Le bitcoin, en forte baisse depuis plusieurs semaines, poursuivait sa chute ce mardi, s'échangeant en dessous des 6000 dollars alors qu'il frôlait les 20.000 dollars en décembre, après une série de mauvaises nouvelles pour la monnaie virtuelle.

L'âge d'or du bitcoin serait-il révolu? S'il est trop tôt pour apporter une réponse à cette question, il est toutefois évident que l'année 2018 ne semble pour l'instant pas favorable à la cryptomonnaie. En forte baisse depuis plusieurs semaines, le bitcoin s'échangeait en dessous des 6000 dollars ce mardi alors qu'il frôlait les 20.000 dollars en décembre.

«Il faut voir derrière ce mouvement les durcissements réglementaires et le fait que les investisseurs perdent confiance» dans les monnaies virtuelles, notamment après le piratage de la plateforme d'échange japonaise Coincheck, a expliqué à l'AFP Stephen Innes, responsable des transactions Asie-Pacifique chez Oanda, société de services financiers spécialisée dans le marché des changes. Le 26 janvier dernier, Coincheck a en effet perdu l'équivalent de 530 millions de dollars dans le piratage d'actifs en devise virtuelle NEM, à ce jour le vol le plus important dans l'histoire des cryptomonnaies. La semaine dernière était la «plus mauvaise semaine pour le bitcoin depuis janvier 2015», ont de leur côté noté les experts de Mirabaud Securities Genève.

Des mesures «anti-bitcoin» prisent à travers le monde

La baisse du bitcoin est principalement due (...) à la volonté des autorités chinoises de renforcer les règles sur les cryptomonnaies Daisuke Yasaku, de l'institut de recherche Daiwa.

Autorités monétaires et acteurs financiers du monde entier ont encore durci le ton ces derniers jours sur les monnaies virtuelles. En Chine, où les plateformes d'échange avaient déjà dû cesser leurs opérations en septembre, le gouvernement veut désormais étouffer les ultimes transactions de cryptomonnaies, a indiqué lundi un média officiel. Les autorités ont notamment bloqué l'accès aux plateformes d'échange. La baisse du bitcoin «est principalement due (...) à la volonté des autorités chinoises de renforcer les règles sur les cryptomonnaies», a ainsi affirmé à l'AFP Daisuke Yasaku, de l'institut de recherche Daiwa.

Au Royaume-Uni, Lloyds Banking Group a annoncé le même jour avoir interdit les achats de bitcoin par ses clients munis d'une carte de crédit, suivant l'exemple de plusieurs grandes banques américaines qui craignent des problèmes d'endettement. Le gouvernement britannique avait appelé fin janvier à réguler le bitcoin rapidement, avant qu'il ne finisse par représenter une vraie menace pour le système financier.

Le président de la Banque centrale européenne (BCE), Mario Draghi, a aussi mis en garde lundi contre les cryptomonnaies, des actifs selon lui «très risqués», et dont le prix est «entièrement spéculatif». Le sujet sera notamment abordé au prochain G20 Finance en mars, où les ministres français et allemand des Finances vont présenter des propositions communes sur la régulation des cryptomonnaies.

Cette baisse du bitcoin intervient alors que les marchés boursiers plongeaient mardi dans le sillage de Wall Street, pénalisé par la nervosité des investisseurs face à une hausse des taux d'intérêt aux États-Unis. «Il est trop tôt pour faire un lien entre les performances des marchés boursiers et le bitcoin, mais évidemment, le bitcoin présente aujourd'hui les mêmes tendances de panique que connaissent les marchés boursiers», a estimé Stephen Innes.