El grupo estadounidense Cordish ha presentado esta semana el Live! Resorts Madrid, un gran complejo de ocio, con una inversión prevista de entre 2.200 y 3.000 millones, en la zona del Corredor de Henares, que comenzará a construirse en un plazo máximo de dos años. El proyecto, que dará empleo a más de 56.000 personas, contempla centros comerciales, cines, casinos, oficinas, teatros, un circo moderno permanente...

Los ejecutivos de la compañía aseguraron el jueves en una rueda de prensa celebrada en el hotel Palace de Madrid que ya habían adquirido 130 hectáreas de terreno en el pueblo de Torre de Alameda, aunque no quisieron precisar ni el precio pagado ni quienes habían sido los propietarios que habían vendido el suelo. No quedó del todo claro si realmente Cordish ha comprado ya el terreno o ha firmado un compromiso de adquisición. Tampoco se entendió que en la presentación de un proyecto así, que puede cambiar la vida de miles de madrileños, no estuviese presente alguna autoridad de la Comunidad de Madrid.

Los proyectos de Eurovegas, Gran Scala, o El Reino de Don Quijote propiciaron cambios de leyes en Madrid, Aragón, y Ciudad Real

Los directivos de Cordish tuvieron que aguantar durante la rueda de prensa constantes alusiones a Eurovegas y a otros proyectos similares anunciados en España con anterioridad y que quedaron en nada. Joseph Weinberg, consejero delegado del grupo estadounidense, manifestó incluso en alguna ocasión una mueca de hartazgo ante las referencias a Eurovegas. Pero existen 49.000 millones de razones para ser escépticos ante el proyecto de Cordish.

Desde 2007 se han anunciado en España seis grandes complejos de juego y ocio, contando con el del grupo Cordish. Los cinco anteriores suman promesas de inversión de 49.000 millones de euros. En todos los casos los ejecutivos de las compañías que planearon esas inversiones defendieron con vigor sus proyectos, en los que se implicaron los responsables políticos de las Comunidades que iban a acogerlos, y aseguraron tener ya los terrenos y la financiación necesaria. Los proyectos incluso propiciaron cambios en las leyes referidas al juego o en materia urbanística. Ninguno se ha llevado a cabo.

Las Vegas en los Monegros

A finales de 2007 se anunció en Aragón el complejo Gran Scala, que se construiría en la localidad oscense de Ontiñena, en la región de Los Monegros. El grupo International Leisure Development (ILD) levantaría 32 hoteles, casino, zonas verdes, varios campos de golf, un hipódromo, un gran centro de convenciones. También una plaza de toros. La inversión valorada del proyecto: 17.000 millones de euros.

En 2009 el Gobierno de Aragón llegó a cambiar la normativa para facilitar la inversión prometida. En Aragón solo se autorizaba un casino por provincia, por lo que el Gobierno aragonés, con el apoyo del PSOE, el PAR, y la abstención del PP, aprobó la Ley sobre Centros de Ocio de Alta Capacidad, también conocida como Ley Scala. Marcelino Iglesias, presidente en 2007 de Aragón, y su socio de Gobierno, José Ángel Biel (PAR), dieron la cara por el proyecto, que crearía 65.000 puestos de trabajo.

La compañía ILD firmó un compromiso de compra con los propietarios de los terrenos del pueblo donde se ubicaría Gran Scala. En febrero de 2012, cuando la empresa debía firmar la adquisición efectiva del suelo, nadie se acercó a hacerlo a Ontiñena.

El Reino de Don Quijote

El Pleno del Ayuntamiento de Ciudad Real aprobó el 12 de febrero de 2008 el Plan de Acción Urbanística para la zona donde se levantaría El Reino de Don Quijote, a tres kilómetros de la capital de provincia, y a 15 kilómetros del aeropuerto de Ciudad Real (que a día de hoy no está operativo).

Empresas españolas, lideradas por el grupo Avantis, la inmobiliaria estadounidense Forest City, y el grupo de casinos Harrah's, invertirían 6.500 millones de euros en el complejo que contaría con seis hoteles, tres campos de golf, 9.000 viviendas. El Hotel Casino Caesars albergaría un casino de 10.000 metros cuadrados, piscinas, o centro de convenciones. En el proyecto también participaba Caja Castilla La Mancha (CCM).

El director general para Europa de Harrash's y presidente de Caesars España, Andrew Tottenham, y el director general de El Reino de Don Quijote, Miguel Fernández Ballesteros, presentaron el proyecto ante los medios el mismo día en que el Ayuntamiento de Ciudad Real aprobó las novedades en materia urbanística para facilitar la construcción del complejo. No pasó demasiado tiempo para ver como todo se desmoronaba y nada se construía.

En marzo de 2009 el Banco de España intervenía CCM. Dos años después el grupo Avantis se declaró en concurso de acreedores. En enero de 2015 el grupo Caesar se declaró en quiebra en Estados Unidos. Su apuesta por El Reino de Don Quijote supuso para la compañía estadounidense unas pérdidas de 27,1 millones de dólares.

Eurovegas, bienvenido Mr. Adelson

El complejo de ocio y juego que más expectativas ha levantado en España, y también que mayores frustraciones ha dejado, ha sido el del grupo Las Vegas Sands, conocido como Eurovegas. El magnate estadounidense Sheldon Adelson prometió inversiones superiores a los 18.000 millones de euros en la construcción de un macrocomplejo en Alcorcón (Madrid). Unos seis años estuvo el empresario mareando, para finalmente anunciar que se lo habían pensado mejor y que se iban a Japón.

