Lince ibérico fotografiado por los Agents Rurals de la Generalitat en el área metropolitana de Barcelona. Se trata de Litio, un ejemplar liberado en Portugal. / DEPARTAMENT DE TERRITORI I SOSTENIBILITAT

Litio, un macho de lince ibérico, nació en el centro de reproducción de Doñana, fue liberado en Portugal y es un viajero audaz. "Aventurero", según el biólogo especialista en mamíferos del servicio de Fauna i Flora de la Generalitat Santi Palazón. Ha sido fotografiado por los agentes rurales de la Generalitat en el área metropolitana de Barcelona después de una correría agotadora, 1.100 kilómetros en línea recta en dos años, a través de valles, montañas, ríos -al menos el Tajo o el Júcar y el Ebro- y más de una autovía. Se trata del primer avistamiento de un ejemplar de esta especie amenazada en Catalunya desde principios del siglo XX. Lo que no quiere decir que el gran gato devorador de conejos vaya a repoblar estas tierras.

El lugar donde fue visto, que evidentemente se mantiene en secreto, no es seguro para él, y los planes pasan por capturarlo y trasladarlo para asegurar su supervivencia. Y sobre todo su contribución al futuro de su especie, con una tercera liberación en un área con hembras que lo reciban calurosamente o en un centro de reproducción en cautividad. "No tiene sentido dejarlo en Catalunya, solo", apunta Palazón.

El Departamento de Territori i Sostenibilitat ha informado hoy en una nota que miembros de los Agentes Rurales observaron y fotografiaron el pasado 29 de mayo un ejemplar de lince ibérico (Lynx pardinus) en un lugar del área metropolitana de Barcelona, en “un operativo de búsqueda ejecutado a raíz de diversos avisos de avistamientos de este animal en la zona”.

El lince Litio. Puede observarse su collar transmisor /departament de territori i sostenibilitat

A partir de la imagen, los agentes no solo confirmaron que se trataba de un lince ibérico sino que lograron identificar el ejemplar gracias al collar transmisor que portaba, su patrón de manchas y la colaboración de los expertos de los programas de reintroducción de esta especie en la Península, IberLince.

Se trata de un macho de cuatro años. Litio nació en el 2014 en el centro de cría en cautividad del Acebuche (Huelva) y tras ser liberado fue capturado de nuevo el 5 de mayo del 2016 en Gibraleón, tras “observar carencias en su adaptación al medio”. Trasladado al Centro de Recuperación de Especies Amenazadas (CREA) de Huelva con signos de debilidad, una vez recuperado -visto su comportamiento posterior parece que la puesta a punto que le hicieron fue intachable- fue liberado de nuevo en la región portuguesa del valle del Guadiana. Poco después, la señal de GPS que emitía su collar se perdió. Si hubiese seguido en funcionamiento, los técnicos habrían alucinado con su movilidad. El biólogo de la Generalitat cree que el animal llegó a través de los Ports de Tortosa y la Serra de Prades "y ahora quizá se ha encontrado en un callejón sin salida y no sabe volver hacia atrás". Aunque quizá no quiera. Se le ve bien alimentado, y en Catalunya no faltan los puntos con 'booms' poblacionales de conejos que puedan haberlo atraído. "Lleva dos años desaparecido, así que debe de haberse adaptado al medio", añade Palazón.

Emplazamiento inadecuado

Según Territori, el lugar donde fue visto es “un emplazamiento inadecuado para garantizar su seguridad, cerca de infraestructuras viarias y núcleos urbanos”. En los próximos días la Generalitat contará con la colaboración del equipo técnico y veterinario de IberLince para localizar el animal y capturarlo. "Pronto, es muy importante porque donde está ahora cualquier día lo podemos encontrar atropellado, o que si la gente sabe donde está lo ahuyente", avisa Palazón. Recuperarlo también permitirá, quizá, trazar el recorrido exacto seguido por Litio. IberLince es un proyecto Life financiado por la UE en el que participan Portugal y España y que pretende recuperar la distribución histórica de la especie en las comunidades de Extremadura, Castilla-La Mancha, Murcia y Andalucía, además de las zonas vecinas de Portugal), mediante la protección de estos espacios, la cría en cautividad y la liberación de ejemplares en elmedio natural.

Otra imagen de Litio / DEPARTAMENT DE TERRITORI I SOSTENIBILITAT

En Catalunya se frustró hace poco un plan del Ministerio de Agricultura para reintroducir en el Vall d’Aran otra especie de lince, el mucho más robusto lince boreal (Lynx lynx), distribuido por otros países europeos, desde los Cárpatos y Escandinavia hasta Mongolia, con pequeñas poblaciones en los Alpes franceses y el Jura. Siempre en áreas montañosas. Conocido en Catalunya como ‘gatillop’ o ‘llop cerver’, fue perseguido en el siglo XIX hasta lograr su extinción. En el marco de su nuevo plan director que aspira a especializarlo en fauna mediterránea y colaborar con proyectos de recuperación y educación ambiental, el Zoo de Barcelona también informó recientemente que negociaba con la Junta de Andalucía contar con linces en el futuro. Eso sí, ejemplares viejos o enfermos inútiles para la reproducción.

El censo provisional de la especie alcanzó en el año 2017 los 547 ejemplares, una cifrá record desde que en el año 2002 solo quedasen 94, poniendo el lince ibérico al borde de la extinción. En la actualidad se han recontado 402 de estos felinos en Andalucía y el resto se distribuyen en el resto de territorios donde ha sido reintroducido, con su límite norte en los Montes de Toledo aunque se han reportado avistamientos sin confirmar en la comunidad de Madrid.

Sin embargo, a veces algún ejemplar va más allá. Aventuras como la de Litio no son habituales pero tampoco extrañas. Machos jóvenes divagantes, no establecidos en un territorio, pueden realizar largos desplazamientos. "De los que se han liberado, algunos se centran en un territorio y otros salen aventureros", explica Palazón. Como Kentaro, otro explorador nato, con un final que se espera que no se repita con Litio: desde los Montes de Toledo llegó a Madrid, a la Rioja, pasó a la comarca de Sanabria (Zamora) y acabó atropellado cerca de Oporto.