【1月3日 AFP】（更新、写真追加）米国防総省は、ドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領の命令により、イラン革命防衛隊（IRGC）の精鋭部隊「コッズ部隊（Quds Force）」のガセム・ソレイマニ（Qasem Soleimani）司令官を殺害したと発表した。

ソレイマニ司令官は、イラクの首都バグダッドの国際空港で3日未明に起きた攻撃で死亡した。イラクのイスラム教シーア派（Shiite）武装勢力の連合体「人民動員隊（Hashed al-Shaabi）」が同司令官の死亡を発表した直後、トランプ氏はツイッター（Twitter）に星条旗の画像を投稿していた。

一方、米下院外交委員会（House Committee on Foreign Affairs）のエリオット・エンゲル（Eliot Engel）委員長によると、議会への事前通達はなかったという。

イランの最高指導者アリ・ハメネイ（Ali Khamenei）師は、3日間の服喪とともに「激しい報復」を宣言。モハンマドジャバド・ザリフ（Mohammad Javad Zarif）外相は、「ソレイマニ司令官を標的とし暗殺するという米国の国際テロ行為は、非常に危険でばかげた（緊張状態の）エスカレーション（段階的拡大）だ」とツイッター上で非難し、「米国はならず者的な冒険主義がもたらすあらゆる結果の責任を負う」と警告した。また、イラン学生通信（ISNA）は、最高安全保障委員会（SNSC）が緊急招集されたと伝えた。

人民動員隊やイラク治安筋によると3日夜半過ぎ、バグダッド空港に複数のロケット弾が撃ち込まれ、ソレイマニ司令官と、人民動員隊の事実上の指導者とみなされ米国にテロリスト指定されていたアブ・マフディ・ムハンディス（Abu Mahdi al-Muhandis）副司令官ら少なくとも8人が死亡した。

バグダッドでは、米軍による親イラン派の強硬派組織「神の党旅団（カタイブ・ヒズボラ、Hezbollah Brigades）」への空爆で戦闘員25人が死亡したことを受けて、人民動員隊の構成員と支持者らが米大使館を包囲する事件が起きたばかりだった。

国防総省は米東部時間2日、バグダッド空港への攻撃について「海外に展開する米国の人員を守るための断固たる防衛措置」だと説明。「ソレイマニ司令官はイラクで米国の外交官と軍人に対する攻撃計画を積極的に練っていた。ソレイマニ司令官と指揮下のコッズ部隊は、米軍と同盟軍の兵士数百人の死と、数千人以上の負傷に対して責任がある」と述べた。

革命防衛隊は、ソレイマニ司令官が「米国の攻撃により殉教した」と発表。革命防衛隊元トップでイランの主要な諮問・仲裁機関である公益判別会議のモフセン・レザイ（Mohsen Rezai）議長は、「恐ろしい報復」を誓った。

米国務省は3日、「イラクとその周辺における緊張拡大を受け、在イラクの米国民に対し、イラクを直ちに出国するよう呼び掛ける」とツイッターに投稿した。(c)AFP