En estos días de pandemia, salir a las calles de Ciudad de México debe asemejarse a poner el pie en un sitio desconocido. Las avenidas, usualmente desbordadas con los vehículos de personas apresuradas por llegar al trabajo o regresar a casa, ahora lucen despejadas. Claudia Sheinbaum, la jefa de Gobierno de la ciudad, lo anuncia orgullosa en sus redes sociales con gráficos que comparan el tránsito vehicular de ahora con el de un día habitual. Hasta hace dos semanas, el pico más alto de congestión alcanzaba el 40%, de por sí ya bajo para la capital. Este viernes 27 no superaba el 20%. Yo no tengo manera de comprobarlo: desde hace dos semanas he intentado aislarme voluntariamente del resto del mundo.

Pero basta escuchar a otros para darse cuenta que la aparente calma no reina en todas partes. En las líneas de metro que se retuercen por debajo del asfalto o en los autobuses que surcan la ciudad, la gente se hacina. “Necesitamos forzosamente salir a la calle para surtir todo nuestro mandado,” me cuenta Guadalupe Reyes, que todas las semanas toma dos autobuses distintos para comprar los alimentos que después prepara y vende en Gorditas Lupita, el local de comida que lleva su nombre y que instala fuera de su casa en la delegación Azcapotzalco. Su destino: el mercado de la Merced, donde a diario miles de personas se rozan, empujan y chocan entre ellas.

“Eso nos angustia bastante, porque supuestamente debemos de mantener la sana distancia entre todos. Y pues es imposible hacerlo,” dice Guadalupe, quien también se preocupa por su diabetes e hipertensión – condiciones que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la hacen más vulnerable a enfermarse gravemente si el coronavirus logra alojarse en su garganta, vías respiratorias y pulmones.

Susana Distancia es el nombre con el que el gobierno mexicano bautizó a la superheroína que representa la jornada nacional de distanciamiento social y que comenzó el lunes 23 de marzo. Un periodo de cuatro semanas durante el cual se urge a los mexicanos ir en contra de su afectuosa naturaleza. No besarse, no abrazarse, evitar salir de casa si es posible y mantener una distancia de al menos 1,5 metros entre sí.

El mismo lunes también se suspendieron todas las actividades escolares. La Ciudad de México, además, cerró cines, bares, teatros, gimnasios, zoológicos, guarderías y más lugares para evitar la propagación del virus. Pero a pesar de las medidas, México ha sido señalado por no seguirle el juego a otras naciones – sólo en América Latina, por ejemplo, la mayoría ha endurecido medidas que incluyen cuarentenas obligatorias, toques de queda y cierres de fronteras. La apuesta mexicana ha sido otra. No cerrarle el paso a la epidemia, sino solo mitigarla. Y a la vez cuidar la ya de por sí golpeada economía. Encontrar un balance entre proteger la salud y salvar a muchas familias de la quiebra segura que implicaría paralizar al país.

En México, donde 52 millones de personas son pobres y casi un 60% de los trabajadores viven al día sin sueldo fijo, la estrategia es sensata. Pero también riesgosa. Si falla, podríamos convertirnos en el nuevo epicentro latinoamericano de COVID-19.