「20年以内に約1兆個のチップをこの地球上にばらまく」――孫正義氏が半導体企業ARMを買ったのには、ある未来予想図があった。

ソフトバンクグループ孫正義社長は7月21日、東京・港区で開催している「SoftBank World 2016」で、先日発表された英ARM Holdingsの買収について語った。買収はいつから考え、なぜ必要だったのか。

サイエンス雑誌の中にあった1枚の写真

「ARMの買収を発表したのが日本時間7月18日、そのちょうど2週間前に初めて買収の話をトルコの港町のレストランでARM会長に提案した」――孫氏は言う。その時期トルコではテロやクーデターが起きていた。周りの人から心配されながらも、どうしても重要な話だと現地へ向かったという。

それからわずか2週間後、ソフトバンクグループ最大の買収の発表があった。

全ての始まりは、約40年前、彼が19歳のときだった。あるサイエンス雑誌の中にあった1枚の写真を見て、孫氏は「未来都市の設計図」だと思ったという。大きさは人差し指に乗っかるほど。この小さな破片があの大きなコンピュータなんだと知り、両手両足の指がじーんとしびれた。そして孫氏の目からは涙が溢れてとまらなくなった。「ついに人類は自らの知性を超えるものを生み出してしまった」――孫氏はそのときこう思ったという。

それからというもの、そのページを切り取り、薄いプラスチックの板に挟んで文字通り抱いて寝ていたという。学校へ行くときはその板をかばんの中に入れて、隙間時間に取り出してはにこーっと笑っていたという。「40年間、その感動と興奮を脳に封印していた」（孫氏）。

なぜ半導体なのか

孫社長はIoTの未来をこう描く――「来るXデー、高速道路を走っている車のブレーキは一斉に効かなくなり、空を飛んでいる飛行機は全て墜落する。世界中が大事故となり、テロはもっと知的で高度なものとなる」。

IoT機器がハッキングされると、ある日突然こんなことが起こりうる。これがARMを買収した孫社長の未来予想図だ。このとき最も重要となるのがセキュリティ。全てがインターネットでつながったとき、起こるであろうXデ―をARMであれば防げるという。どういうことか。

実はARMにはTrustZoneというテクノロジーがある。これは、ハードウェア、サービス、製造に関する細部に配慮したセキュリティシステム。ハードウェアごとに異なる鍵を持っていることが最大の特徴で、インターネットから入れない仕組みになっている。ARMを買収したのは半導体会社だからではない。IoT時代のプラットフォームを提供しているためだ。

「コンピュータが人間の知能を超える」科学的な理由

孫氏が「シンギュラリティ」（技術的特異点）という言葉をたびたび人前で口にするようになったのは昨年あたりから。「シンギュラリティとは、コンピュータが人間の知能を超えることで起きると予測されるもので、人間の1万のIQを持つようになると言われている」（孫氏）。その根拠について、孫氏は次のように話す。

「知性は脳細胞の数に比例している。脳細胞は二進法で、ニューロンがくっついたときに微弱な電流が流れるという仕組み。コンピュータもこれと全く同じで、トランジスタがくっつくか離れるか。つまり、1チップの中にあるトランジスタがいつ人間の脳細胞数を超えるかを計算すると答えが出る。ぼくの計算では、2018年に超えるという結果が出た。コンピュータと囲碁や将棋をするのは、はなから諦めたほうがいい」（孫氏）

「ARMはソフトバンクグループの中核中の中核になる」――孫社長は言う。ARMの買収を具体的に考え始めたのは10年くらい前のこと。シンギュラリティについての宿題の答えがARMだった。

「これは、囲碁でいう重要な『飛び石』を表す。すぐそばに石を置くのは分かりやすい。しかし囲碁で勝つためには、必ずしもそこが正しいとは限らない。発表をした直後、今までのソフトバンクとのシナジーが見えないという理由で株が下がった。なぜ今、その一点に打たなければならなかったのか」（孫氏）

ソフトバンクという社名はもともと、「ソフトのバンク」という意味。ソフトとは、ハードに対してのソフトの意味だ。ソフトには知恵と知識の大きく2つがある。知識はアルゴリズム、知識はデータ。この大量のデータを吸い寄せるためにはチップが必要というのが孫社長が進めるIoTだ。「今から20年以内に、約1兆個のチップをこの地球上にばらまく。どれだけこの地球上にばらまけるかが勝負だ。ソフトバンクの超知性は最も賢くなるだろう。300年後、人類の平均寿命は200歳を超えるだろう。この超知性は自然の大災害、不治の病から私たちを守ってくれる。より豊かで、より生産性高く、より楽しい世の中が待っている。破滅させるためではなく、幸せにするために超知性と向き合いたい。1万のIQを持つ彼らは、人類が幸せに生きるためにやってくると思っている」（孫社長）。

全ては一枚の写真から、この物語は始まった。「やっと憧れのぼくのアイドルに会える！」（孫氏）。

（太田智美）