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Betty detta Mortimer è chiamata così per i bulbi oculari pronunciati, Vulcane invece ha un buco al posto del naso, mentre Virgolette è una dolcissima cagnolina con le «zampe montate al contrario». Sono questi gli ultimi arrivati fra i cani “sfascioni”, spesso anziani o affetti da disabilità, che le dieci volontarie del Progetto Quasi hanno preso a cuore e che, con successo, cercano di far adottare. Un’associazione di «volontariato animalista non animalara» – come amano definirla – nata a Roma e che in sei anni è riuscita a dare una casa ad oltre 500 cani che altrimenti avrebbero concluso la propria vita in solitudine. «Il nostro lavoro non pagato è semplice – spiegano le volontarie sulla propria pagina Facebook, che ha oltre 91.000 followers -. Entriamo in canile, scegliamo il peggior sfascione inadottabile e lo rendiamo, con la magica potenza della parola, appetibile utilizzando metafore, humor nero e arditi panegirici linguistici in un appello che ci consenta di trovare casa anche agli animali disabili, moribondi, e di bellezza da livello base». Proprio l’ironia è il segreto del successo di Progetto Quasi, un approccio non convenzionale al volontariato che ha reso l’associazione oggetto di molte critiche, ma al tempo stesso ha regalato una nuova vita a centinaia di animali.

Le origini e La principessa dei mostri Alcune delle volontarie L’idea del progetto nasce dalla storia personale di Fabiana Rosa, la fondatrice dell’associazione e dal suo incontro con Quasi, una cagnolina affetta da una rara malformazione genetica. «Ho deciso di adottarla e il nome mi è stato suggerito dai commenti delle persone che dicevano ‘sembra quasi un maiale, quasi un cinghiale, quasi un dromedario, quasi un diavolo della Tasmania’. Nessuno, però, diceva che assomigliasse ad un cane, per questo motivo ho deciso di chiamarla Quasi». Da quel momento Fabiana, con un team di volontarie, ha deciso di spingersi oltre e creare una realtà distante dalle comuni associazioni di volontariato e finalizzata esclusivamente all’adozione di cani (e di qualche gatto) anziani, disabili e neurolesi perché «nessuno deve morire solo». Fra la gallery dei ricordi del Progetto Quasi, ad esempio, figurano Caterino Casello uno Yorkshire con il caschetto abbandonato dai padroni, Megamind una cagnolina idrocefala, Cialis un esemplare di venti anni con un’intensa attività sessuale e Fast&Furios un cane che secondo la richiesta di adozione si caratterizza per «una completa inutilità interattiva, passa le giornate a girare lentamente in tondo e ad incastrarsi tra i mobili». Un portfolio senza pedigree ma con un enorme voglia di vita. L’esperienza di Fabiana ha anche ispirato un documentario, realizzato dalla Cloudy Movies e dal titolo inequivocabile: «La principessa dei mostri».

La rottura degli stereotipi Un’idea di volontariato distante anni luce da formule pietistiche e da appelli strappacuore, che utilizza l’ironia come piede di porco per presentare una realtà ‘scomoda’ come quella della disabilità animale. «Il nostro atteggiamento può sembrare denigratorio nei confronti degli animali soltanto a un livello di lettura superficiale – spiega Fabiana mentre coccola Granchio un cagnolino neuroleso con difficoltà motorie -. Noi usiamo l’ironia, accompagnata da un alto livello di consapevolezza, per rompere gli stereotipi sul volontariato e sull’accoglienza. Siamo convinte che l’atteggiamento standard, basato sul pianto e sulla pietà, non rappresenti un approccio vincente». Una filosofia che ha consentito a moltissime persone di avvicinarsi al mondo dei cani, ma che ha sollevato anche molte critiche alle quali le volontarie rispondono nettamente in un disclaimer sulla propria pagina Facebook: «Rovistiamo nella melma per scovare gli ultimi degli ultimi, quindi ci aspettiamo di non dovervi spiegare perché abbiamo questo approccio. Se non sapete cogliere l’ironia, provate con le patate». Un’ironia geniale che accarezza delicatamente anche un argomento taboo come la morte. «Un giorno sfogliavamo l’album dei cani che siamo riuscite a far adottare in questi anni – ricorda Fabiana -. Scorrendo le foto ci siamo rese conto che moltissimi erano ormai morti, ma abbiamo deciso di non dire più questa parola e sostituirla con ‘adottati in cielo’, un’espressione che ci sembra più opportuna».

L’asta e l’ambulanza Anche le modalità di autofinanziamento del Progetto Quasi sono molto sui generis. In prossimità di ogni Natale, sulla pagina Facebook, viene indetta un’asta del «mai più senza» che oltre a comprendere circa 600 oggetti, mette anche in palio cene con sostenitori illustri dell’iniziativa come Giancarlo Magalli. Il prossimo step, nelle idee delle volontarie, è di acquistare un’ambulanza e trasformarla in una clinica mobile per la sterilizzazione dei cani randagi soprattutto nel Sud Italia.

«Siamo tutti “quasi”» Dalla nascita ad oggi quello che sembrava un progetto “quasi” folle è diventata una delle realtà più stimate e seguite nell’ambito del volontariato. Il segreto? Si nasconde nella parola che dà il nome all’associazione, come spiega Fabiana: «Quasi è una parola che rappresenta qualcosa che manca, ma al tempo stesso qualcosa che c’è, qualcosa che si può raggiungere anche se ancora non lo si è fatto. Siamo tutte un po’ quasi, perché a noi manca qualche rotella».