Le Petit Prince sous le coup de sanctions internationales Pour 76 euros, l’achat d’une édition perse du livre Saint-Exupéry tombe dans les affres des relations entre l’Iran et les USA. Alain Détraz

L’achat de cette édition rare du Petit Prince aura vallu quelque tourments au collectionneur lausannois Jean-Marc Probst. Florian Cella

Pour Jean-Marc Probst, c’est une situation «ridicule». Son aventure en dit un peu sur l’état des relations internationales et du fonctionnement des banques. Client de Credit Suisse, il attendait un paiement pour la revente d’un livre, mais ce dernier a été bloqué par sa banque. La raison? Son libellé, mentionnant «2 LPP (ndlr: «Le Petit Prince») Persian Farsi Cyrillic scripts». Même pour un montant de 76 euros, cette référence à l’Iran – sous le coup de sanctions économiques des États-Unis – a déclenché une alarme. «Ce n’est pourtant pas pour ce prix-là qu’on peut acheter une ogive nucléaire», grince le Lausannois, agacé par sa pointilleuse banque.

Jean-Marc Probst est très éloigné du profil qu’on se fait d’un trafiquant d’armes. À la tête d’une entreprise de machines et d’équipements pour la construction, le patron est également consul honoraire d’Allemagne. Dans cette histoire, il est surtout le fondateur de la plus grande collection mondiale d’éditions du «Petit Prince».

Cette passion l’amène à faire du shopping bien loin des rues de Lausanne. C’est au Tadjikistan qu’il a déniché plusieurs exemplaires d’une édition rare de l’ouvrage de Saint-Exupéry: «Le Petit Prince» écrit en langue perse mais avec un alphabet cyrillique. Une spécialité de plus pour ce livre traduit dans plus de 300 langues et dialectes.

C’est lors de la revente de deux exemplaires à un collectionneur espagnol que la machine s’est grippée. «Les banques suisses sont-elles à ce point à genoux devant les USA pour se méfier d’une transaction de 76 euros provenant d’Espagne?» questionne Jean-Marc Probst. Pour se faire une idée de la situation, il a tenté un achat en ligne dans une librairie iranienne. La transaction par carte de crédit n’a posé aucun problème.

Si les relations entre les États-Unis et l’Iran sont loin d’être au beau fixe, Credit Suisse semble avoir fait preuve de beaucoup de prudence pour une transaction entre deux particuliers, d’un faible montant, en provenance d’Espagne. Interrogé, l’établissement ne répondra pas sur ce cas particulier. «Credit Suisse AG a comme politique de respecter toutes les exigences réglementaires, dit son porte-parole, Sebastian Kistner. Cette politique s’inscrit dans le cadre de notre gestion des risques et vise également à faire respecter les lois et réglementations en vigueur dans les différents pays dans lesquels notre banque opère.»

En d’autres termes, la banque est active aux États-Unis et évite à tout prix de froisser l’administration Trump. Du coup, toute référence à l’Iran dans une transaction provoque une demande de renseignement auprès de la banque émettrice d’un paiement. Sans réponse de sa part, l’argent est renvoyé à son expéditeur. «C’est vraiment naïf d’espérer une réponse de la banque Santander, qui fait quatre fois la taille de Credit Suisse, au sujet d’une transaction si modeste», critique Jean-Marc Probst. Les Iraniens se débrouillent

Alors, tout commerce est-il impossible avec l’Iran? Patron d’une entreprise de Crissier, qui exporte des thermomètres utilisés dans l’industrie pétrochimique, Bernard Rüeger commente: «Les clients iraniens se débrouillent pour nous faire parvenir leurs paiements, qui n’arrivent jamais deux fois par la même voie.»

De son côté, Jean-Marc Probst en revient au «Petit Prince»: «L’Iran en est à la 90e traduction de ce livre, ce qui peut illustrer une certaine sensibilité de cette civilisation vieille de 4000 ans, qui mérite bien plus notre attention que cela.»