Un itinérant du quartier Pointe-aux-Trembles a été ému aux larmes lorsque des citoyens s’étant cotisés pour le protéger du froid lui ont annoncé qu’il pourrait passer la prochaine semaine à l’abri dans un motel.

« Les gens ne me connaissent même pas et ils ont travaillé deux ou trois heures pour m’aider. Cet élan de générosité là, c’est impensable pour moi. Je ne sais pas comment leur dire merci », confiait celui que l’on surnomme Fred, au lendemain de sa première nuit au chaud.

L’homme de 38 ans est sans aucun doute l’itinérant le plus connu de l’est de Montréal. Sur la page Facebook Spotted Pointe-aux-Trembles, plusieurs internautes s’inquiétaient pour lui depuis qu’une vague de froid extrême s’est abattue sur la province.

Valérie Perron, une résidente de l’arrondissement d’Anjou, a lancé l’idée de lui payer une chambre de motel pour quelques jours. À peine 24 heures plus tard, assez de fonds avaient été collectés pour que Fred ait un toit pour une semaine complète.

« J’étais contente pour lui, mais surtout, j’étais heureuse de voir toute cette solidarité », a souligné Mme Perron.

Orteil amputé

Depuis que le nom de Fred circule sur les réseaux sociaux, de purs inconnus viennent sans cesse lui porter de la nourriture et des vêtements près de la Société des alcools du Québec où il quête la plupart du temps. Le sans-abri est facilement reconnaissable avec ses cornes de diable implantées sous la peau de son front, ses oreilles d’elfe et ses tatouages sur le crâne.

« Un monsieur vient de m’acheter un manteau neuf de 300 $ ! », s’enthousiasmait-il hier.

Malgré les -26 degrés Celsius ressentis à l’extérieur, Fred était toujours à son endroit habituel. Il aurait bien aimé rester au motel Le Paysan pour la journée, mais il n’avait rien à manger.

Celui qui a vécu plusieurs périodes dans la rue depuis l’âge de 17 ans a avoué n’avoir jamais eu aussi froid. Il y a deux semaines, il a même dû être amputé d’un de ses gros orteils.

« Celui de l’autre pied s’en vient noir aussi, a-t-il remarqué. Mais au moins, maintenant, j’ai des bottes. Je les ai trouvées sur mes cartons, où je dors. Je n’ai aucune idée qui me les a achetées. »

Prison

Pour se réchauffer, le trentenaire pourrait se rendre à l’un des refuges d’urgence de Montréal. Mais s’il va au centre-ville, il craint d’être tenté de se procurer des drogues dures, qu’il a arrêté de consommer il y a 13 mois lors de son incarcération.

Fred a en effet passé 10 mois derrière les barreaux pour vols simples et vols qualifiés. Libéré récemment, il tente de remettre sa vie en ordre.

Lorsqu’on lui demande ce qu’il souhaite pour 2018, Fred hésite. « Moi, je vis 24 heures à la fois », finit-il par répondre.