Depuis qu’elle a été auditionnée par le Sénat le 20 juillet, la secrétaire d’Etat à l’égalité entre les femmes et les hommes a remis la pratique de l’épisiotomie sous les feux des projecteurs, non sans polémique. Marianne a d'ailleurs consacré un article et un entretien à cette pratique. Plus largement, c’est la question des violences obstétricales que Marlène Schiappa a relancée, en commandant un rapport sur le sujet au Haut Conseil à l’égalité. Dans ce domaine-là aussi, les témoignages font état d'un vrai problème.

"Une femme peut ressortir traumatisée d’autres violences que l’épisiotomie, comme les touchers vaginaux sans consentement, où les équipes qui hurlent sur une future maman alors qu’elle est en train d’accoucher", confirme Clara de Bort, directrice d’hôpital et spécialiste des professions de santé et des questions de droits des patients. En toile de fond, Marlène Schiappa invoquait devant le Sénat le manque d’acceptation de la souffrance des femmes : "On vit dans une société qui nous a conditionnées à la douleur en nous disant qu’elle était normale et qu’il fallait l’accepter, entre ‘il faut souffrir pour être belle, tu enfanteras dans la douleur’...".

Le collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF) a réagi dans une lettre ouverte à la déclaration de la secrétaire d’Etat, le 22 juillet : "Lorsque vous parlez de violences obstétricales, vous maltraitez notre profession dans son ensemble." Si ces médecins condamnent les propos de Marlène Schiappa, le conseil national de l’ordre des sages-femmes (CNOSF), lui, prend le contre-pied dans un communiqué publié le 27 juillet. En plus de considérer que les violences obstétricales sont un "sujet essentiel" qui "doit impérativement être étudié", le CNSOF va plus loin : "La problématique des violences obstétricales est directement liée à la place accordée aux patientes, au temps qui leur est prodigué et à la qualité du dialogue entre celles-ci et les soignants". Il juge le rapport sur les violences obstétricales comme étant "une nécessité".

"Quand j’ai entendu les premiers pleurs de ma fille, je m’en fichais, tellement j’étais focalisée sur ma détresse et ma douleur"

Pour l’heure, il n’existe pas encore de chiffres nationaux sur les violences obstétricale. Pourtant, elles sont bien réelles. "Quand j’ai demandé dans combien de temps j’aurai ma péridurale, la sage-femme m’a répondu ‘Ah bon, vous en vouliez une ? Mais la salle n’est pas disponible, on refait les peintures ; on ne peut pas vous en faire’", raconte Anaïs D., 29 ans. Après avoir insisté, pleuré, et rappelé que la "péridurale est un droit en France", la jeune maman a pu l’avoir, une heure après le refus initial. "‘Mais vous pouvez vous estimer heureuse, on vous fait une grosse concession là. Puis il y a des médecins qui ont déjà accouché sans péridurale et ça allait’", lui assène la sage-femme.

Comme l’a souligné la secrétaire d’Etat, le refus d’accepter la souffrance ressort effectivement des témoignages. "Quand j’ai entendu les premiers pleurs de ma fille, je m’en fichais, tellement j’étais focalisée sur ma détresse et ma douleur", se remémore amèrement Anaïs C., 23 ans. Il y a 9 mois, alors qu’elle était en salle d’accouchement, la jeune femme est emmenée pour une césarienne en urgence. "Je ne comprenais pas du tout ce qu’il m’arrivait, j’étais perdue. J’ai demandé à l’équipe médicale ce qu’il se passait, ce qu’ils faisaient et je leur ai dit que j’avais mal, lâche avec émotion la maman. L’anesthésiste derrière moi m’a répondu ‘arrêtez, c’est supportable’. C’était atroce comme moment, et en plus on ne m’a même pas laissé exprimer ma douleur."

Expression abdominale : "C’était extrêmement violent. Ils ont agi comme si j’avais fait quelque chose de mal"

Pour la directrice d’hôpital Clara de Bort, c’est ça, les violences obstétricales : "On nous dit souvent que l’accouchement est violent, que ça fait mal. Oui c’est un acte intense, mais pour autant, la femme ne devrait pas être violentée, elle devrait participer à cet événement et être prise en compte". L’expression abdominale, qui consiste à appuyer sur le fond de l’utérus pour accélérer la naissance de l’enfant, est "d’usage courant", d’après la Haute Autorité de Santé (HAS). Pourtant, la manœuvre fait partie des violences obstétriques.

Dans ses recommandations sur l’expression abdominale, parues en 2007, la HAS la qualifie de "banalisée, très rarement répertoriée dans le dossier" de la patiente. Le document souligne néanmoins que cette pratique ne permet pas toujours d’éviter le recours à une césarienne ou à une extraction instrumentale. En revanche, il est avéré qu’elle est "mal vécue par la patiente et son entourage (stress physique et psychique) sur le moment et après l’accouchement". Il y a dix ans déjà, la HAS recommandait "l’abandon de cet usage", justifié par "le vécu traumatique des patientes et de leur entourage et l’existence de complications, rares mais graves".

Quand elle a accouché en novembre 2012, Julie L., 34 ans a subi une expression abdominale, avant d’avoir une épisiotomie non consentie. Si elle n’a pas su quand le gynécologue a procédé à l’épisiotomie, la jeune maman a senti l’expression abdominale. "Ils m’ont tenu à plusieurs, c’était extrêmement violent. Ils ont agi comme si j’avais fait quelque chose de mal", déplore-t-elle. Même motif, même punition pour Anaïs D., en avril 2016. Alors qu’elle attendait sa péridurale, la sage-femme est venue la voir à plusieurs reprises. "Elle appuyait très très fort sur mon col, ça me faisait extrêmement mal. Elle m’a dit que c’était pour le forcer à s’ouvrir, mais je perdais du sang, se remémore la maman. A partir du moment où on parle de ‘forcer’ ce n’est pas normal".

