Le ministère des armées l'a martelé vendredi : les militaires de la force Sentinelle appelés à la rescousse dans le cadre de l'acte 19 des Gilets jaunes ne seront en aucun cas équipés de LBD, les lanceurs de balles de défense. Le seront-ils un jour? « Pas sur le sol français ou dans le cadre de Sentinelle », assure l'armée de terre. La précision n'est pas anodine.

Selon un document interne à l'armée que Le Parisien a pu se procurer, remontant à la fin d'année dernière, l'état-major de l'Armée de terre a discrètement décrété, le 21 décembre dernier, « l'autorisation d'emploi du LBD ». Une étape nécessaire à la suivante, soit l'expérimentation du LBD par certaines forces armées. D'après le même document, celle-ci a été ordonnée pour le 9 janvier 2019, dans un cadre très précis.

Le commandement de l'entraînement et des écoles du combat interarmes (Com E2CIA), basé à Mourmelon (Marne), a ainsi été chargé de chapeauter cette expérimentation. Elle est programmée au centre d'entraînement en zone urbaine de l'armée, à Sissonne (Aisne). Et n'a pas eu lieu aux dates demandées, le matériel nécessaire n'ayant pas été reçu. Le même texte précise que l'utilisation de cette arme à létalité réduite (ALR) sera réservée notamment aux forces spéciales et au 1er choc, chargé de la protection, en zone hostile, des hauts gradés. « Des forces qui ne sont pas celles dont on aurait pensé qu'elles en auraient prioritairement l'usage », s'étonne Jean-Marc Tanguy, auteur du blog le Mamouth et spécialiste des questions militaires.

«Uniquement en opération extérieure»

« Ce mandat d'expérimentation précise noir sur blanc qu'il y a interdiction explicite de l'emploi de ces LBD de 40 mm sur le territoire national, démine le colonel Benoit Brulon, du Service d'information de l'armée de terre (Sirpa). Il vise à doter nos troupes de ces lanceurs de balles uniquement en opération extérieure, telles celles que nous avons menées au Kosovo en 2001 ou en Côte d'Ivoire en 2004. »

« Le débat sur ce type d'armement pour le contrôle de foules hostiles est ancien au sein de l'armée », complète le général Vincent Desportes, qui a dirigé le centre de doctrine et d'emploi des forces, et se dit, à titre personnel, réservé quant à une dotation conséquente des militaires en armes non létales. Elle brouillerait, selon lui, « l'instinct de combattant du soldat », dans le même temps qu'elle contribuerait à « émasculer les forces, et à atténuer leur effet dissuasif ».

Une telle expérimentation pourrait-elle toutefois préjuger, dans un avenir plus lointain, d'un emploi franco-français ? « Pas à court terme, reconnaît Jean-Marc Tanguy. Mais quand il y a une voie, il y a un chemin… »

Une expérimentation critiquée

De son côté, le syndicat Unité-police-SGP a d'ores et déjà prévenu qu'il n'était « pas question de donner des moyens intermédiaires à des forces militaires », selon son numéro 2, Daniel Chomette. « Surtout dans l'urgence et sous pression politique. La sécurité intérieure incombe aux forces de sécurité intérieures. » S'il se dit favorable à ce que les militaires de Sentinelle soient utilisés « en deuxième rideau, pour des gardes statiques », le secrétaire national adjoint d'Unité dit craindre « un mélange des genres particulièrement regrettable. »

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