保護者の抱く不安を早期に解消したい 「正直、『ネットですべて完結する（※）』という新しさから、本人は行きたいが保護者は不安を抱いている場合もある」と奥平氏は告白する。説明会・相談会に両親と生徒で来ている割合が高いのも、その現れかもしれない。保護者が「子供がネットの世界にさらに入り込んでしまうのではないか」という不安を抱いていたり、マイナスイメージを持っている場合もある。「正直、『通信制で大丈夫なのか』『他の子は全日制なのにネットの学校で大丈夫なのか』などの気持ちもあるだろう」と奥平氏は考える。

※年間5日間程度のスクーリングが必要 本人は前向きなことが多いが、保護者の不安は主に2つのパターンに分かれる。「毎日家にいるの？」と「卒業後はどうなるの？」というものだ。「勉強したり、大学に行けるような材料は用意している。それでも保護者は『この子、毎日家にいるんでしょ』となる。家にいてパソコンに向かっていても、ネット上でさまざまな体験できてリアルの世界につながっていくことが、保護者には理解できないこともある。親の側に経験値が足りないこともあり、そこがまさに我々の挑戦」。ネットに向かっていても、そこで友達ができるかもしれない。プロ棋士などの一流の指導者とのやり取りをしているかもしれない。「これが理解してもらえたら、教育の世界は広がるはず」。 奥平氏は説明会・相談会にはなるべく参加し、行けない時もSkypeで説明しているという。「通信制度を使うことによってさまざまなことに挑戦してもらえる。それを用意しているのが当校。むしろそういうことをするためには通信制度が一番いいと説明している」。何も考えずに目的もなく高校に行くより、目的を持って行けば可能性に満ちた高校時代が送れるはずだ。説明会・相談会後に行ったアンケートを見ると、「通信制に対する印象が変わった」と前向きな回答が目立つという。 期待を込めて「こんな学校を待っていた」と言ってくれる保護者もいた。「これまで認められてこなかった子が、ここならひょっとしたら自分のやりたいことができるのではと、期待を感じてもらえたのではないか」。ある母親は「これでもう一度、改めて親子関係作れます」と言った。むしろ娘と一緒にいられる時間ができたことに喜びを感じてくれたというわけだ。 「両親で来た場合、父親の方が理解が早いことが多いかもしれない」と奥平氏は述べる。「組織で働いていてネットの大切さ、コミュニケーションの重要さを知っているので、その大切さを先に学んでいけることを有効と感じているようだ。何も考えずに高校3年間を過ごすよりも、1つのスキルを身に付けた方が強いと実感しているからこそ理解があるのでは」。

地区ごとの担任制できめ細やかなケア 派手な部分にばかり目が行きやすいが、通常の高校卒業に必要な英国数理社などの高校教員資格を持った教員が、課外授業も含めて二十数名、沖縄県の本校に在籍している。これらの教員は、スクーリング時の授業のほか、生徒からの質問・相談を受けたり、レポートなどの添削指導を行う。「他の通信教育は英国数理社だけだったが、課外学習にパワーを割いているのが当校。高校の勉強も受験勉強もできる一体型と考えてほしい」。 ネットの学校なので生徒の側は24時間連絡が来る可能性があるが、教員はもちろん24時間対応ではない。「学校生活を通じて、ルールやマナーも学んで欲しい」。 ネットのやり取りの良さは、1対1のコミュニケーションがとれる点だ。学校ではなかなかすべての生徒と話すことは難しいが、ネットでは話しやすいし、質問もしやすい。「『最近、あの生徒と話していない』と思ったらすぐに話せる。親は気付かない些細なことでも、ネットのでやり取りをすることで情報が得られる可能性もある」。 ネットなので受け身ではなく、自らスマートフォンやパソコンに向かわねばならず、ログインしなくなる生徒が出ることも考えられる。しかし、ログインしていない、レポートが出ていないといったことはすべてログで分かるため、いざとなれば電話もする。「ネット上ですべてログがとれているので、かえってドロップアウトしそうな生徒は分かるため、フォローすることもできる」。 沖縄本校でのスクーリングは4泊5日の予定だ。生徒の中には「沖縄に行けるからN高に入りたい」という子もいる。「楽しいイメージがあるのが沖縄の魅力。学習の動機は『沖縄に行ける』でもいい。『N高に行ったら何か面白いことありそうだな』と思ってもらいたい」。 同校では通常の遠足の代わりに、「ドラゴンクエストXオンライン」で先生と生徒でプレイする。いわゆる「ネット遠足」だ。「私なんてすぐにやられる自信がある。生徒たちに『校長先生を守れ』と守ってもらうと面白いかもしれない」と奥平氏は笑う。 “ゲーム”という面だけを見て悪ととったり、バーチャルはダメという議論はまだまだ多い。しかし、「ツールは何でもいい」というのが奥平氏の意見だ。花札しかり、トランプしかり。本来、ゲームは子供のコミュニケーションを高めるツールの1つに過ぎない。「普段はネットの中で交流して、スクーリングの時やイベント時に『先生も仲間も本当にいたんだ』となってもいい。だからリアルなイベントも大切にしていきたい」。