EN IMAGES - Le navire néerlandais le Sea-Watch 3 a accosté de force dans la nuit de vendredi à samedi dans le port de Lampedusa en Italie. Sa jeune capitaine Carola Rackete a été arrêtée, avant que ne débarquent 42 migrants bloqués à bord depuis 17 jours.

Des policiers italiens aux côtés de migrants après leur débarquement du navire Sea-Watch 3 à Lampedusa dans la nuit de vendredi à samedi.

Elle a osé défier le ministre de l’Intérieur italien d’extrême droite, Matteo Salvini, qui parle «d’acte de guerre». Carola Rackete, la capitaine du navire humanitaire le Sea-Watch 3 qui a secouru des dizaines de migrants en Méditéranée début juin, a accosté de force tôt samedi 29 juin dans le port de Lampedusa en Italie, malgré la présence d’une vedette de police chargée de l’en empêcher. Au bord du navire battant pavillon néerlandais, 42 migrants attendaient depuis 17 jours d’être débarqués.

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Après cette arrivée mouvementée, les migrants ont pu débarquer peu après 5h30, certains avec le sourire, d’autres en larmes, pour être conduits dans le centre d’accueil de l’île. La jeune capitaine allemande de 31 ans, a elle, été arrêtée.

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Un peu avant 3h00, la police était en effet montée à bord du Sea-Watch pour arrêter la jeune femme pour résistance et violence envers un navire de guerre ainsi que pour aide à l’immigration clandestine.

Carola Rackete, samedi 29 juin à Lampedusa au moment de son arrestation. GUGLIELMO MANGIAPANE/REUTERS

Celle qui risque jusqu’à 10 ans de prison selon les médias italiens et une amende de 50.000 euros conformément au décret pris par Salvini est descendue du navire encadré par des agents, sans menottes, avant d’être emmenée en voiture. «Je suis prête à aller en prison pour cela et à me défendre devant les tribunaux s’il le faut parce que ce que nous faisons est juste», a-t-elle affirmé. Sur le quai, des habitants et militants sont venus acclamer l’arrivée du navire, tandis que d’autres ont applaudi l’arrestation aux cris de «Les menottes!», «Honte!», «Va-t’en!». Dans la matinée, Carola Rackete a été placée aux arrêts domiciliaires. Elle doit être entendue par le parquet dans les 48 heures, a expliqué à la presse son avocat, Leonardo Marino, précisant l’avoir trouvée «fatiguée et stressée». Selon des sources policières citées par les médias italiens, elle s’est montrée très calme au poste de police, demandant pardon pour les risques que sa manoeuvre a fait courrir à la petite vedette et à ses occupants.

«Les raisons humanitaires ne peuvent pas justifier des actes inadmissibles de violence envers ceux qui portent l’uniforme en mer pour la sécurité de tous», a commenté dans les médias le procureur d’Agrigente (Sicile), dont dépend Lampedusa, Luigi Patronaggio. Matteo Salvini a été plus loin et a dénoncé «un acte de guerre» en réclamant la prison ferme pour l’Allemande.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a demandé samedi après-midi une «clarification rapide» des accusations pesant contre Carola Rackete. «Sauver des vies est une obligation humanitaire. Le sauvetage en mer ne doit pas être criminalisé», a-t-il plaidé, tout comme son homologue luxembourgeois, Jean Asselborn, tandis que le ministre français de l’Intérieur, Christophe Castaner, estimait que la politique italienne de fermeture des ports était contraire au droit maritime.

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Mardi dernier, Carola Rackete avait donné une interview au quotidien La Repubblica , dans laquelle elle déclarait vouloir forcer le blocus italien. Avant cela, elle avait dit vouloir attendre la décision de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), saisie par l’ONG, afin de prendre des «mesures provisoires» pour recueillir les personnes secourues. Mais la juridiction internationale a refusé mardi d’intervenir, tout en demandant à l’Italie de «continuer de fournir toute assistance nécessaire» aux personnes vulnérables à bord. Fort de ce refus, l’ONG a donc décidé de forcer le blocus des eaux territoriales italiennes imposé par le ministre de l’Intérieur, mercredi, après avoir été bloquée dans le canal de Sicile durant deux semaines. «J’ai décidé d’entrer dans le port de Lampedusa. Je sais ce que je risque, mais les 42 naufragés à bord sont épuisés. Je les emmène en lieu sûr», avait déclaré sur Twitter la jeune capitaine. Le navire avait dû s’arrêter à un mille en face de Lampedusa et était resté bloqué là depuis, sur ordre de la police. «Ceux qui se foutent des règles doivent en répondre, je le dis aussi à cette emmerdeuse de capitaine du Sea-Watch qui fait de la politique sur la peau des immigrés, payée par on ne sait qui», avait réagi en direct le ministre de l’Intérieur Matteo Salvini dans une vidéo sur Facebook.

