EN IMAGES - Pierre-Marie Bourniquel a essuyé lundi matin des tirs dans la cité de la Castellane au nord de la ville. La fusillade intervient le jour de la visite du premier ministre, Manuel Valls.

Pierre-Marie Bourniquel, le directeur de la police de Marseille, a été visé lundi matin par des tirs de kalachnikov dans la cité de La Castellane, au nord de la ville. À la suite d'un premier échange de tirs signalé dans ce quartier, le plus important «flic» marseillais s'est immédiatement rendu sur place. Emmenant avec lui un commandant de police, il a voulu rejoindre un point haut de la ville pour diriger les opérations de police. Souhaitant protéger la population, pour faire cesser les tirs, il a demandé à son chauffeur de mettre la sirène à deux tons, alors qu'il approchait du secteur des échauffourées. Mais les malfaiteurs, loin d'être impressionnés, ont tiré en direction de son véhicule. Le commandant de police qui l'accompagnait a dû se coucher au sol. La voiture n'a pas été atteinte, mais des impacts de balle ont été relevés à deux ou trois mètres du véhicule, dans un talus.

Les policiers ont été appelés vers neuf heures du matin par des habitants du quartier qui ont entendus un échange de tirs entre personnes cagoulées. «Ça s'est passé vers le rond-point au-dessus de la Poste», explique à Metronews Fadela, une mère de famille du quartier qui a assisté à la scène. «J'ai vu plein d'hommes cagoulés, je croyais que c'étaient des policiers. Quelqu'un m'a dit: ‘Rentrez chez vous, rentrez chez vous', et là ça a commencé à tirer.» Un autre témoin également interrogé par Metronews, était à La Poste au moment des faits. «Les tirs ont duré au moins une minute», explique-t-il. «J'ai vu une quinzaine d'hommes tous habillés en survêtement noir. Il y en avait un autre en tenue militaire qui avait l'air de leur donner des ordres. Dès que j'ai entendu tirer, je me suis baissé pour me protéger.» Les belligérants étaient «peut-être deux groupes de cinq à dix personnes», selon un syndicaliste policier local. «Un vrai western!», ajoute-t-il, consterné.

Contrôle d'un «point de deal»

Sur place, l'inspecteur général Bourniquel a réclamé en urgence la mise en sécurité des écoles des alentours. Les élèves d'une crèche et de l'école primaire Saint-André Barnier ont été confinés, avant d'être évacués par les forces de l'ordre. Le Groupe d'intervention de la police nationale (GIPN) était toujours sur place à la mi-journée. Un hélicoptère dépêché par la préfecture survolait également la zone. Selon La Provence, une cache d'armes abritant une dizaine de kalachnikovs a été découverte dans le bâtiment cinq de la cité.

La cause de cette fusillade inédite pourrait être un contentieux lié au contrôle d'un «point de deal» de la cité de La Castellane. «Le commerce drogue dans la cité phocéenne, pour le cannabis et la cocaïne, peut rapporter plus 100.000 euros de bénéfice par mois. Pour une seule cité!», rappelle un cadre de la police marseillaise. Le jour de la venue du premier ministre, accompagné du ministre de l'Intérieur, à Marseille, l'affaire illustre la puissance des réseaux de trafiquants, mais aussi à quel point les armes de guerre sont répandues désormais dans les banlieues françaises.

Manuel Valls doit entamer dans l'après-midi un déplacement d'un peu moins de 24 heures à Marseille, pour y saluer les «excellents» résultats des mesures prises depuis deux ans et demi pour faire reculer la délinquance et promettre davantage de moyens, notamment pour l'école.