L'équipe de France est enfin entrée de plain-pied dans sa finale de Coupe Davis grâce à Gaël Monfils. Alors qu'il avait la lourde tâche de ne pas laisser la Suisse s'envoler après le succès de Stan Wawrinka contre Jo-Wilfried Tsonga un peu plus tôt, le Parisien n'a pas tremblé face à Roger Federer, à qui il n'a laissé aucune chance pour s'imposer (6-1, 6-4, 6-3) en une heure et 46 minutes de jeu. Grâce à cette victoire probante, la France revient à égalité 1-1 dans cette finale de Coupe Davis indécise, dont le prochain épisode est attendu pour samedi (15 h 30) avec le double.



D'aucuns estimeront que c'est le fantôme de Federer qui s'est présenté peu avant 18 heures dans une arène sonnée par l'impuissance de Jo-Wilfried Tsonga quelques instants auparavant. Il n'en demeure pas moins que "La Monf" a plus que fait le travail, jouant sur ses points forts et ne laissant au numéro deux mondial que peu de chances d'y croire. À l'image de son premier jeu de service (2 aces), il a pu s'appuyer sur sa mise en jeu dans cette partie (89 % de points gagnés derrière la première sur l'ensemble du match), servant régulièrement autour des 210 km/h. Incisif, n'hésitant pas à s'encourager de façon démonstrative, il a emballé la rencontre et les supporteurs avec.



Monfils fait les bons choix



Sa première balle de break à 2-1 est la bonne, et le voilà qui se détache pour faire la course en tête. À 3-1, le jeu est accroché et Federer se procure ses premières occasions de débreaker. Mais les services gagnants continuent de pleuvoir du côté français. Le show-man est de sortie, avec son lot de smashes spectaculaires et de glissades qui le caractérisent. Aiguisé en retour, il a l'occasion d'un double break à 4-1 qu'il finit par convertir sur une balle un peu longue du Suisse qui, comble du comble, essuie même les sifflets après l'avoir contestée. La première manche est bouclée en 28 minutes (6-1) avec encore deux nouveaux aces à la clé et 100 % de points gagnés derrière la première balle.



Entraîné dans l'échange dès le début du deuxième set, Federer doit sauver deux nouvelles balles de break à 1-1, mais s'incline sur un coup droit dans le bas du filet au placement douteux (2-1). Rassurant sur l'état de son dos en tout début de match, servant souvent au-dessus des 200 km/h, Federer n'en a pas moins paru (au minimum) en manque de repères sur l'ocre. Lui qui n'a pu s'entraîner qu'une seule fois depuis son forfait pour la finale du Masters essaye de raccourcir les échanges, mais il subit la puissance du 19e joueur mondial. L'avance du Français tient jusqu'au bout du deuxième set, dans lequel il ne montre aucune faiblesse sur sa mise en jeu (zéro balle de break à sauver). À l'arrivée, la deuxième manche est empochée presque sans coup férir en 41 minutes (6-4) devant une foule enfin extatique.

Federer en dedans



Federer continue d'y croire, à l'image de ce "come on" lâché au moment de prendre l'avantage à 2-1 dans le 3e set. Mais Monfils sait là où le bât blesse, fait jouer son adversaire, le pousse à la faute, mène 0-30. Tel un boxeur assène les gifles, tandis que le numéro deux mondial tangue, ne restant debout que par la grâce d'une volée miraculeusement manquée par Monfils après un point irréel. Federer reste en vie, mais ça n'est que partie remise. La deuxième balle de break est la bonne pour "La Monf", et le voilà lancé vers ce succès qui lui tendait les bras (3-2).



Ajoutant même une note artistique - comme sur ce lob parfait pour punir une énième montée fébrile du Suisse -, il touche les bonnes zones, continue de faire les bons choix. C'est sur le service du Suisse qu'il se procure sa première balle de match, convertie pour le plus grand bonheur du stade Pierre-Mauroy. Français et Suisses finissent cette première journée dos à dos, ne donnant pas beaucoup plus d'indications sur l'issue d'une finale indécise. Mais une hypothèse s'avance, c'est que ce Federer-là n'a peut-être pas les armes (physiques) pour être le chef de file attendu.

