耳を疑う一報が飛び込んできた。野際陽子が緊急入院したという。野際といえば現在、昼ドラマ『やすらぎの郷』（テレビ朝日系）に出演中だが、

「このドラマの出演者は、86歳の八千草薫を筆頭に石坂浩二、加賀まりこ、浅丘ルリ子などほとんどがご高齢。長年テレビや映画に貢献してきた者だけが入れる介護施設が舞台なんですが、撮影現場は“リアル老人ホーム”と言われていますよ。野際さんも若く見えるとはいえ81歳ですし、がんの治療中でしたからね」（制作会社関係者）

野際といえば、'68年から放送がスタートした『キイハンター』（TBS系）でブレイク。キレのいいアクションとお色気で人気者となった。

「このとき共演した千葉真一さんと'73年に結婚し、'75年に長女を出産。それが女優の真瀬樹里さんです」（スポーツ紙記者）

千葉とは'94年に離婚。子育てが終わったこともあり、そこから精力的にドラマや映画に出演するように。バラエティー番組でも知的キャラとして活躍した。

昼ドラ『花嫁のれん』（フジテレビ系）に出演していた'14年に肺がんが発覚。撮影中に脂汗を流すほどつらかったようだが仕事は休まなかった。

「早期発見だったので治療は成功。でも、翌年に再発して腫瘍の摘出手術を行いました。健康な人に比べると、肺の大きさはかなり小さくなってしまい、しゃべるときにも苦しそうで、退院時には酸素吸入器を使わなければならないほどでした」（前出・スポーツ紙記者）

周りの人間は引退も覚悟していたが、抗がん剤治療に移ると次第に回復していく。

「抗がん剤が身体に合ったようで、はっきりと効果が現れました。薬物療法は体力を消耗させますが、前向きな気持ちになったことがよかったんですね。吸入器も必要なくなり、仕事に復帰できました。通院は続けなければなりませんでしたが、仕事への意欲は衰えていませんでしたね」（前出・制作会社関係者）

完全復活すると、今年は『やすらぎの郷』のほかに『警視庁捜査一課9係』（テレビ朝日系）などのドラマに出演。映画でも『いつまた、君と～何日君再来～』の公開が6月24日に控えている。

こうして病気からの復帰後も明るい表情を見せていたが、最近になって急に体調を崩してしまったのだという。