ポッペア属の1種（青）（カメムシ目：ツノゼミ科：Smilinae亜科） A treehopper, Poppea sp.

横から見たところ。ポッペア・コンシナ(Poppea concinna)という種に似ているが、詳しく調べてみないとわからない。

体長：約5 mm 撮影地：モンテベルデ、コスタリカ [画像のクリックで拡大表示]

5月中旬。今回紹介したいな～と思っているツノゼミのことを考えながら、いつもの場所へ行ってみた。

そこは、ぼくの住むモンテベルデバイオロジカルステーションから出ている「森へのトンネル」のような林道の入り口付近。これまで何度か、目的のツノゼミを見たことがある場所だ。

到着するや否や、それはス～ッと視野に入ってきた。ちょうど正面、目の前に望んでいたツノゼミがいたのである！ 早速カメラを取りに戻り、追加写真を撮影した。

そこで今回紹介するのはこのポッペア（Poppea）属のツノゼミの仲間に決まり。青色と赤色と黄色のものと、おまけにもう1種違う色のものをご覧に入れよう。

ポッペア属のツノゼミのツノは、ボコボコしていて長めの毛で覆われているものが多い。ツノは、背中から後方へと伸びるにしたがって3つに分かれ、漁で使うヤスの刺突部またはフォークのようなかたちをしているのが特徴だ。

この18年でぼくはコスタリカでポッペア属のツノゼミに5種ほど出会っているが、中でも特に印象的な色をしているのがこの青い種だ。

ポッペア（Poppea sp.）の1種（青）。上から見たところ。後方に膨らんで伸びるツノの先が3つに分かれている。 [画像のクリックで拡大表示]

翅以外が、透明感のあるなんとも言えない蛍光ブルーで、黒い模様がアクセントになっている。上から見ると、後方に膨らんで伸びるツノの先端が3つに分かれているのがわかる。ちなみにツノゼミの色は死んでしまうと失われるものがほとんどなので、この「青」は「生きているからこそ！」なのである。

ポッペア（Poppea sp.）の1種（青）。正面から見たところで、ツノに黒い毛が生えているのがわかる。膨らんだツノの前のほうから2本の尖った部分が鋭く伸びている。 [画像のクリックで拡大表示]

自然の中では、実際こんな感じで（矢印のところに）いる。これはアオイ科のハイビスカスの仲間に近いマルバビスカス（Malvaviscus）という植物で、茎から葉と葉の合間あいまに托葉（たくよう）と呼ばれる尖った芽のような小さな葉がたくさん出ている。

托葉の近くで頭を下にしてじっとしている姿を見ていると、だんだんこのツノゼミが托葉に見えてきた。もしかすると青いポッペアは、マルバビスカスの托葉に擬態しているのかもしれない。

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