Ein Wahnsinn, in dem Alter noch so ein Zeug rauszuhauen: F.W. Bernstein, 1938 bis 2018

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F.W. Bernstein war der wildeste, ausgelassenste, unberechenbarste von allen. Getarnt hatte er sich als Professor für Karikatur und Bildgeschichte an der Hochschule der Künste Berlin. Vom Aussehen her hätte er in jedem Hollywood-Film problemlos die Rolle des leicht verrückten Wissenschaftlers besetzen können. Modell: Zurück in die Zukunft. Sein Auftreten extrem distinguiert, sein Strich vollkommen außer Rand und Band.

Trifft man unvorbereitet auf ein Blatt von ihm, dann mag man kaum glauben, was da los ist, welche zeichnerischen Elemente er da entfesselt hatte. Da war nie nur ein Witz, da gab es Dutzende, wahrscheinlich Hunderte, man kann sich die Bilder immer wieder anschauen und wird ständig etwas Neues entdecken. Gefällig war das nie aber wenn man es begriffen hatte, konnte es einem über alle Maßen gefallen.

Der Mann war selbstverständlich ein Genie, er selber aber fast schon krankhaft bescheiden. Er lieferte immer pünktlich und zuverlässig, natürlich nicht das, was man bestellt hatte, damit rechnete sowieso keiner. Als die „Titanic“-Redaktion in den frühen Neunzigern eine schwarz-weiße Zeichnung von ihm in der Post fand, rief man gleich begeistert bei Bernstein an, bemerkte aber, dass eigentlich etwas Farbiges bestellt worden war. „Ach, dann machen Sie’s doch bunt, Sie haben doch gute Leute, der Greser oder der Lenz, die können das.“ Das meinte er ernst. Es hätte ihn nicht gestört, wenn andere an seinem Blatt weitergearbeitet hätten, er sah es als eine Art Arbeitsgrundlage, die durchaus verbesserungswürdig war. Hätte ihm jemand gesagt, er habe noch eine Giraffe dazu gezeichnet, weil er irgendwie das Gefühl gehabt hätte, die gehörte da hin, Bernstein wäre begeistert gewesen. Hat aber leider niemand gewagt.

Der Griff an die Eier des Gastes

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Dichten konnte er natürlich auch, jeder Deutsche kennt „Die schärfsten Kritiker der Elche waren früher selber welche“. Aufgrund dieses Zweizeilers wurde der Elch zum Wappentier der Neuen Frankfurter Schule und steht heute in eitel Bronze vor dem Museum für komische Kunst. Elcheselberwelche kennt jeder, aber wie sieht’s damit aus: „Horch ein Schrank geht durch die Nacht / voll mit nassen Hemden / den hab ich mir ausgedacht / um euch zu befremden.“ Sollte man auch draufhaben, sollte man auswendig draufhaben, genau wie diese Unverschämtheit hier:

Staatsbesuch: Der Griff in den Schritt

gehört nicht zur Zeremonie.

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Wenn hoher Gast die Szene betritt

Vor der Militärkompanie,

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dann heftet man ihm einen Orden an,

dann folgt die Hymnenpflicht.

Greift man ihm dann in den Schritt?

Oh Mann,

das tut man nicht!

Der Griff an die Eier des Gastes:

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Skandal! Nur sehr selten passt es.

Steht ganz genau so, in dem 2017 bei Kunstmann erschienen Band „Frische Gedichte“. Da war Bernstein bereits 79 Jahre alt. Ein Wahnsinn, in dem Alter noch so ein Zeug rauszuhauen. Wo nahm der Mann die Dreistigkeit her?

Das Kamel blickte uns tief in die Augen

Vor einigen Jahren besuchte ich mit ihm den Berliner Zoo. Es waren nur wenige Leute unterwegs, und deshalb bestaunten die Tiere die Menschen. Das Kamel blickte uns tief in die Augen und schien gespannt, ob uns irgendein schiefer Vergleich einfällt, so eine Art Übertragung menschlicher Verhaltensweisen, Bernstein versuchte es tapfer: „wie ein mürrischer Hausmeister eines altsprachlichen Gymnasiums versperrt uns plötzlich ein Kamel den Weg“, ließ den Satz aber gleich wieder streichen, es war einfach zu kalt für Vergleiche, Übertragungen und Allegorien. In der Anlage der Humboldtpinguine stand ein Graureiher und gab sich große Mühe, wie ein Pinguin auszusehen. Die Pinguine glaubten ihm kein Wort, aber uns konnte er für zwei Sekunden täuschen. Hier ist, glaubte Professor Bernstein, die Evolution in vollem Gange, der Reiher hat vom Chamäleon gelernt, und bald werden die ersten Exemplare in Berliner Behörden arbeiten, wo man sie von einem Sachbearbeiter nicht unterscheiden kann.

