（２５日、陸上日本選手権最終日）

人類史上最速の１８歳といってもいいかもしれない。２００メートル決勝。直線に出た時点で、サニブラウンがすでに、２６歳の飯塚、３１歳の藤光より完全に前にいた。１４年ぶりの短距離２冠の偉業に「終わったら寝られるし、おいしいご飯を食べられるし」。少年らしい素直な喜びを口にした。

東京・城西高を卒業したばかりの１８歳３カ月。前夜、雨天の下、１００メートルを１０秒０５で制した。条件がそろえば日本勢初の９秒台の可能性が高まっていた。となれば、世界に１２０人余りいる「１０秒の壁」突破の最年少記録を６カ月更新していた。

そして２００メートル。「満身創痍（まんしんそうい）で疲れ果てていた」状態で、苦しそうに口を開けてゴールしながら、自己最高の２０秒３２。７０人弱しかいない１９秒台も視野に入り、「このスピードと、元々得意の２００メートルの後半を掛け合わせて、トップレベルの選手と走れば、さらりと出るかなと思っています」。

これで、リオデジャネイロ五輪…