L’attitude actuelle des socialistes, à la tête de l’Etat, du gouvernement et du parti, vis-à-vis des principes républicains, de l’immigration, et de l’«autre» pas tout à fait français, a de quoi susciter l’étonnement. La gauche politique n’est-elle pas porteuse de valeurs humanistes ? Des dirigeants comme François Hollande et Manuel Valls ne trahissent-ils pas une longue tradition de combats en faveur de la justice et des droits humains ?

En Europe, le socialisme parlementaire a, certes, constitué un groupe de pression efficace en faveur des classes laborieuses, tout au long du XXème siècle. En période de stabilité et de prospérité économique, il a obtenu des acquis non négligeables en faveur de son électorat: au pouvoir ou dans l’opposition il a notablement contribué à la formation de l’Etat-providence moderne.

Cependant, lors des graves crises politiques et morales, il a failli à se situer du côté de la justice universelle, et de la solidarité humaine. Ceci a pu se vérifier à l’occasion de quatre crises décisives, dans l’histoire politique de la France: l’Affaire Dreyfus, la première guerre mondiale, l’accession de Pétain au pouvoir, et la guerre d’Algérie.

Le camp socialiste face à l'Affaire Dreyfus

Lorsqu’Emile Zola a publié son «J’accuse», au début de 1898, le monde politique s’est scindé entre les partisans de la révision du procès de Dreyfus, et leurs opposants conservateurs issus de toutes les nuances de l’arc politique. Ce n’était nullement un clivage entre une gauche socialiste et une droite bourgeoise.

En cette même année, dès le 19 janvier, le groupe socialiste à la Chambre des Députés, avait formulé une importante déclaration de principes, rejetant toute intervention dans l’Affaire, au motif qu’il s’agissait de l’affrontement de deux fractions de la bourgeoisie, entre, d’un côté, la bourgeoisie catholique et réactionnaire, tandis que:

De l’autre côté, les capitalistes juifs, après tous les scandales qui les ont discrédités, ont besoin, pour garder leur part de butin, de se réhabiliter un peu. S’ils pouvaient démontrer, à propos d’un des leurs, qu’il y a eu erreur judiciaire et violence du préjugé public, ils chercheraient, dans cette réhabilitation directe d’un individu de leur classe, et d’accord avec leurs alliés opportunistes, la réhabilitation indirecte de tout le groupe judaïsant et panamisant. Ils iraient laver à cette fontaine toutes les souillures d’Israël.»

Et si Jean Jaurès rejoignit, avec un certain retard, le camp des dreyfusards, il fit, en cela, figure d’exception au sein du camp socialiste, dont les principaux dirigeants: Jules Guesde et Edouard Vaillant, tout comme la majorité de leurs soutiens, demeureront des antidreyfusards conséquents, durant tout l’affrontement.

La Première Guerre mondiale... et l'enthousiasme de la SFIO

Le même Jean Jaurès consacra, comme l’on sait, les dernières années de sa vie à la lutte contre le militarisme et les menaces de guerre qui se faisaient jour: le lendemain même de son assassinat, éclatait la première guerre mondiale. On ne sait pas quelle eût été sa position à ce sujet: s’y serait-il opposé, à l’instar, notamment, de Romain Rolland, d’Albert Einstein ou de Rosa Luxemburg, ou bien se serait-il rallié, dans l’enthousiasme, à l’Union sacrée de guerre, comme le firent tous les députés socialistes SFIO?

Le nationalisme l’ayant emporté sur l’internationalisme, les travailleurs de tous les pays se sont bien unis sous la direction des mouvements socialistes, pour s’entretuer ! Marcel Sembat et Albert Thomas, représentants du «prolétariat» devinrent ministres dans les gouvernements de l’Union sacrée.

