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Das Wohl Afrikas liegt im deutschen Interesse“, sagte Angela Merkel im vergangenen Jahr. Seither spricht die Bundeskanzlerin mehr von Afrika als je einer ihrer Vorgänger. Sie hat den Kontinent zur Priorität der deutschen G-20-Präsidentschaft gemacht.

An diesem Montag lädt sie in Berlin zur großen Afrika-Konferenz. Die Kanzlerin hält die Afrika-Offensive für einen Schlüssel zur Lösung der Flüchtlingsfrage. Und hat zunächst einmal recht damit.

Denn das 21. Jahrhundert wird das afrikanische Jahrhundert – so oder so. Der Kontinent wird entweder Asien nachfolgen und einen erstaunlichen Aufstieg aus der Armut erleben. Oder er wird kollabieren – und Europa mit sich ziehen.

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In Afrika walten bald Kräfte, wie sie die Welt nie spürte: Bis 2050 wird sich die Zahl der Menschen dort auf 2,5 Milliarden verdoppeln. Es wird dort dann zehnmal mehr junge Menschen als in Europa geben. Diese Menschen können große Hoffnung oder großes Risiko sein. Sie können Motor für den Aufstieg des Kontinents werden – oder zum unkontrollierbaren Heer der Unzufriedenen.

Rigoroser Schutz der Grenzen Europas

Es ist deshalb richtig, Afrika große Aufmerksamkeit zu schenken. Und es ist richtig, dass Deutschland dabei die Macht der Märkte nutzen will. Privates Kapital soll nach Afrika strömen, um Jobs zu schaffen. Die ökonomischen Urkräfte der Globalisierung sollen Afrika aus der lang erfahrenen Armut katapultieren.

Aber diese Bekämpfung der Fluchtursachen ist eine sehr langfristige Strategie. Sie kann den rigorosen Schutz von Europas Grenzen nicht ersetzen. Die Berliner Afrika-Konferenz findet statt, während laut Sicherheitsbehörden rund 6,6 Millionen Migranten vor den Toren Europas auf Zutritt zum Schengen-Raum hoffen – mindestens 2,6 Millionen davon in Nordafrika. Tendenz steigend.

Zahl der minderjährigen unbegleiteten Flüchtlinge verfünffacht In den Jahren 2015 und 2016 wurden laut Unicef 300.000 minderjährige Flüchtlinge ohne ihre Eltern registriert. 2010 und 2011 waren es noch 66.000 Kinder und Jugendliche. Damit hat sich die Zahl verfünffacht. Quelle: N24

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Bis Mai gelangten rund 50.000 Migranten aus Afrika nach Italien, 46 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum im Vorjahr. Auf das gesamte Jahr 2017 gerechnet, würden damit 260.000 Menschen über das Mittelmeer in Europa anlanden. Das ist mehr denn je. Afrikas demografische Entwicklung droht die Zahlen in kaum vorhersagbare Höhen steigen zu lassen.

Der Traum von Europa bleibt machtvoll

Die Vorstellung ist absurd, dass sich Afrikas ökonomische Lage binnen weniger Jahre so verbessern könnte, dass die Massenmigration endet. Der Traum von Europa bleibt machtvoll. Solange es realistisch bleibt, ihn zu verwirklichen, werden die Menschen aufbrechen.

Im Moment funktioniert die Abwägung so: Wer entschlossen ist, das Geld für Schleuser hat, sich auf ein Schlauchboot traut, wird von EU-Schiffen oder Asylaktivisten gerettet und nach Italien eskortiert.

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Die EU bleibt der einzige Teil der industrialisierten Welt, der den Zugang zu seinem Territorium nicht unter Kontrolle hat. Der Schutz der Südküste hat für Brüssel zwar inzwischen hohe Priorität.

Aber die Aufgabe ist hochkomplex – weil die EU sich durch ihr Asylrecht selbst die Hände gebunden hat. Es ist weltweit einmalig: Durch Urteile auf europäischer Ebene wurde das Recht auf Asyl so gestärkt, dass es kaum noch möglich ist, die Seegrenzen zu schützen.

Asylrecht geht vor Grenzschutz

Flüchtlingsboote dürfen nicht zurückgebracht werden an die afrikanische Küste – jeder Migrant hat ein Recht auf Prüfung seines Asylgesuchs. Hinzu kommt: Der Kreis der Asylberechtigten ist in Europa extrem weit gefasst.

