Phénomène rarissime dans l’ex-colonie britannique qui fêtait le Nouvel An chinois, une émeute a éclaté dans les rues de Hongkong mardi 9 février alors que la police cherchait à disperser des marchands ambulants, provoquant les pires incidents depuis les manifestations prodémocratie de 2014. Près de 90 policiers ont été blessés par du verre brisé notamment, tout comme des dizaines de manifestants, selon la police.

Les troubles sont survenus lorsque les autorités ont tenté de disperser des vendeurs ambulants non autorisés. Des manifestants, parmi lesquels des membres de la mouvance dite « localiste » qui milite contre l’influence de Pékin à Hongkong et réclame même parfois l’indépendance de l’ex-colonie britannique, ont tenté alors de prendre la défense des vendeurs, arguant qu’ils participaient à l’atmosphère festive en ce début d’année du Singe.

« Révolution des boulettes de poisson »

Des images tournées par la télévision montraient des gens en train d’arracher les pavés, de foncer sur les policiers munis de boucliers de fortune ou de mettre le feu à des détritus au milieu de la rue. Un officier de police a été aperçu en train de pointer son arme en direction de protestataires qui lançaient des briques, des bouteilles et des palettes en bois sur les policiers.

Un policier dans le quartier de Mongkok après les émeutes. DALE de la REY / AFP

Les affrontements se sont produits à Mongkok, quartier très densément peuplé situé dans la partie continentale de Hongkong. D’après plusieurs médias, la police a tiré au moins deux coups de semonce en l’air. Ce type d’incident est très rare dans la région semi-autonome. Sur les réseaux sociaux, il a d’ailleurs été rapidement question de « révolution des boulettes de poisson », du nom d’une spécialité locale très appréciée.

Le patron de la police de Hongkong, Stephen Lo, a défendu l’auteur des tirs, expliquant que les émeutiers étaient en train de s’en prendre à son collègue blessé.

Des images tournées par la télévision montraient des gens en train d’arracher les pavés, de foncer sur les policiers munis de boucliers de fortune ou de mettre le feu à des détritus au milieu de la rue. Vincent Yu / AP

Le Monde avec AFP