Le discours concernant l’apreté des bagarres dans les écuries de second rang a beau être tenu depuis plusieurs années, il reste difficile à croire tant qu’on n’y a pas goûté. Daniel Ricciardo en a fait l’expérience dimanche 17 mars sur ses terres à Melbourne (Australie) dès le départ du Grand Prix.

La star du public, qualifié à une modeste 12e place, a explosé son aileron après les premiers mètres. Contraint de repasser aux stands, l’ancien pilote Red Bull a vivoté en fond de classement avant d’abandonner pour ménager la mécanique.

« J’ai quand même été malchanceux, j’avais juste deux roues en dehors de l’asphalte, puis il y a eu cet espèce de trou, qui n’est pas fréquent sur d’autres circuits. C’est ainsi, mais c’est dur, avance l’Australien.

J’ai pris un meilleur départ que Sergio. Il a changé de ligne, je me suis décalé mais vous ne savez jamais à quel point la voiture devant va modifier sa trajectoire. Il faut suivre en fonction des actions initiales des pilotes. »

Et si tout simplement, Daniel Ricciardo, habitué aux premières places, avait sous-estimé l’ampleur de la tâche en rejoignant Renault, écurie de milieu de paquet ? Non, répond son patron Cyril Abiteboul, exclusivement pour AUTOhebdo. « Ce n’est pas qu’il a sous-estimé, mais on ne court pas de la même façon dans une écurie de milieu de tableau par rapport à un top team. Ça, je le pense. Peut-être qu’il va lui falloir se faire la peau dure, qu’il ait une certaine forme de patience au démarrage, explique le Français.

On ne se refait pas trois places comme ça. Il va le découvrir mais je ne suis absolument pas paniqué. C’est un garçon intelligent. On aura à Bahreïn (prochaine manche du 29 au 31 mars. Ndlr) un circuit un peu plus traditionnel, avec plus de place sur les côtés. »

Le principal intéressé quitte l’Albert Park avec une fatigue nerveuse, conséquence des grandes attentes de tout un public mais aussi de Renault. « J’ai la sensation que tout le week-end était difficile, car vous poussez tout temps, vous ne faites jamais suffisamment, mais j’ai la perception qu’on en fait plus qu’il n’en faut.

Je me sens à plat pour plusieurs raisons. Je suis éreinté, j’ai essayé de contenter tout le monde ces derniers jours, je n’ai pas fait attention à moi-même. Je changerai cela pour l’an prochain », analyse-t-il.

Retrouvez l'analyse du GP d'Australie réalisée par nos envoyés spéciaux dans le numéro 2208 d'AUTOhebdo, disponible lundi soir en numérique et mercredi dans les kiosques.