DIPLOMATIE - Le choix d’Ursula von der Leyen avait évité que le dernier conseil européen vire au fiasco. Après des heures de négociation, les dirigeants de l’Union européenne avaient fini par s’accorder sur le nom de la ministre allemande de la Défense -proposé par Emmanuel Macron- pour remplacer Jean-Claude Juncker à la tête de la Commission européenne.

Deux semaines plus tard, le spectre d’une crise européenne ne doit pas encore être totalement écarté. Car pour devenir le 1er novembre prochain la première femme à présider la Commission, elle doit encore être élue par les eurodéputés - qui ont pas goûté la façon dont elle a été désignée par les dirigeants des pays de l’Union.

Réunis ce mardi 16 juillet à Strasbourg, les parlementaires ont commencé leur journée en écoutant la candidate. Lors d’un discours d’une trentaine de minutes largement mâtiné de vert (elle a notamment promis un “green deal” dans les 100 premiers jours de son mandat), elle a répété être prête à accorder un délai supplémentaire au Royaume Uni pour mettre en oeuvre le Brexit. Après une séance de questions réponses avec les députés, ces derniers auront quelques heures pour arrêter leur vote. Celui-ci est prévu en fin d’après-midi, à bulletin secret.

Mais le résultat n’est pas garanti. Et si Ursula von der Leyen ne remporte pas la majorité absolue, le Conseil européen sera contraint de proposer une autre personnalité. Un scénario de crise dont personne ne veut dans une Union déjà en proie au Brexit.

Faire le plein à gauche et au centre

Depuis qu’elle a été choisie, cette proche d’Angela Merkel ne ménage d’ailleurs pas sa peine pour tenter de convaincre les parlementaires. Après avoir rencontré chaque groupe la semaine passée, elle a répondu ce lundi par écrit aux demandes de précisions qu’ils avaient formulées à l’issue des premiers échanges.

Malgré tous ses efforts, elle n’est pourtant pas assurée d’arriver aux 374 voix nécessaires. Pour l’heure, une seule formation a officialisé son soutien: le PPE, parti de la droite européenne dont elle est issue. Elle engrangera ainsi 182 élus. Pour l’emporter, en sachant que ni les écologistes ni les élus de la gauche radicale ne voteront pour, elle doit convaincre les libéraux du Renew (groupe proche d’Emmanuel Macron) et les socio-démocates du PSE (groupe des élus PS).

Problème, ces deux groupes n’ont pas été totalement convaincus par la prestation qu’Ursula von der Leyen a accomplie devant eux. Les libéraux (108) veulent des garanties sur le poste qu’occupera la Danoise Margrethe Vestage (candidate malheureuse pour la présidence de la Commission) et ils souhaitent qu’elle soit la numéro 2 de la future équipe. Sans attendre le discours de mardi matin, la délégation française a fait savoir qu’elle apportera son soutien à l’unanimité. “Il y aura 21 votes pour”, confie au HuffPost son leader Stéphane Séjourné.

Quant aux socio-démocrates (154 membres), ils ont réclamé que la politique sans concession du Néerlandais Frans Timmermans (leur ex-candidat à la présidence) vis-à-vis des pays qui violent l’État de droit en ne respectant pas, par exemple, l’indépendance des juges (la Hongrie et la Pologne) soit poursuivie. Dans une courte allocution prononcée ce mardi, la cheffe de file Iratxe Garcia a dit repousser sa décision à l’après-midi.

Le non des socialistes allemands et français

Même si elle donne tous les gages (la réponse qu’elle leur a apportée ce lundi recèle de nombreux engagements), elle pourrait ne pas faire le plein. Car au sein du PSE, elle compte de solides opposants: ses compatriotes allemands. Les 16 eurodéputés ont fait circuler auprès des membres de leur groupe un document dans lequel ils jugent sa candidature “illégitime et inadaptée”. Avant sa nomination, Ursula von der Leyen ne jouissait pas d’une bonne image dans son pays où elle figurait souvent en queue du classement des ministres préférés.

D’autres délégations, notamment les Italiens et les Belges, sont sceptiques. C’est aussi le cas des cinq parlementaires français élus sur la liste menée par Raphaël Glucksmann. “Avant la réponse écrite, on était assurément sur un vote contre et je ne suis vraiment pas sûr que la lettre soit de nature à changer la donne. Il y a aura peut-être une abstention, mais personne ne votera pour”, affirme au HuffPost une source interne. Ce même interlocuteur estime qu’au final “entre 80 et 90 parlementaires socio-démocrates voteront pour elle, soit une toute petite majorité”.

En cas de grosses défections dans ces deux rangs -le vote à bulletin secret permettant plus facilement de se dégager des consignes des groupes- la candidate pourrait tout de même s’en sortir. Une source diplomatique européenne laisse entendre que des eurodéputés eurosceptiques pourraient lui sauver la mise. Le groupe “Conservateurs et réformistes” a par exemple déjà fait savoir qu’il opterait pour une posture “pragmatique”. Quant aux représentants de l’extrême droite, s’ils estiment “peu probable” de voter pour, ils pourraient finalement s’abstenir et d’une certaine manière rendre service à Ursula von der Leyen. “Nous voterons contre, bien sûr”, confirme au HuffPost Jordan Bardella qui a conduit la liste du Rassemblement national à la victoire aux européennes.

Si Ursula von der Leyen avait “moins de 400 voix, ce serait très faible”, estime Eric Maurice, analyste à la Fondation Schuman, qui rappelle que “l’idée après les élections européennes était d’avoir un président de la Commission soutenu par les quatre principaux partis pro-européens” (PPE, socialistes, libéraux et Verts).

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