La loi C-51 accorde au Service canadien du renseignement de sécurité plus de pouvoirs pour contrecarrer des complots terroristes présumés, plutôt que de se limiter à collecter des renseignements à ce sujet.

Il y a eu 173 affaires criminelles impliquant des actes terroristes en 2015 au pays, des chiffres qui sont en hausse notamment en raison de la vague de jeunes ayant cherché à rejoindre à l'étranger les combattants de l'État islamique (ÉI), constate un expert qui se base sur les plus récentes données de Statistique Canada sur le crime.

Les chiffres frappent, car il s'agit d'une hausse des affaires de terrorisme de 126 % entre 2014 et 2015, a calculé l'agence de statistiques, qui se base sur les crimes déclarés par la police.

En 2014, seulement 76 affaires avaient été compilées. Selon les méthodes de l'agence, une « affaire » peut inclure plusieurs infractions terroristes.

Celle-ci prévient toutefois qu'il faut interpréter les chiffres avec prudence, notamment parce que de nouvelles infractions ont été ajoutées au Code criminel en 2015, ce qui pourrait être en partie responsable de la hausse.

L'Ontario est la province où le plus grand nombre d'affaires criminelles en lien avec le terrorisme sont survenues, soit 60 en 2015, suivie par la Colombie-Britannique avec 36 et le Québec avec 30.

Aucune infraction de terrorisme n'a été rapportée en 2015 à l'Île-du-Prince-Édouard, au Yukon, au Nunavut ni dans les Territoires-du-Nord-Ouest.

Ces statistiques sur le terrorisme compilent une série d'infractions telles que la participation à un groupe terrorisme, la tentative de quitter le Canada pour joindre un groupe terroriste outre-mer, le financement du terrorisme ou le fait d'héberger un terroriste.

Elles ne visent pas les attentats par fusillade ou l'explosion de bombes qui ont causé la mort. Ces crimes sont alors calculés avec les autres homicides, souligne Statistique Canada.

Mais même si ces affaires terroristes ont subi une augmentation depuis 2014, l'expert Stéphane Leman-Langlois est d'avis qu'il ne faut pas s'inquiéter outre mesure.

Le professeur de l'École de service social de l'Université Laval, aussi titulaire de la Chaire de recherche du Canada en surveillance et construction sociale du risque, s'est penché sur ces statistiques.

Il note que deux raisons principales ont contribué à l'augmentation des chiffres : le projet de loi C-51 du gouvernement conservateur de Stephen Harper, devenu la Loi antiterroriste de 2015, qui a ajouté de nouvelles infractions, mais aussi la vague de jeunes qui ont cherché à quitter le pays pour aller rejoindre les rangs des combattants du groupe armé État islamique.

Au Québec, plusieurs étudiants du Collège de Maisonneuve de Montréal ont été arrêtés à l'aéroport en 2015. L'institution d'enseignement était aussi fréquentée par Sabrine Djermane et El Mahdi Jamali qui ont notamment été accusés la même année d'avoir voulu quitter le pays pour commettre un acte terroriste à l'étranger.

« Ça a fait gonfler les chiffres », constate M. Leman-Langlois.





Mais il note que les statistiques dévoilées ne sont pas le reflet d'une augmentation de la violence terroriste au pays.

« Ce qu'on appelle du terrorisme ici ce ne sont pas des attaques avec de la violence, c'est toute une ribambelle d'actes terroristes qui sont étiquetés "terroriste" parce qu'on a changé la loi plusieurs fois depuis quelques années », prévient-il.

« Cela ne veut pas dire que l'activité des gens radicalisés sur le territoire canadien est plus ou moins élevée ».

Selon M. Leman-Langlois, il n'est pas exclu qu'un gouvernement utilise des augmentations des cas rapportés pour durcir ses lois et réduire les libertés civiles des citoyens, quoiqu'il estime que le gouvernement actuel n'a montré aucune inclination dans cette direction pour le moment.

Deux cas récents d'attentats terroristes au pays ayant causé la mort :





• Octobre 2014 : Michael Zehaf Bibeau abat un soldat à Ottawa avant d'entrer au parlement canadien où il blesse un garde.

• Octobre 2014 : Martin Couture-Rouleau a tué un soldat en fonçant sur lui avec son véhicule sur un soldat à Saint-Jean-sur-Richelieu, et en a blessé un autre.