結合する銀河のこの荘厳な画像の中で、2つが1つになる。

この写真は、地球からおよそ2.3億光年離れた地点にある、ヘルクレス座で形成される過程の銀河「NGC 6052」を示している。

欧州宇宙機関（ESA）によれば、天文学者たちは最初、銀河を「単一異常」の銀河として分類していたようだが、今では一体となりつつある1組の恒星系であることが確認されている。

画像では混沌として見えるこの新しい銀河も、最終的に新しい形に落ち着くことになるだろう、と科学者グループは語った。

「2つの銀河が重力に引きつけられて、徐々に近づいていき、やがて衝突するのです」と、欧州宇宙機関（ESA）がアメリカ航空宇宙局（NASA）のウェブサイト上で明らかにした。「それら2つの銀河が今、ひとつに融合していく瞬間に私たちは立ち会っているのです」。

「銀河が融合する際の衝突によって、個々の星が元の軌道から放り出されてしまっているため、この画像では「混沌として」見えるのです」と声明の中で言及した。

「最終的に、この新しい銀河は安定し、なんらかの形に落ち着くことになるでしょう。そうしてできた銀河は、元の2つの銀河からは想像もできない形になっている可能性があります」。

この記事はハフポストUS版に掲載されたものを翻訳しました。

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