Ya pensaba que no iba a vivir para este trago amargo pero todo llega. El Estado tiene rincones inéditos y laberintos indescifrables. Créase o no, el represor Miguel Etchecolatz -condenado en cinco causas por delitos aberrantes contra los derechos humanos- siguió perteneciendo a la Policía Bonaerense hasta ahora. Recién fue exonerado de la fuerza hace 13 días, el 8 de agosto, por una decisión política de la gobernadora María Eugenia Vidal, cuando supo que el responsable de La Noche de los Lápices seguía manteniendo su estado policial. Formalmente, seguía siendo agente de la Provincia.

El documento firmado por Miguel Etchecolatz como "prisionero de guerra".

La situación fue descubierta por el jefe de Asuntos Internos de la Bonaerense, Guillermo Barra, cuando recibió un trámite de rutina: un escrito de un tribunal que solicitaba a Etchecolatz para una formalidad judicial. Por protocolo, la Justicia le informa a la Policía cada vez que uno de sus agentes es requerido por cualquier causa. Los chequeos internos fueron asombrosos. Etchecolatz seguía hasta este mes en situación de RAV, Retiro Activo Voluntario. En ese estado figuran los policías que se retiran de la fuerza normalmente, sin haber cometido delitos y con legajos impecables.

Una hipótesis es que la larga mano de las complicidades policiales, que a veces dura décadas, haya conseguido cubrir a su antiguo jefe hasta ahora, a 34 años de la recuperación de la democracia y 31 años después de la primera condena a Etchecolatz, en la llamada Causa N°44 de 1986. Lo insólito es que en aquel caso Etchecolatz fue condenado junto a Ramón Camps y Ovidio Riccheri, dos militares que entonces perdieron su condición porque fueron destituidos por el Ejército. Pero Etchecolatz siguió siendo policía.

La Justicia también había enviado notificaciones oficiales a la Bonaerense en 2004, 2006 y 2014, pero los funcionarios de las gestiones de Felipe Solá y Daniel Scioli no notaron el detalle o lo dejaron pasar.

Mirá también Mirá también Marcha de 3 000 estudiantes por La noche de los lápices

Miguel Etchecolatz, cuando ingresaba a uno de los juicios en los tribunales de La Plata.

Etchecolatz está preso en la cárcel de Ezeiza. Fue jefe de Investigaciones de la Bonaerense y mano derecha del por entonces jefe de la fuerza, Ramón Camps. En los juicios por delitos de lesa humanidad que se le siguieron se comprobó que él era el jefe directo de los al menos 21 centros clandestinos de detención que hubo en la Provincia en los años de la dictadura. Fue condenado por robo de bebés, secuestros, torturas, asesinatos y desapariciones. Cuando Camps fue nombrado jefe de la Policía Federal, en 1977, Etchecolatz siguió manejando la Bonaerense.

Allí fue un artífice de la represión del Estado. Se retiró de la Policía en 1979, cuando tenía 50 años. En el 86 recibió su primera condena, como responsable de haber torturado a 91 personas. En 2006, en La Plata, declaró ante el tribunal que juzgaba a Etchecolatz una de sus víctimas, Julio López. A los pocos días desapareció y su destino es aún un enigma y una cuenta pendiente de la democracia. Fue un costado macabro y hasta ahora desconocido del relato kirchnerista, que mantuvo a César Milani -ahora preso por represor- como jefe del Ejército: López nunca apareció pero Etchecolatz, mientras Scioli fue gobernador y Cristina presidenta, siguió perteneciendo a la Bonaerense. Nunca fue exonerado.

La declaración de Julio López en 2006 al dar su testimonio contra Etchecolatz.

Tampoco en 2014, cuando su hija le pidió a la Justicia quitarse su apellido, que la perseguía como una mancha abominable. Mariana Etchecolatz pasó a ser Mariana Dopazo y habló la semana pasada con su nueva identidad para el diario Página 12: "No le permito más ser mi padre", dijo sobre el genocida.

Los legajos internos de la fuerza fueron abiertos este año por el ministro de Seguridad, Cristian Ritondo, a pedido del secretario de Derechos Humanos de la Provincia, Santiago Cantón. Allí aparecieron más sorpresas. Otros 11 policías condenados que mantenían idéntica condición de Etchecolatz y fueron exonerados este mes, junto con él. Entre los 12 suman 270 causas por delitos de lesa humanidad. Hay 11 más ya identificados y la investigación continúa.

La exoneración es la sanción más grave que puede recibir un policía, después de tres pasos previos: apercibimiento, suspensión y cesantía. Desde el regreso de la democracia fueron exonerados cientos de policías, pero Etchecolatz seguía entre sus filas. Quien conserva el "estado policial" es un retirado que se queda con el arma reglamentaria y puede ser llamado nuevamente a integrar la fuerza en cualquier momento de su vida, según la ley vigente.

Etchecolatz seguirá cobrando su jubilación porque lo hace a través de una pensión a nombre de su mujer. Otra extraña maniobra: un pago para una "viuda" de un hombre que no murió.

Uno de los comisarios exonerados ahora junto a Etchecolatz es Miguel Gerónimo Kearney, también condenado por delitos de lesa humanidad. Su nieto, Patricio Miguel Kearney Herrera, fue subcomisario del Comando de Patrullas de Avellaneda hasta hace dos meses, cuando fue detenido acusado de integrar una banda de trata de personas y de encubrir a narcotraficantes del sur del conurbano. En el lugar donde cayó había un arsenal clandestino.

La exoneración de Etchecolatz había sido pedida formalmente por el fundador del CELS, Emilio Mignone, en 1997. Llegó 20 años después, y es un símbolo histórico.

Aunque ya tiene 88 años y su hija reniega de él, Etchecolatz no quiere dejar de ser aquel policía del legajo 3509 y apeló la medida. El recurso le fue negado. Con el orgullo por el horror intacto, al notificarse en el hospital de la cárcel de Ezeiza sobre la decisión que ya pensaba que nunca iba a llegar, escribió, como aclaración de su firma temblorosa: "Prisionero de guerra".

La lista completa de los exonerados

Miguel Etchecolatz

Carlos García

Horacio Elizardo Luján

Bernabé Jesús Corrales

Fernando Sbedas

Miguel Gerónimo Kearney

Raúl Orlando Machuca

Sergio Arturo Verduri

Pedro Antonio Ferriole

Mario Víctor Nicodemo Sita

Luis Vicente Patrault