罪人の友主イエス・キリスト教会（罪友）のメンバーで、現在は北海道に住む山崎順二さん。極道から抜け出し、救いにあずかった一人だ。「ポン中（薬物中毒）だった俺が、イエス様中毒になった」とその喜びを表現する。

山崎さんが生まれたのは、山口県。風光明媚な田舎町で育った。小学校、中学校、高校と進むに連れて、「いわゆる『田舎のガキ大将』になっていた」と話す。シンナー、万引き、喧嘩・・・思いつく悪いことは全てやった。「俺の場合は、家庭に問題があったとは思えない。両親の愛情は十分に受けていたと思っている」と山崎さん。しかし、次第に負けず嫌いの性格が災いして、あちこちでけんかをするように。とにかく負けたくなかった。

その矛先は、周囲の人々だけでなく、学校、社会にも向いていった。「なんで、日本の社会はこんなにくだらないことばかりなんだ。なんで、なんで・・・」と考える日々が続いた。同級生を「あいつらは能天気でいいよな」と冷めた目で見ていたという。相談する先輩もいなかった。周りが全て敵だとは思わなかったが、夜になるとどうしようもない孤独感が山崎さんを覆った。

そんな気持ちを箱に詰めるように、心の奥底にぐっと押し込んで、「バカになって生きていこう」と決めた。高校を卒業し、とりあえずフランス料理店で修行し、料理人を目指した。真面目に働いていたが、それにもどこか嫌気が差して、大阪へ。大都会大阪では、何もかもが刺激的だった。ホストとして３年間働いた。

水商売をしている間に、暴力団とも付き合うようになった。気が付いたら、自分もその道に・・・。そして、覚せい剤を覚え、溺れるようになった。全てが汚く見えた。

ふっと山口が恋しくなり、帰郷した時のこと、田舎で育った純朴な女性に恋をした。「大阪は刺激的だったが、やはり落ち着いた生活がしたいと思ったのでしょうね。普通の女性に恋をして、結婚しました」と話す。山崎さんが２６歳の時だった。家族のために、今度こそカタギになろうと家業を継いだ。

しかし、裏では悪いことを繰り返し、薬物もやめられずにいた。ある日、妻に隠しておいた注射器が見つかってしまった。ダルク（薬物依存者更生施設）にも入れられ、精神病院にも２回入れられたが、途中で逃げ出したり、「もう薬物はやりません」とうそをついたりして、なんとかその場をしのいでいた。そんなことを繰り返しているうちに、結婚生活は４年半で終わりを迎えた。

「やっぱり田舎はダメだ。大阪に行こう」と元の道へ。今度は組に登録して、文字通り「暴力団員」になった。「大阪はもめ事が多いのでね。大阪のヤクザは忙しいんですよ。今日はあっちでけんか、明日はあっちでけんか、ってね。でも、そのうち、オヤジ（親分）がパクられ（逮捕され）てね。オヤジは、やっぱり当時の俺には最高に強くて、カッコいい存在でしたからね。捕まったら、なんだか糸の切れた凧（たこ）みたいになっちゃったんですね」と話す。

糸の切れた凧は、ふわふわと宛もなく空をさまようように、目的も見出せず、ただ薬物を打ち続けた。いずれ、どこからどう見ても薬物中毒になってしまった。問題行動も目立った。こうなると、暴力団にはいられなくなり破門。大阪にはもう自分の居場所はなかった。前妻に引き取られた子どもの顔が見たいと、とりあえず故郷山口に戻った。

廃人のようになった山崎さんに手を差し伸べたのは、クリスチャンの叔母さんだった。「順二くん、教会行こう」と誘われた。元々、キリスト教系の幼稚園に通っていたため、教会に抵抗はなかった。「いいよ」と返事をして、教会へ。「行けば、なんだかきれいな気持ちになった」とその時のことを語る。

しかし、相変わらず悪いことは繰り返していた。たまに教会へ顔を出していたものの、「当時は全く神様なんて信じていませんでした」と話す。しかし、なんとなくといった気持ちで受洗。なぜか、ここからさらに転落の人生を歩む。最初こそ、いやいや教会へは行っていたが、そのうち全く行かなくなった。薬漬けの日々、悪い仲間との付き合いも相変わらず続いていた。

叔母が見かねて、「埼玉県に進藤先生という牧師がいるから、訪ねてみたら？ 進藤先生も昔、薬物で捕まったことがあるらしいけど、今は献身して牧師になってるんだよ」と声を掛けた。ちょっとした興味と、ちょうどその頃、仲間が捕まり、自分にも警察の手が及ぶのではと恐れていた頃だった。そのため、「ちょうどいいや」と、罪友の進藤牧師に会いに行くことにした。ポケットには、注射器を忍ばせて・・・。

進藤牧師の著書も叔母が用意してくれていたが、さほど読むこともなく、埼玉へ向かった。問題ばかり起こす山崎さんを疎ましく思っていた兄も、「もうこれ以上迷惑かけないでくれ」と見届けるように埼玉まで一緒について来た。

しかしこの時、「もう薬はやめたい。生きるのがつらい。でも、死ぬのは怖い」と思っていた時期でもあった。初めて罪友に行ったときは、「ここが教会？ 大丈夫か？」と思ったというが、進藤牧師のメッセージには心から感動した。「この人、カッコいいな。男の中の男だなと思った」と話す。それから、進藤牧師と共に奉仕や伝道を続けていく中で、山崎さんの言葉を借りれば、「ホレた」という。しかし、そんな中でもなかなか信仰を持てずにいた。「鳴かず飛ばずの教会生活」を送っていた。「行かないと、進藤先生に悪いな」と思って、礼拝に出ていた時もあった。

転機が訪れたのは２０１３年。進藤牧師に「順二、そろそろ変わってくれよ」と言われたのがきっかけだった。「神学校に行きたいと思っているんですよね」と切り出すと、心から驚いた様子の進藤牧師は「本当か！？」と問いただした。しかし、そこに道は備えられていた。北海道石狩市にあるＣＦＮＪ聖書学院に入学した。卒業した現在は札幌の教会で奉仕している。「神学校に入って、俺の目は開かれた。この学校は、俺にとっては悪から完全に立ち返る『治療院』のような場所だった」と語る。

「俺は、ずっと前から『最高にカッコよくて、最高に強い男』を探してきた。それが初めは、暴力団の親分だった。次に見えたのは進藤先生だった。でも、最後にたどり着いたのは、イエス様だったのだと思う。最高に強くて、俺を守ってくれる存在。一生ついて行きたい存在ですね」と話す山崎さん。

彼の人生の「オヤジ（親分）」は、イエス様になった。これからのことはまだ未定だが、イエス様について行くと決めた山崎さんに迷いはない。「召しがあれば、どこにでも行こうと思う」と力強く語る。

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