[Ce lundi matin, cette chronique est tenue par Thomas Gaon, psychologue clinicien, administrateur de l’Observatoire des mondes numériques en sciences humaines (OMNSH)]

Il y a quelque temps, un jeune garçon de 12 ans est venu me voir avec sa mère. Il m’a serré la main, murmuré un petit bonjour avant de s’asseoir poliment, puis il a fait comme la plupart des enfants, il s’est tu et a écouté les adultes parler de lui.

La situation que la mère me décrit est à la fois semblable à celle de nombreux parents d’adolescents et à chaque fois différente, unique, touchante, aussi. « Il travaille moins à l’école, me dit-elle, on ne se parle plus à la maison, il reste dans sa chambre, on doit se battre pour les horaires, l’appeler dix fois de suite et attendre, toujours l’attendre. Il a l’air de ne penser qu’à ça.



Un adolescent japonais joue à un jeu vidéo, à Tokyo - Barbara Castello/GODONG/Leemage

Désormais, il ment et il a même séché le tennis, tout ça pour pouvoir jouer, et quand on l’arrête, il se met dans des états pas possibles, on dirait qu’il est en manque. C’est une vraie addiction », dit-elle pour conclure, justifiant ainsi le fait de venir voir un spécialiste. Je demande au garçon ce qu’il en pense. Tête baissée, il répond « peut-être, je ne sais pas ».

Pour le grand public, l’addiction aux jeux vidéo et à Internet ne fait aucun doute. Elle est incarnée par la figure du jeune, reclus dans sa chambre sur son ordinateur, le no-life comme on dit, qui refuse de voir du monde et de bouger, – de socialiser et de s’auto-activer dirait Alain Ehrenberg. Ces situations bien que rares existent malheureusement, et c’est une grande partie de ma clinique depuis une dizaine d’années.

Mais de quoi souffrent actuellement ces adolescents ?

Est-ce que dépenser tout son temps à jouer aux jeux vidéo suffit à caractériser une maladie mentale ? Une autre question est de savoir si une partie, une partie au moins, de la souffrance de ces individus serait directement liée au jeu vidéo ?

A ce jour, ces deux questions n’ont pas reçu de réponses satisfaisantes de la part de la communauté scientifique, voilà pourquoi l’addiction aux jeux vidéo ne figure toujours pas dans les classifications officielles des maladies mentales.

La phrase magique des psys : « A part ça ? »

D’un côté le public pour qui c’est une « vraie addiction », de l’autre les scientifiques, humbles, qui disent « on ne sait pas encore, peut-être ». Ça vous rappelle quelque chose ? Alors comment on fait dans ces cas là ? Eh bien les cliniciens ont une phrase magique, ils demandent : « A part ça ? »

Parce que voyez-vous pour un psy, c’est pas grave qu’il n’y ait pas officiellement d’addiction aux jeux vidéo. A vrai dire, le concept d’addiction est plus descriptif qu’explicatif. Ça ne veut pas dire que la personne n’a pas de problème, c’est juste que ce n’est pas le jeu vidéo le problème... Même quand le jeu vidéo a pris beaucoup de place...

Que cherche-t-on à fuir ?

C’est d’ailleurs pas tellement une question de quantité, c’est même pas une question de type de jeux vidéo. C’est une question de signification. Pourquoi une personne s’est-elle immergée dans le jeu à ce point ? Que cherche-t-elle à y faire ? Que cherche-t-elle à fuir ? Les réfugiés qu’on voit si nombreux aujourd’hui, ne quittent pas leur pays parce que c’est mieux ailleurs mais parce que leur vie est devenue insupportable.

Revenons à ce jeune garçon et à sa mère dans mon bureau. « A part ça ? » disais-je. Eh bien à part ça, le père du garçon est parti récemment, c’était un adepte du culte de la performance qui surveillait personnellement les cours de violon, de tennis et les devoirs scolaires de sa progéniture, parfois jusqu’à l’épuisement. Dans ses moments de loisirs, le garçon s’évadait en jouant aux Lego et aux « Sim’s » avec sa grande sœur. Encore aujourd’hui, dans un jeu de construction en ligne, il réalise patiemment des bâtiments grandioses avec ses amis du collège.

Comme quoi même dans un espace virtuel, on reste tributaire de son fonctionnement psychique. Ou pour le dire comme Yoda à propos de la grotte : « On y trouve ce que l’on y apporte ».

Une heure par soir

Pour ce qui est du temps consacré à cette activité prétendument envahissante, il joue environ une heure par soir, soit un peu plus de 7 h par semaine aux jeux vidéo. C’est-à-dire vraiment rien en comparaison des adolescents de son âge.

Alors c’est vrai qu’il rechigne à arrêter, sa moyenne scolaire est passé de 18 à 16, et lors d’une période de punition, il a effectivement séché ses cours de tennis pour rattraper en cachette le temps de jeu dont il se sentait lésé.

Pour rassurer tout le monde, c’est pas une addiction ça, c’est l’adolescence qui commence et il ne faut pas en faire une maladie.

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