Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Nous ne sommes pas en période de récession et le budget sera équilibré , a promis Stephen Harper aux chefs de l'opposition qui le talonnaient sur le report du dépôt du budget. Plus tôt mardi, un rapport du Bureau du directeur parlementaire du budget évoquait un déficit si le prix du baril de pétrole brut léger américain se maintenait aux alentours de 48$US en 2015.

Le premier ministre, qui prenait alors la parole aux Communes, a reconnu toutefois que la chute des prix du pétrole affecte « la souplesse » de son gouvernement, mais il maintient qu'il poursuit un plan à long terme et qu'il va équilibrer son budget cette année.

Selon le rapport du directeur parlementaire du budget, si les prix du pétrole demeurent aussi bas, le gouvernement accusera un déficit d'environ 400 millions de dollars, même s'il utilise sa réserve pour éventualités, qui s'élève à environ 3 milliards de dollars, explique le directeur parlementaire du budget.

Les prévisions du directeur du budget parlementaire, Jean-Denis Fréchette, s'appuient sur les prévisions du ministre des Finances Joe Oliver, et elles ne tiennent compte que de la seule variable du prix de pétrole.

D'autres mesures gouvernementales pourraient modifier ce portrait, de sorte que M. Fréchette concède lui-même qu'il ne serait pas très difficile pour le gouvernement de parvenir à équilibrer le budget cette année malgré tout.

Un contenu vidéo est disponible pour cet article Pétrole et économie. L'analyse de l'économiste Daniel Denis

Si le prix du baril de pétrole remontait à 51 $US cependant, le gouvernement enregistrerait plutôt un surplus de 700 millions de dollars, pourvu qu'il utilise sa réserve, indique cependant le bureau. Les revenus baisseraient alors de 6,5 milliards, tandis que la baisse des dépenses serait de 2,3 milliards.

« Au bout du compte, l'impact financier de la chute récente des prix du pétrole dépendra de la mesure dans laquelle ce recul est persistant ainsi que des forces qui sous-tendent le fléchissement des cours », conclut le rapport.

Le baril de pétrole brut léger américain – le West Texas Intermediate – se négocie sous la barre des 46 $US aujourd'hui. Il a chuté de plus de 50 % depuis l'été dernier. Selon le Bureau du directeur parlementaire du budget, cela s'explique surtout par une baisse de la demande.

L'affaire donne des maux de tête au gouvernement Harper, qui a promis de présenter un budget équilibré ce printemps. Le premier ministre Harper assure que cet objectif sera atteint, malgré la chute des prix du pétrole.

Dans sa mise à jour budgétaire présentée en novembre dernier, le gouvernement tablait cependant sur un baril de pétrole se vendant à 81 $US.

Pour consulter ce tableau sur votre appareil mobile, cliquez ici ﻿ (Nouvelle fenêtre)﻿ .