Lundi, la rentrée du conseil municipal n’a toujours pas proposé de solution pérenne d’hébergement pour la centaine de réfugiés qui campe devant la mairie.

Depuis le 4 septembre, environ 150 réfugiés soudanais et érythréens occupent le parvis de la mairie du 18e arrondissement. L’urgence règne malgré l’élan de solidarité des riverains. D’un côté de la route, des bâches bleues dans le vent cachent des cartons en guise de matelas. De l’autre, un manège en musique trône devant une bouche de métro. La place Jules-Joffrin vivote au rythme de ce grand écart depuis dix jours.

Au départ, ce sont 70 réfugiés soudanais et érythréens qui se sont installés sur le parvis de la mairie. Ils venaient de se faire expulser du square de Jessaint par la ville en lien avec l’Office français de protection des réfugiés et des apatrides (Ofpra) et le ministère de l’intérieur. Ils sont désormais plus du double en attente d’une solution pérenne d’hébergement. Beaucoup de ces hommes – il n’y a aucune femme – sont passés par les campements de La Chapelle ou de la halle Pajol.

Lundi 14 septembre, la rentrée du conseil municipal laisse une once d’espoir. Mais aucune mesure concrète ne sortira de la salle. Seul un « vœu » du groupe Europe Ecologie-Les Verts pour « la création d’un lieu d’accueil et d’hébergement » a été voté à l’issue de cette séance à laquelle les réfugiés n’ont pu accéder. Loin de l’accueil d’urgence dont ont pu bénéficier, depuis le mercredi 9 septembre, un millier de Syriens et d’Irakiens en provenance de Munich.

Mobilisation citoyenne

Joint plus tôt dans la journée, le cabinet du maire socialiste du 18e arrondissement, Eric Lejoindre, juge que « la situation est intenable pour les gens qui dorment dehors, pour les habitants et pour ceux qui travaillent à la mairie ». Mais il indique que « la préfecture de région est seule compétente pour trouver des hébergements. Nous, on essaie d’assurer la propreté et la sécurité », ajoute la mairie d’arrondissement, où l’on espère qu’« une solution pour reloger les personnes dignement sera trouvée le plus vite possible ».

Pendant ce temps la mobilisation citoyenne prend forme, de-ci, de-là. A l’initiative des étudiants de l’école de cinéma La Fémis, présents chaque soir, une page Facebook intitulée « Solidarité Jules Joffrin » tente de coordonner les forces vives. La paroisse Notre-Dame de Clignancourt, située juste en face, offre par exemple un lieu de respiration dans un local chauffé. Au programme : café, thé, jeux de cartes, premiers soins, initiation à la langue française, etc. Quant aux riverains, ils sont de plus en plus nombreux à apporter de la nourriture, recharger les portables des réfugiés, faire des lessives.

Tous ont conscience du fragile équilibre de leur collectif informel. « C’est assez rare que la paroisse s’associe à des bénévoles de tous bords politiques, dont certains d’extrême gauche, analyse une des bénévoles, qui veut faire de son engagement citoyen un acte anonyme. Mais, pour l’instant le mélange des cultures politiques se passe bien. » Un événement en particulier a soudé l’assistance : « Le lendemain de l’arrivée des réfugiés, une trentaine de policiers nous a empêchés de leur donner de l’eau ou des couvertures. Ils formaient un bloc entre les réfugiés et nous, raconte cette même bénévole. Certains ont été frappés. Mais le lendemain, tout était fini. La police a vu qu’on était trop nombreux et qu’elle ne pouvait rien faire. »

« J’espère rester en France »

Lundi après-midi, toutes les dix minutes, une nouvelle tête propose son aide. « Je viens traduire », « J’ai apporté des baguettes et un pack de lait », « J’ai des vêtements et des jouets ». Amy Wong se faufile entre les couvertures depuis les premiers jours d’occupation. Des amis londoniens ont offert à cette habitante du quartier les fameuses bâches bleues. Les poches remplies de portables à la batterie tout juste pleine, elle rencontre Hayda, 22 ans, arrivé en France il y a plusieurs mois en provenance du Darfour, une zone en proie à la guerre civile à l’ouest du Soudan. « Je ne sais plus combien de temps cela fait exactement. Sept mois peut-être, soupçonne-­t-­il en balayant le temps d’un geste de la main. J’ai été à Calais la semaine dernière, mais la vie y est encore plus difficile. Il fait froid et il n’y a rien à manger. J’ai demandé l’asile ici, j’espère rester en France. »

Plus loin, Ayoub, assis dans la salle paroissiale, le maillot de football de l’Algérie sur les épaules et un bonnet blanc sur la tête. Cet ingénieur électricien a fui Khartoum, la capitale du Soudan, il y a trois semaines. « Personne n’est traité ça comme au Soudan. C’est affreux. Mais j’en ai marre des voyages. Je ne partirai plus », balbutie-­t-­il, dépité, pendant qu’Amy se montre inquiète, les yeux rivés sur la voiture de police installée à quelques mètres du camp improvisé. S’ils sont délogés en un coup de vent, qu’adviendra-­t-­il des portables ? Comment leur rendre ?

Autre source d’inquiétude pour Amy et ses camarades, la situation sanitaire qui se révèle « de plus en plus alarmante », notamment en raison de l’humidité qui s’installe. Un cas de gale a été traité récemment tandis que deux personnes souffrant de paludisme et d’une hépatite ont été recensées. Les bains­-douches boulevard Ney, à proximité de la porte de La Chapelle, sont mis à disposition des réfugiés plusieurs jours par semaine. « Les conditions sont encore pires qu’à La Chapelle », déplore Mohammed, cet ancien professeur à Khartoum venu seul, sans sa femme ni ses 3 enfants. Seule éclaircie dans cette journée pluvieuse, la livraison en milieu d’après-­midi de 60 tentes deux places, offertes par l’association Médecins du monde sans l’avis de la mairie. Elles remplaceront les cartons, les duvets et autres bâches flottant dans le ciel de Jules-Joffrin.