Le naturaliste anglais Charles Darwin est connu pour ses travaux sur l’évolution des espèces vivantes qui ont révolutionnés la biologie en 1859 quand il les a publiés dans son célèbre livre « De l’origine des espèces ».

Darwin avait préparé le livre en réalisant un manuscrit de plus de 650 pages, dans les années qui ont suivies sa publication, estimant son travail sur ce livre terminé, il a jeté la très grande majorité de ces pages, avec ses notes et corrections.

Si plus de 600 pages ont été perdues de la sorte, il y en a 45 qui nous sont parvenues et la plupart d’entre elles sont couvertes au verso de dessins et gribouillages réalisés par un ou plusieurs de ses 10 enfants.

On pense donc qu’ils s’étaient appropriés ces pages comme réserve de papier pour s’amuser et que Darwin les a conservées pour garder les dessins de ses enfants, sauvant ainsi une partie de son manuscrit.

Le Darwin Manuscripts Project est à remercier pour la conservation et la numérisation de ces pages avec plus de 30 000 autres documents écrits par Darwin entre 1835 et 1882.