«Je me suis éteinte à petit feu».

Sarah* est partie en congé de maladie il y a environ deux ans. Avec le recul, elle comprend qu’elle a fait un mélange de bore-out et de brown-out, des termes qu’elle ne connaissait pas à l’époque. Un épuisement professionnel causé par l’ennui au travail et le manque de motivation, de sens. La travailleuse tente encore de reconstruire sa confiance en soi.

Sarah avait 29 ans quand elle a décroché un emploi de chargée de projet. C’était un beau tremplin qui allait lui ouvrir des portes, pensait-elle. Mais elle a vite déchanté quand elle s’est rendu compte que son nouveau travail n’était en fait qu’un poste d’adjointe administrative avec un nom plus attirant.

La diplômée universitaire s’est donc retrouvée à faire des tâches qu’elle estimait en deçà de ses compétences et de ses capacités. «J’étais réduite à des tâches purement administratives.» Sa vision stratégique des projets ou ses réflexions n’étaient pas sollicitées.

La quantité de travail était aussi insuffisante. Surtout que Sarah était reconnue dans ces emplois précédents pour sa grande efficacité. Les minutes, voire les heures sans boulot s’accumulaient. Si des collègues en profitaient pour flâner sur Internet ou faire des besognes personnelles, Sarah n’aimait pas être payée à rien faire, c’était contre ses valeurs.

Elle s’est donc mise à demander plus de travail. À travailler moins vite aussi, parfois, pour limiter les temps libres. À fouiller sur Internet sur son secteur d’activités. Elle tentait aussi de trouver des solutions à des problèmes dans l’entreprise.

Sarah a commencé à investir du temps dans un regroupement d’affaires. Mais le travail bénévole, même s’il était selon elle bénéfique à l’organisation, n’était pas pris en compte et elle devait reprendre ses heures au boulot. Souvent à ne rien faire.

Après environ six mois, au cours d’une entrevue avec ses supérieurs à la fin de sa période de probation, Sarah a été très transparente. Elle a répété qu’elle s’ennuyait, qu’elle avait besoin de plus de défis. «J’ai beaucoup de potentiel. Exploitez-moi!» leur a-t-elle dit en substance. On lui a répondu que ce n’était pas possible et qu’elle savait à quoi s’en tenir quand elle avait accepté le poste.

Pourquoi n’a-t-elle pas simplement changé d’emploi? «J’ai décidé de ne pas quitter, parce qu’on venait de signer pour l’offre d’achat de la maison. Il ne fallait pas que je me mette dans une situation précaire d’emploi», explique celle qui est maintenant mère de famille.

Au fil des mois, elle voulait toujours en prendre plus, pour éviter de se tourner les pouces. Des collègues ont fini par lui refiler des tâches dont ils ne voulaient pas. Mais si elle était plus occupée, Sarah ne se sentait pas plus valorisée. «J’en suis venue à être dans le jus. À force d’en solliciter, j’en ai eu beaucoup dans ma cour», se rappelle-t-elle.

Premier signe que ça n’allait plus, Sarah a fait une crise de zona. Elle a pris /une semaine de maladie. Quand elle est revenue. Elle a frappé un mur. Elle n’avait plus le goût du tout de travailler. Elle voulait se trouver un autre travail.

Puis, un ancien employeur qu’elle a croisé par hasard a vu qu’elle n’était plus que l’ombre d’elle-même. Qu’elle avait besoin de se reconstruire. Qu’elle n’était pas en état de trouver un autre emploi en ce moment.

Elle est partie en congé de maladie. Après une quinzaine de semaines, elle est revenue au boulot de manière progressive. Le cœur n’y était pas. Elle faisait le minimum. Heureusement, elle est tombée enceinte. Sa médecin l’a mise en congé. Elle n’a jamais remis les pieds chez son ancien employeur.

Quelques mois plus tard, en tombant sur un article sur le bore-out, elle a enfin compris ce qui lui était arrivé. Depuis, elle a aussi lu sur le brown-out.

Se relever n’est pas facile, a-t-elle constaté. Autant elle croyait en son potentiel et le trouvait inexploité, autant maintenant elle n’est plus sûre de ce qu’elle vaut. «Un moment donné, à ne pas faire des tâches qui stimulent ta compétence, tu finis par perdre confiance dans tes compétences.» Elle a finalement décidé de devenir travailleuse autonome. «Je pars à mon compte, pour justement aller exploiter mon plein potentiel par moi-même.»

* Le nom a été changé pour protéger l’anonymat.