女優の永野芽郁（１８）がヒロインを務めるＮＨＫ連続テレビ小説「半分、青い。」（月〜土曜前８・００）が一層おもしろさを増してきた。漫画家になるための粉骨砕身が描かれる「東京編（胸騒ぎ編）」が今月１４日から本格的にスタート。視聴率も２０％の大台超えを連発し始めた。“ラブストーリーの神様”と呼ばれる脚本の北川悦吏子氏（５６）が新境地を披露した秀逸なホームドラマだった「岐阜編」からテイストも一変。「みんなの朝ドラ」などの著書で知られるドラマ評論家の木俣冬氏が好調の要因を分析し、主人公の師匠になった人気少女漫画家・秋風羽織役に扮する俳優・豊川悦司（５６）の“怪演”と求心力による存在感が東京編を牽引し“主役を食った”と読み解いた。

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５月の「半分、青い。」はズバリ“秋風羽織こと豊川悦司の月”だったと言っていいだろう。



ヒロイン・鈴愛（永野）が憧れの漫画家・秋風（豊川）と出会い、彼のアシスタントとして東京で働き始める。“岐阜の山猿”こと鈴愛と「変態」的なクリエーター・秋風のバトルは、朝ドラらしからぬ過激なものだった。



鈴愛は、東京行きを反対する家族に「子どもの夢つぶして何がお父ちゃんや」「この家は嘘つき家族や」と激昂しながら（第２６話）東京行きを決行。いざ夢の仕事場オフィス・ティンカーベルに着いた途端、秋風の原稿にコーヒーをこぼす（第３３話）。実はメシアシ（食事を作る係）採用だったと知って、秋風の原稿を窓から投げようとする（第３９話）。ネーム紛失事件で鈴愛に頭を下げた秋風の姿を激写した上、メシアシから漫画アシスタントへの昇格を了承させる（第４３話）。……と鈴愛の唯我独尊ぶりは視聴者の賛否両論を呼んだ。



左耳を失聴し、日常生活に不自由のある鈴愛を羽根でくるむように守ってきた家族や近隣住人や友人たちによって、思い立ったらまっしぐらで、やることなすこと型破りな鈴愛は許容されてきたが、東京に来たらそうはいかない。と思いきや、秋風のオフィス・ティンカーベルも故郷をさらに寛大にしたような場所で「片耳聴こえないことがハンディじゃなくて上乗せになる世界や」「ここは描くものがすべてだ」「その人がどんな人であるか問題ない」「ここは自由や」と鈴愛を喜ばせる。アシスタント仲間には、性的指向が同性であるゲイのボクテ（志尊淳）や、家族とうまくいってないユーコ（清野菜名）がいて、鈴愛は欠落を抱える人物は自分だけではないことを知る。



その中で最も異色なのが、鈴愛を東京に呼んだ秋風である。気難しく編集者をすぐに辞めさせてしまうとか、これまでずっと顔出しせずにいたが急に全国サイン会ツアーを行う（名古屋のサイン会で鈴愛と出会った）とか、鈴愛の祖父・仙吉（中村雅俊）が焼く五平餅を偏愛するとか、律（佐藤健）をルキノ・ヴィスコンティ監督の映画「ヴェニスに死す」の美少年にちなんで「タジオ」と愛でるとか、わざとこぼれそうなところにコーヒーを置いてスリルを感じながら漫画を描く（秘書の菱本＜井川遥＞いわく「変態なのよ」）とか、孤独で人に心を許せないので犬とうさぎを飼っていたが死なせてしまい彼らを悼みながら生きているとか、何でもすぐに忘れてしまうとか“ヘン”さは枚挙にいとまがない。



そもそも、常にサングラス、ひげ面、長髪、ロックミュージシャンのような５０歳のおっさんが、超弩級の少女漫画（胸キュンのラブストーリー）を描いていることがすでに“ヘン”。男性の少女漫画家もいるにはいるが、美大を出て３０歳までは百科事典を売り歩くセールスマンをしていて、そこから少女漫画の世界に入ったという経歴も異色。どこからどこまでも“ヘン”。第８週（５月２１〜２６日）では、５年前に患った大腸がんが再発したのではないかと不安になっていたため、若者に自分の漫画のテクニックを託そうと考え始めたことが明かされた。意外と気が小さくて病院に行けない。豪邸に住む売れっ子漫画家だが、お金に関してはケチで領収証はしっかりもらう。漫画に対する大胆な熱情と、実生活のちょっとちまちましたところとギャップも激しい。



鈴愛が常識を知らず奔放な言動をして周りを疲れさせるのと、秋風の勝手気ままは本を正せば同じようなものだが、そこは年季が違う。秋風だと何をやっても彼なら仕方ないと許されるどころか、愛されてしまう不思議な魅力がある。どんなに尖ったことを言っても、どこか“隙”を残す、甘え上手なところが女性にはたまらないのだろう。そこは、秋風の描く少女漫画（くらもちふさこの名作の数々が秋風の漫画に設定されている）の理想の男子像にも近いところがある。



