Wie Matthew Haddad, dessen Sohn Harry seit fünf Jahren auf Deutsch unterrichtet wird. „Deutsche Erziehung ist ein extrem gutes Produkt“, sagt der Anwalt, der die Bundesrepublik nur als Tourist kennt. Er finde es super, dass sein Sohn Hausaufgaben bekommt und dass die Schule Wert auf Formalitäten lege. Deutschland stehe für ihn vor allem für Effizienz und eine unglaubliche Erfolgsgeschichte nach dem Zweiten Weltkrieg. „Dass mein Sohn die Sprache eines so einflussreichen Landes lernt, kann für ihn später nur von Vorteil sein.“ Dass Harry statt der amerikanischen die deutsche Nationalhymne lernt, störe ihn nicht, sagt der Vater.

Nur bei manchen Elternabenden sind Haddad und seine Frau dann doch irritiert. Der Ton, den die deutschen Pädagogen bei solchen Gelegenheiten anschlagen, wirkt auf Amerikaner sehr konfrontativ. In den USA ist es dagegen üblich, Probleme oder Beschwerden nicht direkt anzusprechen, sondern mit einem „wunderbar“ oder „großartig“ einzuleiten und rhetorisch in Watte zu packen. Haddad hält sich, wenn beim Elternabend mal wieder Klartext geredet wird, an seine anwaltlichen Tugenden: „Zuhören, bevor ich selber etwas sage. Ich beruhige meine Frau damit, dass die Deutschen das sicher nicht so meinen, wie es klingt.“

Disziplin und Struktur „made in Germany“ waren auch für die Turleys ausschlaggebend. Als das Ehepaar mit seinen damals drei Kindern von der Ostküste nach San Francisco zog, gefiel ihnen die deutsche Schule besser als alle anderen. „Es war mir klar, dass es schwierig werden würde, weil keiner von uns die Sprache beherrschte. Als ehemalige Lehrerin habe ich auch schnell verstanden, dass man im Gegensatz zu einer amerikanischen Bestnote A für eine deutsche Eins wirklich sehr, sehr gut sein muss“, sagt Brittany Turley.

„Deutsche erwarten viel von Kindern in der Schule, aber das schafft wichtige Grundlagen für die weitere akademische Laufbahn“, so Turley weiter. „Das gefällt mir. Es mag einem anfangs streng vorkommen, aber die Lehrer zeigen auch unerwartet viel Herz, wenn es um ihre Schüler geht. Wo sonst würde ein Lehrer in der Elternsprechstunde in Tränen ausbrechen?“

Inzwischen besuchen vier ihrer fünf Kinder von der achten Klasse bis hinunter zur Vorschule die GISSV. Sie gehen – anders als alle ihre US-Altersgenossen – regelmäßig mit der Klasse wandern, üben für den Musikunterricht die deutsche Nationalhymne auf der Geige und können sich zu Hause untereinander in einer Geheimsprache unterhalten, die ihre Eltern nur bruchstückhaft verstehen.