« Ces dernières heures, nous avons été tous bouleversés par la diffusion des images en provenance d’Alep et du bombardement que la partie est de cette ville est en train de subir. A cette occasion, (…) on fait de moi un ami des bombardements sur cette partie de la ville. Et évidemment, cela suscite en moi une immense indignation. » Jean-Luc Mélenchon s’est dit « indigné » et « blessé » par la situation en Syrie dans une vidéo publiée sur YouTube, jeudi 15 décembre.

Le candidat de La France insoumise s’est également plaint de la présentation de sa position vis-à-vis de la Russie et de la Syrie dans un post de blog :

« Une propagande mortelle interdit tout débat, toute critique, tout point de vue non aligné. Pire, quiconque refuse de s’aligner est assigné à résidence politique chez l’adversaire. J’en sais quelque chose depuis des mois. »

Pourtant ses déclarations sur ces questions au cours de l’année 2016 ont de quoi interpeller. Retour, dans le détail, sur plusieurs de ses propos.

Un soutien assumé à l’intervention russe sur France 2

N’en déplaise à Jean-Luc Mélenchon, ce dernier entretient une position ambiguë sur la Syrie depuis plusieurs mois, comme le montrent plusieurs de ses passages dans les médias. On peut par exemple citer son intervention lors de l’émission « On n’est pas couché » sur France 2 le 20 février. Il y a d’abord vanté l’action de la Russie en Syrie :

— Léa Salamé : « Poutine, est-ce que vous êtes pour ce qu’il est en train de faire en ce moment en Syrie ? »

— Jean-Luc Mélenchon : « Oui. »

— Léa Salamé : « Il fait quoi, là, en Syrie ? »

— Jean-Luc Mélenchon : « Je pense qu’il va régler le problème. »

— Léa Salamé : « Et c’est quoi ? Comment ? »

— Jean-Luc Mélenchon : « Eliminer Daech. »

L’échange s’est ensuite concentré alors sur la question des frappes contre les rebelles syriens :

— Yann Moix : « Surtout en éliminant les rebelles au régime d’Assad… »

— Jean-Luc Mélenchon le coupe : « Attendez monsieur… »

— Yann Moix : « Parce que c’est ce qu’il se passe, vous savez que 80 % des frappes de Poutine ne concernent pas Daech et l’Etat islamique mais concernent les rebelles… »

— Jean-Luc Mélenchon : « Oui, bien sûr. Ce n’est pas vrai. »

Quelques instants plus tard, Jean-Luc Mélenchon a réaffirmé une nouvelle fois sa position :

— Yann Moix : « Poutine est bien en train d’éliminer la rébellion en ce moment et d’écraser une partie des populations civiles, vous êtes d’accord avec ça ? »

— Jean-Luc Mélenchon : « Non. (…) Pardon M. Moix, mais ce que vous dites ne correspond pas aux faits, même pour vous faire plaisir, je ne vais dire que je suis d’accord. »

Plusieurs fausses affirmations sur les bombardements russes

A la fin de l’échange, le leader du mouvement La France insoumise a ajouté cette précision : « Tous les bombardements massacrent tout le monde et je ne suis pas pour les bombardements. »

Un premier rappel des faits s’impose à ce stade :

Cour pénale internationale et « bavardages »

Le 11 octobre, Jean-Luc Mélenchon est intervenu dans l’émission « L’Epreuve de vérité » sur Public Sénat. Il y a d’abord tenu des propos ambigus sur l’existence de crimes de guerre russes en Syrie :

— Michel Grossiord, journaliste à Public Sénat : « Vous contestez la volonté de la France d’engager une action devant la Cour pénale internationale pour les crimes de guerre commis par la Russie avec ses avions qui bombardent aujourd’hui à Alep, faisant de nombreuses victimes civiles. Est-ce que vous contestez la notion de crimes de guerre imputables à la Russie ? »

— Jean-Luc Mélenchon le coupe : « Tout ça, ce sont des bavardages. Il y a une guerre… »

— Michel Grossiord : « Non, c’est une réalité terrible aujourd’hui encore… »

— Jean-Luc Mélenchon : « Oui oui, d’accord. OK, Jean-Michel Grossiord, alors nous allons commencer par dire que nous n’aimons par les bombardements, ni vous ni moi. »

De cet échange, l’Agence France-Presse a fait un compte-rendu sous le titre : « Des crimes de guerre en Syrie ? Jean-Luc Mélenchon évoque des “bavardages” ». Le candidat n’a pas goûté le résumé, le qualifiant sur sa chaîne YouTube de « mensonge » et expliquant sur Facebook que le terme « bavardages » visait l’initiative à la Cour pénale internationale :

