バイエルンのケーゼシュペッツレは、「マカロニチーズにとってあこがれの存在」とも言われる。（PHOTOGRAPH BY CATHRINE STUKHARD, LAIF/REDUX） [画像のクリックで拡大表示]

世界中で食べられているチーズ。その土地によって異なるチーズの楽しみ方は、料理に味を添えるだけでなく、そこで暮らす人々の生き方をも反映している。ドイツのビアガーデンで食べるのが最高においしいバイエルン地方のおつまみから、マイルドながら味わい深いアラビアチーズまで、旅行で訪れたらぜひ試してみたい世界のチーズ料理を紹介する。

ドイツ、ミュンヘン

オクトーバーフェストのお楽しみはビールだけじゃない。バイエルン州のビアガーデンならどこでも、ヴァイスヴルストと呼ばれる仔牛肉のソーセージやインドの影響を受けた人気のカリーヴルストがメニューに載っている。そして、それと一緒にしばしば出されるのが、ケーゼシュペッツレというサイドディッシュだ。（参考記事： 「歌や小説にもなった、ドイツ人が愛してやまない料理カリーヴルストとは」 ）

米国の家庭料理マカロニチーズに似ているが、でんぷんの多い小麦粉で作られているので、食感はニョッキに近い。したたり落ちるエメンタールチーズにオニオンフライのトッピング。おいしく食べられて炭水化物がしっかり摂れる。「マカロニチーズにとってあこがれの存在」と評されたことも。ひょっとすると、マカロニチーズの起源はケーゼシュペッツレかもしれない。（参考記事： 「マカロニ・アンド・チーズは米国版ママの味」 ）

レバノン、ベイルート

中東レバノンの首都ベイルートの通りを歩いていると、家々の開け放たれた窓からフムスやロースト肉のにおいが漂ってくる。「中東のパリ」と呼ばれるベイルートは、西洋の食べ物も豊富に揃う多文化都市である。そしてどこのレストランや屋台でも売られているのが、ヤギやヒツジ、ウシの乳で作られたハルーミと呼ばれる焼きチーズだ。（参考記事： 「火花を散らす、中東の“ホモス・ウォー”」 ）

隣国のキプロスが発祥で、味はマイルド、何の変哲もない白いチーズだが、控えめな外見だからと見くびってはいけない。料理の味を吸収するので何にでも合い、口に入れれば舌の上でホロリととろける。屋台では焼き立てを買ってそのまま食べられるし、レストランへ行けばサンドイッチに挟んだり、チキングリルに添えたり、またはケバブにのせたりと、様々な形で供される。

フランス、パリ

パリジャンに尋ねれば、チーズに対して彼らが抱く熱い思いに驚かされることだろう。パリのなかでもレトロな趣のあるクレール通りには、数多くのチーズ専門店が軒を連ねている。

そのうちどれでもいいので、店内に入っておすすめのブリーチーズは何かと聞いてみよう。これまで味わったことのない最高のチーズをいくつも抱えて（もちろん、バゲットも一緒に）店を出ることになるだろう。軽くて堅いタイプから重くて柔らかいタイプまで、酸味の効いたものからナッツのような風味まで、あらゆる味を試してみたい。（参考記事： 「ハイジで見た憧れのチーズ料理」 ）

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