Uma passagem vitoriosa, com mais de 150 jogos, 41 gols e quatro títulos - sendo duas Copas do Brasil. Mas que ficou marcada pelo primeiro rebaixamento da história do Cruzeiro. Da idolatria ao rótulo de um dos culpados pela queda, Thiago Neves foi do céu ao inferno no clube mineiro em apenas seis meses. Nesta entrevista exclusiva à Walter Casagrande Jr, no quadro ''Casão FC'', do Esporte Espetacular (veja a íntegra no vídeo) , o ex-camisa 10 celeste relembrou os bons momentos no clube, falou sobre todas as polêmicas que se envolveu em 2019 e se defendeu:

- Eu errei, confesso que errei. Tenho minha parcela de culpa no rebaixamento do Cruzeiro, mas acho muito injusto todo mundo querer colocar só na minha conta. Eu tenho (culpa) sim, participei dos jogos, muitos falam do jogo do CSA que ficou marcado pelo pênalti.

''Assumo minha responsabilidade agora como assumi depois de vários jogos, coisa que muitos jogadores não fizeram. Mas também não posso ser culpado pelo rebaixamento sozinho'', disse Thiago Neves.

1 de 5 Thiago Neves recebeu Casagrande em sua casa no Rio e falou sobre as polêmicas de 2019 — Foto: Edgard Maciel de Sá Thiago Neves recebeu Casagrande em sua casa no Rio e falou sobre as polêmicas de 2019 — Foto: Edgard Maciel de Sá

O meia de 34 anos recebeu a reportagem do EE em sua casa no Rio de Janeiro na última quarta-feira, mesmo dia em que sua rescisão contratual com o Cruzeiro foi oficializada pela CBF. Falou sobre os quatro técnicos que passaram pelo clube mineiro no ano passado (Mano Menezes, Rogério Ceni, Abel Braga e Adilson Batista), sobre o áudio vazado, sobre o pênalti perdido contra o CSA, o afastamento após a ida a um show no Mineirão... E projetou seu futuro em 2020.

- Confio muito em mim e gosto de momentos assim, das pessoas desconfiando de mim. Quando cheguei no Cruzeiro falavam que eu estava muito tempo fora do Brasil. Será que vai ser o mesmo? Fui o melhor jogar, bati as metas, falei que ia fazer e fiz.

THIAGO NEVES PELO CRUZEIRO (2017 A 2019):

151 jogos

41 gols

23 assistências

4 títulos (Copa do Brasil 2017 e 18; Campeonato Mineiro 2018 e 19)

''Então 2020 será mais um ano assim, todos desacreditam, com 34 anos indo para 35... Não vou falar em ''cala a boca'' porque é uma expressão forte, mas vai ser um ano para deixar muita gente de boca aberta''.

CONFIRA A ÍNTEGRA DA ENTREVISTA:

Foram quatro títulos, gols decisivos e um rebaixamento inédito. Qual sentimento fica da sua passagem pelo Cruzeiro?

Foi uma das melhores da minha vida. Tivemos momentos ruins, sim, o rebaixamento fica marcado. Mas nada vai apagar minha história no Cruzeiro, os títulos que ajudei a conquistar, os gols importantes que fiz. Sempre vou ter carinho. Não serão os poucos torcedores que me xingaram e botam a culpa em mim que vão apagar minha história. Nem meu carinho pelo clube.

O Cruzeiro deixou o Brasileiro de lado? Houve erro de planejamento?

O planejamento foi mais da comissão técnica com a diretoria. O objetivo de todos era a Libertadores, deixaram bem claro, já tínhamos ganho duas Copas do Brasil. Tanto que fomos o segundo melhor da fase de grupos. Não culpo só o Mano pelo planejamento. Em jogos do Brasileiro um jogador ou outro preferiu ficar fora para poder jogar pela Libertadores. O planejamento pode ter sido errado, mas os jogadores tiveram uma parcela de culpa sim.

2 de 5 Thiago Neves marcou o pênalti decisivo na Copa do Brasil de 2017 contra o Flamengo e deixou sua marca na primeira partida da final contra o Corinthians em 2018 — Foto: Vinnicius Silva/Cruzeiro Thiago Neves marcou o pênalti decisivo na Copa do Brasil de 2017 contra o Flamengo e deixou sua marca na primeira partida da final contra o Corinthians em 2018 — Foto: Vinnicius Silva/Cruzeiro

Qual foi a repercussão no elenco dos problemas extracampo do Cruzeiro em 2019?

