De officiële volgorde van de kleuren op de Belgische vlag is zwart-geel-rood, maar volgens de Grondwet klopt die niet. ‘De Belgische natie kiest als kleuren rood, geel en zwart’, staat daarin.

De Belgische vlag is overal. Zeker nu de Rode Duivels op het WK voetbal in Brazilië aanwezig zijn en daar hun openingswedstrijd tegen Algerije wonnen, wemelt het aan de gevels en op televisie van de tricolore vlaggen. Het verleidde Jos Verschueren, directeur Sportmanagement aan de Brusselse universiteit VUB, woensdag al tot de oproep om de vlag juist te hangen. ‘Zwart links en rood rechts, dat is toch niet zo moeilijk? Een verkeerde vlag aan een gevel zien hangen is zo ontgoochelend.’

Enkele honderden vlaggen hangen inderdaad andersom, maar helemaal fout blijkt dat niet te zijn. ‘Het is best grappig, maar de ‘verkeerde’ volgorde is diegene die in de Grondwet staat en dus eigenlijk juridisch de juiste is’, zegt Jogchum Vrielink van het Instituut voor Constitutioneel Recht van de KU Leuven.

En inderdaad, in artikel 193 van de Grondwet staat het volgende: De Belgische Natie kiest als kleuren rood, geel en zwart, en als rijkswapen de Belgische Leeuw met de kenspreuk EENDRACHT MAAKT MACHT. ‘Tijdens de revolutie in 1830 was de vlag inderdaad rood-geel-zwart’, zegt Vrielink. ‘Ook waren de lijnen toen nog horizontaal: waarschijnlijk om zich helemaal af te zetten tegen de Nederlanders, werden die in 1831 een kwartslag gedraaid. Een andere reden die hiervoor vaak wordt aangehaald, namelijk om verwarring met de Duitse vlag te voorkomen, klopt niet, omdat die vlag pas in 1848 een officiële status kreeg.’

In 1831 werd ook om esthetische redenen beslist dat de zwarte baan tegen de vlaggenstok zou komen. ‘Dat vonden ze mooier.’ Aangepast in de Grondwet werd de volgorde van de kleuren echter nooit.

‘Natuurlijk is het zo dat de vlag met zwart-geel-rood als volgorde intussen de officiële vlag is en een echt symbool is geworden, dus niemand valt er nog over dat het verkeerd in de Grondwet staat’, zegt Vrielink. Maar waarom werd het nooit aangepast? ‘Volgens mij is het een vorm van luiheid. Er zijn wel pogingen gedaan om ze te veranderen, hoor. In 1992 diende Kamerlid Louis Standaert nog een voorstel in om de ongrondwettelijke vlag uit de grondwet te halen, maar dat werd toen weggelachen. Ook op andere momenten is al gebleken dat politici belangrijkere zaken te doen hebben dan die passage in de Grondwet veranderen.’