Izzat et Amina Al-Rahmoun et trois de leurs enfants : Hassan, Ibah et Ilat, à Belgodère (Haute-Corse), en juin. OLIVIER LABAN-MATTEI / MYOP POUR M LE MAGAZINE DU MONDE

C’est une histoire à fronts renversés comme la Corse sait en produire. Une histoire inattendue où personne ne semble décidé à occuper la place que lui assignent des clichés rebattus, ni un maire nationaliste qui s’est battu de longs mois pour accueillir des réfugiés syriens dans son village, ni un préfet optimiste en butte à sa propre administration, ni une famille d’exilés mise en garde dans un camp de réfugiés au Liban : « Si tu vas en France, Izzat, ils vont arracher le voile de ta femme. »

Mais, depuis ce 1er avril 2016 qui a vu les Al-Rahmoun débarquer avec leurs trois filles et leur fils à Belgodère – littéralement « beau plaisir » –, un village de Balagne perché entre mer et montagne au nord de l’île, personne n’a touché au voile d’Amina, son mari est devenu employé communal à tout faire et Ilat, leur fille aînée de « 8 ans et demi, bientôt 9 », parle couramment français.

Une main tendue aux 629 migrants à la dérive

« Les Corses ont un fond de discours radical envers les étrangers mais va comprendre : dès qu’ils les rencontrent, la plupart du temps, c’est comme si tout s’effaçait », professe Lionel Mortini, le maire nationaliste de Belgodère, âgé de 49 ans, excédé par les réactions de certains militants aux « tweets de Gilles et Jean-Guy ».

La semaine dernière, Jean-Guy Talamoni et Gilles Simeoni, respectivement présidents de l’Assemblée de Corse et du Conseil exécutif, le mini-gouvernement de l’île, ont proposé d’accueillir dans un port insulaire l’Aquarius, le navire de l’ONG SOS Méditerranée. Refoulé par les autorités italiennes, le bâtiment, chargé de 629 migrants, a finalement pu accoster à Valence, en Espagne, après avoir frôlé les rives corses.

« Le geste des deux présidents est peut-être le plus fort qu’ils aient accompli jusqu’à présent. Mais certains voudraient plutôt qu’on s’occupe de la précarité sur place, comme si la solidarité devait se diviser », ajoute Mortini en levant les yeux au ciel.

Belgodère, le village de Haute-Corse où la famille syrienne a été accueillie. OLIVIER LABAN-MATTEI / MYOP POUR M LE MAGAZINE DU MONDE

« Oui, il y a eu des réactions négatives. (…) tant que j’ai la majorité, on ne va pas me dicter ce que j’ai à faire chez moi, ni l’Etat ni personne. » Lionel Mortini, le maire de Belgodère qui a accueilli les Syriens

En l’espace de quelques années, ce costaud au crâne rasé est devenu une figure marquante de la politique insulaire, connu – et parfois détesté – pour son franc-parler.

Pilier de l’actuelle majorité nationaliste, président de la communauté de communes de L’Île-Rousse - Balagne et de l’Office de développement agricole et rural de la Corse (Odarc), sorte de ministère local de l’agriculture, il effectue des sorties régulières qui lui valent autant d’estime que d’inimitiés : lui-même éleveur, il n’a pas hésité à fustiger dans la presse certains de ses collègues « chasseurs de primes à la vache » et « traîne-savates ». Il a aussi annoncé qu’il refusait d’instruire les dossiers de demande de subvention d’agriculteurs qui avaient insulté « ses » agents de l’Odarc.

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