Scène surréaliste en mairie de Levallois ce lundi 2 décembre au soir, en salle du conseil municipal. A la demande d’Isabelle Balkany, toute l’équipe de la majorité municipale est réunie. « C’est une réunion de majorité normale, comme il y en a une avant chaque conseil municipal », précise à Marianne Isabelle Balkany. Une quarantaine d’élus sont là pour préparer le conseil de lundi prochain consacré au budget 2020 de la ville. Devant eux, en guise d’annonce préalable, Isabelle Balkany annonce que son mari et elle seront bel et bien candidats aux prochaines municipales. « Il y aura une liste Balkany, c’est sûr », dit-elle. Quoi qu’il arrive. « Oui, je leur ai même dit que Patrick souhaite être candidat et conduire la liste comme il l’a toujours fait. Je leur ai dit qu’on ferait campagne tous ensemble, à partir de janvier, et que ceux que cela gênaient me le disent rapidement », confirme Isabelle Balkany à Marianne.

L’actuelle maire par intérim annonce ensuite aux élus, dont certains sont sous le choc de l’annonce initiale, que son mari devait appeler d’un instant à l’autre. Son téléphone portable sonne. Patrick Balkany appelle depuis sa cellule de la prison de la Santé. L’appareil est mis sur haut-parleur. « Patrick a demandé ce que l’on allait manger au dîner de la majorité. On lui a dit de la choucroute et un élu lui a demandé ce que lui, il avait mangé. Il a répondu des œufs… » raconte son épouse, qui parle d’une « conversation amicale et chaleureuse » et dément que Patrick Balkany, par téléphone, ait parlé politique. « Il a toujours dit qu’il serait candidat, ce n’est pas une nouvelle », s’emporte-t-elle. A la sortie de la réunion pourtant, les téléphones des élus de Levallois se sont mis à crépiter. « Tout le monde a compris que Patrick confirmait ce que venait d’annoncer sa femme, qu’ils seraient bel et bien candidats tous les deux, quoi qu’il arrive », confie un proche de la majorité municipale. « Cela n’a pas déclenché d’ovation particulière, raconte un témoin. Il n’y a pas eu beaucoup de questions. Les élus sont dans l’expectative.»



Condamné pour fraude fiscale et blanchiment à deux peines d ‘emprisonnement, et dix ans d’inégibilité, le couple Balkany doit faire face à un premier procès en appel à compter de la semaine prochaine, puis à un second début février. Deux demandes de remise en liberté ont déjà été écartées, et une troisième, plaidée hier doit être tranchée lundi prochain. Mais le plus probable, pour l’heure, est que Patrick Balkany reste en prison… « Comment va-t-on tracter sur les marchés avec un candidat en détention ? », se désole un militant de longue date de Levallois. « Pour l’instant, ce n’est pas d’actualité de savoir si ma tante en avait. On verra en février si Patrick est toujours en prison », réagit Isabelle Balkany, qui précise que son époux a perdu 23 kilos en prison. « De toute façon on se serrera les coudes, comme on a toujours fait », ajoute-t-elle.

Autre « annonce »de la soirée de lundi, la maire par intérim aurait démenti que Roger Karoutchi soit candidat. « Ni tout seul, ni sur notre liste », dit-elle. Une chose est sûre, la commission des investitures LR a gelé la situation de Levallois. Pas question pour l’heure de désigner un candidat contre les Balkany. Ni même d’investir le couple qui tient la mairie depuis 1983. « Il est urgent d’attendre », confie une source au sein du parti. Grosse indication à venir le 18 décembre, avec les réquisitions du parquet général dans le premier procès de fraude fiscale. « Alors certains élus de l’équipe municipale oseront dire aux Balkany de jeter l’éponge », croit savoir un de leurs fidèles, persuadé que leur stratégie risque « de faire perdre la ville ». « Le seul qui puisse leur faire entendre raison c’est Sarkozy », jure cette source. « Nicolas est un ami, un frère, il m’appelle régulièrement pour prendre de nos nouvelles, mais nous ne parlons jamais politique », réagit Isabelle Balkany.

