SÃO PAULO - Vestindo uniformes pretos e verdes, jovens entram marchando em uma sala cheia de espectadores. Formam uma fileira, batem continência, gritam palavras de ordem ditadas por um líder e se dizem “prontos para a batalha”. A cena, que pode até lembrar a apresentação de um exército, acontece durante cultos da Igreja Universal do Reino de Deus (Iurd). Os jovens recrutas fazem parte de um projeto chamado “Gladiadores do Altar”, lançado em janeiro com o objetivo de formar pastores em todo o Brasil e em países por onde a igreja já se espalhou, como Argentina e Colômbia.

A publicação de dezenas de vídeos de apresentações feitas por grupos de “Gladiadores” tem provocado polêmica na internet. No fim de semana o deputado federal Jean Wyllys (PSOL-RJ) escreveu em seu perfil do Facebook que considerou “chocante” um dos vídeos a que assistiu. Segundo ele, “o fundamentalismo cristão no Brasil tem ameaçado as liberdades individuais, a diversidade sexual e as manifestações culturais laicas.” Em resposta, a Iurd publicou uma nota na qual critica o deputado e diz que Jean Wylys sequer procurou saber [sobre o projeto] antes de publicar tal injúria”.

Alguns dos filmes que estavam disponíveis no Youtube na segunda-feira tiveram seu acesso fechado nesta tarde. Um dos vídeos ainda disponíveis, que mostra um culto que ocorreu no Ceará, foi visto por mais de 1,4 milhão de pessoas desde 15 de fevereiro. Os jovens que fazem parte do projeto usam camisetas verdes com um brasão onde se veem as letras GA cruzadas por uma espada. Após marchar, eles ficam enfileirados em posição de sentido e repetem frases ditas por um pastor, entre elas uma passagem da Segunda Carta de Paulo a Timóteo: “combater o bom combate, terminar a carreira e guardar a fé.”

— Graças ao Senhor, hoje estamos aqui prontos para a batalha e decididos a Te servir. Somos gladiadores do seu altar. Isso é uma decisão. Todos os dias enfrentamos o inferno confiantes em Sua santa proteção — gritam os jovens, frase por frase, de acordo com o que é ditado pelo líder.

A cena da entrada triunfal se repete em outro vídeo, publicado no Youtube em 29 de dezembro. Dessa vez, após a chegada dos rapazes, um pastor diz que eles irão formar uma “nova geração de pastores”:

— Aqui você vai ser disciplinado. Aqui você vai ter um objetivo. E quando você tem um objetivo, supera qualquer obstáculo. Você vai abrir mão de muita coisa para ser preparado por Deus. E nós vamos formar uma nova geração de pastores. Aguerridos, determinados e que vão fazer o inferno tremer.

Por meio de nota publicada em seu site, a Iurd diz que “buscar uma motivação violenta ou condenável em jovens uniformizados que marcham e cantam unidos em igrejas é tão absurdo quanto enxergar orientação fascista em instituições como o ‘Exército da Salvação’ e o Movimento Escoteiro, ambas organizações mundiais com base cristã e que, como a Universal, também se utilizam a analogia militar de forma positiva e pacífica.”

A igreja disse ainda que os integrantes do projeto são voluntários da Força Jovem Universal, “programa social que conta com milhões de jovens em todo o Brasil e em outros países e que desenvolve atividades culturais, sociais e esportivas para auxiliar no resgate e amparo de populações de rua, viciados, jovens carentes e em conflito com lei”. A Força Jovem promove campanhas de cidadania, ajuda comunidades carentes e oferece cursos gratuitos, segundo a Iurd.