額に汗を輝かせ、キンキンに冷やした飲み物にのどを鳴らすなんてもう古い。むしろ「ぬるいから、好き」という常温飲料フリークが急増中だ。



お茶を飲んで一言。



「ぬるいけど、好き」



女優・波瑠が出演するキリン生茶のCMだ。キャッチコピーは「常温を楽しむ」である。



東京のオフィス街のローソン。レジ前にどーんと常温飲料コーナーが設けられていた。水やお茶はもちろん、脱水症状に効果的な経口補水液や、塩分・糖分の補給にうれしいスポーツドリンクや清涼飲料など、約20種類がずらりと並ぶ。ローソンが常温飲料の全国販売を始めたのは2013年5月。以来、売り上げは伸び、種類も売り場も拡大し続けている。冷たいものを好まない中国人観光客にも好評で、空港内店舗には広い売り場を設けている。



常温商戦のピークは夏だ。人気を支えるのは「冷房が利きすぎたオフィスでの冷えを解消したい」という“ワーク・クール・バランス”を求める声。ほかにも「結露で資料やかばんがぬれるのが嫌」「薬やサプリが飲みやすいから」など、さまざまなニーズがある。



●男性も4割が支持



今春から自動販売機で常温飲料の提供を始めたのは、アサヒ飲料だ。自販機での売り上げは右肩下がりで、特に女性客の減少が目立つ。そこで健康や美容に気を使う女性をメインターゲットに、水、お茶、コーヒーの常温販売に踏み切った。現在は首都圏のオフィス、病院、マンションを中心に約65台を設置しており、年内に300台まで拡大する計画だ。



参考にしたのは、ある電機メーカーが行った自販機に関する調査だ。女性で（1）常温飲料を買ってみてもよいと答えた人は約80％、（2）夏以外にも購入したい人は約75％と、かなりの支持。男性も（1）約40％（2）約50％と意外に高率だった。



自販機や冷蔵ケースの冷たい飲み物の温度は平均5度。一方、常温の定義は、日本薬局方では20度プラスマイナス5度、JIS（日本工業規格）では20度プラスマイナス15度。アサヒ飲料の自販機は20度に設定している。





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