Von Z(SC Lions) bis A(mbri-Piotta) Wer wird in der Saison 15/16 im Eishockey-Geschehen die Nase vorne haben? Die Saisonprognose.

Die ZSC Lions - hier im Champions-Hockey-League Spiel gegen GAP Rapaces - werden als Kronfavoriten auf den Meistertitel für die Saison 15/16 gehandelt. Keystone

Zwölf Teams werden die neue Eishockeysaison 2015/16 diese Woche in Angriff nehmen. Eine Übersicht zeigt, mit wem zu rechnen ist, welche neuen Gesichter in der Liga auftauchen werden und wer wahrscheinlich um den Ligaerhalt zittern muss.

ZSC Lions

Das Gesicht: Im Herbst 1999 streifte er sich erstmals den Löwen-Dress über, seit 2006 ist er Captain bei den Stadtzürchern. Mathias Seger zählt zu den grössten Figuren im Schweizer Eishockey, der 37-Jährige tritt sowohl auf als auch neben dem Eis als vorbildlicher Leader auf.

Der Neue: Er ist der spektakulärste NLA-Transfer des Sommers – nach juristischem Hickhack ist es dem ZSC gelungen, Auston Matthews zu engagieren. Der Stürmer aus den USA – ein 17-jähriges Riesentalent – dürfte nächstes Jahr im NHL-Draft als Erster gezogen werden.

Das Fragezeichen: Mit der Verpflichtung Matthews’ geht der achtmalige Schweizer Meister ein gewisses Risiko ein, wird sich doch der junge Mann erstmals mit gestandenen Profis messen. Matthews’ Qualitäten sind unbestritten, doch wird er auch mit dem Druck umgehen können?

Die Prognose: Zwar waren die Lions im vergangenen Playoff-Final gegen Davos chancenlos, doch auch in der kommenden Spielzeit stellt der ZSC das stärkste und breiteste Kader der Liga – die Equipe von Coach Marc Crawford ist einmal mehr heissester Anwärter auf den Titel.

Tipp: Rang 1

SC Bern

Das Gesicht: Er ist der Gegenpol zum lauten SCB: Martin Plüss. Seit 2008 zählt der Zwei-Weg-Center Saison für Saison zu den Besten. Plüss’ Wort hat nicht nur in der Garderobe Gewicht; der 38-Jährige tut seine Meinung bei Bedarf auch der Chefetage klipp und klar kund.

Der Neue: In jüngster Vergangenheit hatte Sportchef Sven Leuenberger bei den ausländischen Flügeln nicht immer ein glückliches Händchen. Nun versucht sich der schnelle Cory Conacher in der Rolle als Tempo- und Spektakelmacher. Wird «CC» der Publikumsliebling?

Das Fragezeichen: Erstmals seit dem Wiederaufstieg 1986 startet der SCB ohne ausländischen Verteidiger in die Saison. In der Abwehr fehlt mit Ausnahme Eric Blums das kreative Element. Genügt solides Defensivhandwerk, um die Besten der Liga ernsthaft herausfordern zu können?

Die Prognose: Dank der vier ausländischen Stürmer wird Bern im Angriff breiter, stärker, besser sein. Coach Guy Boucher stehen nun drei starke Sturmlinien zur Verfügung. Erreichen die zwei Simons – Bodenmann und Moser – ihr Rendement, wird der SCB ganz vorne mitspielen.

Tipp: Rang 2

HC Lugano

Das Gesicht: Julien Vauclair (35) nimmt seine 16.Saison mit Lugano in Angriff. Der Offensivverteidiger kann als Sinnbild für den HCL der letzten Jahre bezeichnet werden: grosses Potenzial und spielerisch stark, in den wichtigen Momenten aber meist nicht überzeugend.

Der Neue: Mit dem 35-jährigen Tony Martensson wurde ein routinierter Spielmacher verpflichtet. Bei SKA St.Petersburg war der Schwede in der Saison 2011/12 zweitbester Skorer der KHL. In Lugano trifft Martensson auf seine Landsmänner Fredrik Pettersson und Linus Klasen.

Das Fragezeichen: In der NHL hatte sich Damien Brunner trotz starker erster Saison nicht durchsetzen können. Auch nach seinem Wechsel zu Lugano blieb der Zürcher vieles schuldig. Er zählt zu den attraktivsten Stürmern der NLA, nur: Wann findet der frühere Topskorer seine Form wieder?

