Miguel Santo Amaro é um dos fundadores da Uniplaces, uma startup que tem uma plataforma para arrendamento de alojamento para estudantes. Com o início do ano letivo à porta, o responsável assume que o mercado nacional tem representado uma “surpresa pela positiva”. Quanto à nova lei para o Alojamento Local (AL), que entra em vigor nas próximas semanas, Miguel Santo Amaro acredita que em Portugal pode acontecer o mesmo que em outras geográficas e as limitações impostas pelas novas regras levem a que mais casas fiquem disponíveis para arrendamento da estudantes.

Está a começar um novo ano letivo. Como é que está a decorrer todo o processo? Têm muitas reservas?

Para nós, Portugal tem sido uma surpresa pela positiva. Ou seja, o mercado em termos de maturidade está muito mais maduro do que estava há cinco anos. As pessoas têm de perceber que um dos grandes esforços que a Uniplaces fez foi conseguir tentar captar não só investimento estrangeiro, mas investimento nacional para ter operadores com escala em Portugal e operadores profissionais. Os nossos três maiores clientes em Portugal hoje são três dos maiores operadores de residências universitárias, que não existiam quando nós começámos. Temos também de tentar saber o que é que queremos como sociedade e como instituições académicas, por exemplo.

O turismo tem crescido e o Alojamento Local também tem aumentado significativamente. Têm tido problemas em conseguir que os proprietários dos imóveis arrendem a estudantes em vez de colocarem no AL?

As residências universitárias são um ativo relativamente recente, [ou melhor] não são. A lei é de 1969. É uma lei muito antiga que não faz sentido para hoje em dia. O que há hoje em dia é que se está num limbo. Por um lado, às vezes o AL é interessante porque podes fazer as duas vertentes, podes fazer curta duração e longa duração. Por outro, quem quer só fazer [alojamento para] universitários acaba por sair prejudicado. Sobre o que podemos fazer, ou o que é que o governo pode fazer, acho que [devemos] definir melhor o que é AL, pensarmos numa melhor lei para residências universitárias e alojamento jovem, [até porque]muitas vezes nem é alojamento para universitários. Acho que o que a Uniplaces também está a fazer, e uma das diferenças da Uniplaces do ano passado para este, é que queremos ser mais abrangentes do que só para estudantes. O produto que hoje posso oferecer não faz muito sentido só poder oferecê-lo a um estudante.

Disponibilizar, por exemplo, a jovens em início de carreira?

Sim, até aos 30 anos. Ou seja, quando ainda não tens família e até não te importas de viver quase num espírito de co-living, que acho que é superinteressante; desenvolver comunidades, deslocados que vêm trabalhar para Lisboa e que querem viver em comunidade. Ou seja, repensarmos a forma como vivemos, acho que também pode ser trabalhada aí, e podem ser criados incentivos e podemos pensar se queremos investir nesta lógica e queremos ter jovens na cidade e não acontecer, por exemplo, aquilo que aconteceu na Baixa Pombalina, [que esteve um pouco desertificada] e hoje é o que é. Temos de trabalhar a parte fiscal, a parte dos incentivos, tens de penalizar quando queres penalizar.

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Com a nova lei do AL, vai haver mais casas para o arrendamento para estudantes nomeadamente internacionais?

É difícil prever mas acredito que sim porque foi isso que aconteceu em Barcelona por exemplo, quando começaram a restringir muito o AL. Acho que uma alternativa mais inteligente para não proibir é provavelmente limitá-lo no tempo e fazer dois meses, ou seja, poder arrendar-se no máximo 60 dias num ano, e isso para nós, curiosamente, é o mais interessante porque acabamos por conseguir rentabilizar o imóvel de uma forma muito mais interessante. Consegue-se baixar provavelmente de setembro a junho [a renda] e julho e agosto equilibra-se para turistas. Pode ser uma forma inteligente de as próprias cidades conseguirem gerir -se – ou seja, quando é para turistas é para turistas mas os locais também têm, sendo que a única chatice é que para um local é que provavelmente no verão tem de sair da casa. Mas esse tipo de jogadas acho que são interessantes. E está acontecer já: em Berlim aconteceu mas acho que em Barcelona foi onde foi mais notório. Acho que Lisboa também vai ser.