Bereits in seiner ersten Reaktion sprach der Deutsche von einer „sehr starken Gruppe“. Später sagte Foda gegenüber der APA: „Bei der EM gibt es keine leichten Gegner.“ Dennoch stellte der 53-Jährige auch klar, dass der Einzug in die K.-o.-Phase das Ziel sei. „Wir freuen uns auf das Turnier, und ich glaube schon, dass wir Möglichkeiten haben, ins Achtelfinale zu kommen.“ Dazu würde sogar Rang drei reichen, sofern man zu den vier besten der insgesamt sechs Gruppendritten zählt.

Der ÖFB-Coach sieht die Niederländer als absolute Favoriten. „Sie haben sich in den letzten zwei Jahren stabilisiert und viele junge Spieler bei großen Clubs“, meinte Foda, der die Partien der Niederländer in der EM-Qualifikation gegen Deutschland mitverfolgte.

Österreich in Gruppe C Mit den Niederlanden und der Ukraine kennt ÖFB-Teamchef Franco Foda seit Samstag zwei von drei Gegnern bei der EM 2020.

Etwas weniger umfangreich sind derzeit noch Fodas Kenntnisse über die Ukrainer. „Sie sind ungeschlagen durch die EM-Quali gekommen und haben Portugal und Serbien hinter sich gelassen“, sagte Foda. Der dritte Rivale heißt eventuell Rumänien – der EM-Gastgeber müsste sich allerdings im Play-off zunächst gegen Island und wieder auswärts gegen den Sieger aus Bulgarien gegen Ungarn durchsetzen.

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Tritt dieser Fall nicht ein, komplettiert der Sieger des Play-offs mit dem Kosovo, Weißrussland, Georgien und Nordmazedonien die Gruppe C. Das noch zu ermittelnde Team ist am 14. Juni in Bukarest erster ÖFB-Gegner, danach geht es am 18. Juni in Amsterdam gegen die Niederlande und am 22. Juni wieder in Bukarest gegen die Ukraine.

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„Vorteil für unsere Fans“

Beschwerliche Anreisen ans Kaspische Meer nach Baku oder nach Großbritannien, wo es nach dem Brexit Probleme mit der Einfuhr von Nahrungsmitteln und Medikamenten geben könnte, sind dem ÖFB erspart geblieben. „Das ist ein großer Vorteil für unsere Fans, doch wir hätten auch Baku genommen“, beteuerte Foda.

Gruppe F mit den Spielorten München und Budapest wäre aus logistischen Gründen am angenehmsten gewesen – aber nicht aus sportlicher Sicht. „Dort hätten wir nicht unbedingt reingewollt“, gab Foda zu. In diesem Fall wären unter anderem Deutschland und Frankreich die Gegner gewesen, anstelle der ÖFB-Elf erwischte es aus Topf drei Titelverteidiger Portugal.

Drei Optionen für Teamcamp

Foda will nun so schnell wie möglich mit der intensiven Analyse der niederländischen und ukrainischen Auswahl beginnen, parallel dazu soll der genaue EM-Fahrplan fixiert werden. Ende März steigen zwei Freundschaftsspiele und möglicherweise ein Trainingscamp im Ausland, Ende Mai/Anfang Juni gibt es die letzten beiden Tests.

Gegner und Spielorte sind ebenso noch offen wie das Basecamp, in dem das ÖFB-Team spätestens am 9. Juni einchecken muss und während der EM residiert. David Alaba und Co. könnten ihr Quartier entweder in Österreich, Rumänien oder den Niederlanden beziehen, wobei letztere Variante laut ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold eher unwahrscheinlich ist. Bis Weihnachten sollen zumindest die Eckpunkte stehen. „Wir werden das alles in Ruhe besprechen, haben genügend Zeit und keinen Stress“, meinte Foda.

Eine verkorkste EM wie jene vor vier Jahren in Frankreich möchte der Deutsche unbedingt vermeiden, große Ursachenforschung für das damalige Scheitern wird er aber nicht betreiben. „Ich habe meine klaren Vorstellungen, und man kann die jetzige Situation nicht mit 2016 vergleichen. Jetzt gibt es einen anderen Trainerstab, und die Mannschaft hat sich stark verändert. Es macht keinen Sinn, noch einmal in die Vergangenheit zurückzublicken.“

Lehren ziehen

ÖFB-Präsident Leo Windtner war bei der Endrunde in Frankreich im Amt und würde auf eine ähnliche Erfahrung gerne verzichten. „Der Fokus liegt schon jetzt auf einer optimalen Vorbereitung, um voll konzentriert in den Turniermodus zu gelangen. Da haben wir aus der Vergangenheit gelernt. Die Herangehensweise ist darauf ausgerichtet, die Spieler bei der EM in die maximale Leistungskurve zu bringen, physisch und mental“, sagte der Oberösterreicher.

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Dafür werde es von Verbandsseite die bestmögliche Unterstützung geben. „Wir werden die Rahmenbedingungen so gestalten, dass es für die Mannschaft und die mitreisende Community optimal ist“, kündigte Windtner an. Die Hoffnung auf viele österreichische Anhänger in den Stadien ist groß. „Wir haben zwei Spielorte, die für unsere Fans gut erreichbar sind“, meinte der ÖFB-Chef.

Das Nationalstadion in Bukarest fasst bei der EM knapp 60.000, die Johan-Cruyff-Arena in Amsterdam etwa 54.000 Zuschauer. Anträge für Karten der EM-Partien der ÖFB-Auswahl können von 4. bis 18. Dezember ausschließlich auf dem Ticketportal des Europäischen Fußballverbands (UEFA) abgegeben werden. Dafür ist eine Registrierung erforderlich.

Geht es nach Windtner, sollen die Fans bei der dritten EM-Endrunde mit Österreich erstmals mehr als drei ÖFB-Spiele zu sehen bekommen. Doch auch der Präsident warnte: „Es gibt keine leichte Gruppe. Jede Nation, die zur EM fährt, ist auf unserer Augenhöhe oder über uns anzusiedeln. Aber wenn wir so wie in der entscheidenden Qualiphase 100 Prozent abliefern, haben wir gegen alle eine Chance. Wir wollen uns so präsentieren, dass Österreich eine Freude mit dem Nationalteam hat“, sagte der ÖFB-Präsident.