Un imam de Montréal est de plus en plus inquiet des actes de vandalisme visant sa mosquée et espère que le procès du suspect arrêté mardi matin lui apportera des réponses.

Les fenêtres de la mosquée Tawuba, située à l’angle des rues Ontario et Fullum à Montréal, ont été fracassées dans la nuit de lundi à mardi. Cela porte à quatre le nombre d’actes de vandalisme commis contre ce lieu de culte en quatre ans, confirme l’imam Youssouf Fofana.

L’imam ne veut pas faire de liens précipités avec l’attentat survenu au Centre culturel islamique de Québec le 29 janvier dernier, où six personnes ont été tuées alors qu’elles priaient.

«On ne veut pas spéculer, mais c’est sûr qu’on espère avoir des réponses puisque cette fois, un suspect a été arrêté, contrairement aux autres actes de vandalisme», dit M. Fofana.

Il précise que c’est la troisième fois que des fenêtres sont brisées par des vandales. Il a aussi déjà retrouvé des bouts de tissus brûlés et il croit qu’une personne a tenté d’allumer un feu.

Et pourtant, lorsque M. Fofana a été informé vers 5 heures du matin que sa mosquée avait été une fois de plus vandalisée, il dit avoir été surpris.

«J’ai été choqué, c’est l’incompréhension la plus totale», dit l’imam. PHOTO AGENCE QMI, PASCAL GIRARD

Bon voisinage

M. Fofama affirme avoir toujours eu de bonnes relations avec le voisinage depuis 10 ans. «À preuve, c’est grâce à la vigilance des voisins qu’on a pu arrêter un suspect», insiste-t-il.

Ce sont effectivement des voisins qui ont alerté le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), vers 3 h 40 la nuit dernière, à propos d’un homme qui était en train de casser des vitres de la mosquée. Des témoins ont même pu décrire le suspect, qui a pu être arrêté tout près des lieux.

Comparution du suspect

Gavin Johnson, 26 ans, a comparu au palais de justice de Montréal pour faire face à des accusations de méfait sur un bâtiment religieux. Il restera détenu jusqu’à son enquête sur remise en liberté prévue demain.

Si on se fie à l’adresse du suspect inscrite dans l’acte de dénonciation, il n’est pas un voisin de la mosquée et habite plutôt le quartier de Villeray. M. Johnson a déjà eu des démêlés avec la justice pour voies de fait, notamment.

Il y a à peine trois semaines, la mosquée Khadijah à Pointe-Saint-Charles à Montréal avait aussi été vandalisée. Un homme de 50 ans a été arrêté et accusé de méfait. Il doit subir un examen psychiatrique avant de revenir en cour.

L'administrateur de la mosquée Khadijah, Fazle Elahi Ashek Ahmad croit que la multiplication de ces événements est «alarmante» pour la communauté musulmane.

«C’est vraiment inquiétant, ce ne sont pas que des actes isolés», dit-il. Entre 2013 et 2016, le nombre de crimes haineux répertoriés par le SPVM est passé de 81 à 137.