Avec le mal qu'on se donne depuis des années pour changer l'image de cette ville, c'est vraiment malheureux..." Jean-Louis Tixier, adjoint au maire de La Ciotat délégué à la culture, hésite entre colère et écoeurement. Il est vrai que les événements de ces derniers jours - qui ont encore franchi une étape, dans la nuit de lundi à mardi, avec de nouveaux coups de feu tirés sur la devanture de la résidence hôtelière de l'élu Noël Collura, route de Ceyreste - font remonter à la surface d'autres faits qui avaient entaché le début du premier mandat de Patrick Boré à la tête de la ville.

Au début de l'année 2002, son directeur de la communication avait reçu une balle dans la jambe et deux mois plus tard, son appartement avait été plastiqué. Dans un tout autre registre, le maire évoquait lui-même à demi-mot, lundi en conférence de presse (lire notre édition d'hier), l'assassinat non encore élucidé du principal du collège Virebelle en 2003. Et puis il y a les sous-entendus, nombreux et variés, qui inondent ces derniers jours les réseaux sociaux et les sites d'info, et provoquent la colère de Patrick Boré, sur les éventuelles "magouilles" et autres motifs "mafieux" aux actes commis depuis le 18 décembre à l'encontre des élus ciotadens.

"Je ne suis pas inquiet car je n'ai rien fait"

Après cette quatrième "attaque" en seulement dix jours, l'attente se fait pesante : le 18 décembre dernier, les deux malfaiteurs qui s'étaient rendus au domicile du maire pour menacer de mort son épouse et lui-même avaient en effet évoqué un ultimatum : ils mettraient leurs menaces à exécution le 31 décembre si le premier magistrat ne prenait pas d'ici là "les décisions nécessaires pour cesser de (leur) enlever le pain de la bouche". On peut donc imaginer que d'autres actes d'intimidation pourraient être commis d'ici demain. Pour quel motif ? La question reste entière, même s'il semble que les enquêteurs travaillent sur plusieurs pistes, et notamment "quelques bisbilles" qu'aurait le maire "avec des employés et des sociétés..." confiait hier le préfet de police.

Du côté des élus, pas question de céder à la peur. Noël Collura, directement visé, par deux fois, n'a pas souhaité faire de commentaire sur les coups de feu tirés sur son établissement, alors même que s'y trouvaient des clients tranquillement endormis. "Je ne suis pas inquiet, lâchait-il hier matin, tout simplement parce que je n'ai rien fait. Je n'ai donc aucune raison de m'inquiéter."

Patrick Boré, quant à lui, ne souhaite rien ajouter à ce qu'il a déjà dit lundi dans son communiqué de presse : "Maintenant, il faut laisser travailler la police." Et s'il trouve un certain réconfort dans les nombreux messages de soutien reçus de ses pairs - Martine Vassal, Christian Estrosi, Jean-Claude Gaudin... -, via Facebook ou par téléphone, le maire de La Ciotat exprime aussi un peu d'agacement à l'égard des "vautours qui bavent sous des pseudos"...

"Mais là-dessus, je m'exprimerai une fois que l'enquête aura abouti, conclut-il. Et à tous ceux qui ne s'intéressent à La Ciotat que depuis quelques jours, j'ai envie de dire : venez plutôt pendant le salon nautique !"