Comme prévu, la publicité commerciale, actuellement interdite sur Radio France, va faire son apparition sur les antennes du service public. Le décret attendu a été publié mercredi au Journal officiel. Jusqu’à présent, Radio France ne pouvait diffuser que des annonces «collectives et d’intérêt général» type Matmut, produits laitiers et lutte contre le cancer. A partir du 15 avril, «le temps que les contrats soient signés» avec les marques, nous précise l’entreprise, les auditeurs devront aussi supporter les messages de la Société générale, d’Auchan et de Renault. De quoi agacer beaucoup d’entre eux, à commencer par Daniel Schneidermann, chroniqueur à Libération.

Heureusement, ce n’est pas open bar pour Radio France, qui ne va pas se transformer du jour au lendemain en RTL ou RMC bis. Le décret limite l’arrivée de la publicité à France Inter, France Info et France Bleu, ses trois antennes les plus écoutées. France Culture, France Musique, FIP et Le Mouv' resteront des sanctuaires protégés des annonces intempestives. Les allergiques à la pub pourront donc y trouver asile. Autres garde-fous : les messages de promotion, du genre «le gigot d’agneau est à 20 euros jusqu’à vendredi chez Leclerc», adorés par la grande distribution, seront bannis, ainsi que ceux faisant de la retape pour les boissons alcoolisées à plus de 1,2 degré. Et un seul annonceur ne pourra représenter plus de 15% des recettes publicitaires de la maison ronde.

Tranche stratégique

Par ailleurs, la durée des pubs sera limitée : pas plus de dix-sept minutes par jour en moyenne trimestrielle et de trente minutes pour un jour particulier, quand les grosses radios privées dépassent à certains moments les dix minutes par heure. C’est notamment le cas lors des matinales, où le média sonore fait ses pics d’audience. Entre 7 et 9 heures, France Inter, France Info et France Bleu ne pourront diffuser plus de trois minutes de publicité commerciale en moyenne annuelle et huit minutes lors d’un seul jour. De même, pendant cette tranche stratégique, une suite de réclames, obligatoirement signalée par un générique spécifique, ne pourra excéder une minute et trente secondes.

«Nous sécurisons une ressource importante pour Radio France sans dénaturer ses antennes», assure au Figaro la ministre de la Culture, Audrey Azoulay. Mouais… Ça risque quand même de piquer un peu les premiers jours. A Radio France, qui table sur un déficit de 16 millions d’euros cette année et dont la pub représente 6% de ses 690 millions d’euros de budget, on se dit en tout cas «très satisfait» que cette vieille revendication, formulée bien avant que Mathieu Gallet soit nommé à la tête de la Maison ronde, ait abouti. Politiquement et budgétairement, cette décision est un succès pour le président de Radio France. Pas sûr en revanche qu’elle lui fasse gagner des admirateurs parmi les auditeurs.