L'essentiel Un général de l'armée burundaise a annoncé la destitution du président, Pierre Nkurunziza, ce que la présidence a démenti.

M. Nkurunziza qui se trouvait en Tanzanie, pour un sommet extraordinaire de chefs d'Etat d'Afrique de l'Est, devait initialement rejoindre Bujumbura, mais il aurait finalement atterri à Kampala, en Ouganda.

Depuis le 26 avril, des milliers de Burundais manifestent contre sa candidature à un troisième mandat, qu'ils jugent inconstitutionnelle.

La tentative de coup d'Etat qui a eu lieu, mercredi 13 mai à Bujumbura, capitale du Burundi, mettra-t-elle un terme à la contestation qui a éclaté fin avril ? Au lendemain de l'annonce par le général Godefroid Niyombare, ex-chef du service des renseignements, de la destitution du président Pierre Nkurunziza, la situation était loin d'être apaisée.

A l'aube jeudi, le correspondant du Monde sur place, Jean-Philippe Rémy, faisait état de combats entre loyalistes et putschistes, concentrés dans le centre de la ville, aux abords de la radio-télévision nationale (RTNB). Dans la nuit, le chef d'Etat major burundais, le général Prime Niyongabo avait invité les « mutins à se rendre immédiatement ».



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Dans les faits, il est toujours impossible de savoir qui contrôle le pays. Les fidèles au président Pierre Nkurunziza continuent d'affirmer que la tentative de coup d'Etat « a été déjouée ». Tandis qu'en face, les putschistes démentent. Le général putschiste Godefroid Niyombare a assuré mercredi avoir le soutien de « beaucoup » d'officiers supérieurs de l'armée et de la police, et avoir ordonné la fermeture des frontières terrestres et de l'aéroport de la capitale.

Le président Pierre Nkurunziza a quitté la Tanzanie dans l'après-midi mercredi, il devait prendre part à un sommet extraordinaire sur une sortie de crise dans le pays. Il serait actuellement à Kampala, en Ouganda. Etant donné la situation incertaine à l'aéroport, le retour de l'avion présidentiel semble compromis.

Des diplomates ont annoncé mercredi soir que le Conseil de sécurité de l'ONU tiendrait jeudi des consultations d'urgence sur la crise dans le pays.

Niyombare s'est attiré la sympathie de la société

Le général Godefroid Niyombare s'adresse à la radio publique africaine (RPA), le 13 mai. REUTERS/JEAN PIERRE HARERIMANA

Si la présidence burundaise parle de « plaisanterie » pour qualifier cette tentative de déstabilisation, le retour précipité du président Nkurunziza montre qu'elle est en réalité prise très au sérieux. Car avant d'être écarté du pouvoir, le général Niyombare, âgé de 46 ans, était un pilier du régime. Depuis le début de crise, il s'était attiré la sympathie de la société civile et d'une grande partie de l'armée pour avoir déconseillé au président de briguer un troisième mandat.

Malgré les pressions internationales et les manifestations d'un côté, le camp présidentiel reste arc-boutés sur ses positions, à savoir la volonté de briguer un troisième mandat présidentiel. Cette impasse suscite l'inquiétude, dans un pays dont l'histoire récente est jalonnée de massacres ethniques et qui peine à se remettre d'une longue guerre civile (1993-2006) encore présente dans les esprits. Mercredi en fin de journée, alors que la situation restait instable, l'ONU et les Etats-Unis ont lancé un appel au calme.

Le Monde