VIDÉOS - Le leader d'En Marche! a loué «l'estime réciproque, voire l'amitié» qui le lie au président LR de la région Paca. Ce dernier «devrait faire attention à ce qu'il dit», estime François Fillon.

De nos envoyés spéciaux à Marseille et Bastia

Le secret avait été bien gardé. Alors qu'Emmanuel Macron, en visite à Marseille ce samedi, était censé se contenter d'un meeting au Parc Chanot, il a finalement donné un tout autre relief à sa visite dans la cité phocéenne. Le leader d'En Marche! a en effet rencontré le président LR de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur (Paca), Christian Estrosi, dans les locaux de l'Hôtel de région. La rencontre, révélée vendredi soir par BFMTV, a été proposée par l'ancien ministre de l'Économie, et a immédiatement été acceptée par l'ex-député-maire de Nice. Elle s'est tenue en tête-à-tête samedi matin, et a duré un peu plus d'une demi-heure, dans une ambiance «courtoise et républicaine», selon un proche d'Emmanuel Macron.

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Je crois que les républicains se reconnaissent à cela, à savoir : où sont les vrais dangers pour la République, et où sont les vrais ennemis Emmanuel Macron

«Je considère que c'était tout à fait normal et naturel de rendre cette visite de courtoisie. Je n'oublie pas le combat qui a été livré aux dernières régionales par Christian Estrosi - avec l'esprit de responsabilité qu'a eu Christophe Castaner dans cette bataille, et qui, comme vous le savez est un de mes soutiens de la première heure», a insisté le leader d'En Marche! auprès de La Provence, rappelant que le député-maire PS de Forcalquier (Alpes-de-Haute-Provence) s'était à l'époque retiré pour faire barrage au Front national. «Je crois que les républicains se reconnaissent à cela, à savoir: où sont les vrais dangers pour la République, et où sont les vrais ennemis. Il y en a qui parfois le perdent de vue dans la période que nous vivons, nous non», s'est-il encore félicité, louant «l'estime réciproque, voire l'amitié» qui le lie à Christian Estrosi.

Faut-il y voir le signe d'un prochain ralliement, alors que l'ancien maire de Nice a été hué en marge du meeting de François Fillon, vendredi soir à Toulon? Non, à en croire l'intéressé. «Quels sont les républicains qui auraient pu comprendre que je ne reçoive pas, à l'occasion de sa visite à Marseille, Emmanuel Macron? (…) Moi je considère que les républicains de cette région, de tous bords, n'auraient pas compris que je ne le reçoive pas», s'est-il défendu auprès de La Provence. «Nous avons toujours eu des relations de respect et d'amitié parce que, au-delà des clivages politiques, cela existe aussi entre responsables publiques soucieux de l'intérêt général de la France», a-t-il encore évacué auprès du quotidien.

Fillon incrédule puis offensif

Depuis la Corse, François Fillon n'a pas été tendre en apprenant l'existence de cette rencontre. Un «non?» incrédule, suivi d'un éclat de rire: c'est ainsi que le candidat LR a réagi. C'était à l'aéroport de Marseille, à 08h30. Le candidat, qui ne «regarde plus» la télévision, n'avait pas non plus pris le temps de consulter son téléphone, puisque que ce sont des journalistes qui lui ont appris la nouvelle.

Revenant sur les huées et les sifflets qui avaient couvert le discours du président de Paca au meeting de Toulon, le candidat a lâché: «Estrosi devrait faire attention à ce qu'il dit». Les supporters de Fillon ne lui ont pas pardonné d'avoir souhaité son retrait.

Lundi de Pâques, François Fillon doit tenir un meeting à Nice, la ville dont Chrisitian Estrosi a longtemps été maire. «Ce sera dur pour lui!», a prédit le candidat. Interrogé vendredi par Corse-Matin sur les «pas de coté» de certains élus à son égard, il a répondu: «Je pardonne tout cela dans la mesure où ce qui compte, c'est de gagner». Il parlait surtout de Laurent Marcangeli, maire d'Ajaccio et ex-juppéiste. Christian Estrosi, lui, souhaite-t-il être «pardonné»? C'est toute la question.

Il n'en demeure pas moins que la présence de ce sarkozyste au côté d'Emmanuel Macron devrait défrayer la chronique. Surtout à l'heure où ce dernier cherche à se défaire de l'image d'héritier de François Hollande.