合区が初めて導入され、「一票の格差」が最大３・０８倍だった昨年７月の参院選について、最高裁大法廷（裁判長・寺田逸郎長官）は２７日、「合憲」と判断した。合区による格差縮小を評価した。その上で、二つの弁護士グループが各地の選挙管理委員会に求めた選挙無効の訴えを退ける判決を言い渡した。

この日の判決は法改正に伴う格差縮小を評価しつつ、再び拡大することがないよう釘を刺した。参院の選挙制度をめぐり、自民党では、地元の不満が強い合区を改憲によって解消しようとする動きがある。格差が広がる懸念があり、国会の対応が問われる。

最高裁が２０１０年と１３年の参院選で連続して「違憲状態」と判断したことを受けて、国会は１５年の公職選挙法改正で、鳥取と島根、徳島と高知の合区を含めた「１０増１０減」を実施。格差は１３年の４・７７倍から３・０８倍に縮小した。

この日の判決は「参議院の創設以来初の合区を行い、数十年間にもわたり、５倍前後で推移してきた格差が縮小した」と評価。１５年改正の付則に「１９年参院選に向けた抜本的な見直し」が明記され、さらなる是正に向けての方向性と立法府の決意が示されたとして、「違憲の問題が生じるほどの著しい不平等状態とは言えない」と述べ、合憲と結論づけた。

一方で、判決は選挙制度の仕組みを決める上で、投票価値の平等の要請が後退してもよいとはいえないと指摘。ただ、唯一の基準ではないとも述べ、都道府県の意義や実態などを一つの要素として考慮しても、国会の裁量を超えるとはいえないとの考え方を示した。 裁判官１５人のうち、１１人の多数意見。鬼丸かおる、山本庸幸両裁判官は「違憲」、木内道祥、林景一両裁判官は「違憲状態」とする個別意見を示した。全国の高裁・支部が出した１６件の判決は「合憲」が６件、「違憲状態」が１０件で判断がわかれていた。（岡本玄）

判決のポイント

・初の合区で、５倍前後だった「一票の格差」は３・０８倍まで縮小した

・改正法付則で、次の参院選に向け制度の抜本的な見直しが掲げられた

・いずれも格差是正を目指すものと評価でき、憲法違反とはいえない