Immanuel Kant (Königsberg, Prusia, 22 de abril de 1724 – 12 de febrero de 1804) fue un investigador y profesor de filosofía prusiano, considerado una de las figuras centrales de la filosofía moderna occidental. Criado en el seno de una familia pietista prusiana, su infancia se caracterizó por una educación y disciplinas muy severas. Todo esto sería capital en el posterior desarrollo de su pensamiento. De acuerdo con la leyenda, Kant era tan estricto que, si al verlo pasear por la mañana los vecinos notaban que había salido tarde, procedían a ajustar sus relojes, ya que era más factible que estuviera a destiempo la máquina y no el escrupuloso pensador. Aunque no destacó notablemente en su vida académica, Kant fue siempre un estudiante aplicado. Conocedor de ciencias y matemáticas, hizo grandes contribuciones a la geología y la astronomía a partir de la aplicación de la recién desarrollada física newtoniana al estudio de la formación de la tierra y el sistema solar. A lo largo de su vida, y mientras desarrolló su carrera docente, sus publicaciones pasaron de tratar sobre ciencia a lógica y finalmente filosofía.

En 1770, cuando ya era un reconocido y querido profesor y un admirado pensador de su época, comenzó un periodo de reclusión. Le angustiaban nuevos descubrimientos acerca de anatomía y las nuevas ideas que se desarrollaban en Inglaterra, sobre todo las de David Hume. A diferencia de como había hecho con la física, no lograba desarrollar estas nuevas ideas ni darles una interpretación armónica. El funcionamiento de los sentidos había logrado explicarse de manera puramente biológica, y el autor escocés argumentaba impecablemente que las ideas no podían ser el objeto del conocimiento, sino solo las percepciones de los sentidos. Todas estas ideas contrariaban a las de Kant, defensor de la razón y la libre voluntad humanas. Tras once años de encierro y estudio, Kant presentó un extenso texto: Crítica de la razón pura.

Aunque su extensión y complejidad jugaron en contra de su inmediata popularidad, en pocos años, incluso antes de la muerte del autor, la filosofía kantiana estaba ya en boca de toda Europa y luego, del mundo. En un repaso magistral por la historia del pensamiento occidental, Kant logró aunar los grandes aciertos del pensamiento clásico, resignificándolos a la luz de los descubrimientos del mundo moderno. Sólo el espacio y el tiempo son previos a la percepción, todas las demás categorías de las cosas no son, como creían los antiguos, propias de ellas, sino de la mente humana que las figura al percibirlas, para así comprenderlas. Su, quirúrgicamente preciso, análisis de la razón y sus límites sigue siendo vital hoy en día para los cultores del pensamiento y la ciencia. A partir de este texto central, Kant desarrolló sus ideas más allá del ámbito de la gnoseología hacia la moral, la estética y la teología. En sus últimos años, incluso, disputó a aquellos que radicalizaron algunas de sus ideas. Muchos de estos pensadores, además de continuadores del llamado idealismo alemán, fueron sus propios alumnos. En febrero de 1804 su salud decayó y falleció, sus últimas palabras fueron “Está bien”.

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