In den USA steht eine junge Frau wegen fahrlässiger Tötung vor Gericht, weil sie ihren depressiven Freund in den Selbstmord getrieben haben soll. Sie hat ihm viele SMS mit Ermunterungen geschickt.

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„Es ist an der Zeit. Du bist bereit. Du weißt das. Denke nicht mehr darüber nach. Wenn du vom Strand kommst, musst du es tun. Heute Nacht ist die Nacht.“

Das sind die letzten Textbotschaften, die Michelle Carter am Abend des 12. Juli 2014 ihrem Freund Conrad Roy geschickt hatte. Knapp 20 Minuten später ist der 17-Jährige tot. Die Polizei findet ihn am Morgen danach in seinem Pick-up auf einem Parkplatz eines Supermarktes bei Boston in Massachusetts.

Roy hatte über einen Generator Abgase in seinen Wagen gepumpt und sich so das Leben genommen. „Suizid durch Kohlenmonoxid-Vergiftung“, schrieb später der Gerichtsmediziner in seinem Autopsiebericht.

Die trauernde Freundin nur gespielt?

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Knapp drei Jahre nach der Tragödie steht Michelle Carter nun in Taunton, 50 Autominuten südlich von Boston, vor Gericht. Staatsanwältin Maryclare Flynn hat sie wegen fahrlässiger Tötung angeklagt.

„Es war ihr krankes Spiel um Leben und Tod, das ihren Freund in den Freitod getrieben hat“, erklärte sie in ihrem Eröffnungsplädoyer am Dienstag. „Sie hätte diese Tat verhindern können.“ Stattdessen habe sie am nächsten Tag auch noch die „trauernde Freundin gespielt“. Michelle Carter fängt bei den Anschuldigungen der Staatsanwältin in ihrem Stuhl an zu weinen.

An der Seite ihrer Anwälte: die Angeklagte Michelle Carter Quelle: AP

Carters Verteidigung, die einen Prozess verhindern wollte und sich erst einer Entscheidung des Obersten Gerichts beugen musste, wies die Anklage zurück. „Conrad Roy hatte die Idee, sich das Leben zu nehmen“, konterte Joseph Cataldo. „Und nicht Michelle Carter.“ Sie sei in die Sache nur hineingezogen worden. „Das war ein trauriger und tragischer Suizid, aber kein Mord.“

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Der Prozess gilt in der US-Justizgeschichte als einmalig. Er wirft zahlreiche Fragen auf. Kann ein Mensch wegen des Todes eines anderen angeklagt werden, ohne dass er dabei gewesen war? Michelle Carter war an diesem Abend zu Hause und 50 Kilometer von dem Parkplatz entfernt, wo sich Roy das Leben genommen hatte.

Fraglich ist auch, ob jemand für den Tod eines anderen von einem Gericht schuldig gesprochen werden kann, wenn die Beweise ausschließlich auf SMS-Botschaften beruhen.

Eine Jury-Entscheidung wollten die Anwälte nicht

„Sie hat ihn ohne Zweifel zum Selbstmord animiert“, sagte Rechtsprofessor Daniel Medwed von der Northeastern University. „Aber hat das am Ende auch den Tod verursacht?“ Ein Richter muss darüber jetzt urteilen.

Die Angehörigen von Conrad Roy III rangen vor Gericht mehr als einmal mit den Tränen Quelle: AP

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Die Anwälte von Carter hatten einen Prozess vor einer Jury abwenden können. Sie glaubten, dass zwölf zivile Geschworene in diesem emotionalen Verfahren eher gegen die Angeklagte entschieden hätten als ein Richter, der die Fakten neutraler bewerte und nur dem Gesetz folge. Prozessbeobachter sehen das ähnlich und sprechen von einem Vorteil für die angeklagte Carter.

Staatsanwältin Flynn präsentierte vor Gericht eine Auswahl von Textbotschaften, die Carter und Roy kurz vor dessen Tod ausgetauscht hatten und die ihre Schuld beweisen sollen. Insgesamt 47 Minuten dauerte die Konversation. In den Wochen zuvor hatten die beiden fast tausend SMS ausgetauscht, in denen sie über den Selbstmord sprachen. „Du kommst in den Himmel und wirst glücklich sein“, schrieb Carter dabei einmal. „Keine Schmerzen mehr.“

Die Ermittler werteten auch das Handy der Angeklagten aus, einige der Botschaften wurden im Gerichtssaal analysiert Quelle: AP

Die Mutter von Roy bestätigte als erste Zeugin der Anklage, dass ihr Sohn unter Depressionen gelitten hätte. „Er wollte aber keinen Selbstmord begehen“, sagte Lynn Roy. Er hätte ja gerade erst die Schule abgeschlossen und hatte einen Platz am College sicher.

Tatsächlich hatte Conrad Roy in den vielen Konversationen mit seiner Freundin, die er selten sah und mit der er mehr über SMS in Verbindung stand, immer wieder Zweifel. „Ich will es ja heute machen. Aber ich bin mir nicht sicher. Ich habe Panik“, hieß es in einem Text von ihm kurz vor seinem Tod. „Das ist doch kein großes Ding“, versuchte Carter ihn daraufhin zu beruhigen. „Parke einfach deinen Wagen, mache den Generator an. Es wird vielleicht 20 Minuten dauern. Du hast alles, was du brauchst. Du wirst nicht scheitern.“

20 Minuten lauschte sie angeblich dem Todeskampf

Conrad Roy folgte seiner Freundin und bekam aber kurz darauf erneut Angst. Als er aus dem Wagen stieg, rief er Michelle an. Sie forderte ihn auf „sofort wieder einzusteigen“. „20 Minuten“, so sagt Staatsanwältin Flynn, „hat sie dann ihrem Freund zugehört, wie er geweint hat, wie er vor Schmerzen geschrien, wie er seinen letzten Atemzug genommen hat und wie er am Ende gestorben ist.“

Der Prozess ist auf zwei Wochen angesetzt. Bei einem Schuldspruch drohen Michelle Carter bis zu 20 Jahre Gefängnis.

Wer Suizidgedanken hat, sollte sich an vertraute Menschen wenden. Oft hilft bereits das Sprechen dabei, die Gedanken zumindest vorübergehend auszuräumen. Wer für weitere Hilfsangebote offen ist oder sich um nahestehende Personen sorgt, kann sich an die Telefonseelsorge wenden: Sie bietet schnelle Hilfe an und vermittelt Ärzte, Beratungsstellen oder Kliniken unter der Nummer 0800/1110111.