Eine Kandidatin der AfD für den nordrhein-westfälischen Landtag hat vor ein paar Jahren offenbar etwas Geld mit Sex verdient. Vielleicht war es nur ein „Taschengeld“, vielleicht eine angenehme Verdoppelung ihres Einkommens. Vielleicht war es weniger finanziell als erotisch motiviert: durch eine Art Fetisch, sich wie eine Prostituierte zu verhalten.

Man weiß es nicht genau, aber man muss es auch nicht genau wissen: Es ist ihre Privatsache.

Das Recherchebüro Correctiv hat sie gestern öffentlich gemacht und sprach von einem „Sexskandal“. Der Ruhr-Ableger von Correctiv pries den Text auf Twitter als exklusive Enthüllung an: „Spitzenfrau der Rechtspopulisten vermietete ihren Körper übers Internet“, hieß es, und: „Rechtspopulisten gehen mit Teilzeitprostituierten in die heiße Phase des Wahlkampfes“.

Verfasst wurde der Text von Correctiv-Gründer David Schraven und jemandem, der sich Georg Kontekakis nennt. Schraven bestritt auf Nachfrage, dass es sich dabei um Stefan Laurin handele, einen der Gründer des Bochumer Blogs „Ruhrbarone“. Dafür, dass der Autor sich hinter einem Pseudonym verberge, gebe es einen „sehr triftigen Grund“, den er nicht öffentlich nennen könne.

Worin genau der „Sexskandal“ besteht, lässt sich dem Artikel nicht entnehmen. Correctiv wirft der AfD-Kandidatin vor, dass sie ihren früheren Nebenerwerb in ihrer Kandidatenvorstellung bei der AfD nicht angegeben habe. Der Text verweist darauf, dass ihrer Partei „Minderheitenschutz weitgehend fremd“ sei und die Kandidatin intern „für ein traditionelles Familienbild“ stehe. Sie habe gesagt, die AfD sei „endlich eine Partei, die sich gegen die Gleichstellungspolitik und für echte Gleichberechtigung einsetzt“.

Die frühere sexuelle Betätigung der Kandidatin sei auch deshalb von Bedeutung, „weil sich die AfD gern als Saubermann-Partei darstellt“. Wer davon wisse, könne sie erpressen: „Egal, ob es ein Geheimdienst ist – oder ein politischer Gegner in den eigenen Reihen oder in den Reihen anderer Parteien.“

In diesem Sinne hat Correctiv der Kandidatin also einen Gefallen getan: Man kann sie jetzt nicht mehr mit Informationen über ihr Privatleben erpressen, weil Correctiv diese Informationen mit der Welt geteilt hat. Das ist sicher ein schwerer Schlag auch für den russischen Geheimdienst: In einer ersten Rechtfertigung betonte Correctiv.Ruhr auf Facebook, dass die AfD eine Partei sei, „die eh schon eine komische Nähe zum Kreml hat“.

Vor dem Hintergrund, dass die AfD „ein völkisches Familienbild zum Staatsauftrag erklärt“ hat, sei „der persönliche Lebenswandel einer AfD-Politikerin nicht privat sondern politisch“, schreibt Correctiv.Ruhr.

Das bedeutet wohl: Wer sich in der AfD engagiert, hat sein Recht auf eine Privat- oder Intimsphäre verloren.

In einem weiteren Text hat David Schraven heute die Veröffentlichung verteidigt. Um einen „Sexskandal“ soll es nun nicht mehr gehen: Das Wort sei „missverständlich“ gewesen. „Das hätte ich besser machen können“, schreibt Schraven und bietet die Möglichkeit einer Entschuldigung an: „Wenn das Wort jemanden stört, möchte ich mich dafür entschuldigen.“

Die Kandidatin, schreibt Schraven weiter, „steht für eine Partei, die sich gegen Gleichberechtigung und gegen die Emanzipation auch von Sexarbeiterinnen einsetzt.“ Sie habe ihre „Tätigkeit als Teilzeit-Prostituierte“ verschwiegen, weil sie sonst „vermutlich kaum auf den besten Frauenplatz der AfD-Landesliste in Nordrhein-Westfalen gewählt worden“ wäre.

Schraven sagt, an Prostitution sei nichts verwerflich. Er kämpft aber für das Interesse von AfD-Mitgliedern, die Prostitution als etwas verwerfliches empfinden, damit die nicht versehentlich eine Kandidatin wählen, die sich mal nebenbei etwas Geld durch Sex hinzuverdient hat. Das interpretiert den Gedanken des „aufklärenden Journalismus“, dem sich Correctiv angeblich verschrieben hat, schon extrem weit.

Der Correctiv-Artikel hat eine außerordentlich große Welle von Kritik von einer außerordentlich vielfältigen Zahl von Kritikern ausgelöst. Auf Twitter und Facebook und unter dem Artikel äußern viele Leser ihre Fassungslosigkeit über das Stück – darunter auch viele, die jeder Nähe zur AfD unverdächtig sind und zahlreiche Journalisten.

Der „Tagesspiegel“, der den Correctiv-Artikel gestern Abend zunächst im Wortlaut übernommen und veröffentlicht hatte, löschte ihn später wieder mit folgendem kryptischen Hinweis:

Der Text, der ursprünglich unter diesem Link erschien, war aufgrund eines redaktionellen Fehlers veröffentlicht worden. Deshalb ist er gelöscht. Wir bitten, dies zu entschuldigen.

