Wenn wir in der letzten Zeit Nachrichten aus dem Personalbereich von Microsoft gehört haben, dann meist im Zusammenhang mit dem Abbau von Stellen. Tausende Jobs wurden in Redmond und den regionalen Niederlassungen in den letzten Monaten und Jahren gestrichen. Im Zuge des Konzernumbaus fallen aber nicht nur Stellen weg, es kommen auch neue hinzu – und das offenbar nicht zu knapp. Dabei hat es Microsoft in erster Linie auf eine ganz bestimmte Zielgruppe abgesehen.

RedMonk, ein Analyse-Unternehmen mit besonderem Fokus auf die Entwickler-Szene, hat beobachtet, dass Microsoft in den letzten Monaten zahlreiche namhafte Open Source Entwickler unter Vertrag genommen hat. In der Szene bestens bekannte Namen wie Ashley McNamara, Bridget Kromhout, Jessie Frazelle der Paige Bailey haben sich kürzlich Microsoft angeschlossen.

Diese „Einstellungs-Orgie“ ist laut RedMonk gleich in mehrfacher Hinsicht auffällig und bemerkenswert. Es ist zum Einen die schiere Anzahl: Microsoft scheint den Markt an talentierten Open Source Entwicklern regelrecht leer zu kaufen und wirbt dabei auch Kandidaten von unmittelbaren Konkurrenten ab. Als Jessie Frazelle via Twitter ihren Start bei Microsoft bekannt gibt, schreibt einer ihrer Freunde: „Verrückt, gefühlt meine halbe Timeline ist im letzten Monat zu Microsoft gewechselt“. Andere Entwickler aus der Open Source Szene stimmen in die Verwunderung ein, schreiben Statements wie „das hätte ich niemals erwartet“, „Microsoft verändert sich – zum Guten“ oder „die müssen etwas wirklich Großes vor haben“. Die Begründung von Jessie Frazelle, warum sie künftig für Microsoft arbeitet, liest sich mit Blick auf die Geschichte des Unternehmens immer noch wie ein Satz aus einem schlechten Science Fiction: „Meiner Meinung nach ist Microsoft der einzige Ort, an dem echte Innovation in Linux möglich ist.“

Auffällig ist laut RedMonk auch, dass Microsoft gezielt Schlüsselfiguren mit hoher Sichtbarkeit und großem Einfluss in ihren jeweiligen Open Source Communities an Bord holt. Da fragt man sich natürlich auch: Wie ist das überhaupt möglich?

Natürlich spielt Geld eine wichtige Rolle. Microsoft bezahlt seinen Wunsch-Kandidaten offenbar weit über dem Durchschnitt liegende Gehälter, doch das sei nicht der einzige Grund: Die eigentliche Sensation sei, dass diese Personen es überhaupt in Erwägung ziehen, für Microsoft zu arbeiten. Noch vor Jahren wäre es völlig undenkbar gewesen und hätte an Verrat gegrenzt, wenn jemand aus der Open Source-Szene in Redmond anheuert. Das scheint sich gerade ins genaue Gegenteil zu verdrehen.