Mauricio Macri, presidente argentino, foi alvo de inúmeras fake news, entre elas a de que teria libertado integrantes do regime militar (Foto: DANIEL OCHOA DE OLZA)

Na internet podemos encontrar uma irônica frase do escritor americano Mark Twain (1835-1910): “Uma mentira pode estar na metade da viagem ao redor do mundo enquanto a verdade ainda está colocando seus sapatos”. Mas, 108 anos após a morte de Twain, essa “viagem” pode ocorrer em poucos minutos graças às redes sociais, sobre as quais o ensaísta italiano Umberto Eco (1932-2016) disse que “dão o direito de fala a legiões de idiotas, tal como o idiota do vilarejo, que antes falava só no boteco depois de um copo de vinho, sem prejudicar a comunidade (...) Mas agora ele tem o mesmo direito a falar que um prêmio Nobel. A internet promoveu o tonto da aldeia ao nível do portador da verdade”.

Esse é o caso de informações falsas que são divulgadas e repetidas ad nauseam como verdadeiras. São as mentiras nas quais muitas pessoas querem acreditar porque são funcionais para seus preconceitos, medos ou suas convicções ideológicas. Espécies de “falsidades com adoçante”, enviadas por amigos ou um parente de um conhecido de um colega do vizinho do ex-marido da filha da tia Teresinha, que mora em Santa Etelvina do Paranaquiaba. Isto é, uma endogamia informativa, já que essas informações são compartilhadas por membros de redes que têm confiança uns nos outros. E, quanto mais retuítes ou “curtidas” uma informação tenha, maior credibilidade adquire — numa espécie de “certificação” conferida por pessoas por uma questão de fé, sem qualquer evidência que a confirme.

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Antigamente, os rumores que circulavam no Brasil referiam-se a assuntos locais. Agora, com as redes sociais, também versam sobre assuntos internacionais. Um dos casos ocorreu em dezembro de 2015, poucos dias depois da posse de Mauricio Macri na Presidência da Argentina, quando começaram a circular boatos que indicavam que ele havia anistiado e liberado da prisão um milhar de ex-integrantes da ditadura militar do período de 1976 a 1983. As informações citavam que entre os anistiados estava o ex-general e ditador Jorge Rafael Videla.

Nas redes, a notícia teve críticos e defensores. No entanto, ambos os grupos estavam errados, já que não havia ocorrido anistia alguma. Uma anistia do gênero, além de ter sido notícia mundial, geraria enorme interesse de cientistas, pois Videla, se tivesse saído da prisão, o teria feito em estilo “walking dead”, já que morreu em maio de 2013 enquanto estava sentado em posição pouco marcial no vaso sanitário de sua cela na penitenciária Marcos Paz.

O ponto mais impressionante dessa fake news é que dois dias depois a chanceler venezuelana Delcy Rodríguez, na cúpula do Mercosul no Paraguai, censurou Macri em público, acusando-o de ter liberado os ex-ditadores. Macri olhava estupefato a chanceler, sem entender do que falava.

Um mês depois surgiu outra notícia que circulou nas redes e dali se espalhou para programas de rádio e pequenos jornais do interior do Brasil: Macri havia expulsado os médicos cubanos levados ao país pelo governo Kirchner. Mais uma vez, de forma entusiasta, a direita aplaudiu Macri, enquanto a esquerda o criticou. E novamente ambos os lados estavam errados. Macri não havia enxotado médico cubano algum, pelo simples fato de que Cristina Kirchner nunca levara para a Argentina médicos da ilha caribenha.

Outra vítima dos rumores nas redes sociais foi o presidente boliviano Evo Morales, após um discurso em meados de 2015 para um grupo de militares. No meio da fala, Morales citou a crise do governo de Dilma Rousseff. Genericamente indicou o risco de “golpes de Estado” na América do Sul e ressaltou que a região precisava “defender a democracia”. Semanas depois, nas redes sociais e em pequenos meios de comunicação, espalhou-se a “notícia” de que Morales havia “ameaçado” realizar uma “invasão” do território brasileiro com o “Exército boliviano” para impedir a queda de Dilma.

