C'était devenu un petit racket ordinaire. Ou presque. 6 000 € par mois, en un ou plusieurs versements, selon envies et caprices des auteurs. Au pub de la Pointe-Rouge (8e), le "Red Lion", on en avait assez, mais on ne savait plus comment s'en sortir. Avant la fin 2012, c'était une équipe de trois "Tontons" qui s'était emparée du pub et tentait de faire régner sa loi. 10 000 €, payables en espèces évidemment. Le racketteur ignore le chèque. Mais le 11 octobre 2012, l'assassinat de Jean Marano, à la terrasse d'une brasserie des Chartreux (4e), va changer la donne. On ne saura pas qui l'a tué.

L'enquête est restée muette sur les auteurs présumés, mais elle va livrer les clés de l'extorsion de fonds commise au préjudice du "Red Lion", établissement bien connu et fort branché, très prisé de la jeunesse dorée de Marseille. La nature ayant horreur du vide, et la nature délinquante plus encore, une nouvelle équipe semble s'être mise en place. Est-ce celle qui a fait tuer Marano ? Impossible de l'affirmer. Mais on sait qu'à compter de 2013, un homme, identifié comme Mahmoud Abdelhamid, un ambulancier de nuit de 34 ans, "Armando" ou "Diego" pour les intimes, passe récupérer les enveloppes. Le gérant n'a pas vraiment les moyens de s'y opposer. Les menaces sont récurrentes ou non dites.

Une affaire d'extorsion de fonds élucidée

Une caisse fictive, qualifiée de "caisse 4", sert en quelque sorte de caisse noire. Elle reçoit 30 % des bénéfices quotidiens en espèces. À l'élégance de Marano qui rackettait sur le ton péremptoire de "Arrête de nous prendre pour des pédés ! Tu paies ce qu'on te dit", succède la nouvelle équipe de "méchants" qui réclame 6 000 €, soit 200 € par jour. Elle est un peu moins gourmande que la première, mais elle fait des dégâts. Quand Abdelhamid ne peut pas passer, c'est sa compagne, Inès Hasni, 26 ans, qui joue les suppléantes. De déclarations assumées en dépositions rétractées, on a cheminé hier dans ce monde du racket ordinaire. Où le gérant donnait rendez-vous ça et là, dans une clinique du 8e ou dans un parc voisin. Jusqu'à ce que "Diego" mette en place un nouveau système, une sorte de boîte aux lettres aménagée dans un hall d'immeuble, ce qui évitait la rudesse des contacts humains entre racketteur et racketté.

Devant la 7e chambre, on eut donc droit hier aux habituelles contorsions des prévenus, confirmant un point, en réfutant un autre. Inès Hasni a feint de faire croire que les policiers lui avaient dicté ses déclarations. Abdelhamid a reconnu la réception des enveloppes, tout en assurant qu'il ne savait pas ce qu'elles contenaient. Me Benhamou, pour le "Red Lion", s'étonnera que l'établissement ait été cambriolé dans la nuit de mardi à mercredi et réclamera 320 000 € de dommages et intérêts. Le procureur Pezzino a demandé quatre ans contre Abdelhamid, dix-huit mois avec sursis contre sa compagne. Me Molina, en défense, a contesté l'association de malfaiteurs prétendue : "Il n'est que l'intermédiaire collecteur d'enveloppes." Qui en est le commanditaire ? On ne saura. Jean-Louis Grimaudo, chef de la bande de La Capelette, n'a pas été inquiété. Jugement lundi.