De mooie dagen liggen al heel ver achter ons. Maar wat was het een fijne zomer. Vooral de staart was warm, zonnig en ideaal om aan het stadsstrand te liggen. Toch ligt daar amper iemand. Tijd voor een update.

Want de subsidieverstrekkers, gemeente Leeuwarden en provincie Friesland, evalueren in december. Checken of de 65k van de provincie en de 35.000 van de gemeente goed besteed zijn. Of de doelstellingen, zoals treinreizigersinteractie, ruime parkeermogelijkheden en ‘een plek waar je heen wilt gaan’ behaald zijn.

Stadsstrand gestrand?

Iedere Leeuwarder weet dat het Stadsstrand een behoorlijke sof is geworden. Tenminste zover ze überhaupt van het bestaan afweten. Mooi weer of kutweer, er ligt zelden iemand op het reepje zand te chillen. Tijdens onze rondvraag in de stad, waarin we dertig willekeurige mensen hebben gevraagd, weet een iemand van het bestaan af. Toevallig een vriend van de eigenaar.

Verder weet amper iemand dat Leeuwarden een stadsstrand heeft. Ook niet zo gek. Het reepje zand is aangelegd in een desolaat stukje stad. Op de parkeerplaats bij NDC. Aan de Potmarge, pal naast de spoorlijn naar Groningen waarover zes keer per uur de trein raast. Treinreizigersinteractie wordt dat als voordeel voor de locatie genoemd.

Wat is er mis?

Weggestopt in een desolaat plekje stad waar niemand wil zijn. Zwemmen is er niet mogelijk. Het is geen officieel zwemwater. Bij hevige regenval fungeert het namelijk als overstort van het riool. Dan is er ook nog eens een enorme rietkraag, waardoor je vanaf het strand niet eens het water kunt zien. De kraag mag niet verwijderd worden, want het is monumentaal stadsgezicht.

De lijst met minpunten is eigenlijk eindeloos. Onbegrijpelijk dat de gemeente en provincie hier zoveel geld insteken. Er ligt zelden iemand op het strand. Het enige waar het complex wel goed voor wordt gebruikt is voor de Sup School. Toevallig eigendom van dezelfde eigenaren. De Sup School heeft bij het strand de perfecte aanlegplaats met voorzieningen.

Subsidie

Kleedkamers, douches, mogelijkheid om een kleine versnapering of een kop koffie te scoren. Alles is goed geregeld. De Sup School floreert wel. Maar dat is niet helemaal de bedoeling van het subsidiegeld. Er moest vooral een aantrekkelijk stadsstrand komen, dat past in de ambitie om van Leeuwarden nog meer een watersportstad te maken. Waar toeristen en Leeuwarders graag willen zijn.

De vraag is in hoeverre het stadsstrand daarin geslaagd is. Die vraag leggen we voor aan de subsidieverstrekkers (gemeente en provincie), het stadsstrand zelf, en random Leeuwarders. Laten we beginnen met de provincie. Goed voor 65k. Maar daar willen ze het liever niet over hebben. “Voor verantwoording over het Stadsstrand moet u bij de gemeente zijn,” deelt de woordvoerder mee. Opmerkelijk. De gemeente ter verantwoording roepen voor uitgaven van de provincie.

Reactie provincie

Na enig aandringen doet mevrouw de woordvoerder toch een bijzondere uitspraak: “De provincie ziet het Stadsstrand nog steeds als een kansrijk project. Er zijn nog enkele kleine aanpassingen nodig om het echt te laten floreren.” Die kleine aanpassing zit volgens de provincie onder andere in het verlenen van de horecavergunning.

Die is inderdaad nog steeds niet rond. Ritske daarover: “Het is een proces. We moeten nog aan een aantal voorwaarden voldoen. Zo moeten we nog de SVH-verklaring regelen (sociale hygiëne). En de keuken moet ook worden aangepast. We hopen in april 2017 alles rond te hebben en met horecavergunning open te gaan.”

Reactie gemeente

Dat zou betekenen, als voor de verandering eens alles meezit, dat exact een jaar na de officiële opening het Stadsstrand officieel opengaat. Begrijp je het nog? Wij steeds minder. Reden om te bellen met het stadsbestuur. Misschien kunnen zij wat duidelijkheid verschaffen. Want echt kansrijk komt het geheel, behalve voor de Sup School, niet over. Inmiddels hangen we al een maand met het stadhuis aan de lijn.

Maar een officiële reactie krijgen gaat lastig. Ambtenaren weten dat er een evaluatie in december komt. En dat voor 1 januari duidelijk moet zijn hoe de gemeente na een jaar Stadsstrand denkt over het geheel. Opmerkelijk is dat het rapport dat het Stadsstrand zelf opstelt de basis voor de gemeentelijke evaluatie vormt. Iets met slager en eigen vlees. Veel verder komen we tot nu nog niet.

WOB-verzoek

Telkens is de verantwoordelijk woordvoerder niet aanwezig, of druk. De vraag wordt doorgespeeld, wordt ons plechtig beloofd. En we worden teruggebeld. De andere keer moeten we de vragen per mail sturen, doen we dan ook maar braaf. Maar tot nu zonder resultaat. Nog even geduld. Het jaar is nog niet voorbij en meer excuses volgen.

Maar na dik een maand bellen, zijn we halverwege januari nog geen steek verder. Reden om een WOB-verzoek in te dienen om alle gemeentelijke documenten, afspraken en contracten omtrent het Stadsstrand op te vragen. We voelen ons genoodzaakt om dit zware journalistieke middelen in te zetten omdat het Stadsstrand zelf ook niet echt happig is om te reageren.

Reactie Stadsstrand

De telefoon wordt niet opgenomen als wij bellen. En als we wel iemand te pakken krijgen, wordt medegedeeld dat de eigenaar niet met ons wil spreken. We zijn te negatief. Toch lukt het na enige tijd om een soort van afspraak te maken, helaas kan die niet doorgaan vanwege vakantie aan onze kant. Maar vandaag hebben we eigenaar Ritske toch even gesproken aan de telefoon.

Hij verwijst ons door naar de rapportage die bij de gemeente ligt. De kern van de evaluatie is volgens hem dat de bezoekersaantallen boven verwachting liggen. “En dat zijn meer dan alleen suppers. Verder reageer ik niet op je. Je schrijft alleen maar onzin. In februari kun je, als je alles van de gemeente hebt ontvangen, terugkomen.”

Net voor publicatie krijgen we telefoon van de gemeente. Maandag mogen we op audiëntie om ons WOB-verzoek te bespreken. Daar komen we volgende week op terug.

Door Tim Dijkstra en Willem Groeneveld.

Video door Mitch de Pon.