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Dois pacientes aguardam por uma cama na Unidade de Cuidados Intensivos (UCI). O primeiro caso é o de uma mulher de 40 anos, mãe de dois filhos. O segundo é o de um homem de 35 anos com um filho. Ambos testaram positivo para o novo coronavírus e vão precisar de ajuda para respirar. No hospital, só há um ventilador disponível. O sistema de saúde está sobrecarregado e não dá resposta a todas as urgências — porque todos os casos são urgentes. É aqui que entra o momento crítico que qualquer profissional de saúde mais receia. Qual dos dois doentes é internado nos Cuidados Intensivos?

O que até agora não passava de um dilema colocado aos estudantes nas faculdades de medicina, no âmbito de um curso de medicina de catástrofe ou num cenário com múltiplas vítimas, está a acontecer em vários hospitais em Itália e Espanha, assim que as unidades de saúde das zonas mais afetadas pela pandemia atingiram o limite da sua capacidade. Sem conseguirem responder a todos os pacientes mais graves, os médicos foram obrigados a escolher quem socorrer primeiro, sabendo que poderiam estar a escolher sobre a vida e a morte — não com base em critérios de avaliação de prioridade estritamente clínicos, mas, sobretudo, éticos.

Um cenário que, por agora, não existe em Portugal — e que poderá não se colocar, se a progressão do surto se mantiver com a velocidade atual, mais lenta do que noutros países. Das onze camas de que, por exemplo, o hospital Egas Moniz dispõe nos cuidados intensivos, só sete estão ocupadas com doentes Covid-19. Dois utentes já não necessitam de ventilação evasiva e foram extubados.

Esse é o retrato do que lá se passa neste momento. Mas a situação pode inverter-se. “Por agora, estamos a dar resposta aos pacientes que nos têm chegado. Ainda não atingimos a capacidade máxima do nosso serviço”, explica Tomás Lamas, médico intensivista naquele hospital, antecipando a limitação do sistema de saúde português para responder à pressão da pandemia da Covid-19.