11月5日、来年（2020年）春にスタートする朝ドラ「エール」（NHK総合）の脚本家が交代すると発表された。「医龍―Team Medical Dragon―」（フジテレビ）、「コード・ブルー―ドクターヘリ緊急救命―」（同前）などで知られる、ヒットメーカーの林宏司氏が降板するというのだ。すでに撮影は始まっており、異例の途中降板。もっとも、その発表があった日、日本テレビからは林氏の脚本による来年1月からのドラマ『トップナイフ―天才脳外科医の条件―』が発表されて……。

NHKは降板の理由を、「制作上の都合により」としか発表していないが、健康上の問題ではないことは明らかだ。一体何があったのか――。

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民放関係者は言う。

「林脚本と言えば、骨太な作風で、かつヒットメーカーとして知られています。かつてはフジの作品が多かった、と言うより、民放ではフジの専属のようなイメージでした。デビューしたのも2000年の『涙をふいて』で、天海祐希（52）の『離婚弁護士』シリーズ（04年～）、坂口憲二（43）の『医龍―Team Medical Dragon―』シリーズ（06年～）、山ピー（山下智久［34］）とガッキー（新垣結衣［31］）による『コード・ブルー―ドクターヘリ緊急救命―』シリーズ（08年～）、天海が刑事を演じた『BOSS』シリーズ（09年～）などを手がけています」

2000年から11年まで途切れることなく、フジの脚本を書いてきた。

「ところが、11年に放送された『BOSS 2nd season』を最後に、林さんはフジから離れた。ですから14年の『医龍4』、17年の『コード・ブルー3』も、脚本に関わっていません。16年にフジで放送された『お義父さんと呼ばせて』では脚本を務めましたが、これは関西テレビの制作でした。大人気だった『コード・ブルー』の脚本を降りた時は、かなり揉めたと聞いています。いい意味で職人堅気、悪く言えば頑固。制作の言うことをあまり聞かない脚本家なのでしょうね」（同・関係者）

その後は、キムタク（木村拓哉［46］）の「アイムホーム」（TBS)なども手がけている。もちろん、NHKとも縁がなかったわけではない。真山仁の経済小説を原作に、林氏が脚本を書いた07年の「ハゲタカ」（NHK総合）は、大森南朋（47）を人気俳優に押し上げ、数々の賞を独占し、09年には映画化もされた。18年には、ウクライナ制作のドラマをリメイクした「スニッファー 嗅覚捜査官」（NHK総合）も話題になった。

そんな林氏が朝ドラの脚本を任されたわけだ。上記の作品からも分かるように、ハードボイルド路線の作風が多い。そのためか、女性を描くことが多い朝ドラでも、「エール」の主演はヒロインの二階堂ふみ（25）ではなく、窪田正孝（31）となっている。

「『エール』の制作発表が行われたのは今年の2月。それ以降、スポーツ紙も報じているように、NHKの演出と揉めていたそうです。NHKも上層部から視聴率を取れと言われて、脚本家にいろいろ注文をつけるんでしょう。人物描写や台詞で林さんと意見が合わず、林さんの脚本を書き換えるまでになっていたとか。今後は新たに、『わたし、定時で帰ります。』（TBS)の清水友佳子と『リカ』（東海テレビ制作・フジテレビ）の嶋田うれ葉、それに演出も加わって3人体制で手がけるそうです。その演出というのがバラエティ班で06年から『サラリーマンNEO』を手がけ、11年に映画化までしたヒットメーカーの吉田照幸氏。その後、ドラマ班に移って朝ドラでは『あまちゃん』（13年）を担当しています」（同・関係者）

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