仕事のあとに冷えたビールがピッタリの季節。このビールの主原料であるホップに健康効果があることが、大学の研究などで次々に明らかになっている。たとえば２０１１年、ハーバード大の研究で、“１日１～２杯のビールを飲む人の糖尿病の発症率は、そうでない人に比べ２５％低い”ことが分かった。最近は、がんや認知症予防の効果でも注目されていて――。



そもそも、ホップは４００～５００年前から西洋で安眠効果などが期待される薬草として重宝されてきた。ホップの研究歴２０年、国立高専機構・高知高専名誉教授で「ビールは、本当は体にいいんです！」（角川ＳＳＣ新書）の著者・戸部廣康氏が言う。



「ビールの苦味や香りのもとになっている、苦味成分・イソフムロンは脂肪の代謝を促進させ、糖尿病を予防します。また数年前にはイソフムロンに、神経細胞の死滅を抑制する作用があることが分かりました。つまり認知症の予防も期待できるのです。認知症については、キリンホールディングスが『イソフムロンには神経細胞の機能に関与する遺伝子の働きを強める作用』があるとの論文を発表しています」