Le consul général de France à Jérusalem, Pierre Cochard (au centre), à Dar Salah, en Palestine, le 16 juillet. MUSSA ISSA QAWASMA / REUTERS

Le profil avait tout d’un vrai, ou presque. Mardi 23 juillet, le consulat général de France à Jérusalem annonçait dans un communiqué que son consul, Pierre Cochard, avait « été l’objet d’une usurpation d’identité sur le réseau social Twitter ». L’arnaque a été découverte après une série de tweets, publiés à partir de ce faux compte, et annonçant la visite en Israël de Maryam Radjavi, dirigeante des Moudjahidin du peuple iranien, organisation d’opposition très controversée et accusée de terrorisme par Téhéran. « C’est le consul lui-même qui nous a alertés et nous avons fait fermer le compte immédiatement », assure le Quai d’Orsay. Cette affaire pourrait se rattacher à un réseau iranien de désinformation de plus grande ampleur.

Tout a commencé mercredi 17 juillet. A 6 h 16, un premier tweet est publié à partir du compte @pierre_cochard_, attribué au consul général de France à Jérusalem. « J’ai été surpris par une nouvelle reçue de la part d’un ancien collègue avec qui je travaillais à Téhéran », assure le faux Pierre Cochard annonçant que « Maryam Radjavi, la codirigeante de l’Organisation des moudjahidin du peuple d’Iran, une des plus opposées au régime iranien, s’est rendue en Israël ».

Quatre tweets, écrits dans un français très approximatif, détaillent ensuite la prétendue visite : fixée le 17 juillet, elle aurait été arrangée par « Rudy Giuliani, l’avocat personnel du président Trump et de Boaz Rodkin, l’ambassadeur d’Israël en Albanie ». Au cours de sa visite, Mme Radjavi devait rencontrer « Yossi Cohen, le directeur du Mossad, qui a déjà coopéré avec les Moudjahidin sur le dossier nucléaire iranien » ainsi que le « premier ministre d’Israël », Benyamin Nétanyahou.

Le 19 juillet, Maryam Radjavi, dénonce sur Twitter les « mensonges » que l’Iran fabrique « contre la résistance iranienne ». Les propos de @pierre_cochard_ sont néanmoins repris. Certains journalistes français renchérissent : « Pas très surprenant. Qui livre parfois des infos sensibles aux [Moudjahidin du peuple iranien] ? » Deux sites d’information iraniens, Mehr News et PressTV, en font chacun un article. Les médias du régime comme ceux de ses alliés, y compris le Hezbollah libanais, reprennent l’information en la sourçant.

« Piratage et désinformation »

Le pot aux roses aurait été découvert par des journalistes israéliens. « Nous avons voulu des commentaires officiels, raconte Amichai Stein, correspondant diplomatique à la chaîne publique israélienne Kan. Après nous avoir répondu que le consul n’avait pas de compte personnel sur Twitter, le consulat de France à Jérusalem nous a ensuite confirmé que l’actuel était un faux. »

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