北海で油田の閉鎖ペースが加速している。英国民投票での欧州連合（ＥＵ）離脱決定で投資環境をめぐる不透明感が強まり、原油価格下落の影響が深刻化しているためだ。

業界団体 オイル・アンド・ガスＵＫによれば、英油田セクターで2024年までの10年間に油田閉鎖向けに投資されると予想される金額は169億ポンド（約２兆4000億円）に増加。閉鎖対象となる油田が増える中、14年時点の10年間予想を16％上回っている。

原油価格が１バレル＝50ドルを下回ったことにより、世界で最も高コストの産地の一つである英国の北海では油田のうち約30％で採算が取れていない、とコンサルティング会社ウッド・マッケンジーは指摘。英国のＥＵ離脱が決定される前でさえ、原油下落により海底油井の生産停止を急ぐ生産会社が増えていた。

ウッド・マッケンジーのアナリスト、フィオナ・レゲート氏は「近いうちに操業が停止されると予想される油田の数が増えている。それが閉鎖コストの増加につながっている」と指摘。「ＥＵ離脱決定を受けて英国では政治的不透明感が強まっており、投資の決定を一層複雑なものにしている」と述べた。

原題： North Sea Field Shutdowns to Climb as Brexit Deepens Oil Gloom（抜粋）