Coup de chaud au cinéma Le Palace de Romorantin ce vendredi 29 novembre 2019. Depuis 9 heures, 134 élèves de 1re du lycée Claude-de-France regardaient un film quand, au bout d'une heure de projection, un, puis rapidement trois lycéens ont eu un malaise. A l’arrivée des secours, d’autres élèves sont à leur tour tombés.

Au départ, le cinéma a été évacué pour une suspicion d'intoxication au monoxyde de carbone. Un important dispositif de secours a été déployé – une cinquantaine de pompiers du Loir-et-Cher épaulés par ceux de l’Indre et du Cher, une dizaine de gendarmes et le Smur de Romorantin – pour prendre en charge les victimes et déterminer l’origine de ces malaises.

"Les Yeux sans visage" de Georges Franju

Aucune trace de monoxyde carbone n’a été relevée dans le cinéma qui a pu rouvrir ses portes dès l'après-midi. Le médecin du Samu a conclu à des crises d’angoisse. Les élèves sur pied ont été accueillis à l’hôtel de ville, comme les quinze personnes prises de malaises.

Le film projeté – « Les Yeux sans visage » de Georges Franju – pourrait expliquer cette vague de malaises. Dans une salle à la température élevée, les syncopes ont débuté peu de temps après une scène choc et phare du film, où un chirurgien prélève un visage pour réparer sa fille défigurée dans un accident de la route. La succession des malaises pourrait être dû à un phénomène d'entraînement : une première personne est victime d'un "véritable" malaise, les autres élèves voyant leur camarade pris de convulsions sont à leur tour victime d'un malaise.

Ce film de 1960 entre fantastique et épouvante figure dans la sélection nationale des projections pour les lycéens. "Peut-être cela a heurté la susceptibilité de certaines personnes plus fragiles, explique Catherine Fourcherot, sous-préfète de Romorantin après la réunion de crise tenue en mairie. Après il y a un phénomène de groupe, avec des jeunes qui n’ont pas bien ou pas mangé le matin, les crises d’angoisse se succèdent."

A midi, les élèves ont pu regagner le lycée ou leur domicile, y compris les quinze victimes.