（ＣＮＮ） 米ニュージャージー州の女性がうっかりトイレに流してしまったダイヤモンド入りの結婚記念指輪が、配管の中から９年ぶりに見つかり、持ち主の元に戻ってくる出来事があった。

取り戻してくれたのは、配管で作業をしていた公共事業担当の職員だった。

ポーラ・スタントンさん（６０）は、ダイヤモンドをあしらった金の指輪を結婚２０周年の記念として夫からプレゼントされた。ところが９年前、掃除をしている時に指輪が指からすべり落ち、下水に流されてしまった。

「胸が張り裂けそうだった」「大切なものだったので、夫に話すのをためらった」。スタントンさんはＣＮＮ系列局のＷＰＶＩの取材にそう語った。

夫は代わりに同じ指輪を買ってくれたが、スタントンさんはずっと、あの指輪がいつか見つかってほしいと願い続けていたという。

スタントンさんは２年前、同州サマーズポイント公共事業部の職員、テッド・ゴーゴリさんに事情を伝えた。ゴーゴリさんは、指輪を見かけたことはないが、心に留めておくと約束した。

先月になって、ゴーゴリさんがスタントンさんの自宅から１２０メートルほど離れた配管の作業をしていた際に、泥の中で光るものが目に入った。拾い上げて汚れを落としたところ、まさにあの指輪だった。

「指輪はあの家族から離れなかった」とゴーゴリさんは振り返る。「あらゆる事態が想定できた。押し流されていたかもしれないし、潰れていた可能性もある。だがあの指輪はこうなる運命にあった」