La hausse des frais d’inscription à l’université pour les étudiants étrangers ne s’appliquera finalement pas aux doctorants, « qui jouent un rôle essentiel dans les laboratoires de recherche », a annoncé, dimanche 24 février, la ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche, Frédérique Vidal, dans un entretien au Journal du dimanche (JDD).

Dès la rentrée 2019, les étudiants hors Union européenne (UE) devront payer 2 770 euros par an en licence et 3 770 euros par an en master - contre 170 euros en licence et 243 euros en master à l’heure actuelle - dans le cadre d’une stratégie présentée par l’exécutif comme soucieuse d’« équité financière » et d’attractivité internationale.

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Inquiétude sur une hausse générale des droits d’inscription

Les doctorants devaient initialement être concernés par la mesure. Mais sur la foi de la recommandation d’un rapport issu d’une concertation (remis en février au gouvernement), Frédérique Vidal a annoncé qu’ils seront finalement exemptés. « Nous suivrons cette préconisation. Et on va travailler, dans le cadre de la loi de programmation de la recherche prévue pour 2020, afin d’élargir l’accès aux contrats doctoraux », déclare la ministre dans Le JDD. Pour renforcer l’attractivité des universités françaises, la ministre mise aussi sur l’ouverture d’un bureau d’accueil dédié aux étudiants étrangers dans toutes les universités, dès la rentrée 2019.

La hausse ciblée sur les étudiants étrangers « n’est absolument pas le prélude à une hausse généralisée des droits d’inscription, ajoute Frédérique Vidal. Mais visiblement l’inquiétude persiste. Nous allons donc prendre un décret fin mars, afin de garantir qu’à l’avenir, pour les étudiants français et européens, les droits d’inscription seront stables et ne pourront pas augmenter plus que l’inflation. »

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Une quinzaine d’universités, dont Paris-Sud, Strasbourg, Rennes-II, Toulouse Jean-Jaurès, Aix-Marseille, Angers et Paris-Nanterre ont d’ores et déjà annoncé leur refus de mettre en œuvre cette hausse des droits pour les étudiants étrangers. Ces établissements comptent pour cela utiliser la possibilité d’exonération qui existe dans un décret de 2013, à hauteur de 10% de leurs étudiants. Un taux qui ne devrait pas évoluer, a annoncé Frédérique Vidal, contrairement à la recommandation du rapport remis au gouvernement sur le sujet, d’augmenter ce taux à 15% afin que les universités puissent exonérer l’ensemble des étudiants extra-européens, si elles le souhaitent, dans les années qui viennent. « Comme la hausse des droits d’inscription ne concerne que les nouveaux arrivants, les établissements pourront facilement les exonérer cette année en respectant le plafond actuel », a assuré la ministre.

Le Monde avec Reuters