Era diventato una sorta di zimbello: una vergogna per i continui ritardi nei lavori ormai quasi ventennali, per i costi che sono lievitati e per la sua posizione bella ma complicata, su una collina poco stabile e mal collegata ai principali centri. Ma ora l’ospedale di Verduno, la mega struttura ormai pronta a sostituire gli ospedali diventati obsoleti di Alba e Bra, ha l’occasione per rifarsi, di riprendersi la fiducia compromessa dei cittadini. E non solo quelli di Langhe e Roero, ma dell’intero Piemonte.

Il presidente della Regione Alberto Cirio, infatti, ha deciso di aprire entro pochi giorni il nuovo ospedale intitolato a Michele e Pietro Ferrero, facendolo diventare centro di riferimento di tutto il Piemonte per l’emergenza coronavirus. «Il cantiere è ormai quasi del tutto terminato, l’apertura era in programma a fine maggio, ma ora è diventata una necessità improrogabile - spiega il presidente Cirio dalla sua abitazione albese, dove è ancora in isolamento -. Da settimane l’assessore alla Sanità, Luigi Icardi, lavora affinché l’ospedale possa diventare operativo immediatamente». Dunque, se a Wuhan, in Cina, erano riusciti ad aprire in una settimana delle strutture temporanee per far fronte all’epidemia di Covid-19, e se a Milano si sta tentando di fare altrettanto utilizzando i padiglioni della Fiera, il Piemonte ha deciso di puntare sugli otto piani e i 110mila metri quadrati ancora illibati di Verduno, dove i macchinari sono pronti e le camere di degenza sono già arredate e potranno essere rapidamente attrezzate per ospitare i pazienti che necessitano di terapia sub-intensiva e intensiva.

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«E’ una soluzione alla quale lavoro dall’inizio della crisi, sollecitando la disponibilità di tutti a collaborare - spiega l’assessore regionale Icardi -. Si sono accelerati al massimo i tempi con la ditta appaltatrice e gli organismi collaudatori per mettere l’ospedale nelle condizioni di aprire come "covid hospital" di riferimento del Piemonte. Abbiamo centinaia di posti a disposizione per trattamenti di terapia sub-intensiva e, possibilmente, intensiva. Sarà un ospedale in più, in quanto gli altri sul territorio continueranno a funzionare regolarmente, ma alleggeriti dallo stato di stress che stanno vivendo in questi giorni». Per portare avanti il progetto, ieri il presidente Cirio ha richiamato dalla pensione e nominato commissario straordinario Giovanni Monchiero, amministratore di lunga esperienza, già direttore generale dell’Asl Cn2 e delle Molinette di Torino. Sarà affiancato per la parte sanitaria da Paolo Tofanini: a loro il compito di organizzare il personale, con nuove assunzioni e la ricerca di qualche medico esperto, in grado di guidare l’operazione. «Contiamo di chiudere nel giro di pochissimi giorni, con l’accoglienza dei primi pazienti da tutta la regione» spiega Icardi. «Potenzialmente, Verduno può accogliere centinaia di malati, valuteremo quanti posti saranno necessari».

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Aggiunge Cirio: «Questa struttura è stata attesa per 20 anni ed è stata realizzata grazie alla grande generosità degli imprenditori e dei cittadini di Langhe e Roero che, attraverso la Fondazione nata per il nuovo ospedale di Alba e Bra, hanno investito di tasca propria milioni di euro e lavoro perché potesse essere finalmente completata. Avevamo detto che, per rispetto, lo avremmo aperto in silenzio, senza alcuna inaugurazione. Mai avremmo pensato di doverlo fare con urgenza per una situazione come quella attuale. Ma oggi più che mai poter contare su una struttura sanitaria completamente nuova e di ultima generazione come questa sarà una risorsa vitale per tutta la nostra regione». Sarà una lotta contro il tempo. ««Dobbiamo attrezzarci il più in fretta possibile per fronteggiare il picco dei malati. Nel frattempo, potremo valutare l’andamento dei contagi, con la speranza che arrivi la tanto attesa flessione».

Il progetto sta raccogliendo un sostegno unanime. «Una scelta corretta e vincente: coraggiosa, ma ponderata - commenta il sindaco di Alba, Carlo Bo -. Il nuovo ospedale di Verduno diventerà nei prossimi mesi un polo di eccellenza, un riferimento per l’intero Piemonte. In questo momento è stato giusto accelerare per gestire l’emergenza e la fase di transizione che presto, mi auguro, porterà gli abitanti di Alba, Bra, Langhe e Roero a poter fruire della struttura per come è stata pensata. Ma adesso è il momento di affrontare la realtà, e la Regione guarda al nostro territorio per accogliere le persone contagiate dal virus in una struttura di prim’ordine». Aggiunge Bo: «Faremo, come sempre, la nostra parte, fieri di poter aiutare il Piemonte intero, con la consapevolezza che si tratta di una possibilità in più anche per i cittadini del territorio, che continueranno a fruire delle prestazioni negli ospedali di Alba e Bra. Vorrei rassicurare tutti, inoltre, perché ho ricevuto precise garanzie sul fatto che il personale medico, infermieristico e sanitario non verrà sottratto ai presidi ospedalieri del San Lazzaro e del Santo Spirito: nessuna razionalizzazione delle risorse umane, dunque, ma nuove forze in campo per combattere questa battaglia».

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Il consigliere regionale ed ex sindaco di Alba, Maurizio Marello, commenta: «Dedicare Verduno all’emergenza coronavirus può essere il vero punto di svolta nella gestione di questa epidemia. E forse l’apertura in questo momento rappresenterà anche il modo per riconciliare noi, cittadini del territorio di Alba, Bra, Langhe e Roero, con una struttura che, considerate le peripezie e i ritardi nella costruzione, non abbiamo mai sentito nostra fino in fondo».