El contraste era total: en el Paseo de la Historieta, justo en el deslinde entre San Telmo y Montserrat, Quino soplaba la vela de la torta con la que se celebraban los 50 años de la creación que lo hizo famoso en el mundo. En otro rincón porteño, en cambio, un centenar de personas, muchos de ellos chicos de escuela primaria, se concentraban en la plaza Mafalda.

Pero no había algarabía en ese enclave de Colegiales: esos estudiantes y vecinos reclamaban que el parque que homenajea a aquella niñita de pelo corto y curiosidad sin límite que, desde su eterna infancia de viñeta de dibujo animado, desafiaba las creencias y las vivencias de los adultos, no quedara rodeado de rejas, como anunció que hará el gobierno de la ciudad.

"¡No encierren a Mafalda!", gritaban, con la energía que los caracteriza, decenas de alumnos que acababan de salir de la escuela primaria Nº 13 Scalabrini Ortiz. Vestidos con sus guardapolvos, los chicos sostenían con sus manos un extenso pasacalle y numerosos dibujos que defendían "la libertad" que pregona la célebre obra de Quino, una libertad que, consideran, se verá coartada si avanzan las obras para enrejar el parque a lo largo de su perímetro. "Van en contra de lo que defiende Mafalda", se quejaba Vera, de 10 años.

La noticia del trabajo dispuesto por el gobierno porteño tomó por sorpresa al vecindario y a la comunidad educativa local. Hace dos semanas, un cartel amarillo emplazado en la esquina de Santos Dumont y Conde anunció la obra "Rejas plaza Mafalda", el monto estimado de la inversión ($ 2.420.204,37) y el plazo estipulado para su concreción (90 días).

Trabajos en marcha

"Ya comenzaron los estudios previos para el anclaje de las rejas", indicó a la nacion Eduardo Villar, subsecretario de Espacio Público Comunal (Ssepuc). El funcionario explicó que la decisión de enrejar la plaza Mafalda surge de una solicitud hecha en 2013 por la Comuna 13, que fue apoyada por el Poder Ejecutivo porteño para cuidar el parque y el mobiliario existente en él.

Villar agregó: "Llevamos más de 80 plazas enrejadas en la Capital y funcionan perfectamente". El cerco será abierto a las 8 por un guardián de plaza y será cerrado entre las 19 y las 20, dependiendo de la estación del año, según explicó.

Violeta, de 11 años y alumna del colegio Scalabrini Ortiz, situado justo enfrente del parque y al que asisten 800 chicos, corría de un lado a otro. Con voz aguda alentaba a sus pares a continuar con los cánticos: "¡No se cierra, la plaza no se cierra!". Interrumpió su enérgico andar, se acercó a la nacion, y resumió: "Va a parecer una cárcel. Ahora nos asomamos por la ventana de la escuela y vemos árboles. Si enrejan, sólo vamos a ver hierros".

Con ahínco, los alumnos expresaban su disconformidad con la obra. Una estudiante exhibía un dibujo de Mafalda vestida con un traje a rayas, como si estuviera presa. De algunos de los árboles de la plaza, situada en Enrique Martínez entre Concepción Arenal y Santos Dumont, colgaban leyendas. "Si encierran la plaza, nos encierran a nosotros", rezaba uno de los carteles hechos por los chicos.

Lelia Lanzillotti, de la cooperadora de la escuela -que, como no podía ser de otra manera, fue denominada Mafalda-, explicó a la nacion que la plaza fue desmalezada en su momento, porque era utilizada como el basural del barrio, a pedido de las autoridades educativas. "Y la idea era convertir este lugar en lo que es hoy: un espacio público en el que los chicos y docentes tienen contacto permanente", agregó.

Los vecinos creen que la obra prevista por el gobierno porteño irá en detrimento del uso que se le da habitualmente a ese espacio. "Es un punto de reunión para los que vivimos cerca. No hay ningún problema de inseguridad que amerite el enrejado. Yo voy de noche y no me encuentro con dificultades", dijo a la nacion Matías, que vive a media cuadra.

Ernesto Golomb, otro vecino de la zona, agregó: "Si falta algo de mantenimiento en el parque, como el crecimiento del césped, eso es problema de la Ciudad. Las rejas no lo van a solucionar".

Según la resolución Nº 16, publicada en el Boletín Oficial este año por la Ssepuc, se decidió hacer la obra de enrejado en esta plaza porque "hoy en día se encuentra expuesta a la delincuencia por las noches y al uso del espacio público de manera indebida". No es lo que piensan muchos vecinos, que se resisten a que "su" Mafalda pierda la libertad.

Del otro lado, la plaza "invisible"