Vlaams minister voor Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans (N-VA) zal de benoeming van de burgemeesters van faciliteitengemeenten Wezembeek-Oppem, Drogenbos, Sint-Genesius-Rode en Linkebeek niet goedkeuren. Zij hebben volgens Homans bij de gemeenteraadsverkiezingen de taalwetgeving overtreden.

Dat zegt de minister in een interview in De Ochtend met Radio 1. De kans is volgens haar “totaal onbestaande” dat de vier nog worden benoemd tijdens deze legislatuur. Volgens haar is het “hun eigen schuld”. Homans stelt dat de niet-benoemde burgmeesters nu “voor eens en altijd moeten leren dat de faciliteitengemeenten in Vlaanderen liggen, en zich aan de regels moeten houden”.

“We hebben op voorhand laten weten aan de faciliteitengemeenten dat de gouverneur de oproepingsbrieven zou versturen. Maar ze hebben toch een eigen taalregister gebruikt, dat ze onwettig hebben aangelegd”, verwijt ze de vier burgemeesters.

In dat taalregister kunnen inwoners aangeven in welke taal ze hun brieven van de overheid willen ontvangen. De personen die daarin opgaven franstalig te zijn, kregen dan ook een franstalige oproepingsbrief toegestuurd. Maar in principe moeten ze elke keer opnieuw aangeven dat ze een document in het Frans willen krijgen.

Ook in Kraainem werd het taalregister gebruikt, maar daar heeft de huidige burgemeester geen schuld aan, en daarom kan die volgens Homans wel benoemd worden. De enige faciliteitengemeenten rond Brussel waar wel alles correct is verlopen is Wemmel. Ook daar is er dus geen probleem voor de burgemeester.

De burgemeesters zijn nog niet formeel op de hoogte gesteld van hun niet-benoeming, maar Homans gaf op Radio 1 aan dat het niet-benoemingsbesluit op haar bureau klaarligt om te ondertekenen. De enige burgemeester die wel al is gecontacteerd is die van Wemmel, die al wist dat er voor hem geen probleem is. “En de burgemeester van Kraainem weet dat bij deze ook”.

“Zeer verbaasd”

Aangewezen burgemeester van Wezenbeek-Oppem Frederic Petit (MR) zegt niet alleen over de manier van communiceren verbaasd te zij, maar ook over de argumentatie van Homans. “Wij hebben het arrest van de Raad van State nageleefd”, zegt hij over het omstreden taalregister. “We hebben dan ook geen fout begaan”, stelt hij op Radio 1.

Hij blijft erbij dat het versturen van de oproepingsbrieven een taak voor de burgemeester is. “We hebben de oproepingsbrieven naar alle inwoners verstuurd in het Nederlands, uitgezonderd aan wie uitdrukkelijk gevraagd heeft die in het Frans te ontvangen.”

Petit is van plan om beroep aan te tekenen, maar wil eerst wachten op een officieel bericht van Homans. “Dan zullen we nodige stappen ondernemen”.

“Pesterijen”

In een reactie op Radio 1 stelt schepen Philippe De Vleeschouwer uit Sint-Genesius-rode dat het gaat om “pesterijen”. “Ik begrijp er niets van. Alles is hier correct verlopen”, zegt de partijgenoot van de niet-benoemde burgemeester Pierre Rolin.

“Nefast voor beleid”

De voorzitter van de gemeenteraad van Linkebeek Roel Leemans “betreurt” dat zijn gemeente een schepen misloopt als Homans burgemeester Yves Ghequière niet benoemt. “Ik spreek mij niet uit over de grond van de zaak, maar als inwoner van Linkebeek betreur ik dat we door de beslissing van Homans een schepen mislopen, hetgeen nefast is voor het te voeren beleid”, zegt Leemans.

Pas als een burgemeester is benoemd, kan er een vierde schepen worden aangesteld in Linkebeek. “Momenteel zijn we in werkgroepen over de partijgrenzen heen het beleid aan het uitstippelen voor de komende legislatuur. Het schepencollege in Linkebeek telt drie leden, wat te weinig zal zijn om een aantal beslissingen te kunnen uitvoeren. In Linkebeek is een schepenambt immers geen voltijdse dagtaak”, aldus Leemans. Hij betreurt ook dat “55 jaar na het vastleggen van de faciliteitenregeling er nog steeds geen consensus bestaat tussen Vlamingen en Franstaligen over de toepassing ervan en dat men steeds maar in gerechtelijke carrousels belandt”. “In verschillende faciliteitengemeenten zie je een toenadering tussen Vlamingen en Franstaligen. Het zou bijzonder jammer zijn moest de beslissing van Homans dit weer teniet doen.”

Beroep

De vier kunnen bij de Raad van State wel in beroep gaan, maar volgens de minister zal dat weinig uitmaken. “Het verleden heeft uitgewezen dat dat niet werkt”, verwijst ze naar eerdere beroepsprocedures waarbij Damien Thiéry (MR) van Linkebeek in het ongelijk werd gesteld.