« Je n’ai jamais été son assistante ou quoi que ce soit de ce genre. » France Télévisions a diffusé, jeudi 2 février, dans son émission « Envoyé spécial », des extraits d’une interview datant de 2007, dans laquelle Penelope Fillon tient des propos mettant à mal la défense de François Fillon. Ce dernier affirme que son épouse n’a pas bénéficié d’un emploi fictif. « Je ne m’occupe pas de sa communication », a encore dit Mme Fillon lors de cet entretien accordé au Daily Telegraph.

A la question de savoir si elle s’impliquait dans les campagnes ou la carrière politique de son mari, Penelope Fillon répond :

« Je l’ai toujours accompagné dans ses campagnes électorales, les meetings pour aider, (…) glisser des prospectus sous les portes. »

« J’aime bien me mettre au fond de la salle et écouter les commentaires que les gens font sur ce qu’il dit. C’est quelque chose que je faisais quand il était maire de Sablé[-sur-Sarthe]. J’allais dans les associations de personnes âgées, des choses comme ça, mais rien de plus », ajoute-t-elle.

D’un ton discret, presque triste, Penelope Fillon explique aussi avoir repris des études à l’université et explique que, si elle n’avait pas eu son dernier enfant, elle aurait cherché un travail.

Enquête ouverte

Ces propos viennent faire peser de nouveaux soupçons sur l’emploi présumé fictif de Mme Fillon. D’après Le Canard enchaîné, elle a occupé la fonction d’assistante parlementaire de son mari entre 1988 et 1990, puis entre 1998 et 2002, soit au moins cinq années avant l’entretien diffusé par « Envoyé spécial ». Plusieurs témoins affirment, par ailleurs, n’avoir aucun souvenir d’elle sur le terrain.

Le Parquet national financier a ouvert une enquête préliminaire pour faire la lumière sur cette affaire qui empoisonne la campagne du vainqueur de la primaire de la droite.

En meeting, jeudi soir, dans les Ardennes, François Fillon s’est de nouveau défendu, affirmant qu’il n’y avait « rien d’illégal » dans le fait d’employer son épouse comme « collaboratrice ».