Leuven - Het einde van een tijdperk is nu officieel: aftredend burgemeester Louis Tobback (SP.A) zat maandagavond zijn laatste gemeenteraad voor. Een raad doorspekt met bedankingen en verwijzingen naar dat afscheid. Ook Tobback zelf zorgde voor ambiance.

Louis Tobback had zo zijn stijl. Kordaat, af en toe met humor, soms hoongelach en bijna altijd met een of meerdere zware uitvallen, meestal gericht aan een raadslid van N-VA. Of in een heftige discussie met eeuwige tegenstander Rik Daems (Open VLD). Of de zitting nu duurde tot 22 uur of tot 3 uur 's nachts: hij was altijd even alert. Klaar om de oppositie te pakken op de kleinste fouten. Ambiance gegarandeerd.

En zo ook de laatste raad maandagavond. Terwijl de oppositie bij haar tussenkomsten meermaals verwees naar ‘die laatste’, onderging Tobback alles met een lach op het gezicht. Toen hij zich bij punt 8 even mistelde bij de stemming, kon hij daar hartelijk om lachen. “Dat is sleet. U gaat dat zien, ik voel het al. Ik ga het einde van deze raad niet halen”, zei hij.

Uitgeput

En zo geschiedde. Na de behandeling van de belangrijkste punten gaf Tobback er de brui aan. “Ik ben de uitputting nabij, en ga plaatsnemen in de raadszaal naast mijn goede vriend Jaak Brepoels. Ik geef bij deze mijn taak om deze zitting voor te zitten, door aan het langst zetelende gemeenteraadslid, mevrouw Christianne Vanneck.”

De rest van de raad bleef Tobback ontspannen in de banken tussen de raadsleden zitten. Voormalig schepen Vanneck – zichtbaar overdonderd – kreeg zo ook nog haar laatste moment op de voorgrond. Ook zij zetelde gisteren immers in haar laatste gemeenteraad. “Ik had al lang gezegd dat zij het hier moest afsluiten van mij. Dat is omwille van de lange politieke vriendschap”, zei Tobback.

Nog taak op 2 januari

Louis Tobback en Christianne Vanneck waren overigens niet de enigen die voor het laatst in de gemeenteraad zetelden. Ook Dirk Robbeets, Myriam Fannes, Jaak Brepoels, Etienne Bruggemans, Saïd El Kadraoui, Herwig Beckers, Kris Bovin, Hilde De Troyer, Fred Debrun, Marleen Demuynck, Eveline Madrid, Pierre Neefs, Luc Ponsaerts, Sabine Bovend'Aerde, Gunther Rens, Liesbet Stevens, Toon Toelen, Griet Valgaeren, Hilde Vanwichelen en Mieke Wellens nemen – al dan niet definitief – afscheid.

Tobback heeft als voorzitter nog één taak te vervullen. Op 2 januari zal hij de nieuwe gemeenteraad installeren. “En er komen ook nog twee schepencolleges aan”, zegt hij. “Maar eigenlijk is het nu gedaan. Veel gevoelens heb ik daar niet bij. Dit voelt niet vreemd, of euforisch, of verdrietig. Wat ik wel kan zeggen, is dat de voorbije twee maanden de langste twee van mijn leven waren. Het nieuwe college heeft dat nodig om zich in te werken, maar voor mij duurde het eindeloos”, besluit Tobback.