Le principe de l’inscription d’un article spécifique consacré à la Corse dans la Constitution a été acté le 27 février, conformément à une promesse d’Emmanuel Macron. Cela n’a pas suffi à contenter l’exécutif corse : le président du conseil exécutif de l’île Gilles Simeoni a déploré le 2 juillet « une situation de crise et de blocage », à l’issue d’un entretien avec Edouard Philippe qui a cependant permis d’acter la création d’un nouveau « statut fiscal et social » pour l’île.

Les élus nationalistes, largement victorieux lors des élections de décembre, réclament un statut d’autonomie sur le modèle de celui accordé aux collectivités d’outre-mer. Mais certains élus militent pour une véritable indépendance, comme le président de l’Assemblée de Corse, Jean-Guy Talamoni, qui assurait sur France Inter préparer « la séquence suivante, qui pourrait être l’indépendance dans dix ans ou dans quinze ans ». L’île de Beauté aurait-elle les moyens d’une telle émancipation ?

Une faible production de richesse

Certes, comparée aux autres régions françaises, la Corse a le second meilleur taux de croissance, derrière l’Ile-de-France : en dix ans, le produit intérieur brut (PIB) par habitant a augmenté de presque 2 % chaque année. Mais, en valeur absolue, il n’aboutit qu’à 26 432 euros en 2014, soit beaucoup moins que la moyenne nationale, à 32 307 euros.

PIB : la Corse dans les 10 régions les plus pauvres de France Sur les 18 nouvelles régions, la Corse a le produit intérieur brut par habitant le 3e plus bas si l'on excepte les territoires d'outre-mer, le 8e si on les inclut. Insee Source : Le produit intérieur brut (PIB) est égal à la somme des valeurs ajoutées brutes des différents secteurs institutionnels ou des différentes branches d'activité, augmentée des impôts, diminuée des subventions sur les produits.

D’ailleurs, le taux de pauvreté en Corse (20 %) est supérieur à celui de toutes les autres régions métropolitaines, avec un taux de chômage de 10,9 % en 2015 (le quatrième plus important hors outre-mer).

Cette situation et son éloignement géographique justifient un traitement de faveur de la part de l’Etat, en particulier d’un point de vue fiscal. En 2016, la Cour des comptes relevait ainsi « l’existence de pratiques dérogatoires reposant sur des dispositions obsolètes, voire dépourvues de tout fondement légal, qui méconnaissent le principe général d’égalité devant l’impôt » : aucune taxe sur les vins locaux et sur certains véhicules routiers, taxation réduite sur le tabac et sur des services et biens de consommation, avantages fiscaux pour les entreprises et les ménages…

Une proposition de loi déjà validée au Sénat a pour objet « l’assainissement cadastral » et la résorption du « désordre de propriété » sur l’île (l’absence de cadastre fiable entraîne par exemple qu’il peut y avoir plusieurs propriétaires d’une même parcelle de terrain). Elle vise aussi à prolonger, voire accroître, des avantages fiscaux comme l’exonération de 50 % des droits de succession, ou l’exonération totale des droits de partage (en cas de divorce).

Un Etat au niveau de la Slovénie… en théorie

Même si ce n’est pas vraiment à l’ordre du jour, en imaginant que dans un avenir hypothétique, la Corse devienne le 29e Etat membre de l’Union européenne, rien n’indique qu’elle pourrait garder la même performance productive, selon Eric Dor, économiste à l’école de management Iéseg. La Corse se classerait 16e en termes de PIB par habitant en standards de pouvoir d’achat, entre la Slovénie et la République tchèque.

Si la Corse était indépendante, elle aurait le 16e PIB de l'Union européenne L'indice de volume du PIB par habitant en standards de pouvoir d'achat (SPA) est exprimé par rapport à la moyenne de l'Union européenne (EU28) fixée à 100. Les chiffres de base sont exprimés en SPA, c'est-à-dire dans une monnaie commune qui élimine les différences de niveaux de prix entre les pays. Source : Calculs IESEG à partir de données Eurostat

« Toutefois, la performance productive de la Corse serait certainement altérée par les conditions de son indépendance », juge l’économiste :

« Il est en effet irréaliste de supposer que la Corse bénéficierait encore des mêmes flux de revenus en provenance de l’étranger, que ce soit de la France métropolitaine ou des fonds européens. »

Autre inconnue de taille : la politique de l’Union européenne (UE) vis-à-vis d’un territoire d’un pays membre accédant à l’indépendance – la question s’était posée pour la Catalogne. Selon la doctrine officielle, un tel territoire se retrouve automatiquement en dehors de l’UE (et de ses traités et accords commerciaux) et doit s’engager dans un processus d’adhésion auquel participerait la France – laquelle pourrait y mettre son veto.

Elle pourrait garder l’euro, comme l’ont fait plusieurs pays qui ne sont pourtant membres ni de l’Union européenne ni de la zone euro : Andorre, le Kosovo, le Monténégro, Monaco, Saint-Marin et le Vatican. Mais elle n’aurait aucun appui de la Banque centrale européenne. Quant à une nouvelle monnaie, elle risquerait, avertit Eric Dor, de se déprécier très fort par rapport à l’euro, au dollar et aux autres monnaies « fortes », ce qui provoquerait une forte hausse des prix en Corse, où la plupart des biens de consommation sont importés.

Une économie dépendante des services publics et du tourisme

Pour être indépendant, un Etat doit pouvoir s’appuyer sur une structure productive diversifiée (à moins d’être un paradis fiscal ou d’avoir des ressources naturelles rares et importantes). Non seulement, la valeur ajoutée totale de la région (c’est-à-dire sa richesse réellement créée) est de loin la plus faible de France (si l’on excepte les territoires d’outre-mer), mais elle est surtout très déséquilibrée dans ses composantes.

Peu d’industrie manufacturière, peu d’agriculture (en tout cas, avec moins de valeur ajoutée que les grandes exploitations de la partie continentale du pays), peu de services sophistiqués (informatique et nouvelles technologies, banques et assurances…). En revanche, la part du commerce et de la restauration, ainsi que celle de la construction, est supérieure en Corse à la moyenne nationale… sans compter le poids des services publics, avec un tiers de la valeur ajoutée totale produite par la région.

Corse : la part des services publics et du tourisme beaucoup plus forte que la moyenne française Part de la valeur ajoutée pour chaque branche par rapport à la valeur ajoutée totale produite par la région Insee Source :

Cette importance des services publics dans l’économie corse se retrouve au niveau de l’emploi. Selon un rapport de l’Insee, en 2012, la Corse était la deuxième région la plus dotée en fonctionnaires : 93 agents pour 1 000 habitants (contre 84 en France métropolitaine), soit presque un fonctionnaire pour dix personnes. Un niveau de service difficile à financer avec les ressources de l’île et qui participe à expliquer les réticences d’une majorité de la population.

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