RIAD - Após o anúncio do governo da Arábia Saudita de que as mulheres do país estariam autorizadas a dirigir a partir deste domingo, as sauditas celebraram a decisão e compartilharam nas redes sociais suas primeiras experiências e planos para este dia tão importante em suas vidas.

Algumas afirmam que levarão suas mães, de carro ou moto, para tomar um café ou um sorvete — experiência banal para o resto do mundo, mas excepcional para as mulheres na Arábia Saudita. Outras comemoraram o fim de uma proibição de décadas.

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O fim da proibição, ordenada em setembro do ano passado pelo rei Salman, é parte de amplas reformas promovidas por seu poderoso filho, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, em uma tentativa de transformar a economia do maior exportador de petróleo do mundo e abrir sua sociedade.

Bahraini Nouf Al Maloud, à direita, abraça Zahoor Assiri, comemorando a nova lei que permite às mulheres dirigirem na Arábia Saudita Foto: HAMAD I MOHAMMED / REUTERS

A empresária Samah al-Qusaibi conduziu seu carro pelas ruas da cidade oriental de Khobar nos primeiros minutos após a meia-noite local, quando a medida entrou em vigor oficialmente.

— É um belo dia. Até ontem, estávamos sentadas lá. Hoje estamos aqui — disse Samah à Reuters, apontando para o assento de motorista e para o banco de trás, respectivamente.

A maioria das mulheres condutoras no país deve ser preparada em novas autoescolas administradas pelo Estado, e espera-se que 3 milhões de mulheres sauditas estejam nas estradas até 2020.

— É nosso direito e, finalmente conseguimos. É apenas uma questão de tempo até que toda a sociedade aceite isso — afirmou Samira al-Ghamdi, uma psicóloga de 47 anos, enquanto dirigia para seu trabalho na manhã deste domingo.

Eman Mohammed tira uma selfie com outras mulheres que iriam dirigir pela primeira vez um veículo nas ruas da Arábia Saudita Foto: HAMAD I MOHAMMED / REUTERS

O número de motoristas mulheres ainda é baixo no país, já que apenas aquelas que tinham carteira de habilitação estrangeira puderam ter o documento convertido a partir deste mês.

Um porta-voz do Ministério do Interior se negou a especificar para a agência Reuters quantas licenças foram emitidas, mas disse que tinha apresentado 120 mil requerimentos, em um universo elegível de cerca de 9 milhões.

MAIS INDEPENDÊNCIA

Para muitas delas, tanto sauditas quanto estrangeiras, a medida permitirá reduzir sua dependência de motoristas privados ou dos homens de sua família. Além disso — o mais imporntante —, modificará, ao menos em parte, o status de inferioridade que é dado ao sexo feminino no país. Um grande avanço para um reito ultraconservador como a Arábia Saudita.

— É um passo importante e uma etapa essencial para a mobilidade das mulheres — resumiu à AFP Hana al Jamri, autora de um livro que será publicado em breve sobre a atuação das mulheres no jornalismo na Arábia Saudita.

Algumas sauditas, no entanto, ainda enfrentam resistência por parte de suas famílias conservadoras. Muitas delas interiorizaram a ideia de que não dirigir um veículo faz parte do papel feminino.

— Eu definitivamente não gostaria de dirigir — disse à Reuters Fayza al-Shammary, uma vendedora de 22 anos. — Eu gosto de ser uma princesa, que tem alguém que abra a porta do carro para mim e me leve a qualquer lugar.

CHUVA DE CRÍTICAS

A proibição de dirigir suscitava críticas das organizações pró-direitos humanos há algum tempo. Muitas mulheres da elite saudita, que podiam dirigir em lugares como Londres ou Dubai, haviam tentado driblar essa proibição em seu país, mas foram detidas.

Durante décadas, os conservadores se apoiaram em interpretações rígidas do Islã para justificar a proibição de dirigir, alguns alegando inclusive que as mulheres não eram inteligentes o suficiente para ficarem atrás do volante.

Mas muitas delas temem continuar sendo alvo dos conservadores, neste país onde os homens mantém o status de “tutores”. Na prática, as sauditas continuam sujeitas a restrições importantes: não podem viajar, estudar ou trabalhar sem autorização de seus maridos ou dos homens da sua família.