Si vous n'aviez pas pris le métro parisien depuis cinq ans, et que vous redescendez ces jours-ci dans les transports souterrains de la capitale, vous allez sans doute percevoir la différence : les voyageurs y sont de plus en plus nombreux.

Selon les données en accès libre de la RATP, compilées par le service Data du Parisien, que nous vous dévoilons aujourd'hui, on comptabilise, sur l'ensemble du réseau ferré de la régie (les 14 lignes de métro, le RER A sauf la branche entre Nanterre et Cergy/Poissy, et le RER B au sud de Gare du Nord), 1,843 milliard de trajets en 2018 (NDLR : voir encadré)! Un chiffre en hausse régulière puisque, par rapport à 2013, le réseau a vu sa fréquentation augmenter de 4,5 % en cinq ans.

L'équivalent de la population de Rennes en plus chaque jour

Ce pourcentage qui pourrait sembler modeste donne le tournis quand on le rapporte aux volumes exceptionnels de voyageurs transportés. En cinq ans, c'est 79,5 millions de trajets supplémentaires sur le réseau, soit, en moyenne, 217 837 voyageurs supplémentaires par jour. Si on compare 2018 à 2013, c'est comme si le métro parisien avait transporté quotidiennement, en plus, toute la population de la ville de Rennes ! Et ce, à réseau quasi constant, sans nouvelles lignes et avec peu de nouvelles rames.

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Découvrez le nombre d'entrées dans votre station de métro

« Il y a bel et bien un accroissement de la mobilité sur notre réseau », confirme Philippe Martin, directeur général adjoint de la RATP. Ce spécialiste qui connaît sur le bout des doigts le réseau parisien y voit plusieurs explications : un « dynamisme de l'activité économique », « la baisse de la voiture individuelle en zone centrale » (Paris et petite couronne), ou encore « la baisse du trafic des bus à Paris, de l'ordre de 4 %, à cause des grands travaux, qui provoque un report sur le métro que l'on espère passager ». Il voit aussi dans cet afflux une preuve de « l'efficacité » d'un réseau métro et RER « de plus en plus plébiscité par les gens ».

Les hausses les plus fortes en périphérie

Dans le détail, la hausse de la fréquentation est particulièrement sensible sur les stations à l'extrémité du réseau. Ce sont soit des stations très récentes dans de nouveaux quartiers — comme Mairie de Montrouge sur la ligne 4 en 2013 ou Front Populaire sur la 12 en 2012 —, soit des stations reliées à de nouveaux moyens de transport — Saint-Denis Porte de Paris sur la 13 est en correspondance avec le tram T8 depuis 2014 —, ou encore de nouveaux immeubles de bureaux — Balard sur la ligne 8 a accueilli plus de 9 000 salariés du ministère de la Défense en 2015.

Ce qui ne signifie pas que les stations du centre se vident. Au contraire, « Ce sont dans les zones centrales où il y a le plus de saturation », explique Philippe Martin. Plus de 88 millions d'entrées par an à gare du Nord, 46 millions à Saint-Lazare, 36 millions à gare de Lyon… Les entrées dans le métro se concentrent logiquement dans les grands pôles de correspondance.

«Problèmes de confort»

Et, à réseau quasi constant, avec plus de monde dans autant de rames, la conclusion s'impose… C'est la saturation. « Il ne faut pas se faire d'illusions : nous n'avons pas de problème gravissime de transport, mais pour certains voyageurs, le confort n'est pas tout à fait satisfaisant, essentiellement aux heures de pointe », concède Philippe Martin. La PDG de la RATP elle-même, Catherine Guillouard, a identifié trois lignes saturées : la 1, la 9 et la 13.

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Pour mesurer ce « taux de charge », la régie effectue des comptages réguliers. Quand on dépasse 4 personnes par mètre carré, la ligne est surchargée. « C'est pour cela que l'on parle parfois de 120 % de charge sur la ligne 13, indique Philippe Martin. On vise, à l'heure de pointe, 85 à 90 % de charge sur nos lignes. »

Actuellement toutefois, il n'existe pas d'indicateur officiel du niveau de saturation dans les rames de métro. Dans son contrat avec Ile-de-France Mobilités (IDFM), autorité chargée d'organiser les transports, la RATP n'est évaluée que sur la régularité à l'heure de pointe. Sur ce point, « le bilan est positif, confirme Valérie Pécresse, présidente de la région et d'IDFM. Même la 13 se maintient au-dessus des objectifs. Ce n'est donc pas la régularité, mais la saturation qui est problématique. Il faut qu'on suive de près ces indicateurs ».

Un problème sensible pour la région, d'autant qu'il ne se limite pas à la RATP. Si l'on prend l'ensemble des transports en commun de l'Ile-de-France (RATP mais aussi SNCF ou bus Optile en grande couronne), la fréquentation explose aussi. Selon nos informations, la toute dernière enquête globale sur les transports va dévoiler qu'il y a eu 9,4 millions de déplacements par jour en transport en commun en 2018, contre 8,5 millions il y a 8 ans, soit une hausse de 10,5 %. Bienvenue dans le réseau de transports en commun le plus chargé d'Europe.