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Vor wenigen Wochen lebte Adnan noch mit Frau und Säugling in der Umgebung von Damaskus. Eine christliche Familie in einem muslimischen Land, in dem der Bürgerkrieg tobt. Als der Pastor seine Frage stellte, gab er Adnan Saad nicht viel Zeit für die Entscheidung: „Es gibt eine Chance, nach Polen zu gehen. Wollt ihr? Ja oder nein?“

Adnan, 43 Jahre alt, Handwerker, sagte schnell Ja. Zwei Wochen später wurde die Familie in den Libanon gebracht. Kurzes Gespräch mit einem polnischen Konsularbeamten in Beirut, Papierkram, Fingerabdrücke. Tage voller quälender Ungewissheit. Dann startete ein Flugzeug mit 160 syrischen christlichen Flüchtlingen an Bord Richtung Warschau.

Kaum in Polen gelandet, drängte sich am Flughafen eine Legion Journalisten um die Flüchtlinge. Aber keiner der Syrer wollte irgendetwas sagen. Viele wollten sich nicht einmal fotografieren lassen. Zu groß war die Angst, die Angehörigen in der Heimat würden die Konsequenzen zu spüren bekommen. Zu groß der Schock, zu heftig die Gefühle.

Dem Bürgerkrieg entronnen: Familie Saad aus Damaskus in Warschau Quelle: Marta Kuśmierz

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Adnan ist einer der wenigen, die von ihren Erlebnissen berichten. Wir sitzen in einem Warschauer Café, in einem Nebenraum stillt Nahla die acht Monate alte Sara. Als der Konflikt in Syrien 2011 mit friedlichen Protesten begann, dachten sie noch: „Die Krise wird auch wieder enden.“ Man habe abwarten wollen. „Aber als dann Bomben auf uns fielen, änderte sich die Lage. Ich hatte einmal das Haus gerade verlassen, da schlug eine Bombe ein. Unsere Küche war zerstört. Wir dankten Gott für seinen Schutz, aber es fielen immer wieder neue Bomben.“

Die Familie begann, nach einem Ausweg zu suchen. Nahlas Schwangerschaft beschleunigte ihre Suche. Ein „Fluchthelfer“ rief sie an, man verhandelte, er verlangte eine Anzahlung, man überlegte aufs Neue. Bis eines Tages der Pastor anrief.

Jetzt ist die junge Familie seit Mitte Juli in Polen. „Hier ist es sicher. Hier muss ich nicht daran denken, wo die nächste Bombe einschlagen könnte“, sagt Nahla. Die Saads wohnen jetzt bei einer katholischen polnischen Familie wenige Kilometer außerhalb Warschaus. Die Familie hat gleich zwei syrische Familien aufgenommen und will sie ein Jahr lang beherbergen. „Im Haus muss man viel Rücksicht aufeinander nehmen“, seufzt Adnan. Ein paar Stunden kostenlosen Polnisch-Unterricht haben sie auch schon gehabt, von einer Lehrerin – die sie anschließend bat, ihr beim Streichen der Wohnung zu helfen.

Was wird aus dem Pfarrer, der in Syrien blieb?

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Was musste geschehen, damit 160 Menschen in einem Kriegsgebiet in ein anderes Land verpflanzt werden konnten? Was wird aus dem Pastor, der einer evangelischen Kirche angehört? Wird er am Ende auch das Land verlassen? Adnan spricht plötzlich zögerlich: „Er ist alt. Er hat vielen geholfen.“ Das klingt, als wollte er sagen: Ein alter Baum lässt sich nicht verpflanzen.

In Polen half den Geflohenen ein freikirchlicher Geistlicher. Pastor Moner Shaded. Er stammt selbst aus Syrien, lebt seit Jahrzehnten in Warschau und hat Kontakte zu den Glaubensbrüdern in Syrien. Seine Tochter, Miriam Saded, ein junge polnische IT-Unternehmerin, hat in Warschau eine Stiftung gegründet und nach der biblischen Esther benannt. Diese „Fundacja Estera“ hat es sich zum Ziel gesetzt, verfolgten Christen zu helfen. Während die polnische Regierung ihr Nein zu einer EU-Quotenregelung für Flüchtlinge aus dem Mittelmeerraum formulierte und in Polen darüber immer heftiger diskutiert wurde, ging die Stiftung in die Medienoffensive: Zusammen mit einer katholischen Zeitung schrieb sie einen offenen Brief an Ministerpräsidentin Ewa Kopacz.

