映画館の支配人は「若い人から『なんなんだこれは』といった反響が寄せられて、上映して良かったと思いました。やはり“伝説の映画”ですから。絶対にテレビなどでは放送されない作品だと思いますし、知ってもらえるのは嬉しいことです」と話した。

１０月８日から１４日まで、東京・キネカ大森の名画座にて「江戸川乱歩全集 恐怖奇形人間」（１９６９年、配給・東映）が上映された。漫画家、丸尾末広の原作が有名な「少女椿」（２０１６年、配給・フリーマン）の上映が先に決まり、その伴映作品を考えた際に「耽美とロマン、アングラのエロティシズム」のテーマを共有する「恐怖奇形人間」が選ばれた。同館支配人は「『少女椿』の最新の映像美と対比する形で『恐怖奇形人間』を鑑賞してもらいたかった。それぞれ見にこられる年齢層が異なるので、互いの作品を新しく知ってもらえることにつながると思いました」と、狙いを話した。初日から名画座では上々の入場者数を記録。冒頭に記した通り、若者から「なんなんだこれは」という反響が寄せられるに至った。

「江戸川乱歩全集 恐怖奇形人間」は「日本一有名なカルト映画」で知られている。江戸川乱歩の「パノラマ島奇談」をベースに「人間椅子」「孤島の鬼」「屋根裏の散歩者」などの要素を加えて映像化。監督の石井輝男（１９２４～２００５）が後に「キング・オブ・カルト」の名声を欲しいままにした代表作だ。

ストーリーは、記憶を失った主人公が精神病院から脱走し、殺人事件に巻き込まれる。自分と瓜二つの顔を持つ大富豪の急死を新聞記事で知り、その墓を暴いて大富豪になりすまし、再び殺人事件に巻き込まれ、大富豪の父親が暮らす無人島を訪ねる。

父親は手に水かきがある障害と妻の不貞で心がすさんでおり、大勢の健常者を奇形人間に改造したユートピアを無人島に築いている。主人公が水かき男の息子で、大富豪とは双子であることが分かり、唐突に明智小五郎が登場して謎を解いていき、衝撃のラストに向かっていく-というもの。

記者も学生時代以来、約１６年ぶりに鑑賞した。

２０００年ごろ、学生時代の記者が向かったのは大阪・千日前の名画座だった。当時、石井輝男作品の特集が組まれており「恐怖奇形人間」とともに「網走番外地」（１９６５年、配給・東映）、「直撃！地獄拳」（１９７４年、配給・東映）、「ポルノ時代劇 忘八武士道」（１９７３年、配給・東映）、「ねじ式」（１９９８年、配給・石井輝男プロダクション）を観ることができた。

「恐怖奇形人間」は、当時の同級生が勝手に選んだ日本４大カルト映画として聞かされ、「マタンゴ」（１９６３年、配給・東宝）、「幻の湖」（１９８２年、配給・東宝）、「さよならジュピター」（１９８４年、配給・東宝）とともに存在を知っていた。１６年前、「恐怖奇形人間」の体験は強烈だった。６割ほど埋まった客席からは映画開始とともに小さな笑いが絶えず、明智小五郎の登場以降は大笑いに変わり、ラストシーンで大爆笑と拍手喝采が巻き起こった。唯一無二の経験だった。

さて、１６年ぶりに鑑賞した「恐怖奇形人間」だが、以前の印象とは違っていた。水かき男役を暗黒舞踏の創設者、土方巽が演じているのだが、自らの立ち振舞いや、奇形人間に改造された白塗りの男女が躍り、奇妙に振る舞う様子は暗黒舞踏そのもの。尺が長く、丁寧に撮られており、今や世界的な評価が確立した舞踏を知る上で貴重な映像と言えるだろう。時間軸をへし折る急展開、神をも恐れぬ矛盾、唐突さはあるものの、決して「バカ映画」と括ってしまうのはもったいない。ラストシーンで発生した客席の笑い声は健在で懐かしかったが、作り手の情熱はひしひしと伝わってきた。

１９９５年にワイズ出版から発行されたシナリオ本「日本カルト映画全集１ 江戸川乱歩全集 恐怖奇形人間」に石井輝男のインタビューが掲載されている。石井が関心を持っていた江戸川乱歩、暗黒舞踏を映画で一緒にできた喜びや、「土方さんで『パノラマ島』が具体的になってきた」と撮影中に多くのアイデアを反映させたことが読み取れた。印象的な言葉は「やっぱり、何か与えるとか、かくかくしかじかにするべきとか、そういう感覚は全然なかったんですね。そうじゃなくて、自分が興味を持っているもの、やりたいものをいかにチャンスをつかまえてやっちゃうかということが先にたってましたね」というもの。メッセージ性が強い作品を「風潮に媚びている」と嫌悪感を示し、自分が面白いと思うものをつくる姿勢に徹していた。だからこそ、いまだに「恐怖奇形人間」が存在感を示しているのだろう。

芸術の秋。人気作、話題作以外の作品にふれてみるのも一興だろう。文中に登場した作品は「恐怖奇形人間」以外、すべて国内でソフト化されており、Ａｍａｚｏｎで入手が可能だ。東映によると「恐怖奇形人間」の次回上映予定は立っていないが、毎年上映されてきた実績があるだけに、気を付けていれば鑑賞する機会は見つけられるはずだ。きっと「なんなんだこれは」と、普段味わえない感慨を体験できるだろう。（デイリースポーツ・山本鋼平）

【「恐怖奇形人間」最近の上映】

１４年５月１７日 東京・新宿シネマカリテ

１４年８月９～１５日 広島・広島サロンシネマ

１４年８月２３～２９日 宮城・桜井薬局セントラルホール

１４年１０月２日 東京・新文芸坐

１４年１０月２４～２７日 秋田・秋田シネマパレ

１５年５月２７日 東京・新宿シネマカリテ

１６年８月１２日 東京・新宿シネマカリテ

１６年１０月８～１４日 東京・キネカ大森