Edouard Philippe dans un centre de santé à l’intérieur du château de Kalliste, à Marseille, le 12 avril. CHRISTOPHE SIMON / AFP

Mercredi 22 août 2018. Le conseil des ministres touche à sa fin. Nicolas Hulot remet à Edouard Philippe un courrier contenant douze points sur lesquels il souhaite des engagements fermes : affectation du produit de la taxe carbone aux classes populaires, copilotage de la réforme de la politique agricole commune entre son ministère et celui de l’agriculture, inscription dans la loi de l’interdiction du glyphosate… Le ministre de la transition écologique et solidaire, qui s’interroge sur sa place au sein du gouvernement, a besoin d’assurances. Il attend une réponse écrite de la part du premier ministre.

Fin juillet, dans l’avion, de retour d’un déplacement à Lisbonne avec Emmanuel Macron, l’ancien présentateur télé avait reçu « oralement plein d’espoirs » du chef de l’Etat, rapporte un proche. Mais il a déjà entendu beaucoup de belles paroles. Surtout, il sait d’expérience que les réformes et les arbitrages se concrétisent à Matignon. Raison pour laquelle il a déjeuné en tête à tête avec M. Philippe, le 21 août, avant de lui remettre son courrier. « Le président lui disait oui sur plein de sujets et, quand ça redescendait à Matignon, ça bloquait systématiquement : “On n’a pas les financements, on ne sait pas faire, on ne peut pas faire, etc.” », raconte un de ses amis.

Une fois de plus, la machine coince. Malgré une relance au cours du week-end, il n’aura aucune réponse à son courrier, dont une copie avait été envoyée à Emmanuel Macron. « Ce sont des actes que voulait Hulot, pas un courrier », explique aujourd’hui un proche du premier ministre. Pire, dans Le Journal du dimanche, le 26 août, Edouard Philippe déroule trois pages d’interview sans prononcer un mot sur l’écologie… Au moment de démissionner avec fracas, deux jours plus tard, en direct sur France Inter, l’écologiste notera à regret : « La pression du court terme, sur les dirigeants, sur le premier ministre, est si forte qu’elle préempte les enjeux de moyen et de long terme. »

« L’écologie, ce n’est pas une religion »

Neuf mois ont passé. Lundi 6 mai, Edouard Philippe devait réunir à Matignon – en plus des syndicats et d’associations d’élus – des organisations environnementales pour parler emploi et transition écologique. Au programme : « l’écologie du quotidien », comme on dit dans l’entourage du premier ministre pour évoquer la gestion des déchets ou le bio dans les cantines. L’ambition apparaît modeste, mais Emmanuel Macron n’a fixé aucun cap d’ampleur en la matière à l’issue du grand débat national.

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