たまたま女性だけの編成になったのだそうな。

NASAの宇宙飛行士、アン・マクレイとクリスティーナ・コッチが、3月29日に史上初の全女性チームとなり、国際宇宙ステーションの外で宇宙遊泳を行なうことになりました。

古くは1984年7月25日、ソビエト宇宙飛行士スベトラーナ・サビツカヤが宇宙遊泳を行なった最初の女性になりました。そして約35年後の今、女性の宇宙進出の歴史に、新たな1ページが加わるようになります。

カナダ宇宙庁（CSA）の従業員で、ヒューストンにあるジョンソン宇宙センターにて勤務しているエンジニアのクリステン・ファチオールさんが、地上から女性宇宙飛行士たちを支援します。彼女のツイートでは、興奮した様子が伺えます。

I just found out that I’ll be on console providing support for the FIRST ALL FEMALE SPACEWALK with @AstroAnnimal and @Astro_Christina and I can not contain my excitement!!!! #WomenInSTEM#WomenInEngineering#WomenInSpace — Kristen Facciol (@kfacciol) 2019年3月1日

今発見したのですが、私が地上の司令室から、史上初の全員女性宇宙遊泳を支援するんです。興奮をおさえることができません!!!!

The Guardianによりますと、これまで宇宙に行った約500人のうち、女性は11％未満だったのだそうです。そしてこれまでのすべての宇宙遊泳は、男性だけで構成されるチーム、または男女混合チームでした。なのでやっと、全員が女性というチームで宇宙遊泳する機会が訪れたのです。

Image: NASA/Elizabeth Weissinger

地上の担当者らも女性

NASAの広報担当は、CNNに以下のように話しました。

意図的に女性だけのチーム編成にしたわけではないんです。宇宙遊泳は秋に予定されていました。ふたりの女性飛行士に加えて、主任飛行司令官はメアリー・ローレンスで、主任船外活動管制官のジャッキー・ケイジーも女性なのです

専門チャンネルNASA TVでは、3月29日の東部標準時午前6：30に宇宙遊泳の放送を予定しており、その番組は約7時間に及ぶと予想されています。The Guardianいわく、宇宙遊泳の目的は去年の夏に設置された電池を交換することとあります。マクレインとコッチの2名は、2013年に宇宙飛行士に選ばれ、これが初の宇宙遊泳となります。

マクレインは現在、12月に戻ってきた｢エクスペディション 58｣の乗組員の一員として、ISSに乗船しており、これが彼女の宇宙での初任務となっています。コッチは航空技師として、3月14日に始まる｢エクスペディション 59｣で飛び立ち、｢60｣ではニック・ヘイグとロシアのアレクセイ・オヴチニンのふたりが加わります。

このふたりは、去年の10月に失敗したソユーズ発射事故により、パラシュートでの緊急着陸を余儀なくされています。それを踏まえると、今度こそホントに成功してもらいたいですよね。