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「最後の賭けをしたのだろう」。日本最大の指定暴力団山口組（総本部・神戸市灘区）の分裂騒動を、こう推測する人がいる。ＮＰＯ法人「五仁會（ごじんかい）」の竹垣悟代表（６４）。兵庫県姫路市で、暴力団から離脱しようとしている組員や元組員らの支援活動を続けているというが、もともとは暴力団の組長。それも、山口組の竹中正久４代目組長の〝ボディーガード〟の立場だった。分裂を決意した組長らの心境も理解できる部分があるといい、「このままだったら金が続かなくなり、最後は捨てられる」と、背景に金銭問題が存在した可能性を示唆する。一方、抗争も懸念される中にありながら、竹垣代表はむしろ好機ととらえ、現役組員らにこう呼びかけている。「足を洗うには、絶好のチャンスだ」

「離脱組長ら最後の賭けか」

１０月１３日午前、神戸市灘区の閑静な住宅地にある山口組総本部に、兵庫県警の捜査員約３０人が家宅捜索に入った。玄関前には盾を携えた県警の機動隊員が並んで警戒に当たったが、トラブルなどはなく、家宅捜索は約３０分で終了した。詐欺容疑事件の関連先としてのもので、分裂後、警察当局による総本部の家宅捜索は、これで３回目を数えていた。

衝撃の分裂から１カ月半以上が経過。この間、警察当局は徹底捜査を続け、総本部や、山口組最大勢力だった山健組（本部・神戸市中央区）を中核とする１３団体が離脱して結成された「神戸山口組」の関係団体などへの家宅捜索を、まるで日替わりのように繰り返した。抗争が懸念される中、一刻も早く実態把握を進めたいという考えだろう。

「最後の賭け」「『盃』飲んだら」「竹中４代目の口癖は」「日本社会も要因…」