Àl’approche du dépôt du budget et dans un contexte où des élections provinciales semblent être sur le point d’être déclenchées, le Conseil du patronat du Québec (CPQ) est d’avis qu’il est grand temps de cesser de croire aux « solutions magiques ». La CSN, de son côté, avertit toutefois Québec que l’austérité ne s’avère pas la meilleure solution.Pour le président du CPQ, Yves-Thomas Dorval, il faut « instaurer un cran d’arrêt sur toute nouvelle dépense publique » si elle ne correspond pas à « une réduction équivalente dans des programmes existants ».Il ajoute que, dans de pareilles circonstances, les dirigeants québécois doivent emprunter un passage obligé.Il est nécessaire pour eux, dit M. Dorval, d’effectuer une révision des dépenses étatiques « pour réduire la générosité de nos programmes » sociaux.Par exemple, Yves-Thomas Dorval précise qu’il y a 10 ans, les familles qui confiaient leurs enfants à un centre de la petite enfance assumaient environ 20 % des coûts associés à ce service. Il poursuit en disant que, de nos jours, leurs contributions ne permettent plus que de couvrir 12 % des frais.Il juge également qu’il y aurait lieu de se pencher sur le régime d’assurance parentale. Il propose qu’on reconsidère « certains bénéfices, [comme] le maximum assurable ou la durée des congés parentaux ».Yves-Thomas Dorval pense aussi qu’il est devenu primordial de se pencher sur les structures administratives du secteur public. Il cible par exemple le domaine de l’éducation en déclarant sans détour que « le Québec n’a pas besoin de 65 commissions scolaires — 72 si on inclut les anglophones — pour huit millions d’habitants ». Il ne prône pas, pour autant, leur abolition pure et simple, mais des choix pour « éviter les dédoublements ».Par ailleurs, le président du CPQ est persuadé que le Québec doit se donner les moyens d’accroître sa richesse sans revoir à la hausse la fiscalité actuelle. Il voit, d’ailleurs, d’un bon oeil la récente décision du gouvernement Marois d’ouvrir la porte à l’exploration pétrolière sur l’île d’Anticosti.Mais la CSN ne partage pas du tout l’analyse du CPQ. « L’austérité ne réglera rien, même le Fonds monétaire international avertit les gouvernements du monde. La relance économique est encore très faible, soutient le vice-président à la CSN Jean Lacharité. Dans les périodes difficiles économiquement, une intervention de l’État peut s’avérer nécessaire ». Dans la foulée du dépôt prochain du budget, il appelle le gouvernement à investir les sommes nécessaires dans les réseaux publics de santé et d’éducation.