【7月9日 AFP】米電気自動車（EV）大手テスラ（Tesla）などのハイテク企業を創業した起業家のイーロン・マスク（Elon Musk）氏が7日、タイの浸水した洞窟に閉じ込められている少年らを救出するため、ミニ潜水艦の活用をツイッター（Twitter）上で提案した。

マスク氏は、自身の宇宙開発企業スペースX（SpaceX）のロケット「ファルコン（Falcon）」に言及し、「プライマリー・パス（Primary Path）は、『ファルコン』ロケットの液体酸素移送管を船体に用いた、非常に小さな子どもサイズの潜水艦だ」と、2200万人のフォロワーに対し説明。

「ダイバー2人で運べる軽さで、狭い溝を通り抜けられる小ささ。極めて頑丈」だという。

翌8日に投稿された動画には、ロサンゼルスのプールでこのミニ潜水艦を試験運転する様子が収められ、公開から10時間で310万回以上再生された。

肯定的なコメントが多く寄せられ、ファンらがマスク氏やエンジニアチームの創造力を称賛した一方で、同氏の計画の信ぴょう性を疑問視する声も上がった。あるツイッターユーザーは、「本気？ 子どもも大人も一瞬たりともそこ（同潜水艦内）に居たくはないだろう」とコメントした。

マスク氏によれば、このミニ潜水艦は9日にもタイに到着する予定だという。

先週同氏はスペースXに加え、運輸用トンネルの掘削システム開発企業、ボーリング・カンパニー（Boring Company）からチームを派遣する方針を発表していた。(c)AFP