Image reprise d'un reportage de France 2 montrant Mohamed Merah qui a tué 7 personnes à Toulouse et Montaubant au nom du jihad

D’un apparent simple fait divers à une fusillade devant une école juive. Il y a cinq ans, Mohamed Merah faisait sept morts en onze jours à Toulouse et Montauban, au nom du jihad, avant d’être lui-même abattu. Le «tueur au scooter» frappait ainsi en pleine campagne électorale, propulsant la question du terrorisme dans le débat politique et plongeant la France dans la peur du jihadisme.

Sept morts en onze jours

Le 11 mars 2012 à Toulouse, le jeune homme qui se proclamait «combattant d’Al-Qaeda» démarre sa course meurtrière par l’assassinat du maréchal des logis chef Imad Ibn-Ziaten.

Agé 30 ans, il est abattu d’une balle dans la tête sur un parking désert de Toulouse. Avant son affectation à Paris, le maréchal des logis-chef était venu vendre sa moto à un acheteur ayant répondu à son annonce parue sur Le bon coin. «Je suis militaire», avait écrit le vendeur de la Suzuki 650 cm3, sans penser que cet argument commercial signerait son arrêt de mort. «T’es militaire ?», s’était fait confirmer le tueur juché sur un puissant scooter, caméra GoPro fixée sur la poitrine, avant de faire feu avec un Colt 45 sur le parachutiste. Les enquêteurs évoquent un règlement de compte ou un différend familial. Rien n’évoque encore la piste islamiste.

Quatre jours plus tard, le 15 mars 2012, à moins de 50 km de Toulouse, trois «bérets rouges» en treillis retirent de l’argent au distributeur quand surgit un homme à scooter. Colt 45 tenu à deux mains, visage dissimulé par un casque intégral, son pilote, toujours équipé d’une GoPro, fait feu en criant «Allah Akbar». Le caporal Abel Chennouf, 25 ans, et le 1ère classe Mohamed Legouad, 23 ans, sont tués. Le 1ère classe Loïc Liber, 27 ans, est grièvement blessé.

Les enquêteurs traquent alors un «tueur de paras» : les cibles et l’arme utilisée sont les mêmes. Quand ils parviennent à remonter jusqu’à la famille Merah par l’annonce sur leboncoin.fr, ils constatent que deux des fils sont fichés: Abdelkader comme islamiste fondamentaliste et Mohamed comme petit caïd de banlieue.

Le 19 mars, alors que retentit la sonnerie à l’école juive Ozar Hatorah à Toulouse, un puissant scooter se gare de l’autre côté de la rue. Son pilote casqué ouvre le feu, son Uzi, une arme israélienne 9 mm, s’enraye. Il saisit une seconde arme, son Colt 45. Sur le trottoir, un professeur en religion, Jonathan Sandler, 30 ans, et ses fils Gabriel, 3 ans, et Arié, 5 ans, sont tués. Le tireur entre dans la cour de l’établissement, saisit par les cheveux Myriam Monsonégo, 8 ans, la fille du directeur, et l’exécute.

Le parquet antiterroriste est alors saisi et le niveau Ecarlate du plan Vigipirate déclenché, une première.

Repéré dans son appartement du quartier résidentiel de la Côte-Pavée, Mohamed Merah est placé sur écoute le 20 mars, avant d’être cerné par les policiers du Raid le 21 mars à partir de 03 heures. Quand ils défoncent la porte, le jihadiste ouvre le feu. S’en suit un siège qui durera 32 heures, suivi par les médias du monde entier.

Retranché dans son bac à douche, Merah téléphone à France 24, revendique l’ensemble des «incidents» de Toulouse et de Montauban. A la police, il se décrit en «combattant d’Al Qaeda» projetant d’autres tueries et indique où se trouve son scooter.

Le 22 mars, l’assaut est donné vers 11h30. Merah surgit, vêtu d’un gilet pare-balles de la police nationale recouvert d’une djellaba. Il tire avec son Colt 45, jusqu’à ce qu’une balle le fauche sur son balcon. Il aura été touché par une vingtaine de balles avant de mourir. Dans son jean se trouve une clé USB avec toutes les images de sa GoPro.

Premiers hommages

C’est le jour anniversaire de l’attaque contre l’école juive Ozar Hatorah, le 19 mars à Toulouse, que les autorités ont choisi pour commémorer le 5e anniversaire des attentats mais François Hollande s’est adressé ce samedi aux familles des victimes pour leur dire que «la France est toujours à leurs côtés». Elle «poursuivra inlassablement sa lutte contre le terrorisme».

Nommant les victimes mais pas leur meurtrier, le chef de l’Etat a souligné qu'«Imad Ibn Ziaten, Abel Chennouf et Mohamed Legouad ont été assassinés parce qu’ils étaient des soldats français. Jonathan Sandler, ses deux fils Gabriel 3 ans, Arieh 6 ans ainsi que Myriam Monsonego, 8 ans, parce qu’ils étaient de confession juive». «En tuant des soldats, en s’en prenant à des enfants dans une école, c’est toute la France qui a été agressée», a-t-il encore souligné.

François Fillon de son côté a écrit une lettre ouverte à Latifa Ibn Ziaten, la mère de Imad Ibn-Ziaten, la première victime tuée il y a cinq ans par Mohamed Merah, pour la remercier de son combat pour la «cohésion» du pays.

À toi, mon fils Imad, repose en paix. 5 ans que tu es parti. Tu es dans mon cœur. Tu me manques. Je t’aime. pic.twitter.com/0niUiaEA8j — Latifa Ibn Ziaten (@LatifaIbnZ) 11 mars 2017

«Permettez-moi de vous remercier pour le combat que vous menez, avec votre époux, à travers l’association Imad Ibn Ziaten pour la jeunesse et pour la paix afin que notre jeunesse s’empare de sa liberté, ne désespère pas de l’égalité et vive en fraternité», écrit le candidat de la droite à celle qui est engagée contre la radicalisation depuis l’assassinat de son fils.

Depuis les sept assassinats de Merah, le jihadisme a fait 238 morts en France, avec les attaques de janvier 2015 à Charlie Hebdo et l’Hyper Cacher, du 13 novembre à Paris et Saint-Denis, du 14 juillet 2016 à Nice et du 26 juillet à Saint-Etienne du Rouvray.