Secouée par des violences attribuées à des migrants le soir du Nouvel An, la ville de Cologne (Allemagne) enfile son costume sécuritaire pour assurer que le carnaval se déroulera dans le calme, jusqu'à mercredi.

Le coup d'envoi des festivités sera donné, comme le veut la tradition, à 11h11 locales, et elles débuteront par la « Weiberfastnacht », le carnaval des femmes, au cours duquel elles coupent les cravates des hommes en symbole du partage du pouvoir. Comme chaque année, les « Jecken », les « fous », du carnaval, seront des milliers dans les rues. « Tout le monde doit pouvoir fêter le carnaval sans danger », a redit lundi la maire Henriette Reker.

Le soir du Nouvel an, la ville a été le théâtre d'agressions d'hommes en bandes, essentiellement contre des femmes et à caractère sexuel. Plus d'un millier de plaintes ont été déposées, dont de nombreuses pour des faits à caractère sexuel et les suspects sont, selon la police, « en grande partie » des immigrants originaires d'Afrique du Nord et des demandeurs d'asile venus de Syrie, d'Irak, d'Iran. L'affaire a scandalisé le pays et accru la pression sur la chancelière Angela Merkel et sa politique généreuse à l'égard des migrants.

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2500 policiers déployés dans les rues

« Aucune forme de violence n'a sa place au carnaval », a insisté le chef de la police de Cologne Jürgen Mathies alors que 1,5 million de personnes sont attendues à la fête d'ici à mercredi prochain, avec deux points d'orgue : l'ouverture ce jeudi et le « Lundi des Roses ». « C'est pourquoi nous opérerons vigoureusement contre tous ceux qui dépassent les bornes. Cela vaut pour les agresseurs alcoolisés comme pour les voleurs ou les délinquants sexuels qui ne peuvent accepter qu'une femme dise

non

», a poursuivi le nouveau chef de la police, nommé début janvier après la démission de son prédécesseur provoquée par les événements du Nouvel An.

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Au total, 2 500 policiers venus de toute l'Allemagne seront présents dans les rues, trois fois plus que l'an passé, pour un budget sécurité de 360 000 euros. Un point sécurité sera installé en centre-ville pour informer les femmes et, le cas échéant, venir en aide aux personnes qui rencontreraient des problèmes. La nuit, grâce à des spots nomades, certains endroits de la ville seront plus éclairés qu'à l'accoutumée. Des volontaires de la Croix Rouge et des bénévoles supplémentaires auprès des pompiers viendront également prêter main-forte aux effectifs de police.

Par ailleurs, a assuré Ralf Jäger, le ministre régional de l'Intérieur, il n'existe « aucun indice concret de menaces ou d'attentats » en lien avec cette grande attraction touristique. Les autorités ont toutefois vivement déconseillé les déguisements de djihadistes au carnaval.

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