Der Druck auf den israelischen Premier wegen Vorteilsnahme im Amt wird größer. Nun stehen neue Korruptionsvorwürfe im Raum: Netanjahu soll für eine wohlwollende Berichterstattung einer Zeitung eine Gegenleistung versprochen haben.

Im Ermittlungsverfahren gegen Israels Regierungschef Benjamin Netanjahu werden immer neue Vorwürfe bekannt. Die Polizei verfüge über Aufnahmen eines Gesprächs zwischen Netanjahu und einem Geschäftsmann, berichtete die Zeitung "Haaretz". Beide hätten über "gegenseitige Vergünstigungen" gesprochen. Nach Angaben des Zweiten Israelischen Fernsehens handelt es sich bei dem Geschäftsmann um den Herausgeber der auflagenstärksten kostenpflichtigen Zeitung Israels, "Jediot Achronot". Arnon Moses gilt als einflussreicher Kritiker und Widersacher Netanjahus. Inhalt des Gesprächs zwischen den beiden soll ein Deal gewesen sein, dem zufolge Netanjahu die Aktivität seines Sprachrohrs "Israel Hajom" einschränkt, falls "Jediot Achronot" im Gegenzug ihre sehr regierungskritische Linie ändere. Ob es letztlich zu einer Einigung kam, blieb allerdings zunächst unklar.

Moses seien große Einnahmen in Aussicht gestellt worden, hieß es in den Berichten. Die von dem US-Milliardär Sheldon Adelson gegründete "Israel Hajom" wird gratis verteilt und hat inzwischen eine größere Leserschaft als "Jediot Achronot". Sie gilt als sehr wohlwollend gegenüber Netanjahu und seiner rechtsorientierten Politik.

Die Polizei hatte Netanjahu am Donnerstag zum zweiten Mal wegen des Verdachts der Vorteilsnahme befragt. Netanjahu bestreitet alle Vorwürfe und beteuert seine Unschuld. Während der Befragung sei er mit den Aufnahmen seines Gesprächs mit Moses konfrontiert worden und "überrascht" gewesen, berichteten israelische Medien. Den Berichten zufolge soll das Treffen "viele Monate" zurückliegen.

Teure Zigarren und Champagner

Netanjahu sprach am Sonntag von einem "unzulässigen, ständigen Druck von Medienvertretern" auf die Ermittlungsbehörden. "Sie lassen Ballons in die Luft steigen, aus denen nach und nach die heiße Luft entweicht", sagte Netanjahu nach Medienberichten bei einem Treffen seiner Likud-Partei. "Ich rate der Opposition, nicht zu feiern, weil es nichts zu feiern gibt. Die Regierung wechselt man an der Wahlurne aus."

Das israelische Fernsehen berichtete zudem, ein befreundeter israelischer Hollywood-Produzent habe Netanjahu und seiner Frau Sara über Jahre Zigarren und Champagner im Wert von Hunderttausenden von Schekeln (ein Euro ist rund vier Schekel wert) geliefert. Netanjahu habe sich 2014 persönlich für eine Verlängerung des US-Visums des Produzenten eingesetzt und US-Außenminister John Kerry in der Frage dreimal angerufen. Kerry habe sich bereiterklärt, zu helfen, und das Visum sei auf zehn Jahre verlängert worden.

Netanjahus Anwalt argumentierte dagegen, Geschenke unter Freunden seien nicht kriminell.

Israels Generalstaatsanwalt Avichai Mandelblit hat eine Untersuchung gegen Netanjahu bestätigt. Mandelblit teilte mit, es handele sich um den Verdacht, der Ministerpräsident habe Vergünstigungen von Geschäftsmännern angenommen, nannte aber keine Details.