On les appelle des croix sommitales, parce qu’elles marquent le sommet d’une montagne. De nombreuses croix de sommet ont été érigées dans les Alpes durant la deuxième moitié du XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle.

Dans les Pyrénées-Orientales, l’érection de croix sur les sommets des montagnes est également une tradition locale. Ainsi, 25 000 personnes passent chaque année devant la croix plantée en 1961 au sommet du Canigou, « la montagne sacrée des Catalans à 2 785 mètres d’altitude », rappelle le journal local L’Indépendant.

Pourtant, cette semaine, deux croix érigées en haut du Pic Carlit et du Cambre d’Aze, dans les Pyrénées-Orientales, ont été sciées et jetées dans le vide. Et ces actes de vandalisme choquent la communauté catholique locale.

Des croix pour la culture locale, pas la provocation

« Ce sont les militaires du CNEC (Centre national d’entraînement commando, NDLR) qui avaient payé (ces croix), qui avaient fourni tout le matériel pour leurs poses et obtenu les autorisations du Conseil départemental, du Parc naturel et des municipalités concernées », rappelle Mgr Norbert Turini, évêque de Perpignan-Elne, dans un communiqué du 26 juillet.

« Certains, au nom du respect de la laïcité avaient déjà demandé que ces croix plantées sur les sommets de nos montagnes, soient retirées, en faisant appel à la puissance publique au moyen d’une pétition, poursuit Mgr Turini. Si la République se sent offensée par ces croix, je lui en demande pardon. Mais qui va demander pardon aux catholiques et plus largement à tous les chrétiens qui reconnaissent dans la Croix le symbole de leur foi ? Je me demande si l’on n’est pas en train de se tromper de combat ! »

Apporter son fagot de bois pour le feu de la Saint Jean-Baptiste

L’évêque de Perpignan-Elne souligne combien ces croix « font partie de notre culture locale » : elles sont là « ni par provocation, ni pour contrevenir à la loi ». Et de rappeler que des incroyants s’associent à la pose de ces croix, en évoquant « de fervents défenseurs de la laïcité qui n’hésitent pas, pour la Saint Jean-Baptiste, à apporter leurs fagots de bois à la croix du Canigou. Sont-ils en contradiction avec leurs principes ? Ils ne se posent pas la question, parce que c’est une tradition qui fait partie de leur culture. »

C’est également à cette atteinte à la culture locale que réagit, dans un autre communiqué, le sénateur LR des Pyrénées-Orientales, François Calvet. Lui aussi « condamne fermement ces actes » et évoque le poids de la tradition.

« Les croix apposées sur certains de nos sommets, représentent, pour nous Catalans, prioritairement, une tradition, une culture, écrit François Calvet. Je suis choqué que l’on puisse remettre en cause, au nom de la laïcité et de la loi de 1905, l’installation de croix sur des lieux emblématiques de nos Pyrénées ».

Les auteurs de ces dégradations n’ont pas encore été retrouvés.