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奈良女子大学は日常に潜む様々なにおいから行動を記録し、身体の健康状態を管理するシステムを開発した。小型の装置を持ち歩くだけでトイレや食事の時間、頻度などを自動で記録して可視化する。端末などへの入力操作が不要なため、高齢者などでも無理なく扱える。IT（情報技術）関連の企業などと組み、介護や福祉の現場での応用を視野に実用化を目指す。

同大の才脇直樹教授と大学院生の笹田安那さんが開発した装置は、加速度センサーと、おならに含まれる硫化水素と尿のアンモニアのにおいを検知するセンサーで構成する。個別の機器はいずれも小型。日常生活での持ち歩きやすさを重視し、センサーを内蔵したポーチを試作した。

生活中の移動やトイレ、食事の時間を自動で識別して画面に分かりやすく表示する。加速度に変化がなく、移動していないときに硫化水素とアンモニアを検知した場合はトイレ、硫化水素だけ検知した場合は食事と判断する。

硫化水素を検知する安価なセンサーはそれ以外の物質にもわずかに反応する。この特性を利用して、硫化水素センサーだけが反応した時を食事の時間とみなしている。

取得したデータはSDカードに記録するほか、無線でも送信してグラフや表で分かりやすく表示する。トイレや食事の頻度、回数の変化など傾向の管理に加えて周辺での情報共有も可能だ。

身体に障害を抱える高齢者や、長時間の記憶が困難な認知症患者に対する介護への用途を見込んでいる。記録した情報を基に複数の介護士らが高齢者の行動の履歴を共有し、体調の変化を把握する参考にするなど負担を軽減できる可能性がある。

スマートフォン（スマホ）で歩行や睡眠といった日常生活の行動を記録して健康の管理に用いるシステムは各方面で利用されている。だがスマホをはじめとする情報端末の操作は高齢者に難しい場合が多く、介護や福祉の現場で利用するには限界があるという。

現状ではセンサーの精度や組み合わせ方に問題が残っており、適正化をさぐる。データから行動の傾向を把握する仕組みも確立したい考えだ。

（松添亮甫）

［日経産業新聞 6月16日付］