いま、ハリウッドで最もホットな話題は「中国」だ。どうすれば中国の観客の関心を惹けるのか？ どうすれば中国で映画を制作できるのか？ 中国のお金持ちたちに、映画にお金を払わせるにはどうすればいいのか？

しかし、「どんな中国映画が現地では人気なのか」ということはあまり話題にされないように思う。そこで、中国の現状に関するヒントを紹介しよう。7月16日に公開され10日間で12億7,500万元（約254億円）を稼ぎ、興行収益が歴代最高となった中国映画『捉妖記』だ。

『捉妖記』は、アニメと実写が半々の物語で、「遠く離れたファンタジーの世界」が舞台となっている（脚本は、17世紀の怪異譚『聊斎志異』のなかの「宅妖」にヒントを得たもの。この作品のメガホンを取った許誠毅（ラーメン・ホイ）監督は、映画『シュレック』のイメージデザイナーだったという）。

予告編を見てみよう。妊娠した男性が、大根のような姿の妖怪「胡巴」（フーバー）を出産する。彼は「天萌」という名前で、妖怪の女王に彼女の卵を口に流し込まれて、フーバーをお腹に宿したのだった。作品の舞台では、過去に妖怪対人間の戦争が起きて断固たる妖怪追放政策が採られたため、妖怪が自由に歩き回ることが禁じられている。しかし妖怪の新しい王が台頭し、妖怪社会の復活を目指していた。最終的に天萌は、自分が妖魔払いの道師の末裔であることを知るのだが──。

予告編は見どころだらけだが、フーバーが母乳を求めて天萌の乳首を噛む0分57秒のシーンは格別だ。

「見かけ通りではない人もいれば、あなたが考えている妖怪とは違う妖怪もいる」というセリフが、本作のテーマを表している。

※ 下記の動画は、撮影風景を紹介したメイキング映像。1963年生まれの許誠毅監督は、「子どものころから日本やアメリカの妖怪やモンスター映画を見てきたので、中国独自の妖怪映画をつくりたかったんです」と述べている。美術監督として種田陽平も参加している。