Carte de l'attaque chimique du 21 août à Damas, établie par les services de renseignement français. Ministère de la défense

En pleine incertitude sur l'opportunité d'une intervention militaire en Syrie, le gouvernement français a diffusé, lundi 2 septembre, une série de documents attribuant au régime de Bachar Al-Assad la responsabilité de l'attaque chimique du 21 août, à Damas, événement déclencheur de la mobilisation internationale. A deux jours d'un débat sans vote au Parlement, l'exécutif cherche à tout prix à convaincre une opinion publique réticente de la nécessité de "punir" Damas.

Le gouvernement a commencé par déclassifier une note confidentielle rédigée conjointement par la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE) et la Direction du renseignement militaire (DRM), qui sont formelles : l'attaque du 21 août a été perpétrée par le régime de Bachar Al-Assad et son clan, les "seuls habilités à donner l'ordre d'utiliser des armes chimiques". Selon le document, il s'agissait en effet d'une "attaque massive et coordonnée dont les rebelles [syriens] n'ont pas les moyens".

Les renseignements français, qui estiment que l'attaque a fait au moins 281 morts, qualifient cet événement de "cas majeur de sécurité nationale française et mondiale", pointant du doigt les risques de prolifération des armes de destruction massive.

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Pour étayer leur démonstration, les renseignements français s'appuient sur cinq éléments. L'imagerie française a d'abord montré que les zones touchées étaient tenues par les rebelles et se situaient à la lisière de zones tenues par le régime. L'utilisation de roquettes "très vraisemblablement de fabrication industrielle" exclut l'hypothèse qu'elle ait été menée par les rebelles. Enfin, le régime a bombardé la zone intensément, après l'attaque, avec une "volonté d'effacement des traces environnementales".

La note des services de renseignement évoque également le "caractère massif" du programme chimique syrien, et revient sur trois cas "vérifiés" d'utilisation d'armes chimiques par le régime ces derniers mois. "Avec plus de mille tonnes d'agents chimiques de guerre et de précurseurs, Damas détient l'un des stocks opérationnels les plus importants au monde, sans perspective de destruction programmée", explique la note. Pour la DGSE et la DRM, le régime syrien "a délibérément franchi un seuil", laissant penser que "d'autres actions de cette nature pourraient être encore conduites".

A la fin du mois de mai, Le Monde avait rapporté une attaque chimique sur le front de Jobar, à l'entrée de la capitale syrienne. Un mois plus tard, le résultat des analyses d'échantillons que des reporters du Monde avaient recueillis en Syrie et acheminés hors du pays confirmait l'utilisation de sarin par les forces gouvernementales syriennes au cours des mois d'avril et de mai sur les lignes de front de Jobar et de la Ghouta. Un verdict aujourd'hui confirmé par les renseignements français.

SIX VIDÉOS POUR TÉMOIGNER



Après avoir rencontré à Matignon les principaux responsables parlementaires, M. Ayrault a réaffirmé la détermination de l'exécutif à intervenir : "Cet acte ne peut rester sans réponse", a-t-il déclaré, évoquant "une action ferme et proportionnée" pour sanctionner le régime de Damas. M. Ayrault a toutefois précisé qu'il n'était "pas question pour la France d'agir seule", ajoutant que François Hollande s'activait pour réunir une coalition, et que la "décision ultime" d'intervenir ne serait prise qu'au terme de ces discussions.

Pour appuyer la démonstration, le ministère de la défense a mis en ligne lundi soir six vidéos "expertisées" et "authentifiées", montrant les symptômes résultant de l'attaque chimique. On y découvre des corps inanimés ou saisis de convulsions, y compris d'enfants, qui attestent selon les services de Jean-Yves Le Drian de l'utilisation d'agents chimiques contre les populations civiles. Comme une quarantaine d'autres vidéos provenant de médecins, de civils et de membres de la rébellion syrienne, ces séquences ont été utilisées par les renseignements français pour enquêter à distance sur l'attaque. Des analyses d'échantillons ont ensuite permis de confirmer l'emploi de gaz sarin.

POUR AL-ASSAD, LA FRANCE EST DÉSORMAIS UN "ENNEMI"

La publication de ces divers éléments par le gouvernement semblait répondre par anticipation aux déclarations du président syrien, Bachar Al-Assad, qui s'est exprimé dans une interview au Figaro à paraitre mardi. "Quiconque accuse doit donner des preuves, a-t-il déclaré, niant une nouvelle fois sa responsabilité dans l'attaque du 21 août. Nous avons défié les Etats-Unis et la France d'avancer une seule preuve. MM. Obama et Hollande en ont été incapables, y compris devant leurs peuples." M. Assad a prévenu qu'en "contribu[ant] au renforcement financier et militaire des terroristes", Paris était devenu un ennemi de Damas, mettant en garde contre les "répercussions, négatives bien entendu, sur les intérêts de la France".

"Le Moyen-Orient est un baril de poudre, et le feu s'en approche aujourd'hui. Il ne faut pas seulement parler de la riposte syrienne, mais bien de ce qui pourrait se produire après la première frappe. Or, personne ne peut savoir ce qui se passera. Tout le monde perdra le contrôle de la situation lorsque le baril de poudre explosera. Le chaos et l'extrémisme se répandront. Le risque d'une guerre régionale existe."

Vendredi, l'administration américaine avait rendu public un rapport similaire à celui déclassifié aujourd'hui, produit par ses propres services de renseignement, estimant avoir une "forte certitude" que le régime de Damas était responsable de l'attaque. Le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, avait évoqué un bilan de 1 429 victimes, dont 426 enfants. Les ONG Médecins sans frontières et Violations Documentation Center parlent de 355 à 585 morts, tandis que l'Armée syrienne libre (ASL) en a comptabilisé 1 845.

Le Monde avec AFP et Reuters