Bûches de pins débitées dans les Landes, le 21 mars. REGIS DUVIGNAU / REUTERS

L’alignement est parfait et les superbes pins noirs d’Autriche enserrent le chemin qui, sur quatre kilomètres, traverse la forêt domaniale de Mantuan, au-dessus du village de Reulle-Vergy (Côte-d’Or).

Ces arbres, d’une bonne vingtaine de mètres de haut, ont atteint pour la plupart l’âge respectable de 120 ans. Autour, les chênes, les hêtres, des sapins aussi dont certains ne dépassent pas la vingtaine de centimètres complètent le tableau sylvestre. Moins hauts, des érables et des noisetiers densifient cette forêt où se côtoient feuillus et résineux. Certains troncs sont marqués d’un signe tracé à la peinture bleue, indiquant qu’ils doivent être coupés. Au sol, le muguet pointe son nez entre les branchages qui jonchent la terre humide.

Lire aussi La forêt française est prête pour la reconstruction de Notre-Dame

« C’est mon jardin »

« C’est mon jardin », avance, non sans fierté, Henri-François Paya, garde forestier, que l’on appelle maintenant « technicien forestier territorial ». A 42 ans, il a déjà occupé trois postes à l’Organisation nationale des forêts (ONF), qu’il a rejointe en 2007.

Auparavant, M. Paya travaillait déjà dans le secteur forestier, pour un bureau d’étude puis pour une coopérative forestière. Aujourd’hui fonctionnaire, habitant d’une maison forestière dans le village de Reulle-Vergy, il assure la gestion de cette forêt « domaniale » de 430 hectares, un terme qui signifie qu’elle appartient à l’Etat. En France, les 17 millions d’hectares de forêt (31 % de la surface du territoire) sont aux trois quarts privés, 4,2 millions étant dans le domaine public, dont un tiers de forêts domaniales.

Henri-François Paya est aussi chargé de onze forêts communales dont les noms font plus penser aux magnifiques crus de Bourgogne ornant les versants des coteaux : Morey-Saint-Denis, Nuits-Saint-Georges, Chambolle-Musigny, Vosne-Romanée…

« En tout, je veille sur 2 000 hectares. Je définis les plans de programmation pour chaque forêt, les soumets aux maires, et vérifie chaque année l’évolution de ces plans, définis sur vingt ans. Je dois prévoir les volumes de bois à sortir, et vérifier si les coupes sont possibles et toujours utiles », détaille Henri-François Paya.

« On a trop de pression »

Ce métier, il l’adore, parce qu’il est « très diversifié », avec de nombreuses missions : économique, écologique et touristique. Mais, à l’instar du ciel plombé qui laisse échapper quelques gouttes de pluie, l’avenir lui semble sombre. « On a trop de pression, on est de moins en moins nombreux, ce qui augmente les superficies à gérer et à surveiller, et l’ONF pousse à la récolte de bois, pour pouvoir se financer », estime le forestier.

Il vous reste 66.14% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.