La présidence tournante du Conseil de l’Union européenne est assurée depuis le 1er juillet par la Finlande. Helsinki a choisi d’être sponsorisée par le constructeur automobile BMW pour assurer cette fonction.

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C’est une pratique qui avait fait scandale en début d’année, quand la Roumanie avait pris les rênes du Conseil de l’Union européenne, et “qui continue de faire jaser”, rapporte le journal belge Le Soir. La Finlande, qui vient de succéder à la Roumanie à la tête de l’institution, a annoncé un partenariat économique avec BMW pour son mandat. La présidence tournante du Conseil est assurée tous les six mois par un pays différent, chargé de coordonner le travail entre les États et les institutions européennes.

Le 1er janvier, la Roumanie prenait la présidence du Conseil et annonçait être sponsorisée par Coca-Cola, rappelle Le Soir : “le logo était présent sur ses bannières et son site et dans ses salles de réunion à Bucarest, on pouvait trouver un frigo aux rafraîchissements gratuits de la marque placardé de statistiques sur la contribution du géant de la boisson gazeuse à l’économie.”

Ce partenariat économique avait été fortement dénoncé par les ONG et les médias, notamment parce que “ce sponsoring intervenait alors que des règles devaient être discutées au niveau européen sur l’étiquetage nutritionnel, par exemple, soit des sujets sur lesquels Coca-Cola avait tout intérêt à se faire entendre par le Conseil de l’UE, au même titre que par le Parlement et la Commission”, souligne Le Soir.

Des questions sur les pratiques européennes de BMW

Le 1er juillet, c’est la Finlande qui a pris la suite de la Roumanie, et Helsinki s’est également choisi un sponsor pour assurer la présidence du Conseil de l’UE : le constructeur automobile allemand BMW. “Celui-ci mettra à sa disposition 100 véhicules pour le transport des délégations officielles lors de réunions en Finlande”, relate le quotidien belge.

La Finlande justifie ce partenariat par les coûts liés à cette fonction, 70 millions d’euros pour six mois, et notamment les frais de transport. La présidence finlandaise se défend aussi en disant avoir respecté les règles du marché public, mais BMW est la seule entreprise à avoir répondu à cet appel d’offres, note Le Soir.

Ce sponsoring soulève de lourdes questions, estime le journal de Bruxelles :

Ce partenariat intervient quelques semaines après que la Commission européenne a accusé BMW d’ententes illégales avec Daimler et DV pour, en substance, empêcher les Européens d’acheter des voitures moins polluantes.”

La Croatie, prochain pays européen à prendre la tête du Conseil, a déjà annoncé que sa présidence sera financée par plusieurs sponsors privés.