長野県軽井沢町で１５人が死亡したスキーバスの転落事故は、乗員・乗客４１人のうち１５人が死亡。バス事故としては平成に入って以降、最悪の被害となった。産経新聞の取材に応じた生存者の言葉からは事故の衝撃と、「なぜ自分だけが生き残ってしまったのか」という自責の念が浮かぶ。事故発生から１週間が経過し、事故原因の解明は進んでいるが、生存者たちの心の傷が癒えることはない。

■現実に気づいた瞬間、聞こえた「うめき声」

「気がついたら森の中にいた」。

バス事故で最後尾の座席に座っていた男子大学生（２１）は、事故の瞬間をまったく記憶していない。気がついたら、森に倒れていた。近くにいた人から「携帯を持っていますか」と聞かれ、ポケットから携帯を取り出したのが最初の記憶だ。「なぜ電話が必要なのか、と思った」

その人は１１９番に電話をし始め、事故が起きたと気づいた。ふと現実に気づくと、うめき声が周りから聞こえてきた。「ドラマでも見ないような光景。最初は寒かったが、興奮してきたのか寒くなくなってきた」と振り返る。

同じ大学の友達５人と来ていて、ほかの３人とは事故当時に「大丈夫か、大丈夫か？」と声を掛け合っていたが、土の上に横たわっていた田原寛さん（１９）からは返事がなかった。正式に田原さんの死を聞いたのは、事故発生から１０時間以上が経過した後だった。