Donald Trump ha usato Pearl Harbor come trampolino di lancio per la sua missione in Asia. Ha visitato il memoriale delle navi affondate dai giapponesi nell’attacco a sorpresa il 7 dicembre del 1941: «Ne avevo letto, ne avevo sentito parlare, avevo studiato, ora ho visto», ha detto il presidente. Poi è risalito sull’Air Force One. Cinque Paesi in 12 giorni, il tour più lungo di un presidente americano nella regione asiatica da un quarto di secolo. Oggi è in Giappone, poi Sud Corea (7-8), Cina (8-10), Vietnam (10-11) e Filippine (11-14). Una missione dominata dalla crisi nordcoreana.

Il volo del Boeing presidenziale è stato preceduto giovedì da quello di due bombardieri strategici B1-B della US Air Force, che si sono spinti nuovamente sulla Sud Corea, scortati da caccia giapponesi e sudcoreani. Pyongyang ha reagito a parole definendo l’azione «una prova di attacco nucleare a sorpresa da parte dei gangster imperialisti». E ieri ha ribadito di non avere alcun interesse a negoziare sulle sue armi nucleari, la polizza d’assicurazione sulla vita di Kim Jong-un.

La Casa Bianca ha annunciato che Trump durante la tappa a Seul non andrà sul 38° Parallelo a scrutare il nemico con il binocolo: «Problemi di tempi stretti» e poi ormai queste visite «sono un cliché». Forse il presidente ha anche valutato che è meglio non provocare una reazione di Kim. Avrebbe ricevuto nella migliore delle ipotesi una serie di insulti dai megafoni piazzati dai nordcoreani sulla Zona demilitarizzata, nella peggiore un missile sopra la testa. Ma vista l’imprevedibilità di The Donald, un cambiamento d’idea non è mai da escludere. E anche un test «dimostrativo» di Kim è sempre nell’aria.

La minaccia nordcoreana sarà comunque il tema dominante, sia nei colloqui a Tokyo e Seul, sia a Pechino. E il fattore Kim serve anche come arma di distrazione di massa dalle vicende interne per Trump. Ha vinto le elezioni giurando di riportare in patria posti di lavoro persi per la delocalizzazione industriale in Asia e di riequilibrare la bilancia commerciale. Gli Usa hanno un deficit di 347 miliardi di dollari con la Cina («imbarazzante e orribile»), di 69 con il Giappone e di 28 con la Sud Corea. E qualche promessa di miglioramento il presidente dovrà riceverla.

A Tokyo il premier Shinzo Abe oggi lo porterà a giocare a golf, per discutere di affari e alleanza militare. Dietro questa diplomazia del «green» Abe vuole seppellire la costituzione pacifista, della sosta di Trump a Pearl Harbor, simbolo «dell’infamia» giapponese come disse Roosevelt nel ’41. D’altra parte i tweet infiniti dell’ospite sono una delle incognite di questa visita in Asia, dove i politici sono abituati a celare le emozioni. Con Abe l’asse in funzione nordcoreana è comunque assicurato.

A Seul invece il presidente Moon Jae-in chiederà a Trump di essere consultato prima di qualsiasi azione contro la Nord Corea, per evitare che la penisola diventi un campo di battaglia. A Pechino la partita più delicata, perché la Cina è la nuova potenza con cui bisogna fare i conti. Trump si è congratulato per la «straordinaria elevazione» di Xi Jinping nel Congresso comunista appena concluso, con l’iscrizione del «Pensiero di Xi» nella costituzione del Partito. Riceverà il massimo degli onori formali, visiterà la Città Proibita e la Grande Muraglia, ma rischia di far perdere posizioni agli Stati Uniti nella corsa con la Cina.

Il leader di Pechino si muove veloce e con un obiettivo geopolitico definito. Dopo un anno di sanzioni non dichiarate ma costose per punire la Corea del Sud che ha accolto il sistema antimissile americano Thaad, la Cina ha improvvisamente seppellito l’ascia di guerra. Disgelo con Seul, annuncio di un vertice tra Xi e Moon nei prossimi giorni.