La désignation de Mélanie Joly comme candidate libérale dans Ahuntsic–Cartierville n’aura finalement pas été le dernier chapitre de la saga entourant cette investiture chaudement disputée.

L’une des candidates qui espéraient porter les couleurs du Parti libéral du Canada (PLC), Grace Batchoun, a déposé mercredi sa demande d’appel auprès du parti — et le chèque de 1000 $ qui va avec. Celle qui est arrivée en deuxième position dit entamer ce processus après avoir observé, en compagnie de son entourage et de son avocat, « plusieurs irrégularités importantes » au lendemain du vote de dimanche soir, qui a dû se rendre à un troisième tour.

« Je n’avais aucun problème avec la défaite », mais « l’intégrité, la transparence, l’équité et la justice me tiennent profondément à coeur », a lâché d’entrée de jeu Mme Batchoun.

La première « irrégularité » en lice concerne le décalage entre le nombre de bulletins de vote comptabilisés à 16 h 30 sur une liste provisoire du PLC que la candidate dit avoir en sa possession, soit 1780, et la quantité de bulletins physiques dépouillés, c’est-à-dire 2065. Grace Batchoun ne s’explique pas l’écart de 285 voix et estime qu’un nombre « maximum » de 50 à 60 personnes a pu voter entre 16 h 30 et la fermeture des bureaux de vote, une quinzaine de minutes plus tard, selon les observations réalisées sur place.

Bureau de vote désavantagé ?

Un autre problème relevé par l’équipe de la candidate défaite entoure la « désorganisation » constatée dans l’un des lieux où les militants libéraux d’Ahuntsic–Cartierville pouvaient choisir leur porte-couleurs, le Centre communautaire arménien de Montréal. « Il y avait beaucoup de manque d’espace, il y avait des gens qui attendaient à l’extérieur. Au pire moment, la file d’attente était longue de 170 mètres. […] Des gens ont attendu jusqu’à deux heures pour voter. Plusieurs ont dû s’en aller », a exposé Mme Batchoun. « J’avais une très solide performance au Centre communautaire arménien [36 % des voix contre 28 pour Mélanie Joly]. Le manque de préparation du Parti libéral du Canada en ce lieu a fortement défavorisé ma campagne », a-t-elle poursuivi à l’autre bout du fil.

Pendant ce temps, au Collège André-Grasset, c’était Mélanie Joly qui faisait le plein d’appuis, obtenant la faveur de 58 % des militants libéraux contre 15 seulement pour celle qui allait arriver en deuxième place. L’écart entre le taux de participation « anormalement élevé » de 68 % au Collège André-Grasset et de 34 % au Centre communautaire arménien de Montréal est donc considéré comme une autre anomalie par le camp Batchoun.

Dans la lettre qu’elle a fait parvenir mercredi au directeur principal des opérations du PLC, la candidate affirme qu’elle a « des raisons suffisantes de croire qu’il s’est produit a) un bourrage des urnes ou b) des votes en double ou c) des votes de personnes qui ne sont pas membres du PLC ou d) une combinaison de ces trois possibilités » au Collège André-Grasset, lit-on dans la missive.

Grace Batchoun a été coiffée au fil d’arrivée par Mélanie Joly dimanche soir. L’ancienne candidate à la mairie de Montréal a eu le dessus par 194 voix, un nombre inférieur aux 285 bulletins de vote qui séparent les deux femmes.

Rien n’oblige le PLC à entendre l’appel simplement parce qu’il a été déposé. « De notre côté, nous continuons de faire campagne », a signalé dans un courriel son attaché de presse, François Fournier, confiant les questions sur l’appel en cours au parti.