1. Brighton Christmas Village in England

Die Briten sind vollkommen verrückt – nach Weihnachtsmärkten „made in Germany“. In England gibt es keine derartige Tradition, daher importierte man sie einfach. Alle Jahre wieder duftet es in fast jeder Stadt nach Bratwurst (sausage) und Glühwein (mulled wine), Brexit hin oder her. Besonders schön ist der Christmas Market in Brighton, allein wegen der Location. Der freche, trendy Badeort ist schon seit Regency-Zeiten beliebter Hideaway für Unangepasste, heute sind Künstler, Gays und Veganer hier Mainstream.

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Viele originelle Shops reihen sich in den verwinkelten Gassen der North Lane – und dort findet nun erstmals der Weihnachtsmarkt statt, der in den acht Jahren zuvor in einem Einkaufszentrum lag. Der deutsche Veranstalter René Bieniek will hier typisch heimelige weihnachtliche Atmosphäre in Großbritannien schaffen – mit dem Funkeln von 50.000 Lichtern, zwei großen Christbäumen und überschaubaren 18 Ständen im Schwarzwaldhüttenstil. Neben den deutschen Weihnachtsmarktklassikern wird auch Berliner Currywurst angeboten, dazu teutonische Schokoliköre und -pralinen. Geschenke-Shopper finden hier selbst entworfene, fair produzierte Weihnachtssterne von „Just Stars – Heimat Berlin“. Natürlich gibt es auch typisch englische Produkte, etwa herrlich klebriges Fudge, eine Art Sahnekaramell.

>>>Bis 24.12.2016, www.brighton-christmas-market.co.uk

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Extratipp Brighton: Beim „Santa Dash“ am Strand von The Hove rennen am 10. Dezember an die 500 Weihnachtsmänner und -frauen für den guten Zweck um die Wette, viele mit ebenso verkleideten Kindern und Hunden. Und beim „Beach Hut Advent Calendar“ öffnet sich jeden Dezemberabend für eine Stunde eines der bunten Strandhäuschen, um eine Künstler-Überraschung zu zeigen.

2. Jarmark Bożonarodzeniowy in Breslau, Polen

Weihnachtlicher geht es nicht, denkt sich der Besucher, wenn vor der romantischen Kulisse des mittelalterlichen Marktplatzes die große Weihnachtspyramide leuchtet, inmitten eines Lichtermeers geschmückter Holzbuden und Tannen. In einer Hand Glühwein, in der anderen eine Thüringer Bratwurst, erstanden von einem Magdeburger Stand: Kurz wähnt man sich in Deutschland – bis der würzige Duft von gegrilltem Oscypek die Nase kitzelt, köstlicher Räucherkäse aus der polnischen Tatra. Wenn dann noch ein Kinderchor konsonantenreiche Weihnachtslieder singt und ein riesiger Zwerg vorbeikommt, weiß man wieder, wo man ist: auf dem Weihnachtsmarkt in Breslau, der Europäischen Kulturhauptstadt 2016 mit ihrer wechselhaften und schmerzvollen deutsch-polnischen Geschichte. Er vereint Weihnachtstraditionen beider Länder und wurde zu Recht in viele Bestenlisten gewählt. Weihnachtsmärkte „made in Germany“ sind auch in Polen beliebt.

Der in Breslau ist seit der Premiere 2008 enorm gewachsen, heute erstreckt er sich mit 160 Buden weit über den Marktplatz (Rynek) hinaus. Es gibt Dresdner Striezel und Pralinen, deutschen und Breslauer Glühwein mit Rum, polnische Würste, Schlesische Klöße, aber auch Elsässer Flammkuchen oder türkische Baklava – kulinarische Weltreise heißt das Konzept. Die Geschenkideen reichen von Volkskunst aus Sachsen oder Sambia über arabische Kosmetik bis hin zu polnischer Keramik und Bernsteinschmuck. Das Programm ist bunt, mit Eisskulpturenwettbewerb, Blechkapellen und fantasievollen Paraden. Eine Besonderheit sind die Breslauer Zwerge. Früher Symbol einer Politkunst-Aktivistengruppe, bevölkern sie nun als Bronzeminiaturen die Stadt. Über den Weihnachtsmarkt laufen größere Versionen – und wer dem Geschenkezwerg „Prezentuś“ drei Mal auf die Mütze tippt, darf auf Erfüllung seiner Wünsche hoffen.

