Mardi matin, alors que des dizaines de milliers de véhicules convergeront de la banlieue vers la métropole pour la première heure de pointe «officielle» de la rentrée, les 15 ponts qui relient la métropole à ses banlieues seront tous ouverts et pleinement fonctionnels - même ceux qui sont en chantier. Même le pont Mercier.

Pour la mairesse de Châteauguay, Nathalie Simon, c'est une assez mince consolation pour les automobilistes de cette ville de la banlieue sud-ouest. «Parce que maintenant, notre problème, c'est après le pont», dans les bouchons de circulation causés par les travaux aux échangeurs Saint-Pierre et Turcot, de l'autre côté du fleuve, à Montréal.

Depuis la fermeture subite du pont Mercier, qui avait soudainement coupé la ville de 47 000 habitants de son lien principal avec Montréal, le 14 juin 2011, l'utilisation des transports en commun est en hausse, mais les ennuis de circulation ne sont pas en baisse. Et puis, surtout, le «problème» du pont Mercier n'est pas réglé. La plus vieille section du pont, qui date des années 30, doit maintenant être remise en état - un chantier de plusieurs années.

«Il y a deux ans, dit la mairesse, on a réalisé tout d'un coup que nos infrastructures étaient dans un piteux état. On a réagi. Mobilité Montréal a permis de gérer une crise, mais savez-vous que les élus de ce comité ne se sont pas réunis une seule fois depuis plus d'un an?»

«Alors qu'on sait ce qui s'en vient sur les ponts et les échangeurs, quand est-ce qu'on va se doter d'une vraie politique intégrée des transports pour ne pas se retrouver, encore, dans deux ou trois ans, à réagir à la prochaine crise?», demande-t-elle.

Pour la mairesse Simon, on n'aura pas tiré de leçon de l'été de 2011 tant qu'on ne sera pas mieux préparé à affronter la prochaine crise.

Les cônes au quotidien

De l'autre côté du fleuve, le responsable des transports au comité exécutif de Montréal, Réal Ménard, croit que la crise appréhendée de 2011 a été, en un sens, salutaire.

Depuis 2011, le gouvernement du Québec a engagé plus de 160 millions dans des mesures anti-congestion, en finançant notamment des dizaines d'initiatives en transports collectifs: ajout de six départs par jour pour le train de banlieue de Candiac, prime d'un mois gratuit à l'achat d'un titre annuel de transport. Plus de 30 kilomètres de voies réservées aux autobus ont été créés, principalement à Montréal, en vue de grands travaux qui restent à venir: la reconstruction de l'échangeur Turcot, le remplacement du pont Champlain, etc.

«Maintenant, des fonctionnaires de Transports Québec sont toujours en contact avec ceux de la Ville pour coordonner nos travaux respectifs. L'effet n'est pas toujours visible, parce qu'il y a une prolifération des chantiers, mais on sait maintenant jusqu'à trois ou cinq ans d'avance quels projets vont se réaliser», dit-il.

Il donne pour exemple les travaux en cours sur le boulevard Pie-IX, où les routes de contournement, l'accès des citoyens à leur stationnement et les mesures pour favoriser les déplacements ont été planifiés conjointement par la Ville, l'arrondissement de Montréal-Nord et le ministère des Transports.

«L'effort de coordination est bien réel, affirme-t-il. Il y aura toujours des frustrations chez les citoyens, mais je crois que ces efforts font en sorte que les Montréalais vivent plus facilement la présence des grands chantiers. Les cônes font maintenant partie du quotidien, de l'environnement physique des Montréalais», qui choisissent de se déplacer autrement qu'en automobile dans une proportion toujours croissante, selon lui.

Résignation

Aux yeux de Normand Parisien, directeur de Transports 2000 Québec, un groupe de promotion des transports en commun, cette résilience à la congestion tiendrait plutôt à une forme de «résignation» devant des infrastructures vieillissantes dont la fiabilité est devenue sujette à caution.

Selon lui, les événements de 2011 auraient pu être l'occasion de repenser globalement la manière dont on planifie les transports dans la métropole. Mobilité Montréal et le char de mesures mises en place dans leur foulée pour réduire la congestion «ont eu une portée très limitée».

Une politique ambitieuse aurait dû permettre de faire avancer des projets pouvant avoir un impact important sur la mobilité des Montréalais, comme le projet d'amélioration des services de trains de banlieue dans l'ouest de l'île - le fameux «train de l'Ouest», qui ne va nulle part.

«À Transports 2000 Québec, affirme-t-il, nous pensons que la région de Montréal doit se doter d'une Table métropolitaine des transports, présidée par le ministre des Transports, avec des objectifs de développement précis et une obligation d'évaluer le chemin parcouru d'une année à l'autre.»

Comme la mairesse Simon, M. Parisien estime que les mesures à la pièce et la gestion de crise ont fait leur temps, et que les vraies solutions résident dans une politique réfléchie, intégrant le transport routier et les transports en commun.

«Vous avez vu la congestion, la longueur des files d'attente aux périodes de pointe, la semaine dernière? demande M. Parisien. Qu'est-ce que ça va être le jour de la rentrée?»

On verra ce matin.





