Tientallen jaren moesten de Nederlandse handballers vanaf de zijlijn naar de grote internationale toernooien kijken. Alleen in 1961 was Oranje van de partij op een groot internationaal toernooi. Tijdens het WK van 1961 in West-Duitsland werd het destijds elfde.

Na 58 jaar mogen de handballers zich opmaken voor het volgende grote toernooi. De ploeg van bondscoach Erlingur Richardsson plaatste zich zondagavond voor het EK van volgend jaar in Noorwegen, Oostenrijk en Zweden door met 25-21 te winnen van Letland.

Vooraf wist Nederland dat een plek bij de eerste twee (die recht geeft op directe plaatsing voor het EK) in de groep met Letland, Estland en Slovenië onmogelijk was. Een plek bij de vier beste nummers drie was wat restte. Acht landen maakten daar nog kans op. En dus werd er in Almere ook vaak naar de andere velden gekeken.