上田恵介（川鵜のツガイ）

「メスが単独でヒナを育てる種類もいますが、ペンギンやカモメは子育てに両親の協力が不可欠。片親がヒナの面倒を見ている間に、もう一方がエサを取りに行きます。その協力ができなればヒナを育てられないし、そもそも自分の命も守れません」

子育てにツガイの協力が不可欠な鳥にとっては、子育ての相性は最重要事項。それが子孫を残すことに直結するからだ。

「ツガイの絆が強くなければ子孫を残せません。進化の過程において、必然的にツガイの絆も進化していったのでしょう。（ツガイ相手を決める）最初の段階で、同性でツガイになっただけかと思います」

とはいえ、同性同士では卵を産むことができない。それでもツガイを解消しないのはなぜなのか。

「本人たちも『あれ、おかしいな』と思っているはずなんですけどね。それでも、一度決めた相手と一緒にいて、一緒に巣作りをして、っていうのが安心するんでしょうね」

同性のツガイが発生する詳しいメカニズムはまだわかっていない。それでも実際に一定の割合で存在している。