C’est l’histoire d’une ancienne prison de Berlin-Est, un endroit aussi vaste que glaçant où furent enfermés et torturés des milliers d’opposants au régime d’ex-RDA. Le mémorial de Hohenschönhausen, dans le quartier de Lichtenberg, est devenu depuis la chute du mur un mémorial dédié aux victimes de la Stasi. Depuis quelques mois, les polémiques s’y enchaînent.

Tout commence en juin, lorsque six femmes adressent une lettre au sénateur à Berlin chargé de la Culture et des Affaires européennes, Klaus Lederer (Die Linke), ainsi qu’à la ministre d’Etat à la Culture, Monika Grütters (CDU). Elles mettent en cause le vice-directeur du mémorial, Helmuth Frauendorfer, pour harcèlement sexuel, dénonçant un «sexisme structurel» et «une image des femmes digne des années 50».

Sous couvert d’anonymat – la plupart d’entre elles travaillant toujours au sein de la structure –, elles rapportent avoir été importunées entre 2011 et 2018 par Frauendorfer, avec des SMS nocturnes, des invitations privées à boire de l’alcool dans son appartement, de nombreux contacts physiques non sollicités et non consentis, des allusions répétées à leur physique ainsi que des récits inappropriés de visites au bordel ou au club échangiste. «Le mémorial de Hohenschönhausen est une institution destinée à lutter contre l’injustice politique et à tirer les leçons de l’histoire concernant les droits humains et la démocratie. Ainsi souhaitons-nous savoir ce que vous pouvez faire pour lutter contre des mécanismes mettant à l’œuvre un pouvoir masculin exercé contre des femmes», concluent-elles.

«Stratégies de déni»

Peu de temps après, le directeur adjoint en question est limogé. Mais la polémique rebondit lorsque le directeur du mémorial, Hubertus Knabe, est lui aussi mis en cause. Il apparaît qu’il était au courant de tels actes dès 2016, mais qu’il n’a rien fait. La polémique enflant, il est décidé, fin septembre, de mettre fin à son mandat en mars 2019.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Dans la foulée, les femmes à l’origine de la première lettre en rédigent une nouvelle, où elles expriment leur colère. Elles estiment que le traitement médiatique de l’affaire est biaisé et fait peu de cas des victimes : «Il s’agit moins de parler des expériences des femmes impliquées dans cette histoire que de la manière dont on gère les relations de pouvoir.»

Elles parlent de «réflexes défensifs» et de «stratégies de déni» pour qualifier le traitement public et médiatique de leur histoire. Et se disent choquées que des politiques, des membres du conseil consultatif du mémorial et des journalistes semblent confondre les actions de Knabe avec le mémorial lui-même. Peu de temps après l’annonce de son limogeage, Knabe publie en effet un texte où il exprime ses «regrets». Il regrette surtout que cette affaire porte préjudice à l’institution dont il était le directeur depuis dix-sept ans. Il écrit ensuite, ultime argument, que cette affaire «porte atteinte au travail de mémoire sur la dictature du SED [Parti socialiste unifié d’Allemagne].» Sans un mot pour les six de ses employées qui ont pris la parole quelques mois plus tôt.

Faiblesses du mouvement

Mettre en concurrence des victimes de la Stasi avec des victimes de harcèlement sexuel, il fallait oser. En outre, Knabe a été défendu par des historiens membres du conseil consultatif du mémorial, des politiques, et d’anciens prisonniers devenus employés de la fondation. Des réactions qui ne surprennent pas la blogueuse et journaliste féministe Sophie Rieger : «Cela concerne un sujet très sensible, la dictature est-allemande. Et surtout, ceux qui travaillent à la déconstruire. Pour beaucoup de gens, mettre en cause ces personnes revient à mettre en cause un discours mémoriel très important pour les Allemands.»

Plus généralement, il révèle les faiblesses du mouvement #MeToo en Allemagne. Certes, des voix se sont élevées pour accuser, par exemple, le réalisateur Dieter Wedel de viol et d’agressions sexuelles, ou le patron d’une chaîne de télévision, Gebhard Henke, pour harcèlement sexuel. Mais ce sont des cas isolés. Alors que les plaintes pour viols et agressions sexuelles ont malgré tout augmenté dans le pays depuis 2017, #MeToo a eu un effet médiatique relativement limité. «Les Allemands n’aiment pas tellement prendre la parole publiquement pour dénoncer des faits, ça n’est pas dans leur culture, estime Sophie Rieger. Tout cela est très mal vu par les Allemands, qui détestent l’insécurité que les conflits peuvent générer.»