Artículo autoría y responsabilidad del Lic. Luis Fernando Mata Agredano.

Un día como hoy, 10 de Abril, pero de 1864, en los salones del Castillo de Miramar, un Archiduque de Austria, hermano menor del Emperador de Austria y miembro de una de las dinastías más antiguas y tradicionales de Europa, aceptaba el ofrecimiento que le hacía una Delegación Especial para gobernar una exótica tierra que alguna vez gobernaron sus antepasados españoles; una tierra de la que en Europa se oía poco, pero que al parecer había sido la última víctima del imperialismo de la pujante República Norteamérica, y que era víctima de una guerra civil crónica que a la sazón había obligado a Inglaterra, España y Francia a intervenir para proteger sus “intereses” en dicha Nación.

El hasta entonces Archiduque Maximiliano (que al momento mismo de su aceptación de la Corona de esa exótica Nación llamada México renunciaba a sus derechos dinásticos en Austria por acuerdo hecho el día anterior con su hermano el Emperador) poco sabía de la verdadera situación en que se encontraba el país que había aceptado gobernar, y la verdad es que la Delegación nombrada por la llamada Junta Superior de Gobierno del Imperio Mexicano y presidida por el conservador José María Gutiérrez de Estrada, firme defensor de la opción monárquica de gobierno desde la formación del Partido Conservador en 1848, poco había informado al nuevo Emperador. A partir de éste momento, el Emperador Maximiliano iniciará una larga travesía que le llevara a cumplimentar su destino y encontrar su final en el Cerro de las campanas tres años después.

Sin embargo a 150 años de éste histórico suceso, y aún a pesar de las enormes repercusiones que tuvo este momento en la Historia de México y su impacto considerable en el desarrollo de la Historia Universal; el “llamado imperio” carece de una verdadera investigación objetiva que nos permita conocer la verdadera realidad de dicho intento de normalizar la existencia del Estado Mexicano. Ambos bandos en guerra se culparon unos a otros del desastroso final de la aventura imperial de Maximiliano.

Los liberales como gobierno triunfante, responsabilizaron de la Intervención y de sus consecuencias al Partido Conservador, cuyos miembros eran catalogados por José María Iglesias como “traidores” e “imbéciles” reduciendo su programa político a la ridiculez más completa y utilizando sus mismas palabras el imperio había “sido el resultado de un aborto. Enclenque, raquítico y destartalado, (tendría) una vida enfermiza y una temprana muerte.”[1] Será esta la visión histórica que subsistirá en la mayor parte de la literatura histórica liberal y la que se imprimirá en mayor sentido en toda la historiografía oficial del periodo que se llegará a conocer simplemente como “La Intervención Francesa” para de esa manera enfatizar la percepción del régimen imperial como un gobierno que nos vino de afuera y que era extraño a la indeclinable trayectoria de México para consolidarse en una República Federal y Representativa.

Por su parte, los Conservadores tampoco se esforzaron mucho por defender el trágico imperio. Por una parte, resentidos por las políticas liberales y conciliatorias del Emperador, aseguraban que la perdición de éste había sido precisamente prescindir de aquellos elementos que sustentaban la Monarquía, como lo eran el Partido Conservador, el Ejército y la Iglesia Católica. De ésta manera, fueron pocos los conservadores que empuñaron la pluma para hablar del Imperio y más pocos aún los que pretendieron defender el legado Imperial. En éste tenor, Francisco de Paula y Arrangoiz, quizá el autor de la versión conservadora más acabada sobre el Imperio, defenderá al Partido Conservador, lavándole las manos de cualquier culpabilidad relacionada del Imperio, pues asegura que una vez en el Trono, Maximiliano hizo a un lado a quienes lo habían traído a México, prefiriendo a liberales moderados y ex republicanos pues “el saber, las cualidades morales, todo desaparecía ante los ojos de Maximiliano cuando se era conservador[2]” y el fracaso del Imperio y muerte de Maximiliano se debieron principalmente a “la imprevisión del emperador de los franceses, a la ignorancia completa de sus ministros de las cosas de México; a la conducta de sus generales, (…) y a la ceguedad de Maximiliano arrastrado por consejos de aventureros extranjeros y de mexicanos que no eran monárquicos” tratando de gobernar México “desde París y a la francesa”[3].

