Québec — Après dix ans passés à produire des statistiques sur notre consommation de spectacles ou sur les conditions de vie des artistes, l'Observatoire de la culture entend documenter l'impact du Web sur tout cela. Un beau défi statistique pour la prochaine décennie.

On en parlait déjà à l'époque de sa création, en 2000, mais le phénomène n'avait pas la force de frappe qu'il a aujourd'hui. Depuis son bureau à Québec, le directeur de l'Observatoire, Dominique Jutras, n'en finit plus de trouver de nouveaux sujets à étudier.Un exemple? Les parts de marché de la musique québécoise sont de 53 % sur CD, de 34 % sur les albums numériques et de 7 % pour les pistes numériques. Qu'est-ce que ça veut dire? «Est-ce que le numérique est dangereux pour l'industrie ou est-ce que les gens achètent des CD québécois et le reste en ligne? Si oui, est-ce que c'est parce que la musique québécoise n'est pas assez accessible en ligne? On ne le sait pas.»À titre d'exemple, souligne M. Jutras, la sortie du film Dédé à travers les brumes sur le chanteur Dédé Fortin a amené un grand nombre de gens à télécharger les chansons du groupe sur Internet au moyen des systèmes de partage des fichiers (ou peer to peer en anglais). Antérieur à l'apparition des logiciels de vente en ligne, le répertoire du groupe n'avait pas encore été numérisé. Le consommateur, lui, s'est débrouillé. «À mon époque, on faisait des cassettes, aujourd'hui, c'est ça.»Qu'il s'agisse de musique, de films ou de livres, l'industrie culturelle est frappée de plein fouet par ces nouveaux réflexes. Un déclin généralisé? «Non, répond M. Jutras, mais il y a clairement un déplacement des pratiques.»Pour y voir plus clair et faire le plein d'idées de sujets d'étude pour la prochaine décennie, l'Observatoire tiendra, le 25 octobre à Montréal, un forum sur «la diversité culturelle à l'ère numérique». Au menu, des conférences sur les nouvelles plateformes de diffusion, les enjeux de droit et les nouveaux modèles d'affaires. La plupart des conférenciers sont des universitaires, mais on a aussi convié des acteurs du terrain, comme l'agent du groupe Misteur Valaire, Guillaume Déziel.«C'est quelqu'un qui a beaucoup réfléchi à l'usage qu'il pouvait faire du numérique. Lui, il a fait le choix de donner le disque sur Internet et de miser sur la vente de spectacles. C'est un véritable modèle d'affaires ce qu'il fait avec Misteur Valaire.»L'événement se déroule à la Grande Bibliothèque, un choix qui ne relève pas du hasard puisqu'il s'agit, dit-il, du «navire amiral» de la réflexion des bibliothèques sur le monde numérique. «Si le livre est disponible en téléchargement à la Grande Bibliothèque ou ici à Québec, pourquoi les gens iraient-ils le télécharger illégalement? Les gens pourraient tout simplement l'emprunter de façon électronique.»Aussi stimulant soit-il, le phénomène numérique va par contre nécessiter des fonds supplémentaires si on veut le cerner, croit M. Jutras, du moins à l'intérieur de l'Observatoire. «On a fait des enquêtes sur le livre, les arts de la scène, la fréquentation des musées et là, on a une série d'enquêtes récurrentes qui monopolisent notre budget.»L'Observatoire s'en tire bon an mal an avec un budget de 1,25 million et une dizaine d'employés. Le fait qu'il fasse partie de l'Institut de la statistique lui permet en revanche d'obtenir des aides ponctuelles, explique le directeur qui fait s'empiler les études sur la table, au fur et à mesure de l'entrevue.En dix ans, son organisme a accouché d'une bonne centaine de publications: statistiques annuelles sur l'industrie du film, série de cahiers sur le patrimoine, les musées et les archives, état des lieux du livre et des bibliothèques, etc. Créé en 2000 par la ministre de la Culture de l'époque, Agnès Maltais, l'Observatoire répondait à une ancienne revendication du milieu culturel qui voulait avoir l'heure juste sur son état de santé. «Nos données aident beaucoup à la prise de décision», dit-il. «Nos perceptions de la réalité ne sont pas toujours fondées. Ça peut parfois créer des surprises.»Pour s'assurer de bien répondre aux besoins du milieu, on l'a placé dans la chaise du patron. «Il fallait trouver une façon de faire pour que ce soient des données à la fois pertinentes, fiables et costaudes.» Du cinéma au patrimoine, en passant par le livre, toutes les disciplines ont un comité qui se réunit une ou deux fois par an pour définir des priorités en matière de recherche. Chaque comité transmet ensuite ses demandes au comité directeur de l'Observatoire où siègent également des représentants du ministère de la Culture, du Conseil des arts et des lettres et de la Société de développement des entreprises culturelles.