ゴン中山が、現役復帰へ第１歩を踏み出す。元日本代表ＦＷ中山雅史（４７）が、ＪＦＬに所属するアスルクラロ沼津の練習に参加することが４日、分かった。１２年限りでＪ２札幌を退団し、第一線から退いた後、主にサッカー解説者として活躍していたが、地元・静岡のクラブからラブコールを受けて実現。古傷を抱える膝の状態を確認しながら、選手として登録する可能性を模索することになった。

ゴン中山がピッチに戻ってくる。ＪＦＬに所属するアスルクラロ沼津の練習に、中山が参加することが決まった。公式戦など試合ではない。それでも真剣勝負の場は、札幌を退団した１２年末以来約２年９カ月ぶり。その間、胸の内に秘めてきたサッカーへの燃えたぎる思いを、まずは練習でぶつける。選手登録はまだされていないが、現役復帰を見据え大きな１歩を踏み出すことになった。

プロではないアマチュアカテゴリーだろうが関係ない。サッカーができることに意味がある。同クラブは４部リーグ相当のＪＦＬに所属するアマチュアクラブ。ラブコールを受け、ゴン魂に火が付いた。１２年１２月４日、札幌での退団会見で「私、中山雅史は今シーズンをもって第一線を退くことを決めました」とあえて封印した引退の２文字。古傷を抱える両膝はすでに限界を超えていた。衰えぬハートを抑えつけ、なおも「未練タラタラ」と言ったサッカー小僧のような思いは、今も同じ。しかし現役復帰への道は、そう簡単なものではない。

両膝にあるはずの半月板と軟骨は、もうない。医者やトレーナーから状態を見てもらう度に「走ることさえ奇跡」と言われるほどだった。「Ｘ脚」を矯正し歩き方を変えることから始まった。膝に負担をかけないために、自転車でのリハビリ。所属するマネジメント事務所の一室で１時間近くこぎ、さらに筋トレ・ストレッチを含め約３時間の運動を、毎日続けてきた。解説などで海外に行った際も、宿泊先のホテルにあるジムで汗を流した。いつか戻る日がくるときのために、リハビリを続けてきた。

今月２３日に４８歳を迎える。まずは練習で膝と気持ちの状態を確認してから、選手登録の検討に入る。常人ではありえないカムバック劇は、そこからようやく現実味を帯びていく。

＜ゴン中山（中山雅史）の引退後＞

◆引退 １２年１２月４日、当時所属していたＪ２札幌で事実上の引退会見を開いた。その場で報告したＦＷカズから「カムバックすると心変わりしたら電話しろよ」と言われたエピソードを披露し、将来的な再起宣言をしていた。

◆解説者 １３年３月からサッカー解説者及び評論家として活躍。同月には「ドーハの悲劇」以来２０年ぶりにカタール・ドーハを訪れた。また今年３月には、ブラインドサッカーに挑戦。テレビ朝日系列「キリトルＴＶ」では司会を務めるなど幅広く活動。

◆プレー かつて一緒にプレーした選手の引退試合やチャリティーマッチには、たびたび出場してきた。最近では７月５日に鹿島の中田浩二、柳沢敦、新井場徹の合同引退試合に出場。本人の引退試合は行っていない。

◆Ｗ杯 １４年ブラジル大会に解説者として訪れた。選手として出場した９８年フランス大会、０２年日韓大会以来のＷ杯。

◆指導者 ＪＦＡ公認指導者Ｂ級ライセンスをすでに取得している。現在Ａ級取得のため受講中。