A Toulouse, le virage radical de la délinquance 11h00 , le 20 août 2019

A Toulouse, une génération de jeunes caïds met la ville à feu et à sang pour le contrôle des points de deal. Leur héros : Mohamed Merah.

"Le tête-à-tête à l'ancienne, c'est fini, maintenant on sort le calibre", lâche un flic qui les observe depuis longtemps. Les profits du trafic de stupéfiants ont fait dérailler les jeunes caïds des Izards, de ­Bagatelle, de la Reynerie, ­d'Empalot et du Mirail, ces quartiers nichés au cœur de Toulouse. La Ville rose s'est mise à voir rouge sur fond de trafic de cocaïne, d'héroïne et de cannabis, un marché en constante expansion à la faveur de l'explosion démographique de la préfecture de la Haute-Garonne (plus 15.000 nouveaux habitants par an), tirée par une industrie aérospatiale en plein âge d'or. Les clients, cadres qualifiés ou étudiants, ont le portefeuille garni, à tel point que les dealers les surnomment les "yankees" (déformation du verlan "ienclits"), comme s'ils avaient des dollars collés sur le front.

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Une manne qui pousse des amis d'enfance, associés d'hier, à s'envoyer au cimetière. Comme à Marseille, sauf qu'à ­Toulouse, longtemps réputée pour sa bonhomie festive, personne n'a vu venir ce virage radical, même pas la police, trop concentrée sur les dernières figures du milieu traditionnel pour détecter l'émergence de ces émules de Tony Montana.

Faiblesse des effectifs policiers et "effet Merah"

À quel moment ont-ils fait fuir leurs aînés, affolés par leur facilité à dégainer? Comment s'est ­installé ce sentiment d'impunité qui ­désormais les habite? La faiblesse des effectifs de police à Toulouse, ville nettement sous-dotée par rapport à Bordeaux ou Marseille, faute de poids lourds politiques, n'explique pas tout. Les voyous du cru exploitent une autre faiblesse du dispositif, ces tensions persistantes entre une police confinée au centre-ville et une gendarmerie qui en gère le pourtour, en sus d'une vaste zone rurale ; malins, ils dealent d'un côté de la "frontière" et dorment de l'autre, chez les pandores.

Mais il y a autre chose, que pointe ce policier qui les connaît bien : l'effet Merah. Plusieurs de ceux qui sont morts sous les balles (treize règlements de comptes en 2018, cinq depuis le mois de janvier) ont grandi dans la même cage d'escalier que Mohamed Merah, cet enfant des Izards devenu tueur au nom d'Allah sans qu'aucun radar ne le détecte. Ils ont signé avec lui leurs premiers "home-jackings" et autres casse-béliers, avant de le voir renoncer à sa carrière de petit voyou pour semer la mort au nom d'une religion qu'il connaissait à peine, et mourir en 2012 les armes au poing. Ils en ont fait leur héros, gravant son nom sur les murs des premières cellules où ils ont été enfermés, à l'établissement pénitentiaire pour mineurs de Lavaur (Tarn).

Les nouveaux princes de Toulouse

Parmi eux, quatre fortes têtes, Mehdi El-Aouamad, Hanifi Guedili, Nadir Benoua et Malik Benani, dit "Ribéry", rendent la vie impossible aux surveillants, se souvient un ancien cadre du centre. Du moins jusqu'à l'arrivée d'une poignée de caïds marseillais, qui, malgré leur petit nombre, assoient aussitôt leur emprise sur leurs homologues toulousains. Chez eux, crânent les Phocéens, le moindre carottage (vol de marchandise) se termine à la morgue. Les Toulousains ont beau expliquer qu'ils sont champions en matière de violences urbaines, les caïds de Marseille les mettent "à l'amende", autrement dit les soumettent à leur loi.

