«Objectif indépendance». Ce sera le slogan exhibé en tête de la traditionnelle marche, ce mercredi dans les rues de Barcelone, à l’occasion de la Diada, la fête nationale catalane qui, depuis 2012, s’est transmuée en une occasion de réclamer la sécession du reste de l’Espagne. Au cours de ces sept dernières années, les organisateurs ont fait preuve d’imagination (chaîne humaine du sud au nord de la Catalogne, marche en forme du V de victoire…) mais, cette fois-ci, cette gigantesque manifestation populaire pourrait s’essouffler et se fissurer. En bonne partie parce que, deux ans après l’automne qui pétrifia le pays avec un référendum d’autodétermination illégal et réprimé par les forces de l’ordre espagnoles, les avancées sont nulles. Ainsi que le résume l’observatrice Eulàlia Vintró : «Force est de constater que l’enthousiasme des indépendantistes a largement été substitué par les luttes intestines au sein de leur camp. Actuellement, l’atmosphère de confrontation entre clans domine.»

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Deux «clans» principaux s’opposent. D’un côté, les pragmatiques, emmenés par la formation séparatiste Esquerra republicana de Catalunya (ERC) et l’organisation culturelle Omnium, pour qui la sécession est un objectif crucial mais dont les modalités pour y parvenir doivent être négociées avec le pouvoir central, à Madrid. De l’autre, les radicaux, selon lesquels la séparation unilatérale n’est pas négociable et pour qui le temps presse. Dans ce large groupe cohabitent l’autre grand parti sécessionniste, Junts per Catalunya, qui préside la région, l’Assemblea nacional catalana (ANC, la puissante organisation citoyenne qui organise la Diada), les anticapitalistes de la Candidatura d'unitat popular (CUP) et le mouvement de rue des Comités de défense de la république (CDR).

Des leaders d'ERC n'ont toujours pas confirmé leur venue

Certes, même si le nombre de participants est en recul – il est en moyenne de 1,5 million depuis 2012, un chiffre considérable pour une région de 7,5 millions d’habitants –, cette marche demeure une démonstration de force vis-à-vis du pouvoir espagnol. «Il est difficile de ne pas tenir compte de toutes ces personnes qui, depuis plusieurs années, expriment clairement leur refus de continuer à vivre dans le giron espagnol», souligne le politologue Josep Ramoneda. Certes aussi, comme chaque année, et malgré les risques de tempêtes, les symboles seront au rendez-vous : la marche commencera au Fossar de les Moreres, à côté de la basilique de Santa-Maria-del-Mar, où sont enterrées les victimes de l’invasion des Bourbons, en 1714, et que les séparatistes, malgré l’anachronie, associent à la botte espagnole.

Pour autant, les différends au sein du camp «indepe» (pour indépendantiste) se manifestent au grand jour. Plusieurs leaders d’ERC n’ont pas confirmé leur participation à la Diada, de peur d’être insultés par les partisans d’une indépendance unilatérale. Même cas de figure pour la maire de Barcelone, Ada Colau, non indépendantiste mais favorable à la tenue d’un référendum d’autodétermination – comme les trois quarts de l’opinion catalane –, qui déjà, l’an dernier, s’était abstenue de participer à la marche.

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Ce relatif affaiblissement tient aux frustrations des uns et des autres. A Madrid, aussi bien le gouvernement en fonction du socialiste Pedro Sánchez que l’opposition de droite refusent d’envisager une quelconque consultation sur une sécession. Pour avoir défié l’Etat et violé la Constitution, neuf chefs de file séparatistes sont en prison préventive, dans l’attente du verdict de la Cour suprême, où le parquet les accuse de «rébellion» et de «sédition». Parmi eux, le leader d’ERC, Oriol Junqueras. A ses yeux, «afin de respecter la volonté démocratique des Catalans», il convient d’organiser de nouvelles élections régionales peu après le verdict du tribunal, attendu courant octobre. Son objectif : conquérir le pouvoir de la communauté autonome et tenter de négocier avec Madrid, «quel que soit le temps que cela prendra», dit-on au sein d’ERC.

En face, craignant de perdre la présidence régionale, les radicaux ne l’entendent pas de cette oreille et refusent tout scrutin anticipé. «Il faut renforcer notre exécutif et combattre Madrid sans relâche», a clamé Quim Torra, le chef de l’exécutif catalan. Ce dernier, dont chacun sait qu’il prend ses ordres auprès de Carles Puigdemont (son prédécesseur qui s’est réfugié en Belgique pour éviter la prison en Espagne), a appelé la semaine dernière à «défendre de nouveau une sécession unilatérale en promulguant des lois de déconnexion», c’est-à-dire n’obéissant plus à la législation espagnole. Un jusqu’au-boutisme qui fait craindre une radicalisation du conflit catalan, alors même que la droite espagnole, poussée par les populistes de Vox, réclame la mise sous tutelle de la Catalogne afin de couper l’herbe sous le pied aux «sécessionnistes putschistes».