Die Lamas von Bauer Albrecht Meier halten in der Zürcher Agglomeration Ausschau. (Bild: Goran Basic / NZZ)

Warum Schweizer Bauern auf Lamas setzen Mancher Bauer hat Kühe durch Lamas ersetzt. Sie werden für Firmenanlässe und Fleischproduktion, Therapien und Trekkings genutzt.

Die Elektriker ahnen nicht, was sie beim Teamanlass auf dem Bauernhof erwartet. Eben haben Ivan, Mate und ihre Kollegen noch Fluchtwegleuchten in einer Schule in Wallisellen ausgetauscht und ein neues Restaurant in Zürich ans Stromnetz angeschlossen. Jetzt sitzen sie bei Kaffee und Wein in einem rustikalen Gastraum in Höri, vier Kilometer vom Zürcher Flughafen. Der Bauer Albrecht Meier begrüsst sie mit Du und erzählt, wie Höri zu seinem Namen kam: Als Gott die Erde schuf, wurde es ihm genau hier zu viel. Er sagte sich, erstaunlicherweise auf Züritüütsch: «Ich mag nüme – jetzt höri.»

Stefan, der Chef der Elektriker, startet eine Powerpoint-Präsentation. An der Wand steht: Geleistete Arbeitsstunden: 32 453. Werkzeugkosten: zirka 1 Franken 15 pro Stunde und Mitarbeiter. «Das muss weniger werden», sagt Stefan, ein umgänglicher Typ, verbindlich im Ton. Alle sechs Monate zieht er mit seinem Team Bilanz. Damit kein Mitarbeiter eine Ausrede hat, lädt er schon im Herbst zur «Zielkontrolle». «Aber nicht wieder auf dem Bauernhof, oder?», ruft ein Elektriker. Gelächter.

Stefan erhebt die Stimme. «Wieso sind wir da?», fragt er und schaltet zur nächsten Powerpoint-Folie. «Time for Leadership», steht da. «Mir geht's um Führung», sagt Stefan. Selbst wer keine Führungsfunktion gegenüber anderen habe, habe sie zumindest gegenüber sich selbst. Stefan erklärt das mit einem Beispiel: Wenn er Baustellen besuche, vermisse er bei seinen Mitarbeitern oft eine klare Körpersprache. Das signalisiere fehlende Verbindlichkeit: Wer macht was? Was ist das Tagesziel? Ist das Material für den nächsten Tag bestellt? Powerpoint zeigt Pfeile in alle möglichen Richtungen: Chaos. «Als Kunde bekommst du da ein schlechtes Gefühl.»

Lamas sind überaus neugierige Tiere. (Bild: Goran Basic / NZZ)

3500 Tiere in der Schweiz

Das will der Chef heute ändern. 15 Lamas stünden draussen, sagt er: eines für jeden Elektriker. Zum Spazierengehen. Grosses Gelächter. Was sollen Lamas mit Baustellen zu tun haben? Stefan sagt, Tiere führen sei wie Personalführung. «Ihr müsst den Lamas beibringen, was ihr von ihnen wollt. Ihr könnt nicht einfach sagen: Lauft!»

Die Vorfahren der Lamas in Höri stammen aus den südamerikanischen Anden. Indios züchteten sie als Lasttiere und Fleischlieferanten. In der Schweiz lebten Lamas wohl zuerst in Zoos. Der Zürcher Zoo etwa besuchte in den 1960er Jahren mit Lamas das Kinderspital, um die Patienten aufzumuntern. In den 1980er Jahren fingen Schweizer Liebhaber an, Lamas zu importieren. Ein Boom setzte ein, heute gibt es rund 3500 Lamas in der Schweiz.

