Le couple est accusé d’avoir blanchi des millions d’euros en investissant dans l’immobilier. Une fraude dont ils minimisent l’étendue. Les audiences devraient débuter mardi.

Isabelle et Patrick Balkany arrivent au palais de justice de Paris, le 13 septembre 2019, avant le verdict de première instance.

Le second procès en appel de Patrick et Isabelle Balkany devait s’ouvrir lundi 3 février devant la cour d’appel de Paris. Mais à la suite de la grève a vocats contre le projet de réforme des retraites, il a été reporté à mardi.

L’ancien bâtonnier Pierre-Olivier Sur a demandé cette suspension au nom de tous les avocats de la défense, pour pouvoir «aller manifester» contre le texte qui va «multiplier par deux les cotisations au régime général» et «mettre en danger financièrement plus d’un tiers des avocats» de France.

En octobre 2019, le maire (LR) de Levallois-Perret et celle qui est aussi sa première adjointe, avaient été respectivement condamnés à cinq et quatre ans de prison pour blanchiment de fraude fiscale aggravé. Seul l’ancien député a fait l’objet d’un mandat de dépôt à l’audience.

Une incertitude plane sur sa présence lors des débats à venir: détenu depuis septembre après une première condamnation à quatre ans ferme avec mandat de dépôt pour fraude fiscale (trois pour son épouse), il serait physiquement diminué après plusieurs hospitalisations. Toutes ses demandes de mise en liberté ont, cependant, été rejetées. En première instance, c’est sa femme qui n’avait pas comparu, convalescente après une tentative de suicide. Le tribunal a également prononcé la confiscation des biens et liquidités des Balkany, et dix ans d’inéligibilité. L’exécution de ces mesures a été suspendue par la procédure d’appel. Après avoir déclaré qu’ils se présenteraient aux prochaines élections municipales, Patrick et Isabelle Balkany ont finalement jeté l’éponge.

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Les débats jusqu’au 19 février

Ce second volet de l’«affaire Balkany» visait, initialement, des faits de corruption présumée. D’autres prévenus renvoyés et jugés devant la 32e chambre du tribunal correctionnel, ont été soit relaxé (le milliardaire saoudien Mohamed al-Jaber, présenté par l’accusation comme le corrupteur présumé), soit condamnés (des proches et le fils des élus des Hauts-de-Seine), mais ces derniers n’ont pas fait appel.

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Le parquet national financier (PNF), lui, et c’est plus étonnant, n’a pas interjeté appel de la relaxe générale concernant les poursuites pour «corruption», alors qu’il avait requis des condamnations. De sorte que ce procès porte sur un périmètre moins étendu, et ne concerne plus que les époux Balkany. Ils sont, pour l’essentiel, accusés d’avoir blanchi à travers des investissements immobiliers - villas à Giverny (Eure), à Marrakech et à Saint-Martin, dans les Caraïbes - quelque 13 millions d’euros tirés d’une fraude fiscale «massive». Ils ne nient pas cette fraude mais en minimisent l’étendue, sans avoir expliqué à la justice de manière convaincante, jusqu’à présent, l’origine des fonds.

À les en croire, malgré de multiples éléments semblant établir le contraire, le luxueux riad Dar Gyucy ne leur appartiendrait pas, et l’argent serait issu de richesses accumulées en Suisse par leurs parents - M. Balkany a insisté en première instance, de manière gênante, sur le fait que son père, rescapé d’Auschwitz, avait fait fortune après la Seconde Guerre mondiale. Le tribunal n’a pas cru les arguments des prévenus, qualifiant dans son jugement le blanchiment de «structuré et performant».

Les débats doivent durer jusqu’au 19 février, après quoi l’arrêt sera mis en délibéré.