【4月27日 AFP】カンボジアで40度の猛暑のなか、観光客を背中に乗せて運んでいたゾウが倒れて死ぬ出来事があり、運営する観光業者は26日、気温が高い期間はゾウの労働時間を短縮すると約束した。

死んだのは推定年齢40～45歳の雌のゾウ。今月22日、シエムレアプ（Siem Reap）郊外にある有名な寺院遺跡群アンコールワット（Angkor Wat）周辺で、観光客を乗せて2.1キロの距離を約45分間かけて歩いた後、おりに戻る途中に道端で崩れるように倒れた。

この様子を捉えた写真がソーシャルメディア上で拡散。カンボジアのゾウ乗り観光は以前から物議を醸してきたが、これを機に業界の改善を求める声が一気に高まった。

運営業者のアンコール・エレファント・カンパニー（Angkor Elephant Company）の幹部はAFPの取材に対し、獣医師によるとゾウの死因は熱中症とみられると説明。今回の事態を「遺憾に思っている」と述べ、飼育している残りのゾウ13頭について、気温が下がるまで労働時間を短縮する方針を示した。(c)AFP