Prima scelta di Nashville nel 2014 e undicesima assoluta, il 18enne sangallese nato da genitori provenienti dalla Repubblica Ceca è la più grande promessa dell’hockey rossocrociato. Il giovane, schietto e disponibile, ci racconta la sua vita nell'hotel dove alloggia la Nazionale.

Kevin e la Cechia

«È bello essere a Praga, è ovviamente speciale per me. La nonna abita qui e ogni tanto la incontro alle partite. La mamma è arrivata nella capitale all’inizio dei Mondiali, oggi è giunto anche il papà. Gioco per la Nazionale svizzera, sono nato in Svizzera, io mi sento elvetico principalmente, ma ovviamente dato le origini dei miei genitori mi sento anche un po’ ceco. A casa tra di noi parliamo anche il ceco. È un po’ un miscuglio. Il mio grande idolo è da sempre Jaromir Jagr. Qualche giorno fa ho potuto incontrarlo. Damien Brunner, che ha giocato con lui a New Jersey, gli stava parlando e allora ho chiesto se potevo intromettermi nella conversazione. Ho detto a Jaromir che è il mio idolo, mi sentivo come un piccolo bambino davanti al suo eroe sportivo. Purtroppo, nell’hockey, a differenza del calcio, non si possono scambiare le maglie a fine partita».

Kevin e i Mondiali

«A mio avviso finora siamo andati molto bene, peccato per quella rete incassata nell’ultimo minuto contro l’Austria e per le occasioni fallite contro la Lettonia. Io ho solamente 18 anni, non sento maggiore pressione rispetto allo scorso anno dove ero una scoperta. Non credo di essere sotto i riflettori, inoltre so perfettamente qual è il mio ruolo. Devo segnare reti e dare impulsi offensivi. Rispetto al Mondiale bielorusso ho la costituzione più robusta e sono migliorato sotto diversi aspetti. Adesso contro le grandi potenze dovremo perfezionare il backchek, fare tanto lavoro sporco, tirare molto. In generale ci sono tanti dettagli da curare».

Kevin il giramondo

«Quest'anno ho iniziato la stagione in Svezia a Jönköping, mi sono trasferito a Milwaukee in Ahl, ho giocato i Mondiali U20, ho esordito con Nashville in Nhl e infine sono qui ai Mondiali dei grandi. È chiaro, non è facile apprendere così tanti sistemi diversi di gioco agli ordini di allenatori differenti, ma a me piace e sono convinto che questo fatto aiuta a progredire. Sono giovane e mi so adattare. E poi comunque non ho scelta. La mia vera casa? È la Svizzera, mi manca. Sono contento di tornarvi tra una decina di giorni e d’incontrare gli amici».

Kevin il teenager

«Non rimpiango le mancate uscite con gli amici al weekend. Quando sei uno sportivo professionista devi accettare anche queste cose. In fondo la stagione è corta, certe attività da giovane "comune" si possono fare in estate. Ovviamente senza esagerare. Al giorno d’oggi è semplicemente impossibile fare una vita da "normale" adolescente se si vuole sfondare nell’hockey di un certo livello. Non è compatibile».

Kevin l’adulto

«In Svezia tre anni orsono mi accompagnò la mamma inizialmente. In seguito me la cavai da solo. Ora negli Stati Uniti mi arrangio e sono indipendente. Con i miei genitori mi sento esclusivamente tramite telefono. In compenso da quest’anno la mia ragazza si è trasferita con me a Milwaukee. Penso, o perlomeno spero, di essere progredito e maturato molto in questo anno. Sia a livello hockeistico che a livello umano».

Kevin e i soldi

«Il papà e un’altra persona di fiducia in America mi aiutano nel gestirli e controllano le uscite. Sono consapevole di averne parecchi rispetto ai miei coetanei. È utile e importante per il sottoscritto avere qualcuno di navigato che m’impedisca di spendere tutto o di fare follie. Possiedo una carta con un limite per prelevare contanti e fare acquisti. È quello che posso spendere mensilmente. È l’ideale».

Kevin e Roman

«Sono felice che Josi sia a Nashville. Mi aiuta tanto sia sul ghiaccio che fuori. È una sorta di fratello maggiore, è una splendida persona, mi ha mostrato moltissime cose e gli sono riconoscente. È un grande motivatore, m’incita sempre. La stagione prossima spero di giocare stabilmente con lui nei Predators. È il mio obiettivo e per raggiungerlo lavorerò duro in estate».