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Traduit par :

Nobidexx



Relu par:

Amy Drackplay

Arc 4 – Le pacte éternel

Chapitre 8- «Les retrouvailles tant attendues»

Même en voyageant sur une route non pavée, il n’y avait pratiquement aucune turbulence au sein du chariot. Quel que soit le nombre de fois qu’il en ferait l’expérience, il trouverait toujours incroyables les effets de cette bénédiction.

Si tout cela n’était que les effets de la bénédiction d’immunité au vent, il se demandait s’il pouvait exhumer les effets de toutes les autres bénédictions et s’il aurait à utiliser un mot autre que « incroyable » pour les décrire.

« … ou quelque chose comme ça, mais ce n’est pas le moment de fuir la réalité, non ? »

Subaru passa la tête dans la zone du conducteur, à côté d’Otto. Il se concentra sur la vue, le « Sanctuaire » étant apparu devant lui.

En foulant enfin un chemin de terre qui à une centaine de mètres n’était plus recouvert d’herbe, la forêt s’ouvrait. Quelques toits en bois étaient à présent visibles au loin; il devait s’agir des nombreuses résidences à proximité du « Sanctuaire ».

Et si l’on devait faire une remarque, ce serait peut-être:

« L’atmosphère autour de cet endroit est morne… »

À l’entrée du « Sanctuaire » se dressait une antique porte de pierre qui ne servait qu’à renforcer cette ambiance de désolation. Les courtes clôtures en bois entourant le village donnaient quant à elles l’impression d’une cellule verrouillée.

Par inadvertance, Subaru avait laissé ses pensées glisser entre ses lèvres et Garfiel, l’écoutant, se frappe le genou :

« Pratiqu’ment ! Un endroit lugubre, ouais ? J’vais l’dire en premier, l’intérieur est encore pire, t’sais ? Peu importe d’qui il s’agit, n’y a pas de vie à l’intérieur, ‘sont tous vivants mais pourraient tout aussi bien être morts. »

« Ça a l’air pourri vu la façon que tu l’as décrit. Mais plus j’écoute, moins ça ressemble à un « Sanctuaire ». C’est juste… »

Ayant vu Garfiel confirmer avec enthousiasme son commentaire ironique, Subaru soupira et repensa à ses paroles précédentes. Pour lui et les autres qui appelaient cet endroit « Sanctuaire », Garfiel ne cachait pas un sentiment d’autodérision. Donc alors…

« …’La tombe de la Sorcière de l’Avarice’… qu’est-ce que cela signifie ? »

La question qui traversait l’esprit de Subaru semblait avoir également atteint celui d’Émilia.

Tandis qu’elle exprimait soudainement cette interrogation, ses yeux montraient sa détermination, mais plus bas, elle tirait doucement l’ourlet des vêtements de Subaru du bout des doigts. Le fait qu’elle comptait sur lui lui donnait un léger sentiment de fierté, mais les sentiments de Subaru étaient complexes car il ressentait la source de son anxiété.

« La sorcière… Donc fondamentalement, en tant qu’existence appelée « Sorcière », la Sorcière de l’Envie est connue de tous. Mais on ne sait presque rien des Sorcières portant le nom des autres Péchés, pas vrai ? »

« Euh, vraiment ? Mais n’étaient-elles pas des personnes vraiment célèbres il y a 400 ans ? »

« Dame Émilia n’a pas tout à fait tort. Mais oui, Subaru l’a compris. La Sorcière de l’Envie est juste bien trop célèbre, n’y a pas de confusion à c’sujet. Mais il n’y a presque aucune trace des autres sorcières dévorées par la Sorcière de l’Envie. Bien qu’y ait des exceptions. »

« Comme ici… pas vrai ? »

Après avoir répondu à Subaru, Garfiel afficha un sourire narquois en réponse à la question d’Émilia. Comme si elle était très touchée, les yeux d’Émilia s’écarquillèrent, mais Subaru, qui n’était pas très informé sur les affaires concernant la Sorcière, ne laissa échapper qu’un « C’est donc ça… », comme s’il avait compris.

Mais une idée ayant soudainement surgi dans son esprit chassa cet air décontracté. Car s’il y a plusieurs Sorcières…

« Ça ne veut pas dire qu’il y a un Culte de la Sorcière pour chacune d’elles, quand même ? Vaincre un seul Cardinal du Péché était déjà assez dur comme ça, allez donnez-moi une pause. »

C’était une pensée angoissante qu’il ne pouvait ignorer.

