UNE CONVERSION « pour raisons professionnelles

», ainsi pourrait-on qualifier la conversion du capitaine Paul Barril il y a près de trente

ans. Le 20 novembre 1979, un groupe de plusieurs centaines de jeunes Saoudiens fondamentalistes

investit la Grande Mosquée de La Mecque alors que le pèlerinage bat son plein. Membres d'un

mouvement clandestin d'opposition, ces insurgés réclament le départ des Américains d'Arabie

saoudite et la fin de la corruption du régime wahhabite. Face à la menace, le roi Khaled, prédécesseur

de l'actuel roi Fahd, fait appel en renfort au groupe d'intervention de la gendarmerie nationale

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française (GIGN) qui, avec l'accord de l'Elysée, envoie le capitaine Paul Barril et quatre super-gendarmes.

Après

une rapide cérémonie de conversion à l'islam, étant entendu qu'un non musulman ne peut pénétrer

dans le périmètre sacré de La Mecque, Paul Barril et ses quatre gendarmes coordonneront l'intervention

des 3 000 soldats saoudiens mobilisés. L'opération de libération du lieu saint se soldera, le