Des électeurs sénégalais devant un bureau de vote à Fatick (Sénégal), ce dimanche. (Photo AP) AP

Il n’est pas encore 8 heures ce dimanche 24 février que déjà une file se forme devant l’école Salif Ndongo, un des plus grands centres de vote du département de Pikine, dans la région de Dakar. Ici comme ailleurs au Sénégal, les bureaux de vote sont vite pris d’assaut, si bien que tôt en matinée la journée d’élection présidentielle s’annonce déjà réussie.

« On a noté un engouement sans précédent, avec un vrai rush matinal » confie Ousmane Ly, président du bureau de vote n° 3, au centre Unité 10 des Parcelles Assainies. « Peut-être le désir de participer et de ne plus être spectateur de la vie politique. J’ai vu passer beaucoup de votants pour qui c’était la première fois », poursuit-il. A 14 heures, son bureau enregistrait déjà plus de 50 % de votants. Même tendance dans les autres lieux puisque le centre régional comptabilisait 5 574 votants à la pause, sur les 12 214 inscrits.

Peur des violences

ZOHRA BENSEMRA / REUTERS

Dans le département de Pikine et ses 573 864 électeurs, le préfet confiait, lui, un taux de participation de 34,7 % à la mi-journée. Un résultat proche des 35,7 % du département voisin de Guédiawaye.

« On doit jouer un rôle sur notre avenir, on est plus matures », glissaient des jeunes rencontrés devant le centre Liberté 5, dans la commune Mermoz. L’index rougi par l’encre, ils se disaient fiers d’être venus voter pour cette élection.

Dans les dix centres de vote parcourus à travers Dakar et sa banlieue, la grande surprise a été partout la même : la jeunesse de l’électorat. Partout ils étaient venus, nombreux et motivés, comme Angélique Sambou, primo votante à l’école Grand-Yoff 2 pour qui « c’est un devoir citoyen. Il est difficile de se plaindre et de ne pas participer. C’est nous qui élisons nos dirigeants, nous avons le pouvoir », confiait la jeune femme.

« A deux heures de la clôture des bureaux de vote », le taux de participation s’établissait à 42 %, selon un communiqué de la mission d’observation de la société civile sénégalaise SunuElection (notre élection, en langue nationale wolof). Au premier tour de l’élection présidentielle de 2012, la deuxième alternance vécue par ce pays qui fait figure de modèle démocratique en Afrique, le taux de participation avait atteint 51 %.

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« L’heure du choix »

A Walo, les habitants patientent avant de pouvoir voter. ZOHRA BENSEMRA / REUTERS

Dans ce centre où votait traditionnellement l’ancien maire de Dakar, Khalifa Sall, condamné pour détournement de deniers publics, aucune tension entre les différents militants n’a été enregistrée. « On se connaît. On est du même quartier. Nous avons des opinions divergentes mais on ne va pas s’affronter », résumait un des partisans du candidat évincé.

Si la journée s’est déroulée sans tension, quelques dysfonctionnements ont pourtant émaillé le déroulé du scrutin, dans ce centre comme dans quelques autres. En effet, certains électeurs n’ont pu voter car leur nom ne figurait pas sur la liste alors qu’ils avaient leur carte. « A l’école Grand-Yoff, nous avons été confrontés à une quarantaine de cas comme ça depuis ce matin », explique Nene Diouf, suppléante pour la coalition Idy 2 019 dans le centre. A Guédiawaye, même problème pour Racine Ba, responsable de la coalition Benno Bokk yaakaar (BBY) dont certains militants n’ont pas non plus été autorisés à déposer leur bulletin dans l’urne.

Autre problème, l’« achat de conscience » dénoncé par certains mandataires de l’opposition. Ainsi, dans la commune de Djiddah Thiaroye Kao, les responsables de la coalition Idy 2 019 et Ousmane Sonko, de deux centres différents ont accusé les militants de BBY de stationner devant les bureaux de vote pour influencer les électeurs. Des accusations rejetées en bloc par ces derniers.

Hormis ces détails, le scrutin s’est déroulé sans heurt. Les forces de l’ordre ont été largement mobilisées et leur intervention rapide a calmé quelques tensions avant qu’elles ne s’amplifient. A noter aussi, que peu de retard a été enregistré à l’ouverture des bureaux avec un dispositif complet. Chose rare lors des précédents scrutins.

Les premiers résultats sont attendus dès la fermeture des bureaux à 18 heures (locales et GMT), mais ne deviendront officiels qu’à partir du lundi 25 ou du mardi 26 février. Un éventuel second tour, compte tenu des délais légaux de proclamation, de possibles contestations et de la nouvelle campagne, se tiendrait vraisemblablement le 24 mars.

La famille libérale bien représentée parmi les candidats

Fort de la statistique qui a vu tous ses prédécesseurs effectuer au moins deux mandats, Macky Sall, 56 ans, veut piloter pour les cinq prochaines années la deuxième phase (2019-2023) de son plan « Sénégal émergent » et même l’emporter dès ce premier tour. Une prouesse réussie pour la dernière fois en 2007 par son ancien mentor, Abdoulaye Wade (2000-2012).

Ses concurrents, rescapés du nouveau système de parrainages et des décisions judiciaires qui ont éliminé des rivaux de poids, espèrent bien contrarier ses ambitions, à commencer par l’ancien premier ministre Idrissa Seck, 59 ans, et le député « antisystème » et ex-inspecteur des impôts Ousmane Sonko, 44 ans, qui ont tous deux prophétisé sa chute dès dimanche soir.

Pour la première fois depuis 1978, ni le Parti socialiste (PS) ni le Parti démocratique sénégalais (PDS, libéral) d’Abdoulaye Wade, ne présentent leur propre candidat. Mais la famille libérale est particulièrement bien représentée, avec Macky Sall, Idrissa Seck et l’ancien ministre Madické Niang, 65 ans, tous les trois issus du PDS.

Tous deux élus députés en 2017, Ousmane Sonko, partisan déclaré du patriotisme économique, et le président d’université privée Issa Sall, 63 ans, proche d’un mouvement religieux issu de la puissante confrérie tidiane, sont en revanche des nouveaux venus sur la scène politique nationale.