La scène se déroule en fin d'année dernière. Thomas Tuchel et Antero Henrique échangent cordialement autour d'un café et du mercato qui se profile. L'entraîneur livre au moins trois noms de recrues qu'il aimerait diriger au PSG : Paredes, Weigl et Gueye. Il ne parle pas de Renato Sanches et surtout avance cette exigence dans la discussion avec le sourire mais fermement : il faut que l'un de ces renforts soit à l'entraînement au camp des Loges au plus tard le 17 janvier au retour du stage de l'équipe au Qatar. Le directeur sportif acquiesce.

Leandro Paredes s'est engagé quatre ans et demi avec Paris ce lundi. Tuchel est soulagé mais agacé. L'affaire a notamment traîné à cause du règlement des commissions des agents.

Premier été, premières tensions

Les malentendus entre le technicien et le dirigeant ne datent pas d'aujourd'hui. Les tensions remontent au cœur d'un premier été commun sans que le second ne trouve de remplaçant d'envergure à Thiago Motta au milieu de terrain. Axel Witsel a été suivi sans conviction, la piste Julian Weigl à peine explorée et d'autres se sont évaporées très vite comme Fabinho, parti pour Liverpool.

C'est après un stage très court à Klagenfurt en Autriche et un match amical PSG - Bayern Munich qu'Henrique active la solution Renato Sanches, un joueur de l'écurie Jorge Mendes, le super agent du foot mondial et compatriote avec lequel il entretient des relations difficiles. Il n'empêche. Henrique aime s'affranchir des désirs de Tuchel, avancer ses propres réseaux, travailler ses idées à lui. De quoi énerver le nouvel entraîneur du PSG.

Tuchel soutenu de haut en bas

A Dortmund, sa relation avec le directeur sportif toujours en place, Michael Zorc, a connu la même impasse qu'avec Henrique. Zorc imposait ses joueurs à Tuchel comme Nuri Sahin ou Adrian Ramos alors que le coach voyait toutes ses demandes rejetées. Tuchel a appris dès lors à se méfier de la fonction. Choisi directement par le Qatar, l'Allemand bénéficie d'une très forte légitimité, augmentée par la confiance de son effectif. Thiago Silva, complètement relancé sous ses ordres, répondait ceci à Liverpool le 18 septembre : « Il faut demander à Antero ! » La question était de savoir pourquoi le PSG avait joué avec un seul milieu de formation (Rabiot) contre les Reds ce soir-là.

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Les joueurs ne se sont jamais sentis proche d'un dirigeant qui en un an et demi ne s'est exprimé qu'une seule fois devant eux, n'a pas été un ancien joueur à la carrière respectable et n'a développé aucun affect particulier avec le groupe dans son ensemble. Henrique ne veut pas être apprécié et semble très bien réussir dans ce domaine.

De Jong, Rabiot, Adli et les autres

Les zones de friction entre le pouvoir de l'entraîneur et celui du directeur sportif ne cessent de se développer ces derniers mois. Tuchel avait compris que Frenkie De Jong, annoncé comme un immense talent du football, allait s'engager la saison prochaine avec le PSG. Il a finalement choisi le 23 janvier Barcelone qu'il rejoindra l'été prochain. A Paris, on reproche à Henrique, se croyant en position de force sur le dossier, d'avoir pris son temps et laissé le Barça le doubler faute d'activisme et de relance sur ce dossier. De Jong se voyait pourtant rejoindre le PSG en juillet, sa compagne avait déjà prospecté des appartements au cœur de la capitale…

Yacine Adli, passé pro en juillet 2018, divise les deux hommes. En lui offrant un contrat de 60 000 € mensuels et en s'opposant à son départ pour Arsenal juste avant, Henrique y croyait beaucoup. Il estime s'être démené et se désole de voir que le milieu n'a jamais figuré cette saison dans le groupe des 18 retenus pour un match.

Plus médiatique, le cas Rabiot suscite également des divergences entre les deux hommes. Le Portugais incarne la ligne dure, avec mise à l'écart alors que l'Allemand se veut plus pragmatique et politique en menaçant de le réintégrer dès vendredi si le mercato ne lui convient pas. Il dit « respecter la décision du club » mais en privé se demande comment ce dossier a été géré pour en arriver là. Au PSG, les deux rivaux représentent deux zones d'influence qui semblent irréconciliables.

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