Le chanteur britannique George Michael photographié à Londres, le 11 mai 2011. STEFAN WERMUTH / REUTERS

Dès l’annonce de sa disparition, dimanche 25 décembre, les hommages au chanteur britannique George Michael se sont multipliés, notamment sur les réseaux sociaux. L’interprète des tubes Faith et Careless Whisper est mort de causes inconnues à son domicile, à l’âge de 53 ans.

« Je suis profondément choqué. J’ai perdu un ami cher, le plus gentil et le plus généreux, et un brillant artiste. Mes pensées vont à sa famille et à tous ses fans », a écrit le chanteur britannique Elton John sur Instagram. « Oh mon Dieu non… Je t’aime George… repose en paix », a tweeté le chanteur Robbie Williams.

Le groupe de rock anglais Duran Duran a regretté la « perte d’une autre âme talentueuse » en 2016. « 2016 peut aller se faire voir », ont aussi réagi sur Twitter l’ex-footballeur international britannique Gary Lineker et la chanteuse américaine Madonna.

Farewell My Friend! 🙏🏻 Another Great Artist leaves us. 💔Can 2016 Fuck Off NOW? https://t.co/aEGIUNSJbt — Madonna (@Madonna)

Le maire de Londres Sadiq Khan ainsi que le leader du parti travailliste Jeremy Corbyn se sont également joints aux condoléances, soulignant en particulier son soutien aux militants homosexuels et aux travailleurs.

100 millions de disques vendus

« La famille demande que son intimité soit respectée en ce moment difficile et éprouvant. Il n’y aura pas davantage de commentaires pour le moment », a précisé l’agent du chanteur, dimanche soir. Sa mort n’est pas considérée comme suspecte par la police britannique, selon la BBC. « Une autopsie va être menée en temps voulu », a précisé la police.

George Michael avait débuté sa carrière au début des années 1980 avec le groupe Wham!. Il a vendu plus de 100 millions de disques dans le monde, dont 20 millions de son premier album solo Faith sorti en 1987, et a figuré plusieurs fois en tête des hit-parades. Son dernier album solo, Symphonica, sorti en 2014, a été disque d’or au Royaume-Uni.

De son vrai nom Georgios Kyriacos Panayiotou, le chanteur avait survécu à une pneumonie, fin 2011. « Cela a été littéralement le pire mois de ma vie, mais j’ai une chance incroyable, vraiment incroyable, d’être ici », avait-il déclaré après son hospitalisation.

Dans le passé, il avait également connu divers déboires liés à la drogue. L’interprète de Last Christmas avait notamment passé quatre semaines en prison en 2010, après avoir embouti, avec sa voiture, un magasin du nord de Londres, sous l’influence du cannabis. Trois ans plus tôt, il avait été retrouvé évanoui dans son véhicule et avait admis avoir consommé de la drogue, mais il avait échappé à la prison en effectuant 100 heures de travail d’intérêt général. Il avait aussi écopé d’une interdiction de conduire pendant deux ans.

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Le Monde avec AFP et Reuters