Oradea, une ville étonnante en Roumanie. C’est un véritable concentré d’architecture riche et variée où l’Art nouveau correspondant au boom économique qu’a connu Oradea à cette époque s’y est exprimé avec une belle vigueur.

A quelques kilomètres de la frontière hongroise, Oradea laisse découvrir ses fastes d’antan. Je n’ai pas regretté d’avoir quitté Budapest et de parcourir près de 300 km pour visiter cette ville roumaine. J’étais très attirée par sa période Art nouveau mais elle ne fait que s’inscrire dans une longue tradition d’architecture de qualité et d’autres périodes ont aussi laissé de très belles traces.

Le tout compose une ville au patrimoine très dense dans le centre historique, qu’il s’agisse de bâtiments publics ou privés.

Autre atout, Oradea est la ville natale des frères Vago, deux architectes de talent formés à Budapest. Le plus célèbre Joseph, qui a une carrière internationale, est mort à Salies-de-Béarn (Pyrénées Antlantiques) que j’aime tant.

Impossible donc de ne pas succomber à l’attrait et au charme d’Oradea, en Roumanie, dont les riches heures Art nouveau sont notamment liées au dynamisme de sa communauté juive. Florissante, elle a fait construire de magnifiques maisons, de véritables palais. La diversité de sa population fut l’une des forces d’Oradea, favorisant les échanges. A noter, deux grands courants Art nouveau cohabitent à Oradea, l’un d’origine hongroise qui s’inspire du folklore et joue sur les courbes et les motifs floraux, l’autre plus typé roumain est plus strict, plus géométrique et se rapproche de la Sécession viennoise.

Traversée par la rivière Crisul Repede, Oradea qui a connu des heures sombres commence à remettre en valeur son patrimoine. Quelques très belles rénovations montrent le chemin et on attend avec impatience que toute la ville se transforme.

Elle pourrait devenir un haut lieu du tourisme culturel en Europe.

J’ai eu la chance d’être guidée par Ramona Novicov, universitaire et critique d’art spécialisée dans l’Art nouveau, qui s’est montrée d’une grande disponibilité, m’a fait bénéficier de ses commentaires et m’a permis de pénétrer dans des propriétés privées où je n’aurais pas pu pénétrer sans son aide. Elle met toute sa passion au service de sa ville qu’elle connaît parfaitement.

Oradea, une ville en re-devenir

Le complexe de l’Aigle noir ou Vulturul Negru est sans doute le bâtiment Art nouveau le plus emblématique d’Oradea.

Surtout ne croyez pas certains guides ou sites qui y situent encore un hôtel. Il a disparu depuis longtemps. Ce grand ensemble terminé en 1908 et que l’on doit à Jakab Dezs Ö et Komor Marcell est pourvu de trois entrées. Ses grands volumes lui permettaient d’accueillir deux salles de cinéma – le Vidago et l’Urania-, un casino, deux cabarets, Bonbonnière et Cabaret blanc, un bar américain où l’on jouait du jazz, un hôtel, des cafés, une confiserie, une salle de lecture, des commerces, une banque et des logements. C’est dire s’il était un lieu d’animation à Oradea.

Dodu, tout en rondeur, il est souligné à l’extérieur par des motifs en céramique en relief.

On peut le traverser grâce à des galeries courbes éclairées par d’élégantes verrières et un grand vitrail représentant l’aigle noir qui lui a donné son nom.

Le vitrail n’est malheureusement pas d’origine mais été refait à l’identique. Une grande partie des bâtiments a été reprise par la télévision Digi24. La rénovation est exemplaire et respectueuse.

Les frises en haut des murs ont été restaurées et conservées même lorsque la distribution des pièces a changé.

Il reste du travail à faire sur l’Aigle noir puisque Digi24 n’en occupe qu’une partie même si elle est très importante. Dans les parties communes, les travaux se poursuivent et, sous le crépi, de magnifiques frises rehaussées d’or et d’argent viennent d’être mises à jour.

La Villa Darvas-Laroche, création des frères Vago en 1910-1911, s’inscrit dans un courant novateur de l’Art nouveau et cultive une certaine rigueur dans les formes.

Mais le soin du détail est toujours là et les volumes de la façade lui donnent beaucoup d’originalité. Encore occupée par Judith Simon qui nous a très gentiment ouvert sa porte et dont de nombreux membres de la famille ont été décimés dans les camps d’extermination, cette maison doit être rachetée par la mairie pour la transformer en musée.

Alfred La Roche était un banquier suisse de Bâle.

La Villa Darvas-Laroche a, elle aussi, été victime de la guerre. Le rez-de-chaussée a été occupé par forces nazies hongroises, par les communistes soviétiques et… par un club de football. Ils ont aussi créé le Palais Moskovits Adolf et fils, un immeuble d’angle dont la façade est habillée très sobrement de carreaux en céramique jaunes et verts.

Les descente d’eau sont traitées de façon à faire partie des éléments décoratifs.

Dans un registre Art nouveau plus classique, avec un décor floral et de belles courbes, le Palais Miksa Moskovits a été imaginé par Rimanoczy Kalman Jr.

