Projekt The Ocean Clean Up, w ramach którego we wrześniu do Wielkiej Pacyficznej Plamy Śmieci zbliżyło się "ramię sprzątające" o długości 610 metrów, został wstrzymany. Pod koniec grudnia 18-metrowa część ramienia odczepiła się od reszty. Po 116 dniach od opuszczania portu w San Francisco zdecydowano, że urządzenie wróci do portu. To jednak nie koniec projektu.

Przedsięwzięcie budzi wielkie nadzieje, jest przemyślane, ale i niezwykle kosztowne (samo urządzenie kosztowało 6 mln euro). A ponieważ nigdy nie próbowano czegoś takiego w historii – jest wokół niego wiele niewiadomych.

Ramię miało unosić się na powierzchni wody, a doczepiony do niego nieprzepuszczalny materiał zbierać pływające na niewielkiej głębokości plastikowe śmieci.

Niestety, najprawdopodobniej przez zbyt duże siły naciskające na konstrukcję, rozpadło się na dwa fragmenty.

Foto: The Ocean Cleanup

Foto: The Ocean Cleanup

The Ocean Cleanup - co dalej z projektem?

Koordynatorzy projektu zapewniają, że żadna część nie odpadła i nic nie zaginęło, zatem nie istnieje żadne ryzyko dla środowiska. Teraz planują dokładnie zbadać ramię (w późniejszym czasie dostało nawet imię – Wilson), wyciągnąć wnioski i jeśli to możliwe wprowadzić zmiany, a następnie wyruszyć ku plamie śmieci raz jeszcze.

Zaprzeczają, że problem, jaki się pojawił, oznacza koniec wielkiego projektu czyszczenia oceanów. Zamierzają podjąć kolejne próby.

Przyznają, że awaria ich zaskoczyła, bo w planach mieli dalsze testy i zbieranie danych, które mają im pomóc dopracować tę ideę. Ale podkreślają, że od początku zakładali, iż pierwszy prawdziwy test może przynieść zaskakujące wnioski. Tak też się stało.

Po czterech tygodniach od jego rozpoczęcia okazało się, że urządzenie co prawda wyłapuje plastikowe śmieci, ale niektóre z nich wyślizgują się i znów lądują w wodzie. Prawdopodobnie dlatego, że ramię przemieszczało się wolniej, niż powinno.

"Projekt nie zakończył się klapą. Planowaliśmy powrót systemu do portu i ponowne wypuszczenie go na wodę kilka razy podczas całego procesu pracy nad nim" – napisał na Twitterze Boyan Slat, pochodzący z Holandii pomysłodawca projektu wielkiego czyszczenia oceanu, na początku roku.

3 stycznia koordynatorzy projektu ogłosili, że ramię jest transportowane w kierunku Hawajów, gdzie zostanie naprawione, a następnie operacja zostanie wznowiona "tak szybko, jak będzie to możliwe".

WARTO WIEDZIEĆ: