Publié le 3 mars 2014 à 1:01

Quelques mois après le lancement de seize chaînes sur YouTube, Canal+ récidive. Cette fois-ci en rachetant le leader français du genre humoristique : Studio Bagel. La chaîne cryptée prend précisément 60 % de cette chaîne YouTube pour un montant non dévoilé, mais qui s'élèverait à quelques millions d'euros. Les deux partenaires se connaissent déjà : Studio Bagel produit en effet « Les Tutos » ou encore « Le Dézapping du Before », deux chaînes YouTube de Canal+.

Outre le succès que connaît Studio Bagel (lire ci-contre), ce qui a attiré la chaîne cryptée, c'est le savoir-faire en matière de création de nouveaux talents. « On est convaincus depuis des années que ce qui fait la différence entre les groupes de médias, ce sont les talents », qui « peuvent venir grandir au sein de notre groupe et irriguer nos chaînes, nos sociétés de production », affirme Rodolphe Belmer, le patron de Canal+. Les chaînes YouTube de Canal+ totalisent 40 millions de vidéos vues par mois.

Depuis plusieurs mois, le groupe se montre très volontariste dans l'univers OTT - services donnant un accès à Internet direct, sans passer par les box des opérateurs télécoms -, où gravitent des acteurs type Google TV, Apple TV ou encore Netflix. Canal+ a notamment pris un peu moins de 5 % du capital de Maker Studios, l'un des plus gros réseaux de chaînes YouTube au monde. Objectif : apprendre le métier en étant au coeur de l'écosystème aux Etats-Unis. « On voit, à travers l'OTT, l'émergence d'un mode de consommation audiovisuelle fondé sur la consommation à la demande, en mobilité et surtout individuelle. Cela nous intéresse d'embrasser cette forme de consommation qui est une nouvelle forme de divertissement audiovisuel, en particulier pour les jeunes », affirme Rodolphe Belmer. « On ne sait pas encore si cela peut constituer un relais de croissance significatif, mais on l'envisage. »

En attendant Netflix

Ce qui est certain, c'est qu'un nouvel écosystème se dessine, dont Canal+ entend être un acteur significatif. Avec non seulement ses chaînes YouTube mais aussi des offres payantes, type CanalPlay (400.000 abonnés), qui propose films et séries en accès illimité pour 6,99 euros par mois. Un futur concurrent pour Netflix, qui cartonne aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, et dont l'arrivée est annoncée, en France, avant la fin de l'année. Quid de Canal+, que certains observateurs disent menacé par le débarquement du géant américain? « On ne considère pas Netflix comme un concurrent frontal de Canal+. Netflix comprend 8 % de "programmes frais" et 92 % de programmes "non frais". Canal+, c'est 100 % de "programmes frais" et premium. Aux Etats-Unis, où Netflix connaît un succès indiscutable, HBO n'a pas perdu d'abonnés ! », rétorque Rodolphe Belmer. « Netflix peut être un concurrent indirect pour Canal+, concède-t-il cependant, car il s'agit d'une offre peu chère, autour de 10 euros. Sa venue va accroître l'exigence qui nous est faite de proposer des programmes exceptionnels aux Français. Et ce, pour continuer à convaincre le téléspectateur que notre chaîne est l'incarnation du haut de gamme de l'audiovisuel, et non un concurrent de Netflix. »