Le point sur l'état des ponts

> OUEST DE L'ÎLE

Pont de l'île-aux-Tourtes

Autoroute 40

87 000 véhicules par jour





Le pont de l'Île-Thomas, voisin du pont de l'Île-aux-Tourtes, est actuellement en chantier. Le pont de l'Île-aux-Tourtes doit subir ensuite des travaux majeurs de réfection de la chaussée et des structures. En juin, le MTQ a de plus attribué un contrat pour la préparation de plans et devis en vue de la «réparation des unités de fondation du pont».

Pont Galipeault

Autoroute 20

55 000 véhicules par jour





La structure sud du pont a été élargie et complètement reconstruite en 2009. La structure nord a fait l'objet de travaux de réparations en 2010. Aucune intervention nécessaire.





> EST DE MONTRÉAL





Pont Charles-de Gaulle

Autoroute 40

118 000 véhicules par jour





Travaux majeurs en vue pour 2015 ou après. Selon un rapport d'inspection de septembre 2012, des piles immergées du pont sont en mauvais état, des fissures en cisaillement sont présentes sur certaines poutres et des appareils d'appui sont écrasés.

Pont Le Gardeur

Route 138



Repentigny/Montréal



21 300 véhicules par jour





Pont entièrement reconstruit en 2001 et 2002. Ne nécessite aucune intervention.

> LAVAL

Pont Louis-Bisson

Autoroute 13

145 000 véhicules par jour





Un certain mystère entoure l'état de ce grand pont de Laval. Un appel d'offres lancé à la fin de 2011 pour un chantier majeur devant durer deux ans n'a été suivi d'aucuns travaux par la suite. Le dernier rapport d'inspection générale du pont, daté d'octobre 2012, a été retiré du site du Ministère. Le pont est considéré comme «sous analyse».

Pont Lachapelle

Route 117



32 000 véhicules par jour





Des travaux majeurs de réfection sont prévus par le MTQ sur ce pont pour 2014 ou 2015. Aucune entrave n'est prévue d'ici là.

Pont Médéric-Martin

Autoroute 15



180 000 véhicules par jour





Chantier en cours. Entraves, mais aucune voie retranchée en heures de pointe. Les travaux visent la réparation des joints et du tablier du pont. Ils devaient commencer au printemps dernier, mais le MTQ a découvert que plus de la moitié des piles du pont devaient d'abord être renforcées. Les travaux s'étireront jusqu'en décembre et se poursuivront en 2014.

Pont Viau

Route 335



29 000 véhicules par jour





Le pont a subi une réfection complète entre 2010 et 2012, incluant le remplacement du tablier, la reconstruction des culées, la réparation des colonnes et de ses arches. Comme neuf.

Pont Papineau-Leblanc

Autoroute 19



56 000 véhicules par jour





Réparé et réasphalté en 2010 et 2011. Selon un rapport d'inspection générale d'avril 2012, le pont présente encore des problèmes de corrosion qui ne nécessitent pas une intervention immédiate.

Pont Pie-IX

Route 125

82 000 véhicules par jour





Ce pont en mauvais état sera reconstruit dans le cadre d'un projet majeur de reconstruction des principales infrastructures routières dans l'axe de la route 125, à Laval, et du boulevard Pie-IX, à Montréal. Encore 3 à 4 ans de travaux dans tout ce corridor de circulation.

> RIVE-SUD

Tunnel Louis-H. La fontaine

Autoroutes 20 et 25

133 000 véhicules par jour





Grand chantier de réfection de plusieurs années à prévoir à compter de 2015. Le chantier avait été projeté pour 2013, mais aucun investissement sur le tunnel n'a été annoncé.

Pont Jacques-Cartier

Route 134



100 000 véhicules par jour





Un programme de réparations de la structure d'acier échelonné sur 10 ans sera lancé cet automne, avec l'attribution d'un premier contrat de 10 millions de dollars. Ces travaux pourraient entraîner des fermetures de voies, les week-ends, au cours de l'hiver prochain.

Pont Victoria

Route 112

26 000 véhicules par jour





Construit en 1865, le plus vieux pont sur le fleuve Saint-Laurent appartient au Canadien National (CN). Selon la plus récente inspection générale de l'ouvrage datée d'avril 2013, il est «en très bon état», affirme un porte-parole de l'entreprise.

Pont Champlain

Autoroutes 10 et 15

163 000 véhicules par jour





Pont en phase de remplacement. Le pont est pleinement fonctionnel, mais aussi en chantier permanent. L'essentiel des travaux se passe sous la structure. Ils entraînent des fermetures de voie nocturnes et se poursuivront vraisemblablement jusqu'au remplacement complet du pont, prévu pour 2021.

Pont Mercier

77 000 véhicules par jour





Travaux de renforcement toujours en cours, après fermeture d'urgence de 2011. Entraves ponctuelles à prévoir durant les fins de semaine. Les grands travaux amorcés l'été dernier sur la partie fédérale du pont se poursuivront l'an prochain. Le pont fera l'objet de travaux majeurs dans les prochaines années. Son rétablissement complet pourrait prendre 8 ans.

Sources: Ministère des Transports du Québec, Ponts Jacques-Cartier et Champlain Inc. Canadien National.