Publié le 10 juil. 2019 à 9:06 Mis à jour le 10 juil. 2019 à 9:31

Les compagnies aériennes vont devoir passer à la caisse pour financer la future loi d'orientation sur les mobilités (LOM). La ministre des Transports, Elisabeth Borne, a annoncé mardi la mise en place dès 2020 d'une « écocontribution » de 1,50 à 18 euros sur les billets d'avion pour tous les vols au départ de la France.

Le prix à payer sera de 1,50 euro en classe économique sur les vols intérieurs et intra-européens (9 euros pour la classe affaires), et de 3 euros pour les vols en classe économique hors Union européenne (18 euros pour la classe affaires). Soit de 3 % à 10 % du prix moyen d'un billet en France. Seuls les vols vers la Corse, vers l'Outre-Mer et les vols en correspondance seront exemptés. Cette taxe ne s'appliquera qu'aux vols partant de France et non à ceux arrivant, a précisé la ministre.

180 millions de recettes par an

Cette mesure a été décidée mardi lors du deuxième Conseil de défense écologique, présidé par Emmanuel Macron. Elle sera intégrée au projet de loi de finances 2020, s'appliquera à toutes les compagnies aériennes et devrait rapporter 180 millions d'euros à partir 2020. Ils seront consacrés à des investissements pour des infrastructures de transports "plus écologiques", selon Elisabeth Borne, ce qui inclut le ferroviaire, mais aussi la route.

Le gouvernement est en passe de boucler l'examen du projet de loi d'orientations des mobilités, mais il manquait 500 millions par an pour financer les mesures annoncées, en particulier la rénovation de certaines routes ou lignes de chemin de fer . L'écotaxe annoncée ce mardi est une partie de la réponse.

Un « mauvais coup » pour les compagnies françaises

"C'est un mauvais coup porté aux compagnies aériennes françaises et il faudra en assumer les conséquences", estime Alain Battisti, le président de la Fédération nationale de l'aviation marchande (FNAM). Avec déjà quatre taxes spécifiques, auxquelles s'ajoutent des redevances dont certains financent des fonctions régaliennes comme les contrôles de sûreté, les taxes et redevances représentent déjà plus de la moitié du prix d'un billet d'avion en France, pour un total de 4,8 milliards d'euros en 2017.

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Même réaction du côté de l'Union des aéroports français, dont le président, Thomas Juin, qualifie cette taxe de "non-sens économique et environnemental".

60 millions d'euros de surcoût pour Air France

Principal contributeur potentiel à cette nouvelle taxe, Air France estime que cette "écocontribution" représentera un surcoût de plus de 60 millions d'euros par an. "Cette mesure serait extrêmement pénalisante pour Air France, dont 50 % de l'activité est réalisée au départ de l'Hexagone, et notamment pour son réseau domestique dont les pertes ont atteint plus de 180 millions d'euros en 2018", explique la compagnie dans un communiqué. Au total, Air France règle déjà pour 616 millions d'euros de taxes françaises par an, auxquelles s'ajoutent 905 millions d'euros de redevances.

Revirement du gouvernement

Cette annonce constitue un revirement de la part du gouvernement. Il y a un an, en effet, la ministre des Transports lançait des "Assises du transport aérien" censées déboucher sur des mesures en faveur de la compétitivité du secteur. Parmi les mesures annoncées figuraient notamment des allègements de charges, pour un montant théorique de 118 millions d'euros. "On nous reprend ce qu'on nous avait donné", constate Alain Battisti.

"Un moindre mal"

"C'est un moindre mal par rapport aux hypothèses les plus pessimistes, relativise le sénateur Vincent Capo-Canellas, grand connaisseur du transport aérien. Les lignes d'aménagement du territoire et les vols en correspondance sont exonérés et le montant aurait pu être plus élevé. Mais ça participe d'une logique contestable qui veut que l'aérien peut payer pour financer le fer et le routier, alors qu'il est déjà très taxé".

Différents projets de taxes

Différents projets de taxes sur le transport aérien avaient germé ces derniers mois, généralement motivés par la réduction des gaz à effets de serre. Un premier pas avait été franchi le mois dernier, dans le cadre du vote de la LOM, avec la décision de reverser à l'Agence de financement des infrastructures de France (Afit) les excédents de la taxe de solidarité, dite "taxe Chirac", destinée à financer la lutte contre les épidémies en Afrique, dont le produit n'était pas intégralement consommé.

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Début juin, la ministre des Transports avait également pris position, au nom du gouvernement français, en faveur de la création d'une taxe européenne sur le transport aérien, "destinée à financer la transition écologique". Les Pays-Bas sont aussi actifs pour que cette initiative naisse niveau européen.

Par ailleurs, les voyagistes français ont également manifesté leur mécontentement à l'annonce de la création d'une "écocontribution", y compris ceux affichant ouvertement une sensibilité écologique. "Cette mesure est en effet incohérente car elle ne va pas annihiler les émissions de l'aérien. Bref une taxe de plus perdue dans le budget. Rien à voir avec la "contribution planète" que je proposais absorbant les émissions des avions, fléchée vers un fonds qui plante des arbres", a ainsi réagi sur Twitter le PDG du groupe Voyageurs du Monde, Jean-François Rial .

Haine de l'aérien

Très en pointe sur la question environnementale, ce dernier s'est de surcroît exprimé au nom du syndicat des tour-opérateurs Seto. Jean-François Rial a notamment pointé le fait que l' "écocontribution" "n'est globale en rien" puisque franco-française. En outre, a-t-il argué, "elle est beaucoup trop faible pour faire baisser le transport aérien donc les émissions vont continuer de monter". Une analyse pour l'essentiel partagée par Les Entreprises du Voyage qui milite également pour la "contribution planète". Dans un communiqué, l'organisation interprofessionnelle a qualifié l'"écocontribution" de "triplement contre-productive". Au passage, Les Entreprises du Voyage a notamment estimé que cette écotaxe pour l'aérien "cède à la démagogie d'un mouvement de haine de l'avion".