Il était dit depuis longtemps que le mois d’août 2019 ne verrait déferler ni surfeurs ni touristes à Biarritz. Durant le sommet du G7, l’interdiction totale d’accès aux plages, à l’océan (jusqu’à 1 400 mètres vers le large), et même aux cerfs-volants, du cap Saint-Martin au rocher de la Vierge, a été décrétée. Au-delà, la ville sera pour les mêmes raisons sous cloche (du vendredi 23 au mardi 27 août), dans la mesure où l’ensemble du parc hôtelier est confisqué par les différentes délégations, les barbouzes, des milliers de journalistes, jusqu’aux campings et terrains de sport (golf, stade de rugby) réservés pour les forces de l’ordre. La saison est foutue. Rangez vos enfants et remisez vos planches ou autre kitesurf. Une partie de la population biarrote fait déjà ses valises, soit par crainte d’être bloquée chez elle, soit effrayée par l’ampleur imprévisible de l’anti-sommet, dont les participants venus de plusieurs pays vont se réunir à Hendaye et Irun, voire tout autour de Biarritz.

Mais quel brillant esprit a désigné Biarritz, dont la population explose en été et en temps « normal » connue pour ses voies de circulation étroites et encombrées, pour accueillir les dirigeants de sept puissances mondiales ? Ce raout prive également le commerce tourné vers le sport et les loisirs et la restauration d’un mois estival souvent plus que profitable (vélo, tennis, golf, voile, cheval, etc.). Ajoutons que diverses équipes de sports collectifs vont devoir disputer leurs matchs de rentrée hors de chez eux. Mais la capitale autoproclamée du surf en France ne subira pas que cette avanie, puisqu’un périmètre de surveillance policière et militaire s’étendra du nord au sud sur la côte de Tarnos à Guétary. Un, sur une zone restreinte, de 3 milles nautiques de long sur 2 milles au large, où l’on ne pourra pas se baigner au-delà de 300 m, et deux, sur une zone « contrôle », de 9 milles nautiques de long sur 6 milles au large, libre de navigation sous la condition d’une vitesse limitée à 12 nœuds, selon la version officielle relayée par les journaux locaux. Les surfeurs et autres adeptes de sports nautiques en ont déduit qu’il serait donc impossible de se jeter à l’eau sur 20 km pendant 15 jours autour de l’événement, puisqu’il n’est pas interdit de comprendre que les procédés sécuritaires seront à l’œuvre bien avant la date de l’arrivée de Donald Trump, lequel aurait annoncé débarquer par… la mer, sous un ciel bruissant de drones. Qui prendra le risque de caboter ?

La mer, justement, parlons-en. À Biarritz et sur la Côte Basque, elle est régulièrement polluée par les écoulements des eaux usées des villes et des champs et elle charrie des particules de plastiques ramenées par les courants sur les plages, où les attendent d’autres rebuts laissés par des touristes étourdis.

Les dernières fortes pluies ayant déjà provoqué la fermeture d’une trentaine de plages sur le littoral pour des raisons cette fois sanitaires, l’impossibilité avant même le sommet pour les vacanciers comme les surfeurs de profiter de l’eau, sinon avec parcimonie, a déjà rempli les bulletins d’information. Et pour cause. Dans ces cas-là, le trop-plein des stations d’épuration se déverse dans la baie. Certaines associations, dont Surfrider Foundation, ne manquent pas depuis très longtemps d’alerter les élus sur le danger que constitue d’évoluer dans une mer souillée par nos déjections, pour éviter à d’autres, moins au fait ou plus naïfs, de rester trop longtemps dans l’eau, pour éviter de contracter des maladies de peau, des otites, de conjonctivites, des gastro-entérites liées à ce bouillon de culture – situé face à des établissements thermaux de renom –, que les vagues et le vent ne suffisent pas à disperser. Mais les élus locaux semblent encore traîner des pieds pour moderniser les bassins de traitement des eaux. Pour Surfrider Foundation, qui travaille avec eux, le sujet est sensible et complexe. La capacité à traiter et à retenir les eaux usées est insuffisante, les politiques en ont conscience mais les moyens manquent, se défendent-ils. Selon l’association, investir dans l’assainissement ne résoudrait qu’une partie du problème qui se situe en amont. Faire prendre conscience aux usagers des risques, aux habitants qu’il est nécessaire de limiter leur consommation d’eau, inciter à casser du béton pour revégétaliser une côte où la sururbanisation a atteint ses limites, agir sur les pratiques agricoles produisant des déchets chimiques, sensibiliser la population hors saison touristique à s’impliquer dans des actions de préservation de l’environnement. L’organisation, dont l’objet est de veiller à la propreté du milieu marin, concède juste que faire valider des décisions politiques est un pèlerinage et passe au quotidien par des petits aménagements sporadiques, de l’information, des précautions. Entre l’impatience des baigneurs, surfeurs, militants écologistes et la lourdeur des schémas administratifs ou l’engagement financier tout en retenue du privé ou du public, Surfrider Foundation jongle avec des paramètres parfois difficilement conciliables. Autant la pollution d’origine fécale humaine ou animale et des plastiques est connue et analysée, autant celle d’origine agricole ne fait l’objet d’aucune communication. Là encore, les prélèvements et les conclusions en sont au stade de l’enquête ; ces programmes sont onéreux et il est aujourd’hui impossible de connaître exactement les effets des pesticides et des engrais qui se mêlent aux vagues. Surfrider s’active à modifier la directive européenne sur ces fléaux, mais les temps sont longs. Les membres de l’association se consolent en étant persuadés que les politiques sur place sont réceptifs à la cause, mais qu’il existe un « écart » entre les discours et les plans d’action et leur effectivité pour des problèmes budgétaires. Ce qui n’a empêché ni la rénovation de la piste de l’aéroport ni la construction de parkings.

L’image de Biarritz, ville sportive, chic et douce à vivre, fière de son « Parcours de santé » pourrait donc souffrir, éclairée mondialement par l’écho tonitruant d’un G7 fort coûteux et paralysée économiquement pendant un mois, avec, de surcroît, des plages viciées en l’absence d’une politique écologique volontariste… Autant d’arguments pour ceux qui dénoncent la posture du gouvernement sur le sujet brûlant de l’environnement, qualifié pourtant par la majorité de « prioritaire ». L’occasion, n’en doutons pas, pour les élus locaux soutenus par leurs électeurs de rappeler cette dernière à ses devoirs à l’occasion du G7.

Olivier Villepreux

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