Había ilusión por lo que podían hacer el Real Madrid Castilla, el Atlético B y el Villarreal B. Los chavales de los tres equipos habían cuajado una gran temporada y el premio para ellos había sido colarse en todo un playoff de ascenso a Segunda División. La categoría de plata esperaba poder contar con algún filial entre sus participantes. Pero una vez más y como ya ha sucedido en esta temporada que está por concluir, la Segunda española comenzará el próximo mes de agosto sin equipos de cantera. Será la segunda vez en 16 años que suceda, pues la última vez que había habido semejante ausencia fue en la campaña 2002-03.

Desde entonces habían sido muchos los filiales que se habían hecho su hueco, léase el Málaga B, durante tres cursos; el Castilla, en dos fases diferentes;o el Bilbao Athletic , que también estuvo otro año. También conoció Segunda División el Sevilla Atlético y lo hizo durante cuatro cursos; mientras que tres fueron las temporadas que estuvo el Villarreal B; y las seis del Barcelona B . De esta forma, desde esa 2002-03 y hasta el presente curso, siempre hubo al menos un filial en la categoría de plata o a lo sumo dos, como sucedió en seis de esos ejercicios.

Históricamente, que en Segunda hubiese filiales era lo más común. Así se entiende que haya varias canteras que echando la vista atrás siempre se les recuerde peleando en al categoría de plata. Son casos como el del ya mencionado Castilla, que ha estado 33 campañas en Segunda o el Barça B -que el curso pasado volvió a Segunda B y ahora no ha podido estar ni en los playoffs de ascenso-, que ha estado 23. También hay que destacar los 21 ejercicios del Valencia Mestalla o los 14 del Bilbao Athletic, ambos militando ahora en Segunda B.

El Atlético B, otro que esta temporada tampoco ha logrado el ascenso, ha competido 11 veces en la categoría de plata, mientras que el Sevilla Atlético lo ha hecho en apenas cinco ocasiones, el Villarreal B en tres y el filial de la Real Sociedad en dos.

En esta lista aparecen también filiales como el Atlético Malagueño, que llegó a estar cuatro cursos en Segunda, así como el del Elche lo ha hecho en dos ocasiones y Mallorca B y Zaragoza B una vez cada uno.

Los problemas: juventud e inestabilidad

Uno de los problemas con los que cuentan los filiales para poder acceder a ligas superiores se encuentra en la juventud de sus jugadores. Las canteras de fútbol tratan de formar a sus futbolistas, chicos que llegan a los filiales siendo muy jóvenes. Ésa es una de las características principales de estos equipos, pues hay chicos que ya con 17 años militan en los conjuntos B de las grandes entidades. De hecho, algunos de ellos podrían tener su sitio más en un equipo juvenil, pero en el momento que a estos chicos se les queda "pequeños" esos vestuarios tienen que dar el salto al filial.

La inexperiencia de los chicos es una característica muy definida que se evidencia en este tipo de partidos"

"La inexperiencia de los chicos es una característica muy definida que se evidencia en este tipo de partidos", apuntan quienes trabajan a diario con algunas de las canteras del fútbol español. "Te enfrentas a equipo que tienen mucha experiencia y que saben lo que es jugar playoffs y ahí se nota la diferencia", insisten.

Abraham García conoce, trabaja y disfruta del fútbol formativo. Voz autorizada de todo ese mundo, también señala esa inexperiencia como un factor negativo para los filiales. "Los chicos en este tipo de eliminatorias se enfrentan a equipos que pertenecen a ciudades muy importantes y que cuentan con jugadores con mucha experiencia, con mucho conocimiento de ese fútbol invisible en el que se desenvuelven mejor que los chicos", analiza el ahora entrenador de la sub 19 madrileña.

Los rivales tienen mucho conocimiento de ese fútbol invisible en el que se desenvuelven mejor que los chicos" Abraham García, entrenador de la Federación madrileña sub 19

"Ves a algunos jugadores que podrían ser los hijos de sus rivales. Por mucho que tú propongas un fútbol valiente y combativo, hay aspectos que consiste en leer bien los partidos, saber cuando entrar fuerte, cuando entrar flojo...esas cosas que te lo da la experiencia que los chicos no tienen aún", reflexiona el técnico madrileño.

