SANTIAGO — A polícia chilena usou água com gás de pimenta e soda cáustica para conter manifestantes em diversos protestos que tomaram conta do país há quase dois meses. A presença dos componentes, que causariam queimaduras graves, foram detectadas em um relatório divulgado nesta segunda-feira, encomendado pelo Movimento Saúde em Resistência (MSR), “devido ao número crescente de pacientes que tiveram reações alérgicas” após serem atingidos por água lançada por carabineiros (policiais militares) em caminhões-pipa.

A análise, feita pelo Colégio de Químicos Farmacêuticos e Bioquímicos do Chile, revela que parte da água continha elementos altamente irritantes, com um pH igual a 12 — em uma escala de 1 a 14 — , potencialmente fatal e capaz de causar danos graves ao contato cutâneo, ocular ou por ingestão acidental. As amostras foram coletadas por socorristas e entregues aos membros da MSR.

Veja mais: Consulta popular mostra que chilenos são a favor de nova Constituição e do voto obrigatório

Os técnicos foram capazes de detectar a estrutura de um composto do tipo vaniloide, identificado como capsaicina, um elemento artificial que se assemelha ao componente principal do gás de pimenta. Além disso, eles também identificaram íons de sódio e grupos de hidroxila, correspondente ao hidróxido de sódio (soda cáustica), “composto altamente corrosivo em contato direto ou em solução e fora de qualquer norma legal relativa ao uso de elementos de controle de distúrbios”.

Após a denúncia, o presidente do Chile, Sebastián Piñera, afirmou que o tema está sendo investigado.

— Os protocolos permitem adicionar alguns componentes químicos, mas não mais que 2%. Se o protocolo não tiver sido cumprido, vamos corrigir de imediato — afirmou em entrevista à cadeia de rádio Archi.

A polícia, por sua vez, negou o uso de soda cáustica.

"Os carabineiros não usam em seus protocolos a soda cáustica. Nos seus protocolos de atuação, o controle da ordem pública e de multidões, isso não está inserido nem no manual de uso da força. Não existe nenhuma forma de empregar esse produto no controle da ordem pública", afirmou em declarações ao jornal La Tercera o diretor de Logística da corporação, general Jean Camus Dávila. Ele admitiu, porém, que a polícia utiliza um elemento conhecido como Ortoclorobenzilideno-malononitrilo que, segundo ele, é "empregado de forma ampla em nível internacional", inclusive nos EUA, Reino Unido e América Latina. A substância é a mesma usada no gás lacrimogêneo.

Os protestos, que começaram após o aumento nas tarifas de transporte público, há dois meses, já deixou ao menos 26 mortos, milhares de feridos — entre eles mais de 350 pessoas com lesões oculares graves.

Na sexta-feira, o Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos divulgou um relatório no qual faz duras críticas à polícia e ao Exército do Chile, acusando-os de “fracassar em seguir as normas internacionais”. Mas, apesar da série de denúncias sobre violações de direitos humanos cometidas pelas forças de segurança, Piñera enviou um projeto de lei ao Congresso nesta segunda-feira para reforçar a proteção às forças de segurança do país.

Segundo Piñera, mais de 2.500 policiais ficaram feridos nos protestos, alguns gravemente.

— Nosso governo, além de repudiar categoricamente todos os abusos de direitos humanos contra nossos cidadãos, também repudia categoricamente a agressão, os maus tratos, a humilhação que afetam com frequência a nossa polícia — disse ele, ao assinar o projeto de lei.

Leia ainda: 'Devemos isolar os extremos de esquerda e direita', diz embaixador do Chile no Brasil

O texto enviado por Piñera nesta segunda-feira torna os ataques contra agentes um delito “com agravante”, o que implica em penas mais duras, e impede que infratores condenados pelos crimes peçam liberdade condicional até terem cumprido ao menos dois terços das penas.

— O que estamos buscando com isto é recuperar o devido respeito que nossa polícia merece, mas também lhe dar a proteção que não somente merece, mas também precisa para realizar seu trabalho importante — disse Piñera.

Os resultados preliminares de uma consulta cidadã municipal realizada ao longo da última semana indicam que a grande maioria dos que compareceram às urnas são a favor de uma nova Constituição, do voto obrigatório e de impostos mais baixos para produtos básicos.As principais demandas escolhidas pelos eleitores são melhorar a qualidade da saúde e da educação pública e o aumento das aposentadorias.