C’è allarme tra gli addetti ai lavori delle formule minori, soprattutto nelle serie internazionali. Seppure in forma differente, e con qualche eccezione, i vari campionati devono percorrere una strada sempre più in salita per completare una griglia di partenza dignitosa.

Non è un malessere dovuto a motivi specifici, ma una sofferenza che negli ultimi dieci anni ha progressivamente visto ridursi il numero di giovani piloti in pista. A dirlo sono le statistiche, e lo evidenziano in modo chiaro confermando un contesto in grande contrazione.

Quando c'erano gli junior team delle Case

Nel 2007, grazie anche a una corposa presenza dei programmi junior delle squadre di Formula 1, alla prime gare stagionali dei campionati internazionali si registrarono ben 122 presenze. In particolare auge si confermarono la Formula Renault 3.5 e la Formula Master, ma anche la GP2 e la Formula 3 Europea vantavano una buona griglia di partenza.

Era un periodo di grande splendore per tutto il mondo “monoposto”, che beneficiava della presenza di molte Case ufficiali impegnate direttamente nel finanziamento di programmi sportivi.

Qualche anno dopo la Formula Master ha poi chiuso i battenti, così come l'Auto GP. La Formula Renault 3.5, denominata oggi Formula V8, ha dovuto superare un progressivo disimpegno della Casa francese, e ad oggi ha ancora da sciogliere interrogativi molto importanti sul fronte presenze. In dieci anni la GP2 ha registrato la dipartita di tre squadre, ed ora vanta una griglia di partenza di venti macchine, mentre la GP3 Series è la novità che gode di migliore salute, grazie anche ad un calo di fiducia dei piloti nella Formula 3 Euro Series.

In F.3 c'è la moda dei "family-team"

Dopo un periodo di grande splendore, la terza formula continentale sta pagando un prezzo importante alla presenza dei “family-team”, ovvero squadre di proprietà di genitori di piloti il cui interesse fondamentalmente è quello di portare avanti la carriera dei figli, senza piani nel lungo periodo. Il risultato è un calo di presenze molto importante, ovvero di oltre il 40%.

Ovviamente il contesto economico in dieci anni è progressivamente diventato meno favorevole a causa della crisi: la caduta è iniziata dalla Formula 1 e ha toccato in cascata tutte le serie. C’è poi il problema delle promozioni per "merito” nel Circus, un’incertezza molto sentita nelle categorie propedeutiche.

Nel 2007 conquistarono il passaggio in Formula 1 Timo Glock, Nelson Piquet jr. e Sebastian Vettel, tutti portati nei GP senza alcun contributo economico garantito da sponsor.

Per tutti i giovani piloti c’era l’obiettivo della “vittoria” ma, soprattutto, il sogno di poter meritare sul campo una chance che avrebbe realizzato il sogno di una vita, una possibilità che alimentava i paddock delle categorie minori.

Il sogno oggi è diventato un miraggio, per il calo di presenza nel Circus, ed anche per le difficoltà in cui versano i piccoli team. La scelta dei giovani migliori non è più un lusso che si possono permettere tutti i team (come avveniva 10 anni fa) ma solo metà schieramento.

Nella seconda metà della griglia è purtroppo tornato indispensabile un contributo economico dei piloti, e questo ha reso più difficile mantenere dei criteri meritocratici. Ma il “sogno” dei giovani ha ancora una base su cui poter sperare in tempi migliori. Le storie a lieto fine, come quelle di Esteban Ocon e Max Verstappen, sono davanti agli occhi di tutti. Bisogna però saper fare la differenza, nel modo più convincente possibile.

Ecco cosa è cambiato negli ultimi 10 anni

Categoria 2017 2007 Differ GP2 Series 20 26 Formula Renault 3.5 / V8 16* 30 Auto GP - 12 GP3 24 - Formula 3 Euro Series 18 24 Formula Master - 30 Totale* 78 122 -41%

*numero di vetture da confermare