Bei bestem Wetter haben sich Hunderte Migranten auf den Weg in die EU gemacht – auf absolut seeuntüchtigen Booten. Was folgt, ist einer der größten Rettungseinsätze der vergangenen Jahre. Unser Reporter berichtet aus Südspanien.

Nachdem auf dem Mittelmeer vor Spanien bei dichtem Nebel mehrere Boote in Seenot geraten sind, kümmern sich im Hafen von Tarifa in Südspanien Helfer um die überlebenden Migranten

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Das Schlauchboot Seahawk 4 der deutschen Firma Intex ist 351 Zentimeter lang und 145 breit. Es bietet Platz für maximal vier Personen, die ein Gesamtgewicht von 400 Kilogramm nicht überschreiten dürfen. In der Produktbeschreibung steht, dass man es nur in flachen Gewässern einsetzen sollte. Wofür es sicherlich nicht gemacht ist: in einem solchen Bötchen die Straße von Gibraltar zu überqueren, jene Meerenge, die Europa von Afrika trennt.

Genau das haben aber am Freitag ungewöhnlich viele Migranten versucht. Das Wetter an diesem Morgen war gut, keine Wolken, strahlender Sonnenschein. Von spanischer Seite aus, etwa von Tarifa, konnte man bis nach Marokko sehen. Das Meer war still, ausnahmsweise wehte auch kaum ein Wind. Und so bestiegen am marokkanischen Ufer offenbar Hunderte Menschen kleine Schlauchboote, einige solche vom Typ Seahawk 4. Sie schafften es offenbar nicht bis Spanien.

Zur Mittagszeit wurden im Meer nach ersten Angaben rund 30 dieser Boote entdeckt, es begann eine groß angelegte Rettungsaktion. Später war von 38 Booten die Rede.

Die Seeroute nach Spanien wird immer wichtiger

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Miguel Domingo García, Sprecher der Hilfsorganisation Rotes Kreuz, sagte WELT, es handle sich um einen der größten Rettungseinsätze in Spanien in den vergangenen Jahren: „Wir wissen noch nicht, wie das hier heute ausgeht.“

Später gaben die Behörden an, vier Menschen seien tot aufgefunden worden. Laut Seenotrettung wurden 825 Flüchtlinge von 69 Booten gerettet worden.

Die Zahl der Migranten, die über die sogenannte westmediterrane Route von Afrika nach Spanien gelangen, ist in den vergangenen Jahren deutlich gestiegen. 2014 zählten die Behörden noch 7243 Personen – 2017 waren es bereits 28.349, die vor allem übers Meer, aber auch über die spanischen Enklaven in Afrika kamen.

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Im aktuellen Jahr sind nach Angaben des UNHCR bereits rund 10.000 Personen mit Schiffen nach Spanien gekommen. Im Mai wurden bislang die höchsten Werte erreicht. Wie bedeutend diese Route geworden ist, zeigt ein Vergleich zu den Seewegen nach Italien und Griechenland. Nach Spanien gelangten in diesem Jahr bislang mehr Personen als nach Griechenland, nach Italien sind es nur wenige mehr.

Im vergangenen Jahr waren die meisten Migranten, die den Weg nach Spanien wählten, marokkanische oder algerische Staatsbürger. In diesem Jahr hat sich das Verhältnis jedoch ein bisschen verändert: Als Hauptherkunftsland gilt mittlerweile Guinea. Und dahinter folgt bereits Syrien. Das deutet daraufhin, dass Syrer öfter als früher die sogenannte Balkanroute umgehen, um nach Europa zu gelangen.

Am frühen Freitagnachmittag war die Rettungsmission im Hafen von Tarifa, nur 100 Meter neben den mächtigen Fähren, die von hier nach Tanger in Marokko fahren, im vollen Gange. Nach der Ankunft des Rettungsschiffes „Salvamar Arcturus“, das die Menschen auf hoher See einsammelte, gingen die Geretteten an Land – oder sie wurden getragen. Helfer des Roten Kreuzes wickelten Decken um sie. Es waren hauptsächlich Männer, die es nach Spanien geschafft haben. Manche aber überlebten die Überfahrt nicht.

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Nur 20 Meter neben der Gruppe lag ein Mann auf dem Boden, er trug eine dunkelblaue Jeans und eine schwarze Jacke. Er müsste um die 25 gewesen sein. Seine Augen standen offen, die Retter konnten nichts mehr für ihn tun. Sie klopften seine Hosen- und Jackentaschen ab, auf der Suche nach Dokumenten.

Sie fanden nichts. Sie holten ein Maßband und vermaßen den Toten. Dann packten sie ihn in einen schwarzen Stoffsack. Er war einer von vier Menschen, die sie vor der spanischen Küste bis zum Nachmittag tot aus dem Meer gezogen hatten.

In rote Rettungsdecken gehüllt, warten die Migranten im Hafen von Tarifa darauf, ihr Ziel zu erreichen – Spanien und die EU. Einige von ihnen allerdings haben die gefährliche Überf ... ahrt nicht überlebt Quelle: Tim Röhn

Der Seeweg nach Spanien ist deutlich gefährlicher als zum Beispiel der über die Ägäis. Vor Gibraltar starben im Jahr 2017 vermutlich mehr als 200 Personen, vor Griechenland waren es etwa 54. Nach eigenen Angaben verhinderten die marokkanischen Behörden im vergangenen Jahr die Überfahrten von etwa 55.000 Personen, wobei dazu auch Mehrfachfeststellungen zählen. Die Schleuser mussten ihr Geschäft mehrfach anpassen, zum Teil nutzten sie Jetskis, um nach Europa zu gelangen. Oder eben kleine Schlauchboote.

„Komm, schneller, sonst verpassen wir die WM!“

Im Hafen von Tarifa wuselten Polizisten mit Mundschutz, Ärzte und Sanitäter herum. Auf dem Asphalt warteten die Migranten auf ihre Registrierung. In Achtergruppen wurden sie in ein Zelt gebracht, wo sie von Polizeibeamten überprüft und registriert wurden. Einer der Beamten rief einem Kollegen zu, der die Menschen ins Zelt brachte: „Komm schon, schneller, sonst verpassen wir die WM!“ Am Abend sollte Spanien bei der Fußball-Weltmeisterschaft gegen Portugal antreten.

Ob die Polizisten da wirklich zuschauen können, war am Nachmittag unklar. Nachdem alle von der „Salvamar Arcturus“ gegangen waren, fuhr schon das nächste Schiff, die „Concepción Arenal“, in diesen Teil des Hafens ein, erneut mit weit mehr als 100 Menschen. Eine Frau wurde sofort ins Krankenhaus gebracht.

Nur 100 Meter von dort entfernt, bekamen Einheimische und Touristen nichts von alldem mit. Die Fähre „Jetline“ öffnete das Einfahrtstor, Autos fuhren hinein. Vor dem Hafentor spielten Kinder, Erwachsene sonnten sich in den Restaurants der direkt am Hafen beginnenden Altstadt. Tarifa, eine ganz gewöhnliche Stadt, nur eben direkt an der EU-Außengrenze.