Une boutique Adidas à Berlin, le 29 mars 2020. — AFP

Les groupes Adidas et H & M ont déclenché l’indignation en Allemagne. Dimanche, ils ont annoncé leur intention de cesser de payer le loyer des magasins contraints de fermer à cause de l’épidémie de coronavirus. L’équipementier sportif allemand Adidas, qui a réalisé un bénéfice net de près de deux milliards d’euros en 2019, a été durement touché par l’effondrement des ventes en Chine et les fermetures massives de magasins.

« Il est irritant que de grandes entreprises se contentent d’annoncer l’arrêt du paiement des loyers », a déclaré Olaf Scholz, le ministre des Finances, au quotidien Bild. Le ministre allemand des Transports, Andreas Scheuer, a reconnu qu’il était « déçu par Adidas ». Et l’eurodéputée allemande Katarina Barley a twitté qu’elle avait acheté sa dernière paire de chaussures de sports Adidas.

Faire « preuve de compréhension »

Adidas a répliqué par la voix de son PDG, Kasper Rorsted, qui a déclaré dans l’édition de lundi du quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung que la plus grande partie des propriétaires des boutiques Adidas en Allemagne étaient « d’importantes sociétés immobilières et des entreprises d’assurance », qui avaient « principalement fait preuve de compréhension » face au gel du paiement des loyers. Adidas continuera à payer les petits propriétaires privés, a-t-il promis.

Le géant suédois de l’habillement H & M a lui aussi annoncé qu’il ne paierait pas non plus de loyer pour ses quelque 460 magasins fermés en Allemagne, en précisant qu’il avait informé les propriétaires et espérait trouver « une solution mutuellement acceptable » prochainement.

Un plan de sauvetage présenté par le gouvernement

Ces annonces interviennent alors que le gouvernement allemand a dévoilé un important plan de sauvetage visant à protéger les entreprises et les emplois de la pandémie. Ce plan comprend une disposition qui protège temporairement les locataires contre le risque d’être expulsés de leur maison ou de leur entreprise s’ils connaissent des difficultés financières.

La ministre de la Justice Christine Lambrecht a averti les chefs d’entreprise de ne pas chercher à en profiter. « Il est indécent et inacceptable que des entreprises financièrement solides cessent de payer leurs loyers », a-t-elle déclaré samedi.

D’autres médias allemands ont rapporté que les détaillants d’électronique Saturn et MediaMarkt ainsi qu’un des rivaux d’Adidas, Puma, prévoyaient également de cesser de payer leurs loyers pour le moment.