SAINT-JEAN-SUR-RICHELIEU | Une élève de 8 ans de Saint-Jean sur Richelieu, en Montérégie, n'a plus le droit de lire dans son autobus scolaire. Une situation que trouve complètement absurde la mère de la fillette.

Au cœur de la controverse se trouve la petite Sarah Auger, une élève studieuse qui dévore chaque livre qui lui tombe sous la main. «Je lis souvent des Matulu parce que c'est des collections à mon école et il faut que j'en lise quatre par jour», raconte Sarah au journaliste de TVA Nouvelles. «À la place de crier dans l'autobus, moi, je lis.»

Le trajet de son autobus scolaire est de 20 minutes. Le lieu idéal pour s'adonner à la lecture, n'est-ce pas?

Le chauffeur d'autobus a toutefois décidé que la lecture est une activité qui met en danger la sécurité des élèves à bord de son véhicule.

Crever un œil?

«Il m'a dit que ça peut crever un œil, que c'est très dangereux. OK, je vais le ranger», dit Sarah sur un ton résigné.

La maman de la fillette, abasourdie, n'a trouvé aucun règlement interdisant les livres dans les autobus scolaires. Les appels faits par TVA Nouvelles aux différents intervenants de la Commission scolaire des Hautes-Rivières, en Montérégie, confirment l'absurdité de la situation.

«On a parlé à une dame du conseil des transports (de la commission scolaire) et elle trouvait ça aussi ridicule. Elle a dit qu'elle était pour en parler au prochain conseil», raconte Claudia Auger, mère de Sarah.

Quant au principal intéressé, il se montre absolument convaincu du bien-fondé de la décision qu'il a prise pour assurer la sécurité de ses élèves.

«Ça représente un danger parce que les élèves se lèvent à ce moment-là pour voir ce qu'ils sont en train de lire. Le but d'un autobus scolaire c'est que les enfants ne se lèvent pas», justifie le chauffeur d'autobus, Jean Dubois, à la caméra de TVA Nouvelles. Un coin de livre dans un œil, ça peut avoir des dommages.»

Explications des autorités scolaires

La Commission scolaire des Hautes-Rivières trouve de son côté que l'histoire prend des proportions injustifiées et veut enquêter pour voir si le conducteur, souverain dans son véhicule, a raison.

«Pris isolément, c'est sûr que de lire dans un autobus scolaire n'est pas dangereux. Après vérification, si le chauffeur applique des mesures abusives on verra avec le transporteur à faire des ajustements», affirme Mario Champagne, secrétaire général à la Commission scolaire des Hautes-Rivières.

«Mais avant de porter un jugement, j'aimerais qu'on ait un portrait plus global de la situation», fait valoir M. Champagne.