Après la hausse des émissions de CO2 en 2017, mettant fin à l’espoir de stabilisation des années 2015 et 2016, quel message climato-énergétique allait donner 2018 ? Les premiers chiffres disponibles, ceux du G20, soit 80% du total mondial – économique comme énergétique – ont été diffusé par le cabinet Enerdata. Verdict : une augmentation de 1,7% des émissions de CO2 dues à l’usage des énergies fossiles, charbon, pétrole et gaz. Avec un nouveau record de 27 milliards de tonnes de CO2 émis vers l’atmosphère. Revue de détail en graphiques et commentaires.

Ce taux de 1,7% est en retrait sur 2017, mais beaucoup trop élevé au regard des objectifs climatiques. Cet apparent petit chiffre ne doit pas faire illusion : un taux de 1,7% d’augmentation annuelle signifie une multiplication par deux en 40 ans environ. Il est d’ailleurs supérieur au taux moyen de la décennie 2005/2016 qui était de 1,4%.

Or, le seul respect de l’Accord de Paris – qui met la planète sur une trajectoire de réchauffement supérieure à 3°C par rapport au niveau pré-industriel – requiert une diminution immédiate et continue. Et l’évolution des émissions depuis 2017 signifie qu’il faudrait des diminutions annuelles désormais de 3,3% pour atteindre l’objectif des 2°C à ne pas dépasser. Un rythme très élevé que seules des politiques drastiques permettraient d’obtenir.

Economie et énergies toujours liées

La croissance des émissions provient d’un usage accru des énergies fossiles, en ligne avec celle du PIB qui a augmenté de 3,8%. Si la baisse continue de l’intensité énergétique – il faut moins d’énergie pour la même quantité de PIB – se poursuit, avec une diminution de 1,5%, il se confirme que cette piste ne peut suffire pour diminuer les émissions en valeur absolue. En outre, le « facteur carbone » – l’intensité énergétique limitée aux énergies fossiles – n’évolue que très peu, de -0,4%, malgré une substitution forte du charbon par du gaz naturel, moins émetteur de CO2. Or, si l’on anticipe une croissance du PIB mondial de 3% par an d’ici 2050, il faudrait que cette intensité carbone s’écroule au rythme de 6,3% par an pour respecter l’Accord de Paris.

Charbon, pétrole et gaz : tout augmente

Les discours optimistes sur le « pic charbonnier » entonnés en 2015 sur la vue des évolutions chinoises sont démentis par les faits. Certes faible, la croissance de l’usage du charbon dans les pays du G20 est de 0,4%, tirée par l’Inde, la Russie et la Chine, malgré le recul très fort en Grande Bretagne et en Allemagne.

La consommation de pétrole du G20 s’élève de 1%, malgré des prix mondiaux plus élevés en moyenne qu’en 2017. Mais avec de forts contrastes entre pays. Une mention spéciale pour les Etats-Unis de Donald Trump où la hausse se monte à plus de 2%, après 1% en 2017, en rupture totale avec la diminution tendancielle de la décennie 2005/2016. En Chine, on approche les 6% de hausse annuelle, en ligne avec l’explosion du parc de voitures individuelles. Et plus de 4% de hausse en Russie. Les baisses enregistrées proviennent de l’Union Européenne, où le prix des carburants a flambé. Et du Japon, avec le retour en production de centrales nucléaires ce qui a limité celle des centrales à fioul.

Quant au gaz naturel, c’est carrément l’explosion. Avec une hausse de 4,8% pour le G20 (pour les non matheux il est utile de préciser que ce taux de 4,8% annuel correspond à une hausse de 100% en moins de 15 ans), le recours au gaz s’accélère. Une évolution tirée par la Chine (près de 18% de hausse) mais aussi les Etats-Unis qui affichent une hausse de 10%, permise par les extractions de gaz de roches mères (ou dit « de schiste »). Un gaz utilisé pour l’électricité, aux dépens du charbon, mais aussi dans l’industrie chimique qui a créé des dizaines de milliers d’emplois directs. Les Européens et les Japonais diminuent leurs consommations, ainsi que l’Inde et le Brésil (en ligne avec la récession économique en cours).

Un autre graphique permet de mesurer le poids des Etats-Unis dans cette évolution gazière puisque ce pays représente 48% de la hausse des consommations en 2018 :

Ces chiffres de la consommation de gaz souligne un aspect soigneusement caché par le lobby industriel qui en vante la propreté, voire le présentent comme « l’énergie de la transition énergétique » en complément des ENRI comme les éoliennes et le solaire pour la production d’électricité. Le gaz est certes moins émetteur de CO2 que le charbon pour la même quantité d’électricité ou de chaleur générée, mais il demeure une énergie fossile dont le poids dans les émissions de CO2 s’accroît – sans oublier que les fuites de méthane dues à son extraction contribuent puissamment à augmenter l’effet de serre (voir cet article d’Audrey Garric dans Le Monde).

L’électricité en hausse vigoureuse

Vecteur énergétique souple et adapté aux technologies modernes (informatique, télecoms) mais aussi à une motorisation non émettrice de carbone, l’électricité croît à vive allure, avec 3,7% en 2018 (soit un doublement en moins de 20 ans). Or, cette électricité est toujours massivement obtenue avec du charbon et du gaz, malgré la pénétration rapide des ENR (hydraulique, éolien, solaire) et la construction de centrales nucléaires à un rythme élevé en Chine (qui vient de démarrer son deuxième EPR à Taïshan). Ainsi le mix électrique du G20 de 2018 est presque aussi carboné qu’en 2000 :

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