RIO — A fumaça dos incêndios florestais na Austrália chegou na tarde desta terça-feira ao Brasil. A Divisão de Sensoriamento Remoto do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) publicou, no Twitter, imagens de satélites que indicam o avanço da nuvem sobre o estado do Rio Grande do Sul.

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A MetSul Meteorologia, uma empresa privada especializada em meteorologia, também identificou o fenômeno, mas pontuou que, em Porto Alegre, a fumaça é "imperceptível".

Hoje a fumaça está sobre o Rio Grande do Sul.



Imagem via @zoom_earth at https://t.co/0xrv0zNEYi pic.twitter.com/QGWcc0TvO3 — DSR INPE (@dsrinpe) January 7, 2020

Ontem, o material chegou aos céus da Argentina e do Chile através de uma nuvem de 6 mil metros de altura que percorreu mais de 12 mil quilômetros desde a Oceania. A Metsul já havia previsto a chegada da fumaça ao Brasil.

TEMPO | Tempo abriu em Porto Alegre, mas presença de fumaça da Austrália no céu é quase imperceptível, a despeito do satélite mostrar que há fumaça na atmosfera sobre a Grande Porto Alegre. Parte da pluma que está aqui tem menor densidade. No pôr do sol, talvez, se veja melhor. pic.twitter.com/6zGuDj9Pde — MetSul.com (@metsul) January 7, 2020

Desde setembro, a Austrália vive uma crise de incêndios espalhados principalmente nos estados de Nova Gales do Sul e Vitória, no Sudeste do país. Nesta terça-feira, bombeiros aproveitaram uma trégua nos termômetros para fortalecer linhas de contenção do fogo em diferentes regiões atingidas pelo fogo. As áreas atingidas já ultrapassam a marca de 10,3 milhões de hectares — o equivalente à área da Coreia do Sul — desde setembro.

Na Nova Zelândia, país da Oceania a cerca de 2 mil quilômetros da costa do Sudeste da Austrália, a fumaça deixou geleiras em tom caramelo e diversas cidades ficaram com o céu em tom sépia em plena luz do dia. Houve, ainda, reflexos na saúde: muitos neozelandeses relataram problemas respiratórios na última semana.

Prejuízo de US$ 485 milhões

Na Austrália, os incêndios seguem produzindo estragos de proporções catastróficas. O prejuízo financeiro já chegou a US$ 485 milhões, e duas mil casas foram destruídas. Vinte e quatro pessoas foram mortas.

Uma nova estimativa da Universidade de Sydney aponta que 1 bilhão de animais morreram direta ou indiretamente por causa do fogo. A previsão inicial de 480 milhões de mortes — como coalas e cangurus — incluía mamíferos, pássaros e répteis, mas não contabilizava insetos, morcegos ou sapos. O novo cálculo considerou essas espécies, e também o estado de Victoria — até agora, o levantamento restringia-se a Nova Gales do Sul.

— Animais grandes, como cangurus ou emas, além dos pássaros, podem se afastar do fogo à medida que ele se aproxima — explicou o autor do estudo, Chris Dickman, especialista em biodiversidade da Universidade de Sydney, à BBC.

Outras espécies, no entanto, são menores, menos móveis e altamente dependentes da floresta. É o caso dos coalas, que tiveram metade da população exterminada pelo fogo.

Diretor de restauração da WWF-Austrália, Stuart Blanch acrescentou, em entrevista à ABC News, que os incêndios foram devastadores à vida selvagem do país porque “áreas vitais de matas, florestas e parques foram queimadas”. Para Blanch, até que os incêndios desapareçam, a extensão total dos danos permanecerá desconhecida.

Além da mistura de fenômenos naturais, as autoridades também procuram pessoas que podem ter contribuído para acirrar os incêndios. Em Nova Gales do Sul, 24 pessoas foram presas desde o início de novembro por incêndio intencional, e 183 respondem a ações judiciais pelo mesmo motivo. Outras 47 também foram levadas ao tribunal por descartar cigarro aceso ou fósforo no solo.

No estado, o mais atingido pelo fogo, a pena por iniciar intencionalmente um incêndio e ser imprudente com sua propagação pode resultar em até 21 anos de prisão.

Mesmo diante da tragédia ambiental, e a despeito das críticas da população e alertas científicos, o governo conservador do país insiste que não há ligação entre as mudanças climáticas e os incêndios florestais

O primeiro-ministro, Scott Morrison, e seu ministro de Redução de Emissões, Angus Taylor, afirmam que o país não precisa cortar emissões de carbono de maneira mais agressiva para frear o aquecimento global.

Além da tragédia sem precedentes, a Austrálias vive uma seca intensa há três anos. Morrison e Taylor, por outro lado, dizem que o país — que responde por 1,3% das emissões de carbono do mundo e é o segundo maior emissor per capita, atrás apenas dos EUA — deveria ser “premiado” por atingir as metas previstas para 2020.

“Quando se trata de reduzir as emissões globais, a Austrália deve cumprir e está seguindo suas metas”, disse Taylor à Reuters.