ぷりっぷりの脂がのったマグロの握りをつかみ、クイッとひねると水がジャー。そんなユニークな蛇口を大阪の水栓器具メーカーと近畿大学（大阪府東大阪市）の学生が作った。

「まぐろ蛇口」を製造・販売しているのは大阪市西区の水栓器具のメーカー「カクダイ」。約７年前から「Ｄａ Ｒｅｙａ（誰や）シリーズ」と銘打ち、やかんや手裏剣の形をした風変わりな蛇口を販売している。「まぐろ」もシリーズの一つで、正式名は「まぐろ蛇口って言うてるヤツ、誰や？」。

近大との連携のきっかけは約３年前。ある展示会でカクダイの蛇口を見た近大の教授が、ゼミの学生と商品開発をする企画を同社に提案。２０１７年春から佐藤絵里奈さん（２２）ら４人の学生と製品化を進めてきた。

「東京五輪開催も決まった。多くの外国人観光客に向けて日本をアピールできる蛇口を作ってみたい」。佐藤さんらはそんな思いを企画会議で伝えた。日本酒をイメージした「とっくり形蛇口」なども候補に挙がったが、近大が完全養殖に成功した「近大マグロ」のＰＲにもつながると考え、「マグロ握り形」に決めた。

蛇口のパイプ部分がすし下駄と一体化した構造で、下駄にのった食品サンプルの「マグロ握り」を左右に動かすことで水が流れたり止まったりする。

学生と企画にあたったカクダイ…