Ihr tretet den Körper des Kobolds mit einem angestrengten Grunzen von eurem Schwert und schaut euch schwer atmend um. Zu euren Füßen stapeln sich die Überreste eurer Feinde. Die Luft in der alten Mine ist nun still und schwer, keine Spur mehr von dem hektischen Geschrei und dem Klirren, das euch die letzte Stunde begleitet hat. Ihr seufzt und packt einen Haufen Kerzen in euren Beutel - der viel zu klein ist, als dass er mehr als ein paar mickrige Fetzen Stoff, einige Brocken Kupfererz und die dicken Kerzenstummel fassen könnte. Als ihr das warme Licht der abendlichen Sonne wieder auf eurem Gesicht spürt, beschließt ihr, einen kurzen Zwischenstopp in der Taverne von Goldhain einzulegen und euch ein kühles Bier zu gönnen. Ihr habt nicht viel Geld, aber euer Feierabendbier habt ihr euch verdammt nochmal verdient. Während ihr euer rostiges Schwert schultert und euch leicht hinkend auf den Weg in Richtung des Gasthauses macht, packt euch ein seltsames Gefühl, dass eure moderne WoW-Inkarnation schon lange nicht mehr gespürt hat: Ihr seid zufrieden mit euch und eurem Platz in Azeroth.

Egal ob mit Reittier oder ohne: In klassischen Zonen wie dem alten Tausend Nadeln stellte die Landschaft ein ebenso großes Hindernis dar wie eure Feinde. Quelle: buffed Classic-WoW nähert sich mit großen Schritten und bringt ein paar Grundsatzfragen mit sich: Wie viel Komfort darf es denn sein? Hättet ihr gerne eine Tüte Weltportale zum Mitnehmen? Ein paar leckere Quests, die auf der Karte angezeigt werden? Eine Familienpackung Reittiere, die immer und überall verfügbar ist? Wenn ja, dann empfehlen wir euch vor dem Besuch des Classic-Servers ein Beißholz neben die Tastatur zu legen, denn der Ritt wird hart, langsam und frustrierend. Oder ihr entspannt euch, atmet tief durch und schmeißt euer modernes WoW-Gepäck über Bord. Wir wissen ganz genau, wie furchterregend die Vorstellung des "Hardcore-WoW" ist, denn auch wir haben das moderne Azeroth natürlich über die Zeit hinweg liebgewonnen. Sich jedoch auf ein Abenteuer einzulassen, indem ihr alle Sicherheitsnetze kappt, die Reling loslasst und euch ins tobende Classic-Meer schmeißt, ist nicht nur aufregend - es bringt auch eine Menge Seelenfrieden mit sich. Ihr habt keine Ahnung mehr, wie die einzelnen Spielmechaniken funktionieren, ihr erhaltet kaum Informationen vom Spiel und obendrein verirrt ihr euch alle Nase lang in der mit einem Mal erstaunlich großen Welt - und neunzig Prozent eurer Mitspieler geht es genau so wie euch. Alles ist langsamer und entspannter, denn Classic-WoW weiß noch gar nicht, was "World First" überhaupt bedeutet. Und selbst wenn: Der erste Platz wurde bereits vor fünfzehn Jahren vergeben.

Im Folgenden möchten wir euch gerne auf einen kleinen Spaziergang mitnehmen, bei dem wir euch die Sehenswürdigkeiten von Classic-WoW etwas näher bringen. Dabei sind wir natürlich ab und an etwas gemein, denn unsere alten verwitterten WoW-Veteranen-Seelen blühen nur dann auf, wenn wir ein paar gut gemeinte Spitzen verteilen dürfen. Was wir an dieser Stelle allerdings nicht bemühen werden, ist Nostalgie, denn damit könnt ihr vermutlich nichts anfangen. Es hat keinen Sinn, jemandem ein Lieblingsreiseziel schmackhaft zu machen, indem man ein verblichenes Urlaubsfoto aus dem Regal kramt und sich lautstark an die guten alten Zeiten erinnert. Stattdessen konzentrieren wir uns vor allem auf einen bestimmten Aspekt von Classic-WoW: seine enorme Langsamkeit. Denn wenn alles im Zeitlupentempo abläuft, entkrampft der innere Spiele-Workaholic automatisch. Also packt euch ein Butterbrot ein, schürt eure Stiefel und schlendert ein wenig mit uns durch das "echte" Azeroth.

