Pour son premier grand discours sur les affaires militaires après la crise budgétaire qui s'était soldée par la démission du chef d'état-major des armées Pierre de Villiers, voici six mois, Emmanuel Macron a dressé un large tableau. L'année 2018 sera marquée par le vote de la loi de programmation militaire 2019-2025, qui courra donc bien au-delà de son quinquennat. Devant toute la hiérarchie réunie sur le BPC Dixmude amarré à Toulon, le président de la République a rappelé qu'il est le chef des armées, c'est-à-dire d' « un outil de défense fort, complet, puissant. Mis en œuvre par des armées réactives et tournées vers l'avenir. Je veux que cet outil soit complémentaire au service de la diplomatie et de l'aide au développement, au service d'une stratégie globale. »

Modernisation de la dissuasion

Ce n'est pas un hasard si le chef de l'État a entamé ses propos par la dissuasion nucléaire. À l'heure où le prix Nobel de la Paix est allé à une organisation prônant le démantèlement de l'arme atomique, il est tout au contraire convaincu de sa nécessité : « Depuis plus de cinquante ans, elle est la clé de voûte de notre stratégie de défense. Je sais que sur ce sujet, il y a eu beaucoup de débats. Tous les débats sont légitimes, mais ils sont aujourd'hui tranchés. La dissuasion fait partie de notre histoire, de notre stratégie de défense et elle le restera. Je suis persuadé que la pertinence de notre modèle de dissuasion, basé sur la stricte suffisance, demeure. C'est lui qui nous permet de conserver notre autonomie stratégique et notre liberté d'action en en toutes circonstances, dans un contexte international qui n'autorise aucune faiblesse. (…) Je lancerai au cours de ce quinquennat les travaux de renouvellement de nos deux composantes, dont la complémentarité de fait pas de doute. La Force océanique qui, par la permanence à la mer, nous protège de toute surprise stratégique. Et la composante aérienne qui, par sa démonstrativité (sic), fait partie du dialogue de dissuasion ».

Connaissance et anticipation

Autre priorité, soulignée avec insistance par Emmanuel Macron : la nécessité d'un renseignement fort. Cette priorité de la « connaissance et de l'anticipation est essentielle car elle donne le pouvoir de décider de manière autonome, de prendre l'avantage, à tous égards. (…) Nous continuerons à renforcer et à mutualiser nos capacités de renseignement optique, électromagnétique, humain et cyber. À chaque fois que je me déplace sur un théâtre d'opérations, les commandants de forces ne manquent pas de me dire qu'ils manquent de moyens de renseignement. Qu'ils se rassurent, je les ai entendus. » Le président annonce qu'une « posture permanente du renseignement sera créée. Mise en service d'un segment spatial renouvelé et de nouvelles capacités de recueil de renseignement. Systèmes de drones MALE supplémentaires, avions légers de surveillance et de renseignement, avions de renseignement et de guerre électronique, bâtiments spécialisés de recueil de renseignement. Les espaces de liberté (cyber, espace, zones maritimes) sont aussi devenus des espaces de confrontation ; pour cette raison, les capacités de cyberdéfense du ministère (des armées) seront renforcées dans tous les domaines du renseignement, de la protection et de l'attribution des attaques. »

« Ces batailles, je n'en veux plus »

Sur le plan budgétaire, il ne fallait attendre aucune annonce. Il n'y en a donc pas eu. Mais le chef de l'État a encore confirmé quelques engagements forts : il « garantit » que le budget militaire augmentera de de 1,7 milliard d'euros chaque année jusqu'en 2022, de trois milliards d'euros en 2023. Dans le contexte budgétaire contraint que nous connaissons, c'est un effort inédit et incomparable. Il implique donc la plus grande exigence collective. (…) J'ai la conviction que notre défense est absolument prioritaire et j'assume devant la nation mes choix de vous donner ces budgets. Ils traduiront par ailleurs une réduction des ressources accordées à d'autres politiques publiques. (…) Je vous donne donc des moyens, mais en même temps ce sera pour vous plus de responsabilités. (…) Déployer l'armée nouvelle dont nous avons besoin. Chaque dépense sera évaluée à l'aune de son utilité opérationnelle. » Il veut en finir avec les chicaneries interministérielles : « certains se sont laissé gagner par la routine d'une certaine méfiance. Il faut l'oublier. Nous n'avons qu'un mot d'ordre : la confiance retrouvée et l'exigence qui va avec. » Et d'appuyer sur la nécessité d'une « transparence partagée et d'une confiance restaurée entre tous les ministères. »

Opérations extérieures

Sur le point précis du budget des opérations extérieures, variable par essence et qui était jusqu'alors financé par l'ensemble des ministère abondant le budget de la défense en fin d'année, Emmanuel Macron a changé la donne à l'été 2017 en exigeant sans prévenir que ces dépenses soient assurées par le budget militaire en cours d'exécution. Il précise : « Depuis des années, nous sous-estimons systématiquement le coût des opérations extérieures (…) Il s'ensuit des batailles budgétaires de fin d'année pour savoir qui va absorber le surcoût, batailles parfois vives qui laissent des cicatrices profondes et parfois de lourdes conséquences en termes de confiance mutuelle. Ces batailles, je n'en veux plus. » Et celui-ci d'annoncer que la dotation annuelle initiale de 450 millions d'euros sera portée à 1,1 milliard d'euros en 2020.

