外はパリッ、中はモチモチ。高温で焼き上げる絶妙の食感がたまらない。インドカレーに欠かせないナン。でもそう思っているのは日本人だけかも！？ インドでは北部でしか食べられていないそうだ。皿からはみ出すボリュームもうれしいけれど、本場は皿に収まる円形で、日本独自に巨大化したという。ナンでだろう？ 答えを探していくと、ナン窯「タンドール」を作る下町の町工場に行き着いた。（重松明子、写真も）

南インド料理ダクシン八重洲店（東京都中央区）で、チェテナード・チキンカリーをいただく。２０種以上のスパイスをまとった鶏肉が柔らかく、コクと辛さがいい。ナンのほんのりした甘みが絶妙な和らぎを与えるが、本来この組み合わせはありえない。

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「南インドにナンはありません。主食はライスや鉄板で焼くクレープ『ドーサ』です。南インド人としては少々悔しいのですが９年前に出店する際、日本人相手にはナンが必要と判断したのです」と、社長のラジクマール・ラターさん。

また、インド人は日本のナンの形と巨大さに驚き、笑いを浮かべるという。

「本来のナンはお皿より一回り小さな円形。日本のお客さんを喜ばせようと、各店で競うように生地を伸ばして、大きくなっていったんでしょうね」。サラリーマンらでにぎわう同店のランチは８８０円から。ナンはおかわりでき、最高６枚食べた人もいるそうだ。

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