Patrick Cohen, animateur du 7/9 sur France Inter, a sévèrement critiqué le montage financier d'Arthur visant à ne pas payer d'impôt en France malgré une récente rente de 12 millions d'euros. L'homme d'affaires et animateur va porter plainte en diffamation.

Tacle appuyé. Alors qu'il s'apprêtait à recevoir sur son plateau Gérard Davet et Fabrice Lhomme -les journalistes du Monde à l'origine des révélations de l'affaire Swissleaks, Patrick Cohen a décidé de s'en prendre à Arthur, lundi dans le 7/9 de France Inter.

La raison de sa colère? L'homme d'affaires et animateur de télévision va toucher 12 millions d'euros grâce à la revente de ses parts de l'entreprise Coyote, "comme Chacal", note Patrick Cohen. Arthur, qui avait investi 4 millions d'euros au départ, part donc avec un bénéfice de 8 millions.

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"Ça fait combien dans les caisses de l'Etat? Ça fait zéro, puisque Arthur a logé sa holding au Luxembourg. Et ça fait zéro payé par Arthur, puisque les plus-values de ce genre n'y sont pas imposées du tout", s'est insurgé Patrick Cohen, citant BFM Business. Le site spécialisé indique en effet qu'en 2012, entre les deux tours de la présidentielle, Arthur a transféré ses actions Coyote de sa holding française AWF vers sa holding luxembourgeoise AW Equity. "Dans le Grand Duché (...) une telle plus-value n'est pas imposée du tout, alors qu'elle aurait été taxée à 4% en France", indique Hervé Israël, avocat associé chez DLA Piper France cité par BFM.

Arthur porte plainte en diffamation

Mais l'animateur du 7/9 ne s'est pas arrêté là. Il s'en est ensuite pris au développement de Coyote. Alors que le gouvernement Fillon voulait interdire l'outil de détection des radars en 2011, l'entreprise a été valorisée de 40 à 120 millions en trois ans. Une réussite due au lobbying efficace mené directement pas Arthur, soutien affiché de Nicolas Sarkozy lors de la présidentielle de 2011, avance BFM Business.

L'intéressé n'a pas tardé à réagir. Le jour-même, il a fait savoir par la voie de son avocat qu'il allait porter plainte en diffamation "dans les jours qui viennent". "Sur France Inter ce matin, Patrick Cohen a tenu des propos gravement diffamatoires à l'encontre d'Arthur, l'accusant faussement d'évasion fiscale et de trafic d'influence ce qui constituent des délits", a déclaré Me Olivier Pardo. Aucune poursuite ne semble en revanche en cours contre BFM.

Ce n'est pas la première fois que Patrick Cohen s'en prend directement à l'exil fiscal d'Arthur. En novembre 2014, il s'était écharpé avec Frédéric Lopez, qui avait invité Arthur dans Rendez-vous en terre inconnue.