L’Allemagne a-t-elle déjà son prochain chancelier, une semaine après la fin annoncée de l’ère Merkel ? Au vu de l’incroyable emballement de la presse allemande autour de la personne de Friedrich Merz, on pourrait être tenté de croire que les jeux sont faits. L’ancien député conservateur apparaît comme le candidat favori dans la course à la succession d’Angela Merkel à la tête de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), qui élira son prochain président lors de son congrès les 7 et 8 décembre.

La rapidité avec laquelle Friedrich Merz est passé de l’ombre à la lumière en dit long sur l’ampleur des soutiens dont il dispose dans les milieux conservateurs. Dès lundi 29 octobre au matin, alors que les premières rumeurs de presse rapportent que la chancelière ne se représentera pas à la présidence de la CDU, Bild évoque déjà son nom. Le quotidien conservateur, qui reste le plus gros tirage d’Allemagne, cite des proches de Friedrich Merz qui assurent qu’il « se tient prêt à prendre des responsabilités à la tête de la CDU ». L’annonce est d’autant plus surprenante que l’homme a disparu de la vie politique depuis presque dix ans.

« Frédéric le Grand »

Très vite, la presse conservatrice et économique lui consacre de larges portraits. Après Bild, Die Welt, l’autre grand quotidien du groupe conservateur Axel Springer, titre sans complexe, dès jeudi, « Friedrich der Große » (Frédéric le Grand, le surnom de l’emblématique roi de Prusse). Le même jour, la Frankfurter Allgemeine Zeitung le sacre « le candidat qui fait trembler l’AfD [Alternative für Deutschland] », ce parti d’extrême droite populiste qui accueille depuis trois ans les nombreux déçus de la CDU. Jeudi soir, le quotidien économique Handelsblatt lui consacre son supplément du week-end.

Vendredi, le magazine de centre gauche Der Spiegel enfonce le clou en révélant que le président du Bundestag, Wolfgang Schäuble, figure tutélaire des chrétiens-démocrates allemands, soutient depuis longtemps sa candidature. L’ancien ministre des finances a apparemment appelé M. Merz pour le prévenir de se préparer à une possible succession d’Angela Merkel. Doté d’un tel parrainage, Friedrich Merz a plus qu’une longueur d’avance sur tout autre prétendant à la fonction.

Friedrich Merz, c’est la revanche tardive de la frange conservatrice et libérale de la CDU sur Angela Merkel. La botte secrète choyée depuis plusieurs années par une poignée de responsables politiques influents, qui voient en lui le candidat du renouveau du parti. Pour M. Merz lui-même, cette candidature constitue une vengeance toute personnelle contre celle qui avait coupé court, en 2002, à ses ambitions politiques. Depuis, il n’a jamais cessé de rêver à son retour.

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