Em dia de manifestação e ânimos exaltados, foi uma manhã de trabalho quase normal para Maria Bastos, uma pouco experiente taxista de 60 anos para quem a concorrência da Uber não é um problema.

“A Uber não me afecta nada. Têm é de pagar impostos”, diz, enquanto manobra nas ruas de Lisboa e por entre as pausas de múltiplos telefonemas, que atende num auricular ligado a um telemóvel antigo. Ir no banco do passageiro é assistir a um malabarismo entre o volante, o telemóvel, o taxímetro e o rádio, cujo volume sobe sempre que há novidades do protesto: a confusão junto ao aeroporto, as declarações dos representantes do sector, os argumentos dos ministros a favor da nova legislação, os fóruns das rádios onde toda a gente mostra opinião forte.

A Uber, admite Maria Bastos, “rouba muito serviço” a alguns colegas, mas este não é o caso dela: tem uma carteira de clientes que transporta com regularidade. Numa era de plataformas digitais e aplicações, exibe orgulhosa um pequeno caderno com nomes e números de telefone apontados. “Tenho uma agenda cheia de serviços". Um dos muitos telefonemas que atendeu era de uma cliente a combinar uma hora para ir de casa ao cabeleireiro. Desliga a chamada, aponta para o taxímetro: “Nem vai mexer na tarifa". Mas não deixar pessoas penduradas é uma forma de não perder clientes.

Maria Bastos é taxista em Lisboa há três anos, depois de se ter visto obrigada a encerrar uma empresa que já fora do pai. Começa a trabalhar por volta das quatro da manhã e anda na estrada até ao fim do dia. Nesta segunda-feira, parece ter conseguido acrescentar mais um nome ao caderno.

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Pouco depois das nove da manhã, responde a uma chamada da central de táxis para ir buscar uma cliente ao bairro residencial de Campo de Ourique. O destino: um centro de saúde próximo de uma das artérias centrais da cidade. A cliente não quer regressar a casa de autocarro, nem de metro, e este é um dia em que os táxis escasseam em Lisboa. Trocam nomes e números de telefone. Fica combinado que voltará para a buscar, desde que isso não implique passar pela marcha dos colegas. “Se me virem a trabalhar num sítio de manifestação, parece que estou a provocá-los”. Poucas horas antes, recorda, tinha havido quem lhe tivesse chamado “porca” no aeroporto, onde fora deixar um cliente.

Maria Bastos é cautelosa e pretende passar o dia longe das ruas onde haja protestos. O marido preferia que ela tivesse ficado em casa. Novo telefonema, desta vez da filha. “Eu estou bem. Estou sempre a fugir ao trânsito. Está descansada que ninguém me faz mal.” Por esta altura, as televisões e sites mostravam imagens de altercações entre taxistas e polícia.

Não é só o marido que não gosta de ver Maria Bastos ao volante. Toda a família, conta, preferia que não fosse taxista. “Mas eu sou rebelde”, diz. E gosta da profissão. “Torna-se viciante. Sou uma pessoa muito enérgica. Gosto de andar sempre a circular, de conhecer pessoas novas. Tudo isso cria uma habituação”.