De gauche à droite, Aleksander Ceferin, président de l’UEFA, et Andrea Agnelli, président de l’ECA , mardi 20 novembre à Bruxelles. FRANÇOIS WALSCHAERTS / REUTERS

C’est un exercice d’équilibristes auxquels se sont livrés, mardi 20 novembre à Bruxelles, Aleksander Ceferin et Andrea Agnelli, présidents de l’UEFA et de l’ECA (Association européenne des clubs) : enterrer le projet de « Super Ligue » dévoilée par les « Football Leaks », tout en annonçant une révolution de la Ligue des champions qui y ressemble.

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Lors d’une conférence de presse à la Commission européenne, passée relativement inaperçue, les deux hommes ont levé un coin de voile sur l’organisation du football européen au-delà de 2024. Championnats raccourcis, fenêtres internationales moins nombreuses, places garanties en Ligue des champions : ce sont des réformes radicales – qu’appellent de leurs vœux les grands clubs européens depuis longtemps – qui pourraient être adoptées.

Les deux dirigeants ont réaffirmé leur intention de rester dans « le modèle ouvert » du sport européen, « dans lequel les petits clubs comptent aussi ». « Après toutes les récentes spéculations, c’est le moment de clarifier ce qui se passera à partir de 2024, a dit Andrea Agnelli, par ailleurs patron de la Juventus Turin. Il n’y aura pas de Superligue, nous gérerons ensemble les compétitions comme nous le faisons déjà aujourd’hui. »

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« Le rêve d’entrer en Ligue des champions ne mourra jamais »

Ces compétitions connaîtront cependant une nouvelle évolution. Avec des promotions et relégations entre les trois Coupes d’Europe (la troisième sera lancée en 2021), le système serait inspiré de la Ligue des Nations (pour les équipes nationales), considérée comme un grand succès par Aleksander Ceferin, car il a « permis à des sélections du même niveau de s’affronter ».

La « Super Champions », écrit l’envoyé spécial à Bruxelles de La Gazzetta dello Sport, sera « ouverte, avec des places fixes pour les grands clubs (selon un classement historique ?), des promotions depuis les coupes mineures et davantage de solidarité ». Pas question d’une Ligue complètement fermée, rappelle Ceferin : « Le rêve d’y entrer ne mourra jamais. »

Cette évolution n’en resterait pas moins un pas supplémentaire vers une ligue fermée dans laquelle, pour la première fois, les résultats en championnat ne dicteraient pas la composition de la Ligue des champions.

Depuis cette saison, les quatre premiers des championnats anglais, italien, espagnol et allemand sont directement qualifiés pour la Ligue des champions, laissant moins de places potentielles aux autres pays.

Matchs de championnat en semaine, matchs européens le week-end

La « Super Champions » aurait par ailleurs un plus grand nombre de rencontres, ce qui se ferait au détriment des championnats. L’objectif de l’UEFA et de l’ECA serait d’harmoniser les compétitions nationales et de réduire la longueur de ces championnats, dont Aleksander Ceferin n’exclut pas qu’ils puissent prendre la place des Coupes d’Europe en milieu de semaine. Les matchs européens seraient alors disputés le week-end.

Enfin, une fenêtre de matchs internationaux pourrait être supprimée dans le cadre de cette refonte du calendrier.

L’UEFA a par ailleurs répété son opposition au projet de Mondial des clubs soumis par la FIFA, en association avec des investisseurs saoudiens. « Voyez-vous une quelconque différence entre une super ligue privée et une compétition complètement secrète, vendue à 49 % à un fonds privé (…) et née dans des discussions secrètes avec quelques gros clubs ? », a interrogé Aleksander Ceferin, plus que jamais équilibriste entre le modèle européen et l’appétit des géants du football.