O general Theophilo e seus “gatinhos de estimação”. A onça-preta se chama Aru. A pintada, Jiquitaia. Quando ele era comandante militar da Amazônia, alimentou os bichanos com ração para gato. Elas cresceram dóceis. Ele guarda como suvenir dois dentes de le (Foto: ARQUIVO PESSOAL)

O general da reserva Guilherme Cals Theophilo Gaspar de Oliveira amanheceu em seu primeiro dia como candidato do PSDB ao governo do Ceará na Rua Madre Teresa de Calcutá, no bairro de Cajazeiras, um dos mais violentos de Fortaleza. Lá, na madrugada do dia 27 de janeiro, vários homens armados, integrantes de uma facção criminosa, invadiram a danceteria Forró do Gago, dispararam tiros contra os frequentadores e mataram 14 pessoas. Foi a maior chacina da história do Ceará, estado assolado atualmente por uma epidemia de violência. Só no primeiro trimestre deste ano, o mais crítico desde 2013, houve 1.258 homicídios. Como a barbárie de Cajazeiras, houve mais sete, menores, em Fortaleza e no interior.

No ano passado, segundo dados do Sistema Nacional de Segurança (SNC), o Ceará registrou 5.134 assassinatos, um recorde histórico, com crescimento de 50,7% em relação a 2016. Com sua periferia dominada por facções criminosas ligadas ao tráfico de drogas, como o Primeiro Comando da Capital (PCC) e o Comando Vermelho, e uma taxa de 83,48 homicídios por 100 mil habitantes, Fortaleza se tornou no ano passado a 7ª região metropolitana mais violenta do mundo, segundo o ranking da ONG mexicana Conselho Cidadão para a Segurança Pública e Justiça Penal. Em meio a essa avassaladora crise de segurança, a candidatura ao governo cearense do general Theophilo foi lançada na segunda-feira dia 21 de maio pelo grupo político do cacique local do PSDB, o senador Tasso Jereissati, com o slogan: “Bota moral, general”.

De trajes civis e ainda se acostumando ao figurino de candidato, depois de uma carreira militar de 52 anos que começou em 1966 nos bancos escolares do Colégio Militar de Fortaleza, o general Theophilo, ao chegar ao bairro de Cajazeiras, ouviu de assessores que a incursão poderia ser perigosa. O carro que o levava deveria abaixar os vidros para que seus ocupantes pudessem ser vistos. O general foi recebido por poucos e assustados moradores, cuja curiosidade maior que o medo os levou a sair de casa.

Na entrada do Forró do Gago, onde se lia antes “Proibido para menores de 18 anos”, agora a inscrição “Fortress for peace” (Fortaleza da paz) avisa que ali passou a funcionar a Igreja Evangélica Santuário da Palavra de Deus. Com a chegada da comitiva do general, motociclistas passavam devagar, olhando para cada um dos forasteiros.

De forma tímida, o general Theophilo tentou entabular uma conversação com um rapaz de 29 anos que enchia uma pá com entulhos de material de construção e tentava tapar uma cratera cheia de esgoto que corria a céu aberto em frente à recém-inaugurada igreja.

“Olá, sou general do Exército e fui lançado ontem para disputar o governo do Ceará. Vim ouvir os moradores sobre o que aconteceu aqui e o que pode ser feito para trazer segurança para Cajazeiras”, apresentou-se sorridente o general, dono de uma fala mansa que, às vezes, não dissimula, porém, o tom impositivo dos militares.

“General do Exército? Quando era mais novo, meu sonho era entrar para o Exército. Mas perdi este dente aqui da frente e fui barrado. Só consegui colocar a prótese bem mais tarde, mas aí já tinha passado o tempo, não deu certo”, respondeu o rapaz louro, sem interromper o trabalho com o entulho. “Passei a trabalhar como vigilante. No dia que teve a chacina faltei ao trabalho e me demitiram. Hoje, estou desempregado.”

Com medo dos olhares dos passantes, o rapaz quase cochichou ao acrescentar um pedido: “O que aconteceu aqui não pode ser esquecido. Somos gente de bem, mas aqui a gente não pode nem falar. Com certeza que queremos mais segurança. Mas nem diz que falei isso…”.

