Dans les affrontements les plus meurtriers depuis l'instauration d'une nouvelle trêve fin décembre, quatre soldats ukrainiens et un combattant rebelle ont été tués dimanche dans l'est de l'Ukraine, ont indiqué forces gouvernementales et séparatistes. L'armée ukrainienne a affirmé avoir été ciblée par 22 bombardements de la part des rebelles sur la ligne de front, notamment à Avdiïvka, ville industrielle contrôlée par les forces de Kiev située à dix kilomètres au nord du fief rebelle de Donetsk et à Piski, commune voisine. "Malheureusement, quatre de nos soldats sont morts, cinq ont été blessés", a-t-elle indiqué sur sa page Facebook.

Plus tôt dans la journée, le porte-parole de l'armée Olexandre Motouzianyk avait fait état de trois militaires tués, accusant les séparatistes d'avoir lancé un assaut pour "accuser les soldats ukrainiens de violer les accords de Minsk" de février 2015. Un porte-parole des forces rebelles interrogé par l'AFP a indiqué de son côté qu'un combattant séparatiste était mort et un autre blessé. Les combats persistent dans l'est de l'Ukraine malgré la signature d'un nouveau cessez-le-feu "illimité" le 29 décembre. L'Ukraine est en proie depuis presque trois ans à un conflit ayant fait près de 10 000 morts et opposant les forces gouvernementales à des séparatistes pro-russes qui sont, selon Kiev et les Occidentaux, soutenus militairement par la Russie, ce que Moscou dément.