Ferghane Azihari est journaliste et analyste en politiques publiques. Il collabore notamment avec l'Institut de recherches économiques et fiscales (IREF).

L'universitaire américain Thomas Sowell disait du socialisme que l'ampleur de ses échecs était tellement flagrante que seul un intellectuel pouvait l'ignorer ou l'éluder. Sa boutade vaut en particulier pour la France, comme en témoigne l'enquête sociologique publiée en 2015 par Raul Magni-Berton et Abel François intitulée Que pensent les penseurs?. Celle-ci montre à quel point l'anti-capitalisme prédomine chez les élites académiques françaises. Près de trente ans après la chute du Mur de Berlin et la dislocation de l'URSS, certains n'ont visiblement toujours pas franchi le rideau de fer de la pensée. Presque partout ailleurs dans le monde, les systèmes politiques ont intégré la supériorité du capitalisme sur l'économie administrée. L'ex-bloc de l'Est qui s'est longtemps défini par la pénurie a vu son niveau de vie s'améliorer de façon spectaculaire grâce à sa transition vers l'économie de marché. Quant à la Chine, sa rupture avec le maoïsme a permis le déploiement d'un capitalisme qui, bien qu'hémiplégique et autoritaire, a sorti plus de 800 millions de personnes de la pauvreté selon les chiffres de la Banque mondiale. Même les derniers bastions du stalinisme que sont Cuba et la Corée du nord en viennent à expérimenter timidement la propriété et l'initiative privées sur leurs sols respectifs.

Devant de tels résultats, qu'attendons-nous pour nous précipiter vers la fin de l'histoire dépeinte par Francis Fukuyama? C'est que les collectivistes n'ont pas dit leur dernier mot. Ils ont dû renouveler leur corpus intellectuel pour s'adapter à la crise de leur représentation du monde. Or il se trouve que l'écologie politique est devenue l'une des nombreuses terres d'asile intellectuelles pour les marxistes. Cette école de pensée a pour chef de file un certain André Gorz. À la différence de ses homologues socialistes qui déplorent l'incapacité du capitalisme à élever le niveau de vie de tous, Gorz condamne au contraire ce système pour avoir un peu trop réussi. Certes, la quête d'abondance motivée par l'idéologie bourgeoise et l'égoïsme améliore la condition matérielle des masses. Mais elle se fait au détriment d'une nouvelle victime: la Nature, l'Environnement ou la Biodiversité. Autant de notions dont on peine à définir les contours idéaux, ceux-ci étant le fruit d'une construction sociale comme le rappelle régulièrement le biologiste et membre de l'Académie d'agriculture de France Christian Lévêque dans ses écrits. Pour les défenseurs de l'écologie politique, la terre damnée se substitue aux damnés de la terre sous les forces de l'embourgeoisement et du consumérisme qui rétrécissent le prolétariat. La critique de la mondialisation n'est pas épargnée par ce changement de posture. L'ouverture du commerce n'est plus contestée sur le terrain de la productivité mais sur celui des gaz à effet de serre et du pillage des ressources au détriment de la planète, seule propriétaire légitime.

L'écologie politique est devenue l'une des nombreuses terres d'asile intellectuelles pour les marxistes.

Ainsi ces partisans de la thèse du capitalisme ravageur plaident en faveur de la sortie de ce système au nom de la sobriété heureuse et de la décroissance. L'eschatologie prophétique de l'écologie dispense ses héritiers de la démonstration que leur ordre social aboutirait à une plus grande prise en compte de l'environnement. Rappelons que ce n'est pas l'économie de marché qui a asséché la mer d'Aral, mais bien la planification soviétique! Rien d'étonnant au regard de la théorie économique. La collectivisation des ressources multiplie les tragédies des biens communs. Au contraire, la propriété privée que certains veulent abolir par voie constitutionnelle incite à la conservation et à la responsabilité. De nombreuses études montrent que la spécialisation des industries, qui résulte du libre-échange, optimise l'usage des ressources et réduit le gaspillage. Enfin, la libre-entreprise que l'on veut symboliquement achever à travers la réforme du Code civil et de la loi Pacte demeure le moteur le plus puissant du progrès technique qui rend nos sociétés plus propres et plus vivables. C'est pourquoi l'indice de performance environnementale produit par les universités de Yale et de Columbia révèle que les pays les plus respectueux de l'environnement sont également les plus libéraux. La Suisse est d'ailleurs placée au premier rang du classement 2018 alors que le Burundi occupe la dernière place.

Pourquoi les anti-capitalistes sont-ils imperméables à ces faits? Sans doute est-ce parce que l'efficience ne les intéresse pas vraiment. Il ne s'agit au mieux que d'un alibi qui tente de rationaliser un profond sentiment d'aigreur vis-à-vis de l'attitude qui sous-tend la civilisation industrielle: la vertu d'égoïsme et l'appât du gain. Ce sentiment est commun à toutes les idéologies qui se proposent d'en finir avec la liberté individuelle. C'est pourquoi le capitalisme n'a pas besoin d'être accusé de répandre la pauvreté pour être honni. Le cas des «zones à défendre» est emblématique à cet égard. Les zadistes, véritables rejetons d'André Gorz, s'interdisent tout enrichissement personnel, s'accommodent d'une pauvreté stationnaire et vocifèrent contre les projets industriels motivés par l'intérêt vénal qu'ils rabaissent au rang de vice abject. L'écologie politique redonne ainsi des airs de noblesse au ressentiment envieux à l'encontre de ce que l'économiste américaine Deirdre McCloskey appelle l'éthique bourgeoise, cette vertu qui place le commerce et le profit personnel au centre de nos civilisations et qui fait que les sociétés humaines n'ont jamais été aussi prospères, pacifiques et tolérantes de toute leur histoire.

Ce nouveau converti à l'écologie politique qu'est Jean-Luc Mélenchon déclarait d'ailleurs dans un entretien pour l'hebdomadaire Le 1 que cette discipline «ramène aux fondamentaux». Le mythe rousseauiste du bon sauvage fait donc preuve d'une attraction redoutable, du moins en théorie. En pratique, il est courant de voir les déshérités issus des régions les plus «sobres et vertueuses» de la planète risquer leur vie pour rejoindre les civilisations corrompues par l'opulence. L'inverse est un peu plus rare…