アメリカに大寒波襲来で7人死亡 体感温度は零下54度も

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アメリカ中西部が大寒波に見舞われ、多くの市町村が機能停止状態に陥り、寒さに震え上がっている。北極からの旋風「極渦（きょくうず）」による記録的大寒波の直撃によるもので、これまでに少なくとも7人の死亡が確認されている。

「極渦」とは、北極上空の急激な気温上昇がもたらす現象で、この影響で各地の気温は氷点下を大幅に下回っている。

イリノイ州シカゴでは、南極よりも低い零下30度を記録したほか、ノースダコタ州でも摂氏マイナス37度を記録している。

この大寒波の影響を受けるアメリカ人は2億5000万人に上り、9000万人が零下17度以下を経験すると予想されている。

画像提供, Dylan Buell 画像説明, 氷とつららに覆われたミシガン湖（30日、ウィスコンシン州ケノーシャ）

今後の気象予報は？

五大湖地方からニューイングランド地方にかけての一帯では30日終日、降雪の見通し。ウィスコンシン州では約60センチ、イリノイ州では約15センチの積雪が見込まれる。

ウィスコンシン州中西部、ミシガン州、イリノイ州に加えて、通常は温暖な南部アラバマ州とミシシッピ州でも非常事態宣言が発令されている。

イリノイ州の米国立気象局（NWS）の気象学者、リッキー・カストロ氏は「今回の大寒波はこれまでの観測史上最悪になる可能性がある」と指摘した。

画像提供, UGC 画像説明, 摂氏マイナス30度を記録したイリノイ州シカゴ。南極より厳しい寒さに見舞われている

NWSは、この厳しい寒さの中で外にいた場合、10分もしないで凍傷になる恐れがあると警告している。

ノースダコタ州グランドフォークスでの体感温度は30日の朝の時点で、零下54度にまで低下している。

今週末までに、米本土で暮らす2000万人が零下28度以下を経験すると予想されている。

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7人が犠牲に

日常生活への影響

米国郵便公社（USPS）は、グレートプレーンズと呼ばれるロッキー山脈の東側に広がる地域と中西部の10州の一部での郵便配達の停止を発表している。

該当地域にある数百の学校や大学などの教育機関も休校となっている。

ウィスコンシン州のビール配達にも影響が出ている。ビールの醸造者は、配達中のトラックの中でビールが凍ってしまうことを懸念している。

アイオワ州の気象当局は、外出する際には「深呼吸は控え、会話も最小限に留める」よう警告している。

中西部の農家では、鶏用のイグルーをつくるなど、家畜を保護するための対策を講じている。

ノースダコタ州の畜産農家、ジョーイ・マイヤーズさんとスコット・ベイリーさんは、ロイター通信の取材に対し、大寒波が続く間は、家畜が死なないように家畜と一緒に過ごすつもりだと話した。2人によると、この厳しい気候の影響で、妊娠中の牛が早産する可能性があるものの、この気候では子牛は助からないという。

動物愛護団体「動物の倫理的扱いを求める人々の会（PETA）」は、ペットを屋内に入れるよう警告している。

一方で、イリノイ州マクリーン郡の警察は、この大寒波を楽しんでいる。ディズニー映画「アナと雪の女王」のエルサが逮捕されたとの一報をフェイスブックに投稿した。

「注目：この『極端に寒い』天候を受けて、すべての犯罪行為および馬鹿げた行為や愚かさを取り消すこととする。 エルサでさえも、別途通知があるまで、『保釈金なし』で収監される。この件について、ご清聴ありがとうございました。敬具 マクリーン警察」

シカゴの現状

アメリカ第3の都市、シカゴの住民は寒さには慣れているものの、当局は異常に危険な凍結が予想されると警告した。

同市は、2つの主要空港からの1​​500以上の便の欠航を決め、鉄道事業者の編むトラックは列車の運行を停止した。

「風の街」と呼ばれるシカゴでの体感温度は、ミシガン湖を吹きぬける氷のような風の影響で、零下45度程度だ。

シカゴのラーム・エマニュエル市長は、可能な限り外出しないよう市民に促した。

画像提供, EPA 画像説明, イリノイ州シカゴのノース・アヴェニュー・ビーチを歩く男性

推定8万人の路上生活者のために、避難施設が数十箇所開設されている。

しかし、少なくとも1人のホームレス男性は、それでも屋外にいるつもりだと話している。

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リンカーンパーク動物園、フィールド自然史博物館、シカゴ美術館などのイリノイ州のランドマークはすべて閉鎖されている。

いくつものコーヒーショップや地元企業、そして地元で有名なピザ店「ディープ・ディッシュ・ピザ」さえも休業に追い込まれている。

シカゴ市警によると、警察官が着用しているコート、特に約12万円のカナダグースのジャケットを盗む人たちがいると話した。