Während in Deutschland viel über das Thema Digitalisierung geredet wird, zeigen Länder wie Schweden, wie man es richtig macht. Dass Digitalisierung mehr ist, als ein Land an Glasfaserkabel anzuschließen, hat man dort schon vor Jahrzehnten verstanden.

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Patricia Sjöberg ist keine Programmiererin. Doch als die Grundschullehrerin von ihren neunjährigen Schülern im Mathematikunterricht mit Fragen zur drahtlosen Steuerung von Lego-Windrädern bombardiert wurde, hatte sie keine andere Wahl: Sie musste sich mit der Programmierung auf den Tablet-Computern der Kinder beschäftigen, die dafür sorgt, dass die Minipropeller sich drehen.

„Ich lerne das genau wie sie“, sagt Sjöberg, die an einer Schule mit 1000 Kindern im südlichen Stockholm arbeitet. „Wir machen das zusammen. Man muss sich einfach da heranwagen.“

Ähnliche Szenen spielen sich derzeit überall in Schweden ab. Das Land mit zehn Millionen Einwohnern hat einen digitalen Neustart seines nationalen Bildungssystems begonnen. Angesichts harter Konkurrenz aus den USA und China will die technikfreundliche Nation ihren Schülern mit neuen Kursen für Programmierung und digitales Wissen Vorteile im globalen Wettbewerb verschaffen.

Es mangelt an kompetenten Lehrern

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Damit versucht Schweden schon zum zweiten Mal, den digitalen Jackpot zu knacken. Vor rund 30 Jahren führte die Regierung im ganzen Land subventionierte Computer und Breitbandanschlüsse ein. Selbst die ärmsten Bürger bekamen damals Zugang zu teuren digitalen Werkzeugen, die in anderen Ländern oft unerreichbar blieben.

Die Strategie hatte Erfolg. Ihr wird zugeschrieben, dass sich die Schweden früher als viele andere mit der Digitalisierung beschäftigt haben. Aus dieser Generation stammen die Gründer von riesigen Technologie-Unternehmen: der globale Musikstreamingdienst Spotify oder der Online-Spieleanbieter King, der Spielehits wie „Candy Crush“ produziert.

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Jetzt aber steht Schweden vor einer schwierigeren Herausforderung: die digitale Dynamik in Gang zu halten. Andere Länder werden das genau beobachten. Denn Gesetzgeber, Lehrer und Bildungspolitiker weltweit haben das gleiche Problem zu lösen. Sie müssen Schüler auf eine digitale Welt vorbereiten, in der sich Technologien wie künstliche Intelligenz schneller verändern, als man ein Smartphone aktualisieren kann.

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Für die Anhänger des schwedischen Digitalisierungsprogramms ist die Sache klar: Wenn auch die nächste Generation von Schweden in der immer vernetzteren Welt Erfolg haben soll, muss das Unterrichten digitaler Kompetenzen überall im Lehrplan verankert sein – von Naturwissenschaften und Mathematik bis zu Sozialkunde und Religion.

Sechsjährige: digitaler Wirtschaft einen Schritt voraus

Allerdings gibt es auch kritische Stimmen, weil es vielen Schulen in Schweden nach wie vor an Ressourcen und kompetenten Lehrern mangelt. Dadurch werden sie kaum in der Lage sein, die hohen Erwartungen bezüglich der Vorbereitung von Kindern für den Erfolg in der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts zu erfüllen, fürchten Skeptiker.

„Auf einmal gibt es Hunderte Schulen, die das machen müssen“, sagt Fredrik Heintz, Informatikprofessor an der Universität Linköping, der als Berater an der digitalen Modernisierung des nationalen Lehrplans beteiligt war. „Es ist ein entscheidender Moment.“

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Immerhin hat Schweden für seinen digitalen Neustart keine schlechte Ausgangsposition. Mit breitem Zugang zu schnellem Internet und einer gut ausgebildeten, größtenteils technikkundigen Bevölkerung zählt das Land bereits zu den besten digitalen Ökosystemen der Welt. Im „Network Readiness Index“ des Weltwirtschaftsforums, einer globalen Rangliste für das Bereitsein für Digitalisierung, steht das Land nach Singapur und Finnland auf Platz drei. Deutschland, zum Vergleich, ist auf Platz 15.

Technologie und das Wissen darum wird immer zentraler für die Art und Weise, wie Menschen leben, arbeiten und sich entspannen. Also wollen schwedische Politiker erreichen, dass Kinder schon ab dem Alter von sechs Jahren nicht nur bereit sind für die wirklich digitale Wirtschaft – sie sollen ihr sogar immer einen Schritt voraus sein.

