Recensé : Jenny Raflik, Terrorisme et mondialisation. Approches historiques, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des sciences humaines », 2016, 407 p., 28 €.

Face à la sidération consécutive aux récents attentats terroristes, toute tentative de recul apparaît comme un impératif en réponse au déferlement des experts télévisuels assénant nombre de contre-vérités à longueur d’interventions calibrées pour le cycle perpétuel d’information en continu.

Dans cette perspective, la recherche historique a un rôle important à jouer, par la proposition d’un double recul, historique et critique, face à un phénomène présent dans nos sociétés depuis déjà plus d’un siècle et demi. Dans son dernier ouvrage, Terrorisme et mondialisation, l’historienne Jenny Raflik, maître de conférences à l’Université de Cergy-Pontoise, entend ainsi « faire de la question du terrorisme un objet à part entière en histoire des relations internationales » (p. 7). Il s’agit ainsi de faire du terrorisme un objet d’étude légitime pour l’historien. Il ne l’est pas encore au sein de l’Université française où il est perçu comme un phénomène difficile à circonscrire strictement, et d’une actualité sans cesse renouvelée pouvant obérer son existence pluricentenaire. Il s’agit par ailleurs d’ancrer l’étude du terrorisme dans le champ qui serait le plus à même de restituer les caractéristiques fondamentales de son évolution depuis le XIXe siècle, l’histoire des relations internationales, afin de rendre compte des multiples internationalisations du phénomène depuis un siècle et demi.

La légitimation du projet de l’auteur est ainsi affirmée au sein du second chapitre de l’ouvrage, où est dénoncée autant la « suprématie » (p. 44) des travaux anglo-américains sur l’étude du terrorisme qu’une supposée mainmise des « mathématiques appliquées » – Jenny Raflik parle d’« OPA » (p. 46) sur la recherche - qui tiendraient le haut du pavé dans ce champ [1]. Réaffirmant le rôle de l’historien dont la tâche serait de « replacer les phénomènes dans le temps, parfois long, et d’établir des comparaisons entre des sociétés et des époques différentes » (p. 50), Jenny Raflik propose de croiser une approche généalogique du terrorisme avec une compréhension des dynamiques des relations internationales à l’époque contemporaine (XIXe–XXIe siècles), principalement sous l’angle de la montée en puissance des phénomènes de mondialisation puis de globalisation économiques.

Le terrorisme au prisme de l’anti-terrorisme

Une double difficulté entoure pourtant le concept de terrorisme. La première a trait à la presque impossibilité, régulièrement notée, depuis les premières entrées du dictionnaire, du Littré (1860-1876) autant que du Grand Dictionnaire universel de Pierre Larousse (1863-1876), jusqu’aux plus récentes conventions de droit international et européen, à le saisir autant qu’à le définir. La seconde difficulté tient à l’antienne qui voudrait que les terroristes des uns soient les résistants des autres. Cette ambivalence de la qualification met ainsi en question les ressorts de la légitimité du recours au terme de terrorisme tout en consacrant le caractère purement subjectif de son utilisation ainsi que sa charge politique et émotionnelle.

Tout en rappelant de manière fort juste que le terrorisme est toujours « politique » (p. 35), l’auteur propose deux points saillants pour le définir : il s’affirme comme un « projet politique dans la durée » et se caractérise par « l’utilisation d’une violence transgressive bien que présentée et considérée comme légitime par le terroriste, inscrite dans l’immédiat » (p. 41).

Historiquement, terrorisme et antiterrorisme internationaux, images inversées des relations internationales contemporaines, se sont affirmés en parallèle de l’édification de l’État-nation en Europe. Une typologie descriptive des terrorismes contemporains, dont l’idée force est leur internationalisation inhérente, engage ainsi la réflexion. Le premier d’entre eux serait le terrorisme dit « nationaliste », dont le trait caractéristique serait la limitation des revendications à un cadre géographique national mais selon des logiques internationales et transnationales, ce dès la fin du XIXe siècle (p. 67). Le deuxième terrorisme, dit « anarchiste », actif des années 1870 aux années 1930, est marqué par l’usage progressif de la « propagande par le fait » et dont l’internationalisation des logiques d’action apparaît comme résultant tant du caractère internationaliste du mouvement que des logiques de répression nationales menées par les États. Le dernier terrorisme identifié, dit « terrorisme syncrétique », émergerait dans les années 1970 pour se poursuivre de nos jours dans le terrorisme islamiste, et dont le caractère commun serait à trouver dans la détestation des démocraties occidentales (p. 85).

