Monumentales. Le hashtag a mis tout le monde d’accord. Les premiers rayons du soleil n’ont pas tout à fait gravi la cordillère des Andes que quatre membres des Brigades féministes, vêtues de noir, escaladent la statue d’un illustre architecte chilien dans le centre de Santiago du Chili. La plus élancée atteint enfin le sommet de la sculpture et la baillonne d’un foulard violet, symbole de la lutte contre les violences de genre. Le reste de l’escouade s’applique à coller une banderole sur laquelle est inscrit le nom d’Eloísa Zurita, considérée comme la première féministe du nord du pays. Poètes, géographes, mais aussi victimes de féminicides ou femmes au foyer précarisées… : des dizaines de noms de femmes seront ainsi symboliquement apposés sur des monuments de la capitale pour réhabiliter ou honorer la mémoire de celles que l’histoire officielle n’a pas retenues.

«Personne ne nous voit, nous devons prendre la rue», lance Laura, responsable des Brigades féministes, un collectif rattaché à la Coordination féministe du 8-Mars (CF8M), qui rassemble une soixantaine d’organisations. «Nous voulons changer le quotidien et cela passe par une transformation de l’espace public», tranche cette trentenaire, salariée d’une ONG dédiée aux questions de l’enfance.

Le “mai féministe” des étudiantes

Les opérations coup de poing menées par les Brigades s’inscrivent dans un regain du mouvement féministe jamais vu depuis la fin de la dictature (1973-1990). Il y a bientôt deux ans, les étudiantes ont été à l’origine de ce que beaucoup considèrent comme la «troisième vague féministe». À l’époque, un professeur de l’université de Valdivia, dans le sud du Chili, est accusé de harcèlement sexuel envers une employée de la faculté des sciences. En réaction, les élèves décident d’occuper les bâtiments pour dénoncer les violences sexuelles et sexistes à l’université, faisant tache d’huile dans le pays.

En vidéo, la bande-annonce du documentaire "Femmes d'Argentine", au coeur du mouvement des foulards verts

Une manifestation record

Je marche pour mes droits, mais aussi pour ma fille

«Deux ans plus tard, rien n’a véritablement changé, peste Rocío, étudiante en droit à l’Université pontificale catholique de Santiago, un foulard vert noué autour du cou, symbole de la lutte pour un avortement libre et gratuit - l’IVG a été partiellement dépénalisée en 2017 après vingt-huit ans d’interdiction. C’est pour cela que l’on continue à se rassembler, toujours plus nombreuses.» À en faire tomber les records, comme le dimanche 8 mars, où elles étaient plus d’un million dans les rues de Santiago, contre 190.000 l’année précédente. «Je marche pour l’Histoire, pour mes droits, mais aussi pour ma fille», affirme Ivonne Gómez, accompagnée d’Antonia, 15 ans. «On ne peut pas sortir le soir dans la rue au risque d’être harcelées, menacées, complète l’adolescente avec détermination. Dans mon lycée, certains garçons nous traitent de "putes", critiquent notre façon de nous habiller. Il y a du boulot…»

Une grève contre le patriarcat

Au lendemain de ce rassemblement historique, la deuxième grève générale féministe a encore mobilisé plusieurs dizaines de milliers de femmes, du nord au sud du pays. «Nous souhaitons un changement radical des structures régissant notre société, actuellement organisée par et pour un État patriarcal et ses élites, tance Javiera Manzi, l’une des porte-parole de la CF8M. L’objectif de cette grève féministe est de s’adresser à celles qui travaillent et qui souffrent de discriminations, tant sur le plan du salaire, de l’évolution de carrière, que du harcèlement, mais aussi à celles qui réalisent un travail domestique non rémunéré, les aidantes, les mères au foyer.»

