En lo que va del año, siete chicos wichis murieron por desnutrición en Salta y otros 32 permanecen internados. Por eso, el periodista Nelson Castro viajó a uno de los lugares más olvidados de la provincia, Santa Victoria Este, donde fue testigo en primera persona del calvario cotidiano que padecen estas comunidades indígenas.

// Nelson Castro en Santa Victoria Este, el epicentro de la crisis de las comunidades wichis en Salta

En un informe especial para TN, el periodista retrató las condiciones de vida de los wichis en Pozo de Tigre, en las afueras del mencionado municipio. Allí, la miseria, la pobreza y la marginalidad son moneda corriente, y sus consecuencias son fatales.

Marginadas y sin fuentes de alimento como consecuencia del desmonte, familias enteras sobreviven en casas precarias, víctimas de la desnutrición y de la falta de acceso a agua potable.

De acuerdo con uno de los entrevistados, el poco líquido que consiguen a través de la excavación de pozos es salado y lo almacenan en tanques, muchos de los cuales previamente contuvieron productos químicos como la nafta. En su interior, el agua puede pasar días y hasta semanas sin recibir tratamiento alguno.

Los nenes toman agua contaminada de tanques que previamente contenían nafta (Foto: captura de TN).

"Cuando hace calor se pone todo muy caliente. Por eso nosotros tomamos (esa agua) y siempre nos hace mal", dijo a Castro uno de los indígenas. En tanto, una mujer wichi contó que su hijo estuvo un mes internado con diarrea por dicho motivo, mientras que una tercera agregó: "El mío estuvo internado por desnutrición. Estuvo una semana en el hospital de Santa Victoria Este. A veces no tenemos para comer".

Por su parte, el informe también reveló que Elizabeth Ferrer, médica especialista en salud pública, había advertido sobre la desnutrición en la comunidad wichi a través de un informe. Sin embargo, fue desoída por los funcionarios provinciales.

"Tomamos el peso y la talla de 730 niños, de los cuales 150 tenían algún grado de déficit nutricional. Durante el año que investigamos en Victoria murieron 13 chicos. La tasa de mortalidad en menores de cinco años ahí desde el 12 de marzo de 2018 al 12 de marzo de 2019 triplica la de Nación y la de provincia. Por eso no nos sorprenden las muertes", detalló la mujer.

Ante la contundencia de su estudio, Ferrer entregó una copia completa del mismo a la secretaria privada del ministro de Salud, Roque Mascarello, y a Edith Cruz, ministra de Asuntos Indígenas. Sin embargo, denunció que nunca los convocaron para pedirle detalles acerca del trabajo.

El descargo del gobernador de Salta

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"Todo lo que dice Nelson Castro es verdad. La realidad triste y dolorosa que muestra es lo que vienen sufriendo hace muchísimos años nuestros queridos hermanos aborígenes. Tengo una gran responsabilidad de tener un Estados presente", manifestó en diálogo con TN Gustavo Sáenz, el gobernador de Salta.

Luego, el funcionario expresó su preocupación. "Estoy hace 60 días y no duermo pensando todo el tiempo cómo podemos acompañar y ayudar a devolverles dignidad", aseguró y agregó: "Me avergüenza tener que decir que no podemos resolver un tema tan sencillo como es el agua".

Finalmente, destacó el acompañamiento del Gobierno Nacional a través de la presencia de sus ministros en la provincia, con los que dijo estar trabajando en "medidas de fondo" para resolver el problema.