El número de refugiados y migrantes venezolanos en el mundo alcanzó los 4’296.777 en agosto de este año, y de este total, los países de América Latina y el Caribe albergan la mayoría, siendo Colombia el que más. Con corte a 30 de junio, Migración hablaba de 1’408.055 ciudadanos venezolanos radicados en el país, y esto sin tener en cuenta el efecto embudo que se generó tras la exigencia de visa por parte de Ecuador para los venezolanos.

Se calcula que cada día unos 4.500 venezolanos cruzan hacia Colombia, de los cuales entre 1.500 y 2.000 deciden quedarse, mientras que otros 1.000 o 1.500 transitan hacia otros destinos.



Como muestra de la gravedad del fenómeno, Migración tiene cálculos estimados para finales de 2019, y dice que, “siendo optimistas”, pueden llegar a ser 1’800.000 los que se queden; “siendo un poco más moderados, 2’500.000”, y la cifra más alarmante es que podrían llegar a ser 3’500.000 venezolanos más en el país.



Aunque estas son estimaciones y el aumento depende del transcurrir de los eventos políticos del país vecino, de lo que sí hay certeza es que seguirán llegando más y más migrantes y que es necesario atender tanto a los que se quedan como a los que pasan.



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El fenómeno migratorio venezolano es uno de los más grandes del mundo, Foto: Gustavo Castillo / EL TIEMPO

Colombia decidió otorgar la nacionalidad colombiana por nacimiento a más de 24.000 niños y niñas, hijos de padres venezolanos. FACEBOOK

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Hasta el momento, la balanza se inclina más a que la cifra a finales de fin de año sea superior a lo estipulado, pues a las circunstancias se han sumado las decisiones de países vecinos de imponer una visa a los venezolanos para ingresar a sus territorios, el caso más reciente fue el de Ecuador.



A partir del 28 de agosto, cuando entró en vigencia la decisión del Gobierno ecuatoriano, se ha generado un efecto embudo en el que la ola migratoria se está o bien quedando del lado colombiano de la frontera o está recurriendo a pasos ilegales controlados por grupos criminales.

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En este momento, el fenómeno migratorio venezolano es uno de los más grandes del mundo, y como las cifras anteriores lo demuestran, Colombia es el principal receptor de esta población.



Reto mayúsculo que ha asumido el Gobierno colombiano desde una postura de apertura y de brazos abiertos a los migrantes, pero que, a la vez, implica encontrar soluciones a problemas estructurales históricos. Es decir, la pregunta que ha surgido en la opinión pública es: si el Estado no puede garantizar los derechos básicos de sus ciudadanos, ¿cómo lo va a hacer con los venezolanos que están entrando?

El fenómeno migratorio continúa y continuará porque las condiciones por las cuales están migrando los venezolanos y retornando los colombianos no parecen que vayan a cambiar. Foto: Archivo ET

Lo que se ha hecho

Hasta el momento, Colombia se ha caracterizado por tener una política de flexibilización migratoria.



Esto significa que las personas que están llegando pueden ser identificadas y regularizadas, “un aspecto positivo tanto para los hermanos venezolanos, para que no los exploten laboralmente y se les puedan respetar sus derechos –según Christian Krüger, director de Migración Colombia–, pero también para que los colombianos sepamos quiénes están entrando a nuestro territorio, dónde están, a qué se dedican, y de esta manera podemos planificar mejor todo este fenómeno creciente”.



La última medida más relevante tomada por el Gobierno Nacional es Primero la Niñez. Por medio de esta se busca garantizar el derecho fundamental de niños y niñas a contar con una nacionalidad.



Es decir, Colombia decidió otorgar la nacionalidad colombiana por nacimiento a más de 24.000 niños y niñas, hijos de padres venezolanos, que han nacido en Colombia desde el 19 de agosto de 2015 y a los que nazcan hasta que la situación de Venezuela mejore.



La decisión se tomó luego de que se evidenciara que en la actualidad existen obstáculos imposibles de subsanar para que estos menores de edad obtengan, como les corresponde en derecho, la nacionalidad venezolana.



