Libéraux et convaincus croient avoir trouvé un bon filon en ramenant à l’avant-plan le « test des valeurs » que la CAQ veut imposer aux immigrants, qu’ils ont rebaptisé « test d’expulsion ».

Tout le monde s’y met. Gaétan Barrette accuse la CAQ de vouloir priver le système de santé d’une relève dont il a cruellement besoin. Martin Coiteux s’inquiète pour les entreprises des régions qui manquent désespérément de main-d’oeuvre.

Personne n’ose réitérer les accusations de « nationalisme ethnique » portées par Carlos Leitão, mais le « test d’expulsion » est présenté comme sa manifestation. Si le but était de faire perdre patience à François Legault, il faut reconnaître que c’est réussi.

Sur le plan politique, ce n’était certainement pas la trouvaille du siècle. On peut penser que M. Legault n’aurait pas fait cette proposition si son parti avait été dans une position aussi avantageuse qu’aujourd’hui. Au printemps 2015, il cherchait désespérément à sortir de la marginalité à laquelle le condamnait la polarisation autour de la question nationale, qu’avait encore accentuée l’arrivée de Pierre Karl Péladeau.

Au fil des ans, M. Legault a largement démontré sa capacité de mettre les pieds dans les plats. À six mois de l’élection, il n’est cependant pas suicidaire au point de commencer à élaborer un questionnaire dont le potentiel de dérapage est aussi riche, comme l’a réclamé le premier ministre Philippe Couillard.

Le déferlement d’indignation des derniers jours n’en relève pas moins du théâtre. En réalité, ce test n’a ni les vertus que lui prête la CAQ ni l’odieux que dénoncent ses détracteurs.

Les discussions sur les valeurs soi-disant communes et le degré d’adhésion qu’une société démocratique peut imposer aux immigrants suscitent des débats un peu partout en Occident. Ces débats sont parfaitement légitimes, même si les gros sabots de la CAQ s’y prêtent mal.

Même le Canada, dont le multiculturalisme constitue une « caractéristique fondamentale », n’en reconnaît pas moins l’existence d’une communauté de valeurs et exige que les immigrants en soient conscients.

Le site Internet du gouvernement canadien est très explicite : « Pour devenir citoyen canadien, vous devez vous soumettre à un examen des connaissances comme condition à la citoyenneté. Vous devez répondre à des questions au sujet des valeurs du Canada, de l’histoire du Canada, des symboles du Canada, des institutions du Canada, des droits, des responsabilités et des privilèges liés à la citoyenneté, comme voter aux élections et respecter les lois. »

Dans le Guide d’étude que doivent assimiler les candidats à la citoyenneté, on retrouve une série de questions auxquelles ils pourraient devoir répondre. Par exemple : « Que signifie l’égalité entre les hommes et les femmes ? »

Si les immigrants désireux de s’établir au Canada doivent se soumettre à un examen évaluant leur connaissance des « valeurs canadiennes », quel mal y aurait-il à s’assurer que ceux qui veulent s’installer au Québec connaissent les « valeurs québécoises » ? Seraient-elles moins nobles ?

Pour obtenir la citoyenneté canadienne, les immigrants doivent aussi se soumettre à un examen oral pour démontrer qu’ils connaissent suffisamment une des deux langues officielles pour « prendre part à des conversations quotidiennes courtes qui portent sur des sujets courants, comprendre des instructions, des questions et des directives simples, utiliser la grammaire de base… »

En quoi serait-il scandaleux que le Québec veuille s’assurer lui aussi que les nouveaux arrivants aient une connaissance suffisante du français ? Les exigences doivent évidemment être raisonnables. Mercredi, à l’Assemblée nationale, le premier ministre Couillard n’a pu retenir une pointe de malice, disant que certains députés de l’Assemblée nationale ne réussiraient peut-être pas l’examen auquel doivent se soumettre les immigrants qui suivent des cours de francisation.

La grande erreur de la CAQ a été d’avoir laissé entendre qu’en cas d’échec, un immigrant pourrait être renvoyé dans son pays d’origine. Cette possibilité n’est d’ailleurs évoquée nulle part dans le document intitulé Modèle de la CAQ en immigration. Outre l’aspect humanitaire de la question, un gouvernement caquiste n’aurait tout simplement pas le pouvoir d’expulser qui que ce soit.

Tant que le Québec fera partie de la fédération canadienne, et M. Legault répète à qui veut l’entendre n’avoir aucune intention de l’en faire sortir, Ottawa est seul habilité à interdire quelqu’un de séjour au Canada.

Un gouvernement caquiste pourrait seulement refuser à un immigrant installé au Québec le certificat de sélection qui, en vertu de l’entente intervenue avec Ottawa en 1991, lui permet d’obtenir le statut de résident permanent au Canada et, après trois ans, de présenter une demande de citoyenneté.

Échouer à l’examen de citoyenneté ne fait pas partie des motifs d’expulsion du Canada. On ne renverrait certainement personne sous le prétexte d’avoir échoué au test de la CAQ.

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