Gérard Collomb n’est plus à un effet de manche près. Mercredi, sur CNews, le patron de la capitale des Gaules a proposé un ticket à son rival et ex-second, David Kimelfeld, pour briguer à deux la présidence de la métropole lyonnaise. «Un engagement dans le temps où je commencerais le mandat» avant de «faire comme c’est normal une succession», a-t-il expliqué. Entre Saône et Rhône, la distribution des cartes pour les municipales de 2020 vire au feuilleton. L’ancien ministre de l’Intérieur est de moins en moins apprécié par l’état-major de La République en marche. «Il a complètement perdu les pédales, on est encore en démocratie», siffle un député du Rhône.

«C’est un arrangement d’un autre temps»

Le patriarche a pourtant annoncé la couleur depuis belle lurette : pas question de laisser aux mains d’un autre la super collectivité qu’il a créée sur mesure en 2015. Après son départ de la place Beauvau, Collomb n’a pu récupérer que son siège à l’Hôtel de ville. Il a depuis rongé son frein face à un Kimelfeld au credo plus social et écolo que celui de son ancien mentor proche des chefs d’entreprise et des vieilles familles industrielles. Pour les prochaines élections, Collomb, lesté de quelques casseroles judiciaires, a déjà tenté d’amadouer Kimelfeld en lui offrant la mairie, tandis que lui retrouverait son fauteuil au Grand Lyon. Peine perdue. Dimanche, venu pour la finale du Mondial de football, le président de la République a joué le juge de paix : un dîner avec Gérard Collomb, un petit-déjeuner avec David Kimelfeld. Ni photo ni fuite de ces deux rencontres feutrées, jusqu’à la sortie de Collomb ce mercredi, plaidant tout à la fois son amour de sa ville et l’intérêt «suprême» de l’électeur, afin de justifier un possible «passage de témoin» en cours de route à Kimelfeld. Niet, répond l’entourage de l’intéressé : «Ce deal, c’est un petit arrangement d’un autre temps, d’une époque révolue où les élus se partageaient entre eux le territoire sur le dos des électeurs.»

Dilemne pour la République en marche

Cette fin de non-recevoir agacera sans doute le clan Collomb, qui estime pour sa part avoir déjà fait un geste en ne prenant pas ombrage du sort réservé à Caroline, l’épouse de l’ex-ministre de l’Intérieur. Référente de LREM dans le Rhône depuis 2017, la magistrate avait dû se mettre en retrait de ses fonctions politiques en vue des européennes. Sous le feu des critiques de marcheurs et de députés du département, elle a finalement été évincée le 1er juillet de son parti, désireux de «redynamiser» cette terre acquise à la social-démocratie. Caroline Collomb s’apprêterait également à rendre sa carte de marcheuse.

Affranchi, son mari veut l’être tout autant, puisqu’il a déjà annoncé se passer de l’étiquette LREM, quitte à semer le doute au sujet de la mairie de Lyon qui lui semble pourtant acquise. «On peut imaginer qu’il n’aura pas de difficulté à se faire réélire à la ville, spécule un proche de Kimelfeld. Mais ce n’est pas gagné pour la métropole et LREM ne peut pas prendre le risque de perdre ce fameux laboratoire macroniste.» Car la droite veille au grain : c’est le sénateur Les Républicains François-Noël Buffet, soutien de Fillon en 2017 et ancien maire d’une commune rhodanienne, qui affrontera Collomb ou Kimelfeld. Ou les deux.