奈良市の春日大社は２９日、宝庫にあった太刀が、鎌倉時代後期に活躍した刀工「延寿派国吉」が作った名刀と分かったと発表した。研がれた跡がほとんどなく、未使用で保存されていたとみられ、貴重な発見となった。来年３月２７日まで国宝殿で展示中。

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春日大社によると、１９３９年に宝庫の天井裏で発見された太刀３振りを、２０年に１度社殿を大規模修理する今年の「式年造替」を機にさびを落として鑑定した。このうち全長約１０７センチの太刀の柄に「国吉」と刻まれていた。延寿派国吉の刀は室町時代の将軍足利義教が愛用したという。

調査した東京国立博物館の酒井元樹主任研究員は「中世の刀で製作当初の姿が残っているのは極めて珍しく、国宝の刀剣と並べても遜色ない」と話した。

他の太刀２振りは、形状の特徴から中世の「古備前」のものと判明。春日大社に残る史料に、鎌倉幕府の六波羅探題に就いていた北条時村が太刀を奉納したとの記録があり、この太刀の可能性がある。