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>>>Bis 22.12.2016, www.jarmarkbozonarodzeniowy.com/de

Extratipp Breslau: Die Kirche St. Maria auf dem Sande beherbergt ein beeindruckendes Krippenspiel, das der Pfarrer seit über 30 Jahren mit blinden und gehörlosen Kindern aufbaut. Um Jesus, Maria und Josef scharen sich zahllose Spielzeugfiguren, darunter Micky Maus und Pinocchio. Für eine Spende erweckt eine Nonne sie zum Leben: Musik ertönt, die Figuren wippen und tanzen.

Breslauer Weihnachtsmarkt: Achten Sie auf den Geschenkezwerg „Prezentuś“ Quelle: Maike Grunwald, www.maikegrundwald.com

3. Christmas Market in Puerto Portals auf Mallorca, Spanien

Glühwein, Nürnberger Bratwürste mit Kartoffelsalat, deutsche Weihnachtslieder: Der Christmas Market am edlen Yachthafen Puerto Portals, rund zehn Kilometer westlich von Palma, gilt als besonders „deutsch“. „Wir sind die Einzigen, die mit Buden aus Holz, Tannen- und Lichterschmuck, Musik und Kulinarik das echte Flair deutscher Weihnachtsmärkte bieten“, werben die Veranstalter. Hier können Touristen Lebkuchen und Stollen zu deutschen Klängen genießen – und das direkt am Mittelmeer. Dazu locken die beliebten spanischen Leckereien, allen voran die Weihnachtssüßigkeit Turrón, weißer Nougat. Man kann Tortilla und Jamon (Schinken) genießen und Churros con Chocolate, frittiertes Gebäck, getunkt in dicke Trinkschokolade, eine typisch winterliche Leckerei. Bei milden Temperaturen lässt sich die Insel in Ruhe genießen, ohne „Ballermann“-Volk und mit entspannten Einheimischen. Auch die schätzen den „deutschen“ Weihnachtsmarkt von Puerto Portals, der dieses Jahr erstmals mit Eislaufring stattfindet. Ein Wohltätigkeitsstand unterstützt Kinderhilfsorganisationen auf der Insel und in Kenia. Shopper finden Präsente von deutschen Firmen und Mallorquinisches, etwa Olivenöl, Marmelade und Salz von der Insel, handgemachte Keramik und Fotografien.

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>>>16.12. 2016 bis 6.1. 2017, www.puertoportals.com/de

Extratipp Mallorca: Beim traditionellen Weihnachtsschwimmen in Palma stürzen sich jedes Jahr am 26. Dezember mehr als 100 zum Teil verkleidete Menschen für den guten Zweck ins Meer. Betörend ist der „Gesang der Sibylle“, der Heiligabend in fast allen Kirchen Mallorcas erklingt. Der „Cant de la Sibil·la“ ist frühmittelalterliche Tradition und Unesco-Welterbe.

Glühwein und im Meer schwimmen? Auf Mallorca geht beides Quelle: PR

4. Christkindelsmärik in Straßburg, Frankreich

Wunderschön und definitiv kein Import ist der Christkindelsmärik in Straßburg. Er ist einer der ältesten Weihnachtsmärkte in Europa, seit 1570 findet er nahezu ununterbrochen statt. Damals war Straßburg Freie Reichsstadt im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation und geprägt vom Protestantismus, der die Heiligenverehrung skeptisch sah. So löste das Christkind den St. Nikolaus ab und der Christkindelsmärik den Klausenmärik. Inzwischen gilt der Straßburger Weihnachtsmarkt mit rund 300 Buden an zehn Standorten als der größte Europas. Er kann recht voll werden, denn regelmäßig wird er auch unter die schönsten Märkte gewählt, wozu sicher seine Lage in der historischen Altstadt beiträgt. Ein Highlight ist der 30 Meter große Weihnachtsbaum auf dem Place Kléber, auch er Teil einer jahrhundertealten Tradition der Weihnachtshauptstadt, wie sie sich stolz nennt: Aus Straßburg stammt einer der frühesten schriftlichen Belege vom Christbaumbrauchtum.

