In Gran Bretagna una coppia di donne ha avuto un figlio con una «gravidanza condivisa», la prima di questo tipo in Europa. Jasmine Francis-Smith, 28 anni, infermiera odontoiatrica, ha dato alla luce due mesi fa il piccolo Otis, concepito con un ovulo della moglie Donna, 30 anni, ufficiale dell’esercito. Prima di essere impiantato nell’utero di Jasmine, l’embrione è stato «incubato»per 18 ore con una procedura innovativa nel corpo di Donna, quindi tecnicamente entrambe le donne hanno portato avanti la gravidanza.

L’ovodonazione interna alle coppie lesbiche è una pratica diffusa: una delle due madri dona l’ovulo che viene fertilizzato in vitro e poi trasferito nel grembo della compagna, che porta a termine la gravidanza. In questo modo il bambino partorito da una delle due mamme ha il Dna dell’altra. In Gran Bretagna si contano almeno un centinaio di casi simili. Anche in Italia sono nati bambini con questo tipo di fecondazione assistita (fatta all’estero): o perché la madre che porta avanti la gravidanza ha problemi di infertilità, oppure perché entrambe vogliono avere un legame biologico con il nascituro.

La procedura eseguita alla London Womens Clinic, però, permette nell’incubazione all’interno del corpo, che usa una tecnologia per la fecondazione «in vivo» sviluppata dall’azienda svizzera Anecova. Normalmente in questo tipo di fecondazione assistita, gli ovuli fecondati vengono conservati in laboratorio in colture extracorporee per far sviluppare gli embrioni, poi quelli più vitali vengono trasferiti nell’utero al secondo o terzo giorno. Le apparecchiature per la coltura embrionale simulano le condizioni dell’utero, ma non le riproducono perfettamente. Il nuovo procedimento usato a Londra permette di mettere le uova fertilizzate in una capsula in miniatura che viene inserita nel grembo materno, aumentando le probabilità di riuscita della fecondazione assistita. Donna Francis-Smith in particolare ha «incubato» l’embrione per 18 ore.