Une fois 9h30 passées, l'heure de pointe terminée, alors que les stations de métro sont enrubannées et les rideaux de fer baissés pour cause de grève à la RATP, les moyens de se déplacer des Franciliens se resserrent. Depuis plus d'un mois, ceux qui ne peuvent pas dépenser le prix d'un taxi ou d'une trottinette, l'ont bien compris, s'ils veulent se déplacer, ils doivent mettre le pied à l'étrier et se mettre à pédaler. Sur les pistes cyclables, on les reconnaît de loin, verts et bleus, les Vélib' sont plébiscités, souvent faute de mieux car les faire fonctionner n'est pas la panacée.

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D'abord, il faut trouver un vélo. Jeudi matin, une station proche de La Motte-Picquet - Grenelle compte fièrement 71 bornes, mais seuls 3 Vélib' sont disponibles. Et encore, l'un comporte une roue désossée quand l'autre n'a plus de chaîne. Pourtant, l'application indique que 7 bicyclettes sont disponibles. Alors, lorsqu'ils en repèrent un, les utilisateurs les « privatisent » : à quelques mètres, deux sont accrochés discrètement sur un poteau et non à une borne, où les autres usagers se rendent pour les emprunter.

«Chaque vélo est sur-sollicité»

Zack court. Il a vu qu'il restait deux Vélib' à une station et ne voudrait pas que quelqu'un s'en empare avant lui. Mince ! Le premier est inutilisable. Il passe sa carte sur le second et voit inlassablement un sablier tourner dans le vide. Le trentenaire devra tenter une autre station. « Ça nous aide bien quand il n'y a pas de métro, dit-il. Mais il faut être rapide, il y en a environ un sur quatre qui fonctionne », indique-t-il au doigt mouillé.

Le ressenti est bien loin des 80 % de disponibilité que claironne l'entreprise qui plaide des difficultés dues au changement d'échelle avec l'avant-grève. « Chaque vélo est sur-sollicité avec un trafic qui a doublé par rapport à l'avant-grève », indique Jacques Greiveldinger, le patron de Smovengo qui s'occupe des vélos en libre circulation.

L’opérateur Smovengo assure que 80 % des Vélib’ sont en état de fonctionnement. LP/Guy Gios

Résultat, Laurent, cadre dans l'industrie a dû parcourir 4 stations avant de trouver un vélo qui fonctionne. Il a vérifié la selle, les pneus et les freins avant de dégainer sa carte d'abonné. « Cela m'arrive régulièrement de m'apercevoir que le vélo ne fonctionne pas une fois que j'ai commencé à pédaler. C'est agaçant mais on paie un abonnement qui est vraiment bon marché », plaide-t-il. En l'occurrence, 3,10 euros mensuels pour avoir accès à un vélo mécanique pendant 30 minutes autant de fois que nécessaire.

Bien loin de l'opérateur privé Uber et ses vélos électriques Jump, par exemple qui facture 0,15 € par minute et 1 € de frais de déverrouillage. « Au bout d'un an, avec mon abonnement Vélib', j'ai payé la moitié d'une journée d'un mécanicien! », s'étonne le sportif cinquantenaire alors qu'un cycliste en Vélib' parcourt la piste cyclable à proximité. Son dérailleur dysfonctionne, manifestement bloqué sur une petite vitesse, puisqu'il pédale avec vigueur pour n'avancer que très peu.

Fort absentéisme dans les ateliers de réparation

Sur les quelque 11 000 vélos accessibles, 700 sont réparés chaque jour : 400 en atelier et 300 sur le terrain. Mi-décembre, les élus ont tapé sur les doigts de Smovengo et l'ont accusé de mettre des moyens trop légers. L'entreprise est aussi touchée par un trafic rendu compliqué avec jusqu'à 40 % d'absents dans les ateliers, qui n'ont pas réussi à se déplacer.

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