Romain à l'oeuvre sur un puissant plaquage lors de sa première rencontre en mars 2015 avec sa future passion: le quidditch. .© Archives F. Cottereau /

Romain Saint-Laurent, jeune étudiant bordelais de 21 ans, aura le privilège d'effectuer sa première sélection en équipe de France de quidditch lors du championnat d'Europe cet été à Amsterdam. Rencontre avec ce futur prodige de la discipline popularisée par la saga Harry Potter.

Comment avez-vous connu ce sport assez original ?

Romain Saint-Laurent: "Comme la plupart des gens, j'ai d'abord vu cette discipline au cinéma dans le tout premier film d'Harry Potter, il y a quelques années de cela. J'ai adoré cette saga mais je ne me suis jamais dit que le quidditch pouvait se pratiquer dans la vraie vie (ndlr: le quidditch se jouant sur un balai volant). Mais il y a 2 ans j'ai découvert par hasard au journal télévisé que le quidditch était une réelle discipline sportive, même si les joueurs ne volent pas comme dans le film (rires)."

Pouvez-vous nous expliquer brièvement le principe de ce sport ?

R.S.L: "C'est un sport obligatoirement mixte qui se joue à 7 par équipe et à 4 balles sur le terrain. La particularité: toujours avoir un balai entre les cuisses. Il y a 3 poursuiveurs qui doivent amener un ballon dans des anneaux situés de part et d'autre du terrain pour marquer des points, 2 batteurs qui doivent les en empêcher en les plaquant, 1 gardien qui surveille ses anneaux, et 1 attrapeur qui doit attraper le vif d'or (représenté par une balle de tennis accroché au postérieur d'un arbitre) ce qui permet de gagner le match directement. Ca semble assez complexe mais en voyant un match tout semble plus clair".

Comment se sont faits vos débuts ?

R.S.L: " Après avoir appris l'existence de ce sport, je me suis beaucoup renseigné sur Internet: j'ai visionné de nombreuses vidéos, appris les règles... Bref, en quelques jours je savais que ce sport allait devenir ma future passion. C'est donc que j'en ai parlé à mes amis de la faculté, bien que peu intéressés par ce sport, voire même un peu moqueurs, ils ont tout de même accepté de s'essayer au quidditch avec moi lors d'une compétition inter-universitaire organisée par des étudiants de STAPS. Les balais n'étaient pas homologués, les buts non plus, la taille des terrains aussi... mais mes intuitions se sont tout de même confirmées: c'était un merveilleux moment, ce sport me convenait parfaitement. Vitesse, agilité, force, tout les éléments étaient réunis pour que je devienne un féru de quidditch. Malheureusement nous n'avons pas remporté la coupe, mais c'était le début d'une grande histoire d'amour entre ce sport et moi. En revanche mes amis ont trouvé ce sport ridicule, et se sont beaucoup moqués de moi par la suite."

Vous avez débuté le quidditch il y a seulement 2 ans, comment êtes-vous passé du statut de débutant à joueur de l'équipe de France, actuelle championne du monde de quidditch ?



R.S.L:"Tout s'est très vite enchaîné, le lendemain de mon initiation, sans en toucher un mot à mes amis, j'ai contacté le BBQ (Bacchus Bordeaux Quidditch) (ndlr: club élite de quidditch de la région bordelaise), ils m'ont proposé de venir m’entraîner dans la semaine. J'ai fait forte impression lors de mon premier entraînement, le coach m'a fait essayer tous les postes, mais c'est au poste de batteur que j'excellais le plus, étant un joueur tonique et costaud. J'ai donc immédiatement pris ma licence, le weekend suivant j'avais la chance de fouler les pelouses du BBQ pour mon premier match officiel. Le coach ne m'a fait jouer que quelques minutes pour ma première, mais ce fut incroyable, un des plus beaux moments de ma vie sans doute, même si ne nous volions pas réellement, la sensation de légèreté sur son balais était géniale! J'ai rapidement obtenu un poste de titulaire, nous avons effectué une belle saison mais n'avons pas pu atteindre les phases finales à Paris. La saison suivante j'ai pris plus d'importance dans le groupe, devant mes grandes capacités à mobiliser les troupes le coach m'a nommé capitaine, rôle que j'ai endossé avec une grande fierté. J'ai alors promis à mes coéquipiers et amis avant tout, que nous irions aux phases finales cette année. Chose promise, chose due, en juin 2016 nous y étions, après une dure année de labeur. Nous avons effectué notre plus beau jeu, et malgré la blessure de Jérôme Kirzern, notre gardien titulaire, nous sommes repartis avec le titre de vice champion de France. Marcus Iona, le sélectionneur de l'équipe de France m'avait alors remarqué lors de la finale, nous avions discuté après le match, et il m'avait laissé entendre que j'avais de fortes chances d'être sélectionné l'an prochain. Malheureusement je n'ai pas été sélectionné pour les VI nations du quidditch en Janvier 2017 à Londres. Mais hier fut le plus beau jour de mon existence, alors que j'étais paisiblement en train de regarder Plus belle la vie à la TV, je reçois un coup de fil de Marcus. Ce dernier m'annonce que Jeoffrey Legrand, illustre batteur de l'équipe de France (ndlr: élu 4 fois MVP lors des championnats du monde) s'est blessé en voulant attraper le vif d'or à l'entraînement, sa saison est finie pour lui, il me propose alors de le remplacer pour les prochains championnats d'Europe, je ne vous raconte pas l'émotion qui s'est emparée de moi, j'ai crié tellement fort que mes voisins ont appelé la police."

