O Benfica-Sp. Braga desta segunda-feira, que encerrou a 5ª jornada da Liga, teve um espectador inesperado: Pep Guardiola.

O treinador do Manchester City fez uma «viagem-relâmpago» a Lisboa, para marcar presença na Luz, e tentou que a mesma fosse o mais discreta possível.

Não houve, sequer, um pedido formal de bilhetes do emblema inglês ao Benfica. A lista de «olheiros» contemplava nomes como Arsenal, Aston Villa, Bayer Leverkusen, Club Brugge, Celtic, Everton, Inter de Milão, Montpellier, Estrasburgo, Lens, Betis, Sheffield Wednesday, Spartak Moscovo, Trabzonspor e até o rival Manchester United. Entre outros. Mas do Manchester City...nada.

Pep Guardiola procurou esconder a presença na Luz, e por isso arranjou bilhetes por vias alternativas às formais. A viagem foi feita em avião privado, com regresso logo após o encontro, até porque os «citizens» treinaram na manhã desta terça-feira. Guardiola até falou em conferência de imprensa, antecipando a primeira de duas visitas ao Swansea (nesta quarta-feira para a Taça da Liga e no sábado para a Premier League).

Ao que o Maisfutebol apurou, o técnico esteve acompanhado pelo irmão e empresário, Pere Guardiola, e por um sócio deste. A presença na Luz serviu para observar «in loco» o lateral esquerdo Alex Grimaldo, que curiosamente comemora o 21º aniversário nesta terça-feira.

Guardiola conhece bem o lateral esquerdo, dos tempos em que treinava o Barcelona, clube que deixou em 2012, quando Grimaldo tinha apenas 17 anos e começava a fixar-se na equipa B.

Guardiola continua, contudo, atento à evolução do lateral esquerdo, contratado pelo Benfica no início deste ano, precisamente ao Barcelona. O jovem defesa custou um milhão e meio de euros, e como estava a apenas seis meses do final de contrato o emblema catalão não conseguiu inserir uma cláusula de recompra no negócio com a equipa portuguesa. Salvaguardou, isso sim, uma percentagem de uma futura venda.

Grimaldo, que tem uma cláusula de rescisão de 60 milhões de euros, fez apenas cinco jogos na segunda metade da época passada, mas em 2016/17 tem sido a aposta de Rui Vitória para o lado esquerdo da defesa, em detrimento de Eliseu, destacando-se pela qualidade técnica e vocação ofensiva, sem perder o rigor defensivo necessário. Frente ao Sp. Braga voltou, de resto, a ser um dos melhores jogadores do Benfica, merecendo nota 4 (de 0 a 5) dos jornalistas do Maisfutebol presentes no desafio.