Ｑ ２歳の男の子がいます。きょうだいがいないので、家にいてばかりではよくないと、最近は親子でよく児童館に遊びに行きます。でも、引っ込み思案なのか、友達の姿をじっと見ているだけで、なかなか輪に交ざろうとしません。何か問題があるのか、心配しています。

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Ａ 「子供って、同年代の子供と引き合うようにして一緒に遊び始めるのが普通」と思われているかもしれませんが、違います。１、２歳のころは、むしろ誰にも邪魔をされない一人遊びの方を好みます。あなたが児童館で見る“子供の輪”も、よく見てください。きっと、一人遊びをしている子供がたくさんいるだけだと思いますよ。

でも、お子さんくらいの年齢の子供は、同じ年代の子供が“すぐそば”にいると、自然にかかわり合いが発生します。「バブー？」「ウワウワ！」と言葉にならない会話が始まったりすることもあります。お子さんも、もしも肌がくっつくほどのところに友達がいたら、きっと何かのかかわり合いが生まれるはずです。友達の姿をじっと見るくらいですから、関心はあるのです。

今度児童館に行ったら、他の子供のすぐそばに連れて行ってみてください。そこでお子さんの方から離れていったとしても大丈夫。「何か問題が…」などと思わず、単なる人見知りだと思えばいいのです。

幼児期、人見知りが激しく、引っ込み思案だった私は、自分からは友達と交わることができませんでした。保育園時代は、知らない子供が隣に座っただけで泣くような子供だったのです。それが今では正反対の性格になり、誰とでもすぐに仲良くなれ、人一倍社交的になりました。過度の心配はせず、今はお子さんのありのままの姿を受け止め、これからどう変わっていくかを楽しみにするくらいでいてください。もしかしたら来年の今ごろは、「元気が良すぎて困る」という相談をこのコーナーに寄せているかもしれませんよ。（こどもコンサルタント 原坂一郎）

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２３年間の保育士勤務を経て平成１６年から、こどもコンサルタントとして研究・執筆・講演を行う。日本笑い学会理事。自他共に認める怪獣博士。