Il y a certes eu quelques polémiques, à l'image du dernier match de l'équipe de France féminine, et des ratés. Mais pour sa première année d'utilisation en Ligue 1, la VAR n'a pas à rougir de son bilan.

Selon les chiffres de la Direction technique de l'arbitrage (DTA) que nous avons pu nous procurer, un total de 1 201 décisions arbitrales a été contrôlé cette saison en Ligue 1 par l'assistance vidéo dont 118 qui ont débouché sur des visionnages plus approfondis (avec jeu retardé ou jeu stoppé) et 85 sur un visionnage « terrain » autrement dit par l'arbitre central lui-même. « La VAR ne doit pas arbitrer. Autrement, on perdrait l'essence du foot, alors que l'enjeu est justement de préserver l'émotion de ce sport et l'expertise de nos arbitres, rappelle Pascal Garibian, directeur technique de l'arbitrage. C'est uniquement une aide pour permettre de corriger des décisions clairement erronées sur la base d'images incontestables. »

Résultat : sur 136 décisions arbitrales « clairement erronées », la VAR en a corrigé 93, soit 68 % (68,3 % précisément). Dans le détail, 40 concernent des pénaltys sifflés ou non sifflés à tort, 39 des buts accordés ou refusés à tort et 14 des cartons rouges distribués ou non à tort. « Cela a évidemment un impact positif sur le déroulement d'un match et le comportement des joueurs, se réjouit Garibian. Globalement, au fil de la saison, il y a eu une meilleure compréhension et une confiance qui s'est consolidée. Nous sommes satisfaits de cette première année d'utilisation. » De peur d'être attrapés, une très grande majorité des joueurs ont aussi arrêté avec les simulations et autres ceinturages dans la surface permettant ainsi un jeu plus fluide.

Des erreurs sur 26 situations de pénalty

Mais le bilan aurait pu être meilleur encore. Il reste en effet 43 décisions clairement erronées qui auraient pu être corrigées grâce à la VAR mais qui ne l'ont pas été. Comme le tacle de Nabil Fekir sur Leandro Paredes lors de Lyon-PSG (2-1). « L'assistant vidéo a contrôlé trop vite notamment parce que le jeu a repris très vite. Mais il aurait dû y avoir rouge », concède le DTA.

Même constat pour la faute de M'Baye Niang sur Kehrer durant PSG-Rennes (4-1). Cette fois-ci, l'arbitre central s'était pourtant déplacé pour visionner les images. « Mais sa concentration et sa lucidité ont fait qu'il n'a pas été en capacité à ce moment-là de bien les analyser, poursuit-il. Par ailleurs, l'arbitre est reparti sur le terrain sans avoir communiqué au préalable sa décision à l'assistant vidéo qui était persuadé que le rouge allait être sorti. Après cet épisode, nous avons donc rappelé à tous les arbitres qu'il était nécessaire d'informer le VAR avant de livrer sa décision pour que celui-ci l'invite éventuellement à regarder à nouveau les images. »

Au total, huit cartons rouges donnés ou non à tort, neuf buts accordés ou non à tort et 26 pénaltys sifflés ou non à tort n'ont pas été corrigés. « Il s'agit d'une première année, précise Garibian. C'est en analysant pourquoi ces erreurs ont été commises qu'on progresse. C'est souvent dû à des problèmes de communication, d'interprétation d'image ou de situation de jeu jamais vécus. »

De nouveaux débats à venir

Mais la VAR a aussi induit en erreur. Cette saison, neuf décisions arbitrales ont été modifiées à tort après recours à l'assistance vidéo. À l'image de ce but de Lille contre Toulouse (0-0) d'abord accordé puis annulé après visionnage par l'arbitre en raison d'une main d'Ikoné qui était pourtant à terre. « C'était une analyse incorrecte de la situation, reconnaît Garibian. Mais les mains sont souvent un sujet délicat à arbitrer car c'est dans ce domaine où la notion d'interprétation est la plus prégnante. Or, le traitement de l'image n'a pas toujours été efficient. C'est à vitesse réelle qu'on juge l'intentionnalité. Pas au ralenti. »

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