Per rendere l’idea della mole di dati che Google e Facebook hanno di ciascun loro utente, Curran ha selezionato i propri file e le dimensioni sono 5.5GB nel primo caso e 600MB, pari a 400 mila documenti Word, nel secondo

Eppure nel tempo, ciò non ha impedito il grande successo dei social network e dei nuovi media. Il Pew Research Center li studia dal 2005, ovvero da quando essi erano usati solo dal 5% degli americani. Secondo un suo sondaggio condotto tra il 3 e il 10 gennaio del 2018, il 69% delle persone afferma di usare qualche tipo di piattaforma (tranne Youtube) ed il numero è di quattordici volte superiore al dato rilevato nel primo studio effettuato dal fact tank americano. I motivi per stare online vanno dal desiderio di mantenere o creare interazioni sociali, all’interesse per attività civiche o politiche, dalla condivisione di informazioni sanitarie alla raccolta di notizie di carattere scientifico, dallo svolgimento di attività lavorative alla ricerca di news. Vi sarebbe anche una relazione, sebbene modesta, tra l’utilizzo dei social media e livelli più elevati di fiducia, un numero più alto di amici, maggiore sostegno sociale e una più accentuata partecipazione civica, almeno questo è ciò che emerge da un report del 2011.

Tuttavia, i dubbi degli utenti sulla gestione dei propri dati da parte delle piattaforme digitali non rappresentano un atteggiamento recente, basti pensare che già nel 2014 il 91% degli americani interpellati da un sondaggio affermò di essere d’accordo o estremamente d’accordo sul fatto di aver perso il controllo su come le proprie informazioni vengono raccolte e usate. Inoltre, quattro anni fa l’80% dei soggetti coinvolti dallo studio dichiarò di essere preoccupato su come inserzionisti e altri avessero accesso ai propri dati condivisi sui social media e il 64% auspicava una regolamentazione governativa in merito. Sempre il Pew Research Center ricorda che in base a uno studio condotto tra il 30 marzo e 3 maggio 2016, appena il 9% affermò di fidarsi di come i social network utilizzano le proprie informazioni. È quindi evidente che i problemi legati a privacy e sicurezza non vengano scoperti ora.