El uso de palabras como “invasión” y el “remplazo” de estadounidenses ha ido ganando un lugar en las emisiones de Fox News, los programas de Rush Limbaugh y otros importantes medios conservadores.

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Tucker Carlson apareció en su programa de Fox News en horario estelar en abril del año pasado y les dijo a sus espectadores que no se dejaran engañar. El único objetivo de los miles de centroamericanos que iban camino a Estados Unidos era atravesar la frontera, no buscar refugio, dijo. “¿Algún líder hará algo para proteger a Estados Unidos esta vez o se quedarán sin hacer nada mientras esta invasión continúa?”, preguntó.

Cuando otro grupo se acercó a la frontera seis meses más tarde, la polémica autora Ann Coulter apareció como invitada en el programa de Jeanine Pirro en Fox News, y ofreció una sugerencia francamente violenta acerca de lo que podría hacerse para detener el flujo de migrantes: “Podríamos dispararles a los invasores”.

Unos cuantos días después, Rush Limbaugh emitió un pronóstico lúgubre dirigido a sus millones de radioescuchas: si no detenemos a los inmigrantes centroamericanos, Estados Unidos perderá su identidad. “El objetivo es socavar y a fin de cuentas eliminar o borrar lo que se conoce como la cultura estadounidense inconfundible y única”, dijo Limbaugh, y agregó: “Por eso es que la gente lo llama invasión”.

Hay un sorprendente nivel de coincidencia entre las palabras de las personalidades mediáticas de derecha y el lenguaje utilizado por el hombre de Texas que confesó haber asesinado a 22 personas en una tienda Walmart en El Paso este mes. En una diatriba de 2300 palabras publicada en el sitio web 8chan, el asesino escribió: “Simplemente estaba defendiendo a mi país del remplazo cultural y étnico causado por una invasión”.

Sigue sin quedar claro qué o quién moldeó las opiniones del tirador blanco de 21 años, o si era consciente de los comentarios en los medios. Sin embargo, su publicación contiene numerosas referencias a una “invasión” y un “remplazo” cultural; ideas que, hasta hace poco, estaban relegadas a la periferia de la derecha nacionalista.

En una revisión exhaustiva de plataformas populares de medios de derecha realizada por The New York Times se hallaron cientos de ejemplos de frases, conceptos e ideologías que coinciden con la declaración escrita por el responsable de la masacre masiva, un vocabulario compartido de intolerancia que atiza temores enfocados en los inmigrantes de color. Estos programas, en la televisión y la radio, llegan a una audiencia de millones de personas.

