Seltsame Krankheit: In Schweden fallen Flüchtlingskinder in eine permanente Ohnmacht – genau dann, wenn ihren Familien die Abschiebung droht. Mediziner machen zwei Traumata dafür verantwortlich.

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Schwedische Mediziner nennen es „Uppgivenhetssyndrom“. Der Begriff ist zwischen Mutlosigkeit und Resignation zu verorten. Er beschreibt seltsam anmutende Symptome, welche seit Jahren bei Flüchtlingskindern in Schweden auftreten.

Hunderte sind in den vergangenen Jahren in einen Zustand verfallen, der an ein Koma oder auch an eine permanente Ohnmacht erinnert. Immer dann, wenn der Familie des Kindes die Abschiebung droht. Das US-Magazin „The New Yorker“ berichtet, dass Mediziner betroffene Kinder schon seit Anfang der 2000er-Jahre behandelt haben.

Die Zahl neuer Fälle ist laut Behörden seit 2006 zurückgegangen, jedoch sind immer noch Dutzende Kinder in Schweden von diesen Symptomen betroffen. Im vergangenen Jahr seien es rund 60 gewesen, die nicht mehr sprechen und sich nicht mehr bewegen.

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In Schweden wurde angesichts des Flüchtlingsandrangs 2015 die Definition dafür, wer als politisch verfolgter Flüchtling gilt, erheblich eingegrenzt. Auch sind innerhalb der vergangenen zwei Jahre Grenzkontrollen eingeführt worden.

Der Direktor der Universitätsklinik Karolinska in Stockholm, Göran Bodegard, berichtet in einer Studie: Bis zum Jahr 2005 seien mehr als 400 Kinder, meistens im Alter zwischen acht und 15 Jahren, mit dieser Kondition behandelt worden. Im Fachmagazin „Acta Pædiatrica“ beschreibt Bodegard die Kinder als „passiv, bewegungsunfähig, zurückgezogen, stumm und ohne Möglichkeit zu essen oder zu trinken“. Eltern waren überzeugt davon, dass ihre Kinder sterben würden. Im einzigen Krankenhaus, welches diese Fälle bei Kindern betreuen konnte, waren die Zimmer schnell ausgelastet.

Eine Art des gewollten Sterbens

Den Autoren der Studie fiel auf, dass nahezu alle Kinder aus ehemaligen Sowjetstaaten und dem ehemaligen Jugoslawien stammen. Einen großen Anteil machten die ethnischen Gruppen der Roma und Uiguren aus.

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Viele Mediziner in Schweden glauben, dass sich der Zustand der Kinder aus zwei Traumata zusammensetzt. Eines entstünde durch die erlebte Verfolgung im Heimatland, das zweite durch das Gefühl, das sichere Land Schweden wieder verlassen zu müssen. Der schwedische Kinderpsychiater Magnus Kihlbom schreibt davon, dass dieser Zustand einer Art des gewollten Sterbens nahekommt.

Kihlbom beruft sich dabei auch auf Beschreibungen des Psychiaters und Holocaust-Überlebenden Bruno Bettelheim. Dieser hatte ähnliche Reaktionen bei Gefangenen in Konzentrationslagern bemerkt. Ähnliche Symptome wie in Schweden wurden auch in den 80er-Jahren in den USA bei Flüchtlingen aus Laos bemerkt.

2006 beschrieb ein Expertenteam, bestehend aus Psychologen und Soziologen, im Auftrag der schwedischen Regierung das Phänomen als eine psychologische Krankheit mit Ursprung in der Kultur der jeweiligen Gesellschaft. Der Report legte nahe, dass Menschen aus „holistischen Kulturen“ besonders gefährdet wären, weil es dort schwierig sei, eine Grenze zwischen eigener Privatsphäre und der Gruppe zu ziehen. Demnach würden sich die Kinder für ihre Familien opfern, indem sie ihr Bewusstsein verlieren.

Nur eines kann die Kinder heilen

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Schon seit Jahren fordern viele schwedische Parteien eine Art Amnestie für betroffene Flüchtlingskinder. Denn bisher ließen sich Verbesserungen ihres Zustands nur feststellen, wenn sie und ihre Familie vom Staat als Flüchtlinge anerkannt werden. Die schwedische Sozial- und Gesundheitsagentur hatte 2013 in einem Bericht geschrieben, dass ein Patient nur dann gesund wird, wenn er und seine Familie eine permanente Aufenthaltsgenehmigung bekommen würden. Die Genesung würde demnach auch nicht plötzlich auftreten, sondern über Jahre andauern.

Der Konsens unter Fachleuten herrscht, dass diese Symptome nicht vorgetäuscht werden. Jedoch gibt es keine bekannten Fälle außerhalb des Landes, ein Umstand, der bis heute nicht erklärt werden kann. Laut „New Yorker“ glauben einige Mediziner, dass es ähnliche Fälle außerhalb Schwedens geben könnte, diese jedoch nicht so öffentlich diskutiert werden würden.

Bisher sei keiner der bekannten Patienten gestorben, heißt es im Artikel. Die Autorin hatte einen betroffenen Jungen namens Georgi besucht, während er langsam genesen konnte. Als Fünfjähriger kam er nach Schweden, war in der Schule später sehr beliebt. Mit drohender Abschiebung hatte er sich jedoch sichtbar immer mehr zurückgezogen, zum Beispiel kam er nicht mehr zum Training seiner Eishockey-Mannschaft. Nachdem im Dezember 2015 eine Aufenthaltserlaubnis für seine Familie abgelehnt worden war, ging er dann in sein Zimmer, habe sich hingelegt und die Augen geschlossen. Die Diagnose der Ärzte: „Uppgivenhetssyndrom“, auch als „Resignation Snydrome“ bekannt.

Im Mai 2016 erteilten Behörden im Sinne seiner Gesundheit eine Aufenthaltserlaubnis. Mit dieser Nachricht begann seine Genesung. Nach zwei Wochen öffnete er erstmals wieder die Augen. Heute, nach seiner schrittweisen Verbesserung, kann der 13-Jährige sogar wieder zur Schule gehen. Er beschreibt seinen Zustand heute so, als ob er sich in einer gläsernen Box unter Wasser aufhalten würde. Wenn er sprechen oder sich bewegen würde, würde das Glas zerspringen und er in der Folge ertrinken.