Nous lisons dans la presse que des policiers ont participé à des « rassemblements sauvages » nocturnes et manifestement sur leur temps de travail. Comment cette locution a-t-elle été comprise par les lecteurs ? Qu’ils s’y sont comportés avec sauvagerie ? Probablement pour certains d’entre eux. Comme adjectif, et seulement comme adjectif, sauvage peut avoir le sens tout à la fois de « spontané » et « non contrôlé », un sens peu connu, relativement récent. Il s’est d’abord appliqué aux grèves non contrôlées ni voulues par les syndicats, comme la grève des ouvriers du Livre en 1947, ou ceux de Renault, la même année, contre la toute-puissante CGT de l’époque, qui soutenait le gouvernement, combattait les grèves et enjoignait aux ouvriers de plutôt « retrousser leurs manches ».

Les mouvements et en particulier les grèves « sauvages » sont la hantise de tous les corps constitués, à commencer par les syndicats. Lesquels haïssent tout ce qu’ils ne contrôlent pas et surtout les grèves. D’où ce terme dépréciatif et inventé sans doute par quelqu’un qui ne les appréciait pas, peut-être un syndicaliste. Au passage, l’étymologie de ce mot nous ramène à la forêt (silva en latin), c’est-à-dire le contraire du monde civilisé pour les Romains.

Que les flics manifestent alors qu’ils sont en service, c’est toujours cela de pris : ils ne répriment pas pendant ce temps, ni n’expulsent personne.