Co najmniej połowa osób cierpiących na depresję nie zgłasza się do lekarza, choć chorobę tę można skutecznie leczyć. Nieleczona bywa zagrożeniem dla życia.

Międzynarodowy Dzień Walki z Depresją wypada w tym roku w sobotę (23 lutego). Tego dnia na stronie internetowej www.forumprzeciwkodepresji.pl zaplanowano czat z lekarzem psychiatrą (w godzinach 17-19). Od 23 lutego do 1 marca czynny będzie ponadto tzw. antydepresyjny telefon Forum Przeciwko Depresji (22 594 91 00).

Depresja to często występująca, ale niejednorodna jednostka chorobowa. Dominującym objawem są zaburzenia nastroju, zwłaszcza długotrwałe poczucie przygnębienia. Chory przestaje cieszyć się życiem, traci zainteresowanie sprawami, które dotychczas były dla niego ważne, zaniedbuje obowiązki. Może być zobojętniały emocjonalnie, czuje się pozbawiony energii, odczuwa lęk. Ma trudności z podejmowaniem decyzji i planowaniem. U prawie 50 proc. pacjentów zwiastunem depresji są zaburzenia snu. W ciężkich przypadkach chory przestaje wstawać z łóżka, a nawet odmawia przyjmowania posiłków.

Przyczyny depresji są złożone - są to czynniki społeczne, psychologiczne i biologiczne oraz mutacje niektórych genów. Sprzyjają jej niekorzystne zdarzenia życiowe (bezrobocie, utrata bliskiej osoby, uraz psychiczny). Ponieważ depresja może prowadzić do większego stresu i problemów z funkcjonowaniem - bywa, że pogarsza ona sytuację życiową chorego, co pogłębia samą depresję.

Nie bez znaczenia jest także stan zdrowia fizycznego. Na przykład choroby sercowo-naczyniowe sprzyjają depresji, a depresja - sprzyja chorobom sercowo-naczyniowym. Sprzyja jej także związane z wiekiem pogorszenie słuchu oraz otyłość. Także wśród bakterii jelitowych są zarówno takie, które wydają się przeciwdziałać, jak i sprzyjać rozwojowi choroby. Depresja może być wreszcie skutkiem ubocznym przyjmowania niektórych leków - zwłaszcza hormonalnych.

Utrzymująca się długo depresja może się stać poważnym zagrożeniem dla zdrowia. Dotknięta nią osoba ma kłopoty z funkcjonowaniem w pracy, w szkole, w rodzinie. W najgorszym przypadku depresja może prowadzić do samobójstwa. Według WHO co roku na świecie samobójstwa popełnia około miliona osób, przy czym pomiędzy 15. a 29. rokiem życia są one najczęstszą przyczyną śmierci zaraz po wypadkach. Według koordynatorki Telefonu Zaufania dla Dzieci i Młodzieży 116 111 Lucyny Kicińskiej, polskie nastolatki coraz częściej zgłaszają w telefonie zaufania objawy depresji i myśli samobójcze.