Deelnemers van de nationale betoging die morgen de trein naar Brussel nemen, doen dat tegen een verlaagd tarief. Dat is niet naar de zin van regeringspartijen N-VA en Open VLD.

De vakbondsmilitanten die morgen naar Brussel sporen, betalen voor hun heen- en terugreis 12 of 14 euro, al naargelang van de afstand. Ze krijgen dat verminderd tarief wanneer ze een speciale code kunnen voorleggen die ze ontvangen van de vakbonden.

Daarmee steunt overheidsbedrijf NMBS een betoging tegen de federale regering, menen Open VLD en N-VA. ‘Onthutsend’, noemt N-VA-kamerlid Inez De Coninck dat. ‘De NMBS faciliteert een betoging tegen haar enige aandeelhouder: de Belgische overheid.’

Ook bij vorige betogingen ging het zo, maar Open VLD’ster Sabien Lahaye-Battheu vindt dat de verminderde tarieven ‘niet meer te verantwoorden’ zijn. ‘Mensen zijn vrij om te staken of te betogen, maar het is niet de bedoeling dat ze daarvoor een voorkeursbehandeling krijgen. Zeker niet van een bedrijf dat de overheid als enige aandeelhouder heeft.’

Verplicht voor NMBS

Volgens het beheerscontract, dat mee wordt onderhandeld door de regering, is de NMBS verplicht grote groepen mensen op een efficiënte manier naar evenementen te brengen. Ze kan dat doen naar eigen goeddunken, zolang het maar kostendekkend is. ‘En met deze tarieven is dat zeker het geval’, zegt NMBS-woordvoerder Dimitri Temmerman. ‘De prijzen zijn vergelijkbaar met groepstarieven. Mochten we die speciale regeling niet maken met de vakbonden, dan zouden de militanten toch kiezen voor dat groepstarief. En het voordeel nu is dat we door de voorverkoop veel beter kunnen inschatten hoeveel extra capaciteit we moeten inzetten en dat op de dag zelf geen lange files staan aan de loketten en de ticketautomaten.’

Inez De Coninck vindt het echter niet kunnen dat alleen de vakbondsmensen morgen een goedkoper tarief krijgen. ‘Het is de NMBS die de extra lijnen inlegt. Dus moet elke reiziger die op die dag naar Brussel reist dezelfde reductie krijgen. Nu nemen de vakbonden de regie over.’

De verminderde tarieven zetten extra kwaad bloed door de spoorstaking op 31 mei. ‘Dat is opnieuw een politieke staking’, zegt De Coninck. ‘De gewone reiziger wordt volgende week alweer gegijzeld voor iets waar hij zelf niets kan aan doen, terwijl de betogers morgen zo comfortabel mogelijk naar Brussel worden gebracht. Eigenlijk is dat gewoon degoutant.’