1915年4月24日、オスマン・トルコ帝国の当局は、当時の首都コンスタンティノープルで200人あまりの知識人グループを率いていたアルメニア人詩人ダニエル・ヴァルジャンを強制連行した。崩壊しつつあるオスマン帝国にとって、詩人、画家、作家、書店、政治家は、独立の気運が高まるアルメニア人コミュニティの中で脅威となっていた。

ほどなくして、オスマン帝国内のアルメニア人キリスト教徒の多くが標的となり、ロシアと結託して帝国への対抗を企てたと非難され、ほぼ殲滅されることになる。アルメニア人の多くは、この大虐殺はたった数名の行動をきっかけにした集団処罰だったと語る。

同年8月、国外退去の波で何十万ものアルメニア人がシリア砂漠へ向かって容赦ない死の行進を強制された。当時の目撃者によると、ヴァルジャンは拷問の末殺害されたという。しかし、ヴァルジャンは命を落とした多くの男性、女性そして子供の中の一人に過ぎなかった。

2015年4月24日、世界各国からアルメニア人がイスタンブールに集まり、その時に亡くなった150万人のアルメニア人を追悼した。この出来事は、後世になって多くの人からアルメニア人大虐殺として知られることになるが、トルコ、アメリカとその他数カ国は認めていない。1世紀が過ぎてなお、殺戮（さつりく）は過去のものになっておらず、地政学的にも微妙な問題を含んでいるため、未だに論争は白熱している。

ここに、この悲劇の規模と範囲を解説したいくつかの数字がある。

1915年、オスマン帝国による大虐殺の犠牲となったアルメニア人

150万

1915年から1917年の間に殺害されたと考えられるアルメニア人の数

「レイプとリンチは当たり前のように行われていた」。歴史学者、デイヴィッド・フロムキンはオスマン帝国の没落について書いたピューリッツァー賞受賞作品「平和を破滅させた和平」の中で記した。「その場で殺されなかった者は山や砂漠に食料、水、避難施設も無しに追いやられた。何十万ものアルメニア人が最終的には行き倒れるか殺された」。

学生時代に自分の家族がアルメニア人だと知ったイスタンブールのある男性は、両親から伝え聞いたある話をハフポストUS版に語った。彼の祖父はシリア砂漠への死の行進で疲労困憊し、もう少しも歩けないと進むことを拒否した。死ぬためにもう1マイル歩くより溺れたほうがましだと思い、オスマン帝国兵にそう言った。そして彼によると、兵士たちは彼の祖父が息耐えるまで水の中に押さえつけたという。

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1915年4月24日、コンスタンティノープル（現在のイスタンブール）でオスマン帝国に捕らえられたと伝えられる知識人の数。これにより、大量の逮捕、国外退去、殺戮が始まった。こうしたアルメニア人の多くは後に追放され、ほとんどが殺害された。アルメニア人は虐殺の記念日として毎年4月24日に追悼を行う。

「彼らは集団から優秀な知識人たちを奪って行きました」。パン屋だった父親が逮捕された時、コンスタンティノープルに住んでいたという、アルメニア人出版業者はハフポストUS版にこう語った。「彼らは頭脳だけを奪って、手足となる人々は残して行ったのです」。