パイプカット、という言葉は知っていても、何をどうするのか知らない方が多いと思います。

パイプカットとは、パートナーがお子さんを出産した後に、もうお子さんを作りたくないと希望する男性が受ける手術です。具体的には、精管というタマから前立腺部尿道まで精子を運ぶ管を縛り、精子が射精時に出てこられなくしてしまいます。男性の方は、タマからペニスの両脇にかけてコリコリとした管が触れるのを自分で確認できると思います。それが精管です。ちょうどその位置で小さな皮膚切開をして、精管を縛ってしまいます。局所麻酔でもできる比較的簡単な手術です。

精管が縛られても、前立腺や精のうより分泌液が出ますので、パイプカット前と同様に勃起もすれば射精もできるというわけなのです。昨年、このパイプカットと前立腺がんの関係を調べた報告がありました。

その報告（Ｈｅａｌｔｈ Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌｓ Ｆｏｌｌｏｗ Ｕｐ Ｓｔｕｄｙ： ＨＰＦＳ）によると、アメリカ人男性５万人を２４年間、フォローアップしたところ、６０００人以上に前立腺がんが見つかりました。解析したところ、パイプカット手術を受けていた男性は、受けていなかった男性に比べて２５％前立腺がんになるリスクが高かったということなのです。しかも、悪性度が高いがん多かったことも判明しました。

前立腺がんが多く見つかった原因として、報告ではどう考察しているのでしょうか？

前立腺がんはスクリーニング（検診）を通して見つかることが多いガンであるということが挙げられます。つまり、パイプカットを受けた患者さんは、普段より泌尿器科にて、継続的に診療を受けていることが多く、前立腺がん発見のきっかけとなる、ＰＳＡ検査や前立腺の精密検査を受けることが多かったのではないかということが指摘されています。

個人的には、分子生物学的にパイプカットと前立腺がんの関係がわかれば面白いと思っているのですが、それはまだわかっていないようです。たとえば、射精をすることで常に新しい精子が来ていると、炎症を抑えて前立腺がんを防ぐ物質を出してくれる、なんてことかがわかったら面白いと思うのですが。

ちなみに、この論文と全く反対のことを主張する調査が存在しています。しかし、このＨＰＦＳという調査は過去最大の調査であるとのことで、ある程度は信頼できるのかもしれません。

医療もビックデータを取り扱う時代。これからまた、今まで知られていなかった新しい知見がどんどん生まれてくると思います。