Marseille devant Catane la sicilienne ou Naples l’éruptive au classement des villes les plus dangereuses d’Europe ? Le tableau a d’abord circulé, jeudi 20 septembre, sur les réseaux sociaux, avant d’être repris, avec quelques pincettes, par plusieurs médias locaux ou nationaux, qui précisent que l’information provient d’un « sondage américain » ou d’un « site américain ».

Pourquoi c’est faux

Le classement a été publié par le site Numbeo, qui n’est pas américain mais situé en Serbie. Cette base de données collaborative en ligne a été créée en 2009 par un ingénieur serbe, qui compare le coût de la vie dans les différents pays et villes du monde. Le site se targue d’être régulièrement cité dans les grands médias pour ses études (BBC, Time, Forbes…).

Numbeo a ensuite développé des indices comparatifs sur la « santé », la « pollution » ou la « criminalité ». Mais ses méthodes ne sont pas très scientifiques, surtout quand il s’agit d’un domaine aussi sensible que la criminalité et l’insécurité.

Le site est transparent sur sa méthodologie. L’indice de dangerosité est calculé à partir du ressenti des internautes sur différentes composantes de l’« insécurité » : le niveau de criminalité, l’évolution dans les trois dernières années, la peur de marcher seul dans la rue, d’être agressé, d’être insulté, de se faire cambrioler chez soi… La plupart des réponses sont mesurées de − 2 (si vous êtres « très inquiet » à ce sujet) à + 2 (« pas du tout inquiet »). Numbeo réalise ensuite des calculs pour aboutir à deux notes sur 100, un « indice de criminalité » et un « niveau de sécurité » qui permettent de classer les villes. Marseille obtient 62,80 en criminalité, devant Catane (62,09), alors que Paris est à 51,80 et la ville suisse de Bâle à seulement 15,76.

En aucun cas il ne s’agit de mesurer des faits constatés dans une ville (un nombre d’agressions, de vols, de meurtres…). Ce n’est même pas un sondage : les personnes qui votent ne sont pas représentatives de la population. N’importe qui peut donner son avis en quelques clics sur le sentiment d’insécurité à Marseille sans même y avoir mis les pieds. Le nombre de contributeurs est d’ailleurs très faible : 254 ont donné leur opinion sur la sécurité à New York, et seulement 77 pour Marseille.

Cela n’a donc aucun sens de considérer que Marseille est une ville dangereuse sur la foi de ce classement. Inversement, Abou Dhabi n’a pas de meilleure raison de s’enorgueillir d’être classée ville la plus sûre du monde par Numbeo.

Pourquoi comparer des taux de criminalité est compliqué ?

Comment établir un classement solide des « villes les plus sûres » ? L’hebdomadaire britannique The Economist s’y est essayé, en partenariat avec l’entreprise informatique NEC, en agrégeant un grand nombre d’indicateurs internationaux (OMS, Transparency International) et des taux nationaux ou locaux concernant la santé, la criminalité, l’espérance de vie, la qualité des infrastructures, l’accès aux données numériques…

Sur la question spécifique de la criminalité en Europe, l’organisme Eurostat, chargé des statistiques de l’Union européenne, explique qu’il est plus pertinent de se concentrer sur les évolutions dans le temps dans chaque ville ou pays, et que les comparaisons de taux entre différents pays « devraient être évitées ». En effet, selon les pays, les systèmes juridiques et pénaux sont différents. Le même incident peut être considéré comme un crime, comme un délit ou ne même pas être enregistré par la police selon les villes. Par exemple, les infractions sexuelles par habitant sont très élevées en Suède ou en Islande, selon Eurostat : cela ne signifie pas forcément qu’il y a plus de délinquance sexuelle, mais peut-être qu’elle est plus souvent signalée car la réponse pénale est plus forte que dans d’autres Etats d’Europe.

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