Présidentielle 2016 : Sanders fait durer les primaires démocrates

Hillary Clinton a encore fort à faire face à Bernie Sanders. Un nouveau débat va l'opposer mercredi à son adversaire.

1 / 6 Le sénateur Bernie Sanders a largement battu Hillary Clinton lors du caucus démocrate à Hawaï, ont rapporté dimanche les médias américains. Il avait déjà remporté samedi les primaires démocrates en Alaska et dans l'Etat de Washington, ce qui lui permet de réduire un peu son écart dans la course à l'investiture. (27 mars 2016) Reuters Les deux candidats démocrates Hillary Clinton et Bernie Sanders se sont retrouvés à Flint pour le septième débat organisé par CNN. (7 mars 2016). Keystone Hillary Clinton est la grande favorite des primaires démocrates. Fragilisée par le scandale de sa messagerie privée alors qu'elle occupait le poste de secrétaire d'Etat, la candidate a regagné des points en octobre 2015. Mark Kauzlarich, Reuters

La route vers l'investiture pour la présidentielle américaine est décidément longue et tortueuse: la favorite démocrate Hillary a rendez-vous mercredi pour un nouveau débat contre Bernie Sanders, qui lui a infligé un revers à la surprise générale dans un Etat industriel emblématique du Midwest.

Les deux candidats débattront pour la huitième fois à Miami mercredi à partir de 21h (2h GMT), une émission diffusée sur CNN en anglais, et Univision en espagnol, et qui devrait donner une grande place aux questions d'emplois et d'immigration.

Camp euphorique

Le camp Sanders était euphorique après la première place du sénateur du Vermont dans le Michigan mardi, où il a obtenu 50% des voix contre 48% pour Hillary Clinton, alors qu'elle avait entre 13 et 24 points d'avance dans trois sondages effectués en mars.

Son discours protectionniste a fait mouche dans cette région des Grands Lacs frappée par la désindustrialisation, et où l'industrie automobile ne doit sa survie qu'à un gigantesque plan de sauvetage en 2008 et 2009.

Stratégie simple

Hillary Clinton a eu beau tenter de convaincre les démocrates, avec plus ou moins de bonne foi, que Bernie Sanders avait voté contre ce dispositif d'aide, le sénateur socialiste démocrate a répété inlassablement que l'ex-sénatrice et ex-secrétaire d'Etat avait soutenu dans sa carrière tous les grands accords de libre-échange, avec des centaines de milliers d'emplois détruits ou délocalisés, selon lui. A l'automne dernier, en pleine campagne, elle a seulement pris position contre le récent partenariat transpacifique signé par Barack Obama.

La stratégie est simple: si Bernie Sanders peut gagner dans le Michigan, il peut répéter la performance dans des Etats similaires ou voisins comme l'Ohio, l'Illinois ou le Missouri, trois Etats riches en délégués qui voteront mardi prochain, lors d'un «super mardi» bis.

«Elle a du mal en dehors du Sud, et il n'y a presque plus d'Etats du Sud» au calendrier, a expliqué Jeff Weaver, directeur de campagne de Bernie Sanders sur CNN mercredi.

«Il doit gagner ces Etats»

Mais le camp Clinton, calculette en main, douche cet enthousiasme en rappelant que l'investiture se gagne en amassant des délégués, pas des succès symboliques. Or l'ex-secrétaire d'Etat a accru son avance en nombre de délégués mardi, grâce à une victoire écrasante dans le Mississippi. Les délégués démocrates sont attribués à la proportionnelle. Elle a raflé tout le Sud avec des marges de plus de 70%, grâce au soutien indéfectible de la communauté noire.

«Des succès comme le Michigan hier soir ne suffiront pas au sénateur Sanders pour gagner l'investiture», a expliqué lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes Robby Mook, directeur de campagne d'Hillary Clinton. Pour la suite du calendrier, «non seulement il doit gagner ces Etats, mais il devra le faire avec des marges exceptionnelles pour espérer nous rattraper».

«C'est pourquoi nous estimons que nous nous approchons du point où notre avance en termes de délégués sera insurmontable», a dit Robby Mook.

Mercredi matin, après 13 consultations remportées sur 22, Hillary Clinton avait 1.238 délégués (dont 472 super délégués non tenus par des primaires) contre 572 pour Bernie Sanders, selon le décompte de CNN. Il en faudra 2.382 pour décrocher l'investiture à la convention de Philadelphie en juillet.

Trump en favori

Donald Trump était conforté mercredi dans son statut de favori des primaires républicaines après une triple victoire mardi (Mississippi, Michigan, Hawaï), qui a fait l'effet d'une claque pour le camp anti-Trump et redonné une impulsion à l'homme d'affaires au moment où ses rivaux assuraient, un peu vite, que sa campagne était moribonde, que l'édifice vacillait.

Il a désormais les yeux rivés sur la Floride et l'Ohio qui pourraient mardi prochain sonner le glas des ambitions de ses rivaux déboussolés. Dans les deux cas, le vainqueur raflera tous les délégués en bloc.

Pour Marco Rubio, sénateur de Floride, et John Kasich, gouverneur de l'Ohio, l'échéance ressemble à un couperet. S'ils ne parviennent pas l'emporter dans leurs fiefs respectifs, ce sera presque à coup sûr la fin de l'aventure.

Bataille féroce

La bataille des sept jours à venir s'annonce féroce. Les anti-Trump ont déjà commencé à inonder radios et télévisions de spots rappelant les revirements idéologiques et le passé pas toujours immaculé de l'homme d'affaires.

«Cela ne m'inquiète pas», a assuré Donald Trump mercredi sur CNN. «La Floride, c'est ma deuxième maison».

Selon un sondage Quinnipiac, il écraserait Marco Rubio en Floride (45% des intentions de vote contre 22%). Dans l'Ohio, il devance John Kasich mais avec une marge plus réduite (38% / 32%).

Avec 15 victoires sur 24 consultations, il a accumulé 461 délégués, contre 360 pour son rival le plus menaçant, le sénateur du Texas Ted Cruz. Le seuil de victoire est de 1237.