Trois jours consacrés à l'Afrique des cerveaux : tel était le programme du Next Einstein Forum, qui se tenait à Kigali (Rwanda) du 26 au 28 mars 2018 et auquel assistait Sciences et Avenir. Au programme, des présentations par des chercheurs africains de haut niveau, les meilleurs de leur génération. Mais les Français y étaient peu présents. Explications avec le physicien français Vincent Rivasseau, spécialiste de la gravité quantique mais également président de l'Association de promotion scientifique de l'Afrique (APSA), également co-fondateur du centre AIMS consacré aux sciences mathématiques, au Sénégal.

Où sont les Français au Next Einstein Forum ?

Notre pays reste toutefois peu présent parmi les sponsors du Next Einstein Forum, où l'on retrouve surtout les Allemands de la fondation Robert Bosch ou les Américains de la société Johnson & Johnson. On y retrouve toutefois l'expérience de réalité virtuelle Holo-Math, conçue à l'Institut Henri Poincarré (IHP) avec le soutien de Cédric Villani. “La France n'est pas assez présente sur le salon”, déplore le physicien Vincent Rivasseau.

OPPORTUNITES. “C'est dommage, car l'Afrique est avant tout un territoire d'opportunités. J'ai beaucoup d'étudiants africains qui me demandent s'ils pourront revenir faire de la recherche ici après avoir soutenu leur thèse en Europe”, raconte le physicien. “Alors que pour la recherche, l'Afrique est la Chine du futur ! La relation entre la France et l'Afrique est essentielle.”

Vincent Rivasseau présente l'APSA à Sciences et Avenir et explique son implication dans AIMS Sénégal

Des chercheurs français s'engagent pour l'Afrique

Alors comment faire pour nourrir ce lien et permettre à ces jeunes chercheurs, s'ils le souhaitent, de rentrer mener leurs recherches au pays ? "Avec l'APSA, nous réunissons régulièrement des chercheurs africains à l'IHP. Nous organisons également des concours innovants : celui de cette année est consacré au développement durable en Ethiopie. Nous souhaitons également mettre en place un programme de bourses." Si peu d'organisations françaises se sont déplacées au Next Einstein Forum, quelques chercheurs français y étaient toutefois bien présents, lors de cette édition comme des précédentes. Cédric Villani y était par exemple présent lors de la précédente édition en 2016 au Sénégal. Il donne également des cours de mathématiques au centre AIMS de Kigali, créé au Rwanda en 2016.