Joe Hart doveva essere un marziano a Torino, paracadutato dalla Premier League alla serie A nel giro di una settimana, senza conoscere niente e nessuno. In fuga. Ma dopo tre mesi è un idolo della curva, un uomo chiave del Toro e persino uno che ha capito «l’energia» della città in cui vive. E nemmeno parla ancora l’italiano.

Chi l’ha convinta a venire qui?

«Sono onesto, è successo tutto velocemente e non avevo troppe scelte davanti, ma sono molto grato al Toro perché mi ha dato un’opportunità solida».

Tre ragioni per cui ha detto sì.

«Sono cresciuto guardando calcio italiano in tv, sono stato a Torino prima e mi è sempre sembrata intrigante, ho parlato con persone di cui mi fido, tra loro Vieira che conosce il posto».

E che cosa le ha detto?

«”Parti, starai bene lì”, ha capito la mia situazione sapeva che avevo bisogno di giocare e di una squadra seria».

Con Guardiola è stato odio a prima vista?

«Certi sentimenti non si addicono alle questioni professionali. Però se sono qui significa che non c’erano strade da trovare».

È qui in prestito.

«E voglio godermi questa stagione al Toro. Al futuro non ci penso».

Che cosa conosceva del Toro prima di arrivare?

«La sua storia, la grandezza del passato e lì mi fermavo. Poi mi sono documentato, ho capito che Superga è un ricordo vivo anche se è successo negli Anni Quaranta. Ho visto che sono stati in Europa League di recente e che quindi l’Europa è una dimensione a cui puntare e ho studiato Mihajlovic, a partire dalla sua carriera da giocatore».

Nessuno le ha detto che gli inglesi non funzionano in Italia e gli italiani faticano da voi?

«Ho conosciuto italiani in Premier perfettamente integrati e personalmente non mi sono posto il problema. Dipende da me, non da chi c’è stato prima».

Ha conosciuto anche Balotelli. Ci dica: «Perché sempre lui?».

«Il suo modo di giocare è legato al suo modo di essere ed è anche quello che provoca certe reazioni».

Si è confrontato con Mancini, suo tecnico al Manchester City?

«No».

Eppure lei ha un’ impronta italiana: Mancini, Capello in nazionale...

«Ne vado fiero. Con Mancini al City abbiamo avuto successo, Capello mi ha scelto come titolare dell’Inghilterra e di certo non lo dimentico».

Manchester e Torino due città post industriali in via di cambiamento. Vede un legame?

«Sì, sono città di calcio, hanno entrambe due squadre forti. Tutti quelli con cui ho parlato qui mi raccontano di una Torino vivace, molto diversa da come era solo dieci anni fa, caratteristica che posso intuire persino io che sono appena arrivato.

Forse proprio perché anche Manchester ha vissuto la stessa transizione».

Pronto per il primo derby?

«Sarà emozionante, ho capito che i due club si rispettano e una rivalità di questo tipo mi esalta».

Potete vincere?

«Possiamo farlo in ogni partita, per riuscire a batterli sarebbe importante arrivare a quell’appuntamento vincendo. A partire da Crotone».

Avere Buffon dall’altro lato del campo sarà una motivazione extra?

«È uno dei miei eroi calcistici, uno dei migliori al mondo»

Potesse, che cosa gli ruberebbe?

«Ha tutto, c’è solo da scegliere, ma il suo modo di essere il migliore, il modo in cui porta il ruolo intendo... È unico».

Tre qualità di questo Toro.

«Lavoriamo sodo, giochiamo da squadra e c’è tantissima qualità in questa rosa».

L’Italia ha il mito della Premier, il livello è davvero così diverso?

«Dal mio punto di vista, la porta, non vedo tutte queste differenze. Sono due campionati senza risultati scontati».

Cosa l’ha sorpresa dell’Italia?

«Il pubblico. In Inghilterra gli stadi sono sempre pieni, qui no ma l’atmosfera è fantastica. In casa è uno spettacolo».

Era l’idolo della curva a Manchester e dopo pochi mesi lo è anche al Toro. Quale è il segreto?

«Sono molto grato ai tifosi perché spendono soldi e tempo per venirci a vedere e cerco di restituire, di dimostrare che loro sono parte della squadra. Io lavoro con loro».

È vero che i granata l’hanno seguita persino a Wembley per Inghilterra-Scozia?

«Pazzesco, ho sentito il mio nome e non mi aspettavo quell’accento: mi sono girato di scatto e c’era questo gruppetto di scatenati che roteava le sciarpe del Toro. Mi sono sentito speciale».

Era un tifoso da ragazzino?

«Vengo da una città piccola ho tifato e giocato per lo Shrewsbury. Oggi guardo i risultati, ma mi interessa solo la squadra in cui sto. Ero cento per cento Manchester, sono cento per cento Toro».

Ha sempre voluto fare il portiere?

«No, è successo. D’estate giocavo a cricket, d’inverno a calcio, mi ostinavo a stare in mezzo al campo e mi schieravano in porta».

E quando ha capito che quello era il suo posto ?

«A 15 anni, ero riserva della mia prima vera squadra e su quella panchina ho capito quanta voglia avevo di entrare, quanto il gioco fosse diventata serio».

Mihajlovic l’allena sulle punizioni?

«Solo per la teoria, mi spiega come la vede chi tira, però non mi ha ancora messo alla prova. Lo aspetto».

Che rapporto ha con lui?

«Mi piace il modo in cui insegna calcio: si aspetta il meglio ogni minuto e quando dai il massimo te lo riconosce. Così come è molto esplicito se qualcosa non gli va, è altrettanto generoso nei complimenti. Sa che siamo una squadra giovane e ha trovato un modo sano di mettere pressione. Crede in noi e ce lo manifesta, per questo non si può essere frustrati se ti striglia nei giorni storti».

Miglior partita fino a oggi?

«Contro la Roma, il successo che ci ha fatto capire che non dobbiamo porci limiti e la mia prima vittoria in granata».

Ora che Belotti è in testa alla lista dei desideri della Premier le ha fatto domande sull’Inghilterra?

«No e non darei risposte. Me lo tengo stretto. Scherzi a parte, siamo concentrati e non abbiamo voglia di guardarci intorno perché qui sentiamo tutti di essere in un momento speciale. Un momento speciale e fragile perché basta un attimo per rovinare tutto. Non si può pensare ad altro».

Come si è ripreso dal fallimento agli Europei?

«È stato un processo difficile, ma è uno di quei casi in cui devi fartene una ragione e semplicemente andare avanti. Il calcio non finisce lì, anche se dopo la sconfitta con l’Islanda sembrava il contrario».

Ha detto che i veterani dovevano prendersi la responsabilità. È successo?

«Sì, dovevamo proteggere i giovani, togliere il fardello. In questo abbiamo dimostrato di essere squadra. Non è un caso che siamo in testa al girone di qualificazione e neanche il modo in cui abbiamo giocato con la Spagna. Per noi non ci sono più amichevoli».

Però c’è stato un altro scandalo. Con l’ex ct Allardyce.

«Situazione complessa. Ho accettato le conseguenze senza congetture, succedeva troppo sopra la mia testa. Ora spero solo che la Federazione decida in fretta che strada prendere».

Che cosa risponde a chi su Youtube posta la collezione delle sue papere?

«Nessuno è perfetto».