À l’occasion de la Journée internationale de la francophonie du 20 mars, le consul général de France à Vancouver, Philippe Sutter, est revenu sur diverses actions de promotion du français dans l’Ouest canadien. Collaboration et ententes sont à l’ordre du jour.

La France s’investit résolument dans la collaboration avec l’Ouest canadien. D’abord, dans l’enseignement, avec de nombreux programmes d’échange : « La France soutient l’éducation en français et du français », résume le consul général. En effet, l’Hexagone établit depuis plusieurs années des coopérations entre conseils scolaires canadiens et académies françaises.

Sept accords ont été signés jusqu’à présent en Colombie-Britannique et cinq en Alberta. Les académies de Rouen et Grenoble se rapprochent ainsi des écoles d’Edmonton Public Schools, et l’académie de Besançon coopère avec le conseil de Calgary Board of Education. « Nous avons la chance dans l’Ouest du Canada de connaître une belle dynamique. En particulier en Alberta et en Colombie-Britannique, il y a un besoin de davantage de professeurs de français et une demande croissante de francophonie à l’école », observe le responsable.

En octobre 2018, plusieurs accords éducatifs entre universités, académies françaises et conseils scolaires de la Colombie-Britannique ont été signés. Des ententes similaires existent avec l’Alberta.

Le ministère français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche et le ministère albertain de l’Éducation ont tous deux signé des déclarations d’intention en 2012 et 2017. Concrètement, ces accords assurent une plus grande mobilité des enseignants, mais aussi des élèves avec des voyages de classe et des séjours linguistiques. En outre, le personnel administratif va à la rencontre de ses pairs de l’autre côté de l’Atlantique, « pour mieux se connaître et échanger sur les méthodes d’enseignement », précise le consul. Enfin, ces accords ouvrent la voie à des projets interculturels.



Relever les défis ensemble

Les accords entre universités françaises et canadiennes, dont le Campus Saint-Jean à Edmonton, permettent de répondre à la pénurie chronique d’enseignants. « On fait en sorte de former davantage de professeurs de français, indique Philippe Sutter. Mais la coopération se poursuit au niveau de la recherche, avec des échanges pancanadiens de chercheurs. La France attribue ainsi huit bourses à des universitaires pour qu’ils visitent l’Ouest canadien, participent à des conférences et examinent des potentiels de coopération scientifique.

Exemple de collaboration : le nucléaire. Le Centre canadien d’accélération des particules TRIUMF, situé à Vancouver, travaille main dans la main avec le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et le Commissariat à l’énergie atomique (CEA) en France. « Il y a une formidable coopération qui dure depuis plusieurs années, commente le représentant de l’État français. Ce sont des travaux pour améliorer les résultats, faire que l’énergie soit de plus en plus verte. » Un véritable enjeu quand on sait que le nucléaire constitue la première source d’électricité en France.



Unir les francophones de l’Ouest

Entre les Prairies et la Colombie-Britannique, un même contexte de vie en milieu minoritaire se retrouve, favorable au rapprochement : « Nous avons la chance dans l’Ouest du Canada d’avoir une francophonie très vivante, qui veut s’affirmer », relève Philippe Sutter.

Selon le responsable, la francophonie pourrait s’avérer stratégique dans les années à venir. « Le français est une langue utile, un atout dans les coopérations avec l’Europe et l’Afrique, il y a un intérêt à investir dans le français ». Mais à condition de faire fructifier les collaborations : « L’enjeu est aussi de mieux communiquer entre nous. Il faut décloisonner la francophonie », avance le consul.

