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Bet Altarriba ist Journalistin, 26 Jahre alt und lebt in der südkatalanischen Stadt Tarragona. Am 1. Oktober wird sie für die Unabhängigkeit Kataloniens stimmen. In erster Linie geht es ihr um die wirtschaftliche Situation der Region. Sie gehört zu einer Generation von jungen, gut ausgebildeten Akademikern, die unter prekären Beschäftigungsbedingungen, vor allem niedrigen Gehältern und Zeitarbeitsverträgen, arbeiten. Bet Altarriba hat zwei Studienabschlüsse und promoviert gerade neben dem Job – von der Promotion erhofft sie sich vor allem eine Stelle mit mehr Jobsicherheit.

In Katalonien gibt es sehr viele hoch qualifizierte junge Menschen wie Bet, aber bei Weitem nicht genügend entsprechende Arbeitsstellen. Die Unternehmen haben dieses Überangebot insbesondere während der Wirtschaftskrise ausgenutzt. Der Anteil der Akademiker ist in kaum einem anderen Land der Europäischen Union (EU) so hoch wie in Katalonien.

Quelle: Infografik Die Welt

Eine Situation, die viele Katalanen nicht verstehen können. Denn die Region ist wirtschaftlich stark und besitzt eine der höchsten Wachstumsraten in der EU. Doch der Aufschwung kommt bei den Menschen nicht an. Für viele Bürger ist die finanzielle Abhängigkeit vom Zentralstaat in Madrid die Hauptursache dieses Ungleichgewichts. Ähnlich wie beim deutschen Länderfinanzausgleich ist Katalonien Nettozahler, zahlt also, gemessen an seiner Wirtschaftsleistung, mehr ein, um die ärmeren Regionen zu unterstützen, als es zurückbekommt. Katalonien ist sozusagen das Bayern Spaniens. Nur mit dem Unterschied, dass es um den Wohlstand der Süddeutschen dabei immer noch sehr gut bestellt ist. Vielen Katalanen hingegen geht es inzwischen gar nicht mehr gut – obwohl sie in einer florierenden Region leben.

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Das Haushaltsdefizit beträgt daher fast zehn Milliarden Euro – fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukt (BIP) – und ist den Anhängern der Unabhängigkeitsbewegung ein Dorn im Auge. Sie wollen sich deswegen von Spanien trennen und endlich von der eigenen wirtschaftlichen Stärke profitieren. Nur die Zentralregierung in Madrid will das um jeden Preis verhindern. Denn mit einem BIP von knapp 224 Milliarden Euro erwirtschaftet Katalonien 19 Prozent der spanischen Wirtschaftsleistung. Ein Viertel der spanischen Exporte stammen aus der wirtschaftsstarken Region im Nordosten des Landes. Spanien hat daher viel zu verlieren, sollte die wirtschaftsstarke Region für die Abspaltung stimmen.

Polizei setzt Gummigeschosse gegen Wähler ein Die Wahllokale in Katalonien haben geöffnet. Das umstrittene und vom spanischen Verfassungsgericht untersagte Referendum über die Unabhängigkeit hatte friedlich begonnen – dann aber griff die Polizei hart durch. Quelle: N24/ Lena-Maria Mosel

Teufelskreis der Transferunion durchbrechen

Der katalanische Ökonom und Autor Jordi Angusto hält die Unabhängigkeit nicht für die einzige Option, doch Spanien sei weder an einer Lösung der Probleme interessiert, noch zum Dialog bereit. Die katalanische Politik habe daher den extremen Weg gewählt – so erklärt er den starken Zulauf der Separatisten seit 2012.

„Die Unabhängigkeit wäre nicht nur gut für Katalonien, sondern auch für Spanien, denn sie würde den Teufelskreis der Transferunion innerhalb des Landes durchbrechen, und Spanien könnte wettbewerbsfähiger werden“, sagt Angusto.

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Katalonien hat die Voraussetzungen, ein wirtschaftlich prosperierender Staat innerhalb der EU zu sein, denn seine Volkswirtschaft ist groß genug, um zu überleben. Das katalanische Bruttoinlandsprodukt ist vergleichbar mit dem Finnlands und größer als das Portugals, Griechenlands oder vieler osteuropäischer EU-Mitgliedsstaaten.

„Das Referendum war auch ein Kampf um die Bilder“ Unser Reporter Martin Heller ist mit einem Vespa-Roller durch Barcelona gefahren und fand viele geöffnete Wahllokale vor. Allerdings beobachtete er auch vereinzelt das harte Vorgehen der Polizei. Quelle: N24/ Martin Heller

Viele Geringqualifizierte in Katalonien

Noch ist die Situation in der Region für viele Bürger allerdings eine Zumutung: Die Löhne und Gehälter stagnieren seit Jahren, und zwar bei steigender Inflation, während sie im Rest der EU allein im vergangenen Jahr um 2,1 Prozent gestiegen sind. Damit hat Spanien im EU-Vergleich am meisten Kaufkraft verloren. Zudem bremsen niedrige Löhne und Zeitarbeitsverhältnisse Innovation und Effizienz.

