À l’aube du déclenchement de la campagne électorale, les membres de la World Sikh Organisation (WSO) interpellent les quatre chefs de parti pour permettre le port de signes religieux dans les corps de police et à l’Assemblée nationale.

«Chaque année, nous voyons des jeunes sikhs qui veulent devenir policiers, mais qui changent d’idée. C’est très triste», a décrié Mukhbir Singh, président de la World Sikh Organisation au Canada.

Contrairement à la plupart des services de police au Canada, le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) et la Sûreté du Québec contraignent leur policier à s’en tenir à l’uniforme traditionnel.

L’Assemblée nationale est également le seul parlement au Canada qui, pour des raisons de sécurité, interdit entre ses murs le port du kirpan, ce petit couteau que les sikhs portent en permanence à la taille pour symboliser leur lutte contre l’injustice.

«Pour nous, c’est un article de foi. On ne peut pas l’enlever», a tranché la vice-présidente de la section québécoise de la WSO, Amrit Kaur, qui fait partie des rares femmes sikhes à porter le turban, l’autre symbole ostentatoire de la religion

Épineux débat

En appui à leurs revendications, le conseiller municipal Marvin Rotrand était aux côtés des leaders de la communauté sikhe lors de la conférence de presse. Cette dernière s'est tenue à quelques jours du début de la campagne électorale par «coïncidence», a assuré le doyen de l’hôtel de ville.

En mars dernier, M. Rotrand avait fait une sortie semblable, ramenant l’épineux débat des signes religieux dans la fonction publique sur le devant de la scène à l’Assemblée nationale.

Dimanche, le chef de la Coalition avenir Québec (CAQ), François Legault, a réitéré son engagement d’imposer la laïcité aux fonctionnaires en position d’autorité, incluant les policiers, les juges, les gardiens de prison et les enseignants.

Le Parti québécois et Québec solidaire ont aussi une position semblable, à quelques nuances près.

Consensus possible?

Les représentants de la communauté sikhe, qui compte entre 15 000 et 20 000 membres au Québec, souhaitent s’entretenir avec les quatre aspirants premiers ministres et croient pouvoir en arriver à un consensus.

«Ils ne veulent pas de confrontation. Des gens raisonnables peuvent avoir une réponse raisonnable», a plaidé Marvin Rotrand, qui a par ailleurs reproché à l’administration Plante de se désintéresser du sujet depuis le printemps.

En avril dernier, la mairesse avait soulevé de nombreuses réactions en ouvrant la porte à une «réflexion» sur le port de signes religieux visibles pour les agents du SPVM.