WASHINGTON - O Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA está considerando enviar imigrantes brasileiros que cruzam a fronteira com o México de volta para este país, enquanto aguardam as audiências nos Estados Unidos sobre se sua entrada será permitida ou não, informaram à agência Reuters dois funcionários americanos familliarizados com o assunto.

As discussões ocorrem em resposta ao aumento de brasileiros que chegam à fronteira em busca de refúgio nos Estados Unidos, segundo autoridades. Os funcionários disseram que o governo do presidente Donald Trump também analisou a possibilidade de enviar brasileiros que pedem asilo para outras nações.

O número de brasileiros presos tentando entrar irregularmente nos EUA aumentou em mais de 10 vezes no ano fiscal de 2019, para cerca de 18 mil, muito acima dos aproximadamente 1.600 detidos no ano anterior, de acordo com o Serviço de Alfândega e Proteção de Fronteiras.

Se o plano avançar, os brasileiros poderão ser enviados ao México sob um programa conhecido como Protocolos de Proteção aos Migrantes. Mais de 57 mil imigrantes não mexicanos foram devolvidos ao México sob a iniciativa, lançada há um ano, segundo o DHS. O programa já afetou imigrantes de língua espanhola, mas até agora não incluiu brasileiros.

Leia também: Brasileira de 2 anos desaparece no Rio Grande, na fronteira entre EUA e México

A porta-voz do DHS, Heather Swift, não confirmou ou negou a possibilidade de os brasileiros serem enviados ao México, mas disse que o departamento "está sempre procurando maneiras de expandir e fortalecer o programa para incluir novos locais, populações e procedimentos".

Autoridades do México e do Brasil não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Leia também:Brasileiros residentes em Portugal chegam a número recorde de 151 mil

Ainda que seu número tenha aumentado no ano fiscal de 2019, os brasileiros compuseram uma pequena parte das mais de 850 mil pessoas detidas na fronteira no ano passado, mas o aumento de brasileiros continuou nos últimos meses, mesmo com o declínio geral das detenções, de acordo com as estatísticas do Serviço de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.

Leia Mais:México reduz em 56% migração para os EUA e espera fim da ameaça de sansões tarifárias

Outra via para lidar com as chegadas brasileiras poderia ser um acordo de asilo intermediado pelo governo Trump com Honduras no ano passado. Um diplomata hondurenho disse à Reuters no início de janeiro que Honduras concordou em receber brasileiros, guatemaltecos, mexicanos, nicaraguenses e salvadorenhos a partir do final de janeiro ou início de fevereiro.

Trump, que está buscando a reeleição em novembro, fez da imigração um foco central de sua campanha, em 2016 e agora. Ele criticou os solicitantes de refúgio e argumentou que a maioria dos imigrantes que chegam à fronteira não tem uma razão válida para pedir proteção.