Con il 30% della produzione di carciofi italiani il nostro Paese detiene il primato mondiale. E 4 cultivar hanno ottenuto il riconoscimento del marchio di qualità europeo.

Il carciofo è una pianta tipica delle zone mediterranee. Predilige il clima temperato, resiste abbastanza al freddo, ma non al gelo; il terreno ideale è tendente all’argilloso e neutro.

Esistono al mondo più di 90 varietà di carciofo che vengono classificate in base a certi criteri:

ci sono le inermi e le spinose , a seconda se le brattee terminano con le spine;

, a seconda se le brattee terminano con le spine; in base al colore esistono le verdi e le violette ;

; sono primaverili o unifere le varietà la cui raccolta avviene in aprile-maggio, e autunnali o rifiorenti quelle che producono in anticipo capolini in autunno con la tecnica della forzatura (inizio attività vegetativa in estate anziché in inverno).

Il carciofo viene coltivato soprattutto in Italia, Spagna ed Egitto; negli Usa la produzione si concentra nella California. Da qualche tempo si coltiva (soprattutto per esportazione) anche in Perù, che è diventato il quarto produttore nel mondo.

In Italia il carciofo è definito il prodotto simbolo del centro sud. Infatti, le regioni dove i carciofi italiani vengono maggiormente coltivati sono la Sardegna, la Puglia e la Sicilia (Piane di Catania e di Gela); ma anche il Lazio fa la sua parte.



Sono 4 le cultivar di carciofi italiani ad avere ottenuto il riconoscimento di marchio di qualità di origine dall’Unione Europea, e questo perché sono prodotti agroalimentari rispondenti ai requisiti stabiliti dal Regolamento CEE n. 510/06 e, dunque, devono essere promossi e tutelati.

Carciofo romanesco del Lazio



E’ stato il primo prodotto agricolo italiano ad ottenere, nel 2002, un marchio di qualità, quello di origine IGP (Indicazione Geografica Protetta).

Il carciofo romanesco è chiamato anche “mammola” o “cimarola”. Deriva dalle cultivar di Castellammare (carciofo precoce, morbido e con poco scarto di foglie) e di Campagnano (tardivo e più grosso), e si coltiva nelle province di Viterbo, Roma e Latina.

Per quelle zone è il “Re dell’orto”: è di ottima qualità (grosso e senza spine), ha caratteristiche organolettiche eccezionali ed inoltre è molto versatile in cucina. Famosi sono i carciofi alla Giudìa ed alla romana, e poi i carciofi fritti, ripieni ed in brodetto.

Curiosità:

Il fiore del carciofo appena sbocciato è all’origine di un prodotto tipico del Lazio: il caciofiore. Questo formaggio, considerato l’antenato del pecorino romano, è prodotto con il latte di pecora crudo intero attraverso una procedura particolare che vede l’aggiunta nel latte del caglio vegetale ottenuto dai fiori di carciofo.

Il profumo ricorda quello dell’erba e della paglia ed il gusto è intenso e leggermente amaro.

Carciofo Brindisino

Anche questo prodotto ha ottenuto, nel 2011, l’Indicazione Geografica Protetta (IGP).

Si coltiva nella provincia di Brindisi, da dove proviene il 20% circa della produzione di carciofi italiani. La raccolta avviene da novembre a maggio.

E’ molto pregiato per lo scarso contenuto di fibra, la compattezza del capolino (è richiesto dall’industria per la conservazione sott’olio), la quasi totale assenza di spine ed il gusto dolce (per questo adatto ad essere consumato crudo).

Curiosità:

Con il carciofo brindisino viene prodotta una birra artigianale (si chiama “100 foglie”), unica nel suo genere, intensamente profumata al carciofo ed agrumi e dal sapore amarognolo. Ha una gradazione alcolica di 4,8 gradi, il colore chiaro giallognolo e si abbina a tutte le ricette pugliesi a base di carciofi e non solo.

Carciofo di Paestum

Nell’eccellenza dei carciofi italiani si distingue anche il Carciofo di Paestum, chiamato anche “Tondo di Paestum” per via dei capolini dalla forma tondeggiante che gli agricoltori della Piana del Sele riescono ad ottenere con una tecnica di coltivazione particolare. Anche questo prodotto ha ottenuto nel 2004 il marchio IGP.

Si produce nella provincia di Salerno e l’aspetto, la compattezza e l’assenza di spine gli conferiscono l’appartenenza al gruppo genetico dei carciofi romaneschi. Si raccoglie da febbraio a maggio.

Il colore delle brattee è verde con sfumature violette. Il sapore è delicato e gradevole. In Campania viene utilizzato per il risotto, la parmigiana e la frittata, ma anche con la pizza e la pasta.

Curiosità:

Sembra che nella zona di Paestum vivesse una ragazza di nome Cynara, molto bella e dagli occhi verdi. Zeus, il re di tutti gli dei, se ne innamorò, ma la fanciulla lo rifiutò. A quel punto Zeus, molto adirato, la trasformò in un carciofo. Ecco come ebbe origine il carciofo.

Carciofo spinoso di Sardegna

Chiamato anche Spinoso sardo, nel 2011 è stato riconosciuto dalla UE con il marchio di origine DOP (Denominazione di Origine Protetta). E’ l’unico, fino a questo momento, tra i carciofi italiani, ad avere ottenuto il marchio DOP.

Viene coltivato nelle province di Cagliari, Carbonia-Iglesias, Medio Campidano, Oristano, Nuoro, Ogliastra, Sassari e Olbia-Tempio. La raccolta avviene da settembre a maggio.

I suoi capolini sono verdi con sfumature violette ed hanno una forma conica, le brattee hanno spine gialle molto aguzze. E’ particolarmente profumato ed ha consistenza croccante, il sapore è una sintesi di dolciastro e amarognolo.

I carciofi brasati sono una squisitezza, ma possono essere consumati ed apprezzati anche crudi, conditi soltanto con olio e limone.

Curiosità:

In Sardegna ci sono 11mila ettari di superficie coltivati a carciofi, di cui 1.000 sono dedicati al carciofo DOP. Le maggiori province che li producono sono Sassari, Cagliari e Medio Campidano.