Dois estudos publicados nesta quinta-feira (9) na revista "Scientific Reports" demonstram a interação direta entre cérebros que, no futuro, pode possibilitar a realização de trabalhos em conjunto apenas com o pensamento.



Os trabalhos realizados dentro do conceito de Brainet, ou internet cerebral, foram desenvolvidos pelo neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis, que conduz a investigação da Universidade Duke, na Carolina do Norte, nos Estados Unidos.



A técnica, também chamada de interface cérebro-cérebro, já foi apresentada por Nicolelis em outro estudo de 2013, quando pesquisadores conseguiram, pela primeira vez, conectar diretamente o cérebro de dois ratos de forma que eles puderam se comunicar apenas pelos circuitos neurais.



Rede de macacos

A ilustração publicada no estudo científico mostra que cada macaco tinha uma movimentação diferente a ser feita. No entanto, quando os três faziam juntos, o grupo atingia um único objetivo, que era movimentar um único ponto em um monitor (Foto: Reprodução/Scientific Report)

A nova pesquisa da “Scientific Reports” apresenta um experimento com macacos que tiveram analisadas as atividades cerebrais.

Inicialmente, dois macacos em ambientes diferentes tinham que movimentar apenas com o pensamento um braço virtual, apresentado na tela do computador.



Cada macaco tinha que realizar um movimento para receber uma recompensa, no caso, um suco de frutas. Esses movimentos eram diferentes um do outro, mas a soma deles faria o braço virtual se mexer. Usando o conceito da internet cerebral, a atividade simultânea dos dois primatas conseguiu deslocar o braço no monitor.



A mesma ação foi feita com três primatas e realizada com sucesso. “A gente achava que seria muito difícil, porque não conseguimos falar com os animais, só com o feedback virtual. Todavia, os animais conseguiram fazer, primeiro com dois, depois com três [macacos]. É como se a gente tivesse criado um supercérebro”, explica Nicolelis.



De acordo com o artigo, no momento em que os três primatas atuavam juntos, os cientistas detectaram 750 neurônios cerebrais interagindo em uma mesma rede. “A nossa expectativa foi preenchida de forma surpreendente, o que sugere que, no futuro, os seres humanos vão ter menos dificuldades para combinar, de forma não invasiva, a atividade elétrica de um ou mais cérebros para uma tarefa motora, por exemplo”, explicou o neurocientista.



Na prática, quem perdeu seus movimentos severamente em algum acidente poderia ser auxiliado por uma ou mais pessoas a sentir novamente seus membros, o que facilitaria o processo de reabilitação.



Segundo o brasileiro, esse processo deve ser testado em seres humanos até o fim deste ano, com os primeiros resultados previstos para 2016. Os experimentos vão ser realizados no Brasil e nos Estados Unidos.

Ratos conectados

Um segundo estudo também publicado nesta quinta mostra a conexão feita entre cérebros de ratos, combinando a atividade elétrica de três ou quatro roedores para demonstrar “aplicações computacionais possíveis das Brainets em grupos maiores de animais”.



Nicolelis explica que foi possível sincronizar o cérebro dos animais para a realização de tarefas computacionais lógicas, dentro de um conceito chamado de computador orgânico.



Segundo ele, essa técnica vai possibilitar, por exemplo, a realização de pesquisas futuras para analisar o comportamento social dos animais quando estão em grupo.

Andar de novo

Cientista Miguel Nicolelis segura uma bola de futebol com uma touca de eletrodos, em foto de 2014 (Foto: Reuters/Paulo Whitaker)

Ele explicou ao G1 que esses experimentos têm sido desenvolvidos há quatro anos concomitantemente com outro projeto seu, o Walk Again (Andar de Novo), que tem o objetivo de utilizar as atividades neurais para controlar de maneira direta um equipamento externo ao corpo humano.



O trabalho ficou conhecido pelo desenvolvimento do exoesqueleto, que possibilitou um paraplégico brasileiro a dar um chute na bola da Copa do Mundo durante a abertura do Mundial, em junho de 2014, em São Paulo.



Na época, o brasileiro foi muito criticado pela apresentação curta durante a cerimônia e até questionado quanto à veracidade do trabalho.



Em entrevista ao G1, em 2014, ele comentou que inicialmente estava previsto um jovem paraplégico se levantar da cadeira de rodas, andar alguns passos e dar um chute na bola, que seria o “pontapé inicial” do Mundial do Brasil. Mas a estratégia foi revista após a Fifa informar que o grupo teria 29 segundos para realizar a demonstração científica.



O neurocientista minimizou as críticas recebidas após a rápida apresentação na Arena Corinthians: “Tenham calma, não olhem para isso com comentários de futebol. Tem que conhecer tecnicamente e saber o esforço. Robótica não é filme de Hollywood, tem limitações que nós conhecemos. O limite desse trabalho foi alcançado. Os oito pacientes atingiram um grau de proficiência e controle mental muito altos, e tudo isso será publicado”, garante.