【北京時事】１年で最も重要な節目の春節（旧正月）を迎えた中国では２５日、新型コロナウイルスによる肺炎患者が１３００人に達し、死者も４１人に増えた。中でも発生地である湖北省武漢市の状況は深刻で、患者の急増に病院の受け入れ能力が追い付いていない。市当局は２５日、国営メディアを通じて「市内の病院から追加徴用し、月内に１万床を確保する」と約束。１万人規模の患者発生に備えざるを得ない現状を示唆した。



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湖北省が２５日発表した患者数は前日から１８０人増え７２９人。死亡した３９人と退院した３２人を除く６５８人は治療中だというが、あくまで病院で隔離治療を受けている人数。中国のニュースサイト澎湃新聞は２３日、肺炎の疑いと一度診断されながら、武漢市の指定病院５カ所で「病人が多過ぎ、病室もない」などと再診を拒否され、自宅療養している市民の話を伝えた。隔離治療を受けられない患者が自宅に戻り、さらなる感染拡大を招いている可能性もある。



現地で取材を続けるニュースサイト財新網は、多くの地元医師の話として「患者は６０００人を超える可能性がある」と伝えた。２００２～０３年に中国から世界に広がった重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）の患者は世界で８０００人余り。中国国内では約５３００人で、今回は武漢だけでＳＡＲＳの国内患者数を上回るとの予測だ。

武漢の病院では、マスクや防護服など医療資材も不足し、各病院は全国に寄付を呼び掛けている。中央政府もようやく動きだした。２４日深夜には人民解放軍の医療チーム約４５０人が現地入り。国家衛生健康委員会も２５日、６チーム計１２３０人の医療団を派遣すると発表した。