“ Estamos muy abrumados por esto, literalmente es una invasión de personas que cruzan a Texas. ” — Laura Ingraham en “The O’Reilly Factor,” 29 de mayo, 2014 “ Estamos dejando que la gente invada nuestra casa, entre a nuestra casa, y ni siquiera la defendemos ni la protegemos. ” — Patrick Buchanan en “Hannity,” 9 de junio, 2014 “ Esto no es reunificación. Esta es una invasión permitida por el gobierno de nuestro país. ” — Todd Starnes en “Fox & Friends Sunday,” 6 de julio, 2014 “ La invasión de inmigrantes ilegales, y en particular de niños no acompañados, en nuestra frontera sur sigue fuera de control. ” — Sean Hannity en “Hannity,” 12 de julio, 2014 “ Cuando el gobierno federal no puede o no está dispuesto a protegerse de una invasión, un estado tiene el derecho de alcanzar sus propios acuerdos, recaudar sus propios impuestos y hacer lo que sea necesario para asegurar su frontera de otras invasiones. Y esta es una invasión. El doble de grande que el Día D y el doble aún está por venir. ” — Louie Gohmert en “Justice With Judge Jeanine,” 13 de julio, 2014 “ La otra gran historia es el hecho de que tenemos esta invasión que cruza nuestra frontera sur, con todos estos ilegales. Muchos son niños. ” — Steve Doocy en “Fox & Friends,” 16 de julio, 2014 “ En la Constitución, los padres fundadores hablaron de repeler una invasión. ” — Allen West en “On the Record With Greta Van Susteren,” 11 de agosto, 2015 “ El gran logro de Trump es exhibir el hecho de que el establishment de este país es responsable de que tengamos fronteras inseguras, de las masas que cruzan nuestras fronteras, e invaden nuestro país. ” — Patrick Buchanan en “Hannity,” 21 de octubre, 2016 “ Hay una masa humana en este momento, simplemente cruzan la frontera, cruzando el Río Grande. Es una invasión en tiempo de paz de los Estados Unidos. ” — Laura Ingraham en “Special Report With Bret Baier,” 16 de noviembre, 2016 “ Estos son extranjeros ilegales que han invadido nuestro país. Y un extranjero ilegal es igual a un criminal. ” — Mary Ann Mendoza en “Fox & Friends,” 29 de marzo, 2017 “ A eso solía llamársele invasión. Y solían pelearse guerras por cosas como esas. Pero estos días es una campaña de registro de votantes para el Comité Demócrata. ” — Todd Starnes en “Fox & Friends,” 9 de mayo, 2017 “ Nos enfrentaremos a una invasión aún más grave, relacionada con quienes cruzan la frontera con drogas. ” — Jeanine Pirro en “Fox & Friends,” 28 de julio, 2017 “ ¿Alguien con poder hará algo para proteger a Estados Unidos esta vez, o nuestros líderes se quedarán pasivos mientras la invasión continúa? ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” 2 de abril, 2018 “ ¿De qué otra forma lo llamarías? Tiene que ser, es una invasión de nuestro país y de nuestros derechos. Es simplemente despreciable. ” — Art Del Cueto en “The Ingraham Angle,” 9 de abril, 2018 “ Usas la palabra "invasión", y la gente dice "ay, eso es muy malo". ¿Cómo se llama esto? ” — Laura Ingraham en “The Ingraham Angle,” 12 de abril, 2018 “ También exhibiremos a los estadounidenses que ayudan e incitan a una invasión masiva de inmigrantes ilegales que buscan aprovecharse de nuestras leyes. ” — Laura Ingraham en “The Ingraham Angle,” 26 de abril, 2018 “ No parecen personas en buscan de asilo, parece más a una invasión de nuestro país. Y eso es triste. ” — Art Del Cueto en “America’s Newsroom,” 1 de mayo, 2018 “ ¿Vamos a abolir ICE? Quiero decir, esa es la segunda línea de defensa para evitar una invasión de los Estados Unidos y expulsar a los delincuentes y abusadores de menores y MS-13. ” — Patrick Buchanan en “Cavuto Live,” July 7, 2018 “ No creo que debamos sentarnos y ser invadidos por extranjeros. Yo no. Creerlo no me hace racista, me hace estadounidense. ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” Aug. 20, 2018 “ Cuando la MS-13 invade nuestro país — 10,000 miembros en 40 estados — Nancy Pelosi habla sobre la chispa de la divinidad. ” — Kayleigh McEnany en “America’s Newsroom,” Aug. 23, 2018 “ La realidad es que nuestra frontera sur está al borde de la invasión. ” — Herman Cain en “Hannity,” Nov. 15, 2018 “ No se trata de migrantes que ingresan al país. Esto es nada menos que una invasión. ” — Art Del Cueto en “America’s Newsroom,” Nov. 16, 2018 “ Nuestras tropas en la frontera están destacadas con un propósito de disuasión, es decir, no vengas aquí, no invadas, tienes que ir a través de los canales adecuados. ” — Morgan Ortagus en “Hannity,” Nov. 17, 2018 “ Los de ICE son los agentes (son solo policías), que protegen a esta nación de la invasión de inmigrantes ilegales. ” — Sebastian Gorka en “Justice With Judge Jeanine,” Nov. 17, 2018 “ No puedes disparar a los estadounidenses. Puedes disparar a los invasores. ” — Ann Coulter en “Justice With Judge Jeanine,” Nov. 25, 2018 “ Esto no va a detener el flujo de ilegales que están invadiendo nuestro país. ” — Mary Ann Mendoza en “Fox & Friends First,” Feb. 1, 2019 “ Está sucediendo una invasiónn ahora mismo. ” — Jeff Crouere en “America’s News HQ,” March 10, 2019 “ ¿Qué hay de nosotros? ¿Qué hay de nuestro país? Nos están invadiendo. ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” April 9, 2019 “ Vamos a cambiar las leyes malogradas para detener lo que creo que es literalmente una invasión de personas de Centroamérica. ” — Lindsey Graham en “Sunday Morning Futures With Maria Bartiromo,” May 12, 2019 “ Ya saben cómo es. Esta es una invasión a pie. ¿Cuál será la respuesta? ” — Brian Kilmeade en “Fox & Friends,” June 3, 2019 “ En este punto, llamarlo todo menos una invasión es no ser honesto con la gente. ” — Laura Ingraham en “The Ingraham Angle,” July 10, 2019 Días después del tiroteo, uno de los conductores de Fox & Friends, Brian Kilmeade, desestimó la conexión entre las palabras usadas por atacante y las que usa el presidente Trump: “Usar el término ‘invasión’ no es algo antihispano. Es un hecho”, dijo.

