Les parents d'élèves américains s'inquiètent. Ils ont deux mots à la bouche depuis une semaine : "pink slime", ou "glu rose", qui désignent un amalgame de restes de découpe de viande et de tissus de bœuf traités à l’ammoniaque, vendus à bas prix aux Etats-Unis, mêlés à de la viande hachée, comme de la viande de bœuf régulière. Le ministère de l'agriculture américain compte acheter 3 180 tonnes d'une telle mixture pour fournir les cantines des écoles publiques américaines cette année, comme il le fait depuis des années.

Pas de risque, affirme le ministère : la mixture est saine, mais de nombreux parents n'en ont cure. En 2011, l'animateur d'émissions culinaires Jamie Olivier était parti en croisade contre cette glu de viande, en suivant d'anciens scientifiques du ministère de l'agriculture. L'animateur a remporté une victoire majeure en janvier, lorsque les firmes McDonalds, Burger King et Taco Bell ont annoncé qu'elles cessaient d'en ajouter à leurs steaks hachés aux Etats-Unis.

D'abord, c'est une question de vocabulaire : impossible d'empêcher les Américains de penser à l'écœurant "slime" rose du film Ghostbuster 2, dans lequel Bill Murray et ses acolytes chasseurs de fantômes en découvraient une pleine rivière coulant secrètement sous New York.

De plus, la mixture elle-même n'est pas bien ragoûtante : les morceaux de bœuf dont elle est tirée n'ont longtemps été utilisés que pour fabriquer de la nourriture pour chiens et de l'huile de cuisine. Leur traitement à l'ammoniaque, qui élimine les pathogènes de type E. coli et salmonelles, les rend comestibles sans risque pour l'homme. Ils sont ainsi mélangés à de la viande hachée régulière.

Selon la chaîne ABC, cette glu est présente dans 70 % de la viande de bœuf vendue en grandes surfaces aux Etats-Unis, sans que la loi américaine n'oblige les fabricants à en faire mention sur l'emballage. Peut-être plus pour très longtemps.

Rédaction du Monde.fr