Pendant un temps, dans la politique américaine, Neel Kashkari avait représenté l'incarnation de la connivence entre l'Etat et les grandes banques. Cet indo-américain aux études brillantes avait vite grimpé les échelons chez Goldman Sachs, la plus prestigieuse des banques d'affaires américaines, avant de se retrouver au ministère des finances américain, attiré là par Hank Paulson, ancien PDG de Goldman Sachs (bien sûr), et d'être chargé au creux de la crise financière de 2008 de l'administration du "TARP", le programme de renflouage des grandes banques américaines à hauteur de 800 milliards de dollars.

C'est pour cela que c'est d'autant plus choquant que ce soit Kashkari qui aujourd'hui défraye la chronique en déclarant que les banques américaines sont aujourd'hui plus grosses et plus tentaculaires que jamais, et qu'il faut donc des "mesures radicales" pour empêcher une nouvelle crise.

Après la fin de l'administration Bush, Kashkari s'est retiré dans une cabane au milieu de la forêt dans le nord de la Californie pour se remettre de ses émotions. Après une candidature sans succès pour être gouverneur de Californie, il a été nommé président de la Federal Reserve Bank de Minneapolis, une des banques publiques régionales qui sont actionnaires de la Fed, la banque centrale américaine. Les Fed régionales ont un rôle de régulation des banques de leur région, mais également de réalisation d'études économiques et de proposition de réformes. C'est dans ce rôle que Kashkari s'est exprimé.

Et pour lui, c'est clair, il faut tirer le signal d'alarme. Dans un discours rendu ce mercredi à la Brookings Institution, un des think tanks les plus vieux et les plus respectés de Washington, il a déclaré que malgré les réformes, "les plus grosses banques continuent à [...] poser un risque pour l'économie". Il a déclaré que sa banque organisera plusieurs événements pour solliciter et proposer des réformes. Kashkari veut des mesures qui "transformeront" la situation.

Bien que sa banque n'ait pas encore publié toutes ses idées, Kashkari a donné plusieurs pistes, analysées par Jim Pethokoukis de l'American Enterprise Institute :

Scinder les plus grosses banques en plusieurs entités plus petites, moins inter-connectées, moins importantes ;

Faire des plus grandes banques des services publics en leur imposant des ratios de capitaux propres si élevés qu'elles n'ont presqu'aucun risque d'échouer, avec une réglementation "digne de centrales nucléaires" ;

Créer un impôt sur l'endettement à travers le système financier afin de réduire les risques systémiques.

Comme l'écrit Pethokoukis, le discours de Kashkari a déjà "transformé le débat", en "rallumant" la discussion au sujet de la "prochaine génération" de réformes de la finance.

De telles mesures seraient accueillies par le monde des grandes banques avec des cris d'orfraies. Il s'agirait pour toute grande banque, soit de la briser en deux, soit de la réglementer si fort qu'elle ne peut plus avoir d'activité rentable ou intéressante. Ce serait une transformation du système financier tel que nous le connaissons.

Il est également frappant que, plusieurs années après la crise, un homme comme Kashkari, ancien de Goldman Sachs et du sauvetage des grandes banques, aujourd'hui tire la sonnette d'alarme en disant que les banques sont trop grosses et plus dangereuses que jamais...