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Was würden Sie tun, um 1151 Euro mehr im Jahr zu haben? Jeder Einzelne dürfte diese Frage für sich anders beantworten. Aber Ökonomen haben darauf eine eindeutige Antwort: Macht die Grenzen auf, baut Handelsschranken ab! Offene Grenzen machen reich. Den freien Welthandel in der jetzigen Form gibt es seit dem Fall des Eisernen Vorhangs. Seither reden wir von Globalisierung.

Keine 30 Jahre später wird das Prinzip der offenen Grenzen aber immer öfter angefochten und in Zweifel gezogen. Und in der öffentlichen Debatte ist es oft ein ungleicher Kampf. Denn Einzelne können die Schattenseiten zum Teil sehr heftig zu spüren bekommen, in Form stagnierender Löhne etwa, als Angst um den Arbeitsplatz oder empfundenen „Heimatverlust“ durch Migration.

Die Ängste haben im wahrsten Sinne des Wortes ein Gesicht, lassen sich leicht instrumentalisieren. Die Vorzüge der Globalisierung sind eher wie die Macht bei „Star Wars“, eine alles durchringende fast schon kosmische Gewalt, die aber unsichtbar ist und niemandem gehört. So droht die Diskussion über die globalisierte Welt immer wieder zu einem ungleichen Kampf zu mutieren. Zahlen können helfen, die Vor- und Nachteile richtig einzuordnen.

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Ökonomen der Bertelsmann-Stiftung haben jetzt den Wohlstandsgewinn errechnet, den jede einzelne Volkswirtschaft dem weltweiten Austausch von Gütern und Dienstleistungen verdankt. WELT hatte vorab Einblick in die 76-seitige Studie. Das Ergebnis: Allen 42 untersuchten Volkswirtschaften brachte die vernetzte und arbeitsteilige Welt einen Wohlstandsgewinn.

Fast 30.000 Euro Wohlstandsgewinn seit der Wende

Die größten Nutznießer sind besonders offene Ökonomien und zudem solche, die sich schon in den Neunzigerjahren zunehmend global vernetzt haben. Deutschland ist in dem Sinne immerhin das Land, das weltweit am sechstmeisten von internationalen Handel profitiert hat.

Nach Berechnungen der Stiftung bringt die Globalisierung jedem Bundesbürger ein jährliches Wohlstandsplus in Höhe der genannten 1151 Euro. Noch höher ist der Pro-Kopf-Gewinn durch die wirtschaftliche Verflechtung laut Bertelsmann nur in fünf Nationen: in der Schweiz, Japan, Finnland, Irland und Israel. Schwellenländer wie China profitieren ebenfalls, ihr Vorteil ist in absoluten Zahlen jedoch deutlich geringer.

Quelle: Infografik WELT

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Zusammengerechnet hat jeder Deutsche seit der Wende fast 29.922 Euro durch die Globalisierung gewonnen – wohlgemerkt Vermögen, das nicht durch Mehrarbeit entstanden ist, sondern durch einen intensiveren Austausch mit anderen Volkswirtschaften. Würden die seit 1990 erzielten Erfolge wieder abgebaut, müssten die Bundesbürger unter Umständen mit einem entsprechendem Rückschlag für ihr Wohlstandspotenzial rechnen. Ihr Wohlstand würde sich in den nächsten drei Jahrzehnten um eine entsprechende Summe schlechter entwickeln, als es aus heutiger Sicht möglich scheint.

„Globalisierung kann eindeutig Wohlstandsgewinne schaffen. Protektionismus ist der falsche Weg“, kommentiert Aart De Geus, der Vorstandsvorsitzende der Bertelsmann-Stiftung, die Ergebnisse der Studie. Globalisierung im Sinne der Forscher umfasst nicht nur Waren- und Kapitalströme, sondern zum Beispiel auch kulturellen und persönlichen Austausch. Auf der politischen Ebene wird Globalisierung zum Beispiel durch die Mitgliedschaft in internationalen Organisationen oder die Zahl der Verträge definiert, denen sich ein Staat anschließt.

Paradox der Globalisierung

Dahinter steht ein verblüffend einfacher Grundgedanke: Ein globaler Markt erlaubt mehr Menschen und Regionen, sich auf das zu spezialisieren, was sie besonders gut können. So ist es wohl möglich, in Dänemark Wein anzubauen, aber sehr teuer und unter großen Anstrengungen.

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Wenn die Dänen andere Produkte, die bei ihnen günstig herzustellen sind, gegen Wein aus dem Süden eintauschen, gewinnen alle. Die Arbeitsteilung wirkt wie ein immaterieller Rohstoff, den die Nationen gemeinsam ausbeuten können, indem sie sich auf den freien Verkehr von Waren und Dienstleistungen verständigen.

