Dans la ville macédonienne de Gevgelija, à la frontière avec la Grèce, des milliers de réfugiés prennent d’assaut les trains pour atteindre le nord de l’Union européenne. Boris Grdanoski / AP

Le gouvernement macédonien a décrété jeudi 20 août l’état d’urgence, notamment dans le sud du pays, confronté à un afflux de migrants souhaitant se rendre en Europe occidentale. Le pays explique dans un communiqué qu’il va engager les forces armées pour aider à gérer cette « crise ».

« En raison d’une pression accrue à la frontière sud et d’une migration intensifiée sur le corridor balkanique, il a été estimé qu’un contrôle plus important et plus efficace était nécessaire dans la zone frontalière, où l’on enregistre des passages illégaux massifs en provenance de la Grèce. »

Des milliers de migrants, syriens, mais aussi somaliens, pakistanais, afghans ou irakiens, affluent ces derniers jours dans le sud de la Macédoine, en particulier dans la ville de Gevgelija, à la frontière avec la Grèce. Ils espèrent monter dans des trains et traverser la Macédoine, puis la Serbie, pour se rendre ensuite dans les pays du nord de l’Union européenne.

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Recours à l’armée

Le gouvernement macédonien a également décidé de déployer des forces armées et d’installer un quartier général dans la zone touchée par l’afflux de migrants pour aider les autorités locales.

« Nous pensons que le recours à l’armée va produire deux effets escomptés : améliorer la sécurité pour nos concitoyens dans ces deux régions et permettre une meilleure approche des gens qui souhaitent demander l’asile », a déclaré le porte-parole du ministère de l’intérieur macédonien, Ivo Kotevski, cité par l’agence de presse officielle MIA.

Des wagons pour transporter les migrants

La Macédoine avait mis en garde mercredi contre une « situation alarmante » et lancé un appel aux pays voisins pour lui envoyer des wagons pour transporter les migrants vers le nord, ses propres capacités étant saturées.

Depuis janvier, environ 160 000 migrants, en provenance surtout des zones de guerre en Syrie, en Afghanistan ou en Irak, sont arrivés sur des îles grecques d’Egée en provenance des côtes occidentales turques proches, selon le Haut-Commissariat de l’ONU aux réfugiés.

L’agence européenne Frontex a recensé l’arrivée de plus de 100 000 migrants pour le seul mois de juillet, un record depuis 2008.

Le Monde