Heute vor hundert Jahren ereignete sich der vielleicht entscheidendste Schritt in Richtung Bildung einer neuen deutsch-österreichischen Republik auf den Resten der Habsburger-Monarchie.

Die deutschsprachigen Abgeordneten Cisleithaniens (des westlichen Teils der Monarchie) entsprachen den Erwartungen des Völkermanifests des Kaisers, in dem ja die Föderation eigenständiger Nationalstaaten angedacht war, und versammelten sich um fünf Uhr nachmittags im Sitzungssaal des niederösterreichischen Landhauses. Der Ort war von Symbolkraft, hatten doch von dieser Stelle aus die Geschehnisse des 1848er Jahres ihren Ausgang genommen.

Grundlage der Zusammenkunft war das Ergebnis der Reichsratswahl von 1911. Nicht ganz den aktuellen politischen Realitäten entsprechend hatten die deutschnationalen und liberalen Abgeordneten das Übergewicht gegenüber den Christsozialen und Sozialdemokraten.

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Entschluss von großer Tragweite

„Das deutsche Volk in Österreich (!) ist entschlossen, seine künftige staatliche Ordnung selbst zu bestimmen, einen selbständigen deutsch-österreichischen Staat zu bilden und seine Beziehungen zu den anderen Nationen durch freie Vereinbarungen mit ihnen zu regeln“, so der historische Beschloss der Versammlung. Einer Annexion von Gebieten, die von deutschen Bauern, Arbeitern oder Bürgern bewohnt würden, werde man sich widersetzen, so ein weiterer Beschluss (der freilich an den politischen Gegebenheiten scheitern würde).

Drei Abgeordnete wurden auf der Basis von Zurufen zu gleichberechtigten Präsidenten dieser „Provisorischen Nationalversammlung der Deutschen in Österreich“ gewählt: der Sozialdemokrat Karl Seitz, der Christdemokrat Jodok Fink und der deutschnationale Linzer Bürgermeister Franz Dinghofer.

Die Sozialdemokraten sprachen sich im Rahmen der Versammlung für eine Republik als Staatsform aus, alle anderen Parteien bevorzugten eine demokratische Verfassung im Rahmen monarchischer Strukturen.

Aufgaben für den Übergang

Ein eigener Vollzugsausschuss, der bald Staatsrat heißen würde, sollte das deutsche Volk in Österreich gegenüber den verbleibenden Habsburger Kabinetten, aber auch gegenüber US-Präsident Woodrow Wilson vertreten und auch die Position Deutsch-Österreichs in den Friedensverhandlungen vorbereiten.

Zum Zeitpunkt dieser Beschlüsse hatte sich in der Wiener Herrengasse schon eine große Menschenmenge versammelt. Im Saal war noch nicht die große Umbruchstimmung spürbar, eher versuchte man einen geordneten Übergang, auch im Zusammenwirken mit den Resten des kaiserlichen Kabinetts zu finden. Ein Zugang, der von großer Tragweite sein sollte, ersparte sich Österreich doch damit wohl die Verwerfungen einer Revolution auf der Straße, die sich in den Tagen des Herbsts 1918 auch so manche wünschten.

Eine Chronologie des Herbstes 1918

Die Tage im Oktober und November 1918 besiegelten auf beschleunigte Weise das Ende der österreichisch-ungarischen Monarchie, das sich freilich seit den Unruhen im Jänner 1918 abzeichnete. Die Nationalitäten des Vielvölkerstaates strebten, gerade auch auf der Grundlage des von US-Präsident Wilson im Jänner 1918 proklamierten Selbstbestimmungsrechts der Völker, auseinander.

ORF.at berichtet in den kommenden Wochen mit einem historischen Kalendarium über die wichtigsten Etappen der Auflösung der Monarchie bis zur Ausrufung der Republik am 12. November 1918: