Kelmis feierte an diesem Wochenende ein Unikum in der Geschichte: 200 Jahre Streit ums Galmei – das vergessene Land von Neutral-Moresnet. Mit der Eröffnung der gleichnamigen Ausstellung gab es gleichzeitig den Startschuss für die Festlichkeiten. Diese werden am 11./12. und 25./26. Juni 2016 fortgesetzt.

In Kelmis lag einst eine der ertragreichsten Galmeiminen Europas. Nach der Niederlage Napoleons wurden 1815 während des Wiener Kongresses die Herrschaftsbereiche Europas neu verteilt.

Preußen und die Niederlande beanspruchten das Besitzrecht dieses Erztagebaus. Es dauerte über ein Jahr, ehe am 26. Juni 1816 der „Aachener Grenzvertrag“ unterschrieben wurde, in dem das Schicksal der Zinkgrube von Altenberg besiegelt wurde.

Das Territorium rund um die Galmeimine wurde zum neutralen Gebiet erklärt: Neutral-Moresnet (dt. Altenberg) umfasste ca. 3,4 km² und zählte 256 Einwohner. 2016 jährt sich zum 200. Mal die Entstehung dieses „Zwergstaates“.

In Neutral-Moresnet herrschten kuriose Lebensbedingungen. So gab es keine Rechtsprechung, keine eigene Polizei, keine eigene Post, zeitweise mussten die Bewohner keinen Militärdienst ableisten, und es wurden nur wenige neue Steuern eingeführt. Trotzdem verfügte Neutral-Moresnet zeitweise über eigene Briefmarken, über ein Wappen und eine eigene Fahne.

„Das neutrale Gebiet war zollfrei. Ich habe mal hochgerechnet. Dann würden heute in Neutral-Moresnet 60.000 Leute wohnen. Das wäre eines der reichsten Gebiete Europas, größer als Monaco und der Vatikan.“, so Dr. Herbert Ruland, Historiker und Verantwortlicher der eindrucksvollen Ausstellung im Göhltalmuseum. Alkohol durfte zum Eigenverbrauch gebrannt werden, was dazu führte, dass Kneipen aus dem Boden schossen und der Schmuggel florierte.

Nachdem 1919 die Grenzen wieder neu gezogen wurden, war das Interesse der Großmächte an der Mine entsprechend gering. Die Galmeivorkommen waren längst erschöpft. Das Gebiet Neutral-Moresnet wurde Belgien zugesprochen und verschwand von der Landkarte.

Dafür wurde „Kalmis“ (nl.) (frz. La Calamine) gegründet. Die Gemeinde wurde dem Kanton Aubel zugeordnet und erst durch die Sprachengesetzgebung in den 1960er Jahren in Kelmis umbenannt. Kelmis kam dadurch zum Kanton Eupen.

Hier sei es anders als im Rest der DG, erklärte Ruland den Besuchern. Die Mentalität ginge in Richtung Bleyberg, Gemmenich oder Montzen, was etwas Besonderes sei, aber sicherlich nicht störend, so der wissenschaftliche Leiter der Fachabteilung GrenzGeschichte an der Autonomen Hochschule.

Zahlreiche Veranstaltungen erinnern an die historische Bedeutung des neutralen Gebietes. Truppenlager und Truppenparaden aus napoleonischer Zeit, Theaterstück, Konzerte, Musik und Lesungen sowie eine Ausstellung gewähren dem Besucher Einblicke in das Leben des umstrittenen Gebietes.

Susanne Esser aus Verviers ist eine von zahlreichen Darstellern, die das Biwak bevölkern. Die meisten Soldaten mit ihren Frauen kommen aus ganz Belgien. Es sind Vereine, die dieses Lagerleben in der Artillerie, Kavallerie oder Infanterie aus der napoleonischen Epoche nachstellen. „Wir übernachten im Zeltlager und schlafen auf Säcken, die wir mit Stroh befüllen.“, so Susanne Esser zu den Übernachtungsmöglichkeiten im Zeltlager. (ehu)

Nachfolgend noch einige Bilder von der Eröffnung der Ausstellung zur Geschichte von Neutral-Moresnet: