Anne-Katell Mousset

Un concentré de technologies. La Nasa vient de présenter une caméra d'un nouveau genre. La High Dynamic Range Stereo X ou HiDyRS-X a été developpée spécialement pour filmer les tests des réacteurs de l'Agence spatiale.

Filmer un réacteur, rien de plus simple ? Pas vraiment. Et c'est notamment la faute des panaches qui sortent des moteurs. Extrêmement forts et lumineux, ils obligent à diminuer les paramètres d'exposition, assombrissant le reste de l'image, notamment des composants importants des moteurs.

Les chercheurs ont alors imaginé un nouveau moyen de filmer. Là où une caméra standard enregistre avec un seul niveau d'exposition à la fois, la HiDyRS-X réalise des enregistrements multiples avant de les combiner pour donner une vidéo où tous les détails de l'image sont parfaitement exposées.

La caméra a été testée par la Nasa lors de l'essai d'un moteur de la future fusée SLS au laboratoire Orbital ATK de Promontory (Utah). Les images fournies montrent bien le niveau de détail obtenu par une caméra classique (en haut) et la HiDyRS-X (en bas). Un résultat qui a même surpris l'équipe chargée de la conception de la caméra, relevant à l'image plusieurs éléments jamais filmés auparavant, comme "les vortex dans le panache à la sortie du moteur", explique Howard Conyers, chercheur à la Nasa.