Freedom Leaf, compañía estadounidense especializada en el negocio del cannabis, ha adquirido una plantación de flor de Pascua (Poinsettia) situada cerca de Valencia y que ocupa unos 400.000 pies cuadrados, algo más de 37.000 metros cuadrados, para convertirla en una de las mayores plantaciones de marihuana del continente.

La empresa explica que el terreno y los invernaderos adquiridos, por 4,1 millones de euros, constituían uno de los mayores productores de flor de Pascua en Europa, y que aprovechará las similitudes del cultivo de este tipo de planta con las del cáñamo.

La compañía estadounidense señala que las instalaciones adquiridas en Valencia incluyen invernaderos con sistema de foto periodo, espacio de oficinas que albergará el negocio de publicaciones dirigidas a consumidores y productores de marihuana, y un almacén. Además, la empresa construirá una nueva instalación dedicada a la extracción y embotellado de derivados del cannabis.

La empresa dice que la iniciativa del Parlamento valenciano para regularizar la marihuana presionará al Gobierno de Pedro Sánchez

Freedom Leaf, que cotiza en Estados Unidos, indica en documentación enviada al regulador del mercado estadounidense, la SEC, que culminó la adquisición de la plantación valenciana el pasado mes de mayo y que el precio de 4,1 millones de euros acordados se efectuará a través de pagos de 20.000 euros al mes durante 25 mensualidades y 100.000 euros al mes en adelante.

"Ubicada en Valencia, la tercera ciudad más grande de España con un promedio de 300 días de sol al año, la instalación anteriormente era una de las mayores productoras de Poinsettia en Europa", dice el grupo en la información enviada a la SEC, consultada por este diario. "En su apogeo, produjo millones de flores de Poinsettia y tenía más de 80 trabajadores", añade, y apunta que se seleccionó esta instalación "debido a las similitudes en el cultivo de flor de Pascua y cáñamo y debido a sus ciclos de luz y maquinaria para la producción".

Con la adquisición, Freedom Leaf tiene como objetivo "crecer hasta dos millones de gramos de cáñamo industrial certificado por la UE en su primer año, para expandirse progresivamente en los años posteriores" y convertirse "en un productor líder de cannabinoides en invernadero en Europa".

Freedom Leaf, que este mes ha anunciado el apoyo de la sociedad de capital riesgo especializada en el negocio de cannabis Merida Capitalpara financiar su expansión en Europa, es una compañía creada en Las Vegas, Nevada, en 2013, por el septuagenario activista y empresario Richard Cowan. El fundador de Freedom Leaf, licenciado en la Universidad de Yale, fue presidente de la organización nacional de Estados Unidos a favor de la regularización de la marihuana, NORML. Clifford Perry, empresario especializado en franquicias de hostelería y también en sociedades vinculadas al negocio del cannabis, preside Freedom Leaf siendo también uno de sus mayores accionistas.

Freedom Leaf ha adquirido también los portales españoles Lamarihuana.com y Marihuanamedicinal

"De momento estamos centrados en la producción de cáñamo industrial", ha explicado a Vozpópuli un portavoz de la empresa estadounidense, "pero aspiramos a ser uno de los mayores productores de cannabis medicinal". La diferencia entre el cáñamo industrial y el cannabis de uso terapéutico es el contenido de THC de las plantas.

Además de la plantación valenciana, la compañía ha llevado a cabo otras adquisiciones en los dos últimos años en España de negocios relacionados con el cannabis. La empresa estadounidense se hizo el pasado año con el portal LaMarihuana.com, creado en 2001 y que cuenta con 1,7 millones de visitas mensuales, y el portal Marihuana Medicinal.

A principios de este año Freedom Leaf completó la adquisición de otra sociedad española especializada en el cultivo de un determinado tipo de cannabis, Green Market Europe. La empresa explica en un comunicado que, tras la adquisición de los invernaderos valencianos, abandonará otra plantación, mucho más pequeña, que tenía en Elche tras "haber disuelto de mutuo acuerdo" su relación con Green Market Europe.

Propuestas de regularización

Freedom Leaf considera que Europa "se está moviendo rápidamente hacia el reconocimiento del valor médico del cannabis medicinal", y hace hincapié en la decisión del Gobierno valenciano de crear una comisión que estudie como legalizar el cultivo y uso medicinal de marihuana. "Esta propuesta presionará al nuevo Gobierno nacional de Madrid para que adopte una postura más progresista en la legalización del cannabis", afirma Freedom Leaf, que estima que el mercado potencial europeo para el cannabis recreativo es mayor que el de Estados Unidos.

Más de 50 municipios españoles estudian la posibilidad de legalizar el uso terapéutico de la marihuana

El pasado mes de febrero los grupos parlamentarios Socialista, Compromís y Podemos-Podem presentaron una Proposición no de ley de tramitación especial de urgencia en el Parlamento valenciano sobre la "necesidad de regular el consumo de cannabis en el territorio valenciano desde planteamientos científicos". En esa proposición de ley, los partidos aluden al "cambio de tendencia a nivel mundial" sobre la regulación del cannabis, recordando las iniciativas llevadas a cabo en Uruguay y Canadá, y en EE UU, donde 30 Estados han regulado el empleo medicinal de la marihuana.

Esa proposición de ley destaca que "más de cincuenta municipios en todo el Estado de diferentes Comunidades Autónomas han aprobado o están en camino de aprobar iniciativas parlamentarias para una regulación del uso terapéutico en algunos casos y, en otros, para una regulación integral".

Los parlamentarios valencianos defienden que se deben asegurar "al usuario terapéutico del cannabis unas vías de acceso a la sustancia lícitas y que puedan ser elegidas con absoluta libertad". Igualmente requiere "una regulación de las asociaciones de consumidores y usuarios de cannabis" y "coordinar el acceso a la sustancia a través de puntos de venta habituales de los medicamentos u otros puntos de venta controlados que puedan establecerse".

Las Cortes valencianas propusieron la creación de una comisión especial para garantizar el acceso al cannabis a los usuarios terapéuticos instando "a todas las asociaciones cannábicas de la Comunitat Valenciana a establecer mecanismos de autoregulación (…)". También instó al Consell de las Corts para que, a su vez, "inste al Gobierno español a que se realicen con urgencia las modificaciones legislativas oportunas para regular el autocultivo para uso personal y que se modifiquen todos aquellos aspectos legales necesarios para que deje de ser sancionable".