En analysant en détail les mots de Pételgeuse, il avait conclu qu’ils devaient tous être des adorateurs de la Sorcière de l’Envie. De même, « Gourmandise » et « Avarice », qu’il devait un jour vaincre, devaient faire partie de la même catégorie, ainsi que leurs partisans.

Pourtant, s’il y avait des sectes qui vénéraient les autres Sorcières…

« C’est effrayant, mais il n’y a pas de quoi s’inquiéter, monsieur Natsuki. »

Celui qui dissipa les craintes de Subaru était l’homme tenant les rênes à l’avant, Otto. En fin de compte, comparé à Émilia, qui ne connaissait presque rien au Culte de la Sorcière, et contrairement à Garfiel, qui n’était simplement pas digne de confiance, Otto jouissait d’une certaine crédibilité et pouvait aider à leur compréhension de certaines choses. Car l’étendue des connaissances d’Otto… était probablement exactement ce qu’un individu moyen saurait.

« Le Culte de la Sorcière… bien que je n’aime pas le dire à haute voix, il n’adore que la Sorcière de l’Envie. Seul un fou vénérerait une autre Sorcière au-dessus de la Sorcière de l’Envie. »

« Au-dessus de la Sorcière de l’Envie…? Que veux-tu dire ? Sont-elles encore pires qu’elle ? »

« Quand ils entendent le nom d’une Sorcière autre que celle qu’ils vénèrent, les adorateurs de la Sorcière font des choses terrifiantes. Tu as entendu parler de la ville qui été détruite dans l’Empire de Volakia au sud, pas vrai? »

Alors qu’Otto mentionnait soudainement ce nouveau sujet, Subaru se souvint en avoir entendu parler par le passé. Après la bataille contre Pételgeuse, Wilhelm l’avait évoqué pendant qu’il listait les atrocités commises par le Culte de la Sorcière. Certainement, il devait s’agir du…

« C’est le Cardinal de l’Avarice qui a détruit à lui seul une ville dans l’Empire dont-je-ne-sais-plus-le-nom, pas vrai ? J’ai entendu dire que même le champion de cette nation n’a rien pu faire pour l’arrêter. »

« Je ne me souviens de rien d’aussi fantastique, mais la raison pour laquelle le Culte de la Sorcière l’a fait en premier lieu est encore plus effrayante. Au sein de l’Empire isolationniste de Volakia, c’était la seule ville où le commerce prospérait… à cette époque il y avait des rumeurs suggérant qu’un artéfact lié à la Sorcière y avait été exhumé. »

« Lié à la Sorcière, hmm. »

« Ce dont il s’agissait exactement demeure flou. Seulement, il y avait beaucoup de collectionneurs à sa recherche. Cela irait s’il ne s’agissait que d’un sens de l’humour un peu tordu, de vouloir récupérer quelqu’un chose ayant appartenu à la Sorcière de l’Envie… mais au final, la ville entière a péri à cause de cela. »

Peut-être que c’était pour récupérer cet artéfact, ou pour le détruire, qu' »Avarice » avait agi ainsi. L’empire Volakien avait par mégarde provoqué le Culte de la Sorcière et subi une rétribution catastrophique en retour.

« Après cela, tout ce qui pourrait potentiellement provoquer le Culte de la Sorcière, même les choses qui ne sont pas liées à la Sorcière de l’Envie, fut prohibé par décret… mais même cela n’empêcha pas ces objets de circuler sur le marché noir. »

« C’est rare d’entendre un tel dépit venant de toi. On dirait presque que tu étais impliqué? »

« … Ce n’est rien qui vaille la peine d’être mentionné. Simplement qu’à l’époque, certains membres de ma famille furent piégés dans la ville lorsque cela se produisit. Ça fait plus de 15 ans maintenant, je n’étais qu’un enfant à l’époque donc ça n’a rien à voir avec moi. »

Après cela, Otto ferma sa bouche et refusa d’approfondir ce sujet davantage. Voyant son attitude, Subaru arrêta de demander puis tourna son attention et son regard à l’intérieur du chariot.

En tout cas, Garfiel était en train d’attendre que Subaru finisse d’assimiler tout ce qu’il venait d’apprendre, lui lançant un « T’es satisfait maintenant ? » pendant qu’il tenait son menton dans sa main.

