Une reconnaissance internationale. La chaîne des Puys, faille de Limagne, est inscrite, depuis ce lundi, au patrimoine mondial de l'Unesco. Par ce label, l'organisation internationale reconnaît la valeur universelle du paysage auvergnat, crénelé de volcans depuis longtemps endormis.

Inscrit ! Le haut lieu tectonique Chaîne des Puys - faille de Limagne vient de rejoindre la Liste du Patrimoine mondial de l'Humanité ! 1er site naturel inscrit en France hexagonale ! @France_UNESCO #ChaineDesPuys #PuydeDome #TousAmbassadeurs pic.twitter.com/DPQGD9mALw — Chaîne des Puys (@chainedespuys) July 2, 2018

Au premier jour de la 42e session du Comité du patrimoine mondial de l'Unesco, à Bahreïn (Qatar), Jean-Yves Gouttebel, président du département du Puy-de-Dôme, a exulté de joie.

Après deux tentatives infructueuses, en 2014 et 2016, le « haut-lieu tectonique chaîne des Puys - faille de Limagne » est le premier bien naturel hexagonal à rejoindre cet inventaire de merveilles. Hors hexagone, trois biens naturels français sont déjà inscrits : les pitons et cirques de la Réunion, les lagons de Nouvelle-Calédonie, et les golfes de Porto et Girolata en Corse.

Située à l'ouest de Clermont-Ferrand dans le parc des volcans d'Auvergne, la Chaîne des puys regroupe une collection de sommets aux formes pures, très peu érodés, sur un axe nord-sud d'environ 32 km de long et 4 km de large. Outre les 80 volcans âgés de 8 400 à 95 000 ans, le classement porte sur la faille de Limagne, vieille de 35 millions d'années et profonde jusqu'à 3 000 m.

« Le site illustre de manière exceptionnelle le phénomène de rupture continentale - ou rifting - qui est l'une des cinq principales étapes de la tectonique des plaques », a justifié l'Unesco.