La francophonie ontarienne perd l'un de ses plus ardents défenseurs à la Chambre des communes. Le député libéral d'Ottawa-Vanier, Mauril Bélanger, est mort après un court combat contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA), aussi appelée maladie de Lou Gehrig. Après une enfance à Matawa, situé à 60 km à l'est de North Bay, en Ontario, Mauril Bélanger décroche en 1976 un baccalauréat en arts, à l'Université d'Ottawa. Durant ses études, il est aussi élu président de la Fédération étudiante de l'Université d'Ottawa (FEUO), de 1977 à 1979.

Mauril Bélanger est décédé. Toute la famille parlementaire pleure ce grand ami, ce député infatigable et ce courageux combattant. — Justin Trudeau (@JustinTrudeau) August 17, 2016

Revoyez sa vie, en 10 événements-clés : 13 février 1995

Entrée en politique fédérale comme député libéral, lors d'une élection complémentaire dans la circonscription d'Ottawa-Vanier. Il succède ainsi à Jean-Robert Gauthier, nommé sénateur. M. Bélanger sera réélu en 1997, 2000, 2004, 2006, 2008, 2011 et 2015. 1997 - 2002

Participation à la bataille pour éviter la fermeture de l'Hôpital Montfort, le seul établissement de santé en Ontario à offrir une formation universitaire en français. Juillet 1998 - août 2000

Nomination par Jean Chrétien en tant que secrétaire parlementaire de la ministre du Patrimoine canadien. Années 2000

Mauril Bélanger s'investit auprès du théâtre de la Nouvelle Scène d'Ottawa, et convainc le gouvernement fédéral d'y injecter 500 000 $ de plus que prévu. Par la suite, son appui à un projet de radio communautaire franco-ontarienne à Ottawa, mènera éventuellement à la création de la station Unique FM. 2003 Cofondateur de l'Association parlementaire Canada-Afrique, dont le mandat est de favoriser les échanges entre élus africains et canadiens. 12 décembre 2003

Accession au cabinet de Paul Martin à titre de leader parlementaire adjoint (jusqu'à l'élection de 2006) et whip en chef du gouvernement (jusqu'à l'élection de 2004). 20 juillet 2004 Nomination en tant que ministre responsable des Langues officielles, de la Réforme démocratique, et ministre associé de la Défense nationale. 30 novembre 2015

Diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA). Mauril Bélanger retire sa candidature en tant que président de la Chambre des communes. 27 janvier 2016

Nommé par ses pairs président honoraire pendant une journée, il s'adresse à ses collègues de la Chambre des communes par le biais d'une tablette. Il présente également pour une deuxième fois un projet de loi pour que la version anglaise de l'hymne national représente autant les hommes que les femmes. Ainsi, la phrase « love in all thy sons command » deviendrait « in all of us command ». Février 2016

L'ACFO d'Ottawa lui remet le prix Bernard-Grandmaître pour sa contribution au développement de la francophonie. Voir aussi: