Ah la dure loi des archives… Il fut une époque où les provocations de Neymar et les minutes passées au sol par le dribbleur fou restaient en travers de la gorge de Tite. Si le sélectionneur de la Seleçao défend aujourd'hui corps et âme le jeu controversé du meneur de jeu, il en était hors de question le soir du 19 août 2012.

Le technicien brésilien, alors à la tête du célèbre club de Corinthians (2010-2013), vient de s'incliner 3-2 sur la pelouse de Santos. Une défaite à l'arraché face à un rival local que le prodige de 20 ans Neymar a visiblement marqué de son empreinte.

« C'est un mauvais exemple pour mon fils »

« Gagner ou perdre fait partie du jeu », devise alors Tite en zone mixte… avant de brusquement s'en prendre personnellement au Ney, un joueur déjà présenté au pays comme l'héritier de Pelé. « Mais simuler et essayer d'en tirer un avantage, ça ne fait pas partie du jeu. C'est un mauvais exemple pour un enfant, pour mon fils, pour ceux qui vont regarder ça et penser que c'est bien de profiter des autres », lâche-t-il en zone mixte.

Il fait alors référence à l'expulsion d'un de ses joueurs pour une faute sur le jeune auriverde. « Neymar est tombé au sol et a roulé. Quand Emerson a été expulsé, il s'est levé et allait bien », ajoute-t-il plus loin.

Qu'elles paraissent loin d'un coup ses injonctions quasi-quotidiennes à protéger le numéro 10 auriverde durant ce Mondial 2018. Fabio Capello, Eric Cantona, Diego Maradona, le coach mexicain, le gardien danois Schmeichel… Plusieurs grands noms du football ont déploré ces derniers jours l'attitude de Neymar et sa propension à en rajouter à chaque contact.