O caso Panama Papers, o vazamento de 11,5 milhões de documentos da empresa panamenha Mossack Fonseca que veio ontem a público, é um exemplo perfeito para demonstrar por que as práticas do jornalismo profissional, de que tratei aqui ontem, são ainda mais importantes nestes tempos de internet e redes sociais.



Há cerca de um ano, o jornal de Munique Süddeutsche Zeitung obteve acesso, por meio de um informante que usava apenas meios de comunicação digital seguros, a uma avalanche de dados da Mossack Fonseca, uma consultoria especializada em abrir empresas em paraísos fiscais. Eram cerca de 214 mil empresas offshore, abertas e fechadas em 21 países diferentes, entre 1977 e 2015. Dos cerca de 14 mil intermediários com que a Mossack trabalhava, entre bancos, escritórios de advocacia e consultoria financeira, 403 operavam no Brasil – o sétimo país na lista encabeçada por Hong Kong.



Para dar uma ideia, os 2,6 terabytes de dados obtidos no vazamento correspondem a mais de 800 vezes os dados do caso Swissleaks, ou a cerca de 100 vezes os de um caso anterior, com dezenas de milhares de empresas em paraísos fiscais que vieram a público em 2013. Como reagir a tamanha avalanche? A primeira iniciativa dos repórteres alemães, de acordo com a própria narrativa deles, foi procurar o Consórcio Nacional de Jornalistas Investigativos (Icij), responsável pela investigação dos dados de 2013. Era impossível lidar sozinhos com tantas informações, envolvendo figuras de todo o mundo.



Uma colaboração de 376 jornalistas, de 109 veículos de imprensa, em 76 países, passou então os últimos 12 meses investigando os dados. Ter dinheiro no exterior não é crime na maior parte dos países. Abrir uma empresa no estrangeiro com o objetivo de pagar menos impostos, desde que devidamente declarada aos autoridades fiscais, também não. Em princípio, não havia como saber quais das 240 mil empresas abertas pela Mossack Fonseca para seus clientes guardam dinheiro ilegal. Apenas aparecer numa lista dessas, portanto, pouco significa.



É por isso que as boas práticas do jornalismo condenam o amadorismo do site de vazamentos Wikileaks, quando simplesmente lança bases de dados inteiras na internet, com uma checagem apenas perfunctória. Tal atitude pode revelar várias falcatruas, mas também difamar quem não cometeu crime algum. Em vez de simplesmente jogar tudo num site na internet, como o Wikileaks já fez repetidas vezes, os profissionais do Icij – representado no Brasil por jornalistas ligados ao jornal O Estado de S.Paulo, à Rede TV! e ao portal UOL – se preocuparam primeiro em sabem quem destinara o dinheiro aos paraísos fiscais e se era legítimo suspeitar de origem ilícita.



O trabalho levou um ano. O resultado, além de ser o maior furo jornalístico internacional dos últimos tempos, revela a extensão da corrupção e da lavagem de dinheiro em escala planetária. Estão na lista de atingidos 12 líderes globais, entre eles os atuais presidentes da Rússia, Vladimir Putin, da Argentina, Maurício Macri, e da Ucrânia, Petro Poroshenko; o rei da Arábia Saudita, Salman bin Abdulaziz al Saud; o emir de Abu Dhabi, os ex-premiês da Geórgia, do Iraque, da Jordânia, do Qatar e da Ucrânia, o ex-presidente do Sudão e o premiê islandês Sigmundur Gunnlaugsson – cuja imagem em vídeo, ao ser supreendido por repórteres com perguntas sobre seu dinheiro oculto, entrará para a história como o símbolo do Panama Papers.



Para não falar em familiares do o premiê britânico, David Cameron, do presidente sírio, Bashar al-Assad, do ex-premiê chinês Bo Xilai, do ex-rei Juan Carlos, da Espanha, do ex-secretário-geral da ONU, Koffi Annan, nomes ligados ao venezuelano Hugo Chávez e a poderosos em outros países. Há ainda celebridades, como o jogador de futebol argentino Lionel Messi, o cartola francês Michel Platini, artistas e dezenas de outros casos que deverão vir à tona nos próximos dias.



No Brasil, os dados da Mossack Fonseca trouxeram até agora novas revelações sobre o presidente da Câmara, Eduardo Cunha (PMDB) – uma nova offshore que ele terá de explicar. E também sobre outros políticos, como o ministro Edson Lobão, o lobista Milton Lyra (ligado ao presidente do Senado, Renan Calheiros, do PMDB), João Lyra (PSD), Newton Cardoso Jr. (PMDB), Vadão Gomes (PP), Sérgio Guerra (ex-presidente do PSDB morto em 2014). Até o ex-ministro Joaquim Barbosa, do Supremo Tribunal Federal (STF), foi acusado de sonegar impostos relativos a um apartamento de 70 metros quadrados que tem em Miami.



Há ainda novidades sobre contas no exterior ligadas às empreiteiras Odebrecht, Queiroz Galvão, Schain e Mendes Júnior. Mas nada disso supreende, graças ao trabalho excepcional da Operação Lava Jato. A investigação comandada de Curitiba esbarrou na Mossack Fonseca na fase denominada Triplo X – no célebre prédio na praia de Guarujá, há um triplex atribuído ao ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva e outro apartamento atribuído à Mossack Fonseca.



Em todos os casos do Panama Papers, no Brasil e no exterior, os jornalistas foram capazes de estabelecer evidências que configuram uma suspeita sólida de que as empresas em paraísos fiscais foram usadas para esconder dinheiro ilícito. A maioria dos acusados nega, e apenas o trabalho da Justiça poderá comprovar se essas suspeitas são verdadeiras. É um alento saber que, pelo menos aqui no Brasil, esse trabalho está avançado, em virtude da Lava Jato.



O total revelado no caso Panama Papers é apenas uma fração ínfima daquilo que o economista Gabriel Zucman, da Universidade da Califórnia em Berkeley, chamou de “A riqueza oculta das nações”, em um livro sobre paraísos fiscais. Ele estima o total de ativos escondidos neles em US$ 7,6 trilhões, algo como 8% de toda a riqueza global – percentual que chega a 50% na Rússia, 57% nos países do Golfo e 22% na América Latina. O total em impostos sonegados anualmente é avaliado por Zucman em US$ 190 bilhões.



Embora a evasão fiscal e os crimes praticados por políticos chamem mais a atenção, eles nem são os mais escandalosos. O trabalho da Mossack Fonseca serviu para acobertar o dinheiro de redes de pedófilos, traficantes de drogas, de mulheres e organizações terroristas do Oriente Médio. Dinheiro sujo não significa apenas políticos ladrões. Significa também vidas humanas destruídas em abusos, assassinatos e atentados. Acabar com os paraísos fiscais é o passo mais importante que a humanidade pode dar para combater a corrupção e o crime organizado.

PS: Corrigido em 5 de abril, às 8h40, para retirar do texto a informação incorreta a respeito da renúncia do premiê islandês.