いすゞ自動車は１３日、液化天然ガス（ＬＮＧ）が燃料の大型トラックの走行試験を６月に始めると発表した。運送会社の協力を得てＬＮＧトラックを走らせるのは日本で初めて。ＬＮＧ車は二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量がディーゼル車に比べて少ないほか、航続距離も長い。こうした利点を実証し量産車の開発に生かす方針だ。

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走行試験は、環境省の補助事業の一環。天然ガス関連事業を手がけるシェルジャパン（東京都千代田区）、環境優良車普及機構（同新宿区）と連携して今年度内に実施する。

いすゞは、市販する圧縮天然ガス（ＣＮＧ）が燃料のトラックをベースに大型ＬＮＧトラックを開発。この車両を大阪－東京間の約５００キロメートルで走らせる。

走行試験には、佐川急便とトナミ運輸（富山県高岡市）も協力し業務での使い勝手を検証するほか、燃費や走行性能のデータも収集。ＬＮＧの充填（じゅうてん）には、大阪・南港のトラック用ＬＮＧスタンドなどを利用する。

大型ＬＮＧトラックは１回の充填で１０００キロメートル以上走ることが可能で、運行距離がＣＮＧ車の約２倍に達する。高速道路を走行時の環境性能について軽油が燃料のディーゼル車と比べると、ＣＯ２排出量を約１０％削減できるという。いすゞは、環境面以外に長距離の運搬に向く特長も実証し「量産車の検討を進めたい」としている。