Sept mois après l’incendie d’une voiture de police, quai de Valmy, dans le 10e arrondissement de Paris, lors d’une manifestation, le 18 mai, l’instruction judiciaire ouverte pour tentative d’homicide a progressé.

D’après les éléments de l’enquête, dont Le Monde a pris connaissance, sur les quatre personnes interpellées dès les premières heures qui ont suivi les faits, trois ont été libérées et rien ne semble attester de leur participation directe aux violences commises contre deux fonctionnaires de police.

Quant à la quatrième personne, qui nie être impliquée, le juge des libertés et de la détention a ordonné, le 2 décembre, sa mise en liberté. Le parquet a fait appel et obtenu, jeudi 8 décembre, son maintien en détention.

L’incendie s’était produit non loin de la place de la République, où se tenait un rassemblement de policiers, à l’appel de leurs syndicats, pour dénoncer la « haine anti-flics ». Des contre-manifestants avaient été repoussés par les forces de l’ordre, dont certains vers le canal Saint-Martin, jusqu’à ce qu’ils croisent la voiture de police. Plusieurs personnes masquées l’avaient alors prise à partie. Les deux fonctionnaires présents à bord avaient été légèrement blessés.

«Policier kung-fu »

Après les quatre arrestations initiales, le travail des enquêteurs, en particulier l’exploitation des images vidéos, a permis d’interpeller trois autres personnes. Arrêté le 8 juin, Nicolas F., un homme de 39 ans, petit-fils d’officier militaire et ancien scout, a reconnu avoir assené des coups de tige à l’adjoint de sécurité Kevin Philippy, une scène amplement relayée en images et qui a valu au fonctionnaire le surnom de policier « kung-fu », ainsi qu’une promotion et la médaille de la sécurité intérieure.

« Je ne suis pas capable d’expliquer rationnellement ce qu’il s’est passé, ce que j’ai fait. (…) Je pète vraiment un plomb », a dit Nicolas F. à la juge d’instruction lors de son audition. Il a également resitué son geste à l’encontre de Kevin Philippy : « Il sort et il se met face à moi. Je sais qu’il est armé et qu’il peut me tuer. J’ai peur. Je lui assène des coups de tige en alu (…) Je n’ai pas frappé pour lui faire mal (…) Je n’avais pas conscience de la gravité de ce que j’étais en train de faire (…) C’est inqualifiable et injustifiable. J’ai honte de moi (…) La seule chose que je souhaite, pour moi c’est important, c’est de pouvoir m’excuser auprès du policier. (…) Je n’ai jamais voulu la mort de quelqu’un et encore mois un policier. »

Kara, une Américaine transgenre de 27 ans, arrêtée dès le 26 mai, a pour sa part reconnu avoir lancé un plot métallique sur le pare-brise avant de la voiture : « Je suis vraiment désolée, j’ai été stupide, répète-t-elle à la juge. Tout était dingue. J’étais excitée, en colère (…) Je suis vraiment désolée et j’ai honte (…) Je n’avais pas l’intention de blesser quiconque. »

Ni Kara, ni Nicolas F., ne connaissent les quatre premiers mis en cause. Le 30 septembre, un septième suspect, Thomas R., a été mis en examen. Ce jeune homme de 19 ans a donné plusieurs coups de pied sur la voiture. La personne qui a jeté la fusée de détresse dans l’habitacle et déclenché l’incendie est en revanche toujours recherchée.

Contexte tendu

Ce faisant, l’implication directe des quatre militants antifascistes arrêtés dès le 18 mai et le 19 mai à l’aube apparaît comme de plus en plus sujette à caution. Antonin Bernanos, son frère Angel, Bryan M. et Léandro L. avaient été désignés dès les premières heures par un témoin anonyme, qui s’est rapidement révélé être un policier. Celui-ci les avait situés dans un petit groupe de manifestants, « sans pouvoir dire ce que chacun faisait précisément », à l’exception de l’un d’eux, Antonin Bernanos.

