En retrait lors des débats et du vote sur la loi de moralisation – "un choix personnel", assure-t-il – l'ancien ministre de la Cohésion des territoires, Richard Ferrand dresse le bilan de ses premières semaines à la présidence du groupe LREM. Et répond aux critiques, nombreuses, qui visent sa gestion de la majorité. Interview.

Quel bilan politique faites-vous de cette session extraordinaire menée au pas de charge ?

Avec l’ensemble des député(e)s du groupe La République en Marche, nous avons toutes les raisons d’être fiers du travail accompli. Les chiffres ne mentent pas : nous avons légiféré sur neuf textes, débattu 134 heures dans l’hémicycle et examiné plus de 1.300 amendements.

Moralisation de la vie politique : une loi et des espoirs déçus

Les hésitations procédurières du début ont été amplifiées par ceux qui préféraient s’agiter à travailler. Elles ne peuvent masquer le travail considérable effectué. Depuis 1981, jamais une session extraordinaire post-électorale n’avait été aussi riche et aussi productive !

Certains vous envoyaient à Matignon, puis à l'Intérieur, puis au "perchoir" de l'Assemblée nationale. Etes-vous satisfait de votre rôle au sein du groupe LREM ?

Qui sont ces "certains" ? Ceux qui ont toujours jugé impossible l'élection d'Emmanuel Macron et de notre majorité ? Toujours les mêmes pythonisses qui font de leurs prédictions des vérités d'un jour ? Quand une se confirme, ils disent avoir eu raison. A l'inverse, ils construisent des explications de bric et de broc. La vérité est que je me passionne pour les tâches, les fonctions ou les missions que j’accepte. Sinon je les refuse.

Donc je ne commenterai pas les commentaires... Exercice inutile. Déjouer les pronostics des devins cathodiques autorise à rappeler que l'ordonnancement de la vie politique de notre pays ne relève pas de bavardages, fussent-ils sentencieux.

Richard Ferrand, François de Rugy : où sont passés les cadors de la majorité ?

Présider notre groupe, constitué de femmes et d'hommes en nombre quasi-égal, provenant d'horizons personnels, professionnels et politiques différents, mais tous rassemblés derrière le projet présidentiel, est un honneur, une responsabilité essentielle, passionnante mais pas nombriliste. De notre travail dépend aussi le succès du quinquennat et de notre pays. Voila ce sur quoi nous serons jugés, sur notre efficacité à libérer les énergies, à inventer les nouvelles protections dont les individus et notre société ont besoin, à recréer de l'égalité pour que chacun(e) puisse maîtriser son destin.

Vos premières semaines comme président du groupe LREM a l'Assemblée ont été très critiquées, y compris par des députés de La République en Marche. Comment l'expliquez-vous ?

Moi, je suis enthousiasmé par la qualité et l'engagement des député(e)s de notre groupe qui est uni et volontaire. Mon objectif pendant cette première session était d'accompagner les premiers pas des nouveaux collègues, d'écouter leurs aspirations et leurs attentes, parfois aussi telle ou telle suggestion, mais aussi de mettre en lumière de nouveaux talents et de nouveaux visages.

Alors bien sûr on ne peut pas avoir tout de suite ET le renouvellement ET une parfaite fluidité. Mais ce qui est sûr, c'est que nous ne cherchons pas à ressembler aux briscards qui ne cherchent qu'à perpétuer leurs pratiques antiques et leurs manœuvres d'un autre temps.

Nous avons dû d’abord faire connaissance à 314 dans une équipe qui simultanément découvre les règles de fonctionnement de l’Assemblée, des commissions, les espaces de travail de chacun, doit recruter des collaborateurs, s'installer en circonscription et se saisir de textes très importants. Voilà le contexte intense dans lequel s'est déployé l'enthousiasme partagé pour mettre en œuvre les premiers engagements du président Macron.

Mais regardons aujourd'hui les résultats et permettez-moi de vous dire que l'ambiance collective est bonne si j'en juge notamment par mes échanges avec mes collègues.

Je suis un chef d’orchestre qui cultive plus l’harmonie que le goût des fausses notes, qu’elles soient réelles ou supposées.

Au-delà de nos deux réunions de groupe hebdomadaires, j'ai reçu plus de 100 députés pour nourrir notre réflexion, écouter et agir ensemble. Comme tout responsable d'une organisation humaine, je resterai très attentif, disponible et à l’écoute. Alors certes quelques échotiers ont repris en chœur des soi-disant critiques, chaque fois en couvrant leurs sources d’anonymat... Je les ai bien notées même si la répétition de quelques phrases glanées ici ou là relève plus du panurgisme médiatique que de l'investigation sérieuse.

J’ai la conviction qu’à l’heure du bilan, dans cinq ans, ces échos seront parfaitement anecdotiques. Sur le plan personnel, je me réfère parfois à cette célèbre expression québécoise 'Quand je me regarde, je me désole, quand je me compare, je me console.' Que l'on me pardonne de n'avoir ni l'expérience ni les talents des présidents Jacob ou Mélenchon, pour ne citer que les extrémités de l’hémicycle.

Je conçois ma fonction plus comme celle d'un guide bienveillant, d'un maïeuticien que comme celle d'un chef de bande ou d'un tribun exalté. La vie m'a appris que le respect et la considération pour chacun fondaient le meilleur des leadership. L'autorité nécessaire se légitime ainsi par la capacité à construire la réussite collective plutôt que par l'omniprésence d'un seul. Chacun son style ! Peut-être serait-il utile que les observateurs eux-mêmes s'intéressent à ces évolutions au lieu de voir dans les changements de pratiques des dérèglements de leurs habitudes.

Votre mise en cause personnelle dans l'affaire dite des "Mutuelles de Bretagne" a-t-elle eu des conséquences sur votre mission de président de groupe ?

Non. Il n'y a pas d'affaire mais du bruit médiatique. Quand on est soupçonné, on connaît la vérité au fond de soi. Et je sais n'avoir rien commis ni d'illégal ni d’immoral. Mon énergie est donc intacte.

Dans "le Parisien", vous avez annoncé des "méthodes de travail plus efficaces" au sein du groupe LREM à la rentrée.

Les délais de la session extraordinaire étaient très contraints puisque les textes examinés avaient été adopté en conseil des ministres avant même les élections législatives. Je tiens à ce que la démarche de co-construction entre le gouvernement et la majorité se concrétise. Cela exigera plus de travail en commun en amont de l'étude des textes. C'est ce qui va se passer puisque des groupes de travail sont d'ores et déjà à l'œuvre sur le "droit à l'erreur", le budget de l'Etat et de la sécurité sociale ou encore sur l'économie agricole.

L'objectif est d'être entendu du gouvernement lors de la conception des textes et pas seulement au moment de les amender en séance.

Je porterai cette volonté, cette marque de fabrique de La République en Marche.

Propos recueillis par Lucas Burel, le 10 août