Eine in vielerlei Hinsicht interessante Spielzeit liegt hinter uns. In der Halbfeldflanke Saison-Analyse blicken wir zurück auf das was war. Wir beleuchten warum Tedescos Team so erfolgreich war und was er in Zukunft ändern sollte, damit Schalke das auch weiterhin so bleibt.



Fokus auf die Defensive

Ganze 04. Saison-Analysen habe ich schon geschrieben (2013/14, 2014/15, 2015/16, 2016/17). Jedes Mal habe ich versucht zu verdeutlichen, dass Schalke sich in dem jeweiligen Jahr (weiter-)entwickelt hat. Im Vergleich mit dieser Saison verblassen all diese Änderungen aber zu unscheinbaren Auswüchsen. Oder anders ausgedrückt: Domenico Tedesco hat Schalke rasant entwickelt. Das Grundmuster bleibt allerdings auch unter dem zweiten Trainer unter Heidel: Hart und Steil.

Dabei würde dem jungen Coach sicherlich nicht gefallen auf eine stabile Defensive reduziert zu werden. Allerdings ist eben jene stabile defensive das Fundament, an dem über die gesamte Saison gefeilt wurde und das alles andere auch erst möglich gemacht hat. Es ging also nicht ‚nur‘ um eine stabile Defensive, sondern darum sich aus einer stabilen Defensive auf andere Dinge konzentrieren zu können. Das klappte mal mehr und mal weniger.

Tedesco durchlief dabei 04 verschiedene Phasen, die ich durch das Defensiv-Verhalten voneinander abgrenze, die sich aber eben nicht rein durch die Defensive definieren lassen. Die Phasen nenne ich Grundfestigung, Ballbesitz als Defensivmaßnahme, Defensive Neuausrichtung und Variable Pressinghöhe.

Grundfestigung

Die Saison fing damit an, dass Tedesco Schalke eine neue Grundordnung beibrachte, die sich in erster Linie über 3 Kern-Verteidiger und 2 Flügelspieler definiert. Zu Saisonbeginn gab es meist 3 reine Offensivakteure, das variierte aber viel und mit laufender Saison auch immer häufiger.

In dieser Phase lag der Fokus darauf die Defensive zu festigen. Die Abläufe im eigenen Spielfelddrittel und die Arbeit gegen den Ball, sowie Pressing, Rückwärtspressing und Gegenpressing hatten klare Priorität. Nach vorne wurde hauptsächlich gekontert, was ja auch zum Spielermaterial passte. Die Konter wurden dabei hauptsächlich improvisiert.

So kam es, dass Gegner es schwer hatten in Strafraumnähe zu kommen, Schalke selbst aber eben auch unter einer gewissen Abschlussschwäche litt. Ein Muster übrigen, dass die gesamte Saison über Gültigkeit behalten sollten. Naldo hat hier sicherlich einen riesigen Anteil dran. Nicht nur weil er hinten alles zusammenhält, sondern weil er auch vorn noch zusätzlich für etwas Torgefahr sorgt.

Dabei stand Schalke aber eigentlich nie wirklich tief. Es war ein engagiertes Mittelfeldpressing, dass Königsblau da aufzog, mit variierender Höhe. Bisher beschränkten sich die Variationen aber im Großen und Ganzen auf das einzelne Spiel. Mit jeder Partie saß die inzwischen ja schon historisch starke Schalker Endverteidigung sicherer im Sattel. Schon in den Vorjahren hatten Gegner es schwer am Schalker Strafraum, das sollte auch so bleiben.

Ballbesitz als Defensivmaßnahme

Und dann kam plötzlich Max Meyer ins Spiel. Trotz des unrühmlichen Abgangs für mich einer der Spieler der Saison. Mit Meyer hielt der Ballbesitz Einzug. Der blonde Mittelfeldstratege ist ein König des Zwischenlinienraums und Meister der Kurzpässe. Seit dem Spiel in Berlin im Oktober 2017 war er auch der Herrscher des defensiven Mittelfelds. Er machte Bälle fest und verteilte sie. Die beiden 8er vor ihm, gern Leon Goretzka und Armine Harit, überwandten das Mittelfeld und sorgten gemeinsam mit den beiden Spitzen dafür, dass Schalke das Spiel und vor allem den Ball in einem 5-Eck beherrschte.

