警察の調書によれば、2月24日、警官たちがジェームズ・コールドウェル高に到着したとき、音楽教師のスコット・チェンバレンと1人の保護者が、シュミットがSnapchatに投稿した動画を警官隊に見せたという。それは新曲のサンプルで、シュミットは「今日はさらにもう少し、オレを憎むネタをまくつもりだ」というキャプションをつけていた。

教師らは警官隊に、シュミットが午前10時に投稿したツイートも見せた。ツイートには、「尻軽ども、その顔をめちゃくちゃにされてしまえ」とあり、問題のラップへのリンクがシェアされていた。そのラップには、「オレの銃を抜いて、おまえの頭をぶち壊す／これでおまえは死んで、眠りにつく」という一節もあった。

デブリン校長はBuzzFeed Newsに対して、「本校の生徒が、誰かを殺す、つまり、誰かの頭を銃で撃つとほのめかす暴力的な歌をサウンドクラウドに投稿しました。彼は、銃を持った自分の写真を掲載しています。本校の女子生徒たちとの関連も示唆されていました」と述べる。「それらを考えあわせると、きわめて危険な状況に見えるはずです。その時点では、信憑性の如何を判断するのは、私の仕事ではありません。我々は、生徒たちとその家族を守らなければなりません」

警察はキャンパスでシュミットを捜索したが、見つかったのは、教室で身を寄せあう「目に見えて震え、動転した」人たちだったという。捜索開始から30分後、警察に電話をかけてきたシュミットの母親が、探しているのはうちの息子かと訊ね、すぐに息子を警察本部に連れて行くと告げた。学校はコンサートを中止し、構内にいた人たちを避難させた。

「あの日は、誰もが自分のすべきことをしました」とデブリン校長は言う。「われわれがとった行動は必要なことだった、と100％確信しています。あれは誤報ではありませんでした。学校の安全を確保するために、しなければならないことでした」

青のスエットパンツとクリスマスツリー柄のセーターという格好で友人の家にいたシュミットのもとには、学校で何が起きているのかと訊ねる、親戚や友人からのメールが殺到した。「くだらないことだ」とシュミットは説明したが、事態がエスカレートしていることには気づいていた。

学校の記録によれば、シュミットは2016年以降、クラスメートに唾を吐いて授業を中断したなど、少なくとも10の事由で停学処分を受けていた。マリファナの活性成分THC（テトラヒドロカンナビノール）の陽性反応が出たために停学になったこともある。シュミットは10月に自宅学習プログラムを開始していた。

シュミットの説明によれば、件の曲をアップロードしたのは、車のスピーカーで聴けるようにするためだったという。だが、タイトルに「JCHS（ジェームズ・コールドウェル高校）」という単語を入れたばかりに、取り返しのつかない事態になってしまったことは明らかだった。「でもあの時点では、そんなことは何も考えていなかった」とシュミットはBuzzFeed Newsに語った。「誰かが、オレのサウンドクラウドや、オレのしていることを見ているとは思わなかった」

多数の被害者を出す暴力事件を防ぐためには、何を変えなければならないのか。それについては、人それぞれ意見がある。ここ数か月では、女性に対する暴力の表現を、乱射の前兆の可能性としてもっと深刻にとらえるべきだとするコメンテーターが増えている。「けれども、もっと深刻にとらえるとは、何を意味するのでしょうか？」と問いかけるのは、法学者であるメアリー・アン・フランクスだ。

パークランドの高校生たちは、学校当局に対して、クルーズが自分の元ガールフレンドとつきあい始めたクラスメートを脅迫したことを通報していた。さらにクルーズは、その元ガールフレンドを虐待していたとされている。

5月にテキサス州サンタフェの高校で銃を乱射し、10人を殺害したとして訴追されたディミトリオス・パゴーチェスは、過去に言い寄ってふられた少女を撃って殺害したとされている。統計的に見ると、ほとんどの銃乱射事件には、親しい間柄のパートナーによる暴力が関係しており、学校で銃を乱射した容疑者のほぼすべてが男性だ。

