Nando Bhoda a fait appel à des experts sud-africains pour analyser les mouvements de sols suite à l’éboulement sur la route Terre-Rouge-Verdun.

Nul n’est prophète en son pays. Et surtout pas à Maurice, on le sait. Régulièrement, les experts mauriciens dans divers domaines sont en effet ignorés par les autorités au profit de grosses têtes venues d’ailleurs. Il suffit de poser la question à certains Mauriciens bardés de diplômes pour en avoir la confirmation.

Les experts étrangers, Navin Ramgoolam les connaît bien. Lors de ses années de règne, l’ancien Premier ministre a régulièrement fait appel à des équipes venues d’outre-mer, de préférence de Singapour, pour se pencher sur divers domaines. Le problème de distribution d’eau, par exemple, avait été le sujet d’un rapport d’une équipe singapourienne en 2011.

Rapports rangés dans les tiroirs de l’oubli

Toutefois, face à la persistance du souci, l’ex-pacha a eu une nouvelle idée. Implémenter les propositions dudit rapport ? Que nenni. Celui-ci, comme nombre de ses semblables, a été sagement rangé dans un tiroir et oublié «ad vitam aeternam». En pleine campagne électorale pour les législatives de 2014, Navin Ramgoolam a préféré promettre de résoudre définitivement le problème d’eau en faisant appel à… des experts français. Une solution-miracle recommandée par nulle autre que Ségolène Royal, excusez du peu.

Les divers problèmes rencontrés lors du mandat de Navin Ramgoolam ont d’ailleurs très souvent été abordés de la même manière. Des inondations ont coûté la vie à onze personnes ? Des experts singapouriens dénoncent le manque de coordination des institutions. Congestion routière ? Des experts singapouriens effectuent une étude de faisabilité pour la construction d’un métro léger. La Constitution de la Première République est poussiéreuse ? Les rapports de plusieurs experts étrangers et mauriciens semblent avoir également sombré dans des tiroirs sans fond.

L’alliance Lepep n’est pas en reste

L’ex-PM n’a cependant pas l’exclusivité de cette manie qui tend vers l’obsession. L’alliance Lepep est elle aussi une habile utilisatrice de la matière grise venue d’ailleurs. Prenons le récent éboulement sur la route Terre-Rouge-Verdun, par exemple. L’étude du sol meuble qui surplombe une partie de la route a ainsi nécessité la venue de géotechniciens sud-africains, appelés en renfort par le ministre Nando Bodha pour vérifier si la montagne ne risquait pas de s’effondrer de nouveau.

Des Mauriciens écartés au profit d’étrangers

Ce qui n’a pas manqué de susciter l’«agacement» de Prem Saddul, géomorphologue mauricien et ancien directeur de la Central Water Authority (CWA). L’expert local admet en effet volontiers avoir été souvent écarté au profit de collègues étrangers, et ce alors qu’il estime avoir les capacités nécessaires pour travailler sur les dossiers en question.

«Cela fait des mois que je préviens les autorités que le sol de cette partie de la route de Terre-Rouge-Verdun est fait de cendres volcaniques. Celles-ci absorbent l’eau en temps de pluie, gonflent et finissent par provoquer des mouvements du sous-sol», explique-t-il.

Auparavant, d’autres experts, sud-africains également, étaient venus scruter les fissures apparues comme par enchantement sur cette route toute neuve. Voilà qui semble prouver que Nando Bodha préfère la terre de Mandela à celle de Lee Kuan Yew, chère à l’ancien PM. Si nul ne saurait l’en blâmer, il faut admettre que le recours à l’expertise étrangère est une constante sous n’importe quel gouvernement.

Une constante sous n’importe quel gouvernement

Le Japon est également un des derniers grands pourvoyeurs d’experts à la nation mauricienne. La Japan International Cooperation Agency a ainsi participé à plusieurs résolutions de catastrophes à Maurice, comme par exemple les fissures béantes à Chitrakoot ou la prévention de catastrophes naturelles. Il faut toutefois avouer que les japonais sont effectivement très au courant à ce sujet, malheureusement pour eux.

Autre exemple : fraîchement propulsé dans les hautes sphères du pouvoir, Yogida Sawminaden a très rapidement intégré cette méthodologie apparemment infaillible. Le recours aux biceps cérébraux de non-autochtones semble en effet le moyen le plus rapide trouvé par les politiciens pour rassurer tout un chacun, et il paraît l’avoir compris en deux temps trois mouvements.

Nommé ministre des Infrastructures suppléant en l’absence du légitime propriétaire du portefeuille, le jeune ministre a commandité un rapport indépendant sur d’autres fissures, décelées cette fois dans le bassin de la station de traitement de Pailles. Est-ce le métier qui rentre ?

Cependant, Prem Saddul soutient qu’en de nombreux domaines, Maurice recèle des techniciens capables de rivaliser avec leurs contreparties étrangères. Et qu’ils disposent même d’un avantage certain : ils ont l’avantage du terrain. «Souvent, les étrangers ne connaissent pas la langue et ne connaissent pas l’historique du terrain. Ce qui fait qu’ils ont à un moment ou à un autre recours à des Mauriciens pour les guider», relate le géomorphologue. Qui souligne avoir dû à plusieurs reprises venir au secours d’experts étrangers appelés à grands frais par les autorités.

Déor pli bon ?

Prem Saddul explique d’ailleurs avec amertume que, pour un travail équivalent, les experts étrangers sont bien souvent payés beaucoup plus que des Mauriciens. Pour lui, cette méthode est souvent une manière pour les politiciens de rassurer la population en cas de problème grave. Est-ce donc une conséquence du peu de considération du public pour l’expertise mauricienne, une sorte d’héritage honteux de notre passé colonial ?

Certes, Maurice ne recèle pas d’éminences grises dans tous les domaines, et le recours aux étrangers est parfois indispensable. Néanmoins, en l’état actuel des choses, le faire de manière systématique l’est-il vraiment ?