Sono partiti in quattro, nel 2013, non ancora trentenni. Adesso Bending Spoons è un’azienda da 150 dipendenti, 90 milioni di dollari di vendite nel 2019 e quasi 300 milioni di applicazioni scaricate. La prossima sarà Immuni, quella scelta dal governo italiano per il contact tracing.

«Ci stiamo lavorando sette giorni su sette con ritmi intensissimi», spiega l’amministratore delegato Luca Ferrari.

Quando avete deciso di contribuire alla lotta a Covid-19 con un’app?

«A inizio marzo, settimane prima che si sentisse parlare del bando del ministero per l’Innovazione, era ormai evidente che probabilmente il Covid-19 si sarebbe espanso in Italia e tanti altri Paesi causando danni incalcolabili sia a livello di vite che in termini economici. Con altre aziende e advisor ci siamo convinti che un’app di tracciamento dei contatti avrebbe potuto essere uno strumento molto utile e ci siamo messi subito al lavoro a pieno regime».

Quali sono le vostre motivazioni?

«Rispondo con un parallelismo: quando qualcuno si sente male in aereo, se sei un medico, la cosa giusta da fare è farti avanti per dare una mano, anche se avresti preferito finire di gustarti un film. Allo stesso modo, se pensi che il tuo Paese abbia bisogno di un’app e tu sei specializzato nel fare app, la cosa giusta da fare è proporti, anche se può costarti economicamente ed esporti a critiche di ogni genere. Io penso che lo spirito di solidarietà sia un valore fondante della società civile in cui viviamo e dalla quale traiamo così tanti benefici. È importante che cerchiamo tutti di contribuire, ognuno con i propri mezzi ma sempre con molta ambizione».

Quante persone stanno lavorando su Immuni?

«In Bending Spoons siamo circa 150. Tra le 30 e 40 persone sono coinvolte nel progetto. Tutti ragazze e ragazzi, professionisti straordinari, che da cittadino tengo a ringraziare con tutto il cuore».

Quando sarà pronta l’app?

«Non spetta a me né deciderlo né comunicarlo, mi limito a sottolineare che è importante che ci assicuriamo che, prima di metterlo in mano agli italiani, lo strumento funzioni in piena sintonia con il Servizio Sanitario Nazionale. Tutte le parti coinvolte stanno lavorando giorno e notte. La mia opinione è che se l’app risulta utile andrà usata per diversi mesi, pertanto è bene costruire un sistema robusto in ogni sua parte, anche a costo di metterci un po’ più di tempo, invece di trovarsi in seguito ad avere una soluzione inefficace o inaffidabile. Questo perché la fiducia degli utenti è fondamentale per la buona riuscita del progetto e dobbiamo fare il massimo per guadagnarcela e poi per non perderla mai».

Immuni è un progetto a scopo di lucro?

«No, è un progetto gratuito al cento per cento, senza postille. Non solo non guadagneremo niente, ma perderemo pure qualcosa, visto che stiamo sostenendo costi molto significativi. Tanti dei nostri colleghi stanno lavorando su Immuni e, cosa tutt’altro che trascurabile, stiamo rinunciando a portare avanti altri progetti commerciali. Il lavoro proseguirà: abbiamo concesso a titolo gratuito alla presidenza del Consiglio dei Ministri una licenza perpetua, irrevocabile e aperta e ci siamo anche impegnati a continuare a migliorare e personalizzare la soluzione nei prossimi mesi, sempre a titolo gratuito. Poi torneremo a occuparci del nostro business che ci appassiona molto. So che è difficile credere che qualcosa possa essere fatto senza aver un ritorno, ma è così. So anche che tantissimi italiani farebbero la stessa cosa al nostro posto».

Quando l’app sarà pronta contribuirete in qualche modo a distribuirla? La scaricheremo come app di Bending Spoons?

«Sicuramente la app non sarà distribuita attraverso i canali e i profili di Bending Spoons. Il progetto fa a capo alla pubblica amministrazione, al governo. Noi siamo un supporto».

Immuni è open source: quali garanzie ci sono sulla trasparenza del funzionamento?

