なぜ歴史を学ぶのか ［著］リン・ハント

どちらを向いても歴史が争点化している。記念碑や教科書記述に関する対立、戦争の記憶をめぐる論争、あからさまな嘘。歴史は混乱の元凶なのだろうか？

しかし、それは歴史が民主化している証しでもある、と著者は言う。長い間、歴史学はエリートのものだった。しかし、徐々に女性やマイノリティー、移民が参入しはじめ、不協和音が生じるようになる。歴史の意味をめぐる論争は民主主義の存続に不可欠なのだ。

本書では、グローバルな状況にも目配りしつつ、歴史学の変化が簡明に描かれる。「政治家のための学校」だった歴史学は、よき国民や公民を作るための学校へと転換した。ヨーロッパ中心主義に立ち、植民地支配や人種主義を正当化する議論には、それに抵抗する非西洋の歴史叙述が対峙する。政治・外交史に代わる社会史や文化史の興隆は、歴史分析の対象を拡大するだけでなく視角の転換をももたらした。歴史はより開かれたものになった。

著者は西洋の歴史学には時間に関する三つの考えがあるという。過去に模範を求めるもの、歴史は前進するというもの、そして、今、生まれつつある全地球的時間という概念。これは地球とその環境とに焦点をあて、人やその他の生命を、時間を共有しながら、それぞれ多様な経験をする存在として描くものだ。

人間が一人では存在しえないという認識は、尊敬（リスペクト）の倫理学へと導かれる。それは、例えば自分たちの歴史と他者の歴史との緊張関係から新たな知見を得ようとし、また過去の歴史家を現在の規範で断罪しないという姿勢に表れる。過去に範を求めたり、歴史の前進を前提にしたりする思考は、変形しつつもなお、歴史学の営みの一部であり続けるからだ。重要なのは、好奇心を持ち、自分より前に生きた人々が世界の意味をどう理解したかを学ぶこと。歴史への愛に満ちた好著だが、翻訳に気になるところがあるのが残念である。

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Lynn Hunt 1945年生まれ。米カリフォルニア大ロサンゼルス校名誉教授。著書『グローバル時代の歴史学』。