ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 駐車場での人目を避けた取引、市場価格の突然の高騰――。これらが意味するのは、非合法な麻薬の取引などではない。米国で活況を呈しつつあるレトロゲーム市場の今だ。

２００３年から中古ゲームのビジネスをしているジュリオ・グラジアニさん（５０）は、ニューヨークに店を構え、１９８０年代から９０年代に発売されたゲームを取り扱う。

グラジアニさんは最近になって中古ゲーム市場が活気づいたと語る。例えば、２０１０年には「ゼルダの伝説 時のオカリナ」は１２ドルだったが、今では２５ドルだ。さらに、「ＭＯＴＨＥＲ２ ギーグの逆襲」なら数百ドルはする。オリジナルの箱付きなら数千ドルだ。

価格がひと晩で跳ね上がることもあると語るのは、ゲームソフトの価格情報を提供するサイトを運営しているＪＪ・ヘンドリックスさん。ヘンドリックスさんによれば、中古ゲームの市場規模は２億ドルに達する。「Ｐｏｗｅｒｆｅｓｔ９４」というソフトのプロトタイプで、存在が知られている２本のうちの１本を購入するために数カ月間交渉を重ね、現金１万２０００ドルで買い取ったこともあるという。

こうした流れは十分に納得できるものだ。８０年代から９０年代にかけて子どもだった人たちが大人になるなかで、ビンテージもののゲームの供給は減りつつある。