“É tudo o que importa! Porque os filmes passam. O resto fica!” é uma das frases usadas para caracterizar todo o burburinho que se vivia em 1933 no cinema português. A Tobis, uma companhia criada para investir nesta área cultural, surgia oficialmente a 3 de junho de 1932 e o filme “A Canção de Lisboa” era a primeira experiência da produtora — cujo nome completo era Companhia Portuguesa de Filmes Sonoros Tobis Klangfilm.

Na Quinta das Conchas no Lumiar, em Lisboa, atores e a equipa técnica davam vida a um dos filmes portugueses que haveria de figurar entre os mais bem sucedidos. Eram tempos de mudança no panorama cinematográfico nacional, que deixava de depender incessantemente de recursos estrangeiros, especialmente vindos dos Estados Unidos da América.

“Este espírito organizador, que nunca, em Portugal, o cinema conheceu, foi inaugurado e posto em prática pela Tobis, a partir do início da Canção de Lisboa”, lê-se na revista Cinéfilo, suplemento do jornal O Século, na altura da estreia da produção. A 12 de agosto de 1933, o mesmo Cinéfilo destacava a importância da instituição e anunciava com entusiasmo a perseverança de todos os envolvidos na rodagem da “Canção de Lisboa” — “O Milagre da Tobis” era o título do artigo publicado. O filme de Cottinelli Telmo surgia como a esperança de uma indústria ainda pouco desenvolvida e firme em Portugal: o cinema.

Plateia no Teatro São Luiz no dia da estreia 6 fotos

“Hoje, podemos dizer com orgulho, temos, em Portugal, o melhor material de registo de imagens e de sons, aparelhos de iluminação que satisfazem plenamente; pessoal adestrado e chefes competentes; e um estúdio em construção adiantada, quase pronto, que é o ideal para as nossas exigências”, sublinha o suplemento.

Antes, a 1 de maio, foi a mesma produtora a responsável por um casting de raparigas que quisessem integrar o elenco da “Canção de Lisboa”. O protagonismo estava assegurado com atores do teatro, Vasco Santana no papel de Vasco Leitão e Beatriz Costa a encarnar Alice. Ambos interpretavam um casal romântico, embora a trama se centrasse no herói Vasco e nas artimanhas que utilizava para enganar as tias que estavam de visita e a quem jurava a pés juntos ser um “senhor doutor”. Mas resolvidas que estavam as personagens principais, era necessário completar o elenco e centenas de jovens concentraram-se na sede do Automóvel Clube de Portugal para tentar a sorte.

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Muitas saíam envergonhadas pela recusa do júri, outras foram bem-sucedidas e conseguiram o papel. “Havia algumas raparigas que desviavam a cara à vista da máquina e afastavam-se rapidamente, envergonhadas. Achei esquisito”, refere a reportagem do Animatógrafo, antiga revista portuguesa dedicada ao cinema.

A estreia do filme ainda estava longe e a “Canção de Lisboa” já despertava a atenção de muita gente. Segundo a imprensa da época, cerca de 200 jovens tentaram “encantar” o realizador Cottinelli Telmo e os outros membros da equipa técnica. Eram também muitos os curiosos permaneciam no exterior e tentavam conhecer as futuras estrelas.