A los supermercados bonaerenses que el miércoles pasado funcionaron con colas de hasta seis horas por un descuento del 50% les corresponderían multas de hasta $ 5.000.000. Sería así si la Provincia de Buenos Aires tuviera una ley de esperas como la que existe en Capital desde fines de 2012, norma que ahora buscan extender a todo el país en medio de una fuerte polémica con las empresas.

Replicando a la ley porteña 4.389, un proyecto de ley de la Unión Cívica Radical que hoy se trabaja en comisiones del Senado de la Nación declara como “abusiva" y "contraria al trato digno” toda práctica de atención al público que obligue a la gente a esperar “a la intemperie en el exterior” de los locales o bien que "signifique permanecer en filas con esperas mayores a 30 minutos”. Como máximo se admiten demoras de hasta 45 minutos, pero sólo si hay turnos numerados, asientos y baños.

Cola adentro y cola afuera. Un descuento del 50% generó el miércoles interminables esperas en supermercados de La Plata. (Foto: Mauricio Nievas)

“Lo que pasó el miércoles es un caso claro de trato indigno de los que buscamos sancionar, porque se sometió a los consumidores a esperar al aire libre y demoraron horas en atenderlos", explicó a Clarín el senador Julio Cobos, el autor de esta iniciativa que también obligaría a bancos, empresas de servicios y oficinas públicas.

Además de la Capital, en los últimos años también la ciudad de Santa Fe y las provincias de Misiones, Río Negro, Entre Ríos, Chaco y Neuquén limitaron las esperas con leyes locales similares. Lo que ahora se debate en el Congreso es nacionalizar el requisito. En paralelo, en la Legislatura Bonaerense, dos proyectos sobre el tema -uno de Cambiemos y otro del Frente Renovador- ya lograron media sanción y podrían convertirse en ley este año.

En cualquier caso, los supermercadistas lo rechazan. “Nuestro interés siempre es que la gente espere lo menos posible, pero en ciertas fechas y situaciones resulta imposible atender a todos en menos de 30 minutos, aún habilitando todas las cajas. Si algo así se aprobara sin contemplar excepciones, ningún local podría abrir en los días previos a Navidad y Año Nuevo”, ejemplificó Juan Vasco Martínez, director ejecutivo de la Asociación de Supermercados Unidos.

Y planteó: "Sería insensato que nos multen por algo imprevisible como lo que pasó el miércoles pasado. Si llegan demasiados clientes y empiezan a hacer cola afuera, ¿qué se supone que deberíamos hacer para evitar la multa? ¿Pedirle a la Policía que los echen?". "Podrían darle un turno a cada uno y pedirles que vuelvan más tarde -responde Cobos-. Igualmente, son cuestiones puntuales que estamos abiertos a debatir."

"Al lanzar promociones tan convocantes, las empresas deberían tomar las precauciones necesarias para que los potenciales beneficiarios puedan acceder al beneficio de manera digna, y no como ganado. Por ejemplo, permitiendo que pueda aprovecharse en más días del mes", agregó Jorge Surín, profesor de Defensa al Consumidor de la Universidad de Belgrano. Opinó además que las normas vigentes "deberían modificarse para explicitar qué sucede en ciertos casos donde su aplicación se vuelve muy difícil", como recitales o partidos de fútbol masivos.

En la Ciudad, el año pasado, la ley de esperas se aplicó para sancionar al fabricante de teléfonos Huawei. La compañía china, como campaña de marketing, había ofrecido "vender" smartphones a sólo $ 1 cada uno y eso generó largas esperas a la intemperie. Defensa al Consumidor lo constató y le impuso a la firma una multa de $ 500.000.

De todos modos, los vecinos dan a entender que esperar más de media hora sigue siendo común en el día a día. En una encuesta reciente de la Universidad Abierta Interamericana para Clarín, el 59% de los porteños consideró que la ley no se respeta nunca o casi nunca.