De nouveau, Emmanuel Macron semble perdre la main. Au soir d’un samedi 16 mars marqué par les mobilisations et de grandes violences à Paris – pillages et heurts avec la police –, le chef de l’État, rentré précipitamment d’un séjour au ski, a reconnu : « Très clairement, la journée d’aujourd’hui montre que (…) nous n’y sommes pas. »

Sur le terrain des violences, menées par quelque 1 500 « ultra-violents » selon le ministère de l’intérieur, le président a annoncé « des mesures fortes », sur lesquelles devait se pencher son premier ministre dimanche, en fin de journée. Cependant bien des cartes ont déjà été abattues par l’exécutif, notamment avec la loi « anticasseurs », récemment votée au parlement (1).

Mais le défi pour le pouvoir va au-delà des seules violences. Alors qu’il avait repris pied grâce à l’organisation du grand débat, le chef de l’État semble de nouveau subir les événements, face à un pays bien décidé à se faire entendre. Après l’acte 18 des gilets jaunes et la Marche pour le climat, samedi, plusieurs syndicats, dont la CGT et Force ouvrière, appellent à descendre dans la rue, mardi 19 mars, pour le pouvoir d’achat.

Retour au réel

« Après la parenthèse pacifiée du grand débat, qui est une réussite au regard de la participation des Français, Emmanuel Macron revient au réel, analyse Jérôme Fourquet, directeur du département Opinion à l’Ifop (2). Car en dépit de ce succès, les difficultés de la société française n’ont évidemment pas disparu ces deux derniers mois ».

Ce retour à la réalité est brutal, au lendemain même de la clôture, vendredi 15 mars, des réunions locales. « Emmanuel Macron est de nouveau en réaction à ce qui se passe », constate le sondeur, frappé par l’image d’un président arrivant à la cellule de crise à la nuit tombée, alors qu’il était, quelques heures plus tôt, en tenue de ski dans les Pyrénées. « Revenir ainsi en catastrophe, c’est l’aveu que les événements ont mal été anticipés », poursuit Jérôme Fourquet. Et c’est autant de grain à moudre pour l’opposition qui, de Laurent Wauquiez, chez LR, à Olivier Faure, au PS, en passant par l’extrême droite, a fustigé sa légèreté.

La fin d’une « présomption de compétence »

« Depuis quelques mois, la présomption de compétence dont avaient bénéficié Macron et son équipe durant la campagne victorieuse de 2017 – la ’’dream team’’, capable de déjouer tous les pronostics – ne cesse de s’étioler », note encore le sondeur, évoquant l’affaire Benalla, les démissions de Nicolas Hulot et Gérard Collomb et les hésitations du pouvoir aux premières heures des gilets jaunes. La chute n’en est que plus abrupte. D’autant que le mouvement social, disparate et « perlé » (des mobilisations régulières, plus ou moins importantes) gagne d’autres sphères. Samedi, à Paris, les défenseurs du climat ont promis de maintenir la pression sur l’exécutif par de nouvelles mobilisations.

Pour le chef de l’État, l’équation des mois à venir sera donc délicate. Premier défi, réussir la sortie du grand débat sans décevoir les attentes. Sans réelle marge de manœuvre financière, difficile de répondre à l’interpellation première des Français, la fiscalité. Deuxième défi, parvenir en tête des élections Européennes pour réenclencher une dynamique politique. À ce stade, le Rassemblement National et LREM – dont la tête de liste devrait être la ministre Nathalie Loiseau – sont au coude-à-coude.

Une atomisation du corps social

À plus long terme, il s’agit surtout d’apporter des réponses aux fractures du pays. « Nous faisons face à une atomisation du corps social, avec la disparition des matrices unificatrices qu’étaient le catholicisme et la gauche républicaine et laïque, estime Jérôme Fourquet. Dans ce contexte, la prise de conscience environnementale pourrait devenir un nouvel horizon commun. »

Des Français, de plus en plus nombreux, le réclament. Lors du grand débat, l’écologie a tenu une bonne place et la jeunesse se réveille, toujours plus nombreuse – mais très minoritaire encore – lors des grèves scolaires pour le climat. Quant au « Pacte pour le pouvoir de vivre », de Laurent Berger et Nicolas Hulot (lire La Croix du 6 mars), il est le signe que les lignes bougent… Sans que l’exécutif ne semble pour l’instant s’en saisir.