von Scholtitz utförde Hitlers order

I augusti 1944, när de allierade makterna ryckte fram mot Paris, beordrade Hitler sin militära befälhavare i Paris, general von Scholtitz, att placera ut landminor i och kring alla de viktiga minnesmärkena. När de allierade nådde Paris skulle von Scholtitz spränga dem i luften och sätta eld på hela staden innan han flydde med sin armé.

Utan kunskap om detaljerna i den tyska planen men väl medveten om den grad av ödeläggelse och blodsutgjutelse en attack mot Paris skulle föra med sig, hade general Dwight D Eisenhower, de allierades överbefälhavare, beordrat sina trupper att förbigå Paris. Men den 19 augusti tvingades Eisenhower ändra sitt beslut – folket i Paris hade rest sig i ett spontant uppror. Han skickade en bataljon ur den fria franska armén, med stöd av amerikanska trupper, till huvudstaden och därmed blev det som kunde ha blivit vår tids största akt av vandalisering en skrämmande och möjlig verklighet.

Raoul Nordlings påtryckningar

Trots sitt svenska medborgarskap var Nordling född i Paris, och han var dessutom svensk representant i Frankrike för det göteborgska kullagerföretaget SKF. Han talade flytande franska, var känd hos upprorsledarna och hade redan tidigare utnyttjat sitt inflytande som representant för en betydelsefull neutral makt i syfte att rädda utvisningshotade politiska fångar.

Vid ett möte med motståndsledarna ombads Nordling övertala von Scholtitz att överge Hitlers ”brända jorden”-politik.

Svensken blev synnerligen upprörd när han hörde talas om planerna på att spränga Paris. Han älskade sin födelsestad och förfärades vid tanken på dess förstöring. Han gick raskt ifrån mötet på Cercle Suédois, direkt till von Scholtitz huvudkvarter några steg därifrån på Hotel Meurice, där han talade med den tyske generalen i enrum.

Vilka påtryckningar och argument han använde var och förblir okänt, men mot alla odds lyckades Nordling övertala befälhavaren att skona staden.

När Führern fick reda på von Scholtitz olydnad blev han utom sig av vrede och befallde SS-trupper att utlösa minorna. Det var för sent. Den 25 augusti blev Paris en fri stad och krutet som annars så meningslöst skulle ha stympat staden hade oskadliggjorts.