Le site d’Amazon de Lauwin-Planque, dans le Nord. PASCAL ROSSIGNOL / REUTERS

C’est une décision symbolique dans le conflit entre la multinationale américaine Amazon et les syndicats français, devenue affaire nationale et suivie de près au siège de Seattle : vendredi 24 avril, la cour d’appel de Versailles a confirmé, tout en l’adoucissant un peu, la décision qui avait ordonné dix jours plus tôt à Amazon de mieux protéger ses salariés du coronavirus et de restreindre d’ici là ses activités aux produits jugés essentiels.

A la suite de ce revers, Amazon avait décidé de fermer ses entrepôts français. Vendredi, les juges ont de nouveau intimé à l’entreprise de « procéder, en y associant les représentants du personnel, à l’évaluation des risques professionnels inhérents à l’épidémie de Covid-19 ».

« Ce n’est pas parce qu’on est un géant américain qu’on ne doit pas faire des efforts », Laurent Degousée

Amazon accusait en creux Sud-Solidaires, la CGT, la CFDT et FO de mener une croisade politique. Ils peuvent crier victoire. « L’impératif de santé prime sur la raison économique. Ce n’est pas parce qu’on est un géant américain qu’on ne doit pas faire des efforts comme tout le monde », s’est félicité Laurent Degousée de la fédération Sud-Commerce, auteur de la plainte en première instance.

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Amazon a tout de même été entendu sur certains points : la cour d’appel a élargi et précisé les catégories de produits autorisées à la vente, en se référant au catalogue de la plate-forme : « high-tech », « informatique », « bureau », « tout pour les animaux », « santé et soins du corps », « homme », « nutrition », « parapharmacie », « épicerie », « boissons » et « entretien ». Le tribunal judiciaire de Nanterre avait lui restreint aux produits « alimentaires », « médicaux » et « hygiène ».

La décision donne à l’entreprise quarante-huit heures pour se conformer. Elle est menacée ensuite d’une astreinte de 100 000 euros, moins importante que le million d’euros prononcé en première instance mais tout de même importante, car due pour chaque colis interdit.

Que va faire Amazon ? « Nous allons évaluer dans les meilleurs délais les conséquences de cette décision pour notre activité ainsi que pour nos collaborateurs, pour les clients en France ainsi que pour les nombreuses TPE et PME françaises qui comptent sur Amazon », a temporisé le groupe. Vendredi soir, Amazon a annoncé la prolongation jusqu’au mardi 28 avril inclus de la fermeture de ses entrepôts en France.

Le 15 avril, la boutique en ligne avait préféré fermer ses six grands entrepôts français, en assurant ne pas avoir d’autre choix, vu le montant de l’astreinte. « Comment définir précisément les produits alimentaires, d’hygiène ou médicaux ? », demandait l’entreprise. Un préservatif était-il un article essentiel ? Autant d’arguments qui ne tiendront plus.

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En parallèle, Amazon France s’est appuyée sur d’autres réseaux pour continuer son activité, malgré la décision de justice. L’entreprise a fait appel à ses entrepôts allemands, italiens ou polonais. Mais aussi aux 2 000 employés de ses onze petites « agences de livraison ». Ces dernières, dépendantes d’une autre filiale, n’étaient pas concernées par la décision et ont continué d’acheminer des colis en France, avec l’aide des prestataires d’Amazon pour le « dernier kilomètre », dont La Poste. Enfin, certains vendeurs indépendants de la plate-forme ont continué à assurer leurs livraisons par eux-mêmes.

« Amazon se présente comme une victime. Ce serait le pauvre géant Amazon contre les méchants syndicats », Me Judith Krivine

Par son attitude, Amazon a voulu initier un « bras de fer », voire un « chantage » avec les autorités, ont dénoncé les syndicats. Devant la cour d’appel, Me Judith Krivine, représentant Sud-Solidaires et la CGT, a dénoncé « l’arrogance » de l’entreprise de Jeff Bezos, dont la fortune a encore crû pendant la crise du coronavirus : « Amazon se présente comme une victime. Ce serait le pauvre géant Amazon contre les méchants syndicats », a-t-elle raillé. « Amazon est une entreprise nécessaire à la vie de la nation, a rétorqué l’avocat d’Amazon, Me François Farmine. Elle livre des produits absolument indispensables pendant la pandémie. C’est une société très populaire auprès des Français. »

Les parties invitées à négocier

Ces deux visions du monde vont devoir s’accorder, demande la cour d’appel : direction et syndicats sont invités à négocier. Les mises en demeure prononcées début avril par l’inspection du travail pour six sites ont été levées, totalement ou partiellement. Mais la cour d’appel demande que le comité social et économique central de l’entreprise soit consulté. C’était une requête des syndicats.

L’évaluation des risques n’a été menée qu’au niveau des sites locaux et de façon « unilatérale » par Amazon, selon les élus. Ces derniers demandent une vraie consultation. Elle prendra au minimum huit jours, selon les syndicats, qui ne cachent pas un certain scepticisme sur la volonté de négocier d’Amazon.

