« On m'a fait tourner le visage, un garçon m'a fermé la bouche et les yeux puis un, deux, trois, boum, j'ai entendu un crac ! » Cette Italienne est l'un des quelque 300 bénéficiaires et victimes d'une arnaque à l'assurance aussi originale qu'atroce. Comme elle l'a relaté au site Palermo Today, cette femme a accepté, en échange de quelques centaines d'euros, qu'on lui casse le bras puis le pied avec un poids de 50 kg. Objectif de cette torture consentie : faire croire qu'elle avait été blessée dans un accident de voiture et être -indûment- indemnisée.

Le réseau qui a monté cette effroyable fraude à l'assurance, surnommé les « briseurs d'os », a été démantelé avec l'arrestation de 42 suspects lundi à Palerme. Ce coup de filet était la seconde phase de l'opération policière Tantale, qui avait permis l'interpellation de 11 auteurs personnes en août dernier.

La police a découvert l'existence de cette escroquerie en 2017 après la mort d'un Tunisien. Cet homme avait succombé à un arrêt cardiaque pendant une de ces séances où les « volontaires », après une légère piqûre d'anesthésie, se font briser les membres à coups de disque en fonte ou de sac de briques, dans des lieux discrets rebaptisés « salle des horreurs ». Une étape violente d'un système parfaitement huilé.

1 700 euros pour se faire casser les quatre membres

Le gang recrutait ses futurs blessés à la gare centrale de Palerme en ciblant des marginaux : toxicomanes, alcooliques et même des gens souffrant de troubles mentaux. « On peut transformer votre vie », annonçaient les briseurs d'os en promettant 300 euros pour un bras, 800 avec un pied en plus, environ 1 700 euros pour tous les membres. Avec une préférence pour les fractures multiples, plus rémunératrices en termes d'indemnités.

L'arnaque fonctionnait car le réseau mettait en scène des simulacres d'accidents, dans des lieux sans vidéosurveillance, avec de faux témoins. Des sinistres validés grâce à des médecins complaisants et des avocats véreux. Enfin, de faux parents veillaient à ce que les blessés hospitalisés s'en tiennent à la bonne version. En un an, un millier de faux accidents aurait rapporté 2 millions d'euros aux chefs du réseau.