du Borno, fief de l'organisation djihadiste qui a prêté allégeance à l'État islamique. «Nous avons obtenu les coordonnées et j'ai ordonné à l'aviation d'intervenir pour résoudre le problème. La frappe a été menée, mais malheureusement il s'est avéré que des habitants ont été touchés», a-t-il ajouté.

«Une attaque choquante et inacceptable»

«Cette attaque à grande échelle contre des personnes vulnérables qui ont déjà fui des violences extrêmes est choquante et inacceptable», a déclaré le Dr Jean-Clément Cabrol, directeur des opérations de MSF, dans un communiqué. MSF précise que ses équipes «tentent de fournir des premiers secours d'urgence» aux blessés, demandant aux autorités «de mettre en place toutes les mesures possibles» afin de faciliter les évacuations d'urgence. «Nos équipes médicales et chirurgicales au Cameroun et au Tchad sont prêtes à traiter les blessés. Nous sommes en contact étroit avec nos équipes sur place, qui sont en état de choc».

Des images diffusées après l'attaque montraient des enfants blessés, en pleurs, les vêtements déchirés et maculés de sang, ainsi que des corps allongés sur des nattes et recouverts de couvertures. Des patients soignés à même le sol et des baraquements du camp ravagés par le feu étaient aussi visibles.

Ce bombardement survient alors que l'armée nigériane a revendiqué de nouvelles victoires contre la filiale du groupe État islamique en Afrique de l'Ouest, dont les combattants sont peu à peu chassés des territoires qu'ils avaient conquis dans l'État du Borno. Le mois dernier, l'armée a déclaré que le conflit entrait dans sa phase finale après presque huit années de violence qui ont fait au moins 20.000 morts et plus de 2,6 millions de déplacés.

Des bombardements accidentels ont déjà eu lieu par le passé: en mars 2014, un avion militaire avait tué cinq personnes en frappant par erreur le village de Kayamla, dans la région de Konduga (État du Borno). Le chasseur avait confondu le village avec un camp de Boko Haram lors d'un raid nocturne.