中部国際空港（愛知県常滑市）と名古屋を結ぶ２本目の道路となる自動車専用道路「西知多道路」について、国土交通省と愛知県が有料化する方向で調整に入ったことがわかった。複数の関係者が明らかにした。県は無料の方針を示してきたが、建設費の一部を通行料で賄い、２０２７年のリニア中央新幹線開業に合わせた全線開通に向けて整備を加速させる狙いがある。

西知多道路は伊勢湾岸自動車道の東海ジャンクション（ＪＣＴ）と知多横断道路の常滑ＪＣＴ（仮称）を結ぶ全長約１９キロ。同県東海市―知多市の北部区間の約９キロは、既存の西知多産業道路を６車線に拡幅し、知多市―常滑市の南部区間約１０キロはバイパスを新設する。

東海ＪＣＴから２キロの区間は、県の要請で１６年に国が事業化して１８年に着工。常滑ＪＣＴ北側の８キロは県が建設を担い、昨年１２月、うち４キロ部分で建設が始まった。残る約９キロは国が着工に向け調査中だが、建設費の負担を巡る県との調整が難航しており、着工のメドが立っていない。

既存の産業道路が通行無料ということもあり、県は１４年、西知多道路についても無料との方針を打ち出した。一方、１４００億円以上とされる建設費の負担を巡る調整が遅れれば、リニア開業に間に合わないおそれがあり、県は一部を利用者負担とすることで、国との調整を進めたい考えだ。

また、無料にした場合、空港への連絡道路である知多半島道路（有料）から西知多道路に交通が集中するおそれがあることも、有料化議論の背景にはある。関係者は「有料化の対象が現在無料の産業道路も含む全区間か、新設部分のみかも議論の 俎上 （ そじょう ） にある」と明かす。

産業道路は、沿線に日本製鉄や中部電力など大規模事業所が集中し、地域の生活道路にもなっている。有料化を懸念する声も根強いことから、県は地元にも理解を求めていく考えだ。