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奈良県橿原市の藤原宮跡で確認された大宝元（７０１）年の元旦朝賀の旗竿遺構。約１３００年前に『日本国誕生』を高らかに宣言した盛大な国家儀式の様子が、鮮やかによみがえる。

遺構の状況と続日本紀の記述から、大極殿南門前に立てられた幢幡（どうばん、旗）７本のうち、中央には先端にカラスの飾りを付けた烏形（うけい）の旗を配置。カラスは「八咫烏（やたがらす）」で、天皇家を示す旗とも考えられる。その東側に日像（太陽）と青龍、朱雀、西側には月像（月）と玄武、白虎を表した旗がそれぞれ三角形状に立てられていたこともわかった。

日像、月像と四神図の旗は、キトラ古墳（奈良県明日香村）や高松塚古墳（同）の壁画にもみられ、陰陽五行思想の影響を受けているという。いずれも吹き流しのような幢幡で、旗竿の高さは推定約１０メートル、竿の直径は同約７０センチ。７本の南側には計１６本の旗が東西一直線に立っていたことも判明した。

奈良文化財研究所は「兵士が持つ旗などを含めると、宮内には約５００本の旗が飾られていた」とみている。

そうした中で行われた儀式では、大極殿の高御座（たかみくら）に文武天皇が座り、７本の旗の南側に群臣の役人、東西に外交使節が整列したと考えられている。大阪府立弥生文化博物館の黒崎直館長は「盛大な儀式だったと思う。新羅や大和政権の勢力が及んでいなかった南方の島々などからも使節がやってきたのでは」と推察する。

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