Bij het station in Neuenhaus werd reeds een feestje gevierd: eind dit jaar zal de trein reeds vanuit Neuenhaus gaan rijden.

Ondertussen werd in het gemeentehuis van Neuenhaus de gemeenschappelijke verklaring ‘Reactivering van de grensoverschrijdende spoorverbinding’ ondertekend door alle betrokken partijen. Zo waren vertegenwoordigers van alle gemeenten aan deze spoorlijn aanwezig, onder wie burgemeester Bert Bouwmeester van Coevorden, loco-burgemeester Bouke Arends van Emmen en Daniela Kösters, burgemeester van Samtgemeinde Emlichheim. Ook was aanwezig Joachim Berends, directeur van de Bentheimer Eisenbahn. Dit bedrijf speelt natuurlijk een belangrijke rol in de plannen.

Samenwerking

Bert Bouwmeester en Daniela Kösters legden samen het belang van de samenwerking uit, die al meer dan twintig jaar gestalte krijgt in de vorm van het grensoverschrijdende bedrijventerrein Europark. ‘De gemeenteraad van Coevorden’, aldus Bouwmeester, ‘heeft zich, net als in Emlichheim, al jarenlang uitgesproken voor deze treinverbinding te zijn.’ Reeds in 2011 werd duidelijk, dat de raad steun gaf aan de plannen.

Ondersteuning plannen

Gedeputeerde Henk Brink overhandigde de ondertekende verklaring aan Bernd Althusmann, minister in Nedersaksen voor economie, werk, verkeer en digitalisering van de Nedersaksische regering. Eveneens was aanwezig Reinhold Hilbers, minister van financiën in Nedersaksen en tevens voorzitter van de raad van toezicht van de Bentheimer Eisenbahn. Althusmann was duidelijk: hij zal de plannen ondersteunen.

Impuls

Met deze verklaring stimuleren de provincie Drenthe en de gemeenten Coevorden en Emmen de grensoverschrijdende samenwerking en de realisatie van de spoorverbinding Neuenhaus – Coevorden. Momenteel is op dit traject alleen goederenvervoer mogelijk. De verwachting is dat deze verbinding een forse impuls geeft aan de arbeidsmarkt en economie in Zuidoost-Drenthe en Grafschaft Bentheim. Er worden veel reizigers verwacht, onder wie toeristen en studenten.

In augustus van het afgelopen jaar presenteerde dr. Arno Brandt de resultaten van een haalbaarheidsonderzoek naar deze spoorlijn tijdens een bijeenkomst in Intergas. De verwachting is dat dagelijks 1500 personen gebruikmaken van deze lijn, die vanaf Emmen via Nieuw-Amsterdam, Coevorden, Laar Emlichheim, Neuenhaus, Hoogstede, Veldhausen en Neuenhaus naar Bad Bentheim en Rheine gaat. Het goederenvervoer en het GVZ Europark zullen positieve effecten ondervinden.

Regiopa

Eind van dit jaar wordt de verlenging van de spoorlijn Bad Bentheim – Nordhorn – Neuenhaus onder de naam Regiopa geactiveerd. Dat werd vanmiddag uitbundig gevierd in Neuenhaus. Na de bijeenkomst werd een zuil bij het station in Neuenhaus onthuld onder het toeziend oog van vele belangstellenden.

Het verdere traject wordt daarna aangepakt. Het streven is, dat in 2025 de plannen zijn gerealiseerd. Er wordt een organisatie, bestaande uit een stuurgroep en een ambtelijk projectteam. Met de plannen zijn vele miljoenen gemoeid, waarvoor de Bentheimer Eisenbahn reeds investeringen heeft gedaan.

ECER2025

Het totale project kreeg de naam ECER2025. ECER staat enerzijds voor European Connection European Regions en anderzijds voor Emmen - Coevorden - Emlichheim - Rheine. Het jaartal 2025 is toegevoerd, omdat dan de plannen gerealiseerd moeten zijn.