［中山（中国広東省） ２６日 ロイター］ - 人工知能（ＡＩ）大国を目指す中国が、生活のあらゆる側面に同技術を組み込もうとする中、一部の起業家はそれを新たな分野に活用しようとしている。

７月２６日、人工知能（ＡＩ）大国を目指す中国が、生活のあらゆる側面に同技術を組み込もうとする中、一部の起業家はそれを新たな分野、セックスドールに活用しようとしている。写真は、広東省にある工場でセックスドールを組み立てる作業員。１１日撮影（２０１８年 ロイター/Aly Song）

セックスドールだ。

広東省南東部に拠点を置くセックスドール製造大手、ＷＭドールは２０１６年、ＡＩ搭載のセックスドールを発売。簡単な会話のほか、目や腕、胴体を動かせる機能を備えており、身長やヘアスタイル、目の色など、容姿のさまざまなオプションから人形のカスタマイズもできる。

広東省中山で１２日撮影（２０１８年 ロイター/Aly Song）

人形のＡＩ機能はまだ非常に基本的なものに限られている。質問には答えられるが、長い会話はできない。中国インターネット検索最大手の百度（バイドゥ）のデータベースにつながれ、そこから会話のボキャブラリーを選択する。

こうした機能の向上は難しい、とＷＭドールは認める。専門家がアダルトグッズのＡＩ技術開発にあまり関心がないことがその一因だという。

広東省中山で１１日撮影（２０１８年 ロイター/Aly Song）

「もちろん、自社のＡＩドールがそこまで人間らしくなるとは思っていない。しょせん、われわれはアダルトグッズを製造しているのだから」と、ＷＭドールの製品開発責任者Liu Ding氏は言う。「それでも、手足がもっと自然に動かせるといったような、より進化したテクノロジーを加えるつもりだ」

広東省中山で１１日撮影（２０１８年 ロイター/Aly Song）

ＷＭドールによると、価格が１万─５万元（約１６万─８２万円）のＡＩ搭載セックスドールはこれまでに２０体以上売れた。一方、同社の一般的なセックスドールの販売数は年間２万体だという。

ＡＩが搭載された人形がいずれ、米国を含む海外の顧客に人気となることを同社は期待している。同社の売り上げの８割は輸出で占められ、海外に出荷される製品の半分は米国向けだという。

（写真：Aly Song 文責： Thomas Suen、Min Zhang、Se Young Lee）