Votre histoire ressemble à un conte de fée, est-ce que cela a toujours été si facile que cela dans le sport pour vous ?

R.S.L: "Non justement, j'ai pratiqué le rugby pendant 10 ans sans exceller, étant assez timide et assez médiocre j'avais beaucoup de mal à m'intégrer dans les différentes équipes pour lesquelles j'ai joué. J'ai subi beaucoup de railleries durant cette période de mon enfance : "grosse chèvre", "t'es nul", "looser" et bien d'autres furent monnaie courante lors des entraînements. Malgré tout, j'ai continué à jouer, j'ai toujours voulu progresser, c'était ma motivation première pour aller à l'entraînement chaque semaine, c'est cette hargne qui a fait de moi un grand joueur de quidditch je crois. "Ne jamais baisser les bras" telle est la devise inculquée par mon père, champion de France de bowling en 1986."

Vous êtes encore étudiant, comment arrivez-vous à concilier sport de haut niveau et études ?

R.S.L: "Je suis actuellement en 4ème année de médecine, j'ai toujours été très assidu dans mes études, je ne rate pas un seul cours, travaille régulièrement, et étant peu fêtard je ne sors que très rarement, j'ai donc du temps pour réviser. Cela me permet donc de vraiment me concentrer sur ma passion, ma vie: le quidditch, j'irais même jusqu'à dire que j'ai ça dans mon ADN (rires). Le doyen de la faculté a été très compréhensif, il ne connaissait pas le quidditch, mais a accepté de moduler mon emploi du temps pour que je puisse m'entraîner, je lui suis très reconnaissant"

Vos amis sont-ils au courant que vous allez être sélectionné en équipe de France ?

R.S.L:"Non! J'ai toujours caché que je pratiquais ce sport à mes amis par peur qu'ils se moquent de moi. Etant donné leur première réaction quand ils ont découvert ce sport en même temps que moi j'ai préféré ne pas leur dire. C'est vrai que ce sport à une image assez négative de "bizu" comme disent mes copains, mais cela ne m'a pas empêché de continuer. Je leur mentais assez souvent pour ne pas qu'ils apprennent. Aujourd'hui maintenant que j'ai atteint le plus haut niveau et la notoriété qui viendra avec, je ne pourrai plus le cacher, ceci dit, je pense que mes amis seront fiers de moi tout de même et qu'il auront une autre image du sport.

Dernière question un peu indiscrète, est-ce que comme bon nombre de sportifs de haut niveau, c'est plus facile avec les filles ?

R.S.L:"(rires)A vrai dire il y a 2 domaines dans lesquels je n'ai pas à me plaindre de mes capacités: le quidditch et les filles. Mais je ne pense pas que cela soit du au fait que je pratique le quidditch à haut niveau, il n'y a que très peu de filles supportrices de quidditch. Je pense que c'est plutôt le "mojo" comme aiment à dire mes amis, je ne sais pas si c'est ma belle gueule ou mon physique de sportif qui plait mais dans tous les cas cela fonctionne bien! "

Un dernier mot ?

R.S.L:" Je tiens à remercier ma famille, ma mère qui travaille très dur tous les soirs mais arrive toujours à être là pour m'épauler, et mon père qui m'a transmis la passion du sport, ma soeur aussi m'a toujours soutenue. Merci aussi à mes coéquipiers qui m'ont permis d'élever mon niveau de jeu, et avec qui j'ai partagé des moments inoubliables. Merci aussi à mes amis qui sont venus essayer le quidditch avec moi, je suis persuadé qu'ils changeront d'avis sur ce sport".

Léon Monnier