Een zwemuurtje – of twee – speciaal voor vrouwen. Het Emmer zwembad Aquarena zet er dit jaar een zaterdagavond in de maand de deur voor open.

Wanneer kunnen wij zwemmen zonder dat er mannen in het bad zijn? Dilek Yuksel (41) uit Emmen heeft het de afgelopen jaren vaak gevraagd aan de leiding van zwembad Aquarena.

De van oorsprong Turkse vrouw, die op haar 20ste naar Nederland kwam, haalde haar zwemdiploma’s in Emmen. Ze zat in een apart zwemlesgroepje voor vrouwen. Om het zwemmen niet te verleren, wil ze regelmatig een frisse duik kunnen nemen. Maar de Koran schrijft moslima's voor dat zij niet samen met mannen mogen zwemmen. ,,Ik mág het niet en ik wíl het ook niet’’, zegt ze.

Het had wat voeten in aarde voordat de gemeente Emmen, eigenaar van het bad, om was. ,,We hikten een poos tegen de vraag aan’’, zegt teamleider zwembaden Arnold Brijan. ,,Je moet een geschikte tijd vinden waarop het bad verder niet wordt benut. Ook zit je met het toezicht. We hebben uiteindelijk gezegd: okee, we werken mee en we probéren een vrouwelijke toezichthouder in te zetten. Maar we kunnen dat niet garanderen. Als het een keer niet lukt en er staat een man, dan is het aan de vrouwen om te kiezen of ze toch gaan zwemmen of niet.’’

Succes

Voor de zomervakantie is er een paar keer proefgedraaid met de internationale vrouwenzwemgroep, zoals die wordt genoemd. Dit bleek zo’n succes, met een opkomst van vijftig tot zestig vrouwen uit allerlei landen, dat besloten is door te gaan. En dus gaan de deuren van het Emmer bad op zaterdagavond een uur na de eigenlijke sluitingstijd opnieuw open. Tien keer per jaar, dit eerste seizoen, van 18.00 tot 20.00 uur. De eerste sessie was eind september; de volgende is op 21 oktober. ,,Alleen de maand juni slaan we over’’, vertelt zwembadcoördinator Liesbeth Berends. ,,Dan is er ramadan en is de opkomst naar verwachting te gering.’’

Het gros van de deelnemers is nu nog van buitenlandse origine. Zo’n buitenlandse afkomst is echter geen vereiste. ,,Beslist niet’’, zegt Berends. ,,De groep is bedoeld voor alle vrouwen die zonder mannen willen zwemmen. Er waren vorige keer al een paar autochtone vrouwen bij en hopelijk worden dat er meer. Voor de integratie zou dat heel mooi zijn.’’

Gezelliger

De 55-jarige Bilge Koc uit Emmen, ook van Turkse komaf, is zo’n vrouw die mee zwemt om redenen die buiten de Koran liggen. Zij heeft geholpen bij het opzetten van de groep. ,,Ik woon al 45 jaar in Nederland en zwem ook wel met mannen. De één leeft nou eenmaal strenger volgens de Koran dan de ander. Ik maak mijn eigen keuzes. Ik draag geen hoofddoek en ook geen boerkini bij het zwemmen. Ik doe mee met het vrouwenzwemmen omdat ik het leuk vind. Je bent lekker in beweging en kunt ondertussen wat kletsen. Sommige vrouwen nemen hun kinderen mee. En wie niet kan zwemmen, gaat ontspannen in het bubbelbad. Het is gezelliger met vrouwen onder elkaar.’’

Door financiële steun uit onder meer het project M&Gezond! van de gemeente blijft de entree op de internationale vrouwenzwemavondjes beperkt tot 3 euro per volwassene en 2,50 euro voor kinderen tot 16 jaar. Overigens zijn mannen er niet helemáál verboden. Kleine mannetjes tot 10 jaar mogen met hun moeders mee naar binnen.