Better Call Saul. © Netflix

Showgoers permet de regarder un programme ensemble, en même temps, sur plusieurs ordinateurs.

Showgoers est une extension Chrome tout simple mais géniale. Elle permet de partager d’un lien le visionnage d’un programme sur Netflix avec ses proches, pour le regarder dans le même timing sur plusieurs ordinateurs différents.

Showgoers appelle cela une «watching party», ce qui est un joli terme pour parler tout simplement de la télévision. Elle peut par exemple servir à un couple séparé le temps d’un week-end à regarder «ensemble» un épisode de Better Call Saul.

Cette appli est très intéressante car elle ne tient pas de la simple madeleine de Proust technologique, comme ces liseuses électroniques qui miment le mouvement de la feuille de papier. En reconstituant le canapé télévisuel, où tout le monde est égal devant la diffusion, Showgoers ajoute un supplément d’âme à Netflix en y important une partie de la fonction sociale de la télévision.

Michel Gheude, chercheur en théorie des médias, décrivait en 1994 la «réunion invisible» des téléspectateurs:

«Le téléspectateur n’est jamais seul. Quand j’ouvre la télévision, je regarde une image que d’autres regardent en même temps que moi. Non de manière conjoncturelle, par hasard, parce qu’il serait statistiquement improbable que je fusse seul à la regarder. Mais parce que cette image n’est possible que par la multiplicité de ceux qui la regardent.»

SEUL, PROFONDÉMENT SEUL SUR NETFLIX

Aujourd’hui, quand j’ouvre Netflix, je regarde une image seul, profondément seul. Bien sûr, je peux live-tweeter mon visionnage mais je serais la plupart du temps désynchronisé par rapport aux autres. Les #SpoilerAlert, entre lesquels il faut slalomer sur Twitter, sont la conséquence directe de cette désynchronisation.

La grand-messe Netflix existe néanmoins sous la forme des nuits de binge-watching quand le site met en ligne la nouvelle saison d’une série événement. Tout les fans la découvrent en même temps, et il y a un indéniable plaisir à cela, un plaisir télévisuel.

L’extension Chrome ne peut pas à elle seule reconstituer une «grand-messe» télévisuelle. Elle s’adresse plutôt à des petites audiences, pour regarder une série en couple ou entre amis. Mais on peut aussi imaginer que des fans d’une série s’échangent un lien Showgoers sur un forum ou sur Twitter et regardent ensemble le programme. Avec pause pipi interdite et spoilers impossibles.

LA BONNE VIEILLE TÉLÉ N’EST PAS MORTE

Showgoers pourrait avoir un modèle économique très simple. Puisque l’extension reconstitue le modèle télévisuel, autant y aller jusqu’au bout : pourquoi ne pas insérer une petite page de publicité à la moitié du programme ? Après tout, la pause pipi fait aussi partie de l’expérience télévisuelle.

Showgoers, en analogisant Netflix, nous rappelle pourquoi la bonne vieille télévision n’est pas morte. «La formidable capacité de résistance de la télévision tient aux effets de la cristallisation que représente une forte audience, écrit Jean-Louis Missika dans La fin de la télévision. Regarder la télévision, c’est encore se divertir avec d’autres.»

De quoi parle-t-on le plus sur Twitter? Des programmes de télé, qu’ils soient des émissions de télé-réalité ou des matchs de football. La télévision reste le principal pourvoyeur de discussions, qui crée l’actualité même quand il n’y pas d’actualités. Et une discussion est toujours plus intéressante quand elle est synchrone.