8000 euros par an, tel est aujourd’hui le manque à gagner pour les femmes des écarts de salaires avec les hommes. Cela représente 600 euros par mois, et… 300 000 euros sur toute une vie de travail (40 ans) sans interruption. Cet écart est celui d’une inégalité monétaire. Son ampleur témoigne de la persistance des inégalités professionnelles et donc économiques entre les femmes et les hommes, inégalités qui rendent possible d’autres dominations, comme le harcèlement et les agressions sexuelles, au sein du couple ou de la famille aussi bien que dans la sphère professionnelle.

Manque à gagner pour les femmes

D’où vient ce chiffre ? Il est obtenu au terme d’un calcul auquel se sont livrés des chercheurs dans une étude sur les inégalités professionnelles entre les femmes et les hommes, commandée par la direction régionale du travail (Direccte) des Hauts-de-France. Le chiffre tient compte non seulement des écarts entre les revenus d’activité des personnes à temps plein, comme c’est le cas habituellement, mais plus largement de toutes celles qui sont en emploi : il intègre donc les revenus des non salarié.e.s et les temps partiels (les femmes sont plus souvent à temps partiel que les hommes, et ce temps partiel est dans la majorité des cas subi ou contraint).

Pour les moins diplômées, l’écart sur une vie de travail sans interruption est de 220 000 euros, et près de 480 000 euros pour les plus diplômées

La vertu de tels chiffres, donnés en valeur absolue plutôt qu’en pourcentage est de marquer les esprits. Il est calculé aujourd’hui, sans tenir compte de ce que serait une évolution des salaires sur 40 ans (en intégrant l’inflation par exemple). L’étude a été rédigée par le Corif (Conseil, Recherche, Ingénierie, Formation pour l’égalité femmes-hommes) avec l’appui d’un comité scientifique composé de chercheur.se.s bien connu.e.s des lectrices et lecteurs d’Alternatives Economiques : François-Xavier Devetter, Jean Gadrey, Nicole Gadrey, Brigitte Godefroy, Florence Jany-Catrice, Antoine Math, Dominique Méda et Martine Pernod. La méthode s’inspire de travaux menés par l’économiste Antoine Math et par une ONG états-unienne, la NWLC (National Women’s Law Center).

Le rapport propose une déclinaison de ce manque à gagner selon le niveau de diplôme : pour les moins diplômées, l’écart sur une vie de travail sans interruption est de 220 000 euros, et près de 480 000 euros pour les plus diplômées.

L’ « effet diplôme »

Tenir compte de « l’effet diplôme », telle est l’autre originalité de la démarche proposée dans ce rapport. Habituellement, lorsqu’on parle d’inégalités professionnelles, on se penche sur les écarts de rémunération et sur l’inégal accès à l’emploi. L’étude publiée en octobre dernier tient compte de ces paramètres : écart d’activité (chômage ou non), écart de temps de travail (temps plein ou temps partiel), et écart de rémunération (montant du salaire ou du revenu pour les non salarié.e.s).

L’enquête se penche sur « l’autre jambe » du grand écart : les diplômes

Mais elle va plus loin et se penche sur « l’autre jambe » du grand écart : les diplômes. Car les femmes sont moins bien payées, plus souvent à temps partiel, plus souvent au chômage et moins présentes dans les catégories socio-professionnelles les plus élevées (moins souvent cadres), tout cela alors qu’elles ont de meilleurs résultats scolaires et sont plus diplômées que les hommes. La juxtaposition de ces deux constats est au cœur de ce travail, qui s’appuie sur des données classiques, l’enquête Conditions de travail de l’Insee et l’enquête Génération 2010 du Céreq (le Centre d’études et de recherches sur les qualifications) entre autres.

En prenant en compte ces deux « jambes », c’est-à-dire en ajoutant « l’effet diplôme » à la mesure habituelle des inégalités professionnelles, les auteur.e.s avancent d’autres chiffres de ces inégalités, évidemment plus élevés que ceux habituellement mis en avant.

