«Le mec à la couronne est à une sortie de métro à Hôtel de Ville ! Faites gaffe !» Ce message, posté le 8 février, est devenu habituel sur Twitter. Depuis des années, le «harceleur à la couronne» inquiète les Parisiennes qui prennent le métro. Une couronne en carton sur la tête, une pancarte à la main sur laquelle on peut lire «Kiss me, I’m the king» («Embrassez moi, je suis le roi») ou «Free hugs» («câlins gratuits»), le jeune homme aurait déjà agressé plusieurs femmes.

Le mode opératoire est toujours le même : il se poste dans un couloir, avec sa pancarte, et attend une cible. Lorsqu’une femme s’approche, il tente de l’embrasser. Anna (1), 19 ans, en a fait les frais en 2015, Porte de Versailles. Agée de 14 ans au moment des faits, elle raconte : «Il attendait en bas des marches du métro avec une pancarte "Free hugs". Je trouvais ça bon enfant, je me suis approchée, et quand j’ai voulu lui faire un bisou sur la joue, il s’est tourné pour m’embrasser sur la bouche.» Choquée, Anna part avec ses amies. «A l’époque, je n’avais pas conscience que c’était une agression sexuelle.» Un récit en tous points similaire à celui de Zoé, 25 ans, qui a croisé l’homme la même année. «Je l’avais déjà vu plusieurs fois, et il avait l’air gentil. Comme je suis très empathique, je me suis approchée pour répondre à sa pancarte "Free hugs", et il a essayé de m’embrasser sur la bouche. Sur le moment, je suis partie, mais si je le recroisais, j’aurais envie de lui en coller une.»

Dans le cas de Marie (1), 20 ans, étudiante, les faits se sont déroulés en pleine rue. «Je sortais du métro à Opéra. Il s’est approché, et en deux secondes, il avait son visage à deux centimètres du mien. Il n’avait ni pancarte ni couronne, mais je l’ai reconnu parce que j’avais vu sa photo sur les réseaux sociaux. J’ai compris ce qu’il essayait de faire, je suis partie en courant.»

«Poésie». Du côté de la RATP, chou blanc. La régie des transports estime ne pas pouvoir agir. «Il faut que les victimes portent plainte auprès de la police pour qu’il y ait une enquête ou une interpellation. Nous, on dispose de 50 000 caméras et on peut donner les bandes à la police sur réquisition.» Pourtant, nombreuses sont celles qui ont interpellé l’entreprise sur les réseaux sociaux en croisant l’homme au détour d’un couloir. Le 3 janvier, l’une d’elles écrit : «On en a ras le bol de se faire coincer deux fois par mois par ce gros porc. Je vous préviens toujours à la seconde même où je le vois.» Cinq jours plus tard, une autre: «Avec l’armée que vous avez à Châtelet et plus de 450 caméras actives en permanence, permettez-moi de penser qu’il y a une marge de progression possible.»

Après quatre ans de «traque», c’est finalement de la mairie de Paris qu’est venue la réponse. Et pour cause : elle employait, comme vacataire, le «harceleur à la couronne» depuis plus de cinq ans. Le 25 janvier, la municipalité a saisi le procureur de la République sur la base de l’article 40 du code de procédure pénale. Celui-ci impose à tout «fonctionnaire qui, dans l’exercice de ses fonctions, acquiert la connaissance d’un crime ou d’un délit» d’en avertir le procureur de la République. Une source nous confirme qu’une enquête a été ouverte, et confiée à la brigade des réseaux franciliens.

Interrogé, le service de presse de la mairie de Paris confirme avoir saisi le procureur, sur la base de «signalements faits par les usagers de la RATP». Selon nos informations, les choses se sont passées un peu différemment. Le 9 janvier, une Parisienne appelle la mairie. Elle croit avoir reconnu sur les photos qui circulent sur Twitter l’homme qui s’occupe de ses enfants lorsqu’ils sont à l’école. A la mairie, le doute ne dure pas longtemps. Le «harceleur à la couronne» est bien un animateur vacataire qui travaille depuis 2014 dans les Ve et XIIIe arrondissements de la capitale, au contact des plus jeunes. Wilhelm S., 26 ans, est formellement reconnu par plusieurs employés. Martine (1), animatrice qui travaille régulièrement avec lui, le confronte. Le jeune homme répond alors qu’il fait de la «poésie participative». De fait, certains témoins l’ont déjà vu déclamer des vers dans le métro.

En amont de son signalement envoyé au procureur, la mairie décide de mettre fin à ses missions, décision effective depuis le 14 janvier. La sanction n’a pas arrêté le suspect. Plusieurs femmes ont signalé sa présence dans les couloirs du métro depuis. Le 24 mars, un utilisateur de Twitter l’a photographié, de dos, alors qu’il sortait d’une rame. Joint par téléphone, Wilhelm S. n’a pas donné suite à nos sollicitations.

Petites annonces. Il s’est pourtant déjà exprimé dans la presse, à propos d’une autre de ses activités : les petites annonces. Depuis plusieurs années, il colle sur les vitres du métro son numéro de téléphone avec ce message : «Homme cherche nana (18-30 ans) pour partager un repas au McDo, rémunération : 30 euros.» L’annonce a notamment attiré l’attention de Parismag.fr, qui l’a interviewé en 2016. Le jeune homme s’y présente comme un «surveillant en collèges et lycées» et explique que ce procédé lui permettait de «rencontrer des gens que vous n’auriez pas eu l’occasion de rencontrer dans la vraie vie». Il raconte faire «des hugs dans le métro».Alice (1) a répondu à sa petite annonce «pour rigoler»,l’an dernier.«Il a dit s’appeler Guillaume et être étudiant en langues étrangères. Comme je partais à l’étranger, il m’a rappelée dix jours plus tard. Entre-temps, j’avais découvert qui il était vraiment et ce qu’il faisait, donc j’ai raccroché immédiatement. En quelques heures, j’ai reçu des dizaines d’appels, ça ne s’arrêtait plus. Une amie lui a envoyé un message en se faisant passer pour mon copain, et il s’est arrêté.»

Aucune plainte n’a pour le moment été déposée contre Wilhelm S. Les faits peuvent pourtant être qualifiés d’agression sexuelle selon maître Naze-Teulié, avocate en droit pénal : «Il faut que l’intentionnalité [du baiser sur la bouche] soit à caractère sexuel, ce qui semble être le cas ici. Par ailleurs, la surprise est l’un des éléments retenus par l’article 222-22 du code pénal.» Si cette définition était retenue, Wilhelm S. encourrait jusqu’à cinq ans d’emprisonnement et 75 000 euros d’amende.

(1) Les prénoms ont été changés.