Nei giorni scorsi il principe Harry ha confermato che sua moglie Meghan Markle ha fatto causa al Mail on Sunday, la versione domenicale del Daily Mail, per la lettera privata al padre Thomas finita in prima pagina all’inizio dell’anno. Harry, da parte sua, ha querelato il Sun e il Mirror. Motivo: avrebbero intercettato la sua segreteria telefonica. La guerra dei Duchi di Sussex alla stampa britannica ormai è totale. Il principe, durante il tour in Sudafrica, ha attaccato pubblicamente i tabloid britannici con una dura nota in cui li accusa di aver condotto una «spietata campagna» contro la moglie, «diffamandola quasi ogni giorno negli ultimi nove mesi». E ha fatto riferimento a sua madre Diana, morta a Parigi in un’incidente d’auto nell’agosto 1997 mentre cercava di sfuggire ai paparazzi, rivelando la sua paura più grande: «Che la storia si ripeta».

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La pubblica e appassionata difesa di Meghan ad opera di Harry non ha precedenti nella famiglia reale. Le battaglie in tribunale contro la stampa, invece, sì. I duchi di Sussex non sono certo i primi Windsor che hanno intrapreso azioni legali contro i giornali scandalistici. Il caso più recente risale al 2012, quando il principe William e Kate Middleton hanno portato in tribunale la rivista francese Closer per aver pubblicato una foto della Duchessa di Cambridge a seno nudo, scattata mentre la royal coppia era in vacanza in Provenza, nel castello di proprietà di un nipote della regina Elisabetta. Il principe William – in una dichiarazione letta durante il processo – definì le foto «scioccanti». Aggiungendo che erano state «ancora più dolorose» perché gli ricordavano le «molestie» e la violazione della privacy a cui era stata sottoposta la madre. I duchi di Cambridge avevano chiesto un risarcimento di un milione e mezzo di euro. Non certo perché avessero bisogno di soldi, ma nella speranza di dare una lezione, di creare un precedente che agisse da deterrente: se in futuro altri giornali ci avessero provato, avrebbero saputo che il danno economico sarebbe potuto essere rilevante. Nel 2017 il tribunale di Parigi ha dato ragione a Kate e William, ma la sentenza non è stata quella sperata. Closer è stata condannata, per «invasione della privacy», a un risarcimento molto più modesto: 100 mila euro.

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Lady Diana, invece, nel 1993 fece causa al Mirror per aver pubblicato alcune sue foto mentre si allenava in una palestra. La faccenda si risolse anni dopo fuori dalle aule del tribunale, ma i dettagli del risarcimento non furono mai rivelati. La regina Elisabetta II, poi, ha querelato più volte il Sun per violazione del diritto d’autore: la prima fu nel 1987, quando il tabloid pubblicò una lettera di Sua Maestà al marito Filippo d’Edimburgo a proposito della decisione del principe Edward di lasciare i Royal Marines. Il Sun pagò un risarcimento sotto forma di beneficenza e offrì alla regina pubbliche scuse. Poi ci furono altri casi. Ad esempio nel 1993 il tabloid, dopo aver pubblicato con due giorni di anticipo – rispetto all’emissione ufficiale – il contenuto dell’annuale messaggio natalizio di Sua Maestà, raggiunse con la sovrana un accordo extragiudiziale in base al quale versò circa 225.000 a varie organizzazioni benefiche. Si concluse con un accordo extragiudiziale anche un’altra causa che risale al 1998. Quella volta il Sun aveva pubblicato una foto privata – che era stata rubata – della famiglia reale.

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Anche Carlo d’Inghilterra ha intrapreso più di un’azione legale. Per esempio nel 2006 fece causa al Mail on Sunday perché aveva pubblicato estratti dei suoi scritti privati in cui esprimeva opinioni su vari temi, tra cui il trasferimento della sovranità di Hong Kong alla Cina nel 1997. Tanti anni prima a metterlo in imbarazzo ci aveva pensato invece Wendy Berry, ex governante della casa di campagna di Highgrove dove il principe del Galles e Diana si riunivano coi loro amici nei fine settimana. Nel libro La favola spezzata, del 1995, Berry, raccontando la crisi tra Carlo e Diana, spiattellava al mondo ogni minuto dettaglio del nobile menage. Dalle abitudini alimentari a quelle igieniche, dai regali ricevuti al contenuto delle valigie degli ospiti, fino all’arredamento del salottino di Diana. Ma soprattutto la governante aveva annotato gli umori dei due padroni di casa: l’indifferenza di Carlo, la noia e la depressione di Diana, gli improvvisi scoppi di pianto della principessa e le battute caustiche del principe. Carlo portò la Berry in tribunale e ottenne un’ingiunzione che vietava la pubblicazione del libro sia in Inghilterra che in Scozia.

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