L’Unité permanente anticorruption a frappé fort mardi dans la garde rapprochée de l’ex-maire de Montréal Gérald Tremblay. Elle a arrêté huit personnes qui auraient trempé dans un stratagème de contrats truqués totalisant 160 millions $, en retour de financement politique.

Gérald Tremblay, qui a toujours déclaré n’avoir rien su des malversations alléguées dans son administration, n’est accusé de rien. Mais son ancien bras droit, l’ex-président du comité exécutif Frank Zampino, fait partie des gens arrêtés.

Bernard Trépanier (surnommé Monsieur 3 %), qui s’occupait du financement du parti du maire (Union Montréal), a également été accusé, tout comme Robert Marcil, ex-directeur des travaux publics à la Ville.

Cinq dirigeants de firmes d’ingénierie, dont l’influent Bernard Poulin, fondateur de la firme Groupe SM, font aussi l’objet d’accusations (voir ci-contre) pour la période comprise entre 2001 et 2009.

« L’enquête tend à démontrer qu’il existait un réseau de firmes de génie-conseil, de fonctionnaires municipaux ainsi que d’un élu [Zampino] qui, entre eux, avaient élaboré un système de partage de contrats », soutient l’Unité permanente anticorruption (UPAC) dans un communiqué.

Les contours du stratagème criminel allégué ont été largement tracés à la commission Charbonneau : de nombreux contrats octroyés par la Ville à l’ère de Gérald Tremblay étaient « arrangés », ont soutenu de nombreux témoins. En retour, les firmes avantagées remettaient une ristourne de 3 % de la valeur des contrats, en argent comptant, pour financer le parti Union Montréal.

« Justice sera rendue »

Les arrestations ont été effectuées dans le cadre du projet Fronde, qui s’intéressait à l’origine au scandale des compteurs d’eau, le plus gros contrat de l’histoire de la Ville (355 M$) annulé en 2009 à cause de nombreuses irrégularités. L’enquête ouverte il y a huit ans s’est par la suite élargie pour se pencher sur plusieurs autres contrats octroyés par la Ville.

L’UPAC précise d’ailleurs que les arrestations de mardi « ne visent qu’un seul volet du projet d’enquête Fronde ».

Joint brièvement au téléphone, Gérald Tremblay n’a pas voulu accorder d’entrevue, prétextant que l’enquête de fond n’était pas terminée. « Un jour, justice sera rendue », a-t-il toutefois affirmé.

À l’hôtel de ville, l’actuel maire Denis Coderre a estimé que les problèmes de corruption étaient chose du passé.

« Si les gens ont confiance à nouveau, c’est parce qu’on a ramené cette intégrité et cette stabilité. On s’est donné des mécanismes qui nous ont permis de nous protéger contre la corruption et contre la collusion », a-t-il dit.

L’opération de mardi constitue la première frappe d’importance de l’UPAC depuis l’arrestation de l’ex-vice-première ministre Nathalie Normandeau, en mars 2016.

- Avec la collaboration de Hugo Joncas, Andrea Valeria et Laurence Houde-Roy

Les accusations déposées

Fraude

Complot pour fraude

Corruption dans les affaires municipales

Abus de confiance (concernant messieurs Zampino, Trépanier et Marcil)

Robert Marcil Photo Agence QMI, MAXIME DELAND

Frank Zampino Photo Chantal Poirier

Bernard Trépanier Photo Chantal Poirier

Normand Brousseau Photo d'archives

Yves Théberge Photo d'archives

Bernard Poulin Photo Agence QMI, MAXIME DELAND

Dany Moreau Photo Agence QMI, MAXIME DELAND