Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Les gouvernements de l'Île-du-Prince-Édouard et du Québec s'engagent à doubler d'ici 2022 leur contribution financière annuelle au rayonnement de la francophonie dans la province insulaire.

Un texte de François Pierre Dufault

Les deux provinces ont signé, lundi, un nouvel accord de coopération et une déclaration témoignant de leur engagement envers la francophonie canadienne et la pérennité de la langue française.

Charlottetown et Québec se sont engagées du même souffle à accroître l'enveloppe annuelle qu'elles consacrent à la francophonie insulaire dans les domaines de l’éducation, de la culture, de la jeunesse, de l’économie, de la petite enfance, de l’immigration et du tourisme.

La contribution annuelle du Québec à l'Île-du-Prince-Édouard en matière de francophonie passera donc de 25 000 $ à 35 000 $ à compter de cette année, et sera bonifiée progressivement pour atteindre 55 000 $ à l'échéance de l'accord en 2022.

Le gouvernement insulaire s'engage à verser une contribution équivalente.

Le ministre québécois Jean-Marc Fournier, responsable des Relations canadiennes et de la Francophonie canadienne, parle de l'accord et de la déclaration qu'il a signés à Charlottetown comme d'un geste d’inclusion.

Un des éléments les plus importants, c'est le signal que ça envoie. C'est-à-dire la volonté exprimée [...] de s'engager pour le français. Jean-Marc Fournier, ministre québécois des Relations canadiennes et de la Francophonie canadienne

En signant une déclaration sur la francophonie canadienne, le Québec et l’Île-du-Prince-Édouard disent qu'ils reconnaissent « le rôle clé » qu’ont joué les francophones dans la fondation et la construction du Canada d’aujourd’hui et leur importance pour l'avenir du pays.

Les deux provinces s’engagent ainsi à travailler à « la promotion, à la protection, à la pérennité et à la vitalité » du français au Canada en exerçant, disent-elles, un leadership commun au sein de la francophonie canadienne.

Rayonnement de la francophonie

Le Québec a aussi signé des déclarations similaires avec l’Ontario, le Manitoba, le Yukon, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse.

Le premier ministre de l'Île-du-Prince-Édouard, Wade MacLauchlan, affirme que la coopération avec le Québec en matière de francophonie est bonne pour le rayonnement des artistes insulaires et le tourisme, notamment.

C'est à la fois symbolique et bien réel. Wade MacLauchlan, premier ministre de l'Île-du-Prince-Édouard

Wade MacLauchlan et Jean-Marc Fournier s’engagent, par ailleurs, à se rencontrer au moins une fois tous les deux ans afin, disent-ils, d’échanger et de faire le point en matière de francophonie canadienne.

Lors de ces rencontres, le premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard et le ministre québécois promettent aussi de discuter des priorités de la francophonie insulaire qui seront déterminées, entre autres, par la Société Saint-Thomas-d'Aquin (SSTA).

L'organisme porte-parole de la communauté insulaire de langue française se réjouit à son tour de la signature à Charlottetown d'un nouvel accord de coopération et d'une déclaration sur la francophonie canadienne.

« La signature de ces deux documents officiels offre à la communauté acadienne et francophone insulaire une occasion en or de raffermir ses liens historiques, linguistiques et culturels avec nos cousins québécois », estime Guy Labonté, président de la SSTA.