Y aura-t-il un seul joueur en fin de contrat prolongé à l’issue de la saison en cours ? Aucune information n’a encore circulé à ce sujet, mais rien n’est moins sûr ! Pourtant, pas moins de dix joueurs seront en fin de contrat au 30 juin prochain. Parmi eux figurent cinq titulaires. Ils joueront peut-être leur dernier match avec Caen samedi 19 mai contre Paris… La crise interne ayant conduit à la nomination d’un nouveau président jeudi 17 mai n’a fait que ralentir le processus.

Youssef Aït Bennasser, prêté par Monaco, sera de retour sur le Rocher dans quelques jours ou quelques semaines. Souvent blessé, il a apporté toute sa qualité technique dans le jeu de son équipe quand son corps le laissait tranquille. Le milieu de terrain axial de 21 ans a fait énormément de bien au Stade Malherbe. Il a été retenu avec la sélection marocaine pour la prochaine Coupe du Monde.

Rémy Vercoutre, bientôt 38 ans, a renoncé à la poursuite de sa carrière. Il en a fait l’annonce quelques minutes après la défaite face à Monaco le 6 mai dernier. Après une première partie de saison réussie, il avait manifesté son envie de prolonger à Caen. Aucune proposition ne lui était parvenue, et l’ancien Lyonnais a décidé de raccrocher les gants après quatre ans à Caen. Se reconvertira-t-il comme consultant à la télévision ?

Julien Féret, qui va sur ses 36 ans, laissait entendre son envie de continuer à jouer en début de saison. Le capitaine caennais a beau avoir été abondamment utilisé par Patrice Garande cette saison (36 matchs joués dont 35 comme titulaire), il n’a plus le même rendement que par le passé. Pas sûr du tout que la nouvelle direction cherche à conserver l’ancien Rennais, à Caen depuis 2014.

Damien Da Silva, pour sa part, a manifesté assez vite ses envies d’ailleurs. Caen lui a pourtant proposé un nouveau contrat. Cela n’a pas suffi à le convaincre de changer d’avis. Saint-Étienne s’est renseigné à son sujet et les intérêts ne devraient pas manquer, y compris à l’étranger. La piste portugaise – il a la double nationalité – est régulièrement évoquée. À 29 ans, après avoir explosé à Caen depuis son arrivée de Clermont en 2014, le défenseur central veut passer un nouveau cap sous de de nouveaux cieux.

Vincent Bessat, pour conclure avec les habituels titulaires, est lui aussi en fin de contrat. Le gaucher, qui ne manque pas non plus d’expérience (il a 32 ans), a réalisé un bon passage au Stade Malherbe. Il y est depuis trois ans et sort d’une saison perturbée par les blessures (24 matchs joués). Difficile de savoir de quoi sera fait son avenir…

Parmi les autres fins de contrat, un joueur a eu un rôle majeur avant de décliner peu à peu. Hervé Bazile, qui avait prolongé en 2015 après une première saison très réussie sous les couleurs caennaises (sept buts en Ligue 1), sort d’un exercice très compliqué. Ses statistiques clés sont d’ailleurs très pauvres : aucun but et une passe décisive en 19 rencontres jouées. L’Haïtien, qu’on avait dit sur le départ l’été dernier, n’a plus joué depuis le 1er avril 2018. À 28 ans, il est sûrement temps de voir autre chose.

Les quatre autres joueurs en fin de contrat ont été très peu utilisés cette saison, voire pas du tout. C’est le cas du troisième gardien Matthieu Dreyer (29 ans), qui profitera néanmoins de la blessure de Rémy Vercoutre pour apparaître sur la feuille de match samedi soir contre Paris. Florian Le Joncour (23 ans), prêté à Avranches la saison dernière, n’a pas réussi à s’imposer dans la hiérarchie des défenseurs centraux. Jordan Leborgne (22 ans), qui avait cumulé vingt matchs de Ligue 1 entre 2015 et 2017, n’a pas foulé les pelouses de Ligue 1 cette saison. Jordan Nkololo (25 ans), aligné à dix reprises dont quatre comme titulaire, n’a pas su convaincre faute d’efficacité.

Les joueurs ne sont pas les seuls concernés par cette situation. Patrice Garande est lui aussi en fin de contrat. Il ne fait aucun doute qu’il ne sera pas malherbiste à la reprise. « Être en fin de contrat, c’est être libre », confiait-il il y a quelques semaines. Patrice Garande est au Stade Malherbe depuis 2005 et en est l’entraîneur principal depuis 2012. Son staff (Jean-Marie Huriez, Jean-Marc Branger, Frédéric Peteyrens) est également en fin de contrat. À noter qu’il en va de même pour bon nombre d’éducateurs du club, dont l’entraîneur de l’équipe réserve Grégory Proment. Francis de Taddeo, directeur du centre de formation, est dans le même cas de figure.

Les fins de contrat des joueurs

2018 : Rémy Vercoutre, Matthieu Dreyer, Damien Da Silva, Florian Le Joncour, Vincent Bessat, Jordan Leborgne, Julien Féret, Hervé Bazile, Jordan Nkololo, Youssef Aït Bennasser (retour de prêt).

2019 : Romain Genevois, Mouhamadou Dabo, Ismaël Diomandé, Ronny Rodelin, Ivan Santini, Christian Kouakou.

2020 : Baïssama Sankoh, Durel Avounou, Stef Peeters.

2021 : Brice Samba, Alexander Djiku, Adama Mbengue, Jan Repas, Enzo Crivelli.

2022 : Timo Stavitski.