Mit der deutschen Elitetruppe durch den Schwarzwald: So wählt das KSK seinen Nachwuchs aus Das Kommando Spezialkräfte der Bundeswehr steht unter Beobachtung. Manche Angehörige der Spezialeinheit sollen rechtsradikal sein. Die Truppe wehrt sich. Man suche «anständige Menschen», sagt der Kommandeur. Ein Besuch in der Kaserne und beim Auswahltest.

Auf einmal sind da Gesichter, und sie sehen anders aus als erwartet. Es ist spätabends im Nordschwarzwald und der zweite Tag im Auswahltest des Kommando Spezialkräfte (KSK). Die erste Gruppe ist gerade eingetroffen. Die sieben Soldaten bekommen einen Text, den sie sich einprägen müssen. Zum Lesen schalten sie ihre Stirnlampen von Rot- auf Weisslicht. Nun erkennt man Mienen und Körper. Statt muskulöser Hünen stehen hier junge Männer, die an einer Supermarktkasse nicht auffallen würden. Wenn da nicht die Uniformen wären, könnte es sich auch um Geografiestudenten auf Exkursion im Schwarzwald handeln. Doch der Eindruck täuscht: Die Männer hier gehören zu den besten Soldaten Deutschlands – oder wollen es zumindest werden.

Die sieben möchten zum KSK, der Eliteeinheit der Bundeswehr. Offiziell wurde das KSK vor 23 Jahren mit der Begründung aufgestellt, Deutschland müsse seine Staatsbürger selbst befreien können, falls sie in Krisenländern als Geiseln genommen würden. Die Kommandosoldaten lieferten sich in Afghanistan Gefechte mit den Taliban und nahmen auf dem Balkan Kriegsverbrecher fest. Militärisch betrachtet ist die Einheit eine Erfolgsgeschichte, allerdings hat sie ein Imageproblem, weil KSK-Soldaten mehrfach als rechtsradikal auffielen.

«Der Wille entscheidet»: KSK-Soldaten bei einer Übung. Thomas Niedermueller / Getty

200 Kilometer zu Fuss

Wer Teil der Truppe werden will, muss einen Auswahltest bestehen, der von manchen nur «Höllenwoche» genannt wird. Ein ehemaliger Kommandeur beschrieb die Prüfung als «das Härteste, was man jungen Menschen in einer Demokratie zumuten kann». Der Test dauert fünf Tage, in denen die Kandidaten zu Fuss und mit schwerem Gepäck mehr als 200 Kilometer zurücklegen. Schlafen und essen dürfen sie dabei nur wenig.

Dazwischen müssen Aufgaben gelöst werden: Verwundetentransport, Gewässer durchschwimmen oder Baumstämme einen Berg hochtragen. Selbst wer die Strapazen meistert, kann nicht sicher sein, ob er danach zum KSK darf. Das letzte Wort hat ein Gremium aus Führungskräften und Psychologen der Einheit. Sie beobachten die Bewerber während der Höllenwoche. Unterstützt werden sie von erfahrenen KSK-Soldaten, die jeweils zu zweit die Kandidatengruppen durch den Auswahltest begleiten.

Zusätzlich zum 25 Kilo schweren Rucksack müssen die Männer bei dieser Übung Baumstämme einen Berg hochtragen. Bundeswehr / KSK

Die Höllenwoche soll die jungen Männer systematisch an ihre Grenzen bringen. Gerade ist die Grenze ein kleiner Fluss, über den in etwa drei Metern Höhe ein Seilsteg gespannt ist. Die Kandidaten müssen das Wasser im «Kommandokraul» überwinden. Bei dieser Technik legt man sich auf das Stahlseil und zieht sich mit den Armen nach vorne. Manche Kandidaten bewegen sich mit roboterhafter Präzision über das Gewässer, andere stöhnen bei jedem Zug und kommen kaum voran. Flüche mischen sich ins Rauschen des Flusses. Die Kühle der Nacht kriecht allen durch die Camouflage-Parkas.

Ein erfahrener KSK-Zugführer hat sich auf der Holzbrücke über dem Fluss postiert. Vor ihm schwirren Fledermäuse ins Licht der Scheinwerfer, die den Seilsteg beleuchten. Der Zugführer beobachtet die Kandidaten. Er hat die Arme vor der Brust verschränkt und steht breitbeinig da. Sein Mobiltelefon klingelt mit der Titelmelodie von «Mission Impossible». Er spricht sich mit einem Kameraden ab und macht dabei nicht viele Worte. Alles klingt bei ihm unaufgeregt, auch wenn er – sehr vage – über Einsätze in Afghanistan spricht. Das ruhige Gemüt ist typisch für die Männer des KSK. Hitzköpfe oder «Haudraufs» werden hier aussortiert – heisst es zumindest.

