Devant ses visiteurs, François Mitterrand aimait, paraît-il, répéter le mot qu'on prête au cardinal de Retz : "On ne sort de l’ambiguïté qu'à son détriment". Bruno Roger-Petit, grand admirateur du premier président socialiste de la Vème République, devait donc savoir, au moment d'accepter le poste de porte-parole de l'Elysée, qu'il susciterait le tollé qui a agité les réseaux sociaux en début de semaine.

Le nouveau collaborateur d'Emmanuel Macron, qui a pris ses fonctions ce vendredi 1er septembre, va devoir entrer rapidement dans son costume de communicant. Le nouveau rôle d'un animal médiatique qui n'a cessé, pendant ses vingt-neuf ans de journalisme, de jouer sur tous les tableaux. On le connaissait présentateur facétieux sur France 2, puis polémiste sur Le Plus de l'Obs (2012-2015), éditorialiste féru de communication politique sur Challenges.fr, et enfin pamphlétaire virulent sur Twitter (il a fermé son compte en catastrophe lundi). Certains ont encore pu l'apercevoir sur les plateaux télé en tant que spécialiste de foot, ou même pendant quelques semaines comme chroniqueur pour Cyril Hanouna dans Touche pas à mon poste.

A l'abri des regards, Bruno Roger-Petit était aussi conseiller des princes, déjà. Bénévolement. Avant le coup de foudre pour Emmanuel Macron, au détour d'une interview pour Challenges.fr, en octobre dernier, il a fait partie des (nombreux) visiteurs du soir de François Hollande. Entre 2014 et 2017, il s'était rapproché de Gaspard Gantzer, qui avait organisé quelques rendez-vous nocturnes avec celui qu'on appelle "BRP", histoire de papoter communication politique et géopolitique des médias.

Même avant cela, Bruno Roger-Petit avait rendu quelques services. Selon une source très proche du dossier, le polémiste a publié au moins deux éditos pour Le Plus de l'Obs grâce à des infos opportunément susurrées par l'Elysée. "Il a fait au moins deux papiers sur commande, parce qu'il était d'accord et pour rendre service", confie cette source à Marianne.

"Il a fait au moins deux papiers sur commande, parce qu'il était d'accord et pour rendre service"

Défense enflammée de Valérie Trierweiler



L'un des deux articles en question est un édito en défense de Valérie Trierweiler, à l'été 2013. A l'époque, la première dame est accusée par quelques tabloïds d'avoir pris des vacances de luxe en Grèce, aux frais de l’État. Le 30 juillet, Bruno Roger-Petit rédige un billet au ton singulier. Alors qu'il se contente habituellement de distiller des analyses tranchées, le polémiste assure cette fois avoir décroché son téléphone pour obtenir des infos :

"Le chroniqueur, qui est aussi journaliste, étonné tout à la fois par l'ampleur de la polémique naissante et par les chiffres annoncés, concevant avec difficulté que Valérie Trierweiler ait pu prendre le double risque de prendre des vacances top bling bling aux frais de l’État, s'est donc livré à une petite enquête toute simple, se renseignant et vérifiant les données à sa disposition", peut-on lire. La conclusion de Bruno Roger-Petit est catégorique : Valérie Trierweiler a été victime d'une intox. "Selon nos informations, Valérie Trierweiler a payé ses vacances de sa poche, profitant des soldes très avantageuses offertes par le site Voyage-privé.com", affirme-t-il.

Editos sur suggestion de l'Elysée

Soit. Notre source très bien informée explique tout de même que l'information lui a été directement transmise par un proche du Château. C'est la communicante Nathalie Mercier, aujourd'hui conseillère de Nicolas Hulot, qui aurait servi d'intermédiaire. A l'époque, cette ex-conseillère de Lionel Jospin à l'Elysée dirige la communication du Musée du Quai Branly, après avoir été chargée de mission sur la campagne de François Hollande. Elle est restée proche du président socialiste et de sa compagne, Valérie Trierweiler.

