まちなかカピバラ

マンションや飲食店が立ち並ぶ大阪市のど真ん中に、２匹の巨大なネズミが暮らしている。えさには事欠かず、ぬくぬく育ち、体重はなんと３０キロ超！

ドブネズミじゃなくて、カピバラの話です。ここは片側３車線のなにわ筋が近くを走る、大阪市西区新町。冬がやって来ると、動物園で温泉につかっているはずのカピバラが、どうしてこんな街中に？

「学生がさまざまな動物と触れ合うためです」と話すのは、大阪ＥＣＯ（エコ）動物海洋専門学校の広報担当、渋田哲治さん。１０階建てのビルにある専門学校が実習用に飼っている。オスのハウルとメスのソフィが歩道に面した飼育室に暮らす。

学校には他にも、アルパカやヤ…