Michael Castleton, exasesor de Cabildo Abierto, aseguró que se desvinculó del partido después de darse cuenta que detrás de la figura de Guido Manini Ríos hay "un grupo de militares" que "baja línea" sobre las propuestas que puede hacer la agrupación. Según dijo, a medida que trabajaba codo a codo con ellos, comenzó a interiorizarse con la propuesta de Cabildo Abierto y con las “diferencias ideológicas fundamentales” que tenía con ellos.

Castleton indicó a El Observador que este grupo de militares supuestamente “baja línea y está detrás de todas las propuestas del partido”. “Originalmente la concepción fue hacer una defensa de la institución del Ejército; eso fue lo que me transmitieron algunos integrantes del grupo”, expresó. El expresidente de AFE en el gobierno de Luis Alberto Lacalle, aseguró que experimentó en carne propia la influencia castrense cuando –según él– pretendieron incluir entre sus propuestas algunas ideas con las que no estaba de acuerdo, y que en última instancia beneficiarían a las Fuerzas Armadas.

Aldo Velázquez, el coordinador de los equipos técnicos que trabajaron en el documento, dijo en julio que la labor de Castleton era desarrollar propuestas para “optimizar” el funcionamiento del Estado en un eventual gobierno de Cabildo Abierto. Sin embargo, el asesor se desvinculó del partido días antes del 17 de agosto, cuando se realizó la Convención Nacional de Cabildo Abierto. En su lugar quedó la abogada Sandra Chá, quien el 15 de agosto participó de la presentación del programa de Cabildo Abierto junto con los demás referentes técnicos.

Castleton conoce a Manini Ríos desde antes de que incursionara en política y cree que es “un hombre brillante” y “una gran persona”, según dijo. Para él, la diferencia entre el candidato y el grupo de militares que supuestamente está detrás de las propuestas es que tiene una “concepción distinta y mucho más abierta” de la política.

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Michael Castleton

Por otra parte, Castleton consideró que los adherentes de Manini Ríos votan al partido porque se ven atraídos hacia su figura de manera genuina. “Ellos ven en Manini un nuevo caudillo y es verdad: es un tipo que tiene condiciones excepcionales, es inteligente, de buena presencia, trasluce rectitud y honestidad y habla relativamente bien”, valoró. “La gran mayoría de los militantes de Cabildo quiere el orden que representa el Ejército, pero no les consta que el manejo total del partido sea por parte de militares. Es un grupo de gente que quiere un poco más de orden, en el sentido de más seguridad, y eso es lo que le ofrece Cabildo. No creo que la gente perciba que el partido es manejado por militares”, agregó el expresidente de AFE.

Desde el lanzamiento de la candidatura de Manini Ríos, el partido creció sostenidamente en las encuestas. La última medición de Opción, incluso, le adjudica a Cabildo Abierto mayor intención de voto que al Partido Colorado, convirtiéndose así en el tercer partido con mayor proyección de cara a las elecciones nacionales. Para Castleton, este crecimiento hará que los supuestos intereses corporativistas que originaron el partido se atenúen. “Creo que Cabildo Abierto ha ido mutando, porque ante su crecimiento también se han dado cuenta de que ya superaron la etapa corporativista y tienen que pensar en las grandes cosas y en los intereses de todos los votantes”, indicó Castleton.

El candidato a la Presidencia ha reiterado que Cabildo Abierto no es un partido militar. De cara a las elecciones internas, por ejemplo, manifestó que quienes dicen que sí lo es buscan “debilitar la posición, porque están preocupados o hasta nerviosos por el avance de Cabildo Abierto”.

El Observador consultó a Manini Ríos y al candidato a vicepresidente Guillermo Domenech, para preguntarles acerca de la desvinculación de Castleton, pero no respondieron. El coordinador de la campaña de Cabildo Abierto Rivera Elgue dijo que no sabe los motivos que llevaron al asesor a alejarse.