On l’a baptisé Jupiter ou Napoléon, comparé à Tony Blair, pour sa jeunesse et son charisme, mais jamais sans doute Emmanuel Macron n’avait été qualifié de «bouffée d’air frais». C’est pourtant le jugement qu’a porté dimanche Lionel Barber, directeur de la rédaction du Financial Times.

Les réseaux sociaux se sont enflammés après la prestation télévisée du président français sur la BBC, dans l’émission politique de référence du dimanche matin, animée par le journaliste Andrew Marr. L’émission avait été pré-enregistrée jeudi lors du sommet franco-britannique de jeudi à Sandhurst (sud-ouest de Londres). L’opération charme engagée alors a clairement porté ses fruits, voire dépassé les espérances. Et pas seulement à cause de ce léger accent français, jugé «so charming» pour ne pas dire «so sexy» outre-Manche, lorsqu’il s’exprime dans un anglais impeccable.

«Formidable interview du président français […] dans un anglais parfait. J’ai toujours pensé à quel point il était dommage qu’aucun de nos dirigeants ne puisse faire la même chose en français», a ainsi jugé le député conservateur Nicholas Soames, petit-fils de Winston Churchill. Avant de reconnaître qu'il fut un temps, lointain, où Tony Blair le pouvait.

«Bon dieu, il répond de manière directe»

Mais plus que son aisance en anglais, c’est sa franchise et les réponses directes aux questions posées qui ont séduit les commentateurs. Même Tom Newton Dunn, journaliste politique du Sun, l’un des journaux les plus europhobes et adeptes du «French bashing» qui soit, a salué la prestation. «Pensez ce que vous voulez de Macron, mais bon dieu, il répond de manière directe aux questions. Nos politiciens inintelligibles doivent apprendre à faire de même rapidement.»

Seul un petit extrait de l’interview avait été diffusé avant dimanche, titré par la BBC sous un angle incomplet : «Emmanuel Macron : oui, le Royaume-Uni pourrait obtenir un accord spécial» à l’issue des négociations sur le Brexit. Le président français n’a pas tout à fait dit cela. Il a en fait très clairement, et pas pour la première fois, expliqué que le Royaume-Uni ne pourrait participer pleinement, y compris pour les services financiers, au marché unique qu’à condition d’en respecter les règles et les «préconditions», à savoir le respect de la liberté de mouvement, des contributions budgétaires et de la juridiction de la Cour européenne de justice. «Il ne peut y avoir de choix à la carte dans le marché unique, parce que cela reviendrait à démanteler le marché unique», a-t-il patiemment réexpliqué. «Dès que vous décidez de ne pas respecter les préconditions, vous ne pouvez avoir d’accès complet. Il est important de ne pas faire croire aux gens que ce serait possible», a-t-il ensuite ajouté.

«Charismatique»

Ce n’est pas tant l’affirmation de principes déjà maintes fois énoncés par les dirigeants des Vingt-Sept qui a surpris les Britanniques, mais la fraîcheur et le calme avec lesquels ils ont été exposés. Vis-à-vis de Donald Trump, Emmanuel Macron a aussi jugé que «bien entendu», il partageait la colère des pays africains après l’usage du mot «pays de merde» employé à leur encontre par le président américain. Avant d’ajouter que «Donald Trump n’est pas un homme politique classique» mais qu’il entretient avec lui une relation «directe». «Parfois j’arrive à le convaincre, parfois j’échoue». «Ça doit être rafraîchissant d’avoir un dirigeant charismatique !», s’est exclamé, avec une pointe de regret, Piers Morgan, journaliste britannique adepte de la controverse.

Finalement, l’enthousiasme et l’admiration de tous bords provoquée outre-Manche par l’interview d’Emmanuel Macron en dit bien plus sur l’état et la qualité du dialogue politique au Royaume-Uni que sur le président français. Divisée depuis des mois par le Brexit, incapable de développer une vision claire de l’avenir, la classe politique en est réduite à répéter des mensonges ou contre-vérités ou à noyer un poisson dont elle ne sait que faire.

«Beaucoup d'attirance pour Macron ce matin parmi les commentateurs britanniques. Intelligent, éloquent, impliqué etc., quelle que soit votre opinion sur sa politique. Depuis quand tant de politiciens britanniques au sommet ont-ils décidé que ces qualités n’avaient plus d’importance et ont-ils choisi d’adopter par défaut une manière répétitive d’éluder les questions ?», a ainsi regretté Jon Henley, le correspondant sur les questions européennes du Guardian. Depuis le Brexit peut-être ?