La Juventus Turin, en ne versant pas de salaires de mars à juin, réalisera une économie de « 90 millions d’euros sur l’exercice financier 2019-2020 ». AFP/AP/REUTERS

« Baisse ton salaire ». Ce pourrait être le nom d’un nouveau « challenge », comme on en a vu fleurir bon nombre ces derniers jours sur les réseaux sociaux, en cette période de confinement dû à l’épidémie de coronavirus. En tout cas, c’est une réalité du moment qui prend de plus en plus d’ampleur dans le petit monde du football.

Qui dit championnats à l’arrêt, dit absence de recettes de billetterie et, surtout, possible, voire probable, non-versement d’une partie des droits télévisuels. Dans ce contexte, réduire la masse salariale – elle représente entre 55 % et 65 % des budgets des grandes équipes en Europe – est le levier sur lequel les clubs cherchent à jouer pour se préserver financièrement.

La dernière annonce en date est venue d’Italie, où, comme toutes les autres compétitions, la Serie A est à l’arrêt - celui-ci sera prolongé du 3 avril jusque fin avril a annoncé, dimanche, le ministre des sports. La Juventus Turin a annoncé, samedi 28 mars, qu’elle ne versera pas de salaires à ses joueurs et à son entraîneur Maurizio Sarri de « mars à juin ». Gain attendu : « 90 millions d’euros sur l’exercice financier 2019-2020 », a estimé la direction des Bianconeri.

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Selon la Gazzetta dello Sport, deux mensualités et demie, sur quatre, seront toutefois reportées et payées à Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers sur l’année financière 2020-2021. Le club a, lui, précisé que dans l’hypothèse où la saison s’achèverait plus tard que prévu, les joueurs seraient payés plus que d’ordinaire pendant les mois additionnels de compétition.

Dispositif proche du chômage partiel

Si la Juventus est le premier club italien à prendre une telle initiative, elle s’inscrit dans une démarche déjà adoptée par d’autres formations européennes. En Allemagne, les joueurs de Mönchengladbach, du Bayern Munich, de Schalke 04, du Borussia Dortmund, de l’Union Berlin… ont consenti ces derniers jours à des réductions de leur paye.

Au FC Barcelone, dont la masse salariale est l’une des plus élevées du football mondial (environ 510 millions d’euros sur un budget estimé à 840 millions pour cette saison), les joueurs ont refusé, selon la presse locale, une baisse de 70 % durant le temps du confinement, que souhaitait imposer le président, Josep Maria Bartomeu.

Une réduction des salaires a cependant été actée « dans le cadre d’une réduction de la durée de temps de travail », a annoncé le club catalan, jeudi 26 mars. L’ampleur de la réduction de salaire n’a pas encore été fixée. Elle doit donner lieu à des discussions avec le ministère du travail.

Cette mesure s’inscrit en effet dans un dispositif proche du chômage partiel – pour lequel a également opté l’Atlético Madrid – qui est mis en œuvre en France. Un système auquel plusieurs clubs de Ligue 1 (PSG, Marseille, Monaco, Reims, Nice, Brest, Amiens…) ont choisi d’avoir recours. Il leur permet de ne pas payer de cotisations sociales, salariales et patronales (hormis CSG et CRDS). Les joueurs, eux, touchent 70 % de leur rémunération brute (environ 84 % en net) et l’Etat compense dans la limite de 4 850 euros.

« Le danger, c’est d’avoir des disparités colossales »

Ces différentes décisions ne sont pas du goût des représentants des joueurs. « Nous sommes extrêmement inquiets qu’un nombre important de clubs, dans plus d’une demi-douzaine de pays, aient commencé à mettre [les joueurs] au chômage technique ou réduire unilatéralement leurs salaires », a déclaré, vendredi 27 mars, le syndicat mondial des footballeurs professionnels.

« Le danger, c’est d’avoir des disparités colossales. On a des situations très hétéroclites, qui nécessitent un accompagnement », a également déclaré, pour ce qui concerne la France, Sylvain Kastendeuch, le coprésident de l’Union nationale des footballeurs professionnels, dans un entretien à Ouest France mercredi 25 mars.

La Fifpro presse les clubs ayant des « difficultés financières » de « rencontrer leurs ligues nationales pour négocier des arrangements proportionnés et équitables ». « Nous avons bon espoir de parvenir à des accords globaux et collectifs afin de traverser cette période avec le moins de casse possible », avance Sylvain Kastendeuch, des discussions étant en cours avec la Ligue de football professionnel.

En Italie, avant l’annonce de la Juventus, une réunion avait eu lieu vendredi entre les représentants de la Ligue et le syndicat des footballeurs professionnels. L’objectif est de trouver un accord collectif concernant une réduction de salaire d’environ 30 %.

La situation et surtout les solutions non coordonnées mises en œuvre ont conduit la Fédération internationale de football à se saisir du dossier. Selon le New York Times, elle travaille à un « plan de sauvetage » et souhaiterait fixer un cadre légal strict. Avec deux options à l’étude : le report ou la baisse de 50 % des salaires.

Ligue 1 : « Pas raisonnable » de pronostiquer une date de reprise « Personne n’est maître du calendrier ». Face à l’épidémie de coronavirus, le président de la Fédération française de football, Noël Le Graët juge « pas raisonnable » de pronostiquer une date de reprise des compétitions. Mais « terminer le 30 juin paraît impossible », a-t-il concédé, vendredi 27 mars, dans un entretien à l’AFP. « Personne ne sait quand finira la pandémie. Nous devons attendre comme tous les autres secteurs », a pour sa part déclaré Aleksander Ceferin, le président de l’UEFA, l’instance qui chapeaute le football en Europe, dans une interview, samedi, au quotidien italien La Repubblica. « Nous avons un plan A, B ou C : recommencer mi-mai, en juin ou même fin juin. Puis si nous ne réussissons pas, la saison est probablement perdue ». « Il y a même une proposition visant à faire finir cette saison au début de la saison prochaine qui commencerait un peu plus tard », a-t-il toutefois ajouté. « L’objectif c’est de reprendre le plus vite, mais sans risque de santé pour nos spectateurs et nos joueurs », explique M. Le Graët. « Ce n’est pas à nous de décider. On ne reprendra que quand l’autorisation sera donnée. » Dans ce contexte, les élections à la présidence de la FFF, prévues fin décembre, pourraient être décalées de plusieurs semaines, voire « après » les Jeux olympiques de 2021, a par ailleurs déclaré M. Le Graët.

Le Monde