L’aventure est terminée pour Aigle Azur. Le tribunal de commerce d’Evry a prononcé, vendredi 27 septembre, la liquidation de la petite compagnie aérienne privée qui doit cesser toutes ses activités vendredi à minuit. La présidente n’a retenu « aucune des offres de reprise ».

En pratique, il n’y en avait plus que deux en lice :

celle de Gérard Houa a été refusée d’office par le tribunal au motif que M. Houa était un ex-dirigeant, responsable et actionnaire de la compagnie aérienne ;

la seconde offre proposée par le tandem d’anciens cadres dirigeants d’Air France, Lionel Guerin et Philippe Micouleau, n’a pas été retenue non plus pour des problèmes de financement. En outre, selon des sources syndicales, la présence d’un fonds d’investissements américain à son capital aurait contrevenu aux règles d’attribution d’un certificat de transport aérien français (CTA). Un agrément obligatoire pour qu’une compagnie puisse opérer depuis la France.

1 150 salariés sur le carreau

La décision du tribunal laisse sur le carreau les 1 150 salariés d’Aigle Azur. « Malgré tous nos efforts, c’est fini. Je suis amer », se désole Martin Surzur, président du bureau du Syndicat national des pilotes de ligne (SNPL) d’Aigle Azur. Le commandant de bord n’a pas de mots assez durs pour fustiger la direction et les actionnaires de la compagnie aérienne responsables, selon lui, de cette déconfiture. « Nous étions sur une niche. Nous n’avions aucune raison de disparaître. En deux ans, l’ancien PDG Frantz Yvelin et les actionnaires ont coulé l’entreprise », dénonce le dirigeant syndical qui aura passé vingt ans aux commandes des avions d’Aigle Azur. Selon les décomptes du tribunal, la compagnie a accumulé un passif d’au moins 148 millions d’euros.

Faute d’offre crédible, le tribunal n’a donc eu d’autre choix que d’opter pour une liquidation « sèche », comme le redoutaient les syndicats, et non pour une liquidation « par activités ». Notamment pour vendre séparément les activités moyen-courrier et long-courrier d’Aigle Azur. C’était le sens de l’offre combinée un temps imaginée par Air France et Air Caraïbes, filiale du groupe Dubreuil. Les deux repreneurs potentiels avaient été contraints de la retirer faute de pouvoir intégrer, à leurs conditions sociales, les personnels d’Aigle Azur.

Il n’empêche qu’Air Caraïbes et surtout Air France ont encore leur carte à jouer. En vertu de la loi dite « du grand-père » – c’est-à-dire de l’ancienneté –, Air France, la plus importante compagnie, en termes d’activités, présente à Orly, devrait se voir attribuer par l’Association pour la coordination des horaires (le COHOR) au moins 25 % des droits de trafic d’Aigle Azur. La petite compagnie détenait jusqu’à présent 10 000 créneaux de décollage à Orly. Un véritable pactole très convoité, car l’aéroport parisien le plus proche de la capitale, limité à 250 000 mouvements par an, est proche de la saturation.

Au tour de XL Airways ?

Outre cette attribution d’office, Air France devrait se tailler la part du lion. Selon l’accord bilatéral entre la France et l’Algérie, une compagnie doit obtenir l’agrément d’Alger pour reprendre l’activité d’Aigle Azur. Avec l’accord des autorités algériennes, Air France pourrait développer Transavia, sa filiale à bas coût. A cette occasion, signale M. Surzur, Air France « devrait ouvrir ses portes de façon aménagée » à une partie des salariés, pilotes et personnels navigants, commerciaux principalement. Pour un peu plus de 500 d’entre eux, Air France devrait se montrer « plutôt indulgente en matière de sélection », ajoute le président du SNPL. Dans le même temps, la filiale du groupe Dubreuil, elle aussi présente à Orly, pourrait recruter une centaine de salariés et surtout mettre la main sur une partie des créneaux de décollage et d’atterrissage d’Aigle Azur pour se développer vers l’Afrique et les Caraïbes.

Après Aigle Azur, au tour de XL Airways d’être placée en liquidation ? Le tribunal de commerce de Bobigny doit rendre sa décision, samedi. Laurent Magnin, PDG de la compagnie low cost long-courrier avait appelé Air France à la rescousse. Vendredi, Ben Smith, directeur général d’Air France-KLM a estimé qu’il n’y aurait « aucun bénéfice additionnel » pour Air France à reprendre XL Airways. Pour se faire bien comprendre, M. Smith a ajouté que son groupe n’était « pas convaincu par le modèle low cost long-courrier ».

Les syndicats du secteur veulent « un Etat stratège »

Vendredi soir, une quinzaine de syndicats du personnel du transport aérien ont appelé le gouvernement à venir en aide à leur secteur. « Devant l’urgence du dossier, nous vous proposons de nous rencontrer au plus vite afin d’alimenter votre réflexion sur la stratégie qui demain sortira le transport aérien français de la trajectoire mortifère dans laquelle il est engagé », écrivent ces syndicats dans une lettre ouverte au secrétaire d’Etat aux transports, Jean-Baptiste Djebbari.

Selon eux, « la dérégulation sauvage a entraîné, derrière elle, une distorsion de concurrence construite sur le dumping social et l’optimisation fiscale » qui « devient déloyale par le tapis rouge déroulé aux mégacompagnies alimentées par des pétrodollars, dont le modèle économique ne tient que grâce à des subventions étatiques ».

Ils accusent aussi les gouvernements successifs d’avoir « toujours privilégié des arbitrages en faveur des gestionnaires d’infrastructures aéroportuaires », les compagnies françaises se retrouvant « privées des leviers de compétitivité qui existent ailleurs ». Enfin, ils réclament « un Etat stratège soucieux de préserver son tissu économique et social ».

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