第６７回兵庫県社会福祉大会が２０日、同県川西市火打１のキセラホールであり、同市出身で、プロ野球ヤクルトの名捕手として活躍した古田敦也さんが「ともにつながり支え合う」と題して講演した。笑いを交えながら、少年時代やプロ選手になるまでの逸話などを披露し、約千人が聞き入った。

同大会は県社会福祉協議会などが毎年開き、社会福祉の発展に貢献した人らを表彰している。

記念講演で古田さんは、少年野球チームに入った際「太っていたのでチームメートに推薦されて捕手を始めた」と明かした。高校で野球をやめるつもりだったが大学の野球部の先輩に歓待されて翻意したことなどユーモアを交えて紹介した。

大学４年で迎えたドラフト会議では、プロ入りを確約した球団に指名されず、社会人野球に進んだ悔しい思い出も振り返った。「あれで『意地でもプロに行く』と思った。会社で社会人としての教育を受けられたので遠回りとは思ってない」と強調した。

最後に、母や恩師らの支えに触れ「人生何が起こるか分からない。起きたことに対して頑張っていかないと、と若い人らに伝えたい」と締めくくった。（伊丹昭史）