Ottawa devrait lutter contre la surpopulation de phoques du golfe du Saint-Laurent en abattant la majorité d’entre eux pour en faire des saucisses et vendre leurs pénis aux Asiatiques, conseille l’Institut de la fourrure du Canada.

«C’est choquant, c’est horrible. Et vendre des pénis de phoque comme un aphrodisiaque, c’est juste ridicule», lâche Sheryl Fink, directrice des campagnes sur la vie sauvage au Canada pour le Fonds international pour la protection des animaux.

Mais ces recommandations figurent bel et bien dans une étude de l’Institut de la fourrure du Canada (IFC) de mars 2014, dont Le Journal a obtenu copie.

Le rapport est actuellement dans les tiroirs de Pêches et Océans Canada, dont l’IFC est un conseiller privilégié pour les animaux à fourrure.

Boulettes de phoque

De nombreux Asiatiques croient que manger des pénis d’animaux garantit une vie sexuelle épanouie. L’IFC écrit donc que «les pénis des animaux jeunes et adultes pourraient être séchés et vendus comme des produits améliorant les performances sexuelles, surtout aux acheteurs asiatiques».

La viande pourrait servir à fabriquer des rillettes, du pâté, des saucisses ou des boulettes.

L’étude propose aussi d’utiliser les intestins pour préparer du surimi, ou de fabriquer des produits cosmétiques et du diesel bio avec la graisse.

Photo d'archives Chasser 70 % des phoques

Il faut dire que le gouvernement cherche un moyen rentable de réduire la présence importante des phoques gris dans le sud du golfe du Saint-Laurent.

Environ 100 000 phoques nagent dans ces eaux. De nombreux pêcheurs se plaignent de leur prolifération, car ils se nourrissent de poissons à valeur commerciale, comme la morue franche dont les stocks se réduisent. À tel point que plusieurs institutions ont suggéré de chasser la majorité de ces prédateurs.

Le plan de l’IFC vise donc à réduire ce nombre à 31 000 bêtes, une cible recommandée par le Conseil pour la conservation des ressources halieutiques. Cela veut dire en tuer 70 000.

Pour l’instant, le gouvernement se contente d’étudier les solutions possibles. «À l’heure actuelle, il n’existe pas de programme d’abattage», a rappelé Pêches et Océans Canada par courriel.

Dion Dakins, le président du comité qui a rédigé le rapport, ne pense pas que chasser autant de phoques choquera le grand public.

«Nous savons que les Canadiens nous soutiennent», assure-t-il. Il cite un sondage de 2010 affirmant que 85 % des Canadiens pensent que les populations de phoques devraient être gérées pour préserver les stocks de poisson.

La vente des pénis «n’est qu’une mesure parmi d’autres», rappelle M. Dakins. L’idée est de ne gaspiller aucune partie.

L’IFC estime que son projet coûterait 9 M$ pour les deux premières années.