Bertrand Métayer

La Fédération française de football (FFF) fête ses cent ans dimanche. Son président, Noël Le Graët, 77 ans, fait le tour de l'actualité du moment.

La FFF est-elle une centenaire qui se porte bien ?

NOËL LE GRAËT. Oui. On a largement augmenté notre budget, on a des cadres jeunes et performants à tous les postes, on a augmenté le nombre d'éducateurs et les équipes nationales sont performantes. Du point de vue économique, l'avenir de la FFF est assuré pour les cinq prochaines années avec des sponsors qui nous offrent une garantie jusqu'après la Coupe du monde au Qatar en 2022. Notre mission principale est de poursuivre la formation. On a besoin de plus de centres de formation pour les garçons mais surtout pour les jeunes filles. On vient d'en ouvrir un à Mérignac (Gironde) et deux autres sont prévus dans les deux ans qui viennent. Le secteur féminin représente 15 % de nos licenciés mais on va passer de 180 000 à 300 000 rapidement.

Le foot existera-t-il encore dans 100 ans ?

C'est difficile de se projeter aussi loin mais je pense que ce jeu sera toujours aimé par les enfants. Il est universel. Dans tous les pays du monde, les gamins jouent dans la rue. Si les grands dirigeants ne le tuent pas économiquement, on jouera toujours au football.

Le plus gros danger qui pèse sur le foot serait donc économique ?

Il y a de plus en plus d'appels d'offres, la Ligue des champions veut évoluer pour qu'il y ait plus de matchs. Il faudra avoir une réflexion car le développement économique n'est pas éternel même s'il reste beaucoup à faire notamment en Afrique ou en Asie.

Après la pénurie des maillots deux étoiles, celui du centenaire a aussi provoqué de la frustration. Comment expliquez ces difficultés à répétition ?

Cela fait partie du succès. Je me souviens de périodes où on avait trop de stock, j'ai encore des maillots de 2010 si vous en voulez (sourires). Parfois, il en manque c'est vrai et qu'est-ce que je suis content! On ne pouvait pas avoir un million de maillots d'un coup et on n'aurait pas eu le système pour les écouler. On en reçoit tous les mois. Et en décembre prochain, on sera pas mal. Concernant le maillot porté contre l'Islande, il n'a jamais été question de le produire en grande quantité. Nous ne sommes pas des marchands de maillots. On a un contrat avec Nike pour l'image, la pub, ou l'ensemble du matériel mis à disposition de la FFF. Nike donne beaucoup d'argent, il serait malvenu que la Fédération critique l'un de ses principaux partenaires.

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Êtes-vous aussi optimiste avant la Coupe du monde féminine qu'au début de l'aventure des garçons en Russie ?

Oui, j'ai dit aux Bleues que cela pouvait être leur année. On fait partie des quatre premières nations mondiales et on joue dans notre pays. Il y a des joueuses expérimentées, des jeunes qui poussent et une éducatrice de très haut niveau. Elles sont capables d'aller en finale.

Les prochaines élections fédérales auront lieu fin 2020, serez-vous candidat à votre propre succession ?

Je n'ai jamais calculé aussi longtemps à l'avance. Je décide toujours très peu de temps avant. Ceux qui vont trop vite se cassent la figure en général.

Préparez-vous votre succession ?

Non. Le pouvoir ne se donne pas, il se prend. Je pense que la FFF n'a pas besoin de bouleversements aujourd'hui. D'autres peuvent avoir d'autres idées et mieux faire mais on n'est pas dans une période où il y a besoin d'une révolution.

La ministre des Sports Roxana Maracineanu souhaite l'arrêt des matchs en cas d'insultes homophobes. Y êtes-vous favorable ?

La disposition existe déjà dans nos règlements. Je condamne tous les actes homophobes ou racistes comme ceux dont ont été victimes Blaise Matuidi et Moise Kean avec la Juventus. Cela existe peut-être moins en France que dans d'autres pays car on essaie de bien former nos jeunes, nos éducateurs et l'ensemble du public. Mais c'est difficile. On le voit dans la vie de tous les jours. La foule est quelquefois stupide, malgré elle. La FFF et les clubs font beaucoup de choses mais n'empêcheront pas quelques actes isolés.

Les interdictions de déplacements de supporters se multiplient. Est-ce satisfaisant ?

Non. J'aimerais que les choses se calment et que les gens se responsabilisent. Les supporters de Saint-Etienne ne peuvent pas aller à Lyon, ni ceux de l'OM à Paris. Même les Brestois ont été empêchés d'aller à Lorient… Qu'est-ce que c'est que cela ! Ce n'est pas parce qu'il y a quelques pauvres types qu'il faut empêcher 4000 personnes de se déplacer. C'est stupide. On est arrivé à un degré où presque toutes les tribunes visiteurs sont fermées. C'est peut-être à nous de laisser les portes un peu ouvertes, d'avoir un peu plus de souplesse. Les gens peuvent me trouver naïfs mais si on continue comme cela, on aura 1 000 CRS pour n'importe quel match. Cela n'a pas de sens ! C'est normal que les règlements soient sévères. Mais lorsque l'Etat aura réglé le problème des Gilets jaunes, il sera peut-être temps que je reprenne contact avec le ministère de l'Intérieur et quelques clubs pour qu'on reprenne un peu plus de responsabilités. Vider les tribunes, c'est la facilité. Je souhaite que les supporters se déplacent à nouveau.

Vous avez bien connu Patrice Evra. Que pensez-vous de ses dernières sorties insultantes sur les réseaux sociaux ?