なんばグランド花月がイリュージョンの世界に包まれる。吉本興業所属の世界的イリュージョニスト・プリンセス天功（年齢非公表）が「プリンセス天功×辻本茂雄 ＮＥＷイリュージョン新喜劇～なんばグランド花月から大脱出せよ！～」（２９日～１２月１３日）でイリュージョンと新喜劇をコラボさせる。今回は天功の知られざる敵や、ハードな契約など、じっくり聞いてみた。

――どうして、なんばグランド花月でイリュージョンを披露するの

天功 ビックリするような日本初、世界初のイリュージョンをする。それと新喜劇をコラボさせたら、すごく面白いんではないかという話をいただいた。それが始まりでした。

――吉本興業に所属して２年。環境の変化などは

天功 すごく良くしていただいている。スタッフの皆さまにも良くしていただいて、うれしいことばっかり。超売れっ子の若手の皆さまともコラボさせていただいた。公演自体も面白くなったし、いいことばっかりです。

――笑ってはいけない契約があり、苦労もしているのでは

天功 すごく苦労しています。アメリカで、死ぬまでの（結んでいる）契約がバービードール（バービー人形）とアニメーション。計算されたシチュエーションでの笑いだったらいいんですけど、そうではないところで不意に大声で笑ってはいけないんです。全世界どこに行っても不意に笑うことはないんですけど、これまでお会いしたことのない方たちが（新喜劇に）いた。ドキドキしてしまいました。

――中でもＭｒ．オクレがツボだった

天功 客席の皆さまにセリフでお話ししているのと別に、こちら側にブツブツと何かおっしゃるんです。そんなことステージでは初めてだった。面白いことプラス関西弁で的を突かれた。仕方なく後ろを向いてしまった。初めて客席に後ろを見せてしまいましたね。衝撃はすごかったですね。あと、人に対して「ハゲ」って言ったことないんですけど、言ってほしいと言われた。それを言ったら客席は大笑いなんですけど、罪悪感が残ってしまいました。どうして言ってしまったんだろうと（笑い）。

――話は変わるが、１９７６年に初代・引田天功事務所に入る

天功 私の母と事務所の社長さんがいとこ同士だったんです。いろんな事務所があるけど、おじさんの事務所の方が確かだからと入りました。

――７９年に初代が亡くなり、翌年二代目を襲名する

天功 初代が亡くなった時には、男性の名前なので継ぐのではなく自分の名前でやろうと思っていたんです。でも、引田天功という名前を残したいということだったので、弟子が３人いたんですけど、私に白羽の矢が立った。初代のお父さんとか親戚の方が「女の子でも頑張ったらできるんだから、頑張りなさい」と言われた。レコードを２枚出していたんですけど、二足のわらじを履くのは…と思ったのでイリュージョンの道に入りました。

――イリュージョンでの苦労は

天功 一から全部勉強した。ラスベガスとかニューヨークのいろいろな公演を見ていたので、日本にいらっしゃるマジシャンみたいな形じゃなくイリュージョンをやりたいと話をしていた。当時は「タレントが自分の意見を言うのは生意気だ」と言われたんですけど、一生やっていくには自分の好きな道じゃないと頑張れないと思った。頑張るので自分の好きなことをやらせてほしいと。そこの条件をクリアしてくれるなら二代目・引田天功になってもいいっていうふうに言った。大人にそんなふうに言うなんて生意気だって言われたんですけど（笑い）。

――その後は米国を拠点に活動。９０年には「マジシャン・オブ・ザ・イヤー」を受賞した

天功 世界各国のテレビ局が来て、マジック・イリュージョンの世界は男性社会なので「なぜ女性が取れたんだ」と質問された。「アジアの誇り」だとか言われて、中国では「中国人になってほしい」と言われました。国を挙げて応援する。中国人がアメリカで快挙を成し遂げたとするので、国籍を中国にしてくれと政府から頼まれた。すごい大騒ぎしていたんですけど、日本だけは何もなかった。帰ってきても誰も何も知らなかった。まだ芸能界も海外に目を向けていない時だったので、ギャップは感じましたね。

――米国ではアニメ化もされ、大ヒットした

天功 非常にラッキーだった。黒髪に黒い瞳の日本のタレントっていうのを（米国では）あまり見ることがなかった。そこで「プリンセス」と呼ばれるようになったんです。それで３時間の特番とか、いくつか準レギュラーをやらせてもらった。その後はトントン拍子にいきましたね。自分で言うのもなんなんですけど、向こうの方から「あなたはお人形さんのようにかわいらしい。お人形になるべきだし、アニメーションになるべきだ」と言われたんです。

――アニメを見た感想は

天功 （グッズ展開での）私の敵はセーラームーンだったんです。「あなたの敵はセーラームーンなんだから、よく勉強しなさい」とプロデューサーに言われた。アメリカの子には日本のアニメのような目が大きいのが違和感がある。（自身のアニメは）アメリカンコミックみたいなアニメーションなんだなと思った。いろいろな違いがわかりましたね。

――先ほども話したが、アニメ化では膨大な契約をした

天功 痩せてはいけない、太ってはいけないから始まって声のトーンなんかも契約にあります。ジェスチャーやイントネーションのアメリカなまりも。筋肉をつけないで筋力をつけるとか。それを１回でも破ると、すごい額を請求されます。

――現実にあるのですね

天功 日本に帰ってきた時に金髪がはやっていたんです。金髪にしたらかわいいんじゃないかなと思って私も金髪にした。それでテレビに出たら、アメリカの人が見てて契約違反になった。何億円請求された。すぐに染め直しました。国際裁判にかけられたので怖かったですね。本当に気をつけるようになっています。

――改めて舞台の見どころを

天功 実際のヘリコプターがなんばグランド花月に登場する。マニアの方やエンジニアの人も見たいんではないかと思う。新喜劇とも想像を絶するコラボをします。私も楽しみ。ぜひとも見ていただきたいですね。

【プロフィル】 ぷりんせす・てんこう 生年月日・出生地・本名などのパーソナルなデータはすべて非公表。１９７６年、知人の紹介で初代・引田天功に入門。７９年に初代が死去し、二代目・引田天功を襲名。９０年には女性として初めて「マジシャン・オブ・ザ・イヤー」を受賞。マリリン・モンローのコレクターとしても知られている。