Una nuova stella splende nel firmamento NBA. È nato un “genio del basket”. Questa volta non si tratta di Hanamichi Sakuragi e, in realtà, nemmeno di un giocatore. Stiamo parlando di Brad Stevens, coach dei Celtics.









Giovanissimo, classe 1976, Brad inizia la propria carriera cestistica come playmaker alla Zionsville Community High School, proseguendo poi per quattro stagioni alla DePauw University. Non brillerà mai come giocatore e, dopo una laurea in Economia, decide di intraprendere una strada diversa dal basket giocato. Dopo diversi anni trascorsi tra le panchine di diverse Università statunitensi, il grande balzo nel campionato NCAA. Alla guida dei Bulldgos, Brad colleziona ottimi risultati, soltanto 49 sconfitte a fronte di ben 166 vittorie, raggiungendo persino le Finals.

Da luglio 2013 siede stabilmente sulla panchina dei Boston Celtics. A beneficiarne il nutrito numero di tifosi di una delle squadre simbolo della storia NBA (la più titolata). L’ultimo successo risale al lontano 2008, quando si riunirono in un unico grande gruppo Garnett, Pierce, Allen e Rondo. Dopo quel straordinario ciclo, tanti segnali di ripresa ma mai reali possibilità di vittoria.

Grazie al loro attuale coach, la squadra sembra vivere una nuova primavera. Eppure il campionato non è cominciato nel migliore dei modi. L’infortunio di Hayward e le prime due sconfitte, contro Cleveland e Milwaukee, sembravano aver già segnato questa stagione. Anche il cambiamento di regia, con la discussa trade tra Thomas e Irving, non dava abbastanza certezze. Eppure, dimenticando tutti questi fattori, Celtics ha saputo rialzarsi e sta viaggiando su cifre straordinarie. Ad oggi parliamo di un team rinato, che ha saputo collezionare finora un bottino di 19v – 4s, con un filotto di successi da record.

La penultima partita contro Indiana racconta di una squadra in continua crescita, trascinata dal suo eroe momentaneamente mascherato, Kyrie Irving. Un giocatore straordinario, Kyrie, che ha voluto lasciare la corte dell’amico Lebron per inseguire un sogno ben preciso, quello di avere una squadra tutta sua e che sappia esprimere un buon gioco.

Essere allenato da Brad Stevens era una delle cose che desideravo tantissimo nella mia carriera

Persino gli imbattibili Warriors sono crollati davanti alla straripante rimonta iniziata dai Celtics. Kerr, dopo la partita, ha ribadito una volta di più la profonda stima che nutre nei confronti del team e del suo mentore.

Boston è la squadra da battere ad Est anche per gli anni a venire.

Chiunque entri in campo con la maglia del trifoglio, sa esattamente dove posizionarsi, quando accelerare, a chi passare la palla. La regia coinvolge tutti, anche i più giovani. Si, perché a fronte di tanti infortuni, coach Stevens attinge da qualsiasi risorsa sia disponibile. Un giovane rookie come Jayson Tatum diventa un giocatore implacabile, la cui sicurezza farebbe invidia a tantissimi veterani. Ma non solo. Un “vecchio” come Al Horford si riscopre perno attorno al quale far girare i propri compagni. Per non parlare poi dell’importanza di elementi come Marcus Smart o Brown. Tutte le gare disputate sono un concentrato di statistiche davvero interessante per chiunque ami questo sport. Nonostante la penultima gara più recente contro i Pistons porti una sconfitta ( inevitabile in una Lega tanto lunga e competitiva), i valori di squadra sono davvero notevoli. Inoltre il team ha saputo subito rialzarsi aggiudicandosi una vittoria contro i 76ers (108-97)

2017-18 TEAM STATISTICS

SPLIT G PTS FG FG% 3P% FT% OREB DREB REB AST STL TO PF Oct 7 101.6 36.6 43.8% 35.1% 75.7% 10.1 36.3 46.4 21.3 9.4 14.7 21.3 Nov 16 105.1 37.6 44.6% 37.4% 77.5% 9.3 35.9 45.3 22.6 7.4 14.4 19.3 W 19 104.6 37.2 44.4% 36.7% 79.5% 9.9 36.8 46.7 21.9 7.8 14.7 19.2 L 4 101.3 37.5 44.1% 37% 64.9% 8 32.5 40.5 23.3 9 13.8 23.3 Home 11 104.5 37.2 43.9% 37.3% 76.3% 10.8 35.3 46.1 23.3 8.1 14.8 21.3 Road 12 103.6 37.3 44.8% 36.2% 77.5% 8.4 36.8 45.2 21.2 8 14.3 18.7

Brad Stevens sta facendo un lavoro straordinario. Sotto la sua guida, assistiamo a un team in continua crescita capace di sopperire, attraverso il gioco collettivo, alle possibili carenze individuali. Con i Cleveland ancora alla ricerca di una vera identità, i Celtics sono sicuramente dei validi candidati alla vittoria del titolo East Conference. Una volta raggiunto il primo obiettivo, nessuno può sapere fin dove questo team potrebbe spingersi nelle Finals. Forse nemmeno Stevens conosce il reale potenziale del suo nuovo “giocattolo”. Il percorso fin qui tracciato sarebbe già un motivo valido per l’assegnazione del premio Coach of the Year 2017. Ma il buon giovane Brad non sta sicuramente pensando a possibili meriti indiviuali, A contare sul serio è il gruppo, questo è il basket.

Giuseppe Bua