Köln -

Sie sind die Macher im operativen Geschäft und sicherlich auch Architekten des Kölner Aufschwungs: die Geschäftsführer Jörg Schmadtke (52, Sport) und Alexander Wehrle (41, Finanzen). Seit Mitte beziehungsweise Anfang 2013 sind sie beim FC im Amt und haben den Klub gehörig umgekrempelt. Im großen EXPRESS-Interview spricht das Duo über Ziele und Zukunft des Klubs, große Veränderungen im globalen Fußball – und über ihre Freundschaft.

Jörg Schmadtke, Alexander Wehrle, seit dreieinhalb Jahren stehen Sie nun gemeinsam an der Spitze des 1. FC Köln. Ihre Zusammenarbeit wirkt durchaus freundschaftlich. Wie würden Sie sie selbst beschreiben?

Alexander Wehrle: Sportlich ist es seit 2013 fast nur nach oben gegangen, wirtschaftlich haben wir den Konsolidierungsprozess genauso vollzogen, wie wir uns das vorgestellt haben. Von daher können wir zufrieden zurückschauen, aber wir werden uns natürlich nicht darauf ausruhen.

Das könnte Sie auch interessieren Hier direkt kaufen! : EXPRESS mit XXL-FC-Spezial zum großen Traum von Europa

Das war jetzt aber eine faktenorientierte, nüchterne Antwort. Wir spielten eher auf den Teamgedanken ab, den die FC-Führung – ja auch mit dem Vorstand - auffällig offen vorlebt.

Jörg Schmadtke: Es ist eine sehr angenehme Verbindung, zumal Alex auch ein gutes Verhältnis zu meiner Familie hat. Das Umfeld beim FC ist vielleicht anders als bei meinen vorherigen Stationen Hannover und Aachen – das meine ich wertfrei. Das Beziehungsgeflecht untereinander wird hier anders gelebt. Wir duzen uns mit dem Vorstand, haben zum Beispiel eine gemeinsame Kostümierung an Karneval. Das alles ist ungewöhnlich und anders als überall sonst.

Wehrle: Ich kann meinem Kollegen vertrauen. Das ist die Basis für eine gute Zusammenarbeit. Angenehm ist, dass Jörg und ich eine persönliche Ebene haben. Zudem schätze ich an ihm, dass er eine sehr unternehmerische Herangehensweise hat. Das ist im Sport-Business nicht immer der Fall. Und das Beste an Jörg ist natürlich seine Frau (lacht).

Schmadtke: Ich schätze an ihm seine Professionalität. Und mit meiner Frau hat der Alex natürlich recht (lacht). Ich würde mich nicht von ihm im Urlaub besuchen lassen, wenn ich den Alex nicht leiden könnte.

Grauer Pullover, aber kein grauer Typ: Manager Jörg Schmadtke Herbert Bucco Foto:

Und diese Zusammenarbeit dauert noch viele Jahre so an?

Schmadtke: Das geht jetzt erstmal bis 2019, bis dahin ist der Vorstand gewählt.

Ihre Verträge laufen länger, bis 2020 bzw. 2021. Arbeiten Sie, Herr Schmadtke, als Düsseldorfer, bis dahin weiter an der „Kölschisierung“ des Kaders? Acht gebürtige Kölner spielten jetzt beim FC.

Schmadtke: Wir wollen die Identität des Klubs bewahren. Und der Kölner ist schon sehr auf sich fixiert – was ja nichts Schlimmes ist. Wenn wir dann Spieler finden, die qualitativ und ins Budget passen und dazu Kölner sind, dann ist das doch perfekt. Von daher haben wir jetzt wohl das kölscheste Team aller Zeiten. Aber das war damals keine Vorgabe, die es unbedingt umzusetzen galt.

Als letzter gebürtiger Kölner ist Christian Clemens dazu gestoßen.

Schmadtke: Wir denken und sind zuversichtlich, dass das mit Christian passen könnte.

Herr Wehrle, Jörg Schmadtke agiert besonnen auf dem Transfermarkt. Sind Sie froh, dass der FC so einen sparsamen Manager hat?

Wehrle: Ich kann mich nicht beschweren, klar. Mein Kollege agiert da sehr umsichtig, hat auch mittelfristig die Perspektive im Blick und macht nicht nur kurzfristige Dinge.

Aber darf oder muss der FC auf dem Transfermarkt nicht risikofreudiger sein?

Wehrle: In dem Fall verstehe ich die Kritik nicht ganz. Man muss immer noch schauen, wo man herkommt. Du kannst fünf Abstiege mit einem 100- Millionen-Substanzverlust nicht einfach in zwei, drei Jahren zur Seite kehren. Deshalb konnten wir auch nicht immer so agieren, wie wir das wollten.

Schmadtke: Ich kann verstehen, dass der eine oder andere im Umfeld unruhig wird, ich bin es aber nicht. Ein Transfer muss immer Sinn ergeben und auch machbar sein.

Fachmann mit einem Faible für auch mal ausgefallenere Outfits: Alexander Wehrle Herbert Bucco Foto:

Aber reicht der Kader aus für die Ziele und die vielleicht gestiegenen Erwartungen im Umfeld?

