Amor verdadero. © Foto: 'La bella durmiente' (1959)

Suele ocurrir todas las navidades. Una cadena de televisión española emite algún clásico Disney y, a los pocos minutos, las redes sociales se llenan de reacciones encolerizadas ante un doblaje que mucha gente percibe como ilegítimo, pues definitivamente no es el que recuerda haber escuchado en su infancia. ¿Por qué de repente Ariel ha perdido aquel acento tan característico? ¿Cuántas ediciones de 'La sirenita' (1989) existen en castellano? ¿Qué razones llevaron a esta situación en el mundo hispanohablante? Y, sobre todo, ¿por qué todo el mundo en 'Pinocho' (1940) suena a argentino?

Responder a estas preguntas supone adentrarse en los borrosos tiempos anteriores a Disney Character Voices, división de The Walt Disney Company encargada de la traducción y el doblaje de todas las producciones del estudio. En parte, Michael Eisner la fundó en 1988 para sistematizar el proceso y acabar con situaciones como las que se estaban dando en España e Hispanoamérica, sin tener en cuenta que este remedio crearía nuevos problemas en forma de duplicaciones y demandas por derechos de autor. Pero no adelantemos acontecimientos y viajemos, sin más dilación, hasta el doblaje al castellano más antiguo que se conserva de una obra animada por la factoría Disney.

De 'Los tres cerditos' a 'Bambi'

Es evidente que hubo doblajes al español antes de 'Blancanieves y los siete enanitos' (1937), el primer largo animado (por Disney o por cualquier otro estudio), pero el único dato que sobrevive hoy de esa etapa tiene que ver con 'Los tres cerditos', una Silly Symphony de nueve minutos estrenada en 1933. Ese mismo año, un recién abierto estudio parisino llamado Des Reservoirs se hizo cargo de la versión española del corto, lo cual explica la cantidad de voces con marcadísimo acento francés que escuchamos en ella. No sabemos si Des Reservoirs trabajó con Disney en alguna ocasión posterior, pero está claro que sólo pudo haber sido previa al estreno de 'Blancanieves', un evento que lo cambió todo en la compañía.

Nada podía quedar al azar en un proyecto al que Walt Disney y todo su equipo habían dedicado tres años y medio de trabajo duro, de modo que Jack Cutting, uno de los hombres de confianza del jefe, se encargó personalmente de supervisar el doblaje en los propios estudios Disney de Burbank, California. Fue la misma fórmula que emplearon con 'Fantasía' (1940), para la que Walt sólo creyó necesario traducir y doblar las intervenciones del maestro de ceremonias, Deems Taylor, dejando intacto (es decir, en inglés) el breve momento en que Mickey Mouse felicita a Stokowski. Esta fórmula presentaba dos problemas: a) la experiencia de 'Blancanieves' fue extenuante para todos los implicados; y b) no todas las películas iban a ser tan sencillas de doblar como 'Fantasía', donde la música y la animación eran las verdaderas protagonistas. Disney no tenía más remedio que cerrar tratos con estudios de doblaje profesionales.

De hecho, ya lo hizo antes con 'Pinocho' (1940), para cuyo doblaje se intentó contactar antes con España. Dado que, a finales del 39, por aquí teníamos claramente otros temas más apremiantes en el orden del día, La Casa del Ratón se decidió por los estudios Sono Films, en Buenos Aires, que no dudaron en llamar al reputado cineasta Luis César Amadori, director de taquillazos como 'Madreselva' (1938), para supervisar unas versiones que contaban con el beneplácito del mismísimo Walt. Así que ya sabes por qué Pepito Grillo parece originario de La Pampa: 'Pinocho' es el único de los tres doblajes realizados en Sono que no se han tocado a lo largo de los años. Las otras dos, 'Dumbo' (1941) y 'Bambi' (1942), gozaron de nuevas versiones en los años sesenta, a cargo ya de un nombre fundamental en esta historia: Edmundo Santos.

¡Arrrrrriba! © Foto: 'Los tres caballeros' (1942)

La conexión mexicana

El primer contacto de Santos, locutor de radio y bailarín retirado, con Disney fue muy peculiar. Según parece, su visión de 'Blancanieves' no estaba en sintonía con la de prácticamente el resto del planeta, pero lo que más le molestaba, y así lo hacía saber en antena, eran las versiones en castellano de las canciones: en su opinión, no sólo no encajaban bien, sino que la diferencia de acentos existente en los actores y actrices de doblaje que el estudio encontró en Los Angeles arruinaba toda la experiencia. Nadie sabe por qué, pero estas críticas llegaron a oídos de Disney: un buen día, Edmundo Santos recibió una llamada desde Burbank. Querían verlo cuanto antes.

Lo que la gente de Disney necesitaba era saber si este bocazas charro podía hacerlo mejor que los tipos que tenían contratados, de modo que pusieron en sus manos la partitura de 'When You Wish Upon a Star', recién escrita por Leigh Harline y Ned Washington para 'Pinocho', y le desearon buena suerte. Santos escribió su versión en español durante el viaje de regreso a Tijuana. Prueba superada: no sólo se convirtió en el supervisor musical de las tres películas dobladas en Argentina, sino que, en 1943, Walt Disney lo llamó a su despacho para entregarle las llaves del reino. O lo que es lo mismo, un estudio recién construido en la propia Bubank, desde el cual Santos dirigiría todos los doblajes al español sin necesidad de estar yendo y viniendo a Argentina. De este modo, Disney se traía a casa al mejor y centralizaba todo el proceso, asegurándose de paso de que la obsesión de Edmundo Santos por la homogeneidad fonética se cumpliese.

