Op 14 oktober 2017 luisteren zo’n tweehonderd mensen in een zaaltje van het Best Western Rotterdam Airport Hotel naar Jared Taylor. De Amerikaan spreekt op het jaarlijkse congres van Erkenbrand, een extreemrechtse beweging die sinds 2016 in het openbaar treedt.

Al meer dan een kwart eeuw schrijft Taylor over het ‘blanke ras’ en de organisatie van Erkenbrand weet dat ze een beroemdheid heeft binnengehaald. Hij is een van de intellectuele inspirators van de Amerikaanse extreemrechtse beweging, die zich tegenwoordig, net als Erkenbrand, Alt-right noemt.

Taylor (66) waarschuwt zijn publiek dat het ‘blanke ras’ op het punt staat van uitsterven. Volgens de Amerikaan is een opstand nodig, want westerse politieke leiders hebben zich tegen de eigen bevolking gekeerd. Het toelaten van massa-immigratie is een ‘suïcidale’ keuze geweest, de dodelijke combinatie met rassenmenging maakt dat ‘blanken’ wereldwijd in een minderheid veranderen.

Op YouTube zijn talloze filmpjes te vinden waarin Taylor - altijd op dezelfde kalme manier - zijn gedachtegoed uiteenzet. Ras is geen menselijke uitvinding, maar een genetische werkelijkheid. Witte mensen zijn familie, andere rassen vreemdelingen of vijanden.

En van alle rassen heeft ‘het zwarte ras’ volgens hem de laagste intelligentie, wat verklaard kan worden door de ‘beperkte omvang van hun hersens.’ ‘Overal waar zwarten aan zichzelf worden overgelaten is het een puinhoop.’

In Rotterdam spreekt de Amerikaan over het ‘westerse altruïsme,’ de welwillendheid tegenover vreemdelingen. Die eigenschap was nodig om vertrouwen te kweken, om beschavingen op te bouwen.

Maar dat ‘westerse altruïsme’ heeft een keerzijde. ‘Joden zijn extreem handig in het exploiteren van deze zwakte, of kracht, die wij hebben.’ Volgens Taylor zijn ze zelfs een reden dat ‘we afnemen.’

In het zaaltje applaudisseren de Erkenbranders luid voor de Amerikaan.

De geheime ontmoeting van Jared Taylor

Twee dagen eerder, op 12 oktober, loopt Taylor rond halfacht het Ambassade Hotel binnen aan de Amsterdamse Herengracht. Hij wordt vergezeld door twee mannen.

Het drietal wordt door een hotelmedewerker begeleid naar de Library Lounge; een stijlvol vergaderzaaltje met wanden vol boekenkasten, zwart-witfoto’s en een raam met uitzicht op de gracht. Taylor bestelt een biertje en legt een van zijn boeken op tafel: White Identity: Racial Consciousness in the 21st century.

Het is Thierry Baudet, de leider van Forum voor Democratie en volgens EenVandaag ‘politicus van het jaar’

Ongeveer een halfuur later melden twee jongeren, een vrouw en een man, zich in de lobby van het hotel: ze behoren tot de entourage van de laatste gast, die rond halfnegen binnenkomt.

Het is Thierry Baudet, de leider van Forum voor Democratie en volgens EenVandaag ‘politicus van het jaar.’ Hij loopt naar de Library Lounge en de deur gaat dicht.

Ophef over Baudets sympathieën

Voor wie Baudet de afgelopen jaren heeft gevolgd, komt een dergelijke ontmoeting niet als een verrassing.

Verschillende extreemrechtse bewegingen schaarden zich voor en na de laatste verkiezingen openlijk achter de leider van Forum voor Democratie. De Nederlandse Volks-Unie en Erkenbrand lieten zich lovend uit over de partij. De jongeren van Erkenbrand zijn enthousiast over ‘onze leider.’

De liefde lijkt wederzijds. Sinds begin 2017 wordt Baudet meermaals in verband gebracht met Erkenbrand en de Alt-right. In januari retweette Baudet een afbeelding van deze jongerenbeweging waarop hij stond afgebeeld als Pepe the frog, de mascotte van de Amerikaanse Alt-right.

