Un champ de soja à Santa Fe en Argentine, en mars 2007. AFP/CARLOS CARRION

Avec l'explosion de l'élevage intensif, le soja, destiné principalement à l'alimentation animale, est devenu en quelques années l'une des matières agricoles les plus échangées dans le monde et plus de 70 % de la production est aujourd'hui OGM.

Les Etats-Unis restent le premier producteur et exportateur au monde mais les deux géants agricoles sud-américains que sont devenus le Brésil et l'Argentine les ont rejoints sur le podium. Ils représentent maintenant à eux deux la moitié de la production mondiale.

La culture du soja occupe plus de 1 million de kilomètres carrés dans le monde, une surface équivalente à deux fois celle de la France. Cette explosion de la production a fortement profité aux plantations d'organismes génétiquement modifiés (OGM).

Largement adoptée aux Etats-Unis et en Argentine, la culture du soja transgénique se développe à présent très rapidement au Brésil. Ces variétés sont le plus souvent résistantes aux herbicides.

Sans que le consommateur en soit forcément conscient, ces plantes génétiquement modifiées alimentent ensuite les élevages européens et notamment français. Le WWF estime qu'en France seulement un cinquième du soja utilisé pour nourrir nos animaux d'élevage est certifié non OGM.

Le Monde avec AFP