Vingt-cinq ans après ses débuts, le prolifique musicien sortait au printemps son premier album solo. Et faisait jaillir la foudre en plein festival.

SOLO

Sortir un premier album sous mon nom après vingt-cinq ans de carrière n’a rien changé pour moi. Je fais ça depuis des années : j’écris des chansons, je les enregistre et je les présente au monde. Je n’ai pas modifié ma méthode de travail pour celui-ci. J’ai enregistré Everyday Robots avec Richard Russell, avec qui j’avais déjà produit l’album de Bobby Womack. J’étais au piano, Richard aux boîtes à rythmes. La seule différence, c’est que cette fois, c’était moi, et non Bobby, qui chantais.

BOBBY WOMACK

La mort de Bobby a probablement été l’événement le plus triste pour moi cette année. C’était un chanteur incroyable. Travailler à ses côtés avec Gorillaz ou pour ses propres albums m’a permis de me rendre compte de mes limites. Je suis loin d’avoir une voix aussi impressionnante que la sienne… Je me suis amélioré avec les années mais je ne serai jamais un grand chanteur. J’aimerais pouvoir chanter comme Nina Simone ou Ray Charles mais c’est impossible : si j’essaie des choses audacieuses, c’est catastrophique.

CONCERTS

J’ai fait beaucoup de concerts formidables mais mon plus beau souvenir reste celui du festival Latitude, dans l’est de l’Angleterrre. Nous avons joué en plein orage. Il y a eu ce moment qui n’arrive qu’une fois dans une vie : j’ai levé les bras vers le ciel pour soulever la foule. Pile à ce moment, un énorme éclair a illuminé tout le site du festival. C’était incroyable.

CREATIF

J’ai besoin d’avoir des choses à faire. Je me fixe des horaires de travail. Je me lève, je prends mon petit déjeuner, je vais à la salle de gym. Puis je travaille jusqu’à 17 heures, cinq jours par semaine. Si je passe une journée sans écrire ou créer, ça va me tracasser quand j’irai me coucher. Quand je ne travaille pas, je cuisine. J’adore. Ça s’est accentué à la naissance de ma fille. J’aurais vécu comme une tragédie le fait qu’elle n’apprécie pas ma cuisine.

ENFANTS

Je suis assez calé pour divertir les petits entre 2 et 6 ans. Je me déguise, j’invente des personnages. J’ai pas mal de voix stupides en magasin… J’ai déjà enregistré des histoires comme ça, mais pour l’instant je les ai seulement données à des membres de ma famille. Quand je mourrai, si l’un d’entre eux a besoin d’un peu d’argent, il pourra les sortir sur disque (rires)…

MELANCOLIE

En 2014, je n’ai pas connu de grand malheur dans ma famille – je touche du bois. J’ai vécu l’aventure autour de ce disque solo comme un voyage et je peux dire maintenant qu’il a été agréable. Je suis plus serein et plus heureux aujourd’hui que j’ai pu l’être dans ma vie. J’ai trouvé la paix. Je n’ai jamais été quelqu’un de vraiment triste mais j’ai toujours eu une part de mélancolie. Aujourd’hui, je la gère très bien, j’irais même jusqu’à dire que j’aime le rapport que j’ai réussi à développer avec elle.

MALI

Je suis l’actualité. Je regarde les informations et je lis The Economist. Les événements au Mali m’ont affecté, je suis sensible à ce sujet. Dans la tradition et l’histoire du Mali, de nombreux bains de sang ont pu être évités grâce au dialogue. C’est d’autant plus douloureux quand ça ne fonctionne pas. Comme tout le monde, je suis bouleversé par les effets terribles de la guerre civile sur la population d’un pays. Mais dans le cas du Mali, je suis aussi très inquiet à cause de l’isolement du pays et des conséquences désastreuses que cela peut avoir. Le Mali a toujours été un pays connecté au monde, qui s’appuie aussi sur une forte relation avec l’Europe. C’est dramatique si ces tunnels se ferment… Je ne suis pas allé au Mali depuis un an mais je reste en contact. Un de mes meilleurs amis est le musicien Afel Bocoum : il est venu me rejoindre pour un concert au Royal Albert Hall.

SYRIE

Il y a quatre ans, j’ai donné un concert de Gorillaz à Damas. Ça reste un moment fort. On a joué avec l’Orchestre national syrien devant 7 000 personnes. C’était la première fois qu’un concert de pop d’un groupe occidental était organisé là-bas. Maintenant c’est la désolation, la violence, la mort… La situation en Syrie est ce qui m’attriste le plus au monde aujourd’hui.

MUSIQUE

Je n’écoute plus vraiment de rock mais j’ai été impressionné par un live de Royal Blood, par le volume sonore que ces garçons produisaient à deux. Sinon, j’ai eu la chance de travailler sur le nouvel album de Tony Allen, qui est mon plus grand professeur. A 74 ans, Tony est proprement incroyable. C’est un roc, une force de la nature. Un modèle pour moi, musicalement et humainement.

2015

Je travaille sur un très gros projet pour la National Theatre Company et sur un autre pour le festival international de Manchester. Mais je ne peux pas en parler. J’ai aussi recommencé à parler sérieusement des Gorillaz avec Jamie (Hewlett, dessinateur du projet – ndlr). Bref, il risque d’y avoir quelques disques en 2015…