SÃO PAULO - Morreu nesta quarta-feira, aos 70 anos, o cineasta Hector Babenco. Ele sofreu uma parada cardiorrespiratória por volta das 22h50m e faleceu no Hospital Sírio Libanês. A informação foi confirmada pela produtora do cineasta e pela assessoria do hospital. Segundo a produtora, Babenco estava com sinusite e foi internado na terça-feira para se submeter a um procedimento simples, do qual se recuperava bem quando teve a parada. O velório acontecerá nesta sexta, entre 10h e 15h, na sala BNDES da Cinemateca Brasileira, em São Paulo.

Nascido em Mar del Plata, na Argentina, Babenco radicou-se no Brasil a partir de seus 19 anos e naturalizou-se brasileiro aos 31 anos. Foi indicado ao Oscar de melhor diretor em 1985, com "O beijo da mulher-aranha", com William Hurt e Sonia Braga.

Outros de seus filmes mais conhecidos são "Pixote: A lei do mais fraco" (1981), "Carandiru" (2003) e "Meu amigo hindu", sua última obra, lançada em 2016, que tem William Dafoe como protagonista. O filme, assumidamente autobiográfico, traz como protagonista um diretor de cinema chamado Diego (Dafoe), enfrentando um câncer linfático – tal qual Babenco, nos anos de 1990. Quando confrontado pela Morte (Selton Mello), ele expressa apenas um desejo: realizar mais um filme.

Adolescente inquieto, Hector Babenco saiu da Argentina aos 17 anos, com a família, e foi morar numa pensão em São Paulo. Um ano depois, pegou um navio em Santos e foi viver na Europa, onde passou cinco anos dormindo na rua e trabalhando como figurante em filmes italianos e espanhóis.

"Quando voltei para São Paulo, me empenhei seriamente e em fazer cinema, mas continuei sobrevivendo meio à margem, vendendo enciclopédias e túmulos e sendo fotógrafo de restaurantes, com uma máquina polaróide", disse o diretor, em entrevista em 1985. "Com isso, aprendi que os marginais — esse clichê tão grande — vivem mais intensamente, nas fronteiras da morte."

Crítico da política oficial da Embrafilme, Hector Babenco financiou de forma privada seus primeiros longas. "Lúcio Flávio, o passageiro da agonia", de 1977, que desafiou a Censura ao denunciar o Esquadrão da Morte, teve 6 milhões de espectadores no país.