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Latein für Juristen : Parkettsicher durch Pandektenlektüre von Dipl.-Jur. Anna K. Bernzen, LL.B. 09.09.2014 Foto: janniswerner - Fotolia.com

"Nulla poena sine lege" heißt: Keine Strafe ohne Gesetz. Also kein Jurastudium ohne Latein? In Lehrbüchern und Vorlesungsskripten ist die tote Sprache allgegenwärtig. Aus den meisten Promotionsordnungen und Studienplänen wurde Latein dagegen gestrichen. Lohnt sich der Lernaufwand überhaupt noch? Anna K. Bernzen hat nachgeforscht.

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"Ich gebe auf", so hat der Nutzer mit dem Tweety-Profilbild seinen Eintrag im Internetforum betitelt. Auf der Online-Plattform der juristischen Fakultätsvertretung teilt er seinen Kommilitonen auch den Grund für seinen folgenschweren Entschluss mit: "Ich bin einfach zu blöd für Latein. Ich lerne und lerne und kann dann trotzdem keinen einzigen von diesen verdammten Sätzen übersetzen." Sein Fazit, verziert mit einem traurigen Kulleraugen-Smiley: "Also scheitert mein Studium an Latein."

Auch wenn die Uhrzeit des Eintrags – kurz vor elf Uhr abends – eher auf akute Probleme mit den Lateinhausaufgaben als auf ernsthafte Pläne für den Studienabbruch hindeutet: An der Universität Wien, die der Student mit dem Vogelbild besuchte, kann die Altsprache tatsächlich den Jura-Abschluss kosten. Denn was an deutschen Fakultäten zur Erleichterung vieler Nachwuchsjuristen vor einiger Zeit abgeschafft wurde, ist in Österreich immer noch Studienvoraussetzung: Lateinkenntnisse.

Lateinische Wendungen, die Juristen kennen sollten: Hier geht es zum Hochstapler-Check

Ein Muss für Heidelberger, Kirchenrechtler und Fans des römischen Rechts

In Deutschland müssen Jurastudenten die tote Sprache höchstens beherrschen, wenn sie später promovieren wollen – und auch das nur in Ausnahmefällen: Allein die Universität Heidelberg verlangt von allen Jura-Doktoranden ein Latinum. Wer dort Dr. iur. werden will, muss also einige Jahre Latein in der Schule gelernt oder während des Studiums fleißig Cicero und Co. gebüffelt haben. An der Kölner Juristenfakultät heißt es in der Promotionsordnung immerhin, "Kenntnisse der lateinischen Sprache" würden von den Doktoranden "erwartet." Als Nachweis reicht aber der Besuch eines einsemestrigen Lateinkurses für Juristen.

An anderen Jurafakultäten werden Lateinkenntnisse nur in Einzelfällen verlangt, die mit dem Inhalt der Promotion zu tun haben: In Würzburg müssen zum Beispiel künftige Doktorender Rechtswissenschaft, die sich für ihre Dissertation auch im kanonischen Recht umschauen wollen, ein Latinum vorweisen. Und auch wer im römischen Recht promovieren will, wird ohne den Sprachnachweis bei vielen potentiellen Doktorvätern und –müttern mit seinem Promotionsgesuch wohl kaum Erfolg haben.

"Tausende Jahre Rechtserfahrung auf Latein bewahrt"

Der Vergleich aller Promotionsordnungen für Juristen zeigt: Der Trend geht weg von Latein. In Köln habe man bei der jüngsten Überarbeitung dennoch bewusst an der Latein-Vorschrift festgehalten, sagt Martin Avenarius. Latein gehöre zu konventioneller Bildung dazu, findet der Inhaber des Lehrstuhls für Bürgerliches Recht, Römisches Recht und Neuere Privatrechtsgeschichte – gerade für Rechtwissenschaftler: "Wer als Jurist wissenschaftlich arbeiten will, muss ein Bewusstsein dafür haben, dass unser geltendes Recht nur ein Durchgangsstadium ist. Es basiert auf tausenden Jahren historischer Rechtserfahrung, und diese wurde nun einmal auf Latein bewahrt."

Für Moritz Fastabend klingt das "nach altbackenem Elitedenken". Der Student engagiert sich im AStA der Universität Bochum für die Abschaffung des verpflichtenden Latinums für Lehramtsstudenten, sieht es aber auch als Promotionsvoraussetzung kritisch: "Wer ein Latinum fordert, baut unnötige Hürden beim Zugang zu Bildung auf." Doktoranden, die ihr Abitur etwa auf dem zweiten Bildungsweg oder an der Gesamtschule erworben haben und dort keinen Lateinunterricht hatten, hätten es auf dem Weg zur Promotion schwerer als solche mit klassischer Gymnasialbildung. Mit dieser zusätzlichen Auslese schadeten die Universitäten sich selbst: "Es tut der Wissenschaft langfristig weh, kluge Köpfe von der Promotion abzuhalten."