C’est par une lettre que le président de l’université toulousaine a annoncé son ambition de changer le nom de l’université du Mirail. Elle sera rebaptisée université Jean-Jaurès à la rentrée prochaine.

L’abandon du mot Mirail, qui en occitan signifie miroir, est principalement justifié par la connotation négative associée au nom de ce quartier et prend appui sur un récent article publié sur le site du journal Le Monde.

Making of A Toulouse, l'université du Mirail a décidé de se rebaptiser du nom de Jean Jaurès. Un choix qui consterne Dorothée, docteure en sciences sociales et habitante du Mirail. Mathieu Deslandes

Dans cet article, le Mirail est dépeint comme le purgatoire qu’il se doit d’être, un bon représentant de ces quartiers nouvellement classés zone de sécurité prioritaire (ZSP).

S’appuyant sur ce constat, non discuté au demeurant, la présidence souhaite donc changer l’image de la fac en la désolidarisant de ce nom qu’elle juge trop lourd à porter.

Un petit côté babylonien qui fait peur

Les cités du progrès sont devenues des lieux amers, abandonnés du collectif où s’échouent et s’installent durablement des gens dont la vie est analysée sous l’angle de « l’immigration », de « la délinquance », du « chômage », de la « violence », du « racisme » de tous envers tous, de « l’intégration » ou de son absence, de la drogue... Bref, échec, échec, échec à tous les étages (et il y en a beaucoup dans ces tours).

C’en est trop, nous dit la présidence, les « universitaires » ou du moins leurs représentants, ne veulent plus être associés à la fange qui peuple les tours que l’on voit de l’autre côté de la grande avenue qui sépare physiquement l’université des réels lieux de vie de ces mirailleux galériens.

Pourquoi cette gêne à l’évocation du mot Mirail ? Peut-être parce que les 200 m qui séparent l’entrée de la fac des portes du métro, au-delà desquelles se situe la vraie entrée du quartier que beaucoup ne franchissent jamais, représentent une dissonance ingérable pour le cerveau de certains.

Cet espace, dans lequel se situent les sandwicheries, cafés, comme par exemple Chez Massoud ou Chez Papi où le panini + frites + pomme est à 2,50, a un petit côté babylonien qui fait un peu peur (et qui parfois s’avère dangereux pour soi ou ses biens) mais en même temps qui incarne toute la force de la vie et de ses nombreux paradoxes.

Le grand drame, c’est qu’on ne se connaît pas

Il est vrai que faire se côtoyer dans un espace si restreint, des jeunes de cités tout ce qu’il y a de plus « vaz-y ma’moizelle » ou qui fument des pétards à l’intérieur des cafés et restaurants (comme c’est le cas parfois dans le restaurant préféré des enseignants, au plus grand dam du patron, obligé de jongler entre professeurs émérites et Kevin ou Walid qui s’embrouillent en direct pour une complexe histoire de biz à base de gros mégas) avec la « communauté » universitaire ne va, a priori, pas forcément de soi.



L’UFR des langues, littératures et civilisations étrangères de Toulouse-Le Mirail, en octobre 2012 - FRED SCHEIBER/20 MINUTES/SIPA

Or, à côté de ces personnages pittoresques, au Mirail, on l’oublie, il y a aussi beaucoup de Kevin-Walid, inscrits en première année de licence, et de Marie-Innocente qui fricotent avec des jeunes mortels ou vont leur acheter de quoi fumer. Il y en a enfin beaucoup qui, des deux côtés de la route, s’occupent de leurs affaires et font leur vie sans plus se calculer. Bref, on n’est pas si différent.

En fait, on ne se connaît pas. Et c’est là le grand drame. Cette université où des disciplines comme l’architecture, la sociologie, l’histoire, les langues, se réclament d’une histoire de lutte et d’utopie sociale (Toulouse et sa culture occitane, symbole de la résistance passée à la négation des cultures et religions locales, la guerre d’Espagne et l’arrivée en masse de réfugiés, de leur esprit de résistance et d’espoirs en un monde meilleur, celle de l’intégration républicaine enfin dont l’édification même de l’université témoigne), cette université, ne sait pas quoi faire de ce Mirail mal vu et encombrant qui, jouant bien son rôle de miroir, lui renvoie une image perturbante, complexe et inquiétante.

D’accord, le Mirail a échoué. Mais la fac aussi

Changer de nom changera-t-il pour autant ce reflet et cette image ? Auprès des visiteurs extérieurs peut-être mais personne n’est vraiment dupe, le malaise sera toujours là si ce quartier ne change pas.

Ce n’est pas le nom qui pose problème mais l’endroit qu’il désigne. Si l’université ne peut pas tout, elle est néanmoins un haut lieu de compréhension de la société et donc de sa gestion et de son organisation. Le fait que les choses n’ont cessé de se dégrader au Mirail depuis sa création, devrait amener à repenser en profondeur et de façon collective, bien plus que son nom et ses murs mais aussi, son essence, son rôle et ses effets réels dans l’environnement local et global.

La crise que traverse le monde universitaire est aussi celle de son rôle dans la société, de ses liens avec le marché du travail et de la formation, de la précarité qu’elle entretient auprès de ses personnels.

En effet, comment fonctionneraient les licences sans l’armada de vacataires auxquels on recommande de se déclarer auto-entrepreneur afin de donner des cours (en attendant un hypothétique recrutement) car, à la fac comme dans toutes les institutions du service public, sans les non-titulaires (CDD ou vacations) la machine tombe en panne (et les non-titulaires, c’est pas cher et ça a beaucoup moins de droits que les titulaires) ?

Alors d’accord, le quartier a échoué mais la fac aussi a échoué.

Considérons le choix de Jean Jaurès...

Et puis, que dire de la méthode ? Aucune concertation avec les membres étudiants et personnels de l’université ni avec les habitants du quartier qui traversent la fac quotidiennement, y travaillent aussi ou y étudient. Rien. Une décision prise dans un bureau probablement par une poignée de personnes hautement avisées et au fait de ce que le « re-branding » peut apporter de « plus-value » à un produit et pour lesquels la « concertation » et la « participation » ne sont, tout au plus, que des objets d’étude universitaire.

Considérons enfin le choix de Jean Jaurès. La lettre du président revient sur le rôle que Jaurès a joué en tant qu’homme politique et universitaire toulousain.

Sans vouloir diminuer la portée du symbole évoqué par ce nom (qui reprend du service, en cette période de centenaire de la Première Guerre mondiale), Jean Jaurès était quand même maître de conférences dans une université qui n’a plus rien à voir avec celle dont on parle aujourd’hui.

C’est bien de cette université blanche, masculine et bourgeoise dont on parle, université avec laquelle les artisans du Mirail, du quartier et de la fac, entendaient rompre à l’origine.

Le combat de Jaurès est aujourd’hui historique, le combat des quartiers, le problème de leur mise au ban, est lui tout à fait actuel et pose justement un sérieux problème aux socialistes et à la République en général.