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La situation sanitaire et les difficultés de production ne sont pas les seules raisons derrière la pénurie actuelle de Nintendo Switch. Motherboard a enquêté et révèle que de très nombreux revendeurs utilisent des bots pour s'emparer des stocks.

C'est un fait : depuis le début de la pandémie de coronavirus et l'entrée en vigueur de mesures de confinement dans de nombreux pays, la Switch fait partie des produits les plus demandés. Au point qu'il est maintenant devenu littéralement impossible d'acheter la console hybride de Nintendo au prix de vente conseillé. Mais le ralentissement de la production et la popularité de la machine en ces temps d'ennui potentiel à domicile sont-ils les seuls facteurs de cette pénurie ? D'après Motherboard, non. La rareté de la console est en fait organisée par des revendeurs, qui contrôlent ainsi les prix et peuvent dicter leur marge à la revente.

Concrètement, ces revendeurs ne sont pas des grandes enseignes, mais plutôt des "commerçants" isolés. Pour s'approprier les stocks de Nintendo Switch, ils ne s'attaquent pas au circuit d'approvisionnement, mais interviennent à la seconde où les machines arrivent sur le marché, en s'appuyant sur des bots qui détectent la disponibilité de la console et mettent tout de suite de nombreux exemplaires dans le panier. En l'occurrence, Motherboard a pu se rapprocher de la communauté qui utilise Bird Bot. Particulièrement active outre-Atlantique, elle a pour particularité que le bot en question a été rendu public par son créateur, ce qui permet à des centaines de revendeurs d'en faire usage gratuitement.

La Switch, une victime parmi d'autres ?

Sur un forum Discord, les membres de cette communauté affichent fièrement leurs prises, avec des commandes rapides comme l'éclair lorsque les grands distributeurs comme Walmart, Best Buy ou encore GameStop (maison mère de Micromania) mettent de nouveaux stocks en ligne. Pour l'internaute lambda, il n'y a presque aucune chance de mettre la main sur une console au prix normal. Sur ce forum, on discute optimisation ; comment faire pour être encore plus rapide ou trouver plus de stocks. La revente ne semble pas être un problème. Du fait de la pénurie apparente, les consoles partent sans problème à des tarifs nettement au-dessus des 300 $ conseillés, les transactions franchissant régulièrement la barre des 400 $.

D'après Motherboard, les échanges sur le forum ont déjà compté plus de mille participants, ce qui donne une idée du nombre de "chasseurs" actifs sur ce marché bien particulier, d'autant que d'autres bots permettent aussi de traquer les Nintendo Switch. En soi, le phénomène n'est pas nouveau, puisque des outils de ce type sont fréquemment utilisés pour trouver des objets de collection ou s'emparer de tickets de spectacles très demandés. Mais il prend ici une dimension nouvelle en exploitant les circonstances de la crise sanitaire. Et il est plus que probable que la Switch ne soit pas le seul produit concerné ; après tout, un bot peut chercher n'importe quoi, même si certains sont spécialement taillés pour surveiller et intervenir sur un site précis.

Quoi qu'il en soit, si vous souhaitiez acheter une Switch en ce mois d'avril et que vous avez dû vous raviser devant les prix parfois exorbitants, ne dirigez pas toute votre frustration vers Nintendo : le fabricant japonais est loin d'être le seul responsable. Et si vous prévoyez d'en acheter une malgré les tarifs, sachez que le vendeur fait peut-être partie de ceux qui organisent cette flambée des prix. À noter qu'en France, la version Lite de la Switch peut encore être trouvée à son prix de vente conseillé d'approximativement 200 €.