La géopolitique pour comprendre le contexte socio-culturel libanais et ses pratiques linguistiques: une contribution de 2014 qui sert à mieux comprendre la place du français

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Notre page dédiée à l'état de la francophonie au Liban doit permettre de faire un état des lieux objectif et d'évaluer l'évolution de sa situation depuis le début des années 2000, entre optimisme et alarmisme, chacun ses conclusions...









Quand la francophonie, au Liban, trébuche aux portes de luniversité



Lengouement pour les études supérieures en anglais représente un défi,

et pas des moindres, pour les universités francophones du Liban.

Elles sadaptent, mais doivent faire preuve de souplesse.





OLJ-Anne-Marie El Hage-Avril 2019- Le français na plus la primauté à luniversité au Liban. Une fois leur bac en poche, de plus en plus délèves libanais optent pour des universités anglophones, ou même des cursus anglophones au sein dinstitutions supérieures francophones. Cet engouement croissant pour langlais, confirmé par des experts du monde éducatif et universitaire, reflète-t-il pour autant une fracture entre lapprentissage du français à lécole et la pratique de la langue de Molière à luniversité ?

Les faits sont là, confirmés par des chiffres. Selon le père Salim Daccache, recteur de lUniversité Saint-Joseph, « aujourdhui, 55 % des bacheliers du bac français et des filières scolaires dites francophones rejoignent les universités anglophones du pays ou à létranger ». Une réalité qui, estime-t-il, est liée au caractère « trop scolaire des universités francophones », à « lattirance de la jeunesse pour la langue anglaise » et à « limportance de cette langue dans le monde professionnel ».



Lattrait quexerce lenseignement anglophone sur les élèves et sur leurs parents commence, en fait, dès lécole et modifie progressivement le paysage scolaire traditionnel libanais. « Alors que 70 % des élèves étaient scolarisés dans le réseau des écoles francophones il y a 20 ans, seulement la moitié des écoliers du pays poursuivent aujourdhui leur scolarité dans ce réseau », reconnaît Véronique Aulagnon, conseillère de coopération et daction culturelle à lambassade de France et directrice de lInstitut français du Liban.



Lécole anglophone en nette progression

En comparant les statistiques annuelles publiées par le Centre de recherche et de développement pédagogiques (CRDP), on ne peut que constater limportant recul de la langue française à lécole, dune année à lautre. Durant lannée scolaire 2017-2018, sur 1 069 627 écoliers, 549 633 suivaient lenseignement francophone et 519 994 lenseignement anglophone. Un an plus tard, le nombre délèves scolarisés grimpe à 1 076 616 (selon des chiffres préliminaires), mais le nombre décoliers dans lenseignement francophone baisse à 543 401, alors que dans lenseignement anglophone,

on compte 533 215 élèves.

Face à cette nouvelle tendance, les universités francophones nont dautre choix que de sadapter en développant, en sus de lapprentissage de langlais, des cursus complets dans la langue de Shakespeare. Certaines, comme lUniversité Saint-Esprit de Kaslik, deviennent carrément anglophones, tout en revendiquant leur multilinguisme. Même lUSJ, forte de 12 650 étudiants et connue pour être luniversité francophone par excellence du Liban, « dispense désormais 15 % de ses cours en anglais », explique le père Salim Daccache. « Nous avons aussi créé des filières de licence exclusivement en anglais, dans les facultés de gestion, détudes bancaires, dhospitalité, dorthophonie dont une bonne dizaine de masters, et nous continuerons cette dynamique », promet le recteur. Cette décision, selon lui, « ne mettra pas en danger lidentité francophone de linstitution », qui revendique haut et fort son « trilinguisme », mais aussi son « excellence ». Car il faut bien pallier le désintérêt des étudiants pour certaines filières.

Le problème est encore plus ardu pour les étudiants issus de milieux socio-économiques moins privilégiés, nayant pas été scolarisés dans les grandes écoles francophones du pays. « Les cours donnés en français sont désertés, alors que les cours en anglais font salle comble », observe Karim el-Mufti, chercheur et universitaire, enseignant de droit à lUniversité Saint-Joseph et lUniversité La Sagesse. Pire encore, « la plupart du temps, cest au bénéfice de larabe que se fait le recul du français », note-t-il.

