「虫」は良質なタンパク源

コオロギとバッタの粉末を使用

オーナーとスタッフ1名だけで

売り上げ増で店舗拡大

ほうれん草入りのパスタならわかるが、「虫」の粉末が練り込んであるというのはどうなのか。ところが、フランスの零細パスタメーカー「ステファニー・リシャール」が売り出した虫入りパスタが、オーナーの予想に反してバカ売れしているという。オーナーのリシャールさんは、2012年、運動選手のためのタンパク質豊富なパスタとして、この虫入りパスタを販売し始めた。虫は、リヨンにある虫専門の販売業者から買い付けている。なかば思いつきで作ってみた商品だったので、彼女、ステファニーさんはたいして売れるとは思っていなかった。だが、発売開始後数日で500袋も売れてしまったという。パスタの中に練り込まれているのは、コオロギやバッタの粉末だ。コオロギのみのものやバッタのみのものの他、2つを混ぜ合わせ、さらに高級キノコの「セップ茸」（イタリアのポルチーニと同じもの）を加えた特製バージョンもある。「（特製バージョンは）セップ茸のせいでナッツのような風味があり、全粒粉パスタのような味です」とステファニーさんは言う。「ステファニー・リシャール」には、オーナーのリシャールさんとたった1名のショップスタッフ、アランさんだけしかいない。「原料の名前を聞くと引いてしまうかもしれないけど、食べると本当に旨いんだ。特に野鳥や野ウサギや鹿といった野獣の肉とよく合うよ」こう言うアランさんも、虫入りパスタのファンだ。この虫入りパスタ、現在は1週間に400kgのペースで売れ続けており、販売店舗「Pasta Délices」は人手不足の状態。近々スタッフを増やし、売り場も拡大する予定だ。国連食糧農業機関のレポートは、虫が人や家畜の将来の重要なタンパク源になると予想している。となれば、虫入りパスタの需要は、将来ますます高まりそうだ。