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古墳時代後期（６世紀後半～７世紀中頃）造営の赤（あこ）田（だ）横（おう）穴（けつ）墓群（奈良市）で出土した「陶（とう）棺（かん）」の破片をつなぎ合わせ復元した結果、全国で例のない、底が平らで縦置きできる「円筒形陶棺」と分かり、市埋蔵文化財調査センターが２９日発表した。当時は通常、死者をそのまま横たえて納めていたが、復元した陶棺（２基）にはいったん埋葬した死者の骨を納め再び埋葬したとみられる。

２基の円筒形陶棺は筒状で、一方が口径２９・５センチ、高さ８５・１センチ。もう一方は口径２６・６センチ、高さ６７・４センチ。いずれも半球形の蓋があったとみられる。

古墳時代の陶棺は、その形から亀甲形や家形といったものが近畿や岡山県で見つかっており、円筒形の出土例もあるが、いずれも横置きで死者をそのまま横たえて安置して埋葬されていたという。

センターによると、今回の円筒形陶棺は底部のみが平らで、立てて埋葬したらしい。また、大きさから一度埋葬して骨になった遺体を再び墓に納める「再（さい）葬（そう）」に使われた可能性が強いといい、センターは埋葬方法について「遺体をそのまま納めることから、骨を納めるものへと変わっていった過程を考える上で重要」としている。

センターの森下恵介所長は「なぜ縦置きなのか分からないが、先祖が作った円筒埴輪をまねたという想像も広がる面白い発見」と話している。

センターは、夏季速報展として７月１日～８月２８日まで公開する。入館料は無料。問い合わせは（?０７４２・３３・１８２１）。