« J’ne connais pas tous les détails non plus. Mais Mamie n’arrête pas de répéter que c’est le « Tombeau de la Sorcière de l’Avarice », comme ‘Peromeo pourrit juste en l’écoutant’, répété autant d’fois, ça n’peut pas êt’faux. »

« Tout ce que tu sais, c’est ce que le fossoyeur t’a dit ? Donc tu ne connais pas tous les détails, hein. »

« La seule chose dont j’me soucie, c’est d’être l’plus fort. Si t’veux connaître les détails, va attraper Roswaal par l’col et demand’lui toi-même. J’sais pas si t’peux le faire maintenant, par contre. »

« …? C’est censé vouloir dire qu… »

« Euh désolé. On dirait qu’on est arrivés, est-ce qu’on continue juste comme ça ? »

Avant qu’il ne puisse saisir la signification des mots de Garfiel, la voix d’Otto le héla depuis la position du cocher, à l’avant. Suite à l’appel d’Otto, Garfiel grommela et sauta agilement du chariot.

« Si vous y allez sans rien dire, ils vont vous prendre pour des intrus, des étrangers et coordonner un assaut en masse contre vous, ce sera comme ‘Magmarin qui se marre alors qu’il s’est fait trouer de partout’. J’vais d’abord les voir pour leur dire, attendez ici. »

« Ah, on va te laisser t’en charger alors. Eh, quand j’y pense, j’ai l’impression que tu es la patrouille pour le Sanctuaire, ou quelque chose du même genre. Vu comment nous nous sommes croisés au départ… »

D’un autre côté, la façon dont il avait semble-t-il au final abandonné son poste n’était pas cohérent avec cette idée. Et le fait qu’il patrouillait seul non plus. D’un autre côté, avec autant de force que lui, peut-être que se déplacer seul était plus efficace.

Mais en guise de réponse à la dernière question de Subaru, Garfiel ne fit qu’un petit signe de la main. Incapable de le cerner, Subaru fronça les sourcils et, pratiquement en même temps, Émilia laisse échapper un « Ha » d’une voix légèrement élevée.

Tournant ses yeux vers Émilia, qui avait parlé involontairement, il la vit pointer vers l’avant. Et, suivant son doigt, Subaru comprit immédiatement sa surprise en voyant ce qu’elle avait vu. Car debout devant lui se trouvait :

« …tu es de retour, Garfiel. Assez rapide, non ? »

« Parce qu’il n’y a plus aucun besoin d’faire le tour d’la forêt. C’est pas souvent que t’es pas au chevet d’Roswaal par contre. Il est finalement mort ? »

« Si tel était le cas, Ram aurait déjà réduit cet endroit en cendres dans son désespoir. Vous pouvez remercier Sire Roswaal que cela ne se soit pas produit. »

« C’est d’une logique incroyable, j’y comprends rien ! »

Habillée d’un uniforme de domestique, les cheveux couleur pêche de la fille se balançaient tandis qu’elle faisait face à Garfiel. Contrairement à lui, qui souriait joyeusement, son expression semblait froide et dénuée d’émotion. Ayant pris un long moment pour le confirmer, les épaules de Subaru tombèrent comme s’il était soulagé.

« Aaah, donc voici la grande soeur dont j’ai tant entendu parler. Je vois… Bien sûr ce n’est que naturel, mais elle ressemble parfaitement à la jeune fille endormie. »

En la voyant pour la première fois, Otto lança cette remarque. Devant leurs yeux, elle avair l’air d’une réplique parfaite de la Rem qu’Otto avait vue, mais seulement, à l’intérieur, c’était une toute autre personne.

Car il s’agissait des retrouvailles tant attendues avec la bonne à rien de domestique du manoir de Roswaal, Ram.

« …Ram ! »

Subaru fit signe à Ram en sortant son corps du chariot. Quand elle le vit, elle plissa les yeux et, naturellement, elle haussa les épaules et secoua la tête.

