Ein deutscher Journalist sitzt seit zweieinhalb Monaten in Venezuela im Gefängnis, und wenn man mal vergleicht, was vor gut zwei Jahren so los war, als der deutsche Journalist und „Welt“-Korrespondent Deniz Yücel in der Türkei inhaftiert war, ist es im Moment geradezu still.

Damals gab es Auto-Korsos, Soli-Konzerte, Titelseiten, Zeitungsanzeigen und Aufrufe von Politikern, Künstlern, Intellektuellen. Alle setzten sich dafür ein, Yücel sofort wieder freizulassen. Es war ein Kampf um und für ihn, aber auch ganz grundsätzlich für Presse- und Meinungsfreiheit. Aus #freedeniz wurde bald #freethemall – befreit alle Journalisten, die zu Unrecht im Gefängnis sitzen! Womit aber wohl vor allem die in der Türkei gemeint waren.

Der deutsche Reporter, um den es nun geht, heißt Billy Six, und er wurde bereits Mitte November 2018 verhaftet. Nach Angaben von Espacio Público, einer Partnerorganisation von Reporter ohne Grenzen (ROG), wird ihm Spionage, Rebellion und das Verletzen von Sicherheitszonen vorgeworfen; dort soll Six den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro fotografiert haben. Außerdem traf er sich mit der kolumbianischen Guerrillagruppe Farc, allerdings lediglich „im Rahmen einer Reportage für eine deutsche Zeitschrift“, wie sein Vater beteuert. Auch die anderen Vorwürfe entbehrten jeglicher Grundlage.

Reporter ohne Grenzen: „Das Verfahren gegen Six ist eine Farce.“

Six sitzt nun im berüchtigten Militärgefängnis El Helicoide in Caracas, in dem auch der Geheimdienst Sebin sein Hauptquartier hat. Die Zustände dort sind katastrophal: von abscheulichen Folter-Methoden ist die Rede, politische Gegner oder jene, die der Regierung als solche gelten, werden drangsaliert. Wie es Six dort geht, ist ungewiss. Seit kurzem soll er abermals im Hungerstreik sein, und Zugang zu einem Anwalt wird ihm offenbar weiterhin verwehrt. Sollte es zu einer Verurteilung kommen, drohen ihm angeblich bis zu 28 Jahre Haft.

ROG-Geschäftsführer Christian Mihr sagt, das Verfahren gegen Billy Six sei eine „Farce“ und anscheinend politisch motiviert, die Vorwürfe seien „hanebüchen“. Deshalb fordert ROG, den Reporter „unverzüglich“ freizulassen, „in einem rechtsstaatlichen Verfahren“. Das südamerikanische Land liegt in der Rangliste der Pressefreiheit auf Platz 143 von 180. Reporter, die stören, werden seit Jahren schikaniert, ausgewiesen oder verhaftet; vor wenigen Tagen erst ließ die Regierung etliche weitere Journalisten festnehmen, unter anderem aus Spanien und Frankreich.

Der Fall Six ähnelt dem Fall Yücel, und er böte eigentlich ausreichend Anlass, wieder lautstark für die Pressefreiheit einzutreten und für die Freilassung dieses Journalisten zu protestieren. Ein paar größere Medienhäuser haben über ihn berichtet, es gibt auch ein Twitter-Hashtag und eine #freebilly-Facebook-Gruppe, offenbar initiiert von Six‘ Eltern. Aber so laut und solidarisch wie bei Yücel ist es bei weitem nicht. Eine Petition für Billy Six etwa erreichte bisher gerade mal rund 5.500 Unterzeichner.*

Prominente, Freunde, Medien: Yücel wusste viele hinter sich

Einerseits mag das daran liegen, dass es damals nicht nur um Deniz Yücel ging, sondern generell um die Türkei. Es war eine gewaltige Diskussion über die politische Lage dort, über so genannte Flüchtlings-Deals und Präsident Erdoğans Angriffe auf Satiriker wie Jan Böhmermann, dessen späterer Kampf für Yücel auch ein persönlicher gegen Erdoğan war. Yücel jedenfalls wusste viele hinter sich: Zeitungen wie „Welt“ und „taz“, einen sehr aktiven Freundeskreis, der viel initiierte, und eine Menge Prominente.

Möglicherweise fehlt es den meisten heute an persönlicher Betroffenheit, aber wahrscheinlich ist es auch etwas anderes, dass viele nun abhält, sich #freebilly-Buttons anzuheften, und es ist nicht nur die Tatsache, dass Venezuela weit weg ist. „Ich will nicht ausschließen“, sagt ROG-Geschäftsführer Mihr, „dass manche Personen, zum Teil auch Medien, eher zurückhaltend sind aufgrund der politischen Ausrichtung von Herrn Six bzw. seinen Auftraggebern.“ Denn Billy Six arbeitet ausschließlich für rechte Medien.

