Le ministre délégué aux Affaires intergouvernementales canadiennes, Alexandre Cloutier, veut rencontrer son homologue fédéral Denis Lebel, au cours des prochains jours, pour lui réitérer l'opposition du Québec à un péage sur le nouveau pont prévu en remplacement du pont Champlain, d'ici 2021.

Le ministre Cloutier a participé, ce matin, avec son collègue des Transports, Sylvain Gaudreault, à une réunion du «Bureau des partenaires pont Champlain» où Québec a aussi réitéré ses demandes de financement fédéral pour l'implantation d'un train de type «SLR», estimé à 2 milliards, choisi comme mode de transports en commun pour le nouveau pont fédéral.

À Ottawa, on estime que les transports collectifs sont une responsabilité provinciale, et que Québec devra utiliser les programmes d'infrastructures disponibles s'il veut financer ce projet, à compter de l'an prochain.

En juin dernier, le ministre Sylvain Gaudreault avait adressé au ministre Denis Lebel ses deux demandes particulières avec l'appui des municipalités de la région métropolitaine et des autres partenaires, réunis autour du «Bureau» du pont Champlain, formé par Québec avant même que le gouvernement fédéral en annonce le remplacement, en août 2011.

Rien n'indique qu'un rapprochement quelconque ait eu lieu entre Québec et Ottawa relativement à ses revendications du gouvernement Marois, depuis le mois de juin.

L'intervention du ministre Cloutier dans le dossier du pont Champlain n'augure, par ailleurs, rien de bon pour les relations entre les deux gouvernements. La semaine dernière, son interlocteur fédéral dans ce dossier, Denis Lebel, a publiquement critiqué les façons de travailler de M. Cloutier en l'accusant d'avoir coulé dans les médias une lettre qu'il lui avait envoyée une semaine plus tôt relativement à un autre dossier, celui de la reconstruction de Lac-Mégantic.

M. Lebel avait alors manifesté son intention de discuter avec le ministre Cloutier, et de trouver une façon de «travailler dans le respect». Une rencontre pourrait avoir lieu dès mercredi, selon les sources de La Presse.







Plans-concepts du SLR

Par ailleurs, La Presse a appris que des plans-concepts pour l'intégration du train SLR sur le nouveau lieu qui remplacera le pont Champlain, ont été présentés par la firme d'ingénierie Hatch Mott MacDonald aux représentants des municipalités, des sociétés de transports collectifs et du milieu des affaires, regroupés dans le Bureau des partenaires.

Ces concepts illustrent plusieurs options d'implantation de ce train, qui pourrait transporter jusqu'à 30 000 personnes par heure et par direction, entre la Rive-Sud et le centre-ville de Montréal.

Le SLR pourrait ainsi être intégré à plat, au centre du futur pont, au même niveau que la circulation automobile. Toutefois, étant donné que le train emprunte un itinéraire différent de la circulation automobile de part et d'autre du pont, différentes options sont envisagées pour éviter les croisements entre le trafic et le train.

Le SLR pourrait ainsi être aménagé sur une structure surélevée qui lui serait propre, au centre du pont. Mais il pourrait aussi circuler sous les voies de circulation routière, dans une sorte de cage accrochée sous la structure du pont, qui compterait deux étages - une des options présentées prévoient même l'ajout d'une voie de circulation automobile, de chaque côté du SLR.

Ces concepts ne sont évidemment pas finaux et doivent s'arrimer au concept qui sera retenu, par Transports Canada, pour la construction du nouveau pont. Les coûts du nouveau pont ne sont toujours pas connus avec précision mais le gouvernement fédéral les a estimés dans une fourchette de 3 à 5 milliards.