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Tenía 28 años, era alegre y un buen hijo. Hincha del Athletic Club de Bilbao, acudía a San Mamés vestido de rojiblanco. Se llamaba Iñigo Cabacas. Una pelota de goma lanzada por la Ertzaintza acabó con su vida el anochecer del 5 de abril de 2012 en un callejón donde decenas de jóvenes celebraban eufóricos la victoria de su equipo frente al Schalke 04 alemán y el pase, por segunda vez en su historia, a la semifinal de la Europa League.

Cuatro años y ocho meses después, la única certeza es que Manu Cabacas y Fina Liceranzu caminan entre tinieblas tantos días pasada la muerte --“lo mataron, no se murió”-- del único hijo. En su hogar, cerca del campo de San Mamés, se abrazan a los recuerdos, a las últimas palabras que intercambiaron aquel aciago día en el que Bilbao era una fiesta y la alegría se olía en las calles. Multitudes en la mítica Pozas y, al lado, la plazuela, donde en torno a la herriko se reúnen cientos de seguidores cada día de partido. Allí estaba Pitu, como le siguen llamando sus colegas, aquella noche en que en unos instantes la dicha se tiñó de miedo y desolación. “La Ertzaintza ha cometido errores fatales, uno de ellos la muerte de Iñigo Cabacas, ha reconocido recientemente el lehendakari Iñigo Urkullu.

El joven hincha del Athletic murió por un pelotazo de goma disparado por la Ertzaintza cuando celebraba la victoria sobre el Schalke 04

Todo empezó cuando algunos vecinos telefonearon al 112 para contar que en la zona había un grupo peleando. Y así, lo que era una de tantas broncas pasajeras entreverada de fiesta, alcohol y testosterona terminó en un ataque policial “como en una guerra”, pero sin enemigos a quien combatir.

Acudió la Ertzaintza a la llamada, pero el jaleo se había disipado, y allí no pasaba nada. Así informaba un mando sobre el terreno: “Estamos a la altura de la herriko. La plazoleta está llena de gente, pero llena, y aquí no hay ninguna pelea”. (…) “Ahora mismo no hay ningún altercado”, insistía otro agente, tal y como se escucha en las comunicaciones internas de la Ertzaintza, publicadas por el diario Gara y reproducidas por el resto de medios de comunicación.

La doble advertencia no fue atendida y el responsable de la operación, conocido como Ugarteko, desde su puesto en la comisaría no dudó. “Le repito las órdenes para que queden bien claras. Se lo acabo de comunicar al suboficial de grupo que está trabajando. Entren al callejón con todo lo que tenemos. Entren en la herriko (taberna) y controlen la situación. Y los que haya que puedan ser posibles agresores, se les controla o se les echa. Y, se toma toda la posición”.

La acusación particular ha pedido una nueva comparecencia del Ugarteko dado su alto grado de responsabilidad. “Es incomprensible que no esté imputado. Él mismo reconoce que es su voz la que da las órdenes, pero responsabiliza a quien estaba al mando en la zona de no hacer bien su trabajo. Un jurado popular le habría metido entre rejas”, remacha Manu Cabacas. El padre recuerda con amargura que el mando policial llegó a demandar a la familia por 700.000 euros por hacer este tipo de comentarios. La escuela del mundo al revés, parafraseando a Eduardo Galeano.

Hay seis ertzainas imputados y un pacto de silencio puede abocar a que nunca se sepa quién fue el autor de los disparos

Actualmente, solo hay seis agentes imputados, de los que tres reconocen haber usado armas aquella noche. El resto son mandos intermedios de la Ertzaintza que participaron en el dispositivo policial. Entre ellos, no figura el agente que realizó el disparo mortal, según uno de los imputados, quien ha explicado que hay policías que han mentido en su declaración ante la jueza. Ertzainas imputados por homicidio involuntario se han referido a “un pacto de silencio" para ocultar la verdad y en el que ellos son las víctimas.

