Mené au score, le Racing a renversé le match pour finalement s’imposer 3 buts à 1 face au Maccabi Haïfa en match aller du deuxième tour de qualification de la Ligue Europa.

Un volcan. Voilà à quoi pouvait s’apparenter la Meinau en ce 25 juillet. Près de 38 degrés au coup d’envoi. Un Kop bleu bouillant prêt à donner de la voix après plus de deux mois de repos forcé. Et deux équipes déterminées à l’emporter.

Les premiers grondements étaient strasbourgeois. Les coulées bleues et blanches venant chatouiller les chaussettes du Maccabi Haïfa. Mais alors que le volcan strasbourgeois semblait prêt à entrer en éruption, c’était bien la formation israélienne qui frappait en premier (0-1, 39′).

Une douche froide synonyme de booster supplémentaire pour le Racing. Nuno Da Costa se démenait sur le front de l’attaque et poussait son adversaire à la faute. Dans la fournaise, le Réunionnais, Ludovic Ajorque appliquait la sentence (1-1, 45′ sp).

Un avant goût d’une seconde mi-temps partie sur les chapeaux de roues. Tout juste entré en jeu, Adrien Thomasson faisait exploser la Meinau en donnant l’avantage aux siens (2-1, 47′). En bon capitaine, Jonas Martin rendait l’atmosphère un peu plus respirable, quoique toujours aussi suffocante, en inscrivant le but du break (3-1, 61′).

Une dernière frayeur en fin de match venait rappeler aux Strasbourgeois que la qualification était encore loin d’être acquise. Les hommes de Thierry Laurey ont remporté la première manche. Reste désormais le second round. Dans un stade d’Haïfa tout acquis à la cause du Maccabi où le ticket pour le tour suivant ne sera en rien offert. Rendez-vous est donc pris jeudi prochain.

Stade de la Meinau. 20 637 spectateurs. Arbitre : M. Blom. Mi-temps : 1-1

Buts : Ludovic Ajorque (45′ SP), Adrien Thomasson (47′), Jonas Martin (61′) pour le Racing. Maxim Plakushchenko (39′) pour le Maccabi Haïfa FC.

Avertissements : Ismaël Aaneba (45’+2) pour le Racing. Ofri Arad (88′) pour le Maccabi Haïfa FC. Expulsion : Ayad Habashi (44′) pour le Maccabi Haïfa FC.

RC STRASBOURG ALSACE : Sels – Carole, Djiku, Koné, Simakan, Aaneba (Thomasson 46′) – Martin, Fofana, Bellegarde (Zohi 76′) – Da Costa (Lienard 84′), Ajorque. Entraîneur : T. Laurey.

MACCABI HAIFA FC : Haimov – Gershon, Lavi, Shua (Menachem 49′), Rukavytsya (Dos Santos 89′), Arad, Ashkenazi, Habashi, Meir, Mabouka, Plakushchenko (Haziza 67′).