ニューヨークの性具メーカー「アンバウンド」の会議。中央はポリー・ロドリゲスCEO

PHOTO: CELESTE SLOMAN / THE NEW YORK TIMES

Text by Anna North

オンナの性感帯を一番知るのはオンナだ！ ニューヨークを拠点に大人のおもちゃメーカーや性教育アプリなどのスタートアップを立ち上げる女性起業家が増加中。



男性のCEOと投資家に支配されてきたシリコンバレーと性具産業に「オンナの本当のニーズ」を見せてやる──。

大人のおもちゃ産業に新風

ジャネット・リーバーマン（32）が「大人のおもちゃ」を作りはじめたのは、ちょっとしたジョークがきっかけだった。



2013年、それまでエンジニアとして勤めていたブルックリンの3Dプリンター大手「メイカーボット・インダストリーズ」を辞めたときのこと。周りから「次は何の仕事をするつもり？」と聞かれ、「大人のおもちゃを作る会社を立ち上げたい」と冗談半分で答えていた。



意外にも、彼女の計画を聞いて笑う女性は一人もいなかった。女性たちは代わりに、自分の性生活について語りはじめたのだ。



ジャネット・リーバーマン（32）が「大人のおもちゃ」を作りはじめたのは、ちょっとしたジョークがきっかけだった。2013年、それまでエンジニアとして勤めていたブルックリンの3Dプリンター大手「メイカーボット・インダストリーズ」を辞めたときのこと。周りから「次は何の仕事をするつもり？」と聞かれ、「大人のおもちゃを作る会社を立ち上げたい」と冗談半分で答えていた。意外にも、彼女の計画を聞いて笑う女性は一人もいなかった。女性たちは代わりに、自分の性生活について語りはじめたのだ。

「セックスはとても大事な話題なのに、それについては話してはいけない雰囲気がある」とリーバーマンは言う。



ビジネスチャンスをみた彼女は、同じブルックリン在住の起業家アレクサンドラ・ファイン（29）と共にデーム・プロダクツを設立。「フィン」と「イバ」と名付けた2種類のバイブレーターを開発した。



以来、デーム社は多くのメディアに取り上げられ、昨年にはクラウドファンディングサイト「キックスターター」で大人のおもちゃプロジェクトとしては初めて資金集めに成功した。



ニューヨークではデーム社のほかにも、アンバウンド、ハウス・オブ・プルーム、サステインなど、テクノロジーに明るい女性たちがセックスを楽しむための事業を相次いで立ち上げている。こうした女性起業家らの多くは40歳未満で、自分たちのニーズにこたえた製品を開発し、大人のおもちゃ業界に新風を吹き込んでいる。



ニューヨークの「性のおもちゃ革命」の中心となっているグループがある。アンバウンドの共同創業者でCEOのポリー・ロドリゲス（30）とハウス・オブ・プルームの創業者リディア・ボニヤ（38）2016年に立ち上げた、「SEXテックの女たち」だ。











ニューヨークを拠点とする同グループの参加者は現在では70人を超え、カリフォルニア州やスペイン、中国にもメンバーを抱える。



ニューヨーク在住のメンバーだけをみてもそうそうたるものだ。オーガニックのローションやコンドームを製造する「サステイン」の共同創業者ミカ・ホランダー、性教育アプリ「タブー」を開発したミア・デービス、人気ポッドキャスト「セックスの未来」のホストを務めるブライオニー・コールがいる。



グループのメンバーでウェブサイト「メイク・ラブ・ノット・ポルノ（ポルノではなく愛の営みを）」設立者のシンディ・ギャロップ は「セックス・テック」という言葉を広めた人物の1人。ギャロップはこの言葉を「人間の性と性体験のあらゆる領域を強化、革新、破壊するテクノロジー」と定義している。



日立マッサージ機でバイブ実演

「SEXテックの女たち」はこれまでに、ニューヨークでイベントを3度開催。2016年冬にはポップアップ型マーケットを出して性具を販売し、2017年7月にはセックス博物館で性の健康をテーマにしたパネルディスカッションを開いた。



アンバウンドはマンハッタンに本社を構える性具メーカーで、会員向けに年4回新製品を届けている。ハウス・オブ・プルームは、性具収納ボックスを販売している。ニューヨークを拠点とする同グループの参加者は現在では70人を超え、カリフォルニア州やスペイン、中国にもメンバーを抱える。ニューヨーク在住のメンバーだけをみてもそうそうたるものだ。オーガニックのローションやコンドームを製造する「サステイン」の共同創業者ミカ・ホランダー、性教育アプリ「タブー」を開発したミア・デービス、人気ポッドキャスト「セックスの未来」のホストを務めるブライオニー・コールがいる。グループのメンバーでウェブサイト「メイク・ラブ・ノット・ポルノ（ポルノではなく愛の営みを）」設立者のシンディ・ギャロップ は「セックス・テック」という言葉を広めた人物の1人。ギャロップはこの言葉を「人間の性と性体験のあらゆる領域を強化、革新、破壊するテクノロジー」と定義している。「SEXテックの女たち」はこれまでに、ニューヨークでイベントを3度開催。2016年冬にはポップアップ型マーケットを出して性具を販売し、2017年7月にはセックス博物館で性の健康をテーマにしたパネルディスカッションを開いた。

ニューヨークは昔から、女性の性に関する教育者や起業家、活動家の中心地となってきた。



歴史学者のハリー・リーバーマンによると、1960年代後半～70年代前半には性教育者のベティー・ドッドソンらが女性向け自慰ワークショップを開催。講義内容には、日立製マッサージ機「マジック・ワンド」をバイブレーターとして活用する実演も含まれていた。



1971年にはウェストビレッジにアダルトショップ「プレジャー・チェスト」がオープン。窓を黒塗りにせずブティック的な構えにした初の大人のおもちゃショップで、当初はゲイ男性向けだったが、多くの女性客を集めるようになった。



1973年には、全米女性機構ニューヨーク支部が女性の性に関する会議を開催し、フェミニストコミュニティーにバイブレーターを紹介。これに感化されたデル・ウィリアムズは翌74年、マンハッタンに女性向け性具店「イブのガーデン」を開業した。



時代が下って現代では、テック系女性起業家たらは実店舗に頼ろうとはしない。プロダクトデザインやアプリ開発、インターネットを通じたサービスなどでビジネスを展開している。



