L’obiettivo del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (Ecmwf) è di avere previsioni sempre più precise. «Ogni giorno processiamo 40 milioni di osservazioni, soprattutto satellitari, provenienti da tutto il mondo, ma questa cifra è destinata a crescere», afferma il direttore generale Florence Rabier. Che spiega: «Le previsioni meteo migliorano di un giorno al decennio. Oggi, con sette giorni di anticipo, abbiamo la stessa accuratezza che avevamo con sei giorni di anticipo dieci anni fa». E a partire dal 2020 l’Italia giocherà un ruolo di primo piano in tutto questo: il cervello dell’Ecmwf sarà infatti a Bologna e per allora, tempo tre-quattro anni, le osservazioni da processare saliranno a 100 milioni.

La nuova sede Il nostro Paese ha vinto la competizione internazionale lanciata dall’organizzazione nel luglio 2016 per trovare una nuova sede per il suo data center: quella attuale, che dalla nascita del centro europeo nel 1975 si trova nella città britannica di Reading, non ha spazio sufficiente ad accogliere le macchine sempre più grandi necessarie per sapere in anticipo che tempo farà. Il data center dell’Ecmwf occuperà un’area di 20 mila metri quadrati all’interno del tecnopolo in via di realizzazione nell’ex manifattura Tabacchi, progettata nei primi anni Cinquanta da Pier Luigi Nervi. Nei 100 mila metri quadrati del complesso sarà ospitata, tra le altre cose, anche la sede centrale di ItaliaMeteo, l’agenzia nazionale per la meteorologia e climatologia prevista dalla Legge di Bilancio 2018. Per lo spazio dedicato al centro europeo il Governo italiano ha già stanziato 40 milioni, a cui si aggiungono 12 milioni di fondi regionali ed europei. È invece di circa 70 milioni il budget dell’Ecmwf per il noleggio quadriennale del supercomputer che fra due anni verrà installato a Bologna, dove si trasferirà una ventina di dipendenti dell’organizzazione internazionale.

Il supercomputer La macchina avrà una performance di circa quattro volte superiore a quella del supercalcolatore in azione a Reading e produrrà un petabyte di dati al giorno (pari a 200 mila dvd), contro i 280 terabyte attuali (mille terabyte equivalgono a un petabyte). «Già oggi, il 70 per cento della capacità di super calcolo del Paese è concentrata qui, in Emilia-Romagna», ha commentato alla presentazione Patrizio Bianchi, assessore alla Scuola, formazione professionale, università e ricerca, lavoro della Regione, durante l’evento che ha segnato la fine dei lavori preparatori e l’inizio della realizzazione del nuovo impianto. «In questo campo, nella nuova sfida globale, vince chi fa il maggior numero di calcoli nel minor tempo possibile», ha aggiunto il presidente dell’Emilia-Romagna Stefano Bonaccini.