Die Prognose: Zwischen Anspruch und Realität klaffte bei den «Bianconeri» in den vergangenen Jahren eine gewaltige Lücke, 2006 konnte letztmals eine Playoff-Serie gewonnen werden. In der Qualifikation dürfte der spielerisch äusserst starke HCL kaum Probleme bekunden.

Tipp: Rang 3

HC Davos

Das Gesicht: Wer wohl? Arno Del Curto. Seit 1996 trainiert er den HCD, unterhält die Eishockeyschweiz mit Offensivspektakel und träfen Sprüchen, verärgert die Konkurrenz ab und an wegen seines Understatements. Nächstes Jahr wird Del Curto 60 Jahre alt – und vertragslos sein.

Der Neue: Namhafte Zuzüge? Fehlanzeige. Aus finanziellen Gründen agierte Davos auf dem Transfermarkt zurückhaltend – ein Minus im siebenstelligen Bereich wird erwartet. Dafür gab es namhafte Abgänge: Reto und Jan von Arx. Die Brüder hatten mit Del Curto eine Dynastie begründet.

Das Fragezeichen: Im Frühling kompensierte die junge Abwehr fehlende Routine mit Unbeschwertheit. Doch spielen Simon Kindschi, Claude-Curdin Paschoud und Co. auch dann gross auf, wenn die Labels «Meisterspieler» und «Titelverteidiger» an den Schlittschuhen haften?

Die Prognose: Niemand weiss besser um die Schwierigkeit, den Titel erfolgreich zu verteidigen. «Die Konkurrenz ist hässiger, man selbst ein wenig lässiger», sagt Del Curto. Genügend Potenzial für die Top 4 besitzen die Bündner um Teamleader Andres Ambühl allemal.

Tipp: Rang 4

EV Zug

Das Gesicht: Zug und das jahrelange Goalieproblem – tempi passati. Mit dem Transfer von Tobias Stephan wurde es gelöst, die Hoffnungen in den Nationalspieler sind riesig. Der ruhige, unspektakulär agierende Keeper ist der wichtigste Akteur im Ensemble der Innerschweizer.

Der Neue: Die WM 2011 war das Turnier von Jarkko Immonen. Mit Finnland holte er Gold, war dank neun Treffern bester Torschütze der Titelkämpfe. 33 ist der Center, der zwei Olympiamedaillen gewonnen hat. Immonen spielte in der KHL, hat auch einige Spiele in der NHL absolviert.

Das Fragezeichen: Es ist seine achte Saison in Zug, weniger als 14 Tore hat er nie erzielt. Doch Josh Holden sorgte zuletzt oft mit brutalen Fouls für Schlagzeilen. Im Frühling läuft sein Vertrag aus, im Sturm dreht sich nicht mehr alles nur um ihn. Bleibt abzuwarten, wie er damit umgehen wird.

Die Prognose: Nach den verpassten Playoffs 2014 und dem Viertelfinal-Aus in der letzten Saison steht Zug unter Zugzwang. Die prominent besetzte (und teure) Equipe von Harold Kreis wird sich im vorderen Mittelfeld einreihen – zu mehr reicht es nicht, weil in der Abwehr der Leader fehlt.

Tipp: Rang 5

Genève-Servette HC

Das Gesicht: Jovial, wie im Umgang mit den Medien; ehrgeizig, wie beim Coaching an der Bande; durchtrieben, wie im Umgang mit Regeln und Konkurrenten; strahlend, wie bei den zwei Siegen am Spengler-Cup: Das ist das Gesicht von Chris McSorley – und von Servette Genf.

Der Neue: Johan Fransson verliess die notorisch erfolglosen Rapperswil-Jona Lakers in Richtung Genf. Der Schwede soll der dünn besetzten Abwehr Stabilität verleihen. Derart viele Aussetzer, wie sie Fransson beim Absteiger verzeichnete, wird er sich unter McSorley nicht leisten dürfen.

Das Fragezeichen: Seit dem Abgang Tobias Stephans ist der Torhüterposten die Problemzone: In der Vorsaison kamen 9 (!) verschiedene Torhüter bei Servette aufs Matchblatt. Der nominelle Stammkeeper Robert Mayer hat den Beweis noch nicht erbracht, ein starker NLA-Rückhalt zu sein.

