Les beaux jours reviennent, et les Parisiens vont, pour la deuxième année consécutive, pouvoir se baigner dans le bassin de la Villette. Dès mercredi, ils pourront se tremper dans l'une des trois structures flottantes réservées à cet effet, côté quai de la Loire. L'an dernier, l'initiative avait séduit plus de 53.000 personnes, du 17 juillet au 30 août. Seule ombre au tableau, la fermeture exceptionnelle des trois zones pendant une journée à cause «d'un taux supérieur aux normes de la bactérie entérocoque dans l'eau». En clair, l'eau était devenue impropre à la baignade suite à de fortes pluies.

Anne Hidalgo, elle, voit bien plus grand qu'une simple baignade dans un bassin artificiel. D'ici 2024, l'édile veut que tout le monde puisse piquer une tête... dans la Seine. La promesse est on ne peut plus sérieuse, puisque les épreuves de triathlon et de nage libre des Jeux olympiques devraient s'y dérouler. Il y a deux ans, lors de la précédente olympiade à Rio de Janeiro, la baie de Guanabara avait suscité une vive polémique, car jugée trop sale voire dangereuse pour les athlètes. Pour Paris, l'objectif est donc de ne pas reproduire les mêmes erreurs. Mais la tâche sera ardue.

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De 800 millions à 1 milliard d'euros

À l'heure actuelle, la Seine n'est... pas baignable. D'après Célia Blauel, adjointe chargée de l'Environnement et de la Politique de l'eau, si l'on s'y aventure, on risque «une belle gastro et surtout une belle amende». Le fleuve est en effet pollué aux Escherichia coli, des entérocoques intestinaux, marqueurs de matières fécales. Néanmoins, sa qualité s'améliore. «En réalité, si l'on se basait uniquement sur un temps sec, on ne serait pas très loin de tenir l'objectif de baignade. Le sujet, ce sont les orages, qui dégradent la qualité de l'eau. Nous, on veut faire en sorte que cette qualité reste correcte, peu importe le temps. C'est ce qui est arrivé au bassin de la Villette, et on a réussi à rétablir la situation assez rapidement», se félicite-t-elle.

L'adjointe est même confiante sur la suite: «C'est un beau projet qui peut se confirmer». Et même si cette opération - promise depuis Jacques Chirac en 1988 - semble aujourd'hui «réalisable», selon la mairie, elle a un coût. Même si tout n'a pas encore été budgété, l'intégralité des travaux prévus devrait coûter entre 800 millions et 1 milliard d'euros, selon nos informations. Une douloureuse à la charge de la mairie de Paris, de la région mais aussi de l'État et du contribuable. Néanmoins, ces chiffres pharaoniques sont à comparer avec ceux du Syndicat interdépartemental pour l'assainissement de l'agglomération parisienne (SIAPP), qui investit pour près d'un demi-milliard d'euros par an (chiffres 2016). «Il faut bien avoir en tête que ce sont des investissements qui, pour une grande partie, auraient été de toute façon réalisés et qui s'amortissent sur de longues périodes», justifie Célia Blauel.

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Des travaux partout

Mais alors, où seront injectés tous ces investissements? Dans des travaux de longue haleine, et sur une grande partie de l'Ile-de-France. Le premier axe de travail concerne les bateaux. De nombreuses péniches et établissements flottants naviguent chaque jour sur la Seine, que ce soit pour le commerce, le tourisme, les loisirs ou pour y habiter. Or, ces derniers recrachent leurs eaux usées dans le fleuve, augmentant le taux de pollution aux matières fécales. Après une étude effectuée par le «comité Seine» réunissant l'État, l'Agence de l'eau, les élus de Paris mais aussi des territoires en amont, deux types de dispositifs ont été retenus pour limiter les pollutions. Intra-muros, les bateaux devront se brancher à un réseau public de collecte, sorte de «tout-à-l'égout» géant. Cette mesure a été inscrite dans la loi olympique du 26 mars 2018 (voir ci-dessous). Hors Paris, «on travaille pour que tous les bateaux aient des systèmes de “double cuve” pour les eaux grises et les eaux noires», confie-t-on à la mairie. Si les péniches ne sont pas dans des ports équipés du réseau d'assainissement, des bateaux vidangeurs seront mis à disposition des bateliers.

L'article 11 de la loi du 26 mars 2018 relative à l'organisation des Jeux stipule que les péniches devront se raccorder aux systèmes d'assainissement mis en place par la ville de Paris. Capture d'écran

L'autre grand chantier concerne le rejet des eaux sales dans les égouts. À Paris, le réseau est composé de plus de 2000 kilomètres de galeries sous terre. Et lorsqu'il pleut très fort, le système peut être saturé. À la fin des années 80, vingt millions de mètres cubes d'eau débordaient chaque année pour se déverser en milieu naturel. «Aujourd'hui, on se situe entre un et deux millions», se réjouit Célia Blauel. Pour tenter d'y remédier, sont placés un peu partout des déversoirs d'orage. Ces ouvrages permettent de stocker une partie des eaux. D'ici à 2024, l'objectif est de rajouter de nouveaux déversoirs, afin de garder l'eau sous terre avant de les relâcher vers les stations d'épuration. Le budget sera acté «d'ici à 2020», selon la mairie. Ces aménagements s'inscrivent dans une idée de projet urbain global: «Il s'agit de “déconnecter” l'espace. Nous voulons tout faire pour que l'eau de pluie aille dans le sol, en milieu naturel, grâce à des projets de végétalisation. On combine ces réservoirs avec un changement profond de l'urbanisme», ajoute l'adjointe.

En parallèle, les deux grandes stations d'épurations, à Clichy-la-Garenne (Hauts-de-Seine) et Épinay-sur-Seine (Seine-Saint-Denis), seront bientôt équipées de systèmes permettant de dépolluer les eaux rejetées en milieu naturel. Une décision du comité Seine décidera bientôt quelle technologie sera utilisée par les usines. En juillet 2017, nous évoquions l'éventualité de filtres ultraviolets (UV).

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En amont, reste à traiter le problème des mauvais branchements. Autour de Paris, principalement dans le Val-de-Marne, les habitations sont dotées d'un réseau séparatiste: les eaux usées des logements s'évacuent vers les stations d'épurations et les eaux de pluies en milieu naturel. À force de transformations, de mauvais branchements ont été effectués et l'eau a été contaminée à certains endroits. Une étude est en train d'être finalisée entre le «comité Seine» et le Conseil départemental 94 pour identifier les zones prioritaires à traiter. Ce travail, s'il ne paie pas de mine, pourrait être le plus colossal et le plus coûteux. «Nous allons monter une “task force”, faire du porte-à-porte pour vérifier l'intégrité des branchements chez les particuliers», explique Célia Blauel. Si l'Agence de l'eau devrait aider financièrement les personnes concernées, la mairie réclame un vrai «renfort» de l'État sur ce point.

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