La Croix : Pour approfondir l’Europe sociale, vous proposez la mise en place d’un salaire minimum européen. Pourquoi ?

Thiébaut Weber : La création d’un salaire minimum européen est une des mesures urgentes à prendre pour réconcilier les citoyens avec le projet européen. Cela permettrait d’avancer sur deux questions majeures : la juste rémunération du travail et la convergence du niveau de vie au sein de l’Union.

L’enjeu d’une augmentation des salaires se pose partout en Europe. Et il n’y a pas que les syndicats pour le dire. Même des institutions comme la Banque centrale européenne ou le Fonds monétaire international font ce constat. Ce décrochage entre les salaires et la productivité ou l’inflation est problématique car on a besoin de pouvoir d’achat pour relancer la machine par la consommation.

De même, les différences de salaires entre pays européens sont intolérables. En 2017, le salaire mensuel moyen dans les pays du Nord-Ouest était de 1 654 €, de 1 280 € au Sud, de 955 € à l’Est et il n’atteint que 668 € en Bulgarie ou en Roumanie. Ne rien faire pour combler ces écarts, c’est permettre la mise en concurrence des États et le dumping social.

Certains objectent qu’un salaire minimum identique dans toute l’Europe est tout simplement irréalisable. Que répondez-vous ?

T. W. : Qu’il n’a jamais été question d’un salaire minimum d’un même montant pour tous les États membres. Le principe que nous proposons est le suivant : que chaque État se dote d’un salaire minimum qui représenterait au moins 60 % du revenu moyen ou du revenu médian national. Ce pourcentage et les modalités pratiques peuvent encore se discuter, mais cette base nous paraît un bon début pour avancer.

Car l’instauration d’un salaire minimum européen n’est que la première étape d’une stratégie plus globale que nous appelons de nos vœux.

Quelles seraient les étapes suivantes ?

T. W. : Établir une règle d’or commune qui couplerait le niveau des salaires aux gains de productivité et à l’inflation ; soutenir les bas salaires via des revenus minimums nationaux, sur le modèle du RSA français et, surtout, promouvoir la négociation collective et le dialogue social comme instruments essentiels de cette convergence salariale.

C’est un programme ambitieux qui ne fera pas l’unanimité des États membres…

T. W. : Ce ne sera pas simple à mettre en œuvre, mais il y a une vraie fenêtre d’opportunité. D’abord parce que l’Union a adopté, en 2017, un « socle européen sur les droits sociaux » qui n’est certes pas juridiquement contraignant mais qui engage politiquement les États.

Ensuite parce que l’Allemagne devrait porter la question du salaire minimum lors de la présidence tournante qu’elle occupera en 2020. Un sujet que le président Macron a lui aussi évoqué dans son récent appel à une « renaissance européenne ». Enfin, le mouvement syndical européen est très mobilisé pour mettre ces thèmes à l’agenda européen.

On le voit, les inégalités sociales, les différences de revenus, à l’intérieurde chaque pays et entre les pays, nourrissent un peu partout en Europe la colère des citoyens. Si l’on ne veut pas que les populistes et les radicaux en tirent profit, il faudra bien que l’UE et les États qui la composent s’attaquent à ces problèmes.