Исследование тысяч людей в течение трех десятилетий выявило, что оптимисты живут до 15% дольше пессимистов. Работа американских ученых опубликована на страницах Proceedings of the National Academy of Sciences.

Оптимизм в типичном смысле этого слова определяется как ожидание наилучшего возможного результата в любой конкретной ситуации. Предыдущие исследования показали, что более оптимистичные люди реже страдают от хронических заболеваний и чаще живут дольше. В большинстве исследований о продолжительности жизни изучались биомедицинские факторы, связанные с выживанием. Однако небиологические факторы тоже могут быть важны.

Считая именно так, ученые из Гарвардской школы здравоохранения совместно с коллегами проанализировали примерно 70 тысяч американцев, исследуя уровень оптимизма. Данные о 1429 мужчинах взяли из нормативного исследования старения (Normative Aging Study), стартовавшего в 1963 году. Данные об оптимизме 69 744 женщин вычленили из исследования здоровья медсестер (Nurses' Health Study) 1976 года.

Результаты теста жизненной ориентации и контроль состояния здоровья, поведения и другой демографической информации показали, что самые оптимистичные женщины (25% наиболее позитивных) жили в среднем на 14,9% дольше, чем их более пессимистичные сверстницы. Самые оптимистичные мужчины жили в среднем на 10,9% дольше, чем их пессимистичные сверстники. Наиболее оптимистичные женщины также имели в 1,5 раза больше шансов достичь 85 лет, чем наименее оптимистичные женщины, в то время как самые оптимистичные мужчины в 1,7 раза чаще достигали этого возраста.

Ученые предполагают, что оптимистическое мышление может способствовать здоровому образу жизни — мотивировать заниматься физическими упражнениями, поддерживать здоровое питание и противостоять искушению нездоровых побуждений. Также оптимисты могут справляться со стрессом лучше, чем пессимисты, предпочитая преследовать долгосрочные цели, а не немедленное вознаграждение.

Предыдущие исследования показали, что при грамотном руководстве пессимисты могут научиться быть более оптимистичными. Однако пока неясно, смогут ли такие изменения повлиять на продолжительность жизни.