Plusieurs dirigeants de clubs professionnels anglais ont dernièrement manifesté leurs inquiétudes concernant les impacts suscités par la sortie du Royaume-Uni de l’Union Européenne. Ils appellent à un smooth Brexit et à un vote pour limiter les impacts sur la compétitivité du football professionnel anglais. Eclairage.

Le Brexit peut-il mettre à mal le cycle de croissance économique de la Premier League ? Alors que les Britanniques ont voté en juin 2016 en faveur de la sortie du Royaume-Uni de l’Union Européenne ; cette sortie devrait être effective au mois de mars prochain.

Face à l’imminence de l’échéance, plusieurs dirigeants de Premier League et de Championship ont dernièrement pris la parole pour manifester leurs inquiétudes concernant les éventuelles conséquences d’un Hard Brexit sur la compétitivité des clubs anglais.

Très inquiets par la tournure des événements, Mike Garlick, patron de Burnley FC et Peter Coates, propriétaire de Stoke City, appellent à la mise en place d’un vote populaire concernant l’acceptation des termes de sortie de l’Union Européenne.

« La classe politique ne parvient pas à résoudre ce problème et elle n’écoute pas les recommandations des employeurs et des entreprises du pays » a ainsi indiqué dernièrement Peter Coates. La prise de parole des deux patrons n’est pas anodine : les deux villes dans lesquelles évoluent respectivement Burnley et Stoke ont voté massivement en faveur de la sortie de l’UE en 2016.

La compétitivité de la Premier League est-elle réellement en danger ?

En cette période de transition, les effets de la future sortie de l’Union Européenne ne se sont pas vraiment fait ressentir sur l’économie du football professionnel anglais. La Premier League a encore affiché un déséquilibre de sa balance des transferts en cet été 2018 malgré un raccourcissement du mercato estival.

Plusieurs faits témoignent néanmoins d’une certaine incertitude sur l’avenir économique de la Premier League. Le propriétaire de Chelsea FC, Roman Abramovitch, a par exemple décidé de mettre en standby son projet de modernisation de Stamford Bridge. Un recul qui serait néanmoins davantage dû aux tensions géopolitiques entre la Russie et le Royaume-Uni plutôt qu’à d’éventuelles incertitudes économiques.

Concernant la commercialisation des droits TV domestiques de l’élite du football anglais pour la période 2019-22, le Board de la Premier League a obtenu un montant en-dessous des objectifs fixés. Une prudence manifestée par les opérateurs qui pourrait être due aux incertitudes planant sur l’évolution de la Premier League post-Brexit.

Deux types de risques sont particulièrement craints par les patrons de club. Le premier risque est un effondrement de la livre sterling. Une monnaie qui a déjà connu un sévère repli depuis le vote de juin 2016 : le cours de la livre sterling est ainsi passé de plus de 1,40€ à 1,12€. Une baisse importante qui a occasionné quelques tensions lors de certaines renégociations salariales.

Autre risque fortement craint par la Premier League : la fin de libre-circulation des travailleurs européens. Une mesure qui pourrait alors fortement handicaper le recrutement des clubs de Premier League. Si les règles d’obtention du permis de travail étaient appliquées aux ressortissants de l’Union Européenne, plus de 150 joueurs pourraient alors quitter le championnat anglais selon les calculs réalisés dernièrement par Sports Interactive.

Le gouvernement ne parvient pas à rassurer les patrons de Premier League

Si le gouvernement de Theresa May cherche à se montrer rassurant concernant l’accès au territoire britannique pour les ressortissants européens ; les dernières prises de paroles de Tracy Crouch, Ministre des Sports, n’ont pas réellement convaincu les dirigeants de Premier League.

« Quitter l’Union Européenne signifiera la fin de la libre-circulation des ressortissants de l’UE au Royaume-Uni. Mais comme je l’ai expliqué précédemment, nous reconnaissons pleinement la nécessité pour le sport britannique d’accéder aux meilleurs talents et d’évoluer au meilleur niveau sur le plan international » a alors expliqué la Ministre des Sports.

Selon les premiers éléments indiqués par l’exécutif britannique, une demande d’accord de coopération entre l’Union Européenne et le Royaume-Uni aurait été formulée, recouvrant les domaines de la culture, de l’éducation et du sport. Une terminologie qui est encore trop floue pour les dirigeants de clubs, qui veulent obtenir l’assurance de toujours avoir accès aux différents marchés européens pour leur recrutement.