La bióloga argentina Sandra Díaz (57) ganó este miércoles el premio Princesa de Asturias a la Investigación, uno de los galardones más prestigiosos del mundo al que puede aspirar un científico. El reconocimiento fue compartido con la estadounidense Joanne Chory. Ambas son especialistas en biología vegetal y estudiosas del impacto de la crisis climática.



El Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica reconoció el trabajo que desarrollan ambas biólogas por separado y que las ubica en la vanguardia de nuevas líneas de investigación en torno a la crisis climática y sus efectos, así como en la defensa de la biodiversidad.

El Premio, que reconoce "la labor científica, técnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ámbito internacional", está acompañado por una escultura de Joan Miró –símbolo representativo del galardón– y 50.000 euros.



Las biólogas Joanne Chory y Sandra Myrna Díaz, Premio Princesa de Asturias de Investigación. (EFE)

"Me siento profundamente honrada por el premio, que sinceramente me tomó por sorpresa", aseguró a la agencia Efe la investigadora.

"Me parece muy importante que el premio de este año se centre en cambio ambiental global y como la naturaleza y en especial las plantas, intervienen en esto y proveen contribuciones fundamentales a la gente", subrayó.

Díaz, doctora en Ciencias Biológicas y catedrática de la Universidad Nacional de Córdoba, es considerada una de las científicas más influyentes y reconocidas del mundo y fue presentada por la Fundación Princesa de Asturias como una "referencia científica en el área de la ecología".



La científica se graduó en 1989 en la Universidad Nacional de Córdoba y desde 1994 es profesora allí e investigadora superior del Conicet en el Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv).



También trabajó en el Comité de Ciencias de la Tierra del Futuro, una iniciativa del Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU). Una de sus contribuciones de éxito fue el desarrollo de TRY, la base de datos de los caracteres funcionales de las plantas más grande de la historia a escala mundial.

En la actualidad, es copresidenta de la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES) propiciada por las Naciones Unidas. Y también, fue miembro del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (ONU) que recibió el Premio Nobel de la Paz en 2007. Además, fue distinguida con el Premio Ramón Margalef de Ecología del Gobierno de Catalunia (2017).



Sandra Myrna Díaz, Premio Princesa de Asturias de Investigación. (AP)

La semana pasada, Díaz recibió otro reconocimento importante en el país: ganó el premio Bunge y Born, que este año se ocupó de la disciplina Ecología. A nivel nacional, también obtuvo el Premio Houssay Trayectoria 2013 en el Area de Ciencias Biológicas, otorgado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Argentina y el Premio Konex de Platino en Ciencia y Tecnología 2013.



A la vez, Díaz es la fundadora de Núcleo DiverSus, una red interdisciplinaria que lleva a cabo investigación primaria y síntesis sobre la biodiversidad y la sostenibilidad, con énfasis en América Latina y proyección global.

Sandra Myrna Díaz junto con Gabriela Gonzáles, son una de las pocas científicas argentinas que figuran en el listado de los investigadores más influyentes del mundo, preparado por la agencia Thomson Reuters, que incluye a 3.200 expertos de 21 disciplinas.​



En sus trabajos sobre cómo la biodiversidad puede ayudar a combatir el cambio climático sus estudios se enlazan con el de la estadounidense Chory, quien, según recordó el jurado, ha estado estudiando "el desarrollo de plantas capaces de absorber hasta 20 veces más dióxido de carbono del aire que las normales".

Las biólogas Joanne Chory y Sandra Myrna Díaz, Premio Princesa de Asturias de Investigación / AFP

Dicho proyecto pionero tiene lugar en el Instituto Salk, en La Jolla (California), donde Chory, de 64 años, dirige la Harnessing Plant Initiative. El programa consiste en editar genéticamente esas plantas, de manera que puedan absorber más dióxido de carbono, por lo que según valoró el jurado, "se trata de un proyecto de investigación que lucha contra el calentamiento global y, por tanto, el cambio climático".