Le Québec a perdu un entrepreneur qui a laissé une odeur de café partout au Canada. Pierre Van Houtte s'est éteint à l'âge de 96 ans le 29 juin 2018, à Saint-Lambert. Fils d'un immigrant du nord de la France, il a réussi à associer son nom à l'idée d'un bon café.

Au départ, Pierre Van Houtte avait une épicerie fine qu’il avait reprise de son père, Albert Louis Van Houtte. Ce dernier avait voyagé jusque dans l'Ouest canadien avant d'ouvrir son premier magasin à Montréal. À partir des années 1970, l'entreprise familiale a pris de l'expansion en ouvrant une usine de torréfaction ainsi qu'un commerce révolutionnaire pour l'époque, un café-bistro, au centre-ville de Montréal.

Inscrite à la Bourse de Montréal en 1987, la Société A.L Van Houtte a été vendue en 2007 à un fonds d'Investissement américain pour passer ensuite entre les mains de l'entreprise Green Mountain Coffee. Aujourd'hui, elle appartient à un conglomérat européen.