Eind mei van dit jaar zei hij over Erkenbrand tegen de Volkskrant: ‘Soms vliegen ze uit de bocht maar het zijn jonge mensen die bezig zijn de wereld te ontdekken.’

Dezelfde krant onthulde in november dat enkele leden van Erkenbrand zich zouden voorbereiden op een gewapende rassenstrijd. Verslaggevers Hassan Bahara en Annieke Kranenberg toonden aan dat sommige leden zeer racistische en antisemitische denkbeelden koesteren. Een van de leiders, Fausto, zei bijvoorbeeld in een podcast van Erkenbrand dat hij ‘geen traan [zal] laten als men de trein naar het Oosten weer opnieuw opstart.’

Na de Volkskrant-publicatie, een maand na Baudets ontmoeting met Taylor - de intellectuele held van Erkenbrand -, distantieerde een woordvoerder zich namens Baudet van die beweging. ‘Op dat moment [27 mei 2017] dacht hij dat het een conservatieve studieclub was, maar als deze club racistisch en antisemitisch gedachtegoed aanhangt, wil hij er absoluut niets mee te maken hebben.’

Over het retweeten van Erkenbrand zei Baudet tegen NRC Handelsblad: ‘Mij was volstrekt niet duidelijk dat die groene kikker iets te maken had met zulke nare ideeën.’ Ook zei Baudet dit tegen de krant: ‘Tegen die club zeg ik: hou op, en zoek een andere held. Wij hebben niets met antisemitisme, racisme, geweld, etc. Als mensen dat wel hebben, flikkeren we ze eruit. Zo simpel is het.’

Politici en journalisten zouden bovendien zijn woorden uit de context halen en die onwelwillend interpreteren. Er heerst in Nederland, volgens Baudet, een ‘ontmaskeringscultuur.’

Dat gold voor zijn uitspraak dat de Nederlandse bevolking ‘homeopathisch verdund’ zou worden. En hetzelfde ging op toen hij de westerse bereidheid om immigranten toe te laten tot Europa een ‘auto-immuunziekte’ noemde.

Verdere associaties met radicaal en extreemrechts

Iets verder terug deed Baudet minder moeite om associaties met radicaal- en extreemrechts te vermijden. Sinds het verschijnen van zijn boek Aanval op de natiestaat in 2012 dook hij regelmatig op rond het radicaal rechtse Vlaams Belang. Hij gaf lezingen op evenementen van de partij en interviews aan het partijblad.

Ook ontmoette hij geregeld prominente leden van het Vlaams Belang, zoals Sam en Wim van Rooy. Daarnaast sprak Baudet in 2014 op de IJzerwake, een jaarlijkse bijeenkomst van Vlaamse nationalisten, die mede wordt georganiseerd door het extreemrechtse Voorpost.

Baudet zei Pegida als medestander te zien in de strijd tegen de mensen die proberen ‘onze manier van leven’ af te breken

Verder opvallend: Baudet noemt de Fransman Julien Rochedy een ‘goede vriend.’ Rochedy heeft een lange carrière binnen het radicaal rechtse Front National en werkte voor de presidentscampagnes van Jean-Marie Le Pen.

De man publiceert op het blog Counter Currents van de Amerikaanse racist Greg Johnson. Baudet schreef in 2015 voor Elsevier een lovend portret over Rochedy.

In datzelfde jaar zei Baudet Pegida als een medestander te zien in de strijd tegen de mensen die proberen ‘onze manier van leven’ af te breken. Pegida wordt door de AIVD inmiddels als extreemrechts gezien.

Dwarsverbanden met extreemrechtse uitlatingen

Tot zover de personen en bewegingen, dan nu meer over Baudets uitlatingen. Tijdens een PowNed-uitzending noemde hij de aanval op de gemeenteraad van Geldermalsen, waarbij activisten - achtergrond onbekend - gewapend met flessen, stenen en vuurwerk ruiten ingooiden vanwege een vergadering over een nieuw asielzoekerscentrum, ‘noodweer’ tegen een ‘injectie van criminaliteit.’

