Инженеры впервые соединили все части телескопа "Джеймс Уэбб"

Автор фото, NASA/Chris Gunn Подпись к фото, Даты планируемого запуска "Уэбба" неоднократно сдвигались, изначальная стоимость проекта с 2009 года значительно выросла

Космический телескоп НАСА "Джеймс Уэбб" (его также называют телескопом имени Джеймса Уэбба), который должен заменить "Хаббл", полностью собран.

Три составляющих телескопа были соединены в Лос-Анджелесе на заводе американской корпорации Northrop Grumman.

Каждая из этих частей проходила испытания отдельно. Теперь телескоп пройдет испытания уже в полностью собранном виде, и если все пойдет по плану, в 2021 году будет выведен на орбиту.

"Это очень волнительный момент - наблюдать, как все части "Уэбба" соединяют вместе в целую обсерваторию. Команда инженеров завершила огромный этап, и уже скоро мы сможем увидеть потрясающие новые снимки нашей Вселенной", - говорит директор программы НАСА Грегори Робинсон.

Главная задача телескопа "Джеймс Уэбб" - обнаружение света первых звёзд и галактик. Телескоп также сможет рассмотреть многие планеты, найденные за пределами нашей Солнечной системы, и проанализировать состав окружающих их атмосфер - благодаря этим данным ученые смогут понять, может ли быть жизнь на этих планетах.

Телескоп "Джеймс Уэбб" - совместный проект НАСА, Европейского и Канадского космических агентств. Основные работы по сооружению нового орбитального телескопа осуществляет американская корпорация Northrop Grumman.

У телескопа три главных составных части - сам телескоп (зеркало и научные инструменты), огромная светозащитная бленда (солнечный щит) и космический аппарат, который будет управлять работой обсерватории на орбите.

Основное зеркало телескопа диаметром 6,5 метра состоит из 18 секций; площадь зеркала примерно в семь раз больше площади зеркала телескопа "Хаббл". Зеркало настолько велико, что его надо складывать, чтобы уместить под обтекателем ракеты-носителя при запуске.

Команда разработчиков в ходе испытаний проверит работу солнечного щита устройства, с которым были проблемы во время испытаний в 2017 году. Солнечный щит размером с теннисный корт сделан из пяти очень тонких слоев полиамидной пленки Kapton. Роль солнечного щита - защищать зеркало и инструменты от солнечного света, давая им работать в тени.

Чтобы выполнять свою задачу эффективно, щит должен развертываться и свертываться плавно и без задержек. Ранее разработчики выявили проблему с тросами, тянущими щит, из-за чего щит развертывался не за две недели, а за четыре.

Телескоп "Джеймс Уэбб" - флагманский проект космических агентств, участвующих в его создании. Запуск обсерватории связан со значительным риском. После вывода на орбиту, если все пройдет благополучно, начнется подготовка к астрономическим исследованиям, на которую уйдет полгода.

Решающими моментами станет развертывание сегментов зеркала и пяти мембран солнечного отражателя.

Затем телескоп должен будет пройти длительный период охлаждения, необходимый для того, чтобы его приборы могли фиксировать слабое инфракрасное излучение самых отдаленных звезд Вселенной.