駅周辺の街路樹などに集まり、ふんや騒音をまき散らすムクドリを追い払うため、千葉県我孫子市が天敵のタカを使って効果を上げている。昨年、鷹匠（たかじょう）に依頼してタカを放ち、約１万３千羽いたムクドリが約２カ月間で激減した。ムクドリ対策に悩む隣の印西市も我孫子の取り組みを見学し、タカの活用を検討している。

ムクドリは農作物の害虫を食べる益鳥だが、近年は外敵が少ない都市部の街路樹にねぐらを移し、けたたましい鳴き声やフン害が問題になっている。

我孫子では、１０年以上前から天王台と我孫子両駅南北周辺の街路樹や電線に群れが現れ始めた。２０１３年９月に８５５５羽、１４年８月も８４００羽を確認。駅前のベンチや道路はフンで汚れ、「悪臭がひどい」「鳴き声がうるさい」と住民の苦情が絶えない。

市は音が出る火薬銃を使って追い払ったこともあったが、ムクドリが慣れてしまい有効な手立ては見つからないまま。５年ほど前から、ムクドリが集まる両駅周辺の十数本のケヤキにネットをかけて防いでいる。

タカによる追い払い作戦は、「人と鳥の共存」を掲げる市が「本意ではないが、『共存』できる程度に数を減らすしかない」と昨年、ＮＰＯ法人日本放鷹（ほうよう）協会所属の鷹匠に委託した。

７月初めから９月末、我孫子駅周辺と天王台駅周辺で延べ２２日間、鷹匠がムクドリが集まる木にタカ科のハリスホークを放って追い払いを実施。７月２８日には計１万３３００羽飛来していたが、８月１４日は計４１００羽に減り、９月２５日には計１００羽までに激減した。このため１４年度に１６０万円かかった清掃費用も、１５年度は１０５万円で済んだ。

市は「予想以上の効果があった」として、新年度予算案に１１６万円の鳥獣対策委託料を計上。ムクドリが集まり出す５月ごろから、タカによる追い払いに取り組む予定だ。

印西市も千葉ニュータウン中央駅近くに集まる数千～１万羽のムクドリ対策に頭を痛めている。職員らが昨年夏、天王台駅周辺でタカによる追い払いの様子を見学した後、秋には４日間鷹匠を頼んで実証実験もした。市は「効果を確認したうえでタカの活用を検討したい」と話している。（佐藤清孝）