O pastor Francisco César se aproximou e, mais falante, contou ao general que instalara a igreja no local do Forró do Gago com o objetivo de tentar amenizar o trauma da chacina. “Não é fácil trabalhar aqui. Há muita resistência. Está todo mundo ainda muito assustado. Mas estamos tentando trazer as crianças, ocupando suas mentes com música e a palavra de Deus”, disse o pastor. “Minha ideia é percorrer essas áreas e discutir com a comunidade o que é preciso fazer para trazer mais segurança, ver a melhor maneira de ajudar”, respondeu o general.

Na tentativa de ouvir moradores sobre suas aflições, o militar da reserva, no entanto, não foi muito bem-sucedido. Na porta de um mercadinho, encontrou um morador que lhe contou os problemas com falta de escolas, serviços de saúde e segurança. A conversa foi interrompida por uma líder comunitária, que aconselhou o morador a ir embora.

“Vá para casa, rapaz”, ordenou ela, sem se identificar. “Mas estou comprando tempero para o almoço”, justificou o rapaz. “Precisa não, faz macarrão com feijão e está bom. Vá para casa”, mandou a moça.

Ao passar por uma casa com janela gradeada, o general ainda abordou duas mulheres que estavam com uma criança.

“Olá, sou o general lançado ontem pelo senador Tasso para disputar o governo do Ceará. Vim conversar com os moradores de Cajazeiras. Não sou político”, apresentou-se Theophilo. “Então não se contamine, não, viu? Não vá ser um novo Temer!”, aconselhou dona Francisca.

Ao sair de Cajazeiras, o general teve outra parada em seu primeiro dia de corpo a corpo com os eleitores: a Barraca Sunrise, que fica ao lado de um grande resort na bem frequentada Praia do Futuro. No sábado anterior, um segurança fora fuzilado com cerca de 30 tiros na frente dos frequentadores da barraca, que tem um “lounge” e é requisitada pela elite de Fortaleza para sofisticadas festas de casamentos e de 15 anos. O dono é o major da reserva da Aeronáutica Jorge Ozeas, que relatou o fuzilamento ao general e seus planos de integração com uma comunidade pobre vizinha, onde morava o segurança executado.

O general disse que ele e a mulher haviam sido assaltados quando caminhavam no calçadão ali perto. “Três molequinhos! Levaram minha aliança. A da minha mulher não saía do dedo e ela saiu com a mão sangrando”, contou Theophilo. Na conversa, o major da reserva da Aeronáutica lhe prometeu o voto para governador, assim como no deputado federal e capitão da reserva do Exército Jair Bolsonaro para presidente da República. “O militar hoje é visto pela sociedade como uma tábua de salvação. Pela seriedade das Forças Armadas, hierarquia e disciplina, os candidatos militares podem ser a resposta que estamos buscando. Meu voto é do senhor e do Bolsonaro”, disse Ozeas a Theophilo.

O general Theophilo é um dos 81 militares, entre generais, oficiais de alta patente, suboficiais, sargentos e cabos, que pretendem se apresentar para as eleições deste ano, segundo a lista compilada pelo general da reserva Roberto Peternelli, de São Paulo, principal arregimentador dos candidatos saídos da caserna. O próprio Peternelli pretende disputar um mandato de deputado federal em São Paulo pelo PSL de Bolsonaro. Desde a redemocratização do país, em 1985, quando Tancredo Neves foi eleito presidente da República pelo Colégio Eleitoral e colocou fim ao ciclo de generais-presidentes aberto pelo golpe militar de 1964, não se via um fenômeno igual no Brasil. Além do general Theophilo no Ceará, o general de divisão da reserva Paulo Chagas já anunciou sua candidatura ao governo do Distrito Federal pelo PRP. Um terceiro, o general Eliéser Girão Monteiro, pode disputar o governo do Rio Grande do Norte ou uma vaga na Câmara dos Deputados pelo PRP.

