US-Präsident Trump verteidigt seine umstrittene erste Reaktion auf die rechtsextreme Gewalt in Charlottesville. Es gebe "Verschulden auf beiden Seiten", beharrt er. Sein anfängliches Zögern kann er ebenfalls erklären - mit einem Seitenhieb auf die Presse.

Ein Schritt vor, ein Schritt zurück: Erneut ändert US-Präsident Donald Trump seine Position zu den gewalttätigen Ausschreitungen in Charlottesville im US-Bundesstaat Virginia. Nun hat er erneut sowohl rechte als auch linke Gruppen verantwortlich gemacht. Vehement verteidigte Trump bei einer hitzigen Pressekonferenz seine erste Reaktion auf die Gewalt bei der Rassisten-Kundgebung. "Es gab auf der einen Seite eine Gruppe, die schlimm war, und es gab auf der anderen Seite eine Gruppe, die ebenfalls sehr gewalttätig war", sagte Trump.

Am Samstag war bei rassistischen Ausschreitungen in Charlottesville eine 32-jährige Gegendemonstrantin von einem Auto erfasst und getötet worden. 19 Menschen wurden verletzt. Vorher war es zu Zusammenstößen gekommen. In seiner ersten Reaktion hatte Trump von "Gewalt von vielen Seiten" gesprochen. Er vermied es, Rassisten und Neonazis beim Namen zu nennen. Daraufhin gab es erhebliche Kritik auch aus den eigenen Reihen.

Erst am dritten Tag nach den Zwischenfällen hatte Trump sich im Weißen Haus öffentlich von Rassisten und dem Ku Klux Klan distanziert. US-Medien zufolge tat der Präsident das widerstrebend und nur unter großem Druck enger Berater.

"Zuerst die Fakten kennen"

Am Dienstag verteidigte Trump sein Zögern vom Samstag und fiel inhaltlich auf sein erstes Statement zurück. "Ich wollte sicher sein, dass das, was ich sage, korrekt ist", sagte der Präsident. Man sage nicht sofort etwas, wenn man die Fakten nicht genau kennt, "anders als viele Reporter", fügte Trump hinzu. Anders als andere Politiker habe er nicht einfach irgendein rasches Statement machen wollen.

Faktencheck: Donald Trump hat in der Vergangenheit eine Vielzahl von Zwischenfällen via Twitter sofort als Terrorakt bezeichnet, obwohl Lage und Hintergründe noch völlig unklar waren. Beispielsweise die Attacke auf ein Kasino auf den Philippinen am 1. Juni. Später stellte sich heraus: Der Angriff war nicht das Werk von Terroristen.

Trump sprach in der Lobby des Trump-Towers. Eigentlicher Anlass war ein Statement zur Infrastruktur in den USA. Im Anschluss ließ er Fragen von Reportern zu. Das Hin und Her lief zeitweise aus dem Ruder.

Sicht- und hörbar schwer verärgert sagte Trump, in Charlottesville seien längst nicht nur Rassisten und Nationalisten auf der Straße gewesen, sondern auch unschuldige Demonstranten, die etwa am Vorabend friedlich gegen den Abriss der Statue des Südstaatengenerals Robert E. Lee hätten protestieren wollen. Er habe sich das alles sehr genau angesehen, sagte Trump. Beide Seiten seien aufeinander losgegangen. Es habe "auf beiden Seiten sehr anständige Leute" gegeben.

Am Vorabend der gewalttätigen Zusammenstöße waren in Charlottesville Neonazis und andere Ultrarechte durch die Stadt gezogen. Viele trugen Fackeln, hatten den rechten Arm zum Hitlergruß erhoben und riefen "Tod den Juden!".

"Was ist mit der Alt-Left?"

Trump sagte, die Medien hätten erneut sehr unfair berichtet, sowohl über ihn selbst als auch über die tatsächlichen Ereignisse vom Wochenende. Die Medien seien aber "Fake" und nicht ehrlich. Vor dem Hintergrund der "Alt Right", die als eine Art "Alternative Rechte" ein Sammelbecken für Ultrarechte und auch Neonazis gilt, sagte Trump: "Was ist mit der Alt Left, die die, wie Sie es nennen, "Alt Right" angegriffen haben? Gibt es da irgendeinen Anschein von Schuld?" Diese Geschichte habe zwei Seiten.

Minuten nach Trumps Einlassungen twitterte der frühere Ku-Klux-Klan-Chef David Duke, er danke dem Präsidenten für seine Aufrichtigkeit und den Mut, die Wahrheit zu Charlottesville auszusprechen und die "Linksterroristen" in der Bewegung "Black Lives Matter" und der Antifa zu verdammen.

Mit seinen Einlassungen vom Dienstag fiel der Präsident deutlich hinter sein Statement vom Montag zurück. US-Medien wiesen darauf hin, dass seine Argumentation der rechter Talk-Radios sehr ähnlich sei. Diese Sender sind wichtig für Trumps Basis.

Trump: "Habe Haus in Charlottesville"

Trump vermied es am Dienstag erneut, die Attacke mit dem Auto als Terrorismus zu bezeichnen, anders als viele Republikaner und auch sein eigener Chefankläger Jeff Sessions. "Ist das Mord? Ist das Terrorismus?" Der Fahrer des Wagens sei ein Mörder. Trump fragte: "Sollen wir jetzt auch die Statuen George Washingtons abreißen", weil der frühere US-Präsident Sklaven gehalten habe? Vor allem in den Südstaaten der USA gibt es vielerorts eine Kontroverse im Umgang mit Denkmälern, die an den Bürgerkrieg zwischen Nord und Süd erinnern.

Gefragt, ob er nicht nach Charlottesville reisen wolle, sagte Trump zunächst, er habe dort ein Haus. US-Medien berichteten, das stimme nicht. Als die Pressebegegnung vorbei war, rief Trump aufgebracht in die Halle, er besitze eines der größten Weingüter des Landes, und dieses sei in Charlottesville. Auf der Website des Weingutes wird indes Wert darauf gelegt, Besitzer sei die Eric Trump Wine Manufacturing, diese habe weder mit Donald Trump noch seiner Organisation zu tun.