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En attendant le retour de Stone et la visite du frère Tkachuk

La guigne de la deuxième année l’a épargné, contrairement à Jesperi Kotkaniemi chez les Canadiens de Montréal. Mais ça n’empêche pas Brady Tkachuk de vivre ses moments les plus difficiles de la saison à l’attaque.

Le premier choix des Sénateurs en 2018 n’a récolté aucun point depuis quatre matches en plus d’être limité à cinq tirs. Son différentiel plus et moins durant cette période ? Un ronflant moins sept.

« Il est peut-être malchanceux en ce moment, mais il demeure très impliqué physiquement dans le jeu. J’estime qu’il a bien joué lors de notre dernière partie, a fait valoir l’entraîneur-chef D.J. Smith. Puis il faut se rappeler qu’il est un joueur qui fonctionne par séquence... S’il continue à travailler fort, une rondelle va finir par entrer dans le filet. »

Smith a rappelé un autre truc. Tkachuk « se trouve en avance » sur sa production offensive de l’an dernier. « Quand il jouait avec Mark Stone et Matt Duchene », a précisé le coach. « Cette année, il fait ça en évoluant avec d’autres jeunes joueurs. »

L’attaquant âgé de 20 ans a amassé 24 points, dont 13 buts, en 42 parties. À sa saison recrue, il avait complété le calendrier régulier avec 22 buts et 23 mentions d’aide en 71 matches.

Tkachuk serait ralenti par divers bobos. C’est la raison pourquoi il n’a pas participé au concours d’habiletés des Sénateurs dimanche après-midi.

Mais ça ne l’empêchera pas d’affronter les Capitals mardi soir. Et sa présente disette n’a rien pour l’inquiéter.

« Je trouve que je joue beaucoup mieux que l’an dernier. J’ai tellement appris de choses à ma première saison... Des choses que je commence à peine à appliquer dans mon jeu. »

Brady Tkachuk a hâte aux prochaines semaines avant la pause du Match des étoiles. « Il y a quelques parties que j’ai encerclées à mon calendrier, a-t-il confié.

— Lesquelles ?

— La visite de Vegas et Calgary », a répondu Tkachuk. Ce sera le retour de Stone à Ottawa le 16 janvier. Deux jours plus tard, ce sera la visite des Flames et de Matthew Tkachuk, frère du numéro 7 des Sénateurs.