—Ni siquiera hizo frío.

El lamento alcanza límites insospechados. El buzo está doblado dentro del placard. Lo habían diseñado el año pasado, en aquellos viejos tiempos cuando se podía interactuar cara a cara y no sufrir el delay de las videollamadas. Tiempos en los que solo pensaban en que llegara 2020, un número que parecía ideal, que hasta ofrecía un diseño estético, distintivo, para estampar en las prendas que marcarían su identidad. Pero el buzo ahora está en el ropero. Ni siquiera hizo frío. Se desató la pandemia​.

—Nunca tuve tantas ganas de ir al colegio —suelta con impotencia Juan Cruz Villarroel—. Lo único que quiero es estar en el aula con mis compañeros. ¿Justo este año tenía que ser? Si hubiera sido el año pasado habría sido perfecto: no íbamos al colegio y nos preparábamos para lo mejor. Es eso, ahora nos estamos perdiendo lo mejor.

Juan Cruz y todos sus amigos del colegio Virgen Niña se encontraron a la medianoche del domingo 8 de marzo en la plaza Arenales de Villa Devoto. También estaban allí con sus remeras azules los egresados del colegio San Ramón, los del Nuestra Señora de Gracia y Buen Remedio... Hay bombos, trompetas, serpentinas, tubos que lanzan humo de colores. Hay padres que vigilan a lo lejos, refugiados en sus autos sin que sus hijos se den cuenta. Empieza a llover, ya es de madrugada, pero no importa. Se escuchan las estrofas del nuevo himno nacional del Dipy que anuncia a modo de leitmotiv: “De ruta, no me importa lo que digan, hoy me voy a una partusa porque por vos no lloro más...". Los chicos y chicas cantan que irán a Bariloche. Y para comprobar que todo eso pasó realmente se procede a efectuar selfies y videos que se comparten al instante en las redes sociales. Hasta que en un momento el hormiguero se disipa. Se hizo la hora de ir al colegio. Es el último primer día. Arranca el mejor año de sus vidas.

Ese mismo 8 de marzo en Wugan, China, celebraban haber tenido la jornada con menos infectados de coronavirus. El epicentro se había trasladado a Italia. Mientras en Argentina, con 17 infectados, se realizaba una masiva marcha por el Día de la Mujer y el Covid-19 no eclipsaba la agenda mediática.

Lo que siguió es historia conocida. Lo que sigue es asunto incierto. ¿Pero qué pasó con los egresados?

Los egresados del colegio Virgen Niña el 9 de marzo fueron a la Plaza Devoto a pasar su Último Primer Día sin imaginar que el coronavirus arruinaría varios de sus planes.

“Cambió todo. Para mí es como que ni hubieran arrancado las clases —describe Juan Cruz, alumno de quinto año—. Más allá de las tareas que nos mandan, de las clases por videoconferencias, es todo raro. O no se ve la cámara, o no se entiende. Este era el año para estar en la escuela, para disfrutar. Y tenemos también la incertidumbre de qué va a pasar con el viaje a Bariloche: no sabemos si nos vamos o no, si lo postergan o no”.

Por estos tiempos deberían estar negociando con los coordinadores qué excursiones hacer, a qué boliches ir o si alquilalos trajes para la nieve. El viaje a Bariloche, previsto para finales de agosto es una incógnita. “Calculamos que los viajes de octubre o noviembre no serán un problema; el problema puede ser julio-agosto. Hoy estamos esperando y si no queda otra, se postergarán”, informó a Clarín Adrián Manzotti, integrante de la comisión de Turismo Estudiantil de la Federación que nuclea a las agencias de viaje.

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La incógnita se extiende para los que pudieron proyectar ir a festejar fuera del país. Victoria Smith, egresada del St Margaret´s y Mateo Pingaro, del St Brendan's, cuentan que aún no recibieron un mensaje concreto sobre el viaje a Cancún que sueñan para septiembre.

“Lo que nos dicen es que por ahora se hace el viaje. Pero hasta último momento vamos a estar sin saberlo. Esperemos que podamos ir porque la fiesta de egresados que teníamos reservada para diciembre ya nos la cancelaron. Esto nos tiró todo abajo, se suspendió. Nos queremos morir”, cuenta Victoria.

Conectadas por videollamada: Victoria charla con una amiga y esperan volver pronto a encontrarse.

Y sigue: “Al principio de la cuarentena todos lo tomamos como algo copado, como unas vacaciones exprés y volvemos. Pensábamos que iba a durar una semana. Ahora nos queremos morir. Es el último año. En mi colegio además en quinto tenemos ‘ahijados’ que son los nenes de primer grado. Está bueno porque vos tenés que ir acompañándolos, ayudarlos a incorporarse al Primario. Y eso tampoco lo pudimos vivir”.