Ya en 2007 ejecutivos de Las Vegas Sands mantuvieron reuniones con responsables políticos en Madrid para sondear la posibilidad de edificar un gran complejo de ocio y juego. Pero Las Vegas Sands puso pies en polvorosa cuando en septiembre de 2008 cayó Lehman Brothers, el principal banco que financiaba a Sheldon Adelson. El grupo estadounidense estuvo a punto de seguir el camino de la quiebra del banco de inversión, pero logró remontar el vuelo con sus apuestas por los mercados de Singapur y Macao, y los hombres de Adelson regresaron a Madrid.

A estas alturas del año estaba prevista la apertura del complejo Barcelona World

En 2011 el Ministro de Industria Miguel Sebastián anunció la existencia de conversaciones con Las Vegas Sands para levantar un gigantesco centro de ocio en Madrid o Barcelona. Los responsables políticos de ambas ciudades agasajaron a Adelson. El 8 de septiembre de 2012 la multinacional del juego comunicó que había elegido Madrid para ubicar Eurovegas.

El proyecto Eurovegas, que según declaró Ignacio González, expresidente de la Comunidad de Madrid, daría empleo a 250.000 personas, propició varios cambios legislativos. En diciembre de 2012 la Comunidad de Madrid aprobó la ley de Centros Integrados de Desarrollo, destinado a “complejos de promoción privada de dimensiones considerables, que tengan por objeto la prestación integrada de actividades de muy diverso signo (industriales, turísticas, de convenciones y congresos, de ocio, juego, culturales, comerciales, sanitarios)”.

La Ley de Medidas Fiscales y Administrativas, que incluía los Centros Integrados de Desarrollo, contemplaba también un régimen fiscal más favorable para Eurovegas. Ese mismo año el Gobierno madrileño aprobó además la Ley de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid, por la que hasta diez años después de la finalización de un Centro Integrado de Desarrollo no pudiera autorizarse la implantación de un nuevo casino en Madrid, cortándose así el paso a cualquier posible competidor de Adelson. Incluso se estudió cambiar la ley del tabaco para que pudiera fumarse en los casinos madrileños de Las Vegas Sands.

El 13 de diciembre de 2013 Las Vegas Sands se despidió de Madrid a través de un comunicado firmado por Sheldon Adelson. "Como presidente, mi responsabilidad no es únicamente la creación de una visión para el futuro de la Compañía, lo es también hacerlo de la manera que mejor represente los intereses de nuestros accionistas", escribió el magnate. "El desarrollo de Resorts Integrados en Europa ha sido una idea personal desde hace años, pero hay un tiempo y un lugar para todo y en este momento nuestra atención se centra en impulsar países asiáticos, como Japón y Corea, para mejorar drásticamente su oferta turística a través del desarrollo de Resorts Integrados allí".

BCN World, La Caixa aliada con Bañuelos

A estas alturas del año tendría que haber abierto ya sus puertas Barcelona World, el proyecto impulsado por el empresario Enrique Bañuelos y auspiciado por La Caixa y la Generalitat. El entonces presidente de la Generalitat, Artur Mas, el de La Caixa, Isidre Fainé, y el mismo Bañuelos, presentaron el 7 de septiembre de 2012 BCN World. Un resort turístico formado por seis complejos que tendrían, cada uno de ellos, hoteles, teatros, restaurantes, casinos, centros de oficinas... El proyecto requeriría una inversión de 4.500 millones de euros, y se ubicaría en terrenos cercanos a Port Aventura, en Tarragona.

Al igual que en los otros casos, también aquí hubo cambios normativos para facilitar el desarrollo del proyecto. En octubre de 2013 el Parlament aprobó una nueva ley que permitía reducir los impuestos del 55% al 10% a los casinos de cara al desarrollo de BCN World.

En mayo de 2015 Bañuelos, expresidente de Astroc, posiblemente la compañía española más representativa de la burbuja inmobiliaria, abandonó el proyecto.

El pasado mes de julio Oriol Junqueras, vicepresidente de Govern, anunció que las obras del nuevo BCN World comenzarían en 2017. El complejo ahora proyectado se construirá sobre 750.000 metros cuadrados edificables, y no un millón como se informó en un principio. La cantidad de superficie destinada a casinos se reduce a la mitad, y también se limita las alturas de los edificios.

Wandalandia

Tras firmar la compra del 20% del Atlético de Madrid, Wang Jianlin, propietario del grupo chino Wanda, se vino arriba y en enero de 2015 anunció que quería invertir 3.000 millones de euros en un complejo de ocio en el sureste de Madrid. En rueda de prensa celebrada en la capital española el hombre más rico de China aseguró que ya había tratado la cuestión con el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy.

El proyecto pasaba por la adquisición por parte del grupo Wanda de los terrenos seleccionados, en Campamento, propiedad del Ministerio de Defensa, pero el proceso de venta de los mismos no se llevó a cabo en el plazo esperado por la multinacional china, que un año antes había comprado el Edificio España a Santander por más de 200 millones de euros.

A principios de este año el grupo Wanda chocó con el Ayuntamiento de Madrid sobre la remodelación del Edificio España, y los planes de la conocida como Operación Campamento comenzaron a esfumarse. En marzo la compañía china anunció que abandonaba su proyecto madrileño y apostaba por uno similar en las afueras de París.