【9月8日AFP】（更新）ネパール中部で8日、7人が搭乗したヘリコプターが山腹に墜落し、日本人1人を含む5人が死亡した。当局が明らかにした。女性1人が生存していたものの、もう1人の乗客は行方が分かっていない。

ヘリコプターの残骸はヌワコット（Nuwakot）地方の森に覆われた山腹で発見され、救助隊が徒歩で現場に到着。

ヌワコット警察の署長はAFPの取材に対し、「日本人を含む5人の遺体が発見された。現在われわれは負傷者の救出と行方不明者の捜索に当たっている」と話した。天候のせいで救助活動は難航しているという。

墜落したヘリは、ヘリコプター運航会社「アルティチュード・エア（Altitude Air）」が所有。操縦士1人、および日本人旅行者1人を含む乗客6人を乗せて、同国中部ゴルカ（Gorkha）地方から首都カトマンズへ向けて飛び立った後、航空管制との通信が途絶えた。

ネパールではヘリコプターの民間事業が盛んで、道路のアクセスが限られていたり、そもそも道がなかったりする辺境地域に、旅行客や物資が運ばれている。

だがスタッフの訓練不足や貧弱なメンテナンスを原因とする空の事故が後を絶たない。(c)AFP