Le cinéaste Georges Lautner devant l'affiche de son film "Les Tontons flingueurs", le 12 septembre 2002 à Paris.

Georges Lautner, réalisateur des «Tontons flingueurs» et de nombreux succès avec Jean-Paul Belmondo, est mort vendredi à l’âge de 87 ans. Le metteur en scène est décédé à Paris des suites d’une longue maladie.

Avec une quarantaine de films à son actif en soixante ans de carrière, des «Barbouzes» à «Flic ou voyou» en passant par «Le Professionnel», Georges Lautner a tourné toute la crème du cinéma populaire des années 60 et 70: Jean-Paul Belmondo, Jean Gabin, Bernard Blier, Alain Delon, Lino Ventura, Jean Yanne, Mireille Darc, Pierre Richard…

Les réactions se multipliaient samedi matin. François Hollande salue «un réalisateur qui aura marqué le cinéma français». «Il aura su réussir de grandes comédies populaires qui sont devenues des films cultes de notre patrimoine cinématographique», ajoute le président de la République.

La ministre de la Culture Aurélie Filippetti salue pour sa part «l’inoubliable scénariste et réalisateur de grands films rassembleurs». «Georges Lautner était un metteur en scène du rire de qualité, avec à son actif des films comiques et amusants mais jamais vulgaires», a confié à l’AFP Claude Rich, l’un des derniers «Tontons flingueurs» encore vivants avec l’Italien Venantino Venantini. «Il a fait tourner les plus grands et rire tout le monde. C’était un homme délicieux, d’une modestie charmante et d’un métier sûr. Merci, Georges», a écrit sur Twitter Gilles Jacob, président du Festival de Cannes.

Né à Nice le 24 janvier 1926, Georges Lautner avait découvert dès l’enfance l’univers des salles obscures grâce à sa mère, la comédienne Renée Saint-Cyr, qui apparaîtra plus tard dans plusieurs de ses films. Il entame des études de droit avant de faire ses premiers pas dans le cinéma à partir de 1949, en tant qu’assistant réalisateur.

Il signe son premier film en 1958, «La Môme aux boutons». Puis, en 1960, il réalise «Marche ou crève», avec Bernard Blier, marquant le début d’une longue collaboration avec l’acteur. En 1961, il rencontre le succès populaire avec «Le Monocle noir», comédie policière avec Paul Meurisse.

Deux ans plus tard, Georges Lautner connaît la consécration avec «Les Tontons flingueurs», comédie portée par les répliques cultes du dialoguiste Michel Audiard.

Belmondo en tête d'affiche

Après les «Tontons», le duo Lautner/Audiard enchaîne ensuite les succès d’audience, entre comédies, gangsters franchouillards et polars, où apparaissent tour à tour Lino Ventura, Jean Lefebvre, Francis Blanche, Mireille Darc ou encore Jean-Pierre Marielle: «Les Barbouzes» (1964), «Ne nous fâchons pas» (1966), «La Valise» (1973…

A la fin des années 1970, Georges Lautner réalise deux films plus sombres avec Alain Delon («Les seins de glace» et «Mort d’un pourri») avant de faire tourner celui qui deviendra son grand ami, Jean-Paul Belmondo: «Flic ou voyou» (1978), «Le Guignolo» (1980), «Le Professionnel» (1981), gros succès commercial au thème musical signé Ennio Morricone, ou encore «Joyeuses Pâques».

Dans les années 80, le succès se fait plus rare. En 1992, c’est «Bebel» qui incarnera le héros du dernier film de Georges Lautner, «L’Inconnu dans la maison».

Le réalisateur, qui vivait à Grasse (Alpes-Maritimes), sera enterré dans les prochains jours dans sa ville natale de Nice, à une date encore inconnue.

«Faut quand même admettre, c'est plutôt une boisson d'homme»

Mais Lautner restera surtout le réalisateur des Tontons Flingueurs. Ce long métrage est sorti le 27 novembre 1963, attirant plus de 3,3 millions de spectateurs en salles. Depuis, «Les Tontons flingueurs», avec Lino Ventura, Francis Blanche, Bernard Blier, Jean Lefebvre ou encore Robert Dalban, ont fait les beaux jours de la télévision: le film a été diffusé 16 fois sur le petit écran. Lors de sa dernière rediffusion par France 2 le 2 décembre 2012, il a même réussi à griller sur le fil la priorité à Taxi 3 avec un peu plus de 5 millions de téléspectateurs et une part d’audience de 20,2%.

Le film a été écrit avec Lautner et Albert Simonin dont le roman Grisbi or not grisbi est le point de départ de l’histoire. «Je n’ai jamais compris le miracle des Tontons flingueurs à travers les âges», a dit le cinéaste cité par Philippe Lombard, auteur de L’univers des Tontons flingueurs. La principale raison du succès est pourtant bien connue, elle s’appelle Michel Audiard, dialoguiste généralement bien inspiré et qui livra ici un festival de répliques bien senties type «Les cons, ça ose tout, c’est même à ça qu’on les reconnaît».

Ou encore, celle-ci récitée avec gourmandise par Raoul, alias Bernard Blier : «Mais moi les dingues, j’les soigne, j’m’en vais lui faire une ordonnance, et une sévère, j’vais lui montrer qui c’est Raoul. Aux quatre coins d’Paris qu’on va l’retrouver, éparpillé par petits bouts façon puzzle... Moi quand on m’en fait trop, j’correctionne plus, j’dynamite... j’disperse... et j’ventile...»

«Moi les dingues, j'les soigne !»

«L'Homme de la pampa»

«Faut quand même admettre, c'est plutôt une boisson d'homme»