Polémique et solidarité

Le bateau humanitaire qui appartient à l’ONG allemande du même nom, Sea-Watch, avait secouru le 12 juin dernier 53 migrants à la dérive à bord d’un canot pneumatique au large de la Libye. Enjointe par l’Italie à «faire route vers Tripoli», l’ONG avait assuré qu’il ne s’agissait pas d’un «port sûr». «Il est criminel de renvoyer des gens secourus vers un pays en guerre», s’était indigné l’association. Dans la foulée, Matteo Salvini avait publié un décret ordonnant aux forces de l’ordre de prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher l’entrée ou le transit du bateau dans les eaux territoriales. Le navire n’avait alors pas hésité à faire route vers Lampedusa, en désobéissant aux consignes d’une vedette de la guardia di finanzia (police douanière et financière) lui signifiant d’arrêter sa course. Carola Rackete avait justifié son acte par l’état de santé des migrants recueillis tout en soulignant que «leurs vies sont plus importantes que les jeux politiques». Voyant la polémique enfler, Matteo Salvini avait autorisé, le 15 juin, le débarquement de onze personnes jugées vulnérables: enfants, femmes, malades.

La situation du Sea-Watch 3 a provoqué une vague de solidarité. Le curé de Lampedusa, fief de la Ligue de Salvini - il y avait obtenu 45% des voix lors des européennes de mai dernier - a très tôt réclamé le débarquement des 42 autres migrants empêchés de poser le pied sur la terre ferme. Symboliquement, ce dernier campait depuis plusieurs jours sur le parvis de son église.

Le curé de Lampedusa, Don Carmelo La Magra, devant son église où il a campé durant plusieurs jours pour demander le débarquement des 42 migrants du bateau Sea-Watch 3. GUGLIELMO MANGIAPANE/REUTERS

L’évêque de Turin, Cesare Noviglia, avait aussi proposé de prendre en charge ces hommes, tout comme des dizaines de municipalités allemandes.

La France a annoncé samedi être prête à accueillir 10 des 42 migrants qui ont débarqué. «La France est prête à déployer une nouvelle fois dans les tous prochains jours, comme elle l’a déjà fait à plusieurs reprises depuis un an, une mission du ministère de l’Intérieur et de l’Office de protection des réfugiés et apatrides (Ofpra) pour identifier 10 personnes en besoin de protection qui pourront être transférées sans délai sur notre territoire», a affirmé la place Beauvau dans un communiqué.

Juste avant l’arrivée en force du navire dans le port de Lampedusa, le ministre italien des Affaires étrangères, Enzo Moavero, avait annoncé vendredi après-midi que cinq pays européens (France, Allemagne, Portugal, Luxembourg et Finlande) étaient disposés à accueillir les migrants. La Commission européenne exigeait qu’ils soient à terre avant d’organiser la répartition, tandis que Salvini refusait de les laisser descendre avant d’avoir l’assurance qu’ils seront immédiatement transférés aux Pays-Bas, en Allemagne ou dans d’autres pays européens.

Ce samedi matin, Matteo Salvini a publié plusieurs tweets dans lesquels il se félicite de l’arrestation de la capitaine du navire et de la réquisition du bateau.

«Je suis avec les forces de l’ordre, je suis avec la loi, je suis avec l’Italie», a-t-il également twitté. Mais malgré la fermeté affichée par le ministre de l’Intérieur italien, le centre d’accueil de Lampedusa n’est jamais vide: il a vu débarquer plus de 200 migrants pendant les deux semaines où le Sea-Watch est resté bloqué au large de l’île. Et plusieurs embarcations de fortune ont été signalées cette nuit au large.

Le Sea-Watch, conduit par les garde-côtes sous le contrôle de la police, est déjà reparti pour s’ancrer au large afin de ne pas encombrer le petit port. Deux autres navires humanitaires, l’Open Arms de l’ONG espagnole Proactiva Open Arms et l’Alan Kurdi de l’ONG allemande Sea-Eye étaient samedi en route vers la zone des secours au large de la Libye.