Putins offenes Versteckspiel Panzer, Raketen und Kämpfer – Russland führt in der Ukraine einen Krieg. Aber trotz vielen Belegen und Augenzeugenberichten streitet Moskau weiterhin alles ab – und übt Verrat an den eigenen Soldaten.

Ohne Unterstützung gut ausgerüsteter russischer Soldaten hätten die Separatisten die Schlacht um Debalzewe (Bild) diesen Winter nicht gewinnen können. (Bild: Vasily Maximov / AFP)

Timur Mamajusupow sah den Krieg kommen. «Wenn sie mich in die Ukraine schicken, werde ich gehen», sagte er seiner Mutter. Ein Reporterteam des Fernsehsenders Sky besuchte sie in ihrem Dorf Kuk-Tjaka, über 1000 Kilometer östlich von Moskau in der Teilrepublik Tatarstan. Dort liegt nun auch ihr Sohn begraben, er wurde nur gerade 21 Jahre alt. Sein Grab ist geschmückt mit Blumen und Kränzen im Namen seiner Truppeneinheit und des russischen Verteidigungsministeriums. Dieses allerdings teilte der Mutter mit, ihr Sohn sei im Nordkaukasus gestorben. Mit grosser Sicherheit handelt es sich dabei um eine blanke Lüge.

Der russische Aktivist Ruslan Lewijew fand in sozialen Netzwerken Fotos von Mamajusupow, die ihn beim Kampfeinsatz in der Ostukraine zeigen. Seine Freunde veröffentlichten im Internet mitunter auch wütende Beileidsbekundungen: «Du bist nicht mehr, wegen dieses beschissenen Krieges.» Die tatarisch-patriotische Bewegung «Goldene Horde» schreibt unzweideutig: «Noch einer unseres Volkes ist im Donbass gefallen.»

Blumen von der Armee

Timur Mamajusupow war nicht der Einzige seiner Einheit, der am 5. Mai 2015 sein Leben liess. Im Internet wurde auch um seine Freunde Anton Saweljew und Iwan Kardapolow getrauert. «Wir gedenken, lieben, beweinen. Er ist gestorben bei der Ausübung seiner militärischen Pflicht», heisst es etwa. Alle drei gehörten offensichtlich zu einer russischen Sondereinheit – zur 16. Brigade des Militärgeheimdienstes GRU in Tambow, die bereits auf der Krim im Einsatz war. Eine Foto zeigt Saweljew in Uniform vor der Kaserne, auf einer anderen präsentiert er die Flagge seiner Einheit. Das interessanteste Bild zeigt Iwan und Timur bewaffnet in Uniformen ohne Erkennungszeichen, dafür mit weissen Bändern an Armen und Beinen. Es ist das Merkmal der Separatisten in der Ostukraine.

Im Laufe seiner Recherchen fand Lewijew auch Saweljews Grab bei Tambow, 500 Kilometer südöstlich von Moskau. Es war geschmückt mit den gleichen Blumen und Kränzen der russischen Armee mit der Aufschrift «Für den Verteidiger des Vaterlands». Versuche von der Mutter und Freunden, mehr über seinen Tod zu erfahren, scheiterten. Die Mutter will nichts sagen, die über soziale Netzwerke angeschriebenen Freunde antworten einsilbig: «Das ist ein Kriegsgeheimnis» oder «Man sagt, er starb an der Grenze».

Über einen Beschuss von ukrainischer Seite über die Grenze gibt es allerdings keine Medienberichte. Wären in einem solchen Fall wirklich drei russische Soldaten gestorben, hätte das Staatsfernsehen dies bestimmt für seine Propaganda gross ausgeschlachtet. Auch Berichte über tote russische Soldaten im Nordkaukasus existieren nicht. Gleichzeitig werden die Angehörigen von Gefallenen eingeschüchtert. Lewijew schreibt auf seinem Blog, dass die Familie von Iwan Kardapolow Besuch von Mitarbeitern des Inlandgeheimdiensts FSB bekommen habe. Diese ermahnten sie, mit niemandem – und schon gar nicht mit Journalisten – über ihren gefallenen Sohn zu sprechen.

Kurz nach dem Tod der drei Soldaten unterzeichnete Präsident Putin einen Ukas, der die Informationen über «Verluste» bei Spezialeinsätzen auch in Friedenszeiten zum Staatsgeheimnis erklärte. Damit erhält die Armee die rechtliche Grundlage, um den Angehörigen den Verbleib ihrer gefallenen oder gefangenen Söhne zu verschweigen. Bei Bedarf könnte die Verordnung vermutlich auch dazu dienen, gegen Journalisten vorzugehen, welche die Todesfälle untersuchen, oder um Druck auf die Angehörigen auszuüben.

