Chaves, que gosta de ser chamado de professor, fundou a Uniderp (Universidade para o Desenvolvimento do Estado e da Região do Pantanal), vendida para o grupo Anhanguera. Ele é dono da Mace, um dos colégios mais tradicionais de Campo Grande, com mais de dois mil alunos.

Em 2010, quando concorreu como suplente do senador cassado Delcídio Amaral (ex-PT-MS), Chaves declarou à Justiça Eleitoral um patrimônio de R$ 69 milhões.



Em entrevista ao BuzzFeed Brasil, o senador Pedro Chaves disse não ver conflito de interesses entre sua atividade empresarial e o posto de relator da reforma do ensino médio no Brasil: "Sou uma gota no oceano".

O senador começou seu império nos anos 1970 e criou uma faculdade privada que mais tarde daria origem à Uniderp. Quando vendeu a universidade para o grupo Anhanguera em 2006, em um negócio que teria girado em torno de R$ 200 milhões, a instituição tinha cerca de 30 mil alunos.

Próximo de José Carlos Bumlai, empresário condenado a 9 anos e 10 meses de prisão na Lava Jato, Pedro Chaves foi citado pelo site O Antagonista por ter recebido um empréstimo de R$ 4,6 milhões para a Uniderp em 1998. Nada nas investigações trata dele.

"É óbvio que, para ter uma universidade dessas, eu que sou de família muito humilde, a luz da minha casa era de lampião. Eu comecei como professor, eu precisava de recursos para construir prédios, recorri ao banco Santander, que era agente do BNDES e tomei empréstimos. Pagava religiosamente. Nunca recebi nada de governo do estado, município, de governo nenhum", disse o senador.

"Não vi conflito porque minha escola é uma escola de dois mil alunos. No Brasil temos no ensino médio 9 milhões de alunos. Sou uma gotinha no oceano. Minha escola é quase de tempo integral. É uma escola conceituada. De classe média, média alta. Quero que as escolas estaduais tenham o mesmo tratamento", disse.

O senador deve concluir a relatoria da MP até o final deste mês. Deputados e senadores já entregaram 566 emendas à medida provisória, que prevê, entre outras mudança, a não obrigatoriedade do ensino de Sociologia e Filosofia.



Ao contrário do presidente Michel Temer, que disse que os estudantes não sabem o que é uma PEC (Proposta de Emenda Constitucional), Pedro Chaves falou ao BuzzFeed que os jovens "estão bem conscientizados". "Eles amadureceram muito neste episódio. É provável que o presidente tenha dito antes de conversar com eles", disse o senador.

No entanto, Pedro Chaves, que disse ter feito movimento estudantil em sua juventude, quer que os alunos troquem as ocupações por passeatas: "Que forma é essa de manifestar, que você ocupa a sala sem pedir licença, comprometendo os colegas? A melhor forma é fazer passeata. Manifestar em praça pública."