Les chasseurs ont battu le rappel. La présentation des résultats de leur radar de suivi des oiseaux migrateurs installé en avril 2018 à Étaples est avant tout une bataille de communication. Il faut faire nombre pour renforcer l’intérêt d’une étude financée en grande partie par la Région (226 000 €).

Dans un texte signé Joël Deswarte, « patron » des chasseurs du Nord, on peut ainsi lire qu’« i l est impératif de faire la démonstration du soutien de tous les chasseurs (…). Le Président Schraen (de la Fédération nationale de chasse, NDLR) souhaiterait que les chasseurs (…) se mobilisent pour montrer à nos adversaires notre détermination à défendre nos chasses au gibier d’eau. Les résultats pourront peut-être permettre d’apporter de nouvelles données scientifiques favorables aux chasseurs dans le débat des dates de chasse ou sur (…) les projets d’implantation d’éoliennes ». Dramatisation étonnante, alors que les chasseurs n’ont jamais été aussi écoutés à Lille comme à Paris.

30 ans de bataille

L’objectif du radar est donc assumé. Il s’agit d’aider les chasseurs à pouvoir éventuellement chasser plus longtemps en montrant qu’il y a plus d’oiseaux qu’on ne pense pour certaines espèces. Il s’agit de « mettre fin à 30 ans de bataille avec les associations écologistes sur la question du comptage », comme le dit Jean-Michel Taccoen, élu chasseur en charge de la biodiversité au conseil régional. « C’ est un outil au service de la science, incontestable, utile pour l’évaluation de l’état de conservation des migrateurs », argue ce dernier.

Les associations de protection de la nature, elles, se montrent sceptiques depuis le début. « Les radars sont utiles, mais pour mesurer des flux migratoires, pas donner un état des lieux de la biodiversité régionale », avance Alain Ward, ornithologue au Groupement ornithologique du Nord (GON), auquel la Région a coupé les subventions à l’arrivée de Xavier Bertrand et de ses alliés chasseurs, pour « militantisme ».

« Scientifiquement, je doute que le radar puisse dénombrer des espèces précises. Au mieux, on saura distinguer entre des grands groupes, les passereaux et les oiseaux d’eau », estime quant à lui Christophe Luczak, ornithologue à l’université de Lille et membre du GON. Doute partagé par Serge Larivière de la LPO 62, qui réserve son jugement à la publication des résultats.

Alain Ward, lui, en est sûr : les chasseurs « veulent apporter des preuves pseudo-scientifiques aux élus pour tenter une nouvelle fois de déroger aux lois qui protègent les oiseaux et étendre la chasse, y compris pendant la période de reproduction ».

Argument balayé par Jean-Michel Taccoen. « Les résultats pourraient d’ailleurs se retourner contre les chasseurs. Si le radar constate une baisse des flux de certaines espèces, croyez-vous que les autorités ne fermeraient pas la chasse ? »