L’obesità può aumentare la permeabilità della barriera emato-encefalica che separa il sangue dal liquido cerebrospinale, influenzando le capacità cognitive. Tuttavia, il processo può essere invertito con la disattivazione di alcuni recettori e lo rivela uno studio pubblicato da un gruppo di specialisti del Medical College of Georgia (USA) sul Journal of Neuroscience.

Lo studio

Un esperimento con topi transgenici ha mostrato che gli animali indotti nello stato prediabetico soffrivano di un deterioramento della memoria e dell’apprendimento. Studiando la loro vascolarizzazione cerebrale, gli scienziati hanno scoperto che, con l’avanzare della malattia, la barriera emato-encefalica filtrava molecole sempre più grandi, portando a un’infiammazione cronica del tessuto nervoso.

Questo effetto è prodotto dalla continua attivazione dei recettori dell’adenosina, che normalmente aiutano a coordinare l’attività cerebrale con il flusso sanguigno. In uno stato di attivazione cronica, i recettori erodono le giunzioni strette, cioè le strutture che creano la barriera difensiva.

Disabilitando i recettori con i farmaci, i ricercatori hanno scoperto che le funzioni del cervello sono state recuperate e diminuita l’infiammazione anche se, come ha detto Alexis M. Stranahan, uno degli autori dello studio, la scienza ha ancora bisogno di verificare se questo approccio funzionerà negli esseri umani. Il cervello è così fragile che può essere minacciato dalle cellule immunitarie del nostro corpo.