Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Le remaniement ministériel à Québec devait marquer un nouveau départ pour le gouvernement Couillard. Un changement de ton et d'attitude au moment où l'on entre dans la dernière ligne droite avant les élections du 1er octobre 2018.

Un texte de Michel C. Auger, animateur de Midi info

C’est un secret de Polichinelle que plusieurs libéraux sont inquiets. Le taux de satisfaction envers le gouvernement ne remonte pas, même si tous les indicateurs sont au vert foncé pour l’économie du Québec. Mais surtout, on se demande si Philippe Couillard, le général de l’armée libérale, a le goût d’aller à la guerre.

D’abord, parce qu’il n’a pas été capable d’exercer ce qu’on appelle en France sa « fonction régalienne ». Maintenant que les élections sont à date fixe, à peu près le seul pouvoir qu’il reste au premier ministre, et à lui seul, c’est de former ou de remanier son gouvernement.

Au moment où des changements majeurs s’imposaient, si on voulait croire que le premier ministre avait compris le message de l’élection partielle dans Louis-Hébert, il a choisi la continuité.

Une continuité un peu imposée, puisqu’il est de commune renommée qu’il aurait voulu confier les Transports – ce ministère qui reste toujours le plus sensible du gouvernement – à un ministre senior, mais que ce sont les ministres qui ont plutôt indiqué qu’ils n’en feraient rien. Pourtant, presque tous ses prédécesseurs, devant la même situation, ont préféré gérer des départs de ministres plutôt que de se dire satisfaits du statu quo.

Ensuite, le jour du remaniement, devant une foule partisane au Salon rouge de l’Hôtel du Parlement, le premier ministre a lu, sur un ton monocorde et sans passion, un long discours – un discours du Trône sans la solennité qui allait dans toutes les directions, sans dominante et sans même l’ébauche d’une plateforme électorale.

Économie et insatisfaction

Normalement, avec la performance économique actuelle du Québec, le gouvernement ne devrait pas craindre de faire campagne sur son bilan. C’est un vieux truisme de la politique : à la fin, les élections se décident sur les questions de pain et de beurre. Mais ce n’est plus aussi certain quand les deux tiers des électeurs sont insatisfaits du gouvernement et qu’il n’y en a que le quart qui croient que le chef libéral serait le meilleur premier ministre.

Mais surtout, il y a une lassitude envers les libéraux, que le gouvernement ne semble pas être capable de faire oublier. Au moment des élections, le PLQ aura été au pouvoir pendant plus de 15 ans, sauf pour l’intermède du gouvernement minoritaire de Pauline Marois.

Et malgré le remaniement, il y a toujours 10 ministres qui étaient membres du gouvernement Charest et 15 qui faisaient partie de son équipe. On ne peut toujours pas parler d’une coupure avec le gouvernement libéral précédent. Il n’y en a pas eu.

Oui, il y a du sang neuf, et même dans des ministères importants, où quoiqu’on en dise, le manque d’expérience des nouveaux ministres ne signifie nullement qu’ils feront moins bien que leurs prédécesseurs. Mais, pour l’essentiel, on ne peut pas parler d’un grand changement quand presque tous les grands ministères de l’État restent entre les mêmes mains.

Ce qu’on a quand même appris cette semaine, dans les discours du premier ministre, c’est qu’il a clairement choisi son adversaire en vue du prochain scrutin et ce sera la Coalition avenir Québec plutôt que le Parti québécois, qui forme pourtant l’opposition officielle.

Les thèmes qui revenaient inlassablement dans la bouche de M. Couillard étaient la famille, la qualité de vie et les baisses d’impôt. Précisément les questions chères aux jeunes familles de la grande région de Québec et du « 450 », dans la grande banlieue de Montréal, dont le vote pourrait déterminer l’issue de l’élection.

Ce qui est remarquable, c’est que M. Couillard n’essaie même pas d’avoir un programme différent ou meilleur que celui de la CAQ sur ces questions. Il essaie seulement de faire jeu égal, de dire que cela l’intéresse lui aussi.

Et à la fin, c’est ça qui fait le plus peur aux libéraux, ces derniers jours. Le premier ministre est dans un discours de continuité, alors que les électeurs sont à la recherche de changement.

Même si une année est une éternité en politique, M. Couillard n’aura sans doute pas une si belle occasion de lancer son gouvernement sur une autre trajectoire. Ce qui pose la question : le général a-t-il vraiment envie de mener ses troupes à la guerre?