Loi de programmation militaire

Concernant la loi de programmation militaire dont le projet a été adopté cette semaine en Conseil de défense, le président se fait exigeant : « Je veux que notre outil militaire s'adapte pour répondre aux crises d'aujourd'hui et de demain, ainsi qu'aux nouveaux modes de conflictualité. Je veux des mesures à hauteur d'homme dont l'effet puisse se faire sentir dans le quotidien de vos missions. (…) Depuis trop longtemps, en raison de budgets en contraction, des choix ont été faits de privilégier le format, le nombre des équipements, au détriment du quotidien. Les armées ont serré les dents, car il en va de la dignité de la force. En opérations, ça va. C'est en revenant que c'est plus difficile. » Il assure que la condition militaire sera améliorée et les contraintes de la vie militaire mieux prises en considération. Aux familles de marins présentes à bord du Dixmude, il lance : « Considérez-vous comme faisant partie du ministère des Armées, de celles et ceux à qui la nation doit chaque jour reconnaissance. »

Autonomie et coopération européenne

On sait que les problèmes récurrents des armées viennent pour la plupart d'une inadéquation entre les moyens qui leur sont accordés et les missions que leur confie l'État. Le président se veut précis sur l'avenir : « Être capable de s'engager dans la durée et simultanément sur trois théâtres d'opérations, avec la capacité à assumer le rôle de nation-cadre sur un théâtre et d'être un contributeur majeur au sein d'une coalition. » Pour la France, précise le président, « l'autonomie stratégique, opérationnelle est maintenue, c'est ma priorité. Les engagements budgétaires sont pris et seront tenus. Mais la coopération, c'est ce qui va nous permettre de nous démultiplier. Ce n'est pas la compensation d'une réduction de format française. » Qualifiant les forces françaises d' « armée de référence européenne », il ajoute : « N'ayez pas peur. Il ne s'agit pas de faire moins, il s'agit de faire mieux ensemble. (…) Dans cette ambition européenne renouvelée, l'Allemagne est pour nous un partenaire primordial. Malgré le Brexit, le Royaume-Uni est et restera un partenaire essentiel. (…) L'autonomie stratégique de l'Europe est une nécessité géopolitique. »

Industriels secoués

Au plan des matériels, le chef des armées annonce le « renouvellement de nos capacités militaires les plus critiques, dans les trois milieux. Pour l'armée de terre, effort important sur le segment des véhicules blindés médians, les plus engagés en opérations. Pour la marine, en renouvelant et en augmentant le nombre des pétroliers ravitailleurs, tout en renforçant sa capacité de prévention. Les patrouilleurs manquent cruellement, en particulier outre-mer. Pour l'armée de l'air, l'effort sera porté sur l'accélération et l'augmentation du programme d'avions ravitailleurs et sur les capacités de renseignement aéroporté. »

Mais pour ceux qui seront chargés de construire ces matériels, c'est la soupe à la grimace. Emmanuel Macron les voit comme des partenaires « spéciaux, précieux, uniques », tout en réclamant des « matériels moins chers, plus adaptés, encore plus rapidement, avec sans doute un entretien encore plus efficace. Nous devons aller vers un meilleur rapport coût-efficacité. » Et d'étriller les lobbies engagés dans des luttes de chapelles : « Je ne suis dupe de rien. Je sais que demain des voix s'élèveront pour dire qu'il faudrait maintenant, tout de suite, faire un deuxième porte-avions ou des choses de ce genre. Nous serons au rendez-vous de toutes les attentes, mais il ne faut pas sur ce sujet mener des batailles d'arrière-garde, de couloir ou de coursives. En voulant toujours pousser davantage et encore davantage pour que l'État dépense pour combler les besoins de l'un ou de l'autre. »

Sera-t-il suivi quand il réclame à ceux qui lui font face d'« identifier les dysfonctionnements et avoir le courage de les affronter, de s'attaquer aux organisations et aux habitudes qui minent parfois nos capacités » ? Nous verrons bien. Citant l'entretien des matériels aéronautiques, spécialement désastreux, Emmanuel Macron précise : « Vous conviendrez que la disponibilité des avions et des hélicoptères est un enjeu fort pour toutes les armées. Ce chantier est lancé et j'en attends beaucoup. »