Il n’est pas question de vendre du cannabis dans les succursales de la SAQ, affirme Carlos Leitao, qui n’a pas attendu la fin des travaux du comité ministériel pour faire part de sa préférence.

«On ne va pas mettre le cannabis à côté du vin blanc, du vin rouge ou du vin portugais», a lancé le ministre des Finances jeudi, à l’entrée du caucus libéral.

Il est tellement convaincu du bien-fondé de cette décision qu’il n’a pas «demandé à la SAQ d’étudier cette possibilité». «Pour une raison très simple et très importante: notre approche de la légalisation du cannabis est [faite] sous [l'] angle de la santé publique», a expliqué M. Leitao.

«Nous ne voyons pas la légalisation du cannabis comme une nouvelle vache sacrée qui va générer des milliards de dollars», a-t-il spécifié.

Il a dit que la priorité du gouvernement Couillard est de «contrôler la distribution» de ce produit «pas banal». «Ça ne serait certainement pas dans les succursales actuelles de la SAQ» que cette orientation pourrait être respectée, estime-t-il.

Contrairement au modèle commercial de la SAQ, qui cherche à augmenter ses profits en vendant davantage d’alcool, Québec ne souhaite pas une hausse de la consommation de cannabis.

Il veut donc dénicher un autre modèle de distribution, possiblement dans les réseaux privés de pharmacies. «Est-ce que ce serait une entité étatique, privée, pharmacie, pas pharmacie? On n’est pas encore arrivés là. Le modèle de distribution va dépendre de l’encadrement qu’on va lui donner», a-t-il précisé.

Il reconnaît toutefois qu’il doit trouver un équilibre, puisqu’un encadrement trop serré pourrait générer un marché noir.