Jott-we-de ist Trumpland. Weiße Trump-Anhänger und weiße Clinton-Anhänger unterscheiden sich am stärksten in ihrer Frömmigkeit, der Bildung und dem Wohnort. Warum die Landbewohner den Hohn der Städter nicht mehr ertragen können.

Wer die Stadt Washington, Amerikas Metropole mit dem höchsten Anteil an Sympathisanten der Demokratischen Partei, hinter sich lässt und Richtung Süden fährt, macht sehr bald eine interessante Erfahrung. Die Hillary-Plakate fehlen. Kein Poster, kein Banner, kein Schild erinnert im ruralen Teil Virginias mehr daran, dass sich auch Hillary Clinton zur Wahl stellt, um Präsidentin der Vereinigten Staaten von Amerika zu werden. Dafür hängt an Weidezäunen und Straßenlaternen alle paar Kilometer Wahlwerbung für Donald Trump. Das gleiche Erlebnis teilen Amerikaner, wenn sie die Stadtgrenzen von Philadelphia, Denver oder Chicago hinter sich lassen.

Könnte Landschaft wählen, Donald Trump würde unweigerlich ins Weiße Haus einziehen. Die digitalen Landkarten, die Wahlforscher im Fernsehen präsentieren, bestätigen diesen Eindruck. Die urbanen Gebiete um New York, Boston, Philadelphia, Washington, San Francisco, Denver, Atlanta, Charlotte und Los Angeles sind im Blau der Demokraten gefärbt, je blauer, je dichter am Zentrum der Stadt. Doch auf dem Land regiert das Rot der Republikaner. Und die ganze Landkarte sieht aus wie ein roter Ozean mit ein paar blauen Inseln.

Jott-we-de ist Trumpland. Weiße Trump-Anhänger und weiße Clinton-Anhänger unterscheiden sich am stärksten in drei Kriterien: In der Frequenz des Kirchenbesuchs, in den erreichten Bildungsabschlüssen und darin, ob sie auf dem Lande wohnen oder in urbanen Zentren. Clintons Freunde sind tendenziell weniger fromm, haben eher einen Hochschulabschluss und wohnen in der Großstadt.

Wo Trump-Anhänger selten wie exotische Tiere sind

In Washingtons gehobenem Stadtteil Palisades (wo der Autor lebt) sind Trump-Anhänger so selten wie exotische Tiere. Eine Frau im Glitzerfrack, die beim traditionellen Umzug des Nationalfeiertags am 4. Juli mitmarschierend für Trump Werbung machte, erntete Erstaunen, Hohn, Sprüche und auch eine gewisse Anerkennung für den Bekennermut im Feindesland. In Gesprächen stellte sich heraus, dass die Frau von außerhalb war. Das wirkte beruhigend.

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Als aber im Garten eines Hauses an einer stark frequentierten Durchgangstraße ein Werbeschild für Trump auftauchte, war das tagelang ein Gesprächsthema im ganzen Viertel: Wer macht denn so was? Und wie kommt ein Mensch, der so denkt, in unser Viertel? Die Hillary-Schilder, die in nicht wenige Vorgärten verpflanzt worden waren, bedurften keiner Erwähnung, sie waren kulturell bestens integriert.

Später erschütterte noch ein weiteres Ereignis die Bewohner der Palisades bis ins Mark. Ein Mann aus West-Virginia hatte mitten im Viertel in einem Wäldchen nahe des Spielplatzes einen Hirsch erschossen mit einer Handfeuerwaffe. Das Entsetzen über diese Tat vibrierte förmlich durch den Nachbarschafts-E-Mail-Verteiler. Der Mann wurde unter großer Zustimmung der Bevölkerung abgeführt und später wegen fünf verschiedener Vergehen angeklagt, darunter Tierquälerei und unerlaubter Waffenbesitz. Er kommt aus einem 700-Seelen Dorf in West-Virginia knapp zwei Stunden von Washington entfernt.