Auditionné par la juge d’instruction, Léandro L. se souvient de son arrestation : « Ils sont venus me chercher en fracassant la porte de chez moi à 6 heures du matin en m’accusant d’être un tueur de flics (…) Ils ont menotté mon ex-compagne devant mon fils. »

Interrogé par Le Monde, Angel Bernanos assure que pendant sa garde à vue, « des policiers passaient devant [sa] cellule et disaient : “Toi, tu vas prendre pour quinze ans” ». « C’est une enquête à l’envers, un acharnement dans un dossier vide », estime cet étudiant de 19 ans. Il a le sentiment que « les RG [renseignements généraux] ont pris la liste des mecs présents à la manifestation et nous ont désignés. Et, à partir de là, ils ont essayé de nous faire correspondre au profil des attaquants. »

Le contexte politique de l’époque n’était pas anodin, marqué par l’installation dans le temps du mouvement contre la loi travail et la colère montante des syndicats de police face aux violences en manifestation. Le ministre de l’intérieur de l’époque, Bernard Cazeneuve, avait réagi aux premières interpellations et déclaré vouloir « mettre hors d’état de nuire » les « casseurs », avant que le chef du gouvernement, Manuel Valls, n’appelle à son tour des sanctions « implacables » contre ceux qui « veulent se payer un flic ».

Eléments « non probants »

Les choses se sont dégonflées depuis. Si les quatre militants sont toujours poursuivis pour « tentative d’homicide sur personne dépositaire de l’autorité publique », « violences en bande organisée », « participation à un attroupement armé » et « destruction de biens en bande organisée », Bryan M. et Léandro L. ont été remis en liberté dès le 24 mai. Au grand dam du syndicat de police Alliance (majoritaire, droite) qui y a vu « un signal d’impunité ».

Angel Bernanos a à son tour été libéré, fin juin, alors que les enquêteurs ont cru un temps qu’il était celui qui avait frappé le policier avec une tige, en raison d’une de ses vestes qui ressemble à celle portée par l’agresseur sur les vidéos.

« J’ai fait quarante-deux jours de prison à cause d’une veste North Face et alors que, très vite, les policiers ont arrêté celui qui a reconnu les faits et que les images ne me montrent pas à côté de la voiture », dénonce-t-il.

Le frère d’Angel, Antonin Bernanos, 22 ans, est lui toujours incarcéré à Fleury-Mérogis. Cela fait plus de six mois. « Il a trouvé du travail comme cuisinier et il a droit à une heure de bibliothèque et trois heures d’études par semaine, sinon il passerait 22 heures sur 24 heures dans sa cellule, rapporte sa mère, Geneviève Bernanos. Il est fouillé à nu systématiquement après chaque parloir. »

Antonin est le seul que le policier-témoin désigne précisément comme ayant « brisé le pare-brise arrière de la voiture de police avec le plot métallique » et « frappé le policier quand il était encore dans le véhicule ». En analysant des images et en établissant des ressemblances dans l’habillement, les chaussures, les cernes autour des yeux ou encore le port de bagues aux doigts, les enquêteurs ont semblé conforter cette idée. Des éléments « non probants » pour son avocat, Me Thierry Lévy.

« Choc carcéral »

Le 2 décembre, le juge des libertés et de la détention a ordonné la libération d’Antonin. Sans se prononcer sur le fond, il estime que l’instruction « évolue rapidement » et écarte un à un les risques de pression, de concertation avec des complices, de trouble à l’ordre public ou encore de réitération. La mise en examen d’Antonin Bernanos « dans une affaire criminelle », le « choc carcéral » tout comme « la mise en péril de ses études », sont autant d’éléments suffisamment dissuasifs, considère le juge.

Le parquet a fait appel de son ordonnance et obtenu son maintien en détention. Un automatisme, dans ce dossier. « Le parquet a adopté une position politique très nette », considère Me Lévy, qui défend plusieurs des mis en examen. Tous sont théoriquement susceptibles d’être renvoyés devant une cour d’assises. « La tentative d’homicide ne sera pas retenue, veut croire Me Lévy. C’est une action violente, mais totalement improvisée, où sont intervenues des personnes qui ne se connaissent pas toutes, et qui ont chacune commis des actes qui ne révèlent pas une intention de tuer. »