JEROD HARRIS/AFP

L’Internet Movie Database (IMDB), l’équivalent anglo-saxon d’AlloCiné, est une mine d’informations sur les films, on peut s’y perdre en cherchant le nom d’un réalisateur ou le nom de cette chanson qui arriva presque à la fin du dernier Terrence Malick. Ce fut aussi un lieu de conversation et d’échange pour cinéphiles, mais ça ne le sera bientôt plus.

IMDB, qui a été racheté en 1998 par Amazon, a annoncé que ses forums fermeront d’ici au 20 février. La décision « a été prise après avoir pris en compte les données et le trafic ». Autrement dit, l’existence du forum ne rapportait pas assez au vu des coûts de modération (qui restent quand même faibles, il suffisait d’aller le lire) et de maintenance (même si le design est… très vieux).

IMDB rappelle ce que tout le monde avait déjà constaté en 2017 : la discussion, qu’elle tourne autour du cinéma, de chapeaux ou de la meilleure façon de planter des fleurs sur un toit, s’est déplacée sur les réseaux sociaux. Le forum était le lieu parfait d’échange dans l’Internet du début des années 2000, quand l’ADSL n’était pas la norme et que le choix de notre avatar était une question presque métaphysique.

Il ne peut pas se mesurer aujourd’hui à l’addition de Facebook, Twitter, Tumblr, Pinterest, Snapchat, YouTube, Instragram. Ça n’aurait aucun sens de le maintenir en vie pour une microcommunauté, d’autant qu’Amazon voit IMDB surtout comme une base de données pour alimenter ses services et pas du tout comme un outil social.

Tout en bas du caniveau numérique

Un échange cordial entre utilisateurs du forum IMDB après l’annonce de sa fermeture.

Le communiqué constate aussi que les forums « ne fournissaient plus une expérience positive et utile à la grande majorité de nos 250 millions de visiteurs mensuels », ce qui est une tournure corporate pour dire que les trolls avaient colonisé cet espace et que toute tentative d’échange avait de grandes chances de terminer en insultes et menaces.

Une ou deux discrètes pétitions ont été créées pour regretter la fermeture, avec des arguments aussi étriqués que « beaucoup de gens ne peuvent pas gérer les trolls, mais le fait est que personne n’est obligé de poster sur ces forums, nous le faisons de notre plein gré ». Quelques messages pleins de nostalgie ont circulé sur les réseaux, des anciens utilisateurs se souvenant de leurs premières interactions numériques dans l’Internet de jadis.

A part ça, peu de larmes sont tombées pour les forums d’IMDB. Les épitaphes sont dures, elles ne laissent transparaître aucun regret pour ce que TechCrunch considérait comme « un des pires lieux où socialiser sur Internet ». A qui vont manquer des forums « notoirement connus pour héberger certaines des discussions les plus haineuses et inutiles du coin » ?

Gizmodo s’est levé, est allé près du cercueil et a rendu un hommage similaire :

« La majorité des posts sur ces forums étaient de la connerie de bas étage qui aidaient à peine à mieux apprécier un film, une série ou un acteur. Nous pouvons trouver des opinions merdiques à ce propos tout seuls, merci beaucoup. »

Même Reddit prend de la hauteur, ce qui est une phrase qu’on ne lit pas souvent. A force de trouver et de partager des posts idiots repérés sur IMDB, un membre fait une comparaison qui enfonce le dernier clou dans la réputation bientôt posthume des forums IMDB, tombés très, très bas dans le caniveau numérique :

« Reddit/Movies peut parfois être nul, mais parfois être bien aussi. C’est le Harvard des forums cinéphiles d’Internet si on le compare à IMDB ou YouTube. »