Tras casi un siglo de participar del lucrativo negocio de la leche pasteurizada, la compañía ha decidido abandonar este producto y darle un giro total a su producción por una simple razón: ya no hay suficientes clientes.

La que fuera una de las más grandes productoras de leche de la costa este de Estados Unidos, con una capacidad de producción de 5 millones de litros de leche semanales y una clientela de casi 7 millones de habitantes, los costos se habían disparado, y los números de ventas venían en caída libre.

«La leche líquida pasteurizada ha pasado de moda, no podemos seguir adelante sin pérdidas continuas. No hay mucha cabida para nuestro tipo de negocio. Traté de mantener esto abierto porque era la planta de mi padre y me pidió que lo hiciera», afirma Henry Schwartz, director ejecutivo de la empresa Elmhurst.

El futuro vegetariano

El cambio reciente de este consorcio no es un hecho aislado, sino que refleja las tendencias del mercado lácteo mundial, que pierde clientes por millones cada año, y de esta realidad nuestro país no es ajeno.

Millones de consumidores, con mucho más acceso a la información que antes, se han empezado a dar cuentas de las prácticas de los consorcios industriales con las vacas. A estos animales se les agrede física y emocionalmente, según investigaciones de ONG’s como Igualdad Animal. Esta agrupación instaló cámaras ocultas en la Granja Pyrland, en Inglaterra, en donde captaron cómo empleados de la empresa le pegaban puñetazos y patadas a vacas y becerros recién nacidos. Dicha compañía provee leche a grandes supermercados del Reino Unido, lo que causó indignación y repudio.

Además, son bien conocidos los efectos del gas metano que liberan a la atmósfera las crecientes poblaciones de reses, algo a lo que los consumidores no son indiferentes.

La misma organización reveló el interminable sufrimiento al que son sometidas las vacas y sus crías en granjas lecheras de México: descubrieron que, para que las vacas produzcan leche constantemente, son inseminadas de forma artificial y sus crías son enviadas al matadero con apenas 15 días de nacidas.

La leche atraviesa uno de sus peores momentos; tuvo picos de consumo en la década de 1940, pero entre 2010 y 2015 el consumo mundial per cápita pasó de 120 litros a 60 anuales.

Tan solo en Reino Unido, más de 1.000 granjas han ido a la quiebra en los últimos años, y en Estados Unidos ya el 49% de sus habitantes consumen regularmente leches vegetales.