José Enrique (Valencia, 1986) se ejercita estos días al margen del grupo junto a Balottelli y Borini. Sin embargo, no se rinde. Le queda un año de contrato y está dispuesto a quedarse en Anfield para tratar de hacer cambiar de opinión a Brendan Rodgers.

Pregunta. ¿Qué tal le van las cosas por Liverpool?

Respuesta. Estoy en una tesitura difícil. Nos han apartado a Balotelli, a Borini y a mí. Me queda un año de contrato e imagino que el club querrá hacer caja, pero yo sigo con la idea de quedarme y pelear como siempre he hecho. Si viniera alguna oportunidad buena con más años de contrato y más opciones de jugar, la estudiaría.

P. ¿Confía José Enrique en volver a contar para Rodgers?

R. No voy a bajar los brazos. El fútbol cambia del día a la noche. Lo sé por experiencia. Estoy perfecto de la rodilla tras dos años con molestias y el Liverpool está obligado a hacerme ficha. Además, en la plantilla sólo hay un lateral izquierdo puro [Alberto] y sé que si me quedo voy a jugar. Tengo ganas de demostrar que algunos se equivocan.

P. ¿Qué Liverpool veremos esta temporada el que acabó segundo en la 2013-14 o el que finalizó sexto en la 2014-15?

R. Esta temporada no tenemos excusa para no entrar entre los cuatro primeros. Se ha gastado mucho dinero para traer a buenos jugadores y creo que se ha confeccionado una gran plantilla. Tenemos muchas alternativas.

P. ¿Pelear por ganar la Liga tras 26 años de sequía son palabras mayores?

R. En el fútbol nunca se sabe. Debemos intentar pelear por todo, no hay que negarse a nada. La temporada que acabamos segundos nadie pensaba que íbamos a llegar tan lejos. Es verdad que ahora no tenemos un jugador como Suárez, así que es más complicado. Estoy seguro de que la temporada pasada, con Luis hubiéramos quedado segundos o terceros. No digo ganar la Liga porque el Chelsea realizó una gran temporada.

P. ¿A quién ve favorito en la lucha por la Premier?

R. Al Chelsea. Mourinho es el mejor entrenador del mundo. Puede jugar bien o mal, pero te gana. En ese sentido le compararía con Simeone, que le ganó una Liga a Madrid y Barça pese a tener menos presupuesto.

P. ¿Dolió mucho perder aquella Liga tras el resbalón de Gerrard frente al Chelsea?

R. Sí, ¡qué mala suerte! Estuve buena parte de la temporada lesionado, pero me hubiera encantado tener una Premier en el palmarés. Hicimos una temporada fantástica. Creo que fuimos los que más lo merecimos. Es una desgracia que nos pasara a nosotros.

P. Hábleme de nombres propios. ¿Se nota en el vestuario la ausencia de Gerrard?

R. Sí, se le echa de menos, sobre todo, por lo que simbolizaba. Ojalá se hubiera quedado. Hace tres veranos fuimos a Malasia y Stevie era el rey... y eso que estaba Suárez. Para cubrir una baja así tienes que fichar a un tipo como Messi. Era el emblema del equipo. Tengo una cosa que decir a su favor: con todos los años que llevaba en el Liverpool y todo lo que había ganado… era el tío más normal que se le pueda imaginar.

P. ¿Henderson es un digno heredero?

R. Stevie es Stevie y es irremplazable. Jordan también lo sabe. Le han dado la capitanía porque se la merece, pero debe labrarse su propio camino. Me alegro de que le dieran el brazalete porque es un ejemplo en términos de trabajo: siempre llega el primero y se va el último.

P. ¿A Luis Suárez también le echan de menos?

R. Si Gerrard era Dios en Liverpool, Luis era casi Dios. Suárez es irremplazable. He compartido vestuario con Riquelme, Forlán... pero nadie tan bueno como él. Está entre los cinco mejores del mundo. Me encantaría tener 11 Suárez. El Barcelona ha acertado 100% con su fichaje.

José Enrique piensa que Luis Suárez era irremplazable



P. ¿Vale Sterling los 69 millones que ha pagado el City?

R. Entiendo al Liverpool. Creo que por ese dinero hay que venderlo, pero es un gran fichaje para el City. No tiene nada que ver con lo que dicen de él: es súper tranquilo, se cuida mucho, no le gusta salir... No aparenta 20 años. Lleva tres años en la Premier y casi ha jugado más partidos que yo [ríe]. Ahora hay que ver cómo maneja toda la presión que hay en torno a él. Bale, que es más mayor, por ejemplo, no rayó a gran nivel en el Madrid la temporada pasada y ya era su segundo año.

P. ¿Balotelli puede rendir al más alto nivel?

R. Aquí lo tiene difícil porque el club ya le ha trasladado que no le quiere. Tiene unas condiciones bestiales: es rápido, fuerte, técnico... Ahora le falta trabajar un poco más, pero eso ya lo sabe, y encontrar un equipo en el que pueda jugar para demostrar a todo el mundo que está equivocado con él.

P. Turno para un recién llegado. ¿Qué puede aportar Benteke al Liverpool?

R. A mí siempre me ha gustado. Llegar a los 31 goles que marcó Luis sin tirar penaltis es muy complicado, pero era el mejor delantero que se podía fichar dentro de la Premier. Es un toro: le pega bien con los dos pies, va bien por alto… Se complementa bien con Sturridge, pueden formar una de las mejores delanteras de la Liga. Benteke te aguanta el balón y Sturridge es muy rápido. También están Ings o Origi, que son grandes proyectos de futuro.

P. ¿Puede ser Ibe el sucesor de Sterling?

R. Si el Liverpool lo sabe manejar bien es otro jugador de 69 millones de euros. Es súper tranquilo, como Raheem, pero incluso te diría que tiene más condiciones. Ha sido nuestro mejor jugador en pretemporada. Es fuerte, y eso que no toca una pesa, conduce y golpea el balón con las dos piernas. Es top, top, top.

P. ¿Cómo llevan competir con su amigo Alberto Moreno por un puesto?

R. Cada uno quiere jugar, pero antes que jugadores somos personas. Llevo muchos años fuera de casa y sé lo que es, más si cabe para un sevillano [ríe]. Alberto es un gran jugador, completamente diferente a mí, y tiene un gran futuro: es un jugador de selección española.

José Enrique y su relación con Alberto Moreno



P. ¿José Enrique se ve de vuelta a España si sale del ‘Pool’?

R. Lo que creo es que no voy a jugar en un equipo mejor que éste. Mejor sólo son un Madrid o un Barça. El Liverpool está a la altura del United. Es verdad que lleva muchos años sin ganar la Liga, pero no hay que olvidar que tiene cinco Champions. He tenido una opción muy buena para volver a España, pero es complicado porque la economía es muy distinta a la que existe aquí. Los únicos equipos que pueden afrontar lo que se paga en Inglaterra son los dos grades, así que me encantaría seguir aquí hasta que las piernas me dejen.