Le petit îlot soudainement apparu en novembre ressemble désormais à une île. Situé à un millier de kilomètres au sud de Tokyo, il continue de grossir à vue d'oeil, selon les images prises cette semaine par les autorités japonaises. Cette île, qui se présentait dans les premiers jours sous une forme à peu près ovale de 400 m de long sur 200 de large, a fini par rejoindre celle inhabitée de Nishinoshima, qui appartient au petit archipel Ogasawara. L'ensemble mesure désormais 1 550 m d'est en ouest et 1 350 m du nord au sud, selon un responsable des garde-côtes cité par la chaîne de télévision publique NHK. Et elle a des chances de s'étendre.

Trois cratères sont visibles sur les images tournées mercredi, dont deux crachent régulièrement de la lave, témoin d'une activité volcanique encore intense et qui a même tendance à s'accentuer. Le nuage de poussière s'élève en outre jusqu'à 2 000 mè d'altitude, trois fois plus haut que le mois dernier, et retombe à une distance de plusieurs centaines de mètres du cratère d'origine.