Basta acquistare una smart TV, accedere allo store di applicazione e controllare le app più scaricate per rendersi conto che le IPTV sono in testa alla classifica. Eppure non esistono più servizi legali per sfruttare una IPTV, il suo utilizzo è legato ormai allo sfruttamento e alla visione di pay TV pirata. La piaga in Italia è enorme, si parla di decine di migliaia di IPTV, con una rete di clienti enorme procacciata con ogni mezzo possibile. Federico Bagnoli Rossi, presidente di Fapav, ce lo dice chiaramente: “La vendono anche alle casse del supermercato”. Quella delle IPTV è una rete organizzata che ha molte similitudini con lo spaccio di droga, non solo per l’affiliazione a delinquere. C’è una fase di produzione, una fase di importazione e una fase di distribuzione sul territorio che usa i “pesci piccoli” per piazzare gli abbonamenti. Ecco come funziona nel dettaglio.

La produzione: vere e proprie centrali operative

La fase di produzione dei segnali è quella più delicata. L’altro giorno la Polizia Postale, nel corso dell’operazione che ha portato alla chiusura di ZSat, ha messo i sigilli proprio ad un centro di produzione. In questi centri si trovano batterie di decoder sintonizzati ognuno su un canale singolo, tutte dotate di regolare abbonamento. Abbonamenti spesso intestati a prestanome, a persone ignare, a parenti: ogni tessera decodifica 24 ore su 24 un canale specifico e il flusso, prelevato dall’uscita HDMI del decoder, viene inviato ad un encoder hardware Mpeg2 / Mpeg4 che lo trasforma in un segnale compresso compatibile con una trasmissione IP.

La centrale ha costi abbastanza importanti ma non esagerati: ha gli abbonamenti, ha gli encoder, ha la corrente per tenere acceso tutto e necessita anche di più connessioni per inviare i canali verso quelli che sono poi i centri di distribuzione. I centri di produzione non servono solo una singola organizzazione, possono servirne anche più di una: è tutto frutto di accordi ovviamente illegali.

I flussi compressi devono essere inviati a server esterni, spesso all'estero, che si occupano poi della ridistribuzione in tutta Italia, e qui sorgono i primi dubbi. Per poter avere una qualità più che buona, con un encoder in tempo reale, serve comunque una banda minima di circa 5 Mbps: 70 canali per 5 Mbps al secondo richiedono più di una singola connessione FTTH consumer, che ha una banda minima garantita di circa 100 Mbps.

Le persone che gestiscono questi centri di produzione dispongono o di un pacchetto di abbonamenti consumer aggregati, distribuiti per servire ognuno diversi canali, o di accordi con piccoli provider che forniscono loro connettività con una capacità diversa da quella di un abbonamento consumer. In ogni caso, come ci conferma lo stesso Bagnoli Rossi, ci troviamo davanti a centrali che costantemente, 24 ore su 24, inviano una quantità massiccia di dati in Upload andando a saturare le connessioni.

Possibile che un provider non si accorga di nulla? I contratti commerciali dei vari operatori, da TIM a Vodafone, hanno clausole di fair use che impediscono all’utente un utilizzo continuo di questo tipo, e anche se la connettività FTTH venisse fornita da un piccolo provider, la connessione o le connessioni sarebbero tutte servite dalla stessa centrale o dallo stesso nodo di zona, un nodo con un comportamento poco regolare che nessuno stranamente nota. Forse un maggiore controllo lato provider non guasterebbe.

I segnali vengono inviati poi a server per la distribuzione, solitamente all’estero.

L’importazione: basta un server che gestisce tutto

IPTV Panel è un software sviluppato a Bijeljina, Bosnia eHerzegovina, ed è uno dei tanti software “professionali” per gestire una IPTV. Basta acquistare un server dedicato allo streaming presso uno dei tanti provider sparsi per il mondo nei pressi dei nodi di infrastruttura, ad esempio in Olanda, e installare IPTV Panel per trovarsi davanti ad un sistema di gestione della IPTV completo a funzionale. Il sistema riceve in ingresso i flussi che gli arrivano dalle centrali che producono i canali e li organizza in liste, gestisce le utenze e gestisce lo streaming in modalità multicast.

I server sono posizionati sui nodi di rete mondiali, hanno un costo della banda bassissima e il multicast stesso, per sua natura, ha un impatto a livello di banda decisamente inferiore al classico on demand di Netflix, di Dazn o di Sky. Uno dei principali provider olandesi che fornisce servizi di questo tipo ha ricevuto gli scorsi anni decine di migliaia di richieste dai detentori di contenuti e le ha ignorate, facendo finta di non sapere quello che succede sui loro server.

Come i provider forniscono i server ma non può sapere come i clienti usano quei server, allo stesso modo IPTV Panel è solo un software, e non si può ovviamente puntare il dito contro un software che può essere utilizzato anche per fini legali, ad esempio la creazione della IPTV di un ente benefico. Tuttavia basta leggere la descrizione e la proposta per capire che questo software ormai è pensato e sviluppato per far fronte alle esigenze di chi deve creare una IPTV per distribuire abusivamente lo sport. Pure l’immagine utilizzata lo dimostra.

