Des joueurs de « Pokémon Go » réunis à Bayfront Park, un jardin de Miami. Alan Diaz / AP

Le Gorafi, qui a bâti son succès sur de fausses informations humoristiques, aurait-il vu juste ? Dans un article parodique du 12 juillet, le site satirique titrait : « Etat d’urgence – Accusé de “faire sortir les gens dehors” le jeu Pokémon Go pourrait être interdit en France ». D’interdiction par les pouvoirs publics, il n’a jamais été question dans la réalité, mais, depuis plusieurs jours, dans un contexte de menace terroriste, éditeurs, organisateurs et forces de l’ordre préfèrent redoubler de prudence.

La sortie du jeu, qui devait initialement intervenir en France vendredi 15 juillet, a été repoussée au dernier moment par la Pokémon Company à la suite de l’attentat de Nice, le 14 juillet au soir, qui a coûté la vie à 84 personnes. « En signe de respect envers le peuple français en cette période de deuil national, la sortie de Pokémon Go est reportée. Nos pensées et prières accompagnent la France et les victimes touchées par cette terrible attaque », s’est justifiée l’entreprise japonaise dans un communiqué.

Risque d’attroupements spontanés

Le site spécialisé IGN France, premier à avoir fait le lien entre la tragédie de Nice et le report de la sortie du jeu phénomène, évoquait quant à lui une explication plus prosaïque : « L’explication serait que Pokémon Go pourrait provoquer des attroupements durant une période inappropriée. »

Contrairement à un jeu vidéo classique, Pokémon Go consiste à se lancer, de préférence dehors, à la recherche de créatures fantastiques cachées dans le monde réel : elles apparaissent en surimpression sur l’écran du smartphone. Le jeu comporte par ailleurs une dimension communautaire importante : il est possible d’organiser des chasses collectives.

La sortie officielle de Pokémon Go en France, attendue mercredi 20 ou jeudi 21 juillet, pourrait susciter des scènes semblables à celle filmée début juillet à Central Park, à New York, quand un rassemblement spontané massif s’était constitué au moment où une créature très recherchée avait élu domicile dans le parc.

« Si un attroupement sauvage naît de l’apparition d’un Pokémon rare, il faudra que les agents de police à proximité évaluent les risques en termes de sécurité, et communiquent les éventuels besoins en renforts. Il faudra de la souplesse », explique une source policière.

Sentiment de vulnérabilité

Même si elle n’est pas encore officiellement disponible en France, l’application a déjà été massivement téléchargée par des voies détournées. Plus de 6 000 internautes s’étaient inscrits sur la page Facebook d’un rassemblement prévu dans l’après-midi, le 14 juillet au jardin du Luxembourg, à l’appel de deux importantes communautés francophones, Pokémon Trash et Pokémon-France, et d’un organisateur de tournoi, Neokan.

Le rendez-vous a finalement dû être annulé, au moins officiellement, après le refus de la préfecture de police et du sénat, propriétaire des lieux, de délivrer leur autorisation. La haute assemblée a notamment estimé « que cette manifestation, qui devrait regrouper plusieurs milliers de personnes dans l’enceinte du jardin, soulevait des difficultés », notamment pour « la tranquillité de ses usagers et de la préservation du domaine », rapporte Public Sénat.

Cette interdiction officielle est une première pour une manifestation autour d’un jeu vidéo. Ingress, la précédente production de la start-up américaine à l’origine de Pokémon Go, qui repose sur un concept très proche, n’avait jamais fait l’objet de pareille interdiction. Et ce, malgré les nombreux rendez-vous que se donnaient ses utilisateurs dans des lieux publics, y compris le jardin du Luxembourg – certes dans des proportions plus modestes.

« Je pense que c’est complètement lié à l’état d’urgence », estime Samy Senhadji, président de la société coorganisatrice, Neokan. Comme le rappelle le site officiel du Gouvernement, « la loi ouvre la possibilité de dissoudre les associations ou groupements de fait qui participent, facilitent ou incitent à la commission d’actes portant une atteinte grave à l’ordre public ». Plus précisément, la loi du 3 avril 1955, qui définit l’état d’urgence, souligne que les préfets peuvent interdire « à titre général ou particulier, les réunions de nature à provoquer ou à entretenir le désordre ».

La série « Pokémon » fait l’objet depuis quinze ans d’une fatwa en Arabie Saoudite. Pokémon Go a récemment été condamné par Al Azhar, la plus haute autorité islamique d’Egypte, et, dans la communauté des amateurs de culture japonaise, on redoute d’être l’une des prochaines cibles d’actions terroristes.

D’autres motifs sont toutefois entrés en ligne de compte dans l’interdiction du rassemblement dans le jardin du Luxembourg. Comme le reconnaît Samy Senhadji, les demandes d’autorisation ont été déposées trop tardivement. Et l’une des raisons du refus de la haute chambre tenait à « l’interdiction des opérations d’ordre promotionnel dans le jardin », relate Public Sénat (il s’agissait en fait d’une initiative indépendante).

De son côté, la préfecture de police n’a techniquement pas interdit la tenue de ce rassemblement, mais s’est juste déclarée incompétente, le jardin du Luxembourg, dépendance du Sénat, ne relevant pas de son domaine d’activité.

Enjeu de sécurité routière

Les organisateurs avaient également contacté d’autres lieux, comme le jardin des plantes, mais celui-ci n’avait pas donné suite. Finalement, plusieurs centaines de joueurs se sont malgré tout retrouvés, de manière informelle dans une ambiance bon enfant, en attendant la tenue d’autres rassemblements cette fois autorisés.

« L’enjeu, c’est de reconduire des initiatives autour de “Pokémon”, et de proposer des sorties qualitatives, divertissantes, et dans un cadre légal », promet Samy Senhadji, dont la société organise déjà régulièrement des « Pokémon Parties » à l’école EPITA à Kremlin-Bicêtre.

Toujours avec Pokémon France et Pokémon Trash, Neokan prévoit surtout, pour la fin d’année, l’organisation des Pokémon Days 2016 à Paris, un rassemblement populaire en extérieur qui, lors de sa première édition en 2014, avait réuni 5 000 personnes (contre 1 500 attendues). Deux ans plus tard, le contexte a changé.

« Avant, il n’y avait pas besoin de sécurité. Maintenant, on est obligé d’avoir un agent de sécurité toutes les cent personnes, que l’on ne choisit pas, que l’on paye, mais l’on s’y tient. Et ça, c’est depuis l’état d’urgence. »

Les organisateurs travaillent déjà à l’obtention de l’autorisation de la préfecture de police de Paris. Pokémon Go n’y fait pas l’objet d’une vigilance particulière. « Il n’y a pas de règle globale, chaque manifestation est examinée au cas par cas », explique au Monde une source policière. En attendant, la gendarmerie nationale a été la première à communiquer officiellement sur le jeu, pour des motifs de sécurité… routière.

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