猫を社員に登用することで知られる両備グループ（岡山市）は２４日、岡山電気軌道の「おかでんミュージアム」に常駐する新たな猫社員に辞令を交付した。名前は美宇（ミュー）で、推定生後８カ月のメス猫。歴代では９匹目の社員で、現役で働く６匹の先輩に続き、社のアイドルになれるか期待されている。

両備グループは、小嶋光信代表が和歌山電鉄貴志川線の再建に取り組み、駅に猫の駅長を置いたことで全国的に有名になった。

初代「たま駅長」は国内外からファンが駅に集うなど、地域活性化の原動力になった。２０１５年６月に死んだが、今でも駅には多くのファンが訪れ、昨年は検索サイト「グーグル」のロゴに起用されるなど、現在も人気は衰えていない。

新入猫社員・美宇は昨年６月、岡山電気軌道の社員に保護された。会社近くの植え込みで鳴いているのに人間の社員が気づき、先輩猫社員の「ＳＵＮたまたま」が鳴き声でおびき寄せたという。

三毛猫ではないため駅長にはなれないが、見た目の愛くるしさから社員になることが決まった。２４日の辞令交付式では、ミュージアム館員の肩書と名前の入ったメダルが贈られた。火、水曜以外は館内の専用室で来館者を癒やす。

この日は、多くのカメラを前に緊張気味だった美宇は、先輩のＳＵＮたまたまから「シャー！」と喝（かつ）を入れられしょぼん。そんな美宇に小嶋代表は「美しさでは和歌山電鉄のニタマ駅長と双璧。ミュージアムに温かさをもたらしてほしい」と目を細めた。

猫社員はどんな仕事をしている…