De plus, en 1915, Jules Guesde, ministre socialiste aussi, envoya en Italie son compagnon Marcel Cachin, avec pour mission d’encourager les socialistes italiens, encore hésitants, à se joindre à la guerre. C’est ainsi que le socialiste Cachin rencontra le socialiste Benito Mussolini, alors en rupture de parti sur fond de campagne en faveur de la participation de son pays à la guerre. Marcel Cachin fournit au dirigeant démagogue les fonds nécessaires pour conforter «Il Popolo d’Italia», l’organe du bellicisme nationaliste et du fascisme en train de se constituer.

Certes, il y eut bien un député socialiste comme Jean Longuet, le petit fils de Karl Marx, pour se joindre, non sans un certain retard, aux opposants à la guerre, mais jusqu’à 1917 il fut plutôt seul et marginal dans son parti. La principale opposition à la poursuite du massacre provenait des rangs du syndicalisme révolutionnaire.

170 parlementaires socialistes pour Pétain

Le 10 juillet 1940 l’Assemblée Nationale et le Sénat votèrent les pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Parmi les 669 députés et sénateurs présents, 569 se prononcèrent «pour», dont 170 parlementaires socialistes, soit la grande majorité du groupe SFIO, emmenée par Paul Faure, secrétaire général du parti et Charles Spinasse, ancien ministre de l’Economie du gouvernement du Front Populaire. Une partie non négligeable des politiciens socialistes, et pas seulement les dissidents des années 1930 (tels Marcel Déat et Adrien Marquet), s’intégrèrent sans difficulté dans la honteuse saga politique et culturelle de Vichy.

Seule une petite minorité, Léon Blum en tête, s’était courageusement prononcée contre l’attribution des pouvoirs à Pétain. Très peu de parlementaires SFIO rejoignirent effectivement la Résistance; la lutte contre l’occupant et la collaboration étant principalement menée par les gaullistes et les communistes.

Quand l'armée française torturait en Algérie

En 1956, lorsque l’insurrection anticoloniale en Algérie atteint une phase décisive, Guy Mollet, secrétaire du parti socialiste (SFIO), et nouveau chef du gouvernement, décide d’intensifier la répression afin de conserver, coûte que coûte, le territoire français d’outre-mer. Il obtient, pour cela, le soutien de la majorité absolue de son parti et nomme son camarade Robert Lacoste «ministre résident et gouverneur général de l’Algérie». Ce dernier autorisera ouvertement l’armée à recourir à l’usage de la torture. Cette époque est aussi marquée par le recours énergique aux décapitations, afin de dissuader les insurgés.

Dans ces circonstances, une petite minorité de socialistes, emmenée notamment par André Philip, s’est élevée contre ces mesures sanglantes prises au nom de la nation, de la terre, et de la patrie. Le poids de cette opposition minoritaire s’est toutefois avéré négligeable, et seule l’arrivée au pouvoir du général De Gaulle, issu de la droite, a rendu possible la mise à l’écart des socialistes et de leurs alliés (dont François Mitterrand, alors ministre de la Justice), et l’évacuation de l’Algérie.

François Hollande et Manuel Valls ne dérogent donc pas à la tradition socialiste. Ils ne sont pas des enfants illégitimes de la gauche politique, et l’on peut parfaitement voir en eux d’authentiques héritiers de Jules Guesde, Marcel Sembat, Paul Faure et Guy Mollet. Il semble bien qu’on ne puisse guère attendre d’eux la mise en œuvre d’une nouvelle politique qui réfrénera la montée de l’islamophobie et préservera la France comme pays des droits de l’homme et du citoyen.

Shlomo Sand

Shlomo Sand, bio express

Historien israélien, Shlomo Sand a écrit sur Georges Sorel, sur le cinéma et sur l’histoire d’Israël. Son livre "Comment le peuple juif fut inventé" (2008) avait connu un grand retentissement et suscité une vive polémique. Auteur en 2015 du "Crépuscule de l'histoire" (Flammarion, traduit de l'hébreu par Michel Bilis), il publie en mars "la Fin de l’intellectuel français" (La Découverte).