1ER. TIEMPO: El secretario de Hacienda. La batalla no fue fácil, aunque con Andrés Manuel López Obrador nada es sencillo cuando de convencerlo se trata. A final de cuentas, Julio Scherer Ibarra, a quien como a su padre Julio Scherer García, es casi imposible decirle no, lo persuadió de que el mejor secretario de Hacienda que podría reclutar para su eventual gobierno, era Santiago Levy, vicepresidente de Sectores y Conocimiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Levy fue subsecretario de Hacienda durante el gobierno de Ernesto Zedillo, donde creó el programa Progresa (después Oportunidades). Un economista de la alta tecnocracia, hizo los ajustes presupuestarios tras la crisis por el error de diciembre en 1994 y la caída de los precios de petróleo en 1998. Todos los sábados, era recibido por Zedillo en Los Pinos, y junto con su coordinador de asesores, Luis Téllez, diseñaban la política económica por encima del gabinete. Al terminar el gobierno asumió la dirección del Seguro Social en el gobierno de Vicente Fox, hasta que fue obligado a renunciar, por presiones políticas en 2005. No tuvo problemas de trabajo. Su fama pública llegó a oídos del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, a quien le diseñó Bolsa Familia, un programa social inspirado en los que hizo en México, que sirvió para combatir la pobreza. En 2007 llegó al BID como jefe del Departamento de Investigación, de donde saltó un año después a la vicepresidencia. Cuando López Obrador le dio la luz verde, Scherer le hizo la invitación formal para que pudiera anunciarlo en diciembre, junto con su eventual gabinete. Imposible hacerlo antes de abril, fecha en que terminaba un contrato con la Universidad de Boston, de donde es doctor, donde para poder jubilarse necesitaba no estar metido en ninguna actividad política. López Obrador anunció a otro secretario de Hacienda, pero Levy está en la mente del candidato. Ya pasó abril y terminó su compromiso con la Universidad de Boston, y también renunció al BID, aunque aún no se hace pública la dimisión. Levy está listo para incorporarse en cualquier momento, si el ofrecimiento de la cartera sigue abierto. López Obrador lo necesita más a él, que él al candidato. Quizá el tabasqueño aún no se dé cuenta de ello, pero un tecnócrata reputado como él, es lo que necesita para enviar un mensaje de tranquilidad a los mercados internacionales, aunque no sea exactamente lo que él y su base militante hubieran soñado.

2O. TIEMPO: El secretario interino. La prisa por anunciar su gabinete en diciembre, obligó a Andrés Manuel López Obrador a echar mano de un sustituto, aunque fuera temporal, para la cartera de Hacienda. No le fue complicado y dio un brinco al pasado. A quien despidió el 14 de julio de 2003 en el Ayuntamiento como su secretario de Finanzas en el gobierno de la Ciudad de México, Carlos Manuel Urzúa, le encargó la tarea. Urzúa es un tecnócrata, pero formado más en una escuela de corte social más cercana al pensamiento de López Obrador. Es maestro y doctor de la Universidad de Wisconsin, cuyo Departamento de Economía está ranqueado como el duodécimo mejor en Estados Unidos, y por cuyas aulas pasaron Edwin White, quien hace casi un siglo creó el Seguro Social en Estados Unidos, y Richard Ely, cuyos trabajos se asociaron con el New Deal de Franklin Delano Roosevelt, que fue una política de intervención estatal en la economía para enfrentar las consecuencias de la Gran Depresión en 1929 y proteger a los segmentos más pobres del país, que logró hacer mediante reformas al sistema financiero que ayudaron a inyectar nuevo dinamismo a la economía, que tuvo un empujón definitivo con la expansión industrial por la Segunda Guerra Mundial. Urzúa dejó el gobierno capitalino para fundar la Escuela de Graduados en Administración Pública y Política Pública del Tecnológico de Monterrey, su alma mater, que se inspiró en la Escuela John F. Kennedy de Harvard. La dirigió durante una década, como colofón de una larga carrera académica que incluyó ser profesor asociado en Princeton, una de las selectas universidades Ivy League, y en Georgetown. Urzúa fue un secretario de Finanzas capitalino de muy bajo perfil, que se dedicó a trabajar en la reducción de la deuda del gobierno capitalino, que se arrastraba desde dos gobernantes previos, el de Óscar Espinoza, el último priista en el cargo, y Cuauhtémoc Cárdenas, el primero de izquierda en la Ciudad de México. Se fue del gobierno con una deuda de 40 mil millones de pesos, la más grande por entidad federativa con resultados medianos en recaudación. Nadie se acordaba de él hasta que López Obrador lo sacó del ostracismo. Su prudencia ha sido importante —“el crecimiento no será inmediato”—. Su mente juiciosa ya tuvo su primera prueba —“no habrá aumento al Impuesto Sobre la Renta”—, y algunas de sus afirmaciones han sido bien recibidas entre el sector empresarial —“se disminuirá el IVA en la frontera”—. Sin embargo, no es suficiente. Para Hacienda se requiere alguien que conozcan en el mundo, en los mercados, a quien le tomen la llamada los ministros en cualquier país. Eso no se obtiene con grados académicos, sino con roce internacional, que Urzúa no tiene.

3ER. TIEMPO: El secretario que no fue. Antes que nadie. Antes que flotara el nombre de Santiago Levy como eventual secretario de Hacienda, o que apareciera Carlos Manuel Urzúa como el sustituto para ajustar los nombres a los tiempos de Andrés Manuel López Obrador, a quien realmente quería para esa cartera era a Gerardo Esquivel, un economista con doctorado en Harvard, un auténtico hombre de izquierda, brillante y reconocido por sus pares, muchos de ellos en el bando contrario de los gabinetes económicos en los gobiernos de Felipe Calderón y Enrique Peña Nieto. Su experiencia como funcionarios de organismos internacionales abarca al Banco Mundial, al Banco Interamericano de Desarrollo, al Fondo Monetario Internacional, las instituciones económicas de la Organización de las Naciones Unidas, el Banco de México e, incluso, el Club de los Ricos, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Esquivel llegó a Harvard de la UNAM y del Colegio de México, lo que rompe con la tendencia que los egresados que llegan a Cambridge son más bien del ITAM, y ahí se rozó y compartió salones de clase y sesiones de estudio con los economistas del prianismo, que nunca han dejado de respetarlo. Cuando López Obrador flotó su nombre como su elegido para Hacienda, rápidamente se le cruzaron varios de sus asesores a quienes más les hace caso. Imposible, le dijo uno, sería un error. Su ideología era demasiado clara, hacia la izquierda, para generar confianza entre los inversionistas. Es decir, su congruencia de vida, en este caso, se convertía en un lastre. López Obrador lo entendió rápidamente. Entonces seleccionó a Graciela Márquez Colín, su esposa, doctora en historia económica también por Harvard, como su futura secretaria de Economía. No sería él, quien se integró a la campaña como asesor económico externo y uno de los principales voceros económicos de López Obrador, pero tendría un pie dentro del gabinete, el de su esposa, cuya carrera académica, igualmente, es distinguida.