Además de esta medida, el Gobierno ha adoptado otras, por ejemplo, se está preparando una ley de migración que no existía, se creó un documento Conpes que se basa en más de 10 estudios que se hicieron y donde se dan líneas de trabajo en diferentes sectores, salud y educación para todas las personas que están llegando, de manera que tengan su educación garantizada, pero también puedan trabajar.



Así como buscar ayuda internacional para lograr solventar esta situación.

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La migración de venezolanos ha hecho crecer en Colombia el fenómeno de los niños en riesgo de apatridia. Foto: Christian Hernández / EFE

Colombia no puede sola

Como lo reconocen el Gobierno y organismos internacionales, Colombia no puede sola.



Yukiko Iriyama, representante adjunta de Acnur Colombia, resalta que ningún país puede responder solo efectivamente a este tipo de situaciones tan complejas, pues la magnitud de esta llegada es la más grande en la historia reciente de la región.



“El flujo tiene un carácter muy complejo porque no solo hay migrantes, sino también, refugiados. Igualmente, hay venezolanos que vienen de permanencia –explica la funcionaria–. Nuestra preocupación es que la gente está llegando cada vez más, en mayor nivel de vulnerabilidad y requiere asistencia humanitaria y protección; es un reto muy grande”, señala.



La representante no duda en asegurar que si bien el Gobierno colombiano, con el apoyo de la comunidad internacional, está respondiendo a la situación, la capacidad institucional está desbordada para poder atender por completo la necesidad humanitaria en temas como salud, albergues, educación, comida, protección para las mujeres y los niños.



Y aunque se ha hecho un esfuerzo para introducir el PEP para documentar a los migrantes, también se debe entender que hay otra complejidad: el movimiento circular, es decir que hay gente que se queda por corto tiempo. “Se deben hacer más esfuerzos para regular a más venezolanos y así puedan acceder a sus derechos básicos”, expresa Iriyama.



Situación de la que es consciente Felipe Muñoz, gerente de Frontera, y con la que se muestra preocupado, pues, efectivamente, el fenómeno migratorio continúa y continuará porque las condiciones por las cuales están migrando los venezolanos y retornando los colombianos no parecen que vayan a cambiar. “Están relacionadas con el hambre, la compra de productos básicos y temas de salud”, explica.



Es decir, los retos humanitarios no se detienen; sin embargo, aclara que ahí ya ha habido una creación de capacidades, de una infraestructura de apoyo que está funcionando.

Según cálculos, el peso anual de la migración venezolana en las cuentas fiscales colombianas se ubica entre 0,3 y 0,6 puntos del PIB. FACEBOOK

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El mayor reto está, según Muñoz, en el sistema de salud, porque no solo se está atendiendo a la población que se queda de manera permanente. Por ejemplo, dice: “La mayoría de servicios de salud que se solicitan en frontera, en particular en Cúcuta, son para personas de la migración pendular, es decir, aquellas que entran y están unos días y luego se devuelven. O el caso de Maicao, donde casi que de cada 10 niños que nacen al día, siete son venezolanos”.



Por su parte, Krüger manifiesta que la ayuda internacional es fundamental para atender este fenómeno, especialmente desde el punto de vista económico, pues se necesitan recursos para la atención de los diferentes factores que se generan.



Según cálculos del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI) realizados el año pasado, el peso anual de la migración venezolana en las cuentas fiscales colombianas se ubica entre 0,3 y 0,6 puntos del PIB. Otra estimación realizada por el centro de estudios Fedesarrollo apuntaba a 0,48. En el caso de Colombia, 0,5 puntos del PIB equivalen a unos US$ 1.500 millones, aproximadamente.



La asistencia humanitaria, la búsqueda de ayuda internacional y la regularización de los venezolanos son los primeros pasos en los cuales Colombia ha tenido grandes avances, pues, como explica la experta de Acnur, el Gobierno hizo la tarea de aprender, aplicar y adaptar algunas buenas prácticas que ya existen en otras partes del mundo.



Asimismo, el país cuenta con un conocimiento debido a su propia historia de desplazamiento interno. Y de ahí destaca que Colombia ha sido una de las naciones que más ha marcado la diferencia. Sin embargo, asegura que después de garantizar atención humanitaria efectiva y de generar políticas de regulación, se debe impulsar un acceso efectivo al mercado laboral para que puedan ser autosuficientes y no depender de la asistencia humanitaria.



