«Bis zum Po soll alles Schweiz sein!» Die Lombardei zur Schweiz – wollen die Lombarden das überhaupt? Und vor allem: Wollen wir sie? Unser Reporter begab sich auf Spurensuche.

Früher als ich gedacht hätte, packt mich auf dieser Reise die Angst. Ich stehe bei 38 Grad auf der Piazza von Legnano, 25 Kilometer westlich von Mailand, der Schweiss rinnt mir vom Kopf über die Brust und den Rücken hinab, aber vielleicht schwitze ich nicht nur wegen der Hitze, sondern auch aus Beklommenheit. Denn vor mir steht auf einer Bühne und umringt von euphorisierten Anhängern Matteo Salvini, der Präsident der Lega Nord. Er redet und gestikuliert so wie die Männer, die Europa vor achtzig Jahren in den Abgrund rissen.

Salvini ruft, es gehe dieses Wochenende bei den Regionalwahlen um alles oder nichts. Verona, Genua, Alessandria und Monza müssten fallen. Und auch das Bürgermeisterbüro von Legnano gelte es zu erobern. Es sei ein Krieg, die Linken wollten Italien zerstören, man dürfe keine Rücksicht nehmen, denn sonst stehe dort drüben an dieser Hauswand bald etwas anderes geschrieben.

Salvini zeigt auf eine Inschrift am gegenüberliegenden Haus, die an die Schlacht von Legnano erinnert. Damals besiegten die Lombarden das Heer von Kaiser Barbarossa. Es war eine der wenigen Schlachten, die die Italiener in ihrer Geschichte gewinnen konnten. «Dann wird dort stehen: ‹In Gedenken an unsere Gefallenen, die die Italiener vertrieben haben.›» «Unsere» – das wären dann die heutigen Flüchtlinge. «Matteo!» «Ave, Matteo!», schreit eine Frau neben mir und klatscht dabei euphorisch.

Wollen wir mit diesen Menschen eine Nation bilden?

Matteo Salvini, Chef der Lega-Nord, ist für viele in der Lombardei der Erlöser. (Bild: Michael Schilliger)

Von allen unnötigen und verrückten Ideen, mit denen sich die Schweizer Politik in den vergangenen Jahren immer wieder einmal beschäftigte, ist es vermutlich die absurdeste: Nachbarregionen der Schweiz annektieren, und das im Jahr 2017, wie kommt man auf so was? Handkehrum, sollte man nicht gerade die verrücktesten Ideen am seriösesten prüfen? Gerade als Bewohner eines Landes, das von einer existenziellen Angst um die eigene Innovationskraft getrieben ist?

Die perfekte Braut?

Ich habe mich deshalb auf Brautschau begeben. Es prüfe, wer sich bindet. Als attraktivste Braut hatte ich mir die Lombardei auserkoren. Eine willkürliche Wahl, gewiss, aber Italien war mir immer sympathisch gewesen, und Gefühle sollen bei einer solchen Entscheidung schliesslich eine Rolle spielen dürfen. Und auch die Lombarden hatten in den vergangenen Jahren in Online-Umfragen und Petitionen immer wieder ihre Heiratswilligkeit bezeugt.

Die Lombardei wäre auch ungeachtet meiner Italophilie die perfekte Braut für die Schweiz. Sie ist reich, Heimat zahlreicher erfolgreicher Unternehmen, um deren Güter wir die Italiener beneiden, landschaftlich vielfältig, und sie hält Baulandreserven ebenso wie fruchtbarsten Boden bereit. Was könnte da noch dagegen sprechen? Nun ja, vielleicht die Lombarden.

Legnano ist der ideale Ort, um der Lombardei und dem Zusammenhalt Italiens den Puls zu fühlen. Die Stadt ist für die Lombarden, ja ganz Italien ein mythischer Ort. «Überall ist Legnano», singen die Italiener in der vierten Strophe ihrer Hymne. Es ist der einzige Ort, der im gesamten Lied erwähnt wird. Einmal im Jahr feiern sie den Sieg gegen Barbarossas Heer mit einem dreitägigen Mittelalterfest.

