Em 6 de março de 1987, 193 pessoas perderam a vida quando o “Herald of Free Enterprise” naufragou.

O ferry britânico virou-se 23 minutos depois de começar a viagem, no que deveria ter sido mais uma ligação entre Zeebrugge, na Bélgica, para Dover.





Havia cerca de 539 pessoas a bordo, incluindo 80 tripulantes, camionistas transportando mercadorias de volta ao Reino Unido e pessoal do exército em licença de fim de semana.

Muitos afogaram-se tentando escapar do navio afundando, enquanto outros sucumbiram à hipotermia nas águas geladas .



Como o ferry “Heral of Free Enterprise” afundou?

O “Herald of Free Enterprise” era um navio roll-on, com um grande espaço aberto ao longo do navio, em vez de uma série de compartimentos estanques como é habitual.

O ferry zarpou com as portas da proa abertas, o que permitiu que milhares de toneladas de água inundassem o navio

O tripulante cujo trabalho era fechar as portas, o assistente do capitão Mark Stanley, estava dormindo na hora em que deveria ter fechado as portas estanques

O primeiro oficial do “Heral of Free Enterprise”,Leslie Sabel disse que pensou ter visto Stanley aproximando-se das portas, embora seu depoimento tenha sido considerado impreciso em tribunal.

O contramestre do navio “ Terence Ayling”, disse a uma investigação pública que não era seu dever fechar as portas, atitude considerada pelo tribunal de “muito infeliz”, mas o mesmo tribunal elogiou o seu comportamento durante os trabalhos de resgate.



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Stephen Homewood escreveu em seu livro Zeebrugee: A Hero's Story:

“À medida que sua velocidade aumentava… a rampa da porta do navio foi empurrada para dentro, levantando cada onda de proa, permitindo que centenas e milhares de litros de água do mar entrassem no navio.

“Esta água acumulou-se no lado ,causando o inclinar do navio e à medida que mais água entrava, mais o navio se inclinava ate que virou-se de lado, em cima de um banco de areia, o que impediu de virar completamente.

O navio virou-se em apenas dois minutos e estava a cerca de um quilómetro da costa.



A Marinha Real Britânica enviou navios para resgate, enquanto autoridades belgas enviaram equipes médicas para o porto para ajudar os sobreviventes. Uma draga próxima viu o ferry e imediatamente lançou uma operação de resgate.A Marinha Real Britânica enviou navios para resgate, enquanto autoridades belgas enviaram equipes médicas para o porto para ajudar os sobreviventes.







