Une prostituée attend dans une rue de Caen (Calvados), la nuit du 29 novembre 2017. CHARLY TRIBALLEAU / AFP

« C’est comme si votre vie leur appartenait. » Anna*, 34 ans, a réussi à échapper à son proxénète, qui la séquestrait dans une chambre d’hôtel. C’était en 2013, à Paris. Plusieurs clients défilaient tous les jours, lui restait devant la porte, encaissant les clients. « Je ne pouvais même pas passer une tête dans le couloir », raconte la jeune femme, posément.

Malienne, Anna a été mariée à 25 ans à un inconnu, un mariage arrangé par sa famille. Mais ce mari, décrétant qu’elle devait « l’aider pour les dépenses », a décidé de l’enfermer et de vendre son corps à des « amis ». Un jour, l’un d’eux, qui travaillait pour une agence de voyages, fait mine de s’intéresser au sort de la jeune femme. Il lui promet de l’aider en l’envoyant en France.

Délivrée du joug de son époux, le même calvaire l’attend pourtant. La personne qui l’accueille à l’aéroport lui prend son passeport, la conduit « pour quelques jours » dans un hôtel, avant de lui annoncer « qu’il faut payer le voyage, parce que cela avait coûté beaucoup d’argent ». C’est la femme de ménage de l’hôtel, Malienne comme elle, qui finit par la délivrer.

« Il fallait “payer” le voyage »

« Je suis fière de moi », se félicite Anna. Epaulée par plusieurs associations, elle a réussi à trouver un travail de garde d’enfants et s’est payée une formation d’esthéticienne. Faute de papiers, en attente de pouvoir régulariser sa situation, elle a cependant dû l’interrompre. Des cauchemars la hantent toujours la nuit. Et sa famille, au Mali, refuse de lui parler : « Pour mon père, je suis comme morte. J’ai désobéi, j’ai fui mon mari. »

La prostitution demeure la forme de traite des êtres humains la plus répandue en France, souligne la Fondation Scelles, qui lutte contre l’exploitation sexuelle et recense des données sur le phénomène. Parmi les victimes identifiées au cours des procédures de proxénétisme, proxénétisme aggravé et traite des êtres humains, 29 % sont françaises, 18 % chinoises, 10 % nigérianes et 9 % roumaines.

La fondation signale également une forte hausse d’une prostitution dite « des dealers de filles », des jeunes délinquants de cités qui diversifient leurs activités en forçant à la prostitution des jeunes femmes fragiles psychologiquement, souvent en rupture familiale ou désocialisées. Selon une source, la police aurait comptabilisé 156 victimes en 2016, dont plus de la moitié mineures. Mais pour l’association Agir contre la prostitution des enfants (ACPE), les autorités politiques et judiciaires seraient extrêmement réticentes à reconnaître la réalité de la situation. L’ACPE estime entre cinq mille et huit mille le nombre de mineurs prostitués en France.

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