Esigenze come la“CREDIT SUBSCRIPTIONS FOR RESELLERS” o il “MULTIPLE BACKUP INPUT STREAMS FOR EACH CHANNEL”, che permette di avere per lo stesso canale più sorgenti così da evitare possibili down, oppure la creazione di app dedicate e brandizzate e tanto altro ancora.

Basta cercare una delle tante offerte IPTV disponibili in Italia, leggendo quello che offrono, per capire che dietro ognuna di queste c’è un server di gestione con caricato un software come quello creato dalla società bosniaca.

Chi gestisce questi server di distribuzione è la testa dell’organizzazione, la stessa che ha in carico la distribuzione, la pubblicità, che raccoglie i proventi e che ha pure accesso ai dati di tutti quelli che hanno pagato e comprato l’abbonamento abusivo.

Il pannello di amministrazione di software come IPTV Panel include opzioni come la pulizia dei log periodica per la tutela dei clienti, la lista di tutti i clienti con il pagamento scelto, l’elenco dei “reseller”, ovvero i pesci piccoli che hanno creato la loro sottorete di vendita e tanto altro ancora. I dettagli dell’operazione ZSat non sono stati resi noti, ma se la persona arrestata oltre a produrre i segnali gestiva anche la distribuzione, e gli inquirenti hanno avuto accesso al pannello del server che distribuiva i segnali, tra i log e i dati disponibili c’è davvero una miniera di informazioni. Dei clienti finali, ma soprattutto di quelli che vengono definiti i “pusher” della IPTV.

La rivendita sul territorio: dai siti ai pusher

Le organizzazioni che gestiscono i server di distribuzione sono anche quelle che promuovono e vendono le IPTV. Sono organizzatissime, hanno siti web creati ad arte dove offrono rimborsi, assistenza tecnica, coupons e pure help line in chat.

Il volume di affari è talmente elevato che si possono permettere di farlo, dimostrando anche una professionalità che non appartiene certo ad un utente improvvisato. Pubblicizzate su Telegram, su eBay, sui forum, le IPTV vendono interi pacchetti a 90 euro all’anno, o 10 euro al mese, e attirano ogni anno un milione di clienti in Italia.

Conveniente quanto la droga: il costo di produzione di una IPTV è legato a cinquanta abbonamenti, alla corrente, alla connettività e ai server, ma se si pensa che con una struttura simile si raggiungono anche i 20.000 clienti il giro d’affari è di almeno un milione di euro all’anno. Moltiplicato per tutte le IPTV si toccano i 700 milioni di euro l’anno, il danno stimato dalla Fapav.

Le IPTV hanno però un’altra forma di distribuzione ancora più capillare, quella dei “reseller”: chi gestisce le IPTV infatti può vendere “crediti” all’ingrosso ai pesci piccoli, spesso ragazzi che vogliono guadagnare in modo facile 300/400 euro al mese.

Cosa sono i crediti? Sono mesi di abbonamento: una persona può acquistare 50 crediti e ha accesso ad un pannello particolare dal quale può gestire il suo piccolo giro d’affari con un numero di clienti ridotti, spesso amici o famigliari.

50 crediti costano 150 euro, praticamente 3 euro a credito, ma ovviamente comprandone di più il prezzo scende: con 3.500 euro si possono acquistare 2000 crediti, 1.75 euro a credito. 1.75 euro al mese è la tariffa minima all’ingrosso delle IPTV.

Uno spacciatore di IPTV di quartiere può comprare 50 crediti, investendo ogni mese 150 euro, e rivendere poi abbonamenti con un margine netto di 7 euro se la tariffa proposta per i canali gratis fosse di 10 euro al mese. 150 euro spesi, 500 euro di fatturato e 350 euro di profitto. Tutto illegale e perseguibile.

Lo sviluppo della struttura piramidale, anche se i livelli sono solo due, è un enorme affare per chi gestisce le IPTV: con la tecnologia multicast infatti i costi non crescono con il crescere del numero di utenti che ne fruiscono. Più abbonati ci sono più si guadagna.

Molti utenti pensano di togliere qualche euro alla ricca Sky, ma ignorano di finanziare la malavita

Le IPTV sono come una organizzazione che spaccia droga, ma alla luce del sole, pubblicizzate, organizzate, ben gestite. Una industria parallela illegale. L’assenza di condanne esemplari, lo spaccio di un bene “virtuale” che viaggia sotto forma di liste, username e password e soprattutto una scalabilità senza costi rendono oggi la IPTV uno dei principali mezzi di guadagno delle mafie e delle associazioni a delinquere.

Un problema serio per l’Italia, e se molti pensano che in fin dei conti si tratta di togliere un po’ di guadagno alla multinazionale cattiva di turno, come Sky, che fattura miliardi, pochi si rendono conto che quell’atto illegale apparentemente innocente, si tratta in fin dei conti di vedere gratis partite di calcio, non arricchisce il furbetto di quartiere ma finanzia la malavita, facendo guadagnare milioni di euro che vengono poi reinvestiti in altro.