La pollution organique en Belgique, « je vous le dis, je prends » assène Daniel Marlière, magistrat de référence en matière environnement au parquet de Charleroi. Si Tereos n’est pas mis en examen, la sucrerie d’Escaudoeuvres est la principale suspecte dans la mortalité piscicole massive existante depuis lundi dans le fleuve Escaut en Wallonie.

Ce sont 50 à 70 tonnes de poissons qui seraient morts sur les 36 kilomètres existants depuis la frontière française jusqu’à la Flandre, estime la Région wallonne qui va se porter partie civile. « Il y a apparemment une mortalité totale » a indiqué, mercredi, Xavier Rollin, directeur du département de la Nature et des Forêts (Wallonie). L’ensemble des poissons et invertébrés pourvus de branchies, « même les espèces les plus résistantes », auraient succombé à la chute brutale d’oxygène dans le fleuve. Les agents territoriaux y ont toutefois sauvé 400 à 500 kilos de poissons.

Dans la nuit du 9 au 10 avril, une digue de ce bassin de décantation, situé à Thun-Saint-Martin, rompait : près de 100 000m 3 d’eau de lavage de betterave se sont déversés dans les milieux naturels. Photo C. LEFEBVRE. La Voix du Nord - VDN

Il n’a pas fallu longtemps pour relier le phénomène à celui vécu dans ce même cours d’eau, en France, depuis le 10 avril. Cette nuit, où 100 000 m3 d’eau de lavage de betterave se sont répandus dans les milieux naturels après la rupture de digue d’un bassin de décantation de Tereos à Thun-Saint-Martin. Elle a été suivie d’une forte mortalité piscicole, notamment dans le canal de l’Escaut soudainement privé d’oxygène.

Jeudi, des gendarmes sont retournés réaliser des prélèvements dans les cours d’eau proches du bassin de décantation. REPRO LA VOIX.

Les similitudes ont fait bondir des élus belges, pris au dépourvus. Mercredi, la Région wallonne a reproché à la France l’absence de signalement, contrairement à ce que prévoient les procédures de la Commission internationale de l’Escaut (CIE) (1). Selon cette instance, la Flandre et Bruxelles avaient fait « une demande d’information » le 16 avril, à la suite d’un communiqué de presse de l’Office français de la biodiversité paru la veille : « Les autorités françaises ont déclaré que l’intervention sur site était terminée et qu’il n’y avait pas de problème sur le transport maritime, via une information transmise le 20 avril. »

Le 18 avil, des dizaines de poissons morts flottaient sur l'Escaut, à Valenciennes. PHOTO PIERRE ROUANET LA VOIX DU NORD - VDNPQR

Le parquet de Charleroi prendra prochainement attache avec celui de Cambrai pour étudier les différentes possibilités de poursuite à l’encontre du « présumé auteur », puisqu’il « semble y avoir des éléments d’infraction de l’autre côté de la frontière, avec des faits générateurs d’effets chez nous ». Parmi les possibilités de la juridiction belge, celle de nourrir les poursuites françaises avec sa partie du dossier et permettre la constitution de parties civiles belges.

(1) La préfecture de Lille n’a pas répondu à nos sollicitations sur ce point.

Deux jours et demi pour récupérer un peu d’oxygène À la station wallonne de Bléharies, proche de la frontière française, l’oxygénation remonte seulement depuis mardi. Pendant plus de deux jours, le taux était nul : « On était déjà à zéro le 19 à minuit et le 20, puis le 21 c’était pratiquement nul », indique Xavier Rollin. Soit moins de 0,5 mg/l d’oxygène dissous au lieu des 5mg /l requis nécessaires à la survie des organismes aquatiques dans ce cours d’eau. Depuis mercredi, cette pollution organique est entrée en Flandre, confirment ses voies navigables (Vlaamse Waterweg), constatée par la chute soudaine de l’oxygène à Kerkhove et Audenarde. Selon la VW, « il faut environ deux jours et demi pour que la pire pollution (avec une teneur en oxygène nulle) passe. » Elle a déployé dix aérateurs dans le fleuve pour endiguer la mortalité : « La pollution est sous contrôle. » En raison du faible courant, qui ralentit aussi le passage de la pollution, il n’est pas possible de voir si des poissons morts ont coulé dans le canal.