Le président de la République a nommé mercredi l'ex-ministre socialiste au poste stratégique de directeur de l'Agence régionale de santé pour l'Ile-de-France. Un débauchage supplémentaire qui risque d'agacer dans les rangs du PS.

Nicolas Sarkozy séduit une nouvelle figure de la gauche. Et pas n'importe laquelle : Claude Evin, ancien ministre de la Santé emblématique de François Mitterrand entre 1988 et 1991, dont la célèbre loi contre le tabagisme et l'alcoolisme porte son nom. Il ne va certes pas intégrer le gouvernement de François Fillon? Mais comme l'annonçait Le Figaro il y a quelques mois déjà, et comme le confirmait Le Parisien, Nicolas Sarkozy l'a nommé officiellement mercredi en conseil des ministres à la fonction clé de directeur de l'Agence régionale de santé pour l'Ile-de-France. Une sorte de «préfet de la santé» qui a par exemple le pouvoir de réorganiser les hôpitaux, source de conflits politiques locaux en série.

Claude Evin, symbole de l'ouverture de cette rentrée 2009 ? Le principal intéressé s'en défend mordicus. «Je ne franchis pas le Rubicon», assure-t-il. «Je suis toujours au Parti socialiste et n'ai pas l'intention de renier mes engagements en faveur du service public.» Il rappelle avoir «milité depuis longtemps pour la création de ces agences régionales de santé qui, à mes yeux, ne sont ni de droite ni de gauche, et la ministre de la Santé m'a fait l'honneur de me solliciter avec l'aval du président de la République et du premier ministre».

Aubry : «Nicolas Sarkozy casse la République»

Ses ex-camarades du PS risquent toutefois de l'accuser de servir de caution au gouvernement, notamment si celui-ci est amené à prendre des mesures impopulaires. L'ancien ministre balaie cette hypothèse d'un revers de main. «Je n'ai plus de mandats électifs au PS depuis 2007, plaide-t-il. Les gens qui me connaissent savent que j'ai des convictions et que je ne vais pas les mettre dans ma poche. J'aborde cette mission l'esprit libre et sans arrière-pensée politicienne.» Avant d'ajouter, dans un avertissement à peine voilé : «Je pense que j'aurai les moyens de remplir cette mission, sinon j'en tirerai les conséquences.»

Première personnalité politique à réagir à cette nomination, Martine Aubry estime que ce geste d'ouverture est le signe «d'une politisation de la fonction publique». Cette fonction «est un poste de fonctionnaire, sauf que maintenant on considère que les fonctionnaires sont des politiques, c'est ça qui est inquiétant», a estimé mercredi la première secrétaire du PS sur France Inter. Avant d'enfoncer le clou : «Oui, ça devient politique, parce qu'on nomme des préfets, on nomme des fonctionnaires à la tête du client. C'est cela aussi que casse aujourd'hui Nicolas Sarkozy : la République tout simplement».

Bernard Kouchner, Eric Besson, Fadela Amara, Jean-Marie Bockel, Martin Hirsch, les missions confiées à l'ex-locataire de Matignon Michel Rocard ou au directeur de Sciences Po Richard Descoings? Malgré sa volonté manifeste de conserver une indépendance, Claude Evin a toutes les chances d'apparaître aux yeux de l'opinion publique comme l'un des ralliés à Nicolas Sarkozy. Le chef de l'Etat pense d'ailleurs déjà à la poursuite de sa politique d'ouverture : le sénateur Michel Charasse, ex-ministre du Budget socialiste et exclu du PS en 2008, pourrait obtenir un siège prestigieux lors du renouvellement partiel du Conseil constitutionnel en 2010. Une autre grande figure des années Mitterrand qui céderait aux sirènes sarkozystes.