ソーシャルゲームのガチャ・課金問題が社会問題化しているが、最近は子供向けアーケードゲームにもその波が来ている。つまり、基本プレイは100円なのだが、追加で課金することでゲームを有利に進めたり、レアカードを入手しやすくしたりできる。

基本プレイは100円だが……

子供向けアーケードゲームで初めてオンデマンド印刷を採用した「モンスター烈伝オレカバトル」（コナミデジタルエンタテインメント）は、バトルするたびに強くなるモンスターカードを集めるカードゲーム。基本プレイは100円だが、100円を追加するたびに1体ずつモンスターをカードとして排出できる。モンスターは最大6体まで選べ、通常プレイで計600円まで使える（IDカード作成を除く）。

先日発表された「ポケモンガオーレ」も、モンスターの収集／育成要素があり、1プレイで最大600円まで課金できる（参考記事：新キッズ筐体「ポケモンガオーレ」、50型の大画面と業界初のオンデマンド“プレート配出”採用）。

女児に人気のアイドル育成ゲーム「データカードダス アイカツ！」「プリパラ」も、同じような仕組みだ。いずれもカードを組み合わせて自分の分身となるアイドルの衣装をコーディネートするリズムゲームなのだが、追加で課金することでカードを集めやすくしたり、経験値を増やしてアイドルランクをアップしたりできる。

4月2日に稼働開始したプリパラの新弾「神アイドルシリーズ」は、稼働初週でゲーム筐体のライブ回数が過去最高を記録。タカラトミーアーツによると「1分間に200回のライブが行われている計算」ということで、非常に好調だ。

アイカツ！では、100円ごとに1枚のカードを追加で購入でき、ボーナスの経験値ももらえる。ゲームをプレイしなければ最大9枚まで追加購入が可能。プリパラは、100円で通常プレイをした後、500円までの追加課金ができる。計600円払えばSR（スーパーレア）以上のカードが必ずもらえる。

ゲームセンターなどに行くと、時間はないがお金を持っている大人たちが500円を追加してレアカードを手にする姿をよく見かける。こちらもボーナス経験値をもらえるという特典がある。

友だちとの交流が課金を後押し

課金をすると、「ゲームをクリアしやすくなる」「目当てのカードを手に入れやすくなる」などのメリットがあるが、「トップレベルまでランクを上げたい」「カード全種類をコンプリートしたい」という高い目標を持ってしまうと、かなりの額のお金と時間を使わなければならないのは明白だ。

友だちとアイドルランクやカード収集を競い合ったりすると、お小遣いの範囲でやりくりするのはなかなか難しい。友だちと協力プレイができるようなゲームになると、同じランクになりたい、同じ衣装が欲しいなどの欲も出てきやすい。筐体と連動する玩具やゲームなど、関連グッズもそろえ出すとキリがなく、保護者のサイフ事情も厳しくなってくる。

「小学生の娘がプリパラにハマっている」と話す40代男性Mさんは、「表向きは子供向けだけれど、追加課金でゲームを有利に進められるなど、段々大人を意識したシステムになってきているのが心配です」と話す。

最近の子供向けアーケードゲームの仕組みは、「基本プレイ無料」をうたいながらも追加課金で収益を上げるスマホ向けソーシャルゲームに似てきている。子供たちは、自分専用のスマホを持たないうちから、「ソーシャルゲーム慣れ」「課金慣れ」しているともいえる（実際、一部のゲームはスマホアプリも提供している）。

ほとんどの子供向け筐体は、最大でも1プレイ600円前後だが、その基準が今後どうなるかは分からない。ソーシャルゲームのガチャ規制については大いに議論がされているが、子供向け筐体市場における各社の動きにも注目が集まる。