Vizepräsident distanziert sich in der Russland-Affäre, nachdem das Weiße Haus aufgrund neuer Enthüllungen immer mehr unter Druck geriet. Trump ist untergetaucht, Mitarbeiter sprechen von „Katastrophenstimmung“.

Washington. Donald Trump ist untergetaucht. Seit seiner Rückkehr vom G20-Gipfel am vergangenen Wochenende ist der US-Präsident nicht mehr öffentlich aufgetreten – offenbar, um keine unangenehmen Fragen zum Verhalten seines Sohnes im Russland-Skandal beantworten zu müssen. Nur einer spricht: Trumps Vize, Mike Pence, distanziert sich in der Russland-Affäre. Manche Beobachter sind überzeugt, dass Pence diskret an einer Zukunft ohne Trump arbeitet.

Trump jr. hatte zugegeben, sich bei den Russen um belastendes Wahlkampfmaterial über Hillary Clinton bemüht zu haben. Damit warf er die bisherige Strategie der Regierung im Russland-Skandal über den Haufen. Das Weiße Haus kann nicht mehr behaupten, es habe keine russischen Versuche zur Einflussnahme auf den Wahlkampf gegeben. Selbst Trump-Anhänger wie der Ex-Abgeordnete Joe Walsh sprechen von „Schande“. Regierungsanhänger betonen, Trump jr. sei unerfahren, oder ein „Idiot“, wie das Trump-freundliche Blatt „New York Post“ es ausdrückt.

Chronische Krisenstimmung

Trump senior bezeichnete auf Twitter seinen Sohn als „unschuldig“ und kritisierte die Medien. Aber so richtig überzeugend wirkten die Tweets nicht. US-Medien beschreiben eine chronische Krisenstimmung im Weißen Haus, wo Trump überzeugt sei, dass die ganze Affäre ein Komplott sei. Ein Mitarbeiter des Weißen Hauses sagte „Politico“, der Beraterstab fühle sich angesichts der immer neuen Enthüllungen „hilflos“.

Gestern tauchten Berichte auf, wonach die ersten Stellungnahmen von Trump jr. zu den Russland-Kontakten, in denen er Gespräche über Wahlkampfhilfe gegen Clinton dementiert hatte, im Weißen Haus entworfen worden sein sollen. Das würde bedeuten, dass die Regierung versucht, die Sache unter den Teppich zu kehren. Während die Regierung immer stärker in den Strudel der Affäre gerät, geht Vizepräsident Pence seinen eigenen Weg. Er gebe sich nicht mit Dingen ab, die vor seinem Eintritt in den Wahlkampf geschehen seien.

Damit wäscht der Vizepräsident mit Blick auf die Russland-Gespräche von Trump jr. vom Juni vergangenen Jahres seine Hände in Unschuld: Pence wurde erst im Juli zum Vize nominiert. Im Weißen Haus sei die Stellungnahme von Pence überhaupt nicht gut angekommen. Schließlich hätte Trumps Stellvertreter seinem Chef auch zu Hilfe eilen können. Dass er das ausdrücklich nicht tut, nährt Spekulationen, wonach der 58-jährige erzkonservative frühere Gouverneur des Bundesstaates Indiana an die eigene Zukunft denkt.

So trifft sich Pence seit einiger Zeit regelmäßig mit potenziellen Geldgebern für den nächsten Wahlkampf. Zudem hat er sein eigenes Unterstützungskomitee mit Blick auf die Wahl im Jahr 2020 gegründet, was für einen Vizepräsidenten ungewöhnlich ist. Normalerweise gehören solche Komitees zu den Vorbereitungen von Politikern, die das Präsidentenamt anstreben.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 13.07.2017)