O dicionário do meu computador define “entalhe” como:

2. corte, incisão, ranhura na madeira; entalha, entalhamento, entalhadura, entalho. 3. p.ext. esse mesmo tipo de corte feito em outros materiais (metal, cerâmica, vidro etc.)

Reconheça-se que não se trata de uma palavra muito popular fora de alguns meios, como a marcenaria e o artesanato, ainda assim é assimilável por qualquer um que fale e conheça minimamente o nosso português.

Nos últimos dois anos, “entalhe” ganhou um novo significado na tecnologia de consumo. O termo é usado também para se referir ao recorte — ou entalhe — no topo das telas de celulares que ocupam quase toda a área frontal do aparelho. O caso mais notório é o da linha iPhone X, da Apple, mas hoje praticamente toda a indústria faz uso do recurso.

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Nesse período, vimos ocorrer um fenômeno linguístico curioso no Brasil. Puxado pela imprensa (inclua aí blogueiros e youtubers), o público mais aficionado por tecnologia resolveu ignorar o termo “entalhe”. Em vez dele, optaram pela sua tradução literal em inglês, o famigerado “notch”.

Na última sexta-feira, publiquei um pequeno desabafo no Twitter:

Uma das maiores derrotas recentes do jornalismo de tecnologia brasileiro foi a adoção do termo “notch” para se referir ao entalhe na tela de celulares. Tanta palavra — franja, testa, chifres e a tradução literal, entalhe —, mas não, vamos usar o termo importado dos EUA porque vá saber.

A ele se seguiu uma grande discussão envolvendo o poder de influência da imprensa, a defesa do nosso idioma e os ruídos na comunicação no século XXI.

Alguns campos profissionais se destacam pela adoção de termos em inglês. A publicidade, com seus “jobs” que precisam entregues no “deadline” para “performar”, talvez seja a mais adepta a esse tipo de estrangeirismo. Mas a tecnologia de consumo não fica muito atrás.

Há uma raiz para essa obsessão em importar termos ingleses para o português: muito do que usamos nasceu e se desenvolve nos Estados Unidos. Daí falarmos sem qualquer constrangimento “mouse”, “notebook” e “tablet”. A língua é viva e se metamorfoseia por diversos fatores, então essas importações sem qualquer adaptação local ou cuidado acabam ocorrendo.

“A transformação da língua portuguesa ou de qualquer língua ocorre por questões que fogem completamente do controle de qualquer órgão ou grupos de pessoas. Sempre foi assim”, diz Paulo Pilotti Duarte, tradutor freelancer formado em Letras com ênfase em tradução do inglês pela UFRGS e leitor do Manual do Usuário. “A questão, contudo, é quando temos a possibilidade de escolha e mesmo assim optamos pelo termo em inglês. Esse é o problema que eu enxergo atualmente em várias áreas”, complementa.

O “notch” entra nesse grupo de escolhas infelizes. Chega a ser simbólico. Primeiro porque é algo recente, surgido há menos de dois anos, o que nos deu — minha geração e nós, da imprensa — a chance rara de optar pelo termo a ser usado. Tentar emplacar “rato” para se referir ao mouse hoje, como fazem os nossos amigos do outro lado do Atlântico desde sempre, seria uma batalha quixotesca.

Já o “entalhe” para se referir ao recorte em telas de celulares? Por um breve período, foi uma possibilidade real. Até porque não foi a indústria que criou o termo. A Apple, que popularizou esse detalhe nas telas dos celulares, nunca o usou em sua comunicação institucional ou em apresentações a investidores e ao público em geral. Nos releases que recebo das assessorias brasileiras, zero menção a “notch”. De onde ele veio, então?

Ironicamente, o termo “notch” surgiu na imprensa norte-americana, fonte em que a imprensa especializada de tecnologia brasileira bebe bastante — às vezes, como neste caso, até se embriagar.

