Ce n'était pas des Femen mais bien une performance artistique qui s'est déroulée sur les Champs-Elysées samedi 15 décembre au matin, au début de l'acte 5 des "Gilets jaunes".

Sein dévoilé, habillées en Marianne, faisant face aux gendarmes qui bloquaient l'avenue, cet happening est l'oeuvre de Deborah de Robertis, une artiste habituée aux performances souvent dénudées, qui lui valent des comparutions au tribunal, comme en septembre dernier, lorsqu'elle est apparue dénudée, grimée en vierge Marie au sanctuaire de Lourdes.

Cette jeune vidéaste de 34 ans est loin d’être folle.

A Lourdes, elle avait joué Marie et Marie-Madeleine à la fois, "la vierge et la putain", la sainte et la sorcière. La vidéo de sa performance se concluait sur un extrait de l’Evangile selon St Luc : "Magnifique le ventre qui t'a porté, Magnifique le sexe qui t'a enfanté", comme pour mieux rappeler que ce n’est pas le corps de la femme qui est obscène, mais le regard que pose l’Eglise dessus.

Le 19 mai prochain, elle sera jugée à Tarbes pour "exhibition sexuelle", un motif de plainte systématiquement invoqué contre elle :

"Pour les institutions, qu’elles soient religieuses ou artistiques, le corps nu de la femme est toujours vue sous un prisme sexuel et 'offensant', comme pour mieux invisibiliser le geste politique et artistique qui en est l’origine."

"La femme qui buzze en montrant son sexe"

Déborah de Robertis est une artiste singulière et incomprise. Ignorée et largement sous-estimée par le milieu de l’art, elle est pourtant de plus en plus connue du grand public comme "la femme qui fait du buzz en montrant son sexe".

C’est tout le paradoxe et la difficulté de celle qui interroge depuis quatre ans la place des femmes dans l’histoire de l’art et l’hypocrisie des musées français. Comment être prise au sérieux par ces institutions dès lors qu’on les accuse de censure ? Comment rentrer dans les cadres de diffusion traditionnels lorsque – et c’est tout son propos, on n’a de cesse de vouloir sortir des cadres justement ?

Depuis sa première performance en 2014 au musée d’Orsay où elle rejouait le tableau "L’Origine du Monde" de Gustave Courbet, l’Ave Maria de Schubert en fond sonore, l’artiste n’a eu de cesse de recréer, obsessionnellement, des œuvres, bien vivantes celles-là, orgiaques, joyeuses, pour "libérer le modèle et ses représentations" jugées trop lisses et figées.

Strip-teaseuse à l'école

Déborah de Robertis est née au Luxembourg en 1984 et a fait ses classes dans une école réputée, l’Ecole de recherche graphique de Bruxelles (erg), l’une des principales écoles d’art et de design de Belgique (Benoît Poelvoorde y est passé). Option performances et vidéos. Premier fait d’armes, première polémique : elle se fait engager comme strip-teaseuse dans "un bar à champagne miteux". Puis filme sa prestation, non pas du côté des spectateurs, mais de son point de vue à elle, sur scène.

Lorsqu’elle présente le film de son travail à un jury, l’un des professeurs fait un malaise : "Il a voulu sortir de la salle, se sentait oppressé". Un autre lui dira :

"Et à part battre des cils, vous savez faire quoi ?".

En deuxième année, elle prend la place d’une prostituée dans une vitrine de Bruxelles et, GoPro sur la tête, réitère l’expérience. Inversion des rôles regardés-regardant, muse-artiste. "De femme-objet, je suis devenu sexe-pensant et j’ai compris à partir de là que ma nudité était une planque par où regarder le monde sans être vue", résume-t-elle.

L'Origine des hommes (Deborah De Robertis) - En mai 2018, lors de sa prestation censurée à l'Ecole Nationale supérieure des Beaux-Arts © Deborah De Robertis, photo Guillaume Belveze

Sextrémiste

Depuis, Déborah de Robertis observe, par son sexe déformant, l’époque et ses tourments : elle incarne tour à tour les plus cultes des modèles de l’histoire de la peinture : Olympia de Manet, Vénus de Boticelli, Mona Lisa de Leonard de Vinci, mais aussi les icônes pop Madonna, Lady Gaga ou les Femen.