Dans ce contexte, les professeurs doivent « faire preuve de souplesse » et optent pour « la solution de facilité » pour éviter de pénaliser des élèves faibles en langues étrangères. « Nous autorisons les étudiants à présenter certains examens en arabe ou en anglais, lorsquils ont trop de difficulté à sexprimer en français, précise M. Mufti. Nous constatons alors que la majorité des copies sont rédigées en arabe. Un recours qui est systématique pour les rapports de stage, précédant de loin lusage de langlais. » Et lorsque lépreuve écrite doit nécessairement être rendue en français, « la copie est truffée de fautes et de mots arabes ». « Souvent même, les étudiants rendent une feuille blanche, espérant se rattraper à loral, où ils ont le droit de sexprimer en arabe », regrette-t-il.



1 700 nouveaux étudiants libanais en France par an

Refusant dêtre alarmistes, les représentants de la francophonie au Liban se veulent plutôt pragmatiques, rappelant que la France demeure le premier pays de destination des étudiants libanais, avec près de 1 700 nouveaux étudiants libanais par an (5 000 au total), dont la majorité en cursus master et doctorat.

Le fait que de plus en plus délèves issus décoles à programme français optent pour un enseignement supérieur anglophone est « le résultat, selon notre analyse, dun calcul rationnel des parents délèves qui veulent le meilleur pour leurs enfants », estime Mme Aulagnon. « Ils les scolarisent à lécole francophone, et privilégient ensuite un autre réseau, luniversité anglophone en loccurrence », ajoute-t-elle. Car lobjectif des familles « est aussi de permettre à leurs enfants de sexpatrier, en leur assurant la carte de visite française et une autre anglo-saxonne », précise la conseillère de coopération, évoquant létroitesse du marché local de lemploi. Si elle reconnaît que « le vivier francophone est plus faible dans des milieux sociaux moins privilégiés », Mme Aulagnon fait remarquer, en revanche, que « les élèves francophones peuvent sadapter facilement au système anglo-saxon, alors que linverse nest pas vrai ». « Seuls les francophones sont porteurs du plurilinguisme », assure-t-elle, regrettant toutefois labsence dune politique libanaise linguistique qui mette le français et langlais à égalité dans lenseignement scolaire.

La francophonie table sur lAfrique

Si Hervé Sabourin, directeur du bureau Moyen-Orient de lAgence universitaire pour la francophonie (AUF), reconnaît « lemprise certaine » de la langue anglaise à luniversité, il relativise la gravité de la situation. « Ce nest pas si grave et ce nest surtout pas un scandale. Cela fait partie du monde daujourdhui, affirme-t-il. Et au niveau universitaire, la langue devient plus un passage de savoir-faire que de formation de lindividu. » Cest pourquoi il estime « quil ny a pas vraiment de rupture entre lécole et luniversité, mais un passage à dautres enjeux ». Et le directeur dobserver que la francophonie ne peut être résumée à lusage et la maîtrise de la langue comme moyen de communication. « Cest beaucoup plus que cela », souligne-t-il, invitant à réfléchir sur « ce quapporte lespace francophone au monde entier et en particulier au Moyen-Orient », en termes de « savoir-faire », de « diversité », de « multilinguisme » et de « lieu où lon défend les valeurs universelles comme les droits de lhomme ». M. Sabourin va encore plus loin. « La langue française ne va pas disparaître », assure-t-il. Bien au contraire, avec lessor démographique de lAfrique et la perspective quelle devienne une plaque tournante pour linvestissement mondial, la langue de Molière entend bien devenir un facteur de dialogue et de développement économique. « Je suis certain, conclut M. Sabourin, que les évolutions prochaines du monde donneront raison à la ténacité et au travail de la francophonie. »





Au Liban, la francophonie fait de la résistance

« La francophonie doit reconquérir la jeunesse », lançait Emmanuel Macron, en octobre dernier, lors du Sommet de la francophonie à Erevan. Et au Liban, quen est-il des relations entre le français et la jeunesse ? Les chiffres, bruts, ne sont pas réjouissants. « Alors que 70 % des élèves étaient scolarisés dans le réseau des écoles francophones il y a 20 ans, seulement la moitié des écoliers du Liban poursuivent aujourdhui leur scolarité dans ce réseau », reconnaît Véronique Aulagnon, conseillère de coopération et daction culturelle à lambassade de France et directrice de lInstitut français du Liban. « Aujourdhui, 55 % des bacheliers du bac français et des filières scolaires dites francophones rejoignent les universités anglophones du pays », renchérit le père Salim Daccache, recteur de lUniversité Saint-Joseph.

Un siècle et demi après la bataille originelle que se sont livrée les congrégations catholiques latines et les missions protestantes anglo-saxonnes pour la construction décoles, francophones et anglophones, au Liban, lheure est-elle pour autant à la déconfiture, pour la francophonie, au pays du Cèdre ?

