"La guerra está abierta... armen sus equipos... la matanza empieza". "Volando cabezas al que se atraviesa. Somos sanguinarios, nos gusta matar... Bien empecherados, blindados y listos para ejecutar". Frases como estas se escuchan todas las noches en muchos bares de Los Angeles y otras ciudades de EEUU, además de en los reproductores musicales de millones de jóvenes. Son letras de narcocorridos -en concreto de las canciones 'Cárteles Unidos' y 'Sanguinarios del M1'-, un género musical que cuenta las andanzas de los jefes de los cárteles de la droga y que está experimentando un gran auge fuera de México.

Los narcocorridos, prohibidos en las emisoras de radio mexicanas desde 2011 porque las autoridades consideran que hacen apología de la violencia, han traspasado fronteras. Para algunos expertos, esta mezcla de 'polka con metanfetaminas' -como lo definió un periodista de la revista 'Time'- está viviendo un fenómeno similar al del 'gangsta rap' en la década de los 90.

Algunas de estas canciones de letras violentas, al ritmo de tubas y acordeones, han vendido más que grandes éxitos de cantantes latinos como Ricky Martin o Chayanne, por ejemplo. No sólo hacen bailar cada día a los más de seis millones de inmigrantes mexicanos que viven en Los Angeles, sino también a norteamericanos.

"La clave del éxito está en las letras. Es algo tan fuerte como el rap. Cuanto más violentas, más gustan. Es igual que cuando un periódico saca una foto de una matanza y vende más. Es triste, pero es así", explica a ELMUNDO.es Elijah Wald, músico y escritor, autor del libro 'Narcocorridos: un viaje dentro de la música de drogas, armas, y guerrilleros'. Wald señala que muchas letras están basadas en hechos reales, pero otras no. "Nunca se sabe cuánto hay de invención y de realidad en los temas", reconoce.

"Lo importante es que la gente se lo crea", añade Adolfo Valenzuela, quien junto a su hermano Omar fundó Twins Enterprise, el sello con el que graban Los Buknas de Culiacán, El Komander o Los Tucanes de Tijuana, entre otros grupos de narcocorridos. "El género está en pleno auge. Es una tendencia. Esta música lleva sonando mucho tiempo, pero las melodías han evolucionado ahora. Hemos hecho que suene más cool", reconoce Adolfo en una conversación telefónica. "Más que un estilo de música es un estilo de vida".

Los gemelos Valenzuela, después de haber experimentado con el reggaeton o el rap, se dieron cuenta de que lo que les gustaba, a ellos y a la gente, era el narcocorrido. Y así volvieron a sus raíces, a la música que habían escuchado en su casa -su padre se ganaba la vida como clarinetista en el estado mexicano de Sinaloa- y modernizaron un género que hoy "vuelve loco a los jóvenes", según afirman.

Letras por encargo

El 'Chapo' Guzmán, líder del cartel de Sinaloa y uno de los narcotraficantes más buscados, tiene varias canciones dedicadas a su figura, al igual que otro 'capos' de la droga.

Muchas de las letras se componen por encargo. Los jefes de los cárteles las utilizan como propaganda y como amenaza para bandas rivales y pueden llegar a pagar hasta 15.000 dólares por una canción 'a medida'. Y aquí está el riesgo para los cantantes de narcocorridos. Si se niegan a componer para uno se convierten inmediatamente en su enemigo, con todo lo que eso implica. Si acceden, se convierten en enemigos de los cárteles rivales, con las mismas consecuencias. No es una elección fácil. De hecho, unos 15 músicos de narcocorridos han sido asesinados desde 2006.

"Sí hay muchos grupos que tocan para los cárteles. Nosotros queremos centrarnos en una parte más comercial. Recibimos muchas peticiones, de clanes rivales, pero no contestamos. No queremos entrar en ese juego", dice Valenzuela.

"El narcocorrido siempre ha sido la banda sonora de la frontera mexicana. Ya desde los años 20, cuando las letras versaban sobre contrabandistas de alcohol. Pero el gran auge de esta música llegó en los años 70 gracias a 'Los Tigres del Norte', que estaban siempre tocando en California", indica Wald, estudioso del tema.

Es justo reconocer que ellos abrieron el camino a los grupos que ahora triunfan y han sufrido también la censura de las autoridades. Este año, fueron vetados por interpretar 'La Reina del Sur', dedicada a una narcotraficante.