Häufig staunt man, wie Kommentatoren unter den Artikeln auf Nachrichtenseiten abgehen; wie sie die schlimmsten Untergangsszenarien heraufbeschwören und das Gefühl haben, diese ganze Demokratie mit ihrer Meinungsfreiheit und allem sei nur noch eine leere Hülle.

Manchmal staunt man aber auch nicht, weil der Artikel über diesen Kommentaren eine genau solche Reaktion nahelegt.

Dieser Artikel auf den Seiten der „Welt“ ist so einer. Er erweckt den Eindruck, dass Google sein Quasi-Monopol missbraucht, um gegen politisch missliebige Seiten vorzugehen. Dabei spricht – zumindest bei den hier behandelten Fällen – nichts dafür, dass das der Fall ist.

„Google packt die schärfsten Waffen gegen Breitbart & Co aus“, steht über dem Artikel, und – um das vorweg zu nehmen – nichts in dem Artikel handelt davon, dass Google seine schärfsten Waffen gegen Breitbart auspackt.

Die schärfste Waffe – das Nicht-Anzeigen einer Seite in den Suchergebnissen – hat Google nicht gegen die nationalistische amerikanische Nachrichtenseite „Breitbart“ gezückt, sondern gegen die radikale Verschwörungs- und Anti-Pharma-Seite „Natural News“. Aber auch das augenscheinlich nicht, wie der „Welt“-Artikel über weite Strecken suggeriert, weil sie „Fake News“ verbreitet, sondern wegen eines von Google ausdrücklich untersagten technischen Tricks, um Besucher auf andere Seiten weiterzuleiten.

Erst im sechsten Absatz kommt der „Welt“-Artikel kurz darauf zu sprechen. Vorher aber fällt immer wieder das Stichwort „Fake News“ – als sei das oder der „Rechtspopulismus“ der Betreiber der Grund für die Auslistung. („Rechtspopulismus“ ist ohnehin ein abwegiger Begriff für den gefährlichen und aggressiven Fanatismus der Seite „Natural News“ und ihres Betreibers Mike Adams.)

Schon im Seitentitel heißt es bei der „Welt“:

Google wirft Fake News und rechte Seiten aus dem Index

Und im Vorspann:

Der Suchmaschinen-Gigant Google weigert sich, die Fake-News-Seiten amerikanischer Rechtspopulisten anzuzeigen. Auch Werbeeinnahmen werden blockiert. Die Betreiber reagieren mit verbalen Entgleisungen.

Und später etwa:

Denn Google trifft die Wasserträger der alternativen Rechten an ihrer empfindlichsten Stelle, nämlich dort, wo die Geldbörse sitzt. (…) „Natural News“ ist nicht die einzige Fake-News-Seite, die aktuell unter dem Liebesentzug der Internetbranche leiden muss. Google dürfte sie in diesem Falle angewendet haben, da „Natural News“ und die Schwesterseite „Info Wars“ einige Nutzer auf weitere Seiten der alternativen Rechten weitergeleitet haben.

Zunächst einmal: „Info Wars“ ist keine Schwesterseite von „Natural News“, höchstens eine Schwesterseite im Geiste. Und „Info Wars“ ist auch nicht von einer Auslistung durch Google betroffen.

Vor allem aber: Laut Google hat die Auslistung von „Natural News“ nichts mit „Fake News“ zu tun: „Natural News“ habe gegen die Richtlinien für Seitenbetreiber von Google verstoßen. Darin sind viele Gründe für eine solche Bestrafung vorgesehen – das Verbreiten von „Fake News“ gehört nicht dazu.

Ein Mitarbeiter der Google-Suchfunktion erklärte, dass die Entscheidung nichts mit dem redaktionellen Inhalt der Seiten zu tun habe, sondern allein mit einer heimlichen Umleitung der Nutzer auf der Mobilseite. Sobald diese technischen Tricks entfernt seien, könne sich die Seite wieder um die Aufnahme in den Suchindex bewerben – und nach einer Überprüfung werde sie ganz normal wieder über eine Google-Suche gefunden.

