La rentrée des classes et sa liste de fournitures scolaires... Parmi le matériel à acquérir pour l'entrée en seconde ou en première figure généralement une calculatrice scientifique. Depuis trois décennies, Casio et Texas Instrument (TI) se partagent ce marché. Une start-up française, Numworks est bien décidée à bousculer les choses. Chaque année, une classe d'âge s'équipe. «Dans le monde, environ 10 millions de lycéen, essentiellement dans les pays développés, achètent leur calculette financière», estime Romain Goyet, fondateur de Numworks, avant d'ajouter un rien provocateur «cela fait deux décennies que les produits proposés n'ont pratiquement pas changé. C'est un peu comme si on achetait un Minitel....».

Il lui a fallu seize mois et une équipe de huit personnes pour concevoir «sa» calculatrice scientifique, la faire fabriquer et la mettre en vente dès ce 29 août sur son site et celui d'Amazon. Un joli défi pour cette start-up française qui a notamment pour objectif de rendre les calculatrices scientifiques plus accessibles. Leur design n'est pas sans rappeler celui d'une manette de jeu, ce qui rend la navigation plus facile. La calculette peut être utilisée pendant les examens, son écran n'est donc pas tactile et elle n'est pas connectée. En revanche, des mises à jours peuvent être faites via un PC et un câble USB. La calculatrice peut aussi être utilisée par les enseignants comme support éducatif à la programmation.

Made in China... et en France aussi

«Nous avons choisi d'être en Open Source pour permettre à tous de proposer des améliorations. Ces propositions seront validées par notre communauté avant d'être accessibles» ajoute Romain Goyet, qui a choisi de la mettre en vente à 79,99 euros. «À ce prix-là, nous sommes viables, nous avons rogné sur nos marges». Romain Goyet a même prévu de laisser des ONG utiliser ses licences pour fabriquer des calculatrices, dont un but non commercial. Numworks est conçue en France et fabriquée en Chine. Une étiquette qui cache une petite surprise: la plasturgie est chinoise, mais les composants électroniques sont eux bien français! Numworks les achète à l'usine de Grenoble du groupe franco-italien STMicroelectronics. Au global, entre la R & D et les composants électroniques, la plus grande partie de la valeur ajoutée vint de France.

Pour lancer son activité, Romain Goyet a investi personnellement. Il a aussi levé 2 millions d'euros auprès d'une dizaine de personnes, dont l'incontournable Kima Venture, le fonds de Xavier Niel. Il compte aussi Fred Potter a son tour de table. Le fondateur de Netatmo est «le plus investi» dans le projet, il a notamment donné accès aux usines où sont fabriqués ses produits à Numworks.

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