La Maison-Blanche a failli employer la manière forte pour faire tomber le président Maduro. Des responsables de l'administration Trump ont en effet rencontré en secret des militaires vénézuéliens rebelles pour évoquer le renversement de Nicolás Maduro, mais ont finalement décidé de ne pas donner suite, affirme le New York Times samedi 8 septembre. Donald Trump dénonce avec virulence depuis plusieurs mois une dérive autoritaire du régime, de plus en plus isolé sur le continent et confronté à une grave crise économique qui a entraîné un exode de Vénézuéliens vers les pays voisins.

Le New York Times, qui s'appuie sur des responsables américains anonymes et un ancien responsable militaire vénézuélien qui a participé aux discussions, affirme que ces échanges ont eu lieu au cours de l'année écoulée, sans autres précisions. La Maison-Blanche, citée par le quotidien, s'est refusée à commenter ces informations, insistant simplement sur la nécessité d'un « dialogue avec tous les Vénézuéliens qui expriment un désir pour la démocratie ». Si elle était avérée, la mise en place d'un canal de communication clandestin avec des opposants préparant un coup d'État pourrait faire des vagues étant donné la longue histoire d'interventions secrètes des États-Unis en Amérique latine.

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« Possible option militaire »

M. Trump avait suscité la colère de Caracas et un tollé en Amérique latine en évoquant, à l'été 2017, une « possible option militaire » au Venezuela. La Maison-Blanche avait ensuite tenté de rectifier le tir en affirmant qu'aucune action militaire n'était prévue dans un futur proche. Le gouvernement vénézuélien affirme que Nicolás Maduro a été visé par un attentat le 4 août à Caracas et que cette attaque, menée avec deux drones chargés d'explosif, a été « planifiée et exécutée depuis le territoire des États-Unis », une thèse catégoriquement rejetée par Washington.

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