Chronique

Tous dans le même bateau

Yves Boisvert La Presse

Hier, une vendeuse du Journal de Montréal a appelé chez mon collègue Mario Girard pour lui offrir le tabloïd à bon prix.

« Non merci, je lis La Presse.

— Mais monsieur, vous n’êtes pas au courant ? La Presse est en faillite, les journalistes sont dans la rue ! »

Vérification faite, en effet, à ce moment précis, j’étais moi-même dans la rue, la rue Viger, en direction du journal. Mais pour le reste, je tiens à vous rassurer : ils étaient tous au boulot, à fabriquer La Presse, comme depuis 134 ans. Vous les connaissez. Isabelle Hachey, qu’on est sur le point de « barrer » au Concours canadien de journalisme, vu qu’elle remporte trop de prix ; Francis Vailles, le nez fourré dans des documents en mandarin, encore en train de chuchoter au téléphone ; Katia Gagnon, qui enquête sur qui et sur quoi encore, va savoir ; Daniel Renaud qui sort du palais de justice, d’une prison ou d’un poste de police, on ne sait jamais, et qui a l’air de comploter avec Vincent Larouche, mais ils appellent ça des enquêtes… Pierre-André Normandin, avec son système de classement des choses urbaines à quatre écrans et 19 piles ; Philippe Teisceira-Lessard, dit Le Jeune, en train de pousser son scoop au chef des nouvelles ; ma voisine d’en face, Rima Elkouri, la plume côté cœur ; Simon Drouin qui regarde le Giro d’un œil en jouant au chef de division des sports de l’autre (la défaite des Bruins l’a anéanti), Gabrielle Duchaine qui se promène en buvant de l’eau dans un pot Mason (c’est très tendance, apparemment), en attendant de nous faire encore brailler avec une histoire qui va gagner le Judith-Jasmin… Chapleau ? En train de faire des boîtes chez lui, qu’on me dit. Moi, je pense qu’il se magasine un habit propre pour son doctorat honoris causa à l’Université Concordia dans deux semaines. Comme quoi tu peux recevoir un doctorat sans aller trop longtemps à l’école, suffit d’être génial.

Bon, je ne vais pas vous nommer les 575 employés, encore que ce serait moins compliqué à écrire, comme chronique.

Je veux juste dire à la madame du Journal de Montréal qu’on est là, tous là, merci de s’inquiéter, on va continuer à faire ce journal formidable.

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L’autre chose que j’ai envie de dire, c’est que ce qui se passe à La Presse concerne tout le monde de l’information. Ce changement de modèle radical, d’une entreprise commerciale à un organisme « d’utilité sociale », est historique et témoigne de tout le changement à venir.

Dans la théorie libérale, les organes de presse à but lucratif peuvent produire de l’information d’intérêt public ; il y a une tension, mais pas une contradiction entre la recherche du profit et le développement d’une salle de rédaction professionnelle, souvent syndiquée, vouée à l’information de qualité. Les films récents The Post et Spotlight illustrent exactement ce modèle à son mieux. Propriété privée, souvent d’une riche famille qui se passe la propriété de génération en génération ; engagement dans l’information de qualité ; le propriétaire « s’exprime » dans la page éditoriale ; mais les journalistes dépendent d’une direction à part. Il y a un puissant intérêt « commercial » de diffuser de l’information d’intérêt public.

C’est donc à un renversement qu’on assiste avec l’effondrement du modèle d’affaires des journaux. Depuis longtemps, des gouvernements des pays européens soutiennent les journaux par diverses mesures fiscales. Mais ici ? Jamais de la vie !

Jusqu’à ce que la crise actuelle des revenus menace à court terme d’éviscérer les grands quotidiens ou de les faire disparaître…

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C’est un plan audacieux, celui de notre propriétaire. Sans précédent. Il soulève plein de critiques, questions, doutes, etc. Normal, nécessaire.

Ce qui est dérangeant, par contre, c’est la jubilation morbide qui accompagne certaines de ces critiques légitimes. À LCN, le délicieux Luc Lavoie avait sorti sa face de lock-out pour parler d’un « désastre sur toute la ligne » et s’inquiètait qu’on subventionne « un loser », avançant le chiffre cosmique de « 75 millions » de pertes par année…

Aux dernières nouvelles, Le Journal de Montréal qu’il donne en exemple voit ses revenus de publicité fondre à vitesse grand V. Aucun journal ne roule sur l’or, et sans Vidéotron – acheté grâce à la Caisse de dépôt –, que serait Le JdeM ?

Réjean Tremblay, qui a fait carrière à La Presse pendant 37 ans avant d’aller signer un deal millionnaire journal-télé dont il s’est vanté tant et plus, n’a pu résister à la tentation de régler des comptes avec l’ancienne station de radio qui l’employait, sous-entendant un « deal » entre La Presse et le 98,5… Ah oui, vraiment ? Ce vétéran qui connaît son français n’a pas manqué d’utiliser le passé simple en parlant du grand journal que « fut » La Presse. Cheap shot, Réjean.

Mais laissons ça, laissons tous ceux qui « nous l’avaient bien dit », tous ceux qui savent, tous ces gérants d’estrade et de sous-sol.

La plupart des gens qui font le métier d’informer le savent : on est tous dans le même bateau ; le modèle économique est à réinventer ; parce qu’il faut préserver les salles de rédaction, pas se réjouir de voir un concurrent exposer sa fragilité et des enjeux vitaux.

Dans plein de messages, des collègues de Québecor et d’autres médias l’ont fait avec élégance. À la même antenne que Lavoie, Bernard Drainville a posé la question essentielle : comment faire en sorte que la diversité de l’information de qualité, responsable, survive ?

Qu’on fasse de l’info en parlant, en l’imprimant ou en la diffusant électroniquement, tout le monde fait face au même problème, qui est un enjeu social, démocratique, profond.

Le propriétaire de La Presse a esquissé une réponse mardi. C’est un plan, et un plan dans lequel il met une somme importante. Nous sommes plusieurs ici à trouver qu’il l’a fait dignement.

Pour la suite, au lieu de s’entredéchirer pour un bout de tarte qui est en train de disparaître, il ne serait pas inutile de regarder derrière pour voir ce que Google et Facebook bouffent à nos dépens, et qui est 10 fois plus gros.

Il est là, le danger mortel, il est là, l’enjeu.