Les radars, une «pompe à fric» pour renflouer les caisses de l'Etat? C'est pour répondre à cette accusation que le ministre de l'Intérieur, Gérard Collomb, a réclamé un rapport sur l'argent du contrôle automatique de vitesse, que nous avons pu consulter en avant-première. Selon ce document qui sera rendu public ce mardi*, les radars ont engrangé 920 344 041 euros en 2016. Ce montant, qui a augmenté de 16 % par rapport à l'année précédente, provoque la colère des antiflasheurs mais, contrairement aux idées reçues, une toute petite part seulement de cette manne (8,2 %) sert à désendetter l'Etat.



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Plus de 90 % financent la sécurité sur les routes de France, ce qui est l'objectif fixé par la loi. «Les fonds sont bien affectés à ce qu'on dit, insiste le délégué interministériel à la Sécurité routière, Emmanuel Barbe. Ce n'est pas un caillou, c'est une météorite dans le jardin de nos détracteurs.»

Dans le détail, on est surpris d'apprendre que plus d'un tiers de la somme issue des radars alimente... les radars eux-mêmes. Cela permet d'installer... de nouveaux radars, de réparer ceux qui sont dégradés. Dans cette enveloppe, on trouve aussi la gestion du système des points du permis de conduire et les campagnes de prévention.

La mortalité routière en hausse depuis trois ans

La plus grosse partie échoit à l'Agence de financement des infrastructures de transports de France (AFITF), qui s'occupe de réparer les routes et de sécuriser les tunnels. En 2016, l'un des principaux chantiers concernait la «route de la mort» qui relie Bordeaux à Genève. C'est l'axe le plus accidentogène du pays.

Enfin, le reste va aux collectivités territoriales. Charge à ces dernières de les utiliser pour installer des feux tricolores où aménager une piste cyclable protégée avec cette manne.

Il n'y aurait donc rien à redire? Pas vraiment. Cet été, la Cour des comptes a publié un rapport au vitriol sur l'argent des PV et notamment des radars. Elle y rappelle que la mortalité routière est en hausse depuis trois ans avec près de 3 500 décès en 2016.

Moins de flashs cet été

Par ailleurs, elle insiste sur l'inefficacité du système puisque le volume des amendes est en hausse alors que ces dispositifs ont précisément pour mission de pousser les automobilistes à lever le pied. Depuis 2003 et l'arrivée des radars, la vitesse moyenne est passé de 91 km/h à 80 km/h, répond-on à la Sécurité routière. «Et cet été, les radars ont moins flashé, c'est le signe que cela prend», indique de son côté Emmanuel Barbe.