Les professeurs qui enseignent devant des classes vides dans les cégeps de régions devront déménager en ville pour conserver leur emploi, dit François Blais.

«La population comprend très bien; on veut s’assurer que les gens travaillent. S’il n’y a plus d’élèves dans leur classe, on veut s’assurer que les professeurs puissent se réaliser professionnellement dans un autre cégep», a lancé le ministre de l’Éducation jeudi lors de l’étude des crédits budgétaires.

Le gouvernement prévoit que les collèges de région subiront une baisse d’effectifs étudiants de 13 % sur cinq ans. Pour «passer à travers de cette diminution», M. Blais souhaite que les «enseignants pour lesquels il n’y a plus de jeunes dans la classe» aillent «enseigner là où il y a des élèves dans les classes.

Le Journal rapportait en janvier que dans ses offres, le comité patronal de négociation des collègues (CPNC) souhaite revoir certaines modalités relatives à la sécurité d’emploi, au remplacement et au processus de mise en disponibilité.» Le comité veut faire sauter la limite existante de déplacement d’un professeur de 50 kilomètres et souhaite «déployer les professeurs» qui n’ont pas de charge de cours «sur le territoire.»

En 2020, il devrait avoir 19 000 étudiants de moins dans les classes des collèges du Québec, estime la Fédération des cégeps, qui souligne que la baisse d’achalandage «va frapper les régions de façon plus forte.»

En contrepartie, le ministre de l’Éducation étudie la possibilité de mettre en place de «petits mécanismes» pour «faciliter la situation budgétaire» des cégeps de région, a dit François Blais, questionné par la CAQ, Québec solidaire et le PQ sur l’avenir de ces «pôles très importants» pour les communautés éloignées.

«Ils ferment les régions»

De son côté, le député péquiste de Lac-Saint-Jean Alexandre Cloutier s’indigne de cette attaque «irresponsable» contre les régions du Québec. À son avis, les cégeps de Saint-Félicien, Gaspé, Matane et même Trois-Rivières sont menacés. «Ce ne sont pas les profs qui doivent partir, c’est les étudiants qui doivent revenir.» Le candidat à la direction du PQ souhaite que ces Cégeps se dotent de programmes exclusifs pour attirer davantage d’élèves.