Acho que todos ficaram bem chateados porque o problema com o jogador é quando você dá uma data e não cumpre. A diretoria fez isso várias vezes. Sobre pagar salários, premiações... Todas as premiações eles não conseguiram acertar. Chegava na data e não tinha o acerto. Aconteceu uma, duas, três vezes, começou a complicar. A diretoria perdeu o respeito que tinha dos jogadores. O Itair (Machado) e outros (dirigentes) depois... Sabíamos que nas competições, como o time era bom, a gente conseguia resolver até certo ponto. Não queríamos que essas coisas extracampo nos atrapalhassem. Mas depois, claro, acabou atrapalhando muito com as trocas que tiveram na direção.

Quem vazou o áudio após a derrota para o CSA?

Só pode ter sido vazado pelo Zezé Perrella. Não faz sentido eu vazar um áudio que me traria mais pressão ainda. E ele foi vazado logo depois do jogo... Porque eu faria isso se horas antes eu perdi o pênalti, se perdemos o jogo? Ele disse numa reunião nossa que eu vazei. Nem entrei em discussão. No áudio vazado tinha aquela parte na qual eu dizia que se a gente não ganhasse do CSA... O que eu quis dizer era que éramos obrigados a ganhar a partida, ainda mais em casa. Me expressei mal. Aproveito para pedir desculpa, não quis desrespeitar o clube.

Muitos falam que você perdeu o pênalti de propósito. O que diz sobre isso?

Foi mais um erro na batida, pegou de um jeito errado no meu pé, não tenho o costume de bater naquele canto. Nunca faria isso na minha vida (perder de propósito). Ainda mais naquele momento que precisávamos ganhar aquele jogo. Não seria tão burro de trazer mais pressão para mim mesmo. Muita gente fala que foi de propósito, mas isso é impossível. Falar isso depois de tudo o que fiz com a camisa do Cruzeiro não faz sentido.

Em áudio vazado, Thiago Neves pediu a Zezé o pagamento de salários atrasados no Cruzeiro

Como ficou a sua relação com o Zezé Perrella?

Primeiro, acho que foi desnecessária a entrada dele. Não precisava. Ele prometeu muita coisa quando estava fora. Dizia que ia acertar tudo. Quando entrou e viu como estava a situação não conseguiu fazer nada. Tanto que todos sabem como está a dívida hoje. A minha relação com o Zezé nunca foi amigável, nunca tivemos muito contato. Era de jogador para diretor. Tinha meu respeito, óbvio. Mas depois que ele falou um monte de coisa, faltou com respeito comigo, eu cortei relação.

A saída do Mano Menezes foi correta?

Era o momento de sair. Nossa relação com ele sempre foi boa. Tinha momentos de stress, que ele cobrava, mas ele mesmo reconheceu que era a hora de sair. Tentava fazer as coisas e o time não correspondia mais. Depois nós jogadores falamos que o Mano tinha sido correto porque viu que após três anos não estava mais conseguindo tirar nada do time. Nós entendemos, precisávamos de algo novo, um treinador com outro pensamento para nos ajudar.

Depois veio o Rogério Ceni e você se envolveu em uma polêmica ao criticar a escalação na semifinal da Copa do Brasil...

A chegada dele, a primeira semana, foi muito boa. Pessoal chamando ele para conversar, dando parabéns, dizendo que era esse tipo de treino que a gente precisava. Todos elogiaram muito no início, ele tentando levantar o elenco que estava cabisbaixo. A situação com o Rogério foi mais um erro meu, mais um aprendizado sobre o que falei após a derrota para o Internacional. A culpa não foi dele. Acho que foi coisa do momento pela eliminação, pela forma como foi, com chances claras de passar para a final. Era só ficar fechado e fazer um gol. Sai de campo chateado e falando um monte de coisa. Mesmo com a experiência não consegui me segurar.

