「良薬は口に苦し」とはいみじくも言ったものですが、この薬を口にする時にはかなりの勇気が必要かもしれません。体に不必要な排せつ物と考えられていたふん便が、最近さまざまな病気の治療薬になる可能性が示され、「poop pill（ふん便薬）」という名で時代の寵児（ちょうじ）になりつつあります。さてこの薬、どんな病気に効くのでしょうか。今回は、「健康なうんち」から作られる“薬”がどのように使われているか、そして、その将来性について考察します。

冗談のように感じる読者もいるかもしれませんが、すでに私の自宅近くには「ふん便バンク」が開設されています。これは2012年、ボストンに隣接するソマービル市に開設された米国初のふん便バンク「オープンバイオーム（OpenBiome）」の支店です。周辺にはカフェやレストランがたくさんあり、若者でにぎわい、元気なドナーのふん便が獲得しやすそうです。

研究所や病院の多いボストンでは、電車で臨床試験の参加者を募る広告をよく目にします。その中にオープンバイオームの広告も登場しました。うたい文句は「命を救おう、お金を稼ごう、便を提供しよう、朝の日課で英雄になろう」。ちなみにドナーは、ふん便を1回提供すると、40ドル（約4200円）を受け取ることができます。ただし、誰もが「英雄」になれるわけではなく、非常に厳格な血液や便などの検査を通過しなければなり…