「ひとつ屋根の下」「ロングバケーション」「ＨＥＲＯ」など１９９０年代から２０００年代にかけて大ヒットを連発し、“ドラマのフジ”と言われた看板がとうとう崩壊――。視聴率低迷にあえぐフジテレビが来年４月から水曜午後１０時のドラマ枠を削減することが分かった。その結果、プライム帯（午後７～１１時）のフジのドラマは「週３」に激減。そのウラにはライバルの日本テレビに７連敗している惨状と、番組制作費を３０億円カットせざるを得ない厳し～い懐事情があった。



視聴率が低迷するフジが、かつて「看板」と言われたドラマ枠を捨てることになった。現在、人気俳優・西島秀俊（４４）が主演する「無痛～診える眼～」を放送している“水１０枠”が、来年４月の改編でバラエティーに代えられるというのだ。



“水１０”はかつて、９０年代半ばに「タモリのＳｕｐｅｒボキャブラ天国」が高視聴率を記録、９８年には江角マキコ（４８）の主演ドラマ「ショムニ」の第１期が平均視聴率２１・８％を叩き出した。その後２０００年代に入ると「爆笑レッドカーペット」を放送するなど、バラエティーとドラマの交代劇を繰り返してきた枠だ。



またもドラマからバラエティーに変更という大ナタを振るうウラには、年間視聴率争いでトップを独走する日テレに対し、無残な敗北を繰り返したためだという。



「最近の“水１０ドラマ対決”でフジは、日テレに惨敗続き。２０１４年１月期から現在に至るまで、実は７クール連続で負けている。一部では“死の枠”“呪われた枠”とささやかれていた」と明かすのは制作会社スタッフだ。



１４年１月期から今年７月期まで放送された水１０のドラマ７本で、フジは屈辱的な連敗を記録してきた。１４年１月期はフジの「僕のいた時間」が平均視聴率１０・１％、一方の日テレは「明日、ママがいない」で同１２・８％だった。



フジはここから連敗街道が続き、直近となる今年７月期では「リスクの神様」が同５・１％という、昔では考えられなかった悲惨な数字。一方、日テレの「花咲舞が黙ってない」は同１４・５％と、フジはダブルスコア以上という屈辱的な大差をつけられたのだ。



現在放送中の「無痛」も苦戦を強いられ、天海祐希（４８）が主演する日テレの「偽装の夫婦」に屈しそうな気配だ。



「このままだと８連敗も目の前。来春の改編でバラエティーに戻すのは『日テレにかなわない』と、フジがしっぽを巻いて逃げたと言われても仕方がない」と前出スタッフは首をすくめる。



ドラマとしては“水１０”最後になる来年１月期は、「ＴＯＫＩＯ」長瀬智也（３６）が主演する「フラジャイル」が放送されることが先週、明らかになったばかり。対する日テレは、新婚の堀北真希（２７）が主演を務める「ヒガンバナ～警視庁捜査七課～」で迎え撃つ。



「堀北の“結婚後初主演ドラマ”という注目度があり、客観的に見ると日テレに分がありそう。水１０対決は１４～１６年の２年間、９連敗で終わる可能性が高い」（同）



一方で、バラエティー変更のウラには、番組制作費の大幅削減も原因とされている。



「来年度のフジの制作費は３０億円カットされるらしい。バラエティーに比べると制作費が２倍もかかるドラマはお荷物。視聴率が取れないなら、バラエティーに戻すのも仕方ない」（民放局編成マン）



実はフジがドラマ枠を削減するのは、２年連続のこと。今春の改編では、火曜午後９時のドラマ枠をバラエティーに変更している。これでプライム帯のドラマ枠は看板の月９、それに火１０、木１０と計３本にまで減った。



「別の曜日でプライム帯のドラマ枠を復活させる可能性も残されてはいるだろうけど、いずれにしても“ドラマのフジ”の看板は崩れ去ってしまった」（同）



“冬の時代”はいつまで続くのか？



（視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ）