ミル貝？ いえいえ…。

環境保護運動の写真家Jennifer Warnerさんが、ゼニガタアザラシの出産シーンを撮影しにサンディエゴ北のラホヤ海岸にある潮だまり｢チルドレンプール｣に出かけたら、何やら子カモメがゴミみたいなものをくちばしにくわえてギャーギャー取り合いになっているではないですか。

はは～んゴミだな…と思ってパシャパシャパシャッ。あとでズームインしてみたら、そこには世にも奇妙な物体が写っていたのです！

JENNIFER LEIGH WARNER / CATERS NEWS

｢最初は何かわからなくて、うんざりしてました。プラごみ汚染は本当に深刻な問題ですからね。でもその正体に気づいてからは、もう笑うしかありませんでした｣（米Gizmodoの取材に答えて）

チルドレンズプールは三日月形の海岸で、子どもが波にさらわれないように防波堤で守られています。動物の子育てにもぴったりで、1996年ぐらいからアザラシが名物になり、市がビーチを閉鎖したら住民に訴えられて、2018年には｢出産期（冬場）だけビーチ閉鎖OK｣という判決が出たばかり。ほかにもカモメなどの野生動物がいっぱい。だからこんな写真が撮れるんですね。

ぎゃー落としちゃった Image: JENNIFER LEIGH WARNER / CATERS NEWS

ラホヤはヌーディストビーチもありますもんね…。

カモメ愛好家が集まるFacebookグループによると、カモメは幼鳥で、主に西海岸に生息するアメリカオオセグロカモメとのこと。背中が灰色なのが目印です。アザラシの産後の後片付けも大切な役目みたいですよ。子カモメたちはディルドを投げて、追いかけて、ひとしきり遊ぶと、口にくわえて 空の彼方に飛び去っていきました。

だめ！ 私の！ Image: JENNIFER LEIGH WARNER / CATERS NEWS

ちょっとアレですが、人間と動物の共存を追い求め続けているJenniferさんは写真がバイラルヒットになって大満足。海のプラごみ問題に少しでも関心が高まればと話しています。