PCは実に多くのことができるが、最近ではスマートフォンなどの能力も一気に向上しており、PCでなければできないことは減りつつある。だが、ものづくり、あるいはそこまで行かなくても、自分で編集・作成するオリジナルコンテンツの制作においては、PCに比肩するデバイスはないのが現状だ。 ただし、何でもできると言っても、実際には、予算上限が決まっているので、いくらでも高性能なパーツを使えるわけではないし、1人が使う用途もある程度限られている。 本コーナーでは、主にクリエイターやクリエイターを目指すユーザーを想定し、特定の用途において価格性能比の面で最適なPCとはどのようなものかを、その分野に造詣の深い専門家やライターの方、および実際にPCを製造するメーカー、PC Watchの三者が一緒に議論、検討し、実際に製品化する。 今回はAV Watchなどで活躍されている、オーディオライターの藤本健氏に監修を依頼し、DTM/DAWマシンを考えてみる。同氏はかねてより、MIDI、オーディオ、レコーディング関連の記事を中心に執筆している。以前にはシーケンスソフトの開発やMIDIインターフェイス、PC用音源の開発に携わったこともあるため、現在でも、システム周りの知識は深い。PCの企画、製造面は今回もパソコン工房に協力いただいている。

DTM/DAWとは? 【司会】今回は、テーマとしてDTM、DAWを取り上げました。知らない人のために説明しておくと、前者は「DeskTop Music」、後者は「Digital Audio Workstation」の略で、要はPCを使った音楽制作を意味します。なぜ今になってDTM/DAWなのかと言いますと、最近いくつかの大きな話題があったからです。 1つ目は「Pro Tools」の無償版発表。この記事は僕が書いたものなんですが、実はちょっとした実験をしてまして、PCメインの媒体であるPC Watchが果たしてPro Toolsという名称にどれほど反応するのかを見てみようと思ったんです。結果としては、かなりのアクセスがあり、ツイートも1,000を超える反響がありました。 もう1つは、ローランドのMIDI音源「SOUND Canvas」がiOSアプリとして復活したこと。DTMに携わっていない僕もその名は聞いたことがあるくらいの人気製品で、こちらはAV Watchで記事になったわけですが、弊誌のメイン読者層である40歳前後の人からは、「懐かしい!」という声が多く上がっていました(笑)。 また、こちらは少し毛色が違うものですが、「VOCALOID」も根強い人気があり、ユーザーの裾野も広がっていますし、ソフトも新しいバージョンが続々と登場しています。 基本的に音楽というのは、歌や楽器を扱うものですが、PCを用いることで、作業がより便利になったり、できなかったことができるようになったり、楽曲をより高品位にできたりするという利点があります。今回の企画では、未経験者にはこの点を伝えつつ、中・上級者の使用にも耐えうるマシンのスペックを探っていきたいと思います。 ここでまず、現在までのDTM/DAWの変遷や状況について藤本さんにご説明いただきたいと思います。 【藤本】はい。DTMが登場したのは約30年くらい前で、今ではその姿や市場も大きく変わってきています。当時のDTMというと、多くは、外部MIDI音源を利用し、MIDIで制御するというものです。全盛期のDTM人口はすごく多くて、Windows 3.1～98くらいの時代、MIDI音源を購入したWatch読者も相当数いると思います。ローランドの「ミュージ郎」は15万台売れたと聞いています。 そこからDTMが進化し、2000年頃にDAWと呼ばれるソフトが使われる時代になりました。この時、ユーザー層ががらっと変わったと感じています。コアな人たちはDAWに移行しましたが、色々と様変わりして、よく分からなくなって挫折してしてしまった人は少なくないです。 従来のDTMとDAWの大きな違いは、後者はオーディオを扱えることです。外部MIDI音源は不要となり、オーディオインターフェイスをPCに繋いで、その先に楽器やマイクを繋ぎます。PC内部では、ソフトシンセサイザーを使い、エフェクトをかけたり、ミックスしたりといった各種編集がDAWソフト1つでできるようになりました。 もう1つ別の方向として、DTMユーザーが減ってしまった一方で、2007年に登場したVOCALOID「初音ミク」の登場で、新しいユーザーが生まれつつあります。その市場は非常に大きく、今、中学生に話を聞くと、99%はVOCALOIDを知っている・聞いたことあると答え、70%が好きと答えます。でも、彼らに曲を作っているかと聞くと、ほとんどいないんです。つまり、10代は聴いてはいるけど、実際に作っているのは、それより上の20代とか30代の人なんですね。数字で言うと、聴く人は百万人単位でいますが、作っている人は1万人いないと思います。 僕としては、DAWにくじけた元DTMユーザーや、VOCALOIDに興味のある若い人たちを、もっと音楽作りに呼び込めたらなと思っています。音楽作りに興味を持ってる人は潜在的にたくさんいるんです。でも、どうやったら良いのか分からない。そもそも、自分でも曲を作れると言うこと自体を知らない。今回の企画を通じて、実は、DAWというのはPCを使ってすごく簡単に曲作りができるものなんだということを伝えられたらなと思っています。 また、DAWに興味があって始めてみたいけど、何を買えば良いのか分からないと言う人も多いでしょう。この企画では、DAWソフトが問題なく動くPC、DAWソフト、オーディオインターフェイスを紹介し、最低限これを揃えれば良いんだよと言うことを示したいと思います。

