L’Insee réfléchit, selon nos informations, à publier rapidement des chiffres sur le solde migratoire des immigrés. Et ce serait une bonne nouvelle. Cette réflexion de l'Institut statistique tient à l’incroyable confusion qui règne sur ce sujet. Un bordel dans lesquels les médias ont une part de responsabilité, ainsi que l’INSEE lui-même, dont les données publiques les plus récentes sur le sujet ne sont qu’estimatives. Le solde migratoire des immigrés, c’est-à-dire la différence entre le nombre d’immigrés qui arrivent chaque année et ceux qui quittent le territoire national est revenu sur le tapis depuis janvier à deux occasions. La première a été le ralliement subit de Nicolas Dupont-Aignan à la thèse du grand remplacement, qui a donné lieu à plusieurs articles. Mais c’est surtout la publication du programme de Marine Le Pen qui confirme la volonté du FN de limiter à 10 000 le solde migratoire des étrangers, qui a remis le sujet sous les projecteurs. Problème : il règne une confusion monstre sur le sujet.

Certains médias se prennent les pieds dans les statistiques

Après la sortie de Dupont-Aignan dénonçant le grand remplacement de la population française par des immigrés, plusieurs journaux se sont empressés de lui opposer des chiffres. C’est le cas du Huffington Post par exemple qui a expliqué que le solde dû à l’immigration n’est que de 67 000. Marianne a également cité le même chiffre de 67 000. Quelques semaines plus tard, c’est donc le FN qui a remis le sujet dans la lumière en officialisant son objectif d’une limitation à 10 000 du solde migratoire des étrangers. Le Monde, dans un premier article, a évoqué un solde migratoire actuel de 40 000. Bis repetita lors d’une toute récente interview de Marine Le Pen où un journaliste du Monde lui demandait : «Le solde migratoire en France est aujourd’hui de 40 000. Vous voulez le faire passer à 10 000. Comment faites-vous ?»

Or, ces chiffres sont cités à côté de la plaque. Le chiffre de 67 000 existe bel et bien. Il a été publié dans le tout frais bilan démographique 2016 de l’Insee en janvier (en bas à droite de ce tableau).

Premier problème : il n’est encore qu’estimatif. C’est pourquoi on retrouve cette même valeur en 2014, 2015 et 2016. Explication : ce solde de 67 000 est ainsi calculé sur la moyenne des trois dernières années pour lesquelles on a un solde «observé» (et non seulement estimé), soit les années 2011, 2012 et 2013. Pourquoi donner un chiffre aussi fragile ? Parce que c’est la seule donnée qui manque à l’Insee dans le bilan démographique.

Deuxième – et principal — problème : cette donnée ne nous informe en rien sur l’apport de l’immigration. En effet, ce solde migratoire concerne la totalité des entrées et sorties du territoire, et pas seulement celles des immigrés. En clair, il agrège les mouvements des immigrés et ceux des personnes nées en France (ainsi que les entrées et sorties de personnes nées françaises à l’étranger, mais qui sont plus marginales). Prenons un exemple simple : si 100 000 immigrés arrivent une année donnée et que 100 000 personnes nées en France s’expatrient, le solde sera de 0. Et il serait absurde de confondre ce solde nul à celui de l’immigration. Ce que font les médias.

La fachosphère dénonce la confusion des médias… et ajoute de la confusion

Cette confusion n’est pas neuve et nourrit le complotisme de la fachosphère. Ainsi, mi-janvier, Jean-Paul Gourévitch (le chercheur préféré de l’extrême droite) s’indignait (à raison) contre l’enfumage statistique consistant à confondre les chiffres de l’immigration et de l’expatriation.

Dans une vidéo, il déplore qu’on continue de considérer qu'«immigrés et expatriés soient la même catégorie de population». Citant le solde de 2015 (33 000), il tempête : «On parle d’un solde migratoire de 33 000, toute la presse dit : la migration est contenue. Mais ce qu’il faudrait, c’est faire le solde migratoire de l’immigration, et faire le solde migratoire de l’expatriation. On se rend compte alors qu’on n’est pas à 33 000, mais à 310 000 !»

Jean-Paul Gourévitch n’a pas tort sur la confusion faite par certains médias. Mais il se plante à son tour dans les grandes largeurs en assurant que le solde est de 310 000. Une statistique qu’on ne trouve nulle part. On voit de fait mal comment le solde migratoire des immigrés pourrait être de 310 000 alors que les entrées d’immigrés n’excèdent pas… 235 000 selon l’Insee. En fait, il semble que Gourévitch arrive à son chiffre en additionnant les entrées (immigrés + nés en France). Ce qui n’a strictement rien à voir avec le solde migratoire des immigrés.

L’Insee ne permet guère de sortir de la confusion

Dans ce grand malestrom de chiffres, c’est bien l’Insee qui devrait nous permettre de sortir de la confusion. Las, l’institut statistique ne contribue pas complètement à éclairer le débat.

Contrairement à ce qu’affirme Gourévitch dans ses dérapages complotistes, l’Insee opère bien le distingo entre les soldes migratoires des immigrés et des personnes nées en France. Ainsi, en octobre 2015, des chiffres avaient été publiés pour les années comprises entre 2006 et 2013.

Les statistiques, basées sur les enquêtes annuelles de recensement, montrent que le solde migratoire des personnes nées en France est négatif, alors que le solde migratoire des immigrés est, lui, nettement positif. Pour 2013, dernière année pour laquelle l’étude donne des chiffres, le solde des nés en France est de -120 000 (197 000 ont quitté le territoire pour 77 000 qui sont revenus). A l’inverse, le solde migratoire des immigrés est de +140 000 (235 000 arrivées pour 95 000 départs).

Voilà qui clarifie le débat ? Sauf que pas complètement.

Le problème est que ces données, ou du moins les dernières – qui évidemment nous intéressent le plus — sont fragiles, pour ne pas dire… «fausses». Non qu’elles soient erronées : elles sont provisoires. Le dernier chiffre non estimatif étant celui de 2011 : cette année-là, selon l’Insee, il y a eu 217 000 entrées d’immigrés pour 73 000 sorties. Soit un solde de 144 000. Mais les deux derniers chiffres de 2012 et 2013 (140 000 pour les deux années) sont provisoires. C’est embêtant.

Et ça devient même cocasse quand on sait que l’Insee a calculé, depuis, le chiffre «consolidé» de 2013… mais ne l’a pas publié. Il est dans les cartons. Impossible de l’avoir, puisque l’Insee ne communique pas de données à un seul média (ce qui est une saine règle). «Il est en cours de validation», ajoute-t-on à l’Insee. Mais nous voilà donc dans une situation saugrenue ou une partie des médias confond tout, et où l’Insee ne communique pas les derniers chiffres consolidés, laissant donc dans le débat public des données provisoires. Pour ne rien arranger, comme nous l’avons constaté à notre grand amusement, le coordinateur du projet de Marine Le Pen ne connaît pas la définition statistique d’un immigré. Bref, c’est le foutoir.

On devrait avoir rapidement des nouveaux chiffres…

Résultat : l’Insee, conscient de l’intérêt démocratique de sortir les médias de leur confusion et de fournir une base solide au débat, réfléchit donc à publier les chiffres les plus récents. En interne, certaines voix estimaient même que la participation de Marine Le Pen à l’émission politique de France 2 ce soir était une raison de hâter cette publication. Elle serait de fait bienvenue.