Les associations ne sont pas épargnées par la pandémie de coronavirus. Alors que la crise sanitaire liée à l'épidémie touche de plein fouet l'économie française, le tissu associatif du pays a également été sérieusement atteint, comme le révèle une étude de l'association d'experts et d'universitaires Recherches & solidarités pour Le mouvement associatif. En effet d'après ce rapport, 65% des associations ont dû «mettre en sommeil» leur activité, même si une majorité d'entre elles entretient un lien avec ses adhérents et bénéficiaires. Elles sont 55% à prévoir des difficultés économiques dans les six mois.

Priorité à la santé et au social

Deux tiers des 16.175 associations interrogées dans le cadre de cette enquête ont donc dû fermer la porte depuis le début du confinement. Et elles sont 77% à maintenir moins de 20% de leurs activités. «Celles qui ont principalement maintenu leur activité sont les associations liées à la santé et au social qui n'ont pas eu d'autre choix que de continuer par rapport à leurs bénéficiaires, explique Jacques Malet, le directeur de Recherches et solidarités. Celles qui touchent à la culture, au sport ou aux loisirs ont été quasiment toutes fermées.»

Pour les associations des domaines du social ou de la santé, «l'ouverture se gère au cas par cas avec les autorités locales et sous réserve de mettre en place des mesures de sécurité pour qu'elles ne prennent pas trop de risques», poursuit Jacques Malet.

Bien que fermées pour la plupart, les associations sont toutefois 82% à maintenir des relations avec leurs bénévoles et 72% avec leurs adhérents ou leurs bénéficiaires. Certaines ont même pu mettre à profit le confinement pour proposer des activités ou des animations à distance. «C'est le cas notamment d'associations qui travaillent dans l'éducation, explique encore Jacques Malet. Soit elles s'arrêtent en attendant des jours meilleurs, soit elles optent pour un plan B en poursuivant une certaine activité.»

Conséquences économiques

Côté finances, «les associations ne connaissent pas toutes bien les aides et les mesures qui leur sont destinées», assure Jacques Malet. Résultat, 55% prévoient des conséquences économiques néfastes dans les six mois à venir, alors qu'elles sont plus de 21% à disposer de moins de trois mois de trésorerie dans les caisses. «90 % des associations n'ont pas de salariés, que des bénévoles, poursuit le président de Recherches & solidarités. Elles sont complètement sonnées par le confinement et n'ont pas eu le temps ni le personnel pour s'occuper des mesures de soutien mises en place par le gouvernement.»

Ainsi, elles ne sont que 7% à avoir déjà sollicité une des aides disponibles dans le plan de soutien à l'économie, dont les deux tiers pour demander un délai de paiement des charges sociales et fiscales.

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«Énormément d'arbitrages se font au fur et à mesure dans les ministères du Travail et de l'Économie avec les associations qui réclament des aides financières, conclut Jacques Malet. Les pouvoirs publics ne semblent pas être encore très au clair avec les mesures destinées aux associations, or celles-ci représentent 1,8 million de salariés en France, c'est plus que dans les transports ou la construction...» Pour faire face à la détérioration de leur situation économique, 69 % des associations ont mis en place le chômage partiel pour une partie de leurs salariés, ou envisagent de le faire.