(c)2014 川原 礫／KADOKAWA アスキー・メディアワークス刊／SAOII Project

「パンパカパーン！朝になりました！」

朝、スマートフォンの向こうから『ソードアート・オンライン』（SAO）ヒロインのアスナが声をかけてくる。ツイッターであまりにも有名な名言「アスナは俺の嫁」を現実にしたAndroidアプリ『めざましマネージャーアスナ』だ。

「君の脳は十分休んだと思うわ」「あと5分で出かける時間だよ」「今日は不燃ゴミの日。忘れないでね」「今日も楽しく過ごしてね」とアスナが呼びかけてくれる。

夜は夜で「おやすみ」を言うと、ヒーリングミュージックが流れ、アスナと幸せに眠りにつく。アスナも一緒に寝てくれるが、寝たあとにアプリを起動すると「眠れないの……？」と言ってくれる。経験からすると実際のお嫁さんより優しい。

3月20日にベータ版、6月25日に正式版をリリース。『Live2D』というキャラクターレンダリング技術を使っている。パーツごとに用意した画像だけでキャラクターを動画のように動かすことができる独創的な技術だ。

アスナ役は声優の戸松遥さん (c)2014 川原 礫／KADOKAWA アスキー・メディアワークス刊／SAOII Project

「（アプリは）ベータ版時代からネット中心に大反響をいただいていた、正式版はベータ版よりいろいろよくなっている」

ソニーミュージック・コミュニケーションズの開発者・松平恒幸さんは、Live2Dの開発者イベント『Live2D Creators Conference 2015 alive』で自信を見せた。

「『これがないと最近会社に行けない』と、ツイッターで一部ユーザーさんからありがたい声をいただいている」

利用者はもちろんのこと、松平さんのSAO愛は本物だ。

「作中でヒロインのアスナが主人公のキリトに『バーチャルリアリティーと現実は何が違うの？』というと『データ量の差だよ』と答える。これが非常に渋い」と思い入れのあるシーンを語り、またアスナ役の戸松遥さんにかける思いを熱く語った。

「押しも押されぬ素晴らしい方。ぼくは大好き。めざマネを作るとき『これはアスナだ！ アスナじゃないとやる意味がない!!』ということでお話をしたところ『めざましマネージャーアスナ』ができることになった」

ソニーにはちゃんと本物がいるんだなと感心したが、じつは「めざまし時計がつくりたかったわけじゃなかった」（松平さん）。

フィギュアが何かしゃべったらいいな

驚くことに音声は合成音声だ (c)2014 川原 礫／KADOKAWA アスキー・メディアワークス刊／SAOII Project

「きっかけは実際の人物を3Dプリントしたフィギュア。購入した人々は『今日は疲れたよ』とか話しかけているだろう、フィギュアが何かしゃべったらいいなと思った」

そのとおりだな、しゃべる抱き枕「痛すぽ」の内村康一さんと話が合いそうだなと思いながらメモをとっていると、松平さんはIoT時代の「対話型インターフェース」としてキャラクターの重要性を話しはじめた。

「スマートロックが自分を認識すると『おかえりなさいませご主人様』というわけ。電気がつくと『もう遅いのでお休みください』とか言うわけ」

おっ、そうだな、と思うが、松平さんは止まらない。

造形にもこだわりがあったそうだ (c)2014 川原 礫／KADOKAWA アスキー・メディアワークス刊／SAOII Project

「好みも出てくる。電車のアナウンスの声も好き嫌いはある。ぼくも『南北線はとてもいい』とか『リムジンバスはいい』とか好みがある。いろんなものがしゃべりだすと、どういう声がいいのかという差別化が出てくる。ツンデレが好きな人もいれば執事系のダンディな声がいい人、キャハッみたいな声がいい人もいる」

そんな本物の要望はキャラクターとしての造形にもあらわれる。

「Live2Dはキャラクター表現では突出しているが、正式版を出すにあたってフルリモデルした。ものすごくこだわってしまい、何度も手直しをした。『頭蓋骨が』『肩のラインが』とか言ったので、恐らく変態と思われた」

うなずくほかなかった。「結果、SAOのプロデューサーにも『かわいいね』と言われた」（松平さん）ということで努力が実を結んで何よりだ。

外見でなく中身も魂が入っている。対話技術だ。音声認識、対話エンジン、発話エンジンはそれぞれ「いろんな会社の先端技術をぶちこんだ」（松平さん）。

先端技術をぶちこんだ

音声認識は世界的大企業である『G社』、発音技術は東芝 セミコンダクター＆ストレージ社の技術を使用。そして対話エンジンはソニー製だ。

「会話をするための脳みそがソニーの技術。ソニーの場合『目的をはっきりさせてなんらかのデバイスに指示を出す』というコンセプトで作られているので、実用アプリとしての意義に貢献してもらっている」

同技術はソニーのウェアラブルデバイス『SmartBand Talk SWR30』に採用しているもの。

SmartBand Talk SWR30

「疲れた」『がんばったね！今夜はゆっくり休んでね。ぐっすり寝て、明日もがんばろうね』「ありがとう」『ありがとう！こちらこそ。いつも感謝してるよ』

松平さんはアスナと会話してうれしそうだった。よかったなあと思っていたところ、自然に聞こえたセリフは「すべて合成音声だ」と聞かされて度肝を抜かれた。

「合成音声TTSはいまもっともアツい技術領域、めざましい進化をとげていて、非常に性能がいいものができた。企画当初から合成音声を使うところがネックというか課題になっていた。キャラの品位を損なわない、非常に高いクオリティーの合成音声が実現できた」と松平さん。

「なんでもしゃべることができる。ちょっとした機能を入れているのでぜひアプリを入れてみてほしい」

松平さんが本物じゃないときっとここまでは行かなかったはずだ。

今後はデジタル看板やデジタル受付嬢、コミュニケーションロボット、ウェアラブルデバイス、テレビなどに対話型キャラクターが搭載されることも考えられるんじゃないか、と松平さんは目をきらきらさせながら語っていた。

最後に、松平さんからアニメ業界の方々にメッセージがあったのでそのままのっけておきたい。がんばれ松平さん。このやりすぎている感じがソニーだ。

「『めざましマネージャーアスナ』第二弾を作りたい。アニメ関係者の方、『これぞめざマネにふさわしい』というものがあればぜひご相談を。詳しくはこちらまで」

●関連サイト

めざましマネージャー

Live2D Creators Conference 2015 alive