Plusieurs visages que les téléspectateurs de Radio-Canada (RC) voient quotidiennement à l’écran du diffuseur public disparaîtront, ou presque, dès l’automne. C’est au début de la semaine que la direction du service de l’information, à Montréal, a rencontré individuellement une dizaine de journalistes du secteur de la télévision, en plus d’en appeler d’autres, pour les informer qu’ils n’auront plus aucune heure de travail assurée au-delà du mois d’octobre.

Parmi les malheureux visés par ces suppressions de postes, on note des personnalités connues du public, qui participent tant au Téléjournal qu’aux diverses émissions d’information de RC : Émilie Dubreuil, Pascal Robidas, Mathieu Dion, Pasquale Harisson-Julien, Julie Marceau, Olivier Bachand, et plusieurs autres. Des sources contactées par Le Devoir ont confirmé que ces reporters, qui ont tous plusieurs années d’expérience — parfois plus de dix ans — se retrouvent dans une situation de grande insécurité.

« C’est horrible, c’est un deuil à faire. Je n’ai pas le choix, je vais commencer à postuler ailleurs… On ne peut même pas me garantir que j’aurais dix heures par semaine », confie à l’autre bout du fil un employé touché par les coupes.

Difficile d’y voir clair

« Les pressions budgétaires étant ce qu’elles sont […] on a dû se résoudre à abolirces deux postes », admet Luce Julien, première directrice des nouvelles multiplateformes et de l’information numérique. Elle précise que les deux postes en question n’étaient pas occupés par des employés permanents, mais qu’ils fournissaient plutôt des heures de travail aux reporters surnuméraires — sans sécurité d’emploi — cités ci-dessus.

Cette suppression s’ajoute à celles annoncées aux employés en avril, lorsque le p.-d.g. de la société fédérale, Hubert Lacroix, avait déclaré qu’une réduction budgétaire de 130 millions entraînerait la perte de 657 postes.

Étant donné que la société fonctionne selon des listes de rappel basées sur l’ancienneté, « il est certain que les journalistes en haut de la liste auront plus d’heures assurées », fait-elle valoir. Combien d’employés au bas de la liste risquent de se retrouver sans aucune heure ? « Si j’étais capable de vous dire ça, je l’aurais dit à mes employés… Je l’ignore, car on ignore quels seront nos besoins, il peut toujours y avoir des retraites non prévues, des congés de maladie, des congés de maternité », répond-elle. Du côté des employés, plusieurs sources indiquent que seuls les deux ou trois premiers journalistes en haut de la liste des « reporters télé » auront des heures assurées, laissant les autres avec des miettes. Les autres départements de la salle de nouvelle risquent aussi d’être touchés par des suppressions de postes, de nombreux employés surnuméraires et contractuels seront probablement remerciés d’ici l’automne, avancent les mêmes sources.

Les têtes grises de retour

L’abolition des postes à la télévision entraîne une refonte des horaires, forçant les employés permanents — et plus anciens — à se lever au petit matin, le weekend, pour assurer des reportages en direct à RC ou RDI. « Ça me choque toutes ces coupes, car ça ne touche que la jeunesse. Il n’y aura que des petits vieux en ondes… C’est déplorable ! » lance un employé qui travaille à RC depuis plus de 30 ans, qui se voit impliqué dans ce nouveau revirement. Ce dernier se dit troublé de voir les gestionnaires « abandonner » la relève, et s’inquiète pour la qualité de l’information. « On nous demande d’en faire plus, avec moins d’artisans. C’est l’information, surtout régionale, qui va en souffrir. »

Plus de suppressions à venir

« Ces journalistes qui vont disparaître des ondes… Ils étaient parmi les plus brillants de leur génération. On laisse RC mourir à petit feu », déplore Brian Myles, vice-président de la Fédération professionnelle des journalistes du Québec et journaliste au Devoir. Ce dernier rappelle qu’en juin dernier, la haute direction a annoncé d’autres compressions pharaoniques de quelque 1500 emplois, d’ici 2020. M. Myles estime que le CA de la société ne s’est pas suffisamment battu contre le gouvernement Harper pour défendre l’institution. Il faut selon lui que les partis d’opposition s’impliquent davantage et qu’ils réclament la tenue d’un débat public neutre pour assurer la pérennité de la société d’État.