L’olio essenziale di citronella (lemongrass) chiamato anche : Andropogon citratus, Andropogon flexuosus, British Indian Lemongrass, Capim-Cidrao, Ceylon Citronella Grass, Citronella, Citronnelle, Citronnelle de Ceylan, Citronnelle des Indes, Citronnelle de Java, Citronnelle de Madagascar, Cochin Lemongrass, Cymbopogon citratus, Cymbopogon flexuosus, Cymbopogon nardis, East Indian Lemongrass, Fever Grass, Guatemala Lemongrass, Herbe Citron, Hierba de Limón, Jonc Odorant, Lemon Grass, Madagascar Lemongrass, Verveine Indienne, West Indian Lemongrass.

Lemongrass o citronella è una pianta. Le foglie e l’ olio sono utilizzati per fare medicina.

Usata per il trattamento degli spasmi del tratto digestivo, mal di stomaco, ipertensione, convulsioni, dolore, vomito, tosse, dolori articolari (reumatismi), febbre, il freddo e l’ esaurimento. E’ anche usato per uccidere i germi e come astringente delicato.

Alcune persone applicano la citronella e il suo olio essenziale direttamente sulla pelle per mal di testa, mal di stomaco, dolore addominale e dolori muscolari.

Per inalazione, l’ olio essenziale di citronella viene utilizzato come aromaterapia per il dolore muscolare.

Negli alimenti e nelle bevande, la citronella viene utilizzata come aromatizzante. Per esempio, le foglie di citronella sono comunemente usate come aromatizzanti “limone” nelle tisane.

Nella produzione, la citronella viene utilizzata come fragranza in saponi e cosmetici.

Può aiutare a prevenire la crescita di alcuni batteri e lieviti.

Terpenoidi

L’ olio di citronella contiene composti terpenoidi come geraniolo e citral che diminuiscono i livelli di colesterolo.. Questi composti inibiscono la produzione di acido mevalonico, un intermediario nella produzione di colesterolo obiettivo di molti farmaci per abbassare il colesterolo. Dosaggi di 140 mg al giorno di olio di citronella hanno prodotto benefici di abbassamento del colesterolo.

Anti-infiammatorio

L’ infiammazione cronica, che porta ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, può essere soppressa dall’ olio di citronella, secondo uno studio indiano sugli animali da laboratorio pubblicato nell’ edizione di ottobre 2010 della rivista “Food and Chemical Toxicology”. L’ infiammazione è uno dei fattori scatenanti nella formazione della placca aterosclerotica. Nello studio, 5 mcg e 10 mcg. dosi di olio di citronella significativamente aumentava l’ attività degli antiossidanti superossido dismutasi e glutatione perossidasi e diminuiva i livelli di molecole che promuovono l’ infiammazione. In particolare, l’ olio di citronella ha diminuito i livelli di malondialdeide, un marcatore di lipidi ossidati, in alcuni globuli bianchi associati all’ aterosclerosi. Sono necessari ulteriori test umani per confermare questi risultati preliminari.

Resistenza all’ insulina

I terpenoidi nella citronella influenzano i geni che migliorano la resistenza all’ insulina e diminuiscono i livelli di lipidi circolanti, secondo uno studio giapponese pubblicato nel numero di giugno 2010 della rivista “PPAR Research”. Questi composti possono essere utili per la gestione del diabete, obesità e livelli elevati di colesterolo in alcune persone.

Effetti a breve termine

Ricercatori brasiliani hanno trovato che l’ olio di citronella ha diminuito i livelli di colesterolo in uno studio pubblicato nel numero di settembre 2011 della rivista “Food and Chemical Toxicology”. Nello studio, gli animali da laboratorio hanno consumato 10 mg o 100 mg per chilogrammo di olio essenziale di citronella per 21 giorni. I risultati hanno dimostrato che la dose più alta, che è simile alle dosi utilizzate nella medicina tradizionale a base di erbe, ha ridotto significativamente i livelli di colesterolo.

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Considerazioni

La tossicità di citronella è bassa quando usata in dosi basse, può essere non tossico in dosi fino a 3,5 g per chilogrammo di peso corporeo. Si può anche consumare olio di citronella bevendo tè alla citronella, fatto con l’ infusione delle foglie, che contengono lo 0,4 per cento di olio essenziale, in acqua calda.

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