Specialista del pensiero medievale e del filone critico libertino, attentissimo ai dettagli filologici e amante dichiarato della buona tavola, il filosofo Tullio Gregory, scomparso sabato 2 marzo all’età di 90 anni, era senza dubbio una personalità poliedrica.



Al grande pubblico era noto soprattutto per il valido manuale scolastico di storia della filosofia da lui realizzato con i colleghi Francesco Adorno e Valerio Verra, edito da Laterza e di uso comune nei licei. E aveva vissuto anche una breve esperienza al vertice della Rai, quale membro del consiglio d’amministrazione cosiddetto «dei professori», nominato nel 1993 e liquidato da Silvio Berlusconi nel 1994.



Il suo impegno di maggior rilievo tuttavia era stato probabilmente quello dedicato all’Istituto del lessico intellettuale europeo e storia delle idee (Iliesi) che Gregory aveva fondato nel 1964 assieme a Eugenio Garin e Tullio De Mauro, nell’ambito del Consiglio nazionale delle ricerche, per poi dirigerlo con diligenza e fervore fino al 2007: un’impresa da cui sono scaturiti lavori utilissimi per la conoscenza approfondita, sul piano linguistico e filologico, del patrimonio bibliografico, umanistico e filosofico prodotto lungo i secoli nel nostro continente.



Nato a Roma il 28 gennaio 1929, di padre milanese e madre spezzina, Gregory da ragazzo aveva conosciuto Ernesto Buonaiuti, il carismatico ex sacerdote modernista, fine studioso del cristianesimo antico, duramente osteggiato dalla Chiesa cattolica e perseguitato dal fascismo. Con lui aveva mosso i primi passi nello studio della tradizione religiosa, quindi si era specializzato in campo filosofico. Ma al tema delle credenze sovrannaturali aveva sempre riservato grande attenzione anche in età avanzata, pur non professando alcuna fede, come testimonia il suo dotto e denso saggio Il principe di questo mondo (Laterza, 2013), in cui si soffermava sulla figura del diavolo nella civiltà occidentale. Evidenziava tra l’altro come la presenza demoniaca fosse cruciale per spiegare la presenza del male in un universo monoteistico retto da una divinità amorevole e misericordiosa.



Poco dopo la laurea Gregory aveva intrapreso la sua lunga collaborazione con l’Enciclopedia Treccani, alla quale era rimasto sempre legato (e che domani ospiterà la sua camera ardente), e agli anni Cinquanta risalgono le sue prime pubblicazioni di rilievo: Anima Mundi (Sansoni, 1955) e Platonismo medievale (Istituto storico italiano per il Medioevo, 1958). Del 1961 è il suo libro Scetticismo ed empirismo (Laterza) su un autore fuori dagli schemi come il francese Pierre Gassendi, singolare figura di sacerdote e scienziato convinto di poter conciliare il culto cristiano con l’atomismo epicureo. Da quel lavoro avevano preso le mosse le sue importanti ricerche sul libertinismo come snodo fondamentale di passaggio verso la modernità, confluite in volumi come Teophrastus redivivus (Morano, 1979), poi Etica e religione nella critica libertina (Guida, 1986).



Nel 2016 aveva raccolto tre saggi nel libro Michel Montaigne o della modernità (Edizioni della Normale), sottolineando la centralità del pensatore francese che, sulla scorta delle grandi scoperte geografiche, aveva aperto la strada a una radicale riconsiderazione del destino umano: una visione complessa che non si esauriva nell’acquisita consapevolezza della relatività dei valori, ma aveva ben chiara l’importanza del fattore religioso come fondamento di una ordinata convivenza.