Nas escolas, a lei 10.639/03 tornou obrigatório o ensino da história e da cultura afrobrasileira e africana. “Tem uma enormidade de estudos que mostra que o não diálogo com a cultura negra torna o ambiente escolar mais hostil para a criança negra. Isso é um dos responsáveis por impactar a permanência delas na escola. Se tem um indicador que é uma invariável ao longo de todos os estudos é que a criança negra é aquela que mais evade, que tem uma trajetória educacional mais truncada”, diz Maria Aparecida da Silva Bento.

Quinze anos depois da aprovação da lei, estudos mostram que a aplicação dos conteúdos ainda depende de ações individuais dos educadores e que pouco se avançou na forma como professores não negros abordam as temáticas em sala de aula e outras atividades. "O único caminho que eu, como educadora, enxergo, é o da ressignificação dos discursos que circulam na escola. E não estou falando só da fala dos professores, tudo na escola é discurso. Os cartazes, os objetos que estão disponíveis, a relação professor-aluno, os livros didáticos, a relação com os pais, tudo isso fornece para criança uma construção do que significa ser branco ou negro naquele espaço”, avalia Luciana Alves, que pesquisa como professores brancos lidam com as questões raciais na escola.

Alguns resultados positivos vêm sendo observados. O projeto Educar Para a Igualdade Racial e de Gênero, do CEERT, tem mais de 3.000 práticas escolares voltadas para o tratamento da temática étnico-racial listadas em mais de 1.100 cidades. “Escolhemos 200 práticas exemplares e visitamos 10, nas cinco regiões, e em todas os gestores disseram que um dos impactos é a permanência da criança negra da escola, com melhores desempenhos”, diz Maria Aparecida da Silva Bento. Segundo a diretora do CEERT, mais de 40% dessas práticas são encabeçadas por professoras brancas. “Mulheres brancas, sem apoio do estado, tomando iniciativas de trabalhar esse tema. Você já tem pessoas brancas, em diferentes segmentos no Brasil, buscando fazer coisas para mudar essa situação, buscando entender melhor seu lugar enquanto branco e o lugar do negro”.

Maria Aparecida lidera projetos em empresas interessadas em trabalhar a equidade racial em diferentes níveis. Mesmo onde as pessoas já são iniciadas no tema, a especialista encontra resistência de pessoas brancas em pensarem o seu papel. “Quando eu estou lá dentro, o que surge na voz das pessoas é ‘Como é que eu acho os negros? Eu divulgo as nossas vagas e os negros não respondem’. Ou ‘A gente vai flexibilizar os critérios', como quem diz 'A gente vai baixar a régua pra vocês entrarem’. Eles não percebem que as instituições brasileiras, públicas e privadas, têm um modus operandi que não inclui os negros”, diz a doutora em psicologia social, considerada pela revista “The Economist” uma das 50 profissionais mais influentes do mundo no campo da diversidade.