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古代ギリシャ・ローマ文化を復興しようとイタリアで始まったルネサンス。中心となったフィレンツェでは、多くの芸術家が誕生し、黄金時代を築いた。その原動力になった富と美に焦点を当てた展覧会が、東京・渋谷のＢｕｎｋａｍｕｒａザ・ミュージアムで開催されている。

１５世紀のフィレンツェでは、メディチ家などの銀行家が芸術家を支援した。金融で稼いだ金を芸術に注ぎ込み、パトロンとして文化を担った。フィレンツェが最も繁栄した時代に活躍したのがサンドロ・ボッティチェリ（１４４５～１５１０年）だ。政治・経済の実権をにぎり権勢を誇ったメディチ家の援助を受け、多くの傑作を創作した。代表作「プリマヴェーラ（春）」の画面を彩る草花は、メディチ家の別荘の庭園で写生したといわれている。

本展にはボッティチェリの絵画や素描が１０点、工房作などを含めると１７点がやってきた。目玉作品となっているのは「受胎告知」だ。キリスト教の新約聖書に書かれているエピソードを主題にした作品。画面左には純潔の象徴の白ユリを持つ大天使ガブリエルが舞い降り、画面右にはマリアがうつむいた穏やかな表情で描かれた。ボッティチェリの最盛期の作品で横幅が５メートルを超え圧巻。大げさな言い方かもしれないが、作品の周囲には神聖な空気が漂っているように感じられた。

もともとはフィレンツェのサンタ・マリア・デッラ・スカラ施療院付属聖堂にあったフレスコ画で、２０世紀初頭に壁からはがされ、ルネサンス絵画の宝庫として有名なウフィツィ美術館の所蔵となった。この作品は銀行家による奉納画として制作されたという説が有力視されている。