El continente americano es, por definición, comercial. Históricamente ha tenido una clara orientación hacia el intercambio, aunque fuese por dinámicas coloniales. Así, buena parte de las grandes urbes que hoy encontramos en Latinoamérica son portuarias, y juegan un papel muy importante a nivel comercial tanto en sus países como en la región.

Por ejemplo, es sencillo identificar las grandes áreas de concentración comercial, que coinciden con los polos de desarrollo económico de la región o con zonas de importante valor geoeconómico. En el primer grupo encontramos la zona sur de Brasil y el Río de la Plata con Argentina y Uruguay, mientras que el segundo es claramente identificable en la zona del canal de Panamá.