L’ASSOMPTION | Les deux canicules qu’a connues le Québec dernièrement coûtent cher aux fermiers, alors que les vaches donnent moins de lait et les bœufs engraissent moins vite.

Le propriétaire de la Ferme Jomond à L’Assomption dans Lanaudière, Raymond Pauzé, devra débourser 15 600 $ de plus pour nourrir ses 260 bœufs afin de les rendre assez lourds pour la vente en raison du mois de juillet très chaud.

Les bœufs de M. Pauzé engraissent en moyenne de 3,1 livres par jour, mais depuis le début des grandes chaleurs, leur poids augmente quotidiennement de 2,9 livres. En raison de la chaleur, les animaux mangent moins et transpirent plus.

« Le rendement baisse quand on a de longues périodes de chaleur comme en ce moment », a affirmé M. Pauzé. Cette différence peut paraître minime, mais elle a un impact majeur sur son entreprise, selon l’agriculteur. Il devra nourrir ses animaux pendant 20 jours de plus.

Les bœufs seront prêts à vendre en 320 jours au lieu de 300. À 3 $ par « tête » par jour, ça lui coûte donc 780 $ par jour pour nourrir ses 260 bœufs. Sur 20 jours, le montant est de 15 600 $.

Et ce n’est pas terminé puisqu’Environnement Canada annonce encore des journées très chaudes à partir de demain.

Les vaches

Les vaches des fermes laitières donnent quant à elles moins de lait lorsqu’il fait trop chaud.

Étienne Paquette, employé à la Ferme laitière Jean Paquette à Mascouche, estime que les vaches mangent 35 % moins lorsqu’il fait chaud sur de longues périodes.

Dans une journée à température normale, les vaches produisent de 45 à 50 kilos de lait. « Quand il fait 30 degrés, on baisse la productivité laitière de 15 % environ, estime-t-il. Mais c’est du cas par cas et ça dépend des vaches. »

Des progrès

La Dre Lucie Verdon, médecin vétérinaire et conseillère aux Producteurs de bovins du Québec, affirme que des producteurs voient présentement à améliorer le bien-être des animaux qui souffrent de la chaleur.

« Il y a plein de nouvelles technologies comme des tunnels de ventilation, des systèmes d’alarme qui enregistrent la densité des gaz dans l’air, etc. qui s’en viennent, dit-elle. Ils font présentement construire des bâtiments qui prennent en considération l’importance de la température pour améliorer les conditions des élevages. »