Depuis le milieu des années 80, le mangaka Gengoroh Tagame explore crument une imagerie homoérotique faite de héros gays bodybuildés et de décorum bondage. Alors que paraît le dernier tome de son manga grand public, le Japonais de 53 ans raconte son initiation au dessin, ses modèles culturels, et la manière dont il a su s'adresser à d'autres lecteurs.

Gengoroh Tagame est un dessinateur et mangaka spécialisé dans l’érotisme, le bondage et le SM gay, aux héros très virils, costauds et moustachus. Il réalise avec Le Mari de mon frère, dont le quatrième et dernier tome vient de paraître, une première série nettement plus grand public. On y découvre Yaichi, séparé de sa femme, qui vit seul avec sa petite fille Kana. Il reçoit un jour la visite de Mike, le mari canadien de son frère jumeau tout juste décédé. Kana, d’emblée enthousiaste, s’en fait vite un ami, tandis que Yaichi, gêné, ne sait pas comment se comporter face à ce beau-frère cordial et ouvertement gay. Mike va rapidement chambouler la routine et les idées reçues de Yaichi. Gengoroh Tagame, de passage à Paris pour le vernissage d’une exposition de ses dessins homoérotiques à la galerie ArtMen, revient sur ses différents travaux, son éducation artistique et l’homosexualité au Japon.

“Andy Warhol, Robert Mapplethorpe ou David Hockney étaient un peu des modèles pour moi”

Quel est votre background ? Dans votre famille, la culture et l’art étaient-ils importants ?

Gengoroh Tagame — Dans ma famille, l’art avait une place importante. Ça vient probablement du fait que mon arrière-grand-père du côté de mon père était calligraphe, dans la région d’Izumo. Mes parents ont toujours fait très attention à me sensibiliser à l’art, en me montrant des choses assez variées. Ça a fait partie de mon éducation.

Quand avez-vous découvert les mangas ? Quel est le premier que vous avez lu ?

Mon premier contact s’est fait via l’animation, notamment avec Le Roi Léo et Princesse Saphir, deux œuvres de Tezuka adaptées en anime. Même si, chez moi, il y avait une grande place pour l’éducation artistique, le manga n’avait pas forcément une très bonne image et mes parents préféraient éviter qu’on en lise. Mais grâce à ce contact avec les dessins animés adaptés des œuvres de Tezuka, et parce que Tezuka, culturellement, dégageait une aura immense, j’avais le droit de lire ses œuvres. L’un de mes premiers mangas fut Dororo, que mes parents m’ont acheté quand j’étais en primaire.

Adolescent, lisiez-vous aussi de la BD européenne ou des comics américains ?

A cette époque-là, il n’y avait pas de traductions de bandes dessinées européennes. Il y avait quelques comics, mais des œuvres très anciennes. Moi j’étais amateur de science-fiction et j’achetais des revues de SF. Dedans, plusieurs illustrateurs étaient présents, comme Moebius, des auteurs italiens, ou encore Philippe Druillet avec La Nuit et Lone Sloane. On y trouvait aussi la nouvelle vague de mangakas japonais influencés par ces gens-là. C’est à travers tout cela que j’ai connu les BD européennes.

Extrait du Mari de mon frère

L’art occidental en général a fait partie de votre formation graphique ?

Mes parents m’ont éduqué à l’art, on allait souvent au musée, il y avait beaucoup d’art books à la maison. J’ai donc toujours aimé l’art traditionnel européen. Ce que j’ai d’abord apprécié, c’est la Grèce et la Rome antiques. A la maison on avait beaucoup d’ouvrages avec de belles illustrations. Plus tard, j’ai aimé Michel-Ange, Le Caravage et Rubens.

Quand avez-vous commencé à dessiner ?

J’ai commencé à dessiner en maternelle. Pour l’anecdote, je prenais des cours de piano et ma prof vivait avec sa grande sœur, qui dessinait. Elle a remarqué que j’aimais dessiner, et pour Noël ou mon anniversaire, je ne sais plus, elle m’avait offert un carnet de croquis et des pastels. C’est ainsi que j’ai commencé.

Ensuite, avez-vous pris des cours ou êtes-vous autodidacte ?

En troisième année de primaire, on a déménagé et j’ai dû interrompre mes cours de piano. Je voulais continuer, mais dans notre nouve