Si on se fie à la tribune de Vanity Fair , François Hollande aurait raison de la créativité de Daft Punk. Sur ce cliché datant de 2013, le président de la République en visite officielle à Chambéry, présente fièrement un nouveau modèle de casque de pompier qui ressemble furieusement à ceux du duo électro.

Le «French bashing». Voici le nouveau passe-temps de la presse anglo-saxonne. En quoi cela consiste? Faire de la figure du Français une tête de Turc, critiquer l'évolution de sa société, pointer du doigt ses défauts, remuer bon nombre de clichés et dénoncer le tout au regard de la grandeur passée de notre civilisation. Derniers censeurs en date, la version américaine de Vanity Fair et l'écrivain et éditorialiste britannique A.A. Gill.

Dans une tribune parue récemment dans le magazine américain, titrée Liberté! Égalité! Fatigué! en français dans le texte, «la France aurait perdu de son panache, son je ne sais quoi» en matière de culture. Cette culture et l'art de vivre français, autrefois «recommandés» par Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, George Gershwin et Henry James, a perdu aujourd'hui son «savoir-faire». En d'autres termes, les artistes français seraient depuis quelques temps incapables de créer une œuvre intéressante.

«Quelle est la dernière fois où vous avez apprécié, disons, un film français contemporain?, questionne l'auteur. Combien y a-t-il d'acteurs français qui comptent? Leur plus grand acteur (Gérard Depardieu, NDLR.) est désormais un citoyen russe (et est parti en Belgique). Donnez-moi un peintre français vivant qui vaut le coup. Donnez-moi un grand musicien français. Un écrivain, mis à part Michel Houellebecq - que les Français détestent. Leur cuisine si renommée est devenue une attraction touristique moribonde».

«L'orthodoxie politique» responsable de tous les maux

Face à cet acharnement difficile de ne pas soupçonner le parti-pris du commentateur londonien. Celui-ci semble occulter de réels succès: Daft Punk triomphant aux Grammy Awards, The Artist aux Oscars en 2012, Jean Dujardin, Eva Green et Marion Cotillard dans plusieurs grosses productions hollywoodiennes. À une autre échelle, des artistes comme Adèle Exarchopoulos, Julie Delpy, Françóis and The Altas Mountain, Woodkid et Pierre Huyghes sont appréciés dans ces pays.

L'article de Vanity Fair US. PHILIPPE DESMAZES/AFP

Pour A.A. Gill, cette inertie créative serait due à un contexte plus global. «Incapable de changer, la France s'est transformée en la dynastie des Bourbons, qui n'oubliait rien, mais n'apprenait rien». Le système politique rigide restreint la liberté artistique, «étouffe et pénalise toute sorte d'innovation». Ainsi, «les Français ont peur de l'esprit d'initiative. Ils n'osent pas saisir les opportunités, ils n'osent pas mettre en jeu leur précieuse culture, leurs déjeuners, leurs vacances estivales d'un mois, leurs jours fériés qui débordent sur le week-end, leur droit à se relaxer, à hausser les épaules, à ne pas travailler avec les mêmes restrictions que les autres». Ils sont gonflés ces Français! Et surtout si différents des standards anglo-saxons.

Des accusations en série au service d'un raisonnement alambiqué

Mais l'article atteint des sommets de mauvaise foi lorsque Gill avance que cette décadence culturelle hexagonale s'est révélée lors de la découverte de la supposée relation entre François Hollande et Julie Gayet. Le traitement par les médias, ainsi que les réactions des Français, auraient fait la preuve que notre Nation manque de tact, et a perdu son «habileté avec les bonnes manières». Ces accusations en série se mettent au service d'un raisonnement alambiqué qui tient plus de l'élucubration que d'une analyse rationnelle.

Il ne s'agit certes pas du premier pamphlet sur le déclin de l'art de vivre à la française venant de la presse britannique et américaine. En 2007, Donald Morrison lançait un pavé dans la mare avec l'article «La mort de la culture française», paru dans le Time . En novembre dernier, Thomas Chatterton Williams récriminait dans le New York Times l a perte de l'identité de Paris et notamment de Pigalle . Les «hipters» et les «bobos» contribueraient selon lui à aseptiser ce quartier, poussant à remplacer les «traditionnels bars à hôtesses en bars à cocktails lounge». Dans un article bourré d'approximations paru dans Newsweek, Janine di Giovanni décrivait également «la chute de la France», pays miné par les impôts et le prix insensé du litre de lait. The Economist imputait quant à lui le pessimisme légendaire des Français à sa littérature. Si les créations françaises et l'état de l'industrie culturelle ne sont pas exempts de tout reproche, rien ne justifie un tel acharnement. Comme dit-on en anglais: «De quoi je me mêle»?