Brigadegeneral Markus Kreitmayr, Kommandeur des KSK. Bundeswehr / KSK

Wer zu der Spezialeinheit möchte, sollte intelligent sein, psychisch stabil und körperlich äusserst belastbar. «Das Wichtigste ist aber: Es muss ein anständiger Mensch sein», sagt Brigadegeneral Markus Kreitmayr, der Kommandeur des KSK. Er will keine Rambos in seiner Truppe. Mit seinem bayrischen Dialekt und der Schnupftabakdose wirkt er nicht bloss auf den ersten Blick wie der Leiter einer Bergwachtstation.

Seine Leute erzählen, dass Kreitmayr wenig schlafe und umso mehr arbeite, was man ihm weder ansieht noch anmerkt. Er ist ausgesprochen höflich und scheint ein kameradschaftliches Verhältnis mit seinen Soldaten zu pflegen. Im Ernstfall kann seine Truppe allerdings sehr robust auftreten. Es gibt Berichte über einen KSK-Mann, der in Afghanistan einen verwundeten Kameraden aus dem Kampfgebiet schleppte und gleichzeitig angreifende Taliban tötete.

Den Hitlergruss gezeigt?

Allerdings soll genau dieser Soldat bei seiner Abschiedsfeier vom KSK im Jahr 2017 den Hitlergruss gezeigt haben. Ein Gericht erliess deshalb einen Strafbefehl über 4000 Euro, den der Mann mittlerweile akzeptiert hat. Bei der Abschiedsfeier soll Rechtsrock gelaufen sein, obendrein gab es einen Wettbewerb im Schweinekopf-Weitwurf. Kreitmayr ist noch heute verärgert über diesen Abend, bei dem er selbst nicht dabei gewesen sei. Als Reaktion auf die Feier gründete das KSK das bereits erwähnte Gremium, das entscheidet, wer die charakterlichen Voraussetzungen für die Ausbildung zum Kommandosoldaten erfüllt.

Extremistische Tendenzen oder charakterliche Zweifel sind aber nur selten der Grund, weshalb der Traum vom KSK platzt. Die meisten Kandidaten scheitern am Auswahltest. Alle Soldaten der ersten Gruppe haben nun den Fluss per «Kommandokraul» überwunden, aber einer humpelt so stark, dass ihn die Ärzte nicht weiterlaufen lassen. Dann folgt die nächste Etappe des Gewaltmarschs.

Los geht es auf einem Waldweg, die vorgegebene Route zwingt aber schon bald zu einer steilen Abkürzung über einen Pfad voller Geröll und brusthoher Pflanzen. Es gehe hier darum, die Männer aus dem Takt zu bringen, sagt einer der Prüfer. Auf dem Geröllweg hätten schon manche Kandidaten die Nerven verloren und sich angebrüllt, doch seine Marschgruppe lässt sich von dem Terrain nicht beeindrucken.

Egoisten haben keine Chance

Stoisch die Kilometer abspulen und die Kameraden ignorieren kann hier niemand, denn ausser ihren 25-Kilo-Rucksäcken müssen die Soldaten eine schwere Kiste und ein unhandliches Funkgerät durch die Gegend tragen. Beide Gegenstände sind an langen Holzstangen befestigt, die jeweils zwei Soldaten schultern. Alle paar Minuten wechseln sich die Männer damit ab.

Nun hält die Gruppe an, und die Prüfer fordern die Kandidaten auf, alles niederzuschreiben, was sie von dem Text behalten haben, der ihnen am Fluss gegeben wurde. Ein Prüfer erklärt mit leiser Stimme den Sinn der Übung: Beim KSK müsse man in gewisser Hinsicht stumpf sein, um die Strapazen zu überstehen, geistig aber auch rasch präsent sein, um sich auf unerwartete Situationen einzustellen.

Der Sternenhimmel wird nun von Wolkenschwaden verdeckt, und im Rotlicht der Stirnlampen geht es weiter durch die kühle Herbstnacht. Mehrere Kandidaten schwächeln. Sie stoppen kurz, beugen sich vornüber, gehen leicht in die Knie. Immer wieder denkt man, dass gleich jemand aufgeben wird, immer wieder richten sich die Männer auf und marschieren unter Schmerzen weiter.

