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La primera jornada de Liga, que empezó en Balaídos el sábado 18 de agosto a las siete de la tarde y se cerró entrado ya el martes 21 en La Romareda, lleno sólo el 61,22 por ciento de la capacidad de los estadios en los que se jugaron los partidos frente al 70,23 de la primera jornada de la temporada pasada. Quiere decir esto que el 39,78 por ciento de las sillas de los campos se quedó vacío.

Las imágenes que quedarán del primer día de curso de fútbol, el más tempranero de siempre, serán de gradas vacías y rostros de fatiga por el calor que soportaron jugadores y aficionados.

La jornada se ha disputado bajo una temperatura media de 30,2 grados y cierta alarma social del público en general, perplejo con la inclusión del nuevo y estrambótico horario de las once de la noche que, mezclado con la inoportunidad de las fechas a la que se obliga el fútbol español por su disparatado calendario (doble vuelta en la Copa del Rey, vacaciones en Navidad...), ha tenido consecuencias visibles en los datos de asistencia a los estadios.

Los focos alumbraban especialmente a los tres partidos de las once, horario con fecha de caducidad dentro de un par de semanas. Sólo 11.703 personas acudieron al Iberostar para presenciar el Mallorca-Espanyol, lo que supone apenas un 50,57 por ciento del aforo. El Levante-Atlético llevó al Ciutat de Valencia a 14.295 espectadores, un 58,86 de su capacidad. La Romareda batió el récord: sólo 11.000 personas, un 31,79 por ciento de los 34.596 que entran en el coliseo blanquillo. El dato global de los partidos de las 23:00 horas es abrumador. Un 52,93 por ciento de media de los tres campos quedó vacío.

Más fiascos. Hubo batacazo en dos estadios tradicionalmente fiables. Sólo 20.000 sevillistas de 45.500 posibles acudieron a la llamada de Míchel en el Sánchez Pizjuán. Sevilla es una ciudad fantasma en agosto y, de propina, caían 37 grados a peso sobre Nervión. En Barcelona la temperatura fue algo más templada (unos 29 grados), pero más de 41.000 asientos del Camp Nou se quedaron vacíos. Y un dato que puede resultar un buen índice del efecto devastador que conlleva adelantar una semana más el inicio de la competición en un país que vacaciona tradicionalmente en agosto. En el estreno del Barça la temporada pasada se juntaron 75.007 aficionados en el Estadi, casi 20.000 más que en el comienzo del domingo.

Sostuvieron el porcentaje las entradas del Bernabéu para ver el estreno del campeón (75.000), la fidelidad de San Mamés más el morbo de Beñat y del primer Athletic sin Llorente ni Javi Martínez (35.000) y, finalmente, Riazor, con hambre de Primera. El deportivismo, que se tomó el ascenso como una cuestión de honor y aumentó su cifra de abonados, no falló tampoco en el primer día del regreso ante Osasuna: 30.000 espectadores.

Los números también desvelan que la asistencia en todos los estadios excepto en el Ciutat de Valencia fue inferior a la media de asistencia durante la temporada pasada.

Fijar fútbol para el calurosísimo 19 de agosto, establecerlo además con dispersión de horarios y añadirle el descabello de las once de la noche ha provocado, según se desprende de los números, abandono de los estadios. En términos absolutos, 279.000 personas acudieron al fútbol en diez estadios que la temporada pasada acumularon una media de 323.602. Por el camino se perdieron 44.000 personas que por vacaciones, desinterés, calor o indignación con los horarios pasó de largo de una jornada en la que el lunes, El Día Después en otra época, fue otro Día del Fútbol.