In diesem Schalker Pentagon wurde der Ball laufen gelassen. Und der Gegner ebenfalls. Doch der Ballbesitz war meist relativ tief. Im Gegensatz zu den Bayern etwa, die sich in den Strafraum durchkombinieren wollen, versuchte Schalke über Ballbesitz gute Gelegenheiten für das eigene Vertikalspiel zu finden.

Tatsächlich war der Ballbesitz in erster Linie eine Defensivmaßnahme. Der Gegner wurde vom Tor ferngehalten. Schalke kam also auf höhere Ballbesitzquoten, wichtiger war aber, dass sich die Zahl der gegnerischen Torschüsse reduzierte.

Der Strippenzieher war dabei Max Meyer, den immer wieder die Flügelspieler und die 8er unterstützten. Allerdings war das Spiel zu leicht ausrechenbar und schon bald nahmen Gegner Meyer in den sinnbildlichen Schwitzkasten. Nimm Meyer aus dem Spiel und Schalke kann das Spiel nicht mehr aufziehen wie es will. Zum Ende der Hinrunde wurde dies immer deutlicher und Tedesco musste die nächste Entwicklungsstufe zünden…

Defensive Neuausrichtung

Zunächst ergab sich eine Zeitlang eine Mischform. Schalke schien ein bisschen Orientierungslos zu sein. Die Neuausrichtung gestaltete sich recht holprig. Viel Bewegungsfreude sollte kompensieren, was die plötzlich fehlende Ballkontrolle missen ließ. Immer wieder wurde versucht das eigene Spiel aktiv zu gestalten, doch die Gegner spiegelten Schalke einfach, stellten den Schalker Aufbau zu und die Knappen vor Probleme.

Tatsächlich ist das spätestens seit dieser Saison in der Bundesliga salonfähig geworden. Das Gros der Teams spiegelt den Gegner, klare Mannorientierungen und schon gibt’s viele Probleme. Tedesco fand auf die Schnelle kein Mittel dagegen. Das Kombinationsspiel stockte und weil nach wie vor das Vertikale Spiel das Ziel war, hatte Schalke erhebliche Mühe. Also machte Tedesco das gleiche.

Variable Pressinghöhe

Für das letzte Saison Drittel etwa spielte Schalke wie der Rest der Liga und setzte darauf den Gegner nicht ins Spiel finden zu lassen. Unter anderem dadurch, dass deren Formation gespiegelt und die Spieler in Manndeckung genommen werden. Allerdings entwickelte sich auch hier das Spiel weiter.

Pressing und Gegenpressing verbesserten sich von Spiel zu Spiel. Inzwischen konnte Schalke aber die Pressinglinie beliebig anpassen, auch während des Spiels. Die Meisten Spiele verliefen nach ähnlichen Muster: Zunächst 20 Minuten hohes Angriffspressing, dann tiefes Defensivpressing und die letzten 20-30 Minuten je nach Spielstand hohes oder tiefes Mittelfeldpressing.

So ergaben sich viele Spiele, die wenig ansehnlich waren, weil der Ball den Mittelkreis kaum verließ, dabei aber ständig die Mannschaften wechselte. Schalke spielte jetzt auch immer stärker auf Risiko und suchte Konter, was sich recht gut an der Passerfolgsquote ablesen lässt. Während in der Ballbesitzphase Werte über 80% keine Seltenheit waren, nahmen die Werte zum Saisonende ab.

Ziel war es in dieser Phase, viel stärker noch als in den vorrangegangenen, schnell zum gegnerischen Strafraum zu gelangen. Die Flügel wurden entsprechend zur Autobahn. Die Spieler bildeten Außenverteidiger und Flügelstürmer in Personalunion. Sobald ein Ball abgefangen wurde, preschten sie nach vorne und bekamen den Ball regelmäßig kurz nach der Mittelline aufgetischt. Damit wurden sie zum Spielgestalter auf den Außen. Spätestens hier muss betont werden, was für eine herausragende Saison Daniel Caligiuri spielte, besonders die Rückrunde.

