Par Pierre Lecourt

En 2015 donc, je vous parlais d’Indiegogo en terme assez crus pour vous mettre en garde contre ce site aux pratiques dérangeantes. Avec un système de financement flexible, le site fournissait une plateforme permettant de pratiquer “légalement” l’escroquerie à grande échelle. La meilleure preuve est sans doute que le financement de montres bidons dénoncé en Mais 2015 comme une simple escroquerie est encore visible et actif aujourd’hui.

Mais ce qui me rappelle au bon souvenir d’Indiegogo en ce début de 2017 c’est un message de Jean-Baptiste. ce dernier tire la sonnette d’alarme face à la légèreté et l’insuffisance de surveillance du site de financement aujourd’hui face à une nouvelle campagne qui devrait, si cela est possible, écorner encore un peu l’image bien terne de ce site.

Indiegogo vient en effet d’accueillir la campagne de financement de Znaps, un système de câbles magnétiques pour prises Apple, MicroUSB ou USB type-C. Un petit adaptateur qui reste à demeure sur votre smartphone et qui se branche à un câble classique grâce à un système magnétique. Cela évite que l’on abîme le port utilisé par des manipulations quotidiennes et empêche également de faire tomber son smartphone ou sa tablette en manœuvrant maladroitement le fil de son chargeur.

Jusque là, rien d’anormal, c’est même une idée très sympathique. Mais, car il y a évidemment un mais, Znaps n’est pas un inconnu dans le monde des financements participatifs. Et pour cause, le projet a déjà été financée en juillet 2015 via une campagne débutée sur… Kickstarter. Pourquoi donc Znaps voudrait t-il re-financer sur Indiegogo des étapes de fabrications déjà amorties sur Kickstarter ? La raison est très simple, aucun des 70 122 contributeur de Znaps n’a jamais reçu son ou ses câbles… La campagne s’est soldée par la disparition des créateurs du projet. Le dernier message en date, en Septembre dernier, annonce une livraison “pour bientôt” alors qu’elle était initialement prévue pour Octobre 2015… Une pétition pour récupérer son investissement a été lancée avec plus de 5600 soutiens mais beaucoup de gens, devant les sommes assez faibles engagées, ont simplement préféré oublier cette histoire.

La créatrice du projet sur KickStarter est censée être une Canadienne du nom de Phiona Pui Woon Leung, on apprend au passage qu’elle a mis les pieds sur la plateforme début Janvier de cette année. En réalité le concept a été mis en place et géré par deux frères, Nelson et Benson Chiu déjà connus parce qu’ils n’ont jamais livré les machines à café Arista promises à leur 2500 contributeurs en 2014…

Du café au câbles… le point commun est de ne jamais livrer le produit.

Phiona a donc servi de prête nom, et si elle a bien levé 3 000 000 de $ canadiens, elle ne donne plus beaucoup de nouvelles en échange à ses dizaines de milliers de contributeurs. Jamais un Znaps n’a été livré à un investisseur, les sommes se sont envolées dans la nature.

Ou on apprend que Indiegogo a des charges “KS”

Problème, aujourd’hui le projet pointe à nouveau le bout de son nez sur Indiegogo sous la signature d’une “Canadienne” du nom de Brina Wingo. Elle présente donc le Znaps comme une nouveauté à financer de A à Z, comme si la campagne préalable n’avait jamais existé. Le souci, c’est que c’est une copie parfaite de la campagne Kickstarter. Une copie tellement parfaite que Indiegogo héberge des images signant sa pré-existence sur Kickstarter…

Aucun de ces site ne doit être au courant de l’apparition de son logo sur Indiegogo aujourd’hui

Il est parfaitement possible que cette nouvelle tentative ne soit pas liée aux frères Chiu et qu’il s’agisse d’une tentative de gagner quelques dollars en escroquant des gogos n’ayant jamais entendu parlé de Znaps. Après tout, il est possible de passer entre les mailles du filet de l’information même si la campagne Kickstarter avait largement été relayée par de nombreux sites d’infos High-Tech comme le montre l’image ci-dessus. Image issue de la campagne Kickstarter et évidemment pas de la nouvelle campagne sur Indiegogo… Mais image censée donner confiance au visiteur de passage.

Où je veux en venir ? Ce que l’on voit dans l’apparition de Znaps sur Indiegogo est assez simple. La plate forme de financement ne fait absolument aucun travail de recherche en amont avant d’accepter une campagne de financement participatif. Trouver l’historique de Znaps m’a pris environ 20 secondes sur Google, comprendre qu’il s’agissait d’un scam environ 30 secondes, le temps de lire quelques uns des 21 000 commentaires liés à la campagne… Ce travail devrait être celui de Indiegogo mais il semblerait que cela soit trop dur pour eux de passer quelques minutes à vérifier ce qu’ils autorisent en financement flexible sur leur site.

Vous vous doutez maintenant où ira au final le câble magnétique convoité… Oui, là, exactement.

Pour rappel, le financement flexible est une arnaque sans nom : Le système autorise le créateur d’un projet à garder l’argent investi par les contributeurs et cela même si il n’atteint pas son objectif minimum pour financer son projet. Ils gardent les sous investis même si le projet est devenu infaisable… Il est donc parfaitement logique que Indiegogo soit la plateforme de financement participatif des scammeurs en tous genres. Avec ce type de financement flexible vous pouvez demander 150 000$ pour créer un produit innovant totalement irréaliste basé sur quelques images 3D, ramasser ensuite 140 000$ puis disparaître dans la nature sans que la plateforme n’ait jamais a être remise en cause. Il suffira a l’auteur de la campagne d’écrire une mise à jour indiquant qu’il leur manque 10 000$ pour finaliser le projet mais qu’ils gardent l’argent.

Evidemment, Indiegogo ramassera de son côté son confortable pourcentage sur les fonds ramassés pendant la campagne, même flexible…

Mon conseil reste donc toujours le même : Que vous soyez créateur ou investisseur, fuyez Indiegogo comme la peste.