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Bis vor Kurzem kannten nur wenige die Flensburger Oberbürgermeisterin Simone Lange (SPD). Doch dann bewarb sie sich als einzige Gegenkandidatin von Andrea Nahles um den Vorsitz ihrer Partei. Am 22. April wird dieser bei einem Sonderparteitag gewählt. Die Osterferien verbindet Lange derzeit mit einer Werbetour für ihre Kandidatur – diese nutzt sie auch für scharfe Kritik an ihrer Konkurrentin und Bundesfinanzminister Olaf Scholz (SPD), der derzeit den kommissarischen Parteivorsitz innehat.

In einem Interview mit dem SWR warf Lange der Parteispitze vor, sich nicht ausreichend um die SPD-Basis zu kümmern. „Wenn ich von Mitgliedern, die ich in Abendveranstaltungen treffe, höre, dass die nicht mal wissen, wie ihre Delegierten eigentlich heißen, dann ist da tatsächlich ein Stück weit was verloren gegangen, was ich wieder herstellen möchte“, sage Lange. Entscheidungen würden nicht gut genug an die Mitglieder kommuniziert. Das trage zur Entfremdung zwischen Parteispitze und Basis bei.

Von Nahles und Olaf Scholz fühlt sie sich übergangen: „Ich glaube, sie nehmen mich sogar sehr ernst“, sagte Lange, „haben sich dann aber dazu entschieden, mich erst mal zu ignorieren.“ Einem öffentlichen Rededuell – ein Vorschlag von Lange – hätte Nahles nicht zugestimmt. „Ein offener, fairer Wettbewerb, der auch zeigt, dass wir damit souverän umgehen, wäre einfach viel, viel besser“, sagte Lange nun dem SWR.

Habeck wirbt für Lange als SPD-Vorsitzende

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Lange sieht für sich als Vorteil, dass sie eine unabhängigere Kandidatin wäre, weil sie frei von Regierungszwängen sei. „Vormittags Regierungsarbeit tragen und nachmittags die Partei erneuern, wird nicht gelingen“, meinte Lange.

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Nahles sagte dagegen dem RedaktionsNetzwerk Deutschland: „Gut regieren und die SPD neu aufstellen – das ist kein Widerspruch, wie manche meinen. Erneuerung geht auch als Regierungspartei. Mit guter Teamarbeit kann uns das gelingen.“ Sie räumte Defizite im Verhältnis zwischen Basis und Führung der SPD ein. „Viele an der Basis wollen glauben, dass es besser wird. Aber sie sind skeptisch“, sagte Nahles. Die Lösung könne nur sein, die Mitglieder einzubinden und nicht über ihre Köpfe hinweg zu entscheiden. „Wir müssen uns wieder Vertrauen erarbeiten. Ich weiß: Mit einem Fingerschnipp ist das nicht zu machen“, betonte Nahles.

Zustimmung für die Kandidatur Langes kommt derweil von Grünen-Chef Robert Habeck, der sich für einen Wechsel an der SPD-Spitze aussprach. Er kenne „Simone Lange als furchtlose und fröhliche Frau“, sagte Habeck auf Anfrage von WELT AM SONNTAG, „Furchtlosigkeit und Fröhlichkeit kann die SPD derzeit gut gebrauchen.“