«L’app sarà open source, è un punto fermo dall’inizio del progetto, come dimostrato dal fatto che la licenza concessa alla Presidenza del Consiglio dei Ministri è una licenza open source, la Mozilla Public License 2.0. Il governo ha più volte ribadito che il codice sarà disponibile al più presto e che cercheranno di garantire i massimi standard di trasparenza in questo senso. Per noi, essere trasparenti anche da questo punto di vista sarà fondamentale per due motivi. Primo: per consolidare la fiducia degli utenti. Se il codice è sotto gli occhi di tutti per definizione non c’è niente da nascondere. Secondo: per permettere alla comunità di esperti di migliorare Immuni. Dobbiamo offrire il prodotto migliore possibile agli italiani».

Tecnologicamente siete a un punto di arrivo?

«Sarà un progetto lungo e in continua evoluzione. Nella lotta contro l’epidemia che come Paese stiamo portando avanti, l’app deve essere solo uno di tanti strumenti. Penso che possa essere davvero utile per aiutare a limitare la diffusione del Covid-19 e tornare a vivere una vita la più normale possibile, ma serve l’aiuto di tutti. Spero sia un motivo valido per unirci con spirito di solidarietà e anche un po’ di sano orgoglio nazionale, che talvolta ci è mancato. Mi piace l’idea di viverla come una gara e far vedere che la diffusione dell’app in Italia supererà quella di tutti gli altri Paesi. Noi ce la stiamo mettendo tutta, poi starà a ognuno fare la sua parte».

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Avete nel vostro capitale uno dei veicoli di investimento dei figli di Berlusconi. Che peso ha nella vostra azienda?

«Circa l’1% delle azioni di Bending Spoons è in mano ad H14, che è la holding dei fratelli Luigi, Eleonora e Barbara Berlusconi. È un investitore eccellente, ma in virtù della quota azionaria minima non ha influenza sulla direzione della società. Circa il 90% dei diritti di voto sono in mano ai fondatori, siamo noi a eleggere nella sua interezza il consiglio di amministrazione, che ha preso in completa autonomia la decisione di lavorare su Immuni».

Vi hanno accusato di voler raccogliere i dati degli italiani per poi venderli, magari alla Cina. È una critica fondata?

«No, non è fondata, per tre motivi. Primo: Bending Spoons non sarà il soggetto titolare del trattamento dei dati, che sarà un soggetto pubblico. Secondo: stiamo lavorando gratis al progetto e non lucreremo in alcun modo, tanto meno vendendo dati. Terzo: non c’è proprio un’influenza cinese su Bending Spoons. Circa il 2% delle azioni della società sono di NUO Capital, fondo gestito da italiani che opera con capitali cinesi. Come ho già detto, circa il 90% dei diritti di voto è in mano ai fondatori, che eleggono il cda. Ne consegue che NUO Capital, un investitore che siamo davvero felici di avere a bordo, non può determinare minimamente le decisioni».

C’è un grande dibattito sulla privacy: in che misura Immuni la garantisce?

«Il governo ha ribadito più volte che l’attenzione estrema alla privacy è un valore centrale per il progetto. Non posso che ribadire che stiamo facendo il massimo per offrire agli italiani un prodotto eccellente in questo senso».

Avete fatto una donazione di un milione di euro alla Protezione civile prima di essere stati selezionati. Può chiarire com’è andata e quale è la catena degli eventi?

«È da anni che come società doniamo una parte dei profitti in beneficenza. Quest’anno, vista l’emergenza e il record delle nostre vendite, abbiamo deciso di fare una donazione più generosa del solito. Per decidere se donare o meno, abbiamo fatto un sondaggio anonimo interno nel quale il 99% dei collaboratori ha votato a favore della donazione. L’11 marzo facevamo la donazione e il 24 marzo si apriva il bando del ministero per l’Innovazione: quindi, settimane dopo. La polemica non sussiste».

Google e Apple stanno per mettere a disposizione degli sviluppatori il loro sistema di contact tracing basato su bluetooth. Come funzionerà con Immuni?

«Non ho niente da aggiungere a quanto già scritto nel comunicato del ministero per l’Innovazione: il nostro obiettivo è fornire agli italiani la migliore app possibile e per farlo stiamo considerando ogni evoluzione del panorama tecnologico, inclusi i recenti risvolti relativi alla tecnologia proposta da Apple e Google».