Современное религиозное содержание Новый год приобрел в начале XV века, когда известный реформатор тибетского буддизма, основатель школы Гелугпа (последователями которой являются большинство российских буддистов) лама Чже Цонкапа (или Цзонхава) разработал правила проведения праздников в дацанах. К Новому году он приурочил Монлам Ченмо — Великий молебен, который посвящен 15 чудесам, совершенным Буддой Шакьямуни в индийском городе Шравасти, и длится 15 дней (в этом году с 9 по 23 февраля).

Праздничные обряды

Согласно традиции, очищающие обряды начинаются за четыре дня до наступления Сагаалгана. По информации сайта буддийской традиционной сангхи России, первый ритуал начнется утром 5 февраля с чтения священного канона "Ганжур". (Это один из религиозных священных текстов, составляющий наравне с Библией, Кораном и Танахом духовную основу мировых традиционных религий, его содержание и цитаты не могут быть признаны экстремистскими материалами, согласно новому закону РФ).

В течение следующих двух дней будут проводиться молебны с просьбой о защите всех живых существ, об устранении помех и препятствий на пути следования Учению Будды. Кроме того, 7 января будет совершен молебен "Дугжууба", во время которого проводится торжественное мистериальное уничтожение злых духов. В магический трехгранный конус "Сор" (пирамида из реек, бумаги и теста, напоминающая наконечник стрелы) с черепом на вершине и пламенеющими гранями вселяют враждебных духов всех десяти сторон света и духов, причиняющих 64 вида страданий, болезней, преждевременной смерти. "Сор" выносят из дацана и сжигают за пределами монастыря, далее ламы возвращаются в дацан для продолжения молебна.

8 февраля, в ночь перед Сагаалганом будет проведен молебен "Балдан Лхамо", которая является покровительницей Учения Будды в странах северного буддизма. Считается, что в канун Нового года Балдан Лхамо нисходит на землю и обходит своих подзащитных, даруя им свое благословение. Торжественный молебен продлится до пяти часов утра 9 февраля. В это время, как считается, наступит Сагаалган.