Un livre électronique (un ebook en anglais) n’est rien d’autre qu’un fichier électronique, c’est-à-dire une suite de 0 et de 1. Peux-t-on dire dans ce cas que l’on « possède » ce livre lorsqu’on a une copie de celui-ci? Pour répondre à cette question, il faut répondre à la question suivante : qu’est-ce qui nous intéresse dans le livre? Le contenu ou le contenant?

Lorsque l’on lit un livre électronique, nous avons encore accès au contenant mais avons « perdu » son contenant physique. On pourrait donc penser qu’un livre électronique nous enlève quelque chose. Je crois plutôt que c’est l’inverse : nous y gagnons au change.

Cependant, il y a une condition pour que ce soit vrai : le fichier ne doit pas contenir de verrous numériques. Les technologies comme les DRM (Digital Rights Management) empêchent les lecteurs de vraiment posséder leur livre : en effet, on empêche ceux-ci de faire des copies, de transférer le fichier ou de le faire quitter le périphérique pour lequel il a été créé.

Lorsque nous n’avons pas ces bâtons dans les roues, de nouvelles possibilités sont ajoutées comme, par exemple :

– envoyer par courriel un livre

– réimprimer le livre en tout ou en partie au tant de fois que l’on veut

– transporter avec soi autant de livre qu’on le souhaite sur le support de notre choix

– faire une recherche par mots-clés

La partie la plus intéressante à mon avis est le fait de pouvoir imprimer le livre. De cette façon, on se rend compte que le livre électronique est une généralisation du livre classique. On peut prendre le fichier et en faire autant de copies que l’on veut ! Si on faisait de la programmation, on dirait que le ebook est une classe et que l’impression est l’objet, c’est-à-dire l’instance de la classe.

Vous voulez partir en vacances à la plage ? Pourquoi ne pas imprimer le chapitre que vous êtes en train de lire et l’amener avec vous ? Pas de risque de briser le livre original !

Donc, le livre physique n’étant qu’un support pour le livre (le contenu), on peut dire que oui, on possède ce livre libre.

(Ah, au fait, saviez-vous que l’Office québécois de la langue française recommande l’utilisation du mot-valise livrel pour traduire le mot anglais ebook ?)