« Humblement, je ne sais pas d’où est sorti Barusu, mais votre arrivée tardive est certainement décevante. Vous auriez dû vous rendre compte plus tôt que quelque chose s’était mal passé et… ah, mais c’est trop pour les capacités de Barusu, après tout. »

« Si tu veux utiliser une formulation comme ‘Humblement, je ne sais pas’, reste fidèle à ce ton et ne le change pas tout d’un coup ! Et Roswaal aussi, je ne peux pas comprendre ce que vous manigancez, mais j’aurai certainement quelque chose à dire quand je l’aurai en face de moi. »

Protestant, Subaru pointa du doigt la fille dont l’attitude n’avait pas du tout changé. En voyant sa réaction, Ram laissa tomber ses épaules, avant de se tourner vers Émilia, qui se tenait à côté de lui.

Soulagée de voir qu’Émilia était tout comme Subaru en sécurité, le visage de Ram se détendit. Et pendant un bref instant, Subaru crut apercevoir dans ses yeux une lueur de chagrin, presque onirique. Pourtant, en un instant, elle avait déjà disparu.

« Bienvenue à vous aussi, Dame Émilia. Sire Roswaal vous attend, donc s’il vous plaît venez avec moi à l’intérieur du bâtiment. Garfiel, trouve un endroit approprié pour le chariot et son conducteur. »

« C’est quoi c’traitement, eh ! Tu n’peux pas demander de l’aide d’une façon qu’inspire plus d’enthousiasme ? »

« Si tu veux manger le repas fait maison de Ram, efforce-toi s’il te plaît de faire de ton mieux. Mais si tu veux gâcher cette précieuse occasion par tes paroles insouciantes, Ram ne dira rien de plus. »

« D’accord ! D’accord, d’accord ! J’ne peux même pas la retenir, même si c’est bien comme ça. Eh, abruti d’chauffeur. Gare les dragons terrestres et le chariot au bout là-bas et viens avec moi. »

« Il est à peu près temps que je me présente non !? Pourrais-tu s’il te plaît arrêter de m’appeler par nom insultant !? Aussi, n’est-ce pas un peu dangereux de me laisser seul avec ce type! »

Alors qu’Otto exprimait son objection à Garfiel, qui venait d’être vaincu par Ram, Subaru, en voyant cela, lui adressa un coup de pouce les dents brillantes :

« Je récupérerai tes os ! »

« C’était clairement dit avec de bonnes intentions mais ça implique quelque chose de mauvais, non ? Vraiment, si quelque chose m’arrive, je réclamerai une indemnisation ! »

Les quittant par ces mots après qu’ils eurent débarqué du chariot, Otto suivit Garfiel. Les voyant partir vers l’intérieur du village, Subaru frotta le museau de Patrasche en guise d’un réticent ‘’au revoir’’. Puis, se tournant avec un claquement de cou :

« Donc maintenant, il y a un tas de choses que je veux vous demander, puisqu’on est ici on peut enfin parler ? »

« … Ram n’a pas été autorisée à vous communiquer quoi que ce soit. Vous pourrez demander directement à Sire Roswaal lorsque vous le rencontrerez. Bien que je ne sache pas dans quelle mesure Garf vous en a déjà parlé ».

« Garf… ah, tu veux dire Garfiel. Ce type s’est avéré être très différent de l’impression que j’avais eue en entendant son nom. Quand j’y pense, il y a quelque chose qui me dérange. »

« De quoi s’agit-il? »

Brusquement, Ram fronça les sourcils. Imaginant que cela pourrait être une information que Roswaal lui avait ordonné de ne pas révéler, son regard devint sérieux mais, voyant cela, Subaru laissa échapper un « Naaan c’est juste que… » alors qu’il croisait ses bras:

« Ce type, est-ce qu’il est amoureux de toi ? J’ai eu cette impression vu la façon dont il parlait. »

« … Et moi qui me demandais ce que vous alliez dire. »

Incapable de masquer son réel étonnement, Ram soupira. Seulement, voyant comment elle ne le niait pas, Subaru ne put s’empêcher d’afficher un sourire déplacé.

« Eh bien je ne dis pas qu’il a des goûts étranges. Tu es mignonne… mais puisqu’il t’aime quand même après t’avoir fréquentée aussi longtemps, il doit avoir une sacrée détermination. »

« Étant dotée à la fois d’une grande beauté et d’une incomparable intelligence, les mâles seront inévitablement attirés par Ram, je ne peux rien y faire. Mais Ram est déjà dévouée corps et âme à quelqu’un à qui elle restera toujours dévouée, je n’ai donc aucun désir pour de telles choses. »

Ram répondit à la tirade sarcastique de Subaru en balançant ses épaules et, d’un seul coup, elle avait anéanti tous les espoirs de Garfiel. Puis, tournant le dos à Subaru et Émilia, elle les quitta en disant « Venez avec moi » tandis qu’elle fit immédiatement un pas en avant.