Auch die Correctiv-Ruhr-Mutter Correctiv scheint ein winziges bisschen auf Distanz gegangen zu sein: Zwei Retweets des @correctiv_ruhr-Accounts wurden vom @correctiv_org-Account rückgängig gemacht. Auf eine Nachfrage dazu antwortete Correctiv nicht; auch nicht, ob im Vorfeld intern über die Veröffentlichung diskutiert wurde.

Die Sache ist ein gewaltiges Debakel für Correctiv. In rechten und ganz rechten Kreisen hat das Büro längst einen Ruf als bloßes Werkzeug, Meinungen und Positionen außerhalb des Mainstreams zu bekämpfen. Dieser Ruf beruht zwar zu einem großen Teil auf Missverständnissen und böswilligen Unterstellungen, wird aber durch Geschichten wie der vom angeblichen „Sexskandal“ natürlich bestätigt.

Gefährlicher ist für Correctiv, dass sich auch viele Unterstützter, natürliche Verbündete und Kollegen empört oder sogar angewidert zeigen. Viele klingen fassungslos.

Ey, @correctiv_org, ein „Sexskandal“ in der AfD und „exklusive“ Enthüllung, dass eine Kandidatin früher Prostituierte war? Echt jetzt? — Caspar C. Mierau (@leitmedium) May 2, 2017

Von @correctiv_org hätte ich nun wirklich nicht erwartet, dass sie eine Frau für ihre Tätigkeit als Sexarbeiterin diffamieren. Sehr schade. https://t.co/dasJnWHuKf — teresa bücker (@fraeulein_tessa) May 3, 2017

Ganz schwache Nummer von @correctiv_org: Die Prostitutions-Vergangenheit einer AfD-Abgeordneten in NRW zum Skandal aufblasen. — Martin Hoffmann (@martinhoffmann) May 2, 2017

Man kann SEHR viel an der #AfD kritisieren. Aber Job von NRW-Listenplatz10 auf diese schmierige Art? Null Infogehalt, warum @correctiv_org?? https://t.co/wcurizgOVD — Veronika Völlinger (@vvoellin) May 2, 2017

Ab sofort werde ich Correctiv meinen Studenten nicht mehr als seriöse Organisation empfehlen. #correctiv — Burkhard Schröder (@burks_gpf) May 2, 2017

Welchem demokratischen Grundprinzip widerspricht es eigentlich in einem langen Leben sowohl Prostituierte, als auch Politikerin zu sein? — Lara Fritzsche (@larafritzsche) May 3, 2017

Vielleicht hängt es mit der gewissen Breitbeinigkeit und Dickhodigkeit zusammen, mit der vor allem Correctiv-Chef David Schraven immer wieder auftritt, die der gewünschten Wahrnehmung als unabhängiges, grundsolides, seriöses Rechercheunternehmen im Wege steht. Vielleicht war es die Begeisterung dafür, das lukrative Hobby der AfD-Kandidatin sogar mit Screenshot vom Internetprofil dokumentieren zu können, die jede ernsthafte Abwägung verhinderte, ob diese Enthüllung von öffentlichem Interesse ist. Vielleicht ist es aber auch Ausdruck davon, wie sehr sich Correctiv dem – sicher gut gemeinten – Kampf gegen die AfD verschrieben hat – und diesem Ziel ethische Bedenken im Zweifel unterordnet.

Die Gründe, die Correctiv zur Legitimation der Veröffentlichung nennt, sind erkennbar konstruiert; ehrlicher wäre es gewesen zu sagen, dass der Redaktion im Kampf gegen die AfD jedes Mittel recht ist. Natürlich gibt es Beispiele dafür, dass das Privatleben von Politikern politisch ist. Das gilt umso mehr, je prominenter ein Politiker ist und je klarer sein privates Verhalten öffentlichen Forderungen oder Beteuerungen widerspricht. Dass sich die AfD-Kandidatin abfällig über Prostitution geäußert hätte, behauptet aber nicht einmal Correctiv.

Eine besondere Ironie ist es, dass Correctiv der AfD vorwirft, ein „Frauenbild aus den 50er Jahren“ durchsetzen zu wollen, gleichzeitig aber fünfzigerjahrehaft die sexuelle Betätigung der Kandidatin beschreibt und geißelt („vermietete ihren Körper übers Internet“), um sie skandalisieren zu können.

Der zögerliche und uneinsichtige Umgang mit der Kritik vergrößert den Imageschaden von Correctiv noch: Nicht einmal zu einer echten Bitte um Entschuldigung wegen des falschen Wortes vom „Sexskandal“ kann sich die Redaktion durchringen.

Ob sich der Ethikrat der Redaktion mit dem Thema befasst hat oder das noch tun wird, beantwortete Correctiv nicht. Dieses Gremium, in dem „zahlreiche angesehene Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens“ sitzen, soll darauf achten, „dass Correctiv den hohen ethischen Grundsätzen aufklärerischen Journalismus als wichtigen Beitrag für die demokratische Kultur genügt“.

Nachtrag, 11. Mai. Die AfD-Kandidatin hat beim Landgericht Düsseldorf eine einstweilige Verfügung gegen die Veröffentlichung des Artikels erwirkt.

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