イギリスで放送されている子ども向け長寿テレビシリーズ、「きかんしゃトーマス」が大幅リニューアルする。女の子機関車の新キャラが仲間に加わり、シリーズ史上初めてトーマスが架空の島・ソドー島を離れ、世界を旅する様子が描かれるという。

「きかんしゃトーマス」は、ウィルバート・オードリー牧師が1945年に創刊した「汽車のえほん」シリーズが原作のテレビ番組。ソドー島に敷かれたノース・ウェスタン鉄道で働く蒸気機関車のトーマスや、その仲間たちとの交流を描く。

今回リニューアルされるのは、イギリスで放送されているテレビシリーズ。番組名は「Thomas And Friends: Big World! Big Adventures（きかんしゃトーマスとなかまたち：大きな世界！大きな冒険）」に変更となる。また、幼児向けのテレビ番組として、初めて国連と提携して番組が制作されるという。

女の子機関車が追加、アジア出身の機関車も

リニューアルによって、主人公トーマスを取り巻くソドー島の機関車仲間（通称「スチーム・チーム」）の男女比が平等になる。

これまで登場していたエミリーに加え、新たにニア、レベッカと名付けられた女の子機関車2台が主要キャラクターに加わるという。ニアはケニア出身で、トーマスシリーズ初のアフリカ生まれの機関車キャラクターだ。

これで女の子機関車は3台となり、男の子機関車（パーシー、ジェームズ、ゴードン）と同数になる。公式サイトによると、ヘンリーとエドワードはソドー島で新たな冒険に出るという。