ANNE GAËLLE AMIOT

Tout est neuf. Les couloirs fleurent encore la peinture fraîche. Sur les murs du studio, les néons verts – le « code couleur » de la chaîne Russia Today (RT) – viennent juste d’être fixés. Même en régie, les journalistes n’ont pas entre eux la familiarité qui a cours dans les vieilles rédactions : hormis les Russes arrivés l’hiver dernier et la petite équipe du site Internet, la plupart ont été recrutés à la fin de l’été. Ils se parlent en anglais, avec l’accent de Paris ou de Moscou, et ont les manières précautionneuses de ceux qui apprennent à se connaître.

« Avant Noël », espère Xenia Fedorova, la présidente de RT France, tout doit être prêt. La version française de la chaîne financée par la Russie de Vladimir Poutine sera alors visible sur Internet, mais aussi sur les box de Bouygues Telecom et, probablement, de Free, opérateur avec lequel les négociations sont avancées. SFR et Orange disent être toujours « en discussion » : la chaîne emblématique du « soft power » russe suscite encore la méfiance.

Le 29 mai, alors que le président de la Fédération de Russie était reçu en grande pompe à Versailles, Xenia Fedorova avait interpellé Emmanuel Macron, s’étonnant que ses journalistes n’aient pas accès au QG d’En marche ! « Russia Today et Sputnik ne se sont pas comportés comme des organes de presse et des journalistes, avait lancé le président français devant un Vladimir Poutine impassible, mais ils se sont comportés comme des organes d’influence, de propagande, et de propagande mensongère, ni plus ni moins. » A l’Elysée, personne n’a oublié la patronne de RT.

Un réseau international

Devant les écrans de contrôle, « Xenia », comme tous l’appellent, est là justement, surveillant avec inquiétude un reporter qui bafouille un texte sur le glyphosate, dont l’usage vient d’être de nouveau autorisé par l’Union européenne.

Visage tendu et légers cernes sous le regard noisette, elle paraît flotter dans son chemisier blanc où brille, dans l’échancrure, une petite croix dorée. « Xenia a tellement maigri à cause du stress qu’on pourrait nous la voler pour faire du mannequinat », a tweeté, quelques jours auparavant lors d’un passage à Paris, Margarita Simonian, la patronne du réseau Russia Today et de l’agence gouvernementale d’informations Rossia Segodnia. « Je reste sur les podiums de l’info », a aussitôt répondu Mme Fedorova, avec cet humour très russe qu’elle manie comme une défense. A 37 ans, elle se sait attendue au tournant.

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