Le débat aura duré une quarantaine de minutes. Vendredi 30 juin, un peu après 9 heures du matin, le Bundestag a adopté la loi sur le mariage homosexuel à une large majorité : 393 voix contre 226.

Sans surprise, les députés du Parti social-démocrate (SPD), des Verts et de Die Linke (gauche radicale) ont voté pour. Sans surprise non plus, les conservateurs de la CDU-CSU se sont divisés, un peu moins d’un tiers de leur groupe ayant voté pour.

La chancelière, Angela Merkel, a pour sa part voté contre, en expliquant son choix par un argument juridique : « Le mariage, selon la Constitution, est l’union d’un homme et d’une femme », a-t-elle déclaré après le vote. Elle s’est dite en revanche favorable à ce que les couples homosexuels aient le droit d’adopter. Un droit que ne permet pas le « partenariat de vie », l’équivalent allemand du pacs français, adopté en 2001 sous le gouvernement de Gerhard Schröder (SPD).

« Un jour historique »

Le débat, bref, aura aussi été respectueux. Volker Kauder, le président du groupe CDU, a certes rappelé la position officielle de son parti : « Le mariage est l’union d’un homme et d’une femme. » Mais il a aussitôt ajouté qu’il « respectait » ceux qui ne partageaient pas son avis. Les autres orateurs de son groupe qui se sont succédé ont tenu le même discours.

Parmi ceux qui ont voté contre, plusieurs ont expliqué qu’ils n’étaient pas tant opposés au texte sur le fond que parce qu’il nécessitait, selon eux, une révision constitutionnelle. Autant que sur la morale, le débat a porté, chez les conservateurs, sur la nature juridique du texte.

#Merkel a voté non. Vote de conviction ou nouveau coup de la géniale stratège? — CecileBoutelet (@Cécile Boutelet)

Mais le moment le plus fort de ce court débat matinal aura sans doute été l’intervention de Volker Beck. Député depuis vingt-trois ans, l’écologiste a été l’un des militants les plus acharnés du mariage homosexuel en Allemagne.

« C’est un jour historique pour la minorité que nous sommes », a-t-il déclaré, très ému à la tribune, avant d’avoir droit à une standing ovation pour ce qui devait être son dernier discours au Bundestag. Un dernier discours qu’il n’imaginait pas prononcer pour défendre ce qui fut le combat de sa vie.

Comme tous ses collègues, il ne pensait pas, il y a encore une semaine, que cette proposition de loi votée par le Bundesrat – la Chambre haute du Parlement allemand – en 2013 mais que le Bundestag n’avait jamais inscrit à son ordre du jour serait examinée ce vendredi, c’est-à-dire au tout dernier jour de la session parlementaire de la législature.

Des députés verts célèbrent la décision du parlement fédéral de légaliser le mariage homosexuel, à Berlin, le 30 juin. MICHAEL SOHN / AP

Coalition rompue de facto

Contre toute attente, c’est Angela Merkel qui aura été à l’origine de cette incroyable accélération du calendrier parlementaire. Interrogée sur le sujet par un jeune homme du public à l’occasion d’un débat organisé par le magazine féminin Brigitte au Théâtre Maxime-Gorki de Berlin, la chancelière a déclaré, lundi, qu’elle était favorable à une discussion qui « aille dans le sens d’une prise de décision en conscience ».

Jusqu’à présent, son parti, l’Union chrétienne-démocrate (CDU), s’était toujours opposé au mariage homosexuel, de même que son allié bavarois, l’Union chrétienne-sociale (CSU), particulièrement conservateur sur les questions de société, alors que le Parti social-démocrate (SPD) en faisait un point fort de son programme en vue des législatives du 24 septembre.

Pris de court par le revirement de la chancelière, plusieurs responsables politiques ont décidé de la prendre au mot. A commencer par Martin Schulz, le président du SPD, et Katrin Göring-Eckardt, la cheffe de file des députés écologistes. Mardi, l’un et l’autre ont réclamé que le Bundestag inscrive le mariage homosexuel à son ordre du jour avant la fin de la session parlementaire. Ce qui a été confirmé par un vote en commission mercredi matin dans lequel les députés CDU ont été mis en minorité.

Même si elle a été adoptée en cinq jours à une large majorité, la loi sur le mariage pour tous risque d’avoir des conséquences politiques non négligeables. D’abord pour la « grande coalition ». Depuis mardi, au sein de la CDU, de nombreux députés accusent leurs collègues du SPD d’avoir rompu le contrat de coalition scellé après les élections législatives de 2013, en décidant d’inscrire à l’ordre du jour une loi que les deux partis n’avaient pas prévu d’examiner au cours de la législature.

A moins de trois mois des élections législatives, la coalition dirigée par Angela Merkel est, de facto, rompue, même si pour l’heure il n’est pas question que les sociaux-démocrates quittent le gouvernement.

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La CSU modérée dans sa critique de Mme Merkel

A droite, le débat pourrait créer des remous. Certes, Angela Merkel a annoncé, en début de semaine, que la discipline de groupe ne s’appliquerait pas sur ce texte, et que chacun serait appelé à voter « en conscience ». Dans son parti, plusieurs personnalités lui reprochent néanmoins d’avoir – même si elle-même s’en défend – précipité le vote et ainsi mis en lumière les divisions de son propre parti, à moins de trois mois des législatives.

Plusieurs députés conservateurs, eux-mêmes favorables au texte, expliquaient également avant le vote qu’ils redoutaient les réactions de leurs électeurs. Le risque d’une fronde de grande ampleur au sein de la famille conservatrice est cependant négligeable, personne n’ayant intérêt à ouvrir une crise à trois mois des élections alors que la CDU-CSU est largement favorite dans les sondages.

Signe qui ne trompe pas : la CSU bavaroise de Horst Seehofer, tout en exprimant son opposition au texte, est restée modérée dans ses critiques, et, contrairement à ce qui s’était passé lors de la crise des réfugiés, elle ne s’en est pas prise à Angela Merkel, comprenant sans doute que celle-ci venait surtout de réaliser un coup de maître politique : priver les partis de gauche d’un des thèmes sur lesquels ils s’étaient préparés à l’affronter durant la campagne.