La vieille idée visant à harmoniser la connectique pour charger téléphones, tablettes et autres petits appareils, lancée dès 2009 par la Commission européenne, s’est jusqu’à présent heurtée aux réticences de l’industrie. Bien que le nombre de chargeurs existants ait été considérablement réduit en dix ans, les eurodéputés ont à nouveau plaidé, jeudi 30 janvier, en faveur d’un chargeur universel pour téléphones mobiles en Europe, au nom des droits des consommateurs et de l’environnement, réclamant une législation européenne d’ici à l’été.

« L’offre pléthorique de chargeurs entraîne (…) des coûts excessifs et des désagréments pour les consommateurs et génère une empreinte écologique inutile », écrivent les élus européens dans une résolution non contraignante, adoptée à Bruxelles à une large majorité. Il est donc « nécessaire d’adopter d’urgence une norme de chargeur universel », ajoutent-ils, réclamant des mesures « d’ici juillet ».

La mise en place d’un tel appareil est un vieux cheval de bataille de la Commission européenne. Elle avait déjà annoncé son arrivée pour 2011, à la suite d’un accord entre plusieurs équipementiers. De trente en 2009, les chargeurs sont passés à trois : le connecteur Micro USB, qui a longtemps équipé la majorité des téléphones, l’USB-C, une connexion plus récente, et le Lightning, utilisé par Apple. Avant même le vote de cette résolution, le groupe de Cupertino, en Californie, s’est fermement opposé à toute réglementation européenne, qui « étoufferait l’innovation au lieu de l’encourager et nuirait aux consommateurs en Europe et à l’économie dans son ensemble ».

Un chargeur universel « aurait un impact négatif » selon Apple

Le géant californien, qui vient d’annoncer un bénéfice record au premier trimestre 2020, a remplacé en 2012 l’antique connecteur à trente broches de ses appareils par le format Lightning, qui équipe « plus d’un milliard d’appareils ». Il estime qu’un chargeur universel à la place de sa norme maison « aurait un impact négatif direct en perturbant les centaines de millions d’appareils et d’accessoires actifs utilisés par [ses] clients ». Cela créerait en outre « un volume sans précédent de déchets électroniques et gênerait fortement les utilisateurs », poursuit le groupe dans cette déclaration publiée la semaine passée. Plusieurs sources au Parlement affirment qu’Apple a exercé un lobbying intense avant le vote de la résolution, adoptée par 582 voix pour, 40 contre et 37 abstentions.

Le numéro un mondial de la vente de smartphones en 2018, le sud-coréen Samsung, n’a pas répondu aux sollicitations de l’Agence France-presse (AFP). « Comme toujours, nous serons heureux de travailler avec l’UE et les Etats membres en fonction de leurs souhaits », a pour sa part déclaré un porte-parole du numéro deux du secteur en 2018, le Chinois Huawei, au coude-à-coude avec Apple en matière de ventes, selon le cabinet IDC.

Le CCIA Europe, représentant du lobby de l’industrie numérique à Bruxelles, n’a pas souhaité faire de commentaires sur la résolution des élus européens, qui réclament aussi que soit interdite la vente obligatoire de chargeurs avec chaque appareil. Bruxelles se dit prêt à reprendre le dossier en main. Selon une de ses porte-parole, la Commission doit publier « dans les prochains jours » une « étude pour évaluer la situation » du marché. Elle présentera, sur cette base, une étude d’impact, puis ses mesures.

Le commissaire européen Maros Sefcovic a récemment souligné qu’une législation européenne s’inscrirait dans le cadre « du pacte vert européen », la feuille de route vers la neutralité climatique dans l’UE, une des priorités de la nouvelle présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

Le Monde avec AFP