Kadri Simson est entendue par les eurodéputés à Bruxelles pour devenir la prochaine commissaire à l’énergie, jeudi 3 octobre. ARIS OIKONOMOU / AFP

Peut-on défendre une politique climatique progressiste et représenter un des pays les plus carbonés de l’Union européenne (UE) ? C’est le drôle de défi auquel est confrontée l’Estonienne Kadri Simson, qui a reçu du bout des lèvres l’aval des eurodéputés.

La future commissaire à l’énergie de l’UE se trouve dans une position curieuse : en tant que membre de l’exécutif européen, elle devra, en effet, défendre des objectifs ambitieux de forte réduction des émissions de gaz à effet de serre et de développement des énergies renouvelables. Le vice-président de la Commission européenne, le Néerlandais Frans Timmermans, a ainsi pour feuille de route la mise en œuvre d’un « green new deal » européen et d’une trajectoire vers la « neutralité carbone » en 2050.

Pétrole de schiste et charbon

Mme Simson a déjà fait savoir qu’elle jugeait « impensable » que l’UE atteigne cet objectif sans revoir complètement sa politique énergétique. Elle est bien placée pour le savoir puisqu’elle était jusqu’alors ministre de l’économie de l’Estonie et avait la responsabilité de la politique énergétique. Or, le pays est l’un des plus mauvais élèves en la matière : l’Estonie était jusqu’ici l’un des rares Etats à l’échelle de l’Union à refuser l’objectif de neutralité carbone pour 2050 – le premier ministre a changé de position opportunément pendant l’audition de Mme Simson, jeudi 3 octobre.

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Il faut dire que ce pays d’Europe du Nord produit la quasi-totalité de son électricité avec du pétrole de schiste et du charbon extraits localement. Résultat : il est le deuxième émetteur de CO 2 par habitant dans l’UE. « Cette situation unique donne au pays une grande indépendance énergétique mais fait de lui le plus intense en carbone des pays supervisés par l’Agence internationale de l’énergie (AIE) », expliquait dans un rapport récent le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol. La production d’électricité à partir de pétrole de schiste est l’une de celle qui émet le plus de gaz à effet de serre.

Déclarations d’intention

Face aux eurodéputés, elle a d’elle-même évoqué ce sujet – et les difficultés liées à la transition : « On parle ici de vraies gens, leurs vies, leurs histoires… Des familles de la Galice à la Silésie vont être confrontées à de grands changements. Je le sais bien, parce que là d’où je viens, l’Estonie, le pétrole de schiste est toujours utilisé. » Le Parti du centre, auquel appartient Kadri Simson, est membre du groupe libéral au Parlement européen, tout comme les parlementaires de La République en marche (LRM).

A Bruxelles, la future commissaire estonienne aura notamment pour mission de recevoir et d’analyser les plans d’action en matière d’énergie et de climat des pays de l’UE en décembre. « Si le niveau d’ambition est trop bas, je ferai les efforts nécessaires pour pousser les Etats dans la bonne direction », a-t-elle promis aux eurodéputés.

Des déclarations d’intention qui n’ont pas convaincu les ONG. « C’est une performance incroyablement faible de la part de la candidate qui est censée conduire la transition énergétique en Europe pour éviter la crise climatique », a vertement critiqué Clémence Hutin, des Amis de la Terre, après l’audition de Mme Simson.

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