コラム

新入社員が社会人の仲間入りするこの時期、最初の洗礼ともいえるのが歓迎会。だが、歓迎の名前通りに“気楽”とはいかないケースも多いようだ。メーカーに勤務する20代男性・Aさんは、その存在に疑問を持つ。

「数年前、私が新入社員として参加した時は、社員が楽しんでいるだけで、歓迎会という名の単なる飲み会でした。僕自身、いい思い出はないので、4月に入ってくる後輩にもそんな思いはさせたくないです。入社後しばらく経ってから開催するか、歓迎会を廃止するべきだと思います」

その歓迎会では何が起こっていたのか。「本当ひどすぎました」とため息交じりにAさんが当時を振り返る。

「場所のセッティングも新入社員が担当。歓迎会が始まると、『面白いあいさつしてよ』『一発芸して』とか要求してくるのも面倒くさい。それがひと段落すると、知らない社員名や取引先の担当者名が飛び交う身内ネタばかりになって、放置に近い状態に戸惑いました。“歓迎会してやってる感”が伝わってくるほどで、それならお金を払ってでも欠席したいくらいです。歓迎会ではなくて、『先輩社員接待会』の間違いでは？」（Aさん）

印刷業界で働く20代女性・Bさんも、2年前に開かれた自身の歓迎会への怒りがいまだに収まらない。

「顔合わせという理由で、女子の新入社員だけ男性社員にお酌させられました。時代錯誤な気もします。そのとき、ビール瓶のラベル上にしないで注いだからと、もおのすごく怒られて不快でした。でも、そんなことよりもやっぱり、根掘り葉掘りプライベートのことを聞かれるのがイヤでしたね。おじさん上司から、『彼氏いるの？』『休みの日は何してるの？』『この中なら誰がタイプ？』とかいろいろと聞かれてイライラ。マナー講習とパワハラとセクハラを受けた、散々な思い出しかないです」

一方、歓迎会で嫌な思いをしたにもかかわらず、「参加してよかった」というのは、20代男性会社員のCさんだ。

「『なんで〇〇大卒なのにうちみたいな会社に入ったの？』『うちは残業多いし給料安いよ』『あいつら不倫してるみたいだよ』『この後、風俗かキャバクラ行こうぜ』とか、余計なお世話すぎる先輩が多くて幻滅。歓迎会が終わった後には、行きたくもないキャバクラに強制的に連れてかれて、当然のように高い料金を払わされて最悪でした」

Cさんは結局、そのとき感じた違和感が払拭できずに、その会社を半年で退職。一見、若者の早期離職する傾向が強い昨今を象徴するような出来事に見えるが、歓迎会は転職するかしないかの見極めの一つになるといい、今では「感謝している」と笑顔だ。

「会社説明会や面接だけでは見抜けない会社の雰囲気を感じ取れる貴重な機会。だから、あの“最悪な歓迎会”には感謝しているんです。本当に転職を決断してよかった。失敗したと感じたら第2新卒での転職準備をしてから、辞めることが最善だと思います。嫌だと思っても歓迎会には積極的に参加するように大学の後輩には伝えています」（Cさん）

歓迎会に翻弄される新入社員たち。平成がもうすぐ終わるにもかかわらず、未だに昭和的を引きずったノリは勘弁してもらいたいものだ。