L’un des scientifiques de l’Agence spatiale européenne, Matt Taylor, dont l’équipe a fait atterrir le robot Philae sur une comète, a causé tout un émoi après être apparu devant les médias avec une chemise jugée «sexiste» par plusieurs.

Matt Taylor, le scientifique britannique qui a conduit la mission de la sonde Rosetta ayant permis le largage de Philae, est apparu devant les télévisions du monde entier mercredi, vêtu d’une chemise non conventionnelle. Sur celle-ci, on pouvait voir des dessins de femmes aux formes généreuses et au décolleté plongeant.

Enthousiaste, Matt Taylor voulait annoncer la réussite de la mission spatiale en arborant un vêtement «rempli de couleurs».

Il n’en fallait pas plus pour que les réseaux sociaux s’emparent de l’affaire, certains internautes saluant l’audace de Matt Taylor, alors que d’autres y voyaient plutôt le signe d’un sexisme évident dans le milieu scientifique.

«Non non, les femmes sont absolument les bienvenues dans notre communauté, demandez au type sur la photo», a écrit sur Twitter Rose Eveleth sous la photo de Matt Taylor. «Je me moque de la façon dont s’habillent les scientifiques. Mais une chemise sur laquelle on voit des femmes en lingerie n’est pas du tout appropriée si l’on se soucie de la place des femmes dans le domaine des sciences et de la technologie», a commenté de son côté Katie Mack.

Une autre a préféré envoyer une photo modifiée sur Twitter, où l’on voit plutôt sur la chemise en question les visages de femmes scientifiques qui ont marqué leur temps, comme la chercheuse Marie Curie ou l’astronaute Sally Ride, première Américaine dans l’espace.

Pour mettre un terme à la controverse, Matt Taylor a présenté ses excuses publiquement vendredi. «J’ai fait une grosse erreur. Je suis extrêmement désolé pour cela», a-t-il dit pendant conférence de presse. À cette occasion, il portait une tenue plus sobre, un chandail noir avec un capuchon.

Matt Taylor n’en est pas à ses premières frasques vestimentaires, puisque mardi dernier, on le voyait déjà sur des photos avec une très voyante chemise de style hawaïen. En mars dernier, il s’était fait aussi fait faire un large tatouage sur la cuisse où l’on peut voir le robot Philea en train d’atterrir sur la comète Tchouri.