Patrouille de police à l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle, le 3 décembre 2015. KENZO TRIBOUILLARD / AFP

« Quand est-ce qu’on va en sortir ? » Jean-Marc Bailleul s’inquiète-t-il de la prolongation de l’état d’urgence ? Pas vraiment. Le secrétaire général du syndicat national des officiers de police (SNOP) n’a d’ailleurs pas été surpris lorsque son ministre, Manuel Valls, a annoncé mercredi 20 avril que le gouvernement envisageait de l’étendre deux mois de plus, à partir du 26 mai.

« Aucun flic de France ne s’attendait à l’inverse », acquiesce Luc Poignant d’Unité SGP Police (branche du syndicat Force ouvrière). Surtout avec la perspective de l’Euro de football, organisé en juin en France. Les deux hommes conviennent que cela ne change pas grand-chose pour eux, finalement. Même si l’état d’urgence était levé, le plan Vigipirate renforcé ne reculerait pas automatiquement d’un cran. Or, appuie M. Poignant, « c’est Vigipirate qui nous colle à la rue ». Physiquement et psychologiquement.

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De l’exceptionnel qui dure

Pour les forces de l’ordre, la gestion des assignations à résidence et des perquisitions administratives permises par l’état d’urgence ne représente qu’une activité à la marge comparée à la vigilance accrue qu’exige l’alerte attentat, entre renforcement des contrôles et protection des lieux de culte, des hôpitaux, des écoles…

Sans compter qu’à l’exceptionnel qui dure s’ajoutent d’autres actualités. Entre la prévention antiterroriste, les tensions autour des migrants à Calais, la Nuit debout place de la République à Paris, les manifestations contre la loi El Khomri partout en France : « Ça commence à faire beaucoup », soupire M. Bailleul.

Manifestation contre le projet de loi El Khomri à Rennes, le 22 mars. THIERRY PASQUET

Depuis janvier 2015, ils estiment d’ailleurs ne pas avoir eu le temps de baisser la garde, payant la baisse d’effectifs subie entre 2008 et 2012, sous le quinquennat de Nicolas Sarkozy. Près de 13 000 hommes en moins, police et gendarmerie confondues, estiment les syndicats. « On ne multiplie pas les pains », rappelle Jean-Claude Delage, secrétaire général d’Alliance, avant de se lancer dans une démonstration imparable : si les missions augmentent avec un effectif constant, ce dernier diminue donc. Encore.

Mais « les choses vont dans le bon sens », positive-t-il. Plus de quinze mois après les attentats contre Charlie Hebdo et l’Hyper Cacher, le nouveau matériel commence à arriver. Tout comme les nouvelles recrues promises par François Hollande – 5 000 créations de postes dans la police et la gendarmerie sur deux ans. Reste une année à « tirer la langue », évalue M. Poignant, le temps que « les poussins » sortent de l’école. En attendant, l’état des troupes est « catastrophique ». Chacun puise dans ses réserves au point de faire dire au représentant syndical que « derrière chaque uniforme, il y a un homme épuisé ».

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Vingt-huit heures de service consécutives

Tous sont intarissables sur le malaise qui traverse leurs rangs : la fatigue, les heures supplémentaires, l’impossibilité de prendre des jours de congés sans être rappelé, les problèmes de santé et les crises familiales qu’engendre le trop-plein de travail et de stress… La liste est si longue que certains s’étonnent presque de compter si peu de collègues qui craquent. Les congés maladies sont rares. Et les violences policières ?

Les rassemblements contre le projet de loi sur le travail ont été émaillés de corps-à-corps entre manifestants et forces de l’ordre. « On ne va pas se plaindre que l’eau éteigne le feu », fait valoir Luc Poignant. Mi-avril, la photographie d’un CRS donnant un coup de pied à une jeune femme était devenue le symbole d’une main de fer jugée trop lourde, sur les réseaux sociaux. Quant à la vidéo du policier frappant un lycéen en marge d’une manifestation à Paris, le 24 mars : enquête en cours, répondent les syndicats.

Pour eux, l’exercice est périlleux. Il s’agit de ne mettre en cause ni leurs collègues, ni la majorité des manifestants avec qui « ça se passe plutôt bien ». Désamorçant les critiques et prenant garde au mot de trop, tous prennent donc soin de dénoncer par avance tout « dérapage » qui serait « inadmissible », tout en pointant la rareté des cas remontés dans un contexte de pression permanente. Jean-Marc Bailleul raconte ainsi avoir croisé une unité de CRS en service depuis vingt-huit heures consécutives. « Comment voulez-vous que les effectifs soient en état de maîtriser toutes leurs réactions ? »

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Des lieux difficiles à sécuriser

Comment dégripper la machine ? En donnant aux hommes un peu de reconnaissance, estiment les syndicats. « On a des poignées de mains chaleureuses et des félicitations à la télé. C’est bien, mais ça ne change pas notre quotidien », lance Luc Poignant. Son syndicat n’a d’ailleurs pas signé la convention établie il y a quelques jours avec l’Etat sur la revalorisation des carrières. « Dérisoire. »

Côté Alliance, Jean-Claude Delage y voit « un peu de souffle ». Et tout est bon à prendre pour remonter le moral des troupes. Il incite même la SNCF à offrir la gratuité du réseau aux forces de l’ordre, en échange de leur collaboration active lorsqu’ils sont à bord. D’autant que sous état d’urgence, elles sont armées en dehors de leur service. Puisque « hors service » n’a plus vraiment de sens depuis un an et demi, que ce soit au moins valorisé, insiste-t-il.

Face à la fatigue inquiétante de ses collègues, M. Bailleul ose s’attaquer à l’intouchable. L’Euro de football. Aucun problème pour sécuriser les stades, affirme-t-il, mais l’affaire est plus complexe pour les « fan-zones », ces lieux de rassemblements prévus pour regarder les matchs sur grand écran. « Alors oui, il ne faut pas donner raison aux terroristes. Mais on n’arrivera pas à tout bien faire. »

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Yannick Landurain, délégué Unité SGP Police, s’interroge encore davantage sur la priorité donnée systématiquement aux missions Vigipirate. Le brigadier-chef de Bobigny voudrait remettre au centre de son métier la mission première pour laquelle il est y entré : police secours. « Doit-on attendre une heure lorsque son fils s’est fait renverser, parce que la voiture de police est bloquée pour la protection d’une fête religieuse ? » Dans une société où tout le monde semble menacé, « il va peut-être falloir arrêter de mettre un flic à chaque coin de rue ».