さあ御用納め。休みに入って、ストレスたっぷりの状態から抜け出す人は多いだろう。ただし、この休みの時期の過ごし方によっては、心の不調に結びつく。正月明けの「うつ」だ。年末の休みで生活リズムが乱れて、年明けに仕事を再開した後に、心の病として現れやすくなるのだ。

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「たとえば、大きなプロジェクトなどを終わらせて、１週間程度の休みを取った後、職場復帰をして新たな仕事に取り組もうと思っても、うまくいかないことがあります。当然、気分は落ち込むため、それを引き金にうつになるのです。これを『荷降ろしうつ』といい、お正月の休み明けにも起こりえます」

こう説明するのは「ジャパンＥＡＰシステムズ」社長の松本桂樹氏。臨床心理士や精神保健福祉士などの資格を持ち、数多くの職場や働く人をサポートしている。

「過重なストレスの仕事に一区切りがつき、年末年始で生活リズムが変わることは、うつのきっかけになりやすいのです。エンジンがエンストするように、特に、休み明けに急発進しなければならないような仕事は、うまくいかなくなります」

生活リズムの乱れは次のようなパターンがある。年末には疲れた身体を癒やすべく、長時間の飲酒、ゲームやテレビを楽しむなど、息抜きを行うこともありがちだ。そのため、大みそかは深夜、あるいは、明け方まで起きていて、親せきへのあいさつなどがなければ、正月の昼寝で睡眠不足をカバー。家族が出掛けるときも、「疲れているから」と自宅に居残ってゴロゴロ。このような状態が続くと、休み明けに気合が入らないことが起こりやすいという。