Le siège de la Caisse de dépôt et placement du Québec, à Montréal, en février 2014. Christinne Muschi / REUTERS

« Les prochaines semaines vont être éprouvantes », concède Charles Emond, le nouveau PDG de la Caisse de dépôt et placement du Québec, au regard de l’effondrement des marchés boursiers et des cours du pétrole lié à l’épidémie de Covid-19. Pour autant, le patron de l’un des plus importants fonds de pension au monde – le deuxième du Canada –, qui gère 340 milliards d’actifs de dollars canadiens (environ 218 milliards d’euros) et se targue d’un rendement de plus de 9 % au cours de la dernière décennie, affirme que l’institution québécoise a les reins assez solides pour affronter la crise qui s’annonce.

Née en 1965 pour gérer les fonds recueillis dans le cadre d’un régime de retraite universelle nouvellement créé, la « Caisse », comme on l’appelle communément au Québec, est investie d’une double mission : elle est chargée de la gestion des actifs du régime de retraite de 6 millions de Québécois (sur une population de 8,3 millions) et elle doit participer au développement économique de la province.

Depuis 2014, la Caisse amorce un virage international. Ainsi, deux tiers de ses actifs se font actuellement hors Canada (dont 55 milliards de dollars canadiens pour l’Europe), avec une place prépondérante et ancienne pour la France, puisqu’elle occupe à elle seule 30 % de ces investissements européens. « Notre volonté est d’être un acteur structurant pour l’économie française, en étant un investisseur à long terme », affirme Charles Emond.

Présente à 30 % dans Keolis et Eurostar

La majorité des investissements dans l’Hexagone concerne deux secteurs : l’immobilier – par le biais de sa filiale Ivanhoé Cambridge, avec des programmes d’envergure comme la construction des tours Duo dans le 13e arrondissement de Paris d’ici à 2021, l’acquisition des bâtiments de bureaux Cap Ampère à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) ou une participation de 15 % dans la société foncière Gecina – et les infrastructures.

C’est cette stratégie de placement dans ce secteur porteur dans la durée qui a poussé la Caisse à aider Alstom à acquérir Bombardier Transport, en février. A l’issue de la transaction, elle deviendra le premier actionnaire du géant français, avec 18 % de son capital. Jusque-là, la SNCF était le partenaire privilégié de la Caisse dans ce domaine.

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Présente à 30 % dans Keolis, l’opérateur privé de transports publics qu’elle a accompagné dans son internationalisation (Cardiff, Melbourne, Hyderabad ou Shanghaï), elle détient aussi 30 % d’Eurostar. Elle est en outre partie prenante du projet en cours « Greenspeed » mené par la SNCF, qui prévoit de créer un acteur unifié du transport ferroviaire en fusionnant Eurostar et Thalys.

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