36年ぶり史上2匹目！ 過去1匹しか見つかっていない超レアなフクロザメ発見

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1979年に初めて捕獲されてから、これまで36年間1匹も見つかっていなかった、世界一可愛いと呼ばれる小型のサメが発見された。

そのサメは、フクロザメ（学名：Mollisquama parini）。英名ではポケットシャーク（Pocket Shark）と呼ばれている。

大きさは、わずか5.5インチ（約14センチ）と非常に小型で、ポケットのようなものを体の持っているという。

今回発見されたフクロザメは、2010年2月にアメリカ政府主導による研究機関の調査で、ルイジアナ州沖のメキシコ湾深海から捕獲されたもの。

その後5年間、冷凍保管されてていたのだが、このたびその奇妙なサメが、これまで1匹しか発見されていなかった非常に珍しいフクロザメであることが判明したのである。

チューレーン大学の生物学者マイケル・ドゥーシー(Michael Doosey)は、「クジラにも似ていてとても可愛らしい」と語る。

前回捕獲されたのは1979年のチリ北部の沖、太平洋南東部の深海330メートル。

その時のフクロザメはロシアの博物館で展示されている。ロシアの博物館で保管されているフクロザメは17インチ（約43センチ）で成体のメスとされており、メスのほうが大きくなる傾向にあると考えられている。

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このフクロザメの特徴は、なんといっても胸ビレの上あたりにポケット状のものがあるという点。英名のポケットシャークという名前は、このポケットがその名前の由来である。

しかしながら、発見例が今回を含め2例目であることと、深海という人間が簡単に立ち入ることのできない環境に生息しているため、そのポケットが何のためにあるのかは、分かっていないという。

研究者の推測では、カンガルーのようにそのポケットに自分の子どもを入れて、外敵から守っているという説が考えられているが、あくまで推測の域である。

また、このフクロザメが、フェロモンか何かの光る液体を分泌しているとの報告もあるが、こちらも詳細は不明とのこと。

via：dailymail(英語)