“Junto al callejón había quince compañeros con escopetas. Se sabe que por lo menos diez de nosotros disparamos las armas. Estaban a una distancia similar, en el mismo sitio y haciendo lo mismo que nosotros. Nosotros dijimos la verdad, que disparamos pelotas de goma aquella noche, y nos hemos comido el marrón. Ellos mintieron y se han librado”, revelaron en junio a un medio de comunicación vasco.

La propia jueza Ana Torres, encargada de la instrucción, ha reconocido que había ertzainas implicados, que tenían asignada escopeta, que “faltaron a la verdad” cuando en su testimonio dijeron que no habían utilizado pelotas de gomas. Sin embargo, no les ha tomado declaración. La letrada Goirizelaia ha solicitado la comparecencia de estos policías, así como la de dos askatu, agentes de paisano, que se encontraban en el lugar de los hechos, entre otros. Asimismo, ha pedido que el magistrado Ángel Gil se abstenga en la resolución del recurso por la denegación esas y otras diligencias dado que habría anticipado su postura favorable a la Ertzaintza. La familia considera claves estas investigaciones para esclarecer responsabilidades en la muerte del joven. Si no acaba esclareciéndose, coincidirá con otra muerte sin resolver en el fútbol: la de Jimmy, aficionado del Deportivo, asesinado por ultras del Atlético de Madrid, y cuya causa ha sido archivada por alegar el juez que es "imposible" determinar quién fue el culpable de su muerte.

La Fiscalía no ha pedido ni una sola prueba en toda la instrucción

La actitud de la jueza ha sido muy criticada en medios del ‘caso Cabacas’ debido a la lentitud en la instrucción y su falta de actuación durante estos cuatro largos años. El propio fiscal jefe vasco llamó la atención sobre este comportamiento si bien, finalmente, se vio obligado a disculparse ante la enconada respuesta judicial.

Jone Goirizelaia no comprende la actuación de la magistrada, “que tarda en resolver una solicitud de prueba casi cinco meses. Y, ahora, llevamos otros cinco esperando que se resuelva un recurso de apelación”. De hecho, la práctica totalidad de las diligencias se deben a la pericia e insistencia de la abogada que se ha venido topando con un muro rocoso desde que se inició la investigación. “Es muy sorprendente porque, aparentemente, parece que todos quieren colaborar para que se haga justicia y se resuelva el caso pero luego no se traduce en práctica de pruebas o aportando datos. Lo más llamativo es la actitud de la Fiscalía, que no ha pedido ni una sola prueba en toda la instrucción en todos estos años cuando su función es impulsar, investigar, pedir pruebas y actuar en el procedimiento para averiguar los hechos. Y no sólo no pide, sino que se opone a nuestras peticiones y recursos”, señala la representante legal de los padres.

Pero, volvamos a la plazuela, en el centro de Bilbao. Los disparos se suceden ante la incredulidad y el miedo de quienes allí beben y cantan el triunfo del Athletic. Los jóvenes tratan de protegerse yendo hacia los lados de la cerrada calle o hacia la cercana Pozas. Algunos lloran y otros intentan esconderse junto a las jardineras.

Hubo jóvenes “que en un acto valiente”, se acercaron a los policías que portaban escopetas y les pidieron calma. La respuesta fue profusión de golpes con las porras. Al cabo de un rato, un responsable de la patrulla policial advirtió de que hay un herido, “un pelotazo o se ha desmayado”. Antes, otro, clamaba un “suave, suave” como si quisiera apaciguar los disparos.

Entre los que estaban en aquel aciago momento en la plazuela, había una chica malagueña de ojos claros y pelo rojizo. Había viajado con su pareja a Bilbao para ver el partido con amigos vascos y se encontró con la vivencia más cruel de su vida. Con las manos en alto manchadas de sangre y vómito de un moribundo Iñigo Cabacas se acercó a un agente de la Ertzaintza de chaqueta roja, a quien creyó reconocer en la mirada a uno de los que antes la había golpeado, y le pidió que llamaran una ambulancia. “Vete de aquí o vas a acabar como el chaval”, fue la respuesta. Para entonces, Iñigo yacía en el suelo con un agujero en el cráneo que los forenses no dudaron más tarde en atribuir a una pelota de goma, derribando así la hipótesis policial primera que atribuía la muerte a un botellazo.

