【1月3日 AFP】英イングランド北部ヨークシャー（Yorkshire）地方にあるビール醸造所では、サンドイッチ工場から大量に廃棄されたパンの耳を大きなステンレスタンクの中に投下することからその醸造工程が始まる──。

ヨークシャー地方ドリフィールド（Driffield）近くにある醸造所「ワールド・トップ・ブルーワリー（World Top Brewery）」で現場責任者を務めるアレックス・バルチン（Alex Balchin）氏は、「基本的に、麦芽の一部をパンで代替しているのです」と語る。

タンクの中に入れたパンの耳に水、ホップ、イーストを加えてできるのは、間違いなく世界中で愛されているあの黄金の飲み物だ。この醸造所でできるビールは「トーストエール（Toast Ale）」と呼ばれているが、パンの味はまったくしない。

ここでは食品廃棄物を減らす運動を支援する一環として、英国で食べられることなく廃棄される大量のパンの一部をビール製造に使用している。このアイデアは今、世界中に広まっているという。

トーストエールを事業として推し進めているのは、食品廃棄物をなくす活動に取り組む団体「フィードバック（Feedback）」の創設者トリスラム・スチュアート（Tristram Stuart）氏（40）だ。同氏は昨年、このビールの生産を始めた。

スチュアート氏は、ベルギーの小さな醸造所、ブリュッセル・ビアプロジェクト（Brussels Beer Project）が2015年に残り物のパンを利用して生産開始したビール「バビロン（Babylone）」を見て事業の立ち上げを決めたのだという。「古代バビロニア人は無駄となってしまうパンや穀物を保存しようとしてビールを発明したことを彼らに教えてもらった。それがビールのそもそもの目的だったことも」