Janvier 1892. La petite ville de Dun-sur-Auron, dans le Cher, devient le lieu d'une expérimentation inédite en France : elle accueille, au sein de familles de nourriciers, ceux que l'on considère comme des « aliénés chroniques tranquilles ». Pour le Conseil général de la Seine, l'objectif est de désengorger les asiles psychiatriques parisiens au bord de l'explosion, et de tester une nouvelle approche thérapeutique, fondée sur la liberté de mouvement des patients.

Dans Un village pour aliénés tranquilles, la journaliste et enfant du pays Juliette Rigondet fait le récit de cette expérience singulière et reconstitue l'existence d'hommes et de femmes tombés dans l'oubli.

Propos recueillis par Marina Bellot

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RetroNews : Comment avez-vous eu l’idée de vous lancer dans ce récit documentaire ?

Juliette Rigondet : J’ai toujours connu ce lieu car j’ai grandi à 4 km de Dun, j’allais à l’école à Dun, nous faisions nos courses à Dun… J’ai mis un peu de temps à me rendre compte que c’était un lieu singulier, que ça n’allait pas de soi de vivre dans un village où des personnes souffrant de pathologies psychiques lourdes étaient plus ou moins mêlés aux autres habitants.

Le temps passant, et m'intéressant notamment à la psychiatrie, j’ai appris que c’était un lieu qui faisait référence pour les vieux psychiatres, et qu’en dépit de sa bonne marche, ça n’avait pas été développé, excepté à Ainay-le-Château, deuxième colonie pour « aliénés...