吉田氏はその理由として、働き方改革を追い風として法人向けの販売が伸びていること、新製品投入による単価上昇、海外での販売地域拡大やライセンス収入の伸長、生産効率化や調達コストダウンによる原価改善を挙げる。「VAIOのスタート地点はこれからであり、これからの5年に向けた成長も進めていく。次のVAIOにも期待してほしい」との意気込みを見せた。

実際、5年目を迎えたVAIOの事業は順調である。2018年度は過去最高益を迎えられそうとのことで、売上高が約6%増、営業利益は昨年比で約40%増の大幅増益につながった。

設立当初は、PC事業に加えてもう1つの大きな取り組みに挑戦しようということで「自由だ。変えよう。」のスローガンのもと邁進した。吉田氏は、VAIOファン、取引先、株主、そして社員に支えられつつ、今のPC以外のEMS事業も手がけられる会社になれたことに感謝を述べ、5年目のスローガンには「信じてくれる人と、VAIO」を掲げてさらなる成長を目指すと宣言した。

冒頭ではVAIO株式会社 代表取締役社長の吉田秀俊氏が、今年(2019年)の7月1日をもって設立5年を迎えたことを報告。ソニーのPC事業分離からはじまった5年の間に、不安や葛藤、期待といった悲喜こもごもを抱えていたという心境を吐露。

モバイルPCの新しいスタンダードを目指した「VAIO SX12」

次に登壇した同社取締役執行役員の林薫氏は、ソニー時代からVAIOが業界の先端を走り、市場に新しいスタンダードを根付かせてきた歴史を説明した。

1997年登場の「VAIO 505」をモバイルPCの原型とし、続く2003年登場の「バイオノート505エクストリーム」で薄型モバイルノートを先取り。2004年には「VAIO type S」にて13.3型ワイド液晶を採用することで、現在の13.3型モバイルノートを生み出したと力説した。

林氏は現在の社会では多様な働き方が生まれてきており、とくに場所を選ばずにどこでも仕事ができ、すべての作業が1台で完結するような“本気のモバイルノート”が必要とされているという世のなかのニーズを語り、その回答として“メインマシンの最小形”とする「VAIO SX12」が開発されたと述べた。

続いて、同社PC事業部 PC事業企画課 課長の黒崎大輔氏が「VAIO SX12」の見どころを説明。詳細については別掲のニュース記事『13.3型偏重なモバイル界に一石を投じる12.5型の「VAIO SX12」』および、本誌ライター笠原一輝氏のコラム記事『VAIO、工業製品では禁じ手の“揺れる仕様”に挑戦。創立5周年のVAIO SX12/14の勝色モデルを限定販売』を参照されたい。ここでは簡単にSX12の説明を紹介する。

黒崎氏は、VAIO SX12の前身であるVAIO S11について、サブノートとして人気はあったものの、VAIO S13のようにメインノートに定着しなかった理由として、11.6型の小型サイズによってキーボードのピッチが狭くなっていることや、画面サイズが小さく閲覧性が下がってしまう点を指摘。

黒崎氏はこれらの弱点を克服することで、12.5型の小型モバイルノートを新しいスタンダードとして根付かせることができ、VAIO SX14と合わせて、VAIOのラインナップをさらに強化できるようになるとアピールした。

また、VAIO SX12の投入により、VAIOノートシリーズは多くの需要に答えられる機種を用意し、ひとまずラインナップが完成に至ったという。現状はこのラインナップをもとに、ビジネスを進めていく構えであることを示した。

発表会にはワーキングママのためのファッション向けWebサイトである「Domani」で、モデルと編集者を兼任する望月芹名さんが登場し、6カ月の娘の子育てをする傍らで効率よく仕事を進めるデバイスとしてVAIO SX12の魅力を語った。

望月さんは子供がまだ小さいことから、あまり会社に長くおられず、さまざまな場所で隙間時間を見つけては仕事をする日常を送っており、そのさいにVAIO SX12の可搬性の高さや、LTE対応によるどこでもすぐにインターネットに接続できる利便性が非常に気に入ったとのこと。夫婦と子供で公園などに遊びに行ったさいも、軽量なVAIO SX12を持参し、ちょっと子供が疲れて休んでいる隙などにさっと編集部にデータを送ったりできるなど、子育てと仕事を両立できる頼もしい存在であり、そのデザイン性も女性にとっては外で使うモチベーションにつながると満足の様子だった。