Soixantième anniversaire de la création d’Astérix et Obélix oblige, la sortie cette année d’un nouvel album était inévitable. La Fille de Vercingétorix est arrivé ce jeudi, déferlant dans les bacs avec 5 millions d’exemplaires, dont 2 millions pour la France, des chiffres qui donnent le vertige quand la plupart des titres publiés ne dépassent pas les 1 000 ventes.

QuizSoixante questions pour fêter les 60 ans d'Astérix

Bien sûr, on peut se contreficher, y compris à Libération, de la sortie de cet album, considérant que la série n’appartient plus depuis longtemps au monde de la bande dessinée. On peut aussi juger que c’est parfois la seule bande dessinée que les gens liront cette année et qu’elle a une influence sur ce qu’ils peuvent penser de cet art. D’autant qu’en trois albums déjà parus, le duo Ferri-Conrad (scénario-dessin) allait en s’améliorant, avec un dernier opus, la Transitalique, de bonne facture.

Mais, patatras, la Fille de Vercingétorix est un ratage complet dont on ne sait pas trop quoi sauver. L’histoire est simple : le chef gaulois capturé par César a une fille que son père a confiée à deux guerriers arvernes pour la mettre à l’abri. Elle est poursuivie par un traître qui a juré de mettre la main sur son torque (un collier) et de la ramener aux Romains. Le village de nos irréductibles étant une terre d’accueil bien connue des réfugiés du monde entier, l’ado, Adrénaline de son nom, est confiée à Astérix et Obélix, mais elle n’en fait qu’à sa tête.

Pourquoi pas ? Mais les gags sont rarement drôles ou souvent déjà vus, le dessin est rarement inspiré. Le scénario ne tient pas une seconde et rappelle les pires heures de la galère d’Obélix et Le ciel lui tombe sur la tête. A croire qu’Uderzo est venu fourrer son nez dans le récit pour ne donner que des mauvais conseils. Quand, au bout d’une quinzaine de pages poussives, Obélix dit : «Je me demande si je ne préfère pas les missions à l’étranger, on visite, on goûte aux spécialités locales…» on croirait entendre Ferri passer un message subliminal.

De ce qu’on a lu rapidement dans la presse généraliste ou entendu à la radio, l’album est salué pour la mise en avant d’un jeune personnage féminin indépendant à forte dimension écolo qui ressemblerait à Greta Thunberg, même si les auteurs répètent que ce n’est qu’une heureuse «coïncidence».

Ce serait fortement dans l’air du temps et novateur pour la série qui ne célébrait d’habitude que les vieux guerriers réacs. Comme si une cause juste rendait forcément une œuvre bonne. Or, ici, rien n’est original, la preuve par trois.

Les femmes. Bien sûr, les femmes ne sont pas toujours mises en avant dans Astérix et Obélix. Elles sont pourtant souvent présentes, pas seulement dans leur rôle d’épouse ou de séductrice. On n’a pas attendu Adrénaline pour connaître le caractère affirmé de Bonnemine, les qualités de Cléopâtre ou le féminisme de Maestria. La Rose et le Glaive (1991), où les femmes font de la musique, portent des braies, dirigent le village et en excluent des hommes désemparés, disait bien plus d’une affirmation féministe que la Fille de Vercingétorix. Les scènes où Adrénaline réclame de porter des pantalons devant une Bonnemine et la femme d’Agecanonix intriguées apparaissent comme des resucées faiblardes ne tenant aucunement compte des combats précédents menés par ces personnages.

Les enfants. Pour une fois, des ados seraient mis en valeur, plutôt sympathiques d’ailleurs, et non pas des vieux adultes dépassés. Ce n’est pas non plus une première. Sans parler de l’oubliable le Fils d’Astérix, Pépé, le gamin de Soupalognon y Crouton dans Astérix en Hispanie, est l’un des meilleurs personnages de toute la série, l’équivalent d’Abdallah dans Tintin. Là aussi, c’est l’histoire d’un enfant mis à l’abri de César, mais ses réactions, son caractère rebelle, ses relations amoureuses avec Idéfix et tumultueuses avec Astérix et Obélix sont poussées de manière infiniment plus fine. Du côté des ados, dans le genre «rebelle qui aime ce que les adultes n’aiment pas, et inversement», on avait déjà été bien servi avec Goudurix, jeune gars envoyé de Lutèce, dans les Normands. A une époque, 1967, il est vrai aussi d’affirmation particulière de la jeunesse. Lui aussi était fan d’Assurancetourix et appréciait la musique du barde. Son mépris des conventions associé à une morgue toute adolescente et un côté parfois insupportable le rendait bien plus complexe.

L’écologie. Là encore, cet album serait censé prendre à bras-le-corps notre angoisse climatique. Si cela se traduit par quelques blagues sur la consommation excessive de sangliers et la composition louche de la potion magique, les meilleurs gags de l’album d’ailleurs, ça n’a rien de nouveau. En BD, c’est actuellement le sujet le moins original possible, un album sur trois que l’on reçoit à la rédaction traitant de ce sujet de manière plus ou moins lourdingue. Chez Astérix et Obélix, c’est aussi, historiquement, un thème central. Dans le Domaine des dieux (1971) par exemple, le village gaulois lutte contre la déforestation et une urbanisation hâtive mal fagotée. A chaque arbre arraché, Idéfix pleure et il était déjà le symbole d’une forme de conscience écologique. Avec Rahazade, c’est la question de la sécheresse qui est abordée. De manière générale, les auteurs successifs ont toujours célébré la campagne, la vie en harmonie avec la nature de la forêt païenne de la Serpe d’or aux alpages des Helvètes, tandis que les villes sont des endroits bordéliques, potentiellement amusants, mais dont on est toujours content de repartir.

Dans le fond, c’est comme si, avec la Fille de Vercingétorix, Ferri et Conrad n’avaient fait que prendre des scènes d’albums précédents et les avaient cuites trop longtemps dans un gros chaudron pour en tirer une potion fade, plus du tout magique.