C’est assurément le point d’orgue de l’offensive de l’opposition sur l’affaire Benalla. Le gouvernement d’Edouard Philippe s’apprête à faire face, mardi 31 juillet, à deux motions de censure : une de droite et une de gauche. Fort d’une large majorité, l’exécutif ne devrait pas avoir de mal à les faire rejeter, mais cela ne garantit en rien la fin des répercussions politiques du scandale.

Après dix jours de crise autour de l’ex-conseiller d’Emmanuel Macron, et à la veille de la pause estivale des députés, la séance à l’Assemblée sera certainement houleuse, et pourrait laisser des traces dans le quinquennat du président. Christian Jacob (LR) et André Chassaigne (PCF) doivent prendre la parole à partir de 15 heures pour défendre ces motions, les premières de l’ère Macron. Suivront les autres chefs de file des groupes politiques. De son côté, le président de l’Assemblée François de Rugy (LREM), espère qu’avec ces motions « nous fermerons cette affaire ».

A quoi sert une motion de censure ?

Sur le papier, la motion de censure est l’arme parlementaire qui peut renverser le gouvernement. Aux termes de l’article 49, alinéa 2 de la Constitution de 1958, « l’Assemblée nationale met en cause la responsabilité du gouvernement par le vote d’une motion de censure ». Cependant, l’existence quasi permanente, sous la Ve République, d’une majorité stable et favorable à l’action du gouvernement, rend presque impossible son adoption.

LR dénonce « des manquements graves »

Premiers à dégainer leur motion, jeudi, Les Républicains dénoncent « des manquements graves dans le fonctionnement de nos institutions (…) aux niveaux les plus élevés de l’Etat ». Leur patron, Christian Jacob, juge que « le gouvernement a failli » face à une « dérive monarchique » du président, à qui il demande de « s’adresser solennellement aux Français ».

« Il est indispensable que le gouvernement […] réponde devant la représentation nationale de la réalité des faits, de l’étendue des responsabilités et de la chaîne des protections dont a bénéficié M. Benalla ».

A gauche, des divisions surmontées

A gauche, socialistes, communistes et « insoumis » ont surmonté temporairement leurs divisions pour rassembler les 58 signatures nécessaires au dépôt de la motion, seul moyen, selon eux, d’obtenir des explications, face notamment à une « obstruction » de la majorité dans la commission d’enquête de l’Assemblée nationale – la commission a implosé avant la fin de ses travaux.

« Ils ont menti pour se protéger, nous avons cherché la vérité, ils ont refusé de s’expliquer, il ne nous reste plus qu’un moyen : la motion de censure que nous déposons ».

La motion ne va pas « tout régler », mais peut « au moins rétablir l’ordre républicain », selon Jean-Luc Mélenchon, qui avait été le premier à la proposer. Olivier Faure y voit « une alerte » pour le gouvernement.

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Qui votera quoi ?

Le groupe LR a décidé mardi de ne pas voter la motion de gauche, car « il ne faut pas faire d’alliances contre nature », a plaidé le député de l’Ain Damien Abad. De leur côté, les « insoumis » voteront celle de droite. Les socialistes n’y joindront pas leurs voix, le numéro un du parti expliquant ne pas vouloir « donner le sentiment que nous pourrions (…) faire ensemble front commun contre le gouvernement, pour le remplacer ensemble ». Le Rassemblement national de Marine Le Pen votera les deux motions.

Aucun suspense toutefois sur le résultat : ni LR avec 103 députés ni la gauche avec 63 ne peuvent, même en votant tous les uns pour les autres, rassembler la majorité requise de 289 voix qui ferait chuter le gouvernement.

Edouard Philippe en première ligne

Avant les votes de chacune des motions, c’est le premier ministre qui prendra la parole, pour s’expliquer à nouveau dans ce scandale. Face aux parlementaires, Edouard Philippe « répondra factuellement et calmement, tout en tenant un discours offensif » et « ce sera aussi l’occasion de souligner la vacuité de certaines polémiques », affirme Matignon.

Cette affaire, qui a fortement secoué la majorité et provoqué le report de l’examen de la révision constitutionnelle, est le résultat d’« une dérive individuelle », et non pas « une affaire d’Etat », avait soutenu le chef du gouvernement il y a une semaine devant les députés.

La majorité dénonce une « instrumentalisation politique »

De son côté, la majorité LRM-Modem dénonce une « instrumentalisation politique » de l’affaire Benalla, qui l’a cependant fait tanguer plusieurs jours durant, entre indécision et panne de communication. Edouard Philippe doit se rendre dans la matinée à la réunion du groupe des « marcheurs ». Avec ces motions, « nous fermerons cette “affaire” », veut croire le président de l’Assemblée nationale, François de Rugy (LRM).

Mardi matin, Christophe Castaner, délégué général de La République en marche, était devant la commission d’enquête du Sénat.

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Le Monde avec AFP