La semaine dernière, le ministère de l’Intérieur a rendu public un fichier très détaillé sur tous les accidents de la route survenus à l’échelle d’une année complète, 2012.

Making of Vendredi 20 et samedi 21 juin, nous avons participé à un « hackathon » portant sur les données du ministère de l'Intérieur publiées sur Data.gouv.fr., organisé par l'Open Knowledge Foundation avec la société Octo et Etalab, la mission chargée de l'ouverture des données publiques. Un développeur et un chercheur en bio-informatique ont rejoint notre équipe pour travailler avec nous sur cette carte. Outre les réalisations, l'intérêt de ces deux jours était dans les échanges entre journalistes, chercheurs, fonctionnaires du ministère autour de l'utilisation de ces données. La discussion a parfois viré au choc des cultures.

C’est une première : grâce à ces données brutes, nous avons pu réaliser une carte à l’échelle nationale, localisant chaque accident corporel – qu’il soit mortel ou bénin – sur lequel sont intervenus les secours, avec des informations précises sur les véhicules impliqués, les circonstances et le profil des victimes. Tout ce que relèvent les policiers et gendarmes.

Les 62 000 accidents qui ont eu lieu en 2012 (3 653 personnes sont mortes) font l’objet de compte-rendus circonstanciés, au niveau départemental. Ils sont ensuite récoltés au niveau national et centralisés par le ministère.

Mais sur le terrain, les pratiques des agents varient pour localiser la scène d’accident :

noter la latitude et la longitude à l’aide d’un GPS ;

ou l’adresse postale du lieu de l’accident ;

se situer par rapport à la borne kilométrique de la route ou au numéro identifiant le réverbère le plus proche.

Les deux premières méthodes nous permettent de placer les « points » correspondant à chaque accident sur notre carte, pas la dernière. D’où certains « blancs », par exemple sur le département des Hauts-de-Seine. Grâce au site de soutien à l’open data Idées libres, nous avons tout de même réussi à cartographier 93% des accidents sur toute la France.

Attention : cette carte n’est pas sans erreurs. Peu après publication, des riverains nous ont signalé notamment des inversions concernant certains départements. Elles sont désormais corrigées et grâce à ces signalements, la carte est beaucoup plus complète.

Deux niveaux de lecture

Comment lire cette carte ? D’abord, dans les grandes lignes. Grâce au menu sur la droite, vous pouvez sélectionner des critères qui permettent de prendre conscience de certaines régularités :

les conditions météorologiques (soleil, pluie, neige, vent, etc.) ;

la luminosité au moment où l’accident s’est produit (plein jour, nuit avec et sans éclairage, crépuscule ou aube) ;

l’intersection ou l’absence d’intersection (ligne droite, carrefour, rond-point, passage à niveau) ;

le nombre de véhicules impliqués ;

le sexe et l’âge des victimes ;

la gravité de l’accident ;

le jour de la semaine et le mois de l’année.

Comme nous le confiait un gendarme en découvrant cette carte, les professionnels redoutent l’arrivée de l’été, quand les motards ressortent leur engin du garage. Dès qu’il fait beau, ils recommencent à mourir sur les routes.

Les facteurs favorisant les accidents – alcool, vitesse, non-respect des distances de sécurité, téléphone au volant, fatigue – sont déjà bien connus et dirigent les politiques publiques. Ces efforts sont payants, puisque sur le long terme, la mortalité routière a diminué de manière spectaculaire : en 1972, année la plus meurtrière, 18 000 personnes avaient péri sur les routes.

Silhouettes noires au bord des routes

Vous pouvez ensuite zoomer sur une zone ou entrer votre adresse pour constater quels accidents ont eu lieu près de chez vous. Tout le monde connaît les silhouettes noires, posées sur le bord des routes par certains conseils généraux, pour sensibiliser les conducteurs aux dangers de la route. Mais quelles sont les histoires qui se cachent derrière ces silhouettes ?

Notre carte permet de s’en approcher. Pour chaque accident, elle précise dans une infobulle :

la date et l’heure de l’accident (jusqu’à présent, cette donnée n’était pas rendue publique par le ministère) ;

le type de route empruntée ;

le nombre et le type de véhicules impliqués (exemple : une voiture, un scooter) ;

l’âge et le sexe de chaque victime, ainsi que la gravité de l’accident pour chacun ;

le type de trajet réalisé (domicile-travail, loisirs).

Tout en restant anonymes, ces données sur les accidents fixent une scène beaucoup plus précises qu’une simple point sur une carte, ou qu’une silhouette sur le bord d’une route.

Celui-ci, par exemple : cinq jeunes hommes de 17 à 19 ans à bord d’une voiture, sur une route départementale bretonne, à 7h30 du matin un dimanche 30 décembre. Il faisait encore nuit. Peut-être rentraient-ils d’une fête ? L’un d’entre eux est mort, deux ont été hospitalisés, les deux derniers s’en sont sortis indemnes.



Accident du 30 décembre 2012 à Plogastel-Saint-Germain (Finistère) - Capture d’écran

Un fichier d’intérêt public

Bien sûr, la publication de cette carte soulève des questionnements éthiques. Est-il souhaitable de faire voir au public des données si détaillées sur chaque accident ? Est-ce que cela ne risque pas de raviver la tristesse des proches ? Faut-il permettre à tout un chacun de regarder quels accidents ont eu lieu près de chez lui ?

Oui, ce fichier est d’intérêt public. Parce que l’information, disponible dans les services du ministère, sert de base à l’élaboration de politiques publiques financées par le contribuable. Et parce que la législation française sur l’accès aux documents administratifs fait de la publicité la règle générale, et de la confidentialité l’exception.

Chacun doit pouvoir se réapproprier ces données sans le filtre d’une première lecture, d’une synthèse réalisée dans un bureau. En matière de sécurité routière, les comportements individuels reposent aussi sur la capacité des conducteurs à tirer leurs propres conclusions des accidents passés.