（ＣＮＮ） カナダのハルジット・サージャン国防相は８日までに、国防費を大幅増額し２０２６年には３２７億カナダドル（約２兆６６００億円）の水準にするとの政策目標を掲げた。

２０１６～１７年の１８９億カナダドルに比べ、７０％以上の積み上げとなる。カナダ軍の参謀本部首脳は声明で将来へ向けての顕著な投資と強調。柔軟性や対応能力を保ち、戦闘兵力を維持し、世界各地への派兵の準備能力を備えるための措置とした。

国防費の増額分は現役兵士３５００人、予備役兵士１５００人の増員に充て、総兵力をそれぞれ７万１５００人と３万人に拡充する。また、新型艦船と航空機の調達にも注力し、老朽化が目立つ戦闘機ＣＦ１８型機を更新させる計８８機を整備する。

カナダの国防費が国内総生産（ＧＤＰ）に占める比率は昨年時点で０．９９％で、加盟する北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の中では２８加盟国のうち２３番目の数字となっている。ただ、国防費の総額では５番目の多さになっている。

ＮＡＴＯが加盟国に提言する国防費の水準はＧＤＰ比で２％。カナダが今回打ち出し増額を実現させたとしても、この水準には届かない。

トランプ米大統領はＮＡＴＯ加盟国の低水準の軍事支出費を再三批判し、先月のＮＡＴＯ首脳会議ではトルドー・カナダ首相を含む指導者に苦言を呈してもいた。

今回の国防費の激増方針については米政府やＮＡＴＯ指導者は歓迎を表明した。サージャン国防相は新たな戦闘機８８機の配備は米国との共同防衛協定である北米航空宇宙防衛司令部（ＮＯＲＡＤ）やＮＡＴＯにおけるカナダの責務を十分に果たすために必要と強調した。