【4月3日 AFP】米民間宇宙開発企業ブルー・オリジン（Blue Origin）は2日、米テキサス（Texas）州で再利用型ロケット「ニュー・シェパード（New Shepard）」の3度目の打ち上げと軟着陸に成功した。同社を設立した、米インターネット小売り大手アマゾン・ドットコム（Amazon.com）の創業者、ジェフ・ベゾス（Jeff Bezos）氏が明らかにした。

ベゾス氏は軟着陸させる際に使ったエンジン「BE-3」について「非の打ちどころがないBE-3は再噴射し、完璧な着陸をした」とツイッター（Twitter）に投稿した。無人の乗組員用カプセルも、パラシュートで無事に着地したという。

ニュー・シェパードは今年1月と昨年11月にも打ち上げと着陸に成功していた。ベゾス氏は1日、2日の垂直着陸についてツイッターに投稿し、ロケットは地表からわずか1100メートル上空でエンジンの再噴射を始め、うまくいかなければ6秒で地上に激突すると説明していた。(c)AFP