エル・ライブラリーには博物資料も多い。戦後最大の労働争議、三池闘争で労働側が使ったホッパーパイプを手にして説明する谷合佳代子さん

戦前のメーデーの写真があった。ジグザグデモの隊列だった。密集した隊列で道路を占拠して進むのは違法だから、この後、警察当局と衝突したはずだ。労働者と経営・権力側が本来、どのような関係であるのかを、その１枚が示していた。

戦後、１９７９年のメーデーの写真は別世界のようだ。デモの先頭は大阪総評議長も務めた中江平次郎、その右に大阪府知事の岸昌、左に大阪市長の大島靖。みな、たすきをかけ、笑顔も見える。それから４０年。今、労働運動はどこに歩み来ったのか。これからどこに向かうのか。写真を前に立ち止まり、考える。

大阪市中央区の天満橋駅近くにある府立労働センター４階に、労働運動や社会運動の資料を大量に所蔵する図書館がある。大阪産業労働資料館、通称「エル・ライブラリー」。エルはＬａｂｏｒ（労働）の頭文字。今年、開館１０周年を迎えた。

明治期からの資料を集めているのに開館１０年とは、ずいぶん歴史の浅い図書館だと思われるかもしれない。一方で、開館のいきさつを知る人は「よくぞ１０年続いた」という感慨を禁じ得ないはずだ。

エル・ライブラリーの前身は、府労働情報総合プラザと大阪社会運動協会（社運協）資料室。プラザは２０００年、府直営から社運協の運営委託となり、エル・ライブラリーの現館長、谷合佳代子さんが責任者として、社運協資料室と一体で運用してきた。訪れる人本位の運営を心がけ、受託から８年で利用者を４倍にしたが、橋下徹府知事の「行革」に吹き飛ばされる。０８年８月、プラザは廃館、４万４千冊の蔵書を廃棄という計画が強行される。

その嵐の中で、谷合さんは「焚書は許さない。資料は守る」と決意していた。蔵書を引き取って２カ月後、エル・ライブラリーとして再出発する。

プラザは府から委託料と助成金を年間計２２００万円受けていたが、ゼロに。谷合さんと館長補佐の千本沢子さんはサポート会員を募集して会費を集め、会員が持ち寄った古本や古道具も売る。大阪マラソンでは谷合さんが「エル・ライブラリー」と書いたＴシャツを着て走り、ＰＲした。自称「日本一貧乏な図書館」。だが、谷合さんと千本さんに暗さはみじんもない。

既に「大阪社会労働運動史」全１０巻の最終巻の編集に着手し、５年後の刊行を目指している。１９８１年から始まった遠大な企画が、４０年をかけて締めくくりを迎える。最終巻は２１世紀の２０年を対象とする。これほど大部の地域社会運動史はほとんど例がない。１巻から立ち会ってきた谷合さんは「それ自体が一つの歴史です」と話す。

１０周年記念の会で第１０巻の編集委員、玉井金五・愛知学院大教授がその意義について講演した。中で紹介された第１巻の序文。「複雑な運動の構成にかかわらず、それらの運動を貫く一本の赤い糸として、大阪の『現実主義』がある」。運動が複雑な構成を示したのは、戦前の大阪が、日本の中で最も急速に工業化や都市化が進み、そこに在日韓国朝鮮人、被差別部落、日雇い労働の問題などが輻輳していたことによる。

記念の会での谷合さんの言葉が心に残った。

「私たちの使命は有名・無名の人々の記録を残すことです。記録というのは一次資料、ここにしかないものです。そうした記録は『残す』という強い意志がなければ決して残らない。誰かが必ず残すと決意してシステムを作らないと、ほっといたら必ずなくなります。私たちはそうした記録を残し続ける決意で仕事を続けていきます。集めてきた大阪の社会運動のすべての記録、アーカイブズを未来に伝えていきたい」 (4７ＮＥＷＳ編集部、共同通信編集委員佐々木央）