A l’hôpital Bichat, à Paris, le 13 mars. ANNE CHAON / AFP

Ce samedi 14 mars restera marqué d’une pierre blanche dans les annales de l’Assistance-publique Hôpitaux de Paris (AP-HP). Ce jour-là, une douzaine d’épidémiologistes et de médecins se sont réunis au siège pour présenter leurs scénarios pour l’épidémie de Covid-19. Pour eux, pas de doute : les premières estimations d’hospitalisations sur lesquelles les équipes tablaient sont très loin du compte.

Phénomène rare, tous les experts convergent vers une conclusion : en Ile-de-France, ce n’est pas des centaines de lits de réanimation qu’il va falloir au pic de l’épidémie, mais des milliers. Moins de quarante-huit heures après l’annonce de la fermeture de toutes les écoles en France et quelques heures seulement avant l’avis de fermeture de tous les commerces, cafés et restaurant − leurs différents scénarios ont conduit les décideurs à réviser leurs options.

Selon les différents modèles présentés à l’AP-HP, si les premières mesures d’« atténuation » de l’épidémie n’étaient pas efficaces, et en l’absence de dispositions plus contraignantes d’« endiguement », il faudrait entre 3 000 et 4 000 lits de réanimation simultanément pour faire face à l’afflux de patients.

Ces chiffres, basés notamment sur les modèles de l’épidémiologiste britannique Neil Ferguson, sont très loin du scénario envisagé jusque-là : la veille de cette réunion, dans un entretien au Monde, Martin Hirsch estimait qu’il faudrait consacrer, aux patients Covid-19, 400 lits de réanimation sur les 1 500 que compte le groupe.

« Ce scénario est évitable », indique au Monde l’AP-HP, en soulignant que le confinement général de la population à partir de mardi midi aura un impact fort sur la cinétique de l’épidémie, et donc le nombre d’hospitalisations.

Selon nos informations, ces projections, présentées à l’Elysée dès le jeudi 12 mars, n’ont pas été partagées d’emblée avec l’AP-HP. Passé le « choc », selon les mots d’un des participants à la réunion, des mesures ont immédiatement été prises pour préparer les hôpitaux à affronter une vague bien plus importante que prévue.

Un pic dans 4 à 6 semaines

Lundi 16 mars, près de 60 % des interventions chirurgicales non urgentes avaient été déprogrammées, contre 44 % le vendredi. Toutes les capacités chirurgicales d’Ile-de-France publiques et privées, y compris les salles de réveil, devraient aussi être transformées en salle de réanimation afin d’accueillir les patients Covid-19, dont certains devront rester hospitalisés plusieurs semaines.

Il vous reste 23% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.