En conséquence de la chute du marché des véhicules diesel au profit des voitures à essence, les émissions de CO2 provenant des véhicules neufs étaient à la hausse en France en 2017, pour la première fois depuis 23 ans.

Les émissions de CO2 au kilomètre des véhicules neufs en France ont augmenté en moyenne de 1 gramme en 2017.

Cela n'était pas arrivé depuis 1995. Le CO2 émis par les voitures neuves immatriculées en France en 2017 était à la hausse, mettant un terme à une baisse continue qui durait depuis 23 ans. L'année dernière la moyenne était de 111 grammes de dioxyde de carbone émis par kilomètre et par véhicule. En 2016 cette moyenne était de 110 grammes, selon les données compilées par la plateforme AAA data. En cause, l'augmentation des immatriculations de véhicules à essence, qui émettent moins de particules fines mais plus de CO2.

Du côté des constructeurs, les français Renault et PSA sont plutôt bons élèves, avec 107 grammes d'émissions par véhicule et par kilomètre. Une moyenne stable pour Renault par rapport à ses performances de 2016. PSA, par contre, a réalisé la plus forte hausse du marché (3 grammes), une augmentation qui pourrait être liée à l'intégration d'Opel.

La plus mauvaise performance est réalisée par General Motors avec une émission moyenne de CO2 qui culmine à 270 grammes. Fiat arrive loin derrière l'américain avec 122 grammes d'émissions en moyenne, tandis que Volkswagen et Volvo se partagent la 3ème place avec 119 grammes. De l'autre côté du classement, c'est Toyota qui réalise la moyenne la plus basse, à 98 grammes par véhicule et par kilomètre. Le constructeur japonais a baissé sa moyenne de 3 grammes en 2017. Une belle performance qui pourrait être expliquée par ses bonnes ventes de véhicules hybrides sur le Vieux continent (392.300 unités écoulées en 2017).

Toujours est-il que la tendance haussière des émissions de CO2 se retrouve ailleurs en Europe, comme par exemple en Allemagne où, en janvier, les nouveaux véhicules rejetaient en moyenne 128,4 grammes de CO2 par kilomètre, soit une hausse de 0,7 gramme par rapport à janvier 2017.

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Le marché des véhicules neufs s'est renversé en faveur de l'essence

En 2017 dans l'Hexagone, les ventes de véhicules diesel avaient perdu 5 points et ne représentaient plus que 47,3% du marché. À noter que le diesel constituait 7 ventes de voitures neuves sur 10 en 2010. L'effondrement est dû notamment à de nombreux scandales qui ont secoué la filière.

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Le «Dieselgate», par exemple, a révélé les pratiques de certains constructeurs qui utilisaient des moteurs truqués pour réduire artificiellement les émissions de CO2. Plus récemment, la taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques (TICPE), mise en application le 1er janvier dernier, a augmenté de 0,076 euro sur le gazole, faisant ainsi mécaniquement grimper le prix à la pompe. Cette accumulation de facteurs a détourné les consommateurs de la technologie diesel. Pourtant celle-ci est beaucoup moins émettrice de CO2 que l'essence. En effet, un véhicule diesel émet en moyenne 20% de CO2 de moins que les véhicules essence.

Un véritable casse-tête environnemental donc, pris en tenaille entre particules fines et CO2. «C'est sûr que quand on prend les carburants fossiles il y a toujours des conséquences environnementales», explique Demba Diedhiou, coordinateur du réseau transports et mobilités durables pour France Nature Environnement. «Mais pour être vraiment capable de mesurer ces conséquences nous pensons qu'il faut prendre en compte tout le cycle de vie du véhicule, de sa construction à sa destruction. Avec cet instrument de mesure, on se rend compte que les véhicules diesel ont en moyenne un impact plus néfaste sur l'environnement que les essences. Plus surprenant, en considérant tout le cycle de vie, les véhicules électriques sont plus néfastes encore que le diesel, notamment à cause de leur construction qui met en jeu des matériaux extrêmement polluants.»

Pas de solution miracle

Alors comment faire pour réduire notre impact environnemental? «Privilégier la mobilité douce, répond Demba Diedhou. Il faut encourager les pratiques comme la marche, les déplacements à vélo et développer les réseaux de transport en commun pour les rendre accessibles à tous. En résumé, trouver un maximum d'alternatives aux véhicules individuels».

Autre piste de réflexion proposée par le coordinateur de la FNE: le gaz naturel pour véhicules (GNV). Cette technologie, assez peu connue en France, présente de nombreux avantages par rapport aux autres types de motorisation. «Les véhicules au gaz émettent en moyenne 80% de CO2 en moins et quasiment aucune particule fine», détaille Demba Diedhou.

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Pour autant, le spécialiste des transports pense qu'il n'y a pas de solution miracle: «Ce qu'il faut, avant tout, c'est sortir de la position de monosolution adoptée par le gouvernement. Chaque technologie a sa pertinence selon l'utilisation et le contexte. Par exemple, rouler au diesel en ville pour les courtes distances, c'est une aberration, par contre utiliser l'électrique pour des véhicules partagés sur les petits trajets en centre-ville, ça a du sens localement. La solution serait de tirer parti de la mixité des solutions pour trouver un équilibre».