アイルランド戦の逆転勝利を喜ぶ日本代表フィフティーン

◆ラグビーＷ杯 ▽１次リーグＡ組 日本―サモア（１０月５日・豊田スタジアム）

２８日に優勝候補のアイルランドを１９―１２で破る金星を挙げたラグビー日本代表は２９日、浜松市内から新幹線でＪＲ東京駅に到着。会見したリーチ・マイケル主将（３０）＝東芝＝は１次リーグ第３戦のサモア戦（１０月５日・豊田）に向け、冷静に変わらぬ準備していくことをチームに求めた。

日本の８強進出へ勝ち点を想定すると、サモア戦では勝利はもちろん、４トライ以上のボーナスポイントを加えた勝ち点５を重ねたい。日本は１８年１１月にニュージーランドから５トライを奪うなど攻撃力は証明済み。ただサモアもロシア戦で６トライを挙げたように爆発力も秘める。

１５年大会は１次Ｌ初戦で南アフリカを下したが、中３日のスコットランド戦で１０―４５と敗れた。ＳＨ田中は「みんなでお酒を飲んでしまい、回復できずに体が動かなかった」と祝杯で心も体も緩んだことを悔いていた。第３戦のサモア戦前は気配を察したエディー・ジョーンズＨＣ（当時）が練習中に雷を落とし、２６―５で完勝した。当時を知るリーチが「言うこと、考えていること、会話が大事。変わらない準備を」と引き締めるのは、その反省があり小さなほころびも見せたくないからだろう。

宿泊先には出待ちのファンが出没するなど、盛り上がりの弊害も出始めている。開催国ならではのストレスを抱えながらも、普段通りの準備を進めていってほしい。（ラグビー担当・大和田 佳世）