In dieser Zeit, in der die Spiele oft auf Augenhöhe waren, gewann Schalke nicht auf Grund von ausgefeilter Taktik, sondern durch überragende Mentalität. Gegner wurden zum Teil förmlich niedergerungen. Es war die Zeit in der Fußball für Schalke in erster Linie Ergebnissport war. Aber… warum war das so?

Die Suche nach dem Grund

Tedesco ist in meinen Augen ein fabelhafter Coach. Und damit beziehe ich mich in erster Linie auf einen Coaching-Ansatz (siehe Interview). Der Fußball den er spielen lässt ist einfach. Sein Ziel ist die Spieler nicht zu überfrachten, indem er das Spiel zu komplex macht. Im Gegenteil. Er fängt einfach an, und erweitert. Wenn irgendwer nicht mehr mitkommt, geht’s nochmal einen Schritt zurück.

Ich persönlich glaube, und das ist nur so eine Theorie, dass der Fußball zum Saisonende so einfallslos war, weil die verfügbaren Spieler nicht mehr hergaben. Spieler die hätten helfen können, hatten entweder mit Verletzungen zu kämpfen oder fanden sonst irgendwie nicht richtig in Tritt (etwa Baba, Goretzka oder Pjaca). Andere waren einfach noch etwas Jung und sie brauchen noch ein bisschen (etwa Harit, Kehrer oder McKennie). Den verfügbaren Spieler dagegen mangelt es zum Teil einfach an Qualität oder Spielintelligenz für viel mehr (etwa Di Santo, Konoplyanka oder Oczipka).

Was Tedesco aber fabelhaft schaffte war, ein Team zu formen und Fußball spielen zu lassen, der mit diesem Team möglich war. Vielleicht sogar ein bisschen über den Möglichkeiten. In jedem Fall sehr erfolgreich.

Ausblick

Es ist die persönliche Meinung des Autors, dass Schalke in der Rückrunde seeehr mit dem Feuer gespielt. Ziemlich erfolgreich, davon zeugt der Vizemeistertitel am Vorletzten Spieltag. Aber eben auch zum Teil mit Glück und Zufall auf der eigenen Seite, davon zeugt ein Torverhältnis von 16. Ganze 5 Mannschaften haben mehr Tore geschossen als Schalke, aber nur zwei haben weniger eingeschenkt bekommen.

Verdient ist der zweite Platz per Definition. Die anderen haben es nicht besser gemacht. Also alles gut. Ich glaube aber, dass es grob Fahrlässig wäre sich darauf zu verlassen. Mit diesem instrumentalisierten Abstiegskampf sind solche Zwischenergebnisse sicherlich möglich. Eine eigene Spielidee zu entwickeln ist da aber deutlich nachhaltiger. Hoffenheim macht das gerade mit Julian Nagelsmann recht erfolgreich vor. Und als Nebenprodukt gibt es begeisternden Fußball.

Bremen und sogar Hamburg haben zuletzt mit Fußball auch gute Erfolge erzielt. Ich glaube, dass Schalke einen ähnlichen Weg gehen wird. Einige Spieler werden sich weiterentwickeln, einige durch passendere ersetzt. Mit der neuen Saison erwarte ich ein Schalke, dass aus gefestigter Defensive Fußball spielt, das heißt eine eigene Spielidee umsetzt und den gegnerischen Spiegelungen (die in jedem Fall kommen werden) zu entkommen weiß.

Außerdem erwarte ich auch mehr Spielwitz und weniger Kick & Rush. Das mag aber auch ein reiner Wunschtraum sein… Interessant wird in jedem Fall zu sehen, wie Tedesco mit dem Problem der vielen englischen Wochen durch die Champions League klar kommt. Da geht viel Zeit zur Regeneration und Vorbereitung flöten.

Ein paar Zahlen

Ein Professor von mir hat immer gesagt: Ich beweise Ihnen was Sie wollen, wenn Sie mir die Messmethode überlassen. Nicht mal ich bin gefeit vom Confirmation Bias und finde in Statistiken nur, was ich eh schon zu wissen glaube. So funktioniert der Mensch nun mal. Trotzdem möchte ich ein paar Zahlen herausziehen und kurz diskutieren.

