Jérôme Dubus à Paris, en 2018. Olivier Lejeune / PHOTOPQR/LE PARISIEN/MAXPPP

Sur la photo, il aurait dû figurer juste à côté d’Agnès Buzyn, en tant que deuxième ou quatrième de liste. Mais Jérôme Dubus, 57 ans, n’apparaît finalement pas sur le cliché de la candidate de La République en marche (LRM) et de ses colistiers du 17e arrondissement, pris dimanche 23 février dans le quartier des Batignolles. A quelques jours du dépôt des listes pour les élections municipales, il a été décidé, « d’un commun accord », que cet élu de Paris, ancien secrétaire national de l’UMP, ne serait pas candidat dans son arrondissement, ni dans un autre. Il quitte la campagne, alors qu’il avait été investi le 5 février par le parti présidentiel.

« Depuis quelques jours, je suis l’objet d’un harcèlement sur les réseaux sociaux, à la suite de deux messages anciens postés en 2013 et qui, avec le recul, peuvent être jugés maladroits, explique Jérôme Dubus. J’ai même reçu des menaces téléphoniques. Ce déferlement risquait de nuire à la campagne d’Agnès Buzyn. J’ai besoin, en outre, de pouvoir exercer mon activité professionnelle de façon sereine. J’aurais pu combattre, m’expliquer. Mais en conscience, j’ai préféré me retirer de la liste. »

« Equilibre naturel »

Dans les messages en cause, Jérôme Dubus prenait clairement position contre le mariage homosexuel. En janvier 2013, il écrivait à propos de Jean-François Copé : « Le président de l’UMP a fait le bon choix : être au milieu des 800 000 manifestants pour dire non à ce projet. » Nouveau message en juin : « Gay Pride : les revendications de ces minorités sont sans fin : après le mariage gay, désormais voté, voici venir la PMA [procréation médicalement assistée] pour les lesbiennes, promise paraît-il par Hollande, écrit alors Jérôme Dubus. Mais où s’arrêteront ces remises en cause permanentes de l’équilibre naturel ? Ces gens nous poussent à la résistance active contre cette évolution largement minoritaire dans la société française. »

D’autres messages ont aussi été pointés du doigt ces dernières semaines. En novembre 2014, le responsable UMP avait ainsi organisé dans son arrondissement une conférence d’Eric Zemmour sur le thème « Le suicide français ? ». Peu après, il apportait un soutien appuyé au polémiste : « N’en déplaise aux gauchos de tout poil, Zemmour n’a pas l’intention de la fermer et il a raison. »

Malgré ces messages très marqués à droite, l’ancien partisan de Jean-François Copé puis de François Fillon rallié à Emmanuel Macron avait été investi par LRM pour les élections sénatoriales de 2017, puis pour les municipales de 2020. En décembre 2019, Benjamin Griveaux se félicitait même que d’anciens de La Manif pour tous le rejoignent, et montrent ainsi qu’ils avaient évolué sur un sujet comme le mariage pour tous.

« Forte pression »

L’investiture officielle accordée à Jérôme Dubus et le remplacement de Benjamin Griveaux par Agnès Buzyn ont changé la donne. Sur les réseaux sociaux, l’élu du 17e s’est retrouvé la cible de critiques acerbes. Des messages ont demandé à Agnès Buzyn de l’écarter. « Au sein du parti, il y a eu aussi une forte pression pour qu’il parte », confie une source au sein de la campagne.

Jérôme Dubus a d’abord tenté de se défendre. Il a expliqué avoir eu « des interrogations à titre personnel » au moment du débat sur le mariage pour tous, mais n’avoir jamais participé à une manifestation, et avoir toujours été favorable à la procréation médicalement assistée. « J’ajoute que j’ai à plusieurs reprises, en tant qu’élu, procédé à des mariages homosexuels », précisait-il récemment au média LGBT Têtu.

Ces arguments n’ont pas suffi. Clairement, Agnès Buzyn estime possible de gagner cette élection, et ne souhaite pas partir avec trop de handicaps. Après les projets chocs de Benjamin Griveaux comme le déménagement de la gare de l’Est ou le « chèque logement » de 100 000 euros, la candidature de Jérôme Dubus fait partie des « boulets » dont la nouvelle tête de liste de LRM pour Paris a préféré s’alléger.

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