この事実は、2014年にカリフォルニア大学サンタバーバラ校の近くで銃を乱射して6人を殺害したエリオット・ロジャーによる銃乱射事件以降、関心を集めるようになっている。ロジャーは事件の前に、自分がまだ童貞であり、女性に拒絶されてきたのは不公平だとする長い声明文を投稿していた。そのためロジャーは、非自発的独身者（involuntary celibate）を自称するインターネットコミュニティ「インセル（incel）」のあいだで英雄視されることになった。

4月にトロントの繁華街でバンを暴走させ、10人を殺害し、14人を負傷させた25歳の男性は、ロジャーの事件について、「インセルの反逆」がはじまっていると力説し、「最高の紳士エリオット・ロジャー」と称えていた。

フロリダ州パークランドの高校で銃乱射事件を起こしたクルーズ容疑者は、事件の1年前にユーチューブ上で、「エリオット・ロジャーが忘れ去られることはない」というコメントを書き込んでいる。

法学者のフランクスはBuzzFeed Newsに対して、学校と法執行機関はソーシャルメディアの危険な書き込みに注意し、介入を検討するべきだと述べる。だが同時に、こうも語っている。「将来的に暴力を振るう可能性があると思われても、それを根拠に誰かを拘束することはできません」

ネット上での脅迫と見なされるのは、どのような行為なのか。その基準となる可能性があった裁判で、米最高裁判所は事実上、判断を避けている。最高裁が2015年、元同僚と元妻、FBI捜査官、さらには幼稚園をフェイスブック上で脅迫したとして4年近く収監されていたペンシルベニア州のアンソニー・エロニスの有罪判決を覆した時のことだ。

エロニスは、ハラスメントを告発されて職場から解雇されていた。また、別れた妻の申し立てによる保護命令も出されていた。エロニスの主張によれば、フェイスブック上の「脅迫」は、エミネムに影響を受けたラップの歌詞で、そうした状況に立ち向かうためのものだったという（エロニスは最高裁判決の1か月前にも、ガールフレンドの母親の頭をポットで殴ったとして逮捕されている）。

ドメスティック・バイオレンス被害者の支援組織は、虐待者が遠方からネットを通じて脅しをかける手口が巧妙化しているとして、裁判所は歌詞を装った脅迫を重く考えるべきだと主張していた。また、人権擁護団体は、何が実際の脅迫にあたり、何が合衆国憲法修正第1条で保障される表現の自由にあたるのかを明確にする必要があると訴えていた。

最終的に最高裁が選んだのは、法の細かい解釈上に成り立つ狭い妥協点だった。だが、サミュエル・アリート最高裁判事はエロニスの判決について、「ラップ・アーティストを目指している」と主張しさえすれば、「配偶者を脅迫しても逃げ切れると手引きしているようだ」と警告している（翌年、控訴裁判所は改めて有罪判決を下し、最高裁は再審理を拒否した）。

ニュージャージー州では、2014年に下された州最高裁の判決により、別の攻撃との強い関連性がないかぎり、ラップ楽曲のなかで暴力行為に言及していることだけを根拠に、検察が被疑者を起訴することはできないとされている。

シュミットの事件を担当しているジョセフ・ジョルダーノ副検事はBuzzFeed Newsに対して、「なんらかの言論を犯罪として扱おうとする際には、十分に注意しなければなりません」と述べている。パークランドの銃乱射事件以降、エセックス郡では、学校に対する脅迫の可能性がある24件の事例が処理されている。その多くはネット上の書き込みだが、すべてが起訴に至ったわけではない、とジョルダーノ副検事は言う。

「まさに、ケースバイケースで検証しています」とジョルダーノ副検事は述べる。「時間はかかりますが、こうした事例では、常に確実でなければなりません」