Auteur : Thierry Maniquet Photos : Victor Claes

Depuis 2015, le Faucon pèlerin niche en Brabant wallon. L’évolution récente de cette espèce nous montre la capacité de résilience de la faune sauvage et nous donne un peu d’espoir en l’avenir !

Grandeur et décadence

Vénéré dans l’Antiquité, au point de recevoir un statut divin (Horus, dieu de la Vie chez les Egyptiens), le Faucon pèlerin était probablement bien présent chez nous jusqu’à la Révolution française. Le Moyen-Age, époque de défrichements et d’ouvertures du paysage, n’a pu que lui être favorable, même si le développement des armes à feu, à partir du XVIIe siècle, a favorisé celui de la chasse qui est cependant restée limitée à la noblesse jusqu’à la fin du XVIIe siècle.

La suite de l’histoire s’est révélée tragique pour cette espèce : démocratisation de la chasse, développement de l’activité des collectionneurs d’œufs et expansion de la colombophilie (le Faucon pèlerin était un ennemi à abattre) ont mis l’espèce sous pression.

Malgré tout, en raison de la richesse des milieux et de l’abondance des proies, le Faucon pèlerin, comme les autres rapaces, a pendant tout un temps assez bien résisté.

On estime ainsi qu’au XIXe siècle, au minimum une cinquantaine de couples devait encore nicher en Belgique.

Mais durant la première moitié du XXe siècle, la population a continué à décliner pour atteindre 35 couples en 1945.

L’après-guerre allait être fatal à de nombreux rapaces et en particulier au Faucon pèlerin, et ce en raison du développement des pesticides organochlorés (DDT, Aldrine, Dieldrine, Heptachlore, …) provoquant tantôt la mort des oiseaux, tantôt des troubles physiologiques (stérilité, déficience du système de calcification des coquilles d’œufs) et/ou comportementaux aboutissant à une diminution du taux de reproduction.

Conséquence : un dernier jeune prit son envol en 1967 dans la vallée de l’Amblève et des tentatives de nidification en 1972 échouèrent.

Retour gagnant

Grâce aux mesures de protection, à la surveillance des nids (songeons au rôle précieux du Fonds d’Intervention pour les Rapaces – FIR) et à la réduction des pesticides, voire à l’interdiction des plus nocifs d’entre eux, le Faucon pèlerin a fait ces dernières années un retour en force dans notre paysage.

Suspectée depuis 1984 [1], la nidification dans une carrière wallonne a été certifiée en 1987.

Rapidement, les effectifs se sont mis à augmenter, au point que durant la période Atlas 2001-2007, 26 sites de nidification ont été localisés en Wallonie (voir carte ci-dessous).

Depuis 2004, il s’est également installé à Bruxelles, d’abord dans la célèbre cathédrale Saint-Michel et Gudule, et ensuite ailleurs.

En 2018, une dizaine de couples, ayant produit 22 fauconneaux prêts à l’envol, a ainsi niché dans la capitale [2].

L’évolution en Flandre est tout aussi remarquable, puisqu’en 2017, le nombre de couples nicheurs atteignait presque la cinquantaine et le nombre de nichées réussies, presque 40 [3].

Dans son dernier rapport publié, le Centre Belge de Baguage estime quant à lui la population nicheuse en Belgique entre 155 et 165 couples [4] !

En 2016, ce ne sont pas moins de 206 fauconneaux qui ont été bagués, portant ainsi le total de jeunes bagués à 1832 depuis 1994 !

La conquête du Brabant

Au vu du développement de l’espèce et de l’augmentation des observations, une nidification en Brabant s’avérait de plus en plus probable.

C’est finalement, lors du printemps 2015 que la bonne nouvelle est arrivée en provenance de la carrière de Dongelberg sur la commune de Jodoigne, actuellement exploitée par la SWDE (société wallonne des eaux).

Cette nidification, ayant donné lieu à l’envol de 4 jeunes, vous a été contée dans le Bruant Wallon numéro 28.

Depuis lors, le site est occupé d’année en année : 3 jeunes en 2016 et à nouveau 4 jeunes en 2017 et 2018.

Un bonheur n’arrivant jamais seul, notre faucon a conquis d’autres sites ; le site observations.be nous donne ainsi les informations suivantes :

en 2015, un accouplement est observé dans une carrière à Quenast (pas d’autre information disponible) ;

en 2017, la nidification est établie sur le château d’eau de Sart-Dames-Avelines ; un juvénile est observé le 21/05 ;

en 2018, l’espèce a niché dans l’ouverture d’une fenêtre d’un ancien silo aux décanteurs de Genappe donnant 3 jeunes à l’envol.

