El granjero Jack Imperial, de 49 años, posa para un retrato en su plantación de piña cubierta de cenizas del volcán Taal en erupción, en Tagaytay, Filipinas, el 15 de enero de 2020. REUTERS / Adrian Portugal

El volcán Taal escupía este lunes lava y una gigantesca columna de cenizas y humo al sur de la capital de Filipinas, donde cientos de vuelos internacionales fueron cancelados por miedo a una inminente erupción “explosiva”.

Una fina capa blanca cubría las casas y calles de los alrededores del volcán, situado a 65 km de Manila, causando caos en el tráfico. Al menos 20.000 personas se han refugiado en centros de evacuación, informó el gobernador provincial. Los geólogos afirmaron que el volcán seguía activo y echaba lava a unos 500 m de altura desde una nueva grieta, en el flanco norte. También se sintieron temblores en la zona.

Un hombre camina en un camino cubierto de cenizas volcánicas del volcán Taal en erupción en Tagaytay, Filipinas, 14 de enero de 2020. REUTERS / Eloisa Lopez

Un trabajador corta ramas caídas en un complejo cubierto de cenizas volcánicas en Talisay, Batangas, Filipinas, 14 de enero de 2020. REUTERS / Eloisa Lopez

Los otrora coloridos inflables que flotan en el lago Taal están cubiertos de cenizas volcánicas en un resort cerca del volcán en erupción en Talisay, Batangas, Filipinas, 14 de enero de 2020. REUTERS / Eloisa Lopez

“Estamos realmente asustados por lo que nos pueda pasar (...) que nuestra casa pueda derrumbarse en un fuerte terremoto y que todos muramos bajo los escombros”, dijo Bienvenido Musa, de 56 años. “¿Quién no tendría miedo? Por eso decidí enviar a mi familia a un centro de evacuación”, abundó.

El volcán, que se encuentra en medio de un lago de cráter en un área muy turística, es uno de los más activos del archipiélago, que es una zona de intensa actividad sísmica debido a su posición en el Cinturón de Fuego del Pacífico.

Los colegios de la región, algunas las oficinas gubernamentales en Manila y la Bolsa filipina permanecían cerrados este lunes por precaución.

Las máscaras anticontaminación se agotaron en las tiendas después de que las autoridades advirtieran que la ceniza podía causar problemas respiratorios, sobretodo en los niños y en las personas con enfermedades pulmonares.

Los caballos alquilados para los turistas se quedan en un parque lleno de cenizas volcánicas y ramas caídas en la ciudad de Tagaytay, Filipinas, 14 de enero de 2020. REUTERS / Eloisa Lopez

Una noria está cubierta de cenizas volcánicas en un parque en la ciudad de Tagaytay, Filipinas, 14 de enero de 2020. REUTERS / Eloisa Lopez

Una cancha de baloncesto está cubierta de cenizas volcánicas en un resort cerca del volcán Taal en erupción en Talisay, Batangas, Filipinas, 14 de enero de 2020. REUTERS / Eloisa Lopez

Una parte de los vuelos se reanudaron a media jornada del lunes en el principal aeropuerto internacional de Manila, casi 24 horas después de permanecer cerrado por el peligro de la ceniza en el aire para los aviones.

Todavía había, sin embargo, retrasos en el aeropuerto internacional Ninoy Aquino, donde se habían cancelado unos 240 vuelos. Decenas de miles de pasajeros se vieron perjudicados.

“Estoy decepcionado porque este aplazamiento implica gastos extras y esperar es agotador”, declaró Joan Diocaras, un filipino de 28 años que trabaja en Taiwán. “Pero no se puede hacer nada”.

Un residente revisa su jeep cubierto de cenizas volcánicas frente a su casa en Laurel, provincia de Batangas, sur de Filipinas, el martes 14 de enero de 2020. (Foto AP / Aaron Favila)

Una estatua del héroe nacional filipino José Rizal está cubierta de cenizas volcánicas en Talisay, provincia de Batangas, sur de Filipinas, el miércoles 15 de enero de 2020. (Foto AP / Aaron Favila)

Un residente despeja las cenizas volcánicas de su techo en Laurel, provincia de Batangas, en el sur de Filipinas. (Foto AP / Aaron Favila)

Una familia monta nubes de cenizas mientras evacúan a terrenos más seguros como el volcán Taal en Lemery, provincia de Batangas, sur de Filipinas. (Foto AP / Aaron Favila)

Las autoridades han elevado la alerta al segundo nivel más alto debido al peligro de una erupción “explosiva” que podría producirse en las próximas horas o días.

Los sismólogos de los servicios gubernamentales han detectado magma elevándose hacia el cráter mientras se sienten temblores cerca del volcán, cuya cima está iluminada por rayos. Estas luces suelen producirse por encima del volcán, en un fenómeno poco conocido que se atribuye a la electricidad estática.

Según el Instituto de Vulcanología y Sismología de Filipinas han caído escombros de hasta 6,4 cm de diámetro, o más, en las zonas aledañas al cráter. El organismo ha registrado más de 50 sacudidas sísmicas. La última erupción de Taal fue en 1977.

Relámpagos cuando el volcán Taal entra en erupción el domingo 12 de enero de 2020, en Tagaytay, provincia de Cavite, en las afueras de Manila, Filipinas. (Foto AP / Aaron Favila)

Oficiales de policía vigilan una carretera cerca del volcán en erupción Taal en Talisay, Batangas. REUTERS / Eloisa Lopez

Una pareja celebra a su ceremonia de boda mientras Taal Volcano envía una columna de cenizas en el fondo en Alfonso, Cavite, Filipinas, el 12 de enero de 2020. Randolf Evan Photography / REUTERS.

El llamado Cinturón de Fuego del Pacífico designa áreas donde las placas tectónicas chocan, provocan terremotos y actividad volcánica.

En enero de 2018, decenas de miles de personas tuvieron que ser evacuadas debido a una erupción del Monte Mayón, en la región central de Bicol.

La peor erupción de las últimas décadas fue la de 1991 en el Monte Pinatubo, a unos 100 kilómetros al noroeste de Manila, que causó más de 800 muertos. El volcán escupió entonces una nube de cenizas que recorrió miles de kilómetros en pocos días y se le achacó el daño causado a unos veinte aviones.

El volcán Taal arroja lava a media milla de altura y tiembla con terremotos constantemente mientras miles de personas huyen de las aldeas oscuras. y cubierto por una pesada ceniza. (EFE)

Un pescador captura peces mientras el Volcán Taal se erra continuamente en Talisay, Batangas, Filipinas, el 16 de enero de 2020. REUTERS / Eloisa Lopez

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