息子に会いたい。その一心で、両親は、大雨の降る日も、日差しが照りつける日も、手掛かりを求めて川沿いを探し歩いた。熊本地震からまもなく４カ月になる１１日。ついに、この日を迎えた。

大和晃（やまと・ひかる）さん（２２）の父卓也さん（５８）と母忍さん（４９）、兄の翔吾さん（２４）は１１日も、朝から捜索の様子を見守っていた。卓也さんの携帯に、晃さんとみられる遺体を収容したと連絡が入ったのは午後５時半ごろ。遺体搬送のため降りてきたヘリに向かい、３人は頭を下げた。忍さんは「晃、もうすぐ家に帰れるよ」と大声で呼びかけた。

忍さんの友人は「お父さんとお母さんはとにかく子どもを見つけたい一念だった。強い思いが奇跡を起こした」と話した。

晃さんが安否不明になった４月１６日の本震発生から約半月後の５月１日、卓也さんは県から「捜索を終了します」と告げられた。「どうしようもなか」と言った後で、「悔しい」と漏らした。

その後、２人は職場の協力も得て仕事やパートを休み、晃さんを捜し続けた。布を見つければ息子の服ではないか、金属板を見つければ車の一部ではないか……。どんな小さな手掛かりも見逃すまいと河川敷を歩き、近づけない場所はカメラの望遠レンズを使って確認した。晃さんが乗っていた同型車や当日の服装の写真を載せたチラシも作り、川沿いの住民や工事関係者に配った。

本震発生当時、晃さんは、１４…