Die Verhandlungen zwischen der Deutschen Bahn und dem Bundesverteidigungsministerium über Gratisfahrten für Soldaten stehen offenbar kurz vor dem Abschluss. Die Soldaten sollen elektronische Gutscheine bekommen, mit denen sie über einen gesonderten Zugang zum Bahnportal kostenlose Tickets bestellen können.

Das berichtet die "Bild am Sonntag". Für besonders gefragte Zugverbindungen soll es nur begrenzte Kontingente geben. Experten bei der Bahn rechnen mit 400.000 bis 800.000 Fahrten im Jahr.

In einem internen Bahn-Dokument („Neuregelung Beförderung von Soldatinnen und Soldaten der deutschen Bundeswehr“), das der "Bild am Sonntag" vorliegt, heißt es: „Geplant ist, dass das Bundesverteidigungsministerium die Anzahl voraussichtlicher Fahrten pro Jahr festlegt (,Volumen‘) und die DB dafür eine jährliche pauschale Ausgleichszahlung erhält.“

Kostenpunkt: Mindestens 20 Millionen Euro

Verhandelt wird laut Bericht noch über die Höhe der Ausgleichszahlungen. Nach Bahn-Berechnungen soll sie mindestens 20 Millionen Euro betragen. Strittig ist außerdem, ob die kostenlosen Bahnfahrten auf den ICE beschränkt bleiben oder alle Züge umfassen sollen. Die Bahn wollte die Pläne auf Anfrage nicht kommentieren.

Die Mehrheit der Deutschen findet die Idee der Gratis-Bahnfahrt für Soldaten gut: Einer repräsentativen Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Emnid im Auftrag von BamS zufolge begrüßen 74 Prozent das Vorhaben, nur 22 Prozent sind dagegen.

Kostenlos nur bei Tragen der Uniform

Die neue Verteidigungsministerin Annegret Kramp-Karrenbauer (CDU) hatte am Mittwoch in ihrer ersten Regierungserklärung angekündigt, dass die rund 181.000 Soldatinnen und Soldaten künftig kostenlos Bahn fahren sollen – wenn sie Uniform tragen.

CSU-Generalsekretär Markus Blume forderte gegenüber der "Bild am Sonntag": „Die Freifahrten für Soldaten in Uniform müssen jetzt sofort ohne monatelanges Verhandeln zwischen Ministerium und Staatskonzern umgesetzt werden.“

Der Bundeswehrverband lobte den Vorstoß aus der Politik. Der stellvertretende Bundesvorsitzende Jürgen Görlich gegenüber der "Bild am Sonntag": „Die Bundeswehr ist Teil dieser Gesellschaft. Ihre Sichtbarkeit auch in öffentlichen Verkehrsmitteln zu erhöhen, trägt zur Anerkennung und Wertschätzung der Soldatinnen und Soldaten bei. Wichtig für die Akzeptanz ist ein bürokratiearmes Verfahren.“

Auch Nicht-Soldaten können auf günstigere Tickets hoffen

Aber auch für Nicht-Soldaten könnte das Zugfahren bald günstiger werden: Bayerns Ministerpräsident Markus Söder (CSU) hat sich für eine geringere Mehrwertsteuer auf Bahntickets ausgesprochen.

Er wolle niemandem vorschreiben, ob er fliegen oder mit dem Zug fahren sollte, sagte der CSU-Chef der "Welt am Sonntag". Aber er wolle das Bahnfahren so attraktiv machen, dass das Flugzeug bei Kurzstrecken nicht mehr benutzt werden müsse. Damit Bahnfahren billiger werde, sollten die Tickets "so weit wie möglich von der Mehrwertsteuer befreit werden", forderte Söder.

Derzeit gebe es nicht einmal den ermäßigten Mehrwertsteuersatz. "Das kann nicht so bleiben." Zuletzt hatten die Grünen eine Absenkung der Mehrwertsteuer für Zugfahrkarten gefordert, um mit Blick auf einen besseren Klimaschutz Bahnfahrten attraktiver zu machen.