新型コロナウイルスの影響で、子どもたちの居場所であるこども食堂の活動休止が広がっている。こども食堂のネットワーク団体が4月に実施した調査では、回答した団体のうち4割近くが休止や延期を余儀なくされた。感染拡大を防ぐため弁当や食材の配布・宅配に切り替えた団体もあるが、休校で給食がなくなり困窮する世帯のニーズは多く、運営側の金銭的負担が増大。活動継続への不安を訴える声も上がる。

増える弁当の需要 資金足りず

「食材の在庫がなく、配布したくてもできない。3人の子どもを育てるシングルマザーは『休校で給食がなく、1日お米1升炊いても足りない。家計を圧迫している』と不安そうだった」

「緊急事態宣言が出てから必要なお弁当の数がかなり増えたが、資金がない」

「自宅待機になっている子どもがきちんと食事を取れるよう、希望する家庭に対してだけでも行政が給食を提供してほしい」