Dessin de Séverin Millet. Séverin Millet pour "Le Monde"

Une nouveauté électorale crée un émoi inédit dans les petites communes, à l'occasion du scrutin municipal des 23 et 30 mars : l'attribution de « nuances politiques » aux listes souhaitant se présenter sans étiquette. Mardi 11 mars, Jean Abiteboul, candidat sortant à La Houssaye-en-Brie (Seine-et-Marne) a découvert que, selon le fichier officiel des candidatures diffusé par le ministère de l'intérieur, il conduit une liste « divers droite ». Un comble pour celui qui se dit « de gauche » à titre personnel.

Depuis cette année, le mode de scrutin des communes de 1 000 à 3 500 habitants est aligné sur celui des plus grandes communes. Outre l'obligation de déposer des listes complètes et paritaires, les candidats ont dû déclarer une « nuance politique » conforme à la nomenclature officielle établie par le ministère de l'intérieur. Les candidats se déclarant « sans étiquette » s'en sont vu attribuer une de manière discrétionnaire par les préfectures.

La « nuance », qui se veut distincte de « l'étiquette » et du « parti » politique, correspond à un parti, un mouvement ou une tendance politique. La nomenclature distingue ainsi les listes « socialistes » des listes d'« union de la gauche » – investies par le PS et un autre parti de gauche – et des listes « divers gauche » qui incluent le Parti radical de gauche ou le Mouvement républicain et citoyen.

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LE « PARTI D'EN RIRE »

Cette classification obligatoire instaurée par le ministère de l'intérieur doit « permettre une meilleure connaissance et compréhension des équilibres politiques nationaux » et « apporter un éclairage aux citoyens sur l'offre politique qui a lieu à un moment donné de notre histoire ».

Reste que ce système pose particulièrement problème dans des communes où présenter une liste sans étiquette est très fréquent. Les candidats encartés y sont peu nombreux et la rareté des volontaires pour participer à la vie municipale conduit souvent à la construction de listes « d'intérêt communal » rassemblant des habitants hors de toute appartenance partisane.

Jusqu'à peu, Guy Baudoin était ainsi certain d'avoir déposé une liste sans étiquette en déclarant sa candidature à Saint-Martin-d'Abbat, commune de 1 700 habitants dans le Loiret. « Dans ma liste, chacun a ses opinions, on les laisse à la porte », explique-t-il. Mardi, Le Monde lui a pourtant appris que, selon le fichier officiel des candidatures, il conduit une liste « divers droite ». A aucun moment, assure-t-il, le changement de législation ne lui a été précisé. Il se souvient uniquement d'avoir signé un papier où il reconnaissait avoir pris connaissance de la liste des nuances, sans qu'on lui demande expressément d'en choisir une.

Candidat à Crémieu (Isère), Paul Chemin raconte comment, découvrant cette nouveauté au moment de déposer sa candidature, il a cherché, avec l'aide d'un fonctionnaire, « ce qui correspondait le mieux » à sa liste. Hors de question pour lui de se ranger avec les « divers », un méli-mélo de partis allant de Chasse, pêche, nature et traditions au « Parti d'en rire ». « On ne voulait pas se mettre dans le parti des rigolos », explique-t-il.

GAUCHE MODERNE ? « JE NE SAIS PAS CE QUE C'EST »

Finalement, il a trouvé « un compromis » en choisissant une nuance dont il a d'ailleurs oublié le nom depuis. Sa liste est classée « LUDI », pour « liste union des démocrates et des indépendants ». Lui se rappelle l'avoir choisie parce qu'il y avait « un peu de droite et un peu de gauche, comme dans liste ». Par « gauche », il entend la « Gauche moderne » figurant parmi les mouvements répertoriés dans cette nuance. « Mais je ne sais même pas ce que c'est », confie-t-il, ignorant manifestement l'existence du parti centriste de Jean-Marie Bockel.

Au ministère de l'intérieur, on ne nie pas qu'il y a « des perfectionnements possibles », mais on renvoie au travail des préfectures qui ont attribué des nuances aux listes en fonction de leur « connaissance des engagements des candidats ». Selon la préfecture de Seine-et-Marne, les nuances ont été attribuées en fonction d'un « faisceau d'indices », citant les « fichiers existants, prises de position des candidats dans la presse, renseignements du terrain… »

L'Association des maires ruraux dénonce, elle, des « méthodes du type de celles des Renseignements généraux » qui visent à « mettre les candidats dans des cases ».

Si certains candidats et associations d'élus réclament une catégorie pour les sans-étiquette, le ministère de l'intérieur précise que les candidats peuvent à défaut déposer un recours pour contester la nuance qui leur a été attribuée, et ce jusqu'au 19 mars.

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