Un manifestant personnifie Stephen Harper en marge de discussions de la communauté internationale sur le changement climatique à Durban, en 2011, alors que le canada avait annoncé qu'il ne ratifierait pas une seconde phase du protocole de Kyoto.

Le gouvernement Harper doit cesser de bouder les Nations Unies et cesser d'«insulter» cette organisation, affirme un regroupement d'experts en politique étrangère.

Le groupe rassemble 17 anciens ministres, ex-diplomates et chercheurs universitaires. On y trouve en outre l'ancien ministre libéral des Affaires étrangères, Lloyd Axworthy et le diplomate Robert Fowler, diplomate au long cours qui a été enlevé au Mali.

Ils estiment que le Canada doit se réengager au plus vite dans l'ONU, à laquelle le gouvernement conservateur a adressé plusieurs pieds de nez depuis son arrivée au pouvoir en 2006.

«L'image que le Canada projette sur la scène internationale est en train de rendre le public assez dégouté de leur pays», dénonce John Trent, professeur à l'Université d'Ottawa et coordonnateur du projet.

La sortie survient alors qu'une brochette de ministres conservateurs prend le chemin de New York, cette semaine. Stephen Harper sera du voyage, mais il ne prendra pas la parole à l'assemblée générale de l'ONU. Il participera plutôt à un événement sur la santé maternelle.

Au bureau du ministre des Affaires étrangères, John Baird, on fait valoir que le Canada reste bien engagé au sein des Nations Unies. On souligne qu'Ottawa a joué un rôle important dans les efforts internationaux pour dénouer le conflit sanglant en Syrie, et demeure le deuxième contributeur financier du Programme alimentaire mondial, piloté par l'ONU.

«Nous adoptons des positions fortes, basées sur des principes, dans nos échanges avec les autres nations, que ce soit populaire ou pas, pratique ou opportun, a indiqué le porte-parole du ministre, Rick Roth. C'est ce sur quoi le monde peut compter de la part de notre gouvernement.»

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