O 10.26 czasu pekińskiego (3.26 w Polsce), bezzałogowa sonda Czang'e-4 osiadła w kraterze Aitken, położonym na niewidocznej z Ziemi stronie Księżyca - poinformowały media państwowe.

Chińska sonda przywiozła ze sobą instrumenty, których zadaniem ma być dokonanie charakterystyki geologii regionu a także eksperymenty biologiczne.

Państwowe media nazwały lądowanie "ważnym kamieniem milowym w eksploracji kosmosu". Wszystkie poprzednie misje na Księżyc lądowały po stronie Księżyca widocznej z Ziemi.

#BREAKING: China’s Chang’e-4 probe successfully made the first-ever soft landing on the far side of the Moon on the South Pole-Aitken basin Thursday morning, a major milestone in space exploration. #ChangE4 pic.twitter.com/mt2YTWqlxs — Global Times (@globaltimesnews) 3 stycznia 2019

Misja Chang’e-4 rozpoczęła się 8 grudnia, a start odbył się z kosmodromu w Xichang w prowincji Syczuan. Kilka dni temu sonda weszła na eliptyczną orbitę Księżyca, w najbliższym miejscu odległą od powierzchni o 15 km, i rozpoczęły się przygotowania do lądowania.

Sonda wysłała kilka pierwszych zdjęć z powierzchni. Nie ma z nią bezpośredniego łącza komunikacyjnego, więc wszystkie zdjęcia i inne dane są najpierw wysyłane do oddzielnego satelity, a następnie przekazywane dalej na Ziemię.

Chiny w 2003 roku stały się trzecim państwem, które wysłały własną misję w kosmos, po ZSRR i USA. Do 2030 chcą stać się największą potęgą kosmiczną świata. Obecnie planują budowę własnej stacji kosmicznej.