Un simple différend à propos d'une fille serait à l'origine de la rixe qui a eu lieu entre deux bandes. Un des cousins de la victime a, quant à lui, été blessé à la tête d'un coup de bouteille. Une vingtaine de jeunes de la bande de Riquet - un quartier sensible du XIXe - armés de bâtons et de couteaux, seraient venus narguer une dizaine de personnes d'un groupe du XIe arrondissement, en train de tourner un clip de rap, rue de la Roquette. C'est au cours d'un bref affrontement, mais d'une rare violence, survenu devant des passants impuissants que l'adolescent a été poignardé. Hospitalisé en urgence à La Salpêtrière (XIIIe), il a succombé à ses blessures peu de temps après son arrivée.

«Il est tombé là, juste devant moi»

Dans la rue, dimanche, les conversations ne tournent qu'autour du drame de la veille entre habitants de ce quartier, niché entre la place Léon-Blum et le cimetière du Père-Lachaise. Chacun repasse en boucle le mauvais film. «Je sortais du supermarché. L'atmosphère était électrique depuis plusieurs heures, se souvient un quinquagénaire. J'ai vu des gamins courir en criant sur le trottoir et puis il est tombé là, juste devant moi. D'un coup.» «Un passant s'est précipité pour lui faire un massage cardiaque, mais on voyait bien que son cas avait l'air désespéré, reprend un autre témoin. Plus tôt dans l'après-midi, les bandes rôdaient déjà dans le secteur. Les jeunes ont jeté des poubelles, couru dans tous les sens… La police est intervenue plusieurs fois. Il y avait tellement d'agressivité qu'un dérapage semblait possible à tout moment : les gosses criaient On va vous casser les genoux ! On va vous tuer !»

En arrêt devant le bouquet de fleurs, une mère hoche la tête en soupirant : «Mourir comme ça à 15 ans ! Ces gamins ne savent même plus pourquoi ils sont en guerre… Et avant eux, leurs grands frères. Certains viennent des immeubles sociaux, là, dit-elle en indiquant de grands immeubles situés à quelques mètres de la rue de la Roquette. Et ils sont de plus en plus jeunes : j'ai demandé son âge à un garçon particulièrement excité, samedi… il m'a répondu qu'il avait 10 ans !»

Les témoignages recueillis sur place ont rapidement permis d'arrêter et de placer en garde à vue deux mineurs, âgés de 14 et 15 ans. Un autre, lui aussi mineur et porteur d'une arme blanche, avait été interpellé une heure et demie plus tôt après un premier affrontement entre deux bandes, place Léon-Blum dans le XIe arrondissement. Ce dimanche, deux autres personnes ont été interpellées.