ESTIRPE DE ÉBANO: LA ETNIA OLVIDADA EN EL NORESTE MEXICANO Héctor Maza Monterrey, N.L., 13 de agosto.- En el árido paisaje del noreste de la Nueva España se asentó una tercera etnia que logró un mestizaje tal que fue olvidada, pero que al final de la época de la Colonia sus descendientes representaban la tercera parte de la población. En referencia a aquellos habitantes con ancestros que provinieron del África o nativos ellos mismos, el investigador Pedro Gómez Danés afirma que esa tercera raíz, estirpe de ébano, al asimilarse a las tierras del Nuevo Reino de León, se sepultó a sí misma. El discurso histórico tradicional incluso parece ignorar la existencia de indígenas aborígenes en gran cantidad, como lo revela Gómez Danés, sustentando que "los colonizadores en gran parte los sujetaron a congregas donde los fueron acabando; a otros los cazaron y vendieron como esclavos... hubo negros y mulatos, pero en tan reducido número que se acabaron". Esa gesta, más legendaria que histórica, sostiene, según Gómez Danés, que "los habitantes de estas tierras son en su mayor parte descendientes de hispanos tostados porque hace mucho sol y otros mestizos con indígenas tlaxcaltecas, y los de ojos azules son porque se perdió un batallón francés". Parte del resultado de la investigación realizada por el sacerdote Gómez Danés en los archivos del Arzobispado de Monterrey fue incluido en el libro Presencia africana en México, con una compilación de Luz María Martínez Montiel, editado por la Dirección General de Publicaciones del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. "Lo real es que hispanos, indígenas y negros fueron entrelazándose en un momento dado, realizando una novedosa tela única que mucho conservó de los hispanos, lo que llevó a otros a afirmar, sin investigar, una casi única raíz", dijo el presbítero. Un resumen de un padrón realizado en 1781 en el Nuevo Reino de León, según el investigador Raúl García Flores, da cuenta de la existencia de 614 mulatos (mezcla de español y negro), por encima de los 489 pobladores españoles, el sector ligado a la metrópolis que detentó el poder político y económico. El resto de la población se compuso de 486 indígenas, 279 mestizos (español con indio), 213 lobos (indio y negro o mulato) y 178 avecindados de otras castas.

Igualdad, pero con cargos diversos Ya en el siglo pasado José Eleuterio González, "Gonzalitos", en las Lecciones orales de Historia de Nuevo León, refiere que en la primitiva Villa de Cerralvo, junto con los españoles se cita la presencia de Juan de Solís, mulato, casado con una indígena de Coahuila, Diego de Solís, mulato, casado con una mestiza; Francisco de Sosa, mulato libre, casado con una indígena; Juan de Sosa, casado con una indígena, hija de Francisco de Sosa; Alonso de Molina, mulato; Juan Martín, mulato, viudo; y Bernabé López, mulato, entre otros. De acuerdo a Gómez Danés, a principios del siglo XVIII puede encontrarse al menos una hacienda de ganado que no era pequeña en que el mayordomo y la gente en general, excepto algunos indígenas, eran mulatos. Salvo en Hualahuises, en el resto de los asentamientos en ese siglo hubo un ascenso destacable de negros, mulatos y lobos. El clérigo señaló que, desde los inicios del Nuevo Reino de León, los mulatos realizaron una vida activa, poseyendo bienes propios, y aún, en algunos documentos, indiferenciándose de los hispanos. "Este hecho singular, que distingue el noreste de otras regiones del país, debe por sí mismo darnos luz para entender que las relaciones en la actividad diaria eran de igualdad", aseguró Gómez Danés, "mientras que lo que respecta a cargos eran de diversidad, no tanto porque en ellos se diera tal trato, sino por documentaciones necesarias que ante las cortes de la Nueva España dieran un sesgo de hispanidad aceptable". Estos mulatos, continuó el sacerdote, "deben de haber sido, al menos unos, de la Provincia del Pánuco, donde gobernara Luis de Carvajal, y, como miembros de una nueva población, alcanzaron reparto entre iguales de aventura; así, tenemos que los Sosa, los Molina López y los Solís son también colonizadores, pacificadores y primeros pobladores de estas tierras". Gómez Danés no descartó que el grupo étnico haya sido prolífico, pero de acuerdo a los datos, hubo una creciente emigración "tanto a las tierras frías de Labradores hoy Galeana como a la llanura", donde abundaron las siembras de caña de azúcar; a pesar de esto, "la tercera parte de la población en estas regiones era negra y mulata, que luego se mezcló con otras etnias".

