La députée Natalia Poklonskaïa (à droite), lors d’une procession religieuse à la mémoire du tsar Nicolas II à Ekaterinbourg, en juillet. Pavel Lisitsyn/AFP

Il fait encore nuit, ce 4 septembre, lorsque Denis Mourachov, un mécanicien de 39 ans, se glisse au volant d’une camionnette. Les rues d’Ekaterinbourg, capitale de l’Oural et quatrième agglomération de Russie, sont alors désertes. A l’arrière du véhicule, il a placé trois bonbonnes de gaz et un baril d’essence, de quoi faire sauter sa cible : le Kosmos, un grand complexe cinématographique situé en plein centre-ville. Mourachov lui reproche de vouloir programmer Matilda, d’Alexeï Outchitel, un film qu’il juge blasphématoire à l’encontre de son idole, le dernier tsar de Russie Nicolas II. A ses yeux, pareil affront mérite sanction. A 5 h 38, il fonce sur l’entrée du Kosmos. Mais la camionnette heurte une colonne et s’immobilise, sans exploser. Fou de rage, il descend et jette un briquet allumé, provoquant l’explosion souhaitée, sans faire de victime.

Cet attentat raté est loin d’être un cas isolé dans la Russie de Vladimir Poutine. Avant même sa sortie nationale, prévue le 26 octobre, le long-métrage d’Alexeï Outchitel, qui raconte une amourette entre l’empereur et la ballerine Mathilde Kschessinska, a provoqué une série d’actions violentes contre des salles de cinéma, le studio du réalisateur ou les bureaux de son avocat, à Moscou. Nombre de Russes ont ainsi découvert avec stupeur l’existence de groupuscules extrémistes, de plus en plus déterminés à prendre leur revanche à l’approche de la commémoration du massacre, dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918, de Nicolas II et de sa famille – point final d’une révolution dont le centenaire embarrasse le pouvoir. « Une partie des orthodoxes radicaux admet la violence comme un moyen possible contre ceux qui pensent autrement, et Mourachov est un fanatique typique de cette mouvance soutenue par une partie du clergé », relève Sergueï Chapnine, un chercheur spécialiste de la religion.

Ekaterinbourg, capitale des « Tsar Dieu »

Les autorités ont présenté le mécanicien d’Ekaterinbourg comme un déséquilibré. Mais son parcours personnel, reconstitué depuis, ne manque pas d’intriguer. En 2015, il avait quitté sa femme et ses enfants du jour au lendemain pour faire le tour de monastères orthodoxes. Toute la journée précédant le 4 septembre, il s’était recueilli dans l’église de Tous-les-Saints, située juste en face du cinéma visé. Cet édifice aux coupoles dorées se dresse en surplomb de l’étang municipal d’Ekaterinbourg. Sa construction remonte à 2003 et ne doit rien au hasard : il occupe l’emplacement exact de la maison Ipatiev, où la famille impériale fut emprisonnée avant d’être exécutée, en juillet 1918. C’est donc bien d’ici, au pied de l’Oural, qu’il faut partir pour essayer de comprendre le phénomène des fous du tsar.

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