« J'ai vu une communication un peu bâtarde autour de Sam et Clément, comme quoi les joueurs avaient demandé à partir. Je remets donc les pendules à l'heure. Lorsque Rémi Garde n'avait pas décidé de son avenir, on avait débriefé sur la situation de quatre joueurs : Alassane Plea, Maxime Gonalons, Clément Grenier et Samuel Umtiti. On a débriefé sur ces cas, en disant que s'il y avait une opportunité sportive pour les joueurs de partir à l'étranger, et que cette possibilité était aussi une opportunité financière pour l'OL, alors on était prêt à étudier les propositions arrivant sur le bureau du club. Ça n'a donc pas été une demande de départ. On est dans cet état d'esprit encore, on ne veut pas handicaper l'OL par un départ tardif ». La mise au point est signée Frédéric Guerra, agent de Clément Grenier et Samuel Umtiti.

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Alors que les indiscrétions faisant état d'une envie manifeste des deux hommes de quitter l'Olympique Lyonnais sont légion, leur conseiller nous a donc clarifié leur pensée, assurant qu'il s'agissait là juste d'une réflexion mûrie au cours de discussions étroites avec le club septuple champion de France. Un départ est envisageable, seulement si le challenge sportif est intéressant. Concernant Grenier, qu'en est-il donc de la piste Newcastle, longtemps évoquée par la presse anglaise ? « Newcastle a été une piste vraiment réelle, j'ai eu un contact avec eux dès janvier 2014. Je me suis posé sur le truc ensuite, et j'ai préféré dire non ».

Grenier et Umtiti ont des contacts

Il est donc clair que les Magpies ne mettront pas la main sur le meneur de jeu, qui attise la convoitise d'autres formations, parmi lesquelles le Milan AC. La presse italienne en parlait ce matin, Frédéric Guerra nous confirme l'intérêt rossonero pour le natif d'Annonay : « J'ai effectivement eu des contacts avec eux, c'est un joueur qui les intéresse. Wait and see, le marché n'est pas fini. Il y a aujourd'hui 3 clubs intéressés, dont Milan donc. Il n'y a pas d'avancées notoires car on n'est pas en phase de négociations, si ce n'est avec un club où le challenge Ligue des Champions existe. Dans tous les cas, ce sont des clubs étrangers, car c'est compliqué en France. Clément n'est pas un joueur qui va partir pour partir, il faut un intérêt sportif, et l'intérêt sportif de rester à Lyon reste assez grand ».

Le cas Grenier épluché, quid de Samuel Umtiti ? Le défenseur central est lui aussi potentiellement sur le départ, Monaco ayant été annoncé comme un point de chute crédible : « On est dans la même situation que pour Clément. Il y a eu un intérêt de Monaco à un moment donné. Cet intérêt avait plus ou moins disparu, et avait ensuite été réactivé par des balbutiements mais rien de concret car sans discussions. Aujourd'hui, il y a deux clubs étrangers qui s'intéressent à lui. Le premier, ce serait une vraie opportunité pour nous, car il y a la Ligue des Champions. C'est une piste avec laquelle j'ai encore discuté ce jeudi matin, c'est quelque chose d'intéressant. L'autre, on a un peu moins d'intérêt. On y verra un peu plus clair dans une semaine ».

En attendant de savoir ce qu'il en est, une chose est sûre, l'OL entend bien récupérer un montant égal ou supérieur à 10 M€ dans l'une des deux opérations. Somme que juge l'agent des deux joueurs : « On est dans un marché difficile. Je reviens de Turquie, où j'ai finalisé le transfert de Kevin Constant du Milan AC à Trabzonspor, et on voit bien qu'entre le vendeur et l'acheteur l'analyse des chiffres est différente. Ce sont deux joueurs jeunes, mais les acheteurs n'ont plus les disponibilités financières d'antan. On en arrive à des contrats sous forme d'usine à gaz, avec des bonus et des objectifs qui font que le transfert augmente par rapport au prix de base. Mais dans tous les cas, on ne sera pas loin des deux chiffres ». Chaque jour qui passe nous rapproche un peu plus de l'épilogue de ces deux dossiers. Encore un peu de patience, donc, pour en connaître le dénouement...