（ＣＮＮ） イタリアの検察当局は１日までに、オランダ・アムステルダムのゴッホ美術館から２００２年１２月に強奪されていた絵画２点が伊ナポリ近郊の村落にあるマフィア関係者所有のアパート内で発見されたと発表した。

見付かったのは「スヘフェニンゲンの海の眺め」（１８８２年）と「ヌエネンの教会から出る人々」（１８８４～８５年）。油絵の２作品を「世界の盗難芸術品１０選」に含めていた米連邦捜査局（ＦＢＩ）は２００５年の時点で、その評価額は総額で計３０００万ドルとしていた。

伊検察当局によると、同国南部に根城がある集団犯罪組織「カモッラ」に属する国際麻薬密輸組織への大規模捜査を進めている際、アパート地下で布地に包まれている２点を見付けたという。このアパートの持ち主は富豪で麻薬取引の元締めともされるラファエル・インペリアル容疑者。

同容疑者は中東アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に逃亡中とされ、伊当局は身柄送還を要請した。伊国内での捜査の一環としてアパート、別荘や航空機など推定で２２３０万ドル相当の物件を押収したという。

ゴッホ関連の８００作品を保管するゴッホ美術館は今回の発見を強く歓迎。鑑定家の調べで、本物であることを確認したという。２作品には軽微な損傷が見付かったが、保存状態は良好だという。「スヘフェニンゲンの海の眺め」などが同美術館に返還される時期は伝えられていない。

２作品が強奪された後、どのような経緯でマフィア関係者のアパートに隠されていたのかは不明。