Sin embargo, si el Imperio había sido algo externo, algo que nos fue implantado desde fuera o como insistiría la versión liberal más radical “(falto) de raíces mexicanas y de apoyo local para el proyecto imperial, salvo por parte de los traidores y los despistados[4]”; ¿Por qué en diversas partes del país el régimen fue recibido tanta popularidad, al grado de que aún después de caído el Imperio aún permanecieron algunos elementos sin pacificar, como el llamado Tigre de Álica en la sierra de Nayarit? Esta versión de los hechos tampoco explica la existencia de cerca de 100 mexicanos que entre 1864 y 1867 actuaron como “ministros, consejeros de Estado, visitadores imperiales y comisarios, miembros de la Suprema Corte de Justicia del Imperio, y algunas otras agencias importantes del gobierno como la Junta Protectora de Clases Menesterosas y el Tribunal de Cuentas”[5]?

Respecto al primero de los puntos, la existencia del apoyo popular por lo menos nominal de gran parte de la población mexicana pone en duda la versión de aquellos que aseguraron el Pueblo de México se había levantado unánimemente en contra de la tiranía del austriaco y su banda de aventureros. Al toparse con esta situación, los historiadores liberales recurren, en ocasiones con grandes incongruencias a argumentos pre-fabricados: la manipulación del pueblo por parte de las autoridades, principalmente las eclesiásticas, la ignorancia, la indiferencia política del mexicano promedio, etc.; sin embargo resulta mucho más pausible la versión sostenida por Bulnes y Zamacois, describiendo un “sector importante de la población, agotado por el desorden y la anarquía de los años precedentes, como potencialmente imperialista[6]”. Bulnes incluso sostenía que las actas de adhesión al Imperio, contrario a los establecido por la historiografía liberal, no habían sido extraídas a sangre y fuego:

“La mayoría de las actas de adhesión fueron voluntarias. La mayoría de la nación no creía ya que la intervención comprometía la independencia, y el resto, exceptuando el enérgico grupo liberal, estaba hasta por perder la independencia con tal de llegar a conocer el derecho de propiedad, el respeto a la vida humana y a la libertad personal, la inviolabilidad del trabajo, el sueño sin pesadillas, la autoridad sin brutalidades, las leyes sin desgarraduras, los tribunales sin consignas ni venalidad[7]”

Zamacois aseguraba que no se podía tachar a los imperialistas de traidores o de “falta de patriotismo[8]”; el país estaba “ávido de paz, cansado de las guerras fraticidas que lo habían empobrecido y destrozado durante 43 años; firmemente persuadido de que sin auxilio extranjero nada se podía cimentar[9]”. El imperio representaba entonces una esperanza de paz y orden y era por esto que las poblaciones se habían adherido masivamente al nuevo régimen[10].

Tenemos también, simultáneo con la aceptación tácita del grueso del pueblo mexicano, un número importante de mexicanos “activos” durante el Imperio. Muchos de éstos “imperialistas[11]” se habían adherido a las filas del imperio de manera automática: Líderes militares conservadores que habían mantenido la lucha aún después de la derrota en Calpulalpan en 1861 y que por la hostilidad del gobierno republicano, no tuvieron más opción que acercarse al ejército francés una vez iniciada la lucha (Leonardo Márquez y Miguel Miramón se encuentran entre éstos); así como monárquicos exiliados como José María Gutiérrez de Estrada y José Hidalgo y Esnáurrizar[12]. Para otros sin embargo la decisión fue más difícil: Liberales moderados y republicanos como José Fernando Ramírez[13] y Pedro Escudero y Echanove quienes aseguraron en epístolas personales y declaraciones posteriores que adherirse al Imperio había sido “el más grande sacrificio que (habían) hecho en vida, y el más caro servicio que (habían) hecho a la Nación[14]”.

Las razones que llevaron a muchos liberales a adherirse al Imperio son muchas y muy variadas: Generalmente estaban cansados de la “conversión de la política en una lucha descarada, ininterrumpida y desgastante por el poder, que corrompe las buenas costumbres, trastocaba las funciones del hombre público e impedía que mantuviesen el orden y la tranquilidad[15]”, por lo que la elevación del Trono por sobre una mera silla presidencial parecía en cierta manera necesaria (por el momento al menos), pues “el Trono a diferencia de la Silla Presidencial, no podía ser botín de levantamientos armados ni de triquiñuelas electorales[16].” Desde éste punto de vista, los liberales moderados “habían intentado salvar a la Reforma ‘del naufragio de la República’ para que cuando ésta resurgiera – pues la monarquía no podía ser más que temporal -, pudiera llevarse a cabo un arreglo nacional sobre amplias bases definitivas[17].”

