Gli occhi lucidi di Pierre Gasly, mentre inizia a parlarti del suo amico Anthoine Hubert, ti fanno venire voglia di piantare lì l’intervista e di abbracciarlo. Poi, però, capisci che per lui è importante, anche se molto doloroso, ricordare un ragazzo che aveva tanti sogni. «E ora sta a me e a Charles (Leclerc, ndr) cercare di realizzarli: sono certo che presto sarebbe arrivato in Formula 1» dice il pilota della Toro Rosso.



Invece il destino aveva un altro progetto, tremendo, per “Tonio”: la morte, in un ospedale di Liegi, a neanche 23 anni, come conseguenza di un terrificante incidente sulla pista di Spa, mentre stava partecipando a una gara di Formula 2. Per il mondo delle quattro ruote scoperte è stata la seconda tragedia che in pochi anni ha colpito un giovane francese di talento: nel luglio 2015, dopo una lunga degenza, è morto Jules Bianchi, che si era schiantato a Suzuka poco più di nove mesi prima. E che era amico di Leclerc, Hubert e dello stesso Gasly, classe 1996 come lo sfortunato Anthoine.



«Che con Anthoine ho perso un grandissimo amico. Abbiamo cominciato a correre insieme, dai mini-kart, per poi andare insieme a scuola con lo stesso professore della Federazione. Dai tredici ai diciotto anni abbiamo vissuto ogni giorno l’uno al fianco dell’altro, e in pista battagliavamo nelle stesse categorie con Leclerc. Ha rappresentato una figura fondamentale nella mia infanzia e nella mia adolescenza. Abbiamo passato tantissimi pomeriggi, divertendoci con i giochi elettronici, e tantissime sere insieme. Sono orgoglioso del rapporto che avevamo».«Molto gentile ed educato, oltre che intelligente. Aveva valori importanti. E poi era un grande lavoratore, oltre che velocissimo. Lo stava dimostrando anche quest’anno».«Nei mini-kart, quando partecipavamo alla Coppa di Francia, gareggiava al volante di un quattro ruote completamente arancione. E anche il casco era dello stesso colore. Una scelta divertente, che era un po’ il suo marchio di fabbrica. E che soprattutto faceva di lui un punto di riferimento in pista: essendo molto rapido era spesso nelle primissime posizioni e la sua livrea balzava all’occhio. Insomma, non era difficile capire dove fosse, anche quando magari era dietro e lo scorgevi nello specchietto retrovisore pronto a sferrare l’attacco a chi lo precedeva».«Tantissimo. A vicenda ci siamo spinti a dare sempre tutto e a migliorarci costantemente: per esempio, se lui otteneva un giro veloce io cercavo subito di abbassare il suo tempo, e viceversa. Abbiamo dato sempre di più, ci spronavamo in continuazione con i nostri risultati. E anche a livello tecnico ci capitava spesso di prendere spunto dalle modifiche che apportavamo ai nostri mezzi. Pure a scuola e in palestra l’uno cercava di motivare sempre di più l’altro».«Davvero tanto. Ho passato il sabato sera a piangere. È vero che il nostro sport è molto pericoloso e che ne siamo consapevoli ma finché non capitano disgrazie si tende a non pensarci. Non ci si immagina neppure che possano succedere. Poi avvengono, ti chiedi come sia possibile e capisci che non sei mai pronto a vivere determinate situazioni. È stato molto toccante passare sul tratto del circuito di Spa su cui Anthoine ha perso la vita. A qualche anno di distanza ho rivissuto il dramma di Jules (Bianchi,), un altro ragazzo francese dalle grandi capacità e dal grande spessore umano. Ma soprattutto un altro grande amico. Ed è davvero difficile accettare che muoia una persona così giovane. Tutte le volte che corriamo a Suzuka lascio dei fiori in suo ricordo nel punto del suo terribile incidente. Ora, purtroppo, succederà anche con Anthoine sulla pista di Spa. È tremendo e ingiusto«.«I suoi genitori hanno dato tutto il possibile per consentire a loro figlio di raggiungere il suo obiettivo, che era quello di arrivare un giorno in Formula 1. E sono certo che ce l’avrebbe fatta: come me, come Charles, ha sempre fatto il massimo confidando di potere vincere un giorno il Mondiale nella categoria più prestigiosa. Per quello è stato bellissimo vedere Leclerc arrivare primo a Spa con la sua Ferrari e dedicare l’affermazione a un ragazzo con cui aveva vissuto tantissime battaglie e con il quale era cresciuto. Dio solo sa quanti sacrifici hanno affrontato il padre e la madre per vedere felice Anthoine. Adesso dobbiamo tutti stare vicini alla famiglia perché ci ha lasciati un ragazzo splendido e resterà un vuoto incolmabile: per i suoi cari, soprattutto, sono giorni terribili. Non si può morire a neanche 23 anni».No, non si può. Pierre saluta con gli occhi ancora più lucidi di quando ha cominciato l’intervista, abbassa lo sguardo quasi per nascondere quello stato d’animo. E prima di andar via saluta con un “” a voce bassa. No, grazie a lei, Pierre. —

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