Plus diplômées mais moins souvent cadres

Les diplômes des femmes ont en effet un « rendement » moindre que celui des hommes. Elles accèdent bien moins aux professions de cadres et aux professions intellectuelles dites « supérieures » alors qu’elles sont plus souvent que les hommes détentrices de diplômes BAC+2 et BAC+3 ou plus, censés y mener.

A diplôme égal, les femmes sont moins souvent cadres % de cadres et professions intellectuelles supérieures selon le niveau de diplôme et le sexe, en 2013.

23,4 % des hommes en emploi ayant un BAC+2 et 62,2 % des hommes en emploi titulaires d’un diplôme BAC+3 ou plus, sont cadres, contre seulement 8,6 % des femmes en emploi BAC+2 et 35,9 % des femmes en emploi BAC+3 ou plus. Les femmes sont pourtant plus diplômées en moyenne que les hommes. (Il s’agit là d’une évolution longue, qui apparaît nettement à partir des années 1980).

Des femmes plus diplômées que les hommes Niveau scolaire des femmes et des hommes, en %, en 2013

Plus diplômées, mais moins bien payées

Les écarts de rémunération entre hommes et femmes en emploi à niveau de diplôme équivalent sont eux aussi colossaux. Les revenus des hommes sont supérieurs de plus de 30 % à ceux des femmes, à tous les niveaux de diplôme. Ils atteignent 46 % pour les titulaires de BAC+3 et plus. On est loin de la mesure des écarts en termes de salaire horaire (16 %) qui évacue les inégalités de temps de travail (soit le fait que les femmes sont bien plus souvent à temps partiel).

Davantage diplômées mais moins bien payées Revenus mensuels nets moyens, salariés et non salariés, en fonction du diplôme, en euros

Si ces pourcentages sont plus élevés que celui de 26 % qu’on a l’habitude de lire et qui intègre les temps partiels, c’est parce que le rapport prend comme point de départ le salaire des femmes. D’habitude, les études prennent le salaire moyen des hommes comme référence, et indiquent que le salaire des femmes est inférieur de 26 % au salaire des hommes.

Ici, la démarche vise à mesurer le manque à gagner pour les femmes. Il s’agit donc de calculer combien les femmes devraient gagner en plus pour arriver au même niveau de salaire que les hommes. L’écart est le même, mais la référence du calcul conduit à un pourcentage différent (et plus élevé dans le second cas). Comme l’explique Jean Gadrey, l’un des co-auteurs de l’étude, sur son blog, « Supposons qu’une femme gagne 90 et un homme 120. Cela fait un écart de 30. Si on le rapporte au revenu masculin, on dira que la femme gagne 25 % de moins [(90-120)/120 = -0,25 : la femme gagne 25 % de moins que l’homme]. Si on le rapporte au revenu féminin, on dira que l’homme gagne 33,3 % de plus [(120-90)/90 = 0,30 : l’homme gagne 33,3 % de plus que la femme]. »

Plus diplômées mais moins employées

Les femmes ont aussi un taux d’emploi inférieur à celui des hommes à niveau de diplôme égal. Les écarts sont particulièrement grands à faible niveau de diplôme. Et parmi les demandeurs d’emploi, les femmes sont plus souvent plus diplômées que les hommes. 26,3 % des femmes demandeuses d’emploi ont un diplôme de l’enseignement supérieur (BAC+2 ou +) contre 20,7 % des hommes.

