米国では、10人の会社員のうち6人以上が自分のデスクで食事をとる。こうした会社員は電話をかけたり会議に出席したり、そう、あなたがいま読んでいるこの記事を書いたりしながらご飯を食べている。わびしいものだ。

ブライアン・フィンケは、作品『Desktop Dining』で、そのわびしさを真面目に賞賛している。フィンケが撮った飾り気のない写真に写る30人のうちの1人は、あなたでありえたかもしれない。彼らは健康的な仕事と生活のバランスをまったく維持できていない。ある女性は、口に一切れのペパロニピザをくわえたままキーボードを叩いている。ある男性は、プログラミングしながらブリトーを食べている。とりわけ効率がいいのは、自分のノートパソコンをトレー代わりに使っている男性だ。「このストーリーによって、驚くほど間の抜けた写真が生まれました」。そうフィンケは言う。

フィンケは、1月に『ニューヨーク・タイムズ・マガジン』のためにこの作品を撮影した。フィンケはオフィスでじっと過ごす人間ではないが、もの悲しい食事の時間を見てみたいと考えていた（とはいえ、彼は撮影前に車の中でハンバーガーを平らげることで知られていたが）。

フィンケはカリフォルニアやイリノイ、ニュージャージー、ニューヨークにある企業を10社訪問し、従業員たちが食べたり飲んだりしている時間にアシスタントと歩き回った。彼は従業員が口を開けて食べる瞬間をとらえるために、2つのオフカメラ・フラッシュを使った。「わたしが写真を撮るときには、さりげなさの欠片もありません。面と向かって撮っている感じの写真が好きなんです」とフィンケは語る。何人かは照れていたが、ほかの人たちはショートリブを食べて指を舐めてきれいにしたCNBCの記者などのように、それぞれの役割に徹した。「おー、これは素晴らしいぞ！と思いました。彼は積極的に引き受けてくれたので気分がよかったですね」とフィンケは話す。

フィンケの写真は背を丸めた姿勢やぼんやりとした顔、デスクトップの前で食べる“美食家”の避けがたい乱雑さを見事にとらえている。包み紙でワークステーションは散らかり、油でキーボードはテカテカになり、紙皿を食器の代わりに使う。だって、誰がそれを洗う時間があるというのだろうか？ みんな忙しく、くたくたに疲れ、わびしく見える。

フィンケは彼らを批判しているわけではないと主張しているが、そんな主張をする必要はない。その写真自体が批判してしまっているからだ。この写真集を見たとして、それでもデスクから離れて文明人のように食べることをしないなら、何をやっても無駄だろう。