Ses performances puisent avec ardeur dans le langage de l’art féministe des années 70 : Valie Export, Andrea Fraser, Carolee Schneemann ou Ana Mendieta ont ses préférences. Telle une Marina Abramovic des années –capitalistes, elle construit une œuvre poil à gratter, inclassable et iconoclaste. Et sextrémiste évidemment. Elle dit :

"D ans l’imagerie véhiculée par la pub et les magazines , le regard des femmes est un regard qui se laisse pénétrer, Or, moi, je veux que le spectateur se laisse pénétrer par mon regard. "

SEXE ET ART. Le réveil des féministes contemporaines

Artiste et militante

Les féministes lui ont donné une voix. Elle a rencontré la journaliste et militante Eloïse Bouton, ex-Femen et première femme condamnée en appel en France après avoir mimé un avortement à l’église de la Madeleine en 2013.

La philosophe Geneviève Fraisse également qui suit de près son œuvre et dit à son propos qu’elle est "un corps regardant".

Déborah de Robertis s’inscrit, à son corps défendant, dans la lignée des artistes-activistes anarchiques du collectif moscovite "Voïna", qui avaient mimé une orgie dans un musée en 2008, de l'artiste russe Piotr Pavlensky, placé en détention depuis un an après avoir mis le feu à une succursale de la Banque de France, mais aussi des Pussy Riot, d'Oksana Chatko, l'ex-femen récemment disparue ou du performeur Steven Cohen qui avait dansé nu, un coq en laisse attaché au bout de son pénis, devant la Tour Eiffel en 2013.

"Elle nous a violés"

Depuis 2014, elle a rejoué Monica Bellucci vue par la photographe Bettina Reims, s’aspergeant de ketchup devant un plat de spaghettis ;

elle s’est incrustée aux Arts-Déco, en pleine expo Barbie, perruque blonde et combinaison poilue ;

elle a performé devant la Joconde, au Louvre, cuisses largement ouvertes, pendant des heures durant ;

elle a maculé de vrai sang menstruel le portrait "figé, désincarné, sous vitre" d’une Femen shootée par la même Bettina Reims au Quai Branly ;

elle a aussi pissé sur la représentation géante de son invitation aux Arts-Déco dans une forme de 're-enactment' du 'Dirty Corner' d’Anish Kapoor ('le vagin de la reine') et de la Fontaine de Marcel Duchamps, avant de se faire gifler par l’une des organisatrices.

En 2016, elle surgit grimée en "Barbie contemporaine" au Musée des Arts Décoratifs pour protester contre la "norme Mattel" (Deborah De Robertis, photo Guillaume Belvèze)

Enfin, elle s’est fait expulser de la scène du dernier TedxBrussels pour son intervention autour de son travail sur la censure dans un colloque consacré à la libération de la parole des femmes et la censure (!).

Dans une infernale mise en abyme du sexisme et de l’hypocrisie régnant dans les institutions artistiques, elle se rappelle de la réaction d’une organisatrice, ulcérée par l’une de ses performances troublant les lieux :

"Elle nous a violés."

Le 25 novembre 2017, elle macule de vrai sang le portrait "trop lisse" d'une Femen shootée par Bettina Reims et exposée à la Galerie Xippas © Deborah De Robertis, photo Guillaume Belveze

"Ma chatte, mon copyright"

Dans le dernier clip qu’elle a réalisé en 2017, 'Ma Chatte mon Copyright', l’accusée de viol est en noir. Veuve ou sorcière, elle danse et tourbillonne, ivre de peinture et de liberté, accompagnée de la violoniste Maria Poljanic, de la rappeuse MacManu, du rappeur Yaway et de la performeuse Aurore Le Duc.

De sa voix-off envoûtante, elle murmure sans jamais cesser de scruter la caméra :

"C’est moi le tableau, ma scène, mon épopée. Je me déhanche dans les couloirs du Louvre, tout le monde se tait quand Mona Lisa l’ouvre […] Vierge qui suinte quand la caméra pointe […] Ceci est mon corps, ma plaidoirie, ma prière."

Amen.