Vor einigen Jahren hatte man in Meersalz Mikroplastik entdeckt. Dabei blieb allerdings unklar, wie verbreitet die kleinen Plastikteilchen im meistgenutzten Gewürz der Welt sind. Im Rahmen einer neuen Studie wurde nun Salz diverser Marken aus der ganzen Welt untersucht. Das Ergebnis: In 90 Prozent aller Proben war Mikroplastik vorhanden.

In 36 der 39 getesteten Marken konnte man die Kunststoffteile nachweisen, wie die Forscher der südkoreanischen Incheon National University und Greenpeace East Asia berichteten. Die aktuelle Arbeit nutzte vorherige Studien über Salz, um die geografische Verbreitung von Mikroplastik in Tafelsalz zu untersuchen. Außerdem wollten die Forscher ergründen, wie diese Verbreitung mit der Umweltverschmutzung durch Plastik korreliert.

„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der menschliche Verzehr von Mikroplastik durch Produkte aus dem Meer stark mit der Plastikverschmutzung in der jeweiligen Region zusammenhängt“, sagte Seung-Kyo Kim. Der Professor für Meereswissenschaften arbeitet an der Incheon National University in Südkorea.

Insgesamt wurden Tafelsalzproben aus 21 Ländern in Europa, Nord- und Südamerika, Afrika und Asien analysiert. Die drei Proben, die kein Mikroplastik enthielten, stammten aus Taiwan (raffiniertes Meersalz), China (raffiniertes Steinsalz) und Frankreich (unraffiniertes Meersalz, das durch die Verdunstung von Meerwasser durch Sonneneinstrahlung zurückbleibt). Die entsprechende Studie erschien in „Environmental Science & Technology“.

Die Mikroplastikdichte im Salz variierte zwischen den verschiedenen Marken signifikant, war in den asiatischen Salzmarken aber besonders hoch. Die größte Menge an Mikroplastik wiesen die Forscher in Salz nach, das in Indonesien verkauft wurde. Asien ist ein Hotspot der Plastikverschmutzung, und Indonesien – mit fast 55.000 Kilometern Küstenlinie – leidet einer Studie aus dem Jahr 2015 zufolge an der zweitschlimmsten Plastikverschmutzung der Welt.

Ein weiterer Indikator für die geografische Intensität der Plastikverschmutzung ist die Quelle des Salzes: Die Mikroplastikdichte war jeweils im Meersalz am höchsten, gefolgt von Salz aus Seen und schließlich von Steinsalz.

Die aktuelle Studie ist bereits die fünfte, die in den letzten Jahren zum Thema Tafelsalz verfasst wurde. Frühere Studien wurden von Forschern in Spanien, China und den USA sowie von einer Gruppe aus Frankreich, Großbritannien und Malaysia durchgeführt.