Große, weite Welt

Eines der besten Features von Classic-WoW ist, dass sich die Größe von Azeroth schlagartig verdreifacht. Ihr fragt, wie das bitte vonstatten gehen soll, wenn doch alle aktuell existierenden Erweiterungen wegfallen? Ganz einfach: indem ihr lauft. In Classic-WoW gibt es keine Flugreittiere, mit denen ihr den direkten Weg von A nach B nehmen könnt. Wenn ihr das Ganze umgehen möchtet, indem ihr clever seid und alle Flugmeister freischaltet, müssen wir euch leider enttäuschen. Zum einen war der Beruf des Reitmeisters vor dem Kataklysmus offensichtlich noch nicht so weit verbreitet wie heute, denn die Flugtaxi-Stände sind hier noch extrem selten. Zum anderen wurden die armen Reitgreifen nicht annähernd so gut ausgebildet. Anstelle schneller und effizienter Flugrouten bummeln die fliegenden Kreuzfahrthühner gerne, fliegen ein paar Schleifen, weil die Aussicht gerade so schön ist und setzen euch nach einer halben Ewigkeit mitten in der Pampa wieder ab. Und das, wohlgemerkt, zu einem extrem stolzen Preis. Vernünftig wie ihr seid, spart ihr euch deswegen das Geld fürs Taxi und arbeitet lieber auf euren eigenen Gaul hin. Spätestens auf Stufe zwanzig kommt jedoch das bittere Erwachen: Ihr habt weitere zwanzig Stufen vor euch, bis ihr das erste Mal in der Reitschule vorstellig werden dürft. Obendrein befindet ihr euch in einem Zeitalter, bevor die galoppierende Inflation in Azeroth Einzug hielt - ein einziges Goldstück stellt mit einem Mal wirklich viel Geld dar. Leise grummelnd beschließt ihr, ein paar Quests dazwischen zu schieben und so an Geld zu kommen. Doch eure Karte will nicht so funktionieren, wie ihr es gewohnt seid. Wo sind die Questmarker? In welchem Gebiet sollt ihr die vom Questgeber verlangten Bärenhintern sammeln? Und dieser Typ namens Mankrik sucht seine Frau, könnte aber keine präzisen Wegbeschreibungen geben, wenn sein Leben davon abhinge. Als ihr schließlich die Bären findet und ungeduldig auf zwei bis drei davon einschlagt, damit es etwas schneller geht, liegt ihr nach wenigen Sekunden im Dreck.

