FRANCK FIFE / AFP

Une excellente demi-heure, une domination sans partage, deux buts… et puis plus rien. L’équipe de France avait parfaitement commencé son match amical face à la Colombie, vendredi 23 mars au Stade de France. Mais une fin de première mi-temps en demi-teinte, et une seconde période en forme de naufrage, ont abouti à sa défaite (2-3).

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Les Français, avec un trident offensif Lemar, Griezmann et Mbappé derrière l’attaquant de pointe Olivier Giroud pour débuter, avaient rapidement pris le dessus sur une défense colombienne timide. Le nouvel attaquant de Chelsea ouvrait rapidement la marque après un centre de Lucas Digne et une faute grossière du gardien colombien Ospina (11e). Son but, et la domination française, en ont appelé un autre, celui de Thomas Lemar à la conclusion d’une belle action de Kylian Mbappé (26e).

Le premier but colombien, sur un centre anodin mal jugé par le gardien Hugo Lloris, jetait visiblement un doute dans l’esprit et le jeu des Bleus. D’autant qu’ils auraient pu tuer le match si Antoine Griezmann avait gagné son duel avec Ospina avant la mi-temps.

Ce doute allait s’amplifier à mesure que les premières minutes de la seconde période passaient. Incapables de mettre le pied sur le ballon, l’équipe de Didier Deschamps, qui se démenait et criait pour encourager et repositionner ses joueurs, perdait pied. Une frappe d’un Falcao, seul au milieu de la surface, en conclusion d’un centre de James Rodriguez, permettait à la Colombie d’égaliser.

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Le score aurait pu en rester là, si un tacle mal calculé d’Umtiti sur Izquierdo dans la surface n’avait donné un penalty justifié et presque mérité au vu de l’ensemble du match. Juan Fernando Quintero, qui n’avait laissé aucun bon souvenir au FC Rennes où il a joué quelques matches, battait un Lloris qui frôlait la balle pour donner la victoire aux visiteurs.

Dans ce match, les lacunes de la France sont apparues évidentes quand son adversaire s’est enfin décidé à défendre sérieusement et à presser haut. Les approximations en relance de la charnière Varane-Umtiti ont parfois été flagrantes, tout comme l’inefficacité des latéraux, Sidibé et Digne. Les entrées en jeu d’Ousmane Dembelé, Wissam Ben Yedder, pour sa première sélection, et Paul Pogba, pour son premier match depuis septembre, n’ont pas insufflé assez d’énergie et de créativité pour sortir les Bleus de leur torpeur.

Les supporteurs des Bleus trouveront ce match inquiétant, au vu de la chute flagrante de niveau d’une mi-temps à l’autre. Le sélectionneur, lui, voudra sûrement l’utiliser pour cibler les secteurs à muscler avant le premier match de la Coupe du monde, le 16 juin, et finaliser sa liste des 23 joueurs, à rendre le 15 mai. Sur TMC après le match, il a déclaré :

« L’équipe colombienne nous a donné une leçon d’agressivité, nous on a fait preuve d’un peu de suffisance. Le haut niveau a des exigences et là on n’y a pas répondu en 2e mi-temps ».

Avant cela, les Bleus auront une nouvelle chance de se montrer, et de gommer un peu ce sentiment de fébrilité qui les entoure désormais, en jouant la Russie à Saint-Pétersbourg, mardi 27 mars.