（ＣＮＮ） 飛行船と飛行機とヘリコプターを組み合わせた世界最大のハイブリッド機「エアランダー１０」が英国で開発され、年内に初の飛行実験が行われる見通しになった。

エアランダー１０は全長９２メートル。当初は米陸軍の偵察機として英設計会社のＨＡＶが開発した。予算カットによって同プロジェクトは立ち消えになったが、英政府から３４０万ポンド（約６億２０００万円）の補助金を受けて復活した。

飛行船といえば、１９３７年に３８人の死者を出したヒンデンブルク号の爆発事故ですたれた存在になっていた。ＨＡＶは２１世紀の技術でこれを復活させ、２０１６年までに英国で運航を開始したい意向だ。

ＨＡＶ幹部のクリス・ダニエルズ氏は「旧式の飛行船には、地上要員が大量に必要で、積載量に限界があり、天候に左右されやすいという問題があった。我々はこの問題をすべて、ハイブリッド航空機の新コンセプトを使って解決した」と説明する。