O tamanho do buraco de ozônio diminuiu nas últimas semanas. O registro da sua extensão atingiu, em 8 de setembro, o tamanho de 16,4 milhões de quilômetros quadrados e encolheu para 10 milhões de quilômetros quadrados nos dias posteriores. Os dados foram fornecidos pela NASA, agência espacial americana, que ressaltou que historicamente o buraco na camada de ozônio cresce até uma área máxima de cerca de 13 milhões de quilômetros quadrados no final de setembro ou no início de outubro.

— São ótimas notícias para o ozônio no hemisfério Sul. Mas, é importante reconhecer que o que estamos vendo é devido às temperaturas estratosféricas mais quentes. Não é um sinal de que o ozônio atmosférico esteja em um caminho para a recuperação — afirmou Paul Newman, cientista-chefe de Ciências da Terra do Centro de Vôo Espacial da Nasa.

A camada de ozônio é um filtro solar, protegendo o planeta da radiação ultravioleta potencialmente prejudicial que pode causar câncer de pele e catarata, suprimir sistemas imunológicos e também danificar plantas.

O buraco na camada de ozônio na Antártica se forma durante o final do inverno no Hemisfério Sul, quando os raios do Sol fazem o fluxo inverso e isso inicia reações que destroem a camada de ozônio. Nesse retorno, existem adições químicas de cloro e bromo, produzidos pelo homem, que desencadeiam na reação que forma os buracos na camada.

Uma série de satélites da Nasa medem o ozônio a partir do espaço e, ao mesmo tempo, balões climáticos com "sondas de medição" de ozônio são lançadas na atmosfera para complementar a métrica. Tradicionalmente, os níveis de ozônio na estratosfera estão zerados em algumas regiões nessa época.

— Este ano, as medições de ozônio ao longo do pólo Sul não mostraram nenhuma parte da atmosfera onde o ozônio estava completamente esgotado — disse o cientista atmosférico Bryan Johnson.

O acontecimento é raro, mas não é inédito. Essa é a terceira vez nos últimos 40 anos que os sistemas climáticos causam temperaturas quentes que limitam a destruição do ozônio.