Une manifestation d’opposants au centre d’enfouissement des déchets nucléaires, le 4 août 2016, à Bure, dans la Meuse. FRANÇOIS NASCIMBENI / AFP

Les rigueurs hivernales n’ont pas tempéré l’ardeur des opposants au projet de Centre industriel de stockage géologique (Cigéo), destiné à enfouir, près du village de Bure (Meuse), les déchets ultimes de l’industrie nucléaire française.

Le bois Lejuc, une forêt de 220 hectares sous laquelle doit être creusé, à 500 mètres sous terre, ce cimetière atomique, est devenu le « bois à défendre », en écho à la zone à défendre de Notre-Dame-des-Landes (Loire-Atlantique).

Depuis plusieurs mois, quelques dizaines de militants y ont élu domicile. Ils y ont construit des cabanes au milieu de la futaie et à la cime des arbres, où ils attendent de pied ferme les gendarmes qui, un jour ou l’autre, viendront les déloger. Samedi 18 février, ils comptent sur le renfort de plusieurs centaines de personnes, lors d’une manifestation nationale au mot d’ordre sans équivoque : « Qu’ils nous expulsent ou pas, on sera dans le bois ! »

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La mobilisation ne se cantonne plus au noyau dur des « anti-Cigéo » et aux associations régionales historiquement hostiles au projet. Le réseau Sortir du nucléaire appelle à rallier le rassemblement pour « refuser le passage en force » de l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra), chargée du stockage souterrain. De son côté, Europe Ecologie-Les Verts invite à y participer pour « mettre fin à ce projet démesuré » et le remplacer par « des solutions alternatives ».

Face-à-face tendus

De multiples collectifs, comme la Coordination des opposants au projet d’aéroport de Notre-Dame-des-Landes, ont eux aussi battu le rappel. Il s’agira, annonce un habitant de la « maison de la résistance » de Bure, d’une « journée festive », mais aussi, promet-il, d’une « démonstration de force ».

Les dernières semaines ont déjà été émaillées de face-à-face tendus entre les occupants du bois Lejuc et des agents de l’Andra, venus, avec des engins de chantier, enlever les chicanes et les barrières installées à l’orée de la forêt. Une jeune femme a été légèrement blessée au visage par des vigiles et, le 30 janvier, un employé de l’agence a été filmé alors qu’il vidait une bouteille d’essence au milieu d’opposants agrippés à une barricade.

Bataille judiciaire

Depuis, l’Andra a choisi d’éviter la confrontation directe, tout en déplorant des dégradations commises, le 14 février, devant son laboratoire de Saudron, tout près de Bure. Ses incursions dans la forêt avaient pour objet, explique-t-elle, de « reprendre les opérations de nettoyage et de remise en état du bois » dont elle est, souligne-t-elle, « propriétaire ». Mais la bataille se mène aussi sur le terrain judiciaire, avec plusieurs échéances importantes.

Le 22 février, d’abord, le tribunal de grande instance de Bar-le-Duc doit se prononcer sur l’expulsion d’un occupant « clandestin » du bois Lejuc, qui a volontairement donné son identité afin que puisse se tenir une procédure contradictoire. Une décision favorable à l’Andra pourrait préfigurer une évacuation générale par les forces de l’ordre.

Le 27 février, c’est la cour d’appel de Nancy qui rendra sa décision sur la contestation, par l’Andra, d’un jugement d’août 2016 qui établissait le caractère « illicite » de ses travaux de défrichement, faute d’autorisation préalable. Un arrêté préfectoral autorisant les travaux est en préparation, mais il n’a toujours pas été délivré.

Le 28 février pourrait marquer un tournant dans le conflit. Le tribunal de grande instance de Nancy doit trancher sur la légalité, contestée par des habitants, de la cession du bois Lejuc à l’Andra par la commune de Mandres-en-Barrois, en échange d’une autre parcelle forestière. La rapporteuse publique a conclu en faveur de l’annulation de cette cession, décidée au cours d’un vote précipité du conseil municipal à bulletins secrets.

Le calendrier en question

Si le tribunal suit ses conclusions, il faudra alors un nouvel accord entre la commune de Mandres-en-Barrois et l’Andra pour que celle-ci devienne effectivement propriétaire du terrain. Ce qui, en attendant une éventuelle régularisation, remettrait en question les procédures d’expulsion et, au-delà, la poursuite des travaux préparatoires au projet Cigéo.

Enfin, le 23 mars, la cour d’appel de Versailles doit rendre son délibéré sur le dossier du potentiel géothermique du sous-sol de Bure. Le réseau Sortir du nucléaire et cinq associations accusent l’Andra d’avoir sous-estimé l’importance de cette ressource qui, selon eux, interdit la création d’un site de stockage dans cette zone.

Cette double guérilla, au milieu des arbres et dans les prétoires, pourrait bien faire déraper le calendrier du projet d’enfouissement des déchets radioactifs. C’est la carte que jouent les opposants, décidés à inscrire leur mouvement dans la durée et à s’enraciner dans la région de Bure. Pour l’instant, l’Andra n’en maintient pas moins les échéances qu’elle s’est fixées, à savoir une demande d’autorisation de création du centre de stockage « au cours du deuxième semestre de 2018 », pour une mise en service en 2025.