Wer den Ort besucht, an dem das Herz des Weihnachtsumsatzes schlägt, sieht hochkonzentrierte Menschen in Warnwesten, die mit einem Scanner in der Hand Waren aus meterlangen, mehrstöckigen Regalen holen. Andere Angestellte verpacken die Produkte, scannen die Waren, überprüfen Pakete. Mitarbeiter laufen entlang der vorgeschriebenen, mit Klebeband abgeklebten Wege durch die Hallen. Schon auf den ersten Blick ist klar: Hier wird nichts dem Zufall überlassen.

Das ist das erste, was auffällt, wenn man Amazons Logistiklager in Bad Hersfeld betritt. Die Hallen sind riesig: 110.000 m2 insgesamt, so groß wie 17 Fußballfelder. Hier arbeiten 2.000 Menschen in drei Schichten. Und trotzdem hört man kaum etwas.

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Das ist das Erfolgsgeheimnis von Amazon, das nicht nur den Versandhandel revolutioniert hat, sondern auch Logistikabläufe: Das erfolgreiche Unternehmen ist in den 90ern in Seattle als Online-Buchhändler gestartet, hat aber bald weitere Produkte aufgenommen. Mittlerweile ist Amazon Weltmarktführer im Online-Handel und lässt Einzelhändler regelmäßig verzweifeln.

Und das nicht nur, wenn Amazon ankündigt, 2018 eigene Läden in Deutschland zu eröffnen, sondern auch wegen der ständigen Expansion in andere Geschäftsbereiche. Streaming-Dienste, eigene Serienproduktionen, Lebensmittelbestellungen, eigentlich gibt es bei Amazon nichts, was es nicht gibt. Und das auch noch schnell: Der Riese bietet seit November 2007 in Deutschland den Prime-Service an, bei der die Bestellung bereits am nächsten Tag eintrifft. Mit dem Dienst Prime Now setzt Amazon noch eins drauf: Die aufgegebene Bestellung kommt in großen deutschen Städten gerade mal zwei Stunden später beim Kunden an.

Auf die blitzschnelle Lieferung von unterschiedlichsten Produkten ist Amazon besonders stolz. In Bad Hersfeld, an einem seiner elf Deutschland-Standorte, zeigt Amazon gerne, was die Firma kann: Fast täglich können Besucher das Logistiklager besichtigen und sich zeigen lassen, wie Amazons Versandhandels-Effizienz funktioniert.

Amazons beispielloser Erfolg basiert auf Daten. Die Internet-Plattform speichert alle Daten seiner Kunden und verwendet sie algorithmisch weiter. So weiß Amazon auch ein paar Jahre später noch, was ein User bestellt hat und kann aufgrund von berechneten Empfehlungen ein Einkaufsumfeld schaffen, das es Einzelhändlern schwer macht, in Konkurrenz zu treten. Genau das gleiche datengesteuerte Effizienzgebot gilt aber auch für die Waren und Mitarbeiter: Amazon kann Warenströme umlenken, kurzfristig auf Engpässe reagieren - und aus all dem lernen und sich stetig verbessern. Mittlerweile geht Amazon sogar noch einen Schritt weiter und setzt – zumindest in Hamburg – Roboter zum Warenpacken ein.

"Wir machen jeden Tag dieselbe Arbeit."

Trotz futuristisch anmutender Logistik klagen die menschlichen Mitarbeiter immer wieder über Arbeitsbedingungen, die eher Erzählungen aus den Fabriken zum Beginn des Kapitalismus gleichen, über Gängelungen, Druck, schlechte Bezahlung und Überwachung. Gegen diese Bedingungen protestieren Angestellte schon seit Jahren immer wieder. Natürlich hört und sieht man davon in den Werbevideos, die Amazon im Netz zeigt, nichts. Von diesen schwelenden Konflikten wollen auch diejenigen, die uns für das US-Unternehmen durch die riesigen Logistikhallen führen, nichts wissen.

Wie es wirklich ist, für den Versandriesen zu arbeiten, können nur die beurteilen, die Amazon in Deutschland jeden Tag zum Erfolg verhelfen. Motherboard hat sich mit zwei von ihnen über ihren Job unterhalten. Lest hier die Gesprächsprotokolle:

Anonym, männlich, arbeitet im Logistiklager in Leipzig

"Ich bin 36 Jahre alt, ich arbeite bei Amazon in Leipzig und bin zur Zeit in der Wareneinlagerung tätig. Mein Lohn war richtig schlecht, als ich vor fünf Jahren angefangen habe. Der lag damals sogar noch unter dem Mindestlohn. Damals hatte ich auch keinen festen Vertrag, das heißt, ich musste ständig Überstunden machen und mir wurden regelmäßig die freien Tage gestrichen. Der Einstiegslohn lag damals bei 7,67 € und ging dann hoch auf 8,48 €. Das ist natürlich viel zu wenig. Seit wir angefangen haben zu streiken, steigt er aber kontinuierlich. Heute verdiene ich pro Monat 2053 € brutto, also mehr als zu Beginn, aber auch nicht wirklich viel.