Nach Berichten des niederländischen öffentlichen Rundfunks (NOS) vom Dienstag soll ein 58-jähriger Mann mit fünf Kindern und einem Erwachsenen, mutmaßlich der Familienvater, neun Jahre lang völlig isoliert in einem Keller des Hofs in Ruinerwold in der östlichen Provinz Drenthe gewohnt haben. Der Vater habe offenbar vor ein paar Jahren einen Schlaganfall erlitten und daher im Bett gelegen.

Laut dem Bürgermeister des Ortes, Roger de Groot, handelt es sich zwar um ein Familienmitglied, allerdings nicht um den Vater der Kinder. Die Kinder sind laut Berichten zwischen 18 und 25 Jahre alt. Wie RTV Drenthe berichtete, wurde der Mann von den Nachbarn „Josef, der Österreicher“ genannt, weil er aus Österreich stamme. Das bestätigte das Außenministerium in Wien nicht. „Derzeit deutet es eher auf eine Verwechslung hin. Die Frage, ob er Österreicher oder Nicht-Österreicher ist, ist noch nicht bestätigt“, sagte Peter Guschelbauer, Sprecher des Außenamts, zur APA.

Ältester Sohn holte Hilfe

Die Familie „lebte in sehr provisorischen Räumen“, sagte Groot. Er nannte keine Details der Wohnung. „So etwas habe ich noch nie erlebt.“ Warum die Menschen dort so isoliert wohnten, ist unbekannt. Sie sollen auf „das Ende der Zeiten“ gewartet haben, berichten niederländische Medien. Die Ermittler wollten diese Darstellung vorerst nicht bestätigen. Es gebe noch sehr viele offene Fragen, sagte der Bürgermeister.

Der älteste Sohn, ein 25-jähriger Mann, verließ am Montag den Hof und bat in einem nahe gelegen Lokal um Hilfe. Der Wirt alarmierte daraufhin die Polizei. „Er sagte, dass er weggelaufen war und Hilfe brauchte“, erzählte der Wirt. Der Sohn habe seinem „Kellerleben“ und dem seiner Geschwister endlich ein Ende setzen wollen.

Der 25-Jährige habe gesagt, dass er neun Jahre lang nicht draußen gewesen sei. Auch zur Schule sei er nie gegangen. Er hatte langes Haar, einen schmutzigen Bart, trug alte Kleider und sei völlig verwirrt gewesen, sagte der Lokalbesitzer gegenüber dem Radiosender RTV Drenthe.

Abgeschnitten von der Außenwelt

Die Polizei war daraufhin zu dem Bauernhof gefahren und entdeckte eine Treppe zum Keller, die hinter einem Wandschrank im Wohnzimmer versteckt war. Dort „lebten“ die sechs Personen. Die Kinder hätten keine Ahnung gehabt, dass es andere Menschen auf der Welt gebe, berichtete NOS. Unklar sei zudem, wo sich die Mutter der Kinder befinde. Es sei niederländischen Medien zufolge möglich, dass sie auf dem Grundstück des Bauernhofs begraben worden war. Nach Angaben des Bürgermeisters starb die Mutter allerdings, bevor die Familie in die Farm einzog.

58-Jähriger festgenommen

„Sie werden nun versorgt“, teilte die Polizei am Dienstag mit. Der Mann sei vorläufig festgenommen worden, die Kinder wurden an einen sicheren Ort gebracht. Über die genauen Lebensumstände und den Gesundheitszustand wollte die Polizei vorerst keine Angaben machen. Die Untersuchungen seien noch in vollem Gange. „Alle Szenarien sind noch offen“, sagte ein Sprecher. Die Ermittlungen laufen auf Hochtouren.

Nachbarn: Nie Kinder gesehen

Einem Nachbarn zufolge habe der 58-Jährige alle Fenster und Türen der Farm vernagelt. Kinder habe man auf dem Grundstück nie gesehen. Rund um das Haus sollen zudem Kameras aufgestellt gewesen sein, so die Anrainer gegenüber der niederländischen Tageszeitung „De Telegraaf“.

Niemand aus der Nachbarschaft hätte Kontakt mit ihm gehabt. Der Hof liegt versteckt hinter Bäumen und etwa 200 Meter vom Rande des Dorfes entfernt. Dazu gehören nach Aussagen von Reportern ein großer Gemüsegarten und eine Ziege. Möglicherweise habe sich die Familie Jahre lang selbst versorgt.

Die Kinder seien RTV Drenthe zufolge nirgendwo registriert gewesen und den Behörden daher auch nicht bekannt. Auch die Eigentümer des Bauernhofs seien davon ausgegangen, dass es sich bei dem Mieter lediglich um einen alleinstehenden Mann handle.