（みすず書房・３９９６円）

事件捜査における犯人の特定。入国審査。パソコンやスマートフォンへのログイン。現在に至るまで、指紋はさまざまな場面で個人を特定するものとして利用されている。

いったい指紋はいつから「生体認証」の指標とされるようになったのか。誰が如何（いか）なる目的で利用し始めたのか。

実は、その世界的起源を探ると、思わぬ場所に行き当たる。東京都中央区明石町。ここに「指紋研究発祥の地」という碑が立っている。この場所はかつての築地居留地で、スコットランド系医療伝道団として１８７４年に来日したヘンリー・フォールズが研究活動を行っていた。

フォールズの友人は、エドワード・モース。大森貝塚の発見で知られる人物である。フォールズは大森貝塚の発掘現場に赴き、あるものを目にする。それは土器の表面に付着した「指先の模様」だった。