Más allá de los precios de la vivienda y de la precariedad, hay otro factor que explica la caída de la natalidad: el miedo de los 'millennials' al compromiso que supone criar un hijo en el siglo XXI

En las novelas napolitanas de Elena Ferrante, el primer embarazo es el de Pinuccia, que repudia a su hijo nada más nacer. «Es feo, es más feo que Rino, en esa familia son todos feos». La madre tiene 16 años y es la escritora Jacqueline Rose, en Madres, un ensayo sobre la crueldad y el amor (Siruela), quien recoge el extracto en 2018 para advertir: «No se trata de que Pinuccia no esté preparada para ser madre; es el mundo que la rodea lo que la ha fallado».

Algo parecido sucede en esta España que el miércoles despertaba con un demoledor informe del Instituto Nacional de Estadística (INE): la cifra de nacimientos en nuestro país es la más baja en 20 años, pues se redujo en un 6,1% en 2018 de forma que el descenso, en la última década, es ya de un 29%.

Con las esperanzas puestas en la generación millennial -son, al cabo, nuestros jóvenes- el panorama es por lo pronto complicado: los expertos en conciliación creen que serían capaces de hacer real la conciliación familiar pues disponen de un carácter flexible, pero diversos estudios europeos señalan que existe la alarmante posibilidad de que no tengan descendencia. «Las políticas públicas actuales obligan a los millennials a elegir entre tener un trabajo o tener un hijo», llegaba a decir, en 2017, la especialista en Políticas de Familia María Teresa López.

La advertencia fue ya extensa en aquel momento porque, ese año, un informe del Instituto Demográfico de Austria apuntaba que «la falta de hijos estaba llegando a su punto máximo en Europa». Según explican los autores de la investigación, Eva Pauline Beaujouan y Tomas Sobotka, «Italia, España y tal vez Grecia ya son los países europeos más proclives a no tener hijos entre las mujeres que nacieron en los 70».

E incluso afirmaban: «La tendencia a no tener hijos en España depende de su economía y de su mercado de trabajo. Si los millennials tienen la posibilidad de conseguir trabajos más estables y desarrollar sus carreras, esto podría revertirse. Pero, si en la próxima década y la siguiente se prolonga el desempleo y se siguen deteriorando los puestos de trabajo, es probable que presenciemos un aumento de la falta de hijos. El Gobierno tendría que desarrollar políticas familiares».

Han pasado menos de dos años y ya lo estamos presenciando. En 2018, nacieron 369.302 españoles, 23.879 menos que en 2017, 56.413 menos que hace cinco años y 150.447 menos que hace 10, cuando el número de nacimientos era un 40% mayor.

De izquierda a derecha: Marta Torné, Cameron Diaz, Oprah Winfrey y Maribel Verdú.

«Juicios y explicaciones, dudas no permitidas del rechazo a la maternidad, deseos cumplidos y deseos frustrados, embarazos interrumpidos, injusticias domésticas y miedo a carreras truncadas, presiones infinitas, manipulación política, demográfica y médica, la nueva mística de la maternidad, hombres, y hombres ausentes, la trampa cada día más repetida del vosotras podéis escoger cuando, en realidad, la maternidad sigue siendo el principal factor de discriminación social y laboral para las mujeres; la imposible conciliación y la brecha salarial que se convierte en abismo tras el primer hijo».

La enumeración la realiza la periodista y guionista gallega Diana López Varela en su último libro, Maternofobia, retrato de una generación enfrentada a la maternidad (ediciones Península), donde, a caballo entre el relato autobiográfico y el ensayo plagado de datos, desgrana una realidad a la que cuesta atender, pues supone hurgar en las esencias del ser humano: que muchas personas, mujeres, sí, pero también hombres, no quieren tener hijos. Y que hay algunos, incluso, que han acabado desarrollando una aversión e incluso fobia a tal posibilidad.

Empezamos a correr el riesgo de convertir la maternidad en un producto de lujo para quien se lo pueda pagar Diana López Varela

Pero para López Varela unas circunstancias -no se facilita la reproducción- son indisolubles de otras -fobia a la maternidad-. «¿Cómo negar que nuestra situación y las nuevas exigencias de la maternidad no nos han llevado también a desarrollar esa fobia a los hijos más extendida ahora que nunca antes en la Historia? ¿No es el peterpanismo también una consecuencia directa de la situación económica y laboral de toda una generación a la que se le sigue negando la adultez y que se ha acostumbrado a vivir en una especie de adolescencia perpetua?».

