Marion Maréchal-Le Pen lors d’une conférence de presse de Marine Le Pen à Paris le 29 avril. LAURENCE GEAI POUR LE MONDE

C’est un séisme aux conséquences inattendues qui s’apprête à secouer le Front national (FN). Dans une lettre, dont un extrait a été publié mardi 9 mai par Vaucluse Matin-Le Dauphiné libéré, la députée du Vaucluse Marion Maréchal-Le Pen a annoncé son retrait de la vie politique.

Elle ne sera pas candidate à sa succession aux élections législatives des 11 et 18 juin, et doit par ailleurs quitter son mandat de conseillère régionale de Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA), où elle préside le groupe du parti d’extrême droite.

« Comme dirigeante politique je regrette profondément la décision de Marion mais hélas, comme maman, je la comprends », a réagi mercredi sa tante Marine Le Pen, candidate du Front national à la présidentielle, sur Twitter.

La députée de 27 ans a annoncé la nouvelle lundi et mardi à plusieurs responsables frontistes. « Cela faisait un moment qu’elle m’en parlait, ça me fait beaucoup de peine. Mais si elle veut le faire, c’est maintenant », explique un élu du sud de la France. Sa tante Marine Le Pen a été informée de cette décision avant qu’elle ne fuite dans la presse. Sollicitée par Le Monde, la présidente du FN n’a pas réagi dans l’immédiat.

Outre sa lettre à Vaucluse-Matin, la députée FN a expliqué à TéléLiberté sa décision d’arrêter la politique. Une décision qu’elle dit bien temporaire. « Je ne viens pas avec le projet de revenir à tel ou tel moment, je pense que je referai de la politique, parce que j’aime ça, mais pas immédiatement », précise la frontiste, qui confie vouloir « basculer totalement dans le privé » après avoir aidé les candidats aux législatives.

Motifs personnels

Mme Maréchal-Le Pen n’a jamais fait mystère de sa volonté de quitter momentanément la vie politique, dans laquelle elle s’est retrouvée embarquée avec plus ou moins d’envie par son grand-père Jean-Marie Le Pen, en 2012, qui l’a parachutée dans la circonscription de Carpentras. « Elle était obligée d’y aller. Mais elle est douée pour ça, elle y a pris goût », reconnaît-on dans son entourage.

« J’ai toujours dit que je ne ferai pas que de la politique, déclarait encore la jeune femme, le 30 mars, sur la chaîne Paris Première. Le tout est maintenant de le faire au bon moment, je ne souhaite pas nuire au combat du parti qui est le mien. Or, je sais que toute démarche de ma part sera immédiatement analysée, perçue, comme une guerre avec Marine. Je le ferai en temps voulu. »

Des motifs personnels motivent ce retrait – un divorce à gérer et une jeune fille de moins de 3 ans à élever. Dans sa lettre au quotidien Vaucluse Matin-Le Dauphine libéré, qui sera publiée en intégralité mercredi, elle explique qu’elle a « beaucoup manqué à [sa] petite fille dans ses premières années si précieuses » : « Elle m’a aussi terriblement manquée. Il est essentiel que je puisse lui consacrer plus de temps. »

Une forme de déception vis-à-vis de l’engagement public, qui manque parfois d’intérêt sur le plan des idées, selon elle, motive aussi cette décision. Tout comme la volonté de jouir de nouvelles expériences.

« L’idée que je me fais d’un bon chef politique impose que je bénéfice d’autres expériences que celles du succès électoral ou politique, avance-t-elle dans cette lettre à Vaucluse Matin, ouvrant la porte à un éventuel retour. Je ne renonce pas définitivement au combat politique. J’ai l’amour de mon pays chevillé au cœur et je ne pourrai jamais rester indifférente aux souffrances de mes compatriotes. »

De nombreux frontistes voient en elle l’avenir du FN. En particulier depuis l’échec de sa tante au second tour de l’élection présidentielle, dimanche, face à Emmanuel Macron.

« Servir la France »

« Marion a encore l’âge de découvrir la société civile, d’étoffer son positionnement par une expérience professionnelle pour l’après. La formation dans le secteur privé est un plus pour servir la France, assure un de ses proches. Elle a déjà démontré que son but, c’est de servir au mieux ses compatriotes. Elle a une image que n’ont pas d’autres pour pouvoir rassembler. » Comprendre : contrairement à Marine Le Pen.

Un autre proche de la députée souligne une dégradation de ses relations personnelles avec sa tante ces derniers mois. La présidente du FN avait assuré pendant la campagne présidentielle qu’elle ne prendrait pas sa nièce dans son gouvernement en cas de victoire, car trop « raide » et inexpérimentée. Mais aussi pour ne pas instruire de procès en népotisme.

La jeune femme, de son côté, se montre peu désireuse d’entrer dans des jeux d’appareil contre le vice-président du FN, Florian Philippot, présenté comme son rival en interne.

« S’il n’y a pas une raison gravissime à cette décision, je considère que c’est une désertion », a réagi Jean-Marie Le Pen dans un entretien accordé au Figaro.

« Qu’en pleine bataille législative, l’une des vedettes les plus aimées et admirées du mouvement défaille, cela peut avoir des conséquences terribles. J’espère qu’elle les a mesurées. En pleine bataille politique, je trouve cette décision désolante. »

Dès dimanche soir, quelques minutes après la défaite sévère de sa tante, Mme Maréchal-Le Pen avait prévenu à la télévision : « Je rejette fermement toute tentative médiatique qui voudrait me jeter contre Marine Le Pen dans les jours à venir. » Difficile, pourtant, de ne pas voir dans sa décision un signe de défiance.