学校法人「加計学園」（岡山市）の獣医学部を巡る問題で、加計孝太郎理事長（６６）は１９日、初の記者会見を緊急で開き、学部新設に絡んで“親友”の安倍晋三首相と面会したことは「一切ない」と否定した。会見を通じて、首相の意向が働いたとされる一連の疑惑の打ち消しに躍起になった。

加計理事長は会見冒頭、メモに目を落としたまま「関係者に迷惑と心配をおかけし、おわびする」と頭を下げた。終始、冷静な対応に努めているように見えたが、質疑応答では質問を遮るそぶりもあり、首相と獣医学部のやりとりがあったのではと問われると「ありません！」と語気を強める場面もあった。

加計理事長は学生時代に留学先で安倍首相と知り合い、「腹心の友」とも呼ばれた。先代の後を受けて２００１年に理事長に就任、３大学と中学高校などを設置するまでになった巨大な学園グループを率いてきた。