Lamas zählen mit den kleineren Alpakas zu den «Kamelen der Neuen Welt», im Unterschied zu den Kamelen und Dromedaren der Alten Welt. Der Verein Neuweltkameliden Schweiz hat 432 Mitglieder. Laut dem Verein suchen Landwirte vermehrt Nischen, um sich von Grossverteilern und festen Preisen für Milch und Fleisch zu lösen. Manche Bauern wie Albrecht Meier haben ihre Kühe komplett durch Lamas ersetzt. Die Tiere werden für Firmenanlässe genutzt, auf mehrtägigen Trekkingtouren durch die Alpen, in Therapien für verhaltensauffällige Kinder oder zum «Coaching» von Erwachsenen. Die «Coaching»-Anbieterin Tanja Bandi-Burkolter beschreibt ihre Methode in einer E-Mail so: «Das Lama ist der Spiegel unseres Inneren.» Wenn ein Mensch eine Blockade, Ängste oder Unsicherheiten habe, dann spiegele sich das im Verhalten des Lamas. «Das Lama wertet nicht und gibt keine Ratschläge, sondern es zeigt auf, was der Mensch vielleicht nicht weiss.»

11 Bilder 11 Bilder Ben Wheeler (links) schor ursprünglich Schafe. Mittlerweile lebt der Brite komplett vom Scheren von Lamas und Alpakas. Jedes Jahr an Ostern kommt er dazu eine Woche lang mit seinem Mitarbeiter John (rechts) auf den Hof der Luginbühls in Aeschi bei Spiez.

Während die Elektriker über Materialkosten und Selbstführung sprechen, bereitet Albrecht Meier die Lamas vor. Der jung gebliebene 70-Jährige baut sich vor den scheuen Lamas auf, die Arme ausgebreitet, und drängt sie in eine Ecke des Unterstands. Linda hat ein braun-gelbes Fell und ist die Schwester von Leon, Meiers Liebling. Dann sind da noch Luma, Hippi, Cappuccino und einige mehr. Widerstandslos lassen sie sich das Halfter um den Kopf legen und sich in den Innenhof führen. Stoisch stehen sie da, die Hälse gereckt, völlig still.

Meier erinnert sich genau, wie er seine Kühe verkaufte. Ein Amtskontrolleur hatte beschieden: Seine Jauchegrube sei nicht mehr dicht, ein neuer Stall müsse her. Meier hatte dafür kein Geld. An einem Novembertag 2003 wurde seine letzte Kuh, Arnika, von einem anderen Bauern abgeholt. «Für meine Mutter war das ein Problem, sie kannte nichts anderes.» In Höri sagten sie, ohne Kühe seien die Meiers keine richtigen Bauern mehr. Aber wer ist das noch? Im Dorf gab es einst 36 Milchbauern, heute noch zwei.

Wenn schon keine Kühe, wollte Meier wenigstens andere Tiere haben. Auf einer Reise sah er Lamas beim Transport im Sessellift; schon als Bub hatte er sie im Zoo gern gesehen. «Sie sind stolz und haben den Kopf immer oben.» Meier ersteigerte online zwei Lamas aus Chile. «Spinnst du, Lamas!», sagten Familie und Freunde. Heute habe selbst seine Mutter Freude an den Tieren. Meiers Sohn führt nun den Hof mit 32 Hektaren Land. Der Senior empfängt mit den Lamas bis zu hundert Gruppen im Jahr.

Die Elektriker treten ins Freie und zünden sich Zigaretten an. Als sie die Lamas erblicken, johlen sie. «Sind das schöne Tiere!», ruft Ivan. Die Gruppe streichelt die Lamas und posiert für Handyfotos. Albrecht Meier erklärt, dass Lamas Wiederkäuer sind, wie Kühe. Nur haben sie drei statt vier Mägen. Und ja, sie spucken. Speichel, wenn sie genervt sind. Magensäure, wenn sie wütend sind. Je wütender das Lama, desto tiefer holt es die übelriechende Säure aus seinem Magen. Das komme selten vor, sagt Meier. Und wenn, richte es sich gegen andere Lamas. Meistens. «So, gömmer, he!»

