ファー・スー 2014年から雑誌『ニューヨーカー』誌に寄稿を開始し、17年にスタッフライターとなる。著書に『A Floating Chinaman: Fantasy and Failure Across the Pacific』があり、過去には雑誌『Artforum』『The Atlantic』「Grantland」「Slate」『The Wire』で執筆をしている。『Best Music Writing』や『Best African American Essays』にも作品が掲載され、郊外のチャイナタウンについて書いた12年のエッセイはジェームズ・ビアード賞フードライティング部門の最終選考作品になった。また、『A New Literary History of America』（2009）の編集委員も務め、以前は新アメリカ財団の研究員もしていた。現在はヴァッサー大学で英語の准教授を務めており、Asian American Writers’ Workshopの重役でもある。

大多数の人々にとって、Instagramをチェックする動機は、よりよい生活を送りたいという思いと他人の生活をのぞきたいという欲望が入り交じったものだ。このアプリは、素敵なパーティーや期間限定セール、あるいは旅行のコンセプトなど、「何かのチャンスを逃しているのではないか」というわたしたちの集団的恐怖を餌にしている。

とはいえ、小さな子どもの写真をインターネットでシェアする親たちには、こうした今日は原動力としてはあまり当てはまらない。確かに自慢の要素もあるかもしれない。「ああ、これ？ ミスマッチが素敵な娘の洋服よ」「よちよち歩きの息子の、ジャズのセンスを褒めて」などというように。だが、このような注意深く選ばれたかわいらしい子どもの写真は、つらいときに一時的に苦しみから解放し、落ち着かせてくれるものにすぎない。親たちは孤立すると（特に初期には）戸惑ってしまい、仲間を必要とする。ソーシャルメディア上で写真やストーリーをシェアすれば、人生のスケールやアウトラインが縮んでいるような気がするときでも、より大きな世界へとつながることができ、耐えられるようになる。

こうしたことはすべて充分無害に──いや、丸々とした赤ちゃんを見飽きたときにはうっとおしく──思える。ときには自分にさえうんざりすることもある。わたしもかつては無理をして、インターネット上では目立たないようにしていた。しかし、いまではパパラッチのようになっていて、息子の人生のちょっと面白い場面を逐一記録している。息子にはインターネットに載らないという選択肢はなかったのだ。

リア・プランケットの最新の著書『Sharenthood: Why We Should Think Before We Talk About Our Kids Online』では、親たちがソーシャルメディアに子どもの情報を載せると何が起こるかということがテーマとなっている。プランケットによれば、子どものウェルビーイングに責任のある親や教師たち大人がデジタルチャネルを通して子どもに関するプライヴェートの詳細を発信する行為は、どれも「シェアレンティング」に当たるという。なかでも、Facebookに子どもの写真を投稿する、子どものことをブログで書くなどの行為は、明らかにパブリックと関係している。また、プライヴェートで起きているように見えるものでも、たいていの場合、結局は妊活アプリやAmazonのほしい物リスト、ネストのセキュリティカメラ、クラウドサーヴァー上に保管された写真などを通して、子どもをデータ化してしまう。

このようなプラットフォームやデヴァイス自体が利益のために人々を不当に利用しているというわけではないものの、子どもたちの「デジタルライフ」への参加を加速させる親の決断に関係していると、プランケットは主張している。研究によれば、2030年までに、今日の子どもたちにかかわるなりすまし事件の3分の2近くは、シェアレンティングが原因になるという。

ニューハンプシャー大学ロースクールの准教授で、ハーヴァード大学のバークマン・センターでファカルティ・アソシエイトも務めるプランケットが、シェアレンティングを懸念する理由はいくつかある。哲学的なレヴェルでは、シェアレンティングによって、子どもたちを同意もなく大きなデジタルの世界に晒すことになり、ある種の行為主体性を奪ってしまう。子どもたちは選べたならばまったく参加しなかったかもしれないプラットフォームに晒され、初めからソーシャルメディアに載らないという選択肢を奪われてしまうのだ。

受精の段階からデータを収集される子どもたち

プランケットが主張するように、大人たちがシェアレンティングを行なうのは、インターネットの世界がシェアレンティングを「非常に簡単にできるものにし、奨励さえしている」からだ。そして親たちは長期的な影響を考えずにシェアレンティングを行ない、その一方で、悪影響の可能性は日々変わり続けている。

このことがプランケットのふたつ目の、より広範な懸念を生んでいる。シェアレンティングの根底にある問題は、大人の世界にある多くの監視とプライヴァシーの問題と同じだ。サーヴィスと引き換えに、わたしたちは自分のデータを明け渡し、最悪のシナリオを想像しないことを選択してきた。

データプライヴァシーと監視への意識が高まるなかで、プランケットが「デジタルの関係書類（digital dossier）」と呼ぶもの（特に妊娠したことを大喜びで発表する両親のFacebookの投稿にまでさかのぼれるもの）を保存することに、どんな予期せぬ影響が起きるだろう？ わたしたちは、有名人が10代の頃に投稿した馬鹿げたツイートのことで謝罪するのに慣れてしまった。そうした記録がもっと時をさかのぼったらどうなるだろう？ 親が子どもについて投稿した内容が、いじめの原因になったり、仕事の評判や将来性に影響したりというように、現実世界において結果を生むということが起こりうるのだろうか？ 子どもたちがすでにインターネット上に存在しているという事実は、子ども自身が「自我を発達させる能力」に影響を及ぼすだろうか？

わたしたちは長い間、フェイスブックやグーグルといった企業がわたしたちに関するデータを集めて広告主に渡すのを当然だと思ってきた。しかし、2016年の米大統領選挙によって、個人の気まぐれが政治家にも役立つということが裏づけられた。プランケットは、このような好みや忠誠心を予想するのに使われるデータの収集が、受精のときから始まるという未来がやってくるのではないかと考えている。

今日においては、子どもたちのデジタルデータは彼／彼女らが歩き始めるずっと前から、すでに「何千、何万もの人間と機械のユーザー」に拡がっている。あとどれくらいたてば、こうしたデータに基づいて子どもが大人になったときにどんな人物になるのかを予想する力を、誰かが求めるようになるだろう？ 指標が際限なく求められているように思えるなかで、もしも子どもの成長がインターネット上でたどられ、中国の「社会信用」システムのように「個人信用スコア」に変換されるようになったら？ 大学入試の責任者や信用情報の調査員は、ソーシャルメディアでの活動をどれくらいまでさかのぼって見られるだろう？

プランケットは、わたしたちの多くがすでに取り組んでいる、データーやプライヴァシーに関する疑問について説明している。だがそれらはすべて、とうてい手が届かない力にとらわれることが人生の決定的な条件となっている子どもたちにとって、かなり非道に思える。