飼育していたイルカが死んだ長崎県佐世保市の九十九島水族館「海きらら」が、新たな個体の入手に苦慮している。和歌山県太地町のイルカ追い込み漁が国際的な批判を受け、日本動物園水族館協会（ＪＡＺＡ）が追い込み漁で捕獲したイルカの入手を禁じたためだ。

海きららの人気者、メスのハナゴンドウ「リリー」が死んだのは９月４日。翌日から１カ月間、館内に献花台が設けられ、花やメッセージが供えられた。

残るイルカはメスのハンドウイルカ２頭だけ。この３頭は２００９年５月、リニューアルオープンにあわせて海きららに来た。いずれも太地町で追い込み漁で捕獲された個体だった。

太地町の追い込み漁の漁期は毎年９～４月。漁期前にイルカの購入順を決める抽選がある。繊細なイルカは体調不良でショーを休むことがあり、ショーを安定的に運営するためには３頭が必要だ。そう説明する川久保晶博館長は「本当はすぐにでも申し込みたいが、社会情勢に配慮したい」と躊躇（ちゅうちょ）する。

今年４月、ＪＡＺＡは、太地町の追い込み漁を「残酷」と問題視する世界動物園水族館協会（ＷＡＺＡ）から、追い込み漁で捕獲したイルカの購入をやめなければＷＡＺＡから追放すると迫られた。ＪＡＺＡは加盟する水族館、動物園の全１５２施設（当時）による投票で、漁で捕獲したイルカの入手禁止を決めた。

海きららは元々ＪＡＺＡ非加盟。禁止の対象外で、引き続き購入は可能だが、購入によって過激な自然保護団体の妨害を受け、水族館運営に混乱が生じることが懸念される。川久保館長はこう考え、当面は２頭の飼育を続け、補充については今後も検討するという。

■繁殖に期待、一方で…