A pouco mais de cinco quilómetros do centro de Lisboa, onde o turismo avança a velocidades nunca vistas, o Bairro 6 de Maio, no concelho da Amadora, está a definhar. Em contagem decrescente para, daqui a poucos meses não passar apenas de uma memória. Uma realidade a milhas de distância de um dos mais desejados destinos turísticos do Mundo que atrai milhões de visitantes todos os anos. Uma realidade, aliás, a milhas de distância de um país que lhe fecha os olhos, num misto de embaraço, repúdio e incredulidade.

Estigmatizado durante anos a fio, mitificado ao longo de décadas como "o sítio onde nem a polícia entra", o Bairro 6 de Maio começou a ser desmantelado em 2016, num processo de despejos, realojamentos polémicos, rusgas policiais frequentes e tentativas activistas de travar o inevitável. Um processo que se arrasta e que tem servido para enfatizar ainda mais os problemas de uma comunidade na sua maioria composta por cabo-verdianos que decidiram tentar uma vida nova em Portugal no pós-Ultramar, entre o final dos anos 70 e início de 80. Um gueto às portas de Lisboa, onde mais do que viver, todos tentam sobreviver. Alguns da única forma que sabem, à margem da lei.

O fotógrafo José Ferreira passou um ano a tentar perceber estas pessoas, a conviver com elas, a retratá-las sem filtros e sem rodeios. Conquistou-lhes a confiança. Deixaram-no entrar. Seguiu-lhes os passos. Àqueles que fazem do tráfico de drogas e armas e dos assaltos modo de vida. Porque não conhecem nada mais. "Vêm de famílias pobres, nascem no gueto e pouco têm. Vêem o crime como uma forma de arranjar dinheiro facilmente e não têm nada a perder", explica Ferreira, fotógrafo profissional há oito anos e apaixonado pela fotografia documental.

Quando soube que um dos últimos bairros em Portugal feitos de tijolo e chapa de zinco estava a começar a ser demolido, decidiu que tinha de tentar lá entrar. Documentar o fim de uma comunidade marginal desde o berço. "A inserção no bairro, foi complicada. São pessoas muito desconfiadas e fechadas para o mundo exterior. Mas, depois de as conheceres e de te dares a conhecer são das pessoas mais simples, humildes e amigas", conta. Ferreira não consegue contabilizar as vezes que lá foi e o tempo que lá passou, mas salienta que foi o necessário para que todos estivessem confortáveis com ele.