Muchos de éstos liberales también resentían aún las secuelas del trauma ocasionado por la Guerra con Estados Unidos, por lo que veían la cooperación con Francia, aún cuando les disgustaba la presencia de las tropas francesas en territorio nacional, como un mal necesario para evitar el expansionismo norteamericano que ya había arrebatado a México la mitad de su territorio y amenazaba, por lo menos ideológicamente, en destruir a la Nación Mexicana; de ésta manera José Fernando Ramírez escribirá que no hay nada peor que vivir en una ciudad ocupada por norteamericanos en una carta dirigida a Francisco Elorriaga en Septiembre de 1847.

Aquellos liberales que habían renunciado a la República para unirse al Imperio, no eran tampoco personajes de segunda categoría, sino políticos experimentados que conocían perfectamente la política mexicana: José Fernando Ramírez, futuro Ministro de Estado y Asuntos Exteriores del Imperio, fue diputado federal en 1842, senador en 1845 y 1847, y Ministro de Relaciones Exteriores en 1846[18]. Jesús López Portillo, futuro prefecto político de Jalisco, fue alcalde Guadalajara, diputado del Congreso de Jalisco en cuatro ocasiones, Senador y Diputado Federal en una ocasión y Gobernador del Estado de Jalisco en 1852, antes de ser derrocado por el pronunciamiento de José María Blancarte. Ambos fueron exiliados por Santa Anna en 1853 por ser contrarios al régimen.

Algunos de éstos también participaron como Diputados al constituyente de 1856, como en el caso de José Fernando Ramírez, José María Cortes y Esparza y Pedro Escudero y Echanove, y se habían separado del grupo de los “puros” al considerar que la destrucción de los remanentes de un sistema obsoleto, difícilmente asegurarían que el nuevo sistema funcionara. Pensaban que para que funcionaran las reformas, los gobiernos postrevolucionarios (entiéndase la Revolución de Ayutla) necesitaban levantarse frente al principal problema de la época: asegurar “progreso dentro del orden y libertad dentro de la ley[19]”; Los futuros imperialistas estaban menos interesados en las formas y postulados, y tal y como diría el General López Uraga a un reportero francés: “No hemos tomado partido contra ninguna forma de gobierno…Pero tampoco adoramos a ninguna. A nuestros ojos un gobierno vale no por sus formas, sino por sus obras; su origen nos importa menos que el objetivo y sus principios menos que sus fines. Todo gobierno incapaz es culpable. Las buenas intenciones de un gobierno no representan circunstancias atenuantes[20]”.

Es por estas razones anteriormente expuestas, que no se puede proseguir con la línea argumental de que el Segundo Imperio Mexicano fue un régimen extraño e impuesto a la fuerza a todos los mexicanos, y que la afirmación de que “México se refugió en el desierto” mientras seguía a un Juárez y sus veintiún inmaculados con el Archivo de la Nación a cuestas, es simplemente la versión histórica que convino a los liberales triunfantes del siglo XIX, para justificar su feroz resistencia hacía el régimen imperial.

Contrario a la ideología liberal plasmada por Iglesias en sus Revistas y repetida como dogma de fe de la religión civil que fue apuntalada con la historia patria de la “Gran Década Nacional”, los mexicanos que apoyaron el imperio, los imperialistas, no eran ni imbéciles ni traidores, sino políticos mexicanos que esperaban solucionar los problemas de México, y vieron en el régimen de Maximiliano la oportunidad para lograrlo. De ésta manera, el Imperio nos deja un legado sumamente extenso en cuanto a los intentos y proyectos que los imperialistas mexicanos deseaban aplicar con la esperanza de que ayudarán al País a salir adelante, desde nuevas divisiones territoriales del país, hasta Leyes de los Contencioso-Administrativo y el Código Civil, pasando por las ya conocidas leyes sociales de Maximiliano: La Ley de Liberación del Peonaje, el Decreto de Fundos Legales y la Ley de Instrucción Pública.

El Imperio debe ser visto pues, desde una óptica conciliatoria, como un régimen de excepción por su forma, pero que forma parte del mismo universo de gobiernos liberales que el de Juárez, Lerdo de Tejada y Díaz. El Imperio fue el campo de prueba de algunas teorías políticas y también de algunas medidas gubernamentales, que posteriormente y en forma irónica serían retomadas por los “científicos” de Díaz[21].

Finalmente podemos afirmar, que el Imperio sirvió como prueba definitiva para la formación de un Estado Nacional Mexicano, no por el simple hecho de que haya “confirmado” la vocación republicana del pueblo de México, sino porque de las cenizas de la Guerra Civil, el gobierno republicano adoptó por fin una política de conciliación[22] y desarmado por completo la oposición conservadora, los políticos liberales dirigidos primero por Juárez y después por Lerdo de Tejada y finalmente por Porfirio Díaz, pudieron realizar los proyectos que llevarían al México de finales del siglo XIX a una época dorada de desarrollo y progreso, utilizando precisamente los principios “imperialistas” de menos política y más administración.