En réponse à cette internationalisation des terrorismes se serait construite une « internationale antiterroriste », aux résultats maigres selon l’auteur, du fait de l’absence de définition universellement agréée du terrorisme. Retraçant les premiers efforts internationaux antiterroristes depuis la conférence antianarchiste tenue à Rome en 1898, en passant par la SDN dans les années 30, jusqu’aux tentatives onusiennes des années 70-80, Jenny Raflik en conclut à l’existence d’un véritable syndrome d’« union sans la solidarité » : une proclamation de la nécessité de coopération qui ne se traduirait pas dans les faits, en raison des intérêts purement nationaux qui gouvernent la lutte antiterroriste et qui grèveraient l’antiterrorisme international actuel, la période d’union sacrée ayant suivi le 11 septembre 2001 n’ayant été qu’une parenthèse vite refermée aux débuts de l’aventure irakienne de 2003.

Terrorisme et mondialisation

La confrontation des logiques internationales du terrorisme à celles de la mondialisation – la remise en cause des frontières et la redéfinition de la notion de territoire, l’inégale répartition des richesses qui en serait issue, ainsi que les logiques techniques et technologiques ayant favorisé son avènement – occupe le cœur de l’ouvrage. Corollaire de son internationalisation précoce, le terrorisme aurait toujours dépassé les frontières, proposant des logiques de « réappropriation » spatiale, dans la mise en œuvre de mode d’implantations spécifiques dans un territoire, qu’il s’agisse de la définition pratique de tactiques de guérilla urbaine ou rurale ou de constitution de sanctuaires permettant repli stratégique autant que base opérationnelle pour la préparation d’attentats, et qui reconfigurent les données traditionnelles de l’État-nation. Les liens des organisations terroristes avec le territoire doivent être ainsi entendus dans leur aspect « idéologique, matériel et opérationnel » (p. 157). Plus encore, les terrorismes proposeraient des logiques de « reterritorialisation » (p. 164) s’affranchissant non seulement des logiques géographiques traditionnelles mais proposant de nouvelles souverainetés, telle celle, transnationale, de l’umma – communauté des croyants musulmans – favorisée par le terrorisme islamiste.

La mondialisation porteuse d’inégalités servirait non seulement de facteur déterminant au terrorisme mais aussi de justification dans un âge postcolonial. Examinant, notamment grâce aux travaux de nature statistique, les rapports du terrorisme à la pauvreté ainsi que les profils socio-économiques et familiaux des terroristes, Jenny Raflik entend aller à l’encontre de l’idée reçue du terroriste comme d’un laissé pour compte de la mondialisation économique, phénomène qui jouerait un « rôle probable » mais pas « déterminant » (p. 209). La notion d’exilé serait plus opératoire : « le terroriste est, ou se pense souvent comme, un exilé : de l’intérieur, lorsqu’il appartient à l’origine au milieu, à la société, au pays qu’il est ensuite amené à combattre ; de l’extérieur, lorsqu’il perçoit comme radicalement différente ou antagoniste l’entité contre laquelle il se rebelle » (p. 209). La révolution des transports, des technologies et des modes de communication apparaît en définitive comme bien plus importante pour l’extension internationale du terrorisme, ainsi que sa persévérance, que n’ont pu l’être les conséquences de la mondialisation économique (p. 241).

