La structure qui gère la Maison d’Izieu, lieu de mémoire de l’Ain dédié aux enfants et adultes juifs raflés le 6 avril 1944, est-elle «une association comme une autre», comme l’a dit un élu du conseil régional d’Auvergne-Rhône-Alpes ? L’expression a fait sursauter le président de l’association, Thierry Philip. «Le Mémorial des enfants juifs assassinés n’est pas "une association comme les autres", c’est une petite flamme qui éclaire», a-t-il réagi sur Twitter.

Rétropédalage. L’exécutif régional d’Auvergne-Rhône-Alpes, présidé par l’élu Les Républicains Laurent Wauquiez, souhaitait en raboter les subventions. Selon des documents publiés par Lyon Capitale, la région a versé 240 000 euros à la Maison d’Izieu en 2015 et voulait limiter ce financement à 200 000 euros cette année, soit une baisse de 17 %. La décision devait être actée en commission permanente jeudi, mais elle a d’ores et déjà provoqué de vives réactions et un rétropédalage du conseil régional.

Jeudi, Thierry Philip a reçu des appels toute la journée, raconte-t-il à Libération, sans savoir qu’il s’agissait de Laurent Wauquiez. Les deux hommes se sont parlés le soir même. L’élu LR lui indique vouloir diminuer les subventions. «40 000 euros, c’est énorme. Je comprends la nécessité de faire des économies, mais 40 000 euros, c’est un plan social pour nous», détaille Philip, également vice-président PS de la métropole de Lyon. La conversation se conclut sur un compromis, une baisse de 20 000 euros.

Le lendemain, l’opposition - le groupe socialiste, démocrate, écologiste et apparentés - publie un communiqué dans lequel elle dit sa «stupeur» de voir la baisse des subventions de ce «Mémorial des enfants juifs exterminés». Et dénonce au passage «les largesses accordées ces derniers mois [par le président LR] à des fins purement clientélistes» : 50 000 euros pour le très droitier syndicat étudiant UNI et doublement des subventions accordées au festival Jazz à Vienne, en Isère, dont le maire, Thierry Kovacs, est du même parti que Wauquiez. Dès vendredi, une pétition est lancée par un militant du Parti socialiste : «De droite, de gauche, du centre, de nulle part, nous demandons respectueusement à M. Wauquiez de bien vouloir revenir sur sa décision. Pour que plus jamais on ne vienne chercher des enfants dans leur refuge pour les tuer au nom d’une idéologie barbare.» Elle avait recueilli près de 2 500 signatures dimanche après-midi.

«Clarifier». Etienne Blanc, vice-président LR de la région et chargé des économies budgétaires, défend les choix faits, affirmant que l’UNI a reçu ces financements pour un projet précis d’accompagnement des étudiants dans leur recherche d’emploi. «Nous sommes engagés dans une politique de réduction drastique. Les demandes sont multiples dans le champ de la politique culturelle. Le budget global a diminué, celui de la Maison d’Izieu de 9 %, d’autres de 20 % à 25 %», précise Blanc. «La Maison d’Izieu n’est pas une association comme une autre, corrige-t-il, en raison de la charge émotionnelle du lieu.» Voyant la polémique monter, le président de région a publié samedi un communiqué pour «clarifier les choses». Comme convenu avec Philip, il n’est plus question d’une baisse de 40 000 euros, mais de 20 000. Et encore : «Les 20 000 euros présentés comme une baisse de subvention seront maintenus à la Maison d’Izieu, mais serviront à des actions de mémoire», assure l’exécutif local.

La région voudrait ainsi développer «les actions de coopération et de promotion entre les différents lieux de mémoire, par exemple entre la Maison d’Izieu et le Chambon-sur-Lignon», où un lieu de mémoire consacré aux Justes a ouvert en juin 2013. Un projet déjà envisagé par l’association de la Maison d’Izieu, rappelle le président de l’association, qui trouve l’épisode regrettable mais juge que «la sortie s’est faite dans des conditions honorables».