ＮＨＫ大河ドラマ「花燃ゆ」（日曜後８・００）の第４０話が４日に放送され、平均視聴率は１３・８％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことが５日、分かった。１３％超えは第１２話（３月２２日）の１３・２％以来、約半年ぶり。

第３６話から最終章「明治編」に突入した。



初回（１月４日）の１６・７％は１９８９年「春日局」１４・３％、７７年「花神」１６・５％に次ぐ歴代ワースト３位発進。以後、第２話１３・４％、第３話１５・８％、第４話１４・４％、第５話１２・８％、第６話１３・３％、第７話１１・６％、第８話１３・０％、第９話１２・９％、第１０話１２・７％、第１１話１４・０％、第１２話１３・２％、第１３話１１・７％、第１４話１１・２％、第１５話９・８％、第１６話１０・７％、第１７話１２・６％、第１８話１０・２％、第１９話１１・１％、第２０話９・４％、第２１話１０・８％、第２２話１１・０％、第２３話１０・４％、第２４話１０・７％、第２５話１１・０％、第２６話９・９％、第２７話１０・３％、第２８話１２・４％、第２９話１２・０％、第３０話１１・５％、第３１話１０・５％、第３２話１２・２％、第３３話１２・６％、第３４話９・６％、第３５話１２・２％、第３６話９・３％、第３７話１１・８％、第３８話１０・７％、第３９話１２・９％と推移している。



第１５話（４月１２日）は「２０１５統一地方選開放速報」が午後８時から放送され、午後７時１５分スタートの不利があったものの、初の１桁台９・８％に落ち込んだ。関東地区で大河ドラマの視聴率２桁割れは２０１２年「平清盛」以来だった。



籾井勝人会長（７２）は５月１４日の定例記者会見で、番組の視聴率について「ちょっと低過ぎるという気がする」とコメント。「前半は話が散漫だったかな」と制作サイドに苦言を呈した上で「（視聴率は）今から上がるのではないかと期待している」と話した。７月２日の定例記者会見では「主人公らしき人がいっぱい出てきたが、みんな死んで盛り上がらない」と持論を語った。



主演の井上真央（２７）演じる主人公は、幕末の長州藩士で思想家の吉田松陰の妹・文（ふみ）。文は長州の尊王攘夷派の中心人物・久坂玄瑞と結婚し、死別後、群馬県初代の県令（現在の知事）の楫取素彦（かとり・もとひこ）と再婚。幕末の動乱の中、強い絆で困難を乗り越えた家族愛、松陰の志を継いだ若者たちの青春群像を描く。



大河ドラマ５４作目。「１リットルの涙」などの大島里美氏、「甘辛しゃん」などの宮村優子氏、「ナースのお仕事」などの金子ありさ氏、「天地人」などの小松江里子氏によるオリジナル脚本。演出は「ゲゲゲの女房」「篤姫」などの渡辺良雄氏らが手掛ける。



第４０話は「二人の母」。杉家に戻った美和（井上）の元に、亡き夫・久坂玄瑞の忘れ形見・秀次郎（五十嵐陽向）がやって来る。美和は複雑な思いを抱えつつも、実の母・辰路（鈴木杏）が手放した秀次郎を久坂家の跡取りとして自らの手で育てようと心に決める。だが、いたずらばかりをして勉強に身が入らない秀次郎を、美和はどのように育てればいいのかと悩む。一方、政治から身を引き、未開拓地の開墾に取り組んでいる楫取（大沢たかお）は、その真摯な姿勢から徐々に村人の信頼を得るようになった。そして、皆で協力し、田畑に必要な用水路を引く事業に取り組もうとする…という展開だった。