Quarti addio. Springboks superiori fisicamente, l’Italia regge un tempo, poi l’assurdo fallo di Lovotti nel momento migliore per gli azzurri spalanca la difesa. Sette mete a zero. O’Shea sul rosso: “Stupidità grossolana”

Simone Battaggia @sbattaggia

Faf De Klerk. Afp

Era un sogno e tale è rimasto. Al Mondiale in Giappone l’Italia è travolta dal Sudafrica, fisicamente prima ancora che nel risultato. Finisce 49-3 per i Boks al termine di una partita massacrante, che gli azzurri reggono per un tempo (17-3) sacrificandosi su ogni impatto, prima che un rosso a Lovotti segni gli spiriti a inizio apra voragini al largo. La sconfitta non sarebbe stata evitata, una pesante tariffa (sette mete a zero) probabilmente sì. Niente quarti per gli azzurri, per l’ennesima volta. E ora c’è da raccogliere le forze e contare gli uomini (in prima linea soprattutto) in vista della partita contro la Nuova Zelanda del 12 ottobre. Chiusissima, ma da affrontare con dignità.

Tritacarne — Il Sudafrica mette subito in chiaro il motivo del match: impatti durissimi, pressione continua in mischia e nel gioco a terra, calci alti per mettere in crisi la difesa azzurra. Al 3’, dopo la prima mischia, Simone Ferrari esce per problemi al ginocchio destro. Quattro minuti dopo i Boks avanzano dentro i 22 con sette fasi sullo stretto, poi palla al largo per Kolbe che, come contro gli All Blacks, si dimostra imprendibile: sfugge a Campagnaro e beffa Minozzi per la prima meta, trasformata da Pollard. L’Italia ci prova, conquista un calcio per un fallo in ruck di Mbonambi che Allan manda tra i pali (3-7 al 10’), ma Pollard ristabilisce le distanze. Al 15’ l’Italia perde anche l’altro pilone destro, Riccioni, toccato duro al costato. L’arbitro Barnes chiama mischie no contest e per l’Italia è una manna, perché senza spinta il logorio diventa minore e la piattaforma di gioco è più solida. Fuori, però, non si avanza: Polledri è tra i pochi a vincere qualche uno contro uno, per il resto la difesa sudafricana è durissima e avanzante. In un paio di occasioni gli azzurri hanno mischie in attacco a 10 metri dalla meta, anche le occasioni in touche non mancano (Budd e Bigi svolgono un ottimo lavoro), ma non c’è avanzamento. La maul sudafricana, invece, è inesorabile: al 27’ sfonda Mbonambi, per il 3-17. L’Italia ha maggiore possesso e territorio rispetto ai primi minuti, ma non concretizza, non avanza. Nel finale gli azzurri sono bravi a forzare il tuffo di capitan Kolisi in ruck, sventando un pericolo dentro i 22, ma la sensazione è che gli azzurri abbiano speso tantissimo per tenere il 3-17.

Che brutto rosso — A inizio ripresa la migliore azione azzurra è anche quella che chiude la partita: Steyn trova un varco da metà campo e lo esplora, l’Italia è dentro i 22 e arriva con le ruck fino a 3 metri dalla meta, conquistano anche un calcio ma ai margini del raggruppamento Quaglio e Lovotti sollevano Vermeulen e lo scaraventano a terra a testa in giù. Barnes chiama il Tmo ed è un caso scolastico: rosso diretto a Lovotti. Se già l’Italia stava facendo una fatica bestiale ad avanzare, ora in 14 gli azzurri sono sopraffatti. Il Sudafrica inizia a muovere il pallone, a esplorare gli spazi al largo, a innescare i vari Mapimpi, Kolbe, Am. Molte occasioni sono sprecate ma dopo un calcio di Pollard (3-20 al 50’) le mete inevitabilmente arrivano con Kolbe, Am, Mapimpi, Snyman, infine anche con la maul (Marx). E’ finita, l’Italia esce sfiancata, il Sudafrica è ai quarti. O’Shea a fine partita è furioso per il rosso: “Stupidità grossolana”