1. FC Köln

Von Marc L. Merten, Kitzbühel

- 18:41

Elitäres Heimatgefühl: Die Parole des 1. FC Köln erscheint holzschnittartig Bild: WITTERS

Der 1. FC Köln ist zurück in der Bundesliga. Der Klub ist solider und seriöser geworden. Manager Schmadtke sieht es realistisch: Für ihn geht es nur um den Klassenverbleib.

Uli Hoeneß hat einmal gesagt: „Es gibt in Deutschland nur drei, vier gute Manager. Einer davon heißt Jörg Schmadtke.“ Dieser Tage im Trainingslager in Kitzbühel lächelt der Gelobte diese Worte spöttisch beiseite. „Es wird immer viel geredet.“ Tatsächlich aber hat Schmadtke enormen Anteil am neuen Erscheinungsbild des 1. FC Köln. Der ehemalige Torhüter von Fortuna Düsseldorf kam im Sommer 2013 zum FC, als die Aufräumarbeiten in vollem im Gange waren, und galt als letztes Mosaikstück einer umfassenden Frischzellenkur des Vereins. Vom Präsidium über die Geschäftsführung bis zur Nachwuchsabteilung und zum Trainerteam. Am radikalsten wurde der Profikader umgebaut: 112 Transfers vollzogen die Verantwortlichen in zwei Jahren.

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Nach zwei Jahren in der Zweiten Fußball-Bundesliga ist der 1. FC Köln zurück in der Elite, doch an den einstigen Chaos-Klub erinnert kurz vor Saisonstart nur noch wenig. Seit dem letzten Abstieg 2012 hat sich der FC neu erfunden. Die Zeit des ruinösen Utopie-Denkens scheint der Vergangenheit anzugehören, das mitunter arrogante Selbstverständnis, alleine der Tradition wegen in der Bundesliga oben mitspielen zu müssen, ist gesundem Realismus gewichen. Die Gesichter dieses neuen Weges sind der Düsseldorfer Schmadtke und der österreichische Trainer Peter Stöger. Heute steht der Klub wieder auf einem soliden Fundament. Zwar drücken noch immer Schulden in Höhe von knapp 30 Millionen Euro. Doch dass Köln die vergangene Zweitliga-Saison mit einem Plus abschließen konnte, zeigt, dass sie die Zahlen wieder im Griff haben. Insgesamt, sagt Schmadtke, „hat sich einiges gefestigt. Auch, was die Außendarstellung angeht. Ich glaube, dass wir relativ seriös und ernsthaft wahrgenommen werden. Und ein Stück weit gelassen. Das tut dem Klub gut.“

Trainer Stöger beliebt bei Fans und Spielern

Wie viel ist diese neue Professionalität aber wirklich wert? Klar ist, dass die Bundesliga für den FC zur Probe aufs Exempel wird. „Alles, was neu gewachsen ist, steht jetzt auf einem deutlichen Prüfstand“, sagt der 50-Jährige. „Die Leute werden ganz genau hinschauen, wie wir damit umgehen.“ Daher habe man das Saisonziel auch so festgelegt, „wie man es als Aufsteiger nur machen kann. Es kann nur um den Klassenerhalt gehen.“ Die Fans sollen sich auf eine schwere Saison einstellen. Jeder Träumer – und die gibt es noch immer zu Genüge in der Domstadt – soll gewarnt sein. „Wir versuchen nicht, irgendwelche Luftschlösser zu bauen. Wir brauchen Entwicklungsstufen, um uns zu etablieren. Der nächste Schritt ist daher einzig und allein, die Klasse zu halten.“

Dafür hat der 1. FC Köln rund sieben Millionen Euro in acht Spieler investiert und schon seit Mitte Juni, so früh wie keine andere Bundesliga-Mannschaft, den neuen Kader beisammen. Für die Defensive kamen vor allem kopfballstarke Spieler nach Köln, um die Anfälligkeit bei Standards abzustellen. In der Offensive holte der FC flexible Spieler hinzu, die durch ihre Schnelligkeit und Technik für mehr Torgefahr sorgen sollen. Mit diesem Kader erwartet Schmadkte, „dass wir uns als konkurrenzfähig erweisen, unser Fußballspiel nicht aus den Augen verlieren und nicht einfach den Bus vor dem Tor parken“.

Diese Aufgabe fällt Trainer Stöger zu. Der Österreicher geht in seine zweite Saison mit dem Kölner Klub und hat sich bei Spielern wie Fans durch seine unaufgeregte Art Respekt und Anerkennung verdient. „Er findet großen Zuspruch bei den Jungs“, lobt Schmadtke. „Er ist in der Lage, die Jungs in den Arm zu nehmen, ohne an Bestimmtheit zu verlieren. Er macht extrem wenig Fehler im Umgang mit den Spielern, das ist eine außergewöhnliche Qualität.“ Diese Qualität wird in der anstehenden Saison auch gefordert sein. Mit einem Durchschnittsalter von knapp über 24 Jahren verfügt der 1. FC Köln über einen sehr jungen und Bundesliga-unerfahrenen Kader. Das Risiko, dass bei einem Fehlstart in die Saison der Druck sehr früh sehr groß wird, ist allen Verantwortlichen bewusst. Daher schließt Schmadtke Kurzschlussreaktionen vorsorglich aus. „Nichts geht über Nacht“, warnt er. Man dürfe sich jetzt nicht von außen beeinflussen lassen. „Da müssen wir resistent sein.“ Erst die erste Krise wird also zeigen, ob der Klub tatsächlich aus seinen alten Fehlern gelernt hat.