"Ik heb dit weekend veel nagedacht en gesprekken gevoerd met mensen binnen én buiten mijn partij. Men heeft mijn geloofwaardigheid gesloopt", zei Bracke aan het begin van de persconferentie. "Het is moeilijk om je daartegen te verzetten en nog moeilijker om je geloofwaardigheid weer op te bouwen. Als je dat kwijt bent, dan ben je kwetsbaar als politicus."

"Ik ben tot de conclusie gekomen dat het voor mij in de gegeven omstandigheden niet verstandig - en onmogelijk - is om lijsttrekker te zijn in Gent. Ik treed vanaf morgen terug als fractieleider in Gent en ik zal de lijst in 2018 dus niet trekken", aldus Bracke.

"Maar gezien de politieke situatie in Gent is het belangrijk dat onze partij daar een gezicht heeft", zo introduceerde Bracke zijn opvolgster Sleurs. "Gent heeft nood aan verandering en de N-VA kan en zal die brengen. Samen met Elke ben ik tot de conclusie gekomen dat zij het best geplaatst is om de N-VA in 2018 naar de verkiezingen te leiden als lijsttrekker."