Le milliardaire français Patrick Drahi a acquis la célèbre maison d’enchères américaine contre 3,7 milliards de dollars, lundi 17 juin. Un achat qui provoque une tempête dans le monde de l’art.

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C’est désormais officiel, annonce Bloomberg, “les deux plus grandes maisons de vente aux enchères mondiales seront bientôt possédées par des citoyens français”. Après François Pinault, qui s’est offert Christie’s il y a 20 ans, c’est au tour du magnat des télécoms Patrick Drahi d’acheter Sotheby’s. Le deal s’est conclu lundi 17 juin à hauteur de 3,7 milliards de dollars (soit 3,3 milliards d’euros), rapporte Bloomberg.

“Tel les chefs-d’œuvre que sont les Van Gogh, Picasso et Rothko, la légendaire maison de vente aux enchères Sotheby’s est en train de passer dans des mains riches et privées, avec un accord de 3,7 milliards qui va bouleverser le marché de l’art international”, souligne le média américain.

Un monde de l’art encore plus opaque

Créée il y a 275 ans, Sotheby’s était cotée en Bourse depuis 31 ans, ce qui l’obligeait à publier ses résultats financiers chaque trimestre. “L’accord annoncé lundi plonge le marché de l’art encore davantage dans l’ombre, pointe Bloomberg. En tant qu’entreprise privée, Sotheby’s n’aura plus à fournir ses résultats trimestriels, ce qui lui causait du tort dans sa compétition avec son ennemie jurée Christie’s.”

Mais les résultats périodiques de Sotheby’s constituaient aussi plus largement “un indicateur des tendances générales du monde de l’art”, regrette le journal américain, qui estime que “le marché de l’art va évoluer de manière souterraine” à présent.

Bloomberg rappelle que Patrick Drahi figure à la sixième place de son classement des personnes les plus riches de France, avec une fortune évaluée à 8,6 milliards de dollars. “Un coup aussi audacieux convient bien à la personnalité de Drahi, qui a créé un empire des télécoms en deux décennies grâce à des acquisitions permanentes et un goût prononcé pour les dettes”, explique le média américain. Bloomberg met d’ailleurs en avant une anecdote sur le milliardaire français : “Il se murmure qu’il a demandé sa femme en mariage une heure après l’avoir rencontrée.”