G2A : haro sur les flibustiers de la clé Steam

Le marché gris du jeu vidéo va très bien, merci pour lui. Malgré les voix qui s'élèvent contre eux, les revendeurs louches de clés Steam continuent d'avoir pignon sur rue. Aujourd'hui, c'est le site G2A qui tient le haut du pavé. Haï par les développeurs, dénoncé par les stars de YouTube, le site continue pourtant sa croissance grâce à des opérations de communication et des pratiques commerciales de gougnafiers. Démontons une nouvelle fois ce modèle économique douteux.

Par ackboo | le 27 avril 2017

Valve, mastodonte planétaire du jeu vidéo, emploie 400 personnes pour faire tourner sa boutique Steam (et plusieurs studios de développement en parallèle). Le site G2A.com, qui se contente de refourguer des clés Steam d'occasion, compte pour sa part... 700 salariés. Cherchez l'erreur. Cette société basée à Hong-Kong après avoir été fondée par deux Polonais en 2010, revendique 12 millions de clients. Elle est devenue la bête noire d'une industrie tout entière. Sur le papier, comme ne cessent de le répéter ses fondateurs, G2A n'a pourtant rien de bien menaçant. Il s'agit d'une place de marché mettant en relation des vendeurs – n'importe quelle personne désirant céder une clé Steam, Uplay ou Origin d'un jeu vidéo dont elle n'a pas l'utilité – et des acheteurs. On y trouve des prix défiant toute concurrence, avec des jeux récents souvent vendus 30 % à 50 % moins cher que sur Steam. Mais bien sûr, il ne faut pas soulever le tapis. En dessous, c'est crado.

G2A affirme être un site sans transactions illicites, mais vous force quand même la main pour souscrire une protection anti-fraude. Prix discount, fraîcheur discutable. Comme nous vous l'expliquions dans notre dossier consacré à ces revendeurs l'année dernière (voir encadré « Les détails qui croustillent »), l'origine des jeux circulant sur G2A est parfois douteuse. On en trouve qui viennent de la boutique russe de Steam (moins chère) ou de bundles de cartes graphiques. Certaines clés sont revendues après avoir été soutirées à des développeurs naïfs par des margoulins se faisant passer pour des youtubeurs célèbres. Et il y a pire : en 2016, 450 000 dollars de clés pour les jeux du studio tinyBuild auraient été écoulées sur des G2A par des arnaqueurs les ayant achetées avec des numéros de cartes bancaires volés. Le secret de polichinelle du site a commencé à s'éventer : il s'agit en fait d'une merveilleuse plateforme de recel mondialisé, et ses dirigeants, qui récupèrent une commission à chaque transaction, sont trop heureux de fermer les yeux. Ils se gardent bien de vérifier l'identité des 260 000 vendeurs qui alimentent leur site, malgré un nombre pléthorique de salariés...

Les détails qui croustillent Notre dossier sur les revendeurs de clé Steam est à lire dans le Canard PC n° 322 ou à télécharger en version PDF (on vous l'offre). Vous y trouverez tous les détails des magouilles et autres arnaques fiscales auxquelles se livrent les parrains du milieu, dont G2A.com et Kinguin.net sont les plus célèbres représentants.

En exclusivité : Mafia 4. L'histoire ne s'arrête pas là. Lorsque le studio tinyBuild a signalé le problème à G2A, il s'est vu proposer une « solution » pour s'assurer qu'aucune clé douteuse ne serait mise en vente : devenir partenaire via le G2A Direct Program et vendre directement leurs jeux sur le site hongkongais contre, bien sûr, une petite commission supplémentaire. Les mauvais esprits diront qu'il s'agit d'un vrai chantage mafieux. Une centaine de studios a néanmoins adhéré à ce programme. Certains, comme les créateurs de Superhot, disent n'avoir aucun problème avec, même s'ils reconnaissent que les ventes y sont très faibles. D'autres avouent qu'ils se sont sentis forcés : « Les moyens légaux pour retirer les clés de nos jeux de G2A n'ont pas marché, alors nous avons dû accepter ce partenariat pour limiter les dégâts », déclare ainsi le patron de Black Shell Media aux journalistes de Polygon.

« J'ai un jeu sur Steam, et s'il vous plaît, piratez-le plutôt que de l'acheter chez ces revendeurs. » Le racket de la protection. Le plus beau, c'est que G2A applique ce genre de tactique aux clients. À chaque achat sur le site, une case est cochée d'office : le G2A Shield. Il s'agit d'un abonnement « anti-fraude » automatique qui garantit à l'acheteur qu'il pourra demander une assistance à l'équipe de support dans le cas où la clé qu'il achète ne marcherait pas. Avouez que c'est magnifique. G2A affirme être un site sans transactions illicites, mais vous force quand même la main pour souscrire une protection anti-fraude... Et bien sûr, dans la grande tradition de l'arnaque en ligne, il faut suivre un véritable parcours du combattant pour se désabonner de cette escroquerie qui siphonnera un dollar par mois sur votre compte bancaire. Un utilisateur a filmé le processus sur YouTube : la vidéo dure 10 minutes et montre l'étendue du savoir-faire de G2A en matière de duperie. On est sur de la flibuste de grande classe. Ces gens-là sont de vrais professionnels.