Op 17 september 2015 stelde hij op Amsterdam FM dat hij niet wil dat Europa ‘afrikaniseert.’ ‘Ik wil dat Europa dominant blank en cultureel blijft zoals het is.’

Uit Baudets Twittergedrag blijkt eveneens een voorkeur voor uiterst rechtse media en journalisten en hun ideeën. Een van de personen die hij afgelopen jaar het meest retweette, was Joost Niemöller. Een publicist die ondermeer vindt dat zwarte mensen een lager IQ hebben en zich vaker schuldig maken aan verkrachting.

Ook retweette Baudet berichten van:

Peter Sweden, een beruchte Engelse extremist.

Valkyries, een uiterst rechts blog van enkele militairen.

Prison Planet, een site van Alt-right-vlogger en complotdenker Paul Joseph Watson.

Jack Posobiec, een Amerikaanse Alt-right-journalist.

Voice of Europe, een Nederlands-Europese anti-islamitische en anti-immigratiesite.

Nu keert Baudet extreemrechts publiekelijk de rug toe. De politicus noemt alle ophef over zijn vermeende extreemrechtse banden en sympathieën ‘gezeik,’ want hij heeft er simpelweg niets mee te maken. Forum voor Democratie is naar eigen zeggen een middenpartij die niet in zee gaat met ‘mensen die ideeën uitdragen van witte suprematie.’

De vraag is dan: waarom praat Baudet vijf uur lang in het geheim met een van de beruchtste racisten uit de Verenigde Staten?

Wat gebeurde er in de Library Lounge?

In de Library Lounge wordt Baudet opgewacht door vijf mensen. Hij neemt plaats naast de jongen uit zijn entourage. Aan zijn andere zijde zit de eerste onbekende metgezel van Taylor.

Jared Taylor gaat recht tegenover Baudet zitten, naast de jonge vrouw en de tweede onbekende man, die een speldje van de Nederlandse vlag op zijn revers draagt. Ze zitten met hun rug naar de boekenkast.

Vijf uur na binnenkomst verlaat het gezelschap het hotel

Er wordt bier en wijn gebracht, steak tartare, gerookte zalm en een groot stuk côte de boeuf dat de gasten met elkaar delen. De stemming in de Library Lounge is gemoedelijk.

Vijf uur na binnenkomst verlaat het gezelschap het hotel.

Hoe wij van deze ontmoeting weten

Ondanks de beslotenheid van de bijeenkomst zijn Baudet en zijn gesprekspartners die avond door drie getuigen geobserveerd. De definitieve bevestiging komt enkele weken later, als wij Taylor tijdens een Skypegesprek naar de bijeenkomst vragen. Hier kun je ons interview met Jared Taylor terugluisteren, waarin hij de ontmoeting met Thierry Baudet bevestigt.

‘Ik wist niet dat anderen op de hoogte waren van onze ontmoeting,’ zegt hij. Op de vraag of dat een probleem is, antwoordt de Amerikaan: ‘Nou, het is zeker geen probleem voor mij. Ik dacht dat het een probleem kon zijn voor hem [Baudet, red.].’

Over de inhoud van het gesprek wil hij verder niets melden.

Verder zegt de Amerikaan over Baudet: ‘Voor mij is het erg bemoedigend dat iemand met zijn ideeën wordt verkozen in het parlement. Ik denk dat het een groeiend besef weerspiegelt van normale Nederlandse mensen dat het overleven en voortbestaan van hun maatschappij afhankelijk is van het behouden van een stevige Nederlandse meerderheid.’

Ook American Renaissance, het online platform waarvan Taylor de oprichter is, laat zich sinds januari 2017 positief uit over Forum voor Democratie. ‘[De partij - red.] wordt geleid door een van Nederlands slimste en prominentste intellectuelen, Thierry Baudet. [...] Forum voor Democratie belooft, zoals Geert Wilders dat op zijn eigen manier doet, de mensen hun stem terug te geven.’

