Selon plusieurs experts interrogés par la presse moscovite, c’est le chalutier turc qui aurait cherché à provoquer, dimanche 13 décembre, le navire de guerre russe. Ils n’excluent pas pour autant des raisons plus anecdotiques qui ont pu conduire à l’incident.

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Que s’est-il réellement passé entre un destroyer russe et un bateau de pêche turc, au matin du 13 décembre, en mer d’Egée, à 22 km de l’île grecque de Lemnos ? s’interroge la presse russe. Pourquoi le chalutier turc s’est-il approché à environ 600 mètres, obligeant l’équipage du navire russe Smetlivy à recourir à l’usage d’armes à feu?

Pour le quotidien moscovite Izvestia qui rapporte les propos d’un expert militaire, “une provocation intentionnelle de la part des Turcs” peut être à l’origine de l’accrochage entre les deux navires. “Notre équipage a agi dans le strict respect du règlement militaire et des lois, car il y avait une menace directe à la sécurité du navire, qui ne pouvait pas rester sans réagir. […] Les Turcs sont en train de chercher actuellement notre point faible. Si nous commençons à leur céder, ils vont entreprendre d’autres actions”, a-t-il déclaré.

L’autre hypothèse évoquée par cet expert, est la mauvaise connaissance des règles de navigation maritime par les marins turcs.





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Un ancien responsable du ministère de la Défense russe soutient, lui aussi, sur le site du quotidien en ligne Gazeta.ru, qu’une provocation est vraisemblable dans le contexte actuel de tension entre les deux pays : “Les nerfs sont à vif entre Poutine et Erdogan […] C’est une provocation, ou une tentative de la part des Turcs de vérifier si la déclaration extrêmement ferme de Vladimir Poutine, qui a appelé à détruire tout ce qui présenterait un risque pour l’armée russe” allait être suivie d’effet.

Le militaire n’exclut pas toutefois un banal défaut des moyens de communication, un problème, selon lui, récurrent de la flotte turque. Pour autant, ce haut gradé ne pense pas que l’incident puisse inciter la Turquie à fermer les détroits du Bosphore et des Dardanelles, deux passages maritimes stratégiques pour la flotte russe.

Les pêcheurs n’ont pas vu le destroyer



“La distance de 600 mètres entre le destroyer et le chalutier ne présente pas de danger, car les deux navires sont facilement manœuvrables. Le problème est que le Smetlivy avait jeté l’ancre et ne pouvait pas faire de manœuvre d’évitement. La situation dépendait entièrement des Turcs”, commente un spécialiste du droit maritime, interrogé par le quotidien Moskovski Komsomolets.

Il s’agissait peut-être d’une provocation volontaire, mais il ne faut pas non plus exclure d’autres raisons possibles, comme l’emballement des pêcheurs qui découvrent une zone de pêche particulièrement poissonneuse. Il explique : “Quand la pêche est abondante, les marins avancent sans regarder où ils naviguent. Ils seraient capables de ne pas remarquer une bombe atomique”.

Un nouvel incident en mer Noire

Il n’empêche qu’un nouvel incident a eu lieu le même jour entre une flotille russe, remorquant des installations de forage de gaz, et un bateau de commerce battant pavillon turc, cette fois dans les eaux de la mer Noire, lit-on sur le site du journal Moskovski Komsomolets. Les navires de guerre russes qui accompagnaient le convoi ont dû contraindre le bateau turc à céder le passage.

Ekaterina Dvinina