Il y a eu les réseaux sociaux, la rue, le grand débat... Quatre mois après le début du mouvement des «gilets jaunes», celui-ci n'a jamais été aussi faible. Deux sondages parus mi-février ont révélé qu'une majorité de Français souhaitait désormais la fin de la mobilisation. «On sent que le vent a tourné», confie au Figaro l'un des pionniers des ronds-points dans le sud de la France. Depuis quelques semaines, les porte-voix des «GJ» ont en effet beaucoup moins souvent micro ouvert dans les médias. Ils sont moins visibles, mais toujours aussi critiqués. La faute à une baisse du nombre de manifestants et à d'autres actualités fortes, comme la séquence sur la multiplication des actes antisémites en France, ou la campagne des élections européennes. «La phase des plateaux est en sommeil, mais ce n'est pas encore tout à fait le retour à la normale», atteste Jean-François Barnaba, «gilet jaune» de l'Indre porteur d'une liste aux européennes.

Figures «illégitimes»

Pendant plusieurs semaines, Jacline Mouraud, Maxime Nicolle, Ingrid Levavasseur et bien d'autres ont été largement relayés par tous les médias. Les journalistes «ont dit: “M. Trucmuche, parce qu'il a un gilet jaune, est aussi représentatif, et peut-être plus sincère qu'un maire ou un leader syndical”. Il n'y a plus aucune reconnaissance de la représentation ni hiérarchisation du point de vue», a d'ailleurs taclé Emmanuel Macron dans un entretien effectué en janvier aux auteurs du livre Le peuple et le président. Devenus célèbres sur les «réseaux», ces porte-parole ont catalysé la colère de gens de tous bords. Sur les plateaux, ils ont défendu leur cause sans toujours assumer leur rôle de leader, sans réussir à s'unir. «Les figures médiatiques sont toutes illégitimes et j'ai conscience d'en faire partie», a reconnu Ingrid Levavasseur dans un entretien au Parisien fin février.

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Cette visibilité s'est traduite par une baisse des rassemblements sur le terrain. Lors des actes 14 à 19, de 28.000 à 40.000 personnes ont manifesté dans toute la France. L'acte 18, malgré de rares scènes de violences dans la capitale, n'a réuni que 32.000 manifestants. «On est sur une baisse de la mobilisation, ça n'a rien à voir avec les 1er et 8 décembre», confiait au Figaro le commandant Philippe Cristofori, à la tête de l'unité de CRS de Châtel Saint-Germain (Moselle). Le lendemain de l'acte 14 par exemple, la police attendait trois fois plus de monde dans la rue: finalement, ils n'étaient que 2000 à répondre à cet appel. «C'était un Big Bang qui a réveillé la France et qui, maintenant, se fragmente. Mais je crois que c'est la marche naturelle des choses. Il aurait fallu faire une élection nationale pour déterminer des leaders», analysait Ingrid Levavasseur. De son côté, le «nombre jaune», une initiative «pragmatique et impartiale» pour évaluer le nombre de manifestants, continue d'assurer que plus de 80.000 personnes se mobilisent chaque week-end. Selon eux, 230.000 «gilets jaunes» ont battu le pavé lors de l'acte 18.

Des réseaux moins actifs

Face à ce déclin, beaucoup, comme Ingrid Levavasseur, ont abandonné leur combat. Certains ont lancé des initiatives publiques avec de nouveaux médias indépendants ou une participation active au grand débat. D'autres, comme Jacline Mouraud ou Hayk Shaninyan, ont créé leur propre mouvement politique. Plusieurs assurent être candidats aux européennes, mais seul Jean-François Barnaba semble porter un projet stable. Dans un communiqué déplorant l'inégalité du temps de parole, ce fonctionnaire a récemment réclamé d'être invité au débat organisé par France 2 le 4 avril. Créditée de 13% d'intentions de vote il y a quelques semaines, la potentielle liste «gilets jaunes» oscille désormais entre 2 et 4% des suffrages, selon les récents sondages. Alors, pour la plupart des figures du mouvement, c'est retour à la case départ: les réseaux sociaux. Sauf qu'entre-temps, les «GJ» ont perdu pas mal d'adeptes.

Sur Facebook, le complotiste Maxime Nicolle continue ses vidéos face caméra, analysant l'actualité. Son contenu est encore très regardé - près de 100.000 vues pour son débrief de l'acte 19 - mais beaucoup moins qu'il y a quelques semaines, où le million de visionnages était régulièrement atteint.Les réactions sont sensiblement moins nombreuses sur les groupes ou pages populaires. Les évènements séduisent moins qu'avant. Les messages opposés à la cause semblent se multiplier, même si une base solide fait bloc. «La fragmentation du mouvement provoque une surenchère de violence de la part des plus idéologisés, au détriment des revendications de fond», regrette pour sa part Ingrid Levavasseur.

Éric Drouet, dont la chaîne YouTube gagnait plus de 1000 abonnés par jour fin janvier, n'en récupère que quelques centaines depuis début mars, selon l'outil Socialblade. Son nombre de vues a connu un pic fin février, mais repart à la baisse depuis.

Chiffres socialblade.com SocialBlade

En compilant une dizaine de groupes ou pages très suivis sur Facebook, l'outil Crowdtangle confirme cette impression de déclin: le taux d'engagement (les «j'aime», commentaires et partages) a baissé drastiquement, sauf pour Vécu, le média créé par des «gilets jaunes». Un simple passage sur Google Trends montre une baisse d'intérêt du public, malgré un léger regain lors de l'acte 18. Jean-François Barnaba, lui, préfère rester positif: «Ce changement de braquet permet d'augmenter notre disponibilité pour la réflexion politique. Au niveau médiatique, c'est plus faible, mais au niveau du travail et de l'implication, c'est au moins aussi fort. Il est urgent de ne pas se presser».

Taux d'interactions des pages «gilets jaunes», selon l'outil Crowdtangle. CrowdTangle

Taux d'interactions des groupes «gilets jaunes», selon l'outil Crowdtangle. CrowdTangle

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Éric Drouet et les «gilets jaunes» - Regarder sur Figaro Live