Ort und Zeit hatte Roland Weißelberg sorgfältig gewählt, um seinem Leben ein Ende zu setzen: Am Reformationstag gegen 10.30 Uhr betrat der Ex-Pfarrer eine Baugrube vor dem Erfurter Augustinerkloster. Die Abtei sehen Protestanten weltweit als Gedenkstätte, denn hier war der spätere Reformator Martin Luther 1507 zum Priester geweiht worden. Weißelberg übergoss sich mit Benzin, zündete sich an und rief Jesus und Oskar – ein deutlicher Hinweis auf den Pfarrer Oskar Brüsewitz, der sich 1976 in Zeitz aus Protest gegen die SED verbrannt hatte. Einen Tag später starb Weißelberg an seinen Verletzungen.



Seine Witwe lieferte im Gespräch mit der Erfurter Pröpstin Elfriede Begrich das Motiv für das Fanal: Ihr Mann habe sich „aus Protest gegen die Ausbreitung des Islam“ angezündet, nicht aus „Sorge“, wie Begrich nach der Selbstverbrennung verkündet hatte. Auch die Nuance um ein Wort zeigt, wie ratlos und distanziert die Amtskirche mit dem Freitod des 73-jährigen Pfarrers a.D. umgeht. Der zuständige Bischof der Kirchenprovinz Sachsen, Axel Noack, bemühte sich um die muslimischen Mitbrüder, die wieder einmal zürnen könnten: „Es wäre bedauerlich, wenn sich Muslime durch das Geschehen in Erfurt verletzt fühlten.“ Auch Pröpstin Begrich will „eine deutliche Differenz“ zur Tat: „An der Stelle werden wir keine Kerzen aufstellen. Wir wollen das nicht zur Märtyrerstätte machen.“ Niedrig hängen, als die Tat eines verwirrten Rentners deklarieren – so etwa lautet die inoffizielle Losung in Erfurt.



Als wirrer Eiferer war Weißelberg jedenfalls nicht bekannt. Der Fall liegt etwas komplizierter. „Geistigen Abbau“, so Ortspfarrer Uwe Edom, „konnte man bei ihm nicht beobachten.“

An Autoritäten rieb sich Weißelberg – seinen Bekannten zufolge ein Literaturliebhaber mit enormem Zitatgedächtnis – schon zu DDR-Zeiten. 1988 moderierte der Pfarrer in Erfurt eine Diskussion zwischen Theologen und Marxisten. Der Bericht, den Weißelberg darüber für die lokale Zeitung schrieb, blieb ungedruckt: Seine „Auslassungen“, notierte ein Redakteur, entsprächen „nicht der marxistisch-leninistischen Auffassung“. 1989 erlitt Weißelberg einen Herzinfarkt und ging nach 24 Dienstjahren in Frührente. Als Ruheständler konnte er sich mit dem Thema befassen, das für ihn dann offenbar übermächtig wurde: die Haltung seiner Kirche zum Islam. „Er fand, dass wir viel stärker auftreten sollten“, erinnert sich Pfarrer Edom. Im Ruheständlerkonvent insistierte Weißelberg, den Islam zum Thema zu machen – und wurde regelmäßig niedergestimmt. Das sei stets sein dringlichstes Problem gewesen, meint Pröpstin Begrich.In die Rolle des isolierten Mahners hatte er sich wohl immer weiter hineingesteigert – mit tödlicher Konsequenz. Seine Witwe übergab Begrich eine „Botschaft“ Weißelbergs: einen längst gedruckten Leserbrief, in dem er nach der Absetzung der umstrittenen Berliner „Idomeneo“-Inszenierung diese als „Generalangriff auf die Religion“ brandmarkte, also nicht nur auf den Islam, sondern auch auf das Christentum. Vielleicht hatte er erwartet, dass die Pröpstin, die schon mal über Gemeinsamkeiten von „Christentum und Kommunismus“ sinniert, auch zu dieser Oper Stellung bezogen hätte. „Mit mir hat er nie darüber gesprochen“, so Begrich. „Das macht es so schwierig.“