シンガー・ソングライター森山直太朗（３９）が半年間「活動小休止」することが８日、分かった。来月から活動を休止し、来年春にも新作を引っ提げて復帰する予定。日刊スポーツの取材に応じた直太朗は「自分を探検する時間はずっと続くものだと思うので、多分半年だと思います」。小休止＝充電期間を強調した。

直太朗が打ち出した「活動小休止」は自分で言い出したものではなかった。昨年夏。当時チーフマネジャーだった姉の一言がきっかけだった。

「テレビ番組の打ち合わせでは同じような質問をされるんですけど、同じような返ししかできなくて。姉が『打ち合わせをやっても面白くないね。ホームステイみたいなものをした方がいいんじゃない』って。環境を変えたり、日常から見つめ直した方がいいと。活動が行き詰まっていたわけじゃないし、ダメ？ オレって。複雑だけど、ありがたくもあり。今でこそ、ようやく自分の気持ちが追いついてきた感じです」

小休止中にやりたいことを聞くと「ないです。何も決まってない」と答えた。

「逆に、何が本当にやりたいことなのかを探す期間になるのかなと。若干、焦っている自分もいるんですけど。大前提として、知識や技術を高める時間にしたいと思っています」

学生時代にサッカーを始めたのも、音楽の道に進んだのも、いつも周囲の誘いや後押しがきっかけだった。楽曲共作者の御徒町凧氏に「自分から始めたものが何もない」と指摘されると、「ヤバイね。バレちゃった」とおおらかに笑った。

「小手先だけのベールで包んでいたものを、違うベールで包んでも、結局それもハリボテで。１枚ずつはがしていって、今、何もないでしょ、という状態です。何をしたいのと聞かれても答えられないですから。ただ楽しいだけでやってきたこの活動だけど、楽しさがどこにつながっていくのか。もうちょっと考えないといけないかなって」

穏やかな表情の中で、真剣に自分と向き合い、将来を模索しようとしている。【近藤由美子】