Em foto publicada na internet pelo senador americano Jeff Flake, Alan Gross conversa com sua mulher em Havana (Foto: Reuters)

Diferentes veículos da imprensa internacional citam fontes do governo americano segundo as quais Cuba libertou o prisioneiro americano Alan Gross. A rede CNN vai além e diz que Havana também soltou um informante de Washington detido há mais de 20 anos e que os EUA, em troca, soltaram três cubanos condenados por espionagem em 2001, num processo que pode ser o primeiro passo para normalizar as relações diplomáticas entre os dois países.

A agência Associated Press, com base em fontes não identificadas, afirma que Cuba e EUA podem começar esses diálogos para normalizar suas relações diplomáticas no que seria a mais abrangente mudança na política dos americanos em relação à ilha desde que o embargo contra ela foi imposto, em 1960.

"Abrir a porta para o comércio com Cuba, as viagens e o intercâmbio de ideias levará a mudanças positivas em Cuba, o que nossa política de exclusão não conseguiu produzir em mais de 50 anos", afirmou em um comunicado o senador Richard Durbin, número dois do Senado.

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Segundo a CNN, o presidente Barack Obama deve anunciar a libertação de Gross e mudanças nas relações com Havana na tarde desta quarta. Raúl Castro deve falar a respeito no mesmo momento, em Havana.

Entre as mudanças que o presidente americano deve anunciar, segundo a CNN, estão a permissão para que bancos dos dois países voltem a se relacionar, além da permissão para que americanos que viajam a Cuba possam voltar trazendo até US$ 400 mercadorias.

As medidas seriam o que Obama pode fazer sem depender de aprovação do Congresso.

Poucas horas depois do anúncio do governo, o chefe da agência de desenvolvimento global dos EUA, a USAID, Rajiv Shah, anunciou sua renúncia, sem dar nenhum motivo específico. Gross foi funcionário de uma empresa sub-contratada pela USAID quando foi preso.

O senador pela Flórida Marco Rubio disse não acreditar que o Congresso dos Estados Unidos vai apoiar a revogação do embargo norte-americano a Cuba. Em entrevista à Fox News, Rubio, um cubano-americano do Partido Republicano e potencial candidato à Presidência em 2016, disse também que a libertação do funcionário humanitário norte-americano Alan Groos por Cuba "estabelece um precedente perigoso" que "coloca um preço nos norte-americanos no exterior".

Alan Gross

As primeiras notícias a respeito desse processo informavam que as autoridades cubanas libertaram nesta terça-feira (16) o prisioneiro americano Alan Gross ante um pedido de "caráter humanitário" feito pelos Estados Unidos, segundo reportagens de diversos veículos da imprensa americana, como CNN, NBC e "The New York Times", com base em informações fornecidas por funcionários do governo. "Gross já deixou Cuba em um avião americano rumo aos Estados Unidos", afirmou uma fonte da Casa Branca à agência AFP.

Alan Gross desembarca em Maryland nesta quarta-feira (17) (Foto: Reuters)

A NBC veiculou imagens de Gross chegando a uma base das forças aéreas perto de Washington, segundo a Reuters.

O americano cumpriu 5 de uma pena de 15 anos de prisão por "ameaças à segurança de Estado". Ele era um funcionário terceirizado do governo dos Estados Unidos e tentou estabelecer um serviço ilegal de internet na ilha caribenha.

Gross, de 65 anos, era de uma empresa subcontratada pela agência norte-americana para o desenvolvimento internacional, a USAID, quando foi preso em sua quinta viagem a Cuba, em uma tentativa de estabelecer uma rede online para os judeus em Havana. O americano chegou a fazer greve de fome por causa do tratamento recebido pelos governos cubano e americano.



Em troca, foram liberados os cubanos Luis Medina, Gerardo Hernandez e Antonio Guerrero que estavam detidos nos Estados Unidos.