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【ワシントン=共同】米航空宇宙局（NASA）は9日、無人探査機ドーンによる準惑星「ケレス」の最新画像を公開した。ケレス表面のクレーターの一つを大きく写しており、その中心部分がケレスの他のどの場所よりも明るく光っている。研究者は「謎の光だ」と注目している。

クレーターの底に氷や塩分があって、太陽光を反射しているとも考えられるが、詳細な分析はこれからだ。

ケレスは火星と木星の間の小惑星帯にあり、直径約950キロ。惑星になり損ねた「原始惑星」とみられている。

ドーンは3月のケレス到着時に上空6万キロ以上から撮影したが、今回は上空約1500キロ。最終的には10月ごろ、上空約400キロから精密な画像を撮影する。