Donald Trump se montre rarement tendre à l'égard de « Nancy Pelosi la nerveuse ». Lundi pourtant, le président des Etats-Unis a affirmé « aimer une idée » de la présidente démocrate de la Chambre des représentants.

La veille, sur CBS, elle avait déclaré que si Trump « n'était pas d'accord avec ce qu'il entendait » pendant les auditions publiques menées dans le cadre de l'enquête en destitution le visant, « il devrait venir devant la commission (du renseignement) et témoigner sous serment » dans le cadre de l'enquête en destitution (« impeachment »). « Il peut aussi le faire par écrit », a-t-elle ajouté.

« Je vais l'envisager sérieusement », a assuré Donald Trump. Inattendue, la réaction du président dénote une nouvelle fois une certaine exaspération devant les auditions publiques qui se poursuivent cette semaine. Vendredi, il s'en était pris dans un tweet à Marie Yovanovitch au moment même où l'ancienne ambassadrice des Etats-Unis en Ukraine répondait aux questions des élus de la Chambre.

Il ne faut pas pour autant s'attendre à voir dans les jours à venir Trump faire les trois kilomètres séparant la Maison-Blanche du Capitole pour se présenter devant la commission du renseignement. Ce retournement de scénario tient de l'improbable et est « peu crédible », juge Corentin Sellin, historien spécialiste des Etats-Unis. « Cela n'a pas de sens par rapport à sa défense et ce serait contraire à ses intérêts. »

Un signe d'exaspération

Depuis le début, Trump n'a pas dévié de sa ligne de conduite. Il a toujours refusé de collaborer à ce qu'il dénonce comme une « chasse aux sorcières ». Le président l'a fait savoir noir sur blanc le 8 octobre dernier dans une lettre adressée à la Chambre des représentants et signée par son avocat, Pat A. Cipollone. Faisant valoir le « privilège de l'exécutif », la Maison-Blanche a également interdit à ses collaborateurs de témoigner ou de fournir des documents au Congrès. Mais comment continuer de proscrire à ses conseillers ce que le président se dit lui-même prêt à faire?

Quand bien même Trump venait réellement à témoigner, que ce soit sous la forme d'une audition ou d'un document écrit, une question cruciale se poserait : ce témoignage se ferait-il sous serment, comme le demande Pelosi ? Trump ne s'est pas étendu sur ce point. Sous serment, la valeur du témoignage et le risque encouru, celui de s'auto-incriminer, ne seraient évidemment pas les mêmes.

Ce serait également une première dans l'histoire américaine. Plusieurs présidents ont déjà apporté leur témoignage devant le Congrès, mais jamais sous serment. La dernière fois, c'était en octobre 1974, quand Gerald Ford s'est expliqué des raisons qui l'avaient poussé à accorder un pardon à son prédécesseur Richard Nixon après la crise du Watergate. Dès 1789, au temps de la république encore balbutiante, George Washington se présentait devant les sénateurs pour évoquer les traités passés avec les nations indiennes.

Des témoignages volontaires

En pleine guerre de Sécession, Abraham Lincoln s'est retrouvé devant la commission judiciaire de la Chambre pour son discours sur l'Etat de l'Union de 1862 publié dans les colonnes du New York Herald avant que les élus du Congrès n'en prennent connaissance. Un demi-siècle plus tard, Woodrow Wilson vantait les mérites du traité de Versailles auprès des sénateurs qui avaient fait pour l'occasion le déplacement à la Maison-Blanche.

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