Les bus de la Société de transport de Montréal (STM) ont moins roulé en 2015 que les cinq dernières années, à pareille date.

Du 1er janvier au 31 juillet, près de 99,1% des services de bus qui étaient planifiés ont véritablement été rendus. Cette proportion atteignait en moyenne 99,4% au cours des cinq dernières années. La différence, qui semble a priori minime, représente près de 800 000km.

«[Une telle baisse] est visible pour le client parce qu’on a quand même fait 800 000km de moins, a affirmé jeudi le directeur général de la STM, Luc Tremblay. Mais comment on en fait 85 millions chaque année, il faut relativiser.»

Cette baisse du service est en partie attribuable à l’entretien des bus. L’hiver dernier, les grands froids ont fait en sorte que les bus ont dû rester au garage plus souvent qu’à l’habitude.

«Il a fallu mettre des choses de côté et aller à l’essentiel, a dit M. Tremblay. Du retard s’est accumulé. On rattrape habituellement ce retard quand c’est plus tranquille, mais il y en avait tellement à rattraper, que ça a pris plus de temps.»

Des blitz de travaux d’entretien sur les bus ont été entrepris au cours de l’été, ce qui fait que le retard a enfin pu être rattrapé, d’après le directeur général.

Le service de bus a aussi été perturbé par les travaux entourant le projet iBus, qui monopolise chaque jour une vingtaine de bus, ainsi que par la reconstruction du complexe Crémazie, qui a forcé le déménagement des installations de la STM plus tôt cette année. Les quelque 400 chantiers qui ont été lancés cette année sur le réseau routier montréalais ont accentué les bouleversements.

«On fait tout ce qu’on peut pour régler la situation le plus rapidement possible.» – Luc Tremblay, directeur général de la STM

En plus de cela, la STM manque de chauffeurs à cause des départs à la retraite, mais aussi de l’absentéisme à long terme. Une centaine de chauffeurs ont été embauchés au cours des derniers mois, et près de 150 autres le seront prochainement. D’autres pos­tes qui gravitent autour du service de bus devront aussi être comblés.

Considérant toutes ces difficultés et ces obstacles à surmonter, la STM a dû faire le choix d’annuler des voyages de bus.

«On essaie de faire en sorte qu’il y ait le moins d’impact possible sur le service, a mentionné M. Tremblay. Notre priorité, c’est d’assurer un service minimum à la population et de couvrir l’ensemble du territoire.»

Chauffeurs en colère

Les chauffeurs d’autobus de la STM fulminent. L’annulation des passages des bus fait en sorte qu’ils reçoivent quotidiennement une pluie d’injures de la part des usagers.

«Ce n’est pas leur faute, a insisté jeudi le président du Syndicat des chauffeurs de la STM, Renato Carlone. Ils arrivent au travail à l’heure. Ils prennent un véhicule quand on leur en donne un.»