De afgelopen maanden waren er discrete gesprekken tussen de twee gemeenten, die beide worden bestuurd door een absolute CD&V-meerderheid. Burgemeesters Lode Ceyssens (Meeuwen-Gruitrode) en Benny Spreeuwers (Opglabbeek) zijn overtuigd van de kansen die een fusie biedt.

"We merken dat de provincies bijna voor de helft worden ontmanteld, terwijl we daar veel steun van kregen. Gemeenten krijgen er enkel taken bij, maar de financiële middelen die daarbij horen, komen niet altijd mee", zegt Ceyssens aan Radio 2 Limburg. "We zouden graag onze dienstverlening die wij nu aanbieden in de toekomst behouden."