Wehrle: Wir waren trotz der großen Verletzungsprobleme vor der Winterpause wahrlich nicht chancenlos. Es muss jetzt nicht händeringend auf den weißen Rauch gewartet werden.

Schmadtke: Wir haben relativ häufig mit drei Innenverteidigern gespielt, von denen einer als rechter Verteidiger zum Einsatz kam. Und warum? Weil Pawel Olkowski eine Phase hatte, in der er nicht so performt hat, wie er und wir uns das vorgestellt haben. Am Ende hat er noch drei Spiele gemacht, und die waren richtig gut. Das heißt: Er ist als stabiler Faktor zurück. Deshalb fehlen uns nach der schweren Verletzung von Marcel Risse vor allem seine offensiven Qualitäten. Und dafür haben wir Christian Clemens geholt.

Für den Klub ging es zuletzt kontinuierlich nach oben, manchmal auch in kleinen Schritten. Stößt der FC aber bald an natürliche Grenzen?

Schmadtke: Die Ausgangslage bei unserem Amtsantritt war damals relativ weit unten. Dieses Niveau anzuheben, war jetzt kein Hexenwerk. Natürlich werden wir irgendwann an Grenzen stoßen, allein schon von der Wirtschaftlichkeit her. Da sind in der Liga noch deutliche Unterschiede. Aber wo liegt diese Grenze? Platz 5, 7 oder 9? Wir müssen einfach versuchen, Schwächeperioden der größeren Mannschaften auszunutzen und dann da zu sein.

Die gibt es aktuell reichlich.

Schmadtke: Im Moment – ja. Die Frage ist, ob das ein Zwischenfazit ist oder Bestand hat. Und wir sind mit 25 Punkten nach 16 Spielen da – mal sehen, wie das am Ende ausschaut.

Interview am Geißbockheim (v. rechts): Schmadtke und Wehrle mit EXPRESS-Redakteuren Alexander Haubrichs und Lars Werner Herbert Bucco Foto:

Herr Schmadtke, mit Ihren Ex-Klubs Aachen und Hannover schafften Sie den Sprung nach Europa. Was würde es für Sie bedeuten, wenn Sie das auch mit dem FC erreichen – dann erstmals seit 25 Jahren?

Schmadtke: In Aachen und in Hannover haben wir damals die Umstände und das Momentum gut genutzt. In Köln würde das die vielen treuen Fans für viel Leiden in den vergangenen Jahren entschädigen. Es würde zudem eine große Euphorie entfacht, bei der wir nach meiner Einschätzung aufpassen müssten, dass wir uns von ihr nicht treiben lassen. Und für mich persönlich wäre es ein schöne, runde Sache mit den drei Klubs, für die ich bisher gearbeitet habe, im Europapokal zu spielen.

Und was würde internationaler Fußball wirtschaftlich für den Verein bedeuten?

Wehrle: Die Europa League wäre mit Sicherheit kein Quantensprung.

Wir sprachen über natürliche Grenzen. Würde ein Investor dem Klub helfen, diese zu überwinden? Noch ist der FC einer von sieben Bundesligisten ohne Investorenbeteiligung.

Wehrle: Solch ein Invest ist in der Regel erst mal als Einmal-Effekt zu sehen. Um mittelfristig planen zu können, sind nachhaltige Einnahmen wichtig. Aus meiner Sicht macht es nur dann Sinn über eine Kapitalerhöhung nachzudenken, wenn du damit Infrastrukturvorhaben umsetzen kannst, die dir dann auch wieder nachhaltig Einnahmen bringen.

Alexander Wehrle mit dem großen EXPRESS-FC-Spezial Herbert Bucco Foto:

Zum Beispiel, wenn ein Investor dem FC 50 Millionen Euro gibt, um das Stadion auszubauen oder sogar neu zu bauen?

Wehrle: Das ist zum Beispiel ein Ansatz, der allgemein gesehen durchaus nachhaltig ist. Wenn ein Investor aber nur Rendite-Absichten hat, den Verein als Spielball sieht und im operativen Geschäft Einfluss nehmen will, dann wird es bei einem Fußballverein schwierig. Aber es gibt ja unterschiedliche Modelle: Strategische Investoren, Mäzenatentum etc. Für uns stellt sich aber derzeit die Frage nach einer Kapitalerhöhung nicht.

Aber auf der Agenda stehen der Ausbau des Geißbockheims und des RheinEnergie-Stadions oder ein Neubau auf der grünen Wiese. Bei allen Projekten bekamen Sie kräftigen Gegenwind. Wie groß ist der Ärger darüber?

Wehrle: Dass es im Gebiet des Grüngürtels Gegenwind geben wird, das war uns klar. Aber dass Teile der Politik nicht so hinter uns gestanden haben, wie sie es uns anfangs vermittelt haben, das hat nicht nur mich persönlich enttäuscht. Aber auch daraus ziehen wir unsere Erkenntnisse.

Die Duschen am Geißbockheim sind ja immerhin schon mal erneuert worden.

