配管はいい。整然と並んでいる様子をただ眺めるだけでいい

特に好きなのは、こういう三次元的な配管。ここまで完璧に「配管」という感じのものは、なかなかお目にかかれない。もはやWindows95のスクリーンセーバーの世界である

細い配管は地味だけどシンプルなかっこよさがある。直線の中に曲線が混ざるこの雰囲気は、どことなく路線図のよう

ふと見上げた配管が何の配管か分かる。そんな能力が欲しい

そんなわけで街へ出た私は、「あれは何の配管だろう？」と、いちいち気にしながら眺めてみた。

配管のまわりにある装置に注目 いきなり配管だけを見て判別するのは難しいので、とりあえず「配管のまわりにある装置」を探してみる。

まずは、おなじみ室外機。ここから伸びている配管は、一発で「エアコン配管」（冷媒管）だと分かる

街を歩いていて、このグネグネした配管が気になったときは、根元をたどっていけばいいわけで……

その先に室外機があったなら、はい「エアコン配管」。このやり方を使うと、どんどん配管を同定していけるんじゃないか

ここまで書いてみて、一体なにを紹介しているのか不安になってきた。大丈夫だろうか。

役に立つものばかりが教養ではないのだ。配管を見分ける知識は、きっと暮らしを豊かにしてくれるはず……そう自分に言い聞かせて、とりあえず個人的に気になった配管を順に見ていこうと思う。



お湯を沸かす、あいつの配管 街で室外機並の出現度をほこるのは、給湯器である。

そしてガス給湯器のそばには、ガスメーターがある。室外機同様、これらは配管を知るための重要な手がかりになるはず。とはいえ、配管が何本もあるので順を追って確認していくと

まずガスメーターから出ているのは、どう考えても「ガス管」だろう。いかにも「配管」といった見た目なのは、このガス管なのであった。開閉用のコックがあるので、それを見てもガス用だと判別できそう

給湯器はごちゃごちゃしていて分かりにくいのだけど、「ガスを燃焼させて水を沸かし、湯を供給する」という機能面に着目すると、何の配管なのか納得できた。ガスメーターとつながってるのが「ガス管」で、それ以外は水と湯が通っている「水道管」（給水管）である

じっくり眺めてみると、徐々に頭の中で配管のイメージが膨らんでいくのを感じないだろうか。名も無い「配管」だったものが、実はガス管だったり、水道管だったりするのだ。同じ配管のように見えて、中には液体が流れていたり、気体が通っていたりするのだ。

どの配管にもちゃんと役割があるのだなぁ、という当たり前のことに思い当たってハッとなった。



じゃあこれは何か？ と問われれば、もう一発で分かるだろう。あみだくじのように、微妙に交差してるところがかわいらしい。ちなみに、配管に巻かれている白いのは断熱材なので、それを見ても中に水が通っていると判別できる

そういえば、最初に見たこの3D配管にも断熱材が巻かれていたし、よく見ると給湯器につながっている。ということは、水道管である。知識が連鎖していくのを感じる

第二のメーター、電力メーターへ通ずるのは

続いて、細い配管がいっぱい壁を這っているのを見つけた。何の配管か確認するために根元を辿ってみると

電力メーターと、いかにも電気電気した配線が登場。これは「電線管」という、電線を守るための配管のようだ

配管の先にあるのは、ガスメーターと同じくらい街に頻出するメーター「電力メーター」（電力量計）である。これに注目すると、「電線管」（電気配管）が同定できる。

これが電力メーター。白いボックス（分電盤）が隣接していることも多い

こういう、ぐちゃっとした景色が好きで、よく撮影してしまう。大変な見た目になっている配管（配線）を辿ると、だいたい電力メーターがあって、個人的にはおなじみの顔ぶれ

電柱から電線が伸びて来てるのが確認できるところもあった（この場合、配管よりも「林マンション」の文字の方が気になるけど……）

配管というと、水道管のような中に何かを流すための管がまず思い浮かぶ。しかし電線管のように、中のモノを守るために存在している配管もあるのだ。何本も並行して走っていることが多いので、ボリューム感のある配管風景を楽しむことができる。

あなどれない、雨どい

横に通ってる配管は、根元にガスメーターがあることから「ガス管」だと分かる。じゃあ、縦に通っている配管は何だろうか

少し毛色の違う配管として、「雨どい」がある。上の写真の配管は、雨どい（正確には、たてどい）なのである。

雨どいは侮れない。私は雨どいが大好きで、その魅力は「関節の奇妙さ」にあると思っている。雨どいと雨どいとを上手くつなごうとして、やたらと継ぎ手の多い配管が生まれがちなのだ

そうそう、こういうの。いろんな場所から伸びてきた配管が一本に合流することがあって、その場所はこんな風にトリッキーな形になりやすい。思わずホームセンターで部材を買ってきて、同じのを自宅で作ってみたい衝動に駆られる

各種配管が勢ぞろいで目移りしてしまうが、そろそろほとんどの配管が分かるようになってきた。右側の存在感ある配管が雨どい。あとはガスメーター、電力メーター、給湯器を見れば、どれが何の配管か分かるだろう。配管認識能力の高まりを感じずにはいられない

その他にも、配管らしきもの

ひときわ太い配管が目に付いた。これは根元を辿っても装置が見えるわけではないのだが、ポッカリ口を開けていることから「風導管」（排気ダクト）だと判明する

これもそう。焼肉屋の排気ダクトである。太くてワイルドなので見分けが付きやすい

送水口があれば、それは「連結送水管」だというのも分かる。火災の際に、ここにポンプ車を連結して水を送り込むための配管である

少し歩くだけでも、街には多種多様な配管があった。

まだまだここに出てきてない配管もあると思うし、私が知らない配管もきっとあるだろう。もう少し配管に対する知識を深めて、みんなで「配管GO」ができれば楽しいだろうなと思った。



最後に、いろんな配管写真を載せておくので、何の配管か想像してみよう。



あれは何の配管だろう？

足がいっぱい生えていて火星人っぽくもある給湯器。ガス管、水道管2本と、あと残るは電源のようだ

こういう配管を見ると、本能的な気持ち良さ感じてしまう。もう言わずもがな、ガス管である

雨どいのトリッキーさがよく分かる例。壁の側面から手前面へと移動するために、こういう継ぎ手が必要になるのだ

これも雨どい。もう少し何とかならなかったのかという気もする

配管の萌え要素が強く散りばめられた壁。給湯器や電力メーターといった、おなじみの面々が揃っている

飲食店の換気扇近くは、だいたいこんな風に汚れて良い感じになっている。エアコン配管、ガス管、電線管、風導管……年末年始特番なみの豪華顔ぶれ

ガス管が面白いのは、こんな風にガスメーターをつり下げられるところだ。配管が支柱の役目も担っている

ポップな雰囲気のあるこちらは、風導管トリオ。潜望鏡っぽさがある

最後に見つけたのが、この問題児。下から出てるのはエアコン配管だけど、その上のジグザグになってるのは……？ 何かの名残っぽいけど、何だろう

そんな具合に、私の配管観察道はまだまだ続くのであった。