Karl Joseph. — Dans l’église évangélique Missionario de Cayenne, mai 2012 www.karljoseph.com

Avec leurs revendications propres, les organisations amérindiennes ont pris pleinement part au mouvement social guyanais du printemps 2017. Se sentant oubliés des pouvoirs publics, les six peuples premiers de Guyane (entre dix mille et vingt mille personnes selon les estimations) côtoient de près les trafiquants d’or et subissent les ravages de l’orpaillage, tant en matière d’environnement que de sécurité. C’est particulièrement vrai pour les peuples de l’intérieur, sédentarisés en amont des grands fleuves (Wayanas sur le haut Maroni, Wayampis sur le haut Oyapock et Tekos sur les deux fleuves). Leur malaise plus global se traduit par un taux de suicide chez les jeunes de huit à dix fois supérieur au taux moyen de Guyane. Cette situation, que partagent dans une moindre mesure les peuples côtiers (Kali’nas, Arawaks-Lokonos et Palikurs), a été mise en lumière dès 2003, mais il aura fallu douze ans pour qu’une mission soit dépêchée.

Le rapport parlementaire remis au premier ministre le 30 novembre 2015 pointe des manquements de l’État aussi divers que l’absence d’accès à des services de base (eau courante, électricité, couverture téléphonique, transports) ou la défaillance du système de santé, la mauvaise gestion des dépendances à l’alcool ou aux drogues, la contamination neurotoxique de l’eau et des poissons par le mercure qu’utilisent massivement les chercheurs d’or pour agréger le métal précieux. Des études sur la concentration de mercure dans les cheveux ont ainsi montré que « les niveaux d’exposition chronique auxquels sont soumises les populations riveraines amazoniennes sont parmi les plus élevés au monde ».

Les parlementaires évoquent également une identité amérindienne déchirée. Les adolescents des communes isolées wayanas et wayampis du haut Maroni et du haut Oyapock doivent quitter leurs familles pour aller au collège, dans la ville la plus proche, à plusieurs heures de distance. Au déracinement s’ajoute la vie dans des internats souvent vétustes ou dans des familles (...)