La dernière partie de l’ouvrage offre un ensemble de réflexions fortement disjoint. Son premier chapitre examine ainsi la question terroriste au regard des deux grandes théories des relations internationales proposées dans les années 1990, celle de la « fin de l’histoire » de Francis Fukuyama et celle du « choc des civilisations » de Samuel Huntington, afin de montrer en quoi l’Histoire, c’est-à-dire l’irruption d’un événement tel que le 11 septembre 2001, a pu les contredire. Jenny Raflik utilise ainsi le recueil d’entretiens entre Jürgen Habermas et Jacques Derrida titré en français Le concept de 11 septembre pour tenter d’ouvrir une nouvelle voie entre les interprétations paradigmatiques formulées par les deux politistes américains, dont certaines des conclusions prédictives ont pu être démenties tant par l’événement lui-même que par les conséquences de l’aventurisme américain qui lui a immédiatement fait suite et qui pourraient servir bien plus justement de prisme interprétatif à l’état actuel du monde. L’avant-dernier chapitre examine, lui, le « choix cornélien » (p. 298) entre sécurité et liberté, entre guerre et mesures policières, entre dispositifs législatifs réguliers et d’exception au cœur des politiques antiterroristes. Tout en soulignant les vertus corrosives pour la démocratie de la normalisation progressive des dispositifs traditionnellement conçus et construits comme relevant de l’exception, l’auteur rappelle le nécessaire apport des contre-pouvoirs, qu’ils relèvent d’un contrôle étatique ou émanant de la société civile, comme rempart à la fine frontière qui séparerait parfois en la matière démocraties et régimes autoritaires (p. 309). Enfin, le dernier chapitre interroge à la lumière de l’histoire l’efficacité du terrorisme comme méthode d’action aux fins d’arriver à un but politique donné, appelant à une meilleure prise en compte du temps long dans l’analyse autant qu’à une contextualisation dans « l’estimation des succès » du terrorisme (p. 345). En effet, les objectifs assignés n’auraient pas été atteints uniquement par les actes de terrorisme eux-mêmes mais auraient nécessité d’autres stratégies de mobilisation qui s’inscrivent dans des temporalités spécifiques (p. 341). Il peut s’agir d’une stratégie médiatique due au caractère proprement spectaculaire de certains actes commis, comme les détournements d’avions par le Front Populaire de la Libération de la Palestine à partir de la fin des années 1960 ou plus récemment les attentats de New York et Washington en 2001, ou encore bien plus ciblée, de mobilisation culturelle dans le cadre des terrorismes dits de libération nationale, nécessitant un travail sur la longue durée que le traitement médiatique contemporain n’admet pas.

État de la recherche

S’il est vrai que la recherche historique française est en retard dans l’étude du terrorisme, un certain nombre de travaux d’historiens publiés ces dernières années auraient pu être convoqués à l’appui de la démonstration afin d’être examinés dans la perspective internationaliste préconisée par Jenny Raflik. On s’étonne ainsi de l’absence des actes du colloque organisé en 2008 par Henry Laurens et Mireille Delmas-Marty dont les interventions étaient pour l’essentiel consacrées à l’historicité du phénomène et aux enjeux d’une définition juridique. Ces enjeux définitionnels ont d’ailleurs déjà fait l’objet de multiples synthèses que le présent ouvrage se contente de restituer. On pourra ainsi utilement se référer aux travaux en français d’Ami-Jacques Rapin. Par ailleurs, le constat de l’impossibilité de définir le terrorisme, rappelé dans le premier chapitre, est bien trop souvent devenu un argument en soi pour consacrer en définitive son absence d’existence objective plutôt qu’une donnée à dépasser. De ce fait, la tentative de définition brossée par l’auteur est à saluer autant d’ailleurs que son esquisse de typologie. Cependant juger de la faiblesse des résultats de la lutte internationale contre le terrorisme sur la base de la seule absence de définition juridique universelle apparaît fortement réducteur : l’entreprise définitionnelle, engagée d’abord hors de la sphère étatique depuis les travaux de l’Association internationale de droit pénal dans l’entre-deux-guerres, n’est en réalité qu’un des aspects minoritaires de la question et ne saurait recouvrir l’ensemble des pratiques nationales et internationales qui constituent la lutte antiterroriste. Les tentatives de recherche d’une définition sont autant voire plus instructives et signifiantes que l’absence de définition et il faudrait ainsi s’interroger bien plus sur ce processus d’échec répété, lui-même fécond, plutôt que de déplorer ses résultats. D’autre part, certains des aspects soulevés par l’ouvrage, les interrogations sur les liens entre terrorisme, pauvreté et démocratie entre autres, ont déjà pu être exploré de manière plus systématique et rigoureuse, par exemple au sein de l’ouvrage coordonnée par Stuart Gottlieb en 2010 (et augmenté en 2014), Debating Terrorism and Counterterorrism : Conflicting Perspectives on Causes, Contexts and Responses.

Enfin, concernant la caractérisation des groupes terroristes, une multiplicité de travaux d’historiens manque à l’appel. Ainsi, ne sont par exemple pas convoqués les plus récents travaux évoquant de près ou de loin le terrorisme de la fin du XIXe siècle, l’article de synthèse de Richard Bach Jensen (repris dans son ouvrage de 2013 utilisé par l’auteur), la thèse de Vivien Bouhey sur les anarchistes français, l’ouvrage de Karine Salomé sur les attentats politiques en France au XIXe siècle ou encore celui de Constance Bantman sur l’exil des anarchistes français en Grande-Bretagne. De même, la thèse de Sophie Baby, consacrée à la violence politique durant la transition démocratique espagnole aurait permis un point de vue plus nuancé sur l’évolution d’ETA, utilisée plusieurs fois comme exemple, et de replacer l’action de l’organisation dans un contexte précis qui manque souvent singulièrement en raison de la perspective de temps long adoptée par l’auteur. L’organisation est en effet présentée de manière monolithique, bien qu’elle fût traversée par de multiples courants et scissions entrainant des attitudes différentes voire antagonistes quant au recours à la violence et à l’attitude à adopter face à l’État espagnol.

