Un mois après le Brexit, y a-t-il encore quelqu'un pour croire en l'Europe? Pas grand monde, hélas, à en croire le sondage Odoxa réalisé à l'occasion des Entretiens européens d'Enghien ( NDLR : le samedi 29 février, Pergola Nova, 87 rue du Général-de-Gaulle, inscription sur www.iris-france.org ), organisés par l'Institut des relations internationales (Iris), en partenariat avec le Parisien et Aujourd'hui en France. À peine un Français sur quatre (26 %) voit dans la construction européenne un « espoir ». Le sentiment vis-à-vis de l'UE le plus représenté parmi les sondés (pour 39 % d'entre eux) est la « crainte ». Tandis qu'un Français sur trois (35 %), désabusé, n'éprouve ni l'un ni l'autre.

Il y a dix ans, l'espoir dominait (50 % en 2011, et un énorme 61 % en 2003). Plus décevant encore pour l'Europe, les jeunes – les 18-34 ans – sont tout aussi pessimistes que leurs aînés. Si l'on rentre dans le détail de l'enquête Odoxa, un clivage inquiétant apparaît : plus les jeunes sont ruraux, peu ou pas diplômés et populaires, plus ils sont « craintifs » vis-à-vis de l'Europe, les jeunes Franciliens, cadres et aisés étant sensiblement plus « optimistes ». Comme un air de Gilets jaunes envers l'Europe de Bruxelles.

L'Europe perçue comme un facteur d'aggravation des inégalités

Pourquoi ce désamour? « Parce que nos concitoyens pensent que l'action de l'Europe n'est pas efficace dans les domaines les plus importants à leurs yeux, notamment sur l'emploi et l'environnement », répond Gaël Sliman, président de l'institut Odoxa. Ainsi, alors que l'emploi est la priorité numéro 1 pour 72 % des jeunes, ils sont 67 % à juger l'UE « inefficace » sur ce sujet. De même, la grande majorité des 18-34 ans (68 %) n'attend rien d'elle sur l'environnement, deuxième priorité. Un comble, quand on se souvient que la nouvelle Commission présidée par Ursula von der Leyen a fait de son « Green new deal » – Pacte vert – son point fort. À l'évidence, les actes forts avec des résultats visibles vont devoir supplanter d'urgence les belles paroles.

Autre raison de désenchantement, l'Europe est perçue comme un facteur d'aggravation des inégalités. « Nos concitoyens, tous âges confondus, sont persuadés que les cadres (68 %), les chefs d'entreprise (68 %) ont été les grands gagnants alors que les ouvriers (59 %), les retraités (60 %) et les agriculteurs (61 %) sont les grands perdants, précise Gaël Sliman. Plus les personnes interrogées appartiennent elles-mêmes à des milieux populaires, plus elles considèrent que l'Europe a favorisé les forts et pénalisé les faibles. »