Après cinq ans d'attente, s'ouvre ce mardi 4 septembre devant la cour d'assises de Paris le procès d'Esteban Morillo, de Samuel Dufour et d'un troisième skinhead d'extrême droite, tous accusés d'être impliqués dans la mort en 2013 du jeune militant antifasciste Clément Méric. Tous proches au moment des faits de la mouvance néonazie, ils comparaissent - libres - pour "violences volontaires ayant entraîné la mort sans intention de la donner", commises en réunion et avec arme. Ils encourent, pour Morillo et Dufour, vingt ans de prison, et cinq ans pour Alexandre Eyraud, jugé pour "violences aggravées". Lors des dix jours prévus du procès, les juges auront à clarifier trois points essentiels pour que le jury se forge une conviction : s'agissait-il d'une banale rixe ou d'une agression caractérisée des skinheads ? Ensuite, d'Esteban Morillo ou de Samuel Dufour, qui est à l'origine du coup responsable de la mort du jeune Méric ? Enfin, les militants nénonazis ont-ils utilisé des armes du type coup de poing américain ? Le dossier d'instruction, auquel Marianne avait eu accès fin 2017, révèle, éléments à l'appui, les mensonges des deux principaux accusés.

Il a toujours clamé s'être battu à mains nues. Sans armes. « Je n'avais pas de poing américain », n'a-t-il cessé de répéter lors de ses auditions. A l'entendre, Esteban Morillo, principal accusé dans l'« affaire Clément Méric », n'aurait fait que se défendre face aux attaques du militant antifasciste et de sa bande. Une position qu'il martèle depuis près de cinq ans. Pourtant, elle n'aura pas suffi à convaincre les juges. Ce mardi 5 décembre, la cour d'appel de Paris a confirmé son renvoi devant une cour d'assises pour des « violences ayant entraîné, sans intention de la donner, la mort de Clément Méric, avec les circonstances que les faits ont été commis en réunion et avec usage ou menace d'arme(s) ». Patrick Maisonneuve, l'avocat du jeune extrémiste tendance néonazie, pensait faire tomber cette qualification, ce qui aurait dispensé son client de s'expliquer sur l'utilisation supposée d'une arme prohibée ; détail qui, s'il était avéré, pourrait considérablement alourdir sa peine. Le ténor du Barreau avait fait appel en ce sens le 14 mars. En vain. Ses arguments n'ont pas fait le poids au regard de l'ensemble des éléments rassemblés dans le dossier d'instruction que Marianne a consulté.

Mercredi 5 juin 2013, 18h43. A quelques mètres du 65, rue Caumartin (Paris IXe ), Clément Méric s'effondre. Le jeune homme âgé de 18 ans vient de recevoir plusieurs coups de poing au visage. Deux, au moins, ont été portés par Esteban Morillo, un skinhead d'extrême droite de 20 ans. Clément Méric souffre d'« un gros trauma facial, avec le nez complètement explosé », explique un médecin du Smur arrivé sur place à un collègue du Samu de Paris. L'étudiant de Sciences-Po et syndicaliste à Solidaires Etudiants meurt le lendemain. Deux jours plus tard, Esteban Morillo est mis en examen. Suivi quelques semaines après par son ami Samuel Dufour, ainsi que Alexandre Eyraud et Stéphane Calzaghe, également présents au moment de la rixe. Ce dernier a finalement bénéficié d'un non-lieu.

DEUX EXPERTISES

Esteban Morillo a toujours réfuté avoir sorti une arme. « Je n'avais rien dans la main, j'en suis sûr », a-t-il expliqué au juge dès le 8 juin 2013. Ajoutant : « Les poings américains étaient chez moi, vous les avez saisis. » Une version confirmée dans un premier temps par l'autopsie effectuée sur Méric le 7 juin. Elle stipule en effet que, « en l'absence de toute fracture, en particulier des os propres du nez ou du massif facial, […] il n'est pas possible d'affirmer l'utilisation d'un coup-de-poing américain ». Sauf qu'un dossier d'expertise médicale commandé par les juges d'instruction, en juillet 2015, remet en cause ces conclusions. Dans ce document d'une quinzaine de pages, l'expert médical pointe d'abord la présence d'une « fracture des os propres du nez, non vue au cours de l'examen autopsique, […] mais visible sur le scanner médical ». Puis le médecin conclut : « Il n'est pas possible d'exclure l'usage d'un instrument métallique ayant pu être utilisé à l'occasion des coups portés au visage de M. Clément Méric. […] Le caractère extrêmement bien limité, régulier et arciforme de l'ecchymose jugale gauche est en effet très évocateur de l'usage d' instrument métallique de type poing américain […]. » Le jeune extrémiste de droite s'est-il, oui ou non, équipé avant d'aller à la confrontation avec ses rivaux ? C'est ce que tendraient à montrer certains éléments de l'enquête encore jamais révélés.

