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各地の鉄道で働く美少女のイメージキャラクター「鉄道むすめ」がファンの人気を集める中、ＪＲ西日本にも初のキャラクターが誕生した。ＪＲ白浜駅（和歌山県白浜町）の駅員をモデルにしたという「黒潮しらら」。アロハシャツにパンダのぬいぐるみを背負った愛らしい美少女キャラは早くもネットを中心に話題を呼び、同駅や沿線の誘客とともに地域の活性化策としても期待されている。

ＪＲ西日本初の「鉄道むすめ」が白浜に－。簡易投稿サイト「ツイッター」の「鉄道むすめ」公式アカウントで１０月６日、「黒潮しらら」のデビューが発表されると、瞬く間に「１５００リツイート、１６００いいね」を記録。ＪＲ西日本和歌山支社内でも「まさか、ここまでとは…」と驚きの声が上がった。

「鉄道むすめ」シリーズは、玩具、模型の製造・販売メーカー「トミーテック」（栃木県壬生町）が各鉄道会社（事業者）の協力を得て平成１７年から展開するキャラクターコンテンツ。駅員や運転士、パーサー（特急列車などの接客、社内巡回などをする業務）など実際の鉄道会社の制服に身を包んだ美少女キャラクターで、今年１０月１６日時点で全国に６９社、８３のキャラクターが誕生。フィギュアやグッズのほか、ゲームや動画などネットでの展開もあり、鉄道やアニメファンの人気を呼んでいる。

このほか実写ドラマも制作され、アニメ作品の劇中にも登場。スタンプラリーの開催やラッピング電車の運行も行われ、鉄道会社にとってはＰＲや集客の貴重なコンテンツともなっている。

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