Hugo Gómez (58) dice que lleva tres días sin juntar el dinero para poder pasar la noche en un hotel. “Y eso que hoy es 17. De acá a fin de mes, olvidate...”, comenta resignado. Se gana la vida -o algo así- vendiendo la revista “Hecho en Buenos Aires” en la puerta del teatro General San Martín. A las once de la noche del lunes ya sabe que le tocará volver a dormir en la calle. Gómez cuenta su historia: trabajaba de parrillero, corría cinco kilómetros diarios y llevaba una vida sana. Hasta que su mamá falleció y su vida cambió. Fue a fines de la década del 90. Rápidamente, se volcó al alcohol y terminó en la calle. Y de la ciudad de Rosario viajó a Plaza Congreso. De repente, Gómez corta su relato. Delante de él, sobre la avenida Corrientes, pasan dos pibes que lo saludan. Ni de casualidad llegan a los 18 años. “Me hace mal ver pibes tan jovencitos en la calle. El Gobierno está haciendo las cosas mal. En el último tiempo se ve mucha gente nueva en la calle. Yo calculo que el triple”, dice.

Hugo. Vive en la calle hace dos décadas y cuando puede paga una noche de hotel. Foto Mario Quinteros

Horas antes a la charla de Hugo con Clarín, Maximiliano Corach, subsecretario de Fortalecimiento Familiar y Comunitario de la Ciudad de Buenos Aires, había reconocido que el total de las personas en situación de calle aumentó un 23,1% respecto a abril de 2016: de 866 a 1066. Esas son las estadísticas oficiales. Hoy por la tarde será el turno de los números del Ministerio Público de la Defensa de la Ciudad, que junto al Consejo de Organizaciones Sociales de la Defensoría del Pueblo porteña y más de 50 organizaciones sociales, políticas y barriales, presentará el informe sobre el Primer Censo Popular de Personas en Situación de Calle en la Ciudad de Buenos Aires. Según pudo saber Clarín, el número sería más elevado que el reconocido por el Gobierno porteño.

Del otro lado del Obelisco, sobre la vereda del Mc Donald’s y tapado con frazadas finitas, Omar intenta dormirse. Es una de las tantas personas que llegó a la calle en el último año. Lleva siete meses, consecuencia de haber perdido sus trabajos como albañil y, por ende, no poder seguir pagando el alquiler de la casa de San Isidro en la que vivía.

Omar, siempre recostado y tapado hasta el cuello, con el Obelisco de fondo, dice que come gracias a la gente. Que siempre aparece alguien que lo ayuda. En un rato una mujer veinteañera se acercará y le dejará algunas porciones de pizza. Omar, albañil de toda la vida, comenta que durante el día se presenta en empresas y se ofrece para hacer changas. “Pero me ven así y se me complica. Y la edad no me favorece”, comenta. Y vuelve hacia atrás. Como con nostalgia: “Tenía mi techo, mi tele, mi cama, mis clientes particulares. Había laburo. Ahora lo único que tengo y que es mío, es mi documento”. En sintonía con los números y las personas en situación de calle con las que habló Clarín el lunes por la noche, durante una recorrida, se percibe que hay más gente en la calle.

Omar, un hombre en situación de calle que duerme en la calle a metros del Obelisco. Foto Mario Quinteros

Como tantos otros prefiere la calle antes que pasar la noche en un parador. “Ahí te roban todo”, asegura. Los comentarios, o mejor dicho los argumentos, que escuchó Clarín de otras personas, fueron similares. Hugo Gómez, el rosarino, dice que supo dormir en hoteles de lujo: hace más de una década compitió en los mundiales de fútbol organizados por la red internacional de revistas de la calle, y conoció Inglaterra y Dinamarca. Hoy, cuando junta el dinero del hotel familiar, vuelve a ser feliz. Lo comenta con detalles, como el que describe el lujo: “Cierro la puerta con llave, apago la luz, enciendo el televisor, me tapo, cierro los ojos y después me despierto con otra energía”.

De noche, cuando el centro queda tan despoblado que se parece a cualquier barrio porteño, las personas en situación de calle se ven mucho más. Están en todos lados: apoyados sobre persianas de comercios o locales partidarios, sobre departamentos, en las plazas, pegados a cajeros bancarios. Del frío solo se notan bultos debajo de frazadas y bolsas. Hay familias completas, hombres solos, “ranchadas” de pibes, grupos de dos o tres. Filipi es uno de ellos. Pero está despierto: lee una revista dominical sobre la entrada principal del Cabildo. Pasaron minutos de la una de la mañana y espera a sus compañeros, que fueron a los restaurantes de la zona a pedir la comida que sobró. Son dos, que están en la calle por primera vez.

Hace dieciocho meses que Filipi volvió a la calle. Antes, alquilaba en Constitución y trabajaba de electricista. “Soy oficial montador electricista”, dice. Y agrega: “Tengo un oficio, como muchas de las personas que vivimos en la calle. A unos cuántos nos gusta leer y nos vamos prestando los libros que nos regala la gente”.

Filipi. Un hombre en situación de calle que duerme en la puerta principal del Cabildo. Foto: Mario Quinteros

Los días más lindos Filipi son los que le permiten juntar unos pesos y viajar a Moreno a visitar a su papá. Se los gana vendiendo revistas “Hecho en Buenos Aires” o pidiendo. Y se da el gusto; a veces el único gusto del mes: comer algo de asado, compartir un rato con su papá, mirar la tele, acostarse sobre una cama, volver a reírse.

En el último año también notó el incremento de personas en situación de calle. Aclara que hay dos tipos de personas: los jóvenes, adultos y adultos mayores que perdieron el trabajo, y los adolescentes que padecen adicciones. Y dice, ya con ganas de volver a leer: “Cuando me encuentro con gente que está recién aterrizada en la calle, trato de darles una mano, porque me acuerdo lo que fue ese momento para mí. Es gente que no conoce la calle, que no le gusta y llega sin haber elegido este tipo de vida. Y es peor que una pesadilla”.

Operativos del Gobierno y fundaciones

El incremento de personas en situación de calle se conoció en el marco de la semana más fría del año. Con las bajas temperaturas, la problemática recrudece y también se activan las medidas para asistir a la gente que sufre en las calles. Los vecinos que encuentren personas en la calle pueden llamar al 108, para que sean asistidos por funcionarios del programa Buenos Aires Presente (BAP), dispuesto por el Gobierno porteño, que cada invierno realiza el Operativo Frío. “En primera instancia se les ofrecerá ir a uno de los 32 paradores de Ciudad. Si desisten, se les dejará una frazada, un plato de comida caliente y un kit de frío, compuesto por gorra, bufanda, guantes y medias y una vianda seca, que es calórica”, dicen desde el Gobierno, que también tiene un centro estratégico en el Parque Rivadavia, desde donde derivan los móviles ante los pedidos y hay un espacio que funciona como comedor.

Sin embargo, hay gente que no quiere ir a los paradores por temor a robos. Y según los comentarios de lectores de Clarín en una nota en la que se informaba a qué número se debe llamar, a varios les costó ser atendidos.

Otro aporte importante es el de las Fundaciones, personas independientes e iglesias, que salen a recorrer las calles ofreciendo frazadas, comida, tazas de café calientes y asesoramiento en distintos trámites.