あの“万里の長城”を打ち破ったのか、それとも何らかの奇策を繰り出したのか－。インターネットの閲覧制限が厳しい中国で、グーグルの検索機能や写真共有サイト、インスタグラムの利用が、突然可能になった。このため、中国版ツイッター「微博（ウェイボ）」などでは驚きや歓迎の声が飛び交い、１３億人を擁する大国が騒然となった。だが、“異変”を察知した中国当局が、約１時間４５分後に接続できないよう遮断措置を講じたため、うたかたの夢に終わった。グーグルへの接続ができた理由は不明で、臆測が臆測を呼ぶ状態が続いている。

ＳＮＳで「すごくハッピー」

グーグルは２００６年、中国でも検索サービスなどの提供を開始。しかし、中国当局から要請を受けて実施していた“自主検閲”が批判を浴びたこともあり、４年後の１０年にサーバーを香港に移し、中国本土から“撤退”した。

その後は、仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）を使うなど、利用者もあの手この手で接続を試みる状態が続いていた。

香港の英字紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（ＳＣＭＰ）や米紙ワシントン・ポスト（いずれも電子版）などによると、中国本土でグーグルが利用できるようになったのは２７日午後１１時半ごろ。香港、米国など４地域のグーグルのサイトにアクセスできたという。

「グーグルにつながった瞬間、中国本土に言論の自由が戻ってきた」と喜びを爆発