En attendant qu’un jour les fruits de cette lutte se récoltent, un vent nouveau souffle depuis le «mai féministe» de 2018. «Nous avons pris confiance en nous, assure Javiera Manzi. Nous nous savons capables de grandes choses.» Et de citer l’influence déterminante des combats féministes dans d’autres régions du globe. À commencer par le voisin argentin, où en 2015, elles sont des milliers à crier « Ni una menos » (« Pas une [femme] en moins »), afin de dénoncer les féminicides. «Il faut y ajouter les initiatives au Mexique et en Espagne, les autochtones colombiennes, les combattantes kurdes ou encore le mouvement #MeToo.»

Les chiliennes dans la rue lors des manifestations de 2018

Le phénomène LasTesis

Les Chiliennes ne sont pas en reste pour exporter leur savoir-faire en la matière. La performance imaginée à Valparaíso par quatre «artivistes» du collectif LasTesis («les thèses») en témoigne. La dénonciation, nommée Un violeur sur ton chemin, chantée et dansée un bandeau noir sur les yeux, est interprétée de façon simultanée dans la ville portuaire et à Santiago le 25 novembre, journée internationale pour l’élimination de la violence contre les femmes. Reproduit et adapté sur tous les continents, cet hymne cloue au pilori «les policiers, les juges, l’État, le Président».

Début décembre, Teresa Valdés était l’une de ces 10.000 femmes, la plupart âgées de plus de 40 ans, présentes pour reprendre dans la capitalela création de LasTesis. Rendez-vous était donné sur l’esplanade de l’Estadio nacional, l’enceinte sportive à jamais associée aux heures les plus sombres de l’histoire chilienne. Dans la foulée du coup d’État de Pinochet, le stade a servi de centre de détention et de torture. «Au-delà de l’aspect évidemment historique, nous avons vécu un moment de communion extraordinaire, se souvient Teresa Valdés, emprisonnée sous la dictature. La performance de LasTesis est un cadeau tombé du ciel : elles ont réussi à condenser en une minute trente les thèses féministes et autres théories du genre des dernières décennies, en les rendant accessibles et visibles au plus grand nombre.»

Le féminicide mieux sanctionné

Ce triste fil qui nous unit, c’est la violence

Aujourd’hui à la tête de l’Observatoire du genre et de l’équité, cette sociologue renommée a contribué à la précédente vague féministe, en pleine junte militaire. Teresa Valdés a intégré le collectif Mujeres por la vida («Femmes pour la vie») pour avoir la «démocratie dans le pays et à la maison». Elle établit un parallèle entre les luttes passées et actuelles : «Le lien entre toutes les générations de femmes, ce triste fil qui nous unit, c’est la violence», dans un pays où l’on a recensé 46 féminicides en 2019.

C’est dans ce contexte que la loi Gabriela vient tout juste d’être promulguée. Elle étend la législation aux meurtres de femmes hors mariage ou concubinage, avec une peine pouvant aller jusqu’à quarante ans de prison. Elle rend hommage à Gabriela Alcaíno, 17 ans, dont le crime commis par son ex-petit ami, en 2008, n’avait pas été considéré comme un féminicide à l’époque. Un drame qui avait ému tout le pays.

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La parité gagnée pour la Constitution

Malgré cette avancée, beaucoup reste à faire dans ce pays très catholique, où le divorce n’a été légalisé qu’en 2004. La plus grande crise sociale depuis le rétablissement de la démocratie - déclenchée en octobre dernier à la suite de l’augmentation du prix du ticket de métro - met en exergue les résistances des secteurs conservateurs. La campagne du référendum prévu le 26 avril pour décider du changement de Constitution, instaurée sous la dictature de Pinochet, souligne ces tensions.

La droite dure s’est farouchement opposée à la parité entre les rédacteurs de la future Loi fondamentale, avant de plier début mars. «Elle défend le système de valeurs traditionnelles calqué sur l’archétype de l’homme blanc, âgé et riche», décrypte Lucía Miranda, politologue. À entendre la chercheuse, la probable future Constitution sera une occasion «unique pour redéfinir le contrat sexuel qui redessinera le pays en termes paritaires, que ce soit au niveau du pouvoir politique, judiciaire et, par ricochet, pour réviser la place des femmes dans la société». Un défi monumental.