Les employés allemands d’Amazon protestent contre son PDG, Jeff Bezos, avant son arrivée au siège de l’éditeur Axel Springer, à Berlin, le 24 avril. ODD ANDERSEN / AFP

« Hectomilliardaire », le mot n’a jamais été utilisé avant lui, Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon. Sa fortune personnelle atteint désormais 155 milliards de dollars (134 milliards d’euros). D’après une étude Bloomberg, l’homme est 2,6 millions de fois plus riche qu’une famille américaine moyenne. Ce pactole formidable confirme un secret mal gardé, dévoilé notamment par Thomas Piketty dans Le Capital au XXIe siècle (Seuil, 2013) : les revenus du capital sont supérieurs à ceux du travail, leur progression est plus rapide que les salaires et la croissance, aggravant considérablement les inégalités.

Jeff Bezos ne s’est pas « fait tout seul », comme certaines légendes le racontent. Sa société et ses livraisons rapides reposent sur l’effort continu des travailleurs sous-payés de ses entrepôts. Leur salaire de départ est de 5 dollars inférieur au salaire minimum américain. La moitié des employés de l’entreprise gagne moins de 23 300 euros par an – une somme que Bezos gagne en neuf secondes. En mai 2014, l’homme s’est vu décerner le titre de « Pire patron au monde », à l’issue d’un sondage mené par la Confédération syndicale internationale. D’après ses rapports, les « trimards » des entrepôts marchent plus de 24 km par jour, ont droit à six minutes de pause quotidienne pour aller aux toilettes, portent des terminaux qui surveillent leurs moindres mouvements, subissent des représailles ou sont licenciés dès qu’ils protestent ou se syndicalisent.

Quant aux cadres, ils sont pressurisés, comme l’a révélé une enquête du New York Times du 15 août 2015 : ils travaillent quatre-vingts heures par semaine, s’envoient des mails jusqu’à minuit, tiennent des conférences téléphoniques le dimanche de Pâques, sont évalués au quotidien par le logiciel Collaborative Anytime Feedback, subissent constamment l’hostilité critique des chefs, font des burn-out… Un responsable du service marketing déclare : « Presque toutes les personnes avec qui je travaille, je les ai vues pleurer au bureau. » Astreinte finale, les cadres sont soumis à des clauses de non-concurrence de dix-huit mois, ce qui les décourage à changer de société et permet à l’entreprise de confiner leurs salaires.

« Echec politique »

Le 1er août, la journaliste économique Annie Lowrey estimait dans The Atlantic que la fortune de Jeff Bezos met « en accusation un système d’imposition et un environnement commercial et réglementaire conçu pour maximiser les gains et encourager l’accumulation de richesse par une minorité ». Elle y voit « un échec politique » de notre système néolibéral. Car Amazon n’a pas payé un dollar d’impôts après avoir déclaré 5,6 milliards de dollars de bénéfices aux Etats-Unis en 2017 – cerise sur le gâteau, l’entreprise a obtenu un gain de 789 millions de dollars sur les impôts des années précédentes qu’elle avait reportés. La réduction des taxes sur les sociétés voulue par Trump et les allégements fiscaux pour les achats d’actions des dirigeants ont permis ce tour de passe-passe.

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