Plus diplômées mais moins employées Taux d'emploi par niveau de diplôme et par âge (plus de 15 ans), en %

Des chômeuses plus diplômées que les chômeurs Répartition des demandeurs d'emploi selon le niveau de diplôme, par sexe, en %

Orientation et parentalité, des facteurs à relativiser

Nombre d’enquêtes se sont penchées soit sur les inégalités professionnelles, soit sur les différences d’orientation entre les filles et les garçons, durant leurs études puis plus tard, dans leur vie professionnelle. Cette ségrégation scolaire puis sectorielle (les femmes exercent plus souvent des métiers de soin et de services et les hommes plus souvent des métiers d’ingénieurs ou de « techniciens ») explique en partie les inégalités professionnelles : les chercheuses Rachel Silvera et Séverine Lemière ont ainsi montré que les emplois et les compétences qui leur sont attachées sont évaluées différemment selon qu’ils sont exercés par des hommes ou des femmes, et entraînent souvent un écart de rémunération alors qu’on peut les qualifier juridiquement de travail de valeur égale.

Elles soulignent par exemple que dans une collectivité territoriale, les gestionnaires, de niveau BAC, BTS, voire BAC + 3, qui sont majoritairement des femmes, ont un salaire inférieur aux agents techniques de niveau CAP, qui sont, eux, majoritairement des hommes. Leur recherche ne conduit pas tant à chiffrer les inégalités salariales qu’à montrer que les représentations des métiers, et la reconnaissance qui leur est accordée par l’organisation, sont influencées par le genre de ceux qui les exercent. C’est en tenant compte de cet apport qu’on prend conscience que les métiers à prédominance masculine sont souvent qualifiés de « techniques », qualificatif dénié aux métiers à prédominance féminine, comme aide à domicile, quand bien même un tel emploi nécessite un savoir-faire et savoir-être qu’on pourrait qualifier de techniques.

« Le bilan de l’insertion professionnelle des filles qui se sont aventurées dans des filières fortement masculines reste décevant par rapport à celui des garçons »

Ce constat reste valable. Mais l’étude remise à la Direccte le nuance. Reprenant les travaux du Céreq, elle montre qu’à cette ségrégation, source d’inégalités, s’ajoute une discrimination, soit le fait que dans une même situation, hommes et femmes soient traitées différemment. « Le bilan de l’insertion professionnelle des jeunes filles qui se sont aventurées dans des filières atypiques – car fortement « masculines », comme la mécanique, l’électricité, le BTP, mais aussi l’informatique, les mathématiques et la physique – apparaît ambigu. Encourageant par rapport à celui de leurs consœurs issues des autres spécialités, il reste décevant par rapport aux garçons sortant des mêmes spécialités », indique le rapport en citant le Céreq. A l’inverse, les garçons ayant suivi des « filières atypiques » sont avantagés sur le marché du travail par rapport à leurs consoeurs.

Deuxième facteur d’explication des inégalités professionnelles : la parentalité, dont la charge repose encore largement sur les femmes. Prenant à nouveau appui sur les travaux du Céreq, l’étude relève que les inégalités professionnelles dans l’accès à l’emploi, la catégorie socio-professionnelle, le temps de travail et la rémunération interviennent dès l’insertion, c’est-à-dire dans les trois premières années après la sortie du système scolaire, à une époque où 90 % des filles n’ont aucun enfant. Certes, ces inégalités s’amplifient. L’écart salarial croît avec l’âge, passant de 25 % à 25 ans à 64 % à 65 ans . Mais les inégalités professionnelles sont là dès le début. L’explication par la parentalité ne suffit donc pas à en rendre compte.

Manque à gagner collectif

A côté du manque à gagner individuel, c’est-à-dire en moyenne ce qu’une femme devrait toucher mensuellement, annuellement ou pendant toute une carrière si elle était payée comme un homme, l’étude propose un calcul du manque à gagner collectif, c’est-à-dire pour les impôts et la protection sociale.

Pour ce faire, les auteur.e.s partent d’une population de femmes en emploi de 12,8 millions en 2013. Aux salaires par niveaux de diplôme, ils appliquent une clé afin de passer des revenus nets aux revenus « super bruts », intégrant les cotisations sociales et la CSG-CRDS. Cette clé est la suivante : un revenu d’activité super brut se compose à 54 % de salaire net, à 16 % de cotisations sociales des ménages (salariés ou non, incluant la CSG-CRDS) et à 30 % de cotisations employeurs. On passe ainsi de revenus nets à 98,8 milliards d’euros, à des revenus « super bruts » de 183 milliards d’euros (98,8x100/54 = 182,9 milliards d’euros).

