無敵の“スーパーマリオ”とは俺のことだ！ 阪神内でマリオの呼び名で親しまれているマリオ・サンティアゴ投手（３０）は２２日のＤｅＮＡ戦（横浜）に向け投手指名練習に参加。練習後に登場曲変更プランを明かしたが、これがユニークで面白い。

誰もが耳にしたことがあるだろう、あのリズム。おなじみの「スーパーマリオ」のテーマ曲に乗ってマウンドに参上しようというのだ。「（曲変更について）とてもおもしろいね。もし変更可能であればやってみたい」。現時点ではレゲトンミュージックを予定しているが、もし「スーパーマリオ」のテーマソングが流れればスタンドからも大受け間違いなしだ。



一気にトークに熱がこもる。「スーパーマリオを知っているか」の質問に眉毛がぴくり。突然リュックの中をガサゴソ探りはじめ、「これだろ？」とニンマリ。ドヤ顔で見せてきたものはロッテの箱入りチューインガム「フィッツ」で、スーパーマリオの顔がプリントされていた。ファンからもらったらしく、すでにチーム内でもいじりのネタになっているそう。



「任天堂！ とてもおもしろいよね。小さい頃、スーパーファミコンでよくやりこんだよ」。プエルトリコで育った子供のころを思い出し、「マリオカート」など日本でも大人気のソフトを相当やり込んでいた模様だ。



ちなみに取り出したガムは「無敵スター味」。無敵状態でパワフルに敵キャラクターを倒す「スーパーマリオ」のように、阪神のマリオもファイアーボールで…いや、宝刀ハードシンカーでクッパ級のＤｅＮＡ打線をねじ伏せ、今季２個目の“スター”を狙う。ぜひ、甲子園で新テーマ曲をお披露目させたい。外国人枠を争うメッセンジャーの再昇格を阻止するためにも、負けられない一戦だ。