Publié le 16 mars 2017 à 1:01

Encore une année de gestion au cordeau pour la Sécurité sociale. Alors que les comptes 2016 doivent être rendus publics ce jeudi, le secrétaire d'Etat au Budget, Christian Eckert, a fait état mercredi devant des journalistes d'une « très nette amélioration par rapport à la loi de financement de la Sécurité sociale initiale », qui prévoyait un déficit de 9,7 milliards d'euros. Selon nos informations, le chiffre final devrait être de 7,8 milliards d'euros - le plus bas depuis 2002. Le déficit du régime général et du Fonds de solidarité vieillesse (FSV) a diminué de 3 milliards par rapport à 2015, année où il avait déjà été allégé de 2,4 milliards.

Les dernières prévisions de la Commission des comptes de la Sécurité sociale (CCSS), en septembre, étaient toutefois plus optimistes : elles tablaient sur un déficit ramené à 7,1 milliards d'euros en 2016, soit une baisse de 3,7 milliards. En poste depuis le début du quinquennat, la ministre des Affaires sociales, Marisol Touraine, a fait le voeu de ramener à l'équilibre la Sécurité sociale, pour la « sauver ». Elle table sur un déficit ramené à 4,2 milliards en 2017, FSV compris.

Recettes décevantes

En 2016, les dépenses ont été plutôt bien tenues. Ce sont les recettes qui ont été un peu moins importantes que prévu, et qui expliquent cet écart de 700 millions d'euros avec la prévision de septembre. Les rentrées de cotisations sociales ont souffert de la moindre progression de la masse salariale, à 2,4 %, contre 2,6 % anticipés.

La seule branche à faire moins bien que prévu est l'Assurance-maladie. La Commission des comptes prévoyait en septembre une réduction de 1,7 milliard d'euros du déficit 2016 de l'Assurance-maladie, pour s'établir à 4,1 milliards. L'objectif national de dépenses d'assurance-maladie (Ondam), dont la progression a été fortement contrainte à +1,75 %, a cependant de nouveau été respecté en 2016. Le pilotage de la « maîtrise médicalisée des dépenses » est devenu tendu, avec l'arrivée de médicaments coûteux et le vieillissement de la population. Ainsi, l'objectif fixé par l'Assurance-maladie d'économiser 700 millions d'euros sur les soins de ville n'a été réalisé qu'à 65 %, avec 456 millions d'euros d'économies.

Du côté de la branche assurance-vieillesse, un excédent de 1,1 milliard d'euros était attendu, plus que compensé par le déficit persistant du FSV (3,8 milliards). La dynamique du Fonds de solidarité vieillesse, qui prend en charge des prestations vieillesse relevant de la solidarité, serait finalement meilleure que prévu. La branche famille resterait dans le rouge - la prévision était de 1 milliard. Et la branche accidents du travail-maladies professionnelles dans le vert - la prévision étant de 700 millions.

Les résultats en amélioration de la Sécurité sociale devraient permettre de diminuer très légèrement le niveau du déficit public. Il s'élevait à 3,5 % du PIB en 2015. « Je pense qu'on ne surperformera pas en 2016, j'espère qu'on atteindra l'objectif de 3,3 % », a déclaré Christian Eckert mercredi, en excluant un résultat meilleur qu'attendu. Le déficit budgétaire de l'Etat en 2016 a été réduit à 69 milliards d'euros, en amélioration de 900 millions d'euros par rapport à la prévision inscrite en loi de finances rectificative à la fin de l'année dernière. Les premières remontées des comptes des collectivités locales « semblent être plutôt dans la ligne de nos prévisions », a ajouté le secrétaire d'Etat.