In Österreich ist laut Jahresbericht der Pensionsversicherungsanstalt jeder zehnte Pensionist von realer Armut betroffen, Frauen drei Mal häufiger als Männer. Gleichzeitig steigt die Zahl jener Frauen, die in ihrem Ruhestand einen bitteren sozialen Abstieg hinnehmen müssen. Die Armutsgefährdung ist dort angelangt, wo man sie bisher nicht vermutet hat, bestätigt der Soziologe Lukas Richter von der Wirtschaftsuniversität Wien.

Renate hat sich ihr Leben lang engagiert, in der Pfarre, im Kindergarten, im Elternverein der Schule ihrer Kinder, zumeist für Gottes Lohn. Nach ihrem Germanistik-Studium hat sie sich hauptsächlich um die Erziehung ihrer Kinder gekümmert, um ihrem Mann für das Geldverdienen den Rücken frei zu halten. Wurde für einen Schulausflug um elterliche Hilfe gebeten, ist sie sehr oft eingesprungen. „Ich habe das gerne gemacht“, betont sie. „Für meine Kinder, für ihre Mitschüler, zur Entlastung der Lehrer und wohl auch für mein eigenes Seelenwohl.“

Dem damals strengen Diktum der Kirche, wonach gute Mütter möglichst lange bei ihren Kindern bleiben sollen, ist sie im guten Glauben und auch im Geiste ihrer Generation gefolgt. Sie hat damit der Stadt Wien und der Republik einiges an Kosten erspart. Dieses Lebensmodell mag anderen geholfen haben, Renate selbst erkennt heute, dass es ihr mehr Nach- als Vorteile eingetragen hat. Sie will nicht jammern, aber sie erzählt auch: „Ich konnte mein eigenes Berufsleben nur mit schlecht bezahlten Teilzeit-Jobs beginnen.“ Das wäre nicht weiter dramatisch, hätten ihr Mann und sie sich nicht scheiden lassen.