Le 30 septembre 2018. Les 58 rescapés sont transférés de l'Aquarius vers l'île de Malte depuis les eaux internationales via les autoriités maltaises. SAMUEL GRATACAP POUR LE MONDE

La justice italienne a demandé le placement sous séquestre de l’Aquarius, actuellement bloqué à Marseille, a annoncé, mardi 20 novembre, l’ONG Médecins sans frontières (MSF). Des comptes bancaires en Italie de MSF ont également été placés sous séquestre.

Le navire humanitaire affrété par les ONG SOS Méditerranée et MSF pour secourir les migrants au large de la Libye est soupçonné d’avoir fait passer vingt-quatre tonnes de déchets potentiellement toxiques pour des déchets classiques.

L’enquête, coordonnée par le parquet de Catane (Sicile), porte sur le traitement des déchets à bord – restes alimentaires, vêtements des personnes secourues, déchets issus des activités médicales – dans les ports italiens où l’Aquarius débarque des milliers de migrants secourus en mer.

« Empêcher les actions médicales et humanitaires »

Le 24 septembre 2018, au large de la Libye à hauteur de la ville de Khoms. À cet endroit une embarcation en détresse avait été signalée dimanche avec une centaine de personnes à son bord. Les gardes-côtes libyens leurs ont porté secours. Ici un canot de secours auto-gonflable lancé la veille au soir par voie aérienne par les militaires italiens est retrouvé par l'équipage de l'Aquarius. SAMUEL GRATACAP POUR LE MONDE

Pour MSF, la décision de justice est « mise en œuvre dans l’unique but d’empêcher les actions médicales et humanitaires pour sauver des vies en mer en les criminalisant encore davantage ».

« Les opérations portuaires de nos navires de secours en mer ont toujours suivi les normes en vigueur. Les autorités compétentes n’ont jamais questionné nos procédures ni identifié un quelconque risque pour la santé publique depuis que MSF a commencé ses opérations de secours. »

Depuis que le Panama a annoncé sa décision de retirer au bateau humanitaire son pavillon à la fin de septembre pour « non-respect » des « procédures juridiques internationales » concernant le sauvetage des migrants en mer, l’Aquarius est bloqué dans le port de Marseille.

L’Aquarius est le dernier navire humanitaire à parcourir la Méditerranée pour secourir des migrants qui tentent la traversée clandestine vers l’Europe, fait valoir l’association. Depuis quatre ans, plus de 15 000 personnes sont mortes noyées en Méditerranée en tentant la traversée sur des embarcations de fortune, selon l’ONG. En deux ans et demi, SOS Méditerranée dit avoir secouru 29 523 personnes dont 23 % sont des mineurs.

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Le Monde avec AFP