Gianni, suo marito, gli è stato accanto fino all’ultimo, così come faceva da 52 anni. Insieme, hanno ricordati i giorni di sole del loro matrimonio, anzi è corretto dire dell’unione civile, la prima a Torino dopo che la legge Cirinnà aveva finalmente consentito alla coppia di anziani signori, fidanzati e compagni di vita, da quasi tutta la vita, di sposarsi. «Mio marito è bellissimo oggi», aveva detto Franco, quello dei due che era più espansivo e «delegato» a parlare con i cronisti.

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Giovedì mattina presto, Franco Perrello, 83 anni, ha lasciato Gianni, 80 anni. Era malato da tempo, uomo forte, pacato e fermo, strenuo difensore dei diritti di chi si ama, omosessuali e non, si era preoccupato tanto di non arrivare a coronare il sogno delle nozze desiderato da molto tempo. Franco e Gianni, da agosto scorso, sono diventati un simbolo: una delle prime coppie anziane d’Italia a unirsi civilmente. Hanno condotto piccole, grandi battaglie, ancora tre mesi fa, per il riconoscimento pieno dell’amore gay e l’estensione delle tutele agli omosessuali «sposati» di cui godono le coppie etero. Dopo il viaggio a Lourdes, da ferventi cattolici, Franco e Gianni avevano anche scritto al Papa una lettera toccante, per chiedere alla Chiesa di aprirsi alle nozze gay e di superare pregiudizi che ancora resistono diffusamente, anche nella direzione del riconoscimento cristiano della rinuncia alla castità per gli omosessuali.

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Ora, con l’approvazione dei decreti attuativi della Legge Cirinnà, per loro e per tutte le coppie che anche Franco e Gianni hanno contribuito (con lotte discrete e silenziose di decenni) a garantire, si aprono le porte dei diritti dei coniugi. «Ringrazio tutti coloro che mi sono stati vicini, continuerò da solo le battaglie, non sarà più difficile, perché Franco mi ha insegnato», dice Gianni, che gli ha tenuto stretta la mano, come quel giorno all’Anagrafe di via Giulio, al matrimonio.

Di Franco, a noi tutti, resteranno quelle frasi dolci e determinate in cui affermava, con voce flebile: «Ce l’abbiamo fatta, ora so che non lo perderò più». E ancora: «Quand’ero ragazzo, se confessavi che eri gay andavi a finire al manicomio. Ora, per lo Stato, per la società siamo una “famiglia”. Noi e chi ci vuole bene, lo sa da tempo, abbiamo costruito un castello insieme».

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