【5月13日 AFP】カナダ・ケベック（Quebec）州のココア工場跡で、倉庫の壁に開けられた小さな穴から入ってくる新鮮な空気が、からまったケーブルに接続されブーンと音を立てているプロセッサー数千台を冷やしている。

イエスル・クリバリ（Yessoulou Coulibaly）氏が監視しているのは、7000台余りのコンピューターだ。暗号通貨「マイニング（採掘）」ブームの新興企業の一つであるビットファームズ（Bitfarms）が、工業団地の奥にあるこの施設を運営している。

ドルやユーロと違って、暗号通貨は中央銀行によって発行されるものではなく、マイニングされるもの。つまり、ここモントリオール郊外のサンティアサント（Saint-Hyacinthe）にあるようなサーバー「ファーム」で作り出されるものだ。

大規模なマイニングには膨大な計算能力が必要で、それには大量の電力が必要となる。そこでケベック州の出番だ。暗号通貨企業の集中が進むアイスランドと同様に豊富で安価な電力があり、気温も冷涼なケベック州にマイニング企業が引き付けられる。

クリバリ氏は、ケベック州を新興分野のシリコンバレー（Silicon Valley）に変えようと同地に殺到した企業家の一人だ。

だが、完全に理解している人がほとんどいないこの業界が電力需要を急増させ停電を招きかねないとの懸念から、当局には警戒する声もある。

3月には、ケベック州の多数の地方自治体が暗号通貨の新マイニング施設の一時停止措置を取った。同州政府および電力公社ハイドロケベック（Hydro-Quebec）は新プロジェクトを停止して暗号通貨技術とその広範な経済的影響の把握に努めている。