Hausse des inégalités et progression historique de la pauvreté depuis 2010, le verdict de la note de l’Insee parue mercredi 16 octobre est sans appel. Il dit autrement, chiffres à l’appui, ce pourquoi chaque semaine, depuis le 17 novembre 2018, des femmes et des hommes des classes populaires et moyennes inférieures sont «passés aux actes».

Sortant du silence, descendant dans la rue, occupant les ronds-points pour y construire des agoras éphémères, elles et ils expriment l’injustice sociale triomphante sous le quinquennat Macron et leur volonté d’y faire face. Voilà près d’un an que «le fond de l’air est jaune» (1). Voilà près d’un an que le mouvement des gilets jaunes rend audible une parole populaire tenue à l’écart du débat public et du bruit médiatique dominant. Voilà près d’un an que celles et ceux «qui ne sont rien» (Emmanuel Macron, inauguration de la Station F le 29 juin 2017) s’engagent et luttent pour défendre des conceptions participatives et citoyennes de la démocratie et rappeler, contre un certain discours hégémonique du néolibéralisme, qu’il existe des alternatives.

Cette aspiration au changement est aussi bien portée par les hommes que par les femmes (2). «Femmes précaires, femmes en colère» peut-on lire sur les banderoles des femmes gilets jaunes. Cette mobilisation à parts égales trouble les cadrages médiatiques du mouvement pour qui l’émeutier ne peut être une émeutière. Cette cécité surprend et on se doit de le rappeler, depuis l’Ancien Régime, les femmes des catégories populaires sont celles par qui souvent arrivent les révoltes. Elles en sont les «boutefeux». Au fil des actes des gilets jaunes, travailleuses précaires, mères célibataires, cols roses salariées du secteur du soin ou du nettoyage remobilisent cette tradition émeutière au féminin qui s’appuie sur une éthique de la subsistance et une défense d’une sécurité d’existence. Elles investissent également un répertoire d’actions physiques masculin, barrant les routes, «libérant» les péages et occupant des lieux du quotidien dans un contexte de répression accrue des protestations.

La révolte des gilets jaunes n’a pas beaucoup d’équivalents dans l’histoire récente des mouvements sociaux. Son effraction dans l’espace public est inattendue et singulière. La longévité, le caractère protéiforme et décentralisé de ses «actes» interpellent. Dans le temps long, on peut cependant y voir la fille lointaine des révoltes frumentaires et antifiscales qui rythment le quotidien de cette «France rébellionnaire» d’Ancien Régime mise en lumière par Jean Nicolas dans son ouvrage la Rébellion française, paru en 2002.

De 1661 à 1789, ce sont ainsi pas moins de 8 528 émeutes, souvent spontanées et locales, que l’historien a pu restituer à l’issue d’une enquête de plus de vingt ans, retraçant ainsi les ressorts et les logiques d’action d’un peuple rebelle. Agissant au nom d’un sens de la justice et d’un droit à l’existence qu’elles et ils estiment bafoué par le pouvoir ou les autorités en place, émeutières et émeutiers font ainsi leur apprentissage du politique. Chemin faisant, leurs actions dessinent les contours de ce qui deviendra le bien commun de la citoyenneté contemporaine, à savoir la remise en cause des processus de domination, qu’ils soient socio-économiques, politiques ou symboliques.

De la même façon, le mouvement des gilets jaunes ne saurait être réduit à une simple protestation sociale. Il est aussi une tentative de resignification du lien politique comme ont pu le souligner l’historienne Ludivine Bantigny (3) ou le politiste Samuel Hayat (4). Acte après acte se déploie une imagination politique active faisant écho aux aspirations et aux pulsations démocratiques de 1789, 1830, 1848, 1871, 1936 ou encore 1968. A chacune de ces scansions, c’est un peuple qui essaye de se dire plutôt que d’être dit. Actions sur les réseaux sociaux, cahiers de doléances, états généraux, occupations de ronds-points, construction de cabanes, slogans portés à même les gilets jaunes, convergence de luttes face à l’urgence économique, climatique et démocratique soulignent la richesse de cette réappropriation de la parole politique qui est aussi réappropriation d’un agir politique.

Alors que l’on ne cesse de diagnostiquer la fin d’un mouvement qui dès ses premières respirations se serait essoufflé, ces femmes et ces hommes gilets jaunes continuent de bousculer la donne par les marges et énoncent que se trouve, «au bout du rouleau, la révolte» (5).

(1) Cédric Durand, Contretemps, 11 décembre 2018.

(2) Fanny Gallot, «Les femmes dans le mouvement des gilets jaunes : révolte de classe, transgression de genre», Contretemps, 17 décembre 2018

(3) Le Monde, 28 février 2019

(4) Ballast, 20 février 2019.

(5) Denis Saint-Amand, «Parce que c’est notre rejet : poétique des gilets jaunes», AOC, 1er février

Cette chronique est assurée en alternance par Manon Pignot, Guillaume Lachenal, Clyde Plumauzille et Johann Chapoutot.