Aber Legnano steht nicht nur für Italiens grösste Stunde auf dem Schlachtfeld, sondern auch für seinen langsamen wirtschaftlichen Niedergang seit dem Ende der 1980er Jahre. Einst bauten sie hier Turbinen und Maschinen in Franco Tosis berühmter Maschinenbaufabrik, der ABB Italiens. Anfang der 1990er Jahre beschäftigte das Unternehmen in Legnano noch 6000 Arbeiter. 1999 waren es nur mehr 1600. 2009 kaufte ein indisches Unternehmen Franco Tosi Meccanica, vor vier Jahren erklärte ein Mailänder Gericht Legnanos Stolz für insolvent. Schon 2008 hatte die grosse Textilfabrik Konkurs anmelden müssen. Was jetzt noch bleibt: das Wissen, dass Dolce & Gabbana hier ihr Modeimperium gegründet haben.

«Wenn es nach uns ginge, könnte uns die Schweiz erobern, mit uns fusionieren.»

Nun fürchten die Legnanesi um ihre schöne Stadt. Um ihre Zukunft. Die Lega Nord zeigt ihnen die Schuldigen: die Flüchtlinge, die sich schneller fortpflanzten als die Italiener, was, zugegeben, bei Italiens Geburtenrate auch keine Kunst ist. Selbst in der Schweiz, nicht gerade als die fruchtbarste Nation auf Erden bekannt, gebären die Frauen fleissiger.

Für Tiziana Colombo ist das nicht einmal das Hauptproblem. Auch sie kandidiert mit einer Liste für das Bürgermeisteramt, will aber mit der Lega Nord eine Allianz schliessen. Nur die Lega und Salvini könnten Legnano retten. «Vor was retten?», frage ich. «Vor dem Umweltkollaps», sagt Colombo und zeigt auf eine PET-Flasche am Boden, «und der Kriminalitätswelle. Erst gestern hat ein Flüchtling gleich dort drüben eine Polizistin geschlagen.»

© Openstreetmap, © Maptiler Kartengrundlage: Chiasso Legnano Brallo di Pregola Pavia Saronno Südgrenze derSchweiz 2050:die Trebbia

Für Colombo nur eine logische Konsequenz aus früheren Fehlern: Wieso die Flüchtlinge denn überhaupt hierherkämen, wo es doch hier nichts gebe? Logisch würden sie kriminell. Lungerten vor den Supermärkten herum und bettelten. «Sie können das gar nicht verstehen, solche Probleme kennen Sie in der Schweiz gar nicht», wirft eine Kollegin von Colombo ein. Ich zögere, noch bevor ich etwas sagen kann, fährt sie fort. «Sie lösen das Flüchtlingsproblem in der Schweiz besser, bestimmt!» Woher sie das wisse? Das wisse sie halt einfach. In der Schweiz sei alles besser.

Der Moment ist gekommen. Für den Antrag. «Möchten Sie denn der Schweiz beitreten? Wären Sie lieber Teil der Schweiz als Teil von Italien?»

«Bravo!» «Certo!» «Sofort!» Der Jubel ist überschwänglich. «Das ist die Eine-Million-Dollar-Frage», erklärt mir Colombo. Niemand hier fühle sich als Italiener. «Wenn es nach uns ginge, könnte uns die Schweiz erobern, mit uns fusionieren. Bis zum Po soll alles Schweiz sein.»

Würden sofort der Schweiz beitreten: Anhängerinnen von Tiziana Colomba (obere Reihe, Zweite von links). (Bild: Michael Schilliger )

So fühlt es sich also an, wenn man – wie zuvor der Lega-Boss Salvini – von grenzen- und gedankenloser Zuneigung überschüttet wird. So viel Begeisterung hatte ich nicht erwartet. Aber war das die Braut, die Lombardei, die ich mir für Helvetia als Partnerin wünschte? Eine Gruppe, die sich einem rassistischen Führer hingab, die ohne zu zögern bereit war, ihr Land zu zersplittern, und in einer PET-Flasche auf dem Boden ein strukturelles Problem ortete?

Wo bekomme ich eine differenziertere Antwort auf meinen Antrag? Vielleicht in Pavia, dort, wo der Ticino in den Po fliesst, in der früheren Hauptstadt des Langobardenreichs. Das ist lange her, überlebt hat aus diesen Zeiten vermutlich gar nichts, aber Pavia ist Sitz einer der ältesten Universitäten Europas. Viel mehr Geist geht in dieser Gegend nicht.

