Na rust sloeg Utrecht terug: Gyrano Kerk schoot in het zijnet en over, maar ook raak. Nick Venema stond na defensief geklungel op de juiste plek en Thomas Gustafson benutte een strafschop.

De reden voor die penalty was een vermeende overtreding van Denis Mahmudov op Oussama Tannane. Scheidsrechter Richard Martens gaf in eerste instantie een vrije trap, maar de VAR maakte er een strafschop van, omdat het contact binnen het zestienmetergebied had plaatsgevonden.

Na afloop van de wedstrijd verklaarde Martens echter dat hij het toch geen penalty vond. "Ik moet helaas concluderen dat het voor mij geen strafschop was, omdat de speler van Excelsior (Mahmudov, red.) de bal speelt voor het contactmoment."

Excelsior kreeg in de slotfase nog kansen, maar Mounir El Hamdaoui verzuimde om er 4-3 van te maken voor de Rotterdammers.

'Inherent aan voetbal'

Ondanks de enerverende avond stond Utrecht-trainer Dick Advocaat kalm voor de televisiecamera's. "Ik heb dit al vaker meegemaakt en ik zal het nog wel vaker meemaken. Dat is inherent aan voetbal."