Un masque « Donald Trump » pour Halloween, à Arlington, en Virginie, le 7 octobre. SAUL LOEB / AFP

Cette fois, les dirigeants républicains paraissent à bout de patience. Ils ont condamné unanimement, vendredi 7 octobre, les propos dégradants sur les femmes prononcés par Donald Trump dans une vidéo de 2005 révélée par le Washington Post et NBC News. Et ce, malgré les excuses inédites et rapides du candidat à la présidentielle.

L’authenticité de la vidéo n’a pas été contestée par Donald Trump. « C’était des plaisanteries de vestiaire, une conversation privée il y a des années. Bill Clinton m’a dit des choses bien pires sur des terrains de golf, sans comparaison. Je m’excuse auprès de tous ceux qui sont blessés », a d’abord déclaré le candidat. Devant le tollé, il a été contraint de s’excuser une seconde fois, vendredi soir, par le biais d’une vidéo postée sur sa page Facebook :

« Je n’ai jamais dit que j’étais une personne parfaite, ni prétendu être une autre personne que moi-même. J’ai dit et fait des choses que je regrette, et les paroles diffusées aujourd’hui dans cette vidéo vieille de plus de dix ans en font partie. Ceux qui me connaissent savent que ces paroles ne reflètent pas qui je suis. Je l’ai dit : j’avais tort et je m’excuse. »

Here is my statement. https://t.co/WAZiGoQqMQ — realDonaldTrump (@Donald J. Trump)

Mais dans ce message, le candidat républicain attaque également l’ancien président et époux de sa rivale :

« J’ai dit des choses bêtes mais il existe une grande différence entre les mots et les actes d’autres gens. Bill Clinton a réellement maltraité des femmes, et Hillary a harcelé, attaqué, humilié et intimidé ses victimes. Nous en parlerons dans les prochains jours. »

Dans le Wall Street Journal, le candidat républicain précise toutefois qu’il y a « zéro chance » qu’il quitte la course à la présidence. « Jamais au grand jamais je n’abandonnerai. »,

« Je les embrasse, je n’attends même pas »

La conversation entre Donald Trump, alors homme d’affaires et vedette de la série de téléréalité « The Apprentice », et un présentateur de télévision a été enregistrée à leur insu dans un car avant le tournage de l’émission « Access Hollywood ». « Quand on est une star, elles nous laissent faire. On fait tout ce qu’on veut », dit Donald Trump. Et cela inclut, explique-t-il, la possibilité d’« attraper » les femmes par la « chatte ». Le dialogue a lieu quelques mois après son mariage avec sa troisième femme, Melania Knauss.

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Dans la vidéo, le magnat raconte aussi à son acolyte une tentative infructueuse de séduire une femme non nommée. « J’ai essayé mais j’ai échoué, je l’admets », dit Donald Trump. « J’ai essayé de me la faire, elle était mariée », ajoute-t-il. La conversation continue, puis les deux hommes semblent apercevoir une actrice qui les attend à l’extérieur. « Il faut que je prenne des Tic-Tac au cas où je l’embrasse », dit M. Trump : « Je suis automatiquement attiré par les belles… je les embrasse tout de suite, comme un aimant. Je les embrasse, je n’attends même pas. »

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Son colistier se dit « outré »

A deux jours d’un débat crucial contre Hillary Clinton, dimanche 9 octobre, la vidéo a consterné jusque dans son camp. Mike Pence, son colistier dans la course à la Maison Blanche, s’est déclaré « outré par les propos et les actions » de la vidéo de Donald Trump. « Je ne cautionne pas ses déclarations et je ne peux pas les défendre. »

« Je suis écœuré par ce que j’ai entendu aujourd’hui », a déclaré Paul Ryan, le président républicain de la Chambre des représentants, dans un communiqué cinglant, en lui enjoignant de démontrer « qu’il a plus de respect pour les femmes que cette vidéo ne le suggère ». Le haut responsable a annoncé que Donald Trump ne participerait plus à un rassemblement auquel il avait été convié dans son Etat du Wisconsin samedi – une « désinvitation » proche du camouflet.

« Aucune femme ne devrait jamais être décrite dans ces termes ou évoquée de cette manière. En aucun cas », a assené de son côté Reince Priebus, le président du Comité national républicain (RNC), jusque-là plutôt discret à propos des dérapages du candidat.

Le gouverneur républicain de l’Utah, Gary Herbert, a annoncé qu’il retirait son soutien au candidat : « Même si je ne peux pas voter pour Hillary Clinton, je ne voterai pas pour Trump. »

Donald Trump's statements are beyond offensive & despicable. While I cannot vote for Hillary Clinton, I will not vote for Trump. #utpol — HerbertForUtah (@Gary R. Herbert)

Il a été suivi par le représentant de l’Utah et président du comité à la Chambre, Jason Chaffetz.

Le sénateur républicain de l’Illinois, Mark Kirk, qui avait déjà retiré son soutien en juin, a appelé le candidat à renoncer : « Donald Trump devrait abandonner. Le Parti républicain devrait enclencher la procédure de remplacement d’urgence. »

.@realDonaldTrump should drop out. @GOP should engage rules for emergency replacement. — SenatorKirk (@Mark Kirk)

Les représentants républicains de Virginie, Barbara Comstock, et du Colorado, Mike Coffman, lui ont emboîté le pas. Mais c’est impossible, selon le Washington Post, car le vote par anticipation a déjà débuté, et la date limite pour changer de candidat est dépassée dans de nombreux Etats.

« C’est horrible »

Lors du premier débat télévisé, au cours de laquelle la performance de Donald Trump a été jugée plutôt piètre, Hillary Clinton a évoqué le cas d’Alicia Machado, une ancienne reine de beauté, pour illustrer le « sexisme » de son adversaire. L’homme d’affaires l’avait notamment qualifiée, selon la jeune Vénézuélienne devenue Miss Univers en 1996, de « Miss Piggy », parce qu’elle avait pris du poids, ou de « Miss femme de ménage », en référence à ses origines.

La vidéo arrive opportunément pour le camp démocrate, qui s’est fait une spécialité de diffuser en boucle une compilation de déclarations de Donald Trump parlant des femmes. « C’est horrible. Nous ne pouvons pas permettre à cet homme de devenir président », a aussitôt réagi Hillary Clinton sur Twitter.

This is horrific. We cannot allow this man to become president. https://t.co/RwhW7yeFI2 — HillaryClinton (@Hillary Clinton)

Le Monde avec AFP et Reuters