ミカンをたくさん食べる人は生活習慣病の発症リスクが低くなることを確認した、とする研究結果を農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）と浜松医科大などのチームが２３日発表した。１０年間に及ぶ１千人規模の追跡調査で、ミカンに含まれる成分の血中濃度が高い人ほど、糖尿病や非アルコール性肝機能異常症などになりにくいことが分かったという。

チームは、温州ミカンの産地、浜松市の三ケ日町地域で住民健診時に被験者を募り、３０～７０歳の男女１０７３人を対象に栄養疫学調査を実施。２００３年から１０年間の健康状態の変化と、ミカンに多く含まれる橙色（だいだいいろ）の色素「βクリプトキサンチン」の血中濃度との関係を統計的に分析した。

その結果、毎日３、４個食べるレベルの血中濃度の人は、毎日は食べないレベルの人と比べて、糖尿病の発症リスクが５７％低かった。非アルコール性肝機能異常症は４９％、脂質代謝異常症も３３％低かった。

βクリプトキサンチンをマウスに投与したところ、肝臓の炎症抑制や、脂肪細胞でのエネルギー消費促進などの働きがあることが分かったという。

農研機構の杉浦実上席研究員は「果物は糖分が多いため糖尿病に良くないと思われがちだが、危険因子ではなく予防因子であることを明らかにできた」と話す。（吉田晋）