Prenez note que cet article publié en 2010 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Vengeance politique ou intimidation de l'industrie de la construction? Plusieurs s'interrogent sur ce qui a mené au retrait de Jacques Duchesneau de la direction de l'unité anticollusion de Transports Québec, annoncé jeudi.

Gilles Prud'homme, organisateur politique à l'origine d'une des allégations d'usage de prête-noms à l'époque de la campagne à la mairie de M. Duchesneau à la tête du parti Nouveau Montréal, affirme qu'il n'a aucune animosité envers l'ex-chef de police. Il soutient qu'il n'a fait que répondre aux questions des journalistes.

M. Prud'homme et une autre femme, Arminda Mota, ont tous deux affirmé qu'ils n'avaient jamais prêté 10 000 $ à Nouveau Montréal, comme l'indique pourtant les états financiers du parti. Ils en concluent donc qu'ils ont servi de prête-noms, une pratique illégale en vertu des lois électorales du Québec.

En conférence de presse, jeudi, Jacques Duchesneau s'est dit « choqué » par ces allégations. « Il n'y a aucun prête-nom, aucune fausse identité », a-t-il affirmé. « On parle ici du financement de la dette d'un parti politique par un prêt d'une institution financière, qui a été endossé par 18 personnes. »

En entrevue à Radio-Canada vendredi, M. Prud'homme a expliqué qu'en 1999, Jacques Duchesneau l'a appelé pour lui demander de passer au bureau de son agent officiel, Jean-Pierre Allaire, pour se porter garant d'un montage financier contracté auprès de la Banque Nationale.

« Par après, la caution s'est transformée sans qu'on le sache en prêt, parce que sur les rapports de Nouveau Montréal, qui ont été remis au trésorier de la Ville de Montréal, et que j'ai pu voir, mon nom apparaît comme un prêt pour lequel j'aurais reçu des intérêts », a-t-il expliqué.

Gilles Prud'homme dit ne pas avoir encaissé les intérêts inscrits dans le rapport. « Si quelqu'un les a eus par après, je ne sais pas c'est qui, ça a servi à quoi », ajoute-t-il. Il précise qu'il n'a jamais reparlé à Jacques Duchesneau après cet appel téléphonique.

M. Prud'homme affirme que s'il parle aujourd'hui, c'est parce que des journalistes talonnaient des membres de son entourage. « Depuis plusieurs mois, il y a des équipes de journalistes et des gens qui fouillent l'historique de Nouveau Montréal et qui appelaient d'autres membres de ma famille et les nouveaux locataires [NDLR : de son ancien logis) et ça commençait à les embarrasser. Donc, j'ai décidé de parler, un peu pour que ces gens-là soient libérés. »

L'ex-organisateur politique de Nouveau Montréal dit qu'il n'a pas été dérangé lui-même par cette histoire. Il pense d'ailleurs que Jacques Duchesneau n'a rien à voir avec ses présumées malversations.

À la tête d'une association conservatrice radiée

Jusqu'à tout récemment, Gilles Prud'homme était le président de l'Association du Parti conservateur de Bourassa, circonscription située dans le nord-est de Montréal.

Il a organisé un cocktail de financement, en janvier 2009, qui a mis le ministre conservateur Christian Paradis dans l'embarras. Plusieurs hommes d'affaires ayant obtenu des contrats de rénovation du parlement étaient présents à cette occasion, dont Paul Sauvé, de la firme LM Sauvé. Une commission parlementaire étudie en ce moment des allégations de lobbyisme illégal dans ce dossier.

« D'ailleurs, j'espère qu'il va venir au comité parce qu'on va lui poser des questions. [...] C'est cette même personne [dont] Christian Paradis a dit : Si j'avais su, je ne l'aurais jamais écouté », a déclaré le député libéral Denis Coderre au sujet de Gilles Prud'homme.

L'association conservatrice de Bourassa vient d'être radiée par Élections Canada parce que ses rapports obligatoires n'ont pas été transmis. « J'avais décidé d'arrêter d'être organisateur pour différentes raisons », affirme pour sa part Gilles Prud'homme.

Des pressions?

Des acteurs-clés de l'industrie de la construction ont commencé à exercer des pressions sur Jacques Duchesneau à partir du moment où l'unité anticollusion de Transports Québec qu'il dirigeait s'est approchée du coeur du système de collusion, a rapporté vendredi le quotidien Le Devoir.

« M. Duchesneau et son équipe font des enquêtes qui dérangent certaines personnes qui essaient de le tasser de là [...] Ils veulent lui faire la job », a déclaré une source gouvernementale au quotidien. Selon elle, l'unité anticollusion « était en train de découvrir des affaires ».

Selon Le Devoir, M. Duchesneau a fait part de cette situation au ministre des Transports, Sam Hamad, lorsqu'il l'a rencontré jeudi matin, avant d'annoncer son retrait temporaire, quelques heures plus tard.

Toujours selon Le Devoir, M. Duchesneau a dit qu'il n'était pas surpris par ces pressions. Il serait en fait devenu la cible de gros joueurs de l'industrie ne souhaitant pas être embarrassés lorsqu'ils brassent des affaires avec le gouvernement dès qu'il a été nommé à la tête de l'unité anticollusion, l'hiver dernier.

Selon une deuxième source proche du dossier, l'équipe de l'unité anticollusion aurait constaté certains jeux de coulisses visant à discréditer son travail. Il y aurait eu des gestes « d'intimidation » et des craintes qu'il y ait des représailles physiques ont surgi.

« C'est grave. On ne joue pas avec des enfants d'école. On leur fait de plus en plus mal », soutient cette seconde source, également anonyme, au Devoir.

Une source au sein de la fonction publique soutient pour sa part que la création de l'unité anticollusion a délié les langues des employés qui voient passer les dossiers et les problèmes. Le départ temporaire de Jacques Duchesneau fait craindre que ce canal d'information se referme.

Le ministre Hamad croit en l'unité

Interrogé par les journalistes vendredi matin, le ministre des Transports, Sam Hamad, a refusé de commenter les informations du Devoir. Il s'est borné à dire que l'unité anticollusion poursuivait ses activités.

« L'unité fait son travail et nous allons continuer ce travail-là. Il y a déjà des résultats, des informations qui ont été envoyées à la Sûreté du Québec, à l'opération Marteau », a-t-il déclaré.

M. Hamad a précisé que c'était le numéro deux de l'unité anticollusion qui remplacera M. Duchesneau pour la durée de l'enquête du directeur général des élections (DGE). M. Duchesneau continuera pour sa part à recevoir son salaire, puisqu'il n'est coupable de rien, jusqu'à preuve du contraire.

Le bureau du DGE promet de faire la lumière sur toute l'affaire, même si les délais de prescription sont depuis longtemps expirés, et qu'il n'y a donc pas de poursuite possible.

Avec des informations de Marie-Maude Denis