Deux ouvrages publiés à quelques jours d’intervalle dissèquent, à grand renfort de témoignages, les rouages du harcèlement sur internet. Une pratique destructrice que la justice a encore du mal à circonscrire.

"J’espère vraiment que tu te feras violer". Le téléphone d’Emmi Mustonen sonne pour la énième fois expectorant une nouvelle salve d’insultes et de menaces. Artiste peintre finlandaise, l’histoire d’Emmi est racontée dans L’Internet de la Haine (ed. Cambourakis), un album dessiné, réalisé par Emmi Nieminen et Johanna Vehkoo. Traduit du finnois et publié aux éditions Cambourakis début octobre, il retrace le parcours d'Emmi et celui de sept autres victimes de cyber harcèlement. Huit femmes qui, après un tweet, une prise de parole ou de position ont déchainé des hordes de messages haineux.

En France, comme l’expliquent Anaïs Condomines et Emmanuelle Friedmann dans Cyber harcèlement, bien plus qu’un mal virtuel (ed. Pygmalion), sorti le 18 septembre dernier, le schéma est identique. Miroir de notre société, les violences se tournent principalement vers les femmes, les féministes, les LGBT+, les personnes racisées, celles ne correspondant pas aux normes esthétiques de notre époque, ainsi que les journalistes ou politiques. Pour preuve, elles sollicitent, tout au long de leur essai, les témoignages de Nadia Daam, Marion Seclin, Najat Vallaud-Belkacem ou encore Rokhaya Diallo. "Les réseaux ne sont pas en dehors de l’époque. Ils en sont simplement le reflet. Il y a un effet de foule qui se produit, si on assiste collectivement à des attaques répétées contre une personne continuellement insultée, cela donne l’idée que ces injures sont acceptables et l’effet de meute est immédiat. Ce ne sont pas les réseaux sociaux qui sont responsables de cette violence, mais bien les comportements sociaux" analyse Rokhaya Diallo, journaliste et militante.

Mépris de genre

Au diapason, les deux ouvrages mettent en lumière non seulement le caractère majoritairement sexiste des attaques, mais également le fait que dans la plupart des cas, les insultes faites aux femmes sont ordurières et sexuelles. Appel au viol, attaques sur le physique… Le but des raids - ces attaques groupées et ciblées - n’est pas tant d’argumenter avec les cibles prises à partie que de les réduire au silence. "Tout le monde sait que la haine sur internet est profondément genrée, mais il faudrait encore savoir pourquoi c’est le cas" questionne la journaliste Johanna Vehkoo. Et surtout : pourquoi visent-elles toujours sous la ceinture ?

Pour répondre à cette question, Johanna et Emmi mettent en scène Atte Oksanen - maître de conférence en psychologie sociale de l’université de Tampere - dans une salle d’amphithéâtre devant un tableau noir. En quelques dessins, l'universitaire explique que ces attaques gratuites sur le corps ou la couleur de peau sont particulièrement insidieuses parce qu’elles ne visent pas un discours, mais bien la personne derrière l’écran. Elles sont, de fait, humiliantes et destructrices. "Quand on porte atteinte à l’identité de quelqu’un on le touche au plus profond de son être."

Symptômes invisibles

Le titre choisi par Anaïs Condomines et Emmanuelle Friedmann - Cyber harcèlement, bien plus qu’un mal virtuel - explicite d’ailleurs bien cette intrusion des violences sur internet. Les attaques se font la plupart du temps sur les réseaux sociaux mais n’ont rien de virtuel, rappellent les autrices. En rappelant l’histoire de Marion Seclin ou encore celui de Marie Laguerre, l’ouvrage opère alors un subtil virage. Il ne s’adresse plus seulement aux lecteurs et lectrices mais aux victimes, légitimant leur souffrance, leur accordant un espace de paroles qui leur a justement été nié. L’essai comme l’album dessiné bouclent d’ailleurs leurs propos par une série de conseils adressés à toute personne susceptible d’attiser l’ire d’internautes mal intentionnés. Aucun n’incite au silence.

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Malgré les menaces, le vol de données personnelles, les insultes et les intimidations, et surtout malgré l’inefficacité de la justice à protéger les victimes de cyber harcèlement, les femmes interrogées à la fois par Johanna Vehkoo et par Anaïs Condomines et Emmanuelle Friedmann, sont finalement peu nombreuses à envisager de se retirer totalement des réseaux sociaux. "Les menaces misogynes, les diffamations et les campagnes de harcèlement ont considérablement réduit la liberté d’expression des femmes" affirme Johanna Vehkoo. Certaines s’autocensurent, d’autres évitent soigneusement de divulguer leur véritable identité, mais la plupart continuent de s’exprimer. "Si tout le monde se tait sans oser s’exprimer tout est perdu. Il est important de rappeler que les gens ne peuvent être réduits au silence" conclut Emmi Mustonen.

L’Internet de la haine, de Emmi Nieminen et Johanna Vehkoo, Ed. Cambourakis, 152 pages, 20 euros, sortie le 2 octobre 2019.

Cyber harcèlement, bien plus qu’un mal virtuel, de Anaïs Condomines et Emmanuelle Friedmann, Ed. Pygmalion, 192 pages, 18 euros 90, sortie le 18 septembre.