75 Jahre nach dem Überfall der deutschen Wehrmacht auf Polen haben der Förderverein Liberale Synagoge und das Deutsche Polen-Institut an einen Mann erinnert, der aus Hessen stammt und das Vorgehen der „Einsatzgruppen“ in Polen geplant und koordiniert hatte. Der Historiker Jochen Böhler von der Universität Jena bezeichnete in seinem Vortrag am Donnerstagabend den 1903 in Darmstadt geborenen Werner Best als „Kopf der polizeilichen Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei“, deren Aufgabe die „Ausschaltung von Reichsfeinden“ gewesen ist. Um welche Feinde es sich dabei handelte, hatte man in Berlin schon im Vorfeld des Angriffs am 1. September 1939 in einem „Sonderfahndungsbuch Polen“ aufgelistet: In ihm standen die Namen von 30.000 Männern und Frauen, die zur polnischen Intelligenz und damit zur Gruppe möglicher Widerstandskämpfer gerechnet wurden.

Für den promovierten Juristen Best war Hessen ein wichtiges Sprungbrett für seine Karriere in der NSDAP. Nach der Machtergreifung Hitlers wurde er Landtagsabgeordneter, dann Sonderkommissar für das Polizeiwesen und später Landespolizeipräsident. Heinrich Himmler holte den fanatischen Antisemiten als Polizeifachmann anschließend zu sich nach München, wo er im Sicherheitsdienst unter Reinhard Heydrich zum „Ideologen der Gestapo“ wurde. Den Einsatz von speziellen Polizeieinheiten, die hinter der Frontlinie Gegner des Reichs verhafteten und ermordeten, hatte Best erstmals beim Einmarsch in Österreich und ins Sudetenland erprobt. Wie Böhler in seinem Vortrag „Auftrag zum Vernichtungskrieg. Werner Bests Einsatzgruppen und die Massenmorde in Polen 1939“ ausführte, kamen in Polen zunächst fünf, später sieben solcher Einheiten mit 2500 Polizisten zum Einsatz. Ihnen seien vermutlich 50.000 bis 60.000 Menschen zum Opfer gefallen. Systematisch verfolgt und ermordet worden seien bis Ende 1939 auch 7000 polnische Juden.

Ein „gezieltes Terrorinstrument“

Böhler, dessen Spezialgebiete die Militärgeschichte des Zweiten Weltkrieges und die Besetzung Polens sind, sprach von einem rechtsfreien Raum, in dem die Einsatzgruppen sich bewegt hätten und in dem sich die Praxis für den späteren Vernichtungskrieg gegen die Sowjetunion herausgebildet habe. Zunächst habe es keine schriftlichen Befehle zur Exekution der „Volksfeinde“ gegeben, sondern nur einen „Tötungsauftrag in der Art eines Understatements“ bei einem Privattreffen der Einsatzleiter bei Heydrich. Deshalb seien die Erschießungszahlen in den ersten September-Tagen noch gering gewesen. Sie seien dann aber stetig gestiegen. Auf diese Weise hätten die Mordkommandos „ihr Handwerk gelernt“. „Auf dem Weg nach Osten wurde es dann immer schlimmer“, sagte der Historiker, der die Massenerschießungen von Menschen jüdischen Glaubens als „gezieltes Terrorinstrument“ einstufte, mit denen die polnischen Juden zunächst zur Flucht in den östlichen Teil Polens veranlasst werden sollten, den die Sowjetarmee wenige Wochen nach dem deutschen Überfall besetzt hatte. Einige dieser Massaker im September 1939 seien bis heute noch nicht untersucht worden.

Böhler widersprach der These, die Wehrmacht habe einen „sauberen“ Krieg geführt. Die Teilnahme von Wehrmachtssoldaten an Massenerschießungen im September 1939 sei durch zahlreiche Dokumente und Zeugenaussagen belegt. Dazu sei es insbesondere in den ersten Kriegstagen gekommen, „weil den Soldaten ein hohes Misstrauen gegenüber der Zivilbevölkerung eingeimpft worden ist“. Auch viele der Bombardements polnischer Städte, darunter Warschau, sei als „Terrorangriff gegen die Zivilbevölkerung“ einzustufen. Auch dieser Einsatz der deutschen Luftwaffe sei bislang wissenschaftlich nicht hinreichend untersucht.

Mit deutscher Gründlichkeit

Der Direktor des Polen-Instituts, Dieter Bingen, nannte den Luftkrieg einen Grund für die unterschiedliche Wahrnehmung von Polen und Deutschen. In Warschau seien schon im Herbst 1939 mehr als 20.000 Menschen durch deutsche Bomben gestorben. „All das ist später auf Deutschland zurückgekommen, auch auf Darmstadt.“ Dass ein Mitglied der Einsatzgruppen den Exekutionsbefehl verweigert hätte, hat Böhler bei seinen Recherchen nicht entdecken können. Im Gegenteil, er zeigte in Darmstadt das Album eines Einsatzgruppen-Mannes, der seine „Arbeit“ in deutscher Gründlichkeit dokumentierte - vom kameradschaftlichen Wäschewaschen bis zur „Judenaktion“. Zum Ende der Veranstaltung kam dann eine ganz andere Stimme zu Wort: Eine der Marienschwestern von Kanaan trug Auszüge eines Anzeigentextes vor, der am 1. September 2014 in polnischen Zeitungen erschienen war. Darin baten die Darmstädter Ordensschwestern als „deutsche Stimme der Beschämung“ um Vergebung und um Gottes Segen für Polen.