« La production de pétrole de l’Asie décline depuis 2015, tandis que sa consommation continue à croître fortement. » Photo : Navire de construction offshore près de Stavanger en Norvège. Andrew Michael/robertharding / Photononstop

Tribune. Le climat n’est pas notre seule excellente raison de sortir d’urgence des énergies fossiles. Bien que gigantesques, les réserves mondiales de pétrole sont par nature limitées : tôt ou tard, les extractions de brut entreront en déclin. La production mondiale de pétrole « conventionnel » (le pétrole liquide classique, qui fournit les trois quarts des extractions mondiales de brut) est passée en 2008 par un maximum : elle devrait désormais décliner lentement mais inexorablement, prévient l’Agence internationale de l’énergie (AIE) (World Energy Outlook 2018, AIE).

L’AIE signale un déficit important et chronique de nouveaux projets d’extraction de pétrole conventionnel depuis le pic franchi en 2008. En 2025, le déficit pourrait atteindre 13 millions de barils par jour (Mb/j) – l’équivalent des capacités de production de l’Arabie saoudite – pour une demande totale de l’ordre de 100 Mb/j. Ce manque de pétrole conventionnel a été compensé jusqu’à présent par l’essor du pétrole de schiste, mais l’AIE estime qu’il faudrait que cette production double voire triple au cours des cinq prochaines années pour satisfaire la demande.

Lire aussi : Le secteur minier en proie à l’opacité et au lobbying

Or, l’agence n’envisage pas que cela soit possible, même en cas de remontée des cours du baril. Le « pétrole de schiste » demande de fracturer en profondeur la roche pour en libérer le brut. Parce qu’un puits de pétrole de schiste s’épuise vite et que la fracturation demande de lourds investissements, 90 % des entreprises responsables du boom amorcé en 2010 aux Etats-Unis perdent encore de l’argent neuf ans plus tard.

La Chine est devenue le premier importateur mondial de brut

Pour l’Europe, la situation est particulièrement préoccupante. La Russie, premier fournisseur de pétrole de l’Union européenne avec plus d’un quart des importations en 2018, a fait savoir, par la voix de son ministre de l’énergie, qu’elle s’attendait à ce que sa production décline à partir de 2021, une éventualité que confirme notamment l’AIE. La Norvège, deuxième fournisseur de l’Union, a connu une chute de plus de 40 % de sa production depuis un pic franchi en 2001.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Le gaz naturel liquéfié est en train de prendre une place incontournable »

La découverte récente d’un champ d’hydrocarbures important au large de ses côtes ne suffira pas, loin s’en faut, à inverser la tendance. Cette contrainte sur les approvisionnements de pétrole peut apparaître comme une bonne nouvelle pour le climat (à condition qu’elle ne stimule pas un regain de consommation de charbon). Cependant, la croissance économique et la stabilité de nos sociétés reposent encore pour beaucoup sur un approvisionnement croissant en pétrole.

Il vous reste 49.48% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.