C’était une promesse, faite aux salariés lors de l’annonce de la cession de l’équipementier Alcatel-Lucent à son concurrent Nokia en avril dernier. Et Emmanuel Macron l’a tenue. Lundi 8 juin, le ministre de l’économie s’est rendu à Lannion, sur l’un des sites emblématiques de recherche et développement d’Alcatel. Un centre célèbre pour ses équipes de recherches, spécialisées notamment dans la 4G, le très haut débit mobile.

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Loïc Le Grouïec, président d'Alcatel-Lucent international, a profité de la visite du ministre pour annoncer l’ouverture prochaine d’un Bell Lab, l’un de ces laboratoires de recherches mythiques dans lesquels ont exercé nombre de Prix Nobel. Pour l’instant, la date d’ouverture ainsi que le nombre de chercheurs attachés à l’institution n’ont pas encore été précisés. Alcatel devrait donner plus de détails dans les mois qui viennent.

Rassurer les syndicats

L’autre but de la visite : rassurer des syndicats encore inquiets en dépit des promesses de maintien de l’emploi faites conjointement par les directions de Nokia et celles d’Alcatel lors de l’annonce de la cession. Les deux groupes ont promis qu’aucun poste ne serait supprimé en France pendant deux ans, à compter de la clôture de l’opération (premier semestre 2016). Ils ont par ailleurs, garanti l’embauche de 500 nouveaux chercheurs en France. L’Hexagone devenant ainsi le centre de pilotage des « capacités d’innovations » du groupe dans le monde.

Des conditions qui avaient permis aux deux protagonistes de l’opération d’obtenir le blanc-seing d’un gouvernement dont la volonté était de voir émerger un « Airbus des télécoms ». « Dans les conditions de concurrence de plus en plus féroces que connaît le marché actuel, Alcatel n’a pas les moyens de survivre seul, il n’a pas la taille critique », indiquait-on encore récemment à Bercy.

Le ministre a donc profité de sa visite pour rappeler les promesses faites par les dirigeants de Nokia. Il a ainsi rappelé que le site serait toujours au cœur de la R&D du groupe. Y seront notamment concentrées, les activités de recherche autour de la 5G et de la cybersécurité.