RIVIÈRE-DU-LOUP – Un jeune délinquant a raconté, dans un vibrant témoignage à la cour, comment six mois de prison pour adultes avaient brisé sa carapace de jeune criminel.

Alexandre Lévesque, aujourd’hui âgé de 19 ans, avait déjà de graves antécédents judiciaires de jeunesse à son dossier avant d’être condamné et emprisonné pour 13 chefs d’accusation de vols et complot en mars dernier, ce qui représentait son premier passage à la cour en tant qu’adulte.

Cette semaine, il retournait devant un juge du palais de justice de Rivière-du-Loup pour connaître sa sentence.

À la suggestion de son avocat, il s’est adressé au juge Martin Gagnon pour démontrer comment la période de six mois passée à la prison avait été un tournant dans sa vie de jeune criminel.

Prise de conscience

«J’ai vite compris que celui qui crache en l’air, ça lui retombe sur la tête», a commencé, d’un ton mal assuré, le jeune Lévesque, dans un silence de plomb.

«Pendant ces six mois-là, j’ai écrit tout ce que je pensais, j’ai utilisé tout mon temps pour réfléchir à ce que je faisais vraiment ici. Ç’a été toute une prise de conscience.»

Lévesque a connu le parcours typique du jeune délinquant. Problèmes de consommation, relations familiales difficiles, décrocheur et propension à être influençable... «Moi, j’ai toujours lâché tout ce que je commençais», ajoute-t-il en prenant de l’aplomb.

Pas sa place

En détention, Alexandre Lévesque affirme avoir compris rapidement qu’il n’avait pas sa place parmi les autres criminels.

«À un moment, j’ai décidé que je devais continuer l’école pendant mon incarcération et j’ai aussi commencé un emploi à la cuisine, je travaillais 45 heures par semaine.» Il se convainc alors que s’il peut parvenir à mener une vie plus exemplaire à l’intérieur des murs de la prison, il peut sans doute y parvenir à l’extérieur.

Une reprise de contact avec son père, avec qui il discute souvent par téléphone à partir du Centre de détention, l’aide à tenir, pendant qu’il effectue des démarches pour préparer une sortie encadrée et loin de ses mauvaises habitudes.

«En prison, j’ai mis le doigt sur mon problème rapidement. C’est un problème de fréquentation. À ma sortie, je changerai de milieu. Je ne veux pas revenir ici.»

Le juge touché

Le juge Martin Gagnon, qui entend des témoignages toutes les semaines, s’est montré impressionné et s’est dit convaincu de la sincérité du délinquant. «La prison n’est pas un milieu idéal pour vous. De côtoyer des gens aux prises avec des problèmes de santé mentale ou des criminels endurcis... J’estime qu’il y a une réelle prise de conscience de votre part et une réelle empathie pour vos victimes.»

Délits graves

Les délits reprochés à Alexandre Lévesque ne sont pas légers. D’un vol d’alcool au sous-sol de l’église de Saint-Jean-de-Dieu à celui de résidences à L’Isle-Verte, en passant par un dépanneur, il commet une escalade de crimes de plus en plus graves.

Le tout se terminera par un vol d’armes à feu et d’un fusil à air comprimé au mois de mars 2015. C’est d’ailleurs parce que ses comparses et lui auraient ciblé des passants avec le fusil à air comprimé que les policiers ont été appelés et les malfaiteurs arrêtés.

Bientôt libre

Parce que les délits reprochés sont nombreux et graves, parce qu’ils impliquaient des armes et parce que la Couronne jugeait qu’il était le leader des coups qui impliquaient de jeunes mineurs, une peine de deux ans moins un jour était demandée. La défense suggérait pour sa part 12 mois, ce qui, en raison de la détention provisoire, représente un mois et demi de prison supplémentaire.

Le juge, qui a basé sa décision sur différents facteurs, mais beaucoup sur le témoignage du jeune homme, a accepté la proposition de la défense. «Sachez toutefois que 12 mois, ce n’est pas clément, c’est très sérieux», a-t-il conclu, en lui imposant de sévères conditions.