De Brusselse rechtbank kon de dvd met telefoontaps van een zevenkoppige drugsbende die gisteren vrijgelaten werd, perfect aflezen. Dat zegt de FOD Justitie.

Een bende van zeven drugshandelaars die samen veertig jaar cel riskeerden, moest gisteren door een procedurefout worden vrijgelaten. Maar dat was eigenlijk niet nodig, blijkt uit onderzoek van de federale overheidsdienst Justitie.

Het bewijs tegen de internationale bende was grotendeels gebaseerd op afgeluisterde telefoongesprekken. Maar toen de advocaten van de verdediging vroegen om de originele telefoontaps te beluisteren, bleek de dvd met de opnames, ook na herhaaldelijke pogingen, niet afspeelbaar.

De correctionele rechtbank van Brussel verklaarde de strafvordering tegen de zeven onontvankelijk bij gebrek aan bewijs.

Verkeerd programma

‘De computers van de rechtbank zijn te oud om het dvd’tje af te spelen’, reageerde Luc Hennart, voorzitter van de Franstalige Brusselse rechtbank van eerste aanleg, waaronder de correctionele kamer valt. Hij legde de verantwoordelijkheid voor de vermeende gebrekkige infrastructuur bij minister van Justitie Koen Geens (CD&V).

Maar de FOD Justitie weerlegt dat. ‘Uit dat onderzoek blijkt dat de dvd wel degelijk leesbaar was’, klinkt het. ‘Op de dvd staan de telefoontapbestanden en het programma waarmee men de bestanden kan uitlezen.’

‘In het dossier zou een verkeerd programma zijn gebruikt om de bestanden af te spelen, waardoor er slechts één stem in het gesprek te horen was en de gesprekken niet correct geordend waren’, zegt de FOD. ‘Toen de politiediensten van dat probleem op de hoogte werden gebracht, hebben ze de rechtbank gevraagd om het correcte programma te gebruiken voor het afspelen van de bestanden.’

Aanvaring met Geens

Maar klaarblijkelijk kon of wou de rechtbank daar niet op ingaan. De FOD zegt dat hem niet gevraagd was om een tussenkomst. De dienst zegt wel dat hij in september vorig jaar al een bijkomende computer voor de Brusselse correctionele griffie voorzag.

‘Die computer staat ter beschikking van zowel advocaten als burgers om digitale overtuigingstukken ter plaatse in te zien, en beschikt over alle standaardprogramma’s om video- en audiomateriaal af te spelen.’

De versie van de FOD werd vanmiddag in de Kamer bevestigd door minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD), die minister Geens verving. De fout was 'niet aan de apparatuur te wijten, wel aan diegene die het programma heeft aangeduid dat gebruikt moest worden'.

Het openbaar ministerie gaat in beroep tegen de beslissing van de rechtbank. Nu blijkt dat de bestanden toch correct gelezen kunnen worden, neemt de kans op een verderzetting van de strafvordering toe.

Hennart zelf blijft bij zijn standpunt. ‘De technologie waarmee we werken, is niet up-to-date’, zegt hij. ‘Als de schuld naar de magistraten wordt verschoven, zijn we verkeerd bezig.’ De man kwam al meermaals in aanvaring met Geens, onder meer over een vermeend personeelstekort en eerdere procedurefouten.