Ein Subaru-Nest in den Urner Bergen Bristen im Maderanertal weist mit grossem Abstand die grösste Dichte des Allrad-Pioniers Subaru auf. Die japanisch-urnerische Symbiose wurzelt vor allem im Dorf-Garagisten Peter Jauch.

Man muss kein Angsthase sein, um der schmalen Strasse Respekt zu zollen, die sich in Amsteg nach dem Verlassen des Urner Reusstals zuerst durch eine Schlucht zwängt und sich später der Bergflanke entlang hinauf nach Bristen windet. Hier öffnet sich das Maderanertal für einige wenige Kilometer, ehe es sich wieder verengt. Mächtige Dreitausender versperren am Ende des Dorfes die Weiterfahrt. Neben der Talstation der Luftseilbahn Golzern steht die unscheinbare, nach einem Unwetter neu aufgebaute Autogarage von Peter Jauch. Dass der Anteil an Subaru-Fahrern in Bristen schweizweit mit Abstand am höchsten ist, hat vor allem mit ihm zu tun.

Der Dorf-Garagist

Vermutlich könne er hier oben von jedem Einwohner sagen, welches Auto vor seinem Haus stehe, sagt Jauch im Laufe des Gesprächs. Dass es in der Mehrheit Subarus sind, das könne er schwer verleugnen. Ein offizieller Vertreter sei er aber nie gewesen, hält er fest. Als freier Garagist sei er immer unabhängig geblieben. Doch die japanische Automarke und das Urner Bergdorf, das passe halt einfach zusammen: eckig und kantig, gleichzeitig robust und zuverlässig.

Jauch hatte sich Anfang der 1980er Jahre in Bristen selbständig gemacht. In jenen Jahren mischte Subaru, werbetechnisch befeuert von Bernhard Russi, als Allrad-Pionier den Schweizer Markt auf. Endlich habe es ein Fahrzeug gegeben, mit dem die Bauern ihre Milchkannen bei jedem Wetter in die Molkerei transportieren konnten, erinnert sich Jauch. Für ihn als kleinen Dorf-Garagisten sei es zudem einfacher gewesen, sich auf eine Marke zu konzentrieren, anstatt sich mit den Ersatzteilen zu verzetteln.

Dass ihm geholfen hat, als langjähriger Kommandant der Ortsfeuerwehr nicht das halbe, sondern gleich das ganze Dorf zu kennen, will er nicht abstreiten. Anderseits schätzen es die Bristener, einen Automechaniker im Dorf zu wissen, dem sie ihren defekten Subaru jederzeit anvertrauen können. Und überhaupt, sie müssten das Geld ja nicht unnötig aus dem Tal hinaustragen, bringt es einer der vielen Subaru-Besitzer auf den Punkt.

Peter Jauch sagt, am besten gelaufen mit den Subarus sei es vermutlich in den 1990er Jahren. Damals habe es einen Legacy-Kombi in einer Ausführung mit Novilon gegeben. Mit dieser ebenso schnörkellosen wie pflegeleichten Innenausstattung aus PVC habe man das Auto nach getaner Arbeit mit Wasser abspritzen können. Heutzutage sei die Ausstattung fast zu vornehm, mit Teppichen und so. Das sei vielleicht in der Stadt gefragt, aber nicht hier oben in den Bergen, sagt Jauch.

Wobei es auch in Bristen, das zusammen mit Amsteg und Silenen eine Politische Gemeinde bildet, längst nicht mehr so viele Landwirte gibt wie vor dreissig Jahren. Seien es damals vielleicht noch fünfzig Bauern gewesen, seien es inzwischen noch etwa fünfzehn, schätzt Toni Furger. Er ist selber einer von denen, die das Bauern aufgeben mussten. Inzwischen arbeitet Furger bei der Luftseilbahn Golzern, mit der das Wander- und Tourengebiet rund um den Golzernsee und die Windgällen erschlossen wird.

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Das Subaru-Nest

Die Zahlen, mit denen Bristen das NZZ-Ranking anführt, sind erstaunlich. Das kantonale Strassenverkehrsamt Uri weist für Bristen bei 471 Einwohnern 113 Halter eines Subaru aus. Hochgerechnet ergibt das einen Koeffizienten von fast 240 Subarus auf 1000 Einwohner. Oder anders ausgedrückt: In Bristen besitzt mehr als jeder vierte Einwohner einen Subaru, wobei auch all jene mitgezählt sind, die gar nicht Auto fahren können. Einige Gehöfte sind beispielsweise bis heute nur mit einer Seilbahn erreichbar.

