Le premier ministre espagnol Mariano Rajoy à Madrid le 2 octobre. PAUL WHITE / AP

C’était il y a une semaine et, depuis le référendum sur l’autodétermination organisé le 1er octobre en Catalogne par l’exécutif régional indépendantiste, peu de choses ont bougé. Tout le monde, ou presque - que ce soit du côté des indépendantistes ou du côté du gouvernement espagnol - reste campé sur ses positions, tout du moins officiellement. Dans le même temps, les fractures entre pro et anti s’expriment de plus en plus ouvertement et fortement.

Dimanche 8 octobre, ce sont ainsi les anti-idépendantistes qui sont attendus dans les rues de Barcelone, alors que, le matin même, Mariano Rajoy a refait état, auprès du quotidien El Pais, de sa volonté de fermeté. Dans ce premier entretien accordé à un grand quotidien espagnol depuis que la crise a éclaté, le 1er octobre, le chef du gouvernement espagnol explique qu’il n’écarte pas de suspendre l’autonomie dont jouit la Catalogne si ses dirigeants ne renoncent pas à leur menace de déclaration d’indépendance.

Sous le thème « Stop ! Retrouvons la sagesse », le rassemblement de dimanche à Barcelone est soutenu par plusieurs partis politiques anti-indépendance et plusieurs personnalités, comme l’écrivain Mario Vargas Llosa, prix Nobel de littérature, de nationalité péruvienne et espagnole, qui a qualifié l’indépendantisme catalan de « maladie ».

« Il est encore temps »

Alors que les séparatistes catalans menacent de déclarer l’indépendance de manière unilatérale sur le fondement des résultats du « référendum » – 90,18 % de « oui » à la sécession, selon eux –, M. Rajoy, interrogé sur l’application de l’article 155 de la Constitution, permettant de suspendre cette autonomie, assure qu’il « n’écarte rien ».

« Mais je dois faire les choses en leur temps (…) J’aimerais que la menace de déclaration d’indépendance soit retirée le plus vite possible », ajoute-t-il dans l’entretien à El Païs. « L’idéal serait de ne pas devoir prendre des mesures drastiques, mais pour cela il faut que des rectifications se produisent » de la part de l’exécutif catalan, précise M. Rajoy

Le chef du gouvernement espagnol assure que pour les dirigeants catalans « il est encore temps » de faire machine arrière pour éviter le déclenchement d’une réponse musclée, alors que son électorat et l’aile dure de son parti lui réclament de réagir.

Le référendum d’autodétermination du 1er octobre avait été interdit et des policiers et gardes civils dépêchés par Madrid ont cherché à l’empêcher, non sans brutalité parfois, faisant au moins 92 blessés.

Il réitère aussi son refus de « discuter de l’unité du pays » et martèle que, dans tous les cas, « on ne parle pas sous la menace », alors que l’hypothèse d’une déclaration d’indépendance en différé serait l’une des options sur la table en Catalogne.

« Menace contre l’unité nationale »

Selon le quotidien La Vanguardia, les indépendantistes, partagés sur cette rupture drastique, envisageraient de déclarer l’indépendance en laissant un délai avant l’entrée en vigueur de celle-ci. Que cela soit « le lendemain » ou « assortie d’une suspension » ou « en différé », cela « n’a absolument aucune importance », rétorque M. Rajoy.

« Soyons sérieux : on ne peut rien construire si la menace contre l’unité nationale ne disparaît pas », ajoute-t-il dans cet entretien publié alors que des dizaines de milliers de personnes ont envahi les rues de l’Espagne, samedi, avec des drapeaux nationaux, contre l’élan séparatiste en Catalogne.

M. Rajoy écarte aussi les propositions de médiation et il ajoute que la seule négociation prioritaire doit se tenir au Parlement régional catalan, entre séparatistes et opposition.

Enfin, sur les violences policières ayant émaillé le référendum interdit, il estime que « des erreurs ont pu être commises », mais que l’erreur fondamentale a été perpétrée par ses adversaires, en mettant en danger « la souveraineté nationale ».

Le Monde avec AFP