女子プロレス界の横綱こと里村明衣子（３８＝センダイガールズ）が、世界最大のプロレス団体ＷＷＥに参戦することが１３日、本紙の取材で明らかになった。８月に予定される女子トーナメント「第２回メイ・ヤング・クラシック（ＭＹＣ）」（３２人参加）がデビューの場となりそうだ。スターダムを退団したエース・紫雷イオ（２８）の参戦も確実視されており、日本女子プロレス界のツートップが、一気に世界の舞台へ飛翔する。

海外のマット関係者を含む複数の証言から、里村のＷＷＥ参戦が明らかになった。里村は３月と５月に英国に遠征。現ＷＷＥ英国王者のピート・ダン（２４）とのシングル戦も経験した。現地の団体「ファイトクラブ・プロ」男子王座も獲得し、現在もベルトを保持。日本のみならず海外でも活躍する姿が、ＷＷＥ幹部の目に留まったようだ。

ＷＷＥは今年も８月に「ＭＹＣ」を開催する予定。昨年は１３か国から３２人が参加して、元スターダムの宝城カイリことカイリ・セイン（２９）が優勝した。２回目となる今年は全体のレベル向上が図られており、里村がリストアップされた模様。イオの参戦も確実で、日本を代表する２選手が“同時輸出”される。

本紙の直撃に対し、里村は「正式なことは何も決まっていません。海外志向があるのは確かですけど、私は仙台女子を運営する立場にありますので…。まず（活動の場は）日本という考えは変わりませんし、正式に何か決まればキチンとご説明いたします」と困惑の表情を見せた。それでも水面下で交渉が進んでいることは間違いなく、早ければ日本公演「ＷＷＥ Ｌｉｖｅ Ｊａｐａｎ」（２９、３０日＝両国国技館）で何らかの発表があるものと見られる。

スターダム退団を発表しているイオは、１７日後楽園大会と仙女１６日新潟大会の２試合を残すのみで、その後のフル参戦は確実。しかし里村は仙台女子の経営者も兼任しており、特別枠での参戦となる。トーナメントで何らかの結果や評価を残せば、飯伏幸太（３６）が昨年に前例をつくった「スポット参戦」で日米を行き来することになる。

いずれにせよ、東京スポーツ新聞社制定プロレス大賞女子プロ大賞を受賞した業界の顔が同時に海を渡る。日本女子プロレス界を代表する２人が、ＷＷＥマットを大きく震撼させそうだ。