Rassembleuse, déterminée, vraie, connectée, saine, énergique… Ce sont les mots qui reviennent quand on sonde l’entourage de Valérie Plante. Ses opposants estiment quant à eux qu’elle manque de profondeur, d’expérience, qu’elle a des idées déconnectées de la réalité. Et qu’elle peut jouer très dur pour arriver à ses fins.

Luc Ferrandez Projet Montréal

« La même énergie que M. Coderre du point de vue électoral »

Pendant la campagne à la chefferie, Luc Ferrandez a demandé aux sympathisants de son parti d’appuyer la candidature de Valérie Plante, de laquelle il est « proche idéologiquement », contre celle de Guillaume Lavoie, qu’il juge trop à droite. « Je suis admiratif quand je la vois porter le poids du parti sur ses épaules, confie-t-il. Candidat à la mairie, c’est un métier en soi. Il faut rencontrer des milliers de personnes, satisfaire des centaines de demandes, tenter de voir plus loin, de voir les enjeux précis, trouver les bonnes personnes avec qui travailler. Valérie fait ça avec énergie et courage. Elle est infatigable. Je détestais beaucoup de choses chez M. Coderre, mais je dois dire que c’est un gros travailleur électoral. Car, en plus du travail de chef, il y a le travail électoral. Il faut être partout, accepter d’être vu, constamment exposé, recevoir des critiques. Valérie a la même énergie que M. Coderre du point de vue électoral, sans avoir ses défauts de centralisation, de tyrannie et d’ego. Elle est simple, saine, terre-à-terre, brillante et accessible. »

Cathy Wong Équipe Coderre

« Jamais on ne m’a parlé comme ça »

Militante féministe et ex-présidente du Conseil des Montréalaises, Cathy Wong, 32 ans, va tenter de se faire élire dans Peter-McGill avec Équipe Coderre. La Presse a obtenu d’une source un échange de messages privés sur Facebook entre elle et Valérie Plante, qui essaie de la persuader de porter les couleurs de Projet Montréal. « Une des choses que la course à la chefferie m’a prouvé[es], c’est que les électeurs de gauche n’ont pas de respect pour les gens qui se laissent prendre dans les filets de faux progressistes. Guillaume Lavoie en était un. Coderre en est un aussi ! » Plus loin, Valérie Plante ajoute : « Si tu te lances avec Coderre et dans ce district [Peter-McGill], attache ta tuque avec de la broche ! […] Je ne laisserai pas ce district me glisser entre les doigts même si c’est toi et que je t’adore. »

Appelée à réagir, Mme Wong nous a dit : « J’étais heureuse de voir une femme remporter la course à la direction de Projet Montréal, l’hiver dernier. Mais à la suite des échanges que j’ai eus avec Valérie cet été, je ne me reconnaissais plus dans ce parti. Jamais, en 15 ans de militantisme féministe, on ne m’a parlé comme ça. Je n’ai pas envie de créer une guerre entre femmes. Au contraire, je trouve important d’encourager les femmes à aller en politique. Mais je n’ai pas aimé son ton : t’es avec moi ou contre moi. » Cathy Wong a aussi perdu la chronique qu’elle tenait au Devoir à la suite d’un courriel envoyé par Projet Montréal, informant la direction du journal qu’elle allait se lancer en politique avec le maire. « Je ne pensais pas que les choses allaient se dérouler comme ça, avant même d’avoir pris la décision de faire le saut en politique. »

Benoit Dorais Projet Montréal

« C’est une éponge. Elle apprend très vite. »

Courtisé de tous bords, tous côtés, le maire de l’arrondissement du Sud-Ouest Benoit Dorais a fait le choix de se présenter avec Projet Montréal. Pourquoi ? Valérie Plante. « Elle a amené de nouveaux membres, beaucoup plus “monsieur et madame Tout-le-Monde”, explique-t-il. On parle encore de mobilité et de transports en commun, mais différemment. Sans rendre coupable toute personne qui fait un autre choix. C’est ça qui m’a séduit. Je l’ai regardée aller, j’ai pris mon temps avant de me décider. » M. Dorais estime que Mme Plante a élargi la base des gens qui partagent les valeurs de Projet Montréal. « Elle gagne à être connue, dit-il. Elle est là pour les bonnes raisons. Elle convainc par ses actions, son charisme. Elle est vraie. C’est une éponge. Elle apprend très vite. »

