Mentre Donald Trump ha arruolato Google per colpire Huawei, Xi Jinping indossa il giubbotto blu di comandante in capo dell’economia cinese e va in ispezione a Ganzhou, nella provincia orientale di Jiangxi. Non è una scelta casuale: il presidente ha visitato il centro di produzione e trasformazione delle «terre rare» e il villaggio di Tantou, da dove 85 anni fa, nel 1934, partì la Lunga Marcia dei rivoluzionari di Mao in lotta con il Kuomintang di Chiang Kai-shek. La Lunga Marcia fu una gloriosa ritirata durata 370 giorni e oltre 9 mila chilometri per sfuggire all’accerchiamento di forze superiori. Oggi la Cina di Xi si sente di nuovo sotto attacco nella guerra commerciale e tecnologica. Con l’armata Huawei sotto assedio, il contrattacco potrebbe passare dalle «terre rare».

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La chiave dell’alta tecnologia L’agenzia Xinhua, che ha dato notizia del viaggio del presidente, non ha fatto cenno a questo possibile sviluppo strategico, ma significativamente al fianco di Xi lunedì pomeriggio c’era il vicepremier Liu He, capo negoziatore con gli americani. Per «terre rare» si intendono 17 elementi dai nomi esotici come lantanio, europio, erbio, lutezio, che hanno proprietà magnetiche e ottiche e vengono impiegati nella produzione di apparecchiature ad alta tecnologia, dai motori per auto ibride ai superconduttori, ai magneti, alle turbine a vento, ai led per gli smartphone, alle fibre ottiche per sistemi di difesa militare.

Elementi industriali strategici dunque. E la Cina nel 2018 ha prodotto il 71 per cento delle terre rare estratte nel mondo. La visita al villaggio da dove partì la Lunga Marcia simbolo di resistenza, accoppiata a quella all’impianto per il raffinamento delle terre rare fa immaginare che gli strateghi di Pechino possano usare questa arma: negare alle industrie americane i componenti minerali per l’hi-tech aprirebbe un nuovo fronte.

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Escluse dai dazi Usa Ad oggi, depositi consistenti di terre rare sono stati scoperti in almeno 35 Paesi e regioni del mondo; le riserve vengono stimate in 130 milioni di tonnellate: oltre il 40 per cento concentrate in Cina. In questo campo i cinesi sono primo produttore e primo esportatore al mondo e le loro terre rare sono così utili da non essere state incluse nella lista dei materiali sottoposti a dazi dagli Stati Uniti.

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Il ruolo della propaganda Gli analisti di Pechino fanno notare che se Trump ha intitolato la sua autobiografia “The Art of the Deal”, presentandosi come il re degli affari, ogni bravo dirigente cinese ha studiato “L’Arte della guerra” del generale e filosofo imperiale Sun Tzu. E in aggiunta, recentemente è stato ripubblicato “La Guerra di lunga durata”, raccolta di discorsi di Mao a partire dal 1938, durante la battaglia patriottica contro l’invasore giapponese. Ha commentato Hu Xijin, direttore del “Global Times” voce del Partito comunista: «Noi cinesi conosciamo bene come fiaccare il nemico con una lunga lotta».

Un ulteriore riferimento storico dà il senso dello stato d’anima che la propaganda di Pechino vuole creare tra le masse. Nel fine settimana la tv statale ha cambiato programmazione mandando in onda una serie di film in bianco e nero sulla guerra di Corea. Titoli evocativi come “Figli e figlie eroici” e “Attacco a sorpresa”.

Le pressioni su Trump Alla stampa sono arrivate veline dell’ufficio propaganda che ricordano come la guerra di Corea sia stata una vittoria cinese contro gli Usa: «Per i volontari cinesi cominciò quando gli americani erano arrivati alla nostra frontiera con la Nord Corea e finì con il cessate il fuoco imposto dalle nostre forze sul 38° Parallelo». E ancora: «Noi cinesi ricordiamo bene che per due anni, fino al 1953, negoziammo il cessate il fuoco con gli americani, mentre combattevamo eroicamente».

Basterà questa mobilitazione (se del caso unita a rappresaglie magari sul fronte terre rare) a spingere Trump a firmare il cessate il fuoco commerciale e tecnologico? Intanto questa mattina Ren Zhengfei, il fondatore di Huawei, è stato intervistato dalla tv statale e ha assicurato: «I politici americani sottovalutano la nostra forza, ci siamo preparati e non possiamo essere isolati dal mondo».

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