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中国湖北省の長江で大型客船「東方之星」が転覆した事故をめぐり、習近平指導部は５日までに、関係部門に対し「報道宣伝や世論工作を強化せよ」とする通達を行った。新華社通信が伝えた。船舶事故として過去最大級の惨事となるなか、救助態勢や情報公開に不満を募らせる乗客家族らからの批判が当局に向かないよう、情報操作を徹底する狙いがあるようだ。

事故直後から、共産党中央宣伝部は国内メディアに国営の中央テレビと新華社の配信のみを引用させ、独自に報じることを禁じていた。３日付の中国紙の多くは救助隊員が２日、女性生存者１人を水面からすくい上げている新華社配信の同一写真を大きく掲載し、“美談”として扱った。

だが、行方不明者の消息を求め転覆現場に近づこうとした家族らが武装警察に阻止されたり、当局の対応に不満を持つ家族らが記者会見場に乱入したりする騒ぎが起きた。４日夜に３００人以上の行方不明者を「絶望的」（中国当局者）と断じてクレーン作業を進めるなど、幕引きを急ぐかのような当局の姿勢に世論は不信感を強めている。