Ils éclairent nos nuits, mais à force de les voir, nous ne les remarquons plus. Et pourtant! Nos lampadaires ont d’autres fonctions que de simplement ajouter de la lumière dans nos villes. Ils contribuent aussi à la personnalité de nos quartiers, principalement dans les secteurs commerciaux et touristiques, mais pas exclusivement. Il y a déjà beaucoup d’exemples intéressants à Montréal, Québec et dans le monde qui permettent de le constater… Voici mon petit tour du monde des lampadaires et autres jolis éclairages que j’ai eu la chance de voir et de photographier ces dernières années.

Les originaux

La Place des arts de Montréal a beau être en travaux, ses étranges lampadaires enroulés l’un dans l’autre méritent d’être soulignés pour leur douce folie. Une création Lightemotion.

À Stuttgart, en Allemagne, ces lampadaires-arbres ont été disposés de part et d’autre de la porte arrière du Château de la ville… Un brin d’humour pour souligner un édifice patrimonial?

Les simples élégants

Dans le Quartier des spectacles de Montréal, les immenses structures de ces lampadaires magnifient la grande place tout en lui offrant des supports à la hauteur de ses ambitions. Ces superlampadaires sont une réalisation de la firme Daoust-Lestage.

À Valletta, sur l’île de Malte (en plein cœur de la mer Méditerranée), il y a ces grands lampadaires qui renouvellent le style et donnent du charme à cette place publique.

À New York, sur la Governors Island, un nouveau parc est en cours de développement et on y a installé ces jolis petits bâtonnets aux luminaires arrondis…

Tandis qu’à Strasbourg, en France, on a choisi un fut élancé de style « brins d’herbes » pour soutenir de petits luminaires. Pratiquement une sculpture contemporaine!

Les étranges modernes

Toujours en France, la ville de Colmar y est allée de la bulle de savon comme inspiration. Installés sur une corde qui surplombe l’espace éclairé, l’effet est étonnant, de jour comme de nuit…

À Grenade, en Espagne, c’est un surprenant luminaire cubique qui a été installé sur tout le long de la Gran Via de Colon, une rue commerciale au cœur de la ville.

Les antiques

Le Quartier Chinois de Montréal compte depuis peu de nouveaux lampadaires plutôt sympathiques, inspirés des lanternes chinoises. Un agréable clin d’œil.

Mais c’est à Beijing qu’on est passé maîtres dans l’art de créer des lampadaires qui rappellent aux touristes des objets anciens. Du fameux vase en porcelaine blanche et bleue…

… aux cages d’oiseaux…

… en passant par les tambours à boules fouettantes!

Les décoratifs

Sur Jarry Est, à Montréal, de petits personnages semblent faire des acrobaties sur les lampadaires. On aimerait voir plus de ces petits bonhommes en ville! Ils sont en fait l’un des legs du 375e anniversaire de Montréal. Situés entre D’Iberville et la 12e avenue, ils évoquent l’importance de l’entraide et la détermination. Clin d’œil à la Cité des arts du cirque qui a joué un rôle déterminant dans la revitalisation du quartier, l’œuvre a été réalisée par Atomic 3.

Autre projet intéressant à Montréal, dans le Village, des abat-jours distinctifs viennent remplacer les fameuses boules roses l’hiver venu… Ce sont 150 tubulures rétroéclairées auxquelles nous avons droit cette année, au visuel inventé par Mario Martin design, qui s’intitulent Mur à Mur. Ce type d’éclairage installé lors de la saison froide pourrait faire l’objet d’un texte en soit, puisqu’il est assez fréquent à Montréal sur les rues commerciales, mais je me limite à cet exemple cette fois-ci, puisqu’il introduit le prochain éclairage distinctif…

… qui se trouve à Québec. En effet, le parcours Lumière sur l’art, sur l’avenue Cartier, joue lui aussi sur des abat-jours étonnants pour marquer le territoire. Et pour stimuler l’imaginaire des visiteurs, à quelques pas du Musée national des beaux-arts du Québec! Un autre concept développé par Lightemotion.

