BUENOS AIRES — Sexta-feira, 22h, Plaza de Mayo. Do lado da Avenida Rivadavia, mães com filhos, idosos e homens solteiros improvisam uma fila com um prato na mão, para receber uma porção de purê de batatas e hambúrguer. Os que chegaram antes comem sobre tábuas de madeira. Uma cantora de tango espanta a angústia que a necessidade provoca. Há aplausos e até dança. Mais adiante, como se fossem incapazes de se misturar, Andrea e Daniel, um casal com dois filhos — um de dois anos e outro de seis — ficam parados, equilibrando como podem seus jantares, dizendo a si mesmos, sem dizer, que isso também irá passar.

— Não viemos com frequência por causa dos meninos — explica Andrea. — Não é por nada, mas eles não estão acostumados a esse ambiente, às vezes acontecem brigas e não é bom para eles verem isso.

A família, como muitas outras argentinas, está onde nunca imaginaria estar: na fila para receber um prato de comida ou doações de roupas, ou até mesmo dormir em albergues ou abrigos.

Eles fazem parte dos 2,65 milhões de novos pobres formados no último ano, de acordo com dados do Instituto Nacional de Estatística e Censos (Indec). Para Mariela Fumarola, da ONG Caminhos Solidários, uma rede de voluntários que percorre a cidade de Buenos Aires para ajudar as pessoas que vivem nas ruas, "ver a queda da classe média para a pobreza é muito forte, porque é algo muito próximo da nossa realidade".

"Infelizmente, a pobreza na Argentina é alta, e vemos claramente que o impacto da inflação e a recessão dos últimos meses se refletem nesses números", explica em nota o Ministério da Saúde e Desenvolvimento Social. "Não há soluções mágicas, mas sim com políticas ativas em médio e longo prazo."

Andrea e Daniel, com seus dois filhos: família busca ajuda para comer depois Foto: Ignacio Sánchez/La Nación

Andrea tem 28 anos e os modos de classes sociais mais favorecidas — nas roupas e na maneira de falar. A realidade, no entanto, a forçou a se adaptar.

— Meu marido está desempregado há alguns meses, faz trabalhos informais, leva currículo a todos os lugares, tem segundo grau completo, um enorme desejo de trabalhar, mas nunca o chamam para entrevistas. Mais que tudo nos preocupa não ter dinheiro para fraldas e o leite dos meninos.

Para Maria Lagos, da Cáritas Argentina, "a classe média está começando timidamente a procurar ajuda":

— Em espaços educativos, onde são servidos lanches para crianças e adolescentes, também estão começando a chegar crianças mais jovens, avós e pessoas de diferentes idades.

Andrea conta que teve que aceitar roupas de inverno para os meninos e fica feliz em mostrar um dos gorros. O último emprego de Daniel foi como suplente encarregado de um prédio. Desde então, se vira como pode: pintando paredes, consertando TVs, o que for preciso para sobreviver.

— As últimas crises na Argentina tiveram certas peculiaridades, mas talvez a atual tenha maior impacto e extensão. Houve um empobrecimento das classes média e baixa, especialmente nos subúrbios — explica Agustín Salvia, diretor de Investigação do Centro de Estudos da Dívida Social da Universidade Católica da Argentina. — O resultado é um aumento da desigualdade, uma maior polarização entre a classe média alta, com capacidade de acumular riqueza, e os setores populares, que recebem subsídios do Estado. A estes últimos ainda estão se somando setores da classe média baixa, que não são beneficiários desses mecanismos de proteção. Do ponto de vista social, cair nesses sistemas seria um estigma a que eles tentam resistir.

Nova realidade

É justamente essa dificuldade de reconhecer sua nova realidade que faz com que os novos pobres demorem um tempo para pedir ajuda.

— Eles conhecem a dignidade do trabalho, o que é dormir numa cama coberta por um teto, comer todos os dias. É por isso que se aproximam com grande vergonha buscando aquilo que lhes falta, um prato de comida, um casaco, fraldas — argumenta Fumarola. — São pessoas que estão apenas esperando por uma oportunidade.

Mariana era agente imobiliária, perdeu o emprego e vive na rua com o filho de 2 anos Foto: Ignacio Sánchez/La Nación

Uma boa noite na vida de Mariana é quando ela consegue uma cama no Abrigo Feminino do Exército de Salvação. As outras opções são ainda mais injustas.

— Para não estar na rua, durmo na garagem do Hospital Gutiérrez ou no terminal de ônibus Retiro, mas às quatro da manhã eles te jogam para fora.

Israel, com apenas dois anos, é indiferente ao drama da mãe.

— Meu filho tem direitos, e estou reivindicando por ele mais do que por mim.

De acordo com dados do Primeiro Censo Popular sobre população em situação de rua, cerca de 4.394 pessoas vivem e dormem nos espaços públicos de Buenos Aires e 1.490 temporariamente se refugiam em abrigos. Se a soma incluir todos aqueles "em risco de rua", isto é, que dormem em hotéis e pensões através de subsídios ou do serviço de proteção habitacional, o número ultrapassa 25 mil.

Até o início de 2019, Mariana era corretora imobiliária de uma empresa renomada, mas a ascensão meteórica do dólar reduziu as vendas e, consequentemente, as comissões. Ele pediu demissão para procurar um emprego com salário fixo e não encontrou. As necessidades de uma criança de dois anos consumiram todas suas economias. Não recebe nenhum tipo de subsídio "porque sempre falta algum documento", lamenta.

Ela é argentina, mas toda a sua família vive no Peru, por isso não tem ajuda. Ela conta que se separou do pai de Israel quando estava grávida porque ele era uma pessoa violenta.

— Foi assim que comecei um caminho sem rumo.

Crianças afetadas

As oportunidades que Mariana espera parecem cada vez mais difíceis de alcançar. Eugenia Sconfienza e Alexandra Carballo fundaram a Cultura de Trabalho, uma organização que trabalha para que pessoas em condições socioeconômicas desfavoráveis possam entrar no mercado. As duas enfatizam que o número de contratações por empregadores diminuiu drasticamente, o que afetou principalmente a população mais vulnerável.

— Se antes as empresas contratavam três pessoas, agora contratam uma. Realmente notamos essa diferença na demanda — diz Carballo.

Sconfienza destaca que "os aumentos nos preços afetam a procura de emprego dos setores de renda média e baixa, gerando uma roda de exclusão".

— Se a pessoa não tem dinheiro para o transporte público ou para pagar o celular, fica muito difícil procurar emprego. Esta é uma das grandes razões pelas quais muitas pessoas deixaram o mercado de trabalho.

De acordo com um estudo da Unicef sobre os efeitos da situação econômica em crianças e adolescentes, quase metade deles da Argentina (48%) sofrem pelo menos uma privação de seus direitos básicos e fundamentais; e 8,6% vivem em casas que não têm cesta básica.

Mas, sem dúvida, o dado que mais preocupa no relatório é o referente ao aumento do número de pessoas que vão diariamente aos lixões municipais por causa da fome. "No ano passado 50 famílias vinham buscar comida, agora são cerca de 150", disse um dos depoimentos incluídos no documento.