Sicher, theoretisch und so als Idee ist unabhängiger, distanzierter Journalismus eine gute Sache. Praktisch aber kann man viel mehr Spaß haben, wenn man sich von dem Gedanken verabschiedet und einfach mal einem großen Konzern an den Hals wirft. Dann quillt das Heft plötzlich über von Anzeigen; Themen, Positionen und Zugänge ergeben sich wie von selbst, und wenn es der richtige Konzern ist, kann der Chefredakteur sogar auf einer konzerneigenen Rennstrecke mit einem konzerneigenen Rennauto seine ganze eigene Rennmaushaftigkeit ausleben.

Mit schönen Fotos!

Die „Welt“ ist gestern als Volkswagen-„Welt“ erschienen. Sie ist nicht in irgendeiner Weise als Anzeige gekennzeichnet, aber sie besteht im Wesentlichen aus VW-PR, unterbrochen von VW-Werbung, Porsche-Werbung, Audi-Werbung, Seat-Werbung und Skoda-Werbung. Für einen Tag hat das Blatt den VW-Vorstandsvorsitzenden Herbert Diess zum Co-Chefredakteur gemacht, sogar richtig mit Eintrag im Impressum.

Offiziell lautet das Thema der Ausgabe „Alles in Bewegung: Die Zukunft der Mobilität“, aber wahrscheinlich auch nur, weil „So fit ist Volkswagen für die Zukunft“ sich irgendwie komisch gelesen hätte, obwohl es nicht weniger treffend gewesen wäre, wirklich nicht.

Am Anfang steht ein Doppel-Interview, das „Welt“-Chefredakteur Ulf Poschardt und „Welt“-Chefreporter Ansgar Graw mit „Welt“-Chefredakteur Herbert Diess und dem Grünen-Chef Robert Habeck geführt haben. Diess gerät darin völlig unkontrolliert ins Schwärmen:

„…und jetzt nimmt das Auto weitere sensationelle Entwicklungen. Es wird in absehbarer Zeit klimaneutral mit erneuerbarem Strom fahren. Es wird unglaublich sicher durch die Sensortechnik. Ich kann mir vorstellen, dass wir in zehn, 20, spätestens 25 Jahren praktisch keine Verkehrstoten mehr haben, keine Radfahrer, die unters Auto geraten. Was dann noch bleibt, sind die Staus, und da brauchen wir Verkehrsplanung. Aber das Auto wird sehr nachhaltig und kann dann im Wettbewerb standhalten mit öffentlichen Verkehrsmitteln.“

Aber wer den ganzen Text mit diesen PR-Botschaften nicht lesen will, für den tut es auch das ganzseitige Foto daneben: Der Vorstandsvorsitzende und der Politiker stehen glücklich auf einer Empore, in der sich ganz unsubtil ein schönes VW-Auto spiegelt.

Es folgen unter anderem:

ein Porträt einer jungen Programmiererin, die die „Technologie-Kaderschmiede“ des Volkswagen-Konzerns besucht.

ein Gespräch zwischen Jürgen Resch, dem Geschäftsführer der Deutschen Umwelthilfe, und Thomas Steg, dem Generalbevollmächtigten für Außenbeziehungen bei Volkswagen.

ein Essay von VW-Vorstandsberater Wolfgang Jennewein über den Kulturwandel, die „Kulturoffensive“ im Unternehmen.

sowie Thesen von Herbert Diess „zu 21 Themen, die alle bewegen“, wozu die „Welt“ dessen „autoritären Führungsstil“ zählt (These von Diess: „Da haben Sie ein falsches Bild von mir“). Zum Thema „Bildung“ trägt Diess den, äh, Gedanken bei: „Bin mir nicht sicher, ob zu viel Wissen hilft, beim Vorankommen.“

