Des allocations de départ et de transition totalisant plus de 4 millions de dollars seront versées à 44 ex-élus montréalais à la suite des élections du 3 novembre dernier.Qu’ils aient subi une défaite électorale ou qu’ils aient volontairement quitté l’arène politique, les anciens élus recevront des indemnités calculées en fonction du nombre d’années de service et de leur rémunération au cours des 12 mois précédant leur départ. Ainsi, Laurent Blanchard, qui n’a pas réussi à se faire réélire comme conseiller d’Hochelaga après avoir assumé pendant cinq mois l’intérim à la mairie de Montréal, trône au sommet du palmarès et touchera des allocations totalisant 205 209 $.L’ex-maire de L’Île-Bizard–Sainte-Geneviève, Richard Bélanger, qui siège comme élu depuis 1991, recevra 191 616 $.L’ancienne conseillère de Projet Montréal, Josée Duplessis, nommée présidente du comité exécutif en juin 2013, obtiendra 184 756 $.Suivent, par ordre décroissant, les conseillers Alain Tassé, Bernard Blanchet, Ginette Marotte et Christian Dubois.Pour sa part, l’ex-chef de l’opposition, Louise Harel, aura droit à 109 168 $.Laurent Blanchard estime que son indemnité est justifiée car, rappelle-t-il, les élus ne sont pas admissibles à l’assurance-emploi. Et l’impôt ira puiser près de la moitié de la somme qui lui est destinée, prend-il soin d’ajouter.Ces allocations de départ et de transition sont prévues par la Loi sur le traitement des élus municipaux, mais elles suscitent immanquablement la controverse.À la suite du scrutin de 2009, la Ville avait versé 2,4 millions à 42 anciens élus. Et l’an dernier, l’ex-maire Michael Applebaum avait obtenu des allocations totalisant 267 923 $ même s’il faisait face à 14 chefs d’accusation. À l’époque, Louise Harel avait dénoncé le versement de cette indemnité, estimant qu’un élu qui ne termine pas son mandat ne devrait pas y avoir droit.De son côté, l’ancien maire Gérald Tremblay avait touché un montant de 216 455 $ après sa démission en novembre 2012.Le système est ainsi fait, observe Jean-Philippe Meloche, professeur à l’Institut d’urbanisme de l’Université de Montréal. « Ça fait partie de la rémunération de base des élus. On dit qu’ils ont un emploi risqué. L’indemnité de départ n’est pas négociée, elle est statutaire. Comme ils sont sur des sièges éjectables, ça leur permet de se replacer après. C’est sûr que c’est un peu bizarre quand ils partent d’eux-mêmes et l’obtiennent par la suite. »Abolir les indemnités des élus, qu’ils soient à Montréal, Québec ou Ottawa, ne réglerait probablement pas le problème car, tôt ou tard, ceux-ci hausseraient leur rémunération d’un montant équivalent, croit le professeur.Les élus sont-ils trop payés ou pas suffisamment? La réponse peut varier selon le point de vue. Selon M. Meloche, il est « un peu absurde » qu’un maire gagne un salaire moindre qu’un haut fonctionnaire. Rappelons qu’à Montréal, le directeur général touche un salaire deux fois plus élevé que le maire Denis Coderre. « Et plus on monte dans la hiérarchie des élus, moins bien ils sont payés », note M. Meloche.La double rémunération suscite aussi beaucoup de controverse. En 2009, l’ancien maire de Rosemont—La Petite-Patrie, André Lavallée, avait reçu une allocation de transition bien que, quelques jours après sa défaite, il avait été embauché par l’ancien maire Tremblay comme directeur de cabinet dans l’arrondissement de Ville-Marie.La Commission de la présidence s’était penchée sur la question en 2012, mais elle avait conclu que la loi ne permettait pas à la Ville d’abolir l’allocation de transition en cas de double rémunération.