Pour favoriser notamment «l'égalité professionnelle», un rapport de l'Inspection générale des affaires sociales (Igas), remis mardi 11 septembre à l'exécutif, recommande de rallonger le congé paternité de 11 jours à trois, voire quatre semaines. En janvier dernier, lorsque le rapport avait été commandé, nous avions interrogé plusieurs pères sur le sujet. Retours.

Plus d'informations en vidéo » Un rapport préconise de rallonger le congé paternité

«Je suppose que les hommes qui ont répondu "oui" s'emm... à leur travail et pensent que changer les couches ce sera plus sympa», commentait Noël, ce lundi 22 janvier, sur le sondage du Figaro consacré à l’allongement du congé paternité. Il a donc voté non. Seulement voilà, Noël n’a pas d’enfant. «Ceux qui veulent le congé paternité veulent des vacances. À mon époque, les pères qui prenaient les trois jours de naissance c'était pour aller fêter l’arrivée du bébé avec les copains», se souvient ce consultant en informatique à la retraite joint par téléphone. Heureusement, les temps changent et elle semble bien loin cette période où le père ne s’occupait que d’arroser l’heureux événement avec les amis.

Après la pétition du magazine Causette (signée par des personnalités comme Frédéric Beigbeder ou Julien Clerc), mardi 23 janvier, la secrétaire d’État en charge de l’égalité entre les femmes et les hommes, Marlène Schiappa, annonçait qu'un rapport sur les possibilités d'allongement du congé paternité était en cours. L’annonce divise. Vacances supplémentaires ou congé nécessaire ? Si la réponse semble évidente pour nous, femmes, certains se demandent encore si c'est une bonne idée d'être aux côtés de la mère et du bébé. Plusieurs pères témoignent.

Créer un lien avec l'enfant ?

«Les premières semaines après une naissance sont assez spéciales et uniques et j’aurais aimé pouvoir rester plus. C’est en plus une coupure complète du monde du travail qui fait du bien, et permet de se recentrer sur sa famille», soutient Mounir, 34 ans, cadre dans la finance. Il a profité du congé naissance obligatoire de trois jours et du congé paternité facultatif de onze jours pour ses deux enfants. «J’ai pris trois semaines de congés au total pour mon aînée et 15 jours pour la dernière. Ce fut formidable de pouvoir passer du temps à faire connaissance et tisser du lien avec son enfant dès sa naissance. J’aurais aimé pouvoir rester plus», se souvient-il. Commercial de 31 ans, Christopher est père de deux enfants et ne s'imaginait pas non plus retourner au bureau aussitôt ses deux enfants nés. «Je suis resté avec eux pendant leurs trois premières semaines et je m'estime chanceux. Cela a permis de créer ce lien qui reste virtuel jusqu'à la naissance», affirme-t-il.

Allonger le congé paternité pour créer un lien avec l’enfant : si l’argument semble logique, d’autres pères ne ressentent pas ce besoin. «Le père n'a pas à construire une relation avec un nouveau-né, qui ne fait que dormir et manger. La seule relation qu’il a, c'est avec la mère et elle est charnelle», affirme de son côté David, consultant en informatique et père de quatre enfants. Selon lui, c'est plutôt le congé maternité qu'il faudrait allonger. «On doit reconnaître la spécificité de l’homme et de la femme. C’est la femme qui porte l’enfant. Son corps change, elle a besoin de temps pour s'en remettre physiquement, retrouver sa relation avec son conjoint et allaiter son enfant», explique-t-il. David a profité des trois jours obligatoires et payés par l'entreprise. «Ces jours sont indispensables et suffisants pour les formalités officielles, notamment la déclaration de naissance et les nombreuses visites familiales».

Aider la mère

L’enfant a besoin de la mère certes, mais la mère a besoin du père pour se reposer

Les pères qui souhaitent un congé plus long évoquent le besoin d'accompagnement de la mère. «C'était important d'être là pour que ma femme puisse se reposer et récupérer de l'épreuve de l'accouchement», souligne Christopher. «L’enfant a besoin de la mère certes, mais la mère a besoin du père pour se reposer», confirme Ralph, 31 ans et père de trois enfants.

Pour David, le père n'a pas besoin de s'arrêter de travailler pour aider la mère. «Je n'ai pas eu besoin de prendre un congé paternité pour aider ma femme. Mes beaux-parents nous aident beaucoup. Et nous avons une organisation des tâches assez bien définie, si elle s’occupe du bébé les premiers mois, je m’occupe des courses, de la cuisine et des grands pendant qu'elle est avec le petit dernier», explique-t-il.

L'argument financier

Au-delà de l'allongement, Marlène Schiappa a annoncé les possibilités de «meilleure rémunération et de meilleure information du congé paternité». En effet, les indemnités journalières, dont le montant maximum est de 86 €, sont calculés sur le salaire des trois derniers mois. La caisse d’assurance maladie retire de ce salaire 21%. Une baisse non négligeable pour beaucoup. «Je ne pouvais pas me permettre de perdre autant, donc je n’ai pas pris de congé. Heureusement que mon fils était né un vendredi, j’ai eu le week-end en plus des trois jours naissance obligatoires», se souvient Ralph, chef de projet en informatique. «Pour le troisième, j’ai pris mes onze jours qu’il fallait poser intelligemment parce que les week-ends sont compris dedans. Mon employeur n’était pas très content, surtout que je venais d’arriver mais je devais le faire car ma femme avait besoin de moi», explique ce trentenaire soulignant ainsi la difficile acceptation du congé paternité dans certaines entreprises.

«Onze jours payés au taux sécurité sociale représente un gros manque à gagner, c'est également pour cela que je ne les ai pas pris», précise également David. Il ne souhaite pas pour autant que ces jours soient mieux rémunérés ou que leur nombre augmente. «Je préfère qu'on consacre cet argent aux infrastructures d'accueil de la petite enfance», souligne-t-il.

La durée idéale ?

La durée idéale du congé dépend finalement de chaque père. Le modèle suédois où père et mère se partagent quelque seize mois de congé font rêver certains alors que d'autres se contenteraient de seulement une semaine de plus. «Les Nordiques sont beaucoup plus en avance sur nous : l’égalité homme-femme à la maison et au travail suppose un temps équivalent de congé maternité-paternité obligatoire», soutient Mounir. «Deux mois auraient été super», s'enthousiasme quant à lui Christopher. «Il faudrait un congé modulable pour permettre à la femme de reprendre plus tôt le travail, si elle le souhaite, et au père de rester à la maison ajoute-t-il». Une idée défendue par David, pourtant contre l'allongement de la durée du congé. «On devrait laisser les familles s’organiser. Le père devrait pouvoir donner ses congés à la mère et inversement. Mais dans l'ensemble, le vrai problème en France n'est pas les congés mais le pouvoir d'achat», affirme le consultant. Dans un tel scénario, combien seraient prêts à partager de façon équitable ces jours ? Nombreux, nous l'espérons.

* Cet article, publié le 25 janvier 2018, a fait l'objet d'une mise à jour.