Le pitch, cet argumentaire de vente particulièrement dynamique dont raffolent les start-up, n'est pas qu'un anglicisme à la mode. Aux yeux du groupe Brioche Pasquier, c'est avant tout le nom de sa célèbre brioche industrielle fourrée au chocolat. Depuis janvier dernier, l'entreprise mène la vie dure à ceux qui utilisent le terme courant pour leur société ou leurs événements. Pas moins de six start-up françaises ont reçu des courriers recommandés du cabinet spécialisé dans la propriété industrielle du groupe Pasquier, les enjoignant expressément à renoncer à leur produit ou marque sous peine de poursuites. L'Institut national de la propriété intellectuelle a déjà rendu 10 décisions, consultables sur sa base de recherche ad hoc. Quatre d'entre elles ont dû dépenser au minimum près de 3.000 euros en frais d'avocats, selon nos informations. Un entrepreneur a affirmé au Figaro avoir décliné une proposition de rachat de sa marque pour près de 1000 euros afin qu'il cesse d'utiliser le mot «pitch».

Une marque enregistrée dans plusieurs catégories

«Cette pression est grotesque», s'emporte Gaël Duval qui a déposé plusieurs noms comme Pitch in the Plane pour ses événements dédiés aux entrepreneurs, en partenariat avec la compagnie aérienne OpenSkies. «Des formations dédiées aux start-up ne font pas d'ombre à une brioche» assure-t-il. Frédéric Bascuñana, organisateur de Pitch Parties, où il entraîne bénévolement des entrepreneurs, est sur le point de mettre la clé sous la porte, selon La lettre de Petit Web: «privée du terme, mon activité n'a plus sa raison d'être», explique-t-il au Figaro. «Ce serait du suicide de renoncer à notre marque», avance également Lorenzo Croati, de L'école du pitch. Chacun de ces entrepreneurs a proposé au groupe Pasquier des partenariats et tenté une négociation pour une coexistence pacifique. «Ils auraient tout à y gagner», souligne Gaël Duval, «mais pour eux nous venons parasiter leur image de marque».

L'Institut national de la propriété intellectuelle s'est plusieurs fois prononcé en faveur de Pasquier, qui a enregistré la marque «Pitch» dans plusieurs catégories, notamment celle dédiée à la formation et à l'éducation. Et peut donc défendre son bout de brioche comme il le souhaite. Contacté à plusieurs reprises, le groupe Pasquier et son cabinet d'avocats n'ont pas souhaité répondre à nos questions.