Jean Charest a appuyé ses deux anciens ministres visés par des allégations de manquement à l'éthique, en réitérant sa confiance en Nathalie Normandeau et en saluant le «bon geste» de Sam Hamad.

S’exprimant pour la toute première fois depuis l’arrestation de son ancienne vice-première ministre, Jean Charest a lancé dans un court point de presse hier qu’il «connaissait Mme Normandeau bien, très bien et depuis très longtemps».

«J’ai toujours eu confiance en elle et j’ai toujours confiance en Mme Normandeau», a affirmé l’ancien chef libéral.

Le «bon geste de Hamad»

Quant au ministre Sam Hamad, qui s’est retiré temporairement de ses fonctions le temps d’une enquête du Commissaire à l’éthique, Jean Charest a soutenu qu’il s’agissait là d’une bonne décision.

«Je pense que M. Hamad a posé un bon geste lorsqu’il a décidé lui-même, de son initiative, de faire appel au commissaire à l’éthique», a-t-il dit, esquivant les questions supplémentaires sur le sujet.

Questionné aussi sur sa responsabilité et celle de son parti alors que deux ministres qui ont siégé avec lui sont dans la tourmente, M. Charest a affirmé qu’il fallait «mettre les choses en perspective» et laisser aller les «processus engagés».

Il claque la porte

Venu présenter une allocution à l’Université McGill, l’ancien premier ministre a été interrompu au beau milieu de son discours par des manifestants qui se sont mis à scander: «Charest, trou de cul, espèce de corrompu».

Après leur avoir demandé de se taire, M. Charest a tout simplement quitté la salle et a refusé de revenir pour prendre part à un panel où il devait participer, devant le refus des manifestants de sortir de la salle.

Trop de pouvoir pour les ministres

M. Charest devait présenter hier les conclusions d’un rapport du Forum des politiques publiques du Canada auquel il a participé et qui portait sur les moyens «visant à redynamiser les institutions publiques au Canada».

Dans sa courte allocution, l’ex-leader libéral a eu le temps de mentionner qu’il trouvait qu’il y avait une concentration du pouvoir beaucoup trop importante entre les mains des premiers ministres.

«Les premiers ministres du Canada ont plus de pouvoirs pour réaliser des choses que le président américain», a-t-il illustré.

«Nous vivons à une ère médiatique où on s’attend à une réaction immédiate des gouvernements. Nous vivons dans un environnement où tout se fait à une vitesse que l’on n’aurait pas soupçonnée il y a 20 ans. C’est ce qui explique pourquoi il y a une concentration des pouvoirs dans les bureaux des premiers ministres.»