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Água e dióxido de carbono (CO2) extraído do ar e um toque de energia eléctrica renovável. São estes os compostos principais de um diesel sintético que a Audi começou a produzir com o apoio de uma empresa alemã e que pretende ser uma alternativa com propriedades amigas do ambiente, ao contrário da maioria dos combustíveis fósseis.

Chama-se e-diesel e está a ser desenvolvido pela Audi e a Sunfire, uma empresa que cria energias alternativas em Dresden, na Alemanha, desde 2012. Agora, o projecto, que contou com o apoio do governo de Berlim, chegou à fase final e o combustível alternativo começou a ser fabricado nas instalações da empresa alemã esta semana.



Para demonstrar a qualidade do diesel, a ministra da Educação e Investigação, Johanna Wanka, acedeu a que o seu carro oficial, um Audi A8 3.0 TDI, fosse abastecido com cinco litros do e-diesel. "Este diesel sintético, feito com CO2, é um enorme sucesso para a nossa pesquisa sobre sustentabilidade. Se pudermos fazer uso generalizado de CO2 como matéria-prima, vamos dar um contributo crucial para a protecção do clima e do uso eficiente dos recursos, e colocar os fundamentos da ‘economia verde’ no lugar", sustentou a ministra.



Em comunicado, a fabricante de automóveis alemã explica que para produzir o e-diesel utiliza o princípio power-to-liquid, que é capaz de transformar água e dióxido de carbono em hidrocarbonetos líquidos, como a gasolina e gasóleos sintéticos, uma tecnologia que a Sunfire utiliza desde o ano passado e que agora é usada na produção do e-diesel.



O processo de criação do combustível ecológico envolve várias etapas. Primeiro, a água é aquecida para formar vapor que depois é dividido em hidrogénio e oxigénio por meio de electrólise a altas temperaturas, que podem ultrapassar os 800 graus Celsius. Depois, o hidrogénio reage com o CO2, em reactores de síntese, mais uma vez sob pressão e a altas temperaturas. O resultado é um líquido feito a partir de compostos de hidrocarboneto, conhecido como blue crude, um combustível sintético livre de enxofre e hidrocarbonetos aromáticos.



Segundo a Audi, testes em laboratório revelaram que este blue crude ou e-diesel pode ser adicionado aos tradicionais combustíveis fósseis ou ser utilizado como único combustível.



Nos próximos meses, a Audi e a Sunfire esperam produzir mais de 3000 litros de e-diesel. Reiner Mangold, responsável pelo departamento de desenvolvimento de produtos sustentáveis na Audi, sublinha que ao produzir-se um combustível com base em dióxido de carbono permite-se a “mobilidade de longa distância com praticamente nenhum impacto sobre o clima”. “Usar o CO2 como matéria-prima representa uma oportunidade não apenas para a indústria de construção automóvel na Alemanha, mas também a possibilidade de transferir o princípio a outros sectores e países."