Enfin, on peut regretter le faible recours aux sources archivistiques dans un projet qui se veut si explicitement historien. S’il est entendu que la matière est particulièrement sensible et relève, pour les archives de l’État, d’une documentation parfois difficilement accessible, l’étude sur le temps long aurait dû permettre de contourner l’obstacle. S’il est heureux que l’auteur ait utilisé les sources déclassifiées des National Security Archives de l’Université George Washington, sans pour autant les critiquer ou les contextualiser, l’absence d’une investigation plus poussée conduit parfois à proposer des interprétations erronées au regard de la documentation archivistique pourtant ouverte.

La question de l’extradition

Ainsi, la question de l’extradition des terroristes – sujet périphérique dans l’entreprise de l’ouvrage mais central pour la construction d’une internationale antiterroriste – aurait par exemple mérité une consultation de sources, notamment françaises, qui aurait évité confusions et contresens. Si Jenny Raflik a raison d’affirmer que le sujet constitue une part importante des discussions de la conférence anti-anarchiste de Rome en 1898, elle fait une confusion sur la nature, le sens et la portée de cet acte de coopération judiciaire qui est, rappelons-le, la requête formulée par un État auprès d’un autre, selon des formes édictées dans un traité spécifique, afin que lui soit livré un criminel. L’auteure écrit ainsi : « inquiète à l’idée de voir extrader vers son territoire tous les anarchistes italiens éparpillés en Europe, l’Italie ne ratifia pas l’acte final de la conférence [2] » (p. 103). Au contraire, comme nous l’enseignent les archives diplomatiques françaises, où se trouvent d’ailleurs un exemplaire du procès-verbal complet de la Conférence de Rome, autant que les relations entre les représentants français qui y sont présents et le Quai d’Orsay, l’Italie propose à la France quelques mois après la conférence de Rome, et en accord avec les conclusions prônées lors de cette dernière, d’élargir les possibilités d’extradition des criminels anarchistes par l’adjonction d’une clause spécifique dans le traité bilatéral. Cette procédure technique de « dépolitisation » aurait ainsi permis que les attentats contre les souverains et les chefs d’État ne soient pas considérés comme des crimes politiques, comme cela avait été le cas jusqu’au milieu du XIXe siècle. Traditionnellement, les criminels considérés comme politiques n’étaient en effet pas extradés, et bénéficiaient de l’asile au sein de l’État où ils s’étaient réfugiés.

Cela est d’autant plus regrettable que l’entreprise de dépolitisation des crimes terroristes, et par conséquent de redéfinition voire de reconfiguration de l’asile, traverse tout le XXe siècle et marque de son empreinte une partie importante des législations internationales, mais aussi, et de manière peut-être encore plus importante, des législations nationales. Cette tendance juridique de fond se traduit par exemple dans la convention du Conseil de l’Europe du 21 janvier 1977 « pour la répression du terrorisme » : dans son premier article, elle énumère toute une série de crimes commis par les auteurs d’actes de terrorisme (détournements d’avions, prise d’otages…) et qui pour les besoins de l’extradition ne sauraient être considérés comme des crimes politiques afin d’assurer une meilleure coopération judiciaire entre les États qui auraient choisi de ratifier le texte. Par ailleurs, au sein de ce mouvement de construction du droit international antiterroriste, certaines étapes cruciales manquent, dont l’histoire peut pourtant être écrite elle aussi à partir des archives diplomatiques françaises, largement ouvertes : la première entreprise onusienne à l’automne 1972 suite à l’attentat aux Jeux Olympiques de Munich commis par l’organisation Septembre Noir ou encore les travaux entourant la création de la convention du Conseil de l’Europe de janvier 1977 précédemment évoquée, ainsi que son extension aux pays de la Communauté européenne, qui posent les premiers jalons de ce qui deviendra trente-cinq ans plus tard le mandat d’arrêt européen, moments fondamentaux dans la construction d’une Europe de la justice, notamment dans le domaine de la lutte contre le terrorisme.