A Bruxelles, le 5 novembre. EMMANUEL DUNAND / AFP

Dimanche 5 novembre en fin de soirée, le parquet belge a décidé que Carles Puigdemont, le président déchu de l’exécutif catalan, et quatre membres de son gouvernement, réfugiés en Belgique depuis une semaine, seraient laissés en liberté conditionnelle avec interdiction de quitter le pays, le temps que la justice belge statue sur les mandats d’arrêts européens émis par la justice espagnole. Une décision qui pourrait prendre jusqu’à trois mois, si les avocats des Catalans font jouer tous les pourvois possibles en appel. De quoi permettre à M. Puigdemont de concourir aux élections régionales du 21 décembre, en liberté, mais depuis la ­Belgique. Sa formation, le Parti démocrate de Catalogne (PDeCAT, droite), a proposé, dimanche, qu’il soit la tête de liste d’une coalition indépendantiste unitaire.

Poursuivi par la justice espagnole pour « rébellion, sédition, malversation, abus de pouvoir et désobéissance » pour avoir « planifié, organisé et financé avec des fonds publics » le référendum illégal sur l’indépendance du 1er octobre, et encouragé une « insurrection active dans la population » afin de « parvenir à son objectif sécessionniste », Carles Puigdemont a, en tout cas, tenu parole. Il avait promis, vendredi 3 novembre, qu’il ne « fuirait » pas la justice belge, la « vraie justice », avait-il précisé sur le plateau de la télévision publique belge RTBF. Le leader indépendantiste et les quatre autres dirigeants l’ayant suivi se sont effectivement rendus d’eux-mêmes à la police judiciaire fédérale belge dimanche matin. Ils ont été immédiatement placés en garde à vue, a précisé le parquet de Bruxelles, le temps que le juge d’instruction prenne une décision sur leur remise en liberté.

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M. Puigdemont est arrivé en Belgique lundi 30 octobre, le jour où le parquet espagnol portait plainte contre son gouvernement régional, destitué pour avoir organisé la déclaration d’indépendance votée le 27 octobre par le Parlement catalan. Il a probablement été encouragé par les marques de soutien répétées des leaders de la NV-A, le parti nationaliste flamand, présent dans le gouvernement de coalition du premier ministre libéral Charles Michel. Si son but était aussi d’internationaliser la crise catalane, il a en partie réussi : sa présence à Bruxelles a fortement agité la classe politique belge ces derniers jours.

« Qu’est-ce que l’Europe attend pour agir ? », s’est étonné le ministre de l’intérieur belge Jan Jambon (NV-A) sur Twitter dimanche. L’opposition socialiste est également entrée dans le débat, l’ex-premier ministre Elio Di Rupo allant jusqu’à tweeter, sans nuances : « Puigdemont a abusé de sa position, mais Rajoy s’est comporté en franquiste autoritaire. » Un autre ex-premier ministre belge, l’actuel leader du groupe des libéraux au Parlement européen, Guy ­Verhof­stadt, a regretté des emprisonnements « disproportionnés », en référence à la décision de la justice espagnole de placer en détention préventive huit ex-ministres catalans, jeudi 2 novembre. Bien que du même camp (conservateur) que Mariano Rajoy, la Luxembourgeoise Viviane Reding, ex-commissaire européenne à la justice, a, quant à elle, regretté que l’Espagnol ait laissé « pourrir la crise catalane » pendant tant d’années.

Déclarations « irresponsables »

Dans un communiqué, le premier vice-président du Parti populaire européen (PPE), l’Espagnol Esteban Gonzalez Pons, a répondu aux critiques venues de Belgique, en rappelant la « séparation des pouvoirs ». Il s’en est particulièrement pris aux déclarations du ministre Jan Jambon, « irresponsables et dangereuses pour le maintien de la coopération nécessaire entre les Etats de l’Union européenne ».

Le vrai défi du gouvernement de M. Rajoy se trouve cependant en Catalogne, où les mesures de détention provisoire ont sorti le mouvement séparatiste de l’apathie dans laquelle l’avait plongé la mise sous tutelle de la région décrétée par Madrid le 27 octobre. Le 8 novembre, une grève générale a été convoquée. Le 11 novembre, une grande manifestation est prévue à Barcelone. Et selon un sondage paru dans La Vanguardia dimanche, les indépendantistes, bien qu’en léger recul, pourraient conserver leur majorité absolue en sièges au Parlement catalan, avec 46 % des voix.