Dies ist nicht die Geschichte eines großen Skandals oder einer großen Fehlleistung. Es geht hier um einen Mechanismus des Nachrichtenjournalismus, der umso problematischer ist.

Seit die AfD in den meisten deutschen Parlamenten sitzt, ist es für sie noch leichter, ihre Themen und Interpretationen in die Medien zu bringen. Ein Beispiel aus der vergangenen Woche: Mitte November stellte der AfD-Abgeordnete Hans-Joachim Berg eine parlamentarische Anfrage an den Berliner Senat. Er wollte unter anderem wissen, ob der Landesregierung bekannt sei, dass Beamte der Bereitschaftspolizei des Landes Berlin gemerkt hätten, „dass sich Polizeibeamte während des Dienstes und in Gegenwart ihrer deutschen Kollegen in nicht-deutscher Sprache unterhalten“, und was sie dagegen zu tun gedenke.

Die Antwort des Senats klang einigermaßen unspektakulär. „Vereinzelt“ hätten Vorgesetzte festgestellt, dass sich Dienstkräfte während des Dienstes in einer Fremdsprache unterhalten. Beschwerden darüber von Kollegen, die sich auf diese Weise von der Kommunikation ausgeschlossen fühlten, seien allerdings „nicht bekannt“.

Der Senat stellte fest: „Die gemeinsame behördliche Sprache ist Deutsch. (…) Sofern in Einzelfällen durch die Verwendung einer Fremdsprache diese Transparenz nicht gewährleistet ist, ist derartiges Verhalten offen durch Vorgesetzte oder Mitarbeitende anzusprechen und zu unterbinden.“

Ist das eine Nachricht? Die Agentur dpa fand: Ja.

Sie meldete:

Polizisten müssen im Dienst Deutsch sprechen Berlin (dpa) – Die Berliner Polizei will es nicht tolerieren, wenn sich Polizisten im Dienst untereinander in einer Fremdsprache unterhalten. „Der Gebrauch einer Fremdsprache zwischen Dienstkräften während des Dienstes wurde durch Vorgesetzte vereinzelt festgestellt“, räumte der Senat in einer Antwort auf eine parlamentarische Anfrage der AfD ein. (…)

Die Agentur brachte die Meldung am Mittwochvormittag zunächst im Landesdienst Berlin-Brandenburg und übernahm sie dann auch in ihr überregionales Angebot.

Schon aus der Tatsache, dass die dpa darüber berichtete, konnte man folgern, dass es hier einen relevanten Missstand gibt, den die AfD offengelegt hat. Manche Medien spitzten die Geschichte in diesem Sinne noch weiter zu. Die „Bild“-Zeitung begann ihren Bericht zum Thema so:

Eigentlich sollte es selbstverständlich sein, ist es aber nicht: Beamte der Berliner Polizei unterhalten sich nicht ausschließlich auf Deutsch miteinander – sondern immer wieder auch in Fremdsprachen.

Wie groß dieses vermeintliche Problem ist, wusste allerdings weder das Blatt noch der Senat:

Wie viele solcher Einzelfälle es gibt, wisse man nicht, so ein Polizeisprecher zu BILD.

„Focus Online“ überschrieb seine Version mit der Meldung so:

Die Dachzeile „Nach Skandal in Berlin“ ist nur insofern korrekt, als die Antwort des Senats zeitlich nach der Aufregung um Vorgänge bei der Polizeischule kam. Sie suggeriert aber einen Zusammenhang, den der Senat nicht herstellt.

Auch n-tv.de stellte die Antwort des Senats in den Kontext von Skandalen:

Partypolizisten beim G20-Gipfel, untragbare Zustände in der Polizeiakademie, Einbrüche im Präsidium und auf dem Sicherstellungsgelände, randalierende Polizeischüler,… Die Liste von Skandalen bei der Berliner Polizei wird ständig länger. Auch diese Meldung hier dürfte das Vertrauen bei vielen Bürgern nicht fördern.

