Ne leur dites surtout pas que le PQ est mort! Tous nés après l’échec référendaire de 1995, les cinq jeunes péquistes autour de la table croient dur comme fer que leur parti gagnera les prochaines élections en 2018 et que le Québec sera indépendant en 2022.

«Ils rêvent en couleur», se moqueront les plus cyniques. Et difficile de ne pas leur donner raison, en analysant les derniers sondages.

Peut-être que Tristan, Gabriel, Vincent, Jérémie et Juliette sont nostalgiques d’une époque qu’ils n’ont jamais connue? Du temps où le PQ gagnait des élections et que la souveraineté déchainait encore les passions. Une période de l’histoire du Québec dont ils ne connaissent que le récit de leurs parents, souverainistes eux aussi, pour la plupart.

Pourtant, ceux avec qui je me suis entretenu ont les deux pieds bien ancrés dans le XXIe siècle. «Si le Québec était un pays, il n’y en aurait pas d’oléoduc», pense Tristan, 17 ans.

«Être souverainiste, c’est être ouvert sur le monde. En étant indépendant, le Québec pourra parler de sa propre voix sur la scène internationale», renchérit Vincent, 19 ans, qui est venu de Québec pour assister au Congrès du Parti québécois.

Jérémie, qui s’exilera dans quelques semaines en Catalogne pour y observer la fièvre indépendantiste, s’entend lui aussi pour dire que la souveraineté a tout pour attirer les jeunes.

«Les gens de notre âge n’ont pas assez entendu parler d’indépendance. Aujourd’hui, la plupart sont indifférents. Mais quand on leur demande s’ils sont progressistes, s’ils sont écologistes ou s’ils sont attachés à la culture québécoise, la souveraineté les intéresse beaucoup plus, tout d’un coup.»

«Un parti de débats»

Puis, Jérémie interrompt brusquement son vibrant plaidoyer nationaliste. Apercevant au loin Pauline Marois quitter le Palais des congrès, il pique une course vers la première première ministre de l’histoire du Québec pour lui arracher une «selfie.»

Il reviendra finalement bredouille, mais le ton est donné pour parler avec eux du seul gouvernement péquiste qu’ils ont connu (ou du moins, le seul dont ils sont assez vieux pour se souvenir).

Autour de la table, les avis sont partagés.

Gabriel et Tristan défendent la controversée Charte des valeurs, «un projet rassembleur», selon le premier. Juliette, Vincent et Jérémie, eux, sont plutôt d’avis que le débat autour de la Charte a eu pour effet d’éloigner encore plus «les Québécois issus de la diversité» de l’option souverainiste.

L’application de la Loi 101 aux Cégeps est aussi un sujet de discorde. Gabriel y est favorable, tandis que les quatre autres adoptent une position beaucoup plus modérée.

«C’est normal qu’il y ait des débats au sein du PQ. On est un parti d’idées et c’est tant mieux! La souveraineté, ça reste ce qui nous rassemble. Ensuite, sur d’autres questions, on a chacun notre opinion», tranchera Tristan.

Seuls contre tous

Tous les cinq ont donné leur appui à Jean-François Lisée lors du vote de confiance qui s’est tenu samedi. «Sa stratégie pour gagner les prochaines élections, puis faire l’indépendance, est la bonne», croit Gabriel.

Comment expliquer alors que, depuis son élection à la tête du parti, le PQ est passé de la deuxième place à la troisième dans les intentions de vote? Que le soutien à l’indépendance a atteint un plancher historique? Qu’il soit marginal chez les moins de 40 ans?

«Ça n’a pas de bon sens qu’on ne parle pas de l’Accord du lac Meech ou de la nuit des Longs Couteaux à l’école. Si l’histoire était mieux enseignée, il y aurait sûrement plus d’indépendantistes», répond du tac au tac Tristan.

Jérémie, lui, blâme en partie les médias. «On dit toujours que le PQ va mourir. Mais quand est-ce que les médias ont dit que la CAQ allait mourir? Pourtant, il y a quelques mois, c’était eux qui étaient troisièmes.»

La joute n’est pas finie

En les regardant justifier par tous les moyens possibles l’indifférence des Québécois face à la question nationale, j’en viens à éprouver de la sympathie pour eux.

Des hauts et des bas du Parti Québécois, ils n’en connaissent que les bas. J’imagine qu’ils doivent parfois avoir envie de baisser les bras, mais pas du tout! En attendant que les rides recouvrent leur visage d’enfant, Tristan, Gabriel, Vincent, Jérémie et Juliette font preuve d’un enthousiasme déconcertant.

«C’est comme si on est à la fin de la deuxième période et que c’est 2-0 pour ton adversaire, vas-tu abandonner? Non, tu vas continuer à te battre», lance Jérémie.

Sauf que plusieurs ont déjà accroché leurs patins. Ceux qui restent sur la glace doivent prendre tous les coups. À force de lancer partout, ils finiront sûrement par compter.

«Ça ne pourra pas toujours ne pas arriver», comme le disait Gaston Miron.