オランウータンの飼育舎を流れる川で、コツメカワウソの一家が遊べるようにしたところ、交流が始まったという/Pascale Jones/Pairi Daiza

（ＣＮＮ） ベルギーの動物園で飼育されているオランウータン一家とカワウソの一家に友情が芽生え、仲良く遊ぶなどしてお互いを楽しませている。動物園がほほえましい写真を公表した。

ベルギーのパイリダイザ動物園は、飼育されている霊長類の健康増進を図るプログラムの一環として、動物たちを交流させている。

「（動物たちは）常に楽しませて夢中にさせ、課題を与えて精神的、感情的、身体的に忙しくさせておく必要がある」と広報は説明する。

その一環として、オランウータンの飼育舎を流れる川で、コツメカワウソの一家が遊べるようにした。このオランウータン舎には、２０１７年に同動物園にやって来た２４歳のオスと１５歳のメス、その子どもで３歳のオスの３頭が暮らしている。

「カワウソたちはオランウータン島に上陸して、大きな毛むくじゃらの友達と遊ぶことをとても楽しんでいる」と広報は話し、特にオランウータンの父親と息子はカワウソと強い絆を育んでいると言い添えた。

「これで両方とも毎日楽しく過ごせるようになり、実験は非常にうまくいっている」という。

オランウータンのＤＮＡの９７％は人間と共通している。動物園にはほかにも２頭のオランウータンがいて、飼育係が１日中、マインドゲームやパズルといった脳トレの相手をしているという。

野生のオランウータンは東南アジアのボルネオ島やスマトラ島の生息地が脅かされて、絶滅の危機にさらされている。同動物園はボルネオ島の森林再生に向けて１万１０００本を植樹するための基金を募っていた。