Philippe Moureaux was burgemeester van de Brusselse gemeente Sint-Jans-Molenbeek van 1993 tot 2012. Na de aanslagen in Parijs en Brussel van eind 2015 en 22 maart 2016 werd met een beschuldigende vinger naar Moureaux gewezen omdat hij jarenlang te laks zou zijn geweest inzake veiligheid. Verschillende daders van de aanslagen kwamen namelijk uit Molenbeek.

Moureaux diende in de jaren 80 en 90 ook als minister in verschillende federale en deelstaatregeringen en was minister van Staat. Moureaux was daarnaast ook jarenlang vicevoorzitter van de Franstalige socialisten. Een van zijn belangrijkste verwezenlijkingen is de antiracismewet uit 1981, die naar hem vernoemd is.

De PS'er leed al een enkele jaren aan een ongeneeslijke kanker. "Ik zit zo een beetje op de dodengang bij de terdoodveroordeelden", zei hij eerder in een interview met Bruzz.