Publié le 15 déc. 2015 à 18:30

Vous avez dit « blockchain » ? Cette technologie ouverte et libre, qui permet aujourd’hui la circulation de monnaies cryptées comme le Bitcoin, est loin d’avoir livrée tous ses secrets. Mais elle suscite un engouement inédit dans le secteur financier qui y voit le moyen de repenser complètement la manière dont il gère et authentifie les transactions. Surtout visible outre-Atlantique, cet intérêt se matérialise désormais aussi en France. Ce mercredi, ce sont des banques (BNP Paribas, le groupe BPCE, le Crédit Agricole), des assureurs (CNP Assurances et AXA), le Pôle de compétitivité « finance innovation », l’association Croissance Plus, le conservatoire national des arts et métiers et plusieurs start-up spécialisées dans cette technologie (Blockchain Solutions, Cellabz, Paymium) qui se sont rassemblés sous l’égide de la Caisse des Dépôts pour lancer un groupe de travail de place sur le sujet.

Déterminer les différentes applications possibles

La démarche vise à défricher les opportunités qu’offre cette nouvelle technologie, ses défis techniques, réglementaires ou juridiques. «D’autres partenaires pourraient nous rejoindre rapidement. L’objectif est bien d’explorer à plusieurs parce qu’on pense qu’on peut gagner du temps. Les applications concrètes de ces technologies représentent des opportunités mais aussi des menaces pour les métiers financiers dans la mesure où elles permettent de se passer d’intermédiaire pour effectuer des transactions. Nous voulons distinguer ce qui relève du fantasme et ce qui relève du possible », résume Nadia Filali, en charge du projet à la CDC.

La blockchain pour les nuls Si toute la planète finance ne parle plus que de blockchain, rares sont ceux qui comprennent entièrement les possibilités de cette technologie. Pour les vulgarisateurs, la blockchain jouerait, pour la monnaie virtuelle Bitcoin, un rôle semblable à celui d’Internet pour les e-mails avec les mêmes atouts : la rapidité, la simplicité et la gratuité. Techniquement, il s’agit d’un vaste réseau constellé de « noeuds », formés par des serveurs, qui sont autant de participants volontaires à ce système. Ce réseau constitue une base de données décentralisée : toutes les transactions y sont enregistrées et accessibles au public. C’est le cas aujourd’hui pour le Bitcoin, et demain pour des systèmes de paiement ou même des enregistrements au cadastre. Ce sont les serveurs informatiques des participants qui alimentent cette base de données en puissance de calculs. Cette désintermédiation permet de réduire fortement les coûts des transactions devant être authentifiées. - V. Ch.

L’institution publique et ses partenaires se donnent six mois au cours desquels des salariés dédiés travailleront, au sein du Palais Brongniart, à développer des scenarii d’usages de la Blockchain. « Nous voulons évaluer l’impact des systèmes décentralisés sur la gestion des contrats, des paiements ou encore des identités numériques en créant des prototypes en laboratoire », explique Philipe Dewost, en charge de l’économie numérique et du financement des entreprises à la Mission Programme d’Investissements d’Avenir à la CDC.

Participer à la construction d'un écosystème français

Si la vieille dame de la rue de Lille a décidé de prendre l’initiative sur ce sujet encore balbutiant, c’est d’abord pour participer à la construction d’un écosystème français et de standards nationaux alors que les grandes banques nord américaines multiplient les investissements au capital de jeunes pouces dédiées à la blockchain. « Si une institution venait à contrôler à plus de 50 % du réseau, elle contrôlerait toute l’information qui y circule, il y a un enjeu d’intérêt général à se positionner », ajoute Stanislas de Bentzmann, président de l’association Croissance Plus.

Mais pour la CDC, il s’agit aussi de comprendre dans quelle mesure les applications de la « blockchain » pourraient révolutionner son cœur de métier. En tant que dépositaire des fonds des notaires et des consignations, elle pourrait en effet être menacée par cette technologie d'authentification décentralisée. En revanche, en la maîtrisant, l’institution renforcerait ses positions. « La Caisse des Dépôts pourrait jouer un rôle dans la conservation et la protection des identités numériques cruciales dans le système blockchain », anticipe Philippe Dewost.