Il nuovo coronavirus potrebbe trasmettersi anche per via fecale. Secondo un gruppo di ricercatori che ha pubblicato lo studio su Jama la diarrea potrebbe essere un percorso secondario di trasmissione del virus. Gli scienziati cinesi hanno studiato un gruppo ristretto di pazienti (138), ricoverati in un ospedale di Wuhan. Quattordici di loro (pari al 10%) hanno manifestato diarrea e nausea uno o due giorni prima dello sviluppo di febbre e respiro affannoso. Gli scienziati affermano che il percorso principale di trasmissione del nuovo virus siano senz’altro le goccioline diffuse da tosse e starnuti di persone infette anche se ammettono di essersi concentrati in queste settimane sui sintomi respiratori, trascurando quelli collegati al tratto digestivo.

Il precedente della Sars Il primo paziente americano al quale è stato diagnosticato il 2019 n-Cov ha manifestato problemi intestinali per due giorni e successivamente il coronavirus è stato rintracciato nelle sue feci. Altri casi simili, seppur rari, sono stati documentati in Cina secondo Lancet. «È importante sottolineare che il virus 2019-nCov è stato rilevato nelle feci di altri pazienti con sintomi addominali simili a quelli della Sars e questo suggerisce che la trasmissione fecale è altamente probabile» ha spiegato allo Science Media Centre del Regno Unito William Keevil , professore di sanità ambientale all’Università di Southampton. Questa modalità di trasmissione non sorprende molto gli scienziati dal momento che il nuovo virus appartiene alla stessa famiglia della Sars. Del resto durante l’epidemia di Sars centinaia di persone furono infettate nel complesso residenziale Amoy Gardens di Hong Kong attraverso droplets ( goccioline) fecali che avevano contaminato il sistema idraulico dei bagni dell’edificio. Il 66% dei pazienti aveva la diarrea.

Nuova sfida «La diffusione fecale può rappresentare un problema nel contenere la diffusione dell’epidemia, ma è più probabile che sia un problem all’interno degli ospedali che possono diventare amplificatori delle epidemie» ha detto David Fisman, epidemiologo dell’Università di Toronto.