アフリカ南西部ナミビアの沿岸に横たわるナミブ砂漠。荒涼とした風景は、文明社会滅亡後の近未来を描いた映画『マッドマックス 怒りのデス・ロード』の舞台にぴったりだ。

オーストラリアの製作チームが満を持して世に出したシリーズ最新作は今年６部門のオスカーに輝いた。当初ロケ地に予定されていた国内の砂漠が異常気象による大雨で緑野に姿を変えたため、急きょアフリカに飛んで撮影を敢行したというハプニングも話題になった。

すさまじいアクションの連続に映画ファンが興奮する一方で、ロケ地では住民らの怒りが噴き出している。ナミブ砂漠は一見すると死の世界のようだが、ここには脆弱な生態系がある。大挙して乗り込んできた撮影クルーが砂漠でけなげに生きる小さな爬虫類や希少なサボテンにダメージを与えたというのだ。

アクションシーンが撮影されたのは大西洋に面した都市スワコプムント近くの国立公園だ。ツアーガイドのトミー・コラードが撮影後、公園内の砂丘地帯に荒らされた痕跡があると告発。地元メディアがこの問題を大きく取り上げた。

何らかの影響があったことは否めない。キャストとスタッフは総勢８００人。おまけにクレージーな改造車両が砂漠でカーチェイスを繰り広げた。

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政府はもみ消しに躍起

ナミブ砂漠の最も乾燥した一帯は年間せいぜい10ミリ程度しか雨が降らない。生き物たちは大西洋から流れてくる霧で水分を得ている。

乾き切った砂地に付いたわだちは何十年も消えないだろうと、コラードはＡＦＰに語った。「もっと悪いことに、彼らはネットを引きずって自分たちの付けた痕跡を消そうとした。そのときに植物を根こそぎにしてしまった可能性がある」

13年に流出した第三者機関の報告書も、環境に与えたダメージは無視できないと結論付けている。それによれば、問題は環境問題の専門家や住民の意見を十分に聞かずに、撮影が許可されたこと。許可が下りたのはナミビアで環境保護の新法が発効する前で、発効後なら許可されなかったと、執筆者の１人ヨー・ヘンシェルは指摘する。

政府系のナミビア映画委員会はこうした批判に猛反発。地元紙に全面広告まで出して、撮影は「問題なし」だとアピールした。地元メディアがナミビアの評判を「汚す」ために環境破壊疑惑を「捏造」したというのだ。

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