**Latinamerika är en **region som vi associerar med maktgalna diktatorer som Chávez, Pinochet eller Castro, naturkatastrofer, korruption och kriminalitet. Därför läser jag med glädje FN:s senaste sociala översikt över regionens utveckling. Bilden man får där är betydligt ljusare än den man brukar få av det dagsaktuella nyhetsflödet. Undantag finns, som Venezuela, men framstegen är påtagligt stora, inte minst för en region som kollapsade under skuldkrisen på 1980-talet.

Under de senaste 25 åren har andelen fattiga gått ner från 48 till 28 procent. I regionens mest framgångsrika land, Chile, har den minskat med 80 procent och i Brasilien med drygt 60 procent. Barndödligheten har reducerats till en tredjedel av vad den var i mitten av 1980-talet och medellivslängden ökat med 9 år. I Latinamerikas fattigare länder, som Bolivia, Guatemala, Haiti och Nicaragua, handlar det om drygt 12 år. Och allt detta har inträffat trots att regionens invånarantal ökat med drygt 50 procent eller 220 miljoner personer under de senaste trettio åren.