Les riverains se hèlent, se saluent, échangent une blague, se retrouvent au café du bourg où des tablées s’improvisent dehors autour de kirs et de charcuterie. On trinque à l’avenir incertain, philosophe. A Notre-Dame-des-Landes, dimanche, l’ambiance est à la convivialité et à la bonne humeur, sous un soleil chaud.

Depuis le matin, dans cette commune de 2100 habitants et 1500 votants, tout le monde converge vers les deux bureaux de vote, à pied, en tracteur, à vélo ou en covoiturage, enfants à la main. Ici « où l’on attend plutôt majoritairement un non à l’aéroport », dit Jean-Paul Naud , le maire, on aura au moins répondu aux affiches de campagne placardées à Nantes : « Ne restez pas sans voix, votez ! ». « Il y avait la queue, j’ai vu des gens qui ne votent jamais venir au bureau de vote dès l’ouverture », témoigne Christian, un artisan du coin. Il y a beaucoup plus de monde que pour les élections municipales ou présidentielles ».

Selon Dominique Fresneau, co-président de l’Acipa, association d’opposition historique au projet, il y a eu un nombre de demandes de procurations inhabituel, un ratio de 15 pour 2 d’ordinaire », dit-il. Christian en atteste : ses trois enfants, installés à Paris, ont voté par procuration. Ou encore Muriel, dont les enfants font leurs études à Lille et Strasbourg. Tout comme le maire qui, à l’œuvre dans le bureau de vote n° 1, indique du menton une forte pile de procurations.

A 13 heures, on avait déjà « passé les 50 % de taux de participation », dit l’élu. A 14 heures, l’urne indiquait 427 bulletins dans le premier bureau de vote, 449 dans le second. Parmi les nombreux riverains à venir voter, Sylvie et Marcel Thébault, venus en tracteur, sont là. Ils font partie de ces cinq exploitants agricoles expulsables, à vivre encore sur leurs terres, sur la Zad, une épée de Damoclès au-dessus de la tête. Comme tant d’autres au village, ils considèrent que « cette consultation n’en est pas une », seulement « un avis médical », renchérit Jean-Pierre, un habitant de La Paquelais, un lieu-dit tout proche de la Zad. Le maire lui-même ne reconnaît « aucune valeur juridique » à ce scrutin, seulement « indicative ».

Dans cette ambiance de défiance, on attend beaucoup de connaître le taux de participation, qui donnera sa légitimité ou son discrédit au résultat du vote. Dans tous les cas, dit un jeune agriculteur, « on attend de voir ». Pour lui, un oui « ne changera rien à la lutte, qui reste déterminée », et un non devra, pour être « tout à fait effectif et certain », conduire les pouvoirs publics « à abroger la déclaration d’utilité publique » (DUP) de 2008. Sans cela, renchérit Jean-Paul Naud, elle « resterait valable pour un chantier ultérieur » qui, peut-être, « serait remis au goût du jour après l’élection présidentielle de 2017 ».

Les zadistes, eux, vivaient ce dimanche comme un jour ordinaire, occupés à un week-end de chantiers collectifs pour rebâtir dôme, cabanes et autres habitats. A l’écart même de la campagne précédant le scrutin, ils ont tenu à agir « comme si cette consultation n’existait pas ».

par Delphine de Mallevoüe, envoyée spéciale à Notre-Dame-des-Landes.