Uns disseram, na discussão na rede social, que o papel da imprensa não é emplacar termos, mas apenas relatar fatos, como se nesse ato as decisões editoriais não impactassem a maneira como o público leitor reage ao que é veiculado. Sinto dizer, mas esse tipo de jornalismo, que se quer ver mero espectador que não influencia o objeto que cobre, é quase um paradoxo.

Na discussão no Twitter, outro argumento recorrente nas respostas que recebi foi o de que “notch” é o que o povo entende. O que é curioso, já que o idioma estrangeiro, por si só, é uma grande barreira para a maioria no Brasil.

Uma pesquisa de 2013 da British Council (PDF), organização internacional do Reino Unido que promove a cooperação com o Brasil nas áreas da língua inglesa, artes, esportes e educação, constatou que apenas 5,1% dos brasileiros com mais de 16 anos afirma possuir algum conhecimento do idioma inglês. Mesmo na faixa etária com mais entendedores, entre 18 e 24 anos, o percentual segue ínfimo — é de apenas 10,3%.

Ainda que esse índice fosse muito maior, o “notch” deste contexto era algo completamente novo também em inglês quando os primeiros rumores do iPhone X surgiram, com o ícone da silhueta no iOS 11 mostrando o entalhe no topo da tela. Foi (e ainda é) preciso explicar a que nos referimos quando recorremos ao termo. Em outras palavras, qualquer que fosse o escolhido, português ou inglês, o trabalho de explicá-lo ao leitor seria praticamente o mesmo. Em português, por associação a outros tipos de entalhe, talvez tivesse sido até mais fácil.

A essa altura, sei que se trata de uma batalha perdida em publicações especializadas. Mas capitular não significa que se encerram os problemas. Quando tentamos falar com um público mais amplo, por exemplo, ruídos na comunicação aparecem.

O termo em inglês, “notch”, está longe de ser óbvio e ainda traz o fator de dificuldade do idioma. “Quando um jornalista chama de ‘notch’ aquele pequeno entalhe na tela do iPhone, a minha mãe, por exemplo, não entende de forma rápida do que é e do que se está falando”, exemplifica Duarte. “É necessário apontar o que é o tal ‘notch’, ao passo que dizer que temos um entalhe na tela deixa claro logo de cara e para todos os que dominam minimamente o vocabulário brasileiro do que se trata”.

Por curiosidade, fiz algumas pesquisas em grandes jornais brasileiros pelo termo “notch”. Na Folha de S.Paulo, a pesquisa não retorna resultados. N’O Globo e no Estadão, alguns parcos. Se isso não prova algo (foi uma pesquisa informal, sem qualquer validade científica), no mínimo oferece subsídios para sustentar que, ao contrário do que se pode pensar dentro das bolhas de tecnologia, “notch” não está difundido.

(Eu tenho outra teoria para explicar essa escassez de referências nos grandes jornais: a de que ninguém liga para entalhes nas telas fora aficionados e publicações especializadas.)

“Perdemos, sendo objetivo, clareza e capacidade de (re)passar informação quando optamos por termos em inglês que poderiam ser perfeitamente traduzidos para o português”, diz Duarte. O português é um idioma tão bonito, tão rico. É frustrante quando abdicamos dele a troco de nada, trocando um correspondente exato desnecessariamente.

“Notch” não é uma marca registrada (como “Gorilla Glass”) nem traz qualquer ganho em brevidade (“smartphone” em vez de “celular inteligente”). Seu uso no português não traz qualquer vantagem frente a sua tradução literal, “entalhe”. E nem entrei no mérito dos outros termos que, não sendo traduções literais, explicam melhor a característica por comparação — franja, dente e chifres.

Como a tecnologia de consumo é célere, não adianta chorar o leite derramado. (Embora aqui, no Manual, continuarei usando “entalhe”.) Assim sendo, é hora de nos voltarmos à próxima batalha: como chamar os celulares com um furo na tela para abrigar a câmera frontal. Blogs norte-americanos estão usando “hole punch”. Por aqui, já sugeriram “verruga”. Ideias?