As manchetes do Diário de Notícias dos dias 1 e 2 de Agosto revelavam a montanha-russa em que se tornara a perseguição. Dia 1: “Apertado cerco no Algarve para detectar os bandidos.” Dia 2: “Caça ao homem esmorece sem resultados.” Um agente da Judiciária confessava ao Expresso: “Isto é inglório. Não só eles conhecem a zona melhor do que as palmas das mãos como se aproveitam de muitas fraquezas nossas. Estão-me é a dar um grande baile.”

Para confundir ainda mais as autoridades, multiplicavam-se as falsas pistas e os avistamentos um pouco por todo o país. Uma das denúncias era a de que um dos fugitivos andaria a passear com o filho às cavalitas numa vila perto de Faro. Afinal, era o irmão de um deles. Numa discoteca perto de Ourique teriam sido vistos cinco dos seis fugitivos. Três homens que tinham jantado num restaurante em Lagos sem pagar a conta também tinham sido apontados como fazendo parte do bando de fugitivos. Em Lagos, a empregada de uma sapataria entrou em pânico pensando que um homem que pedira para experimentar uns sapatos tamanho 42 era Germano Raposinho. A polícia encontrou o indivíduo à noite, acompanhado de outro. Não resistiram às autoridades e depois descobriu-se que se tratava de dois pregadores do evangelho que aparentemente sofriam de perturbações mentais.

A primeira captura

A polícia acreditava que, naquela altura, os seis homens já se tivessem separado. Juntos, eram um alvo mais fácil, embora ainda esquivo. Já tinham cometido vários erros, mas com sorte e alguma inépcia das autoridades nenhum fora suficientemente grave para levar à sua captura. De uma forma ou de outra, tinham conseguido escapar. Só que a sorte não podia durar para sempre e chegaria a altura em que um erro seria decisivo. Esse erro foi cometido pelo elemento mais provável, Germano Raposinho, o “exibicionista puro”.

Na noite de 1 de Agosto, às duas da manhã, Maria Helena Raposinho, irmã de Germano, ouviu alguém bater à porta da sua casa, na Quarteira. Era o irmão. Estava com saudades da família, sobretudo dos sobrinhos. Contou-lhe como tinham passado os dias em fuga: “Estávamos escondidos no cemitério, o carro guardado debaixo de umas árvores, ali perto, e quando vimos o helicóptero andar às voltas lá por cima, à nossa procura, desatámos a rir que nem uns perdidos. Tudo bem disposto! Ainda por cima havia montes de carne assada e roupa com fartura nos carros que tínhamos roubado aos espanhóis e a uns portugueses. Fartámo-nos de rir com aquilo”.

Regressou no sábado, 2 de agosto. Tinha planos de fugir para o Brasil e contou à irmã que os Cavacos se tinham separado do grupo: “Os sacanas saíram os dois, numa motorizada, para irem buscar documentos e papéis para a gente todos e deram mas foi à sola, nunca mais lhes pusemos os olhos em cima.” Pediu também à irmã que lhes arranjasse um lugar para se esconderem. Maria Helena Raposinho alugou um anexo na Rua da Cabine, em Quarteira. Foi aí que, no domingo, se refugiaram os quatro fugitivos que permaneciam juntos: Raposinho, Carlos da Malveira e os dois ex-pára-quedistas, Augusto Ramalho e José Fernandes Gaspar. Na segunda-feira à tarde, os dois primeiros saíram do Algarve em direcção a Lisboa no carro da mãe de Raposinho, um Toyota Corolla azul-metalizado, supostamente para entrarem em contacto com antigos comparsas de Carlos da Malveira.

No mesmo dia, a polícia levou Maria Helena Raposinho para interrogatório. Ao fim de algumas horas, as autoridades tinham a primeira informação exacta sobre o paradeiro dos fugitivos. Às primeiras horas de terça-feira, dia 5 de Agosto, foi montado um cerco ao anexo na Rua da Cabine, num lugar a que curiosamente chamavam “zona dos cavacos”, porque havia ali muita lenha.

A polícia tentou negociar com os homens, desconhecendo ainda quantos estavam barricados. Ramalho e Gaspar, os únicos ocupantes do anexo, decidiram responder a tiros de metralhadora. “Parecia o far-west”, disseram as testemunhas. A troca de tiros com a polícia terá durado cerca de 45 minutos, ao fim dos quais Gaspar resolveu entregar-se. Ramalho disse-lhe que não seria capturado. Quando Gaspar apareceu na rua, ouviu-se um tiro. O amigo tinha-se suicidado.

