ÉTUDE - D'après une enquête commanditée par l'assureur Eurofil, les nouveaux véhicules électriques individuels (NVEI) auraient un fort potentiel de développement, même s'ils inquiètent autant qu'ils séduisent.

On aperçoit souvent ces nouveaux véhicules électriques individuels en train de circuler sur la route ou bien sur les pistes cyclables, mais sont-ils dans leur droit? La réponse est non car, d'après la loi, ces engins ne sont tolérés que sur le trottoir à une allure réduite de 6 km/h maximum.

Dans certaines communes, les pistes cyclables leur sont ouvertes, à condition de ne pas dépasser 25 km/h comme les vélos à assistance électrique. Il est important de noter qu'un non-respect de la loi peut se montrer lourd de conséquences: un comportement dangereux mettant délibérément la vie d'autrui en danger est en effet puni d'un an d'emprisonnement et de 15.000 € d'amende.

Les NVEI, s'ils ne constituent pas le premier moyen de déplacement en France, sont largement connus du grand public. Selon l'institut Odoxa qui a mené l'étude pour Eurofil, 90 % des Français ont entendu parler de la trottinette électrique, 59 % du hoverboard (appareil à deux roues sur lequel on se tient debout et avec lequel on avance en se penchant vers l'avant), 56 % du monoroue électrique, 52 % du gyropode électrique (comme le Segway) et 51 % du skateboard électrique.

En revanche, seulement 3 % des Français les utilisent et ces machines ne semblent pas en odeur de sainteté auprès de nos concitoyens. En effet, 83 % d'entre-eux restent sceptiques et ne comptent pas acquérir un NVEI. Cela étant, les 17 % restants ne représentent pas moins de 8,5 millions d'utilisateurs potentiels.

Le manque d'enthousiasme de la part de nos compatriotes ne les empêche pas de penser que ces véhicules vont se développer (82 %). Et même si 69 % d'entre eux assimilent ces objets à des «gadgets» et 78 % estiment qu'ils sont surtout destinés aux jeunes, certains avouent les trouver pratiques (74 %) et rapides (61 %).

Un frein à l'adoption des NVEI n'est autre que le danger encouru par leur utilisation. Selon Odoxa, 75 % des Français pensent que ces véhicules présentent un risque pour les piétons et 73 % pour les utilisateurs de deux-roues et les automobilistes.

Ces engins sont aussi et surtout estimés dangereux pour leur utilisateur par 69 % des Français. Une crainte qui s'avère fondée puisque les usagers eux-mêmes ainsi que leurs proches, sont encore plus nombreux à le reconnaître (73 %).

Contrairement à ce que pensent 67 % de nos compatriotes, l'utilisation d'un casque audio ou d'écouteurs, bien que risquée, n'est pas prohibée pour l'usage d'un NVEI. Autre inquiétude, le port du casque de protection, s'il est fortement conseillé, n'est pas obligatoire: 56 % des Français l'ignorent.

Quelques assureurs proposent une assurance dédiée aux NVEI, dont Aviva France. Il n'y a pas d'obligation légale qu'un NVEI soit assuré en tant que tel, mais il est cependant impératif que son utilisateur soit protégé en responsabilité civile.

Or, 36 % de nos concitoyens font une erreur en pensant que leur assurance auto ou leur multirisque habitation les couvre obligatoirement en cas d'accident, un chiffre qui grimpe à 45 % chez les utilisateurs eux-mêmes, preuve qu'un peu de pédagogie ne serait pas inutile.