健常者の記録を超える――。単純比較はできないが、これまでのパラリンピックでは想像できなかった数字をたたき出すパラアスリートが出てきた。

１４日のパワーリフティング会場。地鳴りのような観客の足踏みと大歓声の中、１０７キロ超級のシアマンド・ラーマン（イラン）が、車いすに乗ってベンチプレスの台に向かった。この日、最後となる４回目は３１０キロを設定。ほぼ同じルールで競う健常者の最高記録を、３５キロ上回る。

重りに対して、少したわんだ「シャフト」と呼ばれる鉄の棒。胸まで下ろし、絶叫しながら、２秒足らずで持ち上げた。

大記録達成の理由について、コーチはこう言う。「本来なら下半身にいくはずの血液や栄養が上半身に集約され、筋肉などがより発達。さらに上半身しか使えないことで神経が研ぎ澄まされ、脳からの指令伝達も早まるのです」

幼少期、小児ポリオにかかり、下半身が不自由になった。体重は約１７５キロ、腕回り６５センチ、胸回りは１５０センチを超える。大会前の自己ベストは２９６キロ。週５日の練習はすべて、３００キロの大台をあげるために強化してきた。自らの世界記録を大きく塗り替え、「とても光栄。東京大会ではもっと持ち上げたい」。

１１日の陸上男子１５００メートル（視覚障害）では、リオ五輪の優勝タイム（３分５０秒００）を上回る選手が４人も出た。五輪では、順位を巡る駆け引きでスローペースの展開だったが、目が不自由な走者が争ったパラリンピックではスタートから各走者はエンジン全開。最後の直線で逃げ切ったアブデラティフ・バカ（アルジェリア）は、３分４８秒２９。五輪の優勝タイムよりも約２秒近く速く、パラリンピックの世界記録となった。「簡単な金メダルではなかった」と話した。

１７日夜（日本時間１８日朝）には、８メートル４０の自己記録を持つ男子走り幅跳びのマルクス・レーム（独）が登場。直前のリオ五輪の優勝記録８メートル３８センチを上回れるかどうか、注目を集める。（坂本進、榊原一生）