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Le manifestazioni e la proteste non sono servite a nulla: Excalibur, il cane dell’infermiera contagiata dal virus Ebola, è stato abbattuto. L’animale è stato soppresso nella serata di mercoledì nel laboratorio di Sicurezza Biologica della Facoltà di Veterinaria dell’Università Complutense di Madrid ed è poi stato cremato. Il cane era rimasto a stretto contatto con Teresa Romero Ramos, l’infermiera contagiata dal virus, da qui la decisione delle autorità di abbattere il cane «per motivi di sicurezza» scatenando però un’ondata di proteste. Sul web è stato lanciato l’allarme per salvare Excalibur, mentre un gruppo di animalisti ha organizzato un presidio sotto la casa dove si trovava il cane.

In giornata notizie confuse sulla sorte del cane Già durante la giornata si era diffusa la notizia che Excalibur era stato sottoposto ad eutanasia nella clinica veterianaria dell'Università di Madrid, come riferito dall'edizione on line El Mundo. Ma lo stesso quotidiano ha poco dopo precisato che non c’erano conferme ufficiali. Anzi. Anche gli animalisti sostenevano che in realtà il cane fosse ancora vivo e si trovasse sul balcone. «Nessuno è salito nell'appartamento a prelevarlo - spiegavano gli attivisti del Partito animalista spagnolo (Pacma) - ce lo ha confermato una vicina di casa». In serata però è arrivata la conferma.

Atención16:00 h Excalibur sigue vivo. Nos lo ha confirmado un bombero. Información in situ de nuestros activistas #SalvemosaExcalibur — PACMA (@PartidoPACMA) October 8, 2014

L’appello: «Non uccidete il nostro cane» A far scattare l’allerta era stato, martedì, lo stesso marito dell’infermiera, Javier Limon Romero, - a sua volta in isolamento a titolo precauzionale - che aveva dichiarato a El Mundo di essere preoccupato per il cane lasciato solo a casa: «Ha tutta la casa per lui, 15 chili di viveri e acqua, ma ho paura che le autorità lo vogliano abbattere». E in effetti l’amministrazione regionale di Madrid ha deciso di uccidere l’animale «per motivi di sicurezza».

La mobilitazione Diffusasi la notizia che Excalibur sarebbe stato ucciso (senza neppure un esame che confermasse o meno il contagio), è scattata la mobilitazione. Virtuale e reale. Un gruppo di manifestanti, per lo più simpatizzanti del il Partito animalista spagnolo (Pacma), si è recato sotto casa della donna malata per monitorare la situazione. Ci sono stati anche momenti di tensione e scontri con la polizia quando un ambulanza è arrivata e poi se ne è andata presumibilmente con l'animale. Anche su twitter è scattata la protesta e lanciato l’hastag #SalvamosaExacalibur, mentre oltre 300mila persone hanno firmato la petizione on line su change.org. La richiesta era semplice: mettere in quarantena o isolamento il cane invece di ucciderlo. Il gruppo per i diritti degli animali Animal Equality ha sottolineato che le autorità spagnole vogliono «sacrificare il cane senza nemmeno provare a fare una diagnosi né valutare la possibilità di metterlo in quarantena».

Il cane e l’Ebola Ma i cani possono ammalarsi di Ebola? La questione è controversa. Il dottor Peter Cowen, veterinario alla North Carolina State University che ha fatto da consigliere agli esperti medici sui rischi di infezione tramite gli animali, afferma che sopprimere Excalibur sarebbe «chiaramente una reazione eccessiva». «Penso che sia davvero spiacevole che stiano pensando di sopprimere quel cane, dovrebbero invece studiarlo. Non è mai stato documentata la diffusione dell’Ebola tramite i cani» e, nel caso in cui ciò fosse possibile, non è di sicuro stata un vettore nell’epidemia in Africa occidentale, ha aggiunto Cowen.