Tony Iwobi, premier sénateur noir de l’histoire italienne. Facebook

Le premier sénateur noir de l’histoire italienne, Tony Iwobi, a été élu sous l’étiquette de la Ligue de Matteo Salvini, parti d’extrême droite, lors des élections législatives du 4 mars.

« Chers amis, c’est avec une grande émotion que je vous annonce que j’ai été élu sénateur de la République. Après plus de vingt-cinq ans de batailles dans la grande famille de la Ligue, une nouvelle grande aventure va commencer », s’est réjoui le nouvel élu, mardi 6 mars. « Mes remerciements vont à Matteo Salvini, un grand leadeur qui a porté la Ligue au poste de première force » de la droite italienne, a ajouté M. Iwobi.

Des déclarations qui ont déplu au footballeur Mario Balotelli, premier joueur à déplorer publiquement les commentaires racistes dont il est victime sur le terrain. « Peut-être que je suis aveugle, ou peut-être que personne n’a dit à cet homme qu’il était noir », a réagi sur son compte Instagram l’attaquant de l’OGC Nice.

« Balotelli, je ne l’aimais pas sur le terrain, je l’aime encore moins en dehors du terrain », a sèchement répondu sur Facebook Matteo Salvini, le sulfureux dirigeant de la Ligue. « Le racisme en Italie, ce n’est qu’à gauche », avait-il écrit un peu plus tôt, affichant un cliché de lui avec Tony Iwobi.

Se battre pour le fédéralisme

D’origine nigériane, M. Iwobi, catholique, est arrivé en Italie en 1976. Il a dirigé une entreprise informatique avant de se lancer dans la politique en 1993 au sein de la Ligue. Il avait affirmé dans une interview en 2014 avoir choisi la Ligue – à l’époque un mouvement autonomiste quasi cantonné au nord de l’Italie –, en raison de la volonté de ce parti de se battre pour le fédéralisme.

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« Le Nigeria a trente-six Etats autonomes et confédérés. C’est un projet qui fonctionne en Afrique, pourquoi est-ce qu’il ne fonctionnerait pas ici ? », avait-il interrogé. Sur l’immigration, M. Iwobi a les idées claires : « L’intégration est faite aussi de devoirs, pas seulement de droits. »

« En ce qui me concerne, Matteo Salvini et la Ligue représentent une barrière importante contre le racisme. La discrimination naît justement quand prolifère l’immigration clandestine, qui est l’antichambre de l’injustice sociale et de l’insécurité », avait-il dit au moment de lancer sa candidature au Sénat. M. Iwobi, directeur général d’une entreprise d’informatique, était depuis 2014 responsable du dossier de l’immigration au sein de la Ligue.

Le Monde avec AFP