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旧みんなの党の渡辺喜美元代表（６３）が７日、栃木県大田原市の新春名刺交換会の会場で記者団の前に姿を見せて取材に応じ、各地の支持者を回った。県内で記者団の取材に応じるのは衆院選で落選した平成２６年１２月以来だ。

渡辺氏はこの日、地元の首長、県議、市議、企業・団体の代表らが集まる北栃木新春名刺交換会が開かれた大田原市の会館のロビーに立ち寄り、地元市長らと握手。ただ、渡辺氏の登場に驚き、接触を避けるようにした議員もいた。渡辺氏は名刺交換会には参加せず、この後、那須塩原市、矢板市などで支持者や関係者を回った。

８億円借り入れ問題では昨年１２月に検察の捜査が終結。渡辺氏は「今後、本格的に活動を再開したい」とコメントし、政界復帰に意欲をみせていた。この日は記者団の質問に答え、近く後援会総会を開いて態度を明らかにする考えを示した。

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渡辺喜美氏は大田原市内で記者団の質問に答えた。

－－政治活動再開か

「正月は家族と過ごしたが、年の初めから活動は始まっている。（２度目の不起訴となるまでは）長いブランクで謹慎していたが、今は本格的に活動を再開しようと決意を新たにした」

－－久しぶりに公的な場に姿を見せたのではないか