Riyad, 24 giugno 2018 - Finalmente in Arabia Saudita le donne possono stringere il volante di un'automobile e mettersi alla guida. La concessione si estende anche alla guida di camion e alla conduzione di motociclette, insomma tutti i veicoli con motore a scoppio. Con la mezzanotte è infatti caduto il divieto storico, che faceva dell'Arabia Saudita l'ultimo Paese al mondo a non riconoscere ancora questo diritto alle donne.

Per Riyad si tratta comunque di una svolta storica, considerate le rigidità che ancora impediscono all'universo femminile l'accesso a ruoli chiave della società. Una delle riforme decisa dal principe ereditario Mohammed bin Salman per la modernizzazione dello Stato è dunque quella riguardante la libertà di viaggiare, anche sole, in mezzo al traffico. Le autorità avevano iniziato a concedere le prime patenti all'inizio di giugno; entro il 2020 il numero delle nuove conducenti potrebbe arrivare fino a tre milioni; nelle città come Riyad e Gedda si sono moltiplicate le scuole guida esclusivamente femminili.

Il motivo principale dietro alla rivoluzionaria decisione è a dire la verità più economico che sociale: Riyad spera che la riconquistata mobilità possa favorire il lavoro femminile, aumentando il Pil di 90 miliardi di dollari entro il 2030. Nel frattempo la repressione contro le attiviste che da decenni si battevano per la revoca del bando alla guida si è di fatto inasprita: delle 17 femministe arrestate nelle ultime settimane nove sono ancora in carcere con l'accusa di aver messo a rischio la sicurezza dello Stato. Un messaggio diretto sia al clero più conservatore che agli attivisti: l'unico arbitro del cambiamento è Mohammed bin Salman.