Bitcoin: Foto: Tomohiro Ohsumi/Bloomberg

NOVA YORK - A cotação da moeda virtual bitcoin despencou nesta segunda-feira, após o banco central da China tornar ilegais novas ofertas iniciais de moedas digitais (ICOs, na sigla em inglês) e solicitar a suspensão de qualquer atividade de financiamento relacionada com estas. Em comunicado, o BC chinês informou que concluiu investigações sobre essas ofertas e vai punir essas operações no futuro.

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O bitcoin caiu mais de 10% no mercado, a maior variação desde julho. A moeda virtual teve uma valorização intensa em 2017. No início de janeiro, tinha passado pela primeira vez de US$ 1 mil. Em meados de agosto, ultrapassou a marca de US$ 4 mil devido ao crescente otimismo de que as transações mais rápidas vão acelerar a disseminação da moeda criptografada. Para agilizar as negociações, foi lançada uma solução — denominada SegWit2x — que transfere parte dos dados para fora da rede principal. No sábado, passou dos US$ 5 mil, mas desde então vem perdendo valor.

— É um movimento positivo diante da rápida proliferação de vendas de moedas de baixa qualidade e possivelmente fraudulentas, prometendo a lua. Há um valor tremendo nesse modelo, mas precisamos ver mais separação das ofertas de qualidade elevada e ética frente aqueles que buscam dinheiro rápido — disse Emad Mostaque, coordenador do escritório de Londres na Capricorn Fund Managers Ltd.

— É um movimento positivo diante da rápida proliferação de vendas de moedas de baixa qualidade e possivelmente fraudulentas, prometendo mundos e fundos. Esse modelo tem grande valor, mas precisamos de uma separação maior entre as ofertas éticas, de alta qualidade, e aquelas que só buscam dinheiro rápido — disse à Bloomberg Emad Mostaque, coordenador do escritório de Londres na Capricorn Fund Managers Ltd.

Uma espécie de mistura entre um crowdfunding e uma oferta pública inicial de ações (IPO, em inglês), os ICOs envolvem a venda de moedas virtuais baseadas em ethereum blockchain, tecnologia similar à da bitcoin. Mas, enquanto num IPO o investidor obtém ações de uma empresa, um ICO rende tokens virtuais — como minicriptomoedas — , exclusivos da empresa emissora. Ou seja, eles só renderão algo se a empresa que os emitiu se mostrar viável.

O BC chinês proibiu ainda que as plataformas de negociação convertam bitcoins em moedas de verdade. As moedas digitais também não poderão ser usadas para pagamentos, e os bancos não têm autorização para prestar serviços em ICOs.

— A China, devido ao seu tamanho e por ser um dos mercados mais especulativos de abertura de capital, precisava tomar uma atitude firme — disse à agência Bloomberg Jehan Chu, sócio-gerente da Kenetic Capital, de Hong Kong, que investe e dá consultoria sobre venda de moeda digital.



Até 18 de julho, havia na China 43 plataformas de ICO, segundo relatório do Comitê Nacional de Especialistas em Tecnologia de Segurança Financeira na Internet. Ainda segundo o comitê, 65 projetos de ICO foram executados, levantando 2,6 bilhões de yuans (US$ 398 milhões).

