Deux sapeurs-pompiers et une touriste espagnole sont morts après la puissante explosion qui s’est produite, samedi 12 janvier, dans un immeuble du 9e arrondissement de Paris, selon un bilan du parquet de Paris et du ministère des affaires étrangères espagnol.

La déflagration a eu lieu peu avant 9 heures dans un quartier touristique de la capitale, à l’angle de la rue de Trévise et de la rue Sainte-Cécile, endommageant fortement l’immeuble et causant de nombreux dégâts matériels dans l’ensemble du quartier.

Le ministre de l’intérieur, Christophe Castaner, qui s’est rendu sur place, a annoncé à la mi-journée la mort de quatre personnes, deux civils et deux sapeurs-pompiers de Paris. La préfecture de police a toutefois rectifié dans la foulée, indiquant que deux morts âgés de 27 et 28 ans, tous deux sapeurs-pompiers, étaient à déplorer.

Selon le ministère des affaires étrangères espagnol, une touriste espagnole est également morte. Cette femme « vient de mourir à l’hôpital », a fait savoir le ministère en milieu d’après-midi, précisant qu’elle faisait du tourisme dans la capitale française avec son mari qui, lui, n’a pas été blessé. Un autre ressortissant espagnol a par ailleurs été blessé, toujours selon le ministère espagnol. Au total, une quarantaine de personnes ont été légèrement blessées, et dix plus grièvement, dont un pompier qui « est resté enseveli durant deux heures environ avant d’être localisé par les chiens », a indiqué le lieutenant-colonel Gabriel Plus, porte-parole de la Brigade de sapeurs-pompiers de Paris (BSPP).

La piste de la fuite de gaz privilégiée

Vers 10 heures, dans la rue encore enfumée jonchée de verre et de débris, une boulangerie et un restaurant situés au rez-de-chaussée de chaque côté du n° 6 ont été totalement détruits. Des immeubles et des commerces avaient les fenêtres et les vitrines soufflées, des voitures étaient renversées ou totalement détruites, calcinées, témoignant de la force de l’explosion, a-t-on constaté.

Le procureur de Paris, Rémy Heitz, a précisé qu’une enquête judiciaire était en cours pour déterminer la cause de l’explosion. « Nous sommes (…) sur une origine accidentelle, mais à ce stade nous n’excluons aucune hypothèse », a-t-il déclaré à la presse.

« A 8 h 37, nos sapeurs-pompiers sont intervenus au 6, rue de Trévise pour une fuite de gaz. Au moment de leur intervention, une dramatique explosion a eu lieu », a détaillé M. Castaner.

Des experts du laboratoire central de la préfecture de police sont sur place, notamment pour « identifier l’origine de l’explosion, et la poche de gaz qui aurait donc conduit à ce dramatique accident », a-t-il ajouté. Une enquête a été confiée à la direction régionale de la police judiciaire.

Selon le commandant Eric Moulin, « l’un des pompiers touché a été enseveli de nombreuses minutes (…). L’onde de choc s’est propagée dans les quatre rues adjacentes sur environ 100 mètres ».

Un hélicoptère de la sécurité civile place de l’Opéra, à Paris. LUDOVIC MARIN / AFP

« Le souffle a brisé les vitres »

En fin de matinée, la rue Sainte-Cécile était bloquée par les policiers et les camions de pompiers étaient toujours en intervention. Une odeur de brûlé flottait dans le quartier, comme l’a constaté notre journaliste Pierre Bouvier, présent sur place.

Il a notamment recueilli le témoignage de Maxime Daridan, un journaliste qui habite rue de Trévise et a été réveillé par l’explosion. Toutes les vitres de son appartement ont été soufflées, sur rue et sur cour. Il a constaté les dégâts et vu le camion de pompier en intervention pour la fuite de gaz. Puis les policiers ont commencé à repousser la foule pour dégager le périmètre de sécurité.

Lire le reportage : les riverains décrivent le souffle, les cascades de verre et l’odeur du gaz

De nombreuses personnes ont été soignées par les secours dans les rues proches du lieu de l’explosion, et plusieurs hélicoptères de la Sécurité civile se sont posés place de l’Opéra pour évacuer les victimes les plus grièvement touchées. Au moins deux cents pompiers ont été mobilisés.

Les dégâts sur la vitrine d’une pharmacie, rue du Fbg Poissonnière et les pompiers en intervention au bout de la ru… https://t.co/vMXSZRyzLP — pibzedog (@Pierre Bouvier)

La Cellule d’information du public de la préfecture de police a été activée.

#explosion Paris 9, rue de Trévise. Activation de la Cellule d’Information du Public de la @prefpolice Les proches… https://t.co/8gtMFORe16 — prefpolice (@Préfecture de police)

La mairie de Paris a ouvert « une cellule d’accueil et d’assistance » à la mairie du 9e arrondissement, notamment pour les habitants « qui cherchent un relogement ou qui ont des demandes liées à cet événement dramatique », a annoncé Anne Hidalgo dans un tweet. « Il y a encore des opérations en cours, des opérations de reconnaissance même si a priori personne ne manque à l’appel et d’autre part, pour évaluer avec l’architecte de la ville de Paris si la structure du bâtiment risque de s’effondrer ou met en danger les bâtiments contigus », a précisé le lieutenant-colonel Plus.

La capitale est placée samedi sous haute sécurité, avec plus de cinq mille policiers et gendarmes mobilisés pour l’acte IX de la manifestation des « gilets jaunes ». Peu après l’explosion, dans les rues, plusieurs touristes, valises à la main, évacuaient les nombreux hôtels du quartier, a constaté une journaliste de l’Agence France-Presse.

Le Monde