Het Nederlands elftal houdt de hoop levend om voor het eerst sinds 1988 een prijs te winnen. In de halve finale van de Nations League werd Engeland na verlenging met 3-1 verslagen. Zondag treft Oranje gastland Portugal in de eindstrijd.

Vorig jaar maart troffen die beide landen elkaar voor het laatst. In het Zwitserse Genève eindigde de oefeninterland in een verrassende 3-0 overwinning voor Nederland, dat enkele dagen eerder in Amsterdam nog met 1-0 verloor van de Engelsen.

Het waren de eerste twee wedstrijden onder leiding van bondscoach Ronald Koeman, die op dat moment nog niet kon bevroeden dat zijn ploeg nu, ruim een jaar later, de eindzege van de nieuw opgezette Nations League voor het grijpen heeft.

Loodzwaar

Een loodzware poule met Duitsland en Frankrijk werd winnend afgesloten, met als beloning plaatsing voor de finaleronde in Portugal. In Guimarães trok Oranje de stijgende lijn vrolijk voort, al trad de Engelse bondscoach Gareth Southgate aan zonder zeven Champions League-finalisten in zijn basiselftal.

Koeman liet Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum wél beginnen en hield op het middenveld, ondanks de roep van buitenaf om Donny van de Beek, logischerwijs (voorlopig) vast aan vertrouwd gezicht Marten de Roon. Voorin kreeg Steven Bergwijn de voorkeur boven Quincy Promes.

De PSV'er kreeg de eerste serieuze kans van de wedstrijd, maar zijn poging bleek een gemakkelijke prooi voor doelman Jordan Pickford. Even later verzuimden Wijnaldum en Memphis Depay een twee-tegen-één-situatie uit te spelen.