Depuis les 17es Mondiaux d'athlétisme qui se sont déroulés pour la première fois au Qatar, du 27 septembre au 6 octobre, Doha fait l'objet de critiques violentes. Tout a été dit et reproché à Doha : le climat, le manque d'affluence, l'empreinte écologique. Nous avons vu à l'écran des sportifs motivés, excités, courageux et heureux de remporter leur trophée. Certains découragés, pendant que d'autres célébraient leur victoire dans la joie.

Commençons par le climat. Certes, il fait chaud à Doha fin septembre. Les Qataris auraient-ils pu le cacher sous un quelconque parapluie de désinformation ? Dans le stade Khalifa cette semaine, des dispositifs de climatisation et de recyclage de l'air ont été mis en place afin de réduire la température lors des épreuves. C'est un fait, et la plupart des épreuves se déroulaient entre 16 h 30, au moment où la nuit tombe, jusqu'à 23 heures.

Alors que Doha est montrée du doigt, l'émir du Qatar a annoncé, en septembre, lors de son discours à la tribune de la 74e Assemblée générale des Nations unies, donner 100 millions de dollars pour aider les petits États insulaires et les États les moins avancés à lutter contre le changement climatique. La durabilité est au cœur de la planification de la Coupe du monde 2022. L'un des huit stades est entièrement recyclable et démontable, une première pour un événement sportif majeur. D'autres stades sont construits à l'aide de composants modulaires, ce qui réduit la taille de la capacité après l'événement. Le Qatar fera don des 170 000 à 200 000 sièges modulaires aux pays ayant besoin d'infrastructures sportives après la manifestation. Cela laisse au Qatar des installations propres à être utilisées après 2022, tout en contribuant au développement sportif mondial.

Revenons à la Fédération internationale, Sébastien Coe, son président, qui n'était pas aux manettes lors de l'attribution des Mondiaux en 2014 à Doha, a salué récemment, dans la presse internationale, l'organisation exemplaire des jeux et surtout les performances des sportifs du monde entier qui se sont battus et ont défié la nature pour apporter le meilleur d'eux-mêmes.

Puis, comme une traînée de poudre, d'autres critiques ont fusé ces derniers jours contre le Qatar : peu de public aurait été présent dans les tribunes du stade Khalifa. Alors, certes, les Qataris ne font pas de l'athlétisme leur passion première et ils ne sont guère nombreux. Curieusement, personne n'a critiqué les Championnats d'Asie d'athlétisme qui ont eu lieu en avril dernier à Doha alors qu'il y fait déjà chaud. Le stade Khalifa n'était pas vide, mais n'était pas non plus rempli pendant toute la durée des épreuves. Et pour cause, les épreuves sont longues ; et il y avait près de 2 000 athlètes présents pour l'événement pour 49 épreuves. Pourtant, et peu en parlent, beaucoup de fans du monde entier avaient fait eux le déplacement : des Britanniques, des Suisses, des Français, des Asiatiques, des Russes, des Africains et bien d'autres encore pour applaudir leurs sportifs. Le football est autrement plus populaire que l'athlétisme. Il n'y aura aucun risque de remplissage des stades.

La Coupe du monde de football se tiendra bien à Doha du 21 novembre au 18 décembre 2022. Il y fera 20 degrés. Pourtant, voilà que l'on se met à parler de boycott de l'équipe championne du monde pour sanctionner on ne sait qui, si ce n'est avant tout les joueurs ? Le Qatar a toujours entretenu de bonnes relations avec la France : beaucoup de ses dirigeants y sont francophones et le pays fait partie de l'Organisation internationale de la Francophonie. Pourquoi, en revanche, l'équipe de France de football devrait-elle se positionner politiquement, elle qui a gagné la précédente Coupe du monde en 2018, pour briller par son absence ? Le Qatar sait s'adapter en entendant les critiques et profitera de l'événement pour moderniser socialement le pays. L'Organisation internationale du travail est déjà présente à Doha, tout comme Amnesty International et Human Rights Watch. C'est ce qui a été fait notamment sur le droit des travailleurs, avec l'abandon de la kafala, ce système de parrainage ancestral, comme la multiplication de conférences nationales pour mettre en place les bribes d'un droit du travail, phénomène, rappelons-le, jusque-là inexistant dans l'ensemble de la région.

Concernant l'enquête pour corruption liée à l'attribution de la Coupe du monde, il faut laisser faire la justice, et s'il est un pays où la présomption d'innocence doit être défendue avec panache, c'est bien la France. Depuis le début, le Qatar coopère avec l'investigation menée par Michaël Garcia en mettant à sa disposition l'ensemble des dossiers demandés. Il faut en finir au plus vite avec des débats stériles : on ne peut plus jouer avec le Golfe en tentant chaque jour des opérations de déstabilisation permanente qui pourront, si ces pays sont fragilisés, et l'on parle de l'ensemble de ces derniers, avoir des conséquences aussi majeures pour nous en termes d'économie, d'énergie que de sécurité. La Coupe du monde 2022 doit être un moment de fête, et non une nouvelle guerre à front ouvert. C'est aussi la première Coupe du monde organisée dans un pays arabe. Le football est fédérateur et unit les peuples. Des amitiés se noueront et les gens auront l'occasion de dépasser les stéréotypes et d'améliorer les compréhensions culturelles. Ne privons pas cette région depuis trop longtemps dans la tourmente d'une possibilité de fierté, de résilience, et de succès d'estime et de regain de popularité.

BERTRAND SORRE, député de la Manche LREM, membre du groupe d'étude sport à l'Assemblée nationale, membre du groupe du travail sur les jeux olympiques et paralympiques de Paris en 2024.

JULIEN BOROWCZYK, député de la Loire LREM, vice-président de la commission des Affaires sociales.

GRÉGORY GALBADON, ancien député et maire, vice-président des groupes d'études sport à l'Assemblée nationale, responsable pour LREM du projet de loi des jeux olympiques et paralympiques Paris 2024 et président de l'amicale cycliste parlementaire.