La sauteuse en longueur Darya Klishina, à Tcheboksary (Russie), le 21 juin. Elle sera la seule représentante de l’athlétisme russe à Rio. Sergei Karpukhin/Reuters

Laisser la porte entrouverte aux Russes, sans dire précisément qui pourra s’y engouffrer. Par un communiqué alambiqué, publié dimanche 24 juillet après une réunion téléphonique de sa commission exécutive, le Comité international olympique (CIO) a décidé… de ne pas décider directement du sort des sportifs russes.

L’instance laisse ainsi à toutes les fédérations internationales concernées par les Jeux de Rio (du 5 au 21 août) la tâche de juger elles-mêmes de l’éligibilité ou non des sportifs russes, au cas par cas. L’échéance brésilienne étant toute proche, la mission s’annonce ardue et les situations individuelles sur lesquelles statuer très nombreuses, alors que le Comité olympique russe (COR) avait annoncé, jeudi 21 juillet, une sélection de 387 sportifs pour Rio.

Une partie du tri a commencé. Jeudi, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a écarté 68 athlètes russes qui contestaient la décision de la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) de les priver de Jeux. La sauteuse en longueur Darya Klishina, qui s’entraîne aux Etats-Unis depuis plusieurs années et répondait aux critères posés par l’IAAF, sera la seule représentante de l’athlétisme national sur la piste au Brésil. Cette décision n’a pas été remise en cause par le CIO, dimanche, qui se devait d’afficher une certaine sévérité, au moins dans le ton, eu égard au contexte actuel.

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Depuis plusieurs mois, la Russie est au centre de plusieurs scandales de dopage. Dernière pierre en date dans le jardin moscovite, le rapport McLaren, publié lundi 18 juillet, illustrait par le menu un « système de dopage d’Etat », avec des centaines d’échantillons positifs « escamotés ». « Les sportifs russes des vingt-huit sports olympiques doivent assumer les conséquences de la responsabilité collective [de leur pays] et la présomption d’innocence ne peut leur être appliquée, souligne le CIO dans son communiqué. D’un autre côté, la justice individuelle doit être appliquée et tout athlète doit pouvoir prouver que la responsabilité collective ne doit pas être appliquée dans son cas. »

La lanceuse d’alerte exclue

Une décision qui n’a pas emporté l’enthousiasme dans le mouvement sportif. L’Agence mondiale antidopage (AMA), à l’origine du rapport McLaren, se dit ainsi « déçue ». Dans un communiqué, son président, Craig Reedie, rappelle que si le CIO avait suivi sa recommandation d’exclure la Russie, « cela aurait assuré une approche claire, forte et harmonisée ».

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Les candidats russes devront ainsi pouvoir justifier de contrôles antidopage effectués par des organismes opérant en dehors de Russie, et ne devront pas avoir déjà été contrôlés positifs au cours de leur carrière. Un filtre de sélection plus souple que celui choisi par l’IAAF, et qui devrait aboutir à la présence de nombreux Russes à Rio.

Ioulia Stepanova, la spécialiste du 800 m, n’en fera pas partie. Elle a été invitée à Rio, mais en tribunes. La lanceuse d’alerte, qui a permis, avec son époux, de révéler la gangrène du dopage dans son pays et a depuis dû s’exiler en Europe puis aux Etats-Unis, ne participera pas aux Jeux. Ainsi en a décidé le CIO, qui s’appuie sur sa suspension pour dopage en 2013 pour motiver son choix. Une annonce qui douchera sûrement les velléités de lanceurs d’alerte potentiels.

Bonnes relations avec Moscou

Cette décision s’explique-t-elle par les bonnes relations entre le président du CIO, l’Allemand Thomas Bach, et le président russe, Vladimir Poutine, qui aurait vu comme une provocation la présence de Stepanova sur la piste carioca ? M. Poutine fut l’un des premiers chefs d’Etat à féliciter M. Bach lors de son élection à la tête du comité, en 2013. Le président du CIO avait soutenu Moscou à l’approche des Jeux de Sotchi, alors que la Russie était critiquée pour sa loi sanctionnant la « propagande homosexuelle » et son rôle dans la crise ukrainienne. Face aux journalistes, M. Bach ne goûte guère qu’on lui rappelle sa bonne entente avec M. Poutine.

Pourtant, les récentes prises de position de l’Allemand ont surtout consisté à ne pas se mettre à dos les Russes. Ainsi, le CIO n’a pas jugé bon d’ouvrir sa propre enquête sur le COR. Sa commission exécutive a beau jeu, désormais, de remarquer que « le rapport d’enquête indépendante [de Richard McLaren] ne tirait aucune conclusion à l’encontre du COR en tant qu’institution ».

L’omniprésent ministre des sports russe, Vitali Moutko, s’est dit « reconnaissant » au CIO

De ces choix du CIO, les Russes, sans crier au triomphe, ne se sont pas plaints. L’omniprésent ministre des sports, Vitali Moutko, qui n’a cessé depuis le début du scandale de dénoncer, à l’unisson du Kremlin, une campagne « politique et antirusse », a ainsi semblé vouloir passer l’éponge, se disant « reconnaissant » au CIO. « J’espère que notre équipe se montrera digne des Jeux olympiques ; elle s’y est préparée », a-t-il sobrement commenté.

« Même avec cette décision favorable, l’humiliation reste énorme, note cependant un diplomate occidental. Alors que les Jeux de Sotchi n’avaient déjà pas été un franc succès, la priorité est désormais que rien ne vienne gâcher l’organisation du Mondial de football en 2018. »