Perchée dans une nacelle à 15 mètres du sol, Mademoiselle Maurice, salopette maculée de traces de peinture multicolores, gilet jaune fluo et harnais de sécurité, s’active sur la fresque qu’elle prépare sur le pignon d’un immeuble de Fontaine, commune populaire de l’agglomération grenobloise.

Mademoiselle Maurice est l’une des cinquante artistes invités pour la quatrième édition du festival. Photo Pablo Chignard. Hans Lucas pour Libération.

Mademoiselle Maurice redescend au sol. Derrière ses lunettes constellées de taches de peinture aérosol, son regard pétille. Sa fresque est baptisée Mandala Flower : «Je fignole le fond noir, pour apposer un maximum de contraste avec les couleurs de la grande fleur-rosace, lui donner une dimension de vitrail.» Elle a choisi, comme à son habitude, d’utiliser les teintes de l’arc-en-ciel : «Je veux amener des couleurs vives, ultra-positives, dans l’espace urbain. Mon but est d’offrir une émotion positive accessible à tous.»

Les «origamis de métal» qui parsèmeront l’œuvre. Photo Pablo Chignard. Hans Lucas pour Libération.

Mur gris

Elle va parsemer sa fresque de 600 pièces d’inox plié aux formes stylisées d’oiseaux, des «origamis de métal» en lieu et place des pliages de papier qui ont fait la renommée de ses créations murales. L’œuvre va gagner en durabilité, en volume, et, ajoute l’artiste, «scintiller sous le soleil et générer des lumières éphémères et évolutives». Un habitant du quartier l’interpelle. Après s’être assuré du caractère légal de l’œuvre en cours, puis avoir digéré le fait que l’artiste travaille en toute liberté sur le fond, il finit par lui glisser : «C’est bien mieux qu’un mur gris… Il faudrait faire celui-là aussi !» montrant une autre façade décrépie. L’artiste jubile : «J’aime ce dialogue, y compris avec ceux qui sont gênés par le street art ou par mes couleurs.»

«Les couleurs [de l’arc-en-ciel] apparaissent parfois niaises, mais elles sont en fait politiques, humanitaires et sociales.» Photo Pablo Chignard. Hans Lucas pour Libération.

Elle explique : «L’arc-en-ciel, au départ un coup de gueule contre le nucléaire, une référence au Rainbow Warrior, est aussi l’étendard LGBT, celui de la paix et de la nation arc-en-ciel sud-africaine… Ces couleurs apparaissent parfois niaises, mais elles sont en fait politiques, humanitaires et sociales.»

Mademoiselle Maurice prend une pause pour partir à la découverte de fresques réalisées dans le quartier lors des précédentes éditions du Grenoble Street Art Fest. Elle tombe en arrêt devant The Wire, œuvre gigantesque de l’artiste parisien Seth : deux enfants qui se tournent le dos et tentent de se parler via un téléphone rudimentaire, peints sur deux façades voisines, et comme reliées par les câbles du tramway. «Seth joue toujours avec l’architecture des lieux, c’est l’un des plus grands artistes urbains, commente Mademoiselle Maurice. Je connaissais cette œuvre, mais je ne savais pas qu’elle était ici. Ce festival est en train de prendre une place dans le circuit international.»

The Wire est une œuvre réalisée par l’artiste parisien Seth lors de l’édition 2017. Photo Pablo Chignard. Hans Lucas pour Libération.

L’office du tourisme de Grenoble a édité une carte, préparée par l’association et centre d'art Spacejunk, organisatrice du festival, et son circuit guidé, «Découverte du street art», est plébiscité. Une quarantaine d’œuvres supplémentaires va s’ajouter à la liste cette année, certaines monumentales et d’autres minuscules, comme cette figurine de l’Espagnol Isaac Cordal, un homme en costard d’une dizaine de centimètres, l’air accablé, perché sur le rebord d’un pilier mural dont il semble prêt à se jeter.

