— Venho aqui entregar os 300 euros que faltavam.

Antónia já sabia que tinha sido enganada. Ainda assim, quis pagar o montante que devia à clínica onde tinha ido fazer tratamentos de medicina alternativa. “São pessoas honestas que não sabem lidar com a desonestidade”, disse ao Observador Isabel, uma das moradoras do prédio onde a suposta clínica estava instalada. Antónia não foi a única vítima que Isabel conheceu. Também encontrou Manuel no prédio. Ele fez-lhe queixas e disse-lhe que tinha sido enganado. Isabel ofereceu-se até para ir com Manuel fazer a denúncia. Mas, no início, Manuel não queria: “Tinha medo de tirar o emprego aos empregados da clínica”. Mas acabou por fazê-lo e Isabel acompanhou-o. Inicialmente, foram à ASAE (Autoridade de Segurança Alimentar e Económica), só que foram encaminhados para outro lado. Isabel não se recorda onde, mas sabe que, na altura, foi informada de que a empresa existia e constava do Registo Comercial.

Já Olga, uma vizinha, conta a história de um reformado a quem continuava a ser retirado dinheiro da conta, mesmo depois de ter morrido. “Apareceu aqui o filho desesperado”, lembra ao Observador. E Olga já nem se lembra de quantas vezes testemunhou situações semelhantes. “Era demais!”, exalta-se, acrescentando que os responsáveis pela clínica relacionavam-se com os moradores do prédio e eram “muito prestáveis”.

— Ladrões! Ladrões! Ladrões!

Luísa veio à porta para perceber o que se passava quando ouviu aqueles gritos. Era mais uma vítima. “Tantos vieram bater-me à porta a pedir ajuda”, diz esta outra vizinha. Alguns com dificuldade em andar, outros a chorar. “Dava dó. Apareceu aqui uma vez uma senhora coxa“, lembra Luísa enquanto tenta imitar a idosa.

Ao todo, são 30 as vítimas identificadas até ao momento pela Polícia Judiciária (PJ). Todos vítimas do mesmo crime: burla. Todas com algo em comum: reformados e fragilizados.

“Pescar” reformados, seguir um guião e coagi-los

“Iam à pesca”, explica fonte da PJ ao Observador. Faziam uma pesquisa aleatória através de listas telefónicas e iam tentando. Mas, mesmo quando a chamada telefónica era atendida do outro lado, o objetivo estava longe de ser cumprido. A tarefa seguinte era descobrir se a pessoa que tinha atendido o telefone se enquadrava nos critérios. O alvo ideal eram idosos com problemas de ossos e articulações, já que o aparelho — eletroestimuladores — e o tratamento que ofereciam seria “milagroso” para esses problemas de saúde. “O aparelho atuaria nas artroses. Serviria para estimular a parte muscular. Se o problema fosse no braço, o aparelho iria fazer bem ao braço, se fosse na perna era na perna. As pessoas queixavam-se e aquilo [o aparelho] seria milagroso”, contou a fonte da PJ.

Os empregados do ‘call center’ da burla tinham um guião que seguiam para descobrir se os alvos correspondiam aos critérios. Mas que critérios? A idade era o primeiro: tinham que ter mais de 65 anos. Depois, havia cuidados a ter: se tivessem problemas de coração, epilepsia ou usassem um pacemaker estavam excluídos. “Não iam arriscar vender um produto daqueles a pessoas com esses problemas”, explicou ainda a fonte da PJ. Escolhidos os alvos, a partir daí avançavam para a divulgação do produto e tentavam convencer a pessoa a deslocar-se a uma das duas clínicas que mantinham. “Davam uma aparência de legalidade às coisas. Através do telefone faziam sempre crer que estavam a falar de entidades certificadas pelo Serviço Nacional de Saúde”, diz.