Het is maandagmorgen 7 mei 2012. Precies negen weken eerder begonnen dertig man op 5 maart aan de Vooropleiding (VO). Nu begint met de woorden ‘Nunc aut’ en het opzetten van de traditionele mutsdas voor vijfentwintig van hen de Elementaire Commando Opleiding, kortweg de ECO.

Aangemoedigd door de op de kazerne aanwezige Korpsleden verlaten de cursisten van lichting 03-2012 na enkele rondjes paradeplaats, onder aanvoering van sergeant-majoor Syl, via de ‘Tranenpoort’ de Engelbrecht Van Nassaukazerne in Roosendaal. Gissend naar wat de commando-instructeurs de komende acht weken voor hen in petto hebben. Het precieze programma is iedere lichting immers onbekend. Daar zorgt het voltallige ECO instructiekader wel voor.

Voordat de cursisten hun intrek mogen nemen in de ‘nissenhutten’ van commandokamp ‘Bakhuis-Roozeboom’ op de Rucphense Heide ondergaan ze die dag eerst nog tweede commandotraditie: het ‘Instructeursuurtje’.

Eenmaal op het commandokamp aangekomen wordt als eerste de viertonners uitgeladen. De rugzakken en plunjebalen worden naar de nissenhutten gesjouwd. Na de veldbedden en de ‘wolletjes’ in ontvangst te hebben genomen worden de slaapplaatsen ingericht. Ook het kamp wordt door de cursisten flink opgeschoond. Ook de symbolische graven worden plechtig op orde gebracht.

Hoeveel van de vijfentwintig cursisten er uiteindelijk op de eindstreep de felbegeerde groene baret gaan halen, zal uiterlijk over acht weken op vrijdag 29 juni duidelijk worden.

Speciaal voor het thuisfront een foto-impressie van de eerste uren van de ECO: