Il était l’un des plus grands symboles de l’anonymat sur Internet, et va désormais travailler pour l’une des entreprises phares de l’exploitation des données personnelles. Christopher Poole (surnommé « moot »), le fondateur du sulfureux forum américain 4chan, a annoncé lundi 7 mars qu’il partait travailler pour le géant Google. Il va rejoindre l’équipe de Bradley Horowitz, qui gère notamment le réseau social Google Plus.

En janvier 2015, cet Américain avait quitté à 26 ans la position d’administrateur du forum qu’il avait lancé en 2003, alors qu’il avait seulement 15 ans. Il avait enfin annoncé en septembre la vente du site à Hiroyuki Nishimura, le créateur de 2 channel ou 2chan, un forum japonais similaire à 4chan qui a fortement inspiré sa création. De son côté, Christopher Poole avait tenté de lancer d’autres projets, dont la start-up Canvas, qui avait essuyé un échec.

4chan, le forum aux 2 milliards de messages

4chan est le plus important des forums anglophones. Tous ses membres sont anonymes, se surnomment « anon », et partagent dans un brouhaha général de posts croisés des myriades d’images en tous genres. Il revendique plus de 2 milliards de publications. Il a notamment donné naissance à de nombreux mèmes sur Internet, comme les « lolcats », ces images de chats à la fois mignons et comiques.

Christopher Poole s’était retiré du forum après des années de polémiques sur la marge de liberté d’expression à accorder aux utilisateurs. Historiquement, 4chan est notamment connu pour la liberté d’expression quasi totale de certains de ses sous-forums, donnant lieu au meilleur comme au pire d’Internet, et laissant proliférer des messages racistes, sexistes et haineux. Au cours des deux dernières années, des utilisateurs se plaignant de censure avaient créé un forum alternatif ouvertement misogyne et antisémite.

Le Monde