Für Außenstehende sind die genauen Vorgänge meistens nicht transparent nachzuvollziehen. Wer allerdings, wie die „Welt“, den Eindruck erweckt, es handele sich um eine politisch motivierte Aktion von Google, übernimmt die Erzählung der radikalen Verschwörungstheoretiker. Entsprechend heftig sind die Reaktionen der Kommentatoren.

Abschneiden von Werbeeinnahmen

So. Bis hierher hat die „Welt“ also erzählt, wie Google seine schärfste Waffe auspackt, aber nicht gegen Breitbart. Nun geht es einen Absatz lang um Google und eine andere Waffe: Den Ausschluss aus dem Werbenetzwerk von Google. Die „Welt“ schreibt:

Seit Ende Januar hat Google über 200 Seiten der rechten „Fake News“-Szene von ihrer wichtigsten Geldquelle abgeschnitten. Die rechten Webseiten bekommen schlicht keine Werbeanzeigen mehr über Googles Netzwerk zugespielt – und das ist immerhin das größte weltweit zur Vermittlung von Werbeplätzen im Internet. Damit dürfte für viele der Seitenbetreiber das Hauptmotiv zur Verbreitung der falschen Nachrichten wegfallen.

Dass Google Adsense 200 „Publisher“ aus seinem Netzwerk geworfen hat, berichteten amerikanische Medien Ende Januar. Die Zahl bezieht sich auf November und Dezember 2016. Es geht dabei auch, aber nicht nur um „Fake News“ – also Seiten, die sich als bekannte Nachrichtenseiten tarnen.

Kurze Zwischenfrage: War „Breitbart“ davon betroffen? Der Name steht ja groß in der Überschrift, und mit einem Screenshot von „Breitbart“ ist auch das in den Artikel prominent eingebaute Video bebildert (in dem konsequenterweise nicht von „Breitbart“ die Rede ist). Antwort: Nein, „Breitbart“ ist weiter Teil des Google-Adsense-Programms. Insofern ist der folgende Absatz des „Welt“-Artikels gleich mehrfach irreführend:

Nicht nur Google weigert sich aktuell, die rechte Szene durch Online-Werbung zu finanzieren. Ausgerechnet Breitbart.com, die von Trumps Chefberater Steve Bannon aufgebaute rechte Propaganda-Nachrichtenseite, wird seit einigen Wochen von mehreren großen Werbenetzwerken blockiert.

Nun sind wir also – nach einem völlig rätselhaften „ausgerechnet“ – bei Breitbart angekommen. Allerdings geht es fortan – man merkt es beim flüchtigen Lesen kaum – nicht mehr um Google. Sondern um das Werbenetzwerk Omnicom. Viele Kunden, die über Omnicom ihre Anzeigen schalten, schließen die Werbeplätze von „Breitbart“ inzwischen aus.

Das ist ein finanzielles Problem für „Breitbart“ – das, wie gesagt, nichts mit Google zu tun hat.

Die „Welt“-Kommentatoren aber sind ganz aufgebracht darüber, wie dieser Konzern seine Macht zur Zensur missbraucht. Man kann es ihnen nicht einmal verübeln. Sie haben ja vorher diesen „Welt“-Artikel gelesen, der ironischerweise ganz viel von „Fake News“ handelt.

Nachtrag, 23 Uhr. Die „Welt“ hat online die Überschrift geändert in: „Google wirft rechte Seiten aus dem Index“. Sie haben also nichts verstanden.

Nachtrag, 26. Februar. Die „Welt“ hat den Artikel jetzt gründlich überarbeitet und verbessert und die Überschrift geändert in: „Google zeigt US-Verschwörungsseite nicht mehr an“.