Qu'il est loin le temps où il était possible de déambuler dans le parc en ayant le sentiment qu'il nous appartenait. Ce temps-là appartient à présent au passé. En plein mois d'août, Splashworld cartonne.

C'est l'année dernière, plus précisément le 16 août, que Splashworld Provence a enfin ouvert ses portes après des retards de travaux. À la suite de cette saison 2015 "test", la direction le savait, c'était bel et bien 2016 qui allait véritablement lancer le parc de 4,7 hectares. Et l'histoire est belle.

3500 entrées par jour

Comme tous projets pharaoniques, peu de gens croyaient à l'idée folle de Frédéric Bouvard, PDG de Splashworld. Après une levée de fonds conséquente pour un projet budgétisé à 35M€, le parc aquatique a vu le jour à Monteux, plus précisément à Beaulieu. Et c'est toute une économie locale qui est éclaboussée. Pour donner une idée, ce sont 300 emplois saisonniers qui ont été créés, la plupart sont de la région.

Depuis sa réouverture, le 11 juin dernier, l'objectif principal est d'attirer au total 350 000 visiteurs jusqu'en fin de saison. "Je reste confiante, je pense qu'on les fera. Après un mois de juillet plutôt calme dans la région, les touristes sont vraiment arrivés ce mois-ci. En ce moment, on est à environ 3 500 entrées par jour", se réjouit Mélanie Brochain, directrice marketing du groupe Splashworld qui a participé à l'aventure dès le début. "Aujourd'hui, cela fait un an : We did it ! (traduction : on l'a fait !) Des projets d'une telle envergure, il s'en monte un tous les 25 ans en France !", confie-t-elle.

Une chose est sûre, les attractions, quinze au total ont beaucoup de succès. Avec l'Huricana Slide, considéré comme le plus haut toboggan d'Europe (33 mètres) propulsant les baigneurs à 80 km/h ou encore l'Aloha Racer où une course entre huit pistes à 17 mètres démarre, les baigneurs sont servis en sensations.

L'Huricana Slide culmine à 33 m, l'équivalent de quatorze étages. A droite, Banzai Bomber ne démérite pas non plus. A 18 m, une trappe au départ propulse le baigneur à 60km/h.Photo A.E.

Bonne nouvelle, le parc a annoncé hier qu'il ouvrait tous les week-ends de septembre.

"Da Wave", la vague artificielle star du parc

Elle trône face au Wave Club, le bar restaurant du parc, la vague artificielle vient d'être sacrée la plus grande du monde par le Guinness World Records. Son rouleau statique peut culminer jusqu'à 3,5 mètres de hauteur ! En journée, "Da Wave" permet aux débutants de s'initier à la glisse en toute sécurité, tandis que le soir, des surfers professionnels Matt et Austyn font une démonstration de bodyboard et de flowboard.

Austyn Byron vient tout droit de Floride (USA) pour faire des démonstrations et donner des cours de surf.Photo A.E.

Le parc montilien est aussi en train de développer une école de surf, histoire de s'entraîner plusieurs fois dans l'année. Les apprentis surfers ont des sessions privées de 30 minutes avec des professionnels. L'école compte déjà une soixante de membres.

Ils nous donnent leur avis

Loïc, 28 ans, Uzès : "Cette année, on est venu entre adultes. C’est sûr, l’année prochaine, on revient avec les enfants. Les attractions sont vraiment pas mal !"

Samuel, 35 ans, Marseille : "Pour les enfants, c’est vraiment bien ! Pour les adultes, on s’attendait à mieux... Dommage qu’on ne puisse pas manger à l’intérieur du parc".

Nadia et Ryane, Paris : "On a déjà fait les parcs d’attractions Disney et Astérix, et franchement celui-là est pas mal. Il y a encore quelques réglages à faire mais ça vaut le coup !"

Cédric, 30 ans, Vaison-la-Romaine : "C’est la première qu'on vient. En un mot, c’est génial ! Il y en a pour tout le monde. À mon avis, dans la famille, ça va devenir un rituel chaque été. On a passé une super journée".