Selon les chercheurs, même dans un contexte de croissance démographique, il est possible de manger de façon à la fois plus saine et plus durable. MARIANA BAZO / REUTERS

Comment nourrir 10 milliards d’individus en 2050, tout en améliorant la santé humaine et en préservant la planète ? Le défi est immense… mais il peut être tenu. C’est la conclusion, pour une fois optimiste, d’une équipe de trente-sept experts de seize pays qui, pendant trois ans, ont collaboré dans le cadre d’une commission formée par la revue médicale britannique The Lancet et la fondation EAT, avec un financement du Wellcome Trust britannique.

Ces scientifiques issus de plusieurs disciplines (santé publique, nutrition, agriculture, sciences politiques, environnement, etc.) livrent, dans une volumineuse étude publiée jeudi 17 janvier, la recette d’un « régime de santé planétaire ». A la clé, un changement radical de nos modes de production et de consommation.

Aujourd’hui, rappellent les auteurs, les déficiences ou les excès alimentaires constituent « un risque de maladie et de mortalité plus grand que les rapports sexuels non protégés, l’alcool, les drogues et le tabac cumulés ». Tandis que plus de 820 millions de personnes dans le monde souffrent de sous-nutrition, 2,4 milliards sont au contraire en situation de surconsommation, cause notamment de diabète, d’hypertension et de troubles cardiovasculaires. Et plus de 2 milliards d’individus présentent une carence en micronutriments.

Dans le même temps, la production agroalimentaire est « le principal facteur de dégradation de l’environnement et de transgression des limites planétaires ». Responsable de près de 30 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, elle mobilise environ 40 % des terres et représente 70 % de la consommation d’eau douce. En outre, plus de 30 % des stocks de poissons sont surexploités.

Primauté aux légumes et aux fruits

Pourtant, affirment les chercheurs, même dans un contexte de croissance démographique, il est possible de manger de façon à la fois plus saine et plus durable.

Il ne s’agit pas de mettre l’humanité à la diète. L’apport journalier préconisé est de 2 500 calories, ce qui représente une restriction par rapport à la moyenne actuelle des pays riches (3 700 calories), mais un gain par rapport à celle des pays pauvres (2 200 calories). L’objectif n’est pas non plus d’imposer un régime unique. Au milieu du siècle, il y aura toujours place, autour de la table, pour les amateurs de viande comme pour les végétariens ou les végans.

Néanmoins, sur les seuls critères de santé publique, les experts préconisent un menu-type donnant la primauté aux légumes et aux fruits, dont chacun devrait consommer 500 grammes par jour. S’ajoutent dans l’assiette des céréales complètes fournissant plus du tiers de l’apport calorique, des produits laitiers, quelques cuillerées d’huile végétale de préférence insaturée, et très peu de sucres ajoutés.

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