Immobilismo e fluidità. L’isola di Cipro, che affronta nel mese di gennaio due significativi test elettorali, vive un apparente paradosso. Se dopo l’ennesimo fallimento negoziale del 2017, la riunificazione cipriota è ancora un miraggio, la Repubblica di Cipro, insieme alla Grecia, è invece protagonista delle nuove alchimie geopolitiche del Mediterraneo orientale, sempre più legate a Medio Oriente e Golfo.

Domenica 28 gennaio, i ciprioti si recheranno alle urne per eleggere il presidente della repubblica. Al momento, l’unico dubbio riguarda chi, tra il socialdemocratico Nicolas Papadopoulos (Diko) e l’indipendente Stavros Malas sfiderà il presidente uscente Nicos Anastasiades (Disy, centrodestra) al ballottaggio del 4 febbraio. La rielezione di Anastasiades sembra molto probabile. Nella “Repubblica turca di Cipro Nord” (Trnc), riconosciuta dalla sola Turchia, il partito di governo uscente, il conservatore National Unity Party (Ubp), dopo le elezioni politiche del 7 gennaio scorso sta cercando di formare una coalizione.

La questione della riunificazione non é stata al centro delle due campagne elettorali: ciò suggerisce che la creazione di uno stato federale bi-zonale e bi-comunitario non viene più percepita come un’urgenza dalle élite dell’isola, nonostante la questione cipriota porti con sé un doloroso vissuto per entrambe le comunità (greco-cipriota e turco-cipriota). Piuttosto, il dibattito fra i candidati è stato dominato dall’economia. La Repubblica di Cipro è uscita da una forte crisi finanziaria ed economica (l’unico paese europeo dove la regola del bail-in sui conti corrente è stata applicata nel 2013), mentre la “Trnc” si confronta con il malgoverno locale e la crescente insofferenza nei confronti dei rigidi protocolli economici imposti dalla Turchia, definita da alcuni come il “Fondo monetario internazionale di Cipro nord”.[1]

Cipro e Grecia, che hanno entrambe aderito a PeSCo (la Cooperazione Strutturata Permanente di Difesa dell’UE), sono i due pilastri di sicurezza nell’instabile sub-regione del Mediterraneo orientale, che è anche il fianco sud-orientale della Nato (di cui l’isola non fa parte). Tre dinamiche di lungo periodo stanno contrassegnando quest’area strategica: l’aumento dell’insicurezza transnazionale, la tendenza al multipolarismo, la crescita del regionalismo soft.

La regione del Mediterraneo orientale sperimenta conflitti e frammentazioni statuali (Siria, Libia), involuzioni autoritarie (Turchia, Egitto), ricadute sociali delle crisi del debito sovrano (Grecia, Cipro), massicci flussi migratori, reti jihadiste. Questi fattori, altamente interdipendenti, disegnano la mappa dell’instabilità transnazionale in quest’area, assai interdipendente. In tale contesto, Cipro rappresenta il centro di gravità.[2] Non solo il peso geopolitico dell’isola, da sempre strategica, è in crescita, ma la Repubblica di Cipro sta esprimendo parte di quel potenziale di politica estera finora bloccato dall’irrisolta questione cipriota: un altro segnale di come la condizione di separazione attuale rappresenti, almeno per i greco-ciprioti, un assetto preferibile alle incognite, anche finanziarie, di un’eventuale riunificazione.[3]

In un sistema internazionale oggi caratterizzato dal multipolarismo, il Mediterraneo orientale non può che riflettere questo trend: Russia, Cina, in parte India giocano ora da protagonisti nel mare nostrum, in cui la tradizionale influenza statunitense e “occidentale” sta rapidamente sbiadendo. In questo senso, segnano una positiva controtendenza solo l’incremento della presenza militare americana presso la base navale di Souda Bay (Creta), che supporta la Sesta Flotta US e l’Alleanza Atlantica, e l’apertura del South Hub della Nato presso il Comando interforze di Napoli (che però è Mediterraneo centrale). La fluidità delle alleanze inter-statuali facilita riallineamenti e nuovi assetti: Cipro e Grecia sono al centro degli esperimenti di regionalismo soft, basati su cooperazioni tematiche inter-regionali (gas e sicurezza in primis) non istituzionalizzate o ancora in divenire. Da una prospettiva energetica, Cipro, Grecia, Israele e Italia hanno siglato l’accordo preliminare (Tel Aviv, 4 aprile 2017) per la costruzione del gasdotto East Med: un progetto ambizioso e d’interesse europeo, inviso alla Turchia, il cui obiettivo è portare il gas naturale offshore israeliano e cipriota in Europa, via Grecia (Creta e Peloponneso) e Italia. L’energia può diventare sia un fattore di cooperazione sub-regionale che un elemento di conflitto: la disputa con la Turchia in merito ai giacimenti di gas dell’isola contesa ne è l’esempio più fulgido.

