Publié le 4 févr. 2019 à 20:08

L'Europe grande gagnante des bisbilles commerciales entre la Chine et les Etats-Unis ? C'est ce qu'avance le dernier rapport de la Cnuced publié ce lundi, qui analyse les répercussions des hausses des droits de douane que se sont imposés réciproquement Washington et Pékin depuis l'été dernier, et de leur augmentation annoncée pour le 1er mars prochain. L'Union européenne pourrait en effet y gagner 70 milliards de dollars d'exportations supplémentaires.

Pas une aide pour les entreprises nationales

L'étude part d'un principe de base : si les tarifs bilatéraux restent des instruments très efficaces pour limiter le commerce avec le pays visé, ils ne contribueront guère à aider les entreprises nationales sur leurs marchés respectifs.

« Sur les 250 milliards de dollars d'exportations chinoises assujetties aux droits de douane américains, environ 82 % seront captés par des entreprises d'autres pays, environ 12 % seront conservés par des entreprises chinoises et seulement 6 % environ seront captés par des entreprises américaines », affirment ainsi les experts de la Cnuced. Même chose du côté chinois : « sur les quelque 85 milliards de dollars d'exportations américaines assujetties aux droits de douane de la Chine, environ 85 % seront captés par des entreprises d'autres pays, les entreprises américaines en conserveront moins de 10 %, tandis que les entreprises chinoises n'en récupéreront qu'environ 5 %. » Et ceci vaut pour tous les secteurs exportateurs, estime la Cnuced

Pourquoi ? Parce que ces droits de douane bilatéraux rendent plus compétitives les entreprises opérant dans les pays qui ne sont pas touchés par ces tarifs. Au total, bénéficieront ainsi des tensions sino-américaines « les pays qui sont les plus compétitifs et qui ont la capacité économique de supplanter les entreprises américaines et chinoises », affirme le rapport.

Des exportations supplémentaires

Les exportations de l'Union européenne sont de ce point de vue « celles susceptibles d'augmenter le plus », avec environ 70 milliards de dollars d'exportations supplémentaires (20 milliards du fait des taxes chinoises sur les produits américains, et 50 milliards de dollars des droits américains sur les exportations chinoises). Le Japon, le Mexique et le Canada devraient bénéficier, chacun, de plus de 20 milliards de dollars d'exportations supplémentaires.

Certes, ces chiffres ne représentent pas une part importante du commerce mondial -environ 17.000 milliards de dollars en 2017-, « mais ils représentent pour de nombreux pays une part substantielle de leurs exportations », relèvent les experts de l'organisation internationale. Les quelque 27 milliards de dollars d'échanges commerciaux entre les Etats-Unis et la Chine qui seraient captés par le Mexique représentent par exemple « une part non négligeable des exportations totales du Mexique, soit environ 6 %. » Et des « effets substantiels » sont également attendus sur le niveau des exportations de l'Australie, du Brésil, de l'Inde, des Philippines, du Pakistan et du Viet Nam.

Ces résultats positifs ne sont toutefois pas sans aléas, comme les effets de distorsions des échanges commerciaux à l'avantage de certains (dans le cas du soja pour le Brésil) qui peuvent rendre des décisions d'investissement périlleuses. Ou comme l'impact des différends commerciaux sur « une économie mondiale encore fragile », avec son cortège de perturbations des prix des produits de base et des marchés financiers, de risques de guerre sur les marchés des devises, ou l'entrée en lice dans la mêlée d'autres pays qui multiplieraient les politiques protectionnistes à l'échelle mondiale. Autant d'éléments « nuisant généralement davantage aux pays les plus faibles » qui seront les vrais perdants de l'affaire.