Sur les 5,4 kilomètres du tunnel, 3,4 km sont creusés à 110 mètres de profondeur, sous le Bosphore. CIHAN/XINHUA/REA

Fini les embouteillages et les heures d’attente sur les ponts d’Istanbul pour passer de la partie européenne du pays au côté asiatique. A partir du 20 décembre, circuler en voiture d’une rive à l’autre sera un jeu d’enfant grâce à l’inauguration d’un tunnel de 5,4 kilomètres, dont 3,4 à 110 mètres de profondeur sous la mer de Marmara, comportant une autoroute à deux étages. Alors qu’il fallait jadis une heure trente pour se rendre en voiture de Kazliçesme (côté européen) à Göztepe (côté asiatique), le trajet s’effectuera désormais en quinze minutes. Kemal Burcu, un consultant économique qui vit non loin de Göztepe, se rend chaque jour en voiture à Taksim, au centre d’Istanbul. Il est séduit par le gain de temps, mais s’inquiète du prix du péage : « On parle de 15 livres turques [environ 4 euros] pour un aller simple. Si c’est le cas, c’est bien trop cher, je devrai renoncer. »

Fruit d’un partenariat public-privé turco-coréen, l’autoroute est exceptionnelle aussi par son coût : 800 millions d’euros. Intégrée aux lignes actuelles de métro et aux voies routières, elle devrait voir passer 70 000 véhicules par jour. De quoi désengorger la circulation automobile à Istanbul, ville de 15 millions d’habitants congestionnée par les embouteillages. En construction depuis 2011, le tunnel, baptisé Eurasia, a été achevé début octobre 2016. Son asphalte a ensuite été testé par le président Recep Tayyip Erdogan en personne, premier à emprunter le nouvel ouvrage, le 8 octobre, au volant de sa voiture, au côté de son premier ministre Binali Yildirim.

Des travaux pharaoniques malgré l’insécurité

Les grands travaux d’infrastructures sont la marque de fabrique des islamo-conservateurs au pouvoir depuis 2002 en Turquie. Appelés « projets fous », ils concernent surtout Istanbul, la ville natale du président, celle qui servit par la suite de tremplin à sa carrière politique, entamée en mars 1994 en tant que maire.

L’inauguration en grande pompe du tunnel Eurasia, prévue le 20 décembre, devrait mettre un peu de baume au cœur des Stambouliotes, affectés par le double attentat suicide survenu le 10 décembre dans le quartier de Besiktas (44 morts) et que la baisse ininterrompue de la livre turque incite à la morosité. Minée par l’insécurité (61 attentats depuis 2015), fragilisée économiquement, instable politiquement (tentative de putsch du 15 juillet), la Turquie a malgré tout mené tambour battant les travaux pharaoniques lancés par le président Erdogan.

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En 2013, le chef d’Etat avait inauguré le tunnel ferroviaire Marmaray, long de 14 km (dont 1,4 sous le Bosphore). Le 26 août 2016, il avait coupé le ruban du troisième et nouveau pont érigé sur le Bosphore, Yavuz Sultan Selim. Conçu par le Français Michel Virlogeux, cet ouvrage gigantesque comporte deux fois quatre voies pour la circulation, et deux voies ferrées. « Turquie, sois fière de ta puissance », disait la publicité qui tournait en boucle sur les chaînes de télévision. « Pourquoi ne nous supportent-ils pas ? Pourquoi sont-ils jaloux de nous ? Justement à cause de tout cela », avait, le jour de l’inauguration, déclaré l’homme fort de la Turquie à propos de ses partenaires occidentaux.

Une vidéo (en anglais) présentant le tunnel creusé sous la mer de Marmara.