Municipales : à Bordeaux, Alain Juppé joue avec son devoir de réserve 23h15 , le 8 février 2020

A Bordeaux, le candidat aux élections municipales Nicolas Florian revendique le parrainage d'Alain Juppé, pourtant astreint à un devoir de réserver en temps que membre du Conseil constitutionnel. L'ancien Premier ministre et ex-maire de Bordeaux ne mégote pas sur son soutien à son dauphin.

Dans l'esprit de Nicolas Florian, point de doute : "Tout le monde le sait, qu'Alain Juppé me soutient!" Difficile de contredire l'actuel maire de ­Bordeaux, candidat Les Républicains (LR) aux municipales, tant son illustre prédécesseur multiplie les signes en sa faveur… tout en étant membre du Conseil constitutionnel depuis un an. Et donc tenu de rester à l'écart des joutes politiques. "Il a déjà marqué sa présence, il la marquera à nouveau", assure Florian. Et tant pis pour le décret de 1959, qui stipule que les sages de la rue de Montpensier doivent "s'abstenir de tout ce qui pourrait compromettre l'indépendance et la dignité de leurs fonctions"…

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Le 11 janvier, Alain Juppé s'affichait tout sourire à l'inauguration du local de campagne de Florian. "Il accompagnait son épouse, ­Isabelle", présidente du comité de soutien du candidat LR, avance-t-on dans l'entourage de ce dernier. L'ancien Premier ministre s'est gardé de prendre la parole à la tribune, ce soir-là, mais il a glissé quelques mots sans ambiguïté à France 3 Aquitaine : "Je suis comme l'armée : la grande muette. Je ne peux pas parler, mais je peux penser… et espérer. Et le seul fait que je sois là vous permet de deviner ce que je pense et ce que j'espère." Et d'enfoncer le clou : "On est en janvier, donc je peux aussi formuler des vœux : des vœux pour Bordeaux ma bien-aimée, et pour son maire. Bonne année au maire de Bordeaux!"

Il reste muet mais s'affiche avec son dauphin

Aucun électeur bordelais ne s'y sera trompé. Ce n'était d'ailleurs pas la première fois que Juppé s'affichait au côté de son successeur. Le 14 décembre déjà, deux jours avant le lancement officiel de la campagne de Nicolas Florian, il participait à l'inauguration de la ligne D du tramway. Un projet dont il fut à l'origine, et pour lequel il a été invité "par courtoisie", souligne-t-on à la mairie. Mais d'inaugurations en remises de décoration, Alain Juppé reste décidément très présent dans la capitale girondine, où il se rend environ toutes les deux semaines.

" Je n'y suis absolument pas impliqué, je n'ai pas ouvert la bouche "

Sollicité par le JDD, l'intéressé se dit "surpris" d'être interrogé sur son rôle dans la campagne : "Je n'y suis absolument pas impliqué, affirme-t-il. Je n'ai pas ouvert la bouche. Je n'ai pas fait une seule déclaration là-dessus. Je ne m'en mêle pas, naturellement, même si en tant que citoyen je peux avoir mes préférences." Attendu ce week-end encore à Bordeaux, il a finalement annulé sa venue au dernier moment pour raisons personnelles.

Nicolas Florian assume

Dans l'équipe de Nicolas ­Florian, en revanche, on assume sans complexe cette implication. Et on la revendique. "Il m'encourage, il me conseille, il me dit : 'Ça, tu devrais peut-être le dire comme ça', détaille le candidat LR. On se voit aussi sur le fond du projet, qui se fait de concert." Lui n'y voit aucune contradiction avec le devoir de réserve des membres du Conseil constitutionnel : après tout, "il n'a pas fait une tribune", dit-il.

" Il y avait une petite musique chez nos adversaires selon laquelle Juppé se désintéressait de la ville "

"Il y avait une petite musique chez nos adversaires selon laquelle Juppé se désintéressait de la ville et ne soutenait pas vraiment Florian, décrypte un proche du candidat LR. Ça l'a piqué au vif." L'ancien Premier ministre a d'autant plus à cœur de lever toute ambiguïté qu'il n'a guère apprécié que La République en marche (LREM) ait décidé de présenter un candidat, Thomas Cazenave, face à son poulain. "Il a tenu à marquer son soutien à Florian, ajoute ce proche. Alors, il envoie des signaux."

Les autres candidats ne le critiquent qu'à demi-mots

À Bordeaux, il ne fait pas bon remettre en question la statue du commandeur, toujours très populaire dans la ville qu'il a profondément transformée lorsqu'il en était le maire, de 1995 à 2004 puis de 2006 à 2019. Du coup, même les adversaires de Nicolas Florian ne critiquent l'ancien Premier ministre qu'à mots prudents.

" Il aurait pu être plus discret "

Le candidat écologiste Pierre Hurmic, principal challenger du sortant selon les sondages, se dit "surpris" de la présence de Juppé à l'inauguration du local de campagne du candidat LR. "Il a dit très clairement qu'il ne lui était pas interdit d'espérer : c'est une prise de position politique, estime-t-il. Il aurait pu être plus discret, ne pas manifester aussi ouvertement son soutien." Mais Hurmic préfère porter ses coups sur son rival LR, "incapable d'exister par lui-même et [qui] a besoin de faire venir Alain Juppé pour le soutenir".

Le candidat LREM ­Thomas Cazenave se dit également "étonné" de la présence d'Alain Juppé ce soir-là, mais élude : "C'est sa responsabilité." Il préfère lui aussi pointer du doigt Nicolas ­Florian, accusé de "mettre Alain Juppé en situation de devoir rompre son devoir de neutralité". Interrogé, le Conseil constitutionnel n'a pas souhaité réagir. Le candidat LR, lui, persiste et signe. D'ici aux municipales de mars, "il y aura d'autres séquences avec lui", promet-il. Nicolas Florian envisage même, à haute voix, la présence de son mentor à l'une de ses prochaines réunions publiques.