Le dossier paraît sensible. Après une journée et demie de réflexion, la préfecture de police (PP) de Paris a rendu un avis défavorable à notre demande. Nous cherchions à obtenir des informations sur des attaques de drones policiers dans la capitale par des goélands. Plus audacieux encore, nous sollicitions un entretien avec un télépilote ou un responsable de la direction des services techniques et logistiques (DOSTL), l'unité de la PP chargée de l'utilisation de ces engins volants. Niet. La crainte d'être moqué ? Ou la peur de dévoiler des informations sur une activité encore discrète de la police ?

Selon des sources concordantes, plusieurs drones de la préfecture de police de Paris ont essuyé ces derniers mois la colère de ces oiseaux au bec jaune, des goélands de grande envergure. Environ une dizaine d'incidents aurait été recensée par la DOSTL, dont l'un encore le week-end dernier, lors de l'acte 32 des Gilets jaunes. Ce samedi-là, des oiseaux marins auraient été aperçus à proximité du drone de la PP qui survolait la manifestation. Une simple tentative d'intimidation… Le télépilote aurait fait atterrir son appareil pour éviter tout risque de collision. Depuis plusieurs mois des conseils de vigilance ont été transmis aux opérateurs chargés de guider à vue ces engins volants.

Au cours des attaques, aucun drone, parmi la petite quinzaine d'appareils opérationnels que compte la PP, ne serait tombé à terre ni même n'aurait été heurté, selon une source proche du dossier. « Soit les télépilotes les ont fait atterrir en urgence, soit ils ont trouvé un autre terrain d'envol, explique un proche du dossier. Le risque, c'est que ces drones soient heurtés par les volatiles au risque de tomber. Mais nous sommes très vigilants », rapporte un connaisseur du dossier.

«Ils les prennent pour des prédateurs»

La fréquence des attaques correspond à la période de nidification – mars à mai — de cette espèce, dont on compte plus d'une centaine de couples à Paris, selon Frédéric Malher, délégué régional pour la Ligue de protection des oiseaux (LOP) d'Ile-de-France. « Ils n'en veulent pas aux drones en tant que tels, explique-il, pédagogue. Ils les prennent pour des prédateurs et cherchent simplement à protéger leur territoire et leurs œufs. »

Aucun esprit de vengeance donc de la part de ces oiseaux marins pourtant eux-mêmes victimes de drones. En effet, plusieurs municipalités en France, notamment la ville de Nice (Alpes-Maritimes) ont recours aujourd'hui à des drones pour lutter contre la prolifération des gabians, comme on les appelle dans le Midi. Les engins volants pulvérisent leurs œufs d'un liquide stérilisant. Mais pas à Paris, où peu d'habitants dénoncent la nuisance sonore et les salissures des goélands.

Néanmoins la PP n'apprécie que très modérément l'esprit grégaire de ces oiseaux qui, faute de falaises et d'embruns marins, nichent à proximité de la Seine, sur les terrasses en graviers et les toits d'immeubles. Les goélands ne seraient d'ailleurs pas la seule espèce à s'attaquer aux appareils de la PP. Récemment un drone aurait été victime d'une « horde d'oiseaux non identifiés », selon l'expression d'un fonctionnaire de la PP alerté sur l'incident. Peut-être des corneilles…

Des drones utilisés par la BRI

Difficile de connaître les missions au cours desquelles les drones ont été contrariés. Les engins volant de la PP évoluent dans un certain brouillard législatif. Ils sont utilisés pour des fonctions de surveillance lors de manifestation de voie publique ou d'opération de maintien de l'ordre. Mais ils servent aussi à la Brigade de recherche et d'intervention (BRI) lors d'opération avec prise d'otage avant de donner l'assaut.

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