Reddit durcit depuis plusieurs mois sa politique contre le harcèlement. ROBERT GALBRAITH / REUTERS

Reddit, ce gigantesque forum qui se présente comme « la page d’accueil d’Internet », est confronté depuis des années à de sérieux problèmes de harcèlement, auquel il tente de remédier depuis quelques mois. Mercredi 6 avril, l’entreprise a annoncé la mise en place d’une nouvelle fonctionnalité permettant aux personnes disposant d’un compte Reddit de bloquer des utilisateurs.

Concrètement, les personnes qui utiliseront ce système ne verront plus les publications des personnes qui tentent d’interagir avec elles, dans des messages publics ou privés. Ces publications seront donc invisibles pour les personnes ayant bloqué l’utilisateur, et ce dernier n’en sera pas informé. Il s’agit en réalité de l’extension d’une fonctionnalité déjà existante depuis 2011, mais qui ne se limitait qu’aux messages privés.

Cette nouveauté « a pour but de vous laisser décider quelles sont vos limites, et vous donner la possibilité de choisir ce à quoi vous voulez – ou non – être exposé », explique Christopher Slowe, un des principaux ingénieurs de Reddit, sur le forum.

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Des forums bannis

Cette annonce représente une nouvelle étape dans la lutte de Reddit contre le harcèlement. En mai 2015, le site avait modifié ses conditions d’utilisation, en insistant notamment sur le harcèlement. Un mois plus tard, cinq sous-forums du site avaient été bannis pour avoir enfreint les règles concernant le harcèlement – certains diffusaient du contenu haineux sur les personnes en surpoids, les Noirs et les transgenres. En juillet, le nouveau PDG de Reddit, Steve Huffman, avait aussi tenté de clarifier la politique de modération du site, en catégorisant les contenus haineux et en leur appliquant des peines différentes : certains étant bannis, d’autres étant simplement « cachés ».

Ce renforcement des règles entrepris depuis quelques mois ne fait pas que des heureux. La philosophie initiale de Reddit reposant sur une vision très large de la liberté d’expression, de nombreux utilisateurs voient d’un très mauvais œil toute limite posée par l’équipe dirigeante du site. Une différence de point de vue qui a généré une crise d’une ampleur inédite l’an passé sur Reddit, menant à la démission de sa PDG, Ellen Pao, le 11 juillet.

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Le Monde