Des avocats québécois poussent à la roue pour faire libérer Raif Badawi, emprisonné depuis 2012 en Arabie saoudite et condamné à 1000 coups de fouet. Le Barreau du Québec et l’organisation non gouvernementale Avocats sans frontières Canada (ASFC) ont annoncé hier, à Montréal, leur implication dans le dossier.

Une « centaine d’heures » de travail ont déjà été effectuées depuis le début de l’année afin de « collaborer à développer l’argumentaire juridique » de la « représentante légale » de Raif Badawi, qui n’est pas avocate, a expliqué le directeur général d’ASFC, Me Pascal Paradis.

Raif Badawi n’a plus d’avocat depuis que celui qui le défendait, son beau-frère Walid Aboul Khair, a lui aussi été emprisonné il y a près d’un an, « vraisemblablement uniquement pour l’exercice de sa profession d’avocat », a lancé Me Paradis.

Cette détention est d’ailleurs « contraire à la Charte arabe des droits de l’homme à laquelle l’Arabie saoudite adhère », a souligné le bâtonnier du Québec, Me Bernard Synnott.

Trois recherchistes du Barreau du Québec et « cinq ou six » employés et bénévoles d’Avocats sans frontières Canada, dont certains parlent et lisent l’arabe, sont à pied d’œuvre. Ce sont d’ailleurs les membres d’ASFC qui ont incité l’ONG à s’impliquer dans le dossier.

INDÉPENDANCE JUDICIAIRE

Questionné sur l’indépendance de l’appareil judiciaire saoudien, Me Synnott a répondu que l’engagement du milieu juridique québécois est motivé par « l’espoir d’obtenir la libération d’un individu » et que « le but du Barreau n’est pas de faire le procès d’un système judiciaire ».

Reconnaissant qu’il existe des « critiques » à cet égard, Me Paradis a aussi rappelé qu’il y a eu une « réforme importante » à la fin des années 2000 et que « plusieurs juges sont jaloux de leur indépendance et de leur rôle de rendre justice ».

L’important, martèle le directeur général d’Avocats sans frontières, c’est de « trouver une solution saoudienne à un problème saoudien ».

« [Il faut] travailler avec le système en place et les lois en place. »

Me Pascal Paradis, directeur général d’ASFC

Les avocats québécois se penchent sur plusieurs « pistes intéressantes » pour espérer faire libérer Raif Badawi, indique Me Paradis. Ils étudient notamment la loi saoudienne pour déterminer si tenir un blogue ou un site internet en « constitue véritablement une violation ».

Advenant que ce soit le cas, « est-ce que cette loi respecte la Charte arabe des droits de l’homme ? », se questionne Me Paradis, qui évoque aussi des interrogations quant au respect du droit à un avocat ou de la convention contre la torture et quant à la juridiction du tribunal qui a jugé Raif Badawi.

DIALOGUE

Avocats sans frontières et le Barreau du Québec espèrent également « l’ouverture d’un dialogue » avec les autorités saoudiennes, qui sont peut-être elles-mêmes à la recherche d’une solution, croit Pascal Paradis.

Leur appel à l’ambassade d’Arabie saoudite au Canada, fait la semaine dernière, est toutefois resté sans réponse à ce jour. L’ambassade n’a pas non plus donné suite aux appels et aux courriels de La Presse, hier. Elle ne l’a d’ailleurs jamais fait depuis nos premières demandes, en janvier.

La participation d’avocats québécois dans la cause de Raif Badawi pourrait aussi impliquer un éventuel déplacement en Arabie saoudite. Ils ne pourront pas être entendus par la cour, mais ils pourront assister au procès. « On ira s’il le faut, affirme Me Paradis. Les indications viendront des gens sur place. »

Rassemblements pour Raif

Pas moins de quatre rassemblements en faveur de Raif Badawi sont organisés en l’espace de quelque 24 heures par Amnistie internationale. Les deux premiers ont eu lieu hier devant l’ambassade d’Arabie saoudite à Ottawa et devant le complexe fédéral Guy-Favreau, à Montréal. « On ne mesure pas assez la liberté qu’on a », a déclaré la comédienne Geneviève Rochette, venue envoyer un « message clair » au gouvernement pour qu’il agisse. « On devrait être plus sensibles à ça parce qu’on n’imagine pas à quel point c’est une entrave énorme à la liberté. » Cette mobilisation peut faire « toute la différence », affirme Imen Derouiche, qui fut emprisonnée et torturée pour ses opinions à la fin des années 90 en Tunisie, avant d’être libérée en raison de la pression internationale. « C’est comme ça que ça marche, les dictatures. » Les deux autres rassemblements se tiendront à midi aujourd’hui devant l’hôtel de ville de Sherbrooke et l’Assemblée nationale, à Québec. Au moment d’écrire ces lignes, on ne savait pas si la séance de flagellation de Raif Badawi prévue aujourd’hui serait à nouveau reportée.