Hinter Gittern in Zürich Das Regime in der Untersuchungshaft gilt als das härteste in der Schweiz. Nachdem sich eine Insassin das Leben genommen hat, steht das Gefängnis in Zürich erneut in der Kritik – ein Augenschein.

Hinter der verwaschenen Fassade des Zellentraktes sitzen die Insassen des Gefängnisses Zürich. (Bild: Christoph Ruckstuhl / NZZ)

Der berühmte Innenhof mit der verwaschenen, rostroten Fassade lässt einen an die Zeit denken, aus der das Gefängnis stammt: 1916 wurde der Betrieb im Gefängnis Zürich, das sich im Bezirksgebäude im Kreis 4 befindet, aufgenommen. Damals waren die Standards für Haftanstalten noch andere. Möglichst viele Häftlinge auf dem engen Raum unterzubringen, lautete die Devise. Das erklärt wohl das triste, beengende Gefühl, das einen in diesen Gemäuern nicht loslässt. Bereits in den 1980er Jahren wurde Kritik an der Anlage laut: zu eng, zu alt und zu primitiv ausgestattet, lauteten die Vorwürfe – sie sind bis heute nicht verhallt. Wieder erstarkt ist die Kritik jüngst aber auch, nachdem sich die als Kindsmörderin im Fall Flaach bekannt gewordene Insassin im Gefängnis das Leben genommen hat.

Strengste Haftbedingungen

Das Haftregime in Untersuchungsgefängnissen ist extrem streng. Besucher bleiben stets durch eine Glasscheibe von den Insassen getrennt – das ist besonders für Häftlinge mit Partner und Kindern hart. Telefonate sind verboten. An Wochenenden, manchmal auch unter der Woche, sitzen die Insassen 23 Stunden in ihrer Zelle. Gegessen wird ebenfalls allein auf der Zelle. Isolation, Monotonie und die Unsicherheit über den Ausgang der laufenden Verfahren, in denen die Häftlinge stecken, sind für viele eine grosse psychische Belastung. Zudem scheint nicht jede Massnahme durch den Haftzweck abgedeckt: Wenn keine Kollusionsgefahr besteht, sollten Telefonate und Körperkontakt laut dem Bericht der Nationalen Kommission zur Verhütung von Folter (NKVF) möglich sein.

Das Gefängnis in Zürich sei zudem bekannt dafür, dass eine grosse Anzahl der Insassen psychische Probleme habe, sagt Fritz Hösli, der Leiter des Gefängnisses Zürich. Wegen der Nähe zur Psychiatrischen Universitätsklinik und zum Universitätsspital würden viele psychisch Auffällige zu ihnen geschickt. Das könnte ein Grund sein für die vergleichsweise hohe Suizidrate in den Zürcher Gefängnissen. Die engen Platzverhältnisse im Gefängnis dürften einen weiteren Faktor darstellen. Man untersuche derzeit die Modalitäten der Untersuchungshaft Zürichs genau, sagt Markus Epple, der als Direktor für die Untersuchungsgefängnisse im Kanton zuständig ist. Die Justizdirektion unter der Vorsteherin Jacqueline Fehr hat einen Bericht in Auftrag gegeben.

Zettel an den Eisentüren

Beim Rundgang durch das Gefängnis Zürich werden die Journalisten verschachtelten Gängen entlang zu den Zellen geführt, die jeweils von einem oder von zwei Untersuchungsgefangenen bewohnt werden. An den Eisentüren kleben Buchstaben, die den Betreuern verkürzt Informationen zu den Häftlingen liefern: «V» für Vegetarier, erklärt eine Betreuerin. An einer Türe hängt ein Zettel mit der Aufschrift «Schere in der Zelle». «Das dient der Sicherheit beim Öffnen der Türe und klärt gleichzeitig, dass der Insasse den Gegenstand nicht hineingeschmuggelt hat», sagt die Betreuerin.

Von wenigen Tagen bis zu zwei Jahren verbringen die Insassen, für welche die Unschuldsvermutung gilt, im Untersuchungsgefängnis. Im Jahr 2014 lag die durchschnittliche Verweildauer bei 65,5 Tagen. Dabei darf die «Freiheit der Insassen nicht mehr eingeschränkt werden, als es vom Haftzweck her nötig ist», betont Rebecca de Silva vom Amt für Justizvollzug im Verwaltungsjargon den rechtlichen Grundsatz, der in allen Untersuchungsgefängnissen gilt. Die Zellen vermitteln jedoch einen anderen Eindruck: Dünne Matratzen werden von einem schmalen, zweistöckigen Bettgestell umfasst. Das Klo befindet sich hinter einem schulterhohen Sichtschutz, und durch die hoch angebrachten Fenster sieht man bloss ein kleines Stück Himmel. «Früher wollte man, dass die Gefangenen von der Zelle aus nur zu Gott schauen können», bemerkt eine Betreuerin. Die 8,3 m² bis 8,6 m² grossen Zellen scheinen schon für eine Person fast unerträglich eng, bei zwei Insassen tritt man sich unweigerlich auf die Füsse. Für neu gebaute Einzelzellen empfiehlt das Eidgenössische Justizdepartement eine Grösse von 10 m² bis 14 m², die Nassbereiche nicht mit eingerechnet.

