Robert Fernández prosigue su trabajo, junto a sus colaboradores, de encontrarle un central de categoría a Ernesto Valverde tal cómo pidió a su llegada. El problema con el que se está encontrando el secretario técnico del Barça es que en el mercado mundial no hay muchos centrales con la categoría suficiente para fichar por el cuadro azulgrana y quien sí la tiene o es muy caro o su club no le deja ir. Por eso, aunque llegue Yerry Mina (Palmeiras) en el mercato de invierno, el objetivo número uno sigue siendo Matthijs de Ligt, el joven central del Ajax, internacional oranje y con una proyección sin comparación entre los zagueros de su edad.

El otro central joven que le gusta a Robert Fernández es Dayot Upamecano, el internacional francés que milita en el RasenBallsport Leipzig, de sólo 18 años y al que se le sigue desde que empezó a destacar en el Valenciennes y luego fichó por el Red Bull Salzburg a las órdenes de Òscar García Junyent. Se confia en sus posibilidades pero se le ve alguna laguna y se sabe que su equipo, ahora en Champions League y sin necesidades económicas, difícilmente traspasaría así como así.

Por todo ello, todos los caminos llevan a Matthijs de Ligt, que a sus 19 años, es titular indiscutible con el Ajax y se ha hecho un sitio en la selección de Holanda que entrenan Dick Advocaat y Ruud Gullit. Media Europa sigue sus pasos, con el Borussia Dortmund que dirige su ex técnico Peter Bosz, el que le hizo debutar, a la cabeza. Lleva en el primer equipo desde la temporada 2016 y se ha hecho con un puesto en el titular del equipo que ahora entrena Marcel Keizer. Este verano, el Ajax, sabedor de su categoría, le ha ampliado su contrato hasta el 2021. Pero en el club ‘ajacied’ no hay nadie intrasferible. Matthijs de Ligt responde perfectamente a las características que busca el Barça, es técnico, rápido, contundente y saca bien el balón.

El Ajax está fuera de la Champions League y en plena fase de renovación. Hasta su director técnico Marc Overmars se va a ir al Arsenal por lo que hace recomendable tratar de adelantar su fichaje al mercato de invierno y, entonces, o bien dejarle en Amsterdam hasta el final de temporada o, mejor, traerlo a Barcelona para que se vaya adecuando al juego del equipo de Txingurri Valverde. De propina, el ‘ADN Ajax’ y el del Barça tienen muchas cosas en común. El precio de Matthijs de Ligt sería ‘asequible’ y fácilmente amortizable por su juventud.

Necesidad primordial

El Barça lleva tiempo buscando aun central que cubra el vacío que dejó Carles Puyol. La idea, ya es sabido, sería la de incorporar a un joven defensa de proyección que pudiera cumplimentar a los centrales actuales como son Gerard Piqué y Samuel Umtiti y que pudieran suplir a Javier Mascherano y Thomas Vermaelen en un futuro no lejano. Ese joven central iría ‘creciendo’ en el seno de la disciplina del club barcelonista. El holandés Matthijs de Ligt fue descubierto al seguir de cerca a Davinson Sánchez (ahora en el Tottenham) que había estado en el ‘radar’ del FC Barcelona y hasta estuvo a punto de fichar pero, finalmente, se decantó por la oferta del Ajax.

Ernesto Valverde pidió al defensa vasco Iñigo Martínez pero cuando los presidentes de la Real Sociedad, Jokin Aperribay, tras hablar con Josep Maria Bartomeu, ya lo daba por perdido, cambió la situación y el internacional vasco se quedó en San Sebastián, en el club que entrena Eusebio Sacristán. Txingurri no se olvida del realista, como tampoco deja de informarse de Yeray Álvarez y del que fuera su protegido Aymeric Laporte, los dos del Athletic y a los que entrenó. En el caso del primero, falta ver como se recupera de su grave dolencia cuando vuelva a jugar a las órdenes del Kuko Ziganda.

Peinado de mercado

El club azulgrana no deja de ver en acción a defensas centrales de toda Europa. Este fin de semana pasado estuvieron en Roma ‘espiando’ a Kalidou Koulibaly (Nápoles) y en Milán siguiendo las evoluciones del internacional eslovaco de 22 años, Milan Skriniar. El defensa interista ya era observado desde que militaba en la Sampdoria de Génova. Pero en el caso de Koulibaly y de Skriniar el problema es que sus respectivos equipos no quieren traspasarles ni su precio es asequible porque pedirían para empezar a habalr más de 60 millones.

Queda el mercado de la Bundelsiga que Robert Fernández y su mano derecha Urbano Ortega han repasado este fin de semana al que asistieron al partido del Bayer Leverkusen-Wolfsburg. Allí vieron, otra vez, a Jonathan Tah (20 años) y Panagiotis Retsos (18 años) del Bayer Leverkusen. También Ariedo Braida, consultor internacional del Barça, les ha estado viendo, al igual que el polivalente jugador del mismo equipo, también internacional alemán, Benjamin Henrichs.

En Francia siguen las evoluciones de Malang Sarr (Niza,18 años) que se ha estancado algo en su progresión.

En cambio, otro objetivo del pasado como era el internacional holandés Virgil van Dijk (Southampton, 26 años) ha quedado descartado por Robert Fernández. A pesar de que Ronald Koeman o Frank de Boer han hablado excelencias de él, su precio y sus características no han acabado de convencer a los ‘scouting’ del Barça.