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In ihren weit, weit entfernten Galaxien gibt es menschliche Schurken mit grausam entstellten Gesichtern, die sie hinter metallischen Helmen verbergen. Es gibt Aliens mit Rüsseln im Gesicht und Fell auf der Haut sowie Raumschiffe, die den Raum-Zeit-Sprung schaffen. Nein, dies sind nicht die Abenteuer von Han Solo und Luke Skywalker. Es ist, wenn man so will, eine Art Vorgängergeschichte zu „Star Wars“ – eine Vorlage in Comicform.

„Valerian und Veronique“ heißt die französische Serie um die beiden gleichnamigen Raum-Zeit-Agenten. In einem Raumschiff, das aussieht wie der „Rasende Falke“ des „Star Wars“-Helden Han Solo, erforschen die beiden ferne Zivilisationen und bekämpfen Despoten in den finstersten Regionen des Alls. 1967 erschien die erste Geschichte – ausgedacht von dem französischen Autor Pierre Christin und seinem Freund und Kollegen, dem Zeichner Jean-Claude Mézières. In Deutschland wurde die mehrfach ausgezeichnete Reihe in den Siebzigern durch das Comicmagazin „Zack“ erstmals bekannt, inzwischen liegt eine opulente siebenbändige Gesamtausgabe im Carlsen-Verlag vor.

Wir treffen Pierre Christin in seiner Wohnung im Pariser Viertel Montparnasse. Wurden seine Ideen von Hollywood geklaut? Auf diese Frage hat er gleich mehrere Antworten.

Pierre Christin Quelle: Rita Scaglia/Dargaud

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Die Welt: 1967 erschien die erste Geschichte Ihres Science-Fiction-Comics über die beiden Weltraumagenten Valerian und Veronique. Zehn Jahre später kam der erste Teil von „Star Wars“ in die Kinos. Es ist auffällig, dass sich dieser und die folgenden Filme sehr stark an Ihren Charakteren, Kreaturen und dem Design Ihrer Raumschiffe orientieren.

Pierre Christin: Ja, das ist meinem Kollegen Jean-Claude Mézières und mir auch aufgefallen, nachdem wir „Star Wars“ erstmals im Kino gesehen hatten. Wobei meine erste Reaktion darauf nicht Ärger war.

Die Welt: Sondern?

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Pierre Christin: Ich war völlig begeistert. Ich ging in eines der Kinos hier im Quartier Montparnasse in Paris, wo ich wohne. „Star Wars“ war der Science-Fiction-Film, auf den ich sehnlichst gewartet hatte. Alle vorherigen waren bestenfalls mittelmäßig, von einigen Ausnahmen mal abgesehen. Vor allem visuell waren viele enttäuschend. Zu „Star Wars“ habe ich sofort eine Verbundenheit gespürt, weil es so viele Schnittmengen zu unseren Comics gab. George Lucas hat wie wir komplexe Welten inszeniert. Er hat, wie wir, beschrieben, wie Gesellschaften im Inneren funktionieren. Gut, bei „Star Wars“ ging es dann mehr als bei uns um den Kampf Gut gegen Böse. „Valerian“ war in der Hinsicht europäischer, intellektueller. Das alles geht bei mir zurück auf meine Faszination für Science-Fiction-Literatur von Isaac Asimov oder Ray Bradbury. Ich bin sicher, dass George Lucas ebenfalls Asimov gelesen hat. So ist das eben in der Welt der Science-Fiction – jeder kupfert vom anderen ab. Oder anders ausgedrückt: Er leiht sich was vom anderen aus und entwickelt das dann weiter. Jedenfalls war „Star Wars“ eine große, sehr schöne Überraschung für mich. Ich habe die Charaktere geliebt.

