Publié le 27 juin 2018 à 18:59

« Contre le terrorisme, le renseignement d'Etat, même le plus offensif, est avouable. L'espionnage économique est, lui, un tabou absolu », lâche un initié. Depuis 2014 et le tombereau d'amendes américaines infligées aux étendards de l'économie française de BNP Paribas à Technip, l'enquête sur Airbus, la perte de grands contrats au Moyen-Orient, les piratages de données et des 22.000 pages sur les sous-marins de type Scorpène, la liste est longue de ces cas où l'Etat français a renoncé à réagir.

« L'affaire Alstom, les services de renseignement l'ont apprise par les médias », lance un fonctionnaire. « En Arabie saoudite, on a perdu le contrat du TGV à 6,7 milliards face aux Espagnols parce que l'Elysée a mis des mois à répondre au roi, rendu furieux », raille un professionnel. Quand la note des services secrets ne se perd pas tout bêtement dans les couloirs de l'administration, comme lors de l'offensive de Mittal sur Arcelor.

Nous n'irons jamais contre les intérêts américains, nos alliés contre le terrorisme

« Depuis les attentats, l'antiterrorisme concentre une part importante des moyens de la puissance publique, avise le président de la commission de vérification des fonds spéciaux à l'assemblée, Loïc Kervran. Or vos alliés, même les plus proches, dans la lutte contre le terrorisme sont des adversaires potentiels en matière de renseignement économique ».

Cettepriorité met donc le second objectif des services en sourdine, quitte à avaler des couleuvres. « Nous n'irons jamais contre les intérêts américains, nos alliés contre le terrorisme », confirme Bruno Delamotte, président de Cofrexport, expert des services de sécurité et d'intelligence économique aux Etats.

Approche trop défensive

Mais les signaux d'alerte se multiplient. La délégation parlementaire au renseignement va mettre pour la première fois le sujet sur la table d'ici quelques jours dans son prochain rapport. « Nous avons vérifié si le tropisme de la lutte antiterroriste n'avait pas conduit à abandonner la protection des intérêts économiques de la France, indique Loïc Kervran, membre de cette commission. Si les services n'ont pas abandonné le renseignement économique, les pistes d'amélioration sont réelles. La gouvernance du dispositif, la sécurité économique des secteurs hors défense, en particulier celui des données de masse, des entreprises en région et des pépites technologiques sont perfectibles. »

Il y a quelques semaines déjà, la commission d'enquête sur les cessions de fleurons industriels à des groupes étrangers, en particulier Alstom, a critiqué l'approche surtout défensive des services de l'Etat et des objectifs trop restrictifs. Les services dédiés de la DGSI, la DGSE, et la DRSD, souligne-t-elle, se contentent, en matière économique, de « remontées d'informations » à la demande expresse de Bercy, à travers son Service de l'information stratégique et de la sécurité économiques (Sisse).

Par ailleurs, cette cellule, la plus visible de l'intelligence économique d'Etat, souffre de failles de gouvernance, a pointé récemment le Secrétariat général de la Défense et de la Sécurité nationale (SGDSN), qui appuie le Premier ministre. Depuis l'arrivée de son premier responsable, Alain Juillet (un ex du SDECE et de la DGSE) en 2004, Bercy, Matignon, voire le Quai d'Orsay se disputent la compétence du Sisse. Et depuis le départ de Jean-Baptiste Carpentier il y a plusieurs mois, le service n'a plus de tête. « L'organisation de l'Etat est marquée par une instabilité qui nuit profondément à l'efficacité de son action, pointe le SGDSN dans une note citée par La Lettre A. En effet, les changements fréquents de responsables s'accompagnent systématiquement d'une modification du rattachement de la structure chargée de la sécurité économique ».

Volonté politique

Il est très loin le temps du réseau d'agents Nicobar, activé à des fins économiques par Pierre Marion, le patron de la DGSE, au début des années 1980, pour aider Dassault à doubler ses concurrents en Inde. Et qui, à la fin de la décennie, avait essaimé dans 49 sociétés britanniques et américaines telles que Texas et IBM. Ou l'époque où la DST manipulait avec succès, via un conseiller de Matignon, un réseau d'agents de la CIA qui cherchaient à faire supprimer l'exception culturelle française des traités internationaux. Et totalement révolu le recrutement de « Farewell », du surnom de cet agent russe qui a livré à la France 4.000 documents liés au programme soviétique d'espionnage industriel des pays de l'Ouest, dont François Mitterrand avait averti Ronald Reagan.

