Poursuivi pour «apologie de crime contre l’humanité», Gilles Bourdouleix, député-maire de Cholet (ex-UDI), a été condamné mardi à une amende de 3 000 euros par la cour d’appel d’Angers pour avoir dit, l’été dernier, lors d’une altercation avec des gens du voyage, qu’Hitler «n’en avait peut-être pas tué assez». La cour d’appel a ainsi alourdi la peine prononcée à l’encontre de l’élu en première instance. Gilles Bourdouleix avait été condamné en janvier à une amende de 3 000 euros également, mais assortie d’un sursis.

La cour d’appel l’a également condamné à verser un euro de dommages et intérêts à cinq associations, la Ligue des droits de l’homme (LDH), le Mrap, la Fondation pour la mémoire de la déportation, la Licra et la Fondation nationale des déportés et internés, résistants et patriotes. «En exprimant publiquement, et à voix suffisamment audible pour être enregistrée [...] son regret que le crime contre l’humanité exercé par les autorités allemandes contre les gens du voyage durant la Seconde Guerre mondiale n’ait pas été mené assez loin, le prévenu a bien fait une telle apologie», précise le jugement, que l’AFP a pu consulter. Gilles Bourdouleix n’était pas présent pour entendre sa condamnation.

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«Je constate que la cour reste clémente puisqu’elle prononce une simple pleine d’amende mais mon client n’est pas innocenté. Nous sommes sur un long chemin judiciaire et nous allons donc nous pourvoir en cassation», a indiqué son avocat, Pierre Brossard.

Les parties civiles se sont montrées plutôt satisfaites du jugement. «C’est d’abord la confirmation qu’il y a bien eu un délit, ce qui ne faisait de doute pour personne. La sanction est montée d’un cran même si nous la trouvons encore trop clémente», a estimé le vice-président de la LDH de Maine-et-Loire, Daniel Renou. Dans un communiqué, SOS Racisme a relevé que les citoyens de la communauté des gens du voyage «comptent parmi les plus stigmatisés et discriminés d’Europe et qu’il est normal que les incitations à la haine d’élus de la République soient les plus sévèrement sanctionnées possible».

Lors de l’audience en appel, en avril, l’avocat général avait requis une amende de 750 à 5 000 euros. Tout en dénonçant «un dérapage verbal intolérable», l’avocat général, Olivier Tcherkassof, avait souligné le contexte particulier dans lequel ses propos avaient été tenus.

Vague d’indignation

Le 21 juillet 2013, au cours d’une altercation sur un terrain agricole de sa commune occupé illégalement par plus d’une centaine de caravanes de gens du voyage, Gilles Bourdouleix, cible de saluts nazis et d’accusations de racisme, avait glissé à un journaliste «qu’Hitler n’en avait peut-être pas tué assez». Rapportés le lendemain par le quotidien régional Le Courrier de l’Ouest, ces propos avaient créé un tel tollé en France que Bourdouleix, maire de Cholet depuis 1995 et député depuis 2002, avait été contraint de quitter l’UDI.

Lors de l’audience en avril, l’avocat de M. Bourdouleix avait évoqué le «contexte» dans lequel ses propos avaient été tenus. «Quand on pense aux saluts hitlériens, aux "Heil Hitler", aux menaces qu’a subies son épouse, oui, ce contexte est important», avait expliqué son avocat, Me Brossard.

Reste que M. Bourdouleix a de nombreuses fois fait parler de lui pour son hostilité à l’égard des gens du voyage. En 2006, il avait lancé une pétition à destination des 36 500 maires de France, réclamant que ces élus aient autorité pour obliger la police nationale à intervenir en cas d’occupation illégale. En novembre 2012, il avait menacé de démissionner à la suite de l’installation d’une vingtaine de caravanes dans une zone d’activité commerciale et parlé d’une «nouvelle invasion». Les gens du voyage avaient quitté les lieux le lendemain.

Ses propos sur Hitler avaient provoqué une vague d’indignation dans le monde politique, toutes tendances confondues, et tout particulièrement à l’UDI. Il avait finalement démissionné, prenant les devants sur l’exclusion que la direction du parti s’apprêtait à prononcer.

N.D.L.R. (note de la rédaction de Libération - 4/8/2016)

« A la demande de Monsieur Bourdouleix, nous précisons que la Cour de Cassation a annulé l’arrêt de la Cour d’Appel d’Angers en considérant que la preuve de la volonté de Monsieur Bourdouleix de rendre ses propos publics n’avait pas été rapportée. »