Die Kluft zwischen Jägern und Großstädtern

Diese geographische Distanz ist leichter zu überwinden als die soziokulturelle Kluft zwischen den Leuten vom Land und den Großstädtern. Ein echter Differenzierungspunkt ist die Jagd. Ein Reporter der britischen Zeitung „Guardian“ interviewte neulich eine Frau, die mit ihren vier Mädchen auf einem Bauernhof in Maryland lebt. Alle Familienmitglieder gingen regelmäßig auf Jagd, damit genügend Essen auf dem Tisch kam. Es war eine Frage des Lebensstils und der wirtschaftlichen Haushaltsführung. Dass Leute im Amerika fürs tägliche Bot jagen und fischen, ist wohlhabenden amerikanischen Großstädtern nicht eingängig. Die jagenden Frauen von Maryland, so fand der britische Reporter heraus, wählen Donald Trump.

Es ist ein weiter Weg vom ruralen Maryland zu Cipriani, dem Edelitaliener an der New Yorker Wall Street. Dort war kürzlich eine Spendensammlung für Hillary Clinton veranstaltet worden, Barbara Streisand sang, die limitierten Tickets kosteten zwischen 2500 und 25000 Dollar, und die Kandidatin sagte hier einen Satz, der ihr vermutlich mehr geschadet hat als Geldzuwendungen arabischer Despoten für ihre Stiftung. Die Hälfte der Trump-Anhänger sei eine Ansammlung erbärmlicher Typen. Das Handyvideo fand seinen Weg in die Öffentlichkeit. Später hat sich Clinton entschuldigen müssen.

Erbärmliche Typen! Nichts Besseres als diese Beschimpfung erwarten die Leute im Kleinstadt-Amerika von städtischen Eliten: Herablassung, Hohn und dumme Witze. „Wie war das Date mit deinem Vetter?“

„Wie halb Amerika seinen beschissenen Kopf verlor“

Das ist zumindest so, wenn man David Wong folgt. Der Mann ist Chefredakteur einer humoristischen Online-Zeitschrift namens „Cracked“ und stammt aus einer kleinen Stadt in Illinois. Er hat einen nachdenklichen Text geschrieben mit dem Titel: „Wie halb Amerika seinen beschissenen Kopf verlor“ („How Half Of America Lost Its Fucking Mind.“). Der Text traf einen Nerv: Er fand binnen weniger Tage fünf Millionen Leser. Wong versucht darin zu begründen, warum seine Verwandten, Nachbarn und alten Freunde vermutlich Trump wählen. Er verspricht, ihnen die gute alte Welt der amerikanischen Kleinstadt zurückzubringen.

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Sie sind vermutlich nicht so naiv, ihm zu glauben. Doch in dem falschen Versprechen des windigen Immobilien-Unternehmers steckt auch die Würdigung eines sterbenden Lebensstils und einer ländlichen Wertewelt. Wong schreibt das so: „Offensichtliche Grundwahrheiten, die Jahrtausende nicht in Frage gestellt wurden, werden jetzt belächelt oder niedergeschrien“: Die Tatsache, dass harte Arbeit besser sei als Sozialhilfe, dass Kinder es besser hätten mit beiden Eltern im Familienfoto, dass Friede besser sei als Ausschreitungen, dass ein strikter Moralcode besser sei als unbekümmerter Hedonismus und dass die Menschen Dinge, die sie sich verdient hätten, höher wertschätzten als Dinge, die sie umsonst bekämen. Die großstädtischen Eliten belächeln diese Vorstellungen laut Wong nicht nur, sie ignorierten auch die Tatsache, dass es den amerikanischen Kleinstädten mit ihren überwiegend weißen Bewohnern dreckig gehe.

