おとがめなしに「ホゥッ」と、ひと安心－。大相撲の関取衆が、本場所前に一堂に会する力士会が２８日、東京・両国国技館で開かれた。

記憶に新しいのが、３月の春場所前に行われた力士会。その席で横綱白鵬（３０＝宮城野）が、平幕の千代鳳（２２＝九重）と琴勇輝（２４＝佐渡ケ嶽）に対し、２人が気合を入れるために最後の仕切り前に発する、せき払いの声「ホッ」「ホゥッ」について「犬じゃないんだから、ほえるな！ やめろよ！ いいな！」などと厳命。その場が凍り付いた。

その春場所では、千代鳳は自粛したが、琴勇輝は「パフォーマンスでなく、ルーティンの１つなので」と信念を貫き１５日間、叫び続けた。注目のこの日、白鵬からは一切、この件についての言葉はなし。おとがめなしに終わった琴勇輝は「この日を迎えるまでドキドキでした。ノミの心臓ですから、もうドキドキでした。今日は暑いけど、違う汗をかきっぱなしでした」と胸をなで下ろしていた。