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全国の新幹線車両のうち唯一の２階建てで、東京と新潟を結ぶ上越新幹線を走っている「Ｅ４系」が、姿を消すことになった。ＪＲ東日本は平成３０年度以降に車両の更新を進める方針で、Ｅ４系は２階のない最新型「Ｅ７系」に置き換える。２５日、ＪＲ関係者への取材で分かった。

ＪＲ東は新幹線の速さや快適性を追求するため、旧型車両を引退させて新型車両の導入を進めている。国鉄時代の昭和６０年に投入された東海道・山陽新幹線の「１００系」以降続いてきた２階建て新幹線が全廃されることになる。

オール２階建てのＥ４系は平成９年にデビュー。１６両編成の定員１６３４人は高速車両としては世界最多で、通勤での利用客の増加に対応してきた。Ｅ４系は当初、東北新幹線も走ったが、２４年に終了している。

関係者によると、３０年度以降にＪＲ東とＪＲ西日本が共同開発した最新型「Ｅ７系」を投入し、現在走っているＥ４系は順次、運行を終えることになるという。