A trois jours de Turquie-France, l’attaquant champion du monde a balayé l’actualité du football à Clairefontaine.

France-Turquie, un match décisif après une longue saison

«Evidemment on est un peu fatigué après cette longue saison forte en émotions pour certains. Hugo (Lloris) et Mouss (Sissoko) ont joué un match y a quatre jours (finale de C1). La saison s’est terminée très tard et il y a encore deux matches de qualification avec la France. Avoir ces vacances en ligne de mire va nous permettre de donner un dernier coup de collier. C’est important d’être à 200% pour gagner ces deux matches. Il va falloir puiser dans notre force mentale (…) Ça va être un match particulier dans un stade de 40.000 places (à Konya), plus petit qu’à Istanbul. Ça va être sympa avec une ambiance bouillante. On s’y attend. J’ai toujours été impressionné par l’ambiance en Turquie. Ça me donne envie de me surpasser, de faire encore plus. Je ne suis pas plus anxieux que ça. Ce sera un gros match, c’est sûr.»

Fait-il davantage l’unanimité ?

«Peut-être mais il ne faut pas que ça s’arrête (les critiques) sinon je vais m’endormir sur mes lauriers. C’est important pour moi de montrer encore et encore, ça fait partie de ma carrière. Je n’attends plus rien de l’opinion publique quant à ma personne. Je fais le boulot sur le terrain et le maximum pour l’équipe. J’ai une certaine légitimité bien sûr après la Coupe du monde, ma place au classement des meilleurs buteurs de l’histoire des Bleus (3e avec 35 buts), et ce que je réalise en club. Je me concentre sur ce que j’ai à faire. Les qu'en-dira-t-on, je les laisse de côté.»

La concurrence avec Mbappé

«La concurrence est quelque chose d’important pour continuer à avancer, cela m’a servi tout au long de ma carrière. Vous êtes les premiers à vouloir voir jouer Kylian dans l’axe (sourire), c’est l’avenir de l’équipe de France dans l’axe. J’essaie de ne pas trop écouter ou lire ce qu’on dit. Le sélectionneur fait ses choix. Kylian a cette chance de jouer sur tout le front de l’attaque, il est à l’aise à tous les postes. Je pense qu’il est meilleur quand il a plus d’espaces. Je persiste à croire (cela) pas parce que je joue à son poste. J’espère une grande carrière pour lui dans l’axe. Pour l’instant on est bien comme ça c’est le coach qui décide, aucun souci.»

Son conseil aux Bleues pour le Mondial

«Mon modeste conseil serait de croire en ses chances, de jouer chaque match comme le dernier. Tous les matches de Coupe du monde sont très difficiles à gagner. On l’a vu avec nous où l’on disait qu’on était dans une poule plutôt facile entre guillemets. Chaque match a eu sa difficulté et il a fallu le chercher. Il faut jouer à 100% et en équipe. C’est la cohésion de groupe et l’état d’esprit qui vont faire la différence au fil des semaines.»

Valérie Gauvin, la Giroud des Bleues ?

«Le fait de ne rien lâcher, la pugnacité, la persévérance sont des vertus essentielles pour un attaquant. Si elle me ressemble entre guillemets sur ces vertus, j’en suis content et je lui souhaite d’avoir le même destin, le même chemin, pas exactement car j’aimerais qu’elle ait l’opportunité de marquer pendant cette Coupe du monde, mais surtout qu’elle la gagne. Je regarderai sa performance avec un œil avisé.»

Sa prolongation à Chelsea

«C’était une année en option unilatérale et le club a souhaité la lever. Ça ne veut pas dire que je n’étais pas d’accord. Au contraire, je suis très content de prolonger l’aventure d’un an au minimum. J’ai gagné un titre encore cette année. C’est une grande fierté de continuer dans un club qui veut gagner des titres avec beaucoup d’exigence. Je joue dans d’un très bon groupe avec de très bons mecs, je me sens comme chez moi. J’ai envie de continuer à gagner quel que soit le coach.»

Ses rapports avec Sarri

«Les gens peuvent penser que je peux avoir du dent contre lui car j’ai peu joué mais au contraire, je suis très content qu’il ait pu gagner son premier titre en 46 ans. C’était un grand moment pour lui, on voulait lui offrir cette Ligue Europa. Je suis allé le voir dans son bureau quand je ne comprenais pas pourquoi je ne jouais pas. C’est un rapport classique entre un joueur et un coach. Il m’a donné des explications. Ce qui a été embêtant, c’est en janvier quand il a voulu recruter un attaquant qu’il connaissait bien, Gonzalo Higuain. Ce n’était pas évident à encaisser. Comme à mon habitude j’ai essayé de garder le cap, de lui prouver qu’il avait tort sur certains choix. Quand vous faites venir un joueur en janvier, c’est difficile après de le remettre sur le banc et de se désavouer entre guillemets. C’était la logique, Gonzalo continuait le championnat et moi la Coupe d’Europe. Au final, on termine 3e et le trophée on l’a eu en Coupe d’Europe. C’est une belle histoire. Je suis en paix.»

Chevalier de la Légion d’honneur

«C’est une immense fierté d’avoir pu vivre ce moment et de recevoir cette distinction. Je me sens grandement privilégié comme mes partenaires. Le fait d'avoir ma famille à mes côtés (à l’Elysée) représente beaucoup pour moi. Ma famille, c’est mon moteur, c’est ce qui me booste et me donne de la force. Je suis très croyant et je puise aussi ma force en Jésus-Christ. Ça me donne beaucoup d’espoir. Je regarde toujours devant, je positive toujours.»