Même s’il n’essayait pas exactement de faire éclore les fleurs de l’amour, son attitude froide donnait quand même à Subaru le sentiment de repartir les mains vides. Naturellement, le fait qu’il n’avait pas demandé ce qu’il aurait dû demander était dû à sa lâcheté.

« À un moment pareil, suis-je encore trop lâche pour prononcer le nom de Rem… même si je le veux… même… »

Il était terrifié d’entendre la confirmation.

Après l’avoir déjà entendu de la bouche d’Émilia et de Pétra, allait-il maintenant demander à sa propre soeur si elle avait également oublié son existence?

Mais, étant arrivé ici, le fait qu’elle n’avait pas de posé de question sur l’absence de Rem signifiait déjà qu’il était inutile de demander.

« Je ne peux que lui céder, de toute façon. Suivons Ram pour le moment, Émi. …Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Subaru se tourna vers Émilia, qui était jusqu’à présent restée silencieuse. Depuis qu’elle était descendue du chariot, elle n’avait pas ouvert la bouche et ne faisait que regarder autour d’elle avec inquiétude. Remarquant l’appel de Subaru, elle laissa échapper un « Non… » en secouant légèrement la tête.

« C’est juste que je n’arrive pas à me calmer. Comment devrais-je le dire… c’est un sentiment étrange, ce n’est pas quelque chose que je peux mettre en mots. »

« Tu ne peux pas te calmer, hein. Pour moi, un solitaire timide qui rechigne même à quitter sa propre maison, tout ça est comme un monde nouveau, tu sais ? Tout le monde a cette impression, je pense… En fait, je ne le déteste pas particulièrement, moi-même. »

En observant les alentours avec Émilia, tout ressemblait clairement à l’image d’un village délabré. Par rapport au village d’Arlam, les maisons semblaient peut-être plus vieilles et en un pire état, mais il ne s’agissait que de détails relatifs et insignifiants.

Néanmoins, l’endroit ne lui semblait pas dépourvu d’incohérences, mais Subaru n’était pas tout à fait sûr de quoi il s’agissait.

« Mais nous n’avons pas d’autre choix que de rester sur nos gardes, Émi. Ram et Rosy sont tous les deux ici, donc au moins nous ne devrions pas être en danger, je pense. »

« Ce n’est pas que je reste sur mes gardes… Non, je vais bien maintenant. Mais vraiment, si seulement je pouvais parler à Pack… »

La pierre de cristal sur sa poitrine… touchant la pierre verte sous son cou, Émilia appela avec anxiété le nom de l’esprit scellé à l’intérieur. L’absence du grand esprit qui restait toujours à ses côtés la rendait évidemment extrêmement anxieuse. En la voyant si fragile, Subaru se méprisait de ne pas être l’existence sur laquelle elle puisse compter.

‘’…Subaru ? »

« Allons-y. Quoi qu’il arrive, laisse ton bouclier n°2 s’en occuper. »

Sans réfléchir, il attrapa la main qui touchait le cristal et détourna le visage alors qu’il disait cela. Puis, tenant ainsi sa main, avant même qu’elle ne puisse dire non, il se mit à marcher à grands pas. Et naturellement, Émilia ne faisait que suivre son rythme énergique.

Ayant cela sans la moindre considération, la seule pensée de son geste embarrassant fit s’envoler le feu de tous les pores de son visage. Mais, bien plus que prévu, il avait choisi de suivre ses émotions et espérait simplement que cela ne soit pas..

« …Ok. »

Seulement, contrairement au coeur de Subaru, qui était sur le point de sortir de sa poitrine, Émilia hocha légèrement la tête et ne lâcha pas sa main.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

C’était la seule maison du Sanctuaire à avoir conservé un semblant de forme.

Fait de pierre, le bâtiment d’un étage avait à peu près la taille d’une maison unifamiliale du monde moderne. Ses chambres étant agencées simplement, on pourrait presque imaginer vivre ici une vie tout aussi simple et confortable.

Bien sûr, comparée aux manoirs de Roswaal et de Crusch, Subaru la trouvait plutôt exiguë, étant dorénavant habitué à un certain niveau de vie. Mais avec le temps et un peu d’esprit bourgeois, il pourrait certainement s’habituer à vivre dans un tel endroit.

