La baisse des seuils d’immigration aura été de courte durée : le gouvernement Legault prévoit rehausser les seuils d’immigration dès l’an prochain pour revenir à plus de 50 000 en 2022.

L’objectif est inscrit dans le cahier de consultation sur la planification de l’immigration au Québec 2020-2022 déposé vendredi à l’Assemblée nationale.

Après avoir fait campagne sur une réduction temporaire du nombre d’immigrants admis annuellement au Québec, la CAQ a fait passer le seuil de 50 000 à 40 000 dès son arrivée au pouvoir. Le but, plaidait le gouvernement Legault, était de mieux intégrer et franciser les immigrants.

« Un pas de recul »

Selon le plan dévoilé vendredi, qui fera l’objet de consultations, le gouvernement Legault hausserait dès l’an prochain le nombre maximum de nouveaux arrivants à 44 500, puis à 47 500 en 2021. En 2022, le nombre d’immigrants admis se situera entre 49 500 et 52 500.

Québec reviendrait alors aux seuils d’admission établis sous les libéraux, largement décriés par la CAQ dans l’opposition. Toutefois, la part de l’immigration économique passerait de 58 %, en 2017, à 65 % en 2022.

Le ministre de l’Immigration, Simon Jolin-Barrette, a justifié cette augmentation progressive des seuils en évoquant les gestes posés par son gouvernement.

« Il fallait prendre un pas de recul, avec le système d’immigration, de façon à faire en sorte de le réparer, de le moderniser », a-t-il commenté.

Le ministre cite le projet de loi 9, toujours à l’étude, qui modifiera la façon de sélectionner les immigrants, de même que l’augmentation de 146 millions $ annuellement du budget de son ministère.

« Promesse populiste »

Pour les partis d’opposition, le retour à la hausse des seuils confirme que la réduction visait uniquement un but électoraliste.

La députée solidaire Ruba Ghazal a qualifié la promesse électorale de « tout simplement irréaliste ».

« En plus, ça crée de la peur chez la population, dit-elle. C’était vraiment une promesse populiste, pour dire que les immigrants, bien, c’est un problème, donc il faut les baisser, alors qu’ils sont une solution, surtout quand on sait à quel point ça affecte toute la pénurie de la main-d’œuvre. »

Les libéraux ont accueilli d’un bon œil ce retour aux seuils antérieurs. « Ils se rendent bien compte que, d’un point de vue économique, ça ne tient pas la route », a lancé leur porte-parole en matière d’immigration, Dominique Anglade.

Pour le chef parlementaire intérimaire du PQ, les électeurs qui ont cru que la CAQ réduirait les seuils d’immigration se sont « fait avoir ».