A moins d’une semaine de la rentrée des classes, le ministre de l’éducation nationale, Jean-Michel Blanquer, a annoncé mardi 29 août une hausse du budget de son ministère pour l’année 2018, qui fait partie des (multiples) « priorités du gouvernement ».

La France fait-elle vraiment de l’éducation sa priorité ? Selon les derniers chiffres disponibles, elle y consacrait en tout cas 5,5 % de son PIB en 2015, soit davantage que la moyenne de l’Union européenne, qui s’établissait alors à 4,9 %, selon des données publiées lundi 28 août par l’agence Eurostat, à partir des comptes publics de chaque pays. Ces chiffres de « dépenses générales » sont largement supérieurs au budget de l’éducation nationale — qui s’établit à moins de 50 milliards d’euros en France —, car ils incluent une multitude d’autres dépenses (consommation intermédiaire, transferts sociaux, taxes…).

Selon ce classement, les « bons élèves » de l’Union européenne sont le Danemark (7 % du PIB), la Suède (6,5 %) et la Belgique (6,4 %). Le trio est devancé par l’Islande, qui n’est pas membre de l’UE, qui consacre 7,5 % de ses richesses à l’éducation. Les « bonnets d’âne » reviennent à l’Italie (4 %), à l’Irlande (3,7 %) et à la Roumanie (3,1 %).

La France, 12e pays européen pour les dépenses d'éducation Proportion du produit intérieur brut (PIB) consacré à l'éducation en 2015 dans les Etats membres de l'Union européenne, et en Islande, Suisse et Norvège. Eurostat Source :

Lorsque l’on compare la part de l’éducation dans les dépenses publiques, le classement est différent. Si l’Islande caracole toujours en tête (avec 17,4 %), la France chute à la 24e place.