Derart imposant wie in Bristen sind die Zahlen des einstigen Überfliegers aus Japan längst nicht mehr überall. Lag Subaru im jährlichen Ranking der Neuwagen einst in den Top Ten, findet sich der Allrad-Pionier gemäss den neuesten Zahlen von Auto-Schweiz, der Vereinigung Schweizer Automobil-Importeure, derzeit noch auf Position 18. Seit längerem hat Subaru das einstige Monopol in Sachen Vierradantrieb verloren. Andere Hersteller sind ebenfalls in die Nische vorgestossen. Im Bergkanton Graubünden etwa sind inzwischen 70 Prozent aller verkauften Neuwagen mit Allrad ausgerüstet. Bedrängt wird Subaru in seinem Kernmarkt vor allem von Skoda und neuestens von Suzuki.

Die neuen Kundinnen

Nach wie vor beeindruckend ist eine andere Statistik: Von den 320'000 Fahrzeugen, die Subaru seit der Markteinführung 1979 in der Schweiz verkauft hat, sind 34 Jahre später noch immer 134'000 oder fast die Hälfte immatrikuliert. Das zeuge von der Langlebigkeit der Autos, sagt Peter Bucher, der Kommunikationsverantwortliche von Subaru Schweiz. Es schaffe aber auch ein Imageproblem, weil viele alte Modelle noch immer zu sehen seien – nicht selten gleich neben einem Miststock.

Trost sei ihm diesbezüglich aus Bristen überbracht. Neuerdings seien Subarus vor allem bei jungen Frauen beliebt, stellt der Landwirt Franz Jauch fest, ein Cousin des Dorf-Garagisten. Als Begründung höre er jeweils, mit einem Subaru müsse man selbst hier oben nie Schneeketten montieren. Überhaupt schätzten in Bristen schon längst auch Nicht-Landwirte die Verlässlichkeit eines Subaru, sagt Franz Jauch. Es sind all jene, die täglich die schmale, oft schneebedeckte Strasse hinunter ins Tal zur Arbeit fahren müssen.

Die «rural legend», wonach bei der Kremation eines Bergbauern der Reissverschluss seiner Helly-Hansen-Jacke und der Subaru-Autoschlüssel übrig bleiben, ist bei einer statistischen Überprüfung nicht ganz von der Hand zu weisen. Im Subaru-Ranking der NZZ nehmen die ländlich geprägten Kantone Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden, Graubünden, Uri, Obwalden, Glarus, Wallis, Schwyz, St. Gallen und Nidwalden die ersten zehn Positionen ein. Die tiefsten Subaru-Koeffizienten weisen demgegenüber die Kantone Zürich, Basel-Landschaft, Genf und Basel-Stadt auf.

Der Besamungs-Techniker

Wie stark die Stellung von Subaru in den Bergkantonen ist, zeigt das Beispiel Graubündens, wo der Autojournalist Hanspeter Rennhard die jährlichen Verkaufszahlen auf Kantonsebene erhebt. Es ist ein Ranking, das von den Strassenverkehrsämtern nicht geliefert wird. Demnach schaffte es Subaru in Graubünden in den Jahren 2006 und 2007, in die jahrzehntelange Phalanx von VW als meistverkaufte Automarke einzudringen. Inzwischen hat Subaru diesen Spitzenplatz aber wieder abgeben müssen.

Gesamtschweizerisch liegt die beste Zeit von Subaru noch weiter zurück. Der Spitzenwert stammt aus dem Jahr 1987, als das Tochterunternehmen des japanischen Industriekonglomerats Fuji Heavy Industries in der Schweiz über 14'000 Fahrzeuge verkaufte. Inzwischen liegen die Zahlen zumeist unter 10'000. Im Verhältnis zur Bevölkerung ist dies allerdings noch immer der höchste Wert Europas.

Er jedenfalls steige in kein anderes Auto, sagt Hans Kempf, den wir auf der Alp Etzli oberhalb von Bristen treffen. Als Besamungs-Techniker verkauft er den Kuhhaltern Sperma von Zuchtstieren, das er in der Ladefläche des Subaru Forester tiefgekühlt transportiert. Tag für Tag fahre er bei jedem Wetter quer durch den ganzen Kanton Uri von Hof zu Hof, im Sommer von Alp zu Alp, um bei den Kühen die künstliche Befruchtung vorzunehmen, erzählt Kempf. «Da muss ich mich auf mein Fahrzeug verlassen können.»

Besser könnte selbst Bernhard Russi die Werbebotschaft nicht rüberbringen.