Dans le milieu des crânes rasés qui portent chaussures coquées, tee-shirts « Antifa, fils de pute », tatouages « Sang et honneur » sur les bras - à l'instar de Samuel Dufour, le poing américain est un accessoire banal. « Ça fait partie de la panoplie, c'est presque à la mode », témoigne devant les magistrats Lydia Da Fonseca, petite amie d'un des prévenus à l'époque, et présente au moment des faits. Mais, surtout, la jeune femme fait une confidence embarrassante pour Morillo : « Esteban a mis son poing américain dans le sac à dos de Samuel. » Il était « assez gros » et de couleur « métal, argenté », dit-elle. Plusieurs témoins, dont un employé de la vente privée Fred Perry où les deux bandes se sont croisées, ont à leur tour affirmé avoir vu une arme conforme à la description de la skinhead. « Je l'ai vu à ce moment-là mettre un poing américain à sa main droite. […] Il était en métal blanc argenté plat sur les phalanges. […] Il a dit aux autres quelque chose comme “Allez, on y va”, et ils sont sortis », a déclaré l'un d'eux aux enquêteurs. Un autre : « C'était un poing américain en métal doré, il brillait, il n'avait pas une forme classique, on aurait dit une barre dorée de 1 cm de large qui prenait toute la main du gars. » Une dizaine d'autres témoignages vont dans le même sens. La défense de celui qui travaillait comme agent de sécurité, elle, n'a jamais varié d'un pouce. Peut-être sur les conseils avisés d'un autre personnage bien plus expérimenté, et dont l'ombre plane sur l'affaire malgré ses dénégations : Serge Ayoub.

SERGE AYOUB, LE GUIDE ?

Leader du groupuscule d'ultradroite Troisième Voie, reconstitué en 2010, et de son service d'ordre, les Jeunesses nationalistes révolutionnaires ( JNR) - deux mouvements dissous à la suite du drame -, le quinquagénaire bénéficie d'une aura forte auprès de ses sympathisants. Ceux-ci ont l'occasion de le rencontrer au Local, le bar associatif qu'il a ouvert en 2007. Un lieu cosy qu'ont assidûment fréquenté Esteban Morillo, sa petite amie d'alors, Katia V., une militante active de Troisième Voie, mais aussi Samuel Dufour, Alexandre Eyraud ou encore Lydia Da Fonseca. Interrogé le 7 juin 2013, Serge Ayoub affirme aux policiers n'avoir rien su du drame avant d'en être averti par téléphone.

« Vers 23 heures, je suis contacté […] par un ami membre de mon association qui me dit : “Regarde sur Internet. Nous sommes accusés d 'avoir tué quelqu'un aujourd'hui !” […] Donc, inquiété, je cherche à comprendre ce qui s'est passé, et je passe plusieurs coups de téléphone. […] Finalement, nous arrivons à contacter un jeune ayant participé à la bagarre. » Des expertises téléphoniques démontrent en réalité qu'il a parlé à Esteban Morillo quelques minutes avant l'altercation, à 18 h 40. Neuf minutes plus tard, alors que Clément Méric gît au sol, le meurtrier présumé rappelle Ayoub, pendant une minute. Celui que l'on appelait « Batskin » dès les années 80 était donc non seulement au courant, mais il était aux premières loges… C'est même dans son bar Le Local, logé dans une rue discrète du XVe arrondissement parisien, que tout ce petit monde va se retrouver après la bataille.

Samuel Dufour, qui dans un premier temps avait affirmé aux enquêteurs qu'il était rentré chez lui, admet finalement son mensonge. Même chose pour Esteban Morillo ou Lydia Da Fonseca. « Je ne voulais pas mêler Le Local à l'histoire », justifie-t-elle devant les juges. Sur place, Serge Ayoub est présent pour les accueillir. La teneur des discussions demeure inconnue. Mais, tandis que la plupart des protagonistes de la bagarre quittent les lieux aux alentours de 21 heures, Esteban Morillo, lui, reste sur place. Au moins jusqu'à minuit. « De quoi avez-vous parlé à ce moment-là ? » demande un enquêteur à Serge Ayoub en octobre 2013. « Je ne m'en souviens pas », élude-t-il. A 23h15, alors que le président de Troisième Voie est toujours avec Morillo, ce dernier reçoit un SMS de son ami Dufour : « Demande à Serge si je doit nettoyer le bonbeur il et plein de sang mais c le mien. »

Quelques heures plus tôt, le même Dufour, bravache, racontait ses exploits à un certain « Yean Cfa », toujours par texto :

« Salut j'ai frappé avec ton poing américain.

- Srx [sérieux] ques ce que ta fait encore ?

- Bail est parti à l'hôpital, mdr [mort de rire]. »

Et un peu plus tard : « 5 contre 3 et on les a défonce. » Le « cogneur », renvoyé aux assises pour les mêmes faits que Morillo, conteste néanmoins avoir frappé Clément Méric. Tout au long de la nuit, Ayoub reste en contact avec ses protégés, Morillo, Eyraud, Dufour et Calzaghe. « Je voulais avoir des détails sur les faits. Je leur ai également conseillé de se rendre à la police, de trouver un avocat. » Il continue de leur parler intensément le lendemain jusqu'en début d'après-midi. La raison ? On vous le donne en mille : « Pour savoir s' ils ont trouvé un avocat »… Tous, effectivement, ont fini par trouver, mais chacun le sien.

En attendant qu'ils puissent plaider leur cause - la date de l'audience n'a pas encore été arrêtée -, Morillo et Dufour, qui ont tous deux fait plusieurs mois de détention provisoire, doivent respecter un strict contrôle judiciaire. Quant à Serge Ayoub, il s'est installé dans un village reculé de Picardie où il a ouvert un club de moto. Une nouvelle passion à laquelle il s'adonne… avec des anciens de Troisième Voie.