2011年3月の東日本大震災に伴う東京電力福島第一原子力発電所の事故で、放射性セシウムによる農地土壌の汚染が発生した。除染作業による土壌の復元工事や放射性セシウムの吸収抑制に効果が高いカリ肥料の施用などの対策が行われてきた。このカリ肥料の施用による吸収抑制効果が高く2015年以降は基準値を超えないコメの生産ができるようになった。

今回、新たな放射性セシウム移行低減対策として、コシヒカリを元品種としたイオンビーム照射による突然変異上で、放射性セシウムを吸収しにくい「Ｃｓ低吸収コシヒカリ」が開発された。同品種は通常のコシヒカリと比べ放射性セシウム濃度が、玄米でカリ肥料施肥なしで54.7％減、カリ肥料施肥ありでも55.2％減だった。

これは根からのセシウム吸収が抑制されたもの。もともとは塩害などのナトリウム過剰条件で根からナトリウムを排出する役割を担う遺伝子が、セシウムの輸送体を制限する遺伝子の発現が影響をうけ、変異したと考えられる。

またセシウム吸収を抑制する遺伝子を検出できるＤＮＡマーカーを使い、他の品種でも放射性セシウムを吸収しにくい性質を効率的に導入できるようになった。

今後、「Ｃｓ低吸収コシヒカリ」の品種登録を出願する予定となっている。

（写真）農研機構提供