2019年12月27日、政府は海上自衛隊の中東派遣を閣議決定した。

防衛省は現在ソマリア沖のアデン湾で海賊対策にあたっているP3C哨戒機を使い、年明け1月下旬に活動を始めるほか、護衛艦「たかなみ」を2月上旬に派遣し、2月下旬から活動を始める予定である。

活動範囲はオマーン湾、アラビア海北部、アデン湾の3海域の公海上で、防衛省設置法にもとづく「調査・研究」目的であり、武器使用は認められないとされている。

今回の活動範囲からはホルムズ海峡より内側にあたるペルシャ湾は除外された。これは緊迫度が高い海域であることや友好関係にあるイランへの配慮とのことである。

また、今回の派遣は日本独自のものであり、米国主導の有志連合には参加しないとのことであるが、バーレーンの米中央海軍司令部には連絡要員の自衛官が派遣され、相互に情報が共有されることになる。

期間は来年12月26日までの1年間となるが、再度の閣議決定で延長することも可能である。

政府は中東への自衛隊派遣について「中東情勢の悪化」を理由としてあげているが、具体的な説明はない。