D’ici là, pour les détracteurs du leader mondial de la vente en ligne, la bataille française autour du coronavirus préfigure déjà la suite du combat. « Nous espérons que ce sera un tournant dans l’impunité environnementale, sociale et fiscale dont Amazon jouit », croit Alma Dufour, chargée de campagne aux Amis de la Terre. L’association écologiste demande un « moratoire » sur les « huit à onze » projets d’ouverture d’entrepôts ou d’agences de livraison en France. Car, malgré l’opposition, la pandémie n’a pas pour l’heure arrêté l’expansion d’Amazon. Au contraire.

Amazon : en France, une activité jalonnée de conflits sociaux Avril 2020 : des salariés mobilisés contre le Covid-19 Le 18 mars, les salariés d’Amazon Saran (Loiret) appelaient à un débrayage et demandaient la fermeture du site, s’estimant mal protégés contre le coronavirus. PhotoPQR/République du Centre/MaxPPP Menaçant de se mettre en grève ou d’exercer leur droit de retrait, des salariés d’Amazon se mobilisent, depuis plusieurs semaines, contre des conditions de sécurité jugées insuffisantes. Cinq entrepôts de la firme sur six ont été mis en demeure par le ministère du travail de mieux protéger les salariés contre le Covid-19. Puis la mise en demeure a été levée pour trois d’entre eux. Ce qui n’a pas convaincu le syndicat Sud-Solidaires, qui a assigné, le 10 avril, la multinationale en référé devant le tribunal de Nanterre afin d’obtenir « l’interdiction de continuer à employer du personnel sur ses six sites français et, à tout le moins, de réduire, comme la société s’y est engagée, son activité aux 10 % de marchandises “essentielles” ». Quatre jours plus tard, la juridiction a estimé que la société avait « de façon évidente méconnu son obligation de sécurité et de prévention de la santé des salariés ». Elle lui enjoint de restreindre son activité « aux seules activités de réception des marchandises, de préparation et d’expédition des commandes de produits alimentaires, d’hygiène et médicaux ». Février 2019 : condamnation des prud’hommes à Orléans A l’intérieur du site de distribution d’Amazon à Saran, dans la banlieue d’Orléans (Loiret). PhotoPQR/Le Parisien/MaxPPP C’est une décision très attendue par beaucoup de salariés français de la plateforme américaine. Le conseil des prud’hommes a condamné le géant de la vente en ligne à réévaluer le statut de sept salariés caristes du site d’Orléans (Loiret). Une situation qui avait été dénoncée, un an auparavant, par la commission paritaire permanente de négociation et d’interprétation, qui affirmait que le classement des salariés d’Amazon ne respectait pas la convention collective. La juridiction orléanaise a assorti sa décision d’un rappel de salaire, de congés payés et de treizième mois. Au total, ce sont près de 154 000 euros qui devront être versés aux sept employés. Janvier 2019 : quatre « gilets jaunes » licenciés Le 5 février 2019 à Montélimar (Drôme), Des gilets jaunes, la CGT et la CFDT manifestent devant Amazon, qui veut licencier pour « faute grave » quatre personnes qui ont apporté leur soutien aux « gilets jaunes ». PhotoPQR/Le Dauphiné/MaxPPP Quatre salariés du groupe ont été licenciés pour avoir exprimé sur les réseaux sociaux leur solidarité avec le mouvement des « gilets jaunes » : deux logisticiens à Douai (Nord), un salarié de Montélimar (Drôme) et un autre sur le site de Saran (Loiret). Ce dernier, Rémi Deblois, avait posté le 18 novembre 2018 ce message sur Facebook : « Pour frapper un grand coup et nuire à l’économie, blocage des entrepôts Amazon. La semaine du Black Friday commence demain et c’est encore les plus aisés qui vont en profiter. » La direction l’accuse de manque de loyauté et estime que ce texte démontre son « envie manifeste de dénigrer l’entreprise et de lui porter préjudice ». Rémi Deblois a décidé de contester son licenciement. Octobre 2018 : le rapport qui épingle le site de Montélimar La base logistique d’Amazon à Montélimar (Drôme), en février 2019. Nathalie Rodrigues/Radio France/Maxppp Une petite bombe. En l’occurrence, un rapport de 217 pages qui raconte par le menu les effets du système Amazon sur les salariés du site de Montélimar, une des cinq plateformes de stockage du groupe à l’époque en France. Mené à la demande du CHSCT par le cabinet Syndex auprès de 256 salariés (sur un total de 776), le document révèle notamment que 44 % des sondés ont déclaré avoir consulté leur médecin traitant pour un problème lié à leur environnement de travail, et 70 % affirment être en état de stress au travail. La direction du groupe a assuré « prendre très au sérieux ce rapport ». Juin 2013 : grève à l’entrepôt de Saran Saran est le premier site d’Amazon à avoir ouvert en France. PHOTOPQR/OUEST FRANCE/ maxppp Mauvaise séquence pour le géant américain. Alors qu’Aurélie Filippetti, à l’époque ministre de la culture du gouvernement de Jean-Marc Ayrault, vient d’accuser la multinationale de « dumping » sur le marché de l’édition, une centaine de salariés (sur un total de 900) du site de Saran se met en grève, imitant ainsi leurs collègues allemands. Ils dénoncent des salaires trop bas, des cadences de travail jugées trop soutenues et « une surveillance de tous les instants ». Inauguré en 2007, cet entrepôt géant de 70 000 mètres carrés est le premier site du géant américain à avoir ouvert en France.