（勝田真季リポーター）

今回は、料理研究家で介護食アドバイザーのクリコさんをご紹介します。

武内さん、介護食というとどんなイメージでしょうか？



（武内陶子アナウンサー）

ドロドロとして、飲み込みやすいものというイメージがあります。

（勝田リポーター）

クリコさんの手にかかれば、こんなふうになるんです。いずれも「流動食」や「舌と上あごでつぶして食べられる刻み食」なんです。

クリコさんの介護食は、介護や医療関係者からも注目をされています。

ここに行き着くまでには、今は亡き夫の闘病を支えてきた経験がありました。

■料理研究家で介護食アドバイザーのクリコさん

料理研究家のクリコさん。

介護食アドバイザーの資格を持ち、介護食レシピの開発をしています。

この日は、高齢者の介護事業を行う企業からの依頼で、レシピ撮影をしていました。

クリコさん

「サイトの監修をやらせていただいていて、その中で私のレシピも紹介いただいているんですね。介護食といっても特別なものではなくて、家庭料理を工夫して介護食バージョンにどう簡単にできるかということをご提案していきたい」

■夫が口腔がんを患ったことがきっかけに

クリコさんが介護食作りを始めたきっかけは、夫・アキオさんが口腔（くう）がんを患ったことでした。

食べることが何より好きだったアキオさん。手術によりかむ機能に大きな障害が残りました。

術後は病院での食事も思うように進まず、アキオさんは食べる意欲を失っていきました。

その原因は、食事の見た目や味にもありました。

クリコさん

「流動食なので完成品をミキサーにかけたものなんですよね。ぱっと見、なんの料理か分からない。食べてみても味があまりよくないということで、彼の食事が進まなくて。退院してから、私がなんとかするしかないと考えていました。心に決めたというか、腹をくくったというか、そんな感じでした」

■自分の料理に夫の命がかかっているという重責 料理研究家としての経験を生かし、見た目も味もいい介護食を作る。そう誓ったクリコさんでしたが、すぐに壁にぶつかります。

アキオさんの口に合う食材の軟らかさが分からなかったのです。

クリコさん

「うどんを食べさせようと思ったときに、乾麺ゆで時間表示が９分のところを、舌でかめる軟らかさになるまでゆでるのに、結局２７分もかかった。すべての食材を一つ一つ、どれくらい時間がかかるのか、どれくらいゆでたらよいのかっていうのが、全部試し試しだったので、すごく時間がかかって」



追い討ちをかけたのが、アキオさんが併発した食道がん。再手術が必要で、それに耐えうる体力をつけなければならなかったのです。

クリコさん

「かなりせっぱ詰まった状態だったので、１食１食がものすごく大事だったんですね。ちょっとでも進行したら治療の手だてがないと言われていたので。私の料理に彼の命がかかっているという責任、重責を感じて、毎日生きた心地がしないという感じですね」

■その日の口の状態で食べられるものが変化する 毎回、彩りを考え、何種類もの野菜をすりつぶしては、美しく盛り付ける。

こだわるあまり、１日中キッチンに立ち続けたクリコさん。疲労がピークに達したころ、事件が起こります。



ある朝、アキオさんが「おかゆの水分を減らしてほしい」と頼んできたのです。

しかし、それは前日まで普通に食べていた軟らかさ。クリコさんは頭に血がのぼりました。

クリコさん

「『なんでそんなわがまま言うの？ きのうまで食べられていたじゃない。私は毎日キッチンで、フードプロセッサーで腕が工事現場のドリルみたいになっちゃっているのよ』って、結構怒鳴っていたかもしれないです」



するとアキオさんは、申し訳なさそうな表情で、その日の口の状態で食べられるものが変化するのだと言ったのです。

クリコさん

「私が主人の口の中を全く想像できてなかったことにすごくショックを受けて、猛烈に反省しました。主人と同じように歯を使わないでごはんを食べてみようと思って、それをやってみたら、ものすごく難しくてできないんですよ。主人の状態をそのまま体感することはできないけれど、ちゃんと想像してあげることが大事だ、そのときに気づきました」

■料理を食べた夫の表情を見て気持ちが前向きに もう一度夫に食事を楽しんでもらいたい。

クリコさんは、夫の好物であるシチューを作ってみようと思い立ちました。

介護食のシチューといえば、完成品をまるごとミキサーにかけたものが大半で、野菜の形はありません。

そこでクリコさんは、それぞれの食材を細かく刻んで形を残しました。

さらにそれをとろとろになるまで煮込み、食材を舌だけで潰せるか、自分で何度も確認し、仕上げたのです。

夫のことだけを思って作ったシチュー。口に運んだ瞬間、アキオさんの表情は変わりました。

クリコさん

「“すごい、おいしい。９０点！”と言われて。『なんで１００点じゃないの？』って。“もっとおいしいものが出てきたときに１００点はとっておくね”って。『やった！』って、うれしかったです。自信みたいなものがそこでつきましたね」

