Google voulait aider les rebelles syriens à abattre le régime de Bachar el-Assad et avait conçu un outil interactif pour cela ; c’est ce que révèle un e-mail d’août 2012 d’un de ses responsables à trois collaborateurs d’Hillary Clinton (alors qu’elle était en charge des Affaires étrangères américaines), révélé par WikiLeaks.

L’auteur de ce mail, Jared Cohen, était jusqu’en 2010 conseiller de la secrétaire d’Etat avant de rejoindre le moteur de recherche et de devenir président de Jigsaw (précédemment appelé Google Ideas), le think tank politique de Google situé à New York.

Encourager les défections

Il annonçait dans ce message :

« Notre logique derrière cela est qu’alors que beaucoup de gens suivent les atrocités, personne ne représente visuellement ou ne cartographie les défections, ce qui nous semble important pour en encourager davantage à déserter et donner confiance à l’opposition. Etant donné les difficultés à avoir des informations de Syrie en ce moment, nous sommes en partenariat avec Al-Jazeera qui sera le premier détenteur de l’outil que nous avons construit, cherchera les données, les vérifiera et les diffusera en retour en Syrie. […] Nous pensons que cela peut avoir un impact important. »



Jared Cohen, directeur de Google Ideas (maintenant appelé Jigsaw), le 9 avril 2013 à Washington - AFP PHOTO/Karen BLEIER

« Très chouette idée », commente l’un des trois destinataires en transmettant le mail à Hillary Clinton. On ne sait pas ce qu’elle, en revanche, a pensé de l’idée, mais elle a demandé l’impression du message... depuis son adresse mail personnelle, et non sa messagerie officielle. Une imprudence qui lui est vivement reprochée depuis.

Le journal britannique The Independent indique que l’outil a été publié ensuite par Al-Jazeera (il ne semble plus fonctionner), et, selon le site de Google Ideas, il a été l’une des visualisations les plus consultées sur le site de la chaîne qatarie.

Julian Assange, le fondateur de WikiLeaks, a accusé Google de travailler aux côtés de la diplomatie américaine dans son livre « When Google Met WikiLeaks » (2014).