Le château de Shuri à Naha, à Okinawa, dans le sud du Japon, le 31 octobre. AP

Comme la cathédrale Notre-Dame de Paris, le château de Shuri, classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2000, a été dévasté par les flammes. Situé dans l’archipel d’Okinawa, au sud du Japon, il a été en grande partie détruit par un incendie dans la nuit de mercredi à jeudi 31 octobre, ont annoncé les autorités locales. Aucun blessé n’était signalé, selon les médias japonais.

Des images de télévision prises au milieu de la nuit montraient de grandes flammes orange envahissant le bâtiment historique. Le feu est à présent maîtrisé mais 4 800 m2 du complexe sont partis en fumée. « La chaleur émise était très forte. Les pompiers ont eu beaucoup de mal à s’en approcher », a expliqué un pompier à la chaîne publique NHK. « Tous les [trois] principaux bâtiments ont entièrement brûlé », a déploré Daisuke Furugen, un responsable des pompiers de Naha. Vers 7 h 30 (23 h 30 mercredi en France), de la fumée blanche continuait de s’échapper en plusieurs endroits.

« Les raisons du sinistre n’ont pas encore été déterminées mais une alarme de sécurité s’est déclenchée vers 2 h 30 » du matin, a déclaré jeudi Ryo Kochi, un porte-parole de la police d’Okinawa.

Des travaux étaient en cours

Le Seiden, palais principal du château de Shuri, que les flammes ont complètement détruit durant la nuit. KYODO / REUTERS

« Je suis profondément choquée par la nouvelle de l’incendie du château de Shuri », a déclaré Mikiko Shiroma, la maire de Naha, où se situe le château, au cours d’une réunion d’urgence tenue dans la capitale régionale et retransmise par la télévision publique japonaise NHK. « C’est un site du Patrimoine mondial qui représente Okinawa. La ville de Naha va faire tout son possible, tout ce qui est en notre pouvoir » pour gérer l’incendie et ses conséquences, a-t-elle ajouté.

M. Kochi a précisé de son côté qu’un événement touristique s’était déroulé sur le site jusqu’au 27 octobre et que des travaux liés à ce projet avaient été menés jusqu’à 1 heure du matin, mais qu’on ne pouvait dans l’immédiat pas faire de lien avec l’incendie.

Ce château est un des principaux éléments d’un complexe historique remontant au royaume de Ryukyu. Il aurait été utilisé à partir du XVe siècle. La structure en bois détruite était une reconstruction effectuée après-guerre à partir de photographies et de plans de l’ancienne.

Japan’s Shuri Castle, a UNESCO World Heritage site, devastated by fire. No injuries have been reported. The cause… https://t.co/UpodSmpXN2 — ABC (@ABC News)

Le Monde avec AFP