In Classic-WoW werden nicht nur die Hauptstädte mit Leben erfüllt. Auch alle anderen Städte stellen wichtige Mittelpunkte für Rast und Handel dar. Quelle: buffed Stopp! Was ihr gerade erlebt habt, war die WoW-Entsprechung eines Großstadtbewohners, der mit einem Mal auf einem Bauernhof leben muss. Anstatt die Situation so anzugehen, wie ihr euer Großstadtleben angeht, ist es viel angenehmer, sich kurz zurückzulehnen, tief durchzuatmen und die Natur zu genießen. In Classic-WoW werdet ihr keinen leuchtenden Endgegnern mit planeten-ermordenden Schwertern im Zweikampf begegnen - eure Position ist die eines völlig unbekannten Abenteurers, der seinen Ranzen schnürt und sich mit einem flauen Gefühl im Magen auf den Weg in die große weite Welt macht. Und das alte Azeroth bietet euch genau diesen Sinn für kleine Wunder, wenn ihr euch darauf einlasst. Nehmt euch Zeit und lest die (oft seitenlangen) Questbeschreibungen durch. Wenn ihr geduldig seid und die Augen offen haltet, beginnt ihr automatisch damit, auf "Abenteurer-Navigation" umzuschalten: Ihr fangt an, euch an Landschaftsmerkmalen zu orientieren und nutzt eure Karte als wichtiges Referenzmaterial und nicht als Quest-Automat. Aufgaben werden nicht mehr durch ein großes "!" auf der Karte angezeigt. Stattdessen stoßt ihr vielleicht aus Versehen auf einen Questgeber - die stehen in Classic nämlich gerne einmal an einsamen und gefährlichen Orten. Sich in eine alte Mine vorzukämpfen ist mit einem Mal viel spannender, wenn ihr nicht wisst, ob ihr hier überhaupt richtig seid oder einen für euch komplett unbekannten Ort entdeckt habt. Das Gefühl, ein Abenteurer zu sein, wird intensiver, wenn euer Ruhestein eine Abklingzeit von einer Stunde hat und ihr mit vollen Taschen und mit niedriger Lebensenergie aus der Wildnis zurück in die Zivilisation gelangen müsst. Eine einzige Quest kann mit Leichtigkeit vierzig Minuten oder mehr fressen - und wir reden hier nicht von mehrstufigen Sequenzen, die voll vertont sind und Fahrzeugsequenzen beinhalten. Wir reden von einer vierzigminütigen Suche nach Kopftüchern, welche von Banditen fallengelassen werden, die in einer versteckten Ecke einer unbedeutenden Höhle herumlungern. Anstelle von großen, vorgefertigten Storys schreibt ihr eure eigene Geschichte, die ab und an natürlich darin enden wird, dass ihr euch übernehmt und niedergeschlagen werdet. Logisch, denn ein einzelner Krieger bekommt eben Probleme, wenn er von zwei Banditen auf einmal angegriffen wird. Ihr dürft euch gerne darüber ärgern, vermeidet es aber, euch davon frustrieren zu lassen. Stattdessen verbindet ihr eure Wunden, klopft euch den Staub aus den Klamotten und plant eure Reise erneut. Helden werden nicht geboren, indem ihnen immer wieder gezeigt wird, wie cool und unbesiegbar sie sind. Sie werden geboren, indem ihre Willenskraft auf die Probe gestellt wird und sie nach Niederlagen immer wieder aufstehen. Wie das alte Sprichwort so schön heißt: "Ein Ritter in strahlender Rüstung ist nur ein Krieger, dessen Stahl noch nicht getestet wurde." Macht euch also nichts aus den Beulen in eurer Rüstung und den steigenden Reparaturkosten. Sie sind ein Teil eures Abenteurerlebens.

Keine Zahlen, nur Träume

Heutzutage tritt man der Warteschleife für den Gruppenfinder bei und sprintet kurz nach Ankunft im Dungeon los. Wer ein "Hi" oder ein "Moin" in den Gruppenchat schreibt, verlängert nur die Zeit, die man in dem doofen Dungeon verbringt - schließlich kennen wir ja alle die Mechaniken der Bosse und wollen nur schnell schauen, ob das Item fällt, das wir gerade brauchen. Ihr kennt die Mechaniken nicht? Dann stellt ihr ein Hindernis dar, die Informationen kann man schließlich allesamt mit einem Klick im Abenteurerführer nachlesen. Ihr braucht mehr als fünfzehn Minuten für den Dungeon? Uff, ganz schön langsam. Seid das nächste Mal ein wenig schneller, ihr wollt euch ja nicht vor euren Mitspielern blamieren, oder?

Durch die Wiederkehr des Main-Charakters bildet sich eine viel engere Server-Gesellschaft, da man sich so mit der Zeit einen Ruf aufbauen kann. Quelle: buffed In Classic sieht die Sache etwas anders aus. Hier sind Dungeonbesuche mit einem Mal sehr entspannt, denn ihr müsst kaum etwas mitbringen - außer Zeit. Ihr beginnt euren gemütlichen Dungeon-Nachmittag mit einem Besuch in einer der Hauptstädte. In dem entsprechenden Chat-Channel meldet ihr euch kurz zu Wort und sucht auf diese Art und Weise langsam aber sicher eure Gruppe zusammen - es gibt keinen Dungeonfinder, der euch mit einem kurzen Trommelwirbel dimensionsübergreifend in diverse Kerker katapultiert. Nachdem man sich im Gruppenchat Hallo gesagt hat, tritt man die Reise in Richtung Dungeon an und plaudert währenddessen auch mal gerne mit seiner Truppe. Ihr habt ja ohnehin nichts anderes zu tun, warum solltet ihr euch also nicht die Zeit vertreiben? Sobald ihr das Verlies eurer Wahl betretet, werden die ersten Kontrollfähigkeiten ausgepackt, die in Classic-WoW wieder zum Standardrepertoire aller Dungeonbesucher gehören. Die Kämpfe sind langsam und sehr einfach, wenn niemand auf das im Hintergrund umherirrende Schaf einschlägt oder den betäubten NPC in zweiter Reihe anstupst. Der Grund dafür ist einfach: Classic-WoW funktioniert ausnahmslos nach dem "Tank-and-Spank-Prinzip", sprich: Es gibt keine abgefahrenen Gegnerfähigkeiten. Keine super-duper-Bodeneffekte, keine Verwandlungen mit eigener Fähigkeitenleiste und keine Verfolgermechaniken - einfach nur einen Gegner, der getankt wird. Währenddessen machen die Schadensausteiler Schaden. Und der Heiler heilt. Fertig. Besonders schön ist auch die Abwesenheit umherschwebender Zahlen - Heiler erhalten zum Beispiel keine exakte Rückmeldung. Stattdessen schaut ihr auf die Lebensleiste eurer Kameraden und schätzt grob, wie dick das magische Pflaster sein muss, dass ihr in seine Richtung schickt. Overhealing? Völlig egal, das kann sowieso niemand nachhalten. Solange am Ende alle noch aufrecht stehen, seid ihr ein guter Heiler.

