厚生労働省は２日、臓器提供の意思のある患者の脳死判定で、コンタクトレンズを外さずに不適切な検査をしたとみられる事例があったと発表した。同省のマニュアルでは脳死判定時に「角膜を露出させる」としている。同省はマニュアル順守を徹底するよう全国の提供病院に通知した。

厚労省によると、専門家が検証し、脳死の判定自体は妥当だったと結論付けた。問題とされるのは、昨年８月に兵庫県の県立病院が４０代女性に実施した脳死判定。判定後に眼球を運んだ兵庫県のアイバンクが「ソフトコンタクトが角膜についたままだ」と指摘した。ただ病院側はコンタクト装着を否定したという。

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脳死判定の検査には、角膜に綿棒で刺激を与え、まばたきをしないことを確認する項目がある。専門家の検証では、ソフトコンタクトを着けていても刺激は伝わることや、他の複数の検査でも脳幹の反射がないことを確認しており、脳死判定は妥当と判断した。

通知では、コンタクトの使用状況について、家族への聞き取りを徹底するよう求めた。