1月頭にラスベガスで開催されたCES2019で最も話題を集めた製品といえばRoyoleのフレキシブルディスプレイ搭載スマートフォン「FlexPai」でしょう。しかし、Royoleはディスプレイだけではなく、キーボードも同様に丸められる製品を展示していました。

Royoleの「透明巻き取りキーボード」は、FlexPaiのディスプレイのタッチパネル部分だけをキーボードとして製品化したようなもの。完全なフィルム状で自在に曲げることができます。Bluetoothを内蔵しスマートフォンやタブレットと接続可能。各キーを押すとしっかりと文字が入力されます。

使わないときは本体部分のボタンを押すと、モーターでキーボードが自動的に巻き取られていきます。再び使うときは指先でキーボードを引き出します。収納可能な巻き取り式キーボードは以前LGなどが出していましたが、Royoleの製品はフィルム状のため軽量なのが特徴です。とはいえキーの押し具合は「キーボード」ではなく「フィルム」のため、ちょっと慣れが必要でしょう。

製品化は今年第2四半期を予定しているとのこと。価格は未定ですがそれほど高いものにはならないでしょう。本格的な文字入力には向かないかもしれませんが、かばんの中に常に入れておけばちょっとした長文を打ちたくなった時に取り出して使えます。

また、この薄さを活かし、タブレットのケースの表面にキーボードを内蔵したり、ほかのものにキーボードを張り付けた製品もできるでしょう。レノボの「Yoga Book C930」の電子ペーパー画面のキーボード、のような製品展開も期待できます。個人的にはスマートフォンケースにもっと小型化したフィルムキーボードを貼りつけた製品を出してほしいところ。

Royoleはスマートフォンメーカーではなく、フレキシブル技術の開発を行う企業です。FlexPaiやこの巻き取りキーボード以外にも、これからあっと驚く製品を出してくるかもしれませんね。