Des scientifiques russes sont assiégés par des ours polaires sur une petite île de l’océan arctique, rapporte ce mercredi 14 septembre le "Guardian". Ils pourraient attendre un mois au total pour l’arrivée des secours.

Ces cinq scientifiques sont basés sur la station météorologique Polyarnaya Stantsiya, située sur l’île Troïnoy, dans la Mer de Kara au nord de la Sibérie. Troïnoy est la plus large île de l’archipel d’Izvesti TSIK, mais elle ne fait que 27 kilomètres de longueur.

Une ourse s’est mise à passer ses nuits précisément sous les fenêtres de la station et un des chiens résidents a été tué le 31 août. Depuis, une dizaine d'ours et quelques oursons encerclent le bâtiment depuis près de deux semaines.

La loi russe interdit de tuer des ours polaires, une espèce en danger, donc les scientifiques sont principalement équipés de fusées éclairantes et de pistolets à balles en caoutchouc. Mais les cinq membres du personnel (dont deux couples mariés) sont à court de fusées pour dissuader les prédateurs.

"Extrême prudence"

Vassiliy Shevchenko, à la tête de l'organisation qui gère les stations météorologiques, a expliqué à l'agence de presse russe TASS que des fusées et des chiens allaient être envoyés. Mais ce matériel, qui voyage par bateau, mettra environ un mois à arriver. La possibilité d’envoyer des fusées plus tôt est envisagée. En attendant, on a conseillé au personnel de faire preuve d’"extrême prudence" et de rester à l’intérieur de la station.

Ce n’est pas la première fois qu’une telle situation se produit. Il y a pile un an, cinq ours polaires avaient encerclé une station russe sur l'île de Vaïgatch. Mais Shevchenko assure que les ours quitteront l’île fin octobre ou début novembre à la recherche de nourriture.

Le ministre de l'Environnement, Sergeï Donskoy, a demandé lundi à Rosgidromet, le service météorologique de la Russie, d'assurer la sécurité du personnel scientifique sur l'île mais aussi de protéger les animaux.

A.S.