Le gouvernement a décidé de mettre un terme au « nuançage » politique pour les communes de moins de 9 000 habitants lors des municipales du 15 mars. SÉBASTIEN BOZON / AFP

De droite comme de gauche, l’opposition est vent debout contre la décision de l’exécutif de ne plus attribuer de couleur politique aux candidats sans étiquette dans les communes de moins de 9 000 habitants lors des municipales de mars. Le ministre de l’intérieur, Christophe Castaner, a adressé un courrier, daté du 7 janvier, au président de l’Association des maires ruraux de France pour l’informer de cette mesure.

Le « nuançage » consiste à attribuer, à la discrétion des préfets, une couleur politique aux candidats ayant déposé une liste « sans étiquette », par exemple « divers droite », « divers gauche », « centriste »… Cette pratique, qui est jusqu’à présent en place dans les communes de plus de 1 000 habitants, est contestée par de nombreux élus. Ces derniers ne se retrouvent parfois pas dans les nuances qui leur sont accolées.

Pour de nombreux responsables politiques de l’opposition, la décision du gouvernement est surtout un moyen de présenter les résultats du scrutin de manière plus favorable à la majorité présidentielle.

Le député de l’Ain Damien Abad, président du groupe Les Républicains à l’Assemblée nationale, ainsi que deux conseillers municipaux dans le département ont déposé un recours devant le Conseil d’Etat contre cette décision. « Nous ne pouvons accepter que, par machiavélisme électoral, M. Castaner rende invisible l’expression politique de 96 % des communes représentant 50 % de la population française », déclare Damien Abad dans un communiqué. Le recours en référé doit être plaidé le 24 janvier devant le Conseil d’Etat.

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« Rayer de la carte les électeurs de 96 % des communes »

« Ce genre de minable manipulation doit être dénoncé ! On ne peut pas rayer de la carte les électeurs de 96 % des communes françaises, même pour faire plaisir à Jupiter !! », s’est ainsi insurgée, jeudi 16 janvier, Marine Le Pen, la présidente du Rassemblement national (RN), sur Twitter.

Ce genre de minable manipulation doit être dénoncé ! On ne peut pas rayer de la carte les électeurs de 96% des comm… https://t.co/wQ18AHSjxO — MLP_officiel (@Marine Le Pen)

Cette décision est « extrêmement préoccupante. Elle est là pour camoufler des résultats qui seront, je pense, médiocres, de LRM [La République en marche] dans ces élections municipales », a accusé Patrick Kanner, président des sénateurs du Parti socialiste (PS) lors de ses vœux à la presse.

« C’est inimaginable, c’est exécrable sur le plan de la démocratie, c’est dangereux sur le plan de la liberté d’expression et c’est considérer que 96 % des communes peuvent échapper à un nuançage politique. »

Cela représente « 50 % du corps électoral ». « Nous n’allons pas laisser faire », a prévenu l’élu du Nord.

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Même tonalité chez Valérie Boyer, députée Les Républicains. « L’objectif de Macron et Castaner, c’est de priver les Français d’envoyer un message politique en faisant disparaître arbitrairement les tendances politiques », affirme la députée des Bouches-du-Rhône.

« A chaque élection, Macron change les règles du jeu. Le nouveau monde aurait-il tellement peur des Français ? »

Pour son collègue Olivier Marleix (Eure-et-Loir), « voilà ce qui préoccupe la Macronie et son ministre de l’intérieur : maquiller les résultats électoraux les villes de moins de 9 000 habitants, soit 96 % des communes, 54 % des électeurs. Elles seront privées des décomptes nationaux pour les municipales de 2020. »

« Au niveau local, il y a beaucoup de listes de rassemblement »

« Il n’y a aucune manipulation en aucune manière sur ce sujet-là », a assuré jeudi la porte-parole du gouvernement Sibeth Ndiaye, en dénonçant « l’interprétation » qui est faite de la circulaire de Christophe Castaner.

« Beaucoup de maires de petites villes réclamaient de ne pas se voir accoler une étiquette partisane » parce qu’« au niveau local, il y a beaucoup de listes de rassemblement où on panache des sensibilités politiques différentes », a-t-elle fait valoir.

Dans tous les cas, cette mesure ne signifie pas que les listes deviendront subitement incolores. En 2014, sur les 8 770 communes dont la population était comprise entre 1 000 habitants – seuil à partir duquel s’appliquait le scrutin de liste – et 9 000 habitants, plus de 8 300 listes (95 %) élues avaient en effet déclaré une étiquette politique. La France rurale, contrairement à ce qu’affirme M. Marleix, ne se retrouvera pas « subitement sans étiquette ».

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Le Monde avec AFP