Un million de bébés nés grâce à Erasmus… Cette information-mignonne-tout-plein a été publiée en début de semaine par la Commission européenne. Relayée par tous les médias, elle a été adorée par les lecteurs, c’est l’un des articles les plus partagés cette semaine sur le site de Libé. Un coup de pub énorme pour ce programme d’échange universitaire européen créé en 1987 qui a bénéficié à 2,5 millions d’étudiants. On imagine des couples heureux racontant à leur enfant leur belle rencontre dans une auberge espagnole à la Klapisch, avec en fond du Bob Marley à la guitare… Au risque de casser l’ambiance, le «million de bébés», c’est du pipeau. Démonstration.

Le million ne figure nulle part dans l’étude. On s’est farci les 229 pages de l’enquête mise en ligne par la Commission européenne. Nulle part, il n’est question de bébés. D’où sort donc ce chiffre ? D’un communiqué de presse, où il est précisé que «selon les estimations de la Commission, environ un million de bébés sont vraisemblablement nés de couples Erasmus depuis 1987».

Interrogée, la Commission confirme : «Ce chiffre n’est pas inclus dans l’enquête, c’est une extrapolation…» A partir d’une donnée piochée dans l’étude : 27% des «anciens» étudiants Erasmus ont rencontré leur conjoint actuel (qu’il soit de la même nationalité ou pas) pendant leur séjour à l’étranger. Si on applique ce pourcentage aux 2,5 millions de personnes ayant fait Erasmus, on arrive à 675 000 personnes. Vous multipliez le tout par 1,6 (le nombre moyen d’enfant par femme dans l’UE)… Tadam, le million de bébés Erasmus.

Plus de célibataires que de couples…

Sauf que cette extrapolation présente quelques biais. L’échantillon n’est pas aussi important que présenté. Certes, l’enquête dans sa totalité se base sur 78 891 questionnaires recueillis à travers 34 pays. Mais seuls 18 618 ont été remplis par des «anciens» étudiants, parmi lesquels 83% (15 450) sont partis à l’étranger (dans le cadre d’Erasmus ou pas, d’ailleurs).

Donc, le calcul de la Commission repose sur 27% de 15 450 soit seulement 4 170 personnes vivant avec un conjoint rencontré à l’étranger. Il y a un autre petit hic : l’âge de cet échantillon. L’enquête ne donne pas d’indication, si ce n’est l’année où ces personnes ont été diplômées : après 2009 pour plus de 80% d’entre elles. Donc pour que l’extrapolation de la Commission tienne la route, cela suppose que les couples formés par la magie d’Erasmus se reproduisent plutôt jeunes…

Par ailleurs, ce que la romantique Commission oublie de souligner, c’est qu’Erasmus produit plus de célibataires que de couples… 64% de ceux passés par la case Erasmus vivaient seuls au moment de l’étude contre 40% pour ceux jamais partis (3 163 interrogés).

(Extrait de l'étude de la Commission européenne)