鹿児島県屋久島町議会の岩川俊広議長（６９）が公務出張の際、町が負担した航空券を払い戻してシルバー割引で再購入し、差額分を着服していた問題で、荒木耕治町長（６９）が２６日に記者会見し、自らも着服していたことを公表した。１１月までの約１年で１８回再購入したと説明し、それ以外の回数や着服額を精査したうえで返金するとも述べた。

荒木町長は町議会の１２月定例会で「払い戻していたとの目撃情報がある」と指摘されたが、払い戻しも着服も否定していた。この日は一転して認め、「着服という認識がなかった。不徳のいたすところ」と謝罪した。

代理人弁護士も同席した会見での説明によると、荒木町長は出張の際、町が購入した航空券を自分でカウンターで払い戻し、空席があれば利用できる日本航空グループのシルバー割引で買い直した。昨年１２月～今年１１月で、片道分の買い直しは東京出張１３回、大阪出張２回、福岡出張３回の計１８回だったという。鹿児島発東京行きの場合、普通運賃で４万数千円の片道運賃が、シルバー割引では１万数千円になる。

着服した金は「飲食代などに使った」と語ったが、具体的な金額や始めた時期などは、精査したうえで公表すると説明。進退を含めた責任は「今後決めたい」と述べるにとどめた。

この問題をめぐっては、住民団体が２４日、業務上横領などの容疑で荒木町長を近く県警に刑事告発する方針を公表している。

また、岩川議長は２６日、町議会の全体協議会で議長職を辞任する意向を示した。（屋久島通信員・武田剛、井東礁）