鹿児島県奄美大島沖で、サンゴの産卵が始まった。５月２７、２８の両日夜、ピンク色の粒が夜の海に漂う様子を、奄美市の自然写真家興（おき）克樹さん（４５）が撮影した。

産卵が確認されたのは、同市の大浜海岸の沖合約８０メートル、水深３メートルの海底。午後１０時ごろからミドリイシ属のサンゴが、精子と卵が入った「バンドル」と呼ばれる直径約０・５ミリのピンク色のカプセルを一斉に放出した。

カプセルは海面ではじけ、受精卵から生まれた幼生は数日から数週間浮遊した後、海底に定着する。

周辺のサンゴは１９９８年の白化現象で壊滅的な打撃を受けたが、その後、徐々に回復している。

サンゴを食い荒らすオニヒトデの駆除など保護活動を続けてきた興さんは「守り抜いたサンゴが産卵する姿に感動した。奄美が目指す世界自然遺産登録に向けても良い兆候」と話した。（外尾誠）