Publié le lundi, 8 avril 2019

Il faut plus qu’un diplôme

Par Patrick Lagacé

De 1991 à 1995, j’ai parti­cipé à la publi­ca­tion de La Rotonde. J’y ai trouvé une école de vie, j’y ai confirmé ma voca­tion : le jour­na­lisme.

Le premier texte que j’ai publié dans le jour­nal était je crois une recen­sion de livre, un truc épou­van­ta­ble­ment ronflant et présomp­tueux, si je me souviens bien. À 19 ans, on a le droit d’être ronflant et présomp­tueux.

Je suis rapi­de­ment passé à la section nouvelles, où je me suis fait les dents. Je ne me souviens plus sur quoi j’écri­vais à l’époque, sur les affaires de la Fédé­ra­tion étudiante, j’ima­gine. Je me souviens très bien en revanche de ce senti­ment de vertige en lisant mon « byline », ce petit espace où le nom du jour­na­liste est écrit, en haut de l’ar­ticle.

La Rotonde fut le lieu de toutes les expé­ri­men­ta­tions, de toutes les folies. Ce fut le sel et le poivre et la sauce piquante de mon bac.

Ce fut un lieu sérieux, aussi : nos textes sonnaient les cloches du pouvoir étudiant et du pouvoir de l’ad­mi­nis­tra­tion du campus, parfois. Nous susci­tions des réflexions qui n’au­raient pas pu exis­ter autre­ment.

Un exemple ? Un de nos jour­na­listes a enquêté sur une forme ou une autre de malver­sa­tion commise par un prof, j’ai oublié la crosse en ques­tion. Mais je n’ai jamais oublié le nom du jour­na­liste : Daniel Leblanc. Des années plus tard, c’est lui qui a sorti les articles dans le Globe and Mail qui ont révélé ce qu’on allait appe­ler le scan­dale des comman­dites, qui embar­rassa sérieu­se­ment le gouver­ne­ment Chré­tien.

J’ou­bliais : quant au prof, il fut forcé de démis­sion­ner après l’enquête de Daniel dans La Rotonde. C’est aussi à ça que servent les jour­naux étudiants, en plus de permettre aux étudiants en poésie de se faire publier et aux étudiants en génie de faire jeux de mots dans les titres des résul­tats spor­tifs : à garder un œil sur les insti­tu­tions, pour les forcer à mieux se compor­ter.

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En 1992–93, suis devenu chro­niqueur à La Rotonde, en plus d’être chef de la section Nouvelles. J’ai appris sur le tas à faire de la chro­nique, métier que je fais encore aujourd’­hui. De 1993 à 1995, j’ai conti­nué la chro­nique tout en étant rédac­teur en chef du jour­nal. Ce fut une expé­rience ines­ti­mable, le socle de ce que je suis devenu profes­sion­nel­le­ment.

C’est ce que je veux vous dire aujourd’­hui, en repre­nant la plume dans mon vieux jour­nal : il faut plus qu’un diplôme.

À mon entrée à l’Uni­ver­sité d’Ot­tawa, je croyais que ce qui ouvrait les portes, c’était le diplôme. J’avais tout faux. Si vous visez un métier où le diplôme est obli­ga­toire, c’est en partie vrai. Ingé­nieur, avocat, méde­cin : vous n’ac­cè­de­rez pas à ces profes­sions sans le bon diplôme. Mais il y a tout un spectre de métier qui n’exigent aucun diplôme précis. Le jour­na­lisme fait partie de ces métiers. On ne m’a jamais demandé une copie de mon diplôme (heureu­se­ment, je ne l’ai reçu qu’il y a quelques années) ou de mes notes (une mesure complè­te­ment inutile pour juger du poten­tiel d’un jeune jour­na­liste).

Ce qui m’a ouvert des portes, c’est ce que j’ai fait hors de mon bac, sur le campus. C’est La Rotonde. Je m’y suis fait les dents, j’ai écrit, écrit, écrit, écrit et j’ai réflé­chi au métier. Quand j’ai commencé à travailler, j’avais un moignon d’ex­pé­rience, mais j’en avais. J’avais l’ex­pé­rience d’écrire, de couvrir des événe­ments, de gérer la contro­verse. Ines­ti­mable.

