【10月23日 AFP】アフリカ南部で続いている数十年で最悪規模の干ばつにより、ここ2か月でボツワナのチョベ国立公園（Chobe National Park）に生息していたゾウ100頭以上が死んでいたことが分かった。ボツワナ政府が22日、明らかにした。

干ばつは数か月続いている高温と不安定な降雨が原因で、牧草地の荒廃や水たまりの枯渇を引き起こしており、動物の生息をますます困難にしている。

調査ではゾウの一部は炭疽（たんそ）によって死んだ可能性も指摘されており、ボツワナの環境省は「深刻な干ばつによりゾウが草を食べながら土壌も摂取してしまい、炭疽菌胞子にさらされた」としている。

炭疽は土壌内に含まれる菌から発生する感染症で、一般的に草食動物が感染する。また、死因としては野生動物でも飼育動物でもよくみられる。

さらにボツワナ環境省はゾウが死んだ原因として、食べ物を探して長い距離を歩き衰弱したとも指摘している。(c)AFP