Le Canadien a confirmé la mise sous contrat d'Andrei Markov pour les trois prochaines saisons, tel que l'avait annoncé La Presse en primeur.

Le vétéran défenseur russe maintiendra le salaire de 5,75 millions par année qu'il détenait lors de ses deux contrats précédents. Markov aura une clause de non-échange complète pour la première année de l'entente, puis une liste de 12 équipes où il accepterait d'être échangé prendra le relais pour les deuxième et troisième années.

Puisque Markov s'entend avec le CH à l'âge de 35 ans, ce nouveau contrat ne pourra être racheté ni effacé d'aucune manière de la masse salariale de l'équipe.

« Je suis très heureux d'avoir conclu cette prolongation de contrat, et très fier de poursuivre ma carrière avec l'organisation des Canadiens, a commenté Markov dans un communiqué. Je suis heureux à Montréal depuis longtemps et j'anticipe avec beaucoup d'enthousiasme l'avenir de l'équipe et je veux contribuer au succès de notre club. »

Markov, qui pouvait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, est le cinquième défenseur du Canadien à conclure une entente avec l'équipe. Alexei Emelin, Josh Gorges, Jarred Tinordi et Nathan Beaulieu sont également sous contrat.

Markov, qui a inscrit sept buts et 43 points en 81 matchs la saison dernière, sera de retour l'an prochain pour diriger la brigade défensive de concert avec P.K. Subban.

Marc Bergevin l'a qualifié d'élément important de son noyau de joueurs.





« Andrei fait preuve d'une rigoureuse éthique de travail, a indiqué le DG du Tricolore. Il est en parfaite santé et démontre un excellent leadership. Il possède les aptitudes nécessaires pour neutraliser les efforts des meilleurs joueurs adverses. Les défenseurs de son calibre sont une denrée rare dans la LNH. »

Le CH a désormais un peu plus de 53 millions US engagés pour 18 joueurs.





P.K. Subban, Lars Eller et Ryan White, de même que les joueurs autonomes en devenir Brian Gionta et Mike Weaver sont les autres porte-couleurs du CH susceptibles de signer des contrats au cours des prochains jours.