Il discorso del presidente degli Stati Uniti Donald Trump dopo le due stragi in Texas e in Ohio (31 morti in 13 ore) ha causato qualche grattacapo al New York Times, uno dei più importanti giornali del mondo. Il quotidiano, tradizionalmente liberal e prevalentemente schierato — nella sua sezione dei commenti — contro le scelte politiche del presidente Trump, ha ieri titolato in prima pagina «Trump urges unity vs. racism», «Trump esorta all’unità contro il razzismo».

Il discorso del presidente, però, era parso a molti commentatori debole e poco sincero, nonché privo di qualunque tipo di decisione rilevante su un maggior controllo della vendita e dell’utilizzo delle armi. Trump — come ha scritto Viviana Mazza, qui — ha sì indicato che «con una sola voce la nostra nazione deve condannare il razzismo, l’intolleranza e il suprematismo bianco», concludendo che «non c’è posto per l’odio in America»; ma ha anche affermato che «sono i disturbi mentali e l’odio a premere il grilletto, non le armi». Se si somma a questo il fatto che, poche ore prima di leggere il proprio discorso, Trump avesse espresso su Twitter opinioni molto diverse sulle radici delle stragi (accusando i media di «diffondere fake news che promuovono un clima di rabbia»); che il presidente abbia sbagliato il nome di una delle località colpita dalle stragi (parlando di «Toledo») e che abbia nel tempo promosso politiche e sdoganato linguaggi molto controversi nei confronti degli immigrati (ad esempio, scrive ancora Viviana Mazza, «l’idea di una “invasione” di immigrati clandestini, “criminali” e “stupratori”, che si possono fermare solo “sparando”»), si comprende meglio quanto avvenuto dopo la pubblicazione di quella prima pagina sui social.

Dopo la pubblicazione su Twitter, moltissimi lettori hanno criticato aspramente la scelta del New York Times. A dare fuoco alle polveri è, alle 21:13 (ora di New York), Nate Silver, statistico di fama mondiale, fondatore del blog Fivethirtyeight.com, ex giornalista proprio del Times e mago dei sondaggi (per aver azzeccato, distretto per distretto, le due elezioni di Barack Obama) . «Non sono sicuro che avrei utilizzato le stesse parole», ha scritto:

I commenti sono stati moltissimi: e tra lettori che affermavano di voler disdire l'abbonamento e utenti di Twitter contrari alla scelta del Times è intervenuta anche Alexandria Ocasio-Cortez, la più giovane deputata della storia americana, originaria dello Stato di New York, una delle voci più apertamente critiche nei confronti del presidente Trump (che ha attaccato lei e altre tre deputate con termini razzisti).

«Questo titolo», ha scritto AOC, «ci ricorda come il suprematismo bianco sia aiutato da - e spesso trovi appoggio su — la codardia delle istituzioni mainstream». «Unbelievable», «incredibile», ha scritto su Twitter Beto O'Rourke, texano, candidato democratico alla presidenza e protagonista nei giorni scorsi di uno sfogo contro la stampa divenuto virale («C'è qualcosa che secondo lei Trump potrebbe fare per migliorare la situazione?», «Non so, voi che ne pensate? Sapete bene la merda che continua a dire: definisce i migranti messicani "stupratori" e "criminali"... non so, voi giornalisti, che cazzo - fate queste domande delle quali conoscete già le risposte. Voglio dire: unite i puntini, quando pensate a quello che ha fatto in questo Paese. Non sta solo tollerando il razzismo: sta promuovendo il razzismo. Non sta solo tollerando la violenza, la sta incitando. Quindi io davvero non so che razza di domanda sia, questa. Sapete già la risposta»). O' Rourke aveva poco prima ringraziato l'ex presidente, Barack Obama, per le parole con le quali aveva condannato «le parole che escono dalla bocca di qualunque leader che alimentino un clima di paura e odio, o normalizzino sentimenti razzisti; o che sostengano che altre persone, come i migranti, minaccino il nostro stile di vita (...) è arrivato il momento, per la stragrande maggioranza degli americani di buona volontà, di ogni etnia, fede e appartenenza politica, di affermare in modo chiaro e inequivoco che questo tipo di linguaggio non deve trovare spazio nella politica e nella sfera pubblica».

Secondo quanto riportato da Yashar Ali, giornalista freelance, su Twitter, a lamentarsi sono stati anche moltissimi giornalisti del Times: «Mai ricevuto tanti messaggi da reporter del NYT, furibondi, come oggi. Ritengono che il loro lavoro sia stato macchiato da un titolo orribile: e stanno tutti accusando Dean Baquet», il direttore del giornale. Il Times ha deciso di cambiare il titolo radicalmente, tra la prima e la seconda edizione, trasformandolo così:

«Assailing hate, but not guns», «(Il presidente) attacca l'odio, ma non (le politiche di vendita e diffusione del)le armi». Un titolo più critico nei confronti di Trump, dunque.

Il Times non ha, per ora, spiegato ufficialmente i motivi del cambiamento radicale del titolo: di sicuro il cambiamento è avvenuto dopo l'esplosione di commenti negativi, non è ancora chiaro se sia avvenuto a causa di quei commenti. La Columbia Journalism Review ha però intervistato il direttore del giornale, Dean Baquet, il primo afroamericano a ricoprire quel ruolo. «Qualcuno pensa che la leadership del giornale si sia seduta e abbia congegnato un titolo compiacente nei confronti di Trump. Molto semplicemente, non è così», ha spiegato. Baquet, che non disegna più la prima pagina né ne sceglie le storie («Non credo sia più questo il ruolo del direttore», afferma, facendo riferimento alla rivoluzione digitale avvenuta nell’organizzazione del lavoro al Times), si assume comunque la responsabilità per quello che definisce «un brutto titolo».



Di certo, i commenti editoriali dedicati al discorso di Trump hanno titoli molto chiari sulla linea del giornale: si va da «The nihilist in chief» («Il nichilista in capo: come il nostro presidente e i colpevoli delle stragi siano connessi alle stesse forze psichiche oscure»), di Ross Douthat, a «Trump is a white nationalist who inspires terrorism» («Trump è un nazionalista bianco che ispira il terrorismo - Non fingiamo che il suo discorso fatto con un teleprompter davanti abbia cambiato qualcosa»), di Michelle Goldberg.