A due mesi dalla sconfitta nel referendum sulla riforma costituzionale che portava la sua firma, Maria Elena Boschi è tornata a farsi vedere in pubblico. Nella nuova veste di sottosegretaria alla presidenza del Consiglio, giovedì ha partecipato alla conferenza stampa sul decreto terremoto, ma senza prendere la parola. Qualcuno ha ironizzato su un presunto declassamento di quella che era stata la ministra più importante del governo Renzi. Errore. Al riparo dalla scena mediatica, Boschi ha vinto la guerra tutta al femminile che covava da un anno a Palazzo Chigi. Mentre lei ricompariva davanti alle telecamere, al Consiglio di Stato s’insediava Antonella Manzione, l’unica che nello staff di Palazzo Chigi era in grado di tenerle testa.

Antonella Manzione era approdata a Roma con Renzi, che l’aveva avuta come capo della polizia municipale a Firenze. Subito malevolmente ribattezzata «la vigilessa» per sottolinearne il curriculum giuridico modesto a fronte dei predecessori (in genere alti magistrati) nel prestigioso incarico di capo dell’ufficio legislativo della presidenza del Consiglio, in realtà non aveva sfigurato. Nei cosiddetti «preconsigli», le riunioni dei capi staff cui seguono quelle dei ministri, si segnalava per formalismo e pignoleria. Ma la sua autorevolezza derivava dalla piena copertura politica di Renzi. Di fronte a un contrasto, per chiudere la discussione le bastava dire «chiedo a Matteo» e dopo pochi minuti, mostrando il cellulare, «Matteo mi ha detto di fare così».

Quando comincia a tessere la sua rete di relazioni a Roma (grand commis, magistrati di carriera, amministratori pubblici anche non renziani), Boschi mette nel mirino le posizioni chiave di Palazzo Chigi. Gli snodi da cui passano tutti gli atti normativi del governo. In quel momento Manzione è intoccabile, ma con la rottura Renzi-Delrio, nei primi mesi del 2015, si libera un altro posto strategico, quello di segretario generale della presidenza del Consiglio, in cui l’ex sindaco di Reggio Emilia aveva collocato il fedelissimo Mauro Bonaretti. Boschi ne approfitta e mette il primo piede a Palazzo Chigi, facendo promuovere a segretario generale Paolo Aquilanti, suo fidato collaboratore ministeriale.

Passa un anno e Manzione torna sulla ribalta perché Renzi la nomina consigliere di Stato. Un incarico che vale una forzatura giuridica (secondo taluni puristi, Manzione difetta dei requisiti per curriculum e anzianità). La nomina va in porto, ma Manzione vuole rimanere a Palazzo Chigi, con lo status del magistrato «fuori ruolo», lasciandosi il Consiglio di Stato come sinecura per gli anni a venire. Renzi è disposto ad accontentarla, ma l’esito del referendum cambia lo scenario. Crolla il governo, arriva Gentiloni e Boschi non solo resta a galla, ma si riposiziona a Palazzo Chigi come sottosegretario alla presidenza.

Manzione ha i giorni contati. E infatti trasloca. Dopo il giuramento, nei prossimi giorni prenderà servizio come giudice del Consiglio di Stato con funzione consultiva.

Ma a sostituirla nel ruolo di capo legislativo del governo non è un fedelissimo del nuovo premier, Paolo Gentiloni.

Il capolavoro di Boschi si completa insediando al posto di Manzione un altro suo uomo, anzi il suo più stretto collaboratore, Roberto Cerreto (era capo di gabinetto al ministero). Funzionario parlamentare quarantenne, Cerreto è laureato in filosofia e viene generalmente considerato preparato e brillante.

Arrivata nella cabina di regia di Palazzo Chigi e affiancata dalla falange tecnico-giuridica guidata da Aquilanti e Cerreto: il ruolo di Maria Elena Boschi nel nuovo governo è tutt’altro che ridimensionato.