Des heurts avec les forces de l'ordre ont à nouveau éclaté ce samedi à Caracas, lors d'une manifestation qui a rassemblé des milliers d'opposants au président vénézuélien Nicolás Maduro.

C'est la quatrième manifestation en une semaine au Venezuela, pays en pleine crise politique et économique. Des heurts avec les forces de l'ordre ont éclaté samedi à Caracas lors d'un rassemblement d'opposants au président vénézuélien Nicolas Maduro.

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Dans le quartier de La Campiña, des milliers de manifestants ont été empêchés d'avancer par les policiers et la garde nationale (militaires) qui ont utilisé des gaz lacrymogènes, des canons à eau et des balles en caoutchouc pour les contenir.

Des manifestants devant la Court suprême vénézuélienne, le 8 avril 2017. REUTERS/Marco Bello

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Certains d'entre eux, visage couvert, ont répliqué en lançant des pierres. Aucun blessé n'a été recensé officiellement mais deux policiers ont été atteints par des cocktails Molotov.

Colère après la sanction d'un leader de l'opposition

Les affrontements ont éclaté quand les manifestants ont tenté de se rendre dans le centre de la capitale, où se trouvent les institutions contrôlées par le chavisme (du nom de l'ancien président Hugo Chavez, 1999-2013). Ils ont duré près de deux heures, avant que les opposants se replient vers d'autres points de la ville.

Une barricade en feu dans la rue à Caracas, au Venezuela, le 8 avril 2017. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins

La colère dominait au lendemain de la sanction infligée à Henrique Capriles, principal rival de Nicolás Maduro qui l'avait battu de peu lors de la présidentielle de 2013. L'organisme public chargé de contrôler l'action des fonctionnaires lui a imposé "une sanction d'inéligibilité pour des mandats publics pour une période de 15 ans". Ce qui l'écarte de fait de l'élection de 2018, pour laquelle il était déjà candidat aux primaires de son parti. Selon cet organisme, la sanction répond à des "irrégularités administratives" dans la gestion de Henrique Capriles en tant que gouverneur de l'État de Miranda (nord), poste qu'il occupe actuellement.

"La lutte commence"

Cette mesure intervient dans un climat de forte tension au Venezuela et d'exaspération de la population. "Les gens en ont marre de tant de corruption, de la faim et de la misère", confiait samedi une manifestante, Vanessa Garcia, étudiante en optique de 37 ans.

"Ils croient qu'en rendant Capriles inéligible ils vont le faire taire, mais ça va être tout le contraire, c'est maintenant que la lutte commence", a déclaré à Aixa Hernández, agent immobilier de 55 ans, alors que dans le cortège, beaucoup brandissaient le portrait de l'opposant politique de 44 ans.

Un manifestant dans une rue de Caracas, le 8 avril 2017. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins

"On verra bien qui rira le dernier! Nous nous verrons dans les rues du Venezuela, @nicolasmaduro, il n'y aura pas de répit", a d'ailleurs promis sur Twitter Henrique Capriles. Il a affirmé qu'il ferait appel de la sanction.

Une crise profonde

La crise politique, née de la victoire de l'opposition de centre droit aux législatives de fin 2015, qui a mis fin à l'hégémonie chaviste, s'est enflammée ces derniers jours. La Cour suprême, réputée proche du président, s'est brièvement arrogée les pouvoirs du Parlement, déclenchant un tollé qui l'a poussée à faire machine arrière.

L'opposition, réunie dans une vaste coalition, la MUD (Table pour l'unité démocratique), crie à la tentative de coup d'État. Le Venezuela en a déjà connu trois depuis 1992. De grandes manifestations contre le pouvoir en 2014 avaient fait officiellement 43 morts.