Un garde au centre pénitencier de haute sécurité de Vendin-le-Vieil, dans le nord de la France, en mai 2018. PHILIPPE HUGUEN / AFP

Le phénomène est encore marginal mais il est pris très au sérieux. Les survols de prison par des drones sont même considérés comme suffisamment stratégiques pour justifier le silence total de la pénitentiaire sur les cas d’intrusion de ces petits objets volants. Et surtout sur l’efficacité des différents dispositifs de détection et de protection actuellement testés.

Au 25 septembre, la direction de l’administration pénitentiaire a recensé 44 signalements de survols sur 24 établissements depuis le début de l’année. La hausse du phénomène aurait donc tendance à se ralentir après une année 2018 marquée par un triplement par rapport à 2017, avec 48 signalements. Une minorité de prisons est en effet concernée alors que l’on compte 187 établissements pénitentiaires en France.

Il s’agit pour l’essentiel de simples survols des bâtiments, sans connaître les intentions malignes ou ludiques des pilotes de ces drones. « On observe une recrudescence de survols après la période de Noël, assure-t-on au sein de l’administration pénitentiaire. Les tentatives de livraison par drone sont, elles, extrêmement marginales, et se comptent pour l’instant sur les doigts d’une main. »

La dangerosité potentielle des survols est inconnue

Il n’empêche, le phénomène inquiète en haut lieu. Il est d’autant plus anxiogène pour les surveillants qui les constatent que l’intention et la dangerosité potentielle de ces survols sont inconnues. A la maison d’arrêt de Draguignan (Var), quatre drones ont été repérés et signalés à la police depuis janvier. « A chaque fois, c’est la même chose : la police se déplace, on cherche partout dans l’établissement pour voir s’il y a eu des dépôts d’objets, des livraisons, et on ne trouve rien. Les surveillants sont toujours très tendus dans les jours qui suivent, parce qu’ils ne savent pas s’ils seront reçus avec une arme en ouvrant une cellule », explique Christine Villelongue, déléguée Force ouvrière (FO) au centre pénitentiaire.

Les chiffres officiels ne sont absolument pas parlants, faute de miradors dans cette prison ultramoderne. « Quand on est occupé sur un poste, on ne regarde pas en l’air. » Les quatre engins ont été repérés de manière fortuite, pendant la période de battement qui accompagne une relève à l’extérieur. A l’inverse, certains signalements seraient aussi à confirmer, s’agissant d’un son entendu ou d’une lumière suspecte aperçue dans la nuit.

La presse régionale a relaté quelques intrusions ou tentatives préoccupantes comme à Bourg-en-Bresse le 6 avril. Selon Le Progrès, un drone chargé d’un colis a survolé le centre pénitentiaire avant de s’écraser sur le toit d’un garage à proximité. « Si l’engin a pu planer quelques instants au-dessus de la prison, il n’a jamais été en mesure de déposer le téléphone portable qu’il transportait », précise le quotidien. L’arrivée des forces de l’ordre aurait perturbé le pilote… qui se serait enfui en camionnette et n’a pas été retrouvé.

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