À Tebnine, nous avons trouvé des raisons dêtre optimistes. Sur les 470 inscrits dans lécole publique de cette ville du Liban-Sud, 135 élèves suivent aujourdhui des cours de français, alors quen 2017, ils nétaient que 30. Une belle progression, même si les défis à surmonter pour ancrer lapprentissage de la langue de Molière ne sont pas simples. Défis accrus, aussi, par la décision de la France daugmenter drastiquement les frais de scolarité pour les étudiants extra-européens dans les universités publiques françaises. Au regard des déclarations de M. Macron sur la promotion de la francophonie, lon peut sinterroger sur une éventuelle ambivalence de de la politique française en la matière.



Il nen demeure pas moins quau Liban, le français reste une langue bien vivante, sous leffet notamment de savoureux libanismes et du franbanais. Est-ce un mal, est-ce un bien ? Nous avons posé à la question à des experts.

Alors oui, les temps sont compliqués, mais la francophonie continue assurément doffrir, face à langlais, une belle résistance.





Aux origines de la lutte dinfluence entre le français et langlais au Liban



OLJ-Julien Abiramia-Avril 2019- Au XIXe siècle, les congrégations catholiques latines et les missions protestantes anglo-saxonnes se sont engagées dans une course pour la construction décoles au Liban qui constituent aujourdhui lessentiel du tissu scolaire du pays.



Dispensé par des missionnaires catholiques installés au fil des siècles au Levant, lenseignement du français au Liban sest institutionnalisé et a pris toute son ampleur au cours du XIXe siècle, notamment face à la concurrence de protestants anglo-saxons proposant un enseignement de la langue anglaise. La création, à quelques années dintervalle, de lUniversité Saint-Joseph (USJ) en 1875 et de lUniversité américaine de Beyrouth (AUB) en 1866 (à lépoque sous lappellation de Syrian Protestant College), qui forment aujourdhui encore les élites libanaises, est le symbole de cette lutte dinfluence, lun des catalyseurs de la Nahda, léquivalent de la Renaissance.

Dans cette guerre dinfluence culturelle, le français, diffusé par la France, fille aînée de lÉglise et protectrice des chrétiens dOrient, a lavantage de lancienneté. « À lépoque des croisades, la langue française sert au Liban uniquement de moyen de communication et de négoce entre les occupants et les occupés, explique Karl Akiki, chef du département des lettres françaises à lUSJ. Plus dun siècle après la politique de rapprochement instituée par François Ier avec le sultan Soliman le Magnifique, les jésuites installent en 1657 leur premier couvent à Antoura (Kesrouan), quils cèdent aux lazaristes en 1784, pour le reprendre en 1834. » À partir du XIXe siècle, le français, grâce à la multiplication des missions,

« commence véritablement à simplanter comme langue de culture, de recherche et dexcellence »,

ajoute-t-il.



Au début du siècle, les missions catholiques assistent à lexpansion spectaculaire des missions protestantes menées par des religieux réformés venus dAmérique du Nord et dAngleterre. Sous la férule du Conseil américain des délégués aux missions étrangères (ABCFM), créé en 1810 dans lobjectif de régénérer le christianisme quil considère comme décadent, les premiers missionnaires américains débarquent dix ans plus tard à Beyrouth, à Damas et en Palestine.

Face à ce nouvel acteur, les missions latines connaissent un essor exceptionnel à partir des années 1840. Des congrégations comme les franciscains, les capucins ou les carmélites ouvrent des écoles sur lensemble du territoire libanais. À Beyrouth, certes, où la population chrétienne croît de manière exponentielle grâce aux migrations venues de la Montagne et qui devient la plaque tournante économique du Liban. Dans les grandes villes côtières aussi, et dans la montagne libanaise, à Ghazir notamment où les jésuites créent, en 1843, leur premier séminaire-collège.





Chiffres-clés en 2018



70 000 élèves libanais dans le dispositif français

10 000 à lextérieur du pays, soit 20 % des effectifs du réseau français à létranger.

Au Liban, sur un total d'un million d'élèves, public et privé réunis, 53% des élèves sont apprenants en français.



43 établissements homologués en 2018 avec un objectif de 80 à 85 correspondant à un effectif de 120.000.

Lobjectif 2025 est de doubler le réseau des établissements de lAEFE au Liban et dintégrer au sein des écoles homologuées non moins de 120 000 élèves.



