A Câmara do Porto fez nesta quarta-feira um balanço “muito positivo” do plano municipal para o controlo da praga do escaravelho-vermelho, que actualmente afecta cerca de 20 dos 125 exemplares abrangidos pelo tratamento na cidade.

“Efectivamente, há um aumento do número de palmeiras afectadas” pela praga do escaravelho-vermelho, que entrou em Portugal em 2007, pelo Algarve, e rapidamente alastrou a todo o país, aparecendo pela primeira vez no Norte três anos depois, em Gaia, respondeu à Lusa o gabinete de comunicação da Câmara do Porto.

Em declarações à Lusa, o vereador do Ambiente da Câmara do Porto, Filipe Araújo, afirmou que actualmente existem cerca de 20 exemplares afectados, dos quais três suscitam incertezas em relação ao sucesso de recuperação.

No âmbito desta luta contra o escaravelho-vermelho, que existe na cidade desde Abril de 2013, explicou, no Verão houve necessidade de alterar o tipo de tratamento que estava a ser feito, por “imposição de uma lei que proíbe os municípios de usar insecticida” em zonas urbanas e de lazer, como jardins e parques urbanos de proximidade, entre outros espaços. Contudo, a câmara constatou que “o tratamento que continuou a ser efectuado, mas sem a conjugação do inseticida, não era eficiente”, especialmente durante os meses de maior calor e maior actividade do insecto, explicou o autarca.

Para debelar o problema, a câmara pediu autorização legal à Direcção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) para usar o insecticida entretanto proibido.

“O que nos dificultou foi o decreto-lei. Mas já temos o conforto da DGAV desde Setembro e recuperámos o tratamento intercalar entre o agente biológico (nemátodo) e o insecticida. Esperamos que tenha sucesso”, sublinhou Filipe Araújo.

O vereador vincou que a câmara mantém “a aposta em salvar” as palmeiras da cidade, em especial as centenárias que existem no Passeio Alegre, na Foz, “um conjunto arbóreo importantíssimo” que inclui 63 exemplares classificados como Árvore de Interesse Público, mas com sintomas da doença visíveis em algumas delas (as suas folhas parecem um guarda-chuva).

Apesar do número de palmeiras afectadas ter aumentado recentemente, tendo em conta “o esforço enorme” feito até à data para preservar as palmeiras, Filipe Araújo faz um “balanço muito positivo” do plano para o controlo da praga do escaravelho-vermelho, que abrange 125 palmeiras em toda a cidade, em espaços como os Leões, a Praça da República e cemitérios, mas também na propriedade privada Quinta Villar D’Allen, por ali ser “reconhecido valor ao conjunto” de árvores.

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O gabinete de comunicação da autarquia referiu ainda que, desde o início do plano, “até ao momento, foi apenas abatida uma palmeira que se encontrava no referido programa, na Praça da República”.

“A rápida dispersão da praga”, que já dizimou milhares de palmeiras no país, “associada à sua elevada nocividade, levou a União Europeia a considerá-la como uma luta obrigatória, tendo aprovado a Decisão da Comissão 2007/365/CE que estabelece as medidas para evitar a sua introdução e propagação no território da Comunidade”, lê-se no plano de acção nacional para o controlo do escaravelho-vermelho, disponível na Internet.

Na sua página da Internet, a Câmara do Porto afirma que, “não obstante a existência de vários outros exemplares municipais, distribuídos um pouco por toda a cidade, é na zona do Passeio Alegre que eventuais danos da praga serão mais prejudiciais, não só em termos patrimoniais como históricos e/ou turísticos”, assume a autarquia, considerando que “este é um problema de todos” e apelando “à atenção, vigilância e colaboração de todos”.