Les députés ont voté jeudi soir à main levée l’assouplissement de cette mesure impopulaire et controversée, mise en place par le premier ministre Édouard Philippe il y a un an.

Édouard Philippe l’avait déjà avoué à demi-mot, début avril, lors de la présentation des conclusions du grand débat national: sa mesure d’abaisser la vitesse à 80 km/h sur les routes secondaires n’a pas plu aux Français. Elle pourrait même avoir été l’un des détonateurs de la crise des «gilets jaunes». «Je dois apprendre à composer avec l’incompréhension ou le rejet de certains de nos concitoyens», avait-il déclaré, malgré son désir de stopper «l’hécatombe quotidienne qui brise des vies, des familles, des existences».

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Nous souhaitons faire confiance aux élus Elisabeth Borne, ministre des Transports

Et même si cet abaissement permettrait de sauver entre 350 et 400 vies chaque année, le gouvernement a finalement reculé, ouvrant la voie mi-mai à un assouplissement. Lequel a été voté jeudi soir, à main levée, par les députés. Cet article, inscrit dans le projet de loi mobilités, concerne 400.000 kilomètres de routes secondaires. Il donnera aux départements et aux maires la possibilité de ne plus mettre en place cette limitation, effective depuis le 1er juillet 2018, sur certains tronçons.

«Arrêtez d’emmerder les Français»

Des élus d’opposition - LR en tête - n’ont pas manqué de monter au créneau pour dire tout le mal qu’ils pensaient des 80 km/h, une «connerie» et le «symbole d’une France à deux vitesses» qui a été le «détonateur des longues semaines de crise». Les députés de droite ont déploré que l’assouplissement «oublie les routes nationales», sous autorité de l’État, alors que le Sénat les avait incluses. Pour Vincent Descoeur, élu du Cantal, le «pas de recul» du premier ministre est ainsi un «trompe-l’œil». «Arrêtez d’emmerder les Français», a aussi lancé Fabrice Brun (Ardèche). Enfin, tant mieux», mais «quelle connerie», a commenté de son côté Bertrand Pancher (Libertés et Territoires), appelant le gouvernement à tenir compte de «cette leçon» et écouter «mieux les territoires».

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Soutenue par les députés La République en marche, la ministre des Transports, Elisabeth Borne, a pour sa part défendue le fait de «sauver des vies». Selon elle, au cours du deuxième semestre 2018, 127 vies ont été épargnées «grâce à la décision sur les 80 km/h», des chiffres accueillis avec scepticisme par les élus de droite. Un argumentaire partagé par l’ancien «marcheur» François-Michel Lambert (Liberté et territoires): «Il ne faut pas toucher aux 80 km/h. (...) Revenir en arrière, c’est la certitude d’avoir des morts». «Nous souhaitons faire confiance aux élus», a également assuré la ministre. Mais pour les routes nationales, «les préfets ne dérogent pas aux décisions du premier ministre».

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