（ＣＮＮ） 米海兵隊は１１日までに、歩兵小隊の指揮官に女性将校が海兵隊史上、初めて起用されたと発表した。マリーナ・ヒアール中尉（２４）で、昨年には過酷な内容で知られる将校訓練課程を女性として初めて修了していた。

同中尉は今後、海兵隊第２大隊第４中隊の第３小隊指揮官として男性兵士約３５人を束ねることになる。同小隊は現在、オーストラリア北部で数カ月間にわたる訓練を受けている。

海兵隊の報道担当者は声明で、「海兵隊隊員を指揮することは我々の全ての将校がそうであるように、ヒアール中尉が自らの懸命な努力と決意で獲得した名誉と特権である」とたたえた。

同中尉は米紙ニューヨーク・タイムズの取材に、高校卒業後、海兵隊への興味を初めて抱き将校になるため大学進学が良策と決めたと明かしていた。「自分の人生で何か重要なことをしたかった。仲間のためには死ぬことをいとわないグループの一員になりたかった」とも振り返っていた。

同紙によると、海兵隊に従軍する女性は現在、１万５８８５人。同隊の現役の全兵士のうち約８・６％となっている。

同中尉が大学在学中だった２０１３年まで、女性兵士は戦闘任務から外されていた。特に戦闘に遭遇する恐れが高い任務への女性兵士起用については海兵隊の抵抗が強かった。ただ、この方針は２０１５年に全軍を対象に撤回されていた。

ヒアール中尉が将校訓練課程を乗り切った昨年には、海兵隊の女性兵士３人が初めて歩兵大隊に配属されてもいた。

海兵隊の歴史を振り返ってみれば、１００年前の８月１３日には初めて女性兵士が入隊している。