米国の次期国務長官に指名されたポンペオ中央情報局（ＣＩＡ）長官が３月３０日から４月１日の間に北朝鮮を極秘に訪問し、金正恩（キムジョンウン）朝鮮労働党委員長と会談していたことが明らかになった。複数の米メディアが１７日、報じた。北朝鮮の最高指導者が米政府高官と会談するのは、２０００年のオルブライト国務長官（当時）の訪朝以来となる。

トランプ米大統領は１７日午後、米フロリダ州パームビーチにある自身の別荘「マール・ア・ラーゴ」であった安倍晋三首相との会談で、米朝首脳会談に向けて北朝鮮と直接連絡を取り始めたことを明らかにしたうえで、「我々はすでに高いレベル、極めて高いレベルで北朝鮮と対話を行った」と語った。

ポンペオ氏は首脳会談の実現に向けて北朝鮮との水面下の準備交渉を主導。１７日の米紙ワシントン・ポスト（電子版）によると、ポンペオ氏は復活祭（イースター）の週末だった３月３０日～４月１日の期間中、トランプ氏の特使として北朝鮮に派遣された。金委員長との会談では北朝鮮の核問題を協議したとみられる。ポンペオ氏は１２日の上院外交委員会の指名承認公聴会で、米朝首脳会談の実現について、「私は楽観的に見ている」と述べていた。

一方、トランプ氏は１７日、「我々は開催場所をまだ決めていないが、開催地の可能性のある場所として５カ所を選定している」と語った。記者団から米国内が含まれているかを問われると、「ノー」と述べた。

米政府関係者によると、開催地…