L'idéal, si vous voulez profiter pleinement de ce magnifique happening cosmique, c'est d'y assister depuis... l'océan indien ! La Réunion, l'Île Maurice, Rodrigues, les Seychelles, les Maldives... Ou encore l'Inde, l'Afrique de l'est, le Moyen-Orient. En Europe, plus vous serez à l'est, mieux ce sera, Italie, Suisse, Allemagne, plutôt que Portugal, Espagne, Angleterre.

Et la France métropolitaine, alors ? Eh bien, si les conditions météo s'y prêtent, là encore, il vaudra mieux être en Alsace qu'en Bretagne. Les meilleurs spots d'observation s'il fait beau dans nos régions ? La Corse et la Côte d'Azur. Mais la France entière profitera, de toute façon, du spectacle, à la condition expresse, bien sûr, qu'il fasse beau... La météo sera d'autant plus cruciale que l'éclipse sera visible seulement très près de l'horizon, c'est-à-dire là où l'atmosphère terrestre est la plus dense, la plus épaisse.

Bon, que se passera-t-il ce 27 juillet au soir ? Comme chacun sait, une éclipse totale de Lune survient quand notre étoile, la Terre et la Lune sont parfaitement alignées : la Pleine Lune traverse l'ombre de la Terre, c'est l'éclipse ! Un phénomène d'autant plus magnifique que la Lune dans l'ombre demeure éclairée par mille levers et couchers de Soleil sur la Terre : les rayons du soleil traversant l'atmosphère terrestre sont réfractés comme par un prisme et illuminent doucement la Lune...

Donc ce 27 juillet 2018, la Lune entre dans l'ombre de la Terre à 20 h 25 : en France, c'est en plein jour, la Lune n'est pas levée, on ne verra rien. Puis c'est l'éclipse totale qui commence : 21 h 30. 21 h 30, c'est le moment où la Lune se lève à Paris ! Autrement dit, on ne verra... rien. A Nice, la Lune se lève à 20 h 52, c'est un peu plus favorable.

Dans le ciel, la planète Mars sera plus brillante que la Lune !

Heureusement, l'éclipse totale dure 1 h 43 minutes ! En France métropolitaine, donc, la Lune éclipsée, mais très basse, sortira progressivement des brumes de l'horizon et deviendra visible, soit à l'œil nu, soit aux jumelles. Dans tous les cas, le spectacle sera le plus beau dans des jumelles, qui amplifient lumière, contraste et couleurs... La Lune, pendant une éclipse totale, peut être jusqu'à cent mille fois plus sombre que la Pleine Lune, autrement dit, insistons sur ce point, si le ciel n'est pas parfaitement dégagé, il sera difficile de l'observer. En revanche si l'atmosphère est transparente, le spectacle sera un pur enchantement, jusqu'à 23 h 13, fin de l'éclipse totale, et même jusqu'à minuit, moment où la Lune sortira progressivement de l'ombre de la Terre...

Cette éclipse sera exceptionnelle, car elle coïncidera avec le rapprochement maximal de la planète Mars : la planète rouge, éblouissant rubis, brillera, bien plus lumineuse que la Lune, juste à ses côtés, un spectacle qui sous un ciel clair, sera magique...

En principe, il est très facile, vu la sensibilité des appareils photo numériques modernes, de photographier une éclipse de Lune. Celle-ci, bien sûr, fait exception, encore une fois, car elle aura lieu très près de l'horizon, en fin de crépuscule et en tout début de nuit. Cela dit, entre 22 h et 23 h, lorsque la Lune se sera suffisamment dégagée de l'horizon, et encore une fois si l'atmosphère est claire et pure, la Lune éclipsée et l'éclatante Mars feront un sujet de photo nocturne magnifique.

Il y a deux façons de photographier le ciel nocturne : à l'aide d'un simple pied photo, en utilisant des temps de pose assez courts et des objectifs de faible distance focale, ou à l'aide d'une monture équatoriale électrique, et tous les temps de poses et focales possibles et imaginables.

Dans le premier cas, le pied photo, on l'a compris, la limite à la prise de vue, c'est le mouvement apparent des astres dans le ciel. Si le temps de pose est trop long, la photographie est bougée... C'est pourquoi, si vous ne disposez pas de monture équatoriale (qui suit automatiquement le mouvement des astres dans le ciel) essayez de saisir la Lune éclipsée et Mars en arrière-plan d'un beau paysage terrestre. La Terre, la Lune et Mars entreront facilement dans le champ d'un appareil photo muni d'un objectif de 50 à 100 mm de focale dont vous ouvrirez le diaphragme complètement, ou presque : F/1.8, F/2.8 par exemple. Pour réussir votre image, cherchez le meilleur compromis entre temps de pose et sensibilité. En effet, il est nécessaire de trouver le plus long temps de pose possible, sans que l'image soit bougée, afin de limiter le plus possible la sensibilité. Pour 50 mm à 100 mm, le temps de pose maximal se trouve entre 5 et 10 secondes. Il suffit de vérifier sur l'écran de l'appareil que les étoiles, ou Mars, ou la Lune, ne sont pas bougées pour ajuster ce temps de pose maximal.

Une fois ce temps de pose maxi trouvé, ajustez la sensibilité, 1000, 2000, 4000 ISO... Si vous avez un déclencheur à distance, utilisez-le, bien sûr, sinon, cochez l'option « retardateur ». Si vous ne disposez pas d'un appareil photo reflex manuel, mais un petit « compact » automatique, décochez l'option « flash » bien sûr, faites confiance à votre appareil et priez Séléné, la muse des astronomes, pour obtenir une belle photo...

Enfin, avec une monture équatoriale, la photographie des éclipses totales est un jeu d'enfant : n'importe quel temps de pose peut être utilisé avec une faible sensibilité, l'image sera parfaite... Pour obtenir le portrait de la Lune et de Mars ensemble, optez pour un téléobjectif de 100 à 300 mm de focale. Pour réussir une belle image de la Lune éclipsée, avec le détail de sa surface, optez pour une focale de 300 à 1200 mm. Si votre monture équatoriale est bien réglée, n'oubliez pas de cocher « vitesse lunaire », et n'hésitez pas à poser 10 à 30 secondes, avec une sensibilité de 200 à 1000 ISO.

Dans tous les cas, vous devrez vous adapter aux conditions de cette nuit très particulière, en effet, il est impossible de prévoir à l'avance la luminosité et la couleur d'une éclipse totale de Lune ; c'est là la magie de l'un des plus beaux phénomènes célestes...