Предпринимательской деятельностью я занялся после армии, в 1994 году. Мой стартовый капитал составлял 100 долларов. История была такая: мама работала кондитером на нарвском хлебокомбинате — на производстве знаменитых тогда жевательных конфет «дракончики». Но в Эстонии была установка: всех жителей Ивангорода уволить. Мама переживала из-за сокращения. И я открыл ей маленький магазин с аппаратом по производству сладкой ваты. Потом начал привозить товар из Петербурга: сигареты, кофе, чай — тогда сюда все ходили из Эстонии и покупали у нас, потому что было дешевле. Сейчас у меня десять магазинов, около 50 работников. Недавно открыл салон красоты для жены.

Политика нашей страны сводится к тому, чтобы задушить такой вид деятельности, как торговля. Дело в том, что активно развиваются сети. Даже в таком маленьком городе, как наш, четыре «Пятерочки» и два «Магнита». При этом сейчас эстонцы за покупками ходят мало, потому что существует запрет при проносе продуктов: две пачки сигарет и бутылка водки в месяц — таким образом Эстония защитила свой рынок. Но, как мы видели, наши приняли ответные меры (одна из сотрудниц бара «Пауль» пожаловалась, что, когда она шла из Нарвы с продуктами, ее остановили таможенники на российской границе и напомнили, что в месяц можно проносить не более пяти килограммов. Ранее, по словам женщины, никого из местных по этой причине не останавливали: ивангородцы продолжают ходить в Нарву в том числе за продуктами, несмотря на значительный рост курса евро. — Прим. ред.).

Сам я санкции как таковые не замечаю. Правда, посещений стало меньше — изменение курса сказалось. Очереди на границе, порой на два километра, выстраиваются только по праздникам, когда петербуржцы отправляются на отдых в Эстонию. И эстонцев в Ивангороде стало гораздо меньше.

В городе бизнесом занимаются несколько десятков человек. Все друг друга знают. Это не только торговля — есть производства, например изготовление дверей, плитки. Есть наше знаменитое производство консервов из миноги.

Основной работодатель в городе — Yura Corporation (корейское предприятие по выпуску коммутационных комплектующих для электроники легковых автомобилей. — Прим. ред.), предприятие открылось несколько лет назад. У них работают жители Ивангорода, Нарвы, Большого Куземкино, Сланцев и Кингисеппа. На предприятии очень жесткие условия: наверное, после них получаются хорошие работники. Пять минут перерыв, обед — строго по расписанию, опоздал — штраф. С одной стороны, это хорошо: полная дисциплина. Но наши люди отвыкли так работать. А еще с самого начала работники должны были кланяться, когда проходили мимо корейского начальства. Сейчас-то, наверное, поняли, что в России так не совсем принято, и уже не требуют.

В Нарве я бываю примерно раз в неделю: в основном детей в кино вожу — ни в Ивангороде, ни во всем Кингисеппском районе нет кинотеатров. У жителей Нарвы другой менталитет — несмотря на то, что там русские. Чиновники там совершенно другие: они деньги не воруют, а тратят и стараются благоустроить город. Наши тоже стараются, но бюджет города настолько ограничен, дай бог просто выживать. Впрочем, сейчас в Ивангороде строят общегородской бассейн, вот только кто его станет содержать — неясно.

Был такой интересный персонаж в городе: Юрий Гордеев, он потом стал депутатом местного совета. Несколько лет назад умер. Так вот, он перекрывал железную дорогу, требовал присоединить Ивангород к Эстонии. Почему-то к нему даже прислушивались. Скорее всего, со стороны Гордеева все эти инициативы были рекламным ходом, чтобы привлечь внимание федеральных властей.

Много знакомых ивангородцев уезжает отсюда — в основном в Петербург. Там находят свое дело. Но как можно взять и все бросить? Я здесь родился, вырос. Это мое дело, которому больше 20 лет.