Jeder Elektriker bekommt eine neongelbe Sicherheitsweste und ein Lama an die Hand. Wie eine Karawane reihen sie sich auf. Mate geht mit Linda voran. Meier ruft ihm zu, er solle vor dem Hof rechts abbiegen. Mate biegt ab, schaut aber weder links noch rechts nach Verkehr. «Du bist keine gute Führungsperson», sagt ein Arbeitskollege lachend.

Importeur mit Cowboyhut

Arnold Luginbühl-Lippl ist der Züchter, der Lamas in der Schweiz massgeblich verbreitet hat. Der 49-Jährige mit sonnengegerbtem Gesicht und Cowboyhut steht in seinem modernen Stall in Aeschi hoch über dem Thunersee. Rund 150 Lamas und 150 Alpakas beobachten das Treiben. In einer umzäunten Ecke des Stalls hat sich ein Scherer eingerichtet. Holzpaletten liegen hüfthoch übereinandergestapelt, darüber liegt eine Holzplatte, auf der die Tiere festgebunden werden. Von der Decke baumelt das Kabel des riesigen Rasierers. Im Halbstundentakt bringen Halter ihre Lamas und Alpakas, zwischendrin wird Luginbühls Herde geschoren. Fünf störrische Alpakas warten hinter einem weiteren Zaun. «Die grössten Zicken zuletzt», sagt der Züchter.

Die Elektriker auf ihrem Spaziergang über die Felder – jeder hat ein Tier erhalten. (Bild: Goran Basic / NZZ)

Arnold Luginbühl wuchs auf dem Hof seines Vaters auf. Es war klar, dass er den Betrieb eines Tages mit seinem jüngeren Bruder übernehmen würde. Der Vater hatte 16 Kühe und ein bisschen Land. Zu wenig, fand Luginbühl. Dazu das stressige Melken, morgens um sechs und abends noch einmal. Er wollte sich das nicht antun.

1991, als 25-Jähriger, ging er auf Weltreise. Asien, Neuseeland, Fidschi-Inseln. In Kanada traf er einen Bauern, der Lamas hielt. Lamas? In Kanada? Luginbühl machte sich schlau. In Nordamerika zahlten Liebhaber viel Geld für gelungene Züchtungen. «Für jeden langen Hals hast du 10 000 Stecken gezahlt!», sagt er mit seiner lauten, kehligen Stimme. Manchmal kostete ein Lama sogar 100 000 Dollar. Und einmal habe ein Liebhaber für ein Lama mit spezieller Faser 250 000 gezahlt. «Wenn du zehn Typen hast, die das Lama wollen, dann geht's einfach um den Preis – wie bei einem Ferrari.» Luginbühl hatte eine Idee für den Hof seines Vaters.

Beim Zwischenhalt ein Selfie mit Lama – die anfängliche Skepsis von Elektriker Ivan und seinen Arbeitskollegen ist längst weg. (Bild: Goran Basic / NZZ)

Er fand einen Schweizer, der gerade 80 Stuten importiert hatte, und kaufte ihm 10 Tiere à 500 Franken ab. «Dann habe ich einen Hengst dazugeschmissen und die erste Stute drei Monate später für 6000 Franken verkauft.» Er kam zu einem hübschen Startkapital und importierte später selbst aus Peru.

1996 lernte Luginbühl seine Frau Uli kennen, eine Tierärztin. Zusammen bieten sie Einsteigerkurse für Lama- und Alpaka-Halter in spe an. Der sogenannte Sachkundenachweis ist heute Pflicht. Auf dem Kursprogramm stehen: Handling, Fütterung, Zucht, Krankheiten, Pflege. 200 Franken kostet der eintägige Kurs. Wer Tiere kauft, bekommt den Betrag verrechnet. Viele ehemalige Kursteilnehmer kommen zum Scheren zurück.

