Le 29 novembre 2019, des jeunes gens se rassembleront dans des lieux du monde entier pour une grève mondiale pour le climat dans le cadre des Vendredis pour l’Avenir. Le 2 décembre, des délégués des Nations Unies, des dirigeants mondiaux, des chefs d’entreprise et des activistes se réuniront pour la 25e Conférence des parties à la convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (COP25) à Madrid, afin de débattre de moyens de protéger l’environnement. Mais les participants de ces événements devraient également discuter de moyens de protéger les protecteurs : les individus et groupes qui sont ciblés dans le monde entier à cause de leurs efforts en faveur de la planète.

Les dangers qui guettent les défenseurs de l’environnement ne se limitent pas à se voir accuser de représenter un risque pour la sûreté nationale. Depuis la forêt amazonienne jusqu’aux communautés minières d’Afrique du Sud, les activistes qui s’efforcent de préserver les écosystèmes et les terres ancestrales sont menacés, attaqués, voire tués dans une impunité presque totale, a constaté Human Rights Watch. Toutefois, contrairement à beaucoup de ces actes illégaux, le fait de qualifier les militants écologistes de menaces envers la sécurité est souvent plus insidieux, étant donné qu’il est généralement mené sous couvert de la loi.

Même si tout le mouvement écologiste n’agit pas de façon pacifique, ce ne sont que dans des cas exceptionnels que des actions de défenseurs de l’environnement entrent dans la définition communément acceptée du terrorisme – c’est-à-dire des actions visant à terroriser les populations en infligeant, ou menaçant d’infliger, la mort ou un grave préjudice physique à autrui, dans le but de favoriser ses objectifs idéologiques ou politiques. Dans la quasi-totalité des cas, les actions des militants ne visent pas non plus à porter atteinte à l’état de droit. Habituellement ces individus et groupes exercent leur liberté d’expression, d’association et de réunion de façon pacifique. Lorsqu’ils se livrent à des actes de désobéissance civile, leur objectif est généralement de renforcer les mesures existantes de protection de l’environnement et d’améliorer leur application. Voici quelques exemples où les défenseurs de l’environnement ont été traités de terroristes, ou de personnes dont les activités représentent une menace à la sécurité nationale :

La participation de la société civile sera cruciale si l’on veut que la COP25 aboutisse à des résultats ambitieux. Les parties au sommet, dont tous les pays membres de l’ONU et l’Union européenne, devraient donner aux activistes de nombreuses occasions d’exprimer leur inquiétude à propos de la crise climatique et d’employer leurs compétences conjointes d’experts afin d’aider à identifier des solutions. Elles devraient aussi fournir aux militants un espace sûr où ils pourront parler des menaces qu’ils subissent en raison du travail qu’ils accomplissent.

Par ailleurs, les parties devraient s’engager publiquement à appliquer les traités internationaux et régionaux qui protègent les défenseurs de l’environnement. Un de ces traités est l’Accord d’Escazu (Accord régional sur l’accès à l’information, la participation publique et l’accès à la justice à propos des questions environnementales en Amérique latine et dans les Caraïbes). Il s’agit du premier pacte du monde à contenir des dispositions spécifiques pour appuyer et protéger les défenseurs de l’environnement. Vingt-et-un pays ont signé l’accord, qui date de 2018. Mais seuls six pays l’ont ratifié – il en manque encore cinq pour que l’accord entre en vigueur. Le Chili, qui a renoncé à accueillir la COP25 à cause de manifestations à motif économique mais qui présidera tout de même les négociations à Madrid, devrait montrer l’exemple et ratifier l’accord.

Les participants de la COP25 devraient également respecter la Convention d’Aarhus (Convention sur l’accès à l’information, la participation du public dans le processus décisionnel et l’accès à la justice en matière d’environnement de la Commission économique pour l’Europe des Nations Unies), que l’Espagne notamment a signée. Cette convention – un pacte environnemental pour l’Europe, l’Union européenne et l’Asie centrale – octroie divers droits au public, y compris aux groupes de défense de l’environnement, comme la participation du public et l’accès à l’information et à la justice dans le cadre des décisions environnementales des gouvernements, sans harcèlement ni poursuites. Les parties au traité, dont l’UE, ainsi que la Pologne pour sa campagne répressive lors de la COP24, ont fait l’objet de critiques – y compris dans certains cas de la part de l’organe de suivi de la Convention d’Aarhus lui-même – pour avoir bafoué ces dispositions.

Les délégués de la COP25 devraient reconnaître que pour réellement protéger l’environnement, il faut aussi qu’ils protègent ses défenseurs – y compris ceux qui sont injustement ciblés au nom de la sécurité.

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Protéger le guépard, publier un poème satirique, assister à une conférence sur le climat - ces actions sont loin d’évoquer des images de kamikazes.



Pourtant ces défenseurs de l’ #environnement ont été qualifiés d’"écoterroristes"



Analyse de @HRW: https://t.co/XeGJRdA2E4 #COP25 pic.twitter.com/imap4RIsGU — HRW en français (@hrw_fr) November 28, 2019