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Der tragische Fall des australischen Teilnehmers hat einen traurigen Schatten auf den Frankfurter Ironman vom Sonntag geworfen. Der 40-jährige Australier war hinter der Ziellinie zusammengebrochen. Die Notfallmediziner stellten ein Hirnödem, also eine Schwellung des Gehirns, fest.

Der Grund dafür soll mangelnde Salzzufuhr sein. Denn der Amateursportler hatte nur Leitungswasser und kein natriumhaltiges Wasser getrunken. Natriummangel führt dazu, dass der Wasser-Elektrolyt-Haushalt des Gehirns gestört wird. Die Hirnschwellung verschlimmerte sich dermaßen, dass der Mann am Mittwoch verstarb. Eine Obduktion soll klären, ob der Mann an Vorerkrankungen litt.

So tragisch der Fall auch ist – er reiht sich ein in eine Liste vergleichbarer Unglücke, wie ein Blick auf Wettkämpfe in den vergangenen Jahren in- und außerhalb Hessens zeigt. Die erschreckende Bilanz: Todesfälle sind in allen boomenden Ausdauersportarten mittlerweile eine regelmäßige Erscheinung.

Bei einer anderen Triathlon-Veranstaltung der Region, den "Swimnights" im Langener Waldsee war erst kürzlich einer der Teilnehmer ums Leben gekommen: Der 66 Jahre alte Mann aus Bad Vilbel wurde von anderen Schwimmern am Donnerstag, 21. Mai, gegen 19.30 Uhr leblos auf der Wasseroberfläche treibend entdeckt. Er wurde sofort an Land gebracht, die Helfer der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) konnten den Sportler nicht wiederbeleben.

Und erst am 17. Juni war es am Rande des weltgrößten Firmenlaufs, des J.P. Morgan-Laufs zu einem weiteren Notfall gekommen. Eine Läufer brach auf der Mainzer Landstraße zusammen: Herzversagen. Andere Läufer leisteten Erste Hilfe, während ein Polizeifahrzeug die Rettungsaktion vor den Augen der anderen verdeckte. Ein Notarztwagen brachte den Mann in eine Klinik, wo die Wiederbelebungsmaßnahmen nach zwei Stunden eingestellt werden mussten.

"Hier bestand allerdings eine Vorerkrankung", erklärte

gegenüber unserer Zeitung. Dies und das Phänomen, "dass Amateursportler häufig ihre Grenzen nicht kennen", sei oft die Ursache solcher Todesfälle.

Auch im Jahre 2010 zeigte sich auf der gleichen Veranstaltung, wie gefährdet untrainierte Menschen sind – zumal wenn sie sich mit 70.000 anderen Menschen über eine 5,6-Kilometer-Strecke drängeln und dafür stundenlang anstehen. Damals kollabierte ein Mann und starb.

Fünf Jahre zuvor, im Juni 2005, hatte der gleiche Firmenlauf ebenfalls ein Opfer gefordert: Ein 54 Jahre alter Mann aus Wiesbaden starb beim Firmen-Citylauf (JP Morgan Chase Corporate Challenge) in Frankfurt. Der Physiker war nach etwa drei Kilometern im Reuterweg zusammengebrochen. Er wurde mit einem Rettungswagen ins Krankenhaus gebracht. Die Wiederbelebungsmaßnahmen hatten keinen Erfolg.

Traurige Schlagzeilen machte im Jahre 2010 auch der Tod eines Hessens beim Halbdistanz-Triathlon im August in Wiesbaden. Der Mann war als Staffelschwimmer einer Firma gestartet und bereits auf dem ersten Streckenteil im Schiersteiner Hafen leblos aus dem Wasser gezogen werden musste. Die sofort eingeleiteten Maßnahmen in den Wiesbadener Horst-Schmidt-Kliniken blieben erfolglos – die Ärzte konnten nur noch den Tod feststellen.

Begleitende Helfer auf Surfbretter hatten den Mann zuvor sogar mehrfach angesprochen, da er weit zurückgefallen war und einen müden Eindruck gemacht habe.

Der Tod eines Sportlers überschattete auch den Berlin-Marathon im März 2010: Ein 43 Jahre alter Läufer kollabierte 500 Meter vor dem Ziel der 21,1 Kilometer langen Strecke. Trotz des schnellen Einsatzes von Rettungskräften und einer versuchten Reanimation war der Mann nicht mehr zu retten.

Im Juli 2010 starb der passionierte Mountainbiker Heinrich Schmieder, bekannt als „Tatort“-Ermittler, beim „Bike Transalp“ − der 40-Jährige wurde tot in seinem Hotelzimmer im italienischen Livigno gefunden.

Einen weiteren Todesfall gab es im Jahre 2007 beim Silvesterlauf in Bietigheim zu beklagen, wo ein 49-Jähriger aus Stuttgart zwei Kilometer vor dem Ziel des 11,2-km-Rennens zusammenbrach und verstarb.

Die erschreckende Zahl an Unglücken ruft seit längerer Zeit Mediziner auf den Plan. Sie fordern, Teilnahmewillige an sportlichen Extrem-Veranstaltungen vorher einer gründlichen Prüfung zu unterziehen.

Beim Berlin-Marathon etwa ging der ehemalige medizinische Leiter der Veranstaltung, Dr. med. Willi Heepe, über Jahre sogar so weit, dass er vor dem Lauf von jedem Teilnehmer mindestens ein EKG in Ruhe oder unter Belastung forderte, eine Ultraschallaufnahme des Herzens, einen Lungenfunktionstest sowie eine Blutanalyse.

Auch die Europäische Gesellschaft für Kardiologie (ESC) plädiert für eine gewissenhafte Prüfung, fordert seit langem systematische Herz-Kreislauf-Untersuchungen für alle Sportler, die an Wettkämpfen teilnehmen.

Dabei unterscheiden die Mediziner solche für Sportler unter 35 und über 35 Jahren: Für diejenigen über 35 Jahren wird ein Belastungs-EKG und ein Herzultraschall empfohlen. Findet der Untersucher Symptome, die weitere diagnostische Maßnahmen erfordern, gelten diese ebenfalls als begründet.

In Deutschland sterben etwa 900 Sportler jährlich an einem Herztod ein deutschlandweites Register für die genauere Erfassung des plötzlichen Herztodes beim Sport wurde 2012 initiiert. Sportarten mit den häufigsten Herztodesfällen sind demnach Triathlon, Basketball, American Football (USA), Fußball und Laufen (0,8/100.000).