MONTRÉAL - Le directeur général du Club de hockey Canadien, Marc Bergevin, a annoncé mardi la nomination de Claude Julien à titre de nouvel entraîneur-chef. Michel Therrien a été relevé de ses fonctions d'entraîneur-chef de l'équipe.

«Je tiens à remercier sincèrement Michel pour son travail acharné et sa contribution avec les Canadiens de Montréal pendant 8 saisons, incluant les cinq dernières saisons durant lesquelles nous avons travaillé ensemble. La décision de relever Michel de ses fonctions a été difficile, car j'ai beaucoup de respect pour lui. Je considère que le temps est venu pour notre équipe d'avoir un nouveau souffle, une nouvelle voix, une nouvelle direction. Claude Julien est un entraîneur d'expérience, très respecté dans la LNH, qui connait bien le marché de Montréal. Claude a connu beaucoup de succès dans la LNH, et il a remporté la coupe Stanley. Nous avons embauché aujourd'hui le meilleur entraîneur disponible, et l'un des meilleurs de la LNH. Je suis convaincu qu'il saura remettre notre équipe sur le chemin de la victoire», a dit le directeur général des Canadiens, Marc Bergevin.

Âgé de 56 ans, Claude Julien en est à son deuxième séjour comme entraîneur-chef des Canadiens. Il a dirigé les Canadiens de janvier 2003 à janvier 2006, et montré un dossier de 72-62-10-15 en 159 matchs de saison régulière avec l'équipe (.531).

Claude Julien a dirigé un total de 997 matchs en saison régulière dans la LNH (Montréal, New Jersey et Boston), dont les dix dernières saisons avec les Bruins de Boston (2007 à 2017). En carrière dans la LNH, il est titulaire d'une fiche de 538 victoires, 332 défaites, 10 nulles et 117 revers en prolongation pour un pourcentage de victoires de ,603.

Julien a été remercié par les Bruins le 7 février dernier. Il a compilé un dossier de 419-246-94 en 759 matchs de saison régulière avec les Bruins, pour un pourcentage victorieux de ,614. Il a remporté la coupe Stanley avec les Bruins en 2011, et a également atteint la finale du circuit en 2013. Il a de plus mené les Bruins à la conquête du trophée du président en 2013-2014 (117 points). Julien a été le récipiendaire du trophée Jack-Adams à titre d'entraîneur par excellence de la LNH en 2008-2009. Il est devenu l'entraîneur-chef le plus victorieux dans l'histoire des Bruins le 7 mars 2016, récoltant une 388e victoire. Il a également remporté une 500e victoire dans la LNH le 13 février 2016. Il détient le record d'équipe pour le plus de victoires en séries (57). Avec ses 997 matchs, Julien est au 27e rang chez les entraineurs dans l'histoire de la LNH (11e parmi les entraîneurs actifs) et au 21e rang avec 538 gains (10e parmi les entraîneurs actifs).

Originaire d'Orléans, en Ontario, Julien a débuté sa carrière d'entraîneur-chef avec les Olympiques de Hull dans la LHJMQ en 1996. Il a montré un dossier de 141-109-16 en quatre saisons avec Hull, et remporté la coupe Memorial en 1997. Julien a dirigé les Bulldogs de Hamilton dans la Ligue américaine de 2000 à 2003, partageant l'honneur de l'entraîneur par excellence de la AHL en 2002-2003. Sur la scène internationale, avec Équipe Canada, Claude Julien a entre autres remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014, ainsi que l'or à la Coupe du monde de hockey en septembre dernier.

Âgé de 53 ans, Michel Therrien a été nommé entraîneur-chef des Canadiens le 5 juin 2012. Il avait également dirigé l'équipe de 2000 à 2003. Therrien a dirigé un total de 814 matchs en saison régulière dans la LNH. Il montre une fiche de 406-303-23-82. Il a guidé les Canadiens à la finale de l'association de l'est en 2014. Il a aussi participé à la finale de la coupe Stanley comme entraîneur-chef des Penguins de Pittsburgh en 2008. En 542 matchs en carrière en saison régulière à la barre des Canadiens, il a signé 271 victoires, 198 revers, 23 matchs nuls 50 défaites en prolongation (,567). Michel Therrien occupe le 4e rang dans l'histoire des entraîneurs-chef des Canadiens pour les matchs (542) et pour les victoires (271), derrière Toe Blake, Dick Irvin et Scotty Bowman.