L’autismo sta prendendo i nostri bambini. L’aumento dell’incidenza di questa diagnosi in tutto il mondo, Italia compresa, è stato interpretato come effetto della maggiore attenzione dei pediatri e del miglioramento nella capacità di diagnosticare precocemente la sindrome. Tuttavia i numeri sono spaventosi e non sembrano diminuire. Il prof. Carlo Hanau, che per anni è stato docente di Programmazione dei servizi sociali e sanitari di UNIMORE, condivide con noi questi dati preoccupanti.

I rapporti Istat sulla disabilità nella scuola Italiana aggiornati al 2017, davano la prevalenza del disturbo allo 0,85% (38mila alunni certificati nella scuola secondaria). Al recente convegno che Angsa (Associazione nazionale genitori soggetti con autismo) ha svolto all’archiginnasio di Bologna dal titolo “Di Autismo si cresce”, Maria Luisa Scattoni, dell’Osservatorio nazionale autismo, ha presentato i nuovi dati 2018 di prevalenza nazionale dell’autismo: 1 su 77. In altre parole questa è la probabile proporzione di bambini che verranno diagnosticati di autismo tra i nuovi nati, nei prossimi due anni.

Mentre la ricerca sulle cause della sindrome, pur proseguita con vigore negli ultimi anni, non ha ancora portato alla luce forme di prevenzione e cura, i trattamenti intensivi precoci sono invece sempre più affidabili per offrire a questi bambini un futuro il più possibile autonomo e produttivo. Fabiola Casarini, che si occupa di ricerca nel campo dell’intervento educativo per bambini con disturbi del neurosviluppo, aggiunge: “è dal 2011 che pubblichiamo e presentiamo i risultati italiani ai convegni internazionali: l’educazione intensiva, quando si inizia prima dei tre anni, ci permette di lavorare direttamente sullo sviluppo e ottenere ottimi risultati. Abbiamo i primi studi longitudinali che mostrano che con le conoscenze che abbiamo oggi, i bambini che non soffrono di altre patologie assieme all’autismo, migliorano come quoziente intellettivo, acquisiscono linguaggio e abilità sociali, 4 su 7 cambiano diagnosi, per esempio passando da autismo a ritardo del linguaggio oppure disturbo d’ansia, con prognosi completamente diverse e assai migliori”.

Il futuro dei bambini autistici in sostanza è “aperto”, poiché i libri di testo da una parte non prevedono così tante diagnosi, dall’altra descrivono solo la prognosi di chi, come accadeva un tempo, veniva trattato come un disabile senza speranze di inserimento nel lavoro e nella società.

Che si utilizzi a casa, a scuola o in un centro il modello educativo che funge da trattamento è descritto dall’acronimo ABA, Applied Behavior Analysis, per anni osteggiato dai percorsi di presa in carico istituzionali poiché lontano dalle ideologie e dalle prassi delle nostre neuropsichiatrie. “Per fortuna oggi le decisioni sulla salute delle persone si prendono in base alle evidenze”, sottolinea nuovamente Casarini, augurandosi che presto vengano pubblicate le nuove Linee Guida dell’Istituto Superiore della Sanità Sulla Materia.

A Molfetta la palestra educativa multidisciplinare AllenaMenti lavora in rete con i ricercatori del Fab Lab Errepiù con i quali condivide dati importanti sull’efficienza dell’ABA e collabora con i ricercatori della Columbia University che sono stati ospiti a Molfetta in occasione del Workshop BCBA che si è tenuto a settembre dello scorso anno.

La mission di AllenaMenti è quella di creare uno spazio di inclusione dei bambini con disabilità all’interno della realtà sportiva attraverso attività ludico motorie finalizzate all’atletica leggera. Ai bambini che frequentano la palestra educativa, infatti, viene data la possibilità non solo di fare ABA, quindi di crescere e imparare mediante programmi educativi individualizzati ma di essere anche seguiti, potenziati e corretti sotto l'aspetto motorio e posturale.

Laddove ci siano i prerequisiti, poi, i bambini vengono inseriti in un contesto gruppo nel quale gli vengono insegnati i fondamenti dell’atletica leggera ed allo stesso tempo vengono forniti loro gli strumenti utili per imparare a stare in gruppo, a socializzare, a viversi come membri di una comunità formata dai loro pari.

Abbiamo chiesto ai genitori di dirci cosa pensano dei servizi offerti dal territorio in favore dei loro bambini e cosa potrebbe essere migliorato. Ebbene, a loro avviso i servizi offerti dal territorio spesso sono poco adeguati alle necessità dei bambini e delle famiglie. Sarebbe utile, a parere dei genitori, che da parte dei servizi pubblici ci fosse una maggiore attenzione ai bisogni dei bambini con disabilità e delle loro famiglie affinché possano vivere in maniera più serena il percorso che va dalla diagnosi alle proposte di intervento con lo scopo di sentirsi sempre accompagnati e supportati da diversi professionisti che collaborano in modo efficiente in un sistema di rete integrato.

“La Giornata mondiale dell’autismo - afferma Ottavio Balducci, assessore alla Socialità - rappresenta un’occasione di confronto e riflessione su un tema quanto mai attuale e importante. Come amministrazione esprimiamo totale apertura alle iniziative di associazioni, questa ed altre, qualificate e pronte a svolgere un ruolo prezioso per la comunità. Si tratta di un ambito rispetto a cui ci poniamo costruttivamente e con piacere. Speriamo che queste relazioni possano diventare sempre più proficue e costanti”.