«Vous avez l’impression d’être noyés sous les mauvaises nouvelles? Vous n’avez plus envie de regarder les informations le matin? Pour vous les bonnes nouvelles ne sont plus qu’un mythe? Nous vous prouverons le contraire demain!» C’est la promesse faite par le City reporter, quotidien Russe, à ses lecteurs en ce début de mois de décembre, et rapportée par la BBC. Pendant une journée le journal, basé à Rostov-sur-le-Don, a décidé de ne publier que des bonnes nouvelles dans son édition internet.

Résultat une édition cent pour cent rose et sucrée, bourrée d’optimisme. Les lecteurs ont donc pu découvrir des articles tel que : «Aucune perturbation sur les routes aujourd’hui malgré les chutes de neige» ou encore : «La construction du passage sous-terrain sera bien achevée pour la fête de la Victoire». Un patchwork qui a littéralement fait fuir les lecteurs : deux tiers d’entre eux ont décidé de bouder cette édition spéciale. «Nous avons cherché tout ce qui était positif dans les infos du jour, mais apparemment personne n’en veut. Le problème est là !» explique dans un poste Viktoriya Nekrasova, rédactrice en chef.

On ne parle pas des trains qui arrivent à l’heure, l’expression est bien connue. Mais pourquoi ? Selon de nombreuses études scientifiques, c’est notre cerveau qui serait programmé de la sorte. Pour le scientifique Joël de Rosnay, il s’agit avant tout d’un mécanisme de survie hérité de nos ancêtres. «Les êtres vivants (humains, animaux), qui se souviendront des mauvaises expériences et de la manière d’échapper à toutes sortes de périls auront de meilleures chances d’échapper à la mort», explique-t-il dans La Tribune.

Une théorie confirmée par les travaux du Pr Rick Hanson, repris par «Psychology today». «Nous cherchons constamment des informations négatives pour surréagir, et puis nous stockons ces réactions dans la structure du cerveau. Par exemple, on apprend plus vite de la douleur que du plaisir, et les interactions négatives ont plus d’impact.»

C’est donc le public qui pousserait les médias à diffuser des mauvaises nouvelles et non l’inverse. La faute à un «biais négatif» que contiendrait notre cerveau selon les scientifiques. «Il est destiné à renforcer le système de mémorisation par le stress et l’émotion que nous ressentons en réaction aux mauvaises nouvelles, et la production d’hormones (adrénaline, cortisol, épinéphrine…) qui en découle» explique le Dr Joël de Rosnay.

«Good News is no News» disait Marshall MacLuhan, sociologue des médias. Une leçon que le City Reporter s’est empressé de retenir (la douleur sûrement). Dès le lendemain le journal ouvrait sur un accident de voitures et des explosions de canalisations.