Christian Jacob, chef du groupe UMP, à l'Assemblée nationale le 8 avril. AFP/PATRICK KOVARIK

Une semaine après la démission effective de Jean-François Copé de la présidence de l'UMP, les révélations s'accumulent sur les finances du parti d'opposition. Christian Jacob – proche de M. Copé – a reconnu, samedi 21 juin, que le groupe parlementaire UMP qu'il dirige avait octroyé un prêt de 3 millions d'euros au parti, en 2012.

M. Jacob a ainsi confirmé les informations de Mediapart sur le sujet, publiées plus tôt dans la journée de samedi.

« Au lendemain des élections législatives, en attendant la dotation de l'Etat, le parti avait un trou de trésorerie et comme les finances du groupe le permettaient, on a fait un prêt de 3 millions d'euros au parti, avec une convention, un échéancier, un taux d'intérêt. »

Cette somme a été prêtée à l'UMP en 2012, après une double défaite électorale. Dans une situation financière des plus délicate, le parti de Jean-François Copé avait souscrit des prêts pour 55 millions d'euros auprès diverses banques.

« COMPLÈTEMENT LÉGAL », ASSURE JACOB

Le chef du groupe parlementaire, proche de Jean-François Copé, qui vient de quitter l'UMP à la suite de l'affaire Bygmalion, a également confirmé qu'il n'avait pas informé les autres députés UMP de l'existence de ce prêt, qui est « complètement » légal selon lui. « Non, parce que j'ai pris mes responsabilités de président de groupe. On n'est pas sur un don, on est sur un prêt, a-t-il fait valoir à l'AFP. Je ne vois pas ce qu'il y a d'illégal là-dedans. »

Par la suite, ce prêt à échéance de 2017 a été annexé à un « pool bancaire » (un prêt groupé de plusieurs banques) « lors du refinancement de l'UMP à l'automne 2013 », a poursuivi M. Jacob. « Cela a fait l'objet d'une convention qui est connue du pool bancaire, du trésorier de l'UMP de l'époque, Catherine Vautrin, du président [Jean-François Copé] », a-t-il indiqué.

BARTOLONE VEUT REVOIR LE STATUT DES GROUPES PARLEMENTAIRES

A la suite de ces révélations, le président de l'Assemblée nationale, Claude Bartolone (PS), a promis dans un communiqué une prochaine révision des statuts des groupes parlementaires :

« La mise en cause par la presse de l'utilisation des fonds de certains groupes politiques, d'abord au Sénat et aujourd'hui à l'Assemblée, conduit à revoir le statut des groupes pour permettre l'exercice d'un contrôle sur l'utilisation qu'ils font des dotations qui leur sont versées. »

L'Assemblée nationale accorde des moyens financiers aux groupes parlementaires pour « leur permettre d'exercer leur mission constitutionnelle », explique M. Bartolone, qui ajoute que « dans le respect de l'indépendance des groupes politiques, l'Assemblée n'exerce aucun contrôle sur l'utilisation par les groupes des moyens financiers qui leur sont accordés ». Ces dotations ont atteint 10,1 millions d'euros en 2014. Si l'Assemblée ne contrôle pas l'utilisation de cet argent, il semble donc que l'utilisation de ces moyens financiers échappe aux députés eux-mêmes.

LUC CHATEL DÉFEND CHRISTIAN JACOB



De son côté, le secrétaire général intérimaire de l'UMP, Luc Chatel, invité du « Grand Rendez-Vous Europe 1, Le Monde, I-Télé », a estimé dimanche que Christian Jacob avait agi « en solidarité » avec son parti en lui accordant au nom du groupe parlementaire ce prêt :

« [Christian Jacob] n'a pas pris de décision qui soit illégale, n'a pas pris de décision en dehors de son champ de responsabilité. Il a une délégation du groupe pour cela. Il a agi en solidarité par rapport à son parti qui était exsangue [et] dans le cadre de ses responsabilités de président de groupe. »



« J'ai été informé par Christian Jacob dès que j'ai pris mes fonctions » en début de semaine, a-t-il précisé, en ajoutant qu'un « premier remboursement a été effectué ». Globalement, l'UMP avait emprunté 55 millions en 2012 « pour faire face aux dépenses de campagne électorale » et 28 millions pour l'achat de son siège, a-t-il précisé, en rappelant que l'audit financier sur la situation actuelle du parti sera publié le 1er juillet. « Nous rencontrons les banques dans les jours qui viennent », a-t-il dit.

Le secrétaire général intérimaire de l'UMP a par ailleurs accueilli plutôt favorablement les propositions de réforme des règles de financement des groupes politiques formulées par Claude Bartolone. « Je suis favorable à tout ce qui peut permettre plus de transparence », a-t-il dit, relevant que ces propositions « démontrent que ce qui a été fait n'était pas illégal ».

Le Monde