USB 3.2 ist da, sorgt aber für Verwirrung: Deswegen wollte ich an dieser Stelle mal die Chance nutzen, um etwas Ordnung ins Chaos zu bringen. Denn USB 3.2 staffelt sich nun in verschiedene Generationen, da auch USB 3.0 bzw. USB 3.1 zukünftig als USB 3.2, quasi unter neuem Namen, hausieren gehen. Die neue, maximale Geschwindigkeit von bis zu 20 Gbit/s muss also nicht zwangsweise möglich sein, wenn ein Produkt mit USB 3.2 beworben wird.

Aus dem ganzen Wirrwarr ergeben sich nun recht interessante Namensketten. Das ehemalige USB 3.0 wurde etwa sogar schon zuvor zu USB 3.1 Gen 1 umgetauft. Fortan wird es jedoch als USB 3.2 Gen 1 laufen. Hier sind Geschwindigkeiten von 5 Gbit/s möglich. Schon das ist einigermaßen umständlich. Doch es geht noch weiter. Wiederum wird USB 3.1, das auch schon als USB 3.1 Gen 2 bekannt gewesen ist, nämlich nun zu USB 3.2 Gen 2 und bietet wie gehabt 10 Gbit/s. Das „echte“ und neue USB 3.2 wiederum erhaltet ihr nur bei USB 3.2 Gen 2×2, was dann die besagten 20 Gbit/s ermöglicht.

Bezeichnung Möglich ab Version max. nutzbare Datenrate Symbolrate / Modulation Hi-Speed USB 2.0 40 MB/s 480 MBd / NRZI-Code mit Bit-Stuffing SuperSpeed USB USB 3.0 (USB 3.2 Gen 1) 300 MB/s 5000 MBd / 8b10b-Code SuperSpeed USB 10 Gbps USB 3.1 (USB 3.2 Gen 2) 900 MB/s 10.000 MBd / 128b132b-Code SuperSpeed USB 20 Gbps USB 3.2 (USB 3.2 Gen 2×2) 1800 MB/s 2× 10.000 MBd / 128b132b-Code

In der Tabelle habe ich die einzelnen Versionen einmal für euch in eine Übersicht gepackt. Rechts seht ihr auch die zusätzlichen Marketing-Bezeichnungen, welche man seitens des USB-IF (USB Implementers Forum) vorschlägt. Sucht ihr also nach einem Produkt mit USB 3.2, dann achtet zusätzlich darauf, dass es mit SuperSpeed USB 20 Gbps gekennzeichnet ist oder eben konkret als Version USB 3.2 Gen 2×2 ausgewiesen wird.

Die hohen Geschwindigkeiten könnt ihr dabei über USB-C-Stecker verwenden. Auch da gilt es zu beachten, dass USB Typ-C ja nicht gleich USB Typ-C ist. Beispielsweise gibt es mobile Endgeräte, die zwar einen physischen Anschluss für USB Typ-C integrieren, technisch im Standard aber noch USB 2.0 entsprechen. Die hohe Geschwindigkeit in Kombination von USB Typ-C und USB 3.2 Gen 2×2 wird im Übrigen erreicht, indem man beide Adernpaare beansprucht.

Verwirrend ist das ganze Namensschema dennoch. Ein Beispiel: Es wird auch Anschlüsse mit USB Typ-A geben, die als USB 3.2 deklariert werden. Sie unterstützen dann aber maximal 10 Gbit/s über das ehemalige USB 3.1, was nun als USB 3.2 Gen 2 bekannt sein wird. Transparenz und Übersichtlichkeit für Kunden? Das geht sicherlich anders. Ich glaube jedenfalls kaum, dass einem technisch weniger versierten Verbraucher da so leicht die Unterschiede klar werden.

Spezifikation Spannung Stromstärke Leistung USB 2.0 5 V (4,75–5,25 V zulässig) 0,5 A 2,5 W USB 3.0 / 3.1 5 V (4,45–5,25 V zulässig) 0,9 A 4,5 W USB-BC 1.2 (USB Battery Charging) 5 V (4,45–5,25 V zulässig) 1,5 A 7,5 W USB-Typ-C 5 V (4,45–5,25 V zulässig) 3 A 15 W USB-PD (USB Power Delivery) 5, 12 oder 20 V 5 A 100 W

Oben seht ihr auch nochmal eine zusätzliche Übersicht, denn um das Wirrwarr für den Laien komplett zu machen, gibt es auch noch Spezifikationen wie USB BC 1.1 alias USB Battery Charging und USB-PD alias USB Power Delivery. In diesem Bezug weist das USB-IF auch darauf hin, dass dies per se nicht direkt etwas mit USB 3.2 zu tun habe. USB-PD ist etwa die Basis für die diversen Schnelladetechniken der einzelnen Hersteller, wie Qualcomms Quick Charge.

USB-PD ist übrigens recht umstritten, da die Spezifikationen viele Lücken aufweisen, was schon zu langen Diskussionen geführt hat. Etwa bereitete das vielen Herstellern Kopfzerbrechen, so dass sie einfach eigenmächtig Erweiterungen vornahmen und damit im Grunde gar nicht mehr den Standards des USB-IF entsprechen. Dazu hat es etwa 2016 ausufernde Debatten rund um das bereits erwähnte Quick Charge von Qualcomm gegeben.

Und USB-BC alias USB Battery Charging? Dies beinhaltet allgemeine Spezifikationen zur Aufladung von Endgeräten über verschiedene Anschlüsse – so differenziert man hier etwa zwischen Ports an Notebooks und Desktop-PCs, über die ihr ja auch euer Smartphone aufladen könnt und Netzteilen. Ist also für Endkunden nicht unbedingt so relevant, sollte aber auch noch zusätzlich kurz erwähnt sein.

Findet ihr alles ein wenig chaotisch? Das ist es auch. Deswegen wurde auch kurzzeitig überlegt statt der konfusen Bezeichnungen USB 3.2 Gen 1, USB 3.2 Gen 2 und USB 3.2 Gen 2×2 stattdessen von USB 5, USB 10 und USB 20 zu sprechen. Wäre auch nicht ideal gewesen, aber immerhin wären die Unterschiede wohl deutlicher sichtbarer gewesen. Partnern empfiehlt man zwar ohnehin mit SuperSpeed, SuperSpeed USB 10 Gbps und SuperSpeed USB 20 Gbps zu werben, damit Kunden den Überblick behalten – aber ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass viele Hersteller das tun werden. Eher wird man ganz einfach von USB 3.2 sprechen und den Rest darf man sich selbst zusammenreimen.

Vielleicht hilft euch die Erklärung hier ja zumindest etwas weiter. Irgendwann kommt dann die nächste USB-Generation und das ganze Spielchen geht von vorne los. Was vielleicht etwas tröstet: Zumindest bleiben die verschiedenen Versionen ja zueinander kompatibel. Es geht also natürlich auch weiterhin, dass ihr etwa ein Gerät mit USB 2.0 an ein anderes mit USB 3.2 Gen 2×2 anschließt und Daten übertragt. Die maximale Geschwindigkeit hängt dann nur logischerweise an der älteren Verbindung.