Maandag stelde de Nationale Bank dat het regeringsbeleid werkt en ze voorspelde economische groei in de komende jaren. Kamervoorzitter Siegfried Bracke (N-VA) merkte op dat dit nieuws niet in het VRT-journaal van 19 uur voorkwam, maar wel het VTM Nieuws van dat uur haalde. ‘Een politieke agenda?’, vroeg Bracke zich af. ‘Daar moet niets achter gezocht worden’, stelt VRT.

Verslag Nationale Bank over Belgische economie dat om 19 uur NIET @VRTjournaal haalt.. Is er iemand die daarin GEEN politieke agenda ziet? — Siegfried Bracke (@sthbracke) 6 juni 2016

Dat het verslag van de Nationale Bank over de Belgische economie maandag niet in het VRT-journaal van 19 uur werd gebracht, viel Kamervoorzitter Siegfried Bracke wel heel erg op. 'Is er iemand die daar geen politieke agenda in ziet?’, tweette Siegfried Bracke gisterenavond. ‘Nooit gedacht dat men zo ver zou durven gaan, ja dus...’, voegt hij toe.

Verslag Nationale Bank over Belgische economie zat om 19 uur gisteren WEL in @VTMNIEUWS. Zoals bekend, een uitstekende openbare omroep — Siegfried Bracke (@sthbracke) 7 juni 2016

Later merkt hij op dat het verslag in kwestie wel op VTM werd uitgezonden om 19 uur.

Gevraagd naar wat volgens hem mee aan de oorzaak ligt van dat verschil, ziet hij ‘twee mogelijkheden’. ‘Ofwel heeft het te maken met een politieke agenda en dan is het heel erg. Ofwel is het te wijten aan journalistieke onkunde en dan is het nog veel erger.’

‘Wel duidelijk gebracht’

Volgens VRT zelf gebeurde het niet met opzet en is er geen sprake van een achterliggende agenda. Er stroomde gisterenavond veel ander nieuws binnen en een selectie was nodig, aldus de communicatiedienst van VRT.

‘Dat het niet in het journaal van 19 uur zat, heeft vooral te maken met het feit dat we toen met veel binnenlopende live verslaggeving zaten over de treinramp en de overstromingen’, stelt algemeen VRT-woordvoerder, Stijn Ombelets. ‘Vandaar is het item last minute gesneuveld. Meer moet daar niet achter gezocht worden.’

Hij benadrukt dat de VRT-nieuwsdienst het wel degelijk belangrijk nieuws vond en beweert dat het nieuws wel degelijk en ook duidelijk werd gebracht. ‘We hebben het gebracht in het journaal van 13 uur, in dat van 18 uur en in het laatavondjournaal’, klinkt het.

‘Ook in de duiding op de radio kwam het item aan bod én in het krantenoverzicht vanmorgen. Op die manier hebben we toch het grootste deel van de Vlamingen hierover ingelicht’, aldus Ombelets.

Reactie Groen

De functie van Kamervoorzitter vereist een zekere terughoudendheid, zeker in deze periode van heel wat conflicten en zeker ook tegenover de media, die in onze democratie gelukkig een grote vrijheid genieten. Dat stelt de Groen-fractie in een officiële brief aan Kamervoorzitter Siegfried Bracke.

Groen wil de uitspraken agenderen op de volgende Conferentie van de Voorzitters in de Kamer. 'Zodat de leden van de Kamer zich samen kunnen buigen over hoe ons huis in de toekomst op een correcte manier kan worden vertegenwoordigd in het publieke debat.'

'Al enige tijd formuleert u - zoals heel wat van uw partijgenoten - heel wat kritiek op bepaalde redacties, in het bijzonder die van de openbare omroep, uw voormalige werkgever', stellen fractieleiders Kristof Calvo en Jean-Marc Nollet in de brief aan Bracke. 'Dat net de Kamervoorzitter stilaan voortdurend redacties viseert en daarmee de facto de persvrijheid lijkt in te perken, vindt onze fractie problematisch. De Kamervoorzitter moet zich net tonen als een man of vrouw van de persvrijheid.'

Frank Thevissen

Het is niet nieuw dat leden van N-VA kritiek hebben op de verslaggeving van VRT. Iets meer dan twee maanden geleden verscheen er een filmpje van de hand van Frank Thevissen, 'mediacriticus' die aan de slag zou zijn bij N-VA als fractiemedewerker voor de provincieraad van Vlaams-Brabant.

In het filmpje vergelijkt hij de berichtgeving van VRT met dat van VTM over ophef die ontstaan was in het Brusselse Molenbeek. De ondertoon van dit filmpje is dat de VRT onder het mom van ‘constructieve journalistiek’ de feiten doelbewust minimaliseert en zo belangrijke informatie achterhoudt over de gebeurtenissen.

Björn Soenens, hoofdredacteur van het VRT-journaal stelde dat Thevissen bewust 'manipuleert' en dat hij beelden gebruikte 'waarvan we de herkomst niet kunnen achterhalen'. 'Er worden zelfs zaken getoond die misschien niet eens van die dag dateren', klonk het. 'Een verwerpelijke en laakbare praktijk, het tast de fundamenten van onze geloofwaardigheid aan.'

Thevissen liet zich niet uit het lood slaan. ‘Ik heb bij alle beelden de herkomst vermeld.’ Hij blijft ook bij zijn kritiek: ‘De filmpjes zijn pretentieloos, maar zeker niet vrijblijvend.’ Volgens de gewezen professor hebben de filmpjes ook niets met zijn nieuwe werkgever, N-VA, te maken.

Geert Bourgeois

Ook Geert Bourgeois had al eerder kritiek op VRT. Op 21 maart stelde hij op Radio 1 dat het 'jammer was dat het journaal de flessengooiende jongeren bij de arrestatie van Salah Abdeslam niet uitzond'.