［ニューヨーク １３日 ロイター］ - 任天堂7974.Tが開発したスマートフォン向けゲーム「ポケモンＧＯ（ゴー）」をめぐり、米国ではプレーに熱中したユーザーが強盗に遭ったケースなどが問題視される一方、警察官が地域社会との関係改善にキャラクターを役立て、犯罪容疑者の逮捕に結びつける例も出ている。

ポケモンＧＯは現実世界を舞台に歩きながら操作し、街中に隠れている「ポケモンのキャラクター」を探し出して遊ぶゲーム。先週の配信開始以降、ダウンロード数は７００万を突破、無料アプリとして圧倒的な人気を集めている。

ただ、反発も強まっており、アーリントン国立墓地などは立ち入りの自粛を呼び掛けているほか、ホロコースト博物館はゲームの遊び場にしないよう、要請している。

全米各地では、キャラクター探しに熱中したプレーヤーが薄暗い露地や危険な場所に入り込み、犯罪者に狙われる事態も招いている。

メリーランド州カレッジパークでは、１２日夜、プレー中の大学生が武装した強盗に襲われる事件が発生。カリフォルニア州アンテロープでは１０日夜、男性２人が銃を持った強盗に襲われ、車を奪われた。

交通事故原因としてもやり玉に挙がっている。警察当局によると、テキサス州ではキャラクター探しのため違法駐車されていた車が追突されたほか、ニューヨーク州ではドライバーが運転中にプレーし、木に激突した。

一方で、警察がキャラクターを利用し、容疑者逮捕や、イメージ改善に役立てるケースも出ている。

マサチューセッツ州フォールリバーでは１０日、パトロール中の警察官がゲームを楽しんでいた人々を見つけ、プレーに飛び入り参加。その様子を収めた写真をツイッターに掲載し、４０００件超の「いいね」を得た。

警察関係者は地元テレビ局に対し「共通の話題を楽しむことができ、そのことが、双方のあらゆる垣根を取り払った」と説明した。

ニューヨーク市警第１９区署は、警察官がパトカーの助手席に新相棒「ピカチュウ」を同乗させた写真をツイッターに掲載。

当局によると、カリフォルニア州フラトンではゲーム中の２人が、殺人未遂容疑などで警察に追われていた犯人逮捕に手柄を立てた。

＊「ポケモンＧＯ」と「ピカチュウ」の表記を修正しました。