Os caças da Força Aérea Portuguesa (FAP) ajudaram esta segunda-feira um avião da companhia holandesa Transavia, que declarou emergência após descolar do Funchal, segundo um comunicado da FAP. A bordo iam 149 passageiros. O incidente deu-se menos de 24 horas depois de a Força Aérea ter apoiado um avião da companhia aérea do Cazaquistão Air Astana, com seis tripulantes a bordo, que teve “falha crítica nos sistemas de navegação e controlo de voo”.

Em comunicado, a Força Aérea revelou que activou nesta segunda-feira “a parelha de F16M, em alerta permanente na Base Aérea N.º 5 (Monte Real), para assistir uma aeronave da companhia aérea holandesa Transavia, que declarou emergência após descolar do Funchal”.

O Boeing 737 da Transavia, que transportava 149 passageiros, “comunicou problemas de pressurização quando fazia a ligação com Amesterdão, tendo divergido e aterrado em segurança no Aeroporto de Faro pelas 12h51”, adiantou a Força Aérea, acrescentando que o “voo foi escoltado pelas aeronaves F16” que saíram da base de Monte Real, em Leiria. A Força Aérea activou ainda “todo o seu sistema primário de busca e salvamento, no decurso da ocorrência”.

Numa nota escrita, a Transavia, sem nunca mencionar a palavra “emergência”, ao contrário da Força Aérea, diz que o envolvimento dos F16 “foi parte de um treino/exercício” dos militares. De acordo com a companhia aérea, o avião levava 144 pessoas a bordo e teve de divergir para Faro para ser alvo de uma “inspecção técnica” após um “toque de cauda” no momento da descolagem no Funchal.

Porém, a Força Aérea Portuguesa (FAP) garantiu que a descolagem de dois F-16 para assistir a aeronave da Transavia foi exclusivamente para prestar assistência, recusando tratar-se de um exercício militar como alega a companhia holandesa. "Os F-16 foram activados porque houve necessidade de tal suceder. Os F-16 descolaram, exclusivamente, para dar assistência à aeronave, não se tratou de qualquer exercício militar", disse à agência Lusa o porta-voz da FAP, tenente-coronel Manuel Costa.

“Devido a este incidente a aeronave precisou de uma inspecção (algo que é um procedimento natural) por precaução, no aeroporto mais perto, que era o de Faro”, explica a empresa. Devido ao que diz ser um “alerta técnico”, o avião não podia voar a mais de 10.000 pés e teve de reduzir a velocidade para cerca de 250 nós. Depois da inspecção, o avião seguiu o seu percurso, “com um atraso de cerca de duas horas e meia”, aterrando no aeroporto de Schiphol (Amsterdão) às 17h15 locais. “Apesar do atraso, passageiros e tripulação estão bem”, destaca a transportadora.

Peritos recolhem informação

Contactado pelo PÚBLICO, o Gabinete de Prevenção e Investigação de Acidentes com Aeronaves e de Acidentes Ferroviários (GPIAAF) adiantou que foi notificado do incidente desta segunda-feira e “está a recolher a informação necessária para avaliar sobre a eventual abertura de uma investigação de segurança”.

Entretanto, fonte da ANA - Aeroportos de Portugal disse à agência Lusa que a aterragem do Boeing 737 em Faro "correu normalmente" e é uma "situação que acontece em todos os aeroportos".

De acordo com a Lusa, que cita informação publicada no sítio de Internet FlightRadar 24 (que monitoriza os voos em tempo real), a aeronave partiu de Faro com destino a Amesterdão às 13h51, aproximadamente uma hora depois da aterragem de emergência.

Força Aérea “estava preparada”

Na sua conta oficial no Twitter, o ministro da Defesa, João Cravinho, deu conta de mais esta missão. “Um voo comercial do Funchal para Amesterdão, com 149 pessoas a bordo, sofreu hoje uma despressurização e aterrou em segurança no aeroporto de Faro. É muito raro ter duas emergências em dois dias, mas a FAP estava preparada”, escreveu.

“Esta é a segunda vez que a Força Aérea activa a parelha de F16 para escoltar uma aeronave civil em dificuldades em menos de 24 horas”, salientou também o comunicado da FAP, referindo-se ao apoio dado este domingo ao avião da companhia aérea do Cazaquistão Air Astana, com seis tripulantes a bordo, que teve “falha crítica nos sistemas de navegação e controlo de voo”.

O avião da Air Astana levantou de Alverca, onde esteve em reparação. O primeiro pedido de ajuda ocorreu pouco antes das 13h30, quando o piloto entrou em contacto com os controladores aéreos do Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, pedido para amarar no mar.

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A Força Aérea Portuguesa acabaria por ser accionada e, em 18 minutos, dois caças F16 colocaram-se ao lado do Embraer cazaque, acompanhando-o durante “cerca de uma hora” até ao aeroporto de Beja. O avião aterrou à terceira tentativa.

De acordo com a NAV, empresa pública responsável pela gestão do espaço aéreo no território português, a opção de não aterrar o avião no mar ou no rio foi do piloto do avião ao serviço da Air Astana. “A decisão, neste caso concreto ou noutra situação análoga, é sempre da tripulação”, afirmou ao PÚBLICO fonte oficial da NAV.

Na sequência de um pedido de entrevista à controladora aérea que esteve em contacto com o avião, a mesma fonte referiu que todos os profissionais da empresa “estão treinados para acompanhar situações semelhantes às vividas ontem [domingo] pelo que não existe qualquer situação de excepção no seu desempenho profissional”. Com Mariana Oliveira e Luís Villalobos