C'est un rapport de 25 pages classé secret. Il est daté de septembre 1985. Pour la première fois, la division "renseignement" de la CIA s'intéresse alors en profondeur au Front national. Le parti de Jean-Marie Le Pen, qui a longtemps été un groupuscule marginal, vient en effet de remporter ses premiers succès électoraux, notamment à Dreux et lors du scrutin européen. Et des élections législatives cruciales vont avoir lieu dans quelques mois. Grâce à ses sources ouvertes et confidentielles, la centrale américaine cherche à expliquer les ressorts de cette force politique naissante et à prévoir son avenir. Voici l'essentiel de cette longue note (publiée en intégralité en dessous de cet article), particulièrement bien informée et récemment déclassifiée, dont la lecture rafraîchira sainement la mémoire de certains.

# Le Pen et les nazis

Pour les espions américains, il ne fait pas de doute que le FN est un parti de la droite la plus extrême et que Jean-Marie Le Pen est parvenu à le sortir des marges parce qu'il est un leader particulièrement malin.

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"La raison probablement la plus décisive du succès du Front national a été, à notre avis, l'habileté de Le Pen à identifier et à jouer sur les peurs populaires, les frustrations et les doutes", écrivent-ils. "Bien que les opinions de Le Pen poussent à la comparaison avec les Nazis, il a été, à notre avis, assez habile et astucieux, pour les rendre acceptables pour l'opinion publique française…" Ainsi, s'il fait bien attention à ne pas être ouvertement antisémite - du moins avant l'affaire du "détail" trois ans plus tard -, "ses rivaux politiques juifs, comme Robert Badinter et Simone Veil, sont ses cibles favorites".

# Le rôle de la presse de droite

Les officiers de renseignement tentent aussi d'expliquer à leurs lecteurs (quelques centaines d'officiels américains) les ressorts sociologiques et politiciens du vote FN. "Ses soutiens, expliquent-ils, proviennent de segments de la société française que les diplomates et les touristes ne voient que rarement : un monde d'HLM surpeuplés, d'ambitions frustrées et de peur du changement." Ils insistent également sur le rôle de la presse de droite dans sa progression et, en particulier, les "quotidiens et les magazines détenus par le patron de presse de droite, Robert Hersant [dont 'le Figaro' et son supplément magazine]".

# Un croque-mitaine bien pratique pour la gauche

Ils notent enfin que la gauche utilise le phénomène Le Pen qui l'arrange beaucoup. "Les déclarations publiques des leaders socialistes montrent à l'évidence que, s'ils sont vraiment inquiets du danger que représente l'extrême droite, ils voient aussi le Front national comme un croque-mitaine bien pratique pour mobiliser un électorat de gauche apathique et dispersé", notent-ils avec malice.

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# "Le FN a atteint son pic"...

Reste que les espions américains ne prévoient pas, en 1985, un avenir radieux pour le FN. Certes, écrivent-ils, "une des choses qui différencient Le Pen d'autres leaders d'extrême droite est son ambition de bâtir une grande organisation". Mais celle-ci est bloquée par plusieurs handicaps. Notamment "un programme simpliste et incapable de répondre à la question centrale, la crise économique française". Et une incapacité à recruter "des leaders populaires". C'est pourquoi les officiers de la CIA sont formels, "son soutien populaire – qui est actuellement [1985] d'environ 10% - a atteint, à notre avis, son pic"…

Vincent Jauvert