“António” não é o proprietário do carro. Apenas trabalha para uma empresa parceira da Uber. Mas o patrão não sabe que este faz viagens “por fora”. “Não sabe, não. E quanto menos ele souber, melhor.” Mas não fica desconfiado por “António” desligar a aplicação de vez em quando? “Não, nada. Eu posso ter a aplicação desligada se quiser. E caso ele me pergunte a razão pela qual a desliguei, digo-lhe que fui à casa de banho, que fui tomar um café ou, até, que saí do sítio onde me encontrava para ir para um que tivesse mais clientes. Posso perfeitamente ir à procura de clientes… É normal”, explica.

Uma das razões que o levou a trabalhar “por fora” — a expressão é do próprio — foi o suposto incumprimento do patrão. Mas também culpa a própria Uber. “Há coisas que o patrão me faz e que eu não gosto, pronto. Ele acordou pagar-me à semana e não cumpre. Mas o problema disto tudo é a Uber: a maior parte dos serviços [no centro de Lisboa] que faço não chegam nem a dois euros e meio. A Uber fica logo com 25% e o patrão com 50%. Isto é uma treta, é o que é! Ando a matar-me todo para isto?! Este carro está comigo todos os dias. No mínimo, trabalho 16 horas por dia — às vezes mais. É cansativo, muito cansativo, e às vezes nem consigo tirar o ordenado mínimo ao final do mês. Mas estamos a brincar, não!?”, atira, indignado.

Desde que começou a trabalhar “por fora”, tudo se alterou. “Certo dia pensei: tenho que dar a volta a isto. Então, dei o meu contacto a 50 clientes que viajaram comigo na Uber. E hoje tenho uns 20, 25. Regularidade? Faço este tipo de viagens por fora todos os dias. Sabe, sou motorista mas também faço outras coisas. Agora quero ver se consigo juntar mais algum para arrendar uma casinha. Eu trabalhava horas e horas sem fazer a ponta de um chavo. Às vezes só tinha dois ou três serviços – os tais de dois euros e meio – no espaço de oito horas. Isto pela Uber. Fora da Uber consigo compensar isso, pronto”, explica.

A Uber “nem desconfia”

O contacto de “João” (nome fictício) surge num cartão todo preto e com o logótipo da Uber que entrega aos clientes no final de cada viagem. É o próprio quem atende. “Ligo-lhe já de seguida, pode ser? Estou só aqui a acabar uma viagem…” Ao fim de cinco minutos, liga mesmo. É final da manhã. A viagem seria agendada para a tarde. “Não posso, não posso. Esta semana estou só a fazer manhãs até à hora de almoço. Mas fazemos assim: vou dar-lhe o telefone do ‘Carlos’, que trabalha comigo, é ele que conduz este carro à tarde, e você combina tudo com ele, pode ser?

“Carlos” (nome fictício) não atende. Insistimos. “Desculpe, estava aqui a dormir. Foi o ‘João’ que lhe deu o meu telefone, é?”, responde ensonado. O encontro fica agendado para um centro comercial nos subúrbios de Lisboa. Mas, ao contrário do que aconteceu com “António”, “Carlos” pede que o contactem “uma meia horinha antes ou assim”, porque pode “estar com clientes a essa hora”. Por precaução, o contacto foi feito uma hora antes. “Ah, está despachado, é? Está com sorte: estou mesmo aqui a passar a Segunda Circular. Daqui a cinco minutos estou aí.”

O carro que se aproxima não aparenta ser da Uber: é mais antigo do que habitualmente, a pintura está em mau estado, o interior range a cada buraco na estrada e os estofos estão visivelmente gastos. “Carlos” estaciona e faz-nos sinal para entrar.

– Mas este carro é da Uber?!

– É, é. É o carro que eu e o ‘João’ utilizamos à vez. O meu patrão é que anda num melhor. Mas ele é motorista da Uber Black.

– Pois, é que não aparenta nada…

– Mas é, mas é. Acredite.

Escuta-se o GPS: “Vire à direita”. “Carlos” confunde-se e responde, sobressaltado: “À direita?!”. É motorista da Uber há pouco tempo. “Era emigrante, mas voltei a Portugal. E como não tinha mais nada… Olhe, foi o primeiro trabalho que calhou. Mas nunca fui motorista. E ainda me confundo um bocadinho aqui em Lisboa…” A “confusão” é notória: pouco depois, quase se engana no trajeto [utiliza um GPS que não é o da Uber — pois da aplicação nem há sinal no telemóvel] e segue em direção à ponte 25 de Abril. A hora era de ponta. “Carlos” emenda o erro no último instante, pisando um traço contínuo.

É o próprio “Carlos” a tomar a iniciativa da conversa. “Mas conhece o ‘João’, é? A gente vai trocando, vai trocando: agora estou eu de noite e ele de manhã, para a semana é ele de noite e eu de manhã. Mas ligar para um ou para outro é a mesma coisa. Alguém vai atender e o vai buscar.” Mas porque é que se oferecem para serviços “por fora”? A resposta não é muito diferente da de “António”. Contudo, neste caso, o patrão, ou seja, a empresa parceira da Uber, sabe de tudo. E lucra. “Há motoristas que não fazem isto. Mas nós fazemos porque estamos à vontade um com o outro — e com o patrão. A Uber fica sempre com 25% e o patrão com 50%. Assim, o patrão fica na mesma com os 50%, mas o restante fica comigo ou com o ‘João’. Está a entender? Aqui ganha-se muito mal. Às vezes trabalho 12 horas e ganho pouco mais do que o ordenado mínimo. Sempre dá para ganhar mais qualquer coisa, não é?”

Nunca teve problemas com a Uber por causa deste esquema , garante. “Não, nunca. Nem desconfiam. O patrão é que no início embirrava. Porquê? Ele tem uma aplicação e vê onde é que está o carro, se a aplicação [da Uber] está ligada ou não, se tem clientes ou não. Mas lá chegámos a acordo”, explica, deixando entender que a iniciativa foi dos motoristas, “João” e “Carlos”, e que só depois a empresa parceira teve conhecimento e aceitou.