All’epoca dei fatti Graziella Giraudo, 68 anni all’anagrafe, separata, due figli, è una «santona» e cartomante di cui non si hanno notizie da tempo. Nel 1995 è andata a vivere con l’amica e consuocera Rosa Giraudo in una villetta di via Pedona, alla periferia di Borgo. Nell’appartamento di fianco, abitano uno dei due figli di Rosa (Valerio Allinio) e sua moglie (Dianora Pepino), figlia di Graziella (rispettivamente genero e nuora delle donne).

Malata di tumore, Rosa muore giovedì 24 ottobre 2013, nella sua camera da letto, assistita dai famigliari. Ai funerali, il sabato, l’amica e convivente non c’è. I parenti non dicono nulla, nessuno si domanda dove possa essere. Fino alla sera dopo, quando i figli chiedono l’intervento dei carabinieri. In quella casa, dove per giorni c’è stato un andirivieni di gente, si apre la porta chiusa a chiave di uno sgabuzzino. La scena: un corpo mummificato, seduto su una poltrona, le mani sulle ginocchia, busto, braccia e gambe fasciate da lenzuola di cotone, come un sudario. Imbalsamata, in buono stato di conservazione. I famigliari assicurano di non sapere nulla, che Graziella era «partita per un lungo viaggio» e che ne attendevano il ritorno. Ancora: di non essere mai entrati in quella stanza, che Rosa aveva una vita riservata e quando le chiedevano notizie sulla consuocera, li allontanava in malo modo.

La Procura ordina il sequestro della villa e apre un’indagine contro ignoti per occultamento di cadavere. Borgo San Dalmazzo catalizza l’attenzione dei media. Troupe televisive e cronisti dei principali quotidiani nazionali assediano per giorni la casa, ma i famigliari si chiudono nel silenzio.

La salma viene trasferita all’ospedale di Savigliano e affidata a un pool di otto esperti di Cuneo e Torino coordinati dal medico legale Mario Abrate. L’autopsia coinvolge medici legali, antropologi, paleopatologi (studiosi di malattie nei resti umani scheletrici o mummificati) e un entomologo che analizza parassiti e batteri.

I risultati nel gennaio 2014: morte naturale per gravi insufficienze cardiocircolatorie o ischemia. Naturale anche la mummificazione, senza interventi di tassidermia (asportazione delle viscere), ma con un trattamento esterno. Qualcuno si è preso cura del corpo per un periodo non inferiore ai 6 mesi, rallentandone la putrefazione con grassi, oli, creme che hanno trasformato la cute “come cuoio di fresca concia”. Tuttavia, lo stato di conservazione non permette di stabilire una data certa sul decesso, variabile dal 1992 (anno di scadenza della carta d’identità di Graziella) al 2013 (ritrovamento del cadavere).

Gli inquirenti cercano prove sulla presenza in vita di Graziella. Perquisizioni, informazioni su cartelle cliniche, verbali di accesso in ospedali o strutture sanitarie, conti correnti. A Borgo c’è chi conosceva Rosa «di vista», pochi ricordano Graziella. Poi la testimonianza ai carabinieri della figlia: «Non ho più visto mia madre dal 1995 e anche al mio matrimonio, nel 1997, non si è presentata». Permette di restringere l’arco temporale del decesso a quegli anni. Nel luglio 2014 la Procura autorizza i funerali di Graziella: viene cremata e sepolta nel cimitero di Borgo. Intanto emerge un’ipotesi inquietante: quella di un gruppo di preghiera, coordinato da Rosa e Graziella, con fedeli anche estranei alla famiglia. Alla morte della «santona», convinti che potesse risorgere, l’avrebbero mummificata, per poi continuare a ritrovarsi in quella casa e pregare al suo fianco.

La conferma arriva grazie una super testimone, che ha assistito alla morte della santona, «Gresi» per gli amici. È il 26 aprile 1996. «Era sera. Ad un tratto Gresi ha perso le forze, ha chinato la testa indietro e ci siamo accorti che non respirava più - si legge nella deposizione agli atti -. Per noi era iniziata la trasfigurazione voluta da Gesù. Anche Gresi ci aveva detto che sarebbe successo». Il racconto prosegue: «Era il giorno o quello successivo in cui venne a mancare il papà di Gresi (di qui la data del 26 aprile 1996, suffragata dai risultati dell’autopsia, ndr.). Ero andata a casa di Rosa, poiché ero stata avvertita che Gresi stava male: aveva saputo del padre. Era seduta in un letto senza sbarre, nella prima stanza a sinistra entrando in casa». Cioè il luogo del ritrovamento. «Ci siamo rese conto - continua - di quello che stava succedendo ed eravamo anche spaventate. Quasi immediatamente Rosa ha chiamato il figlio Valerio. Ricordo che piangeva come un bambino, però non voleva raccontare alla fidanzata Dianora cosa fosse successo». Il particolare smentisce i coniugi, che con gli altri imputati avevano sempre dichiarato la completa estraneità ai fatti e di non aver notizie di Graziella da almeno 17 anni. «La resurrezione non è avvenuta - conclude la super testimone - perché i famigliari non le sono stati abbastanza vicini». Il processo di primo grado iniziò a marzo 2015, al tribunale di Saluzzo.