Jean Charest a défendu lundi deux de ses anciens ministres, Nathalie Normandeau et Sam Hamad, qui, pour des raisons différentes, font l’objet de controverses ces temps-ci.

En marge d’une allocution à l’Université McGill, l’ex-premier ministre a estimé que M. Hamad avait « posé un bon geste » en décidant de faire appel au Commissaire à l’éthique.

D’après des courriels internes de l’entreprise Premier Tech dévoilés par Radio-Canada, M. Hamad, qui s’est retiré volontairement de ses fonctions de président du Conseil du trésor, aurait transmis des informations stratégiques à l’ex-ministre libéral et organisateur politique Marc-Yvan Coté, qui occupait le poste de vice-président du conseil d’administration de l’entreprise.

Quant à l’ancienne vice-première ministre Normandeau, visée par une kyrielle d’accusations — dont complot, corruption, fraude envers le gouvernement — après avoir été arrêtée par l’Unité permanente anticorruption (l’UPAC) le mois dernier, M. Charest a réitéré sa confiance à l’égard de cette dernière.

« Je la connais très bien et depuis très longtemps, a-t-il dit en mêlée de presse. J’ai toujours eu confiance et j’ai toujours confiance en Mme Normandeau. »

C’était la première fois que M. Charest commentait la rafle de l’UPAC, au cours de laquelle M. Côté a notamment été appréhendé.

Même si les faits allégués s’étaient déroulés alors que M. Charest était premier ministre, celui-ci n’a pas voulu dire si une part de responsabilité lui revenait.

« Il faut mettre les choses en perspective, a dit l’ancien premier ministre. Il y a un processus qui est engagé et on va laisser les gens faire ce qu’ils ont à faire. On verra les résultats. »



L’allocution de M. Charest, qui portait entre autres sur les moyens de rétablir la confiance du public à l’endroit des institutions publiques, a par ailleurs été perturbée par des manifestants qui l’ont invectivé en plus de brandir des affiches dénonçant le Plan Nord ainsi que les oléoducs.



Cela a même forcé ce dernier à écourter sa présence pour ensuite quitter l’établissement.