Publié le 15 juil. 2015 à 1:01

Le gouvernement n'a pas perdu espoir de créer des alternatives à Microsoft et à Google. Manuel Valls a attribué, le 8 avril dernier, un financement de 10,7 millions d'euros, puisés dans les investissements d'avenir, à un programme de recherche destiné à faire émerger « une nouvelle génération de plate-forme logicielle en "open source" ». En charge du projet : la société française Linagora, spécialisée dans le logiciel libre. « Ce programme sera développé dans le cadre d'un consortium associant les laboratoires de Polytechnique et de l'Inria et deux PME, Nexedi et XWiki », explique le fondateur de Linagora, Alexandre Zapolsky.

L'idée : « Créer le bureau virtuel du futur [afin] d'assurer une offre française indépendante dans un domaine dominé par les acteurs américains (Microsoft Office et Google Docs) », dit la lettre du Premier ministre. Il s'agit donc de développer une suite bureautique française en ligne, telle qu'Office 365 de Microsoft, où l'utilisateur accède directement sur le Web à partir d'une interface unifiée à un ensemble d'outils (boîte mail, tableur, traitement de texte, messagerie instantanée, etc.).

Modèle pair à pair

« Nous voulons réécrire une offre Internet fondée sur un modèle pair à pair, qui ne passerait pas par un serveur central. C'est un défi technologique, ainsi qu'en matière de sécurité », explique Alexandre Zapolsky, qui précise qu'en tout le montant du programme de recherche atteint 20 millions d'euros. « On pense qu'entre les américains et les chinois, il y a une place pour une troisième voie, et elle passera par l'"open source" », lance-t-il.

Cette suite logicielle d'un nouveau genre est censée voir le jour d'ici à un an et demi ou deux ans. De quoi laisser une bonne longueur d'avance aux concurrents américains. D'autant que les sommes investies dans ce programme de recherche paraissent bien modestes au regard des financements injectés et des équipes dédiées de Google et surtout de Microsoft, grand spécialiste de la bureautique, qui travaille depuis des années sur Office 365.Mais Alexandre Zapolsky assure que Linagora « est le plus gros investisseur privé en "open source" [en France], avec un tiers de sa masse salariale dédiée à la recherche, soit 50 de ses 150 salariés ».

En attendant de pouvoir offrir un pack de services complets à l'administration, Linagora équipe déjà 40 % des ministères de sa messagerie OBM, fournit également aux ministères des Finances, de l'Agriculture, de l'Intérieur ou de la Justice LinShare, un système de partage de fichiers dans le cloud (décentralisé), « équivalent de Dropbox ou du Drive de Google », vante le fondateur de Linagora. Alexandre Zapolsky tente aussi de pousser au sein de l'Etat son réseau social d'entreprise, ou encore Hubl.in, un système de visioconférence.

Linagora, qui fête ses quinze ans cette année, a généré, selon son fondateur, « un chiffre d'affaires annuel de 11 millions d'euros en 2014 », dont la moitié grâce à l'Etat.