ENQUÊTE - Quel âge ont-ils? D’où viennent-ils? Nul ne le sait au juste. Apparus en France il y a quelques années, au terme de longues errances de la Méditerranée à l’Europe, ces jeunes, drogués, violents, autant victimes qu’agresseurs, laissent les autorités démunies et suscitent, dans les quartiers populaires où ils vagabondent, à la fois exaspération et pitié.

Depuis trois ans, le quartier de la Goutte d’Or, dans le XVIIIe arrondissement de Paris, est devenu le point de chute de mineurs polytoxicomanes venus du Maghreb.

Comme chaque soir, vers 21 heures, le quartier populaire de la Goutte d’Or à Paris, voit surgir les mêmes frêles silhouettes. Non loin de l’église Saint-Bernard, de jeunes garçons font irruption par petits groupes. En jean, baskets, ils se rassemblent sur les trottoirs. Rien ne les distingue des autres passants du même âge: même tenue, comportements semblables. Mais les habitants de cette partie du XVIIIe arrondissement de la capitale les reconnaissent sans peine. «Ceux-là, ce sont les mineurs marocains», signale Bertrand, attablé avec sa famille et des amis dans un restaurant.

Sortant volontiers le couteau, ils volent, arrachent les colliers, s’emparent des portables et des portefeuilles, cambriolent

Depuis près de trois ans, la Goutte d’Or est devenue le point de chute de ces grappes de jeunes en errance à travers la France mais aussi l’Europe. Un phénomène apparu il y a une dizaine d’années et qui, par vagues, frappe différents pays. Polytoxicomanes, victimes d’abus divers, délinquants, violents, ces groupes d’enfants viennent s’échouer dans des villes à la recherche de squats, d’abris de fortune et de rapines.