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須坂市動物園の今年の「顔」を決める「須坂市動物園代表動物選挙２０１５」の投開票の結果、カピバラの光（コウ）が９４６票を獲得し、２位以下に大差をつけて選ばれた。今後は来年度の年間パスポートの表紙を飾るなどして活躍する。

光は平成２４年５月２０日生まれの２歳の雄で２５年３月に来園し、現在は体長８５センチ、体重４５キロ。雌の華（ハナ）との間に２５年に６つ子、２６年に双子が誕生した。６つ子は他の動物園に譲渡されるなどしたことから、今は２頭の子供と暮らしている。

カピバラは南米東部のアマゾン川を中心とした温暖な水辺に生息。このため、冬は苦手だが、同園は毎年１１月から「カピバラ温泉」を開催、親子そろって気持ち良さそうにお湯につかる姿が人気を集めている。今年は５月の大型連休まで、平日は午前１１時から、土・日は午前１１時からと午後２時からの２回行う予定だ。

光以下の順位は、２位・ウサギのパンジー（４８０票）▽３位・シロフクロウのハク（４６２票）▽４位・アカカンガルーのクララ▽５位・ヒツジのＫＵＫＵ－など。

同園の飼育・ふれあい係の中沢雄一係長は「激戦だと思っていたので、光が大差で１位になるとは驚き。カピバラ温泉などの姿を見て、お子さんから高齢者の方々まで癒やされたことが勝因かもしれませんね」と話している。