Online-Werbung ist allgegenwärtig: Pop-Ups, Banner, Werbe-Clips vor Videos, in den Timelines der sozialen Netzwerke. Müssten sich nicht vor allem junge Menschen, die mit dem Internet aufgewachsen sind, mit den Formen des kommerziellen Bedrängtwerdens bestens auskennen und zurechtfinden? Eine Studie der „Stanford History Education Group“ kommt zum gegenteiligen Ergebnis. Die Forscher befragten fast achttausend Schüler und Studenten von der Middle School bis zur Universität nach ihrem Umgang mit Online-Werbung.

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Den Probanden wurde die Homepage des Onlinemagazins „Slate“ gezeigt. Sie sollten begründen, ob es sich bei drei Feldern auf der Seite um Werbung oder einen Artikel handelt. Ausgewählt waren ein Artikel, dazu eine herkömmliche Anzeige und ein sogenanntes „native advertisement“, eine als Artikel getarnte Werbung. Während mehr als drei Viertel der Jugendlichen die klassische Werbeform erkannten, tappten achtzig Prozent in die Falle des falschen Artikels.

Wird schon stimmen

Um zu erfahren, ob Jugendliche kritisch zwischen seriösen und fragwürdigen Quellen ihrer Online-Information differenzieren können, wurde ihnen eine Veröffentlichung auf „Imgur“ gezeigt, einem kostenlosen Filehosting-Dienst für Bilder. Zu einem Bild von Gänseblümchen mit genetischem Defekt enthielt der Beitrag die auf Fukushima anspielende Behauptung, dass die Mutation Resultat radioaktiver Strahlung sei. Die Jugendlichen sollten erklären, aus welchen Gründen sie den Beitrag für glaub- oder fragwürdig halten. Vierzig Prozent der Befragten sahen schon im Bild einen Beweis für die Glaubwürdigkeit der Veröffentlichung – auch ohne Quellenangabe oder direkten Bezug auf Japan.

New polling shows the @NRA is out of touch with gun owners and their own members https://t.co/wm6weuaCbd #NRAfail pic.twitter.com/y4K4r5EcYX — MoveOn.org (@MoveOn) November 18, 2015

Auch ihre Einschätzung von Kurznachrichten bei Twitter wurde untersucht. Ein Tweet von der Aktivistenseite „MoveOn.org“ behauptete, neue Umfragen in Amerika zeigten wachsende Distanz von Waffenbesitzern zur einflussreichen Waffen-Lobby NRA. Der Tweet enthielt einen Link zur Quelle und eine grafische Darstellung des Ergebnisses. Die Jugendlichen sollten den Informationswert der Kurznachricht einschätzen. Mehr als die Hälfte der Probanden kam nicht auf die Idee, die verlinkte Quelle aufzurufen oder die Information außerhalb des Tweets zu verifizieren.