Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA) wil het Europees Geneesmiddelenagentschap naar België halen.

Het European Medicines Agency (EMA) is nu gevestigd in Londen, maar zal Groot-Brittannië moeten verlaten als gevolg van de Brexit. België heeft prima troeven als toekomstig gastland voor het agentschap, dat 450 mensen in dienst heeft. De prominente aanwezigheid van de farmaceutische industrie in België, met bedrijven als GSK en Janssen Pharmaceutica, zou ons land een logische vestigingsplaats maken, vindt Bourgeois. Ook heeft ons land een sterke naam opgebouwd in het uitvoeren van klinische studies om geneesmiddelen uit te testen. ‘We zijn absolute top op dat vlak’, aldus de Vlaamse regeringsleider, die momenteel in Davos verblijft. Dat sluit goed aan bij de opdracht van het agentschap, dat de taak heeft om geneesmiddelen te evalueren voordat ze op de Europese markt mogen worden verkocht.

Aanvankelijk had de bankenkoepel Febelfin gesuggereerd dat België zou kunnen proberen de European Banking Authority (EBA) binnen te halen. Dat zou aansluiten bij de financiële hub in Brussel rond onder meer Euroclear, Swift en B-Hive. Maar de concurrentie van andere landen met minstens even goede papieren zal groot zijn, vreest Bourgeois. ‘Al houdt niemand ons tegen om twee ijzers in het vuur te houden’.

Zaak is wel dat alle overheden in België op dezelfde lijn zitten. Wallonië heeft met GSK een belangrijke farma-aanwezigheid op zijn grondgebied. ‘We moeten niet in toestanden terechtkomen als rond Ceta’, waarschuwt Bourgeois. ‘We moeten uit één mond spreken’. In welk van de drie gewesten het agentschap uiteindelijk gevestigd zou worden laat hij in het midden. ‘Dat is pas stap twee’. Al zou Gent, met de aanwezigheid van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) een mooie vestigingsplaats zijn, laat hij niet na aan te stippen.