« SD plane à plus de 18 % dans les sondages » (Jimmie Akesson, leader des Démocrates de Suède, en 2014). AP Photo/News Agency TT, Anders Wiklund

Analyse. Pendant près de deux décennies, les habitants du royaume scandinave et leurs dirigeants ont voulu croire que leur pays était différent. Plus hermétique au discours des populistes. Capable de contenir une extrême droite qui progressait partout en Europe. La stratégie du cordon sanitaire semblait fonctionner : les Démocrates de Suède (Sverigedemokraterna, SD) ne sont entrés au Parlement qu’en 2010, avec seulement 5,7 % des voix.

L’exception suédoise « n’était pas juste une illusion », assure Marie Demker, professeure à l’université de Göteborg. Les racines du parti, créé en 1988 dans la mouvance néonazie, ainsi que les dérapages fréquents de ses cadres et militants, ont facilité la mise à distance. SD est jugé infréquentable, y compris aux yeux des formations populistes anti-immigration florissant en Scandinavie. En Suède, son leader, Jimmie Akesson, doit attendre 2007 pour participer à son premier débat télévisé.

A moins de trois mois du prochain scrutin législatif, force est de constater, pourtant, que l’exception suédoise a fait long feu. SD plane à plus de 18 % dans les sondages, soit plus de 5 points au-delà de son score réalisé en 2014 – un pourcentage qui, s’il se concrétisait dans les urnes, porterait le parti « bien au-delà de la moyenne de l’extrême droite en Europe », constate Andreas Johansson Heinö, du think tank libéral Timbro.

La Suède se porte plutôt bien

L’extrême droite est aussi parvenu à imposer sa description de la réalité : un pays en déliquescence, rongé par la violence et les problèmes d’intégration. Même les sociaux-démocrates, à la tête du gouvernement depuis 2014, dépeignent sombrement la Suède plutôt que de mettre en avant leurs propres réalisations, « comme s’ils étaient convaincus que c’est ce que les Suédois veulent entendre et avaient peur de dire le contraire », lâche le politologue Ulf Bjereld, proche du parti.

Le résultat est surprenant : « S’il est de bonne guerre que l’opposition appuie où cela fait mal, le gouvernement sortant défend habituellement son bilan, ce qui n’est pas le cas ici. Du coup, le tableau est complètement déséquilibré », constate M. Heinö. Une situation d’autant plus étonnante que, loin de l’image cataclysmique offerte, la Suède se porte plutôt bien, surtout pour un pays de dix millions d’habitants promis à l’effondrement après avoir reçu 350 000 demandeurs d’asile en cinq ans.

Tous les indicateurs économiques sont dans le vert. Le nombre d’actifs n’a jamais été aussi élevé depuis le début des années 2000. Le chômage ne cesse de reculer, avec un taux de 6 % de la population active contre 8 % il y a quatre ans. Et si le taux d’activité des personnes nées à l’étranger continue d’être largement inférieur à celui des Suédois, l’écart se resserre.

Il vous reste 52.3% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.