Die Welt: Das klingt jetzt sehr versöhnlich. Gemeinsam mit Ihrem Kollegen Mézières haben Sie mal ein Bild für die französische Comiczeitschrift „Pilote“ entworfen. Das zeigt Ihre Helden Valerian und Veronique, wie sie mit Luke und Leia Skywalker an einem Tisch in einer Alienbar sitzen. Ihre Heldin stichelt: „Wir sind hier schon lange Stammgäste.“ Wollten Sie da zumindest nonchalant die Urheberfrage klären?

Pierre Christin: Es gab in den Achtzigern vor allem in Frankreich die Ansicht: „George Lucas hat von ‚Valerian‘ geklaut.“ Diese kleine Zeichnung war unsere Art, augenzwinkernd damit umzugehen. Aus den USA bekommt man zu solchen Vorwürfen ohnehin nur zu hören, dass französische Comics dort kaum bekannt und schon gar nicht erfolgreich seien, was im Großen und Ganzen auch zutrifft. Die einzigen Leute, die französische Comics in den USA dennoch sehr gut kennen, sind gewöhnlich die künstlerischen Leiter oder Storyboard-Zeichner in Hollywood. Auch wenn sie die Hefte nicht lesen können, werden sie durchgeblättert auf der Suche nach Ideen. Das weiß ich von französischen Filmschaffenden, die in Hollywood Einblick hatten. In den Kreativabteilungen der Filmstudios haben sie oft Stapel französischer Comics gesehen.

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Die Welt: Steven Spielberg ist einer der wenigen US-Regisseure, der diesen Einfluss anerkannt hat. Er hat dem „Tim und Struppi“-Zeichner Hergé bescheinigt, er sei ein Drehbuchautor mit einem Zeichenstift. Kurz vor Hergés Tod 1983 haben beide miteinander telefoniert. 2011 veröffentlichte Spielberg einen „Tim und Struppi“-Film. Hatte Lucas sich mal bei Ihnen gemeldet?

Pierre Christin: Nein. Und das war in der Tat nicht die feine Art. Lucas hätte uns mal kontaktieren können, und sei es nur, um mal „Merci“ zu sagen. Als kleine Anerkennung, nette Geste. Aber so sind die Amerikaner in Hollywood, die meisten kümmert es nicht, was Künstler an anderen Orten der Welt gemacht haben. Und sie zögern nicht, sich zu bedienen. Das trifft für viele amerikanische Regisseure zu.

Wir sind positiv eingestellte Menschen. Wir haben das eher als Kompliment gesehen

Die Welt: Reden wir über ein paar offensichtliche Parallelen zwischen Ihren Comics und den „Star-Wars“-Filmen. Han Solo wurde 1980 in „Das Imperium schlägt zurück“ in einem Karbonitblock eingefroren, ein ähnliches Schicksal musste Valerian schon 1971 in „Das Reich der tausend Planeten“ durchleiden. Auch die Frisuren der beiden ähneln sich.

Pierre Christin: Sie sind eben Helden der Siebziger. Die Frisuren von Valerian und Han Solo sind ziemlich ähnlich. Darüber hinaus teilen unsere Figuren mit den „Star Wars“-Charakteren einen besonderen Sinn für Humor. Wenn etwas schiefläuft, können sie damit leben, dass sie in dem Moment lächerlich sind. Sie sind nicht die klassischen Helden, die alle Probleme sofort lösen können. Und die Paarkonstellation – Valerian und Veronique bei uns, Han Solo und Leia bei „Star Wars“ – verstärkt die humoristischen Elemente noch. Frotzeleien zwischen Mann und Frau können immer sehr komisch sein. In dem Science-Fiction-Genre war das völlig neu – bei uns die den Comics wie auch in den Filmen.

Die Welt: Den legendären Metallbikini, den Prinzessin Leia 1983 in „Die Rückkehr der Jedi-Ritter“ trägt, hat Veronique schon 1972 im Comic vorgeführt. Und der „Rasende Falke“ von Han Solo sieht fast exakt so aus wie das Raumschiff von Valerian. Hat Sie all das gar nicht gestört?

