Cuando las ideas de los economistas académicos se llevan a la práctica, el resultado suele ser desastroso.

Inevitablemente, lo que sonaba perfecto en las torres de marfil de las universidades, se transforma en desastre cuando los conejillos de indias son las personas reales de carne y hueso. Hay muchos ejemplos de esto, desde el abandono del patrón oro en 1971; hasta el descontrol de emisión monetaria de 2008 a 2014.

El último desastre monetario tiene lugar en la India. Como siempre, élites altamente educadas han implementado una política que hace que los pobres sufran las peores consecuencias.

El 8 de noviembre, mientras el mundo esperaba el resultado de las elecciones en EE.UU., el Primer Ministro indio, Narendra Modi, declaraba que el 86% de los billetes en circulación en la India quedaban fuera del curso legal. Se trata de la mayor confiscación de riqueza de la historia. La economía india, séptima en el mundo, fue arrojada al caos como consecuencia.

Pero el desastre en India acaba de empezar.

India no solo es la séptima economía del mundo sino que tiene la segunda población a nivel global. Además, es el séptimo país en términos de territorio. No se trata de un pequeño país, sino de un lugar inmenso donde se están haciendo experimentos monetarios.

A pesar de su tamaño, es un país innegablemente pobre en términos de renta per cápita. Su ingreso anual por persona está alrededor de 1.600 dólares, ubicándose en el puesto 140 sobre 189 países.

Pero eso no es todo. Hay una gran clase media que rondará las 300 millones de personas que tienen un ingreso promedio de 7.000 dólares anuales, lo que deja a mil millones de personas con un ingreso promedio de solo 600 dólares al año.

En un país como éste, con esa demografía y estructura económica, el uso del dinero en efectivo es clave. Si bien están expandiéndose los medios de pago electrónicos, hoy India es mayormente una economía basada en el dinero en efectivo.

A esta mezcla se ha sumado un peligroso experimento económico pensado por grandes cerebros de Harvard, como Larry Summers y Keneth Rogoff. Summers quiere eliminar el billete de 100 dólares para desincentivar el uso de efectivo, mientras que Rogoff pide la eliminación total del efectivo.

El Primer Ministro Modi es un típico seguidor de las ideas de estas élites globales. Se graduó en una de las universidades top de India y suele asistir a las reuniones del G-20. Sus políticas se basan en el “consenso neoliberal” aprobado por estas élites, pero aplicar estas políticas a una economía pobre basada en el dinero en efectivo es como hacer que un tren descarrile mientras avanza a gran velocidad.

Con la decisión del gobierno de eliminar los billetes equivalentes a 10 y 20 euros, el gobierno ha generado un caos. Además, ha completado su inoperancia al no crear billetes de menor denominación suficientes para que la gente intercambie sus rupias de alta denominación por otras de menos denominación. Algunos bancos han cerrado por no contar con billetes suficientes para el intercambio.

Esta escasez de dinero en efectivo, en una economía basada en este tipo de medio de pago, ha hecho que la actividad se detenga. Los granjeros y pescadores no pueden comprar combustible ni provisiones para avanzar su producción. La escasez de alimentos también ha aparecido. Ha habido protestas en algunos lugares.

Por último, en un giro hacia un sistema donde se es culpable hasta que se demuestre lo contrario, los inspectores de la agencia de impuestos esperaban en los bancos para interrogar a aquellos que tuvieran grandes cantidades de dinero en efectivo para cambiar o depositar.

El gobierno dice que todo esto se hace para terminar con “el dinero negro” y poner fin a la evasión impositiva y la economía sumergida. Sin embargo, en un país pobre, rural y basado en el efectivo, la economía sumergida es exactamente la economía. El sector informal no está sumergido, es lo normal.

¿En qué estaba pensando Modi al tomar esta decisión? En algunas entrevistas, el primer ministro afirmó:

“En las últimas semanas, he llamado a la población para que crezcan las operaciones sin dinero en efectivo. Los grandes volúmenes de dinero en efectivo son una fuente de corrupción y dinero negro. Hoy vivimos en una era de bancos móviles y carteras virtuales. Comprar comida, muebles, conseguir un taxi… todo se hace con el teléfono móvil. La tecnología no ha traído más velocidad y eficiencia a nuestras vidas.

Estoy seguro que muchos de ustedes usan tarjetas y carteras digitales de manera frecuente, pero he creído que debía compartir las formas con las que incrementar las transacciones sin dinero en efectivo. Una economía sin efectivo es segura, limpia. India debe ser un líder de la economía digital”.

Ahí lo tienen. De alguna manera, un pobre pescador en un remoto lugar de India deberá convertirse en un maestro de los “bancos móviles y las carteras digitales”. Así de simple. Es difícil imaginar un mejor ejemplo en el que las élites se muestren tan fuera de sintonía con su propia gente.

Las declaraciones de Modi también muestran la agenda oculta de las élites globales. Las acciones como la de India no tienen nada que ver con la evasión fiscal, eso continuará incluso sin billetes de gran denominación. El plan tiene que ver con encerrar a los ahorradores en los bancos. Llevarlos como ovejas hacia el corral donde se les impondrán tipos negativos de interés y corralitos financieros.

El daño sobre la economía India ya está hecho, a pesar de que Modi diga lo contrario.

El efecto es similar a implementar una política monetaria dura, y el efecto será una caída de la actividad económica en India.

Sin embargo, las élites seguirán haciendo lobby para imponer la sociedad sin dinero en efectivo, sin importarles el dolor que puedan generarle al ciudadano de a pie.

Tienes que estar preparado.

Saludos,

Jim Rickards

Para El Inversor Diario