Der US-Präsident Woodrow Wilson (Mitte hinten) nach der Unterzeichnung der Verträge von Versailles,1919. (Bild: Roger Viollet / Keystone)

Der Friede, der eine Illusion blieb Im November 1918 endete der Erste Weltkrieg. Doch die anschliessende Neuordnung der politischen Landschaft an der Pariser Friedenskonferenz brachte weder Stabilität noch Versöhnung.

Der französische Premierminister Georges Clemenceau hatte einen Sinn für Symbolik. Fünf Soldaten mit entstellten Gesichtern beorderte er am 28. Juni 1919 in den Spiegelsaal des Schlosses von Versailles, wo Deutschland den Friedensvertrag unterzeichnen sollte – exakt fünf Jahre nachdem das Attentat auf den habsburgischen Thronfolger Franz Ferdinand die Welt in Brand gesteckt hatte. Diese grauenvoll zugerichteten «Gueules cassées» – ohne Münder oder Augen – standen nicht für Versöhnung. Sie waren eine lebendige moralische Anklage, ein Mahnmal für die Millionen von Toten und Krüppeln, die Verwüstungen und Verheerungen des «Grossen Kriegs».