Le gouvernement Legault annonce des changements dans les organismes de recherche financés par le ministère de l'Agriculture. À la suite des révélations de Radio-Canada, une nouvelle politique de recherche sera mise en place pour garantir l'indépendance des chercheurs.

Accusé par Québec solidaire d'être « dans le camp du lobby des pesticides », le ministre de l'Agriculture, André Lamontagne, a annoncé mercredi un ménage à la tête des centres de recherche financés par le public.

À partir de la fin d'avril, un comité d'expert entamera un mandat afin d'« avoir une gouvernance selon les meilleurs standards », a dit le ministre.

Trois chercheurs indépendants, dont un délégué par le scientifique en chef du Québec, dresseront les grandes lignes d'« une politique responsable de recherche » qui devra être appliquée dans 16 centres financés par le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec (MAPAQ).

La Coalition avenir Québec [CAQ] est dans le camp de la population du Québec et de la santé publique du Québec. André Lamontagne, ministre de l'Agriculture du Québec

Les changements de gouvernance seront d'abord réalisés au Centre de recherche sur les grains, le CÉROM, là où la crise a commencé, puis dans les autres organismes.

Le lanceur d'alerte Louis Robert, congédié par le ministère de l'Agriculture, a payé de son emploi pour avoir dénoncé l'ingérence des producteurs et des entreprises de pesticides au CÉROM.

Par ailleurs, Radio-Canada révélait le mois dernier que la plupart des centres de recherche financés par le ministère de l'Agriculture sont administrés par une majorité de représentants de l'industrie, parmi lesquels des lobbyistes.

C'est comme si Cadbury et Nestlé étaient responsables de la lutte contre le diabète. Émilise Lessard-Therrien, porte-parole de Québec solidaire en matière d'agriculture à l'Assemblée nationale

Le président du conseil d'administration du CÉROM a déjà recommandé au ministère de faire en sorte que les principaux postes du conseil d'administration soient dorénavant occupés par des personnes indépendantes de l'industrie.

On ignore encore si ces propositions ont été reprises à son compte par le MAPAQ.

« On sent de l'improvisation », réagit le porte-parole du Parti québécois en matière d'agriculture, Sylvain Roy.

« Jusqu’à maintenant, on a vu peu de volonté du ministre d’agir. Tant mieux si la pression que nous avons mise le pousse enfin à agir », dit pour sa part la critique libérale pour les dossiers agricoles, Marie Montpetit.

Mardi, la CAQ a annoncé que la commission parlementaire qui doit se pencher sur les risques des pesticides sur la santé et l'environnement élargira son mandat pour traiter également de l'indépendance de la recherche et des agronomes.

Radio-Canada révélait la semaine dernière que des agronomes touchent des incitatifs illégaux pour vendre des pesticides.

L’Office des professions du Québec s'est dit « interpelé » par la situation et a demandé des comptes à l'Ordre des agronomes. Le ministre a aussi invité cet ordre à agir « rapidement ».

Avec La Presse canadienne