Un cocktail de financement a permis à Pierre Karl Péladeau d'amasser environ 100 000$, lundi soir, et son équipe s'attend à une récolte semblable lors d'un second événement à Québec, le mois prochain.

Cette récolte devrait propulser M. Péladeau loin devant ses rivaux dans la course à la direction du Parti québécois. Il avait déjà récolté près de 45 000$ avant la soirée, selon les données disponibles mardi sur le site du Directeur général des élections (DGEQ). Ses plus proches poursuivants, Bernard Drainville et Alexandre Cloutier, avaient recueilli moins de 33 000$ chacun.

L'organisation de M. Péladeau n'a pas confirmé le nombre exact de convives présents au Musée d'art contemporain de Montréal, lundi soir, mais son porte-parole, Marc-André De Blois, confirme qu'«environ» 200 billets ont été vendus au coût unitaire de 500$.

Ce résultat témoigne de l'engouement suscité par la candidature de M. Péladeau, a-t-il indiqué.

«Il y a un réel intérêt des militants, mais on confirme aussi qu'il y a un intérêt du milieu des affaires et de gens de tous les horizons, a dit M. De Blois. M. Péladeau tisse plus large, il va chercher des gens de divers milieux, notamment parce qu'il a été impliqué dans le passé en philanthropie.»

Les frais pour la location de la salle et les boissons seront comptabilisés dans les dépenses de la campagne de M. Péladeau, a-t-il précisé. Le 24 mars prochain, l'équipe Péladeau tient une deuxième activité de financement, cette fois à l'hôtel Château Laurier à Québec. Son équipe s'attend à ce que le nombre de convives soit «similaire», selon M. De Blois.

Le règlement de la course à la direction du PQ prévoit que chaque candidat peut dépenser jusqu'à 400 000$.

Début officiel de la course

La course à la direction du PQ débute officiellement mercredi. Le parti ne prévoit pas d'activité d'envergure pour souligner l'événement, hormis la mise en ligne d'un site web.

Quatre des cinq candidats sont députés et un caucus se tiendra à Québec pour planifier la session parlementaire, alors que le gouvernement Couillard pourrait imposer le bâillon pour faire adopter le projet de loi 10.

Le président de l'élection, l'ancien ministre Jacques Léonard, rencontrera les candidats et leurs équipes demain à Montréal. Il leur soumettra sa proposition sur le nombre de débats dans la course, un dossier qui a fait l'objet de maintes discussions au cours des dernières semaines.

Tous les candidats sauf M. Péladeau ont écrit à M. Léonard pour réclamer la tenue de cinq débats. Les instances du PQ pencheraient plutôt pour la tenue de deux afin de limiter les dépenses.

En 2005, les candidats à la direction du PQ ont participé à sept débats. Il y en a eu cinq lors de la course à la direction du PLQ en 2013.