Lucie Lecomte sends the link to a very interesting report from the Instituto Cubano por la Libertad de Expresión y Prensa, which appears to be a dissident organization: Voluntarios cubanos que viajaron a Sierra Leona, todavía no incian labores. [Cuban volunteers who went to Sierra Leone still haven't started work] The original report appeared in the Argentine newspaper La Nación. Excerpt, with my translation:

Voluntarios cubanos que viajaron a Sierra Leona, todavía no inician labores. Mira al vacío. No vino para esto. Si hubiera querido ir de vacaciones, se habría quedado en Cuba. El enfermero F. -que no quiso revelar su nombre- es uno de los 165 médicos y enfermeros enviados por Cuba para luchar contra el ébola. Se presentaron como voluntarios para ayudar, para “salvar al mundo” de la peor crisis sanitaria desde la irrupción del VIH. En cambio, pasan el día alrededor de una pileta.

Cuban volunteers who travelled to Sierra Leone still haven't started work. "They're staring into space. They didn't come for this. If they'd wanted to go on vacation, they could have stayed in Cuba." A nurse, "F," who didn't want to reveal his name, is one of the 165 doctors and nurses sent by Cuba to fight Ebola. They came as volunteers to help, to "save the world" from the worst health crisis since the outbreak of HIV. Instead they spend their days hanging around the swimming pool.

“Cuando pidieron voluntarios para ir a Sierra Leona, me llamaron diciendo que tenía que estar en La Habana en dos días”, explica F. mientras toma una botella de agua mineral.

"When they called for volunteers to go to Sierra Leone, they called me and said I had to be in Havana in two days," F explains, sipping a bottle of mineral water.

“Nos dieron conferencias médicos estadounidenses y británicos, y expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Incluso construimos un hospital de campaña. Pensábamos que dormiríamos en carpas. Después nos dijeron que estaríamos en un hotel.. Hace ya más de un mes”, lamenta este trabajador experto en enfermedades infecciosas, que combatió el cólera en Haití.

"They gave us conferences with American and British doctors, and WHO experts. We also built a campaign hospital. We thought we'd sleep in tents. Then they told us we'd be in a hotel...now it's been over a month," complained this expert in infectious diseases who fought cholera in Haiti.

La misión cubana es el equipo médico internacional más grande desplegado hasta la fecha en Sierra Leona, un país que necesita personal sanitario urgentemente para atender la creciente demanda de camas de tratamiento y aislamiento. La enfermedad se propaga a una velocidad de más de 400 nuevos casos por semana. Sierra Leona tiene apenas 350 camas, muy por detrás de las 1163 necesitadas según los cálculos de la OMS.

The Cuban mission is the biggest international medical team so far dispatched to Sierra Leone, a country that urgently needs health personnel to deal with the growing demand for beds and isolation. The disease is spread at a rate of over 400 new cases a week. Sierra Leone has barely 350 beds, far behind the 1,163 beds that WHO says it needs.

Mientras las Naciones Unidas reclaman más efectivos para atender las nuevas instalaciones en construcción, los enfermeros del hotel Barmoi se preguntan por qué aún siguen de brazos cruzados. Sólo 60 de los 165 profesionales cubanos han sido desplegados al día de hoy. Trabajan en turnos de ocho personas en el nuevo hospital de Kerry Town, un centro con capacidad para 80 pacientes a las afueras de Freetown que en este momento atiende a tan solo cuatro enfermos.

While the UN calls for more people to staff the new installations under construction, the nurses in the Hotel Barmoi ask themselves why they're still standing around with folded arms. Only 60 of the 165 Cuban professionals have been deployed so far. They work in shifts of eight persons in the new Kerry Town hospital, an Ebola treatment centre on the outskirts of Freetown with a capacity for 80 patients; at the moment it's caring for only eight cases.

El virus del ébola, mientras tanto, mató a más de 1500 personas y contagió a 4800, que aguardan en sus casas o en las salas de espera de los hospitales a la espera de una plaza para ser tratados.



Meanwhile Ebola has killed over 1,500 persons and infected 4,800 who remain in their homes or in hospital waiting rooms, waiting for a chance to be treated.

The report goes on to explain the delay as the result of the Cubans' swift arrival, before facilities were ready for them. Whatever the reason, it does not reflect well on the state of healthcare organization in Sierra Leone—even after more than seven months of dealing with Ebola.