MATHIEU PERSAN

Professeur de droit à Harvard et juriste de renom, Cass Sunstein est un spécialiste de droit constitutionnel américain. De 2009 à 2012, il a dirigé à la Maison Blanche le Bureau des affaires réglementaires, la principale agence régulatrice de l’Etat fédéral américain. Cass Sunstein vient de faire paraître #Republic, Divided Democracy in the Age of Social Media (#Republique, une démocratie divisée à l’ère des réseaux sociaux, Princeton University Press, 328 p., 27 euros, non traduit). A travers sa théorie du « nudge », du coup de pouce, il prône la mise en œuvre de politiques publiques qui incitent l’individu à adopter certains comportements sans restreindre sa liberté.

Selon vous, chacun d’entre nous crée sur Internet un « Daily Me », une espèce de quotidien hyperpersonnalisé. Pourquoi cela représente-t-il un risque pour la démocratie ?

L’idée du « Daily Me » décrit un phénomène propre à Internet par lequel chacun d’entre nous peut créer son propre univers de communication, peut choisir ce qu’il souhaite lire, entendre ou voir à tout moment. Si vous ne souhaitez vous intéresser qu’à un seul enjeu, par exemple l’immigration clandestine, et les dangers qu’elle soulève, ou encore sur Voltaire, et combien il était intelligent, vous pouvez le faire. Une telle personnalisation semble séduisante de premier abord et, d’une certaine façon, elle étend notre liberté. Après tout, avons-nous vraiment envie d’être confrontés à des points de vue que nous rejetons, ou de nous intéresser à des sujets qui nous ennuient ?

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Le problème, c’est que la démocratie et la liberté exigent que l’on soit aussi exposé à des expériences que nous n’avons pas présélectionnées ou prévues – mais aussi des expériences que nous partageons avec d’autres. Cela implique de s’intéresser à ce que les autres pensent, de découvrir des problématiques qui nous sont étrangères (par exemple les défis rencontrés par l’Afrique du Sud, les problèmes de santé en Italie, ou l’innovation technologique en Allemagne, etc.). Pensez aux expériences personnelles que vous faites à Paris, ou à la lecture d’un grand journal de référence. Vous êtes est alors loin d’un « Daily Me », d’un repli sur vos préférences personnelles, mais plus proche d’un quotidien commun, d’un « Daily Us ». Cela élargit notre horizon, et c’est de cette manière, en réalité, que notre liberté s’accroît.

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Vous craignez également ce que vous nommez les « chambres d’écho » créées par des communautés d’internautes…

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