Es war eine Zäsur in der Hamburger Verkehrsgeschichte – und ein Fehler, von dem sich der Öffentliche Nahverkehr in der Hansestadt bis heute nicht vollständig erholt hat: Vor genau 40 Jahren hat Hamburg seine Straßenbahn endgültig stillgelegt – nach mehr als 110 Jahren.

Am 1. Oktober um genau 0.26 Uhr verließ der letzte planmäßige Straßenbahnzug den Rathausmarkt in Richtung Schnelsen. Am nächsten Morgen gab es dann noch Abschiedsfahrten mit rund 200.000 Zuschauern – nur wenige Stunden später rückten Bauarbeiter an und rissen die Gleise aus dem Asphalt – bevor es sich noch jemand anders überlegen sollte.

1958 fällt die Entscheidung: Die Straßenbahn soll weg

Die Entscheidung für den Abschied von der Straßenbahn fiel schon 20 Jahre vorher: Bereits 1958 hatte der damalige Hamburger Senat aus SPD und FDP in einem Grundsatzbeschluss das Ende der Hamburger Straßenbahn beschlossen. Mit 230 Kilometer Länge besaß die Hansestadt damals eines der größten Straßenbahnnetze Deutschlands.

Der Zeitgeist sprach damals gegen die Tram: Sie galt in Politik und Bevölkerung als altmodisch, langsam und war dem Leitbild der autogerechten Stadt im Wege, das damals mit aller Konsequenz vorangetrieben wurde: Breite Hochstraßen und Autobahnschneisen sollten durch die Hamburger Innenstadt geschlagen werden – zum Beispiel durch das Schanzenviertel. Die Altbauviertel in Ottensen sollten fast vollständig abgerissen und mit einem großen Autobahnzubringer samt Bürostadt überbaut werden. Selbst den Isebekkanal wollten die Verantwortlichen damals trockenlegen und zu einer Autobahn umfunktionieren.

In diesem Kontext erschien die Straßenbahn in Hamburg völlig antiquiert. Unterirdische …