Sur le site de la centrale à charbon de Cordemais (Loire-Atlantique), en mars. Stephane Mahe / REUTERS

Le président du directoire du Réseau de transport d’électricité (RTE), François Brottes, le reconnaît sans détour : « La transition énergétique française rentre dans une période charnière, qui demande une vigilance de notre part. » RTE – filiale d’EDF à 50,1 %, mais autonome dans son fonctionnement – a présenté, mardi 19 novembre, son bilan prévisionnel pour le système électrique français à l’horizon 2025.« Il y a trois sujets centraux pour les Français qu’il faut conjuguer : le changement climatique, la continuité de service et la maîtrise des tarifs », détaille le dirigeant de RTE au Monde. Un numéro d’équilibriste difficile à tenir, puisqu’il faut éviter le risque de coupure, tout en baissant les émissions de gaz à effet de serre et sans augmenter le coût de l’électricité pour les usagers du réseau…

Si, ces dernières années, la France a arrêté plusieurs centrales à charbon et au fioul, elle est loin d’avoir achevé sa transition énergétique. D’ici à 2022, les quatre dernières centrales à charbon du pays vont également devoir fermer, de manière totale ou partielle. Surtout, dès le premier semestre 2020, les deux réacteurs de la plus ancienne centrale nucléaire, à Fessenheim (Haut-Rhin), vont être stoppés, conformément aux engagements pris par le précédent gouvernement et confirmés par Emmanuel Macron...

Les parcs éoliens offshore opérationnels au mieux en 2022

Cependant, les nouveaux moyens de production censés prendre le relais se font attendre. Le réacteur nucléaire EPR de Flamanville (Manche) connaît d’importants retards et ne sera pas opérationnel avant 2023, au mieux. Or la mise sur le réseau de ce réacteur de troisième génération aurait pu compenser la fermeture de Fessenheim, sans accroître les émissions de CO 2 de l’Hexagone, puisque le nucléaire émet très peu de gaz à effet de serre. Quant aux grands parcs éoliens offshore, au large de la Normandie et des Pays de la Loire, ils ne seront pas opérationnels avant 2022, alors que les appels d’offres ont été lancés en 2011 et 2012.

Au cours des prochaines années, le parc nucléaire, dont les installations sont anciennes, va connaître de nombreux arrêts

Certes, la consommation d’électricité nationale stagne depuis six ans, mais les efforts déployés en matière d’efficacité énergétique, en particulier dans le bâtiment, restent trop faibles. Résultat : la période entre fin 2021 et fin 2023 risque d’être particulièrement tendue pour le réseau électrique. « Les hivers 2020 et 2021 devraient bien se passer, rassure M. Brottes, mais la période suivante demande une grande attention de notre part. »

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