Le premier ministre Justin Trudeau et la ministre des Affaires étrangères Chrystia Freeland ont tenu une conférence de presse jeudi à Ottawa.

Le gouvernement Trudeau n'a pas l'intention de tendre l'autre joue après la décision de l'administration Trump de frapper le Canada et d'autres pays de tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium dès minuit jeudi soir. Ce sera la loi du talion qui s'appliquera - oeil pour oeil, dent pour dent.

À compter du 1er juillet, le gouvernement canadien imposera des mesures de représailles qui prendront la forme de surtaxes ou d'autres mesures similaires sur les importations d'acier, d'aluminium et d'autres produits venant des États-Unis, a indiqué le premier ministre Justin Trudeau et la ministre des Affaires étrangères Chrystia Freeland en conférence de presse.

Le montant de ces mesures de rétorsion pourrait atteindre 16,6 milliards de dollars, soit l'équivalent du montant total des exportations canadiennes d'acier et d'aluminium vers les États-Unis. Ces tarifs demeureront en vigueur tant et aussi longtemps l'administration Trump n'aura pas battu en retraite et aboli les tarifs américains.

Au préalable, le gouvernement fédéral consultera les Canadiens pendant une période de 15 jours. Au départ, le Canada, le Mexique et l'UE avaient été exemptés des droits d'importation de 25% sur l'acier et de 10% sur l'aluminium lorsqu'ils ont été imposés pour la première fois en mars par les États-Unis, mais ces exemptions expireront vendredi.

Le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross a confirmé la décision de Washington d'imposer de ces taxes punitives contre le Canada et les autres pays dans une conférence téléphonique avec les médias, jeudi matin. Il a notamment justifié l'imposition de tarifs au Canada et au Mexique en établissant un lien direct avec les pourparlers de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

Jugeant la décision de l'administration Trump «inacceptable» et «inconcevable», le premier ministre Justin Trudeau a vivement dénoncé ce geste de Washington envers le Canada, son plus proche allié, d'autant plus que le président a invoqué l'article 232 de la de la loi concernant la sécurité nationale pour justifier sa décision.

«Soyons clairs: ces tarifs douaniers sont inacceptables. Au cours des 150 dernières années, le Canada a été le partenaire le plus solide des États-Unis.

«Les Canadiens et les Américains se sont battus côte à côte lors de deux guerres mondiales et en Corée. Des plages de la Normandie aux montagnes de l'Afghanistan, nous nous sommes battus ensemble et nous avons pleuré la perte des nôtres ensemble. Et les Forces canadiennes oeuvrent toujours aux côtés des Américains. Nous sommes des partenaires du NORAD, de l'OTAN et partout dans le monde», a affirmé le premier ministre.

«Nous nous sommes portés à la défense des États-Unis après le 11 septembre, tout comme les Américains se sont portés à notre défense par le passé. Et nous nous battons ensemble contre Daesh dans le nord de l'Irak. Les chiffres sont clairs: Les États-Unis affichent un surplus de 2 milliards de dollars américains en ce qui a trait au commerce de l'acier avec le Canada, et le Canada achète plus d'acier américain que tout autre pays du monde, ce qui représente la moitié des exportations américaines d'acier», a-t-il ajouté.

M. Trudeau avait tenté de convaincre le président Trump de ne pas emprunter cette voie au cours des derniers jours, mais en vain.

«Le Canada est un fournisseur sûr d'aluminium et d'acier pour l'industrie de la défense des États-Unis. Notre aluminium sert à la fabrication d'avions américains et de chars d'assaut américains. Il est impensable que l'on puisse considérer le Canada comme étant une menace à la sécurité des États-Unis. Ces tarifs douaniers nuiront aux industries et aux travailleurs des deux côtés de la frontière canado-américaine et perturberont les chaines d'approvisionnement qui ont rendu de l'acier et de l'aluminium nord-américains plus compétitifs à travers le monde», a affirmé Justin Trudeau.