Theophilo é o mais emblemático dos generais candidatos. Seu padrinho, Tasso Jereissati, derrotou os coronéis que dominavam a política do Ceará, entre eles César Cals, tio do general

A proliferação de militares nestas eleições é resultado da popularidade do mais proeminente deles, Jair Bolsonaro. Mas Peternelli arriscou outras explicações, como a “necessidade de atores políticos com o foco na busca pelo bem comum”, diante da descrença generalizada da população brasileira nos políticos. Ex-comandante militar do Planalto, sediado em Brasília, o general Paulo Chagas justificou sua candidatura com o argumento de que as pesquisas mostram as Forças Armadas no topo do quesito credibilidade, com mais de 80% de apoio da sociedade, enquanto a classe política exibe os piores índices de confiança. “Em meu juramento ao passar para a reserva, eu disse que manteria meu preparo físico e mental, o cavalo trabalhado, minha sela equipada e aguardaria ansioso o chamamento da Pátria”, disse Chagas, oriundo da Cavalaria.

Chagas voltou a usar esse bordão na véspera do julgamento pelo Supremo Tribunal Federal (STF) do habeas corpus que poderia ter livrado o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva de ir para a cadeia para cumprir a sentença de 12 anos e um mês pela qual foi condenado pelo Tribunal Regional Federal da 4ª Região. Pelo Twitter, numa declaração vista como uma pressão indevida sobre os ministros do Supremo, o comandante do Exército, general Eduardo Villas Bôas, disse que o Exército compartilhava “o anseio de todos os cidadãos de bem de repúdio à impunidade e de respeito à Constituição”. “Caro comandante, amigo e líder, receba minha respeitosa e emocionada continência! Tenho a espada ao lado, a sela equipada, o cavalo trabalhado e aguardo suas ordens!”, reagiu Chagas também por sua conta no Twitter, onde costuma se referir à esquerda como “canalha socialista”. “Nunca estivemos tão próximos de um caos na ordem pública. Imagina se o Supremo acatasse aquele habeas corpus anulando uma condenação de 12 anos imposta a Lula? Lula foi o pior mal que aconteceu a este país. É um ilusionista”, disse Chagas.

Apesar dessa pressão sobre o STF, todos os candidatos militares dizem refutar os apelos por uma intervenção direta das Forças Armadas na política, que ressurgiram com as greves dos caminhoneiros. “Como poderemos impor a força dentro do jogo democrático? Se vamos nos submeter ao veredicto das urnas, não há imposição de força”, disse o general Antonio Hamilton Mourão, presidente eleito do Clube Militar, no Rio de Janeiro. “Quem age impondo a força é a meia dúzia de vagabundos que queima pneus nas rodovias. Nossos adversários têm medo porque não têm argumentos para nos contrapor. Esses políticos tiveram a oportunidade de chefiar o país e foram uma vergonha. Destruíram o país moral e economicamente.” Mourão disse que pretende transformar o Clube Militar, com mais de 40 mil sócios, numa trincheira de apoio aos candidatos-militares. A primeira ação será a elaboração de um documento que servirá de base para a plataforma de campanha dos candidatos e abordará o “combate à corrupção, a defesa dos ideais democráticos, a segurança pública, o livre mercado, o equilíbrio fiscal e a revisão da lei do desarmamento”.

Entre todos os generais candidatos, Theophilo é o mais emblemático. O padrinho de sua entrada na política, senador Tasso Jereissati, surgiu na cena nacional em 1986 como um jovem empresário que renovou a política cearense ao derrotar a trinca de coronéis que dominava o estado durante os governos militares: Virgílio Távora, Adauto Bezerra e César Cals. Este foi governador biônico entre 1971 e 1975 e ministro das Minas e Energia do governo João Figueiredo. O general Theophilo é sobrinho de César Cals. “Derrotei os coronéis da política, os homens que dominavam o sertão”, disse Jereissati, ao justificar a volta que sua vida política deu. “Theophilo é de uma nova geração de generais, é um democrata. O general tem um currículo excepcional e integra um grupo de militares que, depois de servir o Brasil, retorna à vida civil para ajudar o país num momento muito difícil, disputando o poder pelo voto.” A despeito das circunstâncias muito diferentes entre sua entrada na política e a do tio, Theophilo disse estar preparado para “apanhar muito do PT” devido a sua árvore genealógica. “Vou ter de explicar muito na campanha que meu tio César Cals foi um homem de bem, um cara sério, honesto, que morreu pobre. Meu antídoto aos que criticam, dizendo que represento o autoritarismo, é mostrar que estamos nos propondo a uma eleição, com as regras democráticas.”

