« … “Dimmi prima cosa cerchi” rispose la tartaruga, e la lumaca le spiegò che voleva conoscere i motivi della propria lentezza […] La tartaruga cercò con più calma del solito le parole per replicare e le raccontò che durante la sua permanenza presso gli umani aveva imparato molte cose.

Per esempio che quando un umano faceva domande scomode, del tipo: “È necessario andare così in fretta?” oppure “Abbiamo davvero bisogno di tutte queste cose per essere felici?”, lo chiamavano Ribelle. “Ribelle, mi piace questo nome!” sussurrò la lumaca».

In effetti, chi tenta di sottrarsi alla frenesia che caratterizza il nostro tempo è davvero un po’ rivoluzionario, della sua vita, almeno.

Un rivoluzionario contro ritmi che sono del tutto innaturali e controproducenti (certo, io non sono un capo reparto di fabbrica, quindi non ragiono in termini di produzione): cosa ci regala infatti tutta questa fretta di correre da un posto all’altro a fare cose, esperienze, incontri?

Di sicuro una certa dose di irritazione, una vaga scontentezza e la sensazione di non essere mai, fino in fondo, padroni della nostra vita.

Oltre alla conseguente incapacità di gestire i “tempi morti” senza cadere preda di un terribile horror vacui: meglio l’iscrizione all’ennesimo corso per noi o per i nostri figli, piuttosto che non sapere cosa fare in due ore libere, anche se per arrivare in orario dobbiamo andare ancora una volta di fretta (e poco importa se ciò che andiamo a far finta di imparare ci interessa meno dei gusti musicali dei nostri vicini di casa).

Corriamo sempre per arrivare prima, ma… cos’è questo prima?

E prima di chi e di che cosa? E poi, prima si arriva prima comincerà una nuova corsa, se non ci affranchiamo mai da questo meccanismo.

Dovremmo cominciare a riflettere sul fatto che la lentezza non è un valore buono solo per quelli che “una-volta-si-stava-meglio”: è il cervello umano a non essere proprio programmato per i ritmi velocissimi.

La rapidità che domina le nostre vite, ci dice il professor Maffei, non è così congeniale alla razza umana come pretendiamo di credere.

L’autore dimostra che è proprio la scienza a dircelo: il cervello è una macchina lenta e se da una parte possiede meccanismi automatici, istintivi e quindi veloci di risposta all’ambiente (quelli suscitati da stimoli di sopravvivenza quali la paura, la rabbia, il disgusto, dove non interviene il dominio della volontà), è anche vero che esso si costruisce nella lentezza.

In un’epoca dominata dalla comunicazione visiva e dallo scambio digitale, il cervello diviene quasi un ibrido dei tanti strumenti tecnologici con cui è chiamato a entrare in contatto sempre più spesso.

Ma le risposte veloci che lo costringiamo a elaborare non hanno nulla a che fare con i meccanismi automatici di cui si parlava prima, in quanto quelli sono comunque ancora bisognosi di una elaborazione lenta.

Inoltre, questo sforzo imposto verso il pensiero rapido diviene alleato del consumismo, perché, continua l’autore, “anche il consumo deve essere rapido per cambiare desiderio altrettanto rapidamente e tornare a comprare“.

Ecco quindi che rallentare un po’ i tempi e i modi che abbiamo di “consumare” la giornata e le mille attività, diventa difesa del vero ritmo umano:

Il monaco buddhista Thich Nhat Hanh, in un’intervista del 2014, racconta:

“Non molto tempo fa siamo stati invitati al quartier generale di Google, in California, a insegnare la pratica della consapevolezza a più di settecento dipendenti.

La prima cosa che abbiamo condiviso con loro è stata la pratica del fermarsi perché nella società odierna siamo sempre in corsa.

Quando siamo in grado di fermarci possiamo prestare attenzione a tutto quello che sta accadendo nel nostro corpo e nella nostra mente e questo è il modo in cui possiamo cominciare a prenderci cura di noi stessi.

Nel momento presente ci sono condizioni più che sufficienti per la nostra felicità. Abbiamo solo bisogno di fermarci e di riconoscerle per toccare la vera felicità”.