Rechte Seiten drehten die Schraube natürlich noch ein, zwei Richtungen weiter zur Lüge. Beim einschlägig bekannten „Jouwatch“ etwa, das sich auf „Focus Online“ bezieht, heißt es nun schon:

Aber auch Leser seriöse(re)r Medien mussten den Eindruck bekommen, dass es hier ein ernstes Problem gibt. Einen interessanten Effekt hatte es auch, dass die Agentur dpa ihrer Meldung den Hinweis hinzufügte, wonach der Anteil von Polizisten aus Einwandererfamilien seit Jahren steigt:

2015 hatten beim neu eingestellten Nachwuchs der uniformierten Schutzpolizei in Berlin 29 Prozent einen ausländischen Hintergrund. Die größte Gruppe waren Männer und Frauen aus türkischstämmigen Familien, dann folgten Bewerber mit polnischen Wurzeln. Erklärtes Ziel der Polizei ist es, bei den Einstellungen der Auszubildenden die Zusammensetzung der Großstadt-Bevölkerung widerzuspiegeln.

Das sind einerseits natürlich nur nüchterne Hintergrundinformationen. Andererseits wirken sie in diesem Kontext, als sei das das Problem: dass Menschen mit ausländischem Hintergrund Polizisten in Deutschland werden.

Und, noch einmal: Dass welche davon sich im Dienst nicht auf deutsch miteinander unterhalten, passiert laut Senat nur „vereinzelt“. Auf die Frage, welche Informationen der Anfrage der AfD zugrunde lagen, teilte mir der Sprecher der Abgeordnetenhaus-Fraktion mit, Berg sei von Polizeiführen angesprochen worden, „die mehrfach beobachtet hatten, dass sich Polizeibeamte mit Migrationshintergrund im Dienst in einer anderen Sprache als der Deutschen unterhielten. Da auf ihre entsprechenden Beschwerden von Seiten der Polizeiführung nicht reagiert wurde, haben sie die Angelegenheit an den Abgeordneten herangetragen.“

Auf diese Weise bekam die AfD nicht nur eine Antwort des Senats auf eine Anfrage, sondern auch mediale Aufmerksamkeit für ein Thema, das ihr gelegen ist. Dafür braucht es nicht einmal einen Beweis, dass es sich um ein echtes Problem handelt – die Anfrage an sich und das „vereinzelte“ Vorkommen solcher Fälle laut Senat reicht. Der formelle Vorgang, die Auskunft, machten das Thema nachrichtenrelevant – unabhängig davon, wie groß es tatsächlich ist.

Es geht, wohlgemerkt, nicht darum, irgendwelche Informationen zu unterdrücken. Aber wirkliche Informationen liegen gar nicht vor. Medien hätten aus Anlass der Anfrage versuchen können zu recherchieren, wie verbreitet dieses Phänomen ist. Aber sie machen schon aus der Frage und der offiziellen Antwort eine Nachricht – und erzählen so, gewollt oder ungewollt, die AfD-Geschichte von einer Polizei, in der sich Migranten so unterhalten, dass deutsche Kollegen und Betroffene sie nicht verstehen können.

Die Berliner „Bild“-Schwester „B.Z.“ hat es übrigens geschafft, die Problematik dieser Anfrage zu thematisieren. In einem Kommentar schrieb Kai Ritzmann:

Natürlich ist das Auskunftsbegehren des AfD-Politikers Hans-Joachim Berg an den Senat vergiftet, (…) weil sie – wie schon bei der Debatte um die angebliche Unterwanderung der Polizei durch Clans – ohne Beweise eine Parallelgesellschaft bei der Polizei unterstellt und damit einhergehend türkische Beamte diskreditiert.

Er konnte es sich aber nicht verkneifen hinzuzufügen:

Brisant allerdings wäre es, wenn bei der Polizei tatsächlich derartige Verhältnisse herrschen würden. Dies würde die Demokratie zersetzen.

Ja, würde, wenn.