La banque américaine Capital One Financial a annoncé lundi que des données personnelles de 106 millions de ses clients américains et canadiens avaient été volées récemment et que la voleuse, une ingénieure en informatique, avait été appréhendée par la police fédérale (FBI).

Cette intrusion est un des plus importants piratages informatiques affectant une grande banque américaine, Capital One étant le cinquième émetteur de cartes de crédit aux États-Unis.

L'établissement «a déterminé qu'un individu extérieur a eu un accès non autorisé (à son réseau) et a obtenu certaines informations personnelles» explique-t-il dans un communiqué.

Ces données sont celles de personnes «ayant fait une demande pour des produits liés aux cartes de crédit ou souhaitant obtenir la carte Capital One», ajoute cette même source.

Environ 100 millions de ressortissants américains et près de 6 millions de Canadiens sont affectés, précise la firme, affirmant encore que: «ni les numéros de compte ni les informations pour se connecter à des comptes n'ont été volés.»

Les informations illégalement obtenues appartiennent aux consommateurs ainsi qu'aux petites entreprises s'étant adressés à Capital One entre 2005 et début 2019.

Elles vont des noms, adresses, codes postaux, numéros de téléphone, aux adresses courriel en passant par les dates de naissance ou encore les revenus déclarés.

La pirate, qui s'est servie d'une faille dans un serveur d'informatique dématérialisée de Capital One, a aussi obtenu des informations partielles sur des détenteurs de cartes de crédit, comme leur historique des paiements ou leur solde courant.

Un million de numéros d’assurance sociale

Pour les clients canadiens, près d'un million de numéros d'assurance sociale ont été piratés, précise Capital One.

«Il est peu probable que les informations volées aient été utilisées pour commettre une fraude ou aient été disséminées par l'individu. Toutefois, nous allons continuer d'enquêter», affirme Capital One.

L'institution financière affirme qu'elle offrira un service de surveillance du dossier de crédit et de protection contre la fraude à tous ses clients touchés. Elle ajoute qu'elle communiquera avec eux «de plusieurs façons», sans toutefois préciser lesquelles.

La banque, qui dit avoir colmaté la brèche le 19 juillet deux jours après en avoir été informée par un utilisateur du site internet GitHub, explique que le piratage a eu lieu entre le 12 mars et le 17 juillet de cette année.

La voleuse supposée serait une Américaine du nom de Paige Thompson, 33 ans. Elle vit à Seattle dans l'État de Washington où elle a été arrêtée lundi par le FBI.

Il est rare que les autorités procèdent à une arrestation aussi rapide dans une affaire de piratage informatique.

«Capital One a informé rapidement les autorités compétentes du vol de données -- ce qui a permis au FBI de retrouver la trace de l'intrus», a expliqué Brian Moran, le représentant du ministère de la Justice (DoJ) dans l'État de Washington, dans un communiqué.

Cinq ans de prison

Selon des documents judiciaires consultés par l'AFP, Mme Thompson, 33 ans, aurait utilisé le pseudonyme «Erratic» dans des conversations sur les réseaux sociaux et sites internet pour se vanter de son forfait.

Elle a notamment «déclaré sur les réseaux sociaux qu'elle détenait des informations de capital One, et qu'elle reconnaissait avoir enfreint la loi», selon la plainte du FBI.

«Je me suis piégée moi-même avec une veste explosive», aurait-elle également déclaré d'après le FBI.

Mme Thompson est suspectée d'avoir «volé des informations, dont des demandes de cartes de crédit bancaires et d'autres documents de Capital One».

Son arrestation intervient quelques jours seulement après qu'Equifax, l'agence de crédit américaine, ait écopé d'une amende pouvant aller jusqu'à 700 millions de dollars pour le vol de données de plus de 147 millions de ses clients en 2017.

Elle survient également un peu plus d'un mois après que le Mouvement Desjardins, au Québec, ait annoncé que les informations de quelque 2,9 millions de ses membres avaient été dérobées.

Une audience judiciaire est prévue jeudi à Seattle. Paige Thompson encourt plus de cinq ans de prison et une amende de 250.000 dollars, selon le DOJ