- La politica si sa, guarda ai numeri: quelli dei sondaggi prima di tutto, ma in quest'epoca di politica fatta sui social non sono quelli gli unici numeri che contano. Così il numero di follower su Twitter diventa anche un mezzo di lotta politica. E il segretario del Pd Matteo Renzi all'apparenza è quello che può sorridere più di tutti: ne ha 3,3 milioni, molti di più dimessi insieme.Ma i numeri assoluti - quelli che tutti possono vedere aprendo semplicemente il social network - sono bugiardi. E di molto.

definizione Utenti inattivi: utenti che non hanno prodotto alcun tweet negli ultimi 90 giorni, oppure che hanno prodotto meno di 3 tweet nella loro vita.

definizione Utenti fake: un utente fake è un profilo social fittizio creato allo scopo di seguire altri account social.

Analisi Twitter fake followers – Elezioni 2018 Candidato screen_name n° followers Utenti umani attivi (%) Utenti inattivi (umani e/o fake)* (%) Utenti Fake** (%) Matteo Renzi @matteorenzi 3.359.014 402.291 (12%) 2.851.043 (85%) 105.680 (3%) Silvio Berlusconi @berlusconi 23.030 13.684 (59%) 5.776 (25%) 3.570 (16%) Luigi Di Maio @luigidimaio 276.496 67.977 (25%) 186.066 (67%) 22.453 (8%) Pietro Grasso @PietroGrasso 604.678 82.200 (14%) 485.768 (80%) 36.710 (6%) Matteo Salvini @matteosalvinimi 643.212 100.544 (16%) 496.971 (77%) 45.697 (7%) Giorgia Meloni @GiorgiaMeloni 629.960 90.122 (14%) 495.934 (79%) 43.904 (7%) Emma Bonino @emmabonino 154.216 46.737 (30%) 95.594 (62%) 11.885 (8%) Partito screen_name n° followers Utenti umani attivi (%) Utenti inattivi (umani e/o fake)* (%) Utenti Fake** (%) Partito Democratico @pdnetwork 255.002 63.748 (25%) 174.306 (68%) 16.948 (7%) Forza Italia @forza_italia 143.531 31.181 (22%) 103.342 (72%) 9.008 (6%) Movimento 5 Stelle @Mov5Stelle 596.634 91.943 (15%) 477.307 (80%) 27.384 (5%) Liberi e Uguali @liberi_uguali 8.504 5.908 (69%) 1.531 (18%) 1.065 (13%) Lega @LegaSalvini 27.546 9.885 (36%) 15.547 (56%) 2.114 (8%) Fratelli d'Italia @FratellidItaIia 30.079 11.873 (39%) 15.912 (53%) 2.294 (8%) Più Europa @Piu_Europa 5.625 4.344 (77%) 654 (12%) 627 (11%)

A differenza di molte analisi sulla presenza social che si trovano online, e che prendono in considerazione solo i numeri assoluti, pubblichiamo oggi uno studio realizzato dai ricercatori dell'Istituto di Informatica e telematica del Cnr di Pisa, coordinati da, che lavorano all’interno del gruppo di ricerca PoliCom.online, sui follower attivi, inattivi e fake dei leader politici e dei partiti su Twitter.Si scopre così che i numeri giganteschi dei follower di Renzi sono in realtà molto più risicati: è sempre il primo, ma quei 3,3 milioni diventano 400mila, solo uno su otto. Sono solo gli utenti attivi che interagiscono con i post del candidato, lo retwittano, lo commentano, possono metterlo tra i preferiti, ovvero ne aumentano la diffusione. Lo studio prende in esame sei leader politici e i rispettivi partiti: Renzi e il Pd,e M5s, Bonino e +Europa, Grasso e Liberi e Uguali, Salvini e la Lega, Berlusconi e Forza Italia, Giorgia Meloni e Fratelli d'Italia.Tutti i profili dei leader hanno una quota importante, quasi sempre maggioritaria, di utenti-follower che ormai sono inattivi. È la normale vita dei social, nulla di scandaloso: gli utenti si iscrivono, seguono i leader politici e se poi abbandonano il social rimangono lì, come zombie, conteggiati nel totale ma spenti, muti. Inutili. E infatti chi ha creato l'account da meno tempo ha meno utenti inattivi: sono gli account di Silvio Berlusconi, di Liberi e Uguali e di +Europa.In ogni caso, la classifica non cambia, a cambiare sono le distanze relative.C'è poi un terzo caso, quello degli utenti che non sono inattivi ma non sono nemmeno reali. Sono i fake, profili social fittizi creati al scopo di seguire altri account social. Un sottoinsieme dei fake è quello dei bot, profili che automaticamente retwittano i contenuti i contenuti postati e cercano così di manipolare l'algoritmo che guida Twitter (al momento non sono disponibili i dati su questo tipo di attività).I dodici profili presi in considerazione hanno un numero di fake account tra i follower compreso tra il 3% (Renzi) e il 16% (Berlusconi). Il dato interessante è che - in controtendenza con gli utenti inattivi - sono proprio gli account più recenti ad avere più fake follower.Per capire chi tra i candidati alle prossime elezioni viene seguito da account fake, i ricercatori hanno messo a punto uno strumento che sfrutta tecniche avanzate di intelligenza artificiale e individua in modo automatico se un account è fasullo. Per fare questo analizza una serie di parametri, tra cui il numero di tweet prodotti e la frequenza concui l’account segue nuovi utenti. "I falsi profili - spiegano Serena Tardelli e Stefano Cresci che hanno messo a punto la tecnica - presentano alcune caratteristiche comuni: per esempio seguono molti account, ma in genere sono poco seguiti dagli utenti reali. Inoltre, spesso hanno un profilo poco curato, senza foto né informazioni".Negli ultimi tempi però quando si parla di fake account e di bot non si può non pensare alle 'fabbriche di follower', in una definizione molto azzeccata usata dal New York Times in una recente inchiesta. Il Times ha messo in luce come molti personaggi poco noti dello spettacolo Usa abbiano acquistato centinaia di migliaia follower per far parlare di sé e garantirsi visibilità che altrimenti non avrebbero.La nostra politica però è ‘corretta’ con gli utenti: non risulta infatti dai dati che nessuno dei leader abbia acquistato follower su Twitter per far crescere il loro numero assoluto, consapevoli che senza retweet - a fini politici - quel numero non vuol dire nulla.Tra i nostri politici questo quindi non succede. Lo dimostrano i grafici pubblicati qui sotto. Rappresentano la crescita dei follower dei leader di partito: ogni punto è un follower e il grafico rappresenta il momento in cui i follower hanno iniziato a seguire gli account e sono stati creati.Quando una bot factory vende fake followers, lo fa in pacchetti di utenze create nello stesso momento o comunque in un range di tempo molto stretto (nella settima foto qui sopra, tratta dal NYT, si può vedere l'effetto che fa l'acquisto di un bot su questo tipo di grafico). Ma la maggior parte dei follower di gran parte dei leader politici analizzati è composto da utenti che hanno effettuato l'iscrizione alla piattaforma da poco tempo.Questo si nota facilmente: per quasi tutti gli account presi in analisi, a un certo punto la densità degli utenti sotto la superficie diminuisce drasticamente, quindi la fetta più rilevante degli utenti si trova sulla superficie.