Ce n'est qu'une piste de travail, donc prudence… mais Bercy réfléchit bel et bien à exonérer totalement d'impôt en 2019 les salariés à domicile (nounous, auxiliaires de vie, femmes de ménage, etc.) qui sont imposables, comme l'ont révélé Les Échos. Un cadeau fiscal qui bénéficierait à 250 000 personnes, soit un quart du million de salariés à domicile, les autres n'étant pas imposables. Mais qui soulève immédiatement la question de l'égalité de tous devant l'impôt.

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Pourquoi Bercy s'engage-t-il sur cette pente juridiquement glissante? C'est une manière d'aplanir une difficulté du passage au prélèvement à la source, qui entre en vigueur au 1er janvier 2019. Pour éviter aux particuliers-employeurs de se livrer à des calculs complexes sur le salaire de leur nounou, Bercy a annoncé la semaine dernière, pour eux, le report de la réforme à 2020, date à laquelle les plateformes Cesu et Pajemploi seront prêtes à effectuer automatiquement les prélèvements. C'est bien pour les particuliers-employeurs, moins pour leurs salariés, qui devront s'acquitter en 2020 de deux ans d'impôts d'un coup (2019 et 2020).

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Aussitôt accusé de vouloir faire payer un double impôt à des gens modestes, Gérald Darmanin, ministre de l'Action et des Comptes publics, cherche depuis toutes les idées pour alléger leur situation. D'où la piste d'effacer purement et simplement l'ardoise pour 2019. D'autant que les montants sont faibles, quelques millions d'euros tout au plus, fait valoir Bercy. Et que l'emploi à domicile n'est souvent qu'un complément de salaire, avance le ministère… sans toutefois être en mesure de le chiffrer. Pas sûr que l'argument suffise.

Cette difficulté survient alors que le marché de l'emploi à domicile montre à nouveau des faiblesses. La masse salariale, hors garde d'enfant, a continué de diminuer au 1er trimestre (- 0,4 %, après - 0,1 % et - 0,3 %). Quant à la garde d'enfants, après plusieurs trimestres de hausse, elle marque également le pas, avec une baisse de 0,3 % du nombre des heures déclarées.