Nous avons quand même choisi d’assister au spectacle. Lisa a insisté pour que je reste quitte à m’offrir un billet pour qu’on soit assises les trois ensemble. J’ai préféré payer de ma poche.

Le rideau s’est levé, Betty Bonifassi est entrée sur scène, sobrement. À une mise en contexte rapide, mais efficace, s’est enchaîné un premier chant porté par une femme noire. Surprise! Ce n’était pas Kattia, l’amie de mes accompagnatrices.

Il y avait deux interprètes noires dans le spectacle. Et puis il y avait d’autres choses aussi. Oui, l’histoire des Noirs, mais aussi celle des Irlandais. Un saut en milieu carcéral, une visite dans les sweat-shop. Des villes canadiennes, des villes américaines. Des personnages historiques, un soupçon de féminisme. C’est tout? C’est tout.



J’étais beaucoup sur mes gardes en arrivant dans la salle, mais j’en suis sortie agréablement surprise. Je n’ai pas été émue, ni renversée, mais sachez que la souffrance des esclaves n’est pas minimisée, le rôle des Blancs n’est pas excusé et je n’ai pas non plus senti qu’on cherchait à s’approprier quoi que ce soit. Il y a des passages qui m’ont fait tiquer parce que l’équipe n’a pas su éviter le piège des clichés, mais bon, je vais survivre et vous aussi.

J’ai su aussi entre les branches que la production avait approché d’autres interprètes noirs pour faire partie du spectacle, mais que les gens avaient eu peur de s’associer au projet.

On est face à un manque de communication assez évident de part et d’autre. Un gâchis total. Je m’explique mal comment les questions légitimes sur la démarche artistique du duo Bonifassi/Lepage ont pu être perçues comme des déclarations de guerre par les artisans du spectacle et le gros de la classe médiatique kèb.

De toute évidence, ces chants sont porteurs d’une charge émotive importante pour la communauté noire. De balayer ses inquiétudes quant au traitement qu’on leur réserve c’est faire abstraction de l’Histoire, c’est oublier les rapports de force, la domination et la violence du colonialisme et de l’esclavage. Pendant longtemps, ces chants, synonymes de dignité et de résilience, étaient la seule défense, le seul rempart, la seule parcelle de culture que les propriétaires et les marchands d’esclaves n’avaient pas réussi à s’approprier. Il faut être sensible à ça.

Et calmez-vous le complexe du white savior, s’il vous plaît. Je parle à ceux qui disent que sans l’intervention des Blancs, ces chansons auraient été perdues à tout jamais. Pourtant, il suffit de mettre les pieds dans une église protestante pour constater que la douleur des Noirs se transmet en chanson de génération en génération sans intervention divine, marci ben.

Je dis ça, mais de l’autre côté, bien que comprenant la colère des manifestants, je n’arrive pas à concevoir qu’on puisse traiter les spectateurs de « racistes » et la directrice du TNM de « maîtresse de plantation ». J’ai déjà abordé toute la question de l’intransigeance parfois observée chez les militants alors je ne me répèterai pas inutilement, mais je me permettrai tout de même de dire que la mobilisation d’hier a offert un bien triste spectacle par moment.

À la fin de la représentation, j’ai rencontré une ado blanche qui s’était fait traiter de suprémaciste en rentrant dans le théâtre avec sa mère. Elle était encore secouée deux heures plus tard. Quel réflexe va-t-elle développer face aux revendications des personnes marginalisées selon vous?

Gang, il faut faire mieux la prochaine fois.