Die Zellen fühlen sich für die Insassen umso enger an, je mehr Zeit sie darin verbringen. Wer nicht wegen Flucht-, sondern wegen Kollusionsgefahr in Untersuchungshaft ist, sitzt oft viele Stunden mutterseelenallein in der Zelle – besonders dann, wenn der Platz nicht reicht, um mutmasslichen Komplizen getrennte Arbeitsplätze zu verschaffen.

Arbeiten auf den Gängen

Die Platzverhältnisse tangieren auch die Beschäftigungssituation in der Anstalt. 158 Plätze, davon 18 für Frauen, fasst das Zürcher Gefängnis. Feste Arbeitsplätze in der Küche oder im Hausdienst gibt es für Männer etwa 14. Die andern Insassen verrichten Industriearbeiten wie Package – wenn sie wollen und wenn es Arbeit gibt. In einem kargen Raum, der mehr wie ein Durchgangszimmer wirkt und nicht gerade als Arbeitsstätte, stapeln sich Kartonboxen. Die Männer, die hier gerade noch um den Tisch gestanden sind, bunte Briefe gefaltet und eingepackt haben, verlassen den Raum. Dieser Arbeitsplatz biete für fünf oder sechs Leute Platz, sagt der Betreuer. Der Rest der Insassen arbeitet in umfunktionierten Dreierzellen oder eben allein in der Zelle.

Obwohl für Insassinnen verhältnismässig mehr Arbeitsplätze im Gefängnisbetrieb zur Verfügung stehen, leiden auch sie unter dem Platzmangel. An Klapptischen im Gang, die fast kein Durchkommen mehr zulassen, wenn die Insassinnen daran arbeiten, nähen Frauen Kleider und Taschen, die im Winter auf einem Basar verkauft werden.

In der Untersuchungshaft herrscht kein Arbeitszwang, doch die meisten wollen arbeiten. Aufträge beschafft das Gefängnis selber, steht dabei aber in Konkurrenz mit anderen Betrieben wie beispielsweise Behindertenheimen und anderen Haftanstalten – wie das neuste Gefängnis im Kanton in Dietikon, das wesentlich besser ausgerüstet ist als jenes in Zürich.

Hinter unsichtbaren Gittern

Eingesperrt sein möchte man allerdings weder im neusten noch im ältesten Untersuchungsgefängnis des Kantons Zürich. Denn hüben wie drüben gelten dieselben Vorschriften über Besuche und Telefonate. Bauliche Unterschiede gibt es aber, und die machen einiges aus für den Alltag der Insassen, von denen doch einige als Unschuldige das Strafverfahren beenden werden.

Direkt neben dem Bahnhof steht der moderne, schlichte Betonbau mit der Aufschrift «Bezirksgebäude Dietikon». Hinter den verspiegelten Scheiben zur Bahnhofsseite hin befinden sich Gitterstäbe – von aussen sind sie nicht sichtbar. «Um die Quartierbewohner nicht zu erschrecken», erklärt Roland Zurkirchen, Leiter des Gefängnisses Limmattal. Er finde es aber richtig, dass das Gefängnis direkt am Bahnhof stehe, ergänzt Zurkirchen. Auch Häftlinge seien Teil der Gesellschaft und müssten dort untergebracht werden, wo das Leben der Bürger stattfinde. Für 48 Männer und 24 Jugendliche ist das Gefängnis Limmattal konzipiert. An diesem Tag befinden sich nur drei Jugendliche in Haft, die Stockwerke für die Erwachsenen hingegen sind voll belegt.

Aufgenommen werden die Insassen in Limmattal durch die Tiefgarage, wo sie von der Kantonspolizei ans Gefängnis übergeben werden. «Die gelbe Zone ist unser Zuständigkeitsbereich», sagt Zurkirchen, und er meint damit den gelben Linoleumboden, mit dem die ganze Haftanstalt ausgelegt ist.

Auch in Dietikon wird Sicherheit und Ordnung mit dicken Gitterstäben markiert, die den Weg zum Gang versperren, auf dem sich Zelle an Zelle reiht. Doch der Gang ist breit genug, um an zwei Nachmittagen die Woche einen Gruppenvollzug zuzulassen – dann sind die Türen offen, und die Insassen besuchen sich, duschen oder schneiden sich gegenseitig die Haare. Auch hinter den Türen lebt es sich angenehmer als in Zürich. Die Doppelzellen sind gross genug, um sich nicht gegenseitig auf die Füsse zu treten, die Zimmer sind hell, und es gibt verschliessbare Schränke. Vom Bett aus sieht man aus dem Fenster, das nicht nur Gottes Antlitz, sondern ein stattliches Stück der irdischen Welt einrahmt. Zudem gibt es auf jedem Stock Arbeitsräume – nicht gross, nicht auffallend ausgestattet, aber tauglich, um die Insassen Verpackungsarbeiten verrichten zu lassen. Kollusionsgefahr besteht keine, weil die Gefangenen nach Stockwerken getrennt sind.

Doch, wie gesagt: Verweilen möchte man weder am einen noch am anderen Ort. Untersuchungshaft ist hart: Die Freiheitsbeschränkungen sind massiv, und die Zukunft für die Insassen ist ungewiss. Unterschiede im Tagesablauf wie die Möglichkeit, sich während des Gruppenvollzugs frei zu bewegen, regelmässige Arbeit in ordentlichen Räumen und eine Aussicht durchs Fenster können jedoch einen Unterschied machen, der für die Insassen entscheidend ist.