L'affaire prête à sourire. Mais pas sûr que Tom Wagner ait eu envie de rire sur le moment. Le quinquagénaire a embarqué vendredi dernier sur un vol United Airlines à Lafayette, en Louisiane, à destination de Los Angeles, en Californie. Avec toutefois une escale et un changement d'appareil à Houston, un aéroport «hub» avec de très nombreuses connexions dans le Sud des Etats-Unis. Tout se passe normalement dans la première partie du voyage, jusqu'à ce que Tom Wagner décide de faire une petite sieste, avant l'arrêt à Houston.

Mais lorsqu'il rouvre les yeux, il est seul. La cabine est vide. L'avion est au sol. Il essaie alors d'ouvrir la porte principale de l'avion, selon CNN. Elle est bien évidemment vérouillée. Wagner a alors le réflexe de sortir son téléphone portable – qui heureusement pour lui avait encore de la batterie. Et il appelle sa petite amie. «Debbie, je suis coincé dans l'avion», raconte-t-il. «Elle a commencé à rigoler. Mais je lui ai dit 'je suis sérieux'». Cette dernière appelle donc immédiatement United Airlines et quelque trente minutes après, la porte de l'avion s'est ouverte.

«Et si j'avais eu un problème médical ou quelque chose comme ça? interroge Wagner. Si j'avais eu une crise cardiaque et si j'étais mort? Ils ferment juste la porte en laissant quelqu'un là-dedans? C'est comme cela que je vois les choses», dit-il. Finalement, United Airlines a décidé de lui offrir une nuit d'hôtel à Houston afin qu'il retrouve ses esprits, avant de regagner Los Angeles le lendemain. Ainsi qu'un coupon d'une valeur de 250 dollars. Suffisant pour réparer la gaffe?