L’austérité frappe l’intégration des immigrants francophones : sans faire de bruit, le gouvernement Couillard vient de réduire l’offre de deux programmes destinés à faire connaître les valeurs québécoises aux nouveaux arrivants.

Le ministère de l’Immigration, de la Diversité et de l’Inclusion (MIDI) diminuera de 25 %, à compter du 1er juillet, le nombre de séances données aux immigrants dans le cadre des programmes Premières démarches d’installation et Objectif intégration. Ces cours visent à donner aux nouveaux arrivants toutes les clés pour comprendre le Québec : comment trouver du travail, connaître les valeurs québécoises, inscrire ses enfants à l’école, obtenir une carte d’assurance maladie, et ainsi de suite.

Parce que la demande pour ces séances de formation diminue sans cesse, le gouvernement Couillard en offrira 25 % de moins. Le MIDI a informé les 19 organismes qui offrent ces cours, la semaine dernière, de sa décision de couper le nombre de séances offertes.

« On répond à la demande. Les cours sont toujours offerts, mais la demande diminue », explique Marie-Hélène Paradis, directrice de cabinet de la ministre Kathleen Weil. Elle ne pouvait préciser mercredi, jour de la fête nationale, quelle proportion des quelque 50 000 nouveaux arrivants suit ces formations chaque année.

« Ces programmes fonctionnent bien. On ne comprend pas pourquoi le ministère décide tout à coup d’en offrir moins », réplique Stephan Reichhold, directeur de la Table de concertation des organismes au service des personnes réfugiées et immigrantes (TCRI).

Le ministère ne fait aucun effort pour inciter les nouveaux arrivants à suivre ces cours, qui équivalent à une sorte de «Québec 101», explique-t-il. L’organisme presse le gouvernement depuis deux ans de mieux faire connaître l’offre de cours. « Il faut aller au fin fond de leur site Internet pour voir que les cours existent », dit Stephan Reichhold.

Il faut croire que les immigrants y vont, sur le site Web du ministère, parce que plusieurs jugent inutile de suivre les séances de formation, explique la représentante de la ministre Weil. « Il s’agit ici d’immigrants économiques, éduqués, qui parlent déjà français et qui savent où trouver en ligne les informations sur le Québec », dit Marie-Hélène Paradis.

Même les immigrants à l’aise en français ont besoin d’aide pour s’intégrer au Québec, croit Stephan Reichhold. La « grosse saison » de formation commence à peine, souligne-t-il. La majorité des immigrants arrivent au Québec durant les mois de juillet et d’août, en vue de la rentrée scolaire.

Le cours Premières démarches d’installation dure une demi-journée. La suite, Objectif intégration, s’étend sur cinq jours consécutifs. Ces séances de formation sont fort utiles, au moment où de vastes débats sur l’intégration et la radicalisation des immigrants prennent place non seulement au Québec, mais à la grandeur de la planète.

« Le gouvernement libéral annonce la réduction du nombre de formations aux immigrants en catimini, la veille de la fête nationale. Conjugué aux coupes en culture, ça diminue notre capacité de construire une nation », dit Amir Khadir, député de Québec solidaire.

« L’argent est pourtant là », ajoute-t-il. En vertu d’une entente avec Ottawa, le gouvernement fédéral verse 340 millions à Québec cette année pour l’intégration et la francisation des immigrants, rappelle Amir Khadir.