John Perry Barlow (à gauche), cofondateur de l’Electronic Frontier Foundation. AFP/ERIC PIERMONT

"Je suis très étonné de ce que j'entends. J'ai l'impression que je ne vis pas sur la même planète que les autres participants au débat." La remarque de John Perry Barlow, co-fondateur de l'Electronic Frontier Foundation (EFF), une ONG qui vise à défendre la liberté d'expression sur Internet, est accueillie par des rires et des applaudissements dans la salle. Mais si l'ambiance est bon enfant lors du débat sur la propriété intellectuelle à l'e-G8, qui se tient à Paris mardi 24 et mercredi 25 mai, les différences de points de vue sont profondes. "Ce débat s'est pacifié sur un plan : tout le monde reconnaît le principe de la protection du droit d'auteur. Les tentatives pour dire que ce n'était pas une question se sont affaiblies. Mais l'apaisement n'est pas là dans la recherche des solutions", assure pourtant le ministre de la culture français, Frédéric Mitterrand.

Entre les représentants des industries culturelles – disques, films, livres – et le ministère de la culture, un terrain d'entente existe : ils estiment tous que la propriété intellectuelle constitue un outil fondamental sur lequel les Etats doivent veiller. "Si on ne protège pas le droit d'auteur, on assèche la création et on assistera à sa mort", assène Frédéric Mitterrand, qui fait mine de s'étonner des critiques adressées, en France, à la Haute Autorité pour la diffusion des œuvres et la protection des droits sur Internet (Hadopi) alors qu'"Hollywood fait preuve du plus grand intérêt pour notre modèle".

PARTAGE DES RÔLES CLAIR

Le ministre a une nouvelle fois défendu le dispositif de réponse graduée en cas de téléchargement illégal, estimant qu'il faisait ses preuves : "En France, il reste un certain nombre de gens qui n'ont pas désarmé, qui présentent [ce dispositif] uniquement sur le plan répressif, alors qu'[il] a une fonction entraînante d'un point de vue pédagogique." Pour l'industrie du disque, représentée par Pascal Nègre, l'Hadopi marque également un partage des rôles clair : avec la Haute Autorité, l'Etat assume la mission de protection du droit d'auteur, juge-t-il.

Les représentants d'autres industries culturelles, comme Antoine Gallimard, soulignent des difficultés différentes. Le directeur de la maison d'édition prône la défense du droit d'auteur tout en expliquant que "la difficulté est que certains formats numériques sont non ouverts", si bien que des distributeurs disposent aujourd'hui d'un pouvoir considérable sur les éditeurs.

Des avis avec lesquels John Perry Barlow, de l'EFF, et auteur de la Déclaration d'indépendance du cyber-espace, s'avoue en désaccord radical. "La question évoquée ici a été la fin d'une certaine industrie, soucieuse de préserver un certain modèle économique", détaille-t-il au Monde.fr. "Nous avons d'un côté des sexagénaires qui veulent préserver leur style de vie et leurs revenus, bâtis sur l'exploitation du travail des autres ; et de l'autre, une génération "Hezbollah électronique" qui est à l'aise avec les outils du Web et la cryptographie", s'amuse M. Barlow, ancien membre du groupe de rock Grateful Dead. Invité à la dernière minute dans un débat qui devait initialement avoir lieu entre le ministre et les représentants des industries culturelles uniquement, M. Barlow s'alarme : "Il ne peut pas y avoir de contrôle partiel. On commence avec la propriété intellectuelle et l'on continue avec des propos que l'on apprécie pas."

"FOURNIR L'ACCÈS ET NON RÉGULER LES CONTENUS"

Entre les représentants des "industries créatives" et les patrons d'entreprises de services web, des divergences fondamentales existent également. Eric Schmidt, le directeur exécutif de Google, l'a répété à plusieurs reprises lors d'un autre débat sur la croissance économique, mardi matin : le problème du respect des droits d'auteur est avant tout une question technique, qui appelle des solutions du même ordre. Pour M. Schmidt, le modèle, c'est le sytème de filtrage de YouTube, qui repère automatiquement les vidéos protégées par le droit d'auteur. Une position que Christine Lagarde, la ministre de l'économie, a dit comprendre au cours de la même table ronde, mais qu'elle s'est refusée à endosser : à l'issue de la discussion, la ministre s'est désolidarisée d'une résolution affirmant que "le rôle des gouvernements est de fournir l'accès à Internet et non de réguler les contenus".

Quel message l'e-G8 enverra-t-il au G8, qui s'ouvre jeudi à Deauville, sur le droit d'auteur ? Une seule chose est sûre : la déclaration qu'une délégation de l'e-G8 doit remettre, jeudi, au sommet des pays les plus industrialisés évoquera la protection de la propriété intellectuelle. Nicolas Sarkozy a longuement insisté, dans son discours d'ouverture de l'e-G8 mardi, sur l'importance qu'il accordait à cette question et sa volonté de la mettre à l'ordre du jour des discussions du sommet de Deauville. "Je veux simplement dire notre attachement à des principes universels (...) : personne ne doit pouvoir être impunément exproprié du produit de ses idées, de son travail, de son imagination, de sa propriété intellectuelle", a déclaré le président de la République.

Laurent Checola et Damien Leloup