Zum Reformationsjubiläum setzt sich Kanzlerin Merkel für ein „reiches und lebendiges religiöses Leben in Deutschland“ ein – für alle Religionen. Der EKD-Chef lobt die Buße, vermisst aber in Wittenberg eine besondere Person.

Vor 500 Jahren soll Martin Luther seine 95 Thesen an die Wittenberger Schlosskirche geschlagen haben. Zum Jubiläum gab es in allen Bundesländern einen Feiertag. Auf Dauer wäre das ganz schön teuer.

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Es war ein außergewöhnlicher, ein einmaliger Feiertag. Trotzdem entsprach der Umgang der Deutschen mit diesem 31. Oktober 2017 dem, wie sich die religiöse Lage auch sonst darbietet. Nicht arbeiten zu müssen, bedeutete für die meisten Deutschen auszuschlafen.

Hingegen ließen sich kirchennahe Milieus schon am Morgen mobilisieren. Die Festgottesdienste der evangelischen Landeskirchen quer durch die Republik waren sehr gut besucht. Genauso die Vormittagsgottesdienste in mehreren protestantischen Kirchen in Wittenberg.

Dies aber auch deshalb, weil beim zentralen Festgottesdienst am Nachmittag in der Schlosskirche – wo am 31. Oktober 1517 Luthers 95 Thesen gegen den kirchlichen Ablasshandel aushingen – wegen der vielen Ehrengäste kaum Plätze zu ergattern waren.

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Zu erleben war dort einmal mehr, dass Musik, dieses Mal dargeboten vom Leipziger Thomanerchor, zu den Stärken der Evangelischen gehört. Und dass sie gern die „Eine Welt“ beschwören: Die Reformationsbotschafterin Margot Käßmann, die demnächst in den vorzeitigen Ruhestand geht, las in der Schlosskirche die Seligpreisungen aus dem Matthäus-Evangelium auf Englisch.

An einer szenischen Einlage des Schauspielers David Striesow zu Martin Luthers innerem Ringen bei seiner Neuentdeckung des Glaubens ließ sich erkennen, dass die evangelische Kirche auf einiges an künstlerischer Kompetenz zurückgreifen kann.

Deutlich wurde aber auch einmal mehr die Krise des gottesdienstlichen Gebets. Die Fürbitten waren keineswegs notvolle Anrufungen Gottes, sondern Statements. „Reformation macht mutig“, sagte einer der Vorbeter am Altar, „Reformation bewegt Menschen“ ein anderer. Es folgten freudige Rückblicke auf Erlebnisse im Jubiläumsjahr – „wir haben gelacht und gestaunt“ –, und damit das alles noch wirkte wie ein Gebet, richtete sich an Gott der Satz: „Höre nicht, auf zu uns zu sprechen.“

Innehalten, Selbstbesinnung, Selbstdistanz

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In der Predigt betonte der Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Heinrich Bedford-Strohm, einerseits die theologischen Anliegen Luthers. Dieser habe „einen Weckruf zu religiöser Erneuerung“ gegeben und „die Kirche zurück zu ihrem Herrn“ bringen wollen.

Auch auf das gedankliche Zentrum von Luthers Ablass-Thesen ging Bedford-Strohm ein, auf die Buße, und nannte sie eine Aufforderung zum „Innehalten, zu einer Selbstbesinnung, zu einer Selbstdistanz“. Andererseits würzte er die Predigt mit politischen Andeutungen zur Flüchtlingskrise. Weder „eine Obergrenze“ noch „moralische Durchhalteparolen“ würden dem Land helfen, kümmern müssten sich die Deutschen um „die Opfer des von uns verursachten Klimawandels“.

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Ein besonderes Anliegen ist Bedford-Strohm die Versöhnung mit den Katholiken. Gemeinsam mit dem in die Schlosskirche gekommenen Vorsitzenden der katholischen Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Reinhard Marx, überreichte Bedford-Strohm Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier ein Kreuz. Als Symbol des Versprechens, so Marx, „mitzuhelfen, dass Frieden und Versöhnung und Gerechtigkeit in diesem Land sind“.

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Als Ausdruck einer Enttäuschung konnte gewertet werden, dass Bedford-Strohm den Papst ansprach. Dabei war der gar nicht da, entsprechenden Einladungen war Franziskus nicht gefolgt. „Aber“, so Bedford-Strohm in Richtung Franziskus, „wenn du mal nach Wittenberg kommst, dann werden wir dich von ganzem Herzen willkommen heißen.“ Immerhin hat der Vatikan eine Briefmarke mit dem Bild der „Thesentür“ an der Schlosskirche herausgegeben.

