In der Verfilmung des Ian-McEwan-Romans wird viel über Gefühle diskutiert, nur löst dies aufgrund distanzierter Figuren selten wirklich Emotionen beim Zuschauer aus. Die erste halbe Stunde, die grösstenteils in einem Gerichtssaal spielt, lässt auf einen mitreissenden Film hoffen, doch leider wird der Rest dem einfach nicht gerecht.

Ian McEwan, die Zweite. The Children Act ist nach On Chesil Beach die zweite Verfilmung eines Werkes des britischen Autors innert kürzester Zeit, wobei der gute Herr bei beiden Filmen gleich auch als Drehbuchschreiber waltete. Schade, dass die Gemeinsamkeiten dann nicht bei der Qualität des Filmes aufhören. Denn auch das Gerichts-Drama mit Emma Thompson ist äusserst mässig.

Dabei verschiesst der Film gleich zu Beginn sein ganzes Pulver. Nach einer mitreissenden ersten halben Stunde, in der nicht nur in einem, sondern gleich zwei kniffligen Gerichtsfällen entschieden wird, geht es dann "nur" noch darum, was für Auswirkungen die Entscheidung im zweiten Fall auf das Leben der Figuren hat. Dagegen gibt es grundsätzlich nichts einzuwenden, doch bleiben die Charaktere über den ganzen Verlauf seltsam auf Distanz. Es wird viel über das Leben und Liebe gesprochen, doch ein wirklicher Puls ist hier selten auszumachen. Alles wirkt zu sauber, zu poliert, sodass man die Themen für eine Schularbeit wirklich schön auseinandernehmen und diskutieren kann. Doch Emotionen weckt dies nicht, was eigentlich an erster Stelle stehen sollte.

Thompson überzeugt trotzdem in der Rolle der Richterin, deren wohlsituiertes Leben ihr zu entgleiten droht. Der wunderbare Stanley Tucci wird derweil etwas gar an den Rand gedrängt und erhält so viel zu wenig Screentime, um gross zu glänzen. Der dritte wichtige im Darsteller-Bunde ist der 21-jährige Fionn Whitehead, der in Christopher Nolans Dunkirk jenen jungen Soldaten spielte, aus deren Sicht wir einen Drittel der Ereignisse erlebten. Hier muss Whitehead schauspielerisch deutlich mehr zeigen, was er auch überzeugend in dem Part des labilen Jungen tut.

Es ist bestimmt keine verlorene Zeit, sich The Children Act anzusehen. Es gibt tolle Schauspieler zu sehen und es ist interessant, über die Dilemmas der Figuren nachzudenken. Nur ist dann nach dem Abspann aufgrund der Emotionslosigkeit alles wieder vergessen.