Le quartier est considéré comme un repaire pour islamistes radicaux, un refuge pour djihadistes à l'image de Salah Abdeslam, l'un des auteurs de l'attentat de Paris en novembre 2015. Pourtant, comme le rapportent les médias belges De Morgen et Het Laatste Nieuws ce 28 décembre, la zone de police Ouest, dans laquelle se trouve Molenbeek, va recevoir la dotation la plus faible de toutes les zones bruxelloises en 2017.

Cette zone reçoit ainsi 15 euros de moins par habitant que ce que perçoivent les zones plus riches du sud de la région comme Uccle, Watermael-Boitsfort ou Woluwe-Saint-Pierre. Dans la même veine, la commune de Vilvorde, d'où sont partis plusieurs dizaines de jeunes vers la Syrie, reçoit trois fois moins de fonds par habitant que la commune de Doische, proche de la frontière française et apriori sans problème.

Cette répartition jugée inadaptée a fait réagir le député-maire de Vilvorde, Hans Bonte : "C'est incompréhensible que ces montants ne soient pas adaptés après les attentats du 22 mars [qui ont fait 32 orts et 340 blessés en Belgique, ndlr]. Molenbeek a besoin de plus de moyens." Le ministre de l'Intérieur Jan Jambon, a admis qu'il existait des distorsions mais sans annoncer aucune modification dans la répartition des aides.

Les attentats de mars à Bruxelles avaient eu lieu quelques jours après l'arrestation de Salah Abdeslam à Molenbeek. Les auteurs de ces trois attentats-suicide à la bombe (deux à l'aéroport et un dans une rame de métro) sont originaires de Schaerbeek, une commune située à cinq kilomètres de Molenbeek mais dans une autre zone de police, mieux dotée.