La sua esistenza tra gli umani «è stata un completo fallimento». Da 12 anni vive circondato dai lupi, in una casa senza riscaldamento tra le verdi montagne di Rante, in Galizia, e con una sola pensione a sostenerlo. A 72 anni già compiuti, Marcos Rodríguez Pantoja ha tanto da raccontare. “Mr Mowgli” è il suo soprannome per il suo intimo rapporto con gli animali.

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Un’infanzia tra natura e animali

Figlio di donna morta per parto quando lui aveva tre anni, Marcos fu abbandonato a sette nella ruvida catena montuosa della Sierra Morena perché suo padre fuggì con un’altra donna. Fu cresciuto da un anziano signore che gli insegnò a usare il fuoco e a costruire utensili. Alla sua morte, però, il giovane si ritrovò solo e indifeso e solo una lupa riuscì a salvarlo, adottandolo e nutrendolo in una caverna dove c’erano anche pipistrelli, serpenti e cervi.

«La lupa ha dato da mangiare ai suoi cuccioli un po’ di carne. Io ho cercato di rubarne un pezzo ma – raccontò Marcos alla BBC nel 2013 – la madre mi ha ringhiato. Dopo aver sfamato i suoi figli me ne ha gettata un po’. Pensavo stesse per attaccarmi, ma in realtà mi stava spingendo il cibo con il suo naso. L’ho preso, l’ho mangiato e ho pensato che mi avrebbe morso, ma lei ha tirato fuori la lingua e ha cominciato a leccarmi. Da quel momento ero uno di famiglia».

Il ritorno tra le persone

A 19 anni arrivò il momento di ritornare alla civiltà umana, tra quegli umani che tanto aveva odiato in passato. Durante il ritrovamento, Marcos correva seminudo e scalzo ed era solo in grado di comunicare grugnendo. «Per tutta la mia vita non sono mai stato in grado di reintegrarmi pienamente nella società. Sono stato truffato, maltrattato e – continua- sfruttato da alcuni proprietari di industrie alberghiere e delle costruzioni, poi lasciato senza niente».

Così lo spagnolo finì in un orfanotrofio dove le suore gli insegnarono a camminare diritto e a mangiare a tavola. Poi fu messo su una sedia a rotelle per un po’ di tempo. Gli vennero tolti i calli (Marcos se ne andava in giro a piedi nudi per la natura) e si terrorizzò quando fece la prima visita a un barbiere. Pensava infatti che il rasoio gli avrebbe tagliato la gola.

Il rumore era la cosa che più lo infastidiva: macchine, sovraffollamenti, persone che camminavano vicino alla sua finestra in tutte le direzioni. Marcos aveva paura di attraversare la strada. Combatté con le suore per dormire in un letto e, quando affittò la sua stanza, in un primo momento dormì per terra su una pila di riviste e coperte.

Un giovane Marcos durante la sua vita “con gli umani”

Il ritorno nel posto dove si sentiva a casa

Dopo aver smesso di lavorare, Marcos è poi tornato fra le montagne che tanto aveva amato da piccolo. Ma il posto che si ricordava era molto diverso: la grotta era stata sostituita da cottage e cancelli elettrici. Anche i lupi non lo accettarono più dopo che era stato via per tanto tempo e mantennero le distanze invece di abbracciarlo come un fratello.

Al giorno d’oggi, il gruppo di ambientalisti “Amigos das Arvores” sta raccogliendo denaro per accessoriare con una caldaia la sua casa di Rante. Contrastante è invece il rapporto con i vicini. C’è chi accetta la sua natura e chi lo deride. «Ridono perché non conosco la politica o il calcio – conclude Marcos – ma il mio medico un giorno mi ha detto ‘Ridi di loro. Tutti sanno meno di quello che sai tu’»