Le 22 août 1998 restera une date gravée dans l’histoire du championnat de France. Menés 0-4 par le Montpellier de Jean-Louis Gasset, les Marseillais de Rolland Courbis allaient finalement l’emporter 5-4 ! L’ancien coach de l’OM se souvient de la bronca à la mi-temps et de la folie qui s’est emparée du Vélodrome dans les vingt-cinq dernières minutes. Une histoire de culot, de boules et de pastis.

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OM / Montpellier - Saison 98/99. L'OM est mené 0-4 à la mi-temps. C'était compter sans le prophète coach Courbis"OM / Montpellier : une nuit mémorable" : récit d'un match mythique dans #Jplus1Vintage pic.twitter.com/iVTy3Ft7Qm — J+1 (@jplusun) 1 avril 2018

« Si je hausse le ton, c’est après qui ? Les joueurs ? Moi ? Tout le monde ? Donc non, au contraire, j’ai parlé de "on", "nous", "on", "nous"... »

« Sur cette saison où il nous manque un point pour finir champion, Dugarry marque quatre buts, dont deux dans ce match-là... »

« À la fin, avec son langage fleuri, Loulou dit à Robert Louis-Dreyfus : "Oh ! Elle a dû être bonne la branlette !" »

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Propos recueillis par Florian Lefèvre

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Y a pas longtemps, pour les vingt ans de France 1998. Dans l'effectif, j’avais trois internationaux qui avaient été champions du monde quelques semaines avant : Laurent Blanc, Robert Pirès et Christophe Dugarry. C’était la 3journée du championnat... Souvent, les gens me rappellent ce match avec une certaine sympathie et de l’admiration. Presque comme si je l’avais fait exprès...La présence de Loulou Nicollin. Parce que je ne m’imagine pas Montpellier sans Loulou. D’ailleurs, à la mi-temps, il était presque en train de me consoler avec Michel Mézy au vu du score. Et comme j’ai horreur de faire pitié, je lui fais cette réflexion : «» Évidemment, c’était sur le ton de la boutade.Quand je pense qu’on va gagner 5-4...Ça, c’est des couilles !On se sentait ridicules. Se sentir mauvais, insuffisants, ça on l’a tous connu, mais là, on était ridicules. Ce soir-là, il y a même Robert Louis-Dreyfus qui descend dans le vestiaire – chose qu’il ne faisait jamais. Moi, j’étais prêt à toutes les éventualités, je me dis : «» , alors je lui pose la question, discrètement, dans un coin : «» Il me répond : «» C’était très gentil de sa part.Si je hausse le ton, c’est après qui ? Les joueurs ? Moi ? Tout le monde ? Donc non, au contraire, j’ai parlé de «» , «on » , «» ... Dans le vestiaire, j’ai utilisé la métaphore d’une partie de pétanque : «» Mais juste avant de revenir sur le terrain – et de croiser Loulou et Michel Mézy –, je leur dis quand même : «» Voilà, c’est tout.La chance sur 1000, contrairement à d’autres équipes, on l’a exploitée. C’est comme l’Euromillion : si on n’achète pas le ticket, on n’a aucune chance de pouvoir gagner... Mais je pense que Montpellier termine trop prudemment. Si je me souviens bien, des garçons comme Bakayoko et Robert qui allaient très vite ne sont pas restés sur le terrain jusqu’au bout. Les vingt dernières minutes, c’était un match de hand. Ils ne nous faisaient plus peur.Il était prévu qu’il entre en deuxième période, quel que soit le score. On aurait mené 4-0, il serait entré aussi. Mais non, je ne lui ai rien dit de particulier. Dugarry a eu tout au long de sa carrière un problème d’efficacité. Sur cette saison où il nous manque un point pour finir champion, il marque quatre buts, dont deux dans ce match-là...Pour moi, ce sont les deux premiers buts rapprochés de Florian Maurice et Christophe Dugarry à l'heure de jeu. En trois minutes, on est passé de 0-4 à 2-4 et derrière, il restait vingt-cinq minutes. Sincèrement, à ce moment-là... disons que ça me paraissait difficile de ne pas revenir à 4-4. En revanche, si Fugier avait gagné son duel avec Porato pour faire 0-5, là...Je ne sais pas ce qu’il se serait passé en tribune.C’est notre troisième victoire en trois matchs. On a une belle équipe, un bel effectif. L’année d’avant, les gens nous avaient emmerdés avec l’histoire du penalty de Ravanelli, derrière, on n'a pas obtenu de penalty pendant six mois ! Donc je me rappelle avoir dit ce soir-là : «» Et non ! On n’a pas été champions pour un point, mais on se rappelle quand même de ce match-là.Parce qu’avec tous les moyens statistiques disponibles, ils ont cherché dans les équipes de foot en club et en sélection : gagner 5-4 en étant mené 0-4 à la mi-temps, ça n’est arrivé qu’une seule fois dans l’histoire. C’était ce soir-là... Et que ce match se soit déroulé à Marseille, ce n’est pas tellement surprenant finalement.À la fin, avec son langage fleuri, Loulou dit à Robert Louis-Dreyfus : «» Ce qui est marrant, c’est qu’au lieu de prendre cette défaite comme une déception, il prend ça comme un moment extraordinaire de football. Loulou n’était pas K-O debout comme quand on mène 1-0 et qu’on perd 2-1 dans les dernières minutes. Il aura été celui qui a subi la, mais ça fait rien, il savait que ce match allait marquer l’histoire du club et du championnat.