どうもElon Muskは退屈しているらしい。それがわかるのは、彼が太陽系を植民地化することについて夢中でツイートし始めるからだ。「早ければ2018年にはDragonを火星に送る」と今日（米国時間4/27）SpaceXが唐突にツイートした。その後、いつものMuskスタイルで詳しい話が続いた。

Dragon 2 is designed to be able to land anywhere in the solar system. Red Dragon Mars mission is the first test flight. — Elon Musk (@elonmusk) April 27, 2016

どこでも？ だったら金星も、と誰かが言った。

@Cardoso It could land on Venus no problem, but would last maybe a few hours. Tough local environment. — Elon Musk (@elonmusk) April 27, 2016

Muskは、推進力着陸（パラシュートや緩衝材ではなく）と同社独自の高性能遮熱材を用いれば、惑星 ― 火星であれ金星であれ海王星であれ ― 表面に着地するのは容易だと語った。しかし、そこへ到達するのは別の話だ。

But wouldn’t recommend transporting astronauts beyond Earth-moon region. Wouldn’t be fun for longer journeys. Internal volume ~size of SUV. — Elon Musk (@elonmusk) April 27, 2016

言い換えると、最初のSpaceX火星探査は間違いなく無人だ ― しかしそれは伴うリスクを考えれば当然だ。Muskはいずれ詳細を発表するに違いないが、リスクを許容範囲に留めるためには、数多くのテスト飛行と補給任務が必要になる。

Red Dragonのコンセプトは新しいものではない ― 何年も前から語られてきてが、これが初めての公式発表だ。昨年SpaceXは、Red Dragon計画がどんなものになるかのイメージ画像を公開している。

乗組員室も改善が必要だ。SUVサイズの空間に地球上で数時間いるだけでも不快な体験だ。ましてや数ヵ月、数年間も外に真空しかないところでなど。ちなみに、現世代のDragonは、比較的この惑星近くに留まるだろう。少なくとも人間を乗せているときは。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）