【6月3日 AFP】17世紀の貴婦人のものとみられる非常に保存状態の良い遺体を納めた鉛製の棺が、フランス北西部の都市レンヌ（Rennes）で発掘された。遺体は靴や帽子を身につけた状態で保存されていたという。

遺体は昨年3月に聖ヨセフ（Saint-Joseph）修道院の礼拝堂内にあった石墓で発見されたもので、身長は約145センチだった。ブルターニュ地方の貴族の一員で、1656年に60代で死去したルイーズ・ド・ケンゴ（Louise de Quengo）夫人である可能性が高いという。この女性は生前夫と死別していた。

仏国立予防考古学研究所（National Institute of Preventive Archeological Research、INRAP）の考古学者チームは2日の記者会見で、夫のトゥーサン・ド・ペラン（Toussaint de Perrein）氏の心臓が遺体の近くで発見されたことを明らかにしている。

この場所からは、他にも17世紀のものとされる鉛製の棺4個と墓800基が発見されたが、中には遺骨しかなく、完全な状態で保存されていたのは1体のみだった。

CTスキャン2回と解剖を行った結果、科学者らはルイーズ夫人の病歴の一部を解明することができた。遺体には「かなりの数の腎臓結石」と「肺の癒着」が認められた他、心臓の摘出が「本当に熟達した外科技術を用いて」行われたことが、解剖で明らかになった。

長い年月による腐食で傷んでいた衣類は復元が進んでおり、後に一般公開される見込みだ。

晩年を修道院で過ごすことを選択した可能性が高いルイーズ夫人は、ケープ、目の粗い修道衣、麻のシャツ、コルク底の靴、羊毛のズボン、縁なし帽子数個からなる飾り気のない服装で発見された。顔には、埋葬布が掛けられていた。

夫人の遺体は、数か月以内にレンヌで再埋葬される予定。(c)AFP