Bahnhöfe sind Perlen. Spektakuläre, repräsentative Bauten von Stararchitekten erdacht. Das exzentrische Rauten-Dach des Wiener Hauptbahnhofs ist ein Blickfang. Es schmiegt sich wie eine Hügellandschaft an das Sonnwendviertel. Die ausladende Bahnhofshalle ist mit Naturstein ausstaffiert. Die Sandstein-Skulptur des Markuslöwen begrüßt die Fahrgäste am Eingangsportal. Lichtauslassungen verbinden die Ebenen miteinander. Durch die riesigen Oberlichten fällt die Sonne auf tauerngrüne Serpentinit-Platten. Auch der Westbahnhof ist lichtdurchflutet. Die zweigeschoßige Glasfront ist ein Paradebeispiel für die klassische Moderne. An den Wänden hängt Adneter Marmor aus Salzburg. Nur erlesenste Materialien wurden verbaut. Für die Bahnhöfe der Hauptstadt ist das Beste gerade gut genug.

Schließlich kennt der erste Eindruck keine zweite Chance. Der Reisende will sofort überzeugt sein. Hier herrschen guter Geschmack, Stil, Eleganz. Sie befinden sich in der Kaiserstadt. Sie sind in Wien.

Doch Bahnhof ist nicht Bahnhof. Führt kein Gleiskörper in die Ankunftshalle, ist die Opulenz dahin. Sie hat die Bahn für sich gepachtet. Für ihren kleinen Bruder - den Bus - bleibt nichts übrig. Aber auch gar nichts. Wer mit dem Bus reist, dem begegnet der Jammer. Nirgends wird das klarer als am Busbahnhof Erdberg. Am größten Busbahnhof des Landes wird der Gast nicht mit Kunst im öffentlichen Raum begrüßt. Hier kann er sich nicht an extravaganter Architektur sattsehen. Ganz im Gegenteil. Weniger Glanz geht nicht. In Internetforen wird der - vom Reiseunternehmen Blaguss betriebene - Busterminal als hässlichster Platz der Stadt gehandelt. "Eine bodenlose Frechheit." "Ein Schandfleck." "Eine riesige Kloake", ist da zu lesen.

Verstecktes Provisorium

Der erste Eindruck kennt keine zweite Chance. - © Matthias Winterer

"Vienna International Busterminal" kündigt die Stimme aus den Lautsprechern der U-Bahn-Linie 3 an, wenn sie in die Station Erdberg einfährt. Ein klingender Name. Er hält nicht, was er verspricht. Zunächst einmal ist der Bahnhof kaum zu finden. Eine Gruppe von Pensionisten steht fragend am Bahnsteig. Sie hieven Taschen und Rollkoffer über Stiegen. Suchen vergebens nach Hinweisen, Schildern, Wegweisern. Der Busbahnhof versteckt sich seit 2007 unter der Südosttangente. Er ist einer von drei Fernbushaltestellen in Wien. Von der U-Bahnstation erreicht man ihn über ein dreckiges Stiegenhaus. Nach oben führt es in ein Fitnessstudio. Nach unten zum Terminal des Busbahnhofs.

Der Busbahnhof ist ein Baucontainer zwischen Parkgarage und Südosttangente. - © Matthias Winterer

Und der wirkt wie ein Provisorium. Ein Baucontainer zwischen Parkgarage und Betonpfeiler. PVC am Boden, blanke Rohrleitungen an der Decke. Auf den Sesseln gelangweilte Reisende. Niemand spricht. Eine Dame gähnt ausschweifend. In der Ecke surrt der Getränkeautomat. Weihnachtssterne baumeln verloren in der Luft. Ein vergeblicher Versuch, Gemütlichkeit in den Blechkasten zu bringen. Draußen, vor der Glastür, stiert ein Mann seit Minuten auf die elektronische Anzeigentafel. Die Zeilen springen im Sekundentakt hin und her. Die Abfahrtszeiten sind kaum zu fassen. Kalte Neonröhren hängen unter dem Dachvorsprung. Flutlichter leuchten die finstere Fläche unter der Autobahnbrücke aus. Der Verkehr donnert über die Tangente. Es riecht nach Urin und Erbrochenem. In den riesigen Aschenbechern an den Gates liegen Bierdosen. Auf dem Asphalt steht ein ausrangierter Kaugummiautomat. Ein Mann wirft eine halbe Leberkäsesemmel in einen Müllcontainer. Einzige Farbtupfer in der grauen Tristesse sind ein Verkaufsstand in Form einer überdimensionalen roten Meindl-Tasse und die grünen Busse des Branchenriesen Flixbus.

