Valérie Plante est devenue hier la première mairesse de Montréal après une remontée spectaculaire lors d’une campagne au début de laquelle elle était presque inconnue du grand public.

La femme de 43 ans, dont le sourire et la bonne humeur ont marqué la campagne, a pris la tête de la Ville de Montréal dans une victoire historique où les Montréalais ont misé sur le changement plutôt que sur l’expérience de son adversaire, en plus de porter la première femme au pouvoir depuis la constitution de la ville en 1832.

JOEL LEMAY/AGENCE QMI

PHOTO JOEL LEMAY, AGENCE QMI

« Je sens que nous allons réaliser de grandes choses ensemble, a lancé la nouvelle élue devant des centaines de militants réunis au Théâtre Corona. Pendant trop longtemps les décideurs ne vous ont pas écouté, vous ont pris pour acquis. Soudainement on se rend compte que vous avez votre mot à dire et que les élections ce n’est pas juste une formalité. »

La chef de Projet Montréal a misé sur une campagne efficace, en s’opposant au style parfois colérique et arrogant de Denis Coderre, qui misait de son côté sur ses 30 ans de carrière en politique.

« Ce soir est un grand soir et nous avons énormément de travail à faire au cours des prochaines années et je compte sur vous pour m’aider», a dit Valérie Plante sous les applaudissements de la foule. Les quatre prochaines années seront les vôtres.»

Du pain sur la planche

Projet Montréal prend ainsi les rênes de la Ville de Montréal pour la première fois depuis sa création il y a 10 ans, par Richard Bergeron.

Ce dernier s’est depuis rallié au parti de Denis Coderre et tirait de l’arrière par 469 voix à 00h30.

PHOTO JOEL LEMAY, AGENCE QMI

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« C’est en traversant les routes de l’Abitibi que j’ai compris comment faire mon chemin dans la vie et c’est en travaillant avec les femmes marginalisées que j’ai compris comment aider les autres », a-t-elle poursuivi.

La chef de Projet Montréal, qui a entre autres promis dans les dernières semaines d’ambitieux projets en transport, se retrouve maintenant avec un budget de plus de 5 milliards $.

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Photo Dominick Gravel, Agence QMI

« Nous ne pouvons construire deux fois plus de routes, mais on peut construire plus de stations de métro. Je sais que nous ne pourrons pas tout faire demain, mais on peut commencer à travailler ensemble. »

Fierté et larmes de joie

Les militants de Projet Montréal étaient galvanisés hier, criant à gorge déployée chaque fois que de nouveaux résultats entraient.

Certains ont même versé des larmes de joie et se sont enlacés en voyant que leur candidate allait prendre la tête de la métropole.

« On est vraiment contentes, a lancé Geneviève Grenier, juste au moment où on annonçait la victoire de Mme Plante. On y croyait, elle est tellement unique, mobilisante et inspirante. C’est complètement fou. »

« Je trouve ça génial d’avoir une première femme mairesse. Je sens que Coderre ne voulait que la gloire pour lui-même. Je fais confiance à Valérie », a quant à elle observé Larisa Dumchikov.

«Je n’ai jamais été aussi fier d’être Montréalais que ce soir, a lancé le maire du Sud-Ouest, Benoît Dorais, qui deviendra pour sa part président du comité exécutif.

Projet Montréal était en voie d’avoir 11 maires élus sur 19 arrondissements, vers 23h50.

Coderre prend la responsabilité de sa défaite

Dans un discours à ses partisans, Denis Coderre a annoncé son retrait de la vie politique municipale. Le maire sortant ne s’est pas défilé pour expliquer cette défaite.

«Je suis désolé pour ceux qui ont perdu. J’en prends l’entière responsabilité», a dit le maire sortant.

Il a toutefois défendu son bilan.

«Je pars la tête haute, a dit M. Coderre. Nous avons retrouvé notre intégrité, nous avons retrouvé cette joie de vivre, cette fierté; que nous avons travaillé corps et âme pour nous assurer que la métropole joue son rôle de premier plan tant sur le plan économique, que sur le plan social et environnemental», a-t-il dit dans son discours.

Liesse chez Projet Montréal

«J’ai jamais été aussi fier d’être Montréalais que ce soir», a dit Benoit Dorais, l’actuel maire du Sud-Ouest et futur président du comité exécutif tel qu’avait mentionné Valérie Plante durant la campagne si elle était élue à la mairie. Il a précisé que cette victoire, «on le sentait sur le terrain».

Photo Dominick Gravel, Agence QMI

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«J’en reviens pas. C’est incroyable. J’aurais jamais pensé avant le début de la campagne qu’on pouvait réussir une chose semblable. On va changer la ville pour le mieux. On redonne la ville aux citoyens», a dit François Croteau, maire sortant de Rosemont-La Petite Patrie, à TVA Nouvelles.

«C’est extraordinaire ce qui vient de se passer ce soir», a-t-il ajouté.

Le maire sortant du Plateau Mont-Royal, Luc Ferrandez, a aussi louangé sa chef.

«En commençant, elle avait un déficit de notoriété. Elle a fait un immense travail, quel succès», a dit celui qui a été réélu.

Les candidats de Projet Montréal étaient en avance pour les postes de maire d’arrondissement dans le Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, Sud-Ouest, Rosemont-La Petite-Patrie, Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, Le Plateau-Mont-Royal, Outremont, Lachine, Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension, L’Île-Bizard-Sainte-Geneviève et Ahuntsic-Cartierville.

L’équipe du maire sortant était en avance dans Pierrefonds-Roxboro, Montréal-Nord, Saint-Léonard et Verdun.

Optimisme chez Projet Montréal

François Croteau estime que son parti saura bien diriger Montréal

«On est prêt. On a des gens de talents. On dirige des arrondissements depuis des années», a dit le maire de Rosemont.

Selon lui, ce vote reflète le changement d’humeur des électeurs.

«Les gens en ont assez des vieux politiciens bougons qui parlent uniquement négativement, a-t-il dit. Les campagnes négatives, les campagnes de dénigrement, le manque de transparence, ils n’en veulent plus à Montréal».

De son côté, le député de Québec solidaire Amir Khadir abondait dans le même sens.

«Évidemment, il y a toute une surprise, a dit le député de Mercier. Les gens ont rejeté la vieille classe politique, même si Denis Coderre n’a pas si mal fait. Il y a un désir de changement profond qui se manifeste.»

Déception de Réal Ménard

Le maire de l’arrondissement de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve Réal Ménard était très ému de voir qu’il était en voie d’être battu, dimanche soir.

«Ce n’est pas le plus beau jour de ma vie. J’ai eu la chance de servir les gens d’Hochelaga-Maisonneuve pendant 25 ans», a dit M. Ménard qui était auparavant député fédéral du Bloc québécois dans ce secteur.

«On gagne en équipe et on perd en équipe», a-t-il ajouté en refusant de blâmer son chef pour sa défaite et celle de son parti.