Donald Trump a endossé ces dernières heures l'un de ses habits préférés, celui de chef du guerre. Après un léger retard à l'allumage, le locataire de la Maison blanche a pris conscience de la gravité de l'épidémie aux Etats-Unis qui ont franchi la barre des 100.000 personnes contaminées et atteint le chiffre de 1841 morts selon le dernier bilan.

Le président américain, soutenu par la majorité du Congrès, a lancé la contre-offensive en promulguant vendredi un plan historique de relance de 2200 milliards de dollars (1800 milliards d'euros) pour éviter au pays de plonger dans une récession durable. C'est deux fois plus que le plan signé en urgence par Obama pour stopper l'onde de choc de la crise financière de 2008 pourtant la plus grave depuis 1929.

Un plan historique

Trump, qui envisage de placer New York durement touché par l'épidémie en quarantaine, a décidé de frapper fort. Le plan prévoit notamment l'envoi d'un chèque de 1200 dollars à de nombreux Américains, 400 milliards de dollars d'assistance aux petites entreprises menacées de faillites, 500 milliards aux grandes sociétés et des prêts de 25 milliards aux compagnies aériennes. Il alloue enfin une aide d'urgence de 130 milliards aux hôpitaux et la recherche sur les vaccins et traitements du Covid-19.

Traumatisés par la « grande dépression » qui dans la foulée du krach de 1929 a précipité des millions d'Américains dans la misère, les Etats-Unis redécouvrent comme à l'époque du « New deal » de Roosevelt les vertus du Welfare State et de l'interventionnisme d'Etat. Les indemnisations chômage vont être renforcées. Les salariés et les indépendants sans travail « recevront « en moyenne leur salaire entier pendant quatre mois », a rassuré le sénateur démocrate Chuck Schumer. Et des voix s'élèvent déjà pour affirmer qu'il faudrait aller plus loin. Le sénateur républicain Mitch McConnell propose ainsi d'interdire les licenciements aux grandes entreprises bénéficiant d'aides publiques. Dans une tribune publiée ce samedi dans Le Monde par deux économistes réputés, Roman Frydman et Edmund Phelps, défendent eux l'idée d'une « assurance systémique » extraordinaire .

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Avec des aides récurrentes aux personnes en difficultés, élargissement des allocations chômage, distribution de bons d'alimentation, octroi de facilités financières aux ménages incapables de rembourser leurs prêts, les deux économistes réclament aussi des aides cibles sur les entreprises fournissant des biens et services essentiels et de réaffecter les capacités industrielles vers la production des matériels médicaux vitaux.

General Motors dans le collimateur

Un message entendu 5 sur 5 par Donald Trump qui a contraint par décret General Motors. à produire des respirateurs artificiels dont les hôpitaux du pays commencent à manquer cruellement . « GM perdait du temps », s'est énervé Trump. Cette mesure exceptionnelle s'appuie sur le « Defense Production Act » qui remonte à la guerre de Corée et autorise le gouvernement fédéral à mobiliser le secteur industriel privé pour les besoins de la sécurité du pays.

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Au-delà de General Motors, sauvé de la faillite en 2009 par Obama qui l'avait partiellement nationalisé, Donald Trump a lancé une mise en garde au secteur privé. « Nous n'hésiterons, pas à utiliser la pleine autorité du gouvernement fédéral pour faire face à cette crise », a-t-il martelé. En clair, à mobiliser d'autorité leurs moyens de production.

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