Le gouvernement canadien a une nouvelle fois refusé mardi d’autoriser l’ex-président catalan Carles Puigdemont, exilé en Belgique, à se rendre au Canada, où il avait été invité par une organisation indépendantiste québécoise, a indiqué l’avocat canadien qui le représente.

L’ex-président indépendantiste catalan avait déjà dû au printemps repousser ce déplacement à l’invitation de la Société Saint-Jean Baptiste de Montréal (SSJB), faute d’avoir obtenu une Autorisation de voyage électronique (AVE), indispensable pour entrer au Canada.

«Aujourd’hui, le couperet est tombé. L’agent (de l’immigration) arrive à la conclusion que, compte tenu des accusations pendantes contre M. Puigdemont en Espagne, il y a des motifs de croire que monsieur pourrait être interdit de territoire au Canada. Et sur cette base, il refuse de délivrer l’AVE», a expliqué à l’AFP son avocat canadien, Me Stéphane Handfield.

L’AVE vise les étrangers dispensés de l’obligation de visa, qui se rendent au Canada par voie aérienne. La demande d’une AVE se fait en ligne et son traitement, dans la plupart des cas, est assuré «en quelques minutes», indique sur son site le ministère canadien de l’Immigration.

Sollicité par l’AFP, le ministère canadien de l’Immigration n’a pas immédiatement commenté cette demande présentée le 3 mai, selon l’avocat.

Exilé en Belgique depuis la tentative de sécession avortée de la Catalogne en 2017, M. Puigdemont fait l’objet d’un mandat d’arrêt international de la part du gouvernement d’Espagne pour «sédition et détournements de fonds publics».

Les avocats de M. Puigdemont ont contesté mardi en Belgique une demande d’extradition de Madrid, et l’audience a été remise au 16 décembre.

Au Canada, l’avocat du dirigeant catalan compte présenter dans «les prochains jours» une requête devant la Cour fédérale du Canada pour contester la décision d’Ottawa.

Si cette demande est acceptée, une audience sur le fond pourrait «probablement» se dérouler «au printemps 2020», selon Me Handfield.

Le Premier ministre du Québec, François Legault, s’est dit «perplexe» face à la décision du gouvernement fédéral canadien.

«Je voudrais que le gouvernement du Canada nous explique pourquoi il refuse de donner ce visa», a-t-il dit lors d’un point-presse à Québec.