Catalogna, terra del gusto e del modernismo Preferita dagli italiani, è la regione più ricercata della Spagna

di Federico Pucci





La terra del gusto, fra i Pirenei e il Mediterraneo. Barcellona e la Catalogna sono da anni alcune delle mete privilegiate dai viaggiatori italiani, anche per l'offerta di un turismo gastronomico e culturale che ha pochi eguali. I dati dimostrano che i nostri connazionali sono fra i più numerosi frequentatori della regione catalana.

Nel 2014 - spiega Marian Muro, direttore generale del turismo per la Generalitat di Catalunya - sono state 1.346.100 le presenze, con una crescita del 20,6% rispetto all'anno precedente, cifra che ha superato i record dell'ultimo quinquennio. Il trend di crescita è confermato nei primi 4 mesi del 2015, durante i quali già 356.327 italiani hanno visitato la Catalogna, l'8,68% dei turisti stranieri totali. Del resto, degli oltre 20 milioni di turisti che visitano la Catalogna, quasi 17 milioni vengono da oltre confine (Francia e Regno Unito in testa, con Italia a seguire): la regione è infatti la meta iberica più ricercata dall'estero, poiché raccoglie il 36% di tutti i visitatori che arrivano in Spagna.

Cosa spinga milioni di persone tutto l'anno verso la nazione catalana è presto detto: gastronomia, cultura, ma anche convenienza per una delle aree europee più interessate dai flussi delle compagnie aeree low cost. Solo Vueling collegherà quest'estate 19 aeroporti italiani alla capitale catalana (fra cui nuove partenzze da Brindisi, Ancona e Trieste), arrivando a un flusso di passeggeri di oltre 100mila a settimana: "La Catalogna conferma quel mantra con cui sono nate le low cost, 'cheap and chic' - spiega Massimo Di Perna, Country Manager di Vueling per Italia, Svizzera e Malta - il turista di tutte le età viaggia a basso costo e lascia i soldi sul territorio". In questo senso, dopo i consumi culturali e di svago, la gastronomia è prevedibilmente l'attività preferita dai turisti che visitano la regione catalana che, proponendo il meglio della ristorazione d'alta classe e d'avanguardia europea, vive anche di un turismo gastronomico di lusso.

Dopo il dominio globale di Ferran Adrià con la cucina molecolare di El Bulli, oggi sono altri catalani a svettare nel campo della ristorazione: i tre fratelli Roca di Girona con il loro El Celler de Can Roca anche quest'anno hanno ottenuto la palma della rivista Restaurant per il miglior ristorante al mondo. Ma la Catalogna tutta è un pullulare di avanguardie ed eccellenze culinarie, con 53 ristoranti che nel 2015 hanno ottenuto un totale di 63 stelle Michelin.

Mangiare a Barcellona e dintorni non è però soltanto esperienza da facoltosi gourmand: fra le tapas d'eccellenza trovabili in locali come Quimet y Quimet presso il quartiere El Poble-sec, le prelibatezze locali offerte da poco appariscenti locali del Barrio Gotico e il cibo di strada di mercati come la Bouqueria, Barcellona è una città "da mangiare". Fra le specialità da provare - segnalate ieri dal critico gastronomico Marco Bolasco - l'Esqueixada, insalata di baccalà considerata il "ceviche catalano", e prodotti unici come i gamberi locali o i fagioli di Santa Pau. A richiamare il turismo enogastronomico sono anche fiere a tema, sia quelle per addetti ai lavori come Alimentaria, grande raduno in programma ad aprile a Barcellona, o il Fòrum Gastronòmic di Girona, sia quelle più popolari come Tast de la Rambla a giugno e Mercat de Mercats a ottobre. Con queste premesse e uno sforzo sempre più evidente per implementare iniziative sul territorio come tour enologici non è insomma un caso che per il 2016 la Catalogna sia stata nominata regione europea della gastronomia.

