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鹿児島県薩摩川内（せんだい）市のＪＲ川内駅から、川沿いを車で走ること約２０分。青い海と白砂のコントラストのまぶしい真夏の海岸に、異質な光景が広がる。

高々と掲げられた「再稼働阻止」の旗、流木を砂浜に突き刺して作った柵に囲まれた無数のテント群－。その奥の崖に再稼働が目前の九州電力川内原発がそびえ立つ。

昨年９月、海岸の一角を占拠した「脱原発川内テント」には現在、全国から集まった６０～７０代のメンバーが滞在している。

メンバーの一人、江田忠雄（７５）＝川崎市＝は「たとえ再稼働が阻止できなくても、政府の原子力政策への『反対』の意志は示し続ける。ここはそのためのベースキャンプだ」と、したたる汗を拭った。

脱原発テントは東京・霞が関の経済産業省前にもあり、不法占拠は１３００日を超えた。脱原発派の一人が事も無げに語る。

「結局、原発がなくても電力は足りるということですよ」

東京電力福島第１原発事故から５度目の夏を「原発ゼロ」で迎えた。しかし東日本大震災直後に実施された「計画停電」のようなパニックはなく、一般家庭への厳しい節電要請もない。

脱原発派が主張するように、原発がなくても日本はやっていけるといった錯覚に陥りそうになる。