Cristina Ochoa

“Ni por cerveza cambiamos nuestra agua”, decía una pancarta afuera de la planta en construcción de Constellation Brands, en Mexicali, Baja California. La disputa, que terminó en una resolución que determinaba procedente la construcción del complejo, dejó en evidencia una de las principales problemáticas del sector: la huella ambiental.

En promedio, para fabricar un litro de cerveza se usan 3 litros de agua, lo que ha hecho que la industria nacional comience a gestar mejores prácticas de fabricación para mitigar parte del impacto ambiental que están generando.

Las decisiones que ahora toman los consumidores son mucho más informadas en el medio ambiente y de las huellas hídricas. La nueva generación está muy consciente de que contamina y que no es bueno para su salud y cada vez va a favorecer a empresas que sean sustentables en términos ambientales”, dijo en entrevista con MILENIO Maribel Quiroga, directora general de Cerveceros de México.

De acuerdo con el reporte anual de Tendencias para los consumidores a escala global, el investigador de mercados Euromonitor International destacó que en el mundo existe un interés creciente en los consumidores por adquirir artículos relacionados con el cuidado del medio ambiente, con temáticas como un menor uso de plásticos y en general, todo lo que involucre el apalancamiento de prácticas orientadas a la sustentabilidad.

En este sentido, hace un año Heineken inauguró su planta más sustentable del mundo en Meoqui, Chihuahua. Desde la fábrica de 70 hectáreas se utilizan en promedio 2.8 por ciento de litros de agua por cada uno de cerveza producida; la meta para 2025 de la holandesa en dicha unidad es bajar hasta 2.5 litros de líquido potable.

Los objetivos no solo van relacionados con el uso de agua, que representa 95 por ciento de los componentes de la cerveza, sino también con el de paneles solares y vidrios fotovoltáicos.

“La meta es que dos terceras partes de la energía que consumimos venga de fuentes renovables. Ya tenemos los contratos y ya se está trabajando en todos los puntos de consumo para lograr la meta”, dijo en entrevista Eusebio Reynoso, director general de la planta de Meoqui.

Según Euromonitor Internacional, la industria cervecera del país vale 21 mil 587 millones de dólares y estima que para 2022 llegue a 26 mil 224 millones.

En México, el mercado es liderado por Tecate, de Heineken, con una participación de 24.3 por ciento; Corona Extra, de AB InBev; con 23.9; y Victoria, con 15.6 por ciento.

El interés de las productoras se ha instaurado en la incorporación de servicios de tratamiento de aguas, uso eficiente de energía, reducción de desperdicios, y la búsqueda de la generación de una economía circular en un sector que el año pasado produjo cerca de 120 millones de hectolitros.

“Esta planta ya nació con una tecnología distinta, una parte significativa de la inversión de tecnología que se hizo para el desarrollo de tecnología en sustentabilidad. Desde aprovechamiento de agua hasta aplicación de otras, como utilización de energía solar”, comentó Luis Gustavo, gerente general de Cervecería Yucateca, de AB InBev.

La apuesta es más visible desde los grandes corporativos; sin embargo, las pequeñas productoras de la bebida también han entendido que los consumidores reclaman que tengan un mayor apego en producciones verdes.

“Es una curva de aprendizaje y una industria que apenas estamos creciendo en el país. Hay una curva de desarrollo en todo. Lo que sí veo es que las personas a las que llegamos son más sensible a estos temas y hay una necesidad y un deber para estar a la altura de las exigencias de nuestro mercado”, dijo al respecto Ernesto Silva, fundador de la compañía artesanal, Cervecería de Colima.

Indicó que para los pequeños fabricantes es más difícil invertir en este tipo de soluciones ambientales, sin embargo, cada vez son más las empresas que se suman a este uso eficiente de recursos.

Dentro de la fabricante de Colimita y cerveza Ticus, actualmente se usan alrededor de 6 litros de agua por cada uno de cerveza producida; sin embargo, la empresa busca disminuir dicho porcentaje durante los próximos años.

Además, Silva indicó que dentro de su empresa fundada en 2014 también se realiza la recaudación de vidrio para reciclaje; recientemente, la empresa firmó un convenio de colaboración para un mejor uso del agua proveniente del volcán de Colima.

“Para invertir en términos de sustentabilidad primero tienes que ser rentable. Se puede ser sustentable desde el inicio, no se necesita ser grande y ya que alcanzan o adquieren cierto nivel de tamaño o rentabilidad, pueden empezar a desarrollar estos proyectos”, finalizó Maribel Quiroga.

Las dos gigantes del país

En México, Grupo Modelo cuenta con un total de ocho plantas cerveceras, mientras que Heineken tiene siete en operación.

Zacatecas

Es la planta de Modelo más grande del país y del mundo. Ahí se producen anualmente cerca de 24 millones de hectolitros.

Apan, Hidalgo

Desde la planta que cumplió un año de operaciones, Modelo tiene una capacidad instalada de 12 millones de hectolitros.

Yucatán

En la península, Grupo Modelo tiene una capacidad de producción instalada de aproximadamente 6 millones de hectolitros.

Meoqui, Chihuahua

La planta más sustentable de Heineken a escala mundial tiene una capacidad de producción de 6 millones de hectolitros.

Tecate, Baja California

La planta de la cervecería Cuauhtémoc Moctezuma Heineken, produce 2.5 millones de hectolitros anuales.