Phénologie de la reproduction [5]:

La littérature nous enseigne que sous des latitudes moyennes comme en Belgique, « la plus haute fréquence des pontes est atteinte vers la mi-mars, avec un étalement des dates de 15 jours à 3 semaines de part et d’autre de ce pic » [6].

A l’approche de la ponte, la femelle reste posée sur l’aire ou à proximité.

C’est ainsi par exemple, qu’à Dongelberg, la présence sur le nid a été constatée le 17/03 en 2016 et le 20/03 en 2017, ces dates correspondant donc très bien à l’idée d’une ponte vers cette période.

La ponte compte généralement 3 ou 4 œufs, rarement 1, 2 ou 5. A nouveau, les données de Dongelberg et de Genappe sont en phase avec cette règle.

Dans le cas de Sart-Dames-Avelines, la nidification n’ayant été constatée que tardivement, il est difficile de dire si un seul œuf a été pondu ou s’il y en a eu plusieurs.

Ce qui est particulier à cette espèce, c’est qu’il semble que le nombre d’œufs soit une caractéristique innée propre à chaque femelle ; ainsi certaines femelles ne pondent jamais plus de 2 œufs, tandis que d’autres en pondent systématiquement 3 ou 4. La nourriture disponible n’influence donc pas la taille de la ponte.

L’incubation débute généralement après la ponte de l’avant-dernier œuf, de sorte qu’il y a quasiment une synchronisation des naissances (il y a généralement 48 à 72 h d’intervalles entre la ponte de deux œufs, de sorte que le petit dernier aura en général 2 ou 3 jours de moins que ses frère et sœur).

La durée de l’incubation est d’au moins 30 jours, mais peut être prolongée en cas de dérangements ou de comportements anormaux (une durée de 40 jours a déjà été constatée).

A nouveau, des données d’observations.be confirment ce scénario.

Ainsi, par exemple, en 2016, la présence de poussins est attestée le 22/04 à Dongelberg, soit un bon mois après avoir constaté la présence sur le nid.

Quant aux premiers vols, ils interviennent après 6 semaines, soit bien souvent vers la fin mai, début juin.

Ainsi, l’envol des jeunes de Dongelberg a été constaté les premiers jours de juin en 2015 et le 28/05 en 2017.

En résumé, les moments-clés « classiques » sont :

ponte : mi-mars ;

naissance des jeunes : mi-avril

envol des jeunes : fin mai, début juin

Que nous réserve 2019?

Des comportements territoriaux ont été observés sur le site des décanteurs de Genappe dès le 20/01. On peut donc y espérer une nouvelle nidification.

Le site de Dongelberg nous réservera-t-il une cinquième nidification ?

S’il est un site potentiel à surveiller, c’est celui de l’église Saint-Jean-Baptiste à Wavre. Depuis l’automne 2017, un ou deux oiseaux y sont régulièrement observés. A ce jour, la nidification n’a pu être établie. L’année 2019 sera-t-elle la bonne pour ce site ?

Une autre église appréciée de notre faucon est celle de Braine-l’Alleud (église Saint-Etienne) où en janvier et février 2017, deux oiseaux ont régulièrement été observés. A suivre donc également.

Bonnes observations.

—

[1] L. LIPPENS évoque cette année-là une nidification « sous toutes réserves » ; J. DOUCET inscrit deux juvéniles sur ses listes de baguage en 1985 et un en 1986, mais sans préciser le lieu ; un juvénile observé en août 1986 dans une carrière laisse suspecter une nidification.

[2] http://www.fauconspourtous.be

[3] Source : Fonds voor Instandhouding van Roofvogels

[4] Rapport 2016 disponible sur https://odnature.naturalsciences.be/bebirds/fr/

[5] Pour les détails de la nidification de Dongelberg en 2015, on se référera à l’article précité

[6] R-J MONNERET, Le Faucon pèlerin, Delachaux et Niestlé, Paris, 2006, P.120

Sources

J.L. DAMBIERMONT, A. DEMARET et J.P. FRANCOTTE, La reproduction du Faucon pèlerin (Falco peregrinus) en Belgique, AVES, vol. 3, n°6-1966, 103-109.

J.P. JACOB et al., Atlas des oiseaux nicheurs de Wallonie 2001-2207, série « Faune-Flore-Habitats », n°5, Aves et Région wallonne, Gembloux, 2010, P.194-195.

M. LAMBERT et E. CLOTUCHE, Le Faucon pèlerin (Falco peregrinus) niche à nouveau en Belgique, AVES, vol. 24, n°4-1987, 169-176.

R-J MONNERET, Le Faucon pèlerin, Delachaux et Niestlé, Paris, 2006, P.120.

P. SMETS, Nestkast voor de Slechtvalken op AVEVE gebouw te Landen, Ons Vogelbald, 2018, n°119, 27-30.

www.fauconspourtous.be

https://odnature.naturalsciences.be/bebirds/fr/[CF1]