Un «pied de nez adressé aux citoyens […] sombre présage pour les cinq années à venir», dénonce le FN dans un communiqué, «Vive la démocratie», surenchérit Marine Le Pen. «Triste dérobade» pour Thierry Mariani. «De quoi a-t-il peur ?» s'interrogent de concert Guillaume Larrivé et Nicolas Dhuicq (LR) à propos de leurs adversaires respectifs. «Quand ta concurrente En marche veut bien ton siège à l’Assemblée, mais pas débattre avec toi avant…» ironise le député PS sortant Olivier Faure. Selon La France insoumise, c'est même tous les candidats qui leur sont opposés au second tour qui refuseraient de débattre. Depuis lundi, tous les opposants à La République en marche s'accordent sur un point : critiquer vertement le refus de plusieurs candidats de la majorité présidentielle de débattre avec eux.

Partout où ns sommes au 2e tour, nous avons proposé un débat aux candidats #EnMarche. Aucune réponse. Je renouvelle la demande. #FranceInter — Simonnet Danielle (@Simonnet2) 13 juin 2017

Comme tous les candidats #LREM, @sheerazed2017 refuse le débat démocratique sur nos projets. Le 18 juin, on vote @FranceInsoumise #Circo9410 — Mathilde Panot (@MathildePanot) 13 juin 2017

De là à dénoncer une consigne venue d'en haut, il n'y a qu'un pas que certains ont allègrement franchi.

Les candidats d'E. Macron ont pour consigne de refuser tout débat public d'entre 2 tours !

Pas de débat donc. Pas de démocratie non plus. — N. Perrin-Gilbert (@NPG_Lyon) 13 juin 2017

Qd tous les candidats #EnMarche du Nord refusent de débattre au 2nd tour, c'est qu'il y a un loup... ou une consigne de Paris !! #circo5904 — Vincent Dcr 🇫🇷🇪🇺 (@Vince_dcr) 13 juin 2017

La polémique survient alors que le mouvement d’Emmanuel Macron semble assuré d’une vague sans précédent sur l’Assemblée nationale. Les candidats n’auraient guère intérêt à se mettre en danger lors d'un débat d'entre deux tours, préférant surfer tranquillement sur la vague pour se faire déposer à l’Assemblée nationale… L’inexpérience politique d’une bonne partie des candidats du tout nouveau parti est aussi avancée comme raison par leurs adversaires. Peu rodés aux débats – a fortiori médiatisés – ils se déflileraient. L’exemple de Fabienne Colboc, candidate dans la 1re circonscription d’Indre-et-Loire, a pu en refroidir plus d’un. Un montage ressorti lundi met en avant sa piêtre prestation lors d’un débat organisé par France 3 Val de Loire. On y voit Fabienne Colboc tenir des propos confus, voire incohérents. C’est d’ailleurs à cause de cette performance qu’elle-même aurait refusé un nouveau débat avant le deuxième tour contre son adversaire Hervé Novelli, selon la Nouvelle République.

De fait, si on trouve des candidats de tous les partis refusant le débat (1), nous avons pu compter quelques dizaines de circonscriptions (compte non exhaustif) où les candidats de LREM ont préféré éviter la confrontation avec leur adversaire. Les intéressés que nous avons contactés nient farouchement toute consigne de la direction… «Je suis une femme libre de ses choix. Je ne me laisse pas dicter ce que je dois faire et la façon dont je dois conduire ma campagne. Je refuse de rentrer dans le jeu de ceux qui apostrophent, interpellent sans cesse sur les réseaux sociaux, font des procès d’intention», répond Sheerazed Boulkroun arrivée en tête dans la 10e circonscription du Val-de-Marne devant l'insoumise Mathilde Panot ; avec laquelle elle refusera donc de débattre. Michèle Peyron, première dans la 9e de Seine-et-Marne, a assuré à la République de Seine-et-Marne «qu'aucune consigne n'a été donnée», mettant en avant un refus personnel. L'adversaire du député sortant de l'Aube Nicolas Dhuicq, Grégory Besson-Moreau, a lui aussi affirmé à Libération qu'il n'avait pas reçu de consigne lui recommandant de ne pas participer à un débat d'entre-deux-tours.

La plupart des candidats refusant le débat invoquent des raisons d’emplois du temps et une campagne de terrain. «La semaine est courte. Je suis sur le terrain à l’écoute et à la rencontre des électeurs», indique par exemple une candidate. Des propos quasi identiques ont notamment été tenus à la presse régionale dans le Lot, en Charente, ou en Seine-et-Marne.

Du côté d'En marche, on assure qu'aucune consigne n'a été donnée aux candidats. «On n'a jamais refusé de débat démocratique, ce sont des raisons personnelles.» Le parti affirme même sa volonté de se mettre en contact avec les candidats «pour savoir ce qu'il en est».

(1) L’UDI Yves Jégo, par exemple, refuse de débattre en Seine-et-Marne contre le FN Aymeric Durox selon la République de Seine-et-Marne, et le LREM Laurent Saint-Martin assure à Libération que dans le Val-de-Marne c’est son adversaire LR Didier Gonzales qui refuse le débat.