（ＣＮＮ） 目に不快感を覚え、まつ毛が入ったと思って引っ張ったら、体長１センチ以上もある半透明の寄生虫が、くねくね動きながら出てきた――。米疾病対策センター（ＣＤＣ）が１２日に発表した報告書で、そんな症例を明らかにした。

北米で目の寄生虫に感染した症例はアビー・ベックリーさん（２８）で１１例目。しかし、牛に感染する寄生虫の人への感染が確認されたのは初めてだった。

米オレゴン州に住むベックリーさんは、目から出てきた寄生虫について、「よく見たら動いていた。それから５秒ほどで死んだ」と振り返る。しかも目の中にいたのはその１匹だけでなく、２０１６年８月の３週間の間に、計１４匹も出てきたという。

オレゴン州の牧場で牛や馬に囲まれて育ったベックリーさんは２０１６年７月、アラスカの漁船で働き始めて２週間後、目に不快感を覚えるようになり、目が赤くなってまぶたが垂れ下がる症状や、片頭痛の症状に見舞われた。

症状が現れてから５日後に船が帰港し、鏡で目をのぞき込んだところ、皮膚に異常があり、爪の先で引っ張ると、寄生虫が出てきたという。

近くの医院や眼科医を受診しても「こんなものは見たことがない」と言われるばかり。その間にも、さらに４匹を目から引っ張り出していて、「自分の目の上で（寄生虫が）動き回るのが見えた」という。

オレゴン州へ戻ったベックリーさんは大学病院を受診して、目の中の寄生虫を確認してもらった。しかし病院でも取り除くことはできなかった。

ＣＤＣで調べた結果、これまで米国内の１０人で確認されていたのは犬に感染する寄生虫だったのに対し、ベックリーさんの目に寄生していたのは牛に感染する「テラジア・グローサ」という寄生虫だったことが分かった。人への感染が確認されたのは初めてだった。

抗寄生虫薬を使えば死骸が目の中に残る恐れがあることから、医師は引き続き、寄生虫を見つけたら自分で取り除くようベックリーさんに指示した。

最後の寄生虫を取り出したのは、初めて発見してから２０日後だった。以後、寄生虫は見つかっていない。視力も正常で、合併症も発症していないという。