Le Parti québécois en a marre de parler de référendum sur l’indépendance du Québec, soutient l’état-major de la formation politique. «Les militants nous disent: “Arrêtons de parler de ‘référendum’ et de ‘date de référendum’. Mettons-nous au travail sur le projet lui-même. Remettons-le à jour”», a déclaré le président de l’exécutif national du PQ, Raymond Archambault, à l’issue du Conseil national.



Le chef intérimaire du PQ, Stéphane Bédard, a aussi demandé de «cesser de parler de la mécanique». «Lâchez-nous avec la mécanique! Parlons des vraies raisons. Je pense que le message a été bien entendu par l’exécutif et bien entendu aussi par l’aile parlementaire», a-t-il soutenu à l’occasion d’un impromptu de presse dimanche après-midi.



Les prétendants à la succession de Pauline Marois ayant déjà mis de l’avant un calendrier référendaire mettent «la charrue devant les boeufs», selon MM. Archambault et Bédard. «Avant de parler de ça, il faut préparer le projet de pays. On ne peut pas commencer à parler de la date du référendum, à mon avis, si on n’a pas fait notre travail fondamental de préparation», a affirmé M. Archambault.



Il se défendent tous deux d’interférer dans la course à la direction du PQ. Pendant la campagne à la chefferie, le PQ s’affairera à «remettre à jour» le projet de pays du Québec, en rafraîchissant des documents de référence comme «Le budget de l’an 1» piloté par l’actuel chef de la Coalition avenir Québec, François Legault, il y a plus de 10 ans. «La date du référendum et la façon d’y arriver, c’est aux candidats d’en parler», a fait valoir M. Archambault. «[Tout cela] est complémentaire.»



Selon M. Bédard, le PQ prête le flanc aux attaques des autres partis politiques en axant son message sur les modalités d’un éventuel troisième référendum sur la souveraineté du Québec. Le PQ «ne laissera pas détourner par les adversaires, qui souhaitent, eux, parler de la date», a poursuivi le chef de l’opposition officielle à l’Assemblée nationale. «Les candidats vont faire leur campagne correctement. […] La campagne à la chefferie et le mandat qui a été donné au parti dans le cadre de ses consultations, c’est deux choses.»

Raymond Archambault et Stéphane Bédard ont cru bon de recadrer le débat alors que les appels se sont multipliés au cours des derniers jours pressant les candidats à la direction du PQ à dissiper le flou sur leur «mécanique référendaire».



PKP ouvert à un référendum rapide



Le favori des sondages, Pierre Karl Péladeau, a promis dimanche d’ouvrir son jeu… en temps et lieu. Il ne fera pas de cachettes, en 2018, sur ses intentions de tenir — ou non — un référendum dans un premier mandat, a-t-il indiqué en marge du Conseil national.



«Lorsque nous allons nous présenter en 2018, nous aurons une très bonne idée de la démarche», a-t-il déclaré dans le hall de l’hôtel Sheraton de Laval. Le député de Saint-Jérôme «n’exclu[t] pas», «bien au contraire», la tenue d’un référendum sur l’indépendance du Québec dans un premier mandat, soit entre 2018 et 2022.



M. Péladeau compte, au cours des trois prochaines années, mettre en lumière les «bénéfices» et les «bienfaits» du pays du Québec pour la population québécoise, après quoi il précisera son projet politique. «J’ai l’intention d’en parler de la souveraineté et de l’indépendance!»



L’élu donne tort aux militants péquistes voulant explorer des alternatives au référendum afin de faire le pays du Québec. «Moi, mon sentiment, c’est que ça passe par un référendum. […] Un geste aussi important, qui doit aussi requérir la légitimité de la communauté internationale, se fait par référendum», a-t-il affirmé en point de presse.



Le prétendant à la succession de Pauline Marois s’est fait reprocher par ses adversaires son «flou» sur la façon dont il entend «faire du Québec un pays» — comme il le répète depuis qu’il a plongé dans l’arène politique, en mars 2014. «Ce n’est pas une question de rester flou. […] On ne peut pas anticiper ce qui va se passer en 2018», a-t-il dit.



À ses yeux, les militants péquistes «ne sont pas nécessairement préoccupés de la date et de la mécanique [référendaire]». Ils ont soif d’en apprendre plus, par le biais de contenu «pédagogique» et «didactique» sur les tenants et les aboutissants de la souveraineté. «Le discours que je tiens, c’est exactement celui qui semble être retenu par les militants», a poursuivi M. Péladeau.



Drainville et Ouellet veulent un «plan»



Ses adversaires Bernard Drainville et Martine Ouellet l’ont tour à tour appelé au fil des derniers jours à préciser son «plan» d’accession à l’indépendance du Québec, à défaut de quoi il exposera, si élu, le PQ à une nouvelle défaite électorale. «Il faut que chaque candidat soit clair sur sa démarche. On ne peut pas juste se contenter de dire "on veut faire l'indépendance, on veut faire l'indépendance". Tout le monde veut faire l’indépendance! Ça prend un plan, ça prend une démarche qui est claire», a fait valoir M. Drainville. «Ce qui nous a fait très mal aux dernières élections, la principale cause de notre défaite, c'est qu'on n'a pas été clairs sur la question du référendum. Je pense que la prochaine fois, il va falloir l'être.»



Martine Ouellet, qui s’engage «sans détour» à tenir un référendum sur l’indépendance du Québec dans un premier mandat, est du même avis. «L'analyse que je fais, c'est que les discours flous, ambigus, ça nous a menés au 7 avril. On a tout avantage à s’assumer comme parti. On est un parti social-démocrate, on est un parti pour l'indépendance du Québec, et ça doit être clair dans la démarche si on veut mobiliser les gens parce que l’indépendance, ça ne ce fait pas par une seule personne, mais par un grand mouvement citoyen», a-t-elle souligné.



Le PQ est mûr pour «une nouvelle démarche» propulsant «le citoyen au coeur du processus», estime pour sa part Alexandre Cloutier. Il propose d’attendre le feu vert d'un million de personnes, qui devront signer un registre, avant de déclencher le processus référendaire. «L'article premier du Parti québécois doit être réécrit, il doit être débattu, on doit adopter une nouvelle démarche, on doit mettre le citoyen au coeur du processus. Ça doit devenir un mouvement populaire, mais non pas juste une décision gouvernementale du déclenchement d'une élection. […] Je ne crois plus à la politique du haut vers le bas», a-t-il affirmé aux journalistes.



