«Franchement, les autorités publiques n’ont pas l’air d’aimer les légumes.» Rémi, 33 ans, avait planté un jardin potager sur un rond-point de Plateau d’Hauteville (Ain), le 31 mai avec un groupe de gilets jaunes. Ce mercredi, il était convoqué par le délégué du procureur de la République de Nantua (Ain), qui lui a proposé une journée de stage de citoyenneté dont il devra supporter le coût, 150 euros. Rémi envisage de refuser la sanction, prononcée dans le cadre d'une procédure de médiation (la «composition judiciaire»), ce qui le renverrait en audience devant le tribunal correctionnel.

Végétaux arrachés

«N’était-ce pas un acte de citoyenneté que de créer un jardin citoyen ?» s’étonne Rémi, qui déplore des poursuites judiciaires «absurdes». Le jardinier amateur plante le décor : un rond-point face au casino municipal du Plateau d’Hauteville, ville de 5 200 habitants née en janvier 2019 de la fusion de trois communes. Comme sur les autres giratoires de France, les gilets jaunes occupent le terrain chaque vendredi soir depuis avril, pour des grillades et discussions. «Nous n’avons jamais touché ni au massif de fleurs ni aux pancartes annonçant les événements dans la commune», explique le menuisier à Libération.

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Quand le collectif décide de «planter 2 m2 de salade, tomates et potimarrons dans un pauvre gazon», la mairie réagit en moins de vingt-quatre heures. Arrachage des végétaux et plainte en justice. Rémi, figure locale militante, est le seul identifié par les gendarmes et bientôt poursuivi pour avoir «dégradé et détérioré volontairement un bien destiné à l’utilité ou à la décoration publique, en l’espèce un rond-point […] en causant un dommage grave». L’auteur des faits préfère parler de «réappropriation et partage de l’espace public».

«Complicité de jardinage»

Le maire (LR), Philippe Emin, justifie sa position auprès du Progrès : «J’ai voulu réaffirmer l’autorité municipale et enrayer ce climat hostile». Sa cérémonie de vœux, le 17 janvier, a été perturbée par les gilets jaunes qui lui ont demandé une nouvelle fois de retirer sa plainte et ont tenté, en vain, de lui offrir une caissette de légumes.

Ce mercredi matin, une centaine de personnes se sont mobilisées en solidarité avec Rémi, un «collectif de soutien au potager d’Hauteville» et une intersyndicale CGT-FSU FO-Solidaires, qui ont manifesté devant le palais de justice de Nantua, sous la pluie, avant de rejoindre le cortège contre la réforme des retraites à Bourg-en-Bresse. Plusieurs militants réclament au procureur d’être poursuivis pour «complicité de jardinage», sans avoir été entendus pour l’instant. Rémi a retrouvé les copains avec une soupe chaude. Une gerbe de légumes a été déposée sur les marches du tribunal. L’espoir d’un acquittement demeure, vaillamment porté par une pancarte : «L’oignon fait la force.»