TRENTO - Una bambina di quattro anni, Sofia Zago, di Trento, è morta nella notte tra domenica e lunedì per malaria agli Spedali Civili di Brescia. Non aveva frequentato alcun Paese a rischio, di aree tropicali o subtropicali, nelle scorse settimane. Era reduce, anzi, da un vacanza al mare a Bibione insieme ai genitori. E ora il caso divide la comunità scientifica. «È la prima volta in trent’anni di carriera che assisto ad un caso di malaria autoctona in Trentino», commenta sconvolto Claudio Paternoster, il primario di malattie infettive all’ospedale Santa Chiara di Trento. Mentre si cercano di capire le cause dell’accaduto, ricostruendo tutti i movimenti della bambina, le procure di Trento e Brescia apriranno un’inchiesta per omicidio colposo. Valuteranno che nel reparto di pediatria di Trento - dove Sofia era stata ricoverata all’inizio - siano state eseguite correttamente tutte le procedure. «Dalle prime indicazioni che abbiamo avuto pare che la bambina potrebbe aver contratto la malaria in ospedale, a Trento, il motivo per il quale sarebbe un caso molto grave - dice la ministra della Salute Beatrice Lorenzin - Abbiamo mandato immediatamente degli esperti sia per quanto riguarda la malattia sia per la trasmissione da parte delle zanzare».

La febbre alta dopo la vacanza I primi sintomi del malessere non avevano fatto presagire che si potesse trattare di malaria: la bambina era stata portata sabato pomeriggio al pronto soccorso pediatrico di Trento solo dopo una settimana di febbre molto alta, a 40, che aveva fatto preoccupare i genitori. Quando è entrata in ospedale Sofia era cosciente ma improvvisamente poco dopo, mentre arrivava la diagnosi di malaria dagli esami di laboratorio, è entrata in coma. Inizialmente ricoverata a Trento a pediatria e poi spostata a terapia intensiva, è stata trasferita d’urgenza a Brescia dove ci sono un reparto di terapia intensiva pediatrica e uno dedicato alle malattie tropicali. È deceduta tra domenica e lunedì.



La malaria cerebrale Sofia è stata colpita da malaria cerebrale, la forma più grave della malattia. Questo tipo aggressivo di morbo viene trasmesso dal Plamodium Falciparum, la specie più aggressiva di un protozoo parassita trasmesso dalla zanzara Anopheles. La morte, nei casi più gravi, può arrivare entro 24 ore . La malattia è diffusa prevalentemente nell’Africa Sub-sahariana, in Asia, in America centrale e del Sud. Presuppone, però, la frequentazione di luoghi abitati da questo tipo di insetto. Così non è stato. «Con i servizi di veterinaria e igiene pubblica cercheremo di comprendere le ragioni del caso, andrà fatta un’ indagine - afferma Paternoster -. Per la nostra conoscenza non esistono in Trentino e in Italia vettori idonei alla trasmissione della malaria».



Le ipotesi E allora cosa può essere successo? «È stata un’ estate caldissima e con i cambiamenti climatici in atto non si può escludere l’ adattamento di qualche specie. Andranno prelevati campioni di zanzare e esaminati. L’Italia è stato un Paese malarico fino agli anni ‘50. Poi con le bonifiche delle paludi la malattia si è estinta. Tuttavia il Trentino, per la sua latitudine, non ha mai avuto problemi nemmeno nel passato remoto». Sul caso la magistratura ha aperto un fascicolo e al momento non si esclude che la piccola possa essere stata infettata da una zanzara giunta dall’estero in qualche bagaglio.

La disinfestazione Seguendo i protocolli ministeriali, l’Azienda sanitaria ha deciso di disinfestare il reparto di pediatria di Trento dove è stata ricoverata la bimba «anche se non si ravvisano - cita una nota dell’ Apss - rischi per coloro che hanno frequentato il reparto nei giorni scorsi». La lotta alla malaria ha condotto negli ultimi anni a esiti confortanti con una riduzione dell’ impatto (438.000 decessi nel 2015) nei 95 Paesi ancora con endemia malarica.

I sospetti sul ricovero I genitori della bambina, Marco Zago e Francesca Ferro, sono rientrati lunedì a Piedicastello (Trento), e ancora non sanno spiegarsi come sia potuto avvenire il contagio e se la piccola possa aver contratto la malattia durante la vacanza sul litorale veneto. Sono in corso indagini su due ricoveri precedenti della bambina, che era stata prima in ospedale a Portogruaro, poi a Trento, per un esordio di diabete infantile. In particolare in uno dei giorni del ricovero a Trento erano presenti «in un’altra stanza, due bambini con la malaria, che sono guariti», come ha confermato il direttore generale dell’Apss (Azienda provinciale dei servizi sanitari del Trentino), Paolo Bordon. Ma la malaria si contrae solo molto raramente da persona a persona, generalmente si trasmette tramite punture d’insetto. «È un caso criptico, rarissimo», commenta Giovanni Rezza, medico epidemiologo e responsabile del Dipartimento di Malattie Infettive dell’Istituto Superiore di Sanità. «Criptico perché - ha spiegato l’esperto - questa malattia viene trasmessa da un certo tipo di zanzara che in Italia non c’è ed è ignota allora la modalità di trasmissione. So che la piccola non è stata all’estero. A questo punto, occorre attendere l’indagine epidemiologica. Visto che in Italia la zanzara non esiste, la trasmissione allora può avvenire con contatto sangue nel sangue e quindi da qualcuno che ha già contratto il virus. Ma ora non sappiamo nulla sulla modalità di trasmissione e, sottolineo, questi sono casi davvero molto rari».