On pensait le vase de Monsanto plein. Mais non. Le quotidien anglais The Guardian révèle qu’après avoir fiché des personnalités politiques, des journalistes et des chercheurs, l’entreprise américaine a espionné et sciemment mis en place un système visant à discréditer les critiques du produit phare de la firme, le glyphosate. Monsanto a ainsi créé un service spécial dédié à cette surveillance, nommé «Intelligence Fusion Center», une expression utilisée par les cellules de contre-espionnage pour les actions contre les groupes terroristes. Ce système visait notamment le chanteur et activiste anti-glyphosate canadien Neil Young et la journaliste américaine Carey Gillam, l’auteur d’un livre sur le glyphosate, Blanchiment : l’histoire d’un pesticide, du cancer et de la corruption de la science (2017).

«On a dit des choses horribles sur moi»

Auteur d’un album intitulé The Monsanto Years et d’un mini-documentaire sur l’histoire d’une famille poursuivie en justice par Monsanto en 2015, Neil Young a fait l’objet d’un rapport détaillé sur sa communication et son influence sur Twitter entre 2015 et 2017. Les documents internes de Monsanto montrent aussi que la firme prévoyait une série d’actions pour décrédibiliser le livre de Carey Gillam. Monsanto a même payé Google pour promouvoir les résultats qui critiquaient son travail. Cette stratégie aurait été aussi appliquée avec Amazon : «C’est mon premier livre, j’ai eu des élogieuses critiques de la part d’éditeurs professionnels. Mais sur Amazon, on a dit des choses horribles sur moi», déplore Carey Gillam dans le Guardian. Une des autres options discutées en interne aurait été de mettre le plus de pression possible sur Reuters où la journaliste travaille afin qu’elle soit réaffectée.

Le porte-parole de Bayer, entreprise allemande qui a racheté Monsanto en juin 2018, n’a pas réagi spécifiquement aux documents révélés mais a déclaré qu’ils démontraient que «les activités de Monsanto visaient à assurer un débat juste, précis et basé sur la science». Monsanto est déjà au cœur de plusieurs procès dont deux où l’entreprise a été condamnée coupable d’avoir provoqué des cancers du sang.