La Russie continue de nier toute implication dans le nuage radioactif au ruhénium-106 détecté fin septembre 2017 en Europe. C'est ce qu'a déclaré le président de la commission scientifique russe chargée de l'enquête, qui s'est exprimé le 8 décembre 2017. Selon lui, le complexe nucléaire russe Maïak n'est pas à l'origine de la pollution radioactive mesurée. Mais alors, d'où vient-elle ? D'un satellite artificielle désintégré lors de son entrée dans l'atmosphère, propose-t-il. Une hypothèse qui peine à convaincre. Explications.

"Pas d'effet sur le personnel de Maïak"

"Notre conclusion est que le complexe Maïak ne peut pas être à l'origine de la pollution radioactive au ruthénium-106", a déclaré Vladimir Boltounov. "Les résultats des analyses individuelles sur le personnel de Maïak n'ont montré aucun changement sanitaire (...) Du 1er août au 30 novembre, il n'y a pas eu d'accident ni de problèmes dans le fonctionnement des installations et du processus technologique." Il n'y a pas non plus eu "rejet de matières radioactives dans l'atmosphère au-delà des normes", a-t-il ajouté. Dans un communiqué (lien en russe), la commission scientifique a en outre indiqué que les taux de ruthénium-106 détectés dans le sud de l'Oural ont été de 100 à 1.000 fois moins élevés que les niveaux autorisés et ne présentaient aucun risque pour la santé.

Vladimir Boltounov n'a toutefois aucune explication sur la source de la pollution au ruthénium-106. Le 20 novembre 2017, l'agence russe de météorologie Rosguidromet avait annoncé qu'une concentration "extrêmement élevée" de ruthénium-106, produit de fission issu de l'industrie nucléaire, avait été détectée dans le sud de l'Oural, notamment près du complexe de Maïak, un site de retraitement de combustible nucléaire.

La Roumanie montrée du doigt

La commission scientifique russe affirme aussi que des taux de ruthénium "largement supérieurs à tout ce qui a été détecté en Russie" ont été enregistrés en Roumanie. "La commission est préoccupée par le manque d'information sur les causes possibles de cette concentration anormalement haute de Ru-106 en Roumanie", précise le communiqué. Rafael Aroutiounian, vice-président de l'Institut pour le développement sûr de l'industrie nucléaire de l'Académie russe des sciences, a indiqué qu'était envisagée "l'hypothèse de la chute dans l'atmosphère d'un satellite scientifique".

DOUTES. L'IRSN notait en effet, lors de son communiqué du 9 octobre 2017 sur le nuage radioactif, que le ruthénium peut être présent "dans des générateurs de courant utilisés pour alimenter électriquement les satellites." L'hypothèse du satellite avait ensuite été écartée par l'Agence internationale de l'énergie atomique. Le 8 décembre 2017, l'ONG de défense de l'environnement Greenpeace a publié une pétition demandant la création d'une commission "indépendante" et dénonçant les conclusions de la commission scientifique de Rosatom, qui "ne ressemble pas à une étude visant à trouver les sources de l'émission" selon Rachid Alipov, le chef du programme nucléaire de Greenpeace Russie.

S.S. avec AFP