Ils étaient tombés amoureux d’une Japonaise. Après leur séparation, la législation du pays de leur compagne ne reconnaît pas leurs droits

Ils sont trois, trois hommes autour de la quarantaine, d’origines géographiques et sociales différentes. Entrepreneur, cuisinier, trader. Tous sont français, tous aiment le Japon et avaient choisi d’y faire leur vie. Mariés à des Japonaises, Emmanuel, Stéphane et Vincent ont eu des enfants avec leurs épouses. Quatre, à eux trois, qui ont entre 1 et 7 ans aujourd’hui. Des gosses dont ces papas ne voient plus désormais que des photos, déjà anciennes, en dépit de leur acharnement à tenter d’au moins les apercevoir. Avocats, détectives, diplomates, magistrats, associations, réseaux… ils ont tout mis en œuvre, en dépensant parfois des sommes importantes, pour ne pas les perdre. Tout tenté. En vain. Aucun ne les a revus. « A certains moments, j’essaie de me convaincre de la mort de mon enfant. C’est presque moins douloureux », a confié, ravagé, l’un des trois à Paris Match le 6 mai.

Un enfant sur six a perdu tout contact avec un de ses deux parents dans l’archipel

Au Japon, bien que le pays ait tardivement ratifié – en 2014 – la convention de La Haye (qui réprouve entre autres les « déplacements illicites d’enfants »), ce type d’enlèvements d’enfants n’est pas condamné. Il y est même en quelque sorte légalisé puisque le premier des deux parents qui part avec la progéniture du couple en conserve ensuite la garde exclusive, au nom du principe dit de la « continuité ». « On compte environ 150 000 cas d’enlèvements d’enfants chaque année au Japon, y compris entre parents japonais », explique Me Jessica Finelle, associée du cabinet d’avocats Zimeray & Finelle, qui représente ces trois pères français. « Ils y sont pudiquement désignés par le terme d’“éloignements”. Cela concerne des petits de toutes nationalités, dont une centaine avec un parent français. » Deux pères français aux prises avec ce drame se sont suicidés ces dernières années. Et un enfant sur six a perdu tout contact avec un de ses deux parents dans l’archipel. « Cent cinquante mille cas par an, cela en représente 3 millions en vingt ans », assène John Gomez, un Américain mobilisé depuis vingt ans dans ce combat, qui a fondé sur ce thème l’association Kizuna (« le lien », en japonais). Une situation jugée à ce point préoccupante, à l’international, que vingt-six ambassadeurs européens ont adressé l’an dernier une lettre publique au gouvernement japonais et au ministre de la Justice « afin de protester fermement contre le non-respect par le Japon des conventions internationales relatives aux droits des enfants ». Sans aucune réaction à ce jour.

" Un soir, à mon retour du travail, j’ai trouvé notre maison intégralement vidée par mon épouse "

Emmanuel, Stéphane et Vincent, respectivement venus du Sud-Ouest, de Taïwan et de Tokyo (les deux derniers ayant fait l’aller-retour entre l’Asie et la France en 24 heures) pour nous confier leur histoire, n’ont ni les mêmes accents ni la même diction. Tous ont pourtant un point commun : le souffle court. Ils sont sportifs et en bonne santé physique, mais leur respiration devient hachée à l’évocation de leur plongée en enfer. Les mêmes mots reviennent, entre deux sanglots, gorge nouée : « Elle a fait ses premiers pas sans moi », « J’ai raté ses 4 ans », « Il est de dos sur la dernière photo »… Solidaires, si l’un des trois ne peut plus parler, un autre prend le relais, le temps pour le premier de se reprendre. Ensemble, avec Paul Touja (divorcé d’une Japonaise, il vit en France avec leurs deux enfants dont il a la garde) et Abigaël Morlet (également divorcée d’un Japonais, elle a la garde de leurs deux enfants), Emmanuel et Stéphane ont fondé une association, Sauvons nos enfants-Japon, dotée d’une page Facebook et d’un compte Twitter. Du côté des autorités françaises, seul un sénateur, Richard Yung (LREM), s’est saisi du dossier et multiplie les interventions, notamment en posant une question orale au gouvernement, le 25 janvier 2018, pour attirer l’attention du ministre des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian. L’émission de reportage de France 2 «Envoyé Spécial» a pour sa part consacré un sujet complet à la situation de ces trois pères en mars dernier, y compris en les filmant face aux forces de l’ordre japonaises, et a ainsi contribué à alerter l’opinion sur leur drame et leur combat

Endormis sur le canapé en octobre 2017 : Tsubasa, 2 ans, et Kaede, 1 mois. Vincent ne les a pas revus depuis août 2018. © DR

