Ce ne sont a priori que des panneaux informatifs, des rectangles bleus placés aux abords des passages piétons pour signaler aux usagers la possibilité de traverser. Jusqu’ici, on y voyait une silhouette filiforme aux cheveux courts, de profil, sur fond blanc : de toute évidence, un homme. C’était avant.



Imaginés par des graphistes, les 250 nouveaux panneaux ont coûté 56 000 francs suisses (l'équivalent de 52 285 euros) pour la production et la pose. Cheveux courts, longs ou crépus, canne, ventre arrondi, talons hauts ou plats : de multiples détails composent les nouvelles silhouettes féminines. Sur l’un des dessins, deux femmes marchent main dans la main. Les panneaux masculins, retirés du domaine public, sont pour l’heure remisés, en attendant un renouvellement.

En treize ans de politique, j’ai rarement eu autant de réactions violentes, misogynes et conservatrices pour un projet qui s’inscrit dans un large plan de lutte contre le sexisme.

Sandrine Salerno, mairesse de Genève

A quelques mois de la fin de son mandat, la conseillère administrative Sandrine Salerno réaffirme ainsi son engagement pour l’égalité dans l’espace urbain, matérialisé entre autres par la campagne « Objectif zéro sexisme dans ma ville ». Elle espère que cette démarche fera tache d’huile dans les communes.

Pour l'instant, c'est bien plus qu'une tache d'huile, car c'est une incroyable déferlante médiatique que provoque cette signalisation féminisée, accompagnée de sa vague de

commentaires haineux sur les réseaux sociaux. « Gaspillage d’argent public », « fausse bonne idée » : les critiques fusent.



« En treize ans de politique, j’ai rarement eu autant de réactions violentes, misogynes et conservatrices pour un projet qui s’inscrit dans un large plan de lutte contre le sexisme », confie la mairesse Sandrine Salerno. Preuve, selon elle, qu’il est d’autant plus nécessaire.

La magistrate persiste à croire qu’une meilleure inclusion des femmes dans l’espace public passe aussi par des symboles. « Aujourd’hui, la démarche paraît scandaleuse, mais dans deux ans, d’autres communes nous imiteront et dans dix, cela sera perçu comme normal, veut-elle croire. En matière d’égalité, dès que vous questionnez des normes pour conquérir un nouvel espace, cela dérange. Heureusement, les mentalités évoluent, on l’a vu sur les inégalités salariales. »

Genève féminise ses panneaux annonçant les passages piétonshttps://t.co/PRBWOhY6ay pic.twitter.com/sOJWysBMoo — France Bleu Pays de Savoie (@bleusavoie) January 16, 2020

« Grotesque, inutile et coûteuse »

Tout le monde n’est pas de son avis, hommes et femmes confondus. La députée d’Ensemble à gauche Salika Wenger juge la démarche « grotesque, inutile et coûteuse » : « En genrant les panneaux de manière caricaturale, on produit une nouvelle discrimination, déplore-t-elle. La silhouette qui traverse est celle d’un être humain, personne ne s’est jamais demandé si c’était un homme. » D’autres sujets sont en revanche prioritaires à ses yeux comme l’égalité salariale ou l’accès facilité à des appartements pour les familles monoparentales.

Madame le maire Salerno, avec ses panneaux de signalisation « genrés », ouvre une boîte de Pandore # https://t.co/WfhRisEbGC — Roullet (@Archidur) January 19, 2020

Il y a des gens qui n’arrivent pas à boucler leurs fins de mois et la ville jette ainsi de l’argent par les fenêtres ?

