RAWDON | Après 11 jours de grève de la faim pour qu’on lui donne le droit de se baigner dans les cascades de Rawdon, un homme a accepté que les ambulanciers le transportent à l’hôpital, lundi.

« Je suis victime d’une injustice. La municipalité m’empêche de me baigner alors que beaucoup de gens le font et que c’est toléré », clame Stéphane Breault.

La baignade est interdite près de la chute et des cascades de Rawdon, dans Lanaudière. Plusieurs accidents, voire des noyades y ont eu lieu au fils des ans. Ça n’empêche pas de nombreux baigneurs d’enfreindre le règlement, dit-il.

Accusations criminelles

Celui-ci est un habitué. Si bien qu’il a accumulé près de 800 $ d’amendes. Il a même passé 24 heures en prison pour avoir troublé la paix alors qu’il refusait de sortir de l’eau à la demande d’un agent de sécurité.

« La police est venue me chercher au Tim Hortons pour me demander de signer un engagement à ne plus me baigner. J’ai refusé, alors ils m’ont embarqué. »

Stéphane Breault a dû s’engager devant la cour de Joliette, le 19 juillet, à ne plus retourner près des cascades. Il a plaidé non coupable à des accusations d’intrusion de nuit ainsi que d’entrave au travail des agents de la paix.

Il a alors entrepris une grève de la faim. Il dit n’avoir rien mangé depuis.

« Mon paradis »

« C’est cet endroit qui m’a redonné le goût de vivre après un traumatisme grave, explique-t-il. J’ai des douleurs chroniques au dos et me baigner est la seule façon de me soulager. C’est mon paradis, ici, et je considère que ça devrait être un droit pour tout le monde de se baigner en tout temps, en tous lieux. »

Photo d’archives

Il raconte avoir déménagé à Rawdon il y a 11 ans pour pouvoir se baigner à cet endroit. Ce qu’il ferait plus de 60 jours par an, beau temps mauvais temps.

« Mon action, je la fais en espérant qu’un avocat se présentera pour m’aider à me défendre pro bono. Je veux aussi demander au gouvernement de faire une loi pour permettre à tous les gens de 15 ans et plus de se baigner où ils le veulent, quand ils le veulent, sans que personne d’autre qu’eux-mêmes puisse être tenu responsable en cas d’accident. »

Affaibli, M. Breault a suivi, lundi, les ambulanciers appelés par ses amis inquiets. Le directeur général de la Ville de Rawdon, François Dauphin, observait la scène. Il était prêt à faire intervenir la police.

« Chacun a le droit d’exprimer ses convictions, mais ça fait assez longtemps qu’il est là. On a compris son message et on le communiquera au prochain conseil municipal. »

Hors de question, toutefois, de permettre la baignade aux cascades. « C’est un endroit dangereux et les assurances ne couvrent pas en cas d’accident », soutient-il.

M. Breault n’a pas l’intention de reprendre sa grève de la faim. Son procès aura lieu le 12 septembre à Joliette.