“The Dominators” è la prima avventura della sesta stagione della serie classica di “Doctor Who” trasmessa nel 1968. È composta da cinque parti, scritta da Norman Ashby e diretta da Morris Barry.

La storia

Un’astronave con a bordo due Dominatori atterra sul pianeta Dulkis su quella che è chiamata Isola della Morte perché è radioattiva a causa delle esplosioni nucleari avvenute nel passato, quand’era un sito di test. I robot Quark vengono inviati a compiere alcune operazioni e quando un’astronave di visitatori arriva nell’area viene distrutta e solo il loro pilota Cully riesce a fuggire.

Il Tardis atterra nelle vicinanze e il Secondo Dottore (Patrick Troughton), assieme a Jamie (Frazer Hines) e Zoe (Wendy Padbury), comincia a visitare l’area. Quando sentono il rumore di un’esplosione si rifugiano in un museo della guerra lì vicino, dove incontrano alcuni nativi che stanno cercando di capire come mai i loro strumenti non rilevino radiazioni.

Extra

Questo DVD contiene una quantità limitata di extra. Sono presenti contenuti tipici come una galleria di immagini tratte da quest’avventura, i sottotitoli della produzione, i Radio Time Listings e un promo dei DVD di “Doctor Who” pubblicati prossimamente.

Sono presenti nella traccia audio alternativa degli episodi commenti all’avventura: dei protagonisti Frazer Hines e Wendy Padbury, degli attori Giles Block e Arthur Cox e della truccatrice Sylvia James moderati da Toby Hadoke.

Recharge and Equalise. Un documentario di quasi 23 minuti sulla produzione di quest’avventura che offre i vari punti di vista sulla diatriba che creò problemi nello sviluppo della sceneggiatura.

Tomorrow’s Times – The Second Doctor. Un’occhiata alla rassegna stampa nell’epoca del Secondo Dottore. Presentato da Caroline John e narrato da Nicholas Courtney.

C’è anche un “uovo di Pasqua” con uno sketch dello Scottish Falsetto Sock Puppet Theatre.

La produzione di “Doctor Who” era alla ricerca di nuovi mostri che potessero raggiungere una popolarità almeno paragonabile a quella dei Dalek dopo che Terry Nation, il proprietario dei diritti su di essi, aveva cominciato a cercare di produrre una serie con le sue creature come protagoniste. La questione non riguardava solo l’audience televisiva ma anche la possibilità di produrre gadget.

Mervyn Haisman e Henry Lincoln avevano già esperienza come sceneggiatori della serie avendo scritto i due serial con gli Yeti perciò il produttore Peter Bryant li incaricò di scriverne un altro inserendovi mostri che potessero essere interessanti anche per la produzione di gadget. Per la trama, i due autori si ispirarono all’attualità dell’epoca e in particolare a quella legata al movimento hippie, con il suo pacifismo. La sceneggiatura venne basata sull’idea di un pianeta i cui abitanti hanno un atteggiamento analogo a quello degli hippie sviluppando le loro reazioni all’arrivo di alieni molto aggressivi.

Discussioni con la produzione e richieste di modifiche erano normali ma in questo caso sorsero forti divergenze di opinione tra lo script editor Derrick Sherwin e gli autori dovute al fatto che la sceneggiatura dei primi tre episodi era stata ritenuta troppo satirica. Tuttavia, l’idea degli autori era proprio di scrivere una storia fortemente satirica perciò Sherwin decise di provvedere alle modifiche assieme al suo assistente Terrance Dicks. Assieme al produttore Peter Bryant venne deciso di accorciare il serial, che in origine doveva essere di 6 parti.

I rapporti tra le parti in causa divennero conflittuali. I due autori decisero di non voler essere accreditati come autori e chiesero di usare lo pseudonimo Norman Ashby, derivante dai nomi dei loro suoceri. Ciò che portò a un’effettiva disputa fu il fatto che sia gli autori che la produzione volevano creare gadget raffiguranti i Quark, i robot creati per “The Dominators”. La possibilità di una causa legale venne scongiurata grazie a un accordo ma la conseguenza fu che la sceneggiatura stravolse le premesse iniziali degli autori, che non lavorarono mai più per “Doctor Who”.

Il risultato di tutto il pasticcio dietro alla sceneggiatura è un serial in cui il Dottore deve salvare persone che sono quasi tutte noiose da alieni assistiti da robot che si rivelarono goffi e poco minacciosi. Delle idee originali rimangono solo elementi superficiali e, nonostante l’accorciamento, la trama soffre dei lunghi tempi trascorsi dai protagonisti a viaggiare qua e là per il pianeta. Era un tipico riempitivo nella serie classica di “Doctor Who” ma in un serial in cui la trama aveva poca azione è un problema.

I nativi del pianeta Dulkis fanno poco o nulla per indurre gli spettatori a preoccuparsi per la loro sorte tranne Cully, uno dei pochi a non essere passivo. L’unica loro caratteristica chiara è il loro pacifismo, per il resto sembrano sostanzialmente slegati dalla realtà, tanto che per motivi misteriosi non credono che esistano altri pianeti abitati. Le modifiche agli elementi satirici li hanno resi tra i peggiori personaggi da salvare visti in “Doctor Who”.

Gli attori che interpretano i nativi hanno spesso ricevuto critiche negative ma l’unico ad avere materiale decente era Arthur Cox, che interpreta Cully. È possibile che il tempo limitato disponibile per le prove abbia impedito agli altri di trovare qualche modo per tirare fuori qualcosa dai loro personaggi che li salvasse dalla piattezza.

I Dominatori non sono esattamente i migliori cattivi visti in “Doctor Who”. Quando non cercano di uccidere qualche nativo o il Dottore e i suoi compagni, passano il tempo litigando tra loro. In alcuni casi ciò può aiutare a capire qualcosa della loro società ma la cosa va avanti per tutti i 5 episodi di questo serial, decisamente troppo!

I Quark sulla carta erano certamente interessanti dato che si tratta di robot dotati di una serie di armi micidiali. Il problema è che i mezzi della produzione di “Doctor Who” erano limitati e il risultato fu di avere attori che indossavano il costume da Quark ed erano costretti a camminare praticamente alla cieca e spesso dovevano farlo su sentieri ghiaiosi, con la conseguenza che erano molto goffi. Le loro vocine stridule non aiutavano a renderli minacciosi.

Alla fine secondo me Patrick Troughton rappresenta l’unico elemento positivo di “The Dominators”. Il Dottore è l’unico personaggio che davvero brilla in questo serial: certamente era quello più facile da scrivere sia per gli autori originali che per lo script editor Derrick Sherwin e il suo assistente Terrance Dicks ma l’interpretazione di Troughton è sempre fantastica da vedere.

L’edizione in DVD contiene extra limitati tra cui un documentario in cui tra gli altri vengono intervistati lo script editor Derrick Sherwin e il co-autore originale Mervyn Haisman, che offrono le loro versioni della diatriba che azzoppò la produzione di “The Dominators”. È una sfortuna che questo sia uno dei pochi serial del Secondo Dottore disponibile nella sua completezza e secondo me uno dei pochissimi motivi per averlo.