去年６月に死んだ和歌山電鉄の「たま名誉永久駅長」の活躍をつづった児童書「ねこの駅長たま びんぼう電車をすくったねこ」（角川つばさ文庫）が１５日発売され、紀の川市貴志川町神戸の貴志駅で出版を記念したサイン会が開かれた。

この本は、２００７年にたまを駅長に任命、“二人三脚”で廃線寸前だった貴志川線の経営再建に取り組んだ小嶋光信社長（７１）が執筆。駅で生まれた生い立ちから駅長デビュー、映画出演などで世界的なブームを巻き起こしていく様子などを「たまになりきって」書いた小嶋社長が、集まったファンにサインした本を手渡した。

小嶋社長は「子どもたちに、どんなに難しい状況でも、みんなで力を合わせれば道は開けるということを伝えたい」と話す。

「ねこの駅長たま」は新書判、１６０ページ。税込み６７０円。全国の有名書店で販売される。（白木琢歩）