１時間に及ぶ剣士の対決の結果は――。

１０日に仙台市で始まった全国高校総体（インターハイ）剣道の男子個人４回戦で、異例の引き分け再試合があった。九州学院（熊本）の岩切勇磨（３年）と高千穂（宮崎）の林拓郎（３年）の対戦だ。

会場内に四つある試合場の一つで、午後６時前に始まった。互いに一本を奪えぬまま４分が経過し、延長戦に突入した。

ルールでは「延長戦の試合時間は勝敗が決するまで継続する」。どちらかが一本を取るまで終わらない。他の試合場では競技が終わり、汗だくの２人の叫び声と竹刀の打撃音、応援の拍手だけが会場に響いた。

試合時間が３０分経過したころ、主審が給水タイムを宣告。その後も疲労が見える２人に対し、主審が「しっかり深呼吸して」と何度も促した。

互いに傷んだ竹刀を１本ずつ取り換えた後、試合時間５０分２０秒で審判長が止めた。午後７時過ぎだった。「試合時間が１時間に及び、この会場の運営の関係もあり、引き分け再試合とします」。大会本部によると、引き分け再試合は「前例がない」という。

岩切は「お互いに集中していた。スタミナは全然大丈夫。明日は絶対に勝ちます」。林は「最後は気持ちの勝負だと思っていた。気持ちを切らさず、明日は勝ちます」。２人は１１日の男子団体に出場し、その後の女子個人の試合の後に、再び相まみえる。（菅沼遼）