Prenez note que cet article publié en 2014 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

On dit souvent que l'enseignement est une vocation. L'histoire de Yolande Roch en est la preuve. Elle enseigne toujours, même si elle a dépassé l'âge de la retraite depuis près de 20 ans. À bientôt 83 ans, elle est toujours suppléante dans une école primaire de Laval.

Francis Labbé Un texte de

« Je fais 2 à 3 jours par semaine et l'an dernier, j'ai même dû faire quatre semaines et demie dans la même classe », explique Madame Yolande, comme l'appellent ses élèves. « Je n'ai aucun mérite. J'aime ça, c'est mon adrénaline. Quand je suis dans la classe, mes problèmes restent à l'extérieur. »

Ça me fait du bon temps. C'est important, vous savez. À bientôt 83 ans, il ne m'en reste pas beaucoup. Madame Yolande

Une vie d'enseignement

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Yolande Roch Gosselin enseigne toujours, à 82 ans. Photo : Francis Labbé

Madame Yolande a commencé à enseigner dans les années 50.

« J'ai connu ce qu'ont connu les Filles de Caleb », raconte-t-elle. « Avec le poêle à bois dans la classe, les élèves qui étaient à côté du chauffage cuisaient, alors que ceux qui en étaient éloignés gelaient ! »

Ensuite, elle a mis de côté sa carrière pour élever sa famille.

« En 1970, je suis retournée faire une année à l'université, ce qui m'a permis d'obtenir mon baccalauréat. » Les années suivantes, elle a enseigné en milieu carcéral, puis est revenue à l'enseignement primaire au début des années 80.

Elle a pris sa retraite en 1996, mais une année plus tard, elle redevenait suppléante. « Je n'ai jamais vraiment arrêté, dit-elle. C'est une passion. »

Ironiquement, elle enseigne à l'école primaire Des Ormeaux de Laval, où elle a elle-même enseigné pendant de nombreuses années. « Mon garçon le plus vieux a fait son primaire ici. J'enseigne parfois aux enfants et aux petits-enfants de mes premiers élèves !

Des jeunes différents

« Les enfants ont beaucoup changé. La discipline à la maison n'est plus la même. En classe non plus. Nous sommes beaucoup moins coincés aujourd'hui, ce n'est pas une mauvaise chose. »

« Mais avec leur tablette, les ordinateurs, le iPod, les enfants ont accès à beaucoup d'informations. Pour retenir leur attention, il faut être intéressant ! Heureusement, avec mon expérience, j'ai souvent une histoire à leur raconter. Les anecdotes, ils aiment bien ça », explique-t-elle.

« Aussi, aujourd'hui, les enfants ont une foule d'activités. Il y a le sport, les cours de musique et de dessin... ils ont toujours quelque chose à faire. C'est une chance pour eux, mais ça n'arrête pas. »

« Et il y a aussi la médication pour les troubles de l'attention », poursuit-elle. J'ai connu des gens qui auraient sans doute pu aller à l'école plus longtemps s'ils avaient eu les médicaments pour la concentration. »

Yolande Roch, appelée aussi Yolande Gosselin après son mariage, espère pouvoir enseigner encore longtemps. « Ce que je souhaite, c'est d'avoir la santé. Tant que j'en aurai les capacités, je viendrai enseigner. »