Im Vergleich zu den hektischen, von Spezialmechaniken und kurzen Lebensleisten gespickten Dungeons der Battle-for-Azeroth-Zeit fühlen sich Classic-Dungeons wie ein gemütlicher Ausflug in den Stadtpark an. Ihr habt nach den Kämpfen Zeit ein wenig zu plaudern, denn ihr setzt euch natürlich hin, um zu essen und zu trinken. Ähnlich wie es echte Abenteurer auch machen würden, arbeitet ihr euch langsam und von Erholungspausen unterbrochen durch den Dungeon, um am Ende die hart verdiente Beute zu teilen. Vielleicht fällt dieses Mal nichts für euch ab, doch alleine die Erfahrungspunkte sind bereits wertvoll, denn der Weg in Richtung Maximalstufe ist eher ein Marathon als ein Sprint.

Stadtgeflüster

Sobald ihr eine der Hauptstädte betretet, entdeckt ihr ein für BfA-Spieler unbekanntes Land: Überall treiben sich Spieler herum! Es wird gejoggt und geritten, gehüpft und geschwommen. Alles wirkt lebhaft und gesellig. Wenn ihr eine neue Waffe braucht, werdet ihr einen Schmied (nach kurzer Anfrage im Handelschat) vermutlich im Zwergenviertel finden, denn da stehen die Schmiedeutensilien. Ihr sucht jemanden, der euch außerhalb des Auktionshauses Ressourcen verkauft? Schaut euch in der Nähe des Marktplatzes um, denn dort befindet sich die Bank. Einen mobilen Bankzugriff gab es damals noch nicht, ebenso wenig wie einen fahrbaren Amboss oder einen beweglichen Postservice. Und apropos Briefkasten: Die Dinger stellen in Classic-WoW die absoluten sozialen Ballungszentren dar. Warum nur? Ganz einfach, weil es pro Hauptstadt nur einen Briefkasten gibt, der sich vor der Bank befindet.

Bis ihr die tolle Szene mit Bolvar und Lady Prestor zu Gesicht bekommt, werden unzählige Stunden ins Land gehen – gut so, dann ist es etwas Besonderes! Quelle: buffed Apropos Bank. Erinnert ihr euch noch an all die Stufe-eins-Charaktere, die mit ihren ulkigen Klamotten und albernen Namen durch Orgrimmar rennen? Nein? Das liegt daran, dass ihr heutzutage ein Rohstoff-Fach in eurer Bank habt, eure Klamotten per Transmog-Kleiderschrank wechselt und selbst Gilden eigene Lager erhalten. Die seltsamen Gestalten sind sogenannte "Mules" oder "Bank-Charaktere", die mit Classic-WoW wieder enorm wichtig werden. Und ja, ihr habt richtig gelesen: Auch ganze Gilden müssen auf die beliebten Lederhosen-Trolle zurückgreifen, um ihre Reagenzien und Questgegenstände zu lagern. Macht euch nichts draus und macht stattdessen einen Wettbewerb daraus, wer seinen Bankcharakter am absurdesten kleidet. Es wird in Classic zwar kein Transmog geben, aber euren Lastesel stören die Werte auf den Gegenständen nicht die Bohne. Seht das Hin-und Herschieben der Rüstungsteile, Stoffballen und Metallbarren als digitale Zen-Gärtnerei an - das heutige hektische Herumgeklicke und automatische Ordnen der Fächer weicht einer herrlichen Ruhe. Außerdem hat ein laufendes Bankfach deutlich mehr Charakter.