Ainsi était son impression du lieu de leur rencontre.

Et donc:

“Aaaaah, Dame Émilia et Subaru-kun. J’ai l’impressioooon que ce sont les retrouvailles tant attendues, n’eeeest-ce pas hmm ?”

Affichant un sourire insouciant et leur faisant un signe de la main, voici comment Roswaal les salua en se revoyant.

Depuis leur séparation dans la capitale, c’était la première fois que Subaru et Roswaal se retrouvaient face à face. Et comme ils ne s’étaient pas vus dans les boucles précédentes, cela faisait en fait plus d’un mois. Étant donné tout le ressentiment accumulé pendant cette période, il ne voulait rien de moins que de le frapper au visage à la première occasion, mais :

“Tout d’aaaaaaabord, c’est un trèèèèèès grand plaisir de vous voir en sécurité, Dame Émilia. Ram m’a déjà informé des problèmes autour du maaaaaanoir. Si quoi que ce soit vous était arrivé, j’aurais certainement perdu la volonté de continuer à viiiiiivre.”

“Si c’est ce que tu ressens, tu aurais au moins pu faire de meilleurs préparatifs… En fait, plus important encore, que diable t’est-il arrivé ? C’est quoi ça !?”

Alors même que Roswaal semblait soulagé de voir Émilia en sécurité, Subaru et la jeune demi-elfe se tenaient côte à côte, consternés. Les innombrables choses qu’ils comptaient dire disparurent soudainement de leur esprit quand ils virent Roswaal.

Allongé sur le lit… toutes sortes de graves plaies couvraient son corps, alors que le sang s’infiltrait à travers les bandages resserrant sa silhouette dans une position particulièrement douloureuse.

À la question de Subaru et au regard silencieux d’Émilia, Roswaal utilisa son bras gauche, qui était relativement moins blessé, pour doucement tirer le cache-oeil qui recouvrait son oeil gauche.

“Aaaaaaaah, eeeeest-ce que vous demandez au sujet de ça ? Je ne suiiiiis qu’un homme, aaaaaaprès tout. Être vu dans cet état pitoyable blesse mon estime de soi, alors si vous pouviez s’il vous plaît comprendre mon désir de me repoooooser un peu.”

“Ce n’est pas suffisant. Que s’est-il réellement passé, Roswaal ? Être blessé comme ça… et surtout vous.”

Pas distraite par sa plaisanterie, Émilia réplique en tendant un doigt tremblant vers lui, hésitant à toucher le corps parsemé de blessures. La voyant faire cela, Roswaal sourit amèrement et tourna son oeil droit au plafond. Il murmura :

“Eh bien… Où devraaaais-je commencer ? Je suppose qu’on pourrait dire que mes blessures ont été causées pour une question d’honneur et que, par respect pour la bienséance, je n’avais paaaaaas le choix.”

“Arrêtez d’essayer de vous échapper avec ces mots détournés. Je vous pose la question sérieusement, Roswaal, alors répondez-moi sérieusement en retour.”

“… Il seeeeeemblerait que Dame Émilia soit de très mauvaise humeur. Maaaais vu où nous en sommes, c’est peut-être inévitaaaaaable.”

Même Subaru sentit que quelque chose n’allait pas quand il entendit le ton implacable et inquisiteur d’Émilia, et c’est au même moment que Roswaal le souligna. Émilia leva légèrement les sourcils mais, se rendant compte que ce qu’il avait souligné était vrai, elle se mordit légèrement la lèvre.

“Ma tête est en désordre, je ne peux pas du tout me calmer. Quel est cet endroit? Même s’il s’appelle le “Sanctuaire”, je ne crois pas qu’il s’agisse du tout de cela. Alors cet endroit est…”

“‘Le Tombeau d’une Sorcière’, c’est un nom plus faaaaacile à accepter, non?”

“…!”

Le ton de la voix de Roswaal baissa tandis qu’il prononçait ces mots. Les mêmes mots que Garfiel, mais prononcés par Roswaal, prirent soudainement une signification bien plus lourde.

Rapidement, Émilia se tourna vers Subaru. Voyant l’enchevêtrement complexe d’émotions dans ses yeux, Subaru baissa la tête pour acquiescer, en harmonie avec sa gêne.

