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Erst das Debakel um das Modell Euro-Hawk, jetzt das Aus für eine Beschaffung von Triton-Pegasus: Zum zweiten Mal storniert das Bundesverteidigungsministerium seine Pläne für den Kauf riesiger Aufklärungsdrohnen in den USA, weil das System immer mehr kostet und nicht rechtzeitig einsatzbereit wäre.

Stattdessen wird ein alter Vorschlag wiederbelebt. Mit einem bemannten kleineren Flugzeug soll die sogenannte Signalaufklärung betrieben werden. Das Verteidigungsministerium spricht nur von einem umgebauten „Geschäftsreiseflugzeug“, während in der Branche der Typ Bombardier Global 6000 als Topfavorit gilt. Dabei können aus der Luft Radaranlagen geortet und Funkverkehr abgehört werden.

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Das Verteidigungsministerium unter der Führung von Annegret Kramp-Karrenbauer (CDU) bestätigte einen Bericht des Fachdienstes Defense News, dass die Drohne MQ-4 Triton mit fast 40 Meter Spannweite nicht beschafft wird. Dies ist ein herber Rückschlag für den US-Rüstungskonzern Northrop Grumman, der zuerst seine Drohne Global Hawk an Deutschland verkauft hatte und auf ein Folgeprojekt hoffte. Ex-Verteidigungsminister Thomas de Maizière (CDU) zog vor sieben Jahren beim Euro-Hawk aber die Reißleine, weil die Riesendrohne nicht sicher im zivilen Luftraum einzubinden war.

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Stattdessen sollte unter der Regie von Ex-Verteidigungsministerin Ursula von der Leyen (CDU) dann das Nachfolgemodell Triton beschafft werden. In Deutschland erhielt das Projekt den Namen Pegasus, als Abkürzung für „Persistent German Airborne Surveillance System“. Bei der Entscheidung hieß es, dass es sich bei Pegasus um das „ausgewogenste Gesamtpaket“ handele, dessen Potenzial für die „höchste Forderungserfüllung aller untersuchten Lösungen“ erkannt worden sei.

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Die US-Regierung stimmte dem Verkauf von Triton-Drohnen für rund 2,5 Milliarden Dollar bereits zu. Aber es gab Verzögerungen und altbekannte Probleme, wie die Einbindung in den Zivilluftverkehr. Bei den Riesendrohnen war geplant, dass die unbemannten Modelle aus den USA geliefert werden – das elektronische Aufklärungssystem als Herzstück sollte aus Deutschland stammen.

Aufklärungselektronik auch im Geschäftsreiseflugzeug

Anfangs entwickelte EADS-Airbus die Technik. Mit dem Verkauf von Elektronikaktivitäten ist diese Entwicklung jetzt beim deutschen Rüstungselektronikkonzern Hensoldt gelandet, der zum US-Finanzinvestor KKR gehört (KKR ist auch an Axel Springer beteiligt). Experten sprechen vom „ISIS-ZB“-Sensor zum Abhören von Kommunikation und der Lokalisierung von der Quellen. In die Entwicklung soll ein dreistelliger Millionenbetrag geflossen sein. Ein Hensoldt-Sprecher äußerte sich auf Anfrage zuversichtlich, dass sich die Aufklärungselektronik auch in ein bemanntes Geschäftsreiseflugzeug integrieren lässt.

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Aus dem Bundesverteidigungsministerium heißt es, dass es bei einem Festhalten an der Triton-Drohne auch ein Zeitproblem gegeben hätte. Nach den deutschen Zusagen an die Nato soll die Bundeswehr ab 2025 wieder die Fähigkeit haben, mit Sensoren aus der Luft Kommunikations- und andere Daten zu erfassen. Bis 2010 konnte das Aufklärungsflugzeug Breguet Atlantic der deutschen Marine noch Elektronikaufklärung betreiben.

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Wie es in Branchenkreisen heißt, kann eine unbemannte Drohne erheblich länger in der Luft bleiben und auch dichter in ein Zielgebiet fliegen, als ein bemanntes Flugzeug. Eine Besetzung kann wiederum bei den gesammelte Daten eine bessere Vorauswahl treffen. Außerdem ist die Einbindung eines bemannten Flugzeugs in den Flugverkehr kein Problem wie bei einer Riesendrohne. Es gebe Vor- und Nachteile für beide Varianten, heißt es.

Nach Angaben des Fachdienstes „Defence News“ trugen auch Erfahrung der NATO mit ihren neuen Aufklärungsdrohnen auf Sizilien zu der Entscheidung in Berlin bei. Im Rahmen dieser Aufklärungsmissionen (Alliance Ground Surveillance Systems) habe die US-Drohnen vom Typ Global-Hawk von den italienischen Behörden nur eine eingeschränkte Nutzungsgenehmigung für den europäischen Luftraum erhalten.