写真家アストリッド・ライシュヴィッツの『Stories from the Kitchen Table』は不思議な作品だ。それぞれのイメージはいくつかの写真の組み合わせによってつくられている。現在撮られた写真と過去に撮られた写真、それとステッチが施されたテーブルクロスとおぼしきテキスタイルを写した写真。それぞれの写真は、どことなく要素が似通っているように見える。たとえば、バスケットに入ったジャガイモの写真の隣にジャガイモの収穫風景とおぼしき写真が並べられていたり、部屋に張られた物干しロープの写真の隣に電線のようなものが空を横切っている写真が並べられたりしている。

現在ライシュヴィッツは夫とともに米国で暮らしているが、かつてはドイツで暮らしていた。そんな彼女にとって、「家に帰る」ことはドイツ北部にある故郷の小さな村へ旅行することを意味する。米国に移住したことで、彼女は時間の経過を意識するようになったのだという。

故郷での記憶や失われゆく生活様式をつなぎとめるために、彼女はこの作品をつくり始めた。『Stories from the Kitchen Table』というタイトルには、生活に対する彼女の姿勢が表れている。「家庭の本質とは、テーブルを囲んで、家族や友人と食事をしたり色々な話を共有したりするところにあるのです」とライシュヴィッツは語る。

それぞれのイメージは、彼女が帰宅したときに見かけたものと古い家族写真とを組み合わせることでつくられているのだという。なかでも、エプロンやテーブルクロスのようなテキスタイルは重要だ。それは家庭における女性の役割を物語っている。頑丈な作業用エプロンと休日用のエプロンは異なった役割を果たしており、休日用のエプロンには忘れな草をかたどった細かな刺繍が施されている。女性が儀式の際に身につける布は、トランクの中にしまわれている。

いくつかのイメージにはライシュヴィッツの娘を写した写真も組み込まれており、現代を生きる少女とかつてドイツの農村で暮らしていた女性とを結びつけている。彼女は日常生活の一部や古写真を組み合わせることで、彼女自身の記憶や生まれ育った場所、ドイツ農村部の歴史が組み合わさった世界を構築している。

「記憶は移ろい、わたしが何かを思い出そうとするたびにそれは変化してしまいます」とライシュヴィッツは語る。過去とはすでに固定されたものだと考えがちだが、実際のところ、すでに起きたことも流動的に変化しつづけているのかもしれない。ライシュヴィッツの作品は、日々移ろい、ときには失われてしまう記憶に対して碇を下ろし、風化してしまわぬように現在と過去をつなぎ止める装置なのだ。