Zum Beispiel Marcel Joliat, ein Strasseninspektor, der auf einen alten Bauernhof zog und schon immer Tiere wollte. Schafe mit ihrem Geblöke findet er dumm, Geissen zu aufwendig, Lamas zu gross. Joliat kaufte bei Luginbühl vier Alpakas. «Ich mache nichts mit ihnen», sagt er. «Sie sind ein ruhiger Rasenmäher.»

Oder Hans-Peter Studhalter, ein Forstarbeiter, der genauso von einem Holzspalt-Wettkampf schwärmt wie von den Kulleraugen seiner beiden Alpakas. «Wenn ich mit denen laufen gehe, muss ich immer viel Zeit einplanen: Die Leute wollen immer mit mir reden.» Kürzlich ist er mit den Alpakas den Pilatus hoch.

Oder Jonas Schneiter, der technische Leiter eines Altersheims mit Tierpark. Das Heim in Steffisburg bei Thun hat Zwergziegen, Kühe, Vögel, Schildkröten und drei Alpakas. «Sie sind pflegeleicht», sagt Schneiter. Sie brauchten nur Heu, eine Weide und einen geschützten Unterstand. Ein Stall wäre zu aufwendig. Für die Heimbewohner sind die exotischen Tiere eine Attraktion.

Und schliesslich Regula Tschiemer, eine SBB-Sachbearbeiterin aus dem Kanton Freiburg, die bei einem Lama-Trekking im Tessin die ewige Liebe fand, wie sie sagt. Sie zog in ein altes Haus mit riesigem Garten, kaufte zwei Alpakas und zwei Lamas. «Sie haben Charakter, Würde und Hochnäsigkeit.» Alpakas seien nervöser, Lamas ruhiger. Das schätzt sie nach einem langen Bürotag: «Die innere Ruhe, die sie ausstrahlen, beruhigt mich auch.»

Auf einmal boomten Alpakas

Der Alpaka-Boom in der Schweiz begann Ende der 1990er Jahre. Mittlerweile gibt es in der Schweiz weit mehr Alpakas als Lamas, nämlich laut dem Neuweltkameliden-Verein rund 6000. Deren Besitzer seien eher Hobbyhalter und Wollproduzenten als klassische Bauern.

Auch Luginbühl stieg in das Geschäft ein, als ein amerikanischer Züchter bei ihm 200 Alpakas in Quarantäne gab, die er nach England weiterverkaufen wollte. Dann brach in England die Maul- und Klauenseuche aus, Luginbühl verkaufte die Alpakas in der Schweiz. Als er später die restliche Herde nach England schickte, wollten seine Kunden weiter Alpakas. Luginbühl spannte mit dem Amerikaner zusammen. Sie kauften 90 Alpakas à 6000 Dollar und verkauften sie à 12 000. «Double the money, das war immer die Idee.»

Ein frisch geschorenes Alpaka im Stall der Luginbühls in Aeschi bei Spiez. (Bild: Goran Basic / NZZ)

Die Goldgräberstimmung ist bei Luginbühls vorbei. «Heute bekommst du an jeder Hausecke Lamas und Alpakas.» In Fachmagazinen gebe es Annoncen für 300 Franken das Tier. Auch Deutsche kauften seit 2015 nicht mehr, «wegen dem scheissstarken Franken». Luginbühls verkaufen nur noch Tiere für rund 50 000 Franken im Jahr.

Vergangenes Jahr haben sie begonnen, Lama- und Alpaka-Fleisch zu vermarkten: Wienerli und Trockenfleisch, Saucisson und Cervelat, eingeschweisst aus dem Hof-Kühlschrank. «Für 10 000 Stecken, das ist eine gute Nische», sagt Luginbühl. Das Fleisch hat fast kein Fett, wenig Cholesterin und laut Luginbühl garantiert keine Antibiotika, schliesslich habe er das Futter selbst hergestellt. Er lobt zudem die hohe «Fleischausbeute»: knapp 50 Prozent des Gewichts, fast wie bei Schweinen.