Castas en el noreste La situación de los afromestizos en América hispánica es compleja, en opinión del historiador Raúl García Flores: "al tiempo que son considerados como castas incapaces de fama, limitados en sus desempeños laborales, incapacitados para aspirar a puestos políticos y con múltiples prohibiciones en las pautas sociales consideradas de prestigio durante la colonia, como porte de armas, uso del caballo y de ropas de seda. Pero tienen la posibilidad de destacar en sus empleos y hasta de acumular riqueza que les permita una vida holgada". En la formación de la estructura social en el noreste novohispano, las castas o cualidades no identificaron a grupo étnico alguno, sino que fueron tipos clasificatorios que no implicaban aunque lo suponían, apuntó García Flores un bagaje cultural. Tampoco se contemplaba la uniformidad de cultura entre todos los miembros de un tipo: un negro recién desembarcado de la nao podía pertenecer a un grupo definido (congo, bantú) o ser negro criollo y no tener ni idea ni noticia de lo que es África, o haberse criado entre indios o ser cimarrón. De ahí que la pertenencia a un grupo étnico fácilmente encuadrara en una casta, pero no a la inversa. Pero "de la designación al hecho corre una gran distancia: por razones económicas y sociales, un mestizo podía ser tenido por español; del mismo modo, un mulato podía ascender en el escalafón y adquirir blancura, mientras que un hijo de indio y negro mantendría una calidad de indígena. La composición de castas respondió a reglas sociales, complejas y de valor regional, en las que los rasgos físicos determinados por la raza jugaron un papel importante". En los padrones y censos norestenses, el problema conceptual no resuelto de las castas es patente, señaló el investigador de la Universidad Autónoma de Nuevo León, ya que se manejaron estructuras y clasificaciones diferentes. El padrón de 1780, elaborado a partir de una plantilla enviada desde la ciudad de México (asiento de los poderes novohispanos), maneja una división en ocho tipos: españoles, castizos, mestizos, indios, negros, mulatos, lobos y otras castas. "Este padrón muestra un Nuevo Reino de León dominado por la población afromestiza, un sector amplio de mestizos y cruzas de casta, un número limitado de indios y unos pocos criollos. Los euromestizos son la minoría". En tanto, en las estadísticas de 1817 y 1821, elaborada de una plantilla determinada en San Luis Potosí (cabecera de la Intendencia que abarcó las provincias norestenses), refiere tan sólo cuatro divisiones: europeos, españoles, africanos y un sólo stock para indios, mestizos y castizos.

La herencia negra Pedro Gómez Danés aseguró que los primeros mulatos durante el siglo XVII fueron más bien colonizadores, los menos eran esclavos y habían perdido su cultura original. "Si a esto agregamos el poco número y las distancias entre poblados y estancias, lo poco que pudieran traer de origen se diluyó o estaba ya perdido: si a principios de 1700 constituyeron el 14 por ciento, es posible que en el siglo anterior no hayan pasado del 4 por ciento". Imperó en sentido popular el sistema de relaciones indígena-cristiano: "peticiones de matrimonio, padrinos múltiples, convite grande junto a padrinos respetados, lazos familiares, autoridad materna en muchos asuntos y paterna en todo lo demás, agrupamiento junto a familia del esposo". En cuanto a la música popular, se denotan orígenes antiguos: "los indígenas aborígenes tenían sus jolgorios, pero se le fueron uniendo las tradiciones hispánicas y las sefarditas, que fueron mezclándose con la llegada de los mexicanos y otomíes y con lo poco que conservaban los mulatos; en ciertos ritmos hubo una influencia de negros y mulatos". Pero en los mulatos "se conservó más lo musical y fueron en gran parte los hacedores de música". De hecho hubo grupos musicales de mulatos, ya perdidos, que por algunas generaciones se casaron con hijas de mulatos, por lo que conservaron en el seno familiar mucho del ritmo musical que había permanecido en tradiciones locales. En la región, el papel de los curanderos fue acrecentándose, tanto aborígenes como otomíes, mexicanos y tlaxcaltecas. Entre negros, existió un uso no tanto de yerbas para curaciones como de fotos, cabellos, ropa, uñas y otros, que tienen mayor conexión con fuentes africanas que con los nahuales mesoamericanos. Gómez Danés refirió el caso de "La Petaca", una hacienda que nació aproximadamente por 1700 al oriente de Linares: "hubo ahí muchos negros, esclavos y libres; a esta comunidad de mujeres curanderas, venían de grandes distancias a curar enfermedades, a pedir talismanes o fetiches o a desembocar pasiones de odio contra otras personas". Incluso, añadió el párroco, durante la guerra de Vietnam fueron muchos los soldados que iban a "La Petaca" portando protecciones de estas brujas.

Disolución cultural Con los otomítes llegaron negros y mulatos, afirmó Gómez Danés, "algunas rancherías de ganado fueron eminentemente mulatas y quizá hayan conservado su linaje, no lo creo. Los descendientes del África exótica, cuando no constituían una comunidad diferenciada, no conservaron sus memorias, costumbres, su identidad. Con el mestizaje, todo lo que tenían inició una disolución tal que, salvo tradiciones familiares cerradas, se conservaron algunos rasgos no perceptibles". Así, Raúl García Flores afirmó que "los estudiosos histórico-demográficos y etno-históricos en el noreste están en pañales. Pero también se debe ser honesto: junto al interés científico se coloca un interés social, humano y político que es la lucha contra la visión racista de nuestra historia regional que se prolonga, por desgracia, más allá de las discusiones académicas e impregna nuestra vida familiar, vecinal y hasta nacional. "Por ello, es necesario reconocer que el desarrollo de esta temática ayudará a explicar y comprender muchos procesos sociales desde la Colonia hasta nuestros días".