WHO erklärt Impfgegner zur globalen Bedrohung

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Eigentlich müsste niemand mehr an Masern erkranken – und dennoch steigen die Zahlen wieder. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) um weltweit 30 Prozent. Deshalb erklärte die WHO Impfgegner nun zur globalen Bedrohung. Sie werden damit als ähnlich gefährlich eingeschätzt wie Umweltverschmutzung, Ebola oder zunehmende Resistenz von Keimen gegen Antibiotika.

Die Masern galten etwa in Nord- und Südamerika eigentlich schon als fast ausgerottet, 2014 gab es jedoch wieder 2000 Fälle. Immer wieder kommt es zu regelrechten Epidemien, wie 2017 in Minnesota. Dort hatten Impfgegner einer Gruppe Migranten aus Somalia gezielt Angst vor Autismus gemacht.

Auch in Deutschland kommt es immer wieder zu Masernausbrüchen, obwohl eine Impfquote von 95 Prozent angestrebt wird. 2017 verdreifachte sich sogar die Zahl der Infektionen im Vergleich zum Vorjahr wieder auf mehr als 900 Fälle, wie das Robert-Koch-Institut (RKI) bekanntgab. Aufgrund dessen kommt es immer wieder zu Debatten über eine allgemeine Impfpflicht.

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Die weitaus höchste Fallzahl wurde 2017 Jahr aus Nordrhein-Westfalen mit 520 Erkrankungen gemeldet, auch Hessen, Berlin, Sachsen, Bayern und Baden-Württemberg waren häufiger betroffen. Sieben Bundesländer übermittelten allerdings auch weniger als zehn Fälle im ganzen Jahr.

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Hintergrund ist, dass vor allem die zweite Masernimpfung häufig zu spät erfolgt und nicht wie empfohlen vor dem zweiten Geburtstag. Aber auch die großen Impflücken bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen sind mit ein Grund für größere Masernausbrüche.

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Masern sind eine hochansteckende und potenziell schwere Erkrankung. Vor allem die Angst vor Folgeschäden hält viele Eltern ab, ihre Kinder nach den Empfehlungen der Ständigen Impfkommission (StiKo) impfen zu lassen. Dabei ist die Gefahr von tödlichen Folgen bei einer Maserninfektion viel höher: Bei 15 bis 20 Prozent der akuten Fälle kommt es zu Komplikationen von Mittelohrentzündungen bis hin zu Lungenentzündungen.

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Tödlich kann die Gehirnentzündungen sein, die Masern-Enzephalitits. Außerdem kann die sogenannte subakute sklerosierende Panenzephalitits (SSPE) entstehen, eine Entzündung der Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark.

Viele Vorbehalte gegen eine Impfung stützen sich auf eine Studie, die sich längst als Betrug herausgestellt hat. 1998 hatte der Arzt Andrew Wakefield, der inzwischen seine Approbation verloren hat, in einem Artikel für die Fachzeitschrift „The Lancet“ bewusst einen falschen Zusammenhang zwischen Autismus und einer Kombinationsimpfung gegen Mumps, Masern und Röteln hergestellt.

Der britische Gastroenterologe hatte Drittmittel von Eltern autistischer Kinder erhalten, die gegen den Hersteller des Impfstoffs klagen wollten. Mehrere wissenschaftliche Studien haben inzwischen seine Schlussfolgerungen widerlegt. Wakefield gibt sich jedoch uneinsichtig und zieht mit Impfgegnern durch die Welt und verbreitet seine falsche Theorie weiter.