２０１９年冬季ユニバーシアードは３月２日、ロシアのクラスノヤルスクで開幕する。今大会には５８カ国から約３千人が参加。参加国の中には、ネパール、フィリピン、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）が含まれており、この３カ国は競技プログラムに代表選手を初めて派遣する。これら初出場国の最も輝かしい女子代表選手の１人となるのが、フィギュアスケート女子のラリ・ザーラ選手。ヒジャブを着用した姿でスケートリンクに登場する。

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ラリ選手は自身のインスタグラムに、「冬季ユニバーシアードで初めて、ＵＡＥの旗が掲げられる。これは誇らしい瞬間だ」と書き込んでいる。

イスラム教国出身の２４歳のラリ選手のために、国際スケート連盟（ＩＳＵ）は規則を変更しなければならなくなり、ラリ選手に対してはヒジャブ姿での出場が許可されることとなった。これまでは、頭を覆う被り物を着用して出場することに対して得点が取り消されていたが、イスラム教国出身の女子選手には今後、大規模な競技会の他の出場選手と同一の権利が与えられる。

一方でＩＳＵでは、頭を覆う被り物は演技の際に邪魔となり、深刻な外傷の原因となる可能性があったことから、減点は止むを得ない措置だったとしている。

© AP Photo / Eugene Hoshiko ラリ・ザーラ選手

ラリ選手はディズニー映画『アイス・プリンセス』を観た後、１２歳でフィギュアスケートを始めた。同映画は、大学での学業とフィギュアスケートの間で選択を迫られてフィギュアスケートを選ぶティーンエージャーの少女を描いている。ラリ選手のコーチは、ロシアのアレクサンドラ・イエブレワ氏が務めている。

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