Chantre d’une transparence totale avec son équipe Garmin-Cervélo, Jonathan Vaughters, président de l’AIGCP (Association Internationale des Groupements Cyclistes Professionnels), estime que la lutte contre le dopage n’a jamais été aussi forte dans le cyclisme malgré l’affaire Contador.

Notre envoyé spécial en Espagne

Sport24.com : Jonathan, quelle est votre réaction à l’annonce de la suspension d’un an d’Alberto Contador ?

Jonathan Vaughters : Je pense que la Fédération Espagnole de Cyclisme a essayé de réunir, d’analyser toutes les preuves. Déterminer l’origine est très difficile parce que c’est une très petite quantité de clenbuterol qui a été retrouvée. Il peut y avoir trois, quatre, cinq théories différentes. Est-ce une contamination alimentaire, un dopage intentionnel ? On ne peut pas mettre l’émotion, l’opinion, les rumeurs dans tout ça. L’unique possibilité d’arriver à une décision juste, c’est de déterminer les preuves scientifiques. C’est la seule manière de faire. S’ils sont arrivés à la conclusion de suspendre Contador un an, ce doit être la décision correcte.

Sport24.com : On a le sentiment que la Fédération Espagnole a voulu couper la poire en deux, ne sachant pas d’où provenait le clenbuterol. Cette affaire ne met-elle pas en lumière l’impuissance de la science par rapport aux contrôles ?

Jonathan Vaughters : Je ne pense pas que la science soit beaucoup en retard. La science arrive même très vite. Pour moi, le positif dans cette histoire c’est qu’il y a deux ans, on ne pouvait pas détecter cette petite quantité de clenbuterol. Aujourd’hui, les scientifiques, par le biais de nouvelles méthodes, peuvent détecter ces quantités minimes. Je m’en réjouis. De plus, le code de l’AMA (Agence Mondiale Antidopage) permet un délai de huit ans pour ré-analyser les échantillons. Si par exemple, le nouveau test pour les transfusions autologues est homologué, c’est parfaitement légal de reprendre les échantillons, de les ré-analyser et si on arrive à une conclusion différente, d’appliquer le code de l’AMA.

Sport24.com : Le sport peut-il se permettre d’attendre aussi longtemps ? En attendant, le mal est fait et la réputation du coureur mise à mal…

Jonathan Vaughters : Ce ne sera peut-être pas huit ans, juste huit mois. Ce qu’il faut retenir, c’est que les coureurs qui se dopent aujourd’hui risquent de se faire attraper plus tard par l’AMA. Je pense que c’est une bonne peur.

Sport24.com : Avez-vous le sentiment que toutes les parties du cyclisme travaillent aujourd’hui dans le même sens de la lutte antidopage ?

Jonathan Vaughters : Peut-être il y a quelques années, c’était davantage un «esprit» antidopage. Maintenant, c’est vraiment un travail. On n’est pas dans l’idéalisme de dire : «il faut changer le monde». C’est vraiment du concret. Pour changer la situation, il faut continuer à travailler chaque jour avec chaque coureur, chaque course… C’est un travail, ce n’est pas seulement un idéalisme. Il faut le faire, et nous le faisons. Il n’existe pas d’autre option.

«Bassons ne quitterait pas le cyclisme aujourd’hui»

Sport24.com : Quelle légitimité le cyclisme peut-il avoir, sachant que depuis 1995, le Tour de France, la plus grande épreuve de ce sport, n’a connu qu’un seul vainqueur n’ayant pas eu officiellement de lien direct ou lointain avec le dopage ?

Jonathan Vaughters : C’est compliqué, oui. Mais prenons une autre perspective. Que préfère-t-on ? Que le cyclisme travaille vraiment pour chercher les tricheurs, et en cherchant les tricheurs avec beaucoup d’efforts, nous pouvons effectivement arriver à ces problèmes. Ou à l’inverse, nous pouvons faire la grève, comme au football ou au football américain, contre la lutte antidopage. Là, il n’y aura pas de scandale. La réputation du vainqueur du Tour de France ne sera pas entachée. Tout sera très glorieux. Mais la vérité, c’est que les jeunes coureurs seront perdus. Comme avant, avec Christophe Bassons.

Sport24.com : C’est-à-dire ?

