Un ange passe. “Tous ces gars qui ont donné leur vie pour notre liberté, certains à peine sortis de l’adolescence !”, soupire Chantal. L’aimable retraitée audoise visite la Haute-Savoie, avec son mari Ben qui conduit le camping-car. Au Grand-Bornand, le hasard les a guidés jusqu’au bois de la Pezerettaz. Comme tant d’autres promeneurs, à pied l’été et l’hiver en ski de fond…

Ici, plein champ, se dresse un cimetière aux faux airs de carré militaire. Cinquante croix blanches sont impeccablement alignées. On n’y trouvera pas d’autre mention que le nom des défunts, leur date de naissance et l’année de leur mort : 1944. Pourquoi en dire davantage ? Sur le plateau, presque à portée de fusil, trône le Monument national à la Résistance. L’écho du discours de Malraux y résonne toujours : “Lorsque Tom Morel eut été tué, le maquis des Glières exterminé ou dispersé, il se fit un grand silence…”

Chantal et Ben, ce matin de juin 2012, croient ainsi honorer la mémoire des maquisards. Le couple se recueille, en fait, sur les tombes de miliciens haut-savoyards. Ils étaient 76, jugés et fusillés pour “trahison” alors que le département se libérait du joug nazi. On les a enterrés sur place, la plupart des familles refusèrent ensuite de récupérer les corps. Puis une chape de silence - encore - a tout recouvert.

75 cercueils commandés avant le procès

Les faits sont connus, pourtant. L’historien Michel Germain vient de leur consacrer un nouvel ouvrage, copieux et documenté.

Le 18 août 1944, une centaine de miliciens se trouvent cantonnés à Annecy. Pour eux, la bataille est perdue. Ils ont le choix entre se rendre ou partir avec les “boches” chassés du département par le maquis. Ils se rendront, contre la promesse d’un procès. Livrés à la foule qui réclame vengeance, leur sort eût été vite scellé…

Encadré par la Résistance, un convoi s’organise qui les mène au Grand-Bornand, siège des FFI. Dans la salle des fêtes du village, les 23 et 24 août, une cour martiale va les juger. Le commandant Augagneur (dit “Grand”) préside les débats. L’organisation “juridique” a été confiée à Jean Comet, magistrat professionnel révoqué par Pétain… et qui commandera 75 cercueils avant l’ouverture de l’audience.

Justice d’exception, certes, mais en des temps exceptionnels. Dans la Savoie voisine, notamment du côté d’Albertville, on se bat encore ! Il y aura une instruction, menée au pas de charge, et aussi une défense. Les cours martiales de Vichy n’en offraient pas autant.

Vingt et un accusés, d’ailleurs, bénéficieront d’une relaxe “faute de charges suffisantes”. Quant aux condamnés à mort, fusillés le matin du 24 août, ils auront droit à une sépulture décente.

Devant le peloton d’exécution, tous témoignèrent d’un grand courage. Et d’aucune espèce de remords… Pas même auprès du prêtre venu les confesser : “Dites bien, monsieur l’abbé, que nous ne sommes pas des traîtres, nous mourons en chrétien et en Français”. Avec le recul, on mesure le poids de leur endoctrinement. Doit-on pour autant, comme le père Ducroz, dénoncer “un déni de justice” ? Ce serait balayer un peu vite le contexte historique. À la Libération, les zélés complices de la Gestapo ne sauraient réclamer l’indulgence. Trop de souffrances et de sang versé avaient sali leur uniforme.

Sortir de l’ambiguïté, enfin…

Sept décennies plus tard, on devrait pouvoir regarder le passé en face. Examiner ce moment tragique qui contient toutes les complexités d’une époque funeste… Mais non, les plaies de l’an 44 peinent à se refermer. Autour du “cimetière des miliciens” qui tait son nom, un malaise perdure. L’étrange nécropole, que la commune s’attache à “tenir propre”, n’a aucune existence légale. Les corps des miliciens n’ont jamais été réclamés. Du coup, le “provisoire” est devenu définitif. Et demain lieu de pèlerinage pour les nostalgiques de la francisque ?

À moins que le passant, abusé, ne continue d’y célébrer les “héroïques maquisards”. Tout en s’étonnant qu’on ne leur rende pas un hommage plus explicite !

L’absence d’explication, ici, nourrit tous les malentendus. Le maire du Grand-Bornand en convient : “Il serait utile de clarifier les choses”. Lui-même, enfant du village dans les années 70-80, a mis longtemps avant d’apprendre “la vérité sur les croix blanches”. Philippe Angelloz réfléchit maintenant à la possibilité d’apposer une plaque sur le site de la Pezerettaz. “Quelques lignes, du factuel” pour sortir de l’ambiguïté. Le général Bachelet, qui préside l’association des Glières, l’espère aussi : “Que tout soit réglé, au moins, pour le 70 e anniversaire.” Rendez-vous en 2014, alors…