Inflação, poluição, perda de receitas de jogo, ‘continentalização’ e limites à residência tornaram a cidade menos atractiva.

Macau continua a bater recordes mundiais e muitos elogiam o milagre económico proporcionado pelo jogo, mas para os residentes o ‘El Dorado’ acabou: o território sofre cada vez mais de uma subida acentuada de preços, excesso de pessoas, poluição e tensão social.

Para o historiador Jorge Cavalheiro, o sociólogo Hao Zhidong e o economista José Isaac Duarte, o Produto Interno Bruto (PIB) não é tudo, já que os frutos do desenvolvimento que começaram por melhorar a vida da população, estão hoje a fugir dos bolsos dos residentes.

“A população não beneficiou em nada com o crescimento de Macau”, lamenta Jorge Cavalheiro, minimizando o facto de o território ser o quarto com maior PIB per capita, à frente de países como a Suíça.

O historiador aponta para vários factores que degradaram a qualidade de vida dos residentes – trânsito, ambiente, excesso de pessoas, deterioração do património, má qualidade dos alimentos – e sublinha que nem ao nível económico é hoje vantajoso viver em Macau.

“O preço da habitação é uma exorbitância, o preço do arrendamento é uma exorbitância, e o Governo, sob o pretexto de Macau ser uma economia livre, não interfere”, diz.

Além do parque habitacional, Cavalheiro lembra os efeitos da inflação. “Hoje vamos ao mercado e é tudo muitíssimo mais caro, há coisas que aumentam 100, 200, 300 por cento e os produtos de supermercado é a mesma coisa”, diz.

Os dados mais recentes apontam para uma média de 100 mil patacas de preço por metro quadrado no mercado imobiliário. E o arrendamento oscila entre as nove mil e as 15 mil patacas por mês, para um T2.

José Isaac Duarte admite que “houve uma subida significativa nos salários por escassez da mão-de-obra local” mas lembra que “essa subida dos salários tem vindo a ser consumida pela inflação e pela subida da habitação”.

Por isso, assiste-se a “uma degradação do tecido empresarial das pequenas e médias empresas, o que, no fundo, é o fim de Macau como entidade histórica. Macau tenderá, se isto não for invertido, a tornar-se um parque de diversões com muitos casinos”, sentencia o economista.

Uma das consequências sociais deste fenómeno, que Isaac Duarte acredita ter-se intensificado a partir de 2011, é o abandono escolar de muitos jovens para trabalhar nos casinos.

A actual queda nas receitas dos casinos, que desceram 23 por cento em Novembro, mostra como o modelo económico de Macau é “extremamente vulnerável a qualquer alteração das condições externas”, alerta.

“Há uma quebra significativa dos fluxos que vêm da China, apesar do número de visitantes continuar a subir. Se mais necessidade houvesse de provar que não existe uma relação directa imediata entre o número de visitantes e as receitas, estes últimos meses seriam mais um bom exemplo”, explica.

Caso a contracção não se inverta, diz Isaac Duarte, alguns dos novos projectos para o Cotai vão ser suspensos, o que pode reflectir-se numa queda dos preços.

Para Jorge Cavalheiro, a questão vai muito além do custo de vida. “O que assistimos hoje, com esta confusão de gente, tráfego, com esta poluição, é que as pessoas se desmotivam, recolhem, isolam-se e, de certo modo, perdem o gosto pela cidade”, lamenta.

Além disso, persistem problemas que não se coadunam com a riqueza do território: “Se sair da zona do Leal Senado vai encontrar ruas estreitas com casas degradadas, onde vivem pessoas, onde não há casas de banho condignas, não há cozinhas condignas, não há ventilação. São casas com humidade, insalubres, que não são dignas de um ser humano viver”.

Para o sociólogo e comentador político Hao Zhidong, Macau enfrenta também outro tipo de tensões. “Há uma palavra, ‘continentalização’, para dizer que Macau está a tornar-se cada vez mais como a China Continental. Isso vai ser um problema, porque quer dizer que haverá menos liberdade de expressão, de imprensa, e menos autonomia”, indica.

Os sinais já estão aí, diz, apontando para os recentes casos dos professores de Ciência Política Éric Sautedé e Bill Chou, que perderam os seus empregos, na Universidade de São José e na Universidade de Macau (UM), respectivamente, em casos com contornos políticos.

“Isso mostra que há problemas com a liberdade académica”, salienta o académico, também ele docente da UM.

“Não vejo muita resistência, mas vejo, sem dúvida, muita preocupação com o tipo de ensino que estamos a criar em Macau”, afirma.

Para Hao Zhidong, a resposta está nos jovens: “Estão mais conscientes e acredito que vão continuar a pressionar para a democratização. Sabem que a liberdade está desgastada, basta olhar para as universidades e para os jornais”.

Perante este cenário, ainda vale a pena rumar a Macau? Nem por isso, diz Isaac Duarte. Primeiro, porque a atribuição de residência está a ser cada vez mais dificultada, com o Governo a aplicar uma “política não declarada” para acabar com os residentes não permanentes – estatuto intermédio em que fica a maioria dos portugueses nos primeiros sete anos de estadia e que lhes permite aceder a uma série de regalias.

Em segundo lugar, os salários já não se mostram tão competitivos como antes. “Começa a ver-se pessoas de sectores profissionais aos quais habitualmente se associava um certo desafogo económico a começarem a partilhar apartamento, a ter mais cuidado com os gastos. Se as pessoas querem vir e dividir casa, fazer refeições em casa, isso é uma opção, mas já não é o ‘El Dorado’”, alerta.