Grace leistet Widerstand

Auch das Scheren ist ein Geschäft. Jedes Jahr an Ostern kommt der Brite Ben Wheeler eine Woche lang auf Luginbühls Hof. Um 6 Uhr 30 hat er an diesem Tag begonnen, nun ist es später Nachmittag und nur noch ein Alpaka für heute zu scheren: Grace, die Störrischste der fünf Störrischen. «Get that last one in», sagt Wheeler zu seinem Mitarbeiter.

Grace lässt sich das Halfter widerstandslos anlegen. Dann aber wird alles zur Qual: Sie bremst mit allen vieren, reisst sich los, röchelt und spuckt Magensäure. Der Mitarbeiter fängt sie ein und fixiert sie, Luginbühls Bruder Toni schneidet die Klauen, Wheeler rasiert. Zentimeterdicke, schwarz-braune Wolle fällt auf den Boden. Es bleiben nur ein paar Millimeter Fell übrig, durchsetzt von Staub.

Grace tritt sich schliesslich frei. Sie will zwischen zwei Zäunen hindurchspringen und bleibt stecken. Links öffnet sich eine Lücke. Sie schlupft hindurch zur Herde, legt die Ohren zurück, schaut sich um und atmet tief durch. Zwei Lamas kommen und schauen ihr tief in die Augen. Als ob sie fragen wollten: Was stellst du dich so an?

Letztlich verliert auch Grace rund drei Kilogramm Wolle. Luginbühls verkaufen diese zu 10 Franken das Kilogramm. Eine halbe Tonne gehe an einen Amerikaner, der Haute Couture für die Fashion Week in Mailand mache, erzählt Arnold Luginbühl stolz.

Eine Begegnung mit Kühen

Die Elektriker laufen derweil mit den Lamas durch die Felder von Höri. Im Minutentakt donnern Flugzeuge über sie hinweg. Die Landebahn des Zürcher Flughafens leuchtet rot in der Abenddämmerung. Längs des Feldwegs bauen die Meiers Weizen, Mais und Zuckerrüben an. Ein Spaziergänger mit Hund wartet in sicherer Entfernung, bis die Karawane vorbei ist. Auf einer Weide kommen fünf Kühe angaloppiert. Zum Glück steht da ein Elektrozaun. «Da gehen wir lieber nicht lang», sagt Meier.

Die Gruppe legt schliesslich Pause auf einer Wiese ein. Die Lamas senken den Kopf und fressen Gras. Der Elektriker Gernot will das nicht zulassen und testet seine Führungsqualitäten: Er zieht fest am Seil. Seine Winka hebt den Kopf, macht einen Schritt zu ihm und beugt sich wieder übers Gras. Nach drei Versuchen lässt Gernot die Leine baumeln.

Michael, ein Deutscher mit Punk-Frisur, ruft in die Runde: «Ich seh mehr Handys als Tiere!» Dann hält er sein eigenes Handy einen halben Meter vor die Augen seines Lamas. «Hallo, Timo!» Er dreht ein Video, schwenkt zu seinen Kollegen und kommentiert: «Wir versuchen so, effizienter zu werden.»

Zurück auf dem Hof gibt es Käsefondue. Stefan, der Chef der Elektriker, ist zufrieden. Seine Bauleiter und Monteure sehen sich sonst nur alle paar Monate. Deshalb waren sie schon zusammen Minigolfen, Grillieren und Bowlen. Die Eventkultur erfordere stets etwas Neues, sagt Stefan. «Ich überlege schon, was ich nächstes Jahr mache.» Er denkt an einen Besuch bei Schutz und Rettung Zürich. Mit den Lamas jedenfalls lag er offenbar richtig: Sie haben keinen Mitarbeiter kaltgelassen. Und niemanden bespuckt, weder mit Speichel noch mit Magensäure.