Um país do lado do mar

O surfista e sociólogo Pedro Adão e Silva leva-nos, na crista da onda, por um Portugal em que importa redescobrir o mar.

O poeta Ruy Belo recomendou que “mesmo que não conheças nem o mês nem o lugar/caminha para o mar pelo Verão”. O mote é adequado à busca de prazeres inúteis – um contraponto à sofreguidão burocrática associada ao trabalho – e tem em Portugal o lugar certo para ser cumprido. Um país que, sendo pequeno, tem uma costa longa, com uma imensidão de mar, capaz de nos conduzir ao verão durante os doze meses do ano.

Desde o Minho, onde as praias são o palco de um anfiteatro ao ar livre, que encontra nas montanhas verdejantes uma plateia natural, passando pelo abismo físico das praias do Oeste, onde o Atlântico se manifesta em toda a sua imponência, até Lisboa, a única capital europeia que permite fugazes mergulhos à hora de almoço, terminando no Litoral Alentejano e no Algarve, onde a brancura do sol oferece a materialização do sonho do verão interminável, entre muitos recantos ainda inexplorados.

O mar é espaço de construção da nossa identidade coletiva e um horizonte aberto que nunca encontrámos num território exíguo, limitado pela fronteira com o continente europeu. Não por acaso, o mar foi historicamente um polo nuclear para o desenvolvimento económico do país. Hoje, perante um conjunto de constrangimentos financeiros que parecem inultrapassáveis, redescobrir o mar é parte da saída para a crise que Portugal enfrenta. Uma nova centralidade para o mar como ativo económico implica reinventar setores tradicionais – da indústria conserveira à construção naval, passando pela modernização portuária. Contudo, há oportunidades em novas áreas. Os desportos de ondas, e o surf em particular, são um ativo económico do país, e permitem-nos oferecer uma experiência de aventura, assente num prazer físico quase sem paralelo – deslizar levados por uma onda.

Na Europa não há outro país com tantos dias propícios à prática de surf e com uma oferta tão variada. O clima temperado e uma costa muito recortada, com exposições distintas aos ventos e às ondulações, criam condições ideais. De ondas que exigem muita perícia, como as dos Supertubos, em Peniche (onde este mês se realiza uma das etapas do circuito mundial de surf) e dos Coxos, na Ericeira, até praias com fundos de areia, boas para a iniciação, há de tudo um pouco. Sendo Portugal um país periférico na maior parte das atividades económicas, no surf a centralidade é uma vantagem comparativa. Os destinos que competem connosco são distantes. O surf pode bem ser uma alavanca de desenvolvimento, um pouco como o ski foi para os Pirenéus. Afinal, uma onda perfeita tem um potencial único: os chineses não serão capazes de imitar e os alemães não poderão fazer melhor. Em Portugal, temos um número infindável de ondas perfeitas para potenciar e para serem surfadas.