4 novembre 1918: da Serravalle a Villa Giusti, cronaca di un armistizio di Piero Fornara

Quattro novembre, 100 anni fa finiva la prima guerra mondiale

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Quest’anno la coincidenza del 4 novembre con la domenica aggiunge solennità (e spazio mediatico in tv e sui giornali) alla ricorrenza dell’armistizio del 1918 e della conclusione vittoriosa della guerra contro l’Impero austro-ungarico. Al sacrario di Redipuglia e a Trieste - per la giornata delle Forze Armate e per le celebrazioni del Centenario - arriva il presidente della Repubblica Sergio Mattarella. I lettori meno giovani ricordano di sicuro che fino al 1977 il 4 novembre era una festività civile, con chiusura delle scuole e degli uffici pubblici. Per chi prestava servizio militare, dettaglio forse meno noto, era anche il giorno stabilito per dismettere la divisa estiva e indossare la “drop” invernale.

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Vittorio Veneto: fu vera gloria?

Volendo citare il celebre interrogativo del Manzoni, fu vera gloria la vittoria italiana? Giuseppe Prezzolini, giornalista e scrittore, combattente volontario in guerra, già nel 1920, in un polemico saggio pubblicato nei quaderni della «Voce», scrisse che non fu una vittoria militare, perché «c’era un nemico che già si ritirava». D'altronde le intenzioni del capo di Stato Maggiore italiano Armando Diaz, soddisfatto per avere superato la crisi di Caporetto dell'autunno 1917 e per aver fermato l'ultimo, disperato attacco austro-ungarico sul Piave nella Battaglia del Solstizio del giugno 1918, non sembravano tali da favorire subito una svolta offensiva.

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Invece proprio a Vittorio Veneto ci fu l’attacco decisivo. Dopo la resa incondizionata dell’Impero asburgico, le truppe italiane avrebbero potuto avanzare attraverso il territorio austriaco verso la Baviera e aprire un nuovo fronte alle spalle dell'esercito tedesco, che ormai faticava grandemente sul fronte occidentale contro gli anglo-francesi, rinforzati dalle truppe degli Stati Uniti, entrati in guerra da un anno. L'armistizio di Villa Giusti anticipa di una settimana la resa della Germania: la mattina dell'11 novembre 1918, in un vagone ferroviario in sosta a Rethondes, in una radura della foresta di Compiègne (90 km a nord-est di Parigi), viene firmato l'armistizio che mette fine alla Prima guerra mondiale. Il tributo di sangue, nei quattro anni e mezzo del conflitto, è terribile: nove milioni di morti.

L'VIII Armata varca il Piave

Tornando al fronte italiano, la data dell'offensiva era stata fissata un anno esatto dopo Caporetto. Ma la notte del 24 ottobre il peso dell’attacco è sostenuto solo dalla IV Armata del generale Gaetano Giardino sul Monte Grappa, perché l'azione sul Piave viene rinviata a causa della piena del fiume, che scardinava i ponti gettati sull'altra riva. La svolta arriva tra il 28 e il 29 ottobre. L'VIII Armata del generale Enrico Caviglia varca in forze il Piave, con l'appoggio di alcuni contingenti alleati. La mattina del 30 ottobre due squadroni di lancieri di Firenze a cavallo, provenienti da Conegliano, entrano a Vittorio (“Veneto” si aggiungerà al nome qualche anno dopo) lungo il viale degli ippocastani. La gente accoglie i nostri soldati con entusiasmo e commozione.

Sui libri di storia in genere si parla poco della vita quotidiana in Veneto e Friuli durante l'occupazione. C’era quasi un milione di civili, in maggioranza donne, bambini e anziani, abitanti nei 308 comuni invasi dai soldati tedeschi e austro-ungarici dopo la rotta italiana di Caporetto. Con la scusa di ricercare sbandati italiani, i soldati entravano nelle case, minacciando i civili con le armi: ferimenti, omicidi, stupri si contarono a centinaia.