Zu seinen Füßen liegt der „Markt des Teilens“ mit Wohltätigkeitsorganisationen aus Straßburg und der ganzen Welt. Den elsässischen Kunsthandwerkern ist ein eigener Markt auf dem Bahnhofsplatz gewidmet, es gibt mehrere Themenmärkte, auch einen kulinarischen. Zu den Spezialitäten zählen – neben der von Tierschützern kritisierten Gänseleberpastete – elsässischer Glühwein, auch in Weiß, Weihnachtsbier und vor allem die leckeren Bredele, elsässische Plätzchen. Rund 500 Veranstaltungen erwarten die Besucher, darunter elsässische Chormusik, finnische Tänze und Darbietungen aus Portugal, dem diesjährigem Gastland.

>>>25. bis 31.12. 2016, www.noel.strasbourg.eu/de

Extratipp Straßburg: Zur Weihnachtszeit ist die ganze Stadt ein Lichtermeer, auch abseits der Märkte. Insgesamt 33 Kilometer messen die Lichterketten in den Straßen, und die Geschäfte wetteifern um die am schönsten beleuchtete Fassade.

Straßburg ist eine Wiege des Christbaumbrauchtums Quelle: AFP/Getty Images

5. Christkindlmarkt Bozen, Südtirol, Italien

Malerisch gelegen in der historischen Altstadt, lädt der Bozener Christkindlmarkt zum Bummeln ein, inmitten eindrucksvoller Berglandschaft. Obwohl einer der beiden ältesten Weihnachtsmärkte Südtirols, ist er doch eine recht junge Einrichtung: Es gibt ihn erst seit 1991. Das mag man kaum glauben, passt er doch wunderbar auch in diesen Teil der Alpen, der erst seit dem Ersten Weltkrieg zu Italien gehört und bis heute überwiegend deutschsprachig ist. Hier treffen sich österreichische, deutsche, italienische und ladinische Traditionen, zur Freude der Besucher. Mit 80 Ausstellern ist der Markt eher beschaulich, man legt Wert auf Qualität und echtes Kunsthandwerk, etwa typisch alpenländische Geschenke aus Holz und Schafswolle, Strohsterne und handgemachte Weihnachtskugeln, Südtiroler Grappa, Grödner Holzarbeiten, Alpenkräuter-Bio-Seifen, Krippen aus Ton oder Figuren aus der Südtiroler Sage vom Zwergenkönig Laurin.

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Zum altmodischen Charme trägt auch ein moderner Ehrgeiz bei: Der Markt ist zertifiziert als ökologisch nachhaltiges Event – kein Plastikgeschirr, keine Getränkedosen stören die Idylle. Dazu passen regionale Köstlichkeiten: Glühwein, Erdäpflplattln mit Sauerkraut, Apfelkiachln und Strauben, ein süßes, warm verzehrtes Backwerk. Eine Weihnachtsleckerei sind die nach Zimt duftenden Zelten, eine Art Früchtebrot. Dazu erklingt Bozener Blasmusik. Neu in diesem Jahr sind Buden am Bahnhofspark mit Eislaufplatz und die Aktion „Lesen am Christkindlmarkt“, bei der Autoren auf Deutsch und Italienisch vorlesen und signierte Bücher verkaufen.

>>>Bis 6.1.2017 (am 25.12. geschlossen), www.mercatinodinatalebz.it/de

Extratipp Bozen: Fantastische Geschichten aus vorchristlicher Zeit ranken sich um „Ötzi“. Die 5300 Jahre alte Gletschermumie, gefunden vor 25 Jahren, dürfte Bozens größte Berühmtheit sein. Zu besichtigen ist „der Mann aus dem Eis“ im Archäologiemuseum, www.iceman.it/de