Kicken gegen das Dritte Reich 1937 spielte die Schweizer Fussball-Nationalmannschaft in Zürich gegen das Team aus Nazi-Deutschland. Es kam zu Krawall und Radau.

Begeisterung am Fussballspiel Schweiz - Deutschland 1937 in Zürich – nicht zur Freude aller. (Bild: Hans Staub / Fotostiftung Schweiz / Keystone)

Fussball ist mehr als ein Spiel, besonders in politisch angespannten Zeiten. Als die Schweiz am 2. Mai 1937 im Zürcher Letzigrund die deutsche Nationalmannschaft zum Länderspiel empfängt, sind Scharmützel vorprogrammiert. Schon Stunden vor dem Anpfiff paradieren deutsche Schlachtenbummler mit wehenden Nazifahnen durch die Limmatstadt und brüskieren damit insbesondere die Sozialisten. Nach dem Spiel, das die Deutschen mit 1:0 für sich entscheiden, gehen die Provokationen weiter. Als die Besucher aus dem nördlichen Nachbarland zu Tausenden in Privatautos und Camions nach Hause fahren wollen, werden sie in Winterthur Töss «von grölenden und pfeifenden Burschen empfangen». «Ein paar Dutzend halbwüchsige Burschen» machen während zweier Stunden einen «ohrenbetäubenden Lärm», halten die Matchbesucher von der Heimreise ab, beschimpfen sie «in unflätiger Weise» oder reissen ihnen die Hakenkreuzfähnchen aus der Hand, um diese anschliessend zu verbrennen oder zu zerreissen.

Entschuldigung nach Radau

Die NZZ titelt «Ein beschämender Skandal» und wirft der sozialdemokratischen Jugendorganisation «Rote Falken» vor, sie hätten den «Radau» organisiert. Besonders empört sich die Zeitung, dass die anwesende Polizei die «Krawallanten nicht an ihrem Tun zu hindern» vermocht hat. Vergessen geht in der Berichterstattung, dass die Deutschen selber kräftig provoziert haben: mit «Kuhschweizer»-Sprüchen, Hitler-Grüssen und «langen Nasen».

Der skandalöse Vorfall wird auf die politische Bühne gehoben. Die Winterthurer Freisinnigen möchten vom Stadtrat wissen, welche Massnahmen er ergreife, um eine solche «Beleidigung fremder Gäste» künftig zu verhindern. Auch die Staatspolizeileitstelle in Stuttgart, die der Gestapo unterstellt ist, schaltet sich ein und berichtet nach Berlin, die Deutschen seien als «Nazi-Pack» beschimpft und mit Steinen beworfen worden. Auch hätten Schweizerinnen am Zürcher Hauptbahnhof Nazifahnen zerrissen und sich damit demonstrativ die Hinterteile abgewischt. Der Schweiz wird vorgeworfen, das Fussballspiel zu «politischen Demonstrationen missbraucht» zu haben. Der Bundesrat sieht sich zu einer Entschuldigung genötigt und verspricht, die Kantone würden solch «störende Zwischenfälle» frühzeitig unterbinden. Der Druck aus dem Norden ist schon vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs immens.

Vier Jahre später, mitten im Krieg, folgt die fussballerische Revanche. Am 20. April 1941, ausgerechnet am Geburtstag Adolf Hitlers, spielt die Schweiz im Berner Wankdorf erneut gegen das Dritte Reich. Die Schweiz misst der Begegnung eine grosse ideologische Bedeutung bei. Seit 1938 ist der Fussballverband ein Instrument der geistigen Landesverteidigung. Das fussballerische Symbol des Wehrwillens – und damit quasi das Pendant zum «Reduit» auf dem Rasen – ist der «Schweizer Riegel». Bei dieser Taktik wird die Defensive in mehrere Linien unterteilt, damit beim Durchbruch eines gegnerischen Stürmers immer noch ein zurückgestaffelter Verteidiger eingreifen kann.

Wie damals bei Heimspielen üblich, begrüsst General Henri Guisan die Spieler höchstpersönlich und spricht in der Halbzeitpause zu ihnen. Der Schweizer Torhüter Erwin Ballabio erinnert sich später: «[. . .] jene Auseinandersetzung mit den Deutschen im Berner Wankdorf-Stadion, ausgetragen in einer politisch überreizten Atmosphäre, war weit mehr als nur ein Fussballtreffen. Für uns, die wir fast alle unter den Fahnen standen, galt es, Ehre einzulegen für das Vaterland.»

Und tatsächlich gewinnt die Schweiz überraschend mit 2:1. Ein Sportjournalist feiert den Sieg spontan mit einem Gedicht: «Es isch doch sicher allerhand / 's chli Schwyzerland schlaht Gross-Dütschland / Das isch e grossi Sensation / Für eusri ganzi Nation [. . .] Das isch e ganz e feini Sach / Nüd nu für die vom Fuessballfach / Dänn au de General isch stolz / Uf euses gueti Schwyzerholz».

Spiele nur noch in Berlin

Für die Nazis ist die Niederlage eine herbe Schmach. Propagandaminister Joseph Goebbels schreibt in der Folge erzürnt an Reichssportführer Hans von Tschammer und Osten, es dürfe «vor allem kein Sportaustausch gemacht werden, wenn das Ergebnis im Geringsten zweifelhaft sei». Nach einer weiteren Niederlage gegen Schweden im September 1942 werden Fussballländerspiele ausserhalb der Reichsstadt Berlin ganz verboten. Die selbsternannte «Herrenrasse» will sich auf dem Rasen keine propagandistische Blösse mehr geben.