「人工知能（AI）」サービスを提供しているのが常にコンピューター・プログラムであるとは限らない。ときには、ただのありきたりな「人工ではない知能」が提供している場合だってあるのだ。

AIに何かをさせるには、データや時間、開発資金が大量に必要となることがある。つまり、最小限の使える製品（MVP）を完成させるには、多大な先行投資が必要なのだ。

安上がりな解決策はないだろうか？ それは、人間を使うことだ。一部の企業は、AIと宣伝しているプログラムを、アルゴリズムをまったく使わずに、人の手で動かしている。

たとえば昨年、経費レポートを作成するアプリ「エクスペンシファイ（Expensify）」は、アマゾンのクラウドソーシング「メカニカル・ターク」にレシートの画像を投稿していた。ギグ・ワーカーに報酬を支払って、画像に含まれているデータを手作業で入力させていたのだ（同社は、独自のスマートスキャン・ソフトウェアを使って作業をしていたと主張していた）。 ほかにも、人間にチャットボットのふりをさせている企業もある。

AIの代わりに人間を使うことで、事業の新しいアイデアを、エンジニアリング資源を投入する前に試せる。しかし、顧客との信頼関係を築く面では得策とは言えない。メンタルヘルス支援チャットボットの企業、ウーボット・ラボ（Woebot Labs）の創業者兼社長であるアリソン・ダルシー博士は ガーディアン（Guardian）にこう話す。「AIに対しては警戒心がすでに大きくなっています。透明性が欠如していては、本当の会話の役には立ちません」。