Quelle: Infografik WELT

Dennoch wohnt der Globalisierung ein Paradox inne: Einerseits beschert sie einer großen Mehrheit von Arbeitnehmern und Verbrauchern ein klares Mehr an Wohlstand, andererseits erzeugt sie wachsende Ängste. Diese jetzt zutage tretenden Befürchtungen mögen subkutan immer schon da gewesen sein, schließlich setzt die eine offene und konkurrierende Volkswirtschaft Menschen unter Veränderungsstress.

In jüngerer Zeit sind Globalisierungsängste zu einem ernst zu nehmenden politischen Faktor geworden: Bei der Anti-EU-Entscheidung der Briten spielten sie ebenso eine Rolle wie bei der Wahl Donald Trumps zum US-Präsidenten. Sein Motto „America first“ ist eine einzige Kampfansage an den offenen Austausch und das multilaterale Prinzip. Vergangenes Jahr sah es so aus, als hätte die nationalistische Kandidatin Marine Le Pen Chancen, französische Staatschefin zu werden. Und dieses Jahr haben in Italien zwei populistische Parteien die Macht übernommen, deren Programme von globalisierungsfeindlichen Untertönen geprägt sind.

Auch in Deutschland steigen die Bedenken

Auch im exportorientierten Deutschland nehmen die Bedenken zu. Zuletzt ergab eine Umfrage, dass 57 Prozent der Bundesbürger von der Regierung mehr Schutz gegenüber ausländischen Konkurrenten erwarten. Mehr als die Hälfte der Deutschen (52 Prozent) fühlt sich von der Regierung nicht ausreichend gegen negative Effekte der Globalisierung geschützt.

Die Forscher der Bertelsmann-Stiftung schließen daraus, dass das Bewusstsein für den Nutzen einer Verflechtung mit der Weltwirtschaft gestärkt werden müsse. Das sei umso besser möglich, wenn sie auf international anerkannten Regeln und Standards basiert. „Wir sehen anhand der Daten, dass uns die Globalisierung, gerade in Deutschland, deutliche Wohlstandsgewinne beschert“, sagt Cora Jungbluth, Wirtschaftsexpertin der Bertelsmann-Stiftung.

Quelle: Infografik WELT

Allerdings gibt es auch eine rationale Erklärung, warum die internationale Vernetzung in reichen Staaten wie Deutschland an Popularität verliert. Das absolute Plus ist mit mehr als 1000 Euro zwar imposant, fällt im Verhältnis zum erreichten Wohlstandsniveau aber nicht mehr so stark ins Gewicht.

Die Menschen in Industrieländern machen dank globalem Handel keine so großen Sprünge wie Menschen in den Schwellenländern. So liegt das prozentuale Plus in China mit 518 Prozent weit vor den deutschen 148 Prozent seit 1990. Zugleich lösen Wanderungsbewegungen und permanente Veränderungen in alternden Bevölkerungen möglicherweise stärkere Abwehrreaktionen als in jungen aus. Das könnte die populistischen Bewegungen gegen EU und Freihandel zum Teil miterklären.

Bürger an Globalisierungsgewinnen beteiligen

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Aus Sicht von Jungbluth ist es einfacher, für die Globalisierung zu werben und ein positives Bild zu vermitteln, wenn möglichst viele Bürger an den Gewinnen beteiligt werden. Auf internationaler Ebene fordert sie eine Wiederbelebung der Welthandelsorganisation (WTO). Das ist die Organisation, deren Legitimität gerade von Trumps Wirtschaftsberater Larry Kudlow grundlegend in Abrede gestellt wurde.

Künftig würden sich die USA nicht mehr an die Regeln der WTO gebunden fühlen, multilaterale internationale Organisationen dürften nicht die amerikanische Politik bestimmen, hatte der Berater kurz vor dem aktuellen Treffen der sieben großen Industrienationen (G 7) gepoltert. Sollte die Trump-Administration diese Linie beibehalten, würden nicht nur die Wohlstandspotenziale verschenkt, an die sich die Welt seit dem Fall des Eisernen Vorhangs gewöhnt hat.

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Die westlichen Gesellschaften könnten noch viel weiter zurücktaumeln, in ein Zustand der Konfrontation, wie es ihn so seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gegeben hat. Das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen GATT, der Vorgänger der WTO, war 1947 in Reaktion auf die Währungs- und Wirtschaftskriege der Zwanziger- und den aggressiven Protektionismus der Dreißigerjahre gegründet worden. Es war nicht nur die Keimzelle der Globalisierung, sondern auch die Geburtsstunde des freien Westens.