Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

La règle des buts marqués à l'étranger donne la victoire à l'Impact de Montréal contre l'Alajuelense. Il passe en finale de la Ligue des champions de la CONCACAF pour la première fois de son histoire.

L'Alajuelense FC a gagné le match retour 4-2 au Costa Rica pour revenir à 4-4 au pointage agrégé. Mais les deux buts qu'a marqués l'Impact pendant la soirée lui donnaient l'avantage au bris d'égalité. Les Costaricains n'en avaient marqué aucun sur la pelouse de l'Impact, victorieux 2-0 au stade olympique le 18 mars.

Jack McInerney, à la 43e minute, et Andres Romero, à la 72e, ont fourni les buts nécessaires au club montréalais mardi.

McInerney a fait 1-0 en convertissant un centre parfait de Dominic Oduro en provenance de l'aile droite.

L'Alajuelense a égalisé le pointage en tout début de deuxième demie. Pablo Gabas a réjoui ses partisans d'un coup franc dans la lucarne (47e). Gabas a rappliqué à la 61e, après avoir redirigé un coup de pied de coin. Le ballon a touché à la transversale avant de bondir à l'intérieur du but.

Patrice Bernier a fait son entrée dans le match à la 70e, en remplacement de McInerney. Deux minutes plus tard, le capitaine a contribué au but de Romero. Ce dernier s'est donné de l'espace pour un tir puissant à la gauche de Dexter Lewis et faire 2-2.

Allen Guevara a donné l'avance 3-2 aux Costaricains à la 80e, avec un tir rapproché, et Jonathan McDonald a signé le dernier but de l'équipe locale dans la dernière minute des arrêts de jeu.

« Quand tu rentres au vestiaire et que tu t'en vas en finale, c'est super. Nous avions un avantage avant le début du match et on en a profité. On a bien commencé le match en allant chercher le but. Ça a été difficile en deuxième mi-temps. À la fin, on sait que la manière ce n'est pas toujours joli. Au moins on va en finale. Il y aura deux matchs et on est proche de la Coupe des champions », a déclaré Bernier, heureux, après la rencontre.

Le gardien Evan Bush a décrit la rencontre comme une guerre de tranchées. « Ça a été une bataille aussi en première demie. Nous avons marqué sur ce qui a peut-être été notre seule occasion. On a fait face à beaucoup de pression, mais on s'y attendait. On affrontait une équipe qui n'a pas d'autre option. On a gardé le jeu devant nous sans accorder de but durant les 45 premières minutes. Ils ont poussé encore plus fort en deuxième moitié. On m'a dit que leur troisième but était hors-jeu, mais on a fait ce qu'il fallait pour l'emporter. »

« C'est une grande victoire pour l'équipe, même si on s'est un peu compliqué la vie à la fin, a commenté l'entraîneur-chef Frank Klopas. Au total, c'est un grand moment pour notre club, la ville, nos partisans et la MLS. C'est fantastique. Je suis très fier de notre groupe. Nous pouvons savourer le moment, mais nous savons qu'il reste encore une étape. »

L'adversaire de l'Impact en finale sera connu mercredi. Le Club America tentera, au match retour chez lui au Mexique, d'effacer un retard de trois buts contre une autre formation costaricaine, le CS Herediano.

L'Impact devient la toute première équipe canadienne à atteindre la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF.

Le Real Salt Lake de 2011 était jusqu'ici le seul club de la MLS à se rendre au match ultime de la compétition depuis l'édition inaugurale, en 2008.