Poucos dirigentes tinham consciência, enquanto administravam seus clubes em 2018, de que o futebol brasileiro passaria por um ano desafiador no aspecto financeiro em 2019. A mudança no fluxo de pagamento da televisão apertaria o primeiro semestre, o mercado publicitário não dava sinais de que reagiria à crise econômica brasileira tão logo, e essas adversidades eram razoavelmente fáceis de prever com alguns anos de antecedência por quem vive os bastidores do futebol. O Grêmio teve clareza sobre o futuro provável que o aguardava. Mais importante ainda, a sua diretoria tomou decisões raras na história do nosso futebol para preparar o clube para o tranco.

A situação imediata de Romildo Bolzan Júnior era sugestiva em direção à boa e velha irresponsabilidade. O histórico título da Libertadores em 2017 era tudo o que o dirigente precisava para fazer o que bem entendesse do clube. A consolidação de um técnico como Renato Gaúcho, ídolo da torcida desde os tempos de jogador, serve de escudo para qualquer presidente. A venda do volante Arthur para o Barcelona por uma quantia recorde para o futebol gaúcho significava poder gastar à vontade. Qualquer outro dirigente nos sapatos de Romildo veria em 2018 a oportunidade única de se tornar um mito na história gremista – como fora Fábio Koff graças aos títulos no passado.

Romildo fez o contrário do que a comodidade sugeria. Uma vez que o dinheiro da venda de Arthur não era recorrente – isto é, não se repetiria no ano seguinte –, ele serviu para reduzir o endividamento em vez de ser usado para grandes contratações. O gráfico que traça a comparação entre receitas e dívidas conta a história gremista, desde que Romildo foi eleito nos últimos meses de 2014 e pegou do próprio Koff um clube em estado de insolvência. Havia duas vezes mais dívidas do que dinheiro para entrar no caixa em 2015. O novo presidente então aplicou a austeridade que prometera durante a campanha, reestruturou o endividamento e alcançou a situação mais saudável em 2018.

A relação entre receitas e dívidas do Grêmio Clube gaúcho fez algo raro na história do futebol brasileiro: usou a boa fase esportiva para arrumar a casa Fonte: Balanços financeiros

A recuperação financeira pôde acontecer principalmente por dois motivos, quando olhamos para as receitas gremistas. Em primeiro lugar, o clube valorizou seus direitos de transmissão com a concorrência entre Globo e Esporte Interativo em 2016. Apenas naquele ano, foram recebidos R$ 96 milhões em luvas (prêmio) pela assinatura do contrato com a Globo que vigoraria entre 2019 e 2024. Esta linha de receita teve seu valor ordinário reajustado a partir daquele momento, além de ter sido elevada pelas boas campanhas que o clube fez em competições como Copa do Brasil e Libertadores – cujas cotas de participação são entendidas como televisão pois têm na emissora a fonte pagadora.

O segundo motivo foi o aumento considerável nas vendas de jogadores – marca registrada do rival Internacional por muito tempo. Desde que os pontos corridos foram implementados, em 2003, o Grêmio vinha com média próxima dos R$ 10 milhões por ano em transferências líquidas. No ano do título na Libertadores, em 2017, este montante subiu para R$ 64 milhões. Uma vez que o desempenho esportivo foi mantido e contribuiu para a valorização dos jogadores, em 2018 o Grêmio fez R$ 110 milhões – sendo a venda de Arthur responsável por praticamente todo este valor. A boa fase nesta receita continuará em 2019, pois o clube já superou a sua média histórica com a venda de Tetê.

Em todo esse período, o faturamento gremista foi prejudicado pelas bilheterias. A Arena do Grêmio foi construída pela OAS, e o dinheiro dos ingressos fica todo para a empresa constituída em sociedade com a construtora. Ele é usado para bancar as despesas operacionais do próprio estádio e não entra no balanço do clube. Logo, os R$ 81 milhões classificados como "torcida e estádio" no caso do Grêmio correspondem ao quadro social, um dos maiores e mais rentáveis do país. A operação para ter o controle absoluto da Arena do Grêmio, que depende de assumir o financiamento feito para a construção, é um desafio que Romildo ainda precisa vencer até o fim de sua administração.

