Publié le 4 févr. 2020 à 7:30 Mis à jour le 21 févr. 2020 à 10:37

C'est devenu un rendez-vous coutumier sur la Canebière : à l'approche des élections municipales , la Chambre régionale des Compte (CRC) étrille invariablement la stratégie financière de la ville de Marseille. Et aussi régulièrement, son maire fait la grosse voix devant les médias pour contester l'analyse indépendante de ses magistrats. C'est pourtant une réalité : en vingt-cinq ans de règne, Jean-Claude Gaudin a plongé sa ville dans un abysse, contraignant chacun de ses habitants à assumer une dette de 1.910 euros, à laquelle s'ajoutent encore 1.451 euros pour Aix-Marseille Métropole créée en 2016.

Avec ce palmarès, Marseille se place sur le podium des villes les plus mal gérées de France, alors que son triste taux d'attractivité (le nombre d'emplois salariés comparé au nombre d'habitants) limite les marges de manoeuvre fiscales : il atteint péniblement 40 % alors que la moyenne des 20 premières villes du pays affiche un bon 54 %. Pis, selon les juges financiers de la CRC : « Le poids de la masse salariale a augmenté de 51 millions d'euros depuis 2012 alors même que la création de la métropole a transféré bon nombre de compétences qui auraient dû conduire à des transferts massifs d'effectifs et des économies ». Son évolution se situe aujourd'hui « à un niveau proche de celle constatée au niveau national : +1,7% à Marseille contre +1,5% pour les villes de taille comparable », se défend la Municipalité.

Cogestion syndicale

Entre cogestion avec le tout-puissant syndicat FO qui fixe les grilles de salaires, clientélisme ordinaire (les employés de catégorie C sont parmi les plus nombreux de France alors que les services rendus aux citoyens sont parmi les plus mauvais) et dérapages de gestion en tous genres (les magistrats notent des « anomalies dans la tenue des comptes de la ville » et « des dépenses de personnel excessives et mal maîtrisées »), Marseille vit à la marge des villes françaises.

« La fiscalité locale a connu un mouvement inverse de celui des dépenses, notent les analystes de l'Institut Montaigne, qui, en partenariat avec « Les Echos », ont réalisé un audit des finances publiques des onze principales villes françaises . Au cours de la période 2008-2018, elle est passée de 333,5 millions d'euros à 533,1 millions, soit une croissance de 60 % ». Malgré ces prélèvements qui mettent de plus en plus fortement à contribution les seuls 40 % de foyers marseillais imposés sur le revenu, « la situation financière de Marseille n'a jamais été aussi préoccupante », selon la CRC. La Municipalité conteste : « Au regard de l'épargne, de l'endettement et de la solvabilité, la situation de la ville s'est notablement améliorée entre 2014 et 2018», explique-t-on à la direction financière. Elle souligne en particulier que « l'encours de la dette, qui s'élevait à 1,852 milliard d'euros en 2014, a été ramené à 1,661 milliard, soit une baisse de plus de 190 millions ».

Pendant ses quatre mandats, le maire a fait des choix particulièrement contestables. Outre des avantages horaires indécents longtemps accordés aux 11.500 employés de la ville, la reconfiguration du stade Vélodrome a particulièrement agacé ses opposants, qui considèrent que ce projet a largement excédé les besoins de la ville. L'enceinte est très rarement pleine, et le contrat de partenariat public privé de 268 millions d'euros nécessaire à cette opération s'est basé sur « une analyse sommaire », qui fait supporter aux habitants un montage financier trois fois plus onéreux que ce qu'elle aurait pu négocier sur le marché bancaire.

Seul motif d'espoir : « Au prix d'une réduction significative de ses investissements », selon l'Institut Montaigne, la dette de la ville a reculé de plus de 200 millions d'euros par rapport au pic de presque 2 milliards d'euros de 2016. Pour les successeurs de Jean-Claude Gaudin, la marge de manoeuvre restera très faible.