Internet-Millionär Roger Ver bietet Superreichen die Staatsbürgerschaft der Karibikinseln St. Kitts und Nevis an. Seine virtuelle Bitcoin-Währung erleichtert den Kapitaltransfer am Fiskus vorbei.

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Er ist in der Welt der virtuellen Währungen als „Bitcoin Jesus“ bekannt. Den Himmel auf Erden kann er zwar nicht versprechen, dafür aber eine Zuflucht bieten: Eine Eigentumswohnung in der Karibik – zusammen mit einem neuen Pass und fast überhaupt keinen Steuern.

Die Rede ist von Roger Ver, ehemals Staatsbürger der Vereinigten Staaten, Ex-Sträfling, Millioneninvestor und Gründer von „Passports for Bitcoin.com“, der sich selbst als Freiheitsapostel bezeichnet.

Zum stetig wachsenden Angebot an Gütern und Diensten, die mit Bitcoins erstanden werden können, gehören ein Hotelaufenthalt in Rom, ein Kimono in Tokio und Kabelfernsehen in den USA. Ver fügt dieser Liste nun eine Staatsbürgerschaft hinzu.

Tropeninsel ist auch noch Steuerparadies

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Genau genommen geht es um das Recht, in der Föderation von St. Kitts und Nevis zu leben. Die zwei sonnenverwöhnten Inseln sind etwa drei Flugstunden von Miami im US-Bundesstaat Florida entfernt. St. Kitts bietet bereits seit 1984 ein Staatsbürger-durch-Investment-Programm, wie auf der Website des Landes steht.

Wer auf den Tropeninseln 400.000 Dollar (rund 294.000 Euro) für Immobilien hinblättert, die nach fünf Jahren weiterverkauft werden dürfen, oder dem Staat 250.000 Dollar spendet, der bekommt einen Pass, der visumfreie Reisen in 120 Länder ermöglicht. Man muss laut Webseite nicht mal dort wohnen.

Außerdem gibt es auf St. Kitts keine Einkommens- oder Kapitalertragssteuer, und die restriktiven Datenschutzgesetze schirmen externe Kontrollen ab, erklärt die auf Steuerparadiese spezialisierte Denkfabrik Tax Justice Network.

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„Die Regierung von St. Kitts ist viel libertärer als die Vereinigten Staaten“, sagt Ver. „Sie sind nicht mal nah dran. Die frühen Bitcoin-Nutzer wären lieber Staatsbürger von St. Kitts. Sie müssten natürlich über entsprechende Mittel verfügen.“

Auch Ver, der durch den Handel mit Computerbauteilen bereits mit 25 Jahren zum Millionär wurde, hat früh in die virtuelle Währung investiert. 2011 kaufte er Zehntausende Bitcoins, die damals etwa ein Dollar pro Stück kosteten. Laut CoinDesk-Preisindex werden sie nun für etwa 600 Dollar gehandelt.

Immer mehr Reiche geben US-Staatsbürgerschaft auf

Den Spitznamen „Bitcoin Jesus“ erhielt Ver, weil er schon in den frühen Tagen der virtuellen Währung jedem, der zuhörte, die Vorteile von Bitcoins predigte.

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Mittlerweile spricht er regelmäßig auf Branchenkonferenzen. Ver stellte auch Startkapital für ein Dutzend bekannter Bitcoin-Firmen bereit, wie dem Bitcoin-Handelsplatz Kraken und Blockchain, einem Anbieter von Onlinegeldbeuteln zur Lagerung der virtuellen Währung.

Seiner Heimat in den USA kehrte Ver nach einem Zusammenstoß mit dem Gesetz den Rücken. Er wurde zu zehn Monaten Haft in einem Bundesgefängnis verurteilt, nachdem er gut sechs Kilogramm Sprengstoff ohne entsprechende Lizenz über Ebay verkauft hatte.

Bei dem Produkt, bezeichnet als „Pest Control Report 2000“, handelte es ich Ver zufolge um Böller, um Vögel von den Maisfeldern zu vertreiben.

„Ich habe nichts falsch gemacht. Ich habe niemandem geschadet. All meine Kunden waren zufrieden und dafür steckte mich die US-Regierung in einen Käfig“, erklärt Ver. „Darum will ich nichts mehr mit diesen Leuten zu tun haben. Ich will sie nicht unterstützen. Ich will sie aus meinem Leben verbannen.“

Ver zog nach Ablauf der Bewährungsfrist 2006 nach Tokio und erhielt seinen neuen St.-Kitts-Pass am 13. Februar 2014. Ende desselben Monats gab er seine US-Staatsbürgerschaft auf.

Verschwiegener Hafen für schmutziges Geld

Andere vermögende US-Staatsbürger könnten seinem Beispiel folgen, um Steuern zu sparen. Denn die Vereinigten Staaten verfolgen die ungewöhnliche Praxis unabhängig vom Aufenthaltsland der Bürger Steuern zu erheben. Jüngst erlassene Gesetze verlangen zudem die Offenlegung ausländischer Bankkonten. Im vergangenen Jahr haben 2999 Personen ihre US- Staatsangehörigkeit aufgegeben – so viele wie nie zuvor.

Ihnen wollen Ver und sein Geschäftspartner Paul Bilzerian mit der seit April freigeschalteten Webseite passportsforbitcoin.com helfen, ebenfalls einen neuen Pass und Steuerfreiheit zu erlangen. Die Webseite, auf Englisch, Russisch und Chinesisch verfügbar, bietet einen Weg, sich mit Bitcoins einen Platz im Paradies zu sichern.

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Denn mit der virtuellen Währung kann das Problem umschifft werden, dass einige Länder wie auch China ihren Bürgern den Transfer hoher Summen ins Ausland untersagen.

Wie auch immer dafür bezahlt wird: Wen es in Ländern wie St. Kitts zieht, der will Steuern umgehen, sagt John Christensen, Direktor des Tax Justice Network, im Telefoninterview aus London.

„Um es unverblümt zu sagen: Orte wie St. Kitts sind Orte, wo man hingeht, um sich der Verantwortung zu entziehen“, erklärt der Experte für Steuerparadiese. „St. Kitts bietet auf dem internationalen Markt Geheimhaltung an, und das zieht – wie zu erwarten – alle möglichen Arten schmutzigen Geldes an.“