Esse não deverá ser o maior dos problemas que o general enfrentará na campanha até as eleições em outubro. Além do PSDB, Teophilo deve ter o apoio apenas do PROS na disputa contra o atual governador do Ceará, Camilo Santana (PT), que buscará a reeleição com o apoio de todos os demais partidos de peso no estado; do candidato do PDT à Presidência, o cearense Ciro Gomes; e do presidente do Congresso, senador Eunício Oliveira (MDB). “Em minha vida política, desde 1986, nunca estive tão só”, admitiu Jereissati no lançamento da candidatura do general. “Se não reagíssemos, não teríamos opositor aqui no Ceará. Seria o único estado do Brasil em época de democracia que não teria candidato de oposição. Teria só situação, porque juntou todo mundo no mesmo balaio. E haja recursos para segurar esse balaio. Sempre com dinheiro público.”

Apesar do isolamento, o general Theophilo diz não estar preocupado com a falta de apoio partidário e crê que sua chance de vitória eleitoral está ligada à percepção por parte da população cearense de “conchavos espúrios” entre o PT de Camilo Santana e o MDB de Eunício Oliveira — na cena nacional, os petistas chamam os emedebistas de “golpistas” pelo impeachment da ex-presidente Dilma Rousseff, que foi apoiado pelo atual presidente do Congresso. Oliveira disputará a reeleição na chapa do petista.

Theophilo no corpo a corpo com eleitores no bairro de Cajazeiras, onde ocorreu a maior chacina da história do Ceará. Depois de dizer que era general e não político, ouviu de uma moradora: “Então não se contamine, não, viu? Não vá ser um novo Temer!” (Foto: JARBAS OLIVEIRA/AGÊNCIA O GLOBO)

Embora o autor do slogan “Bota moral, general”, o marqueteiro Einhart Jacome, diga que a campanha do general Theophilo não ficará no gueto da segurança pública nem defenderá a militarização do estado, o grande trunfo do general, além de seu caráter novidadeiro de outsider, será a crise de violência no Ceará — em outros estados, a violência motivou seguidas intervenções das Forças Armadas para debelar motins e rebeliões. No estado onde Bolsonaro aparece em primeiro lugar, à frente de Ciro e com 30% das intenções de voto nos cenários em que o nome de Lula não é incluído na pesquisa, a proposta do general é transformar o Ceará em uma “ilha de segurança”. Theophilo promete a criação de um cerco econômico para “tirar o oxigênio” do crime organizado, intensificar as operações de inteligência nos limites do estado e nunca usar uma mesma equipe policial nessas operações por mais de seis meses, para “não viciar”.

Theophilo diz se inspirar nas políticas de combate à violência levadas adiante pela Colômbia em cidades como Cali e Medellín, que eram dominadas pelos cartéis do narcotráfico. O general conhece bem a Colômbia. Em 1979, fez o curso de lanceiro na tropa de elite do Exército colombiano e o de treinamento de combate a grupos considerados terroristas, como as Farc, o M-19, e o Exército de Libertação Nacional (ELN). Em 2011, participou também do planejamento logístico da operação de resgate da senadora Ingrid Betancourt, sequestrada pelas FARC, da qual helicópteros das Forças Armadas brasileiras participaram.

