Morgen komt hij weer aan in Nederland, met in zijn kielzog traditioneel een flink aantal zorgenkindjes: zijn staf is kwijt, het inpakpapier is op, of de Stoomboot past niet door de sluis. Steeds meer Nederlanders zijn de problemen van de ‘elitaire’ Sinterklaas zat: “Deze man staat zó ontzettend ver af van de samenleving.”

John Vrielinck hoopt dat Sinterklaas dit jaar stilletjes zijn huis voorbij rijdt: “Als mijn bejaarde moeder maar drie keer per dag naar het toilet mag is meneer de Sint nergens te bekennen, maar als zijn rommelpiet een knuffel kwijt is wordt het hele land opgetrommeld om te gaan zoeken. Ik heb schoon genoeg van die elitaire Gutheiligmensch.”

Recent onderzoek van het Sociaal Cultureel Planbureau ondersteunt dit groeiende sentiment: in 2016 maakten Nederlanders zich vooral zorgen om respectievelijk de economie, veiligheid en de gezondheidszorg. Zorgen over of een stoomboot wel door de sluis past valt pas op plaats 37 op de lijst terug te vinden.

Menno van der Janssen woont in Maassluis, maar piekert er niet over om de intocht in zijn woonplaats live te bekijken. “Ik kan me toch niet vereenzelvigen met een miljardair die 1736 jaar oud is en het grootste deel van het jaar in zijn ivoren torentje in Spanje woont? Als je één keer per jaar je hoofd laat zien om te vertellen dat we ons braaf moeten gedragen ben je wat mij betreft niet de oplossing, maar onderdeel van het probleem.”