築地といえば海鮮。とはいえ、海鮮以外にもおいしい店はたくさんあります。



「まず、真ん中の一切れは何もつけずそのままで。右側は大トロ、左側は中トロだから塩としょうゆで食べ比べてみてね」。ロースカツを注文すると店主は笑顔で言った。私は覚えられず、好きなようにソースをかけて食べた。それでも怒られなかった。これが私と「かつ平」の出会い。作家・池波正太郎も愛した築地のとんかつ店だ。





かつ平ののれん。3匹の豚が描かれている

ロースは特注、ヒレより高い



築地といえば海鮮。確かにそうだが、海鮮以外にもおいしい店はたくさんある。かつ平もその一つだ。



かわいらしい豚が3匹並んだのれんをくぐると、5人座れるカウンター席とテーブル席が二つ。



「まいど、お兄さん。いらっしゃい」



白衣に身を包んだ店主・相野谷信之さん（50）が笑顔で迎えてくれる。



壁のお品書きには、ロースカツライス（1150円）、ヒレカツライス（1050円）、海老フライライス（1050円）、ヒレ海老ライス（1500円）、カツカレー（850円）。迷わずロースを注文すると、こう話しかけられた。



「ヒレよりロースの方が高いでしょ。普通のお店とは逆なんですよ」



肉は脂身を多めにした特注品。その分、仕入れ値も上がるそうだ。この脂身こそが、かつ平の最大の特徴。しっかりした旨みがある。月（にくづき）に旨いと書いて脂とはよく言ったものだ。





皿を覆うほど大きなロースカツ

亡き父の後を継いで



かつ平の創業は1963年（昭和38年）。信之さんの父・益雄さんがはじめた店だ。今から25年ほど前、「ああ疲れた」と横になったきり、起き上がることはなかった。動脈瘤破裂だった。



しばらくの間、益雄さんの妻である静枝さん（75）が店を切り盛りした。



「池波正太郎の銀座日記（全）」（新潮文庫）にはこう記されている。



未亡人の揚げたロース・カツレツは亡き主人のカツレツそのもので、息子も調理師の免状を取り、母をたすけて懸命にはたらく。いまも変わりなく繁昌しているらしい。何よりだ。 池波正太郎の銀座日記（全）

大学と調理師学校の両方に通っていた信之さんが、まもなく2代目として店を継いだ。





店主の相野谷信之さん（左）と、母の静枝さん

軽妙なやりとりが彩り添える



味もさることながら、信之さんの軽妙なやりとりが、とんかつに彩りを添える。



冒頭の「大トロ」話のように、たとえ話が大好きだ。



「今日は特別に塩辛があるんで、ちょっと食べてみて。こっちは漬けが浅いのでアメリカン（コーヒー）。こっちはしっかり熟成しているからブルーチーズだよ」



そんなやりとりを静枝さんは、いつも隣でほほえんで見ているだけだ。



ご近所さんが通りかかると、トンカツを揚げている寸胴の先にあるガラス戸をあけて「おう、○○ちゃん」と声をかける。築地の路地にあるこの店は、地元に根付いている。



夏の夕暮れの築地界隈は、私が東京の中で最も好む場所の一つだ。 池波正太郎の銀座日記（全）

今秋の移転が先送りされた築地市場。市場がなくなったら、街とともに店も変わるのだろうか。



「いま築地にある雰囲気、そして心意気が大好きなんです。それを残しながら、このまま続けていきたいですね」



信之さんは、にこりと笑った。