“Attends, réglons d’abord ce que nous voulons demander. Si nous continuons comme ça, la conversation ne fera que dériver, et nous ne tirerons aucune conclusion de lui.”

“Oooooh ? Dans le peu de temps que nous ne nous sommes pas vuuuuus, tu es devenu plutôt bon pour régler des cooooomptes, non ? Subaru-kun, qu’est-ce dooooonc qui aurait pu provoquer ce changement d’état d’espriiiiiiit ?”

“Si nous abordons ce sujet ça prendra vraiment très longtemps, alors je me vanterai après avoir entendu tout ce que nous voulons savoir. Ah oui, il y avait juste une chose…”

Regardant le sourire moqueur de Roswaal, Subaru leva un doigt :

“Nous avons formé l’alliance avec madame Crusch, mais tu dois déjà l’avoir entendu de la part de Ram… Tu es ravi de m’avoir laissé derrière, pas vrai ?”

“…plus que raaaaaaaavi. Aprèèèèès tout, j’avais raison de t’avoir choisi.”

Voyant Roswaal relaxer avec satisfaction le coin de ses lèvres, Subaru soupira et ferma les yeux. Il avait anticipé cela, mais il demeurait le fait que ses actions étaient exactement celles planifiées par Roswaal. Même s’il s’était déjà laissé utiliser, ce n’était quand même pas amusant d’entendre cette confirmation.

En tout cas, Subaru arrangea sa prochaine pensée:

“Tout d’abord, les villageois d’Irlam. Puisque Ram est en sécurité, ils doivent également aller bien et tous évacués en toute sécurité, non ?”

“Aucuuuuune inquiétude à avoir. Peut-être que mon état actuel ne me donne aucune crédibilité, mais je connais toujouuuuurs mes responsibilitéééés en tant que Seigneur. Risquer ma vie pour protéger mes sujets, j’ai moi aussi cette détermination. J’ai veillé à ce que tout le monde soit à l’abri dans la cathédrale du village.”

“Cathédrale… Ah, nous pourrons en reparler plus tard, donc la prochaine chose est…”

Il était soulagé d’avoir la confirmation que les villageois étaient sains et saufs. Puisque Subaru n’avait fait que prendre la décision de les évacuer avec les préparatifs choisis au préalable, la question de savoir s’ils étaient au final en sécurité était la dernière préoccupation laissée par les boucles précédentes.

Car quoi qu’il arrive, une partie de cela ne pouvait plus être refaite.

Détendant ses épaules, Subaru jeta un coup d’oeil à Émilia. Ayant compris le message, elle inclina la tête en reculant son menton effilé :

“Alors, parlez-moi de cet endroit. Vous l’appelez Sanctuaire, mais Garfiel l’appelle “Le Tombeau de la Sorcière de l’Avarice”. Laquelle est donc vraie?”

“Les deux sont vrais, Dame Émilia. C’est ici que se trouve le tombeau de celle qui fut la Sorcière de l’Avarice… là où repose Échidna. Et pour moi personnellement, c’est un lieu qui devrait s’appeler Sanctuaire.”

“…Sorcière.”

“Échidna…”

En entendant sa réponse, les gorges de Subaru et d’Émilia se bouchèrent simultanément.

Roswaal parla doucement, et tout le comportement de clown qu’il avait utilisé jusqu’ici avait disparu de sa voix. C’est précisément pour cette raison que, pour la première fois, ses paroles portaient un parfum d’honnêteté sans équivoque.

Respirant profondément, Émilia cligna des yeux plusieurs fois, et continua encore une fois:

“La Sorcière de l’Avarice… était une autre Sorcière qui fut annihilée par la Sorcière de l’Envie, n’est-ce pas?”

“Ouuuuuuui, c’est vrai. Peu importe où vous regardez dans l’histoire du monde actuel, il ne reste plus rien de son nom. Sauf dans les souvenirs de ceux qui l’ont connue…”

“Attends, attends, mais ce que tu viens de dire n’a juste aucun sens.”

Subaru interrompit les paroles solennelles de Roswaal d’un geste de la main. Ce dernier rétrécit son unique oeil, regardant Subaru qui succombait peu à peu à la pression de son aura.

