La page d'accueil du réseau social chinois Weibo. D.R.

Les autorités chinoises ont demandé, vendredi 16 décembre, aux sites de micromessages, enregistrés dans la capitale chinoise d'identifier leurs utilisateurs sous leur vrai nom pour ouvrir un compte.

Cette mesure concerne de fait la grande majorité des comptes ouverts en Chine, car Sina Weibo, qui revendique à lui seul 250 millions de comptes ouverts fin novembre, est enregistré à Pékin, tout comme Netease et Sohu. "Les sites Internet opérant des microblogs doivent mettre en place et améliorer le système de censure de leurs contenus", selon les nouvelles règles publiées par le site officiel de la municipalité de Pékin. Les entreprises auront trois mois pour se conformer à cette mesure.

Depuis plusieurs mois, les sites de micromessages sont considérés avec suspicion par le pouvoir en Chine, qui s'inquiète de leur capacité à véhiculer des informations non contrôlées par le gouvernement. Fin octobre, les autorités avaient déjà ordonné un renforcement du contrôle de l'Internet, notamment des réseaux sociaux, afin d'empêcher la publication de "rumeurs" et de matériel "vulgaire".

UNE MESURE DIFFICILE À METTRE EN ŒUVRE

Ces sites sont de plus en plus souvent utilisés par les Chinois pour se plaindre d'abus de pouvoir de fonctionnaires corrompus ou dénoncer de nombreux scandales, allant des aliments frelatés aux mesures de pollution atmosphérique. A la fin du mois de juillet, la collision de deux TGV, près de la ville de Wenzhou, qui a fait 40 morts, a ainsi été signalée en premier par un utilisateur de ces sites.

Depuis 2009, le gouvernement chinois bloque le service américain Twitter – ainsi que le réseau social Facebook – à la suite des émeutes d'Urumqi au Xinjiang, qui avaient fait environ 200 morts.

Certains commentateurs, comme Wang Junxiu, expliquent toutefois qu'une telle mesure, qui concerne des centaines de millions d'utilisateurs, sera très difficile à mettre en place.

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Le Monde avec AFP, AP et Reuters