Ida de las semifinales: Shakhtar Donetsk vs Sevilla (J/ 21.05 h.)

Palop analiza la Europa League con su gol al Shakhtar como telón de fondo

Sígalo en vivo: Shakhtar Donetsk / Sevilla, (J / 21.05h.)

ANTONIO AGREDANO

Sevilla

@antonioagredano

Palop vestía de negro, como los porteros de verdad. Como antes, cuando la figura del guardameta era totémica e indescifrable. Esos futbolistas que negaban el gol, que luchaban por estropear la fiesta. La red, su camiseta oscura, los brazos extendidos: el cromo de un monstruo en el álbum infantil, una araña de cuento en la espesura del bosque. No queda ningún jugador en el Sevilla de los de aquella noche en Ucrania, pero el gol de Palop sobrevuela los instantes previos al choque europeo contra el Shakhtar. «Ese gol fue indescriptible, nada que hubiera vivido antes. Mi nombre va ligado a Donetsk por aquel gol y para mí es un orgullo. Quiero que el Sevilla pase ahora, y que no espere al último segundo con gol del portero».

Han cambiado muchas cosas en el club desde aquella noche de marzo en el RSK Olimpiyskyi, pero el equipo nervionense sigue su romance europeo. «Lo del Sevilla y la Europa League es un idilio. Con 42 años que tengo, esto no lo he visto en ningún club del mundo. Es verdad que en la Champions League no estamos tan lúcidos, ni este año ni los anteriores, pero la Europa League está hecha a la medida de este equipo».

Eindhoven, Glasgow, Turín y Varsovia no son cuatro ciudades europeas, eso es lo de menos. Las calles son invisibles y sólo brillan, a lo lejos, sus estadios. Cuatro nombres para cuatro finales ganadas, cuatro burbujas delicadas e irrompibles. «Inolvidable aquella final en Glasgow. Recuerdo un córner que atrapo, pongo el balón rápido y de ahí montamos un contraataque que acaba en gol. Es que se juntó todo: los penaltis, mi premio como mejor jugador de la final, la Copa. Son momentos que siempre estarán en mis retinas».

Juande Ramos y Unai Emery, con dos títulos europeos cada uno, comparten méritos en el altar sevillista. Sus modelos de fútbol, sin embargo, no son comparables. «Con sus virtudes y sus defectos, el espíritu general de lo que es el Sevilla está en ambos equipos. Este club siempre ha sido compañerismo y piña. Pero, sobre todo, lo que distingue al Sevilla de otros, es que es un club que quiere las finales, las busca, las pelea. Juega para estar en la final, quiere estar ahí por encima de todo».

«Con Juande a veces jugábamos con Renato de falso nueve, pero casi siempre salíamos con un 1-4-4- 2. Mucha velocidad por bandas con Capel y Navas. Luis Fabiano y Kanouté arriba. No éramos un equipo de grandes nombres, Luisfa no jugaba en el Porto ni yo en Valencia, Drago venía de una liga menor como la belga, Navarro del Elche... éramos una gran familia. Compensado, vertical, con transiciones rápidas y bandas con muchísimo desparpajo. Y añade a Alves, que era un portento».

Andrés Palop entrena al Alcoyano de 2ºB. Habla como míster, desde el frío análisis táctico. «Ahora hay mucho juego por el interior con Reyes y Vitolo, sociedades por dentro con apoyo de los laterales. El 4-2- 3-1 de Emery con Gameiro en punta es muy directo. Empezaron titubeantes, tras una temporada exitosa y es difícil volver a ese ritmo con tantas salidas. Cada año se reestructura la plantilla, los futbolistas se revalorizan y se venden, y eso siempre tiene su coste. Es innegable es que el Sevilla de Emery es un equipo peligroso, que donde vaya a jugar, puede ganar. Tiene una marca y se ha ganado el respeto».

Cómo ven los porteros a otros porteros, qué laberintos vuelven a recorrer cuando ven la sombra de un nuevo arquero guardando la cueva que ellos guardaron durante tantos minutos. «La portería del Sevilla está asegurada para muchos años. Con Rico y Soria hay que tener paciencia, como otros tuvieron con grandes porteros como Casillas, Valdés o Reina. La confianza nunca debe perderse. El ejemplo de Soria, tras el partido contra el Athletic, cómo se rehízo tras el error y dio el pase a la semifinal. Así es como aprende un portero, equivocándose».

Tras 291 partidos con el Sevilla, Palop se acuerda de la Liga 06/07. «La tuvimos tan cerca. Aquello hubiera sido un momento histórico para el Sevilla, para escribir con letras bien grandes». Habla del Sevilla en primera persona, como algo propio, como si se acabara de quitar los guantes y atendiera a los periodistas tras el partido. «Ojalá una final Villarreal-Sevilla pero, evidentemente, por mi pasado y mis años gloriosos allí, si tengo que elegir, que gane el Sevilla».