Des internautes ont levé 30.000 dollars (22.000 euros), soit 27 millions de dogecoins, une monnaie propre à internet, pour permettre à l’équipe de bobsleigh de Jamaïque de participer aux Jeux olympiques d’hiver à Sotchi (7-23 février).

Le comité olympique jamaïcain (JOA) a annoncé samedi 18 janvier que son équipage de bobsleigh à deux était qualifié pour les Jeux olympiques de Sotchi. La délégation jamaïcaine comprendra cinq personnes, dont le pilote Winston Watts et son pousseur Marvin Dixon, a précisé le comité olympique.

Mais Winston Watts a expliqué que l’équipe n’avait pas suffisamment d’argent pour partir en Russie. "Là, nous en sommes à zéro", déclarait-il auprès de l’Associated Press le 18 janvier, estimant avoir besoin de 80.000 dollars (59.000 euros) pour le voyage et les équipements. Il s’est donc tourné vers internet, avec un bouton Paypal sur le site officiel, mais aussi du crowdfunding sur les sites Indiegogo (37.000 dollars récoltés) et Crowdtilt (111.000 dollars).





Le retour de la Jamaïque aux JO d'hiver rappelle sa première apparition en 1988 à Calgary (Canada), épopée qui avait inspiré le film réalisé en 1993 par Disney "Rasta Rockett" ("Cool Runnings" en version originale). Depuis, la Jamaïque a participé aux JO en 1994, 1998 et 2002, avant d'échouer à se qualifier pour les Jeux de 2006 et 2010.





Gif tiré du film "Rasta Rockett".





Ce film culte a sans doute aidé l’équipe à gagner la sympathie des internautes. Notamment de Liam Butler, qui dirige la fondation Dogecoin. Né sur internet, le dogecoin combine la monnaie virtuelle bitcoin et doge, un mème qui consiste à superposer des mots anglais en Comic Sans MS à une photo d’un shiba japonais.

Exemple de mème "doge".





"Quand j’avais à peu près 7 ans, mon meilleur ami et moi avions un kart en bois que son père lui avait fabriqué. Lorsqu’on roulait dans son allée, on criait la citation du film : 'Feel the rhythm, feel the rhyme, get on up, it's bobsled time!' [en français : 'Balance man, cadence man, trace man, c’est le pushcart man !']", raconte Liam Butler au "Guardian".

Liam Butler a donc lancé Dogesled.net, pour envoyer Watts et Dixon à Sotchi. En quelques heures, 26 millions de dogecoins ont été collectés. En réalité, tant de gens ont donné que cela a fait augmenter la valeur de la monnaie : en 12 heures, le taux d’échange de dogecoin à bitcoin a augmenté de 50%.

Jamaican bobsled team funded by dogecoin pic.twitter.com/e4B6RsbDFl — Shitty Watercolour (@SWatercolour) January 20, 2014





Les responsables de Dogesled ont finalement fait parvenir 30.000 dollars à l’équipe jamaïcaine de bobsleigh.

Over 26 000 000 Dogecoins worth $30000 have been donated to the @JamaicaOlympics Bobsled team! #dogesled — JamaicanDogesled (@JamaicaDogesled) January 20, 2014

Le 20 janvier, l’équipe jamaïcaine a exprimé sa joie sur son site :



Quelques jours après que l’équipe a annoncé qu’elle n’avait pas d’argent pour payer le voyage, l’effusion d’admiration pour les bobeurs jamaïcains est claire. C’est vraiment 'Rasta Rockett 2'."