2年前、アフリカ最大規模の太陽光発電プロジェクトに1,200万ドルを投資したグーグルが、今度はアフリカ最大規模の風力発電プロジェクトを支援しようとしている。

グーグルは10月20日（米国時間）、ワシントンで開催された会議で、ケニア北部で計画されている「トゥルカナ湖風力発電プロジェクト」への支援を発表した。

トゥルカナ湖は、砂漠にある湖としては世界最大とされる（面積は琵琶湖の10倍）。周りを砂漠に囲まれているため、気温と水温の変化の速度の違いにより周辺で強風が吹きやすい。グーグルによれば、周囲の平均風速は毎秒11m近くに達するという。

この巨大な風力発電プロジェクトの発電能力は、ケニアの送電網の約15パーセントに相当し、200万世帯にクリーンな電力を供給できると見込まれている。

グーグルは、2年前には、南アフリカ北ケープ州に建設された96ギガワット規模の太陽光発電所に1,200万ドルを投資。この発電所は約1年前に稼働を開始した。

グーグルにとって、クリーンエネルギー関連インフラへの投資は、トゥルカナ湖風力発電プロジェクトで22度目だ。合わせて2.5ギガワットの発電能力に、20億ドル以上を投じてきた計算になる。

グーグルでエネルギーと持続可能性開発を担当するリック・ニーダームは、グーグルは世界に散らばるデータセンターのネットワークに電力を供給するため、太陽光と風力によって生み出された電力をすでに1ギガワットは購入していると話す。「ビジネス・リニューアブルズ・センター」の資料（PDFファイル）によれば、グーグルのクリーンエネルギー購入量は、企業としてはトップクラスだという。

グーグルは現在のところ、アフリカに専用のデータセンターを置いていないが、将来は設置すると見られる。ヨーロッパや東南アジア、南米ではすでにデータセンターの運用を開始している。フェイスブックなどと同様、グーグルは、アフリカやインドなどの開発途上国に巨大な成長チャンスがあると見ている。

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