L'Autorité bancaire européenne (ABE) va faire trembler le monde de la finance… avec l'ancien lobbyiste en chef de la plus grande banque espagnole à sa tête. Le 19 février, José Manuel Campa, responsable mondial des affaires réglementaires de la banque Santander depuis 2014, a été choisi par cet organe indépendant, censé réguler les activités bancaires au sein de l'Union européenne, pour la présider.

Retenu parmi les trois candidats de la liste restreinte - tous des hommes - pour un mandat de cinq ans, le nouveau président dans l'ABE succèdera à l'italien Andrea Enria, qui préside depuis janvier le mécanisme de supervision au sein de la Banque centrale européenne. Il doit encore être auditionné, dans les jours à venir, par la Commission des affaires économiques et monétaires du Parlement européen. A la suite de cette audition, qui devrait être une simple formalité, le Parlement européen disposera d'un mois pour émettre d'éventuelles objections à cette nomination, qui fait grincer des dents l'ONG Finance Watch. "On aurait pu croire que le président de cette organisation serait nommé selon un processus démocratique, parmi des candidats issus de milieux divers déterminés à combattre pour la représentation de l'intérêt général dans le sectaire bancaire. On se trompait", regrette l'organisation, désireuse d'instaurer des contre-pouvoirs à la finance.

De l'autre côté de la barrière

Le profil de José Manuel Campa, économiste diplômé d'Harvard et ancien secrétaire d’État à l’économie en Espagne entre 2009 et 2011 avant d'intégrer la banque Santander, instille un doute sur ses capacités à contrôler efficacement les banques, et ce avant même qu'il n'ait pris ses fonctions. Ce passage de l'autre côté de la barrière fait en effet écrire à Finance Watch : "Il est actuellement payé pour faire pression sur des régulateurs, comme l'ABE, pour qu'ils changent les règles afin qu'elles favorisent les grosses banques commeSantander, ou du moins qu'elles ne les gênent pas trop. Sous peu, José Manuel Campa devrait être chargé de superviser ces règles." En résumé, Campa passe de lobbyiste, payé pour obtenir des décideurs publics les règles les plus avantageuses concernant les banques à ... décideur de ces mêmes règles. A ce poste, il aura à s'opposer à des lobbyistes... qui sont ses anciens confrères. Un renversement complet de perspective.



Parmi les institutions nées de la crise financière de 2008, l'ABE, fondé en 2011, est chargée d'écrire les règles du jeu dans le secteur bancaire européen. "Ses principaux objectifs sont de maintenir la stabilité financière dans l'UE et de garantir l'intégrité, l'efficience et le bon fonctionnement du secteur bancaire", explique le site de l'autorité. L'institution, dont le siège sera déplacé de Londres au quartier de la Défense, à Paris, une fois le Brexit effectif, est en outre chargée de tester la résistance des banques en Europe en cas de nouvelle crise financière.

La porosité entre le secteur bancaire et les hautes sphères de l'Union européenne n'a rien d'une nouveauté. Pour mémoire, Jonathan Hill, ancien commissaire européen aux Services financiers avant le Brexit (qui l'a contraint à démissionner), était connu comme un ex-lobbyiste de la City. Quant à José Manuel Barroso, il a rejoint en 2016 la banque Goldman Sachs après avoir présidé la Commission européenne, poste auquel il a été remplacé Jean-Claude Juncker, ancien Premier ministre du… Luxembourg, royaume des banques.