Guy Verhofstadt. Beeld epa

De benoeming van Verhofstadt wordt volgende week afgekaart maar de grote partijen in het parlement werden het woensdag eens over de keuze. Het Europees Parlement onderhandelt niet zelf met Londen maar moet de Brexit - inclusief de nieuwe relatie tussen de EU en Groot-Brittannië - wel goedkeuren. Daarom wordt er goed geluisterd naar de wensen van het parlement.



Wanneer Londen het vertrek zal aanvragen is nog steeds niet duidelijk. De Britse premier May suggereerde eerder begin 2017 de onderhandelingen te willen starten. Als May dat verzoek indient, leggen de overige 27 Europese regeringleiders het onderhandelingskader eerst vast. De gesprekken worden door een team van de Commissie gevoerd. De Commissie is de enige die de expertise in huis heeft om de scheiding tussen Londen en Brussel op alle beleidsterreinen voor te bereiden.

Hoofdonderhandelaar

In juli benoemde de Commissie alvast de Franse oud-Commissaris Michel Barnier als hoofdonderhandelaar voor de Brexit. Barnier is zijn verkennende werkzaamheden onlangs gestart. De echte onderhandelingen beginnen pas als Londen het startsein geeft. EU-president Donald Tusk vroeg eerder een van zijn topambtenaren - de Vlaming Didier Seeuws - een eerste inventarisatie te maken van alle klemmen en voetangels van de Brexit. Seeuws was eerder de rechterhand van EU-president Van Rompuy en daarvoor woordvoerder van Verhofstadt.