Yann Barthès, le 9 mars 2012. JOËL SAGET / AFP

L’animateur Yann Barthès a annoncé à l’Agence France-Presse qu’il allait quitter « Le Petit Journal », l’émission satirique culte de Canal+ qu’il animait depuis 2011, et dont il présentera la dernière le 23 juin.

« Je ne présenterai plus “Le Petit Journal” la saison prochaine. Je souhaite écrire avec les équipes de Bangumi [la société de production de l’émission] une nouvelle histoire et vivre de nouvelles aventures », a-t-il déclaré.

Contactée, la direction de Bangumi a précisé avoir informé la direction de Canal+ du départ de Yann Barthès deux semaines auparavant.

Le départ de Yann Barthès n’empêche pas, en théorie, « Le Petit Journal » de continuer. Mais sans son présentateur historique, qui l’animait déjà il y a douze ans lorsque ce n’était qu’une simple chronique du « Grand Journal », l’émission risque de perdre de son aura. A la suite de cette annonce, Canal+ a assuré que « Le Petit Journal » reprendrait à la rentrée, « dans une formule rénovée ».

Selon Europe 1, M. Barthès rejoindrait France 2 la saison prochaine. Mais contacté par Le Monde, Vincent Meslet, le patron de la chaîne publique, dément sans ambiguïté cette information : « Yann Barthès ne vient pas chez nous, il n’y a pas eu de discussion en ce sens. »

Canal+ a envisagé de passer « Le Petit Journal » en crypté

« Le Petit Journal », l’émission quotidienne, réputée pour son impertinence, était devenue depuis deux ans la plus regardée des émissions en clair de la chaîne, avec 1,1 million à 1,4 million de fans. Le programme qui mélangeait, pendant quarante minutes, humour et information, a perdu près de 400 000 téléspectateurs cette année, pénalisé par son nouvel horaire – 20 h 10 au lieu de 20 h 25 –, la suppression des « Guignols » en clair, qui tiraient son audience, et la chute de l’audience du « Grand Journal », diffusé juste avant.

Avec une ironie mordante, toujours vêtu d’un impeccable costume-cravate, Yann Barthès décryptait les discours des politiques de tous bords, dévoilant souvent leurs artifices de communication.

Selon des sources proches du dossier, sa décision s’explique principalement par les incertitudes quant à l’avenir de la chaîne et de l’émission, alors que Vincent Bolloré veut réduire les émissions en clair et les coûts.

Canal+ a ainsi envisagé un passage en crypté du « Petit Journal » et demandé à Bangumi, qui produit également pour la chaîne l’émission du dimanche « Le Supplément », de consentir d’importantes économies. La chaîne a aussi décommandé une série de reportages sur Cannes que devait réaliser Bangumi.

Depuis le départ, l’été dernier, d’Antoine de Caunes du « Grand Journal » et le passage des « Guignols » en crypté, décidés par le nouveau patron du groupe, Vincent Bolloré, l’émission de quarante minutes de Yann Barthès était le dernier représentant historique de cet esprit persifleur des débuts de Canal+.

Le Monde