東アジア杯女子 日本２―４北朝鮮

（8月1日 中国・武漢）

１日に開幕し、２大会ぶりの優勝を目指す女子のなでしこジャパンは北朝鮮に２―４で敗れ、黒星発進となった。後半４分にＭＦ増矢理花（１９＝ＩＮＡＣ神戸）、同２５分にＭＦ杉田亜未（２３＝伊賀）がそれぞれ一時同点となるゴールを決め、代表生き残りをアピールしたが、４失点を喫して敗戦。若手主体ゆえの経験不足を露呈した。もう１試合は韓国が中国を１―０で破り、なでしこは得失点差で最下位。４日に韓国と第２戦を戦う。



悪夢は繰り返された。２―５で大敗したＷ杯決勝の米国戦から２７日。今度は４歳若返った新生なでしこが、難敵に打ちのめされた。相手サポーターが沸く会場で、選手たちは肩を落とす。２大会ぶりの優勝へいきなり崖っ縁に立たされ、佐々木監督は会見で「勝負どころでは北朝鮮が勝っていた」と完敗を認めた。



２度追いつきながら絵に描いたような速攻に沈んだ。国内合宿から非公開練習を重ね、先発にＷ杯準優勝メンバー５人が名を連ねるなど現状のベスト布陣。後半４分に追いつくが、２１分に左サイドを切り裂かれて勝ち越しを許す。１―２の後半２５分には杉田のスーパーゴールで振り出しに戻したが、３４分にも守備が決壊した。今大会のように４チームが争うリーグ戦の戦略では引き分け狙いも考えられるが、２―２とした時点でリスク管理の意思統一はなかったという。「攻撃に意識がありすぎて守備意識が薄れた」と杉田は自戒した。



来年のリオデジャネイロ五輪へ向けた新戦力発掘も、敗れては意味がない。「個々のプレーの質でいい選手がいた」と佐々木監督は話した一方で「勝負どころでやられてはいけない部分や冷静に対処しないといけない部分を知っているのがＷ杯に出た選手。そこが今回のメンバーに足りない部分」と“１軍”との差を指摘した。前半２２分にＰＫを防いだＧＫ山根も「ＰＫを止めても、あれだけやられては負けてしまう。チームとして足りない部分を突き詰めないといけない」と反省し、ＤＦ北原も「簡単にやられてしまった。相手は球際も強く、カウンターも強くて速かった」と漏らした。若き戦力のアピールには程遠く、後味が悪すぎる４失点だった。



難敵に大敗し、負のイメージも増幅した。来年２月２９日から大阪で行われるリオ五輪アジア最終予選で再戦する北朝鮮には、１０年１１月の広州アジア大会決勝を最後に勝利から２分け２敗となった。今回のメンバーから五輪予選に生き残ってリベンジの舞台に立つには、残された２試合で意地と能力を見せるしかない。



▼日本協会・大仁会長 完敗です。Ｗ杯組がいないとこういうことになる。危機感あります。経験不足。こういう試合をやっていない。経験を重ねていければ。守備がちょっともろすぎる。速攻に対する対応が…。技術的には問題ないが。我々の良さはチーム力。そこがうまくかみ合ってない。（次戦以降は）怖いものはないんでチャレンジしていってほしい。