Lo puede decir más claro y, de hecho, lo dice: «Empezamos a correr el riesgo de convertir la maternidad en un producto de lujo para quien se lo pueda pagar más allá de los límites biológicos. Dejemos de hablar de baja natalidad y hablemos de una generación perdida que sigue con contratos en prácticas más allá de los 30».

Un discurso similar mantiene quien, en 2017, escribió Quien quiere ser madre (Alfaguara), el relato del deseo por tener un hijo, la narración de la expectativa y las dificultades y, sobre todo, el imperativo del ahora o nunca. Silvia Nanclares, su autora, piensa que esta aversión es «una fobia a la responsabilidad que se puede encarnar perfectamente en ser madre o padre, que parece que es de las pocas decisiones irreversibles y estables que podemos tomar hoy día». «Un hijo te ancla a lo terrenal, a lo material y a las limitaciones de una manera brutal, a eso hemos tenido y tenemos fobia, a la responsabilidad y a la renuncia».

Esta renuncia es, qué duda cabe, mayor en las féminas. Por eso, no es en absoluto casual que el auge feminista del último lustro haya acrecentado la conversación -o la ira- social en relación a la maternidad. En este tiempo, no se ha dejado de hablar de ser madre desde muy diversos ángulos; hemos conocido a las malas madres, también a las madres arrepentidas, las que intentan ser super madres y sufren bastante, las que no consiguen conciliar y las que, ya lo venían diciendo, han decidido no participar de la aventura de la reproducción. Todas estas tendencias se sustentan en la histórica identificación entre mujer y madre, que salta por los aires cuando aparece un binomio nuevo: mujer trabajadora. Pero de aquello ha pasado ya tiempo. «Tener hijos y trabajar fuera de casa se considera ya un ejercicio propio de héroes», sostiene la especialista en Políticas de Familia Teresa López, que elaboró el informe Trabajo remunerado y vida familiar en la generación del Milenio.

Al último grupo, el formado por quienes no quieren procrear, pertenecen Ines Perís Mestre y Laura García Andreu, directoras del proyecto documental y transmedia [m]otherhoood, puesto en marcha precisamente porque, según cuentan, «como otras miles de mujeres, millones nos atreveríamos a decir, estamos hartas de ser estigmatizadas, estereotipadas, cuestionadas e infantilizadas socialmente por el hecho de decir no tener hijos. Estas dos mujeres, y también Diana López Varela en su ensayo, se refieren, ya lo estará barruntando, al ¿y tú para cuándo?, ¡que se te pasa el arroz!, o te pones ya o el reloj biológico... Esto es, «a la imposición u obligación social» de procrear, y aunque ni Inés ni Laura hayan reflejado en su documental el miedo a procrear sino la voluntad de no hacerlo sí admiten que «sería comprensible que algunas mujeres terminen desarrollando miedo a las reacciones de su familia y entorno».

Tener hijos y trabajar fuera de casa se considera ya un ejercicio propio de héroes Teresa López

Por hache o por be, la realidad es que en España nacen menos niños y, para la escritora Nuria Labari, que hace pocos meses publicaba la novela La mejor madre del mundo (Penguin Random House), «la responsabilidad del descenso no es de las mujeres». «¿Por qué no hablamos de paternofobia? Lo que muestran los estudios es que hombres y mujeres tenemos mayor control de la natalidad. Por otro lado, el tejido social y productivo ha retrasado la edad de reproducción de las mujeres a un momento que guarda más relación con nuestro ciclo profesional que biológico; esto sumado a salarios precarios y escasez de servicios y ayudas a la crianza tiene como consecuencia una natalidad que tiende a cero».

La propia Labari responde a sus preguntas cuando continúa así: «Tener hijos no impacta tanto la carrera de los hombres, su vida reproductiva es más larga y su valor en la sociedad no se asocia a la paternidad; el nuestro en cambio sí, por eso cuando queremos afirmarnos en algún otro valor, artístico, profesional o personal, sentimos que la maternidad es un problema».

Y, ahora, a la luz de los recientes datos del INE, es un problema para todos. El escritor Alberto Olmos, padre por partida doble, niega la mayor de este reportaje y aduce que vivimos en la cultura de la queja, pero admite: «Los gobiernos deberían premiar más a los padres. La sensación que tengo es la de que, si tienes un hijo, es asunto tuyo, apáñatelas. Lo del cheque bebé debería recuperarse».