On a tous vécu ça au moins une fois. Vous êtes au café, installé en terrasse, disposé à commander un repas, un dessert, une bouteille, voire, qui sait, un digestif. Vous hélez le serveur, mais il ne vous voit pas. Il ne vous adresse même pas un regard, apparemment occupé par d’autres choses, d’autres gens, des clients que vous imaginez plus importants. Pourtant, vous aimeriez commander, vous feriez un excellent client. Vous insistez. Mais non. Rien n’y fait. Le serveur regarde ailleurs. Vous n’existez pas.

Cette allégorie du client frustré, c’est, peu ou prou, ce que vivent depuis des mois les acteurs, nombreux, qui promeuvent le vélo en France. Et au-delà des associations, tous ceux qui ont compris, parmi les élus locaux, dans les médias, au Parlement, et même dans les cabinets des ministères, que le développement du vélo pourrait faire un bien fou à notre société.

[Mise à jour] L’annonce du « plan vélo » du gouvernement, qui devait être effectuée en juillet, a finalement été reportée à septembre, comme l’explique la blogueuse Isabelle Lesens.

Bon pour les muscles et le cerveau. Cela fait des mois, donc, que la Fédération des usagers de la bicyclette (FUB), la Fondation pour la nature et l’homme (ex-Nicolas Hulot), le Réseau action climat, WWF France, entre autres, se démènent pour attirer l’attention du gouvernement. Le vélo c’est sain, c’est excellent pour les muscles et notamment le cerveau, bon pour l’économie locale, ça ne pollue pas, ça ne coûte pas très cher, c’est facile.

Et populaire, en plus. Les gens ne demandent que ça. Plus de 100000 personnes ont répondu au baromètre des villes cyclables de la FUB (analyse ici), à l’automne dernier, réclamant des infrastructures séparées et des locaux fermés contre le vol. La bicyclette fait son retour en ville, constate l’économiste Frédéric Héran dans Les Inrocks. Les derniers chiffres de Vélo et territoires, une association d’élus, montrent une progression de la fréquentation des itinéraires de cyclotourisme, massivement utilisés, aux abords des villes, pour les trajets du quotidien.

Épidémie de sédentarité. Au fond, voici un outil idéal dans un pays dont les gouvernants admettent qu’ils sont confrontés à un « risque d’effondrement »: l’épuisement des ressources, le dérèglement climatique, la pollution atmosphérique ou l’épidémie de sédentarité qui menace. Et tout ça sans dépenser trop d’argent. Encourager les déplacements à vélo, c’est faire mieux avec moins. Un credo qu’adorent entonner les responsables politiques depuis au moins 40 ans. Il faut ajouter ici une précision : personne ne propose que tous les trajets se fassent à vélo. Si on parvenait à 20% des trajets de moins de 5 km (contre 3% aujourd’hui), cela provoquerait déjà un significatif changement de culture.

Quoi qu’il en soit, les associations ont beau héler les dirigeants, ceux-ci semblent sourds et aveugles, à la manière de ces serveurs de café hautains. Élisabeth Borne, ministre des transports, a pourtant annoncé en décembre 2017, lors de la clôture des Assises de la mobilité, une « réelle politique en faveur du vélo » dotée d’un financement (les détails sont ici). Au fil des mois, on a constaté que la ministre tenait à ce plan vélo. Elle en parle souvent.

Quelques mesures simples. Dans les grandes lignes, cela consisterait à développer l’enseignement de la bicyclette à l’école primaire, créer des places de stationnement sécurisées à proximité des gares, ou encore aider les collectivités à combler les « coupures urbaines » (ponts, autoroutes, voies ferrées) qui entravent les déplacements et mettent les cyclistes débutants en insécurité.

Pour que les choses soient claires, il faut développer ce dernier point : ce sont les collectivités, agglomérations, villes, régions, qui doivent aménager des infrastructures. Mais elles n’ont pas toujours assez d’argent pour créer une passerelle le long d’un pont, une piste surplombant une gare de triage ou un grand parking à vélo surveillé.

L’État pourrait, comme le propose la FUB, lancer un « appel à projets » et financer les infrastructures souhaitées par les collectivités. Enfin, d’autres mesures pourraient être adoptées : la subvention à l’achat d’un vélo (pas forcément à assistance électrique), ou l’octroi d’un avantage fiscal pour les personnes qui utilisent leur vélo pour se rendre au travail, la fameuse « indemnité kilométrique vélo », qui ne réglerait certes pas le problème de la sécurité.

200 millions par an. Pour enclencher ce programme, les associations ne réclament pas grand-chose, un « fonds vélo » de 200 millions d’euros par an, soit l’équivalent de 7 à 13 km de tramway, de 33 km d’autoroute en rase campagne, seulement 2 km de la même autoroute en ville et 8 km dans le périurbain. Mais la ministre des transports et son cabinet, qui assurent s’être ralliés à un financement, se heurtent à l’indifférence des autres ministères. A Bercy, qui ne veut jamais débourser un sou. Au ministère de l’éducation nationale, qui considère que l’enseignement du vélo doit faire l’objet d’une nouvelle étude avant d’être généralisé. A Matignon, enfin, qui ne semble pas vouloir entreprendre quoi que ce soit qui pourrait fâcher les défenseurs autoproclamés du « peuple des automobilistes ».

Bref, alors que la ministre doit dévoiler le 20 juillet les mesures d’ordre « écologique » de la loi d’orientation pour les mobilités qui sera discutée à l’automne, tout ce petit monde a peur. Peur de quoi ? On ne sait pas, mais ces hésitations, cette absence de franchise rappellent les non-décisions souvent reprochées par l’actuel gouvernement à la présidence Hollande.

Olivier Razemon (l’actu sur Twitter, des nouvelles du blog sur Facebook et de surprenants pictogrammes sur Instagram).

Pour finir, un tweet de Mathieu Chassignet, de la Métropole de Lille, qui résume les enjeux de santé publique:

https://twitter.com/M_Chassignet/status/1016950452112560128