Mennesker er fra naturens side forskjellige. Mangfold er følgelig, med et begrep fra tidligmoderne politisk filosofi, et trekk ved naturtilstanden.

En moderne stat følger John Locke når den ser det som sin oppgave å verne om «naturlige rettigheter» (for ham life, liberty, property). I tillegg til rettigheter er det blitt en statlig oppgave å fremme mangfold. Den norske stat støtter mange slags mangfold, ikke bare det naturgitte. Litt paradoksalt gjøres det ofte ved å fremme likestilling. En liberal stat kan sette inn store ressurser for å bekjempe diskriminering og andre illiberale trekk ved samfunnet.

Noen eksempler