“Tanto el Gobierno como las comunidades colombianas han sido muy generosos con la llegada de venezolanos, pero si no hay una respuesta suficiente o adecuada a las necesidades que surgen, hay riesgo de generar xenofobia porque sería una situación que no permite la integración efectiva socioeconómica y cultural –explica Iriyama–. Se deben buscar soluciones a mediano y a largo plazo”, y concluye que es muy importante tener iniciativas para reforzar la resiliencia de las personas.



“En ese sentido es fundamental asegurar el vínculo entre la asistencia humanitaria y el desarrollo”.

Se deben hacer más esfuerzos para regular a más venezolanos y así puedan acceder a sus derechos básicos FACEBOOK

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Miles de venezolanos atraviesan las trochas por debajo de los puentes internacionales para transitar entre Colombia y Venezuela, desde el cierre de frontera. Foto: Cortesía del Ejército Nacional

Por el desarrollo

Aunque la exigencia de visa por parte del Gobierno ecuatoriano es una circunstancia que plantea nuevos retos para el Gobierno, según explica Krüger, el fenómeno migratorio ha estado en un momento en el que se está pasando de una estrategia de atención humanitaria a una fase de incorporación de esta población a la vida productiva. Los migrantes venezolanos ahora empiezan, cada vez más, a autosostenerse, a aportar al sistema de seguridad social, “a aportar al desarrollo del país”, asegura.



Tal es el caso de Diego Cabrales (38 años); su esposa, Jessica Aponte (36 años), y sus dos hijas, de 14 y 7 años. Él llegó solo a Bogotá hace poco más de un año, y una vez se estableció, trajo a su familia. Un primo suyo, que llevaba cinco años viviendo en Colombia, tenía un local de comida venezolana sobre la calle 140, en el norte de Bogotá. Tan pronto como se fue a España, dejó a Diego a cargo del negocio, con el cual la familia Cabrales está luchando por tener una vida mejor de la que tenía en Venezuela.



“Es importante que los colombianos entiendan que nosotros no estamos acá porque queremos, sino porque nos toca. Nosotros no venimos a quitarle el trabajo a nadie, estamos acá huyendo de la situación política y económica de nuestro país”, dice Diego detrás del mostrador.



Él, en Venezuela, tenía casa, carro y trabajaba como contador para el Estado. Sin embargo, no era suficiente, no había mercado, la inseguridad había aumentado y cada vez la situación empeoraba más. Ahora, en Bogotá, sus dos hijas están estudiando en un colegio público, el matrimonio trabaja en el local y, aunque extrañan su tierra, su familia, sus costumbres, viven bien en Colombia. “Queremos oportunidades, no tener ventaja por encima de los colombianos. Queremos trabajar y así aportar al desarrollo de este país que nos ha acogido”.



Los Cabrales es una de las tantas familias que se vieron beneficiadas con el Permiso Especial de Permanencia (PEP) que entregó el Gobierno colombiano a los venezolanos que entraron legalmente al país antes del 17 de diciembre de 2018 y que les permite estar de manera regular en Colombia, acceder a los servicios básicos y trabajar.



Los últimos datos, de hecho, son esperanzadores, pues más del 70 por ciento de los venezolanos que durante los últimos meses han renovado el PEP se encuentran actualmente trabajando y cerca del 54 por ciento se ha afiliado al Sistema de Seguridad Social.



Y, a la fecha, cerca del 50 por ciento de los que podrían renovar el PEP lo han hecho, razón por la cual el director de Migración anunció que la entidad extendió el plazo de renovación del documento hasta el 31 de octubre.



“Hoy podemos decir que más de 600.000 venezolanos están regularizados en Colombia gracias a esta medida, que muchos de ellos vienen trabajando y afiliándose al Sistema de Seguridad Social, dejando así de ser una carga para el Estado colombiano”, afirmó Krüger.



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La migración de venezolanos hacia Colombia ha aumentado a raíz de la crisis política y social que enfrenta el país. Foto: Jaime Moreno / El Tiempo

Los descalzos

Aunque la mayoría de la población del país vecino residente en Colombia está en estado de ‘regulares’ (742.390), como la familia Cabrales, según Migración Colombia hay un alarmante número de ‘irregulares’ (665.665).



