Em 17 de abril de 2016, por 367 votos favoráveis e 137 contrários, a Câmara dos Deputados presidida por Eduardo Cunha (PMDB-RJ) aprovou a autorização para prosseguimento no Senado do impeachment de Dilma Rousseff. Na ocasião, após uma série de ameaças e uma negociação até hoje mal explicada para obter votos favoráveis no Conselho de Ética da Casa, onde era acusado de mentir sobre contas no exterior, quebrou o protocolo, pedindo misericórdia para a nação, e votou “sim”.

Foi aclamado pelos pares, entre eles Jair Bolsonaro, que previu: “seu nome entrará para a história pela forma como conduziu os trabalhos nesta Casa”. De fato. Menos de um ano depois, o agora deputado cassado foi condenado pelo juiz federal Sérgio Moro, responsável pela Lava Jato, a 15 anos e quatro meses de prisão por receber propina, segundo a denúncia da Procuradoria, em contrato da Petrobras para a exploração de petróleo na África. Ele está preso desde outubro.

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Segundo Moro, durante a ação, o acusado “tentou justificar o injustificável” ao afirmar que os valores seriam devolução de empréstimo, mas não encontrou “um único elemento probatório documental”. A confirmação da sentença deve elevar ainda mais a tensão no Planalto, que havia recebido da prisão uma série de recados de Cunha, que já foi considerado o parlamentar mais poderoso da história recente. Arrolado como testemunha da defesa no processo, o nome de Michel Temer aparece 11 vezes na sentença – na maioria das vezes, para esclarecer como funcionavam as indicações do PMDB no governo. Moro considerou as perguntas inapropriadas, o que gerou protestos do ex-deputado. Cunha alega ter havido cerceamento de defesa em razão do indeferimento, por parte do juiz, de parte das perguntas encaminhadas pelo ex-deputado ao presidente.