Les automobilistes restent coincés dans des embouteillages plus longtemps et sur un plus long trajet parce que 200 000 voitures de plus circulent sur l’île et autour de Montréal depuis cinq ans.

De 2011 à 2016, le nombre de véhicules a bondi de 7 % dans les régions de Montréal, Laval, Montérégie, Laurentides et Lanaudière, selon les immatriculations fournies par la SAAQ, qui montrent que le parc automobile ne cesse d’augmenter.

D’ailleurs, le nombre de voitures dépasse le million pour la première fois en Montérégie. L’augmentation se chiffre même à plus de 20 % en 10 ans sur la Rive-Nord.

«En partant de Mirabel à l’heure de pointe, au lieu d’attraper un bouchon à Laval sur la 440, les automobilistes sont pris bien avant Blainville, vis-à-vis de la 50», constate par exemple le chroniqueur de circulation à la retraite Pierre Lacasse, qui a guidé pendant près de 30 ans ses auditeurs.

Le nombre toujours grandissant de véhicules ne fait aucun doute, selon lui, sur les routes et les entrées des ponts «bouchonnées» de plus en plus longtemps.

En ondes à Circulation 730, le chroniqueur Jeffrey Subranni remarque lui aussi que les embouteillages s’étirent et se produisent simultanément sur plusieurs routes. «À toute heure du jour, maintenant, il y a des congestions», ajoute-t-il.

Plus que d’habitants

Le nombre de voitures a d’ailleurs augmenté pres­que deux fois plus que le nombre d’habitants dans la région métropolitaine de Montréal au cours de cette période.

«À l’exception de l’île de Montréal, le nombre de véhicules augmente plus vite que le nombre d’habitants partout au Québec», remarque le professeur Pierre-Olivier Pineau des HEC Montréal.

Pas étonnant que la CAA-Québec évaluait récemment que l’engorgement à Montréal avait fait perdre 75 millions d’heures aux automobilistes et entraîné une surconsommation de 7 millions de litres de carburant.

Malgré ces statistiques accablantes, la voiture demeure l’option «la plus pratique, la plus rapide et celle qui offre le plus de liberté» pour les travailleurs, selon la porte-parole de la CAA-Québec, Annie Gauthier.

14 millions de sièges vides

«Il manque de solutions de rechange efficaces et concurrentielles à la voiture», dénonce quant à lui Félix Gravel, du Conseil régional de l’environnement de Montréal, qui milite pour un meilleur financement du transport en commun.

Son organisme estime qu’il n’y a pas moins de 14 millions de sièges vides dans les voitures coincées dans le trafic à Montréal aux heures de pointe puisqu’une majorité d’automobilistes roulent seuls.

La solution, dit-il, serait le covoiturage encouragé par des voies réservées.

Par ailleurs, le porte-parole Martin Girard assure que le ministère des Transports essaie constamment d’améliorer la fluidité sur le réseau routier.