Les diesels contribuent-ils plus au réchauffement climatique? Sont-ils plus dangereux pour notre santé? L'électrique est-il vraiment plus écolo? Alors qu'en ce moment, on entend tout et son contraire sur ce type de motorisation, nous avons tenté d'y voir un peu plus clair dans ce débat hautement inflammable.

Les diesels ne contribuent pas au réchauffement climatique

FAUX. « Les moteurs diesels consomment moins que l'essence et rejettent donc moins de dioxyde de carbone (CO2), signale Fabrice Godefroy, le président des Diésélistes de France. D'ailleurs les études montrent qu'avec la remontée des ventes d'essence, les émissions de CO2 repartent à la hausse. » L'argument est notamment repris dans la pétition de Priscilla Ludosky, à l'origine du mouvement des Gilets jaunes. En réalité, c'est loin d'être aussi simple. Si les diesels rejettent moins de CO2, ils émettent en revanche du protoxyde d'azote, autre gaz à effet de serre, 300 fois plus puissant.

Les diesels provoquent des milliers de morts

VRAI. Le rapport publié le mois dernier par le Conseil international des transports propres (ICCT, International Council on Clean Transportation) montre que les deux tiers de la surmortalité causée par la pollution de l'air en France sont liés aux moteurs diesels. Soit 6 400 décès en 2015. Les véhicules qui roulent au gazole émettent des particules fines. Or, elles ont des conséquences néfastes pour la santé, notamment sur les voies respiratoires.

En ville, le système de dépollution des diesels, censés filtrer les émissions d'oxydes d'azote (NOx), ne monte par ailleurs pas assez en température pour être efficace. « Or, le dioxyde d'azote (NO2) augmente les risques de bronchiolite et d'asthme notamment chez les enfants. Une étude à Bruxelles a montré aussi les liens avec l'augmentation du nombre d'accidents vasculaires cérébraux », insiste Thomas Bourdrel, médecin à Strasbourg (Bas-Rhin) et président du collectif Air Santé Climat.

Les nouveaux diesels polluent moins que l'essence

VRAI ET FAUX. Vrai, les « nouveaux » diesels ont réglé une partie des problèmes inhérents à ces motorisations. Les rejets dangereux pour notre santé ont été réduits grâce aux filtres à particules et aux « pièges à NOx », obligatoires depuis 2011 et 2015.

« Certes, avec les nouvelles technologies diesels, les particules sont moins nombreuses, mais elles sont plus nocives, parce que ce sont les PM 0,1, les particules ultrafines qui passent, pointe le Dr Bourdrel. Elles contiennent des HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques) très cancérigènes. C'est pour cette raison que l'OMS a classé le diesel comme cancérigène certain. »

« On diabolise les nouveaux diesels alors que les nouvelles essences, avec des moteurs à injection directe, se mettent à émettre des particules parce que la combustion est désormais incomplète », signale de son côté Fabrice Godefroy. Or, contrairement aux diesels, ces voitures peuvent bénéficier de vignette Crit'Air 1, attribué aux modèles censés être parmi les plus vertueux.

Le diesel bientôt interdit dans les centres-villes

FAUX. Les diesels sont en sursis dans une partie de la région parisienne. Les élus ont décidé de les interdire progressivement dans un large périmètre autour de la capitale, compris à l'intérieur de l'A86. En 2024, plus un seul diesel ne devrait rouler dans cette zone. Mais à ce jour, c'est la seule annonce aussi claire. Dans les limites du périphérique, les vieux véhicules les plus polluants sont déjà interdits de circuler en semaine entre 8 heures et 20 heures. Seuls sont autorisés ceux qui disposent des vignettes Crit'Air 1 à 4, qu'ils soient essence ou diesels.

Grenoble (Isère) et Strasbourg ont également instauré une zone de circulation restreinte sur le même modèle. Et dans les années à venir? Quatorze métropoles – Lyon, Marseille, Nice, Saint-Étienne, Toulouse… – comptent créer des « zones à faible émission » (ZFE) d'ici la fin de l'année prochaine Dans les faits, ces agglomérations évitent de cibler la voiture de monsieur ou madame tout-le-monde. On a ainsi appris le mois dernier que Lyon mettait la pédale douce sur ce projet. Finalement, seules les camionnettes et les poids lourds devraient être interdits.

Les diesels bénéficient de bonus écologiques

VRAI. En achetant un véhicule diesel récent, les Français touchent une prime à la reconversion. De fait, le bonus-malus écologique, qui peut s'élever jusqu'à 4 000 euros, favorise ce carburant. Parce que ce système est basé uniquement sur les émissions de CO2. Or, les diesels sont effectivement moins polluants sur ce strict critère. « Dans ces conditions, comment comprendre que l'on interdise la vignette Crit'Air 1 aux véhicules diesels? » interroge Pierre Chasseray, de 40 millions d'automobilistes.

L'électrique est beaucoup plus écolo

FAUX. Quand elle roule, l'électrique n'émet aucun polluant. Pas de CO2, aucun NOx, ni de particules fines. Néanmoins, si l'on prend en compte l'ensemble du cycle de vie de la voiture, depuis sa fabrication jusqu'à son recyclage, on tombe sur de sacrées surprises. Selon une étude du cabinet Ricardo publiée en août, un véhicule électrique produit en moyenne entre 20 et 40 tonnes de CO2.

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