Os cães e gatos podem ser educados com o método do reforço positivo. Muitas pessoas já ouviram falar, mas não sabem exatamente o que é ou como fazer em casa. Esse é o método mais indicado pelos especialistas para educar tanto gatos quanto cães.

E por especialista falamos de pessoas que continuaram estudando e se atualizando. Pois infelizmente é comum encontrar profissionais que ainda utilizam métodos ineficientes baseados em punições e em provocar medo nos animais.

Nós desencorajamos o uso desse tipo de métodos. Pois entendemos que os animais não podem entender que estamos tentando educa-los. Além de poder ferir fisicamente, esses métodos também afastam o animal emocionalmente do tutor.

Se você quer uma relação saudável e um animalzinho educado e que te ame, aprenda nesse artigo sobre o reforço positivo.

Método do reforço positivo

O método do reforço positivo consiste simplesmente em dar uma recompensa quando o cão ou gato faz algo desejado. Pode ser um comportamento ou até mesmo para ensinar um comando.

O exemplo mais simples disso é o de ensinar o cão a sentar o recompensando com um petisco. Mas você pode também inserir um comportamento nos hábitos do seu animal de estimação usando o método.

Ou seja, se você quer um cão ou gato mais carinhoso e tranquilo, por exemplo. Você pode recompensá-lo dando um petisco sempre que ele se deitar ao seu lado tranquilamente.

O psicólogo B.F. Skinner realizou um estudo que comprova a eficácia desse método. Ele colocou ratinhos em uma caixa e na caixa havia uma alavanca. Sempre que os ratinhos esbarravam na alavanca ela despejava um pouco de comida.

Com o tempo os ratinhos passaram a empurrar propositalmente a alavanca e a repetir o comportamento. Isso por que esse comportamento era recompensado positivamente.

O mesmo se aplica a cães e gatos. Quando aprendem que um comportamento traz algo bom eles começam a repeti-lo. “Comportamento que é reforçado tende a ser repetido, comportamento que não é reforçado tende a se extinguir”, concluiu Skinner.

Educando cães e gatos

Começar com petiscos é sempre uma boa ideia. Isso por que cães e gatos tendem a gostar muito de comida. Eles dão essa grande importância a comida pois está em seus instintos, na natureza não seria tão simples ter algo saboroso para comer.

Mas com o tempo você pode passar a usar brinquedos, carinho. Para os cães isso funciona muito bem. Para os gatos é importante você se empenhar mais em construir uma boa relação. Respeitando o espaço e as preferências do gatinho.

Para cães e gatos em comum algo pode incomodar alguns tutores. Que é o comportamento de subir em algo, como na cama, ou até na mesa. É bom que você tenha um comando, nesse caso pode ser o “desce”.

Quando o bichinho descer dê a ele um petisco. Isso vai fazer ele ter vontade de obedecer mais facilmente na próxima vez.

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Aprendendo a aplicar o reforço

O método do reforço positivo pode ser usado para tudo e não apenas com petisco. No início é o mais eficaz. Mas vale recorrer a carinho, palavras carinhosas e até a um brinquedo depois.

O ideal mesmo é que você aprenda a recompensar corretamente. Antes de tudo fique atento ao bichinho. Ele só deve receber a recompensa se realmente tiver o comportamento desejado. E deve ser na hora exata.

Uma boa ideia é estar sempre preparado com petiscos no bolso, por exemplo. Já cortadinhos em pequenos pedaços para manter a atenção do peludo. Se a ideia é deixar o bichinho mais calmo aproveite momentos que ele teve o comportamento de modo voluntário.

Ou seja, se você passou pelo peludo e ele está brincando tranquilamente com um brinquedo, dê o petisco. Sem festa, dê o petisco, faça um carinho e continue sua rotina.

Ter essa atitude repetidamente vai ajudar o bichinho a entender que ganha algo bom sempre que está calmo, como no exemplo. E vai fazer ele repetir esse comportamento muito mais vezes.

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Não reforce errado

Um erro comum é reforçar o comportamento errado. As pessoas muitas vezes não sabem, mas aquela sua bronca no cão que destruiu algo pode estar reforçando aquele comportamento.

O cão pode ter destruído para chamar atenção. E quando você dá atenção, ele acaba tendo aquele comportamento reforçado. Ele não entende que é uma bronca, ele pode entender que você não está feliz, mas está falando com ele, e geralmente a raiva passa logo e o tutor logo volta a dar carinho ao cão.

Com os gatos pode ser a mesma coisa. Você não gosta que o gato te acorde cedo para pedir comida. Mas você coloca comida pra ele quando ele te acorda. Então você está reforçando aquele comportamento.

Tenha uma rotina de alimentação e atividades equilibrada e saudável para o seu cão ou gato. Proporcionando a ele tudo o que precisa e busque reforçar positivamente apenas os comportamentos desejados.

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Funciona com todos?

Sim, cães ou gatos. Funciona com todos os bichinhos. O que pode acontecer é que alguns pegam mais rápido que outros. Alguns cães por exemplo precisam de uma média de 50 repetições enquanto outros aprendem com apenas duas ou três.

Se demorar um pouquinho mais não significa que seu bichinho é burro ou malvado e não quer aprender. Apenas respeite o seu cão ou gato, siga no tempo dele e aprenda a respeitar as necessidades e o jeitinho dele.

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Comportamentos indesejados

Aí fica aquela questão “e o que eu faço se ele fizer algo indesejado? Já que a ideia do reforço positivo é recompensar as coisas boas?”. Bom, o ideal é apenas ignorar.

Você pode ensinar uma palavra de comando para interromper aquela situação indesejada, sempre recompensando quando o bichinho acerta. Mas fora isso não tem muito o que fazer.

A ideia aqui é não punir o animal. Além de trazer desconforto tende a afastar o animal do tutor. Já que ele passa a ver o humano como causador de algo ruim.

O que se recomenda então é simplesmente ignorar aquele comportamento indesejado. Aguardar o comportamento positivo e então recompensá-lo. Por isso para ter um peludo é importante ser uma pessoa paciente.