Erano 23 milioni nel 2008, sono 23,3 milioni nel 2018. A dieci anni dal fallimento di Lehman Brothers, da quel 15 settembre 2008 che innescò lo tsunami della grande crisi, dopo discese a picco da montagne russe, il lavoro in Italia è tornato a crescere. Così come negli altri Paesi. Ma l’onda ha travolto tutto e tutti, e niente è uguale a prima. Il numero degli occupati oggi è addirittura poco più alto dei livelli pre-crisi, ma i lavoratori non sono più gli stessi.

Chi ha pagato il conto

Dopo le immagini di quegli scatoloni portati ai mano dai dipendenti di Lehman Brothers sui marciapiedi di New York, a pagare il conto più salato della grande crisi finanziaria sono state le giovani generazioni. I 20-30enni che entravano nel mondo del lavoro mentre le imprese chiudevano, ma anche quelli che un lavoro lo stanno cercando ora. «Questa potrebbe diventare la prima generazione in cui i figli stanno peggio dei padri», avvertiva Barack Obama nel 2006. E per capirlo basta guardare pochi dati.

Il tasso di disoccupazione giovanile (15-24 anni) in alcuni Paesi avanzati è addirittura diminuito. Ma ci sono sostanziali differenze di Paese in Paese, e tra il lavoro pre e post crisi. In Germania, Stati Uniti, Giappone e Regno Unito oggi lavorano più giovani di dieci anni fa. Non è così nelle periferie dell’economia mondiale, dove i giovani che non hanno un lavoro e lo cercano sono ancora di più del 2008. In Italia dal 21,2% del 2008, dieci anni dopo siamo ancora sopra il 30% (nel 2015 eravamo sopra il 40%), con punte di oltre il 50% nel Mezzogiorno. Con l’occupazione giovanile che è scesa dal 24,2% al 17,7 per cento. E non perché i ragazzi italiani nel 2018 dedichino più tempo allo studio rispetto a dieci anni fa.

I numeri assoluti fanno ancora più effetto: nel 2008 i ragazzi fra i 15 e i 24 anni senza un lavoro erano 388mila, oggi sono 461mila, ma nel 2014 avevano superato la soglia dei 740mila. Anche se, a guardare ancora nelle cifre, verrebbe da pensare che sono solo diventati adulti: se si sale di fascia, tra i 25 e 34 anni, i disoccupati sono 752mila, sfiorando il milione (948mila!) tra i 35 e 49 anni. Intere generazioni ferme in una palude.

Parallelamente, complice il mix tra l’invecchiamento della popolazione, la tendenza ad assumere chi è già dotato di competenze e l’aumento dell’età pensionabile, a crescere sono soprattutto i lavoratori over 50, tra i quali in Italia il tasso di occupazione in dieci anni è passato dal 48 al 60,6 per cento. Con una concentrazione inevitabile di ricchezza tra i più anziani, mentre tra i più giovani crescono i tassi di povertà.