Le nombre de demandeurs d’emploi sans aucune activité en métropole s’est accru de 1 300 CHRISTIAN HARTMANN / Reuters

Est-ce le signe que la courbe du chômage est sur le point de s’infléchir ? Au mois de juin, le nombre de demandeurs d’emploi sans aucune activité (catégorie A) s’est élevé à un peu plus de 3,553 millions en métropole, soit une très légère hausse de 1 300 par rapport au mois précédent, selon les statistiques rendues publiques, lundi, par le ministère du travail et par Pôle emploi. Sur un an, cet indicateur progresse de 4,7 %.

Si l’on y ajoute les demandeurs d’emploi ayant occupé une activité réduite (catégories B et C), il y avait, à la fin juin, un peu plus de 5,397 millions d’inscrits à Pôle emploi dans l’Hexagone. Un chiffre en recul de 0,3 % sur un mois (mais qui s’est accru de 7,1 % durant l’année écoulée). En raisonnant sur l’ensemble du territoire (c’est-à-dire avec les outre-mer), le total s’élève à 5,703 millions (-0,3 % par rapport à mai).

Mais les comparaisons sont très délicates à effectuer car Pôle emploi a modifié ses méthodes de classement des chômeurs. Disposant d’informations plus précises qui lui permettent de savoir quels sont les demandeurs d’emploi en formation, en service civique ou en contrat aidé, l’opérateur a basculé une partie d’entre eux, relevant des catégories A, B et C vers les catégories D et E (demandeurs dispensés de « faire des actes positifs de recherche d’emploi »). Si cette opération n’avait pas eu lieu, le nombre de chômeurs en catégorie A aurait été plus élevé de 10 000 (et de près de 25 000 dans les catégories A, B et C).

Ces réserves étant posées, les chiffres diffusés lundi mettent en évidence un reflux du nombre de demandeurs d’emploi de moins de 25 ans, relevant de la catégorie A (-1,1 % en juin, mais +1,8 % en un an).

Pas d’amélioration chez les seniors

En revanche, il n’y a aucune embellie du côté des seniors et des chômeurs de longue durée.

Le nombre de demandeurs d’emplois de plus de 50 ans est en hausse de 0,6 % par rapport à mai (+8,5 % en un an).

Et celui des demandeurs d’emplois (dans les catégories A, B et C) depuis au moins un an augmente de 0,5 % sur un mois (+10,8 % en un an).

Le nombre de personnes qui sont sorties des listes de Pôle emploi (dans les catégories A, B et C, en métropole) s’est fortement accru : +18,7 % en juin (+5,2 % comparé à juin 2014). Ont notamment joué dans cette tendance les sorties pour « reprises d’emploi déclarées » (+19 %) et les « entrées en stage » (+24,6 %).

Dans un communiqué diffusé lundi, le ministre du travail, François Rebsamen, insiste sur la nécessité d’analyser les chiffres « en longue période ». Depuis le début de l’année, le ralentissement de la hausse du nombre de demandeurs d’emplois en catégorie A « est un signe encourageant », d’après lui : + 8 800 par mois en moyenne, « soit deux fois moins qu’au second semestre 2014 », assure-t-il. Bruno Ducoudré, de l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE), pense, de son côté, qu’il est encore trop pour parler de décélération du phénomène. En revanche, le second semestre devrait marquer « le tournant de la reprise », avec un taux de chômage qui retomberait à 9,8 % fin 2015, puis à 9,5 % fin 2016 (contre 10 % en décembre 2014), selon les dernières prévisions de l’OFCE.

La diminution en juin du nombre de chômeurs chez les moins de 25 ans constitue un motif de satisfaction pour M. Rebsamen et s’explique, à ses yeux, « par le succès des dispositifs mis en œuvre » au profit des jeunes (emplois d’avenir, garanties jeunes).

Plus globalement, les « évolutions positives » de certains indicateurs reflètent l’amélioration du climat économique, estime le ministre du travail (hausse des déclarations d’embauches de plus d’un mois et de l’intérim, croissance plus soutenue au premier trimestre…).

Sans surprise, les chiffres publiés lundi servent de prétexte à l’opposition pour fustiger l’action de l’exécutif. « La reprise économique portée par la situation mondiale ne se traduit pas dans notre pays à cause de la politique incompréhensible de François Hollande et de son gouvernement, dénonce le député Gérard Cherpion (Les Républicains, Vosges), l’un des meilleurs connaisseurs des questions sur l’emploi parmi les parlementaires de droite. Pour chaque timide avancée en faveur des entreprises, deux mesures anti-entreprises sont prises. » Quant à la quasi-stabilité en juin du nombre de chômeurs, elle est « en trompe-l’œil », grince M. Cherpion, du fait des changements apportés par Pôle emploi dans le dénombrement des inscrits sur ses listes.