I december 2013 fick åtta män i två byar utanför Bacau i östra Rumänien ett erbjudande de inte kunde motstå. En 36-årig man lovade dem jobb i Sverige som byggarbetare eller inom jordbruk. De skulle få omkring 16 000 kronor i lön och tillgång till en bostad där de kunde tvätta och laga mat.

"Vi hotades med vapen. Han hade en pistol som han tog fram och hotade oss med, men han sköt aldrig med riktiga kulor. Två av de andra blev misshandlade av honom från allra första dagen vi var i Sverige", säger Vasile Ion, 48, som var i Uppsala i två månader.

Tvingades sjunga för att tjäna pengar

Men när de anlände till Sverige placerades de i stället ut på olika platser i Uppsala där de skulle sjunga eller tigga för att tjäna pengar. Allt de fick ihop skulle lämnas över till den 36-årige mannen. Om de vägrade hotades de med pistol, svärd, yxa eller kniv. Vid flera tillfällen misshandlades männen när de ifrågasatte arbetsuppgifterna och de övervakades ständigt.

Expressen har träffat flera av offren i Padureni på den rumänska landsbygden. I byn finns ett 20-tal hus som ligger på rad längs med en lerig och gropig väg. Stora delar av befolkningen tillhör den romska minoriteten, fattigdomen är uppenbar och de fallfärdiga husen saknar både el och vatten.

Vasile Ion återvände till sitt hus i Padureni för att försörja sin familj. Han hoppas att de en dag ska få tillbaka pengarna som domstolen beslutat att den 36-årige mannen ska betala tillbaka. Foto: Tomas Kvarnkullen

"Han behandlade oss som grisar"

Vasile Ion var en av de åtta som satte sig på en minibuss med hopp om att kunna tjäna pengar på byggen i Sverige.

– Vi åkte till Sverige för att våra liv skulle bli annorlunda. För att vi har haft det svårt och fortfarande har det svårt, säger han.

Men redan när de anlände förstod de att det rörde sig om något helt annat. De släpptes av i en stuga i skogen utanför Uppsala.

– Det fanns ingen bostad. När vi åkte härifrån sa han att han hade en bostad med dusch, där vi kunde tvätta. Men det var inte alls så. Vi hade ingen möjlighet att tvätta och jag sov på en madrass. Han behandlade oss som grisar, säger Vasile Ion.

"Jag blev avsläppt i Sverige med de andra i januari 2015. Även när han hade försvunnit därifrån var jag tvungen att fortsätta tigga för jag hade inga pengar. Jag blev sjuk och satt och tiggde i snön på marken", berättar Constantin Acatrinei, 53, som var i Uppsala under ett år.

Tvingades tigga i 13 timmar

Fyra av de andra männen som också var i Sverige står på gatan utanför Vasile Ions hus och berättar liknande historier. De skulle använda pengarna till att renovera sina hus och försörja sina familjer. I stället beskriver de hur de blev mannens slavar och tvingades tigga i upp till 13 timmar varje dag, utan tillgång till mat och vatten.

Savin Gheorghe, 39, går omkring på sin tomt och pekar på skadorna på huset, där fasaden är på väg att falla sönder.

– Jag behöver pengar till huset. Jag började bygga innan jag åkte och har inte kunnat slutföra arbetet efter det. Jag har också tre barn som ska försörjas, den yngsta är tre år. Jag behövde pengarna för familjens skull, säger han.

Huset är i dåligt skick och Savin Gheorghe skulle använda pengarna för att rusta upp hemmet i Padureni. När han blev sjuk under tiden i Sverige lyckades han ta sig hem till Rumänien igen. "Jag fick väldigt ont i magen och tog mig till sjukhuset. Dagen efter lyckades jag åka hem igen", säger han. Foto: Tomas Kvarnkullen

"Han blev våldsam och slog mig"

Han berättar att han blev arg när han insåg att han inte skulle få jobba som murare, vilket han hade blivit lovad. Men när mannen började använda våld förstod han att protesterna inte skulle leda till någon förändring.