« Un enjeu à près de 300 milliards d’euros », soit 11,3% du PIB de 2013

Mais ces chiffres ne tiennent pas compte des femmes hors emploi. Là, les auteur.e.s doivent passer par une estimation en raison du manque de données publiques sur l’ensemble de la tranche d’âge (15-64 ans). Les femmes « manquantes » représentent 1,5 million de personnes. Mais les données selon le niveau de diplôme sont disponibles seulement pour les femmes âgées de 30 à 59 ans (les ¾ des femmes « manquantes » sur le marché du travail). Pour l’ensemble des femmes manquantes, le montant super brut obtenu en intégrant par analogie les effets de diplôme, permet d’obtenir le chiffre de 63 milliards d’euros .

Au total, pour les femmes en emploi et les femmes hors emploi (183 + 63), les chercheur.se.s parviennent au chiffre de 246 milliards d’euros de manque à gagner collectif pour 2013. D’où le titre du rapport « un enjeu à près de 300 milliards d’euros ». Cela représente 11,3 % du PIB de cette même année.

Mesurer plutôt que prescrire

Que signifie ce chiffre et quelle est son utilité ? Il ne s’agit pas de dire que les inégalités professionnelles doivent être résorbées parce que cela enrichirait les comptes publics ou favoriserait la croissance économique. Un tel raisonnement rabat l’équité sur l’utilitarisme : que fait-on à l’inverse si ce n’est pas rentable ? Par ailleurs, ce serait ignorer que la croissance comme projet politique peut et doit être questionnée, en défendant par exemple l’idée que plutôt qu’augmenter le temps de travail des femmes, il conviendrait de diminuer le temps de travail de tous, en particulier des hommes, et de ceux dont les horaires sont les plus élevés.

La vertu de ce calcul est donc d’abord pédagogique : il permet de prendre conscience du choix politique et collectif que représente en réalité la moindre rémunération des femmes. C’est aussi un exercice qui permet d’envisager autrement les grandes masses monétaires que sont les impôts, la protection sociale ou le PIB en réinterrogeant leurs composantes. Ce ne sont pas des masses qu’on ne peut augmenter par exemple qu’en réduisant les dépenses de santé ou en exonérant les entreprises de cotisations sur les bas salaires.

La journée de l’égalité salariale ne tombe pas le 3 novembre mais le 4 août

Enfin, le rapport présente de manière très pédagogique les différentes études menées ces dernières années sur les inégalités professionnelles entre hommes et femmes, et la méthodologie retenue à chaque fois. Plusieurs travaux sont passés en revue. Ainsi de l’étude de France Stratégie, sur le coût des discriminations, qui présente, de façon problématique aux yeux des auteur.e.s, les mauvais résultats scolaires des garçons comme une discrimination. Ou l’étude de l’OCDE sur les rendements monétaires de l’éducation : en posant la question en ces termes, l’OCDE peut donner à croire qu’il faut conclure à la nécessité d’investir encore plus dans l’éducation des hommes, particulièrement dans les pays déjà très inégalitaires comme les Etats-Unis.

Enfin, le 3 novembre est le jour à partir duquel, en raison des inégalités salariales, les femmes travaillent gratuitement jusqu’à la fin de l’année, c’est-à-dire le jour de l’année où elles devraient s’arrêter de travailler étant donnée leur rémunération. Intitulée journée de l’égalité salariale, elle ne repose en réalité que sur l’écart de salaire horaire. En intégrant l’apport de l’étude du Corif, la journée de l’égalité salariale tombe… le 4 août, qui se trouve être historiquement en France la journée de l’abolition des privilèges...