Schmadtke: Das war auch nötig, die haben ja schon gesprochen (lacht). Im Ernst: Wir haben einfach zu wenige Trainingsplätze für die Ausbildung unserer Talente. Wir sind am Geißbockheim sehr beengt. Wenn wir mittelfristig ein stabiler Bundesligist sein wollen, dann brauchen wir den Ausbau. Wenn der nicht kommt, ist dieser Standort endlich. Die Gegebenheiten bei den Profis und für unsere Talente im Nachwuchsleistungszentrum sind grenzwertig. Das Kapital des Klubs, die Profis, zieht sich im Keller um! Zum Glück sind die Jungs bescheiden.

Wehrle: Die Gegebenheiten sind maximal drittklassig.

Schmadtke: Andererseits hat das Geißbockheim natürlich viel Charme und Atmosphäre.

Wehrle: Die Atmosphäre hört aber dann auf, wenn man ins alte Gebäude kommt. Dann ist man in den 60er Jahren angekommen.

Schmadtke: Wenn es einen Mix aus Atmosphäre und Neuzeit gebe, dann wäre das toll.

Wehrle (l.) erklärt: „Sportlich ist es seit 2013 fast nur nach oben gegangen, wirtschaftlich haben wir den Konsolidierungsprozess genauso vollzogen, wie wir uns das vorgestellt haben.“ Herbert Bucco Foto:

Ist das Thema Stadion-Neubau ernst gemeint? Oder ein Bluff in den Gesprächen mit der Stadt um den Stadionkauf?

Wehrle: Ein Bluff? Dem kann ich nur vehement widersprechen! Unser Pachtvertrag für das RheinEnergie-Stadion läuft 2024 aus. Man braucht eine gewisse Vorlaufzeit, um sich Gedanken über einen Aus- oder Neubau machen zu können. Standorte für einen Stadion-Neubau prüfen wir genauso intensiv und ernsthaft wie die Sinnhaftigkeit eines Ausbaus.

Den Neubau gibt es wohl nur außerhalb der Stadt. Die Geburt eines FC – sagen wir mal – in Hürth?

Wehrle: Keine Angst, es wird immer nur den 1. FC Köln geben. Aber innerhalb Kölns gibt es nur begrenzte Flächen, deshalb schauen wir uns auch außerhalb um. Das ist unsere Pflicht im Sinne des Unternehmens, denn wir wollen weiter wachsen und die Nachfrage ist ja da. Perspektivisch wollen wir mehr als 50.000 Zuschauern einen Heimspiel-Besuch ermöglichen. Schließlich haben wir aktuell über 85.000 FC-Mitglieder und streben 100.000 an. Wenn wir nicht darüber nachdenken würden, dann würden wir fahrlässig handeln.

Kommen wir zu globalen Themen. Sind die massiven Investitionen in China eine Gefahr für den Fußball in Europa, für die Bundesliga?

Schmadtke: Aktuell hat dies noch keine Auswirkungen auf die Bundesliga, da mit Ausnahme von Anthony Ujah und Assani Lukimya von Werder Bremen noch kein Spieler aus Deutschland nach China gewechselt ist. Man wird sehen, wie nachhaltig das sein wird. Und die Chinesen fangen jetzt ja auch selbst an sich zu reglementieren. Derzeit ist in China eher der wirtschaftliche denn der sportliche Reiz gegeben.

Schmadtke sagt: „Wenn wir dann Spieler finden, die qualitativ und ins Budget passen und dazu Kölner sind, dann ist das doch perfekt.“ Herbert Bucco Foto:

Und was halten Sie von den Maßnahmen der FIFA und UEFA, Turniere oder Wettbewerbe weiter aufzublähen?

Schmadtke: Eine WM mit 48 Ländern ist für mich Blödsinn. Einerseits beschweren wir uns im Sport immer darüber, dass die Belastung für die Spieler zu groß wird. Und andererseits werden die Wettbewerbe immer größer und mehr. Ich verstehe ja, dass man Mehreinnahmen generieren und auch kleineren Ländern die Chance geben will. Aber wir müssen schon aufpassen, dass wir die Dinge nicht überdrehen: Nicht nur für die Sportler, sondern natürlich auch für die Fans. Schon die letzte EM ist mir persönlich ein bisschen auf die Nerven gegangen: Ich empfand sie oft als fade und langweilig. Noch drastischer könnte es bei einer WM mit 48 Teams werden.

Wehrle: Es verwässert alles immer mehr. Ich sehe es wie Jörg: Manchmal ist weniger mehr.

Empfohlener redaktioneller Inhalt An dieser Stelle finden Sie einen relevanten Inhalt der externen Plattform Apester, der den Artikel ergänzt. Sie können ihn sich einfach mit einem Klick anzeigen lassen und auch wieder ausblenden. Ich bin damit einverstanden, dass mir externe Inhalte der externen Plattform Apester angezeigt werden. Dabei können personenbezogene Daten an Drittplattformen übermittelt werden. Mehr dazu in unserer Datenschutzerklärung

Die gesamte FC-EXPRESS-Sonderausgabe gibt es hier im EXPRESS-Digital-Kiosk.