Il était si obsédé par le selfie parfait qu’il en est presque mort. Danny Bowman, un Anglais de 19 ans, passait 10 heures par jour à se prendre en photo, faisant jusqu’à 200 selfies par jour, rapporte le "Daily Mirror". Cet habitant de Newcastle avait quitté l’école, était resté enfermé chez lui pendant six mois et avait perdu environ 12 kgs. Danny a finalement fait une overdose, mais a été sauvé par sa mère.

J’étais constamment à la recherche du selfie parfait et lorsque j’ai réalisé que ce n’était pas possible, j’ai voulu mourir. J’ai perdu mes amis, mes études, ma santé et presque ma vie", explique-t-il au "Mirror".

Le jeune homme, a priori le premier accro au selfie de Grande-Bretagne, a été traité intensivement pour vaincre sa dépendance à la technologie, ses TOC et la dysmorphophobie, la crainte d’être laid.

Le "selfie" désigne un autoportrait photographique réalisé avec un téléphone portable puis mis en ligne sur les réseaux sociaux. Il a été choisi comme le mot de l'année 2013 par les dictionnaires d'Oxford, ouvrages de référence en langue anglaise. Cette année, le selfie a encore été sur le devant de la scène, notamment avec celui d’Ellen de Generes aux Oscars, qui a généré le record de retweets. Plus récemment, il était à l’honneur dans l’isoloir lors du premier tour des élections municipales françaises.

Il arrête l’école à 16 ans

Danny Bowman a commencé à poster des selfies à l’âge de 15 ans. Ses camarades se moquent lourdement de lui et de son physique. Mais c’est après avoir raté un casting en 2011 que son addiction, qui durera deux ans, débute. "Quand je suis rentré chez moi ce soir-là, je me suis regardé dans le miroir et j’ai pris une photo de moi, raconte-t-il. Je ne l’ai pas aimé alors j’en ai pris une autre. Et avant de m’en rendre compte, j’en avais pris trente, écartant chacune d’entre elles."

Deux semaines plus tard, Danny prend jusqu’à 80 selfies par jour avant même de quitter la maison pour l’école : "Je prenais des selfies au lit, dans la salle de bains, et à tout moment du début de la journée". Il se met à quitter la classe trois fois par cours pour prendre des selfies dans les toilettes. Finalement, il arrête l’école à 16 ans et se donne à plein temps à son addiction, perdant énormément de poids.

En décembre 2012, il craque. "J’avais pris plus de 200 photos ce jour-là et je n’arrêtais pas de les regarder. Il n’y en avait pas une seule que j’aimais. Je ne pouvais plus le supporter et je me suis gavé de médicaments", révèle-t-il. Sa mère le trouve à temps et le conduit à l’hôpital.

Danny n’a pas pris de selfies depuis sept mois. Il travaille désormais avec l’association Fixers afin de faire connaître la dysmorphophobie.

A.S. - Le Nouvel Observateur.