Emmanuel Macron lors de sa venue au Salon de l’agriculture, à Paris, le 22 février. JULIEN MUGUET POUR LE MONDE

Les journalistes ont fini de poser leurs questions. Emmanuel Macron donne maintenant la parole à de jeunes habitants du quartier de Bourtzwiller, cité sensible de Mulhouse (Haut-Rhin), où il est venu présenter, mardi 18 février, le premier volet de son plan de lutte contre le « séparatisme islamiste ».

« Est-ce que vous êtes candidat pour les prochaines élections de 2022 ? », demande l’un d’eux. Le chef de l’Etat, estomaqué, réfléchit quelques secondes. « Je ne vais pas vous dire ce que je vais faire en 2022, il y a beaucoup de choses qui peuvent arriver d’ici là, réplique-t-il. Au bon moment il faudra arriver à ces choses-là, si j’y arrive. Pour le moment, il faut continuer à travailler. » Une réponse classique pour qui veut ne pas se projeter trop tôt vers une échéance. La présidentielle, après tout, a lieu dans plus de deux ans. Mais la prudence du ton témoigne aussi d’une intuition, qui traverse la Macronie depuis quelques semaines : encore faudra-t-il y « arriver ».

Emmanuel Macron – encore lui – a posé des mots sur ce sentiment diffus. Devant les députés de la majorité qu’il a reçus à l’Elysée, le 11 février, le chef de l’Etat a reconnu vivre « un moment difficile du quinquennat ». La réforme des retraites, impopulaire, s’enlise à l’Assemblée nationale et dans la rue. Sa cote de confiance chute depuis la rentrée 2019, notamment auprès du peuple de droite.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Ce que Macron a dit devant les députés LRM : « Le quinquennat précédent s’est disloqué sur des aventures personnelles »

Les élections municipales des 15 et 22 mars s’annoncent compliquées, et les opposants de tous bords, de La France insoumise (LFI) au Rassemblement national (RN), en passant par Les Républicains (LR), redonnent de la voix. « Toutes les difficultés sont là. Il n’y a plus la force de propulsion du départ, a souligné le président de la République face à ses troupes. Les oppositions sont plus fortes. La contrepartie du “en même temps”, c’est qu’il y a des oppositions des deux côtés, elles sont en stéréo. »

« Grande fragmentation » de l’électorat

Quant à la crise des « gilets jaunes » – qui a « décapsulé » un niveau de violences inédit dans le pays –, elle continue d’imprimer la rétine des Français. « Il y a toutes les frustrations, tous les ressentiments de la société qui sont en train de ressortir, ça tombe sur nous parce qu’on a agité la société », a jugé M. Macron.

Face à ce constat – cette « difficulté consubstantielle de ce moment du quinquennat », selon les mots du chef de l’Etat –, les stratèges de l’exécutif s’inquiètent : tout peut « arriver ». Y compris une élimination de leur champion au premier tour de l’élection présidentielle de 2022. Nombreux sont ceux, en effet, à ne pas croire au scénario écrit à l’avance d’un nouveau duel opposant, au second tour, Emmanuel Macron à la présidente du RN, Marine Le Pen. « L’enjeu de la prochaine présidentielle, c’est la qualification au second tour », estime un conseiller du pouvoir. « Je ne parierai pas que le match soit Macron-Le Pen. Je ne sens pas cette envie chez les gens », ajoute un ministre.

Il vous reste 56.96% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.