L’enregistrement permettant de demander le « settled status » pour les Européens vivant outre-Manche débutera le 21 janvier. CLODAGH KILCOYNE / REUTERS

Accord sur le Brexit ou pas, les 3,8 millions d’Européens qui vivent au Royaume-Uni vont changer de statut. Eux qui avaient jusqu’à présent le droit automatique de résider et de travailler dans ce pays vont devoir s’enregistrer pour « régulariser » leur situation dans la perspective de la sortie de l’Union européenne (UE).

Lundi 21 janvier, le ministère britannique de l’intérieur ouvre le processus d’enregistrement permettant de demander le settled status (littéralement, statut d’installé), sorte de droit de résidence conçu spécialement pour les Européens vivant outre-Manche.

Symboliquement, l’ouverture du processus est une étape forte, qui hérisse beaucoup de résidents installés de longue date dans le pays. « J’ai rencontré de nombreuses personnes âgées, en particulier, qui vivent depuis quarante ou cinquante ans au Royaume-Uni et qui me disent qu’il n’est pas question qu’elles fassent une demande », explique Nicolas Hatton, fondateur du groupe The 3 Million, qui représente les Européens du Royaume-Uni.

Dans ce contexte, le prix de l’enregistrement, fixé à 65 livres (75 euros), très faible par rapport au coût des visas pour les non-Européens, lui semble une grande erreur. « Le principe choque. On nous demande de payer pour avoir le privilège de rester chez nous. »

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Paradoxe, l’ouverture de cette procédure administrative est prévue par l’accord entre l’UE et le Royaume-Uni, qui vient d’être rejeté par les députés. Que se passera-t-il en cas de sortie brutale de l’UE, le 30 mars, sans accord (no deal) ? Le ministère de l’intérieur affirme qu’il continuera quand même le processus d’enregistrement.

« Dans ces circonstances, ceux qui auront déjà le settled status auront un avantage », précise M. Hatton. Ce statut pourrait, en effet, servir lors de démarches administratives, par exemple pour ouvrir un compte en banque ou pour louer un logement.

Les Français, avec de 200 000 à 300 000 ressortissants vivant au Royaume-Uni (les statistiques exactes sont débattues, puisqu’il n’y avait jusqu’à présent aucune obligation de s’enregistrer), sont concernés par cette nouvelle procédure, dont voici les grands principes.

Qui a droit au « settled status » ?

Tous les ressortissants européens qui vivent au Royaume-Uni depuis cinq ans ou plus. Ceux qui sont installés depuis moins longtemps ont le droit à un pré-settled status, qui finira par déboucher sur un statut permanent une fois la période de cinq ans écoulée, même si cette période se termine après le Brexit.

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