Die Not im Jemen ist zur größten humanitäre Krise der Welt angewachsen. Dort führen Iran und Saudi-Arabien einen Stellvertreterkrieg. Susanna Krüger von Save the Children war gerade dort. Worauf kommt es für Helfer in einer solchen Lage an?

Kinder in Not

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Die Reisende in Sachen Kinderschutz ist gerade aus dem staubig-blutigen Jemen zurückgekehrt. Aber die Frage, wer die Guten und die Bösen seien in der Kriegsregion, über die hierzulande selten gesprochen wird, mag Susanna Krüger, Geschäftsführerin und Vorstandsvorsitzende von Save the Children, nicht beantworten: „Das möchte ich nicht definieren. Es gibt eine leidende Bevölkerung, und es gibt Kinder, für die wir uns engagieren.“

Krügers Mitarbeiter vor Ort schweben ständig in Lebensgefahr. Die Chefin hat sie in Sanaa und dem von den Huthi-Rebellen kontrollierten Gebiet besucht. Es fehlt an Lebensmitteln, es fehlt an Wasser, „nicht einmal mehr die grundlegendsten Dinge sind verfügbar oder funktionieren. Die gesamte Infrastruktur wird bombardiert. Das ist Methode, um die Huthis zur Aufgabe zu bewegen.“

DWO_AP_Jemen Quelle: Infografik WELT

Die schiitischen Huthi-Rebellen, die bis zu 40 Prozent der Bevölkerung stellen, haben seit 2014 große Teile des Nordens erobert. Sie werden vom Iran stark unterstützt. Gegen sie kämpft seit März 2015 eine von Saudi-Arabien geführte Militärallianz an der Seite des bedrängten Präsidenten Abed Rabbo Mansur Hadi und der sunnitischen Mehrheitsbevölkerung. Terrororganisationen wie der sogenannte Islamische Staat und al-Qaida mischen ebenfalls mit.

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Der zunächst innerjemenitischen Konflikt ist damit längst zu einem Stellvertreterkrieg zwischen Iran und Saudi-Arabien um die Vorherrschaft in der Großregion geworden. Seit Beginn des Konflikts wurden nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) fast 10.000 Menschen getötet und mehr als 55.000 weitere verletzt. Außerdem starben mehr als 2200 Menschen an der Cholera. Die UN beschreibt die humanitäre Krise im Jemen als die derzeit größte weltweit. 8,4 Millionen Menschen sind demnach von einer Hungersnot bedroht.

„Jede Nacht fallen Bomben, und dann gibt es Abwehrfeuer“, schildert Krüger die Situation in dem schon vor dem Krieg ärmsten Land der arabischen Welt. 22,2 Millionen Menschen, fast drei Viertel der Bevölkerung, benötigen laut Save the Children humanitärer Hilfe, 11,3 Millionen Kinder sind betroffen. „Es gibt dort Krankenhäuser und Schulen, die von den Saudis und ihren Verbündeten bombardiert werden“, berichtet Krüger. Ausgerechnet in diesen Schulen und Krankenhäusern richten die Huthis nach Augenzeugenberichten freilich ihre Stellungen ein – sie nutzen Zivilisten als menschliche Schutzschilde.

DWO_AP_Jemen Quelle: Infografik WELT

Ziel ihrer humanitären Organisation sei es, auf der Grundlage von Neutralität, Recht und völliger Unabhängigkeit zu agieren, beschreibt Krüger die Herangehensweise ihrer Organisation: „Wenn wir in einem besetzten Gebiet mit Leuten verhandeln, sind das nicht immer diejenigen, die Gutes wollen. Aber wir tun es, um Gutes zu erreichen für die Kinder.“ Illusionen macht sie sich dabei nicht: „Manche Konfliktparteien versuchen, uns zu instrumentalisieren, vor allem, wenn es darum geht, Visa zu bekommen, die Lizenz für unsere Arbeit oder für überwachte Fahrten durch das Land.“

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Gegründet wurde Safe the Children, die inzwischen größte Nichtregierungsorganisation zum Schutz von Kinderrechten, von der englischen Krankenschwester und Lehrerin Eglantyne Jebb im Jahr 1919, kurz nach dem Ersten Weltkrieg. Die ersten spendenfinanzierten Hilfsleistungen kamen auch Kindern in Deutschland zugute, wo in der Folge des Kriegs Hungersnot herrschte.