Alle haben gewonnen - nur die untere Mittelschicht nicht

Die versteckte Theorie hinter dem Aufstieg des Donald Trump liefert womöglich Branco Milanovic, früher Weltbank-Volkswirt, heute einer der führenden Ungleichheitsforscher (sein Buch „Die ungleiche Welt - Migration, das Eine Prozent und die Zukunft der Mittelschicht“ ist gerade im Suhrkamp-Verlag erschienen). Zumindest in Fachkreisen ist seine Grafik berühmt geworden, mit der er die globale Einkommensentwicklung zwischen 1988 und 2008 auf die einzelnen Einkommensgruppen herunterbricht.

Sie sieht aus wie die Kontur eines Elefanten und zeigt: In den beiden Dekaden der Globalisierung haben fast alle Menschen deutlich gewonnen. Die Armen, die Mittelschicht und die Reichen in Schwellenländern sowie den Armen und Reichen in den Industrienationen. Nur die untere Mittelschicht in Ländern wie Deutschland, Japan und die Vereinigten Staaten musste in diesen zwanzig Jahren in die Röhre schauen: Einkommenszuwächse? Fehlanzeige.

„Amerikas Mittelschicht fühlt Druck von der Mittelschicht Asiens, die um die Arbeitsplätze konkurriert“, sagt Milanovic. Doch zugleich fühlten sie den Druck durch die regionale Plutokratie, jene Spitzenverdiener, die so viel besser abgeschnitten hätten als sie in der Phase.

Viele Kleinstädte in den Vereinigten Staaten leiden darunter, dass sie von einer Industrie, einer Mine, einer großen Fabrik abhingen. Wenn diese Produktionsstätten aufgegeben wurden, wurde oft der soziale Niedergang der Kommunen eingeleitet. Die wirtschaftliche Erholung der Obama-Jahre brachte wenig Entlastung. In der Erholungsphase nach der Rezession 1991 wurden überall im Land neue Unternehmen gegründet, 125 Countys steuerten die Hälfte der Firmenneugründungen in den vier Jahren nach der Krise bei.

Nach der immer noch frischen Finanzkrise beschränkt sich die wirtschaftliche Dynamik auf ganze 20 Countys, die die Hälfte der Start-ups beisteuerten. Amerika hat aber mehr als 3000 Countys, und in nicht wenigen regiert die Agonie. Der Ökonom James Galbraith hat gezeigt, dass die Hälfte des Anstiegs der Einkommensungleichheit der letzten Jahre in den Vereinigten Staaten auf sage und schreibe fünf Countys zurückgeht: Manhattan, drei Countys im Silicon Valley und ein County in Washington State.

Der Niedergang des kleinstädtischen weißen Amerikas

Zugleich weisen soziale Indikatoren auf den Niedergang des kleinstädtischen weißen Amerikas. Die Ökonomen Anne Case und Angus Deaton haben herausgefunden, dass die Lebenserwartung weißer Männer im mittleren Alter ohne Collegeabschluss deutlich zurückgeht. Das ist noch dramatischer als es klingt: Selbstmord, Alkohol- und der grassierende Opiate-Schmerzmittel-Missbrauch sind die Treiber der höheren Sterberate für die weißen Männer, die tendenziell eher auf dem Land leben und Trump zuneigen.

Diese schlimme Entwicklung findet im Wahlkampf kaum Erwähnung und trägt bei nicht wenigen Amerikanern zum Gefühl bei, dass die großstädtischen Eliten die Demokratie unter sich ausmachen. Im Wahlkampf geht es darum, ob Frauen angemessen behandelt werden speziell von Donald Trump (natürlich nicht), ob Transsexuelle aufs Damenklo dürfen und ob die Kandidaten die charakterliche Eignung für das hohe Amt mitbringen. Existentielle Probleme werden weniger diskutiert.

Bleibt noch das Rätsel, warum die Leute ausgerechnet mit dem Milliardär aus Manhattan mitgehen. Der Mann jagt den Eliten Angst ein. Und manchmal, schreibt David Wong, will man eben genau einen solchen Grobian in seinem Team haben.