Hace un par de semanas, revisando material sobre ciencia y tecnología para un programa, me sugirieron revisar un video en YouTube donde se entrevistaba a un estudiante mexicano presuntamente aceptado en la Universidad de Oxford, y quien además tendría como una suerte de sponsor académico, al distinguido Stephen Hawking.

El video en cuestión aparecía como una sección especial (patrocinada) dentro de un episodio de inicios de junio del popular programa -principalmente entre audiencias jóvenes acostumbradas a consumir contenido en línea como alternativa a otros medios más tradicionales-, El Pulso de la República de Chumel Torres en YouTube.

Sobre el programa y la figura de Chumel debo señalar que entiendo su enorme popularidad en una plataforma como YouTube, pero encuentro al menos exagerado el comparativo de su proyecto con ideas como The Daily Show, Weekend Update o Last Week Tonight, por el mero parecido vía un formato de noticiero-sátira.

También porque cuando revisas las carreras profesionales de Jon Stewart o John Oliver, hay mucho más de una década de trabajo importante y de desarrollo. Y la falta de preparación en un campo, lo que lo quita de cualquier categoría cercana a lo que hacen Stewart, Colbert y Oliver, se nota en trabajos como este que me refirieron de su programa.

Para entender esta observación sobre el ejercicio del periodismo, y al mismo tiempo tratar de alejarnos del deporte nacional que es el maniqueísmo, puedo sin problema también asegurar que hay talento y creatividad en los videos de Chumel. Se entiende que divierta y atraiga a cientos de miles de jóvenes en youtube, pero a la hora de analizar a fondo el contenido… todo se queda en un divertido proyecto, con buenas ideas, pero que nada tiene que ver con los terrenos del periodismo mezclado con comedia que alcanzan los proyectos con los que simplistamente muchos lo comparan.

El caso en cuestión:

Así presentó Chumel su reportaje-historia. Flamante cierre de un espacio especial patrocinado.

Como jefe de información y ex editor en diversos medios, claro que una nota sobre un estudiante mexicano a punto de estudiar en Oxford, apoyado por Stephen Hawking, es algo como para pedir portada (o homepage) al coordinador o a los superiores.

Por cuestiones profesionales, suelo tener que estar informado y buscar información de ciencia y tecnología regularmente. Normalmente recibo información sobre investigaciones del IPN y la UNAM, estudios y proyectos del CONACYT. Conozco de cerca a colegas como Pepe Gordon, quien hace una excelente labor de difusión del conocimiento científico en La Oveja Eléctrica en Canal 22, o Leonora Milán en Creadores Universitarios de ForoTV.

Pero hasta que alguien me comentó del video de Chumel, nunca había escuchado de ese mexicano que iba a Oxford y que recibía cartas de recomendación de Stephen Hawking.

Pregunté con algunas fuentes y nadie sabía absolutamente nada al respecto. No había institución o dependencia que supiera de este brillante muchacho (cosa que tampoco podría sorprenderme del todo en nuestro país). Chumel había dado con una joya de exclusiva. Una nota interesante y sin duda atractiva: Un joven talento mexicano que recibe apoyo afuera para crecer.

Tras un par de días, dicho episodio de El Pulso de la República es editado, y la nueva versión que queda en youtube ya no incluye esos últimos minutos de entrevista. En la información del video, Chumel y su producción aseguran que esto se debió a que existe un NDA (Non Disclosure Agreement) entre Oxford y el joven mexicano, y que para no perjudicarlo, decidieron quitar esa parte del video.

Ahí es donde las cosas comenzaron a no tener lógica. Como periodista, y con cierta experiencia en el ámbito académico-universitario, en la preparación de entrevistas, la idea de un NDA en este terreno resultaba bastante extraña. Existe en periodismo, en el cine, y en procesos académicos, sobre todo cuando los trabajos presentados involucran ideas que pueden resultar en patentes. Un NDA sobre un trabajo teórico en física y agujeros negros no suena lógico. No se necesitaría esa clase de blindaje. Eso era lo que me parecía a mí. Y además, pensé que para cuando se hizo la entrevista, seguramente el entrevistado ya sabía de la existencia de ese supuesto NDA, dato que al parecer no es comentado o que es callado hasta después de la publicación del video.

En esto de la labor periodística, una de las tareas obligatorias es tener que corroborar la información, buscar fuentes que confirmen esta. Sobre todo cuando descubres, al poner atención, que parte de lo presentado por el presunto futuro alumno de Oxford, parece, por decir lo menos, sospechoso.

Estas son las cartas de las universidades de Oxford y Cambridge que aparecen en el video de esta cápsula-reportaje-historia.

To whom it may concern:

I am writing this letter to recommend Mr. Rodriguez in his masters in physics.

I am pleased to see the work of Mr Rodriguez through the Department of Physics of the University of Oxford.

When I read his work on quantum gravity of Black holes I seemed impressive and knowing that he started to write his work at the age of 15 years left me even more impressed.

From that moment I had a great feeling about Mr. Rodriguez and now I was not wrong.

Probably he is the great physicist who… waiting for years the physicist that can discover the truth about the origin of the universe including the origin of life.

Destiny put him on my way to something.

For that reason I am writing this letter to recommend Mr. Rodriguez.

Yours sincerely,

PH. D. Stephen William Hawking.