Der Spielehersteller Mattel muss eine bittere Niederlage einstecken und seine China-Expansion abbrechen. Entgegen den Erwartungen entpuppte sich die chinesische Ausgabe des Klassikers „Scrabble“ als Ladenhüter. Das Spiel, das alle 54.678 Buchstaben des chinesischen Alphabets enthält, muss jetzt eingestampft werden.

Hong Kong – „Offenbar kommen Worträtsel in China nicht gut an“, erklärt Mattel-CEO Ynon Kreiz in einem knappen Brief an die Aktionäre. Auch Branchenexperten rätseln, warum sich der in 270-kg-Packungen verkaufte Klassiker im Reich der Mitte nicht durchsetzen konnte.

Dabei wollte Mattel bei der Markteinführung alles richtig machen. Das Spiel wurde in Fokusgruppen monatelang getestet. Dabei kam es so gut an, dass alle Teilnehmer noch heute spielen. Zwei Spielern gelang es sogar, ein Wort zu bilden. Dennoch konnten die hohen Erwartungen nicht erfüllt werden.

Kulturelle Unterschiede

„Chinesische Spieler haben einfach zu viel Respekt vor Spielregeln“, weiß Brettspiel-Psychologe Fabio Stöger von der Uni Wien. „Wenn ein Österreicher keine guten Buchstaben hat, legt er einfach ein Fantasiewort und überzeugt die anderen, dass es tatsächlich existiert.“

Monopoly Kuba

Mattel ist nicht der erste Spielehersteller mit schlechten Auslandserfahrungen. Auch Monopoly fiel mit seiner Kuba-Expansion auf die Nase. In der adaptierten Version mussten Grundstücke nicht gekauft werden, sondern wurden unter allen Spieler solidarisch aufgeteilt. Jedoch dauerte kein Spiel länger als drei Minuten, da die Staatskasse geplündert war.

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