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La société Amaury Sport Organisation (ASO) a annoncé vendredi l'arrêt du Critérium international, qui se déroulait chaque année suivant la formule d'un triptyque sur deux journées, fin mars à Porto-Vecchio (Corse du Sud).

La dernière édition de l'épreuve, comprenant une étape en plaine, un contre-la-montre et une course de côte, a été remportée par Thibaut Pinot. "Si on regarde le palmarès de ces dernières années, on a des vainqueurs d'exception, systématiquement des vainqueurs du Tour ou des coureurs présents sur le podium. Mais la baisse de densité du plateau, de plus en plus marquée, nous a conduit à cette décision", a déclaré à Christian Prudhomme, responsable du cyclisme chez ASO, principal opérateur du cyclisme (Tour de France, Paris-Nice, Dauphiné, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège, etc...).

Cette baisse de densité est due à la concurrence d'autres épreuves du calendrier (Tour de Catalogne, GP E3, Gand-Wevelgem, Semaine Coppi-Bartali), a expliqué Christian Prudhomme qui a remercié Porto-Vecchio, "présent dès le début de l'aventure". La course avait pris ses quartiers à Porto-Vecchio en 2010, trois ans avant l'inoubliable départ de la 100e édition du Tour.

"Les relations qui se sont tissées au fil du temps continueront toutefois de produire des événements liés au vélo", a ajouté ASO dans un communiqué. Par exemple, une cyclo-sportive de format original, Explore Corsica.

Le Critérium international, créé en 1932 et s'adressant initialement aux seuls coureurs français, s'était ouvert aux étrangers à la fin des années 1970. L'Australien Cadel Evans (2012), le Britannique Chris Froome (2013), Jean-Christophe Péraud (2014 et 2015), ont précédé Thibaut Pinot au palmarès.