カナダでホームレスの「ピアノマン」死亡 演奏ビデオで有名に

画像提供, YouTube 画像説明, 繁華街の路上でピアノを弾く姿が有名になったライアン・アーカンドさん（カナダ・エドモントン）

カナダ・アルバータ州エドモントンの路上でピアノを弾く姿がYouTubeで紹介され、有名になったホームレス男性が2日、支援シェルターで亡くなった。46歳だった。その訃報に多くの市民が悲しんでいる。

ライアン・アーカンドさんは車のクラクションや道行く人たちの叫び声、車や人が絶え間なく行きかう街の声に囲まれて、路上で生活していた。

アーカンドさんはカナダ先住民アレキサンダー・ファースト・ネイションの1人で、4歳ごろから兄弟と共に里親と暮らし始めた。この時に地下室でピアノを見つけたのが全ての始まりだった。

初めはテレビや映画のテーマを耳で覚えて弾いていたが、そのうち作曲もするようになった。

13歳の時に家出してエドモントンにたどり着き、路上生活を始めた。すぐにアルコールが生活の原動力になったものの、もうろうとした状態で過ごす日々の中でも、音楽への愛情は残っていたという。

アーカンドさんは教会や病院のほか、サー・ウィンストン・チャーチル広場でも演奏していた。この広場での演奏をロズリン・ポーラードさんが目にし、撮影したビデオが彼を有名にした。アーカンドさんがポーラードさんに弾いた曲はいみじくも、「始まり」というタイトルだった。

YouTubeでの評判を機に、「ピアノマン」というあだ名がついた。さらに、支援シェルターにも入居できるようになった。ポーラードさんはビデオで得た資金でシェルターにピアノを買い、アーカンドさんが毎日演奏できるようにした。

しかしその後、アーカンドさんはシェルターと路上、病院、そして刑務所を点々とすることになる。ビール瓶を手にしているのを見つかって以来、サー・ウィンストン・チャーチル広場など、なじみの場所での演奏を禁じられてしまった。

「また酒を飲んでる。最悪だ（中略）もう何をすればいいか分からないんだ」、「（僕の音楽は）破れた夢だ。正直、僕にはもう何も希望がない」と、アーカンドさんは話していた。

アーカンドさんをしのび、家族や友人はその人柄を思っていると話す。

アーカンドさんがたびたび訪れていたセント・ジョゼフ大聖堂のクリス・シュミット神父は、「アーカンドさんが最も輝いていたとき、彼の信仰は素晴らしく、神父として身が引き締まる思いでした」と振り返る。「飲酒していない時の彼は、一緒にいて実に楽しい人でした」。