YASMINE GATEAU

Chaque début recèle une magie cachée, affirme l’écrivain Hermann Hesse. Pourtant, ça a commencé plutôt mal pour moi. Je suis arrivée à Paris quand le ministre des finances allemand s’appelait Theo Waigel, un Souabe bavarois avec des sourcils et des convictions broussailleux. « Waigel, Wiegel » : un jeu de mot facile dont abusait allègrement mon maître de conférences à Sciences Po. « Maître » : c’est ainsi qu’il fallait appeler nos professeurs, et ça sonnait un peu désuet, comme tout l’Institut respirait encore le respect et l’autorité.

Pas un cours pendant lequel il ne taquinait la représentante involontaire de cet Allemagne fraîchement réunifiée et soudain mal-aimée. Le ministre Waigel incarnait tout ce que la France devait craindre de l’Allemagne : une monnaie robuste, une confiance dans les règles et une rigueur à toute épreuve. « Mademoiselle Waigel, que pensez-vous de la désastreuse politique du franc fort ? » Mademoiselle n’en pensait rien ou presque, mais sentait qu’il fallait choisir son camp. Va pour la Bundesbank ! Quand le président François Mitterrand vint, au grand amphithéâtre de Sciences Po, convaincre du bien-fondé du traité de Maastricht, ce fut un soulagement. Et si la France était européenne, malgré tout ?

Cette question, elle n’a cessé depuis de traverser mes écrits, pendant de longues années et depuis quelques mois face au risque Le Pen avec une intensité accrue. Oui, elle est toujours européenne, cette France qui s’est mise en marche et a choisi Emmanuel Macron. Tous ces drapeaux européens agités pendant les meetings l’ont comme libérée des non-dits, du leurre d’une Europe uniquement conçue comme le prolongement d’une France devenue trop petite pour elle-même et ses desseins de pouvoir.

Optimisme contagieux

Mais je vais trop vite. Sciences Po, ce n’était pas seulement une formidable préparation pour faire face aux griefs qu’une certaine France adresse et adressera à l’Allemagne. Non, ce sont surtout des amitiés, des fêtes (un anniversaire surprise inoubliable sur un toit, place de la Madeleine), la découverte d’un art de vivre, de manger, de s’amuser et de partir dans des maisons de campagne (institution peu connue des Allemands). Des maîtres lumineux, des inspirations pour la vie.

Comment ne pas être impressionnée par la faculté de faire d’un passé terrible le moteur d’une amitié franco-allemande au service de L’Europe ?

Alors, la magie fut au rendez-vous quand, à la fin de l’ère Kohl (l’Allemagne était devenue « l’homme malade de l’Europe »), j’étais nommée, après une longue lignée d’impressionnants hommes, correspondante politique du Frankfurter Allgemeine Zeitung pour la France. Je m’installais dans le pays du baby-boom, de la croissance et de la cagnotte. L’optimisme fut contagieux. A peine après avoir défait mes valises, je me mettais au sport national – j’enfantais. Et la France gagna la Coupe du monde de foot !

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