En un país donde la mediocridad siembra los campos, detectar esa astucia que algunos consideran exponente de una inteligencia perversa no deja de ser reconfortante. Es la manera en la que hay que interpretar la candidatura de Patxi López a la secretaría general del PSOE, una delicatessen de panadería cocida desde las sombras por un repostero de talento, tan genial como tenebroso. López es la obra original de Alfredo Pérez Rubalcaba, lince entre los ciegos, aceite en el agua, insumergible submarino.

El envite lanzado este domingo es el último lance de una partida que había comenzado meses atrás, antes incluso de que Pedro Sánchez fuera forzado a dimitir, y en la que el exlehendakari se ha limitado a sostener las cartas. Otros jugaban por él. En la operación ha participado activamente Rodolfo Ares, el escudero de Rubalcaba, clave en algunos episodios determinantes, desde el fracaso de las negociaciones con Podemos al tumultuoso comité federal que decapitó al secretario general. No ha habido un solo sanchista que no haya recibido la llamada de Ares para sugerir cuál debería ser el camino a tomar ante las decisiones de la Gestora, y tan convincente debió de resultar que no han sido pocos los que ya militan entre sus filas.

Mientras esto ocurría, López se aprestaba a abrillantar su imagen con sidol. Prudentemente alejado de los Brutos del golpe de mano, mantuvo hasta el final el no a la investidura de Rajoy y ha estado puntualmente informado de los pasos de los conjurados gracias a la presencia de algunos de sus peones de confianza en la maquinaria de Ferraz. El expresidente del Congreso se ha proclamado heredero de lo que nadie le había testado: la voz de la militancia -la que reniega de los barones y maldice la hora en la que se regaló el Gobierno al PP- a la que ayer mismo se dirigió al anunciar su candidatura. Había que actuar rápido porque quien da primero da dos veces.

Su movimiento ha descolocado al sultanismo, que en última instancia aspiraba a que Susana Díaz fuera entronizada a la búlgara y sin oposición, y, al tiempo, ocupa buena parte del territorio que parecía reservarse el desaparecido Sánchez o, al menos, su cuenta de twitter. Adiestrado en las artes de la puñalada por la espalda, el socialismo rociero ha de elegir ahora entre dar la batalla en campo abierto, con lo que cortan algunas espadas, o proponer algún enjuague que, con la excusa de la unidad, conduzca a una obligada bicefalia. Igual de difícil lo tiene Sánchez. Si se opone a López será acusado de anteponer sus intereses personales a los del partido y favorecer a su enemiga del sur; y si se integra entre sus filas podrá negociar compensaciones pero habrá rendido su último servicio. Afuera siempre hace mucho frío y la segunda opción es cien por cien lana virgen.

Condenado como Fouché a no ser nunca el protagonista de sus creaciones, Rubalcaba se ha resignado a mover los hilos de ese gran teatro de guiñoles que es el PSOE. De ese profesor de Física que dirigió los destinos de los 18 años más convulsos de la historia de Francia, decía Taylleyrand, el otro gran cínico sin escrúpulos de la época, que si despreciaba a la humanidad era porque la conocía demasiado bien. Y si hay dos personas a las que Rubalcaba cree conocer íntimamente es a Sánchez y a Díaz, a los que ha servido con su mejor vajilla la más fría de sus venganzas.

"No es un hombre guapo, en absoluto. De cuerpo enjuto, casi fantasmagóricamente flaco, un rostro huesudo y estrecho de líneas angulosas, feo y desagradable. Afilada la nariz, afilada y estrecha también la siempre cerrada boca, con frialdad de pez los ojos bajo unos párpados pesados, casi somnolientos, las pupilas de un gris gatuno como cristales redondos. Todo en este rostro, todo en este hombre está por así decirlo tenuemente dosificado de sustancia vital: parece un hombre bajo una luz de gas, pálido y verdoso (…) Todo el que lo ve tiene la impresión de que este hombre no tiene la sangre caliente, roja y en movimiento. Y, de hecho, también espiritualmente, pertenece a la raza de los seres de sangre fría". Añádase una barba y cualquier parecido entre el intrigante Rubalcaba y el retrato que de Fouché hacía Stefan Zwig será algo más que una simple coincidencia.

Las circunstancias han querido que López, del que se admira más su bonhomía que su perspicacia, sea el instrumento de quien malogró su oportunidad de manejar las riendas del PSOE y necesita disponer de personas interpuestas que entonen sus guiones. Más listo, más brillante y mejor orador que el resto, a Rubalcaba nunca le quiso la cámara. Esa es su maldición y lo que le ha convertido en el gran superviviente.

"Los girondinos caen, Fouché sigue; los jacobinos son ahuyentados, Fouché sigue; el Directorio, el Consulado, el Imperio, la monarquía y otra vez el Imperio desaparecen y sucumben; pero él siempre permanece", escribía Zweig. Hoy, como Rubalcaba, se hubiera presentado a las primarias.