Por Dr. Mercola

As roupas que você veste provavelmente não vêm à mente quando você pensa nos maiores poluidores do planeta, mas a indústria do vestuário é tóxica, chegando ao topo da lista. Além de ser uma indústria que faz uso intensivo da água, o tingimento e o tratamento dos materiais têxteis exigem muitos produtos químicos perigosos, de modo que esses processos contribuem com 20% da poluição industrial da água em todo o mundo.

Como observado por Rita Kant, do Instituto Universitário de Tecnologia da Moda da Universidade Panjab, na Índia, a cor é uma das principais razões pelas quais as pessoas escolhem comprar determinadas peças de roupa. "Não importa quão excelente seja sua constituição, se não tiver a cor adequada, será um fracasso como tecido para comercialização".

Embora existam formas seguras de tingir as roupas sem prejudicar o meio ambiente, a maioria dos corantes têxteis é tóxica para praticamente todas as formas de vida.

Por que os corantes têxteis são tão perigosos

Quando as roupas são tingidas, cerca de 80% dos produtos químicos permanecem no tecido, enquanto o restante escoa pelo ralo. Problemas existem não apenas com os próprios corantes, mas também com os produtos químicos usados para fixar ou estabelecer as cores nos tecidos. De acordo com Kant:

"A indústria do tingimento e acabamento dos materiais têxteis criou um enorme problema de poluição, pois é uma das indústrias mais quimicamente intensivas do mundo e a maior poluidora da água limpa (depois da agricultura). Mais de 3.600 corantes têxteis estão sendo fabricados pela indústria hoje.

A indústria faz uso de mais de 8.000 substâncias químicas em vários processos de fabricação têxtil, incluindo tingimento e estamparia... Muitas dessas substâncias químicas são intoxicantes e prejudicam a saúde humana direta ou indiretamente."

Exemplos de substâncias químicas tóxicas usadas no tingimento de tecidos incluem:

Enxofre Naftol Corantes à tina Nitratos Ácido acético Metais pesados, incluindo cobre, arsênico, chumbo, cádmio, mercúrio, níquel e cobalto Agentes de fixação de corantes à base de formaldeído Removedores de manchas à base de cloro Amaciantes à base de hidrocarbonetos Substâncias químicas para tingimento não biodegradáveis

As substâncias tóxicas nos corantes levam à poluição da água

Milhões de litros de efluentes tóxicos são descartados das fábricas têxteis, geralmente em altas temperaturas e com elevado pH, o que sozinho já é prejudicial. Combinadas com os produtos químicos, as águas residuais podem contaminar a água potável e o solo, e até esgotar o oxigênio da água, prejudicando a vida marinha. Kant explicou:

[Os efluentes] "Impedem a penetração da luz solar necessária para o processo de fotossíntese. Isso interfere no mecanismo de transferência de oxigênio entre a superfície da água e o ar. A depleção do oxigênio dissolvido na água é o efeito mais grave dos resíduos têxteis, pois o oxigênio dissolvido é essencial para a vida marinha.

Isso também dificulta o processo de autopurificação da água. Além disso, quando esses efluentes chegam aos campos, obstrui os poros do solo, resultando em perda de sua produtividade. A textura do solo fica endurecida, impedindo e a penetração de raízes.

As águas residuais que fluem nas tubulações corrói e se acumulam nos canos do esgoto. Caso escoem em esgotos e rios, afeta a qualidade da água potável que é bombeada, tornando-a imprópria para o consumo humano. Também leva a vazamentos nos canos, aumentando o custo de manutenção. Essa água poluída pode ser um terreno fértil para bactérias e vírus."

Sabe-se que alguns dos metais pesados usados nos corantes causam câncer e se acumulam nas culturas e nos peixes através da água e do solo contaminados. A exposição crônica às substâncias químicas presentes nos corantes também está associada ao câncer e ao distúrbio hormonal em animais e seres humanos.

Os corantes azo estão entre os mais usados e os mais tóxicos, pois se decompõem em aminas causadoras de câncer. De acordo com a Soil Association, em seu relatório “Thirsty for fashion?" (em tradução livre: Sedento por moda?), mesmo em quantidades muito pequenas de menos de 1 parte por milhão em água os corantes azo podem matar micro-organismos benéficos no solo, afetando a produtividade agrícola e também podendo ser tóxicos para a flora e a fauna da água.

Além disso, as instalações de tingimento de tecidos tendem a estar localizadas em países em desenvolvimento, onde as regulamentações são frouxas e os custos de mão-de-obra baixos. As águas residuais não tratadas ou minimamente tratadas normalmente são descarregada em rios próximos, de onde se espalham para mares e oceanos, viajando pelo mundo com as correntes oceânicas.

Estima-se que 40% das substâncias químicas têxteis são descartadas pela China. Segundo a Ecowatch, a Indonésia também está enfrentando as consequências químicas da indústria do vestuário. O rio Citarum é hoje um dos mais poluídos do mundo, graças à congregação de centenas de fábricas têxteis ao longo de suas margens.

Quando o Greenpeace testou o material escoado de uma fábrica têxtil ao longo do rio, encontrou antimônio, tributilfosfato e nonilfenol, um surfactante tóxico que perturba o sistema endócrino. Kant observou ainda: "Cerca de 72 substâncias químicas tóxicas foram identificadas na água exclusivamente do tingimento de tecidos, 30 das quais não podem ser removidas. Isso representa um terrível problema ambiental para os fabricantes de roupas e tecidos."

