Publié le 15 janv. 2019 à 8:23 Mis à jour le 15 janv. 2019 à 19:08

France Inter poursuit son ascension et tutoie désormais RTL au sommet des radios les plus écoutées en France. La station généraliste du service public Radio France affiche en effet une audience cumulée (AC) de 11,9 % sur la période novembre-décembre, contre 11,3 % l'an dernier. La filiale de M6 est, elle, à 12 % sur ce critère, contre 12,1 % l'an dernier. L'AC correspond à l'ensemble des personnes ayant écouté au moins une fois une station dans la journée (5 heures - 24 heures), en pourcentage de la population.

Inter n'a certes pas dépassé RTL, mais la radio dirigée par Laurence Bloch est à un cheveu et n'a jamais été aussi proche. Sur les dernières années, seule NRJ a réussi à dépasser RTL. La radio musicale en est désormais loin puisque l'audience de NRJ s'établit à 9,5 % sur la période (contre 10,5 % l'an passé).

Pour les observateurs du média radio, France Inter continue à bénéficier de son mélange de sérieux et d'humour et de sa grande latitude, comparé aux radios privées qui doivent monétiser leurs audiences, pour faire résonner ses contenus sur les réseaux sociaux. Certains évoquent aussi un ras-le-bol des auditeurs pour la publicité, même s'il y en a également un peu plus qu'avant chez France Inter depuis une réforme de ses contraintes en la matière .

Poursuite de la baisse chez Europe 1

Il est possible aussi que France Inter bénéficie de la chute d'Europe 1 qui se poursuit, puisque la station termine la période avec une audience cumulée de 6 %. Elle était à 6,6 % sur la même période l'an dernier et à 6,2 % pour la vague septembre-octobre de cette saison. Entre 7 heures et 18 heures, tous les quarts d'heure moyens d'audience, sauf un, de la station de Lagardère sont dans le rouge par rapport à l'an dernier, précise un observateur.

Sur les 60 dernières vagues de mesures d'audience de Médiamétrie, c'est-à-dire depuis 2002 (il y en a quatre par an), RTL est arrivée 40 fois en tête en AC, explique un observateur aguerri du secteur. Mais la station met toujours en avant le fait qu'elle n'est jamais battue sur le critère de la part d'audience (PDA), ce qui est encore le cas pour la fin d'année 2018. A cette aune, RTL affiche en effet un record historique avec 13,4 % sur la période novembre-décembre, contre 13,1 % l'an passé (et 4,7 % pour Europe 1 sur la période novembre-décembre cette année). « C'est un niveau jamais vu pour une radio », se félicite Christopher Baldelli, vice-président du directoire du groupe M6 chargé des radios et de l'information. France Inter termine la période à 12,1 %, contre 11,1 % l'an passé sur ce critère.

La PDA représente le volume d'écoute d'une station dans le volume d'écoute global du média radio. Pour RTL, c'est le seul vrai critère, notamment pour les annonceurs publicitaires, parce qu'il prend en compte la durée d'écoute des auditeurs.

Sur la matinale de 7 heures à 9 heures, qui est de loin le prime time de la radio, France Inter affiche 1,998 million d'auditeurs (+8 %) en moyenne à chaque quart d'heure et arrive en tête devant RTL (1,823 million d'auditeurs, +4 %). Europe 1 est à 897.000.

Repli fort des musicales

Radio France se targue de son côté d'avoir dépassé les 15 millions d'auditeurs pour la première fois avec toutes ses stations. « Nous avons recruté 536.000 auditeurs en un an, dont 500.000 de moins de 50 ans, ce qui nous permet de rajeunir nos audiences », explique Sibyle Veil, PDG du média public. La station a notamment profité des bonnes audiences de Franceinfo, portée par l'actualité des « gilets jaunes ». Son audience est à un plus haut depuis onze ans, se félicite Vincent Giret, son directeur. La chaîne télévisée Franceinfo a également été portée par l'actualité, mais ses concurrentes en ont davantage profité .

France Culture baisse en AC par rapport à la vague de rentrée, mais affiche un nombre d'auditeurs record, à presque 1,4 million chaque jour et une forte hausse de sa durée d'écoute. Sa part d'audience a également bien progressé, à 2 % (+0,3 point). Selon Sandrine Treiner, la patronne de la station, la Matinale continue de très bien progresser.

Enfin, RMC est la deuxième généraliste qui réussit à progresser sur la vague novembre-décembre (à 7,7% en AC). La radio souligne que sa part d'audience sur la cible recherchée des 25-49 ans est la deuxième du paysage, à 8,4%. Sur ce critère, France Inter est à 8,9% , NRJ à 8,2% et RTL à 6,4%.

Globalement, le média radio affiche un repli sensible avec une AC de 78,5 % de la population, contre 79,4 % l'an dernier. Les musicales sont tout particulièrement en repli, avec 36,3 %, contre 38,1 % lors de la même période de 2017. La riche actualité autour des « gilets jaunes » a joué, explique Médiamétrie. Sibyle Veil fait remarquer que le Mouv' est en hausse, avec une AC de 2,3 % sur les 13-24 ans. RTL2 est également en hausse, à 4,2 % d'AC.