Dopo un lungo viaggio LightSail 2 è operativa nello Spazio: selfie e spostamenti grazie al Sole

Attesa l'apertura della vela di 32 metri quadrati

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Ci sono ritratte la Terra e la LightSail 2 (se stessa) nelle prime immagini inviate dalla vela solare. Ancora chiusa e dopo un lungo viaggio a bordo del Falcon Heavy della Space X, durato sette giorni, il veicolo spaziale sta per srotolare i 32 metri quadrati di vela e, nel frattempo, fatto un po' di scatti. Scopo della missione, ideata dall'organizzazione americana Planetary Society e finanziata dai cittadini attraverso il crowdfunding, è di dimostrare quanto sia efficiente la propulsione spaziale basata sulla luce del sole.



Le foto scattate, da una telecamera montata su uno dei quattro pannelli solari della sonda, mostrano uno 'spicchio' di terra e un pezzo di se stessa. Le distorsioni sarebbero dovute al riflesso della luce solare attorno all'ottica della fotocamera. Il sole, invece, è visibile sulla destra. In alcuni scatti si vedono anche dei fili in primo piano, che sono le 'lenze' che tenevano chiusi i pannelli prima del dispiegamento. Sfocati i selfie, che mostrano la parte interna del veicolo.



Qualche giorno fa il primo messaggio

"È in buona salute", testimonia il primo messaggio inviato nei giorni scorsi dalla vela al centro di controllo missione allestito presso la California Polytechnic State University di San Luis Obispo. Parole sintetiche: "tutto ok", che hanno messo in fermento i ricercatori. Dopo averne verificato il sistema di controllo d'assetto e posto i pannelli solari, gli studiosi hanno optato per l'apertura della vela.







Il lancio del 25 giugno

Sostenuto da 27 motori Merlin, il Falcon Heavy della Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) è partito dal Kennedy Space Center, nella base di Cape Canaveral, in Florida. Durante il viaggio, il nucleo centrale ha mancato di poco il suo obiettivo, ovvero la piattaforma robotica che era di stanza nell'Oceano Atlantico, al largo della costa della Florida, mentre il resto del razzo ha funzionato secondo copione. LightSail 2 ha viaggiato comodamente riposta in una speciale scatola denominata Prox-1, accuratamente realizzata dagli studenti del Georgia Tech Institute, prima del rilascio a 720 chilometri dalla Terra.