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「とにかく水がなくて。台風の後、初めて風呂に入りに行きます」。17日朝、崩落した橋の100メートルほど上流にあるJR水郡線（常陸大宮―郡山駅間で不通）の鉄橋を松本勇一さん（75）と妻キミさん（73）が、時折足を止めながらゆっくりと進んでいた＝写真。渡った先にある事業所で風呂を借り、5日ぶりの湯につかった。

福島県矢祭町の高地原地区は台風19号の大雨で浸水することはなかったが、11世帯30人が暮らす集落へかかる唯一の高地原橋と水道管が、増水した久慈川により流された。

崩落した高地鉄橋

集落で生まれ育った勇一さんは「避難先では寝られないし、泥棒も心配で家を空けることは考えられない。歩くと長い橋だけど、台風で家が浸水して大変な方々を思うと、これくらいは我慢しなきゃ」と話した。

住民は水や食料などの買い物や通勤などの度に長さ約80メートルの鉄橋を渡らなくてはならないが、足腰が弱く集落を出られない高齢者もいるという。集落側に自分の車を止めて鉄橋を渡り、知人に借りた車で通勤する会社員、石井広美さん（50）は「88歳の母にはとてもじゃないけどここを渡らせられない。一日でも早く復旧してほしい」と話した。

同町によると、本格的な橋の再建には3年はかかるという。車が通行できる仮設の橋の設置は最短でも半年かかり、まずは人が通れる橋の設置を急いでいる。水道管は応急的に鉄橋の上に通す方針だという。【和田大典】