La Turquie prépare une offensive terrestre dans le nord de l'Irak contre les bases arrières des séparatistes kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), a rapporté jeudi le quotidien Yeni Safak, proche du pouvoir turc.

Cette opération, baptisée "Bouclier du Tigre", succéderait à l'opération "Bouclier de l'Euphrate", lancée le 24 août dans le nord de la Syrie contre les djihadistes du groupe Etat islamique (EI) et les milices kurdes, et qui a officiellement pris fin la semaine dernière. Les autorités turques n'ont pas confirmé ces informations dans l'immédiat, mais le président Recep Tayyip Erdogan a affirmé cette semaine que "Bouclier de l'Euphrate" aurait une "deuxième et une troisième étape", en Syrie et en Irak.

Fin avril, début mai

L'opération "Bouclier du Tigre" pourrait être lancée "fin avril ou début mai", après le référendum du 16 avril sur l'extension des pouvoirs du président Erdogan, affirme Yeni Safak. Selon le quotidien, des chars, pièces d'artillerie et véhicules de transport blindés utilisés pour l'opération en Syrie seront mobilisés. Le journal dénombre neuf camps du PKK, organisation classée "terroriste" par Ankara et ses alliés occidentaux, dans la région de Sinjar, qui s'étend de Mossoul à la Syrie, au sud de la frontière turque. D'après Yeni Safak, l'opération vise notamment à couper les voies de communication entre Sinjar et les monts Kandil, dans le nord de l'Irak, où se trouverait l'état-major du PKK.

Par ailleurs, l'offensive vise à empêcher la jonction de ces zones avec celles contrôlées en Syrie par des milices kurdes qu'Ankara considère comme des émanations du PKK.