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韓国は旧暦８月１５日の「秋夕（チュソク）」（１０月４日）前後の３公休日に土日などを加え、９日まで史上最大の１０連休だった。

その結果、海外に出かけた人も史上最大で、なかでも日本旅行が大人気。昨年５００万人突破の日本訪問者は今年は一挙に７００万人に達する勢いだ。この時期、仕事で日本を往来せざるをえなかった筆者も航空便チケットの購入にえらく苦労した。

日本人は北朝鮮のミサイル問題などもあって韓国から足が遠ざかっているが、韓国人の方は逆に今、ちょっとした日本ブームなのだ。

日本語学習ブーム（復活？）もある。ソウルの老舗の日本語学院の院長によると、この夏、学院での日本語受講生は前年比５０％増だったという。背景には「日本での就職」人気がある。今、韓国では求職中の若者の間で「日本に行けば就職できる」との情報が広がっていて、そのためには「まず日本語を学ばなくちゃ！」というわけだ。

韓国では若者の就職難がよく言われているが、実態は職のより好みが強くて「学歴や能力に見合ったいい職が見つからない」というぜいたくな面が結構ある。その結果、大卒・大学院修了でＩＴ（情報技術）に強くて英語上手など“高級人材”が遊んでいるのだ。

だから今年スタートした文在寅政権は若者の「雇用創出」を最大公約に掲げており、加えて「よい働き口の増大」を企業に訴えている。

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