Maxime Gaget a été battu par sa compagne pendant plus d'un an (crédit : Louis Monier)

Je me souviens précisément de la durée de ma "relation" avec celle qui est devenue mon bourreau : 1 an, 4 mois et trois jours. Une éternité.

À cette époque, j’étais modérateur bénévole pour une sorte de chat, j’ai fait sa connaissance en 2007 par ce biais. Puis, un jour, nous avons commencé à nous contacter par téléphone, jusqu’à une rencontre quelques mois plus tard, autour d’un barbecue chez un ami commun.

Pour moi, ça a été le premier soir dans tous les sens du terme. J’avais 29 ans. J’étais aussi vierge qu’une feuille blanche dans le domaine des relations amoureuses.

Le soir-même, elle m’a proposé de dormir chez elle "pour des raisons pratiques" et j’ai accepté. Mais la réalité a été bien différente : notre relation a débuté cette nuit-là.

Des premiers signes auraient dû m'alerter

Très vite, des premiers signes auraient dû m’alerter. J’étais retourné en Charente pour poursuivre une formation de développeur web. On continuait à se téléphoner mais tout cela me semblait cependant très rapide. Elle m’a dit :

"Si tu attend trop longtemps, j’irai voir ailleurs."

Une première approche de manipulation, avant de nombreuses autres.

Une fois mon diplôme obtenu, le 30 octobre, j’ai pris contre toute attente la décision de la rejoindre le lendemain, dans son studio parisien. S’en sont suivis deux mois de relation à la fois simple, calme et assez classique.

Les violences se sont multipliées

Mais, le 31 décembre, sont arrivés les premiers coups. J’ai essuyé une quantité spectaculaire de claques, c’était stupéfiant, et parti de quelque chose d’anodin. Aujourd’hui, je n’en ai toujours pas compris la raison.

Puis les violences se sont très vite multipliées et sont montées en puissance, avec le contrôle de ma carte d’identité et de mes moyens de paiement quelques brèves semaines auparavant. Elle m’a forcé à utiliser ma carte de crédit d’entreprise sous la menace. J’ai eu les lunettes brisées à quatre reprises, fait plusieurs séjours aux urgences.

Quelques semaines auparavant, j’ai décroché un poste au sein d’une très grosse boîte à Paris, qui devait me faire commencer le 15 janvier. La période d’essai de mon travail a été ajournée du fait de mes trop nombreuses absences (dues aux coups), et je me suis retrouvé par voie de conséquence au chômage.

Elle m'empêchait de contacter mes proches

S’en est suivi un pic de violences et de domination sans précédent. Je n’avais plus d’autre choix que d’obéir à ses ordres à la lettre, et subir en silence. Sachant l’état psychologique dangereusement dégradant dans lequel elle me plongeait, je me suis vite retrouvé coincé de tous les côtés.

Mes parents essayaient de me contacter, cependant elle s’est débrouillée pour prendre aussi le contrôle de mes moyens de communication, et ainsi m’isoler hermétiquement de mes proches et amis. Mon téléphone a été totalement détruit, m’empêchant de contacter qui que ce soit. Je me suis par ailleurs bien gardé d’essayer de les recontacter, pour les protéger de ce cauchemar.

Durant assez longtemps, j’ai bien sûr éprouvé une forte honte. Notre société ne conçoit en aucune manière qu’un homme puisse être battu par sa conjointe. Ma masculinité essuyait en passant un très fort revers par cette même occasion.

Brûlures au fer rouge et coups de bâton

Les violences se reproduisaient pour des raisons anodines et inexplicables. À cela s’ajoutait une incapacité de ma part sur le plan matériel. Elle qui était déjà instable consommait conjointement du cannabis et de l’alcool, de préférence très fort, soit l’art et la manière d’essayer d’éteindre un incendie avec un seau rempli à raz bord de carburant à 130 d’Octane ! Résultat explosif garanti !?

Ça a continué avec l’exploitation de mes moyens de paiement jusqu’à épuisement total de mes ressources. Elle a fait des crédits à mes nom et prénom, puis s’est rapidement livrée à plusieurs actes de torture.

J’ai eu le droit à une douche glacée interminable avec la fenêtre ouverte, en hiver. Des brûlures, au fer rouge ou avec des cigarettes. Des coups de bâton au niveau du tibia gauche, qui commençait à se gangrener. Des coups de tabouret – le disque en contreplaqué a éclaté sous la violence des impacts. Des coups de poêle – constat intéressant : un crâne humain s’avère plus solide que le fond de cet ustensile, dont le fond est devenu bombé.

Psychologiquement, je devenais un zombie, et perdais peu à peu toute ou partie de mon identité.

Mes parents ne m'ont pas reconnu

En mars 2009, mes parents, une de mes sœurs et un oncle ont fait le déplacement de Charente, et ne m’ont reconnu qu’au son de ma voix tant j’étais défiguré. Ils m’ont aiguillé vers le CHU d’Angoulême, où j’ai pu déposer plainte dès le lendemain matin.

Aujourd’hui, je garde des traces psychologiques et physiques, bien visibles. Je ne souhaite à personne de vivre ne serait-ce qu’un dixième de ce que j’ai vécu.

Les hommes battus existent, j'en suis la preuve

N’arrivant pas à verbaliser ce qui m’était arrivé, j’ai commencé à écrire en 2009, pour "vider mon sac". En cours de rédaction, lors de recherches personnelles, je me suis rendu compte qu’il n’y avait que très peu de documents ou livres accessibles sur les hommes battus, et plus spécifiquement aucun témoignage à part entière jusqu’à présent disponible.

J’ai également découvert qu’il existe un véritable tabou en la matière, et ça m’a conforté dans l’idée d’en faire un livre.

En rendant mon histoire publique, je souhaite notamment démontrer que cela existe, mais en outre que les violences faites aux hommes – aussi extrême puisse être mon expérience – ne sont, contrairement à l’idée reçue, en aucune manière un cas isolé. Le silence alimente ce tabou, il faut par conséquent le briser, une bonne fois pour toute !

Propos recueillis par Rozenn Le Carboulec.