"Une bombe a explosé, Gaspard". C’est une phrase, sèche et folle, qu’un président de la République glisse à l’oreille de son conseiller en communication un soir d’attentat. Nous sommes le 13 novembre 2015 et François Hollande se trouve avec Gaspard Gantzer dans les tribunes du Stade de France, les deux s’apprêtant à vivre l’une des soirées les plus tragiques de leur vie.

"Une bombe a explosé, Gaspard", c’est aussi le titre qu’aurait pu (dû ?) choisir l’ex-conseiller à l’Elysée pour son livre qui raconte ses trois années au cœur du pouvoir, à l’Elysée. Trois années aux côtés de l’ancien chef de l’Etat, d’avril 2014 à mai 2017, durant lesquelles les "bombes" furent nombreuses : celles meurtrières des attaques terroristes, mais aussi celles, plus politiques, qui ont émaillé la deuxième partie du quinquennat (la sortie du livre vengeur de Valérie Trierweiler, celui des journalistes du "Monde", Gérard Davet et Fabrice Lhomme avec les confidences ravageuses du président, le départ d’Emmanuel Macron pour préparer sa candidature….). Gaspard Gantzer a finalement choisi un titre plus banal, mais qui dit que la partie fut rude : "La politique est un sport de combat" (Editions Fayard).

Dans l’agenda journalier que dresse le communicant, on revisite bien-sûr ce quinquennat fou à plus d’un titre. Et on s’arrête évidemment sur quelques dates. Les plus sombres. Celles qui, selon l’auteur, montrent que son patron fut "un grand président". Le 7 janvier 2015, lorsqu’il va prévenir le chef de l’Etat de l’attaque dans les locaux de "Charlie Hebdo", ce dernier est déjà au téléphone avec l’urgentiste Patrick Pelloux, en larmes, à qui Hollande dit juste : "J’arrive". Plus tard dans la soirée, le chef de l’Etat prédit devant Gantzer : "Tu verras, le pays va se rassembler".

Le 9 janvier 2015, alors que les Kouachi sont retranchés dans une imprimerie à Dammartin et que la prise d’otages est en cours à l’Hyper Cacher de la Porte de Vincennes, c’est au président que Manuel Valls demande s’il faut déclencher un double assaut : "François, c’est à toi de prendre la décision". Un moment "vertigineux", raconte Gantzer, qui assure que le président n’hésite pas.

Au lendemain du 13 novembre, le chef de l’Etat se montre encore soucieux de "ressouder le peuple". Seul problème : la réponse qu’il choisira – une révision de la Constitution et la proposition de déchéance de la nationalité – aura l’effet inverse ! Elle va profondément diviser la gauche. Le conseiller affirme avoir plaidé contre la mesure la plus controversée :

"Les Français ne veulent pas de bruit de bottes", écrit-il dans un SMS au locataire de l’Elysée.

Une manière de se donner le beau rôle, a posteriori, diront aussi certains. A l’époque, intimement convaincu ou pas, il défend en tout cas la mesure auprès des journalistes.

L'aveuglement face à Macron

L’autre grand sujet du livre, c’est l’ascension d’Emmanuel Macron. Ce copain de promotion de l’ENA, que Gantzer se félicite de retrouver lorsqu’il prend ses fonctions à l’Elysée et dont on devine à ses mots qu’il admire l’audace. Le communicant révèle d’ailleurs qu’à la demande de Hollande, il a planché avec d’autres conseillers (Vincent Feltesse, Julien Dray…) sur un scénario de remaniement en février 2016. Leur idée : à la place de Manuel Valls, trop clivant à gauche, il faut nommer à Matignon un jeune capable de renverser la table. Devinez-qui ? "La meilleure personne est Emmanuel que nous lui suggérons de nommer Premier ministre". Réponse d’Hollande :

"Tu comprends, je ne peux pas laisser sortir Manuel. Tu sais comme moi qu’il sera beaucoup plus offensif dehors que dedans".

Le livre raconte avec force détails ce que l’on sait désormais : la naïveté ou l’aveuglement de François Hollande vis-à-vis de son protégé, ancien banquier de chez Rothschild, dont il refuse jusqu’au bout de croire qu’il sera prêt à le défier. Très longtemps, le président garde envers son ministre une relation paternaliste et de confiance, avant de comprendre qu’il s’émancipe pour de bon. Lorsque "L’Obs" révèle que le ministre se prépare à lancer son mouvement, Hollande réagit en privé en vieux routier qui a déjà tout vu :

"Evidemment, il travaille pour 2022…Politiquement, son créneau est trop étroit. C’est une niche, il ne pourra jamais rassembler avec ce positionnement, pas plus porteur que celui du Modem".

Lorsqu’en mai 2016, Macron rend hommage à la Pucelle d’Orléans, le chef de l’Etat plaisante encore :

"Elle n’a pas bien terminé Jeanne d’Arc, non ?"

Après le discours du presque candidat En Marche à la Mutualité en juillet :

"Je ne vois pas comment il va pouvoir convaincre de cette manière, c’est vide".

La suite est connue. Elle se termine par le renoncement à la présidentielle de Hollande le 1er décembre lors d’une intervention télé dont le contenu était prêt trois jours plus tôt. Le 29 novembre, le président de la République avait en effet déjà lu son texte à son conseiller. C’est l’une des anecdotes méconnues que révèle le livre.

"C'est un triomphe que mérite ce président"

Au fil de ces 373 pages, où se succèdent les jours tragiques, les réunions de crise et les sondages en berne, Gantzer dresse le portrait sans concession d’un autre acteur du pouvoir, le Premier ministre Manuel Valls. Aux yeux du conseiller élyséen, il apparaît comme un pousse au-crime sur le 49.3 et sur les questions d’identité sur lesquelles il "précipite" la gauche "dans le piège idéologique". Face à cela, Hollande laisse faire avec une conviction exprimée très tôt devant son conseiller : "Manuel Valls a tout intérêt à rester le meilleur Premier ministre possible s’il veut être candidat. Il faut le laisser faire, c’est après qu’il échouera" (7 juillet 2014). Bien vu. Mais là encore, il n’y a qu’une version de l’histoire : celle du conseiller pro-Hollande qui critique Valls aujourd’hui que la rupture politique est consommée.

On l’aura compris : pour Gantzer, qui a désormais lancé son propre cabinet de conseil après s’être brièvement imaginé député en Marche à Rennes (il y a renoncé vu les résistances locales), Hollande a été injustement jugé. "C’est un triomphe que mérite ce président qui nous quitte", ose même celui qui gérait sa communication et a donc été à ce titre l’un des artisans du quinquennat. Informé que son ex-conseiller prenait la plume, l’ancien président de la République pourra se réjouir de voir, enfin, un livre réhabiliter son action.

Maël Thierry