L’épais dossier d’extension du périmètre Unesco de Strasbourg – intitulé « De la Grande-Ile à la Neustadt », constitué depuis cinq ans par la Ville, l’État, la Région – a été présenté hier à Cracovie, en Pologne, par le ministère de la Culture pour le compte de la Ville de Strasbourg, lors de la 41e session du comité du patrimoine mondial.

Deux pans de l’histoire de la ville raccrochés de manière symbolique

De manière souveraine, le jury – après son rapport « favorable » établi à l’occasion de la mission d’expertise de l’organisme ICOMOS en octobre dernier lors de son passage à Strasbourg – a confirmé son avis. Et ce, après un minutieux examen des 35 candidatures en lice, dont 15 avaient obtenu le même avis favorable.

Concrètement, décrocher ce fameux label permet de « raccrocher symboliquement » les deux pans culturels (français et allemand) de l’histoire de la ville : la partie médiévale au centre-ville (sur 84 ha, classée au patrimoine Unesco depuis 1988) et la « ville nouvelle » (son extension sur 99 ha) – qui date de la période allemande de 1870 jusqu’en 1918. Dessinée par les architectes strasbourgeois Jean-Geoffroy Conrath et le berlinois August Orth, la Neustadt devait devenir la vitrine du Reichsland d’Alsace-Lorraine tournée vers l’ouest. Sa construction, démarrée après la guerre franco-prussienne de 1870-1871, a été en partie financée par l’argent français des réparations de guerre. Parmi les bâtiments les plus notables figurent le palais de l’empereur, le palais universitaire, la bibliothèque nationale et universitaire, l’ancien Landtag (aujourd’hui le Théâtre national de Strasbourg, TNS), la gare et l’hôpital civil. La Neustadt comprend aussi des parcs, un jardin botanique et des bains municipaux, et le palais des fêtes, qui témoignent du dessein hygiéniste et social de l’Allemagne aux XIXe et XXe siècles. Des quartiers de ce type ont existé en Allemagne, mais ont en grande partie été détruits. À Strasbourg, sa construction avait permis de quasiment tripler la superficie de Strasbourg et de multiplier sa population par deux fois et demie.

« La candidature “De la Grande-Ile à la Neustadt” est une scène urbaine exceptionnelle, représentative d’une culture de la ville proprement européenne, hautement significative en ce lieu d’affrontements passés, symbole aujourd’hui de la réconciliation franco-allemande », appuie le dossier du ministère de la Culture. C’est d’autant plus symbolique en cette période actuelle de repli sur soi, où Strasbourg, à l’inverse, vient de bâtir des ponts et a construit un tram vers sa ville voisine allemande Kehl, a souligné Alain Fontanel, présent à Cracovie avec le maire.