"Alle uitgevers beseffen dat het langer volhouden van het gratis model economisch onmogelijk is geworden", zegt Desmet, die meent dat reclame-inkomsten onvoldoende zijn. "Alles wat een journalistieke meerwaarde biedt, zal in de toekomst niet langer gratis te grabbel gegooid worden." Een deel van het nieuws zal wel gratis blijven, benadrukt de hoofdredacteur van De Morgen. Hij heeft het dan over de headlines en de telex-berichten.

De website van de zakenkrant De Tijd werkt nu al met een systeem van betalende gebruikers. Of er inderdaad zal moeten worden betaald, is echter een beslissing van elke uitgever afzonderlijk. Mogelijk zullen grote Vlaamse nieuwssites (De Standaard, De Morgen, Het Nieuwsblad, Het Laatste Nieuws, Gazet van Antwerpen, Het Belang van Limburg, Knack) dat voorbeeld gaan volgen.

Over de timing is er nog geen duidelijkheid. "Ergens in de loop van 2013. Ik vermoed dat je het na de zomer wel zal zien opduiken", zegt Desmet. Er zijn voorlopig geen plannen om het online-aanbod van de VRT betalend te maken.