Contactée par Marianne, Nathalie Mercier nie catégoriquement être intervenue en ce sens auprès de Bruno Roger-Petit. "C'est un mensonge", proteste-t-elle. "Et je ne l'aurais pas caché car il n'y a pas de mal à faire passer une information à un journaliste qu'on connaît".

Leader d'un club mitterandiste à Sciences Po



Avant cette époque, "BRP" avait déjà montré quelques velléités de franchir le rubicon entre journalisme et politique. A gauche, à chaque fois. Plusieurs journalistes et anciens de France 2 se souviennent de l'avoir entendu vitupérer contre Edouard Balladur, en 1995. "Quand Balladur a commencé à baisser dans les sondages, BRP se baladait en balançant aux femmes journalistes les plus 'balladolâtres' : 'Toi, tu seras tondue à la libération'", rigole l'un d'entre eux. Au milieu des années 1980, il avait été le leader maximo d'un groupe de jeunes mitterandistes à Sciences Po, "l'Abeille et l'architecte". Son admiration pour le Sphinx ne s'est jamais démentie, au point qu'en 2008, il avait écrit anonymement l'essai "François Mitterrand 2008, il revient…", dans lequel il faisait s'exprimer de façon posthume le président socialiste sur l'actualité.

"Il était pressenti pour devenir directeur de la communication de DSK"

Espérant manifestement devenir le spin doctor de celui qui succèderait à Mitterrand, il a fait, en quelques années, le tour de la maison socialiste. Un temps copain avec Valls, il s'est aussi rapproché de Montebourg… et de Dominique Strauss-Kahn. "Il était pressenti pour devenir directeur de la communication de DSK" si celui-ci avait été candidat à la présidentielle, croit savoir un proche du polémiste. Sans aller si loin, un membre du clan DSK confirme qu'en 2010-2011, Bruno Roger-Petit s'était rapproché de l'entourage du patron du FMI et avait offert ses services pour la campagne.

Membre de la team Montebourg en 2006



C'est avec Arnaud Montebourg que Bruno Roger-Petit a carrément franchi la limite une première fois. En toute discrétion, le chroniqueur a intégré l'équipe de campagne du futur ministre de l'Economie pour la présidentielle… 2007. Ils ne sont qu'un carré de fidèles à s'en souvenir mais à l'époque, le député de Saône-et-Loire songe à se présenter à la primaire socialiste. A l'été 2006, il réunit autour de lui un embryon d'équipe de campagne, dans laquelle figure Bruno Roger-Petit, qui s'est proposé pour l'aider. "Il venait aux réunions mais ne parlait pas tellement. Il préférait critiquer en privé", se souvient un participant. Au sein de l'équipe Montebourg, "BRP" se voit confier le dossier des médias et de la communication. "Il voulait chapeauter la com' mais Philippe Lentschener (consultant en communication, ndlr) prenait déjà la place. Donc il s'est rabattu sur les dossiers de fond", se rappelle un proche de Montebourg.

Finalement, Arnaud Montebourg ne peut réunir les parrainages nécessaires pour se présenter et se rallie à Royal. Pendant plusieurs mois, "BRP" tanne alors l'ex-avocat pour qu'il lui déniche une circonscription aux législatives. "Il était clairement là pour l'investiture", se rappelle un membre de l'entourage d'Arnaud Montebourg. Las, le député n'intercède pas en sa faveur. Bruno Roger-Petit, qui va de piges en piges depuis quelques années, continue son bout de chemin dans les médias. En 2008, il rejoint Le Post en tant que blogueur.

Il se rappellera cependant d'Arnaud Montebourg… qu'il éreintera dans de multiples éditos, au Plus et à Challenges.fr. "Il a passé son temps à nous dénigrer de façon déloyale lorsque nous nous battions pour sauver des entreprises au ministère du Redressement productif", soupire un proche du héraut du Made in France.

Lire aussi Quand Macron tentait de recruter des agents-doubles parmi les journalistes

Règlements de comptes avec France Télévisions

Cette façon de régler ses comptes par médias interposés est une autre constante du personnage. Quand il ne critique pas Montebourg, Bruno Roger-Petit aime aussi s'en prendre à Manuel Valls ou à France Télévisions. "Il n'a jamais vraiment digéré son départ de France 2", analyse un ami de l'éditorialiste.

