Ogni giorno oltre un milione di nuovi casi di infezioni sessualmente trasmissibili (IST) compaiono tra donne e uomini dai 15 ai 49 anni. Patologie curabili se diagnosticate correttamente e in tempo utile. L’allerta è stata segnalata sul Bollettino dell’Organizzazione Mondiale della Sanità a inizio estate: nel 2016 si sono diagnosticati 127 milioni di nuovi casi di Clamidia, 87 milioni di Gonorrea, 156 milioni di Tricomoniasi e 6,3 milioni di Sifilide. Non solo. Quest’ultima ha provocato 200.000 morti neonatali a livello globale.

Le malattie e la diffusione «C’è una premessa necessaria da fare - sottolinea il medico infettivologo Silvia Nozza, Ospedale San Raffaele di Milano - Le IST sono comunque sottostimate a causa dei ritardi o delle mancate notifiche. In Italia tra l’altro Gonorrea, Sifilide e Pediculosi del pube sono le uniche IST soggette a notifica obbligatoria». Il discorso non vale invece per altre IST rilevanti, come le infezioni da Clamidia, da Trichomonas, i condilomi ano-genitali o l’Herpes genitale. L’ECDC - Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie - ha stilato i dati relativi al 2017: nell’Unione Europea le segnalazioni hanno raggiunto 409.646 casi di infezione da Clamidia, 89.239 di Gonorrea con un aumento del 17% rispetto al 2016. Gli MSM (uomini che hanno rapporti sessuali con uomini) rappresentano quasi la metà dei casi segnalati (47%) nel 2017. «La Clamidia ha inoltre importanti implicazioni sulla sfera della fertilità per entrambi i sessi. Spesso è asintomatica oppure i sintomi possono essere sottovalutati confondendoli con un’infiammazione cronica a livello genitale» aggiunge la dottoressa Nozza. Dopo Clamidia e Gonorrea, anche in Unione Europea compare la Sifilide con 33.189 casi confermati. I tassi segnalati sono nove volte più alti negli uomini rispetto alle donne e hanno raggiunto il picco tra gli uomini di 25-34 anni. Una patologia in continua crescita dal 2011, in particolare tra gli uomini e principalmente tra MSM. Anche nelle donne è emerso un leggero aumento dal 2016, confermato per l’anno successivo. Inoltre vengono segnalati 31.273 casi di Epatite C. «Senza dimenticare le altre infezioni virali a trasmissione sessuale: Epatite A e B, HIV e Papilloma virus».

Le resistenze batteriche Per quanto riguarda le IST di origine batterica, il gold standard terapeutico risulta la somministrazione di un antibiotico specifico, eppure si stanno diffondendo batteri sempre più resistenti ai farmaci in circolazione. «Si verifica anche a causa di un atteggiamento usato per anni, il cosiddetto ex juvantibus: in presenza di sintomi si somministrava un antibiotico a priori, non si ricercava il batterio specifico». Questo ha incrementato le resistenze batteriche. Diversi microorganismi risultano ora resistenti alla prima linea di trattamento, qualcuno anche alla seconda. «È il caso della Gonorrea: alcuni ceppi sono ormai resistenti anche alla seconda linea terapeutica, le cosiddette Super Gonorree». Discorso simile per Clamidia e Mycoplasma genitalium (responsabile di infezioni urogenitali), resistenti spesso al primo trattamento consigliato. Il rischio è che diventino resistenti anche al secondo, in un futuro non troppo lontano. «Le resistente antibiotiche per ora sono circa 40-60%: un 40% dei Mycoplasmi e un 60% dei ceppi di Clamidia sono già resistenti al primo trattamento». Nonostante siano in studio nuovi farmaci, la prevenzione resta la prima arma vincente:

Chi è a rischio? «Le IST possono essere evitate solamente utilizzando il preservativo – spiega la dottoressa Nozza - Le raccomandazioni da linee guida sostengono l’importanza di sottoporsi a test di screening ogni 6 mesi per chi è a rischio, ogni 3 mesi per chi è a rischio aumentato». Ma chi sono le “persone a rischio”? «Tutti gli individui sessualmente attivi, maschi o femmine, che abbiano avuto più di un partner nella propria vita». In pratica la quasi totalità della popolazione sessualmente attiva. «Recenti studi inoltre hanno dimostrato che avere rapporti sessuali sotto i 15 anni d’età aumenta il rischio di contrarre IST da un punto di vista biologico. La giovane età sembra essere un fattore di rischio a sé stante: anatomicamente si possiedono difese immunitarie più deboli, non ancora strutturate al meglio».