Jusqu’en 2027, les clients d’Hydro-Québec feront face, année après année, à un surcoût tarifaire de près de 10 % en raison de la « gigantesque accumulation » de contrats d’achat à long terme conclus au fil de la dernière décennie par le gouvernement du Québec auprès de producteurs privés d’éolien et de biomasse.« L’impact tarifaire des surplus d’électricité peut être réduit de quelques centaines de millions de dollars par année par divers moyens de gestion des surplus, précise d’emblée l’auteur d’un rapport d’analyse de 33 pages déposé à la Régie de l’énergie, Jean-François Blain. Mais il demeure qu’il atteindra près d’un milliard de dollars par année, même après déploiement des moyens de gestion des surplus, ce qui se traduira par un surcoût tarifaire d’environ 10 % pour chacune des 14 prochaines années. »L’analyste en énergie s’est penché sur l’évolution des approvisionnements ainsi que des ventes réelles et prévues d’Hydro-Québec Distribution sur un horizon de 25 ans, c’est-à-dire de 2003 à 2027.Selon ses calculs, le volume des surplus d’électricité d’Hydro-Québec Distribution atteindra 168,9 térawattheures (TWh) cumulativement de 2014 à 2027, à condition que les ventes réelles ne soient pas inférieures aux prévisions des besoins en énergie et que le gouvernement du Québec n’impose pas par le biais de décrets ministériels des approvisionnements additionnels à la société d’État.La valeur cumulative de ces surplus de 168,9 TWh s’élèvera à environ 16,9 milliards de dollars de 2014 à 2027, souligne l’Union des consommateurs, se fiant au coût moyen d’acquisition des approvisionnements post-patrimoniaux d’Hydro-Québec Distribution de quelque 100 millions dollars/TWh. Les approvisionnements post-patrimoniaux correspondent à la part des besoins en énergie excédant le volume d’électricité patrimoniale de 178,9 TWh/année fourni par Hydro-Québec Production.Hydro-Québec a beau nager dans les surplus d’électricité, elle s’apprête à lancer un appel d’offres d’énergie éolienne de 450 MW, dont 300 MW devront provenir obligatoirement des régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine. À cet égard, la Régie de l’énergie accueille jusqu’à jeudi prochain les commentaires sur la forme de l’appel d’offres, indique un avis public dévoilé jeudi dernier. « Il n’y a pas d’audiences publiques. Merci, bing bang ! Plus court que ça, on estampille avant que le dossier soit présenté, déplore M. Blain. Si la Régie avait quelques velléités de se dresser comme organisme réglementaire pour entraver le moindrement les volontés politiques imposées par décret, ce n’est pas comme cela que ça se passerait. »L’analyse de l’Union des consommateurs ne tient pas la route, selon Hydro-Québec. « La hausse de 10 % sur les tarifs n’est pas fondée », soutient le porte-parole d’Hydro-Québec, Patrice Lavoie. Par exemple, « pour l’année 2014-2015, en excluant la demande relative à l’ajustement du taux de rendement, […] l’ajustement tarifaire proposé est de 3,4 %, dont 0,8 % est attribuable à l’indexation du prix de l’électricité patrimoniale et 2,7 % aux approvisionnements éoliens ».Hydro-Québec n’en démord pas : elle engrangera des surplus de 75 TWh après avoir déployé une série de « moyens de gestion » pour la période de 2014 à 2023. « [Il s’agira d’]électricité patrimoniale inutilisée, ce qui n’a aucun coût pour la clientèle », insiste le responsable des affaires publiques de la société d’État.En tenant compte des moyens mis en place par Hydro-Québec Distribution pour gérer les surplus d’électricité et le bloc d’énergie patrimoniale, les tarifs d’Hydro-Québec continueraient d’être établis sur la base d’un coût moyen d’approvisionnement de 3 ¢/kWh. « La clientèle profite d’un coût d’approvisionnement largement inférieur au coût moyen des nouveaux approvisionnements », spécifie M. Lavoie.De son côté, le gouvernement péquiste répète sur toutes les tribunes qu’il veut relancer l’investissement privé en misant sur les avantages du Québec, comme « nos surplus d’électricité ». « Nous voulons attirer de nouveaux investissements. Pour y arriver, nous avons un atout de taille : de l’électricité disponible en grande quantité », a déclaré la première ministre, Pauline Marois, lors du dévoilement de la nouvelle politique économique du Québec. À sa demande, Hydro-Québec offrira 50 TWh de ses surplus d’électricité — l’équivalent d’une fois et demie la consommation d’électricité annuelle de l’île de Montréal — à un tarif réduit afin de stimuler les investissements privés et la création d’emplois. Les nouveaux projets nécessitant des charges de 15 mégawatts ou plus, et étant associés à des secteurs de la transformation des ressources naturelles, à la fabrication de composantes liées à l’électrification des transports, à la fabrication de composantes associées aux énergies renouvelables et aux technologies vertes, les centres de données et les technologies de l’information, y sont admissibles. L’équipe de Mme Marois prévoit de générer des investissements de 1,6 milliard de dollars et de créer 10 000 nouveaux emplois.Les volumes d’électricité vendus en vertu de contrats spéciaux dans le secteur industriel ont gonflé de 2003 à 2013, passant de 29,4 % à 40,9 % des volumes de ventes totaux du secteur industriel. Cette proportion pourrait s’accroître davantage si le gouvernement péquiste acquiesce notamment aux demandes de l’industrie de l’aluminium et de la forêt de bénéficier d’un tarif d’électricité inférieur au tarif régulier du secteur industriel (tarif L) en échange d’investissements privés.