Considéré aujourd'hui comme une œuvre fondatrice, l'essai Le Deuxième sexe de Simone de Beauvoir (1908-1986) a déchaîné les passions lors de sa publication chez Gallimard en 1949. Il faut dire que l'ouvrage, paru en deux tomes, offre un contenu révolutionnaire pour l'époque – et pour beaucoup, difficile à entendre.

« Nous essaierons de montrer [...] comment la "réalité féminine" s'est constituée, pourquoi la femme a été définie comme l'Autre et quelles en ont été les conséquences du point de vue des hommes. Alors nous décrirons du point de vue des femmes le monde tel qu'il leur est proposé ; et nous pourrons comprendre à quelles difficultés elles se heurtent au moment où, essayant de s'évader de la sphère qui leur a été jusqu'à présent assignée, elles prétendent participer au mitsein humain », écrit Simone de Beauvoir pour définir son projet.

Analyse érudite et exhaustive des mécanismes de domination exercés par l'homme sur le « sexe faible », mais aussi plaidoyer pour la libération des mœurs et l'égalité des sexes, Le Deuxième sexe s'inscrit à la fo...