Anzeige

Allen Prozessen, allen Erinnerungen von Überlebenden, ganzen Bibliotheken von wissenschaftlichen Büchern zum Trotz: Was Leben, genauer – Vegetieren in nationalsozialistischen Konzentrationslagern wirklich bedeutete, kann niemand ermessen, der es nicht mit eigenen Augen gesehen hat. Besonders gilt das für den größten Lagerkomplex Auschwitz.

Denn jede Darstellung bleibt weit hinter der Wirklichkeit zurück, die in dieser Hölle auf Erden Alltag war. In der SS-Leute (mit Unterstützung privilegierter „Funktionshäftlinge“) die meist willkürlich festgesetzten Insassen zuerst maximal demütigten, dann ihre Arbeitskraft ausplünderten, bevor sie sie auf verschiedenste, aber stets maximal grausame Weise umbrachten und selbst die Leichen noch schändeten, zum eigenen oder zum Profit des Dritten Reiches. Niemand weiß auch nur annähernd, wie viel Zahngold zum Beispiel den mehr als eine Million Opfern allein dieser Mordfabrik aus den Gebissen gebrochen wurde.

Schon in wenigen Jahren wird es niemanden mehr geben, der Auschwitz in Funktion erlebt hat oder erleben musste. Die allerletzten Täter stehen derzeit in Deutschland vor Gericht, allesamt Greise jenseits der 90; die damals jüngsten Überlebenden sind um die 80 oder älter. Mit dem absehbaren Verschwinden der Zeitzeugen darf Auschwitz jedoch nicht aus der Erinnerung der Menschheit verschwinden, als Warnzeichen davor, was Menschen ihresgleichen anzutun in der Lage sind, wenn man sie lässt. Das ist die eigentliche Funktion des Erinnerungsortes Auschwitz heute.

Peters Siebers' Aufriss des Krematoriums im Stammlager Auschwitz Quelle: Peter Siebers

Anzeige

Auf eine gleichzeitig hoch nüchterne und überaus emotionale Art erfüllt der großformatige Bildband „Todesfabrik Auschwitz“ diese Aufgabe, der jetzt als Kooperation mit dem Staatlichen Museum in Oswiecim und dem NS-Dokumentationszentrum Köln erschienen ist. Der Kölner Baugrafiker Peters Siebers hat sich seit mehr als anderthalb Jahrzehnten mit Auschwitz beschäftigt und zahlreiche exakte Rekonstruktionszeichnungen des Lagers sowie Hunderte Fotos des heutigen Zustandes angefertigt. Beides zusammen erlaubt so etwas wie eine virtuelle Reise zu dieser Stätte schier unvorstellbaren Grauens: Man sieht auf den Fotos den Istzustand, der aus zahlreichen verschiedenen Gebäuden besteht – und doch höchstens ein Fünftel des damaligen Lagers umfasst.

Tatsächlich zum großen Teil erhalten ist das sogenannte Stammlager, jedenfalls innerhalb des doppelten Stacheldrahtes. Die aus österreichisch-ungarischen Zeiten stammenden Backsteinkasernen, zu KZ-Zeiten Blöcke genannt, sind weitgehend erhalten, ebenso die meisten Steinbauten aus den Jahren 1941 bis 1945, das – allerdings wiederholt umgebaute – Krematorium mit der Gaskammer, die Wachtürme, die Häftlingsküche und andere Relikte.

Der Bau des Lagers Birkenau begann im Herbst 1941. Zunächst als Lager für sowjetische Kriegsgefangenenlager konzipiert, sollte es ab 1942 zu einem zentralen Ort des Holocaust werde ... n Quelle: Peter Siebers

Schlechter sieht es beim gigantischen Komplex Birkenau wenige Kilometer weiter westlich aus: Nur gut drei Dutzend der Stein- und Holzbaracken existieren noch, von einst mehr als 300. Dazu einige markante weitere Gebäude wie das berüchtigte Torhaus oder die Kommandantur, heute Kirche und Ort der Besinnung.