Además, Krüger explica que se ha evidenciado que el poder adquisitivo de la población que está llegando hoy en día es reducido. Por ejemplo, muchos de ellos no tienen la posibilidad de tomar un transporte para llegar a su destino final.



Esta realidad es evidente en la cotidianidad de los ciudadanos, especialmente de aquellos que viven en Bogotá –la ciudad con mayor número de migrantes venezolanos: 313.528, según las cifras más recientes–. Se los ve en los medios de transporte público, en las esquinas pidiendo dinero... Sobre esta población, el gerente de Frontera asegura que lo más probable es que sean personas que están en tránsito hacia otros países, “recordemos que el año pasado pasaron más de 700.000 venezolanos hacia el sur”, dice.



También pueden ser de los que están en condición irregular. “Hay que seguir evaluando medidas migratorias, hemos sacado varias en los últimos meses; esto no puede ser simultáneo, todo el tiempo y para todo el mundo”, explica Muñoz, y agrega que es tanta la gente que llega y que se está quedando que la capacidad de atención está desbordada y “por eso se quedan en las calles”.



Por ejemplo, Fernández Rivero es un joven de 24 años proveniente de Guanare, del estado Portuguesa, en los llanos venezolanos. Entró como irregular a Colombia por la frontera con Arauca, le tomó seis días llegar hasta Bogotá, recorrido que hizo a pie y algunos trechos en alguna tractomula que le dio un aventón.

Mire, llegué aquí casi que descalzo. Las suelas ya las tenía desgastadas, y con esa caminada terminaron de acabarse FACEBOOK

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En el camino le robaron lo poco que tenía y cuando llegó a la capital no le quedó más que dormir en la calle durante tres noches hasta que unos connacionales le hablaron de uno de los refugios que tiene el Distrito para esta población. Allí lo acogieron y en ese mismo lugar habló entre lágrimas del desespero que lo embarga porque no sabe qué hacer.



“Ni siquiera conozco a mi hija, que tiene apenas 3 meses de nacida, y mi otro hijo, que tiene 3 años, está enfermo”, dice.



En estos albergues se les brindan a los migrantes durante tres noches una cama, un espacio donde bañarse, las tres comidas diarias, atención de salud y psicológica –muchos de ellos llegan muy afectados mentalmente porque, incluso, algunos perdieron compañeros en las vías–.



“Cuando pasé por ahí, vi que el muchacho se había caído de la tractomula. Perdió la vida debajo de unas llantas, todo por querer buscar un mejor futuro. Esto es muy triste, pana, lo que estamos viviendo es muy triste”, recuerda el joven. Y luego se mira los zapatos y dice: “Mire, llegué aquí casi que descalzo. Las suelas ya las tenía desgastadas, y con esa caminada terminaron de acabarse”.



Así como él, son millones de venezolanos que, a diferencia de las golondrinas, de las mariposas, no viajan libres. Fernández y los otros partieron de su tierra en un éxodo como fugitivos de la vida imposible porque, como decía Eduardo Galeano, “les robaron su lugar en el mundo. Han sido despojados de sus trabajos y sus tierras”.



Unos consiguen colarse por las puertas que en ciertos casos se abren más fácil que otras, mientras que otras se cierran en sus narices y los obligan a cruzar un río en la noche, a saltar un muro… los que no lo logran, como ese joven que quedó debajo de una tractomula, se quedan enterrados sin nombre en algún lugar.

Oportunidad de desarrollo

María Teresa Palacios, directora del grupo de investigación en derechos humanos de la Universidad del Rosario, coincide con la visión del Gobierno y otros expertos en decir que este fenómeno migratorio, si se maneja bien, es una oportunidad para generar desarrollo.



Palacios explica que la migración puede ser vista como una oportunidad en algunos sectores. “Profesionalmente, por ejemplo, en medicina hay especialidades con escaso personal. Eso podría ser aprovechado por el Estado para vincular mano de obra. Regularizar los migrantes implica mayores aportes en materia de impuestos o incentivos tributarios”, y propone vincular al sector privado para generar empleo y de allí derivar aportes que impacten positivamente.



SIMÓN GRANJA MATIAS

Redacción Domingo