Alors que plusieurs pays européens mènent des enquêtes sur différents dossiers, son patron, Tom Enders, a reconnu qu'Airbus allait traverser des moments difficiles.

Major Tom dans la tourmente. Le patron d'Airbus Tom Enders s'est fendu ce vendredi d'une lettre aux salariés du groupe franco-allemand, pour les prévenir que l'entreprise s'apprêtait à traverser "des moments turbulents et déroutants." En cause, deux enquêtes menées en France et au Royaume-Uni pour des soupçons de corruption dans ses activités britanniques d'aviation civile.

Une première affaire au Royaume-Uni...

En août 2016, l'organe britannique chargé de la lutte contre la corruption, le Serious Fraud Office (SFO), avait annoncé l'ouverture d'une enquête pour des soupçons de fraude, de pots-de-vin et de corruption, des "allégations [qui] portent sur des irrégularités concernant des consultants tiers", selon l'organisme.

Les enquêtes pourraient donner lieu à des "pénalités conséquentes", prévient Tom Enders, qui demande à ses troupes de serrer les rangs.

... une seconde en Autriche

Par ailleurs, une autre enquête pour corruption menée en Allemagne va "bientôt" être bouclée, a indiqué vendredi le parquet général de Munich (sud) à l'AFP. Le magazine Der Spiegel affirme dans une enquête à paraître samedi que le parquet bavarois "prépare des mises en accusation", sans citer de sources ni préciser qui se verrait renvoyé devant un tribunal. Ces informations ont été vivement démenties par Airbus.

Selon l'hebdomadaire, les policiers ont mis au jour les manoeuvres "d'un département parisien" d'Airbus pour créer "des sociétés-écrans" autour de son ancienne filiale de maintenance aéronautique, Vector Aerospace, cédée à l'été à l'américain Standard Aero. Vector était en réalité une "caisse noire", écrivent les procureurs de Munich cités par Mediapart, associé au Spiegel dans cette enquête.

Tom Enders serait personnellement impliqué

Ce montage aurait permis "de verser des pots-de-vin à des décideurs basés en Autriche", pour la vente controversée de 18 avions de combat Eurofighter pour 2 milliards d'euros en 2003, ramenée en 2007 à 15 appareils pour environ 1,7 milliard d'euros.

Der Spiegel et Mediapart affirment que Tom Enders était personnellement impliqué dans le montage. Il dirigeait à l'époque la branche défense d'EADS, devenu Airbus Group en janvier 2014. Par la suite, des enquêtes internes qu'il a lancées sur l'affaire auraient été délibérément sabotées.