オーストラリア海域で確認されたとする死んだミンククジラを乗せた日本の捕鯨船（シーシェパード）

ブルーシートに覆われた死んだミンククジラ（シーシェパード）

今回の騒動を受け、ハフィントンポスト日本版は、捕鯨調査の計画作成や実施許可を出す水産庁の担当者に話を聞いた。

−−シーシェパードが日本の捕鯨写真を公開しました。オーストラリアの海域で現在捕鯨調査をしているのでしょうか？

写真を公開は承知しています。実際に調査をしていますが、国際捕鯨取締条約で認められた正当な活動で、問題はないと考えています。

−−オーストラリア側がクジラを殺したことを問題視していますが…

補殺を伴う調査として研究機関に実施許可を与えています。補殺については、国際捕鯨取締条約の第8条に基づき、加盟国が特別許可を与えられることになっています。

−−2014年に国際司法裁判所で日本の捕鯨行為を違法とする判決が出ましたが、その後も調査を継続していることに問題はないのでしょうか？

確かに違法判決は出ましたが、捕獲するサンプル数の根拠が明確でないといった指摘であり、将来の捕鯨活動を制限するものではありません。2015年秋にサンプル数の根拠を明確にした新しい調査計画を作成し、国際捕鯨委員会に提出しています。

−−一部の海外メディアは、シーシェパードが2014年の判決以降初めて確認された補殺を伴う捕鯨だと主張していると伝えています。

それは誤りです。判決がでたのが2014年3月で、その年の冬は調査を控えていましたが、2015年から2016年にかけて新しい計画に基づいて調査捕鯨を実施しています。

−−安倍首相のオーストラリア訪問と同時期に写真が公開されたことについてどう考えますか？

意図的にやるのであれば、訪問前に公開するのではないでしょうか。偶然ではないかと考えます。