Alexandre Bissonnette arrive au palais de justice à Québec, Canada, le 21 février 2017. MATHIEU BELANGER / REUTERS

Alexandre Bissonnette, qui a tué en janvier 2017 six hommes dans une mosquée de la ville de Québec, dans un acte qualifié de « haine viscérale » des immigrants de confession musulmane, a été condamné vendredi 8 février à la prison à vie, sans possibilité de libération avant quarante ans. C’est l’une des peines les plus lourdes jamais imposées au Canada depuis l’abolition de la peine de mort en 1976.

La plus grande salle d’audience du palais de justice de Québec est pleine à craquer. L’émotion est à son comble. Les enfants et les veuves de six victimes de l’attentat de la mosquée de Québec sont assis à une extrémité de la première rangée, tandis que de l’autre, se trouvent les parents de l’assassin, Raymond Bissonnette et Manon Marchand.

Le Québécois Alexandre Bissonnette, âgé de 29 ans, arrive peu après 9 h 30 dans le box des accusés, les mains menottées. Le juge François Huot l’en fait sortir et le regarde droit dans les yeux.

Il débute la lecture de son verdict de 246 pages qui durera près de six heures, décrivant notamment seconde par seconde le déroulement de ce qu’il qualifie d’« attaque préméditée, gratuite, sournoise et meurtrière. »

Le 29 janvier 2017, à 19 h 55, Alexandre Bissonnette – obsédé par les tueries de masse et séduit par les idées nationalistes et suprémacistes – pénètre dans la mosquée de Québec. Armé d’un fusil, il ouvre le feu avec sang-froid sur la quarantaine d’hommes et quatre enfants qui bavardaient après la prière. Six hommes, tous binationaux, sont tombés sous les balles, et cinq ont été grièvement blessés. Cette date « demeurera à jamais inscrite en lettres de sang dans l’histoire de cette ville, de cette province, de ce pays », lance le juge.

A la lecture du verdict, des femmes pleurent lorsque le juge décrit les dernières heures des victimes. D’autres proches de victimes doivent quitter la salle.

« Une consternation et une surprise totales »

En mars 2018, Alexandre Bissonnette avait plaidé coupable à l’ensemble des chefs d’accusation (six chefs de meurtre au premier degré et de six chefs de tentative de meurtre).

Les avocats de l’accusation ont demandé une peine exemplaire de 150 ans contre lui. Les avocats d’Alexandre Bissonnette ont plaidé que cette durée serait l’équivalent de la « peine de mort par incarcération ». Il ne pourra pas faire de demande de libération conditionnelle avant d’avoir 67 ans.

Pour la communauté musulmane et les familles des victimes, c’est la consternation. Ils craignent de revoir Alexandre Bissonnette en liberté.

« Vous voyez les faces [visages] qui sont là devant vous, dans une consternation et une surprise totales », a commenté Boufeldja Benabdallah, le président du Centre culturel islamique de Québec, où l’attentat a eu lieu. « J’ai été très déçu et surpris, à un point tel que j’allais vraiment m’évanouir », a ajouté Aymen Derbali, un survivant de la tuerie devenu tétraplégique. Ahmed Cheddadi, un autre survivant, redoute que « les enfants puissent rencontrer le tueur de leur papa dans un supermarché. »

L’extrême droite québécoise « décomplexée »

L’attentat à la mosquée de Québec a eu l’effet d’un « électrochoc » pour les Québécois qui se croyaient à l’abri de tels drames, estime le directeur du Centre québécois de prévention de la radicalisation menant à la violence, Herman Deparice-Okomba.

Une polémique a éclaté à la suite des propos du premier ministre québécois François Legault peu après les commémorations entourant le second anniversaire de l’attentat. M. Legault a affirmé qu’il n’y avait « pas d’islamophobie au Québec », justifiant ainsi son refus de faire du 29 janvier une journée nationale contre l’islamophobie. Il a dû rectifier le tir, son cabinet expliquant qu’il n’y avait « pas de courant islamophobe au Québec », mais qu’il existait bel et bien « de l’islamophobie, de la xénophobie, du racisme, de la haine ».

Fin 2018, on notait en tout cas une recrudescence d’actions (vandalisme, menaces, sorties publiques…) de la part de groupes d’extrême droite à Montréal et Québec. Ces groupes se comptent sur les doigts d’une main et n’ont que quelques dizaines ou centaines de membres militants et quelques milliers de sympathisants tout au plus. La Meute et Atalante figurent parmi les plus actifs.

Il ne faut cependant pas minimiser leurs discours, qui encouragent rarement à la violence et peuvent sembler modérés, croit Ghayda Hassan, psychologue et directrice du Réseau des praticiens canadiens en prévention de la radicalisation et de l’extrémisme violents. Ces groupes « divisent et nourrissent les stéréotypes et la discrimination », note-t-elle.

Sans parti politique, l’extrême droite québécoise est dispersée, mais elle est aussi « beaucoup plus décomplexée aujourd’hui qu’il y a quelques années », estime Aurélie Campana, professeur de sciences politiques à l’Université Laval. L’évolution est similaire à d’autres pays que le Canada, mais elle y est plus « fulgurante ». « Ce n’est pas tant, ajoute-t-elle, la présence de ces groupes que leur activisme qui est nouveau » au Québec comme au Canada.