マーズワンの最初の応募イヴェントの参加者は、1人38ドルの参加料を支払った。

火星へ永住する志望者を民間から募るプロジェクトとして有名になった「マーズワン」。ライターのエルモ・キープは3月17日付けで、選考に残っている100人の1人、ジョセフ・ローチ博士のインタヴュー記事を公開した。

ローチ博士は、アイルランドのダブリン大学トリニティ・カレッジ教育学部の助教授で、物理学と天体物理学の博士号をもっている。

オランダの民間非営利団体であるマーズワンは2013年、移住希望者を一般から募集開始した。そして、片道旅行であり、成功が保証されているわけでもないのにもかかわらず、約20,000人の応募者を集めた（日本語版記事）。

ただ、60億ドルという総予算額があまりにも低すぎるなど、この計画には専門家が首を傾げる部分が多い。また、計画とパートナーシップの詳細に現実味がないことから、何かとても大きな秘密があるか、さもなければ計画そのものが疑わしいと見られている。

ローチ博士も、いまではマーズワンの計画に疑いをもっているようだ。博士は、20,000人から選ばれた幸運な100人「マーズ100（マーズワン・ハンドレッド）」（日本語版記事）に選ばれたにもかかわらず、まだ一度もマーズワンの関係者と顔を合わせていないという。

博士がキープ氏に語ったところでは、マーズワンでの「ランキング」はポイントに基いている。応募のプロセスで合格とされた人は、「マーズワン・コミュニティ」の会員になり、選考の段階が上がるごとにポイントが与えられる。

「このポイントを増やす唯一の方法は、マーズワンから何か商品を買うか、現金を寄付すること」なのだが、そうしたポイント集めへの参加は任意で、選考の基準になるわけではないという。

では、このポイントはいったい何なのか。コミュニティ会員に発行されたポイント数は、「サポーターポイント」のランキングとして、名前とともにウェブサイトに掲示され、候補者たちがメディアの関心を呼ぶのに役立つのだ。たとえば、キープ氏が例としてあげた、『ガーディアン』紙の「マーズワンの有力候補トップ10」のような記事に取り上げられれば、とにかく有名になりたい候補者にとっては大きなチャンスだ。そして、有償でメディアに協力したコミュニティ会員に対しては、マーズワンは、インタヴューやコメントの提供で得た報酬の75％を寄付するよう要求している。

また、これまでマーズワンは、テレビ番組制作会社のEndemol社と契約して、このプロジェクトをシリーズ物のリアリティショーとして放映し、その契約金で60億ドルの予算は調達できるとしてきた。しかし、キープ氏が公開した記事によると、Endemol社はすでにこの契約から手を引いているという。

ローチ博士は、この候補者選びが完全な茶番であることに気付いて、実情を暴露しようと決めたという。

「当初は、地域ごとに面接を行うという話だった。候補者がどこかに集まって面接を受け、数日間のテストに参加するということなら、それは少なくとも本格的な宇宙飛行士の選考プロセスに近いものだろうと思っていた」 「ところがマーズワンは、面接の希望者に、まずは守秘義務誓約書へのサインを要求し、さらにその後、地域ごとの数日間の面接とテストの予定を、10分間のスカイプ通話での面接に変更すると言ってきた」

「科学や宇宙開発に対する世間の印象を悪くしかねないことに、なんらかのかたちでわたしが関わってしまったのだとすれば、科学者であるわたしにとっては悪夢のようなシナリオだ」

マーズワンのサイトにある「コロニー予想図」。画像は別の日本語版記事より