Mise à jour mardi matin : les deux suspects ont été mis en examen pour «homicide volontaire» à caractère antisémite et placés en détention provisoire.

La scène de crime a été découverte vendredi, dans un appartement du XIe arrondissement de Paris, ravagé par les flammes et situé au deuxième étage d’un immeuble qui en compte dix. C’est une voisine alertée par l’incendie qui a prévenu les pompiers. Dans les décombres calcinés, le corps de l’occupante des lieux : une octogénaire qui, selon l’autopsie, a été tuée de plusieurs coups de couteau. Sa dépouille a été retrouvée étendue sur son lit.

Mireille Knoll, de confession juive, avait 85 ans et vivait seule depuis le décès de son mari, rescapé de la Shoah. Les policiers du 2e DPJ (district de police judiciaire) - à qui le parquet de Paris a confié l’enquête - se sont rapidement orientés vers la piste criminelle. Alors que les investigations sont toujours en cours, la mort de Mireille Knoll a provoqué un vif émoi au sein de la communauté juive française, déjà mobilisée après le meurtre de Sarah Halimi, une juive orthodoxe de 65 ans tuée à Paris par son voisin en avril 2017.

«Mains courantes»

Le Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif) a ainsi déclaré dans un communiqué qu’il «attend des autorités la plus totale transparence dans l’enquête en cours afin que les motifs de ce crime barbare soient connus de tous le plus rapidement possible». De son côté, le grand rabbin de France, Haïm Korsia, s’est dit «horrifié par la tragique disparition de Mireille Knoll, rescapée de la Shoah, presque un an jour pour jour après le meurtre de Sarah Halimi-Attal». Les réactions politiques se sont également succédé ces derniers jours : «C’était "une rescapée de la rafle du Vél d’Hiv" en juillet 1942», a précisé sur sa page Facebook le député UDI Meyer Habib, après s’être entretenu avec l’un des fils de la victime. Il ajoute qu’elle a pu échapper à la rafle grâce au passeport brésilien de sa mère. Lundi, Jean-Yves Le Drian, le ministre français des Affaires étrangères, a réagi depuis Jérusalem, au début de son entretien avec le Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou : «J’ai eu un moment d’émotion quand je quittais la visite très émouvante de Yad Vashem [ mémorial de la Shoah à Jérusalem, ndlr] et que j’ai appris qu’une rescapée de la Shoah avait été assassinée à Paris».

Concernant le volet judiciaire, l’enquête semble progresser assez rapidement : un voisin de 29 ans a été placé en garde à vue samedi. Selon le Parisien, ce dernier était «défavorablement connu des services de police» et sortait de prison. Un second suspect, un homme de 22 ans, SDF et lui aussi «défavorablement connu des services de police», a quant à lui été placé en garde à vue dans la nuit de dimanche à lundi. «D’après une source policière, la victime avait déposé des mains courantes contre un riverain qui l’avait menacée de la faire brûler», précise le quotidien.

«Vulnérable»

Contacté par Libération, le parquet de Paris s’est refusé, pour le moment, à fournir davantage de précisions sur le profil des deux hommes. Lundi, il a décidé de retenir le caractère antisémite du crime et a ouvert une information judiciaire des chefs «d’assassinat à raison de l’appartenance vraie ou supposée de la victime à une religion et sur personne vulnérable». Il a également retenu le vol aggravé par trois circonstances, et la dégradation du bien d’autrui par un moyen dangereux pour les personnes. Les deux suspects devaient être présentés à un juge d’instruction lundi dans la soirée en vue de leur éventuelle mise en examen. Le parquet a requis leur mise en détention provisoire.