Daniele Bracciali e Potito Starace foram punidos com 40 dias de suspensão pela Federação Italiana de Ténis, no seguimento do seu envolvimento em casos de manipulação de resultados. A investigação está ainda em curso, em Cremona, Itália, mas a federação diz haver motivos para acreditar que os jogadores transalpinos estiveram envolvidos em “comportamentos ilícitos”.

O número 72 do mundo na variante de pares e o 170.º do ranking de singulares, terão “vendido” os seus encontros em torneios disputados em 2007 e 2011. De acordo com as informações que vieram a público, e que fazem parte de uma investigação que tem por base o combate à manipulação de resultados no futebol, Bracciali terá discutido, pelo Skype, o resultado de um embate em Newport, nos Estados Unidos, contra o tenista local Scoville Jenkins, em que perdeu por 2-6 e 1-6.

Em 2011, um proprietário de uma casa de apostas, preso algum tempo depois, terá confessado que Starace concordou em perder a final do ATP 250 de Casablanca, em Marrocos. O seu adversário, o espanhol Pablo Andújar, levou a melhor por 6-1 e 6-2.

O promotor de Cremona, Roberto Di Martino, disse à The Associated Press em novembro que Bracciali admitiu parcialmente a manipulação durante uma audiência com os investigadores, ao passo que Starace mantém a versão de que é totalmente inocente.

O envolvimento dos dois jogadores transalpinos em casos de manipulação de resultados não é novidade. Há sete anos, Bracciali e Starace fizeram parte de um grupo de cinco tenistas que foram punidos por estarem envolvidos num esquema de apostas, tendo a suspensão não ido além das nove semanas. Os outros jogadores foram Alessio di Mauro, Giorgio Galimberti e Federico Luzzi.