À Naples, en Italie, l’art aussi est utilisé pour embellir les rues. Dans le vieux quartier de la ville, Spagnoli, il me semble m’être fait raconter que c’est avec la population qu’on a décidé de produire ces lampes urbaines originales, dans un projet de revitalisation urbaine. Mais quoi qu’il en soit, elle ajoutent à l’âme du quartier!

Les renversés

L’Expo 67, à Montréal, nous a légué un concept intéressant : un lampadaire renversé! La lumière partait d’un tube qui servait de base au lampadaire, pour éclairer un disque qui servait de luminaire, en réfléchissant la lumière, sans possibilité d’éblouissement des piétons. Des témoignages d’époque racontent que leur éclairage était féérique… Il n’en reste que deux en bon état… Le Musée national des beaux-arts du Québec, à Québec, en expose un, l’autre est au Centre d’histoire de Montréal. L’ensemble du mobilier urbain de l’Expo était l’œuvre de jeunes architectes de Philadelphie : Luis F. Villa et Frank A. Macioge.

Lors de mon dernier passage dans la Cité du Havre, qui était l’une des portes d’entrée du site de l’Expo67, il en restait quelques pauvres vestiges. Il serait intéressant de les ressusciter, question de rappeler cet événement marquant de l’histoire de Montréal et de souligner leur design si intéressant! C’est une des propositions soumises lors des consultations publiques tenues récemment au sujet du Parc Jean-Drapeau…

Un concept semblable a été utilisé dans le port de Marseille, en France, pour créer un lampadaire distinctif. Comme quoi l’idée a du bon.

Les utilitaires

En Espagne, à Barcelone comme à Cordoue, on peut croiser des lampadaires-fontaines. Une idée pas bête du tout, qui permet d’identifier rapidement les endroits où l’on peut remplir sa gourde!

Vu sur le terrain d’un centre commercial à Beijing, l’éclairage peut aussi être dissimulé sous des escaliers. Si l’effet visuel est des plus intéressants, j’avoue que les regarder en montant créait un petit problème d’éblouissement… Toutefois, l’intégration d’une petite rivière au centre est une fabuleuse idée!

L’éclairage sous les bancs n’amène pas le même problème d’éblouissement et rend vraiment agréables les arrêts dans les parcs et autres espaces verts le soir venu. À Montréal, la Promenade de la Ville-de-Québec, un autre legs du 375e, en offre un bel exemple. Une réalisation de la firme civiliti.

L’éclairage au sol

De plus en plus populaire, l’éclairage incrusté dans le sol peut aussi créer de magnifiques effets, comme c’est le cas dans le Parterre du Quartier des spectacles. Combiné à de la vapeur froide, l’éclairage permet la création de nuages jouant sur une infinie possibilité de couleurs. C’est magique.

À Lyon, en France, on a opté pour une constellation de petites lumières au sol sur la Place des Jacobins, créant un lieu des plus agréables à voir de la fenêtre de notre chambre d’hôtel! L’effet était aussi intéressant sur place, ajoutant des touches de douce clarté, même en pleine nuit.

D’autres idées pour Montréal?

Comme souvent dans mes textes de comparaisons internationales, Montréal ne fait pas pâle figure face aux autres métropoles du monde. Plusieurs initiatives d’ici se démarquent, et j’aurais pu en utiliser d’autres. Mais l’objectif est toujours le même : voir ce qui se fait ici et ailleurs, pour nous inciter à nous dépasser nous-même. Montréal s’est d’ailleurs dotée d’un guide d’aménagement durable des rues, comprenant un fascicule de 90 pages sur l’éclairage. On y trouve des considérations d’optimisation et de développement durable, mais bien qu’il y ait un certain souci de rationalisation dans ce document, on ne ferme pas la porte à de futures innovations. C’est bon signe!

On y apprend que les premiers lampadaires de Montréal sont apparus il y a 200 ans (en 1815) et qu’ils fonctionnaient à l’huile de baleine! Qu’en 1964, la ville se dotait de sa première politique d’éclairage, visant à distinguer les rues commerciales par l’installation de lampadaires à trois boules et plus (il en existe d’ailleurs encore à quelques endroits!). Et qu’on compte aujourd’hui plus de 110 000 lampadaires à Montréal!

Autant d’occasions de combattre la monotonie et de permettre aux quartiers, ou à certaines rues, de se démarquer…

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