Un tribunal qui dit non à leur projet de Scop, un ministère aux abonnés absents. Les salariés sont montés à Paris le 12 septembre pour tenter de sauver leurs emplois. Grosse déception.

Sombre journée pour les salariés d'Ecopla, venus de la vallée du Grésivaudan (38) pour faire entendre leur voix à Bercy, ce 12 septembre. Ils ont demandé l'effacement de leur dette sociale pour, indirectement, sauver leur société. Mais le gouvernement se contentera... de rédiger un communiqué de soutien. Quant à Emmnanuel Macron, qu'ils ont rencontré dans la même journée, s'il fait son mea culpa sur la gestion du dossier, il n'est plus aux manettes. Il peut donc difficilement influer sur le dossier.

Aucun emploi conservé

Ecopla est une PME iséroise d'un peu moins de 80 personnes, qui fabrique - ou plutôt fabriquait - des moules en aluminium, pour l'industrie agro-alimentaire. Son dernier propriétaire en date, Jerry Ren, homme d'affaires sino-australien, pesant 900 millions de dollars, l'avait racheté en 2014. Il aurait, disent les salariés, "tout fait pour couler la boîte, en laissant la maison-mère aspirer plus de six millions d'euros de trésorerie et en ne remettant pas d'argent sur la table malgré sa fortune".

La société s'est retrouvée en liquidation. Les salariés ont présenté au tribunal de commerce un projet de reprise en Scop, sur lequel ils travaillaient depuis deux ans. Les magistrats ont préféré, le 16 juin, en guise de "repreneur" un concurrent italien, Cuki Cofresco. Celui-ci s'est "seulement" engagé à racheter, pour 1,5 millions d'euros, le parc de machine-outils qu'il rapatriera en Italie. Les juges ont motivé leur décision par le remboursement de la dette sociale. Même si cela implique qu'aucun emploi ne sera conservé à Saint-Vincent de Mercuze."

"Aucune proposition concrète"

Les juges d'appel, saisis par les salariés, doivent examiner l'affaire le 5 octobre. Les "Ecopla" auraient voulu, entre temps, que l'Etat s'engage à effacer leur dette sociale, histoire d'avoir un atout de plus dans leur dossier. "Nous sommes ressorti de notre entretien au cabinet de Martine Pinville sans aucune proposition concrète pour nous aider, se désole Christophe Chevalier. Notre projet est pourtant solide. En additionnant des fonds de la Préfecture de l'Isère au titre de la revitalisation de l'emploi, ceux de banques coopératives qui nous suivent, et nos indemnités de licenciement, nous pouvons réunir 2,3 millions d'euros."

L'appel est non suspensif et les salariés, qui craignent de voir les camions de Cuki débarquer pour venir chercher les presses, se relaient pour occuper l'usine. Ils rêvent d'une mobilisation étatique pour sauver un savoir-faire made in France. Mais le temps d'Arnaud Montebourg et de sa marinière est révolu. Celui de Benoît Hamon, qui militait pour création d'un droit de préférence pour le rachat d'une entreprise par ses salariés, aussi.

"Incompétence de Macron sur ce dossier"

Dans une lettre écrite le 5 septembre à Michel Sapin, les salariés d'Ecopla dénoncent l'absence du ministre démissionnaire Macron sur leur cas. "Nous [lui] avons écrit le 22 juin 2016. Pendant deux mois, il n'a pas daigné nous donner une réponse. Il lui a fallu attendre le 29 août, jour avant sa démission le 30 août, pour nous transmettre un courrier et nous renvoyer vers le commissaire au redressement productif de la région Rhône Alpes Auvergne. Nous ne pouvons interpréter ce geste que par une incompétence de M. Macron sur ce dossier."

Après leur rendez-vous à Bercy, les salariés d'Ecopla ont souhaité interpeller l'ancien locataire de Bercy sur sa gestion du dossier. "Nous l'avons suivi une partie de la journée car nous n'étions pas satisfaits de ses réponses, confie Christophe Chevalier, porte-parole des salariés, un peu de fatigue dans la voix. Il affirme que le dossier relevait du périmètre du commissaire au redressement productif à qui il a été transmis mais nous n'avons pas vu de résultat."

S'il y a eu une erreur, c'est la mienne (...), a admis Emmanuel Macron. C'est de ne pas avoir vu que le sujet pouvait basculer si vite en liquidation", et de n'avoir ainsi pu mobiliser sur le plan médiatique pour "mettre une pression supplémentaire ce qui aurait permis de mieux défendre les chances."

"On a déjà eu assez de compassion"

Le mea culpa d'Emmanuel Macron ne satisfait pas vraiment les salariés d'Ecopla. "On a déjà eu assez de compassion comme ça, rétorque Christophe Chevalier. Là on espère encore un petit coup de pouce et on veut mettre le dossier sur la table d'un point de vue médiatique."

Les anciens collaborateurs d'Ecopla qui se battent aujourd'hui pour sauver leurs emplois sont soutenus dans leur démarche par le journal Fakir, dont le fondateur a réalisé dernièrement le film "Merci Patron". "Je connais François Ruffin depuis longtemps car il était venu participer à un débat sur le protectionnisme dans notre entreprise, raconte Christophe Chevalier. Je l'ai revu après la sortie de son film et je lui ai parlé de notre sort. Même s'il y a des dizaines de cas comme le nôtre, il a été de bon conseil."