Se soprattutto l'italiano può trovare un senso di familiarità nella cultura locale del cibo, l'attrattiva principale di Barcellona e della sua regione per il grande pubblico resta però il suo status unico di capitale del modernismo grazie al genio locale di Gaudì (di cui quest'anno ricorre l'89/o anniversario della morte). Barcellona è la città della Sagrada Familia, del Parc Guell o di Casa Battlo, ma anche di Picasso, Mirò, Dalì, Tàpies, maestri di cui conserva ed espone molte opere come un enorme museo a cielo aperto.

La capitale è comunque solo lo snodo di un territorio che con undici siti Unesco non fa che parlare di arte al visitatore, come a Figueres per Salvador Dalì, o a Reus per Antoni Gaudì. E non si tratta solo di ricordi di un passato sempre più lontano: ancora oggi Barcellona ospita alcune importanti rassegne culturali, specialmente nel campo del design, come la Design Week di giugno che fa della metropoli iberica una delle capitali mondiali dell'innovazione figurativa e progettuale, sede non a caso di un Istituto Europeo del Design. E a proposito di raduni, rassegne musicali come i festival Primavera Sound (fine maggio) e Sònar (fine giugno) sono mete ambite che ogni anno riuniscono nella capitale catalana decine e decine di migliaia di appassionati provenienti da tutta Europa proponendo loro il meglio della musica rock, alternative o elettronica di tutto il mondo in un contesto di organizzazione ed efficienza che rispetta lo spirito operoso catalano. Uno spirito che si manifesta a pieno in alcuni dei più importanti convegni internazionali, come il Mobile World Congress (fra febbraio e marzo) o l'IBTM (novembre), massime manifestazioni mondiali per i rispettivi settori dell'innovazione mobile e della creazione di eventi.

Il 56,1% di visitatori in fascia d'età 25-44 che arrivano in Catalogna non sono però interessati solo al business o alla creatività, e la vita notturna di Barcellona non può che essere delle più vivaci al mondo. Il consiglio di Martina Vitali, travelblogger di BlogdiViaggi.com nonché residente barcellonese, è quello di perdersi per il quartiere di Gràcia, evitando le mete tipiche dei 'ghiri', come sono chiamati i turisti dai locali. Ma l'offerta notturna catalana è varia, dalle discoteche di Barceloneta e Lloret de Mar alla musica dal vivo.

Barcellona è poi città di sport, con l'attrazione della locale squadra di calcio blaugrana e del suo storico Camp Nou da 100mila posti e con i campionati di Formula 1 e Moto GP a Montmelò che richiamano dal mondo una forma tutta particolare di turismo.

La Catalogna è però anche terra di tesori naturali, e fra le 40 cime vulcaniche della Garrotxa e il delta del fiume Ebro sono molti i panorami naturali da visitare, anch'essi tutelati da Unesco. Con 16 stazioni sciistiche dei Pirenei affollate d'inverno e i 580 km delle coste Brava, Barcelona e Daurada pieni d'estate, poi, in Catalogna il concetto di stagioni turistiche è vago: non a caso il 55% dei visitatori privilegiano la bassa stagione.

A collegare questo flusso ininterrotto ci pensano non solo le compagnie aeree, che con Vueling, Alitalia, Easyjet e Ryanair propongono 281 voli diretti per Barcelona-El Prat alla settimana in alta stagione: in quanto città di mare con il porto crocieristico più grande d'Europa, infatti, la metropoli ha anche diversi collegamenti navali con l'Italia tramite Grimaldi (da Savona, Civitavecchia, Porto Torres e Livorno) e Grandi Navi Veloci (da Genova) nonché una rete ferroviaria ad alta velocità che collega i principali centri della regione (Figueres - Girona - Barcellona - Tarragona - Lleida). Offerta culturale e gastronomica, eventi, ospitalità e infrastrutture rendono insomma la Catalogna un classico intramontabile del turismo europeo.