Valérie* est au bord du « burn-out » parental, mais elle garde le sens de l'humour. « Si ce n'est pas le virus, ce sera Sainte-Anne avant la fin du confinement ! » lâche celle qui a enfin réussi à nous répondre, forcée de coller ses enfants devant un écran. Cette ex-prof de philo, qui a choisi d'être femme au foyer, a pourtant l'habitude d'enchaîner courses, repas, ménage, devoirs, cours de foot, de musique… mais là, elle craque. Quatre enfants, de 5 à 12 ans, enfermés dans un petit appartement parisien, sans balcon ni cour, et un mari, prof d'université, claquemuré dans une pièce toute la journée pour donner des cours en visioconférence, c'est trop.

« Je gère tout toute seule ! » résume celle qui se retrouve à envoyer des devoirs par mail à une heure du matin et qui tente de déchiffrer les « rythmes binaires » du solfège de ses aînés. Pourtant, cette mère de famille n'en veut nullement à son conjoint et trouve la situation plutôt « équitable ». « La priorité, c'est son travail », estime-t-elle.

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Sarah*, elle, télétravaille. Enfin, elle essaye. Cette chargée d'études partage la table de sa salle à manger avec ses deux enfants de 10 et 13 ans, qui la questionnent sans cesse sur leurs devoirs. Son mari, lui, a « la chance » d'avoir un bureau dans leur grand appartement de banlieue parisienne. Parfois, elle l'envie. « Il se met dans son bureau, s'isole et ferme la porte ! Quand il m'entend crier, il sort. » Sarah se rend compte que son schéma familial fait un peu « vieille France ». « C'est vrai que c'est moi qui ai toujours tout pris en charge, et ça ne change pas avec le confinement, si ce n'est que ma charge mentale est encore plus lourde… » Elle n'accable pas non plus son mari, qui lui propose de temps en temps : « Tu veux que je fasse une lessive ? »

« Les femmes et les hommes ne vivent pas le même confinement », déclare au Point la secrétaire d'État Marlène Schiappa, s'appuyant sur une étude** qui lui fait craindre « un épuisement silencieux » de nombreuses femmes. Las, la grande révolution que d'aucunes appelaient de leurs vœux au début de cette crise sanitaire ne semble pas se produire. Les inégalités perdurent et la majorité des femmes (58 %) considèrent qu'elles passent plus de temps que leur conjoint à réaliser les tâches ménagères ou à s'occuper des enfants dans cette période critique.

L'état de crise n'a jamais amélioré les inégalités.

« Je gère nos deux enfants, les repas, les lessives, les devoirs… On est pourtant tous les deux en télétravail », témoigne l'une d'elles sur le compte Instagram de Coline Charpentier @taspensea (117 000 abonnés). L'autrice de T'as pensé à… ? Guide d'autodéfense sur la charge mentale (Le Livre de Poche) a reçu des centaines de messages de ce genre. « Après la stupéfaction de l'annonce du confinement et la devise des débuts On est une équipe, une autre routine s'est mise en place pour les femmes qui doivent jongler entre leur travail, leurs enfants et la maison », déplore cette prof d'histoire-géo et maman. Dernièrement, elle a reçu une vague de témoignages de femmes de médecins, de militaires, de pompiers et d'agriculteurs qui exprimaient leur épuisement : « On se sent complètement dépassé, mais on n'a pas le droit de se plaindre… » Coline Charpentier explique qu'après « le vent de panique » des premières semaines, c'est « la résignation » qui gagne de nombreuses femmes. Sa formation d'historienne ne la rend pas optimiste : « L'état de crise n'a jamais amélioré les inégalités. »

Caroline De Haas, autre militante féministe, la rejoint sur ce point : « On commence à traverser une crise économique majeure qui n'est pas propice à la bonne répartition des tâches. » D'autant que, selon elle, « quand les deux télétravaillent dans un couple, le rapport de force sur le plan économique n'est pas en faveur des femmes ».

Déléguer, c'est mieux que rien ; mais rien ne vaut le partage !

C'est ce que constate à son niveau la psychiatre Aurélia Schneider, autrice de La Charge mentale des femmes (Larousse). Un de ses patients, chef d'entreprise en télétravail, 10 heures par jour, a tout délégué à sa femme, qui devait également télétravailler, arguant « (s)es clients » et l'aspect pécuniaire. « Résultat : Madame, assurant devoirs, ménage et repas, effectuait un télétravail complètement fragmenté et désorganisé alors que Monsieur était isolé dans une pièce. » À l'inverse, cette spécialiste des thérapies comportementales et cognitives a aussi eu le cas de plusieurs couples où des hommes ont dû prendre tout en charge dans leur foyer car leurs femmes travaillaient à l'hôpital. Elle a cependant entendu un patient lui avouer, après avoir dû gérer ses trois enfants une journée entière : « OK, mais pas tous les jours ! »

« Il y a une quantité non négligeable d'hommes, de bonne volonté certes, mais qui sont encore en mode exécutant, remarque Aurélia Schneider. Déléguer, c'est mieux que rien ; mais rien ne vaut le partage ! » Dans 63 % des familles, les repas sont principalement préparés par les femmes pendant le confinement, révèle l'étude Harris Interactive. La thérapeute s'est ainsi vue demander à un patient de préparer « les repas de A à Z, deux fois par semaine » pour soulager sa femme, mère au foyer. Elle conseille plus généralement aux femmes de « lâcher prise » et de « demander de l'aide » à leur conjoint et à leurs enfants, et enfin, à chacun de s'accorder de une demi-heure à une heure par jour de temps exclusivement pour soi.

« Réveillons-nous, il faut que cette période serve à quelque chose ! lance la psychiatre qui se veut optimiste. Il y a des hommes qui sont prêts, ils n'ont peut-être pas été encore totalement éduqués, mais la période est faste pour changer les choses : on est dans un moment où l'on est censé pouvoir se parler, si on n'explose pas… »

*Prénoms modifiés

**« L'impact du confinement sur les inégalités femmes/hommes » (Harris Interactive).