Nationalspieler Mesut Özil hat sich erstmals in der Affäre um das Foto mit Erdogan geäußert und sein Handeln verteidigt.

Nach Wochen des Schweigens hat Mesut Özil endlich eine ausführliche Stellungnahme zu den Fotos mit dem türkischen Staatspräsidenten Erdogan veröffentlicht. Darin verteidigt er seine Handlungen.

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Özil betont: „Das Foto hatte keine politische Botschaft. Ein Bild mit Präsident Erdogan zu machen, war für mich keine Frage der Politik oder einer Wahlempfehlung, es ging mir rein darum, das höchste Amt des Landes meiner Familie zu respektieren“, schreibt er in einem englischsprachigen Statement, welches auf seinen Social-Media-Kanälen zu finden ist.

Zu Beginn der Stellungnahme, welche bereits von Mats Hummels und Ilkay Gündogan mit „Gefällt Mir“ markiert wurde, betont Özil seine Herkunft und seine Erziehung: „Ich bin ich Deutschland aufgewachsen, aber meine Familie ist stark in der Türkei verwurzelt. Ich habe zwei Herzen, ein deutsches und ein türkisches. In meiner Kindheit hat mir meine Mutter beigebracht, immer respektvoll zu sein und nie zu vergessen, wo ich herkomme – an diese Werte denke ich bis heute“.

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„Im Mai habe ich Präsident Erdogan in London bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung getroffen. Zum ersten Mal bin ich ihm 2010 über den Weg gelaufen, nachdem er mit Angela Merkel das Spiel zwischen Deutschland und der Türkei in Berlin besucht hatte. Seitdem haben sich unsere Wege viele Male auf der ganzen Welt gekreuzt“.

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Weiter schreibt er: „Ich bin Fußballspieler und kein Politiker. Unser Treffen stellte keine Bekräftigung oder Unterstützung jedweder politischer Handlungen dar. Wir haben nur über das Thema gesprochen, über welches wir immer reden: Fußball. Denn Erdogan war in seiner Jugend selbst Spieler“.

„Den Präsident nicht zu treffen, wäre respektlos gewesen“

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Das Foto von Özil und Ilkay Gündogan mit Präsident Erdogan hatte vor und während der Fußball-Weltmeisterschaft viel öffentliche Kritik ausgelöst. Anders als Gündogan verweigerte Özil bis heute jede Stellungnahme dazu – wie er auf Twitter schreibt, habe er in den vergangenen Wochen Zeit gefunden, um zu reflektieren und über die Geschehnisse der vergangenen Monate nachzudenken.

Nun betont er, dass „deutsche Medien“ die Angelegenheit “anders dargestellt“ hätten: „Den Präsidenten nicht zu treffen, wäre eine Respektlosigkeit gegenüber den Wurzeln meiner Vorfahren gewesen. Mir war es egal, wer Präsident ist, es war vor allem wichtig, dass es der Präsident ist. Es geht um Respekt für ein politisches Amt. Genau wie es die Queen oder Premierministerin Theresa May hatten, als sie Erdogan in London empfingen. Beim deutschen Bundespräsidenten hätte ich nicht anders gehandelt“.

Das so leidenschaftlich diskutierte Foto von Mesut Özil mit Erdogan Quelle: dpa/Uncredited

Zum Abschluss der ersten Stellungnahme betont Özil noch einmal, das Amt von der Person zu trennen: „Egal wie die vorherigen Wahlen ausgegangen wären, ich hätte das Foto dennoch gemacht“.

Kritik an „rechter Propaganda der Medien“

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Özils Statement wurde mit „1/3 - Das Treffen mit Präsident Erdogan“ betitelt. Den zweiten Teil veröffentlichte er zwei Stunden später. In „2/3 – Medien und Sponsoren“ teilt er mächtig gegen Medien aus, die negativ über ihn berichtet hatten. „Wenn eine Zeitung oder ein Experte etwas an meinem Spiel zu kritisieren hat, kann ich das akzeptieren – ich bin kein perfekter Fußballer. Aber was ich nicht akzeptieren kann, ist, dass deutsche Medien wiederholt meine Binationalität und ein einfaches Foto als Grund für die schwache WM einer ganzen Mannschaft heranziehen“.

Lothar Matthäus (l.) traf sich während der WM mit Russlands Präsident Putin (m.) Quelle: AP/Alexei Druzhinin

Ohne ein Medium namentlich zu nennen, unterstellt er einigen eine politische Agenda: „Bestimmte deutsche Zeitungen nutzen meinen Hintergrund und mein Foto mit Präsident Erdogan als rechte Propaganda um ihre politische Sache voranzutreiben. Warum sonst nutzen sie Fotos und Schlagzeilen mit meinem Namen als direkte Erklärung für die Niederlage in Russland? Sie haben nur meine türkischen Wurzeln und den Respekt für meine Erziehung kritisiert. Das überschreitet eine persönliche Linie, die nie überschritten werden sollte. Zeitungen versuchen die Nation Deutschland gegen mich aufzubringen“.

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In der Folge beklagt Özil eine Doppelmoral der Öffentlichkeit: „Als Lothar Matthäus, Ehrenspielführer der Nationalmannschaft, sich vor ein paar Tagen mit einem anderen, globalen Machthaber traf, bekam er fast keinerlei mediale Kritik. Er wurde nicht aufgefordert, sich öffentlich zu erklären. Wenn die Medien finden, ich hätte aus dem WM-Kader fliegen sollen, dann müsste man ihm doch sicherlich die Ehrenbinde entziehen?“.

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Ilkay Gündogan, der bei derselben Berateragentur wie Özil unter Vertrag steht, hatte noch vor Beginn der WM eine sehr ähnliche Stellungnahme veröffentlicht. „Es war nie das Thema, ein politisches Statement zu setzen“, sagte Gündogan.

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