Wolfsburg gegen Bremen

Von Christian Otto, Wolfsburg

- 17:27

Nachdenklicher Trainer: Valerien Ismael kehrt mit Wolfsburg an die alte Stätte aus Spielertagen zurück. Bild: EPA

Valérien Ismaël und Alexander Nouri kämpfen mit ihren Teams gegen den Abstieg – und um ihre Jobs. Im Spiel Wolfsburg gegen Bremen begegnen einander zwei Enttäuschungen der Bundesliga-Saison.

Der feine Unterschied? Valérien Ismaël muss nicht lange überlegen. „Als Spieler war es für mich einfach. Als Trainer habe ich viel Stress, viele schlaflose Nächte“, sagt der 41 Jahre alte Chefcoach des VfL Wolfsburg. Es kostet ihn in diesen Tagen sichtlich Kraft, der eigenen Mannschaft und sich selbst immer wieder Mut zuzusprechen.

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Aus dem vermeintlichen Spitzenteam in Wolfsburg ist ein Kandidat für den Abstieg aus der Fußball-Bundesliga geworden. Im Heimspiel an diesem Freitag (20.30 Uhr / Live in Sky und im Bundesliga-Ticker bei FAZ.NET) gegen Werder Bremen geht es auch um die Frage, welche Perspektive Mannschaft und Trainer miteinander haben. Auf die Fragen, ob er sich Sorgen um seinen Job mache, reagiert Ismaël mal genervt, mal ausweichend. „Meine Mannschaft hat die Lage wirklich erkannt“, findet Ismaël und versucht dabei, optimistisch zu klingen.

Rückkehr nach Bremen

Der Blick zurück auf seine Karriere spült so viele schöne und emotionale Momente wieder hoch. Ismaël hat als Verteidiger im Auftrag von Werder Bremen seinen großen Durchbruch geschafft. Er ist als leidenschaftlicher und emotionaler Profi in Erinnerung geblieben. Als mit Werder 2004 die Jubelarien zum Gewinn der deutschen Meisterschaft und zum Sieg im DFB-Pokal anstanden, war der Deutsch-Franzose ein überaus glücklicher Mensch. So zeigt es auch noch dieses Foto mit ihm, das im Kellergeschoss des Stadions von Werder Bremen hängt.

Als aktueller Cheftrainer eines Vereins, der zu den großen Enttäuschungen in dieser Saison zählt, sind ernste Töne und Sorgenfalten im Gesicht zu seinen ständigen Begleitern geworden. Von 16 Spielen unter der Regie von Ismaël konnten nur sechs gewonnen werden. „Die Medien schildern nur die eine Seite der Medaille. Wir können die Lage im Spiel gegen Werder entschärfen“, sagt der Nachfolger des entlassenen Cheftrainers Dieter Hecking. Ist kurzfristig auch ein Scheitern von Ismaël zu befürchten? „Ich rede nicht im Konjunktiv“ - so beantwortet Olaf Rebbe, der Sportdirektor des VfL Wolfsburg, die ewigen Fragen nach der Zukunft des Trainers. Man setze auf interne Geschlossenheit. Punkt und Schluss.

Welches Experiment besteht den Test?

Es ist weiterhin ein mutiges Experiment mit Ismaël als Hauptperson. Sein Verein setzt auf einen in der ersten Liga unerfahrenen Trainer aus den eigenen Reihen. Die Grundidee dabei ist Teil eines Trends, dem auch Werder Bremen gefolgt ist. Dort war Alexander Nouri nach dem dritten Spieltag der aktuellen Saison als Ersatz für Viktor Skripnik aufgerückt - wie Ismaël vom U-23- zum Cheftrainer. Er kämpft voller Elan darum, sich im Amt halten zu können.

Im Duell zwischen Wolfsburg und Bremen wird es an diesem 22. Spieltag auch um die Frage gehen, welcher der beiden Vereine seinem Experiment wirklich noch treu bleibt. Hier wie da wird beteuert, dass der Trainer nicht zur Debatte stehe und man sich voll und ganz auf den Abstiegskampf konzentriere. Es sind diese typischen Momente, wenn die Entscheider von in Not geratenen Vereinen am liebsten gar keine Fragen mehr beantworten und einfach nur noch um der Sache willen arbeiten möchten.

Das Gesicht von Ismaël verrät, wie sehr es ihm missfällt, fremdbestimmt zu sein. Seit Wochen hofft er darauf, dass seine Mannschaft damit aufhört, launisch und wechselhaft aufzutreten. Auf Stürmer Mario Gomez war über Wochen als Wortführer Verlass. Auf dem Platz aber bleiben seine Versuche, den Trainer zu stützen, von wenig Erfolg gekrönt. In der Umkleidekabine des VfL Wolfsburg wird bis heute noch davon gesprochen, wie laut Ismaël in der Halbzeitpause des jüngsten Heimspiels gegen die TSG Hoffenheim geworden ist.

Nach der Partie, die dank eines Kraftakts 2:1 gewonnen werden konnte, war er immer noch stinksauer auf seine Mannschaft. Eigentlich möchte Ismaël, dass seine Spieler mutig, einsatzfreudig und offensiv auftreten. Meistens wird aus diesem Vorhaben, das vorab tagelang intensiv besprochen wird, eine Mischung aus Lethargie und Wankelmütigkeit. „Das ist schon extrem“, sagt Ismaël über seine Versuche, mit der Wolfsburger Mannschaft eine gute Balance zu finden. Als Spieler hatte er es so gut wie immer geschafft, sich voll und ganz auf die jeweilige Aufgabe einzulassen. Als Trainer kann er sich jetzt nur darüber wundern, was so schwer daran sein soll, den Ernst der Lage zu erkennen - und entsprechend engagiert zu handeln.