Pegada de Buzz Aldrin no solo lunar (Foto: NASA)

O pouso na Lua, que completou 50 anos no último sábado (20/07), não significou apenas um grande avanço espacial, mas também foi responsável por diversas inovações. A viagem até lá e a própria corrida espacial, travada por EUA e União Soviética durante a Guerra Fria, trouxeram avanços tecnológicos e inovação. Segundo Jean Creighton, embaixadora da astronomia aerotransportada da Nasa e diretora do planetário da Universidade de Wisconsin-Milwaukee Manfred Olson, muitas tecnologias por trás do GPS, previsão do tempo e até smartphones foram alvançadas graças aos passos de Neil Armstrong e Buzz Aldrin na superfície lunar.

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Creighton selecionou cinco inovações trazidas pelos estudos para a viagem à Lua no dia 20 de julho de 1969.

1. Foguetes

O foguete Saturno V da missão à Lua ainda é considerado a melhor nave já feita. No entanto, desde a sua criação, os engenheiros aperfeiçoaram ainda mais os seus métodos tornando foguetes mais eficientes e baratos. Durante o seu lançamento, o Saturno V queimou 2.800 toneladas de combustível a cada 12,9 segundos. Na época, o desenvolvimento da nave custou US$ 185 milhões, o que representa em valores atuais mais de US$ 1 bilhão – hoje, as aeronaves custam em torno de US$ 90 milhões.

A Apollo 11 foi lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA levando os astronautas Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins. (Foto: NASA)

2. Satélites

A viagem à Lua possibilitou a expansão de satélites. Hoje, 4,987 satélites orbitam a Terra. Apenas no ano passado, foram lançados 382 satélites. De acordo com a União dos Cientistas, os satélites em operação são responsáveis por 40% das comunicações, 36% deles observam o planeta Terra, 7% melhoram a navegação por meio da tecnologia GPS e 6% ajuda no desenvolvimento da ciência espacial.

3. Miniaturas

Para chegar ao espaço é necessário limitar o peso dos equipamentos ao máximo possível para diminuir a quantidade de energia para sair da atmosfera. Na viagem à Lua, os engenheiros alcançaram uma espessura equivalente a apenas duas folhas de papel nas paredes dos módulos enviados à superfície lunar.

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A redução também foi necessária na parte eletrônica. Do final da década de 1940 até o final da década de 1960, foi reduzido drasticamente o peso de itens eletrônicos das missões Apollo. Lembre-se que menos peso consome menos energia. “A diferença de peso é equivalente entre uma baleia jubarte e um tatu”, escreve Creighton.

O desenvolvimento na área espacial motivou outras indústrias a criar computadores menores e mais eficientes, o que afetou desde a área da comunicação, saúde até a manufatura e transporte.

4. Rede global de estações

Além de levar os astronautas à Lua, estabelecer uma a comunicação com eles também era fundamental. Essa era a função da Rede do Espaço Profundo, uma rede de estações na Terra. Foram instaladas diversas antenas pela Terra para captar os sinais do Apollo 11. Por causa da comunicação, mais de 650 milhões de pessoas conseguiram assistir pela televisão a Armstrong dar os primeiros passos na superfície lunar e ouvir a famosa frase “um pequeno passo para o homem, um grande passo para a humanidade”.

Até hoje essa rede é usada para a exploração do sistema solar. Além disso, a rede também permite comunicação com os satélites que monitoram os polos e sinais de rádio.

5. Políticas para a Terra

Ao chegar à Lua, os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin tiraram uma foto da Terra, o que levou muitas pessoas a desenvolver pesquisas voltadas ao nosso planeta. Depois de 1969, diversos satélites com o propósito de analisar a Terra foram colocados em órbita. Chamados de Lansat, os satélites ajudam a identificar potenciais depósitos de petróleo, quais tipos de manejo florestal são mais eficazes em retardar a propagação de incêndios florestais ou reconhecer mudanças globais. Outros usos incluem a identificação de geleiras e desenvolvimento urbano.

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Visão da Terra pela nave Apollo 11 na Lua. (Foto: NASA)

Creighton acredita que mais inovações podem ser criadas a partir de células de combustível feitas para o programa Apollo. Para a missão, foi criado um sistema de armazenamento de hidrogênio e oxigênio para o suporte à vida e suprimentos de energia e água para os astronautas. “Com fontes de energia mais limpas do que os motores de combustão tradicionais, as células de combustível podem desempenhar um papel na transformação da produção global de energia para combater as mudanças climáticas”, escreve.

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