Alle großen Demokratien haben die Genfer Flüchtlingskonvention unterzeichnet. Aber nur Europa stellt das Asylrecht über das Recht der Staaten, sich und die EU-Außengrenzen zu schützen. Das ist fatal angesichts von Afrikas Demografie.

Eine Änderung der Rechtslage aber ist nicht unmöglich – und darf kein Tabu sein. Die labile EU muss ihre Grenzen schützen, um für die stürmische Weltlage gerüstet zu sein. Das EU-Asylrecht ist von weltabgewandten Idealen geleitet statt von praktischer Vernunft. Europa muss Asylrecht und Grenzschutz umbauen, es muss Migranten aus Afrika abweisen können. Das ist unpopulär, es gilt als inhuman. Aber ist der aktuelle Zustand human? Das kann man wirklich nicht sagen.

Der aktuelle Zustand ist nicht human

Erstens: Offene Grenzen gefährden Menschenleben. Weil sie von der Chance auf Europa angelockt werden, steigen Flüchtlinge in wacklige Schlauchboote und ertrinken zu Tausenden im Mittelmeer. Es ist zudem auch wenig human, dass Eltern ihre Kinder zu Tausenden schutzlos nach Europa vorschicken.

Zweitens: Offene Grenzen sind sehr teuer. Migrationsforscher haben errechnet, dass es über 130-mal teurer ist, einen Migranten in Europa zu versorgen als nahe seiner Heimatregion. Im Moment bekommen jene, die es bis Europa schaffen, den Jackpot. Für die anderen, die weniger mobil sind, bleibt kaum Geld.

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Drittens: Offene Grenzen sind ungerecht. Die besten Chancen, nach Europa zu kommen, haben junge Männer, die über Geld verfügen. Die Top Ten der ärmsten Länder der Welt deckt sich nicht mit der Top Ten der Herkunftsregionen von Migranten.

Migrationspolitik muss klug sein

Diese stammen unter anderem aus Marokko, der Elfenbeinküste oder dem Senegal – allesamt relativ wohlhabende afrikanische Länder. Die wirklich Armen können sich die Flucht nicht leisten. 90 Prozent aller Flüchtlinge leben in ihrem Heimatland oder einem Nachbarland. Fern jeder Willkommenskultur.

Die Hoffnung jedes einzelnen Menschen auf ein besseres Leben in Europa ist sehr verständlich. Aber sie darf nicht weiter genährt werden. Nur dann ist eine neue, gerechte, kluge Migrationspolitik möglich. Ihre Elemente könnten sein: Asylanträge werden nicht in Europa, sondern in Nordafrika oder in den Herkunftsländern entschieden.

Bestimmte politisch Verfolgte gelangen über Resettlement-Programme nach Europa. Alle anderen Flüchtlinge werden künftig nahe der Herkunftsregion versorgt.

Nicht nur über Fluchtursachen reden

Europa öffnet sich parallel durch ein modernes Zuwanderungssystem für Fachkräfte aus Afrika. Diese können Geld in die Heimat schicken oder mit neuen Qualifikationen in ihre Länder zurückgehen. Das ist sinnvoller, als jene Menschen aus Afrika in Europa aufzunehmen, die ohne Ausbildung kommen – und überfordert sind mit den Erwartungen moderner Industriegesellschaften.

Die Kanzlerin darf auf der Afrika-Konferenz nicht nur über den Kampf gegen Fluchtursachen dozieren. Sie muss auch über Grenzschutz sprechen, über das Ende einer nur vermeintlich humanen, in Wahrheit teuren, unfairen Asylpolitik.

Auch deshalb, weil Italien nicht länger mit den Folgen der offenen Seegrenzen alleingelassen werden darf. Denn in Italien deutet sich, auch wenn Neuwahlen im Herbst gerade verschoben wurden, der erste Triumph von Populisten in einem großen europäischen Land an. Die Fünf-Sterne-Bewegung liegt in Umfragen vorn. Die Ankunft von Hunderttausenden Migranten schwächt Italien – und den gesamten Kontinent. Aber nur ein starkes Europa wird auch Afrika stark machen können.