Descripción y generalidades

El tolueno es un hidrocarburo aromático en forma de líquido, es incoloro y existe en forma natural en el árbol tolú y en el petróleo pero también se puede producir mediante la manufactura de gasolina y otros combustibles hechos a base de petróleo crudo. También lo podemos encontrar por medio de la obtención de coque a partir de carbón.

El tolueno se evapora cuando se expone al aire y es poco soluble cuando se mezcla con agua. Los vertidos más directos de tolueno al medio ambiente son al aire.

El tolueno, como ya mencionamos previamente, lo podemos encontrar en la naturaleza o también, se puede obtener por medio de la reacción de benceno y cloruro del metilo en la presencia del cloruro de aluminio, entre otras reacciones.

Las principales fuentes artificiales que liberan tolueno al medio ambiente son:

– Fuentes involuntarias (65%) son las emisiones del motor de vehículos y aviones y las pérdidas durante las actividades de comercialización de gasolina, derrames y humo de cigarrillos.

– Procesos en los que se usa tolueno (33%)

– La producción de tolueno (2%)

Generalmente, el tolueno no permanece en el aire por mucho tiempo, tampoco se concentra ni se acumula en cantidades significativas en los animales. Las mayores concentraciones de tolueno generalmente se producen en el aire interior por la utilización de productos domésticos comunes (Diluyentes de pinturas, adhesivos, fragancias sintéticas, y esmalte de uñas.