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Kaum gegründet, bricht die DDR auch schon wieder zusammen. Historische Ereignisse vollziehen sich zwar bisweilen rasend schnell. Doch so flott, wie es der Lehrplan des Fachs Geschichte für die Mittelstufe in Nordrhein-Westfalen andeutet, geht es selten. Dort sind unter dem Oberpunkt „Neuordnungen der Welt und Situation Deutschlands“ aufgeführt: „Gründung der Bundesrepublik, Westintegration, deutsche Teilung.“ Es folgen sogleich: „Zusammenbruch des kommunistischen Systems, deutsche Einheit.“

Fehlt da nicht etwas? Die Ostpolitik Willy Brandts? Gründung und Herrschaft der SED? 40 Jahre DDR? Achtundsechziger und deutscher Herbst? All das gehört nicht zu den „obligatorischen Inhalten“, von denen der Lehrplan spricht. Vieles von dem, was in den vergangenen Monaten passiert ist, wird wohl einmal in Geschichtsbüchern auftauchen. Das Jahr 2015 gilt bereits als Epochenjahr. Die neue Völkerwanderung, die Flüchtlingsströme. Die abrupte Entsolidarisierung Europas, die Rolle der Bundeskanzlerin. Das Wüten des Islamischen Staats, die Beteiligung Deutschlands am Krieg gegen den Terror.

„Immer wieder heißt es, dass wir in historischen Zeiten leben“, sagt Heinz-Peter Meidinger, Chef des Deutschen Philologenverbands. „Doch ich bezweifle, dass der Geschichtsunterricht noch in der Lage ist, die historische Dimension dieser heutigen Zeit zu vermitteln.“ Denn die Schüler seien immer weniger in der Lage, Zusammenhänge zwischen früher und heute herzustellen, Lehren aus der Geschichte zu ziehen.

Einst der mächtigste Mann der DDR – und doch für viele deutsche Schüler kein Begriff: Erich Honecker, Generalsekretär des Zentralkomitees der SED Quelle: Infografik Die Welt

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„Tausend Jahre sind ein Tag“, sang Udo Jürgens einst. Im Hinblick auf das Fach Geschichte hat er damit einen Punkt gemacht. Denn der Geschichtsunterricht reserviert oft nur einen Tag, eine einzige Unterrichtsstunde für Ereignisse, für die Taten von Mächtigen und Machtlosen, die Jahrhunderte, ja Jahrtausende nachwirken. Bundesweit wird immer weniger Geschichtsunterricht erteilt. In vielen Klassenstufen haben die Kinder und Jugendlichen lediglich eine Stunde pro Woche. In Nordrhein-Westfalen wurde mit Einführung des achtjährigen Gymnasiums ein ganzes Jahr Geschichtsunterricht gestrichen.

Chronologie ist ein Kann – kein Muss

Sukzessive wird das Fach zudem mit anderen wie Erdkunde oder Soziologie, sogar mit Wirtschaft fusioniert. Darüber hinaus gibt es nur einen Minimalkonsens, was gelehrt werden soll. Nationalsozialismus? Kein Zweifel. Doch schon Aufstieg und Niedergang der Weimarer Republik halten Kultusverwaltungen für verhandelbar. Holocaust? Natürlich. Aber der menschenverschlingende Verlauf des Ersten und Zweiten Weltkriegs wird übergangen. Schließlich ist Deutschland ein friedliebendes Land.

„Der Verlauf von Kriegen spielt im Unterricht keine Rolle mehr“, sagt der Geschichtsdidaktiker Thomas Sandkühler von der Humboldt-Universität Berlin. In den vergangenen Jahrzehnten habe Krieg ja als schiere Unmöglichkeit, als nicht führ- und gewinnbar gegolten. Warum ihn also lehren? „Jetzt, wo Krieg als Mittel der Politik zurückkehrt, stellt uns das natürlich vor Probleme.“ Während die politische Bedeutung Deutschlands in der Welt zweifelsohne gewachsen ist, verschwinden Epochen, in denen Deutschland oder andere Staaten die Welt in Atem hielten, aus dem Unterricht.