Una vez reconciliada la historia nacional con el Segundo Imperio, y aceptada su importancia para la consolidación del México moderno, muchos de los prejuicios del mexicano serán derrotados.

[1] Iglesias, José María; Revistas Históricas sobre la Intervención Francesa en México, Editorial Porrúa, S.A., México, 1987, p. 444.

[2] Arrangoiz, Francisco de Paula de; México desde 1808 hasta 1867, Editorial Porrúa, México, 1999, p. 595.

[3] Ibid., p. 7

[4] Pani, Erika; El “llamado imperio”: La construcción historiográfica de un episodio de la memoria nacional; Revista “Secuencia” número 49, enero-abril de 2001, p. 95.

[5] Pani, Erika; Dreaming of a Mexican Empire: The Political Projects of the “Imperialistas”; Hispanic American Historical Review 82:1; Duke University Press, 2002, p. 4.

[6] Pani, Erika; El “llamado imperio”, p. 95.

[7] Bulnes, Francisco; El Verdadero Juárez y la verdad sobre la intervención y el Imperio, Editora Nacional, México, 1973, p. 281.

[8] Zamacois, Niceto de; Historia de México desde los tiempos más remotos hasta nuestros días, escrita a la luz de todo lo que de irrecusable han dado a la luz los más caracterizados historiadores, y en virtud de documentos auténticos, no publicados todavía, tomados del Archivo Nacional de México, de las bibliotecas públicas y de los preciosos manuscritos, que hasta hace poco existían en los conventos de aquel país; J. Parres y Compañía Editores, México, 1882, t. XV, p. 834.

[9] Ibid., t. XVI, p. 189.

[10] Pani, Erika; el “llamado Imperio”; p. 96.

[11] Término preferentemente utilizado por la Doctora Erika Pani para nombrar a los mexicanos, liberales y conservadores, que apoyaron activamente al Imperio de Maximiliano.

[12] Pani, Erika, Dreaming, p. 4.

[13] Incluso, José Francisco Ramírez había pintado su casa se negro en señal de duelo, cuando los Emperadores llegaron a México.

[14] Pani, Erika, Dreaming, p. 4., citando la carta dirigida por Pedro Escudero y Echanove a Mariano Riva Palacio, el 18 de Noviembre de 1864. Mariano Riva Palacio era el padre del General republicano Vicente Riva Palacio; que aunque liberal igual que su hijo, no tenía problemas en asistir a las tertulias y bailes en palacio, pues aseguraba que “(aprobaba) de la política que hasta aquí (había) descubierto el Emperador, de sus maneras en particular, etc.” (Pani, Erika, El Proyecto de Estado de Maximiliano a través de la Vida Cortesana y del Ceremonial Público, Revista Historia Mexicana del Centro de Estudios Históricos del Colegio de México, volumen 45, número 2, México, 1995, p. 429.

[15] Pani, Erika, Para Mexicanizar el Segundo Imperio, Ideario Político de los Imperialistas, El Colegio de México y el Instituto de Investigaciones Históricas “Dr. José María Luis Mora”, México, 2001., p.44.

[16] Ibid., p. 317.

[17] Sierra, Justo; México. Su evolución social. Síntesis de la historia política, de la organización administrativa y militar y del Estado económico de la federación mexicana; de sus adelantos en el orden intelectual, de su estructura territorial y del desarrollo, y de los medios de comunicación nacionales e internacionales; de sus conquistas en el campo industrial, agrícola, minero, mercantil, etc., Inventario monumental que resume en trabajos magisteriales los grandes progresos de la Nación en el siglo XIX. J. Ballesca y Compañía, México, 1900, p. 298.

[18] Ernesto de la Torre Villar; Semblanzas de Académicos. Ediciones del Centenario de la Academia Mexicana. México, 1975, p. 313

[19] Pani, Erika, Dreaming, p. 10.

[20] Ibidem, p. 11.

[21] Interesante resulta la enorme similitud de los proyectos “imperialista” y “científico” y lo hace notar Pani en su obra: Dreaming, p. 28.

[22] Después de la caída del Imperio, muchos imperialistas fueron exiliados, sin embargo una vez ya muerto Juárez, una amnistía logró repatriar a muchos de ellos, que murieron en México. Incluso algunos siguieron participando en la política como Manuel Dublán y Manuel Payno.