A maioria dos brasileiros tem que gastar sua franquia de dados para declarar imposto de renda pela internet. Se quiserem verificar se o Brasil compra mesmo dipirona com um vírus mortal da Venezuela, também têm que consumir o pacote de internet (a notícia é falsa, não se preocupem). No entanto, ninguém gasta dados, nem dinheiro, pra receber ou enviar as imagens da nova nota de R$ 50 com o rosto da Pablo Vittar, que foi longe demais, pelo WhatsApp. Isso não é obra do acaso. O acesso privilegiado e gratuito a certos aplicativos é fruto de estratégias de empresas que, na intenção de aumentar os lucros, acabaram impulsionando a distribuição de notícias falsas, justamente por restringir o acesso à outras fontes de informação que estão na internet “além do Facebook”. E, convencidos por estratégias de marketing que propagandeiam WhatsApp, Messenger e Facebook grátis, os consumidores acabam restritos à navegação só nessas plataformas – um cenário perfeito para a propagação de mentiras. Colonização digital Em 2010, quatro anos antes da aprovação do Marco Civil da Internet, a TIM lançou sua primeira parceria com o Facebook para oferecer planos com “Facebook grátis”. Quando contratados, eles davam ao usuário uma quantidade ridícula de dados para navegação na internet, mas acesso ilimitado a uma versão mais simples da rede social, chamada Facebook Zero. A iniciativa fazia parte de uma ofensiva da empresa, lançada na Mobile World Congress em fevereiro de daquele ano, para arrebatar a larga base de potenciais usuários em países em desenvolvimento. A idéia, lançada em mais de 50 países, era permitir que usuários da internet entrassem no Facebook mesmo com celulares antiquados.

A nota de lançamento diz o seguinte: “a grande vantagem do Facebook Zero, então, é acessar a rede social a partir de um celular comum, um dumbphone sem plano de dados.” A estratégia de viciar os usuários ao Facebook desde o primeiro acesso era tão agressiva que o app vinha instalado de fábrica em vários modelos, especialmente os mais baratos, treinando o usuário a usar o aplicativo antes de usar o próprio navegador. Deu certo: no final de 2011 Facebook desbancou o Orkut e se tornou a rede social mais acessada no Brasil, com 36 milhões de usuários conectados. De dezembro de 2010 para dezembro de 2011 o Facebook teve um aumento de 192% na quantidade de usuários únicos no Brasil. Um salto absurdo em comparação com outras redes que não eram oferecidas com acesso grátis – e um resultado da estratégia controversa de expansão. Em vez de melhorar os preços do acesso à internet ou liberar o SMS em celulares pré-pagos – que são 60% dos planos no Brasil –, as operadoras colaboraram para um cenário onde o usuário faz tudo pelo Facebook, até porque não tem outra opção acessível. Em dezembro de 2012, o Facebook descolou o app de conversas Messenger da obrigação de se ter uma conta prévia no Facebook, na tentativa de concorrer com o envio de SMS e com o WhatsApp, aplicativo que na época ainda não era totalmente gratuito, mas já contava com mais de 200 milhões de usuários ativos no mundo.

Boatos têm bastante espaço para se espalhar antes que alguém possa checar sua veracidade fora dos muros do Facebook. Afinal, custa dinheiro sair do aplicativo.