Noicattaro, ovvero la Puglia alternativa, quella che non ci si aspetta ma che si può e si deve pretendere, per una classica ‘toccata e fuga’ ma anche per una vacanza vera e propria. Perché la località in provincia di Bari, poco più di 25mila abitanti in pianura a 15 chilometri dal capoluogo pugliese, clima mediterraneo, dolci doline in un territorio pianeggiante, offre un cesto di primizie in grado di soddisfare il turista più esigente.

Un territorio unico

Il visitatore classico delle lande pugliesi sceglie spesso (forse troppo spesso) itinerari che, pur con esigenze diverse, vanno a toccare i luoghi più quotati delle vacanze estive: da Vieste a Gallipoli per gli amanti del mare, fino a Polignano e alle sue giornate culturali per coloro che cercano magari un turismo più alternativo. Noicattaro, con le sue chiese, le sue masserie, la sua natura e il suo delizioso borgo storico, rappresenta una gemma che raccoglie tutti questi aspetti senza però apparire nelle tappe del grande turismo di massa.

Pasqua, prodromo di una estate incredibile

Ho avuto la fortuna di visitare Noicattaro in uno dei suoi tanti momenti splendidi, quello della Pasqua nojana, dove la tradizione di un passato mai dimenticato si mischia con la moderna necessità di tenere i piedi ben saldi in una congerie di riti, attività, realtà e rispetto reciproco che uniscono il primo cittadino all’ultimo crucifero. La disponibilità della gente del luogo aggiunge quel tono di familiarità che troppo spesso, in alcune località troppo turistiche della Penisola, ha lasciato il posto a un freddo conto della spesa, dove chi arriva viene visto soltanto come l’ennesima occasione per fare cassa.

Le Chiese di Noicattaro, ma non solo

Noicattaro, fino al 1863 chiamata Noja, è città dalle tante sfaccettature, a cominciare dagli edifici religiosi, incredibilmente variegati e ricchi, tappe fondamentali per chi voglia vivere appieno i riti della Pasqua locale. Non si può non citare la Collegiata di Santa Maria della Pace, probabilmente la chiesa più importante e più antica del paese, edificata in epoca normanno-sveva, per proseguire con la chiesa del Carmine, quella della Madonna della Lama, dei Cappuccini e via via lungo quello stesso percorso che, durante i riti pasquali, vede sfilare la Processione della Naca, momenti da brivido da trascorrere in una lunga notte che porta lo spettatore a compiere un viaggio all’indietro nel tempo. Detto della religione, per Noicattaro parla la natura, con le rare ma splendide orchidee spontanee e gli antichissimi uliveti, la scoperta dell’affascinante Lama Giotta e i favolosi frutti della terra. L’arte non è da meno con, oltre alle chiese splendide, uno dei più piccoli teatri all’italiana in fase di restauro, il centro storico e il Palazzo della Cultura, torri d’avvistamento e frantoi ipogei.

Il cibo, tradizione per antonomasia

I luoghi, i paesaggi, le tradizioni e, a riassumere il tutto, il cibo, che le tradizioni raccoglie e conserva, mantenendole intatte lungo il corso del tempo. Deliziosi alcuni locali che la cittadina in provincia di Bari propone, con una professionalità altissima, ristoratori attenti e, soprattutto, una materia prima mirabile dal punto di vista della qualità. Un esempio vale per tutto, con l’esperienza personale vissuta al tramonto nella Chiesa dell’Incoronata, autentica gemma posta nella periferia cittadina, in cui ho avuto la fortuna di imbattermi in un delicato concerto d’arpa, cui ha fatto seguito la visita al piccolo edificio, difeso nella sua integrità da una famiglia di volontari che ha anche provvisto a rendere indimenticabile e saporita una vacanza che su quel tavolo ha trovato i frutti della terra, emozioni e sapori indimenticabili per chi arriva dalla città. Ecco, alla fine del viaggio rimane proprio questa sensazione, riassunta da una tavola imbandita. Noicattaro è un luogo a molti sconosciuto ma che meriterebbe almeno una prima pagina, o comunque una prima visita. Che, si può dare per certo, non rimarrebbe isolata.

Sensibilità e cortesia

A chiusura, nell’articolo non viene citata un’altra caratteristica fondamentale di Noicattaro, la gentilezza degli abitanti e di coloro che hanno organizzato una visita riuscita perfettamente in ogni suo dettaglio. E così non si può non citare il sindaco e la giunta comunale al completo per la disponibilità dimostrata, il Gal Sud Est Barese, perfetto in chiave organizzativa, l’Associazione Parco Paradiso, che ha saputo fare ‘vivere’ nel suo senso più pieno l’esperienza della natura nojana, e infine, ‘last but not least’, gli accompagnatori, competenti ma anche dotati di quella sensibilità che chi frequenta la Puglia conosce molto bene. A loro, all’organizzazione e a chi mi ha accompagnato in questa meravigliosa avventura (che spero presto potrà essere anche vostra) va il mio più sentito ringraziamento.