Ich und Goethe: Fritz Weigle alias F.W. Bernstein vor dem von ihm gezeichneten Dichterfürsten Quelle: imago/epd

F.W. Bernstein hatte den legendären Flußpferdbullen „Knautschke“ noch persönlich gekannt, bezweifelt aber, dass er tatsächlich für die Stasi gearbeitet hat. Die Berliner lieben es traditionell, ihre Flusspferde zu demütigen und geben ihnen Namen wie „Klops“, „Molle“, „Würstchen“, „Schrippe“, „Stulle“ oder „Plumps“. Das haben die Tiere nicht verdient. Aber wie heißen Flusspferde wirklich? Wenn man ihnen länger zuschaut, sagte Bernstein, weiß man es sofort: „Dr.Mossleitner“, „Graf Moltke“ und „Geheimrat Eisenhuth“. Das sind echte Flusspferdnamen! Zum Aufwärmen ging es dann noch schnell ins Aquarium, wo man stundenlang dem Treiben der Quallen zuschauen kann. Zum Abschied versprachen wir uns in die Hand, niemals einen Gedichtband mit dem Titel „Quallen sind Schneeflocken unter Wasser“ zu veröffentlichen. Bernstein hat sich dran gehalten.

Ich bin gescheitert, vor Lachen

Er musste sich ja auch gar nicht aufs Lyrische beschränken. Unvergänglich, unvergleichlich unwiderstehlich sind auch seine dramatischen Werke. Der Klassiker: „Das Landexamen.“ Ein unglückseliger Kandidat soll im Rahmen einer Sprachprüfung Begriffe wie Schuhlöffel und Mutterschwein in verschiedene hessische Mundarten übersetzen, scheitert dramatisch und muss zurück in die Großstadt. Ich durfte diesen Kandidaten mehrmals auf der Bühne spielen und bin ebenfalls gescheitert, vor Lachen.

Auch sehr gut: „Herr Lediglich und die Scheißkerle“. Alles nachzulesen in „Die Superfusseldüse – 19 Dramen in unordentlichem Zustand“. Sollten in keinem Spielplan fehlen, was sie aber leider tun.

Und was ist mit den Fakten, Mann? Wurde der Typ überhaupt geboren? Natürlich, selbstverständlich, in Göppingen war’s, am 4. März 1938, als Fritz Weigle. Aha, und dann? Das übliche: Kindheit, Schule (wo ihm Mitschüler den Namen „Bernstein“ gaben), Abitur, Stuttgarter Kunstakademie, da trifft er Robert Gernhardt, und sie beschließen nach Berlin zu gehen.

Wachtel Weltmacht?

Bernstein studiert erfolgreich Kunsterziehung und Deutsch auf Lehramt und startet gemeinsam mit Gernhardt und F.K. Waechter im Satiremagazin „Pardon“ die Beilage „Welt im Spiegel“. Ein grandioses Scherzbergwerk der kleinen Form, das auch heute noch nachwirkt und ebenfalls in keinen Haushalt fehlen sollte. Und „Titanic“? War er auch dabei und stellte schon am Anfang die alles entscheidende Frage:

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Wachtel Weltmacht?

Schaut Euch nur die Wachtel an!

Trippelt aus dem dunklen Tann;

tut grad so, als sei sie wer.

Wachtel Wachtel täuscht sich sehr.

Wär sie hunderttausend Russen,

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hätt den Vatikan zerschussen

und vom Papst befreit ja dann:

Wachtel Wachtel Dschingis Khan!

Doch die Wachtel ist nur friedlich,

rundlich und unendlich niedlich;

sie erweckt nur Sympathie.

Weltmacht Wachtel wird sie nie!

So lange er konnte, hat er unermüdlich gereimt, gezeichnet, gemalt und gestrichelt. und für den Jüngsten Tag, auf den er nun warten muss, die passenden Worte gefunden:

HILFE! Lärm! Der Wecker brennt.

Himmelherrgottsakrament!

Alles raus! ’s ist Jüngster Tag!

Aus den Gräbern kommen Knochen,

Skelette, Gerippe rausgekrochen;

Knochen, Leichen und Skelette

Raus aus ihrem Friedhofsbette;

Skelette, Gerippe, Leichen …

So, das dürfte erst mal reichen.

Und jetzt wartet auf uns eine Welt ohne Bernstein. Er hat uns tatsächlich bis zum Jüngsten Gericht hier allein gelassen. Können wir es ohne ihn schaffen? Ich glaube nicht.