De theorie ontstond 25 jaar geleden op een feestje. De grondlegger van de theorie, Achim Held, raakte daar met iemand in gesprek en vroeg waar diegene woonde. "Bielefeld" was zijn antwoord. De informaticastudent had moeite de Bielefelder te geloven. Achim, en met hem vele anderen die avond, had nog nooit gehoord van de stad in het westen van Duitsland.

Op de terugweg naar huis passeerde Achim op de snelweg de afslag naar Bielefeld. Door het bord stond een dikke streep vanwege werkzaamheden. Zo kwam hij op het idee om de Bielefeld-Verschwörung, oftewel complottheorie, op internet te lanceren. Maar wat was bedoeld als grap om te laten zien hoe lachwekkend complottheorieën zijn, ging uiteindelijk een eigen leven leiden.

Toegangspoort tot Atlantis

Op internet zijn na 25 jaar Bielefeld-Verschwörung de meest creatieve theorieën te vinden. Zo bedacht iemand dat Bielefeld de toegangspoort naar de verzonken stad Atlantis is. Een ander suggereerde dat de universiteit eigenlijk een ruimteschip is, bewoond door groene buitenaardse wezens.

Ook bondskanselier Merkel heeft zich wel eens aan de theorie gewaagd. In 2012 refereerde ze aan een evenement in Bielefeld waar ze aan had deelgenomen. "Als het al bestaat", voegde Merkel daaraan toe. "Maar ik heb de indruk dat ik er toch ben geweest. En ik kom er graag nog eens."