L'épisode remonte à 1998. L'année précédente, BRP, journaliste sur la chaîne publique depuis 1988, s'est fait remarquer en jetant ses fiches en l'air, à l'issue d'un journal de la nuit qu'il présentait sur France 2. Le magazine Technikart décide alors de lui accorder une interview. Le journaliste sort la sulfateuse et dézingue sa rédaction : "Certains journaux du 13 heures ou du week-end, c'est limite. On se tape des sujets sur la foire aux bestiaux lancés par quelques rédacteurs en chef qui fantasment sur la France profonde. Ça continue de sévir sur le journal de Béa (Béatrice Schönberg, ndlr)". Il est licencié. "Il était dans le collimateur et ça a été la goutte de trop", estime un journaliste de France 2 qui a côtoyé BRP à l'époque.

"Voilà notre seul cousin de province bien habillé"



Dans la maison, Bruno Roger-Petit est connu pour son humour grinçant, que certains qualifient de mépris. Un journaliste de France 2, originaire de province, se rappelle avoir fait les frais de l'amour du polémiste pour les bons mots : "Quand il me croisait dans les couloirs, il me lançait : 'Voilà notre seul cousin de province bien habillé !' C'est l'humour BRP". Aude Baron, rédactrice en chef d'Eurosport.fr, qui a croisé Bruno Roger-Petit au Post et au Plus, confirme l'humour particulier du polémiste. "Il tuerait père et mère pour un bon mot. Mais il ne faut pas le prendre mal". La journaliste, qui apprécie BRP, estime qu'"il faut faire le distingo entre BRP et Bruno Roger-Petit. BRP, c'est son personnage de polémiste, qui peut entrer rapidement dans le rapport de force. Mais Bruno est foncièrement gentil et respectueux". Elle rappelle que cette capacité à faire naître des débats était une grande force de l'éditorialiste : "Au Plus, ses chroniques faisaient en moyenne 50.000 vues, ce qui est énorme".

De quoi susciter quelques jalousies et gentilles pressions. "Tous les politiques que je rencontrais me parlaient de BRP", se souvient Aude Baron, rédactrice en chef du Plus de 2011 à 2014. "Pour eux, les éditos de Bruno étaient un enjeu. ils respectaient beaucoup son travail".

Soulagement à Challenges.fr



La rédaction de Challenges, qu'il avait rejointe en 2015, ne semble pas trop meurtrie par le départ de son éditorialiste emblématique. Au contraire, de nombreux journalistes se disent satisfaits de ne plus avoir à assumer les éditoriaux invariablement pro-Macron du chroniqueur. "Beaucoup de gens sont soulagés que les choses soient éclaircies", nous raconte l'un d'entre eux. En mars dernier, la société des journalistes (SDJ) de Challenges s'était plainte de onze éditos publiés par Bruno Roger-Petit, jugés trop favorables à Emmanuel Macron. Las, le propriétaire du titre, Claude Perdriel, avait réaffirmé son soutien aux billets de son polémiste vedette.

Au fil de leurs années de collaboration, à l'Obs puis Challenges, le magnat des médias et le chroniqueur s'étaient rapprochés. Selon nos informations, Claude Perdriel réglait lui-même le salaire de Bruno Roger-Petit, ne laissant que 2.250 euros mensuels à la charge de Challenges.

Drôle de zigoto que BRP, à la fois gentil et méchant, simple et vaniteux, girouette politique, mais avec des convictions. A Challenges.fr, il s'entendait bien avec les "jeunes du web", dixit un journaliste de la rédaction, et ne dédaignait pas participer à quelques parties de Fifa au bureau, le soir. En même temps, il racontait – et montrait - à la cantonade ses échanges de textos avec Brigitte Macron, de qui il avait réussi à se rapprocher, jusqu'à être invité à La Rotonde avec les proches du fondateur d'En Marche, au soir du premier tour de la présidentielle. Enfin le copinage gagnant.





Lire aussi Presse et politique : ces plumes qui vont à la soupe



