Dans le paisible quartier parisien Daumesnil, non loin du bois de Vincennes, Hui Zhang a trouvé un emploi idéal, pour reprendre ses études. Cette jeune Chinoise de 33 ans, bardée de diplômes, travaille comme nourrice chez un couple de compatriotes, ce qui lui permet, le jour, d'étudier à la Sorbonne. La mère du bébé, Ying Wang et son mari, Liangsi Xue, travaillent, eux, dans la restauration. En cette douce soirée du 23 mai 2012, la nounou potasse tranquillement les philosophes européens, car le petit Lucas dort paisiblement. Hui Zhang se montre affectueuse envers ce bébé qui porte un prénom français et que son propre fils considère comme un petit frère. Car Hui Zhang est aussi une mère de famille, elle a tout pour inspirer la confiance de Ying Wang.

Lucas ne respire plus



Dans la soirée, la nounou réalise qu'aucun bruit ne provient du couffin. Elle prend le petit Lucas dans ses bras et découvre avec effroi qu'il ne respire plus. L'enfant est mort dans son sommeil, victime de ce que les pédiatres nomment la mort subite du nourrisson. Hui Zhang panique. Elle appelle son compagnon, Te Lu, qui la rejoint immédiatement. Il a pensé à appeler la police, mais il se trouve en situation irrégulière et si Hui Zhang dispose, elle, d'un titre de séjour, son emploi de nourrice n'est pas déclaré.

Hui Zhang décide de la conduite à adopter : attendre le retour des parents, leur proposer de les indemniser pour qu'ils diffèrent la déclaration de décès. La douce nounou se propose même de les aider à faire disparaître le corps et de ne pas déclarer le décès. Mais à son retour, lorsqu'elle découvre son petit Lucas figé dans la mort, Ying Wang se jette sur la nourrice et tente de l'étrangler. Te Lu essaie de séparer les deux femmes, mais Liangsi Xue saisit une hachette de cuisine et le frappe à son tour. Hui Zhang se montre la plus forte, elle prend le dessus, repousse Ying Wang tandis que Te Lu parvient à faire tomber la hachette. Le couple de parents s'en prend alors à lui. Hui Zhang ramasse la hachette, frappe sa patronne. Un coup sur le crâne, assez violent pour provoquer la mort immédiate. Le mari n'a pas le temps de réagir. Hui Zhang se saisit cette fois d'un couteau et le réduit au silence.

Hui Zhang et Te Lu se retrouvent avec trois cadavres sur les bras. La nuit s'avance, bientôt les rues s'animeront. Il faut faire vite. Le petit Lucas n'est pas trop encombrant, il tient tout entier dans un sac-poubelle. Il reste à découper les deux adultes, dans la baignoire pour faire s'écouler le sang. Hui Zhang et Te Lu ont beau être rompus aux techniques de la découpe chinoise, les cadavres humains sont plus coriaces que le canard laqué. Heureusement, il y a une scie électrique dans le placard. Un peu bruyante, mais il suffit de faire tourner le lave-linge pour couvrir le bruit. Les voisins doivent être sourds ou absents, ils n'ont pas réagi aux bruits de la bagarre, le duo de scie électrique et de lave-linge ne les émeut guère. Te Lu se lamente, se montre inefficace, mais il évite de trop agacer sa compagne. Hui Zhang manie la scie, les couteaux de cuisine et les hachoirs. Les morceaux de Ying Wang et Liangsi Xue se mêlent bientôt dans les sacs-poubelle. Il ne reste qu'à les transporter.

