«Nil volentibus arduum » (« A cœur vaillant, rien d’impossible ») : c’est par cette citation latine que M. Bart De Wever, président de la Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA, Nouvelle alliance flamande), a entamé son allocution de victoire, le soir du 13 juin, à Bruxelles. Avec vingt-sept des cent sièges de députés et neuf des quarante sièges de sénateurs mis en jeu ce jour-là au Parlement fédéral belge, son parti devenait ainsi la première formation politique du pays. Une citation dont les premières lettres des mots avaient été soigneusement choisies.

La performance électorale est d’autant plus remarquable que la N-VA, qui se revendique du nationalisme flamand, vient de loin. Née sur les ruines de la Volksunie (Union populaire), en 2001, elle dispose alors d’un siège à la Chambre des représentants — un seul et unique député, M. Geert Bourgeois, élu deux ans plus tôt sur les listes de la Volksunie, laquelle, entre-temps, a implosé. Réélu en 2003, ce dernier reste cependant l’unique représentant du nouveau parti au Parlement fédéral. M. De Wever en devient le président, en 2004, alors que M. Bourgeois est nommé ministre du gouvernement flamand. Non seulement il réussira à sortir son parti de la marginalité, mais il lui fera dépasser le meilleur score jamais acquis par les nationalistes flamands aux élections fédérales.

En 1971, l’ancêtre de son parti, la Volksunie, alors à son sommet, rassemblait 18,8 % des suffrages flamands. Le 13 juin, la N-VA en a rallié 28 %. Et encore n’est-elle pas la seule formation nationaliste représentée au Parlement belge : avec le Vlaams Belang, issu en 1978 d’une dissidence d’extrême droite et xénophobe de la Volksunie, ce sont pas moins de 40 % des électeurs flamands qui ont donné leur voix à des partis prônant l’indépendance de la Flandre à plus ou moins longue échéance.

Pourtant, au lendemain de la seconde guerre mondiale, le nationalisme flamand est politiquement mort. Compromis par la collaboration avec l’occupant, il ne parvient plus à faire entendre sa voix dans une Belgique saisie (...)