Chaque grand projet qui se respecte possède ses opposants. La candidature de Paris-Saclay pour recevoir le village global de l'exposition universelle de 2025 n'échappe pas à la règle. Alors que le Groupement d'intérêt public (GIP) devait choisir ce lundi parmi les 4 candidats franciliens*, cette décision a été reportée à la fin du mois de juillet, une fois que le comité international olympique aura décidé où se dérouleront les JO de 2024.

Un délai dont compte profiter le collectif Urgence Saclay, qui milite contre l'accueil de l'événement en Essonne : « cela nous laisse plus de temps pour mobiliser le public en faveur de la défense des terres agricoles proches de Paris », annonce Marc Jachym, membre du collectif.

Urgence Saclay n'est pas du tout emballé à l'idée que Paris-Saclay reçoive le village global de l'exposition universelle en 2025. « Nous voulons préserver les dernières terres agricoles proches de la capitale, indique Marc Jachym. Nous craignons que les 40 à 60 millions de visiteurs annoncés sur une période de six mois entraînent un surplus de circulation routière. Et nous ne croyons pas aux chiffres mis en avant par les promoteurs : 23 Mds€ de retombées et 160 000 emplois créés. Nous pensons surtout que la qualité de vie des populations proches du plateau de Saclay serait très directement et négativement impactée. »

Le collectif a lancé une pétition le 4 mai, qui a déjà recueilli plus de 4 500 signatures. De quoi gagner la bataille des chiffres face au site officiel de Paris-Saclay 2025, qui n'affiche « que 1 915 soutiens » ironise Urgence Saclay.

Le collectif a adressé ses réticences au bureau international des expositions. « Nous savons que Paris-Saclay est favori, poursuit Marc Jachym. Nous ne disons pas : ne le faites pas sur le plateau mais ailleurs on s'en fiche. Nous sommes aussi inquiets pour le triangle de Gonesse (Val-d'Oise). Nous ne pensons pas que l'exposition universelle soit une priorité. »

Les écologistes d'Ile-de-France ont leur position sur le sujet : ils estiment que le canal de l'Ourcq est le site « idéal ». A leurs yeux, il faut exclure Saclay, Gonesse et le Val-d'Europe : « la région a perdu énormément de surfaces agricoles, rappelle le rassemblement des élus écologistes et citoyens d'Ile-de-France. Tout projet qui ne met pas l'accent sur le recyclage des espaces urbains délaissés devrait être disqualifié d'office. »

Newsletter Essonne Chaque matin, l'actualité de votre département vue par Le Parisien Chaque matin, l'actualité de votre département vue par Le Parisien Votre adresse mail est collectée par Le Parisien pour vous permettre de recevoir nos actualités et offres commerciales. En savoir plus

Le site « ne concerne absolument pas de terres agricoles »

Des arguments que François Durovray, président (LR) du conseil départemental, rejette en bloc. « Le plateau de Saclay est le seul territoire en France où les terres agricoles ont été sanctuarisées et préservées grâce à un décret ministériel instaurant une zone de protection naturelle, agricole et forestière, recadre l'élu. Par ailleurs, le site proposé pour accueillir le village global ne concerne absolument pas des terres agricoles. Ce sont des espaces voués à être urbanisés ou à devenir des ZAC. »

Le président du conseil départemental souligne même que « les agriculteurs sont favorables au projet, car ils ont compris qu'ils pourraient en tirer de nouvelles possibilités en termes de circuits courts ». « L'opposition émane de groupuscules qui rejettent tout développement du plateau de Saclay », estime François Durovray.