“Jamás creí que harían una subdivisión”, dijo Menard, exprofesora de Houston, quien afirma que se sintió desconcertada desde que, en junio, le avisaron que la construcción del muro estaba planeada para el año próximo. “Mi presión sanguínea no se ha estabilizado desde que recibí esa carta”.

A pesar de la promesa del presidente Trump de completar 800 kilómetros del muro en su primer periodo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos y contratistas privados solo han construido 100 kilómetros de barreras para vehículos o han remplazado cercas que se habían dañado. Sin embargo, ha dejado claro que quiere que se construyan más secciones del muro, sin importar los obstáculos que existan, y el plan para River Bend es construir ahí parte de los 30 kilómetros del muro fronterizo propuesto en el condado de Cameron, al sur de Texas.

Un muro construido durante el gobierno de George W. Bush dejó granjas y decenas de texanos en el costado sur de la construcción y al norte del río Bravo, pero ninguna barrera fronteriza ha aislado una zona tan poblada.

Esto ha generado una gran consternación en esa comunidad residencial, de mayoría blanca, y con campos de golf que atiende a una clientela de 55 años o más, integrada por personas que se han mudado o que viajan desde el Medio Oeste durante el invierno. Una escena típica de la semana pasada fue ver a un hombre que usaba calcetas, sandalias y una gorra roja de la campaña presidencial de Donald Trump, mientras conducía un carrito de golf junto a su perro, que iba de copiloto.

La población del sur de Texas y en Brownsville está conformada en un 94 por ciento por hispanos y en su mayoría es demócrata: en 2016, Hillary Clinton ganó en el condado de Cameron, que incluye a Brownsville, con el 64,6 por ciento de los votos. Los vecinos dicen que River Bend se dividía entre las personas que votaron por Trump y las que votaron por Clinton (una muestra de los residentes entrevistados para este reportaje reveló que nueve habían votado por Trump y dos por Clinton).