地震の影響で九州新幹線が一部区間で運転見合わせとなり、問い合わせなどで混雑する新幹線改札口＝３日午後７時、ＪＲ博多駅

３日午後６時１０分ごろ、熊本県和水（なごみ）町で震度６弱の地震があった。福岡管区気象台によると、震源地は熊本地方で震源の深さは約１０キロ、地震の規模を示すマグニチュード（Ｍ）は５・１と推定される。熊本市消防局によると、同県益城町の８０代女性が地震の揺れで転倒し、救急搬送された。命に別条はないという。地震の影響で交通が乱れ、Ｕターンラッシュに大きく影響した。九州で最大震度６弱以上の地震は２０１６年４月の熊本地震以来。

気象庁はこの地震で緊急地震速報を出した。熊本市北区と同県玉東町で震度５弱、同県荒尾、玉名、山鹿、菊池、合志各市と南関町、福岡県大牟田、柳川、みやま各市で震度４を観測したほか、九州地方を中心に中国、四国地方の広い範囲で震度１～３を観測した。

同日午後６時１９分ごろと同４８分ごろに震度１～２の余震が続いており、福岡管区気象台の岩田訓地震火山課長は「揺れが強かった地域では、家屋の倒壊や土砂災害などの危険性が高まっている。発生から１週間は最大震度６弱程度の地震が起きる恐れがある」として注意を呼び掛けた。

震度６弱を観測した熊本県和水町の役場によると、小中学校の校舎のガラスが割れたり、神社の鳥居が一部倒壊したりするなどの被害が発生。３日午後１１時半現在、和水町３６人、熊本市６人の計４２人が自主避難している。

ＪＲ九州によると、九州新幹線の博多－熊本間は地震発生直後から運転を見合わせ、計約２８０人が乗車した九州新幹線２本が現場で立ち往生した。うち１本で乗客２人が体調不良を訴え、消防隊員に救助された。九州新幹線は、上下計４０本が運休し、約１万人に影響した。

西日本高速道路によると、九州道のみやま柳川インターチェンジ（ＩＣ）－熊本ＩＣは路面の点検のため一時通行止めになった。

九州電力によると、地震で玄海原発（佐賀県玄海町）と川内原発（鹿児島県薩摩川内市）に異常はなく、運転を継続中。地震による停電も起きていない。

■気象庁「熊本地震の余震ではない」

気象庁は熊本県で最大震度６弱を観測した地震について、震源が２０１６年の熊本地震の震源域から北に約２０キロ離れていることから「熊本地震の余震ではない。別のもの」との見方を示している。

３日記者会見した松森敏幸・地震津波監視課長によると、今回は地震活動が活発ではない場所で発生し、活断層の存在も確認されていない。発生のメカニズムは、南北方向に引っ張られて起きる「横ずれ断層型」と推定している。

松森課長は今回の地震を「震源が浅いため、すぐ上は揺れが大きく、離れるにつれて急激に小さくなった」と指摘。熊本地震が誘発したかどうかは「分からない」とし、熊本地震の余震が再び活発になる恐れは「低い」と語った。

一方、新潟大の立石雅昭名誉教授（地質学）は「この地域の活断層はあまり知られていない。余震が今後も続くようなら未知の断層が引き起こした可能性もあり、検証が必要だ」としている。

＝2019/01/04付 西日本新聞朝刊＝