Des familles d'enfants de djihadistes français ont déposé plainte auprès du Comité des droits de l'enfant des Nations unies. Une centaine d'enfants français seraient actuellement détenus dans des camps en Syrie.

Des familles d'enfants de djihadistes français actuellement dans des camps au Kurdistan syrien ont déposé plainte contre la France auprès du Comité des droits de l'enfant de l'ONU, ont annoncé ce jeudi leurs avocats dans un communiqué. Dénonçant l'«inaction» de l'État français, ces grands-parents, oncles et tantes espèrent pousser la France à «prendre ses responsabilités et protéger ses enfants d'un risque de famine et de mort imminente auxquels ils sont confrontés», expliquent les avocats Marie Dosé, Martin Pradel et William Bourdon.

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S'ils soulignent que le Comité des enfants de l'ONU «n'est pas une juridiction au sens du droit international public et ne dispose d'aucun pouvoir de sanction», ils relèvent qu'il peut exiger d'un État de prendre des mesures provisoires. D'autant plus, ajoutent-ils, que la France est signataire de la convention internationale des droits de l'enfant.

En France, les recours possibles pour les familles sont limités: ainsi, les saisines de juridictions administratives sont «nécessairement inefficaces et sans objet», en l'absence de représentation de l'État ou d'autorités consulaires en Syrie depuis 2012.

La France ouverte au rapatriement

Quelque 2 500 enfants de 30 nationalités, capturés avec leurs familles au fil de la déroute du groupe djihadiste État islamique (EI), ont été placés dans trois camps du nord-est de la Syrie, selon l'ONG Save the Children. Les grands-parents de ces enfants français ont plusieurs fois exhorté le président français Emmanuel Macron à avoir «l'humanité» de les rapatrier d'urgence.

Longtemps réticente sur ce sujet sensible, la France s'est dite à l'automne ouverte au rapatriement des enfants, qui sont une centaine dans les camps en Syrie, à commencer par les orphelins. Mais sans donner de calendrier. La question s'est récemment posée avec d'autant plus d'acuité que les États-Unis ont annoncé leur intention de drastiquement réduire leur présence en Syrie et appelé leurs alliés à rapatrier leurs ressortissants détenus sur place.

La question des étrangers du groupe EI est un casse-tête tant pour les autorités semi-autonomes kurdes, qui réclament leur rapatriement, que pour les Occidentaux, qui rechignent globalement à les reprendre. Lundi, le président irakien Barham Saleh, en visite à Paris, avait annoncé que son pays s'était vu remettre 13 Français soupçonnés d'être des combattants jihadistes par les forces arabo-kurdes de Syrie et qu'ils seraient jugés selon la loi irakienne.