L’Organizzazione mondiale della Sanità ha lanciato l’allarme sulla gonorrea: la malattia sessualmente trasmessa sta diventando sempre più resistente agli antibiotici e molto difficile da curare. In alcuni casi la cura diventa impossibile, come negli anni Venti del Novecento, quando non c’erano ancora farmaci adatti per arrestarne la diffusione. E oggi ci sono pochi farmaci all’orizzonte per trattarla. I dati dell’Oms sono stati raccolti in 77 Paesi dove è stato difficile guarire la malattia proprio a causa della resistenza agli antibiotici. La dottoressa Teodora Wi dell’Oms ha spiegato: «Ci sono stati tre casi in Giappone, Francia e Spagna dove non siamo riusciti a trattare l’infezione. I batteri che causano la gonorrea sono particolarmente intelligenti. Ogni volta che utilizziamo una nuova classe di antibiotici per trattare l’infezione, i batteri si evolvono e diventano resistenti». Alcuni Paesi stanno trovando casi di infezione che non possono essere trattati da nessun antibiotico. «Può essere solo la punta dell’iceberg – sottolinea Wi – dal momento che i sistemi per la diagnosi e la segnalazione di infezioni non trattate sono carenti nei Paesi a basso reddito, nei quali la gonorrea è più diffusa».

La malattia: diagnosi difficile quando asintomatica La gonorrea è una malattia che si trasmette sessualmente ed è causata dal batterio Neisseria ginorrhoeae. La sua trasmissione può avvenire per contatto diretto con chi è già infetto o tramite le sue secrezioni. È altamente contagiosa e la trasmissione può avvenire anche in caso di rapporto sessuale non completo. Nelle donne causa infiammazioni e perdite vaginali, talvolta accompagnate da febbre e nausea. Negli uomini produce soprattutto infiammazione a livello del pene e difficoltà a urinare. In molti casi però è asintomatica, e ciò rende la diagnosi più difficile. Le complicazioni della malattia riguardano soprattutto le donne, perché l’infezione può portare all’infertilità e aumenta il rischio di contrarre l’Hiv. Il pericolo maggiore esiste però quando la gonorrea viene contratta in gravidanza, diventando causa potenziale di parto prematuro, e di corioamnionite, un’infezione che colpisce feto e liquido amniotico.

Il pericolo del sesso orale Secondo l’Oms ogni anno circa 78 milioni di persone contraggono la gonorrea. La malattia è tornata a diffondersi sensibilmente a causa dell’uso meno frequente dei preservativi, la maggiore facilità con cui si viaggia e ci si sposta nel mondo, delle minori diagnosi precoci della malattia e della difficoltà di trattamento antibiotico. La dottoressa Wi, ha spiegato alla Bbc, che proprio il sesso orale rappresenta un pericolo in più, perché quando, per esempio, si usano antibiotici per trattare un comune mal di gola causato da altri batteri, se nella stessa sede sono presenti anche ceppi di Neisseria, il trattamento antibiotico esercita una pressione selettiva che favorisce l’insorgenza di resistenza anche fra di essi. Far arrivare i batteri della gonorrea in gola con la pratica del sesso orale può portare così a forme di gonorrea super resistente. Negli Stati Uniti, la resistenza all’antibiotico si è verificata nei casi di uomini che hanno avuto rapporti sessuali con altri uomini a causa di infezione faringea. L’Oms invita a sviluppare nuovi trattamenti antibiotici e promuoverne un uso appropriato, in modo da restare efficaci il più a lungo possibile garantendo l’accesso a tutti coloro che ne hanno bisogno.

La resistenza agli antibiotici nota da tempo Già da tempo le autorità sanitarie di tutto il mondo avevano segnalato l’emergere di batteri che causano la gonorrea resistenti agli antibiotici tradizionali. Uno studio appena pubblicato su PloS Medicine spiega che ormai è netta la resistenza del batterio della gonorrea a tre tipi di antibiotici, in genere prescritti per la malattia. Molti paesi segnalano una resistenza nel 97 per cento dei casi alla ciprofloxacina, l’antibiotico più economico e diffuso contro la gonorrea, seguita dall’azitromicina (81 per cento) e dalle cefalosporine (66 per cento).