Harvey Weinstein, l’ex-producteur de cinéma déchu déjà poursuivi pour deux agressions sexuelles, a plaidé non coupable lundi 26 août devant un juge à New York de deux nouvelles accusations d’agressions sexuelles.

Conséquence : le début du procès de l’ancien magnat de Hollywood, prévu en septembre, a été reporté au 6 janvier 2020.

Interrogé par le juge James Burke lui demandant s’il voulait aller au procès, Harvey Weinstein a ri et répondu « pas vraiment ».

Le bureau du procureur de Manhattan avait indiqué jeudi avoir obtenu un nouvel acte d’accusation dans cette affaire devenue emblématique du mouvement #MeToo, sans en divulguer la teneur.

Selon des informations de médias américains, partiellement confirmées par des avocats de la défense, le nouvel acte viserait à permettre à l’accusation de marquer des points sur la question clé du nombre d’accusatrices de l’ex-producteur de cinéma qui seront autorisées à témoigner au procès.

Combien de témoignages ?

Le producteur déchu de 67 ans, qui a toujours assuré que ses relations sexuelles étaient consenties et devrait à nouveau plaider non coupable lundi, a été accusé d’abus sexuels allant du harcèlement au viol par plus de 80 femmes, dont de nombreuses célébrités.

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Mais le cofondateur des studios Miramax et The Weinstein Company, longtemps l’une des puissantes figures d’Hollywood, était jusqu’ici poursuivi seulement pour deux agressions présumées, une agression sexuelle en 2006 sur une assistante de production, et un viol en 2013 sur une femme restée anonyme.

Or le nouvel acte d’accusation inclurait le témoignage de l’actrice Annabella Sciorra, connue pour la série « les Soprano », selon certains médias américains.

Dès octobre 2017, dans un article du « New Yorker » qui avait contribué à déclencher le mouvement #MeToo, elle accusait Weinstein de l’avoir violée en 1993, chez elle, à Manhattan. Elle aurait cependant contacté le bureau du procureur trop tard pour que ses allégations – trop anciennes pour être formellement poursuivies – figurent dans l’acte d’accusation précédent, expliquait la procureure chargée du dossier dans une lettre au juge citée par le « New York Times ».

La procureure avait néanmoins demandé au juge à pouvoir faire témoigner Annabella Sciorra comme témoin au procès. Le juge, James Burke, a refusé dans un premier temps, au motif que l’actrice n’avait pas témoigné préalablement devant un grand jury, comme le veut la procédure américaine.

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La procureure espérerait donc, avec le nouvel acte d’accusation, obtenir un feu vert au témoignage d’Annabella Sciorra. L’accusation a par ailleurs demandé à pouvoir appeler d’autres femmes à témoigner, mais on ignore lesquelles ou combien. Une audience sur cette question clé s’était tenue à huis clos en avril.

Le nombre d’accusatrices de Weinstein autorisées à témoigner pourrait être déterminant pour convaincre les jurés de le déclarer coupable, comme l’a montré, en septembre 2018, la condamnation du comédien Bill Cosby pour agression sexuelle.

Une manœuvre « désespérée »

Avant l’audience de lundi, les avocats d’Harvey Weinstein ont qualifié ce nouvel acte d’accusation de manœuvre « désespérée » de l’accusation, et prévenu qu’ils demanderaient l’annulation des poursuites.

La défense a également récemment demandé que le procès se déroule hors de New York, estimant impossible de trouver des jurés impartiaux dans une ville où les médias ont surenchéri de révélations sur Harvey Weinstein et le mouvement #MeToo.

Une décision sur cette question est aussi attendue lundi, mais beaucoup estiment un dépaysement judiciaire improbable.