DAWソフトにはCubase 8を採用 【司会】DAWと一口に言っても、ソフトは多くのものがラインナップされていますが、今回は代表としてSteinbergの「Cubase 8」を取り上げます。このソフトを選んだのは、もっともシェアが大きいからです。 【藤本】僕が運営しているブログを通じて1年ほど前に実施したアンケート結果によると、Cubaseのシェアが最も大きく、25.8%ありました。このソフトはドイツのSteinbergという企業が開発したものですが、ヤマハが買収し今はヤマハの子会社になっています。DAWを使い込んでいる人ほどCubaseを利用する価値があると思います。最新バージョンは8で、バリエーションは2つあり、下のArtistバージョンはだいたい3万円くらい、上のProバージョンでも6万円くらいです。さらに下の入門者向けの「Cubase Elements 7」は1万円くらいです。 このほかの人気ソフトとしては、Cakewalkの「SONAR」、Appleの「Logic」などがあります。ここ1年では、初音ミクに廉価版がバンドルされるPreSonusの「Studio One」も伸びています。こういう事情から、例として取り上げるのはCubaseが良いだろうという結論になりました。 先に司会の若杉さんが話されたPro Toolsは、無償版で今話題性はありますが、まだリリースされていません。パッケージ版はプロの現場ではデファクトスタンダードですが、一般的なシェアは5%程度で、リファレンスにはならないかなと判断しました。ちなみに、無償版はローカルにファイルを保存できず、クラウドに3曲まで、プラグインが使えない、など制約が大きく、満足に使うには結局パッケージ版を買わないとダメになりそうです。 【司会】Cubaseが人気なのは、性能が高いとか、機能が豊富とか、どういう理由があるのでしょうか? 【藤本】性能はソフトによってそんな大きくは変わりません。しかし、DAWで扱うソフトシンセやエフェクトの標準規格である「VST」を作ったのがSteinbergなので、DAWのリファレンス的存在なのです。また、ヤマハのDAW系製品には全て「Cubase AI」が、そのほかにもZOOMやTEACの一部製品にもCubaseが付属していることが、ユーザー数を底上げしています。 【司会】ここまで、DAWを従来のDTMとちょっと区別して扱っていましたが、Cubaseを初めとするDAWソフトには打ち込みやMIDIによる入力などの機能もあるわけですよね。 【藤本】その通りです。 【司会】さて、DAWは、ソフトの数だけでなく、使い方もいろいろあると思うのですが、今回はユースケースとして宅録を行なうバンドマンを想定してみます。 バンドをやっている人が演奏した曲を録音することは良くあると思うのですが、個人スタジオで録音したものの音質はあまり良い物でないことが多いです。原因は、楽器を始め、マイクやアンプなど各種機材のグレードだったり、マイクの立て方だったり、エフェクターの使い方だったり、知識/経験不足だったり色々です。もちろん、レンタルスタジオで良い録音ができないというのではなく、しっかりやれば良い録音はできますが、それには時間とお金と経験などが必要になってきます。 そこで役に立つのがオーディオインターフェイスと呼ばれる機器です。これをPCにUSBで繋ぐと、各種楽器のリアルタイム録音がDAW上でできるようになります。藤本さん、オーディオインターフェイスについて、もう少し詳しくご説明いただけますか。 【藤本】ベースやキーボード、ドラムは打ち込みでもそこそこ行けますが、ギター、ボーカルは打ち込みより生の方がいい場合が多いです。ギターを録音する際、通常はライン経由で録音するのではなく、アンプにマイクを立てて録音します。というのも、アンプを使ってある程度の音量を出さないと、ロックギター特有の歪みが出てこないからです。でも、これを自宅でやるのは困難ですよね。 これに対し、DAWの場合、ギターのシールドをオーディオインターフェイスに繋いで、これをPCにUSBで繋ぎます。DAWには定番のギターアンプのシミュレータが入っているので、それを利用してDAW上で、例えばマーシャルアンプを使って歪ませた音といったものをソフトウェアで再現できるんです。仮想のアンプのボリュームをがんがんに上げ、そこに仮想のマイクを立てる。これで、ガツンと響くようなギターの音をPC上で再現し、録音できるわけです。ヘッドフォンでモニタリングすれば、周りにほとんど音は漏れないので、非常に便利です。 ちなみに、オーディオインターフェイスには、DSPを搭載して、ハードウェアでアンプシミュレーションできるものもあります。これについては、後編でもうちょっと詳しく紹介します。 【司会】オーディオインターフェイスについても、基本的な動作検証したいと思っていますが、入門者用で藤本さんのお勧めは何でしょうか? 【藤本】Steinbergの「UR242」あたりでしょうか。特にSteinbergにこだわるつもりはないのですが、小ぶりで、宅録にうってつけなのと、DSP搭載なので、特にギタリストにはお勧めです。簡易版の「Cubase AI」が付属するので、PCとUR242を買えば、その日から宅録ができます。また、ここでは詳しくは説明しませんが、ループバック対応でもあるので、PCで楽曲を再生しながら、自分の演奏を重ねつつ、PCで鳴らせるので、歌ってみた、とか弾いてみたとかの配信にも役立ちますよ。