Alexandre Taillefer associé principal, XPND Capital

Une bonne… cheffe de l’opposition

L’homme d’affaires Alexandre Taillefer, dont le CV est bien rempli, croit que Valérie Plante ferait une bonne… cheffe de l’opposition à la mairie. « Elle fait son travail, dit-il. Elle est allée rencontrer un paquet de gens. Elle est rafraîchissante et amène du positivisme, ce qui n’est pas toujours le cas des équipes de Projet Montréal. Il faut s’éloigner des positions intégristes. On n’a pas besoin de ça dans notre société. » Pour ce qui est de Denis Coderre, M. Taillefer reconnaît que son style ne plaît pas à tout le monde et qu’« il est aussi subtil qu’un 2 x 4 », mais les dossiers se réalisent à Montréal. « Depuis quatre ans, la bonne humeur et la confiance sont revenues en ville. La dernière chose que je voudrais, c’est perdre ça. Mais est-ce que Montréal bénéficierait de Mme Plante comme cheffe de l’opposition ? Définitivement. »

Maja Vodanovic Projet Montréal

« Elle n’a pas d’ego »

La conseillère de Lachine Maja Vodanovic a été la première à se rallier à Projet Montréal après la victoire de Valérie Plante à la chefferie. En janvier, deux mois après avoir claqué la porte d’Équipe Dauphin, elle a annoncé qu’elle briguerait la mairie de Lachine pour la première fois. « Quand j’ai rencontré Valérie, on ne s’est même pas présentées. On a tout de suite commencé à travailler. J’ai beaucoup aimé ça. Elle n’a pas d’ego, elle ne joue pas de game. Ce qui la fascine, c’est de trouver des solutions. Moi aussi. Valérie a une grande écoute, comprend et retient ce qu’on lui dit. Je suis à l’aise avec elle. Je ne ressens pas le besoin de mettre des gants blancs. Moi, mon rôle, c’est de servir mes citoyens. Pas de servir le maire de Montréal. »

Richard Bergeron Équipe Coderre

« C’est devenu un parti qui s’oppose »

Richard Bergeron, l’ancien chef de Projet Montréal, passé en 2014 dans le camp de son ancien adversaire, connaît bien Valérie Plante pour l’avoir recrutée en 2013. « Elle est objectivement charmante, dit-il. Il n’y a pas de doute là-dessus. Je ne croyais pas à l’époque qu’elle allait battre Louise Harel. Ç’a été une heureuse surprise. » M. Bergeron note toutefois que deux camps se sont affrontés lors de la récente course à la direction de Projet Montréal : la droite et la gauche. « La droite a perdu, c’était Guillaume Lavoie, dit-il. Le parti Projet Montréal a changé. Il est très teinté vers la gauche plutôt que vers l’équilibre que j’avais créé. C’est devenu un parti qui s’oppose. Je ne vois pas de propositions autres qu’on va faire des réunions citoyennes et qu’on va en jaser. » Pour M. Bergeron, il se passe quelque chose à Montréal depuis quelques années. « La relance d’une ville, c’est fragile. Tout le crédit en revient à Denis Coderre. C’est très difficile de faire renaître une période de prospérité comme celle qu’on connaît à Montréal présentement. Mais c’est facile de la faire disparaître. »

Marie-Ève Gagnon directrice de cabinet de l'opposition officielle, Projet Montréal

« Elle recherche le consensus »

La nouvelle directrice de cabinet, nommée à ce poste par Valérie Plante, était l’attachée de presse de Luc Ferrandez. Comme Alexander Norris, Marie-Ève Gagnon trouve que « Valérie a une connexion avec les gens ». « C’est sincère, instantané, impressionnant et systématique, énumère-t-elle. Elle veut faire embarquer les gens et recherche le consensus. Elle est là avec son cœur et ses tripes. Les gens le sentent. Elle est aussi prête à mettre de l’eau dans son vin pour que ça fonctionne. C’est une fille de terrain, une fille de proximité. C’est une mère de famille connectée, issue du milieu communautaire. Le fait que son style soit à l’opposé de Denis Coderre en fait une candidate intéressante. Elle est aussi ponctuelle et à son affaire. »

Érika Duchesne Équipe Coderre

Des « promesses irréalistes »

Après avoir siégé comme conseillère indépendante, l’ancienne élue de Projet Montréal Érika Duchesne a décidé de se joindre à l’Équipe Coderre en mars 2016 comme candidate dans le district François-Perreault. « Au-delà de la personne, je suis surprise par les promesses irréalistes que Valérie Plante présente dans son programme. Elle pense pouvoir tout régler d’un coup de baguette magique. J’ai de la misère à l’imaginer mairesse. » Mme Duchesne trouvait amusant, par exemple, l’idée de la ligne rose lancée par Mme Plante pendant la campagne à la direction. « Mais de là à faire croire aux citoyens que c’est possible de réaliser cette ligne de métro dans un premier mandat, c’est tout à fait utopique. Je trouve que plusieurs personnes dans cette équipe manquent de maturité. »