Faute de fonds, la Société de transport de Montréal (STM) doit repousser indéfiniment l’achat de près de 500 autobus au cours des quatre prochaines années, a appris le journal 24 Heures.

«Nous devons effectivement décaler l’acquisition de bus en raison de la rareté des ressources financières», explique par courriel Isabelle Tremblay, porte-parole de la STM.

Selon son Plan triennal d’immobilisations (PTI) 2014-2016, la STM prévoyait débourser 377 millions $ pour faire l’acquisition de 339 autobus hybrides de 12 mètres entre 2014 et 2018.

Cette année, 31 véhicules de taille «régulière» devaient s’ajouter à la flotte de la société, au coût de 43 millions $.

Afin de «répondre à un accroissement de l’achalandage du réseau de surface», la STM comptait également acquérir 145 autobus articulés entre 2015 et 2018. Le réseau devait accueillir 15 de ces véhicules dès 2015, au coût 29 millions $.

La grande majorité de ces dépenses devaient être subventionnées par le gouvernement fédéral et provincial.

«En effet, lorsque nous avons produit (en 2013) le PTI 2014-2016, nous avions prévu acquérir plus de bus articulés pour continuer d’augmenter le service, ce qui ne s’est pas réalisé», résume Mme Tremblay.

La porte-parole rajoute que la décision de repousser ces achats est venue lors du dépôt du budget 2014 de la STM, en février dernier.

Délai indéterminé

Alors que ces acquisitions sont sur la glace, la société de transport ne sait toujours pas quand elle pourra relancer le processus d’achat pour ces nouveaux véhicules.

«Oui le projet est décalé, mais pour combien de temps? Il est encore trop tôt pour le dire», indique Mme Tremblay.

Chose certaine, la direction de la STM devra attendre de connaître les grandes orientations de son budget 2015 avant de publier un nouvel échéancier dans son PTI 2015-2017.

«On ne réinvente pas la roue avec le PTI. Chaque année, le contenu est reconduit et ajusté selon ce qui a été réalisé et ce qui reste à faire», résume la porte-parole.

Croissance affectée?

Questionnée à savoir si les objectifs d’achalandage de la STM seraient affectés par ce délai, la porte-parole est devenue plus évasive.

«Ce que l’on peut vous dire est qu’à ce jour, la STM a assuré 20 millions de déplacements supplémentaires par rapport à ce que le plan stratégique 2020 prévoyait pour 2014», répond simplement Mme Tremblay.