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人類とロボットの戦いを描く映画「ターミネーター」の最新作が今月公開され話題だが、そんな近未来に危機感を抱いてか、政府は自律移動型ロボットの運用ルールを平成３０年度までに整備する方針を固めた。国内外からロボットを公募し、空港など公共施設での運用実験を通してルール作りを進めるという。背景にはあの“人気ロボット”の存在も影響しているようだ。

ロボット、一家に一台の時代へ

あのロボットとは、もちろんターミネーターのことではなく、現実に存在し、すでに販売もされている。

その正体は、ソフトバンクが６月２０日に一般向けに発売した人型ロボット「ペッパー」のことだ。本体価格１９万８０００円（税別）と決して安くはないが、初回販売分の１０００台はわずか１分で完売。想定を上回る引き合いの多さに手応えを感じてか、同社の孫正義社長も「（量産体制を整え）少なくとも月産１０００台を目指す」方針を打ち出すほどの人気ぶり。ペッパーの登場で、“ロボット一家に一台時代”は夢物語でなくなりつつあるともいわれる。

この予想外のペッパーの普及スピードに政府はかなり警戒しているのだ。付け加えて説明すれば、普及でペッパーが“改造”される機会が増え、それによる事故発生の可能性が格段に高まることに対してである。