日本で初めて発売される高性能なVRヘッドマウントディスプレイ（VRHMD）“Gear VR Innovator Edition for S6”（以下、Gear VR）。サムスンとOculus VR社が共同開発を行った製品だ。4月23日から予約が開始されている。 このGear VRはサムスンのスマートフォンGalaxy S6/S6 edgeを装着してVRが体験可能になるというもの。Oculus VR社が開発しているPC向けのOculus Riftの製品版よりも早く販売が開始されることになる。Oculus VR社のVRHMDはこれまで開発者向けのOculus Rift DK2しか購入できなかったが、VRの普及に本腰を入れるための製品版がGear VRということで、とにかく気合が入っている。 性能もさることながら、装着後の体験がOculus Riftと格段に違うため、今回はその体験について順を追ってポイントを紹介していこう。 なお、筆者が本稿を執筆するために使用したGear VRは、4月23日より予約発売を開始した“Gear VR Innovator Edition for S6”ではない。海外で昨年12月より発売されている一世代前のモデル（国内未発売のスマートフォンGalaxy Note 4専用のモデル）だ。国内発売される“for S6”は執筆時現在、家電量販店の店頭で体験できるのみ。サイズやハードウェアの外見、端子部の違いなどが若干あるものの、VRの体験自体は変わらないこと、今回紹介する特徴も筆者自身が両モデルを体験した上で共通だと判断したことを申し添えておきたい。

操作系の工夫 ところで、このホーム画面を見て、操作はどうするのかと疑問に思った方も多いのではないだろうか。Gear VRでは側面右側にタッチパッドと物理ボタンが1つ、そして音量調整ボタン備わっている。このタッチパッドをタップしたりスワイプすることで操作を行えるというわけだ。物理ボタンは基本的に“戻る”ボタンとなる。この操作方法で、コントローラーなども必要なくメニューの操作ができる。一部のゲームを除いては、そのままVR体験も完結してしまう。

実際の体験の比較、美麗な映像 さて、ハードウェアの特徴の話が多くなってしまったが、実際のVR体験もいくつか紹介したい。Galaxy S6の解像度は2,560×1,440で、Oculus Rift DK2の1,920×1,080をかなり上回っている。それだけ映像のクオリティが高く、ドットの網目も気になりにくい。 また、描画速度を表すフレームレートは60fpsとOculus Rift DK2の75fpsに劣るが、頭の動きに視界が反応するヘッドトラッキングは極めてスムーズで、快適そのものだ。Oculus Rift以上に最適化が図られていることがわかる。 コンテンツも実写系のものからフルCG、そしてゲームコントローラーを使うゲームまでさまざまだ。 体験できるコンテンツは海外製のものに加え、コロプラの「白猫VRプロジェクト」、ユニティの「ユニティちゃん Candy Rock Star VRライブ！」、カヤックの「Little Witch Pie Delivery」といった国産コンテンツのGear VR版が登場する。発売以降、コンテンツは増えていくことが確実なので期待したいところだ。