Face aux progrès de la reconnaissance faciale, des solutions se développent pour éviter d'être identifié. Des chercheurs ont mis au point des lunettes destinées à berner ces performants outils.

Suffirait-il de porter des lunettes pour échapper à la reconnaissance faciale? Des chercheurs de la Carnegie Mellon University de Pittsburgh ont prouvé qu'il était possible d'induire en erreur ces outils d'identification fondés sur l'intelligence artificielle par le port de lunettes spéciales, dotées de motifs colorés et psychédéliques.

Ce modèle d'un genre nouveau ne se contente pas de recouvrir une partie des traits des personnes qui le portent. Ses motifs incitent les systèmes de reconnaissance faciale à les confondre avec d'autres personnes. L'équipe est ainsi parvenue à faire passer certains de ses chercheurs pour d'autres membres du groupe, ou pour certaines personnalités, dont l'actrice Milla Jovovich. Leur étude, relayée par le site Quartz, a été rendue publique le 28 octobre, lors d'une conférence de cybersécurité à Vienne.

L'expérience fonctionne néanmoins dans un périmètre très restreint. Le test a été effectué sur le programme Face++, système de reconnaissance faciale utilisé par le géant chinois du commerce électronique Alibaba pour ses paiements sécurisés. Selon les chercheurs, une telle parade fonctionne seulement si le porteur de lunettes se trouve dans un immeuble, à l'abri de la lumière naturelle. Ils indiquent qu'une telle technique ne permettrait pas d'échapper à l'identification opérée par des caméras de surveillance à Londres, par exemple.

Une identification grâce à une combinaison de techniques

En faisant passer leurs propriétaires pour d'autres personnes, les lunettes développées par la Carnegie Mellon University sont plus sophistiquées que les parades anti reconnaissance faciale déployées jusqu'alors. Elles ont également l'avantage d'être plus discrètes que les lunettes AVG, utilisées pour aveugler les capteurs par l'émission d'une lumière, ou que les techniques de camouflage présentées en 2010 par Adam Harvey, sous le nom de CV Dazzle. Ces dernières proposaient des façons de se coiffer ou de se maquiller propices à l'anonymat, mais difficiles à assumer en public.

Les lunettes AVG.

Selon Daniel Bilar, spécialiste de la cybersécurité chez Visa, à New York, les systèmes d'identification ne tarderont pas à déjouer ce genre d'astuces. «Tout le monde est doté de ce qu'on pourrait appeler une empreinte physique multidimensionnelle. Le visage n'est qu'une seule de ces dimensions parmi d'autres, dont les cheveux, la silhouette, mais aussi les données liées à nos comportements, à nos trajets, à nos achats en ligne... Même en évitant la reconnaissance faciale, il va devenir de plus en plus difficile d'échapper ce genre d'identification, à moins de prendre de très importantes précautions et de se tenir à une discipline précise que peu de personnes sont prêtes à respecter à la lettre.»

De quoi laisser planer quelques doutes sur la possibilité de préserver sa vie privée. Daniel Bilar, lui, est formel. Il n'y croit plus depuis 1999, date à laquelle Scott McNealy, alors CEO de Sun Microsystems, avait déclaré qu'il fallait désormais «s'en passer».