米国歌に起立拒否のNFL選手、オバマ氏が擁護

画像提供, AP 画像説明, NFLサンフランシスコ・フォーティーナイナーズのキャパニック選手（中央）は1日も国歌演奏で起立せず、代わりにひざまずいた

米NFLのコリン・キャパニック選手が米国内の人種差別に抗議するため国歌演奏時の起立を拒否して賛否両論となっている問題で、オバマ米大統領は5日、キャパニック選手は憲法で保障されている意見表明の自由を行使しているだけだと擁護した。訪問先の中国で発言したオバマ氏は、選手の行動は議論に値するものだと述べた。

NFLではキャパニック選手の行動にならい、複数の選手が国歌演奏中に座ったりひざまずいたりしている。

中国・杭州で開かれた20カ国・地域（G20）首脳会議に出席後の記者会見で、キャパニック選手の抗議行動について質問されたオバマ氏は、なぜ国歌に敬意を示そうとしないのか、軍関係者が理解するのは大変だろうが、問題提起しようとする選手の誠意は疑いようがないと述べた。

「ほかになんの効果がなかったとしても、みんなで話し合う必要がある話題について、（選手の行動は）会話のきっかけとなってくれた」と大統領は評価し、議論に参加せず「脇でただ座って何も気にかけない」でいるよりも、若い人がもっと民主手続きに則り議論に参加した方が良いと、意義に言及した。

画像提供, Reuters 画像説明, 「キャパニック、立て」というプラカード。クアルコム・スタジアムで1日、対戦相手のサンディエゴ・チャージャーズのファンが掲げた。

フォーティナイナーズは、「この国の国歌を称える行為に参加するかどうか、個人が選択する権利を我々は認める」と、選手の行動を支持した。

キャパニック選手はその後、9月1日の試合前にも国歌演奏で立たず、チームメイトのエリック・リード選手もひざまずいたが、観客の一部からはブーイングが起きた。