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„Das Gelände, auf das ich gebracht wurde, sieht verlassen aus, doch das stimmt nicht. Das ist eine Art geschlossenes Gefängnis, von dessen Existenz niemand offiziell weiß.“ So beginnt der haarstäubende Bericht eines schwulen Mannes aus Tschetschenien, den die russische Zeitung „Nowaja Gaseta“ veröffentlicht hat.

Der Mann, der als „Zeuge Nummer zwei“ genannt wird, erzählt, wie er zusammen mit mehreren Dutzend anderen Schwulen in dieses Geheimgefängnis in der Stadt Argun gebracht wurde. Einige seien mehrere Tage dort geblieben, andere Wochen oder Monate.

Mehrmals am Tag seien die Männer aus der Zelle herausgeholt, geschlagen und gefoltert worden. Die Peiniger wollten von ihnen Kontaktdaten von anderen Schwulen bekommen. Deshalb seien auch all ihre Handys nach der Festnahme angeschaltet geblieben: „Jeder Mann, der in dieser Zeit anrief oder schrieb, war für sie eine neue Beute.“

Prügel und Folter durch Stromschläge

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Der „Zeuge Nummer zwei“ berichtet über Folter mit Stromschlägen, nach denen er ohnmächtig geworden sei. An anderen Tagen seien sie durch eine Gasse von mehreren Dutzend anderen Häftlingen geschickt worden, von jedem hätten sie einen Stockschlag bekommen. „Du sitzt die ganze Zeit (in der Zelle) und hörst Schreie von Menschen, die gefoltert werden“, erzählt der Mann. Die Zeitung veröffentlichte auch Bilder, die Opfer der Misshandlungen zeigen.

„Eine solche Kampagne gegen Schwule hat es in Tschetschenien bis jetzt noch nie gegeben“, sagt die russische Menschenrechtlerin Swetlana Gannuschkina. Auch sie hat seit Mitte März Meldungen über massenhafte Festnahmen von Schwulen in der russischen Teilrepublik im Nordkaukasus erhalten.

Nach ihren Informationen wurden mehr als hundert Männer verschleppt, mehrere von ihnen sollen nach Folterungen gestorben sein. „Die Kampagne führte dazu, dass auch Söhne reicher Eltern festgenommen werden, unter dem Vorwand, sie seien schwul, um Geld von ihren Eltern zu erpressen“, sagt Gannuschkina.

Offiziell gibt es keine Schwulen

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Die Organisation Russisches LGBT-Netzwerk, die sich für Rechte von Homosexuellen in Russland einsetzt, hat eine Hotline für Opfer eingerichtet. Rund 20 Männer hätten seit Februar angerufen, entweder Opfer oder deren Freunde, erzählt die Sprecherin der Organisation, Swetlana Sacharowa.

„Sie alle fürchten sich zu Tode.“ Mehreren Männern habe das Netzwerk geholfen, Tschetschenien zu verlassen. Die Organisation habe sich auch an die Staatsanwaltschaft gewandt, doch bis jetzt keine Antwort bekommen.

Die Reaktion von tschetschenischen Behörden auf diese Berichte war zynisch. „Diese Publikation ist eine absolute Lüge. Man kann nicht jemanden festnehmen und unterdrücken, den es in der Republik gar nicht gibt“, sagte der Sprecher des tschetschenischen Präsidenten Ramsan Kadyrow.

„Homosexuelle sind schlimmer als Krieg“

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„Auch wenn es solche Menschen in Tschetschenien gegeben hätte, hätten die Sicherheitsbehörden keine Probleme mit ihnen, denn ihre eigenen Verwandten hätten sie dorthin geschickt, woher niemand zurückkommt.“

Cheda Saratowa, eine Frau aus Kadyrows eigenem „Menschenrechtsbeirat“, erklärte, an sie hätten sich keine Opfer gewandt. Aber auch wenn sie jemand deswegen ansprechen würde, würde sie nicht reagieren. Homosexualität sei „schlimmer als Krieg“, sagte sie.

Jeder Mensch, der sich selbst und die tschetschenischen Traditionen respektiere, werde „alles tun, damit es solche Menschen in unserer Gesellschaft nicht gibt“. Später rechtfertigte sich Saratowa, sie sei während des Gespräch „außer sich“ und geschockt gewesen, weil sie nicht gewusst habe, dass es in Tschetschenien Schwule gebe.

Eine Schande für die ganze Familie

Homosexualität ist in Tschetschenien ein Tabuthema. Das erschwert die Arbeit der Menschenrechtler und die Aufklärung enorm. „Wir bekommen nur Tropfen von Informationen“, sagt Gannuschkina. „Die Menschen reden sehr vorsichtig, niemand will sich beschweren, die Opfer wollen nicht mit uns sprechen.“ Damit wird es fast unmöglich, das wahre Ausmaß der Verfolgung aufzuzeigen.

Viele Opfer schweigen lieber, um sich nicht einer zusätzlichen Gefahr auszusetzen. Denn auch von ihren Familien und Freunden erfahren sie meist keine Unterstützung, sondern nur weitere Erniedrigungen. Ein schwuler Mann gilt in Tschetschenien als Schande für die ganze Familie. Das führt immer wieder zu „Ehrenmorden“, bei denen Homosexuelle von ihren Verwandten umgebracht werden.

Gannuschkina, die sich seit Jahren mit dem Nordkaukasus beschäftigt, macht die Reaktion der Gesellschaft in der Republik fassungslos. Viele Tschetschenen würden ihr jetzt sagen: „Ja, sie müssen ermordet werden“, andere würden behaupten, es gebe in Tschetschenien keine Schwulen. Dass jemand in Tschetschenien oder in der Diaspora Verständnis für Homosexuelle zeige, sei eine große Ausnahme.