【球界ここだけの話（２９０）】

「１００万円分、買いましたよ」

広島・黒田博樹投手（４０）が平然と言い放った。その前日、黒田から森永製菓のソフトキャンディー「ハイチュウ」が、大量に記者室に差し入れられた。記者もバナナやグレープ、アップルなど、さまざまな味をたっぷりと楽しませてもらったあと「差し入れ、ありがとうございました」と礼を言いにいくと、先の答えが返ってきて、ちょっとびっくりしたわけだ。

「ハイチュウ」は、ほどよいかみごたえと甘さがなんともいえないソフトキャンディーだ。コンビニでも必ず置いてある国民的お菓子といっていい。疲れたときに口にするとジワーッと染み渡る甘さがなんともいえず、続けざまに食べてしまう。いろいろなフルーツの風味が用意されているのも、楽しい。

１パック１２粒入りで税込９０円くらい。ということは、あれを１万１１００本くらい。えっと…１３万粒くらい？ すごい量じゃないですか？ 「１００万円分…。まさか、そんなに…」と困惑した表情を浮かべていると、黒田は「ウソですよ」と笑った。実際は段ボール１０箱分。いや、それでも結構な量でしょ！

記者室だけでなく、選手たちにも同じように差し入れがあった。昨季まで３年間、所属していた米大リーグのヤンキースでも「ハイチュウ」を差し入れ、チーム内ではやらせたという。エース前田、ザガースキーとチーム内には「ハイチュウ」好きが多いだけに、シーズン終盤への活力となりそうだ。（玉木充）