Peter Thiel, héros de science-fiction. ALEX WONG / AFP

Peter Thiel, milliardaire libertarien et investisseur de premier rang dans la Silicon Valley, a 48 ans et 2,8 milliards d’euros. Une fortune qui lui permet de tout acheter et de vivre comme un roi jusqu’à la fin de ses jours. Logiquement pour quelqu’un qui peut potentiellement tout posséder, il s’intéresse à une des rares choses qu’il ne peut avoir : plus de temps.

L’obsession de Peter Thiel pour la régénération cellulaire et la lutte contre le vieillissement, et ses investissements dans des start-up dédiées à la cause, sont connues dans la Silicon Valley. En 2014, il disait qu’il était « essentiellement contre » la mort et que, contrairement à tous ceux qui ont intégré le fait qu’ils mourront un jour, lui « préfère se battre contre ».

Habituellement peu médiatique, Thiel s’est décidé à l’être un peu plus ces derniers mois :

se révélant d’abord comme celui qui a financé, en sous-main, le procès qui a coulé le site Gawker. Ils avaient eu le malheur de révéler, il y a neuf ans, qu’il était gay ;

devenant délégué en faveur de la candidature de Donald Trump en Californie, avant de s’adresser à la convention républicaine avec un discours politique très attendu et qui s’avéra creux.

C’est peut-être en raison du regain d’attention autour de la personne de Thiel que le journaliste Jeff Bercovici a décidé de publier une interview datant d’il y a plus d’un an où il est question de biotechnologie, de méthodes anti-vieillissement, de mort et de vampirisme.

« S’il y a une chose qui excite vraiment Thiel, c’est la perspective de transfuser le sang de jeunes personnes dans ses propres veines », écrit-il.

Ça pourrait être un extrait d’un bouquin de science-fiction ou de la prochaine saison de la série Black Mirror. La phrase vient du portrait d’un homme extrêmement riche qui considère le rapport à la mort comme un rapport de force. Le principe médical, appelé parabiose, est étudié depuis les années 1950 sur des souris et s’intéresse aux effets et conséquences de l’injection de plasma sanguin d’un sujet plus jeune dans les veines d’un sujet plus âgé.

« Sang frais »

Lorsqu’il est interrogé sur cette potentielle fontaine de jouvence, Peter Thiel, dont le régime inclut déjà des pilules d’hormones de croissance, répond :

« Je ne suis pas convaincu que l’on ait trouvé la panacée. Il est possible qu’il existe un point individuel qui puisse fonctionner (…) Je regarde du côté de la parabiose, que je trouve très intéressante. »

Il trouve cette possibilité « intéressante », non pas comme une opportunité d’investissement, mais comme « un traitement de santé personnel », précise le journaliste, qui mentionne une compagnie de Silicon Valley, Ambrosia, autour de laquelle tournent le milliardaire et sa compagnie Thiel Capital.

La promesse d’un « sang frais » capable de ralentir, à défaut de stopper, le déclin de nos tissus usés par l’âge reste un mirage, comme nous le rappelions au début de l’été. Malgré une traque de plus de dix ans, aucun composé unique du sang doté d’un pouvoir régénérant n’a encore été trouvé. Cela ne devrait pas empêcher Peter Thiel d’utiliser sa considérable fortune pour essayer de le faire, en Californie ou ailleurs.

Jeff Bercovici ajoute, comme pour nous rassurer, que l’on n’a pas encore complètement basculé dans la science-fiction dystopique, et que Thiel lui a assuré qu’il ne s’était pas (encore) injecté du sang humain pour tenter de devenir immortel.

Gawker n’a pas raté l’occasion de relayer l’anecdote sur son némésis, et de demander à quiconque aurait « plus de détails sur les tentatives de Peter Thiel pour vivre éternellement » d’entrer en contact avec eux. Ils rappellent aussi que leur prophétie sur le milliardaire qui a voulu les détruire il y a quelques mois semble se réaliser :

« Nous notions que la conclusion logique de la vision du monde dystopique de Thiel pourrait être une économie dans laquelle les riches, qui veulent vivre éternellement, subsistent avec le sang des pauvres, qui meurent à un âge normal. »