Die Niddastraße in Frankfurt war das Zentrum des internationalen Pelzhandels. Davon ist nicht mehr viel zu sehen. Wolfgang Czech ist mit dem Rauchwarenhandel alt geworden.

Felle sind weich, warm und voller Farben. Die Niddastraße ist dreckig, grau und zugig. Nichts deutet darauf hin, dass dort einmal das Zentrum des internationalen Pelzhandels war. Seit mehr als 60 Jahren arbeitet Wolfgang Czech im Haus Nummer 66, im Europahaus. Er hat die Blüte des Fellhandels in Frankfurt erlebt, in der Wirtschaftswunderzeit nach dem Krieg, als die Frauen wieder Pelz tragen konnten. Und er ist mit dem Pelzhandel alt geworden.

Der 84 Jahre alte Mann hat steile buschige Augenbrauen, unter denen klare blaue Augen liegen. Er trägt einen angegrauten Kittel und darunter ein gestreiftes Hemd. Sein Hut und die alte Lederjacke hängen neben den Fellen im Büro. Czech ist Rauchwarenhändler, er handelt mit Fellen. Spezialisiert hat er sich auf Kaninchenfelle, die im Handel Kanin genannt werden. Damit war er jahrzehntelang „der Einzige am Platze“, wie er erzählt. Rauchwaren heißen die Felle, sobald sie gegerbt, aber noch nicht zu Pelz verarbeitet sind; das macht dann der Kürschner.

Vater hat Geschäft von Juden übernommen

Czechs Arbeitsplatz liegt am Fenster im zweiten Stock. Die große Arbeitsfläche ist die Verlängerung der Fensterbank. Zu seiner Linken stapeln sich Felle im selbstgebauten Schrank. In seinem Rücken hängen zig weitere, braune, blaue, rote, schwarze, gelbe. Sie sind an Kordeln aufgeknüpft, die an Fleischerhaken von Kleiderstangen hängen. Etwa 100000 Kaninfelle hat Czech auf Vorrat – die im Keller mitgezählt. „Ich bin gewohnt, sie immer dazuhaben“, sagt er. Auch wenn die Nachfrage nicht mehr so groß ist. Heute hat er meist Felle für Kragen, Kapuzen und Innenfutter für Jacken. Die Kunden kommen aus Hamburg und aus Passau, um Czechs Ware zu inspizieren. Viele Stücke exportiert er nach China und Russland.

1951, da war Czech erst 20Jahre alt, gründete er einen Rauchwarengroßhandel in Frankfurt. Das Haus war gerade fertig geworden in dem vom Krieg zerstörten Bahnhofsviertel. 50 Händler zogen ein. Czech hatte in Leipzig eine Fachschule für Wirtschaft und Verwaltung besucht. Was er über Felle wissen musste, lernte er von seinem Vater Paul Czech. Der hatte einen Rauchwarengroßhandel in Leipzig, wo in den Zwanzigern und Dreißigern der Fellhandel blühte. Er hatte das Geschäft von Juden übernommen, die vor Hitler flohen. Der Vater habe sie anständig ausbezahlt, sagt der Sohn.

Der junge Kaufmann lernte noch in Leipzig, Rohware zu unterscheiden: Fuchs, Bisam, Kanin. Czech half in einer Gerberei. Nach dem Krieg arbeitete er noch einen Weile in einem Sortierlager, in dem den Händlern Ware zugeteilt wurde. Dann zog er an den Main. „Die Älteren in Frankfurt haben mich wegen meines Alters nicht kritisiert“, sagt Czech: „Ich konnte was.“