インドの西ベンガル州ナディアで農業を営むラジュ・ビスワスさん（25）は、若草色のジュート畑の前でしゃがんだ男性の写真をスマートフォン（スマホ）でスクロールしていた。

彼は早朝に排便スポットを巡回している最中にこの写真を撮ったのだという。

ボランティアの巡回仲間と一緒にいたビスワスさんは、「それでポスターを作って村中に掲示すると脅した」と言う。

このグループは、屋外で用を足している人を捕まえるため笛を携帯し、地域一帯を巡回している。

ビスワスさんは「その後、ここで彼を見たことはない」と付け加えた。

こうしたナディアでの活動は、外で排便する慣習との戦いに成功した数少ない例となった。インドでは屋外での排せつが一般的で、そうする人は屋内で用を足す人とほぼ同じくらいいる。

人口200万人のナディア地域は、住民に2年間にわたってトイレを使い始めるよう促す運動を行い、屋外排せつの排除を公式に宣言したインドで初の地域となった。

トイレでの排便を促す政府による継続的な努力にもかかわらず、インドでは5億9700万人が依然として屋外で排便している。これが下痢やコレラなど病原菌の拡散リスクを高めてきたきた。

おおむね農村部で推進されてきた屋外排せつ排除運動は、農村部でトイレを持たない世帯が約3割に達していた2013年3月に始まった。つまり、中欧スロベニアの人口とほぼ同じ数の人々がトイレのない家に住んでいた。

西ベンガル州の高速道路に建てられた屋外での排せつ排除を宣言したナディア地区の看板 Illustration: ATISH PATEL FOR THE WALL STREET JOURNAL

地方政府は急ピッチで各家庭にトイレを設置する作業に取りかかったが、それだけでは十分でなかった。インドの人々は屋外で用を足すのを好むため、設置しても使われないケースが多かったからだ。

農村部に住むインド人の多くは、外で用を足す方がより清潔で快適だと考えている。

こうした場所で、ビスワスさんを含む数千人に上るボランティアが集まって近隣を巡回するチームを結成した。巡回チームは外で排せつしている人々を現行犯で捕まえ、常習犯には名前と現場写真を貼り出して辱めを受けさせる。これはトイレの使用を促す取り組みの一環だ。巡回ボランティアのインセンティブと言えば、自分たちの地域をきれいにしたいということと、「近隣監視委員会」の一員であることを証明する地区執政官の署名が入ったカードがもらえることくらいだ。

サリム氏はナディア地区の執政官だったころ、「すべての人にトイレを」というキャンペーンを思いついた。同氏が数百軒の家庭を訪問したところ、トイレを持たない多くの世帯がオートバイやカラーテレビを保有していることが判明した。

これは国勢調査の結果とも合致する。国勢調査でも、インドではトイレがないにもかかわらず携帯電話を持っている人々が増えていることが分かっている。