【北京＝西見由章】上海で開かれた学術会議に出席するため訪中した福田康夫元首相は２４日、「南京事件」の資料を展示する江蘇省南京市の「南京大虐殺記念館」を訪問した。中国メディアによると、福田氏は「南京大虐殺の犠牲者を深く哀悼する」と書かれた花輪を供え、同行者らとともに黙祷。「過去の事実を正確に理解しなければならない。もっと多くの日本人が記念館を参観すべきだ」と記者団に語った。

日本の首相経験者が同館を訪れるのは海部俊樹、村山富市、鳩山由紀夫各氏に続いて４人目。

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旧日本軍の南京占領によって起きたとされる南京事件について、中国当局や同館は「犠牲者３０万人」と宣伝。ただ日本側の研究では根拠のない誇張された数字との見解が定着している。

中国外務省の陸慷報道官は２６日、「日本の有識者が歴史を正視し、平和を呼びかけた」として「称賛」の意を表明した。