Le New York City FC a mis fin à la séquence heureuse de l'Impact de Montréal, samedi, au stade Saputo, grâce à un gain de 2-0.

Les Montréalais (5-4-2), qui avaient gagné leurs deux matchs chez eux cette saison et qui n’avaient plus perdu à domicile depuis le 28 juillet dernier, contre Atlanta, ont cette fois cédé devant Maxi Moralez et Ismael Tajouri-Shradi.

En revanche, le NYCFC (3-1-6) continue d’avoir du succès au stade Saputo. Des cinq rencontres entre les deux équipes sur la pelouse montréalaise, les New-Yorkais en ont gagné quatre, et l’autre était un match nul.

Des personnages de la série Star Wars ont accueilli Harry Novillo (au centre) et ses coéquipiers de l'Impact au stade Saputo. Photo : Eric Bolte-USA TODAY Sports

Le Bleu-blanc-noir avait invité les personnages de Star Wars à son match en ce 4 mai (en anglais, « May the Fourth » rappelle la fameuse réplique « que la Force soit avec toi »). Mais la Force n’était assurément pas avec le onze montréalais, qui a donné l’avantage aux visiteurs dès la sixième minute.

« On a manqué d’agressivité dans les duels et ils ont été plus forts que nous mentalement, a admis le défenseur Jukka Raitala. C’est dur de donner un but si tôt dans le match et en début de deuxième période. »

Une passe lumineuse d’Anton Tinnerholm dans le dos du défenseur latéral droit Zachary Brault-Guillard a trouvé Ben Sweat. Le tir de ce dernier a été stoppé par le gardien Evan Bush, mais Moralez, qui avait raté une première occasion deux minutes plus tôt, a poussé le retour dans une cage vide.

C’était le premier but qu’accordait l’Impact à domicile en 438 minutes de jeu, soit depuis un filet du défenseur Rudy Camacho contre son camp, le 22 septembre 2018, contre ce même NYCFC.

« Je crois qu’on a pris, comme à Philadelphie, des buts à de très mauvais moments, a expliqué l’entraîneur Rémi Garde. C’est un mauvais résultat. Je dirais que dans la deuxième mi-temps, il y a eu des moments très difficiles où on était à la limite de la rupture. Mais ce que j’ai aimé, c’est que l’équipe a bien répondu. »

Garde a tenté de secouer sa troupe, plutôt amorphe en première mi-temps, avec un changement dès la pause. Mais la présence d’Omar Browne au poste d'Harry Novillo n’a pas empêché Moralez d’être au cœur de la seconde action de but new-yorkaise.

L’Argentin a poussé un ballon perdu dans la surface vers Tajouri-Shradi, qui a pris une touche pour maîtriser l'objet avant d’enrouler une frappe du gauche dans la lucarne.

Bush, qui ne pouvait rien sur le tir de Tajouri-Shradi, a fait face à 13 tirs, dont 5 cadrés. À l’autre bout du stade, Sean Johnson a vu ses coéquipiers bloquer trois des huit tentatives montréalaises. Les autres ont raté le cadre.

Rémi Garde avait choisi de titulariser l’attaquant Anthony Jackson-Hamel pour la première fois de la saison à domicile. En fait, le bombardier de Limoilou amorçait un premier départ au stade Saputo depuis le 2 juin 2018.

Il n’a pas réussi à obtenir de bonnes chances de marquer.

« Oui, je suis déçu, parce que tu veux toujours avoir des occasions de marquer, a dit Jackson-Hamel. Il faut donner le crédit à l’adversaire, ils ont joué un bon match. Au moins on n’a pas lâché. »

Rémi Garde avait préféré Jackson-Hamel à Maxi Urruti qui avait amorcé 9 des 10 premiers matchs de la saison, sans marquer.

« Jackson n’a pas les mêmes caractéristiques qu’Urruti, a dit Garde. Maxi épuise et use les défenseurs physiquement et psychologiquement parce qu’il les harcèle toujours. Jackson a fait un bon travail par rapport à ça lui aussi, je trouve, avec ses moyens à lui. J’aurais aimé qu’on le trouve un peu plus dans le dos des défenseurs, mais on n’a pas pu le faire. »

Un contenu vidéo est disponible pour cet article Rémi Garde revient sur la défaite de l'Impact contre le NYCFC

Lent départ pour Brault-Guillard

Le défenseur franco-québécois Zachary Brault-Guillard a connu son baptême du feu au stade Saputo.

À son premier départ devant le public montréalais, le latéral droit a offert une bonne performance après une entame de match un peu molle. Les New-Yorkais ont rapidement attaqué de son côté.

« Je n’étais pas nerveux, mais je me sentais mou en début de match, a dit le joueur de 20 ans. J’ai mal géré mon adversaire sur le premier but. On avait du mal à se comprendre sur le terrain, mais l’entraîneur et les joueurs m’ont parlé sur le terrain et ça s’est replacé. J’espère faire mieux la prochaine fois. »

Les partisans et les joueurs montréalais espèrent maintenant que la prochaine semaine marquera le retour au jeu d’Ignacio Piatti, absent du jeu lors des huit derniers matchs.

« On espère qu’il reviendra bientôt parce qu’il apporte un tel aspect offensif et une telle ampleur sur le terrain, ajoute Brault-Guillard. On peut gagner sans lui, mais on a hâte de le revoir. »

L’Impact sera de retour en action mercredi, au New Jersey, contre les Red Bulls. Les Montréalais se rendront ensuite en Ohio, pour y affronter le FC Cincinnati pour la toute première fois en match officiel, samedi prochain.