Aus Venezuela sollte er für das „Deutschland-Magazin“ über den „Zerfall des sozialistischen Systems“ schreiben, wie die FAZ berichtet. Herausgegeben wir die Illustrierte vom Verein Die Deutschen Konservativen. Außerdem schrieb Six für die Wochenzeitung „Junge Freiheit“, über die er mal gesagt haben soll, sie sei die einzige Zeitung, die seine Texte unredigiert drucke. Um nicht zu sagen: die ihn überhaupt druckt. Mit weiten Teilen der „Systempresse“, wie Six sagen würde, hat er es sich verdorben, durch Äußerungen und Aktionen.

2016, zum Beispiel, suchte er zusammen mit einem pro-russischen Blogger die Redaktionsräume des Recherchenetzwerks „Correctiv!“ heim. Das hatte zuvor berichtet, russische Offiziere seien für den Abschuss der Passagiermaschine MH17 verantwortlich. Six und sein Kumpel verwehrten sich dagegen und bezichtigten die Journalisten der Lüge. „Das sind keine Journalisten, das sind Propagandakämpfer“, sagte damals „Correctiv!“-Chefredakteur Markus Grill.

Six lässt wenig Zweifel daran, wo er politisch steht. Auch wenn sein Vater sagt, dass sein Sohn nicht „rechtskonservativ“ sei und „auch überall anders publizieren“ würde, man ihn aber nicht lasse. Dennoch: Nicht nur in Billy Six‘ Facebook-Feed finden sich viel rechte Rhetorik und Verweise. Aus Venezuela schrieb er unter anderem über einen „Menschen-Tsunami“, der nach Kolumbien rolle; er behauptete, dass es nach Absetzung des „rechten Diktators und Kommunisten-Jägers“ Marcos Pérez Jiménez in Venezuela „nur noch bergab gegangen“ sei; über einem anderen Text steht: „Links macht arm und unfrei“.

Der „Spiegel“ nannte Billy Six vor ein paar Jahren mal einen „jungen Abenteurer“ und sein Leben „in vielerlei Hinsicht ungewöhnlich“, was man wohl so sagen kann: Six wurde 1986 in Berlin geboren, machte eine Ausbildung zum Finanzwirt, war CDU-Mitglied und saß von 2008 bis 20011 im Rat der brandenburgischen Gemeinde Neuenhagen, zuletzt als Parteiloser. Laut „Spiegel“ unterstellten ihm die Grünen damals, „er bilde in Wahrheit zusammen mit einer Ex-DVU-Abgeordneten eine ‚rechtsradikale Fraktion‘ – was Six bestreitet“.

In Angola hielten sie Billy Six angeblich für Jesus

Billy Six ist viel gereist. Er war im Kongo, in Angola, Simbabwe, Ruanda, Australien, den USA, Kanada und im Nahen Osten. Aus vielen Ländern hat er berichtet. Er schürfte Gold, campte auf dem Maidan in der Ukraine, wurde 2013 in Syrien von Salafisten gefangen genommen und später dort inhaftiert, was ihm einige Aufmerksamkeit bescherte, inklusive Pressekonferenz in eigener Sache. Six‘ Vorbild übrigens soll Dagobert Duck sein, und in Angola hielt man Six, als er Spenden sammelte, angeblich für Jesus.

Manches davon mag Legende sein, sicher aber ist: Six ist ständig unterwegs, immer mittendrin. ROG zweifelt nicht daran, dass er in Venezuela als Journalist gearbeitet hat. Jeder Fall werde geprüft. Man habe auch bereits „einordnend darauf hingewiesen, dass Billy Six in der Vergangenheit durch problematisches Engagement, auch durch Aktivismus aufgefallen ist, zum Beispiel die Aktion bei ‚Correctiv!‘ oder ‚Lügenpresse‘-Äußerungen auf Facebook“, sagt ROG-Geschäftsführer Mihr. „Aber das entwertet unsere Verteidigung nicht.“ Natürlich setze man sich für ihn als Journalisten ein.

Leider kein Mitglied: Gewerkschaften halten sich zurück

Einer, der sonst sofort Statements aufsagt, wenn irgendwas mit Journalisten ist, hält sich bisher bedeckt: Frank Überall vom Deutschen Journalisten-Verband (DJV). Es gibt auch keine Pressemitteilung, in der sich der Verband mit Billy Six solidarisiert. Auf Nachfrage heißt es beim DJV, es sei unklar, ob Six „als Journalist oder als politischer Aktivist“ in Venezuela gewesen sei. Damit widerspricht der DJV ausdrücklich Reporter ohne Grenzen. Es gebe da „verschiedene Infos und Gerüchte“, heißt es, und für politische Aktivisten setze sich der DJV nicht ein, „gleich welcher politischen Ausrichtung“.

