Bastano alcuni dati per circoscrivere le dimensioni del problema. In otto anni, dal 2001 al 2009, nel solo Veneto sono state rilasciate concessioni edilizie per oltre 111 milioni di metri cubi di fabbricati industriali e artigiani. In sostanza, capannoni. La stessa regione, all’inizio del Millennio non ha avuto rivali sul nuovo edificato a destinazione produttiva: quasi 8 mila metri cubi per chilometro quadrato (dati Wwf) rispetto a una media – nel Nord Italia – di 4.600 circa. Persino la dinamicissima Lombardia si è dovuta arrendere all’euforia del Nordest. La grande crisi seguita al 2008 ha inesorabilmente modificato lo scenario: le richieste di costruire sono colate a picco, migliaia di imprese hanno chiuso i battenti e un immenso patrimonio edilizio – proprio quei capannoni che per decenni hanno simboleggiato progresso, laboriosità e benessere - è stato abbandonato a se stesso. Una stima esatta non esiste. Tuttavia, si calcola che siano almeno 12 mila, fra Veneto e Friuli Venezia Giulia, i capannoni sfitti. Concentrati soprattutto in tre province: Treviso, Padova e Vicenza.

Solo in Veneto le aree produttive occupano circa 413 milioni di metri quadri con 110 mila capannoni. In Friuli Venezia Giulia, invece, si contano poco più di 25 mila fabbricati industriali. C’è una provincia-simbolo della sfrenata «capannonificazione» del Triveneto: è Treviso, con le sue 1.077 aree industriali distribuite in 95 Comuni e sviluppate su 78 milioni di metri quadri (Verona supera gli 80 milioni, ma l’articolazione è meno diffusa e, soprattutto, il tasso di abbandono è inferiore). Secondo il rapporto «Riutilizziamo l’Italia», entro il 2020 alla Marca potrebbero bastare «appena» 52 milioni di metri quadri di superficie produttiva. Ossia 26 milioni in meno. L’ultima vittima del progressivo disimpegno è il centro commerciale costruito nel 2004 nel cuore della zona industriale di Villorba, alle porte del capoluogo. Il parco «Willorba» sarebbe dovuto diventare la città degli acquisti dei trevigiani, ma le cose sono andate diversamente: parte dei capannoni non ha mai visto un negozio, il principale polo di attrazione (un grande supermercato) nel 2013 ha traslocato poco distante e altri punti vendita hanno annunciato l’addio. Nel complesso resistono (ma chissà per quanto) un negozio di calzature e un bazar cinese. Tutto il resto è desolatamente vuoto.

E dal destino nebuloso: il Comune ha proposto l’allestimento di una sorta di cittadella dello sport. Ma i soldi, punto chiave della questione, dovrebbe comunque sborsarli un privato. Anche lo Iuav ha esaminato la situazione: a fronte di una superficie di 1,9 milioni di metri quadri (dei quali oltre 865 mila edificati) ben il 39% risulta praticamente inutilizzata, secondo i dati raccolti da Matteo Aimini nel suo «Passaggi a Nordest» edito da Aracne Editrice. Situazione analoga ad Asigliano Veneto, nel Vicentino, la cui zona industriale di 392 mila metri quadri soffre di scarsi tassi di occupazione. Idem nei piccoli centri di Laghi e Lastebasse. Sconfinando nel Padovano, il campanilismo dello sviluppo urbanistico ha prodotto risultati talvolta paradossali. A ridosso della gigantesca area industriale di Padova, infatti, sono state costruite la zona produttiva di Legnaro e la vicina «Zip» (zona degli insediamenti produttivi) di Ponte San Nicolò. A Legnaro, l’addio di alcune aziende (come il primo, storico insediamento del paese: il mangimificio Petrini attivo dal 1962 e chiuso nel 2009) ha causato anche un effetto collaterale che sa tanto di spreco: il blocco di un’arteria stradale e due rotatorie concepite per agevolare l’accessibilità all’area. Praticamente ultimato, il cantiere è stato abbandonato a degrado ed erbacce.

