評・宮下志朗 仏文学者・放送大客員教授

「極東放送」（現在のＡＦＮ）でアメリカンポップスに夢中になり、フォーク、ロック、ジャズを追いかけたのも今は昔。でも、音楽が後景に退いたぼくの心を熱くしてくれる本が現れた。

フォスターやミンストレル・ショーといったルーツから始めて、ゴスペル、ブルーズ、ジャズ、ソウル、カントリー、フォーク、ロック、ヒップホップまで、アメリカ音楽の流れをたどる、 冴 （ さ ） えた対談本だ。排除はだめ、多様な人種・文化の混交こそ創造のエネルギーだとよくわかるし、南北戦争、奴隷制、公民権運動と、アメリカの歴史・文化の理解に必須の事項も、音楽とからめて学習できる。

ジャンル誕生の場も重要だ。たとえばニューオリンズは奴隷貿易の中心だが、その地の「黒人法」は非抑圧的で、奴隷たちの広場での歌や踊りがジャズの原点だという。地図入りだし、ラフカディオ・ハーンがそれを目撃していたことも教えてくれる。

エルヴィスの偉大さを熱く語るのは、ブルーズの聖地メンフィス生まれのバーダマンさん。年表、アルバム紹介付きと至れり尽くせりだ。（ちくま新書、９４０円）