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【シンガポール=中野貴司】中国を訪問しているマレーシアのマハティール首相は21日、中国主導で建設が進んでいた大型鉄道整備事業を中止すると改めて明言した。マハティール氏によると、20日に中国の習近平（シー・ジンピン）国家主席、李克強（リー・クォーチャン）首相とそれぞれ会談した際にも中止の方針を伝え、理解を得たという。違約金など中止の条件については今後協議すると述べた。

訪中に同行した地元メディアなどに21日、語った。中国企業が関与する天然ガスのパイプライン建設計画も同様に中止すると説明した。

マハティール氏が中止に再び言及したのは、クアラルンプール郊外のクラン港からマレー半島を横断し、同国北部のタイ国境までを結ぶ「東海岸鉄道」。中国にとっては広域経済圏構想「一帯一路」の重要案件の一つで、ナジブ前政権が推進していた。大規模なインフラ整備計画の見直しを訴えて政権交代を果たしたマハティール氏は7月、重い財政負担を理由に東海岸鉄道計画の中止を発表していた。

マハティール氏は20日の中国首脳との会談でも、財政再建の必要性を説明し、中国側の理解を得たと強調した。ただ、中国の李克強首相は20日の会談後の記者会見でインフラ事業見直しの問題には触れなかった。