Nos dias seguintes, familiares de Augusto Ramalho levantaram dúvidas quanto à tese de suicídio, mas alegavam não ter dinheiro para apurar os factos. “A polícia é que te matou… dizem que te mataste mas é mentira”, gritou uma familiar durante o funeral, em Setúbal. No entanto, os resultados da autópsia confirmavam o suicídio. A 7 de Agosto, na sequência da fuga de Raposinho e de Carlos da Malveira, foi montado um enorme dispositivo policial para controlar todos os acessos a Lisboa. O Toyota Corolla teria sido visto pela última vez na recta de Pegões.

No dia seguinte, rolava a primeira cabeça. Silvano da Costa, director de Pinheiro da Cruz desde 1974, foi demitido e enviado para Lisboa por “conveniência de serviço” devido a “declarações e actuações desfasadas da realidade.” O ministro da Justiça era claro: “Os evadidos da Colónia Penal de Pinheiro da Cruz gozavam de uma situação prisional profundamente anormal, que tem de ter responsáveis”. Mais do que os outros, era esse o caso de Germano Raposinho. O Expresso registou declarações dos guardas prisionais que o vigiavam há nove anos e que o classificavam como um preso exemplar, “invulgarmente comunicativo e com simpatias generalizadas”. Segundo o jornal, a opinião era partilhada por Silvano da Costa que acreditou sempre que “era possível recuperá-lo” e, como tal, o colocou em regime especial. Agora, pagava essa decisão com o afastamento das suas funções.

Raposinho enjaulado

A 10 de Agosto terminava a Volta a Portugal com a consagração de Marco Chagas, que assim conquistava a sua quarta vitória na prova, um recorde. Na manhã seguinte, na Reboleira, também chegava ao fim a fuga de Germano Raposinho e Carlos da Malveira. Ao contrário do que as autoridades tinham divulgado, os dois tinham mesmo conseguido entrar em Lisboa e sempre com o mesmo carro, o Toyota Corolla, ao qual só tinham mudado a matrícula. Diriam mais tarde que estiveram quase a ser mandados parar numa operação stop na Ponte 25 de Abril destinada a apanhá-los, mas que a polícia, convencida de que iriam tentar entrar em Lisboa dentro de um camião, mandara seguir o carro. Depois tinham-se instalado num apartamento propriedade do marido da afilhada de Carlos. De acordo com uma vizinha, tinham o frigorífico “cheio de comida, tinham um saco de batatas ao pé do fogão e até tinham Martini”.

O Diário de Lisboa contava que os dois evadidos tinham passado a semana a ler jornais, a ouvir rádio e a ver televisão e revistas pornográficas. Carlos da Malveira foi apanhado por volta das oito da manhã logo depois de ter comprado o Correio da Manhã e A Bola num quiosque. Poucos minutos depois, as autoridades convenciam Raposinho, que estava no apartamento, a entregar-se. Nenhum dos dois ofereceu resistência. O repórter do vespertino contava que a pacatez suburbana da Reboleira tinha sido alterada pela chegada de inúmeros carros da polícia, incluindo os “supermirafiori” da PJ: “Por um dia, a Reboleira saía do triste anonimato de dormitório, para se converter em mais um palco das acções policiais com vista à recaptura dos evadidos de Pinheiro da Cruz.”

O inspector da PJ responsável pelas investigações, Sousa Martins, afirmou que “em tempos um cadastrado com ligações aos homens em fuga tivera aquele apartamento sob aluguer”, uma informação que tinha sido decisiva para a captura dos dois evadidos. Mas mesmo que isso fosse verdade, o facto é que, uma vez mais, a polícia tinha conseguido arrancar a informação a Maria Helena Raposinho. No sábado antes de ser apanhado, Raposinho ligou à irmã e deixou-lhe um número de telefone caso ela precisasse de entrar em contacto com ele.

No domingo, a polícia já sabia onde os homens se encontravam. Maria Helena Raposinho contou tudo à revista do Expresso de 15 de Agosto: “Não resisti à selvajaria deles, sabe? Fizeram-nos a vida negra, rebentaram com a casa da minha mãe, puseram polícias lá dentro dia e noite, sem respeito por nada nem ninguém, ameaçaram-nos de toda a maneira. E eu não aguentei e acabei por confessar onde é que eles estavam.”