(De nos archives) On peut comparer le travail de la prostituée à un iceberg : la part sexuelle, la plus visible, est de loin la moins importante, à entendre les témoignages. Sous la surface, on trouve le boulot d’organisation, de préparation, de logistique.

Le gros du travail, le plus difficile et le plus caché, est émotionnel : mettre à l'aise le client, faire la conversation, rester polie tout en faisant respecter ses limites, paraître prendre du plaisir...

Le sourire de l'hôtesse de l'air

Refoulement et empathie, comme combo. La sociologue américaine du travail Arlie Russell Hochschild a conceptualisé le "travail émotionnel" ("emotional work") dans son œuvre pionnière "le Prix des sentiments", publiée en 1983 mais traduite en France seulement en 2017.

Elle y étudie, entre autres, la profession d’hôtesse de l’air, à travers le sourire qu'on demande à ces femmes d’afficher en permanence. Comme les hôtesses se mettent au service du bien-être d’autrui, la majeure partie de leur travail consiste à contrôler leurs émotions et à mobiliser leur empathie.

L’entreprise les accompagne dans ce travail émotionnel : par exemple, une formatrice va conseiller aux futures hôtesses d’imaginer, face à un client agressif, qu’il vient de perdre un proche.

D’après Hochschild, la moitié des femmes travaillent dans des métiers où la part du travail émotionnel est importante, surtout les professions de service (la coiffeuse, la vendeuse ou la caissière doivent user de self-control) ou de soin, con