【2月16日 AFP】ミャンマーで、レッサーパンダが保護され、マンダレー（Mandalay）市の動物園に寄贈されたとの国営紙の報道について、疑念が生まれている。掲載された写真を見た専門家が、レッサーパンダよりもクロクマに似ていると指摘したのだ。

国営英字紙「グローバル・ニュー・ライト・オブ・ミャンマー（Global New Light of Myanmar）」は、レッサーパンダがタイ国境付近のミャンマー東部シャン（Shan）州の人里離れた地域で発見され、マンダレーのヤダナボン（Yadanaporn）動物園に寄贈されたと報じていた。レッサーパンダは赤銅色をした小型の動物だが、記事に添えられた写真には、鼻先から足先まで黒い動物が写っていた。

AFPの取材に応じた野生動物保護局の職員は、「報道写真を見る限り、これはパンダではない。ミャンマーによくいるヒマラヤグマだ」と指摘した。パンダがシャン州で見つかることはなく、「レッサーパンダならミャンマー北部にはいるが、どのくらい生息しているかは分からない」という。またソーシャルメディアでも、この報道を疑う声はあっという間に広がった。

国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危惧種リストによると、レッサーパンダは、ミャンマーでは中国との国境に近い北部カチン（Kachin）州でしか生息が確認されていない。(c)AFP