羽田空港を昼間に出発する米国便が、この秋から新たに飛ぶようになるのか。そのゆくえが決まる日本と米国の交渉が、９日から東京で開かれる。合意できれば、ニューヨークやシカゴ路線も新設される。ビジネス客はもちろん、地方空港から乗り継ぐ客にとっても便利になりそうだ。

羽田からの米国便は、いまは深夜の出発便しかなく、就航先はロサンゼルス、サンフランシスコ、ホノルルのみだ。発着枠として、深夜・早朝（原則として午後１１時～翌午前６時）に８便（往復）が割り当てられているためだ。日米の航空交渉では、日本側は昼間１０便、深夜・早朝２便を、日米路線に充てることを提案する方針だ。

合意して昼間の便が実現できれば、これまでなかったニューヨークなど米東部への便が飛ぶ見通しだ。成田より都心に近いだけに、ビジネスで使う人は便利になる。また、昼間に多くの地方空港から乗り継ぐ客にとっても、旅の選択肢は増えそうだ。

一方で、深夜の出発便は大幅に減る。成田の米国便への影響などにも配慮したためで、空いた発着枠で、アジアの格安航空会社を誘致するねらいもある。

昨年１２月に、６年ぶりに開かれた公式交渉では合意を見送ったが、わずか２カ月で再開にこぎ着けた。非公式の交渉で、合意できる可能性が高まったと日米当局が判断したためで、航空業界でも今回で決着するとの見方が強まっている。

羽田は、原則として国内線に限…