En los cuatro años que han pasado desde que Donald Trump deslumbró a los electores republicanos con sus comentarios sobre los musulmanes y los mexicanos, las expresiones para satanizar a los inmigrantes se han vuelto más comunes en los medios, según halló la revisión de The Times.

A veces los conductores repiten las frases características del presidente. A veces el presidente parece basarse en lo que dicen las personalidades de la televisión. El efecto acumulativo es un diálogo público en el que son comunes los comentarios denigrantes respecto de los inmigrantes.

Antes de que los primeros grupos de migrantes centroamericanos recibieran una fuerte cobertura de los medios en 2018, palabras como “invasores” o “invasión” rara vez se utilizaban en los medios estadounidenses. Durante el año pasado, el uso de este tipo de términos ha aumentado, pues se habla de “invasión” inmigrante en más de 300 programas de Fox News. La gran mayoría de estos términos fueron pronunciados por conductores e invitados de Fox News, pero algunas de esas frases se escucharon en videos de mítines y otras apariciones públicas de Trump.

El análisis del Times examinó las transcripciones de los últimos cinco de emisión de Fox News, CNN y MSNBC para medir la frecuencia con la que se mencionaban términos como “invasión” y “remplazo”. Los segmentos que incluían este lenguaje se verificaron con los videos de los programas para determinar si los conductores y los invitados estaban usando sus propias palabras o si estaban reproduciendo el lenguaje de otros.

“Es como un ciclo vicioso”, dijo el escritor conservador William Kristol, un republicano detractor de Trump que ha trabajado en Fox News y otras televisoras. “Se dice algo en Fox News, y Trump lo repite, y eso le da legitimidad, y después alguien da un paso más allá”.

“Es impresionante el uso de lo que alguna vez se habría considerado lenguaje muy extremo e inapropiado, y a veces conspiratorio y deshumanizante”, agregó.

Aunque la idea de que los inmigrantes son una amenaza nacional fue una característica de las candidaturas fallidas del conservador Patrick Buchanan para ganar las nominaciones presidenciales republicanas de 1992 y 1996 (usó la frase “invasión ilegal” en ese entonces), esta se oponía a los esfuerzos del Partido Republicano de volverse más atractivo para los hispanos y otras minorías dos décadas antes de que Trump se convirtiera en el favorito.

La acción de describir a la inmigración como una amenaza ha regresado con fuerza, un cambio originado no solo por los conductores de radio y televisión, sino también por los líderes republicanos del Congreso y el presidente mismo. Este año, Trump ha usado los términos “invasión” o “invadido” siete veces en Twitter para describir la situación en la frontera, y en determinado momento se refirió a la llegada de migrantes como “el intento de invasión de los indocumentados”. En los mítines ha usado términos como “predador”, “asesino” y “animal” para describir a los migrantes.

En el universo de los medios que apoyan a Trump —desde aquellos como Sinclair Broadcast Group y The Drudge Report hasta plataformas como Breitbart News y Gateway Pundit— se ha usado una retórica igual de incendiaria. “Es un hecho que se trata de un intento de invasión a nuestro país… punto”, dijo el año pasado Boris Epshteyn, exasesor de campaña de Trump, en un comentario sobre los migrantes que se transmitió en casi todas las 200 estaciones de televisión de Sinclair.

Al comienzo de su diatriba, el sospechoso de El Paso se refiere al “gran remplazo”, una teoría de conspiración supremacista blanca basada en un libro francés que afirma que la migración de grupos minoritarios puede llevar a un “genocidio” de la cultura blanca.

El sospechoso de El Paso, que confesó haber sido el responsable del tiroteo masivo la semana pasada, afirmó en el documento que publicó que se estaba defendiendo de una “invasión hispana en Texas”. Las palabras “invasión” e “invasores” aparecen seis veces en el texto, un claro paralelo con el lenguaje que se escucha actualmente en los programas conservadores de televisión y de radio.

Antes de los tiroteos de El Paso, otras personas impulsadas por el odio o las ideas de aniquilación utilizaron el mismo lenguaje.

La teoría del remplazo sobresalía en un documento que publicó en 8chan el sospechoso de la masacre en la que murieron 51 personas en una mezquita de Christchurch, Nueva Zelanda, en marzo.

El hombre que supuestamente asesinó a once personas en una sinagoga de Pittsburgh en octubre pasado había expresado su desprecio por los “invasores” antes de abrir fuego contra la congregación con un rifle de asalto estilo AR-15, señalan las autoridades. Durante las manifestaciones de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, en 2017, en las que murió una mujer, los manifestantes gritaban: “No nos remplazarán”.

