最近行われた人気漫画家へのインタビューをみると、「アスペルガー」という言葉がいかに日本で理解されておらず、また同時にネットオタク文化で広く浸透しているかがわかる。

4月のはじめ、日本のポップカルチャーを扱うサイト、ニコニコニュースのインタビュー記事で人気漫画家の山田玲司氏は、アニメや漫画のキャラクタにアスペルガー症候群と思われる人物が多く登場すると述べている。

アスペルガー症候群は自閉症スペクトラム障害の一つで、日本人の約１％に表れる。山田玲司氏は、ノンフィクション漫画シリーズ「絶望に効くクスリ」の作者で、アスペルガー症候群は、漫画やアニメの主人公にピッタリだと述べている。

山田氏によれば、アスペルガー症候群の人は極度に合理的であることに加え、高い分析力と鋭い直感力を持つ一方、共感力に欠けるので、主人公にすると面白いという。

山田氏がいう「アスペルガーヒーロー」というのは、能力は高いが人とうまく関われないタイプのキャラクタで、日本の漫画やアニメの主人公としては定番だという。共感力がなくても、別の飛び抜けた能力があるので役柄としては許されるのだ。たとえば、デスノートのLである。Lは、キラと呼ばれる連続殺人犯を忍耐強く追い続ける。ボサボサの黒髪で、ずば抜けて優秀なLは、確かにアスペルガー・ヒーローかもしれない。仕事の能力が圧倒的に高いので、愛嬌がなくても許されるのだ。

アスペルガーの人をヒーロにするドラマの設定は日本に限ったことではない。山田氏によると、BBCドラマ「シャーロック」では、ベネディクト・カンバーバッチ演ずるシャーロックがまさにこのタイプの主人公で、助手のワトソン役はマーチン・フリーマンだった。

ニコニコニュースの山田氏のインタビュー記事のタイトルは、「アスペや発達障害の主人公が愛される理由を考えてみた」である。

この記事では、アスペルガー症候群と同じような特徴を持つ人という意味でアスペルガーのスラングである「アスペ」という表現を使っている。（英語でも「アスピー(aspie)」という場合がある）山田氏は、医学用語の「アスペルガー症候群」を使っている。

日本では、人と違った行動をしたり、変な態度をとる人に対しても、冗談で馬鹿にするときに「アスペ」という言い方をする。

たとえば、あるツイッターのユーザーは、AKB48の大園桃子さんを馬鹿にしてアスペと呼んでいる。

日本のインターネットにおけるこの現象は、最近韓国タイムズでも取り上げられた。

Japanese netizens in their 20s to 30s are using the term “asupe” to refer to a mentally disabled person or “those who behave differently from the majority.”