リベラル派にはブッシュ元大統領のことを嫌いな人が多いが Carlo Allegri-REUTERS

＜同時多発テロ後のアメリカを対テロ戦争へと先導したブッシュ元大統領。最近出版された自著の画集からは、戦争で負傷した兵士への深い贖罪の意識が感じられる＞

筆者が住んでいるマサチューセッツ州は「アメリカで最もリベラルな州」として知られている。それゆえに、ジョージ・Ｗ・ブッシュ元大統領への反感は強い。

ブッシュは、高所得者優遇の減税で国民の収入格差を広げ、同時多発テロ後の国民感情を利用してネオコン（新右翼）のアジェンダを推し進め、アフガニスタン戦争とイラク戦争を開始し、クリントン政権が黒字にした財政を大幅な赤字にして、経済成長を遅らせ、金融危機を招いたからだ。

ところが最近になって、ブッシュを毛嫌いしていた人たちが、「ブッシュがそう悪人に思えなくなってきた」「懐かしさすら感じる」と言い出した。アンチ移民、アンチ環境保護、アンチ芸術、アンチ科学などの政策を押し進め、根拠がない噂を真実と主張し、自分に都合が悪い情報を載せるメディアを「偽ニュースメディア」と呼ぶトランプ大統領と比べたら、ブッシュは極めてまっとうな人物に見える。

ホワイトハウスを離れてからのブッシュの言動も尊敬できるものだ。

自分と異なる理念を持つ（と推測できる）バラク・オバマ前大統領の在任中、ブッシュは一度として公の場でオバマの批判をしなかった。テレビや講演などでオバマ批判を繰り返したディック・チェイニー元副大統領とは対称的に、ブッシュは沈黙を貫いた。「アメリカ大統領」という地位を重視し、尊重しているのだろう。

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引退後のブッシュの変貌

そんなブッシュが初めて公の場で現役大統領を批判した。同じ共和党のトランプだ。証拠もなく「自分のコミュニケーションを盗聴した」と前任者のオバマを糾弾するトランプが、「アメリカ大統領」の尊厳を破壊しているからかもしれない。

CNNやニューヨーク・タイムズなどの大手メディアを「偽ニュースメディア」で「アメリカ国民の敵」と呼ぶトランプに対して、テレビで質問を受けたブッシュはこう答えた。

「私は、民主主義にとってメディアは不可欠なものとみなしている」「私のような者の責任を問うためにも、メディアは必要だ。権力というものは、とても依存性があり、腐敗しがちなものだ。だからメディアが権力を濫用する者に責任を取らせるのは非常に重要なのだ。ここであれ、別の場所であれ」

現役時代のブッシュからは想像できない発言だ。

引退してから始めた彼の趣味も、この変貌に影響を与えているのかもしれない。