Mercredi 14 heures, la gare du Nord à Paris est bouclée par une armada d’hommes en bleu et vert. Impossible d’entrer, de sortir, de prendre sa correspondance sans présenter son titre de transport. Environ 350 agents, dont plus de 200 contrôleurs SNCF et RATP, étaient à l’affût à tous les points de passage - bouts de quai, sorties d’escaliers, couloirs, portiques - pour contrôler les voyageurs. Impossible (ou presque) de passer les mailles sans présenter son sésame. Une imposante action de lutte antifraude, menée de 14 heures à 17 heures, clairement destinée à marquer les esprits. La SNCF est présente, elle veille sur vous et les fraudeurs vont manger, foi de contrôleur. Résultats des moissons : 1571 verbalisations pour 12 000 euros de recettes.

La gare du Nord, ce grand terrain de chasse

Depuis 2014, la SNCF Transilien renforce sa lutte contre les contrevenants et s’attaque aux 63 millions d’euros de fraude annuelle en région francilienne. «Cela correspond à 200000 voyageurs par jour qui ne sont pas en règle», calcule Michel Bendjiriou, responsable de la lutte anti-fraude et co-organisateur de l’événement. C’est la quatrième fois en huit mois qu’une telle opération mobilisant autant d’agents est organisée à la Gare du Nord, sans compter des actions plus ponctuelles, entre 5 et 7 par mois. «L’objectif est d’industrialiser ces opérations, poursuit le responsable sécurité, et de mettre le paquet sur les gares importantes de la région.» Un bouclage similaire a été organisé sur la gare de Lyon en novembre, un autre à Montparnasse, Saint-Lazare devrait être concernée la semaine prochaine.

Le cas de la gare du Nord est particulier. Comptant parmi les plus importantes d’Europe, elle voit transiter 700000 voyageurs chaque jour, dont l’essentiel est des usagers Paris-Banlieue. Dans cette enceinte à étages, imposante et oppressante aux heures de pointe, le seul niveau -2 qui fait l’interconnexion entre les métros et les RER voit passer 300000 personnes quotidiennement. Surtout, la gare est un nœud ferroviaire incontournable pour les départements de Seine-Saint-Denis et du Val d’Oise. «En contrôlant les usagers en Gare du Nord, on contrôle toutes les lignes du nord», dit Mourad, le responsable du service contrôle. Et comme la volonté de la SNCF est de faire passer un message de fermeté à ses usagers, sa diffusion est ici assurée au maximum.

La compagnie ferroviaire entend réduire par la même occasion les problèmes d’insécurité : «Dans les cas de faits de sûreté (actes de délinquance, ndlr), ces gens cumulent à 90% une situation de fraude», assure Michel Bendjiriou. Lorsque les agents de sûreté de la SNCF constatent des actes d’incivilités dans les trains - fumeurs, musique à fond, pied sur la banquette - «ils demandent systématiquement le titre de transport à ces personnes», explique-t-il. «C’est là qu’on voit la courbe des incivilités suivre celle de la fraude.» Il y a quelques années à la gare du Nord, se rappelle Mourad, «c’était impossible de faire des contrôles. Les flux étaient ingérables, les gens tellement mécontents que cela pouvait vite déborder. Depuis deux ans, on reprend le contrôle.»

La stratégie d’approche pour coincer le fraudeur

Dans ce jeu du chat et de la souris, le premier a revu ses techniques de braconnage. «On doit continuellement s’adapter aux modes de fraudes, poursuit l’organisateur de la journée. C’est comme pour les antivirus : dès qu’on a trouvé la parade, il y a un nouveau virus. Alors tous les deux ou trois mois, nous montons des opérations innovantes.» Il ne dira pas lesquelles. Mais la stratégie générale consiste à surprendre le fraudeur, le coincer lorsqu’il relâche sa vigilance. «Ça veut dire faire la même gare trois jours de suite, ou bien le même train le matin mais aussi le soir», explique un responsable. Déstabiliser le contrevenant, c’est leur credo. «Beaucoup de gens se disent qu’ils ont été contrôlés tel jour, ou à tel endroit, et pensent qu’ils seront plus ou moins tranquilles le lendemain, explique Mourad. Ce ne clairement plus le cas. Stratégiquement, on peut contrôler aujourd’hui, et on peut recontrôler demain au même endroit et à la même heure.» Le calculateur est dans leur ligne de mire, celui qui mise sur une prune par mois - 50 euros - et rentabilise ainsi le non-achat de son passe Navigo. Le SNCF veut le pousser à comprendre «qu’il est peut-être plus rentable d’être en règle maintenant.»

