お昼ご飯の時間に、女性たちと現れたのは、史上最年少で防衛政務官に就任した鈴木貴子さん（33）。今、唯一の女性政務官です。

一緒にいるのは、秘書官や副官など政務官室のスタッフ。全員女性なんですね。

４人が訪れたのは、防衛省の敷地内にある、陸海空の自衛隊員が暮らす隊舎の食堂。

ランチのメインは「骨なしサワラの柚香焼き」それに「豆腐チャンプルー」「かぶのみそ汁」が付いています。

日によっては、おかずだけで1000キロカロリーを超える隊員食堂ですが、この日はおかずで507キロカロリーと「ヘルシーな方」なんだとか。（写真は本来のメニューより１品足りない状態です）

でも、これに大きい茶わんでごはんを盛ると、500キロカロリー追加でやはり1000キロカロリー超に！

さすがに鈴木さんは、ちょっと小さめの茶碗でした。

それでも、普段はこんなに盛らないとのこと。この日は隊員の気持ちに少しでも近づこうと、特別なんだとか。

サワラを食べようとすると…

「骨が無い！」

どうやら、骨があると隊員から敬遠されるようで…

「甘やかしていいんですか？『魚は骨が無い生き物だ』と思っちゃうよ、みんな」

秘書官「小学生じゃないですから。自衛隊員、みんな、大人ですよ」

副官「魚釣りもするから大丈夫です」

「そっか。でも蛇も絞めることできるのにね。不思議…」

訓練の際に蛇を食べることもある自衛隊員が、魚の骨を敬遠するのが腑に落ちないようでしたが、素直に受け入れました。

最年少の防衛政務官としての意気込みを聞いてみると、声も表情も引き締まります。

「防衛省には早めに来たいと思ってた。国防を語れるのは国会議員だけ。議員として30年とか、みなさまに使って頂くとしたら、外せないよね。もちろん、気負いはありますよ。『事に臨んでは危険を顧みず』っていう自衛官の命を預かる覚悟だから」

就任とともに、スーツも靴も、新調したそうです。すべて、ダークカラー。

「部隊視察に行って、遠くから見られた一瞬で心証が決まる。すべてのツールを使って、私の気概や決意、覚悟を伝えるのが政治家の役割だと私は思うの」

そういえば、菅官房長官から「女性初の総理大臣になる」と言われていましたよね。

「前々回選挙のキャッチフレーズは『目指します、日本のリーダー』。当時、野党だよ。でも、『私にしか書けないこと』を書かないと、意味が無いんだよ。いろいろバリエーションがあったなかで、『選挙の神様』がね、最後にその知恵を授けてくれたの。某、鈴木宗男先生っていうね」

ボリュームのある隊員用ランチを食べ終わり、今度は食堂の栄養士さんとなにやら相談を始めました。

なんでも３月に食堂で行われる「北海道フェア」に向けて、提案したいことがあるとか。

カボチャを練り込んだお餅や、地元・釧路名物の「スパカツ」！揚げ物に炭水化物？？

「写真はトマトっぽく見えるんだけど、本当はミートソース。『肉ｏｎ肉』なの」

栄養士「隊員さん、好きな感じです。こういうの大好きなんで」

「『食』ってやっぱり大事で、ましてや自衛隊員の食堂だから。喜びそうで、満腹感のあるのがいいな、と」

取材を終えて、帰ろうとしたら、「これ、絶対一緒に写真撮って！！」と。

何かと思ったら、「脂肪１キロ」の塊の模型…。

「覚悟」だけでなく、記者（80キロから減量中）への気遣いも、ちゃめっ気たっぷりに見せる鈴木さん。

ごちそうさまでした！