Facebook / Jean-Luc Mélenchon

Les « crimes de guerre » relativisés car toute guerre est forcément « sale »

La suite de l’échange montre pourtant que la position de Jean-Luc Mélenchon n’est pas si limpide. Au-delà d’une défense de la Russie, ou du moins d’une contestation des arguments pointés à l’Organisation des Nations unies (ONU) notamment par la France, le Royaume-Uni ou les Etats-Unis, Jean-Luc Mélenchon semble bien relativiser la notion de « crimes de guerre » :

— Jean-Michel Grossiord : « Vous dites dans votre livre : la guerre est toujours sale. Elle l’est aujourd’hui plus que jamais… »

— Jean-Luc Mélenchon : « Ni plus, ni moins. Elle est sale, elle est horrible, elle est abominable. (…) Les bombardements sur les civils, quels qu’ils soient, sont abominables. Mais M. Grossiord, vous voulez voir de ma bouche sortir le mot “russe” pour que ça rentre dans le vocabulaire ambiant ? Alors, les bombardements en général sont condamnables, M. Michel Grossiord. Arrêtez avec la politique de Disneyland. »

Un peu plus tard au cours de l’échange, Jean-Luc Mélenchon a une nouvelle fois mis tous les bombardements sur un même plan, y compris, par exemple, ceux de la coalition internationale sur Mossoul, aux mains de Daech, et même ceux des Alliés en France pendant la seconde guerre mondiale : « Je ne veux pas entrer dans une logique simpliste où il faudrait approuver les bombardements des uns, désapprouver ceux des autres. Non, je veux la paix. »

L’article 8 du statut de Rome de la Cour pénale internationale donne un cadre à la notion de « crimes de guerre ». On y lit notamment que « la Cour a compétence à l’égard des crimes de guerre, en particulier lorsque ces crimes s’inscrivent dans le cadre d’un plan ou d’une politique ou lorsqu’ils font partie d’une série de crimes analogues commis sur une grande échelle ». La liste des faits concernés en elle-même est particulièrement longue, mais on peut citer :

« le fait de diriger intentionnellement des attaques contre la population civile en tant que telle » ;

« le fait de diriger intentionnellement des attaques contre des biens de caractère civil, c’est-à-dire des biens qui ne sont pas des objectifs militaires » ;

« le fait d’employer les armes, projectiles, matières et méthodes de guerre de nature à causer des maux superflus ou des souffrances inutiles » ;

mais aussi la torture, les traitements inhumains, etc.

En résumé, la notion de « crimes de guerre » ne revient pas à affirmer qu’il existerait des guerres « propres », sans victime civile. Elle dessine néanmoins une forme de limite aux moyens employés dans la guerre.

Une réécriture de ses propres propos, huit mois plus tard

Toujours dans la même émission, le candidat à la présidentielle a ensuite été interpellé sur ses déclarations sur France 2 huit mois plus tôt :

— Michel Grossiord : « Vous aviez déclaré en février dernier : “Je pense que Vladimir Poutine va régler le problème en Syrie.” Vous le pensez toujours ?” »

— Jean-Luc Mélenchon : « Alors attendez, M. Michel Grossiord. Vous voyez ça, c’est un procédé de journaliste… »

— Michel Grossiord l’interrompre : « Mais non, mais… »

— Jean-Luc Mélenchon : « Tototop. Je peux répondre oui ou non ? (…) Cette phrase, elle est à l’intérieur d’une émission, on venait de me demander comme vous : “Qu’est-ce qu’on fait maintenant concrètement ?” Il y avait des bombardements. Que bombardaient les Russes à ce moment-là ? Mais non mais je vous pose la question. [Michel Grossiord bafouille] Je vais vous le dire, parce que vous n’en savez rien et vous lisez votre papier. On bombardait à l’époque les convois de pétrole clandestin qui allaient de Syrie en Turquie et les Russes bombardaient ça. Et c’est dans ce cadre que j’ai dit : “Je pense qu’ils vont faire le travail.” »

Une nouvelle fois, contrairement à ce qu’affirme Jean-Luc Mélenchon, il est faux d’affirmer que les bombardements russes ne visaient que des « convois de pétrole clandestin » en Syrie avant février 2016. La Russie n’a pas changé de ligne à ce sujet entre février et octobre 2016.