« Voilà, ça, c’est ma terrasse. Elle fait la taille de mon ancien appartement à Paris. » C’est avec cet enthousiasme des nouveaux arrivants qu’Emilie Abel, jeune trentenaire fraîchement exilée à Nantes, nous accueille un matin d’hiver chez elle. La terrasse en question, située en plein cœur de l’île de Nantes, fait 60 mètres carrés. Inondée de lumière, elle donne directement sur les jardins des Fonderies, où jadis des ouvriers fabriquaient des hélices et des turbines pour les constructions navales. On peut encore y apercevoir d’anciens fours et quelques rails perdus au milieu des plantes tropicales.

Emilie Abel a répondu, comme une centaine d’autres anciens Parisiens, à un message du Monde laissé sur le groupe Facebook Les Nantisiens, qui compte environ 2 000 membres et qui a été conçu pour les Parisiens nouvellement installés à Nantes. Sur ce groupe fermé, ils partagent leurs bons plans – garde d’enfants, offres d’emploi, appartements, etc. –, dans la capitale régionale des Pays de la Loire.

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Comme à Bordeaux, l’afflux de « jeunes cadres parisiens » à Nantes est une tendance de fond depuis plusieurs années. En quête d’une « qualité de vie » qu’ils disent ne plus trouver en région parisienne, ces trentenaires accourent dans ces grandes métropoles « dynamiques » qui leur offrent des emplois qualifiés et des mètres carrés meilleur marché que dans la capitale. « Nantes, c’est le nouveau Montreuil », résume Elie Guéraut, sociologue à l’université Paris-I.

Dans un sondage diffusé en septembre 2018, le site de recrutement Cadremploi révélait que plus de huit cadres franciliens sur dix envisageaient de quitter la région parisienne pour s’installer ailleurs en France. Depuis plusieurs années, les démographes de l’Insee pointent la diminution des habitants de la capitale, qui perd environ 12 000 personnes par an. A Paris intra-muros, 3 000 élèves en moins sont enregistrés chaque année depuis trois ans dans les écoles primaires.

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« “La belle endormie”, s’est réveillée »

Mais si Paris perd des habitants, elle « concentre toujours le plus d’emplois de cadres en volume et le plus de formations de l’enseignement supérieur », rappelle Elie Guéraut. Autre particularité, la capitale compte, parmi ces cadres et professions intellectuelles supérieures, 70 % de titulaires d’un diplôme bac + 5.

« Paris reste une ville très attractive pour les 15-30 ans, souligne le sociologue. C’est la ville des études supérieures et des débuts de carrière. Le moment où le solde migratoire s’inverse arrive seulement après 30 ans, lorsque les questions d’achat de logement se posent ou lors de l’arrivée du premier enfant. »

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