Wenn ihr die Taschen eures Bankcharakters leeren möchtet, wird es besonders schön, denn in dem Moment, in dem ihr das Auktionshaus betretet, erhaltet ihr eine Menge Zeit, um über die Preisgestaltung, euer Inventar und euer Leben an sich nachzudenken. Denn natürlich gibt es keine Komfort-Suchfunktionen im Auktionshaus. Ihr müsst jedes Mal manuell den Itemnamen eintippen, um das korrekte Ergebnis zu erhalten, also öffnet einfach im Hintergrund ein Browserfenster mit wowhead.com. Damals war übrigens thottbot.com unser (mittlerweile ausgemustertes) Datenarchiv der Wahl. Reckt und streckt euch, lockert euren Mausfinger, dann geht es an die Arbeit: Zieht jeden Stapel der zu verkaufenden Gegenstände einzeln ins Verkaufsfenster und merkt euch den veranschlagten Preis, denn diesen müsst ihr ebenfalls immer wieder von Neuem eingeben. Wer die volle Ladung Buchhaltung haben möchte, arbeitet am besten mit Stift und Papier. Ihr seid schon genervt? Seht das Ganze einfach als kleine Azeroth-Wirtschaftssimulation und schon habt ihr eine Menge Spaß dabei, einen großen Teil eurer Spielzeit mit dem Rechenschieber zu verbringen. Aber mal im Ernst, es ist tatsächlich ein cooles Gefühl, zum ersten Mal den weiten Weg in die Wüste anzutreten und das fraktionsübergreifende Auktionshaus in Tanaris zu besuchen. Hier findet ihr Schnäppchen von Spielern, die eigentlich nur schnell ihre Gegenstände auf Hordenseite schaffen wollten, Kleinodien, die in die andere Fraktion geschmuggelt werden, und völlig überteuerte Alltagsgegenstände. Ein Alltag, wie man ihn sich in einer Goblin-Stadt vorstellt! Ebenfalls toll ist, dass die neutrale Stadt auf diese Weise zu einem weiteren Ballungszentrum wird - und so wiederum dem Spieler das Antreten einer kleinen Reise attraktiv macht. All das ist natürlich an heutigen Maßstäben gemessen geradezu absurd kompliziert und langsam. Und damit einer der Gründe, warum wir es gar nicht abwarten können, endlich wieder einen Fuß in das sperrige, uralte Azeroth zu setzen.

Details sieht man nur in Zeitlupe

Wer sich Zeit nimmt und nicht mit moderner, über Jahre von Entwicklern und Community antrainierter "Effizienz" an Classic-WoW herangeht, wird garantiert ein völlig neues Spiel erleben: ganz ohne verkrampfte Schultern, Kopfschmerzen und dem bohrenden Gefühl, die eigene Spielzeit nicht effektiv genug zu nutzen. Hier ist niemand wirklich schnell, also entspannt euch! Die von NPCs verteilten Aufgaben dauern ohnehin ewig und schicken euch von einem Winkel der Welt zum anderen. Alleine die Klassenquests bescheren euch eine epische und langatmige Reise, an deren Ende ihr eurer Wassertotem, eine dicke Axt oder einen heiligen Hammer in der Hand haltet. Danach knabbert ihr an einer Kupferader und bekommt dreimal hintereinander die Nachricht "Sammeln fehlgeschlagen" zu Gesicht. Ihr seid Classic-WoW völlig egal. Es gibt keine Abkürzungen, keine Artefaktmacht-Farm, keine geschenkten Epics und keine täglichen Quests, die unbedingt abgearbeitet werden müssen - und das ist so befreiend wie nichts anderes in World of Warcraft (jetzt kaufen ). Wenn keiner von uns ein Held ist, ist jeder von uns gleich viel wert, also geht hinaus in die Welt. Haltet an. Schnuppert an den Blumen. Und haltet euch um Himmels Willen von Hogger fern.

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