Il est 22 h 10, mardi soir, quand Josep Borrell prend la parole à Strasbourg. La scène a quelque chose de pathétique : alors que les bruits de bottes se multiplient à la périphérie de l'Europe, le chef de file de la diplomatie européenne (également vice-président de la Commission) s'exprime devant un hémicycle quasiment vide… Il pourrait entendre voler un drone à 10 000 pieds, pourrait-on dire si les circonstances n'étaient aussi tragiques. Borrell vient à peine d'entrer en fonction et, en vieux routier de la diplomatie espagnole, il en a vu d'autres. On le sent pourtant presque désabusé. Ce soir-là, il est d'humeur loquace et troque la langue de bois habituelle dans les sphères européennes pour un langage de vérité.

« Les choses nous échappent en Libye, » lâche-t-il, même s'il veut encore croire en la possibilité d'un cessez-le-feu entre les forces du général Haftar et le GNA (Gouvernement d'union nationale) de Fayez el-Sarraj. Mais, sur le terrain, les attaques du maréchal Haftar se sont intensifiées aux abords de Tripoli depuis Noël. La situation peut rapidement devenir intenable et les candidats à l'exil seront nombreux…

La division franco-italienne profite à Moscou et Ankara

En réalité, ce même mardi, le maréchal Haftar a quitté Moscou sans signer de cessez-le-feu. Berlin, à l'instigation de la chancelière Merkel, est censée organiser une conférence pour la paix dimanche et lundi prochains. Borrell est bien obligé de reconnaître que les Européens se sont divisés à propos de la Libye… « Et aujourd'hui, peut-être que nous en payons le prix, reconnaît-il à la fin de son débat. Nous n'avons pas pu présenter une approche politique qui soit partagée par tous les États membres de l'Union européenne. » Et pour cause, l'Italie soutient Fayez el-Sarraj tandis que la France vend des armes à Haftar en espérant, à terme, forer et prospecter les ressources pétrolières de la Cyrénaïque…

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Autrement dit, la division des Européens depuis la mort de Kadhafi a permis aux Russes et aux Turcs de s'inviter dans ce conflit. Ankara qui envisage une solution militaire a pactisé avec le gouvernement internationalement reconnu de Fayez el-Sarraj. « Nous disons qu'il n'y a pas de solution militaire, reprend Borrell. Mais ce slogan, “pas de solution militaire”, nous l'avons dit aussi pour la guerre syrienne. Et finalement, à quoi avons-nous assisté en Syrie ? À une solution militaire. [...] De la part de qui ? Des Turcs et des Russes, ce qui a changé l'équilibre pour la partie orientale de la Méditerranée. Nous ne pouvons pas accepter qu'une même situation se reproduise. Ça devrait être une grande inquiétude pour nous toutes et tous. Parce que je ne pense pas que qui que ce soit sera ravi si nous avons un cordon de bases militaires sur la côte libyenne qui contrôlerait la situation et si nous avions un nouveau flux de migrants du centre de la Méditerranée. Je pense qu'à cette heure-ci [il regarde sa montre], nous pouvons faire preuve de franchise entre nous toutes et tous. »

Le risque d'une nouvelle crise migratoire

Borrell est quelque peu désemparé, car lui-même n'a pas pu se rendre en Libye. Il s'en explique en émettant des doutes : « Nous avons essayé de nous rendre en Libye, ça n'a pas été possible pour des raisons de sécurité. Je me demande si c'était pour des raisons de sécurité ou si c'était un manque de volonté de nous accueillir. » En fait, seul Fayez el-Sarraj a fait le déplacement à Bruxelles, le général Haftar préférant discuter avec Moscou…

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Le haut représentant pour les affaires extérieures de l'Europe rappelle que les efforts des Européens ont été vains en dépit de « plus de 630 millions d'euros pour la coopération » déversés par l'Union européenne en Libye sur ces cinq dernières années. Il évoque aussi le mandat qu'il a reçu du Conseil des affaires étrangères pour suivre le processus de Berlin et l'embargo sur les armes. Mais là encore, il ne peut s'empêcher d'émettre des doutes à voix haute : « Je me demande qui va s'en charger sérieusement. » Plutôt honnête…

Paris, Londres et Berlin engagent leur crédibilité sur l'Iran

Il exprime ses inquiétudes quant aux afflux de migrants qui pourraient de nouveau prendre le chemin de l'Europe si la situation se détériore. « Il y a six mois de cela, nous, Européens, étions plus ou moins actifs, mais nous étions seuls en Méditerranée centrale. À présent, nous sommes plus actifs, mais, en fait, les Russes et les Turcs ont un effet de levier très puissant parce qu'ils se sont engagés d'un point de vue militaire, sur place. Pas directement, pas par l'armée régulière, mais tout le monde le sait bien, le flux d'armes va croissant. La Libye, c'est une sorte de tumeur qui a des métastases dans le Sahel. Ce qui se passe dans le Sahel est intimement lié au grand nombre d'armes et de combattants en Libye qui contamine toute la région. Les rapports des renseignements nous disent qu'à présent il y a de nombreux Syriens au Soudan et des personnes du Moyen-Orient qui rejoignent la Libye pour combattre dans un camp ou dans l'autre. Voilà la situation. »

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Cet épisode libyen s'ajoute à la crise récente entre les États-Unis et l'Iran où, là encore, les Européens ont certes été unis dans l'appel à la désescalade, mais unis dans l'impuissance. Fort heureusement, ni Trump ni le régime des mollahs n'ont poursuivi les hostilités, mais les Européens n'ont guère pesé dans la région. Toutefois, la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont décidé, mardi, d'activer la procédure de règlement des différends prévue dans le texte en cas de violation des engagements de l'accord sur le nucléaire iranien (JCPOA). Une tentative de contraindre l'Iran à revenir au respect de ses engagements sans déclencher de nouvelles sanctions. La crédibilité des trois puissances européennes est en jeu. Affaire à suivre…