Le Royaume-Uni et l’Espagne sont les pays préférés des jeunes diplômés 2010. PATRICK HERTZOG / AFP

Partir à l’étranger durant ses études facilite l’entrée dans la vie active. En mai dernier, une étude de l’agence Erasmus + rappelait que « les jeunes diplômés partis à l’étranger au cours de leur dernier cursus ont une insertion plus favorable en France. En moyenne 2,9 mois pour accéder à leur premier emploi, contre 4,6 mois pour leurs camarades. Et cet emploi leur rapporte 1 480 euros net par mois, contre 1 200 euros pour leurs homologues ayant exactement le même niveau de diplôme », pouvait-on y lire. Une étude du Centre d’études et de recherches sur les qualifications (Céreq) vient nuancer ce constat, en analysant de façon plus précise les chiffres également utilisés par l’agence de mobilité étudiante : l’enquête réalisée en 2013 auprès des jeunes diplômés de la « Génération 2010 ».

« Pour des jeunes diplômés ayant le même profil – même niveau de diplôme, mêmes origines sociales et même sexe – avoir séjourné à l’étranger en cours d’études a un effet très limité ou nul sur la situation professionnelle à trois ans en France. »

« Les données que nous exploitons sont les mêmes que l’agence Erasmus +. Si notre point de vue est différent, il n’est pas contradictoire, il va plus loin que le constat descriptif, explique Pascale Rouaud, l’une des trois auteurs de l’analyse du Céreq. L’Agence Erasmus + souligne de son côté qu’elle a pris en compte « l’ensemble des sortants du système éducatif, notamment les jeunes partis en mobilité alors qu’ils étaient lycéens ou apprentis et uniquement dans le cadre de leur formation : études ou stages ». Ce qui explique les différences d’interprétation.

« Les étudiants partis à l’étranger s’insèrent mieux, mais ils ont des caractéristiques spécifiques. Ce sont en réalité ces caractéristiques spécifiques – niveau de diplôme dans des formations sélectives et origine sociale – qui jouent un rôle dans l’insertion », concluent les auteurs de l’étude du Céreq.

Seuls 6 % des enfants d’ouvriers ont effectué un séjour à l’étranger

L’étude rappelle qu’environ 210 000 jeunes (soit 30 % de la génération 2010) ont séjourné à l’étranger au cours de leur scolarité. Parmi eux, 72 000, soit 10 % de cette génération, ont effectué un séjour durant leur dernier cursus de formation : dans le cadre de stages (44 %), d’échanges scolaires ou universitaires (40 %) et moins souvent pour une activité professionnelle (25 %).

Sans surprise, les formations les plus sélectives envoient des contingents plus importants à l’étranger que les universités. Ainsi, alors que 17 % des jeunes diplômés d’un master 2 universitaire sont partis à l’étranger, c’est le cas de 65 % des diplômés des écoles d’ingénieurs et de commerce. « En lien avec les niveaux de diplôme, les disparités selon les origines sociales sont notables : 17 % des enfants de cadres ont effectué un séjour au cours du dernier cursus, pour seulement 6 % des enfants d’ouvriers », souligne le centre.

L’effet net du séjour à l’étranger sur l’insertion en France Céreq

« À caractéristiques identiques, les divers types de séjours à l’étranger n’ont aucun effet significatif sur la probabilité d’être en emploi ou d’avoir un statut stable (CDI, fonctionnaire) après trois ans de vie active. Seuls quelques effets significatifs, mais d’ampleur limitée, sont visibles sur des attributs de l’emploi, comme le salaire ou la probabilité d’être cadre, pour certains types de séjour à l’étranger, comme les longs séjours », conclut l’étude.

Étude du Céreq dirigée par Julien Calmand, Pascale Rouaud et Emmanuel Sulzer.