この先数年は、AIと5Gがスマートライフの立役者として奮闘する。あらゆる「自動」をAIがサポートし、人間の暮らしを豊かにする。そして、その豊かな暮らしのためにも高速大容量の通信インフラは不可欠だ。

残るパッケージ消えるパッケージ

ちょうど2000年の暮れ、21世紀を迎える直前に1.6MbpsのADSLサービスが開通し、自宅にブロードバンドインターネットがやってきた。

そのとき思ったのは、もうすぐレンタルビデオショップはなくなるだろうということだった。VHSテープにせよ、DVDにせよ、そしてBDにしても、そのすべてはネットワーク経由に置き換わると信じていた。

ところが自宅のインターネットがギガに達した今もレンタルショップは健在だ。音楽にしてもデジタルコンテンツとしての購入よりもCDの実物を手にしないと気が済まないという層が一定数いるそうだ。

自分自身としてもCDに音質的におよばない音源を似たような価格で購入するのには抵抗があって、今なお、CDのパッケージを購入し続けている。購入したCDをロスレスでリッピングしたらすぐに押し入れに片付けるという有様だが、ハイレゾの「なんちゃって」疑惑を考えると、現時点ではCD音質のロスレスでかまわないと考えている。

それに、出費に敏感な層は、CDは買わずにレンタルですませるということも多いようだ。もちろんそのほうがコストが低いからだ。今なお、光学ドライブつきのPCが求められるのはそんな背景もあるようだ。

もっともAKB方式のCD販売のように、CDそのものを購入しないと握手券が入手できないとか選挙に参加できないといった特典目当ての例もある。もちろん、CDジャケットそのものを愛でるという気持ちもわかる。コレクションで満タンの棚を眺めて癒やされるというのはコレクターの性だ。

それに4K UHDの映画パッケージのように、家庭に入っているネットワークに頼るにはまだ帯域幅に不安のあるようなコンテンツもある。少なくとも今のモバイルネットワークでは無理だし、光回線が入っていても夜の時間帯は数Mbpsまで落ちてしまうようでは話にならない。

こちらはもしかしたら5Gネットワークが解決してくれるかもしれないが、Qualcommなどの話を聞くかぎり、モバイルネットワークと固定ネットワークの補完関係は未来永劫続くようで、決して置き換わるものではないらしい。

こうした状況をみると、パッケージというコンテンツの形態はまだ当面残るのではないかと考えるようになった。

ただ、音楽にしても、コンテンツ制作が真の意味でのハイレゾで行なわれるのが当たり前になり、今のCDの容量でコンテンツを提供するのが物理的に無理になる可能性もある。そのあたりの様子を見ながら、もう少し時間をかけて変わっていくのだろう。

こうした事情にはAIも5Gも無力なのだ。ある意味でなにも変えることはできない。