La empresa Buildair, una spin-off surgida del centro de investigación Cimne vinculado a la UPC y a la Generalitat, ha instalado con éxito en el aeropuerto de Jeddah (Arabia Saudí) el hangar hinchable más grande del mundo –con tubos de 8 metros de diámetro y 75 metros de luz interior y longitud de 100 metros–. El cliente es la compañía aeronáutica Saudí Aeronautical Engineering Industries (SAEI).

El hangar se ha proyectado y fabricado por Buildair en su fábrica de Sant Feliu de Llobregat en un tiempo récord de cinco meses y en junio e transportó a Arabia para su instalación. El coste total del proyecto asciende a 8,1 millones de euros, lo que incluye el coste de la estructura inflable por valor de 2,9 millones, las instalaciones interiores del hangar por otros tres millones y la losa de sujeción de 2,2 millones de euros. El hangar está fabricado con fibra recubierta de PVC que se ancla al terreno. Se trata de la estructura inflable más grande del mundo y un desafío de la ingeniería, con 38,5 metros de altura, 92 metros de ancho y 92,5 metros de largo, y equipado con un sistema de aire acondicionado. El proyecto ha sido realizado a petición de Saudi Airlines para el mantenimiento de la flota.

Buildair bate con ello su propio récord, que ostentaba el hangar H54 de Airbus en la Base Aérea de Getafe construido en el 2013.

La empresa nacida del centro tecnológico Cimne ha construido la estructura en Sant Feliu de Llobregat

El hangar H75-SAEI se ha instalado en el área MRO del aeropuerto de Jeddah y ha sido diseñado para albergar grandes aeronaves como un Airbus 300 o un Boeing 777. Está concebido como un sistema de membrana con tubos inflables, que son el elemento relevante de la instalación. Las membranas de PVC se llenan de aire mediante un soplador, que funciona con un sistema de motores y que proporciona constantemente la rigidez requerida para la estructura. El recinto está proyectado para mantener la comodidad precisa y las condiciones de seguridad en su interior. Incluye dos juegos de cortinas frontales y otras dos laterales. El recinto frontal está construido sobre carros móviles, lo que permite la operación de apertura y cierre.

Las ventajas que suponen este tipo de instalaciones hinchables para el mantenimiento de las aeronaves es la rapidez –con tiempos de entrega de uno a seis meses– y el bajo coste. No es necesario solicitar permisos de cons-trucción ya que son considerados equipamientos y no edificaciones. Son completamente desmontables y transportables en contenedores normales.

Buildair, es una spin-off del Centro Internacional de Métodos Numéricos en Ingeniería (Cimne) creado en 1987 por la Generalitat y la Universidad Politècnica de Catalunya. Fue creada en el 2001 por investigadores de la UPC y del Cimne y desde entonces ha desarrollado tecnología de cálculo de estructuras bajo cargas de viento y nieve para Buildair.