INFOGRAPHIE - Un accord a été trouvé avec la Russie sur l'abandon de la livraison des deux porte-hélicoptères de type Mistral qui resteront la propriété de la France. Selon la Défense, le remboursement à verser devrait être inférieur aux 1,2 milliards d'euros initialement prévus.

Construits à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), ces navires de guerre polyvalents peuvent transporter des hélicoptères, des chars ou des chalands de débarquement et accueillir un état-major embarqué ou un hôpital.

C'est la fin d'un long feuilleton. Après huit mois d'intenses négociations, la France et la Russie ont trouvé un terrain d'entente sur la non-livraison des Mistral. François Hollande et son homologue russe Vladimir Poutine «se sont entretenus cet après-midi afin de confirmer que la France et la Russie sont parvenues à un accord pour mettre un terme au contrat signé en 2011 qui prévoyait la livraison de deux bâtiments de projection et de commandement (BPC) de type Mistral», selon un communiqué publié par l'Élysée mercredi soir. Les deux dirigeants «se sont accordés sur le fait que, désormais, ce dossier était clos», conclu la Présidence. Même tonalité du côté de la Russie qui a déclaré que l'affaire des Mistral était «totalement réglée».

Les avances remboursées

Cet accord prévoit que Paris rembourse à Moscou «exclusivement et intégralement» les «sommes avancées au titre du contrat» signé sous la présidence de Nicolas Sarkozy et initialement évalué à près de 1,2 milliard d'euros. «Le prix initial des deux bateaux était environ d'1,2 milliards d'euros, le prix de l'accord qui est le meilleur accord possible sera inférieur puisque la Russie sera remboursée à l'euro (près) des engagements financiers qu'elle a pu mobiliser», a déclaré le ministre de la Défense, Jean-Yves le Drian, jeudi matin au micro de RTL.

Selon Moscou, la France aurait même déjà remboursé les avances payées pour les navires Mistral qui sont estimées à 785 millions d'euros. C'était l'hypothèse avancée par Paris que les Russes jugeaient jusqu'à présent insuffisante. Moscou réclamait au départ près de 1,163 milliard d'euros pour les préjudices subis incluant la formation des 400 marins devant constituer l'équipage, la construction d'infrastructures spéciales à Vladivostok (Extrême-Orient russe), où devait être basé le premier Mistral, et la fabrication de quatre hélicoptères de combat.

En outre, Paris et Moscou se sont également mis d'accord pour que soient restitués les équipements russes installés sur les navires.

La France pourra revendre ces deux Mistral

Dernier point d'achoppement réglé: alors que Moscou s'opposait à ce que Paris puisse réexporter les Mistral, l'Élysée indique que «la France aura la pleine propriété et la libre disposition des deux bâtiments». En clair, la France pourra revendre ces Mistral. Le ministre de la Défense a indiqué jeudi matin que plusieurs pays avaient déjà fait part de leur intérêt pour racheter les navires.

Le Vladivostok, devait être initialement remis à Moscou à la mi-novembre 2014, tandis que le second, le Sébastopol, devait théoriquement être livré à la Russie à l'automne 2015. Mais fin novembre, alors que les Occidentaux multipliaient les sanctions contre Moscou accusé de soutenir les séparatistes pro-russes dans l'est de l'Ukraine, Paris avait décidé de reporter «jusqu'à nouvel ordre» la livraison du premier de ces deux navires de guerre qui peuvent transporter des hélicoptères, des chars ou accueillir un hôpital.

(Avec agences)