Donald Trump a annoncé la suspension de tous les voyages transatlantiques en provenance d’Europe, pour trente jours à compter de ce vendredi 13 mars à minuit afin de protéger les Etats-Unis de l’épidémie de coronavirus. Le président américain a dans un premier temps affirmé que la mesure concernait à la fois les personnes et les biens, avant de rectifier en excluant les marchandises de ces restrictions.

Concernant les personnes, les seules exceptions concerneront les ressortissants américains, après un examen médical. Cette disposition exclut aussi le Royaume-Uni.

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Dans un rare discours télévisé à la nation, l’air grave, le président américain a reconnu pour la première fois la gravité de la situation. «Mes chers concitoyens, je veux vous parler de l’épidémie de coronavirus, qui a commencé en Chine, et se répand à travers le monde. L’OMS a aujourd’hui officiellement annoncé qu’il s’agissait d’une pandémie», a commencé Trump.

Le président américain a ensuite expliqué comment son gouvernement avait réagi très tôt et avec détermination dès le début de la pandémie. «Nous avons imposé des restrictions drastiques aux voyages en provenance de Chine», «et pris des mesures les plus vigoureuses et les plus rapides de l’histoire contemporaine pour faire face à un virus étranger».

Selon lui, ces mesures ont permis de maintenir le nombre de malades aux Etats-Unis au plus bas. Il a ensuite accusé les Européens de ne pas avoir su réagir, et d’avoir ainsi contaminé le territoire américain. «L’Union Européenne n’a pas su prendre de telles précautions et n’a pas voulu contrôler les voyages en provenance de Chine, ce qui a eu pour conséquence de créer plusieurs foyers d’infection aux Etats-Unis à cause de voyageurs en provenance d’Europe», a dit Trump.

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«C’est pourquoi j’ai décidé de prendre des mesures fortes mais nécessaires pour protéger les Américains. Afin d’empêcher de nouveau foyers de gagner nos rivages, nous suspendons tous les voyages d’Europe vers les Etats-Unis». « En même temps, nous examinons la situation en Chine et en Corée du Sud, et à mesure qu’elle s’améliorera, nous examinerons la possibilité de lever les restrictions ».

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«Le virus n'a aucune chance contre nous»

Alors qu’il avait jusque-là fréquemment comparé le coronavirus à la grippe, expliquant tantôt que l’épidémie «allait passer», tantôt qu’elle était montée en épingle par ses adversaires contre lui, Trump a cette fois pris la mesure du problème. Mais alors que le nombre de cas a rapidement augmenté ces derniers jours aux Etats-Unis, pour atteindre les 1.200 cas répertoriés, le président américain continue de se préoccuper du danger d’infection venu de l’étranger.

«Je suis convaincu qu’en continuant à prendre ces mesures drastiques, nous réduirons considérablement la menace pour nos citoyens et nous finirons par vaincre ce virus rapidement. Depuis l’aube des temps, les nations et les peuples ont été confrontés à des défis imprévus, notamment des menaces très dangereuses pour la santé. C'est ainsi que cela a toujours été, et ce sera toujours ainsi. Ce qui importe est la façon dont vous réagissez, et nous réagissons avec une grande rapidité et un grand professionnalisme».

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Il a aussi annoncé des mesures de soutien financier aux particuliers pour payer les traitements médicaux, favoriser la diffusion des médicaments, mais aussi venir en aide aux petites entreprises américaines, notamment par des prêts à bas taux.

«Le virus n’a aucune chance contre nous», a aussi dit Trump. «Aucune nation n’est aussi bien préparée ni aussi résiliente que les Etats-Unis. Nous avons, la meilleure économie, le système de santé le plus avancé, et les meilleurs médecins, scientifiques et chercheurs du monde». Il a terminé son adresse par un appel au rassemblement national. « Nous sommes tous ensemble là-dedans, nous devons mettre la politique de côté, arrêter les querelles partisanes, et se réunir en une nation, une famille. Comme l’histoire l’a prouvé encore et encore, l’Amérique relève toujours les défis et triomphe de l’adversité. Notre futur reste plus radieux qu’on ne l’imagine. En agissant avec compassion et amour, nous allons guérir les malades, soulager ceux dans le besoin, aider nos compatriotes, et nous sortirons de cette épreuve plus forts et plus unis que jamais», a conclu Trump.