Retour en arrière. Août 2014. Aubagne et sa communauté d’agglomération viennent de passer à droite. Nouvelle présidente de l’Agglo du pays d’Aubagne et de l’Étoile, Sylvia Barthélémy (UDI) a le redoutable honneur d’inaugurer la première des 3 phases du tramway, un projet qu’elle a largement combattu. Et qu’elle a décidé d’abandonner et de réorienter sur la voie de Valdonne, qui relie sur 14 km la gare d’Aubagne à la Bouilladisse. D’où le nom de Val’Tram dont la mise en service est annoncée « à l’horizon 2018 ».

Trois ans et demi plus tard, l’horizon est bien bouché. La Métropole est passée par là et si le Val’Tram a le soutien des maires du territoire, le feu est encore rouge, comme en atteste le dernier comité de pilotage tenu lundi dernier (notre édition du 30). « On est au travail, il y a un certain nombre de points compliqués, en particulier sur l’aspect financier, technique, planning, il faut qu’on résolve de vrais sujets », nous a confié, le lendemain, Jean-Pierre Serrus, vice-président (LREM) de la Métropole en charge des transports.

Douche froide du côté du pays d’Aubagne qui attendait de ce Copil un feu vert. Colère noire de la présidente. Dans un long communiqué, mercredi soir, Sylvia Barthélémy, s’alarme de l’abandon pur et simple de ce moyen de transport pourtant « inscrit en tant que projet premium dans l’agenda de la mobilité » de la Métropole. « Il est pratiquement certain que le Val’Tram ne sera pas achevé d’ici 2020. Et peut-être ne le sera-t-il jamais », redoute la présidente du conseil de territoire. « Plutôt que de s’appliquer à rechercher des solutions en faveur du Val’Tram, il m’a semblé que l’on cherchait surtout les raisons de ne pas le faire », ajoute-t-elle et ira plaider sa cause directement auprès de Jean-Claude Gaudin, président (LR) de la Métropole.

La guerre des droites Au-delà des contraintes financières et techniques du Val’Tram, le projet demeure éminemment politique. Au regard des municipales de 2014. La droite du tandem distinct puis uni Barthélémy-Gazay avait mené une féroce campagne anti-tram, le jugeant entre autres destructeur pour le centre-ville. Il est assez savoureux aujourd’hui de voir Sylvia Barthélémy défendre le passage du Val’Tram car sans, « Aubagne serait privée non seulement d’un nouveau souffle pour ses commerces mais encore des magnifiques aménagements prévus, notamment cours Voltaire ».

Insidieusement, l’élue critique le maire, Gérard Gazay (LR), responsable de l’augmentation du coût du projet -passé de 91 millions d’euros à 127,8ME - en raison principalement des aménagements urbains souhaités par son maire dans la ville d’Aubagne ». Ce dernier, dont l’inimité avec Sylvia Barthélémy est de notoriété publique, a toujours été d’un soutien très mou au Val’Tram. Il avait promis « pas un seul mètre linéaire de rails supplémentaires dans les rues d’Aubagne », plusieurs élus de sa majorité s’abstenant même en conseil communautaire au début du projet.

À deux ans des prochaines municipales, Sylvia Barthélémy joue une grande partie de son avenir politique avec le Val’Tram. Gérard Gazay aussi. Mais avec l’ambition inverse. Jamais il ne voudra des travaux en plein centre-ville six mois avant les élections. Cela l’avait largement servi en 2014. Il fera tout pour que ça ne le desserve pas.

Florent de Corbier