Sono più altruisti i figli degli atei o quelli dei credenti?

La risposta giusta—la prima—forse vi sorprenderà. Eppure, secondo quanto sostiene uno studio pubblicato da Current Biology, i bambini che sono nati e cresciuti all'interno di nuclei familiari religiosi risultano meno gentili e più punitivi rispetto ai loro corrispettivi atei.

Il report è stato stilato da ricercatori accademici provenienti da sette diverse università. I ricercatori hanno studiato bambini cristiani (24%), musulmani (43%) e atei (27.6%) per verificarne la relazione tra religione e moralità.

I soggetti analizzati sono stati circa 1200, di età compresa tra i 5 e i 12 anni e residenti in USA, Canada, Giordania, Turchia, Sud Africa e Cina.

"In generale, le nostre scoperte contraddicono il senso comune e la credenza popolare che i bambini provenienti da famiglie religiose siano più altruistici e gentili verso gli altri," spiegano gli autori dello studio—che potete trovare integralmente qui.

Ai bambini è stato chiesto di scegliere degli adesivi; poi, gli è stato comunicato che gli adesivi non sarebbero bastati per tutti i bambini della scuola, per vedere se e quanto fossero disposti a condividerli.

Inoltre, ai soggetti analizzati sono stati mostrati filmati di altri bambini che si spingono e si picchiano, per valutare le loro reazioni.

Lo studio mette in discussione l'asserzione secondo cui "la religione è vitale per lo sviluppo morale, supportando l'idea che la secolarizzazione del dibattito morale non ridurrà la gentilezza umana—anzi, causerà l'effetto contrario," spiegano ancora gli autori.

I risultati "dimostrano con solidità che i bambini cresciuti in nuclei familiari appartenenti alle due maggiori religioni del mondo (Cristianesimo e Islam) sono meno altruistici dei bambini cresciuti in famiglie atee."

I genitori credenti sono, allo stesso tempo, più inclini a considerare i loro figli "più empatici e sensibili verso le difficoltà degli altri."

"La religiosità incide anche sulle tendenze punitive dei bambini," si legge nello studio. Nel senso che i bambini credenti tendono a essere più critici verso le azioni degli altri.

La religione, dunque, è un pre-requisito per la moralità? Parrebbe di no, e il report "è un antidoto necessario" a questa erronea credenza, ha commentato Keith Porteus Wood della UK National Secular Society.