菅原文太主演の映画「トラック野郎」で一世を風靡（ふうび）したデコレーショントラック。最近見かけなくなったが、かつて何十台も手がけた和歌山県田辺市の看板店に注文が舞い込み、今月、海を進む帆船の絵をあしらったデコトラが完成した。手描きのあたたかみが見直されているせいか、次の注文も届いているという。

田辺市上秋津の小山裕永（ひろのり）さん（６３）は、父親と営む看板店で２７歳の時から、漁協のトラックなどに田辺ゆかりの弁慶などを描いてきた。３０歳の時、１０トントラックに対応できるように高さ５メートルの作業小屋も建てた。

ところが、派手なトラックの出入りを禁じる百貨店が増え、２年後には注文が途絶えてしまった。

５年ほど前、「昔、トラックに描いていたのはあなたですか」と岐阜県の男性から電話が入った。昔の絵を気に入ってくれていた。しばらくして、その人の友人のトラックに弁慶やクジラを描くことになった。３０年ぶりのデコトラ制作だった。「全国探しても手描きしてくれるところはないんや。いつも頼んでいた東北の人が東日本大震災で亡くなってしまった」と聞かされた。

そして今年。再開２台目を手がけることになった。

依頼者は、大阪市の坪井久光さん（５０）。かつて七福神などを描いたデコトラを運転していたが、不況で収入が減り、趣味を忘れて仕事に専念するため、車両の買い替えを機に７年前からデコトラに乗るのをやめていた。今回、友人に小山さんを紹介され、久しぶりに愛車の冷凍車（４トン）を飾ることにした。

今月半ば、小山さんは坪井さんから車が持ち込まれると、筆などでラッカーを塗っては乾かし、塗っては乾かしを繰り返し、２日間かけて完成させた。題材は坪井さんの故郷の長崎をイメージした帆船。「港が見える丘に立ち 恋の未練を責めるけど 旅路のはての長崎は 女の好きな夢の街」。いしだあゆみの「おもいでの長崎」（作詞・橋本淳、作曲・筒美京平）の一節をあしらった。

坪井さんは「個人でやってるから派手すぎないようにしたかった。（スプレーで塗料を吹き付ける）エアブラシと違って手描きはぬくもりがあって満足です。こういう絵を求める運転手が増えている気がする」と話す。小山さんは「久しぶりだから試行錯誤したけど、楽しくて疲れを感じなかった」と語った。いまクジラの絵のデコトラ制作も頼まれているという。（藤井満）