Les années 1980 ont été marquées par l'émergence de films d'action à grand spectacle, mettant en scène des héros virils, musclés et invincibles. Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Chuck Norris, Jean-Claude Van Damme ou encore Steven Seagal sont les acteurs fétiches de cette période, qui était aussi celle de la révolution conservatrice de Ronald Reagan et de la démocratisation des cassettes VHS.