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韓国の教育関係者ら２４人の団体ツアー客が今月、北方領土の国後島にロシアが設定している自然保護区「クリーリスキー」に滞在していたことが１４日分かった。保護区のロシア側当局者が明らかにした。

国後島に韓国からの観光客を大規模に送る可能性があるかどうかを調べることが訪問目的の一つだったとみられる。同保護区は、中国からの団体客を受け入れた例はあるが「韓国からは初めて」としている。

北方四島を日本固有の領土と位置付ける日本政府は、島を実効支配するロシアの査証（ビザ）を取得して北方領土に渡航すればロシアの管轄権を認めることにつながるとして、日本人や第三国の市民による北方領土訪問や経済活動に神経をとがらせている。今後、韓国や中国からのツアー客訪問が恒常化すれば、日本は難しい立場に置かれる恐れがある。

同保護区によると、２４人は韓国の大学研究者や教育行政当局者、観光関係者ら。サハリンの韓国系旅行代理店が手配し、７月６日から９日にかけて滞在した。（共同）