Vous êtes deuxième avant ce choc face au PSG, bien placé pour la Ligue des champions. Franchement, vous-même à 35 ans, vous n’espériez plus la jouer ?

« Si, c’était un objectif clair pour moi. J’ai le rêve et l’ambition de la jouer. Quand j’ai signé à Lille, dans ma tête… Il y a une histoire marrante : j’étais en train de négocier le contrat et il n’y avait pas de bonus en cas de Ligue des champions. La première chose que j’ai dite, c’est «Je veux un bonus de Ligue des champions». Ils m’ont dit OK et m’ont donné ce bonus. Et j’ai dit «Non, je veux plus». Et ils ont dit OK, pas de problème. Ils ne pensaient sûrement pas qu’on pourrait y arriver… Mais dans ma tête, c’était clair, je suis venu ici pour réussir à l’attraper (la C1). On est sur le bon chemin. »

« On a une idée de jeu précise »

Mais en voyant l’effectif au début de saison, vous y pensiez vraiment ?

« Je connaissais les difficultés de la saison dernière. Mais Campos m’a parlé des joueurs, des jeunes qui ont beaucoup de talent, Pépé, Ikoné, Bamba… Le coach aussi. Et quand on a débuté la saison, j’ai vu qu’il était possible de faire quelque chose. »

Vous en êtes persuadé très vite ?

« Dès la première semaine d’entraînement, j’ai vu la qualité des jeunes. Et je me suis dit, il faut juste tisser des liens. C’est sur ça que je me suis concentré, sur l’esprit d’équipe. »

C’est ça qui fait votre réussite ?

« C’est un tout. Mais la première chose, c’est l’esprit d’équipe. L’ambiance. Tout le monde est ami, on rigole, on est ensemble et ça se reflète en match. Après il y a une bonne organisation, un très bon travail de l’entraîneur et du staff. On a une idée de jeu précise, une philosophie claire, on sait ce qu’on veut faire. C’est important. Et il y a la qualité des joueurs. Quand vous avez ces trois éléments, vous avez beaucoup plus de chances de faire une grande saison. »

Christophe Galtier estime qu’il ne faut pas être timide comme à l’aller, vous lâcher…

« Je suis totalement d’accord, on joue chez nous. Il faut qu’on joue pour gagner non ? Avec nos qualités. À l’aller, on était un peu tendus. Il faut que cette fois on joue vraiment notre jeu, avec de l’intensité, le plaisir de créer. J’espère qu’on va faire une grande performance pour nos supporters. On est très excités à l’idée de jouer ce match. »

« Pépé a tout »

Face à Mbappé, que faut-il faire, jouer plus bas ?

« C’est le vrai secret non ? Contre un joueur comme ça, il faut bien gérer la profondeur, bien gérer la ligne, avec des blocs compacts. Car en un contre un avec de l’espace face à Mbappé, tu vas perdre. Il faut bien coulisser en défense. Après, Mbappé est l’un des meilleurs joueurs du monde mais le PSG a d’autres très grands joueurs, Di Maria, Cavani ou Neymar bien sûr s’ils jouent, Draxler… En fait, c’est jouer le PSG qui est compliqué. »

Lire aussi Guichets fermés et records en perspective pour Lille - PSG

Où le situez-vous, ce PSG ?

« C’est le même niveau que le top 4 en Angleterre. Cavani, Neymar et Mbappé, ce sont trois joueurs du top 10 mondial. C’est incroyable ce trio. C’est le même niveau que le haut de la Premier League. City avec Sané, Agüero, Jesus, Bernardo Silva, c’est la même qualité, De Bruyne. Liverpool, Firmino, Salah, Mané… Top 4 de Premier League ? Mais oui, facile ! »

Et Pépé, pensez-vous que le PSG le craint ?

« Oui, la même crainte que nous avons, nous défenseurs de Lille, face à eux. Pépé, c’est vraiment un joueur de haut niveau aussi. Il peut jouer facilement dans une équipe du top niveau. J’en suis sûr. Il a tout : la vitesse, la technique, la finition. Il marque, fait des passes décisives, il est intelligent dans ses mouvements… Il a tout. Pour moi, il peut jouer à Madrid, Barcelone, Liverpool, où il veut. »