«Dopo l’ora di educazione fisica, siamo entrati nello spogliatoio e abbiamo iniziato a tossire. Ci siamo spaventati, non capivamo cosa stesse succedendo, poi abbiamo subito pensato allo spray al peperoncino. Forse qualche scemo ha preso spunto da quello che è successo ad Ancona». A parlare è uno dei ragazzi, un centinaio in tutto, che era negli spogliatoi della palestra dell’istituto tecnico industriale Cardano di Pavia quando, qualche minuto prima delle 10 del mattino, si è scatenato il panico. Quarantotto ragazzi tra i 13 e i 17 anni lievemente intossicati, di cui 33 finiti in ospedale (tutti in codice verde e tre in giallo), che se la sono cavata con un giorno di prognosi a testa. Solo una 15enne ne avrà per 5 giorni a causa di una «irritazione oculare da sostanza urticante».

Una bravata che si è trasformata in una maxi emergenza, in una scuola che conta 1780 alunni in tutto, con quattro ambulanze e due auto mediche arrivate sul posto appena è stato lanciato l’allarme, il viavai di genitori e giornalisti appostati davanti alla scuola e gli agenti della Squadra mobile della Questura di Pavia che hanno subito iniziato a raccogliere le testimonianze dei primi docenti.

L’emergenza non era ancora rientrata del tutto quando, pochi minuti prima delle 13, un episodio simile, ma di dimensioni inferiori, si è verificato a una settantina di chilometri di distanza, nell’istituto Inchiostro di Soncino, in provincia di Cremona. Qui i ragazzi lievemente intossicati sono in tutto sette. Una di loro, una 14enne, ai carabinieri della compagnia di Crema che sono intervenuti per ricostruire l’accaduto, ha confessato di essere stata lei a spruzzare inavvertitamente in classe lo spray al peperoncino trovato sul banco di una compagna. Ricostruzione che non convince a pieno gli investigatori che stanno facendo tutte le verifiche necessarie.

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È ovvio che, in entrambi i casi, insegnati e inquirenti puntino innanzitutto il dito contro un possibile effetto emulazione. «È un peccato che quanto è accaduto ad Ancona non abbia insegnato nulla», dice Giancarla Gatticomini, dirigente scolastica dell’istituto pavese. «Mi spiace che i ragazzi, invece di imparare da un fatto così grave, abbiano pensato di compiere un gesto irresponsabile che poteva provocare effetti peggiori». Non è ancora chiaro chi e quando abbia spruzzato lo spray urticante. Tutto è successo poco prima delle 10 mentre era in corso l’ora di ginnastica di 4 classi prime della scuola. Nella grande struttura coperta di mattoncini rossi c’è un corridoio che porta agli spogliatoi, due maschili e uno femminile. Nessuna telecamera di videosorveglianza all’interno dell’istituto avrebbe filmato chi, forse proprio nel corso della lezione, è entrato in quelle stanze. È possibile che lo spray sia stato spruzzato prima della fine dell’ora di ginnastica. Fatto sta che quando i ragazzi sono tornati a cambiarsi negli spogliatoi è esploso il caos. Hanno iniziato ad accusare i primi sintomi: tosse, bruciore agli occhi, gola irritata e subito è stato lanciato l’allarme. L’emergenza è rientrata nel giro di qualche ora. Ma del caso è stata informata la procura di Pavia e gli accertamenti della Questura andranno avanti anche nei prossimi giorni per individuare il o i responsabili. Della bomboletta incriminata, nonostante le ricerche di investigatori e docenti, per il momento non c’è traccia.