C'est toujours la crise pour les très petites entreprises du bâtiment, ce qui n'est pas sans provoquer des tensions. La Confédération de l'artisanat et des petites entreprises du bâtiment (Capeb) a d'ailleurs publié de jeudi des chiffres inquiétants sur l'activité du secteur. Celles-ci est toujours en baisse de 2,5 % au troisième trimestre 2015 par rapport au même trimestre de l'année précédente.

Hormis les travaux d'amélioration de performance énergétique, qui sont en hausse de 1 %, les principaux secteurs d'activité de ces petites entreprises sont en baisse : de 5 % pour la construction neuve, et de 1 % dans les travaux d'entretien-rénovation. L'artisanat du bâtiment risque ainsi de perdre encore 15.000 emplois en 2015, ce qui fera au total 52.000 emplois en moins en quatre ans.

Concurrence déloyale

Ces chiffres déprimants ont fini d'exaspérer Patrick Liébus, le président de la Capeb. Après s'être indigné de la hausse annoncée de la taxation du Diesel, il a dénoncé de manière virulente lors d'une conférence de presse la concurrence déloyale que subissent les artisans et les petites entreprises du bâtiment, du fait des travailleurs étrangers détachés de manière irrégulière en France.

Dans sa critique, Patrick Liébus cible tout particulièrement les grands groupes du secteur de la construction, et donne deux exemples : il est d'abord revenu sur la condamnation du groupe Bouygues par le tribunal correctionnel de Cherbourg à 25.000 euros d'amende pour avoir recouru à l'emploi de travailleurs dissimulés sur le chantier du réacteur nucléaire EPR de Flamanville. Ces détachés polonais et roumains n'avaient en réalité aucune couverture sociale, car ils avaient souscrit à une assurance privée chypriote non valide...

Traitement de faveur pour Bouygues

Ce type de pratique irrite profondément Patrick Liébus. Mais il y a pire, explique-t-il. Dans la même affaire, Quille Construction, une filiale de Bouygues, a été condamnée à 5.000 euros d'amende. En prenant en compte la condamnation précédente, Bouygues a donc été condamné en tout à 30.000 euros. Or, lorsqu'une entreprise écope d'une amende supérieure à 30.000 euros pour avoir eu recours au travail dissimulé, elle est normalement interdit de marché publics... Ce qui n'est donc pas arrivé au groupe Bouygues qui a, selon Patrick Liébus, bénéficié d'un traitement de faveur dans cette affaire.

Ce dernier dénonce également un chantier d'Eiffage à Bourg-en-Bresse, où son entreprise est installée, et qui concerne l'agrandissement du centre hospitalier de la ville. « Ce type de chantier est généralement attribué aux entreprises locales », explique Patrick Liébus. C'est pourtant le géant Eiffage qui s'en charge, ce qui intrigue le président de la Capeb. D'autant plus qu'en août dernier, il dit avoir clairement identifié des travailleurs d'Europe de l'est sur ce chantier. Ce qui n'est, certes, pas toujours illégal car le travail détaché régulier existe, mais au regard des pratiques récurrentes des grands groupes et de la faiblesse des contrôles, Patrick Liébus s'interroge.

Respecter la loi française

Il tient du reste à préciser : « mon propos n'est pas de dire qu'il faut interdire à des gens de l'extérieur de venir travailler en France, mais qu'il faut qu'ils viennent travailler dans la légalité ! », explique-t-il. « Je ne demande rien de plus que le respect de la loi française », ajoute-t-il aussi. Au-delà des bonnes intentions montrées lors de différentes commissions de travail sur le travail illégal, il serait donc peut-être temps de donner de réels moyens pour contrôler les abus.

En attendant, les petites entreprises du bâtiment s'appuient sur leur seul levier de croissance : les travaux d'amélioration énergétique, qui sont moins sujets à la concurrence déloyale car ils nécessitent des compétences spécifiques. Ceux-ci bénéficient en outre de conditions avantageuses, notamment un taux de TVA réduit à 5,5 %,'un crédit d'impôt et un prêt à taux zéro dédié. Autant de conditions qu'il ne faudra surtout pas remettre en cause durant les discussions parlementaires sur la loi de finances 2016, avertit la Capeb, sous peine de voir le secteur s'effondrer.