誰かの発話を阻害（Jam）して話をやめさせる装置『SpeechJammer』のプロトタイプをふたりの日本人研究者が開発し、その効果を紹介する動画を公開した。

彼らは論文[PDFファイル。日本語PDFはこちら]で、われわれは「適切に発言権の交代ルールを規定し、それを遵守しなければならない」と述べている。しかし、「いたずらに自身の発言を長引かせたり, 他者の発話の合間に割り込んだりといった行為」を行う傾向をもつ人々もいる。そのため、実りある議論が行われるよう、SpeechJammerを開発したという。

栗原一貴氏（産業技術総合研究所）と塚田浩二氏（お茶の水女子大学）による論文と動画は口コミで広がっているが、それは彼らにとっては驚きだったという。「われわれの研究が突然ホットになった理由がわかりますか？」と栗原氏はWired.newsとの電子メールのやりとりで書いてきた。

SpeechJammerの設計は見かけによらずシンプルだ。指向性マイク、指向性スピーカー、マザーボード、距離センサー、比較的単純なコードから成る。考え方もシンプルで、これまでにも研究されてきた「聴覚遅延フィードバック」という仕組みを使っている。わずかな遅延（約200ミリ秒）を加えて声を話者に返すことで、発話を阻害することができるのだ。

発話を阻害する機械は、さまざまなSFに登場する。しかしSpeechJammerを作った栗原氏と塚田氏は、発話障害の人を助ける医療機器に目を付けた。聴覚遅延フィードバック（DAF）機器は、吃音症患者向けに何十年もの実績がある。吃音症患者の場合、わずかに遅延した自分の声を聞くと吃音が矯正されることが多い。しかし、そうでない人たちが吃音症患者向けのDAF機器を使うと、吃音症のような状態になることがある。その影響は、ある段階までは遅延の時間が長いほど強く出る。

論文には「DAFを活用し、話者の意思とは関係なく外部から、話者の発話を阻害するデバイスを開発」したと書かれている。「通常の医療用DAF機器にはない特徴がある。それはマイクとスピーカーが話者から離れた場所に設置される点だ」

ターゲットである話者から距離を取れるということは、つまり、『TV B-Gone』[ほとんどの種類のテレビの電源を強制的に切ることができるリモコン]（日本語版記事）のように、数メートル先に狙いをつけることができるということだ。

会議での発言が気に入らないときや、おしゃべりな親戚がうるさいときには、SpeechJammerはありがたい。一方で、犯罪者や抑圧的な政府の手に渡ってしまうと、SpeechJammerは邪悪な機器になるかもしれない。しかしいずれにしろ、現在はプロトタイプの段階だ。

TEXT BY Geeta Dayal

TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮/合原弘子

WIRED NEWS 原文(English)