Wie bringt man so jemanden nach oben? Mehr als 200 Einsatzkräfte sind mittlerweile an der Rettung des verunglückten Höhlenforschers beteiligt.

Steile Schluchten, völlige Dunkelheit und nur vier Grad: Um den verunglückten Höhlenforscher zu befreien, müssen die Helfer in unwegsames Terrain abgeseilt werden. Weil der Verletzte nicht transportfähig ist, könnte die Bergung sogar Wochen dauern.

Von Sebastian Beck und Martina Scherf

Nach Ansicht von Stefan Schneider hätte es kaum schlimmer kommen können. Der stellvertretende Vorsitzende der Bergwacht Bayern versucht in der Sonne zu erklären, was passiert ist. Hinter ihm gleißen die Schneefelder auf dem Watzmann im Licht, Ausflugsverkehr schiebt sich die Straße entlang in Richtung Salzburg. Doch nur ein paar Hundert Meter von hier kämpfen die Rettungskräfte um das Leben eines Höhlenforschers. Irgendwo tief im Massiv des Untersbergs, in mehr als tausend Metern Tiefe.

Was genau dort vor sich geht, weiß auch Schneider nicht. Drei Männer aus Baden-Württemberg sind am Samstagvormittag auf 1843 Metern Höhe in das Labyrinth eingestiegen. Die Riesendinghöhle gehört zu den schwierigsten und gefährlichsten Höhlen, die es gibt. Die ersten 300 Meter fallen die Wände fast senkrecht ab. Danach geht es ähnlich gefährlich weiter, bis auf mehr als 1000 Meter Tiefe: enge, glitschige Spalten, durch die man sich hindurchzwängen muss, mit Wasser gefüllte Kammern, dazu die völlige Dunkelheit.

Tief unten passierte es dann: Der 52-jährige Johann W. aus Bad Cannstatt wurde am Seil hängend von einem Steinschlag getroffen, dabei allem Anschein nach schwer verletzt - bei einem Aufprall aus großer Höhe schützt auch der Helm nicht. Einer seiner Kameraden blieb bei dem Verunglückten, der andere stieg bis Sonntagmittag in zwölf Stunden auf. Erst draußen konnte er Hilfe rufen, im Berg gibt es keine Funkverbindung.

"Unter dem Zeitdruck und der Anspannung war das eine enorme Anstrengung", sagt sein Vereinskamerad Matthias Leyk von der Höhlenrettung in Stuttgart. "Im Untersberg gibt es Engstellen, durch die man hindurch muss, Wasserfälle und extrem tiefe Schächte", sagt er. "Das ist einer der höchsten Schwierigkeitsgrade". Leyk kennt alle drei Kameraden gut, hat mit dem verunglückten Johann W. selbst viele Touren und Rettungseinsätze gemeistert.

"Es gibt kaum einen erfahreneren Höhlenforscher", sagt er. Die Bergsteiger von der Arbeitsgemeinschaft für Höhlenforschung Bad Cannstatt wollten das "Riesending" weiter vermessen, Länge, Tiefe, Temperatur, Sedimente, es ist "ihre Höhle", die tiefste Höhle Deutschlands. Schon viele Male war auch W. dort gewesen, im Inneren des Bergs, um sich von Schacht zu Schacht, von Canyon zu Canyon vorzukämpfen.

Da Johann W. nach dem Unglück nicht transportfähig ist, bleibt unklar, wie man ihn in dem extrem schwierigen Gelände bergen könnte. Auf einer Pressekonferenz hieß es, der Verletzte könne nicht gehen. Eine Bergung werde Tage oder gar Wochen dauern. Mittlerweile sind mehr als 200 Einsatzkräfte und mehrere Hubschrauber an der Rettung beteiligt.