El final de 2017 tuvo dos noticias que llegaban desde Sevilla y conmovían al mundo del fútbol. La primera, que Eduardo Berizzo padecía cáncer. La segunda, que apenas unas semanas después, cuando ya se había reincorporado a los banquillos tras pasar por el quirófano, el club de Nervión decidía echarle. Lo hacía quinto en la clasificación y vivo en Champions y Copa del Rey. Cuesta pensar que su cese se debiese únicamente a cuestiones deportivas del momento, pero lo cierto es que futbolistas como Navas o Nolito todavía no rendían como se esperaba.

Liverpool marcó un antes y un después en la presencia del Toto como técnico del Sevilla. Aquella noche, con 0-3 al descanso en el Sánchez Pizjuán, saltó por los aires el espíritu del equipo rojiblanco. A pesar de ciertas leyendas urbanas que pretendían adornar el escenario, sus futbolistas sabían de la enfermedad de su entrenador desde hacía varios días. Llegó la remontada, épica, los abrazos y un rumor incontrolable en la medianoche: Berizzo sufría cáncer de próstata. La mala nueva solapaba la clasificación, y mucho más la fuerte discusión de N'Zonzi en el vestuario tras los primeros 45 minutos, poniendo en jaque al propio Toto y abandonando el estadio sin ver el esfuerzo de sus compañeros. Esa semana tampoco se presentó a varios entrenamientos y su objetivo seguía siendo marcharse al PSG. Pero en aquél momento todo giraba en torno a Berizzo, que pasaría días después por quirófano. Desde entonces, apenas se sabe de él. Como mucho sobre el interés de Chile por que se convirtiera en seleccionador. Hermético y celoso de su intimidad donde los haya, lo último que ha pretendido es adquirir cierto protagonismo por su enfermedad y menos aún, generar la más mínima compasión.

Así valoró Castro el adiós del 'Toto'

Durante la recuperación de la intervención quirúrgica, donde se le extirpó el tumor, Eduardo ha hecho una vida normal. Se quedó viviendo en Sevilla a la espera de unos análisis favorables que llegarían un par de semanas después. Curado. La extirpación ha sido suficiente y no será sometido a ningún otro tratamiento: ni quimio ni radioterapia.

La normalidad y la discreción siguen en su día a día, preparado para asumir un nuevo reto en los banquillos y alejado de los medios de comunicación. No se le conoce entrevista, ni compadreos en la profesión periodística. Muy al estilo de Marcelo Bielsa, al que considera su gran maestro. Su obesión por ganar siempre, ya desde joven cuando practicaba el tenis, se afianzó aún más cuando coincidió con el Loco, quien le hizo debutar con Newells Old Boys en 1988. De aquélla camada salieron otros entrenadores, como Pochettino o el Tata Martino. Muy parecidos en el patrón de su juego. Marcelo siguió haciendo hincapié en la idea de fútbol que tiene Berizzo: siempre al ataque y dominando. En 2007 se convertiría en ayudante de Bielsa en la selección chilena.

Perfeccionista convencido

Detallista y perfeccionista ya desde su etapa como aguerrido central, se convenció de su capacidad para exigir siempre más, para el desafío constante a elevar el nivel. Y para eso, necesita el balón, como él dice. "Lo quiero siempre, y necesito un sistema agresivo para recuperarlo rápido si lo he perdido". Así lo consiguió en O'Higgins (Chile) y en el Celta de Vigo. No en Sevilla, salvo de forma intermitente.

Eduardo no ha querido ser una víctima del cáncer. Ni del negocio del fútbol moderno. Tampoco quedó muy sorprendido al saber la noticia porque en los últimos tiempos, los análisis de PSA le mantenían en alerta. Es lo único que pretende, sin ser ejemplo de nada, pero sí aconsejar a los hombres a realizarse dichas pruebas de forma rutinaria. Atacar y dominar. Ese es el estilo del Toto. Eso ha hecho con el cáncer, una historia más que contar para este argentino de pocas palabras y muchas convicciones.