Des contrôles d'identité, Ilyas, Mamadou et Zakaria en subissent «à peu près trois ou quatre fois par mois». Cela ressemblerait presque à une routine pour ces jeunes de 18 ans, si leur dernière expérience n'avait pas viré, selon leurs mots, à «l'humiliation». Ces trois élèves de Terminale du lycée professionnel Louise-Michel d'Epinay-sur-Seine (Seine-Saint-Denis) ont été interceptés le 1er mars par des policiers en gare du Nord, à Paris, à la descente du train qui les ramenait de Bruxelles (Belgique), eux, leur professeure de français, et quinze de leurs camarades.

Ciblés «en raison de nos origines africaines»

Ils rentraient d'un voyage scolaire de deux jours à la découverte des institutions européennes lorsqu'ils ont dû se soumettre à un «contrôle au faciès», dénoncent-ils. Ce lundi, accompagnés de l'enseignante, dans les bureaux parisiens de leur avocat, ils ont annoncé leur intention d'assigner l'État en justice pour discrimination raciale. Une plainte doit être déposée ce mardi au civil. Les lycéens reprochent aux policiers le traitement sans ménagement qui leur a été réservé, mais surtout d'avoir été ciblés «en raison de nos origines africaines».

«Cela m'a choqué, humilié et révolté. La France est un pays que j'aime, je me sens Français, mais on n'est pas tous égaux et c'est inacceptable», confie Mamadou. Le jeune homme raconte comment il a dû ce soir-là écarter les bras, vider ses poches, présenter ses papiers et ouvrir sa valise devant tout le monde, «la classe et aussi les passants», alors qu'il n'avait rien à se reprocher. «Il y a des millions de jeunes comme nous qui ne savent plus comment faire, poursuit-il. Je ne suis pas dans un discours antiflic : le but, c'est de faire en sorte que nos rapports avec les forces de l'ordre ne soient plus systématiquement régis par la défiance et la confrontation.»

«Nous avons voulu porter plainte au commissariat de Saint-Denis mais elle a été refusée»

«Deux policiers ont très mal parlé à mes élèves et cela a bien failli déraper car leurs camarades ont voulu prendre leur défense», rapporte aussi Elise Boscherel. La professeure accompagnatrice a tenté en vain d'amorcer la discussion avec les gardiens de la paix. «Nous avons ensuite voulu porter plainte au commissariat de Saint-Denis mais elle a été refusée. Il y a une impossibilité pour ces jeunes de se défendre comme n'importe quel citoyen. Porter plainte contre l'État, c'est donc leur seule solution», explique l'enseignante.

Côté policiers, on rappelle que le contrôle en question a été appliqué «de manière aléatoire et logiquement dans un espace transfrontalier, qui plus est en période d'état d'urgence». Pour le secrétaire général d'Unité SGP Police FO Yves Lefebvre, «le problème est qu'on est dans une opposition constante et récurrente entre la population et sa police. Cette dernière est systématiquement assujettie à une présomption de culpabilité.»

En novembre dernier, la Cour de cassation avait pris une décision inédite en condamnant l'État pour des contrôles d'identité ayant eu lieu dans le quartier de la Défense (Hauts-de-Seine) en 2011. La juridiction avait considéré qu'«un contrôle d'identité fondé sur des caractéristiques physiques associées à une origine réelle ou supposée, sans aucune justification objective préalable, est discriminatoire» et conclut à la «faute lourde».