地球外知的生命体に向け、宇宙空間にメッセージを送るのは是か非か。今年に入り、米国でこんな論争がヒートアップしている。

高名な天文学者やＳＦ作家、実業家らが両陣営に分かれて議論を展開しており、将来人類を滅ぼす原因となるかで見解が分かれる人工知能（ＡＩ）をめぐる論争に続き、全米の関心を集めている。

博愛主義、証明できぬ

ＡＰ通信によると、事の発端は２月中旬に米カリフォルニア州サンノゼで開かれたアメリカ科学振興協会（ＡＡＡＳ）の年次大会で、この問題が議論されたこと。これを受け、米宇宙ベンチャー「スペースＸ」のイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ、４３歳）や約７０個の惑星を発見し「惑星ハンター」の異名を持つ米天文学者のジェフリー・マーシーさん（６０）らが地球外生命体に向けたメッセージ送信を控えるよう求める請願運動を始めたのだ。

メッセージを受け取る地球外生命体が善良な存在か悪意に満ちた存在かを…