Tiroler finden 44 neue Schmetterlingsarten

Wissenschafter der Tiroler Landesmuseen haben 44 neue Schmetterlingsarten entdeckt. Diese Vielzahl ist für die Forscher eine kleine Sensation. Die Falter sind maximal 26 Millimeter groß und meist unscheinbar gefärbt.

Die Entdeckung von einer so großen Anzahl an Schmetterlingen in einer derart gut untersuchten Region der Erde sei sensationell und völlig unerwaretet, sagt Studientautor Peter Heumer, Kustos der Naturwissenschaftlichen Sammlungen der Tiroler Landesmuseen. Er und sein Forscherkollege von der Universität Kopenhagen, Ole Karsholt, sehen darin einen Beweis, „dass trotz dramatischer Rückgänge vieler Insektenpopulationen die Erfassung der Artenvielfalt noch lange nicht abgeschlossen ist.“

Tiroler Landesmuseen

Schwierige Namensfindung

Damit alle Neuentdeckungen abgesichert werden konnte, seien fünfjährige Recherchen an Orginaltieren aller bisher bekannten und verwandte Arten nötig gewesen. Diese wurden unter anderem in zahlreichen Museen von Paris über London bis Budapest durchgeführt. Neben klassischen Methoden der Artabgrenzung durch Farbe, Zeichnung und anatomische Merkmale wurden auch neueste genetische Methode angewesendet. Für die meisten Arten liegen laut den Wissenschaftern genetische Fingerprints in Form von DNA-Barcodes vor.

Tiroler Landesmuseen

Aufgrund der Vielzahl der neuen Arten sei die Namensfindung eine besondere Herausforderung gewesen. Kollegen und etwa auch die Tochter der Studienautoren waren Inspirationsquellen, ebenso wie verschiedene Regionen. Eine in Tirol gefundene Art erhielt den Namen Megacraspedus teriolensis beziehungsweise Tiroler Palpenfalter.

Familie der Palpenfalter

Alle 44 neu entdeckten Schmetterlinge gehören zur Familie der Palpenfalter. Sie sind mit Flügelspannweiten von acht bis 26 Millimeter eher klein und meist unscheinbar gefärbt. Kurze Flügel und eine damit verbundene Flugunfähigkeit der Weibchen sind besondere Merkmale. Viele Arten leben im Hochgebirge teilweise auf 3.000 Metern Seehöhe. Die kurzen Flügel könnten somit eine Anpassung an stürmische Windedingungen sein.