In den 1930er-Jahren lässt der sowjetische Diktator Stalin Andersdenkende verfolgen. Hunderttausende Menschen sterben in Todeslagern. Doch nur fünf Prozent der Russen haben heutzutage Angst vor dem früheren Machthaber. Eine Mehrheit sieht sein Wirken sogar in einem positiven Licht.

Sowjetdiktator Josef Stalin (1879-1953) wird 66 Jahre nach seinem Tod einer Umfrage zufolge immer populärer in Russland. 70 Prozent der Bevölkerung sind demnach der Ansicht, dass Stalin eine positive Rolle für ihr Land gespielt habe, wie das unabhängige Lewada-Zentrum in Moskau mitteilte. Dieser Wert sei der höchste in den vergangenen 20 Jahren. Jeder vierte Befragte bewundere den Diktator. Fünf Prozent hätten Angst vor ihm. 2001 hätten sich noch 16 Prozent entsprechend geäußert.

Die Popularität wird vor allem damit begründet, dass Stalin das Land im Zweiten Weltkrieg zum Sieg führte und es in eine Atommacht verwandelte. Zum jährlichen Weltkriegsgedenken am 9. Mai, dem wichtigsten Nationalfeiertag, tragen Russen immer wieder Stalin-Porträts durch die Moskauer Straßen.

Menschenrechtler kritisieren seit Längerem eine Verherrlichung Stalins und eine mangelnde Distanzierung der Mächtigen von den kommunistischen Verbrechen. Stalin ließ vor allem in den 1930er-Jahren Gegner und Andersdenkende erbarmungslos verfolgen. Hunderttausende Menschen kamen in Todeslagern (Gulag) um oder wurden erschossen. Stalin regierte die Sowjetunion drei Jahrzehnte lang.

In einer Umfrage von 2017 war der Diktator von den Russen als die wichtigste Person der Geschichte genannt worden. Dahinter kamen Präsident Wladimir Putin und der russische Nationaldichter Alexander Puschkin. Der Kreml wollte die Umfrage nicht kommentieren.

Stalin sei vor allem bei Menschen beliebt, die auf der Suche seien, "stolz auf ihr Land zu sein, weil es in letzter Zeit an großen Leistungen gemangelt hat", sagte der russische Historiker Iwan Kurilla. "Stalin ist eine Verkörperung einer heldenhaften Zeit der jüngeren Geschichte."