Text by Larissa Zimberoff

ビールを作る上で欠かせない大麦は、その多くが「用済み」になると捨てられているのをご存知だろうか？ 米国では毎日、ビール醸造過程で出た麦芽のカスが453t以上捨てられている。だがその麦カスに、ふたたび命を吹き込んでいる女性がいる。

ビールの醸造では、大麦を発芽させて麦芽にし、細かく砕いて湯に浸す。それがアルコールを作る糖分を含んだ麦汁に変わるのだ。だがその過程が済むと麦芽カスは不要となり、廃棄されてしまう。多くの場合は堆肥や燃料、飼料にされるが、これまで「人間のための食品」としては扱われてこなかった。だが、この麦芽カスを小麦粉として生まれ変わらせるため奮闘している女性がいる。ニューヨーク大学でエンジニアリング博士号を取得したバーサ・ヒメネス（35）だ。エクアドル移民の彼女は、在学中だった2015年、仲間数人と食料廃棄の問題解決のためのプロジェクトを立ち上げた。それが小さなスタートアップ「ライズ・プロダクツ」社を立ち上げるきっかけになった。