A reconstrução faz-se com recurso a silicone ou esculpindo à mão, com cera. “Se a reconstrução for relativamente simples conseguimos fazê-la em cera, sim. Mas se quisermos reconstruir por completo uma orelha, o nariz, um maxilar, e já o fiz, aí já é preciso trabalhar com moldes de silicone. O que fazemos é pedir às famílias uma fotografia — de preferência duas: uma frontal e uma lateral –, porque quanto mais referências houver, melhor. Queremos que a reconstrução se aproxime da realidade, não é? E é possível aproximar. Depois esculpimos, fazemos o positivo e o negativo com o silicone, por norma é silicone em gel, o molde é colocado no corpo e o corpo é maquilhado. O que pedimos sempre, às famílias e ao agente funerário, é para ter cuidado. Não podem mexer muito para não haver risco de deslocar a prótese”, explica.

Ricardo recolhe os tubos e começa a coser. São poucos os pontos. Depois, é tempo de vestir o corpo e maquilhá-lo. “Muitas vezes ouvimos a expressão ‘até parecia que estava a dormir tão sossegado’. Com a tanatopraxia pode chegar-se ao ponto de o morto quase aparentar estar vivo. Parecendo que não, isso tranquiliza”, explica Raquel Guimarães, lembrando em seguida o “tabu”, diz, que é — “ainda é” — a morte: “Ainda há muito tabu à volta da morte, há. Mas ainda há muito a tradição de ver o corpo, de velar o morto com o caixão aberto, para a família se despedir. Certo é que toda a gente já teve ou conhece alguém que já teve um velório algo desagradável, em que o corpo obviamente não estava em condições de ser velado por causa dos odores, por exemplo. Não é um assunto que se converse à mesa, mas acontece muito. Se as famílias já estão em choque pela morte de um ente querido, vê-lo naquelas condições ainda piora o sofrimento.” Ricardo conclui: “A família nunca sabe o trabalho prévio que fizemos. Nem precisa. Quando chega à capela já vê o corpo preparado para ser velado. Mas houve casos em que, meses depois de ter feito o tratamento, a família, que entretanto perdeu outra pessoa, contacta a funerária e pede que seja eu a preparar o corpo. Isso é o mais gratificante. Sei que o meu trabalho, mesmo que invisível, é valorizado”.

Terminado o trabalho, Ricardo recolocará o corpo de volta na arca, cobrindo-o. Seguirá para África nos próximos dias. Mas não é o país mais longínquo para o qual o tanatopractor já preparou um corpo. E recorda: “Houve um corpo que foi transportado para a Nova Zelândia e que, lá chegado, foi velado durante três ou quatro dias. Foram três viagens de avião e três dias de barco. O corpo só chegou lá uma semana depois.”

13 fotos

Ricardo espera que o telefone toque. Pode tocar. Pode não tocar tão cedo. O problema, critica, é a estranheza que a profissão ainda causa e… os “curiosos”. Curiosos? “Pessoas que tenham o curso de tanapractor pelo Institut Français de Thanatopraxie – que terá sido a primeira escola de tanatopraxia na Europa e, portanto, o certificado desse instituto é o oficial e permite-nos exercer em Portugal e noutros países europeus –, como eu, contam-se pelos dedos. Mas registados na Direção-Geral de Saúde são para aí uns cinquenta! [Risos] A maioria tirou um cursinho de 50 horas. O serviço não é igual. Nem eles sabem o que estão a fazer. Em Portugal tudo serve para ganhar dinheiro. Sabe o que é que eu chamo a esses ‘tanatopractores’? Curiosos, são curiosos. Às vezes, nas formações que dou em maquilhagem e reconstrução facial, encontro pessoas que tiraram esse curso. E pergunto-lhes, por curiosidade: ‘Diz-me lá onde é que está a artéria subclávia?’ Não sabem. ‘E quais é que são os passos de uma tanatopraxia?’ Não sabem…”

Ricardo já recusou ser formador nesses cursos. “Já recusei, já. Umas quantas vezes. As agências convidam-me e recusei sempre. Porquê? Não quero ser formador, o mau formador, daqueles formandos. Não quero dar cursos de 50 horas para, mais tarde, se fizerem asneira e perguntarem quem foi o seu formador, responderem que foi o Ricardo o formador.”

O tanatopractor prepara agora, com Raquel, a criação de um novo espaço, maior, para não continuar dependente, tão dependente, das funerárias. “Eu sou do Algarve. E quando fui contactar funerárias no Algarve para encontrar trabalho, muitas respondiam-me, quando perguntava se precisavam de um tanapractor: “Tanato-quê?! Não é preciso, menina, nós sabemos fazer tudo, fazemos tudo sozinhos…” Mas não sabem. Nem fazem ideia”, lamenta Raquel. E Ricardo lamenta também: “É verdade que a maioria dos agentes funerários não consegue explicar às famílias o que é uma tanatopraxia. E isso dificulta o nosso trabalho, claro. Sei que em França, por exemplo, os tanatopractores são contratados pelas próprias famílias, vão, fazem o trabalho que têm a fazer, e só depois é que a funerária avança. Nós vamos agora ter um projeto assim. Vamos ter o nosso espaço, recolhemos o corpo, fazemos o tratamento e entregamos o corpo à funerária, que o recolherá nas nossas instalações. A maioria dos agentes, quando pergunto o que é [a tanatopraxia], respondem-me de forma abrutalhada. As pessoas depois julgam que vamos cortar, espetar, ficam com o pé atrás porque não sabem a dignidade com que o corpo é tratado por nós. Estamos a trabalhar com um corpo, não com uma coisa sem valor. É isso que é preciso explicar à família.”