Le désamour s'installe entre les Français et le diesel. Depuis le début de l'année 2016, seuls 38% des particuliers ayant acheté une voiture neuve ont choisi un véhicule roulant au gazole, selon les chiffres que Les Echos se sont procurés auprès d'un constructeur. La part du diesel dans le marché français pour les particuliers représente désormais 53%, contre 58% en 2015 et 64% en 2014, selon le dernier rapport du Comité des constructeurs Français d'Automobiles (CCFA). La tendance à la baisse est donc bien là. Alors, pourquoi les Français délaissent-ils le diesel? Le Figaro fait le point.

• Le scandale Volkswagen

En septembre dernier, le scandale des moteurs diesel des véhicules Volkswagen éclatait. L'entreprise a équipé ses modèles d'un logiciel capable de tromper les tests de mesure anti-pollution. Une mauvaise presse qui a fortement égratigné l'image du diesel auprès des ménages. D'autres marques seraient concernées. Renault peine lui aussi à dissiper les doutes sur ses moteurs diesel, après des inspections menées dans plusieurs de ses sites dans le cadre d'une enquête sur une possible tromperie sur les émissions polluantes. Autant d'arguments qui effraient les particuliers, qui craignent de ne pas pouvoir revendre à un bon prix leurs véhicules.

Même les futurs tests anti-pollution n'arrivent pas à convaincre. Ces derniers prévoient qu'entre 2017 et janvier 2020, les émissions en conditions réelles pourront dépasser de 110% la norme en laboratoire.

• Fiscalité et cours du pétrole

Le gouvernement est déterminé à resserrer l'écart de fiscalité entre gazole et essence. Il s'est d'ailleurs fixé cinq ans pour atteindre son objectif, en relevant chaque année d'un centime les taxes sur le diesel et abaissant dans le même temps celles sur l'essence. Une fiscalité moins favorable, donc, pour les ménages qui souhaitent acquérir un véhicule diesel. En novembre dernier, le gouvernement annonçait également l'augmentation de la «taxe carbone». De 14,50 euros la tonne de CO2 en 2015, elle atteindra 22 euros cette année. De quoi démotiver les acheteurs.

Si les mesures passent pour l'instant quasi inaperçues, le prix du gazole profitant de la chute du cours du pétrole, les choses pourraient bientôt changer. Le prix à la pompe s'affiche aujourd'hui à 1,082 euros le litre selon le site Carbeo, repassant ainsi au-dessus du ‘un euro' symbolique. Le taux de taxation du gazole est d'ailleurs passé en deux ans de 99% à 201%, s'alarmait cette semaine l'Automobile Club Association.

En parallèle, la prime écologique accordée en échange de l'abandon d'un véhicule diesel de plus de 15 ans aété élargie aux véhicules de plus de 10 ans. L'objectif de ce super-bonus de 10.000 euros? Inciter les particuliers à mettre à la casse leurs vieux véhicules diesel, trop polluants.

• Les interdictions de circulation

Certaines grandes villes, dont Paris, envisagent d'interdire dans le futur la circulation des véhicules trop vieux, et donc trop polluants. L'ex-maire PS de Paris, Anne Hidalgo, annonçait en septembre dernier vouloir «éradiquer le diesel à Paris en 2020». Même message du côté des écologistes. Emmanuel Cosse, alors secrétaire nationale d'EELV et candidate aux régionales en Ile-de-France, expliquait en septembre dernier vouloir interdire le diesel «dans l'ensemble du pays d'ici 2025». Des annonces qui ne rassurent pas les ménages.

• A qui profite ce désamour?

Sur les deux premiers mois de l'année 2016, les ventes de modèles essences particuliers ont représenté 42,30% du marché français contre 37,26% l'année dernière sur la même période, selon les chiffres de la CCFA. Alors que les ventes de diesel baissent, l'essence semble donc en récupérer les bénéfices, passant de 37,26% du marché à 42,30%. Mais l'électrique aussi semble en profiter. Entre janvier-février 2015 et janvier-février 2016, la part du marché français de ces modèles est passée de 0,61% à 1,07%, précise la CCFA.