Nun ist es also eine Frau – und keine aus der Politik: Der ZDF-Fernsehrat hat am Freitag Marlehn Thieme zur neuen Vorsitzenden gewählt. Sie ist damit die erste Frau an der Spitze des Aufsichtsgremiums. Thieme, Jahrgang 1957, sitzt für die Evangelische Kirche im Fernsehrat; sie ist seit 13 Jahren Mitglied im Rat der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD). Und fast genau so lange ist sie auch im ZDF-Fernsehrat, seit 2004. Sie erhielt jetzt 36 Ja-Stimmen, immerhin 5 Mitglieder stimmten gegen sie und 9 enthielten sich.

Thieme löst damit Ruprecht Polenz ab, der 14 Jahre lang den Vorsitz inne hatte und tief verankert ist in der CDU, für die er lange Jahre als Abgeordneter im Bundestag saß. Auch deshalb war die Wahl mit Spannung erwartet worden: Würde der Fernsehrat wieder einem Politiker den Vorsitz geben, obwohl das Bundesverfassungsgericht entschieden hatte, der Einfluss staatsnaher Mitglieder müsse begrenzt werden?

Die Wahl Thiemes ist nun zumindest ein zartes Zeichen, dass es das Gremium ernst nimmt mit der verordneten Staatsferne. Thieme, von Hause aus Juristin, war lange bei der Deutschen Bank. Einer Partei gehört sie offenbar nicht an. Aber sie ist dem konservativen Lager zuzurechnen.

Auch Thiemes Stellvertreter sind per Definition staatsferne Mitglieder: Wilhelm Schmidt von der Arbeiterwohlfahrt, Cornelia Füllkrug-Weitzel von der Diakonie und Achim Dercks vom Deutschen Industrie- und Handelskammertag. Auffällig ist dabei, dass nun die Kirchen Posten mit Einfluss besetzen; die Diakonie gehört ja zur Evangelischen Kirche. Und auch in den Ausschüssen des Fernsehrats, die heute ebenfalls gewählt wurden, hat ein (katholischer) Kirchenvertreter einen Posten: Hans Langendörfer von der Deutschen Bischofskonferenz leitet künftig den Programmausschuss Programmdirektion, wo unter anderem die Programmrichtlinien des ZDF festgelegt und überwacht werden.

Zwei weitere Posten in den Ausschüssen lassen dann wieder ein wenig daran zweifeln, wie ernst es der Fernsehrat wirklich mit der Staatsferne meint. Ohnehin wurde auch dort, etwa im Programmausschuss Chefredaktion, der mögliche Anteil von Politikern maximal ausgereizt, also das Drittel vollgemacht. Zudem sitzt dem Programmausschuss Partnerprogramme Rudolf Seiters vor, offiziell ein staatsferner Vertreter des Deutschen Roten Kreuzes. Seiters ist allerdings in der CDU, war früher Bundesminister des Inneren. Und den Ausschuss für Strategie und Koordinierung leitet Franz Josef Jung von der CDU, der früher mal Bundesverteidigungsminister war und seit 17 Jahren im Fernsehrat sitzt.

Die neue Vorsitzende kündigte allerdings an, dass die Vorsitz-Posten in einem Jahr unter Umständen neu verhandelt würden. Träten die jetzigen, teils altgedienten Vorsitzenden in einem Jahr zurück, könnten sie Platz machen für die Neuen, die sich jetzt vielleicht nicht getraut haben, zu kandidieren.

Franz Josef Jung leitet übrigens auch weiter einen der beiden Freundeskreise. Sie sind seit jeher problematisch, weil es für sie keine offizielle Legitimation gibt, nirgends, auch nicht im ZDF-Staatsvertrag. Vielmehr haben sich die Runden so herausgebildet mit der Zeit, eine schwarze für Fernsehrats-Mitglieder, die sich der Union näher fühlen, und eine rote Runde, die der SPD nahesteht. Dieser Freundeskreis wurde bisher von Christine Bergmann (SPD) geleitet, der Ex-Bundesfamilienministerin. Da sie nun aus dem Gremium ausgeschieden ist, hat ihren Schattenposten Frank Werneke von der Gewerkschaft Verdi übernommen.

Und das ist überhaupt das Kuriose: Offenbar hat zumindest der rote Freundeskreis am Donnerstag, als er sich vor der großen Gremiumssitzung im Hotel zusammensetzte, einen Vorstand gewählt – einen Vorstand für eine Hinterzimmer-Runde, die es offiziell gar nicht so richtig gibt, in der aber alles schon ausbaldowert wird. So stand gestern Abend intern beispielsweise schon fest, wer welche Pöstchen bekommen würde. Die neue Vorsitzende Thieme, wenngleich staatsfernes Mitglied, sitzt übrigens im schwarzen Freundeskreis. Aber sie soll am Abend auch mal bei den Roten vorbeigeschaut haben.

In der Pressekonferenz nach der Fernsehrats-Sitzung erklärte Thieme, die Freundeskreise hätten eine „Vorklärungsfunktion in der Querschnittigkeit des Gremiums“. Man merkt, dass sie lange dabei ist – und nichts gegen diese alten Bündnisse hat. In den Ausschüssen werde so viel beratschlagt, sagte sie, das könne man sich nicht anlesen, darüber müsse man sich austauschen. Sonst würden, wie ihr Vorgänger Polenz anfügte, die Sitzungen immer bis tief in die Nacht dauern, würde man alles dort klären. Die Auffassung, dass es sich ein Schattenausschuss handele, teile sie nicht, so Thieme.

Spannend wird, wie es in diesen Freundeskreisen nun weitergeht, und ob es Leute geben wird, die diese Runden meiden, weil sie ganz und gar unabhängig sein wollen. Für Irritation sorgte heute angeblich schon, dass es offenbar mehr Mitglieder gibt in Zukunft, vor allem jüngere, die aus der Sitzung twittern und für viel mehr Transparenz kämpfen wollen. Ein Punkt war hier zum Beispiel, ob nicht auch die Ausschüsse öffentlich tagen sollte, was gut wäre, weil dort viele Angelegenheiten beraten werden. Aber der Fernsehrat hat beschlossen, dass diese Sitzungen „grundsätzlich nicht-öffentlich“ sind. Das Wort „grundsätzlich“ steht da nun neu. Es lässt Ausnahmen zu.

Hintergrund: Lesen Sie hier alles über den neuen ZDF-Fernsehrat.