Editorial du « Monde ». Virales sur les réseaux sociaux, les images de Juan Guaido, président de l’Assemblée nationale vénézuélienne, tentant en vain, dimanche 5 janvier, d’enjamber les grilles du Parlement, repoussé par les boucliers des forces de l’ordre, resteront comme le symbole du nouveau degré de chaos qu’a atteint la situation politique dans ce pays, dont le régime « socialiste » de Nicolas Maduro, héritier d’Hugo Chavez, s’est mué en dictature. Le 23 janvier 2019, M. Guaido, fort de son élection à la tête de l’Assemblée, s’autoproclamait président par intérim du pays avec la bénédiction de Donald Trump, dénonçant l’« usurpation » du pouvoir par M. Maduro, réélu en 2018 lors d’un scrutin jugé frauduleux.

Depuis lors, près de soixante Etats, dont la France, ont reconnu la légitimité de Juan Guaido. Pourtant, presque un an plus tard, Nicolas Maduro est toujours en place et M. Guaido, qui avait besoin d’un vote de l’Assemblée, dimanche, pour demeurer à sa tête, parvient d’autant moins à s’imposer qu’il perd peu à peu son soutien dans l’opinion.

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Après la folle journée de dimanche, non seulement la présidence du Venezuela reste disputée par deux hommes, mais son Assemblée nationale a deux leaders se prétendant simultanément légitimes. Pendant que les policiers boutaient Juan Guaido hors du bâtiment, des députés, dans une ambiance de foire d’empoigne, y désignaient à main levée comme président Luis Eduardo Parra, un ancien opposant accusé de corruption. Quelques heures plus tard, d’autres élus, réunis dans les locaux d’un journal d’opposition, dénonçaient un « coup d’Etat parlementaire » et réélisaient à leur tête Juan Guaido, 36 ans, le confirmant comme « président par intérim ».

Les conséquences de ce délitement politique accéléré sont d’abord alarmantes pour les trente millions d’habitants du Venezuela, longtemps le plus riche des pays d’Amérique du Sud grâce à son pétrole, aujourd’hui ruiné et menacé par la famine. Porté par l’envolée des cours du brut dans les années 2000, le pays a multiplié ses importations agricoles, et sa production propre s’est effondrée, une évolution aggravée par le dirigisme de la « révolution bolivarienne » d’Hugo Chavez, la corruption et l’insécurité.

4,5 millions d’exilés

La situation économique s’est aussi dégradée du fait des sanctions américaines enclenchées par l’administration Obama et accentuées sous Donald Trump. Deux foyers vénézuéliens sur trois disent avoir déjà souffert de privations alimentaires, et 4,5 millions d’habitants ont dû s’exiler pour survivre.

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Mais le chaos au Venezuela représente aussi un terrible échec de la politique étrangère de Donald Trump. Obnubilé par ce pays, le président américain a même envisagé une intervention militaire directe. Il a préféré soutenir à bout de bras Juan Guaido, mais il a mésestimé la réalité des rapports de force. En dépit d’une tentative de coup de force intérieur aidée par Washington en avril, l’armée vénézuélienne est restée fidèle au régime Maduro, d’autre part soutenu par la Russie, la Chine et Cuba.

Aujourd’hui, la crise ouverte avec l’Iran depuis l’assassinat du général Souleimani mobilise évidemment davantage l’attention de la Maison Blanche. Pourtant, seule une pression diplomatique des démocraties incluant les Etats-Unis et l’Union européenne pourrait aider les acteurs politiques vénézuéliens à sortir de l’impasse en négociant une transition vers de nouvelles élections, afin de mettre un terme à la dérive dramatique d’un pays qui a tout, pourtant, pour être prospère.

Le Monde