Köln -

Für Thomas Kessler war die witterungsbedingte Absage des ursprünglich für Dienstag angesetzten Testspiels des 1. FC Köln in Erfurt ein Grund zur Freude. Am Mittwoch erlebte der Ersatztorwart seinen 30. Geburtstag – und zuvor plagte ihn die Befürchtung, dass der Ehrentag für ihn wegen der langen Reise in den Osten und zurück am Flughafen oder auf dem Parkplatz beginne.

So aber hatte Kessler nach dem Nachmittagstraining alle beruflichen Verpflichtungen erfüllt und konnte dem Tag, der ihn gewissermaßen nachdenklich stimmt, in Ruhe entgegenblicken. „Es wird langsam Realität, dass man nicht mehr zu den Jüngeren gehört“, sagt Kessler und schmunzelt– betont im Gespräch mit dem „Kölner Stadt-Anzeiger“ aber auch: „Mit 30 bin ich als Torwart noch nicht am Ende angekommen.“ Kürzlich hat er – mit Blick auf die Zeit nach der aktiven Karriere – zwar parallel zum Profidasein ein Sportmanagement-Studium abgeschlossen. „Es ist schön und wichtig zu wissen, dass man auf dem zweiten Bildungsweg noch etwas gelernt hat“, erklärt er dazu. Kessler macht aber auch deutlich, dass er noch sieben bis acht Jahre spielen möchte.

„Es ist ein Privileg“

Nun stellt sich allerdings die Frage, ob der Torwart auch diese Zeit als Spieler des FC bestreiten wird. Kessler ist in Köln geboren, seit 2000 gehört er dem Klub an. „Es ist ein Privileg, dass ich die Hälfte meiner Lebenszeit in einem Verein unter Vertrag stehe, den ich seit Kindheitstagen liebe“, sagt er. „Das ist außergewöhnlich.“

Die Geschichte des treuen Torwarts hat jedoch einen erheblichen Makel, der ihrer Romantik schadet: Als Nummer eins konnte er sich nie etablieren. Erst kam er nicht an Faryd Mondragon vorbei und wurde zwischen 2010 und 2012 nach St. Pauli und dann zu Eintracht Frankfurt verliehen. Seit seiner Rückkehr hütet Timo Horn das Kölner Tor und wird das noch so lange tun, bis er eines Tages nach höheren Aufgaben strebt. Und dann wird voraussichtlich auch schon der hochbegabte Daniel Mesenhöler, 20 und derzeit die Nummer drei, ambitioniert in den Startlöchern warten.

Für Kessler bedeutet das eine alles andere als vielversprechende Perspektive. Was aber nicht selbstverständlich nach sich zieht, dass er seinen im Sommer auslaufenden Vertrag nicht doch verlängert. „Auch wenn ich nicht solche Spielzeiten habe, wie man es sich als Profi vorstellt – ich bin hier nie ungern zum Training gegangen“, sagt er. „Man muss sich klar sein, was einem wichtiger ist.“

Lesen sie auf der nächsten Seite Kesslers Rückblick auf schlechtere Zeiten beim FC und seine Aussagen vor einer grundsätzlichen Entscheidung.

Damals fiel die Entscheidung auf den FC. Obwohl Kessler als junger Torwart turbulente Zeiten erlebt hat. Noch immer kann er manche Dinge kaum begreifen, wenn er sich erinnert. „Mit 21 bin ich nach Hause gefahren und habe mir immer nur gedacht: Was ist denn hier los? Das können die doch nicht ernst meinen – die verdienen so viel Geld und fahren unseren Klub mit 180 gegen die Wand“, sagt er. „Ich konnte meinen Freunden gar nicht erzählen, was in der Kabine passiert ist, sonst hätten die ihre Dauerkarten in den Müll geworfen.“ Durch die Professionalisierung des Vereins hat sich seit seiner Rückkehr aber bekanntlich einiges getan. „Der Kader hat sich charakterlich sehr verändert. Wir haben eine sehr homogene Truppe mit vielen jungen, hungrigen Jungs, die alle richtig Lust haben, für den Verein zu kicken.“ Grundsätzliche Entscheidung steht bevor Er gehört dazu. Aber die nächste Entscheidung wird für Kessler eine wichtige und grundsätzliche: Wird es ihm später genügen, auf nur eine Saison als Stammtorwart in einem Profiklub – das Jahr in St. Pauli – zurückzublicken? „Ich mache mir natürlich Gedanken“, sagt er. „Es wird sicher bald Gespräche geben, der Ausgang ist offen.“ Angebote soll es immer wieder geben, im Sommer fragte RB Leipzig an. Es ist allerdings nicht so, dass sich Kesslers Rolle auf die des Ersatzkeepers beschränkt. Er gehört zum Mannschaftsrat, gilt als Tutor für neue Spieler. Und sieht sich durchaus in der Verantwortung, mehr als die Nummer zwei zu sein. „Ich könnte hier zwei Stunden trainieren, nach Hause gehen und mich darüber auskotzen, dass der Trainer mich nicht ins Tor stellt.“ Aber das entspräche nicht seinem Berufsethos. „Hier herrscht sehr fairer Umgang. Deshalb will ich das zurückzugeben – im Training und im Mannschaftsleben.“ Das könnte Sie auch interessieren Weidenfeller, Kessler und Co. : Die Urgesteine der Bundesliga Für seinen Trainer Peter Stöger ist das insofern hilfreich, als dass Kessler, ohnehin eine Frohnatur, die Stimmung eher fördert als gefährdet. „Das Bild der Rivalen, das Jens Lehmann und Oliver Kahn geprägt haben – so etwas gibt es heute ja nicht mehr“, sagt Kessler mit speziellem Blick auf die Torhüter – und lobt die Nummer eins: „Timo hat eine tolle Entwicklung genommen und ist ein starker, unglaublich konstanter Bundesliga-Torwart geworden – aber wenn er so eine starke Nummer zwei hinter sich hat, dann muss er auch Gas geben“, sagt er und lacht, natürlich, das macht er ja ohnehin ständig. Dieser Inhalt ist nicht mehr verfügbar.