La liste de 150 barrages hydroélectriques que Paris est prêt à ouvrir la concurrence d'ici 2022 ne convient pas à la Commission européenne. Bruxelles en réclame davantage et dans un délai plus court. Elus, habitants et syndicats s'y opposent.

Le drame du viaduc Morandi de Gênes vient relancer le débat sur les concessions d'infrastructures publiques. En France et dans le Grand-Sud en particulier, ce sont les barrages hydrauliques qui risquent de passer prochainement sous pavillon privé. La commission européenne au nom de la libre concurrence veut casser le monopole public sur l'hydroélectricité. Elle réclame à la France une mise en concurrence de ses barrages dont la capacité de production est aujourd'hui gérée à 80 % par l'entreprise publique EDF soit environ 20 gigawatts. Suite à des années d'injonctions, Paris commence à céder mais pas suffisamment pour Bruxelles.

Ainsi, fin janvier 2018, le ministre de l'Écologie Nicolas Hulot a transmis une liste de 150 barrages dont les concessions vont arriver à échéance au fil de l'eau d'ici 2022. Selon les syndicats du secteur de l'énergie, Bruxelles aurait répondu courant juillet que cette liste des barrages à ouvrir à la concurrence n'était pas suffisante à la vue des 433 ouvrages que compte l'Hexagone.

Des étrangers candidats aux barrages en Occitanie

La Commission réclame aussi une ouverture à la concurrence avant 2022. Et concrètement, l'Europe souhaite que le nombre d'ouvrages ouvert à la concurrence soit plus important. Seulement, Paris doit faire face à une vive opposition non seulement des syndicats d'EDF et des entreprises d'énergie mais aussi des populations locales qui ne souhaitent pas voir ces ouvrages basculer dans le secteur privé.Du jour au lendemain, dès la fin des contrats de concession, EDF se retrouverait confrontée à des concurrents étrangers comme l'Italien Enel, l'espagnol Iberdrola ou encore le suédois Vattenfall ou le suisse Alpiq. Des Chinois et des Canadiens seraient même sur les rangs ! Les Français du secteur privé ne sont pas en reste puisque le groupe Engie via ses deux filiales la Société hydroélectrique du Midi (SHEM) et la Compagnie nationale du Rhône (CNR) a annoncé qu'il serait candidat au processus. Le pétrolier Total qui vient de racheter Direct Énergie serait également de la partie.

L'Occitanie est la seconde région de France en matière de production d'hydroélectricité avec une puissance installée de 5 395 MW pour une production en de 8 121 GWh soit 21,6 % de la consommation de la région. Les premiers appels d'offres pourraient intervenir dès 2018 et concerneraient les barrages de Haute-Dordogne et des Alpes. Dans une seconde phase, pourraient suivre les quatre ouvrages de l'ensemble Lot-Truyère qui représentent à eux seuls 3 200 mégawatts soit l'équivalent de deux réacteurs nucléaires. EDF fait valoir que hormis la production d'électricité, il assure aussi la maintenance et la sécurité des installations et gère avec les acteurs des bassins la ressource en eau. Les deux opérateurs phare que sont EDF et Engie ont déjà provisionné les budgets nécessaires pour engager les travaux pour le stockage d'eau alors que le bassin Adour Garonne sera le plus touché par le réchauffement climatique avec un déficit de 1,2 milliard de mètres cubes attendu en 2050.

Les syndicats d'EDF mettent aussi en avant la mission de service public que doit assurer tout concessionnaire en matière d'eau. Le président de Ceser, Jean-Louis Chauzy, avait écrit en début d'année à Emmanuel Macron pour s'opposer à cette libéralisation.