Die Angst vor einem unkontrollierten Ausbruch von Covid-19 ist deshalb groß. Derzeit gibt es nur vergleichsweise wenige bestätigte Fälle des Coronavirus in Afrika. Doch täglich kommen Neuinfektionen hinzu: "Eine Pandemie könnte in afrikanischen Ländern zum Tod von Millionen Menschen führen. Und dabei dürften die Virustoten noch unsere kleinste Sorge sein", warnt Senait Bayessa, Regionalleiterin der SOS-Kinderdörfer in Süd- und Ostafrika.

Hungersnot

"Kommt es zu weiteren Lieferengpässen, sind Hungersnöte auf unserem Kontinent die größte Bedrohung", sagt Bayessa. Denn ohne Importe würde es schnell zu Versorgungsausfällen kommen. Und dann hätten arme Familien keine Möglichkeit, sich mit Nahrungsmitteln und Lebenswichtigem zu versorgen. Aufstände und Chaos könnten folgen.

Zusammenbruch des Gesundheitssystems Hinzu käme laut Bayessa, dass die medizinischen Gegebenheiten und die Gesundheitssysteme vieler afrikanischer Länder nicht zu vergleichen seien mit denen in Europa und bereits jetzt nicht ausreichten, um die Menschen zu versorgen. "Afrika wird die Pandemie extrem schwer treffen", warnt Bayessa. Denn selbst besser entwickelte afrikanische Staaten hätten kein ausreichendes Auffangnetz für die humanitären Konsequenzen des Coronavirus. So habe beispielsweise Südafrika zwar eines der besten Gesundheitssysteme Afrikas, aber dennoch lediglich 1.000 Betten auf Intensivstationen für 56 Millionen Einwohner. In Malawi seien es sogar nur 25 Betten für 17 Millionen Menschen - und einige afrikanische Staaten verfügen über keinerlei Intensivstationen. SOS-Ärzte schlagen Alarm: "Es fehlt die medizinische Minimalausstattung, um zusätzliche Patienten zu behandeln, und es mangelt an Isolier- und Intensivstationen sowie an Spezialisten wie Intensivärzten", sagt Deqa Dimbil, Ärztin in der Mutter-Kind-Klinik der SOS-Kinderdörfer in Mogadischu, Somalia.

Hinzu käme laut Bayessa, dass die medizinischen Gegebenheiten und die Gesundheitssysteme vieler afrikanischer Länder nicht zu vergleichen seien mit denen in Europa und bereits jetzt nicht ausreichten, um die Menschen zu versorgen. "Afrika wird die Pandemie extrem schwer treffen", warnt Bayessa. Denn selbst besser entwickelte afrikanische Staaten hätten kein ausreichendes Auffangnetz für die humanitären Konsequenzen des Coronavirus. So habe beispielsweise Südafrika zwar eines der besten Gesundheitssysteme Afrikas, aber dennoch lediglich 1.000 Betten auf Intensivstationen für 56 Millionen Einwohner. In Malawi seien es sogar nur 25 Betten für 17 Millionen Menschen - und einige afrikanische Staaten verfügen über keinerlei Intensivstationen. SOS-Ärzte schlagen Alarm: "Es fehlt die medizinische Minimalausstattung, um zusätzliche Patienten zu behandeln, und es mangelt an Isolier- und Intensivstationen sowie an Spezialisten wie Intensivärzten", sagt Deqa Dimbil, Ärztin in der Mutter-Kind-Klinik der SOS-Kinderdörfer in Mogadischu, Somalia. Mangelernährung und Krankheit In armen Staaten wie Somalia seien laut Dr. Dimbil die Immunsysteme der Menschen durch Mangelernährung sowie Krankheiten wie HIV, Cholera oder Malaria ohnehin schon geschwächt. "Die Risikogruppe könnte hier demnach viel größer sein als in anderen Ländern. Wir müssen uns wohl darauf vorbereiten, dass Kinder Elternteile verlieren - und Eltern ihre Kinder", befürchtet Dimbil. Denn unterernährte Kinder seien besonders anfällig für Viruserkrankungen und daher nicht vor den Symptomen von Covid-19 sicher.

Weitere Gründe, warum Afrika so anfällig für Covid-19 ist

Die schlechten sanitären und hygienischen Bedingungen sowie teilweise wenig vorhandenes Wasser begünstigen die Ausbreitung des Virus.

Die meisten afrikanischen Regierungen haben nicht die nötigen Mittel, um ausreichende Präventionsmaßnahmen wie Mundschutz, Handschuhe und Desinfektionsmittel zur Verfügung zu stellen. Corona-Tests werden auch nicht in großem Umfang möglich sein.

Eine weitere Sorge: Zahlreiche Kinder, die bei ihren Großeltern aufwachsen, weil ihre Eltern an AIDS starben, könnten auch diese verlieren, da Covid-19 vor allem für ältere Menschen eine lebensbedrohliche Gefahr darstellt.

