火災が起きた現場。「ホシガメ」のコーナーと魚の水槽などが焼けた＝13日午後5時ごろ、羽生市三田ケ谷の県営さいたま水族館

１２日午前３時半ごろ、羽生市三田ケ谷の県営さいたま水族館（小高重光館長）から出火。鉄筋コンクリート２階建て約１７７０平方メートルのうち、１階のホシガメコーナー付近約２４０平方メートルを焼いた。この火事で飼育していたリクガメや県の魚ムサシトミヨなど２６種、計約１６００匹が死んだ。けが人はいなかった。引き続き被害の詳細を調べるため、同館は当面休館することを決めた。

県によると、死んだのは、県の魚で熊谷市の元荒川が唯一の生息地となっているムサシトミヨ５１０匹や国の天然記念物ミヤコタナゴ２４５匹など。ほかにホシガメ２匹、ホウシャガメ６匹、キンギョ４０匹も含まれている。

火災による停電で、水槽のポンプなどの設備が停止したことが原因とみられる。展示されていた生き物のほか、予備で飼育していた魚も被害を受けた。同館は１３６種、計約９３００匹の生き物を飼育していた。

羽生署などによると、１１日の営業を終えた午後１０時ごろ、職員が施錠して帰宅。出火当時、館内は無人だったという。１２日午前３時半ごろ、建物内の火災センサーが火災を検知。警備会社から同署などに通報があり、消防車５台が出動して出火から約２時間後に消し止められた。

１階の展示スペース用の電気ヒーターが激しく燃えており、同署は火元の可能性があるとみて調べている。

火災の影響で同館は１２日の営業を中止した。休館期間は未定。利用客にはホームページなどを通じて周知している。同館は「もう少しで夏休みが始まる。被害状況と原因を調査し、なるべく早く営業を再開したい」と話した。

同館は県営羽生水郷公園内に１９８３年オープン。県内に生息する魚を中心に、世界の代表的な熱帯魚なども展示している。