Tuttavia, gli sviluppi più rilevanti riguardano gli equilibri geo-strategici. Cipro, Grecia e Israele rappresentano una nascente architettura di sicurezza in un quadrante travagliato: le esercitazioni militari navali Noble Dina coinvolgono Stati Uniti, Grecia, Israele (con Cipro osservatore dal 2015). Nicosia, Atene e Tel Aviv sono accomunati da rapporti difficili con la Turchia (per Israele, furono i fatti della Mavi Marmara per Gaza nel 2009): Ankara rimane esclusa dalle molte iniziative formali e dai network di cooperazione nel Mediterraneo orientale, facendo così sponda con l’asse russo-iraniano, sempre più forte nella regione (vedi Siria). Inoltre, la tensione fra Turchia e Grecia è tornata a salire nell’ultimo biennio, a causa delle ripetute violazioni turche dello spazio aereo greco, nonché delle frequenti schermaglie nell’Egeo. La storica visita del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan in Grecia (7-8 dicembre scorso) ha solo messo in evidenza le difficoltà politiche tra i due paesi.Dal World Economic Forum di Davos, il premier greco Alexis Tsipras ha richiamato l’attenzione sulla Turchia “vicino aggressivo” della Grecia, definendo ancora “aggressive” e “imprevedibili” le attività militari di Ankara nell’Egeo.[4]

Di fatto, ciprioti, greci e israeliani danno vita a una partnership non esclusiva, ma stretta da interessi e percezioni condivise, nonché da sintonie personali: chi l’avrebbe detto che, con Tsipras e il suo omologo israeliano Benjamin Netanyahu al timone, le relazioni fra Grecia e Israele sarebbero divenute così assidue e amichevoli, con tanto di Status of Forces Agreement (Sofa) firmato dal governo a guida Syriza nel 2015. Cipro e Grecia coltivano, insieme, formati di cooperazione trilaterale (con Egitto, Libano, Giordania) su energia, affari militari, ambiente, turismo, cultura, migrazioni, contrasto al terrorismo. La rinnovata strategicità di Cipro e Grecia dipende anche dal ritorno del fattore marittimo nella politica internazionale. Mediante “The Belt and the Road Initiative” (Obor), la Cina penetra commercialmente nel Mediterraneo e fa perno sul porto ateniese del Pireo, di cui COSCO detiene la maggioranza dell’autorità portuale. La Russia ha rinforzato la presenza navale mediterranea: le navi militari di Mosca possono accedere dal 2015 al porto di Limassol e alla base aerea di Paphos per rifornimenti. Nel 2017, Cipro e India hanno siglato accordi su aviazione civile e commercio marittimo; dopo l’accordo sul nucleare del 2015, Cipro e Iran hanno abolito il regime di “double taxation” per stimolare investimenti e interscambio.

Guardando a ciò che avviene nel Mediterraneo orientale, Cipro e Grecia sono apripista nella cooperazione fra paesi europei, Medio Oriente e Golfo: è la tendenza all’interpolarità, ovvero all’interdipendenza, in questo caso positiva, fra stati che appartengono fra poli/sub-regioni differenti ma vicini.[5] Gli indizi sono davvero molti e coinvolgono soprattutto il Golfo.[6] Nel 2016, Emirati Arabi Uniti e Giordania hanno aperto ambasciate a Nicosia; in precedenza, la DP World emiratina aveva vinto la concessione per la gestione del porto di Limassol. Nel giugno 2017, quando l’Egitto ha rotto i rapporti diplomatici con il Qatar, Il Cairo ha chiesto all’ambasciatore greco di rappresentarlo nell’emirato sotto boicottaggio. L’ambasciata cipriota a Riyadh è stata riaperta nel 2015, a seguito dell’accreditamento a Nicosia dell’ambasciatore saudita in Grecia: Nicos Anastasiades ha compiuto, il 3 gennaio scorso, la prima visita ufficiale di un presidente cipriota in Arabia Saudita, discutendo di energia, politica regionale e siglando un Memorandum of Understanding (MoU) che istituisce consultazioni regolari tra i ministri degli esteri.[7] Il 17 gennaio, il primo trilaterale Cipro-Grecia-Giordania si è tenuto, al più alto livello, a Nicosia.[8]

In più, l’avvicinamento politico fra le monarchie del Golfo e Israele passa per Cipro e Grecia. In pochi si sono accorti che, nell’aprile 2017, la Grecia ha ospitato Iniohos 2017, esercitazione aerea congiunta multinazionale della durata di undici giorni: per la prima volta, piloti emiratini e israeliani hanno volato insieme, al fianco dei colleghi greci, italiani e statunitensi.[9]

Pertanto, l’immobilismo negoziale fra le due Cipro, che le reciproche tornate elettorali di gennaio non dovrebbero smuovere, si colloca, al contrario, in uno scenario regionale di grande fluidità. Da una prospettiva geopolitica, Cipro e Grecia sono elementi di stabilità in un sistema altamente tumultuoso, nonché competitivo. Tuttavia, non è da escludere che l’attivismo sub-regionale e i valzer delle alleanze contribuiscano, nel lungo periodo, a modificare, anche informalmente, gli equilibri interni all’isola, ormai cristallizzati. Uno degli scenari possibili, e da evitare, è il graduale assorbimento della “Trnc” da parte di Ankara, che ha da tempo avviato un processo di assimilazione economica e culturale della realtà turco-cipriota.

1. U. Bozkurt, “Turkey: From the ´Motherland` to the 'IMF of Northern Cyprus'?”, The Cyprus Review, vol. 26, n. 1, 2014.