2017年05月28日 12:00

「交響詩篇エウレカセブン」（2005年）、「ガンダム Gのレコンギスタ」（2014年）などのキャラクターデザインを手がけ、その親しみのある絵柄が人気の吉田健一氏。かつてはスタジオジブリで原画マンとして活躍、ジブリ以外の作品でも作画監督をこなしてきたことから、作画技術にも定評がある。

しかし、そもそもキャラクターデザインという仕事には、どのような能力が要求されるのだろう？ 単に、かわいいキャラクターをうまく描ければいいのだろうか？ 「交響詩篇エウレカセブン ハイエボリューション」の制作に追われる吉田さんに、キャラクターデザインという職業の本質について、お話をうかがった。







キャラデは物語に参加するときの「武器」となる

吉田

吉田

新作シーンも多いですし、そのために新キャラクターも描き起こしています。発表されているキービジュアルで京田知己監督は、ちょっと微妙な表情を狙いたかったそうなんです。そのため、かなり苦労して描きました。絵として攻めたぶん、12年前の最初の絵と比べると、やっぱり違うものに見えますね。新作パート以外は、12年前と同じキャラ表を使っています。

── 当時のキャラ表を使いながら、「12年経過した今のほうが描きやすい」「今のほうが描きづらい」と感じることはありますか？





吉田

吉田

当時は慣れていなかったせいもあり、キャラ表を起こすだけでも大変だったんです。今なら、キャラクターによっては、表情をコントロールしやすくなっているかもしれません。当時の絵を見ると、わりとソリッドに描いているんです。最近は、意識してソフトな絵を描いていますから、その分、「昔と絵が違うな」と受けとられるかもしれませんね。ええ、自然に変わります。テレビの「エウレカセブン」も、前半と後半ではまったく違いますよ。また、僕の判断で、意図的に絵を変えた部分もあります。重要な出来事があって、物語が次のフェーズに入るとき、キャラクターの外見が変わらないと、物語が進んだようには見えないんじゃないかと思ったからです。それで、途中からエウレカの髪が短くなったりしているんです。

── 監督のオーダーではなく、吉田さんの判断で変えたのですか？





吉田

吉田

吉田

はい。アニメーターという立場から物語づくりに参加するとき、キャラクターデザインは有効な武器になります。作画監督をすることも大事ですけど、キャラクターをデザインすることにより、絵そのもののイニシアチブを握らせてもらうことができます。監督が要求するベストな絵ではないかもしれないけど、僕からもアイデアを提案させてもらって、変な言い方だけど「飲んでもらう」というか、「うまく使ってもらう」わけです。ええ。監督から「こういう感じのキャラですよ」と説明があったとき、「だったら、こういう見せ方はどうでしょう？」と具体的に提案します。たとえば、エウレカが髪留めをしているのは僕のアイデアですが、なぜ彼女が髪留めをしているのか、ちゃんと意図を伝えます。「エウレカは最初に発見した軍から受けとった価値観を、自分から壊せない状態である」といった具合に、キャラクターの感情や精神状態を表現するには、絵としてこういう表わし方がある。そのうえで、もしエウレカの髪留めを外すなら外すで、演出的にいちばんいいタイミングで外してくれるとうれしいな……という提示の仕方ですね。あるといえば、あります。エウレカの外見を変えようと思ったのは、「ハウルの動く城」（2004年）を映画館で見たからなんです。ジブリ作品は、辞めてからのほうが面白い（笑）。「ハウル」では老婆にされてしまったヒロインがたびたび若返りますが、あれはアニメーターが自分で描いてコントロールする前提でないと、できない演出だと思ったんです。しかも、イコライザーみたいに、ワンシーンの中で自在に変化するでしょ？ 「ハウル」に衝撃を受けたおかげで、50本もあるテレビシリーズなら、ヒロインの外見を変えていいはずだと確信を持てました。