NEW YORK - «Ieri sera abbiamo avuto una riunione in cui si è parlato dell’Italia. Intendiamo aiutarla, anche sul piano finanziario». A rivelarlo è stato il presidente Trump, durante la conferenza stampa di domenica pomeriggio alla Casa Bianca, dove ha annunciato che le linee guida per il blocco delle attività degli Stati Uniti sono state estese fino al 30 aprile, dopo che i suoi consiglieri scientifici lo hanno avvertito del rischio che l’epidemia di coronavirus arrivi ad uccidere fino a duecentomila americani.

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La giornata di ieri, oltre al tema Italia, ha segnato un netto cambio di tono da parte di Trump, perché l’epidemia potrebbe arrivare ad uccidere 200.000 persone negli Stati Uniti, e nessuna città o stato verrà risparmiata. A dirlo sono stati i due principali consiglieri scientifici della Casa Bianca, Anthony Fauci e Deborah Birx, proprio alla vigilia del giorno in cui Trump doveva decidere se iniziare ad allentare le regole di "social distancing" promosse quindici giorni fa. I contagi negli Usa sono saliti a oltre 140.000 e i morti oltre 2.500, tra cui un neonato a Chicago, ma il presidente ha fatto marcia indietro sulla quarantena obbligatoria a New York, New Jersey e Connecticut, dopo che il governatore Andrew Cuomo gli ha risposto di considerare un simile provvedimento come «una dichiarazione di guerra da parte dell’esecutivo federale».

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La previsione

Fauci ha chiarito che la sua previsione di un potenziale numero di morti negli Usa tra 100.000 e 200.000 si basa sui modelli, e riguarda il peggiore scenario possibile. In altre parole non è detto che si realizzi, e molto dipenderà dalle scelte delle autorità e la risposta dei cittadini. Se il social distancing verrà rispettato, e i governanti aumenteranno i test, la tracciatura dei contagi e i letti d’ospedale per ricoverare i malati, il totale potrebbe essere molto più basso. Quello che non cambierà, secondo la responsabile della Casa Bianca per la risposta al coronavirus Deborah Birx, è che in un modo o nell’altro tutte le città e gli stati verranno colpiti, e quindi devono prepararsi a reagire.

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Alla luce di questi avvertimenti, Trump ha rinunciato all’idea ventilata nei giorni scorsi di riaprire il paese a Pasqua, estendendo invece il blocco delle attività alla fine d’aprile. Il presidente, che per circa due mesi aveva sottovalutato l’epidemia, ha ammesso di essere stato convinto ad agire da uno studio britannico che era arrivato a prevede fino a 2,2 milioni di morti negli Usa, se il governo non fosse intervenuto. Lo stesso capo della Casa Bianca ha detto che «se riusciremo a contenere le vittime sotto la soglia di centomila avremo fatto un buon lavoro».

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Trump ha confermato che aveva pensato di far riprendere le attività a macchia di leopardo, nelle regioni meno colpite, ma i suoi consiglieri lo hanno convinto che sarebbe stato un errore: «C’era il pericolo che la curva dei contagi tornasse ad alzarsi, dopo essersi abbassata. E’ un rischio che non vogliamo correre. Faremo le cose bene, mettendo la salute al primo posto». La Speaker della Camera, Nancy Pelosi, lo ha però attaccato così: «Il presidente ha perso tempo prezioso all’inizio dell’epidemia, la scelta di negarla è stata mortale. Ora, mentre lui suona il violino, la gente muore».