重機投入もカプセル発掘また不発 地中をレーダー調査、４回目の作業

約４０年前に福井市明新小の児童たちが埋めたタイムカプセルの最終４回目の発掘作業が７月２７日、同校で行われた。新たに寄せられた情報を基に事前に地中をレーダーで調査、この日は重機も投入し万全を期したが見つけることはできなかった。最初の挑戦からほぼ１年。発掘を提案した男性（４８）＝同市＝は「有力な情報が出てこない限りこれで終わり。この結果を卒業生たちに伝えたい」と悔しさをにじませた。

⇒【写真】タイムカプセル発掘「最後」の挑戦（Ｄ刊）

タイムカプセルは、同校の開校１０周年を記念し１９８１年３月、当時の児童たちが手紙などを収めた。しかし、埋設場所などの記録は残っておらず、２００１年に行われる予定だった開封もなかった。

発掘は、埋設当時同校４年生だった男性が、来年の開校５０周年式典の実行委員長就任を機に企画した。「２００１年ここで会いましょう」と書かれた石碑のある、児童玄関脇の時計塔付近で、昨年８月から３回発掘を行ったが、発見には至らなかった。

今年４月の３回目の発掘後に、当時のＰＴＡ関係者らから▽時計塔付近は１度整地されており、カプセルは敷地内の植え込みに埋め直された▽これまで掘ったよりも深い、時計塔の地中１・５メートルほどに埋めた－とする二つの情報が寄せられた。情報を受け、地質調査業者の協力で、植え込みと時計塔付近の２カ所の地中のレーダー調査を敢行、双方に何らかが存在していることを確認していた。

この日は卒業生や在校生６０人が参加。重機１台も加わり、２カ所で作業した。降りしきる雨の中、約４時間にわたってスコップを振るい、計約１５平方メートルを深さ１・５メートルまで掘り進めた。しかし、過去に廃棄されたとみられるコンクリートブロックや空き瓶が出てきただけだった。

埋設当時６年生だった女性（５１）は「結果は残念だったが、発掘を通し４０年ぶりに同級生に会えたのはうれしかった」と話していた。

発掘を提案した男性は、作業の様子や結果をカプセルを埋めた卒業生らに報告する。開校５０周年行事では「なくなってしまったという反省を生かし、今の子どもたちにいい思い出を残したい」と、再度タイムカプセルを埋める計画を立てている。埋設場所は詳細に記録に残したいという。