▲ 올 상반기 발라드로 디지털 싱글을 발표할 예정인 대국남아. ⓒ품엔터테인먼트

[스타데일리뉴스=박은희 기자] 지난 10월 싱글 ‘릴라고’를 발표하고 활발한 활동을 펼친 대국남아가 곧 발라드 곡으로 대중을 찾을 계획이다.

대국남아 소속사 품엔터테인먼트는 12일 스타데일리뉴스에 “대국남아가 발라드로 디지털 싱글을 준비 중”이라며 “멤버들이 보컬 쪽으로 강한 편이라서 발라드를 했으면 하는 마음에 현재 선곡 중에 있으며 상반기에 나올 예정”이라고 전했다.

대국남아의 발라드 준비 소식이 유난히 반갑게 다가온 데는 남다른 이유가 있다.

대국남아는 팀내 댄스를 담당하는 제이가 랩도 함께 하지만 멤버 미카, 가람, 현민, 인준, 제이 모두 보컬이다.

각각의 멤버가 음색의 특성이 뚜렷하고 솔로로 활동해도 보컬로서의 손색이 없을 만큼의 가창력을 지녔다.

대국남아는 데뷔연도인 2010년 3월 박경림의 ‘별이 빛나는 밤에’에 출연해 노을의 ‘청혼’을 부른데 이어 메이비의 ‘볼륨의 높여요’에서 포맨의 ‘고백’을 불러 가창력을 인정받아 ‘가창돌’로 불리기도 했다.

허스키한 목소리의 현민과 기교 섞인 창법으로 다양한 음역을 오가는 미카, 안정적인 보이스의 인준, 미성의 가람 목소리에 반듯한 창법의 제이의 노래가 잘 어우러져 아이돌에게서 보기 드문 화음을 선보였고 대국남아의 노래 영상이 한동안 인터넷을 뜨겁게 달궜다.

하지만 대국남아도 여느 아이돌처럼 퍼포먼스 위주의 댄스 음악으로 데뷔를 하고 활동해 왔기에 노래 실력을 보여줄 기회가 많지는 않았다.

대국남아는 실력에 비해 운이 없는 아이돌이다.

이들은 대국남아로 데뷔 전 비스트 용준형과 유키스 케빈, 유키스 전 멤버 기범 등과 함께 ‘XING’이라는 그룹으로 잠시 활동했지만 노예계약 문제로 팀이 해체한 후 소속사를 옮겨 ‘대국남아’라는 이름으로 본격적인 데뷔를 하게 됐다.

국내에서 어느 정도 이름을 알릴 때 즈음인 데뷔 이듬해에 대국남아는 일본에 진출해 일본에서 발매한 총 9개 앨범 모두 오리콘 차트 10위권에 진입하는 등 좋은 반응을 얻었지만 국내에서는 점점 잊혀갔다.

2012년에는 소속사 오픈월드엔터테인먼트 대표가 연습생 성폭행 혐의로 구속됨에 따라 국내 무대로 돌아올 기회가 한순간에 막히고 활동을 잠정 중단할 수밖에 없었다.

어린 나이에 데뷔한 아이돌이 감당하기엔 힘든 시간들이 많은 만큼 불과 4년 사이에 이들은 너무 큰 어른이 돼 있었다.

지난해 ‘릴라고’ 쇼케이스 때 멤버 현민은 “현실과 이상의 차이, 돈과 음악성 또는 우리가 하고자 하는 음악과 회사에서 받아들일 수 있는 대중성 사이에서 고민이 많이 됐다”라며 “여러 미팅을 하면서 많이 흔들렸다. 처음에 하고자 했던 본질이 없어지고 입력이 많이 돼서 판단을 못 내렸다”라고 말했다.

이에 가람은 “이번 앨범 준비 기간이 상당히 길었다. 앨범 준비에 들어가기 전부터 우여곡절이 있어서 ‘우리가 이 길로 계속 가야 하나’ 할 정도로 많은 고민을 했다”라며 “미래에 대한 불확실성이라든가 내가 하고 있는 것에 대한 만족도라든가 우리가 생각했던 것과 달랐기 때문에 많은 스트레스와 우여곡절이 있었다. 어떻게 보면 우리가 하고 싶은 음악을 마지막으로 해 보자는 마음으로 이번 앨범을 만들게 됐다”라고 털어놨다.

인준은 “조금더 솔직하게 말하자면 뜻하지 않은 일 때문에 공백 기간이 굉장히 길어지게 됐다. 그래서 마음고생이 너무 심했다”라며 “정말 앨범을 내고 무대에 서고 방송 출연을 하고 해외에도 많이 오가고 싶었지만 사고라면 사고라고 할 수 있는 일로 활동을 못하게 돼서 마음이 너무 아팠다”라고 그동안의 마음고생을 고백했다.

이어 “‘이제 진짜 그만 해야 하나’라는 생각을 많이 했다. 멤버들도 마지막이라는 생각을 가지고 벼랑 끝에까지 갔다. ‘어쩌면 대국남아가 없어질지도 모르겠다’, ‘우리가 같이 지낸 8년이란 세월이 이제 끝날지도 모르겠다’는 생각을 했다”라며 “활동을 못했던 기간이 늘 우여곡절이었던 것 같다. 지금 이렇게 많은 기자들 앞에서 얘기를 할 수 있고 우리가 만든 노래로 무대를 하고 방송을 할 수 있다는 것 자체만으로도 너무 행복하다. 열심히 하겠다”라고 힘든 얘기 뒤의 겸손함까지 내비쳤다.

대국남아는 2013년 9월 현재 소속사인 품엔터테인먼트로 옮긴 후 국내에서 2장의 싱글앨범을 발표하며 활발한 활동을 이어가고 있다.

올 상반기 발라드로 돌아올 대국남아가 또 한번 ‘가창돌’로서 돌풍을 일으키기를 기대해 본다.