"Continuerò a servire lo Stato", ha dichiarato il democratico appoggiato nelle elezioni di metà mandato da Barack Obama, respingendo il pressing bipartisan a fare un passo indietro e dimettersi.



La difesa di Northam - "Quando il mio staff mi ha mostrato la foto, l'ho vista per la prima volta. Sono rimasto rimasto sorpreso che fosse sulla pagina dell'annuario scolastico", ha detto Northam. "Non penso di essere io nella foto", ha aggiunto ammettendo di essersi truccato il viso in un'occasione per somigliare a Michael Jackson. "Ammetto che si tratta di una foto orribile sulla mia pagina, di questo mi prendo la responsabilità. Ma non sono io nella foto. Continueremo a cercare le prove per confermare queste mie dichiarazioni e vi rassicureremo. Sono pronto a guadagnarmi il vostro perdono. Sono pronto a iniziare da oggi", ha affermato ancora.



Le critiche di repubblicani e democratici - Le parole del numero uno della Virginia non bastano però a calmare le polemiche e le richieste di dimissioni immediate. Al coro dei repubblicani che ne chiedono l'uscita, si sommano i vertici e gli esponenti di primo piano del partito democratico. La speaker della Camera, Nancy Pelosi, bollando la foto come "razzista e contraria ai valori americani", chiede al governatore di "fare la cosa giusta". Più esplicite le richieste del senatore Bernie Sanders e del vice presidente Joe Biden: "Northam deve lasciare". Secondo i democratici, l'essersi assunto inizialmente la responsabilità dello scatto, dicendo di essere uno dei due ragazzi nella foto senza però specificare quale, fa scricchiolare la sua versione dei fatti e non gli lascia alternative se non lasciare.



Lo spettro delle dimissioni - Se si dimettesse, Northam sarebbe il primo governatore della Virginia a fare un passo indietro dai tempi della Guerra di Secessione. In caso di dimissioni il suo posto sarebbe preso da Justin E. Fairfax, che diventerebbe il secondo afroamericano eletto nella storia dello Stato. Si tratterebbe di un avvicendamento importante e simbolico, visto il ruolo della Virginia "confederata" e schiavista durante la guerra.