Dünner besiedelte Regionen sind schlecht ausgestattet

Hohe Ansprüche sind das. Der neue Lehrplan legt den Schwerpunkt deshalb auf digitale Kompetenzen. Programmieren wird im Rahmen von Mathematik und Naturwissenschaften unterrichtet, in Sozialkunde und Religion werden Online-Kenntnisse und kritisches Denken gefördert. Doch neue Finanzmittel für die landesweite Einführung werden kaum zur Verfügung gestellt. Immerhin bezahlt die schwedische Regierung Programmierkurse für ungefähr 3500 Lehrer – die meisten im Fach Mathematik.

Die Schüler sollen nicht nur die Grundlagen des Programmierens lernen – eine Fähigkeit, die weltweit stark gefragt ist. Sie werden auch darin geschult, digitale Unwahrheiten zu erkennen, die über soziale Medien verbreitet werden. „Wir brauchen Schüler, die sich über das, was online passiert, im Klaren sind“, sagt Christian Magnusson, als Bildungsdirektor bei der nationalen Schulbehörde Skolverket der wichtigste Architekt hinter der neuen Digital-Initiative. „Inzwischen werden jeden Tag Entscheidungen von Algorithmen gefällt. Die Kinder müssen wissen, was sich abspielt.“

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Seinen endgültigen Plan legte Magnusson dem schwedischen Parlament im Jahr 2016 vor, ein Jahr später wurde er verabschiedet und in diesem August für verbindlich erklärt. Wie im egalitär denkenden Schweden üblich, liegt der Schwerpunkt dabei darauf, allen Schülern gleichen Zugang zu den digitalen Werkzeugen zu verschaffen. „Eines der Hauptziele der Reform ist, die Lücke zu schließen zwischen denjenigen, die vorne sind, und denjenigen, die hinterherlaufen“, sagt Magnusson.

Das ist keine einfache Aufgabe. Das skandinavische Land hat zwar die höchsten Lebensstandards weltweit, doch seine Bevölkerung ist nur in etwa so groß wie die des US-Bundesstaates Michigan – und verteilt sich auf fast die doppelte Fläche. Viele der dünner besiedelten Regionen im Norden sind, verglichen mit dem Süden, nach wie vor unterfinanziert und schlecht ausgestattet.

Zwei IT-Experten in Vollzeit

Zudem bedeutet das dezentrale Bildungssystem im Land, dass die Verantwortung für den Neustart bei den finanzklammen Gemeinden liegt, nicht bei der nationalen Regierung. Das hat zur Folge, dass grundlegende Technologie-Infrastrukturen wie Highspeed-Internet und Zugang zu Computern in benachbarten Städten sehr unterschiedlich aussehen können – von der Verfügbarkeit von qualifizierten Lehrern ganz zu schweigen.

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„Die Unterschiede zwischen den Schulen sind erheblich“, sagt Annika Agélii Genlott, die beim schwedischen Kommunalverband einen landesweiten Plan erarbeitet, der Gemeinden dabei helfen soll, mit dem neuen Lehrplan zurechtzukommen. „Viel hängt vom Rektor und von den Lehrern ab.“

Kaum ein Schuldirektor in Schweden dürfte für die Reform besser positioniert sein als Kalle Enström. Als Leiter einer der digital kompetentesten Schulen Stockholms kann er auf zwei IT-Experten in Vollzeit zurückgreifen. Und er hat Jahre damit verbracht, seine Schule für eine Digital-Initiative vorzubereiten: Lehrer wurden neu qualifiziert, die Unterrichtsinhalte so überarbeitet, dass der Schwerpunkt auf digitalen Kompetenzen liegt, neue Technik angeschafft.

„Wir werden noch mehr tun müssen“, sagt Enström in einem seiner technisierten Unterrichtsräume mit schnellem WLAN, mehr als dreißig iPads und zwei 3-D-Druckern. „Bislang konnten wir abwarten, wie sich alles entwickelt, aber jetzt ist das Programm obligatorisch.“

Falschinformation und Online-Trolling begreifen

Wie politische Reformpläne im täglichen Schulbetrieb umgesetzt werden, kann man an Enströms Schule beobachten. Bei Martin Fernström, einem Lehrer für Mathematik und Schwedisch in der fünften Klasse, sollen die Schüler die Bewegungsabfolge eines Mitschülers verstehen. Zuvor hat Fernström diesen teils auf Schwedisch und teils auf Englisch instruiert, nach einem Satz von Anweisungen durch den Raum zu gehen.

Das Ziel der Übung? Die Schüler sollen erkennen, dass eine Aktion zur nächsten führt – ein Grundprinzip der digitalen Programmierung. „Software sollte als Werkzeug zur Problemlösung genutzt werden. Man muss das als Chance begreifen“, sagt Fernström, während sich seine Schüler mit den Bewegungen abmühen.

