La catégorie des Victoires de la musique «album rap-groove de l'année», qui devint «musiques urbaines» fut inaugurée en 1999 avec le groupe breton Manau, ici en pleine action à l'Olympia.

Retransmis en direct sur France Inter et France 2, les 32e Victoires de la musique se déroulent ce vendredi 10 février au Zénith de Paris. Depuis 1985, la cérémonie récompense les artistes francophones qui ont marqué l’année musicale. Les organisateurs placent cet événement sous le signe de «l’esprit d’ouverture». «A une époque où on parle de repli à beaucoup de niveaux, la création musicale casse les barrières. Et les Victoires se doivent d’offrir un spectacle qui reflète cet esprit d’ouverture et de création», souligne Laurent Didailler, le président des victoires de la musique. Pour onze des douze catégories, le palmarès est établi d’après les votes de 600 professionnels représentant la filière musicale (artistes, producteurs, médias, disquaires, agents).

Parmi ces catégories («artiste féminin», «album révélation», «album rock» etc.), certaines font débat comme «musiques du monde» ou encore «musiques urbaines» (rap, reggae, ragga, R’n’B, etc.). Cette dernière catégorie oppose, cette année, trois rappeurs. Kool Shen (la moitié de NTM), rivalise avec Jul, l’artiste le plus «streamé» en France depuis deux ans, et une autre révélation du Net, Georgio. Outre le choix discutable des artistes «urbains», certains analystes rap ou professionnels du monde musical ne donnent plus aucune crédibilité à une cérémonie qui a nommé Manau (groupe de rap d’inspiration celtique) face à Arsenik, MC Solaar et NTM dans la rubrique «Album Rap/Groove» en 1999. Les auteurs de l’album Panique Celtique, ont eux même, reçu leur distinction avec un peu de gêne.

«Musiques urbaines sonne comme diversité»

Mehdi Maizi, auteur du livre Rap français : une exploration en 100 albums (ed. Le Mot et le Reste), regrette surtout la disparition du «rap», depuis 2007, au profit du terme «musiques urbaines» aux critères flous. «On a un souci avec le "rap", il y a une grande méconnaissance. L’appellation gêne. On veut la lisser.» Explique l’animateur de l’émission La sauce sur la plateforme OKLM Radio, qui n’attend «plus rien» des Victoires de la musique.

«Musiques urbaines sonne comme diversité», lance Karim Madani, écrivain et journaliste free lance pour de nombreuses revues musicales et culturelles (RER, 5 Styles, Rap US, etc.). C’est un «gloubi-boulga» qui maquille un «mépris culturel de classe», dénonce-t-il. «La musique est essentiellement urbaine dans ce pays. Dit-on des artistes parisiens Benjamin Biolay, M. et Cali qu’ils font de l’urbain parce qu’ils habitent en ville ?», nargue-t-il. Mehdi Maizi explique que le rap s’est, en partie, institutionnalisé. Il est même devenu, en partie, une sorte de «pop urbaine» sans limite en matière d’expérimentation. «Pour beaucoup, le rap est resté figé dans un cliché revendicatif et social. Alors que Black M., Maître Gims sont des gentils qui trustent les plateaux télé !» rappelle Karim Madani, auteur du roman Jewish Gangsta (ed. Marchialy), à paraître le 16 février. La mue du regard sur le rap tarde à se faire, contrairement au rock qui a, lui aussi, des origines sociales fortes. «On parle d’une musique de prolos anglais inspirée du blues. Et pourtant le rock a sa propre rubrique aux Victoires !»

Pour Binetou Sylla, l’héritière du mythique label Syllart de son père Ibrahima Sylla (1956-2013), on tend à faire d’un courant ultra-dominant en matière de vente un style «minoritaire et marginal». Des artistes comme PNL, Jul, Nekfeu, etc. battent, en effet, tous les records sur les sites de streaming. Selon la DJ et productrice de la compile de rap aux sonorités africaines, Afrodias’- Génération Enjaillement, tant qu’il n’y aura pas un jury plus hétérogène, avec des labels indépendants et des artistes underground, les Victoires seront toujours perçus comme la «défaite d’un entre-soi blanc dépositaire de la culture "dite légitime"». Elle prône l’abandon du terme «musiques urbaines». De son côté, Karim Madani explique que ce «fourre-tout» a disparu des Grammy Awards aux Etats-Unis, depuis 2001. Face à la nécessité de prendre le pouls d’une matière vivante, la directrice de Syllart recommande plus de souplesse. «Lors des Grammy, il est intéressant de voir qu’on ne mélange pas le rap, le R’n’B et que l’on distingue Rihanna et Beyoncé de Solange, Alicia Keys ou encore D’Angelo». En effet, si les trois derniers sont des artistes r’n’b, «Riri» et «Queen Bey» sont classées dans la «Urban pop Contemporary» avec des artistes comme The Weeknd, Pharrell Williams ou Frank Ocean.

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Sortir du carcan urbain

En France, à défaut d’influer sur la disparition d’une catégorie, les rappeurs tentent de sortir du carcan urbain, par la distinction. Ainsi, les grands absents des Victoires de la musique, PNL et leur album Dans la légende (triple disque de platine), étaient présélectionnés dans «album de chanson», au milieu des Renaud, Vianney, Vincent Delerm. Si leur stratégie consistant à dire qu’ils ne font pas du rap a failli marcher, elle n’est pas originale. Doc Gynéco demandait déjà à être classé dans «la variet» en 1996.

En attendant, c’est bien MHD qui tire son épingle du (rap) jeu. «Il est nominé dans la catégorie "chanson originale" pour le titre "A kele nta". Il a réussi à emmener son art plus loin avec l’afrotrap. Il mise sur des morceaux métissés, qui puisent leur influence dans la réalité d’une société française multiculturelle», analyse Binetou Sylla. A croire que l’enjeu du rap, dans les années à venir, sera de gagner des prix dans les catégories qui ne lui sont pas destinés, «pour mieux braquer les Victoires après s’être fait la Sacem [Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique ndlr]», ironise Karim Madini. Comme dit le proverbe créole : «débrouya pa péché», pour s'en sortir, il n'est pas interdit de ruser. MHD, alias «le prince de l’afrotrap», sera fixé ce soir.