Ofo, débarque à Paris ce mercredi, pouvez-vous nous en dire plus sur le géant mondial du vélo en libre-service ?

LAURENT KENNEL. C'est une start-up créée en 2014, pionnière dans ce type de service à l'université de Pékin (Chine). Des étudiants se sont dits tiens il y a beaucoup de vélos partageons-les plutôt que d'avoir chacun le nôtre. Ils ont mis en commun les vélos des étudiants en les peignant en jaune. Aujourd'hui, ils ont plus de 10 millions de vélos au Royaume-Uni, en Italie, Espagne et ou encore la Thaïlande, l'Australie ou les Etats-Unis.

Vous commencez par combien de vélo à Paris ?

On va le faire progressivement. D'ici la fin de l'année on vise les mille premiers vélos. Sinon ce sera quelques centaines cette semaine.

Le service coûtera combien pour son lancement ?

Ce sera 50 centimes par tranche de 20 minutes. Ça reste accessible. On est un peu plus cher mais nous avons un vélo à vitesses et de qualité agréable. Mais en décembre on va offrir les quarante premières minutes. Notre volonté est vraiment que les gens essayent pour qu'ils puissent comparer.

Est-ce que les soucis d'installation du nouveau Vélib' ont précipité votre arrivée à Paris ?

Non, vraiment pas. Quand je regarde le calendrier ça m'interpelle aussi mais il n'y a aucun lien. Nous ne sommes d'ailleurs pas seuls sur ce marché. Notre société a levé 700 M$ cet été pour son expansion internationale donc, notre venue était programmée. Notre ambition n'est d'ailleurs pas de grignoter des parts de marché à Vélib' mais de transformer des usages, d'être un nouvel acteur dans le dernier kilomètre et de faire grossir la part du vélo dans les déplacements à Paris.

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Quelles sont les différences entre les vélos Ofo et ceux de vos concurrents ?

Notre système est sans station car il est plus flexible pour les utilisateurs. On simplifie au maximum. On télécharge une Appli, on scanne le vélo et vous partez. Il n'y a pas d'abonnement, pas de ticket. On peut le prendre n'importe oùet le garer de manière responsable pour ne pas gêner la circulation des personnes ou des véhicules.

Avec oBike et Gobee, ça fait du monde. N'y a-t-il pas trop de sociétés pour ce service ?

Lors d'une réunion avec la Ville de Paris, il y avait 8 acteurs présents. D'ici quelques années, je suis convaincu qu'il n'en restera pas autant. Nous avons de bonnes raisons de penser que nous avons un service qui va fonctionner. On a des atouts. Nous sommes attentifs à l'expérience clients.

Comment sont vos vélos ?

Nous avons travaillé sur le niveau de finition. Il a trois vitesses, il a un dérailleur interne Shimano, des pneus pleins, des freins à tambour. On a travaillé sur la qualité du vélo et les normes européennes. Dans ce marché concurrentiel, il faut créer une préférence pour notre produit. On a même une avance technologique sur les cadenas.

Où les vélos sont-ils fabriqués ?

Aujourd'hui, ils le sont en Chine pour le marché français. A moyen terme, il serait logique de localiser la chaîne plus proche de nous. Ça viendra quand nous aurons du volume. Il fait à peu près 16 kg. Il est solide et fait pour être utilisé 5 à dix fois par jour. Le cadre est robuste sans compromettre l'usage.

N'avez-vous pas peur que vos vélos finissent dans les canaux parisiens comme certains de vos concurrents ?

On observe au tout début des phénomènes de privatisation ou des vélos dans l'eau. Mais au fil du temps, ces comportements s'estompent. On collabore également beaucoup avec la police. En Chine, ils ont eu des soucis. Deux personnes ont été condamnées à de la prison et depuis le problème a presque disparu. On verra maintenant à Paris. A nous aussi de travailler sur l'éducation de nos utilisateurs.