Autre exemple pour désemparer l’adversaire : monter des opérations de contrôle dans une gare ET dans les trains qui partent de la gare. Michel Bendjiriou explique : «Une personne qui aurait fraudé va acheter un billet quand elle voit les contrôleurs. Mais elle va l’acheter pour la gare d’après parce qu’il ne faudrait pas que ça lui coûte trop cher non plus.» L’équipe dans le train procède alors à des contrôles à partir de la première gare et le fraudeur est cueilli.

Un arsenal à disposition des agents

Le nombre d’agents de contrôle n’est pas extensible. Avec la mise en place du plan antifraude, les responsables SNCF ont joué l’optimisation des tournées, selon des méthodes expliquent-ils quasi scientifiques. Meilleure identification des lieux et des heures de fraude, meilleure répartition des équipes. Les opérations sont plus courtes, les équipes plus mobiles. Les positionnements en gare sont décortiqués pour repérer les brèches, ce que le responsable sécurité appelle «un problème d’herméticité». Et puis il faut que ce soit visible, «faire en sorte aussi que les voyageurs en règle voient qu’on traite le sujet, poursuit-il, parce que tous les jours, on entend des usagers en règle qui nous disent "Mais qu’est ce que vous faites, qu’est-ce que vous faites !"»

La SNCF est aussi allée chercher des contrôleurs supplémentaires derrière les guichets. Ils sont 200 agents volontaires à suivre actuellement une formation pour contourner la vitre et, à l’occasion, aller sur le terrain - en gare - renforcer les équipes. Enfin, le meilleur allié de l’agent étant le cab (Contrôle Automatique Banlieue), nom très officiel du portique, son installation sera généralisée dans l’ensemble des gares franciliennes, y compris les bouts de ligne. Seules 50% des gares (pour 80% du trafic voyageurs) en sont équipées.

La loi en rabatteur

Le texte vient d’être adopté au parlement, la SNCF attend les décrets d’application en sautillant. La loi Savary sur le renforcement de la sécurité dans les transports et la lutte contre la fraude élargit les compétences des agents de sécurité et durcit les règles antifraude. Des outils de contrôle et de recoupement d’identité seront mis à disposition des agents, avec la possibilité pour eux de retenir le passager en cas de doute ou d’enfumage avéré - «c’est quand même pas normal qu’un fraudeur sans aucun papier puisse dire qu’il s’appelle Mickey Mouse sans rien risquer», s’est énervé un jour un haut responsable de la SNCF.

Autre mesure conséquente : la possibilité pour les agents de sécurité de patrouiller «en civil avec port d’armes». L’idée : augmenter les flagrants délits, et notamment les flagrants délits de cigarette. Car le wagon fumeur existe toujours sur certaines lignes - certes sans autorisation. Un phénomène contre lequel la SNCF «part en gare», annonce Michel Bendjiriou : «Des voyageurs se sont approprié des voitures qui sont redevenues des voitures fumeurs. C’est le cas sur la ligne P et K du réseau nord. Ce n’est pas acceptable, le train est tout le monde, et puis ça nous dégrade le matériel, avec les odeurs et les mégots écrasés.»

Les récidivistes sont aussi visés : ils risqueront six mois d’emprisonnement et 7.500 euros d’amende au bout de 5 infractions constatées sur douze mois, et non plus 10 infractions comme c’est aujourd’hui le cas. «On espère que cette loi faire écho chez certains, que le filet se resserre, qu’ils se diront qu’ils en on bien profité mais qu’il va peut-être falloir se mettre en règle», dit le responsable.

Et finalement, la cible est atteinte ?

La SNCF assure que oui. Depuis les débuts des grandes manœuvres il y a huit mois, la fraude à la Gare du Nord a baissé de 3 points en 2015, assure le chef de la sûreté, passant de 7% à 4%. Le nombre de validations des passes Navigo aux portiques a augmenté de 10%. Certes, le passage du Navigo à 70 euros en septembre a forcément joué sur cette hausse, «mais pas à hauteur de 10%, assure Michel Bendjiriou, c’est clairement un effet de la lutte antifraude.» Question insécurité, les chiffres ont baissé aussi : -13% sur les vols, -22% sur les agressions, -54% sur toutes les dégradations. Seul hic, «les incivilités justement, les souillures, les gens qui fument». Mais, promis, «on va travailler le sujet en 2016».