Ao chegar a general quatro estrelas, patente mais alta do Exército, Theophilo foi comandante militar da Amazônia, onde chefiou batalhões responsáveis pela vigilância das fronteiras do Brasil na Região Norte. “Foi o desafio mais difícil de minha carreira”, disse Theophilo. A experiência na selva lhe rendeu também um prêmio no México pelo estudo do ciclo de vida das onças, o símbolo da Amazônia. Ele pegou para criar uma onça-preta, a Aru, e uma pintada, a Jiquitaia, e as tratou com ração de gato. Os “gatinhos de estimação” do general ficaram enormes, mas dóceis.

Ao longo da carreira, Theophilo participou de cinco missões de paz da ONU. Uma delas foi na Nicarágua, em 1990, onde a missão fazia a intermediação com grupos guerrilheiros e a transição do governo de Daniel Ortega para o de Violeta Chamorro. Durante dois dias, o general ficou sequestrado em um hotel por guerrilheiros que queriam negociar a libertação de companheiros. A experiência baseou sua dissertação de mestrado em ciências militares na Escola do Estado-Maior do Exército, A Nicarágua que eu vi. “Um dos integrantes da banca me deu uma nota B porque achou que minha tese tinha um viés muito socialista”, contou o general. “Durante o tempo em que vivi lá, acompanhei os serviços de saúde, com muito médico cubano, e a educação baseada nos métodos de Paulo Freire. Achei que estava funcionando e coloquei isso em minha tese”.

Não é a única opinião inusitada para um militar defendida pelo general. Ele tem vontade de defender a volta do ensino de educação moral e cívica nas escolas, “para os jovens darem valor à disciplina e ter mais patriotismo”. Mas tem medo de que isso seja interpretado como uma tentativa de volta ao militarismo. Ele também diz ser contra a liberação da compra de armas, proposta defendida por Bolsonaro. “Há uma pressão muito grande da indústria do armamento, mas muita gente não tem condições de ter um porte de arma”, disse Theophilo. O general, quando comandou a Logística do Exército e chefiou a compra de armamentos pela Força, diz ter fechado duas vezes a fábrica da Taurus, indústria de armas do Rio Grande do Sul, e ter proibido a fabricação de uma arma que disparava quando caía. “Isso começou a matar soldados. Abri para a importação de Glocks (pistola de fabricação austríaca). Eu não deixaria nossos soldados combaterem o crime organizado com uma arma que não prestava”, disse o general. “Enfrentei a pressão violentíssima da Taurus, mas tinha a lei em minhas mãos.”

Na década de 1990, o general Theophilo ficou sequestrado por dois dias por guerrilheiros na Nicaraguá. A experiência rendeu sua dissertação de mestrado. Um dos integrantes da banca lhe deu nota B por ver no texto um viés socialista

Theophilo afirmou também ter sido contra a intervenção federal no Rio de Janeiro, decretada em fevereiro pelo presidente Michel Temer, que entregou a área de segurança pública do estado ao Exército. Ele ajudou, porém, no planejamento da operação, obedecendo a ordens do comandante da Força, general Villas Bôas. Em março, o general foi compulsoriamente para a reserva. A possibilidade de trilhar a carreira política lhe foi apresentada pelo prefeito de Manaus, Arthur Virgílio, do PSDB, que queria que ele disputasse uma cadeira na Câmara dos Deputados pelo Amazonas. Mas a mudança com a família de volta ao Ceará acabou por empurrá-lo para a candidatura ao governo estadual pelas mãos de Tasso Jereissati.

A viagem de Brasília para Fortaleza foi feita em oito dias numa moto Harley-Davidson Touring. A paixão por motos começou aos 21 anos, quando comprou uma CB-400 prateada. “Sempre fui um aventureiro, e a candidatura ao governo pode ser a maior de todas as aventuras. Corri risco de vida o tempo todo e aqui devo enfrentar o crime organizado”, disse o general, ao falar de sua empreitada eleitoral. “Seja o que Deus quiser. O que vier é lucro.” Na primeira fila do evento do lançamento da candidatura do general estava sua mãe, Maria de Lourdes, de 87 anos. Ela prometeu ser seu maior cabo eleitoral e lhe deu, um dia antes da visita ao bairro da maior chacina do Ceará, o conselho sobre o único erro que não poderia cometer na campanha. “Não prometer o que não pode cumprir.”