Publié le 3 nov. 2018 à 11:00

Bien moins consommateurs de « print » que leurs aînés, mais plus nombreux à citer des titres de presse écrite comme source principale d'information ; bien plus critiques à l'égard de la couverture de l'actualité par les médias traditionnels, mais aussi plus confiants dans leur crédibilité… Le rapport des jeunes européens à l'information et aux médias, dépeint dans une étude récente du Pew Research Center, ne manque pas de paradoxes.

Réalisée entre octobre et décembre 2017 dans huit pays - Allemagne, Danemark, Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Royaume-Uni et Suède, soit 69 % de la population de l'Union Européenne -, l'étude bat en brèche certains clichés, en premier lieu celui qui voudrait que les jeunes se désintéressent de l'actualité.

Comme leurs contemporains, les Européens âgés de 18 à 29 ans s'accordent dans leur grande majorité pour dire que les médias sont un rouage nécessaire au bon fonctionnement de la société, rapporte l'étude. En France, ils sont même plus nombreux : 89 % partagent cet avis, contre 73 % pour les 50 ans et plus.

Plus critiques que les aînés

Sans remettre en cause l'importance des médias, les jeunes adultes européens sont en revanche plus mesurés quand il s'agit de juger leur faculté à assumer leur rôle. Sur les cinq indicateurs « clés » identifiés par l'étude (être neutre politiquement, couvrir les sujets importants, retransmettre les faits correctement, être indépendant vis-à-vis du gouvernement et du monde des entreprises), les 18-29 ans sont quasi systématiquement plus critiques que leurs aînés. Idem lorsqu'il s'agit de la couverture de certaines thématiques, comme l'immigration.

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Les 18-29 ans se distinguent également en termes d'usages. « Le plus grand appétit des jeunes adultes pour le digital et celui des plus âgés pour la télévision est une constante dans les huit pays », signalent les auteurs de l'étude. La France est, à cet égard, un bon exemple : alors que 63 % des 18-29 ans s'informent au moins une fois par jour sur Internet, la proportion tombe à 41 % pour les 50 ans et plus. A l'inverse, 86 % des adultes les plus âgés suivent quotidiennement l'actualité via la télévision, contre seulement 44 % des plus jeunes.

Le web plébiscité

Le constat n'est pas nouveau. Il s'accompagne, assez logiquement, de différences notables dans le choix des médias selon les tranches d'âges. Alors que 20 % des 18-29 ans citent « Le Monde » comme principale source d'information, suivie de Facebook pour 11 % d'entre eux (l'enquête ne précise pas de quelle manière l'information est consultée sur le réseau social), les 30-49 ans ont tendance à se tourner vers les chaînes de télévision, BFM et TF1 en tête - et France Télévisions pour les plus de 50 ans.

Davantage tournés vers la presse écrite, les jeunes sont aussi, malgré leur exigence, plus confiants dans les magazines et les journaux. « Le Figaro », « Libération », « L'Express » et « Le Monde » sont ainsi systématiquement jugés plus crédibles par les 18-29 ans que par leurs aînés.