Bande-annonce du film L'affaire Farewell

La priorité donnée à l'antiterrorisme explique beaucoup, mais pas tout. Les divisions « économiques » des services intérieurs ont été gelées plusieurs années : « Après l'affaire Clearstream qui le mettra en cause avant la présidentielle pour de faux comptes bancaires, Nicolas Sarkozy, une fois élu, a mis la pression pour comprimer les divisions économiques des services », affirme une source dans l'exécutif.

La période a coïncidé avec la fusion des Renseignements généraux avec la DST pour former la DCRI. « Les moyens des RG, qui étaient directement en contact avec les entreprises, ont été en partie coupés et l'on paie encore la faiblesse du maillage du territoire aujourd'hui », dit un spécialiste.

Côté services extérieurs, il y a bien ce service de la DGSE- qui a changé maintes fois de noms « 7 », « x », « Y »… - chargé de capter des informations étrangères sur le territoire, en interceptant des valises diplomatiques ou en « préparant » des chambres des réseaux d'hôtels « amis » recevant des dirigeants étrangers. Mais, en 2011, certains de ses agents se sont fait prendre à Toulouse en voulant espionner le dirigeant chinois de China Eastern venu négocier l'achat d'avions Airbus avec sa délégation.

Nous avions un peu de mal à organiser cet appui de façon agile et opérationnelle, car beaucoup de ministères et de fonctionnaires étaient associés et ne se voyaient qu'à un rythme trimestriel

Arrivé en 2012 à la tête du ministère des Affaires étrangères, Laurent Fabius a initié la « diplomatie d'affaires » en liaison avec les services de la DGSE à l'international, sur fond de bataille d'influence avec les services de Bercy. Mais l'impulsion est retombée sous Jean-Marc Ayrault. « Il y avait une vingtaine de grands projets à l'export, dans l'infrastructure ou l'énergie, qui faisaient l'objet de soutien des ambassades et des services, raconte-t-on au ministère. Mais nous avions un peu de mal à organiser cet appui de façon agile et opérationnelle, car beaucoup de ministères et de fonctionnaires étaient associés et ne se voyaient qu'à un rythme trimestriel. »

« Pêche au chalut »

C'est peu quand les Etats-Unis ont fait, eux, de l' Advocacy Center, cette task force qui relie l'administration aux grandes entreprises exportatrices, une vraie machine de guerre. «En France, les services de l'Etat font la même chose que les Etats-Unis, mais avec des moyens trente fois moindres, comme le révèle leur programme d'écoutes, et il y a un certain complexe face aux pratiques de nos adversaires », souligne Yvonnick Denoël, historien de l'espionnage (« Le Livre noir de la CIA »).

Les services de renseignement ne sont pas présents dans tous nos pays cibles et ils réagissent souvent avec le temps de l'administration… qui n'est pas celui de l'entreprise

Les services de renseignement français, en particulier la DGSE, veillent à entretenir un dialogue régulier avec les grands groupes français. « Nous les voyons régulièrement et nous leur exprimons nos besoins. Nous sommes forcément leurs clients », lâchent plusieurs entreprises. « Les services interviennent essentiellement pour les aider à prendre des parts de marché, en captant des informations via les flux satellitaires. Dans les grands contrats, ils peuvent permettre de vérifier l'état de la concurrence après que l'entreprise a donné tous les connecteurs (numéro de portable, etc.). Mais c'est de la pêche au chalut », souligne un expert.

