TENGAを愛する男たちの集い――そう聞いて何やら怪しい雰囲気を想像する人も多いだろう。11月12～13日、群馬県のキャンプ＆BBQ施設・星の降る森で、TENGA主催の1泊2日ツアー「HOT FOREST CAMP TOUR」が開催された。ツアーの参加者とアテンドスタッフは男性のみ、交通費を含めた旅費も全額負担の大盤振る舞い。10数名でバスを貸し切り、道中では「HOTづくし」の体験が用意された。まずは温泉で汗を流し、キャンプ場に到着すると、参加者で料理を作り、キャンプファイヤーを囲み、男同士で“熱く”語り合うという内容だ。 今回のツアーに参加したのは、札幌、仙台、東京、名古屋、神戸など日本全国から集合した“TENGAを愛する”10人の男たち。9月8日から季節限定で登場した「HOT TENGA」の発売を記念したキャンペーンで、ハガキ応募の当選者7名、Twitter応募の当選者3名の合計10名が参加。ケンドーコバヤシがDJ、紗倉まながアシスタントを務める「TENGA茶屋」のラジオフリークから、自ら作詞作曲したTENGAの歌を披露する者まで、選ばれし“10人の侍”の熱い夜に密着した。 道中で群馬県の温泉を堪能し、キャンプ場に到着すると、バーベキューを愛する日本で唯一のBBQ芸人・たけだバーベキューさんと合流。特製のベンチコートを羽織った赤い集団はBBQガーデンへ移動し、カレー班、ライス班、焚き火班といった役割を分担。たけだバーベキューさんと共に料理の準備を進めていった。小学校の自然教室さながらに互いに協力し合い、参加者10人で作った絶品のカレーライスを食べ終わると、ここからはたけだバーベキューさんによるBBQの本格“ディナーショー”へ。牛肉や鶏肉を使った料理から、野菜スティックのバーニャカウダ、旬の秋刀魚、ラムチョップ、半熟玉子入りの焼きそばまで、複数のグリルを使って時間をうまく配分し、我々を飽きさせることなく次々と料理が提供され満腹に。もはや「エンターテインメント」と称すべきバーベキューだ。披露されたスキルの多くがBBQ初心者にはなかなか真似できないものばかりで圧倒されたが、「シイタケは裏返して、片面だけを水分が出てくるまで焼くと美味しく食べられる」というコツは誰でも実践できるはず。バーベキューと言えば、ひとつのグリルで順番に食材を焼いていって、そこそこの味の料理を楽しむ経験しかなかった記者にとって、バーベキュー観が180度も転換する体験となった。参加者たちも皆、たけだバーベキューさんのショーに魅了されたことだろう。 そして初日のラストを飾ったのは、参加者全員でキャンプファイヤーを囲み、たけだバーベキューさんを交えて男同士で”熱く”語り合うというもの。大満足のバーベキューを終えた頃には、同じキャンプ施設に宿泊する一般の方たちも集まり始め、ツアー参加者たちと歓談する場面も。TENGAを愛しすぎるあまり、TENGAの歌を作ってしまった参加者の一人・ウクレレ原田さんは、キャンプファイヤーを前に自身とTENGAの思い出を赤裸々に綴った曲を披露。11月の寒空の下、参加者同士の連帯感は少しずつ高まっているようだった。 キャンプファイヤーが終わってログコテージに戻っても、参加者たちの熱い夜は終わらなかった。お酒やコーヒーを飲みながらの熱いトーク。この日は快晴で、外へ出てみると澄んだ夜空に大きな月とオリオン座が見える。一般の方たちとトランプで遊んで交流した参加者もいたようだ。時計の針は0時を回っていた。翌朝、目覚めてすぐにもHOTな体験が待っていた。朝食に「辛ラーメン」を食べて心もカラダも目覚めさせると、帰り支度へ。東京への帰路には、最後のHOTな体験として、全長50センチメートルものソーセージを挟んだ巨大ホットドックで有名な埼玉県の「サブマリン」で昼食を。1泊2日のキャンプツアーも終盤にさしかかった頃には、出会ったばかりの男たちへの名残惜しさが感じられた。 年齢も出身もバラバラの初対面の男たち。共通言語はTENGAのみ。同じ好きなものを持つ男同士の一期一会には、こんなにも互いに共鳴できるものがあるものか。快晴の天気と過ごしやすい気温、参加者にも恵まれ、今回は取材として同行した記者だが、充実した2日間となった。「TENGAを愛する」たったひとつの共通点を持った参加者たちの宴が、いつかまた開催される日を願ってやまない。＜取材・文・撮影／北村篤裕＞