On nous annonçait sans rire mardi que « toute la semaine, les patrouilleurs surveilleront des intersections jugées problématiques et, au besoin, remettront des constats d’infraction ». Pourtant, marcher, ce n’est pas un « moyen de transport » comme un autre, c’est — osons la lapalissade — un geste humain fondamental. On se pâme devant un bambin faisant ses premiers pas : « Joie, il entre dans la grande famille des bipèdes. » Nous sommes « tous piétons », comme le rappelait le nouvel organisme Piéton Québec, dont il faut célébrer la création.

Malheureusement, le Code de la sécurité routière en vigueur cherche à appliquer une logique automobile aux marcheurs, à surencadrer ce moyen naturel de se déplacer, afin que ceux qui l’utilisent nuisent le moins possible aux empereurs de la route et de nos villes : autos et camions.

Dans son communiqué, la Sûreté du Québec écrivait : « Les piétons doivent circuler sur les trottoirs et traverser aux intersections. […] Il est recommandé de porter des couleurs claires pour être bien visible et de s’assurer d’établir un contact visuel avec les automobilistes avant de traverser. » On nous rétorquera que l’on cherche ici seulement ainsi à protéger les « usagers vulnérables ». Non ! Ce passage nous fait plutôt comprendre — comme toute la démarche policière de cette semaine — que c’est aux piétons à veiller à leur propre sécurité. À eux de se déguiser en arbres de Noël et à attirer l’attention des « chars » afin d’être vus ! S’ils sont dociles, rien ne leur arrivera. Ridicule.

Comme si les conducteurs de véhicules motorisés, qui traînent des tonnes létales de métal, de fer et de caoutchouc, ne devraient pas être les premiers à être sensibilisés ; et à recevoir des contraventions ! Combien d’entre eux respectent les passages zébrés pour piétons ? 1 %, 5 % ? Le « mois du piéton » devrait être une occasion, non pas de répression à l’endroit des piétons, mais de faire comprendre à nos automobilistes ce que le reste de l’Amérique du Nord a fait entrer dans sa culture routière : lorsqu’un piéton met le pied sur un tel passage, ON S’ARRÊTE !

Le piéton est l’être le plus vulnérable sur la route ; il ne peut pas faire de mal aux autres usagers. C’est donc aux cyclistes, mais encore plus aux automobilistes et camionneurs, d’y prendre garde. Ce « principe de prudence », mis en avant par Montréal dans ses suggestions du 21 septembre pour la sécurité des cyclistes, devrait devenir le pivot du nouveau code en préparation.

Du reste, le communiqué de la SQ fait comme si toutes nos villes (et nos campagnes), toute notre logique tordue de transport, tous nos aménagements urbains (à part quelques exceptions) n’avaient rien à voir avec le fait que les piétons se sentent de moins en moins en sécurité !

À Québec, depuis l’ouverture du Centre Vidéotron, l’entrée et la sortie des stationnements, après spectacles ou matchs des Remparts, se transforment en bouchon monstre. Le maire Labeaume a trouvé le coupable, nous apprenait Le Soleil, le 7 octobre : « Les marcheurs, principale cause des embouteillages. » Ah, ces damnés bipèdes qui viennent à pied au spectacle ou qui stationnent loin de l’amphithéâtre : ils dérangent tellement les entrées et les sorties d’autoroutes que la Ville promet maintenant d’investir 2 millions afin de les faire transiter sur une passerelle. La logique autoroutière doit toujours primer… Pourquoi pas des boulevards urbains, plus de transports en commun ?

Malheureusement, les citoyens finissent par comprendre le message : de moins en moins d’entre eux marchent dans nos villes. Ils ont beau s’extasier sur les possibilités infinies, à l’étranger, de « marcher des heures » dans Paris, New York ou Seattle, ils ne pensent pas à réclamer ces aménagements ici, pour que cela soit possible chez eux. D’ailleurs, une infime minorité d’enfants se rend maintenant à pied à l’école ; les parents les motorisent.

En début d’année scolaire, le Globe and Mail, dans un long éditorial éclairant et étoffé, suggérait d’ailleurs aux parents de se montrer « rebelles » cette année : « Envoyez vos enfants à pied à l’école ! » Élargissons la proposition : soyez rebelles, marchez et réclamez que les villes (et les policiers) vous aident à le faire, à rendre l’expérience agréable.