Lorsqu’on a appris que M6 avait programmé ce mercredi un documentaire d’immersion dans un quartier pauvre d’Amiens, intitulé la Rue des allocs, on pouvait s’attendre au pire. Allait-on se retrouver face à une télé-réalité trash, taillée pour les supporteurs de Laurent Wauquiez et capitalisant sur des clichés éculés du type «tous des assistés» ? Au vu du modèle original, c'était à craindre. Diffusée en 2014 sur Channel 4, l’émission britannique Benefits street avait fait à la fois polémique et de très bonnes audiences, en montrant notamment comment des populations défavorisées de Birmingham, en Angleterre, chapardaient, resquillaient et fraudaient. Mais, au-delà de son titre provocateur à souhait, choisi pour faire du bruit médiatique en amont, le programme de M6, dont nous avons pu visionner les deux premiers épisodes, est beaucoup moins scandaleux que prévu. Il n'en est pas moins critiquable.

«Mettre un visage sur les statistiques du chômage»

Produit par Troisième Oeil (qui fait aussi C à vous sur France 5), la Rue des allocs raconte le quotidien de plusieurs habitants du quartier Saint-Leu, où le taux de chômage atteint près de 40 %, entre inactivité et désœuvrement, système D et entraide, le tout sur un fond de galère financière permanente. Le film est étonnamment sobre dans l’écriture et le commentaire, à tel point qu’on se demande si l’on est bien sur M6. A aucun moment un coach façon Stéphane Plaza ou Supernanny ne débarque dans le cadre avec la mission d’aider les gens à s’élever au-dessus de leur condition. Si elle n’y parvient pas toujours, la voix off tente d’éviter le pathos. Et le rythme du montage, laissant beaucoup de place aux plans séquence, est lent, voire ennuyeux par moments. «La seule chose qui m’intéressait était de mettre un visage sur les statistiques du chômage que l’on entend tous les mois tomber à la radio ou à la télé, explique le réalisateur du documentaire, Stéphane Munka, qui a tourné pendant six mois, entre janvier et juillet 2015. Je voulais montrer ce que c’était que vivre avec du chômage longue durée, avec moins de 1 000 euros par mois.»

Le résultat contient quelques scènes fortes et intéressantes (comme celle où un habitant plonge dans le canal à la recherche d’objets qu’il pourrait revendre ensuite). Mais le visionnage des deux épisodes, toujours à la limite du voyeurisme, laisse une drôle d’impression finale. A trop vouloir étaler la dure réalité de Saint-Leu, qui n’est pourtant pas le quartier le plus défavorisé d’Amiens, le documentaire fige une certaine représentation de la pauvreté. Il s’attarde par exemple sur l’alcoolisme de plusieurs personnages comme Philippe, qui réagit dans le film à la réception d’un avis d’expulsion en descendant une cannette de bière cul sec. On suit également Benoît, dit «Beubeu», qui n’a pas d’emploi depuis deux ans et ne fait apparemment rien pour en trouver mais dépense chaque mois la moitié de son RSA pour faire du tuning sur sa voiture. Dans la Rue des allocs, on écoute Johnny Hallyday, on joue aux jeux à gratter, on fait des blagues racistes et les femmes sont souvent battues…

«Mépris de classe»

Confronté à ce reproche vieux comme Bourdieu du grossissement télévisuel, le réalisateur admet s’être senti sur «un chemin de crête entre le devoir de montrer les choses, qui est mon boulot, et la dignité des gens» : «Les retours que j’ai sont très différents et dépendent de la sensibilité de chacun. On me parle beaucoup des scènes avec l’alcool. Je me suis demandé à chaque fois s’il fallait les montrer. C’est pour ça que le montage, qui duré huit mois, a été si long. Je ne voulais pas cacher la réalité. L’alcoolisme existe là-bas et il abîme les gens. Mais, à la fin du documentaire, Philippe est pris en charge par le système social, qui fonctionne en France. Ce qui ne fonctionne pas, c’est l’emploi. Le chômage, lui aussi, brise les gens.» A écouter Stéphane Munka, la Rue des allocs en viendrait presque à défendre l’Etat-providence à la française… Pour ce qui nous concerne, nous ne l’avons pas ressenti ainsi.

Quoi qu’il en soit, la diffusion du documentaire nourrit depuis plusieurs semaines l’inquiétude des habitants de Saint-Leu. «Tout ce que j’espère, c’est qu’ils montreront la réalité de ce qu’ils ont tourné et pas des montages qui nous feraient passer pour des cas sociaux», a confié Cindy, l’une des protagonistes du film, au Courrier picard. Une pétition appelant à «refuser le voyeurisme teinté de misérabilisme et le mépris de classe en boycottant les émissions racoleuses» a été lancée sur le site change.org par une autre habitante. Mardi en fin d’après-midi, elle avait été signée par 200 personnes. De son côté, M6 n’a pas encore annoncé la date de diffusion des deux autres épisodes de cette série-réalité. La chaîne semble attendre de voir l’audience que fera l’émission ce mercredi et l'ampleur de l'éventuelle polémique qu’elle déclenchera pour programmer la suite au bon moment.