FIGAROVOX/TRIBUNE - Les succès des pays d’Asie du Nord-Est face à la pandémie devraient inviter les autorités françaises à davantage de modestie, considère notre correspondant au Japon Régis Arnaud.

Régis Arnaud est le correspondant du Figaro au Japon.

«Le système sud-coréen est extrêmement coercitif, avec des dépistages en temps réel .» Ainsi Denis Malvy, infectiologue membre du Conseil scientifique français, caractérisait-il encore mi-mars la réponse sanitaire au coronavirus d’une des démocraties d’Asie en première ligne face à la menace. «En termes d’acceptabilité, dans le périmètre européen, je ne sais pas si on aurait pu», s’inquiétait-il, au diapason du gouvernement.

Aux yeux des responsables de la santé publique en France, les méthodes mises en place en Asie du Nord-Est par la Corée du Sud, Singapour ou Taïwan ont longtemps semblé pouvoir s’expliquer uniquement par les penchants dictatoriaux de leurs gouvernements et le caractère moutonnier de leurs concitoyens. Ou par l’obscurantisme: ainsi le port du masque ne servait-il à rien et la généralisation des tests était-elle inutile. Quant aux frontières, les fermer avec les pays à risques était quasiment raciste: «le virus n’a pas de passeport», avait tranché Emmanuel Macron. Braves peuplades d’Asie, esclaves de leurs mythes!

En se soumettant au traçage de leurs mouvements, les Sud-coréens ont maintenu à distance un virus qui menaçait de les placer tous en résidence surveillée - à la française.

Or un mois plus tard le même gouvernement français s’efforce de pousser au maximum le nombre de tests (Olivier Véran en annonce fièrement 100.000 par jour d’ici fin juin), organise un «pont aérien» avec la Chine pour trouver un milliard de masques - et d’autres villes rendent leur port obligatoire. Les frontières ne sont fermées avec aucun pays à risque mais Emmanuel Macron appelle à regagner la souveraineté nationale et parle désormais comme Nicolas Dupont-Aignan.

Enfin le gouvernement français a privé, sous peine d’amende (jusqu’à 3700 euros) et de prison (jusqu’à 6 mois), tous ses citoyens de la plus basique des libertés: celle de circuler. Pour couronner le tout le président de la République qualifie d’«irresponsable» toute personne qui ose critiquer son action tant que le virus n’est pas éradiqué. Vous avez dit «coercitif?»

À libre, libre et demi. En se soumettant au traçage de leurs mouvements, les Sud-coréens s’efforçaient de maintenir à distance, avec le minimum d’intrusion, un virus qui, libre de ses mouvements, menaçait de les placer tous en résidence surveillée - à la française.

La Corée du Sud est désormais citée dans le monde entier comme modèle pour sa réponse à l’épidémie.

La Corée du Sud a lutté chèrement pour sa démocratie. Son président est un avocat qui a lutté toute sa carrière pour les droits de l’homme. Ce pays est désormais cité dans le monde entier, de Washington à Milan, comme modèle pour sa réponse à l’épidémie. Même, enfin, par la France. «Parmi les stratégies envisageables, il y a celle qu’a appliquée la Corée du Sud. Elle associe une très large quantité de tests et un suivi des personnes testées positives en ayant recours à une application numérique permettant de tracer les individus, ce qui représente une atteinte aux libertés» a prévenu Jean-François Delfraissy.

Si le coronavirus peut éradiquer le bacille de la condescendance de certaines élites françaises pour ces pays, s’il incite à une réflexion sur la protection des libertés dans nos sociétés, il aura été au moins utile à quelque chose. Car que font les Sud-Coréens aujourd’hui? Ils préparent des élections législatives, le 15 avril.

Les élections, vous vous rappelez, Français?