１．つくばエキスポセンターで発見

当時の痕跡であることにこだわらないのであれば、コスモ星丸は「つくばエキスポセンター」にて、現役で活躍しているのを見ることができる。つくば市の中心にある科学館だ。

ロボットバージョンもいるよ。

チケットにも、ショップの袋にも！ ドット絵版がかわいい。

調査の趣旨ではないが、星丸くんが充分にかわいいのでこれはこれで嬉しくなってしまう。

ショップでは今でも星丸グッズをふんだんに買うことができ、星丸好きにとっては残された聖地とも言えるだろう。



では次こそ本当にコスモ星丸の痕跡を追ってみよう。

２．万博記念公園駅で発見 科学万博の跡地の一部は、いまでは「科学万博記念公園」という公園になっている。

当時は、雨が降ったときの排水用地だったらしい

何度も訪れたことがあるが、それほど万博っぽさを感じない、やたらと起伏の激しい公園であって、コスモ星丸とは無縁の様相である。

しかしその最寄駅である「万博記念公園駅」に思いがけず星丸の姿を見ることができた。

星丸をかくにん！ よかった！

ひっそり活躍してる星丸くんがめっちゃかわいい。

なんともったいない、こんな素敵な車止め、跡地である万博記念公園にも設置すればいいのに！

ちょっと錆びついているのもあり。

しかし駅の開業は2005年だから、これも当時の星丸の痕跡とは言えないだろう。

そこで、よりディープに星丸の姿を追っていきたい。隣町にあるパチンコ屋にその痕跡があったような気がするのだ。

３．「パチンコ コスモ」にて発見？ うっすらとした記憶だが、昔よく通った県道沿いのパチンコ屋で、星丸くんがネオンサインに光っていたような気がするのだ。



記憶を頼りに行ってみるとネオンサインはこうなっていた

ち……、ちがう！！ こんな炎舞うデザインじゃなかった！

店名は「パチンコ コスモ」だったので同じ店だと思うけど……、もっとほのぼのとした星丸くんのたたずむ看板だったはず。



時代の流れか……と昭和哀歌を口ずさみながら店舗まで足を運んでみると、そこには思いがけない光景があった。

え、そこにいるのはもしかして……

星丸！？ 星丸なの、君は！？！？！

なんということだ！

星丸でいて星丸でない、星丸的な何者かが店の正面に掲げられている。

正対して見れば見るほど、思わず表情がにやけてしまう謎の生物だ。

「パチモ星麿」とか名付けたい

当時の看板に飾られていたのもこの「謎星丸」だっただろうか？ 記憶は不確かだが、炎舞う看板と裏腹に、全くレトロな店舗も1985年当時をうかがわせ、これならば星丸痕跡と認定して差し支えないだろう。



さて、いよいよ次のページでは、つくば万博世代が悶絶する本物の星丸痕跡を紹介しよう。

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４．牛久市役所で大発見！ つくば市の隣町・牛久市は稀勢の里の出身地として大フィーバー中だが、1985年当時は「万博中央駅」という万博用の臨時駅があった。

※画像はWikipediaより引用、一部改変。

当時の担当者の方２人＆広報小池さんの３人とともに倉庫に向かう！

この日くわしく対応して下さったのは、当時「科学万博対策課」に所属し、万博の運営に携わっていた横田さんと野島さん。



あれから32年、いまではお二方とも課長職に就かれている。

「看板をもらって保管してあったなんて忘れてたなー、横田さん覚えてましたか」

「俺は、たしかもらって置いてあるなーってのは頭に残ってたよ。あったあった、これだよ」

「あー、これ！ ホコリまみれだな！」

見えた！ たぶんあそこが星丸のツノ！

「これどうしますか、星丸の部分だけでも開いて写真撮らせていただきたいんですけど……」

「ホコリがすごいですが、それでもよければ……」

「じゃ、ちょっと脚立お借りして、僕の方で開けさせてもらっていいですか」

げふっ、ごふっ、ごふっ……（すごいホコリ……）

「これ、『倉庫が汚い』って市民から怒られたりしないでしょうか……」

「大丈夫です。僕があとで良いように書いておきますから」

「出ました！ 星丸出ましたよ！」

「おおー、出たねー！！」「星丸ですねー！」と感嘆の声！

「これ、ものすごいほこりかぶってましたけど、科学万博以来、何かに使ったことはあったんですか」

「んー無いね。ずっとしまったままだったよ」

「え！じゃあこの看板は、もらってきてから初めてカバーを取られたことになるんですか」

「そうだね、32年ぶりになるのかな。あはは」

32年ぶりに姿を現したコスモ星丸！ 色あせ無し！ 牛久市の倉庫管理すばらしいです！

「これ、どんな経緯で牛久市がもらうことになったんですか」

「ああ、当時の駅は仮設駅で、取り壊してしまうだけだったから、牛久市で駅の看板を記念にもらったんですよね」

「なるほど、もったいないですもんね。もらってきて何かに使おうという予定はあったんですか」

「たぶんないですね。あくまで記念です」

当時８人がいた万博チームも、いまではお２人しか残っていないそう

「当時の万博中央駅ってどんな駅だったんですか」

「来場者2000万人の半数は利用するだろう、ということで1000万人の輸送計画を立てたんだよ。連結バスを100台輸入して、信号なしのノンストップでどんどん会場まで走らせて……」

「私は新卒で入ってはじめて担当した仕事でした」

「で、ミスタードーナッツが駅に入ってたんだよな」

「そう！そうです！ 当時まだ珍しかったので、市役所から万博駅に行くたびに周りから『ミスタードーナッツ買ってきて！』とお願いされました」

市役所。この吹き抜けにカウントダウン看板が設置されていたらしい。

「コスモ星丸を探してる、っていうから、持ってきてあげたよ。ほら。」

「すごい！宝の山だ！」

星丸！ 星丸！ 星丸！ つくば万博世代、萌え死に！

星丸スタンプ入り入場券！ うらやましい。

「ありがとうございます。科学万博っていうと、正直つくば市のイメージがありますが、牛久市も盛り上がったんですか」

「そうだね、牛久市がずっとやっている『かっぱまつり』という夏祭りがあるんだけど、万博の年だけは開催しなかったんだ」

「代わりに牛久からみんなで万博の会場に行って、『万博音頭』を踊ったんですよ。」

「万博音頭！！」

「それでその後のうしくかっぱまつりには、科学万博のコンパニオンに来てもらったりしてね」

「なるほど、牛久でもめちゃくちゃ盛り上がってたんですね。今日は貴重なお話ありがとうございました」