Россия "была вынуждена защищать русскоязычное население в Донбассе", заявил президент Владимир Путин во время своего выступления на инвестиционном форуме "Россия зовет!" в Москве. Так глава государства прокомментировал ухудшение российско-американских отношений, которое, по его мнению, началось после революции на Украине.

Путин заявил, что события зимой 2014 года в Киеве были спровоцированы Соединенными Штатами, и именно из-за государственного переворота на Украине Кремль "был вынужден" поддержать сепаратистов в Донбассе, а также "отреагировать на стремление людей, живущих в Крыму, вернуться в состав России".

Крым был аннексирован весной 2014 года после "революции достоинства" на Украине. Путин отрицал военное вмешательство России в дела полуострова, однако позднее заявил, что российские военнослужащие "помогали людям выразить свое мнение" на референдуме по вопросу о присоединении к России.

Помимо незаконной аннексии Крыма, Киев и международное сообщество обвиняют Кремль в вооруженной поддержке сепаратистов в Донбассе. Путин ранее заявлял, что армия России ни в какой форме не участвует в конфликте на Украине. Однако, по данным Киева, в Донбассе в разное время находились до восьми тысяч кадровых российских военнослужащих.

За аннексию Крыма и поддержку сепаратистов Украина и страны Запада ввели в отношении России экономические санкции.