Un réacteur de la centrale nucléaire de Fessenheim, le 4 août 2003. OLIVIER MORIN / AFP

Le ton est courtois et posé, mais les mots sont sévères. Jeudi 23 janvier, le président de l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), Bernard Doroszczuk, a lancé, lors de ses vœux annuels, un nouvel avertissement à EDF et à la filière nucléaire.

En dressant ses constats sur l’année 2019, M. Doroszczuk a rappelé qu’il avait – depuis sa prise de fonctions il y a un peu plus d’un an – déjà appelé à un « ressaisissement collectif pour maintenir les compétences-clés ».

« L’année 2019 a confirmé ce besoin, a précisé M. Doroszczuk. Au-delà de la perte d’expérience, les contrôles réalisés par l’ASN et le plan d’action contre les irrégularités ont confirmé un besoin de renforcement des compétences et un manque de rigueur professionnelle de certains acteurs. »

Règles de sûreté

La France compte 58 réacteurs nucléaires en fonctionnement, répartis dans dix-neuf centrales. Un certain nombre de problèmes ont été identifiés ces dernières années chez plusieurs sous-traitants importants d’EDF, en particulier chez Framatome, qui fabrique des composants essentiels au bon fonctionnement des centrales. Dans la plupart des cas, il s’agit de ce qu’on appelle des « écarts de qualité », une différence entre ce qui était prévu dans le cahier des charges et la réalisation concrète.

Mais le président de l’ASN souligne que ce « manque de rigueur » concerne aussi « la surveillance des activités par les exploitants eux-mêmes ». Cette fois, c’est EDF qui est directement visé : l’exploitant des réacteurs nucléaires a la responsabilité de s’assurer que les opérations sont faites en respectant les règles de sûreté fixées par la réglementation et l’ASN.

Pour M. Doroszczuk, ces problèmes « ne datent pas d’aujourd’hui », et « les plus significatifs concernent la mise en place des procédés industriels qui exigent une qualification préalable pour être correctement maîtrisés ».

C’est, par exemple, le cas lors des opérations de soudage. Sur le chantier de l’EPR de Flamanville (Manche), le non-respect de certaines exigences fixées dans le cahier des charges a conduit l’ASN à obliger EDF à faire refaire plusieurs soudures non conformes. Cette décision, prise en juin 2019, a repoussé la mise en service de ce réacteur nucléaire de troisième génération de plusieurs années. EDF espère un démarrage en 2022 ou 2023.

Mais l’ASN a rappelé, jeudi, qu’elle ne se sentait aucunement liée par cet échéancier. « Nous n’avons pas de calendrier, l’objectif c’est d’aboutir au résultat », précise le directeur général adjoint de l’ASN, Julien Collet, qui prévient que « s’il y a des difficultés, cela est de nature à provoquer un report ».

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