Sur la petite terrasse baignée de soleil, la table est encore dressée : trois assiettes, quelques couverts et une louche disposés sur une nappe rouge à carreaux dont les pans virevoltent au vent. C'était un repas de fête comme Lucien Perot, 69 ans, le propriétaire de cette maisonnette à Authon-du-Perche (Eure-et-Loir), aimait à en préparer pour ses amis. Mercredi soir, il avait convié le plus fidèle d'entre eux, Olivier Boudin, 38 ans, autour d'une bonne côte de bœuf grillée au barbecue. Mais les deux hommes, retrouvés morts jeudi à midi, ont mystérieusement succombé au milieu du repas.

Un double décès, semble-t-il simultané, qui laisse perplexes les enquêteurs... et, au premier chef, la voisine qui a découvert les corps. « J'avais entendu qu'ils faisaient une petite fête avec grillade et musique, comme un soir d'été », raconte-t-elle. Au matin, en ouvrant ses volets, elle aperçoit pourtant Olivier, allongé sur le dos dans le jardin, l'air endormi. Quelques heures plus tard, en passant devant la maison, elle avise cette fois Lucien, affaissé sur lui-même, encore assis devant la table. « Là, je me suis dit que la soirée avait quand même dû être sacrément arrosée... », convient-elle. Vers midi, « par peur qu'ils ne risquent une insolation », elle décide de les réveiller.

« J'ai crié Pépère, le surnom de Lucien, Olivier ! En vain. En m'approchant, j'ai vu qu'ils ne respiraient plus. » Une scène irréelle que Patrice Leriget, maire de ce village de 1 300 âmes, arrivé peu après, raconte encore avec étonnement.

« C'était très curieux. Leur visage était paisible, ils donnaient vraiment l'impression de dormir. A tel point qu'une de leurs amies, qui n'en croyait pas ses yeux, a déversé une casserole d'eau sur le visage d'Olivier Boudin pour le réveiller... Autour, tout était en place, les assiettes restaient entamées. Comme si le temps s'était soudainement arrêté », confie-t-il. Si Lucien Perot avait bien été hospitalisé l'an dernier, personne ne lui connaissait de traitement lourd... pas plus qu'à Olivier Boudin. Le mystère de ces deux morts subites reste donc pour l'heure entier, même si, en l'absence de toute trace de violence, l'enquête s'articule autour de l'ultime souper des deux compères.

Des analyses du reste du repas

La thèse du botulisme — une intoxication alimentaire grave provenant d'un défaut de stérilisation qui, faute de soins, peut causer une mort foudroyante — a été envisagée : la boîte de conserve de flageolets dégustés par les victimes a été analysée ce week-end par l'Institut Pasteur. Le résultat est négatif. « Notre priorité était de prévenir une crise sanitaire, au cas où cette conserve, et donc potentiellement d'autres du même lot, était empoisonnée », détaille Eric Coutin, procureur de la République de Chartres.

Si les flageolets semblent hors de cause, le reste du repas reste toutefois suspect : côte de boeuf, bouteille de vin, camembert et baguette ont été confiés pour analyses à l'Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale (IRCGN). A moins que l'autopsie des deux hommes, programmée ce matin, ne livre la clé de l'énigme... Car personne, au village, ne veut croire à l'hypothèse du double suicide. « Je les avais encore vus le matin même, ils allaient bien », témoigne François, patron du Point du jour, l'un des deux bars d'Authon, que les deux amis fréquentaient assidûment.

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