Elles semblent pour l’heure glisser sur la campagne frontiste. Mais l’ombre des affaires s’étend au-dessus du Front national, serré de près par la justice qui soupçonne le parti d’avoir systématisé le détournement de fonds publics. Vendredi, on apprenait la mise en examen de Charles Hourcade, assistant parlementaire de l’eurodéputée FN Marie-Christine Boutonnet, pour des faits supposés de «recel d’abus de confiance». Il s’agit de la deuxième inculpation dans cette information judiciaire ouverte en décembre 2015, après celle de Catherine Griset, cheffe de cabinet de Marine Le Pen.

Chaise vide. Comme d’autres petites mains frontistes, tous deux sont soupçonnés d’avoir été rémunérés sur des fonds européens pour leurs fonctions d’assistants, mais de s’être en réalité consacrés à des tâches internes au FN. Soit, concernant Charles Hourcade, le poste de graphiste au pôle «communication» du parti, mentionné en toutes lettres sur l’organigramme frontiste publié fin 2014. Selon l’AFP, la justice estimerait à environ 37 000 euros brut la rémunération indûment perçue par le jeune homme entre septembre 2014 et février 2015. Convoquée cette semaine chez le juge, Marie-Christine Boutonnet ne s’est pas présentée, d’après l’agence.

Une stratégie de la chaise vide identique à celle de Marine Le Pen. Egalement convoquée vendredi, mais couverte par son immunité d’eurodéputée, celle-ci avait fait savoir dès la semaine dernière qu’elle ne répondrait pas à l’invitation, du moins pas avant le second tour des élections législatives, mi-juin. Car dans toute l’affaire, la présidente du FN ne veut voir qu’une cabale montée par ses adversaires et visant à polluer les campagnes à venir. Surtout, une visite chez les juges serait sans doute synonyme de mise en examen. Le délit de «recel d’abus de confiance» suppose en effet l’existence d’un auteur principal qui, dans le cas de Catherine Griset au moins, pourrait être sa supérieure directe, Marine Le Pen.

Et le dossier des assistants n’a peut-être pas fini de s’alourdir, puisque s’y est ajouté cette semaine le cas de Gaël Nofri, un ancien cadre frontiste désormais membre du parti Les Républicains. Conseiller de Marine Le Pen lors de la présidentielle de 2012, l’homme assure ne pas avoir été rémunéré au titre de cette fonction, mais qu’on lui a proposé de l’être via deux contrats fictifs : comme assistant parlementaire de Jean-Marie Le Pen au Parlement européen, puis comme collaborateur de l’expert-comptable du FN, Nicolas Crochet. Des fonctions qu’il n’aurait en réalité jamais occupées. Livré dès 2014 à la brigade financière, et révélé ensuite par Mediapart et Marianne, le témoignage de Gaël Nofri est d’autant plus gênant pour Le Pen qu’il la met directement en cause : l’élu niçois affirme en effet avoir tenu son ex-patronne informée de la situation et des arrangements douteux conclus avec son entourage.

L’affaire des «assistants» n’est que l’un des dossiers qui menacent la candidate. Au moins aussi préoccupant pour le Front national est «l’affaire Jeanne», dans laquelle la justice soupçonne une vertigineuse escroquerie aux dépens du contribuable, via le remboursement des dépenses de campagne par l’Etat. Dix personnes physiques et morales, dont le parti lui-même, sont d’ores et déjà renvoyées en correctionnelle pour des faits supposés remontant aux législatives de 2012. Et l’affaire n’est pas finie, puisque toutes les campagnes suivantes font l’objet d’une enquête, qui a déjà vu la mise en examen de Frédéric Chatillon - ami de Marine Le Pen et homme clé de la logistique frontiste.

Tribuns. A ce tableau chargé s’ajoutent deux autres dossiers : des soupçons de sous-évaluation de patrimoine visant Marine Le Pen et son père, qui pourraient valoir à la première une peine d’inéligibilité ; et une affaire de «diffusion d’images violentes» la visant, et pour laquelle le Parlement européen a levé son immunité. L’eurodéputée avait, fin 2015, contesté une analogie entre son parti et l’Etat islamique en tweetant des photos de tortures commises par les jihadistes. Mais de cette enquête-là, le FN s’accommode très bien : mieux vaut jouer les tribuns bâillonnés que les siphonneurs de fonds publics.