Officiellement mort en Ukraine, il menait une vie de château en Bourgogne 08h00 , le 30 octobre 2018

Accusé de détournement de fonds dans son pays, en Ukraine, Dmitri Malinovsky se faisait passer pour mort. Il a été arrêté le 5 octobre en Bourgogne, où il menait grand train.

Un film noir au cœur des vignobles de Côte-d'Or. A La Rochepot, les 280 habitants ont découvert qu'un "mort-vivant" régnait, il y a quelques semaines encore, sur le château néogothique qui fait la renommée de leur village. Le 5 octobre, son propriétaire et sa compagne, ainsi que le couple de gérants, ont été interpellés lors d'une opération conjointe de la gendarmerie, de la police aux frontières et de l'office européen Europol. Celui qui se présentait comme le représentant d'investisseurs luxembourgeois originaires de Lituanie lors de l'achat de l'édifice, fin 2015, était en réalité Dmitri Malinovsky, un fugitif ukrainien de 36 ans.

Le businessman se faisait passer pour mort dans son pays, où il était recherché pour avoir détourné 12 millions d'euros à une société privée… Mis en examen à Dijon pour blanchiment, abus de bien sociaux, banqueroute, faux et usage de faux et travail dissimulé, il a été écroué avec son gérant, Alexandru Arman. Leurs compagnes ont été placées sous contrôle judiciaire.

L'ancien château de Sadi Carnot

Dans sa maison en contrebas de La Rochepot, Louis Pouleau n'en revient pas : "Il a réussi à fuir son pays et à détourner des millions, et il se fait pincer pour des factures impayées!", glisse cet ancien postier et producteur viticole de 68 ans, dont la famille est liée de longue date au château orné de tuiles vernissées. En 1893, quand le fils du président de la République Sadi Carnot reçoit ces ruines de sa mère, il lance des travaux pour redonner à l'édifice médiéval son aspect XVIe siècle et en faire un lieu à la gloire de sa famille. Le colonel Carnot fournit du travail à tous les hommes du village, touché par le phylloxéra, relate Louis Pouleau. Son grand-père y devient jardinier dès 1919 ; ses parents en sont les guides de 1965 à 1980. Le retraité se rappelle l'héritier Pierre-Sadi Carnot roulant en Solex, qui offrait chaque année un pot-au-feu aux ­habitants.

Quand, en 2012, la fille de celui-ci, Sylvie Carnot, décide de mettre le château en vente pour 3,2 millions d'euros, c'est la stupéfaction. Elle pose des conditions : l'acquéreur devra maintenir l'ouverture au public, poursuivre la rénovation, organiser des activités… En 2015, elle vend enfin l'édifice tout juste classé Monument historique, ignorant qu'elle le livre à un fugitif. "Ces clients étaient représentés par un cabinet d'avocats international qui avait pris le soin de vérifier l'origine des fonds", justifie l'héritière de 68 ans. Vivant entre France et Californie, elle a appris cette "fâcheuse" affaire par la presse : "Je donne un coup de chapeau à ceux qui ont mené à bien l'enquête."

Les premiers temps, "on a tous foncé tête baissée", admet Romuald Pouleau, le fils de Louis, embauché comme gardien début 2016. La gérante, Katya, déborde d'idées : création d'un parcours truffier, d'une terrasse, d'un bistrot… Comme cent ans plus tôt, les artisans du coin sont sollicités. Le cabinet d'architectes Sunmetron, à Paris, livre des plans en temps record. "On avait fait des vérifications auprès de la mairie et de la direction régionale des affaires culturelles, la société était inscrite au registre du commerce", souffle l'architecte Grégoire Ferrand.

Travaux impayés et soupçons de détournement

Mais dès l'été 2016, l'ambiance change. La gérante jette l'éponge ; une deuxième société est créée et un trentenaire ukrainien, Alexandru Arman, reprend la gestion avec sa compagne. "Là, on n'a plus eu de son, plus d'image", poursuit l'architecte, dont les honoraires n'ont pas été réglés. Comme ceux d'une dizaine d'artisans : électricien, plombier, terrassier… Une riveraine réclamant l'anonymat confie avoir vu "des Moldaves logés dans une dépendance" travailler assurés par une simple corde sur les rochers du château. Crainte des représailles, discrétion rurale : la rumeur reste contenue même si certains soupçonnent le propriétaire de piocher dans les recettes de la billetterie.

A l'époque, si le gérant et son épouse, "avenants et sympathiques", vivent au village, Malinovsky, lui, mène la grande vie à Beaune, la préfecture voisine, payant tout en cash. Un témoin a vu un jour arriver au château "trente boîtes de chaussures Hermès, des costumes, des valises Vuitton". L'Ukrainien y grimpe en berline à vitres teintées. Méfiant, il ne livre que son prénom mais s'affiche intouchable. "Il répétait : 'On ne risque rien. L'argent n'est pas un problème'", confie le gardien Romuald Pouleau, qui rame pourtant pour obtenir du matériel et part à l'été 2017.

Une Rolls Phantom et trois lithographies de Dalí saisis

En décembre 2017, un article étayé de Manuel Desbois, dans Le Bien public, révèle enfin la gestion chaotique du domaine. Neuf mois durant, les gendarmes de Dijon enquêtent, en lien avec ­Europol, le Luxembourg et l'Ukraine. Ils comprennent que la compagnie-écran acquéreur du château n'a qu'un bénéficiaire, l'Ukrainien "mort-vivant", dont la femme aurait présenté les cendres pour étayer le décès dans un accident…

Ce 5 octobre, à La Rochepot, les gendarmes ont saisi 4,6 millions de biens dont "des bijoux, une Rolls Phantom à 350.000 euros, trois lithographies de Salvador Dalí". Alors que l'Ukraine demande l'extradition de Malinovsky, l'enquête se poursuit. Jeudi, un commissaire-priseur est venu au château dresser un inventaire. "Si on attend un procès pour rouvrir, le lierre aura poussé. Il faudrait au moins vidanger les canalisations avant l'hiver", s'alarme Romuald Pouleau, prêt à reprendre du service avec un acquéreur "garanti par l'Etat". Et bien vivant.