Extra, com agências internacionais Tamanho do texto

Autoridades do Irã afirmam que mais de 700 pessoas morreram entre fevereiro e abril deste ano intoxicadas com metanol, um número dez vezes maior do que o mesmo período do ano passado.

O aumento ocorre em meio à disseminação de boatos sobre o novo coronavírus nas redes sociais. Muitos iranianos acreditaram que deveriam ingerir álcool para matar o vírus em seus corpos. Como o consumo de bebidas alcoólicas é proibido no país, as vítimas adquiriram produtos de contrabandistas, que fazem misturas perigosas para comercializar as bebidas.

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O Ministério da Saúde aponta que mais de 5 mil pessoas foram intoxicadas com metanol. Entre elas, há 90 que perderam a visão ou estão com algum dano ocular devido à ingestão da substância. Os números podem ser ainda maiores, já que nem todas as pessoas intoxicadas procuraram unidades de saúde.

Quando cheirado ou ingerido, o metanol pode causar falência dos órgãos e danos cerebrais. Os sintomas da intoxicação incluem dor no peito, náusea, hiperventilação, cegueira e podem evoluir para um coma.

O governo do Irã determina que os fabricantes de metanol adicionem uma cor artificial a seus produtos para que seja possível diferenciá-los do etanol, o tipo de álcool que pode ser usado para a limpeza de feridas e também é encontrado em bebidas alcoólicas. Contrabandistas usam metanol com um pouco de água sanitária para mascarar a cor que vem de fábrica e vendem a bebida como potável. Por lei, apenas cristãos minoritários, judeus e zoroastristas podem consumir álcool em ambientes particulares.

O Irã enfrenta o pior surto de coronavírus do Oriente Médio, com 5.806 mortes e mais de 91 mil casos confirmados.