新型コロナウイルス感染症で重篤な状態になり、体外式膜型人工肺（ ＥＣＭＯ （ エクモ ） ）による治療を受けた患者がこれまでに少なくとも７５人いることが、日本集中治療医学会などの集計で分かった。感染者の急増に伴い、過去２週間で２倍近くに増加した。

エクモは、肺に酸素がうまく取り込めなくなり、酸素吸入や人工呼吸器の使用でも救命が難しいときに使われる。体外に取り出した血液に、人工肺で酸素を加えてから、再び体内に戻す。

今月１２日までの集計によると、患者数は３月３０日時点の４０人から７５人に増加した。これまでの治療で２５人が回復、１１人が亡くなった。３９人は治療を続けている。男性が８５％を占める。

同学会などで作るネットワークの代表の竹田晋浩医師は「東京や大阪といった都市部で、治療ベッドの確保が難しくなってきている」と話す。習熟した医療チームによるエクモの治療が行える病床は全国で約４００床だという。