松山刑務所大井造船作業場は、民間の造船工場の敷地内に昭和３６年に開所された全国でも珍しい開放的処遇施設だ。収容対象は、共同生活が可能で協調性がある初犯、４５歳以下の“模範囚”。定員５２人で現在、２１～４４歳の男性２０人が収容されている。

最大の特徴は、受刑者が暮らす５階建ての寮舎の各部屋に鍵はなく、窓に鉄格子もないこと。刑務官１５人が勤務しているが常時監視はなく、寮舎玄関の鍵も内側から開けられるという。寮舎は工場敷地の北端にあり、高さ約２メートルのフェンスを越えれば一般道に出られる。

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鍵や塀などの「ハード」で拘束しないこうした施設は、集団生活を通じて自立心と協調性を育むことが再犯防止につながるとして昭和３０年代から整備され、現在、国内では大井を含む４カ所。

大井の受刑者は工場の一般従業員とともに作業に従事しており、溶接などの資格取得も可能だ。法務省によると、刑事事件の平均再犯率が４１・３％（平成２３～２８年）なのに対し、大井は６・９％（同）と著しく低い。

一方で、大井では開所以降、今回を含めて１７件２０人の逃走事案が発生。全国の矯正施設１８４カ所で平成元年～２９年度に発生した逃走事案は２８件だが、大井はうち５件と突出している。

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