La candidature de Tibor Navracsics, l’ancien ministre de la justice de Viktor Orban, comme commissaire à l’éducation, la culture et la citoyenneté a été rejetée AP / Thierry Monasse

Un candidat commissaire mis sur le banc de touche : la candidature du Hongrois Tibor Navracsics, du parti conservateur (PPE), majoritaire au Parlement européen, a été rejetée en commission parlementaire, lundi 6 octobre. Les voix des socialistes (S&D) et des libéraux (ALDE) se sont additionnées pour ce rejet qui n’est toutefois que partiel : les députés veulent bien de lui comme commissaire, mais pas au poste pour lequel il était pressenti (l’éducation, la culture et la citoyenneté). En tout cas, pas pour l’intégralité de son portefeuille. Un compromis pourrait aboutir à le priver du dossier des questions de « citoyenneté », un peu trop symbolique pour le candidat du régime de Viktor Orban qui a eu maintes fois maille à partir avec Bruxelles sur la liberté des médias ou l’indépendance de la justice.

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« Je regrette que parfois par le passé le gouvernement hongrois, auquel je n’appartiens plus, n’ait pas donné assez d’importance à cet aspect important », a tenté de justifier dans une réponse écrite, lundi matin, cet ex-ministre de la justice de Viktor Orban. « Ses déclarations visant à se démarquer de l’action de son gouvernement ne sont pas crédibles », tranche Sophie In’t Veld, vice-présidente du groupe ALDE.

Le vote de lundi représente une défaite pour le Parti populaire européen (PPE). Il pourrait avoir des conséquences pour d’autres candidats dont le sort reste incertain, comme la libérale slovène Alenka Bratusek, qui brigue un poste de vice-présidente chargée des questions énergétiques. Lors de son audition, lundi, elle a brassé des généralités. Sa collègue libérale tchèque Vera Jourova (justice) est, elle aussi, en situation instable. Le Britannique Jonathan Hill, commissaire pressenti aux services financiers, semblait particulièrement exposé, lui qui devait repasser, mardi, un humiliant oral de rattrapage, après son audition du mercredi 1er octobre.

ÉVITER UN REJET EN BLOC

Le conservateur espagnol Miguel Arias Canete (énergie et climat) est également sur la sellette, même si la commission juridique du parlement n’a rien trouvé à redire, lundi soir, à sa déclaration d’intérêt. « Les socialistes vont demander aussi un vote sur sa candidature, mardi soir », affirme un membre du PPE. Et si M. Canete « tombait », le prochain sur la liste serait le Français Pierre Moscovici, commissaire désigné aux affaires économiques et candidat des socialistes. Il a réalisé une audition jugée correcte la semaine dernière, mais le PPE voudra sa tête si celle de « son » candidat le plus fragile, M. Canete, roule avant…

Depuis le début des auditions, c’est bien un test pour la « grande coalition » entre les conservateurs, les socialistes et les libéraux qui se joue. Les chefs des trois formations s’étaient entendus avant le début des auditions pour que les candidats jugés les plus fragiles du camp adverse soient épargnés. Mais beaucoup d’eurodéputés, surtout dans le camp socialiste, ont décidé de ne pas suivre les consignes et, soumis à la pression des Verts et de la Gauche unie européenne, ils n’ont pas ménagé leurs critiques. Du coup, le PPE a répliqué.

On ne semble pas se diriger cependant vers une crise ouverte et un rejet en bloc de la commission de Jean-Claude Juncker, censée entrer en fonction le 3 novembre. Certes, après l’incident de lundi, certains n’excluaient plus une absence d’accord et, dès lors, un vote négatif en plénière, le 22 octobre, à Strasbourg. Un risque que M. Juncker fera tout pour éviter.

Les chefs de groupes parlementaires multiplient les réunions en tête-à-tête. M. Juncker et le président du Parlement, le social-démocrate allemand Martin Schultz, y ont été associés. Le but : trouver un compromis honorable pour une élection dans les temps, sans trop modifier la composition de l’équipe, et la répartition des portefeuilles entre les postulants.