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Deutsche Geheimdienste haben bei der Terrorbekämpfung stärker mit der amerikanischen National Security Agency (NSA) kooperiert als bisher bekannt – und sich dabei offenbar über geltendes Recht hinweggesetzt. Diesen Vorwurf erhebt der ehemalige hochrangige NSA-Mitarbeiter Thomas Drake, der am kommenden Donnerstag in Berlin vor dem NSA-Untersuchungsausschuss aussagen will.

Er verfüge über „dirty knowledge“, „schmutziges Wissen“, sagte Drake der „Welt am Sonntag“. Der 57-jährige US-Bürger kündigte an, in dem Gremium des Bundestages „spezifische Informationen“ über die Zusammenarbeit zwischen NSA und Bundesnachrichtendienst zu offenbaren. Zwischen den Diensten habe es „extrem weitgehende“ Vereinbarungen gegeben. „Ich habe diese Absprachen gesehen“, sagte er weiter. Drake äußerte sich auch zum Lauschangriff auf das Handy der Bundeskanzlerin. Die Überwachung von Merkels Mobiltelefon müsse nicht zwangsläufig von der NSA selbst vorgenommen worden sein. „Das können auch Telekommunikationsunternehmen sein, die im Auftrag der NSA handeln“, erklärte Drake. Die Zusammenarbeit der Geheimdienste habe „Vorrang vor allem anderen und setzt sich über alle Beschränkungen hinweg, die von der jeweiligen Verfassung auferlegt werden“.

Drake, der im Kalten Krieg als Abhörspezialist für die U.S. Air Force tätig war, wechselte im September 2001 zur NSA. Bis 2006 entwickelte er Spionageprogramme für den US-Geheimdienst, geriet aber zunehmend in Konflikt mit seinen Vorgesetzten, die nach seiner Überzeugung gegen die Verfassung verstießen und sich über Gesetze hinwegsetzten. Die NSA warf ihm schließlich vor, Geheimnisse verraten zu haben. Einer Gefängnisstrafe entging er nur knapp. Im Gegensatz zum NSA-Whistleblower Edward Snowden lebt Drake in den USA. Er arbeitet heute als Verkäufer in einer Apple-Filiale in der Nähe Washingtons.

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Die Gespräche zwischen deutschen und US-Diensten finden nach Drakes Erfahrung „nicht auf Augenhöhe“ statt. Es seien „sehr ungleiche Verhandlungen“. Auf US-Seite gebe es „immer noch die Haltung: Ihr Deutschen seid uns etwas schuldig.“ Nach der Absage von Snowden avanciert Drake zum wichtigsten Zeugen des deutschen Untersuchungsausschusses. Seine Aussagen werden mit Spannung erwartet. Auch der Obmann der Grünen im Untersuchungsausschuss, Konstantin von Notz, geht davon aus, dass die deutsche Seite mehr über das Ausmaß der NSA-Überwachung weiß, als sie zugibt. „Es wird immer offensichtlicher, dass deutsche Dienste von den Fähigkeiten und dem tatsächlichen Agieren der NSA wussten, ja mit diesen Diensten am Rande der Verfassungswidrigkeit und eventuell darüber hinaus zusammenarbeiteten“, sagt von Notz, der Vizevorsitzende der Grünen-Bundestagsfraktion ist.