La RDC élit dimanche le successeur du président Joseph Kabila. A Kinshasa, les affiches de campagne promettent de relever ce pays instable et cette capitale qui grandit vers l'est en dehors de tout contrôle. Reportage.

Le ciel laiteux de Kinshasa empêche de voir les limites de cette impressionnante capitale de la République démocratique du Congo (RDC), la plus grande agglomération francophone au monde. Sur les artères principales, le va-et-vient des taxis, les klaxons, les cris et les chansons populaires rythment le quotidien de la cité surnommée "Kin la belle".

Au coeur de la ville, la troisième plus peuplée d'Afrique, le quartier de Pakadjuma est tristement réputé pour ses bandits et ses prostituées. Pas d'électricité ni d'eau courante dans ce bidonville singulier, traversé par une voie de chemin de fer.

"Au Congo, on est soit très riche, soit très pauvre", raconte au 19h30 Emmanuel Lupa, producteur qui connaît bien le quartier et ses habitants originaires essentiellement de la province de l'Equateur. "Et ici, on se sent abandonnés, car l'État est complètement démissionnaire au niveau social."

La capitale des enfants des rues

Ville de tous les superlatifs, Kinshasa détient également le plus triste des records: celui du nombre d'enfants des rues. Face à cette réalité, des éducateurs tentent d'aider les mineurs, que ce soit avec des cours d'alphabétisation donnés dans un orphelinat de fortune, un lieu qui offre au moins un toit pour se protéger de la pluie et un repas quotidien. Ou sur les marchés pour suivre les enfants qui survivent en faisant des petits boulots payés 10'000 francs congolais par jour, soit près de six francs suisses.

Selon les estimations, entre 25'000 et 30'000 enfants dorment dans la rue, mais on ignore le nombre exacte. Ici ils sont une cinquantaine a profiter d'un repas. Cette petite fille à droite a été renversée par une voiture. Elle a les deux bras cassés. Impossible pour elle de manger toute seule. Encore moins d'aller travailler pour gagner sa journée. [Annabelle Durand - RTS]

Quelle est l'ampleur exacte de ce phénomène? Et quelle est la sociologie des habitants de Kinshasa dans leur ensemble? Difficile de répondre à de telles questions car le dernier recensement de la population date des années 1960. L'État congolais a désormais besoin de 220 millions de dollars pour cartographier sa population, et principalement la capitale et ses 18 millions d'habitants. Et déterminer comment Kinshasa doit grandir.

"Pour le moment, tout a été fait de manière désordonnée, car il n'y a pas vraiment un plan d'urbanisme qui définit comment la ville doit s'étendre correctement", précise Metela Shumb Cyprien, directeur de l'état civil.

La capitale Kinshasa, 18 millions d'habitants, s'étend en dehors de tout contrôle vers l'est. Le gouvernement cherche 220 millions de dollars pour faire un recensement de la population. Le dernier fiable date des années 60. [Annabelle Durand - RTS]

Une classe minoritaire de nouveaux riches

Mais Kinshasa, c'est aussi une ville où tout se vend et tout s'achète à prix d'or. La capitale constitue depuis 20 ans le pôle d'attraction économique de tout le pays. Dans le quartier des affaires, au centre-ville, des personnages hauts en couleur, qui ont connu l'Europe avant de revenir en RDC, appartiennent à une caste de nouveaux riches qui a su profiter du néant et des potentialités du pays.

A l'image du directeur Costa, revenu au Congo depuis 20 ans. Celui qui a débuté dans la location d'échafaudages travaille désormais en famille et emploie une trentaine de personnes.

"Je suis parti de rien! Ici, il faut commencer par ramener les idées, puis faire un bon business plan", affirme l'homme d'affaires. "Ce que l'on a étudié à l'étranger, il faut le ramener au Congo, il n'y a pas à hésiter, il y a de l'argent à gagner!"

Nul ne sait si cette présidentielle aura bien lieu dimanche. Et si oui, comment? Les Kinois, tantôt dubitatifs, tantôt en colère, aimeraient une transition démocratique sans trop y croire. [Annabelle Durant - RTS]

Une promesse qui fait écho à celles des candidats aux élections générales de dimanche, affirmant qu'ils relèveront le pays et ses institutions. Des promesses qu'aimeraient croire les 80% de Kinois qui vivent dans le dénuement le plus total.

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Annabelle Durand/tmun