Einige Beobachter führen die Gesetzesverschärfung auch auf den Fall von Alexander Alexandrow und Jewgeni Jerofejew zurück. Die beiden wurden Mitte Mai bei Kämpfen in der Ostukraine verwundet, gefangen genommen und nach Kiew gebracht. Beide bezeichneten sich als aktive Soldaten einer russischen Sondereinheit. Dies bestätigten sie auch gegenüber Vertretern der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa. Moskau allerdings sagt, sie hätten ihren Dienst bereits im Dezember quittiert und als Freiwillige in der Ostukraine gekämpft. Doch Alexandrow widerspricht dieser Darstellung: «Ich hatte einen Befehl», erklärte er gegenüber der russischen Zeitung «Nowaja Gaseta». Er hat sich entschlossen, mit den ukrainischen Ermittlern zu kooperieren.

Trotzdem ist zu hinterfragen, wie freiwillig diese Kooperation mit der ukrainischen Justiz ist. Alexandrow hofft nun, dass er in Kiew nicht als Terrorist, sondern als Saboteur angeklagt wird. Wenn er aber wirklich als Freischärler kämpfte, warum blockiert Russland seinen Kontakt zur eigenen Familie? Alexandrow versucht seit Tagen mit seiner Mutter und seiner Frau zu telefonieren. Aber sie antworten nicht. Seine Frau Jekaterina, die ebenfalls für die Armee arbeitet, erklärte in einem Interview gegenüber dem russischen Fernsehen, dass ihr Mann tatsächlich im Dezember den Dienst quittiert habe. Die junge Frau fühlte sich dabei sichtlich unwohl, nervös und wirkte nicht so, als sage sie die Wahrheit.

Die geschilderten Fälle sind lediglich die jüngsten Beispiele. Einen systematischen Überblick bieten der sogenannte Nemzow-Bericht sowie ein umfassender Report des Atlantic Council. Beide Berichte enthalten unzählige Hinweise darauf, dass russische Soldaten gerade bei entscheidenden Schlachten die Separatisten in der Ostukraine unterstützten und die russische Armee die Separatisten auch kontinuierlich mit Waffen belieferte. Die Schwachstelle dieser Berichte liegt allerdings darin, dass ein grosser Teil der Informationen aus dem Internet gesammelt wurden. Um die Verlässlichkeit dieser Quellen zu überprüfen, folgte der Journalist Simon Ostrovsky den Spuren, die der russische Soldat Bato Dambajew im Internet hinterlassen hat.

Die Spur nach Debalzewe

Weil der unvorsichtige Soldat in seinem Internet-Profil die geografische Markierung seiner Bilder nicht deaktiviert hatte, konnte Ostrovsky seinen Weg von den grossen Militärstützpunkten in Südrussland in die Ostukraine und dann bis in seine sibirische Heimatstadt Ulan-Ude verfolgen, fast 6000 Kilometer östlich von Moskau. Wie der verwundete russische Panzerfahrer Dorschi Batomunkujew gehört Dambajew zur mongolischen Minderheit der Burjäten. Auch er kämpfte im Februar um die strategisch wichtige Stadt Debalzewe in der Ostukraine.

Der Journalist Simon Ostrovsky hat den genauen Ort in der Ostukraine gefunden, an dem der russische Soldat Bato Dambajew sich fogografieren liess. Die Koordinaten laut dem Bericht des Atlantic Councils: 48.308729, 38.300529. (Bild: Vice News)

Ostrovsky fand den exakten Ort in der Nähe von Debalzewe, wo sich Dambajew in Uniform und mit weissen Bändern an Armen und Beinen fotografieren liess. Die Bewohner bestätigten, dass sich unter den Kämpfern auch solche mit asiatischen Gesichtszügen befunden hatten. Zudem konnten sie die undisziplinierten Freischärler klar von den besser ausgerüsteten und ausgebildeten russischen Soldaten unterscheiden. Ohne diese strammen Kämpfer, da sind sie sich einig, hätten die Separatisten die Schlacht um Debalzewe niemals gewinnen können. Sie bestätigen damit auch den Augenzeugenbericht von Dmitri Saposchnikow, der freiwillig in Debalzewe gekämpft hatte. Er bestätigte zudem, dass die Separatisten von russischen Offizieren befehligt werden.

Ostrovsky versuchte Dambajew in Ulan-Ude zur Rede zu stellen. Doch der Berufssoldat nahm sich ein Vorbild an Präsident Putin und stritt alles ab. Nein, er sei nicht in der Ukraine gewesen, «Sie irren sich». Die Fakten sprechen eine andere Sprache. Russland führt einen unerklärten Krieg, seine Soldaten sterben einen unerklärten Tod.