O ditado popular lá diz que “mais depressa se apanha um mentiroso do que um coxo”, mas na era das redes sociais, as notícias falsas propagam-se tão rápido e tão bem, que passam muitas vezes por verdadeiras. As partilhas das publicações ajudam, o amigo dá por certo algo que outro amigo partilhou, e por aí fora, com o novelo da desinformação a crescer. O ano de 2018 foi pródigo em fake news, como são conhecidas globalmente. Até os órgãos de comunicação social já caíram nelas.

Juncker com um sapato de cada cor

Uma das notícias que, já na reta final do ano, rapidamente se propagou no Twitter e no Facebook teve o presidente da Comissão Europeia, Jean-Claude Juncker, como protagonista. As imagens dos dois sapatos que tinha calçados, quando estava no púlpito de uma conferência, deixaram muitos na dúvida, inclusive jornalistas: pareciam ter cores diferentes.

A notícia rapidamente se disseminou nas redes sociais, em sites de informação internacionais e também portugueses. Mas nem tudo o que parece é. A representação da Comissão Europeia em Portugal fez um esclarecimento, em tom de crítica, na sua página de Facebook.

Casa Branca manipula vídeo com jornalista da CNN expulso

Já se conhece a animosidade de Donald Trump para com jornalistas. Da CNN então, pior ainda. Em novembro, o presidente norte-americano expulsou o jornalista Jim Acosta da Casa Branca, retirando-lhe a acreditação, medida que já foi obrigado a reverter pelo tribunal.

Tudo isto é verdade, mas há uma fake new associada a esta história. A secretária de imprensa da Casa Branca, Sarah Sanders, partilhou um vídeo no Twitter a seguir ao incidente da expulsão - na sequência de uma discussão, em conferência de imprensa, entre Trump e Acosta. Um vídeo editado faz parecer que o jornalista usou a força com o braço para afastar o braço da funcionária da Casa Branca que está a retirar-lhe o microfone. Não foi isso que efetivamente aconteceu.

E, para agravar a situação, Sarah Sanders não só partilhou o vídeo como ainda escreveu: “Não toleraremos o comportamento inadequado claramente documentado neste vídeo”. E mesmo depois de confrontada com a edição das imagens, num comunicado da Casa Branca manteve as declarações.: “A questão é: o repórter fez contacto ou não? O vídeo é claro, ele fez. Nós mantemos a nossa declaração”.

We stand by our decision to revoke this individual’s hard pass. We will not tolerate the inappropriate behavior clearly documented in this video. pic.twitter.com/T8X1Ng912y — Sarah Sanders (@PressSec) 8 de novembro de 2018

Whatsapp para que te quero

Ainda no plano político e internacional, para além dos EUA, também no Brasil as notícias falsas são recorrentes e têm consequências visíveis. Com 120 milhões de utilizadores do WhatsApp, os responsáveis pelas campanhas eleitorais viram aqui uma autêntica autoestrada livre de obstáculos para fazer passar a mensagem. É fácil, é barato e… pode dar milhões de votos.

A plataforma foi amplamente utilizada para disseminar mensagens falsas e converter eleitores nestas últimas eleições que opuseram, na segunda volta, Fernando Haddad (PT) e Jair Bolsonaro (extrema-direita), que saiu vencedor e chegou a presidente do Brasil.

"Quando chegamos ao nível institucional de produção de fake news, é algo bastante grave. Cabe aos jornalistas descodificar esta lógica e permitir que sejam ouvintes a tirar conclusões a partir dos factos", disse à TVI24 o investigador do ISCTE Miguel Crespo, numa reportagem feita na altura.

Bolsonaro personalidade do ano

Já em dezembro, quando a Time divulgou, como faz todos os anos, a personalidade do ano, no Brasil andou a circular nas redes sociais uma imagem da capa da revista com Jair Bolsonaro, como tendo sido o eleito.

Reprodução Facebook

Não foi, foram sim alguns jornalistas, “guardiões da verdade” como a revista norte-americana os designou.

“Rui Vitória assina rescisão”

Especulação é o prato do dia no futebol, mas um título como este, tão taxativo, fez crer que o treinador do Benfica ia mesmo sair. Esteve para acontecer, mas não aconteceu, muito menos com papéis assinados. Só que este título chegou a circular na imprensa, na Internet.

Sócrates amigo da nova PGR Lucília Galo

O PSD Serpa publicou no Facebook um artigo de um blogue em que se fazia esta associação. A imagem é de um jantar em cada do ex-primeiro-ministro, em 2015, quando ainda estava em prisão domiciliária. Sócrates recebeu vários amigos para jantar. Entre eles, Paulo Campos (deputado e ex-secretário de Estado das Obras Públicas), Pedro Delille (advogado do processo Operação Marquês), André Figueiredo (deputado e ex-chefe de gabinete de Sócrates), Joaquim Raposo (ex-presidente da Câmara da Amadora), José Lello (deputado) e Vitalino Canas (deputado).

Assistiram todos juntos ao debate do dia 9 de setembro desse ano, entre José Sócrates e Passos Coelho. À mesa, estava também uma figura anónima, uma mulher, que um blogue associou a Lucília Gago, nomeada em setembro deste ano Procuradora-Geral da República, vindo a substituir Joana Marques Vidal, que esteve à frente da PGR quando o ex-primeiro-ministro foi preso. O PSD de Serpa acabou por dar alcance ao boato.

Facebook

Depois, acabou por apagar a publicação e fez mea culpa:

Centenas de notícias inventadas

Em Portugal circulam diariamente notícias falsas, muitas, às dezenas, às centenas até. Via redes sociais, são muitos aqueles que partilham notícias de sites que apenas as inventam. Não raras vezes até reproduzem partes de artigos escritos na imprensa, mas acrescentam informações falsas.

Falsas e com motivações xenófobas, racistas, entre outras agendas encobertas. O Diário de Notícias publicou recentemente uma investigação a propósito. Um exemplo: o site Vamos Lá Portugal, detido por uma editora do Canadá chamada Fan-o-Web, por sua vez comprada em 2016 por um grupo, também canadiado, Attraction.

Depois da tragédia de Sabrosa, onde uma família morreu, ao que tudo indica por intoxicação, esta página publicou um texto a pedir “revolta” e elencando mentiras, como rapidamente se constata pelo número de meses de salário referido: “Não eram imigrantes, não tiveram direito a casa e 18 meses de salário que quem trabalha não consegue ganhar (...). Eram portugueses, falavam português, esse é o defeito”.

O investigador do ISCTE Miguel Crespo fez notar à TVI24 que as fake news têm mais espaço em sociedades polarizadas (como o Brasil), mas que Portugal também corre riscos.

Vai surgir como tem sido regra no mundo inteiro, apesar de não exclusivo, dos setor mais à direita, mais extremistas: sobre imigração, sobre a segurança, a saúde, a proteção social. Mensagens muito simplistas, com soluções óbvias para problemas que nunca podem ser resolvidos de forma simplista ou óbvia”.

Também frisou que “cabe ao jornalismo o filtro”. O problema é que os próprios jornalistas, absorvidos pela pressão do imediatismo, arriscam-se a não para para pensar, para verificar, para confirmar, para fazer o contraditório, e entram - como já tem acontecido - neste comboio a alta velocidade da desinformação.