Seine ersten drei Monate bei Mainz 05 verbrachte Rouven Schröder hinter den Kulissen. In Ruhe sollte der neue Manager, längst zum Sportvorstand befördert, im Frühjahr 2016 eingearbeitet werden vom scheidenden Christian Heidel. Schnell schwamm sich der neue, starke Mann frei - wenngleich dafür eine gehörige Portion Diplomatie nötig war.

Ein fußballkalendarischer Blick in das Jahr, in dem Schröders neuer, gerade um zwei Jahre verlängerter Kontrakt ausläuft, untermauert die Spannbreite dieses Zeitraums: 2024, da wird Deutschland eine EM austragen, da wird die unsägliche Winter-Wüsten-WM schon Schnee, pardon, Sand von gestern sein. Und Schröder und Mainz 05? "Wir wollen ganz klar immer noch in der Bundesliga sein. Ein für einen Klub wie uns immer ambitioniertes Ziel, das aber machbar ist", wie der Sauerländer am Donnerstagmittag erläuterte auf die Frage, wo er denn nach Ablauf seines ausgedehnten Arbeitspapiers den FSV sehe. Luftschlösser also baut er keine, eher Stein auf Stein.

Denn die unter Heidel angestoßene Erweiterung des Trainingsgeländes am Bruchweg nahm unter dem im März 2016 verpflichteten Ex-Profi konkrete Formen an. Der Klub plant mittlerweile ebendort seine neue, fünfgeschossige Geschäftsstelle. Das wird einerseits ein Kraftakt, andererseits hatte Schröder wie auch sein Vorgänger Heidel schon darauf hingewiesen, dass die Dreiteilung in Bruchweg (Profi- und Nachwuchstrainingsbereich), Isaac-Fulda-Allee (Geschäftsstelle) und die 2011 eingeweihte Opel-Arena am Stadtrand auf Dauer nicht identitätsfördernd sei. Schröder, zu dessen Verdiensten auch der Aufbau einer Direktion Scouting unter Bernd Legien und Chefscout André Hechelmann gehört, also hat den Schritt vollzogen vom Schattenmann zum Neu-Baumeister. Doch dazu gehörte eine gehörige Portion Diplomatie.

Turbulenzen ab Ende 2015: Schröder bleibt ruhig

Denn bereits von Ende 2015 an steuerte der bis dahin so ruhige, beständig geführte Verein durch allerhand Turbulenzen. Zunächst war da die Transparenz- und Vergütungsaffäre um Alt- und mittlerweile Ehrenpräsident Harald Strutz. Es folgte die bewegte Kurz-Präsidentschaft des branchenfremden Johannes Kaluza - Machtspiele des damals neu gegründeten Aufsichtsrates sowie Eingriffe in den Wahlkampf der Nach-Kaluza-Zeit zugunsten der Kandidatin Eva Federhenn inklusive. Eine Zerreißprobe für den Klub, besonders für die hauptamtlichen Mitarbeiter. Erst Stefan Hofmann als neuer Vereinschef brachte so etwas wie Ruhe in den selbsternannten Karnevalsverein, der in diesen Tagen tatsächlich eher einem Elferrat denn einem modernen Bundesliga-Unternehmen glich. Mit Ausnahme des Sportlichen und das war eben auch eine Leistung Schröders, der seinen Bereich ruhig durch den Abstiegskampf führte.

Von Cordoba bis Gbamin: Schröders Mega-Verkäufe

Daneben hatte der 44-Jährige quasi in jeder von ihm gestalteten Transferphase einen Mega-Verkauf: Von Yunus Malli über Jhon Cordoba und Abdou Diallo bis zuletzt zu Jean-Philippe Gbamin. Daneben steht aber auch die Bilanz von zweimal lange währendem Abstiegskampf (2016/17, 2017/18), was auch für die laufende Runde zu erwarten ist. Lediglich 2018/19 verlief größtenteils sorgenfrei - ohne dass Mainz 05 eine Ausnahmesaison hingelegt hätte wie beispielsweise 2013/14 oder 2015/16. Schröders Ruf in der Branche hat das keinesfalls geschadet, ganz im Gegenteil: Der passionierte Tennisspieler war 2017 heiß umworben vom Hamburger SV, die Wertschätzung von Borussia Mönchengladbachs Macher Max Eberl ist ihm ebenso gewiss.

"Es ist eine Situation, in der man das nicht selbstverständlich nimmt, dass ein Verein auf einen zukommt", sagt Schröder auf die Frage nach dem Zeitpunkt der Verlängerung - schließlich lief sein Kontrakt noch bis 2022. Perspektivisch hätte der Klub also zumindest noch den laufenden Abstiegskampf abwarten können. Es scheint, als habe sich der Mann, der einst hinter den Kulissen begann, ein derart umspannendes Vertrauen erarbeitet, dass das Risiko einer Abwerbung des einstigen Bremers und Fürthers eine größere Bedrohung darstellt als ein zwischenzeitlicher Abstieg, der ein Kaliber wie Mainz 05 immer mal wieder ereilen kann.