Ils dispersent les sacs dans les poubelles du quartier



Hui Zhang et Te Lu emmènent un premier chargement dans le Caddie des courses et la poussette du petit. Ils dispersent les sacs dans les poubelles et bennes à ordures du quartier. Ils comprennent vite qu'il leur faut impérativement élargir le périmètre d'évacuation des restes. Ils chargent les derniers sacs dans le coffre de leur petite voiture. Deux voyages seront nécessaires. Le premier, de benne en benne, au pied des grands immeubles collectifs qui, par chance, sont nombreux à l'extrémité de Paris et en proche banlieue. Le jour commence à poindre quand Hui Zhang et Te Lu se débarrassent des derniers sacs-poubelle. Ils se dirigent vers le bois de Vincennes. Ils dépassent le zoo, sans essayer d'y entrer pour nourrir les fauves à la manière de Gérard Jugnot et Thierry Lhermitte dans Le Père Noël est une ordure. Le bois est vaste et les derniers débris sont dispersés dans les broussailles, à l'écart des allées les plus fréquentées.

Les éboueurs de la Ville de Paris n'ont guère le temps de soulever les couvercles des poubelles, surtout celles qui contiennent les ordures ménagères non éligibles au tri sélectif. La tournée du 24 mai se déroule sans encombre, les bennes broyeuses emportent les débris humains et le cadavre entier du petit Lucas vers les usines d'incinération. Hui Zhang et Te Lu ne moisissent pas à Paris. Ils prennent un vol régulier, avec leur fils, et s'en retournent en Chine. Le 7 juin 2012, deux joggeuses matinales s'aventurent dans les sous-bois, à l'écart des sentiers trop battus qui mènent de la porte de Charenton à Nogent. Elles découvrent quelque chose qui ressemble à une jambe en décomposition et, un peu plus loin, un torse. Le labo de la PJ constate seulement qu'il s'agit bien de restes humains, appartenant à deux personnes, de deux sexes différents, mais toutes deux d'origine asiatique. Ce ne sont ni des délinquants fichés ni des disparus signalés. Impossible de les identifier, moins encore de reconstituer les cadavres, dont les têtes n'ont jamais été retrouvées.

Un serial killer ?



Au 36, quai des Orfèvres, on évoque la piste d'un serial killer, l'étrangleur de Montréal, qui aurait été signalé à Paris, avant d'être arrêté à Berlin. On redoute un émule d'Hannibal Lecter, un tueur cannibale qui rôderait à Paris. Toutefois, la découpe semble trop grossière pour être l'œuvre d'un esthète du crime. On pense aux mafias chinoises, mais aucun indic n'a signalé de règlements de comptes. L'affaire aurait pu s'arrêter là et s'inscrire sur la liste des crimes inexpliqués qui font la joie des auteurs de polars. Hui Zhang et Te Lu étaient loin, et de surcroît, inconnus des services de police. Mais, en Chine, les familles Ying Wang et Langsi Xue s'étonnent de ne pas avoir de nouvelles. Pas de courriers, ni de mails, ni de photos du petit Lucas envoyées aux grands-parents. La famille de Ying Wang connaît Hui Zhang, et se demande bien pourquoi elle a abandonné ses chères études et son travail de nounou pour rentrer au pays. Cela ne lui ressemble pas. Elle qui ne rêvait que de Paris !

Lorsqu'elle apprend que la police chinoise a ouvert une enquête sur la disparition de ses employeurs, Hui Zhang a toutes les raisons de s'inquiéter. Te Lu ne résistera pas à un interrogatoire, des aveux extorqués suffisent à les envoyer tous deux à la potence en Chine. Hui Zhang confie son fils à sa famille et reprend le chemin de Paris en compagnie de Te Lu. Le couple se constitue prisonnier. Fait rarissime dans les annales du 36, les meurtriers sont identifiés avant les victimes. Hui Zhang prend tout sur elle, et raconte aux policiers les meurtres, la découpe et l'élimination des restes. Devant la cour d'assises de Paris, M. Alexis Guedj, avocat de Hui Zhang, plaide la légitime défense. Hui Zhang évite la perpétuité et s'en tire avec vingt ans de réclusion criminelle. Plaidant pour Te Lu, M. Eric Dupond-Moretti frôle l'exploit, en mettant son client hors de cause et lui obtenant un acquittement inespéré. Si le procès n'a pas fait la une des journaux, en dépit du caractère spectaculaire des meurtres, c'est parce qu'il s'est déroulé en janvier 2015, quand d'autres horreurs occupaient l'actualité.