Le Premier ministre avait prévenu en septembre dernier : les ministres candidats aux élections municipales de mars 2020 devront choisir entre un mandat de maire et leur poste au gouvernement. Appliquera-t-il cette consigne ? Edouard Phlippe a annoncé ce vendredi qu’il était candidat dans sa ville du Havre en tant que tête de liste mais que s’il gagnait, il proposait que l’actuel maire garde son fauteuil. Une dizaine de ministres se sont déjà déclarés, comme lui, candidats pour ces élections. Ils étaient, en 2014, 17 à se présenter aux élections locales sous le gouvernement Ayrault, dont deux ministres en tant que tête de liste. Hormis le Premier ministre, un seul autre membre du gouvernement brigue pour le moment le poste de maire : Gérald Darmanin se lance dans la bataille à Tourcoing, ville dont il était à la tête jusqu’en septembre 2017. Le ministre de l’Action et des Comptes publics a assuré qu’il serait «prêt à quitter le gouvernement» en cas de victoire. L’autre tête de liste déclarée, le ministre de l’Agriculture, Didier Guillaume, a dû renoncer à se présenter à Biarritz après l’arbitrage de l’Elysée ce mercredi. Le ministre de l’Agriculture et le secrétaire d’Etat auprès du ministre des Affaires étrangères, Jean-Baptiste Lemoyne, étaient tous deux candidats sur des listes concurrentes dans cette ville. Le premier souhaitait devenir maire, l’autre soutenait l’édile sortant, Michel Veunac. Aucun des deux ne participera finalement au scrutin.

To be or not to be tête de liste ?

D’autres membres du gouvernement hésitent encore sur la place qu’ils occuperont dans ce scrutin. Sébastien Lecornu, candidat à Vernon, dans l’Eure, où il était maire jusqu’en 2015, a indiqué en septembre dernier sur LCI qu’il serait «premier ou troisième», et «devrait trancher la question dans un mois», selon le Parisien. C’est aussi le cas de Franck Riester, candidat dans son fief de Coulommiers, où il est encore conseiller municipal. Christelle Dubos, secrétaire d’Etat auprès du ministère de la Santé et des Solidarités, se présente, elle, dans sa commune de Sadirac, en Aquitaine. Elle y est encore adjointe, mais n’a pas indiqué la place qu’elle occuperait.

D’autres ministres ont fait le choix de s’afficher en soutien, sans compromettre leur poste au sein du gouvernement. C’est le cas de Marlène Schiappa, secrétaire d’Etat en charge de l’Egalité entre les hommes et les femmes, qui a annoncé qu’elle serait candidate dans le XIVe arrondissement de Paris pour soutenir Benjamin Griveaux – elle était jusqu’ici élue du Mans. Geneviève Darrieussecq, secrétaire d’Etat auprès du ministère des Armées, a annoncé qu’elle se présenterait sans être tête de liste dans la commune où elle a été maire, Mont-de-Marsan. Jean-Baptiste Djebbari, secrétaire d’Etat en charge des transports, suit aussi cet exemple à Limoges.

Une seule ministre candidate sans mandat

Les ministres choisissent en tout cas majoritairement la sécurité de leur commune d’origine. Parmi les onze candidats déclarés, huit le sont dans une ville où ils ont déjà eu un mandat de maire ou d’adjoint : Marc Fesneau, ministre en charge des Relations avec le Parlement, se présentera dans son village de Marchenoir, dans le Loir-et-Cher, tandis que Gabriel Attal, secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’Education et de la Jeunesse, se présentera à Vanves, où il est encore conseiller municipal. Une seule candidate ne s’était encore jamais soumise au suffrage universel : il s’agit d’Agnès Pannier-Runacher, secrétaire d’Etat auprès du ministère de l’Economie et des Finances, candidate dans le XVIe arrondissement de Paris sans être tête de liste.

Enfin, certains ont déjà abandonné la course des élections municipales : la ministre des Transports, Elisabeth Borne, pressentie notamment à Montrouge comme tête de liste, a annoncé qu’elle ne se présenterait finalement pas. Olivier Dussopt, secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’Action et des Comptes publics et ancien maire d’Annonay, en Ardèche, encore conseiller municipal, ne briguera pas non plus de nouveau mandat dans son fief. D’autres membres du gouvernement hésitent encore à se lancer : Agnès Buzyn, ministre de la Santé, dont le nom circulait pour mener une liste dans le XVe arrondissement de Paris, s’est finalement montrée plus réticente lors ses vœux à la presse mardi 28 janvier. Elle a affirmé que la période n'«était pas propice» pour une candidature, rapporte le Point. «Si nous devions faire face à une pandémie mondiale, ma priorité sera la santé», a-t-elle affirmé, évoquant l’épidémie du coronavirus. La secrétaire d’Etat auprès de la ministre de la Transition écologique et solidaire Emmanuelle Wargon, quant à elle, faisait savoir en novembre sur BFMTV qu’elle ne serait pas «tête de liste» à Saint-Mandé, mais qu’elle réfléchissait à figurer sur une liste. Adrien Taquet, secrétaire d’Etat en charge de la protection de l’enfance, pourrait, lui, candidater à Asnières ou à Collombes.

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Reste à connaître le score des ministres candidats. En 2014, deux candidats membres du gouvernement de François Hollande avaient été élus au premier tour et sept au deuxième. Huit ministres n’avaient au total pas eu de mandat local à l’issue du scrutin, certains ayant laissé leur place entre les deux tours au moment de la fusion des listes. La défaite globale de la gauche s’était soldée par un important remaniement le 31 mars 2014 : Jean-Marc Ayrault avait démissionné pour laisser sa place à Manuel Valls.