Die Vereinigten Staaten haben eine Luftwaffenbasis der syrischen Armee im Landesinneren angegriffen. Die Aktion gilt als Vergeltung gegen den mutmaßlichen Chemiewaffenangriff auf Zivilisten Anfang der Woche in Khan Scheikhun. Die USA machen Syriens Präsident Baschar al-Assad für den Einsatz von Chemiewaffen gegen seine eigene Bevölkerung verantwortlich, in dem mindestens 70 Menschen getötet wurden, darunter viele Kinder.

Nach einem direkten Befehl von US-Präsident Donald Trump seien von zwei US-Kriegsschiffen aus 59 Tomahawk-Marschflugkörper auf die Luftwaffenbasis abgefeuert worden. Im Visier seien Flugzeuge, Start- und Landebahnen sowie Treibstofflager gewesen, sagte ein Regierungsvertreter. Von der Basis soll der mutmaßliche Angriff mit dem chemischen Kampfstoff Sarin gestartet worden sein.

Detailansicht öffnen Die Luftwaffenbasis al-Schairat, die Ziel des US-Raketenangriffs wurde (Foto: dpa)

Syrien und Russland verurteilen US-Angriff

Die syrische Führung in Damaskus bezeichnete die Aktion am Freitagnachmittag als "rücksichtslos und unverantwortlich". Die Attacke sei "kurzsichtig" und spiegele "eine Fortsetzung einer Politik wider, die auf die Unterwerfung von Völkern abziele", erklärte das Büro von Machthaber Baschar al-Assad am Freitag. Zuvor hatte bereits das syrische Staatsfernsehen von einem Akt der "Aggression" gesprochen.

Auch der russische Präsident Wladimir Putin verurteilte das US-Bombardement als Angriff auf die Unabhängigkeit Syriens: "Präsident Putin hält die amerikanischen Angriffe für eine Aggression gegen einen souveränen Staat, gegen das Völkerrecht, dazu noch mit einem erdachten Vorwand", sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow. Die syrische Armee habe keine Chemiewaffen mehr, das habe nach der Entwaffnung auch die zuständige UN-Organisation bestätigt. Derweil werde der 'Einsatz von Chemiewaffen durch die Terroristen' komplett ignoriert."

Der Chef des Verteidigungsausschusses im russischen Parlament, Viktor Oserow, sagte, der US-Luftangriff könnte als Akt der Aggression der USA gegen ein UN-Mitglied gewertet werden. Russland fordere deswegen eine Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrates. Zudem könnte die Aktion den Kampf gegen den Terrorismus erschweren.

Russland hat außerdem eine mit den USA geschlossene Vereinbarung über die Vermeidung von Zusammenstößen im syrischen Luftraum ausgesetzt. Russland setze das "Memorandum mit den USA über die Vermeidung von Zwischenfällen bei Flügen während Militäreinsätzen in Syrien" aus, erklärte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa. Bislang hatten beide Länder Daten über Flugbewegungen ausgetauscht, um Kollisionen zu verhindern.

Zahl der Verletzten in Syrien

Der Gouverneur der Provinz Homs, Talal Barasi, sprach von sechs Toten, sowie von sieben Verletzten. Der angegriffene Flugplatz in der Nähe des Ortes al-Schairat sei stark zerstört worden. Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte meldete vier getötete syrische Armeeangehörige, darunter einen General, sowie Dutzende Verletzte.

Der syrische Informationsminister Omran al-Subi bezeichnete den Angriff auf die Luftwaffenbasis als "begrenzt" und "erwartet". Eine militärische Eskalation sei nicht zu erwarten.

Es ist die erste Militäraktion der USA gegen Syrien seit Beginn des Bürgerkrieges vor sechs Jahren. Die Vorgängerregierung von Barack Obama hatte mit militärischen Schritten gegen die syrische Regierung lediglich gedroht - sie aber nicht ausgeführt, weil der US-Kongress es ablehnte, eine solche Strafaktion zu unterstützen.

Trump: Angriff dient nationalem Sicherheitsinteresse der USA

Trump äußerte sich am Abend in einer kurzen Stellungnahme in seinem Feriendomizil Mar-a-lago, wo er gerade den chinesischen Präsidenten Xi Jinping empfängt. "Assad hat die Hilflosen erstickt", sagte er. "Kein Kind Gottes sollte jemals einen solchen Horror erleben", sagte der US-Präsident über den mutmaßlichen Angriff mit dem Kampfstoff Sarin.

Trump bezeichnete es als zentrales "nationales Sicherheitsinteresse" der USA, den Einsatz von Chemiewaffen nicht zuzulassen. "Jahrelange Versuche, Assads Verhalten zu ändern, sind gescheitert. Heute bitte ich alle zivilisierten Nationen, uns zu helfen, das Blutvergießen in Syrien zu beenden."