Mikael Månsson, förundersökningsledare vid bedrägerienheten i Östergötland, uppger att det handlar om ett välkänt fenomen där villaägare runt om i hela Sverige drabbas.

– Det här har vi sett i flera år. Det startar på vårkanten och de som får besök av den här typen av hantverkare är nästan uteslutande äldre personer, från 70 år och uppåt.

– Det är människor som i sin uppfostran fått lära sig att lita på andra och att det inte finns några onda avsikter hos någon.

I ljuset av det är den verksamhet som de utländska medborgarna sysslar med riktigt ful, menar Månsson.

– Villaägare som närmar sig 90 år har blivit grundlurade.

– Några är dementa, har vi fått veta av anhöriga till dem.

Mönstret är klassikt.

Hantverkarna knackar på och undrar om de kan hjälpa till med något.

– Det är vanligtvis ganska enkla grejer till att börja med.

– Det kan vara hängrännor som ska rensas eller takpannor som ska spolas rena.

Dörrknackarna erbjuder sig att göra det för en liten summa och det är det låga priset som får många att nappa, förklarar Mikael Månsson.

– Överenskommelsen sker oftast muntligt.

– Finns det en pappershandling är den svår att tyda med mängder av ofullständiga uppgifter.

När villaägaren sagt ja till att en specifik arbetsuppgift ska utföras rullar eländet igång på allvar, menar Månsson.

– Plötsligt börjar hantverkarna hitta en massa andra fel. Det kan vara dräneringsjobb, fasadbyte eller plattsättning.

– Man är också snabb med att påpeka att bristerna omedelbart måste åtgärdas.

– Det är då som husägaren sitter fast i fällan riktigt ordentligt.

Enligt polisen genomförs arbetsuppgifterna ofta på så kallad löpande räkning, att betalningen sker efter dagspris och i direkt anslutning jobbet.

Ibland har hantverkarna krävt att få pengar i förskott, uppger Mikael Månsson.

– De har sagt att de behöver kontanter för att åka iväg och handla verktyg eller byggmaterial.

Samtidigt med att arbetsuppgifterna blir fler så stiger också priserna.

Rejält, dessutom.

– Plötsligt är det inte lika billigt längre. Räkningarna saltas ordentligt.

– Vi har sett fall där det förmodligen hade varit billigare att slå upp en helt ny kåk, säger Månsson och nämner fakturor i miljonklassen för inte alls särskilt avancerade utomhusjobb.

Ett ärende som sticker ut gäller en villaägare i Linköping som råkade illa ut för bara någon månad sedan.

Här landade den slutgiltiga betalningen på nästan tre miljoner kronor.

– Vad för slags jobb som utfördes har jag inte riktigt koll på, men det hade garanterat blivit avsevärt billigare om man hade anlitat en lokal hantverkare, konstaterar Mikael Månsson.

Polisen slår fast att det är hutlösa priser som drabbat husägarna.

I några ärenden kan det säkert betraktas som ocker, menar Månsson.

– Vi vet åldringar som tvingats göra slut på samtliga sina besparingar och att man tagit stora lån på sina hus för att göra sig kvitt skulderna man dragit på sig.

Dörrknackarnas från början trevliga attityd förändras också snabbt.

– Drabbade har berättat för oss att blir tonen med tiden blir hårdare och tuffare.

– I samband med slutbetalningarna har den i några fall varit på gränsen till hotfull.

Polisens bedrägerienhet har för närvarande mellan fem och tio aktuella ärenden i Östergötland, de flesta i Linköpings kommun, där man bedömer att utländska hantverkare har krävt sammanlagt närmare tio miljoner kronor.

– Tyvärr är det knepigt för oss att utreda de anmälningar som kommit till oss, säger Mikael Månsson.

Han förklarar det med att man har få uppgifter att gå efter och att man har begränsat med personal på bedrägerienheten.

En annan svårknäckt nöt är att kunna konstatera om det har begåtts ett brott eller inte.

– Byggkillarna har ju trots allt utfört en del arbeten, även om det skett på märkliga grunder och till skyhöga priser.

– Skulle vi få till ett genombrott skulle det kunna landa i en misstanke om bedrägeri, men vägen dit är lång för oss.

En möjlighet för husägarna är att vända sig till tingsrätten och begära en civilrättslig prövning.

Men att stämma hantverkarna kan bli svårt.

– De här figurerna uppger sällan sina riktiga namn och det finns heller inget företagsnamn att gå efter. De har stuckit iväg och är troligtvis omöjliga att spåra, menar Månsson som tror att det finns kopplingar till de fricampare som i förra veckan lämnade ställplatsen vid Flygvapenmuseum i Malmslätt.

– Det kan vara samma gäng, eller åtminstone delvis.

– Vår erfarenhet är nämligen att sällskap av det här slaget reser runt och slår sig ned där man känner att det finns pengar att tjäna.

Bästa sättet att undvika att bli lurad är att inte ingå något avtal alls, tipsar polisen.

– Hantverkare eller byggföretag som är ute i ärligt syfte reser inte runt och knackar dörr i villakvarter och erbjuder sina tjänster.

– Redan där bör husägare dra åt sig öronen och misstänka att något fuffens är i görningen.