L'humoriste Martin Matte pourrait s’inspirer de l’annonce faite jeudi dans une salle de l’hôtel de ville de Québec. Celle-ci fut source de comique… et de malaises.

On comprend qu’un premier magistrat ait envie de faire un commentaire favorable lors de l’annonce de l’établissement, dans sa ville, d’une multinationale géante comme IKEA. Mais que ce même maire, pour l’accueillir, consente à travestir (en jaune et bleu, logo omniprésent, etc.) la salle de réception de l’hôtel de ville suscite chez nous un profond malaise. Car c’est là participer à une grossière entreprise de relations publiques, au sein de murs qui devraient être réservés à l’administration et à la démocratie municipales.

Le malaise prend une touche comique quand on apprend qu’IKEA n’installera qu’un comptoir de distribution qui créera… 25 emplois. En comparaison, la fermeture, en janvier, des magasins Target de Québec a mis au chômage quelque 450 personnes ! La réaction de M. Labeaume ? « Ce n’est pas de mes affaires. Il y a d’autres magasins en ville. »

Pourquoi se muer en mascotte, donc, pour IKEA ? Parce que cette marque est associée à un traumatisme, a expliqué le maire, d’une manière que n’aurait pas reniée le gourou Clothaire Rapaille. IKEA, soutint jeudi M. Labeaume, est « un symbole » : « Parce que, une année [1995], les Nordiques partent. L’année suivante, IKEA est parti. On avait l’impression qu’on n’était plus une ville importante. »

Québec aura bientôt 407 ans. Le « sort de l’Amérique » (pour reprendre le titre de Jacques Godbout) s’est décidé sur les Plaines — bien avant que celles-ci n’accueillent Madonna ou Metallica. Elle est la capitale de l’État québécois (après avoir été celle de la Nouvelle-France, du Bas-Canada et du Canada-Uni). Malgré tout cela, malgré le fait que les touristes y affluent d’abord et avant tout pour entendre l’« accent d’Amérique » et contempler son patrimoine… son maire a mal à sa ville. Il craint qu’elle ne soit plus « importante ». Même si la morosité qui eut raison des Nordiques et d’IKEA il y a 20 ans a pris fin bien avant son arrivée (quand il prend le pouvoir en 2007, le taux de chômage est déjà à 5 %) ; même si l’économie de la ville a été diversifiée par les administrations précédentes ; même si la ville a été embellie avant son arrivée (et bien peu depuis qu’il y est), M. Labeaume prône une « thérapie par le gros » et ne jure que par des associations avec des gros : Red Bull, Québecor, Live Nation, et maintenant IKEA. Il a voulu un gros amphithéâtre (et au diable les petits qu’il veut démolir) et un gros gratte-ciel pour tenir la dragée haute à Montréal. Est-ce sain de développer une ville à partir d’un complexe d’infériorité ? Cela ferait sûrement un bon sketch pour Martin Matte en tout cas.