“Si je me souviens bien, la Sorcière de l’Avarice… fut vaincue par la Sorcière de l’Envie il y a 400 ans. C’est compréhensible que repose ici une Sorcière d’il y a 400 ans… mais tu es en train de dire que tu la connaissais en personne, c’est juste…”

“Je le sais moi-mêêêêêême, mais je crains de ne pas pouvoir le diiiire. Car ceci est transmis verbalement de génération en génération au sein de la famille Mathers… et uniquement à l’héritier de Roswaal.”

“Transmis verbalement… donc le chef de la famille Mathers d’autrefois était lié à la Sorcière de l’Avarice ?”

‘’…Échidna.”

“Hein ?”

Soudain, en entendant son nom, Émilia ouvrit grand les yeux. Roswaal tourna son regard vers elle et, comme pour le confirmer encore une fois, murmura doucement “Échidna”:

“S’iiiiil vous plaît, appelez-la par son nom quand vous parlez d’elle. Un titre comme “La Sorcière de l’Avarice”, peu importe la façon dont vous le dites, porte une mauvaise impression, ne pensez-vous paaaaaaas ? Et c’est long, aussi…”

“… Je vois. Donc Échidna a péri dans ce village, qui a ensuite été géré par la famille Mathers de génération en génération… est-ce correct ?”

“Oui, c’est correeeeect. Bien que gérer implique plus de travail sur le terrain qu’il n’y en aaaaaa. L’influence d’Échidna demeure forte ici, et sans la bonne démarche, il serait impossible de mettre les pieds ici. Le fait que vous ayez pu rentrer… doit être dû à l’aide de Frédérica, est-ce exact ?”

Recevant un signe d’assentiment en retour, les yeux de Roswaal exprimèrent sa compréhension. Voyant cela, Subaru poursuivit sur ce sujet :

“Je comprends qu’il s’agisse de la tombe d’Échidna, et qu’elle est sous votre direction. Mais ce que je ne comprends pas, c’est son but, et pourquoi ni vous ni les villageois n’êtes toujours pas rentrés.”

“Je viens peut-être de dire des choses étranges, maaaaaaaais tu sembles les avoir acceptées bien faaaaacilement. Le fait qu’il s’agisse du Tombeau d’une Sorcière, je voulais vraiment gaaaaarder cela secret…”

“Peut-être si c’était la Sorcière de l’Envie, mais je n’ai vraiment aucune idée de ce que la Sorcière appelée Échidna a fait. Juste le mot “Sorcière” me donne immédiatement l’impression d’une sorte de méchante. Mais c’est la même chose avec “demi-elfe”, et qui aurait pu deviner qu’Émi est si mignonne juste à partir de ce mot ?”

“… N-Ne dis pas des choses sans importance comme ça. Les attaques surprises sont interdites tu sais !”

En entendant la phrase de drague insérée par hasard à la fin d’une phrase sérieuse, Émilia, dont le visage était devenu tout rouge, tira légèrement sur le côté de la taille de Subaru. Ce dernier sourit ironiquement devant ses représailles totalement mignonnes, mais ensuite, il remarqua du coin de ses yeux que Roswaal dégageait un rire plutôt gênant, “Ohohohooooo” :

“Dans le peu de teeeeemps que vous avez passé séparés, vous vous êtes pas mal rapprochés, n’est-ce paaaaas ? Après vous être quittés sur cette dispute dans la Capitale, je me demandais ce qui se passerait, mais maintenant on dirait que c’est encore mieux qu’aaaaavant.”

“C’est l’amour reçu à la fin d’un long et pénible voyage, tu sais ! Je peux me vanter d’un tas de choses, mais laissons ça à quand tu auras fourni les réponses à nos questions. Donc, quelle est le but de cet endroit, et pourquoi n’es-tu pas revenu?”

“Il semblerait que tu ne sois plus cet enfant naïf, et même que tu sois devenu plutôt fiable. Doooonc, la raisoooon pour laquelle les villageois et moi ne sommes pas revenus… simplement, nous ne pourrions pas rentrer même si nous le voulioooooons.”

“Vous ne pourriez pas revenir même si vous le souhaitiez ?”

Incapable de comprendre sa réponse, Subaru fronça les sourcils.

Roswaal hocha la tête et sourit au point d’interrogation qui apparaissait sur le visage de Subaru.

“Parce qu’à l’heure actuelle, chaaaaaaacun d’entre nous, y compris les habitants de ce village, est pris en otage. Et à partir du mooooooment où vous êtes entrés ici, il semblerait que vous deux soyez dans la mêêêêêêêême situation.”

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