ワシントン（ＣＮＮ） 米軍は２８日までに、米領グアム島のアンダーセン空軍基地に配備される戦略爆撃機「Ｂ５２」が沿岸諸国による領有権論争が続く南シナ海上空で訓練飛行を実施したことを明らかにした。

米太平洋空軍の声明によると、飛行したのは複数のＢ５２でアジア太平洋地域における米軍爆撃機の継続的な存在を打ち出す作戦の一環としている。今回は日本の沖縄県近辺で戦闘機「Ｆ１５」との共同訓練も織り込んだという。

ＣＮＮの取材に応じた米軍当局者によると、２４日に飛行したＢ５２は２機で、南シナ海のスプラトリー（南沙）諸島の２カ所に中国が築いた施設の間の空域を通過。中国軍はＢ５２の飛来をけん制するような行動は示さなかったという。

中国はスプラトリー諸島の一部で環礁の人工島化を進めて軍事拠点にする構えを見せている。滑走路なども整備しているとされる。米国は南シナ海の実効支配を既成事実化するこの動きに反発、中国の主権主張を否定する航行の自由作戦を随時展開し艦船や航空機を出動させている。

アジア太平洋地域やインド洋を管轄する米太平洋軍の新たな司令官に指名されたフィリップ・デビッドソン海軍大将は米連邦議会で今月、中国は人工島を利用し南シナ海の支配をもくろんでいると証言していた。