«Ces tarifs sont un affront au partenariat de longue date en matière de sécurité entre le Canada et les États-Unis et, en particulier, aux milliers de Canadiens qui se sont battus et qui ont péri aux côtés de leurs compagnons d'armes américains. Les liens commerciaux, d'amitié et, dans de nombreux cas, familiaux qui unissent les Américains et les Canadiens sont intacts; ils n'ont jamais été aussi étroits qu'aujourd'hui», a-t-il encore dit.

Interrogé à savoir si l'imposition de ces tarifs douaniers des deux côtés de la frontière risquait de provoquer une guerre commerciale, le premier ministre a affirmé qu'il n'hésitera jamais à défendre les intérêts commerciaux du Canada et les emplois des travailleurs canadiens.

M. Trudeau s'est entretenu avec les chefs des autres formations politiques avant de rencontrer les médias afin de présenter un front uni canadien dans ce dossier.

À Halifax, le chef du Parti conservateur, Andrew Scheer, a soutenu que l'imposition de tarifs américains sur l'acier et l'aluminium canadiens est «un coup dur pour les travailleurs qui dépendent de cette industrie pour mettre à manger sur la table».

Mais il soutient que cette situation «pendait au-dessus de l'industrie depuis un an et créait une incertitude massive et un climat d'investissement turbulent.»

«Il y a deux mois, Justin Trudeau a dit aux travailleurs du Québec, de l'Ontario et de la Saskatchewan qu'il avait réglé le problème. Maintenant, l'industrie fait face à de nouveaux obstacles protectionnistes aux États-Unis. La nouvelle d'aujourd'hui prouve hors de tout doute que le premier ministre a échoué», a affirmé Andrew Scheer.

De son côté, la députée néo-démocrate Karine Trudel - qui représente une circonscription où le secteur de l'aluminium en est un névralgique - a exhorté Justin Trudeau à s'envoler vers Washington immédiatement.

«Le premier ministre devrait prendre l'avion, devrait aller voir directement le président des États-Unis. Puis avoir vraiment une discussion d'homme à homme, sérieux, dans le blanc des yeux, et d'établir un plan d'action», a-t-elle lancé dans le foyer des Communes.

- Avec La Presse canadienne





Exemples de marchandises qui pourraient être visées par une surtaxe de 25 %

• Fer et aciers non alliés en lingots ou autres formes primaires, dont des produits laminés, des barres et du fil.

• Aciers inoxydables en lingots ou autres formes primaires, dont des produits laminés, des barres et du fil.

• Autres aciers alliés en lingots ou autres formes primaires, dont des produits laminés, des barres et du fil.

• Tubes et tuyaux d'acier, dont ceux utilisés pour les oléoducs, gazoducs et autres.

Exemples de marchandises qui pourraient être visées par une surtaxe de 10 %

• Produits alimentaires, dont le yogourt, le café torréfié, certains plats cuisinés et des préparations en conserve.

• Produits du sucre et de sirop d'érable, dont le caramel, des sucreries sans cacao et des chocolats en tablettes, barres ou bâtons.

• Autres produits alimentaires, dont la pizza et quiche, concombres, confiture de fraises et diverses purées de fruits.

• Des condiments comme la sauce de soja, le ketchup, la moutarde préparée, les vinaigrettes et les sauces.

• Des préparations pour soupes, l'eau embouteillée et le whisky.





• Des produits d'hygiène personnelle, dont les laques pour cheveux, les crèmes de rasage, le savon et le papier hygiénique.

• Des produits d'entretien ménager comme ceux pour parfumer ou pour désodoriser les locaux et le détergent pour lave-vaisselle.

• Une foule d'autres produits d'usage personnel, pour la maison ou pour l'extérieur, ainsi que de nombreux objets fabriqués en aluminium figurent aussi sur la liste publiée en ligne par le gouvernement fédéral.