“Wer sich mit Mathe nicht auskennt, ist dumm!”

Darf man sowas sagen? Ist Mathematik nicht sowieso langweilig, kompliziert und trocken. Mathematik braucht doch niemand für irgendwas und außer ein paar freakigen Strebern kann das doch sowieso kein normaler Mensch verstehen, oder? Sich mit Mathematik nicht auszukennen, ist also sicherlich nicht dumm – das ist völlig normal. Sich mit Mathematik nicht auszukennen, ist nicht nur nicht dumm – das ist cool (denn wie gesagt: auskennen tun sich nur die freakigen Streber).



So ähnlich scheinen viele Menschen zu denken… Keine Ahnung von Mathematik zu haben, ist ihnen nicht peinlich – oft wird es auch noch als Auszeichnung vor sich her getragen und stolz der Öffentlichkeit verkündet! Wenn irgendein Promi in einer Talkrunde im Fernsehen erklärt, er hätte keinen Schimmer von Mathematik und war schon in der Schule immer eine Niete in dem Fach, dann ist ihm wohlwollender Applaus sicher.

Man stelle sich nunmal vor, der gleich Prominente würde öffentlich behaupten, er habe in der Schule schon immer Schwierigkeiten gehabt, richtig zu lesen und zu schreiben und finde es auch heute noch extrem doof, Bücher zu lesen. Nein – er habe keine Ahnung, wer Schiller oder Goethe seien. Fussballer vielleicht? Das Publikum würde hier vermutlich betreten schweigen und am nächsten Tag wären die Zeitungen voll, die über die peinlichen Bildungslücken des Promis spekulieren.

Es gibt sicher (leider!) genug Menschen, die tatsächlich Schwierigkeiten haben, zu lesen und zu schreiben. Die Bücher für unnötige Zeitschverschwendung halten und vermutlich nur mit Mühe den Namen eines Schriftstellers nennen könnten. Aber wenn sich diese Menschen mal entsprechend äußern, dann findet man das bestenfalls lustig; schlimmstenfalls tragisch.

Ungebildet sein ist für die meisten Menschen peinlich. Es sei denn es geht um die Mathematik (bzw. könnte man das fast auf die restliche Naturwissenschaft erweitern). Woran liegt das? Die Mathematik ist für das funktionieren unserer modernen Welt absolut fundamental! Nichts würde ohne sie funktionieren. Wer sich mit Zahlen auskennt, lässt sich nicht so leicht von Politikern, der Werbung und der Wirtschaft abzocken. Mathematik ist genausosehr Kunst wie Wissenschaft. Mathemathische Formeln sind wichtig für die Welt – aber oft auch einfach nur auf ihre eigene und abstrakte Art und Weise schön ohne einen besonderen Zweck zu erfüllen.

Auf einer Party von seinem letzten Besuch in der Galerie zu erzählen und den schönen Bildern die man dort gesehen hat, ist gesellschaftlich anerkannt. Aber man soll einmal probieren, auf ebenso einer Party den Menschen zu erzählen, dass man die Eulersche Identität schön und absolut faszinierend findet…

Manche finden die Eulersche Identität so cool, dass sie sich die Formel auf den Rücken tätowieren (Bild: Talk like a physicist)

Ich will jetzt gar nicht über die Gründe spekulieren, warum mathematisches Unwissen den Menschen nicht peinlich ist. Ob das jetzt nur der schlechte Schulunterricht ist oder ob es auch noch andere Gründe gibt, können wir ja in den Kommentaren besprechen. Meiner Meinung nach sind zwar die Schulen tatsächlich mit Schuld an der Sache, viel mehr aber die generelle Einstellung der Gesellschaft zur Wissenschaft. Noch nie waren wir so sehr von Mathematik und Wissenschaft beeinflusst wie heute. Noch in der Geschichte der Menschheit ging es uns so gut wie heute – und das nur dank Mathematik und Wissenschaft. Diese fundamentale Bedeutung der Wissenschaft wird denn Menschen nicht ausreichend kommuniziert (daran sind auch die Wissenschaftler schuld!) und so entsteht ein Zerrbild des “Wissenschaftlers”; des “Mathematikers” das mit der Realität nichts zu tun hat.

Deswegen freut es mich sehr, dass der Mathematiker Steven Strogatz eine neue Serie an Kolumnen in der New York Times gestartet hat. Darin will er genau das tun, von dem ich oben geschrieben habe: erklären, was Mathematik eigentlich ist und warum es so toll ist, sich damit zu beschäftigen:

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