Dans la bataille des présidentielles, Twitter est un centre névralgique où se concentrent de nombreux conflits. Si l’influence décisive de ce média social est encore discutée dans la communauté scientifique, il semble aujourd’hui vital dans la stratégie de communication des équipes de campagne et en particulier après l’élection de Donald Trump aux États-Unis où le réseau aux 140 signes à jouer un rôle capital [1].

Pour occuper les timelines et faire pencher la balance du côté de son candidat, chaque équipe de campagne possède différentes stratégies en fonction de sa base militante et de ses moyens. Pour cette élection, et pour la première fois en France, les seniors semblent ainsi rentrer véritablement dans les plans des stratèges en communication. Et cet électorat est un des clés du résultat final ! Pour constater son poids, il suffit de se rendre sur un outil de visualisation de données agrégeant les différentes recherches web en fonction des candidats. Deux sujets reviennent majoritairement avec une écrasante majorité : les impôts et la retraite.

Pour les équipes de campagnes, les seniors sont des militants fantastiques car ils disposes d’un élément-clé dans la bataille de twitter : du temps. En revanche, beaucoup manquent encore d’expérience dans leur utilisation de ce média social. Pour exploiter ce temps et contrer les problématiques d’usage, une nouvelle stratégie a été mise en place : la stratégie des faux-bots.

La stratégie des faux-bots se base sur l’astroturfing. Cette technique consiste à utiliser une base militante, réelle ou artificielle, coordonnée pour influencer notablement une décision publique en créant artificiellement un mouvement qui semble venu du peuple. Ainsi, lors des élections américaines, le rôle des robots a été considérable pour donner plus de volume à l’impression de force de Donald Trump et répondre aux militants d’Hillary Clinton. Mais le comportement de ces robots est encore détectable et permet aux utilisateurs de twitter de distinguer les profils robots des profils humains.

Des observations de cette campagne, je constate une évolution de cette technique. À la différence des robots (ou chatbots) programmés, les faux-bots sont des utilisateurs de twitter bien humains, souvent retraités et non-matures dans leur usage du média social. Leur rôle est simple : utiliser normalement twitter de façon non-militante mais quand une nouvelle campagne autour d’un hashtag ou d’une meeting se lance alors ils doivent partager les contenus envoyés par l’équipe bien souvent via email.

« Aucun système de robot n’a été utilisé par les équipes digitales de François Fillon, nous proposons des contenus via une plateforme de partage ou par mail à nos militants. Il n’y a aucun tweet automatique, aucune manipulation, les utilisateurs sont libres de tweeter ou non et libres de modifier les contenus que nous leur proposons. Si des systèmes de boting ont été utilisés, ce n’est pas par les équipes de François Fillon » - L’équipe digitale de François Fillon dans Le Point, février 2017

Dans une attaque coordonnée classique, avec des utilisateurs plus matures dans leur usage du réseau social, les différents acteurs personnalisent leur message afin de donner plus de poids à leurs tweets. Ce n’est pas le cas avec les faux-bots : leur maîtrise les limitent simplement à un partage de la publication préparée par les organes de communication des candidats. Dans les timelines, une armée de bots semblent alors à l’œuvre mais, en regardant individuellement les différents comptes, les utilisateurs sont bien humains.

Avec le temps et la maîtrise de twitter, les faux-bots se transformeront en véritables militants numériques. Si 2017 marque l’arrivée en masse des seniors dans les campagnes digitales en tant que faux-bots, il y a fort à parier que les prochaines élections risquent de voir encore grandir l’influence et le poids des retraités dans les stratégies médias sociaux des équipes de campagnes.

[1] : https://www.nytimes.com/2016/11/09/technology/for-election-day-chatter-twitter-ruled-social-media.html?_r=0