Pasó mucho tiempo desde la MLS Cup disputada por Toronto y Seattle el pasado Diciembre, pero hoy comienza nuestra liga, la Major League Soccer.

DTUSA | Marzo 3 | Redacción

Dicen los eruditos, los elegidos, los maestros, los que saben, que un día sin fútbol es un día sin sol. Ahora, imagínese 84… ¡84 días sin fútbol!, 84 días sin Major League Soccer. Para los que nos apasiona nuestra liga, la espera ha sido muy larga, pero ha valido la pena.

Ha valido la pena porque nuestra Major League Soccer inicia su 23va edición con 23 equipos. Ha llovido mucho desde aquel debut en Abril 1996 cuando San José Clash (ahora Earthquakes) enfrentó al que se convertiría en cuatro veces campeón, el D.C. United. La liga y sus equipos gozan de una estabilidad futbolística, empresarial y financiera, con el objetivo a toda máquina de convertir al campeonato de primera división en una de las ligas más reconocidas a nivel mundial.

Esta temporada debuta un nuevo equipo, el Los Angeles Football Club, equipo que tomó la franquicia dejada por el extinto Chivas USA y que ha venido a ser un elemento de unión y diversidad en una de las ciudades más grandes ¡del mundo!, así como alternativa contra el clásico Los Angeles Galaxy. Así mismo esta temporada se han unido muchas más estrellas de clase mundial: Carlos Vela, Ezequiel Barco, Alejandro ‘Kaku’ Gamarra, Gregory Van der Wiel. Ellos destacarán sin dudarlo junto a las estrellas que ya se encuentran dando de qué hablar año con año en nuestra liga: Diego Valeri (2017 MVP), David Villa, Sebastián Giovinco, Gio y Jonathan dos Santos, Miguel Almirón, Clint Dempsey, Michael Bradley, Alberth Elis entre muchos otros.

Vamos a repasar qué sucederá en la jornada 1 a jugarse el fin de semana del 3 al 4 de Marzo:

Columbus Crew v Toronto FC – 3/3, 1 PM ET

Se viene el debut del flamante campeón, de «Los Rojos del Norte», el todopoderoso Toronto FC. Se repite la final de la conferencia Este del 2017. El sorprendente Columbus Crew animado por los rumores de relocalización de la histórica franquicia se inspiraron para luchar por objetivos más altos al de sus posibilidades. Podrán Gyasi Zardes y compañía lograr la victoria frente al actual monarca?

Atlanta United v Houston Dynamo – 3/3, 3:30 ET

El equipo rayado entra en su segunda temporada como uno de los serios candidatos a obtener el título de la mano de Gerardo «Tata» Martino, mientras que «La naranja mecánica» comandada por Wilmer Cabrera vienen a demostrar que lo sucedido el año pasado no fue fruto de la casualidad. Atlanta no podrá contar con el hombre de los 15 millones, Ezequiel Barco, pero vienen igual con toda la artillería disponible para dar un partidazo en la ciudad espacial.

New England Revolution v Philadelphia Union – 3/3, 7 PM ET

Es un duelo de equipos aparentemente alicaídos, pero eso muchas veces presenta al final un partidazo de nada que perder y todo por ganar. New England viene de cerrar de forma grande su pretemporada ganando la Mobile Mini Sun Cup a pesar de no tener a Kei Kamara más en sus filas. Philadelphia seguramente contará con mucha juventud en su once inicial esperando a que uno de sus flamantes fichajes, David Accam lidere al Union a la victoria.

D.C. United v Orlando City – 3/3, 7:30 PM ET

Este también podría ser un partido de poder a poder. Ambos cuadros vienen de temporadas donde dejaron mucho que desear, pero se han armado de forma óptima, por lo que podemos tener esperanzas que ambos equipos animen la liga con buenas actuaciones. Orlando no podrá contar con Sacha Kljestan pero Yoshi Yotún y Justin Meram están disponibles para liderar la carga leonesa. Podrán Yamil Asad, Darren Mattocks y todo el renovado D.C. United dar la pelea?

Real Salt Lake v FC Dallas – 3/3, 7:30 PM ET

El conjunto de la estrella solitaria, el FC Dallas, entra a la temporada con una crisis de identidad agravada por la eliminación de la Champions League, pero buscarán redimirse ante un Real Salt Lake que la pasada campaña tuvo un sprint final impresionante casi entrando a los play-offs y que este año busca dar el salto al protagonismo. Ojo con Harold Mosquera, número 11 del conjunto texano, talentoso extremo atacante colombiano.

Minnesota United v San Jose Earthquakes – 3/3, 10:30 ET

Un partidazo, subestimado, pero partidazo. Debut en competición del técnico terremoto, Mikael Stahre, con larga trayectoria internacional y que busca darle a San Jose la identidad y solidez defensiva que arrope al ataque para conseguir grandes objetivos esta campaña, mientras los «Loons» buscan que su segunda temporada sea mucho más sólida y victoriosa de la mano del atacante Christian Ramírez.

Los Angeles Football Club v Seattle Sounders – 3/4 5 PM ET

Bautizo de fuego para el cuadro comandado por el delantero Carlos Vela y el técnico Bob Bradley. El elenco angelino debuta en liga contra uno de los equipos más poderosos del campeonato, el Seattle Sounders, quien viene con la moral alta después de reencontrarse con el gol en Liga de Campeones de CONCACAF. Podrá el equipo aurinegro dar de qué hablar desde el primer día?

Montreal Impact v Vancouver Whitecaps – 3/4 6 PM ET

En un duelo que casi emularía una «Voyageur’s Cup» por el campeonato canadiense, Montreal se enfrenta a Vancouver iniciando la temporada en donde estos dos equipos también tendrán mucho que demostrar para aspirar, aunque sea a los play-offs. Vancouver se hizo de los servicios de Kei Kamara y de la mano también del chico Alphonso Davies le darán velocidad a sus objetivos. Montreal, con la incorporación del preparador Remi Gardé buscará renovar las aspiraciones del elenco de la «fleur de lys». No se olviden de un tal Ignacio Piatti, dicen que es buen jugador (es que ¡por su puesto que lo es!).

New York City FC v Sporting Kansas City – 3/4, 7:30 ET

Este sí que sí. Este es el año de New York City. ¿Será? David Villa, Maxi Moralez y Yangel Herrera están seguros del desafío pero inician la campaña frente al campeón de la Open Cup del 2017, el Sporting KC, quienes agregaron algunas piezas claves como Brad Evans y el chileno Felipe Gutierrez y buscando hacer valer una de las mejores defensas del campeonato para repetir la Open Cup y quien sabe, obtener una nueva MLS cup?

Portland Timbers v Los Angeles Galaxy – 3/4, 10:30 ET

Giovani Savarese y Diego Valeri capitanean al Portland Timbers que cada año es uno de los conjuntos obligados a luchar por la MLS Cup. Los Angeles Galaxy de la mano de Sigi Schmid y los hermanos Gio y Jonathan dos Santos también se encuentra urgido por demostrar que ganar la «Anthony Precourt’s Wooden Spoon» como último lugar de la liga es cosa del pasado y pueden soñar por pelear por las copas. Imperdible partidazo, es un encuentro que promete mucho.

Damas y caballeros, chicos y chicas, lo dicho. El tapete se ha puesto, la mesa está servida, el balón a punto de rodar. Iniciamos pues la liga, nuestra liga, nuestra Major League Soccer. ¿Quien será el campeón?