Nos primeiros seis meses deste ano, mais de 17 mil pessoas visitaram a Fragata D. Fernando II e Glória, um verdadeiro polo museológico do Museu de Marinha, situado em Cacilhas, Almada.

Última nau da chamada ‘Carreira das índias’, a Fragata D. Fernando II e Glória é um polo museológico do Museu de Marinha e pode ser visitada na doca número dois, em Cacilhas, Almada ( a cerca de 150 metros do terminal dos Cacilheiros).

Este ano já recebeu 17.009 visitantes, cerca de quatro mil pessoas a mais que no período homólogo do ano passado. “Este aumento do número de visitantes representa um crescimento superior a 35%”, destaca uma nota da Marinha Portuguesa.

A Fragata D. Fernando II e Glória tem em exibição uma exposição permanente, e ainda uma exposição temporária intitulada ‘20º Aniversário da reconstrução da Fragata D. Fernando II e Glória’.

Ilustra a reconstrução do navio após um violente incêndio ter deflagrado a bordo, em 1963 e estará patente até 1 de outubro.

A Fragata D. Fernando II e Glória é o último navio exclusivamente à vela da Marinha Portuguesa e a última “Nau” da “Carreira da Índia”.

A ‘Carreira da Índias’ foi a ligação marítima anual entre Lisboa e Goa, e vice-versa, feita pelas Armadas da Índia. Iniciou-se em 1497, logo após a descoberta do caminho marítimo para a Índia pelo navegador português Vasco da Gama, e perdurou até ao advento da navegação a vapor e a abertura do Canal do Suez, no século XIX.

Foi também o último grande navio a ser construído no estaleiro real de Damão (Estado da Índia) onde foi lançado à água em 1843, sendo depois rebocado para Goa a fim de ser armado e aparelhado.

O navio foi batizado com o nome de D. Fernando II e Glória em homenagem a D. Fernando Saxe Coburgo-Gotha, marido da rainha D. Maria II de Portugal, e à própria rainha cujo nome era Maria da Glória.

Entre 1865 e 1938, fundeado no Tejo, funcionou como Escola de Artilharia Naval.

De obra social à Expo’98

Em 1947 o navio passou a ser a sede de uma obra social que viria a acolher muitos adolescentes e jovens rapazes, maioritariamente órfãos e provenientes de classes desfavorecidas e que nele recebiam formação escolar e aprendizagem técnica naval para mais tarde poderem trabalhar na Marinha de Guerra, de pesca ou mercante.

Em 1963, ainda nessas funções, a D. Fernando II e Glória sofreu um grande incêndio que a destruiu em grande parte, tendo ficado meio submersa no rio Tejo até 1992, altura em que foi decidido promover a recuperação e restauro do navio, projeto considerado pelo governo de interesse cultural e que enquadrado na Lei do Mecenato foi alvo imediato do interesse de muitas empresas e instituições.

A reconstrução do casco teve lugar no estaleiro Ria Marine em Aveiro. Em 1997 voltou a Lisboa a fim de completar os trabalhos de restauro no Arsenal do Alfeite e ser equipado para servir como navio museu.

Em abril de 1998 foi entregue à Marinha como Unidade Auxiliar e aberta ao público na EXPO 98.

O seu desenho foi inspirado noutra fragata portuguesa, a ‘Duquesa de Bragança’, muito apreciada e elogiada pela Marinha Imperial Britânica, então no apogeu do poder e do prestígio, e que a copiou construindo alguns navios iguais.

Os estaleiros de Damão foram os escolhidos pelo facto de a mão-de-obra ali ser mais barata e porque, num enclave que lhe ficava próximo (Nagar Aveli), existia uma extensa floresta de árvores de teca, madeira excecional para a construção de navios.

Em termos de armamento e como fragata o navio foi construído para ser equipado com 50 peças, 28 na bateria e 22 no convés. No entanto nunca andou armado como fragata propriamente dita, sendo o armamento em número inferior e adaptado a cada missão. Nunca chegou a travar qualquer combate.

A D. Fernando II e Glória pode ser visitada todos os dias, das 10h às 18h, de 1 de maio a 30 de setembro. Entre 1 de outubro e 30 de abril, está aberta a visitas todos os dias, das 10h às 17h. Às segundas-feiras a abertura é às 12h.

As entradas custam 2 euros para crianças entre os 4 e os 12 anos e para séniores com 65 ou mais anos. Visitantes entre os 13 e os 64 anos pagam 4 euros e famílias com dois adultos e 2 jovens pagam 10 euros.

Ana Grácio Pinto