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岐阜県白川町の国道41号で観光バス2台が集中豪雨による土砂崩れに巻き込まれ飛騨川に転落、乗客ら104人が死亡した事故から18日で50年を迎えた。現場近くにある慰霊碑「天心白菊の塔」の前では法要が行われ、遺族や横家敏昭白川町長ら約50人が静かに手を合わせた。

遺族代表として、母親を亡くした愛知県尾張旭市の教員、西川欣吾さん（55）は「今の自分より20年以上短い人生で他界した。事故を風化させずに次の世代に引き継ぐことが、私たち遺族のすべきことだ」と訴えた。

町長は国が事故現場を回避するバイパス整備を今年決めたことに触れ、「長年の要望がかない大変期待している。より安心して暮らせる町をつくっていくことを犠牲者に誓う」とあいさつした。

事故は1968年8月18日未明に発生。愛知県から岐阜、長野両県にまたがる乗鞍岳へ向かっていたバス15台のうち、2台が川に転落した。国が翌年、雨量を目安に通行を事前規制する制度を導入するなど全国で道路の防災対策が見直されるきっかけとなった。

法要は事故の翌年から白川町仏教会を中心に開催されてきた。〔共同〕