NDLR : Des centaines de chercheurs québécois présentent cette semaine le fruit de leurs découvertes au 86e congrès de l’Association francophone pour le savoir (ACFAS), qui se tient à l’Université du Québec à Chicoutimi. SAGUENAY | Le phénomène des « fakes news », ces fausses nouvelles qui deviennent virales sur les médias sociaux, pourrait bien influencer la prochaine campagne électorale provinciale.

C’est ce que craint un étudiant à la maîtrise de l’Université de Sherbrooke qui a présenté mardi au congrès de l’ACFAS le premier projet de recherche québécois sur cette tendance relativement récente dans l’univers médiatique.

« Il faut se préparer aux prochaines élections. Je m’attends à ce qu’il y ait bien des “fake news” qui circulent. Un stratège politique ne peut plus ignorer cette façon d’influencer l’opinion publique. Quelqu’un, quelque part, est sûrement en train de concocter des “fake news” en prévision des élections provinciales, je suis certain de ça », prévient Mathieu-Robert Sauvé.

PHÉNOMÈNE RÉCENT

Ce dernier situe la naissance des « fake news » le 10 juillet 2016, alors qu’une fausse information relayée sur les médias sociaux concernant l’appui supposé du pape François à la candidature de Donald Trump avait fait le tour du monde en moins de deux.

C’est donc dire que la prochaine campagne provinciale sera la première à se tenir à l’ère du « fake news » telle qu’on l’entend aujourd’hui.

Pour appuyer ses dires, M. Sauvé se base sur des chiffres éloquents. Lors des présidentielles américaines, les « fake news » auraient généré 760 millions de vues sur Facebook. De ce nombre, 115 fausses nouvelles favorisaient Donald Trump (30 millions de vues) contre 41 pour Hillary Clinton (7,6 millions de vues).

« Il y a nettement un avantage de diffusion pour M. Trump », constate le chercheur, qui note d’ailleurs que le président américain participe à la propagation des « fake news » en utilisant le terme à outrance pour dénigrer les médias qui s’opposent à son administration.

NÉFASTE

Élu mot de l’année en 2017, la « fake news » est indissociable des réseaux sociaux, et c’est son caractère irrécupérable qui la rendrait si néfaste.

Une fois relayées sur les réseaux sociaux, il est quasiment impossible de rectifier ces fausses informations dans l’esprit des gens.