Mit "Bembel With Care" hat Benedikt Kuhn dem Apfelwein ein neues Image verpasst

Das "Dosenobst" ist Anfang 2019 deutschlandweit in 4000 Verkaufsstellen zu haben. Auch in den USA, in China, im Baltikum oder in Österreich und der Schweiz ist der "Apfelwein aus dem Odenwald" mit dem internationalen Claim "German Cider" bekannt.

Von Christopher Frank Redakteur Bergsträßer Echo







KREIS BERGSTRASSE - In den 70er und 80er Jahren waren Apfelwein, der Bembel und "das Gerippte" Kult - dank Heinz Schenk und seiner Fernsehsendung "Zum Blauen Bock". Doch mit dem Ende des Blauen Bocks 1987 wurde es ruhig um das hessische Nationalgetränk. Fortan fristete der "Äppelwoi" fernab der Traditions-Gaststätten in Frankfurt-Sachsenhausen und den Kochkäs-Kneipen im Odenwald ein Dasein im Schatten der Biere, Weine und Mix-Getränke. Bis sich Benedikt Kuhn 2007 der Sache annahm.

"Während meines Design-Studiums hatten wir die Aufgabe, neue Marketing-Konzepte für brachliegende Firmen oder Branchen zu entwickeln", erinnert sich der 40 Jahre alte Bensheimer, der ursprünglich aus dem Heppenheimer Stadtteil Kirschhausen stammt. Die Wahl fiel ihm leicht: "Apfelwein war schon damals mein Lieblingsgetränk, litt aber unter einem schrecklichen Ruf als Getränk der alten Leute, das in hässlichen, braunen Flaschen abgefüllt wird." Und so setzte er sich das Ziel, das Image und die gesamte Apfelwein-Kultur aufzupolieren.

Die Frage aller Frage lautete: Was gehört überhaupt zur Apfelwein-Kultur? Und dabei erinnerte er sich sofort an Heinz Schenk - und den Bembel. Dieser sollte im Mittelpunkt seines Slogans und des dazugehörigen Logos stehen. "Da der Apfelwein für mich ein Schatz ist, den man hüten muss, war der Slogan schnell gefunden", erinnert sich Kuhn - "Bembel With Care". Der Bembel allein habe jedoch auf dem Logo "zu nackt und vertraut" gewirkt, weitere grafische Elemente mussten her. Die lagen ebenfalls auf der Hand. Kuhn: "Ein kaputtes Glas symbolisiert die zerbrochene Kultur, zwei Pfeile nach oben sollten die künftige Richtung vorgeben."

AUSGEZEICHNET "Bembel With Care" wurde bereits mehrfach ausgezeichnet - für Qualität, Marketing oder Design. Im Oktober 2018 erhielt das Unternehmen für "Apfelwein-Gold" den Handels-Award "Bestseller" für Deutschlands erfolgreichste Produktneuheit des Jahres in der Kategorie "Wein & Sekt". (fran)

Fortan ging es für Benedikt Kuhn, den Apfelwein allgemein und die Marke "Bembel With Care" im Speziellen tatsächlich steil nach oben. "1000 Euro Startkapital habe ich investiert und davon T-Shirts, Bembel und Gläser mit dem Logo bedrucken lassen. Mein Motto lautete: Was ich erwirtschafte, wird reinvestiert", sagt der Firmengründer, der sich selbst als "Odenwälder" bezeichnet, auch wenn seine Heimat die Bergstraße ist. In Heppenheim ging er zur Schule, hier machte er Abitur.

Es soll nicht bei drei Variationen bleiben

Bestellungen nahm er anfangs übrigens noch persönlich entgegen, zuweilen lieferte er seinen Kunden die Bestellungen sogar nach Hause - und als Lager und Kreativ-Werkstatt diente die elterliche Garage in Kirschhausen.

Diese Zeiten sind vorbei. Spätestens seit dem Jahr 2008, als dank der Kooperation mit der Beerfurther Kelterei Krämer aus dem "Apfelwein-Unternehmen ohne Apfelwein" eines mit "Stöffche" wurde. Auch hierbei ging Kuhn neue Wege: Die braunen Flaschen ersetzte er durch Dosen - zunächst große Fünf-Liter-Partyfässchen purer Apfelwein, ein Jahr später kamen die 0,5-Liter-Dosen in den Farben schwarz (Pur), weiß (Apfelwein-Cola) und grün (Schorle mit Mineralwasser) hinzu.

Da Geschmäcker verschieden sind, sollte es bei diesen drei Variationen nicht bleiben. Das Sortiment wurde im Laufe der Jahre um rote (Apfelwein-Kirsch) und goldene (Apfelwein-Quitte) Dosen erweitert. Getestet und für gut befunden werden die neuen Kreationen von Kuhn und dem Geschäftsführer der Kelterei, Stefan Krämer, höchstselbst. "Wir sitzen zu Hause, mischen, testen und tauschen uns aus", erklärt Kuhn das Erfolgsrezept. Dabei gibt es nur eine Vorgabe: "Wir verwenden vorrangig Obst aus der Region."

Erhältlich auch in den USA, in China oder im Baltikum

Das Konzept kommt an. Bei Apfelwein-Fans in der Region, aber auch darüber hinaus. "Bembel With Care" ist Anfang 2019 deutschlandweit in 4000 Verkaufsstellen zu haben. Auch in den USA, in China, im Baltikum oder in Österreich und der Schweiz ist der "Apfelwein aus dem Odenwald" mit dem internationalen Claim "German Cider" bekannt.

Die Erfolgsgeschichte spiegelt sich darüber hinaus in den Geschäftsräumen wider: Die Garage ist inzwischen viel zu klein und auch der zwischenzeitliche Standort in Mannheim-Jungbusch ist nicht mehr aktuell. Seit eineinhalb Jahren sind Benedikt Kuhn und seine sieben Mitarbeiter für Design, Marketing und Vertrieb in den modernisierten Räumen der Birkenauer Carlebachmühle ansässig. "Raum für neue Ideen" steht dort auf einer Informationstafel für die Besucher geschrieben. Und für kaum ein anderes dort beheimatetes Unternehmen trifft das mehr zu, als für "Bembel With Care".