John Hoffman, el consejero delegado de la GSMA, la asociación que organiza y tiene la patente del Mobile World Congress (MWC), no eligió ayer el mejor día para visitar Barcelona. La sensación de colapso que se vivió como consecuencia de los cortes en las carreteras y calles y las afectaciones en los servicios públicos por la huelga general en Catalunya aportó una dosis extra de preocupación a este estadounidense enamorado de la capital catalana, al que le gustaría que esta ciudad siguiera siendo por muchos años la capital mundial del móvil. Sin embargo, la continuidad de la gran cita anual del mundo de la tecnología móvil en Barcelona está cada vez más en entredicho.

Así lo puso de manifiesto el propio Hoffman en la reunión del patronato de la fundación Barcelona Mobile World Capital, que ayer eligió a Carlos Grau nuevo director de la entidad. El máximo responsable de la GSMA, según confirmaron a La Vanguardia diversas fuentes presentes en el encuentro, admitió que sus asociados, las empresas e inversores que configuran esta especie de patronal de la tecnología móvil, se están planteando la continuidad del MWC en su actual sede a partir de la edición del 2019 si no se dan suficientes condiciones de estabilidad política y social para su buen funcionamiento.

El organizador del congreso habla de “inquietud” y “temor” ante la situación política

Todas las fuentes coinciden en señalar que Hoffman, en su intervención inicial ante los miembros del patronato –en el que están las administraciones públicas, la Fira, la GSMA y algunas de las principales empresas del sector–, expresó “inquietud” y “temor” ante la posibilidad de que la situación generada por el proceso independentista catalán y la reacción del Gobierno español se agrave.

En principio, la GSMA mantiene su propósito, difícilmente alterable a estas alturas por una razón de calendario, de celebrar la próxima edición del MWC en las instalaciones de Fira de Barcelona entre el 26 de febrero y el 1 de marzo. Pero uno de los congresos más importantes del mundo podría hacer la mudanza en el 2019 –novias no le faltan– a pesar de que el contrato con Barcelona no expira hasta el 2023.

Por ahora el certamen del próximo febrero no peligra, pero sí posteriores ediciones

A las palabras de Hoffman, que dejaron un rictus de desazón en muchos de los asistentes a la reunión, les siguieron diversas intervenciones que trataron de transmitir un mensaje de tranquilidad y confianza. Por ejemplo, el secretario de Estado de la Sociedad de la Información y Agenda Digital y representante del Gobierno central en el patronato de la fundación, José María Lassalle, insistió en la buena sintonía y la comunión de intereses con el Ayuntamiento de Barcelona para garantizar la continuidad a plena satisfacción de todas las partes del MWC en la capital catalana. Por su parte, la alcaldesa Ada Colau, que acudió a la reunión en compañía de su número dos, Gerardo Pisarello, expresó a Hoffman la “confianza plena en los recursos y capacidades de Barcelona” para garantizar el normal desarrollo del congreso más allá de la crisis política. Según la alcaldesa, que también en esto coincidió con Lassalle, el Ayuntamiento trabajará para que la actual crisis política se resuelva de la mejor y más rápida manera.

John Hoffman, en una posterior intervención, hizo acuse de recibo de este mensaje con vocación tranquilizadora pero mantuvo, de manera escueta, su advertencia inicial.

Inestabilidad municipal

Aunque sin revestir la importancia del conflicto político y social que se vive en Catalunya, otra de las cosas que preocupan a los responsables del MWC es el más que probable incremento de la inestabilidad en el Ayuntamiento de Barcelona, una situación que podría acelerarse si las bases de BComú deciden esta semana la ruptura del pacto de gobierno con el PSC. De hecho, el contexto político que podría perjudicar los intereses de Barcelona de retener el MWC han empeorado desde que el 13 de octubre, la GSMA, para atemperar los ánimos de sus asociados, se sintió obligada a emitir un comunicado afirmando ya entonces que mantenía la edición del 2018 pero que, al mismo tiempo, “monitorizaría la situación de España y Catalunya y evaluaría cualquier impacto potencial en el Mobile World Congress y en la Mobile World Capital”.