Barcelone — Le président indépendantiste de la Catalogne a annoncé vendredi la tenue d’un référendum d’autodétermination dans sa région le 1er octobre en dépit de son interdiction par la justice, au risque d’entraîner une crise majeure en Espagne.

Dans un discours solennel en catalan prononcé à Barcelone, Carles Puigdemont a revendiqué « le droit légitime à l’autodétermination d’une nation millénaire comme la Catalogne ».

Puis, il a annoncé qu’« un référendum sera célébré le dimanche 1er octobre, avec la question : “Voulez-vous que la Catalogne soit un État indépendant sous forme de République ?” ».

«La réponse que donneront nos concitoyens, oui ou non, sera un mandat que le gouvernement s’engage à appliquer », a-t-il ajouté.

Les dirigeants séparatistes catalans réclament depuis 2012 un référendum d’autodétermination en bonne et due forme pour leur région du nord-est de l’Espagne aux 7,5 millions d’habitants, comme celui accordé en 2014 par Londres à l’Écosse.

En cas de victoire du « oui », ils sont résolus à amorcer immédiatement la « déconnexion » de l’Espagne.

La réponse que donneront nos concitoyens, oui ou non, sera un mandat que le gouvernement s’engage à appliquer

M. Puigdemont n’a cependant pas encore signé le décret de convocation de cette consultation déjà déclarée anticonstitutionnelle. Sa tenue mettrait en délicatesse avec la loi toutes les personnes qui participeraient à son organisation.

Et au sein même du camp des partisans d’un référendum, certains ne souhaitent pas un tel affrontement avec l’État.

Affrontement

Le gouvernement espagnol conservateur de Mariano Rajoy a toujours assuré qu’un tel référendum n’aurait pas lieu, la Constitution ne permettant pas de consulter le peuple sur une seule portion du territoire quand il s’agit d’un enjeu national.

« Tant que je serai président du gouvernement, cela ne se produira pas », avait réaffirmé le 27 mai en Catalogne M. Rajoy.

Le gouvernement peut l’empêcher par l’intermédiaire de la Cour constitutionnelle — qui peut notamment suspendre M. Puigdemont pour désobéissance — ou directement en préemptant les compétences des autorités régionales.

Les séparatistes « savent parfaitement qu’il n’y aura pas de référendum illégal », a aussi déclaré vendredi Albert Rivera, dirigeant du parti libéral Ciudadanos, fondé en 2006 à Barcelone justement pour s’opposer au « nationalisme catalan ».

Il les a appelés à mettre « fin à ce cauchemar et à cette division interne » et à organiser de nouvelles élections régionales.

Selon le dernier sondage d’un institut gouvernemental catalan, 44,3 % des Catalans sont pour l’indépendance, 48,5 % contre. Mais une grande majorité — 73,6 % — veut pouvoir se prononcer par référendum.

Cette consultation est défendue au-delà de la sphère indépendantiste par des organisations comme le nouveau parti de gauche Catalunya en Comú de la maire de Barcelone, Ada Colau, des syndicats, des chefs d’entreprise ou encore le FC Barcelone.