Ansprechen verboten

Die NZZ darf beim Auswahltest rund um die Uhr dabei sein, und die Bundeswehr hat für die Begleitung gleich vier Pressemitarbeiter abgestellt. Weil hier so manches verboten ist, wird man von ihnen immer wieder ermahnt: nicht vor den Kandidaten trinken oder essen, leise reden, nicht zu dicht auf den Marschzug auflaufen und bitte keinen Kandidaten ansprechen. Sonst sei deren Fokus weg.

Dahinter steckt keine Gängelei, sondern der Wunsch, dass möglichst viele Kandidaten die Qualen überstehen. Für eine Reportage sind diese Bedingungen nicht sonderlich günstig, zumal auch Fotografieren verboten ist. Viel sehen würde man auf den Bildern ohnehin nicht. Der Mond ist schwach in dieser Nacht, und im Schein der Stirnlampen ist das Mienenspiel der Kandidaten kaum zu erkennen. Was in ihnen vorgeht, bleibt im Dunkeln.

Beim Zwischenstopp müssen die Kandidaten eine Textaufgabe lösen. Bundeswehr / KSK

Wer den Männern zusieht, wie sie sich um drei Uhr früh schweissüberströmt an den Hängen des Schwarzwalds abrackern, kommt aber um eine Frage nicht herum: Warum nimmt jemand all das auf sich? Manche Kandidaten sind so motiviert, dass sie trotz Brüchen oder zerschundenen Füssen weiterlaufen, bis die Ärzte sie herausnehmen. «Der Wille entscheidet», lautet das Motto des KSK, doch Wille ist kein Selbstzweck.

Wer von dieser Einheit träumt, möchte das militärische Handwerk in Perfektion lernen. Aber trägt einen dieses Ziel durch fünftägige Torturen? Oder glauben die Kandidaten an etwas, das grösser ist als sie selbst? Wer zum KSK geht, stellt die nationalen Sicherheitsinteressen offenkundig weit über das eigene Wohlergehen. Bei der Antwort auf die Frage, ob die Männer hier Patrioten seien, wägt Kommandeur Kreitmayr jedes Wort ab. Schliesslich sagt er, jeder, der auf dem Boden des Grundgesetzes stehe und seinem Land diene, könne «im positiven Sinne» als Patriot bezeichnet werden.



Für die Einheit ist das Thema heikel. Im Jahr 2003 lobte der damalige KSK-Kommandeur Reinhard Günzel die in Teilen antisemitische Rede eines CDU-Bundestagsabgeordneten und wurde deshalb in den vorzeitigen Ruhestand versetzt. Ein paar Jahre später äusserte er sich positiv über eine Spezialeinheit der Nationalsozialisten. Seitdem lastet der Extremismusverdacht auf dem KSK, denn es blieb nicht bei Günzels Äusserungen.

Erst kürzlich neue Vorfälle

Anfang Dezember geriet die Einheit zum wiederholten Male wegen rechtsradikaler Vorfälle in die Schlagzeilen. Ein Stabsoffizier wurde suspendiert, gegen einen weiteren Stabsoffizier wird ermittelt. Die beiden haben angeblich auf der privaten Feier eines Unteroffiziers den Hitlergruss gezeigt. Bei dem Unteroffizier soll es sich um einen Rechtsradikalen handeln. Aus Sicherheitskreisen heisst es, der Mann solle rasch aus dem KSK entfernt werden. Der Militärische Abschirmdienst beobachtet ihn seit Monaten und hat mittlerweile eine eigene Arbeitsgruppe wegen solcher Vorfälle bei der Einheit gegründet.

Der Militärgeheimdienst ermittelt gegen mindestens ein Dutzend KSK-Angehörige wegen des Verdachts auf Rechtsextremismus. Mit rund 1100 Soldaten ist die Einheit ein eher kleiner Verband, und die Zahl der Verdachtsfälle scheint vergleichsweise hoch. «Das Auswahlverfahren muss verbessert werden, es muss genau hingeschaut werden, wer da kommt», sagt etwa Tobias Lindner, Sprecher für Sicherheitspolitik der Grünen-Bundestagsfraktion. Ein Truppenpsychologe des KSK erklärt im Gespräch, die Kandidaten würden schon bald mit einem präziseren Verfahren durchleuchtet werden.

