Une partie des acteurs de France Five, le 12 juillet. De gauche à droite : Grégory Goldberg, Daniel Andreyev, Sébastien Ruchet, Alexandre Pilot, Grégoire Hellot. MARTYNA PAWLAK POUR "LE MONDE"

Happy Lesson est un dessin animé japonais. Dans la chambre de l’héroïne trône un poster, celui de cinq supercombattants en Lycra luttant contre des envahisseurs extraterrestres qui tentent de détruire la tour Eiffel. Leur nom ? Les France Five, qui donne son nom à une série télévisée amatrice française de six épisodes diffusée sur Internet de 2000 à 2013 et dont la notoriété a traversé les océans.

« A un moment, au Japon, dans l’industrie du jeu vidéo ou de l’animation, il était devenu plus normal de connaître France Five que de ne pas le connaître », savoure Daniel Andreyev, aujourd’hui journaliste pigiste pour plusieurs médias geeks, dont la rubrique Pixels du Monde, et interprète du super-héros bleu de cette fiction haute en couleur.

Ils s’appellent Red Fromage, Yellow Baguette, Blue Accordéon, Black Beaujolais et Pink à la mode, mais il y a aussi un sixième France Five mystérieux, Silver Mousquetaire. Autant de super-héros cascadeurs inspirés de Bioman, avec le même penchant pour les arts martiaux et les acrobaties, mais passés à la moulinette du patrimoine franco-français. La série, réalisée à une soixantaine de personnes avec un budget d’environ 10 000 francs pour le premier épisode, fait aujourd’hui la fierté d’une génération née avant YouTube.

D’eMule au créateur de « Final Fantasy »

Le concept de Bioman étant une marque déposée, les France Five n’ont jamais cherché à monétiser leurs cabrioles. Mais à les diffuser, oui. « On avait mis le premier épisode en téléchargement en ligne, on encourageait le partage sur eMule [logiciel de partage de fichiers du début des années 2000], on faisait des duplications de VHS, la revue Les Dossiers du Manga avait inclus le premier épisode sur DVD… », énumère avec nostalgie Sébastien Ruchet, alias Red Fromage, qui a entre-temps cofondé la chaîne Nolife, consacrée à la culture geek.

La projection du premier épisode en 2000, dans la salle Neptune de la convention Cartoonist, à Toulon, réunit plusieurs centaines de fans de culture japonaise. Le bouche-à-oreille fonctionne, non seulement en France dans les petits milieux de fans de japanimation, mais aussi au Japon.

Le magazine de jeux vidéo Famitsu, tiré à un million d’exemplaires par semaine, en parle, tout comme la chaîne NHK, où le réalisateur Takeshi Kitano lui-même aborde leur existence. Leur notoriété atteint même les milieux otakus américains et brésiliens.

« C’est dingue à dire mais il y a probablement plusieurs millions de personnes qui ont entendu parler de France Five, » s’enthousiasme Grégory Goldberg, alias Black Beaujolais à l’écran. « Ce moment où Sakaguchi, le créateur de Final Fantasy, me demande si je suis Blue Accordéon, je n’oublierai jamais ! », surenchérit Daniel Andreyev.

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