Tribune. Récemment publiée sous le titre d’Un lieu à soi par Marie Darrieussecq, la réécriture d’Une chambre à soi (1929) de Virginia Woolf n’a jamais été aussi importante qu’aujourd’hui. En effet, en bousculant nos quotidiens rangés, la crise sanitaire du Covid-19 nous oblige à nous observer, à observer les autres, à repenser nos schémas professionnels et académiques et en particulier à redéfinir notre rapport à l’espace et au temps. Rien ne paraît plus évident que d’avoir une chambre à soi, un lieu sain, personnel et personnalisé dans lequel tout un chacun peut vivre, se construire et même, pour certain·e·s créer.

Cependant, si la crise du Covid-19 et l’obligation de confinement qui en découle a permis de prendre du temps pour soi, elle a aussi révélé de grandes inégalités de logements et de conditions de vie. En effet, si certain·e·s intellectuel·le·s ont pu développer la douce utopie que de cette période allaient éclore des esprits plus créatifs et solidaires, je crois au contraire que cet argument est d’une part, totalement fallacieux, mais de surcroît, qu’il occulte la réalité de l’isolement vécu par de nombreuses personnes vulnérables.

Si la transition vers une activité en télétravail a été plutôt bien accueillie par les catégories socioprofessionnelles supérieures, il n’en est pas de même pour les ouvriers, qui n’ont de choix qu’entre le maintien de leur activité professionnelle en dépit des risques sanitaires que cela engendre ou le chômage technique. L’isolement dans un appartement spacieux ou une résidence secondaire, n’a pas les mêmes incidences sur l’adaptabilité, la productivité, mais aussi la santé mentale que pour ceux qui n’ont malheureusement pas la chance de pouvoir se payer plus de 30m2. Si on sait désormais que les femmes sont moins sévèrement touchées que les hommes par le coronavirus, en revanche, la sœur jumelle de la crise sanitaire, son double maléfique, la crise économique a déjà commencé à frapper l’indépendance des femmes.

Le partage de l’espace

Se pose bien souvent la question de la répartition de l’espace au sein du foyer entre membres d’une même famille. En effet, quelle «chambre à soi» pour les enfants de famille nombreuse, pour les petites filles et les petites sœurs, dont l’accès à un lieu calme, un lieu à elle, leur est tout à coup refusé. Le maintien des cours en ligne à distance ne peut qu’exacerber les difficultés qu’affrontent les jeunes filles des familles moins privilégiées, dont l’accès à l’espace de travail et d’apprentissage, se fera après les besoins du père et du grand frère.

En outre, quelle place pour les mères qui poursuivent leur activité professionnelle en télétravail tout en cumulant la majeure partie de la charge du travail domestique? Alors que de nombreux parents tentent de s’adapter aux nouvelles conditions de travail, la charge des enfants, et parfois même des grands-parents viennent s’ajouter sur les épaules du manager familial, la mère, figure nourricière éternelle, vestale du foyer. Ainsi, la fermeture des écoles, des crèches, l’obligation de confinement dans un lieu unique pendant plusieurs semaines empêchant auxiliaires de vie, infirmières, femmes de ménage à prendre soin de nos aîné·e·s, ont fait basculer les activités rémunératrices du care, sur les épaules déjà encombrées des mères de famille. Il semble être d’autorité commune, que c’est au manager de chaque famille, la mère, à qui il incombe le devoir historique de jongler entre l’activité rémunératrice et le second emploi, bien souvent invisibilisé, comme décrit par Arlie Hochschild dans The Second Shift (1989). Reste l’heure du choix.

Les couples ainsi réduits au partage de l’espace, vont devoir effectuer un calcul simple et rationnel afin de satisfaire à la garde nécessaire des enfants et des tâches ménagères. Ainsi, il est fort probable que ce soient les femmes, dont le salaire est toujours perçu comme le salaire d’appoint, ainsi décrit par Rachel Silvera dans Un quart en moins (2014), qui vont être indexées de cette tâche, les propulsant directement de retour dans les années 50. Loin d’être une externalité négative de la crise sanitaire, la dévalorisation du travail féminin, et la protection des normes familiales traditionnelles, – les femmes s’occupant du travail domestique, en tant qu’activité non rémunérée – font partie du schéma de reproduction des normes genrées prévalant dans notre société, afin de satisfaire à une logique historique de survie. Les femmes restent toujours payées en moyenne 25,7% de moins que les hommes et sont considérées comme plus flexibles. Aux Etats-Unis, 40% des femmes travaillent à temps partiel contre 13% des hommes. Ainsi, la carrière des femmes risque d’être impactée d’autant plus durement que la crise risque de perdurer compte tenu du manque de mesures prises par le gouvernement américain.

SDF, personnes immigrées… en situation d’urgence

Par ailleurs, ce que l’on appelle naïvement les familles monoparentales, sont en réalité des mères seules, qui à 84%, font actuellement face à un quotidien encore plus difficile qui les obligent à jongler, voire à choisir entre leur activité professionnelle et la garde de leurs enfants. De plus, s’est-on seulement interrogé sur les possibilités et les conditions d’hébergement des femmes sans abri, des femmes sans papiers ? Alors que l’espace public leur laissait la liberté de s’installer, le confinement à désormais réduit à néant leurs perspectives de survie. Ainsi, j’aimerais accorder une pensée à toutes les personnes sans domicile fixe, à toutes les personnes immigrées et sans papiers, qui se retrouvent encore une fois dans une situation d’urgence et de précarité extrême.

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Enfin, a-t-on pensé aux mères et aux compagnes qui à cause de la recrudescence des coups de leurs maris doivent fuir de leur domicile ? Les associations de protections de femmes victimes de violences conjugales ont alerté les pouvoirs publics sur la hausse de 30% des violences faites aux femmes en cette période de confinement. Considérant que les moyens pour déclarer ces violences sont dès lors réduits à cause de l’isolement forcé, on ne peut que craindre la sous-estimation de ces chiffres. Je ne peux qu’inciter nos formidables doctorant·e·s et chercheur·se·s à s’atteler à la lourde tâche de mener des analyses de long terme sur les conséquences économiques et sociales que provoque la crise du Covid-19 sur l’égalité femmes-hommes.