Save the Children arbeitet im Jemen auf beiden Seiten in diesem Krieg. Geschäftsführerin Krüger war bei ihrer Reise zwar nicht in Aden, dem Sitz der vom Westen anerkannten und von Saudi-Arabien militärisch unterstützten Regierung: „Aber wir leisten auch Arbeit in Aden, und ich habe mit unseren Mitarbeitern dort gesprochen.“ Von der Bundesregierung, die historisch recht gute Verbindungen in den Jemen besitzt, erhofft sich Krüger, „dass sie sich für eine Lösung einsetzt, und zwar im Gespräch mit allen Seiten. Und das ist auch möglich. Die Vereinten Nationen müssen sich allerdings ebenfalls mit mehr Nachdruck darum bemühen.“

Besuch in einer Schule: Susanna Krüger von Save the Children begrüßt jemenitische Kinder Quelle: Safe the children

Zunächst gehe es um „humanitären Zugang“, etwa zu den Hilfsmitteln im Hafen von Hudaydah. Gemeinsam mit 16 weiteren im Jemen tätigen Hilfsorganisationen fordert Save the Children die komplette und bedingungslose Öffnung des Hafens an der Westküste, „damit die Menschen endlich wieder uneingeschränkten Zugang zu Nahrung und Treibstoff erhalten“.

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Im November 2017 hatte die von Saudi-Arabien angeführte Militärkoalition alle jemenitischen Häfen im Roten Meer blockiert, was zu einem dramatischen Versorgungsnotstand führte. Am 20. Januar endete zwar offiziell eine auf 30 Tage befristete Aussetzung der Blockade. „Mitunter werden uns aber auch Genehmigungen verweigert, um Impfstoffe ins Land zu bringen. Viele Leute sterben, während Medizin und Impfstoffe vor der Grenze liegen bleiben.“

Krüger berichtet über ein ernüchterndes Gespräch mit einem verantwortlichen Politiker auf der Huthi-Seite: „Der hat mir nach anderthalb Stunden ins Gesicht geblickt und gesagt: ,Wir wissen, dass wir für euch Europäer nicht interessant sind, weil von uns keine Flüchtlingsgefahr ausgeht. Im Norden sind die Saudis, und im Süden ist das Meer, und darum kommen die Menschen hier nicht raus. Deswegen interessieren sich alle für Syrien, aber keiner für uns.‘“

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Ärzte und Krankenschwestern fragen sich laut Krüger gleichwohl, warum die Welt bei einer solchen humanitären Katastrophe nicht eingreift, warum nichts passiert. „Trotzdem geben die Mitarbeiter in unserem Gesundheitszentrum von Hudaydah, das das Auswärtige Amt unterstützt, alles. Bei meinem Besuch dort kam ein Vater mit seinen vor drei Tagen geborenen Drillingen extra auf dem Moped noch mal mit ihnen vorbei, um sie mir zu zeigen und sich bei mir zu bedanken. Das gibt Kraft“, sagt Krüger.

Jedes sechste Kind weltweit lebt laut einer von Save the Children zu Jahresbeginn vorgestellten Studie in Kriegsgebieten, die meisten davon in Afghanistan. „Die Kriege sind härter geworden“, beschreibt Krüger die Entwicklung. Nicht nur im Jemen beobachte ihre Organisation, dass Schulen, Krankenhäuser und Kindergärten bombardiert werden: „Das hätte es vor 20 Jahren noch nicht gegeben, da standen diese Einrichtungen nach allgemein akzeptierten Regeln unter humanitärem Schutz. Wir erleben, dass Kinder von Kriegsparteien entführt und als Sexsklaven missbraucht oder zu Kindersoldaten gemacht werden. Da bleiben traumatisierte, kleine Seelen zurück.“