WASHINGTON (Reuters) - Un gobernador de Venezuela realizó una inusual visita a Estados Unidos esta semana, buscando reuniones en el Congreso para discutir la situación de un estadounidense detenido en el país sudamericano, dijeron el miércoles fuentes de Washington, en momentos en que Caracas podría enfrentar nuevas sanciones.

Imagen de archivo de Rafael Lacava (al centro), electo gobernador del estado de Carabobo, antes de prestar juramento ante la Asamblea Nacional Constituyente en el Palacio Federal Legislativo, en Caracas, Venezuela. 8 de octubre, 2017. REUTERS/Marco Bello

Rafael Lacava, gobernador del estado de Carabobo, solicitó reuniones para discutir el destino de Josh Holt, un misionero mormón de Utah que está en prisión junto a su esposa venezolana, Thamara Caleno, desde que fueron arrestados en 2016 por cargos de tenencia de armas.

“Sabemos que (Lacava) se encuentra aquí. Hay sospechas de que el Gobierno de Venezuela está usando la detención ilegítima del señor Holt como una moneda de cambio para hablar sobre las sanciones de Estados Unidos”, dijo un funcionario de Washington.

“Seguimos pidiendo la inmediata e incondicional liberación del señor Holt”, agregó la fuente.

Es inusual que un funcionario aliado al Gobierno socialista de Venezuela, un adversario de Estados Unidos, visite Washington para tales reuniones.

El Gobierno de Donald Trump está considerando imponer nuevas sanciones apuntando al sector petrolero de Venezuela, para incrementar la presión sobre el presidente Nicolás Maduro antes de unas elecciones en el país sudamericano que Washington y sus aliados consideran una farsa.

Otra fuente estadounidense con conocimiento del tema confirmó que Lacava se encuentra en Washington para discutir la situación de Holt, pero no cree que se traten las sanciones en el Congreso ya que los legisladores remitirían dicho tema al Gobierno.

“Aunque no puedo especular sobre qué más podría estar en la agenda del señor Lacava, quiero dejar muy en claro que el único propósito de tales reuniones sería alentar la liberación del señor Holt y su esposa”, afirmó la fuente.

“No habría negociación, y cualquier afirmación de lo contrario es simplemente falso”, agregó.

El Ministerio para la Comunicación en Información de Venezuela no respondió inmediatamente a un pedido de comentarios.