「タイトル」で目を惹くプレイリスト Apple Musicを使っていない人向けに、このサービスがどういう構造になっているのかをおさらいしておこう。Apple Musicは、アップルがお勧めするプレイリストとアルバムを並べた「For You」、新着の楽曲が並んだ「New」、楽曲をノンストップで流す、ネットラジオ的な聴き方ができる「Radio」、そして、自分が持っている楽曲がまとまっている「My Music」に分かれている。My Musicについては、Apple Musicスタート前からある機能と変わりないようにも見えるが、Apple Musicの中で気に入った楽曲を「＋」していくと、自分がデータとして持っている/購入した楽曲と、Apple Musicに追加された楽曲が一緒になって聴ける。 ストリーミング・ミュージックとしてのApple Musicの特徴は、「For You」で提示されるプレイリストにある、といってもいいだろう。筆者は、日本で使えるストリーミング・ミュージックのほとんどに加入しているが、比べて見た場合、Apple Musicのプレイリストは特に面白い。プレイリストの内容そのものも興味深いが、それより大きいのは「タイトル」だ。 単なる「ヒット曲集」的なものだったり、アーティスト名が表に出ているだけだったりするものは非常に少なく、タイトルだけで興味を惹かれるユニークなものが目立つ。いま、自分のApple Musicに表示されているものからピックアップしても、「キーボードが隠し味！」「野郎旅：J-オルタナティブ」「掃除がはかどるJ-ロック」といったタイトルが並ぶ。「お父さんに送る懐かしのヒット曲」なんてのもあったが、残念、私はお父さんじゃありません。 聴いてみたい、という気持ちをくすぐるやり方が、現状のApple Musicの特徴だ。楽曲のラインナップ以上に、そうした「サービスを使う人に直接、毎日のように見る部分」に妙に手が掛かっているように感じるのが、他のサービスとの差、とも感じる。

音楽業界経験者が「エディター」としてプレイリスト作成 では、なぜ面白いタイトルになるのか? シンプルにいえば「プレイリストは全部人間が作っているから」である、という。 一般的に、ストリーミング・ミュージックではプレイリストをある程度「自動生成」する。大量の楽曲を、ジャンルやアーティスト名などのタグで管理し、そのタグに応じて抽出することでプレイリストを作る。といっても、現在のサービスでは、単純な曲名やジャンルで分類するのではなく、楽曲それぞれに「一緒にどんな曲を聴いている人が聴いたか」という属性情報を加味し、いわゆるビッグデータ解析をすることで、楽曲プレイリストを作る。Google Play Musicや、日本ではサービスを開始していないSpotifyがその代表例である。統計的な処理だからクオリティが低い、と思われそうだが、決してそうではない。特にGoogle Play Musicは、聴いてみると「おお、なるほど」と感心するような選曲が実現されている。 だが、アップルはどうかというと、「自動作成は一切行なっていない」のだという。昨年6月Apple Musicを発表した際にも「人の力を使う」と、この事業を統括するジミー・アイオヴィンが強調していた。今回記事を書くにあたり、改めて確認したが、「曲の選択から並べ方、タイトルの付け方にまで、すべて人の手で行なっている」のだそうだ。 アップルにおいて、プレイリスト作成を行なう担当者は「エディター」と呼ばれている。エディターは、音楽雑誌の編集経験者や音楽レーベルでのビジネス経験者など、「音楽に関わる目利き」としての能力を軸にリクルートされている。総数は開示されていないが、そうしたエディターのチームが、全世界のアップルのブランチ(支社)に存在している。Apple Musicがサービスをしている国すべてにあるわけではないようだが、ある程度規模の大きな国にチームが用意され、もちろん日本にもいる。 日本のエディターの経歴について詳しくは伏せるが、誰もがよく知る音楽雑誌社で編集長・副編集長を務めた経験のある人物がアップルに転職し、エディターを務めている。その彼ですら、他国のエディターに合うと「あんな人が！」と思うことがあるという。音楽業界の経験を10年単位で持つ人々が集まり、音楽雑誌とは違う形の「楽曲紹介手段」として手がけているわけだ。