Vor 70 Jahren trafen sich Amerikaner und Sowjets an der Elbe und besiegelten damit das Ende des „Dritten Reichs“. Gerald Ermel stellt das Ereignis nach – und zieht damit viele Touristen an.

Der Motor faucht, röhrt, knattert, eine dichte, blauschwarze Abgaswolke zieht zur Hallendecke, dann ist wieder Ruhe. Zwei Techniker kriechen ins Innere der Panzerfähre sowjetischen Fabrikats, ein paar Schläge auf Metall sind zu hören, dann pumpen sie mit einem Handhebel Diesel vor. Doch der Koloss mit dem kopfüber montierten Ponton auf dem Dach gibt keinen Mucks von sich. „Wir starten den ja auch nur einmal im Jahr“, sagt Gerald Ermel und schwingt sich in einen armeegrünen Jeep mit rotem Stern an der Tür. Der springt sofort an, und Ermel rußt sich routiniert durch das Hallentor hinaus in den sonnigen, aber saukalten Frühlingsmorgen.

Stefan Locke Korrespondent für Sachsen und Thüringen mit Sitz in Dresden. F.A.Z.



An diesem Samstag ist „Elbe-Day“. Es ist genau 70 Jahre her, dass amerikanische und sowjetische Truppen an der Elbe bei Torgau aufeinandertrafen und damit das Ende des „Dritten Reichs“ besiegelten. Das Bild des symbolischen Handschlags von Soldaten beider Armeen auf der noch am Morgen von der Wehrmacht zerstörten Brücke ging um die Welt. Während des Kalten Krieges aber geriet die Begegnung vor allem im Westen in Vergessenheit.

Seit Jahren schon fährt Gerald Ermel mit großer Technik gegen das Vergessen an. Ermel ist Fahrschullehrer mit eigener Firma, die Wochen vor dem Elbe-Day aber verbringt er fast rund um die Uhr in seinem Verein, der auf einem Gelände in der Nähe des historischen Treffpunkts Militärtechnik sammelt. Angefangen hat es mit einer Feldküche, heute stehen in großen Hallen Panzer, Truppentransporter, Jeeps, Raketen und Geschütze meist von Sowjet-Armee und NVA. „Manche sammeln Kaffeekannen, wir eben Militärtechnik“, sagt Ermel. Die sei auch Kulturgut. Mit Militarismus habe er aber nichts am Hut. „Kriegsverherrlicher schicke ich vom Platz.“

Seine Leidenschaft für alte Technik brachte ihm schon Aufträge aus Hollywood ein, zuletzt im Herbst für Steven Spielbergs Agententhriller „St. James Place“ - für Tom Hanks fuhr er einen NVA-Pritschenwagen auf die Glienicker Brücke. Im Jahr davor drehte er mit George Clooney im Harz für „Monuments Men“, mit dabei war sein Sowjet-Jeep mit dem roten Stern. GAZ-67 B lautet die Originalbezeichnung des Kübelwagens, aber alle nennen ihn nur „Russen-Willi“. 1942 sei das Auto auf dem Roten Platz vorgestellt worden, erzählt Ermel. Im Laufe des Krieges hätten dann auch mal Geschütze hintendran gehangen, später war es bei der NVA im Einsatz, und es läuft noch immer. Russentechnik eben, unverwüstlich.

Amerikaner und Sowjets: Erst Feiern dann der Kalte Krieg

In „Monuments Men“ sitzt Ermel selbst am Steuer und chauffiert einen sowjetischen Offizier, beim „Elbe-Day“ mimt er den Sowjet-General. Die Idee dazu setzte er vor zehn Jahren, zum 60. Jahrestag, erstmals in Szene. Die Nachstellung ist ebenso wie das historische Foto eine Inszenierung. Historisch korrekt überquerte am Mittag des 25. April 1945 ein paar Kilometer flussaufwärts ein amerikanischer Aufklärungstrupp im Ruderboot die Elbe und begegnete dort erstmals der Roten Armee, vier Stunden später trafen sich bei Torgau weitere Spähtrupps beider Streitkräfte.

Am Tag darauf dann trafen die Befehlshaber der 69. US-Infanteriedivision, Generalmajor Emil Reinhardt, und der 58. Sowjetischen Gardedivision, Generalmajor Wladimir Rusakow, in der Kleinstadt in Nordsachsen ein und beschworen anlässlich ihrer Truppenvereinigung mit dem historischen „Handschlag von Torgau“ auf der Elbbrücke ihren gemeinsamen Willen zur vollständigen Vernichtung des Hitlerfaschismus - das teilten am selben Tag auch die Regierungen in London, Moskau und Washington in gleichlautenden Erklärungen der Weltöffentlichkeit mit.