Le sénateur américain Bernie Sanders a largement battu sa rivale Hillary Clinton lors des primaires démocrates en Alaska, dans l'Etat de Washington et à Hawaï samedi, mais reste toujours largement distancé par sa rivale dans la course à l'investiture à la Maison Blanche.

Les chaînes de télévision américaines ont donné dimanche Bernie Sanders largement gagnant lors du caucus, réunion d'électeurs votant à bulletins secrets, à Hawaï, avec 71% des voix contre 29% à l'ancienne secrétaire d'Etat pour 25 sièges de délégués.

CNN et MSBNC avaient déjà donné samedi le sénateur du Vermont gagnant à 76% dans l'Etat de Washington, situé dans le nord-ouest des Etats-Unis près de la frontière canadienne, face à sa rivale (24%).

Sa victoire a été encore plus éclatante en Alaska, à l'extrême Nord américain, où 16 sièges de délégués étaient en jeu: il était donné gagnant à 79% contre 21% pour Clinton.

Mais pour rattraper et surpasser Hillary Clinton, Bernie Sanders devrait remporter les primaires restantes avec de très fortes majorités. Il a certes obtenu près de 80% des voix dans plusieurs petits Etats, mais de grands Etats à venir lui sont défavorables (New York, Pennsylvanie, Maryland en avril).

101 délégués

L'Etat de Washington était le gros morceau de la journée, avec 101 délégués en jeu pour l'investiture démocrate.

Dans l'archipel d'Hawaï, le caucus venait de démarrer avec 25 sièges de délégués à la clé.

"Il semble que nous ayons remporté une large victoire en Alaska, nous allons gagner dans l'Etat de Washington, nous attendons Hawaï", s'est félicité Sanders lors d'un meeting de campagne à Madison, dans le Wisconsin (nord), où aura lieu la prochaine étape de la primaire démocrate.

"Nous diminuons clairement l'avance de la secrétaire d'Etat Clinton et avec beaucoup de votes à venir ici dans le Wisconsin, nous avons une claire voie vers la victoire", a-t-il lancé, sous les cris de "Bernie! Bernie!" de partisans enthousiastes.

"Une bonne dynamique"

"Il est difficile de nier que notre campagne bénéficie d'une bonne dynamique", a insisté le candidat de 74 ans.

Hillary Clinton, 68 ans, n'avait pas réagi pour le moment à ses défaites dans le nord-ouest des Etats-Unis, où la participation a été très forte, d'après les médias locaux.

"Les gens arrivent en traîneau à chien, en surf, en Birkenstock (sandales à l'image baba cool) par milliers vers les sites où se tiennent des caucus aujourd'hui en Alaska, à Hawaï et à Washington pour voter en faveur de Bernie!", a twitté le cinéaste de gauche Michael Moore, qui soutient Sanders.

By dogsled, surfboard, or Birkenstock, thousands are heading to caucus sites today in Alaska, Hawaii & Washington state to vote for Bernie! — Michael Moore (@MMFlint) 26 mars 2016

Seattle, la métropole du Nord-Ouest américain, et l'une des plus à gauche du pays, se classe première sur 50 villes américaines dans les donations à Sanders par habitant, d'après un sondage publié la semaine dernière par le quotidien Seattle Times.

Grands Etats favorables à Clinton

A ce jour, plus de la moitié des délégués démocrates ont été distribués au terme d'une trentaine de primaires, et Hillary Clinton a remporté 57% d'entre eux, auxquels s'ajoute l'appui déclaré de près de 500 "super délégués", ces responsables et élus démocrates qui voteront à la convention d'investiture dans quatre mois.

Elle affichait jusqu'à présent 1.711 délégués au total contre 952 pour le sénateur du Vermont, selon l'estimation de CNN (2.383 requis pour l'investiture).

Pour rattraper et surpasser Hillary Clinton, Bernie Sanders devra remporter les primaires restantes avec de très fortes majorités. Il a certes obtenu près de 80% des voix dans plusieurs petits Etats, mais de grands Etats à venir lui sont défavorables (New York, Pennsylvanie, Maryland en avril).

Les semaines à venir seront relativement calmes. Des primaires auront lieu le 5 avril (Wisconsin) et le 9 avril (Wyoming), avant les grands rendez-vous de New York (19 avril) et d'un nouveau "super mardi" le 26 avril dans cinq Etats.

La convention d'investiture se tiendra à Philadelphie fin juillet.