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「会社員でも夢みたいなことができると証明したい」。神戸市在住のごく普通の会社員が、南極大陸を自転車で走り、南極点を目指す夢に挑戦する。世界でも例のない試みだ。会社生活と夢の両立に悩み、練習では挫折も味わった。周囲の後押しを得て“サラリーマン冒険家”は２４日、世界の果てを目指して日本をたつ。

マイナス４０～２０度の過酷な世界への冒険に挑むのは、輸送機器メーカー「川崎重工業」社員の大島義史さん（３１）。４年前から準備を進め、有給休暇を目いっぱい使った約１カ月の日程を練った。

当初は海岸線から南極点までの約千キロを約２カ月かけて走破するルートを目指したが、休みが長期に及ぶことによる会社への負担を考えて冒険を圧縮。テントや食料の入ったそりを２台引きながら１日２０～３０キロのペースで計２００キロを走るルートに決めた。

大島さんは「自分が休むことで何人もの人に影響が出る。これが時間的にも費用面でも会社員ができる限界だと思う」と語る。