Depuis quelques jours, le train des primeurs, dont la ministre des Transports et de l’Écologie, Élisabeth Borne, avait promis le maintien, quittait la gare du sud de la France sans marchandises à son bord. Une situation jugée ubuesque par la Région Occitanie, qui promet que la liaison reprendra à l’automne.

Nouveau rebondissement dans l’épineux dossier du train des primeurs Perpignan-Rungis. Ce mercredi, à l’issue d’une réunion à Perpignan, le vice-président de la région Occitanie, Jean-Luc Gibelin, a finalement annoncé la suspension de la liaison jusqu’au 1er novembre 2019. L’occasion pour ce dernier de confirmer que le train circulait bien sans marchandises à son bord depuis lundi, comme l’affirmaient déjà les syndicats.

«La liaison à vide, comme elle est réalisée depuis trois jours, n’est pas acceptable. Elle va s’arrêter aujourd’hui (mercredi) jusqu’au 1er novembre. À partir du 1er novembre va recommencer une liaison entre Saint-Charles (plateforme de transport de Perpignan) et Rungis, telle qu’elle était, mais de manière transitoire, le temps de trouver une solution pérenne», a précisé Jean-Luc Gibelin. Sur RTL jeudi matin, Élisabeth Borne, ministre des Transports et désormais aussi de l’Écologie, a confirmé cette reprise le 1er novembre, tout en assurant qu’elle ne souhaitait pas que le train s’arrête. «Je ne peux me résoudre à ce que les marchandises passent par la route. Ce train, contrairement à ce qui a été dit, peut continuer à rouler. Je me réjouis maintenant que dès que la saison va repartir à l’automne, on puisse réutiliser ce train et bâtir une solution pérenne», a-t-elle expliqué.

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Depuis quelques jours, la ministre était accusée d’autoriser un train fantôme à circuler. Élisabeth Borne avait assuré en fin de semaine dernière que cette liaison, en sursis depuis le printemps, serait maintenue et que le train roulerait «aussi longtemps qu’il y aura[it] des marchandises à transporter». Or, selon les syndicats de la SNCF, le train roulait bien…mais à vide! Et pendant ce temps, les marchandises prenaient la direction de la région parisienne en camion. «Déjà la semaine dernière, il a circulé à vide le lundi et le reste de la semaine il n’y avait que trois wagons chargés», affirmait Thomas Portes, animateur du collectif «Sauvons le Perpignan-Rungis» et syndicaliste de la CGT-Cheminots. «La SNCF va le faire circuler à vide sur demande du gouvernement pour ne pas perdre la face (…) C’est véritablement un scandale d’État», ajoutait-il.

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Train Perpignan-Rungis: pour Elisabeth Borne, «il n?est pas question que les marchandises passent à la route» - Regarder sur Figaro Live

Selon le Midi Libre, des employés présents à la gare de Perpignan avaient confirmé lundi que les fruits et légumes ont été chargés dans des camions et non dans le train de fret frigorifique. La scène devait se répéter tout au long de la semaine. «Les clients qui utilisaient ce train disent qu’ils ont été pris de court», a expliqué Élisabeth Borne jeudi, confirmant une situation ubuesque à laquelle elle vient de mettre fin.

Les syndicats n’ont d’ailleurs pas manqué d’ironiser sur le choix d’Emmanuel Macron de nommer Élisabeth Borne au ministère de l’Écologie: «l’écologie encore une fois la grande sacrifiée», commente le collectif «Sauvons le Perpignan-Rungis».

Un dossier qui dure depuis des mois

Au printemps dernier, l’annonce de l’arrêt de cette liaison en raison de la vétusté de ses 82 wagons et du coût trop élevé de leur remplacement avait suscité l’émoi à Perpignan. L’éventualité de son remplacement par des camions avait été qualifiée de non-sens écologique par les clients de cette ligne vieille de 40 ans. Sans ce train, ce sont plus de 400.000 tonnes de fruits et légumes par an qui seraient tous les jours transportées par camion, à savoir 250 poids lourds quotidiens, et 25.000 par an. En mai, le ministère des Transports avait donc fini par annoncer que le train des primeurs serait maintenu mais qu’une «solution ferroviaire pérenne» devrait être trouvée d’ici fin 2019. La SNCF estime en effet que ce train peut fonctionner «jusqu’à la fin de l’année aux conditions actuelles du contrat» mais qu’au-delà, les wagons seront hors d’usage.

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