Plusieurs responsables de grands groupes jugent donc leur apport « utile, mais insuffisant. Ils ne sont pas présents dans tous nos pays cibles et ils réagissent souvent avec le temps de l'administration… qui n'est pas celui de l'entreprise ». « Parfois même, dans certaines zones, c'est nous qui sommes amenés à renseigner l'Etat ! » En Amérique latine, par exemple, note un fonctionnaire, « les services n'ont plus de capteurs ». Quant au Sisse, lâche un dirigeant, « je ne le connais même pas ! »

« 156 totems »

Les relations entre les services et les entreprises n'ont jamais été simples. Certaines limites, nécessairement, s'imposent. Areva, raconte-t-on, aurait demandé de l'aide à la DGSE pour un contrat dans la péninsule Arabique, mais celle-ci lui aurait été refusée, car les services extérieurs sont alliés avec le pays en matière d'antiterrorisme, interdisant tout travail de terrain. « Il y a 156 'totems' à l'international à la DGSE, explique un expert, qui obligent les bureaux de liaison à coopérer avec le service de renseignement étranger. Et la première règle, c'est de ne pas travailler contre le service de renseignement local. C'est un pacte de non-agression. »

Aller demander un appui à la puissance publique implique toujours un prix à payer

S'ajoute la méfiance. « Aller demander un appui à la puissance publique implique toujours un prix à payer : recaser quelqu'un, geler un projet de plan social. Les entreprises rendent d'abord des comptes à leurs actionnaires, pour la plupart internationaux. Et ils ont un besoin essentiel de marché extérieur, à commencer par les Etats-Unis », souligne un spécialiste.

Cybercriminalité

Les rivalités entre gros industriels, à l'instar des hostilités entre Areva et EDF lors de la perte du contrat géant à 20 milliards de dollars à Abu Dhabi, complexifient un peu plus les choses. Et les entreprises, elles-mêmes, gardent de mauvais souvenirs de leur propre officine de renseignement, comme Renault après sa fausse affaire d'espionnage, ou Total, qui s'est livré à un grand nettoyage après le rachat d'Elf.

« Le renseignement n'a pas ses lettres de noblesse en France, critiquait Patrick Calvar, ancien patron de la DGSI et du renseignement à la DGSE, devant les députés. Nous transmettons un message, mais il revient ensuite à chaque entreprise de développer sa culture de sécurité. » Or aujourd'hui, « la cybercriminalité représente un danger majeur, dans tous les secteurs, dont l'espionnage et l'intelligence économique. Il n'est pas certain que le vrai bilan ait été fait des dégâts déjà commis, car de nombreuses entreprises ne souhaitent pas une contre-publicité de cet ordre ». Sans parler des réticences à se saisir .

Remise à plat

Depuis son arrivée au pouvoir, l'équipe d'Emmanuel Macron aurait donné des gages aux milieus d'affaires et promis une remise à plat. Mais elle avance sur une ligne de crête. Bruno Le Maire veut confier la tête du Sisse au futur directeur général des entreprises (DGE), au sein de Bercy, pour donner, a priori, un nouvel élan à cette fonction. C'est le numéro deux du Trésor, Thomas Courbe (ingénieur de l'armement), qui est pressenti.

«Tout dépendra de la personnalité du futur directeur. Les journées ont 24 heures et le risque est grand de ramener ce rôle un cran en dessous, au niveau de chef de service », disent ceux qui militent pour un rattachement au plus haut sommet de l'Etat. « Cela dépendra surtout de la future gouvernance qui sera mise en oeuvre entre le Sisse de Bercy, le SGDSN à Matignon, associé à l'ANSII pour la sécurité informatique et enfin le Conseil national du renseignement rattaché à l'Elysée », ajoute-t-on dans l'exécutif.

« War room »

Le flou persiste aussi sur la coordination avec le Quai d'Orsay. Beaucoup espéraient que, avec l'arrivée de Jean-Yves Le Drian aux Affaires étrangères, soit appliquée aux contrats civils la même « war room » mise en place pour les grands projets militaires, laquelle « consiste à mobiliser sur deux ou trois projets phares les directeurs de cabinet des ministères avec un cercle restreint du Trésor et des Affaires étrangères ».

Les services, en attendant, renforcent leurs moyens dans la cyberdéfense. Et l'on voit la DGSE recruter désormais au grand jour sur les réseaux sociaux, dans les amphithéâtres des universités ou au salon VivaTech…