Заработанные на первой нефти деньги он потратил на обучение, записавшись на курсы геологии, химии и минералогии. Диплома о высшем образовании Хэмм так и не получил, но это не мешает ему считать себя геологом. Он с увлеченностью рассуждает о скважистости пород и лично принимает участие в анализах проб и планировании геологоразведочных работ.

Расцвет компании пришелся только на 1990-е. Тогда в Северной Дакоте было обнаружено нефтяное месторождение Баккен. Эта находка была крупнейшей с открытия месторождения Прадхо-Бэй на Аляске в 1968 году. Однако для его разработки требовалось применение новых технологий, метод гидравлического разрыва пластов, который позволил бы добывать недоступное прежде сырье. «Он поддерживает все новые технологии, — рассказывал Bloomberg начальник геологоразведочного подразделения Джек Старк. — Он берет в аренду кусок земли и тестирует идею на месте. Другие действуют неохотно».



«Он один из самых умных нефтяников, которых я встречал, — признавался Reuters председатель Ward Petroleum Лью Уорд, знающий Хэмма еще по временам их юности в Эниде. — Он думает и действует быстрее, чем средний человек».

Первые акры в Северной Дакоте Хэмм взял в аренду в начале 1980-х и в течение следующих двух десятилетий продолжал разрабатывать там нефть, хотя остальные инвесторы в период низких цен на сырье отказались от этой затеи как от невыгодной. «Диким бурильщиком» называл его в 2012 году Bloomberg, тем типом «охотника за нефтью», который не боится брать землю в аренду и начинать бурить скважины, не зная, обнаружит он нефть или нет. «Я ищу нефть, — делился с агентством Хэмм. — В Америке люди утратили желание бурить скважины. Но я чуть более упертый, чем другие люди».



Следующие 20 лет были нелегкими для Хэмма, но его компания пережила два обвала цен на нефть, разорительный иск со стороны Occidental Petroleum и разработку 17 пустых скважин подряд. Сланцевый бум, начавшийся на рубеже 2000–2010-х годов, озолотил Хэмма. По оценке 2008 года Геологической службы США, месторождение Баккен содержало 4,3 млрд барр. нефти, в 2010-м Continental представила собственную оценку — 24 млрд барр., почти вдвое больше, чем Прадхо-Бэй.

И хотя Continental не была первой компанией, которая попробовала на Баккене технологию гидравлического разрыва, она оказалась разработчиком большей части месторождения в Северной Дакоте: площадь взятой ею в аренду земли составила 3,64 тыс. кв. км, она установила 350 нефтяных вышек — больше, чем любая другая нефтяная компания. В 2013 году месторождение Баккен обеспечивало 10% всей нефтедобычи в США, большая часть работ там велась компанией Хэмма. Телеканал NBC News даже назвал его миллиардером, который обеспечил «великое американское нефтяное возрождение».



До начала сланцевого бума в 2009 году в США ежедневно добывалось 5,3 млн барр., а в 2014-м на его пике уровень добычи вырос до 8,7 млн барр. в сутки.

В 2014 году Хэмм оказался на обложке майского номера Forbes. Издание опубликовало о нем очерк. В тексте говорилось, что часть успеха и «стойкости» компаний миллиардера объясняется строгим учетом и контролем над расходами, в том числе личными. Любимое место обеда Хэмма — простая закусочная в Оклахоме. Штаб-квартира Continental Resources размещается в офисном здании, которое ранее принадлежало другой крупной энергетической компании — Devon. Continental выкупила его за $23 млн. Forbes писал, что Хэмм любит обращать внимание на эффективность Continental — в 2014 году у нее было 950 сотрудников при 6,5 тыс. у Devon и 11 тыс. у Chesapeake Energy. При этом на тот момент капитализация Continental была сравнима с Devon и намного опережала Chesapeake.

В январе 2016 года штат Continental Resources составлял 1188 человек Капитализация — $6,59 млрд Чистый убыток за девять месяцев 2015 года составил $214 млн Выручка за первые девять месяцев 2015 года — $2,1 млрд Добыча нефти за первые девять месяцев 2015 года — 146 тыс. барр. в сутки $975 млн — на такую сумму Хэмм выписал чек своей второй жене Сью Энн, чтобы развестись В конце 2014 года доказанные запасы нефти Continental Resources достигали 1,35 млрд барр. нефтяного эквивалента Хэмм владеет 76% акций Continental Resources В 1967 году основана компания Shelly Dean Oil Co. (с 1990 года носит название Continental Trend Resources) В 2007 году IPO компании принесло $442,5 млн

Лидер «ковбойстана»

«Я называю нефтеносные районы США «ковбойстаном» из-за людей, которые сделали возможными наш нефтяной бум», — заявил Хэмм весной прошлого года. «Ковбойстан характеризуется нефтяными вышками, реднеками и защитой прав собственности», — говорил миллиардер Forbes.

