Le pays apparaît de plus en plus scindé en deux camps irréconciliables après le départ du président déchu pour le Mexique et la prise de pouvoir de Jeanine Añez, sénatrice de droite de 52 ans, qui s'est engagée à organiser de nouvelles élections.

Cinq cultivateurs de coca partisans du président bolivien déchu Evo Morales ont été tués vendredi au cours d'affrontements avec la police et l'armée à Cochabamba, dans le centre du pays, a constaté un journaliste de l'AFP dans un hôpital de la ville.

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Les autorités boliviennes n'ont annoncé aucun décès dû à ces violences, se bornant à indiquer qu'une centaine de personnes avaient été arrêtées. Les médias ont pour leur part fait état d'au moins huit blessés. La Commission interaméricaine des droits humains (CIDH) a toutefois confirmé les cinq décès ainsi qu'un nombre indéterminé de blessés. Elle a dénoncé dans un communiqué «l'usage disproportionnée de la force policière et militaire», notamment des armes à feu pour réprimer des manifestations.

Les incidents ont éclaté dans la banlieue de Cochabamba, où des milliers de cultivateurs de coca se sont affrontés toute la journée avec les forces de l'ordre. Les manifestants tentaient de rejoindre le centre-ville, situé à 18 km, pour y protester contre le nouveau gouvernement de la présidente intérimaire Jeanine Añez. Mais ils ont été bloqués par la police, qui les a empêchés de franchir un pont.

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Les manifestants «portaient des armes, des fusils, des cocktails molotov, des bazookas artisanaux et des engins explosifs», a affirmé le commandant de la police de Cochabamba, le colonel Jaime Zurita. «Ils utilisent de la dynamite et des armes mortelles comme des (fusils) Mauser 765. Ni les forces armées ni la police ne sont équipées d'un tel calibre, je suis inquiet», a-t-il ajouté. Les manifestants ont été dispersés après la tombée de la nuit par la police anti-émeutes, appuyée par l'armée et un hélicoptère.

Les pro-Morales maintenaient également la pression à La Paz, la capitale administrative, où de nouvelles échauffourées ont éclaté. La police et l'armée ont dispersé les manifestants à coups de gaz lacrymogène. Auparavant, plusieurs milliers de personnes scandant notamment «Evo, reviens!» et agitant des Wiphalas, le drapeau andin indigène multicolore, étaient descendues de la ville voisine d'El Alto pour manifester leur colère dans les rues de La Paz.

«Groupes subversifs armés»

La présidente par intérim a dénoncé la présence de «groupes subversifs armés» composés de Boliviens et d'étrangers chargés, notamment, de saboter la distribution du gaz en allant jusqu'à utiliser des «explosifs» pour détruire des centres de production d'hydrocarbures. Jeanine Añez, une ex-sénatrice de droite, a jugé qu'Evo Morales était «parti de lui-même» pour le Mexique après sa démission dimanche. S'il rentrait au pays, il devrait «répondre devant la justice» d'irrégularités lors de la présidentielle du 20 octobre et d'«accusations de corruption», a-t-elle ajouté, lors d'une réunion avec la presse étrangère. Evo Morales, a affirmé Jeanine Añez, a «encore des comptes à rendre». Trois jours après s'être proclamée présidente par intérim de ce pays andin enclavé, Jeanine Añez, une avocate de 52 ans, s'est engagée à «organiser des élections (présidentielle et législatives, ndlr) transparentes».

Evo Morales, 60 ans, s'était proclamé vainqueur de la présidentielle du 20 octobre, prétendant ainsi effectuer un quatrième mandat. Mais l'opposition a crié à la fraude et de nombreuses manifestations, parfois très violentes, ont eu lieu. Une mutinerie au sein de la police et enfin son lâchage par l'armée l'ont poussé à quitter la présidence. Depuis qu'Evo Morales a annoncé sa démission, ce sont ses partisans qui affichent leur colère, assurant que son départ est dû à un «coup d'Etat» fomenté par l'opposition.