▼駅はそのまちの玄関であり、顔と言える存在。秦野市内の鶴巻温泉駅、東海大学前駅、秦野駅、渋沢駅の各駅前にはそれぞれ公衆トイレがあるが、まだ昔ながらの和式トイレが残る。新たに整備された鶴巻温泉駅南口、渋沢駅の北口・南口と秦野駅北口の公衆トイレは全て洋式化されているものの、鶴巻温泉駅北口と東海大学前駅の女性トイレ、秦野駅南口トイレの一部は和式だ。さらに鶴巻温泉駅北口と秦野駅南口の男性トイレは、一つしかない個室が和式となっていて、使いにくいという声が挙がる。



▼今では各家庭のトイレはほぼ洋式になっている。日頃の暮らしの中で和式トイレを利用することは少ない。また、超高齢社会の中で、県が進める「未病」を始めとした様々な取り組みの結果健康寿命も延びつつあり、元気に外出する高齢者も多い。しかし足腰の弱った高齢者や洋式に慣れてしまった人にとって、和式トイレはつらい姿勢を強いられ、肉体的な負担も決して少なくない。民間商業施設などでは便座を拭くための除菌クリーナーなどを備えるところも多く、洋式トイレは清潔で使いやすい存在だ。中には「和式しか空いていないと別のトイレを探す」という人もいると聞く。もはや市民の日常生活にマッチしていない和式を駅前の公衆トイレに置いておく必要はないと言える。



▼秦野市は新宿まで小田急線でおよそ１時間の好立地でもあり、横浜や鎌倉、箱根などの観光地の中間に位置するため、駅を利用する外国人の数は今後ますます増えることが予想される。東京オリンピック・パラリンピックまであと２年を切り、国際化に対応する観点からも、早急に全て洋式化するべきではないか。



▼小田急電鉄では２０１４年度から全駅のトイレの洋式化を進めてきた。秦野市内の４駅構内のトイレの個室も、既に全て洋式化されている。同社のこうした取り組みには、駅利用者のサービス向上に対する、企業としての熱意や努力が感じられる。行政も見習うべきではないか。



▼秦野市は昨年度、本庁舎１階のトイレを大きく改修し、近代的なトイレに様変わりした。東庁舎と西庁舎の一部に和式が残っているものの、市民が多く利用する本庁舎と新しい教育庁舎はすべて洋式だ。駅の公衆トイレを管轄する環境資源対策課では「改修時には洋式にする」と話すものの、具体的な計画はない。イメージアップや市民の利便性向上のためにも、駅の公衆トイレの洋式化は不可欠だ。是非民間企業並みのスピード感をもって臨んでいただきたい。