Pierre Christin: Wissen Sie, mein Kollege Jean-Claude und ich, wir sind eher positiv eingestellte Menschen. Wir haben das eher als Kompliment gesehen. Aber nach dem gewaltigen Erfolg von „Star Wars“ gab es von uns dann eine andere Art Gegenreaktion. Wir hatten Valerian zehn Jahre lang interplanetarische Abenteuer bestehen lassen. Er traf Aliens, fremdartige Kulturen und auch Despoten, Mächte des Bösen. Nachdem „Star Wars“ diese Motive in seinem nachbarschaftlichen Universum absorbiert hatte, wussten wir: Wir müssen unsere Geschichten ändern.

Die Welt: Ihr Comicimperium schlug zurück?

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Pierre Christin: So in der Art. Da haben wir den Geschichtenzyklus „Das Monster in der Metro“ entwickelt, in dem wir unsere Zeitreisenden zurück zur Erde in die Jetztzeit schickten. Also hat „Star Wars“ auch uns wieder beeinflusst. Auch wenn wir uns ein bisschen Anerkennung gewünscht hätten: Ich bewundere diese Filme. Ein Schurke wie Darth Vader ist schlicht ein cineastischer Geistesblitz: Er wird auf ewig eine große Ikone des Kinos bleiben. Er macht uns deshalb so große Angst, weil er auch uns selbst widerspiegelt.

Die Welt: Es ist nicht ohne Ironie, dass der auch in den USA erfolgreiche französische Regisseur Luc Besson begonnen hat, „Valerian“ auf die Leinwand zu bringen. 2017 soll sein „Valerian“-Film in die Kinos kommen – 50 Jahre nach dem Erscheinen des ersten Abenteuers. Warum hat das so lange gedauert?

Pierre Christin: Luc hatte uns gesagt, dass er mit „Valerian“ quasi lesen gelernt hat. Da war er zehn. Man muss ihm zugutehalten, dass er ja bereits in seinem Science-Fiction-Film „Das fünfte Element“ einige Elemente unserer Comics mit eingebaut hat.

Die Parallelen zwischen „Valerian und Veronique“ (l.) und „Star Wars“ sind offensichtlich Quelle: Carlsen Verlag

Die Welt: Der Film erschien 1997 und Ihr Kollege Mézières war für das Design der futuristischen Umgebung zuständig.

Pierre Christin: Ja, zu der Zeit hatte Luc wohl noch zu viel Respekt vor unserem Gesamtwerk. Wenn man so will, war es eine Annäherung an „Valerian“. Inzwischen hat Luc hier in Paris sein eigenes Filmstudio gebaut. Heute ist es möglich, einen so aufwendigen Science-Fiction-Film hier bei uns zu drehen.

Die Welt: Werden Sie an dem Film mitarbeiten?

Pierre Christin: Luc Besson arbeitet im Prinzip alleine daran. Es ist sein Projekt. Sein Film, sein Drehbuch. Er hat einen amerikanischen Drehbuchautor, mit dem er schon seit Jahren zusammenarbeitet. Das Drehbuch ist schon fertig. Er war so nett, es mir zu schicken. Ich habe ein paar Anmerkungen gemacht, mehr nicht. Es hat mir gut gefallen.

Die Welt: Wenn der „Valerian“-Film in zwei Jahren in die Kinos kommt, könnte es sein, dass einige Zuschauer kritisieren, das Raumschiff darin sähe ein bisschen aus wie der „Rasende Falke“ in „Star Wars“.

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Pierre Christin: Das wäre dann in der Tat bizarr. Ein Teil der Comicfans wird es als Verrat empfinden, dass diese Geschichten verfilmt werden, wieder andere werden sagen, der Film sei viel besser als die Comics. Vielleicht liegt dass dann ja daran, weil Rihanna auch darin mitspielt (lacht).

Die Welt: Und, werden Sie sich den neuen „Star Wars“-Film ansehen?

Pierre Christin: Aber sicher. Was glauben Sie denn – gleich am ersten Tag, an dem er in die Kinos kommt. Ich kann es gar nicht abwarten.