Gleichwohl ziehen Deutschlands Fußballfans mit ihr immer noch am liebsten in den Kampf.

Nach dem Ende Preußens feierte die Pickelhaube in der Klamotte ihre Wiederauferstehung. Zum Beispiel mit Gert Fröbe in dem Film „Die tollkühnen Männer in ihren fliegenden Kisten“ (

Nach dem Ende Preußens feierte die Pickelhaube in der Klamotte ihre Wiederauferstehung. Zum Beispiel mit Gert Fröbe in dem Film „Die tollkühnen Männer in ihren fliegenden Kisten“ ( ... 1964).

Nach dem Ende Preußens feierte die Pickelhaube in der Klamotte ihre Wiederauferstehung. Zum Beispiel mit Gert Fröbe in dem Film „Die tollkühnen Männer in ihren fliegenden Kisten“ ( ... 1964).

Am 21. März 1933, dem Tag von Potsdam, besiegelte ein Händedruck zwischen Reichskanzler Hitler und Reichspräsident Paul von Hindenburg (r.) den Pakt zwischen alten und neuen Mächte

Am 21. März 1933, dem Tag von Potsdam, besiegelte ein Händedruck zwischen Reichskanzler Hitler und Reichspräsident Paul von Hindenburg (r.) den Pakt zwischen alten und neuen Mächte ... n.

Am 21. März 1933, dem Tag von Potsdam, besiegelte ein Händedruck zwischen Reichskanzler Hitler und Reichspräsident Paul von Hindenburg (r.) den Pakt zwischen alten und neuen Mächte ... n.

Sie wurde bald vom einfachen Soldaten wie den Wachen am Brandenburger Tor in Berlin ...

König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen gab kurz nach seinem Regierungsantritt 1840 die Order, die Pickelhaube in der Armee einzuführen.

Bei der Kaiserproklamation am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal von Versailles trugen beinahe alle Anwesenden die Pickelhaube – nach Anton von Werner (Ausschnitt).

Anzeige

Im Winter 1843/44 verließ Heinrich Heine sein Pariser Exil und besuchte Aachen. Was er dort sah, verarbeitete er umgehend in seinem Gedicht „Deutschland. Ein Wintermärchen“: „Ja, ja, der Helm gefällt mir, er zeugt/ Vom allerhöchsten Witze!/ Ein königlicher Einfall war’s!/ Es fehlt nicht die Pointe, die Spitze!// Nur fürcht ich, wenn ein Gewitter entsteht,/ Zieht leicht so eine Spitze/ Herab auf euer romantisches Haupt/ Des Himmels moderne Blitze!“

Kaum hatte Preußen die Pickelhaube als neue Kopfbedeckung seiner Soldaten eingeführt, war sie auch schon zum Gegenstand des Spotts geworden. Dabei hatte Heinrich Heine offenbar durchaus erkannt, dass es sich bei dem „Lederhelm mit Spitze“ – so die offizielle Bezeichnung – durchaus um eine technische Innovation handelte – nur dass sie eben nicht der Blitzableitung diente. Dass sie einem „königlichen Einfall“ entsprang, war allerdings dichterische Freiheit, die wenig mit der Wirklichkeit gemein hatte.

Die Pickelhaube ist eines von „100 Objekten“, anhand derer der Historiker Hermann Schäfer „Deutsche Geschichte“ schreibt. Der Gründungspräsident des Hauses der Geschichte in Bonn erzählt darin anhand von zentralen Relikten die Geschichte Mitteleuropas – von den steinzeitlichen Schöninger Speeren bis zu Angela Merkels Handy, eine Methode, die Robert Neil MacGregor, Direktor des Britischen Museums und künftiger Intendant des Berliner Humboldtforums, mit seiner „Geschichte der Welt in 100 Objekten“ bereits vorgemacht hat.

Anzeige

Schäfer befreit die Pickelhaube denn auch von den zahlreichen karikierenden Mythen, die sich im Laufe der Zeit über sie getürmt haben. Ihre Einführung folgte einer militärischen Notwendigkeit. Die zylinderförmigen Tschakos, „Schackelhauben“ genannt, mit denen Preußen in die Befreiungskriege gegen Napoleon gezogen war, erwiesen sich als nicht mehr zeitgemäß. Sie behinderten ihre Träger, schützten sie nicht und hatten zudem den Nachteil, dass sich bei Regen der Filz vollsog und bleischwer auf den Köpfen lastete.