Die Prognose: Kevin Romy, Cody Almond, Matthew Lombardi, Matt d’Agostini. Allein dieses Quartett bürgt für Qualität. Ansonsten ist das Kader durchschnittlich besetzt. McSorleys Defensivsoldaten werden sich den Playoff-Platz einmal mehr erkämpfen.

Tipp: Rang 6

Kloten Flyers

Das Gesicht: Von einem einjährigen Abstecher zu Servette abgesehen, spielte Dennis Hollenstein auf Profiebene ausschliesslich für die Flyers. Der 25-jährige Sprössling von Kloten-Legende Felix Hollenstein ist der offensiv potenteste Schweizer im Team von Trainer Sean Simpson.

Der Neue: Der ehemalige Philadelphia-Flyer und neue Kloten-Flyer Erik Gustafsson dürfte im Powerplay eine wichtige Rolle einnehmen. Die Stärken des schwedischen Verteidigers liegen in der Geschwindigkeit, dem guten Auge und einem starken ersten Pass.

Das Fragezeichen: 41 Lenze zählt Martin Gerber bereits, besser wird der Emmentaler freilich nicht mehr. Die Frage sei erlaubt, ob der verletzungsanfällige Goalie für die Flyers noch immer ein sicherer Rückhalt sein kann. Backup Luca Boltshauser (Schulter) fällt zudem lange aus.

Die Prognose: Nach der missglückten Vorsaison (Playoffs verpasst) soll in der Flughafenstadt vieles besser werden. Mit Ausnahme des Finnen Tommi Santala wurden sämtliche Ausländer ausgewechselt. Die Qualifikation für die Playoff-Viertelfinals ist für Simpson Pflicht.

Tipp: Rang 7

Lausanne HC

Das Gesicht: Der Aufstieg Lausannes 2013 und die in der Folge zweimalige Playoff-Qualifikation basieren vorab auf einem Namen: Cristobal Huet. Als der Torhüter letzten November verletzt fehlte, verlor der LHC acht Spiele in Folge. Das sagt vieles über die Wichtigkeit des 40-Jährigen aus.

Der Neue: Auch Lausanne bediente sich bei Absteiger Rapperswil-Jona, verpflichtete dessen Topskorer Nicklas Danielsson. Der Schwede belegte letzte Saison Platz 5 in der NLA-Skorerliste. Beim äusserst defensiv orientierten Lausanne soll er offensive Farbtupfer setzen.

Das Fragezeichen: Nur die ZSC Lions haben letzte Saison weniger Tore als Lausanne kassiert. Dazu trägt nicht nur die von Heinz Ehlers verordnete Spielweise, sondern auch Keeper Huet bei. Doch dieser ist jüngst 40 Jahre alt geworden. Und: Sein Vertrag läuft aus.

Die Prognose: Spektakel dürfte Lausanne auch diese Saison nicht bieten – das spielt keine Rolle, solange am Ende das Ergebnis stimmt. Das Kader wurde nur punktuell verändert, die Chancen stehen gut, dass der LHC zum dritten Mal in Folge die Playoffs erreichen wird.

Tipp: Rang 8

EHC Biel

Das Gesicht: Was Arno Del Curto für den HC Davos, ist Kevin Schläpfer für den EHC Biel. Der Baselbieter ist nicht nur Coach, er ist der beste PR-Mitarbeiter der Seeländer. In vier Jahren führte er sein Team – eines der nominell schwächsten in der NLA – dreimal in die Playoffs.

Der Neue: Doug Shedden hatte ihn einst unbedingt nach Zug holen wollen, doch Tim Stapleton lehnte ab. Nach drei Spielzeiten in der KHL (62 Tore/47 Assists) wechselte der 1,73 Meter kleine Angreifer nun nach Biel. Mit seiner Geschwindigkeit soll er die Offensive beleben.

Das Fragezeichen: Nach über 42 Jahren im alten Eisstadion spielt der EHC Biel nun in der neuen Tissot-Arena. Dank dem Umzug steht dem Klub mehr Geld zur Verfügung. Allerdings steigen dadurch auch die Erwartungen an die Seeländer. Sind sie diesem Druck gewachsen?

Die Prognose: Der EHCB bewegt sich weiterhin auf dem schmalen Grat zwischen Rang 8 und 9. Letzten Winter holte er das Maximum aus seinen Möglichkeiten heraus. Nun aber muss sich die Equipe in einem neuen Umfeld zurechtfinden, das braucht Zeit und kostet die Playoff-Teilnahme.

