負け越しが決まり悔しそうに引き上げる豪栄道 ＝両国国技館（撮影・今野顕） PR

大相撲初場所１２日目は２３日、両国国技館で行われ、大関豪栄道は関脇朝乃山に寄り切られて２場所連続の負け越しとなり、大関陥落が決まった。

朝乃山相手にがっぷり右四つに胸を合わせられては、今の豪栄道に勝ち切る力はなかった。左前まわしを素早く引いたまではよかったが、相手の右差しに体が起き上がり、左上手も許して万事休す。左右に揺さぶっても振りほどけず、抵抗むなしく土俵を割った。

痛恨の８敗目を喫し、３３場所守ってきた大関の座を明け渡すことが決まった。神妙な顔で引き揚げた支度部屋で「力がなかったということです」と潔く負けを認めた。

土俵下の審判長席には師匠の境川親方（元小結両国）が座り、目の前で弟子の敗戦を見届けた。「頭つけるか、二本入る（もろ差し）かしないと」と取り口の甘さを指摘しつつ、「でも必死に取っていましたよ」

昨年１１月の九州場所で左足首を負傷し、途中休場した。本格的に相撲を取る稽古は今年に入ってから。場所直前には「８割の状態。場所中に調子を上げていきたい」と話すなど、不安を解消できず初日を迎えた。左足首の状態は定かではないが、今場所は足が前に出ない相撲が目立った。

３月の春場所は地元の大阪で行われる。豪栄道は「じっくり考えます」と話すにとどめた。境川親方は「来場所はご当所で勝負をかけるならそっち。今場所も最後まで目いっぱいいかないと」と現状では引退する考えがないことを示唆した。

決して大柄ではない。高い技術と気迫で土俵に立ち続けた。気持ちをどう立て直すか。３３歳は試練の時を迎えている。（浜田慎太郎）