Natuurlijk betekent de geheime ontmoeting met Taylor niet per se dat Baudet zijn opvattingen deelt. Toch blijkt uit zijn publieke uitspraken en de boeken die hij schreef dat Baudet meerdere ideologische overeenkomsten heeft met de Amerikaan.

De gelijkenissen tussen Baudet en Taylor

De twee beschouwen ‘de elite’ als verrader van de westerse bevolking. Volgens Taylor heeft de ‘diversiteitsideologie’ uit de Verenigde Staten vat gekregen op de Europese elite. Kritiek hierop wordt weggemoffeld, want de elite - Baudet noemt ze ook wel ‘de cultuurmarxisten’ - controleert de samenleving.

Op een Forum voor Democratie-bijeenkomst in juni stelde hij: ‘Het is een kleine groep [...] die elkaar allemaal de bal hebben toegespeeld en die in heel korte tijd echt greep hebben gekregen op de samenleving, op alle instituties die de samenleving vormgeven; culturele instituties, politieke instituties, journalistieke instituties, onderwijsinstellingen.’

Net als Taylor is hij van mening dat deze elite westerse samenlevingen van binnenuit kapotmaakt. Een van hun middelen: het immigratiebeleid. Want daarmee wordt, aldus Taylor, de oorspronkelijke bevolking ‘vervangen’ door migranten. Op de Erkenbrandconferentie vergelijkt Taylor de impact van deze ‘suïcidale’ kwaal met de culturele en genetische gevolgen van een gewapende invasie.

Baudet beweert dat onze samenleving in levensgevaar verkeert

Ook Baudet gebruikt een ziektebeeld om de rol van de elite binnen het immigratiebeleid te schetsen: ‘Het Westen lijdt aan een auto-immuunziekte. Een deel van ons organisme – ons afweersysteem, datgene wat ons zou moeten beschermen – heeft zich tegen ons gekeerd. Kwaadwillende, agressieve elementen worden ons maatschappelijk lichaam in ongehoorde aantallen binnengeloodst.’

En zo komen we toch weer op die homeopathische verdunning. Het is mogelijk dat Baudet zijn uitspraak daarover cultureel en niet raciaal of etnisch bedoelde. Maar in zijn boek Oikofobie (2013) schrijft hij: ‘Vanuit een houding die alleen als oikofobie kan worden gekenschetst, begon men op sluipende wijze aan zijn ontmanteling [van de natiestaat, red]. [...] via systematische verdunning van de homogene bevolking door golven van massa-immigratie, open grenzen en multiculturalisme.’

Dus wat te doen? Taylor en Baudet vinden dat het tijd is voor een wederopstanding van het Westen. Op de Erkenbrandconferentie - titel: Towards a new golden age - benadrukt de Amerikaan dat anders de ondergang van de westerse beschaving onvermijdelijk is.

Baudet beweert weer dat onze samenleving in levensgevaar verkeert, dat alleen deze generatie de zaak nog kan redden: ‘Als we de huidige trends laten voortduren, dan zijn we over vijftien, twintig jaar, misschien al eerder, dit land echt kwijt.’

Dus, hoe verantwoordt Baudet dit?

Maandag 18 december rond vier uur bellen we Baudet om hem een aantal vragen voor te leggen. Waarom heeft hij afgesproken met Jared Taylor? Wie heeft het initiatief genomen voor het gesprek? Waar hebben ze het over gehad?

Baudet staat in de file naar Den Haag. Hij is op weg naar de EenVandaag-verkiezing voor politicus van het jaar. Als we hem de vraag voorleggen waar hij het met Taylor over heeft gehad, blijft het even stil. ‘Oké,’ zegt hij. Dan valt er weer een stilte. ‘Waarom? Wat wil je weten?’

We leggen hem de vraag weer voor. ‘Ik kan daar heel kort over zijn. Ik doe geen uitspraken over de vrouwen waar ik mee naar bed ga en de mensen met wie ik uit eten ga. Maar in algemene zin: onderzoek alles en behoud het goede in het leven.’

