Nachgezeichnet wird darin etwa ein Treffen im Oval Office im März 2019, bei dem Trump wie so oft über die Migration aus Mexiko wetterte. In Rage ordnete er seinen Beraterinnen und Beratern die komplette Abriegelung der 3.000-Kilometer-Grenze zwischen den beiden Ländern binnen 24 Stunden an. In Trumps Team brach Panik aus – man fürchtete Tausende in Mexiko gestrandete US-Touristen, verzweifelte Schulkinder dies- und jenseits der Grenze sowie letztlich den wirtschaftlichen Kollaps beider Länder.

„Trumps Befehl löste weitaus mehr Unruhe im Weißen Haus aus, als öffentlich bekannt war“, heißt es in dem Buch. Zwar gelang es, Trump von der Hauruckaktion abzubringen, wenig später aber tauschte er einige hochrangige Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die er verdächtigte, seine Pläne hintertreiben zu wollen, aus – darunter auch die damalige Ministerin für Innere Sicherheit, Kirstjen Nielsen.

Schlangen und Alligatoren im Graben

Und auch andere Pläne Trumps, die Migration zu stoppen, sorgten in seinem Team für Beklemmung, heißt es in dem Buch: „Privat hatte der Präsident oft davon gesprochen, um die Grenzmauer Wassergräben voll mit Schlangen oder Alligatoren anlegen zu lassen – ein Mitarbeiter wurde angewiesen, einen Kostenvoranschlag einzuholen. Außerdem gefiel ihm die Idee, die Grenzmauer unter Strom zu setzen und mit spitzen Zacken zu versehen.“

Reuters/Kevin Lamarque

Trump dementiert Bericht

Trump dementierte den Bericht jedoch auf Twitter. Bei der Absicherung der Grenze sei er „hart, aber nicht so hart“, schrieb Trump am Mittwoch im Kurzbotschaftendienst Twitter. Die Presse sei „verrückt geworden“. Trump bezeichnete den Bericht als „Falschnachricht“ und als „Lüge“ – wobei er den Bericht in einer Pressekonferenz im Weißen Haus fälschlicherweise der „Washington Post“ und nicht der „New York Times“ zuschrieb.

Die Crux mit dem Gesetz

Auf Menschen an der Grenze schießen zu lassen, wenn sie Steine auf Soldaten werfen, war ein anderer Vorschlag Trumps – den er sogar öffentlich unterbreitete. Sein Beraterstab machte ihm später klar, dass dies nicht legal sei. Dennoch schlug er in einer Besprechung später erneut vor, auf Migranten und Migrantinnen schießen zu lassen – zumindest auf die Beine, um ihre Flucht zu verhindern. Auch das ist im Gesetz nicht vorgesehen, wie er erfahren musste.

„Das Problem, das Sie mit den Gesetzen haben, ist, dass wir 100.000 unserer Soldaten dort oben haben können – sie können nichts tun“, ärgerte sich Trump diesen Sommer in einem Interview mit der „NYT“.

Trump hatte vor einem Jahr Soldaten an die Südgrenze geschickt, um die illegale Migration einzudämmen. Derzeit sind dort rund 2.900 Soldaten und 2.000 Reservisten im Einsatz. Unlängst hatte das Verteidigungsministerium zugesichert, auch im kommenden Jahr bis zu 5.500 Soldaten für die Grenzsicherung bereitzustellen. Anfang September wurden bereits 3,6 Milliarden Dollar (3,3 Mrd. Euro) für den Mauerbau freigegeben.

Endlosstreit um die Mauer

Ermöglicht wurde die Umschichtung des Verteidigungsbudgets durch eine Notstandserklärung, die Trump im Februar angesichts eines Streits mit dem Kongress um die Finanzierung der Mauer erlassen hatte. Der Kongress hatte Trump die von ihm verlangten Mauermilliarden verwehrt – und tut es nach wie vor: Sowohl Senat als auch Repräsentantenhaus stimmten in der Vorwoche erneut gegen den Notstand. Trump dürfte allerdings ein Veto dagegen einlegen, wie bereits vor einigen Monaten. Das wiederum könnte nur mit einer Zweidrittelmehrheit in beiden Kongresskammern überstimmt werden – und die ist nicht in Sicht.