PECHINO - Hanno reagito a modo loro i "redditors", i cittadini-giornalisti di Reddit. Cioè postando a ripetizione e poi promuovendo al massimo della popolarità le fotografie del "tank man", l'anonimo rivoltoso che a Tiananmen sbarrò la strada ai carri armati dell'esercito, e di Winnie The Pooh, ironico riferimento al presidente Xi Jinping. "Forza, prima che i nuovi gloriosi padroni ce lo impediscano", scherzava qualcuno, ma mica poi tanto. Perché con un assegno da 150 milioni di dollari il colosso cinese Tencent è diventato uno dei maggiori azionisti di Reddit, l'aggregatore sociale di notizie che si definisce "la prima pagina di Internet". E ora la paura degli oltre 300 milioni di utenti che ogni mese ne scrivono e leggono i contenuti è che quella miniera di storie e libere discussioni sullo scibile umano, dall'attualità ai meme dei gattini, diventi più simile a un quotidiano di regime. Censurato e ripulito secondo le indicazioni di Pechino.Nel furibondo dibattito in corso sulla piattaforma, molti fanno notare che Tencent non è una azienda di Stato (anzi, è quotata alla Borsa di Hong Kong) e in passato ha già investito in startup occidentali come Spotify o Snapchat, senza mai intervenire per oscurare alcunché. Eppure il colosso fondato da Pony Ma è senza dubbio impresa strategica per il Partito comunista: il suo social network WeChat è l'applicazione attraverso cui tutti i cittadini cinesi comunicano e pagano, sotto la stretta vigilanza del regime.

Un regime che in questi ultimi mesi sta cercando di proiettare la propria capacità di censura oltre i confini nazionali. È noto che gli utenti cinesi di applicazioni come WeChat possano vedere post e messaggi cancellati d'ufficio anche quando si trovano all'estero. Di recente però varie organizzazioni per i diritti umani hanno denunciato come Pechino abbia iniziato a intervenire pure su social network "occidentali" come Twitter, costringendo gli utenti con le minacce a rimuovere dei contenuti sgraditi oppure hackerando i loro profili. Che Reddit sia un crogiolo di temi sensibili per il Partito non è un mistero: dalla scorsa estate è oscurato in Cina, fuori dalla Grande muraglia digitale. E l'assegno staccato da Tencent vale da solo metà dei 300 milioni di dollari di questa operazione di rifinanziamento, assicurandole una quota nel capitale di circa il 10% e una notevole voce in capitolo.L'ipotesi che usi questo potere per influenzare i contenuti di Reddit resta comunque assai improbabile. Equivarrebbe a comprometterne la natura, e quindi anche il proprio investimento. Ma alla Cina che moltiplica gli sforzi di propaganda all'estero, che deve "raccontare meglio la propria storia", comandamento di Xi Jinping, di certo non dispiace vedere il suo campione nazionale piantare una bandierina proprio lì: sulla "prima pagina di Internet".