「教育リーグ、阪神３－２オリックス」（８日、鳴尾浜）

阪神のドラフト１位・横山雄哉投手（２１）＝新日鉄住金鹿島＝が８日、教育リーグ・オリックス戦（鳴尾浜）で実戦デビューした。２回３安打２失点ながら、最速１４８キロの直球で周囲の度肝を抜いた。

ようやくたどりついた初登板初先発。ドラ１左腕が素質の片りんを見せた。初回、２死三塁は中村を内角の１４１キロでどん詰まりの一飛に仕留めた。二回１死で谷に中前打を許した直球は、この日の最速１４８キロを記録。ゆったりとした動きから、鋭い腕の振りで放たれる直球には目を見張るキレがあった。

「指にかかった球はなかった。腕の力だけで投げていた。いい時はもう１個分、伸びがあるので」。不満ばかりを並べたが、周囲の評価は違っていた。

受けた鶴岡は「（キレは）別格やね」と絶賛。異例とも言える２軍の視察に訪れた広島・井生スコアラーも「球に力がある。特に高め。高めの直球はスピンがないと危険だけど、彼はそれを使えそう。左腕の使い方は（ヤクルト）成瀬に似ている。打者は見づらいかも」と初めて見た左腕に警戒を強めた。

周囲の評価にも横山は浮かれる様子はなかった。「点を取られたことが…。結果にこだわっていたので。この試合があったから、となるようにしたい」。次回登板は未定だが、遅れてきたドラ１は確かな一歩を踏み出した。