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【ワシントン＝加納宏幸】米ホワイトハウスでのアーネスト大統領報道官の定例記者会見が９日、会見室を爆破するとの脅迫電話で一時中断され、大統領警護隊（シークレットサービス）の指示によって記者が避難する騒ぎとなった。

爆破予告を受けたのはワシントンの警察。警護隊が爆発物探知犬を使って調べたが、不審物は発見されず、約３０分後に会見は再開された。

オバマ大統領は会見室近くの執務室にいたが避難しなかった。危機管理の観点から警護隊の判断を疑問視する声があり、アーネスト氏は再開後の記者会見で、記者団から「なぜ大統領を避難させなかったのか」といった質問攻めにあったが、「シークレットサービスの判断だ」と述べるにとどまった。ロイター通信によると、警護隊報道官は９日夜、「脅迫電話の特性上、避難は会見室に限定された」とする声明を出した。

ホワイトハウスでは昨年９月と１０月に侵入者が敷地内で拘束される事件があった。９月の事件はシークレットサービス長官の辞任に発展したが、１０月に再び男の侵入を許したことから、警備体制のあり方が問題視されている。

一方、９日には米上院の施設に対しても爆破を予告する電話があり、公聴会が一時中断するなどした。議会警察が調べたが、危険物は見つからなかったという。