Vier Spieltage vor Schluss geht auch der Kampf um die Europa-League-Plätze in die heiße Phase. Doch um welche kämpfen Gladbach, Mainz & Co. da eigentlich genau? Die Chancen stehen gut, dass neben dem fünften und sechsten auch der siebte Platz nach Europa führt.

Hoffnung macht den Europa-League-Anwärtern die Konstellation im DFB-Pokal-Halbfinale, das am Dienstag und Mittwoch über die Bühne geht. Dortmund trifft auf Wolfsburg, Bayern auf Zweitligist Kaiserslautern. Grundsätzlich gilt: Der Sieger in Berlin am 17. Mai qualifiziert sich direkt für die Gruppenphase der Europa League 2014/15.

Sollte er aber dank seiner Liga-Platzierung an der Champions League oder deren Qualifikation teilnehmen, rückt der unterlegene Finalist nach, so wie der VfB Stuttgart vorige Saison. Und sollte auch dieser via Bundesliga in der Königsklasse oder der Europa League starten, rückt der Siebte der Bundesliga nach. Das wäre der Fall, sollten sich Meister Bayern und der Zweite Borussia Dortmund im Pokalfinale gegenüberstehen.

Ferner gilt: Auch wenn der DFB-Pokalsieger Platz fünf oder sechs in der Liga belegt, rückt der Siebte nach, nicht der unterlegene Finalist.

Noch wahrscheinlicher wird die Europa-League-Teilnahme über Platz sieben ab der Saison 2015/16. Dann kann sich ein Klub generell nicht mehr als unterlegener Pokal-Finalist für die Europa League qualifizieren , stattdessen rückt stets der Bundesliga-Siebte nach.

Aktuell belegt Mainz (47 Punkte) den siebten Rang, fünf Punkte vor Augsburg und sieben vor Hoffenheim.