Des pratiques patronales antisyndicales que l’on pensait d’un autre siècle sont actuellement à l’œuvre dans la petite ville de Canton, dans le Mississippi, où une usine automobile Nissan réunissant quelque 6 000 employés, pour la plupart afro-américains, construit des modèles de la marque depuis 2003. L’Alliance Renault-Nissan détient ici l’une de ses usines les plus productives au monde. Pourtant, celle-ci fait l’objet d’un traitement unique de la part de l’Alliance, puisque ce site est l’un des seuls du groupe à se voir refuser toute représentation syndicale. Et l’organisation imminente d’un vote dans ce but se heurte depuis quelques jours à une intensification de la campagne d’intimidation envers ses employés.

Cela fait des années que la situation est bloquée : face aux revendications de ses ouvriers qui souhaitent faire entendre collectivement leurs voix quant à l’organisation de leurs conditions de travail et de rémunérations, la direction locale de Nissan et Carlos Ghosn, PDG de l’Alliance, demeurent fermés à tout dialogue. Pire, les témoignages d’employés et les plaintes déposées relatent diverses pressions et intimidations de la part du management local pour les inciter à renoncer à toute revendication syndicale. Celui-ci n’hésite pas à aller jusqu’à proférer menaces de licenciements ou de fermetures du site pour effrayer ses employés en associant représentation syndicale et perte d’emplois dans leur esprit.

Exception américaine

Déterminés, les ouvriers du Mississippi n’ont pas faibli, soutenus par les organisations syndicales françaises ainsi qu’une coalition de parlementaires français et européens, dont font notamment partie les présidents des commissions «emploi» et «transport» du Parlement européen. Après plusieurs actions juridiques et politiques – dernier événement en date, l’organisation d’une marche en mars, menée par le sénateur américain Bernie Sanders –, ils viennent d’obtenir du National Labor Relations Board (NLRB), l’agence fédérale américaine indépendante chargée d’appliquer la législation du travail, la tenue d’un vote leur permettant de se prononcer pour ou contre la création d’une représentation syndicale dans l’usine. Avancée majeure, le scrutin décisif devrait se tenir les 3 et 4 août. Il s’agit d’une occasion unique de mettre fin à cette exception américaine dans la politique sociale et syndicale de l’Alliance Renault-Nissan de par le monde. Enfin, le dialogue social ferait son entrée à Canton.

Ceci était sans compter la virulente réaction de Nissan. La direction locale de l’usine, à la veille de l’élection, démultiplie ses efforts pour instaurer un climat de peur et faire basculer le sort de ce scrutin. Cette politique n’est pas acceptable pour un groupe aussi prestigieux et performant que l’Alliance. Elle va à l’encontre de la liberté syndicale, laquelle figure au rang des droits de l’homme et constitue un droit fondamental selon les normes internationales. La démocratie ne saurait s’arrêter aux portes de l’usine.

Inégalités de traitement des employés

L’Alliance Renault-Nissan ne peut plus fermer les yeux. Interrogé à ce sujet par les députés français en février 2016, Carlos Ghosn a nié la situation des employés de l’usine en Canton en affirmant «il y a des syndicats dans toutes les usines où Nissan est implantée» et «Nissan n’a absolument aucune tradition de ne pas savoir coopérer avec les syndicats ou de considérer que c’est une mauvaise chose». Alors que Renault et Nissan font converger la gestion de leurs ressources humaines au sein de l’Alliance, Carlos Ghosn ne peut plus se cacher derrière la culture de chaque entreprise pour justifier des inégalités de traitement de ses employés en matière syndicale et prétendre ignorer la situation, alors qu’il visite régulièrement l’usine d’ailleurs dirigée par l’ancien manager de l’usine Renault de Douai.

L’Etat français, qui a été interpellé à plusieurs reprises en tant que principal actionnaire de Renault, dispose de leviers d’influence au sein de l’Alliance Renault-Nissan. En mai 2016, Emmanuel Macron lui-même, alors ministre de l’Economie, a été interrogé dans le cadre d’une audition sénatoriale sur le rôle de l’Etat actionnaire. En réponse, il s’est engagé à rendre compte devant la représentation nationale des informations que Renault lui transmettrait. Ce qui n’a jamais été fait.

Faiblesse de l’Etat actionnaire

Saisi de nouveau aujourd’hui, le gouvernement refuse d’assumer ses responsabilités et fait savoir qu’il ne peut intervenir auprès de Carlos Ghosn. Au lendemain du rapport de la Cour des comptes sur le rôle de l’Etat actionnaire, qui met en lumière la faiblesse de ce dernier en particulier dans le secteur automobile, le refus du gouvernement est préoccupant.

Nous appelons solennellement le président de la République, Emmanuel Macron, à faire valoir l’attachement de la France aux droits et libertés syndicales, ici comme partout ailleurs dans le monde, à exiger de Carlos Ghosn qu’il respecte les droits syndicaux et laisse les élections à venir se dérouler dans un climat de neutralité.

L’usine Nissan de Canton ne peut rester un laboratoire en termes de non-respect des droits de l’homme au XXIe siècle.