Philippe Duverger est pédopsychiatre, chef du service de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent au CHU d’Angers, et professeur des universités. Pour Libération, il décortique les mécanismes psychologiques et sociétaux qui expliquent l’inaction des pouvoirs publics en matière de prévention de la pédophilie.

Un appel citoyen publié ce mardi sur Libération.fr dénonce l’absence de politique de prévention en matière de pédophilie. Partagez-vous ce constat ?

Disons que je considère notre politique de prévention actuelle comme largement insuffisante, même si je ne dirais pas qu’elle est totalement inexistante. Aujourd’hui, on est encore dans cette logique de se saisir du problème une fois que le mal est fait. La loi Schiappa votée cet été, qui permet d’être plus sévère envers les auteurs de violences sexuelles sur mineurs, va dans ce sens.

Mais la pédophilie est un problème majeur qu’il faut prendre à la racine. Il y a bien des colloques, des conférences, des livres, des études, des émissions de télévision qui se veulent préventifs en la matière… Ils ne sont portés que par un petit groupe d’experts et par des associations et n’ont pour le moment pas de réel impact dans notre société. La prévention, si elle veut vraiment faire évoluer les comportements, les habitudes, les mentalités, doit s’inscrire dans le temps. Et pour cela, on a besoin que les politiques se saisissent du problème, au plus haut niveau et dans la durée, et donc pas seulement au moment de leur campagne électorale ou au détour d’un événement dramatique qui défraie la chronique.

Selon vous, pourquoi les politiques ne s’emparent-ils pas du problème ?

Introduire ce sujet dans le débat public est pour eux un terrain périlleux. Ce n’est pas qu’ils ne veulent pas aborder le sujet, mais plutôt qu’ils ne savent pas comment le faire. Ils sont démunis. Quand on parle de pédophilie, on touche au domaine de l’intime, du secret, mais aussi de la honte et de l’horreur. Je pense que la classe politique n’a pas le courage de mettre sur la table un fléau que la société refuse toujours de voir. Comment évoquer l’effroyable quand vos citoyens ne sont pas prêts à l’affronter ? C’est vrai que la tâche n’est pas simple. Mais c’est leur travail et leur responsabilité ! En attendant, la pédophilie meurtrit une partie de notre jeunesse, et donc de notre avenir. Je ne dis pas qu’il existe une certaine tolérance, ni une certaine complaisance des politiques vis-à-vis de la pédophilie. Je suis persuadé du contraire. En revanche, il y a une certaine forme de lâcheté. Et cette lâcheté renforce le déni collectif.

Comment expliquez-vous ce déni sociétal ?

La pédophilie relève du domaine de l’horreur, de l’irréel, de l’inhumain. Abuser d’un enfant est insupportable. On est loin des années post-68 où la pédophilie a pu être intellectualisée, débattue, voire parfois romantisée et légitimée par une certaine partie de la population. Aujourd’hui, elle est condamnée et rejetée par tous. Et c’est l’occasion de le redire : un enfant n’est pas un objet sexuel. Mais la société ferme les yeux pour que la pédophilie ne soit plus une réalité. Alors quand une affaire de violences sexuelles sur mineurs sort au grand jour, c’est la sidération, l’effroi.

On le voit bien avec le dernier événement dans la Nièvre [cinq hommes et trois femmes ont été mis en examen le 9 novembre, soupçonnés d’agressions sexuelles et de viols, parfois incestueux, sur des garçons de 4 à 9 ans, ndlr]. Les médias racontent l’histoire parce que soudain, c’est l’horreur, la catastrophe, la fascination. Une fascination qui tient son origine au caractère «extraordinaire» des faits. Mais après la fascination, il y a quoi ? On ne pense pas plus loin. On reste dans l’innommable ; on ne se demande jamais pourquoi une telle situation a pu se produire ni comment faire pour que cela cesse. Et tout retombe dans l’oubli, puis le déni à nouveau.