«Ich kann doch nicht einmal einen Kalabresen von einem Sizilianer oder einem Tunesier unterscheiden.»

Mariaclara Cuccia und ihr Mann Erik Nielsen unterrichten hier seit mehr als dreissig Jahren. Beide sind Professoren. Erforschen Autoimmunerkrankungen und züchten keimresistente Pflanzen. Die Idee einer helveto-lombardischen Allianz? «Lieber gestern als heute. Fusionieren wir!»

Für Italien ist das niederschmetternd. Denn Cuccias Urururgrossvater kämpfte vor mehr als 150 Jahren an der Seite Garibaldis für die Einigung der Halbinsel. Einen Orden gab's für die Heldentat. Cuccia winkt ab. Mit der kriegerischen Leistung kann sie nicht viel anfangen. «Italien ist nur ein Hirngespinst. Ich kann doch nicht einmal einen Kalabresen von einem Sizilianer oder einem Tunesier unterscheiden.» Sie dürfe das sagen. Ihre Familie sei von Sizilien, ja eigentlich seien sie ausgewanderte Albaner, die mit ihrem Anführer Skanderbeg vor den Osmanen nach Apulien flüchteten.

Mir brummt der Schädel ob so viel Geschichte. Nun holen wir uns auch noch mehr Albaner ins Land. Wie soll ich das zu Hause bloss verkaufen?

Was die Schweiz bietet? Gerissene Politiker

Immerhin: Cuccia weiss, auf was sie sich einlässt. Wir hätten ja in der Schweiz auch nicht weniger Probleme als in Italien. Aber unsere Politiker seien gerissener. Schlauer. Das sehe man an der Geschichte. Hier glaube man immer noch, die Schweizer hätten alle Juden gerettet. «Dabei habt ihr sie an der Grenze abgewiesen.» Cuccia widert das zwar irgendwie auch an. Schliesslich will sie auch mit den «primitiven Rassisten der Lega» nichts zu tun haben. Aber darin, dass wir unseren guten Ruf hätten bewahren können, erkennt sie Qualitäten einer raffinierten Politik. Das brauche es, um das Jahr 2050 überhaupt zu erleben. Die Schweiz als Überlebensgarantie – ich verbuche das dankbar als die differenzierte Antwort, die ich mir gewünscht habe, und reise weiter.

Auch heute schon ist das hier Grenzland, Endökosystem, als ob man eingesehen hätte, dass sich die Evolution nicht steuern lässt.

Mein nächstes Ziel: die Südgrenze der Schweiz 2050. Wenige Kilometer südlich von Pavia schlängelt sich die Strasse hoch in den Apennin, das Gebirge, das Italien teilt, als ob es immer schon etwas gegen eine geeinte Halbinsel gehabt hätte.

Als ich durch die Täler fahre, schwant mir Ungutes. Die Dörfer sind einsam, abgelegen, viele Fensterläden wurden schon seit Jahren nicht mehr geöffnet. Unkraut wuchert über die leeren Parkplätze. Eine Osteria, die nicht mehr ausschenkt. Die Strassen? Eine Zumutung. Vor mir stottert ein Suzuki. Eine Stunde für 30 Kilometer.

Brallo di Pregola wäre, wenn wir uns denn mit den Lombarden verheirateten, 2050 die südlichste Gemeinde der Schweiz. Wenn es dieses Dorf dann noch gibt. Innert sechzig Jahren ist die Bevölkerungszahl von 3000 auf 600 gesunken. Auch heute schon ist das hier Grenzland, Endökosystem, als ob man eingesehen hätte, dass sich die Evolution nicht steuern lässt.

Ihr Ende nimmt die morbide Idylle an der Trebbia, dem künftigen Grenzfluss. Eine hervorragende Grenze, denke ich mir. Den Italienern verhiess die Trebbia nie Gutes. Hannibal schlug an ihren Ufern kurz vor Piacenza die Römer einst vernichtend, auch wenn er in der Schlacht bis auf einen alle seine Kampfelefanten verlor. Heute fahren Tagestouristen von Piacenza hierher an die Brücke, über die man zur Emilia-Romagna übersetzt. Im Flussbett sonnen sie sich auf den Felsen, die aus dem niedrigen Wasser ragen.

