Bruket av cykelhjälm brukar motiveras med att hjälmen skyddar mot hjärnskador. Neurokirurgen, docent Jari Siironen på neurokirurgiska kliniken vid Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikt oroar sig för att folk har en alltför positiv uppfattning om skyddseffekten av lätta cykelhjälmar. Det här kan leda till att man tar större risker och kör fortare med hjälmen på.

– Folk kan också inbilla sig att det är väldigt farligt att cykla och att det är idioti att inte använda hjälm – när det inte finns vetenskapliga bevis för någotdera, säger Jari Siironen.

Siironen sitter med i en God medicinsk praxis-arbetsgrupp för vård av hjärnskador där han tilldelats ansvaret för hjälmar. Han anser att ett hjälmtvång vore till mer skada än nytta, eftersom det skulle göra cyklismen mindre lockande. Särskilt kunde det ha en negativ effekt på folk som cyklar då och då.

Till skillnad från den bild upplysningskampanjerna målar upp, är hjärnskador ganska ovanliga bland cyklister i Finland. Finsk statistik visar att hälften av hjärnskadorna sker bland fotgängare av vilka största delen är berusade.

– Om spriten tog slut i världen, skulle jag bli arbetslös. Om cykelskadorna försvann, skulle jag inte ens märka det, säger Siironen.

Cykelhjälmar skyddar mot ytliga sår och skrapor och Siironen uppmuntrar folk att använda hjälm, men han poängterar att lätta cykelhjälmar inte alls ger ett så bra skydd mot hjärnans rörelser som sker inuti skallen vid fall.

Han ser demoniserandet av personer som cyklar utan hjälm som kontraproduktivt. Han säger att cyklande hur som helst alltid är en positiv gärning, både med tanke på cyklisten själv och den allmänna trafiksäkerheten.

– Inte är det fördömligt, utan hälsosamt. Sedan kan man diskutera om det skulle vara ännu hälsosammare med hjälm. Kanske en aning, men poängen är att en bra sak fördöms. Vid sidan om att man fokuserar på fel saker.

Befolkningens hälsa skulle troligtvis förbättras avsevärt om alla skulle byta ut bilen mot cykeln, oberoende av hjälmanvändningen, säger Siironen. Han anser att hjälmtvång troligtvis bara skulle leda till att cyklismen minskar, vilket skulle ha en negativ effekt på befolkningens hälsa utan att på riktigt minska antalet hjärnskador.

Bilarnas hastighet, skilda filer för cyklister och mängden cyklister har enligt Siironen en mer avgörande betydelse för trafiksäkerheten än hjälmbruket. Han stör sig också på att det första folk fäster uppmärksamhet vid när det sker än cykelolycka är om cyklisten använde hjälm eller inte – oberoende av om hen slagit huvudet.

– Inte frågar man någonsin om personen var full eller blev påkörd. Däremot rapporteras det om personen använde hjälm eller inte, vilket obestridligen skuldbelägger offret, säger han.