Extraits de vidéos montrant des Roms agressés par des jeunes, diffusées sur Facebook le 24 mars. CAPTURES D'ÉCRAN / FACEBOOK

Dans la nuit, une vingtaine d’hommes montent la garde. Armés de manches de pioche ou de clubs de golf, ils se sont postés, mardi 26 mars au soir, devant l’entrée du bidonville rom de la rue de Paris, à Bobigny (Seine-Saint-Denis). Leurs traits tirés sont soulignés dans l’obscurité par la flambée épaisse qu’ils ont allumée dans une caisse en ferraille. D’autres habitants les rejoignent bientôt ; l’air qu’ils respirent est imprégné d’un parfum de tabac et de plastique brûlé.

Les conversations sont rapides, les voix sont fortes et les rires des enfants qui s’égayent plus loin sur un canapé de similicuir rouge troublent à peine de brefs silences dans lesquels transparaît la peur. Sur l’artère sans vie de cette banlieue, chacun s’attend à une nuit hostile. Comme la précédente.

« Ça fait sept ans que je suis ici, en France, j’ai jamais vu ça », confie, un bonnet de laine enfoncé sur le crâne, Vassil, qui ne souhaite pas donner son nom de famille. Il est de nationalité roumaine, comme les 250 personnes qui vivent dans ce petit village informel de bungalows et de caravanes, dont les portes en plastique s’ouvrent sur des intérieurs douillets. « Voilà, ça a commencé dimanche. On a vu sur Facebook des vidéos de Roms agressés par des jeunes. Ils disent qu’on vole les enfants et ils nous attaquent. Depuis on reçoit des messages, des images de nos amis, on est attaqué partout. Donc, ce soir comme hier, on surveille. »

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Mythe du Tzigane voleur d’enfants

Cette poussée de violence à l’encontre des Roms accompagne la résurgence sur les réseaux sociaux d’un mythe tenace, depuis quelques jours : celui du Tzigane voleur d’enfants. Pourtant, mardi, la Préfecture de police de Paris, qui assiste au phénomène depuis la fin de la semaine précédente, a assuré sur son compte Twitter que ces rumeurs étaient « totalement infondées », qu’aucun enlèvement n’a été signalé. « Ne relayez plus cette fausse information, n’incitez pas à la violence », exhorte le message.

Dans la soirée, le parquet de Bobigny a, de son côté, précisé dans un communiqué de presse que ces fausses informations avaient entraîné « une série d’actes de violences à l’encontre de membres de la communauté rom, tout autant que des actes de riposte de ceux-ci » au cours des derniers jours, notamment dans la nuit de lundi à mardi. D’après le parquet, dix-neuf personnes dont deux mineurs étaient en garde à vue, mardi soir, « pour des faits de violences volontaires, dégradations par incendie et participation avec arme à un attroupement survenu dans la soirée du 25 mars ».

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