「May the Force be with you（フォースと共にあらんことを）」

この言葉を聞くと、頭の中に“あの”テーマ曲が流れてくる人も多いのではないだろうか。そう、これはSF映画『スター・ウォーズ』シリーズに登場する名台詞だ。シリーズ第1作（1977年）からすでに40年近く経つが、本年末には最新作『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』の公開も控えている。つい先日も、その予告編が公開されるなど、ファンたちは期待に胸を高鳴らせながら12月を待っている状況だ。

そしてこのタイミングで、『スター・ウォーズ』ファンたちのド肝を抜く驚愕のニュースが飛び込んできた。今月17日、英紙「The Daily Mail」をはじめとする複数の海外メディアが報じたところによると、なんと、ロンドンの大英図書館に収蔵されている中世ヨーロッパの写本に、『スター・ウォーズ』の登場キャラクターとしか思えない謎の存在が描かれているというのだ！

緑色の肌、長いマント、長く伸びた耳、尖ったツメの生えた手――まさしく、ジェダイ・マスターのヨーダではないか！ あまりにも似ている!!

これは、ローマ教皇グレゴリウス9世が発した教令を記した写本『スミスフィールド教皇教令集』の1ページだ。ヨーダ（のような存在）が描かれた問題の挿絵は、旧約聖書の登場人物であるサムソンの物語が記されたページにあった。古代イスラエルの士師であるサムソンは、神から授かった怪力で敵やライオンを打ち負かしたとされる。

この挿絵について、大英図書館の専門家による見解は、「サムソンの物語の一コマを描いたものだろう」とのことだが、ではこのヨーダのような姿は一体何者なのか、ハッキリしたことは分かっていないようだ。現在、『スミスフィールド教皇教令集』は全て電子化され、オンライン上で 閲覧可能 となっている。ヨーダ（のような存在）が登場するのはページ「f.30v」だ。

果たして、中世ヨーロッパの人々は本物のヨーダに出会っていたのか？ それとも、ヨーダというキャラクターは今回の挿絵からインスピレーションを得て生まれたのか？ はたまた、これは単なる偶然の一致だったのか？ 『スター・ウォーズ』ファンならずとも興味をそそられる話だろう。

（編集部）



