L'Italia era un sogno diventato un'ossessione per Howard Schultz, 63 anni, amministratore delegato di Starbucks. A fine 2018 aprirà la prima caffetteria italiana, "sarà una roastery, una torrefazione dove prepareremo un caffè speciale" dice il manager americano alla Repubblica e al Corriere della Sera. "Scommetto sull’Italia e sulla vostra capacità di attrarre società a capitali. Ho visto il successo dell’Expo e la risurrezione di Milano. La nostra esperienza sarà un catalizzatore per altri investimenti di grandi gruppi internazionali" dice, mettendo sul piatto investimenti per "decine di milioni di euro" e assunzioni di "350 persone" in Italia.

Dal primo negozio aperto a Seattle nel 1971 sono passati 46 anni, il gruppo oggi serve 72 Paesi, fattura 21 miliardi di dollari l’anno e genera utili per 2,8 miliardi. Lo sbarco in Italia di Starbucks è circondato dallo scetticismo dei sostenitori del caffè italiano. L'idea risale al 1983, ci vorranno 35 anni per vederla realizzata, ma a Milano nascerà il più grande negozio d'Europa della catena.

"Anche per questo ci abbiamo messo così tanto ad arrivare fin qui perché tutto doveva essere perfetto, ma sono fiducioso: abbiamo così tanti clienti italiani in giro per il mondo che mi auguro di riuscire a guadagnare il rispetto dei milanesi [...] "Non abbiamo nulla da insegnare agli italiani sul caffè, ma abbiamo l’ambizione di mostrarvi la nostra diversa interpretazione della stessa bevanda. La Roastery sarà un’esperienza unica, vogliamo sorprendervi. Ci presenteremo una miscela nuova, studiata per l’Italia. E se sarà un successo, come speriamo, arriveranno altre caffetterie. Ma ci concentriamo su un punto vendita alla volta".

A Milano saranno realizzati caffè con nuove tecnologie.

"Ci sarà il nitro caffè (estratto a freddo utilizzando l'azoto liquido), infusioni di caffè e bevande innovative. Il cliente vedrà tubi che attraverseranno i soffitti, nei quali passano i grani. Potrà comprare le miscele e i nostri prodotti legati al marchio. Poi ci sarà la tecnologia: wifi super veloce, musica con i partner di Spotify, servizi di pagamento Fintech".

L’impatto con la città non è stato dei migliori e ha fatto molto discutere, vista l'accoglienza riservata alle palme e ai banani installati a Piazza Duomo.