シニア世代にとって、ペットを飼うことは心身の健康維持につながる。しかし、飼い主の病気や入院で飼育が困難になり、行き場を失うペットは少なくない。高齢化が進む中、シニアが安心してペットを飼うための仕組み作りが広がっている。（平沢裕子）

飼えなくなったら

「緊急事態！ ６０匹の小型犬 飼い主が飼育不能 里親さん急募です！」

昨年９月下旬、東京都内の動物愛護団体がホームページで約６０匹の犬の飼い主を募集する告知を出した。飼い主の７０代の女性が交通事故で入院したため、引き取り手を探していたのだ。女性は１人暮らしで退院後も歩行が困難になることが見込まれた。

高齢で飼育できなくなった知人らから犬を譲り受けるうち、去勢や避妊の費用が捻出できず、６０匹にまで増えてしまったのだという。

自分が入院したり、死亡したりした後、ペットがどうなるのか、心配する高齢者は少なくない。

飼育できない理由の８％が「高齢」