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ネパール中部で２５日に発生した大地震から一夜明けた２６日、各国の援助活動が本格化した。隣国のインドは発生当日に緊急援助隊を向けたほか、中国も２６日朝には専門家らから成る援助隊を出発させた。ネパールを挟んで向き合う両国が、存在感を競う面もありそうだ。

エベレスト・トンネル構想も

【北京＝川越一】中国国営新華社通信によると、中国政府は２６日、ネパール政府の要請に応じ、６２人からなる国際緊急援助隊を被災地に派遣した。迅速な支援活動でイメージ向上を図ると同時に、ネパールとの関係を強化し、中国から西に延びる大規模な経済圏「シルクロード（一帯一路）」構想の早期実現につなげる狙いがうかがえる。

習近平国家主席は大地震が発生した２５日、ネパールのヤダブ大統領に慰問の電報を送り「中国国民は常にネパール国民とともにある」と、積極的な支援を約束。その言葉通り、捜索救助要員、医療要員、地震専門家、技術スタッフ、災害救助犬６頭などで構成する緊急援助隊を結成し、２６日午前６時（日本時間同７時）には、北京からネパールに向けて出発した。

同通信は、ネパール側が「雪中送炭（最も困っているときに援助の手を差し伸べること）だ」と謝意を示したと強調した。