Publié le 14 oct. 2019 à 19:29 Mis à jour le 15 oct. 2019 à 12:33

Malgré les déboires de la filière nucléaire , le gouvernement n'a pas renoncé à lancer la construction de nouveaux réacteurs EPR en France. Dans un courrier révélé par « Le Monde » sur son site internet, que « Les Echos » ont pu consulter, le ministre des Finances Bruno Le Maire et la ministre de la Transition écologique Elisabeth Borne demandent au PDG d'EDF Jean-Bernard Lévy de plancher sur la mise en chantier de nouveaux réacteurs.

« Le gouvernement souhaite disposer d'ici à mi-2021 de l'ensemble des éléments d'expertise nécessaires à une décision éclairée sur l'engagement éventuel d'un programme de construction de réacteurs neufs type EPR2 en France », indique le courrier daté du 12 septembre. Concrètement, EDF doit fournir au gouvernement dès la mi-novembre 2019 « un état des lieux de la filière intégrant le retour d'expérience de la construction des premiers EPR ».

Trois paires de nouveaux réacteurs

Ce dernier doit être suivi par la remise, mi-décembre 2019, « d'une analyse des capacités de la filière à répondre à l'exécution d'un programme de construction de trois paires de réacteurs sur trois sites distincts, chaque paire étant espacée de quatre ans ». Enfin pour mars 2020, les ministres demandent à Jean-Bernard Lévy de leur fournir « la liste des plans d'actions de la filière lui permettant d'atteindre le niveau requis » pour engager ces chantiers.

Au sein du ministère de la Transition écologique, on assure que cette lettre ne constitue en rien une « feuille de route » : « l'hypothèse de construction de trois paires de réacteurs sur trois sites différents est celle à partir de laquelle nous avons un gain économique potentiel mais elle n'est qu'une hypothèse de travail. Cette lettre de mission ne présage en rien des décisions qui pourraient être prises après mi-2021 ».

Un audit est attendu

Il faut dire que depuis l'envoi de ce courrier en septembre beaucoup de mauvaises nouvelles sont venues assombrir les perspectives du nucléaire en France. Des surcoûts ont été annoncés à la fois au Royaume-Uni sur le chantier d'EDF de Hinkley Point et à Flamanville. Dans la Manche, le coût de l'EPR devrait atteindre 12,4 milliards, presque quatre fois plus que ce qui était prévu à l'origine ! Un contexte qui complique considérablement la donne pour le gouvernement. Pour renouveler le parc nucléaire vieillissant, ce dernier s'est jusqu'ici laissé la possibilité d'engager de nouveaux chantiers.

Publiquement, Bruno Le Maire durcit pour le moment le ton envers EDF. Le nucléaire ne doit pas être « un Etat dans l'Etat », a prévenu le ministre fin septembre. Un audit sur la filière nucléaire et sur le choix de l'EPR doit lui être remis fin octobre.