El jefe de la operación desoyó las voces de los mandos que estaban en el lugar informando de que no pasaba nada y les ordenó “entrar con todo lo que tenemos en la herriko”

Laia nunca antes había visto a Iñigo ni un cráneo abierto pero cogió una bufanda rojiblanca, como las que la madre de Iñigo sigue conservando en la habitación de su hijo, y le tapó el agujero. Con otra bufanda, trató de impedir que la sangre siguiera brotando del oído izquierdo. “Le decía que todo iba a pasar, que no se sintiera solo. Intenté que no se desangrara, pero no pude hacer nada”, narra con una serenidad estremecedora en el documental Iñigo Cabacas, crónica de una herida abierta.

La ambulancia tardó mucho en llegar. “No nos dejaban pasar al callejón”, dijeron entonces los sanitarios. Finalmente, Iñigo fue trasladado al hospital y murió cinco días después. “Aunque yo creo que estaba muerto desde el principio. En una ocasión, le toqué los pies, como hacía cada mañana al despertarle, y los movió como siempre. Pensé que viviría. Pero los médicos me dijeron que solo era un acto reflejo”, cuenta la madre, arrastrando toda su pena en una sonrisa.

Manu Cabacas y Fina Liceranzu, padre y madre de Íñigo, en la habitación de su hijo

Ella y Manu dicen haber estado muy solos desde la muerte. Ni instituciones, ni el club de fútbol, ni responsables políticos, ni policiales. Nadie se acercó y les mostró su pesar. Sobre todo al principio. Ya se sabe, el miedo. No fuera a ser que el chaval hubiera hecho algo que obligara a la actuación policial. Que ya sabemos quiénes andan por la herriko. Como si se buscara justificar lo injustificable. Pero no. Iñigo no hizo nada. Solo quería disfrutar, como tantos miles de personas ese día.

Con el tiempo, llegarían las condolencias. “Aunque casi siempre somos nosotros los que nos acercamos a ellos a ver qué nos dicen”, aclara la madre. Y desgrana una hilera de nombres y comportamientos de quienes pudiendo ayudar no han hecho nada “o han mentido”, como si al hacerlo quisiera exorcizar tanta indignación que le anega.

Reconocen los emocionantes minutos de silencio en el campo de San Mamés en recuerdo a la víctima. Los homenajes de las peñas del Athletic y de la Plataforma Iñigo gogoan (Recordar a Iñigo) siempre presentes. La última vez el pasado 1 de noviembre. También otros clubes, como el Sevilla han querido apoyar a la familia. Cerca de 300 personas participaron en abril en el homenaje a Iñigo en el callejón donde recibió el pelotazo mortal. Aficionados del Athletic y de los sevillistas Biris se unieron dos días del cuarto aniversario de la muerte del hincha del Athletic. “Lo agradecemos mucho. Frente a la ausencia de las autoridades, siempre están los aficionados, la gente de la calle”, dice la madre.

“Un accidente”, llegó a decir un responsable de la Ertzaintza en una entrevista cuando le preguntaron por el caso

Demasiada soledad la de Manu y Fina, que se interrumpen a menudo para completar su relato del dolor. Para preguntar sin que nadie les responda. ¿Qué haces cuando te matan a un hijo? Porque la muerte accidental de un hijo es la mayor de las tragedias, la vida es injusta y mueren muchos jóvenes a diario. Pero si lo matan y nadie asume la responsabilidad... “Un accidente”, llegó a decir un responsable de la Ertzaintza en una entrevista cuando le preguntaron por el caso y se perdió en su laberinto el general, que así se refieren a él sus subordinados.

