Le 17 mars, le Figaro fait état d’une note d’analyse de France Stratégie, groupement d’experts sous la tutelle du Premier ministre, qui analyse l’emploi à temps partiel, en France comme en Europe, avec un curieux article.

Son titre, intriguant, sonne comme une conclusion : «Construire des crèches nuit-il au plein emploi ?» Son sous-titre est encore plus énigmatique : «En France, le taux d’emploi féminin à taux plein s’élève à 43 %, contre 37 % en moyenne chez nos voisins européens. Un retard qui s’explique en partie par les politiques familiales françaises». Comment un taux d’emploi féminin à temps plein plus élevé que ses voisins peut-il devenir un «retard» ? Et comment le Figaro est-il arrivé à incriminer les crèches comme facteur de chômage ? Par la grâce d’un raisonnement implacable. Explications.

1 - Constat : le taux d’emploi des Français est plus faible qu’ailleurs en Europe…

«Les Français travaillent moins que leurs voisins», annonce, en préambule, le Figaro. Et précise, dans la foulée : «C’est ce qu’indique notre taux d’emploi, c’est-à-dire le rapport entre les effectifs en emploi et la population en âge de travailler : il s’élève à 64,2 %, contre 73,8 % en Allemagne, 71,9 % au Royaume-Uni, 74,9 % en Suède…». Jusqu’ici tout va bien.

2 - …Il se trouve que c’est grâce (ou, selon le Figaro, à cause) aux crèches.

Comment expliquer ce «retard» ? Tout simplement, nous raconte le Figaro, s’abritant derrière la note d’analyse de France Stratégie, «par les politiques familiales françaises». Une explication étant nécessaire, la voici, avec cette phrase, qui sonne comme un regret, puisque tout cela est responsable de notre terrible retard européen : «En France, grâce aux politiques d’accueil des jeunes enfants, mais aussi aux rythmes scolaires – les enfants sont occupés toute la journée –, les femmes peuvent travailler à temps plein.» (et donc, faire baisser le taux d'emploi général des Français. Rappelons que mécaniquement, plusieurs personnes employées à temps partiel sur un même poste font grimper le taux d'emploi d'un pays).

3 - Car puisque le temps partiel concerne en général d’abord les femmes…

Le journal poursuit son raisonnement : «Le temps partiel concerne en effet en priorité les femmes. Elles sont, en France, comme en Allemagne, près de cinq à six fois plus nombreuses que les hommes à être concernées par ce type de poste», détaille le Figaro.

4 - …Et qu’en France, on a privilégié un modèle où les femmes travaillent à temps plein…

Ce que décrit le Figaro ainsi : «Or, en France, grâce aux politiques d’accueil des jeunes enfants, mais aussi aux rythmes scolaires – les enfants sont occupés toute la journée –, les femmes peuvent travailler à temps plein». De fait, comme l’indique la note d’analyse, le taux d’emploi féminin à taux plein s’élève ainsi à 43 %, contre 37 % en moyenne chez nos voisins européens. Cela pourrait être une bonne nouvelle, mais…

5 - …Si les femmes ne travaillaient pas à temps plein nous aurions plus d’emplois…

Ce que le Figaro appelle, donc, un «décrochage», qu’on peut expliquer par ceci…

6 - …Les crèches sont donc responsables du chômage.

Autrement dit : «les politiques familiales françaises».

Ce raisonnement a suscité un certain nombre de réactions négatives, notamment sur Twitter.

@Le_Figaro le titre de votre article, slon lequel les femmes volent le travail des hommes, est abject https://t.co/snxyDpPACA — Gabrielle Reddé (@GabrielleRedde) March 18, 2016

«Nous avons simplement décrit un modèle»

Au téléphone, l’auteure de la note d’analyse chez France Stratégie, Amandine Brun-Schammé, fait part de sa surprise : «Je ne m’attendais pas à une lecture pareille de cette note. En aucun cas nous n’avons remis en cause ce choix d’encourager le travail à temps plein pour les femmes. Nous avons simplement décrit un modèle, qui n’est pas du tout un "retard", mais c’est un choix, voire une force pour l’économie. Au contraire, le texte a vocation à relativiser, et à expliquer ainsi l’écart entre le taux d’emploi en France et celui de ses voisins européens.»

La note d’analyse, qui porte avant tout sur le temps partiel, explique en conclusion que si l’on souhaite augmenter le taux d’emploi des Français à temps partiel, il existe des marges de manœuvre chez deux types de populations : les jeunes – les étudiants, par exemple – et les seniors.

«Il n’est donc pas davantage question de préconiser de faire basculer à temps partiel les femmes travaillant à temps plein», conclut Amandine Brun-Schammé.

«Je comprends que les gens se fâchent»

Faire revenir les femmes à la maison pour sauver l’emploi, c’était l’idée avancée par un eurodéputé FN, Dominique Martin. «J’aimerais bien que l’on développe la possibilité, que l’on laisse la liberté aux femmes de s’occuper de leur foyer, notamment par un salaire parental d’éducation […]. Ça aurait l’avantage de libérer des emplois», avait-il déclaré en mars 2015, en pleine Commission de l’Emploi et des Affaires sociales du Parlement européen, sous les huées de ses collègues.

La journaliste du Figaro ayant rédigé l’article, Anne de Guigné, se défend sur Twitter en arguant que les chiffres décrits sont «tous factuels», même si elle reconnait que le titre est «provocateur».

@PruneTG ce n’est évidemment pas le point de vue défendu dans l’article (meme si le titre est provocateur). les chiffres sont tous factuels — anne de guigné (@adeguigne) March 24, 2016

Jointe par téléphone, elle concède : «Je comprends que les gens se fâchent. C’était un article initialement publié dans le quotidien [édition du 18 mars, ndlr], dans une rubrique qui s’appelle "L’histoire du jour" où l’on traite systématiquement son sujet sous un angle décalé. Mais je reconnais qu’un tel article, mis en scène tel quel, sur le site, comme ça, sans encadrement, sans explications, ça fait bizarre. Et le sous-titre n’est pas de moi, je ne l’avais pas vu. En fait, je crois que ce genre de sujet, sensible, ne se traite pas en vingt minutes sur un mode léger ; ça mérite mieux que ça. Moi-même, je pense que si j’avais vu l’article sur un autre site je me serais dit, "mais c’est quoi cette connerie". Dans tous les cas, ça ne reflète pas la position du Figaro – ni la mienne – sur le travail des femmes.»