「１００円バーガー」で一世を風靡した幻のフランチャイズチェーン店「バーガーシティ」の唯一の生き残り－。そんなうたい文句を発信するハンバーガー店が、兵庫県豊岡市のＪＲ江原駅前にある「バーガーシティ・サンロード店」（同市日高町日置）だ。「チェーン店」なのに１店舗しかないとは、いかに？ 謎を解決すべく、店を訪ねた。（石川 翠）

落ち着いた雰囲気の飲食店街「サンロード一番街」の北側入口付近。年季の入った看板と、店内が見えないほどメニューが貼り付けられたガラス張りの店舗に目が引かれる。バーガーのＢをハートとかけた赤と黄色の“昭和感”漂うロゴマークの横には「電子マネー」や「タピオカ」ののぼりがはためく。

９８年に本部が倒産。保証金の返金もなく、加盟店からは「夜逃げ」などと非難の声が相次いだが、「チャンスだ」と喜んだのはサンロード店の上坂晃太郎店長（５５）だった。以前からオリジナルメニューを出してみたいと思っていたことから、自前で食材や資材を調達。従来のメニューに加えて新しいハンバーガーを作り始めた。

特産品のとち餅を使用した「とちの実バーガー」（４６０円）は、両親が働く餅製造工場でとち餅をパティ状に加工してもらい、ハンバーグと一緒に挟み込んだ。見た目は地味だが、甘辛いしょうゆの味付けは肉との相性がよく、とちの実のほろ苦さがアクセントになっている。「はやりのもちもち食感ではなく、本物の餅。だから腹持ちもいいですよ」

ハッシュドポテトとナゲット、コーンボールのセットは、頭文字を並べて「はなこ」（３００円）としたネーミングセンスも独特だ。

サンロード店と同様に個人営業で続けてきた店舗もあったが、５年ほど前からは堺市の白鷺店との２店舗のみになった。同店の高齢のオーナーと連絡を取ることもあったが、２０１８年末に閉店したという。

サンロード店の歩みも苦難の連続だ。国道の整備などで交通量が移り、駅周辺の商店街も閉店が相次いだ。一時、大手チェーン店が近くに出店したこともあった。客数は減ったが、学校帰りに立ち寄る高校生や、バーガーシティを懐かしむ遠方からの来客もあり、法事などで休む以外はほぼ無休で営業している。

上坂店長は、カウンターで客を待ちながら「バンズに何を挟むか、ずっと考えている」という。注文のほとんどがテリヤキバーガー（２５０円）など定番で、オリジナルメニューが出ることは少ないが「新しいことに挑戦し続けたい」と前向きだ。

会員制交流サイト（ＳＮＳ）でも積極的に発信。チキン南蛮サンド（３６０円）の宣伝には大手チェーン店の名を挙げて「同じような商品を発売されていますが、当店では１０年以上前から絶賛販売中！」と売り込み、「＃買って守ろう絶滅危惧店」などとＰＲする。

地元にも追い風が吹き始めた。ＪＲ江原駅周辺では、日本を代表する劇作家平田オリザさんが昨秋移住。主宰する劇団「青年団」も東京から拠点を移し、今春には「江原河畔劇場」がオープンする。豊岡市が推し進める「演劇のまち」構想の中心地として全国から注目を集めそうだ。

「新たなハンバーガーの構想が三つある」と上坂店長。「ヒット商品になるかどうか自信はないけど、３３年間、乗っかり続けてここまできたからには、バーガーシティを守り続けたい」。元チェーン店は、オリジナル感あふれる店として生き残っている。

午前１１時～午後７時。同店ＴＥＬ０７９６・４２・３６４８

【バーガーシティ】本部は大阪府豊中市。１９８０年代前半から急成長し、ピーク時には関西を中心に全国４００店舗以上を展開した。サンロード店は、北近畿豊岡自動車道が開通前で配送ルートもなかった８７年、１０坪の小さな「但馬１号店」として開業。これを皮切りに但馬各地に１０店ほどがオープンした。ハンバーガー大手チェーンやコンビニエンスストアの進出などから９８年、本部は倒産した。