Il filosofo Immanuel Kant chiarirà nella Critica della ragione pura del 1781 (1787) che l’uomo vive in un continuo di spazio e di tempo che determina il suo modo di percepire e pensare, così come geometria e aritmetica sono strumenti necessari a impostare una relazione con lo spazio e con il tempo. Allo stesso modo, la trasformazione del cerchio in un quadrato è un problema spaziale, almeno così lo consideravano gli antichi greci: le stesse modalità di percezione dello spazio e del tempo intervenivano in epoca classica, permettendo in tal modo di immaginare la trasformazione del cerchio in un quadrato come un problema di continuità spaziale.

In particolare, già seguendo la posizione teorica di Aristotele, si relazionava il numero al tempo e al movimento. Anche per Aristotele il tempo è un continuo ed è percepibile esclusivamente attraverso un movimento – ed è come il movimento direzionale – ma misurabile solo marcando una serie di ‘istanti’ nel flusso del tempo come fossero una sequenza di punti posizionati su una linea e poi enumerandoli.