Des dizaines d'articles, de commentaires, des éditoriaux enflammés... Une petite phrase de François Hollande, lors de son intervention, jeudi 6 novembre sur TF1, a largement fait parler depuis.

« Ce n'est pas cher, c'est l'Etat qui paye. » Voilà ce qu'aurait dit le chef de l'Etat à propos des emplois d'avenir, si l'on en croit plusieurs acteurs politiques ou médiatiques, comme le FN, qui a publié un communiqué à la suite de l'émission, l'éditorialiste de BFMTV Nicolas Doze, ou celui du Figaro Yves Thréard.

Et tous de dénoncer la « gabegie » d'un Etat socialiste dépensier, le « matraquage » fiscal des contribuables, et ainsi de suite.

Problème : François Hollande n'a tout simplement jamais dit cela.

Comme L'Express.fr est le premier à le relever, M. Hollande n'a pas dit « ce n'est pas cher, c'est l'Etat qui paye ».

Gilles Bouleau interrogeait le chef de l'Etat sur le coût des emplois d'avenir pour les collectivités locales. M. Hollande précise alors : « non, c'est l'Etat qui paye ». En clair, ce n'est pas aux collectivités de payer mais à l'Etat. Il le répète plusieurs fois dans la conversation.

– F. Hollande : Il y a des collectivités locales qui ne veulent pas se lancer de peur d'avoir à pérenniser ces emplois [...] Les collectivités locales ont certaines difficultés financières, aussi.

– G. Bouleau : Et parce que ça coûte très cher.

– F. H : Non, c'est l'Etat qui paye. Donc en l'occurrence non, ça ne coûte pas cher aux collectivités locales, puisque c'est l'Etat qui paye. [...]

– G. B : L'Etat ce sont les contribuables. De Marseille par exemple...

– F. H : Oui, mais ce n'est pas la collectivité marseillaise, ou le département ou la région, mais je vais y revenir. C'est l'Etat qui fait l'effort. »

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En clair, M. Hollande évoque le coût pour les collectivités locales. Il ne dit pas que les emplois d'avenir, « ce n'est pas cher » ni que « ça ne coûte rien », mais que c'est l'Etat qui les prend en charge et pas les communes, les départements ou les régions. Pourtant, le sens de la phrase va être totalement détourné.

Plusieurs tweets reprennent immédiatement l'occurrence « c'est l'Etat qui paye », hors de son contexte, dénonçant cette phrase et estimant – ce que dit M. Bouleau dans l'interview – que l'Etat, ce sont les contribuables. Mais la phrase est vite déformée.

Selon L'express.fr, c'est la députée UMP Anne Gromerch qui a la première publié, sur Twitter, la fausse citation :

« 'Les emplois d'avenir, ça ne coûte rien, c'est l'Etat qui paye'. Mais l'Etat c'est qui ? C'est nos impôts !!!!!! »

La phrase a ensuite rapidement fait son chemin, et gagné les réseaux sociaux, où elle a connu un succès impressionnant en quelques jours, réutilisée pour dénoncer les dégâts dus aux lycéens de Saint-Denis comme le PS en général.

Les emplois d'avenir concernent plus de 150 000 jeunes. Leur coût une fois le dispositif totalement déployé devrait dépasser les trois milliards d'euros annuels.