3/We made a judgment – the kind of judgement reporters and editors make every day. And in this case, our judgement was wrong. — Will Dana (@wdana) 5 Dicembre 2014

- Un contrordine in piena regola, e con tante scuse, che però non è bastato a evitare la promessa di querele e azioni legali. La rivista Rolling Stone ha formalmente ritirato un articolo che aveva pubblicato a novembre dello scorso anno e che raccontava di uno stupro di gruppo compiuto da studenti appartenenti a una confraternita dell'università della Virginia. Una violenza che però, secondo le indagini, probabilmente non è mai avvenuta. "Un caso di studio", un "fallimento giornalistico che poteva essere evitato", secondo quanto ha affermato, direttore della scuola di giornalismo della Columbia University, la più prestigiosa d'America.A rivolgersi a Coll affinché esaminasse a fondo l'articolo era stata la medesima rivista che aveva editato il pezzo. Obiettivo della richiesta: cercare di ristabilire la propria reputazione scossa dalle falle emerse via via nel racconto. Una storia pubblicata con il titolo 'A Rape on Campus' , in cui la presunta vittima - una studentessa - raccontava lo stupro subìto da parte del branco. Una violenza perpetrata da sette ragazzi aderenti al 'Phi Kappa Psi', confraternita dell'ateneo.Già dopo alcune settimane, quando altri giornalisti avevano iniziato a indagare sulla vicenda e a sollevare dubbi, lo stesso direttore di Rolling Stone,, aveva riconosciuto che erano venute fuori "evidenti discrepanze" tra il racconto di 'Jackie', la ragazza che diceva di essere stata violentata (ma il nome è di fantasia), e la realtà: "La nostra fiducia in lei - disse Dana - è stata mal riposta".Il 23 marzo scorso, peraltro, già gli inquirenti della polizia di Charlottesville, in Virginia, dove ha sede l'ateneo coinvolto, hanno riferito che la presunta vittima, benché sia stata sentita più volta dagli agenti, non è mai riuscita a fornire elementi per sostenere quanto riferito nell'articolo di Rolling Stone.Prudentemente, per non escludere l'ipotesi che qualcuno abbia fatto pressione sulla presunta vittima, il capo della polizia locale,, ha dichiarato che il caso è "sospeso" ma non "chiuso", per lasciare la porta aperta a nuovi sviluppi ove mai emergessero nuovi elementi.A quanto pare, sull'onda della campagna nazionale contro i crescenti abusi sessuali negli atenei americani, il prestigioso magazine aveva di fatto montato un caso senza verificare con la dovuta attenzione la veridicità del racconto della ragazza.Ora Dana si è scusato con i lettori e "con tutti coloro che sono stati danneggiati dalla storia", soprattutto i membri della confraternita contro i quali è stato puntato il dito. "Le aggressioni sessuali sono un serio problema nei campus ed è importante che le vittime di stupro denuncino - ha affermato -. Ci rattrista pensare che la loro volontà di denunciare possa essere limitata dal nostro fallimento".La giornalista che ha scritto l'articolo,, e lo stesso Dana, hanno affermato di assumersi l'intera responsabilità di quanto è stato pubblicato. Ma nessuno verrà licenziato: "Possibile?", si domanda la Cnn, notando che Erdely continuerà a scrivere per Rolling Stone con il sostegno di Dana, secondo cui "Sabrina ha fatto un gran lavoro per noi nel corso degli anni e ci aspettiamo che continui", come ha detto al Washington Post."A Rape on Campus", scrive il New York Times, rappresenta forse il più insidioso tipo di scandalo nel giornalismo: la mancanza di quello scetticismo che spinge a verificare in maniera approfondita ogni fonte, e di cui nessun giornalista o direttore può essere totalmente immune. L'impatto dell'articolo di Rolling Stone, secondo il Nyt, è stato eguagliato solo dallo scandalo che ne è seguito, e almeno ha prodotto un rapporto di 25 pagine su come non fare il giornalismo.Il pezzo, intanto, aveva anche costretto il preside dell'università della Virginia a sospendere le attività delle confraternite per sei settimane. Ora la 'Phi Kappa Psi' ha fatto sapere che intende citare in giudizio la rivista e portare avanti qualsiasi tipo di azione legale per difendersi da quell'articolo definito "temerario" e capace di danneggiare la propria reputazione. Il capo della confraternita,, ha dichiarato in una nota: "Chiaramente il 'Phi Kappa Psi' e i suoi membri sono stati diffamati. Ma ciò che più ci interessa è che questo episodio non induca le vittime di stupro a rimanere nell'ombra nel timore di affrontare i propri aggressori".