Die neue Regierung hat ihr Programm vorgelegt – und erntet dafür nicht nur Lob. Der Verein Informatik Austria, ein Zusammenschluss der österreichischen Informatik-Fakultäten, wendet sich jetzt in einem offenen Brief an Bundeskanzler Sebastian Kurz, Vizekanzler Werner Kogler und die Minister Werner Faßmann (Bildung) und Margarete Schramböck (Wirtschaft) und fordert, Informatik als Pflichtfach in allen Klassen der Unter- und Oberstufen der Gymnasien und der Neuen Mittelschulen einzuführen.

Diese Forderung fußt auf der Kritik des Regierungsprogramms, zwar stark auf IT und Digitalisierung zu setzen, aber zu wenig dafür zu tun, dass junge Menschen auch dementsprechend ausgebildet werden, um in diesen Feldern arbeiten zu können. „Die 1985 eingeführte Regelung, nach welcher der Informatik nur in der 5. AHS-Klasse eine Unterrichtsstunde gewidmet wird, ist veraltet“, so Gerald Steinhardt, Professor an der TU Wien und Vorsitzender von Informatik Austria. „Die digitale Transformation durchdringt heute zunehmend alle Bereiche. Informatik als Wissenschaft der digitalen Technologien hat schon lange den Status einer Grundlagenwissenschaft, auf deren Techniken, Erkenntnissen und Methoden viele andere Disziplinen aufbauen. Der Umgang mit großen Datenmengen, Archivierungsmöglichkeiten, Mustererkennung – das sind nur einige Beispiele, wie Methoden der Informatik in vielen verschiedenen Bereichen Nutzen stiften.“

Informatik weiter ein „Orchideenfach“

Doch in den Schulen merke man nichts davon. „Informatik führt das Dasein eines Orchideenfachs. Religion hat mehr Gewicht im Stundenplan. SchülerInnen werden kaum fachliche Kompetenzen in Informatik vermittelt, sie erfahren auch wenig über den eigentlichen Stellenwert dieser Grundlagenwissenschaft“, so Steinhardt weiter. Schülern Tablets zu geben und ihnen medienpädagogisches Know-how zu vermitteln, würden das Problem nicht lösen, auch sei es nicht notwendig, Kinder flächendeckend von klein auf in Programmiersprachen zu schulen. „Sinnvoller Informatikunterricht lehrt Logik, algorithmisches Denken, Modellierung und Abstraktion sowie Problemlösungskompetenz“, schreibt Steinhardt.

Im vorliegenden Regierungsprogramm wird zwar wiederholt angeführt, dass die Ausbildung von MINT-Fachkräften ausgebaut (MINT steht als Kürzel für Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik), dass Coding in die betreffenden Lehrpläne eingearbeitet und dass „Digitale Kompetenzen“ als Unterrichtsprinzip verankert werden soll (Trending Topics berichtete) – doch das geht dem Verein nicht weit genug.

Die Einführung des Pflichtfaches Informatik vom Beginn der Unterstufe bis zur Matura sei notwendig, um jungen Menschen für eine einschlägige Lehre oder ein Studium an einer FH oder Universität zu interessieren, um Arbeitsmarktfähigkeit der Heranwachsenden zu sichern und um die Konkurrenzfähigkeit der heimischen Betriebe sicherzustellen. Und: Wenn man Mädchen nicht bereits in einem frühen Alter für Informatik zu begeistere, würde man sie für die Technik verlieren.

Am „digitalen Abstellgleis“

Doch im neuen Regierungsprogramm merke man nichts davon. „Statt diese Chancen zu nutzen, schafft die Vernachlässigung von Informatik neue Abhängigkeiten: Große Innovationen geschehen in den USA, in China, vielleicht noch in Indien – Europa dagegen ruht sich auf dem digitalen Abstellgleis aus“, so Steinhardt. „Dabei ist Informationstechnologie seit Jahren die Branche, die den größten Zuwachs an Arbeitsplätzen verzeichnet, und es ist auch jene Branche, in der der Mangel an Spezialisten besonders deutlich spürbar ist.“ Die frühe Ausbildung in Informatik würde Schüler die Wissens- und Informationsgesellschaft aktiv mitgestalten und sei eine wichtige Grundlage für den Wissenschafts- und Wirtschaftsstandort Österreich.

Mitglieder des Vereins Informatik Austria sind Vertreter der TU Wien, der TU Graz, des IST Austria und der Universitäten Innsbruck, Salzburg, Klagenfurt und Linz. Mitglied ist etwa auch der österreichische Forscher Bernd Bickel vom IST Austria, der 2019 mit dem „Tech-Oscar“ ausgezeichnet wurde (Trending Topics berichtete).

Hier der offene Brief im Wortlaut: