De lui, Pierre Vignon dit, sur le ton de l’humour, qu’il est le «massif du Vercors», faisant allusion à sa forte corpulence et à ce coin de montagne retiré où il vit. Grande gueule, le prêtre catholique, truculent à ses heures, est de ceux qui ne plient pas. Très investi dans le soutien aux victimes d’abus sexuels dans l’Eglise, exemplaire dans son combat, il a été pourtant très sévèrement remercié, jeudi, par les évêques de ses fonctions de juge au tribunal ecclésiastique de Lyon (Rhône).

«Je déplore cette décision mais je l’accepte. Je ne regrette rien de ce que j’ai fait cet été car je l’ai entrepris en conscience», commente auprès de Libération, Pierre Vignon. Il avait demandé publiquement, le 21 août, dans une lettre, la démission du cardinal et archevêque de Lyon, Philippe Barbarin. Cette prise de position, rarissime dans un milieu clérical généralement timoré, avait été relayée par une pétition obtenant plus de 105 000 signatures.

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Philippe Barbarin, convoqué devant le tribunal correctionnel de Lyon, le 7 janvier prochain, est mis en cause pour ne pas avoir signalé à la justice les agissements de son subordonné l’abbé Bernard Preynat, soupçonné d’abus sexuels sur des dizaines de jeunes scouts dans les années 80.

La démarche de Vignon a singulièrement déplu à la hiérarchie catholique, la plongeant dans l’embarras. Il a très rapidement été signifié au prêtre ce que son évêque, celui de Valence (Drôme) Pierre-Yves Michel, appelait pudiquement «son manque de cohérence». Sollicité par Libération, ce dernier n’a pas donné suite à notre demande.

En catimini

La sanction est tombée presque en catimini. Le prêtre a été averti par un mail que lui a adressé, jeudi matin Nicolas de Boccard, le patron de l’officialité (tribunal ecclésiastique) de Lyon. «Les évêques ont remis tout à plat et ont repris les nominations à partir du 1er novembre 2018 pour tout le monde. […] Ils n’ont pas souhaité t’inclure dans ces nominations. Tu n’es donc plus juge de l’officialité à compter de ce jour. Il ne m’appartient pas de commenter leur décision», écrit-il à Vignon. La veille, le prêtre avait eu une longue conversation avec son évêque qui ne lui avait pas clairement précisé son avenir.

La décision a été prise par les douze évêques, ceux de la région Auvergne-Rhône-Alpes, le territoire sur lequel s’exerce l’autorité de l’officialité de Lyon. Parmi ces responsables figure Luc Crepy, l’évêque du Puy-en-Velay (Haute-Loire), en charge du dossier de la pédophilie à l’épiscopat. Sollicité par Libération, il affirme «ne pas être au courant du dossier».

Lanceur d’alerte dans plusieurs affaires de pédophilie, très critique vis-à-vis du silence de sa hiérarchie, Pierre Vignon est très apprécié parmi les victimes et très sollicité pour prodiguer ses conseils. «Nous sommes consternés par l’attitude des responsables catholiques qui montrent encore leur incapacité à évoluer et se figent dans un cléricalisme mortifère», nous explique François Devaux, le président fondateur de la Parole libérée. En France, Vignon est probablement le prêtre le plus investi dans la lutte contre la pédophilie et les dérives sectaires au sein de l’Eglise, quitte à bousculer ses cadres.

«Pierre affiche une grande dignité montrant le vrai sens de son engagement chrétien que j’admire moi-même, en tant qu’athée. Ce sont des personnes telles que lui qui pourront redonner sa dignité à l’Eglise», ajoute François Devaux. Doté d’une forte personnalité, le prêtre catholique semblait malgré tout affecté jeudi par la décision de sa hiérarchie.

«Electrochoc»

C’est, en tous les cas, un très mauvais signal envoyé quelques jours avant l’assemblée plénière de l’épiscopat catholique à Lourdes. Pour la première fois, les évêques y reçoivent des victimes de prêtres pédophiles. La sanction de Pierre Vignon intervient aussi deux jours après le procès d’Orléans mettant en cause l’ancien évêque André Fort qui n’avait pas, lui non plus, signalé à la justice les agissements coupables d’un de ses prêtres, Pierre de Coye de Castelet, également jugé mardi. Dans un réquisitoire impitoyable, le procureur Nicolas Bessone a requis un an de prison ferme contre le prélat afin de susciter, a-t-il précisé, un «électrochoc» dans la hiérarchie catholique.

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A la tête du diocèse de 2002 à 2010, Fort n’a pas assisté à l’audience, invoquant des raisons médicales. C’est le deuxième évêque poursuivi devant la justice pour de tels faits après la condamnation, en septembre 2001 à trois mois de prison avec sursis, de Pierre Pican, l’ancien évêque de Bayeux et Lisieux, décédé en juillet. La hiérarchie catholique n’est pas au bout de son chemin de croix judiciaire avec le procès à venir et très attendu de Philippe Barbarin. Selon des sources dans les milieux catholiques, le cardinal, autorité hiérarchique de l’officialité de Lyon, serait très déprimé. Mais il a manifestement su faire preuve d’autorité contre Pierre Vignon…