Inhaltliche Fortschritte hat es zwischen Protestanten und Katholiken im Jahr des Reformationsjubiläums nicht gegeben. Zwar herrschte auf allen Seiten freundliches Entgegenkommen und wurden die konfessionellen Streitereien (und massenmörderischen Konfessionskriege) selbstkritisch beklagt.

So veränderte Luther vor 500 Jahren die Kirche In diesem Jahr feierte die Evangelische Kirche in Deutschland den 500. Reformationstag. Doch viele Deutsche wissen nicht, worum es Martin Luther mit seinen Thesen überhaupt ging. Quelle: N24/Daniela Will

Aber von Durchbrüchen zur Überwindung der Trennung beim Abendmahl kann keine Rede sein. Auch am Reformationstag, auch also zum Abschluss des Jubiläumsjahres ereignete sich nicht mehr als die Veröffentlichung einer gemeinsamen Stellungnahme des Lutherischen Weltbundes (LWB) und des Päpstlichen Rates zur Förderung der Einheit der Christen, wonach man weiterhin „mit dem Ziel der Überwindung der zwischen uns verbleibenden Differenzen“ miteinander reden will.

Einen deutlicheren Akzent setzte aber am späteren Nachmittag Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) beim ansonsten etwas zähen staatlichen Festakt zum 500. Reformationsjubiläum im Wittenberger Stadthaus. Merkel ging aus von der religiösen Unduldsamkeit der Reformatoren und ihrer Gegner – analysierte dann das moderne Toleranzverständnis als Folge der grausamen Konfessionskriege und ging schließlich auf das heutige Grundrecht der Religionsfreiheit ein.

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Der Staat habe, so Merkel, „den Auftrag, ein reiches und lebendiges religiöses Leben in Deutschland zu ermöglichen“, für alle Religionen. Merkel weiter: „So wie Glaubensfreiheit stets vor religiösem Fanatismus geschützt werden muss, so müssen Religionen vor Geringschätzung geschützt werden.“

Dass die Kanzlerin dann noch einmal vom „Auftrag“ sprach, „die Religionsfreiheit zu achten und zu schützen“, ließ sich als Kritik sowohl an islamistischer Intoleranz als auch an der Haltung der AfD verstehen. War doch der AfD-Abgeordnete Albrecht Glaser gerade erst in drei Wahlgängen zum Amt des Bundestagsvizepräsidenten durchgefallen, weil er die Religionsfreiheit für Muslime infrage gestellt hatte.

Dass Merkel dann noch, damit die Angehörigen der Religionen vernünftig miteinander reden können, für „religiöse Bildung“ in allen Bereichen plädierte, entsprach ihrem Plädoyer für ein tolerantes, aber dem Glauben gegenüber aufgeschlossenes Miteinander. Dass sie dann auch noch von der religiösen auf die „digitale Bildung“ zu sprechen kam, dürfte freilich wieder eher mit den Jamaika-Sondierungen zu tun gehabt haben.

Zusätzlicher Feiertag kostet die Wirtschaft 10 Milliarden Euro Vor 500 Jahren soll Martin Luther seine 95 Thesen an die Wittenberger Schlosskirche geschlagen haben. Zum Jubiläum gab es in allen Bundesländern einen Feiertag. Auf Dauer wäre das ganz schön teuer. Quelle: N24/Sebastian Plantholt

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Die allerdings haben auch einen für die Kirche relevanten Aspekt. Einen erfreulichen. Denn es sieht ja so aus, als solle eine steuerliche Entlastung der Bürger nach dem Willen von Union, FDP und Grünen in den kommenden vier Jahren im Wesentlichen durchs Abschmelzen oder gar Abschaffen des Solidaritätszuschlags erreicht werden.

Der aber ist für die Kirchensteuer irrelevant. Die Kirchensteuer nämlich wird bei eingetragenen Christen erhoben als prozentualer Zuschlag auf den jeweiligen Einkommensteuerbetrag – exklusive Solidaritätszuschlag. Sodass, wenn der Soli wegfällt und ansonsten die Einkommensteuersätze unverändert bleiben, sich an den Einnahmen der Kirchen nichts ändert.

Diese Einnahmen sind wegen der guten Konjunktur auch bei Mitgliedern so hoch wie noch nie. Die 20 Landeskirchen der EKD verzeichneten 2016 steuerliche Rekordeinnahmen von insgesamt mehr als 5,4 Milliarden Euro. Wenn dieser Geldregen weitergeht, wird der von den Protestanten befürchtete Kater nach den zehn Jahre währenden Feiern zum 500. Reformationsjubiläum in finanzieller Hinsicht nur ein leichter Kopfschmerz sein.