l'essentiel Les animaux sauvages n'hésitent plus à rentrer dans les agglomérations. Reportage au cœur d'une battue entre échangeurs et rocade à Toulouse.

Derrière nous, la gare de péage de Toulouse-sud. Devant ? Le labyrinthe des échangeurs entre l’A61 et l’A620, les périphériques toulousains, mais aussi Ramonville et Labège, juste à côté. Et à nos pieds, en contrebas, il y a donc cet ovale de verdure enchâssé sur quelques centaines de mètres entre bitume et béton, planté de jeunes chênes et où a prospéré un gros roncier. Tout le problème…

"Il héberge une dizaine de sangliers. On les a repérés il y a quelques jours et regardez le trou là, au bout des traces, ils s’y sont mis bien à l’abri. Ils ont des glands pour manger, un point d’eau à côté, personne pour les déranger, bref c’est un coin de paradis pour eux", résume Maurice Saint-Criq, lieutenant de louveterie depuis 30 ans et président des louvetiers de Haute-Garonne. Nommé par le préfet, il fait partie de ces "sérieux bénévoles" auxiliaires de l’État et conseillers techniques pour gérer les problèmes liés à la faune sauvage. Et à 68 ans, il n’arrête pas, "144 sangliers et 11 chevreuils prélevés en ville, à Toulouse, cette année contre 127 et 16 l’an passé"…

Il y a trois jours ? On était déjà avec lui et Thierry Renaux, dont le service "environnement" à la Direction départementale des territoires chapeaute battues et piégeages administratifs. Dans ce bois du Bousquet de Saint-Orens-de-Gameville, juste de l’autre côté de la zone commerciale, là-bas, le rendez-vous avait pour cadre une jolie petite chênaie en plein lotissement. Là où ils allaient relever une cage de capture. Deux marcassins pleins d’énergie à l’intérieur… ils auraient préféré y trouver "la femelle de 80-90 kg qui avait été signalée là" et qui avait déjà fait mine de charger trois personnes dans cet espace vert fréquenté par les promeneurs et joggeurs.

15 chasseurs sur le périph’

Au bois du Bousquet, ils avaient aussi fait les comptes. Pour ce seul coin, on en était déjà à "cinq marcassins et trois adultes", pris depuis le début de la semaine.

Ce matin ? C’est tout autre chose… Et Maurice Saint-Criq s’avoue un brin tendu à l’heure de disposer les 15 chasseurs de cette battue administrative. Et pour cause, vu les enjeux… Le périphérique toulousain, c’est plus de 100 000 véhicules en moyenne par jour et le péage de Toulouse-Est, 90 000 dans ses périodes de pointe. Un sanglier qui traverse soudain les voies, ça peut faire de gros dégâts… Il reste en liaison constante avec la préfecture et la DDT.

Huit sangliers, deux chevreuils

"On a choisi d’agir le dimanche matin pour limiter le blocage du trafic. Il va néanmoins falloir les prélever vite parce qu’on ne peut pas couper trop longtemps la circulation et, surtout, il faut assurer la sécurité. C’est pour ça qu’ici vous ne trouverez que des tireurs expérimentés", résume Maurice. Zone balisée par les équipes de Vinci, 10 h 15… Circulation neutralisée. Chaussée vide. Commandés par les louvetiers Eric Montagner et Christophe Ganza, les chiens sont lâchés pour débusquer les sangliers.

Côté Est de la voie, Jean-François charge trois cartouches dans sa carabine, plus loin son épouse Carole, également lieutenant de louveterie, est déjà postée. "Les battues administratives, c’est du bénévolat mais pas un loisir. On y est presque toutes les semaines".

En contrebas, ça bouge vite. Tirs. Deux sangliers. D’autres coups partent. Au-delà de la ligne, un gros s’échappe et traverse l’autoroute vide avant d’être "cueilli" par les chasseurs postés en deuxième rideau. Plus inattendu, des chevreuils sortent aussi. Détonations puissantes. Les deux devant Jean-François tombent.

Bilan total pour cette petite parcelle ? Huit sangliers, deux chevreuils. "Le gibier augmente, le trafic aussi… la sécurité est donc une préoccupation constante pour nous", indique Denis Laurent, responsable communication de Vinci Autoroute Aquitaine-Midi-Pyrénées. Et c’est aussi un budget. Clôtures à refaire, débroussaillage, mais aussi aménagement de corridors écologiques avec tunnels, désormais, pour éviter ce type de réduit à grand gibier… "un chantier permanent et un investissement de centaines de milliers d’euros."