Keine Uhr, kein Telefon und kaum Schlaf

Im Schwarzwald ist ein feuchter Morgen heraufgezogen. Mittlerweile sind auch Kommandeur Kreitmayr und ein KSK-Mann der ersten Stunde eingetroffen. Beide beobachten, wie die Kandidaten unter Druck agieren. «Der wichtigste Muskel ist der zwischen den Ohren», sagt der erfahrene KSK-Mann. Für die nächste Aufgabe scheint das nicht zu gelten: Ein Kettenfahrzeug fährt einen steilen Weg hinauf, die Kandidaten hetzen im Laufschritt hinterher. Zwei Soldaten stehen an der Heckklappe des Gefährts und werfen haufenweise Sperrmüll auf den Schotterweg: alte Reifen, einen Schlitten, ein riesiges Seil.

Die Kandidaten müssen alle Gegenstände aufsammeln und rasch den Berg hinauftragen. Zur Qual wird die Übung, weil sie dabei ihren schweren Rucksack und das Gewehr nicht ablegen dürfen. Kommandeur Kreitmayr joggt nebenher und feuert an. Die Männer können jede Aufmunterung gebrauchen. Seit Sonntag sind sie etwa hundert Kilometer marschiert und haben bestenfalls vier Stunden geschlafen.

Die Soldaten japsen, manche können mit dem Kettenfahrzeug kaum Schritt halten. Die einen schauen entrückt drein, andere haben reglos entschlossene Mienen. Mit seinem Schmerz ist hier jeder allein, doch die Gruppe muss zusammenarbeiten, muss sich abstimmen, um alle Gegenstände den Berg hochzubringen. Pausen gibt es in der Höllenwoche nur wenige. Dann sitzen die Männer Rücken an Rücken zusammen, versuchen kurz zu schlafen oder blicken erschöpft ins Nichts. Gespräche hört man kaum. Uhren und Mobiltelefone wurden allen abgenommen.

Ein Leben in Verschwiegenheit

Alle Kandidaten haben schon eine erste Stufe des Auswahlverfahrens hinter sich und eine zehn Wochen dauernde Ausbildung für die Höllenwoche durchlaufen. Nun kämpfen sie darum, die dreijährige Ausbildung zum Kommandofeldwebel antreten zu dürfen. Danach folgt ein Leben in Verschwiegenheit. Die Identitäten der KSK-Soldaten sind geheim, über ihre Arbeit dürfen sie nicht reden. Die Öffentlichkeit erfährt so gut wie nichts davon. Im Bundestag werden zwar die Mitglieder des Verteidigungsausschusses über Einsätze informiert – aber in der Regel erst, wenn diese vorbei sind. Stationiert ist das KSK fernab von Berlin in der baden-württembergischen Kleinstadt Calw.

Auf dem weitläufigen Kasernengelände dort sieht man kaum Frauen. Falls doch mal eine Soldatin auftaucht, gehört sie zu den Unterstützungskräften des Verbands. Das sind zum Beispiel Sanitäterinnen oder Fernmeldetechnikerinnen. Sie stellen die Mehrheit des Personals, nur rund ein Drittel sind Kommandosoldaten. In ihren Reihen gibt es keine Frau. Noch nie ist eine Soldatin zur Höllenwoche angetreten. Beim KSK wünscht man sich weibliche Kommandosoldaten, will aber für mögliche Bewerberinnen keinesfalls das Niveau des Auswahlverfahrens senken.

Wer zu langsam läuft, fliegt hinaus

Die Höllenwoche überstehen die meisten Männer nicht. Jeder Kandidat hat eine sogenannte Motivationskarte. Wer sie zieht, scheidet freiwillig aus und kann nie mehr am Auswahlverfahren teilnehmen. Aufgeben darf für einen Kommandosoldaten keine Option sein. Viele Teilnehmer fallen jedoch aus körperlichen Gründen aus. Alle werden regelmässig von Ärzten untersucht. Bei ernsthaften Problemen nehmen die Mediziner die Kandidaten heraus. Auch die Prüfer können Soldaten nach Hause schicken. Wer etwa zu langsam läuft, muss gehen, darf aber ein halbes Jahr später erneut antreten.

Bei diesem Durchlauf waren 62 Kandidaten angetreten. Von Sonntag auf Montag zog eine Regenfront über den Schwarzwald. Am Mittag war die durchnässte Gruppe um 20 Mann geschrumpft. Mittwochs folgte eine weitere Regennacht, und am Morgen darauf zählten die Prüfer nur noch zwei Dutzend Mann. Neun Soldaten kamen schliesslich wieder in der Kaserne in Calw an, wo die Tortur fünf Tage zuvor ihren Anfang genommen hatte. Bei anderen Durchläufen lag die Erfolgsquote niedriger: Zwei Mal überstand nur ein einziger Soldat die Höllenwoche.

