È un evento storico, perché in settantuno anni di Repubblica il Presidente non ha mai fatto visita al Coni: di solito, ricorda Malagò, «siamo noi con i nostri atleti che andiamo al Quirinale, com’è giusto che sia». Lo scenario è straordinariamente suggestivo, lo Stadio dei marmi, e davanti a Sergio Mattarella c’è davvero tutto il nostro sport: i presidenti delle federazioni sportive e paralimpiche, degli enti di promozione sportiva, dei comitati regionali e tanti atleti e tecnici che hanno fatto la storia, da Benvenuti a Rivera, da Pietrangeli a Meneghin, e anche molti campioni di oggi. In tutto, tra ori, argenti e bronzi di Olimpiadi, Mondiali ed Europei, ci sono 602 medaglie.

«Le scorrettezze non legittimano mai un successo» Il Presidente della Repubblica sottolinea l’importanza dell’attività di periferia, dilettantistica e amatoriale. «Nello sport si specchia la nostra società in misura molto maggiore di quanto taluni credono: per questo lo sport italiano ha consapevolezza di rappresentare l’immagine dell’Italia. L’ho detto agli atleti olimpici e paralimpici che hanno fatto onore al nostro Paese ai Giochi di Rio, così come a coloro che sono venuti al Quirinale prima o dopo imprese che ci hanno coinvolto. Ma vorrei che questo messaggio giungesse, con la stessa intensità, alle piccole società di periferia, o dei piccoli centri, e agli appassionati degli sport impropriamente detti “minori”». Mattarella sottolinea i principi etici ai quali deve ispirarsi lo sport: «Alla lealtà nel gioco deve corrispondere, in tutto l’ambiente, il pieno rispetto della legalità, il contrasto incessante al doping, la costante tensione per ripristinare pari condizioni tra i competitori. E questo deve avvenire a maggior ragione nelle più complesse macchine organizzative del mondo sportivo, e nei risvolti economici collegati alle discipline più seguite dal pubblico. Non c’è scorrettezza che possa mai legittimare un successo, non c’è illecito che possa essere trattato con indifferenza». E richiama alla scuola, «che ha un ruolo decisivo nell’educazione allo sport».