– Knäcken var mäktig, säger Karl Johan Frisk och skålar i champagne efter att ha fått se den nya statyn.

Fram till förra våren var den rödvita katten Knäcken en välkänd profil på och omkring Stora torget. Trots att han ibland kunde vara lite ilsken var det många som sörjde hans bortgång och för en tid sedan tog de två privatpersonerna Linus Ohlander och Andrea Gadd initiativet att via crowdfunding på ihop pengar för att kunna skapa en staty till hans minne. Ett tag var det osäkert om projektet skulle bli verklighet men när konstnären Sanny Laurin gick ut och sade att han avstod från sitt arvode om han bara fick betalt för materialet, blev drömmen verklighet.

På Visbydagen avtäcktes statyn av Knäcken under högtidliga former. Intiativtagarna liksom Sanny Laurin var på plats och även förre chefen för konstmuseet, Jan Brunius. Intresset för statyn var stort och säkert över hundra personer trängdes runt statyn för att få ta en bild av den.

– Jag är ett stort Knäcken-fan. Det är häftigt att något sådant här får så många att samlas, säger Susanna Carlsten, en i publiken.

Hon och hennes sambo bodde granne med Knäcken och följde honom de sista åren.

– Vår katt Sixten hade nog Knäcken som lite av en idol, säger hon och ler.

Innan statyn avtäcktes berättade Sanny Laurin om Knäckens liv.

– Många känner honom från hans tid här på torget men nu ska jag berätta om hans barndom, började konstnären och avslöjade sedan att Knäcken föddes på Storgatan i Hemse.

Hans mamma hette Maja och Knäcken var ett av tre syskon i samma kull. När Knäcken bara var sex veckor omkom mamman i en trafikolycka.

– Det fick nog Knäcken att lära sig att tidigt ta hand om sig själv och bli en tuff katt, tror Sanny Laurin.

På minnesplaketten under statyn står det att läsa för besökare och andra som inte vet vem statyn föreställer:

"En gåva från folket till minne av en beundrad stadsprofil"