Dois filhos de Dener torcem para o São Paulo, e o outro é um integrante da Fiel corintiana. Não restou aos herdeiros nenhuma ligação afetiva significativa com os clubes que o ex-jogador defendeu, nem com a Portuguesa onde o ídolo se criou. Mais do que a vida profissional do antigo "menino de ouro" do Canindé, pesou para os jovens as histórias de infância do pai que não conheceram.

Dener cresceu na Vila Ede, Zona Norte paulistana, como um torcedor fanático do São Paulo. Quando jogava futsal pelo Colégio Olavo Bilac, o aspirante a craque chegou a ser convidado para atuar no clube do coração. No entanto, o habilidoso adolescente não se adaptou, ficou só uma semana no Morumbi e depois acabou parando no infantil da Portuguesa.

Já a ligação com o Corinthians se deveu ao fanatismo do avô materno, Seu Zé, apaixonado pelo time da Zona Leste. O sonho de Dener era jogar no Timão para homenagear o parente, e o namoro entre as duas partes chegou a acontecer em alguns momentos - mas a Portuguesa resistiu ao assédio e preferiu emprestar sua joia a clubes de outros estados, Grêmio e Vasco.

"Todo mundo fala que ele era são-paulino doente, mas o sonho dele era jogar no Corinthians, por causa do meu bisavô", conta Dêniz Henrique, filho mais velho que acabou virando corintiano. "Por causa do meu bisavô e pela torcida", endossa Felipe Augusto, que é são-paulino.

"Desde que eu soube que ele era são-paulino, eu sou também e nunca mudei", diz Dener Matheus, tricolor de coração, assim como o irmão Felipe Augusto.