Millionen Menschen sind bereits jetzt - ohne Corona-Pandemie - auf humanitäre Hilfe angewiesen. Einige der Staaten aber, die sonst Afrika finanziell unterstützen, stoppen Gelder, weil sie Personen im eigenen Land durch die Corona-Krise helfen müssen. "Arme Familien, die morgens nicht wissen, ob sie tagsüber genug zu essen haben, haben dann gar keine Chance mehr. Sie haben weder Geld, noch Kenntnisse, um sich zu schützen, noch Zugang zu medizinischer Versorgung", erklärt Bayessa.

Die SOS-Kinderdörfer sind seit Jahrzehnten in Afrika aktiv. In 47 Ländern unterstützt die Hilfsorganisation Kindern und Familien in Not. In den insgesamt 147 afrikanischen SOS-Kinderdörfern wurden bereits eine Reihe von Präventionsmaßnahmen umgesetzt: Räume für eine gegebenenfalls notwendige soziale Isolation wurden eingerichtet, Kinder und SOS-Mitarbeiter lernten richtiges Händewaschen und alle SOS-Kinderdorf-Bewohner bleiben vorsorglich zu Hause, um eine Verbreitung des Virus zu stoppen. Desinfektionsmittel, Masken und Handschuhe wurden zudem in den SOS-Programmen verteilt. pm, ots

Bildrechte: SOS-Kinderdörfer weltweit Fotograf: Bjoern-Owe Holmberg

English version

Malnutrition, ailing health systems, weak economies - only a few African countries are sufficiently prepared for the coronavirus, most of them urgently need support. The fear of an uncontrolled outbreak of Covid-19 is therefore great. Currently, there are comparatively few confirmed cases of the coronavirus in Africa. However, new infections are added daily: "A pandemic could lead to the death of millions of people in African countries. And the death of the virus is probably the least of our worries," warns Senait Bayessa, regional manager of the SOS Children's Villages in South and East Africa.

Famine

"If there are further supply bottlenecks, famine on our continent is the greatest threat," says Bayessa. Because without imports, supply shortages would quickly occur. And then poor families would have no possibility to supply themselves with food and essential necessities. Riots and chaos could follow.

Collapse of the health system According to Bayessa, the medical conditions and health systems of many African countries are not comparable with those in Europe and are already inadequate to supply the people. "Africa will be hit extremely hard by the pandemic," warns Bayessa. Even better developed African countries do not have a sufficient safety net for the humanitarian consequences of the corona virus. South Africa, for example, has one of the best health care systems in Africa, but still only 1,000 beds in intensive care units for 56 million inhabitants. In Malawi, there are only 25 beds for 17 million people - and some African countries have no intensive care units at all. SOS doctors are sounding the alarm: "There is a lack of minimum medical equipment to treat additional patients, and there is a lack of isolation and intensive care units, as well as a lack of specialists such as intensive care doctors," says Deqa Dimbil, a doctor at the mother-and-child clinic of the SOS Children's Villages in Mogadishu, Somalia.

Malnutrition and disease According to Dr. Dimbil, in poor countries like Somalia, people's immune systems are already weakened by malnutrition and diseases such as HIV, cholera or malaria. "The risk group here could therefore be much larger than in other countries. We probably have to prepare ourselves for children losing parents - and parents losing their children," Dimbil fears. Malnourished children are particularly susceptible to viral diseases and are therefore not safe from the symptoms of Covid-19.

Other reasons why Africa is so susceptible to Covid-19

The poor sanitary and hygienic conditions as well as the sometimes scarce water supply favour the spread of the virus.

Most African governments do not have the necessary means to provide sufficient preventive measures such as mouthguards, gloves and disinfectants. Corona tests will also not be possible on a large scale.

Another concern is that many children who grow up with their grandparents because their parents died of AIDS could lose them too, as Covid-19 is a life-threatening threat, especially for older people.

Millions of people are already dependent on humanitarian aid - without a corona pandemic. But some of the states that otherwise support Africa financially are stopping funds because they have to help people in their own country through the corona crisis. "Poor families who don't know in the morning whether they have enough to eat during the day will then have no chance at all. They have neither money, nor the knowledge to protect themselves, nor access to medical care," Bayessa explains.

The SOS Children's Villages have been active in Africa for decades. In 47 countries, the aid organisation supports children and families in need. In the 147 SOS Children's Villages in Africa, a number of preventive measures have already been implemented: rooms have been set up for any social isolation that may be necessary, children and SOS staff have learned how to wash their hands properly, and all SOS Children's Villages residents are staying at home as a precautionary measure to stop the spread of the virus. Disinfectants, masks and gloves were also distributed in the SOS programmes. pm, ots, mei