l'essentiel Le cap des cinquante ours a été franchi dans le massif des Pyrénées. C’est dix fois plus qu’en 1995. Mais ce n’est pas encore assez, selon les associations pro-ours Pays de l’Ours-Adet et Ferus.

Le nombre d’ours détectés dans les Pyrénées a dépassé cette année les cinquante individus, avec la naissance de dix oursons, mais des réintroductions sont toujours nécessaires car l’espèce reste en danger critique d’extinction en France, ont annoncé les associations Pays de l’Ours-Adet et Ferus.

"Cinquante-deux ours (trois de plus que l’année précédente, NDLR) ont été détectés dans les Pyrénées en 2019, dont dix oursons de l’année", selon un communiqué. "Ce cap de cinquante ours représente une multiplication par dix de l’effectif par rapport à 1995 et montre l’efficacité du partenariat Etat-associations, quand l’Etat prend ses responsabilités", selon le communiqué. Pour autant, l’ours brun reste "en danger critique d’extinction" selon le classement de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), rappellent les associations.

À la mi-avril, un mâle dénommé Cachou, âgé de six ans, a été retrouvé mort en Espagne, sans que la cause du décès soit connue. Cet ours avait été mis en cause dans la mort d’animaux d’élevage. Les premières conclusions de l’autopsie réalisée à l’Université autonome de Barcelone (UAB) laissent entrevoir l’hypothèse d’une lutte avec un autre ours mâle suivie d’une chute de 40 mètres.

Leur territoire grandit

Mais plusieurs éléments laissent penser aux associations environnementales catalanes que sa mort pourrait avoir d’autres causes, notamment un empoisonnement.

Pour que la population soit viable, "il faudra atteindre un effectif de cinquante ours reproducteurs, avec une bonne diversité génétique", rappellent les associations. Un "plan ours" de la France pour 2018-2028 prévoyait des lâchers pour renforcer la population dans les Pyrénées. Deux femelles, Sorita et Claverina, avaient été amenées de Slovénie en 2018.

Mais ce plan a été enterré par le gouvernement quelques mois à peine après sa mise en place, après des manifestations d’éleveurs protestant contre la présence des plantigrades, selon eux incompatibles avec l’activité pastorale.

Chaque année, un recensement provisoire des spécimens, appelé Minimum Cash Detected (EMD), est effectué sur la base d’observations, d’empreintes digitales, de photos et d’analyses génétiques.

Celui de cette année permet de constater l’agrandissement du territoire des ours. Ainsi, selon la Fundacion Oso Pardo (Fondation Ours brun), membre de la gestion transfrontalière de la population de l’ours composée d’équipes de France, d’Andorre, du Val d’Aran, de Navarre, d’Aragon et de Catalogne : "La superficie totale de présence de l’ours dans les Pyrénées est d’environ 10 400 km2, 3 000 km2 de plus qu’en 2018 et 5 400 km2 de plus qu’en 2017. L’ours Goiat (réintroduit en 2016, NDLR) est largement responsable de cette forte augmentation avec de grands mouvements vers le sud entre la Catalogne et Aragon pendant la période du rut."

"La situation est beaucoup plus difficile qu’avec 20 ours"

Depuis le début du siècle, le nombre d’ours dans le massif pyrénéen est en chute libre (200 en 1900, 78 en 1950, 5 en 1995). Mais avec 52 spécimens, les ours sont déjà trop nombreux aux yeux de beaucoup d’éleveurs, dont les troupeaux sont régulièrement l’objet d’attaques.

Leur discours est donc tout autre : "L’augmentation ne nous étonne pas, et c’est un chiffre minimum, car certains ours peuvent ne pas être repérés une année, et réapparaître celle d’après, croit savoir Rémi Denjean, éleveur ariégeois et coprésident de l’Association pour le développement durable de l’identité des Pyrénées (Addip). La situation est beaucoup plus difficile avec 50 ours qu’avec 20, et elle le sera encore davantage avec 70 ou plus."