« Un soir, à mon retour du travail, j’ai trouvé notre maison intégralement vidée par mon épouse. C’était le jour des 3 ans de mon fils, le 10 août dernier. Il ne restait aucune trace de Tsubasa et de Kaede. Ni un jouet, ni un drap. Même la toise pour les mesurer avait été décrochée. J’ai tout de suite alerté la police, qui a refusé de se déplacer », raconte Vincent Fichot, depuis treize ans au Japon et qui vit à Tokyo. Le pire est à venir. Quelques jours plus tard, en effet, sa femme est revenue discrètement au domicile conjugal, où Vincent avait disposé des caméras. C’est ainsi qu’il s’est aperçu que son épouse avait placé leur fille – âgée de 1 an – dans le coffre de la voiture, en pleine canicule, en repartant. A son retour, le soir même, ce financier ne trouve qu’un biberon en train de sécher sur l’évier et fonce montrer la vidéo à la police. Le père est en pleurs, mais « ça les a fait rire ». En décembre 2018, Vincent Fichot organise une conférence de presse pour alerter l’opinion publique en dépit des menaces de sa femme, qui lui prédit son arrestation s’il parle, mais lui réclame néanmoins 50 000 euros de « dédommagement » et 6 000 euros mensuels de pension alimentaire. « Je paie toujours la crèche », précise Vincent. Après de fausses allégations contre lui, toutes démenties par ses soins, en passant par les fins de non-recevoir des services sociaux, il attend toujours son jugement sans savoir à qui la garde des deux enfants sera accordée. En attendant, ce résident japonais refuse de signer les papiers de son divorce.

En avril 2019, Stéphane Lambert devant la maison de ses beaux-parents, il distribue des prospectus en quête de témoignages. © DR

Comme pour Emmanuel et Stéphane, le cauchemar de Vincent s’est doublé d’un isolement absolu. Les trois pères, qui avaient enregistré la naissance de leurs enfants respectifs auprès des autorités consulaires et leur avaient également fait établir des passeports français (Claire, Nathan, Tsubasa et Kaede sont donc des citoyens français à part entière), n’ont malgré tout bénéficié d’aucun soutien – que ce soit à l’ambassade ou au consulat. « On nous a bien fait comprendre que les relations franco-japonaises primaient sur nos difficultés. Le mot d’ordre, c’est “business d’abord” », s’indignent-ils en chœur. A leur solitude d’immigrés aux prises avec le système judiciaire dans un pays à la langue et la culture complexes s’est ajoutée l’indifférence du personnel de l’ambassade et une absence complète de soutien, puisqu’on leur a conseillé un seul et même avocat local, qui s’est révélé par la suite être un fervent partisan des droits du parent japonais, aux dépens de ceux du « gaijin », l’étranger…

Emmanuel de Fournas et Claire, 3 ans et demi, à Disneyland Tokyo en juin 2015. Il ne l’a pas revue depuis 2016. © DR

« Le 27 juillet 2015, ma femme est partie avec Nathan. Avertis par mes soins, les policiers ont rigolé. Mes beaux-parents, avec qui je m’entendais bien, m’ont dit ne pas savoir où se trouvaient leur fille et leur petit-fils. A l’audience, des mois plus tard, mon avocat se marrait avec le juge. Comme j’ai pleuré au tribunal, le jugement m’a déclaré “trop émotif”. Depuis, je n’ai vu mon fils que quatorze heures au total, en “milieu médiatisé” », détaille Stéphane Lambert. Il ignore si ses cadeaux pour Nathan, envoyés à Noël et pour chaque anniversaire, lui ont été transmis. Détail particulièrement cruel, quand Stéphane a exigé de voir une photo de son fils avec le cadeau qu’il avait choisi pour lui, son ex-femme lui en a envoyé une où l’enfant est de dos, contre un mur, les bras levés au-dessus de la tête, tenant le paquet du bout des doigts. Depuis, les autorités judiciaires lui ont officiellement notifié que son fils souffrait de « troubles psychologiques ». « Je ne sais pas de quelle nature. Je ne peux rien pour lui, puisqu’on m’interdit de le voir », regrette Stéphane, parti entre-temps s’installer à Taïwan parce que rester à Tokyo lui était devenu trop douloureux.

Pour s’être insurgé contre le kidnapping de sa fille : vingt-trois jours de prison

Chronologiquement le premier à avoir subi cet arrachement, Emmanuel de Fournas est aussi le seul du trio à avoir connu la prison au Japon, à force de s’insurger contre le kidnapping de sa fille, Claire, enlevée en mai 2014 par sa mère alors que la famille était en cours d’installation en France. Retourné au Japon en août 2015 parce que sa femme lui avait enfin proposé de venir voir leur fille, cet entrepreneur originaire de Toulouse avait été arrêté dès son arrivée par cinq policiers accompagnés d’un interprète, puis placé en garde à vue pendant vingt-trois jours dans la prison de Narita, près de l’aéroport. « On m’a pris tout ce que j’avais sur moi, prélevé mon ADN, fait subir une fouille corporelle intégrale, et mis dans une cellule de 3 mètres sur 1,80 mètre, sans lumière extérieure. Il a fallu six jours pour que je puisse voir un avocat. » Menacé de représailles s’il ne signait pas un accord très défavorable à son endroit, Emmanuel a eu l’idée de coder le document pour que la première lettre de chaque ligne forme un message indiquant qu’il a signé sous la contrainte.

A sa sortie, privé de douche et de soins depuis trois semaines, il avait contracté une infection oculaire sévère qui l’a presque rendu aveugle. En France, un jugement de 2017 a reconnu des « fautes graves » de son épouse et lui a accordé l’autorité parentale, ainsi que des droits de visite qui n’ont jamais été respectés. Son désespoir est partagé : « Je sais que je ne reverrai pas ma petite-fille de mon vivant », lui a récemment avoué son père.

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