（ＣＮＮ） 真夜中に差しかかったペルーの熱帯雨林。落葉の中から引っかくような音が聞こえ目を向けると、巨大なタランチュラが有袋類オポッサムを引きずっていた――。米ミシガン大の研究チームがこのほど、そんな調査結果をまとめた論文を発表した。

オポッサムはタランチュラに首をつかまれており、発見時にはまだかすかに動いていた。研究チームは約５分間この様子を観察し、動画撮影にも成功。その後タランチュラは獲物を木の根元に運んでいき、落ち着いて食事を楽しんだ。

このタランチュラの大きさはディナープレート程あり、胴体部分だけでも野球の硬球より大きかったという。

研究チームがこの場面に遭遇したのは２０１６年。論文にまとめ、両生類と爬虫（はちゅう）類の保護に関する査読誌に先月２８日付で発表した。

論文では、大型のクモやムカデなどの節足動物が小さなカエルやヘビ、トカゲといった脊椎（せきつい）動物を捕食する例を１５件記録している。

論文著者の一人、ミシガン大のダン・ラボスキー教授（生態学・進化生物学）は「普通に観察されることではない」と断言する。