« Ce n'est pas de la télé-réalité, c'est un vrai deal, avec du vrai argent, de vrais entrepreneurs et de vrais investisseurs. » Fondateur (notamment) du site de rencontres Meetic, Marc Simoncini présente ainsi le nouveau programme très original sur l'économie et l'entrepreneuriat que va lancer la chaîne M6 en janvier. « C'est un outil extraordinaire pour réconcilier les Français avec la notion d'entrepreneuriat, pour leur montrer qu'il n'y a pas que le CAC40 », abonde Éric Larchevêque. Ce spécialiste des cryptomonnaies a investi au cours de l'émission, tournée en l'été dernier, dans un secteur qui n'a rien à voir avec le sien : la première chaîne de restauration africaine en France « Les Tontons Afro », qui doit ouvrir début 2020 un premier local dans le Vieux-Lille.

Marc Simoncini (Meetic), Éric Larchevêque (Ledger) sont les business angels, avec Frédéric Mazzella (Blablacar), Catherine Barba (Cashstore), Delphine André (GCA) et Marc Vanhove (Bistro Régent), de Qui veut être mon associé ?, que lancera M6. Présentée par Julien Courbet et produite par Sony, l'émission est l'une des rares à parler d'économie à une heure de grande écoute, aux côtés de Capital, également sur la chaîne. Créée au Japon, elle est déjà visible dans 40 pays et a ses aficionados en Allemagne et en Angleterre.

Le concept : les candidats présentent au jury d'investisseurs leurs produits, leurs innovations, et affichent les prétentions, la somme d'argent qu'ils souhaitent lever en échange d'un pourcentage du capital de leur entreprise naissante. Ils devront convaincre et repartiront peut-être avec un nouveau tour de table et l'expertise d'investisseurs reconnus en France. Certains repartent bredouilles, d'autres gagnent de nouveaux actionnaires. L'émission joue sur le suspense, un climat bienveillant, et promet d'être une belle réussite, si l'on en croit les images diffusées ce mercredi par M6 : on s'intéresse à un produit improbable, on rigole, on pleure aussi et surtout on découvre la formidable énergie d'entreprendre des Français. « Ce n'est pas une émission d'argent, cela se joue sur des coups de cœur, car les jurés n'ont qu'une heure pour évaluer le projet. Je suis certain que cela va créer des vocations tant chez les jeunes que chez les vieux », s'enthousiasme Julien Courbet.

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La France des start-up

« C'est l'occasion de louer l'envie d'entreprendre et d'investir dans des projets différents », fait valoir Catherine Barba. « J'investis depuis très longtemps, ce sont souvent des dossiers montés par des écoles de commerce à Paris. Pour moi, c'était l'occasion de passer le périphérique et d'aller voir en province, note Marc Simoncini. Ce n'est pas un hasard si la France est le dernier grand pays dans lequel cette émission est diffusée. Car on a un énorme problème en France avec les patrons, les entreprises, l'argent qu'on met souvent dans le même sac. L'idée est d'ouvrir le sac, de mettre cela sur la table et de voir que l'entrepreneuriat, ce n'est pas nécessairement ce que l'on pense », ajoute-t-il.

L'extrait du programme diffusé donne une idée de la fibre entrepreneuriale de certains Français. On découvre Mehdi, venu présenter sa société SOS Baggage de réparation de valises fondée avec 2 000 euros. Grâce à des accords avec les fabricants de bagages, il dispose de toutes les pièces détachées pour les réparer pour une somme de 20 euros environ. Il y a aussi Bakary qui conçoit des protège-tibias connectés sous la marque Tibtop pour connaître ses statistiques quand on joue au football. Et enfin, l'énergique et solaire Sarah, 29 ans, finit de séduire le téléspectateur. S'appuyant sur l'expérience connue avec son frère handicapé, elle a créé Constant et Zoé, une entreprise qui fait des textiles fashion et pratiques pour habiller rapidement les personnes à mobilité réduite. Elle lèvera 200 000 euros grâce aux investisseurs de l'émission pour 12,5 % du capital de son entreprise qui va pouvoir se développer à plus grande échelle.

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« Un quart des Français veulent goûter à l'entrepreneuriat », fait valoir Guillaume Charles, directeur des programmes de M6. « On a la même excitation que quand on a lancé Capital. Personne n'y croyait à l'époque, la première n'avait pas du tout marché. Il a fallu un mois pour que cela fonctionne, explique Nicolas de Tavernost, président de M6. C'est très nouveau. C'est un gros risque et il est difficile d'investir dans de nouveaux projets. On se demande si les Français vont l'accepter. » Le programme sera diffusé en première partie de soirée (prime time à partir de 21 heures) dès le mois de janvier, pour six à huit épisodes. En cas de bonnes audiences, il sera bien sûr renouvelé. M6 espère bien qu'il devienne une marque aussi célèbre que L'amour est dans le pré et Maison à vendre.