Des médecins israéliens rapportent la survenue d’un « syndrome du cœur brisé » chez une femme ayant avalé lors d’un repas de mariage une grande quantité de wasabi, pensant qu’il s’agissait de guacamole, préparation culinaire à base d’avocat ayant la même couleur verte. Ce cas a été publié le 20 septembre 2019 dans la revue en ligne BMJ Case Reports.



Encore appelé syndrome de Takotsubo, le syndrome du cœur brisé peut apparaître après un stress physique ou psychologique intense. Cette pathologie cardiaque mime un infarctus aigu du myocarde, les patients présentant des douleurs thoraciques, une élévation des biomarqueurs cardiaques dans le sang et certaines anomalies à l’électrocardiogramme (surélévation du segment ST ou inversion de l’onde T).



Ce syndrome est transitoire, le dysfonctionnement ventriculaire revenant habituellement à la normale après un délai de six semaines. Celui-ci expose cependant à un risque de sévères complications cardiaques ou à une récidive. Le syndrome de Takotsubo (de Tako : pieuvre et Tsubo : pot) a été décrit pour la première fois au Japon en 1990. Il tire son nom de la morphologie du ventricule gauche lors de la contraction du cœur (systole). Cette cavité cardiaque ressemble alors au piège à pieuvres utilisé par les pêcheurs japonais. L’imagerie montre donc un ventricule gauche déformé, le plus souvent avec un ballonnement lui conférant une forme d’amphore.

Cette cardiomyopathie de stress survient dans 80 % des cas chez des femmes âgées de plus de 50 ans. Dans environ 90 % de cas, il s’agit de femmes ayant un âge moyen de 67 à 70 ans.

Dysfonctionnement du ventricule gauche



Cette sexagénaire, qui avait confondu wasabi et avocat lors d’un repas, a ressenti dans les minutes suivant sa méprise une soudaine sensation d’oppression thoracique accompagnée d’une douleur irradiant dans les bras. Elle ne décide pas pour autant à quitter les lieux, d’autant que la douleur s’atténue rapidement même si elle perdure plusieurs heures. Le lendemain, elle se sent si faible qu’elle va finalement consulter à l’hôpital.

L’échocardiographie montre alors un dysfonctionnement ventriculaire gauche modéré. L’électrocardiogramme (ECG), immédiatement réalisé aux urgences, montre une anomalie souvent retrouvée dans le syndrome de Takotsubo (surélévation significative du segment ST). Un second ECG effectué 12 heures après l’admission montre une autre anomalie associée à cette cardiomyopathie (inversion de l’onde T). Le dosage sanguin d’un biomarqueur cardiaque (troponine T) montre un taux élevé : 424 ng/L (normale : 0-14 ng/L).

La douleur thoracique cède à la prise de trinitrine en spray sublingual. La patiente est ensuite transférée dans le laboratoire de cathétérisme afin d’évaluer sa fonction cardiaque. L’examen radiographique des cavités ventriculaires révèlent alors une réduction de la fonction du ventricule gauche associée à des caractéristiques morphologiques évoquant un syndrome de Takotsubo.

Réalisée deux jours après son admission, l’échocardiographie montre une détérioration sévère de la fonction du ventricule gauche. Celui-ci ne parvient plus à éjecter un volume suffisant de sang à chaque contraction.

Le paramètre traduisant la force de contraction du ventricule gauche s’exprime en pourcentage du volume de sang présent dans le ventricule avant et après chaque contraction. La valeur normale est de ce qu’on appelle la « fraction d’éjection » est de 60 % à 70% et non de 100 %, dans la mesure où les cavités cardiaques n’expulsent pas la totalité du contenu en sang à chaque contraction. ils ne se vidangent donc jamais totalement. Chez cette patiente, la fraction d’éjection du ventricule gauche n’est que de 35 %, ce qui traduit une baisse très importante de performance de la pompe cardiaque.

Stress intense après avoir mangé un aliment épicé

Traitée médicalement* pour son dysfonctionnement ventriculaire gauche, elle est transférée dans un centre de réhabilitation cardiaque. Un mois plus tard, l’échocardiographie montre un retour à la normale, avec une fraction d’éjection ventriculaire gauche à 60 %.

Comment la consommation de l’équivalent d’une pleine cuillère à café de wasabi a-t-elle pu entraîner un syndrome de Takotsubo ? Les auteurs l’ignorent mais émettent l’hypothèse que le condiment a pu provoquer un stress suffisamment intense pour déclencher la libération d’une grande quantité de catécholamines, des neurohormones sécrétées sous l’influence d’une hyperactivité du système nerveux autonome et qui se révèlent toxiques pour le cœur (perturbation de la microcirculation du myocarde, toxicité sur les cellules contractiles du muscle cardiaque).



Selon Alona Finkel-Oron et ses collègues de l’hôpital universitaire Soroka de Beer Sheva, ce cas clinique exceptionnel montre que des aliments épicés sont susceptibles de provoquer une cardiomyopathie de Takotsubo, et ce en dehors de tout choc anaphylactique (réaction allergique sévère). Et de conclure que « des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes compliqués à l’origine de ce diagnostic mystérieux ».

* Par inhibiteurs de l’enzyme de conversion, bêtabloquants et antagonistes de l’aldostérone.

Marc Gozlan (Suivez-moi sur Twitter, sur Facebook)

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Pour en savoir plus :

Finkel-Oron A, Olchowski J, Jotkowitz A, Barski L. Takotsubo cardiomyopathy triggered by wasabi consumption: can sushi break your heart? BMJ Case Rep. 2019 Sep 20;12(9). pii: e230065. doi: 10.1136/bcr-2019-230065

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