Milliardaire au grand cœur, Bill Gates ? C’est en tout cas le refrain souvent entonné dans la presse malgré plusieurs enquêtes qui ternissent bigrement la belle image. Entretien avec l’écrivain et journaliste Lionel Astruc, qui analyse les rouages du “philanthrocapitalisme” et raconte comment Bill Gates utilise sa fondation caritative pour enrichir les entreprises.

Le milliardaire bienfaiteur », vous connaissez ? Cette simple accroche de biopic hagiographique suffit pour évoquer Bill Gates, longtemps l’homme le plus riche du monde (aujourd’hui dépassé par Jeff Bezos, malgré un bond de sa fortune de 6,5 milliards en 2018). Avec une fortune personnelle estimée à 90 milliards de dollars, le cofondateur de Microsoft (en 1975) est plus riche que quarante-cinq des quarante-huit pays de l’Afrique subsaharienne… Heureusement, le nabab sait partager : il promet qu’à sa mort 95 % de sa fortune iront à la Fondation Bill et Melinda Gates, lancée avec sa femme pour « améliorer la qualité de vie des gens du monde entier ».

Un storytelling presque unanimement repris dans la presse, pourtant mis à mal par plusieurs enquêtes qui démontrent que les actions de la fondation font en réalité tout l’inverse. L’écrivain et journaliste Lionel Astruc, spécialiste de l’écologie, les a rassemblées dans un ouvrage intitulé L’Art de la fausse générosité : la Fondation Bill et Melinda Gates (éd. Actes Sud). Il y raconte comment Bill Gates, loin de son image de bon Samaritain, a non seulement bâti sa fortune sur le dos de ses pairs, fortune qu’il préserve en évitant l’impôt, mais aussi comment il utilise sa fondation pour enrichir les pires entreprises de la planète.