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Die Pannenserie bei den Regierungsfliegern reißt nicht ab: Bundesaußenminister Heiko Maas ist zum Abschluss seiner fünftägigen Westafrika-Reise wegen eines Hydraulikschadens in Mali liegen geblieben. Seine Mittelstreckenmaschine vom Typ A319 konnte ihn am Donnerstagabend nicht wie geplant von der malischen Hauptstadt Bamako zurück nach Berlin bringen. Der SPD-Politiker nahm es gelassen. „Ich bin jetzt mehr als 300.000 Kilometer pannenfrei geflogen“, sagte er. Irgendwann erwische es jeden.

Eine größere Ersatzmaschine vom Typ A340 wird nun am Freitagmorgen um 9 Uhr am Flughafen Köln/Bonn starten, um Maas und seine Delegation abzuholen. Die Luftwaffe versicherte auf Twitter, dass sie um 15 Uhr landen und dann nach 90 Minuten wieder startklar sein werde. Sollte das klappen, würde Maas mit 19 Stunden Verspätung in Berlin landen.

Der Außenminister ist seit Sonntag in Westafrika unterwegs und hatte vor Mali das Nachbarland Burkina Faso und Sierra Leone besucht. Mit ihm reisen drei Bundestagsabgeordnete sowie knapp 40 Mitarbeiter, Journalisten und Sicherheitskräfte. Die Planungsänderung verkündete der Chef der Delegation am Abend auf einer Kulturveranstaltung in Bamako, nach der er eigentlich zum Flughafen fahren wollte. Stattdessen ging es zurück ins Hotel.

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Die Flugbereitschaft der Bundeswehr setzt die A319 für Kurz- und Mittelstrecken ein. Die Maschine verfügt über 44 Sitzplätze und hat eine Reichweite von etwas mehr als 7000 Kilometern. Ein Sprecher der Luftwaffe sagte der Deutschen Presse-Agentur, an der Maschine sei ein Hydraulikleck in einer Größenordnung festgestellt worden, die „außerhalb der Toleranzgrenze“ liege.

Merkel kam zu spät zum G-20-Gipfel in Buenos Aires

Die Panne ist eine weitere in einer Reihe von Problemen der deutschen Flugbereitschaft während der vergangenen Monate: Im Januar wurde die Dienstreise von Entwicklungsminister Gerd Müller (CSU) in drei Länder des südlichen Afrikas wegen gleich zwei Defekten an einer Maschine der Flugbereitschaft zu einer kleinen Odyssee. Er hatte sich danach heftig über die Pannen beschwert. Sie seien ein Debakel für Deutschlands Ruf als Hightech-Land, schimpfte er. Das schade der Marke „Made in Germany“. Derzeit gehören 14 Flugzeuge der Hersteller Airbus und Bombardier zur Flugbereitschaft.

Ende November musste Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) wegen eines technischen Defekts am Kanzler-Airbus „Konrad Adenauer“ ihren Flug zum G-20-Gipfel in Buenos Aires unterbrechen. Nach etwa einer Stunde Flugzeit kehrte die in Berlin gestartete Maschine mit der Kanzlerin an Bord über den Niederlanden um und landete in Köln. Gemeinsam mit Vizekanzler Olaf Scholz (SPD) musste sie schließlich auf einen Linienflug umsteigen und kam zu spät in Argentinien an.

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Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier steckte im November wegen eines Triebwerksdefekts stundenlang in Südafrika fest. Ein weitere kleinere Panne erwischte ihn erst kürzlich in Äthiopien. Und Scholz konnte Mitte Oktober seine Rückreise von einer IWF-Tagung auf Bali nicht antreten, weil Nagetiere Elektrokabel des Flugzeugs durchgebissen hatten. Er wurde kurzfristig auf einen Linienflug nach Deutschland umgebucht.

Verteidigungsministerin Ursula von der Leyen (CDU) hat inzwischen die Beschaffung drei neuer Langstreckenmaschinen in Auftrag gegeben. „Das ist auch nötig, ich glaube, das merken alle“, sagte sie Anfang Februar bei der Verkündung dieses Schritts.