Douglas Tompkins est mort « d’hypothermie sévère » après que son kayak a chaviré dans les eaux glacées du lac Général Carrera.

Douglas Tompkins, le co-fondateur américain de la marque de vêtements de sports The North Face, est mort mardi à l’âge de 72 ans dans un accident de kayak en Patagonie, dans le sud du Chili.

Douglas Tompkins, le co-fondateur américain de la marque de vêtements de sports The North Face, est mort mardi à l’âge de 72 ans dans un accident de kayak en Patagonie, dans le sud du Chili.

Tompkins faisait du kayak sur le lac en compagnie de quatre Américains et d’un Mexicain lorsque de fortes rafales de vent ont provoqué des vagues qui les ont fait chavirer. Il a été transporté par hélicoptère à l’hôpital de la ville de Coyhaique où il est décédé malgré les efforts des médecins pour faire remonter sa température qui était tombée à 19 degrés.

Les cinq personnes qui l’accompagnaient sont saines et sauves.

Protecteur de l’environnement et philanthrope

Tompkins avait fondé la marque de vêtements de sport The North Face avec un associé en 1964.

Quatre ans plus tard, il avait aidé son épouse, Susie Tompkins Buell à fonder la marque de prêt à porter Esprit.

Après avoir vendu ses parts de The North Face et d’Esprit, Tompkins s’était installé au Chili en 1990 où il menait des activités de protection de l’environnement et de philanthropie.

Il avait créé plusieurs parcs nationaux et avait fait don de 8.000 kilomètres carrés au Chili et à l’Argentine afin de préserver une région forestière frontalière des deux pays.

Dans une interview publiée en novembre dans le magazine Paula, il avait indiqué que des politiciens chiliens l’accusaient de diriger une secte écologique et de vouloir contrôler des voies d’eau en Patagonie.

La société The North Face a indiqué dans un communiqué être « profondément attristée par la nouvelle de la mort de Douglas Tompkins » qu’elle décrit comme un « défenseur de l’environnement passionné ».