「オーレ」の愛称で親しまれた西武ＯＢのオレステス・デストラーデ氏（５３）が先月、９年ぶりに来日した。米国でメジャーリーグの解説者を務めながら、日本プロ野球の情報収集を欠かさず、現在の４位から浮上を期す古巣にエール。９０～９２年に日本一の常勝西武で同僚だった４人が現在はパ・リーグ監督とあって、日本で監督になる夢も語った。（聞き手・神田 佑）

――古巣の試合を生観戦した。打線の印象は。



「今の日本球界で中村さんは打点を挙げる力とパワーはＮｏ．１。そこに秋山、浅村、森、メヒア。９０年代の黄金期に近いオーダーだと思う。森は何歳？２５、２６歳？」



――今月８日に２０歳になった。



「ウソでしょ？２０歳？ワオ！パワーもあって、スイングもとんでもなく速い。将来、メジャーでも通用すると思う」



――西武は球団史上最悪の１３連敗を記録し４位に転落。シーズン終盤の巻き返しに何が必要か。



「打撃は非常に頑張っているので、投手陣が安定していけば上位進出は可能だ。日本ハムとソフトバンクの直接対決で勝つしかない。上位進出を心から願っている」



――西武・田辺監督とは約２０年ぶりに再会。当時と印象は変わったか。



「ルックスが全然変わっていない。僕もそうだけど、年を取らないタイプなのかも。ノリさん（田辺）は、とても勉強熱心で、もの静かで頭が良いように感じていた。（秋山、清原、デストラーデの）ＡＫＤ砲が注目されていたけど重要なキーパーソンだった」



――西武黄金期の同僚４人が、パ・リーグの監督を務める。田辺監督に加え、ソフトバンク・工藤、ロッテ・伊東、楽天・大久保の各監督。



「秋山さん、渡辺さん、石毛さんも監督をした。これだけ指導者になるということは、頭が良いグループだったと思う。デーブ大久保は、とても強い思い出がある」



――どのような？



「球団に入って初日、真っ先に私のところに来て話しかけてくれた。チームに溶け込ませようとしてくれた。（留学経験のある）彼の英語は素晴らしく、私は日本語が全然分からなかったが、すぐに友達になった。伊東さんは、ヤクルトとの９２年の日本シリーズ第７戦のブロックを強烈に覚えている。（１―１の７回１死満塁から）二ゴロで（辻の）送球が上にそれたのを、ジャンプして、着地しながらブロック。３年連続日本一に導いた。工藤さんは５０歳近くまで現役を続け、とてつもないプレーヤー。体が大きくないのに直球も、カーブも素晴らしかった」



――自身の将来は。



「絶対に日本で監督をやってみたいという気持ちがある。日本の文化も凄くリスペクトしている。監督は、どう選手のモチベーションを上げるかというのが勝負。Ｂクラスで、監督の交代が必要なチームでやってみたい。僕が監督になれば集客面でも面白いと思うし、自信はある」



◆オレステス・デストラーデ １９６２年５月８日、キューバ生まれの５３歳。５歳の時に米国に亡命。フロリダ短期大学から８１年ヤンキースに入団し、８７年にメジャーデビュー。８９年６月から９２年まで西武でプレー。９３年マーリンズに移籍し、９５年西武に再入団した。９０年から３年連続本塁打王。現在は「ＦＯＸ Ｓｐｏｒｔｓ Ｆｌｏｒｉｄａ」の解説者。現役時代は１メートル９３、１００キロ。右投げ両打ち。



≪５人全員出場は２試合だけ≫西武でデストラーデと現監督４人が同時に在籍したのは８９年６月から９１年の約３年間。当時は伊東が正捕手で大久保が控え捕手という関係もあり、５人全員が出場したのは２試合しかない。８９年１０月１２日近鉄戦（西武）と９１年１０月１０日ダイエー戦（西武）で、ともにダブルヘッダーの第２試合。８９年は近鉄・ブライアントに２試合で４本塁打を浴びた日だった。