Les ministres des Finances du G20 réunis au Japon se sont mis d'accord samedi sur un plan de bataille visant à harmoniser la fiscalité internationale afin de réduire les avantages dont profitent les multinationales, notamment les géants du numérique. L'émergence de groupes technologiques comme Google ou Facebook a poussé les règles fiscales actuelles à leur limite. Avec des activités mondiales et dématérialisées, ces multinationales n'ayant aucun mal à déclarer leurs profits dans des pays fiscalement avantageux, comme l'Irlande, où que soient leurs clients.

Dans leur communiqué final, qui doit être publié dimanche, les ministres des Finances des 20 principales économies mondiales "saluent les récents progrès effectués pour répondre aux défis fiscaux émergeant de la numérisation et approuvent l'ambitieux programme d'une approche reposant sur deux piliers". "Nous redoublerons d'efforts pour trouver une solution consensuelle, avec un rapport définitif d'ici 2020", ajoute le texte.

Le G20 suit les recommandations de l'OCDE

L'approche approuvée par le G20, et préconisée en amont par l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques), consiste d'une part à modifier la méthode de calcul de l'imposition des entreprises, et d'autre part à harmoniser les taux d'imposition entre pays.

Le premier pilier consiste à définir une "présence numérique" pour les multinationales -- une notion jusqu'ici inexistante. Il s'agirait de répartir la taxation des entreprises entre les pays où elles vendent effectivement leurs biens et services, même si elles n'y ont pas de présence physique.

Si les entreprises parviennent toujours à trouver un moyen de déclarer leurs bénéfices dans des pays à faible imposition ou des paradis fiscaux, le second pilier consiste à appliquer un taux minimum d'imposition sur les sociétés au niveau mondial. Cette double approche a été défendue samedi par les ministres français et britannique des Finances, Bruno Le Maire et Philip Hammond. Ils ont toutefois dit comprendre les préoccupations de leur homologue américain, le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, qui s'inquiète d'un risque de discrimination à l'encontre des entreprises américaines du numérique.

Steven Mnuchin a toutefois reconnu qu'il semblait exister un "consensus fort" sur les objectifs de cette réforme. "Nous devons donc maintenant (...) traiter les points techniques pour transformer cela en accord", a-t-il ajouté. Des responsables des pays membres devraient se rencontrer à deux reprises cette année dans le but de parvenir à un accord l'année prochaine.