更新

先日、あるテレビ番組収録中にヘリウムガス（声が変わるガス）を急速に吸引し、出演していたアイドルグループの少女が倒れたというニュースがありました。

高圧で一気に吸引しすぎたことで血液中に取り込まれ、血管の中で気泡になってしまった、と推測されています。大人用の商品を子供が使用していたことも原因の一つのようです。

圧力の変化で物質は気体、液体、固体の状態に変化します。例えば二酸化炭素は空気中では気体、極端に冷えればドライアイス、水に溶ければ炭酸水になります。炭酸水の泡がプチプチと弾けている様子は、水の中にとけた二酸化炭素が気体に戻っている状態です。このような状態が血液中で起これば、血管の中に気泡が生じることになります。

普通の日常生活ではまず起こらないことですが、ダイビングなどで水中に潜る際には同じようなことが起こりえます。潜水から浮上してきたときに起こりやすく、水圧で圧迫されていた肺が急激に広がることで、肺の血管に空気が入りやすくなることなどが原因とされています。スキューバダイビングを趣味とされている方はご存じかもしれません。

血管の中に入った空気は、血栓と同じように血流を遮断します。脳に流れれば脳梗塞に陥ります。治療は、一般的な点滴治療に加えて、圧をかけた特殊な部屋「高圧室」での加圧治療が適切であるといわれています。