Le chef de l’Alliance néoflamande (N-VA) Bart De Wever, à Bruxelles, samedi 8 décembre. THIERRY ROGE / AFP

Elle aura duré quelque 1 500 jours, bien plus ce que prédisaient les observateurs, mais le premier ministre belge, Charles Michel, aurait préféré la mener à son terme, en mai 2019. Espoir déçu : la coalition dite « kamikaze » que le dirigeant libéral francophone avait formée avec les nationalistes de l’Alliance néoflamande (N-VA) s’est fracassée, samedi 8 décembre, sur le pacte mondial pour les migrations des Nations unies.

La crise politique couvait depuis plusieurs jours et a connu son dénouement quand les ministres de la N-VA ont quitté, dans la soirée du samedi 8 décembre, un conseil des ministres convoqué par M. Michel, à la recherche d’un consensus sur l’approbation par la Belgique du pacte onusien, qui devrait être signé lundi 10 à Marrakech. La N-VA demandait, au minimum, que la Belgique s’abstienne et menaçait de provoquer une crise gouvernementale s’il en allait autrement.

Lire aussi ONU : le pacte controversé sur les migrations adopté à Marrakech

Peu de temps après l’échec de cette ultime tentative de conciliation, Bart De Wever, le président de la N-VA tenait une conférence de presse. « Si le premier ministre part [vers le Maroc] comme chef de la coalition actuelle, il atterrira comme chef de la coalition Marrakech, déclarait le leader nationaliste. S’il part, il nous démissionne de fait et nous pousse hors du gouvernement. »

Soutien espéré de l’opposition

Le président ironisait en indiquant que M. Michel disposait apparemment des soutiens nécessaires pour trouver une nouvelle majorité. Une allusion au fait que, lors du débat parlementaire sur le pacte onusien, le premier ministre avait reçu, début décembre, le soutien des oppositions socialiste, écologiste, et chrétienne démocrate francophone.

« Nous n’avons plus notre sort entre nos mains », ajoutait M. De Wever, réfutant l’idée qu’il voulait provoquer une crise et indiquant qu’il voulait, au contraire, que le gouvernement aille à son terme. Il rejetait ainsi la responsabilité de la fin la participation de son parti sur ses partenaires, et sur Charles Michel en particulier.

Celui-ci espère donc pouvoir diriger jusqu’en mai un gouvernement minoritaire bénéficiant, au coup par coup, du soutien de l’opposition. Dimanche soir, il s’est envolé pour le Maroc où il va marquer l’adhésion de son pays au pacte, « au nom du gouvernement ». Avant cela, il avait redistribué les portefeuilles détenus par la N-VA (intérieur, finances, défense, immigration, égalité des chances) entre son parti et les deux autres formations néerlandophones de sa coalition, l’Open VLD (libéral) et le CD & V (chrétien-démocrate).

M. Michel avait confirmé depuis la fin septembre son souhait d’approuver le pacte. La N-VA, elle, s’y opposait, sous l’impulsion de Theo Francken, le secrétaire d’Etat à la migration. Durant deux ans, à en croire ses partenaires gouvernementaux, il n’avait jamais exprimé son opposition à ce texte. Le piètre résultat de la N-VA aux élections municipales d’octobre aurait inspiré son revirement et celui de son parti. La formation nationaliste privilégie donc à nouveau les thèmes migratoire et identitaire, espérant reconquérir les électeurs qu’elle a perdus au profit de l’extrême droite du Vlaams Belang.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Comment le pacte migratoire de l’ONU a déraillé

Afin d’atteindre le terme de la législature, le premier ministre espère à nouveau le soutien de l’opposition. Pour, notamment, adopter des mesures censées améliorer le pouvoir d’achat et accorder la priorité à l’urgence climatique. La N-VA laisse entendre, de son côté, qu’elle pourrait approuver le projet de budget qu’elle a, il est vrai, contribué à élaborer. Les premières réactions du Parti socialiste et des Verts d’Écolo étaient cependant dubitatives, leurs dirigeants soupçonnant M. Michel de préparer, en réalité, une éventuelle reconduction de son alliance avec la N-VA après les législatives.

Une hypothèse parmi d’autres, parce que l’épisode du pacte migratoire devrait laisser des traces et compliquer encore la mise en place du futur gouvernement. En échange de son renoncement – provisoire – à son programme institutionnel, M. De Wever avait exigé, en 2014, une série de réformes socio-économiques qui n’ont pas toutes été réalisées. Restant sans doute indispensable pour la composition d’un futur gouvernement, il risque, la prochaine fois, de fixer très haut la barre pour la participation de son parti et pourrait réclamer le poste de premier ministre. Il pourrait de surcroît ressortir son programme de réformes poussées du système fédéral. Un cauchemar pour tous les dirigeants francophones.

Souvent moqué pour sa soumission au parti nationaliste, M. Michel a, lui, fini par trancher brutalement le conflit sur la migration. Chef de file du seul parti francophone au pouvoir avec trois formations flamandes, il devra s’employer à justifier son bilan face à des Bruxellois et des Wallons dubitatifs. Le fait qu’il ait finalement résisté à la pression des populistes et de l’extrême droite sur un enjeu-clé le rendra-t-il plus populaire ? Réponse dans quelques mois. Ou dans quelques semaines si, finalement, la situation du gouvernement minoritaire devenait tellement ingérable qu’elle rendrait obligatoire le recours à des élections anticipées.