慢性閉塞性肺疾患のため今月２日に８１歳で亡くなった落語家の桂歌丸（本名椎名巌＝しいな・いわお）さんの告別式が１１日、横浜市港北区の妙蓮寺で落語芸術協会（芸協）・椎名家合同でしめやかに営まれた。告別式には芸能界、落語界から関係者や一般のファンを含め、２５００人が参列した。

式では、歌丸さんの師匠で芸協最高顧問の桂米丸（９３）、落語協会会長の柳亭市馬（５６）、「笑点」代表として林家木久扇（８０）が弔辞を読み、友人代表として歌舞伎俳優の中村吉右衛門（７４）があいさつ。落語芸術協会（芸協）の会長代行で副会長の三遊亭小遊三（７１）が謝辞を行った。



参列した女優の泉ピン子（７０）は歌丸さんとは泉がまだ歌謡漫談家をやっていた１０代の頃から付き合いだといい、「私のお笑いの、若い１０代の頃を知っている人はいなくなっちゃいましたね」としみじみ。１７年に放送された歌丸さんの生涯を描いたドラマ「ＢＳ笑点スペシャル桂歌丸」で歌丸さんの祖母を演じた。



泉が「どう考えても兄さんのおばちゃんはできない」と言ったら歌丸さんから「うちの鬼婆をできるのはお前しかいない」と言われたことを明かし、その番宣で対談をしたことを振り返り、「（尾上）松也くんが自分の役をやるので凄い機嫌が良かった」と話した。「本当に真面目で、おしゃれで、堅物で打合合わせしていてもお笑いがない。打ち合わせでも笑い取らない。そういうところは師匠は融通性はない」と懐かしそうに振り返り、「もうすぐいくから待っててね！」と天国の歌丸さんに呼びかけた。



そのスペシャルドラマで歌丸さんを演じた歌舞伎俳優の尾上松也（３３）も参列。「凄く温かくて、皆さんから慕われるというのがよく分かる師匠でしたね。あまり多くは語らなかったですけど、いらっしゃるだけで場が明るくなった」と感慨。ドラマの撮影中には、地元の横浜で撮影したこともあり、「撮影の合間にもサプライズで駆けつけてくださって、笑顔で激励してくださった。（現場の）士気も上がりましたし、粋だった」。告別式に参列し、「ドラマで演じたシーンが頭の中で駆け巡りました。感慨深いというか、奥様との絆が運命的であり、強かった印象がありましたので、奥様との別れは師匠にとってもお辛いでしょう。寂しいだろうなと思う」。そんな松也に、泉は「（松也が自身を演じたことが）自慢だったと思うから（参列を）喜んでいると思うよ」と背中を押していた。