Même si vous visez un métier où il faut un diplôme, s’im­pliquer dans la vie étudiante est un plus, un atout impor­tant. Je connais peu d’em­ployeurs qui vont embau­cher des robots asociaux dont la grande qualité est d’avoir obtenu des A+ dans chacun de leurs cours. Si vous avez décro­ché des A+ dans tous vos cours, mais que vous n’avez aucun sens de l’ini­tia­tive, aucun juge­ment, aucun sens du travail d’équipe et aucune éner­gie, bonne chance pour faire progres­ser votre carrière.

C’est le meilleur conseil que je peux donner aux personnes qui lisent cet article : impliquez-vous sur le campus. Vous allez apprendre des choses que vous igno­riez, vous allez déve­lop­per des muscles que vos cours ne déve­lop­pe­ront pas. Ces muscles sont aussi impor­tants que décro­cher un A+ à votre examen final…

Peut-être même plus impor­tants.

La Rotonde fut pour moi un havre où apprendre et m’épa­nouir, tout en ayant du plai­sir. Pour d’autres, c’était la Fédé­ra­tion étudiante, la radio étudiante, le club d’échecs ou d’en­vi­ron­ne­ment, ou alors GRIPO…

J’y ai connu des amis que j’ai encore, des amis chers qui comme moi voulaient chan­ger le monde en faisant du jour­na­lisme. Quand nous avons investi le marché du travail, nous nous sommes tous auto-piston­nés partout où nous le pouvions : les premiers jobs sont toujours les plus diffi­ciles à obte­nir.

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Petit aparté poli­tique.

J’ignore tout de la réalité du campus de l’Uni­ver­sité d’Ot­tawa en 2019. Je ne préten­drai pas la connaître non plus. Mais je suis stupé­fait d’ap­prendre que le finan­ce­ment de cette insti­tu­tion est en danger. Si je comprends bien, les étudiants pour­ront désor­mais cocher quels orga­nismes étudiants ils dési­rent appuyer, au début de l’an­née…

En théo­rie, cela est formi­dable. Qui peut être contre ça ?

En pratique, ça ne fait que favo­ri­ser l’in­di­vi­dua­lisme en plus d’af­fai­blir le collec­tif. Bien sûr que des étudiants vont juger que donner 5$ à un orga­nisme comme La Rotonde est une perte d’argent, mais ce faisant ils affai­bli­ront la qualité de l’in­for­ma­tion et la diver­sité des sources d’in­for­ma­tion à propos de leur milieu de vie.

La droite mili­tante rêve depuis des années de faire au syndi­ca­lisme ce qu’elle fait présen­te­ment à La Rotonde : elle aime­rait que l’adhé­sion à un syndi­cat — et le paie­ment de la coti­sa­tion syndi­cale qui vient avec — ne soit pas obli­ga­toire. Cela affai­bli­rait fata­le­ment le mouve­ment syndi­cal. Qui en profi­te­rait ? Le Pouvoir, au sens large.

En sapant le finan­ce­ment des jour­naux étudiants, c’est exac­te­ment ce que le gouver­ne­ment Ford fait : il s’as­sure que les contre­poids de la vie démo­cra­tique soient plus faibles. Ce qui ne profite qu’aux forts.

Longue vie à La Rotonde. J’es­père que vous allez survivre à cette mauvaise passe.

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Impliquez-vous. Faites autre chose qu’é­tu­dier, sur ce campus. C’est une forme d’in­ves­tis­se­ment dans votre carrière, ce qui est une forme d’in­ves­tis­se­ment dans votre bonheur, quand on y pense : le travail compose le tiers de nos vies, sinon plus. C’est long, passer le tiers de son temps à faire quelque chose qu’on n’aime pas.

En vous impliquant dans un orga­nisme comme La Rotonde, ou quelque autre orga­nisme, mouve­ment, club, fédé­ra­tion, etc., sur le campus, vous allez ouvrir vos hori­zons et déve­lop­per des muscles qui ne se déve­loppent pas autre­ment, disais-je.

Et vous allez décou­vrir des inté­rêts qui ne se découvrent pas forcé­ment en classe, dans les livres, dans les examens.

Ce fut mon cas.