Bernard Arnault, PDG de LVMH - Moët Hennessy Louis Vuitton, est le Français le plus riche. Benoit Tessier / REUTERS

L’Observatoire des inégalités a analysé la liste des dix plus grandes fortunes de France telle qu’elle a été établie par le magazine Challenges en juin 2017. A cette date, le Français le plus riche demeurait Bernard Arnault (LVMH), qui précédait Liliane Bettencourt (L’Oréal) – morte le 21 septembre 2017 –, Axel Dumas (Hermès international) et Gérard Mulliez (Groupe Auchan). Le patrimoine professionnel de Bernard Arnault était évalué à 47 milliards par le magazine. Il faudrait à un smicard 2,6 millions d’années pour gagner cette somme, a calculé l’Observatoire.

Le montant cumulé de la fortune professionnelle des 500 personnes les plus riches de France représente 570 milliards d’euros. A eux seuls, les dix premiers du classement possèdent 241 milliards d’euros. Quant au dernier du classement, Jean-Baptiste Rudelle (fondateur de la start-up Criteo), il détient 120 millions d’euros de patrimoine professionnel.

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Le seuil d’entrée dans le top 500 des plus grandes fortunes professionnelles ne cesse de s’élever : il a augmenté de 30 % en un an et a été multiplié par neuf depuis 1996. Ni la crise ni la fiscalité élevée en France n’ont empêché la progression des grandes fortunes.

Celles-ci vont bénéficier de la transformation de l’impôt sur la fortune (ISF) en impôt sur la fortune immobilière (IFI) et surtout de la baisse de l’impôt sur le revenu pour les revenus du patrimoine, mesures votées à la fin de l’année 2017. L’Observatoire des inégalités précise que la plupart des ménages français détiennent moins de 114 000 euros.