女子プロレス「スターダム」は５月３１日、同日付で所属選手の世IV虎（２１）が引退することを電撃発表した。１４日の東京・後楽園ホール大会で、ファンに最後のあいさつをする。２月２２日の後楽園大会で行われた安川惡斗（２８）との試合が凄惨マッチとなり、無期限出場停止処分中だった世IV虎が、４年４か月の現役生活にピリオドを打つに至った経緯とは――。舞台裏に迫った。

この日の東京・新木場１ｓｔＲＩＮＧ大会後だった。スターダムのロッシー小川社長（５８）は緊急会見を開き、「世Ⅳ虎選手と昨日（３０日）話し合いを持ちまして、彼女の意向で引退したいと。５月３１日付で引退ということになりました。区切りをつけないと次に動けないということでした」と発表した。

２・２２後楽園大会では安川の顔面を“崩壊”させ、重傷を負わせた。皮肉なことにも、これが女子プロレスに対する世間の関心を集める形になった。事態を重く見た団体側は無期限出場停止処分とワールド・オブ・スターダム王座の剥奪を科していた。

スターダムの旗揚げ戦となった２０１１年１月２３日の新木場大会（対美闘陽子）でデビューした世IV虎は、現在では数少ない旗揚げメンバーの一人だ。その功労者がプロレス界に見切りをつけたのは、実は試合直後のリング上だった。親しい関係者によると「（小川社長から）ベルトを受け取る時、『何をやっているんだ！？ どう責任を取るんだ！』と言われた。あの時、もう辞めようと思った」と口にしていた。何とか試合を成立させよういう気持ちがあったが伝わらず、これで心が折れたという。

その後も“加害者”のイメージが先行してしまうが「団体が守ってくれない…」と不信感を募らせていた。さらに、退院後の安川が世IV虎についてコメントするたびに不快感を覚え「安川がいるリングには戻れない」と漏らしていたという。それでも３か月にわたり周囲から「引退は早い。落ち着いて考えた方がいい」と慰留されたが、５月中旬にはスターダム内で最大の理解者だった高橋奈苗（３６）が退団したことも、最終決断を促した。

３０日に小川社長と直接会談した直後、世IV虎は業界関係者らに引退を報告。吹っ切れた声で「頑張ってきたのは、スターダムという団体を大きくするためでした。スターダムでやらないと意味がないし、もうプロレスをやりたいとは思いません」と話していたという。

騒動直後から３～４度、話し合いを続けてきたという小川社長は本紙に「慰留はした。試合後に叱責？ お互いに興奮していましたからね。団体が守らなかった？ ケガをさせたわけだし、あの場はそうするしかなかった」と語ったが、両サイドに一度入った亀裂は最後まで埋まることはなかった。引退後の去就は白紙で、「現時点では復帰は全くない。ただ、経験すれば分かることだけど、時がたてばやりたくなる気持ちが出てくる可能性があるかも」（前出の関係者）。

世間を騒がせた凄惨マッチは、当事者となった２１歳の若き有望株が引退という形で結末を迎えることになった。

☆よしこ＝本名非公表。１９９３年７月２６日、東京都葛飾区出身。１１年１月２３日の美闘陽子戦（新木場）でデビュー。元ヤンキーの経歴そのままのキャラで人気を博し、昨年８月にはワールド・オブ・スターダム王座を獲得した。必殺技はダイビングセントーン。１６０センチ、７５キロ。