Institutionnalisation et instrumentalisation

Certaines fresques sont géométriques, abstraites, d’autres très figuratives, machines ou organismes à l’inextricable complexité, à l’image du formidable Food for Thought des Américains How & Nosm ou du Stryfalcon S-38 du «graffuturiste» parisien Serty 31, mais aussi nombre d’animaux géants. Un bestiaire fantastique interpelle habitants et visiteurs, oiseau mécanique du duo bordelais Monkey Bird, poisson-tortue psychédélique et Professeur Renard du Toulousain Veks Van Hillik – trois œuvres primées – ou encore les baleines du duo suisse Nevercrew, le lion des locaux Srek, Greg et Killah One…

La tortue, de l’artiste Veks Van Hillik, a été primée lors de l’édition 2017. Photo Pablo Chignard. Hans Lucas pour Libération.

L’une des particularités du festival tient à la place importante accordée aux membres de l’active scène street art grenobloise. Il y a pourtant des réfractaires. Certains redoutent une institutionnalisation et une instrumentalisation du street art contraire à ses fondements, tandis que les anars grenoblois dénoncent la gentrification dans les quartiers où se concentrent les œuvres du festival, à grand renfort d’inscriptions à la peinture sur les œuvres : «A nos bobos», «street art de droite» ou «touristes, cassez-vous». Retournement ironique, certains de ces slogans sont nettoyés par les services de la ville pour restaurer les fresques «légales», parfois protégées par des enduits anti-graffitis !

Engouement

La ville de Grenoble soutient le festival, financièrement et matériellement, depuis sa création rendue possible par l’arrivée au pouvoir de la majorité verte-rouge-citoyenne d’Eric Piolle. La métropole – qui a notamment confié deux rames de tram aux artistes du festival, qu’ils ont peintes sur une enveloppe adhésive amovible – et d’autres villes de l’agglo ont emboîté le pas. Les collectivités n’abondent que pour 10 % environ au budget de 500 000 euros du festival, le reste est assuré par du mécénat et partenariats, et la participation des copropriétés qui accueillent les œuvres.

L’adjointe aux cultures de Grenoble, Corinne Bernard, savoure «la belle surprise» du succès du festival et de l’engouement local pour le street art : «Il ne se passe pas une semaine sans que nous ne soyons sollicités par une copropriété, une école, pour la réalisation d’une fresque. Tout le monde en veut !» La ville développe d’autres dispositifs de soutien au street art, distinctement du festival dont Spacejunk assume seul la totale responsabilité artistique. Ce choix est répercuté par l’association auprès des artistes qui travaillent en toute liberté, insiste Jérôme Catz, fondateur et patron de Spacejunk.

Numérique et audiovisuel

Le Grenoble Street Art Fest, souligne-t-il, est «le premier festival en Europe à montrer le street art dans toute sa globalité et sa pluralité de disciplines» : les graffitis, fresques, pochoirs, collages, affiches créés dans l’espace public ne constituent qu’une partie de l’évènement. Plusieurs expositions sont proposées, dont «Anarchically yours» du pochoiriste Goin au siège de Spacejunk, affichage sur toile de ses créations récentes à la forte tonalité subversive, «Political messages» consacrée à Shepard Fairey, ou encore l’exposition «La Comédie humaine» présentée par Isaac Cordal.

Le festival a aussi regroupé les créations réalisées par des participants au festival à l’occasion d’ateliers dans une exposition collective, et donne enfin une place de choix à la dimension numérique et audiovisuelle du street art, avec un festival de cinéma alliant projections gratuites en plein air, jury et palmarès. «Notre objectif est d’éclairer les regards sur le street art en donnant le temps, les moyens et le cadre légal pour s’exprimer à des artistes qui ne peuvent être visibles autrement, résume Jérôme Catz. Cet art est populaire, gratuit, accessible 24 heures sur 24 toutes générations et milieux sociaux confondus. L’œuvre d’art, ferment de la rencontre et de la réflexion, a sa place au cœur de la cité, là où elle peut être vue et discutée par tout le monde.»

Pour plus d’infos sur le festival : www.streetartfest.org