歯といえば、体の不調や病気と違い虫歯程度では放置しがちなパーツ。ところが、この歯が命を左右することもある。30代で顎関節症による不調に悩まされ「自殺を考えた」と明かすのは、元日テレアナウンサーでタレントやアナウンサーなどの人材育成を行う日テレ学院院長の石川牧子さん。そんな石川さんが顎関節症を通して知った歯の重要性について、小顔トレーニング本『若返りあごトレ』（小学館）の監修者で“Dr.ドラゴン”ことトルナーレデンタルクリニックの龍信之助院長と語り合った。

石川：私もそうでしたけれど、みなさん、何か病気とは違って歯では死なないと思っていますよね。ところが、それは誤解と錯覚です。私は歯が原因で自殺しようと思いましたから。歯ひとつで精神的な不定愁訴がものすごく多く出てくることを経験しました。

私が顎関節症になったのは、アナウンサーになって10年目の頃です。各局しのぎを削る激戦区のニュースを担当していた時で、ある日、原稿を読む速度のコントロールが全くできなくなってしまいました。読めば読むほど早口になってしまう。これでは伝わらないと思いながらも制御できない。自分でもイライラするし、そのうちに呼吸が苦しくなって番組に出られず診療室へ。次の日から出演しなくなったんです。私の場合はそこから始まりましたね。

龍：顎関節症はどういう経緯でわかったのでしょう？

石川：歯が原因なんて思いませんから内科、神経内科、東大の音声言語学研究施設まであらゆるところへ行きましたが、「病気ではないでしょう」とか「治りません」のひと言。当時は30代で現役バリバリでしたから、本当に絶望しました。とうとう精神科に行き、うつ病と診断されて抗うつ剤をのむことに…。最終的に先輩の徳光（和夫）さんが紹介してくれた東洋医学の先生のところで、頸椎が全部ズレているということと、「歯医者に行きなさい」と言われて、歯医者で初めて顎関節症と診断されました。私は下の奥歯が1本足りず、隣の歯が倒れて低くなって高さの調整がうまくいかない上に、しゃべる仕事なので負荷がかかってズレたのではと言われました。

病名に辿り着くまでに1年以上、本当に苦しかったです。例えばタクシーに乗っても、赤坂の「あ」も「か」も、一音一音が全身全霊を傾けないとなかなか言えない。ものすごく疲れて神経はクタクタになるし、すごく不安になって「こんなに疲れるなら死にたい」とまで思うようになりました。私がいちばん言いたいことは、歯が原因で不定愁訴が起こる怖さです。まさか1本の歯が原因でしゃべれなくなるなんて全く予想もしてなかったですから。

龍：石川先生のように、20、30代の女性に顎関節症は多いです。その原因の多くが日常生活の中での歯の食いしばりです。『若返りあごトレ』という本で書きましたが、食いしばり続けるのは筋トレを1日8〜10時間やっているのと同じで、噛む筋肉、つまりあごを持ち上げる筋肉ばかりを鍛えてしまう。そのバランスが悪い状態であごを動かすから顎関節症になる。本来、咬合は食べる時だけにするもので、通常は上下の歯は1日5分くらいしか当たっていないものなんです。筋肉は筋膜で全身つながってるので、頭痛や肩こりを併発するケースも多々あります。

でも実際は「心の病」から口腔内の症状を不定愁訴として訴える患者様も多いのも事実です。うちの父は「虎の門龍医院」の院長、龍倫之助で50年以上不定愁訴の治療をしています。神経からくる痛みなどの専門家ですが、父曰く、歯科で臨床症状が確認できない場合は精神科などと連携することが重要で、実際、歯科で治らないケースが内服薬でよくなる場合も少なくないとのこと。歯科と医科の連携によるアプローチがベストであると思います。

石川：昔よりも女性が社会的にも責任ある仕事をすることが多くなり、歯を食いしばって頑張ることが多くなったことも原因と感じています。歯と社会現象と大きく関連があるように思いますね。

龍：現代はストレスフルで、みんな歯を食いしばって生きているんですね。ところで先生の場合、顎関節症はどんな症状でしたか？

石川：よく言われる、わかめも食べられない等はありませんでした。が、あごがだるい、口を開けたり閉じたりがスムーズにできない、口を開ける時にキーンとかガクッという音がしていました。

龍：話す商売の人は、話ができなくなることで気づく方も多いですね。肩こりや首が張るなど、他の科で治らなかったことが口腔内を治療したら治る例もあるので、気になったら歯医者に行ってほしいです。

石川：私はちょっとした歯の不調から体がガタガタになる感覚がものすごくわかるようになりましたから、怖くて歯を丹念にケアする生活に変わりました。年齢を経てくると歯の大事さがわかりますよね。

龍：マウスピースして食べた時の感覚が入れ歯に近いといいますから、それを試してみるといいと思います。例えば政治家とか公の場に出る方でも、歯並びがひどくて言葉が聞き取れないような人もいるけど、海外ではマイナス評価になりますからね。最近では目立たない矯正「インビザライン」などの方法がメジャーになってきたこともあり、審美だけでなく、咬みあわせや歯を長持ちさせることを目的に来院される方も多くなりました。

石川：日テレ学院に通う学生さんでも、八重歯がかわいいと思っている人はたくさんいますね。確かにかわいいけど、「アナウンサーの試験では、必ず試験官は口元を見るからね」と言うと「えっ！」って顔をしますね。あとひとつ、顎関節症を治すといいことは、女性はあごがシュッと引き締まるんです。マウスピースを着けて歯並びを調えると、肉づきが違ってくるのを実感しました。

龍：実際、『あごトレ』のモニターさんにも、噛みしめないことを徹底的にやってもらったことで、小顔効果が出ています。堅いものを食べるのはいいですが、食べる時以外で食いしばったり噛むのは必要のない機能です。頬の下にある筋肉が太くなると、顔が大きく見えてしまいます。今は何でもメールで済ませてしゃべる機会が少ないですが、しゃべることはあごを開くから、積極的にやってほしいですね。

＜プロフィール＞

石川牧子：山形県出身。元日本テレビアナウンサー。日テレイベンツ常務取締役兼日テレ学院長。『アメリカ横断ウルトラクイズ』の司会など明るく親しみやすい人柄で人気を博す。アフガニスタン女性難民の取材に西側で初めて成功、在京テレビ局で女性初のアナウンス部長に就任といった経歴を持つ。

龍信之助：医療法人社団RMDCCトルナーレデンタルクリニック歯科・矯正歯科の理事長・院長。法学士・歯学士。マウスピースによる矯正、インビザラインを中心に、各メディアからの取材履歴多数。歯科技術に定評があり、ミス・ユニバースファイナリストや芸能人、海外のアーティストも多数通う。監修を務めた『若返りあごトレ〜顔の下半分に年齢が出る！〜』（小学館・900円）が2月21日に発売。6月1日、虎ノ門ヒルズに最新コンセプトのクリニックを開業予定。

撮影■津野貴生