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Hoch in den irakischen Bergen, in einem großen Tal etwa 50 Kilometer südlich der Stadt Dohuk, liegt der heiligste Ort der Jesiden. Einmal im Jahr, immer im Oktober, wandern die Anhänger der kurdischen Religion aus den umliegenden Dörfern, aber auch aus den entlegenen Regionen des Irak und Syriens zu ihrem Tempel, den sie Lalisch nennen.

Hier liegt ihr wichtigster Heiliger begraben, Scheich Adi Ibn Musafir. Vor dem Eingang seines Mausoleums liegt der „Markt der Erkenntnis“, auf dem die Pilger über sieben Tage ihre Wallfahrt feiern. Zum Schutz vor Unheil rezitieren sie hier ein Gebet: „Oh Gott, beschütze alle Völker dieser Welt. Und erst dann uns.“

Doch alle Gebete der vergangenen Jahre waren vergebens. Denn als religiöse Minderheit sind sie ins Visier der Terrormiliz Islamischer Staat (IS, vorher Isis) geraten, die mit erbarmungloser Gewalt gegen Andersgläubige vorgeht. Die Kämpfer halten Jesiden für Teufelsanbeter. Sollten sie in die Hände der Fanatiker geraten, sind sie in Lebensgefahr. Jetzt, in der Not, bleibt den Jesiden nicht viel mehr als ihr Tempel. Etwa 50.000 Menschen haben hier Zuflucht gesucht. Sie sind auf der Flucht vor Erschießungen, vor Entführungen und Vergewaltigungen.

50.000 Menschen droht der Hungertod

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Fast 200.000 Menschen sind in den vergangenen Tagen nach UN-Angaben im Irak vor den sunnitischen Extremisten geflohen. Es handele sich um eine „Tragödie immensen Ausmaßes“, sagte ein Sprecher der UN-Koordinationsstelle für humanitäre Einsätze am Donnerstag.

Von den Tausenden Jesiden, die in die Tempelanlage geflohen waren, seien zwar einige gerettet worden, ergänzte der Sprecher. Rund 50.000 Mitglieder der Glaubensgemeinschaft hielten sich dort versteckt, so der Vertreter der kurdischen Peschmerga-Kämpfer, Dschabbar Jawar. Ihnen drohe der Hungertod, sollten sie nicht binnen 24 Stunden gerettet werden.

Wellmann will kurdische Armee mit Waffen ausstatten

Angesichts dieser Eskalation und der humanitären Katastrophe erreicht die Irak-Krise nun auch die deutsche Innenpolitik. Karl-Georg Wellmann (CDU), Mitglied des Auswärtiges Ausschusses, fordert, die kurdische Armee mit Waffen auszustatten. „Wir müssen die Kurden mit allem, was möglich ist, unterstützen. Dazu gehört, humanitäre Hilfe zu leisten, aber auch, die Armee militärisch auszustatten“, sagte er der Welt.

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Die Kurden seien eine gemäßigte Ordnungsmacht, die sich westlich orientiere. Derzeit scheinen sie mit ihrer Aufgabe und ihrem Anspruch, die kurdischen Gebiete im Irak zu schützen, eindeutig überfordert zu sein. Berichten zufolge haben die Terroristen bereits 7000 Humvee-Fahrzeuge, die die USA nach Beendigung ihres Einsatzes im Irak zurückgelassen hätten, erbeutet.

Mit diesen gepanzerten Fahrzeugen attackieren die sunnitischen Kämpfer nun die kurdischen Grenzen. Die kurdische Peschmerga-Armee könne dem wenig entgegensetzen, da sie über zu wenig panzerbrechende Waffen verfüge. Fromme Worte allein seien angesichts der Eskalation nicht mehr ausreichend.

Zuzuschauen ist eine „Bankrotterklärung“

„Ich denke da nicht an einen Nato-Einsatz. Ein Bundeswehreinsatz kommt nicht in Betracht“, sagt Wellmann. Aber der Westen müsse wenigstens die Mittel liefern, die zu der Selbstverteidigung der Kurden und dem Schutz der Jesiden und anderer Minderheiten notwendig seien. Die nächste Gefahr bestehe nun darin, dass die Terroristen in die kurdischen Gebiete vordringen.

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„Wenn die IS-Truppen die Flüchtlingslager erreichen, dann droht das Inferno“, sagt Wellmann. Angesichts dieser humanitären Katastrophe sei es eine „Bankrotterklärung, wenn wir da zugucken“. Schon aus humanitären Gründen müsse der Westen die Kurden hinreichend ausstatten.