Die Erklärung, König Friedrich Wilhelm IV. habe kurz nach seiner Thronbesteigung 1840 eine Pickelhaube auf dem Schreibtisch von Zar Nikolaus I. in St. Petersburg gesehen und hätte sich von daher für die neue Mode begeistert, verweist Schäfer in das Reich der unbewiesenen Legenden. Das gilt auch für die Assistenz eines Historienmalers, den der romantisch bewegte Monarch dabei ins Boot geholt haben soll.

Es war wohl vielmehr die rheinische Industrie, die Preußen im Wiener Kongress 1815 zugefallen war und die nun einen fulminanten Aufschwung nahm, die eine Lösung für die Militärs offerierte. Im März 1841 hatte der Elberfelder Metallwarenfabrikant Wilhelm Jaeger dem Berliner Kriegsministerium einen Helm vorgestellt, der bald unter dem Namen „Pickelhaube“ bekannt wurde. Es handelte sich um ein Modell aus Metall und wurde als Schutz für die Kavallerie vorgeschlagen.

Belüftungslöcher im Fuß der Metallspitze

Anzeige

Der Helm sei „sehr bequem“, sitze „vollkommen fest am Kopfe“ und falle „selbst bei Hieben“ nicht ab, zitiert Schäfer aus einem Kommandeursgutachten. Vorder- und Hinterschirm boten Schutz für Gesicht und Nacken, ohne den Träger in seiner Beweglichkeit und im Gesichtsfeld zu behindern. Außerdem – und jetzt kommt Heines Hightech-Vermutung ins Spiel – verfügten die Helme über Belüftungslöcher im Fuß der Metallspitze. Diese konnte abgeschraubt und bei Paraden gegen ein helles oder schwarzes Büschel aus Rosshaar (für Mannschaften) oder Büffelhaar (für Offiziere) ausgetauscht werden.

Der Lederfabrikant Christian Harkort aus Haspe bei Hagen erkannte die Chance und offerierte umgehend einen Helm aus gepresstem Leder nach gleichem Muster. Er war leichter als der Helm für die Reiterei, bot durch Form und Spitze aber einen wirksamen Schutz gegen Hiebe und Kolbenschläge. Um Verletzungen beim gedrängten Hantieren am Geschütz zu vermeiden, wurden die Helmspitzen der Artillerie mit einer kleinen Kugel entschärft.

Nachdem sich die Pickelhauben in den Königsmanövern 1842 bewährt hatten, wurden bald alle preußischen Truppen mit dem neuen Kopfschutz ausgerüstet. Auch andere Staaten – Russland, Großbritannien, Schweden – führten die Haube ein, rüsteten aber nur einige Regimenter damit aus.

Anzeige

Dass die Pickelhaube umgehend zum Symbol für Drill, Untertanengeist und Militarismus in Preußen wurde, verdankt sie übrigens auch der industriellen Revolution – in der Drucktechnik. Im Zuge von Vormärz und 1848er-Revolution griffen Zeichner und Karikaturisten gern auf das schimmernde Ausrüstungsstück zurück, wenn sie den preußischen König und seine Soldaten aufs Korn nahmen. Moderne Reproduktions- und Vertriebsmöglichkeiten brachten solche Zeichnungen trotz strenger preußischer Zensur schnell an ein größeres Publikum, schreibt Schäfer.

In den Krieg gegen Frankreich 1870 zogen auch viele Regimenter der anderen deutschen Staaten mit dem inzwischen verkürzten „Helm mit Spitze“. Bald wurde auch die Polizei damit ausgerüstet. Bayerische Gendarmen trugen die Haube sogar bis 1936, während die preußische Polizei bereits in der Weimarer Republik zu einer Art Tschako zurückgekehrt war.

