Le train qui relie Accra à Tema, à 25 km de la capitale ghanéenne. RUTH MCDOWALL/AFP

C’est un petit Etat oublié de la France, qui n’avait jamais reçu un président français avant la visite d’Emmanuel Macron, en décembre 2017. Une terre anglophone dans une Afrique de l’Ouest très francophone. Coincé entre Côte d’Ivoire, Burkina Faso et Togo, dans le golfe de Guinée, le Ghana joue sa différence avec ses grands voisins tout en restant inscrit dans la Francophonie et, à ce titre, associé à l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) depuis 2006.

Epargné pour l’heure par le terrorisme, qui frappe régulièrement de l’autre côté de ses frontières, le pays sent pourtant la menace à ses portes. Surtout depuis l’attentat qui, le 16 février, a coûté la vie à un prêtre espagnol et à quatre douaniers burkinabés tout près de son territoire, dans sa zone de jonction avec le Burkina et le Togo. La menace s’est suffisamment rapprochée pour que le chef de l’Etat, Nana Akufo-Addo, rappelle la veille de ce drame, lors d’un entretien accordé à l’émission « Internationales » sur TV5 Monde auquel participait Le Monde, que « la menace terroriste sur l’Afrique occidentale est le plus gros défi que nous avons dans toute la région ». Et, s’il fallait en citer un deuxième, ce serait l’économie.

Depuis 2010, ce pays de 24 millions d’habitants vit à l’heure des hydrocarbures. Le champ pétrolier du Jubilee, découvert alors permet déjà des rentrées en devises suffisantes pour que le Ghana affiche en 2018 un taux de croissance de 6,2 %. Le record du continent. S’il a aujourd’hui de l’argent frais, il revient pourtant de loin et traîne encore un service de la dette qui lui dévore la moitié de sa richesse. Proche de la banqueroute, le petit Etat avait en effet dû faire appel au Fonds monétaire international (FMI) en 2015 pour un emprunt frôlant le milliard de dollars. Aujourd’hui, la dette est remboursée et le chef de l’Etat a fièrement annoncé en décembre 2017 qu’il se débrouillerait dorénavant sans cette aide, flattant au passage la fierté nationale.

Une usine par district

Son pays vend beaucoup les richesses de son sous-sol et de son sol : pétrole, or et cacao. Mais, derrière ses indicateurs positifs, il n’a pas vraiment achevé sa mue, et la construction d’une économie de la transformation de ses matières premières reste à parfaire, comme le rappelle le spécialiste des matières premières, Benjamin Augé, de l’Institut français des relations internationales (Ifri) : « Ce pays n’a pas vraiment pris le virage rendu pourtant possible par ces rentrées en devises. » Un point que le chercheur juge même inquiétant pour les temps à venir et pour la pérennité de la croissance.

Trop peu d’industrie, trop d’exportations de produits non transformés : le chef de l’Etat connaît ces tares et s’est attelé au sujet depuis son élection, en janvier 2017.

Episode 1 Au Ghana, les écoles privées à bas coût se multiplient

Il compte sur l’industrie étrangère pour construire des usines dans son pays qui bénéficie d’une population relativement bien formée. Et les Chinois, très présents, ont aussi entendu la demande et la volonté présidentielle de mettre en œuvre son programme de candidat qui proposait d’ouvrir une usine par district pour offrir des emplois à sa population largement sans travail. Aujourd’hui, 80 structures ont vu le jour dans ce cadre. On est encore très loin des promesses, mais la construction de ce tissu industriel avance et pourrait être boostée par des initiatives de « revenants ».

Le président Akufo-Addo a en effet décrété 2019 l’année du retour de la diaspora, pour bénéficier des bras et des cerveaux de cette jeunesse qui a connu l’hémisphère Nord et été pour beaucoup formée dans les universités américaines. Après l’inscription du Fort de Cape Coast au Patrimoine mondial de l’Unesco, le Ghana est en effet devenu l’un des lieux de mémoire importants de la traite négrière, et à ce titre, aussi, un lieu de retour.

Reste que pendant que le pays se raconte cette histoire faite de success stories, de retours et de croissance, une partie de la population traîne, elle, bien loin derrière. Un quart des Ghanéens vit en effet au-dessous du seuil de pauvreté et le pays a été épinglé par l’ONU pour ne consacrer que 1,4 % de sa richesse à la protection sociale. Moins que ses voisins. Même si ces dépenses augmentent peu à peu, Nana Akufo-Ado, reste d’inspiration très libérale et mise davantage sur le développement de l’esprit d’entreprise que sur l’avènement d’un Etat-providence. Le Monde Afrique propose une mini-série pour appréhender la marche prometteuse du pays.