Sur le marché noir, les cornes de rhinocéros rapportent très gros. En 2017, on estimait qu'elles se vendaient entre 50 000 et 70 000 euros le kilo, soit entre 25 000 et 200 000 euros la corne. Des prix plus élevés que pour l'or et la cocaïne, par exemple. Ces appendices sont très recherchés en Asie, notamment en Chine et au Vietnam. Les habitants les utilisent en poudre dans la médecine traditionnelle et comme aphrodisiaque. Face à de telles sommes d'argent, les rhinocéros sont donc régulièrement victimes de braconniers, mettant l'espèce en danger.

Afin de lutter contre ces pratiques, des scientifiques anglais et chinois ont uni leurs efforts afin de créer une fausse corne de rhinocéros suffisamment réaliste. La corne de rhinocéros est formée de touffes de poils serrés qui sont collées par les sécrétions de l'animal. Les experts ont réussi à reproduire une corne similaire, à base de crinière de cheval. Même coupée, la corne à base de crin de cheval serait très crédible. Le but est d'inonder et de fausser le marché noir avec des faux afin de faire baisser les prix. Tuer les rhinocéros serait alors moins attractif pour les braconniers.

Mais tout le monde n'est pas convaincu par cette méthode de conservation. Selon John Taylor, directeur adjoint de l'association Save The Rhino International, inonder le marché noir avec de fausses cornes pourrait au contraire "développer le marché et créer une demande encore plus importante. Ce qui entrainerait encore plus de braconnage pour de la vraie corne de rhinocéros". Autre question posée par John Taylor, comment ces fausses cornes pourraient être introduites dans ce marché illégal. Il n'est pas certain qu'elles puissent réellement convaincre. Cité par la BBC, il affirme que "rien ne peut remplacer les mesures anti-braconnage d'un côté et réduire la demande de l'autre".

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