Yannick Jadot, le 7 novembre, à Nantes. DAMIEN MEYER / AFP

Tout était déjà prêt. A peine les résultats du second tour de la primaire d’Europe Ecologie-Les Verts (EELV) étaient-ils annoncés que l’équipe du vainqueur déployait une grande bâche – verte évidemment – siglée « L’écologie avec jadot.fr ». Le député européen de 49 ans a remporté la mise lundi 19 octobre, avec 54,25 % des voix contre 40,75 % pour Michèle Rivasi.

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« Eh bien voilà, ça, c’est fait », a plaisanté M. Jadot après son arrivée au siège d’EELV. Dans son discours, celui qui est désormais le représentant des Verts à la présidentielle a souhaité porter un « récit de l’écologie » qui soit « profondément subversif, exaltant et pragmatique ». « Je suis candidat pour que demain soit mieux qu’aujourd’hui », a-t-il expliqué. Un peu plus tôt, Mme Rivasi l’avait félicité pour son « super-score » et promit de lui apporter « tout son soutien ». Si Karima Delli, éliminée au premier tour comme Cécile Duflot, a également complimenté le vainqueur, l’ex-ministre du logement qui était présente sur la photo de famille ne s’est pas exprimée.

Yannick Jadot en est conscient : le plus dur commence. Sa première mission sera de réunir d’urgence les 500 parrainages. Si les écologistes les ont toujours obtenus depuis 1974, la tâche s’annonce délicate. En 2012, la quête avait tourné au casse-tête pour Eva Joly. Depuis, les écologistes ont vu fondre le nombre de leurs élus et leur parti se fracturer. Terriblement affaiblis, ils ne peuvent compter que sur 270 élus EELV ou apparentés. « L’objectif, c’est d’en trouver 400, c’est-à-dire 4 par département », a souligné M. Jadot, qui veut s’appuyer sur les anciens élus pour mener un « travail de dentelle sur le territoire ». David Cormand, le numéro un du parti, s’est dit « inquiet mais optimiste ».

Déficit de notoriété

Contrairement à Mme Dulfot, M. Jadot souffre d’un déficit de notoriété qu’il sera difficile de combler en seulement quelques mois. M. Cormand en avait même fait son principal argument pour soutenir celle qui l’avait précédé à la tête du parti. « Si on veut avoir une chance d’exister dans une campagne qui va être extrêmement dure, on n’a pas les moyens de se payer une campagne de notoriété », expliquait-il fin août.

M. Jadot a beau défendre « une France 100 % renouvelable », « une agriculture paysanne » ou encore « une alimentation saine et conviviale », il lui faudra batailler face à Jean-Luc Mélenchon qui a mis le paquet pour séduire les électeurs écologistes. « La candidature écolo est condamnée à être une candidature de témoignage, déplore Noël Mamère, député de Gironde, ex-EELV. Ce n’est pas le cas de celle de Mélenchon qui est une candidature de combat qui peut faire évoluer les choses beaucoup plus rapidement à gauche. »

En 2012, Eva Joly avait obtenu 2,31 % des voix. M. Jadot, lui, souhaite « tirer son épingle » du paysage « assez apocalyptique » à gauche. Son objectif ? « Occuper un espace électoral de “10 + x” [plus de 10 %], a-t-il expliqué à la presse. Je veux incarner un renouveau en politique avec des propositions fortes et un projet clair. Ça peut participer de la curiosité que peut susciter ma candidature. » M. Jadot espère pouvoir compter sur Nicolas Hulot et rêve de marcher dans ses pas. Certains des proches de l’ex-animateur, comme l’ancien secrétaire national d’EELV Pascal Durand, sont à ses côtés depuis le premier tour. On peut aussi imaginer que M. Jadot bénéficie d’un coup de pouce de son mentor, Daniel Cohn-Bendit, même si ce dernier a déjà « misé » sur Emmanuel Macron.

Des finances à sec

Durant sa campagne, le député européen a réussi à obtenir des soutiens aussi bien dans l’aile droite d’EELV, dont il est issu, qu’à la gauche du mouvement. Contrairement à 2011, il n’y a pas eu d’affrontements violents entre les candidats. Cette dynamique de rassemblement perdurera-t-elle ? Si Cécile Duflot a bien fait le déplacement lundi, la députée de Paris semble avoir d’autres projets. Son ex-directrice de campagne, Caroline De Haas, a envoyé le 3 novembre un mail à ceux qui avaient soutenu la députée de Paris pour leur proposer de se retrouver fin novembre afin de « travailler ensemble à tracer des perspectives au-delà de 2017 ». Pas vraiment la meilleure façon de jouer collectif. Fin août, Mme Duflot avait pourtant assuré : « L’avantage de la solidité et de l’expérience, c’est qu’on ne fait pas la gueule quand on perd. Je soutiendrai celui qui gagnera. »

Autre difficulté pour M. Jadot : la campagne s’annonce low-cost. Malgré la vente de leur siège, les finances du parti sont à sec. L’élu européen devra se contenter de l’argent alloué par l’Etat pour les candidats ayant réuni les signatures – 800 000 euros en 2012 – et des dons de ses soutiens. En 2012, Mme Joly avait collecté 450 000 euros. Pour faire des économies, le siège de campagne sera installé dans celui du parti qui va bientôt déménager à Montreuil (Seine-Saint-Denis). Le candidat se montre confiant. « Il ne suffit pas simplement d’ouvrir les portes et les fenêtres mais aussi de faire tomber les murs », confiait-il récemment au Monde. Ça tombe bien : ceux d’Europe Ecologie-Les Verts sont en train de s’écrouler. Et il y a urgence à rebâtir la maison écolo.