Una nuova moda imperversa nelle nostre case. Le lampade al sale dell’Himalaya – cristalli di sale dal colore rossastro provenienti dalla regione più montuosa del mondo – vengono scolpite al centro per posizionarvi una lampadina o una lampada termica.

Chi vende questi accessori per ambienti “spa-like” sostengono che le lampade possono “liberare l’aria dall’elettrosmog”, ossigenare il cervello, ridurre i sintomi dei disturbi dell’umore – come quelli di stagione – e persino migliorare il sistema immunitario. I sostenitori affermano che queste lampade funzionano in due modi: attraggono gli allergeni e le sostanze inquinanti dall’aria sulla loro superficie e generano ioni negativi.

Tuttavia, non ci sono prove che queste lampade producano quantità significative di particelle cariche negativamente, o ioni, o che riducano le sostanze inquinanti nell’aria. Per valutare le indicazioni sulla salute, gli scienziati devono rispondere a tre domande fondamentali: il sale dell’Himalaya contiene ingredienti speciali che potrebbero in qualche modo influenzare positivamente la salute? Gli ioni negativi fanno bene alla salute? Se sì, queste lampade li producono in qualsiasi quantità?

Secondo alcuni esperti, la risposta potrebbe essere sì a tutte e tre le domande.

Le lampade di sale dell’Himalaya sono essenzialmente pezzi di salgemma estratto (tipicamente in Pakistan), scavati per consentire uno spazio apposito per una lampadina o un elemento riscaldante. Quando sono accesi emettono un bagliore morbido e rosso. Ma come fa esattamente un bel pezzo di sale ad avere la miriade di benefici per la salute che i venditori le attribuiscono?

Il cristallo di sale è naturalmente igroscopico, assorbe le molecole d’acqua dall’aria e, si noterà che se la tua lampada di sale rimane spenta per lunghi periodi di tempo, inizierà a colare. Il calore di una piccola lampadina mantiene asciutti questi bellissimi cristalli e rilasciano a loro volta ioni negativi nell’aria.

Inoltre, i cristalli attirano tossine o sostanze inquinanti sulla superficie del salgemma perché le molecole d’acqua nell’aria possono anche contenere fattori inquinanti, muffe e allergeni. Il vapore acqueo tocca la superficie del sale, depositando questi inquinanti, quindi rilasciando il vapore acqueo

Come funzionano davvero le lampade

Tuttavia, queste affermazioni hanno poche prove a sostegno. E non hanno senso da un punto di vista chimico di base. Sicuramente, producono ioni negativi che migliorano direttamente la salute. A meno che il sale dell’Himalaya non contenga elevate concentrazioni di altri minerali in traccia rispetto al normale sale da cucina, gli ioni predominanti che potrebbero formarsi da una lampada di sale sono gli ioni di sodio e cloruro.

Per quanto riguarda l’idea che il vapore acqueo nella stanza attragga fattori inquinanti, anche questa affermazione ha poco senso. Alcuni agenti inquinanti presenti nell’aria potrebbero, per caso, rimanere attaccati al vapore acqueo sulla superficie del pezzo di salgemma tiepido, ma non ci sono prove che il calore prodotto da una lampadina possa produrre quantità significative di filtraggio degli inquinanti.

Inoltre, la quantità di aria nella stanza è così grande rispetto alla dimensione dei cristalli di roccia che pochi degli agenti inquinanti che circolano nella stanza potrebbero aderire alla superficie del salgemma. Anche se le lampade riuscissero ad attirare sostanze inquinanti, la superficie del salgemma diventerebbe rapidamente ricoperta di sostanze inquinanti e non potrebbe più attaccarsi. Nel frattempo, la fornitura d’aria viene sempre reintegrata, attraverso sistemi di ventilazione o porte o finestre aperte, portando nella stanza sempre più inquinanti atmosferici.