1948年生まれの67歳。法学修士。警察署長や判事補を経て、1987年に政界へ。2003〜2007年には欧州投資銀行副頭取も務め、2012年にフィンランド大統領に就任した。



課題は一緒、違うのは......

大統領はまず、「日本とフィンランドは似ているところもある」と指摘した。

女性が出産する子供の平均数を示す出生率はフィンランドで1.8、日本の1.4よりもかなり高いが「十分ではない」という。また、日欧共通の課題である高齢化についても「フィンランドは欧州最速のペースだ」。

少子高齢化という課題は共通している。ではなぜ、フィンランドは日本と異なり、世界一の子育て大国なのか。

「フィンランドの伝統なんです」と大統領は何度も繰り返した。育児パッケージの政策は、1930年代に実現した。「貧しかったフィンランドで、子供とその家庭を支援することが、より良い生活へ至る道でした」

高齢化が進み、その福祉予算が肥大化している現代ではどうか。子育て世代への福祉を圧迫するのではないだろうか。

「両者を対立構造で考えてはいけません。政府は子育て世代も、高齢者もみんなの面倒を見ないといけない。単純なことです」

だが、人数が多く、投票率が高い高齢者の声の方が政治に反映されやすいのでは。

「世界中で一緒ですね。高齢者は投票率が高い。だから、年金改革は難しい。自分の権利を守るのに熱心です。同時に、フィンランドの高齢者は育児支援にも熱心なのです」

最後に、なぜ、育児支援が大切なのかを聞いた。



「子供たちこそが、私たちの未来だからです。私たちの社会の未来です。子供たちがいなければ、未来はありません」