« À justiciable exceptionnel, régime exceptionnel ». Voilà comment Delphine Meillet, avocate au barreau de Paris, explique que Nicolas Sarkozy ait pu passer la nuit chez lui alors qu'il était placé en garde à vue depuis mardi matin. Entendu dans les locaux de la police judiciaire (PJ), à Nanterre (Hauts-de-Seine), dans l'affaire du présumé financement libyen de sa campagne présidentielle de 2007, l'ancien président de la République a en effet regagné son domicile du XVIe arrondissement de Paris peu après 23h30 mardi. Et à 8 heures ce mercredi matin, sa garde à vue a repris.

Selon la règle, la garde à vue dans les affaires politico-financières est de 24 heures et peut être prolongée de 24 heures supplémentaires. « De manière systématique, la personne passe la nuit dans la geôle » des forces de l'ordre, commente Etienne Noël, avocat au barreau de Rouen (Seine-Maritime).

Cela dit, suspendre une garde à vue et permettre au justiciable de rentrer chez lui est « légitime en substance », explique Delphine Meillet. Le procureur de la République ou le juge (selon que l'on se trouve dans le cadre d'une enquête préliminaire ou d'une information judiciaire) sont maîtres de la garde à vue, qu'ils organisent comme ils l'entendent au regard du prévenu et de ses garanties de représentation.

Pourquoi Sarkozy est rentré chez lui pendant sa garde à vue ?

Les suspensions de garde à vue se font généralement pour des raisons médicales. En 2014, Claude Guéant, ex-ministre de l'Intérieur de Nicolas Sarkozy, avait pu bénéficier d'une suspension de garde à vue dans l'enquête sur l'arbitrage controversé dont a bénéficié Bertrand Tapie dans son litige avec le Crédit lyonnais. « À l'époque sa garde à vue dans les locaux de la brigade financière de Paris a été interrompue à 21 heures pour reprendre le lendemain à 8h30 pour raison médicale », se souvient un policier.

Efficacité de la garde à vue

En dehors du cadre médical, la suspension est « exceptionnelle », précise un ancien juge d'instruction qui a placé de nombreux hommes politiques en garde à vue. « En vingt ans de carrière, je n'ai jamais été confronté à pareille situation. » Pour ce magistrat, il n'est pas anormal qu'« un ancien chef d'État bénéficie d'un traitement de faveur ».

Mais, selon lui, cette suspension annihile l'efficacité de la garde à vue qui est une mesure de coercition qui place le prévenu dans un état d'esprit de dépendance psychologique. « Pourquoi prévoir une garde à vue pour la suspendre derrière ? Le juge aurait pu lui-même interroger Nicolas Sarkozy ou le faire entendre en suspect libre, comme dans le cas de Brice Hortefeux. »

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