La façade du siège français de l'Eglise de scientologie, à Paris. AFP/LOÏC VENANCE

Les deux principales structures françaises de l'Eglise de scientologie – la librairie SEL et le Celebrity Centre – ont été définitivement condamnées, mercredi 16 octobre, à des amendes de 200 000 euros à 400 000 euros pour escroquerie en bande organisée.

La Cour de cassation a rejeté le pourvoi qui avait été déposé par les avocats de la scientologie contre la décision de la cour d'appel de Paris en 2012.

Reprochant aux prévenus d'avoir profité de la vulnérabilité d'anciens adeptes pour leur soutirer de fortes sommes d'argent, la justice avait en outre condamné cinq scientologues. Parmi eux, Alain Rosenberg, "dirigeant de fait" de la scientologie parisienne, et Sabine Jacquart, ex-présidente du Celebrity Center, condamnés à deux ans de prison avec sursis et 30 000 euros d'amende.

"UN COUP TRÈS DUR"

Les avocats invoquaient une atteinte à la liberté religieuse pour justifier le recours. Or, selon l'avocat général près la Cour de cassation, seules "des infractions à la loi pénale" sont à l'origine de la condamnation.

Classée en France parmi les sectes par plusieurs rapports parlementaires, l'Eglise de scientologie est considérée comme une religion aux Etats-Unis et dans quelques pays européens comme l'Espagne, l'Italie, la Hollande ou la Suède. Fondée par l'écrivain américain de science-fiction Ron Hubbard, elle revendique 12 millions d'adeptes dans le monde et 45 000 dans l'Hexagone. Elle a annoncé qu'elle déposerait un recours devant la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH).

"C'est un coup très dur porté à la scientologie", s'est félicité Olivier Morice, avocat de l'Unadfi, association de lutte contre les dérives sectaires dont la cour a aussi confirmé qu'elle ne pouvait être considérée comme partie civile. Pour Claire Waquet, autre avocate de l'Unadfi, "ce qui est important, c'est que la cour ait écarté ce langage de religiosité plaqué sur ce qui constitue une infraction que le juge pénal a justement réprimé".

"ACHARNEMENT JUDICIAIRE"ACHARNEMENT JUDICIAIRE"



Le représentant en France de la scientologie, Eric Roux, a pour sa part dénoncé "un acharnement judiciaire" et "un viol de la liberté religieuse" en se disant convaincu que la CEDH jugera "sans pression" pour dire "le droit et rien que le droit".



L'arrêt de la Cour de cassation fragilise la situation de l'Eglise de scientologie en France. "Ce sont ses méthodes : tests de personnalité, cure de purification, pressions, électromètre... qui fondent l'escroquerie en bande organisée. Et, on est en droit de se demander, si ces méthodes perdurent, s'il faudra laisser l'Eglise de scientologie être présente en France", a estimé M. Morice.



"En cas de nouvelle condamnation, l'Eglise de scientologie s'expose à une dissolution pure et simple", a abondé le député Georges Fenech, président du groupe d'étude sur les sectes de l'Assemblée nationale.

Le Monde avec AFP