Le gouvernement indien a annoncé, mercredi 18 septembre, interdire les cigarettes électroniques dans ce pays de 1,3 milliard d’habitants au nom d’impératifs sanitaires et de la lutte contre les addictions.

« La décision a été prise avec à l’esprit l’impact que les cigarettes électroniques ont sur la jeunesse aujourd’hui », a déclaré en conférence de presse la ministre des finances, Nirmala Sitharaman. « C’est devenu très à la mode de les essayer, de les utiliser », a-t-elle ajouté. Une ordonnance passée par le gouvernement de Narendra Modi interdit désormais la production, l’import ou l’export, le transport, le stockage et la vente de cigarettes électroniques.

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Cette mesure « améliorera la politique de contrôle du tabac, donnant de meilleurs résultats en termes de santé publique », avance le gouvernement sur le compte Twitter de son service de presse. Toute infraction à cette nouvelle réglementation – qui vise la distribution et n’évoque pas l’utilisation même de cigarettes électroniques – est passible d’un an de prison et/ou 100 000 roupies (1 270 euros) d’amende, puis jusqu’à trois ans et/ou 500 000 roupies (6 300 euros) en cas de récidive.

« Incontestablement nocives » pour l’OMS

Le bannissement des cigarettes électroniques en Inde survient au lendemain d’une interdiction de l’Etat de New York, aux Etats-Unis, de commercialiser des cigarettes électroniques aromatisées sur son territoire. Considérées comme « incontestablement nocives » dans un récent rapport par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les cigarettes électroniques font l’objet ces derniers temps d’un durcissement réglementaire à travers le monde, particulièrement aux Etats-Unis.

Le vapotage consiste à inhaler des vapeurs créées par le chauffage à haute température d’un liquide, qui contient la plupart du temps de la nicotine, à l’intérieur de la cigarette électronique. Il connaît une popularité grandissante depuis son apparition au milieu des années 2000. Le procédé est présenté par ses défenseurs comme nettement moins dangereux pour la santé que les cigarettes traditionnelles, mais législateurs et autorités sanitaires du monde entier craignent qu’il ne conduise les jeunes à fumer du tabac.

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Le Monde avec AFP