COLCANOPA

« Oui, c’est vrai, on ne peut plus géolocaliser les clients de Free. Mais ne le dites pas trop fort ! » Ce haut fonctionnaire du ministère de la justice ne cache pas son embarras. Depuis le 1er janvier, les données de géolocalisation de plusieurs millions de clients Free (dont le propriétaire, Xavier Niel, est actionnaire à titre personnel du Monde) ne sont plus à la disposition des enquêteurs. Cette faille, pourtant largement prévisible, reste béante depuis bientôt dix mois.

La « géoloc », qui permet de retracer précisément le parcours d’une personne même lorsque cette dernière ne téléphone pas, est d’une grande utilité pour les enquêteurs. L’impossibilité de mettre en place cette « filature » en temps réel pour l’un des quatre grands opérateurs français constitue une brèche majeure dans la surveillance. « Il y a quelques trous dans la raquette de Big Brother », résume amèrement un haut responsable policier.

Cet incroyable loupé illustre les difficultés rencontrées depuis la mise en place de la Plateforme nationale des interceptions judiciaires (PNIJ), confiée au groupe Thales. Née d’une volonté de centraliser les écoutes et les réquisitions judiciaires (interceptions, bornages, fadettes, « géoloc »), la PNIJ a vocation à remplacer les prestataires privés qui traitaient jusqu’ici les données brutes fournies par les opérateurs.

« Laborieuse et chronophage »

Face aux réticences des services d’enquête à utiliser cette nouvelle interface – décrite comme « obsolète, laborieuse et chronophage » par un récent communiqué du Syndicat majoritaire des cadres de la sécurité intérieure –, la loi du 3 juin 2016 leur faisait même obligation d’y recourir à partir du 1er janvier. Mais les retards se sont accumulés et c’est seulement depuis le 12 septembre que toutes les nouvelles réquisitions judiciaires passent par la PNIJ. Toutes, sauf celles qui concernent la « géoloc ».

La montée en charge laborieuse de la plateforme a en effet amené le ministère de la justice et Thales à se concentrer en priorité sur la prise en compte de l’ensemble des interceptions téléphoniques, dont le nombre a été multiplié par cinq en dix ans pour atteindre les 10 000 écoutes journalières. Cet énorme travail de mise à niveau de l’outil a retardé la livraison de la fonctionnalité « géolocalisation ». Initialement prévue fin 2017, elle a dû être repoussée à courant 2018.

En attendant que la PNIJ soit entièrement fonctionnelle, les opérateurs historiques continuent donc de suivre l’ancien protocole, en fournissant leurs données de « géoloc » au prestataire privé avec lequel ils avaient l’habitude de traiter. Sauf Free. Jusqu’au 31 décembre 2016, c’est Orange qui se chargeait de transmettre les données de géolocalisation de son concurrent, en vertu d’un accord d’itinérance permettant à Free d’utiliser son réseau en attendant d’avoir le sien.

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