Michael Applebaum a annoncé sa démission à titre de président du comité exécutif de la Ville de Montréal, vendredi après-midi. Il souhaite toutefois demeurer membre du parti Union Montréal.

Écarté par sa formation comme candidat à la succession de Gérald Tremblay, il refuse de mettre sur le dos de la frustration la cause de sa démission.La veille, le parti a désigné le conseiller Richard Deschamps pour succéder au maire démissionnaire Gérald Tremblay. Ce choix n'est toutefois pas final, puisqu'il doit être présenté aux autres membres du conseil de Montréal.M. Applebaum a affirmé que ses motivations sont plus sérieuses et profondes. Ces derniers jours, il dit avoir heurté certains écueils au comité exécutif, notamment sur son engagement à revoir le budget présenté récemment et qui prévoit une hausse des taxes municipales de 3,3 %.En point de presse, il a dit reconnaître la «colère des gens» et soutenu qu'il ne lui était pas possible de l'ignorer. Il a dit que sa proposition de reculer sur l'augmentation de la taxe sur l'eau de 1,1 % n'a pas été retenue.En annonçant sa démission, il a aussi brandi un rapport datant de 2004, qui conclut que Montréal paie de 30 à 40 % plus cher, pour les mêmes travaux, que les autres villes. Le 7 novembre dernier, le comité exécutif a refusé de rendre ce rapport public — ou de ne le dévoiler qu'après le conseil municipal —, afin, selon M. Applebaum, «d'éviter des questions embarrassantes».Soulignant qu'il occupe ses fonctions politiques depuis 18 ans, Michael Applebaum a dit ne plus être en mesure de poursuivre son travail au sein de comité exécutif en raison de désaccords concernant certaines orientations de membres qui siègent toujours à ce comité.