Rodrigo: "Como quiero jugar con los mejores, me tocará pelear contra ellos por un puesto" Atlético de Madrid El jugador rojiblanco habla para MARCA

Regatea los halagos con la misma sencillez con la que maneja los partidos desde el centro del campo. Huye de las comparaciones y de las etiquetas porque quiere escribir su propia historia. Mantiene la humildad del recién llegado, pero emana la desbordante ilusión del que aspira a comerse el mundo. En su Atlético, del que nunca hubiera querido salir y al que regresa para saldar su cuenta pendiente. Rodri ya no es aquel chaval que salió por la puerta de atrás sin saber qué iba a depararle el futuro, ahora es Rodrigo, el que no se detendrá hasta ganar títulos.

Paradigma de la sencillez, Rodrigo rompe todos los esterotipos de los futbolistas. Es un bicho raro que cursa una carrera universitaria, no lleva el cuerpo tatuado, no tiene redes sociales... "Bueno, no me siento apartado ni nada, pero sí que es raro encontrarlo. Fuera o no futbolista, tenía claro que quería llevar una carrera paralela a los estudios, dar la imagen de un chico normal porque en realidad lo soy y porque nunca me ha gustado ser una persona que no soy. Son los valores que me han inculcado mis padres de pequeño, compaginar dos vidas: la de disfrutar de un hobby que para nosotros es el deporte aunque ahora se haya convertido en una profesión, con la del estudiante. Además me ayuda a despejarme mentalmente de todo porque tampoco es bueno ocupar toda tu cabeza en algo. Así que estoy contento por ello", explica.

Un chico tan modélico que hay que cuestionarle por sus defectos para descubrirlos. "Tengo muchos, se puede preguntar a los que me conocen. Soy un poco despistado, como cualquier chaval normal. No soy muy difícil, soy una persona sencilla", aclara.

¿Estamos exagerando cuando contamos que parece que lleva toda la vida jugando en este Atlético de Simeone? Sí, bueno, cambia un poco la filosofía y la forma de jugar de cada equipo pero al final es fútbol. Quieras o no llevo 10 días trabajando con mis compañeros y estoy contento y adaptándome. No se me hizo muy complicado, entiendo bastante bien la forma que quiere y sólo queda ir sumando partidos para ir cogiendo un poco de experiencia en el club. Se espera mucho de usted en el Atlético... pero también en la selección. Se comenta dentro del mundillo futbolístico que acabará siendo mejor incluso que Busquets. Soy muy joven todavía, tengo mucho que aprender en este camino que es el fútbol y vamos a ir paso a paso. Acabo de aparecer en el mundo profesional y a todo el mundo le gusta que le halaguen y que le comparen con estos jugadores, pero tengo la cabeza fría en todo momento y voy a ir paso a paso aunque sé que puedo dar mucho de mi y mi margen de mejora es muy alto. Quiero ser importante dentro del campo y ser un líder que es a lo que aspiro aunque sea joven". Domina el pase largo y corto, tiene potencia, una planta imponente, manda en su zona...¿En qué tiene que mejorar todavía? En muchas cosas, ahora vengo a un club con una rigurosidad táctica más grande y quizás deba mejorar en eso, en ciertos aspectos sin balón, en entender un poco lo que requieren los momentos del partido...También es cierto que no he jugado partidos de talla mundial y cuando lo haga tendré que saber desenvolverme, entonces no todo está hecho, tengo que seguir aprendiendo y escuchar a lo que me diga el míster. ¿Tiene asumido que se le va a estar comparando con Gabi por lo menos durante toda esta temporada? Sí, es una comparación un tanto rara porque al final él lleva toda una carrera deportiva y yo acabo de empezar, veremos lo que puedo dar yo. En lo que me puedo asemejar es en el liderazgo que él tenía o en el carácter, pero futbolísticamente hablando somos de un perfil diferente y eso es lo que he venido a aportar yo, mis cualidades. Siempre mirándome en el resto, pero sabiendo que soy distinto.

Si hay otra cosa en la que sí se parece a Gabi es que ambos han mamado el Atlético prácticamente desde la cuna, usted empezó en alevines y llegó hasta el Juvenil. Sí, antes de venir aquí estuve en el club cinco años, sé lo que es pasar por las categorías inferiores, los valores que representa, el estilo de juego... Es un club ganador en según qué momentos de los partidos, sabe gestionar bien los momentos de presión y de competitividad y eso es lo que faltaba en mi pequeña carrera deportiva. Vengo con la ambición de ganar y espero que sea así. Ahora que ya ha disputado su primer partido vestido de rojiblanco, ¿ya puede decir cuánto pesa llevar el 14 a la espalda? Es una cosa que la gente me repite, pero no me lo tomo como un peso. Es un dorsal más, que lo ha llevado gente importante, pero es como si llevara cualquier otro número. Yo quiero ser importante dentro del campo y ser un líder que es a lo que aspiro aunque sea joven. Voy a ir paso a paso aunque sé que puedo dar mucho de mi y mi margen de mejora es muy alto." En el Villarreal no lo lucía, ¿fue una decisión suya elegirlo, se lo sugirieron desde el club para reemplazar la salida de Gabi? Siempre he ha gustado el 16 y por preferencia era el que quería, pero lo tenía Sime y al final tampoco tenía muchas opciones. Quedaban pocos y cuando salió el 14 no me lo pensé porque también lo había llevado y por lo que representa fui adelante con él y estoy contento. También fue el dorsal de Simeone, ¿ya le ha dicho que se lo cuide? No, de esas cosas no habla y menos en tan poco tiempo. Son detalles y él se centra más en las cosas importantes: en lo que quiere del equipo y en lo que quiere de mí. Ya habrá momentos para lo otro, estamos empezando.

