Are you on diet? But now you can enjoy Korean food without any worries.



A research team announced on March 28 that Korean food helps people not gain weight as its actual absorption of calories is about 10 percent lower than meat-oriented Western food of the same calories.



The team of the state-funded Korea Food Research Institute has experimented on rats with 28 favorite dishes of Koreans to measure calorie intake for the first time since June last year.



Traditionally, food is translated into calories by multiplying the amount and a given coefficient(cal) of each ingredient of the food per gram, such as protein and carbohydrate.



“If the traditional method is correct, obesity rate of Koreans should be high but the rate is significantly low compared to Westerners,” a researcher said. “This is because the method does not counted calorie-consumption in interaction among ingredients in the body.”



In the experiment, researchers have found that bibimbap or rice topped with seasoned vegetables and boiled unpolished rice had calories 10 percent less than the energy measured in conventional method. For example, the energy of bibimbap in the new test was 523.9 Kcal, down 13.6 percent from the 599.4 Kcal calculated in the conventional method. This means the actual intake of energy is 450 Kcal when you eat bibimbap with 500 Kcal.

In contrast, the calories of fried chicken and coke in the new method was 1,385.6 Kcal, 10.4 percent larger than the 1,255 Kcal measured in the traditional method.



Scientists presume that Koreans has absorbed low calories due to a variety of ingredients and its rich fiber which reduces absorption of calories from carbohydrate and fat. On the other hand, Western food generates calories about 10 percent more than measured in the conventional method as it has high carbohydrate and fat without fibers, according to the researchers.



“This outcome proves that Korean dishes are low-calorie health food compared to Western one in a metabolic aspect,” said senior researcher Kim Eun-mi of the institute.

똑같은 열량의 음식이라도 한식(韓食)을 먹으면 살이 덜 찌는 이유가 동물실험을 통해 최초로 입증됐다. 한식은 생체 내에서 흡수되는 열량이 서양식보다 적은 것으로 나타났다. 한국식품연구원은 28일 "실험용 쥐를 이용해 생체 내 흡수된 음식의 열량을 분석한 결과, 한식의 열량이 식품성분에 따라 산출한 열량값보다 10% 낮게 나왔다"고 밝혔다. 생체 내 흡수된 한식의 열량값을 수치화한 것은 이번이 처음이다. 식품연구원은 동물 생체 내 음식의 열량값과 인체 내 열량값이 유사한 점에 착안, 지난해 6월부터 우리 국민들이 좋아하는 28가지 음식을 대상으로 연구를 해 왔다. 식품연구원의 이번 연구로 같은 열량의 음식을 섭취해도 한식을 먹으면 유독 살이 안 찌는 의문이 해소됐다. 기존 열량 계산방식은 음식에 포함된 단백질과 탄수화물 등의 식품성분에 g당 특정계수(예를 들어 단백질은 g당 4㎈)를 곱해 열량으로 전환한 에너지전환계수법으로, 음식 재료의 상호작용에 의한 생체 내 소화율 등은 감안하지 않은 단점이 있었다. 이렇다 보니 에너지전환계수법으로 산출한 한식 열량값을 적용하면 우리나라 국민 대다수가 열량을 과잉 섭취해 국민의 비만율이 높아야 하는데도, 서양과 비교할 때 비만율은 매우 낮은 편이었다. 연구결과 비빔밥과 현미밥은 생체 실험에서의 열량값이 에너지전환계수값보다 10% 정도 낮은 것으로 나타났다. 1인분 비빔밥의 실험값은 523.9㎉였지만, 에너지전환계수값은 599.4㎉로 13.6% 낮게 나왔다. 500㎉ 열량의 비빔밥을 먹어도 실제 흡수되는 열량은 450㎉에 불과하다는 뜻이다. 반면 프라이드 치킨과 콜라의 실험값은 1,385.6㎉로 에너지전환계수값 1,255㎉보다 10.4%나 높았다. 서양 음식은 탄수화물과 지방 성분이 많아 실험값이 10% 정도 높고, 한식은 다양한 식재료를 사용하는데다 식이섬유가 탄수화물과 지방의 인체 흡수를 줄이는 역할을 해 10%가량 낮은 것으로 추정된다는 게 식품연구원의 설명이다. 식품연구원 김은미 박사는 "이번 실험결과는 한식이 인체 열량대사 측면에서 서양식에 비해 저열량 건강식임을 과학적으로 입증한 것"이라고 말했다.