Des images de panique, un compte Twitter et un communiqué. Voilà presque tout ce que l'on sait sur l'attaque menée avec des drones chargés d'explosifs ayant visé le président du Venezuela Nicolas Maduro, samedi à Caracas, et surtout sur le groupe qui la revendique. Quelques heures après l'interruption du discours du président lors d'une cérémonie militaire, le groupe rebelle Los Soldados de franelas («les soldats en T-shirt») a en effet affirmé être à l'origine de cet acte.

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C'est d'abord par la voix d'une journaliste proche de l'opposition et basée aux États-Unis que cette revendication a eu lieu, souligne l'AFP. Un peu plus d'une heure après l'interruption du discours, Patricia Poleo a en effet indiqué sur son compte Twitter qu'elle s'apprêtait à publier «un communiqué important», avant de préciser: «Dans quelques minutes, je lirai le communiqué transmis par les auteurs des faits qui se sont produits aujourd'hui sur l'avenue Bolivar à Caracas». Sur sa chaîne YouTube, la journaliste a ensuite lu le texte en question.

Un communiqué diffusé

Par la suite, le texte a été relayé sur les réseaux sociaux. Cette attaque ayant échoué ferait partie d'une «opération Phoenix», d'après le document. Les auteurs du communiqué assurent avoir comme objectifs «le retour à la paix, à la prospérité et au progrès». «Nous ne pouvons pas tolérer que la population soit affamée, que les malades n'aient pas de médicaments, que la monnaie n'ait plus de valeur, que le système éducatif n'enseigne plus rien et ne fasse qu'endoctriner avec le communisme», poursuit le texte, qui se conclut sur un appel: «Il est nécessaire que nous descendions tous dans la rue, sans retour» jusqu'à ce qu'un gouvernement de transition soit mis en place. La Constitution vénézuélienne est ajoutée en annexe.

Un compte Twitter au nom du groupe a relayé la lecture du communiqué par la journaliste Patricia Poleo. Il a également diffusé à plusieurs reprises les images de la panique des forces militaires lors de l'interruption du discours de Nicolas Maduro, captées par la télévision, accompagnées d'un même message: «L'opération était de faire voler deux drones chargés avec du C4», un explosif puissant, «au-dessus de la tribune présidentielle, des tireurs d'élite les ont détruits avant que les drones n'atteignent leur objectif. Nous démontrons qu'ils sont vulnérables, cela n'a pas abouti aujourd'hui mais c'est une question de temps.» D'autres messages ironisant sur la réaction des militaires ont été publiés.

Un groupe très peu identifié

Le compte Twitter associé au groupe revendiquant l'attaque a publié plusieurs messages sur l'opération. Capture d'écran Twitter

Ce compte @soldadoDfranela a été créé en 2014. Dans un message posté en mai 2017, le groupe se présentait comme rassemblant des «rebelles» défendant la «liberté». Très peu d'autres références aux Soldados de franelas se retrouvent avant l'événement de samedi. Un article publié en 2017 sur le site d'un collectif de journalistes latino-américains de «contre-information» évoque la diffusion d'une interview avec un membre d'un groupe armé d'opposition vénézuélienne, les Soldados de franela.

Quelques mois plus tôt, un autre article d'un site vénézuélien antigouvernement associait ce groupe, «également appelé “Écuyers de la liberté”», aux jeunes militants qui avaient participé en première ligne aux violentes manifestations contre le régime de Nicolas Maduro. Le site listait plusieurs caractéristiques du groupe pour souligner l'anonymat et l'absence de cadre particulier pour participer à ce groupe, bien qu'il rassemble «en majorité de jeunes étudiants».

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Plus récemment, en janvier 2018, la version hispanophone de la chaîne américaine CNN publiait une interview d'un homme présenté comme membre du mouvement Soldados de Franela, présenté comme un ami de l'ancien policier rebelle mort lors de l'opération menée pour le capturer. Il s'exprimait à visage découvert mais son nom n'était pas révélé «pour des motifs de sécurité».

Samedi soir, Nicolas Maduro a accusé le président colombien Juan Manuel Santos d'être responsable de cet «attentat». Il a également mis en cause des personnes vivant selon lui aux États-Unis. Dimanche soir, nous apprenions que six personnes avaient été arrêtées sans savoir si elles faisaient partie du groupe rebelle.