Tipp: Rang 9

HC Fribourg-Gottéron

Das Gesicht: Christian Dubé hat von der Garderobe direkt ins Management gewechselt. Und in seiner neuen Funktion als Sportchef griff er nach der missglückten letzten Saison durch: Dubé trennte sich von sieben ehemaligen und teils langjährigen Teamkollegen.

Der Neue: Fünf Spielzeiten absolvierte Ryan Gardner für den SCB, im April wechselte er völlig überraschend im Tausch mit Timo Helbling nach Freiburg. Der 37-jährige Kanadaschweizer soll mit seiner Routine den Gottéron-Angriff stabilisieren und für die Abstaubertore sorgen.

Das Fragezeichen: Benjamin Conz war letzte Saison mit einer Quote von 89,16 Prozent abgewehrter Schüsse einer der schwächsten NLA-Torhüter und einer der Gründe für das Verpassen der Playoffs. Findet der erst 23-Jährige endlich aus seinem Formtief heraus?

Die Prognose: Es rumort bereits wieder in Freiburg – Joel Kwiatkowski darf trotz weiterlaufendem Vertrag nicht mehr in die Garderobe, und Coach Gerd Zenhäusern musste seinen Stars mit Konkurrenz aus Martigny drohen. In dieser Verfassung ist Gottéron kein Playoff-Kandidat.

Tipp: Rang 10

SCL Tigers

Das Gesicht: Erst seit anderthalb Jahren da, aber kaum mehr wegzudenken: Chris DiDomenico (Ka) ist der Leader schlechthin. Fast 100 Skorerpunkte steuerte er zum Aufstieg bei, mit seiner Leidenschaft reisst er die Teamkollegen mit. Kein anderes Tigers-Trikot wird so oft verkauft wie seines.

Der Neue: Er ist 175 cm klein – in Langnau aber soll Kevin Clark gross aufspielen. 66 Tore schoss er in den letzten zwei Saisons für Krefeld und Hamburg, erhielt die Auszeichnung zum besten DEL-Spieler. Auf viele Treffer des Kanadiers, der erst mit 22 Profi wurde, sind die Tigers angewiesen.

Das Fragezeichen: Auf der Goalieposition scheinen die Langnauer schwächer besetzt zu sein als die Konkurrenz. Weder Damiano Ciaccio noch Ivars Punnenovs haben sich in der NLA durchgesetzt. Entweder, sie steigern sich, oder der Klub wird einen Transfer tätigen.

Die Prognose: Die Playoffs werden die Tigers nicht erreichen, auch wenn sich Coach Benoît Laporte dieses Ziel gesetzt hat. Die Langnauer haben das schwächste Kader aller NLA-Klubs, sind aber eingespielt und dürften von der Euphorie profitieren. Den Ligaerhalt werden sie schaffen.

Tipp: Rang 11

HC Ambri-Piotta

Das Gesicht: Keiner verkörpert Ambri-Piotta so sehr wie Inti Pestoni. Praktisch neben der Valascia aufgewachsen, ist er mittlerweile der wichtigste Spieler und Publikumsliebling der Leventiner. Pestonis Vertrag läuft aus, sein Name steht bei manchem NLA-Sportchef auf der Liste.

Der Neue: Stolz verkündete Gottéron vor zwei Jahren den Zuzug Thibaut Monnets. Nach seiner schlechtesten NLA-Saison (6 Tore/9 Assists) trennten sich die Freiburger trotz weiterlaufendem Vertrag vom Stürmer. In Ambri spielt er nun unter seinem früheren Coach Serge Pelletier.

Das Fragezeichen: Eigentlich hätte Nolan Schaefer vom SCB zu Ambri wechseln sollen, doch er blieb aus familiären Gründen in Nordamerika. Nun stehen dem HCAP mit Tim Wolf, Sandro Zurkirchen und Michael Flückiger zwar drei Torhüter, aber kein Topgoalie zur Verfügung.

Die Prognose: Mit Monnet und Oliver Kamber verpflichteten die Leventiner auf dem Papier zwei Skorer, beide gelten jedoch auch als schwierige Spieler; zudem ist die Torhütersituation delikat. Eine Playoff-Teilnahme ist unrealistisch, das Ziel kann nur der Ligaerhalt sein.

Tipp: Rang 12

Berner Zeitung/tdb, rek, phr, mob