北陸新幹線が１４日、開業する。東京－金沢間を現在より１時間半程度短い最速２時間２８分で結び、人の流れは一変しそうだ。一方で競合する航空会社は利用者の流出を食い止めるため、大幅な値下げに打って出た。これに高速バスも加わり、早くも三つどもえによる“旅客争奪戦”が展開されている。

北陸新幹線はＪＲ東日本とＪＲ西日本が共同運行。列車は途中停車駅が３～４駅のみの「かがやき」（１日１０往復）、多くの駅に止まる「はくたか」（１４往復）、金沢－富山間をシャトル運行する「つるぎ」（１８往復）などがある。

料金は東京－金沢間が普通車指定席で１万４１２０円（乗車券と特急券の合計）、東京－富山間が１万２７３０円。ＪＲ東、ＪＲ西ともネットで事前予約すれば１０％程度の割引がある。駅が街に直結し、座席が広いなどの点では新幹線に分があるため、ＪＲ東は現行で「航空機６－鉄道４」となっている東京－金沢間の輸送シェアが「新幹線８－航空機２」に逆転するとそろばんをはじく。

一方の航空は、北陸へ向かう路線の大幅割引で対抗