Der Unterricht in Längsschnitten führt dazu, dass die Schüler alles durcheinanderwerfen. Die Vorstellung vom zeitlichen Nacheinander ist weg

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So können die Schulen in Schleswig-Holstein den Themenbereich „Weltpolitische Problemfelder im 20. Jahrhundert“ in der zehnten Klasse streichen. Ausgerechnet über heutige „Krisenherde und neue Mächte“ sowie „internationales Konfliktmanagement“ erfahren die Schüler nichts. Das Land Berlin hat in der Mittelstufe Imperialismus und Kaiserreich abgeschafft. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs dürfte so nur schwer verständlich sein. In Baden-Württemberg sind die Französische Revolution und die russische Geschichte vor 1945 herausgefallen. Andere Themen sind abwählbar, darunter der Komplex Versailler Vertrag. Ist das für das Verständnis des 20. Jahrhunderts nicht so, als würde Beethovens Fünfter das Anfangsmotiv genommen und im zehnten Takt mit der Musik begonnen?

In Bayern fehlen in der Oberstufe Hitlers Außenpolitik, der Erste und der Zweite Weltkrieg, die Novemberrevolution. Einiges davon taucht in der Mittelstufe auf, vertieft wird es aber nicht mehr. In der Diskussion über den neuen Lehrplan wird sogar ernsthaft erwogen, das Epochenjahr 1923, in dem Inflation und Putschversuche die Weimarer Republik erzittern ließen, nicht zu behandeln. Ganz verabschieden wollten sich Berlin und Brandenburg bis zur achten Klasse vom Ordnungsprinzip der Chronologie. Es sollte nur noch Schwerpunkte – sogenannte Längsschnitte – geben wie „Krieg und Frieden“ oder „Handel im Wandel“. Viel Kritik zum Trotz gilt der Plan ab 2017. Als Zugeständnis dürfen Lehrer in der siebten und achten Klasse weiter chronologisch unterrichten – wenn sie wollen.

Eine Scheu, auf Macht und Mächtige zu blicken

„Der Unterricht in Längsschnitten führt dazu, dass die Schüler alles durcheinanderwerfen. Die Vorstellung vom zeitlichen Nacheinander ist weg. Da gibt es keine Epochen mehr“, sagt Verbandschef Meidinger. „Bei dieser Methode werden abstrakte Begriffe oft zu schnell und zu definitiv verabreicht“, stimmt Didaktiker Sandkühler zu. Er beklagt vor allem, was bisher gar nicht aufgenommen wurde. „Dass die Religion als weltpolitischer Faktor keine Rolle spielt, ist ein großes Defizit. Gerade mit Blick auf unsere heutige Zeit.“ Auch die Geschichte des Nahen Ostens habe im Geschichtsunterricht gar keine oder eine verschwindend geringe Bedeutung.

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Doch auch in der jüngsten deutschen Geschichte klafft ein Loch. Dazu hat Klaus Schröder einiges zu sagen. Schröder leitet den Forschungsverbund SED-Staat an der Freien Universität Berlin. Er seufzt, kurz bevor er zur Erstsemesterveranstaltung eilt. „Die Studenten wissen nur Schlagworte über die DDR. Für sie ist das der Stasi-Staat. Dass die SED die entscheidende Kraft war, das überrascht sie geradezu. Die SED halten manche sogar für eine soziale Partei“, sagt Schröder. Die Zeit zwischen 1945 und 1990 sei, was die Geschichte der Bundesrepublik wie der DDR betreffe, ein blinder Fleck.

Klaus Schröder von der Freien Universität Berlin hat das Geschichtswissen von Neunt- und Zehntklässlern getestet. Ergebnis: Darum ist es erschreckend schlecht bestellt Quelle: picture alliance / dpa

Vor drei Jahren stellte Schröders Team das Geschichtswissen von 7000 Neunt- und Zehntklässlern auf die Probe. Das Ergebnis war erschreckend. Sehr viele konnten den Unterschied zwischen Demokratie und Diktatur nicht beschreiben. Jeder Dritte hielt die DDR für durch demokratische Wahlen legitimiert. Kaum besser sah es für die Bundesrepublik aus, die die Hälfte als undemokratisch erachtete. Und nur knapp jeder Zweite sah im Nationalsozialismus zweifelsfrei eine Diktatur.

Eine Ahnungslosigkeit, die viel damit zu tun hat, dass sich das Verständnis von den Aufgaben des Geschichtsunterrichts verändert hat. Blickt man in die Lehrpläne der Bundesländer, offenbart sich eine Scheu, auf Macht und Mächtige zu blicken, das Zustandekommen und die Mechanismen von Herrschaftsstrukturen zu analysieren. Von den Herrschern schweift der Blick immer mehr ab zu den Beherrschten. Man schaut von unten nach oben.

