「でっかいどう」が小さくなる？ 北海道議会の与党議員たちが、「北海道分県」を提言した。面積は九州７県や東北６県より広いのに、知事は１人だけ。いくつかの県に分割すればきめ細かな地域運営ができ、全国的な存在感も増すのだという。その現実味は――。

「九州には７人の知事、県議会議長、経済団体トップがいる。まとまって動いた時のパワーを想像してもらいたい」

１１月に提言をまとめた「北海道分県研究会」会長の喜多龍一道議（６４）は、こう話す。道議会議長も務めた自民党会派の重鎮。地元の十勝地方は今夏の台風で大きな被害を受け、道内の疲弊を改めて実感した。

九州と本州の間にはトンネルと…