CHARLES PLATIAU / REUTERS

Nouvel accroc pour TechnipFMC. Le groupe de services pétroliers, né de la fusion, en 2017, du français Technip et de l’américain FMC, se trouve dans le rouge financièrement. Il accuse une perte de près de 1,9 milliard de dollars en 2018 (1,67 milliard d’euros).

BFM Business a révélé, jeudi 21 mars, que le président exécutif du groupe, Thierry Pilenko, allait, à l’occasion de son départ le 1er mai, percevoir une somme colossale, malgré les difficultés de TechnipFMC. Selon le groupe, il va partir avec « une indemnité de départ d’un montant de 1,98 million d’euros équivalant à une année de rémunération ». A cette somme s’ajoute une clause de non-concurrence d’un montant similaire, soit un total 3,96 millions d’euros.

D’après les informations de BFM Business, M. Pilenko va aussi toucher quelque 10 millions d’euros en actions gratuites. « Il s’agit d’éléments de rémunérations attribuées à M. Pilenko depuis 2010 dans le cadre de ses fonctions », a expliqué le groupe au Monde, en assurant que cela « [recouvrait] des actions de performance et des stock-options validées en assemblée générale par les actionnaires, et [qu’]en aucun cas [cela] ne [pouvait] être juridiquement ou intellectuellement assimilé à une prime de départ ».

Le total, qui avoisine les 14 millions d’euros, a ému jusqu’au président du Medef, Geoffroy Roux de Bézieux, qui a dénoncé, jeudi matin, sur Europe 1, « une prime à l’échec » jugée « totalement inacceptable ».

TechnipFMC estime au contraire que cette indemnité de départ respecte le code AFEP-Medef, qui fixe des règles pour la rémunération des dirigeants de grandes entreprises. Le code dispose qu’« il n’est pas acceptable que des dirigeants dont l’entreprise est en situation d’échec ou qui sont eux-mêmes en situation d’échec la quittent avec des indemnités ». Mais son caractère non contraignant a souvent été critiqué, et cette polémique pourrait relancer les débats sur le sérieux des engagements pris par les dirigeants et les conseils d’administration.

« Inacceptable »

« Si la société est cotée en France – c’est la seule réserve – on a un comité qui peut se prononcer. Cela avait été le cas pour le parachute doré du PDG de Carrefour [Georges Plassat, en juin 2018], qui y a renoncé immédiatement. Donc, on est capables de faire de l’autorégulation », a poursuivi M. Roux de Bézieux.

Le ministre de l’économie, Bruno Le Maire, a, lui aussi, jugé la situation « inacceptable ». « Quand j’apprends ce matin, en allumant ma radio, que le patron de Technip va partir avec un bonus conséquent, alors même qu’il laisse une perte derrière lui… Personne ne peut comprendre ce genre de comportement », a-t-il déclaré à l’Assemblée nationale.

A travers la banque publique d’investissement Bpifrance, l’Etat est présent au capital de TechnipFMC et ne pouvait donc ignorer les conditions de rémunération de M. Pilenko. M. Le Maire a indiqué, jeudi, s’être entretenu dans la matinée avec le patron de la banque publique. A Bercy, on précise que le ministre n’était pas au courant de cette indemnité et que « même s’il n’y a rien d’illégal, il y a une question de responsabilité collective ». Sans levier législatif, M. Le Maire est contraint d’espérer un geste de bonne volonté de la part de M. Pilenko.

En dépit de la fusion de 2017, TechnipFMC est mal en point. Comme d’autres groupes parapétroliers, il a souffert de la chute des cours du pétrole en 2014. Il a également dû déprécier de nombreux actifs en 2018, ce qui a grevé ses comptes. Le groupe est en outre sous le coup d’enquêtes judiciaires en France, aux Etats-Unis et au Brésil, pour des faits présumés de corruption dans plusieurs pays commis par le passé.

Diminution de l’influence française au sein du groupe

ERIC PIERMONT / AFP

Enfin, le rapprochement entre les deux groupes est mal vécu par les syndicats français, qui considèrent que le processus est « largement défavorable aux intérêts français » et rappellent que « le titre a perdu 40 % de sa valeur depuis la fusion de 2017 ».

Le départ de Thierry Pilenko, PDG de Technip entre 2007 et 2017, acte la diminution de l’influence française au sein du groupe dont le directeur général, l’Américain Doug Pferdehirt, va prendre les manettes.

La rémunération de M. Pferdehirt a elle-même déjà créé un malaise en 2018, lorsque les syndicats ont relevé qu’il s’était vu attribuer 12 millions de dollars pour l’exercice 2017, soit la plus haute rémunération du CAC 40, alors que TechnipFMC n’est aujourd’hui que la 38e capitalisation de la Bourse de Paris. Thierry Pilenko, lui, a touché 9 millions d’euros en 2018. A titre de comparaison, le PDG de Total, Patrick Pouyanné, a touché la même année 5,8 millions d’euros, alors que son groupe a réalisé un résultat net de 11,4 milliards d’euros.