Al fin, se consiguió la #PaellaEmoji. Después de varios meses de campañas intensas por las redes sociales, visitas a Japón e incluso a Silicon Valley, la paella finalmente tendrá un ‘emoji’ y formará parte de los teclados de los dispositivos electrónicos de todo el mundo después de que Unicode -consorcio formado por miembros de Apple, Google, Microsoft, IBM y Adobe, entre otros- lo haya incluido en su versión 9.0, por delante de las múltiples propuestas que debaten cada año. Con la próxima actualización -previsiblemente en otoño-, cualquier usuario del mundo que use WhatsApp podrá incluir en sus mensajes el dibujo de la paella.

Tras su aceptación como candidato el pasado 30 de julio entre sus candidaturas, “por razones de popularidad y ser demanda de varias comunidades”, en junio se certificará oficialmente que el de la paella será uno de los 72 nuevos emojis del año. Una vez se haya adaptado a los requerimientos técnicos del lenguaje Unicode y que cada empresa desarrolle su propia versión, el ‘Shallow Pan of Food’ (nombre técnico del PaellaEmoji) se incluirá en la actualización del sistema operativo de todos los dispositivos.

La paella logra tener un emoticono en WhatsApp gracias a una petición colectiva (LVD)

Petición colectiva

Es la primera ocasión que una petición colectiva para incluir un nuevo emoji acaba materializándose. Ha sido la unanimidad social y su aceptación global quienes han avalado la propuesta, después de que en diciembre de 2014 se iniciará en Valencia el reclamo en busca de “hacer justicia con uno de los platos más conocidos del mundo, icono de la gastronomía española y un pilar fundamental de la cultura valenciana”, según la empresa de arroces La Fallera, artífices de la iniciativa. “Por eso, desde la inscripción del diseño original, hemos estado muy atentos al proceso y velado para que el sentir mayoritario de la sociedad valenciana se viera reflejado en el emoji”.

La estrategia de la marca valenciana de arroz se ha basado en el comboi –generar alianzas para multiplicar el efecto de una propuesta-, valiéndose de las redes sociales, de una figura como Eugeni Alemany al frente y de apoyos relevantes como el del chef José Andrés. La campaña se inició con un órdago de Alemany en el entorno de la gala Wikipaella, pidiendo hablar con Tim Cook –director ejecutivo de Apple- y posteriormente con un viaje a Silicon Valley donde tuvieron lugar los primeros contactos con Unicode.

Más tarde la misión del paella emoji puso pie en Japón con el objetivo de modificar el diseño propuesto por la influyente plataforma Emojipedia, que representaba una paella con guisantes, gambas y pollo. Con el apoyo de Shigetaka Kurita, creador de los emojis, la iniciativa lanzó una causa -#ComboiPaellaEmoji- para que se respetara el diseño de la paella tradicional. Fue trending topic mundial con 17.715 tuits y 7.886 usuarios en todo el mundo. Con una audiencia global estimada de 23 millones de usuarios y 60 millones de impresiones. Fue el espaldarazo definitivo.

La aprobación de la paella como nuevo emoji supone un hito en el proceso revalorizador de uno de los máximos iconos de la cultura valenciana. “La paella es mucho más que un plato. Es cultura y también es economía. Son miles los turistas gastronómicos que vienen cada año sólo para probar nuestros arroces. Y la difusión que otorgará el emoji de la paella es una fantástica campaña turística internacional para nuestro país”, señalan desde La Fallera.

En opinión de Eugeni Alemany “ha sido una experiencia muy divertida y al mismo tiempo emocionante. Muy contento por haber conseguido algo entre tanta gente. Algo que empezó siendo muy pequeño en las redes y que se fue extendiendo pero sin dejar nunca de ser auténtico”.

¿Cómo nace un nuevo ‘emoji’?

Cada año la plataforma Unicode -formada por Apple, Google, Microsoft, IBM y Adobe- decide qué nuevos emoticonos se incluyen en el teclado de los dispositivos electrónicos. Reciben miles de propuestas, pero la mayoría acaba siendo desechada. Uno de los principales requisitos para que se valore es que tenga demanda social. Una vez aprobado, se tiene que rediseñar para adaptarlo a las necesidades técnicos y los sistemas operativos deben actualizarse para poder utilizarlo.

Eugeni Alemany y La Fallera demostraron esa ‘demanda social’ consiguiendo que #PaellaEmoji se convirtiera en Trending Topic nacional en Twitter y tendencia mundial durante todo el día, hechos que motivaron que apareciera, incluso, en la prensa internacional. Así se convirtió en candidata oficial.

La amenaza del ‘arroz con cosas’

El camino de la paella para llega a WhatsApp no ha sido fácil y ha tenido que sortear hasta un intento de cambiar sus ingredientes. Durante días, una de las peores amenazas que hicieron llevarse las manos a la cabeza a los impulsores del #PaellaEmoji fue la aparición del dibujo de una “paella” con gambas, chorizo y guisantes. Así constaba en el ‘diccionario’ de emoticonos Emojipedia, encargado de los diseños que estos tienen en los teclados de los dispositivos electrónicos. Finalmente, una nueva campaña en Twitter contra el “arroz con cosas” logró que se aceptara el emoticono de la “auténtica paella”, con carne, bajoqueta (judías) y garrofó.

El propio el fundador de Emojipedia, Jeremy Burge, se lo tomó con humor y dio las gracias a La Fallera por los consejos en el nuevo diseño. “He aprendido más sobre paella esta semana que en el resto de mi vida”, aseguraba. La marca de arroces, por su parte, agradeció a la plataforma su “comprensión”.

El 'emoji' de paella propuesto por la Emojipedia (Twitter)

Un ‘emoji’ en valenciano

Según los últimos datos, WhatsApp cuenta ya con más de 900 millones de usuarios activos. Un interesante trampolín par dar a conocer y popularizar la paella. “Es una visibilidad brutal para la marca Valencia en todos los teclados del mundo”, declaraba Eugeni Alemany hace unos meses para La Vanguardia. Destacaba que será de los pocos emoticonos que hay sin traducción, es decir, que en todas partes se dirá de la misma manera, “paella”, algo que solo ocurre con los ‘emojis’ del sushi, del burrito o de la pizza. “Demostrará lo vivo que está el valenciano con una palabra que en realidad se refiere al recipiente, no a la receta”, explica.

El humorista reiteraba que este logro dará “visibilidad a los valencianos” a través de los valores de la paella (”hermandad, compartir”), que reúnen a personas de diferentes ideologías. “Si hemos hecho algo tan importante sin RTVV, no sé cómo habría sido con Canal 9 detrás...”, se pregunta.

Sobre a quién enviará primero Eugeni Alemany el emoticono de la paella una vez aprobado, dijo: “Me gustaría enviárselo a mi madre, pero no tiene WhatsApp ni idea de cómo va. Así que la enviaré en Twitter en plan global”. Ese día ya está cerca.