Le dossier est brûlant. Et il ne s'agit cette fois pas de la réforme des retraites pour les cheminots. En effet, un autre chantier pharaonique attend le nouveau patron de la SNCF, Jean-Pierre Farandou : la remise en état et l'entretien du réseau.

En août dernier, soit six ans après la catastrophe de Brétigny (Essonne), notre journal publiait les conclusions d'un rapport alarmant, rédigé par dix enquêteurs de l'Établissement public de sécurité ferroviaire (EPSF). 96 pages qui faisaient état d'un « écart majeur sur le niveau de maîtrise du processus de maintenance de l'infrastructure ».

Ce à quoi la SNCF avait répondu qu'elle « consacre chaque année 3 milliards d'euros à la rénovation des 30 000 km de voies qui constituent le réseau ferroviaire français ». « Nous rénovons chaque année près d'un millier de km de voies, rappelle-t-on encore aujourd'hui à la SNCF. Un tiers de notre temps est consacré à la surveillance du réseau. »

«Le vote du prochain budget de la SNCF traîne en longueur»

Problème : l'Etat, actionnaire à 100 % de la SNCF souhaite diminuer de 500 millions d'euros cet investissement annuel, pour le ramener à 2,5 milliards. Ce que la direction de la SNCF chercherait à tout prix à éviter.

Signe de ce bras de fer entre la compagnie ferroviaire et son actionnaire, deux conseils d'administrations (CA) avec à l'ordre du jour des questions liées au budget ont été successivement annulés. « C'est vrai que le vote du prochain budget de la SNCF traîne en longueur, signe qu'il y a un problème », reconnaît une source proche du dossier.