LE SCAN SPORT - Le français, pourtant une des deux langues officielles des Jeux olympiques, n'est que très peu utilisé à Rio.

Dans un article publié mardi 9 août, le New York Times relate que Michaëlle Jean, secrétaire générale de la Francophonie, a mené l'enquête sur l'utilisation du français sur les sites olympiques de Rio. Suivre l'utilisation de la langue française semble être un travail frustrant puisque l'ancien gouverneur général du Canada a constaté que la langue de Molière n'était pas assez utilisée dans la cité carioca, malgré son statut de langue officielle des Jeux olympiques.

Des économies drastiques

L'organisation de Michaëlle Jean, qui représente 80 pays francophones, est déterminée à faire en sorte que personne n'oublie que le français, avec l'anglais, fait partie des deux langues officielle des Jeux olympiques. «Aucun des panneaux d'indication n'est en français et nos athlètes en souffrent. Cela signifie que nous avons 3.000 athlètes et beaucoup de gens dans le public venus de pays francophones qui ne peuvent pas bénéficier de service dans leur propre langue», a-t-elle déclarée. A Rio, dans le Village olympique, seules les cafétérias porterait des mentions en français.

A l'extérieur, le français n'a qu'une place trop peu importante sur les pancartes olympiques selon Jean. L'absence du français aux Jeux de Rio s'expliquerait par des économies drastiques décidées après la crise qui a touché le Brésil durant la préparation des JO. Un porte-parole du CIO a affirmé «qu'un grand nombre d'indications sont en français, mais nous avons dû faire des choix, en fonction de l'endroit où nous nous trouvons».

Un Grand Témoin nommé depuis Athènes 2004

«C'est un combat chaque fois que vous avez les Jeux olympiques dans un autre pays et une autre ville», a

Manu Dibango, saxophoniste de jazz est le Grand Témoin de Rio 2016. JB Autissier/JB Autissier / Panoramic

déclaré Michaëlle Jean, Canadienne né à Port-au-Prince à Haïti. A l'origine, la présence du français comme langue officielle des Jeux olympiques était inscrite dans la règle 23 de la charte olympique. Pierre de Coubertin, l'instigateur des Jeux modernes avait choisi cette langue puisqu'il était français. Mais depuis le début du XXème siècle, l'anglais est devenue la langue internationale de référence, faisant tomber petit à petit le français dans l'oubli. Cela a alarmé les défenseurs de la langue française et de la Francophonie, dont l'un des objectifs est de «lutter contre les effets pervers de la mondialisation sur les langues.»

A chaque Jeux olympiques depuis Athènes en 2004, le groupe a nommé une personne connue sous le nom de Grand Témoin dont le travail est de prendre connaissance, et de garder trace, de l'utilisation du français aux Jeux. Le Grand Témoin 2016 est le saxophoniste camerounais Manu Dibango (Michaëlle Jean a assuré cette tâche à Londres en 2012). Les responsabilités incluent la négociation avec le Comité international olympique et le pays d'accueil, le suivi de près de l'utilisation du français aux Jeux, et d'émettre par la suite un rapport.