En 2013, l'agence Standard & Poor's avait déjà dégradé la note de la France de "AA"+ à "AA". AFP/PHILIPPE HUGUEN

Les dérapages budgétaires ont coûté à la France une dégradation de sa note d'appréciation de l'économie par l'agence Fitch Ratings, vendredi 12 décembre.

De « AA+ » la France est passée à la note « AA », assortie d'une perspective stable. Fitch a également qualifié de « faibles » les perspectives économiques du pays et affirmé que celles-ci pesaient sur la consolidation des finances publiques et la stabilisation du ratio de la dette. « L'économie française devrait croître moins que la moyenne des pays de la zone euro pour la première fois en quatre ans », a souligné Fitch.

Fitch table sur une croissance du PIB de 0,4 % en 2014 et de 0,8 % en 2015, année où « la dépréciation de l'euro et les prix du pétrole plus bas soutiendront quelque peu la croissance ».

Le gouvernement français a immédiatement réagi en assurant que :

« La politique menée commence à porter ses fruits (...) les entreprises bénéficient des premiers effets des baisses de prélèvements, qui se poursuivront durant les prochaines années ».

Le ministre des finances, Michel Sapin, a estimé que « les derniers indicateurs confortent les perspectives de croissance » de la France.

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L'EFFORT STRUCTUREL « PAS SUFFISANT »

L'agence estime cependant que le programme de réformes structurelles du gouvernement « n'apparaît pas suffisant pour renverser les tendances négatives qui pèsent sur la croissance à long terme et la compétitivité ».

Malgré les mesures d'économie de 3,6 milliards d'euros annoncées par le gouvernement qui vont mener le déficit 2015 à 4,1 % du PIB au lieu de 4,3 % prévus auparavant, « cela ne sera pas suffisant pour changer les projections de Fitch sur la dynamique de la dette publique de la France ».

Fitch souligne aussi qu'à 4,1 % du PIB, le déficit prévu pour 2015 « ne présente pas d'amélioration par rapport à celui de 2013 ». Le gouvernement projette aussi un déficit de 4,4 % pour 2014 au lieu de 3,8 % prévu en avril. Le gouvernement français a repoussé cet objectif à 2017.

« Ces dernières déviations dans les objectifs budgétaires (...) affaiblissent la crédibilité budgétaire. C'est la deuxième fois depuis fin 2012 que le gouvernement français retarde l'objectif d'atteindre le seuil de déficit de 3 % ».

Le 10 octobre, l'agence concurrente Standard and Poor's, avait elle aussi lancé un avertissement à la France, en faisant passer à « négative » au lieu de « stable » la perspective d'évolution de la note de sa dette, qu'elle maintenait à « AA ». Standard and Poor's est traditionnellement plus sévère à l'égard de la France, qu'elle avait été la première à priver de son « triple A », en janvier 2012. La troisième grande agence Moody's est la dernière désormais à continuer d'accorder la deuxième meilleure note possible à la qualité de la dette française.

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Le Monde avec AFP