Sie verätzen die Haut, lösen schwere Atemnot aus oder töten sogar nach Verzehr. Auch in Mitteleuropa wachsen Pflanzen, die Sie besser nur ansehen – und manche davon sogar nur aus der Ferne. Wir stellen zehn Arten vor: von der Beifuß-Ambrosie über den Eisenhut bis hin zum Maiglöckchen. Die Liste ist nicht vollständig. Und bitte suchen Sie bei Vergiftungssymptomen unbedingt einen Arzt auf.

Laden... © c11yg / Getty Images / iStock (Ausschnitt) Maiglöckchen – nichts für das Bärlauchpesto!

Auf den ersten Blick ist es fast nicht zu glauben: Aber Maiglöckchen (Convallaria majalis) sind tatsächlich relativ nahe mit dem Spargel verwandt. Verwechslungsgefahr mit dem Gemüsespargel besteht allerdings wohl nicht einmal bei einem flüchtigen Blick. Dafür ist die Ähnlichkeit zu einer anderen Pflanze fatal: dem Bärlauch (Allium ursinum), der als Gemüse oder in Form von Pesto in den letzten Jahren zunehmend populär wurde. Beide Arten wachsen oft in unmittelbarer Nähe in Buchen- und Eichenwäldern, und ihre Blätter ähneln sich stark. Während der Bärlauch aber wegen seines knoblauchartigen Geschmacks und seiner Schärfe – unter anderem hervorgerufen durch Allicin und dessen Umwandlungsprodukte – geschätzt wird, enthalten Maiglöckchen gleich einen ganzen Giftcocktail aus mindestens 38 Glykosiden. Ohne den Warnhinweis durch die charakteristischen Blüten vergiften sich unerfahrene Sammler immer wieder daran. Typische Symptome nach einem Mahl sind Erbrechen, Durchfälle und Krämpfe, gefolgt von Schwindel, Sehstörungen, Benommenheit und starkem Harndrang. Die Gifte schlagen zudem intensiv auf das Herz; Herzrhythmusstörungen, Blutdruckschwankungen und im Extremfall Herzversagen sind die Folge.

Laden... © uraiwan_murray / Getty Images / iStock (Ausschnitt) Eisenhut – eine der giftigsten Pflanzen Europas

Der Blaue Eisenhut (Aconitum napellus) ist so attraktiv wie giftig. Eltern sollten es tunlichst vermeiden, die Stauden im eigenen Garten anzupflanzen. Denn die in allen Pflanzenteilen vorhandenen Diterpen- und Esteralkaloide können sogar über unverletzte Haut und Schleimhäute aufgenommen werden – etwa wenn Kinder mit den großen Blüten spielen. Das Toxin beschleunigt den Herzrhythmus; der Tod tritt meistens durch Ersticken ein, weil das Gift die obere Atemmuskulatur lähmt. Der Eisenhut gilt seit der Antike als beliebtes Mordwerkzeug, zumal es bis heute kein spezifisches Gegenmittel gibt. Erste Vergiftungserscheinungen zeigen sich durch Brennen und spätere Taubheit der Haut, bei Verschlucken kommt es zu Kälteempfindlichkeit, extremer Übelkeit, Darmkoliken, nervöser Erregung, Ohrensausen, Schwindel, Herzrhythmusstörungen und Krämpfen. Ihren Zweitnamen »Wolfswurz« erhielt die Pflanze womöglich, weil früher Jäger damit vergiftete Pfeilspitzen genutzt haben sollen, um Jagd auf Wölfe zu machen.

Laden... © typo-graphics / Getty Images / iStock (Ausschnitt) Pfaffenhütchen – verlockend, aber ungenießbar

Euonymus europaeus – »von gutem Ruf«: So lautet der Gattungsname des Pfaffenhütchens oder Gewöhnlichen Spindelstrauchs übersetzt. Dabei ist »Rolle« der Pflanze mit den attraktiv gefärbten pink-orangen Früchten eher zwiespältig. Einerseits stellte man aus seinem stabilen Holz früher Orgelpfeifen, Stricknadeln oder Schuhnägel her, und Insekten wie Vögel schätzen die Blüten und Früchte des Strauchs. Andererseits enthalten fast alle Pflanzenteile Gifte aus der Klasse der Glykoside und Alkaloide. Besonders giftig sind die Samen, was insofern kritisch ist, als Kinder verlockt sind, die bunten Früchte zu essen und dabei auch die Kerne aufzunehmen. Als erste Symptome treten heftige Magen-Darm-Beschwerden auf, größere Mengen führen zu Organschäden oder zum Tod. Früher wurden die Samen sogar gemahlen und als Salbe oder Spülung gegen Parasiten wie Läuse oder Krätzmilben eingesetzt. Pfaffenhütchen kann man fast überall in Deutschland finden, bevorzugt an Waldrändern, in lichten Wäldern oder Hecken.