Hamburg. Toilettenspülung, Händewaschen, Kaffee kochen, Geschirr spülen - alles Selbstverständlichkeiten, über die sich kaum ein Mitteleuropäer ernsthaft Gedanken macht. Wasser kommt halt aus der Leitung. Mehrere Tausend Hamburger machten in den vergangenen Jahren aber die Erfahrung, dass es auch anders geht. Toilettenspülung? Funktioniert nicht... Händewaschen? Dreh, dreh, schraub, schraub - Wasserhahn antwortet nicht... Waschmaschine, Geschirrspüler, Kaffeemaschine? Sitzen auf dem Trockenen... Der Grund liegt nahe: Das Wasser wurde wegen unbezahlter Rechnungen abgestellt.

Exakt 5125 Hamburger Haushalten ging es in den Jahren 2007 bis 2012 so. 2013 hat das städtische Unternehmen Hamburg Wasser (HWW) bislang 237 Haushalten den Hahn zugesperrt. Das geht aus Antworten des Senats auf eine Kleine Anfrage der Linkspartei hervor. Geht man von einer durchschnittlichen Haushaltsgröße von zwei Personen aus, waren also mehr als 10.000 Menschen betroffen. In der gleichen Zeit, so die Senatsantwort, hat Hamburg Wasser knapp 200 Millionen Euro Gewinn an die Stadt abgeführt.

Aus Sicht der Linkspartei passt das nicht zusammen: "Wasser ist ein Menschenrecht und keine Handelsware", rief die Bürgerschaftsabgeordnete Cansu Özdemir bei einer Protestveranstaltung ihrer Partei vor dem HWW-Kundenzentrum am Ballindamm. "Von den Wasser-Absperrungen sind insbesondere Menschen mit geringen Einkommen betroffen, die sich die immer teurer werdenden Wohnkosten nicht mehr leisten können", so Özdemir. "Wir fordern den Senat auf, regulierend einzugreifen." In einem Antrag, der am heutigen Mittwoch in der Bürgerschaft debattiert wird, fordern die Linken die Erstellung eines Ausnahmekatalogs: Bei besonders schutzbedürftigen Personen wie Familien mit Kindern, Alleinerziehenden sowie älteren und chronisch kranken Menschen soll eine Wasserabschaltung verboten sein.

Wie HWW-Sprecher Matthias Sobottka sagte, werde auf solche sozialen Aspekte bereits Rücksicht genommen. "Wenn kleine Kinder im Haus sind oder ein Kunde nachweisen kann, dass er aus gesundheitlichen Gründen auf fließendes Wasser angewiesen ist, sehen wir von Abschaltungen ab." Das müsse aber immer im Einzelfall entschieden werden. Ohnehin werde nicht von heute auf morgen der Hahn zugedreht, in der Regel vergingen von der ersten Mahnung bis zum Abschalten rund neun Monate (siehe Kasten).

Aus Sicht der regierenden SPD sind die von der Linkspartei präsentierten Zahlen mit Vorsicht zu genießen, so Ksenija Bekeris, Sozialexpertin der SPD-Bürgerschaftsfraktion. "Einer Wassersperre sind eine ganze Reihe von Schritten vorgelagert. Sie erfolgt nicht aus heiterem Himmel und kann durch die Inanspruchnahme gesetzlicher Hilfen schnell abgewendet werden." Wem eine Wassersperrung drohe, der könne zum Beispiel Hilfe von der Arbeitsagentur, dem Sozialamt oder bei der Fachstelle für Wohnungsnotfälle beantragen, so Bekeris. Ob ein Ausschluss von Wassersperren der richtige Weg ist, müsse man daher "gut überdenken". Generell gelte aber: "Die Wasserversorgung ist von elementarer Bedeutung für die Menschen und für uns ein unverzichtbarer Bestandteil der Daseinsvorsorge." Aus SPD-Sicht gehe es um die Frage, warum Menschen nicht auf Mahnungen reagieren, inwiefern sie Zugang zu Hilfen haben und warum sie die nicht in Anspruch nehmen. Bekeris: "Da wollen wir genauer hinsehen und überprüfen, ob das funktioniert."

Der Hamburger Bundestagsabgeordnete der Linkspartei, Jan van Aken, verwies darauf, dass die europäische Bürgerinitiative "right2water - Wasser ist ein Menschenrecht" bereits von mehr als 1,4 Millionen Bürgern unterzeichnet wurde. Ein Ziel der Initiative sind "Maßnahmen zur Unterstützung von Menschen, die ihre Wasserrechnung nicht (mehr) bezahlen können, mit dem Ziel, ein Abstellen der Wasserversorgung für diese Personen zu verhindern". Allerdings hatte der Außenpolitikexperte van Aken dabei weniger an seine Heimat gedacht. "Ich war total geschockt, als ich hörte, dass in Hamburg mehr als 4000 Haushalten das Wasser abgedreht wurde", sagte er.

Bei der Protestaktion am Ballindamm mangelte es hingegen nicht an Wasser: Ein Mitarbeiter der Fraktion badete fröhlich in einem großen Zuber. Allerdings kam das Wasser nicht aus der Leitung - sondern aus den Eimern des Hamburger Originals Hummel.