テレビメーカーVIZIOのTVセットは、高品質ながら手頃な価格で人気を集めている。そのVIZIOが2月6日（米国時間）、2,200万ドルの罰金を支払うことで米連邦取引委員会（FTC）と合意した。同社のTVが、ユーザーが何の番組を見ているかといった情報をせっせと記録しては、同社サーヴァーに送信していることがわかったからだ。この情報は、そうしたデータを喉から手が出るほど欲しがっている広告主に売られていた。

これはまったくひどい行為だ。だが、VIZIOの違反行為は、その程度を別にすれば、決して珍しいことではない。たしかに、VIZIOのように、視聴データをIPレヴェルで紐付けし、最も高く買ってくれる企業に売り渡すようなことをしていたスマートTVプラットフォームはほかにない。しかし多くのTVが、ユーザーの視聴習慣をある程度追跡している。また、「webOS」を採用したLGのような企業は、ACR（自動コンテンツ認識）機能の利用をやめているが、同社の古いモデルはいまも大規模なスパイ行為をしている。

だが、耳寄りな情報がある。スマートTVがスパイ行為を働いてメーカーに情報を流すのを阻止する方法があるのだ。実際、どの市販のTVでも効果を発揮する、信じられないほど簡単な方法もある。ではさっそく始めよう。

最も簡単な方法

インターネットに接続されたTVが、世界中のあちこちにあるアドテクサーヴァーにデータを送らないようにするために、誰もができる簡単な方法は何だろうか。それは、TVをインターネットから切断することだ。実際のところ、これがいちばんお勧めの方法といえる。

いま使っているハイテクTVの「スマート」機能で、何か役立っているものが本当にあるか考えてみてほしい。見掛け倒しのインターフェイス。うまくいった場合にだけ、それなりに言うことを聞く音声コマンド機能。思わぬ場所に表示されるお買い得セールの広告。そんなものとは、もうおさらばしよう。設定画面にアクセスし、Wi-Fiのオンとオフを切り替えるメニューを見つけたら、すぐにオフにするのだ。

こうしたからといって、Netflixを利用しない生活を余儀なくされるわけではない。TVでインターネットサーヴィスを利用したいのなら、ストリーミングボックスやドングルを使うことを強くお勧めする。そのようなデヴァイスのほうが使いやすいし、たいてい機能が多い。もちろん、視聴習慣の追跡はしつこく行われるが（「Roku」がそのいい例だ）、少なくともユーザーがより細かく制御できる。あるいは最低でも、どのように追跡されるのかをあらかじめ知ることができる。

たとえば「Apple TV」はデータの追跡をほとんど行わない。原則としてアップルのプライヴァシーポリシーに準拠しているからだ。また、「Chromecast」と「Android TV」は、どちらもグーグルがつくっている。したがって、ユーザーがグーグルのサーヴィスを利用するときに同意したプライヴァシー要件には準拠しているはずだ。

例外としては、従来のストリーミングボックスの機能が内蔵されたTVがある。たとえば、中国のTCLやHisenseが販売している「Roku TV」や、ソニーのAndroid TVが提供する環境は、プライヴァシーが保護されるレヴェルも含め、単体のストリーミング・セットトップ・ボックスと同じであると考えてよい。

しかし、巨悪渦巻くインターネットに自分のスマートTVをどうしても接続したい人もいるだろう。そのような人のために、追跡機能を制限する方法をメーカー別に紹介しよう。

VIZIO

VIZIOがFTCと合意したことは、一部の人にとってよい知らせと言える。この数年間に販売された1,100万台の同社製TVを持っている人は、2016年3月1日以前に収集されたすべてのデータが削除されることになったからだ。また、「VIZIO Internet Apps」プラットフォームが搭載されているすべてのTVで、データ収集設定が無効になっているとVIZIOは述べている。それでも、念のために自分で無効にする方法を紹介しておこう。

TVの「Menu」（メニュー）オプションから「System」（システム）を選択する。次に、「Reset & Admin」（リセットと管理）、「Smart Interactivity」の順に選択し、右向き矢印を押してオフに切り替えよう。

新しいVIZIO製TVは、「SmartCast」と呼ばれる機能を搭載している。これは内蔵型のChromecastであるため、ACRに影響されない。ただし、グーグルが今後何らかのデータを収集する可能性はある。

LG

幸いなことに、『コンシューマー・レポーツ』誌の記事によれば、webOSを搭載した最新のLG製TVは、データを自動的に収集しないという。ただ、旧製品はいまもデータを収集している。

「LivePlus」モデルを持っている人は、「Options」（オプション）を選択してから、「LivePlus」を選んでオフにしよう。

サムスン

サムスン製TVでは、初めて電源を入れたときに、視聴データの追跡を許可するかどうか尋ねる画面が表示される。したがって、そのときに拒否していれば、追跡機能にわずらわされることはない。もしかすると、TVドラマ『キャッスル ～ミステリー作家は事件がお好き』の最終回を新品の大型TVで早く見たくて、慌ててセットアップしてしまった人がいるかもしれないが、もう手遅れということはない。

「Smart Hub」のメニューを表示し、「Terms & Policy」（利用規約）を選択する。次に、「SyncPlus and Marketing」（SyncPlusとマーケティング）を選択して無効にしよう。また、この画面で音声認識サーヴィスを無効にしておくこともお勧めする。サムスン製TVがキャッチ可能なあらゆる音を文字通り聞いていたことが、2015年に明らかになったからだ。同社はその後、音声認識機能を修正し、話しかけられたときにだけ音声を聞くようにした。とはいえ、音声をまったく聞かなくなったわけではない。

ソニー

ソニーのハイエンドTVの多くが、現在Android TVを利用している。そのため、これらのTVはグーグルのデータ収集ポリシーに準拠している。また、ソニー自身が、音声認識を利用してデータを収集できる機能を用意しているが、同社はその機能を最初に利用するときに、プライヴァシー利用規約をはっきりと表示する。したがって、ユーザーがオプトアウトすることは簡単だ。

これで対策は完了だ。ただし、覚えておいてほしいことがある。インターネットにつながっているデヴァイスは、どんなものでも何らかのかたちでユーザーを追跡する可能性がある。問題は、誰がどのようにデータを追跡するかを少しでもコントロールできるかどうかだ。恋愛番組「ザ・バチェラー」の最新シーズンのエピソードをあなたが何度見ようが、ほかの人には関係ないし、広告主に知られる筋合いはないのだ。