ブラウン管の時代には、コンピュータのディスプレイはTVと同じ縦横比4:3と相場が決まっていた。今、TVは16:9となりコンピュータもそれに倣っている。誰もがそれでは使いにくいと分かっていながらだ。抜本的な解決策はないものだろうか。

さて、併行して使っているマシンの大きな違いはその画面だ。VAIOは16:9、レッツノートSZ5は16:10の縦横比を持つ液晶を装備している。ともにタッチ非対応でノングレア。どちらの画面も非常に視認性が高い。特にVAIOの画面は輝度を落としても暗さを感じない。明るすぎてバッテリ消費が大きすぎるのではないかと思うくらいだが、そうでもなさそうだ。VAIO関係者はタッチ対応機がさっぱり売れないと漏らしていたが、こうして一般的なタッチ対応機と非対応機の視認性の違いを目の当たりにすると、それも分かるような気がしてくる。

たぶん16:9の液晶を使い続ける限りPCに未来はない。格段にコストが上がることからベンダーは消極的だけど、せめて16:10にしてほしい。そういう意味では3:2に強引に舵切りしたSurfaceは高く評価したい。縦でも横でも使いやすいから。

縦方向ピクセルを占有するGUI

さて、VAIOの商品開発チームの説明では、モバイルPCに特化して考えたときに、カバンの中での収まりの良さを考えて16:9のディスプレイを選んだという。それはそれで一理ある。その一方で、Panasonicのチームは16:9液晶だった先代のSXシリーズに対して、縦方向の解像度を増やした16:10を採用し、資料の閲覧をしやすくしたという。

VAIOはともかくとして、PC各社に尋ねると、PCにおいて16:9の液晶を使うのは、まずコストの問題が最も大きいのだという。16:9以外の比率を採用すると、部品コストが割高になり、それをPCの価格に反映せざるを得なくなる。そして、16:9よりも16:10の方が、あるいはSurface 3以降のような3:2の方が使いやすいということは分かっているのだともいう。

ちなみに、iPadは初代から頑固に4:3に固執している。これはこれで高く評価したい。レガシーなブラウン管ディスプレイと同じ比率だ。縦にしても横にしても使いやすい。最近のiOSではSlide OverやSplit Viewがサポートされるようになり、画面を分割して複数のアプリを同時に使えるようになっているが、1つのアプリをフルスクリーンで使う限り、この縦横比は王道であるとも言える。

ご存知のように、WindowsはそのGUIを縦方向に拡張してきた。OS的にはタスクバーがデスクトップの下部に横たわり、アプリのウィンドウはタイトルバー、メニューバー、ツールバー、リボン、そしてステータスバーといったGUIの要素が縦方向のピクセルを占有する。どうしたって縦方向が足りなくなって、肝心のコンテンツの表示領域が圧迫されるのは明らかなのだ。かつてのネットブックが廃れてしまったのは、XGAに満たない1,024×600と、縦方向の解像度が足りなかったことも大きかったのではないだろうか。

もちろん、各種バーを非表示にしたり、タスクバーを左右端に移動させたり、自動的に隠すような設定で多少は不便を解消することはできても、現在のアプリが扱う一般的なコンテンツでは、縦方向に余裕があった方が良いのは言うまでもない。

それでは、縦型のディスプレイを持つモバイルノートPCはなぜ出てこないのか。前回は、変形キーボードを持つキングジムの「ポータブック」について書いたが、あの仕組みを利用すれば、縦長ディスプレイのノートPCもできそうだ。ただ、画面が縦長だと向こうに倒れやすくなってしまい、キックスタンドとまではいかないまでも、なんらかの支えが必要になるかもしれないが、そういう方向性もありだと思う。

Windowsは、Windows 8.xでスクロールの概念を横方向に変革しようと試みた足跡があるが、あえなく玉砕したようにみえる。人々がいかに縦スクロールに慣れ親しんでいるかを証明した結果だ。ただ、最近日本語版が公開された「ユニバーサル Windows プラットフォームユーザー エクスペリエンスガイドライン」では、アプリのコマンドバーを、ウィンドウの上部または下部に置くように推奨している。これは、スマートフォンを縦方向で使うことを考慮してのことなのだろう。ところが、Windows 10の標準アプリである「Grooveミュージック」や、「マップ」、「天気」、「メール」、「カレンダー」などを見ると、コマンド要素は左側に置かれている。このあたりのチグハグ感はちょっと気になるところだ。