Özlem Cekic, ancienne députée du Parti populaire socialiste, est à l’origine du texte incriminé. Asger Ladefoged/Scanpix/AFP

C’est l’histoire d’Ayse, une petite Danoise d’origine kurde, dont les parents préparent une fête pour la circoncision du petit frère, qui vient tout juste de naître. « Le zizi d’Isak va être circoncis, parce qu’il est musulman », explique-t-elle à ses copains. La maîtresse, Ingrid, précise qu’il s’agit d’une « tradition religieuse », comme celle du baptême, sauf qu’au lieu de baigner la tête des bébés, « on coupe le prépuce des garçons ». La petite Louise ne veut rien entendre : son père lui a dit que c’était « bizarre et dangereux ».

La nouvelle, écrite par l’ancienne députée du Parti populaire socialiste Özlem Cekic, fait partie de l’ouvrage collectif LæseRaketten (littéralement « la fusée de la lecture »). Et suscite depuis sa publication le 10 janvier une vive polémique au Danemark. L’extrême droite danoise est immédiatement montée au créneau pour exiger le retrait du livre, considéré comme un outil d’« endoctrinement ».

« La réalité est qu’il y a des milliers de garçons qui sont circoncis. Nous avons besoin d’en parler avec eux, sans les stigmatiser. Car ils voient bien qu’ils sont différents. » Ozlem Cekic

Edité chaque année par l’ONG Oxfam, ce livre est distribué aux écoles primaires du royaume afin d’expliquer aux 175 000 élèves « comment les enfants vivent dans d’autres pays et leur donner envie d’apprendre des choses qui sont étrangères à leur vie quotidienne, mais en font aussi partie », précise l’association. Née en Turquie et mère de deux garçons circoncis, Özlem Cekic, 41 ans, confie avoir eu des doutes, « en tant que mère », sur le bien-fondé de cette tradition. « La réalité est qu’il y a des milliers de garçons qui sont circoncis, observe-t-elle, dans un entretien au quotidien Politiken. Nous avons besoin d’en parler avec eux, sans les stigmatiser. Car ils voient bien qu’ils sont différents. » Violemment attaquée sur les réseaux sociaux, elle est accusée de prosélytisme par plusieurs organisations. Parmi elles, l’association Intact Denmark, qui prône l’interdiction de la circoncision : une proposition soutenue par neuf Danois sur dix, selon un sondage réalisé en 2016.

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La polémique n’est pas nouvelle. Il y a deux ans, 400 médecins avaient publié une tribune dans laquelle ils s’opposaient à l’ablation du prépuce pour des motifs religieux, rappelant que leur tâche était de « protéger les plus faibles de la société contre des abus et des violations, y compris les enfants de tout âge, indépendamment de leurs antécédents familiaux ». L’Association des médecins danois a depuis pris position, jugeant que la circoncision, sans le consentement du sujet et en l’absence d’indication médicale, était « éthiquement inacceptable ».

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La plupart des formations politiques, y compris les populistes, sont toutefois contre une interdiction. En 2016, le Parti populaire socialiste – qu’Özlem Cekic a quitté un an plus tard, en raison de désaccords idéologiques – avait proposé d’engager un dialogue avec les communautés religieuses « pour établir un âge minimum ». L’idée n’a pour l’instant pas été retenue.