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Plusieurs médias évoquaient en début de semaine une récente hausse de la quantité de pesticides vendus en France, rappelant que l’ancien ministre de la Transition écologique, Nicolas Hulot, avait d’ailleurs lui-même soulevé ce point en claquant la porte du gouvernement. «Est-ce que nous avons commencé à réduire [leur] utilisation ? La réponse est non», avait-il lancé au micro de France Inter.

Les chiffres qui lui ont permis d’avancer cette affirmation se trouvent dans un document publié en juillet 2018 par le ministère de la Transition écologique et celui de l’Agriculture. On y trouve en effet les données les plus récentes concernant le nombre de doses d’unités de pesticides utilisé en agriculture (Nodu). Ce nombre est calculé à partir des données de ventes des distributeurs et reflète l’intensité du recours aux pesticides. Or, contre toute attente, puisque le plan Ecophyto visant à faire évoluer les pratiques a été lancé en 2009, le Nodu a légèrement augmenté en 2016 (+0,3%).

Les ministères concernés reconnaissaient d’ailleurs eux-mêmes ce mauvais résultat l’été dernier. Ils déclaraient conjointement dans un communiqué que «les résultats attendus ne sont pas au rendez-vous : après une légère baisse pour l’année 2015, le Nodu pour les usages agricoles est stable en 2016. Sa valeur moyenne triennale 2014-2016 a même augmenté de plus de 12 % par rapport à la moyenne triennale 2009-2011, au lancement du plan Écophyto».

Dans le détail, on observe en effet que ce nombre était de 91 430 097 hectares en 2013, puis il a fortement augmenté pour atteindre 97 417 011 en 2014, avant de baisser légèrement en 2015 (93 879 547 hectares), pour finalement remonter en 2016 et atteindre 94 172 693 hectares.

Moins de pesticides dans les jardins amateurs

Si on observe cette dernière donnée à la loupe, elle se décompose en herbicides (41%), fongicides (36%), insecticides (11%), mais aussi d’autres produits phytopharmaceutiques (molluscicides, rodenticides, activateur végétal…) et des substances de type régulateur de croissance. Entre 2015 et 2016, les ventes d’herbicides ont baissé de près de 10% quand celles de fongicides ont augmenté de 17%.

Le gouvernement avance pour sa défense que l’utilisation des produits les plus dangereux, classés CMR1, dits «cancérogènes avérés», a baissé de 6,2%, mais celle des «cancérogènes supposés» (CMR2), elle, a augmenté de 6,3%. Un des domaines où la baisse est notable est, en revanche, l’utilisation des pesticides dans les jardins et espaces verts par les amateurs.

L’avancée reste donc très (très) relative et fort éloignée des objectifs affichés, puisque le gouvernement vise une réduction de 25% de l’utilisation des pesticides… d’ici 2020 ! Autrement dit les autorités estiment qu’il est envisageable de passer de 94,2 millions à 66,5 millions de doses d’unités utilisées en quatre ans (et d’ici deux ans). Sans faire preuve d’un pessimisme exagéré, on observe que la stagnation récente ne nous rapproche pas du compte.