C'est une affaire qui embrase depuis trois semaines la communauté chinoise. Le 7 août dernier, Chaolin Zhang, un couturier de 49 ans, est agressé à Aubervilliers, en Seine-Saint-Denis, par trois hommes qui voulaient voler le sac d'un de ses amis. Les coups pleuvent et Chaolin Zhang s'écroule au sol, avant de percuter violemment le bord du trottoir. Il décède cinq jours plus tard de ses blessures. Les agresseurs, eux, restent introuvables. Ils ne seront interpellés que fin août sur la base d'un renseignement anonyme et après visionnage des images de vidéosurveillance. Selon nos informations, S., 17 ans, Y., 15 ans, et M., 19 ans, militaire dans l'armée de terre jusqu'en juillet, ont tous avoué en garde à vue. Ils ont été placés en détention provisoire pour « vol en réunion avec violence ayant entraîné la mort ». En revanche, les magistrats ont choisi, pour le moment, de ne pas retenir la circonstance aggravante de racisme prévue à l'article 132-76 du Code pénal.

La commune d'Aubervilliers abrite la première plateforme d'import-export de textile d'Europe. Près de 10 000 personnes d'origine chinoise y travaillent. Les transactions en cash y sont extrêmement courantes et les travailleurs asiatiques sont victimes de préjugés, selon lesquels ils seraient en permanence détenteurs de liquide. Aussi, les délinquants les considèrent-ils comme des cibles faciles. Depuis le début de l'année 2016, 105 plaintes ont ainsi été déposées pour vol avec violence à l'encontre d'un membre de la communauté chinoise. Dans un contexte de crispation identitaire très fort, et après une polémique de plusieurs semaines sur le burkini et l'islam, Bernard Cazeneuve, le ministre de l'Intérieur, a immédiatement annoncé que les effectifs de police à Aubervilliers seraient « renforcés ».

Aubervilliers, place mondiale du blanchiment de l'argent de la drogue

Le Sirasco (Service d'information, de renseignement et d'analyse sur la criminalité organisée de la police nationale) considère Aubervilliers comme une place mondiale du blanchiment d'argent du trafic de stupéfiants. Un réseau démantelé en 2015, et impudemment surnommé « Fièvre jaune » par les policiers, avait mis en lumière une étroite collaboration entre les barons marocains du trafic de drogue et les grossistes chinois d'Aubervilliers. Les policiers s'étaient aperçus que des commerçants récupéraient d'énormes liquidités des trafiquants de drogue, et grâce à des fausses factures, multipliaient les virements vers la Chine. Les policiers soupçonnaient ensuite ces « banquiers noirs chinois » de réinvestir l'argent dans le sud de l'Espagne ou au Maroc, les fiefs des trafiquants de drogue.

Cette nouvelle porosité entre les différents milieux criminels a notamment poussé le ministère de l'Économie, en septembre 2015, à interdire le paiement en espèces au-delà de 1 000 euros. Reste que la communauté chinoise souffre de ces amalgames. 2 000 personnes d'origine chinoise se sont rassemblées le 21 août à Aubervilliers et une nouvelle manifestation est prévue dimanche entre les places de la République et de la Nation. Selon nos informations, Chaolin Zhang n'avait, au moment de son agression, qu'un paquet de bonbons et des cigarettes sur lui. Et en aucun cas de l'argent liquide.

Des petites frappes

Retenus en garde à vue les 29 et 30 août dernier, Y. et S., les deux mineurs, ont rejeté la faute sur M., leur aîné, affirmant qu'il les avait convaincus de passer à l'action, et que c'était lui qui avait porté les coups. Ce dernier conteste fermement et renvoie ses camarades à leurs responsabilités. « Quand nous avons appris que le Chinois était mort, S. et moi avons vraiment pris peur et paniqué et nous avons voulu casser la caméra (qui avait filmé leur fuite, NDLR) », a confié Y. Les deux adolescents affirment ne pas avoir prémédité leur geste : « On s'est dit : y a une sacoche, y a une sacoche ! (…). Direct, nous avons décidé de prendre cette sacoche sans même nous concerter », ont-ils affirmé.

Aucun antécédent de racisme n'a été observé par les forces de l'ordre. « Y. et moi avons pour habitude de voler des femmes et non des hommes parce que c'est plus simple et moins risqué pour nous, a soutenu S. en garde à vue. Comme Y. et moi ne voulions pas le faire, M. a commencé à nous chauffer et nous chambrer. Il nous disait : arrêtez de faire les tapettes ! » Des déclarations qui contribuent à façonner le profil de « petites frappes » retenu par les enquêteurs. « J'ai vu à la télé comme quoi il y avait des Chinois qui s'étaient fait agresser et que l'un d'entre eux était dans le coma », poursuit l'un des adolescents. « J'ai pris peur, je n'arrivais plus à dormir », confie son acolyte.

Une dernière question, posée en garde à vue au jeune S., révèle en revanche à quel point les préjugés culturels sont tenaces dans les cités.

- « Pourquoi viser ces personnes en particulier ? demande l'enquêteur.

- Il (M., NDLR) croyait qu'ils avaient de l'argent sur eux, répond S.

- Pourquoi M. pensait-il que ces personnes avaient de l'argent sur eux ?

- Parce que les personnes d'origine asiatique ont plus d'argent.

- C'est ce que vous en déduisez ou c'est M. qui vous en a parlé ?

- On entend souvent dire que les Chinois ont beaucoup d'argent. »