« Sale merde », « La France est à nous », « Sale race », « Espèce de sioniste »… Pour les avocats de Benjamin W. qui comparaissait ce mercredi 22 mai devant le tribunal de Paris pour « injure publique en raison de l'origine, l'ethnie, la nation, la race ou la religion », il ne s'agissait que d'insultes, sans aucun caractère raciste ou antisémite. Le Gilet jaune de 36 ans, vivant à Mulhouse, est accusé d'avoir insulté Alain Finkielkraut lors d'une manifestation de Gilets jaunes à Paris le 16 février dernier. L'homme, au chômage depuis les faits, risque un an de prison et 45 000 euros d'amende.

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Le philosophe était présent à l'audience, accompagné de son épouse, mais il a refusé de se porter partie civile : « Je ne poursuis aucune vindicte personnelle, je ne demande pas réparation, car ce n'est pas moi individuellement qui suis visé », a-t-il expliqué aux juges. « Il me semblait, alors, que j'offrais la possibilité au prévenu d'exprimer des remords, mais ce n'est, semble-t-il, pas la stratégie choisie par la défense, qui est très offensive et même offensante. » Alain Finkielkraut a, cependant, souhaité témoigner comme victime. Il reconnaît ne pas avoir entendu « sale juif » ce jour-là, « mais ce n'est pas à travers cette insulte que la haine des juifs s'exprime aujourd'hui ».

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Une opinion politique

Face à lui, veste verte, cheveux courts et barbe bien taillée, Benjamin W. reconnaît tous les propos qui lui sont attribués. Il a tenté de démontrer qu'il ne s'agissait pas d'insultes antisémites, axant sa défense sur la distinction qu'il fait entre antisionisme et antisémitisme : lui affirme avoir voulu exprimer une opinion politique, et pas une haine des juifs. « Mais, pourquoi insulter cette personne, j'ai du mal à comprendre ? » s'est étonné le président. « C'était avec l'adrénaline, avec la pression. On ne réfléchit pas, on ne se demande pas si ça vaut le coup. »

Le prévenu a la voix chevrotante et a du mal à s'exprimer. Interrogé sur ses propos « La France est à nous ! » tenus ce jour-là, il affirme que ceux hors du « nous » sont « les haineux, les racistes et ceux qui divisent » : Alain Finkielkraut en fait partie, selon lui. Il nie également avoir menacé de mort l'académicien. « Quand vous le traitez de haineux, c'est sans haine, et quand vous lui dites : “Tu vas mourir”, c'est un simple constat ? » s'étonne une juge. « Oui, il va mourir comme tout le monde. » Stupeur générale dans la salle d'audience quand il affirme, par ailleurs, qu'« on est dirigés par le lobby sioniste ».

L'audience a rapidement viré au débat historique et politique sur l'État d'Israël et sur la définition du sionisme. Pour Benjamin W., l'antisionisme représente sa position politique vis-à-vis d'Israël : « Je suis contre la politique de Benjamin Netanyahu qui veut détruire l'État palestinien. » Rien de raciste donc, selon le Gilet jaune. Ses deux avocats se sont également employés à démontrer au tribunal la distinction entre antisionisme et antisémitisme, affirmant que « les plus fervents antisionistes sont juifs ». Quant au « sale race », que Benjamin W. a reconnu avoir prononcé, il ne s'agit que d'un banal terme employé par les jeunes dans les quartiers, sans connotation raciste, selon les avocats.

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« L'ingérence politique » dont aurait fait l'objet ce dossier a également été dénoncée par les avocats de Benjamin W., rappelant les prises de position de plusieurs ministres, qualifiant les propos du prévenu d' « antisémite » avant même que le tribunal ne se soit prononcé. « Le politique n'a pas à intervenir ici ! » Ils ont regretté que leur client ait été jeté en pâture aux médias : « Depuis, il a été licencié et il n'a plus rien. » Selon eux, Benjamin W. est « quelqu'un de gentil, qui ne colle pas au personnage de Dieudonné qu'on voudrait dépeindre ».

Les avocats de Benjamin W. ont enfin, longuement et à plusieurs reprises, insisté sur le « côté clivant, à la limite du racisme » d'Alain Finkielkraut. « Je n'ai pas pour habitude, dans les querelles les plus chaudes, d'injurier mes adversaires, s'est défendu le philosophe. Je ne les traite pas de grosses merdes gauchistes. » Selon les avocats, c'est bien ce côté clivant de l'académicien qui a motivé les propos de leur client, toujours sur le plan du débat politique. D'ailleurs, « quand il invective Alain Finkielkraut, il ne connaît pas sa religion. Mais il connaît son positionnement politique. »

Pour la procureure, en revanche, « on est bel et bien dans un antisémitisme qui se cache derrière un antisionisme ». Le ministère public a, par ailleurs, fustigé l'attitude « contre-productive » du prévenu : « Il est des extrêmes contre lesquels il voudrait lutter. » Elle requiert six mois de prison avec sursis. Au terme de plus d'une heure de plaidoirie, les avocats ont, eux, demandé la relaxe de Benjamin W. La décision a été mise en délibéré au 12 juillet.

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