Eminence recrute. Le fabricant de sous-vêtements masculins a embauché une dizaine de personnes, début 2017, pour son usine de Sauve, dans le Gard. « A l’automne, je vais de nouveau entamer le recrutement d’une dizaine d’autres », explique Dominique Seau, PDG du groupe fondé en 1944. A pourvoir : des postes d’opérateurs de confection.

Mais trouver des candidats n’est pas simple. Le salaire proposé aux jeunes ouvriers d’Eminence est bas : « 15 % au-dessus du smic », précise M. Seau. Soit environ 1 700 euros pour 35 heures. Et chaque salarié soupèse cette rémunération au regard des charges induites par le transport. Dans cette région située aux pieds des Cévennes, aller à l’usine coûte cher. Dès lors, les candidats potentiels sont à chercher à proximité. Le bassin de main-d’œuvre est donc d’autant plus restreint.

« Le savoir-faire se perd »

De plus, « en France, on ne forme plus les jeunes en CAP ou en BEP aux métiers de la confection », regrette le dirigeant, qui juge que « le savoir-faire se perd » : « La France ne compte plus que quatre usines de sous-vêtements masculins. » Bref, trouver le bon candidat au poste d’opérateur à Sauve relève du casse-tête pour le groupe, détenu depuis 2011 par les fonds d’investissement LBO France, Orium et LFPI.

Or, Eminence connaît un succès certain avec ses slips et boxers made in France fabriqués dans ses deux usines gardoises de Sauve et d’Aimargues. Le groupe confectionne aussi les slips vendus sous les marques Carrefour, Celio ou pour la start-up Le Slip français. Tous revendiquent précisément leur origine tricolore.

Le groupe surfe sur cet engouement, même si le marché s’affiche en recul de 6 % entre janvier et avril 2017 : le chiffre d’affaires d’Eminence a progressé de 8,5 % entre janvier et mai. Il devrait atteindre 130 millions d’euros fin 2017, précisément grâce à la production de modèles pour les marques de distributeurs et les vêtements d’uniformes des marchés publics. « Les consommateurs français sont de plus en plus nombreux à vouloir acheter du made in France », explique M. Seau.

Former aux métiers de la confection

Reste à renouveler le personnel dans ses deux usines hexagonales, où le coût de fabrication est quatre fois supérieur à celui constaté dans l’usine qu’Eminence exploite en Roumanie pour confectionner à moindre coût ses slips de marque Athena. « D’ici à cinq ans, près de 20 % des 85 employés d’Eminence partiront à la retraite », chiffre M. Seau. Le groupe espère atteindre prochainement la barre des 100 employés.

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