Quelle: Infografik Die Welt

Während die Zahl der Akademiker besonders hoch ist, gehört auch der Anteil der Geringqualifizierten zu einem der höchsten in der EU. Die Folge ist ein starkes soziales Ungleichgewicht. Auf dem Höhepunkt der Wirtschaftskrise hat die spanische Regierung 2012 eine tiefgreifende Arbeitsmarktreform umgesetzt, die vor allem den Unternehmen mehr Flexibilität bei der Beschäftigung verschaffte.

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Gleichzeitig sollte die Zahl der Zeitarbeitsverträge – eins der großen Probleme des spanischen Arbeitsmarkts – verringert werden. Das Gegenteil ist jedoch der Fall: Die Anzahl der Zeitarbeitsverträge und prekären Arbeitsverhältnisse ist weiter gestiegen. Zwar ist die Arbeitslosigkeit in Katalonien auf derzeit 13,2 Prozent gesunken, doch die Jugendarbeitslosigkeit ist mit 30,5 Prozent immer noch sehr hoch.

Gegner warnen vor zu einfacher Lösung

Dass sich diese Situation maßgeblich ändern wird, glauben die Unabhängigkeitsgegner allerdings nicht. Zusammen mit einigen Ökonomen warnen sie vor einem Einbruch der Wirtschaft, sie halten ein unabhängiges Katalonien für ökonomisch nicht lebensfähig.

Ob sie recht haben, hängt im Wesentlichen davon ab, ob Katalonien im spanischen Markt und im europäischen Binnenmarkt integriert sowie Mitglied der Euro-Zone bleibt. Die Europäische Union hat den katalanischen Unabhängigkeitsbestrebungen bisher eine Absage erteilt. Offiziell heißt es, Katalonien würde nicht automatisch Mitglied der EU bleiben.

Spanische Polizei kontrolliert katalanische Kollegen Kurz vor dem geplanten Unabhängigkeitsreferendum in Katalonien, weitet der Konflikt sich aus. Die katalanische Regierung in Barcelona wirft Madrid vor, die Kontrolle über die Regional-Polizei übernommen zu haben. Quelle: N24

Vor einigen Tagen hat EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker erstmals gesagt, die Europäische Kommission werde das Ergebnis des Referendums akzeptieren, wenn die Abspaltung juristisch korrekt ablaufe. Allerdings bleibe Katalonien nicht automatisch in der EU, sondern werde das reguläre Beitrittsverfahren durchlaufen müssen.

Ramon Tremosa, Abgeordneter des Europäischen Parlaments für die liberale ALDE-Fraktion, ist überzeugt, dass es nicht zum EU-Ausschluss kommen wird. Denn allein wegen der über 7000 in der Region ansässigen internationalen Konzerne, darunter viele europäische, werde die EU ein unabhängiges Katalonien nicht aus dem Binnenmarkt und der Euro-Zone ausschließen. „Die Drohung, uns aus der EU zu werfen, ist nicht glaubwürdig. Katalonien ist viel zu wirtschaftsstark aufgrund des Tourismus, der Industrie und seiner Exportwirtschaft. Außerdem hat die EU kein Interesse, dass in Südeuropa eine Steueroase à la Singapur entsteht“, sagt Tremosa.

Ein Staatsbankrott würde drohen

Eines ist jedoch klar: Wenn Katalonien für die Abspaltung stimmt, würde der Rest Spaniens geschwächt. Ein großer Streitpunkt wäre dann auch die Aufteilung der spanischen Staatsschulden: Mit 1,1 Billionen Euro beliefen sie sich Ende des ersten Halbjahrs 2017 auf rund 100 Prozent des BIP. Ohne die Wirtschaftskraft Kataloniens könnte das Land die Schulden nicht mehr tragen – ein Staatsbankrott wäre möglich. Das Thema würde damit zu einer der Schlüsselfrage sowohl in den Verhandlungen über die Abspaltung als auch für die Europäische Union, wenn Spanien ins Straucheln käme.

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Auch wenn laut den jüngsten Umfragen nur rund 41 Prozent für die Unabhängigkeit sind, befürworten mittlerweile fast 70 Prozent der Katalanen das Referendum, auch wegen des Widerstands der spanischen Regierung gegen jede Form von Verhandlung. Diese Unzufriedenheit könnte zu einer hauchdünnen Mehrheit für die Unabhängigkeit führen.

Bet Altarribas große Hoffnung ist, dass die Katalanen über die Zukunft selbst entscheiden dürfen. In Spanien sieht sie keinen Ausweg aus der derzeitigen Situation – die spanische Politik und die Parteien seien festgefahren und zu keinem Dialog mit Katalonien bereit. Seit das Regierungsbündnis in Barcelona Anfang September ein Gesetz zur Durchführung des Referendums am 1. Oktober verabschiedet hat, erlebt sie, wie auch Journalisten bedroht und eingeschüchtert werden. Die Repressionen aus Madrid könnten letztlich dazu führen, dass noch mehr Katalanen für die Unabhängigkeit stimmen.