Toute coopération universitaire avec l’Iran doit être suspendue jusqu’à la libération inconditionnelle de Fariba Adelkhah et de Roland Marchal, deux chercheurs détenus arbitrairement depuis cinq mois.

Fariba Adelkhah et Roland Marchal, chercheurs de Sciences Po, détenus depuis le 5 juin 2019 à la prison iranienne d’Evin

La recherche occidentale en sciences sociales a longtemps trouvé au Moyen-Orient un champ privilégié pour ses travaux, qui ont pu se poursuivre, parfois dans des conditions dégradées, mais sans que soit menacée l’intégrité physique des universitaires concernés. Cette situation a basculé lorsque le Hezbollah, la milice pro-iranienne au Liban, a assassiné, en janvier 1984, l’historien américain Malcolm Kerr sur le campus de l’université américaine de Beyrouth. Deux ans plus tard, c’est le chercheur français Michel Seurat qui, pris en otage par le même Hezbollah, décédait en captivité faute de soins. Dans les deux cas, des intellectuels d’une formidable érudition, profondément attachés au Moyen-Orient et à ses sociétés, étaient tombés victimes de conflits les dépassant, où les régimes iranien et syrien « réglaient » ainsi leurs comptes de manière sanglante avec Washington ou Paris.

GIULIO REGENI TORTURE A MORT EN 2016 AU CAIRE

Ces deux disparitions tragiques ont marqué une rupture dans la pratique des sciences sociales au Moyen-Orient, que les crises récurrentes et la poussée jihadiste ont encore rendu plus ardue et complexe. Il faut cependant attendre janvier 2016 pour qu’un chercheur italien, Giulo Regeni, âgé de 28 ans, soit enlevé au Caire par la sécurité égyptienne et torturé à mort. La police politique du régime Sissi n’avait probablement pas l’intention d’assassiner Regeni, qui a succombé à un « interrogatoire » sur ses contacts dans l’opposition syndicale. Malgré la mobilisation de la famille de Regeni et de l’opinion italienne, Rome a choisi, en août 2017, d’accepter la version officielle du Caire, selon laquelle un gang mafieux, dont tous les membres ont depuis été assassinés par la police, serait seul responsable de l’enlèvement et du meurtre de Regeni. La solidarité européenne a été pour le moins mesurée dans ce cas d’un ressortissant de l’UE torturé à mort par un des partenaires majeurs de l’UE dans la région. Seul le Parlement européen a sauvé l’honneur en votant, en mars 2016, par 588 vois contre 10, une résolution exigeant des autorités égyptiennes une coopération enfin complète dans l’enquête sur la mort de Regeni.

En novembre 2018, c’est un chercheur britannique de 28 ans, Matthew Hedges, qui est condamné à la réclusion à perpétuité aux Emirats arabes unis. Le verdict est rendu en cinq minutes pour des accusations d’ « espionnage » catégoriquement niées par l’intéressé comme par les autorités britanniques. Cette sentence est d’autant plus choquante que Londres apparaît comme un allié historique et stratégique d’Abou Dhabi. Une coïncidence troublante est relevée entre ce verdict et d’obscures tractations sur le Yémen, où la diplomatie britannique, chef de file sur ce dossier, aurait pu adopter des positions contraires aux visées des Emirats. De fait, la « grâce » de Matthews est prononcée au bout de cinq jours, tandis que Londres s’en tient à un profil bas dans la crise yéménite, à la grande satisfaction d’Abou Dhabi.

LIBERTE POUR FARIBA ET ROLAND

L’anthropologue Fariba Adelkhah et le sociologue Roland Marchal, deux chercheurs respectés et chevronnés de Sciences Po, où ils sont rattachés depuis plus de vingt ans au CERI (Centre de recherches internationales), ont été arrêtés le 5 juin dernier en Iran. Tombés aux mains des Gardiens de la révolution (pasdaran), le bras armé de la République islamique, ils ont été transférés à la prison d’Evin, où ils sont depuis incarcérés. Cette arrestation, aussi scandaleuse qu’injustifiable, s’inscrirait dans le cadre d’une cynique prise de gages des « durs » du régime, en vue de faire plier la tendance plus modérée, identifiée au président Rohani, voire d’obtenir des gestes en faveur de leurs agents à l’étranger. La direction de Sciences Po et les collègues des deux chercheurs aussi arbitrairement détenus ont choisi pendant de longs mois de garder la discrétion, afin de ne pas gêner les pourparlers diplomatiques en cours et de permettre un dénouement rapide de cette triste affaire.

Le maintien en détention de Fariba Adelkhah et de Roland Marchal fait que la mobilisation publique en faveur de leur libération inconditionnelle est désormais à l’ordre du jour, à Sciences Po et au-delà. Le professeur Jean-François Bayart, très proche des deux universitaires détenus, avec qui il maintient le contact, vient de s’engager, dans une tribune au « Monde », en faveur d’un gel de toute coopération universitaire et scientifique avec l’Iran. Les arguments à l’appui de cette proposition sont déjà en soi solides, nourris et convaincants. J’y ajouterai pour ma part la considération suivante, car, de deux choses l’une:

– soit le régime iranien est un agrégat de bandes en conflits larvés, qui se réclament toutes de la « République islamique », et jouer une bande contre une autre, quitte à qualifier celle-ci de « modérée » et celle-là de « radicale », revient à nier une forme de légitimité à l’Etat iranien.

– soit l’Etat iranien est précisément digne de ce nom et l’agression que représente la détention arbitraire de deux chercheurs français doit appeler une réaction à la mesure de cette remise en cause du principe même des échanges universitaires.

Seule la suspension de toute forme de coopération académique avec l’Iran paraît aujourd’hui en mesure de contribuer à sortir les deux chercheurs français du piège dans lequel ils ont été brutalement jetés. Aucun universitaire français ne peut en conscience continuer de travailler avec des institutions iraniennes tant qu’une telle infamie est infligée à deux de ses collègues.

Liberté pour Fariba et Roland.