元歌手の香田晋さん福井で僧侶に 演歌披露、お勤めや法話も

福井県美浜町の山間にある徳賞寺で、力強い演歌が響く。聴衆を前に僧衣姿でマイクを握るのは、人気演歌歌手だった香田晋（本名・鷲崎孝二）さん（５２）だ。２０１８年１１月、同寺で得度した鷲崎さんは月に１、２回、僧侶の務めを果たす傍ら、地域イベントで歌を披露したり、書をしたためたりと、地元からのお願いにも応じている。鷲崎さんは「若狭には深い縁を感じる。地域のお役に立てることなら頑張っていきたい」と話す。

鷲崎さんは１９８９年に作曲家船村徹さん（故人）にスカウトされ歌手デビュー。９４年にＮＨＫ紅白歌合戦に初出場したほか、クイズ番組の解答者として茶の間の人気者になった。ただ、バラエティー番組への出演が増えると、歌手活動は思うようにできなくなった。「自分の意志で動くことはできず、心が限界だった」。２０１２年に芸能界を引退。古里の福岡県北九州市で飲食店を経営したり、夢だった書や絵画の創作に精を出したりした。

１８年、長年介護をしていた義理の祖母を亡くしたことが転機となった。幼い頃に両親と離れた鷲崎さんは「義理の祖母は真の理解者で、つらい時も心の支えだった」と話す。自分で経を読み、できる限りの供養をしたいと、船村さんの知人である同寺住職の粟谷正光さん（７１）に相談したところ仏門の道へ誘われた。

義理の祖母の葬儀を終え、現在は自宅がある神奈川県横浜市から月１、２回同寺に帰山。僧名「徹心香雲（てっしん・こううん）」として、粟谷さんに付き添い檀家への法話や読経などを務めている。

檀家や参拝者らと交流するうちに、歌の披露や書を書いてほしいと依頼されるようになった。９月には町内の祭りで数曲歌ったほか、１０月９日には福井県若狭町熊川に造られる忍者道場へ書を提供。１０日には檀家の集いで法話と演歌約１０曲を披露するなど、忙しい日々を送る。

鷲崎さんは「書や仏教と出合うことができ、毎日がとても充実している。これも若狭地域との縁のおかげ。今後も感謝の思いを込め、地域の役に立っていきたい」と笑みをこぼす。