秋風のこういった魅力は北川悦吏子の脚本以上に、豊川の力に寄るところが大きい。役の“ヘン”さをあらゆる工夫で見せた。例えば、長くて黒い上着をマントに見立ててドラキュラが美少女を襲うように鈴愛の耳にささやきかけたり、イライラを椅子に座ってグルグル回ることで表現したり。北川とのタッグで大ヒットを飛ばしたＴＢＳ「愛していると言ってくれ」（１９９５年）でも印象的だった手話をする長くエレガントな指を、あごや腕に添えて秋風の神経質なところを見せたかと思えば、くちゃくちゃと五平餅を食べ、決して育ちがいいわけではなさそうに見せる。少女漫画家だからといって王子様風にはキャラクターを作らず、少女漫画を生業とした若干、山師的なところも漂わせる“怪演”で役のレンジがグッと広がった。



それでいて、仕事に対する哲学的な台詞は言葉を粒立てて語る。所作の美しい指にはインクが染み付き、職人なのだと思わせる。映画「のみとり侍」（公開中）や「後妻業の女」（１６年）などで色や金に目のない業の深そうな人物を演じたら抜群の豊川だが、９０年代はフジテレビ「ＮＩＧＨＴ ＨＥＡＤ」や前述の「愛していると言ってくれ」などのテレビドラマで女性視聴者を虜にし“トヨエツブーム”を巻き起こしていた。このスター性はいまだテレビでも有効だったことが「半分、青い。」で立証された。



色気と実力を兼ね備えた強烈な求心力を持った俳優・豊川悦司の自由自在な演技によってドラマに動きが出て、視聴率はゴールデンウイークを過ぎたあたりから徐々に上がり始め、第７週（５月１４〜１９日）の平均視聴率は２０・１％を記録。週平均の大台超えは第２週（４月９〜１４日）の２０・０％以来、５週ぶり。第１週（４月２〜７日）の２０・１％に並ぶ自己最高タイとなった。病気を患っているのではないかとヤキモキさせた第８週で明かされた秋風の本名「美濃権太」はツイッターのトレンドで一時１位になるなど、ドラマを大いに盛り上げた。



これまでの朝ドラで、豊川のように、秋風のように主役を食ってしまうようなキャラクターはいただろうか。主人公の相手役や父母役を除いたところで振り返ると、近いところでは「とと姉ちゃん」（１６年前期）の唐沢寿明。主人公・常子（高畑充希）の出版業のパートナーとなったカリスマ編集者・花山伊佐次役。花森安治をモチーフにした人物で相当な変わり者。唐沢の名演と相まって彼が出る回は熱が上がった。



また、現在ＢＳプレミアムで再放送されている「マッサン」（１４年後期）の堤真一。マッサン（玉山鉄二）を何かと応援する商社の社長・鴨居欣次郎役。ドラマの初期、マッサンがまだウイスキーを作れずウダウダしている時、正反対の商売人の鏡のような明るさ、強気でドラマを牽引し、エリー（シャーロット・ケイト・フォックス）と馬が合うところも楽しく見ることができた。



忘れてならないのは「あまちゃん」（１３年前期）の松田龍平。“ミズタク”こと水口琢磨は東京から来た覆面スカウトマンで、とぼけた雰囲気で北三陸に溶け込みつつ、やがて主人公・アキ（のん）を東京に連れていき、何かと世話を焼く。宮藤官九郎の脚本のおもしろさも手伝って水口人気はＳＮＳを中心に爆発した。



唐沢、堤、松田はドラマや映画で堂々主役を張ってきた実力派かつ女性人気も高く、スター性を持っている。こういう人物が主人公の相手役や家族ではなく、脇に回り、主人公の人生のキーマンとして活躍することは若い主人公の成長にも寄与することになる。役的にもそうであり、俳優として彼らの芝居に触れることも若い俳優たちの力になるのだ。ほかにも「花子とアン」（１４年前期）で本来女性の敵として描かれるはずだったにもかかわらず女性ファンが付いてしまった吉田鋼太郎、「まれ」（１５年前期）の主人公・まれ（土屋太鳳）のパティシエの師匠として仕事人の心意気を見せた小日向文世らもドラマを思いがけないところでおもしろくしてくれた。豊川の場合、主演だ助演だと線を引かず、むしろ、あたかも主人公であるかのごとく圧倒的なパワーを放ち、漫画家編の司令塔となった（北川脚本にも盟友への愛情を感じる）。



豊川は過去、大河ドラマ「江〜姫たちの戦国」（１１年）でも前半、織田信長役でドラマを盛り上げ、本能寺の変後の退場を非常に惜しまれたものだ。「半分、青い。」では、これからまだ鈴愛を鍛えていくことになるが、漫画家編終了以降登場するのか否か。「半分、青い。」の後半戦にとって重要な問題であろう。（敬称略、視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区）



◆木俣 冬（きまた・ふゆ）レビューサイト「エキレビ！」にＮＨＫ連続テレビ小説（朝ドラ）評を執筆。２０１５年前期の「まれ」からは毎日レビューを連載している。著書「みんなの朝ドラ」（講談社現代新書）は画期的な朝ドラ本と好評を博している。１６年５月に亡くなった世界的演出家・蜷川幸雄さんが生前に残した「身体」「物語」についての考察を書籍化した「身体的物語論」（徳間書店、今月２９日発売）を企画・構成。