Dal nostro corrispondente a Berlino.

Attorno alle 5 del mattino, alla stazione di Grafing – circa trenta chilometri a est di Monaco di Baviera – un uomo armato di coltello ha attaccato, senza un apparente motivo, quattro persone. La sua prima vittima è deceduta in ospedale durante la mattinata. Alcuni testimoni hanno affermato che l’uomo avrebbe agito al grido di Allah Akbar (Allah è grande) ed è stato quindi logico pensare sin da subito alla possibilità di un attentato islamista, seppur certamente condotto “in proprio” e in maniera artigianale. La polizia bavarese ha immediatamente arrestato il colpevole, diramando solo nelle ultime ore le sue generalità: si tratterebbe di Paul H. di Hannover, cittadino tedesco di 27 anni, probabilmente affetto da problemi psichici e dedito al consumo di droghe.

Come Paul divenne Rafik Youssef

Questo è il fatto nelle sue dinamiche essenziali, e soltanto il prosieguo delle indagini potrà stabilire esattamente la natura del movente che ha spinto Paul H. ad aggredire – e uccidere – i passanti alla stazione di Grafing. Ciò su cui invece vogliamo soffermarci è un’altra questione. Sui media italiani – come, ad esempio, i siti de Il Tirreno, di Askanews e del Tgcom24 – e, soprattutto, nei fiumi di commenti che i lettori regolarmente postano sotto gli articoli, l’uomo di Grafing era un altro: tale Rafik Youssef, quindi un immigrato di seconda o terza generazione, ipotizzando certamente un qualche legame con l’Islam radicale.

Peccato che Rafik Youssef sia morto. Youssef – un iracheno già noto per la propria vicinanza ad ambienti islamisti – è stato ucciso da un agente della polizia tedesca a Berlino il 17 settembre 2015, dopo aver minacciato alcuni passanti con un coltello e gravemente ferito una poliziotta. Si tratta evidentemente di una “svista” o, magari, di una leggerezza nella lettura della stampa straniera, dove effettivamente si è chiamato in causa il caso di Youssef come precedente di un’eventuale aggressione islamista in Germania. Il precedente, tuttavia, è diventato il colpevole di Grafing.

Anatomia di una falsa notizia

La cosa, quindi, non sarebbe di per sé grave, se non fosse che porta alla luce degli aspetti allarmanti. Diversi media a tiratura nazionale – si pensi solo al Tgcom24 – hanno infatti diffuso informazioni false senza un opportuno fact checking, suggerendo esplicitamente il carattere “islamista” dell’aggressione o, quantomeno, chiamando in causa l’ennesimo “crimine perpetrato da un immigrato”. Ancor più preoccupanti sono apparse le reazioni del pubblico. In capziose distinzioni tra la cittadinanza tedesca e la germanicità etnico-culturale, i commentatori hanno iniziato a infestare anche siti d’informazione che non erano caduti in errore, sostenendo apertamente come l’assassino di Grafing fosse l’iracheno Rafik Youssef – senza che nessuno si sia preso la briga di controllare brevemente su google chi effettivamente fosse quest’ultimo (esiste perfino una pagina di Wikipedia su Youssef).

Se dovessimo chiederci il perché, dovremmo forse fornirci una risposta inquietante: tanto i media quanto i lettori attendono e desiderano atti di violenza ascrivibili al terrorismo islamico e, in caso di una loro assenza, si fanno bastare anche fatti di sangue da imputare a un islamico qualsiasi. Alimentatori di paure e “cittadini preoccupati” formano un circolo vizioso. I primi ottengono lettori e followers assecondando i timori e i preconcetti dei secondi. È moralmente opinabile, ma sostanzialmente corretto in un sistema d’informazione il cui primo interesse è economico. Le ragioni dei secondi sono molto meno comprensibili. Da “errori” come quello odierno, i “cittadini preoccupati” traggono una giustificazione per le proprie convinzioni, una motivazione per le loro prossime scelte elettorali e, in ultima analisi, ricevono l’immagine di un nemico ben riconoscibile, al quale demandare tutte le responsabilità per “ogni cosa che non va”. A tal fine può quindi andar bene anche richiamare in vita un morto, pur di avere un nuovo caso su cui gridare insulti xenofobi e intessere complottismi.

Una simile “svista” giornalistica dovrebbe far riflettere. Non soltanto sulle modalità con cui si diffondono le notizie e, quindi, sulla professionalità del giornalismo nostrano, ma anche e soprattutto sulle conseguenze che simili leggerezze possono comportare. L’aver scambiato Paul H. per Rafik Youssef non è un semplice refuso, ma giunge ai limiti dell’istigazione all’odio razziale.