"Je n'ai pas de don" : l'Espagnol Alvaro Gonzalez explique dans un entretien à l'AFP ne pas avoir les qualités innées de Dimitri Payet ou Lionel Messi, mais ce défenseur dur au mal compense par le travail, ce qui lui vaut d'être "très aimé" à Marseille.

"Il faut que quelqu'un porte le poids de la défense, sache dire si l'équipe doit jouer plus haut, ou plus bas, surveille l'écart entre les lignes... J'essaie d'aider comme je peux. Quand j'ai signé, André m'a dit que les autres centraux étaient très jeunes, que je pourrais peut-être leur apporter un peu, souligne celui qui est considéré comme le "patron" de la défense par son entraîneur. Là, ils apprennent dans la victoire, mais quand nous traverserons un moment difficile, ce qui arrive forcément dans une saison, il faudra rester calme."

L'Espagnol s'est notamment exprimé sur son style de jeu. "J'aime l'intensité, l'agressivité, mais sans violence, c'est comme ça que je vis le foot, intensément, détaille Alvaro Gonzalez. Je pense être rapide pour un défenseur central, mobile, je n'ai pas de difficultés particulières contre un attaquant rapide. Et puis avec les années, moi qui étais plutôt limité au départ avec le ballon, avec les années, je porte plus le ballon, j'ai pris confiance. Pour ceux qui ont un don footballistique, c'est plus facile, mais pour les autres, il faut beaucoup de travail et de continuité, et un peu de chance aussi."

Alvaro est-il un joueur doué ? Ce n'est pas vraiment son point de vue : "(Rires) Non, moi je n'ai pas de don ! Payet, Messi, oui, mais pas moi ! Moi j'ai le travail, comme beaucoup de footballeurs. Les élus sont ceux qui ont beaucoup travaillé."

Absent des terrains pendant cinq semaines, l'ancien joueur de Villarreal est revenu sur son état de santé : "C'est vraiment arrivé au mauvais moment, j'approchais de mes 100% après mes débuts à Marseille. Ce n'était pas une grosse blessure (fissure du péroné), mais elle me gêne encore un peu. Sur la zone d'impact, le péroné vibre, et je le sens encore. Je devrais être à 100% après Noël. Lille et Lyon (deux victoires 2-1) ont été des matches difficiles pour moi, je revenais de blessure, j'avais très envie de jouer. J'ai joué sous infiltration pour ne pas sentir la douleur."

Apprécié par le public marseillais, l'Espagnol, qui veut s'inscrire à l'OM dans la durée, "se sent très aimé des supporters". "C'est très fort. Cette ovation (contre Lyon), je ne la méritais pas forcément, après ma prestation, mais ça m'a vraiment réconforté, m'a donné de la force." Ce carton rouge lui a coûté deux nouveaux matches de suspension. "C'est un peu sévère, il n'y a pas du tout d'agressivité sur mon geste, estime-t-il. En Espagne j'aurais été sanctionné d'un seul match. Bon, je n'ai rien à objecter, autre championnat, autres moeurs, mais je pense qu'il faudrait réduire un peu les suspensions."

Alvaro Gonzalez évoque, pour finir, les ambitions de l'OM cette saison. "Quand j'ai dit aussi qu'on visait l'Europe, si possible la Ligue des champions, on m'a traité de fou, mais nous sommes deuxièmes, solides... Je rêve de jouer la Ligue des champions avec ce club où je me sens aimé et dans ce stade si spécial, déclare le natif de Potes. L'équipe maintenant est bien plus sûre d'elle que celle qui a débuté la saison. Être deuxième te fait te sentir fort. Je pense que nous avons le niveau pour défendre cette place."