En immersion aux côtés de combattants volontaires engagés en 2017 dans la reconquête de Raqqa en Syrie, le journaliste Paul Moreira cosigne, avec Pedro Brito da Fonseca, un documentaire exceptionnel. Entretien.

Vous avez suivi des volontaires internationaux luttant avec les Kurdes pour libérer Raqqa de l'État islamique. Pourquoi ce sujet vous intéressait-il ?

Paul Moreira : Il se jouait là quelque chose d'universel. Pour la première fois depuis la guerre d'Espagne, en 1936, de jeunes idéalistes partaient se battre dans un conflit où ils n'avaient pas d'intérêts personnels, qu'ils soient identitaires, économiques ou patriotiques. Ils se mobilisaient pour l'avènement d'une société multiculturelle et libertaire. Dans les brigades se côtoyaient aussi bien des musulmans que des juifs, des athées, des Noirs, des Blancs, des anarchistes, des communistes… Cela nous intéressait de comprendre comment, à Raqqa, la folie identitaire dans laquelle sombre notre époque pouvait se dissoudre dans un combat commun. Je savais aussi que nous serions presque les seuls à raconter leur histoire car ils rejetaient les médias traditionnels.



Comment avez-vous pu les approcher ?

Nous avons d'abord passé du temps avec une brigade composée de Turcs et de Grecs. Ils étaient amicaux mais ils ont refusé d'être filmés. Un jour, un volontaire français nous a conseillé de rencontrer Marcello, un gauchiste italo-marocain, commandant un bataillon d'une douzaine de jeunes venus des États-Unis, d'Allemagne, d'Écosse, de Finlande, de France, d'Espagne, etc. Ils nous ont fait confiance. Ils avaient en commun d'être issus de milieux très modestes. Ouvriers ou étudiants, ils militent presque tous dans des mouvements gauchistes ou anarchistes.



Quelles missions menaient-ils à Raqqa ?

La plupart n'avaient aucune connaissance militaire. Ils avançaient en territoire ennemi de nuit, à pied, sans aucun appui aérien, pour prendre une à une les maisons minées. Leur degré d'héroïsme nous a laissés sans voix. Après le tournage, Marcello a été grièvement blessé par un tir de roquette. Andok, un Allemand, que l'on suit également, a été tué il y a quelques semaines par des frappes aériennes turques.



Le documentaire est dénué de commentaires...

C'était un choix narratif mais aussi philosophique de disparaître pour essayer de comprendre la mécanique interne de ces jeunes, leur psychologie, leurs peurs, leurs émotions.



Comment se déroule leur retour à la vie civile ?

Ils n'ont aucune reconnaissance et sont scrutés par les services secrets qui les considèrent comme de potentiels terroristes, car ils ont combattu aux côtés des Kurdes. Pourtant, leur engagement est d'une générosité rarissime. Nous ne voulions pas que l'histoire les oublie.



Propos recueillis par Laure Naimski