【デモイン（米アイオワ州）時事】１１月の米大統領選に向けた民主党の候補指名争いで、急進左派のサンダース上院議員（７８）がじわりと支持を広げている。若者を中心に草の根的な人気を集め、支持率トップのバイデン前副大統領を追走している。



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「本当の変革はトップからは起きない。それは常に草の根の人々から起こるものだ」。２５日、中西部アイオワ州デモイン近郊の集会でサンダース氏がこう訴えると、ホールを埋め尽くした聴衆から大歓声が起きた。会場には２時間前から列ができ、数百人が別室で演説を聴いた。

各種世論調査の平均値によると、２５日時点の支持率は２２．６％。昨年１０月に心臓発作で倒れた際は１４％台となったが、その後盛り返し、バイデン氏に７ポイント差に迫る。

さらに２５日公表のニューヨーク・タイムズ紙の世論調査では、指名争い初戦の党員集会が２月３日に開かれるアイオワ州でトップの２５％。ブティジェッジ前サウスベンド市長（１８％）、バイデン氏（１７％）を大きく上回った。

サンダース氏は党に属さず、アウトサイダーの立場で指名を争う。学生ローン全額免除などの急進的な政策が、穏健派を含め幅広い支持を得られるかは不透明だが、アイオワ州党員集会に続くニューハンプシャー州予備選（２月１１日）の序盤戦で連勝し、一気に勢いをつける可能性も出てきた。

会場にいた高校教師の女性（４３）は「彼は他の候補と違い、主張を一切曲げていない。本物という感じがして信頼できる」と期待を示した。