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Für Asiem El Difraoui war Jamal Khashoggi ein wichtiger Gesprächspartner, wenn es um Saudi-Arabien oder den internationalen Terror ging. Der deutsch-ägyptische Politologe Difraoui, Mitgründer des Berliner Thinktanks Candid Foundation, begegnete Kashoggi zum ersten Mal in der Zeit der amerikanischen Besetzung des Irak.

Jamal Khashoggi Quelle: dpa-infocom GmbH

WELT: Herr El Difraoui, Sie haben Jamal Khashoggi mehrfach getroffen. Was für ein Mensch war er?

Asiem El Difraoui: Er war ausgesprochen umgänglich, sehr freundlich und auch bei heiklen Themen entspannt. Die meisten nannten ihn schnell einfach Jamal. Ich lernte ihn etwa 2003 oder 2004 kennen, im Umfeld des ehemaligen Geheimdienstchefs von Saudi-Arabien, Turki Bin Faisal Al Saud. Er und Prinz Turki überlegten damals bereits, wie das Königreich modernisiert werden könnte. Und Jamal hatte mehrfach Osama Bin Laden getroffen. Er hatte in den 1990er Jahren versucht, ihn zur Abkehr von der Militanz zu bewegen. Das war ihm offenbar wichtig genug, um ihn im Sudan und Afghanistan aufzusuchen. Bin Laden sollte seine Kritik am Königshaus mildern und in die Heimat zurückkehren. Innerhalb der Elite kennt man sich natürlich. Beide kamen aus der selben Generation und aus zwei der reichsten Familien des Königreichs – Bin Ladens Vater war der größte Bauunternehmer des Landes, Khashoggis Onkel Adnan war ein einflussreicher Waffenhändler. Zudem war Khashoggis Großvater Leibarzt des saudi-arabischen Königs Abd al-Aziz. Aber Khashoggi selbst hatte auch Sympathien für die Muslimbruderschaft, in der er eine modernere, etwas demokratischere Form des Islamismus sah. Für die heutige saudische Führung sind die Muslimbrüder allerdings ein internationaler Hauptgegner.

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WELT: Was vermuten Sie, was mit Khashoggi geschehen sein könnte?

Difraoui: Wenn er ermordet wurde, dann würde es mich wundern, wenn hier allein seine journalistischen Aktivitäten der Grund waren. Den Saudis gehört die Hälfte der internationalen arabischen Medien. Sie haben generelleinen sehr effektiven medialen Schutzschild aufgebaut. Als Journalist und Aktivist war ihnen Khashoggi vielleicht extrem unangenehm, aber keine wirkliche Bedrohung. Aber Khashoggi wusste sehr viel. Er war nicht nur Medienbeauftragter des Geheimdienstchefs Prinz Turki, wie es jetzt manchmal heißt. Er war einer seiner wichtigsten Berater und soll selbst eine Zeitlang für den Geheimdienst gearbeitet haben. Khashoggi war intensiv mit den heiklen Themen des Königreichs vertraut. Und er war ein Mitglied der Super-Elite. Er könnte zu viel gewusst haben.

WELT: Welches Wissen könnte ihm denn gefährlich geworden sein?

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Difraoui: Dafür kämen einige Themen infrage. Korruption oder altes Wissen über Verbindungen zum Extremismus. Vor allem aber auch die inneren Auseinandersetzungen oder Verfehlungen des Königshauses. Wenn der Geheimdienst die Sicherheit des Landes schützt, muss er auch wissen, was in der Herrscherfamilie passiert. Der jetzige, oft unberechenbare Kronprinz Mohammed bin Salman ist momentan der eigentlich starke Mann im Land. Aber er hat sich auch Feinde in der Familie gemacht. Was, wenn sein Vater Salman stirbt? Dann wird Mohammed womöglich wieder kämpfen müssen. Vielleicht war Khashoggis Wissen in diesem Zusammenhang gefährlich. Sein alter Förderer, Prinz Turki, wollte sich selber einst als Kronprinz in Stellung bringen. Er hat sich erstaunlicherweise zu dem Fall bisher gar nicht geäußert. Turki kennt fast alle Interna der Familie. Und Khashoggi dürfte auch sehr viele gekannt haben.

WELT: Manche spekulieren, die Führung habe Khashoggi zurückholen wollen…

Difraoui: Ein gescheiterter Entführungsversuch scheint plausibel. Bisher haben die Saudis vor allem entführt, aber nicht gemordet. Ihre Medien verbreiten inzwischen die Behauptung, dass der Erzfeind Katar und die Türkei verantwortlich seien. Khashoggis Verschwinden ist offenbar ein Problem für die Monarchie und ihren starken Mann – den Kronprinz.