Morreu na manhã desta terça-feira em Porto Alegre, aos 87 anos, o patrono e ex-presidente do Grêmio Hélio Dourado. Dirigente histórico, ele dedicou grande parte de sua vida ao clube. Foi conselheiro, vice-presidente de várias áreas e presidente entre 1975 e 1981, período no qual o Grêmio conquistou seu primeiro título nacional, o Campeonato Brasileiro de 1981. Também foi um dos grandes responsáveis pela conclusão das obras do Estádio Olímpico.

O velório de Hélio Dourado será realizado na Arena do Grêmio na tarde desta terça. A cerimônia de cremação será na quarta-feira, na capital. O ex-presidente sofreu um infarto em sua casa, na capital, durante a madrugada. No site oficial, o clube divulgou uma nota de pesar pelo falacimento de "um dos maiores dirigentes gremistas" (leia abaixo). O rival Inter também divulgou comunicado no Twitter lamentando a morte e manifestando apoio a seus "familiares e torcedores".

É com imenso pesar que comunicamos o falecimento do ex-presidente e patrono, Hélio Dourado. https://t.co/yVXwYAZ3vU pic.twitter.com/pq64aN82v0 — August 1, 2017

O S. C. Internacional lamenta o falecimento do patrono e ex-presidente gremista Dr. Helio Dourado. Nosso apoio aos familiares e torcedores. — August 1, 2017

De jogador a presidente

Nascido em Santa Cruz do Sul em 1930, Hélio Dourado se tornou sócio do Grêmio aos 11 anos de idade, após ganhar a carteirinha da mãe de presente de aniversário. Em Porto Alegre, formou-se em Medicina pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Carreira que por pouco não abandonou antes mesmo de iniciá-la para virar jogador do Grêmio.

O ano era 1947. Após um jogo no campo do extinto Força e Luz, em Porto Alegre, recebeu um convite para jogar pelo Grêmio. Atuou apenas uma vez com a camisa tricolor, em jogo que o Grêmio acabou derrotado por 1 a 0 pelo Renner, na casa do rival. Apesar do resultado, agradou foi incentivado a permanecer, mas preferiu seguir os estudos.

– Quase chorei. Mas eu tinha uma paixão pela medicina. Hoje, te diria que trancaria a matrícula. O futebol era bem diferente naquela época – confidenciou, em entrevista ao GloboEsporte.com.

2 de 3 Hélio Dourado posa com mateque do Estádio Olímpico — Foto: Lucas Rizzatti/Globoesporte.com Hélio Dourado posa com mateque do Estádio Olímpico — Foto: Lucas Rizzatti/Globoesporte.com

A escolha, no entanto, nunca o afastou do clube. Pelo contário. Aos 24 anos, comprou sua cadeira cativa no recém inaugurado Olímpico. Em 1967, tornou-se conselheiro. Após passar por inúmeras vice-presidências, foi eleito presidente pela primeira vez em dezembro de 1975. Comandou o clube até 1981, ano em que o Grêmio conquistou seu primeiro título brasileiro.

Nos anos seguintes, continuou dedicando boa parte de seu tempo ao Grêmio, mesmo longe de cargos oficiais. No final da década de 1990, foi vice-presidente de Patrimônio, de 1998 a 2000. Na sequência, foi presidente da Comissão de Obras, até 2004. No mesmo ano, chegou a assumir a vice-presidência de futebol.

Sua trajetória dentro do Grêmio rendeu inúmeras homenagens: em 1997, foi agraciado com o título de Grande Benemérito. Em 2011, ao lado dos ex-jogadores Roger e Émerson, deixou sua marca na Calçada da Fama do Estádio Olímpico. Em 2014, tornou-se o terceiro patrono clube, depois de Aurélio de Lima Py e Fernando Kroeff. Seu nome também batiza o Centro de Treinamento que ajudou a construir, em Eldorado do Sul.

Do Olímpico à Arena

Uma das últimas aparições públicas de Hélio Dourado dentro do Grêmio ocorreu em setembro de 2015, na festa de aniversário de 112 anos do clube. Três anos após a inauguração da Arena, o patrono visitava a nova casa gremista pela primeira vez. Ele que havia sido o responsável por transformar o Olímpico em Monumental, com a finalização do segundo anel, em 1980, nunca fora favorável à mudança de casa. Mesmo assim, se emocionou e prometeu voltar mais vezes, quando o Grêmio, enfim, tivesse o controle total do novo estádio.

– Virei depois quando for do Grêmio, quando estiver assinada. Aí venho trabalhar aqui. Estou vendo de noite, mas é uma beleza – comentou o patrono na ocasião.

3 de 3 Ex-presidente durante a conclusão das obras do segundo anel, em 1980 — Foto: Reprodução Ex-presidente durante a conclusão das obras do segundo anel, em 1980 — Foto: Reprodução

Hélio Dourado ainda voltaria ao novo estádio outras vezes, inclusive na comemoração do pentacampeonato da Copa do Brasil, no ano passado. Nunca escondeu, porém, sua paixão pelo antigo Estádio Olímpico. O estádio que a ajudou a construir e onde viu e viveu, como torcedor e dirigente, algumas das maiores emoções de sua vida. E que se confunde com a própria história do Grêmio.

Nota de pesar do Grêmio

"É com imenso pesar que o Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense comunica o falecimento do ex-presidente e patrono, Hélio Dourado. Neste momento de dor, o Clube se solidariza com os seus familiares e amigos.

Reconhecido como um dos maiores dirigentes gremistas, Hélio Volkmer Dourado tem uma vida dedicada ao Grêmio. Nascido em Santa Cruz do Sul no ano de 1930, tornou-se sócio do Clube aos 11 anos de idade.

Chegou a atuar pelos aspirantes, mas decidiu seguir a carreira de médico. Porém, jamais abandonou o Tricolor. Aos 24 anos, comprou sua cadeira cativa no recém inaugurado Olímpico, estádio que ajudaria a concluir no início da década de 80. Cada vez mais atuante no dia a dia do Clube, foi alçado ao cargo de Conselheiro em 1967 começando, efetivamente, seu trabalho nos bastidores. Após passar por diferentes vice-presidências, foi eleito presidente pela primeira vez em dezembro de 1975. Exerceu seis anos consecutivos de mandato, até o final de 1981. Neste mesmo ano, levou o Tricolor ao título de Campeão Brasileiro, ultrapassando as fronteiras do Estado. Na sequência, sempre participando das principais decisões, passou a trabalhar em diferentes setores da instituição: no final da década de 90, foi vice-presidente de Patrimônio, de 1998 a 2000. Na sequência, foi presidente da Comissão de Obras, até 2004. No mesmo ano, chegou a assumir a vice-presidência de futebol.

Sua trajetória dentro do Clube rendeu inúmeras, e merecidas, homenagens: em 1997, foi agraciado com o título de Grande Benemérito, um feito para poucos. Em 2011, ao lado dos campeões Roger e Émerson, deixou sua marca na Calçada da Fama do Estádio Olímpico. Dá seu nome ao Centro de Treinamento que ajudou a construir, em Eldorado do Sul.

A história e a personalidade de Hélio Dourado se confundem com a própria história do Grêmio. Foram anos de dedicação e de entrega, que colocaram o Clube no patamar mais alto. Uma história que jamais será esquecida.