Des parachutistes français forment des membres du contre-terrorisme irakien, le 11 avril 2016, à Bagdad. VALERIE LEROUX / AFP

Le président Emmanuel Macron a annoncé, samedi 23 septembre au soir, la mort d’un « adjudant du treizième régiment de dragons parachutistes », « tué au combat » dans la zone irako-syrienne le matin même. Ce régiment appartient aux forces spéciales françaises, officiellement présentes ni en Syrie ni en Irak.

Le soldat conseillait des forces locales luttant contre l’organisation Etat islamique (EI), quand il a été victime d’un tir sur la position qu’il occupait, sans participer directement aux combats, a précisé à l’Agence France-Presse le colonel Patrick Steiger, porte-parole de l’état-major des armées. « Afin de ne pas le révéler à l’ennemi »., il a refusé d’en préciser le lieu.

« Lutte contre la barbarie »

Le chef des armées, dans un communiqué publié par l’Elysée, « salue le sacrifice » de ce soldat, « tué dans l’accomplissement de sa mission pour la défense de notre pays, la protection de nos concitoyens et la lutte contre la barbarie ». M. Macron affiche aussi « sa confiance et sa fierté aux militaires français qui combattent avec courage et abnégation les groupes terroristes au Levant comme au Sahel ».

La ministre des armées Florence Parly a de son côté exprimé « son émotion et sa tristesse ». « La Patrie perd un de ses enfants, la France un de ses soldats », a-t-elle déclaré.

C’est la première fois qu’un soldat français est tué dans cette zone irako-syrienne depuis le début de l’opération Chammal. Lancée le 19 septembre 2014 par une série de raids aériens sur des positions de l’EI dans le nord de l’Irak, celle-ci est essentiellement aérienne, via huit chasseurs-bombardiers Rafale basés en Jordanie et six autres aux Emirats arabes unis (EAU). Elle comprend également un volet terrestre, avec l’engagement de canons Ceasar (camions équipés d’un système d’artillerie) près de Mossoul.

Le Monde avec AFP