Si elle se retrouve à la tête d’un gouvernement majoritaire, Pauline Marois posera son premier geste concret en vue de la tenue d’un référendum sur la souveraineté : le dépôt d’un livre blanc sur l’avenir du Québec, comme l’avait fait René Lévesque en préparation du référendum de 1980, suivi d’une vaste consultation publique en commission parlementaire.

C’est devant quelque 300 partisans de la Mauricie que la chef péquiste a fait cette promesse dans une atmosphère de campagne électorale. « Je vous l’annonce ce soir : au cours du prochain mandat, nous allons recommencer à réfléchir collectivement. En reprenant, à notre façon, la démarche choisie par René Lévesque, toute la population sera invitée à prendre la parole. Dans un prochain mandat, un gouvernement du Parti québécois va présenter un livre blanc sur l’avenir du Québec », a déclaré mercredi la chef péquiste dans son allocution.



Réfléchir tous ensemble

La première ministre a cité l’exemple des nombreuses commissions qui, depuis les années 40, se sont penchées sur l’avenir des Québécois, comme la commission Laurendeau-Dunton, la commission Bélanger-Campeau ou encore la Commission sur l’avenir du Québec en 1995. « Il faut prendre le temps de réfléchir tous ensemble, comme nation, à notre avenir politique. Tout au long de notre histoire, les Québécois ont été conviés à ce type d’exercice de façon périodique », a-t-elle souligné.

Pour Pauline Marois, le chef libéral Philippe Couillard « vasouille » non seulement sur la charte des valeurs, mais sur l’avenir du Québec. Elle a accusé Philippe Couillard de vouloir signer la Constitution de 1982 sans poser de conditions et sans consulter la population par voie de référendum. « Signer cette Constitution qui nous a été imposée sans même que les Québécois aient été consultés, ce serait une décision grave qui engagerait l’avenir de notre nation pour longtemps », juge la chef péquiste.

« Je ne peux pas imaginer qu’il [Philippe Couillard] va se lancer en campagne électorale sans nous dire clairement quelles sont ses intentions. Les libéraux aiment répéter que nous menaçons de tenir un référendum, comme s’il ne fallait surtout pas consulter démocratiquement les citoyens. »

« Moi, je dis que Philippe Couillard menace de ne pas consulter les Québécois », a-t-elle ajouté.

Pauline Marois a dit craindre que Philippe Couillard, qui estime que le Québec ne peut se distinguer en Amérique du Nord en adoptant une charte de la laïcité, rejette la notion de société distincte, un « minimum » que Robert Bourassa avait exigé.

« Il faut examiner chacune de ces options. Quel statut nous permettra de préserver notre langue sur une période de 10, 20 ou 50 ans ? Celui de province canadienne ou celui de pays ? Pour moi, c’est clair : la seule voie qui assure l’avenir du français, c’est celle d’un pays, d’un pays francophone en Amérique », a-t-elle poursuivi.

Élections

En outre, Pauline Marois a fait porter la responsabilité du déclenchement des prochaines élections à Philippe Couillard et au chef de la Coalition avenir Québec, François Legault. « MM. Legault et Couillard ont déclaré qu’ils étaient prêts à nous précipiter en campagne électorale en votant contre le budget. S’ils ne reculent pas, il reviendra aux électeurs de trancher », a-t-elle dit.

La chef péquiste s’est dite persuadée que les Québécois, « entre l’austérité et la prospérité, ils vont choisir la prospérité ».

En insistant sur le retour à l’équilibre budgétaire dès l’an prochain plutôt qu’en 2015-2016, les chefs libéral et caquiste préconisent des compressions qui nuiront à la croissance économique, estime-t-elle. « Si on écoutait les chefs de l’opposition, il faudrait hausser les taxes ou faire des compressions très douloureuses de près de 2 milliards de dollars. Des compressions, ça veut dire moins d’activité économique, moins d’emplois et, au bout du compte, moins de revenus pour l’État », a soutenu Pauline Marois.

« Notre objectif est clair : nous voulons que les Québécois soient plus riches, individuellement et collectivement », a déclaré la chef, misant sur une politique économique « volontariste ».