Dans le village de Ye Bauk Kyar, en septembre 2017. STR / AFP

Vêtus de noir, armés de sabres et de fusils, des hommes de la mystérieuse Armée du salut des Rohingya de l’Arakan (ARSA), qui affirme combattre au nom de cette minorité musulmane de Birmanie, auraient assassiné en août 2017 près d’une centaine de Birmans de confession hindoue dans deux villages d’un district du nord de l’Etat de l’Arakan.

C’est ce qu’a révélé cette semaine Amnesty International, qui indique avoir recoupé et vérifié ces informations émanant de survivants du massacre et étayées par le travail d’experts en anthropologie médico-légale. Peu de temps avant ces tueries, des combattants de l’ARSA avaient attaqué une trentaine de postes des forces de sécurité birmane dans le même district, déclenchant une réponse d’une extrême férocité de la part de l’armée et de la police contre les villageois musulmans. Des opérations ayant toutes « les caractéristiques d’un génocide », comme les a qualifiées l’ONU en décembre 2017. Près de 700 000 Rohingya sont depuis réfugiés au Bangladesh.

Cette fois-ci, c’est au tour des Rohingya d’être accusés de crimes contre l’humanité, même si le rapport d’Amnesty souligne que le massacre contre les hindous n’aurait pas, d’une manière générale, reçu le soutien des villageois musulmans.

« Sélection » des hommes, femmes et enfants

Tout a commencé le 27 août à 8 heures du matin, dans le village de Ah Nauk Kha Maung Seik. Des hommes vêtus de noirs et masqués s’emparent d’une soixantaine d’hindous. Ils séparent les hommes, les femmes et les enfants, en une « sélection » qui évoque la façon dont les forces de sécurité birmane agissent alors contre les musulmans dans d’autres villages de la région.

Selon les témoignages recueillis par Amnesty au Bangladesh, où se sont également réfugiés des hindous, ainsi qu’à Sittwe, capitale de l’Arakan, les guérilleros vont égorger et poignarder 53 personnes. Parmi elles figurent 10 femmes et 23 enfants, 14 de ces derniers étant âgés de moins de 8 ans.

Amnesty a interrogé quelques-uns des huit rescapés, tous des femmes et des enfants, que leurs agresseurs ont enlevés et ensuite emmenés de force au Bangladesh, où les victimes auraient alors été contraintes de mettre le massacre sur le compte des extrémistes bouddhistes ou de l’armée birmane.

« Pas le droit de vivre ici »

« Les assaillants étaient armés de longs couteaux, a raconté l’une des survivantes, Bina Bala, 22 ans. Ils nous ont lié les mains dans le dos et nous ont bandé les yeux. Je leur ai demandé ce qu’ils faisaient. Ils ont répondu que, nous les hindous, étions comme les bouddhistes : on n’avait pas le droit de vivre ici. » Dans ce district de Maugdaw, la population est très majoritairement musulmane.

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