Att surfa och ringa utomlands med sitt inhemska mobilabonnemang är idag en dyr historia som ofta slutar med en saftig räkning. Detta på grund av så kallade roamingavgifter som läggs på vid användning utomlands. Nu kan denna avgift slopas så tidigt som nästa år inom den Europeiska Unionen.

The Telegraph rapporterar att 27 EU-kommissionärer under förra veckan röstade igenom ett förslag för att driva igenom en reform av roamingavgifterna. Förhoppningen är att kunna skrota avgifterna för att ena telekommarknaden inom EU, samt sätta stopp för skyhöga räkningar för semesterfirare och affärsresenärer.

Förslaget väntas inte ha en negativ inverkan på operatörernas omsättning, utan snarare det motsatta då konsumenter kommer börja ringa och surfa mer utomlands än tidigare. Målet är att ha reformen klar till EU-valet i maj 2014, för att sedan driva igenom den 1 juli samma år. Tjänstemän kommer utarbeta och offentliggöra detaljerna kring förslaget inom de kommande sex veckorna.

There are around 100 operators in Europe and only four in the US. That’s not sustainable if we’re going to have a single market and investment. Europe has less 4G mobile broadband than Africa at the moment [...] Consolidation is not the aim. The aim is a single market, but if it means we get fewer, stronger operators, that’s good.

Reformen kommer även öka den internationella konkurrensen då det möjliggör mobiloperatörerna att konkurrera över nationsgränserna. Med de runt 100 operatörererna kan det på sikt innebära konsolidering av marknaden, någonting EU hävdar inte är målet med reformen. Istället pratas det om en förening av marknaden och att ett minskat antal mobiloperatörer inte nödvändigtvis behöver vara något negativt.

Förslaget möts inte oväntat av kritik från bland annat Vodafone, vars vd Vittorio Colao planerar att motsätta sig reformen då den ökade konkurrensen skulle hota jobb inom telekombranschen. Neelie Kroes, EU-kommissionären bakom reformen, svarade Colao med att hon tänker "syna hans bluff" (eng. "call your bluff").