「よろしくお願いしまーす！」



礼儀正しく元気な声とともに、インタビュー会場に現れた11人のメンバー。彼らは取材中、初々しく緊張をにじませながら質問に答え、かと思えば誰かの発言に顔を見合わせて大きな笑い声を上げる。撮影の待ち時間にはBGMに合わせてダンスのステップを踏んだり、メンバー同士でおしゃべりをしたり……。ここだけを見れば、彼らは“年頃の若者らしい”無邪気さと天真爛漫さにあふれているように感じられる。



だが彼らが普通の人と違うのは、過酷なオーディションを勝ち抜いてチャンスを掴んだ“生まれたてのスターたち”だということだ。



韓国発祥の大人気サバイバルオーディション番組の日本版『PRODUCE 101 JAPAN』（以下、プデュ）。2019年に放送されたこの番組にて、応募総数6,000人から選ばれた101人がさまざまなミッションに挑戦し、視聴者による投票で勝ち抜いたのがこの11人だ。



JO1（ジェイオーワン）――この春、彼らはついにデビューを果たす。

撮影／後藤倫人（D-CORD） 取材・文／たまお