Epic Gamesで『フォートナイト』の開発にあたるスタッフはゲームやGames as a serviceのシステムを維持するため、常に差し迫った状況で働いているということが新たな調査で明らかになった。

長期に渡りPolygonが内部の人物へ行ってきた聞き取り調査によって、『フォートナイト』が世界で最も人気のゲームとなって以来、プロダクション部からカスタマーサービス部にまで及ぶすべての部署がどのように終わりの見えない労働サイクルに囚われていったのかが判明した。

「週に平均70時間働いている」とあるスタッフは明かした。「おそらく、Epic Gamesに所属する少なくとも50～100人のスタッフが同じような時間働いている。何週間も100時間以上働いている人を知っている」

同調査で「最大の問題は常にパッチを当てている」ことだということもわかった。通常『フォートナイト』は毎週木曜日にアップデートが行われていることから、スタッフは常に大量の仕事をこなしていることになる。このアップデートサイクルは新要素を追加してプレイヤーからの人気を保ち、競合するゲームに流れていかないようにすることを目的としている。

Epic Gamesはこの長時間労働を強制していないとしながら、締め切りに間に合わなかったスタッフは解雇されたということから、スタッフは休みを取ることが不可能だと考えている。「こんな長時間働きたくないと言ってスタッフが辞めていく」とあるスタッフは答えた。ほかのスタッフたちは休みを取るのは「経歴に傷が付く」と訴えている。

経営者へ対する労働環境についての苦情は無視されてきた。「少しも気にしてくれなかった」あるスタッフは述べた。「苦情を言ったら上司の1人が私を黙らせ、クビにすると警告された」

『フォートナイト』の爆発的な人気によって、Epic Gamesの開発体制は経営のほぼすべての分野に影響を及ぼしていると伝えられている。あるスタッフはこう述べている。「急場はどこにでもあった。設備や事務管理にさえもあった。急場を凌ぐということをせずに済んだのは、そういった仕事を指示していた人たちだけだ」

Epic GamesはPolygonの調査結果に対して「何週間も100時間労働をするというような極端な状況は極めて稀であるし、そういった例では直ちに状況を改善し再発防止に努めている」と答えた。

「このような課題には、積極的なチームの拡大や計画プロセスの改善、さまざまなアプローチを試すなどして対応してきた」とEpic Gamesの広報担当者は述べた。例としては会社規模で2週間の必須の休暇を冬と夏に設けたとのことだ。

今回の調査でEpic Gamesの過酷な労働環境がよくわかった。無限にパッチを当てることはいくらか絶望的なように見える。不幸なことにゲーム業界においてこれが唯一のケースではない。先日にはBioWareの『Anthem』や、Rockstar の『レッド・デッド・リデンプション2』開発に関する問題が暴かれた。