Il est des êtres d'exception qui marquent des lieux et des époques. Ainsi, Gabriel Sempé (1901-1990), surnommé «Le Toubib bondissant», aura laissé une empreinte marquante dans la sphère tarbaise. Ce médecin apprécié par ses qualités humaines, arrière-petit-fils, petit-fils et fils de médecin, aura pu s'exprimer dans le domaine du sport avec certaines lettres de noblesse : sélectionné aux Jeux Olympiques dans le 110 m haies en 1924, il devient champion de France de saut en longueur et se permet de totaliser 15 titres de champion de France et dix-huit titres de champion du monde militaire entre 1923 et 1935. à défaut d'énumérer ses nombreux exploits et ses multiples performances (à découvrir lors de l'exposition), on notera que cet athlète a conservé une forme remarquable : à plus de 60 ans, il pratiquait le lancer de poids et sprintait au stade Jules-Soulé à Tarbes. Roger Debaye, journaliste écrit : «En vérité, il y eut deux Gabriel Sempé : Gaby, le joyeux drille, redoutable organisateur de coups fourrés, dormant en riant et se réveillant en souriant, puis le docteur Sempé, respecté, écouté, apprécié dans ce métier qu'il adorait».

Curieux, facétieux, doté d'une solide érudition, Gabriel Sempé participera à certains moments culte du début de la télévision : Le jeu «La Tête et les jambes» et le célèbre «Intervilles» où il s'illustrera lors de la finale entre Dax et Tarbes en 1963. Simone Garnier, marraine de l'exposition écrit : «…15.000 personnes dans les arènes de Tarbes, puis 25.000 dans les rues à l'issue de l'émission. Comment oublier ! Nous fûmes Guy Lux et moi portés en triomphe jusqu'à la préfecture dans un enthousiasme indescriptible et le docteur Gabriel Sempé était devenu une célébrité nationale».

Une expo intéressante et touchante, illustrée par des témoignages et des documents d'époque, un travail de longue haleine peaufiné par Pierre Sempé, le petit-fils de Gabriel.

Exposition à la salle des fêtes de l'hôtel de ville de Tarbes, du 10 au 22 septembre, de 14 heures à 18 heures. Vernissage le lundi 14 septembre, à 19 heures.