HUSSEIN FALEH / AFP

Routes coupées, écoles et administrations à Bagdad et dans le sud de l’Irak fermées : la pression augmentait en Irak, dimanche 3 novembre, après un mois de manifestations. Depuis quelques jours, la colère des protestataires qui réclament « la chute du régime » se concentre sur l’Iran, l’une des deux puissances agissantes en Irak avec les Etats-Unis.

Dans la nuit, des manifestants ont tenté d’incendier la représentation diplomatique de l’Iran, pays voisin et grand parrain de la politique irakienne, à Kerbala, ville sainte chiite visitée chaque année par des millions de pèlerins iraniens. Ils ont déployé des drapeaux irakiens sur le mur d’enceinte du consulat, où ils ont écrit « Kerbala libre, Iran dehors ». Les forces de l’ordre ont répliqué avec des rafales de balles réelles, qui ont fait quatre morts, selon des cadres de la médecine légale de la ville à 100 kilomètres au sud de Bagdad.

Quatre manifestants ont été tués par balles près du consulat iranien à Kerbala, dans le sud de l’Irak, où les manifestants renforcent lundi la désobéissance civile en réponse à l’appel du premier ministre Adel Abdel Mahdi à « retourner à la vie normale ».

La contestation, née le 1er octobre, a été marquée par des violences meurtrières qui ont fait, officiellement, au moins 257 morts. Depuis sa reprise le 24 octobre, elle est désormais organisée par les étudiants et les syndicats. Ensemble, ils ont multiplié dimanche les appels à la désobéissance civile, tandis que les syndicats des enseignants, des ingénieurs, des médecins et des avocats déclaraient la grève générale, paralysant la plupart des écoles publiques et des administrations de la capitale et du sud.

« On en a marre des mensonges »

Depuis plusieurs jours, des manifestants bloquent également la route menant au port d’Oum Qasr, dans le sud du pays, suscitant l’inquiétude des autorités pour les importations, notamment alimentaires. Des dizaines de bateaux ont repris la route sans avoir pu décharger leurs cargaisons, a rapporté une source portuaire.

Signe que les autorités s’inquiètent d’un impact économique important, le premier ministre, Adel Abdel Mahdi, est sorti de son silence dimanche soir, assurant que « de nombreuses revendications ont déjà été satisfaites » et qu’il faut maintenant « retourner à la vie normale ». Mais les promesses d’élections anticipées, de réformes du système des embauches et des retraites n’y font rien.

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« On commence une campagne de désobéissance civile parce qu’on en a marre des mensonges du gouvernement et de ses soi-disant réformes », déclare Mohammed Al-Assadi, qui manifeste à Nassiriya, où les principaux axes et ponts sont coupés.

A Bagdad, de jeunes manifestants ont garé des voitures en travers des routes, tandis que des cortèges d’étudiants et d’écoliers se dirigent vers la place Tahrir, épicentre de la contestation. A Kout, au sud de Bagdad, Tahssine Nasser, 25 ans, explique que « couper les routes » permet d’envoyer « un message au gouvernement » : « On restera dans la rue jusqu’à la chute du régime et le départ des corrompus et des voleurs. » Dans les villes saintes chiites de Kerbala et Najaf, de plus en plus d’étudiants en religion participent aux manifestations.

La place Tahrir, le 2 novembre 2019. - / AFP

Snipers, grenades tueuses et enlèvements

Cette mobilisation inédite est cependant menacée par une campagne d’intimidation et des violences, régulièrement dénoncées par la communauté internationale et les défenseurs des droits humains.

Lors du premier épisode de manifestations, du 1er au 6 octobre, 70 % des quelque 250 morts avaient été touchés à la tête ou au torse par des tirs de snipers – des snipers que l’Etat affirme toujours ne pas pouvoir identifier. Depuis la reprise du mouvement, le 24 octobre, aucun tir à balles réelles des forces de l’ordre n’a été recensé dans la capitale, mais une quarantaine de manifestants ont été tués. Les forces déployées tirent désormais des grenades lacrymogènes « brise-crânes », particulièrement lourdes. Celles-ci ont été responsables d’au moins cinq morts à la fin d’octobre.

Outre ces morts, des blogueurs et des militants ont été enlevés et des médias ont été attaqués. Dimanche, la Commission gouvernementale des droits humains a annoncé l’enlèvement de Saba Mahdaoui, une médecin et militante, dénonçant « des opérations d’enlèvement organisées » alors qu’une autre militante vient tout juste d’être libérée. La mère de Mme Mahdaoui et des militants ont affirmé qu’elle avait été kidnappée par des hommes « armés et masqués à bord de pick-up » alors qu’elle revenait de Tahrir dans la nuit de samedi à dimanche. « C’est une honte pour toute la société irakienne ! », a dénoncé le chef de la Commission parlementaire pour les droits humains.

L’ancien premier ministre Iyad Allaoui a, lui, ironisé sur le fait que « ceux qui ont pu localiser le chef du groupe Etat islamique (EI) Abou Bakr Al-Baghdadi ne parviennent pas à localiser Saba Mahdaoui et à savoir qui l’a enlevée ».

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Le Monde avec AFP