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Aber der Schwerpunkt liegt nicht allein auf dem Programmieren. Rektor Enström und sein 80-köpfiges Kollegium unterrichten Schüler zwischen sechs und 16 Jahren auch in kritischem Online-Denken. Auf ihren Tablets sollen sie Geschichten schreiben, um ihre sprachlichen Fähigkeiten zu verfeinern; im Kunstunterricht entwerfen sie Buchtitelseiten für diese Projekte und laden sie dann in eine eigens entwickelte Online-Bibliothek hoch. Anschließend kann jeder ihre Werke ansehen, herunterladen und rezensieren.

Außerdem werden die Schüler dabei unterstützt, in sozialen Medien für ihre E-Books zu werben, so als wären sie echte Autoren. Und die Lehrer bringen ihnen bei, wie sie richtig auf mögliche negative Kritiken reagieren. Beispiele aus der echten Welt helfen dabei, komplexe Themen wie digitale Falschinformationen und Online-Trolling zu begreifen. „Wir wollen den Schülern beibringen, dass sie auf diese Weise ihre Ansichten im Internet äußern können“, sagt Micke Kring, Haupttechnikberater der Schule.

Ältere Schüler haben es schwerer

Zusätzlich hat er ein Videoportal im YouTube-Stil eingerichtet, in das Schüler Präsentationen wie bei der Technologie-Konferenz TED und Podcasts einstellen und mit Freunden und Familie teilen können. Insgesamt wurden Projekte der Schüler bislang mehrere Hunderttausend Mal angesehen und heruntergeladen, unter anderem von anderen schwedischen Schulen, die weniger Ressourcen zur Verfügung haben.

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Doch selbst für Enström ist das neue Projekt eine Herausforderung. Und es lässt umso deutlicher die Schwierigkeiten für Schulen erkennen, die weniger Erfahrung und Ressourcen für die Einführung von digitalen Werkzeugen haben. Die Zentralregierung hat zur Vorbereitung nur eine minimale Zusatzfinanzierung zur Verfügung gestellt. Also musste Enström sein normales Jahresbudget umstellen und schwierige Entscheidungen darüber treffen, welche Technik er anschaffen und bei welchen traditionellen Inhalten er kürzen kann.

Außerdem macht er sich Sorgen um seine älteren Schüler. Die haben nicht von jahrelangem Digital-Unterricht profitiert, werden jetzt aber ebenfalls danach benotet, wie sie programmieren, Online-Inhalte einschätzen und die anderen neuen Anforderungen erfüllen. „Wir können die Technologielücke für ältere Schüler nicht schließen“, sagt Enström. „Aber wir tun für sie, was wir können.“

Viele Lehrer sehen die Reform als Last

Zu einem großen Teil wird der Erfolg des Programms von den Lehrern abhängen: Werden sie sich – wie Patricia Sjöberg mit ihren Lego-Windrädern – hinter die neuen Schwerpunkte stellen? Bislang hat nur jeder fünfte schwedische Mathematiklehrer Programmierkenntnisse. Bei weniger technischen Fächern ist dieser Anteil nach Statistiken der Gewerkschaft sogar noch geringer.

Manche Experten und Lehrer haben zudem die Sorge, dass die ohnehin bereits überarbeiteten Lehrer nicht in der Lage oder nicht willens sind, schwedischen Schülern die nötigen Kenntnisse zu vermitteln. „Manche sind ziemlich verbittert“, sagt die Lehrerin Karin Nygårds, die zur Unterstützung von Kollegen eine Website namens TeacherHack mit digitalen Werkzeugen und Beispielen betreibt. „Lehrer sehen die Reform nur als eine weitere Last, die ihnen aufgebürdet wird.“

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Doch inzwischen sind die digitalen Reformen obligatorisch, und Schulvertreter verweisen darauf, dass es jetzt Aufgabe der Lehrer sei, sie zu unterstützen. Digitale Kompetenzen müssten in allen Fächern – von Mathematik über Naturwissenschaften bis zu Sprachen und Sozialkunde – berücksichtigt werden, damit Technologie kein isoliertes Thema in einem Silo bleibt.

„Wir haben keine Prüfungen über Strom oder Wasser, warum sollten wir dann Prüfungen über Technologie haben?“, fragt Peter Bragner von der Stockholmer Stadtverwaltung, der 22 Schulen in der schwedischen Hauptstadt beaufsichtigt. „Digitale Kompetenzen verändern das globale Umfeld. Wir müssen in neuen Bahnen denken.“

Übersetzt aus dem Englischen von Sascha Mattke.