2万8000人弱を対象に20年近くにわたり調査

ランチなどでドリンクがセットで付いている時、あなたは何を選ぶだろうか？ コーヒー？ 紅茶？ 今後は、もしあれば100％のオレンジジュースを選ぼう。

男性の場合、「軽くコップ1杯のオレンジジュースを毎日飲み続ければ、認知症のリスクが50％下がる」という研究結果がこのほど発表されたのだ。

米ハーバード大学のチャンジョン・ユアン氏率いるチームがこの研究を行い、米国神経学アカデミー学会の会誌「ニューロロジー」に結果を発表。英デイリーメール紙や南アフリカのhealth24.comなどが報じた。

対象となったのは米国の男性2万7842人で、調査を開始した1986年の時点での平均年齢は51歳だった。野菜と果物、果物でできた100％ジュースの摂取がどれほど後年の脳の主観的な認知機能に影響するかを調べるため、20年近くにわたり調査を行った。

アンケート＆テストを実施

「ニューロロジー」によると、参加者は2002年まで4年おきに、食事内容に関するアンケートに答えた。その後、2008年と2012年に主観的な認知機能を見るためのテストを行った。内容は、思考能力テストと記憶能力テストだ。結果は、野菜、果物、100％ジュースを多く摂った人ほど、認知機能が衰えにくいことがわかったという。

参加者のうち、野菜を最も多く摂ったグループは、1日のうちに6皿分の野菜（この場合の1皿は生野菜1カップまたは葉野菜2カップ）を食べた。最も少なかったグループは1日に2皿分の野菜しか摂らなかった。

一方で果物を最も多く食べたグループは1日に3皿分（この場合、1皿は果物1カップまたはフルーツジュース半カップ分）、最も少なかったグループは1/2皿分だった。

これが年齢を経た時に脳の健康にどれほど影響しているかを調べるために、平均年齢が73歳に達した時に、前述のテストをそれぞれ行った。

野菜やオレンジジュースは効果あり。ただし果糖に注意

テストの結果、認知機能が衰えておりテストの結果が悪かった、という人の割合は、野菜を最も多く食べたグループでは6.6％だった一方で、野菜の摂取量が最も少なかったグループでは7.9％だった。また、野菜を最も多く食べたグループは、最も少なかったグループと比べ思考能力が衰えるリスクが34％低かった。