Au terme d’un long et délicat parcours d’obstacles, l’accord historique conclu en juin entre Skopje et Athènes a désormais parcouru une bonne moitié du chemin. Ce texte qui donne à l’Ancienne République yougoslave de Macédoine – le vocable provisoirement utilisé dans la plupart des instances internationales – le nouveau nom « Macédoine du Nord » a été adopté par le Parlement macédonien, vendredi 11 janvier, à une courte majorité (81 voix, une de plus que la majorité requise des deux tiers).

Il appartient maintenant à Athènes de remplir sa part du contrat pour mettre fin à un contentieux de près de trente ans entre les deux pays. Depuis l’indépendance macédonienne en 1991, la Grèce dénie à son voisin le droit d’utiliser le nom de Macédoine, qu’elle estime exclusivement réservé à sa propre province septentrionale et historiquement erroné. En mesure de rétorsion, Athènes bloque toute tentative de Skopje de se rapprocher de l’Union européenne ou de l’OTAN.

Si la perspective d’une adhésion à ces organisations (prochaine pour ce qui est de l’OTAN, bien plus incertaine dans le cas de l’UE) a certes facilité les choses auprès du premier ministre social-démocrate Zoran Zaev, cosignataire de l’accord avec son homologue Alexis Tsipras, le processus s’est malgré tout révélé plus ardu que prévu. Le référendum organisé le 30 septembre a certes vu le « oui » l’emporter à 90 %, mais la participation fut très faible. L’accord a ensuite dû affronter l’hostilité de l’opposition nationaliste (VMRO-DPMNE) et du président, qui tous crient à la trahison.

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Accords inavouables

Pour obtenir la majorité requise des deux tiers, vendredi soir, M. Zaev a dû négocier jusqu’au bout la loyauté des partis de la minorité albanaise et la défection de certains députés du VMRO-DPMNE. Une partie de ces tractations restera sans doute secrète : se sont notamment ralliés quatre députés de droite qui avaient bénéficié il y a quelques semaines d’une amnistie dans diverses affaires, laissant planer le soupçon d’accords inavouables.

Du début à la fin du processus, le premier ministre macédonien a bénéficié d’un soutien massif des Occidentaux. Vendredi soir, il a reçu des messages de félicitations de toute l’Europe, où les chancelleries se félicitent de voir les Balkans capables d’apporter enfin de bonnes nouvelles, qui plus est sur un sujet identitaire par essence brûlant.

Les yeux sont désormais braqués sur la Grèce, où Alexis Tsipras doit à son tour mener à son terme le processus. Le premier ministre grec a reçu vendredi le soutien de la chancelière allemande, Angela Merkel, qui, en visite dans le pays, lui a exprimé sa « reconnaissance » pour son « action décisive » dans le dossier.

La tâche de M. Tsipras paraît à peine moins difficile que celle de son homologue macédonien, l’accord de Prespa suscitant également l’opposition des nationalistes grecs. Ces derniers mois, des manifestations ont rassemblé à plusieurs reprises des dizaines de milliers de personnes à Thessalonique, en Macédoine grecque. Athènes a même dénoncé la main de Moscou dans ces actions et expulsé des diplomates russes.

Mais c’est au Parlement que doit se jouer la bataille décisive. Un vote y est attendu avant la fin du mois, et s’annonce incertain. Pour obtenir la majorité simple, Alexis Tsipras doit obtenir les ralliements d’au moins cinq députés centristes ou issus des Grecs indépendants, formation qui appartient à la coalition au pouvoir mais dont le chef, le ministre de la défense, Panos Kammenos, s’oppose fermement au compromis avec Skopje.