Als Schwerpunkt werden etwa im NRW-Plan beim Punkt Nationalsozialismus „Individuen und Gruppen zwischen Anpassung und Widerstand“ hervorgehoben. Ein mehrfach wiederkehrender Komplex widmet sich der Frage „Was Menschen voneinander wussten“. Der Bildungsplan Hamburgs für die neunte und zehnte Klasse, der gar keine konkreten Inhalte aufführt, formuliert in Frageform: „Wie veränderten sich die Verhältnisse zwischen Arm und Reich, Jung und Alt und Mann und Frau in den letzten 200 Jahren? Ist ein Zusammenleben von Menschen ohne Ausbeutung und soziale Ungleichheit möglich? Warum faszinierte der Nationalsozialismus so viele Menschen in Deutschland?“

Wer in Mecklenburg-Vorpommern nach der zehnten Klasse vom Gymnasium abgeht, hat nie was von der DDR gehört. Denn sie wird bis dahin nicht behandelt

Hier zeige sich ein Trend, meint Philologenchef Meidinger: „Die Alltagsgeschichte durchdringt viele historische Betrachtungen. Das ist nicht zu verurteilen. Die Frage ist aber, ob dadurch das historische Wissen verbessert werden kann.“ Und führt womöglich die Betrachtung des Alltags, des Lebens der Individuen in der Diktatur dazu, dass die Diktatur weniger furchterregend erscheint?

Früher wurden geschichtliche Epochen in ihrer chronologischen Abfolge gelehrt, und zwar als Zeiten, in denen große Männer wirkten. Geschichte wurde von Siegern geschrieben, die Großtaten Einzelner trieben den Weltenlauf voran, Alexander durchschlug den Gordischen Knoten, Cäsar überschritt den Rubikon, Napoleon beherrschte Europa. Heute ist Sieger-Geschichte verpönt.

Lehrer unterrichten Fächer, die sie nicht studiert haben

Wahrscheinlich werden deshalb Bundesrepublik und DDR oft wie zwei vollkommen bezugslose Gebilde betrachtet, um den Ruch der Sieger-Geschichte zu vermeiden. Manchmal fällt das Thema auch ganz hinten runter. „Wer in Mecklenburg-Vorpommern nach der zehnten Klasse vom Gymnasium abgeht, hat nie was von der DDR gehört. Denn sie wird bis dahin nicht behandelt“, sagt Ulrich Bongertmann, Vorsitzender des Verbands der Geschichtslehrer Deutschlands. Es gebe überall eine starke Tendenz zur Vernachlässigung historischer Bildung, sagt Geschichtsdidaktiker Sandkühler. „Der Trend geht hin zu den Gesellschaftswissenschaften.“

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In Berlin und Brandenburg etwa gibt es in der Unterstufe nur noch ein Mischfach aus Erdkunde und Geschichte. „Das führt dazu, dass Lehrer, die ein Fach gar nicht studiert haben, es dennoch unterrichten müssen. Das bringt notwendigerweise einen Niveauverlust und bedingt eine Entfachlichung“, ergänzt Bongertmann. Begründet wird das weniger fachlich als pädagogisch. Es soll garantiert sein, dass die Schüler nur wenige Lehrer haben, die sie – im Idealfall – bestens kennen und individuell fördern. Deshalb sind gerade in den Sekundarschulen – der zweiten Säule neben dem Gymnasium – Mischfächer auf dem Vormarsch. Dort lernen Schüler mit Haupt- und Realschulempfehlung zusammen mit solchen, die Abitur machen wollen. Ohne individuelle Förderung kann das schwerlich funktionieren.

Schüler gönnen sich Extra-Jahr am Gymnasium Laut aktuellen Untersuchungen drehen immer mehr Schüler an Gymnasien Extrarunden. Die Vermutung: Durch die um ein Jahr verkürzte Schulzeit bis zum Abitur hat der Leistungsdruck stark zugenommen. Quelle: Die Welt

Doch auch am Gymnasium greift die Entwicklung um sich. So wird wohl in der Oberstufe in Bayern Geschichte mit Sozialkunde verschmolzen. Statt vier soll es nur noch zwei Stunden Unterricht pro Woche geben. Zwei entscheidende Ursachen lassen sich für die Krise des Fachs ausmachen. Die Einführung des achtjährigen Gymnasiums und der Pisa-Schock. Die Verkürzung der Schulzeit führte zu einer Reduzierung der Inhalte. In allen Fächern. Einen Konsens darüber, was man weglässt, gab es nicht. Jedes Bundesland entschied sich für etwas anderes.

