Selon le «Washington Post», le candidat démocrate aurait été informé d'interférences pour peser dans le résultat de la primaire de son parti, notamment via les réseaux sociaux.

Le candidat à la primaire démocrate Bernie Sanders, actuellement en tête des sondages, a dénoncé vendredi l'ingérence russe dans la campagne présidentielle américaine après des informations du Washington Post sur un soutien de Moscou à sa candidature. Selon le journal, des responsables américains ont informé le candidat d'interférences de Moscou en sa faveur. Des élus du Congrès ont aussi été briefés par les services de renseignement sur ces interventions, selon le quotidien, qui a le premier révélé ces faits vendredi.

«Franchement, je me moque de savoir qui Poutine veut comme président. Mon message à Poutine est clair: restez à l'écart des élections américaines et lorsque je serai président, je m'en assurerai», a réagi Bernie Sanders dans un communiqué. «En 2016, la Russie a utilisé la propagande sur Internet pour semer la division dans notre pays, et je comprends qu'ils recommencent en 2020», a-t-il ajouté.

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Les révélations sur une nouvelle ingérence russe dans les élections, via une manipulation de messages sur les réseaux sociaux, se multiplient depuis deux jours aux Etats-Unis. Les services de renseignements américains ont ainsi également informé des élus du Congrès que Moscou cherchait, comme en 2016, à favoriser la victoire du président républicain Donald Trump.

Le milliardaire républicain a dénoncé vendredi comme une «mascarade» ces informations pourtant issues de ses propres services de renseignement. «Une autre campagne de désinformation est lancée par les démocrates du Congrès, assurant que la Russie me préfère plutôt qu'un des démocrates-qui-ne-font-rien», a tweeté le président américain. «Mascarade!», a-t-il ajouté. Plus tard vendredi, en meeting électoral à Las Vegas, Trump a de nouveau rejeté l'idée que Poutine souhaiterait le voir réélu. «Ne préférerait-il pas, disons, Bernie (Sanders)?», s'est interrogé le président américain, en citant le sénateur socialiste du Vermont, actuellement en tête des sondages de la primaire démocrate.

Aider Sanders pour aider Trump?

En aidant Bernie Sanders, les Russes chercheraient-ils en fait à aider Donald Trump ? La question mérite d'être posée tant le président semble convaincu d'une victoire plus facile face à ce candidat, plus âgé que lui et très à gauche, qui, beaucoup d'experts en sont convaincus, aura du mal à séduire les centristes. Aucun lien n'était en tout cas formellement établi vendredi entre ces deux tentatives d'ingérence en faveur de deux candidats que tout oppose.

Cette polémique procure en tout cas une sensation de déjà vu: mêmes protagonistes qu'en 2016 -Trump et les Russes-, même contexte de campagne électorale et même fureur de l'ex-magnat de l'immobilier, très susceptible dès qu'on évoque sa proximité avec Vladimir Poutine. Le président russe avait clairement confirmé, en juillet 2018, avoir souhaité la victoire de Donald Trump lors de la dernière présidentielle, tout en niant catégoriquement l'implication de ses agents.

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Les démocrates ont entamé au début du mois le long processus des primaires qui doit permettre de désigner leur candidat à la présidentielle du 3 novembre. Le troisième acte de ces primaires se tient samedi dans l'Etat du Nevada (ouest).

Lors de l'élection de 2016, les agences de renseignement américaines avaient conclu que la Russie avait cherché à s'ingérer dans le processus au détriment de la démocrate Hillary Clinton. Cela avait été ensuite confirmé par l'enquête judiciaire du procureur spécial Robert Mueller. Ce dernier avait en revanche estimé qu'il n'y avait pas de connivence entre la Russie et l'équipe de campagne de Donald Trump.