メルセンヌ数検索GIMPS（Great Internet Mersenne Prime Search）は1月7日、素数である49個目のメルセンヌ数を発見していたと発表した。

大きな素数（1と自分自身のみで割り切れる自然数）を求める計算は昔から行なわれているが、桁が膨大になるにつれて膨大な計算量が必要となる。GIMPSプロジェクトでは1644年に数学者メルセンヌが発見した素数「メルセンヌ数」を計算、最大の数を探索している。膨大な計算のため分散コンピューティングを用いており、参加したい人は誰でもプログラムをダウンロードしてインターネットを経由した計算に参加できる。

GIMPSが発見したメルセンヌ数は、これまで2013年に発見された48個目（257885161 - 1が最大だった。今回発見された49個目のメルセンヌ数は274207281で、約2200万桁の数字となり、48個目の数字（約1700万桁）よりも約500万桁大きい。計算によって2015年9月に発見されていたが、ソフトウェアの問題でサーバーから発見のメールを送られていなかったという。

なお、2015年12月にはGIMPSに参加したユーザーにより、インテルの新チップSkylakeが高負荷でフリーズするという現象が発見されている。今回発見されたものを含めてメルセンヌ数はGIMPSのサイトにてダウンロードが可能（txtファイル、49個目の数字はZip状態で約10MBある）。