フランスで、数週間連続で発生した暴動において、デモ参加者たちは凱旋門によじ登り、車に火をつけ、警察と衝突した。3週目の週末だけで、パリでは300人以上が逮捕され、秩序を回復するために、フランス中に3万7000人の警察官が配備されている。

フランス語で「Gilets Jaunes（黄色いベスト）」と呼ばれるこの抗議行動は、11月に始まって以来、激化の一途を辿った。12月22日までに10人が亡くなり、3000人近くが負傷した。

デモ参加者たちの言い分を聞くと、彼らは、燃料価格の上昇と高い生活費に抗議しているという。しかしそれ以外は、イデオロギー的には何でもありだ。デモ参加者の間で乱闘も目撃されているし、ほかのデモ参加者から「殺す」と脅された人もいる。

しかし、現在フランスで起きていることは、偶発的なものではない。デモ参加者が着ている鮮やかな色の安全ベストにちなんで「黄色いベスト」と呼ばれるこの厄介な運動は、Facebookから生まれたと言っても過言ではないのだ。そしてこの運動は、ますます支持を広めている。

12月はじめの世論調査では、大多数のフランス人が抗議者を支持している。「黄色いベスト」の抗議者たちは、ほとんどのコミュニケーションを、規模の小さい地方のFacebookページでしている。彼らはミームや拡散されている動画を介して連携する。何であれ、最も多くシェアされたものが、彼らのプラットフォームになる。

2018年初頭にFacebookのアルゴリズムが変更されたことと、フランスにおける地域のローカルなアイデンティティへの強い愛着が作用し合ったことから、フランスでは、ここ何年もなかったようなひどい暴動が起きている。パリでの暴動は、ここ50年間で最悪だ。

Facebook上で "話題になっている" 騒動に続いて現実に暴力が発生したのは、今回が初めてではないし、今回が最後でもないだろう。Facebookによって起こった、ミャンマーやスリランカでの反ムスリムの暴動については、すでに多くの報道がある。ブラジルやインドでは、「WhatsApp」で広まった噂によりリンチ事件が起きている。今、ヨーロッパでも、同じようなことが大規模な形で起きているのだ。

Facebookは、どのようにしてフランスを引き裂いたのだろうか。