Lawrence Rosenthal, profesor en el Centro de Estudios de Derecha en Berkeley, dijo que era escalofriante que los conservadores famosos compartieran vocabulario con nacionalistas blancos. “El lugar donde eso se cruza con el Partido Republicano”, agregó “es el argumento de republicano de que los demócratas están a favor de la migración porque eso les daría una mayoría permanente”.

Limbaugh, cuyo programa de radio alcanza cada semana a una audiencia de 15 millones de personas, también ha empleado temas similares.

“ Así que hay cientos de personas inundando nuestra frontera sur y que exigen estatus de refugiado. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 12 de agosto, 2013 “ Cuando inundas el país con millones de personas que están predestinadas a votar por los demócratas, en su gran mayoría, que son inexpertos y con bajos salarios, ¿qué va a pasar? ¿Cuando traes a tantos o legalizas a tantos y has renunciado a la asimilación, al aspecto de asimilación de la inmigración? ” — “The Rush Limbaugh Show,” 30 de enero, 2014 “ Entonces, el régimen está considerando un plan para detener el aumento de migrantes, pero lo que en realidad va a suceder, y cualquier tonto debería saber esto, esto alentará una inundación de nuevos inmigrantes ilegales que probarán su suerte usando la excusa de los refugiados. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 25 de julio, 2014 “ Mientras tanto, se espera que el flujo de niños inmigrantes ilegales a los Estados Unidos aumente este año. Números récord. Esta es una historia no contada. Creemos que fue la historia del año pasado, cuando todos estos menores de Centroamérica inundaron la frontera, y lo fueron. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 24 de febrero, 2016 “ Si el solo hecho de amenazar con hacer cumplir la ley ha retrasado la inundación de inmigrantes ilegales, piense en lo que pasará cuando realmente se cumpla, ” — “The Rush Limbaugh Show,” 11 de abril, 2017 “ Y Trump tiene toda la razón. Quieren que el país se inunde de inmigrantes ilegales y refugiados. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 28 de noviembre, 2017 “ Piensas que no es un problema de inmigración; pero sí lo es. Su propósito expreso es inundar Estados Unidos. Su propósito expreso es tomar por asalto la frontera e inundarnos. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 23 de octubre, 2018 “ Se dirigen hacia aquí, y si la inundación no se detiene, será el fin: se volverá demográficamente axiomático después de un tiempo. Tiene que ser detenido. Tiene que ser detenido. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 21 de enero, 2019 “ Creo que continuarán inundando la frontera sin importar lo que haga Trump, porque creo que todo esto es política. No creo que la raíz de esto sea la gente que escapa de la enfermedad y la pobreza y lo que sea. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 6 de marzo, 2019 “ Hay algo detrás de esto, amigos, todas estas caravanas se están acumulando. Esto simplemente no sucede orgánicamente. Esto es parte de un proyecto político que se propone inundar este país y paralizar al gobierno de Trump. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 2 de abril, 2019 “ Quieren inmigrantes ilegales y buscan la inundación. Buscan la invasión porque no les gusta Estados Unidos y quieren reestructurar Estados Unidos y borrar todos los aspectos de la fundación. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 15 de abril, 2019 “ Mi recuerdo es que hay tres organizaciones de financiación diferentes con dólares estadounidenses y organizaciones estadounidenses que están detrás de la creación de estas caravanas, entre ellas los carteles de la droga y los traficantes de personas que intentan participar en este enjambre y en la inundación de la frontera. ” — “The Rush Limbaugh Show,” 16 de julio, 2019 En repetidas ocasiones, Limbaugh ha descrito el flujo de migrantes a través de la frontera con México como una inundación que desbordará a Estados Unidos con mano de obra barata y diluirá la identidad del país.

El 7 de agosto, en respuesta a los tiroteos de El Paso, Limbaugh dijo: “¿Por qué a estas personas les molesta tanto la palabra ‘invasión’? ¿Acaso es porque se trata precisamente de eso? ¿Hemos visto algo así antes?”.

En Fox News, Carlson ha ofrecido una versión de esta idea, aunque con un lenguaje menos extremo del que se muestra en los foros de mensajes de 8chan que frecuentaba el asesino de El Paso.

