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Fast 56 Jahre liegt die fünfseitige Notiz schon im Archiv des Instituts für Zeitgeschichte (IfZ) in München, in der über 3000 Akten umfassenden Abteilung Zeugenschrifttum. Am 17. November 1961 schickte der 74-jährige ehemalige Buchdrucker und Verleger Georg Grassinger die Niederschrift seiner Aussage unterschrieben und damit autorisiert zurück an das Institut. Seither hat sich offenbar niemand mehr mit diesem Text mit der IfZ-Signatur ZS-50 beschäftigt, der seit einigen Jahren sogar online verfügbar ist. Dabei enthält er eine überraschende Passage, die jeder der Dutzenden seit Anfang der 60er-Jahre erschienenen Hitler-Biografien genutzt hätte.

Denn Grassinger bezeugte Erstaunliches: „Im Herbst des Jahrs 1919, etwa im September, erschien im Büro des Verlegers bei Grassinger Adolf Hitler und erbot sich, an der Zeitung und in der Deutschsozialistischen Partei mitzuarbeiten. Er war mittellos und hatte sich von Herrn Grassinger Geld geliehen. Man hatte in der Zeitung aber keine Verwendung für ihn; in der Partei wollte man ihn ebenfalls nicht haben.“

Dieses Porträt von Adolf Hitler ist auf das jahr 1921 datiert Quelle: picture alliance / Everett Colle

Mehr als ein halbes Jahrhundert ist dieser Absatz niemandem aufgefallen; erst jetzt hat der an der Universität Aberdeen (Schottland) tätige deutsche Zeithistoriker Thomas Weber die Bedeutung dieser drei Sätze erkannt. In der englischen Ausgabe seines Buches „Wie Hitler zum Nazi wurde“, die in wenigen Tagen unter dem Titel „Becoming Hitler: The Making of a Nazi“ erscheint, findet sich diese Ergänzung.

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Warum ist es wichtig, dass Adolf Hitler eigentlich in die Deutschsozialistische Partei (DSP) eintreten wollte, aber nicht durfte? Immerhin war diese Gruppierung ebenfalls eine nationalistisch-antisemitische rechtsextreme Splitterpartei – und insofern kaum zu unterscheiden von der Deutschen Arbeiter-Partei (DAP), in die Hitler dann stattdessen irgendwann in der zweiten Septemberhälfte 1919 eintrat und die er bald nach eigenem Willen zur Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP) umgestaltete.

Zumindest spricht einiges dafür, dass ihm eine solche Machtübernahme in der DSP nicht oder jedenfalls nicht so leicht gefallen wäre. Tatsächlich stieg das Neumitglied Hitler in der DAP schon im Dezember 1919 zum dominierenden Mann auf; den Initiator Karl Harrer drängte er hinaus, den formalen Parteigründer Anton Drexler installierte er als Vorsitzenden von eigener Gnade, bis er ihn im Juli 1921 ebenfalls beiseiteschob und selbst der „Führer“ der Partei wurde.

Die verfälschte erste Mitgliedskarte Adolf Hitlers bei der Deutschen Arbeiter-Partei (DAP). In Wirklichkeit trug sie die Nummer 555, wurde aber nachträglich in „Nr. 7“ geändert, de ... nn das hatte Hitler versehentlich in seinem Buch „Mein Kampf" fälschlich geschrieben Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Thomas

Die DSP jedoch war nach ihrer Gründung im Mai 1919 in München wenigstens etwas professioneller geführt als die DAP. Mit Georg Grassinger sowie den beiden Zeitungsredakteuren Hans Georg Müller und Max Sesselmann hatte sie beruflich durchaus erfolgreiche führende Mitglieder. Sie hätten sich vermutlich nicht so leicht von Hitler vorführen lassen wie Harrer und Drexler.

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Vor allem aber kam Hitler dem bislang übersehenen Zeugnis Grassingers zufolge als Bittsteller auf die DSP zu. Sein tatsächlich erfolgter Beitritt in die DAP erfolgte jedoch genau umgekehrt: Drexler bat ihn, Mitglied zu werden. Aus einer solchen Position war es natürlich einfacher, Einfluss zu gewinnen.

Selbstverständlich kann Weber nicht ausschließen, dass Hitler auch als DSP-Mitglied durch sein auf Zeitgenossen äußerst wirksames rhetorisches Talent aufgestiegen wäre. Doch ganz so problemlos und schnell wäre es vielleicht nicht gegangen.

Andererseits erklärt Webers Fund, warum Hitler im Sommer 1921 so allergisch auf Versuche des ehemaligen Vorsitzenden Harrer reagierte, die NSDAP mit der DSP zu verschmelzen. In dem folgenden Machtkampf setzte Hitler zum ersten Mal auf das Prinzip „Alles oder nichts“ – und hatte Erfolg, setzte sich nämlich mit seiner Kompromisslosigkeit durch. Daraus lernte er, dass er mit maximaler Rücksichtslosigkeit am meisten erreichen konnte. Dieses Prinzip behielt Hitler bei, bis ins Frühjahr 1945 hinein, als er jeden Ansatz von Verhandlungen mit den Kriegsgegnern verweigerte.

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Der kleine, aber vielsagende Fund von Thomas Weber zeigt, dass selbst in vermeintlich gut bekannten Quellenbeständen immer noch Entdeckungen schlummern können. Erstaunlich, dass von den Autoren der vielen Hitler-Biografien der vergangenen Jahrzehnte niemand auf die Idee gekommen ist, Grassingers Bericht aufmerksam zu lesen.

Thomas Weber: „Becoming Hitler: The Making of a Nazi“. (Oxford University Press, 448 S., 21,99 Euro)

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