La France est le quatrième pays d’accueil d’étudiants étrangers dans le monde. (photo d’illustration). STEPHANE DE SAKUTIN / AFP

C’est un changement de paradigme majeur. Les étudiants étrangers (hors Union européenne), qui pouvaient jusqu’à présent venir faire leurs études en France au même tarif que les Français, vont dès la rentrée prochaine payer beaucoup plus cher.

Alors qu’une licence coûte aujourd’hui 170 euros par an, un master 243 euros et un doctorat 380 euros, ils paieront respectivement 2 770 euros pour la première et 3 770 euros pour les deux autres, ce qui représente environ un tiers du coût réel de ces formations.

L’annonce a été faite par le premier ministre, Edouard Philippe, lundi 19 novembre lors des Rencontres universitaires de la francophonie. Il y a dévoilé sa « stratégie d’attractivité pour les étudiants internationaux » sous la bannière Choose France (Choisissez la France). Avec un objectif ambitieux : attirer 500 000 étudiants internationaux à l’horizon 2027, quand le pays en compte actuellement 324 000.

Un étudiant étranger fortuné qui vient en France paye le même montant qu’un étudiant français peu fortuné dont les… https://t.co/LYvUaTN6PV — EPhilippePM (@Edouard Philippe)

« De plus en plus de compétition »

Si la France est le quatrième pays d’accueil sur la scène mondiale, il existe désormais « un risque de décrochage », d’après le gouvernement, au regard de sa progression limitée par rapport aux dynamiques des autres pays d’accueil. « Il y a de plus en plus de compétition, nous avons besoin d’une stratégie globale plus offensive », souligne-t-on au cabinet du premier ministre.

Mais pour attirer plus, il faut mieux accueillir et, pour cela, le gouvernement a décidé d’utiliser ce levier, sensible en France, de l’augmentation des droits d’inscription des étudiants internationaux extracommunautaires (hors UE et en dehors des accords de partenariats entre établissements). L’information, qui avait fuité par l’Agence France-Presse la semaine dernière, a déjà fait vivement réagir des syndicats étudiants, UNEF et FAGE en tête, vent debout contre la mesure.

Ces ressources nouvelles pour les universités devront leur permettre de mener une politique d’attractivité ambitieuse, au niveau de l’accueil et de l’accompagnement de ces publics, mais aussi de développer des cours de français langue étrangère (FLE) et des cursus en anglais, que le gouvernement espère voir doubler. Un nouveau label pour les établissements, Bienvenue en France, sera doté de 10 millions d’euros pour le développement de ces actions. Toute une gamme de mesures est également prévue pour faciliter l’obtention des visas étudiants, le renouvellement des titres de séjour ou encore les diverses démarches administratives, l’un des points noirs aujourd’hui dans l’accueil des étudiants.

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