Ce bâtiment d’angle se trouve rue Republicii, à un carrefour stratégiques puisque deux autres magnifiques immeubles y ont été construits : le Palais Stern avec ses motifs puisés dans le folklore qui rappelle bien l’architecture Sécession hongroise par les architectes de l’Aigle Noir et le Palais Apollo par Rimanoczy Kalman Jr. orné de stuc et de statuettes.

Le dernier étage bien éclairé accueillait des ateliers d’artistes. Moins démonstrative, la Maison Roth de l’architecte Mende Valer marie lignes droites et courbes des balcons.

Intéressante aussi et presque en face l’ancienne boutique de verre Deutsch avec sa façade comme brodée. Elle appartenait à la fabrique de verre du même nom qui se trouvait à une trentaine de kilomètres dans la forêt noire.

Le Parc Hôtel dont la construite remonte à 1915 est stupéfiant.

On ne connaît pas l’architecte qui l’a conçu mais cette construction reflète l’originalité de son propriétaire, Emil Weiszlovits très inspiré par l’exotisme. Des pierres appliquées légèrement en relief dessinent tout un bestiaire sur la façade. Et le centre d’Oradea possède d’autres immeubles qu’il ne faut pas négliger.

En dehors des immeubles dûment répertoriés, les maisons dans le secteur des rues Brasovuliu et Rovine sont au diapason.

Bâtiments religieux, une architecture flamboyante à Oradea

Et il y a les bâtiments religieux –de culte ou administratifs- très nombreux à Oradea qui émaillent le paysage urbain.

Difficile de comprendre cette ville et ce qui fait son originalité quand on ne connaît pas quelques bribes d’histoire.

Car Oradea qui faisait partie de l’empire austro-hongrois a connu des bouleversements liés aux deux guerres mondiales avec des conséquences qui la marquent encore fortement. En 1930, cette ville de la province du Bihor comptait 27,7% de Roumains, 51% de Hongrois et 17,7% de juifs.

Aujourd’hui, Oradea compte près de 200 000 habitants : 70,4 % de Roumains et 27,5% de Hongrois. Si le maire est Roumain son premier adjoint doit être d’origine hongroise. La population est orthodoxe à 58,9%, catholique romaine à 11,2% et catholique grecque à 3,3%. C’est dire si les équilibres entre les nationalités et les religions ont été bouleversés.

Immeubles fantômes à Oradea

Si les rénovations qui viennent de se terminer rendent très évidentes la richesse architecturale d’Oradea, certains bâtiments n’ont pas encore eu cette chance et sont massacrés par des gros compteurs en façade raccordés par d’énormes tuyaux qui partent alimenter les logements. J’ai aussi été étonnée par un nombre assez important de bâtiments habillés de voiles qui leur donne un air fantomatique.

Que doit-on en penser ? Est-ce pour préparer leur rénovation ou est-ce pour cacher leurs misères et protéger les passants de quelque chute de pierre ou de crépi ? J’espère qu’il s’agit juste d’une phase intermédiaire dans l’attente de jours meilleurs mais sur certains immeubles ces draperies qui partent en lambeaux semblent assez anciennes et ne laissent pas présager une rénovation imminente.

Mon hôtel à Oradea

Pour un séjour Art nouveau, l’Hôtel Astoria est tout indiqué.

L’ancien Palais Sztarill construit entre 1902 et 1906 a été totalement rénové et cultive l’esprit Sécession. Il offre très bon niveau de confort pour un prix modique.

Les chambres assez spacieuses sont meublées avec goût.

Il est idéalement situé au cœur de la ville historique et met à disposition des clients un parking. A sa création, les étages étaient occupés par des appartements et le café Emke se trouvait au rez-de-chaussée. C’est là que le poète hongrois Ady Endre a rencontré son grand amour. Une adresse incontournable à Oradea.

Hôtel Astoria, 1 rue Teatrului, Oradea.

Mon restaurant à Oradea

Autre point de chute à Oradea, le Butoiul de Aur, un restaurant que nous a conseillé Ramona Novicov.

L’ancien Hôtel Rimanoczy qui portait le nom de son architecte et propriétaire à la fois, avait été légué par ce dernier à la ville par testament. La salle de restaurant a conservé ses décors d’origine avec leurs ors et leurs courbes et des références variées car le bâtiment édifié entre 1892 et 1900 est de style éclectique.

Une bonne adresse pour découvrir la gastronomie roumaine. Quel que soit le circuit qu’on emprunte, il n’est jamais très loin.

Butoiul de Aur, 1 rue Iosif Vulcan, à l’angle de la rue Libertatii, Oradea.

A lire pour se mettre dans l’ambiance

1900, Architectura Oradeana, Architectura Europeana, Trasse Avantgardiste par Ramona Novicov, Editions Muzeului Tarii Crisurilor ;

Oradea around 1900, an architectural guide par Mircea Pasça, Editions Arca ;

Oradea (Album, coord. Aurel Chiriac), Editions Muzeului Tarii Crisurilor ;

Oradea-Architectura si decoratie Neoromaneasca, par Rodica Harca, Editions Muzeului Tarii Crisurilor ;

J’ai vécu si peu : Journal du ghetto d’Oradea par Eva Heyman, Editions des Syrtes.

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