Qatar, in 2022 gastheer van het WK voetbal, heeft in aanloop naar de toewijzing van de mondiale eindronde de concurrentie zwartgemaakt. Dat meldt de Sunday Times.

De Engelse krant beweert aan de hand van gelekte e-mails en documenten dat Qatar een Amerikaanse firma en voormalige CIA-agenten heeft ingehuurd om nepnieuws te verspreiden over de grootste rivalen Australië en de Verenigde Staten.

Een vooraanstaand wetenschapper zou voor bijna 8.000 euro een negatief rapport hebben uitgebracht over de hoge kosten van een WK in de Verenigde Staten. Ook journalisten en bloggers kregen de opdracht om de kandidatuur van hun eigen land in een kwaad daglicht te stellen.

De FIFA deed eerder al onderzoek naar de toewijzing van Qatar, maar ontdekte geen vorm van corruptie. Qatar ontkent de beschuldigingen van de Sunday Times.