Prenez note que cet article publié en 2010 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

C'est une victoire à l'arraché, mais le Parti québécois ne s'en plaindra pas. Donné deuxième dans les sondages, le candidat péquiste André Simard a causé une surprise en remportant l'élection partielle qui s'est déroulée lundi dans Kamouraska-Témiscouata.

Il a battu sa rivale libérale France Dionne, qui tentait un retour en politique. Le vainqueur a recueilli 36,85 % des voix. Un maigre 1 %, soit 196 voix, séparait les deux candidats.

L'Action démocratique du Québec s'en tire relativement bien. Gérald Beaulieu a obtenu l'appui de plus de 23 % des électeurs. L'ADQ a ainsi réalisé un meilleur score que lors de l'élection générale de 2008.

Serge Proulx et Frédéric Brophy Nolan, qui représentent respectivement Québec solidaire et le Parti vert du Québec, ont rallié un peu plus de 4 % des électeurs.

C'est la première fois que la circonscription est représentée par le PQ depuis une vingtaine d'années.

Le taux de participation a atteint 57,6 %, un taux très élevé pour une élection partielle.

Les observateurs avaient estimé qu'une défaite péquiste serait interprétée comme une critique du leadership de la chef, Pauline Marois.

« Faut bien qu'on s'amuse un peu », a-t-elle d'ailleurs dit lors d'un point de presse donné à l'issue de la soirée à partir des locaux électoraux du PQ. « Ç'a l'air que c'était un test, et ç'a l'air que je l'ai passé! »

La première ligne de défense vient de tomber. Nous avons gagné une forteresse. Pauline Marois

« Tout le Québec aurait voulu être à votre place, a-t-elle ajouté. Vous avez rejeté le cynisme, vous avez voté pour que ça change. »

« Comme l'exprime si bien le slogan de La Pocatière, ça commence ici! », a affirmé Mme Marois. La leader péquiste a de nouveau plaidé en faveur d'une enquête sur la construction et s'est engagée à faire le ménage si elle remportait les prochaines élections provinciales.

Le nouveau député a de son côté remercié ses parents de lui avoir transmis « l'intégrité, la franchise et l'honnêteté » et a promis d'exercer son rôle avec ces valeurs.

Aux côtés de sa candidate, le premier ministre Jean Charest a de son côté accepté le verdict des urnes. Dans son discours, il n'a pas indiqué que son parti contesterait les résultats, malgré la mince marge séparant sa candidate du vainqueur. Évoquant la différence de 196 voix qu'il y a entre les deux, il a fait valoir qu'il y avait davantage de bulletins rejetés.

Il a cependant indiqué que le Parti libéral continuerait à se battre pour la circonscription. « Nous allons nous battre avec le souvenir de Claude », a-t-il dit.

Rappelons que les électeurs étaient appelés à aller voter pour choisir le successeur du libéral Claude Béchard, mort en septembre dernier.

Les libéraux misaient d'ailleurs sur l'héritage laissé par leur ancien ministre pour conserver cette circonscription. Le PQ et l'ADQ souhaitaient pour leur part tirer profit du mécontentement à l'endroit du gouvernement pour marquer des points.

La campagne électorale a notamment été marquée par des escarmouches entre les équipes libérale et péquiste. France Dionne a accusé le Parti québécois d'avoir intimidé certains de ses bénévoles, ce qu'a nié André Simard.

Kamouraska-Témiscouata était une circonscription libérale depuis 1985.