“ Su éxito político no depende de definir buenas políticas, sino del remplazo demográfico, y harán todo lo posible para asegurarse de que suceda. ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” 20 diciembre, 2017 “ ¿Alguna vez propusieron cerrar el gobierno para protestar en nombre de los trabajadores estadounidenses? ¿Quién se ha visto perjudicado por las políticas de inmigración que los ha remplazado con mano de obra extranjera barata? ” — Michelle Malkin en “Fox & Friends,” 19 de enero, 2018 “ Esto realmente está destruyendo una cultura y remplazándola con la nueva cultura extranjera. ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” 3 de agosto, 2018 “ De esto, mis amigos, pueden estar seguros: sus puntos de vista sobre la inmigración tendrán cero impacto y cero influencia en una Cámara dominada por demócratas que quieren remplazarlos a ustedes, los votantes estadounidenses, con ciudadanos recién amnistiados y un siempre creciente número de migrantes en cadena. ” — Laura Ingraham en “The Ingraham Angle,” 16 de octubre, 2018 “ No estoy en contra de los inmigrantes. Solo estoy, estoy a favor de los estadounidenses, y a nadie le importan. Es como que te dijeran: cállate, te estás muriendo. Vamos a remplazarte. ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” 4 de dicembre, 2018 “ Entonces, nuestro plan aquí en Occidente es simplemente dejar que las personas deprimidas mueran y remplazarlas con personas de otros países. ¿Qué opinas de ese plan? ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” 13 de febrero, 2019 “ Si la tasa de desempleo de la ciudad es alta, es solo una prueba más de que merecen ser remplazados por trabajadores extranjeros de algún tipo. ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” 4 de marzo, 2019 “ Tenemos que dejar de ver a los estadounidenses con dificultades como personas defectuosas que merecen ser remplazadas por inmigrantes extranjeros superiores: el modelo Pelosi. ” — Tucker Carlson en “Tucker Carlson Tonight,” 17 de mayo, 2019 Los programas de Carlson a menudo incluyen discusiones sobre el remplazo por inmigrantes.

Carlson, cuyo programa tiene en promedio tres millones de espectadores cada noche, ha contado con la presencia de invitados que creen en la teoría del remplazo, como Peter Szijjarto, el ministro de relaciones exteriores del presidente nacionalista de Hungría, Viktor Orban. En febrero, Carlson y Szijjarto hablaron de la necesidad de aumentar las tasas de natalidad en sus respectivos países. De lo contrario, dijo Carlson, “nuestro plan en Occidente es simplemente dejar que las personas deprimidas se mueran y remplazarlas con gente de otros países”.

Laura Ingraham, otra conductora de horario estelar de Fox News, que fue considerada para un puesto de comunicaciones en el gobierno de Trump, ha usado un lenguaje similar. En octubre pasado advirtió a los espectadores que sus opiniones “no tendrán ningún impacto ni influencia en una Cámara de Representantes dominada por demócratas que quieren remplazarlos a ustedes, los electores estadounidenses, con ciudadanos a los que apenas han otorgado la amnistía y con un número cada vez más grande de migrantes en cadena”.

Fox News no hizo comentarios.

La sincronía entre la ideología marginal y el vocabulario de los conductores de programas conservadores no es un accidente, dicen los críticos. “Están metiendo eso en el espíritu de la época”, dijo Carl Cameron, el excorresponsal principal de política de Fox News, que ahora trabaja para Front Page Live, un agregador de noticias dirigido a una audiencia progresista.

“Fox sale a buscar cosas que de por sí están en llamas y fomenta el miedo y el enojo”, agregó Cameron.

El uso de “invasión” e “invasores” también ha surgido en medios alejados de la derecha. La revisión del Times encontró que los términos que demonizan a los migrantes aumentaron en 2018 en CNN y en MSNBC, pero casi siempre en el contexto de reportes sobre cómo los líderes conservadores usaban dicho vocabulario.

Hay que decir que Fox News no es un ente monolítico. Aunque su parrilla de horario estelar con Carlson, Sean Hannity e Ingraham se dedica a comentarios derechistas, algunos de los periodistas de noticias de la cadena, como Shepard Smith, se han tomado la molestia de refutar el lenguaje engañoso sobre los migrantes. Chris Wallace, el presentador de Fox News Sunday, hace poco increpó a Mick Mulvaney sobre el racismo implícito en las críticas de Trump sobre Baltimore.

Días después de la masacre de El Paso, Carlson dijo al aire que el supremacismo blanco “no era de hecho un problema real en Estados Unidos” y lo comparó con un “bulo”. Sus palabras generaron amplias críticas, incluidas las de comentaristas conservadores como Erick Erickson y uno de los presentadores de fin de semana de Fox News, Arthel Neville.

La noche siguiente, Carlson volvió a su programa e instó a sus críticos a que “se calmaran”, y advirtió sobre el divisionismo que se cernía sobre el país, antes de anunciar que, tal como supuestamente tenía planeado con anticipación, se tomaría unas vacaciones de Fox News.