Editorial du « Monde ». Ce n’est pas dire du mal de l’Iowa, ni de la grande prairie du Midwest, que de constater ceci : ce petit Etat n’est aucunement représentatif des Etats-Unis. Avec trois millions d’habitants, une population blanche à 99 %, essentiellement occupée dans l’agriculture, l’Iowa n’a rien de l’échantillon électoral national. Pour autant, il a le privilège, exorbitant, d’ouvrir la campagne des primaires présidentielles. Et, au minimum, il donne l’air du temps politique.

Pas de surprise à cet égard : la météo est orageuse. Chez les républicains comme chez les démocrates, cette première étape de la longue course à la désignation des deux candidats au scrutin présidentiel de novembre 2016 a mis en valeur l’humeur antiélitiste de l’électorat. Côté républicain, l’homme du Tea Party, l’archiconservateur Ted Cruz, chef des « insurgés » de l’ultradroite, devance Donald Trump, roi de l’immobilier et prince de la démagogie la plus vulgaire. Ils défendent les mêmes idées. Chez les démocrates, Hillary Clinton a bien du mal à distancer le rebelle du parti, Bernie Sanders, 74 ans, sénateur du Vermont, pourfendeur d’une élite politique qu’il juge « corrompue » et peu courageuse. Elle ne l’emporterait que de quelques voix.

L’opinion n’est pas convaincue par une reprise molle, qui paraît sans impact sur le niveau des salaires et l’accroissement des inégalités

Dans un cas comme dans l’autre, les bons scores des « antisystème » témoignent de la défiance d’une opinion au moral pessimiste. Elle n’est pas convaincue par une reprise molle, qui paraît sans impact sur le niveau des salaires et l’accroissement des inégalités. Elle éprouve un sentiment de déclin stratégique, devant la persistance du terrorisme islamiste et des engagements peu concluants des Etats-Unis à l’étranger, notamment au Moyen-Orient. Républicains et démocrates n’en tirent pas les mêmes leçons.

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Comme l’indiquaient la plupart des sondages, Cruz, 46 ans, sénateur du Texas, baptiste, bénéficie du vote « évangélique » dans l’électorat républicain. Il s’est aligné sur Trump pour stigmatiser l’immigration, dénoncer la mollesse de la direction républicaine, préconiser des bombardements à outrance en Syrie et en Irak, promettre la fin de la lutte contre le réchauffement climatique, réduire « l’obésité » de l’Etat fédéral et autoriser tout Américain à acheter librement son fusil d’assaut.

Sanders, idole des jeunes démocrates, tonne contre une élite politique otage des groupes d’intérêts qui financent les campagnes électorales. Il n’accepte que des donations individuelles. Il dénonce la corrution exercée par l’argent sur la démocratie américaine. Il dit douter de l’indépendance d’Hillary Clinton vis-à-vis de Wall Street, dont elle accepte les contributions. Sur l’assurance-santé, le contrôle des banques, l’accès à l’éducation supérieure, il double Hillary Clinton sur sa gauche.

Galop d’essai

La bonne tenue des « insurgés » est-elle durable ? Dans les deux camps, « l’establishment » est bien décidé à soutenir massivement « ses » candidats : Mme Clinton pour les démocrates, Mario Rubio pour les républicains. Celui-ci, 44 ans, sénateur de Floride, reste solidement dans la course, avec une troisième position juste derrière Donald Trump. Il faut compter avec lui. Sur la durée, Hillary Clinton, 68 ans, cumule nombre d’atouts : expérience, soutien du populaire Bill Clinton, financement assuré, punch à revendre, enfin cette motivation en forme de défi à relever – être la première femme à la Maison Blanche.

Au terme de ce galop d’essai dans la prairie du Midwest, les candidats de l’élite traditionnelle tiennent le coup face à ceux de « l’insurrection » antisystème.

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Le Monde