De ahí nace el vínculo de los clásicos Disney con el español neutro, una modelidad de nuestro idioma creada, tal como explica Montserrat Mendoza, en el seno de Hollywood: "Entre 1928 y 1929, la gran preocupación de los productores de doblaje era la sincronización de la voz con los labios (...) Los productores estadounidenses decidieron manipular el castellano para así crear un español sin las características específicas de una sola cultura, y lo bautizaron (como) 'español neutro'. El doblaje de la película 'Rio Rita', en 1929, fue el punto de partida".

'Saludos amigos' (1942) y 'Los tres caballeros' (1944), producciones Disney que debemos enmarcar dentro de la política de buena vecindad entre el gobierno de Roosevelt y América Latina, quizá no fueran los ejemplos más obvios para aplicar de nueva doctrina a las películas Disney, pero 'La cenicienta' (1950) sí. Dado que la acción transcurre en una idea de Europa imprecisa, con elementos de diferentes culturas y arquitecturas conviviendo en armonía, tenía sentido que su doblaje al español no tuviera rasgos distintivos de ningún acento. Era neutro, en el sentido más amplio del término.

El experimento de Burbank no funcionó durante mucho tiempo. Santos no tenía más remedio que reclutar a los pocos actores mexicanos que estuviesen trabajando en Los Angeles por entonces, de modo que no le costó demasiado convencer a sus jefes de que le dejaran establecer su base de operaciones en un lugar donde había muchos más actores y actrices mexicanas. Los Estudios Churubusco se convirtieron, así, en el hogar hispanohablante de las producciones Disney durante toda la década de los 50. En 1960, con motivo de '101 dálmatas', Santos se trasladó a Grabaciones y Doblajes Intenacionales. Allí estuvo trabajando hasta su fallecimiento en 1977, año de 'Los rescatadores' (1977). Su estudio preferido, bautizado como "Estrellita" en honor a la actriz cubana Estrellita Díaz, seguiría acogiendo producciones Disney hasta mediados de los ochenta, cuando la modalidad neutra empezó a encontrarse con sus primeros escollos existenciales.

Yo quiero ver algo especial... © Foto: 'La sirenita' (1989)

Fin de una era (y redoblajes varios)

Tras acabar 'Basil, el ratón superdetective' (1986), Grabaciones y Doblajes Internacionales entró en un periodo de incertidumbre: Disney dobló 'Oliver y su pandilla' (1988) y 'La sirenita' en Los Angeles, recurriendo a ellos sólo para 'Los rescatadores en Cangurolandia' (1990). Algo estaba sucediendo, algo que se hizo evidente con 'La bella y la bestia' (1991): a partir de esta producción, Disney decide canalizar todo el proceso a través de Character Voices, delegando funciones a las diferentes sedes que tiene repartidas alrededor del mundo. En lugar de centralizarlo todo en México o Los Angeles, el nuevo sistema crea dos versiones en nuestro idioma: una en castellano, doblada en España, y otra en español latino, doblada normalmente en México, aunque películas como 'Los increíbles' (2004) han tenido también versión argentina.

Y este debía haber sido el final del cuento, su "comieron perdices", de no ser por los famosos redoblajes. En esencia, se pueden producir por un motivo legal o por una simple cuestión estética. El primero es comprensible desde el punto de vista empresarial: cuando, en 1997, la actriz Evangelina Elizondo, voz de Cenicienta en la versión en español de la película, se enteró de que Disney estaba comercializando en vídeo doméstico un trabajo exclusivo para salas comerciales (y así figuraba en su contrato), Disney decidió redoblar esta y otras producciones para ahorrarse el pago de royalties adicionales.

No es el caso de 'La sirenita', para cuyo relanzamiento en VHS se decidió contratar a un nuevo equipo de doblaje. Esta fue la primera ocasión en la que Disney España fue ampliamente criticada por reescribir la historia sonora de uno de sus clásicos, pero ocurrió en 1998, cuando las redes sociales aún no eran siquiera un mal sueño. Ni punto de comparación con lo que sucede cuando una tele española emite algún clásico Disney anterior a 1991 en el presente... De hecho, parece haber aprendido la lección, por lo que lo normal es que las reediciones en DVD y Blu-ray de sus clásicos incluyan dos pistas en español: una con el doblaje clásico (neutro) y otra con uno nuevo en castellano, en caso de que los niños y niñas de hoy en día se fuesen a asustar.

Para terminar, una pequeña curiosidad. En 2017 asistimos a algo tan inédito como el estreno de una película de animación con el sello Disney doblada íntegramente en México, como en los viejos tiempos, sin que nadie en la división española de la compañía considerase necesario meterle mano. Se trataba, por supuesto, de 'Coco', cuya misma naturaleza justificaba esta decisión. Nadie podía haberlo previsto, pero así fue como sucedió.

Te puede interesar

Tenemos razones para creer que 'Frozen 2' te va a gustar más a ti que a tus hijos

Por qué el adelanto del estreno de 'Maléfica 2' significa tanto para Disney

Así entrenó Will Smith para meterse en los músculos del Genio en 'Aladdin'