Prolonger l’autoroute Félix-Leclerc, comme le proposent le ministre François Blais et la candidate libérale dans Louis-Hébert, Ihssane El Ghernati, ne serait « pas pertinent », selon une étude que détient le ministère des Transports.

Pire encore, « un éventuel prolongement de l’autoroute dans L’Ancienne-Lorette aurait un impact important sur les milieux résidentiels et ferait disparaître des boisés urbains d’intérêt », peut-on lire dans l’étude commandée par le ministère des Transports au début des années 2000.

Les experts consultés à l’époque avaient été catégoriques : la réalisation du prolongement que plusieurs nomment encore « de la Capitale » « entraînerait des impacts environnementaux difficilement justifiables ».

Même si la production du document remonte à 2004, les firmes qui avaient alors été retenues par le MTQ avaient fait des projections sur 20 ans.

« Les analyses font ressortir que, dans le contexte prévisible pour les 20 prochaines années, le prolongement n’est pas pertinent », avait conclu le consortium Dessau-Soprin/Tecsult.

Notons que les auteurs de cette étude envisageaient alors, pour les années à venir, «un ralentissement marqué de la croissance démographique» à Québec. Ils estimaient que la population de la nouvelle ville compterait environ 510 000 âmes en 2011, tandis que la population enregistrée au recensement 2011 était de 516 620 personnes.

Le mandat de réaliser une étude d’opportunité avait été confié en 2001 à ce consortium, soit sous le gou­ver­nement péquiste de Bernard Landry. Les libéraux n’ont jamais donné suite à ce projet après leur arrivée au pouvoir, en 2003, exception faite des interventions recommandées par l’étude sur les axes existants, soit Félix-Leclerc, Henri-IV et Charest.

Sorti des boules à mites

Ce n’est qu’en octobre 2016 que le ministre responsa­ble de la Capitale-Nationale, François Blais, a ressorti des boules à mites le projet de prolongement de l’autoroute Félix-Leclerc, que plusieurs croyaient abandonné.

En 2014, le maire de L’Ancienne-Lorette, Émile Loranger, avait d’ailleurs fait une sortie afin de récupérer les terrains acquis par le MTQ dans les années 1970 en vue d’un éventuel prolongement de l’autoroute de la Capitale.

À ce sujet, l’étude d’opportunité de 2004 recommandait « que le MTQ conserve cette emprise à des fins de projets qui pourraient se concrétiser à plus long terme ».

Lors de l’annonce de travaux d’élargissement de l’autoroute Henri-IV, le mois dernier, le ministre Blais a signalé que tout serait planifié en fonction de l’éventuel prolongement de l’autoroute Félix-Leclerc.

Volonté unanime

La candidate libérale, Ihssane El Ghernati, a aussi placé le prolongement de l’autoroute Félix-Leclerc en tête de liste de ses engagements électoraux.

Notre Bureau parlementaire a demandé au cabinet du ministre Blais sur quelle étude il s’est basé avant de remettre ce projet à l’ordre du jour, il y a un an.

« Nous n’avons pas d’étude là-dessus », a rétorqué son attaché de presse, Simon Laboissonnière, en expliquant que le ministre Blais s’est essentiellement basé sur l’historique du dossier et sur le fait que des terrains sont depuis longtemps réservés à cette fin.

Il s’agit également d’une volonté unanime du caucus libéral de la région de Québec.

Extraits de l’étude

« Un éventuel prolongement de l’autoroute dans L’Ancienne-Lorette aurait un impact important sur les milieux résidentiels et ferait disparaître des boisés urbains d’intérêt. Ce prolongement aurait également un certain impact sur l’exploitation de quelques terres agricoles. »

« Les analyses font ressortir que, dans le contexte prévisible pour les 20 prochaines années, le prolongement n’est pas pertinent. »

« La réalisation du prolongement ne permettrait pas de réduire de façon significative les investissements sur les axes existants, et elle entraînerait des impacts environnementaux difficilement justifiables. »

*Source: consortium Dessau-Soprin/Tecsult, commandée par le ministère des Transports, 2004