Ce dépucelage accéléré a-t-il convaincu les camarades de Merah de passer à la vitesse supérieure? Une fois libéré, fin 2012, Mehdi El-Aouamad s'en prend, calibre à la main, au gérant du terrain le plus lucratif des Izards, surnommé le "porche" et prisé des consommateurs de cocaïne : "Tu dégages, ici c'est chez moi!" Le gars obtempère, sans doute parce que les propriétaires du point de deal sont alors incarcérés. Le rêve du nouveau maître du lieu, franchir le cap du million d'euros, est rapidement atteint, le métro drainant facilement sur place la clientèle du centre-ville. L'argent entre par kilos (jusqu'à 50.000 euros par jour), et la légende dit que le boss juvénile offre une Mini Cooper à chacune de ses dulcinées. Mais les nouveaux princes de Toulouse vont bientôt s'entre-tuer. Après avoir dealé en famille, ils se "fument" en famille, disposant de fonds ­illimités pour se fournir en armes. Le jeu consiste à dégainer le premier pour sauver sa peau, sans oublier de punir sauvagement l'employé qui pique dans la caisse.

La kalachnikov n'est plus taboue

La première rafale, en ­décembre 2013, vise à l'aveugle un salon de coiffure des Izards. Dans la foulée, premier cadavre avec l'exécution de Nabil Benani, frère de "­Ribéry", tout juste 18 ans. La guerre éclate au grand jour l'été suivant. Le deuxième à y ­passer est l'aîné de la bande : Walid Larbi-Bey, ex-ami devenu rival, tué ­devant son domicile à 29 ans ; mis en cause ­auparavant pour tentative de meurtre, il venait d'être libéré faute de preuves. La réplique survient dès le lendemain dans un bar du Mirail avec l'assassinat d'El-Aouamad, 24 ans.

Ces meurtres, pour l'heure impunis, "libèrent une génération", selon un pilier de la PJ. La kalachnikov n'est plus taboue. Le sang ­appelant le sang, la liste des victimes ne cesse de s'allonger, celle des tentatives d'homicide aussi (38 déclarées en 2016, 31 en 2018). Les frères ­Verdier, considérés comme des lieutenants d'El-Aouamad, sont à leur tour pris pour cibles. Samy, 23 ans, une gueule d'ange, est abattu le 21 février 2019 ; son frère Mehdi, 25 ans, est placé en détention pour port d'arme, sans doute pour éviter qu'il ne venge son cadet, sachant qu'il connaît les auteurs de la fusillade depuis son plus jeune âge.

" La mort fait partie du jeu. On conforte son entreprise en éliminant des mecs "

La PJ fait avec les moyens du bord et des effectifs bien maigres, sans compter que les magistrats spécialisés sont à Bordeaux, ce qui engendre des pertes de temps colossales. Les dealers, eux, se sont professionnalisés : ils changent de voiture chaque jour pour éviter les balises, dorment loin de chez eux (et de leurs ennemis), recourent en guise de petites mains à des "­blédards" (souvent originaires de Mostaganem, en ­Algérie) inconnus des services. Comme à Marseille, la sécurité publique mise pour sa part sur le harcèlement perpétuel. Contrôles, saisies, interpellations des guetteurs : elle sape la rentabilité du "commerce". Comme à Marseille, encore, ces coups de ­boutoir accroissent mécaniquement le nombre de règlements de comptes, constate un responsable de la police. Cependant, le démantèlement d'une bande au petit jour n'empêche pas les clients de faire la queue à midi, prêts à demander au premier policier venu pourquoi leurs fournisseurs sont absents.

"La mort fait partie du jeu, résume un avocat toulousain. On conforte son entreprise en éliminant des mecs." Il arrive que l'on achète la paix en dédommageant la famille de la victime. Mais le mauvais sort s'acharne parfois. Abdelkrim ­Koulel, passé lui aussi par le centre pour mineurs de ­Lavaur, a fini par succomber à 27 ans, le 3 juillet 2018, tué selon la justice pour un motif futile (des moqueries). Il avait auparavant échappé à quatre tentatives d'assassinat, s'octroyant sur son lit ­d'hôpital un surnom jusque-là réservé à une figure du milieu ­marseillais ­originaire de Toulouse, Jacky Le Mat : l'Immortel.