Ist der Podcast zu teuer? Oder ist er ein Schnäppchen?

Der Podcast der Bundeskanzlerin ist genau genommen ein kurzes Video von zwei bis vier Minuten Länge. Ausgespielt wird er als Video, aber auch als abonnierbares Audio. Pro Jahr erscheinen durchschnittlich 40 Folgen. Bislang hat das Bundespresseamt rund 480 Episoden von „Die Kanzlerin direkt“ veröffentlicht.

Im Schnitt kostet eine Minute Merkel-Podcast rund 750 Euro - nicht eingerechnet: der Imagegewinn für die Firma, Hausproduzent der Kanzlerin zu sein. Wir suchen nach Vergleichszahlen. Der komplette Betrieb des Deutschlandradios mit drei Programmen kostet statistisch gesehen 470 Euro pro Minute (für alle drei Programme), eine Sendeminute „NDR Info“ liegt bei 63 Euro.

Das Bundespresseamt teilt auf Anfrage von BuzzFeed News mit, die Ausgaben für den Podcast seien wirtschaftlich gewesen: „Die jeweils beauftragten Unternehmen wurden durch vergaberechtskonforme Ausschreibungsverfahren ermittelt. Den Zuschlag erhielten die zum Vergabezeitpunkt wirtschaftlichsten Angebote“, schreibt eine Sprecherin.

Doch die Frage liegt auf der Hand: Muss „Die Kanzlerin direkt“ wirklich eine externe Firma produzieren? Mit rund 90.000 Euro im Jahr könnte das Bundespresseamt ein bis zwei Personen in Vollzeit bezahlen, die mit dem Podcast sicher nicht ausgelastet wären. Angesichts des Formates (zwei bis vier Minuten Länge, kaum Schnitte, wenig redaktionelle Vorbereitung) ist ein Arbeitsaufwand von ein bis zwei Tagen pro Episode anzunehmen – für ein eingespieltes Team vielleicht auch weniger. Mit anderen Worten: Es wäre ohne Zusatzkosten möglich, mindestens eine Person im Bundespresseamt zu beschäftigen, die an ein bis zwei Tagen pro Woche den Podcast erstellt – und in der restlichen Zeit für andere Tätigkeiten zur Verfügung stünde.

Ist der Podcast wenigstens erfolgreich?

Das Bundespresseamt veröffentlicht zwei regelmäßige Formate: den Podcast „Die Kanzlerin direkt“ und das Format „Live aus dem Kanzleramt“.

Nach Informationen von BuzzFeed News wurde der Podcast im Bundespresseamt vor allem von einem ehemaligen Abteilungsleiter forciert: von Uwe Spindeldreier. Spindeldreier ist seit diesem Jahr nicht mehr auf seinem Posten. Zeitgleich wechselte auch die Zuständigkeit für den Podcast. Für diesen Wechsel gebe es keinen Zusammenhang, schreibt das Bundespresseamt auf Nachfrage. Nun wird der Podcast – nach immerhin zwölf Jahren – intern produziert, also vom Bundespresseamt selbst. „Das Bundespresseamt hat eigene Kompetenz und Kapazitäten zur Produktion des Podcasts aufgebaut“, schreibt eine Sprecherin dazu.

Angeblich soll Spindeldreier Erfolgszahlen für den Podcast verbreitet haben, die niemand im Bundespresseamt so richtig habe nachvollziehen können. Schon 2007 behauptete er in der „Süddeutschen Zeitung“: „Die Zahl der Abonnenten sei in den vergangenen sieben Monaten von rund 122.000 auf 366.000 gestiegen, (...). Der Merkel-Podcast werde (...) im Schnitt 200.000 mal pro Woche abgerufen“. 2007 wurde das iPhone gerade vorgestellt, YouTube war in den Kinderschuhen, kaum jemand hatte Flatrates oder schnelles Internet. Und auch in sozialen Netzwerken liefen die Produktionen damals noch nicht. Können Spindeldreiers Zahlen also stimmen?

Wie viele Menschen einen Podcast abonnieren, lässt sich von außen nicht einsehen. BuzzFeed News liegen allerdings die Ausschreibungsunterlagen für die Produktion bis ins Jahr 2016 vor. Bis in das Jahr 2013 schreibt das Bundespresseamt darin, es rechne mit 10.000 bis 20.000 Abrufen pro Folge. In den Folgejahren schreibt es von bis zu 100.000 Abrufen in den ersten 24 Stunden. Darin auch erfasst: diejenigen Nutzer, die den Podcast zwar abonniert haben, aber weder hören noch schauen.

Auf YouTube erreichen die Folgen des Merkel-Podcasts jeweils zwischen 1.000 und 1.500 Menschen, was auch im Bundespresseamt nicht als Erfolg gelten dürfte. Seit April landen die Videos des Kanzlerinnen-Podcasts nun auch auf Facebook und Instagram - angeblich das bevorzugte soziale Netzwerk der Kanzlerin. Auf Instagram werden die Podcasts rund 50.000 mal aufgerufen. Auf Facebook kratzen erfolgreiche Videos auch mal an der 100.000er-Marke.

Es folgt also einer gewissen Logik, dass sich das Bundespresseamt mehr den sozialen Netzwerken zuwendet. Doch wie sinnvoll war das Geld für den Podcast in den vergangenen zwölf Jahren, als er weder auf Instagram noch auf Facebook landete?

Wer steckt hinter der Evisco AG?

Den Zuschlag für die Produktion des Merkel-Podcasts erhielt bislang jedes Jahr die Evisco AG aus München – mit Ausnahme des Jahres 2008: Damals gewann die Orgeldinger Media-Group GmbH die Produktion.

Bei der Evisco AG handelt es sich um eine Medienagentur aus München. Als nicht an der Börse gehandelte Aktiengesellschaft muss sie öffentlich nichts über ihre Eigentümer bekanntgeben. Die Datenbank Orbis, ein privates Auskunftssystem für Unternehmensinformationen, listet für Ende 2016 drei Anteilseigner auf: Die beiden Vorstände der Firma und den bekannten Münchner Unternehmensberater Roland Berger.