El clásico es un partido de presente que marca el futuro, se regenera con nuevos protagonistas y siempre tiene alicientes. Pero esta vez se trata de un partido marcado por la nostalgia. Todo el mundo habla del gol que ha perdido el Madrid sin Cristiano Ronaldo y de que la baja de Messi en el Barcelona iguala las fuerzas. Pero no se puede olvidar que también será el primero desde el 2004 sin Andrés Iniesta, el capitán barcelonista que se fue a Japón en verano. A 10.500 kilómetros, valora el choque para La Vanguardia.

Cuando uno ha pasado dos días enteros de su vida jugando contra el Real Madrid no es fácil desconectar de la noche a la mañana. Exactamente han sido 49 horas y 53 minutos peleando contra el gran rival. Si alguien ha estado 16 años de su vida en el primer equipo del Barcelona, no puede darle la espalda a un clásico. Y menos al primero desde que dejó el club, la ciudad y el país. Lejos del Camp Nou, pero cerca de sus compañeros de vestuario (le cuesta hablar de excompañeros), Andrés Iniesta no se despegará de la televisión gracias a la plataforma DANZ, una especie de Netflix de deportes que tiene los derechos de la Liga y de la Champions. “Será el primer partido que veré entero del Barca esta temporada”, revela.

El manchego universal, cuyos pases eran tan afilados como las katanas de Hattori Hanzo, defiende eventualmente los colores del Vissel Kobe, pero él siempre será del Barça. La J-League le ha dado un respiro (su equipo es 12.º y suma siete jornadas sin ganar) ya que el Shonan Bellmare y el Yokohama Marinos jugaban la final de la Copa. Acostumbrado a deshacerse de las defensas pegajosas y a esquivar las patadas, hoy tendrá que luchar y regatear bostezos para vencer al sueño. El cambio al horario de invierno le ha hecho una mala jugada. El partido empezará en Japón pasada la medianoche. Además, estos días, en su nueva y céntrica casa, cerca del barrio comercial de Motomachi, tiene la visita de la familia de su mujer, Anna. “Supongo que lo veremos todos juntos, pero no sé si todos aguantaremos…”. Él no va a fallar.

¿De verdad aún no ha visto al Barça? ¿Por qué?

Será el primer partido que veré entero. He visto todos los resúmenes y trozos de algún partido, pero por la diferencia horaria o porque viajamos con el equipo el fin de semana, aún no había podido ver uno entero.

¿Cómo sigue la Liga?

Voy siguiendo el campeonato y sobre todo la actualidad del Barça. Siempre intento ver las noticias de deportes o los resúmenes de los partidos. Me informo con internet, pero también me gusta hablar con algún compañero.

Tiene hilo directo. Pero supongo que ya no estará tan encima.

Sí que es cierto que la distancia, el cambio horario y un poco mi día a día me hacen, inevitablemente, vivirlo a otro ritmo.

Faltan horas. ¿Cómo cree que se sentirá al ver un Barça-Madrid sin usted, que jugó 38 clásicos?

Después del partido te lo diré (risas).

La procesión irá por dentro. Porque usted siempre fue muy sentido.

Pues creo que no sentiré nada especial, porque una de las cosas que más feliz me hacen es no sentir la obligación de estar compitiendo ahí. Fueron muchos años de máxima exigencia. Claro que echo de menos a mis compañeros, jugar en el Camp Nou, la gente y el ambiente de un partido así. Pero eso lo echo de menos y lo echaré de menos siempre.

Dicen que desde fuera se sufre más. ¿Ni una pizca de nervios?

Creo que un poco nervioso sí que me pondré cuando empiece a de­sear que mis compañeros ganen y que les salgan bien las cosas.

¿Les ha enviado mensajes en esta semana tan importante?

Sí, voy hablando con algunos compañeros de vez en cuando para comentar la jugada, tanto las de aquí como las de allí.

Se lesionó Messi contra el Sevilla. ¿Cómo vio al equipo contra el Inter? ¿Le afectará la baja del argentino en el clásico?

El Barça sin Leo siempre será menos Barça, eso es una realidad. Pero ya ha ocurrido otras veces. Lo importante es que hay jugadores para intentar que esa baja se note lo menos posible. Este año el Barcelona tiene una plantilla espectacular.

¿Y Arthur? ¿Qué le parece el brasileño como centrocampista, afianzado ya en el equipo?

Todo lo que he podido ver me reafirma en lo que ya pensaba de él. Creo que puede tener un papel relevante en el Barca del presente y del futuro. No es fácil llegar y jugar con la naturalidad con la que él juega. Se ve que es un jugador distinto y que, sobre todo, entiende y siente el juego del Barcelona. Lo más importante es que está en el sitio ideal para mejorar y aprender cada día para ser mejor jugador.

¿Le gusta que haya elegido el dorsal 8 que usted dejó? ¿Le ve como un posible heredero?

Le deseo todo lo mejor a Arthur. Estoy encantado de que lleve el 8 y ojalá sea por muchos años. Sería una grandísima señal.