Один из пиарщиков Хэмма как-то сказал про него, что, едва пообщавшись с миллиардером, люди «хэммонизуются». «Даже многие его политические противники говорят, что его трудно не любить», — считает он. Но для многих он остается типичным «большим промышленником». The Washington Post, опубликовавшая в целом весьма комплиментарный его портрет, вынуждена была признать, что он, мягко сказать, склонен к преувеличениям. Как-то он заявил, что «Макдоналдс» в «сланцевой столице» Америки, городе Дикинсоне, Северная Дакота, является вторым по загруженности в мире. В другой раз он пообещал, что американская казна может пополниться роялти на $12 трлн, если нефтяникам будут сданы все нефтеносные федеральные земли. Ни то ни другое не оказалось правдой — в последнем случае, чтобы обеспечить обещанные триллионы, нефтяная индустрия США должна была бы в течение четверти века удовлетворять все глобальные потребности в сырье.



Хэмм — убежденный республиканец и всеми силами защищает свободу предпринимательства, как он ее видит, требуя налоговых льгот для нефтяной промышленности. До 2007 года он активно в политику не вмешивался, но с тех пор потратил миллионы долларов на поддержку кандидатов-республиканцев и основал Альянс национальных энергопроизводителей (DEPA), чьим лозунгом стало неизобретательное «Американская нефть несет хорошие вещи». В 2012 году Хэмм стал советником по энергетике кандидата на президентский пост от республиканцев Митта Ромни. Вместе с супругой Хэмм собрал для него более $2 млн. Тогда Ромни уступил демократу Бараку Обаме. Отношения Хэмма с нынешним главой американской администрации не сложились.

В 2012-м, вспоминал он свою встречу в Белом доме с Обамой, он подошел к президенту со словами, что в США полно собственной нефти. Обама отмахнулся от него. «Это было, как будто если ты из нефтяной или газовой промышленности, то ты пустое место», — с обидой пересказывал Хэмм историю Bloomberg.

Миллиардный развод

Хэмм женился во второй раз в 1988 году на занимавшейся сделками с недвижимостью юристе своей компании Сью Энн Эрнелл, которая была младше его на девять лет. Всего за полгода до этого он развелся со своей первой женой, с которой у него было трое общих детей. В браке со Сью Энн родились еще двое, но союз получился неудачным, супруги несколько раз были на грани разрыва. В 2012 году Сью Энн решила разойтись окончательно, причиной стали измены мужа. Бракоразводный процесс вышел громким — Сью Энн привлекла к нему адвоката из Беверли-Хиллз Дэниела Джаффе, который раньше представлял интересы Анны Мердок. Супруге медиамагната Руперта Мердока в 1999 году благодаря Джаффе удалось добиться досудебного соглашения и выплаты $1,7 млрд.

Сью Энн настаивала, что без ее помощи и поддержки Гарольду не удалось бы сколотить миллиардное состояние. «Обычно имущество, которое принадлежало супругу до женитьбы, не делится. Но если во время брака оно выросло в цене, то это становится предметом разбирательства, особенно если оба супруга приложили к этому усилия или вложили средства», — рассуждала тогда профессор семейного права Университета Талсы Марианн Блэр.

В 1987 году, когда Хэмм разводился в первый раз, суд определил его состояние равным $16 млн, 25 лет спустя он стоил миллиарды. На протяжении многих лет Сью Энн играла важную роль в компании мужа. Она возглавляла торговое подразделение в Оклахоме, отвечала за создание маркетинговых нефтегазовых подразделений и представляла интересы компании в конгрессе. «Случай со Сью Энн уникален по сравнению с обычными бракоразводными процессами. Она работала в компании мужа, и во многом благодаря ее усилиям та выросла в цене», — отметил Джаффе. Адвокаты Гарольда настаивали на том, что с 2005 года, когда Сью Энн впервые подняла вопрос о разводе, супруги не жили вместе, а поэтому она не может рассчитывать на сколько-нибудь значимую часть состояния мужа.



В прессе обсуждалось, что по мировой Сью Энн могла бы получить до $3 млрд, что сделало бы ее одной из самых богатых женщин Америки, но в итоге Хэмм выписал своей бывшей супруге чек в размере $975 млн. Она обжаловала это решение в суде, но безуспешно. В итоге она приняла чек