鹿児島県奄美大島の海岸に黒い油状のものが漂着しているのを、第１０管区海上保安本部（鹿児島市）と県が１日確認した。奄美大島と屋久島の間に連なるトカラ列島の宝島（同県十島村）でも海岸で約７キロにわたって油状の固まりが見つかっており、１０管は東シナ海で先月１４日に沈没したタンカーとの関連を調べる。

奄美大島の漂着物は、島の東シナ海側の広い範囲に点在。同県奄美市の朝仁海岸に５００メートルにわたって打ち上げられたものは、触ると弾力があり、鼻を突く油のにおいもした。海岸の様子を見に来た地元漁協の男性職員（３７）は「貝やタコ漁などに影響が出ないか心配だ」と話した。宝島では１月２８日に住民から連絡を受けた十島村が確認した。

１０管によると、東シナ海では貨物船と衝突して沈没したパナマ船籍のタンカーから油が漏れており、除去作業や流出範囲の調査を進めている。１０管は漂着物の成分を調べ、タンカーの油との関連を調べる。県は環境省や１０管と漂着物の除去などの対応策を検討している。

中国交通運輸省は１日、沈没したタンカーについて北京で記者会見を開き、現状を説明した。積み荷であるコンデンセート約１３・６万トン以外に燃料として重油約１９００トンを積んでいたとして、「重油を除去しなければ海洋汚染の可能性が残る」と指摘。船体の引き揚げも検討するとした。

説明によると、現在、油の除去作業には中国当局の船５隻のほか、日韓の応援も得ているという。海面に８００メートル近い吸油ロープを張るなどして流出を抑えようとしている。ただし、１月下旬の水中調査では沈んだタンカーの船体に最大３５メートルの穴が見つかった。甲板の通風口なども大部分が損壊しており、さらなる油の流出の懸念があるという。

担当者は「油の流出を防ぐには引き揚げが最も効果的」とし、「国際条約に照らしつつ、タンカー所有者や船籍国と検討して引き揚げるかどうかを決めたい」と述べた。

タンカーは１月６日、上海沖約３００キロの海上で香港籍の貨物船と衝突。南東方面に漂流した後、同月１４日、中国本土と沖縄本島のほぼ中間地点で沈没した。