L’ère du Québec manufacturier n’est pas révolue aux yeux de la Confédération des syndicats nationaux (CSN). Le regroupement de 300 000 travailleurs propose une série de recommandations afin de « redonner un élan » au secteur manufacturier québécois, qui a été fortement ébranlé au fil des dix dernières années.

La CSN appelle notamment le gouvernement Marois à forcer les entreprises - au premier chef dans le secteur minier - à effectuer la transformation des ressources naturelles extirpées du sous-sol québécois au Québec. « C’est là que la production de la richesse se fait », fait valoir la première vice-présidente de la CSN, Francine Lévesque, en marge du conseil confédéral. « On ne peut pas être une société qui va exploiter des ressources naturelles, exporter des ressources naturelles, puis importer plein de produits finis », ajoute-t-elle.

La CSN souligne à gros traits « l’importance de l’État à réguler un peu mieux l’industrie » à cet égard. « Le non-interventionniste a fait ses preuves », estime Mme Lévesque, prônant la présence d’un « État fort ».

La deuxième transformation des ressources du sous-sol québécois « favorise le développement d’emplois stables », mais également beaucoup plus. « C’est une viabilité d’un certain développement qui n’est pas juste lié au moment où c’est rentable d’exploiter une mine, et quand ça ne l’est plus, on la ferme et tout d’un coup tout disparaît », explique Mme Lévesque, attirant l’attention sur le sort de la municipalité de Gagnon, démolie dans la foulée de la fermeture de la mine Fire Lake à l’été 1985, à peine 25 ans après l’arrivée de ses premiers habitants.

« Le gouvernement doit contraindre les entreprises. S’il ne le fait pas, les entreprises vont peut-être faire d’autres choix. Ça ne veut pas dire de tout transformer, de tout faire au Québec, mais il faut qu’on s’assure que le Québec va aussi garder de ses ressources naturelles des emplois de qualité. On va tirer nous-mêmes l’avantage économique des ressources. »

La CSN a dans sa mire huit secteurs « où on est en mesure d’aller de l’avant et de profiter au maximum non seulement de nos ressources naturelles, mais également de notre expertise et de notre créativité, tout cela dans une perspective de développement durable », c’est-à-dire la transformation alimentaire, les mines et transformations métalliques, l’industrie du bois, du papier et de la forêt, l’aluminium, l’industrie chimique et l’industrie des plastiques, la fabrication de matériel de transport terrestre, le secteur éolien ainsi que les technologies propres.

La politique industrielle de la CSN, dont le contenu est passé en revue cette semaine au conseil confédéral, insiste sur la nécessité de « développer de nouveaux produits de pointe ». « On a l’expertise qu’il faut. On a des secteurs de pointe qu’on est en mesure de développer. Il faut miser là-dessus pour créer de la richesse qui profitera à l’ensemble du Québec. »

Le gouvernement doit favoriser des développements semblables à celui observé dans la filière du lithium.

Développement « mieux intégré »

La CSN presse le gouvernement du Québec de se doter d’une politique de développement « mieux intégré ». « C’est là-dessus qu’on se penche », précise Francine Lévesque, brandissant un document de 100 pages coiffé du titre Avenir du secteur manufacturier et industriel québécois pour un développement durable : une intervention structurée.

« Nous sommes convaincus que si on veut travailler à améliorer la performance économique du Québec, créer plus de richesse, il faut qu’on travaille de façon mieux organisée. Il faut que l’État joue un rôle plus important. Il faut que l’ensemble des acteurs concernés se regroupent. »

La CSN encourage le développement des infrastructures seulement s’il ouvre la voie à la transformation des ressources naturelles au Québec plutôt qu’à leur exportation.

La CSN réclame également la mise sur pied d’un « cadre institutionnel » permettant des « échanges constants » entre le gouvernement du Québec et ses « partenaires socio-économiques », dont fait bien entendu partie la CSN.

Québec ne doit pas seulement s’en remettre aux « grands sommets où on rassemble tout le monde autour d’une problématique donnée », mais plutôt à un forum permanent. « Un cadre permanent, ça donne de meilleurs résultats qu’une grande messe une fois de temps en temps. »

Tournant le regard vers Ottawa, la CSN réclame l’adoption de « politiques qui vont favoriser l’ensemble des Canadiens » par le gouvernement conservateur. « Les politiques du gouvernement canadien visent à favoriser beaucoup l’exportation des ressources naturelles de l’Ouest canadien. Ce faisant, malheureusement, le gouvernement canadien contribue au fait qu’on ait des difficultés », estime Mme Lévesque, montrant du doigt la force de la devise canadienne ainsi que ses impacts sur les exportations du pays.