Expected Points

Wenn ich behaupte, dass Schalke vielleicht sogar über Gebühr erfolgreich war, dann beziehe ich mich damit auf die zu erwartenden Punkte (xPTS) nach Auswertung der zu erwartenden Tore (xG). Das ganze ist ein statistisches Model und die Ergebnisse sind deutlich: Schalke hat 11,31 Punkte mehr erzielt als Statistisch zu erwarten gewesen wäre. Vor den Bayern (10,48), Hoffenheim (5,14) und Leipzig (4,53) der höchste Wert der Liga.

Von diesen Zahlen darfst Du, geehrter Leser/ geehrte Leserin, halten Du willst. In jedem Fall ist es ein Wert der unterstreicht, dass Schalke viele Spiele hatte (und letztlich für sich entscheiden konnte), die auf der Kippe standen.

Schüsse

Schalke schießt relativ selten aufs Tor. Bei der Anzahl der Torschüsse liegt Schalke nur auf Platz 11, während die Bayern drei Mal aufs Tor schießen, macht Schalke das nur zwei Mal. Dabei fallen aber relativ viele Tore raus. Schalke hat die 5. Beste Quote der Verwertung dieser Schüsse, nämlich 7,64 Torschüsse pro Tor. Die Bayern brauchen nur 6,51. Hoffenheim (7,33), Berlin (7,47) und Dortmund (7,59) haben zwar bessere Werte, liegen aber im ähnlichen Bereich wie Schalke.

Die hier oft beschworene starke Endverteidigung lässt sich auch in Zahlen bestätigen. Ganze 41% der gegnerischen Abschlüsse fanden von außerhalb des Strafraums statt, nur Augsburg (41%), Hannover (42%) und München (44%) haben leicht bessere Werte. Abschlüsse aus dem Strafraum lassen sogar nur die Bayern weniger zu. Wenn die Verteidigung aber mal geschlagen ist, dann auch gleich richtig. Kein Team der Bundesliga lässt mehr Abschlüsse aus dem 5er zu (8%).

Pässe

Interessanter Weise spielt Schalke trotz des Konterstils nur sehr wenige lange Pässe. 57 pro Spiel um genau zu sein. Der Ballbesitzkönig aus München spielt dagegen 73. Weniger lange Pässe spielte nur Leipzig (56). Diese Werte interpretiere ich als Indiz dafür, dass Schalke zwar, besonders in der Rückrunde, häufig tief verteidigt hat und schnell kontern wollte, aber eben keinen Kick & Rush spielte, sondern klare Wege zur Ballverteilung hatte. Der Verteidiger bolzte selten direkt in die Spitze, meist ging der Ball ein paar Stationen übers Zentrum oder den Flügel. Das verlangsamt das Spiel zwar etwas, aber erhöht die Präzision und damit eingehende Verwertbarkeit dagegen deutlich.

Insgesamt kam Schalke auf 79% Passerfolg (Platz 8 im Ligavergleich) und 47,9% Ballbesitz (Platz 12). Einen Ballbesitz von unter 50% habe ich bei Schalke noch nicht gesehen. Bei beidem ist Luft nach oben, wenn man will, Grundsätzlich ist die Qualität da.

Fazit

Diese Saison war ein heißer Ritt. Selten war ich so sicher, dass Schalke in jeder Situation noch ein Ass im Ärmel hat und nachlegen kann. Und so viel Bewegung im Schalker Spiel, also auf taktischer Ebene jetzt, habe ich sowieso noch nie gesehen. Ein tolles Jahr. Und das nächste wird noch besser, auch wenn Schalke vielleicht nicht Vizemeister wird, so wird die Entwicklung auf jeden Fall weiter gehen. Und im Vergleich zu den vielen direkten Konkurrenten hat Schalke ja jetzt ein Jahr Vorsprung.

Ich für meinen Teil bin sehr gespannt. Und ihr so? Wie fällt Euer Saison-Fazit aus?

Sommerpause?

Wie immer lässt sich Halbfeldflanke von so etwas lapidarem wie einer Sommerpause nicht irritieren. Klickt gelegentlich mal rein, wir haben ein paar Überraschungen im Ärmel.