Philippe Cerboneschi, alias « Zdar », le 31 mai. Julie Balagué pour M Le magazine du Monde

Philippe Cerboneschi, dit « Zdar », membre du duo Cassius, pionnier de la French Touch de l’électro, est mort à l’âge de 52 ans dans la soirée du mercredi 19 juin, a annoncé son agent à l’Agence France-Presse (AFP). « Il a fait une chute accidentelle, par la fenêtre d’un étage élevé d’un immeuble parisien », a déclaré Sébastien Farran, sans plus de précisions.

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Philippe Zdar composait depuis 1996 avec Hubert « Boom Bass » Blanc-Francard le duo Cassius, devenu incontournable sur la scène électronique française dès la parution de leur premier album 1999 sorti la même année et qui mêlait hip-hop, house et funk.

Trois autres albums studio de Cassius suivront : Au rêve, en 2002 ; 15 Again qui marqua un virage vers le rock, en 2006, avec le single Toop Toop ; et Ibifornia, en 2016.

« La techno a fait de nous des vrais acteurs de la musique »

Fils d’hôteliers d’Aix-les-Bains (Savoie), Philippe Zdar avait d’abord été chanteur dans un groupe punk et batteur de speed metal. Il racontait être tombé un jour en arrêt devant une photo d’Eurythmics enregistrant dans le studio du Palais des congrès. « J’ai plaqué mon boulot de serveur pour retrouver cette magie-là », se souvenait-il en 2016, dans un portrait que Le Monde a consacré à Cassius à l’occasion de la sortie d’Ibifornia :

« Un matin, j’arrive au Studio Marcadet. Ils avaient déjà un assistant. L’ingénieur du son lui demande s’il sait rouler les joints. Il ne savait pas. Moi oui. Le soir, il m’a proposé de rester. »

Dans les années 1980, il côtoie Serge Gainsbourg, Etienne Daho, Vanessa Paradis aux côtés de réalisateurs artistiques vedettes, parmi lesquels Dominique Blanc-Francard – le père de Hubert « Boom Bass ». « Un jour, mon père me dit : “Tu devrais rencontrer mon assistant, il est complètement allumé”, se souvient Hubert. On est tout de suite devenus potes. »

Ensemble, ils bricolent la bande-son d’une chanson d’un jeune rappeur, MC Solaar. Le morceau, Bouge de là, deviendra le premier tube du hip-hop français. Philippe et Hubert concoctent (avec Jimmy Jay) les instrumentaux des premiers albums de Solaar, mais aussi des morceaux futuristes publiés sous le nom de La Funk Mob.

« Le hip-hop nous a permis de mettre un pied dans la création, mais c’est la techno qui a fait de nous des vrais acteurs de la musique », analysait-il en 2016. Avec Etienne de Crécy, il publie alors, en 1996, sous le nom de Motorbass, l’album Pansoul, œuvre pionnière de la house française. Puis vient Cassius qui, avec Daft Punk et Air, bouleverse les a priori des Anglo-Saxons à l’égard de la scène musicale française.

Franz Ferdinand, The Rapture, Cat Power…

Parallèlement à Cassius, Philippe Zdar était le propriétaire d’un studio d’enregistrement à Montmartre et menait, depuis les années 2000, une carrière de réalisateur artistique. Il a été récompensé en 2010 d’un Grammy Award en tant que mixeur et producteur de Wolfgang Amadeus Phoenix, le quatrième album à succès des Versaillais de Phoenix. Il a aussi collaboré avec des artistes divers, tels que les Beastie Boys, The Rapture, Cat Power, Chromeo, Tiga, M, Franz Ferdinand ou encore Kanye West.

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« L’important est d’être appelé pour de bonnes raisons. J’essaie de repérer les managers qui me contactent parce que je suis à la mode et de parler musique avec les artistes. Adam Yauch des Beastie Boys, par exemple, avait compris mes racines rock, hip-hop et électro », expliquait-il au Monde en 2011.

« Ses amis de son et de cœur se joignent à sa famille pour témoigner de leur infinie tristesse. Ce soir la musique a perdu un génie », a ajouté, mercredi, le communiqué de M. Farran annonçant la mort du musicien.

Le Monde avec AFP