Auch Angelika wartet auf den Flixbus. Sie will ein paar Tage nach Prag. Die Mathematikprofessorin steht kurz vor der Pension. Für die Reise hat sie sich schick gemacht. Lidschatten, Wollmantel, Metall-Trolley. Sogar beim Frisör war sie extra noch. Und jetzt steht sie hier in Erdberg und hat Angst. "Das ist ein unwirtlicher Ort. So habe ich mir meine Reise nicht vorgestellt", sagt sie. "Der Busbahnhof wirkt wie ein Drogenumschlagplatz. Ich bin froh, wenn wir hier endlich wegfahren." Der Bus sei zwar wesentlich günstiger als die Bahn. Der finanzielle Vorteil könne die Unannehmlichkeit des Busbahnhofs aber nicht wettmachen. "Das nächste Mal fahr ich sicher wieder mit dem Zug."

Schockierte Fahrgäste

Vor dem Bus nach Amsterdam hat sich eine Traube von Menschen gebildet. Der Busfahrer schlichtet ihr Gepäck in den Kofferraum unter der Fahrgastkabine. Tamara wartet und raucht eine Zigarette. Die Studentin hasst Weihnachten. Gemeinsam mit ihrem Freund flüchtet sie in die Niederlande. Die bunte Wollhaube hat sie tief ins Gesicht gezogen. Einen Rucksack trägt sie am Rücken, einen am Bauch. "Hier ist es so was von abgefuckt, dass es fast schon wieder reizvoll ist", sagt sie. Sie ist zum ersten Mal hier. Freunde hätten schon gewitzelt, wie schäbig der Wiener Busbahnhof sein. "Das Ausmaß hat mich dann aber doch überrascht", sagt sie und lacht.

Verena und Thomas hat der Busbahnhof nicht überrascht. Sie kennen ihn seit Jahren. Gemeinsam mit ihren zwei kleinen Kindern leben sie Wien. Der Liebe wegen zog Thomas vor Jahren her. Eigentlich kommt er aus Dresden. Will er seine Eltern sehen, fährt er mit dem Bus. Auch heuer besucht die Familie über Weihnachten die Verwandten in Deutschland. "Der Busbahnhof ist natürlich fürchterlich", sagt Verena und zieht ihren Sohn auf den Schoß. "Vor allem wenn es zu Verspätungen kommt, ist es mühsam, mit den Kindern hier zu warten. Es gibt ja nichts, was sie tun könnten. Keine Spielecke oder einen Aufenthaltsraum. Trotzdem fahren wir mit dem Bus. Er ist als Familie einfach um ein Vielfaches billiger als die Bahn", sagt sie.

Der Bus boomt

Der Bus boomt. Er ist die günstige Alternative zu Flugzeug und Bahn. Die billigen Tickets bescheren ihm immer mehr Gäste. Die Passagierzahlen steigen seit Jahren. Vor allem Gastarbeiter, die über das Wochenende in ihre alte Heimat fahren, nutzen den Bus. Aber auch bei Rucksacktouristen, Studenten, Asiaten und Amerikanern, die durch Europa touren, wird der Bus immer beliebter. Er fährt nicht nur die großen Städte des Kontinents - wie Paris, London, Berlin, Amsterdam, Brüssel, Budapest - an, sondern hält auch in kleinen Orten in Rumänien, der Slowakei, Tschechien. In Zeiten der steigenden Temperaturen und Meeresspiegel steigen viele Gäste auch aufgrund der guten Ökobilanz auf den Bus um. Vor allem durch seine Auslastung fährt er ähnlich grün wie die Bahn, wie das Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg berechnete. Und so kamen 2019 3,2 Millionen Menschen in Erdberg an oder fuhren los. Vier Jahre zuvor waren es noch 2,5 Millionen. "98.500 Busse frequentierten den Busbahnhof im zu Ende gehenden Jahr", sagt Thomas Blaguss, Geschäftsführer der Blaguss Gruppe, die den Bahnhof betreibt.