Precisamente por el sentimiento rojiblanco que lleva arraigado desde tan pequeño, ¿fue muy duro tener que escuchar que no valía para jugar en el equipo de su vida y que debía buscarse otro camino fuera? No, siempre lo he dicho, a lo mejor si no hubiese salido del Atlético no me hubiera convertido en el jugador que soy hoy en día, eso nunca se sabe. Al final no fue de esa manera, tienes que mirar por tu futuro, mirar qué es lo mejor para ti y en ese momento pensé que lo mejor era salir, tener aires nuevos y reconozco que fue una decisión muy acertada porque me ha completado como jugador. Siempre lo he dicho que estaré agradecido a mi formación en el Villarreal y ahora vengo con la máxima ilusión del mundo a aportar lo que tengo. Cuenta la leyenda que le desecharon del Juvenil rojiblanco por bajito. La única verdad es que siempre he sido de desarrollo tardío y a la edad a la que me fui aún no me había desarrollado, pero aunque la gente se quede con eso influyen mil aspectos más. No me había desarrollado como el resto de compañeros y sabía que tenía que esperar un poco más, pero al final llega, lo importante es tener los otros conceptos. En cierta medida no me fui básicamente por eso, pero ahora vuelvo midiendo 1,90, así que el físico lo tengo. Estoy entusiasmado con el proyecto que se ha hecho, es un equipazo, no hay más." ¿Pensó por entonces que ya no volvería más? Sí, sí que lo llegué a pensar porque la carrera de un futbolista es corta y nunca sabes lo que te va a deparar. Yo estaba en el Villarreal, muy contento y no tenía pensado moverme. Te llegan equipos y aunque sí que cabe la posibilidad de que el Atlético tenga un interés como los demás, nunca se sabe. Entonces cuando salió la opción e iba mirando que era volver a donde estaba y a donde pensé que nunca iba a volver, a ver a mi familia... se daba todo perfecto. Santi Expósito y Fran Alcoy, sus primeros entrenadores en la cantera del Atlético, piensan que es un fichaje a la medida de Simeone. No lo sé, veremos. Conozco poco al Cholo todavía, sólo desde fuera, pero creo que soy un jugador que puedo aportar mucho a este equipo. Lógicamente la base está hecha de hace muchos años, a la vista está que ha conseguido mucho títulos y éxitos. Sólo me queda sumarme al grupo, con lo que yo puedo aportar pero siempre basándose en las ideas de las que parte este equipo.

La competencia con Koke, Saúl y Thomas será brutal. Sí, pero vayas donde vayas hay grandes jugadores. A esos que ha mencionado ya los conoceos todos y lo son. Pero al final es uno de los mejores clubes del mundo. Y como yo quiero jugar con los mejores, me tocará pelear contra lo mejores. Con la plantilla que se está formando, ¿a qué puede aspirar el Atlético? Tras conseguir retener a los jugadores que ha retenido y traer a los que han venido, es una plantilla para luchar por todo. Estoy entusiasmado con el proyecto que se ha hecho, es un equipazo, no hay más. Así que vamos a ir a por todo, sabiendo que hay otros clubes y que hoy en día a estos niveles se decide todo por detalles, pero opciones tendremos seguro a todo y a entusiasmo no nos gana nadie. ¿No se aventura demasiado estando inmerso en la religión del partido a partido? No, hablo en cuanto a las expectativas que tenemos en esta temporada. Está claro que hablar ahora de ganar títulos... Sin ir más lejos ahora jugaremos la Supercopa, tenemos que prepararnos bien y eso pasa por jugar bien contra el PSG y el resto de amistosos y luego encararla. Pero a largo plazo, tenemos un gran equipo.

"Nunca me ha gustado ser una persona que no soy" ¿Se siente un bicho raro en el fútbol por estar estudiando una carrera universitaria (ADE) y no llevar tatuajes? Bueno, no me siento apartado ni nada, pero sí que es raro encontrarlo. Fuera o no futbolista, tenía claro que quería llevar una carrera paralela a los estudios, dar la imagen de un chico normal porque en realidad lo soy y porque nunca me ha gustado ser una persona que no soy. Son los valores que me han inculcado mis padres de pequeño, el compaginar dos vidas: la de en su momento que fue el hobby que para nosotros es el deporte aunque ahora se haya convertido en una profesión, con la del estudiante. Además me ayuda a despejarme mentalmente de todo porque tampoco es bueno ocupar toda tu cabeza en algo. Así que contento con ello. Juega bien al fútbol, es estudiante, educado... ¿Qué hace mal Rodrigo? Tengo muchos defectos, se puede preguntar a los que me conocen. Soy un poco despistado, como cualquier chaval normal. No soy muy difícil, soy una persona sencilla.