Un ricercatore italiano vince l’Eam per lo studio sui nuovi materiali di Giampaolo Colletti

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Professione ricercatore. Segni particolari vincente. Ma la storia di Liberato Manna - 46enne direttore di Nanochimica all'Istituto Italiano di Tecnologia, ventiquattresimo tra i primi 100 chimici al mondo, autore di oltre 300 pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali citate più di 20mila volte - si coniuga necessariamente con una prima persona plurale. Perché come tutte le storie di successo nel campo della ricerca è la squadra a fare la differenza. Una squadra che punta all'eccellenza.



Proprio in queste ore Liberato Manna si è aggiudicato a Stoccolma l'EAM Award, il prestigioso riconoscimento dell'International Association of Advanced Materials (IAAM) assegnato da una giuria internazionale per lo studio dei nuovi materiali. Un premio alla sperimentazione, alla preparazione, alla passione che attraversa una vita intera. «Abbiamo sviluppato materiali che possono essere pensati come alternative ai metalli nobili come oro e argento in applicazioni biomediche e che trovano anche utilizzo nelle “finestre intelligenti”, quelle che permettono di filtrare in maniera regolabile e selettiva alcune porzioni dello spettro solare. Abbiamo anche lanciato varie attività di ricerca per la fabbricazione di nuovi catalizzatori per la produzione e la purificazione di gas idrogeno e per la sintesi di carburanti a partire dal metano. E poi con i graphene labs stiamo lavorando a nuovi materiali per batterie intelligenti».



Ma si schernisce Liberato Manna. «Il premio è stato presentato dalla stampa quasi fosse un Nobel europeo dei materiali. Nulla di più sbagliato. E tra l'altro non sono stato l'unico ad essere stato premiato. Esistono in Italia e in Europa tantissimi ricercatori dei materiali molto più bravi e capaci di me, per non parlare del panorama a livello mondiale. Tuttavia è un riconoscimento a fare ancora meglio, e per questo ringrazio soprattutto i miei collaboratori che hanno lavorato sodo insieme a me».



Quello per la ricerca è un amore nato sui banchi del liceo e che di fatto gli ha svoltato la vita. «Da piccolo cambiavo idea ogni due giorni su quello che volevo fare nel mio futuro. Poi un bel giorno a scuola il papà di un mio compagno di classe, un ricercatore, mi ha fatto visitare il laboratorio in cui lavorava. Ed è stato amore a prima vista».



Da Stoccolma a Genova, nel cuore pulsante dell'Istituto Italiano di Tecnologia. Qui opera una comunità di quasi millecinquecento scienziati e ricercatori provenienti da ogni angolo del mondo, diretti dal fisico Roberto Cingolani. Si tratta di molte eccellenze provenienti dall'estero e con un età media di 33 anni. Melting pot nel campo delle nanotecnologie e della robotica: oggi a Genova sono rappresentati 56 differenti nazionalità. E da qualche ora questo gioiello italiano nel campo della ricerca annovera anche il ricercatore più influente in Europa sugli smart materials, ossia i materiali intelligenti.