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O presidente do TRF-4, Carlos Eduardo Thompson Flores | Jorge William /Agência O Globo Ao criticar o presidente do Tribunal Regional Federal da 4ª Região (TRF-4), desembargador Carlos Eduardo Thompson Flores, durante um discurso no Rio de Janeiro, nesta terça-feira, o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva recorreu a um antepassado do juiz e à Guerra de Canudos, no século XIX, para atacar a rapidez com que o recurso do processo em que foi condenado em primeira instância tramitou no tribunal. Segundo o petista, o desembargador é bisneto do general que invadiu a comunidade de Canudos, no sertão da Bahia, em 1897, e matou Antônio Conselheiro, líder do movimento que o escritor Euclides da Cunha eternizou em "Os sertões", em 1902. — Esse cidadão é bisneto do general Thompson Flores, que invadiu Canudos e matou Antônio Conselheiro. É da mesma linhagem. Quem sabe esteja me vendo como cidadão de Canudos — afirmou Lula. Checamos o que dizem documentos públicos e estudos divulgados sobre o assunto e também consultamos o historiador Manoel Neto, coordenador do Centro de Estudos Euclides da Cunha, da Universidade Estadual da Bahia (Uneb), e Jacqueline Hermann, do Instituto de História da UFRJ. Será que é isso mesmo?

De acordo com o Dicionário Histórico-Biográfico Brasileiro, do Centro de Pesquisa e Documentação de História Contemporânea do Brasil (CPDOC), da Fundação Getúlio Vargas (FGV), Tomás Thompson Flores de fato participou da Guerra de Canudos após o término do seu mandato como deputado federal pelo Rio Grande do Sul, em 1893, quando retornou à carreira militar. Antes disso, ele já havia servido na Guerra do Paraguai. Contudo, Tomás Thompson Flores não era general, mas coronel.

O historiador e coordenador do Centro de Estudos Euclides da Cunha, da Universidade Estadual da Bahia (Uneb), Manoel Neto esclarece que o ex-deputado integrou a quarta expedição do Exército enviada para conter a rebelião popular, que chegou ao fim em outubro de 1897. Os militares foram derrotados nas três primeiras tentativas.

A última expedição foi comandada pelo general Artur Oscar de Andrade Guimarães e pelo então ministro da Guerra, Carlos Machado de Bittencourt. O dicionário do CPDOC/FGV afirma ainda que Tomás Thompson Flores chegou a liderar uma das brigadas enviadas após seu líder, Cláudio do Amaral Savaget, ser ferido. Contudo, o coronel morreu em combate no dia 22 de junho de 1897, três meses antes da morte de Antônio Conselheiro e da rebelião ser contida.

— É um dos inúmeros homens enviados para Canudos. A quarta expedição teve acima de 5 mil homens. Foi oficial de combate e teve morte trágica. É citado em inúmeras produções e publicações militares. É citado por Euclides da Cunha. É um nome relevante pela sua participação — afirma o historiador Manoel Neto.

A morte de Thompson foi registrada por Euclides da Cunha em "Os sertões". No livro, o coronel é citado nominalmente ao menos cinco vezes, descrito como lutador de primeira ordem, mas sem "atributos essenciais de comando" e "serenidade de ânimos".

Manoel Neto, da Uneb, explica que Thompson não foi responsável pela morte de Antônio Conselheiro, como afirmou o ex-presidente:

— Alguns diziam que (Antônio Conselheiro) tinha, na verdade, desaparecido, mas não morrido. Os índios têm uma versão sobre a morte como um desaparecimento mágico. Na verdade, Conselheiro morreu em 22 de setembro, debilitado fisicamente, vítima de uma diarreia que o acometeu em decorrência de um ferimento na perna. Foi atingido por estilhaço de granada. Isso o debilitou — conclui o pesquisador.

A pesquisadora Jacqueline Hermann, do Instituto de História da UFRJ, ressalta que cronologicamente não haveria como o coronel Thompson Flores matar o Conselheiro. Ela afirma, no entanto, que não há consenso sobre o que causou a morte do líder do movimento de Canudos.

— Morreu antes, de forma considerada temerária por alguns autores. Ele conduziu de forma equívoca um ataque aos sertanejos e foi morto em junho de 1897, à frente da 3a.Brigada. O corpo de Antônio Conselheiro só foi encontrado no dia 22 de setembro, já morto, sem que haja consenso sobre o que o matou — diz Jacqueline.

Por fim, há relação de parentesco entre Tomás Thompson Flores e o presidente do TRF-4. Segundo o tribunal, Tomás é tio trisavô do juiz. A família de Carlos Eduardo tem tradição, principalmente, no Judiciário. Seu pai, Ottmar Lenz, foi juiz do Trabalho e presidente da 2ª Junta de Conciliação e Julgamento, de São Leopoldo (RS). O avô, Carlos Thompson Flores, foi ministro do Supremo Tribunal Federal (STF) até 1981, nomeado para o cargo pelo General Arthur da Costa e Silva, em 1968, durante a ditadura militar.

O próprio presidente do TRF-4 citou o antepassado em 2013, em um discurso, quando foi empossado como membro da Academia de História Militar Terrestre do Brasil. A cerimônia foi realizada no Colégio Militar de Porto Alegre. "Traçar o perfil do coronel Tomás Thompson Flores, ainda que em ligeiras pinceladas, como que num arrebatamento impressionista, é tarefa árdua, tal a grandeza de sua vida, tão elevado o seu legado, sobretudo o exemplo que deixou aos seus descendentes", afirmou o desembargador.

Procurada, a assessoria de imprensa do ex-presidente Lula afirmou que não vai se manifestar sobre a checagem.