BOGOTÁ - Milhares de estudantes de universidades públicas na Colômbia realizaram protestos pelas ruas de grandes cidades, incluindo Bogotá, na quinta-feira, no sexto dia de protestos para exigir mais recursos para o ensino superior do governo do presidente Iván Duque.

Enquanto isso, uma pesquisa revelou que, há 100 dias no cargo, Duque enfrenta uma crise de popularidade. De acordo com o instituto Invamer, 65% dos colombianos desaprovam a gestão do presidente, de direita, que enfrenta crescente agitação social.

As manifestações provocaram desordem no serviço de transporte público e no tráfego de veículos na capital colombiana, onde ocorreram confrontos entre manifestantes, que atiraram pedras contra a polícia, e policiais, que usaram gás lacrimogêneo para dispersá-los.

Mais de 600 mil estudantes de 32 universidades públicas começaram a realizar paralisações há seis semanas, sempre às quintas-feiras, para exigir que o governo libere verbas para cobrir despesas operacionais no restante deste ano, estimadas em US$ 156 milhões.

O protesto estudantil, apoiado pelos professores, tornou-se um dos principais desafios para Duque, que assumiu a Presidência em agosto.

— Foi uma marcha pacífica e bem sucedida, apesar da intervenção da polícia em alguns pontos. Insistimos que o governo nacional seja mais aberto à discussão conosco e que pare com a sua intransigência — disse a líder estudantil Jennifer Pedraza à Reuters.

A secretaria de Segurança de Bogotá informou a prisão de 35 pessoas durante o dia do protesto e denunciou ataques a ônibus públicos e a estações de passageiros por mascarados.

Os estudantes insistem em continuar os protestos, apesar do risco de perder o semestre letivo. Segundo o Sistema Universitário Estatal, que congrega as 32 universidades públicas do país, as instituições têm um déficit acumulado de US 5,697 bilhões em seu conjunto, entre despesas operacionais e de investimento.

Duke tem sido enfático ao dizer que não há mais recursos e admite que enfrenta um déficit de orçamento para o plano do governo. O mandatário recusou-se a se reunir com líderes estudantis e delegou as negociações para a ministra da Educação, Maria Victoria Angulo.

O presidente elevou o orçamento para a educação de US$ 11,738 bilhões de dólares neste ano para US$ 12,959 bilhões em 2019, o que equivale a 16% do orçamento total aprovado para o próximo ano.

O protesto dos estudantes acontece no momento em que o Congresso está discutindo uma controversa lei de financiamento apresentada pelo governo para obter US$ 4,382 bilhões para financiar programas sociais em 2019.

A iniciativa, criticada por diferentes partidos políticos no Congresso, incluindo o direitista Centro Democrata, ao qual Duque pertence, propõe aumentar os impostos sobre as vendas de produtos alimentícios básicos, aumentar os impostos de renda para as classes média e alta e reduzir impostos de empresas.

Nesta sexta-feira, uma pesquisa revelou que Duque completou 100 dias no poder com uma taxa de aprovação de 27,2%, contra uma rejeição de 64,8%.

É uma das maiores taxas de desaprovação que um presidente tem no início de seu governo, dizem analistas.

De acordo com a pesquisa, os problemas que mais preocupam os colombianos são corrupção, desemprego, insegurança, qualidade e cobertura da educação e saúde. O país está no caminho errado para 73,8% das pessoas, em comparação com 20,9% que acreditam no contrário.

Duke, que chegou a senador como apadrinhado do ex-presidente Àlvaro Uribe, a figura mais influente na direita na Colômbia, atribuiu seu desgaste tão cedo a "decisões responsáveis" adotadas.

— Tomar decisões responsáveis tem um custo, mas estamos fazendo o que temos que fazer, pensando no bem-estar de todos. Eu recebo pesquisas com humildade e devemos continuar trabalhando — disse o presidente em entrevista à Radio Blu, um dos veículos que contratou a pesquisa.