Het populaire danscafé De Giraf op de Oude Markt in Leuven moet zaterdagavond klokslag middernacht alle muziek afzetten, en dat voor een volledige maand. Omdat ze in het verleden meermaals de geluidsnormen overschreden, kregen ze nu die zware straf opgelegd.

Van 1 april tot 30 april zal er geen seconde muziek mogen weerklinken door de boxen in café De Giraf. Dat besliste het Leuvense schepencollege na meerdere waarschuwingen.

‘Wij zijn een danscafé, natuurlijk kan het al eens gebeuren dat we de limiet van 95 decibel overschrijden’, zegt uitbaatster Marleen Goossens. ‘Als we een hele avond nooit boven de 95 decibel gaan, hebben we geen feest.’

De uitbaters hebben al een paar keer een GAS-boete gekregen voor geluidsoverlast. Een boete van zo’n 200 euro gewoonlijk, die ze altijd gewoon betaalden. In januari kregen ze opnieuw een brief dat ze een overtreding hadden begaan. Maar door omstandigheden misten ze daarover een hoorzitting. ‘Doordat we niet gingen, had het schepencollege blijkbaar het idee dat we er ons niets van aantrokken en niet eens moeite wilden doen.’

Een maand geen muziek in een café dat vooral leeft van 23 uur ’s avonds tot 4 uur ’s nachts - als er zwaar gefeest wordt - kan zware financiële gevolgen hebben. ‘Ik ga niet tegenspreken dat we in de fout gingen, dus ik begrijp dat er een straf moest volgen. Maar dit is echt buiten proportie’, zegt Goossens.

Het schepencollege kwam hen wel al gedeeltelijk tegemoet. Normaal moesten ze de straf uitvoeren in februari. ‘Maar januari is sowieso al een slechte maand door de examens, en twee slechte maanden na elkaar kunnen we ons niet veroorloven.’