Malpartida de Cáceres, un pueblo extremeño de apenas 4.200 habitantes, es una de las mecas del arte de vanguardia. Allí llegó en 1974 el alemán Wolf Vostell, uno de los creadores más influyentes de la segunda mitad del siglo XX. Y allí está su museo, visitado por 40.000 personas en 2018, y que este año recibirá la Medalla de Oro de las Bellas Artes.

En el globalizado y a veces elitista mundo del arte contemporáneo, resulta exótico encontrar una de las mecas de la vanguardia perdida en medio de la dehesa extremeña, a unos kilómetros de Malpartida de Cáceres (Cáceres). Atraído por el magnetismo telúrico de los canchales de Los Barruecos, allí llegó a mediados de los años 70 un alemán ataviado a la manera tradicional hebrea -como homenaje al sufrimiento del pueblo judío durante el Holocausto-, causando una verdadera conmoción en la localidad. Se trataba de Wolf Vostell, uno de los artistas más influyentes de la segunda mitad del siglo XX. No se puede entender el arte, la danza contemporánea o la publicidad sin su figura. Su importancia le ha valido la concesión al Museo Vostell de Malpartida (MVM) de la Medalla de Oro de las Bellas Artes, que el Gobierno de España entregará a comienzos del año próximo. Por ello, su hijo, Rafael Vostell (Colonia, Alemania, 1965) hace de anfitrión para Fuera de Serie y reivindica la figura de su padre para darla a conocer al gran público.

Más de 40.000 visitantes pasaron en 2018 por el antiguo lavadero de lana donde se expone la obra de Wolf Schäfer Vostell (Leverkusen, 1932 - Berlín, 1998), creador de técnicas, conceptos y movimientos como el Dé-coll/age y el Fluxus; rompedor en el empleo de materiales; pionero en el uso del videoarte... Todo el universo de un creador comprometido con la sociedad y crítico con los acontecimientos políticos de su tiempo. "Estamos encantados con la medalla", afirma Rafael. "Es un reconocimiento que no habría sido posible sin el apoyo de la Junta, el Ayuntamiento y, sobre todo, el impulso del pueblo de Malpartida. Recibieron a mi padre con respeto e interés. Hoy, 50 años después, se habla de Malpartida en todo el mundo. Puedes ir al MoMA de Nueva York, te reúnes con el comisario y conoce Malpartida, ha estado de visita. Igual sucede en Buenos Aires o Japón", dice con orgullo de este pueblo que no llega a 4.200 habitantes.

LOS HORRORES DE LA GUERRA

Vostell fue un niño de la guerra y un hombre que trató de exorcizar a través del arte sus consecuencias. Nació el año en el que el Partido Nacionalsocialista ascendía al poder. La Noche de los Cristales Rotos, del 9 al 10 de noviembre de 1938, quedó grabada en su memoria: caos, asaltos a sinagogas y linchamientos a los ciudadanos judíos. Mientras corría junto a su tía, el propio Vostell recordaba que se soltó de su mano para recoger unos lápices de uno de los escaparates destrozados. Para el artista ese acto sería el que le predestinó a consagrar su vida al arte.

La familia Schäfer decide instalarse en Checoslovaquia hasta 1945, cuando regresan a Leverkusen. Un periplo de tres meses a pie por una Europa devastada que se grabaría en los ojos de aquel niño de 12 años. "Todos los artistas que viven un hecho tan trágico se quedan permanentemente reflexionando sobre ello. Todo lo duro que expresaría luego en sus obras parte de esa experiencia vital", dice José Antonio Agúndez, director del MVM.

Tras una etapa de formación en Colonia, en 1954 viaja a París, donde entra en contacto con las vanguardias. Allí, descubrirá un concepto sobre el que giraría toda su producción. Mientras paseaba por las inmediaciones del Sena escuchó cómo un vendedor de periódicos voceaba la noticia de portada de Le Figaro: un avión se había estrellado después de despegar [décollage]. Un fenómeno de energía, de vida, de despegue; pero también de caída y muerte. Agúndez recuerda la primera vez que el artista se lo explicó: "¿Qué ves aquí?", le preguntó Vostell mientras le mostraba una copa. "Mientras tú solo ves una copa de vino, yo veo sol, energía, aire, tierra, cristal". Tiró la copa al suelo y entonces le explicó que los fragmentos también estaban contenidos en la copa: "Todo esta ahí, tiempo, espacio, dimensiones..., pero también la destrucción", zanjó.

