La réforme de la prestigieuse école, dévoilée ce mardi par le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, prône également la création d’un internat d’excellence et une forte dimension internationale sans toucher au classement de sortie et à la solde des élèves.

L’École polytechnique est sans aucun doute une école unique en France. Par son histoire, son statut et le rôle qu’elle joue dans la formation des élites de la Nation, mais aussi par l’attention qu’elle suscite à chaque frémissement de son fonctionnement. Quel autre établissement de l’enseignement supérieur français peut se targuer de recevoir, lorsqu’il présente un plan stratégique pour définir son avenir, pas moins de trois ministres? Pour annoncer les transformations à venir, le campus de Palaiseau de l’X accueillait ce mardi matin le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, ministère de tutelle de l’école au statut militaire, mais également le secrétaire d’État à l’enseignement supérieur, Thierry Mandon, et le ministre de l’Économie Emmanuel Macron. Une conférence de presse exceptionnelle pour annoncer la réforme d’une école exceptionnelle.

Le classement et la solde sont maintenus

En juin dernier, un rapport commandé par le premier ministre Manuel Valls à l’homme d’affaires - énarque - Bernard Attali, avançait une série de propositions radicales pour transformer en profondeur l’institution bicentenaire. Suppression de la solde des élèves et du classement de sortie, création d’une nouvelle «Ecole polytechnique de Paris» qui réunirait les écoles présentes sur le plateau de Saclay pour «affronter la compétition internationale» ou encore mettre en place un recrutement post-bac: le rapport Attali n’y était pas allé de main morte dans ses recommandations de réforme, semant le trouble dans la communauté polytechnicienne, dont l’influence dans les hautes sphères politiques est forte.

A la sortie ce mardi matin du conseil d’administration de l’École polytechnique, durant lequel Jean-Yves Le Drian a remis à son président Jacques Biot les orientations retenues, Bernard Attali se félicite que «85% d’entre elles» aient été validées. Cependant, on n’y trouve plus les propositions les plus polémiques. Le classement de sortie n’est pas supprimé, les étudiants toucheront toujours une solde de 900 euros par mois, et la fusion au sein d’une grande «Ecole polytechnique de Paris» n’est pas à l’ordre du jour. De quoi laisser penser que le travail de persuasion des anciens de l’X a payé.

Création d’un bachelor et progression du recrutement universitaire

En revanche, la création d’un recrutement post-bac, prenant la forme d’un bachelor, est acté pour la rentrée 2018. «Hautement sélectif» selon le souhait du ministre de la Défense, il comptera 150 étudiants par an, dont 60% d’étrangers, pour participer à l’internationalisation de l’école. Payant, il coûtera entre 10 000 et 12 000 euros pas an et ses élèves n’auront pas le statut militaire. Une fois leur diplôme - qui aura valeur de licence - en poche, ces étudiants pourront accéder au cycle ingénieur de l’école par le biais du concours universitaire. Ce dernier verra par ailleurs son nombre de places augmenter, pour passer de 18 actuellement à 50 dans les 3 prochaines années.

Toujours pour développer l’aspect international de Polytechnique, le plan prône également la création de diplôme de grade master, professionalisants et «résolument tournés vers l’entreprise», dont les cours seront dispensés en anglais. L’X veut également recruter 5 à 10 enseignants-chercheurs internationaux du «meilleur niveau mondial». Pour les attirer, une sorte de forfait d’un montant d’un million d’euros chacun leur sera proposé. De quoi se mettre, en terme de concurrence, à la hauteur des plus grandes universités américaines pour attirer les meilleurs chercheurs.

Paris-Saclay: pas de fusion mais un «regroupement» aux contours flous

Pour promouvoir la diversité au sein de ses effectifs, l’école va également créer un internant d’excellence. Des élèves de prépas, sélectionnés sur dossier et critères sociaux comme le revenu de leurs parents, seront logés sur le campus de l’X et bénéficieront du tutorat d’élèves du cycle ingénieur. Ouvert dès la rentrée 2016, cet internat pourrait concerner une trentaine d’élèves, avant d’atteindre progressivement l’objectif d’une soixantaine en cinq ans.

Concernant le regroupement des établissements du plateau de Saclay, avec l’X en fer de lance du nouvel ensemble, les contours du projet sont encore flous. Soucieux de ne pas froisser les différentes sensibilités au sein de l’université Paris-Saclay, le plan d’avenir du ministre de la Défense prône le «regroupement entre écoles d'ingénieurs volontaires», «respectueux de l’identité de chacun», pour lequel l’X devra «être un établissement moteur». On est bien loin de la fusion espérée par Bernard Attali.

60 millions d’euros supplémentaires en 5 ans

Enfin, le ministre a réaffirmé l’attachement de l’école à sa tradition militaire. Le refus de supprimer la solde y participe, tout comme la mise en place de cours «d’étude de la guerre» au sein du cycle ingénieur. Mais le ministre souhaite également que l’X fournisse davantage d’élèves au secteur public. En favorisant les départs en stage à l’étranger au cours des 2ème et 3ème années plutôt qu’en quatrième, l’école espère retenir ses diplômés en France. Ensuite, en conservant le classement de sortie mais en l’assortissant d’une «note de projet personnel» au «coefficient très significatif» et en instaurant des entretiens entre «élèves intéressés et corps recruteurs», l’école doit «maintenir un lien étroit» avec le secteur public.

Pour permettre la mise en place l’intégralité de ces mesures, estimées à 300 millions d’euros par le rapport Attali, le ministère de la Défense va faire un geste. La dotation, de 70 millions d’euros par an, va être augmentée de 60 millions sur une période de cinq ans, soit 12 millions d’euros supplémentaires par an. Pour compléter, la Fondation de l’École polytechnique (FX), présidée par Denis Ranque, président d’Airbus Group, se fixe de lever 60 millions d’euros en 5 ans auprès des anciens et des entreprises. soit le double de ce qui a été levé de 2008 à 2013. Une enveloppe exceptionnelle pour contribuer à la réforme d’une école exceptionnelle.