国際宇宙ステーションに長期滞在中の宇宙飛行士スコット・ケリー氏が、掲示板 Reddit からの質問に答える「何か質問ある？」セッションを実施しました。ケリー船長は微小重力環境での生活が人体に与える影響を研究するため、ISSに滞在して約10か月め。宇宙飛行士が質問に答える企画はもはや珍しくもありませんが、ケリー船長の回答は長期滞在で初めて気づいたこと、分かったことも含む興味深い内容です。ケリー船長への質問企画を実施したのは米国の掲示板Reddit。「(誰々)だけど何か質問ある？」企画AMA (Ask Me Anything, なんでも訊いて)が評判を呼び、オバマ大統領やビル・ゲイツ、イーロン・マスク等々、政治家・実業家や作家俳優女優などが参加するまでになりました。実際のセッションはReddit に寄せられた質問に対して、ケリー飛行士がライブ映像で答えてNASAが書き込む方法で実施されました。実際の質問は長文や重複するものも多く、回答は口頭で会話調ですが、下では一部を内容のみ抄訳してお伝えします。重複する分野の回答をまとめている部分もあります。重力がないから、腕が自然に両脇に垂れない。体の前になんとなく浮いているのはきまりが悪いので組んでいる。足のうらの硬い角質がなくなって、赤ん坊のように柔らかくなる。逆に足の甲は硬くなる。無重力でフットレールに足を引っ掛けるときによく使うので。非常に多くの変化があって、ここでは伝えきれない。目にも変化がある。地上に戻ってからのリハビリは、おそらく以前6か月滞在したときと同じ。実際は地上より難しい。眠る時の姿勢も起きている時の姿勢も同じだから。地上で一日働いたあとで横になる休息感がない。あとは機械の低いノイズが安眠の妨げになるので、寝袋に入るときは耳栓をしている。宇宙ではGMTを使って、朝6時に起床、10時に就寝と決めている。もともと長く眠るタイプではなくて、ここ20年は8時間連続で寝たことはないと思う。夢は宇宙のこともあれば地上のこともある。体のどこにも圧力がかからない。どこにも触れていないけれど、何かからぶら下がっているような気がすることもある。目を閉じて想像すれば、どこかから落ちているようなゾクゾクする感覚にもなれる。実際に地球の回りを落ち続けているのだが。長期間の宇宙旅行が循環器系に与える影響を研究している。微小重力がわたしの体にどう影響するかの観察が大きな部分。血圧は低くなるようだ。重力に逆らって血を上げる必要がないため。どれくらいを「近いうち」と呼ぶかによる。リソースを割り振るつもりがあれば、火星旅行は可能。宇宙飛行士のわれわれがそう見せていることもあって、宇宙計画は簡単なことだと思っている人が多いと思う。人間が滞在する宇宙ステーションを15年間も維持するようなミッションにどれほどの労力が必要か、一般の人は分かっていないだろう。こうしたことは、ほんとうに大勢の勤勉な人々がいて実現している。自然にもっと感謝する自分では口論になったことはない。いくつか目撃はした。内容は仕事について。ここではとても軽い。地上なら約100kg。友人知人との関係を維持するのはやはり簡単ではないけれど、連絡には良い手段がある。地上に戻ったら、環境の変化に慣れる期間が必要だろう。ISS計画で一番素晴らしいのは、国際プログラムであることだと思っている。とても仲はいい。お互いの命を預けているので、そうならざるを得ない。約一時間半。主にトイレ関係。最近、尿と酸の混ざった何リットルもある液体の球を掃除するはめになった。酸を混ぜてあるのは尿の成分が配管に損害を与えて詰まらせないため。302日目のいまも、まだ毎日慣れてきている。長くいるほど、いつも改善を感じる。異星人のクローキングデバイス搭載宇宙船ならあるかもね。普通の宇宙船ではありえない。架空のクローキングデバイスでもないかぎり、米国空軍は発見できる。何をするにもずっと時間がかかる。ものを置いておくことができないから。ミッションへの予算を通してほしい。どんなミッションであれ。兄弟や娘とは数日おきに話している。月か火星への飛行ならばもちろん受ける。

火星飛行に関わりたいと思っている。助言は荷物を軽くすること。

ネット接続はビデオ通話できる程度には良好。ダイヤルアップみたいだけど、もっと良いときもある。園児のように読み書き算数。というのは冗談だが、読書と地球の写真撮影と、食べ物で遊んでる。読んでいるのは、南極探検家アーネスト・シャクルトンの本。前回のフライトで読んで、今回も読み返している。(アルフレッド・ランシング著の『エンデュアランス号漂流』。南極へ向けて航海中、氷に閉じ込められ船が破壊される状況で1年8か月漂流しながら一人の隊員も失わなかったことで有名)残念なことに、窓から外を眺めてぼんやりすることに専念していた。直すのは大変だった。場所による。制汗剤のようだったり、ゴミのようだったり。ハッチを開ける時の「宇宙の匂い」は、私には金属が焼けたような匂いに感じる。孤独も不安も感じることはない。ここ六週間、ステーションの米国側でただ一人の米国人宇宙飛行士として過ごしているけれど問題はない。ただ地上から非公開の通信があったときは、たいてい何か良くない内容なので少し不安を感じる。雲を見るとき、雲の高さを考えると、いま自分が本当に高い場所にいると感じる。宇宙にいる感覚はあるが、怖いとは思わない。船外活動には非常に高い集中力が必要なので、途中で高さや怖さを感じることはない。意外かもしれないけれど、Space Oddityではない。Modern Loveかな。まずは宇宙飛行士の資格につながる分野を選ぶこと。工学、数学、科学、薬学、軍パイロットなど。それから、その分野で優れた結果を出すこと。同時に、自分の仕事を超えたスキルを身につけることにも挑戦しよう。もちろんに未来に生まれたかった！良い未来ならば。2015年3月にISSに来てから、Gravityを観た。舞台となったここで見るには良い映画だったと思う。(邦題ゼロ・グラビティ)地上でもここでも手で覆う。そうしないと別のモジュールまで飛んでゆくかもしれない。理由による。理由があるならもっと長期間でも大丈夫だが、ただ長期滞在だけが目的なら、止めて家に帰るというだろう。毎日の生活が挑戦であること。挑戦することが好きだから。粉末はやばい。量にもよるが、広がってしまって換気システムを止める必要があるかもしれない。塩は液体を使う。睡眠、地球の写真を撮ること、一日の仕事を満足して終えること。宇宙服というミニ宇宙船のなかで、死から数センチだけ隔てているのは多少シュールな気分がする。特になし。前に159日滞在していたので。内部は、モノとしてはとても良い状態。外側は多少老朽化しつつある。維持するか廃棄するかは、優先順位による。永久に飛ばしておければすばらしいと思うが、何事にもコストは掛かる。The Martian (火星の人、『オデッセイ』)はとても良かった。スペースシャトルと火星行きのオリオン(オライオン)、どちらかと言われればオリオン。シャトルはなんどか飛ばしたことがあるから。宇宙探査の次のステップは火星。ゴッドファーザーない。ありえない。まあ家にもよるだろうが。宇宙食は十分いけるが、地上で食べるものには及ばない。カメラはニコンD4。設定とレンズは対象による。宇宙から見る地球で一番好きな場所はたぶんバハマ。海の鮮やかな青さ、色の変化とコントラストが絶景。大好き！だけど長らくおもちゃで遊んでないな。