（ＣＮＮ） 米海軍が就航させた最新鋭の沿海域戦闘艦（ＬＣＳ）が昨年１２月から今年１月にかけ、相次いで故障に見舞われて航行不能になった。

３億６０００万ドル（約４２５億円）をかけて建造された全長約１１８メートルの「ＵＳＳミルウォーキー（ＬＣＳ５）」は、１１月の試運転を経て１２月にサンディエゴへ帰港する途中、米東海岸沖で故障が発生。バージニア州の海軍基地まで約６０キロの距離を曳航（えいこう）された。

ミルウォーキーが航行不能に陥ったのは、艦内のろ過装置から見つかった金属片のためだった。この金属片のために、ディーゼルおよびガスタービンエンジンから推進装置へ動力を伝えるギアの潤滑油の圧力が低下したとみられる。

海軍報道官によれば、まだ原因は究明できておらず、調査を続けているという。

その１カ月後の１月１２日、今度は姉妹艦の「ＵＳＳフォートワース（ＬＣＳ３）」がシンガポールの港から動けなくなった。

米太平洋艦隊によると、原因は「結合ギアの損傷」にあり、「左舷および右舷の主力推進ディーゼルエンジンの運用試験中、手順が守られなかったために損傷が起きたと思われる」と説明している。