l'essentiel Olivier Arsac, élu en charge de la police municipale à Toulouse, a employé le mot «brutal» dans un mail envoyé à l'état-major pour exclure les prostituées des trottoirs. La controverse s'est vite installée.

«Il ne faut pas hésiter à être brutal ou négocier pour obtenir par tous les moyens leur départ». C'est en ces termes qu'Olivier Arsac, adjoint au maire en charge des politiques de prévention et sécurité, à Toulouse, s'adresse à son état-major (une équipe de sept à neuf fonctionnaires) pour traiter l'épineux problème de la prostitution dans la Ville rose. Un courriel interne en date du 23 avril 2019 et que nous nous sommes procurés. «Brutal». Le mot est lâché. Il a heurté un grand nombre d'agents et semé la controverse dans les services de la police municipale. «Ce terme je le regrette, réagit le principal intéressé, ce n'était absolument pas volontaire et je concède que ce mot était inapproprié». L'élu tient à faire amende honorable et reconnaît «une maladresse de langage» qui peut s'expliquer par un surcroît de mails à traiter en urgence jusque tard dans la nuit et… un coup de fatigue. «J'ai pour habitude de dicter au moyen d'un dictaphone certains messages à ma secrétaire, tard le soir, après avoir épluché des dizaines de mails. Ce message a donc été retranscrit tel quel et envoyé au B.O (bureau d'ordre), notre état-major qui, lui, retranscrit et reformule l'ordre de mission en direction de nos chefs d'équipe», précise Olivier Arsac. La retranscription du message initial ne reprend pas le terme «brutal» mais mentionne «pour éviction et verbalisation» des prostituées. C'est donc sur la base de cette nouvelle phraséologie administrative que les agents ont été enjoints à intervenir, avenue des Minimes, devant l'église où la présence de deux nouvelles prostituées était signalée. «Dans ce terme, je voulais surtout mettre l'accent sur la fermeté et la pédagogie», poursuit l'adjoint en charge de la sécurité qui reçoit, via les maires de quartier, des dizaines de doléances de riverains excédés par les troubles générés par la prostitution de rue. L'affaire de ce mot «malheureux» ne s'est pas traduite par des actes de brutalités envers les travailleuses du sexe. «Mais on constate surtout des stratégies de harcèlement sur cette population, insiste June Charlot, médiateur santé chargé de la communication au sein de l'association Griselidis. Nous avons recensé des saisies de préservatifs et des arrachages de perruques pour les faire fuir, même sur des zones non concernées par les arrêtés municipaux». Un dérapage verbal qui met aussi en exergue un système où les garde-fous ont plutôt bien fonctionné. En interne, les policiers municipaux et chefs d'équipes ne reçoivent pas d'ordre direct d'Olivier Arsac. Tout passe par l'état-major, l'unité qui centralise les demandes et retranscrit les ordres de mission avant de les envoyer aux chefs concernés. Dans ce contexte, le mot «brutal» ne pouvait donc être pris au pied de la lettre par un policier municipal puisqu'il n'en avait pas connaissance.

Agent suspendu

Depuis fin avril, un policier municipal est suspendu de ses fonctions à la suite d'un arrêté pris par l'administration. Il est soupçonné d'avoir demandé des faveurs sexuelles à une prostituée en exhibant une carte professionnelle en cours de validation, espérant des passes gratuites. Cet homme n'était pas en service ni en tenue de policier. Il a fait l'objet d'une enquête entre décembre 2018 et février 2019.