Photo: Jacques Boissinot/La Presse Canadienne

Et ils s’indigneront contre le cynisme de la population, entretenu, bien sûr, par les médias. Qui donc ? Nos politiciens.

Jeudi, le chef par intérim du Parti québécois (PQ), Stéphane Bédard, est descendu très bas dans les égouts de la politique. Philippe Couillard semble «imprégné» des valeurs saoudiennes, a-t-il dit.

«Au Québec, c’est différent. On peut voir ce qui se passe ailleurs, mais en même temps, on lui demande de ne pas importer cette réalité ici», a dit M. Bédard.

Sur le coup, je n’ai pas tout à fait saisi où il voulait en venir, ne jetant qu’un rapide coup d’œil à la nouvelle sur mon fil Twitter.

Je me suis tout de suite imaginé le pire. L’abrogation des dispositions d’égalité entre les hommes et les femmes dans la Charte québécoise des droits et libertés. L’introduction triomphale de la charia dans les tribunaux civils. Le recours au fouet pour mater les fonctionnaires.

Le premier ministre n’a rien fait de tel. Son «crime», aux yeux du PQ, est d’avoir pratiqué la médecine pendant quatre ans en Arabie saoudite, au début des années 1990 — une affaire largement connue.

On peut reprocher une chose au Dr Couillard, soit de ne pas avoir regardé la couleur de l’argent à l’époque où il vivait de la médecine.

Mais de là établir un lien de causalité entre son séjour prolongé en Arabie saoudite et son affection présumée pour les «valeurs» saoudiennes (un mélange d’indifférence aux droits de la personne et de châtiments cruels et inusités), il y a un pas à ne pas franchir.

Stéphane Bédard a fait un véritable procès d’intention à Philippe Couillard, en imputant son hésitation à agir dans le dossier de la charte de la laïcité à sa sensibilité alléguée pour les us et coutumes saoudiens. Un procès gratuit, à la limite de la diffamation.

La bourde monumentale ne constitue pas un geste isolé. Deux aspirants à la chefferie du PQ, Alexandre Cloutier et Bernard Drainville, en ont rajouté. «De toute évidence, il y a peut-être trop de tolérance de la part du premier ministre en ce qui à trait à la violation qui est faite des droits de la personne, du moins son expérience personnelle à avoir une compréhension qui n’est pas juste de la situation», a expliqué M. Cloutier. Comprenne qui pourra.

«Je pense qu’il devrait très, très bien comprendre jusqu’où peut mener l’intégrisme, l’extrémisme religieux ; il a pu l’observer», a dit pour sa part M. Drainville.

Concrètement, le PQ a reproché à Philippe Couillard une certaine confusion dans le dossier de la charte de la laïcité (agira-t-il ou non ?) et de faire preuve de mollesse dans la défense de Raïf Badawi, ce blogueur saoudien condamné à 10 ans de prison et à 1 000 coups de fouet pour avoir exprimé des critiques tout à fait modérées de l’islam et du régime saoudien.

Si la volonté du PQ était de relancer le débat sur la charte — déjà très vif et très vigoureux — ou de venir en secours de Badawi, il n’avait pas besoin de faire une si grande diversion autour des prétendues failles morales de Philippe Couillard.

Dans cette affaire, tout à fait désolante, le PQ donne l’impression d’instrumentaliser la lutte contre l’intégrisme pour accabler de honte les libéraux. L’enjeu est trop important pour être traité avec une aussi vile partisanerie.

* * *

À propos de Brian Myles

Brian Myles est journaliste au quotidien Le Devoir, où il traite des affaires policières, municipales et judiciaires. Il a récemment été affecté à la couverture de la commission Charbonneau. Blogueur à L’actualité depuis 2012, il est également chargé de cours à l’École des médias de l’Université du Québec à Montréal (UQAM). On peut le suivre sur Twitter : @brianmyles.