（ＣＮＮ） 一部アラブ諸国からの断交問題で揺れる中東のカタールは１４日、米政府からＦ１５戦闘機を購入することで合意した。購入機体の総額は１２０億ドル（約１兆３２００億円）とされる。

米国防総省の報道官はＣＮＮに対し「マティス米国防長官とカタールのアティヤ国防相が会談し、米国製Ｆ１５戦闘機のカタールによる購入契約を結ぶための最終的な手順について話し合った。１２０億ドル規模の売却により、カタールは最先端の（戦闘）能力を手にするとともに、米国とカタールの軍事協力や相互運用が強化される」と文書で述べた。

またマティス長官とアティア国防相は「過激派組織『イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）』に対する作戦の現状といった相互の安全保障上の関心事や、湾岸地域のすべてのパートナーが共通の目標の実現に向けた次の一歩に集中できるよう、（外交関係の）緊張緩和の重要性について話し合った」という。

カタールは先ごろ、サウジアラビアやアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）などの周辺国から断交を言い渡され、地域で孤立している。そんな中での戦闘機売却は、カタールを支持するという米国の姿勢を強く示している。

トランプ米大統領は「カタールに（テロ組織への）経済支援をやめるよう呼びかける時が来た」と、サウジなどの動きを支持するとも取れる発言をしていたが、ティラーソン米国務長官ら他の閣僚は緊張緩和を呼びかけていた。

アティヤ国防相は今回の合意を受けて、「わが国と米国との戦略的・協力的な軍事関係をさらに一歩進めるものだ」と述べた。

カタールは中東地域では最大級の米軍基地を擁するほか、ＩＳＩＳ掃討作戦の拠点ともなっている。