海難救助や領海警備、密航密輸などの犯罪捜査――。様々な分野で激務に耐える海上保安官を支えるのが「フナメシ（船飯）」だ。全船艇の４割を超す２００隻余で毎日出される料理のレパートリーは意外と多彩。その調理を担う主計科の保安官を育てるのは「日本一厳しい『調理学校』」だ。

「フナメシ」料理人の多くが、京都府舞鶴市の海上保安学校で第一歩を踏み出す。

「第１３分隊、現在員ふたじゅうさんめい（２３名）、整列よしっ」

３月８日、午前８時２０分。同校に学生の大声が響く。「課業整列」が、就寝まで切れ目ない日課の始まりを告げる。

主計科の学生は「船舶料理士」の資格を目指し、年間４０回の調理実習を積むが、それだけではない。

午前６時半の起床から午後１０時半の就寝まで、海の警察として必要な法律、柔剣道、船上でのロープワーク、オールで漕（こ）ぐカッターの操船などを学ぶ。１部屋１０人の全寮制。規律を守れなければ、教官の怒声が飛ぶ。

「いわば日本一厳しい『調理学校』。戻るかと問われれば、戻りたくない」。あるＯＢは苦笑まじりに振り返る。

冗談から出た言葉ではない。３月１９日の卒業式で現場に送られた学生は航海、機関など他の科を合わせて２４３人。入学からの１年で、１割強の３０人が去った。

残った彼らを待つのは、荒れる海での救難、外国公船が相手の領海警備、そして不審船対処――。「この困難な道を、強い使命感を持って選び取った諸君に心から敬意を表したい」。歴代で初めて卒業式に臨んだ安倍晋三首相は、祝辞で海保の任務に触れた。

「尖閣警備などにも就く船。学校で鍛えた力を発揮したい。料理も本番。乗組員を支える力として頑張りたい」。九州を拠点とする大型巡視船に配属が決まった主計科の卒業生、菅卓也さん（２２）＝福岡市出身＝は表情を硬くした。

尖閣警備増強「料理人足りない」

海上保安学校は２０１４年１０月、「６４０人体制」へ採用数を拡張した。１２年９月、政府が尖閣３島を国有化し、中国公船による領海侵入が激増したことが、その背景にある。

だが、現実は厳しい。「現場の要請に追いつかない。卒業生の数も、教育の濃度も」。山本得雄学校長（５７）＝現・第７管区海上保安本部長＝は指摘する。

尖閣警備に専従する大型巡視船の増勢を迫られ、１５年度で６２隻と、国有化当時より１１隻増やした。全庁の定員も７３３人増え、１万３４２２人に。３５０人程度で推移してきた同校の学生もそれに合わせて採用を増やし、学生寮を建て増しするなど「６４０人」の器を整えたが、１５年９月とこの３月に巣立った１５年度の卒業生は計５５０人にとどまった。

山本学校長はまず、入学辞退者の多さをその理由に挙げた。「海上保安官は、数ある公務員の一つに過ぎない。受験しただけという若者が多い」

もう一つは退学者の数。学校長に着任した昨年４月からこの１年で全学生の１３％、８５人が辞めたという。「過去最高の人数だが、海保の仕事は厳しい。この学校で耐えられない学生が、現場で耐えられるはずがない」。去る者は追わずだ。

懸念はまだある。学校で学んだ技術や知見の総まとめである乗船実習の質の変化だ。

同校が乗船実習に使う練習船は、いまも昔も１隻だけ。学生の数が増えた分だけ航海数は増え、一方で１回の航海の日数は減る。

山本学校長は「今より学生を増やし、かつ教育の質を保つとなると、練習船があと１隻必要です」と指摘する。

だが、全国の現場ではなお、船が足りないという声が上がる。練習船の追加は現実的でない。「だからもう、学生の数ではいまが限界かな、という気がします。質を維持するうえで」

「フナメシ」の現場も、悩みを抱える。

尖閣国有化から３年半。大型巡…