Al año siguiente regresó a la capital francesa para trabajar como ilustrador y asistente del cartelista Cassandre. "Mi padre siempre tuvo mucho interés por la pintura española. Velázquez o Zurbarán le marcaron desde niño y empezó a estudiar sus obras en los museos franceses, y los grabados de Goya de la Biblioteca Nacional", explica Rafael Vostell. En la Filmoteca de París ve Tierra sin pan, el documental de Buñuel sobre las Hurdes extremeñas y un profesor le dice que visite el Museo del Prado.

SURGIÓ EL AMOR

Una vez en Madrid, en 1958, le sugieren que viajara a Guadalupe, un pueblo de Extremadura, para ver la colección de zurbaranes que se conserva en el monasterio, que los frailes le darían alojamiento y podría restaurar los lienzos. "Ni una cosa ni otra", cuenta Rafael con marcado acento alemán. "Tuvo que alojarse en una casa particular y no pudo trabajar en los cuadros. Pero en ese viaje conoció a mi madre, Mercedes Guardado, que era profesora de Matemáticas. Se enamoraron y se fueron a Alemania. Ella fue su consejera, su modelo, su musa".

Establecido en Colonia, el matrimonio fue parte activa de las vanguardias artísticas de la ciudad en los primeros años de la década de los 60: performances, happenings, conciertos. Todo estaba en función del arte, incluso su esposa: "Tú eres muy importante en mi vida", llegaría a decirle el artista a Mercedes, "pero primero está el arte". Y Mercedes lo aceptó. Ambos vivieron por y para el arte.

En 1917, el Ready-Made había elevado los objetos a la categoría de arte. Marcel Duchamp convirtió un urinario en una pieza de museo. Los herederos del dadaísmo fueron un paso más allá, como explicó Wolf Vostell al propio Duchamp durante la Bienal de Venecia. El francés exponía un cepillo de dientes como pieza de creación artística y Vostell le dijo que efectivamente era arte, pero también lo eran las acciones que llevamos a cabo con el objeto. ¿Pero cómo elevamos acciones cotidianas a creación artística? "A través de la educación de nuestras conciencias", explica el director del MVM. "Si entendiésemos todos los procesos que intervienen al realizar cualquier tarea, por mínima que sea, haríamos de conducir un coche, de escuchar la radio, etcétera, una obra de arte. Nosotros mismos seríamos artistas. El arte y la vida son una misma cosa. Fluxus [del latín, flujo] es una imitación de lo intrínsecamente vital", añade.

Europa, EEUU y Japón se convierten en los tres ejes del Fluxus. Maciunas, Beuys, Yoko Ono o Nam June Paik desarrollan un movimiento global que mezcla todas las vertientes artísticas, la cultura más elevada con la tradición popular. La efervescente ciudad de Berlín se convierte en una isla para artistas y bohemios y el matrimonio Vostell decide instalarse allí. Las referencias en su obra a Berlín son constantes y el artista se convierte en una celebridad con sus happenings. Vostell retrata todos los acontecimientos de los años 80 y 90. Entre ellos la caída del muro. Fue el primer artista occidental que expuso en Berlín oriental.

CATEDRAL DEL FLUXUS

Cuando Mercedes y Wolf llegaron a Los Barruecos, en 1974, el alemán quedó fascinado por la voluptuosidad y erotismo que alcanza el granito en el entorno y lo declaró "obra de arte de la naturaleza". Su creatividad se desbordó y, coincidiendo con la muerte de Franco y los aires aperturistas, decidió crear un museo al aire libre consagrado al Fluxus. Algo encontró en Malpartida que no había en otros pueblos. "Los malpartideños estábamos tan asombrados como lo estarían en cualquier otra parte del mundo, el arte no dejaba de ser algo de minorías. Estábamos alucinados con este señor", dice Agúndez.

La idea del creador se ha materializado casi tal y como él la concibió. "El museo, donde trabajan 21 personas, tiene dos de las tres patas que ideó: por un lado, tres colecciones, la de Mercedes y Wolf Vostell; la Colección Fluxus donada por Gino Di Maggio, y la Colección de Arte Conceptual, y, por otro lado, el Archivo Vostell, donde estudiar las vanguardias. Falta, para cerrar el círculo, una academia, o antiacademia, de artistas que vinieran a convivir y trabajar. Es nuestro mayor reto de futuro", explica Agúndez. En la actualidad, el museo cuenta con 14.000 m2 de instalaciones, de los que 4.000 están dedicados a las salas de exposición.

Poco a poco se integró a la población de la localidad en el proyecto. Se invitaba a los vecinos a trillar, a exponer fotos de antepasados, de sus comidas..., en el mismo ambiente en que los artistas hacían sus happenings o exponían sus obras. La conexión es tal que no puede explicarse Malpartida sin Vostell ni Vostell sin Malpartida. Como reza en una pared de ladrillo y mortero del antiguo lavadero, "en la escuela de Arte de Malpartida todos son alumnos y todos son maestros".