Hailey Meister, que afirmou que estava namorando Channing há cerca de um mês antes do suicídio, contou ao BuzzFeed News que as mensagens eram antigas e foram postadas apenas para "humilhá-lo".

"Ele não merecia isso. Era gentil, amável e uma pessoa muito boa", disse a garota de 17 anos, acrescentando que, quando as mensagens apareceram nas redes sociais, Channing lhe contou "como estava se sentindo mal e que aquilo era um erro... Ele estava tentando se descobrir, e as pessoas o chamaram de bissexual, mas ele nunca se classificou especificamente desse jeito."

A adolescente que postou as capturas de tela não respondeu ao pedido de comentários do BuzzFeed News.

Keylee disse que os adolescentes faziam bullying com Channing até mesmo antes do ataque nas redes sociais, usando apelidos para se referir a ele e dizendo que "ninguém gostava dele" porque às vezes Channing "falava com voz de menina e andava de um jeito afetado".

Embora parecesse alegre e feliz, Channing cresceu em uma "pequena cidade estereotipada do sul" dos Estados Unidos, disse seu irmão.

"Ele podia ser gay e ainda assim gostar da bandeira dos Estados Confederados e de atirar com pistolas. É complicado", disse Joshua Smith.

"Apesar de meu pai ser ultraconservador, jamais o renegaria, mas ter uma conversa sobre ele ser gay ou algo assim teria sido difícil."

Ser tirado do armário à força ou rotulado de "gay ou afeminado", especialmente em um ambiente assim, seria devastador para um garoto de 16 anos, disse Joshua.

Joshua Smith disse que o procurador do distrito de Coffee County, Craig Northcott, não está investigando os adolescentes que supostamente humilharam seu irmão mais novo nas redes sociais de maneira adequada. Ele revelou que os investigadores passaram apenas um dia no caso e "não apreenderam os celulares dos moleques" alegando que não possuíam a tecnologia para "burlar as senhas".

"Meu pai e eu tivemos que pressionar e pedir que eles conseguissem um mandado de busca. Eles nos disseram que não tinham recursos para acessar os telefones."

Em nota, Northcott defendeu a condução do caso por sua equipe, acrescentando que a investigação ainda está em andamento e que acusações ainda podem ser apresentadas:

Eu, como o restante da comunidade, estou profundamente triste com a trágica perda da jovem vida de Channing Smith. Ofereço minhas sinceras condolências à família dele. Meu gabinete incentivou, cooperou e apoiou as investigações em torno dos eventos que levaram a essa morte. Eticamente, estou proibido de fazer comentários a respeito de uma investigação ou um processo abertos. No entanto, processualmente, nenhuma decisão de acusação foi tomada pelo meu gabinete nem foi solicitada uma decisão por parte do Departamento do Xerife de Coffee County, já que a investigação ainda não foi concluída. Quando todos os fatos relevantes estiverem disponíveis, meu gabinete aconselhará o Departamento do Xerife de Coffee County a respeito de quais acusações, se houver, acreditamos serem apropriadas para ajudar nessa decisão. Qualquer relato de que meu gabinete falhou ou se recusou a agir é incorreto, e eu gostaria de esclarecer isso pelo bem da família Smith, já que eles não precisam de mais um fardo além da incompreensível dor que estão vivendo. Gostaria de pedir que todos estendam suas orações à família e respeitem a sua privacidade enquanto o processo segue adiante.

A comando da escola também foi criticado por não fazer uma declaração em homenagem a Channing nem realizar uma assembleia para discutir sua morte e condenar o bullying.



"Eles não fizeram qualquer menção a ele ou à sua morte no site, no Facebook nem em qualquer lugar", disse seu irmão. "Não ofereceram aconselhamento aos outros adolescentes nem os reuniram para falar sobre antibullying."

Em resposta ao que consideraram falta de atenção da escola, dezenas de adolescentes realizaram uma "greve" última sexta a para condenar o bullying e fazer uma homenagem a Channing Smith.



Usando materiais doados por professores de artes, os estudantes da Coffee High prepararam camisas e cartazes pintados com spray com a frase "Justiça para Channing". No entanto, Keylee Duty disse que o diretor forçou os adolescentes a "tirar as camisas e guardar os cartazes".

"Nós nos recusamos. Não só eu, mas seus amigos próximos e as pessoas que o amavam ficaram segurando nossos cartazes durante a assembleia", ela disse. "Acreditamos que a escola se recusou a fazer algo porque o que aconteceu com Channing tem a ver com os direitos dos gays".