La conferma arriva direttamente dal premier Paolo Gentiloni: l’Italia ritirerà una parte dei soldati attualmente schierati in Iraq e invierà un contingente in Niger. Dopo le indiscrezioni dei giorni scorsi è dunque pronto il piano di intervento. Il capo del governo sceglie la vigilia di Natale per formalizzare l’annuncio e lo fa durante il suo intervento di saluto all’equipaggio della Nave Etna che opera nell’ambito di Eunavfor Med Operazione Sophia al fianco della ministra della Difesa Roberta Pinotti. E dichiara Gentiloni: «Proporrò al Parlamento di inviare i nostri militari in Niger. L’Italia ha l’obiettivo di costruire dialogo, amicizia e pace nel Mediterraneo e nel mondo. Il 2017 è stato l’anno della sconfitta militare del Daesh, che non controlla più un territorio come Stato. L’Italia con i suoi 1400 militari è la seconda forza in Iraq. Ora che Mosul è stata liberata, ci sono le condizioni perché il nostro contributo in Iraq diventi un contributo al consolidamento di quel Paese».

La lotta ai trafficanti Gentiloni affronta anche l’emergenza legata ai trafficanti di uomini: «L’Italia ha uno dei suoi punti di forza nella sua capacità attraverso i mari. Siamo il Paese delle Repubbliche marinare, la nostra capacità di marineria è conosciuta e apprezzata in tutto il mondo. Oggi questa tradizione, grazie al vostro lavoro e al lavoro della missione Sophia, è un lavoro che si indirizza ad uno interessi strategici fondamentali del nostro Paese che è la lotta ai trafficanti di esseri umani. L’Italia è un Paese che accoglie, che è in prima linea contro i trafficanti e che è in prima linea con i diritti umani, aprendo i corridoi umanitari dalla Libia - ha aggiunto - Noi siamo fieri dell’Italia Paese piu pronto quando c’è da salvare vite umane. Contemporaneamente lavoriamo per sconfiggere lo schiavismo dei tempi moderni, il lavoro che si fa per identificare gli scafisti ha raggiunto risultati straordinari. Abbiamo inferto dei colpi che neanche immaginavamo essere possibile infierire».