Lors d'un discours ce vendredi, le président de la Commission européenne a préféré s'exprimer en français plutôt qu'en anglais.

Alors que les relations entre le Royaume-Uni et l'Union européenne se détériorent de jour en jour, empoisonnés par les négociations sur le Brexit, l'initiative ressemble à une petite provocation. Lors d'un discours tenu vendredi devant l'Institut universitaire européen de Florence, le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker a délaissé l'anglais pour le Français.

Jean-Claude Juncker, qui s'exprime généralement en anglais lors des conférences internationales, a qualifié la décision britannique de quitter l'UE de "tragédie". Passant au français au cours de sa conférence, l'ancien Premier ministre luxembourgeois a expliqué son choix en indiquant que l'anglais était "lentement, mais sûrement, en perte de vitesse en Europe", provoquant applaudissement et rires dans l'assistance, formés de responsables européens, de dirigeants locaux et d'étudiants italiens.

Il a reconnu les "faiblesses" de l'Union européenne

Dans son discours, l'ancien Premier ministre luxembourgeois a aussi prédit de dures négociations à venir après sa rencontre à Londres la semaine dernière avec le Premier ministre britannique, Theresa May. Celle-ci avait accusé mercredi "des responsables européens" de vouloir s'immiscer dans les élections législatives britanniques prévues le 8 juin.

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Il n'a fait aucun commentaire direct sur ces déclarations, adoptant même un ton conciliant lorsqu'il a évoqué les "faiblesses" de l'Union européenne. Celles-ci, a-t-il dit, peuvent "partiellement expliquer le résultat du référendum en Grande-Bretagne".

"L'UE, sur beaucoup d'aspects a fait trop, notamment la Commission", a-t-il reconnu, évoquant "trop de réglementation, trop d'interférences dans la vie de nos concitoyens"