Charlie Hebdo, Le Monde diplomatique, Society ou encore Le 1 : ces titres ne touchent pas de fonds publics au titre des aides au pluralisme de la presse, contrairement à leurs confrères des quotidiens L'Humanité, La Croix ou Libération. Une anomalie pour Fleur Pellerin, qui a lancé une réforme destinée à élargir l'attribution de ces subsides, qui représentaient un total de 9 millions d'euros en 2014. Mais la ministre de la Culture veut filtrer. Pas question d'être accusée de financer des hebdomadaires comme le très droitier Valeurs actuelles ou l'extrémiste Rivarol.

Pour cela, Fleur Pellerin a un plan. Elle l'a livré succinctement le 2 novembre, au détour d'une intervention devant la commission des affaires culturelles de l'Assemblée nationale, comme l'a relevé la Correspondance de la presse. Evoquant l'extension des aides au pluralisme aux périodiques, Fleur Pellerin a indiqué que cette réforme serait "mise en œuvre avec une condition qui est l'absence de condamnation pénale pour incitation à la haine raciale" - contacté pour des précisions, son cabinet n'a pas encore répondu à nos sollicitations.

Pour comprendre cette décision, il faut se plonger dans l'usine à gaz des aides à la presse. Celles-ci sont de deux types : indirectes et directes. Les aides indirectes ne sont en réalité pas de l'argent versé aux journaux, mais des remboursements auprès de La Poste, qui accorde en échange des tarifs réduits aux titres de presse pour leur diffusion. Les aides directes sont, elles, attribuées aux journaux "à faibles ressources publicitaires". Or, seuls les quotidiens en bénéficient jusqu'alors, ce qui explique pourquoi un titre comme Charlie Hebdo en est privé. Fleur Pellerin souhaite donc élargir le cercle, mais en excluant les journaux condamnés.

Parmi les titres visés par cette mesure, on trouve d'abord Valeurs actuelles, connu pour ses couvertures controversées. Le patron de l'hebdomadaire, Yves de Kerdrel, a été condamné en mars dernier à 3.000 euros d'amende pour "provocation à la discrimination, à la haine ou la violence" et pour diffamation. En cause, une couverture d'août 2013 sobrement intitulée : "Roms : l'overdose".

Contacté par Marianne, Yves de Kerdrel ne se dit "pas surpris" par la décision de Fleur Pellerin. "C'est la première fois dans l'histoire de la Ve République qu'un gouvernement s'attaque à la presse de manière aussi frontale", tempête-t-il, affirmant que "la liberté d'expression est menacée en France". Car pour le patron de Valeurs actuelles, pas de doute : le gouvernement se sert des aides à la presse pour régler ses comptes. Kerdrel compare d'ailleurs son cas à la suppression des aides postales aux magazines people et télé, un autre pan de la réforme Pellerin. "C'est la riposte à l'affaire Closer", assure-t-il.

Autre titre dans le collimateur : l'hebdomadaire d'extrême droite Minute. Sa condamnation à 10.000 euros d'amende pour "injure à caractère racial" a été confirmée par la cour d'appel de Paris en septembre, après sa couverture de novembre 2013 comparant Christiane Taubira à un singe. La mesure pourrait aussi pénaliser Rivarol, autre hebdomadaire qui se situe clairement à la droite du Front national. C'est en lui accordant une interview en avril dernier que Jean-Marie Le Pen avait mis le feu aux poudres dans son parti. Le directeur du journal, Jérôme Bourbon, collectionne les condamnations pour incitation à la haine raciale. La dernière en date remonte à décembre 2014 pour un article affirmant que "nous vivons en pleine tyrannie juive". Un lourd passif qui, si la mesure Pellerin entrait en vigueur, priverait Rivarol des largesses de l'Etat.