Für Neil McInroy ist es eine Frage des Hausverstands. "Warum sollte das Geld der österreichischen SteuerzahlerInnen an große globale Unternehmen gehen, die auf den Cayman Islands sitzen und hier keine Steuern zahlen?", fragt er in die Runde. Hausverstand, "Common Sense", wie es der Brite wörtlich nennt, sei es hingegen, dass die öffentliche Hand ihr Geld so investiert, "dass Österreich und Europa etwas davon haben, und nicht irgendwelche Anteilseigner, die keinen Bezug haben zu Ihrem Land".



McInroy sitzt an einem der zahlreichen Versammlungstische, die in einer Halle der ehemaligen Glanzstoff-Fabrik in St. Pölten aufgebaut sind. Hier läuft gerade eine Konferenz, die die Zukunft der Arbeit bespricht. Aus ganz Europa sind TeilnehmerInnen angereist und stellen ihre Projekte vor. McInroy ist an diesem Tag einer der gefragtesten Gäste. Er begleitet in Preston im Nordwesten Englands ein Programm, bei dem städtische Investitionen und öffentliche Aufträge vermehrt an Unternehmen vergeben werden, die auch dort ansässig sind.



Das beginnt für McInroy schon beim Schulessen: "Es ist Wirtschaften mit Hausverstand, die Kartoffeln für die Kantinen hier bei uns zu besorgen und nicht aus dem Ausland", sagt er zu MOMENT. Wenn die Stadt Aufträge vergibt, "geht es nicht nur darum, was am günstigsten ist, sondern was uns den besten sozialen Mehrwert bringt", sagt McInroy.

Wer Mindestlohn zahlt, bekommt den Auftrag

"Sozialer Mehrwert", das bedeutet für McInroy, dass Unternehmen bevorzugt werden, die wenigstens Mindestlöhne zahlen und in denen das Verhältnis zwischen den niedrigsten und höchsten Gehältern nicht höher als 20:1 ist; Unternehmen, die Jobs in der Region schaffen, ihre Angestellten weiterbilden, junge Menschen ausbilden und die versuchen, ihren Ausstoß von Treibhausgasen zu minimieren. All das fließt in ein Punktesystem ein, das neben Preis und angebotener Qualität den Ausschlag gibt, wer öffentliche Aufträge erhält. Und: "Wir motivieren dazu, Kooperationen zu gründen, die von den dort arbeitenden Menschen getragen werden", sagt McInroy.



Das Ziel: "Der erzeugte Wohlstand soll in den Gemeinden und bei den einzelnen Menschen ankommen" und dürfe nicht nur in den Bilanzen globaler Unternehmen und Investoren auftauchen, sagt McInroy. Anstatt globale Investoren und multinationale Unternehmen in die Stadt zu locken, die dann ihre Gewinne wieder mitnehmen, sollten lokale Firmen und Kooperationen, die von den dort arbeitenden Menschen getragen werden, zum Zuge kommen.



Das "Prestoner Modell" ist inzwischen Vorbild für viele andere Gemeinden in Großbritannien. Es sollte die darniederliegende Wirtschaft der 140.000-Einwohner-Stadt in der Grafschaft Lancashire wieder in Schwung zu bringen. Preston wollte dabei nicht mehr abhängig davon sein, ob ein großes Unternehmen sein Versprechen, in der Stadt zu investieren nun hält oder sich doch zurückzieht.

700 Millionen sollten investiert werden – dann kam die Finanzkrise

Denn genau das war geschehen: 2011 platzte der 700 Millionen Pfund (umgerechnet 816 Millionen Euro zum damaligen Kurs) schwere Plan, das Zentrum der alten Industriestadt komplett umzubauen. Prestons weithin bekannter Busbahnhof im Stil des Brutalismus aus den 60er Jahren – von den einen verehrt, von anderen gehasst – sollte dafür abgerissen werden. Doch infolge der 2008 ausgebrochenen Finanzkrise zogen sich die Geldgeber zurück. "Das Projekt war tot und uns war klar, dass die Investoren nicht kommen werden", sagt McInroy.