キユーピーは、主力のマヨネーズの賞味期限を現在の１０カ月から１年に延ばす。対象は５０～４５０グラム入りの５商品で、３月出荷分から。研究を重ね、半世紀ぶりにおいしさを１年保つことに成功した。そのカギは「酸素」にあった。

同社がマヨネーズを売り出したのは１９２５（大正１４）年。当時は瓶詰で、賞味期限は１年。だが、より手軽に使えるよう、５８年から現在のようなポリエチレン製のボトル容器に変えたところ、期限は７カ月に短くなってしまった。ポリエチレンは酸素を通すためだ。マヨネーズは酸化すると品質が低下する。

酸素を通しにくい容器を採用したり、容器の口にアルミシールを貼り付けたりといった工夫を続け、２００２年には原料の油に溶けている酸素を取り除く製法を開発。１０カ月に延長できた。さらに今回、製造工程で酸素を減らすことで、ついに１年を実現した。

賞味期限が長くなることで、売り場や家庭で廃棄されるマヨネーズを減らせる。キユーピーにとっても、倉庫での保存が利くため、出荷までの在庫調整がしやすくなるという。

キユーピーハーフも１月２２日出荷分から賞味期限を１０カ月から１年に延ばす。（岡林佐和）