Meer wil hij op dat moment niet kwijt. We spreken af later nog even contact te hebben. Om kwart voor zes volgt een whatsapp van Baudet. ‘Ik ga op aanvraag van welke journalist dan ook niet bevestigen of ontkennen met wie ik wel of niet afspreek of eet. In algemene zin kan ik je zeggen dat ik dagelijks tientallen mensen spreek waar ik het soms mee eens en soms mee oneens ben. Ik ben vaag bekend met het gedachtegoed van Jared Taylor en Erkenbrand en zoals ook in het artikel van De Volkskrant stond vermeld, werp ik dat verre van me.’

Op ons aanbod om alsnog zijn kant van het verhaal te vertellen, komt geen reactie.

De volgende dag sturen we de laatste versie van dit verhaal naar de woordvoerder van Baudet. Hij krijgt de kans om ons op feitelijke onjuistheden te wijzen. Een paar uur later krijgen we te horen dat Baudet bij zijn eerdere verklaring blijft: journalisten wordt niet verteld met wie Baudet wel of geen ontmoetingen heeft gehad.

Waar Taylor en Baudet tijdens die vijf uur in Amsterdam over spraken weten wij dus niet. De leider van Forum voor Democratie wil zijn ontmoeting met de Amerikaanse Alt-right-racist niet verantwoorden.

Wat we wel weten: de zes gasten bleven lang plakken. Pas om halftwee betaalden zij de rekening en liepen Taylor en Baudet samen naar buiten.

Update 20-12-2017 14 uur: De woordvoerder van het Forum voor Democratie heeft inmiddels een verklaring gegeven aan The Post Online.

‘In reactie op het artikel in de Correspondent, kan ik je melden dat we blijven bij onze eerdere verklaring – wij spreken dagelijks tientallen mensen, waarmee we het soms eens en soms zeer oneens zijn. Als politieke partij vinden we het belangrijk ons grondig te informeren en allerlei visies tot ons te nemen. Van links tot rechts, van mainstream tot minder mainstream.

In dit kader hebben we ons een aantal maanden geleden ook verdiept in de Alt Right beweging. Zoals Baudet op 19 november j.l. aan de Volkskrant heeft verklaard, werpt hij racistische en/of antisemitische denkbeelden verre van zich. Ook als partij wil Forum voor Democratie met dergelijke denkbeelden niets te maken hebben. FVD staat voor een open, tolerant, democratisch Nederland waar individuele eigenschappen bepalend zijn; en niet sociale klasse, huidskleur, ras, geslacht of seksuele geaardheid.’

Dankwoord: Dit artikel is onderdeel van een langlopende serie over extreme politieke bewegingen. Deze serie wordt gesteund met een financiële bijdrage van het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten. Onderzoeksbureau Kafka en blogger Ikje Ergens hebben als vraagbaak gediend, waarvoor onze dank.

Update 19-02-2018 15 uur: We hebben een passage verwijderd over het boek De aanval op de natiestaat. Daarin stond dat Baudet de bevolking als een etnisch homogene bevolking definieerde. Bij nalezing bleek dat niet te kloppen.

Op zoek naar een waardevol cadeau voor de feestdagen? Geef dan een winterlidmaatschap op De Correspondent cadeau! Voor 18 euro maak je vrienden en familie drie maanden lang blij met nieuwe verhalen. Maak en print in vijf minuten je eigen cadeaukaart

Lees ook:

Ze moesten Nederland veiliger maken, maar bouwden vooral luchtkastelen Vier jaar geleden richtten bedrijven, de overheid en universiteiten The Hague Security Delta op. Samen moesten ze Nederland veiliger maken en banen creëren. Uit ons onderzoek blijkt dat het vooral veel mooie praatjes heeft opgeleverd. Lees het verhaal hier terug Wat rest na het dividenddebat: de vraag wie Nederland écht bestuurt Voor de derde keer moest premier Mark Rutte de voorgenomen afschaffing van de dividendbelasting verdedigen. Hij won alleen dankzij het gesloten frontje van de coalitie, maar overtuigde niemand daarbuiten. Politiek Dagboek over Hollandse hypocrisie over groot geld en werkelijke macht. Lees het stuk hier terug