Turkije beweert al jaren dat de Belgische staat het beeld illegaal in zijn bezit heeft, zo schrijft L'Echo. Archeologen vonden het beeldhouwwerk oorspronkelijk in Perge, een oude Turkse stad nabij Antalya, waarna het beeld op onwettelijke wijze in België zou zijn beland. President Erdogan beschuldigt onder andere het Louvre in Parijs van een soortgelijke diefstal. Met zulke beweringen probeert hij oude kunst opnieuw naar Turkije te halen, om zo de grootsheid van de Turkse geschiedenis te tonen.

Het Museum Kunst & Geschiedenis is echter overtuigd dat ze rechtmatig eigenaar is van het beeldhouwwerk, dat bevestigt de directie aan VRT NWS. Ook het kabinet van staatssecretaris voor Wetenschapsbeleid Zuhal Demir (N-VA) wijst de beschuldigingen van de Turkse president af: “Er bestaat geen enkel bewijs, noch van diefstal, noch van de oorsprong van het standbeeld dat werd aangekocht door het Jubelparkmuseum in 1958. Zulk bewijs moet eerst maar worden geleverd.”