米ダラス・フォートワース国際空港は昨秋の実験で、日差しの強さを調節できる新しいタイプのガラス「スマートガラス（エレクトロクロミックガラス）」を搭乗ゲートの一つに導入した。その目的は言うまでもなく旅行者を過度な暑さから守ることだ。一方で、実験は金銭的な利益ももたらした。

実験の目的は具体的には、このスマートガラス製品「ビュー・ダイナミック・ガラス」がＡ２８搭乗ゲート付近の座席やレストラン内の東向きのバーなどがあるターミナルの一部で、顧客満足度を改善できるか確かめることだった。

その結果、バーの気温や明るさが低下すると、顧客はアルコール類を１、２杯多く注文しがちであることが判明した。昨年１０月のアルコール類の売り上げは前年同月から８０％増加した。

空港にとって実験の教訓は明らかだった。ガラス張りのバーで暑さやまぶしさが軽減されると、人は長居して財布のひもも緩めやすいということだ。

ダラス・フォートワース空港の広報担当、ケーシー・ノートン氏はスマートガラスの「効果をはっきりと目の当たりにした」と指摘した。売り上げ低迷について空港に相談していたレストランは、暑過ぎて顧客が長居できないとの仮説を立てていたという。

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