Des millions de nouveaux chômeurs ont déjà reçu leur prestation d’urgence fédérale, mais Ottawa admet avoir versé trop d’argent à certains, ce qui sème la confusion chez ceux qui devront la rembourser.

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« Malgré les efforts remarquables du gouvernement pour que tout le monde ait des sous, ils ont fini par se transformer en fée des dents », a laissé tomber Estelle Landry, directrice d’un commerce de la Rive-Nord de Montréal.

Photo courtoisie

Comme des milliers de Québécois, Estelle Landry a perdu son emploi à la mi-mars et a ensuite demandé de l’assurance-emploi pour se sortir la tête de l’eau.

Or, il y a deux jours, elle a non seulement reçu son 1500 $ de chômage, mais un 2000 $ de plus de la Prestation canadienne d’urgence (PCU) la nuit suivante, sans même l’avoir demandée, comme ses collègues.

« J’ai avisé tous mes employés, et toute ma gang, et je leur ai dit : “Ne touchez pas à un des deux montants. Mettez ça de côté. Il va falloir rembourser ces sommes-là. Ce n’est pas un cadeau” », a-t-elle poursuivi, surprise de voir l’argent apparaître dans son compte comme par magie.

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Mercredi, d’autres nouveaux chômeurs, comme Youcef Louardiane ou Roxanne Girard-Potvin, ont confié de leur côté avoir rempli la demande en double, à l’assurance-emploi et au PCU, et s’attendent également à devoir la rembourser.

« J’avais peur de rester prise dans les mailles du système, alors j’ai fait la deuxième demande pour la prestation canadienne lundi dernier », a raconté Mme Girard-Potvin.

Ottawa reconnaît son erreur

Questionnée à ce sujet mercredi, une porte-parole de la ministre de l’Emploi, Carla Qualtrough, a admis au Journal les lacunes du système mis en place à toute vitesse.

« Nous reconnaissons qu’il y a eu des rapports selon lesquels des personnes ont reçu plus d’un paiement. Notre objectif principal a toujours été de mettre de l’argent dans les poches des Canadiens qui en ont besoin pendant cette période difficile, et de le faire en temps opportun et avec précision », s’est défendue cette porte-parole.

Elle a aussi insisté pour dire que le ministère s’assurera que les Canadiens admissibles au programme ne recevront pas plus que les 8000 $ prévus en quatre mois.

Au Conseil national des chômeurs et chômeuses (CNC), on a refusé de lancer la pierre à Ottawa qui doit gérer un flot inimaginable de demandes de toutes sortes en pleine crise.

« Ils sont complètement débordés, c’est clair. Si l’on veut être objectif, on peut dire qu’au moins la machine de Revenu Canada fonctionne », a tenu à souligner son porte-parole Pierre Céré.

– Avec la collaboration d’Émilie Bergeron, Pierre-Olivier Zappa et Guillaume St-Pierre

Plus de 4,75 millions de personnes au pays ont réclamé la Prestation canadienne d’urgence depuis la mi-mars.