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突然自転車が壊れる。そんな事例が続発している。運転中にハンドルが折れたり、あるいはタイヤが外れたり…。自転車に見えない爆弾がついていて、ある日いきなり大破する、そんなイメージだ。車と違って国が定める安全基準がなく、型式指定審査のようなチェックシステムもない。輸入自転車の９割を占める中国をはじめ、海外から欠陥商品が流入している問題も指摘されているが、国産製品も例外ではない。けがをした人がメーカー側の製造物責任を問い、訴訟に発展するケースも相次いでいる。“自爆自転車”を見抜くにはどうしたらいいのか－。

突然ペダルが空回り…

一瞬のことだった。

平成２６年１２月１３日の昼下がり。大阪市城東区で集金業務にあたっていた内山俊平さん（５２）＝仮名＝は気がつくと、路上に投げ出されていた。左肩に激痛が走り、起き上がれなかった。

直前まで、２日前に購入したばかりの自転車をこいでいた。トップギアの６段に変速した瞬間、ペダルの空転現象が起き、バランスを崩したのだ。

「何が起こったのか…」。内山さんは苦痛に耐えながら、通りかかった女性に救急車を呼んでもらい、病院に搬送された。診断結果は左腕骨折など全治１年３カ月。それから休職を余儀なくされた。

内山さんは憤る。「この事故で私の生活は一変した。本当に許せない気持ちだ」

自転車は国内メーカーのものだった。メーカー側が行った調査により、内山さんの自転車のギアに欠陥があったことが判明する。６段に設定された際、ギアがギア台に十分に締結されず、ペダルが空回りするようになっていた。

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