In einem Artikel, der scheinbar allgemein von den Chancen Künstlicher Intelligenz beim Autofahren handelt, kommt irgendwann zufällig wieder VW- und „Welt“-Chef Diess vor. Der habe ein Selfie mit Amazon-Chef Jeff Bezos auf LinkedIn gepostet, berichtet die „Welt“. VW habe mit Amazon eine Zusammenarbeit vereinbart für ein Projekt, das, wie VW die „Welt“, sagt, „das bislang ambitionierteste aller Autohersteller“ ist. Kritik aus den Medien daran („Alle Produktionsdaten des deutschen Weltmarktführers sollen künftig auf den Servern eines US-Anbieters lagern?“) wird von der „Welt“ nur zitiert, um sie sofort zu entkräften: Amazon garantiere, „dass die VW-Daten verschlüsselt bleiben – gleichzeitig aber können die VW-AI-Entwickler fertige Algorithmen wie Amazons System ‚Sage Maker‘ einkaufen, um mit ihnen den gewaltigen Datenschatz aus den Werken zu analysieren.“ Toll!

Auch in einem Artikel über Carsharing als einer von „8 Ideen für die mobile Stadt“ kommt VW vor, obwohl der Konzern das Thema völlig verschlafen hat. In der VW-„Welt“ heißt das aber nur, dass VW erst „bald“ einer der größten Carsharing-Betreiber sein wird:

Die größten sind ShareNow, ein Zusammenschluss von DriveNow und Car2Go, hinter dem die Autokonzerne BMW und Daimler stehen, Sixt und bald auch VW. Volkswagen will bis Ende Juni eine Flotte nach Berlin bringen, die ausschließlich aus Elektroautos besteht.

Selbst ein Artikel über die Eskalation des Handelskonfliktes zwischen den USA und China durch Donald Trump, der unmittelbar nichts mit dem Mobilitätsschwerpunkt zu tun hat, ist mit einem Foto illustriert, das den VW-Chef zeigt – als Teil einer Besuchsgruppe Ende 2018 im Weißen Haus.

Axel Springer hat VW mit der „Welt“-Sonderausgabe ein Geschenk gemacht, das ungleich größer ist, als wenn man dem Unternehmen kostenlos alle Seiten für Anzeigen zur Verfügung gestellt hätte. Gerade die scheinjournalistische Inszenierung der VW-Botschaften im redaktionellen Umfeld einer Tageszeitung verschafft ihnen eine besondere Wirkung. Die Aussagen der VW-Leute bleiben in dem Special nicht ohne gelegentlichen Widerspruch, aber sie sind immer der Kern der Auseinandersetzung: Bei VW machen sie sich gute Gedanken über die Zukunft der Mobilität, und dann überzeugen sie andere davon.

Ein Artikel darüber, wie genau die Ökobilanz von E-Autos unter verschiedenen Bedingungen ausfällt, ist groß bebildert mit Berechnungen des VW-Konzerns. Verschiedene Einwände von anderen werden immer wieder vorgebracht – und dann von VW widerlegt. Bezeichnenderweise werden dafür keine einzelnen VW-Vertreter zitiert; die Quellenangabe ist fast immer nur pauschal „bei VW“. Der Artikel funktioniert wie eine FAQ des Konzerns zum Thema Elektro-Autos, wird aber gerade nicht als solche präsentiert, sondern wie ein ausgewogener Artikel. Er diskutiert das Thema aber ganz auf der Grundlage von VW und seinen Argumenten.

Heute in der Konferenz und Gast-Chefredakteur: Herbert Diess. Gemeinsam mit @ulfposh und @rosidaggi wird der @vwgroup_de-CEO heute eine 40-seitige WELT-Ausgabe zum Thema "Mobilität der Zukunft" produzieren pic.twitter.com/PStq2KIAbs — WELT (@welt) 6. Mai 2019

Man hat nach dem Lesen dieser 40 Seiten nicht nur das Gefühl, dass das wirklich verantwortungsvolle, kluge, natürlich auch fehlbare Leute sind da bei VW – und die natürlichen Experten für Mobilität. Man vergisst, dass es überhaupt andere Auto-Konzerne gibt.