Anzeige

Doch etwa an die „Alte Rampe“, an der 1941 bis Anfang Mai 1944 die „Selektionen“ der Deportierten stattfinden, erinnert nichts mehr. Das gigantische Kartoffellager direkt daneben, dessen Größe einen Eindruck von der Menge der hier eingesperrten Menschen gibt, die trotz völlig unzureichender Rationen immer noch einen enormen Bedarf hatten, ist eine vollgesprühte Ruine.

Frauen mussten Schwerstarbeit beim Bau des Krematoriums III leisten – von David Olère, "Im Frauenlager" (1945) Quelle: Sammlung Yad Vashem Art Museum, Jerusalem Sammlung Yad Vashem Art Museum, Jerusalem

Noch viel weniger, nämlich praktisch gar nichts ist erhalten vom dritten Lager im Komplex Auschwitz, in dem die Arbeitssklaven für das gigantische IG-Farben-Werk Monowitz untergebracht waren. Der zu Kriegszeiten nie fertig gestellte, rein technisch gut erschlossene Industriekomplex beherbergt seit kommunistischen Zeiten und bis heute zahlreiche verschiedene Firmen, die hier unterschiedlichste Güter produzieren.

Siebers rekonstruiert in bewusst sachlichen Isometrien alle wesentlichen Gebäude des Lagerkomplexes. Sorgsam werden die einzelnen Bauwerke erläutert, übrigens vollständig dreisprachig in Deutsch, Englisch und Polnisch. Zusammen mit seinen Fotos ergibt sich ein bedrückender, aber ausdrücklich rationaler Eindruck des Lagerkomplexes.

Unter Aufsicht eines SS-Mannes verbrennen Häftlinge des „Fischl-Kommandos“ die Leichen der ermordeten Häftlinge – von Jan Komski, "Krematorium I" (1990-97) Quelle: State Museum Auschwitz-Birkenau, Oświęcim

Anzeige

Das war jedoch zu wenig für einen neuen Bildband über Auschwitz. Deshalb hat Gideon Greif, einer der wichtigsten Holocaustforscher der Welt, Siebers’ Rechercheergebnisse durch eine Auswahl überaus eindringlicher, erschütternder Zeichnungen und Illustrationen von Überlebenden ergänzt.

Sie entfalten eine ungeheure emotionale Wucht. Wladyslaw Siwek etwa, von 1940 bis 1945 KZ-Häftling, bannte den alltäglichen Horror auf Papier, den die rechtlosen Insassen in ihren gestreiften Drillichanzügen durchleiden mussten. Jan Komski, ebenfalls von 1940 bis 1945 in verschiedenen KZs eingesperrt, schuf sowohl eindringliche Bleiskizzen als auch – teilweise Jahrzehnte später – Ölgemälde, etwa vom Pfahlhängen“ im Dachboden des Strafblocks 11 im „Stammlager“, einer zerstörerischen „Strafmaßnahme“. Naomi Judkowski, 1943 bis 1945 in Auschwitz, hielt nach ihrer Befreiung das Grauen in Aquarellen fest.

Häftlinge werden unter Schlägen von SS-Männern in Block 11, auch „Todesblock“ genannt, getrieben – von Władysław Siwek, "Häftlinge betreten Block 11" (1949) State Museum Auschwitz- ... Birkenau, Oświęcim Quelle: State Museum Auschwitz-Birkenau, Oświęcim

Die Kombination dieser visuellen Erinnerungen, der technischen Rekonstruktionen und der Fotos macht die Wirkung des Bandes aus. Natürlich kann er nicht die Schilderung eines Zeitzeugen ersetzen, die es aber eben bald nicht mehr geben wird. Wer keine Gelegenheit hatte, einen Überlebenden direkt zu hören, für den bietet „Todesfabrik Auschwitz“ den bisher sicher besten Überblick.

Gideon Greif / Peter Siebers: „Todesfabrik Auschwitz. Topografie und Alltag in einem Konzentrations- und Vernichtungslager“. (Emons-Verlag, Köln. 338 S., 49,95 Euro)

Sie finden „Weltgeschichte“ auch auf Facebook. Wir freuen uns über ein Like.