Aussi appelé tourisme éthique, le tourisme responsable est une façon de voyager qui respecte au mieux les enjeux de développement local, de protection de l’environnement et de rencontre avec les populations. Pour atteindre ces objectifs, les touristes adoptent certaines pratiques vertueuses que nous vous proposons de découvrir.

Protéger l’environnement et la population : la raison d’être du tourisme responsable

Le tourisme responsable est une façon de voyager qui s’oppose au tourisme de masse. Il faut dire que le tourisme ne cesse d'augmenter : en 2014, on estimait que plus d’un milliard de personnes avaient effectué un voyage. Un chiffre qui ne cesse de progresser, à en croire l’Organisation mondiale du tourisme. Cette croissance du tourisme de masse a des effets non négligeables sur l’environnement et les populations.

En raison de la surconsommation des ressources naturelles et de la création toujours plus importante de déchets, cette forme de tourisme a un impact négatif sur l’environnement. De plus, le tourisme intensif contribue à la production de polluants, à l’image des gaz à effet de serre ou de la pollution de l’air et de l’eau. Mais il a aussi un impact important d’un point de vue social. La construction d’infrastructures touristiques, telles que des routes et des complexes hôteliers, oblige les populations locales à quitter leurs territoires et à céder l’exclusivité des sites naturels aux acteurs du tourisme (plages, réserves naturelles, etc.).

Les piliers du tourisme responsable

Pour lutter contre les effets négatifs du tourisme classique, le tourisme responsable offre une vision alternative des voyages. Il repose d’ailleurs sur trois objectifs bien précis :

• Participer au développement économique local : au même titre que le tourisme équitable, le tourisme responsable entend participer à l’épanouissement des populations locales. Pour cela, les voyageurs et les intermédiaires s’engagent à participer à l’économie du pays visité, à assurer une rémunération juste aux prestataires (guides, hôtes, etc.) et à promouvoir de meilleures conditions de travail ;

• Préserver la nature : le second enjeu du tourisme éthique est de réduire au maximum l’impact du tourisme sur l’environnement. À travers des voyages alternatifs, l’objectif est de préserver les ressources naturelles locales, notamment en privilégiant des destinations respectueuses de la nature et de leur écosystème ;

• Rencontrer la population locale : contrairement au tourisme de masse, où le vacancier est généralement à l’écart des autochtones, le tourisme responsable promeut la rencontre des voyageurs avec les populations locales. Le but est de garantir des rencontres authentiques, afin notamment de découvrir la culture du pays visité. C’est une véritable immersion parmi les locaux que ce tourisme entend promouvoir.

Les bonnes pratiques du tourisme responsable

Pour atteindre ces trois objectifs, les voyageurs doivent adopter certaines bonnes pratiques. Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, elle donne un aperçu des solutions pour pratiquer un tourisme plus responsable :

• Privilégier des modes de transport non polluants et alternatifs ;

• Compenser ses propres émissions de CO2 en participant à des projets de développement local ;

• Préférer voyager moins souvent, mais plus longtemps afin de pouvoir s’imprégner de la culture locale et rencontrer les habitants ;

• Acheter des produits locaux et au juste prix ;

• Ne pas exiger un confort inadapté au pays visité ;

• Respecter les populations et la nature.

Les principaux labels du tourisme éthique

Pour ne pas se tromper au moment de l’organisation de ses vacances, le mieux reste encore de faire confiance aux labels de tourisme responsable. Attention toutefois à bien discerner les labels réellement engagés de ceux qui ne sont qu’une appellation commerciale. Pour s’y retrouver, voici une présentation des principaux acteurs du tourisme éthique :

• L’écolabel européen : ce sigle atteste que le complexe touristique applique des mesures pour économiser l’eau et l’énergie, tout en garantissant le tri des déchets ;

• La Clef Verte : présent principalement en Afrique du Nord et en Europe, ce label insiste tout particulièrement sur la sensibilisation des employés à la protection de l’environnement ;

• ATR : Agir pour un Tourisme Responsable est une certification française accordée aux voyagistes qui participent au développement local et à la protection des intérêts des populations locales ;

• Green Globe : ce label mondial est uniquement décerné aux acteurs du tourisme qui respectent un certain cahier des charges en matière d’environnement, de protection économique et sociale, de management responsable et d’héritage culturel.

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