3 de 5 Rogério Ceni e Thiago Neves, do Cruzeiro — Foto: Bruno Haddad/Cruzeiro Rogério Ceni e Thiago Neves, do Cruzeiro — Foto: Bruno Haddad/Cruzeiro

Quando azedou a relação do elenco com o Rogério?

Comigo foi só esse episódio. Até porque no dia seguinte, na volta a Belo Horizonte, fui na sala dele e pedi desculpa. Disse que a culpa não tinha sido dele, que ele tinha assumido o time há pouco tempo. Como fui homem de falar para o Brasil todo, fui na sala dele pedir desculpa também. Mas o momento que quebrou foi após o jogo contra o Ceará. Empatamos lá, fechamos para rezar, ele já tinha afastado eu, Edílson... E tinha falado para alguns jogadores, acho que Dedé, Henrique, que eu não jogaria mais até dezembro. Ai depois desse jogo, o Dedé pediu a palavra e disse que o grupo precisava do Edílson por perto para passar experiência, de mim, que não precisava colocar para jogar e nem ser amigo. Foi o momento que ele abriu a roda e saiu da sala. Estavam lá o presidente, diretores, e ninguém entendeu. Ele não podia fazer aquilo. Ali eu acho que rachou a relação.

Como você analisaria o trabalho do Rogério no Cruzeiro?

Digo que foi bom, todos gostaram. Estava fazendo coisas que a gente precisava pelo time que a gente tinha, com jogadores rápidos e de qualidade. Infelizmente ele ficou pouco tempo. Até tentou de várias formas, mas não conseguiu montar um time. Fiz trabalhos com ele que eu nunca tinha feito na minha vida. Todos elogiavam. Mas eu errei, Dedé errou, o Rogério também errou. A pressão era muito grande. Por isso a passagem foi curta.

O elenco era dividido entre panelas?

Panela nunca teve. Falaram a mesma coisa quando eu estava para chegar no Cruzeiro. Disseram ''Thiago, você vai chegar em um clube que tem a panela dos campeões, mais velhos e a panela dos mais novos, tem que ver em qual você vai entrar''. Quando eu cheguei não era nada daquilo. Era todo mundo amigo, todos se davam bem. Diziam que o Fábio era arrogante, não era muito de grupo... E ele é um dos caras mais parceiros que já conheci, me dava muito bem com ele e com todos. Óbvio que eu andava com alguns que moravam perto da minha casa, como Robinho, Edílson, Dedé, Egídio. Falavam que essa panela mandava no Cruzeiro. Não tinha nada disso. A gente morava perto e estava sempre reunido. Fábio morava na Pampulha com Henrique, Leo, era bem mais afastado. Mas eram todos amigos. Se tivesse panela teria briga. Fiquei lá três anos e não teve nenhuma. Só discussão normal de treino. Todos se respeitavam.

Vocês pediram a contratação do Abel?

A gente conversou, depois até o Itair perguntou o que deveriam fazer. Eles (diretoria) estavam pensando no Dorival Jr, alguns já conheciam ele. Nenhum jogador tem o poder de tomar a decisão de contratar um treinador.

''O que passamos para a diretoria é que o momento era de muita pressão, precisávamos de carinho, de um cara parceiro, como o Dorival é... Ai todo mundo pensou no Abel''.

Alguns jogadores até lembraram que eu era muito amigo do Abel e pediram para eu ligar para ele. Eu respondi: ''Como vou fazer isso? Dificilmente ele vai aceitar''. A diretoria sabia dessas conversas entre os jogadores, a gente jogava aberto com eles. Precisávamos de um treinador que abraçasse a gente naquele momento. Abel tentou de todos os jeitos e também não conseguiu.

A mudança do Abel pelo Adilson Batista era necessária restando poucos jogos?

Nesse momento foi bem quando eu machuquei. Mas eu acho que não precisava mudar. O Abel já tinha feito 10 ou 12 jogos, o time estava em evolução, conseguia fazer o time ao menos jogar um pouco. E a troca quebra tudo, o Adilson muda algumas coisas, faltavam só três jogos. Ficou muito difícil. Não sei se o time evitaria o rebaixamento, mas na minha opinião o Abel tinha que ter ficado até o final.

