Une pelouse décorative, un carré d’herbe verte au pied d’un bâtiment universitaire ou d’un immeuble de bureaux. Les dalles, bien alignées au milieu de la végétation, signalent un passage pour les piétons. Non loin de là, en diagonale, la pelouse a été foulée, jusqu’à former une sorte de sentier. Les piétons ont créé leur propre chemin, plus direct et plus simple que le passage obligé. Un raccourci.

Raccourcis. Les urbanistes ont baptisé « lignes de désir » (définition Wikipedia et exemples ici) ces cheminements inventés par les usagers qui préfèrent « couper », parce que c’est plus court et plus pratique. Au détriment de la geste architecturale et paysagère, voire de leur sécurité, mais au profit de leurs trajets quotidiens. Il suffit de prêter attention à la ville pour découvrir ces raccourcis un peu partout : en face d’un arrêt de tramway ou de bus (parce que c’est le chemin le plus court), le long d’une rue (pour pallier l’absence de trottoir), à un carrefour fréquenté (afin d’éviter un détour).

La neige, puissant révélateur. Sur le bitume, le revêtement le plus commun en ville, ces « lignes de désir » ne se voient pas, même si elles sont évidemment pratiquées. Il faut certains types de revêtements pour repérer cet usage décalé : l’herbe, la terre battue, les graviers. Et, bien sûr, ces cheminements spontanés se révèlent spontanément lorsqu’il a neigé, à la façon des traces des animaux.

La neige permet aussi de distinguer la surface réellement occupée par les usagers d’un espace donné. Ainsi, en bordure des rues, ou aux angles des carrefours, la chaussée reste recouverte de neige malgré une circulation dense (ici dans le journal Metro, à Montréal). Il s’agit donc d’espaces délaissés, qui pourraient utilement être rendus aux piétons. En anglais, on appelle ces étendues révélées par l’enneigement « sneckdown ». De nombreux exemples sont répertoriés sur Twitter à l’aide du hashtag #sneckdown, comme ci-dessous: « Si l’espace n’est pas tracé, c’est que les voitures n’en on pas vraiment besoin ».

Opération #sneckdown. Et d’ailleurs, puisqu’il neige un peu partout en Europe ces jours-ci, c’est le moment de repérer ces espaces délaissés et d’en poster des images sur Twitter!

La chicane inutile. Revenons aux « lignes de désir ». On les façonne à pied, mais aussi à cheval, en voiture ou à vélo. C’est le cas lorsqu’une chicane en bois est posée sur une piste cyclable. L’obstacle est censé interdire l’accès de la piste aux engins motorisés, voitures ou motos, mais aussi « ralentir les cyclistes avant qu’ils ne croisent la route », précise un lecteur. Les cyclistes doivent effectivement ralentir, et même, compte tenu de la position des barrières, s’arrêter et descendre de selle. En pratique, pas fous, la majorité d’entre eux passe sur le côté, dans l’herbe. Pas par goût de braver les interdits. Mais parce que c’est plus simple.

Cet exemple est le type même d’aménagement créé en dépit du bon sens, sans aucune réflexion sur l’usage qui en sera fait. Inefficace si ce n’est inutile. L’administration a décidé, mais l’usager fait autrement.

Le retour du bon sens. Parfois, après avoir constaté leur bévue originelle, les aménageurs concèdent aux usages. La ligne de désir n’est plus ignorée, reléguée, mais dûment reconnue, entérinée, aménagée. C’est l’objectif en tous cas de cette mère de famille qui traversait à pied une voie ferrée à Montréal. Dans la photo ci-dessous, prise à Vancouver, des dalles toutes neuves ont été installées sur le chemin de terre créé par les pieds des marcheurs. La ligne de désir est devenue réalité.

Olivier Razemon, sur Twitter, Facebook et Instagram.

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