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Bei der Marke Volkswagen erlebte der Diesel in den vergangenen Monaten ein unerwartetes Comeback. Im vergangenen Jahr stieg der Anteil der verkauften Dieselfahrzeuge insgesamt wieder von 39 auf 43 Prozent – obwohl die Debatte über Abgaswerte, Luftqualität und mögliche Fahrverbote unverändert geführt wurde. Noch deutlicher fällt der Anstieg bei den privaten Autokäufern auf. Hier lag der Dieselanteil 2018 wieder bei 27 Prozent, im Jahr zuvor lag er mit 15 Prozent nur etwa halb so hoch.

Damit hat der Dieselmotor einen guten Teil der bei VW verlorenen Marktanteile wieder aufgeholt, auch wenn die Quote noch unterhalb des Jahres 2016 liegt. Damals war mit 49 Prozent fast jedes zweite verkaufte Auto von VW ein Diesel. Fraglich ist allerdings nicht nur, woran das Comeback des Diesels bei Volkswagen liegt, sondern auch, ob es von Dauer sein wird.

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Auch in Wolfsburg räumt man ein, dass ein Teil des Erfolgs des Selbstzünders wohl auf das Konto der sogenannten Dieselprämien geht. Diesen Sonderrabatt erhielten Besitzer älterer Dieselfahrzeuge, wenn sie ihr Auto gegen ein neues von VW eintauschten. Allerdings bekamen am Ende nur diejenigen die Dieselprämie, die sich wieder für einen Selbstzünder entschieden.

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Autoexperte Ferdinand Dudenhöffer vom Center Automotive Research (CAR) der Universität Duisburg-Essen glaubt zudem noch einen anderen Effekt ausgemacht zu haben. Wegen der Schwierigkeiten bei der Zulassung von Fahrzeugmodellen nach dem neuen Prüfzyklus WLTP waren und sind einige Motorenvarianten zwischenzeitlich nicht verfügbar. Sollten anteilig mehr Dieselmodelle erhältlich gewesen sein als Benziner, könnte das die Quote ebenfalls nach oben getrieben haben.

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Dafür spricht, dass laut Zahlen des CAR-Instituts der Dieselanteil bei VW-Privatkunden insbesondere im letzten Quartal rapide angestiegen ist – genau in dem Zeitraum also, in dem das WLTP-Problem durchschlug. In den letzten drei Monaten des Jahres lag der Dieselanteil demnach bei Privatkunden bei 41,8 Prozent, im dritten Quartal habe er nur 24 Prozent betragen. Bei den meisten anderen Herstellern ist zwar ebenfalls ein leichter Wiederanstieg der Dieselquote zu sehen, nicht aber ein so starker wie bei VW.

„Der Dieselanteil wird sich wieder stabilisieren, aber nicht mehr das Niveau vor dem Betrugsskandal erreichen“, sagt Dudenhöffer. Auch Experte Stefan Bratzel vom Center of Automotive Management (CAM) sieht das so. „Ich wäre grundsätzlich sehr vorsichtig mit Jubelmeldungen dieser Art“, sagte er. „Der Dieselanteil aller Hersteller liegt derzeit um die 30 Prozent, ich glaube nicht, dass er noch einmal über die 40 Prozent steigen wird.“