Premier Charles Michel heeft woensdagavond in een toespraak het ‘onvoorwaardelijke verzet van ons land tegen antisemitisme’ benadrukt. Tegelijk sneerde hij naar de ULB, zijn alma mater. Die wil donderdag een eredoctoraat uitreiken aan de Britse regisseur Ken Loach, die antisemitisme wordt verweten.

Premier Michel sprak woensdagavond in de Grote Synagoge van Brussel naar aanleiding van de zeventigste verjaardag van Israël, die op 14 mei wordt herdacht. Hij benadrukte daarin vooral de ‘uitzonderlijk sterke banden’ tussen Israël en ons land en de ‘gedeelde fundamentele waarden van de democratie’.

Hij gaf ook aan dat België zich blijft inzetten tegen antisemitisme. 'België zonder joden, dat is België niet', klonk het. De premier verwees verder onder meer naar de aanslag op het joods museum in Brussel in 2014 en de recente moord op de bejaarde joodse vrouw Mireille Knoll in een Parijse buitenwijk.

‘We hebben overal in Europa een heropleving van antisemitische en negationistische daden vastgesteld. Ik herhaal het vandaag opnieuw: onze solidariteit tegen het antisemitisme is onvoorwaardelijk en ondubbelzinnig’, zei Michel.

Antisemitisme

Premier Michel liet zich impliciet ook afkeurend uit over de ULB, waar hij rechten studeerde. ‘Geen enkele vorm van antisemitisme mag getolereerd worden. Wat de vorm ook is. Dat geldt ook voor mijn alma mater’, klonk het.

De Brusselse universiteit wil donderdag de Britse regisseur Ken Loach, ­bekend van geëngageerde films als 'I, Daniel Blake', 'Looking for Eric' en 'The wind that shakes the barley' een eredoctoraat geven, maar verschillende joodse organisaties protesteren tegen die beslissing. Zij vinden dat zijn uitlatingen over Israël neigen naar antisemitisme en negationisme, wat de regisseur zelf dan weer ontkent.

Afkeuring

‘De uitspraak van Michel mag gelezen worden als een afkeuring van het eredoctoraat. De premier heeft het dossier bestudeerd en is van mening dat de man recent genoeg omstreden uitspraken gedaan heeft die een terugtrekking van dat eredoctoraat rechtvaardigen', verduidelijkt de woordvoerder van de premier.

'Uiteraard moeit de premier zich niet met de academische vrijheid. De universiteit heeft op geen enkele manier de toelating nodig van de premier, maar hij geeft wel zijn mening. Op dit moment lijkt het hem niet opportuun om zo’n persoon te honoreren.’

Michel herhaalde in zijn toespraak verder nog dat België pleit voor een tweestatenoplossing voor Israël en Palestina, ‘met duidelijke en internationaal erkende grenzen’. Dat uitgangspunt ‘vormt nog altijd de basis van onze aanpak in de onderhandelingen over een oplossing voor het Israëlisch-Palestijns conflict.’

Holocaustontkenning

Toen Loach vorig jaar tijdens een interview werd gevraagd naar zijn mening over Holocaustontkenning, zei hij: 'De geschiedenis maakt deel uit van ons gezamelijk erfgoed, dat door ons allemaal mag worden bestudeerd. Ook de oprichting van de staat Israël, door het uitvoeren van etnische zuiveringen, mag geanalyseerd worden.'

De ULB liet dinsdag al weten het eredoctoraat wel degelijk te zullen uitreiken. Yvon Onglert, de rector van de ULB, heeft contact gehad met Loach over zijn houding in de kwestie. ‘Ik ken de geschiedenis van de Holocaustontkenning en haar plaats in de politiek van extreemrechts. Beweren dat ik daar ook maar iets mee te maken heb, is verwerpelijk', reageerde Loach. 'Me van antisemitisme beschuldigen omdat ik mijn stem toevoeg aan het ­protest van mensen die de situatie van de Palestijnen aanklagen, is belachelijk.’

Ook in een maandag uitgegeven persbericht zegt Loach 'voor eens en voor altijd te willen benadrukken dat hij elke vorm van negationisme veroordeelt.'