Les paillettes sont aussi des microbilles de plastique dont l'impact sur l'environnement et la santé a des effets négatifs. Pourtant, elles sont les grandes oubliées du débat public.

Elles n'inspirent que des choses positives, mais ont pourtant un impact écologique très négatif. Selon un article de The Independent paru à la mi-novembre, plusieurs scientifiques appellent les pouvoirs publics depuis plusieurs semaines à interdire les paillettes. La raison? Faites de minuscules pièces de plastique, elles ont un effet néfaste sur l'environnement et plus particulièrement sur les océans.

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En cause: leur taille. Ces particules, considérées comme des microbilles -soit des pièces de plastique de moins de cinq millimètres, peuvent en effet traverser les systèmes de filtration d'eau sans encombre grâce à leur petite taille. Par ailleurs, elles ne se désintègrent pas et constituent même des aliments attrayants pour les animaux marins... pour finir ensuite dans les organismes humains lorsque ces animaux sont consommés.

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Le danger des paillettes souvent oublié

Or, le problème des microbilles de plastique est connu depuis déjà des années et l'Europe réfléchit à les interdire rappelle le site du Huffington Post. Car ces particules, contenues dans bon nombre de produits cosmétiques (notamment les gel gommant), ont envahi les océans. Près de 51 trillions de fragments de microplastique se trouveraient dans nos mers, selon certaines estimations. Avec des impacts dramatiques.

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Cependant, les paillettes sont régulièrement oubliées lorsque l'on évoque le problème des microbilles de plastique. Un problème soulevé à plusieurs reprises depuis l'été dernier. "Quand les gens pensent aux paillettes, ils pensent aux fêtes et aux tenues paillettées. Mais les paillettes sont présentes dans des produits que l'on utilise quotidiennement et auxquels on ne pense pas autant, comme les palettes de maquillage", explique l'anthropologue de l'environnement néo-zélandaise Trisia Farrelly à The Independent.

Des paillettes biodégradables?

Selon la docteure Farrelly, les paillettes, en se décomposant, libèrent des produits chimiques qui perturbent le fonctionnement hormonal des animaux et des humains qui les consomment. Ces dysfonctionnements sont notamment associés au développement de cancers et de maladies neurologiques, d'où la volonté des scientifiques de les voir interdites.

Mais à chaque discussion sur les microbilles, les paillettes sont oubliées, comme le montre l'interdiction de leur présence dans les cosmétiques dès 2018 en Nouvelle-Zélande. Une interdiction des microbilles... mais pas des paillettes.

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Pour éviter de remplir davantage les océans de plastique, il ne reste donc que deux options: la fabrication de paillettes biodégradables et la prise de conscience des consommateurs, qui reste plus compliquée. "Je suis fatiguée d'entendre que les consommateurs doivent être responsables et éviter de consommer ce type de produit. C'est littéralement impossible, dit la docteure Farrelly. C'est aux producteurs d'être responsables et de proposer des alternatives plus sures, non-toxiques et durables".