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Wissen allein ist nicht vorwerfbar, weder juristisch noch moralisch. Aber darf man schweigen über ungeheure Verbrechen, von denen man Kenntnis hat? Oder muss man geradezu darüber sprechen? In diesem Dilemma steckte der Zürcher Kardiologe Robert Hegglin (1907–1969) im und nach dem Zweiten Weltkrieg.

Denn er kannte aus eigener Anschauung Details über den Vernichtungskrieg, den die deutsche Wehrmacht in der Sowjetunion führte. Andererseits hatte er, als Sanitätshauptmann der Schweizer Armee, sein Ehrenwort als Offizier gegeben zu schweigen. Er nahm das sehr ernst.

Der Schweizer Robert Hegglin war im Sommer 1942 als Arzt in Lettland und erfuhr dort von Massenmorden an Juden Quelle: Weltwoche

Gleichwohl hatte Hegglin für sich privat Aufzeichnungen gemacht, die jetzt, fast ein Dreivierteljahrhundert später, aus Privatbesitz aufgetaucht sind. In der Zürcher Wochenzeitung „Weltwoche“ hat der Medizinhistoriker Christoph Mörgeli das Dokument ausgewertet und in den Kontext gestellt, was vor 1945 in der Schweiz über den Holocaust bekannt war.

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Hegglin war als Oberarzt der Universitätsklinik Zürich im Sommer 1942 auf einer Rot-Kreuz-Mission im Baltikum. Dort versorgte er, wie ihm wichtig war festzustellen, sowohl deutsche Patienten, also verwundete Soldaten, als auch sowjetische Kriegsgefangene und lettische Zivilisten. Der 35-Jährige erfuhr aber auch von fürchterlichen Grausamkeiten. Am 12. August schrieb er in sein Tagebuch: „Es muss noch eine Frage gestreift und besprochen werden, welche zwar äußerst penibel ist, aber in einem objektiven Bericht nicht fehlen darf: die Judenfrage.“

Es könne nach den ihm bekannten Berichten von deutschen Soldaten, Offizieren und auch von lettischen Zivilisten „keinem Zweifel unterliegen, dass in der Umgebung von Riga seit der deutschen Besatzung nahezu 100.000 Juden erschossen worden sind“. Diese Angabe Hegglins entspricht „erstaunlich exakt“, wie Mörgeli zutreffend schreibt, dem modernen Forschungsstand.

Die Judenverfolgung im Dritten Reich Fast sechs Millionen Juden werden im Namen Deutschlands ermordet. Ziel war eine vollständige Vernichtung der europäischen Juden. Dies wurde systematisch und mit industriellen Methoden durchgeführt. Quelle: STUDIO_HH

Hegglin wusste auch, dass hier keineswegs nur die einheimische jüdische Bevölkerung massakriert wurde. „Es werden offenbar hierher vor allem Juden aus dem Reich gebracht und erschossen“, schrieb der persönlich stark von deutscher Kultur geprägte Mediziner, der unter anderem in München und Berlin studiert hatte.

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Den Ablauf der Erschießungen kannte der Rot-Kreuz-Arzt ebenfalls genau: „Die Juden schaufeln ihr Massengrab offenbar selbst, werden dann aufgefordert, sich nackt auszuziehen, wobei gut organisiert Ringe und Kleider an verschiedenen Orten abgegeben werden müssen.“ Den Bericht seines Gewährsmannes fasste Hegglin weiter zusammen: „Dann erfolgt die Erschießung durch Maschinenpistolen oder auch Nackenschuss. Die Erschießung wird an Männern, Frauen und Kindern in gleicher Weise durchgeführt.“

Eine Seite aus Hegglins Aufzeichnungen Quelle: Weltwoche

Inzwischen ist, nach jahrzehntelanger Aufarbeitung in Prozessen und wissenschaftlichen Studien, in Museen und Gedenkstätten, durch politische Bildung und in TV-Dokumentationen, dieser Ablauf der Mordaktionen längst allgemein bekannt. 1942 aber galt Derartiges als schier unvorstellbar. Das macht Hegglins Aufzeichnung so interessant.

Darf man über derlei Vorgänge bei sicherer Kenntnis schweigen? Für Hegglin offenbar keine Frage, doch er litt darunter. Über den SS-Brigadeführer Walther Schröder, den SS- und Polizeiführer im besetzten Lettland, schrieb der Schweizer Arzt: „Die Züge des Mannes sind zweifellos brutal, auch wenn er recht gemütlich sein kann. Ich musste immer wieder daran denken, dass dieser Mann die Juden hier, wenigstens mittelbar, auf dem Gewissen hat.“

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Der Bericht über seine Erlebnisse in Lettland, den Robert Hegglin auf 165 luftig mit der Hand beschriebenen Blättern verfasste, bricht am 10. September 1942 ab – die restlichen 16 Tage der Schweizer Mission an der Ostfront fehlen. Warum, ist unklar. Es dürfte aber, so Mörgeli, unwahrscheinlich sein, dass die entsprechenden Seiten verloren gegangen sind.

Vermutlich hat Hegglin sie vernichtet. Aber warum? Darüber kann auch der „Weltwoche“-Autor in seinem hochinteressanten Artikel nur spekulieren: „Hat er sich zu negativ über Nazideutschland ausgelassen? Oder hat er ein zu positives Bild der Deutschen gemalt, zu dem er nach dem Krieg nicht mehr stehen wollte?“ Da sich der Arzt offenbar nie dazu geäußert hat, muss diese Frage offen bleiben.

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