５月１６日、漫画家の黒岩よしひろ氏が死去したと報じられた。同８日、心筋梗塞のため５５歳で亡くなっていたとのことだった。

代表作は月刊少年ジャンプで１９９２年から連載され、アニメ化もされた「鬼神童子ＺＥＮＫＩ」（谷菊秀氏原作）。だが、１９８０年代後半から９０年代の少年期に週刊少年ジャンプをむさぼり読んだ記者としては、当時の黒岩氏の作品が懐かしい。



残念ながら同誌ではヒットに恵まれなかった。初連載の「サスケ忍伝」（８６年）は１０週で終了し、続く「魔神竜バリオン」（８７年）は１１週、「変幻戦忍アスカ」（８８年）は１８週、「不思議ハンター」（９０年）は１７週と短期で終わっている。



少年時代の記憶であいまいな部分も多いが、絵はキレイで、女の子もかわいかったと思う。エロもあった。当時のジャンプに他誌より硬派な印象を持っていただけに、気になる先生だった。



中でも印象深いのは「バリオン」。当時の週刊漫画誌…いや漫画では珍しいオリジナルのロボットもので、メカデザインも格好良かった。動力源は水から取り出すエネルギーという設定など世界観も練られたもので、１１週での連載終了は残念だった。



戦闘ヒロインものの「アスカ」は、後の「セーラームーン」や「プリキュア」シリーズの盛り上がりを考えれば、時代を先取りしすぎたのかもしれない。



なぜか気になっていた黒岩ワールド。今思えばコンセプトの面白さ、スケールの大きさを感じていたからだと思う。それだけに描き切れぬ作者の無念、また読者として読み足りぬ思いが混然となり、心に残っていた。



当時のジャンプは、同じく短命に終わった「飛ぶ教室」「メタルＫ」「てんぎゃん」「恐竜大紀行」なども印象深い作品だった。「海人ゴンズイ」「ラブ＆ファイヤー」など人気漫画家の作品でも、あっさり切られた例もある。巻末コメントに、不完全燃焼の思いをつづって消えていった作家もいた。毎週ワクワクして読む漫画誌の裏に、厳しい生存競争があると感じていた。



黒岩氏は「不思議ハンター」を最後に週刊少年ジャンプを去った。“黄金期”と言われる当時のジャンプだが、少年読者の心に残るのはひと握りの看板作品だけではなかった。黒岩氏の作品も、記者は毎週楽しみにしていた。…と今ごろ書いても黒岩氏には届かないのだが。



その後、月刊少年ジャンプで連載した「ＺＥＮＫＩ」がヒットしたのはうれしかった。漫画家として苦しい時期もあったはずだが、残されたブログには、日常のささいな報告や漫画に向き合う真摯（しんし）な姿勢がつづられ、人柄がしのばれた。



ホーム社のＷＥＢ漫画無料サイト「Ｚ」で連載中だった「乙女神天照」が、黒岩氏の遺作となった。日本の神話をモチーフとする、こだわりの“戦うヒロイン”を描いたものだった。ペン入れの進んでいた１４話とラストまでのアイデアを何らかの形にして発表する予定という。（岩田 浩史）