Otro problema es la inestabilidad. "Muchos de los chicos son habituales en el primer equipo, sobre todo en los entrenamientos. Eso hace que se cree una inestabilidad en el trabajo diario", señalan desde una de las canteras del fútbol madrileño. "Al final los filiales no tienen características de un primer equipo, no son un equipo cerrado", añaden.

La inestabilidad se debe a que muchos de los chicos son habituales en el primer equipo, sobre todo en los entrenamientos"

La formación es la clave de estos equipos y eso hace que si el jugador destaca tanto que el entrenador de los mayores quiere contar con él a diario o en algunas convocatorias el visto bueno está más que aceptado. Que el jugador evolucione en su carrera pasa por ir quemando etapas y la de dar el salto al primer equipo es un paso que no se puede frenar en aras del rendimiento del canterano en cuestión.

La Liga de filiales... ¿la solución?

Desde hace tiempo se ha creado el debate alrededor de la creación de una liga de filiales, algo en lo que Abraham García se muestra como "gran defensor". "Antes sonaba muy difícil, igual que pasaba con el fútbol femenino, pero todo evoluciona y ahora mismo sí que se podría lograr", reconoce el míster. "Hay que crer en ello, poner televisión y todo lo que haga falta porque yo creo que la gente sí que seguiría una competición de este tipo, sí que se encontraría atraída por este fútbol", añade.

Los tres últimos palos

Pero desde esta temporada no hay filiales en Segunda. Ni las habrá el próximo curso.Las esperanzas de los chicos terminaron este fin de semana. Los dos equipos de Madrid llegaban al partido de vuelta con la ilusión de poder seguir vivos en la lucha por el ascenso. El Castilla se había impuesto en la ida de estos cuartos 3-1 y el sueño de ascender llegaba más vivo que nunca a este domingo entre los chavales de La Fábrica. Pero el 2-0 de los murcianos culminaba la remontada y dejaban a los de Manolo Fernández en la cuneta.

Algo parecido les tocó sufrir a los vecinos de los blancos, al Atlético. Los chicos de la Academia tuvieron que conformarse con tablas sin goles en el choque de ida, disputado en el Cerro del Espino. Aún así, los de Óscar Fernández esperaban poder sacar tajada como visitantes y casi lo consiguen. Pero en el fútbol la fortuna también aparece y desaparece y así fue como al Mirandés le sonrió la suerte. Cuando el partido iba 1-1 en el minuto 83 y los rojiblancos parecían tener el pase en la mano, un penalti le dio la oportunidad de oro a los de Miranda del Ebro para hacer el segundo y cerrar el partido y con ello, la eliminatoria.

El que sí lo tenía difícil era el Villarreal B. Los chicos del filial amarillo llegaban a Melilla con un 0-2 en contra y levantarlo era una ardua empresa... que no prosperó. Los de Miguel Álvarez volvieron a hincar rodilla, otra vez con dos goles en contra. Cierto es que el marcador final fue de 2-1, y que empezaron golpeando primero los de Castellón, pero tanto en la ida como en la vuelta la pegada de los melillenses superó a un Villarreal que tendrá que conformarse con seguir en Segunda B.

Ascenso a Segunda (cuartos de final-vuelta) MIRANDÉS 2-1 Atlético Madrid B (Final) Ida: 0-0 HÉRCULES 0-0 Barakaldo (Final) Ida: 1-1 UD LOGROÑÉS 3-3 Badajoz (Final) Ida: 1-0 CARTAGENA 2-0 Castilla (Final) Ida: 1-3 MELILLA 2-1 Villarreal B (Final) Ida: 2-0 PONFERRADINA 2-0 Cornellá (Final) Ida: 1-2

El premio a todo el trabajo de la temporada para estos chicos -y el cuerpo técnico que los guía- había sido poder clasificarse para estos playoffs. La esperanza y la ilusión que tenían los jugadores por conseguir el ascenso no ha sido suficiente, pero su presencia en estos playoffs son ya un aliciente para entender que la cantera de los equipos españoles tiene futuro. La próxima temporada, otra vez, no habrá filiales en Segunda, pero aún así los clubes no van a bajar los brazos con sus canteras. Ni los propios canteranos, a quienes no les han arrebatado la ilusión por el trabajo bien hecho hasta ahora. Querrán volver a tener esa oportunidad sin más tardar. Segunda les espera.