昨年の夏、千葉県松戸市に住む中沢保さん（仮名、４８歳）は転職を余儀なくされた。役員を務めていた広告代理店が倒産し、東京・新宿で友人が経営する健康食品販売会社に拾ってもらったのだ。

月収は３分の２にダウン。それでも月々、約１０万円の住宅ローンの支払いが１０年ほど残っている上、地方大学に通う長男への仕送りも欠かせない。



「生活に困ってしまいましてね。女房も近所のコンビニでパートするようになりました。そんななか、昨年末に会社で事務作業をしている最中、心臓の周辺にチクチクする痛みを覚えたのです」



耐えられないほどの痛みではなく、症状もしばらくして治まった。だが、３週間ほどして、再び同じ痛みに襲われた。



さすがに心配になり、風邪の治療などで長年世話になっている自宅近くの内科医を訪ねたところ、「まあ疲れでしょうね。それほど心配する病気でもありません」と鎮痛剤を処方された。