Jonathan Vaughters : Christophe était un vrai talent, il avait une vision idéaliste et à la fin, il a dit : «non, je ne peux pas continuer mon rêve». Personnellement, je préfère dire qu’aujourd’hui un coureur comme Christophe Bassons peut entrer dans le peloton, peut gagner des courses, peut faire une carrière sans problème, sans aucune pression de dopage ni aucun commentaire désobligeant du peloton. Je préfère ça à la douleur d’affronter 15 vainqueurs du Tour de France avec une mauvaise réputation. Je pense que ça le vaut. Aujourd’hui, notre sport ne pourrait pas perdre un garçon idéaliste, avec une éthique comme Christophe Bassons. Je suis sûr qu’on est arrivé à ce point. C’est une progression incroyable par rapport aux dernières années.

Sport24.com : Floyd Landis a récemment déclaré que le dopage ne quitterait jamais le cyclisme. Puisqu’il ne peut pas être stoppé, il prône la légalisation du dopage…

Jonathan Vaughters : J’ai une autre perspective. Floyd, ça fait cinq ans qu’il n’a pas couru dans le cyclisme professionnel. Il est séparé du sport, il ne connaît pas le cyclisme d’aujourd’hui. Je ne suis pas d’accord avec cette opinion.

Sport24.com : L’un des problèmes du cyclisme n’est-il pas que la plupart des directeurs sportifs actuels étaient des coureurs qui ont baigné dans ces années de dopage ?

Jonathan Vaughters : Oui, c’est clair. Moi-même, j’ai fait partie de cette génération «dopée». Mais si nous avons la bonne mentalité, la bonne éthique, nous sommes les bonnes personnes. Parce que nous avons fait ces erreurs, nous savons la douleur intérieure de vivre avec ce mensonge. Je ne veux pas que la nouvelle génération fasse la même chose. C’est notre responsabilité de présenter un sport où il n’est pas nécessaire de faire ces mauvais choix. J’ai un garçon de dix ans. Je ne sais pas s’il fera du vélo mais s’il devient coureur cycliste, je lui transmettrai ma connaissance parce que je ne veux pas qu’il entre dans ce sport tel qu’il était avant. Au contraire, le meilleur atout dans le cyclisme d’aujourd’hui est d’avoir ces gens avec cette expérience-là, parce que s’ils ont les bonnes intentions, ils peuvent prévenir les erreurs. Il faut que tout le monde réalise qu’il faut prendre une nouvelle direction. C’est une bataille qu’il faut gagner.

«L’image est plus importante que les résultats»

Sport24.com : Le dopage est originellement lié à l’histoire du cyclisme. Dès les années 20, le pot belge existait. Le cyclisme n’est-il pas finalement condamné à faire avec ce fléau ?

Jonathan Vaughters : Je veux mener la bataille. Je dédie ma guerre pour ça. Si après trois, quatre, cinq années, on arrive à un point où c’est impossible de sortir du dopage, ce sera triste. On verra. Je ne sais pas si on va gagner ou pas. Mais je pense qu’aujourd’hui, c’est la première fois qu’existe dans l’histoire du cyclisme l’esprit vraiment de changer les choses. L’énergie existe, les personnes avec les bonnes mentalités existent, la perspective pragmatique du business existe aussi. Parce qu’aujourd’hui, c’est plus important d’avoir une équipe avec une belle image que de gagner les courses. La première chose, c’est de ne pas avoir de problèmes de dopage, jouer la transparence, suivre les règles. La deuxième, c’est gagner les courses. En 2008, quand j’ai lancé cette équipe, j’ai dit : «nous allons faire les grandes courses avec une équipe propre. On verra si ça va ou pas». C’était une expérimentation. Bon, nous avons fait de bonnes saisons. Maintenant, je suis convaincu que fin octobre, au classement du World Tour, nous pouvons être la meilleure équipe du monde avec une équipe antidopage.

Sport24.com : Si demain, vous apprenez qu’un de vos coureurs a été contrôlé positif, l’équipe s’arrête-t-elle ?

Jonathan Vaughters : C’est une possibilité, oui. Si nous avons un contrôle positif confirmé, le sponsor n’a pas l’obligation de continuer.

Sport24.com : Vous qui prônez la transparence totale, le récent licenciement de Matt White (Ndlr : l’ex-directeur sportif avait autorisé en 2009 un coureur, Trent Lowe, à voir un médecin extérieur à l’équipe, celui-ci se trouvant être un ancien médecin de l’US Postal) vous met-il à mal ?

Jonathan Vaughters : Il y a un règlement intérieur de l’équipe et il faut suivre le règlement. Il a fait une erreur mais il n’a rien fait en lien avec le dopage. C’était une mauvaise action parce qu’il a fait une chose contraire au règlement intérieur de l’équipe. Je sais que son intention était claire, mais il faut penser un peu.