マイクロソフトは12月2日より、Microsoft HoloLensのプレオーダーを開始する。それに先立ち、同社は、プレス関係者向けに体験会を開いた。その様子をお伝えする。 また、HoloLensの開発思想などについて、米Microsoft Windows & デバイスグループ ビジネス戦略担当ディレクターのベン・リード氏に話を聞くこともできたので、そこからわかったことも合わせて解説していこう。なお、リード氏への取材は体験後にQ＆Aセッションの形で行なわれたが、記事としてわかりやすいように、デモの解説の中に該当する内容を挟み込んでいる。

実機をデモで確認、これまでとは異なる「解像度」の考え方 最初に、HoloLensというハードウェアについて改めておさらいしておきたい。HoloLensは、シースルータイプのヘッドマウントディスプレイ(HMD)と、外界認識用のセンサーなどを備えた「スタンドアローン」のコンピュータだ。OSとしてはWindows 10の派生版を採用しており、Windows 10向けに作られたUniversal Windows Platform(UWP)アプリがそのまま動く。バッテリーも内蔵しており、頭につけるだけで使える。プラスチック製のバンドのような構造になっていて、頭に合わせてまさに「かぶる」感じで使う。 なお、他のHMDと同じく、快適につかうためには、瞳孔間距離(IPD)の設定が必要。マイクロソフト担当者によれば「製品版では自動設定もできる」とのことだが、今回は体験をスムーズに進めるため、別途計測した上で利用した。 HMDというと「どれだけの解像度なのか」が気になる人もいるはずだ。だがマイクロソフトは、HoloLensの解像度を、他のHMDのような形では公開していない。その理由をリード氏は「今のHoloLensは、テレビやモニターなどとは、解像度に対する考え方が大きく異なるため」と説明している。 リード氏(以下敬称略)：我々は、2つの点で考えています。 ひとつはホログラフィの「密度」、すなわち輝点同士がどれだけ近いか、ということです。そしてもう一つが輝点の総数です。 ホログラフィの密度は、「目で見てどのくらい細かいところまで見えるか」ということと同じです。輝点の数は数百万(筆者注：情報によれば230万)で、ホログラフィの密度は1ラジアンあたり2,500点以上です。この中に含まれる輝点の数で決まります。 実際に使っていただいても、1つ1つの輝点を見分けることはできないと思います。 こうしたやり方を採っている理由は、現実に文字を読む時と同じように考えたかったからです。(筆者から少し離れた場所で瓶を持って)ここに書かれた文字を読めますか? 読みたい場合には、近づきますよね。HoloLensでも同じです。そういう使い方をする場合に適切な指針として、このやりかたを使っています。 実際、筆者もHoloLensを使ってみて感じるのは、いわゆる「ドット感」の薄さだ。写真では単に筆者が部屋の中に立って壁を見ているだけだが、筆者の視界の中では、壁には複数の写真と動画がポスターのように張り付いており、机の上にはウェブブラウザとSkypeがあった。遠くからでも細かいところが見える、という感じではないが、近づいていけば自然とディテールが見える。リード氏の指摘するような挙動である。 イメージとしては、マイクロソフトが広報写真として用意しているようなものになるが、さすがにこれとはかなり異なる。ただし、違うのは主に「描画される視野」から来るイメージであり、表示の鮮明さは特筆に値する。 HoloLensは、一般的なVR用HMDのように視野をすべて覆うわけではなく、中央だけに描画が集中するような作りになっている。そこに若干の狭苦しさを感じる部分はある。 リード：VRにおいては視野をディスプレイで置き換える必要があるので、視野が広いものである必要があります。一方、HoloLensのようなMixed Reality機器では、現実にある机や壁と映像を重ねます。視野の中央がリッチに見えれば良いので、VRほど視野が広くなくても大丈夫です。 すなわち、視野についてはある程度想定の範囲内、というところがある、ということだ。