Ysbrand Galama werkt mee aan het (inter)nationale grutto-onderzoek van de RUG (Rijksuniversiteit Groningen). Zoals bekend gaat het de afgelopen 30 jaar steeds slechter met de grutto en andere weidevogels in Nederland.

De belangrijkste oorzaken hiervan zijn verstedelijking en intensivering van de landbouw. Er is veel geschikt leefgebied verdwenen en er komen te weinig kuikens groot. Nu er nog maar zo weinig geschikt leefgebied is, begint ook predatie steeds meer zijn tol te eisen.

Al vanaf begin jaren tachtig zetten Vogelbescherming, andere natuurbeschermingsorganisaties, vele betrokken boeren en weidevogelvrijwilligers zich in om het tij te keren. Ondanks alle inspanningen gaat de achteruitgang door en lukt het slechts lokaal om de broedvogelstand te stabiliseren. Onder leiding van weide- en trekvogeldeskundige professor Theunis Piersma, haalt de RUG alles uit de kast om er achter te komen waar de pijn zit.

Ondertussen in het weiland ontdekt Ysbrand een nest met vier piepkleine kieviten erin. “Oeps, voor die jongen is het nu echt koud. Ze moeten zich elk kwartier onder de veren van pa of ma op kunnen warmen, anders overleven ze het niet.” We gaan gauw verder.