La ministre de la défense, Florence Parly, le 13 juin à Pau, lors d’un discours au 4e régiment d’hélicoptères des forces spéciales. IROZ GAIZKA / AFP

Fusils d’assaut suréquipés, drones « maison », paquetages au poids dément de 80 kg pensés comme des placards d’horloger… ils ont longuement présenté aux visiteurs leurs armes autant que leur ingéniosité, debout, solides et cagoulés. Les commandos français ont été mis sous la lumière, jeudi 13 juin, lors d’un déplacement de la ministre des armées, Florence Parly, au 4e régiment d’hélicoptères des forces spéciales de Pau, consacré au contre-terrorisme. La base accueillait pour l’occasion de nombreuses unités relevant du commandement des opérations spéciales : le COS compte 4 300 personnels, dont 600 opérateurs déployés en permanence à l’étranger.

La mort de deux opérateurs du commando Hubert, au Burkina Faso, mi-mai, lors de la libération de quatre otages, est fraîche dans leurs mémoires. Mais leur résilience n’est pas feinte, et il ne peut être question de victimes, ici. Dans la lutte contre les groupes djihadistes armés, les forces spéciales sont plus que jamais employées comme « un fer de lance » des armées par le gouvernement. Elles représentent 10 % des militaires français en opérations extérieures, mais assument près de 20 % des tués et un nombre important de blessés, non communiqué.

Débriefer est « de moins en moins un tabou »

Le retour de mission, pour ces hommes qui ont entre 20 et 30 ans, est toujours un défi. Il est d’autant plus brutal que leur action est des plus intenses sur le terrain. Plusieurs ont accepté d’en parler au Monde.

« Le retour ? Cela dépend de la mission, si tout le monde est rentré, s’il n’y a pas eu de casse. » Lui est chef d’équipe, un groupe de combat de dix hommes au CPA 10 de l’armée de l’air. « On prend les choses avec humilité. Si un collègue rentre avec un morceau en moins, c’est juste qu’on a perdu la bagarre cette fois-là, témoigne Adrien. C’est dur, mais j’en dis peu à l’équipe. Le but, c’est d’avancer. On se dit : cette fois on a perdu, la prochaine fois on gagnera. » Aucune mission ne s’oublie, quatre mois d’une vie à 20 ans, impossible. Mais les commandos sont « sélectionnés pour être réversibles », rappelle ce colosse, aussi adaptables que plastiques.

Les psychologues sont désormais à disposition pour « débriefer ». « C’est de moins en moins un tabou, ça libère la parole », souligne le lieutenant-colonel Berny, patron de l’escadron d’hélicoptères 1/67 Pyrénées. Beaucoup ont pensé au début comme Adrien, « les chefs veulent se couvrir ». Car parler tous les jours de la mission passée, a fortiori s’il y a eu de la casse, n’est pas bon, rappelle-t-il : « On y pense, on y pense, on va s’énerver. Moi, cela me frustre. Je préfère aller courir. » Mais la plupart ont vu que l’aide proposée pouvait être utile.

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