日本ハム木佐貫洋投手（３５）が２９日、今季限りでの現役引退を発表した。今季は開幕から先発ローテーションに入れず、来季の戦力構想から外れ、引退を決意した。

来季の戦力構想から外れ、退団が決まっていた木佐貫が、熟慮の末にユニホームを脱ぐ決意を固めた。球団を通じて「温かく応援していただき、ファンの皆さんにはとても感謝しています」と、１３年間の現役生活の支えの１つだったファンへ感謝の意を示した。

「松坂世代」を代表する右腕が、グラウンドを去る。「現役生活で印象に残っているのは、ジャイアンツ時代にプロ初登板で打ち込まれたこと」。０２年ドラフト自由獲得枠で巨人に入団。デビュー戦だった０３年３月３０日中日戦（東京ドーム）は今でも忘れられない。１回１／３を８安打５失点でＫＯ。「緊張して、全然ダメでしたね」と、振り返るプロの洗礼を浴びた試合を糧に、１年目は１０勝７敗。セ・リーグ新人王に輝いた。

０９年まで在籍した巨人で３５勝を挙げ、０９年オフにオリックスへ移籍。１１年には初の開幕投手も務めた。１３年１月に日本ハムへ移籍。１３年５月２０日巨人戦（札幌ドーム）で古巣に勝利した試合は野球人生の中でも格別の瞬間だった。「お立ち台から見た景色をこの先も忘れることはないと思います」。同学年で同郷の鹿児島出身の杉内に投げ勝った試合は最高の思い出だ。

今季は２軍戦で１６試合に登板も０勝６敗、防御率７・６７。「勝負をかけた年に、結果を残せなかった」。来季構想から外れ、今後の身の振り方を考える中で客観的に現状と向き合い、引退を決断した。通算２１４試合登板で６２勝７２敗１０セーブ。今日３０日ロッテ戦では登板機会も設けられる見込みで家族も駆けつける予定。「ありがたいです」と、感謝の気持ちを胸に現役ラスト登板に臨む。

◆木佐貫洋（きさぬき・ひろし）１９８０年（昭５５）５月１７日、鹿児島県生まれ。川内－亜大を経て０２年ドラフト自由枠で巨人入団。０３年に１０勝を挙げ新人王獲得。１０年にオリックス、１３年に日本ハム移籍。プロ通算６２勝７２敗１０セーブ。１８８センチ、８４キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と２女。今季推定年俸６５００万円。