Entende-se por sequestro a clausura ou detenção ilegal de um indivíduo, privando-o da sua liberdade, contra sua vontade. Os sequestros podem ser realizados por motivos políticos ou ideológicos, mas em sua grande maioria são executados por motivo econômico.

A história de sequestro de motivo financeiro no Brasil é relativamente recente, com data inicial de 1989, com o sequestro de um banqueiro. Logo após ocorreu o sequestro de alguns importantes empresários nacionalmente conhecidos, sendo que nesta época os pedidos de resgate eram astronômicos.

No final da década de 1990 o problema se agravou, ocorrendo uma severa mudança no perfil das pessoas sequestradas, caracterizando a chamada banalização do sequestro. Como as famílias de maior poder aquisitivo estavam cada vez mais cautelosas com a segurança, os sequestradores precisaram mudar de foco, deixando de mirar somente nas famílias ricas, altos executivos e pessoas famosas.

O perfil das vítimas de sequestro mudou de grande para pequenos e médios empresários, além de autoridades governamentais, gerentes de nível médio, famílias da classe média, e turistas. Os valores dos resgates reduziram consideravelmente, em contra partida o número de crimes relacionados aumentou violentamente. Atualmente, o risco de sequestro, infelizmente, é uma realidade no Brasil.