ENCORE ET ENCORE Pour Michel Barnier, comme pour Jean-Claude Juncker, sur la question de l’Irlande du Nord, il reste encore beaucoup de travail « pour atteindre les trois objectifs du filet de sécurité : l’absence de frontières, la protection de l’économie irlandaise et la protection du marché unique »

Boris Johnson à Manchester le 2 octobre 2019. — Jon Super/REX/SIPA

Le « compromis » proposé par Boris Johnson sur le Brexit, en particulier sur la question sensible de la frontière irlandaise, n’a pas convaincu les Européens qui vont devoir maintenant décider s’ils engagent des discussions sur cette base afin d’éviter un « no deal » le 31 octobre. Le compromis n’a pas été rejeté, mais il comporte « quelques points problématiques » pour le grand marché unique, l’une des lignes rouges des Européens. Le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker a en effet fait part de ses préoccupations au Premier ministre britannique au cours d’un entretien téléphonique.

Let’s get Brexit done.



Let's unite our country.



And let’s finally believe in ourselves and what we can do.#GetBrexitDone #CPC19 pic.twitter.com/lPJjkPJdt6 — Boris Johnson (@BorisJohnson) October 2, 2019

Des avancées cependant « positives » pour Juncker

« Le président a reconnu les avancées positives, notamment en ce qui concerne l’alignement complet de la réglementation pour toutes les marchandises et le contrôle des marchandises en provenance de Grande-Bretagne qui entrent en Irlande du Nord », ont indiqué ses services. Mais il a « également noté qu’il y a encore quelques points problématiques qui nécessiteront du travail supplémentaire dans les prochains jours, notamment en ce qui concerne la gouvernance du backstop [le filet de sécurité pour l’Irlande] ». « Nous devons disposer d’une solution juridiquement opérationnelle qui réponde à tous les objectifs du filet de sécurité : empêcher une frontière dure, préserver la coopération Nord-Sud et l’économie insulaire, et protéger le marché unique de l’UE et la place de l’Irlande dans celui-ci », a expliqué Jean-Claude Juncker à Boris Johnson.

Même circonspection du côté du négociateur de l’UE, Michel Barnier, qui a négocié pendant près de deux ans l’accord de divorce, rejeté à trois reprises par le Parlement britannique. « Il y a des progrès, mais pour être franc, il reste encore beaucoup de travail à faire pour atteindre les trois objectifs du filet de sécurité : l’absence de frontières, la protection de l’économie irlandaise et la protection du marché unique, c’est-à-dire protéger les consommateurs, les citoyens et les entreprises dans le marché unique », a-t-il déclaré avant une réunion avec les chefs des groupes politiques du Parlement européen.

Premier concerné par cette question, le Premier ministre irlandais Leo Varadkar, dont Jean-Claude Juncker veut « écouter le point de vue », a jugé que l’offre de Londres ne remplissait « pas complètement » les objectifs. « Nous ne pensons pas que ce soit vraiment les garanties dont l’Irlande a besoin », a pour sa part déclaré l’ancien Premier ministre libéral belge Guy Verhofstadt, négociateur du Parlement européen sur le divorce avec l’UE.

The #Brexit Steering group at the @Europarl_EN is absolutely not postive about PM Johnson’s proposals. It doesn’t provide the necessary safeguards for Ireland. Full written statement tomorrow. pic.twitter.com/vvl1WcMequ — Guy Verhofstadt (@guyverhofstadt) October 2, 2019

Les Britanniques proposent un arrangement de quatre ans renouvelable

Le plan soumis par Boris Johnson prévoit que l’Irlande du Nord restera dans le marché unique européen pour ce qui concerne les biens, y compris les produits agroalimentaires, avec la création d’une « zone de réglementation » sur l’île pendant une période de 4 ans renouvelable. Cela éliminerait tous les contrôles réglementaires entre l’Irlande du Nord et l’Irlande mais cela implique des réglementations divergentes entre la province britannique et le reste du Royaume. « Le fait que l’arrangement soit soumis tous les quatre ans à l’Assemblée et à l’exécutif de l’Irlande du Nord, ce qui signifie potentiellement une remise en cause tous les quatre ans, est difficilement acceptable pour les Européens », a estimé Eric Maurice, analyste de la Fondation Robert-Schuman, un centre de réflexion européen. Les Etats membres vont donc devoir décider s’ils acceptent ou non d’engager des négociations avec Londres sur cette base.