L'ancien premier ministre socialiste et ancien maire de Lille Pierre Mauroy est mort à l'âge de 84 ans. AFP/PHILIPPE HUGUEN

L'ancien premier ministre français Pierre Mauroy est décédé à l'âge de 84 ans, a annoncé vendredi le ministre des affaires étrangères Laurent Fabius. "C'est tout un pilier du socialisme démocratique qui s'en va", a-t-il dit en marge d'une visite officielle de François Hollande à Tokyo. M. Mauroy est mort à l'hôpital Percy à Clamart, où Jean-Marc Ayrault doit se rendre, vendredi matin, pour lui rendre hommage.

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L'ancien premier ministre socialiste avait été hospitalisé le 1er juin à la suite d'un"malaise". Il était sous traitement depuis son opération d'une tumeur cancéreuse au poumon en avril 2012.

Maire de Lille pendant vingt-huit ans, Pierre Mauroy fut le premier chef de gouvernement socialiste de la Ve République, après l'accession de François Mitterrand à l'Elysée en 1981. Il a dirigé trois gouvernements d'Union de la gauche jusqu'en 1984, date à laquelle Laurent Fabius, qui a annoncé son décès depuis Tokyo, lui a succédé à Matignon. C'est sous son égide que furent lancés l'abolition de la peine de mort, la décentralisation, l'impôt sur les grandes fortunes, la cinquième semaine de congés payés, les 39 heures...

GRAND-CROIX DE L'ORDRE NATIONAL DU MÉRITE

Maire de Lille de 1973 à 2001, Pierre Mauroy fut député du Nord (1973-1981 et 1986-1992), président du Conseil régional du Nord-Pas-de-Calais (1974-1981) et président de la Communauté urbaine de Lille (1989-2008). Il n'avait plus de mandats locaux depuis qu'il a laissé en avril 2008 ce dernier poste à la socialiste Martine Aubry.

Ancien premier secrétaire du PS (1988-1992), il a été le premier Français élu à la tête de l'Internationale socialiste, qu'il a présidée de 1992 à 1999, avant d'en devenir le président d'honneur.

Le premier secrétaire du Parti socialiste français François Mitterrand (à g.) s'entretient avec son second, Pierre Mauroy (à dr.), le 16 mai 1976 au palais des congrès de Dijon (Côte-d'Or). AFP/AFP ImageForum

Né le 5 juillet 1928 à Cartignies (Nord), Pierre Mauroy, fils d'instituteur, aîné d'une famille de sept enfants, adhère à 16 ans aux Jeunesses socialistes, dont il sera secrétaire national de 1955 à 1959. Diplômé de l'Ecole normale d'apprentissage de Cachan – son ENA à lui –, il est professeur dans un lycée technique de la banlieue parisienne (1952-1956). En 1951, il épouse une enseignante et fonde la Fédération nationale des foyers Léo Lagrange, dont il est le secrétaire national. Dix ans plus tard, il prend la tête de la puissante fédération socialiste du Nord, et accède en 1963 au bureau de la SFIO, dont il devient le secrétaire général adjoint (1966-1969).

Pierre Mauroy suit François Mitterrand dans son entreprise de reconstruction du Parti socialiste, lors du congrès d'Epinay en 1971. La même année, il devient premier adjoint au maire de Lille. En 1973, il est député du Nord (constamment réélu jusqu'à son entrée au Sénat en 1992), puis maire de Lille où Martine Aubry lui succède en 2001. Après son passage à Matignon, il revient sur le devant de la scène politique en 1988, en prenant les rênes du PS, avant de céder sa place à Laurent Fabius en 1992.

Chevalier de la Légion d'honneur, grand-croix de l'ordre national du Mérite, Pierre Mauroy est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont : Héritiers de l'avenir (1977), A gauche (1985), Parole de Lillois (1994) et Léo Lagrange (1997). Il a écrit ses mémoires en 2003 : Vous mettre du bleu au ciel. Et plus récemment, Ce jour-là (2012), souvenirs de rencontres ayant compté dans sa vie.

Le Monde avec Reuters