«Una desolazione», lo definisce il professor Tiziano Tempesta, docente di Estimo Territoriale e Ambientale all’Università di Padova e autore di numerose pubblicazioni sul consumo di suolo nel Veneto. In provincia, però, la situazione più critica è quella di Abano e Montegrotto, dove non c’è stato bisogno di costruire (troppi) capannoni per infliggere ferite al territorio. Il più importante distretto termale d’Europa, infatti, ha un altro problema: gli alberghi. Dopo il traumatico calo di clientela tedesca, che fino a dieci anni fa costituiva il 60% del flusso turistico, 24 hotel hanno chiuso i battenti. La crisi è stata innescata dai pesantissimi tagli imposti da Angela Merkel ai bilanci della mutua teutonica, che ha smesso di rimborsare una serie di prestazioni sanitarie come la quotata «thermalfangoterapie» praticata ad Abano. Oggi quegli alberghi, anche centralissimi e taluni lussuosi, sono divenuti un ricettacolo di degrado e un bivacco per senzatetto.

Grand Hotel Orologio, Caesar, Italia... un tempo nomi legati alla mondanità, oggi spettrali monumenti all’opulenza che fu. Oltre tremila (3.447, per l’esattezza) i posti letto perduti. E di privati disposti a spendere in assenza di strategie di rilancio del territorio, neppure l’ombra. Quei privati che, al contrario, sarebbero pronti ad investire in un’impresa gigantesca e delicatissima: la riqualificazione dell’ex centrale rodigina di Porto Tolle, in pieno Parco del Delta del Po. Tre le offerte (ancora segrete) inviate al colosso dell’elettricità. «I progetti saranno selezionati secondo criteri di qualità, grado di innovazione e sostenibilità ambientale, economica e sociale, con particolare attenzione all’ambiente e all’occupazione», assicura Marco Fragale, a capo del progetto «Futur-E» lanciato dall’Enel, programma che prevede la riconversione di 23 impianti termoelettrici in fase di chiusura o già chiusi. «Anziché decommissionare e basta - spiega Fragale - ci siamo posti l’obiettivo di riqualificare. Come sostiene il nostro amministratore delegato “non vogliamo celebrare 23 funerali ma 23 battesimi”».

Nel caso dell’impianto rodigino (360 ettari) la commissione giudicatrice comporta da Enel, Politecnico di Milano ed enti locali dovrebbe esprimersi entro l’anno. Al netto dei dettagli, è certo che l’ex centrale diverrà un polo turistico, ludico, naturalistico ed agro-gastronomico. I tempi? «Un anno per le autorizzazioni, fra i 2 e i 5 per i lavori». E le bonifiche, argomento di polemiche da parte del territorio? «Dalle nostre analisi - garantisce il manager dell’Enel - non è emersa alcuna contaminazione. Comunque sia, saranno effettuati ulteriori sondaggi e qualora emergesse qualche difformità bonificheremmo noi, a nostre spese. Come prevede la legge». Di certo resterà l’enorme ciminiera: con i suoi 250 metri d’altezza e per le sue particolari caratteristiche strutturali è considerata un capolavoro dell’architettura industriale moderna. Porto Tolle ha una carta da giocare: sorge in una zona di pregio, il Delta del Po. Ma in pianura, fra un centro abitato e l’altro, cosa si può fare? Ha provato a rispondere alla domanda un gruppo di studenti dell’Università Iuav, che ha preso a riferimento un nucleo di zone industriali «tipiche» compreso fra Camposampiero e a Cazzago, fra Padova e Venezia, e sviluppato un progetto per la placca compresa fra l’autostrada A4 e la ferrovia: spazi ciclopedonali, orti urbani, tetti fotovoltaici per la produzione di energia elettrica, vie d’acqua.

Soluzioni che favorirebbero l’appetibilità dell’area, rendendola più vivibile, strutturata e meno disordinata. Un progetto affascinante, sulla carta. Ma che presuppone una prerogativa precisa: l’accessibilità. Viaria in primo luogo. La mancanza di infrastrutturazione, infatti, rappresenta un ostacolo quasi insormontabile per qualunque ipotesi di recupero. Non a caso gli interventi si concentrano laddove strade, ferrovie, magari porto e aeroporto funzionano. L’area industriale di Porto Marghera, per esempio, è divenuta un gigantesco laboratorio di riqualificazione. Le volumetrie sono enormi: in 22 anni, dal 1989 al 2011, l’occupazione del polo industriale si è dimezzata (da 20 mila posti si è scesi a circa 11 mila) e i «vuoti» sono decine. Il 40% degli edifici risulta abbandonato. «Ma non si tratta di una landa desolata, anzi. La forza di Marghera sono le sue infrastrutture, fra le migliori e più complete d’Italia», assicura il professor Ezio Micelli, docente di Architettura dell’Università Iuav. Non a caso il valore dell’area resta elevato: 6,4 miliardi di euro. E lo smantellamento delle attività petrolchimiche propone nuove opportunità.