Vielleicht wäre Geschichte besser weggekommen, wäre 2001 nicht die Pisa-Studie erschienen. Fortan laborierten die Kultusminister an den Folgen des Pisa-Schocks – der Erkenntnis, dass Deutschland nicht so schlau ist wie gedacht. Geschichte spielt bei Pisa gar keine Rolle. Genau das ist das Problem. Deutsch, Mathematik und die Naturwissenschaften wurden zu den alles überragenden Fächern stilisiert. „Wir haben mittlerweile eine Zweiklassengesellschaft in der Schule. Die wichtigen und die vermeintlich unwichtigen Fächer. Das war noch nie so deutlich“, sagt Ulrich Bongertmann. An den „unwichtigen Fächern“ wie Geschichte wird gespart.

Die Kultusministerkonferenz hat sich nach Pisa darangemacht, für die genannten Fächer sowie Englisch und Französisch Bildungsstandards zu entwickeln. Über Standards für Geschichte wurde nur nachgedacht. Und das liefert das Fach den persönlichen und politischen Interessen von Bildungsbürokraten und Lehrern aus. Denn ihnen überlassen es die Ministerien immer öfter, welche Inhalte sie durchnehmen – und welche nicht.

Lehrpläne nach dem Geschmack des Lehrers

Der minimalistische Lehrplan aus NRW spricht da eine deutliche Sprache, ebenso der Thesenplan aus Hamburg. „Wenn ein Lehrer in Hamburg keine Lust auf die Französische Revolution hat, kann er gute Gründe finden, sie nicht zu unterrichten und stattdessen etwas anderes“, sagt Meidinger. Diese Begründung lautet Kompetenzorientierung. Beispiel NRW-Lehrplan: Schüler sollen „erklären, argumentieren, zusammenfassen, diskutieren und zuhören“ lernen. Wert wird auch auf „kooperieren, planen, organisieren, arbeitsteilig recherchieren, helfen und sich helfen lassen“ gelegt. Kompetenzen im Bereich „soziales und interkulturelles Verstehen“ sollen sie erwerben; sie sollen „in Alternativen denken, eigene Gefühle artikulieren, Gefühle anderer wahrnehmen und bewerten.“

Bundesweit fehlen 30.000 Lehrkräfte Pro Woche finden eine Million Unterrichtsstunden nicht planmäßig statt. Vor allem in den naturwissenschaftlichen Fächern fehlen qualifizierte Lehrer. Viele Eltern investieren daher in Nachhilfe. Quelle: N24

Klingt wie eine Schule des Lebens, aber klingt es auch wie Unterricht? Inhalte sind nur noch Mittel zum Zweck. Denn im Grunde ist es unerheblich, ob man „kooperieren, planen, organisieren“ anhand der Auseinandersetzung mit der attischen Polis oder der Revolution von 1848 einübt. Ist es schon schwierig genug, zu entscheiden, was historisch wirklich wichtig ist, so relativiert die Kompetenzorientierung die Wertmaßstäbe völlig. „Kompetenzen fordern ein Output-orientiertes Denken, sie rücken den Blick weg von den zu behandelnden ‚Sachen‘ und hin zu den zu befähigenden Schülerinnen und Schülern“, heißt es im Lehrplan NRW. Es ist logisch, dass ein Fach wie Geschichte, für das Fakten und Wissen essenziell sind, damit ein fundamentales Problem bekommt.

„Die Inhalte werden verhandelbar. Sie dienen ja nur einem Zweck: der Kompetenzvermittlung“, sagt Meidinger. Im Konzept für die Mittelstufe von Schleswig-Holstein heißt es: „Um Vorrang problemorientierter Lernprozesse vor der reproduzierenden Anhäufung von Daten und Fakten zu ermöglichen und unterrichtliche Gestaltungsspielräume zu schaffen, ist die Reduktion der Stofffülle ein wichtiges Merkmal des vorliegenden Lehrplans.“ Udo Jürgens wusste schon vor Jahren, was sich Kultusverwaltungen offenbar heute zum Grundsatz gemacht haben. „Ach Kind, komm lass die Fragerei’n / Für so was bist du noch zu klein“, textete er in „Tausend Jahre sind ein Tag“. „Du bist noch lange nicht so weit / Das hat noch Zeit.“