【ズームアップ甲子園】勝利をもたらす亀のパワーだ！ 秋田商（秋田）が龍谷（佐賀）との２回戦を制して３回戦に駒を進めた。ＭＡＸ１４４キロのエース・成田翔（３年）が被安打３、１６奪三振の快投。打線は同点で迎えた８回に捕手の工藤（３年）の中前適時打などで２点を勝ち越し、３―１で勝った。

ナインの支えとなっているのは「カメゾウ」と「ルディ」という２匹の亀。体長３０センチのカメゾウは２年前に秋田商グラウンドにひょっこり現れた。「隣のゴルフ場から来たのかな。放し飼いにしてました」（ある部員）。カメゾウが現れた２０１３年夏に秋田商は甲子園出場。しかし、昨年は切符を逃した。「亀が現れなかったから勝てなかったのかも…」という声が高まる中、今年６月の秋田大会直前に新亀・ルディがグラウンドで発見された。ナインは「２年前の再現だ。今年もいけるぞ！」と沸き上がった。

太田監督もそんな“亀パワー”を認め、ルディが見つかるやいなや「亀の世話係」を新設し、２年部員を任命。水槽を用意して飼育を始めた。亀は吉兆を呼ぶのみならず、強い生命力を持つとされるが、ナインが感銘を受けたのが、カメゾウの容姿だった。「カメゾウはカラスにかじられて片目。ハンディキャップがあるのに力強く生きてる姿に勇気づけられる」（ある選手）

さらにルディも「体長５センチと小さいのに、ひっくり返ると自力で元に戻る」とナインは“七転び八起き”の必死さにクギ付け。成田翔も「こいつ、活発でかわいいな」と話し、秋田を出発する前には皆が甲羅をさすって「頑張ってくるよ」と勝利を誓ってきた。

試合後のナインは「亀のおかげで甲子園に来られたし、勝てた」と感謝し「次の試合はスタンドにルディを連れてきてほしい」との声も。カメゾウとルディもさぞ喜んでいるに違いない。