＜第7回日刊スポーツ大相撲大賞（1）＞

今月引退した元前頭貴ノ岩の暴力問題などの不祥事に、元貴乃花親方の退職と、世間を騒がせ続けた2018年の大相撲。土俵では栃ノ心、御嶽海、貴景勝と3人も初優勝力士が誕生した。今年1年間、幕内を務めた力士が対象の連載「第7回日刊スポーツ大相撲大賞」では、そんな陰で生まれた好記録や珍記録を表彰する。第1回は取組時間に注目。1敗あたりの取組が最も長い「くたびれ損賞」は大関高安（28＝田子ノ浦）、逆に1勝に要した時間が最も短い「省エネ賞」は前頭大翔丸（27＝追手風）だった。

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今年、3度も優勝次点となった高安は「くたびれ損賞」の受賞に深いため息をついた。「あんまり良い記録ではないですよね…」。6場所すべて幕内だった対象の33人の中で、敗れた取組時間の長さはダントツの平均21秒3。2位で平均15秒5の横綱白鵬より6秒近くも長い。最後まであきらめない取り口は称賛に値するが、高安は「自分の相撲を取れていない証拠。攻めきれていないから時間ばかりかかって最後に負ける」と分析。「やはり攻めきることが大事」と、初優勝への課題だと戒めていた。

一方、高安とは反対に、勝った取組時間が最も短い「省エネ賞」は大翔丸で、平均3秒7だった。結果を受けてのトーンも正反対。「どんどん短くしていきたい。1秒台を目指す」と笑顔で語った。得意は突き、押しだけに、短時間での白星の積み重ねは、内容でも圧倒した証明にもなる。

今年通算で高安は56勝19敗15休、大翔丸は41勝49敗だった。大翔丸は黒星も含めた全取組でも最短の平均4秒24。2位で前頭阿炎の平均5秒38より1秒以上も短い。巡業や稽古もあり単純計算はできないが、本場所だけで考えれば、勝敗に関係なく1秒で約5万円稼ぐ計算。大翔丸は「マジで！？ じゃあ、もっと長く取った方がいいの？」。どこまで冗談か分からないテンションだったが、もちろん違います…。【高田文太】