Non solo tosse e starnuti: le goccioline su cui viaggia Covid-19 vengono emesse anche quando parliamo normalmente. Un team di ricercatori americani del National Institutes of Health ha dimostrato come micro-particelle di saliva escono normalmente dalla nostra bocca quando diciamo qualcosa.

Senza mascherina

Il video allegato dimostra, al buio, queste goccioline: per il loro esperimento, i ricercatori hanno utilizzato un laser di colore verde da 532 nm (unità di misura della lunghezza). Durante la prima fase, quella senza mascherina, l'operatore del video invita il collega a ripetere, anche ironizzando, l'espressione "Stay healty", tradotto "rimani in buona salute".

Si vede chiaramente come il laser evidenzi tantissimi puntini verdi: sono le micro-particelle di saliva che escono, involontariamente, quando si parla e che possono essere determinanti per il contagio e la diffusione del Covid.

Con protezione per la bocca

L'esperimento arriva alla seconda fase, quella con un panno leggermente umido come protezione intorno alla bocca. Come in precedenza, uno dei due ricercatori ripete l'espressione "Stay healty" per tre volte, la terza anche con un certo vigore, ma questa volta il laser verde non evidenzia nulla: tutte le goccioline di saliva sono state trattenute dalla protezione senza avere la possibilità di diffondersi. Morale della favola: la mascherina salva tutti noi dal contrarre il virus. Non necessariamente una mascherina chirurgica, basta indossarne anche una semplice in tessuto per evitare la diffusione, come si legge su Repubblica.

La scoperta

" Abbiamo scoperto che quando la persona ha detto 'rimanere in buona salute', sono state generate numerose goccioline che vanno da 20 a 500 micron ", ha dichiarato uno dei ricercatori dell'esperimento, pubblicato nella rivista specializzata New England Journal of Medicine. Gli studiosi hanno voluto dimostrare, quindi, che per l'emissione di queste particelle di saliva non sono necessari colpi di tosse o starnuti. Basta semplicemente parlare.

La ricerca

Gli aerosol e le goccioline generate quando si parla sono di notevole interesse per comprendere i meccanismi responsabili della diffusione di Covid-19. Il parlare, si legge sulla ricerca, " genera goccioline di fluido orale di dimensioni molto diverse e queste goccioline possono ospitare particelle di virus infettivi. Mentre grandi goccioline cadono rapidamente a terra, piccole goccioline possono disidratarsi e indugiare come dei nuclei nell'aria, dove si comportano come un aerosol e quindi espandere l'estensione spaziale delle particelle infettive emesse" .

Se in uno studio è stato evidenziato che le particelle di saliva emesse durante un discorso erano più piccole di quelle emesse durante la tosse o lo starnuto, altri studi hanno dimostrato che il numero di goccioline prodotte parlando è simile al numero prodotto da quando si tossisce.