Croquis d’audience réalisé le 4 janvier 2005 au tribunal correctionnel de Paris, montrant le Franco-Algérien Djamel Beghal lors de l’ouverture du procès du réseau de terroristes islamistes accusé d’avoir voulu commettre un attentat-suicide contre l’ambassade des Etats-Unis à Paris, dans le courant de l’année 2002. LAURENCE DE VELLOU / AFP

Il est le symbole d’un islamisme mondialisé. L’islamiste algérien Djamel Beghal, expulsé vers Alger, lundi 16 juillet, après dix-sept ans de détention en France, sera rejugé par la justice de son pays qui l’avait condamné en 2003 par contumace pour « appartenance à un groupe terroriste ».

« Djamel Beghal, condamné en 2003 en Algérie à vingt ans de réclusion pour appartenance à un groupe terroriste, a été remis lundi aux autorités algériennes par les autorités françaises » et sera traduit devant la justice pour « être rejugé », a annoncé Algérie Presse Service (APS), l’agence officielle, citant une « source proche du dossier ».

Déchu de la nationalité française, Djamel Beghal a été expulsé vers l’Algérie après sa sortie de prison lundi matin. Les autorités françaises, qui souhaitaient le voir retourner en Algérie, discutaient depuis plusieurs semaines avec Alger des conditions de son retour dans son pays natal, qu’il avait quitté à l’âge de 21 ans pour venir en France.

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L’Algérien, considéré comme le mentor de Chérif Kouachi et d’Amedy Coulibaly – deux des auteurs des attentats de janvier 2015 à Paris –, a quitté la prison de Vezin-le-Coquet, près de Rennes, « vers 5 h 30 en vue d’être reconduit à la frontière », selon une source syndicale, et a décollé peu après 10 h 30 de l’aéroport de Roissy en direction d’Alger, ont fait savoir des sources proches du dossier.

« Il a été libéré ce matin à 5 h 20, pris en charge par la [police aux frontières]. Il a adopté un comportement calme et n’a pas été surpris de l’heure de son départ », a rapporté l’administration pénitentiaire.

Jusqu’à sa libération, le sort de cet Algérien demeurait incertain. Paris attendait en effet l’autorisation d’Alger pour l’expulser, évoquant, en attendant, un placement en centre de rétention ou une assignation à résidence.

Prisons françaises

Djamel Beghal, 52 ans, a été dans le viseur des autorités françaises depuis le milieu des années 1990. Il fut déclaré expulsable en 2007, deux ans après avoir été condamné à dix ans de prison pour association de malfaiteurs terroriste. Lundi, il a terminé de purger une seconde peine de dix ans de prison pour un projet d’évasion en 2010 de Smaïn Aït Ali Belkacem, ancien du Groupe islamique armé algérien (GIA), condamné à perpétuité pour l’attentat à la station RER Musée-d’Orsay en 1995 à Paris.

Il avait obtenu une réduction de peine exceptionnelle de vingt jours qui a avancé la date de sa libération, d’abord prévue pour le 5 août. Djamel Beghal aura purgé près de dix-sept ans de détention dans les prisons françaises.

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Djamel Beghal est devenu une référence pour trois générations d’apprentis djihadistes. Condamné en 2005, il avait reconnu, avant de se rétracter en expliquant avoir été torturé par les enquêteurs émiratis, avoir été mandaté par un proche de Ben Laden pour préparer un attentat contre l’ambassade et un centre culturel américains.

C’est à la prison de Fleury-Mérogis qu’il fait la connaissance des futurs auteurs des tueries de Charlie Hebdo et du magasin Hyper Cacher. Selon les enquêteurs, il devient leur « mentor », respecté pour sa « science religieuse ».

Libéré en 2009, il est assigné à résidence dans le Cantal, en attendant une possible expulsion – à laquelle s’oppose alors la Cour européenne des droits de l’homme. Des photos le montrent au côté d’Amedy Coulibaly, venu lui rendre visite. Il est à nouveau arrêté en 2010, et a passé une dizaine d’années à l’isolement.

Beghal était lui-même favorable à l’option de l’expulsion vers l’Algérie. « Il y a 10 ans, nous avions bloqué son expulsion vers l’Algérie en raison du risque de torture encouru. Le climat lui apparaît désormais plus apaisé », a expliqué à l’AFP son avocat français, Me Bérenger Tourné.

En juin 2017, il avait lui même déposé une demande de « libération conditionnelle-expulsion » vers l’Algérie, rejetée par la justice française en raison de doutes sur son « algérianité ».

Cette fois, Djamel Beghal tenait surtout à ne pas se retrouver à nouveau assigné à résidence, ce qui revenait pour lui « à rester privé de liberté d’aller et venir », avait expliqué Me Bérenger Tourné.

Le Monde avec AFP