VIDÉO - Les 100 entreprises mondiales les plus innovantes dépensent au total plus de 227 milliards de dollars en R&D, selon un rapport de Clarivate Analytics. Parmi elles, dix sont françaises.

Les Etats-Unis puis le Japon concentrent le plus grand nombre d'entreprises mondiales innovantes, selon le Top 100 Global Innovators Report 2016 que vient de publier Clarivate Analytics (ex-Thomson Reuters). Mais derrière ces deux géants de l'innovation, la France tient la première place en Europe, avec 10 organisations citées.

Six d'entre elles sont présentes depuis le premier classement en 2011, signe de leur constante dans leur politique d'innovation. C'est le cas d'Arkema dans la chimie et les cosmétiques, de Saint-Gobain pour le secteur industrie et médical et de Safran dans l'aérospatial et la défense. «Ces entreprises ont réussi à convertir leurs investissements en succès», souligne l'un des auteurs de l'étude, Bob Stembridge. Thales (aérospatial et défense) et Valeo (automobile) sont entrés plus récemment dans le classement. Dans le secteur pétrole, gaz et énergie, Total fait son entrée cette année, aux côtés d'Alstom.

La recherche publique, point fort de la France

La France se distingue surtout en termes d'instituts de recherche publics. Trois des cinq organismes cités dans le classement sont français: le Commissariat à l'énergie atomique (CEA), le CNRS et l'IFP Energies nouvelles. En tête, le CEA a publié 3398 inventions entre 2011 et 2015, le CNRS, 3041 et 908 pour l'IFP. «Cela montre l'engagement du gouvernement français en termes d'innovation», affirme Bob Stembridge.

Première condition pour figurer dans ce classement: avoir publié au moins 100 brevets ces cinq dernières années. Dans ce domaine, les entreprises françaises du classement affichent plutôt une contre-performance, avec 1400 en moyenne sur cette période, contre 4500 pour les 90 autres lauréates. Le classement intègre ensuite l'«influence» des groupes mesurée par le nombre de citations dans les brevets des autres entreprises et du «succès», un critère pour lequel les 10 entités françaises sont en moyenne un peu en-dessous de leurs concurrentes. Pour vérifier la qualité des innovations, les analystes mesurent le taux de brevets acceptés par rapport au volume déposé.

Autre atout: des brevets mondiaux

Dernier critère pris en compte par Clarivate Analytics, l'aspect «mondialisation». Il constitue le point fort des entreprises françaises, avec un score sur ce critère en moyenne 10% plus élevé que les entreprises des autres pays. «Elles ont donc une stratégie plus globale, en brevetant plus souvent leurs innovations à la fois sur les quatre zones sélectionnées: l'Europe, la Chine, le Japon et les Etats-Unis», explique Bob Stembridge.

Dédiée à l'information scientifique et à l'information en propriété industrielle, Clarivate Analytics est une ancienne division de Thomson Reuters, rachetée en octobre dernier par les fonds d'investissement canadien Onex Corporation et asiatique Baring Private Equity Asia.