ロサンゼルスで開催中のインディーゲームイベント“IndieCade”のショーフロアの一角。「そこ左！」、「回転させて！」と、声を掛け合いながら8人の男女がプレイしているのは、NES（海外版ファミコン）の『テトリス』。

広告

8人でテトリス。ゲームではなく、彼らが持つコントローラーの方に秘密がある。

全員の手にNESコントローラーが握られているのだが、おかしなことがいくつかある。まずNES版『テトリス』は8人プレイなんかできないし、協力プレイというのも妙だ。そして第3に、彼らのコントローラーには1個しかボタンがない。

カリフォルニア大学デービス校のPatrick LeMieux助教授による出展作“Octopad”は、ゲームの方ではなくコントローラーの方。それぞれ1ボタンしかないコントローラーを持った8人が協力してプレイヤー1となってファミコンゲームを遊ぶという作品なのだ。

大学でデジタルメディアについて教え、ビデオゲームに関する著書などもあるLeMieux助教授が本作で提示するのは、「もしゲームコントローラーが今日とは異なる進化を遂げていたら？」という問い。

実はこれ海外の（アート寄りの）インディーゲームシーン的にも、“ユニークなコントローラーによる遊びを提案する”とか（GDCでは例年alt.ctrl.GDCという専門コーナーがある）、“ローカルな協力プレイで隣り合って遊ぶ楽しさを再確認する”といった定番のテーマにマッチしており、一見ネタっぽいがなかなかしたたか。

実際に『テトリス』と初代『スーパーマリオブラザーズ』を遊んだのだが、結構な協力プレイになるので必然的に会話が生まれるし、何かゲーム的なゴールに到達した時はみんなで盛り上がれて楽しい。

スーパーマリオはBダッシュジャンプに失敗して穴に突っ込んだり、クリボーに普通にやられたり、苦難の末に1-1をクリアーしただけで達成感が。

強いて言えばいささか残念なのは、“本体”側は実はRaspberry Pi＋エミュレーターで動作しているらしいという所だ。完全にNES本体とコントローラーをハードウェアハックして作ってたらさらにカッコよかったのに！