Un gran premio in Africa è sicuramente il pezzo mancante nel calendario della Formula 1 odierna, pur considerando la sua lunghezza. Nella lista delle nazioni storiche del campionato che non sono presenti nell’attuale mondiale si possono sicuramente annoverare San Marino, Argentina, Germania, Svezia, Portogallo e Malesia. Ma di certo la mancanza d’Africa è più sentita, perché con un gran premio in Sudafrica (l”ultimo fu nel 1993) sarebbero rappresentati tutti i continenti (a parte l’Antartide, esclusa per ovvi motivi salvo scioglimento dei ghiacci).

Di recente, l’ex commerciale Sean Bratches aveva dichiarato come l’Africa fosse “l’ultimo continente abitabile sul quale non abbiamo una corsa“. Ma la posizione ora è stata ribadita da Ellie Norman, a capo del marketing della F1: “Il Sudafrica ha un posto speciale nella storia della Formula 1 e continuiamo a lavorare affinché si possa tornare a correre lì in futuro“. Dove? Presumibilmente a Kyalami, circuito storico e considerato come unico all’altezza. Anche perché nessun altro Paese africano ha le risorse necessarie per farne uno ex novo, visto e considerato che Marrakesh, in Marocco, ha un circuito buono per la Formula E e per le gare turismo, ma non adatto a ospitare il Circus. Mentre nelle altre nazioni ci sono problemi più urgenti da risolvere.

Intanto però la Formula 1 tornerà davvero in Sudafrica, ma per un Fan Festival sulle strade di Johannesburg. Già confermata la presenza di Mercedes (con Bottas), Renault e Red Bull (con Coulthard, presumibilmente), il giorno 29 marzo 2020. E nel comunicato stampa Jody Scheckter, il campione del mondo 1979, è stato definito come il “Presidente del GP del Sudafrica“. Il F1 Joburg Festival, sponsorizzato dalla provincia di Gauteng e da una marca di birra che è partnership del campionato, sarà precisamente sulle vie di Sandton, quartiere nella grande città sudafricana.

Oltre ai tre team citati ci saranno diverse challenge interattive, come il Pirelli Pit-Stop e prove di eSports. Ma l’occasione sarà buona anche per mostrare la cultura automobilistica locale, con un’esibizione di auto Supercars (lì si corre un campionato molto seguito), kart, F1600 e monoposto storiche. Scheckter guiderà la Ferrari 312T4 che gli diede il titolo mondiale nel 1979: “Sono felice che F1 e SAGP abbiano organizzato insieme il fan festival in Sudafrica per la prima volta. Il Paese ha una lunga storia in F1 e il festival darà una chance ai fan di avvicinarsi personalmente a questo sport“.

Morakane Mosupyoe, Ministro dello sviluppo economico e agricolo per la provincia di Gauteng, ha dichiarato: “Gauteng è la capitale sudafricana dell’intrattenimento e del business, ed è la casa dei nostri campioni nonché del motorismo. Ospitare il primo F1 Festival africano permetterà alla nostra provincia di crescere e diventerà un catalizzatore per il miglioramento socio-economico, grazie alla creazione di posti di lavoro a lungo termine“.