Hyalomma marginatum. Ce nom vous dit sûrement rien, mais la menace de cette tique géante est bien présente. Le 13 juillet dernier, un spécimen a été découvert dans le village d’Odoorn, au nord des Pays-Bas. Une semaine plus tôt, un autre avait été repéré à 150 kilomètres de là, dans la région de l’Achterhoek, rapporte Ouest-France.

En tout, une cinquantaine de ces tiques ont été recensées sur le territoire européen depuis 2012.

Les insectes de cette espèce sont parfois trois fois plus gros et bien plus agressifs que les tiques les plus répandues en Europe. Contrairement à ces dernières qui s'accrochent à des brindilles avant de s'attaquer à leurs victimes, la Hyalomma marginatum se cache, elle, dans le sol.

Elle a ensuite la capacité de courir après sa proie sur une centaine de mètres pendant près de dix minutes. En cas de piqûre, cette tique peut transmettre une fièvre hémorragique de Crimée-Congo (flambées de fièvre hémorragique virale sévère avec des vertiges, une raideur de la nuque, et un taux de létalité jusqu'à 40%).

Une fois accrochées à leur victime, les tiques géantes peuvent se nourrir pendant une période de parfois trente jours, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Gorgées de sang, elles peuvent atteindre deux centimètres.

En somme, après une balade en forêt, prenez le temps de vérifier méticuleusement si aucune tique ne s'est agrippée à votre peau.

Pour se protéger, les autorités européennes évoquent les mesures habituellement recommandées, comme le port de vêtements longs ou l’utilisation de répulsifs spécialisés, mais elles avertissent: ce qui marche contre les tiques classiques sera "moins efficace" contre l’Hyalomma marginatum.

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