Presque un an après avoir essuyé le refus d'Antoine Griezmann, le FC Barcelone va très probablement attirer le Français dès cet été. Tout semble même déjà bouclé entre le natif de Mâcon et le club blaugrana, sèchement éliminé mardi en Ligue des champions par Liverpool (0-3, 4-0).

Touché dans son orgueil et devant faire face à une crise qui n'était pas prévue, le FC Barcelone doit vite réagir pour calmer ses socios. Un joueur international par ligne est visé : un défenseur central (les négociations avec le capitaine de l'Ajax Matthijs De Ligt sont avancées), un milieu de terrain ( Frenkie De Jong a déjà été acheté pour 80 millions d'euros), et un attaquant qui sera Antoine Griezmann, sauf improbable retournement de situation.

Les contacts entre la direction sportive du Barça, dirigée par Éric Abidal, et l'entourage du champion du monde n'ont finalement jamais été rompus. L'élimination de l'Atlético de Madrid dès les 8es de finale de la Ligue des champions (2-0, 0-3) par la Juventus Turin a accéléré les négociations pour aboutir à une conclusion : dans la tête de Griezmann, 28 ans, mieux vaut jouer avec le Barça qu'avec l'Atletico pour gagner des titres.

Il va accepter de baisser son salaire

Griezmann, dont la clause de départ est de 120 millions d'euros jusqu'au 30 juin, va accepter un salaire sensiblement inférieur à celui qu'il touche actuellement à l'Atlético (près de 23 millions d'euros annuels nets d'impôts), pour un contrat entre quatre et cinq ans. Le prix à payer pour jouer avec Lionel Messi, et surtout, pour oublier le « lapin » posé au Barça et à ses supporters l'an dernier.

Le 6 avril dernier, le Camp Nou avait d'ailleurs copieusement conspué Griezmann lors du choc entre le Barça et l'Atlético, remporté par les Catalans (2-0). À ce moment-là, les négociations entre le clan Griezmann et le Barça étaient déjà très avancées. Barcelone avait prévu d'attendre le bon timing pour faire passer la pilule aux socios. En interne, on souffle que le Barça a refusé d'avancer sur le Serbe Luka Jovic (Eintracht Francfort) pour privilégier Griezmann, un joueur qui ne fera pas d'ombre à Luis Suarez, titulaire au poste d'avant-centre.

La débâcle d'Anfield a précipité les choses. Au sein d'un club dévasté, l'arrivée de Griezmann pourrait injecter une dose d'optimisme chez les socios.

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