Se avecina una recesión y los directores ejecutivos de la nación cada vez están más atemorizados.

No están alarmados por la posibilidad de que comencemos una época de desaceleración económica; después de todo, los ciclos van y vienen y, en cualquier caso, los directores ejecutivos, al igual que los gatos, por lo regular aterrizan de pie en sus cómodas patas acolchonadas.

Más bien, los atemoriza algo más fundamental. Como escribió Alan Murray, director ejecutivo de Fortune, en un artículo de portada que describe la ansiedad que experimentan quienes ocupan altos cargos: “Cada vez más directores ejecutivos están convencidos de que el apoyo público hacia el sistema en el que han operado está a punto de desaparecer”. Les preocupa que, en cuanto comience la siguiente recesión, también estalle una revolución. Es muy posible que les llegue su hora: quizá en la siguiente recesión las masas por fin se decidan a afilar sus horquetas y exigir un ajuste de cuentas.

[Farhad Manjoo respondió —en inglés— preguntas sobre esta columna en Twitter.]

Los ejecutivos hacen bien en preocuparse. Una recesión marcará el fin de un periodo récord de expansión económica ininterrumpida. La economía estadounidense ha crecido durante más de una década, los índices bursátiles alcanzaron nuevos récords hace poco y la tasa de desempleo está en su nivel más bajo en cincuenta años.

Sin embargo, si se hiciera un recuento de la década más reciente, no muchos estadounidenses dirían que han sido años de prosperidad y abundancia. Más bien ha sido una expansión de oropel, una década de crecimiento salarial dificultoso y resultados profundamente desiguales. El número de estadounidenses que reciben ayuda federal para adquirir alimentos es un 40 por ciento más alto ahora que en 2008; en contraste, el número de multimillonarios se duplicó con respecto a hace una década.