Geht der Trend weiter, stößt Erdberg bald an seine Grenzen. Schon jetzt platzt der Terminal aus allen Nähten. Die Stadt verspricht Abhilfe. Endlich. Denn seit vielen Jahren wird über die Fernbus-Situation in Wien gestritten. Die Politik konnte sich relativ schnell darauf einigen, dass es einen neuen, zentralen Busbahnhof braucht. Allein die Frage nach dem Wo spaltete die Fronten. Die Wirtschaftskammer legte eine Studie vor, die den Verteilerkreis in Favoriten präferierte. Bezirksvorsteher Marcus Franz (SPÖ) war dagegen. Bürgermeister Michael Ludwig (SPÖ) stellte sich hinter den Genossen. Also wurde weitergesucht. Der neue Standort sollte die Busse nicht durch den Stadtkern führen und trotzdem gut erreichbar sein - zentrale Autobahnnähe also. Im März 2019 war es dann so weit. Die damalige Verkehrsstadträtin Maria Vassilakou (Grüne) lüftete gemeinsam mit ihrer Nachfolgerin Birgit Hebein (Grüne), dem Wirtschaftsstadtrat Peter Hanke und Ludwig das Geheimnis. Der neue zentrale Busbahnhof wird in der Leopoldstadt gebaut - neben dem Ferry-Dusika-Stadion. Fertig soll er in spätestens fünf Jahren - also 2024 - sein.

Eine neue Hoffnung

Die Wiener Stadtregierung jubelt über den neuen Standort. Er sei "sehr gut geeignet", sagt Hebein auf Nachfrage der "Wiener Zeitung". "Die Busse werden über den Handelskai zu- und abfahren und ausschließlich die Fahrtstrecke zwischen dem Terminal und der Süd-Osttangente benutzen. Die Fahrgäste werden in sehr hohem Ausmaß die U-Bahn als Zubringer benutzen. Die Station Stadion ist nur eine kurze Gehstrecke vom Terminal entfernt."

Die Nähe zu Auto- und U-Bahn spricht für die Leopoldstadt. Doch wie steht es um die Gegend selbst? Ist es doch vor allem die Trostlosigkeit unter der Tangente, die den Busbahnhof Erdberg zum Fiasko macht. Tatsächlich erinnert die Nachbarschaft um das Ferry-Dusika-Stadion an Erdberg. "Der öffentliche Raum ist trotz U-Bahn-Anschluss vom Autoverkehr dominiert", steht in der Studie "Urbane Knautschzone" - der Abteilung Social Design an der Universität für angewandte Kunst -, die sich mit dem Stadtteil beschäftigt. "Die Erdgeschosszone weist eine hohe Leerstandsdichte auf. Insgesamt scheint der gesamten Nachbarschaft in der Großwohnsiedlung eine verbindende Identität zu fehlen", schreiben die Studienautoren weiter. Der Streifen zwischen Prater und Donau ist keine Vorzeigegegend. Die ankommenden Gäste stehen zwar nicht unmittelbar unter der Autobahn, aber vor dem Stadioncenter, einem Einkaufszentrum der Nullerjahre.

Dem Neubau muss die sogenannte "Sport & Fun Halle" weichen. Sie ist vor allem bei den Jugendlichen in der Nachbarschaft beliebt. Hier spielen sie Squash und Badminton. Die Stadtregierung verspricht allerdings, die Halle an "anderer Stelle neu zu errichten", wie Vassilakou bei der Präsentation der Pläne im März erklärte.

Doch zumindest in Sachen Architektur soll der neue Wiener Busbahnhof endlich Komfort bieten. Angeordnet soll der Terminal auf zwei Ebenen sein. Im Untergeschoß sind bis zu 36 Haltestellen vorgesehen. Oberirdisch ist das Abfertigungsgebäude geplant. Auf attraktive Passagierzonen mit Warteräumen, Cafés, Geschäften und Sanitäreinrichtungen werde besonders geachtet, betonte Hanke. Und sogar einen Architekturwettbewerb wird es geben.

Wie viel der Busbahnhof kosten wird, ist noch offen. Die Stadt rechnet mit rund 70 Millionen Euro. Auch Thomas Blaguss freut sich auf den neuen Terminal. Die Fläche in Erdberg will er nach dem Ende des Busbahnhofs weiter nutzen. "Möglicherweise als Abstellfläche für unsere Busse", sagt er. Schließlich ist die Idee, den Platz unter der Autobahn zu nutzen, nicht schlecht. Für Busse ist sie besser geeignet als für Menschen.

Ob der neue Busbahnhof mit Haupt- und Westbahnhof mithalten kann? Werden auch seine Wände mit Marmor getäfelt sein? Denn auch der Busreisende will sofort überzeugt sein. Der erste Eindruck kennt bekanntlich keine zweite Chance.