Eine neue Studie offenbart: Die Stadt Köln müsste bis 2040 rund 16 Milliarden Euro investieren, um die Infrastruktur zu erhalten. Doch die Stadt am Rhein ist klamm.

Köln führt seit Jahren die Liste mit den größten Lasten an, im vergangenen Jahr waren es rund 4,9 Milliarden Euro

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Wie kann eine Stadt sicherstellen, dass auch die nachfolgenden Generationen gute Schulgebäude, einen soliden Haushalt und eine zeitgemäße Infrastruktur vorfinden? Diese Frage haben sich die Stadt Köln sowie ihre Stadtwerke gestellt und das Deutsche Institut für Urbanistik (DIFU) sowie das Finanzwissenschaftliche Forschungsinstitut an der Universität Köln (FiFo) mit einer neuartigen Modellstudie beauftragt. Das Dokument mit dem Namen „Leistungsfähige Infrastruktur generationengerecht finanziert – das Beispiel der Stadt Köln“ liegt WELT AM SONNTAG exklusiv vor. Es zeigt, welche Investitionen nötig sind, um die Kölner Infrastruktur über die kommenden Jahre aktuell zu halten. Und sie zeigt auch, wie massiv der Investitionsstau mittlerweile ist. Die Macher der Studie sagen, dass ihre Rechnung auch auf andere Kommunen anwendbar sei.

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In vielen Städten gibt es hohe Schuldenberge und leere Kassen. Die öffentliche Haushaltslage in Deutschland ist prekär, doch insbesondere die kommunale Verschuldung verläuft auf hohem Niveau. Und Köln führt seit Jahren die Liste mit den größten Lasten an, im vergangenen Jahr waren es rund 4,9 Milliarden Euro.

Der Investitionsbedarf nimmt indes darauf keine Rücksicht. „Mit den Auswirkungen der Globalisierung auf Kommunen werden zusätzliche gesellschaftliche, ökologische und wirtschaftliche Veränderungen notwendig, die sich mit reinen Anpassungsmaßnahmen kaum mehr bewältigen lassen“, schreiben die Autoren der Studie. „Die Städte bedürfen einer Transformation – also eines ökologisch, ökonomisch und sozial motivierten Systemwechsels, der über eine bloße Modernisierung hinausgeht.“

Probleme durch demografischen Wandel

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Deutlich wird das anhand einer Zahl. 16 Milliarden Euro müsste die Stadt Köln bis ins Jahr 2040 investieren, um die Infrastruktur auf aktuellem Niveau zu halten. Dabei fällt der größte Betrag auf jene Einrichtungen, die so alt sind, dass sie ersetzt werden müssen. Ein weiteres Drittel entfällt auf Objekte, die dringend erweitert werden müssten. Köln ist veraltet – so lässt sich resümieren.

Und der demografische Wandel verschärft die Probleme. Bis 2030 werde die Zahl der in Köln lebenden Menschen auf über 1,1 Millionen Einwohner wachsen. Gleichzeitig steige der Anteil der über 65-Jährigen auf ein Fünftel der Gesamtbevölkerung, schreiben die Wissenschaftler. Das hat Folgen für die Gebäude, die altersgerecht und inklusiv gestaltet werden müssten.

Und wer soll jetzt unsere Straßen reparieren? Deutschlands Straßen werden immer maroder. Endlich gibt es Geld, um sie zu reparieren. Doch das Land bröckelt weiter - denn mittlerweile gibt es nicht genügend Bau-Ingenieure, die Projekte planen. Quelle: Die Welt

Zugleich erzeuge das Bevölkerungswachstum einen hohen Bedarf bei der Erweiterung von Schulen. Bis 2040 liegt dieser bei 2,4 Milliarden Euro, was sich „in besonderer Weise“ aus dem hohen Alter der Schulgebäude ergebe. Das liege in Köln im Durchschnitt bei 50 Jahren und damit rund 10 Jahre über dem Bundesmittel.

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Wer glaubt, dass die Stadt nun jahrelange Versäumnisse mit ein paar Milliarden Euro einfach kitten könne, irrt. Denn die Autoren haben eine Tragfähigkeitsanalyse erstellt – und dort klafft eine Lücke von rund 460 Millionen Euro. Jedes Jahr müssten die Erträge der Stadt diese Summe übersteigen, damit der Haushalt bis ins Jahr 2040 sein Eigenkapital behält. Eine andere Möglichkeit ist, zu sparen – aber nicht bei der Infrastruktur. Und fest steht: Es sollte schnell gehen. „Der jährliche Aufwand zur Erreichung des Tragfähigkeitsziels ist umso größer, je später die Konsolidierung beginnt“, warnen die Autoren.

In Infrastruktur investieren

Einen Hebel, das scheinbar Unmögliche zu realisieren, sehen die Wissenschaftler in der Wirtschaft. „Wichtig ist es, angemessene Rahmenbedingungen für Unternehmen zu schaffen“, lautet daher eine Empfehlung an die Verwaltung. Zum Beispiel durch Erneuerung der Infrastruktur: Die mittlere Nutzungsdauer der Straßen von 25 Jahren sei bereits jetzt deutlich überschritten. Allein die Brücken erforderten bis 2040 einen Investitionsbedarf von 81 Millionen Euro.

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Dass auch kommende Generationen noch lebenswerte Städte vorfinden, liege jedoch nicht allein in der Hand der Kommunen. Die Forscher fordern, dass Bund und Länder die Belastungen der Schuldengrenze nicht gänzlich auf die klammen Städte abwälzen.