L'ancienne candidate à la présidentielle de 2007 a été nommée il y a deux ans « ambassadrice de France chargée de la négociation internationale pour les pôles Arctique et Antarctique ». Une mission qu'elle n'aurait pas remplie avec grande assiduité : deux députés fustigent ses absences à des réunions primordiales. Ségolène Royal va donc être convoquée par l'Assemblée nationale pour s'en expliquer , a indiqué mardi Le Figaro. L'occasion de revenir sur cette fonction d'ambassadrice qu'elle exerce à titre bénévole, et ses prérogatives.

Comment est née cette fonction ?

On compte à ce jour 21 ambassadeurs thématiques, tous rattachés au ministère des Affaires étrangères. Celui en charge des pôles a été créé en 2009 par Nicolas Sarkozy, spécifiquement pour Michel Rocard. L'ancien Premier ministre socialiste, très engagé pour la sanctuarisation du pôle Austral, plaidait alors depuis plusieurs mois pour l'ouverture d'une négociation internationale sur l'Arctique. Avec deux enjeux primordiaux : assurer la sécurité de la navigation dans cette zone et préserver l'équilibre thermique de la calotte glaciaire.

Michel Rocard a occupé cette fonction jusqu'à son décès en 2016 et, après un an de vacance du poste, Emmanuel Macron, fraîchement élu président, y a nommé Ségolène Royal en juillet 2017. Un geste aux allures de compensation : quelques semaines auparavant, l'ancienne ministre avait essuyé une désillusion en apprenant qu'elle n'intégrerait pas l'équipe gouvernementale.

L'ancienne ministre de l'Écologie n'est pas rémunérée pour cette fonction, contrairement aux trois collaborateurs qui l'accompagnent. Selon France Inter, elle bénéficie néanmoins d'une enveloppe de 100 000 euros de frais de mission.

Quelles sont les missions de Ségolène Royal ?

Les contours de cette fonction demeurent assez nébuleux. Peu avant sa disparition en 2016, Michel Rocard en dressait les lignes directrices dans sa feuille de route, en indiquant que la lettre de mission de l'ambassadeur chargé des zones polaires « met l'accent sur la dimension d'intérêt général en Arctique, dans laquelle les intérêts français doivent s'exprimer ».

Juste après la nomination de Ségolène Royal en 2017, Laurent Mayet, coordonnateur de la mise en œuvre de cette feuille de route, détaillait auprès du Parisien les enjeux de ce poste : « Il va falloir qu'elle se positionne dans un service et qu'elle invente sa position. Puis, au niveau diplomatique, elle va devoir promouvoir l'intérêt général au nom de la France sur un sujet que certains pensent réservé aux pays arctiques ».

Au-delà des nombreux voyages à visée diplomatique qu'effectue depuis deux ans l'ambassadrice - « J'irai prochainement en Russie, je veux voir tous les pays du cercle arctique », expliquait-elle au Monde en 2018 - elle doit donc représenter la France dans certaines instances internationales. Parmi elles : le Conseil de l'Arctique ou Senior Arctic Officials. Cette instance regroupe les États possédant des territoires dans l'Arctique, ainsi que des représentants des populations autochtones. La France y possède un statut d'observateur, sans voix décisionnelle.

Que lui est-il reproché ?

La mission de l'ancienne ministre de l'Environnement ne serait que partiellement remplie. Depuis 2017, elle n'a assisté à aucune des quatre réunions officielles du Conseil de l'Arctique. Les députés UDI Christophe Naegelen, co-responsable de la mission d'information de l'Assemblée nationale sur la problématique des pôles, et LREM Éric Girardin, souhaitent entendre ses explications à ce sujet. Ils lui reprochent également « ses interventions médiatiques quasiment hebdomadaires sur la politique nationale », relataient mardi dernier nos confrères du Figaro.

Ces reproches suivent de peu les révélations de France Inter mi-novembre, selon lesquelles Ségolène Royal a pu se servir de son rôle d'ambassadrice et des moyens qui lui étaient attribués (trois collaborateurs rémunérés par le ministère des Affaires étrangères, dont une assistante personnelle et un conseiller en communication) afin de promouvoir ses activités personnelles (dédicaces de livres, visites et inaugurations en France).

Quelle est sa défense ?

Pour justifier ses absences au Conseil de l'Arctique, l'ancienne présidente de la région Poitou-Charentes a estimé, le 4 octobre sur BFMTV, qu'elle faisait « attention au coût de ses déplacements [et] au bilan carbone », et qu'elle choisissait donc « en conscience » de ne pas aller aux « réunions pour lesquelles [elle] n'est pas utile. »

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« La France dispose d'un réseau diplomatique de qualité qui évite les déplacements. Et puis, il y a aussi les diplomates du ministère, en fonction de leur compétence », avait-elle aussi lancé sur Europe 1 fin septembre, à propos de ces mêmes absences.

Concernant l'enquête de France Info, mi-novembre, Ségolène Royal a aussi fustigé des « insinuations » « calomnieuses » et des « attaques » lancées « comme par hasard au moment où [elle] apparaît dans les sondages la mieux placée pour relever le défi de la gauche à l'élection présidentielle » en 2022. L'intéressée n'a jamais exclu la possibilité d'une candidature.

Que va-t-il se passer pour elle ?

Le président de l'UDI, Jean-Christophe Lagarde, a annoncé à l'AFP que Ségolène Royal allait être convoquée par l'Assemblée nationale, afin de s'expliquer au sujet de ses absences et de ses fréquentes interventions médiatiques sur la politique nationale.