□『上を向いてアルコール 「元アル中」コラムニストの告白』

■「窓のない部屋」で暮らす思い

人気男性アイドルグループの元メンバーが飲酒状態で起こした未成年への強制わいせつ事件に関連し、あらためて注目されているアルコール依存症の問題。その患者は全国に約１００万人いるとされる。

世相に対し、斜に構えてもの申す人気コラムニストの小田嶋隆さんも、実は３０歳ごろから約１０年間、深刻なアルコール依存症の状態だった。本書は、そこからどう抜け出したかをつぶさに打ち明けた告白録だ。

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映画や小説などでよく描かれるアルコール依存のイメージと、現実はだいぶ異なるという。「酒を止（や）めることの苦しさは、世間が思うように『酒だ酒だ』と胸をかきむしって叫ぶ、というものではありません。肉体的にきついのは２週間から長くても３カ月程度」

その段階を越えれば、平常通りの生活が送れるようにはなる。ただ、何となく物足りない感じは、ずっと続く。「それはたとえば、窓のない部屋で暮らしているのと似ています。苦しくて仕方ないわけではない。でもそのうち『俺は２年も外の景色を見ていないのか、こんな味気ない人生でいいのか』と思う。酒に依存している人間は、普通の人が窓から外を見て気分転換したり安らぎを得たりすることを、酒を通してやっているから」

その閉塞（へいそく）感に耐えているだけでは、いずれ限界がきてしまう。そこで小田嶋さんが勧めるのが、「酒ではない気分転換の手段を作ること。私の場合は、酒を止めたころにインターネットが本格的に始まった。今もツイッターにはずいぶん助けられていますね。これが別の窓になった」。

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