Tout près de 123 ans après sa naissance, alors que s’abattait sur son ancêtre L’Électeur une crise (tiens, tiens…), les artisans, les lecteurs et les partenaires du Soleil prennent un nouveau départ.

Peu y paraît encore (ça viendra assez vite). Mais quelque chose d’assez fondamental vient de changer dans le rapport qui nous lie à l’institution pour laquelle nous travaillons au quotidien.

J’ose le formuler ainsi: dorénavant, je ne fais pas que travailler au Soleil. Dorénavant, j’en suis aussi le propriétaire. Au même titre que tous mes collègues journalistes, représentants publicitaires, photographes, vidéastes, graphistes, gestionnaires, adjointes administratives, réceptionnistes…

Autant d’employés qui ont endossé — à l’unanimité! — le projet de reprise du Soleil par ses employés sur le modèle coopératif. Un projet audacieux, innovant, réaliste. Le plus prometteur pour sauver ce quotidien, en a décidé le tribunal.

Le Soleil devient donc une coopérative de solidarité. Il n’appartient plus à un unique propriétaire. Son sort est entre les mains de ses membres. Et d’une certaine façon, plus que jamais, de la communauté: notre coop accueillera à terme des membres de soutien provenant du milieu.

Ça change quoi d’être proprio? Pas mal tout.

En acceptant d’injecter chaque année nous-mêmes une part de nos salaires dans notre média, nous venons affirmer que nous croyons suffisamment à l’importance de notre mission pour la soutenir au même titre que nos partenaires financiers.

Pas seulement pour sauver des emplois, nos emplois. Mais parce qu’on croit que la voix du Soleil doit continuer de se faire entendre dans un paysage médiatique qui rétrécit comme peau de chagrin, où la diversité est plus que jamais gage d’équilibre pour une société.

Nous croyons profondément que l’information de qualité, juste, rigoureuse, pertinente et utile à nos vies est un bien commun qu’il nous faut protéger et perpétuer.

Nous croyons plus que jamais que Le Soleil, quelle que soit la plateforme sur laquelle il se décline, demeure un carrefour de prédilection pour permettre à nos partenaires de rejoindre la communauté.

Ce changement de propriété, c’est plus que l’installation d’un nouveau mode de gouvernance, où les employés auront davantage leur mot à dire.

Nous jetons aujourd’hui les bases de la construction d’un nouveau modèle nécessaire pour assurer un avenir au Soleil pour longtemps. Pour ne plus jamais revivre le 19 août 2019.

Ce jour-là, il y a exactement quatre mois, le sol a tremblé sous nos pieds. Pendant un moment, nous nous sommes demandés si nous allions publier de nouveau. Jamais la survie du Soleil, comme des cinq autres quotidiens de notre groupe, n’avait-elle été ainsi compromise.

L’onde de choc s’est faite ressentir bien au-delà de Québec. Tout à coup, le concept de crise des médias a pris un visage concret, réel. Et j’oserais dire inquiétant.

La moitié des quotidiens québécois rayée de la carte d’un trait? Impensable. Insoutenable.

Nous avons encaissé, nous sommes restés debout. Il n’a jamais été question de baisser les bras, d’attendre un sauveur à la Jeff Bezos (le multimilliardaire qui a injecté des millions pour relancer le Washington Post).

Le projet coopératif s’est imposé rapidement comme le modèle le plus porteur pour transformer notre organisation et l’équiper pour affronter les défis de demain. Ce projet a pris forme dans des délais insensés. Aujourd’hui, il devient néanmoins réalité. À Québec comme dans les cinq autres régions où la survie du quotidien local (Le Nouvelliste, Le Quotidien, Le Droit, La Voix de l’Est, La Tribune) a aussi été menacée. Des quotidiens avec qui nous allons continuer de «coopérer», pour faire circuler d’autres histoires dans le paysage médiatique, celles de toutes les régions.