Michael Bloomberg lors de la COP21 à Paris, le 5 décembre 2015. © Stephane Mahe / Reuters / REUTERS

Michael Bloomberg continue de s’interroger. Doit-il se lancer dans la campagne présidentielle et briguer la Maison Blanche ? « Je trouve le niveau du discours et de la discussion désespérément banal. C’est une honte et une insulte aux électeurs », a déclaré l’ancien maire de New York (2002-2013), le 9 février au Financial Times, quelques heures avant les primaires du New Hampshire. Les Américains « méritent mieux », a-t-il ajouté. A la fin de janvier, le New York Times avait expliqué que M. Bloomberg s’était donné jusqu’au début du mois de mars pour entrer dans la course.

Soutien limité

Agé de 73 ans, M. Bloomberg, s’il se lance, le ferait en tant que candidat indépendant ; ce qui correspond à sa dernière mue politique. L’intéressé a longtemps été démocrate, avant de passer dans le camp républicain, en 2001, pour être candidat à la mairie de New York, puis de se transformer en indépendant, en 2007. Sa fortune, estimée à 39,9 milliards de dollars par le magazine Forbes, lui permettrait sans problème de faire campagne.

En 1992, un autre homme d’affaires, le Texan Ross Perot, avait fait campagne comme candidat indépendant. Il avait obtenu 19 741 065 votes (18,91 % des voix, page 14 du PDF), contribuant à la victoire de Bill Clinton et à la défaite de George H. Bush, père de George W. Bush et Jeb Bush.

Un sondage mené par Morning Consult semble montrer que M. Bloomberg bénéficie d’un soutien limité : en janvier, en cas de triangulaire, 13 % des électeurs le soutenaient (37 % pour Donald Trump et 36 % pour Hillary Clinton). Son entrée dans la course serait plus dommageable pour Mme Clinton que pour M. Trump, indique ce sondage.

D’ailleurs ce dernier s’en frotte les mains, affirmant qu’il adorerait voir Michael Bloomberg, qu’il considère comme un ami, se lancer dans la campagne, reconnaissant que beaucoup de choses les opposent.

Surtout, hors du nord-est des Etats-Unis, M. Bloomberg semble inconnu : 43 % des personnes interrogées disaient ne pas le connaître.

Positions inconciliables

M. Bloomberg aurait du mal à convaincre tout à la fois une partie de l’électorat républicain et une partie de l’électorat démocrate. En août 2015, la National Rifle Association (NRA) a lancé une campagne de communication pour dénoncer sa volonté de renforcer le contrôle des armes à feu.

Ses vues libérales sur de nombreux sujets de société – favorable à l’avortement, à la recherche sur les cellules-souches – pourraient dissuader les républicains modérés, relève aussi le Wall Street Journal.

Chez les démocrates, son image d’homme d’affaires, de représentant de Wall Street, sert aussi de repoussoir.

L’université de Quinnipiac s’est penchée sur l’impact qu’aurait une candidature Bloomberg. Elle estime que le candidat démocrate Bernie Sanders aurait plus à perdre que les candidats républicains, s’il se trouvait en situation de triangulaire face à Ted Cruz ou Donald Trump.

Là encore, le sondage de l’université se révèle cruel pour M. Bloomberg : 53 % des sondés estiment ne pas en savoir assez sur lui pour se prononcer. Ce qui est relativement décevant pour quelqu’un qui a été maire de New York pendant douze ans et dispose de plusieurs médias (journaux, sites Web, télévision, radio).

Triangulaire difficile

Dans le Washington Post, Jonathan Capehart, qui l’a conseillé pour sa première campagne pour la mairie de New York, finit d’enterrer la candidature de M. Bloomberg : il souligne que, pour gagner l’élection, il faut remporter la majorité des grands électeurs, soit 270 voix ; ce qui est virtuellement impossible dans une course avec trois candidats.

Si aucun candidat ne remporte les 270 suffrages du collège électoral, c’est la Chambre des représentants qui désigne le président (12e amendement de la Constitution des Etats-Unis), et, dans ce cas, chaque délégation d’Etat dispose d’une voix.

Considérant que 33 des 50 Etats ont envoyé des républicains à la chambre, que lesdits représentants ne sont pas tenus de suivre le vote populaire, le résultat final ne pourrait en aucun cas être favorable à un candidat indépendant comme M. Bloomberg, dont les positions hérissent tant les républicains que les démocrates.

Pour The Atlantic, l’entrée en campagne de M. Bloomberg relève plutôt du serpent de mer régulièrement évoqué par les médias new-yorkais… depuis dix ans. Larry Sabato, un chercheur en sciences politiques de l’université de Virginie, connu pour sa publication La Boule de Cristal (Sabato’s Crystall Ball), confirme. Il estime, dans le Financial Times, que cette candidature relève du fantasme, M. Bloomberg s’imaginant sans doute que des millions d’Américains, des républicains libéraux et de démocrates modérés, n’attendent que son entrée en campagne.

Mike Bloomberg's blooming interest is predictable. It won't work out the way he thinks. Far less demand for him than he imagines. — LarrySabato (@Larry Sabato)