Davantage de voies cyclables, même en hiver, des stationnements pour vélos, des actions de la police contre l'épidémie de vols: les candidats de trois partis ont croisé le fer, mercredi soir, sur la place grandissante du vélo à Montréal.Le temps d'une soirée, les candidats ont essayé d'imaginer les conditions idéales pour les cyclistes urbains. Loin des batailles qui marquent généralement les débats politiques, l'événement a donné lieu à une belle unanimité parmi les débatteurs: ils se sont tous engagés à faire preuve de «volonté politique» pour faciliter la vie des 700 000 cyclistes montréalais.«Il faut s'assurer de le faire, et pas seulement en parler», a résumé Alex Norris, conseiller du Plateau Mont-Royal pour Projet Montréal. Le parti s'est engagé à créer un fonds dédié à l'amélioration du réseau cyclable et à aménager une centaine de kilomètres par année.Réal Ménard, responsable du transport au comité exécutif de Montréal, a rappelé que son parti, Coalition Montréal Marcel Côté, prône aussi l'aménagement de 100 kilomètres de voies cyclables par année d'ici quatre ans — le réseau compte 603 kilomètres. L'ex-journaliste Philippe Schnobb, responsable des transports au sein d'Équipe Denis Coderre, a plaidé de son côté pour l'aménagement de bandes cyclables clairement délimitées à l'aide de peinture, notamment.En 2006, 35 % des cyclistes montréalais avaient accès à une piste cyclable. En 2010, cette proportion avait grimpé à 55 %. La Ville investit en moyenne 10 millions par année dans l'aménagement de voies cyclables.Au-delà des millions pour le béton, il faut faciliter la cohabitation des vélos avec les piétons et les voitures, ont fait valoir les représentants des partis. Par exemple: campagne de sensibilisation des automobilistes concernant l'ouverture des portières (une cycliste est morte cet été, heurtée par un autobus après une collision avec une portière sur l'avenue du Parc); partage des voies réservées avec les autobus de la Société de transport de Montréal (STM); déneigement de voies cyclables en hiver.«Il y a bien des gens qui considèrent que les vélos n'ont pas leur place dans les rues l'hiver», a souligné Philippe Schnobb. Cycliste quatre saisons, il s'est engagé à faire valoir avec vigueur le point de vue cycliste au sein d'une administration Coderre. Mais il s'est fait reprocher les propos de Mary Deros, conseillère d'Équipe Coderre dans Parc-Extension, qui a déclaré cet été que les vélos n'ont pas leur place «dans la rue avec les voitures».Les candidats ont aussi défendu le système de vélos en libre-service Bixi, qui fait face à de graves difficultés financières. Réal Ménard a déploré le «mélodramatisme» de Richard Bergeron, chef de Projet Montréal, qui a dit craindre la faillite de Bixi, au cours des derniers jours. «Bixi va passer à travers la crise», a dit M. Ménard. Au moins sept villes dans le monde, dont Moscou, sont intéressées par le Bixi, selon lui.Le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) a été critiqué pour la répression tous azimuts des cyclistes délinquants, surtout au début de l'été. Et pour son impuissance à contrer le vol de vélos, qui prend des proportions épidémiques. À peine 1,5 % des vélos signalés comme volés sont retrouvés par la police. Tous les candidats se sont engagés à inciter la police à agir contre les voleurs.«Si les résultats sont à la hauteur de votre volonté politique, ça représente de belles choses», a conclu Patrick Dion, animateur de la soirée.Une centaine de cyclistes ont assisté au débat organisé par la Coalition vélo de Montréal au Centre Saint-Pierre, dans le quartier Centre-Sud. Les candidats ont convenu que les cyclistes forment désormais un lobby incontournable à Montréal.