Cigarettes, alcool, viande et poisson crus... Pour les femmes enceintes, la liste des interdits ne cesse de s'allonger. Et la publication d'une étude inédite de Santé publique France ce mardi 19 décembre n'est pas près de faire changer les choses.

Après la sortie d'un premier volet en 2016 sur les polluants organiques (bisphénol A, pesticides...), l'organisme publie le second tome de son étude sur la pollution du corps des femmes enceintes par leur environnement, cette fois consacré aux métaux et métalloïdes. On y apprend notamment que les femmes enceintes en France sont surexposées au mercure (métal) et à l’arsenic (métalloïde).

Cocktail de polluants

L'étude a été pilotée par l'Ined (Institut national d'études démographiques) et l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale), en s'appuyant sur un sous-échantillon représentatif de 4.145 femmes enceintes ayant accouché en 2011 en France continentale (hors Corse).

Treize métaux et métalloïdes ont été testés : l’aluminium, l’antimoine, l’arsenic total, le cadmium, le césium, le chrome, le cobalt, l’étain, le mercure, le nickel, le plomb, l’uranium et le vanadium.

Premier résultat :

"A l’exception de l’uranium, l’ensemble des polluants mesurés étaient présents dans l’organisme des femmes enceintes étudiées."

De l'arsenic était présent chez 100% des femmes enceintes testées. (Santé publique France)

Dans le détail, et c'est le deuxième résultat important de cette étude, les femmes enceintes en France sont plus imprégnées au mercure et à l’arsenic que dans d'autres pays d'Europe, d'Amérique du Nord, ou en Australie. Selon les chercheurs, ce phénomène peut en partie s’expliquer par "une consommation plus élevée de produits de la mer" chez nous qu'ailleurs.

Du mercure était présent chez 91% des femmes enceintes testées. (Santé publique France)

"Répercussions sur la santé de l'enfant"

Ces conclusions, hélas, ne sont pas vraiment nouvelles. Hormis le mercure et l'arsenic, les autres métaux ont "des niveaux d’imprégnation observés [...] du même ordre de grandeur que ceux observés dans des études antérieures". Le plomb et le mercure sont même "mesurés à des niveaux moindres que ceux mesurés dans le passé en France".

Pas de quoi se réjouir cependant. Car "l’exposition pendant la grossesse à ces polluants pourrait avoir des répercussions sur la santé de l’enfant et de la mère", rappellent les scientifiques. Parmi les conséquences envisageables, le "développement neurocognitif inabouti" du fœtus, "une fin prématurée de la grossesse" ou encore "la survenue de pathologies à plus longue échéance sur la descendance, voire sur la génération suivante".

M.G.