Beste onderhandelaars voor de Vlaamse regering, toekomstige ministers, scholenkoepels, onderwijsinstelling en nieuwe Vlaamse parlementsleden. Ik ben Yorick Dupon, een 19-jarige student Informatica aan de UA en ik heb een idee.

Misschien bent u bekend met de HBO televisieserie Silicon Valley waarin op een licht satirische manier een groep jongeren wordt gevolgd bij de start van hun nieuwe bedrijf. Ze nemen deel aan een wedstrijd voor start-ups met hun revolutionair idee, maar ik zal u het einde niet verklappen, want wie weet bekijkt u de serie zelf nog.

Dit verhaal gaf aanleiding tot een plots idee, zoals dat wel eens durft te gebeuren tijdens het studeren. Ik vroeg me af waarom er in Vlaanderen niet iets gelijkaardig bestaat.

Waarom hebben we hier niet een soort wedstrijd die innovatieve ideeën beoordeelt op hun kans op slagen in de markt? En toen dacht ik wat verder en wat breder.

Computers, het internet, robots, al deze technologieën gaan in de toekomst een steeds grotere rol spelen in onze maatschappij en ik denk dat Vlaanderen daar een zeer grote rol in kan spelen.

Onderwijs

Ik kan me vergissen, maar onze regio heeft toch een hoog kwalitatief onderwijs en de politici hameren steeds opnieuw op het belang van onze KMO’s. Tijdens de afgelopen verkiezingscampagne werd er meerdere malen gevraagd om ondernemers meer te stimuleren, omdat nieuwe bedrijven de basis vormen van onze toekomstige economie.

En daarin zijn de IT-bedrijven volgens mij een zeer belangrijke factor in.

En daarom zijn er enkele dingen die ik zou willen voorstellen om Vlaanderen te helpen een grotere rol te spelen in de IT-sector.

Eerst en vooral lijkt het me van groot belang dat kinderen en jongeren veel meer worden aangezet om te leren omgaan met computers. In de Verenigde Staten zijn de grote technologiebedrijven zoals Facebook, Amazon, Google, Apple, Microsoft, Yahoo een campagne begonnen om zoveel mogelijk kinderen te leren omgaan met het concept van programmeren. Dit is een zeer belangrijk gegeven, want in de VS en ook hier is er een tekort aan mensen die weten hoe een computerprogramma te schrijven en dit is iets wat niet snel zal veranderen.

Dus geef kinderen al in de lagere school of op zijn minst in het middelbaar een degelijke basis computervaardigheden.

Ook moeten jongeren die graag bezig zijn met computers gestimuleerd worden. Dit kan je doen door competities te organiseren, want een uitdaging helpt de vaardigheden te verscherpen en de interesse verder te versterken. Maar zoiets moet je niet alleen voor jongeren doen.

Silicon Valley van Europa

Zoals ik in het begin heb vermeld, lijkt het mij interessant om innovatieve ideeën te belonen en een kans te geven om zich te bewijzen in de vrije markt. Met de komst van crowdsourcing is dit al voor een deel gedaan, maar dat concept heeft soms de reputatie om niet volledig te vertrouwen te zijn. Een oplossing lijkt me dus dat de volgende minister voor Innovatie werk moet maken van een wedstrijd waarin experts van de sector, Vlaamse universiteiten en hogescholen en mensen die ervaring hebben in het ondernemerschap, concepten van start-ups beoordelen en waarbij de winnaar steun krijgt om zijn idee vorm te geven en er een bedrijf mee uit de grond te stampen.

Dit kan voor een boost zorgen die mensen zin geeft om te ondernemen en nieuwe ideeën uit te proberen en dat is iets wat onze economie zeker kan gebruiken. Het is belangrijk dat zo’n wedstrijd een zekere promotie krijgt zodat het zoveel mogelijk mensen bereikt. De VRT zou ook promotie kunnen maken voor de wedstrijd en ook aandacht besteden aan enkele van de goede ideeën, zodat niet alleen de winnaar er bij baat.

Dus beste invloedrijke mensen, het wordt eens tijd dat onze IT-sector een boost krijgt, want we kunnen hier met wat moeite het Silicon Valley van West-Europa bouwen.

Nu wordt het tijd dat ik eens terug achter mijn boeken ga zitten.

Yorick Dupon