By Tatsuo Ito

岡本信明学長室の受付で飼育されているどんぶり金魚「シロ」は人によくなついている Illustration: Tokyo University of Marine Science and Technology

ちゃんと世話をすれば、金魚はイヌやネコと同じくらい、家族の一員になれる――。世界で一番身近な金魚の飼育法として昨年夏、「どんぶり金魚の楽しみ方」を出版した東京海洋大学の岡本信明学長の考えだ。

通常、この種の書籍は、2500部も売れれば御の字だが、これはすでに1万8000部を超え、重版を続けるベストセラーとなっているという。金魚の飼育は、家の中では水槽で飼うのが一般的。しかし、岡本学長が提唱するどんぶり飼育法は、これまでと異なる発想に基づいており、なおかつ簡単なのが特徴だ。

まずは、自宅の食器棚で眠っている「どんぶり」を用意し、カルキ（塩素）抜きをした水道水に金魚を入れる。エアポンプや浄水器は不要。水槽のガラスを通じて鑑賞を主体にしてきた飼育法と比べ、人間との距離がぐっと近くなる。

岡本学長は、「水槽による飼育になってから、金魚がケースに閉じ込められ鑑賞用になってしまった。人間との距離感ができてしまったと心を痛めていた」と話す。 学長によると、日本では高度経済成長期の昭和30年代から水槽ポンプによる金魚の飼育が急速に普及したという。しかし多くの人は、水替えを怠り、放置した上で死なせてしまい、それが人気の衰退につながったと分析する。 「金魚博士」との異名を持つ岡本学長によると、金魚は警察犬と同じくらい敏感な嗅覚を持つため、餌を毎日与える場合、水の交換は毎日することが望ましいという。学長は、「生き物は毎日世話をすることが大事。手抜きをしてはいけない」と強調する。毎日世話をすると言っても、重い「鍋」ではなく、「どんぶり」なので、洗うのも大変ではないと説く。 岡本学長は学長室の受付で、どんぶり金魚を飼育している。水面の上に手を出して動かすと、手の動きに合わせて泳ぎ、時々、水を噴射したりする。ちゃんと世話をすれば10年-15年は生きられるだろうと学長は語る。 狭いどんぶりでの飼育は、動物虐待と懸念する声もある。しかし岡本学長は、「金魚は野生では生きていけないし、野生の金魚はいない。人間によって改良された魚だ」と述べ、「逆に池や川に放したりするほうがよほど虐待だ。確実に死んでしまう」と反論する。 歴史をひも解くと、中国で誕生した金魚が最初に日本に渡ってきたのは約500年前の室町時代。当初は大名や豪族の楽しみとして飼われていたが、江戸時代には庶民の間にも広まったとされている。金魚の絵を描いた浮世絵もあり、古くから日本人に親しまれてきた。 徐々にではあるが、人気復活の兆しもある。岡本学長のどんぶり金魚飼育法に触発されて横浜で金魚屋を営む上松敏さんは、どんぶり金魚を売ったところ、友人や恋人、親へのプレゼントにと買う人もいて、愛好者は着実に増えつつあり、特に女性から支持を得ているという。 松井美詠子さんもどんぶり金魚の愛好家の１人だ。飼育し始めて８カ月程度たつが、松井さんは、「呼べばそばに来るし、金魚を身近に感じられる」と魅力を語る。「スペースもとらないし、移動も簡単。特別な道具もいらないので、初心者も挑戦しやすい飼育法だと思う」と語った。

原文（英語）：Fish in a Dish: The Next Pet Craze?

http://blogs.wsj.com/japanrealtime/2015/03/13/fish-in-a-dish-the-next-pet-craze/

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