Google (Foto: David Paul Morris/Getty Images)

Após o descontentamento de funcionários, o Google anunciou que não vai renovar seu contrato com o Pentágono. O chamado Projeto Maven é um piloto gerenciado pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos para estudar o uso de inteligência artificial na análise de imagens feitas com drones, e o acordo se encerra no ano que vem.

Diana Greene, chefe do Google Cloud e responsável pelo Projeto Maven, afirmou na sexta-feira aos funcionários que a empresa está se retirando do trabalho com o Departamento de Defesa, de acordo com fontes que falaram ao The New York Times.

Em maio, funcionários da empresa pediram demissão em um protesto por causa do novo projeto. Eles se diziam preocupados com questões éticas envolvendo o uso de inteligência artificial para fins militares e questionavam as decisões políticas do Google. No caso do Projeto Maven, alguns profissionais acreditam que pessoas, e não algoritmos, devem ser responsáveis pelo trabalho sensível e potencialmente letal de interpretar fotos e vídeos capturados por drones. Cerca de 4 mil colaboradores da empresa assinaram uma carta em que pediam uma "política clara afirmando que o Google não iria desenvolver tecnologia bélica".

Não é incomum, contudo, que grandes empresas do Vale do Silício tenham relações com o setor militar, lembra o NYT. Enquanto há essa discordância interna, importantes concorrentes do Google em serviços de nuvem – como Amazon e Microsoft – já buscaram fechar contratos com o Pentágono.

O Google, contudo, parece querer se mostrar de outra forma para o público. A empresa já teve a frase “Não seja mau” em seu código de conduta. Mesmo antes do atrito com os funcionários se tornar público, alguns de seus executivos já se preocupavam com a imagem que o Projeto Maven passaria para o público geral.

O encerramento desse contrato provavelmente não vai afetar os negócios do Google. As estimativas são de que o Projeto Maven renda à empresa em torno de US$ 9 milhões a US$ 15 milhões – uma quantia pouco significativa quando comparada à receita de US$ 110 bilhões da gigante da tecnologia no ano passado. Há quem diga, contudo, que o Maven no futuro poderia chegar a render US$ 250 milhões à companhia por ano.

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