Os ministros de Fazenda, Nicolás Dujovne, e de Finanças, Luis Caputo, anunciam a redução de médio ponto na meta fiscal de 2018. AFP

O Governo argentino se empenha em transmitir tranquilidade, mas os antecedentes de uma das economias mais convulsionadas do mundo ocidental provocaram nervosismo dentro e fora do país. O dólar disparou e o Governo decidiu usar artilharia pesada para lutar contra essa escalada. Pela terceira vez na mesma semana, o Banco Central aumentou as taxas de juros, que já eram as mais altas da região, elevando-as em poucos dias de 27% para 40%, um recorde absoluto no mandato de Mauricio Macri. Mas não parou por aí. O ministro da Economia, Nicolás Dujovne, enviou uma mensagem aos mercados, que pressionam atualmente a Argentina de uma forma inédita desde que Macri chegou ao poder, em 2015. Dujovne anunciou um corte de gastos significativo, de 3,2 bilhões de dólares (11,3 bilhões de reais), principalmente em obras públicas. Com isso, a meta de déficit fiscal para este ano foi reduzida de 3,2% para 2,7% do PIB.

A mensagem aos investidores é clara: a Argentina decidiu cortar gastos e, com isso, deve se endividar menos, por isso quem investe no país não deve se assustar. A medida teve efeito imediato e o dólar começou a baixar, mas a manobra tem consequências negativas fortes. A elevação dos juros para 40% e o corte de gastos significam um freio para uma economia que tinha voltado a crescer e começa a sair de uma longa crise.

Um crescimento mais baixo da economia argentina também deve trazer implicações para o Brasil. O país vizinho deve reduzir as importações de produtos brasileiros, principalmente, de automóveis. Hoje, a indústria automobilística responde por quase metade da pauta de exportação aos argentinos. A Argentina é o terceiro destino do comércio exterior brasileiro, segundo a Associação do Comércio Exterior do Brasil (AEB). "Por conta da recente recessão que o Brasil atravessou, as montadoras começaram a aumentar a exportação para a Argentina, mas com o cenário de forte desvalorização do peso e o impacto do câmbio na inflação, a renda dos consumidor argentino vai diminuir", explica Sérgio Vale, economista-chefe da MB Associados.

Na avaliação do economista, todos os países emergentes tiveram uma depreciação da moeda nos últimos meses, mas o caso da economia argentina é mais complicado. "Muita gente acreditava que a Argentina parecia ser um bom exemplo nos últimos anos, mas a realidade é que ela tem problemas profundos nos fundamentos econômicos. A questão fiscal no país é bem pior que a nossa", explica. Ainda segundo Vale, a Argentina ainda precisa passar por mudanças que o Brasil já enfrentou nos últimos dois anos, como a reforma trabalhista, a regra do teto de gastos e o controle da inflação. O país vizinho conta também com pouca reserva internacional. "Essa diferença da economia dos dois países é o que justifica essa piora maior da Argentina diante da mudança da política monetária dos Estados Unidos", explica o economista.

Macri está disposto a fazer de tudo para conter a inflação, mas as críticas são cada vez mais fortes, já que muitos argentinos que votaram nele pensavam que a esta altura o Governo já teria controlado esse fantasma do aumento descontrolado de preços, que no passado afundou vários Governos argentinos. Macri ainda tem um importante controle político da situação, obteve um resultado muito bom nas eleições legislativas de outubro e enfrenta uma oposição dividida, mas a economia se tornou claramente seu ponto fraco e há rumores constantes de possíveis mudanças na equipe econômica.

A alta progressiva dos juros mostra o desespero do Governo, que não consegue controlar a disparada do dólar diante do peso argentino. A primeira tentativa de freá-la veio em 27 de abril, com um aumento de três pontos porcentuais nas taxas de juros, foi repetida na quinta-feira, com outra elevação de três pontos, e se completou nesta sexta, depois que o peso se desvalorizou 8,6% em 24 horas. O dólar fechou na quinta-feira a 23,30 pesos, a maior cotação desde que, em janeiro de 2002, depois da maior crise recente no país, com cinco presidentes em duas semanas, foi abandonada a chamada conversibilidade, ou seja, a taxa de câmbio fixa de um dólar para um peso.

Nova meta fiscal

Os mercados pressionam o Governo para que faça um ajuste mais forte. Macri sempre respondeu que não havia margem política, econômica nem social em um país com quase 27% de pobreza para fazer o corte de gastos que eles pedem. Mas agora fez uma concessão parcial com a decisão de frear as obras públicas, a vitrine do Governo. O consenso é que o déficit fiscal está na origem do problema da Argentina, que depende de financiamento externo, cada vez mais caro em consequências da alta das taxas de juros dos EUA, para cobrir seu excesso de gastos. “A nova meta de déficit para este ano nos permitirá economizar 3,2 bilhões de dólares nas finanças públicas. O resultado financeiro diminuirá na mesma proporção, porque a conta de juros será estável e o déficit cairá. Isso é importante porque a Argentina não pode continuar vivendo de empréstimos”, disse Dujovne.

O mercado cambial reagiu imediatamente às medidas oficiais, depois de uma quinta-feira trágica para o peso. O dólar baixou de 23,30 para 21,70 nas primeiras operações após o anúncio do Governo − uma valorização de 7,3% do peso. Recuperou assim o valor anterior à disparada da moeda americana na quinta-feira. Dujovne atribuiu a volatilidade do mercado a questões externas, principalmente às consequências regionais do aumento das taxas de juros dos títulos a dez anos dos Estados Unidos, e também internas. Ele responsabilizou a oposição peronista, que impulsiona no Congresso uma lei para frear a retirada de subsídios públicos do setor de serviços e retroagir para novembro os aumentos de tarifas, uma medida “demagógica” e “populista” com “um custo fiscal de 200 bilhões de pesos” (35,2 bilhões de reais).

Dujovne disse que os gastos do Estado serão reduzidos em 30 bilhões de pesos (4,9 bilhões de reais), principalmente nas verbas destinadas a obras de infraestrutura. “É um gasto em que não gostamos de mexer, porque se trata de obras públicas”, afirmou. “Mas enviamos o sinal de que, apesar das pressões populistas [da oposição], a Argentina decidiu adotar um conjunto de medidas fiscais.”

O lado negativo do ajuste e da nova faixa de flutuação do dólar é a inflação. O Governo fixou como meta para 2018 um aumento de 15% no Índice de Preços ao Consumidor (IPC), quatro pontos porcentuais a menos que as previsões feitas pelo Fundo Monetário Internacional em seu relatório regional de abril. Dujovne confirmou a meta inflacionária governamental porque “estrutura um plano econômico integral”. É a partir dela, por exemplo, que o Governo define os aumentos salariais com os sindicatos, negociações que marcam a agenda política local durante o início do ano. O ministro admitiu que o aumento dos juros e o dólar acima dos 21 pesos podem pressionar a inflação, mas considerou que “seria muito pior ficar de braços cruzados”. (Colaborou Heloísa Mendonça)