Nintendo werkt aan nieuwe Switch VR headset voor 3D gaming Nieuwe Nintendo VR accessoire voor de Switch. Een VR bril zonder hoofdband, je dient de headset tegen je gezicht te houden, vergelijkbaar met Labo pakket.

Toon pagina inhoud

Afgelopen week hebben we meermaals over Nintendo nieuws gerapporteerd. Eerst bracht het bedrijf een promotiefilmpje naar buiten van een nieuwe Switch accessoire voor fitness doeleinden, deze zal op 12 september 2019 officieel onthuld worden. Een dag later rapporteerde LetsGoDigital over vernieuwde Joy Con controllers die je kunt buigen, deze moeten bijdragen aan een intuïtieve gameplay. Ditmaal opnieuw nieuws over de Nintendo Switch, maar dan in de vorm van een Virtual Reality headset.

Er wordt al lange tijd over gesproken dat Nintendo een VR headset wil uitbrengen voor haar populaire console. Mede doordat het bedrijf vorig jaar zelf een ‘VR-mode’ heeft toegevoegd op het besturingssysteem van de console. In maart dit jaar was het dan zover, de Japanse gamefabrikant bracht een VR apparaat uit in de vorm van een Labo VR pakket.

Voor velen was dit toch een teleurstelling, ten slotte moet je eerst een behoorlijke tijd knutselen om de headset in elkaar te zetten. Bovendien is Labo echt bedoelt voor kinderen, terwijl je je bij VR kunt afvragen of dit werkelijk zo geschikt is voor jonge kinderen. Een nieuw patent wijst uit dat Nintendo nog altijd nieuwe VR mogelijkheden onderzoekt voor de Switch, ditmaal gericht op de wat oudere gamer – net als de nieuwe fitness accessoire overigens.

Nintendo Switch Virtual Reality bril voor het spelen van 3D games

Het patent werd in februari 2018 aangevraagd door Nintendo Co. Ltd. bij het Japanse patentbureau JPO (Japan Patent Office). Op 22 augustus 2019 werd het patent getiteld ‘3D image display system and 3D image display device’ gepubliceerd. Het octrooi omvat een uitgebreide omschrijving waarin de werking van de headset wordt besproken, ook zijn er een tweetal kleuren product renders in het patent opgenomen. In de basis heeft de VR accessoire veel weg van het Labo pakket, ditmaal is de bril echter gemaakt van kunststof in plaats van karton.

Je dient de Switch handheld in de VR headset te plaatsen om door de bril te kijken en VR content te kunnen ervaren. De binnenzijde van de headset wordt gemaakt van een schuimmateriaal, waardoor deze zacht en comfortabel aanvoelt voor je gezicht. De bril beschikt over een linker en een rechter lens, voor beide ogen. Geluid wordt genereerd door de handheld zelf, die zowel aan de linker- als rechterzijde over een speaker beschikt. Ook de Joy Con controllers kunnen gebruikt worden, door deze aan de zijkant te bevestigen.

Opvallend is dat er geen hoofdband is aangebracht, de VR viewer dien je simpelweg tegen je gezicht te drukken. Dit was ook het geval bij de Labo variant. Verschillende expert reviews wezen uit dat dit behoorlijk zwaar is voor je armen, ten slotte moet je deze continue langs je hoofd houden, waardoor het apparaat niet geschikt is voor langdurige VR gamesessies.

In het patent wordt echter uitsluitend over de voordelen gesproken, zo kan de gebruiker de Joy Cons vasthouden voor extra stabiliteit en zodoende beschikt de gamer direct over de nodige bedieningsknoppen. De lenzen worden afgeschermd middels de behuizing, om licht van buitenaf zoveel mogelijk te blokkeren, wat bijdraagt aan een betere virtual reality ervaring. Doordat je de controllers ook los kunt koppelen van de VR headset en de handheld, kunnen er verschillende speelstijlen ontworpen worden.

Nintendo en de wereld van VR en 3D

Drie jaar geleden patenteerde het bedrijf al een VR headset mét hoofdband. Van deze patent schetsen zijn destijds prachtige 3D renders ontworpen door Antoine Beynel. Bij dit ontwerp was het echter nog niet mogelijk om de Joy Cons aan de headset te bevestigen. Mogelijk dat dit ontwerp ook duurder was. Wat de exacte reden van Nintendo ook moge zijn, ditmaal lijkt de Japanse fabrikant meer toekomst te zien in een VR bril zonder hoofdband.

Nintendo is niet bepaald nieuw in de wereld van VR. In de jaren ’90 bracht het bedrijf de Virtual Boy uit, om games in 3D te kunnen ervaren. De Nintendo Virtual Boy was zijn tijd ver vooruit, toch sloeg het apparaat niet aan. Mede doordat verschillende gebruikers last kregen van een duizelig gevoel, ook werkte het apparaat op AA-batterijen. De Virtual Boy kun je overigens nog wel altijd ervaren in het Bonami SpelComputer Museum, in Zwolle staan tal van oude en nieuwe Nintendo producten bespeelbaar opgesteld voor het publiek.

Sommige zijn van mening dat VR simpelweg niet past bij Nintendo. Ten slotte zet de Japanse gamefabrikant altijd sterk in op ‘samen gamen voor het hele gezin’. VR is nou eenmaal iets wat je alleen ervaart. Je sluit je af van de buitenwereld, door een bril op je hoofd te zetten en je vervolgens in een nieuwe virtuele wereld te wanen. Toch is de algemene verwachting dat VR en AR de komende jaren in populariteit zal toenemen als het gaat om gaming toepassingen.

Vanzelfsprekend wil Nintendo de boot niet missen, ten slotte wordt de PS VR ook goed ontvangen door Sony PlayStation liefhebbers. Qua prijs mag je ervan uitgaan dat het apparaat van Nintendo goedkoper wordt dan de geavanceerde headset van Sony. Toch blijft het de vraag; hoe geschikt is de huidige Switch voor virtual reality. In handheld mode beschik je over een 720p scherm. Deze lage resolutie is eigenlijk niet geschikt voor VR toepassingen.

Het valt echter niet uit te sluiten dat Nintendo op den duur nog een nieuwe variant uitbrengt van de Switch. Zo werd er eerder dit jaar gesproken over een Switch Pro met een groter display en een hoger resolutie scherm. In plaats daarvan introduceerde de Japanse spelfabrikant een vernieuwde Switch met een krachtigere processor en meer geheugen. Een groter en hoger resolutie scherm kreeg deze console echter niet. Ook de goedkopere Switch Lite werd niet voorzien van een groter scherm, maar juist van een kleiner display, dat eveneens over een HD resolutie beschikt.

Bekijk hier het Japanse patent van Nintendo of download de teaser image van de Switch VR headset.