Encore une promotion pour le député libéral controversé Jean D'Amour, qui accède au Bureau de l'Assemblée nationale, le Saint des Saints du Parlement. Celui qui a reconnu avoir violé la loi sur le lobbyisme approuvera désormais le budget du commissaire au lobbyisme.

Québec — Une nouvelle promotion parlementaire accordée par Jean Charest au député libéral de Rivière-du-Loup, Jean D'Amour, soulève un tollé dans les groupes d'opposition. Ancien président du Parti libéral du Québec et ancien maire de Rivière-du-Loup, M. D'Amour a accédé le 6 octobre au Saint des Saints du Parlement de Québec: le Bureau de l'Assemblée nationale. Le BAN, c'est un «conseil d'administration» qui gère un budget de plus de 120 millions de dollars. Il est composé de 10 élus: le président de l'Assemblée nationale, cinq députés du parti au pouvoir, trois du premier groupe d'opposition, un du second groupe.Comme membre du BAN, M. D'Amour participera entre autres à l'approbation du budget du commissaire au lobbyisme. «Ce même commissaire qui a condamné M. D'Amour pour 27 manquements à la loi», rappelait hier le critique péquiste Bertrand St-Arnaud dans une entrevue au Devoir. M. St-Arnaud, membre du BAN jusqu'à récemment, souligne que le commissaire au lobbyisme — tout comme une des autres «personnes désignées par l'Assemblée nationale», le vérificateur général — doit parader devant les membres du Bureau pour présenter ses prévisions budgétaires et justifier ses augmentions. Ces discussions, qui ne sont pas publiques, peuvent être difficiles, raconte-t-on. L'ex-commissaire au lobbyisme André C. Côté aurait par exemple eu du mal avec le BAN à quelques reprises. Rappelant queM. D'Amour a dû se retirer du caucus libéral le 10 novembre 2009, le temps que la Sûreté du Québec et le Directeur général des élections fassent enquête sur de possibles cas de financement illégal dans Rivière-du-Loup, l'adéquiste Sylvie Roy ironisait: «Un peu plus et les libéraux vont nous envoyer Tony Tomassi au BAN!» Au terme des enquêtes en février 2010, ni la SQ ni le DGE n'avaient toutefois trouvé matière à accuser M. D'Amour. Ce dernier avait alors réintégré le caucus libéral même si, par ailleurs, il faisait encore l'objet d'une enquête du commissaire au lobbyisme.Accusé peu après par le commissaire, M. D'Amour a plaidé coupable. Non seulement il demeure dans le caucus libéral, mais il réintègre la Commission de l'administration publique (CAP). Cela avait été vertement dénoncé par l'opposition péquiste, qui y vit une manière de «laisser entrer le loup dans la bergerie» puisque la CAP «voit tous les appels d'offres [et] tous les contrats du gouvernement», avait souligné Agnès Maltais en Chambre. Le 22 septembre, M. D'Amour a toutefois quitté la CAP pour intégrer la Commission de l'aménagement du territoire. Ces nominations ne lui rapportent aucune rémunération supplémentaire. Sa récente nomination au BAN, cependant, est accompagnée d'une prime de 15 % du salaire global, ce qui équivaut à quelque 13 000 $.Croisé dans un couloir du parlement, Le Devoir a demandé à M. D'Amour si cette nouvelle situation n'était pas incongrue, surtout en ce qui concerne le commissaire au lobbyisme: «Il n'y a rien de curieux là-dedans. [L'an dernier], le commissaire a fait son travail, j'ai réagi, je pense, correctement là-dedans. Moi, je suis rendu bien plus loin que ça.» Lorsqu'on lui a demandé si le commissaire avait selon lui un budget suffisant pour bien faire son travail, M. D'Amour a répondu: «On va discuter éventuellement de ce point-là avec les collègues.»Bertrand St-Arnaud réclame plutôt du député qu'il réfléchisse à sa présence du BAN, «qui pose clairement problème». Le leader adjoint du PQ se demande d'ailleurs pourquoi M. D'Amour, qui va de controverse en controverse depuis le début de sa carrière politique, a droit à tant d'égards de la part du premier ministre. Il formule cette hypothèse: «M. D'Amour, de par les fonctions qu'il a occupées au PLQ, sait beaucoup de choses sur le fonctionnement de ce parti. Il était une des rares personnes à savoir que le premier ministre recevait, en plus du salaire versé par l'État, un salaire de 75 000 $ annuel payé par le PLQ. Est-ce qu'il sait autre chose sur les coulisses du PLQ? Est-ce que c'est pour cette raison qu'on en prend soin? Ce sont des questions qui se posent.»