Thales a été retenu, lundi 5 octobre, pour fournir 1 100 véhicules 4×4 tactiques blindés à l’armée australienne, a annoncé le premier ministre, Malcolm Turnbull. Ce contrat de 817 millions d’euros est le troisième d’importance, d’un montant proche ou dépassant le milliard, décroché depuis le début de l’année par le groupe d’électronique et de défense après celui de la signalisation du métro de Londres et celui regroupant en Egypte les Rafale et la frégate Fremm.

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Ces véhicules seront produits par la chaîne de production de Thales Australia, filiale du géant français à Bendigo, dans l’Etat de Victoria. D’après celle-ci, la production des nouveaux blindés doit commencer à la mi-2017, et la livraison des premiers véhicules est prévue pour fin 2017.

L’Australie ne veut pas s’engager plus en Syrie

L’Australie, qui s’est engagée dans la modernisation de ses forces armées, est membre de la coalition emmenée par les Etats-Unis qui mène des bombardements aériens en Syrie et en Irak contre des cibles de l’Etat islamique. Le premier ministre australien a toutefois expliqué que ce contrat ne signifiait pas que son pays veuille s’impliquer davantage dans les conflits mondiaux. « Ce n’est pas le signal que je veux envoyer », a-t-il dit.

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M. Turnbull, qui a récemment pris les commandes du gouvernement à la faveur d’un putsch au sommet du Parti conservateur au pouvoir, a souligné que ce contrat bénéficierait aussi à l’économie locale au moment où l’Australie cherche de nouveaux moteurs de croissance après la fin du boom minier : 170 emplois directs seront créés et 60 emplois indirects.

Le Monde