Wellmann warnte auch vor der politischen Dimension im Fall eines weiteren Zurückhaltens des Westens. Zudem stehe zu befürchten, dass der Iran seinen Einfluss ausdehne. „Wenn wir den Kurden nicht helfen, dann tut es am Ende der Iran.“

Flucht bei Temperaturen von 55 Grad Celsius

Auch die Christen sind mitlerweise fast vollständig von dem IS vertrieben worden. In der Nacht zu Donnerstag haben die Terroristen die Stadt Bakhdida südöstlich von Mossul eingenommen und die letzten Einwohner vertrieben. Der chaldäische Patriarch Louis Raphael I. Sako erneuerte nach Angaben der französischen christlichen Organisation Fraternité en Irak seinen Hilferuf an die internationale Gemeinschaft.

Die Menschen seien zum Teil zu Fuß in die Kurdengebiete bei Dohuk und Erbil unterwegs, nachdem sie ihre Fahrzeuge an Kontrollpunkten hätten zurücklassen müssen, sagte Sako am Donnerstagmorgen in einem Telefonat mit Fraterité en Irak in Paris. Tagsüber würden Temperaturen um die 55 Grad erwartet.

Einheiten müssen nach Norden zurückweichen

Der Weltrat der Aramäer teilte mit, mehr als 40.000 Familien mit insgesamt rund 200.000 Personen seien auf der Flucht. „Die Ebene von Ninive ist jetzt entvölkert von den angestammten Christen“, hieß es am Donnerstag in einer Erklärung. Wie Fraternité en Irak unter Berufung auf die Kirchenleitung in Bakhdida weiter berichtete, teilte der Kommandeur der kurdischen Streitkräfte kurz vor Mitternacht mit, dass die Schutztruppen aus der Stadt abgezogen würden.

Die Einheiten mussten demnach nach Norden zurückweichen, weil sie dem Druck der islamistischen Miliz nicht standhalten konnten. Ebenso verließen die kurdischen Truppen den Angaben zufolge die meisten anderen Stützpunkte in der Ebene von Nivive. Mit ihrem Rückzug erlischt auch die letzte Hoffnung der Minderheiten auf Schutz vor den Terroristen.

Die, die helfen wollten, kapitulieren

Wie schlimm die Lage vor Ort ist, lassen Berichte der Flüchtenden erahnen. Der jesidische Priester Pir Simo versuchte am Donnerstagmorgen, mit seiner Frau und seinen sechs Kindern aus seinem Dorf Ghobal in die kurdischen Gebiete zu fliehen. Doch die Flucht über die einzige Straße, die in den Norden führt, ist schwierig. Noch vor der Morgendämmerung ist er mit seiner Familie mit dem Auto aufgebrochen, berichtet er.

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Zum Glück hatte er rechtzeitig ausreichend Benzin eingelagert. Viele müssen die Flucht zu Fuß bewältigen. Selbst wenn sie Autos besitzen, können die Menschen sie nicht nutzen. Doch die Straße war so verstopft, dass Pir Simo nicht weit kam. Grund für den Stau waren jedoch nicht nur fliehende jesidische Zivilisten, sondern auch Soldaten der kurdischen Armee. Ihnen war die Munition ausgegangen, berichtet Pir Simo, weswegen sie sich den Flüchtenden angeschlossen hätten. Die, die eigentlich helfen wollten, kapitulieren.

„Marsch in alle Richtungen fortsetzen“

Inzwischen hat Pir Simo zusammen mit mehreren anderen Tausend Jesiden Scharija erreicht, eine Kleinstadt bei Dohuk. Die Geflüchteten wohnen unter freiem Himmel. Zelte, in denen sie vor den extremen Temperaturen Schutz suchen könnten, gibt es nicht. Zwar sind inzwischen Hilfstransporte mit Lebensmittels eingetroffen, trotzdem leben die Menschen in ständiger Angst. Denn die Terroristen rücken immer näher. Einen Fluchtweg gibt es nicht.

Ein Sprecher der Terroristen erklärte, „den Marsch in alle Richtungen“ fortsetzen zu wollen. Einen wichtigen Schritt dahin haben sie bereits unternommen: Sie meldeten die Einnahme des Staudamms von Mossul. Eine Woche lang hatten sie sich dort Kämpfe mit der kurdischen Armee geliefert. Ein Offizier der Peschmerga-Truppen berichtet der „Welt“, dass ihnen beim Kampf um den Staudamm die Munition ausgegangen sei. Sieben Männer seiner Einheit seien getötet worden, weswegen er sich mit anderen Offizieren zur Flucht entschieden habe. Die IS-Truppen kontrollieren damit von nun an große Mengen Trinkwasser und haben Zugang zu dem Fluss, der durch das Herz der Hauptstadt Bagdad fließt.

Die Jesiden, so heißt es oft, seien eine bescheidene Religion, eine verschworene Gemeinschaft. Die Idee von Missionierung ist ihnen fremd, für ihre Religion haben sie noch nie Waffen in die Hand genommen. Vielleicht ist es jetzt an der Zeit.