Und wieso hat sich Verdi, die andere Gewerkschaft, damals für Yücel eingesetzt, aber bisher nicht für Billy Six? Yücel sei anscheinend Mitglied bei Verdi, heißt es dort zunächst am Telefon. Deshalb sei dieser Fall wohl „präsent“ gewesen. Schriftlich teilt Verdi dann noch mit, man setze sich „uneingeschränkt für die Achtung der Pressefreiheit ein“ und stimme sich grundsätzlich mit Reporter ohne Grenzen ab, „so auch im Fall Billy Six“. Wenn „erforderlich“, ergäben sich daraus „weitere Schritte“. Welche, sagt Verdi nicht.

Der Bundestags-Abgeordnete Andrej Hunko (Linke) mag sich gar nicht für den eingesperrten Reporter einsetzen. „Bei der Vita von Herrn Six ist es denkbar, dass die Vorwürfe gegen ihn zutreffen“, twitterte Hunko Anfang des Jahres und, offenbar mit viel Vertrauen in die venezolanischen Behörden: „Lassen wir die Polizei erst mal ermitteln.“

In einem weiteren Tweet schreibt Hunko, ob Six „wirklich als Journalist unterwegs war oder eher als rechtsextremer Aktivist“, könne man „natürlich nicht beurteilen“. Er findet außerdem, das Gefängnis, in dem Six sitzt, sei „vergleichsweise komfortabel“. Inzwischen hat Hunko seine Aussagen „überspitzt“ genannt, nachzulesen sind sie teilweise immer noch.

Vor zwei Jahren hatte Hunko noch, zusammen mit rund 150 weiteren Bundestags-Abgeordneten, einen Brief an den türkischen Botschafter geschickt, in dem sich die Politiker für die Freilassung von Deniz Yücel aussprachen. Dort heißt es unter anderem:

„Wie es bei jedem freien Journalisten und kritischen Geist der Fall ist, erregt seine Arbeit teilweise Anstoß. Es ist der Anstoß des freien Denkens und der offenen politischen Debatte.“

Anscheinend gilt das nicht für einen Journalisten wie Billy Six, der für rechte Medien arbeitet.

Vor zwei Jahren waren es Rechte, die sich zynisch über den inhaftierten „Welt“-Reporter Deniz Yücel ausließen, auch aus der AfD kamen solche Stimmen. Heute ist es umgekehrt. Bisher sind es vor allem Rechte, die offen für Six eintreten, auch die AfD trommelt für ihn und beklagt, dass der öffentliche Aufschrei ausbleibe. Mindestens einen sehr prominenten, in so einer Angelegenheit erfahrenen Journalisten als Unterstützer hat Six allerdings: Deniz Yücel. Zu Six‘ Geburtstag an Heiligabend twitterte er: „Die Freiheit des Wortes gilt oder gilt nicht. Sie ist unteilbar. Darum selbstverständlich: #FreeBilly.“



Nachtrag, 7.2.2019. Wir hatten ursprünglich geschrieben, es brauche 50.000 Unterzeichner*innen, damit sich der Petitionsausschuss des Bundestages mit dem Anliegen befasst. Das stimmt nicht. Wir haben das im Text geändert und bitten, den Fehler zu entschuldigen. (Siehe auch nächster Nachtrag.)

Der Verein Freischreiber hatte sich auch schon dafür ausgesprochen, Billy Six freizulassen, und hat das nun noch mal erneuert.

Nachtrag, 27.2.2019. Leider müssen wir uns noch mal korrigieren: Laut openPetition bekommt „nicht automatisch“ jeder, der über das Portal mehr als 50.000 Unterschriften sammelt, eine öffentliche Anhörung vor dem Petitionsausschuss, wie wir geschrieben hatten. Danke an den Leser für den Hinweis!

Nachtrag, 1.3.2019. Die „Tagesschau“ berichtet online, Billy Six sei am Militärgericht in Punto Fijo angehört worden und solle nun vor ein Zivilgericht gestellt werden. Außerdem habe er erstmals einen Anwalt.

Nachtrag, 20.3.2019. Billy Six ist inzwischen frei und zurück in Deutschland. Wie 2013 soll auch dieses Mal der russische Außenminister vermittelt haben. Six will nun gegen die Bundesregierung klagen, da diese sich nicht ausreichend für seine Freilassung eingesetzt habe.