On connaissait l’économiste, le député européen, mais on ignorait les talents d’artificier de Bernard Monot. C’est pourtant dans ce rôle que s’est illustré, au début de janvier, l’élu souverainiste, rallié au parti Debout la France en 2018 après vingt-neuf ans au Front national, en allumant la mèche d’une polémique aussi brûlante que fumeuse, avant de s’éclipser opportunément au moment où la fusée décollait.

L’histoire commence le 11 janvier. Dans une vidéo publiée sur ses comptes YouTube et Facebook, l’eurodéputé lance l’alerte : Emmanuel Macron s’apprête à commettre une « haute trahison » en « vendant » l’Alsace et la Lorraine à l’Allemagne, par le biais d’un accord international préparé « en secret » : le traité d’Aix-la-Chapelle. Il affirme que les deux régions françaises frontalières vont passer sous gestion allemande, que l’allemand y deviendra langue administrative, et que les lois de la République et la protection sociale française n’y seront bientôt plus appliquées. Dans le paysage apocalyptique qu’il dessine, Bernard Monot brandit une lumière d’espoir : puisque le traité ne sera signé que le 22 janvier, « tous les Français, et en particulier les “gilets jaunes” » doivent s’opposer à ce déni de démocratie, et réclamer un débat et un référendum sur le sujet.

Son quart d’heure de gloire

L’eurodéputé souverainiste, dont les interventions passent d’habitude plutôt inaperçues, connaît alors son quart d’heure de gloire. Son austère vidéo totalise rapidement des dizaines de milliers de vues. Elle circule aussi bien sur les réseaux de « réinformation » de l’extrême droite, comme Résistance républicaine ou Riposte laïque, que dans les groupes de « gilets jaunes », partagés entre affolement et scepticisme.

Ce nouveau front dans la guerre menée par les adversaires d’Emmanuel Macron ressemble en de nombreux points à celui ouvert un mois plus tôt autour du très fantasmé pacte de Marrakech sur l’immigration, qui était supposé « vendre la France à l’ONU » en organisant une submersion migratoire. Mais, là encore, les craintes étaient en grande partie infondées – car tout, ou presque, est faux dans la vidéo de Bernard Monot.

Le véritable contenu du traité

Ce traité d’Aix-la-Chapelle existe bien, mais personne n’a jamais caché son existence. Emmanuel Macron en avait lancé l’idée dès 2017 dans son discours de la Sorbonne sur l’Europe. Pendant environ un an, France et Allemagne en ont négocié le contenu – de façon confidentielle, comme le veut l’usage diplomatique depuis des siècles. Une fois le texte définitif négocié, le « secret » a été dissipé : le 8 janvier, soit trois jours avant la vidéo de Bernard Monot, l’Elysée a annoncé, par le biais d’un communiqué de presse relayé par de nombreux médias, que le traité d’Aix-la-Chapelle serait signé le 22 janvier par Emmanuel Macron et Angela Merkel. Il faudra toutefois attendre le 15 janvier pour que le texte de l’accord soit rendu public (par le site spécialisé Contexte, puis sur les sites du gouvernement).

La publication de ce texte infirme l’ensemble des craintes de Bernard Monot. Le traité d’Aix-la-Chapelle ne prévoit pas de gestion allemande de l’Alsace-Lorraine, mais une coopération entre les régions des deux côtés du Rhin et la possibilité pour les eurodistricts d’obtenir au cas par cas des dérogations législatives pour mener des projets en commun, dans le strict respect de la Constitution française. Il n’est pas non plus question d’imposer la langue allemande en France, mais simplement d’encourager le développement du bilinguisme dans les régions transfrontalières. Rappelons aussi que le traité devra être ratifié par le Parlement français pour entrer en vigueur. Et notons enfin que le texte est également vertement critiqué pour son manque d’ambition.

Une vidéo assumée… mais effacée

Alors qu’une avalanche d’articles de presse démentent les fausses informations qu’il colporte, Bernard Monot efface brutalement sa vidéo le 16 janvier, sans fournir d’explication. Remords soudains ? Pas du tout, répond au Monde l’intéressé, qui « assume tout à fait » ses propos. Confronté à ses contre-vérités, l’eurodéputé défend des divergences d’« interprétation » et se félicite d’avoir « ouvert le débat sur un sujet qui était totalement invisible ». « L’objectif était de sortir de l’omerta. Sans moi, on n’en aurait pas parlé et on se serait retrouvés le mardi 22 à signer le traité, alors que les Français doivent pouvoir se renseigner sur le fond et être consultés. » Alors pourquoi avoir supprimé la vidéo ? « Parce que cela a fait naître une polémique inutile », argue Bernard Monot.

Ce choix étrange est en tout cas loin d’éteindre le feu d’artifice lancé quatre jours plus tôt, puisque d’autres voix, à droite et à l’extrême droite, ont déjà pris le relais. Marine Le Pen (Rassemblement national) répète à l’envi que le traité d’Aix-la-Chapelle permettra à l’Allemagne de chiper à la France son siège au Conseil de sécurité des Nations unies – ce qui est absolument faux. Jean-Frédéric Poisson (Parti chrétien-démocrate), François Asselineau (Union populaire républicaine) et Julien Aubert (Les Républicains) y vont chacun de leurs critiques, sur le bilinguisme, l’opacité de la négociation du traité, ou la coopération en matière de dissuasion nucléaire.

La vidéo alarmiste de Dupont-Aignan

Mais l’attitude la plus curieuse est celle de Nicolas Dupont-Aignan, qui a effectué une double volte-face au gré des opportunités politiques de ce débat. Le patron de Debout la France avait dans un premier temps relayé la vidéo de son eurodéputé Bernard Monot le 15 janvier, avant de l’effacer le 17 janvier après les accusations de propagation de fausses informations. Interrogé par Le Monde le lendemain, M. Dupont-Aignan avait fait savoir par la voix de son attachée de presse qu’il n’avait « rien à voir sur ce sujet avec Bernard Monot, qui fait ce qu’il veut », que la question d’Aix-la-Chapelle « n’intéresse personne » et qu’il préférait de son côté se concentrer sur « les vrais sujets ».

Pourtant, quelques heures plus tard, il publiait à son tour sa propre vidéo alarmiste sur le traité, qui « organise la soumission de la politique étrangère et diplomatique de la France à l’Allemagne » et prépare « des lois franco-allemandes sur une partie de notre territoire ». Dimanche 20 janvier, il consacrait encore à cette question une grande partie de son entretien sur BFM-TV. Dans le public de l’émission, on pouvait apercevoir le sourire satisfait de Bernard Monot. Même si aucune de ses affirmations n’a été vérifiée, l’objectif de l’artificier a été atteint : la controverse sur le traité d’Aix-la-Chapelle est entrée dans le débat public avant le 22 janvier.