気持ちが前向きになったクリコさん。介護食のアイデアも次々とひらめくように。

例えば、シート状にのばした肉のすり身を使ったトンカツ。見た目は本格的ながら、食感はふわふわでしっとり。

食卓に並ぶ数々の介護食を前に、アキオさんの笑顔が戻りました。

クリコさん

「おいしく食べていることで、体重も少しずつ増えていく。それはすごくうれしかったのと、彼自身も確実に回復していっているという自信につながって、希望が持てました」

■葬儀のあとに友人が見せてくれた夫のメール しかし、その後アキオさんはがんを再発。余命４か月と告げられます。

それでもアキオさんは、食べることをやめませんでした。

親しい友人らを集め、自ら「お別れ会」を企画。食事を楽しみました。

それから１か月後。アキオさんは亡くなりました。



葬儀のあと、友人が見せてくれた夫のメール。そこには、毎日の食事への感謝の気持ちが記されていました。

“病院では絶対 食えない病人食

西京焼きの魚のほぐしたの

刻んだハムと粉チーズ入りのイタリアン雑炊…

とにかく 食うおかずの量が自然に増えていくのだ“

クリコさん

「本当に涙が出ましたね。一生懸命やってよかったって。こんなこと、友達に伝えてくれてたんだって。とにかく諦めないで、彼の回復を願って精いっぱいできたというのはよかったと思います。（介護食は）最初は未知の世界のもので、ものすごく特別なもの。どうやって作ってよいかも全然分からなかったので。だけど今は全く特別なものではなくて、それぞれの家庭の好物を介護食バージョンにアレンジできると思っています」

■同じ境遇の人にレシピを広める取り組みを

夫の闘病を支えた介護食。クリコさんは、同じ境遇の人にレシピを広める取り組みを始めました。

そして２０１７年にレシピ本も出版。

介護食レシピの数々を、当時のエピソードとともに紹介。

自分が悩んだ「ゆで時間の目安」も一覧表にしました。

クリコさん

「おいしく楽しく作って、それを食べた方が元気になっていく姿を見るのは、作るほうとしてもすごく幸せなこと。介護食は苦しいことではなく、楽しいこと。いかに簡単に楽しく作れるかというノウハウもたくさん入っているので、参考にしていただきたいです」

■医療業界からも注目されるクリコさんの介護食

クリコさんの介護食は、医療業界からも注目されています。

病院で口のリハビリを担当する阿部仁子さん。患者にすすめられる介護食を知りたいと、クリコさんに試食会を依頼しました。

「実際食べてみて、自分たちが体験した上で、いいものを患者さんに『やってみて』とすすめられるところを探りたくて」

試食会当日。

クリコさんが会場にやってきました。

この日の参加者はおよそ３０人。口のリハビリを担当する医師たちと、口腔がんを経験した患者さん２人です。

今では普通食を食べていますが、介護食体験者として参加しました。

まずは調理の実演です。

この日のメニューは３品。どれもクリコさんの自信作です。

こちらは、アキオさんの好物だったエビのすり身のエビフライ風。ふわふわのすり身をエビの形に搾り出します。

のどにつかえないよう、きめ細かい衣をまぶしてふんわり揚げたら、エビフライにスープ、デザートまでそろった介護食の完成です。

「歯ぐきで潰せるくらい」

「すごく軟らかい」

参加した歯科医師

「きょう食べたものは、（従来の）介護食とは違って、素材の味がしっかり出ている。こういった料理があるということは（患者さんに）紹介したいと思います」



そして、患者の２人は…

参加した患者

「（普通のエビフライは）舌が動かないのではがれちゃう。口の中でかんでいると、身と外（衣）が。そうすると食べるのがやっぱり大変なので、（これは）密着しているからすごく食べやすい」

クリコさん

「すり身にしているので、衣としっかり密着して食べやすいと思うんですね」

参加した患者

「液体やとろみ食を食べるのが長い期間あるので、形あるものを食べられるのは、食べやすく食べられるのはとてもいいと思います」

参加した患者

「食べる力や食べる気力、食べる喜びがもっとわくんじゃないかと思うので、すごくいいなって」

クリコさん

「食べる人も作る人も、楽しく介護食生活を過ごしていただくために、より簡単に楽しくできる介護食をこれからも提案していきたいと思っています」

■介護食作りを楽にする工夫やアイデア

（武内アナウンサー）

力いっぱい、心いっぱい、食で介護をしてこられたクリコさんの道のりをうかがうと、本当に食べることが生きることだったんだなと、しみじみ感じますね。



（勝田リポーター）

クリコさんはもともとご主人の好物をアレンジして介護食にしていたので、ふだんは介護食ではなくて「アキオごはん」と呼んでいるそうです。

それぞれの家庭ごとの「わが家ごはん」を作ってほしいとおっしゃっていました。



（武内アナウンサー）

でも時間に余裕がないと、なかなか難しいですよね。



（勝田リポーター）

クリコさんも、介護をしていた時は「心のゆとり」が足りなくて、何よりゆとりを欲していたそうです。

ですから、レシピを通して介護食作りを楽にする工夫やアイデアも伝えています。