Nun braucht der Chefredakteur der „Welt“ keine besondere Kooperation seines Blattes mit einem großen deutschen Autokonzern, um für Autos zu schwärmen. Auf Seite 1 philosophiert er darüber, wie das Auto „seine Symbolkraft als Agent der Beschleunigung ins 21. Jahrhundert retten kann“, und simuliert Nachdenklichkeit mit Sätzen wie: „Es bleibt schwierig“ und „Alles wird anders bleiben“.

Er schreibt: „Es geht im Zweifel um weniger Mobilität und um umweltverträglichere Mobilität“, denn, Achtung, wenn es weniger Mobilität gibt, kann Ulf Poschardt mit seinem Porsche schneller fahren: „Es geht darum, dem Sportwagenfahrer freiere Straßen anzubieten“. Erst nach diesem Gedanken fügt er hinzu: „und denen, die gerne ohne Blechkisten leben würden, müssen Radwege und ein öffentlicher Nahverkehr angeboten werden, der den Alltag ohne Pkw gelingen lässt“. Er wettert gegen die Grünen auf der einen und die Rechtspopulisten auf der anderen Seite und mahnt:

In der Debatte dürfen weder die Autofahrer noch die Autoliebhaber, noch die Autoindustrie auf der Strecke bleiben.

Die Autoindustrie, die einen der beiden „Chefredakteure“ dieser Ausgabe stellt und diese Ausgabe ermöglicht hat, indem sie knapp jede fünfte Seite als Anzeige gekauft hat.

„Welt“-Herausgeber Stefan Aust singt eine zweite Stimme zu Poschardts Melodie mit einem Stück im Kulturteil, der an diesem Tag „Kulturwandel“ heißt. „Nichts verkörpert die Bundesrepublik so sehr wie das schnelle und gerade deshalb technisch besonders ausgefeilte Auto“, schreibt er. Sein Text endet mit einem Satz von Porsche-Gründer Ferry Porsche: „Das letzte Auto wird ein Sportwagen sein.“

Emotionaler Höhepunkt der Spezialausgabe ist die Fahrt von Poschardt mit seinem Co-Chefredakteur, dem VW-Chef, im „racigen Audi E-Tron“ auf der VW-Teststrecke in der Nähe von Wolfsburg.

Poschardt schreibt:

Als mein Copilot einsteigt, freut er sich auf den gemeinsamen Ausritt. Herbert Diess hat von dem unartigen PS-Rowdytum des Journalisten gehört und wirkt unerschrocken.

Ulf Poschardt benutzt „brav“ auf Twitter als Schimpfwort und hält sich wegen seiner Liebe für übertrieben motorisierte Autos für „unartig“. Er prahlt damit, für einen Rebellen gehalten zu werden, von sich selbst vor allem, und meint, dass Leute, die die Autos herstellen, die er fährt, eigentlich vor ihm erschrecken müssten.

Der Autor dieser Zeilen

(Er meint: „Ich“)

hatte in einer Talkshow einst infrage gestellt, ob Autos mit Elektro-Antrieb eine Seele haben. (…) Was meint Seele? Eine anthropometaphysische Übertragung jener Beseeltheit, die den Menschen und alle lebenden Dinge ausmacht. Hochkomplexe, aber auch archaisch kraftvolle Mechaniken können diese Aura des Seelenhaften imaginieren. Sie lärmen, atmen hörbar, verbrennen Kraftstoff, verschlucken sich, räuspern sich, spenden Wärme und Geborgenheit.

Wenn Wolldecken gelegentlich rülpsten und furzten, Poschardt würde Elogen auf sie, ihre Bedeutung für die Freiheit und das Wunder der wollenen Anthropometaphysik schreiben.

So aber macht er seine Zeitung aus Leidenschaft und journalistischer Selbstverachtung zum Corporate-Publishing-Blatt. „Weitere WELT-Ausgaben mit Spitzenvertretern der deutschen und internationalen Wirtschaft als Gast-Chefredakteuren sind bereits in Planung.“

Nachtrag: Der Presserat hat die VW-„Welt“ missbilligt.