鹿児島市内を走る市電に揺られながら、残暑を忘れて車窓の夜景と焼酎を楽しんで――。そんなイベント「さつま焼酎電車」が２３日から始まった。９月上旬まで８回開催されるが、すべて予約で満席という人気ぶりだ。

県内の蔵元１４社からなる「薩摩本格芋焼酎生産者協議会」と南九州酒販（鹿児島市）が主催。市電のイベント車両を貸し切りにして、車内で各蔵元の焼酎をふるまう。昨秋に県外者を対象に初めて開催したところ盛況だったため、今年はだれでも参加できるようにして、８～９月に企画したという。

午後６時半、ＪＲ鹿児島中央駅前の電停に「さつま焼酎電車」と名前の入った市電が到着。仕事帰りの参加者２４人が「ウェルカム焼酎」を受け取り、車内へ乗り込んだ。椅子とカウンターがあるイベント用の車両で、窓に向かって座る。郡元方面へ発車すると、「乾杯」とかけ声が上がった。

車内では、協議会所属の蔵元の焼酎が日替わりで飲める。この日は薩摩川内市のオガタマ酒造から、６種類の焼酎が提供された。

参加者は気になった銘柄を次々…