« Nous sommes un groupe de fonctionnaires européens dont le cœur se serre en constatant qu'il nous faille aujourd'hui en appeler à la plus haute autorité pour exercer notre droit le plus simple : nous voulons avoir le droit de travailler en français ! » C'est par cet apostrophe que commence la longue lettre rédigée par Carré bleu européen et adressée à Ursula von der Leyen dont Le Point a eu copie. Carré bleu se revendique comme un groupe de fonctionnaires européens francophones dont le siège est à Luxembourg (siège du secrétariat général du Parlement européen et de la Cour de justice). Contacté par Le Point, il n'a pas encore répondu. Sa lettre ouverte a été adressée en copie à Irène Souka, directrice générale de la DG ressources humaines de la Commission.



Officiellement, la langue de Molière fait partie des trois langues de travail de la Commission, avec l'anglais et l'allemand. Dans les faits, l'anglais a, au fil des ans, supplanté les deux autres idiomes dans des proportions grandissantes. Dans un rapport parlementaire de l'Assemblée nationale de février 2016 (signé par les députés Caresche et Lequillier), le phénomène de la disparition du français avait été souligné et chiffré. On y relevait que les documents de la Commission rédigés en français avaient fléchi de 40 % en 1997 à 5 % en 2014, tandis que l'anglais passait de 45 à 81 % dans cette période. L'Allemand était négligé de longue date (5 % en 1997, 2 % en 2014). On attribue la poussée de l'anglais à l'élargissement de l'UE aux pays d'Europe centrale et de l'Est. Les « nouveaux députés » ont choisi d'apprendre l'anglais plutôt que le français... C'est à ce moment-là que la bataille des francophones fut perdue avant même d'être livrée.

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« Nous souhaitons pouvoir utiliser le français sans nous cacher »



Dans sa lettre ouverte, le groupe Carré Bleu prétend rassembler des « fonctionnaires de toutes nationalités, y compris non francophones de naissance. Nous avons constaté, poursuit-il, que le monolinguisme anglais nous bride dans nos moyens d'expression et nous souhaitons pouvoir utiliser le français sans nous cacher et sans nous excuser. »

Emmanuel Macron est sensible à cette problématique et il a pesé pour que la présidence de la Commission soit assurée par un locuteur francophone. À vrai dire, Ursula von der Leyen comprend très bien le français mais cherche quelque peu ses mots quand elle doit le parler. D'où une certaine timiditée dans sa prise de parole en français. Jean-Claude Juncker, parfaitement trilingue, n'a pas ce problème et il scande ses discours dans les trois langues officielles, sautant de l'une à l'autre, selon les paragraphes.

Nivellement par le bas



Comme le souligne fort justement le collectif Carré bleu, les anglophones de naissance sont rares et l'usage quasi exclusif de l'anglais par des locuteurs tardifs a considérablement appauvri l'anglais pratiqué, devenu une sorte de « globish » assez répétitif, chacun utilisant toujours les mêmes mots afin que tous en comprennent le sens... C'est malheureux mais l'affaiblissement du vocabulaire affaiblit en même temps la pensée ; le tout conduit à un « nivellement par le bas, chacun étant forcé de se conformer au plus petit dénominateur commun, ce qui en retour affaiblit, par manque de pratique, la maîtrise des autres langues, » note le collectif. (...) « Malheureusement, la présentation du collège, le 10 septembre dernier, n'a pas échappé à la règle : discours monolingue, documents (notamment les lettres de mission) et graphiques en anglais... À quelques rares exceptions, les briefings (le concept même n'est plus utilisé en français) sont rédigés exclusivement en anglais, y compris parfois lorsque les deux interlocuteurs sont francophones. »

L'anglais devient contraignant. Selon ce collectif, « même lorsque l'ensemble de la hiérarchie est francophone, nous recevons comme instruction orale de ne pas produire de documents (documents de travail des services, notes internes, projets législatifs ou projets de communications) dans d'autres langues que l'anglais. Ainsi le secrétariat général ne dispose-t-il pas de modèle de document de travail des services en français. L'obligation de fournir à la direction générale de la traduction des documents dans une seule langue interdit de facto le travail multilingue, y compris pour les documents de travail de service qui ont par définition en principe un usage interne ».

Macron voudrait supplanter l'anglais après le Brexit



Bref, à l'heure où les Britanniques vont quitter l'Union, l'usage de l'anglais devrait – en principe – devenir ultra-minoritaire dans les pays de l'Union. À part Malte et la République d'Irlande, plus aucun des 27 autres pays ne tient pour officelle la langue de Shakespeare. Emmanuel Macron avait déjà évoqué cette question lors de la journée de la francophonie le 20 mars 2018. « L'anglais n'a probablement jamais été aussi présent à Bruxelles que lorsque nous parlons du Brexit, » disait-il alors, sans masquer l'ambition de faire de notre langue nationale la langue par défaut des institutions européennes. C'est d'ailleurs à dessein qu'il a œuvré diplomatiquement à ce que, outre la présidente de la Commission, la présidente de la BCE (Christine Lagarde) comme le haut représentant pour les relations (Josep Borrell) soient aussi des francophones. L'ambassadeur de la France auprès de l'Union européenne, Philippe Léglise-Costa met un soin particulier à défendre la langue française, n'hésitant pas à quitter brutalement des réunions si la langue française n'est pas respectée.



Le collectif Carré bleu souligne l'enjeu géopolitique de la pratique des langues : « La Commission utilise une langue qui est essentiellement une langue tierce, et qui donne un avantage concurrentiel (économique et culturel) à des États tiers comme le RU ou les États-Unis. » Il demande à la prochaine présidence de la commission (elle entrera en fonction le 1er novembre) d'« émettre une instruction interne rappelant notre droit d'utiliser au quotidien les langues procédurales » et de « demander à vos commissaires et aux directeurs généraux de mettre en place une politique incitative du multilinguisme, en montrant eux-mêmes l'exemple dans leur communication interne ». Ursula von der Leyen a pris un bon départ en publiant ses tweets dans les trois langues officielles. Prendra-t-elle la balle au bond pour aller plus loin ? Comptez sur Emmanuel Macron pour insister à chaque fois qu'il le pourra... Surtout quand les Britanniques seront partis (ce qui reste encore un peu flou).

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