【動画】歯ブラシとプラスチック問題 歯ブラシの形は昔からほとんど変わっていない。違っているのは素材だ。今日使われている歯ブラシのすべてが、少なくとも一部はプラスチックからできている。歯ブラシについて学び、小さな歯ブラシが環境に及ぼす影響を知ろう。（解説は英語です）

昔は海岸にプラスチックごみが落ちていることはめったになく、ときどきストローやテイクアウト用容器が見つかる程度だった。ハワイの海岸で清掃活動を行っている「サステイナブル・コーストラインズ・ハワイ」の設立者カヒ・パカロ氏はそう言った。けれどもある日、彼は海岸で意外なごみを拾った。歯ブラシだ。

今では、ハワイのどの海岸で清掃を行っても、20本から100本の歯ブラシを拾うことが珍しくないという。

理由は簡単だ。1930年代に最初のプラスチック製歯ブラシが作られて以来、その生産・使用・廃棄量が年々増加しているからだ。（参考記事： 「忍び寄るマイクロプラスチック汚染の真実」 ）

「私はよく『あなたが毎朝最初に触れるものはなんですか？』と尋ねます。たぶんそれは歯ブラシでしょう」とパカロ氏は言う。「毎日最初に触れるものがプラスチックなんて、どうなのでしょうね」

歯ブラシに相当するものは何百年も前からあったが、当時は天然素材から作られていた。しかし、プラスチックの革新に浮かれていた20世紀初頭に歯ブラシメーカーがナイロンやその他のプラスチックを使用するようになると、天然素材のことはすっかり忘れてしまった。

今や、プラスチックは歯ブラシのデザインになくてはならないものであり、私たちは合成樹脂に触れることなく歯磨きができないほどになっている。そして、プラスチックは基本的に分解されないため、焼却されたりしない限り、1930年代から今日までに製造された歯ブラシのほとんどすべてがごみとして地球のどこかに残存している。（参考記事： 「あなたは既に大量のプラスチック片を食べている」 ）

今、一部のデザイナーは、私たちの生活に欠かせない歯ブラシという日用品を、もっと地球に優しいものにする方法を模索している。しかし、歯ブラシ問題の解決策を見出すためには、この状況に至る経緯を理解しておく必要があるだろう。（参考記事： 「使い捨てプラスチックの削減を、米版編集長が声明」 ）

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