Er is gisterenavond een narwal gevonden in de Schelde, bij de sluis van Wintam. Volgens het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen is dit het eerste geregistreerde geval in België.

'Narwal gevonden in de Schelde', klonk het deze morgen op Twitter. Het zou de eerste narwal zijn die in België gerapporteerd wordt.

Narwal gevonden in de Schelde, bij sluis van Wintam. Eerste geval in België. Narwallen leven in Noordpoolgebied. pic.twitter.com/8fvvNnkon3 — RBINSmuseum (@RBINSmuseum) 28 april 2016

Een narwal is een arctische tandwalvis die in Noordpoolgebied leeft. 'Doorgaans blijven narwallen boven de 70° noorderbreedte, in de Arctische wateren van Rusland, Groenland en Canada', klinkt het. Hoe het dier hier terechtgekomen is, is niet helemaal duidelijk. Het is mogelijk dat 'aanhoudelijke noordelijke winden het zeezoogdier naar hier heeft geblazen'.

Twee wandelaars vonden het dier langs de Schelde. De gestrande narwal is een jong mannetje van twee meter en met een slagtand van een halve meter. Volgens onderzoeker Jan Haelters is dat relatief klein voor deze diersoort. Ook zegt hij dat het dier hoogstwaarschijnlijk al enkele weken geleden gestorven is, 'in de buurt van België'.

De narwal is in een staat van ontbinding en wordt vandaag overgebracht naar de Universiteit van Gent voor autopsie. Verschillende biologen zullen zich bezighouden met het onderzoek. Deze namiddag zullen ze het dier opensnijden. De bedoeling is om het skelet nadien te bewaren in het museum voor Natuurwetenschappen in Brussel.

In 1912 werd ook al eens een narwal gevonden in Nederland. In België is dit het eerste geregistreerde geval.