Vor dem Wiederauftakt herrscht meist große Ungewissheit über den Leistungsstand beim Gegner und beim eigenen Team. Vor dem Spiel in Mainz ist dies besonders ausgeprägt. Klar ist hingegen, dass der FC noch einen Innenverteidiger benötigt, um die eigene Defensiv-Stabilität nicht zu gefährden.

Vor dem Spiel in Mainz stellt der Blick auf den Gegner für Peter Stöger und sein Trainerteam eine etwas kompliziertere Angelegenheit dar. Denn nach dem Abgang von Ideengeber Yunus Malli nach Wolfsburg und durch den verletzungsbedingten Ausfall von Mittelstürmer Jhon Cordoba sind die 05er nicht der Kontrahent, der sie bislang waren. Mainz fehlen damit "zwei Klassespieler", so Stöger und dadurch "verändert sich die Struktur der Mannschaft. Sie verlieren gegen uns gefühlt individuelle Qualität. Das könnte man ausnutzen, aber dafür müssen wir unsere Sachen richtig machen."

Beim FSV fallen Spieler aus, beim FC kehren Leistungsträger zurück. "Es sieht ganz gut aus", sagt Stöger zum Zustand von Innenverteidiger Dominic Maroh, Kapitän und Defensivstratege Matthias Lehmann sowie Offensiv-Turbo Leonardo Bittencourt. "Sie sind eine Überlegung für den Kader. Wer wirklich in der Startelf steht, werden wir bis Sonntag entscheiden müssen. Spielrhythmus kann ihnen noch fehlen, körperlich sind sie relativ fit."

Es hat sich nichts Gravierendes verändert. Peter Stöger zur Ausgangsposition

Bis auf die Rückkehr von Christian Clemens vom Sonntag-Gegner Mainz und dem Abgang von Mergim Mavraj nach Hamburg gab es im Winter keine personellen Rochaden. "Es hat sich nichts Gravierendes verändert", stellt Stöger zu Ausgangsposition und der grundsätzlichen Herangehensweise nach der Winterpause fest. Die Zielsetzung für den Tabellensiebten ist klar: "Wir wollen dranbleiben, die Position halten", so Stöger.

Wer von den Rückkehrern dazu in Mainz beitragen darf, lässt Stöger offen. Maroh, am längsten wieder bei der Mannschaft, dürfte gesetzt sein. Lehmann und Bittencourt könnten nach langer Pause aufgrund keiner bzw. geringer Testspielpraxis eher Kandidaten für die Ersatzbank sein.

Von Olkowskis Einsatz ist auszugehen

Einer, dessen Einsatz von der Rückkehr des Trios nicht betroffen sein sollte, ist Pawel Olkowski. Für den Polen hatte diese Saison erst am 14. Spieltag richtig begonnen. Seitdem stand er dreimal in der Startelf, machte seine Sache (kicker-Notenschnitt 3,17) gut. Egal, ob er rechts in einer Viererkette eingesetzt wurde oder in einem 3-4-3 die rechte Seite beackerte. Nach einer guten Vorbereitung käme es eher überraschend, wenn Olkowski nicht beginnen darf.

Unabhängig von Olkowski wird Frederik Sörensen, der auch als Konkurrent des Außenverteidigers zählt, zur Anfangsformation gehören. Der Däne wird in Mainz einer von drei gelernten Innenverteidiger sein, die Stöger in allen 16 Hinrundenspielen von Beginn an auf dem Feld haben wollte. Egal, ob Dreier- oder Viererkette: Aus dem Quartett Sörensen, Maroh, Mavraj und Dominique Heintz starteten immer drei.

Neue Stabilität nach Standards

In Mainz, wo der FC vergangene Saison beim 3:2-Erfolg beide Gegentreffer nach hoch ausgeführten Standards kassierte, wird der FC-Trainer dies kaum verändern, um die Stabilität nach Ecken und Flankenfreistößen, die man sich in dieser Spielzeit erarbeitet hat, nicht zu gefährden. Ließ der FC nämlich 2015/2016 nach Ecken noch insgesamt sieben Gegentreffer zu, so geschah dies in der laufenden Spielzeit erst einmal.

Ein wichtiger Faktor für den Kölner Erfolg in der bisherigen Saison. Und damit auch ein zwingendes Argument für den Klub, sich nach dem Abgang von Mavraj und aktuell nur drei bundesligaerprobten Innenverteidigern im Kader auf dieser Position noch im Winter zu verstärken. Sonst müsste Stöger nämlich nach Ablauf der Transferfrist schon beim Ausfall eines Akteurs aus diesem Trio feststellen, dass sich doch etwas Gravierendes geändert hat.