３月７日に死去した“白覆面の魔王”ザ・デストロイヤーさん（本名ディック・ベイヤー＝享年８８）の追悼大会（１１月１５日、東京・大田区総合体育館）メインで、平成を代表するマスクマンの獣神サンダー・ライガー（新日本プロレス）、武藤敬司（５６＝Ｗ―１）、全日本プロレスの３冠ヘビー級王者・宮原健斗（３０）が奇跡のトリオを結成することが１４日、分かった。元祖覆面戦士のメモリアル大会は、一気に盛り上がりを見せてきた。

大会を主催するＨ．Ｊ．Ｔ．Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ社代表取締役の緒方公俊氏（３２）によると、この日までにメインの武藤、ライガー、宮原組ＶＳＳＡＮＡＤＡ（３１）、ＢＵＳＨＩ、ＫＡＩ（３６）組が内定したという。近日中に正式発表される。

注目は来年１月４、５日の東京ドーム２連戦を最後に引退するライガーの参戦だ。カード決定前から出場を快諾したといい「何年か前にカリフォルニアで（デストロイヤーさんに）お会いして、その際に写真も撮っていただいた。マスクマンの元祖であり、大先輩なのにすごく気さくに接していただき、いくつもポーズを取っていただいたことを覚えています。追悼大会出場のお話をもらった時は本当にうれしかったし、光栄なこと。僕は僕らしい試合をするだけだと思っています」と感無量の様子で語った。

デストロイヤーさんは日本プロレスの祖・力道山と激闘を展開し、元祖かつ昭和を代表するマスクマンとして歴史にその名を刻んだ。

一方、来年１月に覆面人生に別れを告げるライガーは、平成元年に誕生。海外でもレジェンドとしてリスペクトされ、４月の米マジソンスクエア・ガーデン大会では大歓声を集めた。いわば昭和と平成を代表するマスクマンが“頂上合体”を果たす。

また、宮原は２月に行われた故ジャイアント馬場さんの「没２０年追善興行」に続くメモリアル大会出陣となる。同大会メインでは新日プロの不動のエース・棚橋弘至と歴史的な初遭遇を果たしており、平成から令和を疾走する時代のトップランナーとして出陣する。

そして武藤だ。“魔界の住人”グレート・ムタの代理人であり、マスクマンには人一倍理解がある。両ヒザの人工関節置換術による長期欠場から６月に復帰したばかりの天才が、また男を上げた。対戦相手も最前線を走るトップ選手ばかり。追悼大会は、昭和・平成・令和の３時代が時空を超えて総集結するイベントになりそうだ。