"Een mijlpaal: minder dan een half miljoen werklozen", vindt minister Asscher van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. "Ik ben superblij voor al die mensen die nu weer een baan hebben, soms na lang zoeken en vaak solliciteren. Dit biedt hoop voor al die mensen die nu nog thuis zitten en ook zo graag aan de slag willen."

Verdere daling verwacht

Het hoogtepunt van de werkloosheid lag in februari 2014. Nederland telde toen 699.000 werklozen. In bijna drie jaar tijd is het dus gedaald met 200.000. Vergeleken met een jaar geleden zijn er 100.000 minder.

De werkloosheid liep juist na de tweede recessie van 2012-2013 sterk op. Bedrijven en instellingen die de eerste crisis van 2008-2009 overleefden werden later alsnog gedwongen om te reorganiseren, mensen te ontslaan, of gingen kopje onder. Het aantal faillissementen bereikte een piek in de loop van 2013.

Het Centraal Planbureau verwacht dat de werkloosheid volgend jaar verder daalt door de aantrekkende economie. Bedrijven voeren hun productie op en hebben meer personeel nodig. Het CBS ziet wel dat de daling minder hard gaat dan in de zomer. Zo daalt de werkloosheid onder oudere werklozen, de 45-plussers, minder sterk dan in de voorgaande maanden.