小学校入学を機に、ある程度遅くまで子供を預かってくれる施設がなくなるため、育児と仕事の両立が困難になる「小１の壁」。子供の祖父母らに頼って何とか乗り越える人も。政府が「女性活躍推進」を掲げる中、短時間勤務制度の拡充などで両立を支援する企業の動きが相次いでいる。

祖母に頼る

「しばらくはおばあちゃんが家の前で待っていてくれるからね」。３月下旬、流通関連企業に勤める横浜市の３０代の女性は、小学校入学を控えた長男の手を引いて登下校の予行練習をしながら優しく語り掛けた。

女性が帰宅するのは午後６時ごろ。長男は最長で午後７時までの放課後児童クラブ（学童保育）に入れることにしたので十分間に合うと考えていた。しかし、入学後しばらくは午前中で授業が終わり、学童保育も入学から１週間は預かってもらえないと分かったのは２月。保育園卒園後と入学後の１０日間ほどは預ける先がなく、広島県に住む母親に来てもらうしかなかった。女性は「長く仕事を休むのは無理。親がいなければ仕事を続けられなかった」と話す。

自治体などが運営する学童保育は午後６時までの所がほとんど