Publié le 17 sept. 2019 à 16:42 Mis à jour le 17 sept. 2019 à 19:28

Avec l'essor des énergies renouvelables, des véhicules électriques, la fermeture de 14 réacteurs nucléaire prévue d'ici à 2035 et l'arrêt des centrales au charbon dès 2022 , les prochaines décennies s'annoncent particulièrement chargées pour le gestionnaire du réseau de transport de l'électricité (RTE).

« Le contexte dans les cinq années qui viennent n'aura pas grand-chose à voir avec celui qu'on connaît aujourd'hui. […] Nous avons le même enjeu que dans les années 1980, lorsque nous avions dû raccorder une grande partie du parc nucléaire », atteste son président, François Brottes, qui a présenté ce mardi la nouvelle feuille de route d'investissement de RTE.

Soumise à l'aval de la Commission de régulation de l'énergie (CRE), celle-ci prévoit un bond de ses investissements de 50 % en moyenne annuelle jusque 2035 par rapport au rythme actuel. Au total, 33 milliards d'euros doivent être mobilisés sur quinze ans.

Renouveler le réseau qui date de l'après-guerre

« Le premier enjeu de ce plan d'investissement, c'est le renouvellement de notre réseau : celui-ci a cinquante ans en moyenne, c'est une longévité importante qui a été favorable au consommateur. Mais on entre aujourd'hui dans un cycle de renouvellement », explique François Brottes. Au total, RTE prévoit de mobiliser 8 milliards d'euros pour remplacer ses équipements anciens.

D'ici à 2035, la grande majorité des moyens mobilisés par RTE visera toutefois à s'adapter à l'évolution du mix électrique, alors que la France veut tendre vers la neutralité carbone en 2050. « Aujourd'hui, on consomme un peu plus d'électricité en hiver qu'en été mais on produit à peu près toujours au même endroit sur le territoire. En 2035, nous n'aurons plus la même géographie des moyens de production et nous aurons une variabilité plus importante de la production en fonction des saisons », explique Thomas Veyrenc, directeur de la stratégie et prospective. En tout, 13 milliards d'euros doivent être débloqués pour cette adaptation.

S'adapter à la transition énergétique

Ce virage, RTE a encore quelques années pour le prendre car les objectifs du gouvernement en matière de création de parcs éoliens ou photovoltaïques « ne nécessitent pas de travaux d'ampleur d'ici à 2025 », atteste Thomas Veyrenc. Il précise toutefois qu'après cette date, RTE « devra renforcer ses réseaux sur la façade Atlantique, dans la Manche, dans le Massif-central et dans la région Rhône Bourgogne ».

D'ici là, RTE devra par ailleurs financer le raccordement des parcs d'éoliennes en mer dont le coût était jusqu'ici couvert par le budget de l'Etat. Quelque 7 milliards d'euros doivent être engagés pour ces raccordements. « Aujourd'hui, nous n'avons pas d'éolien offshore raccordé au réseau, c'est un vrai sujet industriel », rappelle François Brottes, qui indique que les travaux ont d'ores et déjà commencé sur le parc de Saint-Nazaire.

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Les 5 milliards restants relèvent de coûts liés à des projets d'interconnexion avec l'étranger et de l'installation de 1.000 automates capables d'optimiser le fonctionnement du réseau.

Financé par le « tarif d'utilisation des réseaux publics d'électricité », prélevé sur la facture d'électricité des consommateurs, cet investissement massif est « absorbable » et « dans la fourchette basse par rapport à ce qu'allouent nos voisins européens », affirme François Brottes.