Le Sacré-Coeur, Notre-Dame de l'Espinasse et Saint-François ont fait l'objet de tentatives d'incendie, lundi en début d'après-midi. Un jeune suspect a été interpellé vers 17 h en flagrant délit.

Vers 13 h, un touriste anglais a donné l'alerte, intrigué par un nuage de fumée qui s'échappait des portes du Sacré-Coeur, à Millau. Le retable de Saint-François (une construction en bois qui entoure une statue) était en train de prendre feu. Les pompiers ont sorti le mobilier (dont un tiers avait brûlé) avant que les flammes se propagent à l'édifice. Dès leur arrivée, les enquêteurs ont constaté que l'incendie avait sans doute été provoqué intentionnellement. De leur côté, des responsables de la paroisse catholique Jean XXIII des grands causses ont signalé les visites fréquentes d'un jeune homme au comportement étrange, ces dernières semaines dans l'église. Et sa présence, le matin-même, dans la nef.

Un suspect arrêté

Vers 14 h 30, un deuxième feu a été signalé, cette fois à l'église Notre-Dame de l'Espinasse, à 400 mètres du Sacré-Coeur. Là aussi, un retable dédié à Saint-Antoine avait commencé à flamber. "Par chance, deux bénévoles ont éteint les flammes avec de l'eau bénite", rapporte le capitaine de police Didier Eugène. Entre temps, la police et la paroisse avaient convenu de placer sous surveillance le dernier lieu de culte catholique ouvert au public, à savoir d'église Saint-Antoine, boulevard de l'Ayrolle. Vers 17 h, un homme correspondant à la description des paroissiens du Sacré-Coeur a été interpellé et placé en garde à vue, alors qu'il s'apprêtait à incendier un élément de l'église, selon nos sources. Il s'agit d'un Millavois d'une vingtaine d'années, au sujet duquel les enquêteurs refusaient, lundi soir, d'apporter davantage de précisions.