Текст: Петр Моисеев

Фото обложки с сайта издательства

«Десять заповедей» ясно показывают, что Нокс прекрасно понимал природу детектива. Однако хороший теоретик — не всегда хороший практик. Скажем, С.С. Ван Дайн тоже все понимал правильно, а писал ровные, но отнюдь не гениальные детективы. И наоборот: Конан Дойль и Кристи, как известно, почти не оставили теоретических высказываний о том жанре, в котором блистали столь ярко. Трехтомник Нокса, выходивший на протяжении трех лет и завершенный романами «Все еще мертв» и «Фальшивые намерения», показывает, что шедевры Нокс создавать умел: роман «Три вентиля» будет находить читателей до тех пор, пока не переведутся просвещенные ценители детектива (это же, кстати, относится и к крайне немногочисленным новеллам Нокса). Однако хорошие идеи — то есть настолько хорошие, как в «Трех вентилях» - приходят в голову редко. И два последних романа писателя уже несколько уступают его лучшей книге.

«Все еще мертв» посвящен загадке человека, который ухитрился умереть дважды: молодого наследника богатого поместья находят мертвым — через полчаса тело бесследно исчезает, — а еще через несколько дней появляется вновь, но врач уверяет, что скончался Колин Ривер несколько часов назад. Загадка, как видим, хороша. Под стать ей и изложение: роман написан именно так, как и надо писать детективы: действие развивается не то, чтобы стремительно — в таком случае не осталось бы места для рассуждений сыщика, — но так, что заскучать читатель не успевает. Все время что-то происходит и, как правило, что-то неожиданное. Роман читается с неослабевающим удовольствием, но… Дело в том, что разгадку Нокс разбивает на две части — как выясняется, в деле были замешаны сразу несколько людей, которые общими усилиями как раз и запутали все до крайности. Так вот, самая интригующая часть загадки разгадывается легче всего — намеки слишком явны, улики слишком лежат на поверхности. А вторая часть финального объяснения, в сущности, слабо связана с основной загадкой. Так что последние главы несколько смазывают общее приятное впечатление от первого романа.

А «Фальшивые намерения» производят прямо противоположное впечатление. Здесь поначалу кажется, что и о детективе-то говорить не приходится — просто два авантюриста отправляются на поиски клада, причем один из них — Молодой Вертопрах — оформляет страховку на случай мошенничества со стороны компаньона — Опасного Человека. Но через несколько глав сюжет все же сворачивает в детективное русло. Клад найден — в ту же ночь в доме, где находились и концессионеры, и клад, вспыхивает пожар — в гараже находят труп, который, судя по всему, принадлежит Опасному Человеку, - клад исчезает. Все указывает на Вертопраха — но зачем ему воровать у самого себя клад? И зачем убивать напарника, который мог принести ему выгоду, если бы сам сбежал с кладом, а будучи убитым, не приносит ничего?

Загадки множатся, и единственное, что несколько портит удовольствие от чтения, - это не вполне… детективная, что ли, манера изложения. Идеально сбалансированное повествование предыдущего романа сменяется слишком неспешным — даже описаниям природы находится место, а вот драйва не хватает.

Но — все искупает разгадка. Даже если вы поймете значение некоторых улик, сложить их в единую картину будет непросто.

Нокс очень ловко вытаскивает из рукава такое объяснение произошедших несуразностей, которое одновременно неожиданно (даже для опытного читателя) и увязывает воедино все факты.

Единственное, к чему можно придраться, - это то, что некоторый (очень небольшой) вклад в запутывание истории внес… сыщик; о прямой нечестности тут говорить нельзя, но и восторга эта деталь не вызывает. Впрочем, это только деталь.

В общем, если бы губы Никанора Ивановича (живой и искусный рассказ во «Все еще мертв») да приставить к носу Ивана Кузьмича (эффектной разгадке «Фальшивых намерений»), детективы вышли бы отличные. А так — получились всего лишь… хорошие.