Le pape François célébrant la messe dans la salle Regia du Vatican, le 24 février. REUTERS TV / REUTERS

Pour les mesures « concrètes », il faut encore attendre. Le pape François a conclu, dimanche 24 février, une inédite « rencontre sur la protection des mineurs dans l’Eglise » catholique, en cherchant à trouver une « signification » d’ordre théologique aux violences sexuelles sur mineurs au sein de son institution.

Derrière les abus sexuels, « il y a Satan », a-t-il affirmé lors d’un discours de clôture prononcé à l’issue d’une messe célébrée dans la salle Regia du Vatican, devant les 190 participants (présidents de conférences épiscopales, supérieurs d’ordres religieux…) de ce sommet réuni à Rome depuis jeudi. « Nous sommes aujourd’hui face à une manifestation du mal flagrante, agressive, destructrice », a affirmé le pontife argentin.

Les représentants d’associations de victimes de différents pays, qui avaient fait le déplacement à Rome et réclament des décisions et des changements tangibles – renvoi systématique des prêtres fautifs de l’état clérical, révocation des évêques convaincus d’avoir protégé des coupables, publication des archives sur les abus et leur dissimulation… –, ont aussitôt manifesté leur déception.

« Un blabla pastoral »

« Honnêtement, c’est un blabla pastoral, la faute du diable. Ils noient le poisson, ça permet de ne pas aborder directement les problèmes de l’Eglise », a commenté le Suisse Jean-Marie Fürbringer, place Saint-Pierre. « C’est très décevant, a regretté le Britannique Peter Saunders. Il n’y a rien sur la tolérance zéro, l’exclusion définitive de violeurs d’enfants et des agresseurs sexuels employés par l’Eglise ! »

Prometteur dans sa conception et dans le contenu des interventions et des témoignages, le sommet peut laisser sur sa faim dans sa conclusion. A l’ouverture de ce sommet, le pape avait demandé du « concret » aux prélats convoqués pour un séminaire de prise de conscience collective et de lutte contre toute dissimulation des cas d’abus sexuels sur mineurs. Ces mesures concrètes sont encore en chantier.

Au terme de ces trois jours de travail, la conclusion du pape avait un double objectif. Le premier est d’affirmer la détermination de l’Eglise catholique à lutter contre un fléau dont elle est aujourd’hui consciente. « Si, dans l’Eglise, on détecte même un seul cas d’abus – qui représente déjà en soi une horreur –, un tel cas sera affronté avec la plus grande gravité », a dit le souverain pontife.

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Le second consistait à insérer cette réalité ecclésiale dans un contexte social global, au risque de sembler relativiser une réalité qui était pourtant l’objet unique de la rencontre.

« Nous sommes devant un problème universel et transversal qui, malheureusement, existe presque partout », a affirmé François en citant plusieurs enquêtes. Selon lui, « la première vérité qui émerge des données disponibles est que ceux qui commettent les abus (…) sont surtout les parents, les proches, les maris d’épouses mineures, les entraîneurs et les éducateurs ». Il a aussi mentionné d’autres fléaux qui frappent les enfants comme le tourisme sexuel, la pornographie, le travail forcé ou l’enrôlement dans des guerres.

Un vade-mecum pour les prêtres

Ce n’est que dans une deuxième partie de son discours que le pape a abordé spécifiquement les violences sexuelles ecclésiales. « Nous devons être clairs : l’universalité de ce fléau, alors que se confirme son ampleur dans nos sociétés, n’atténue pas sa monstruosité à l’intérieur de l’Eglise », a-t-il dit. Au contraire, il « devient encore plus grave et plus scandaleux dans l’Eglise, parce qu’en contradiction avec son autorité morale et sa crédibilité éthique ».

Aussi a-t-il annoncé que l’heure était venue de « donner des directives uniformes pour l’Eglise » qui s’inspireront notamment, a-t-il précisé, des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

De nombreuses victimes d’abus sexuels commis au sein de l’Eglise catholique ont manifesté le dimanche 24 février sur la place Saint-Pierre de Rome. ALESSANDRA TARANTINO / AP

Il a répété son engagement formulé en décembre 2018 devant la curie romaine selon lequel l’Eglise fera « tout ce qui est nécessaire afin de livrer à la justice quiconque aura commis de tels délits. L’Eglise ne cherchera jamais à étouffer ou à sous-estimer aucun cas ». « Aucun abus ne doit jamais être couvert – comme ce fut le cas par le passé – et sous-évalué », a-t-il insisté.

Il a enfin souligné que « la très grande majorité » des prêtres et des religieux sont « fidèles à leur célibat » et se sentent « déshonorés et discrédités » par « les comportements honteux » des auteurs de violences sexuelles.

Les axes de travail évoqués au cours du sommet doivent encore être concrétisés par l’administration romaine. Les dicastères (ministères) concernés devaient se réunir lundi à cet effet. Le Vatican a annoncé la publication prochaine d’un décret du pape destiné à encadrer la protection des mineurs et des personnes vulnérables au sein même de la curie romaine et de la cité du Vatican, qui apparemment n’est aujourd’hui organisée par aucun texte.

D’ici à deux mois, la Congrégation pour la doctrine de la foi publiera un vade-mecum à destination des évêques pour leur rappeler leurs obligations en la matière. Le pape souhaite aussi la création d’équipes mobiles d’experts compétents pour aider certaines conférences épiscopales et diocèses « sans moyens et sans personnel formé ».

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D’autres sujets, soulevés au cours des quatre jours, demeurent en suspens. L’hypothèse d’un allègement du secret pontifical ne semble pas acquise. Au cours d’un procès canonique, ce secret impose un mur de silence qui prive les victimes de leurs droits les plus élémentaires dans la procédure et qui va jusqu’à leur interdire d’avoir accès au verdict.

La procédure destinée à juger les évêques défaillants n’a pas non plus été clarifiée. En 2016, le pape François a promulgué une procédure applicable aux évêques qui auraient protégé des prêtres abuseurs. A l’époque, cette décision avait été critiquée par les associations de victimes, qui demandaient qu’un tribunal spécial pour les évêques soit institué. Les faiblesses du mécanisme existant ont été reconnues, notamment concernant la saisine de Rome. On ignore toujours combien ont été jugés par cette voie depuis.