Der Stahlhelm des Friedrich Schwerd 1 von 22 1914 zog die deutsche Infanterie mit der Pikelhaube in den Ersten Weltkrieg. Doch ihr gehärtetes Leder bot keinen Schutz vor den Granatsplittern der Artillerie. Quelle: picture alliance //picture alliance 2 von 22 1916 wurde der neue Helm ausgeliefert, doch dauerte es mehr als ein Jahr, bis alle Einheiten den von dem Ingenieur Friedrich Schwerd entwickelten Kopfschutz hatten. Quelle: picture-alliance / akg-images 3 von 22 Bald wurde er zum Symbol für alles Militärische in Deutschland. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 4 von 22 Bereits zuvor hatten die Franzosen ihren Helm "Adrian" eingeführt ... Quelle: picture-alliance / dpa 5 von 22 ... und die Briten den "Brodie". Quelle: picture-alliance / Judaica-Samml/Judaica-Sammlung Richter 6 von 22 Wenngleich sich das deutsche Modell seinen Kontrahenten gegenüber als überlegen erwies, konnte es die Niederlage nicht verhindern. Quelle: picture-alliance / akg-images 7 von 22 Auch die Reichswehr der Weimarer Republik behielt das Weltkriegs-Modell bei. Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Austri/IMAGNO 8 von 22 Am "Tag von Potsdam" am 21. März 1933 symbolisierten die Helme von Reichspräsident Hindenburg und Hitlers Paldin Göring (l.) die Verbundenheit zwischen alter Macht und neuen Machth ... abern. Quelle: picture-alliance/ dpa/A0001_UPI 9 von 22 Mit dem modifizierten Modell M1942 zog die Wehrmacht in den Zweiten Weltkrieg. Es verzichtete auf die Nieten; die Luftlöcher wurden nun einfach gestanzt. Als Material kam härterer ... Siliziumstahl zum Einsatz. Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi/Mary Evans Picture Library 10 von 22 Die Fallschirmjäger waren mit einem verkürzten Helm ausgerüstet. Quelle: picture-alliance / akg-images 11 von 22 Helme gefallener deutscher Soldaten in Stalingrad. Quelle: picture-alliance / akg-images 12 von 22 Nach dem Krieg wurden die Helme unterschiedlichsten Zwecken zugeführt. Quelle: picture-alliance / dpa/dpaweb/dpa 13 von 22 Die Bundeswehr setzte zunächst auf Helme, die denen nachgebildet waren, mit denen die amerikanischen Truppen 1944 in Paris einmarschiert waren (Foto). Quelle: picture-alliance / (c) Illustrat/Mary Evans Picture Library 14 von 22 Auch der russische Typ hatte sich im Weltkrieg als ausgesprochen wirksam erwiesen. Quelle: picture alliance / ZB/dpa-Zentralbild 15 von 22 Die Nationale Volksarmee der DDR entwickelte einen Helmtyp weiter, der bereits für die Wehrmacht vorgesehen gewesen war. Quelle: picture alliance / ZB/dpa-Zentralbild 16 von 22 In den Siebzigern begannen die Amerikaner, ihren Kopfschutz nach alten deutschen Vorbildern zu verändern. Quelle: picture-alliance / dpa/dpa 17 von 22 Auch die Bundeswehr übernahm den neuen Typ ... Quelle: picture-alliance/ dpa/dpaweb/dpa 18 von 22 ... und auch UN-Truppen wie hier in Port-au-Prince. Quelle: picture-alliance/ dpa/dpaweb/EFE 19 von 22 Bei Motorradfahrern war der Helm nie aus der Mode. Quelle: picture alliance/chromorange 20 von 22 Selbst die SPD wählte ihn im Landtagswahlkampf 2010 in Nordrhein-Westfalen als Erkennungsmerkmal. Quelle: picture alliance / dpa/dpa 21 von 22 Eine niederländische Firma brachte ein Kindermodell in orange auf den Markt. Quelle: picture-alliance/ dpa/ANP 22 von 22 Und natürlich zitierte Darth Vader das Original in der "Star Wars"-Saga. Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi/LUCASFILM / Ronald Grant Archive

Die beißenden Karikaturen sollten allerdings nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Pickelhaube „eines der positiv besetzten, identitätsstiftenden militärischen Symbole des Deutschen Reiches“ war, schreibt Schäfer. Seine hypertrophe Übersteigerung erfuhr es am 21. März 1933. Beim „Tag von Potsdam“ inszenierten die Nazis den fotogenen Schulterschluss mit Hitler mit Cut und Zylinder und dem greisen Feldmarschall und Reichspräsidenten Hindenburg in ordenstrotzender Uniform unter der Pickelhaube.

Da hatte sie schon längst alle militärischen Funktionen verloren. Im Ersten Weltkrieg waren zunächst die Metallspitzen abgenommen worden, um nicht als Ziele zu dienen. Dann zeigte sich, dass das Leder keinen Schutz gegen Granatsplitter bot, die mehr als 80 Prozent aller Kopfverletzungen verursachten. 1916 wurde schließlich der neue Stahlhelm Modell 1916 (M16) eingeführt. Auch er avancierte bald zu einem nationalen Symbol. Die Pickelhaube sollte dagegen geradezu bieder wirken.