Em momento algum nesse discurso (nem em outros) Morales havia falado em uma hipotética invasão ao Brasil. Ao longo de seus 12 anos de governo, Morales deu saraivadas de declarações sui generis (como a vez na qual afirmou que comer carne de frango causava homossexualidade). Mas nunca falou em invadir o Brasil e tomar Brasília com suas tropas.

Esse caso é um peculiar exemplo da capacidade de recauchutagem de paranoias nas redes, já que a mesma “notícia” dos planos de invasão ressuscitou um ano depois, como se fosse totalmente nova, nos dias da votação do impeachment de Dilma Rousseff. O mais impressionante é que o rumor foi encarado como notícia real por vários senadores brasileiros, que realizaram furiosos discursos no plenário contra os planos de invasão. Ao que tudo indica, nenhum assessor explicou aos parlamentares que as notícias eram falsas.

As “invasões” têm grande ibope nas redes. Esse foi o caso das consultas que recebi pelo Twitter em 2016 por parte de pessoas que desejavam ter mais informações sobre “o funcionamento de uma base aeronaval russa na Venezuela que havia sido construída pouco tempo antes”. Fiquei surpreso pela consulta, já que seria difícil explicar o funcionamento de uma base que não existia.

Os boatos sustentavam que o presidente da Rússia, Vladimir Putin, pretendia bombardear o Brasil de sua base venezuelana. Os rumores careciam de uma explicação específica sobre o motivo pelo qual Moscou ordenaria o bombardeio de cidades brasileiras. Um dos pontos sui generis sobre esse boato é que nem a oposição em Caracas nem o Pentágono, em Washington, acusaram Nicolás Maduro de permitir uma base russa em seu país. Apesar disso, no sudoeste do Brasil, diversos tuiteiros consideravam que sabiam mais que a CIA e os opositores venezuelanos.

Os rumores nas redes sociais, além de criar universos paralelos no presente, como a tal base russa, também tentam alterar o passado. Esse é o caso do cardeal Jorge Bergoglio, eleito papa Francisco em 2013. Na ocasião, jornais e sites em todo o mundo, além de milhares de internautas, publicaram durante meses fotos do ano 1976 mostrando o ditador Videla com um septuagenário cardeal, o qual, insistiam, se tratava de Bergoglio. As fotos, no entanto, eram de outro clérigo, já que naquela época Bergoglio tinha apenas 40 anos e era um sacerdote jesuíta. Ele somente usaria as roupas de cardeal um quarto de século mais tarde. O único ponto em comum com o cardeal dos anos 1970 que aparece nas fotos é uma leve semelhança nas bochechas e no modelo de óculos que usava em 2013. Na ocasião, muitos sites de esquerda acusaram o novo papa de “fascista” e “colaborador” de ditaduras militares. Um dos que caíram nesse engano foi o cineasta Michael Moore, diretor de Tiros em Columbine, que na pressa não prestou atenção nas incongruências gritantes, como a idade do clérigo, as roupas do sacerdote em questão e a diferença física entre eles.

Tal como afirmava o diretor de cinema Pier Paolo Pasolini (1922-1975), “as teorias da conspiração geram delírios porque liberam as pessoas de confrontar-se com a verdade”. E, voltando ao início deste artigo, a frase que comentei que circula na internet como sendo de Mark Twain, na realidade, não é dele. A frase — e por isso é sempre imprescindível checar as fontes — é do jornal Portland Maine Gazette, que, em 1820, dizia que “Uma mentira voará de Maine à Geórgia enquanto a verdade ainda estará colocando suas botas”. Sendo mais rigoroso ainda, preciso destacar que existe uma versão anterior dessa sentença. É esta: “A mentira voa, enquanto a verdade vem atrás, mancando com dificuldade”. Seu autor, o escritor Jonathan Swift, publicou-a em 1710 no The Examiner.