米国で２０１３年に宝くじ「パワーボール」を購入し、３億３８００万ドル（約３８０億円）という超高額当選した男が２０日、女児への性的暴行容疑などで逮捕された。有罪になった場合、最高で禁錮４０年が言い渡されるという。地元メディアが伝えた。

検察によると、逮捕されたのはニュージャージー州ウェイン在住のペドロ・ケザーダ容疑者（４９）。以前住んでいた同州パサイクで当時１１歳だった少女をレイプし、被害者が１４歳になるまでの３年間、性的暴行を繰り返したとされる。被害者が現在何歳なのかは不明。

ケザーダ容疑者は１３年３月、３億３８００万ドルを引き当てた。毎年分割なら全額を受け取れるが、同容疑者は一括受け取りを選択。税引きで現金１億５２００万ドル（約１７０億円）を手にした。

ドミニカ移民の同容疑者は当時、パサイクでスーパーを経営。当選を知った直後、地元メディアの取材に対し「純粋にうれしい。家族を助けることができるから。これで人生が変わるよ。とにかく、すごい金額だから」と喜びを爆発させていた。

ところが高額配当が大々的に報じられると、同容疑者に関する悪評が噴出。米紙ニューヨーク・ポストによると、ケザーダ容疑者は当時、自分が住んでいたアパートや近所の住人たち全員に対し、「ひと月分以上の家賃を支払ってあげる」と大盤振る舞いを約束。ところが、誰の家賃も支払わず、それどころか自身のたまった家賃さえ未納のまま引っ越したという。

当選金から３万ドル（約３３７万円）は、０９年から未払いのままだった前妻との子供４人の養育費に支払われた。１０年にわたり交際し、同容疑者との間に子供が１人いる女性は当選金の分与を求めて提訴した。

一方、検察当局は同容疑者に余罪があるとみて、捜査を続けている。すでにレイプなど３つの容疑が持たれているが、もしすべてで有罪になった場合、最高で禁錮４０年になる。

せっかく巨額の金を手に入れたのにもかかわらず、余生を刑務所の中で過ごすことになるのか。それとも、あり余るほどのカネを使って敏腕弁護団を雇い、法廷闘争に持ち込むのか。今後の展開が注目される。