10月26～27日にかけて開催された「鉄拳7」の世界大会「Tokyo Tekken Masters 2019」。ホームでの開催ということで日本人プロ選手の優勝が期待される中、優勝・準優勝の座を奪ったのはパキスタンから初来日した2名の無名プレーヤーたちだった。しかもその強さは圧倒的なもので、日本ではトップレベルのプロ選手でさえも、彼らからまともに1ラウンドすら奪えないほど力の差があった。 パキスタンといえば厳格なイスラム教国家で、ゲームのイメージは無い。「鉄拳」コミュニティにおいても、パキスタンで「鉄拳」が流行していることを最近まで知られていなかった。それもそのはず、オンラインゲーム全盛期のこの時代に、ネット環境の整わない彼らはゲームセンターに集って「鉄拳」をプレイしていたのだ。 そんなノーマークだったパキスタン人「鉄拳」プレーヤーたちの強さを、今年に入ってからは一部の選手達のみならず、世界中が気づきはじめ、スポンサーの力を借りて続々と世界大会に出場している。そこでの彼らの快勝ぶりは、まるで某漫画の戦闘民族が地球人を相手にしているようなものだ。無名の選手がいきなり世界大会を優勝してしまうなんてことは、スポーツ界はおろか、eスポーツ界においても他に聞いたことがない。なぜ彼らはこんなにも強いのか、そして日本勢はどうすれば彼らを倒せるのかを、先日の大会を振り返りながら解説してみたい。 【【#TWT2019/公式日本語配信】TOKYO TEKKEN MASTERS 2019 / Day2(Top32-16)】 【【#TWT2019/公式日本語配信】TOKYO TEKKEN MASTERS 2019 / Day2(Top8)】

ゲーセンに集まって切磋琢磨した、実戦主義の強さ 前述の通り、オンライン対戦が普及していないパキスタンでは、彼らはゲームセンターに通って「鉄拳7」をプレイしている。毎日顔を合わせてゲームをプレイする事で選手同士で堅いコミュニティが築かれ、それが彼らの強さの秘密になっているのだろう。EVO Japan後にWithnewsに掲載された、パキスタンのゲーセンを取材した記事がある。これはArslan Ash選手の優勝を受けて、彼に密着するような形で書かれたものだが、恐ろしいことにAwais Honey選手もこの記事に登場している。 【Withnewsの現地レポート】 これはすなわち、「鉄拳」世界トップランクのさらに遙か格上のプレーヤー達が、常に同じオフライン環境でプレイしているということだ。彼らがホームとするゲーセンで行なわれている試合の数々は、どんな世界大会よりもハイレベルな試合であるといえる。これまで「鉄拳」で強いとされてきた日本や韓国では、「鉄拳」発祥の地であるゲームセンターの文化が廃れつつあり、パキスタンのような環境はなかなか実現しにくい。 ご存じの通り、多くの「鉄拳」プレーヤーはオンライン対戦環境で日々トレーニングを行なっているが、格闘ゲームにおいてネット回線が生むラグは致命的なもので、オンライン対戦だけでは、いくら練習を重ねても上達には限界がある。日韓のトッププレーヤーたちは、オンライン対戦のみならず、単独での練習や、対戦会を実施したりなどラグのないオフライン環境で実戦練習をしているイメージだ。 これに対してパキスタンの彼らは、奇しくもオフラインで勝つために理想的な環境で、日々トレーニングできる状況が整っているのだ。日々トッププレーヤー同士がオフラインで実戦練習をし、顔を合わせて「鉄拳」理論について議論が交わせる環境が整っている。この日々の差が、結果として大会での圧倒的な差となって現われているわけだ。 パキスタン鉄拳シーンの層の厚さを現しているのが、9月頭にパキスタン国内で開催された「All Pakistan Tekken 7 Dojo Cup Esports Pakistan」だ。この大会はAwais Honey選手が優勝したのだが、Atif Butt選手はこの大会で17位タイという成績に終わっている（参考記事）。 世界中からトップランカーが集う“世界大会”で優勝できる選手が、たかが地元のローカル大会で17位とは、末恐ろしい話だ。また、Facebookにパキスタンの「鉄拳」プレーヤーたちのコミュニティページがあるが、このコミュニティのメンバーは実に9千人を超える。恐らく、ArslanAsh選手らがホームとするラホール地域の他にも、鉄拳コミュニティが存在している場所がいくつかあるのだろう。パキスタンには、まだ見ぬ強豪が沢山いるかもしれないのだ。 では、そんな実戦主義で培った彼らの強さとは何なのか、具体的に解説していきたい。

精密なコマンド入力と、妥協のないコンボ 今回パキスタンから来日したAwais Honey選手とAtif Butt選手の両名は、どちらも豪鬼使いだ。豪鬼はもともと「ストリートファイター」のキャラクターで、ゲストキャラクターとして「鉄拳7」に参戦している。そんな豪鬼の最大の特徴はコンボ火力の高さだ。コンボとは技を連続的にヒットさせることであり、成功させるにはルートやタイミングの練習が必要だ。反対に、コンボを習得してしまえば、単純にキャラクターの攻撃力が向上することになる。 豪鬼のコンボダメージの理論値は、全キャラ中トップといっていい。しかし同時に、豪鬼のコンボにおけるポテンシャルを最大まで引き出すには、かなりの操作精度が求められる。「鉄拳」は8方向のレバーと4ボタンでキャラクターを動かすわけだが、パキスタンの選手はこのレバー・ボタン捌きが速く、そして正確で、本来難しいはずの豪鬼のコンボをいとも簡単に実戦で決めてしまうのだ。これは国内トップ選手でも同じ精度で繰り出せる選手はそうはいない。 またコンボは、ステージの「壁」を有効活用することで、さらに大きなダメージを狙える。しかし「壁」の位置・角度はステージによって異なり、有効活用するには、コンボが始まった時点での「壁」までの距離・角度を計算し、臨機応変にコンボを組み立てる技を変えていく必要がある。 パキスタン勢のプレイングを見ていると、例えばコンボ始動技がヒットした位置が壁から遠ければ、スクリューの後にダッシュ・ジャブ、ダッシュ・ジャブと、計4回ジャブを当てることで相手を壁まで運んでいき、トータルのコンボダメージを最大まで引き上げている。このように壁の位置を把握するには、30種類弱あるステージの完全習熟が求められる。またコンボは技数が増えるほどタイミングがタイトになるため、本来であればジャブを3回当てるのが関の山だ。しかし彼らは簡単にジャブを4回当ててくる、これだけで相当な操作精度が求められる。 反対にコンボ始動が壁から近ければ、無駄にヒットを重ねることを控え、昇竜拳を使うことによって相手を高く打ち上げている。これにより相手は壁に長い間貼り付けられ、その分コンボダメージも高くなるのだ。パキスタン勢はこういったコンボの瞬間的な判断の面においても圧倒的に優れており、これは実戦練習が生んだ経験値の高さがもたらしているといえる。 パキスタン勢はとにかくコンボにおいてミス・妥協が一切ない。どんなコンボ始動からでも常に最大ダメージを狙い、どんな位置からでも壁コンボを決めてくる。これは単純に練習の賜物だろう。練習を重ねて自信があるからこそ、実戦でもミスを恐れずに高難度のコンボを決め、そしてそれが結果的に相手プレーヤーにとってのプレッシャーになっているのだ。