米グーグルは８日、欧米自動車大手フィアット・クライスラー・オートモービルズ（ＦＣＡ）と共同で開発した自動運転機能付きのミニバンを公開した。自動運転の研究で先行するグーグルが、自動車メーカーと車両を共同開発したのは初めて。公道での実験を今月後半から米アリゾナ州とカリフォルニア州で始める。

米デトロイトで８日始まった北米国際自動車ショーの会場で公表した。屋根に載せた高性能のセンサーなどで車の周囲を３６０度とらえ、近くの歩行者も遠くの対向車も認識する。暗がりや、まぶしい環境にも対応できるという。

グーグルから分社した関連会社「ウェイモ」の最高経営責任者（ＣＥＯ）、ジョン・クラフチック氏が自動運転について講演し「ＦＣＡのほかホンダとも協力している。技術を数百万人の人に届けたい」と話した。完全自動運転の実用化へ開発を加速させる考えだ。

米国の２０１６年の新車市場は２年連続で過去最高を更新した。ショーは９日から報道公開が始まり、各社は売れ筋の大型車や高級車などを公表していく。

トヨタ自動車は、レクサスブランドの最上級セダン「ＬＳ」の新型を年末に米国で売り出すと発表した。歩行者を認識し、自動でよける機能を備える。ホンダはミニバン「オデッセイ」の新型を初公開する。

デトロイトの自動車産業は、ＩＴ人材が集まる米西海岸などとの競争にさらされ、ショーもラスベガスで先に開かれた見本市ＣＥＳ（セス）と競う。てこ入れ策として自動運転やシェアにかかわる技術を集めたブースを設置。グーグル幹部の講演も実現させた。（デトロイト＝友田雄大）