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兵庫県立姫路南高校（同県姫路市）で保健体育を教える秋山雅彦教諭（４８）が、剣道最高段位の八段に合格した。「七段合格後に１０年以上修業し、かつ年齢４６歳以上の者」という条件で合格率１％以下の難関を３回目の挑戦で突破。全日本剣道連盟（東京都）によると、教員の八段合格は珍しいといい、今後も後進を導く責任を背負い、剣の道に向き合う。

審査会は４月に京都市内であり、１６６７人が参加。実技（立ち合い）と形を審査し、秋山さんを含む１３人が合格した。「国内で最も難しい試験」とされており、今回の合格率はわずか０・７％だった。

秋山さんは県立飾磨工業高で本格的に剣道を始めた。大阪体育大では関西学生剣道優勝大会で団体戦優勝を２度果たした。

大学卒業後は高校教諭として保健体育の教壇に立つ一方で、地元の稽古（けいこ）会で週１～２回、１時間半の稽古に取り組み、最高段位を目指してきた。

八段の審査には昨年３月と５月に２度挑戦したが、いずれも不合格。それでも県立姫路西高で剣道をしている娘や自分が指導する剣道部の教え子から「八段に合格してほしい。必ず合格できる」と励まされ、県警の稽古に参加して八段保持者の胸も借り、竹刀を振り続けた。