Un austère campus de l'université de Paris-XIII. Eric Nunès

Si l’on considère que c’est la colonne vertébrale de la vie étudiante, on vient de lui enlever quelques vertèbres. Le Centre national des œuvres universitaires et scolaires (Cnous) et les vingt-huit Centres régionaux des œuvres universitaires et scolaires (Crous) ont perdu 8 millions d’euros sur leur budget de fonctionnement et 25 millions de fonds propres, jeudi 26 novembre, à l’issue du vote de leur budget 2016.

Cette coupe budgétaire a déclenché une levée de boucliers chez les syndicats étudiants, qui craignent une détérioration de la vie quotidienne sur les campus : les Crous sont en effet chargés de financer et de gérer notamment le logement étudiant, les bourses, les restaurants universitaires.

Engagements présidentiels mis à mal

La FAGE et l’UNEF, tout comme des syndicats de personnels, ont ainsi refusé de voter ce budget « d’austérité ». La baisse de 25 millions des fonds des Cnous et Crous « laisse planer le doute de l’aboutissement du plan 40 000 [logements sociaux étudiants] ou encore la rénovation de cités universitaires, la création de nouvelles infrastructures », s’inquiète l’UNEF dans un communiqué. Le Cnous qui disposait de fonds pour soutenir les Crous des académies les plus fragiles, comme Créteil, « n’aura plus aucun moyen d’intervenir et d’apporter son aide aux territoires les plus démunis », regrette de son côté Alexande Leroy, président de la FAGE.

Les trésoreries du Cnous et des Crous « seront mises à contribution pour compenser » la baisse du budget, explique la direction du Cnous, estimant qu’elle pourra assurer en 2016 « la réalisation du programme d’investissements. » En revanche, elle prévient qu’une telle baisse de budget ne devra pas être renouvelée : « Ces mesures d’économies étaient financièrement soutenables au titre de la seule année 2016 et ne pourraient donc être reconduites les années suivantes, sans porter gravement atteinte au fonctionnement du réseau. » L’effort demandé aux organisateurs de la vie étudiante serait sans conséquence assure-t-on au secrétariat d’Etat chargé de l’enseignement supérieur de Thierry Mandon :« Nous ne prenons que de l’argent qui dort. Aucun des investissements programmé, notamment en matière de logement social étudiant, n’est remis en cause. »

Les élus au conseil d’administration du Cnous ont de leur côté adopté une motion demandant à Thierry Mandon et à Christian Eckert, secrétaire d’Etat chargé du budget, de revoir leur copie dès cette année, et de « renégocier les moyens alloués au réseau des œuvres afin de lui accorder un budget suffisant ». L’UNEF et la FAGE rappellent à François Hollande sa parole, lorsque, à la rentrée, il avait fait sien l’objectif du comité sur la stratégie nationale de l’enseignement supérieur (StraNES) d’amener 60 % d’une classe d’âge dans l’enseignement supérieur. En diminuant les moyens consacrés à la réussite des étudiants, « ces engagements sont mis à mal ».