“Es todo un bajón –se suma Mateo-. Estamos con ganas de ir al colegio, no por las materias sino por disfrutar del último año. Hablamos entre nosotros y pensamos que con suerte vamos a tener menos de la mitad del mejor año que íbamos a vivir”.

Mateo en tiempo de cuarentena: tarea via Zoom y conexión online con los amigos del St Brendan's.

“Ya no sabemos de qué hablar en las videollamadas”

La sensación es unánime: lo que en otros tiempos pudo haber significado un alivio ahora es una frustración. El año que más ganas tenían de ir al colegio se vio alterado por una pandemia. Y hay que limitar la comunicación y los estímulos puertas adentro.

“Ya hicimos torneos en la Play de FIFA, de Minecraft, de todo. Es más, algunas veces nos conectamos y no jugamos, nos ponemos hablar”, advierte Juan Cruz con un dejo de lamento. “Sí, hacemos videollamadas –suma Mateo-. Los que tienen novia hablan con su novia, pero no es lo mismo que verte todos los días”. Lo mismo le pasa a Victoria que en caso de poder elegir, optaría por un mix entre la tranquilidad que le ofrece la modalidad de estudio a distancia con la libertad de poder ver a sus amigas. “La comunicación está todo el tiempo –dice Chiara-. Pero llega un momento en que ya no tengo qué contarte”.

Las videollamadas son el método de conexión elegida para seguir en contacto con las amigas del colegio, pero llega un momento que ya no saben de qué más hablar.

Chiara Gial está terminando de cocinar unas palmeritas para la merienda. Va a quinto año del Instituto Perpetuo Socorro de Villa Luro. Desde mediados del año pasado que tienen reservadas las camperas de egresados para un momento que nunca llegó. “En nuestro colegio la tradición es hacer el Ultimo Primer Día y una semana después presentar las camperas. Bueno, no llegamos. Hicimos justo el UPD pero las camperas siguen en nuestras casas, las vamos a usar poco y nada”.

Fueron tres días de clases. Y en esos encuentros, la preocupación que crecía en el barrio “era más por los casos de dengue que por el coronavirus”. Ahora, mientras se quejan por el mal funcionamiento de las plataformas de enseñanza a distancia, esperan una respuesta para saber qué será de su viaje a Bariloche previsto para agosto.

“Vamos a tener una reunión virtual con la gente de Travel Rock. Quedan pagar las últimas cuotas y no sabemos nada”, indica Flavio, el padre de Chiara. Y agrega: “Te da un poco lástima y un poco de bronca. Pero dentro de un contexto mucho más grave, todo pasa a un segundo plano. Nada está en tus manos. Es más que nada resignación”.

Sebastián, el padre de Juan Cruz, dice que a él y a su mujer lo que más les preocupa de esta cuarentena es ver que su hijo no está disfrutando del último año en la escuela. “Se pierden las reuniones, los amigos, el boliche. Ni hablar de la expectativa del viaje de egresados. Lo ves encerrado en la pieza. Ojo que tiene sus propios vínculos con la Play, las videollamadas. Quizá sea una preocupación más de los padres que de los chicos. Esperemos que esta etapa no les genere un recuerdo tan nefasto”.

En este escenario de incertidumbre a la empresa “Todo para los Egresados” le llegan llamados todos los días. ¿Qué va a pasar con la reserva del fotógrafo y camarógrafo para la fiesta? ¿Podremos anular la compra de las gorras y la bandera? ¿Llegará a tiempo la entrega de los buzos?

“Aproximadamente la mitad de los colegios contratan el servicio para sus fiestas el año anterior al de egreso. Es más, en el 90% de los casos contratan el salón un año antes”, informan.

La crisis económica de los últimos años cambió el panorama de muchos egresados: como no pueden afrontar los elevados costos de un viaje, optan por sumar condimentos al festejo interno. “Cada vez son más los que nos contratan para hacerles video y fotos en la fiesta. Ahora estamos a la expectativa. Si se suspenden nosotros les devolvemos el importe completo de la reserva. Pero por ahora no hay muchas certezas –advierten desde la empresa-. Es más ya hay dudas de los egresados 2021 que quieren reservar las camperas. Crecieron mucho las consultas, pero al no haber clases y no verse en la escuela es muy complicado que 30 chicos puedan hacer una transferencia para dejar la seña. Y al mismo tiempo les preocupa que los precios aumenten”.

GS​