Le Liban, vivier du professorat francophone

Pour compléter « cette excellence pédagogique », lambassade de France ambitionne datteindre le ratio de trois formateurs libanais pour un formateur français. À ce titre, elle devrait inaugurer bientôt la nouvelle formation de lenseignement du français à létranger à lÉcole supérieure des affaires (ESA). « Cest au Liban que se trouve le principal vivier du professorat francophone dans le monde », affirme Serge Tillmann, conseiller culturel adjoint près l'Ambassade de France, détaché par le ministre français de lÉducation nationale auprès du ministère des Affaires étrangères, au service de la coopération culturelle au Liban.



Le Liban affole tous les compteurs de la francophonie

Mais plus que cette détermination française, plus que cette amitié de longue date entre la France et le Liban qui sest concrétisée en 1996 par la signature de laccord sur léquivalence entre les deux bacs libanais et français, « il y a visiblement quelque chose qui se passe au Liban », constate lancien éducateur, affirmant que « le pays affole tous les compteurs de la francophonie » malgré la concurrence de langlais.

On y note dailleurs « une augmentation sensible du nombre de bacheliers du français ». Mieux encore, « des établissements anglophones souvrent à la langue française ».En 2017-2018, près 5 600 élèves libanais de première et terminale de 50 établissements (dont 9 non homologués) obtenaient le bac français, contre seulement 400 bacheliers au début des années 70. Une demande quaccompagne et encourage Serge Tillmann en développant linfrastructure nécessaire à ce processus. « Depuis que nous avons dématérialisé les épreuves du bac, il y a deux ans, aucune copie dexamen nest plus envoyée en France », explique-t-il.

Parallèlement, a été « opéré un transfert de compétences aux professeurs libanais ». Paris a, depuis, « gagné le pari de faire corriger les épreuves du bac par 450 enseignants libanais, formés par 30 enseignants français, portant ainsi le nombre de correcteurs à 480 professeurs ». Cela fait également deux ans que les premiers centres dexamen dirigés par des non-Français ont vu le jour au Liban, au sein des établissements Melkart, Louise Wegmann, Antoura, Athénée de Beyrouth et Institut moderne. « Ce transfert de responsabilité aux établissements dirigés par des Libanais se poursuit », précise M. Tillmann.

Très prochainement, un centre dexamen devrait voir le jour à Saïda. De plus, « en septembre et pour la première fois au monde, un centre de remplacement des épreuves du baccalauréat français a ouvert ses portes au Liban dans les mêmes conditions quen France, destiné aux candidats au bac français qui nont pas pu passer leur examen », annonce-t-il, insistant sur la volonté de la France d « assurer un service de proximité aux familles du Liban ».

Extraits de l'entretien accordé en Octobre 2018 par Mr Tillmann à Anne-Marie

El Hage pour L'OLJ







Le dernier sondage local sur la francophonie au Liban

C'est un sondage révèlateur réalisé par Ipsos-Stat pour le compte de la Fondation Cedrona

en octobre 2008 sur un échantillon de 601 personnes dans toutes les régions du Liban.



Il montre que 402 des personnes interrogées, soit 66,9%, parlent bien, moyennement ou peu le français, contre 199 qui ignorent complètement cette langue.

Sur ces 402 personnes, 80 (soit 13,3%) possèdent un français parfait, 218 (36,3%) un français moyen, alors que 104 (17,3%) sexpriment un peu en français ;



198 sont des hommes, 204 des femmes. Celles-ci restent résolument francophones par rapport aux hommes, puisque sur les 80 personnes possédant un français parfait, 65% sont de sexe féminin.



Sur le total des personnes interrogées, 38,1% sexpriment en famille en français (après larabe) contre 29,5% en anglais, ce qui prouve bien que langlais est surtout utilisé comme langue daffaires.



Au niveau des lectures, le français dépasse langlais puisque 25,5% des personnes interrogées lisent des livres en arabe, 12,5% des livres en français et 9,2 des livres en anglais, le reste ne lisant pas du tout (!). Mais à la question « Dans quel système scolaire aimeriez-vous placer vos enfants ? », les sondés renvoient dos à dos les deux systèmes, doù la confirmation des inquiétudes quant à loffensive anglaise dans le domaine de léducation.

Mais à examiner de plus près le détail des réponses à cette question, il savère que les femmes penchent davantage pour le système français alors que les hommes, pour des raisons sans doute plus « pragmatiques », préfèrent le système anglais. Cest donc prioritairement auprès des mâles que la francophonie devrait améliorer son image et lancer son opération séduction !