Ana Roch, ancienne président du MCG Ana Roch, ancienne présidente du MCG ( une association politique de droite radicale, ndlr), abonde dans son sens. « Il y a des gens qui n’arrivent pas à boucler leurs fins de mois et la ville jette ainsi de l’argent par les fenêtres ? » Davantage que le coût, c’est le « statut de victime » qui déplaît à l’élue. « Autant je soutenais l’opération pour féminiser le nom des rues, autant je trouve que la ville se ridiculise en voulant faire porter le poids du sexisme à des panneaux génériques qui ne dérangent personne. » Il aurait mieux valu, selon elle, investir davantage dans l’éducation et la prévention, plutôt que dans des « opérations cosmétiques ». Vous auriez pu être intelligente Mme Salerno...si vous aviez représenté un. e enfant sur ces panneaux, nos enfants sont les premières victimes sur les passages pour piétons... — Laubscher Charles (@LaubscherCh) January 16, 2020 Idéal de neutralité Ana Roch, ancienne présidente du MCG ( une association politique de droite radicale, ndlr), abonde dans son sens. « Il y a des gens qui n’arrivent pas à boucler leurs fins de mois et la ville jette ainsi de l’argent par les fenêtres ? » Davantage que le coût, c’est le « statut de victime » qui déplaît à l’élue. « Autant je soutenais l’opération pour féminiser le nom des rues, autant je trouve que la ville se ridiculise en voulant faire porter le poids du sexisme à des panneaux génériques qui ne dérangent personne. » Il aurait mieux valu, selon elle, investir davantage dans l’éducation et la prévention, plutôt que dans des « opérations cosmétiques ».

Ouvrir le spectre de la diversité comporte le risque de ne contenter personne, c’est l’une des réserves avancées par le député PLR (Parti libéral-radical), Murat Julian Alder. « Ces panneaux sont tout à la fois sympathiques et absurdes, estime-t-il. A force de vouloir faire de l’inclusion, on exclut davantage. Il y aura toujours des personnes qui se sentiront non représentées, j’invite la ville à compléter sa panoplie avec des hommes avec poussette, ou guitare sous le bras. » En définitive, l’idéal de neutralité semble l’emporter. « Le panneau officiel, bien qu’austère, représente à mes yeux un humanoïde, homme, femme, ou non binaire. L’identité de genre ne dépend pas uniquement de la tenue ou des attributs. Quid de la femme aux cheveux courts en pantalon ? »



Modifier l’aspect des panneaux de signalisation s’intègre dans une réflexion plus large sur la dimension sexiste des espaces publics : il importe de déconstruire ces stéréotypes pour repenser une société plurielle.

Marylène Lieber, sociologue à l'université de Genève

« Toutes les politiques genrées prennent le risque de se heurter à cet écueil », estime Marylène Lieber, sociologue à l’université de Genève et spécialiste de la violence contre les femmes dans l’espace public. A ses yeux, la réflexion prouve une chose : présentée comme neutre, la norme masculine se retrouve jusque dans les aspects techniques les plus triviaux. « Dès lors, modifier l’aspect des panneaux de signalisation s’intègre dans une réflexion plus large sur la dimension sexiste des espaces publics : il importe de déconstruire ces stéréotypes pour repenser une société plurielle. »



Pourquoi ne pas avoir opté pour un pictogramme neutre, un être humain au sens d’Homo sapiens? « C’est peut-être l’étape suivante, estime la sociologue. C’est parce que la ville favorise le débat sur les discriminations de genre avec cette action qu’une telle réflexion sera un jour possible. »

À GENÈVE ils ont installés 200 panneaux incluant des femmes et couples lesbiens en supprimant 50% des panneaux masculins. Ma ville est géniale.

50% masculin, 50% féminin. #ÉgalitéCestMonGenre #Genève pic.twitter.com/tOQm2oBgIq — french stay | STARSET VIP IN ZÜRICH J-43 (@voiceskngr) January 17, 2020

Pour la conseillère nationale verte vaudoise Léonore Porchet, « Le manque de visibilité des femmes dans l’espace public contribue à les exclure. Résoudre le problème passe par les panneaux de signalisation, mais aussi les noms de rues, comme nous l’avions proposé dans le canton de Vaud. »



A Genève, le collectif féministe L’Escouade a rebaptisé une centaine de rues l’été dernier en l’honneur de femmes illustres. Si les plaques violettes ornent toujours les carrefours de la ville, impossible de savoir si elles perdureront.