Bitcoin est une opportunité technologique pour la France et ses entrepreneurs. Il devient urgent ne pas se laisser distraire par le débat sur son statut de monnaie, qui ne pourrait être finalement qu'un leurre. Comme beaucoup de révolutions, les inventions ne peuvent pas être catégorisées par des inventions passées et il semblerait que ce soit le cas du Bitcoin.

Comme l'explique avec patience, bienveillance et pédagogie, Marc Adreessen de Andreessen Horowitz dans son article du New York Times "Why Bitcoin Matters?", Bitcoin est fondé sur une technologie disruptive qui peut bénéficier d'un effet de réseau, c'est à dire que sa valeur va augmenter avec la contribution des parties prenantes de ce réseau. Il en compte quatre: les consommateurs, les marchands, les mineurs (membres de la communauté qui font fonctionner le réseau) et les entreprises technologiques qui vont construire des applications sur la base de cette invention.

On retient 1995 comme étant l'année pendant laquelle Internet devenait "commercial". C'est l'année de l'invention de SSL (protocole de sécurisation des échanges sur internet) et que différentes idées autour du transfert d'argent commencent à devenir des expériences réelles. Pas étonnant que ce soit l'année pendant laquelle une petite entreprise nommée Echo-Bay allait devenir E-bay, et que naissait Amazon à Bellevue à un jet de pierre du campus de Microsoft.

Le commerce électronique n'allait plus s'arrêter de grandir jusqu'à aujourd'hui. Dix ans plus tard, sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto, un ou plusieurs auteurs publient un article scientifique "Bitcoin: a peer to peer electronic cash system". Ce document décrit comment résoudre ces deux problèmes majeurs:

La double dépense, sans autorité centrale.

Le problème de confiance des membres d'un réseau pair à pair pour mener des transactions dans un système autonome et distribué. Ce second problème est un problème bien identifié dans la littérature informatique. Il porte le nom de sa métaphore: les généraux byzantins.

Le protocole Bitcoin résout ces deux problèmes avec une innovation fondamentale. Bitcoin enregistre des transactions à travers un réseau pair à pair dans un "grand-livre" qui n'a pas d'autorité centrale et qui donc s'auto-surveille.

Pour s'assurer que tous les points soient fiables, le protocole utilise un système cryptographique complexe basé sur un système de preuves: la preuve est un calcul compliqué à résoudre qui nécessite une puissance de calcul informatique.

Au final les transactions sont confirmées en quelques secondes et enregistrées dans le grand livre de comptes. Ce livre (le blockchain) est transmis de pair à pair entre les différents participants du réseau pair à pair bitcoin.

Dans le paragraphe de conclusion, le papier de Satoshi Nakamoto finit comme un cri de victoire: "Nous avons proposé un système pour des transactions électroniques qui ne repose pas sur la confiance".

La confiance dans une organisation qui est une abstraction construite par l'homme vient d'être totalement remplacée par un algorithme.

Bitcoin n'est donc pas une invention neutre. Ce n'est pas non plus une invention sans conséquence. Elle porte en elle une rupture qui touche à des fondamentaux importants de notre économie: la confiance.

Mais allons un peu plus loin dans les composants du protocole Bitcoin tel qu'il est implémenté.

Une des caractéristiques intéressantes et porteuses d'innovations est la possibilité d'utiliser un langage de script basé sur ce protocole. C'est un langage de programmation qui permet de développer des applications au dessus du protocole Bitcoin. Un peu comme JavaScript permet de faire fonctionner une application à l'intérieur d'une page qui utilise le protocole html pour s'afficher dans un navigateur.

Pour exemple, ce langage permet de développer des applications qui peuvent être l'exécution d'un contrat. Le paiement est déclenché à certaines conditions pouvant être la signature des parties, l'existence d'un événement ou bien la signature d'un tiers de confiance.

Des applications concrètes comme le financement participatif (crowdfunding), les actes notariés, des nouveaux systèmes de paiement plus ouvert pour la vente online ou offline pourront voir le jour. Nous pouvons même imaginer demain des moyens de paiement qui permettront de payer dans la rue (un billet de concert à partir d'une affiche ) avec son smartphone sans s'enregistrer sur aucun site, ni de diffuser d'information personnelle plus que nécessaire.

Pour aller encore un peu plus loin, nous observons un nouveau type d'entité vivant dans l'internet que l'on pourrait appeler des ODA "Organisations Distribuées et Autonomes" ou "Distributed Autonomous Corporation".

Ces ODA ne sont pas construite par une organisation faite de confiance et d'êtres humains qui y travaillent, mais construite pour faire une nouvelle forme de personnes morales qui aura les caractéristiques suivantes: nous voyons arriver une foule d'exemples: un fournisseur de noms de domaines (namecoin) sans l'Icaan mais aussi un nouveau système de messagerie (bitmessage) sans Google, des applications de réseaux sociaux sans Facebook ou Twitter, des jeux d'argents sans patron de casino.

Un peu comme nous l'avons vu au tournant de l'année 95 quand se met en place une infrastructure internet sécurisée et commerciale, démarre le Commerce Electronique. De la même façon nous pourrions supposer qu'en 2035 nous aurons une industrie très vivace autour des entités autonomes qui devront rendre des services de confiance à l'humanité. Comment ne pas vouloir faire partie de l'aventure?

Tout ceci montre aussi que l'invention du protocole va être difficile à désinventer.

Une industrie est en marche, des applications sont en train de naitre dans le monde, une nouvelle donne pour gérer des services basés sur des algorithmes remplaçant la confiance dans une organisation centrale se met en place extrêmement rapidement partout sur la planète.

Bitcoin est avant tout un protocole, il devient donc une plateforme technologique pour construire des applications. Cette plateforme est là pour durer parce qu'elle évolue en s'améliorant, qu'elle est ouverte et transparente et qu'elle répond à un besoin évident pour ces nouvelles applications qui vont naitre.

Le vent de l'innovation souffle dans de nouvelles directions. Des milliers de startups Bitcoin dans le monde vont se créer, quelques centaines en France. Des nouvelles ODA "Organisation Distribuées et Autonomes" vont voir le jour, leurs créateurs vont donner naissance à ces nouvelles entités qui vont vivre et évoluer dans l'internet pour rendre des services où l'on se fera confiance entre nous plutôt qu'en un concept hérité.

Pour la France qui innove c'est une opportunité de prendre une avance considérable sur tous ces sujets au moment où les applications sur ce protocole ne font que naitre.

La France qui innove est une France curieuse. Elle embrasse de nouvelles inventions pour en faire des applications nouvelles dans le respect de ses valeurs.

Le Sénat Français a fait un pas en menant une audition des acteurs du domaine, dans lequel seule la société française Paymium représenta la communauté bitcoin et un grand nombre d'organisations centrales qui bien qu'intriguées par le sujet, défendent leurs institutions. Les sénateurs ont fait preuve d'une écoute attentive et responsable, mais ce n'est pas suffisant pour rassurer les entreprises qui travaillent sur ces sujets d'innovations.

C'est une chance unique que nous avons d'être à la naissance d'une nouvelle révolution. À ce jour, nous avons encore le choix d'y participer pleinement en donnant à nos entrepreneurs talentueux par une régulation adaptée le support qu'ils attendent pour conquérir de nouveaux marchés.