Les recommandations se succèdent aux recommandations, les rapports aux rapports, les mises en garde aux mises en garde. Le nouveau document publié par le Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat (GIEC) (lire ici l’article de Stéphane Foucart) réitère le constat, connu depuis longtemps : ne pas agir contre le dérèglement climatique se révélera, à terme, plus coûteux que d’agir. Le défi commence à agiter sérieusement le secteur des transports, responsable, à l’échelle de la planète, de 23% des émissions de CO2 issues de la combustion d’énergies fossiles. Nous tous, qui nous déplaçons de plus en plus, tout le temps, et toujours plus vite, sommes invités à davantage de sobriété.

Les plus diplômés, et non les plus riches. Mais au fait, qui sont les gens qui émettent le plus de CO2 lors de leurs déplacements ? « Les plus diplômés », répond, en substance, une étude du Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement (Cerema), un établissement dépendant de l’État. L’étude, qui s’appuie sur 20 000 entretiens individuels réalisés en 2008 au cours de l’enquête nationale « transports et déplacements » (ENTD), a analysé les conséquences de 125 000 trajets quotidiens et de 18 000 voyages de plus de 80 kilomètres, quel que soit le mode de transport choisi.

En France, 60% des émissions rejetées par 20% des individus. « Les transports produisent 26% des 500 à 700 millions de tonnes d’équivalent CO2 émises chaque année en France, et cette proportion s’accroît. Nous voulons mieux connaître les comportements pour mieux réduire les émissions« , explique Damien Verry, du département « Déplacements durables » du Cerema, qui présentait le document le 14 octobre lors d’un colloque organisé par la Coopération pour le développement et l’amélioration des transports urbains et périurbains (Codatu), à Paris.

Il apparaît que 20% des Français sont responsables de 60% des émissions. Le Cerema dresse un portrait-robot de ce « grand émetteur » : « un homme, riche, diplômé, actif, possédant une ou plusieurs voitures, vivant dans un foyer comportant un ou deux enfants, installé dans un territoire rural ou périphérique relativement éloigné des transports publics, des établissements scolaires et des commerces ».

« Grands navetteurs » , « grands voyageurs » et « hypermobiles ». Mais sous ce profil se cachent plusieurs groupes assez différents. Les « grands navetteurs », responsables de 30% des émissions, représentent 13% de la population. Habitant dans le périurbain et disposant de revenus plutôt confortables, ils émettent beaucoup de CO2 lors de leurs trajets quotidiens, mais voyagent peu. Les 1,6% de « grands voyageurs » émettent à eux seuls 10% des rejets liés aux transports. Il s’agit de ménages actifs et très diplômés vivant en centre-ville, mais aussi de retraités fortunés. S’ils limitent les rejets de gaz à effet de serre lors de leurs trajets quotidiens, ces voyageurs sont responsables de fortes émissions à longue distance. Une troisième catégorie, baptisée « hypermobiles », présente les caractéristiques des deux premiers groupes : diplômés, actifs et aisés, ils sont aussi très motorisés et vivent dans les banlieues cossues des métropoles. Ils ne représentent que 5% de la population mais émettent 19% des rejets globaux.

La combinaison de ces données permet au Cerema d’isoler le principal point commun des « grands émetteurs » : le diplôme et non, comme on le croit parfois, le revenu. Autrement dit, plus les gens ont passé de longues années sur les bancs de l’université ou des grandes écoles, plus ils ont tendance à se déplacer en émettant des gaz à effet de serre. En forçant le trait, on peut même ajouter que, plus on a les moyens d’être conscient du risque que représente le CO2, plus on en émet. Un universitaire niçois, Yannick Rumpala, a posé ouvertement la question en 2009 : les chercheurs ne devraient-ils pas assister à moins de conférences?

Effet barbecue ? Ainsi, « ce sont d’abord les caractéristiques des individus, notamment leurs diplômes et leurs activités, qui expliquent les émissions de CO2 liées aux mobilités », analyse M. Verry, au Cerema. Le chercheur récuse en revanche « l’effet barbecue », connu des sociologues : les habitants du périurbain, qui montent dans leur voiture tous les matins, n’émettraient pas davantage que les habitants du centre-ville, qui circulent tous les jours en transports en commun, mais prennent aussi le train pour assister à des colloques ou à des rendez-vous d’affaire, sans compter l’avion le week-end. Les périurbains, une fois terminé leur va-et-vient quotidien, ne bougeant plus, installés autour de leur barbecue.

Selon les calculs de M. Verry, malgré le barbecue, « un habitant du périurbain émet en moyenne plus de CO2 pour ses déplacements qu’un habitant du centre ville », tous déplacements confondus.

Olivier Razemon

Points et contrepoints :

A vélo, sous une pluie glaciale, on se fiche de la planète (mai 2013)

Ne m’appelez jamais plus éco-quelque chose (juin 2014)

12 choses pas très consensuelles à savoir sur la « voiture écologique » (janvier 2014)

