Superfície de Marte Foto: Divulgação/NASA /JPL-Caltech/University of Arizona

RIO — Assim como levou o homem à Lua, a Nasa pretende levar os seres humanos a Marte. Mas, segundo relatório divulgado nesta sexta-feira, “ao contrário da missão Apollo, estaremos indo para ficar”. A agência espacial dos EUA tornou público os detalhes do projeto de estabelecer colônias no Planeta Vermelho até 2030. O objetivo explicitado no plano é levar terráqueos para viver e trabalhar em solo marciano, de maneira independente da Terra, daqui a 15 anos.

“Nas próximas décadas, a Nasa vai colocar em prática medidas para estabelecer a presença humana além da Terra. Buscamos capacidade para pessoas trabalharem e aprenderem a manter uma vida sustentável fora da Terra por longos períodos de tempo. Qualquer viagem a Marte vai levar muitos meses e um retorno precoce não é uma opção. Viver e trabalhar no espaço requer aceitar o risco, e o risco desta viagem vale a pena”, afirma o ousado relatório, chamado “Jornada para Marte”.

Para chegar ao planeta, os cientistas irão primeiro ao espaço Cislunar, que fica no entorno da Lua, e depois começarão as viagens com destino ao novo habitat dos humanos. Nas etapas finais, a Nasa pretende enviar missões à órbita do planeta vermelho ou a uma de suas luas e, posteriormente, pousar na superfície de Marte e confeccionar as colônias a partir de arquitetura modular e impressão 3D.

A partir de agora, a agência americana pretende desenvolver métodos para que o homem possa viver no espaço profundo sem apresentar problemas de saúde, ou ser vítima dos efeitos da microgravidade. Para isso, informações colhidas na Estação Espacial Internacional (EEI) serão importantes. Driblar esses efeitos será um passo fundamental para a permanência humana no planeta vermelho, uma vez que, devido ao medo dos efeitos da radiação espacial nas pessoas (como câncer e demência), atualmente os astronautas não podem viver fora da terra por muito tempo.

“A Nasa está mais próxima de enviar astronautas americanos a Marte que em qualquer outro momento de sua história”, diz o relatório.

Mas por que a Nasa escolheu Marte para receber a primeira colônia humana fora da Terra? Segundo a agência espacial, Marte é o próximo horizonte do espaço e a próxima fronteira tangível para expandir a presença humana no universo. Os robôs em Marte encontraram recursos valiosos para que a vida humana seja viável em sua superfície, como o gelo de água logo abaixo da superfície, de acordo com a organização. Os equipamentos também mostraram que a evolução geológica do planeta vermelho e seus ciclos climáticos são compatíveis com os da Terra. “Marte já teve condições adequadas para a vida”, afirma o relatório.

Com a jornada sem volta, os cientistas pretendem responder à questões como: Marte já abrigou vida microbiana? Ele ainda abriga? Poderia ser um lar seguro para os seres humanos um dia? O que o planeta pode nos ensinar sobre a vida em outro lugar no cosmos ou sobre como a vida começou na Terra? O que ele pode nos ensinar sobre o passado da Terra, presente e futuro?

“A Nasa está levando nosso mundo em uma viagem a Marte. Como no Programa Apollo, nós embarcaremos nesta viagem em nome de toda a humanidade. Ao contrário do Apollo, iremos para ficar. Este é um esforço pioneiro histórico — uma viagem possível graças ao empenho contínuo de missões científicas e da exploração para além da órbita da Terra”, informa o documento.

O relatório, que repete diversas vezes que “Marte é um objetivo que podemos alcançar”, ainda diz que a grande parte da tecnologia necessária para a missão estão em vários estágios de conceituação, desenvolvimento ou teste.

A missão da Nasa para Marte consistirá em três etapas. A primeira, já em curso, é centrada na pesquisa a bordo da EEI. Lá, estão sendo testadas as tecnologias necessárias para a viagem e a vida em Marte, além de conduzidas análises sobre como superar os problemas de saúde que os humanos poderiam desenvolver em solo marciano. Na segunda fase, a Nasa vai aprender a realizar operações complexas no espaço profundo que permitirão que as tripulações retornem à Terra em questão de dias. Já no terceiro estágio, que pode demorar décadas para ser implementado, serão construídas atividades independentes da Terra com base no que foi pesquisado na EEI, permitindo missões humanas a Marte e suas imediações, incluindo as luas marcianas, e a superfície marciana.