Le candidat de la droite à la présidentielle réunissait ses troupes ce mercredi à son QG de Paris. Il leur a demandé de serrer les rangs pendant 15 jours. Trop long pour certains qui se sont abstenus de le dire trop haut. Pour l'instant.

Les visages graves, ils sortent d'un pas pressé du QG de François Fillon. En ce milieu de journée ce mercredi, les parlementaires LR et UDI que le candidat à la présidentielle a réunis ne sont pas d'humeur bavarde. En pleine tourmente du Penelopegate, ils sont venus écouter les explications de leur champion.

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Derrière les façades anonymes du bâtiment impersonnel qui abrite le coeur du réacteur de la campagne, François Fillon, ému, leur a parlé "avec les tripes". Fidèle à sa ligne défensive, l'ancien Premier ministre a dénoncé un "coup d'Etat institutionnel" de la gauche. Il a réaffirmé que son épouse avait été "rémunérée légalement et à des niveaux normaux". Surtout, le candidat de la droite, grand vainqueur de la primaire de la droite, a demandé à ses pairs de "tenir 15 jours", le temps, selon lui, que l'enquête préliminaire aboutisse. "Je prendrai toutes mes décisions ensuite."

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"Sur le terrain, on s'en prend plein la gueule"

Une période cruciale pendant laquelle il leur réclame d'être "solidaires", "totalement solidaires". En attendant, il a exclu tout "plan B" sur lequel médias et politiques, en off, bruissent depuis plus de 24 heures. "Tout bricolage qui pourrait être imaginé se traduirait par notre échec", les a-t-il mis en garde. Bref, François Fillon voulait resserrer les rangs et rappeler que la droite était embarquée, toutes chapelles confondues, dans la même galère. "J'ai besoin de vous, merci", a-t-il conclu.

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Malgré ces appels à l'unité, certains font valoir leurs réserves à François Fillon. Ainsi, le sarkozyste Georges Fenech brise le consensus en évoquant une situation qui "n'est plus tenable". "Nous ne sommes plus seulement sur le registre de la Justice mais de l'éthique et de la morale", attaque-t-il, isolé. "Sur le terrain, on s'en prend plein la gueule", met en garde de son côté le député de la Lozère Pierre Morel-A-L'Huissier qui demande à François Fillon de ne plus faire deux déplacements par semaine mais "par jour".

"On ne lâche pas un homme qui est à terre"

A la sortie, devant un mur de caméras, la combativité affichée est relayée aux médias par une poignée d'élus qui acceptent de s'exprimer. "On doit se rassembler, on fait corps autour de lui", vante par exemple l'ancien adversaire Jean-François Copé. "Tous ceux qui ont eu un jour ce genre d'affaires sont touchés, même avec une peau de crocodile", compatit Patrick Balkany. "On ne lâche pas un homme qui est à terre", souffle un proche de Xavier Bertrand. "On ne va pas se faire voler notre élection", abonde Eric Woerth.

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"La famille a fait bloc", se félicite Christian Jacob qui appelle néanmoins François Fillon à "faire plus de terrain" également. Il ne faut pas être "enfermé dans la sphère politico-médiatique", met en garde le patron des députés LR. Message reçu par François Fillon qui a annoncé dans l'après-midi qu'il annulait un déplacement le week-end prochain au Moyen-Orient.

"Si on lui laisse deux semaines, on sait tous que l'on tombera avec lui..."

"L'important, c'est que les élus fassent bloc", soupire, soulagé, un important cadre de l'équipe Fillon. "La politique, c'est binaire. Soit ils se délitaient, soit ils faisaient bloc. Maintenant, ils peuvent toujours parler en off de plan A, B, C, D, E, F..."

Un soulagement peut-être un peu rapide, car la défense de Fillon a modérément convaincu. "Personne n'a osé le dire mais 15 jours, c'est trop long surtout s'il y a encore des choses qui sortent", glisse une élue sarkozyste, sous couvert d'anonymat, alors qu'un premier sondage donne François Fillon éliminé dès le premier tour de la présidentielle. "15 jours: on aimerait que ça aille plus vite...", reconnaît, là encore en off, un cadre LR. Un membre actif de la campagne quitte, lui aussi, le QG à grands pas. Mâchoire serrée, il lâche: "Si on lui laisse deux semaines, on sait tous que l'on tombera avec lui..."

Certains n'ont même pas attendu trois heures pour lâcher, publiquement, François Fillon. Ainsi, face aux médias, Georges Fenech est allé plus loin dans ses critiques et a carrément jugé que le résultat de la primaire était "caduc", tandis que Philippe Gosselin a lancé un appel à Alain Juppé pour qu'il réfléchisse à remplacer François Fillon.