O detalhamento das receitas do Grêmio em 2018 Bom desempenho do futebol fez clube registrar a maior receita com vendas de jogadores em sua história Fonte: Balanços financeiros (em R$ milhões)

Outra chave para a recuperação financeira foi a eficiência. Diferente da maioria dos clubes brasileiros, o então campeão da Libertadores reduziu seu custo com folha salarial do futebol profissional em 2018. A soma ficou em torno dos R$ 11 milhões por mês, apenas o sétimo maior custo do país na temporada. Graças ao departamento de futebol, o clube ficou em quarto lugar no Campeonato Brasileiro, chegou às quartas de final da Copa do Brasil e às semifinais da Libertadores. Não conquistou títulos, porque nem sempre é possível ganhá-los. Mas produziu resultados melhores do que o dinheiro possibilitava.

Mais dinheiro entrou por causa da televisão e dos jogadores, menos dinheiro saiu para custear o futebol, e o excedente pôde ser usado para pagar dívidas. O bom trabalho do departamento financeiro, neste caso, fica evidente ao separarmos dívidas conforme o prazo de vencimento. Dívidas que precisariam ser pagas no curto prazo – ou seja, no decorrer de 2019 – foram reduzidas ao menor valor possível. Justamente porque a direção de Romildo, dos executivos Carlos Amodeo (CEO) e Fabiano Wurdig (diretor financeiro), priorizou o ajuste das contas para que a temporada seguinte fosse menos difícil do que para os demais.

A reorganização das dívidas gera mais benefícios para o futebol do que o torcedor pode imaginar. Em 2018, o Grêmio reduziu em cerca de R$ 10 milhões o seu custo com o pagamento de juros sobre empréstimos e parcelamentos. É recomendável que todo clube de futebol dedique a maior parte possível de seu orçamento para... futebol. A sua atividade-fim. Todo centavo gasto com o custo financeiro de dívidas é desperdiçado porque, em vez de remunerar Renato Gaúcho ou Everton Cebolinha, a grana vai parar nas contas de instituições financeiras e outros credores. Ao reduzir o endividamento, o Grêmio poupou em juros o valor equivalente a um mês da folha salarial do futebol profissional.

O perfil do endividamento do Grêmio por vencimento Ciente de que teria um ano desafiador em 2019, diretoria atacou dívidas de curto prazo durante 2018 Fonte: Balanços financeiros

A redução dos juros também fica clara ao classificar o endividamento conforme a natureza dele. Enquanto havia R$ 80 milhões em empréstimos bancários ao término de 2017, sobre os quais o clube tinha de pagar juros, este número foi reduzido para R$ 26 milhões em 2018. Isso também livra o Grêmio de riscos financeiros, pois esses empréstimos são feitos com garantias – neste caso específico, foram entregues contratos com Globo, Banrisul e Umbro. O clube libera esses contratos ao pagar as suas dívidas dívidas bancárias. E a tendência é que o valor continue a baixar. Em 2019, o valor devido a instituições financeiras no curto prazo chegou a quase zero no primeiro trimestre.

Entre outros tipos de dívida, o Grêmio está confortável na maior parte delas. Valores pendentes com o governo federal por impostos não pagos no passado foram renegociados e alongados pelo Profut. Se a direção tricolor continuar a honrar os pagamentos conforme o cronograma combinado, está tudo certo pelas próximas duas décadas.

A quantidade de dívidas trabalhistas é muito menor do que em outros clubes. Valores discutidos em ações judiciais movidas contra o clube são cada vez mais baixos. Este tipo de dívida nunca chega a zero, pois há despesas correntes – como salários e direitos de imagem referentes a dezembro pagos apenas em janeiro, que portanto viram o ano contabilizados como dívidas. Não parece haver motivo para pânico.

É provável que o torcedor aguarde alguns anos antes das grandes contratações, como hoje fazem Flamengo e Palmeiras. Até porque, assim que Romildo cumprir a promessa de recuperar o controle sobre a Arena do Grêmio, o presidente deverá também assumir o passivo de seu financiamento. Eficiência e austeridade são duas palavras que devem continuar no vocabulário gremista até que a evolução chegue a uma nova fase. Mas há muito a comemorar. No momento em que o futebol brasileiro é prejudicado por uma crise financeira sistêmica, cujos sinais mais claros são salários atrasados por todo o país, o Grêmio passa pela fase final de sua reestruturação financeira e administrativa sem sustos.