Unter Thomas Tuchel und Peter Bosz hatte er einen schweren Stand, unter Peter Stöger läuft es dafür umso besser: Shinji Kagawa ist einer der großen Gewinner des Dortmunder Trainerwechsels. Der Japaner ist wieder gesetzt - und zahlt Stögers Vertrauen regelmäßig zurück.

Die Zeiten, in denen Shinji Kagawa die Schlagzeilen beherrschte, liegen bereits einige Jahre zurück. Es ist inzwischen relativ still geworden um den Japaner, der einst als größtes Schnäppchen der Dortmunder Klubhistorie galt und nach seiner Rückkehr aus Manchester wie ein verloren geglaubter Sohn empfangen wurde. Weder Thomas Tuchel noch dessen Nachfolger Peter Bosz fanden eine rechte Verwendung für den kreativen und stets auch gut gegen den Ball arbeitenden Mittelfeldspieler. Kagawa – unter Jürgen Klopp gesetzt - pendelte zwischen Startelf und Ersatzbank hin und her. Das absolute Vertrauen seiner Trainer fehlte, darunter litt auch sein Spiel. Ohne richtigen Rhythmus blieb seine Rolle kleiner, als man es sich von seinem zweiten Dortmunder Anlauf erhofft hatte.

Seit Peter Stöger das Traineramt beim BVB übernommen hat, ist Kagawa allerdings plötzlich wieder wichtig. In allen sieben Pflichtspielen, in denen Stöger die Verantwortung trug, stand der Japaner über die volle Distanz auf dem Feld und sammelte dabei sechs Scorerpunkte (drei Tore, drei Vorlagen). In mehr als der doppelten Anzahl an Plichtspielen hatte es unter Bosz nur zu einer Vorlage mehr gereicht (drei Tore und vier Vorlagen in 18 Partien). Kagawa profitiert davon, dass Stöger nach den Abgängen von Ousmane Dembelé und Pierre-Emerick Aubameyang sowie der Verletzung von Marco Reus ein Defizit an Torgefahr im Dortmunder Spiel ausgemacht hat. Der BVB aber brauche "zunehmend torgefährliche Leute". Spieler wie Kagawa also, der "torgefährlich sein kann und auch gut mit nach hinten arbeitet".

In Köln kam am Freitagabend beim 3:2-Sieg der Dortmunder zwar kein weiterer Scorerpunkt hinzu, bei seinem Lattenschuss in der 15. Minute fehlten allerdings nur Zentimeter und Kagawas Lauf wäre weitergegangen. Doch auch so hat er seine Vorjahresbilanz bereits fast eingestellt (sechs Tore, acht Vorlagen). 13 Partien bleiben noch, um weiter zu punkten und somit zumindest noch einmal in die Nähe seiner Bestleistung aus der Double-Saison 2011/2012 zu kommen. Damals steuerte er allein in der Liga 13 Tore und elf Vorlagen bei. Das blieb Manchester United nicht verborgen, Kagawas Gala im DFB-Pokalfinale gegen den FC Bayern (5:2, ein Tor, eine Vorlage) blieb seine vorerst letzte in Schwarz-Gelb – bis er zwei Jahre voller Enttäuschungen später zum BVB zurückkehrte.

Ganz der Alte ist Kagawa, der einst vom BVB-Anhängern nach einem gewonnen Derby auf Schalke auf Händen aus dem Bus getragen wurde, auch heute noch nicht wieder. Doch unter Stöger stimmt die Richtung. Auch deshalb, weil der Österreicher einen ganz simplen Kniff anwendete: "Nach einem Trainerwechsel versucht man die Spieler daran zu erinnern, was sie im Idealfall schon abgeliefert und was für Qualitäten sie haben", sagt Stöger. Die Reise in die Vergangenheit fruchtete bei Kagawa, dessen Leistungen konstant gut waren.

Gerade das macht ihn in diesen turbulenten Zeiten, in denen rund um den BVB eine permanente Unruhe herrscht, enorm wichtig. "Shinji", sagt der BVB-Trainer, "ist keine Wundertüte. Er hat höchstens eine kleine Schwankungsbreite, ist ein außergewöhnlich fleißiger Spieler und hat eine große Stabilität in seinem Spiel." Eigenschaften, die ihm in Stögers Gedankenspielen "gefühlt eine fixe Position" verschafft haben.