4 de 5 Thiago Neves não concordou com a saída de Abel Braga — Foto: Vinnicius Silva Thiago Neves não concordou com a saída de Abel Braga — Foto: Vinnicius Silva

Pouco antes você foi afastado por ir a uma festa no Mineirão na véspera de Vasco x Cruzeiro.Postaram fotos sua no evento.

''Até eu me pergunto o que fui fazer lá... Eu estava bem desmotivado, naquele momento achava que não iria jogar mais pelo Cruzeiro por tudo o que vinha acontecendo''.

Foi um dos motivos de ter ido, o jogo era só segunda a noite e o evento era domingo a tarde. Não sei quem postou a foto. Mas foi mais um dos meus erros. Faltei com respeito ao elenco que estava concentrado no Rio. (Faltou profissionalismo?) Óbvio. São coisas que me fazem amadurecer, mesmo já tendo certa idade. Você leva várias porradas para ver se aprende. Eu estou aprendendo a pior forma.

Você se machucou ou foi afastado?

Machuquei. Tive lesão no joelho, no ligamento, um edema de quase 16 centímetros na posterior da coxa, na panturrilha, tudo na mesma semana. A dor no joelho eu ia arrastando e todos sabiam. Quando eu fiz a ressonância deu o problema na panturrilha e na coxa. O médico tem os exames no Cruzeiro. Mas foi mais fácil falar que o Thiago estava afastado porque eu já estava fora. Eu não tinha condições de jogo naquele momento.

Falaram que você pediu para jogar o último jogo. Procede?

Na verdade eles me ligaram no sábado a noite e perguntaram se eu queria jogar. Estava há uma semana ou duas sem treinar. Mas eu aceitei, disse que iria para o jogo. Mesmo com tudo o que estavam falando. Ficaram de dar uma resposta no outro dia, de ligar no domingo de manhã para definir. Eu estava pronto, preparado para ir para o jogo. Mas não ligaram.

Você deu entrevista cogitando disputar a Série B e logo depois entrou na Justiça contra o clube. O que mudou?

Eu tinha topado ficar para jogar a Série B. Mas tínhamos um acordo com o Cruzeiro, com a diretoria. E esse acordo não foi cumprido. Até esperamos um tempo e mesmo assim nada, sem resposta. Isso me levou a tentar pegar minha liberação na Justiça.

5 de 5 Cruzeiro foi rebaixado pela primeira na história: Thiago Neves era o camisa 10 do time — Foto: GIAZI CAVALCANTE/CÓDIGO19/ESTADÃO CONTEÚDO Cruzeiro foi rebaixado pela primeira na história: Thiago Neves era o camisa 10 do time — Foto: GIAZI CAVALCANTE/CÓDIGO19/ESTADÃO CONTEÚDO

Acha que ficou com o filme queimado com grandes clubes do Brasil após as polêmicas no Cruzeiro?

Muito, com certeza queimou. Boto esse ano como meta minha reconquistar tudo isso. Claro que o rebaixamento e tudo o que fizeram me deixou queimado. Mas em 2020 tenho certeza que vou dar a volta por cima. Pretendo me reorganizar primeiro na minha casa, onde tenho que estar tranquilo para jogar bola.

Teve até declaração dizendo que gostaria de jogar no Corinthians...

Falei aquilo e chegou a ter um contato na época. Tenho vontade, como outros tem e não falam. Tenho vontade de jogar no Corinthians por sua torcida, no Flamengo, no Fluminense, que é o time que eu gosto, no Cruzeiro eu tinha vontade de jogar. Mas não é porque eu falei do Corinthians que eu forcei alguma coisa. Tenho vontade pela história do clube. Teve contato naquela época, mas não evoluiu.

A boa relação com Renato pode te levar ao Grêmio? Ele te elogiou recentemente.

Tenho amigos no Grêmio, Alisson, Julio César... Uma vez encontrei o Renato na frente de casa, ele tem casa aqui no condomínio. O Klaus (Câmara, diretor executivo de futebol do Grêmio) foi do Cruzeiro.

''Tenho carinho enorme pelo Renato. Minha esposa ama o Renato. Só espero que ela me ame mais (risos). Não é por isso que vamos forçar uma barra, mas quem não gostaria de jogar no Grêmio no momento em que o clube está vivendo?''

O interesse de Boca Juniors e River Plate chegou até você?