Terra (Foto: Pixabay)

Após o Facebook e o WhatsApp entrarem na mira pela disseminação das fake news, parece ser a vez do YouTube ganhar os holofotes por sua parcela de culpa. Segundo um novo estudo, a plataforma é o principal meio de disseminação de teorias de que a Terra é plana e não redonda. Em comunicado, o Google, dono da plataforma, afirma que já tomou providências para combater o problema, como a redução de recomendação desse tipo de conteúdo.

A pesquisa, realizada pela Texas Tech University, entrevistou 30 pessoas que acreditam nessa teoria e que participaram de uma grande conferência anual sobre o tema. Do total, 29 afirmaram que não acreditavam que a terra era plana, mas mudaram de ideia após assistir a vídeos na plataforma. "A única pessoa que não disse isso estava lá com sua filha e seu genro, que viram isso no YouTube e falaram para ele sobre isso", diz Asheley Landrum, pesquisadora que liderou o estudo, em entrevista ao The Guardian.

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As entrevistas também mostraram que grande parte do grupo chegou a esses vídeos a partir do mecanismo de sugestões do YouTube. Os conteúdos foram sugeridos após os usuários assistirem a teorias sobre temas como o 11 de setembro e sobre se e a Nasa realmente enviou o homem à Lua. Alguns dos participantes também dizem ter assistido aos vídeos para "desmascará-los", mas acabaram se convencendo de que eram verdadeiros.

Durante a apresentação do estudo, Asheley disse não acreditar que a plataforma esteja fazendo algo errado. Mas se a empresa quiser colaborar para evitar a disseminação desse tipo de informação, poderia trabalhar para que seus algoritmos exibam vídeos mais corretos. “Os algoritmos acabam apresentando informações às pessoas que serão mais suscetíveis a acreditar nelas", disse.

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A pesquisadora também destacou o papel dos cientistas em combater a desinformação, publicando vídeos sobre seus trabalhos e oferecendo conteúdo de qualidade para o público. "Sempre haverá uma pequena porcentagem de pessoas que rejeitarão qualquer coisa que os cientistas divulguem, mas talvez haja um grupo no meio que isso não acontecerá", diz ela.

Confira a íntegra do comunidado do Google:

"O YouTube é uma plataforma que apoia a liberdade de expressão, na qual qualquer pessoa pode postar vídeos, desde que eles sigam nossas diretrizes da comunidade. Durante o ano passado, trabalhamos em ressaltar fontes confiáveis de notícias em nosso site para as pessoas que pesquisam tópicos relacionados ao assunto, começamos a reduzir recomendações de conteúdo limitado e vídeos que poderiam desinformar, e introduzimos painéis informativos para fornecer aos usuários mais fontes, onde eles podem verificar informações por si mesmos."