Forscher, die an der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) arbeiten, suchen nach dem, was ihre Vorgänger seit Jahrzehnten suchten – ein Zeichen dafür, dass das Leben auf einem anderen langweiligen Planeten um einen anderen langweiligen Stern herum entstand und zu etwas technologisch Fortschrittlichem aufstieg.

Es kann jeden Tag passieren. Ein seltsames Funksignal. Ein seltsamer, kurzer Blitz am Nachthimmel. Ein neugierig verhaltender Stern ohne natürliche Erklärung.

Es könnte alles sein, also werfen SETI-Forscher ein weites Netz und spüren so viele vielversprechende Leads auf, wie sie können. Aber eine Sache, die sie begonnen haben zu erkennen, ist, dass, wenn eine Zivilisation aus einer anderen Welt einen ähnlichen Weg geht wie unsere eigene, wir es vielleicht mit einer ganz anderen Form von Intelligenz zu tun haben. Nicht ein kleiner grüner Mensch, Vulkanier oder ein seltsamer Organismus, den wir noch nicht ergründen konnten, sondern eine künstliche Intelligenz.

Um zu verstehen, warum die erste Intelligenz, die wir treffen, künstlich sein könnte, müssen wir zu den frühen Bemühungen zurückkehren, nach Leben in der Nähe anderer Sterne zu suchen. SETI-Forscher begannen, den Kosmos zu hören, in der Annahme, dass Außerirdische Radiosendungen als einen ersten fortgeschrittenen technologischen Schritt beginnen könnten, wenn sie überhaupt wie wir sind. Es gibt Grund zu der Annahme, dass, wie auf unserem eigenen Weg, der Übergang von der Ära des Radios zur Computer-Ära ein kleiner Sprung ist.



„Bis 1900 hatten Sie Radio, bis 1945 hatten Sie Computer“, sagt Seth Shostak, leitender Wissenschaftler am SETI-Institut. „Es scheint mir, dass das ein schwer zu vermeidender Bogen ist.“

Und von dort aus kann es nur darum gehen, diese Computer immer kleiner und kleiner zu machen, je intelligenter und intelligenter sie werden. Automatisierte Prozesse lernen, sich selbst anzupassen, und eines Tages kommt rudimentäre Intelligenz hinzu, genau wie hier.

„Es gibt derzeit eine KI-Revolution, und wir sehen, dass die künstliche Intelligenz von Tag zu Tag intelligenter und intelligenter wird“, sagt Susan Schneider, eine außerordentliche Professorin für Kognitionswissenschaft und Philosophie an der University of Connecticut, die über die Schnittstelle von SETI und KI geschrieben hat. „Das deutet darauf hin, dass an anderen Stellen im Universum etwas Ähnliches vor sich geht.“

Wie wird das also aus unserer Perspektive hier auf der Erde tatsächlich aussehen?

Welten der Algorithmen

Die künstliche Intelligenz auf der Erde ist nicht ganz auf der Ebene, auf der wir uns Sorgen machen müssen. Noch nicht. Während eine Reihe von Algorithmen der künstlichen Intelligenz die tägliche Welt bestimmen können, egal ob sie Netflix-Shows empfehlen oder bestimmen, was in Ihrem Facebook-Feed erscheint, oder sogar Schätze von wissenschaftlichen Daten sortieren, ist es eine lange Zeit zu sagen, dass ein Matrix-Szenario, in dem intelligente Roboter die Menschheit verfangen und versklaven, in den nächsten 20 Jahren passieren wird.

Aber die erste Entwicklung der KI war unglaublich schnell. Die ersten Experimente mit künstlicher Intelligenz kamen nicht lange nach dem ersten (oder einem der ersten) digitalen Computer, ENIAC, der 1946 online ging. 1948 versuchten die Forscher, Maschinen vom Typ Turing B herzustellen, Computer, die Probleme dynamisch lösen konnten. 1954 war das erste neuronale Netzwerk, ein künstliches Gehirn, das die menschliche Neuronenstruktur und den Entscheidungsprozess nachahmt, online. Das könnte bedeuten, dass in anderen Zivilisationen – nicht nur unsere eigene KI – kurz nach dem digitalen Rechnen kommt, wie primitiv auch immer.D

Warum haben wir dann noch nichts von anderen Zivilisationen gehört? Sicher, Zeit und Raum sind riesig, und relativ gesehen haben wir gerade erst angefangen zu suchen. Aber es gibt auch andere Einschränkungen im Leben. Es gibt eine Idee in SETI-Kreisen, die als Fermi-Paradox bekannt sind: Wenn es dort draußen technologisch fortgeschrittene außerirdische Zivilisationen gibt, warum haben wir dann noch nichts von ihnen gehört? Eine oft vorgeschlagene Lösung ist der große Filter.

Der große Filter ist die Vorstellung, dass der technologische Fortschritt so viele Probleme schafft, wie er löst. Wenn eine Gesellschaft bis zu einem bestimmten Punkt voranschreitet, können diese Bedrohungen die Vorteile überwiegen, was zur umfassenden Zerstörung einer Zivilisation führt. Es ist möglich, dass wir bereits einen Schritt in Richtung des Großen Filters gemacht haben; Der erste digitale Computer wurde irgendwo zwischen 1939 und 1946 gebaut – in der gleichen Zeit wie die Entwicklung der ersten Atomwaffen.

Einfach ausgedrückt, können sich einige Zivilisationen, sei es durch den globalen Klimawandel, Atomkrieg oder Hungersnot, selbst umbringen, bevor sie wirklich fortgeschritten werden können. Künstliche Intelligenz wurde sogar zeitweise auf die Liste der potenziellen Bedrohungen gesetzt – die Skynet-Lösung für das Fermi-Paradoxon.

Unsere heutige KI ist nicht allzu anspruchsvoll. Es kann einen wirklich guten Job bei der Mustererkennung und -filterung machen, aber das ist nach viel Training, und es durchläuft derzeit keine darwinistische Evolution. Wenn es nicht darauf programmiert ist, reproduziert es sich nicht, und es ist nicht unbedingt sensibel – es ist eher wie ein Tier, das auf Instinkt läuft, als wie eine völlig selbstbewusste autonome Einheit.

In ihren Schriften über KI und SETI sagt Schneider: „Ich habe mich für Agnostizismus über das Maschinenbewusstsein eingesetzt. Wir haben einfach keine Ahnung, ob das Bewusstsein nicht-biologisch sein könnte.“

Aber nicht-biologische Komponenten könnten dem Bewusstsein hinzugefügt werden. Gesellschaften, die es tun