Fosse concebida por algum dramaturgo, a situação teria sido criticada pela inverossimilhança.

Grupo de teatro encena, numa praça da cidade de Santos (SP), peça que condena a violência policial. A polícia chega e encontra atores vestidos com fardas e saias, a bandeira do Brasil hasteada de cabeça para baixo. Dá voz de prisão ao diretor do espetáculo.

Como ele se recusa a acompanhar os agentes, é algemado e levado para a delegacia. O equipamento da trupe também é apreendido. Uma cena de censura como há muito não se via.

Há alguns detalhes adicionais que ressaltam o absurdo do incidente, como o fato de que a peça contava com incentivos do governo do Estado, que comanda as polícias, e fora apresentada mais de 20 vezes, algumas delas sob os olhares da PM, que até então não se incomodara. A Secretaria da Segurança Pública diz que vai apurar o caso.

A cena em Santos, lamentavelmente, não constitui episódio isolado. Inscreve-se num cenário maior de afrontas à liberdade de expressão que inclui até mesmo o Poder Judiciário, encarregado de zelar pelo respeito pleno a esse princípio basilar da democracia.

O tema foi objeto da texto "Livre expressão e democracia", que o colunista Oscar Vilhena Vieira, professor de direito da Fundação Getulio Vargas, publicou nesta Folha no último sábado (29). A prisão do diretor ocorreu no domingo (30).

Vieira rememorou algumas decisões recentes de primeira e de segunda instância que subordinaram a livre expressão a outros preceitos constitucionais, como a privacidade e a honra, e recriminou os magistrados que as tomaram por não terem compreendido o verdadeiro alcance desse princípio.

A liberdade de pensar e de dizer o que se pensa não é apenas uma garantia fundamental tutelada pelo Estado mas também o tônico que lubrifica as engrenagens de uma sociedade livre e dinâmica.

Ao garantir aos cidadãos a possibilidade de se manifestarem livremente, sobretudo para criticar os poderosos e as estruturas do Estado, assegura-se o debate de todo tipo de opinião. Trata-se de ingrediente fundamental para derrubar dogmas, rever erros e permitir o aperfeiçoamento da sociedade.

Mesmo os pensamentos que pareçam errados à maioria da população devem ser tolerados. Como ensinava o filósofo britânico John Stuart Mill, é preciso que as más ideias circulem para que as boas possam triunfar.

Num país em que muitos magistrados ainda não compreenderam a importância da liberdade de expressão, nem chega a ser irônico que a polícia invista contra uma peça que fala da violência da polícia.

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