针对湖北武汉市爆发怀疑沙士疫情，政府今日(4日)公布“对公共卫生有重要性的新型传染病准备及应变计划”，并同时启动严重应变级别，即时生效。

应变计划阐述政府为应付“对公共卫生有重要性的新型传染病”一旦爆发而拟定的准备和应变计划，并采纳三级应变级别。该三个应变级别（即戒备、严重及紧急）会按可影响香港的“对公共卫生有重要性的新型传染病”的风险评估及其对社会造成的健康影响而启动。

因应国家卫生健康委员会通报武汉出现不明原因的病毒性肺炎病例群组个案，政府遂作出风险评估并启动严重应变级别。在严重应变级别下，“对公共卫生有重要性的新型传染病”对市民健康的即时影响属于中等。

卫生署卫生防护中心发言人表示：“‘对公共卫生有重要性的新型传染病’指此前不知道能令人类致病的病原体所引致的任何传染病，但由于其特性或已改变，故不论其是否具备在人与人之间有效地传播的能力，人类亦会受到感染。这类疾病可能在国际间传播，引致公共卫生紧急事件。现时武汉出现的病毒性肺炎病例群组个案可被视为一种‘对公共卫生有重要性的新型传染病’。”