Publié le 30 mars 2020 à 14:48 Mis à jour le 31 mars 2020 à 7:48

La situation est sans précédent. Alors que le bilan du coronavirus s'alourdit de jour en jour , les autorités du monde entier exhortent les citoyens à adopter les mêmes réflexes lors de leurs (rares) sorties autorisées : se laver régulièrement les mains, éternuer dans son coude, rester à un mètre de distance…

Mais le respect de cette dernière consigne n'est pas toujours aisé, surtout quand on doit se déplacer dans les villes densément peuplées. Les transports en commun - quand ils sont encore ouverts - sont redoutés et ont vu leur fréquentation plonger. La marche est une option de transport sérieuse, du moins pour les trajets courts. Mais l'étroitesse des trottoirs implique parfois de frôler d'autres passants. Ce qui risque de propager le Covid-19.

Le vélo, un moyen de transport hygiénique

Alors pourquoi pas aménager autrement l'espace public pour répondre à la crise sanitaire ? Dès la mi-mars, la mairie de Bogotá (Colombie) a pris les devants en créant en une nuit 22 kilomètres de pistes cyclables. Le secret ? La fermeture de voies réservées aux voitures.

« Le vélo, en tant que moyen de transport individuel, représente l'une des alternatives les plus hygiéniques pour la prévention du virus, en particulier dans cette première étape préventive où il est recommandé d'éviter les contacts étroits et les foules », a expliqué la maire écologiste, Claudia López.

Bogota mayor @ClaudiaLopez has created 22KM of bike lanes overnight by turning a lane for cars into a 2-way bike lane.



This is a permanent move that is initially aimed at reducing the spread of #covid19 #Coronavirus due to overcrowding on city buses and trains.#KillingTwoBirds pic.twitter.com/4ihtqi1asm — Martin Tairo (@mmtairo) March 23, 2020

La municipalité a pu réagir d'autant plus vite qu'elle organise chaque dimanche un événement baptisé Ciclovía, pendant lequel plusieurs grandes artères sont fermées à la circulation automobile. Les habitants ont l'habitude d'en profiter pour pédaler, marcher ou faire du roller dans une ambiance détendue.

Berlin, New York, Mexico…

L'exemple de la capitale colombienne a fait florès. Mexico, réputée pour ses bouchons monstres, a créé ses premières pistes cyclables temporaires à l'aide de plots. Berlin a embrayé en donnant un coup de peinture au sol pour élargir des pistes cyclables existantes ou en créer de nouvelles. Ces dernières sont déjà surnommées par certains les « corona bike lanes ».

New York, qui est l'un des principaux foyers de l'épidémie, a banni les voitures dans quelques rues. Les rares piétons en profitent pour marcher au milieu de la chaussée. Citibike, l'opérateur de vélos en libre-service local, offre par ailleurs des trajets gratuits au personnel hospitalier .

The courage to take 6000 miles of streets that are largely empty, and make 0.03% of those miles car-free so people can take a walk safely & relax. Slow clap for @NYCMayor. This pedestrianization should be within a 5min walk from every New Yorker *right now*. pic.twitter.com/4ChINpdlTj — Jeff Novich 🚴 (@jeffnovich) March 28, 2020

A Calgary (Canada), le maire vient de fermer six rues pour que les habitants puissent circuler à bonne distance les uns des autres, à pied comme en bicyclette. « Les gouvernements doivent agir rapidement en cas de crise sanitaire. Vous devez essayer des choses comme ça et voir comment cela fonctionne », plaide Diane Colley-Urquhart, membre du conseil municipal, citée par un média local.

Rester chez soi de préférence

Cette mesure ne doit pas être «une invitation à se rassembler dans des zones qui accueillent déjà beaucoup de monde d'habitude», avertit toutefois la municipalité. Car, à Calgary comme ailleurs, le mot d'ordre est le même : il faut rester chez soi de préférence pour stopper l'épidémie.