Caratteristiche e storia

La stele di Merneptah

Il libro di Giosuè può essere facilmente diviso in due parti:

cc. 2-12: preparazione e realizzazione della conquista

cc. 13-22 : territori e confini delle tribù d’Israele dopo il loro insediamento

Il libro è aperto e chiuso da discorsi di YHWH e di Giosuè (Gs 1 e Gs 23-24). Gli studiosi pensano che questi due ultimi capitoli – i cc. 23-24 – sia di origine esilica o perfino post-esplica, ossia appartenenti alle fasi più tardive della redazione dtr.

Un discorso particolare meritano gli elenchi dei territori assegnati alle tribù d’Israele (cc. 13-19). Qual è la loro origine? Molti studiosi pensano che questi elenchi risalgano al periodo monarchico (sec. XI a.C. ss.) o perfino a quello dei giudici (sec. XII-XI a.C.). D’altra parte alcuni studio – come J. Van Seters – pensano invece che questi elenchi risalgano ad un epoca tardiva, post-esilica a causa della presenza di elementi stilistici sacerdotali.

Francamente è difficile pensare che Israele, in un’epoca così antica della sua storia, sia stato suddiviso in modo ordinato e preciso in dodici tribù. Non è però inverosimile che essi riflettano in parte la riorganizzazione territoriale avvenuta durante il regno di Giosia. In tal senso, Römer ritiene che testi come Gs 15,20-62 e 18,21-28 rispecchino i distretti di Giuda, compreso Beniamino, intorno al 620 a.C. Formalmente però e in generale, l’insieme dei capitoli proviene da un’epoca assai posteriore, poiché è in essi evidente la fusione tra il linguaggio sacerdotale e quello deuteronomistico, fenomeno assai tipico delle ultime fasi della redazione dei libri storici e forse anche dello stesso Pentateuco.

Anche i cc. 2-12, ossia i racconti della conquista vera e propria, sono stati per lungo tempo un terreno fiorente di indagine. Albrecht Alt e Martin Noth, per esempio, basandosi soprattutto sulle descrizioni dettagliate presenti nei cc. 6-9, sostenevano che tale sezione contenesse tradizioni locali del II millennio a.C. raccolte con l’intento di spiegare l’insediamento della tribù di Beniamino. In seguito un redattore giudeo avrebbe rielaborato queste tradizioni, inquadrandole in un contesto pan-israelita ossia che riguardava l’insieme di Israele. I due autori, come è noto, sostenevano anche che Israele avesse conquistato il suolo cananeo, ipotesi oggi quasi totalmente scartata dagli studiosi.

Infatti, archeologi del calibro di Finkelstein sostengono che l’entità chiamata Israele – per la prima volta nella stele di Mernepta del XIII sec. a.C. – emerse da popolazioni locali che progressivamente si insediarono nelle colline di Canaan.

Piuttosto interessante è il confronto di questi capitoli, ancora una volta, con i racconti di conquista neo-assiri, come vedremo la prossima volta.

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