AmazonのHDMIメディアプレーヤー「Fire TV Stick」がリニューアル。音声操作に対応し、動作を高速化して4月6日から発売された。価格は従来モデルと同様の4,980円(税込)。プライム・ビデオやAbema TV、Netflix、DAZN、dTVなどの映像配信サービスを、テレビの大画面で見るために最も安価な選択肢といえるFire TV Stick。生まれ変わった新モデルを試した。

名前はそのままで一回り大きく 新Fire Stick TVの強化点は、音声検索対応リモコンが付属し、音声操作が「標準」になったこと。従来のFire TV Stickは、音声認識リモコン付きモデル(6,480円/税込)と音声認識非対応リモコン付き(4,980円/税込)を用意していたが、これからは全てのFire TV Stickで音声検索が標準になる。あわせて、メモリやCPUのパフォーマンスが向上したほか、無線LANも802.11ac対応のデュアルバンド/デュアルアンテナWi-Fiに対応(従来は11a/b/g/nのみ)し、高速化が図られた。 Fire TV Stickは、テレビのHDMI端子に直接挿して、映像配信サービスなどを楽しめるいわゆるHDMIスティック端末。外形寸法は85.9×30×12.6mm(縦×横×厚さ)、重量は32g。ACアダプタやHDMI延長ケーブルなどが付属する。一応、電源供給無しでも動作するが、ACアダプタ接続を促すアラートが表示されるので、基本的にはテレビへのHDMI接続に加え、ACアダプタの接続も必要だ。 名前も共通で、デザインイメージもほぼ同じように見えるので、サイズもほぼ同じと思い込んでいたが、新旧Fire TV Stickを比較すると結構サイズが違って、従来モデルのほうが一回り小ぶりの84.9×25×11.5mm(縦×横×厚さ)、重量は25.1gとなっている。ただ、テレビの背面に刺すものなので実用上は問題ない。 なお、HDMI端子の幅一杯にFire TV Stickが占有するため、HDMI端子間の幅が狭い場合は、隣のHDMIに干渉してしまう。そうした場合は、付属の延長ケーブルを利用したい。

高速化を実感。上位機Fire TV相当のUIに CPUは、従来のデュアルコアから、クアッドコアのMediaTek Quad-core ARM(1.3 GHz)に強化し、専用GPU「Mali450 MP4」も搭載。無線LAN802.11ac対応のデュアルバンド/デュアルアンテナWi-Fiに対応(従来は11a/b/g/nのみ)。メモリは1GB搭載し、「Chromecastの2倍のメモリで素早く滑らかな動作を実現」するという。 ユーザーインターフェイスは、従来Fire TV Stickのようなアイコンが多いデザインから変更され、Fire TV相当のものになった。プライムイチオシのコンテンツやアプリが最上部に表示され、視聴中の「次に見る」、「プライム 日本のドラマ」、「最近見たゲーム&アプリ」などが並ぶ。よく使うコンテンツやジャンル、アプリが自動的に上のほうに出る仕組みでとなっており、従来のFire TV Stickよりかなり使いやすくなったと感じる。 上下移動だけでなく、ホーム画面の左右で番組検索やマイビデオ、映画、TV番組、アプリなどの検索も可能。本体設定もここから行なえる。 Amazonプライム会員であれば、プライムビデオやミュージックだけでも十分楽しめるが、アプリとしてNetflixやHulu、dTV、niconico、DAZN、スポナビライブ、AbemaTVなどほぼすべての映像配信サービスに対応。プライムフォトやSpotifyなどのアプリも用意されているので、使っているサービスをまずは探してほしい。特に映像配信サービスにおいては、このアプリの充実はFire TVシリーズの大きな魅力といえる。 例えば、Abema TVをよく使う人であれば、Fire TV起動時の最上部にAbema TVのアプリアイコンが表示されるし、NetflixやHuluも同様。プライム以外のよく使うアプリ/サービスへのアクセスがとてもよく、使いやすい。いい感じに、ユーザーの利用状況にあわせて調整してくれるのがありがたい。 高速化を謳う新Fire TV Stickだが、従来モデルと比べると確かに操作のレスポンスは良くなったように感じる。筆者は、普段リビングでFire TV、寝室でFire TV Stickを使っているが、UIが異なることもありFire TVのほうが快適と感じていたが、新Fire TV Stickはそうした不満を解消してくれそうだ。 従来のFire TV Stickも別段遅いわけではないのだが、新UIは動作をより滑らかに見せてくれるほか、再生開始時に徐々に画質が上がり、HD表示に移行するまでの時間も新型のほうが早く感じた。また、トリックプレイの反応速度も新型のほうが上だ。無線LANの5GHz対応もあると思うが、会社の2.4GHz環境で比較してみても、新型のほうが快適に感じる。 もう一点重要なのは「リモコン」。従来モデル(音声非対応)より一回り大きく、背面がラウンドしたものになり、手になじみ操作しやすくなった。基本的には、従来の音声対応Fire TV StickやFire TVとほぼ同デザインのようで、Fire TVユーザーの筆者が使い慣れているということもあるが、その点を差し引いても新しいリモコンのほうが使いやすく、操作性向上に寄与していると感じる