Un drone en vol lors d’une démonstration des pompiers de Los Angeles (Californie), en amont d’AirWorks, la conférence annuelle de la firme chinoise DJI, le 23 septembre. ROBYN BECK / AFP

« Vos datas ne sont pas notre business. » Avec ce plaidoyer en forme de slogan, le chinois DJI, leader mondial des drones civils, a décidé de passer à l’action face au gouvernement américain qui, l’accusant de livrer aux autorités de Pékin des données numériques, l’a banni de l’armée américaine et pourrait être tenté d’étendre cette sanction à d’autres secteurs.

« Nous ne voulons pas devenir un deuxième Huawei [le géant chinois des télécommunications] », a prévenu Mario Rebello, responsable des activités de DJI aux Etats-Unis, en marge d’AirWorks, la conférence annuelle de la firme organisée du 24 au 26 septembre, à Los Angeles. Cet événement, consacré aux usages professionnels des drones, aura été l’occasion, pour DJI, de clamer son innocence face au procès en cyberespionnage instruit à son encontre, mais aussi de mettre en exergue sa capacité à se rendre indispensable auprès de certains organismes publics.

« Les questions géopolitiques nous exposent à des vents contraires auxquels nous faisons face avec détermination », a insisté M. Rebello, qui, non seulement doit répondre du soupçon d’être l’œil de Pékin, mais aussi affronter la perspective de voir ses produits subir les droits de douane imposés à l’ensemble des produis importés de Chine. Suspecté par le département de la sécurité intérieure de laisser fuiter les données (positionnement, images, enregistrements vidéo) de ses drones dès qu’une liaison Internet est établie, le fabricant chinois multiplie les signes de bonne volonté.

La marque a fondé sa popularité sur ses modèles destinés au grand public, avant d’accompagner l’émergence des usages professionnels, en plein essor outre-Atlantique

Cet été, il a proposé de les doter d’un système baptisé « Government Edition », destiné aux services publics et aux entreprises. Celui-ci interdit toute transmission de données par le biais du cloud du constructeur, installé en Chine. Si l’utilisateur souhaite malgré tout les synchroniser, il pourra le faire sur un autre serveur, situé aux Etats-Unis. DJI suggère de constituer un groupe de travail afin de déterminer, de concert avec les autorités, des standards techniques en vue de sécuriser les données des drones. Pour « rassurer l’utilisateur final » et faciliter les négociations, l’entreprise propose également d’implanter en Californie une petite usine d’assemblage.

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Non content de montrer patte blanche, DJI compte établir un rapport de force et mettre dans la balance ses positions acquises. La marque, qui se présente volontiers comme « l’Apple de Shenzhen » – la transparence financière en moins, car elle ne publie pas de résultats – a fondé sa popularité sur ses modèles destinés au grand public, avant d’accompagner l’émergence des usages professionnels, en plein essor outre-Atlantique.

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