Wenn der Film in unseren Tagen wirklich die Malerei in der Erschaffung künstlicher Paradiese und apokalyptischer Gegenwelten abgelöst hat, nimmt es nicht wunder, dass die häufigste Metapher in der Beschreibung derartiger Filmwelten „hieronymusboschhaft“ ist. Nirgends liegen Traum und Albtraum, Utopia und Dystopie so eng beieinander wie in Boschs erst im zwanzigsten Jahrhundert so benannten „Garten der Lüste“ von etwa 1495, in dem sich alle nur denkbaren Verlustierungen und zugleich die beständige Möglichkeit ihres Umkippens in Abgründiges künstlerisch ausgedrückt finden.

Umher- und Ausschweifen

Jüngstes Beispiel hierfür ist der Netflix-Film „Auslöschung“, in dem die Gefährtinnen von Natalie Portman während einer Expedition in schimmernde Pflanzen verwandelt werden, die direkt aus Boschs Bild entlehnt scheinen: exotische Gewächse wie Drachenblutbäume und Palmen, aber auch Arten von Grün, die es so noch nicht gibt, weil sie gleichermaßen aus menschlichen und pflanzlichen Genen bestehen oder weil die Menschen wie in Ovids Metamorphosen, die Mendel und Darwin in vielem vorwegnehmen, sich der Pflanzenwelt annähern. Den biologischen Mutationen sind die zahlreichen moralischen Ausschweifungen auf Boschs Bild insofern verwandt, als sie innere Metamorphosen der Lüstlinge nach sich ziehen. Vermutlich will der Maler wie in seinen Sprichwortbildern das Umher- und Ausschweifen in einem vor Fruchtbarkeit nur so strotzenden Garten wörtlich verstanden wissen. Dennoch gilt: Um derartige Phantasien malen zu können, muss der Künstler sie erst einmal gehabt haben.

Ein Garten ist der Definition zufolge ein abgegrenztes Stück Land, in dem Pflanzen oder Tiere gepflegt werden. Der „Garten der Lüste“ als Mittelteil eines Triptychons von Bosch ist als Bildformat quadratisch und wirkt deshalb bereits auf den ersten Blick wohltuend in sich ruhend. Obwohl sich der Garten ohne Zäune und Mauern unbegrenzt auszubreiten scheint, schließen ihn die kühlen blauen Berge im Hintergrund optisch ab. Dass es sich um ein künstliches Paradies handelt, zeigen die kurz gehaltenen Rasenflächen wie auch die geschnittenen Hecken. Es ist ein „gepflegter“ Garten – vom lateinischen Wort colere für „ein Stück Land pflegen“ stammt nicht zuletzt der Begriff der „Kultur“. In diesem Garten wachsen mannigfaltige Pflanzen; auch Tiere werden hier gehegt und gepflegt, wilde leben neben friedfertigen, weshalb das ins Griechische übernommene persische Wort für „Tiergarten“, paradeisos, zum Synonym für einträchtiges Zusammenleben, paradiesische Zustände schlechthin wurde. Nahezu jede Kunst, die im jüdisch-christlich-islamischen Bereich kultivierte Landschaft zeigt oder von der Renaissance bis zum englischen Landschaftsgarten dann in Form der ausgedehnten Gartenreiche nachbaut, gibt ein fernes Echo dieses verlorenen Paradieses wieder.