Né dans l'esprit de l'artiste il y a 35 ans, l'« Arc Majeur », véritable défi technique, a été inauguré le 23 octobre sur l'E411, l'une des autoroutes les plus fréquentées d'Europe, en Belgique.

Cela fait quelques jours que les usagers de l’autoroute E411 traversent 200 tonnes d’acier au niveau de la borne kilométrique 99, à Lavaux-Sainte-Anne, entre Namur et le Luxembourg. Les deux arcs qui constituent l’œuvre de Bernar Venet font respectivement 20 et 60 mètres et forment une courbe de métal de 205,5 degrés. Intitulée Arc Majeur, la sculpture composée de quatre caissons de 20 m de long a été réalisée dans les ateliers du Centre d’expertise soudage du groupe CMI (Seraing) et montée sur le site durant six jours. Installée au sommet d’une côte entourée de verdure afin que tous les voyageurs qui vont la traverser puissent la contempler de loin, cette sculpture d’acier géante est le fruit d’un projet né en 1984. Il y a 35 ans, Jack Lang, alors ministre de la Culture en France, a demandé à Bernar Venet de construire l’Arc Majeur. Initialement, celle-ci devait prendre place à la Porte de Bourgogne, entre Auxerre et Avallon. Le projet est abandonné jusqu’à ce que l’artiste français rencontre Bernard Serin, président du groupe John Cockerill. Lors de l’inauguration de deux œuvres jumelles de l’artiste commandées par le groupe en 2014 à Seraing, le sculpteur et Bernard Serin ont ressuscité le projet de l’Arc Majeur pour l’offrir à la région wallonne. Intégralement financée par l’entreprise et des partenaires, la construction de cette œuvre monumentale qui associe art contemporain et ingénierie a débuté en janvier 2018. Véritable défi technique, l’Arc Majeur illustre pleinement le travail de l’artiste, connu pour ses sculptures mêlant acier Corten et acier auto-patiné à corrosion superficielle forcée.