“Cuando se enteraron de todo lo que había pasado acá, tres profesores me dejaron. Piensan que este espacio tiene mucha negatividad. Yo en cambio creo que las artes marciales generan buena energía. La idea es desarrollar una actividad que transforme el lugar”. Lo dice Luis Couyet, instructor de karate kyokushin y ahora nuevo inquilino del edificio de la avenida Corrientes 6099, que pasó años vacío: nadie quería alquilarlo, aunque sus dos pisos y medio se ofrecieran a apenas $ 25.000 por mes.

Es que el edificio está a menos de 30 centímetros del nuevo viaducto San Martín y se ve deteriorado por dentro y por fuera. Pero peor que su apariencia es su fama: tiene un historial de usurpación, desalojos y denuncias por explotación sexual y trata de personas. Hoy es todo óxido, pedazos de ladrillo, vidrios rotos, paredes despintadas, ventanas tapiadas con chapa y cartón. “Lo fueron cerrando cada vez más. Mi idea es abrir lo más posible el primer piso, para que sea un ambiente amplio y luminoso. Llenarlo de plantas. Que todo sea blanco o madera”, imagina su flamante inquilino.

A Couyet y compañía se les vencía el contrato de alquiler del local que hace seis años usan a unas cuadras de allí, en Malabia al 500. Y no podían pagar el nuevo monto. “Un profesor de aikido que da clases conmigo me avisó que este lugar era barato, pero que había que hacerle de todo. Le dije: ‘No tengo problema’. Y firmamos contrato”, cuenta el instructor, que también lleva adelante otro centro en La Plata, ciudad donde nació.

El edificio está, literalmente, pegado al viaducto San Martín. Foto: Rafael Mario Quinteros

Ese tipo de espacios se llaman dojo. “‘Do’ en japonés es camino y ‘jo’, lugar. Dojo es el lugar donde se entrena, donde uno encuentra el camino”, precisa Couyet, mientras espera la llegada de uno de los alumnos que lo ayuda en la difícil tarea de poner a punto el local. “Hago carpintería, albañilería, soldadura. Aprendí mucho de mi abuelo, pero también cuando tuve que hacer cosas para el primer dojo que abrí”, reconoce. Su abuelo, que también se llamaba Luis Couyet, era dibujante y fue parte del equipo comandado por el ingeniero Pedro Benoit que trazó los planos de la ciudad de La Plata.

Además de karate, Couyet hace carpintería, albañilería y soldadura. Y afirma que él mismo recuperará el edificio. Foto: Rafael Mario Quinteros

Donde antes hubo oscuridad de todo tipo ahora habrá entonces prácticas de aikido, yoga y kenjutsu, arte marcial que usa sables. Y, más que nada, de kyokushin, un estilo de combate con contacto pleno, sin protección, “ya que trabaja con un fortalecimiento corporal que permite recibir golpes sin riesgo”, explica este instructor, que es representante sudamericano de la organización Sekai So Kyokushin.

Días atrás, Couyet baldeó durante horas y tiró desinfectantes. Ahora debe sacar las chapas de las ventanas, las maderas podridas, los juguetes que quedaron en alguna habitación. E intenta calcular cuánto le costará la refacción, por la que se ahorrará tres meses de alquiler, pero no logra dar cifra exacta. “Sólo para alisar la pared necesito 20 o 30 tarros de masilla de 20 kilos cada uno”, grafica.

En el primer piso, Couyet planea hacer el salón de karate kyokushin. Foto: Rafael Mario Quinteros

La historia del edificio donde ahora planta bandera incluye denuncias por explotación sexual y trata de personas, y por usurpación (que fue seguida de un desalojo). También, operaciones inmobiliarias frustradas, tanto de venta como de alquiler. De esto último son prueba los carteles de chapa que se apilan sobre el balcón que da al viaducto. Uno de ellos es de una inmobiliaria de Belgrano, que en febrero de 2015 publicó un aviso de venta del inmueble en bloque, que nunca prosperó. Finalmente la inmobiliaria Migliorisi logró lo impensado y concretó un contrato de locación por tres años, renovable. Couyet espera que el lugar esté funcionando en seis meses.

El edificio es más amplio de lo que parece. El primer piso será dividido en dos salones. Foto: Rafael Mario Quinteros

El único sector actualmente ocupado es el del negocio de cocina peruana en planta baja. En ese mismo lugar funcionó en los noventa y la primera década de este siglo la panadería La Calesita. Los dos pisos más altos y el sector trasero del entrepiso son los que buscaron locatario durante años. Según fuentes cercanas a la administración del inmueble, los propietarios son chinos y compraron el edificio hace al menos dos décadas, como una forma de inversión.

El único sector ocupado del edificio es la planta baja, donde hay un restaurante peruano. Foto: Rafael Mario Quinteros

La propiedad es mucho más grande de lo que parece: su fondo mide más de 30 metros pero es difícil saberlo a simple vista porque su lateral, con un zócalo alto de ladrillo, queda tapado por el viaducto. Desde julio, cada 10 o 15 minutos pasa por allí el tren San Martín que, al contrario de lo que podría esperarse, se escucha poco adentro: la mayoría de los decibeles provienen del tránsito vehicular unos metros más abajo, por la avenida Corrientes.

El vecino del dojo: el tren San Martín. Foto: Rafael Mario Quinteros

A lo largo de los años, el edificio pasó por looks de todo tipo y color: las fotos de los noventa lo muestran de un blanco despintado, que duró hasta al menos 2010. A principios de esta década cambió por un verde musgo y hace tres años parte de él fue pintado de celeste. Couyet planea que el frente vuelva a ser blanco.

Couyet planea convertir a la chimenea del primer piso en una pequeña cascada. Foto: Rafael Mario Quinteros

Las ventanas serán tipo shōji japonés. Habrá un kamidana, un altar que protegerá el lugar. Al fondo del salón del primer piso quedó una chimenea de granito, donde Luis planea colocar una pequeña cascada. Y quiere construir una escalera nueva e instalar vestuarios con duchas.

El patio, en el segundo piso, será un espacio de descanso. Foto: Rafael Mario Quinteros

Ya en el segundo piso, el salón que da al frente será para kenjutsu, ya que es más alto y hay más lugar para los sables. Detrás está el patio. “La idea es que vengamos acá a despejarnos, a comer o a entrenar si el día está lindo”, planifica.

La terraza ofrece vistas únicas... del tren. Foto: Rafael Mario Quinteros

Si se eluden yuyos y cardos, puede accederse a una escalera al costado del salón, que conduce a la terraza, que está a la misma altura que el viaducto. Allí se apilan, sobre el piso, puertas de pinotea que Couyet planea recuperar. Al costado, pasa un tren a Retiro. Su conductor saluda.

NS