Carlos Ghosn quittant le bureau de ses avocats à Tokyo, Japon, le 3 avril. KYODO / REUTERS

Carlos Ghosn a été arrêté pour la quatrième fois. Les procureurs l’ont placé en garde à vue, jeudi 4 avril, pour abus de confiance aggravé. M. Ghosn aurait détourné à son profit personnel une partie des 3,5 milliards de yens (28 millions d’euros) versés à Suhail Bahwan Automobiles, concessionnaire exclusif, depuis 2004, de Renault et Nissan à Oman, officiellement pour couvrir des « primes de performance ».

En conférence de presse, dans l’après-midi de jeudi, Junichiro Hironaka, l’avocat de l’ex-PDG, visiblement furieux – et qui redoutait, dès mardi 2 avril, de voir le parquet arrêter une nouvelle fois son client –, a expliqué que les procureurs avaient confisqué les téléphones et passeports de Mme Ghosn, ainsi que l’ensemble des documents en la possession de M. Ghosn.

Me Hironaka pense que le parquet va demander la prolongation de dix jours de la garde à vue de son client. Il prévoit de faire appel. « Pour mener à bien l’enquête, il n’y a pas besoin de l’arrêter de nouveau, et il n’y a aucun risque de destruction de preuve ou de fuite, donc cette nouvelle arrestation a pour objectif de faire pression sur l’accusé. Je pense que c’est la justice de l’otage », a souligné Me Hironaka, en référence aux critiques récurrentes formulées contre le système judiciaire japonais.

Dans un communiqué, Carlos Ghosn avait, auparavant, qualifié cette nouvelle arrestation de « révoltante et arbitraire ». Il y voit « une nouvelle manœuvre de certains individus chez Nissan, qui vise à [l]’empêcher de [s]e défendre en manipulant les procureurs ».

« Je suis innocent de toutes les accusations infondées portées contre moi et des faits qui me sont reprochés. Je reste persuadé que si ma demande d’être jugé équitablement est respectée, je serai innocenté. »

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De « nouveaux » et « importants éléments »

« Je suis combatif, je suis innocent, c’est dur, il faut le savoir, et je fais appel au gouvernement français pour me défendre, pour préserver mes droits en tant que citoyen pris dans un engrenage incroyable », a-t-il déclaré dans un entretien diffusé jeudi par TF1 et LCI.

Au même moment, sur RMC et BFM-TV, le ministre de l’économie, Bruno Le Maire, a assuré avoir transmis à la justice de « nouveaux » et « importants éléments » apparus dans l’enquête interne de Renault sur la gouvernance de M. Ghosn, sans en révéler le contenu.

Cette quatrième garde à vue survient alors que l’ex-patron avait annoncé, mercredi 3 avril, sur un compte Twitter nouvellement créé, la tenue d’une conférence de presse le 11 avril, pour « dire la vérité sur ce qui se passe ». Une initiative qui a pu surprendre, Carlos Ghosn n’ayant pas le droit d’accéder à Internet, selon les termes de sa libération sous caution. Son avocat a annoncé qu’il allait diffuser la vidéo, qui devait être présentée à cette occasion.

« Je suis combatif, je suis innocent, c’est dur, il faut le savoir, et je fais appel au gouvernement français pour me défendre, pour préserver mes droits en tant que citoyen pris dans un engrenage incroyable »

Cette nouvelle arrestation s’est déroulée peu avant 6 heures du matin, jeudi 4. Les procureurs se sont présentés à l’appartement occupé, depuis sa libération sous caution, le 6 mars, par l’ex-dirigeant dans l’arrondissement de Shibuya, à Tokyo. Ils sont repartis avec M. Ghosn à bord d’un véhicule de la marque Nissan. Il est extrêmement rare que la justice japonaise arrête une personne libérée sous caution, le parquet étant généralement considéré comme ayant tous les éléments nécessaires.

Sur le fond du dossier, l’affaire omanaise a déjà été évoquée en France, Renault ayant alerté le 1er avril la justice française, après avoir découvert des paiements suspects vers Oman, lors d’un audit interne lancé après l’arrestation de son ancien PDG, en novembre 2018, à Tokyo.

La « réserve du PDG »

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Certains documents laissent penser que Carlos Ghosn aurait bénéficié d’un prêt de 3 milliards de yens de Suhail Bahwan Automobiles. Il apparaît également que l’argent versé au concessionnaire ne viendrait pas des comptes de Nissan, mais d’une enveloppe mise à la disposition de M. Ghosn par le constructeur nippon et baptisée la « réserve du PDG ». Dans un entretien accordé au quotidien économique Nihon Keizai, le 30 janvier, depuis la prison de Tokyo, où il était alors détenu, Carlos Ghosn avait expliqué que cette réserve n’était pas « une boîte noire » et que les versements étaient contresignés par des cadres de l’entreprise.

Selon des sources proches de l’enquête, une partie des montants envoyés à Oman aurait transité par le biais d’un fonds d’investissement libanais, Good Faith Investments, dont l’un des actionnaires serait un ami d’enfance de M. Ghosn, et qui serait géré par un dirigeant du concessionnaire omanais. L’argent détourné aurait alimenté le compte d’une société dont Carole Ghosn, l’épouse de l’ex-dirigeant de l’Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, était représentante.

Il aurait servi, entre autres, à l’acquisition d’un yacht de luxe utilisé par la famille Ghosn, et au financement de Shogun, une start-up installée à San Francisco et créée par Anthony Ghosn, le fils de l’ex-PDG. Shogun a nié ces allégations.

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Carlos Ghosn a été arrêté une première fois le 19 novembre 2018, pour avoir minoré ses déclarations de revenus aux autorités financières japonaises entre 2010 et 2015. Il l’a été une deuxième fois, le 10 décembre 2018, pour des faits similaires entre 2015 et 2018, puis une troisième, le 21 décembre 2018, pour abus de confiance aggravé, en faisant couvrir des pertes réalisées à titre personnel par Nissan.

Le parquet l’a mis en examen pour l’ensemble de ces charges. Après cent huit jours de garde à vue et de détention provisoire au centre de Kosuge, à Tokyo, il a bénéficié d’une libération, contre le versement d’une caution de 1 milliard de yens, dans l’attente d’un procès qui ne devrait pas intervenir avant plusieurs mois et pourrait, selon son avocat, durer plus de deux ans.

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