L’affaire Dutroux n’a-t-elle pas fait évoluer les choses ?

Le procès Dutroux (2004), comme le procès du réseau pédophile d’Angers l’année suivante, ont bien sûr permis certaines avancées. D’abord parce qu’ils ont définitivement mis tout le monde d’accord pour dire que la pédophilie est un cauchemar absolu. Je crois que personne aujourd’hui ne pourrait se targuer de soutenir ces violences sexuelles sur mineurs. Ensuite, parce que ces affaires ont permis de faire évoluer les pratiques des spécialistes de la question. La justice, le médical, le social et l’éducatif essaient depuis ces drames de travailler ensemble dans l’accompagnement des victimes et dans le suivi des familles en grande difficulté. Ce qui était loin d’être évident avant les années 2000. Mais pour le reste, rien n’a concrètement bougé. Après ces affaires, aucune loi, aucune politique publique ne s’est installée durablement dans le temps. De nombreux enfants continuent d’être victimes de pédophiles. Des victimes qui vont souffrir de sentiments de honte, de mal-être, de troubles du comportement, de troubles dépressifs graves, d’idées noires voire suicidaires, qui vont être en échec scolaire… Et qui ont de grands risques de devenir elles-mêmes agresseurs une fois adultes. Heureusement, certains enfants victimes devenus grands se reconstruisent et parviennent à s’épanouir, malgré les traumatismes.

Selon vous, le paradoxe de notre société actuelle serait que l’enfant, trop peu protégé en matière de violences sexuelles, soit dans un même temps de plus en plus sacralisé.

Je trouve qu’il y a effectivement un grand paradoxe dans notre société moderne occidentale. D’un côté, on ne se mobilise pas suffisamment pour protéger nos mineurs, comme si ne veut voulait pas comprendre que la pédophilie est la négation même d’un de leurs droits fondamentaux, à savoir le droit à la protection. Et d’un autre côté, les gens se préoccupent de plus en plus tôt de la santé psychologique de leur progéniture, de leur éveil, du bon développement de leurs sens, etc. On sacralise l’enfant, on fait tout pour qu’il devienne une personne épanouie le plus rapidement possible, on écoute ses désirs, on satisfait tous ses besoins… Tout en faisant mine de ne pas voir le mineur victime de pédophilie dans le foyer d’à côté. Il y a un côté un peu «chacun chez soi», «chacun ses problèmes», «pas de vagues». Parce qu’il ne faut pas l’oublier : les violences sexuelles sur les mineurs de moins de 15 ans sont commises dans plus de 80 % des cas par quelqu’un du cercle des proches (1).

Cette situation intrafamiliale ne complique-t-elle pas la mise en place d’une politique de prévention efficace ?

Assurément ! Pour mettre en place les fondements d’une politique de prévention, il faudrait dans un premier temps que les institutions publiques fassent un état des lieux général de la pédophilie en France. Et rien que pour cette étape, c’est vrai que la mise en place est compliquée. Car qui dit état des lieux dit étude de grande ampleur auprès des mineurs. Problème : pour interroger les enfants, il faut l’autorisation des parents, qui peuvent être directement les auteurs de ces violences… Vous voyez bien la difficulté.

Et puis il y a aussi la problématique de la valeur accordée à la parole de l’enfant. Souvent, le mineur est pris entre plusieurs logiques : celle de dire la vérité, celle du conflit de loyauté, celle de sa dépendance vis-à-vis de l’adulte, celle de ne pas dire du mal d’une personne qu’on aime… Les enfants peuvent avoir de grosses difficultés à mettre des mots sur leur traumatisme. Et dans l’esprit de certains adultes, peuvent donc a priori dire n’importe quoi. Même si on donne la parole à ces enfants, je ne suis pas sûr qu’on soit capable d’écouter ce qu’ils ont à dire.

(1) Enquête Virage et premiers résultats sur les violences sexuelles, Institut national d’études démographiques, 2017.