Polnische Ressentiments gegen „Araber“

„Mehr als zehn Millionen Syrer mussten aus ihren Häusern fliehen“, heißt es darin, „dieser Konflikt hat die seit Jahrzehnten größte humanitäre Katastrophe der Welt ausgelöst. Aufgrund der Bedrohung durch die Offensive des Islamischen Staates bitten wir Sie, die sofortige Übersiedlung von 300 christlichen Familien zu ermöglichen (etwa 1500 Personen). Ihnen drohen Tod und Verfolgung.“

Miriam Shaded, die Vorsitzende der Esther-Stiftung, bei der Ankunft der Flüchtlinge am Warschauer Flughafen Quelle: AFP

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Miriam Shadeds Aktion war – von vielen Medien unterstützt – nach und nach erfolgreich. Wie konnte das funktionieren? In Polen, wo von allen Ausländern, so haben es Umfragen ermittelt, „Araber“ die größte Abneigung auf sich ziehen? Frau Shadeds Strategie war diese: „Ich betone es immer wieder: Diese Flüchtlinge sind Christen. Ihre Identität wurde genau überprüft, ehe sie nach Polen kamen. Die Menschen hier in Polen schauen auf die Verfolgung von Christen durch Muslime mit großer Furcht. In Syrien wurden Christen bereits gekreuzigt und getötet. Den Christen dort geht es so wie den Juden im Dritten Reich. Und wenn wir uns jetzt nicht drum kümmern, kommt dieser Krieg auch nach Europa!“

Polen habe als erstes Land überhaupt das Signal gegeben, gezielt syrischen Christen helfen zu wollen, glaubt Miriam Shaded. Die Aktion hat Polens schleppende Flüchtlingsdebatte erheblich beschleunigt. Laut einer Studie des angesehenen amerikanischen Pew-Instituts ist weltweit keine Glaubensgemeinschaft so verfolgt wie die Christen: In 102 Ländern sind sie der Diskriminierung und Verfolgung ausgesetzt.

Das letzte Glied in der Kette sitzt in London: der Verleger und Publizist George Weidenfeld, der selbst einmal Flüchtling war. „Ich habe hier die Chance bekommen, etwas zurückzuzahlen. Es ist für mich eine moralische Pflicht“, sagt Weidenfeld. „Denn ich bin entsetzt über den Mangel an Unterstützung für die Christen in Syrien.“

Der Vorwurf, dass wir nur Christen retten, macht mich wild.

Weidenfeld kann gut nachfühlen, in welcher Lage sich die Menschen befinden, die den Mördern des Islamischen Staats (IS) ausgeliefert sind. Der heute 95-Jährige floh im Jahr 1938 vor den Nazis aus Wien. Strenggläubige britische Christen halfen ihm damals bei der Flucht, und eine christliche Familie nahm den 19-Jährigen in London auf, „eine bescheidene Beamtenfamilie, die mich behandelte wie ihre eigenen zwei Kinder“. Als Weidenfelds Vater nach einem Schauprozess in Wien freikam, bürgte die britische Familie auch für seine Eltern, die so dem Holocaust entkommen konnten.

Jetzt will Weidenfeld versuchen, mindestens 2000 Familien aus Syrien zu retten, etwa 10.000 Menschen. „Operation Safe Havens“ heißt die Aktion, Operation „Sicherer Hafen“. 150 Familien sind bereits in den vergangenen Wochen aus dem Kriegsgebiet gerettet worden. Deutschland hat noch nicht reagiert, doch hoffen die Organisatoren auf eine baldige Stellungnahme aus Berlin. Weitere Familien sollen in Brasilien eine neue Heimat finden.

Weidenfeld hat mit den Details der Rettungsaktion nichts zu tun, „ich will auch gar nicht zu viel wissen“. Er hilft dabei mit, die Finanzierung sicherzustellen. Ein paar wohlhabende Unterstützer haben große Summen gegeben, aber der größte Teil sind Spenden aus der Mitte der jüdischen Gemeinschaft in aller Welt. Umgerechnet mehr als 360.000 Euro sind dabei bereits zusammengekommen. Der Weidenfeld Save Haven Fund finanziert den Familien den Start in ein neues Leben.

Der Jude Weidenfeld hat sein ganzes Leben eine starke Verbindung zum Christentum gepflegt, auch durch viele Begegnungen mit dem, wie er sagt, „Kämpfer und Reformer“ Papst Johannes Paul II. 15 Jahre lang nahm Weidenfeld an den Seminaren in Castel Gandolfo teil, den Sommerseminaren des Papstes. Auch die Geschichte des Christentums fasziniert den Intellektuellen, in dessen gleich an der Themse im Londoner Stadtteil Chelsea gelegener Wohnung Renaissance-Porträts mehrerer Päpste hängen.

Neben Polen und Brasilien hofft Weidenfeld, syrische Christen auch in Tschechien unterbringen zu können. Aber es gibt auch Staaten, die keine Hilfe leisten wollen. Die US-Regierung hat eine Unterstützung von „Safe Havens“ abgelehnt. Dass ihm aus manchen Ecken nun der Vorwurf der Diskriminierung entgegenschallt, weil er „nur“ Christen, nicht aber Muslime rette, „macht mich wild“, sagt Weidenfeld. „Es gibt so viele reiche Länder wie die Vereinigten Emirate oder Saudi-Arabien, die täglich Milliarden in ihre Geschäfte investieren. Aber keine Hilfe für ihre eigenen Glaubensbrüder in den Konfliktgebieten leisten wollen.“