Le « jeu » est soupçonné d’avoir conduit plusieurs dizaines d’adolescents, en très grande majorité des jeunes femmes, au suicide. Quentin Hugon / Le Monde

Au printemps 2017, un « jeu » sur les réseaux sociaux, baptisé Blue whale challenge, s’était très rapidement diffusé chez les adolescents de plusieurs pays, notamment en Europe. Derrière un principe simple – une série de défis à accomplir en 50 jours, sous la houlette d’un « mentor » – le jeu incitait les participants à se suicider.

Le « jeu » avait initialement émergé en Russie en 2016, principalement sur le réseau social Vkontakte. La presse russe avait rapidement identifié trois hommes soupçonnés de l’avoir créé et diffusé. L’un d’entre eux, Philippe Boudeïkine, avait été arrêté en novembre 2016, et mis en examen pour incitation au suicide : il lui était reproché d’avoir une responsabilité dans plusieurs dizaines de suicides d’adolescent dans le pays.

Philippe Boudeïkine a été condamné cette semaine à trois ans de prison pour deux suicides, au terme d’un procès à huis clos en Sibérie. Agé de 22 ans, l’homme avait reconnu en avoir provoqué au moins dix-sept. Selon les enquêteurs russes, il avait déclaré en garde à vue avoir voulu « purifier la société » en la « débarrassant de ses déchets biologiques ».

Un jeune homme et une jeune femme ont également été arrêtés cette année en Russie et sont soupçonnés d’avoir organisé des groupes d’incitation au suicide. Ils n’ont pas encore été jugés.

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