A fabricação de roupas usa quantidades impressionantes de água

A indústria do vestuário não está apenas poluindo a água, mas também usando grandes quantidades dela. Kant afirmou que o consumo diário de água de uma fábrica têxtil que produz cerca de 8.000 quilos de tecido por dia é de cerca de 1,6 milhão de litros. Além disso, parte do maior uso da água vem do cultivo do algodão usado na confecção dos produtos.

A Soil Association afirmou que o cultivo de algodão é responsável por 69% da pegada hídrica da produção de fibra têxtil, com apenas 1 kg de algodão exigindo de 10.000 a 20.000 litros de água para sua produção.

A Green America também observou que são necessários 2.700 litros de água para cultivar algodão suficiente para fazer uma camiseta (e isso não contabiliza a água usada no tingimento e no acabamento). O algodão também é considerado um cultivo "sujo", que exige 200.000 toneladas de pesticidas e 8 milhões de toneladas de fertilizantes anualmente. A Soil Association acrescentou:

"A produção de algodão utiliza 2,5% da terra cultivada no mundo, mas é responsável por 16% de todos os inseticidas comercializados globalmente. Também é responsável por 4% dos fertilizantes artificiais à base de nitrogênio e fósforo que são usados globalmente. Estima-se que o cultivo de algodão exija 200.000 toneladas de pesticidas e 8 milhões de toneladas de fertilizantes sintéticos por ano."

Os problemas com o "fast fashion"

A indústria do fast fashion, ou moda rápida, determina que você deve comprar as últimas novidades da moda a cada temporada, adicionando mais roupas ao seu armário, provavelmente já lotado de roupas. Os americanos passaram a adquiri maiores quantidades de roupa devido a essa tendência de consumo, com uma pessoa média levando para casa mais de 65 peças de vestuário em 2016, de acordo com o relatório “Toxic Textiles” da Green America.

Ao mesmo tempo, os americanos jogam fora 70 kg de roupas e outros tecidos todos os anos. Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, os materiais têxteis representavam 6,1% dos resíduos sólidos municipais em 2015. Apenas 15,3%, ou 2,5 milhões de toneladas, foram reciclados, enquanto os aterros receberam 10,5 milhões de toneladas de materiais têxteis em 2015, representando 7,6% de todos os aterros municipais de resíduos sólidos.

Mesmo quando as roupas são recicladas, a Green America observa que "menos de 1% dos recursos necessários para confeccionar as roupas são recapturados e reutilizados para criar novas peças". Quando você doa roupas, também não é uma solução sustentável, pois a maioria acaba sendo vendida para “recicladores” têxteis e exportada para outros países.

A Iniciativa de Fibras Circulares da Ellen Macarthur Foundation descreve a indústria do vestuário como um sistema linear que está "a ponto de uma ruptura":

"O sistema têxtil opera de maneira quase completamente linear: grandes quantidades de recursos não renováveis são extraídos para produzir roupas que costumam ser usadas apenas por um curto período de tempo, após o qual os materiais são enviados principalmente para aterros sanitários ou incinerados. Todos os anos, mais de US$ 500 bilhões em valor são perdidos devido à subutilização de roupas e à falta de reciclagem.

Além disso, esse modelo de descarte rápido tem inúmeros impactos negativos para o meio ambiente e a sociedade. Por exemplo, as emissões totais de gases de efeito estufa da produção têxtil, que fica em torno de 1,2 bilhão de toneladas por ano, são maiores do que as de todos os voos internacionais e marítimos combinados.

Substâncias perigosas afetam a saúde dos trabalhadores têxteis e de quem veste as roupas, e acabam passando para o meio ambiente. Quando lavadas, algumas roupas liberam microesferas de plástico, das quais cerca de meio milhão de toneladas por ano contribuem para a poluição dos oceanos – 16 vezes mais do que as microesferas de plástico dos cosméticos. As tendências apontam para o aumento inexorável desses impactos negativos, com o potencial para resultados catastróficos no futuro."

Cuidado com o que você veste

Todos podemos fazer nossa parte para não atender às demandas do fast fashion e diminuir ao máximo nosso apoio a esse setor altamente poluente, escolhendo roupas de alta qualidade e usando-as até que se desgastem.

Se não precisar mais de um item, tente passá-lo a um amigo ou membro da família que possa usá-lo. Além disso, opte por comprar, vender ou trocar itens de vestuário usados on-line ou através de brechós e abandone a mentalidade do fast fashion, deixando de comprar quantidades excessivas de roupas descartáveis e de baixa qualidade.

Ao comprar roupas, verifique se ela é orgânica, biodinâmica e/ou se vem como selo GOTS (padrão global de têxteis orgânicos). O algodão orgânico com selo GOTS apresenta restrições aos produtos químicos que podem ser usados durante sua fabricação, o que os torna uma opção preferível.

Eu escolhi as meias e cuecas da marca SITO (Soil Integrity for Textiles Organically), pois ela apóia nossa missão global de melhorar a produção de tecidos e acabar com o fast fashion. Para saber mais sobre os produtos das marcas Dirt Shirt e SITO, veja o vídeo acima — 100% dos lucros de cada Dirt Shirt vendida em nosso site apoia o movimento de regeneração agrícola.

O Mercola-RESET Biodynamic Organic Project também está trabalhando com 55 agricultores com certificação orgânica na Índia, com a missão de convertê-los em biodinâmicos e para plantar algodão biodinâmico em 110 acres de terra nesta estação.

A RESET (Regenerate, Environment, Society, Economy, Textiles) pagará a todos os agricultores biodinâmicos orgânicos de nosso projeto um prêmio de 25% sobre os preços convencionais do algodão, que serão pagos diretamente aos agricultores, ajudando a interromper o ciclo das roupas tóxicas.