Tribune. Depuis la réforme des retraites engagée en 1993 par Edouard Balladur, alors premier ministre, qui visait déjà à allonger la durée de cotisation de 150 à 160 trimestres pour bénéficier d’une retraite à taux plein, la France a connu cinq grands mouvements de grève sur ce thème en 1995, 2003, 2007, 2010 et 2019.

On pourrait même faire démarrer cette chronologie cinquante ans plus tôt, car la « mère des batailles » en la matière est la grève de 1953 qui avait mis quatre millions de grévistes dans la rue le 15 août (pouvons-nous imaginer aujourd’hui une telle mobilisation en période estivale ?…). Elle concerna principalement les fonctionnaires (démarrée aux PTT, elle se généralisera rapidement à l’ensemble des services publics), qui réagissaient à un décret-loi du gouvernement Laniel cherchant, sur fond de mesures d’économie dictées par les guerres de décolonisation, à leur imposer, sans succès, un recul de deux ans de l’âge de départ à la retraite fixé alors à 65 ans.

La part déterminante des salariés du secteur public est une caractéristique commune à tous ces conflits. La réforme de 1993, adoptée sans trop de difficultés, n’incluait pas la fonction publique, à la différence de celle de 1995 qui cherchait à généraliser aux fonctionnaires les mesures prises deux ans auparavant.

Principalement touchés par les réformes de 1995, 2003 et 2007 (régimes spéciaux à la SNCF, la RATP et EDF), ils sont également en pointe en 2010, alors que les mesures concernaient l’ensemble des salariés. Et à nouveau, le seront en 2019…

Explication économique

Cette spécificité ne vaut pas uniquement pour les mobilisations sur les retraites. Depuis le début des années 1990, la part du public dans le volume global des journées de grève est plus importante que celle du privé ; cela, dans un contexte d’effondremcent général de la grève et de développement d’autres formes d’action, moins visibles et non enregistrées par la statistique publique.

On a coutume d’expliquer cette surreprésentation du public par le bénéfice d’un statut protecteur. Cette explication n’est pas la seule. Il doit y être ajouté une explication économique – les salariés du public sont moins soumis aux pressions économiques que ceux du secteur concurrentiel – et juridique : la grève est le seul moyen d’action autorisé dans la fonction publique d’Etat. Sans compter un « effet taille » : les arrêts de travail concernent plus les grandes entreprises (publiques ou non) que les petites.

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