Césarienne : "Personne ne m’a demandé si ça allait, on m’a balancée sur la table, on m’a découpée, mais on ne m’a rien dit"

Refus de prise en compte de la douleur, pratiques violentes non nécessaires... Un problème de taille revient souvent dans ces témoignages : le manque de communication, dans certains cas, du corps médical. "Le partenariat entre le patient et son soignant est gagnant-gagnant ; ce n’est pas une baisse de pouvoir que de renforcer la place des patients", estime Clara de Bort.

Pourtant, pendant sa grossesse, le gynécologue d’Anaïs C. ne l’a pas mise en garde de la possibilité d’accoucher par césarienne : "J’avais même fait toutes les séances de préparation à l’accouchement. Et, quand j’ai demandé ce qui pouvait mal se passer, comme une césarienne par exemple, on m’a répondu ‘ne vous inquiétez pas, ne pensez pas à ça, tout va très bien se passer’". Les connaissances d’Anaïs C. sur la césarienne se limitaient au fait que si on lui en faisait une, elle serait emmenée dans une salle dans laquelle son mari ne pourrait pas rentrer. "On aurait dû m’en parler, c’est quand même énorme ; on a sorti mon utérus de mon corps. Je me sens violée plus qu’autre chose, confie la maman. Personne ne m’a demandé si ça allait, on m’a balancée sur la table, on m’a découpée, mais on ne m’a rien dit".

Anaïs C. a eu l’impression d’"être seulement un corps qui allait en expulser un autre". Julie L. s’est demandée "si c’était vraiment comme ça qu’on accompagnait les femmes enceintes en France". Anaïs D. a eu la sensation que "les médecins se sentent au-dessus des autres, ils font, ils ne posent pas de questions". Malheureusement, les violences sont non seulement obstétricales, mais aussi gynécologiques. "Je n’ai pas une copine autour de moi qui n’en a pas connues, affirme Clara de Bort. Moi aussi j’ai du mal à faire respecter mes droits face à un gynécologue. Et vous ?"

Violences gynécologiques : "Les gens pensent que c’est normal"

"Avant mon accouchement, j’avais déjà été victime de violences, oui. Ça passe par un gynécologue qui vous traite de chochotte parce que vous avez mal quand il vous ausculte par exemple, témoigne Julie L. J’ai l’impression que ce type de violences est monnaie courante, alors que la gynécologie devrait être synonyme de respect et d’écoute".

Claire* avait 16 ans lorsqu’elle a fait les frais de violences gynécologiques. Alors qu’elle se rend dans un laboratoire faire un prélèvement vaginal prescrit par sa généraliste, elle ne sait pas ce que cela implique. "On ne m’avait pas expliqué comment ça allait se passer. Je me suis retrouvée dans une salle, où une femme m’a dit me mettre en culotte, avant de sortir. Puis un homme est entré, il avait l’âge de mon père. Il m’a juste dit ‘Bah vous n’êtes pas encore installée ?!’, se remémore Claire, dix ans après. Il a fait son prélèvement sans avoir pris la peine de m’expliquer. J’avais mal, je ne savais pas ce qu’il se passait. C’était horrible. Ensuite il est sorti, comme ça. J’ai senti qu’il était mal à l’aise, et moi je me suis sentie conne. Comme s’il me faisait ressentir que je n’étais pas une bonne patiente".

Lorsqu’elle est rentrée chez elle, sa mère ne lui a pas demandé comment s’était passé le prélèvement. Et Claire a mis dix ans avant de pouvoir raconter cette fameuse journée à quelqu’un. "Mon psychiatre m’a confirmé que c’était un viol car je n’étais pas consentante, je ne savais pas ce qu’il se passait et il y avait bien une situation d’emprise. Mais les gens pensent que c’est normal et ne comprennent pas mon traumatisme", déplore la jeune femme.

"Le pire, c’est l’omerta qui suit les violences gynécologiques"

Le plus insoutenable : ne pas pouvoir en parler et en venir à penser que c’est elle qui n’était pas normal. "C’est impossible de dire non quand on se retrouve en culotte dans une salle où on est allée parce qu’une ordonnance l’exige. Il faut beaucoup de volonté pour dire ‘non, c’est le système qui déconne, pas moi’", dénonce Claire.

Clara de Bort blâme la société, le corps médical : "C’est comme si le corps de la femme ne lui appartenait plus. Toute notre vie, on nous oblige à avoir un suivi gynécologique". Claire va plus loin : elle a l’impression d’avoir été envoyée au "casse-pipe", puisque sa mère, comme sa généraliste ne l’ont pas informée. Si elle avait eu le choix, elle aurait fait le prélèvement chez sa généraliste, puisqu’elle était habilitée à le faire.

"C’est un sentiment d’injustice ; on m’a imposé une épreuve qui aurait pu être évitée tellement facilement, tempête Claire. Il faut accompagner les jeunes filles, les femmes, expliquer, montrer ce qui est tolérable et ce qui ne l’est pas. On doit nommer les choses. Le pire, c’est l’omerta qui suit les violences gynécologiques".

*Le prénom a été modifié.