京都市伏見区のアニメ制作会社「京都アニメーション」第１スタジオで３４人が死亡した放火殺人事件から２５日で１週間。「わが子はどこに」。安否不明者の家族らの不安な日々が続く中、２４日には京都府警から、遺体が確認されたとの知らせを受けた人も。「なぜ、こんなことに」。言葉にならない悲しみと憤りが広がった。

安否が分からない「京都アニメーション」社員の津田幸恵さん（４１）の父、伸一さん（６９）＝加古川市＝のもとに２４日、京都府警から、幸恵さんの遺体が確認されたと連絡が入った。「親思いの娘だった。仕事も充実していたのに…」。覚悟はしているつもりだったが、涙が込み上げてくる。「早く引き取りに行ってやりたい」。何度もハンカチで目元を押さえながら言葉を絞り出した。

２４日午後、京都府警の担当者から伸一さんの携帯電話に連絡が入った。「１週間ほどかかる」と言われていたＤＮＡ型鑑定の結果だった。

小児ぜんそくがひどく、病弱だった幸恵さん。机に向かい、漫画のキャラクターを描くのが好きで、「るろうに剣心」をよく描いていた。高校卒業後にアニメの専門学校に進み、約２０年前に同社に入った。

盆や正月には必ず加古川に帰ってきてくれた。昨年２月に妻を亡くし１人暮らしの伸一さんを気遣い、今年５月、ひょっこり顔を出した。「『忙しくなるから盆も暮れも帰れない。顔を見にきた』と弁当を買ってきてくれた。私のことが心配だったんでしょう」。娘の優しさを感じた。

仕事ぶりを聞くのが楽しみだった。彩色を担当し、テレビアニメ「クレヨンしんちゃん」「名探偵コナン」のエンドロールに娘の名を見つけて妻と喜び合ったこともある。

事件翌日、京都府警から幸恵さんの安否不明を知らされ、現場を訪れた。ＤＮＡ型鑑定の手続きを終えた後、幸恵さんのマンションに立ち寄ると、部屋の前で友人という女性と偶然顔を合わせた。心配になって東京から駆け付け、手掛かりがなく帰ろうとしたところだった。ちぎったノート１４枚に書かれた手紙を受け取った。

手紙には、女性が落ち込んでいた時に幸恵さんが京都から駆け付け、一晩中悩みを聞いてくれたことへの感謝がつづられていた。「あの時ほど嬉（うれ）しかった事ないよ。あの時ほど、誰かに感謝した事ない」「正直私に、何が出来るか分からない。それでも、君の力になりたいんだ」－。

伸一さんにとって初めて知る幸恵さんの一面だった。「親だけじゃなくて誰にでも優しい子だった」（若林幹夫、小森有喜）