DISPARITION - Le dessinateur virtuose s'en est allé à l'âge de 66 ans, laissant orpheline l'une des très belles sagas de la bande dessinée, et son héros breton Yann Callec.

C'est en 1993, que Patrick Jusseaume (à gauche sur la photo) s'était lancé, avec Jean-Charles Kraehn, dans la fameuse saga maritime «Tramp» publiée chez Dargaud comptant à ce jour onze volumes. Tramp est devenu d'emblée une référence en matière de série maritime en BD.

C'était l'un des grands noms de la BD franco-belge de ces vingt dernières années. Avec la magistrale saga maritime Tramp publiée chez Dargaud en collaboration avec son ami et complice le scénariste Jean-Charles Kraehn, il avait mis au point un superbe dessin dans la grande tradition de la ligne claire hergéenne.

Quelle immense tristesse d'apprendre la mort de Patrick Jusseaume, à l'âge de 66 ans, emporté par une longue maladie contre laquelle il aura lutté pied à pied comme lorsqu'on affronte un terrible ouragan en pleine mer.

Né en 1951 à Abidjan (Côte d'Ivoire), diplômé de l'école des beaux-arts de Rouen, Patrick Jusseaume rejoint tout d'abord l'Éducation nationale et enseigne le dessin pendant plusieurs années. Mais il fait ses premières armes en bande dessinée en 1985 dans les colonnes du magazine Vécu, édité chez Glénat.

Un week-end de tempête

Avec le scénariste Daniel Bardet, il signe «Chronique de la maison Le Quéant», une série historique, contant l'épopée du jeune Baptiste Le Quéant, entre la France et l'Afrique au milieu du XIXe siècle. Six albums seront édités chez Glénat entre 1986 et 1990. Il travaille également pour le magazine Je bouquine et illustre des classiques de la littérature, comme Le Portrait de Dorian Gray.

Mais c'est en 1993, qu'il se lance, avec Jean-Charles Kraehn, dans la fameuse saga maritime Tramp publiée chez Dargaud comptant à ce jour onze volumes. Tramp devient d'emblée une référence en matière de saga maritime. En 2007, Le Figaro avait d'ailleurs rencontré ce talentueux tandem d'auteurs lors de la publication du huitième tome «La sale guerre». Kraehn et Jusseaume étaient alors revenus sur les origines de Tramp. «La série s'appelle Tramp, du nom des cargos qui naviguaient de port en port, au gré du fret, avait rappelé Jean-Charles Kraehn. En anglais to tramp veut dire «vagabonder».»

Autre anecdote, la série est née au début des années 1990, au cours d'un week-end de tempête. «Nos deux familles étaient réunies à Perros-Guirec, s'était souvenu Patrick Jusseaume. Il y avait une grosse tempête dehors. Au retour d'une promenade, nous avons rapatrié nos quatre petites filles à la maison. L'idée de Tramp est née alors que nous tentions de leur donner un bain dans la baignoire. Tandis qu'elles nous éclaboussaient, et que nous»écopions», nous avons eu l'idée d'un polar maritime!» Et Kraehn avait renchéri: «Les cargos m'ont toujours fasciné. J'avais depuis longtemps l'idée de raconter une histoire de «baraterie», c'est-à-dire une arnaque à l'assurance sur un cargo coulé volontairement par un armateur véreux.»

«Ligne claire réaliste élégante»

En 1998, Jusseaume avait participé, pour les éditions Petit à petit, à un ouvrage collectif consacré à Boris Vian. L'année suivante, ce même éditeur lui avait consacré une monographie baptisée Tramp, sur le pont avec Jusseaume (texte d'Olivier Cassiau). En 2003, il s'était embarqué pour le Viêtnam avec Kraehn et le scénariste Serge Le Tendre pour y préparer «Mission Viêtnam» (Glénat), un carnet de voyage réalisé pour une association humanitaire.

Comme le précise le communiqué de son éditeur Dargaud: «La série Tramp, dont il a assumé le dessin pendant 24 ans, a permis à Patrick Jusseaume de connaître un véritable succès et de s'imposer comme un grand dessinateur adepte d'une ligne claire réaliste élégante, maîtrisant parfaitement le découpage et la mise en couleur. Toute l'équipe de Dargaud salue la mémoire d'un artiste mais surtout d'un homme profondément bienveillant, cultivé, attachant, fidèle et ouvert aux autres. Nous pensons à sa femme Évelyne et sa fille Audrey à qui nous adressons toutes nos condoléances.»

À la rentrée 2017 est paru le 11e tome des aventures maritimes et exotiques de Yann Calec sous le titre prémonitoire «Avis de tempête». Diminué par la maladie, Patrick avait réalisé le dessin et les couleurs des trente premières pages avant de proposer à son ami Jean-Charles Kraehn de dessiner la seconde partie...

Orphelin de l'un de ses pères, son héros, Yann Calec, pleurera longtemps le dernier voyage entrepris par Patrick Jusseaume. Et les nombreux fans (dont nous sommes) aussi, bien sûr...

SERVICE: Retrouvez Tramp en ligne avec izneo