« Corentin, lui, a atteint le Graal : maître de conférences. Il a connu les oraux des commissions de recrutement des universités et les « luttes d’influence » qui peuvent s’y exprimer » (Photo : université Pierre-et-Marie-Curie - Jussieu, 2016). CAMILLE STROMBONI/CC BY-ND 2.0

« Le Monde Campus » avait rencontré en 2009 et 2010 ces « forçats de la fac » entraînés dans une course de fond pour tenter de décrocher un poste d’enseignant-chercheur à l’université.

Nous les avons retrouvés.

Serait-ce, enfin, le bout du tunnel ? En 2016, Alexandre a signé un contrat de chercheur pour un an avec le CNRS. « Un très bon contrat », appuie-t-il, payé 2 400 euros net par mois. Sa mission vient d’être prolongée par un second contrat à durée déterminée (CDD). Un troisième pourrait suivre. Et après ? « Est-ce qu’on peut m’embaucher ?, s’interroge-t-il. Il y a désormais davantage d’espoir pour devenir maître de conférences… » A 39 ans, son heure pourrait enfin sonner.

Le Monde Campus avait rencontré ce docteur en philosophie à la fin de 2009, ainsi que d’autres titulaires de thèse, comme Claire, alors post-doctorante en neurosciences, et Corentin, qui enchaînait les postes courts dans des facultés en histoire moderne. Ils évoquaient la précarité de leur vie professionnelle de jeunes trentenaires, la difficile insertion dans le monde universitaire, l’absence de perspectives.

Sept ans plus tard, tous ont gagné en stabilité, confirmant ainsi des études qui montrent que, si les débuts de carrière des docteurs sont particulièrement difficiles, leur situation est globalement bonne sur le long terme.

Plusieurs années de RSA

Alexandre est, certes, toujours en CDD, mais il espère être enfin bientôt intégré à un laboratoire. A près de 40 ans, cela n’aurait rien d’exceptionnel dans un monde universitaire où les coureurs de fond sont légion. Depuis 2009, il a connu plusieurs années de RSA (revenu de solidarité active), tout en travaillant à des traductions. Il a ainsi pu garder le contact avec le milieu de la recherche mais a vécu de façon précaire.

« Si j’avais été seul, j’aurais peut-être dû retourner chez mes parents. Il y a d’ailleurs des moments où j’ai envisagé des “voies de garage” », explique Alexandre. Il s’est intéressé au concours de bibliothécaire, également aux modalités pour devenir… chauffeur de bus. « Cela m’aurait laissé du temps pour faire de la recherche en amateur ». Contacté pour participer au projet international auquel il collabore aujourd’hui, il n’a pas eu à tirer un trait sur ses ambitions universitaires.

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Claire, elle, avait déjà en tête de changer de voie il y a sept ans. Elle menait alors son troisième post-doc, avait enchaîné une dizaine de contrats pour des salaires allant de 1 500 à 2 600 euros net mensuels, et disait sa lassitude face à l’enchaînement des contrats précaires : « Ce parcours est épuisant. » Fin 2011, elle refuse une énième prolongation pour « passer à autre chose ».

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