「#CuteOff」というハッシュタグがTwitterで話題になっている。科学者たちが、こぞってキュートな生き物写真をアップしているのだ。研究者らが専門分野別のグループに分かれ、「#TeamMammal」「#TeamHerpetology」などの候補をあげるなか、なんと「#TeamExtinct（チーム絶滅種）」までもが健闘している。（参考記事： 「ツイッターで「キュートな生き物争い」が勃発」 ）

これらの愛すべき生き物たちは、必ずしも大きな目やふさふさな体毛を持っているわけではない。そこで、ナショナル ジオグラフィックが選んだ、驚くほどかわいい10匹を紹介しよう。

カラフルな道化師

PHOTOGRAPH BY DAVID DOUBILET, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE [画像のクリックで拡大表示]

小さなアカフチリュウグウウミウシは、既知のウミウシ3000種のうちの1つ。ド派手な色彩は、食べ物から来ている。（参考記事： 「ウミウシ フォトギャラリー」 ）

匿名希望

PHOTOGRAPH BY DARLENE A. MURAWSKI, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE [画像のクリックで拡大表示]

恐ろしい風貌のクスノキカラスアゲハの幼虫。こうすれば、鳥のエサにならずに済む。ニセの目を持つ擬態により、鳥からはヘビかカエルのように見えるのだ。（参考記事： 「華麗なる擬態の世界」 ）

ミュータント・タートルズ

PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE [画像のクリックで拡大表示]

このかわいいライマンナガクビガメ（Chelodina reimanni）は、1990年に初めて新種記載された。インドネシアやパプアニューギニアの人里離れた川で泳ぐのを好む。（参考記事： 「【壁紙】ライマンナガクビガメ」 ）

逃げろ！

PHOTOGRAPH BY JONATHAN BLAIR, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE [画像のクリックで拡大表示]

1歳のナイルワニと、好物のカエル。カエルの危機とワニの食事の絶妙なバランスをとらえた1枚だ。（参考記事： 「ワニに乗ったアライグマ、写真は本物？」 ）

カミキリムシ

PHOTOGRAPH BY DAVID LITTSCHWAGER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE [画像のクリックで拡大表示]

アマゾン流域のエクアドルにあるティプティニ生物多様性ステーションで撮影されたカミキリムシ。6本足ほどキュートなものはない。（参考記事： 「テナガカミキリは豪華飛行船だった」 ）

空飛ぶ綿毛

PHOTOGRAPH BY KONRAD WOTHE, MINDEN PICTURES [画像のクリックで拡大表示]

ヘリコニアの葉の裏で、集団でねぐらにつくシロヘラコウモリ（Ectophylla alba）。コスタリカ、ブラウリオカリージョ国立公園で撮影。（参考記事： 「世界で唯一の白いコウモリ」 ）

撮影お断り

PHOTOGRAPH BY DAVID LITTSCHWAGER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE [画像のクリックで拡大表示]

エクアドルにあるティプティニ生物多様性ステーションで撮影されたチズアマガエル。この小さな木の住人は、夜行性である。（参考記事： 「半透明のかわいい新種カエルを発見」 ）

ゴキブリを食す

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目と耳が大きく、毛がふさふさしたメガネザル。ゴキブリを食べているところでも、やっぱりかわいい。（参考記事： 「「ゴキブリを食べるメガネザル」撮影秘話」 ）

だーれだ？

PHOTOGRAPH BY DAVID DOUBILET, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE [画像のクリックで拡大表示]

カリブ海で砂の隠れ家に身を隠すアナゴ科の一種（Ariosoma balearicum）。大きな目でこちらをのぞいている。（参考記事： 「ジュース缶からのぞくミジンベニハゼ」 ）

我が家がいちばん

PHOTOGRAPH BY DAVID DOUBILET, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE [画像のクリックで拡大表示]