Era il 1858 e il mondo osservava a bocca aperta il primo messaggio che veniva telegrafato tra l’Europa e gli Stati Uniti, simbolo di una rivoluzione che avrebbe cambiato il significato della comunicazione per sempre. Da quel momento l’evoluzione sembrò un battito di ciglia: dal telegrafo al telefono allo smartphone – letteralmente ‘telefono intelligente’.

Più di (oppure appena) un secolo e mezzo dopo, ci sentiamo dire e ripetere che il 5G rappresenta il futuro, tecnologico e non – e che il futuro è alle porte.

Nel Regno Unito il 5G è parzialmente disponibile già dalla scorsa primavera, da fine ottobre è live – in modalità e aree geografiche diverse – anche in Russia, negli Stati Uniti e in 50 città cinesi. Per quanto riguarda l’Italia la sperimentazione è già iniziata in diverse regioni e

Che cosa ci aspetta? Le parole-chiave che risuonano come una scandita cantilena attraverso i media che ci raggiungono sui nostri schermi e dalle pagine dei pochi giornali che ancora sopravvivono sono ormai familiari: si parla di intelligenza artificiale, internet delle cose, iper-connettività, digitalizzazione e domotica…

Se conveniamo che la comunicazione sta alla base dell’interazione umana è importante allora interrogarsi sulla direzione che questa sta prendendo. La velocità e la portata del progresso tecnologico degli ultimi trent’anni sono senza precedenti, e non sempre sembra facile stare al passo.

Con la rete fornita dal 5G, fratello esponenzialmente maggiore di 1, 2, 3 e 4G, cambieranno completamente le regole del gioco, o per lo meno così si sente sussurrare – e più spesso gridare – dai corridoi delle grandi aziende di telecomunicazione: cambierà tutto.

Grazie alla potenza e alla commercializzazione su vasta scala del 5G il consumatore medio potrà disporre di una tecnologia che ora sembra difficile anche solo immaginare. Elettrodomestici e oggetti di uso quotidiano saranno connessi e interconnessi. Si stima che nell’era del 5G ci sarà un milione di dispositivi collegati per chilometro quadrato. In comunicazione con la rete e fra loro, genereranno una quantità di dati, una mole di informazioni attualmente non quantificabile.

In questo contesto l’intelligenza artificiale ha un ruolo da protagonista: entrando nelle case e nella vita di tutti i giorni ci consentirà di snellire e semplificare attività che ora occupano e consumano porzioni significative del nostro tempo e delle nostre energie. Dalla cura della casa alla guida dell’automobile l’intervento umano sarà sempre meno necessario – fino a diventare, si prevede, superfluo.

La distribuzione sul mercato di una tecnologia in grado di trasformare in maniera radicale il futuro sul nostro pianeta non può essere priva di un significato intrinsecamente politico. Ci troviamo così da qualche mese davanti a una vera e propria guerra tra Washington e Pechino per la supremazia economica sul 5G.

Gli Stati Uniti accusano Huawei, il principale provider cinese, di collaborare troppo a stretto contatto con il governo. Washington mantiene di conseguenza un atteggiamento sospettoso, e a tratti apertamente ostile, nei confronti di Huawei, affermando di temere eventuali “back doors,” hackeraggi e appropriazioni da parte di Pechino di dati degli utenti americani, che potrebbero venire utilizzati a fini di spionaggio.

Chi sembra non temere per la propria cyber security invece è Mosca, che all’inizio dell’estate ha firmato un accordo con Huawei per la distribuzione in territorio russo della nuova rete. Eduard Lysenko, CIO e ministro del governo, ha rivelato in un’intervista con Forbes di non essere affatto preoccupato della violazione degli standard di sicurezza nazionale: “I nostri sistemi di sicurezza,” ha spiegato Lysenko, “sono disegnati per rispondere a qualsiasi minaccia. Sicuramente ci sono diversi tipi e livelli di minacce, ma noi siamo pronti per tutte.”

Le relazioni commerciali tra Mosca e Pechino non si fermano alla distribuzione del 5G: stando alle parole di Lysenko, “è sufficientemente prevedibile che costituiremo ulteriori relazioni commerciali – il nostro interesse primario è il progresso tecnologico.”

Allo stesso tempo il governo statunitense ha invitato tutti i suoi alleati a respingere ogni forma di partnership con Huawei. Finora soltanto la Germania ha rifiutato il suggerimento di Washington.

Tra le altre accuse alla compagnia cinese gli Stati Uniti aggiungono quella di aver creato i loro dispositivi copiando quelli di aziende occidentali. A cui il fondatore Ren Zhengfei risponde con una semplicità straordinaria spiegando come la tecnologia di Huawei sia più avanzata di quella statunitense da molti punti di vista. Mr. Ren si domanda allora: “Come potremmo rubare loro qualcosa che non hanno?”

Tra l’arresto della figlia di Ren – anche amministratrice dell’impresa di famiglia – un’intervista e l’ennesima dichiarazione da dietro le trincee dei due schieramenti stiamo assistendo passo dopo passo, contratto dopo contratto, alla formazione delle fazioni di questa guerra globale del futuro.

La situazione geopolitica attuale, alcuni dicono, ricorda nella sua complessità le ostilità tra Unione Sovietica e Stati Uniti durante la guerra fredda. Ancora una volta un conflitto è in atto nonostante non siano immediatamente identificabili un campo di battaglia o due eserciti, né vittime o carnefici. Quello che più affascina tuttavia, e come spesso accade, non sono le similitudini ma le differenze.

Il muro di Berlino è simbolo della guerra fredda nella sua concretezza: la novità di questo conflitto sta invece nella sua liquidità. Non si svolge tra due potenze con frontiere definibili, ma è una lotta per ridefinire i confini del mercato della comunicazione – la disputa si svolge oltre, al di là e nonostante i tradizionali confini.

L’assenza di un muro implica al contempo l’assenza di un muro da abbattere, apre il futuro a un’infinita combinazione di risoluzioni e possibilità. Per sapere come andrà a finire l’essenziale è restare connessi.

Fonti: Forbes, Huawei’s Founder Speaks to BBC, BBC News, Petrolio