L’intelligence artificielle (IA) aura des effets sur la transformation numérique de tous les secteurs d’activité. Elle représente une nouvelle infrastructure scientifique de recherche et d’apprentissage que les universités devront maîtriser et contrôler, sans quoi elles risquent de devenir obsolètes. Pour ne pas rater ce rendez-vous avec l’histoire, Aix-Marseille-Université a décidé à partir d'aujourd'hui de consacrer un mois au sujet, pour lequel « beaucoup de choses existent depuis deux ans, sans qu’il y ait eu d’action coordonnée des acteurs », explique Liva Ralaivola. Ce chercheur au Laboratoire d’informatique et systèmes (LIS), membre de l’Institut universitaire de France partage son temps de recherche entre le LIS et l’entreprise Criteo.

Par définition, cette technologie est généralement un ensemble de processus mis en œuvre par des ordinateurs pour prendre en charge des tâches de raisonnement, qui normalement nécessitent l’intervention humaine. « Quand il s’agit de fluidifier le trafic de bateaux, ou le parcours de soin d’un hôpital, nous avons des tâches qui nécessitent des calculs et la mise en œuvre d’algorithmes très particuliers capables de définir des trajectoires. C’est à ce moment-là qu’intervient l’IA », explique le chercheur.

On trouve de la pensée artificielle partout, dans nos téléphones, nos ordinateurs. Ces appareils bourrés de technologie sont alimentés par un grand volume de données, pour programmer, redéfinir le comportement d’un système. « L’IA est capable de tirer partie de toutes ces informations pour définir des systèmes capables de piloter un port, d’interpréter automatiquement des images médicales », poursuit Liva Ralaivola.

Une cité de l’innovation Dans la course à l’IA, l’université a récemment répondu à un appel à manifestation d'intérêt du gouvernement et de l’Agence nationale pour la recherche pour la création d’un Institut interdisciplinaire (3IA), dans la cadre du programme d’investissement d’avenir. Métropole, Zeebox (accélérateur d'innovations de la CMA-CGM) et Obratori (accélérateur d'innovations de la société de cosmétique l’Occitane) figurent dans le projet pour la transformation de deux secteurs stratégiques, que sont la santé et les transports. Il ne restait plus qu’à trouver un ancrage local.

C’est désormais chose faite dans le quartier de la Joliette. Une cité de l’innovation et des savoirs, inaugurée le mois prochain, a ouvert dans l’immeuble le Castel, dans d’anciens bâtiments de la SNCM. Cette cité a vocation à rassembler une centaine de personnes, impliquées dans des projets pouvant toucher à l’IA. Près de 200 chercheurs de l’université sont amenés à collaborer dans des projets. « Aujourd’hui, l’IA est devenue réelle. Il est prouvé que cela fonctionne », assure Liva Ralaivola.

Toute la question est de savoir s’il s’agit d’une menace ou d’une opportunité pour l’humanité.

Catherine Walgenwitz