Antes que él, quien fuera consejero de Interior, el socialista Rodolfo Ares, y como tal máximo jefe de la Ertzaintza en aquel abril de 2012, cuando aún dudaba de la evidencia, anunció que si se confirmaba que la muerte había sido por una pelota de goma “se depurarían las responsabilidades dentro de la policía vasca y se llevaría la investigación hasta el final, cueste lo que cueste". La investigación interna ocupa tres folios, según resalta la abogada Goirizelaia, y se cortó cuando se abrió la instrucción judicial. “Aunque legalmente no son incompatibles”, aclara.

La sucesora de Ares en el Gobierno del PNV, la consejera de Seguridad, Estefanía Beltrán de Heredia, siempre ha dicho que la Ertzaintza asumiría las responsabilidades que se deriven de la investigación judicial y que su departamento actuaría “con todo rigor en el ámbito disciplinario que le corresponde”. Algunos de los mandos responsables en la noche de los hechos fueron ascendidos en sus cargos.

“En una sociedad democrática es intolerable que la Ertzaintza esté por encima del bien y del mal. Debe responder ante la Justicia. Por la imagen de credibilidad de la propia policía vasca. Los policías deberían ser los primeros interesados en que esta muerte no quede impune”, argumenta Manu Cabacas. Quizá por ello, uno de los agentes imputados ha expresado su temor a que un día cualquiera a su hijo le griten “tu padre es un asesino”, cuando él no disparó la pelota de goma que mató a Iñigo.

La prórroga in extremis de seis meses para resolver los recursos presentados por la abogada de la familia ha sido acogida como una pequeña tabla de salvación por los padres. Temen que nunca se sepa quién disparó la pelota de goma que mató a su hijo pero, sobre todo, necesitan ver los rostros de los responsables, de quienes emitieron las órdenes; aunque no lleguen a estar los principales, oír sus voces en una sala de vistas.

"Es intolerable que la Ertzaintza esté por encima del bien y del mal. Debe responder ante la Justicia. Por la imagen de credibilidad de la propia policía vasca", argumenta el padre

“La decisión de la jueza es positiva pero no es la decisión que esperábamos. Responde a una petición nuestra y se ha adoptado con la oposición de todos: la Fiscalía, la abogada que representa al Gobierno vasco y los abogados de los ertzainas imputados. El problema es que nosotros todavía esperamos la resolución de varios recursos que interpusimos en junio pasado y que queremos que se resuelvan porque en ellos hay pruebas que permiten avanzar en la instrucción y nuevos imputados que en nuestra opinión deberían declarar en calidad de investigados”, dice Goirizelaia.

La cuestión no es que se prorrogue la instrucción seis meses más sino que se realicen las pruebas y se cite a los presuntos responsables a declarar. Que no se archive el caso. “Hay elementos más que suficientes para ir a juicio oral. En un caso como éste, con los elementos que hay y que la sociedad conoce, porque está siendo muy público, no sería entendible desde ningún punto de vista que se cerrase en falso y quedara impune. La ciudadanía vasca lo que quiere es que haya juicio, se aclaren los hechos y se depuren responsabilidades. Si no lo logramos, acudiremos a organismos de derechos humanos, incluso a Naciones Unidas pero primero tiene que terminar la vía interna y ahí estamos”, explica la abogada.

En los principios del caso, la letrada que representaba los intereses del Gobierno vasco animó a la familia a desistir de llevar la investigación por la vía penal. No vais a conseguir nada. Tenemos un seguro económico para estos casos, mejor que lo llevéis por la vía administrativa, les vino a decir. La abogada fue apartada. Pero, las palabras permanecen.

“Nunca va a haber reparación por el daño causado. No quiero pensar que se pueda cerrar en falso. Han matado a mi hijo. Yo soy su madre y quiero saber quién lo hizo. Cuando una persona mata se le detiene. ¿Por qué aquí se quiere ocultar la verdad? Esta impunidad nos humilla a los padres pero también a la sociedad vasca. Mañana puede ser otro hijo, otra hija”, dicen Fina Liceranzu y Manu Cabacas, en su casa de Bilbao, junto a las fotografías de un sonriente Iñigo, que todo lo habita, todo, cuatro años y ocho meses después de su muerte.