乗り鉄といえば男の趣味。女子との出会いなんて皆無……と思いきや、最近は鉄子が増加したおかげか思わぬ幸せに浴することもあるという。乗り鉄中に女子との出会いを何度も経験したという鉄道ライターは次のように話す。「18きっぷシーズンや秋の紅葉時期にはローカル線で一人旅を楽しむ女性の姿をよく見かけます。年齢層は20～30代くらい。ごく普通のOLや女子大生ばかりです。ガッツキすぎなければ、こちらから話し掛けても、嫌がられることはないでしょう」 というわけで、出会いを求めて北海道の宗谷本線に乗ってみた。すると明らかな乗り鉄男子たちに交じって、2人ほど一人旅らしき女性の姿が。いずれも20代と思しき黒髪美女だ。さっそく、そのうちの一人に「一人で旅しているんですか？」と声を掛けてみるも、怪訝な顔で「結構です」とキッパリ。やはり、いかにもナンパっぽいノリはNGのようだ。 ならば作戦変更。もう一人の女性と向き合うように座席を確保し、しばらく様子を窺っていると、彼女は車窓を楽しそうに眺めている。そこで今度は旅行に寄せて、「宗谷本線は初めてですか？」と話し掛けてみた。 すると、「そうなんです。一度乗ってみたくて。何度も乗ってるんですか？」と警戒心ゼロのお返事。“男女”ではなく“旅を楽しむ者同士”の出会いを演出したほうがうまくいくようだ。こうなればあとはトントン拍子。車窓風景や沿線の観光地、さらにこれまで乗った列車の話まで会話は弾むばかり。最後にはお互い東京在住ということも聞き出して、連絡先のゲットにも成功！ 鉄オタブームは出会いにも確実に影響していた。 鉄道の知識も深ければ越したことはないが、前出の鉄道ライターによれば、近年はビギナーも増えているので、むしろ上から目線よりも好印象とのこと。 遠方まで乗りに行くのはなかなかの手間でコストもかかるが、それだけの価値はありそう。この秋はローカル線ガールズに会いに行ってみては？下心丸出しはNG！ 旅を楽しむ前提で自然に話し掛けろ！ ― 出会える［非ナンパ系スポット］潜入調査 ―