– Jag blev slagen för att jag frågade om mina villkor. Jag sa till honom att han tagit dit oss. Hur mycket skulle han betala? Hur mycket skulle han behålla? Vad är det vi jobbar för? Från första dagen frågade jag honom. Sedan blev han våldsam och slog mig och en av de andra, säger Savin Gheorghe.

"Han berättade för mig att jag skulle tjäna mer där än jag gör här. Jag åkte i väg som murare, det är mitt jobb. Det är vad han lovade mig och där borta var det något helt annat än vad jag blivit lovad," säger Savin Gheorghe, 39, som var i Uppsala i en månad.

Dömdes först till 10 års fängelse

Efter rättegången i början av 2017 dömdes 36-åringen i maj för människohandel av en domstol i Bacau till 10 års fängelse och två års övervakning. En domare i Bacau förklarar att mannen inte behövde närvara vid domstolsförhandlingarna eftersom åklagaren inte hade begärt det.

– Han var fri att befinna sig var som helst under rättegångarna. Det var hans eget val om han ville dyka upp eller inte, säger domaren.

Flera av de åtta männen som tvingades tigga i Sverige kom från Padureni utanför Bacau i östra Rumänien. Befolkningen tillhör den romska minoriteten och fattigdomen är tydlig. Foto: Tomas Kvarnkullen

Sålde oralsex för 500 kronor

Efter att domen överklagats meddelades en ny dom i början av mars. Mannens straff sänktes då till sex års fängelse samt två års övervakning. Domstolen i Bacau konstaterade samtidigt att 36-åringen fortfarande har omkring tre år kvar att avtjäna efter att ha dömts till 9 år och 9 månaders fängelse för ett mord i Italien.

Rumänska dagstidningen Libertatea har tidigare rapporterat om mordet som inträffade 2006 i samband med att 36-åringen erbjöd sexuella tjänster till en man i Turin. Enligt tidningen sålde han oralsex för omkring 500 kronor, men mötet slutade med att den äldre mannen lämnades att dö i en blodpöl i sitt hem.

"Dagen jag minns mest var när han lämnade av mig för att tigga vid sju på morgonen och sa att han skulle komma tillbaka på eftermiddagen. I stället kom han vid midnatt och jag satt ute i kylan hela dagen utan mat", berättar Elvis Acatrinei, 24, som var i Uppsala en månad.

Har inte satt sin fot i fängelset

Trots flera domar har mannen dock ännu inte satt sin fot i fängelset i Rumänien.

– Han är inte i fängelse och jag har ingen förklaring till det. Jag vet inte varför han inte sitter i förvar, säger en talesperson för Rumäniens fängelsemyndighet.

Enligt Expressens uppgifter finns han heller inte med på listan över efterlysta brottslingar i Rumänien. Brottslingar som inte lokaliseras av polisen 24 timmar efter att de dömts ska rutinmässigt efterlysas.

Några veckor efter att den senaste domen fallit i domstolen i Bacau är flera av männen i Padureni lättade över att mannen återigen ansetts skyldig till människohandel. Men de är upprörda över att han inte sitter i fängelse.

– Om jag hade vetat var han befinner sig hade han varit gripen nu, säger Savin Gheorghe.

Muraren Savin Gheorghe protesterade när han fick veta att jobbet var att tigga utanför butiker i Uppsala. Då blev han misshandlad av den 36-årige mannen. "Jag blev slagen för att jag frågade efter mina villkor", säger han. Foto: Tomas Kvarnkullen

Mannen ska ha tagit 1,1 miljoner kronor

Männen har berättat att de tjänade upp till 2 000 kronor per dag och enligt domstolens beräkningar ska mannen ha tagit motsvarande 1,1 miljoner kronor från männen. Men offren är tveksamma till om de någonsin kommer att få tillbaka pengarna.

– Vi är glada om vi får kompensation, säger Vasile Ion.

Den 36-årige mannens mamma har också förhörts i samband med den rumänska polisutredningen, men misstänktes inte för brott. När Expressen träffar henne i bostaden i centrala Bacau vill hon inte hjälpa till att förmedla en kontakt med sonen och inte heller svara på frågor om var han befinner sig.

– Jag vill inte säga någonting om honom. Jag kan inte säga om han är i fängelse eller någon annanstans, säger hon.