Gleich über dem Fluss an der Hauptstrasse nach Piacenza wirten seit dreissig Jahren Cristina und Mariana. Sie sind im Tal aufgewachsen, haben hier Kinder grossgezogen. Vielleicht gehören sie zur letzten Generation, die das noch tun wird. Seit sechs Jahren gibt es hier keine Schule mehr. Ich zögere, über eine Helveto-Lombardei zu reden, die Schweiz scheint weit weg, auch wenn äusserlich alles an ein abgelegenes Tessiner Bergtal erinnert – die Sätze, die jetzt folgen, inklusive.

Idylle wie im Tessin: die Südgrenze der Schweiz 2050. (Bild: Michael Schilliger )

«Italien, Lombardei? Wir sind hier vergessen gegangen. Die wissen gar nicht mehr, dass es uns gibt», beklagt sich Cristina. Der einzige Kontakt mit den Behörden sei das Steuerformular. Und das stelle inzwischen eine existenzielle Bedrohung dar. Nur mehr an zwei Tagen die Woche hätten sie geöffnet. Zu wenig Kunden, zu hohe Kosten, zu hohe Abgaben.

Das Heiratsangebot muss ich gar nicht erst selbst machen. Aus der Küche kommt Mariana gestürmt, die unser Gespräch mitgehört hat. «Du bist doch aus der Schweiz, nicht? Wollt ihr uns nicht aufnehmen?» Niemals, denke ich mir. Für sich entvölkernde Bergtäler haben wir nicht einmal in der Schweiz eine Lösung. Schnell ergreife ich die Flucht.

Dass im Tessin ein Burkaverbot gilt, weiss Samir nicht. Auch sonst hat er keine Ahnung von der Schweiz.

Aber mit diesem negativen letzten Eindruck will ich die Lombardei nicht verlassen. Auf der Rückreise mache ich einen Zwischenstopp in Saronno, dem Ort, der uns den Amaretto geschenkt hat. Auf einer Bank gleich gegenüber des Duomo sehe ich einen Mann, der mit zusammengekniffenen Augen angestrengt die Kirchturmuhr anstarrt. Einen letzten Versuch will ich wagen, doch noch ein Argument für eine Heirat mit der Lombardei zu finden.

Samir winkt gleich ab. Er sei der Falsche. Er sei nicht von hier. Na ja, also seit 26 Jahren lebe er hier, habe den italienischen Pass. Aber eigentlich sei er Tunesier. Und noch etwas müsse ich wissen: Wir könnten schon reden, aber Punkt 21 Uhr 10 werde er mich verlassen, egal, was wir gerade besprächen, denn er brauche sieben Minuten, bis er zu Hause sei, und um 21 Uhr 17 ende der Ramadan.

Ich erzähle ihm von der Idee, dass die Schweiz und die Lombardei zusammenfinden könnten. Er zögert, denkt nach. Noch nie habe er von so einer Idee gehört. Aber eigentlich findet er den Vorschlag ganz okay. Er sei nur zwei Mal in der Schweiz gewesen, einen Freund besuchen, wo genau, wisse er nicht mehr. Was er wisse: «Dort habe ich mich anders gefühlt. Ich hatte zum ersten Mal nicht das Gefühl, ich sei fehl am Platz. In Saronno fühle ich mich wie ein Fremder. Heute noch. Das wird sich nie ändern.»

Samir erzählt von seiner Frau, die ein Kopftuch trage und deswegen, trotz Diplomen, keinen Job im Spital erhalte. Auch das, glaubt er, wäre in der Schweiz anders. Dass im Tessin ein Burkaverbot gilt, weiss Samir nicht. Auch sonst hat er keine Ahnung von der Schweiz. Aber je länger er über unser Land nachdenkt, desto sympathischer erscheint es ihm. Ein Phantasiegebilde, in dem alles besser ist als im Jetzt, eine Vision. Wie die helveto-lombardische Allianz.

Hoffentlich wird es sie nie geben. Sie wäre für alle Seiten eine Enttäuschung.

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Wie die Schweiz ihre Grenzen bis 2050 verändern könnte: