Am Ende erhoffen sie sich, besser abschätzen zu können, wieviel Plastik es in den Ozeanen gibt und welche Auswirkungen Mikroplastik auf das Ökosystem Meer hat. Und vor allem werden wir mehr über das Vorkommen und den Verbleib von Plastik erfahren, ergänzt Jahnke. Denn das ist eines der großen Rätsel.

Kein zusammenhängender Müllteppich

Ein anderes Rätsel konnte die Pazifik-Überquerung mit der SONNE schon klären: Den zusammenhängenden Müllteppich, den sich viele Menschen beim Gedanken an das Great Pacific Garbage Patch vorstellen, den gibt es offenbar gar nicht.

Es gibt reichlich Plastik im Meer. Das ist tatsächlich nicht schön zu sehen, wenn man da das erste Mal hinkommt und das mit eigenen Augen sehen kann. Es ist aber irreführend, dass es einen siebten Kontinent oder sogenannte Plastikinseln gibt. Selbst in diesem doch sehr großen Ansammlungsgebiet im Pazifik. Dr. Annika Jahnke, Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung

Die Forscher sortieren an Deck ihre Plastik-Funde. Bildrechte: UFZ/ Roman Kroke Zwar sehe man laufend Plastik, aber es sei nicht so, dass es einen Decken Teppich gebe. Für die Forscher ist das keine Enttäuschung, sondern es spricht im Prinzip sogar für die Annahme, mit der sie in See gestochen sind. Demnach schwimmt nur ein Prozent von dem Plastik, das in die Weltmeere transportiert wird, an der Oberfläche. Eine Hypothese ist, dass ein Großteil absinkt und sich entweder in der Wassersäule oder am Ozeanboden befindet, so Jahnke.



Ob das so ist, werden die Analysen bestenfalls zeigen. Außerdem interessieren sich die Forscher unter anderem dafür, was für Plastikteilchen in welcher Größe im Meer schwimmen und welche Stoffe Mikroplastik abgibt oder auch aufnimmt. Und welchen Einfluss haben die Sonne und die Wellen? Zerfällt eine Plastik-Flasche unter diesen Bedingungen wirklich erst nach 450 Jahren? So ganz genau wissen wir das nämlich noch gar nicht.

Künstler soll Wissen weitergeben

Während die Forscher nun also mit ihren Proben in den Laboren verschwinden, macht sich auch ein anderer Passagier der SONNE an die Nachbereitung.

Künstler Roman Kroke hat die Forschungsreise dokumentiert. Bildrechte: MDR / Kristin Kielon Der Künstler Roman Kroke hat das Team auf der Reise begleitet, hat sie dokumentiert und künstlerisch gearbeitet. Und nun will er ein interdisziplinäres Workshop-Konzept enwickeln. "So, dass sich dann Teilnehmer mit den Forschungsinhalten dieser Reise interdisziplinär – künstlerisch, wissenschaftlich, philosophisch und literarisch - auseinandersetzen können", erklärt Kroke.



Nur so könne ein nachhaltiges Bewusstsein für die Plastik-Problematik geschaffen werden, meint der Künstler. Er hat bereits in der Vergangenheit Disziplinen-übergreifend zum Thema Mikroplastik gearbeitet - auch mit Studierenden und Schülern. In seinen Augen erleben wir gerade eine Beziehungskrise zwischen dem Menschen und der Natur. Die poetische Verbindung, die wir auch bei besonders tiefgründigen menschlichen Beziehungen hätten, sei bei der Natur verloren gegangen.