Avantageusement située à 1h30 de route de Montréal, la ville principale des Cantons-de-l’Est abrite, à l’instar des quatre coins du Québec, une scène brassicole florissante.

Ceci ne devrait surprendre personne; si Sherbrooke abrite un peu plus de 150 000 habitants permanents, ce sont pas moins de 40 000 étudiants qui y étudient et y sortent pour siroter une bière. Au cours de la dernière année, deux nouvelles brasseries sont venues s’ajouter aux paysages vallonneux dominés par le mont Bellevue et que découpent les rivières Magog et Saint-François.

Un centre-ville revitalisé

La vie commerciale de Sherbrooke s’articule autour du centre d’achat le Carrefour de l’Estrie ainsi que l’artère principale qu’est la rue King. C’est sur cette dernière, plus précisément au King Hall, que nombre d’amateurs ont fait la découverte de leurs premières grandes bières, notamment des importations privées belges.

La rue Wellington, cœur du centre-ville, n’a peut-être pas encore retrouvé son lustre d’antan, mais elle est devenue au cours des dernières années un pôle d’attraction pour l’amateur de saveurs. À quelques mètres du désormais célèbre restaurant Auguste et face au Théâtre Granada, le Boquébière a vu le jour en 2008. Avec plus de 20 lignes en rotation, le «Boq» possède la plus vaste sélection des environs. Accueillant fréquemment des spectacles, c’est un endroit festif allant au-delà du simple pub où on se rend exclusivement pour tenir une conversation entre amis. Le Boquébière a rapidement conquis le cœur de nombreux amateurs avec sa gamme de bières originales incluant quelques coups de circuit comme la rarissime Rouge des Cantons, une offrande surette mûrie en barriques ayant contenu un vin rouge local. Malheureusement, un important incendie a stoppé net la lancée de l’entreprise en 2014. Heureusement, elle a pu renaître de ses cendres depuis, mais sans offrir pour l’heure la même sélection de bières. Si la quantité de lignes a augmenté, on y trouve actuellement une majorité de bières invitées et seulement quelques bières de la maison. Pour l’amateur en quête de qualité, ce n’est pas dramatique puisque les bières invitées sont toutes impeccablement choisies parmi les meilleures cervoises de la province.

À quelques jets de pierre du Boquébière se trouve le premier établissement Siboire, dit Siboire Dépôt, en exploitation depuis 2007. Le brouepub a installé ses pénates dans l’ancienne gare du centre-ville, un bâtiment patrimonial tout de briques vêtu. L’intérieur est spectaculaire: la hauteur des plafonds combinée avec l’abondance de briques et un éclairage intelligent charment le visiteur même après des dizaines de visites. La vue sur la brasserie derrière un mur de vitres forme une touche accueillante additionnelle. De son côté, le service est d’un professionnalisme et d’une courtoisie qui se démarquent non seulement dans l’univers de la microbrasserie, mais aussi dans celui de la restauration. À ce niveau, le Fish & Chips élaboré sur place et composé de trois poissons différents est brillant, les promoteurs ayant parcouru l’Angleterre pour finalement en revenir insatisfaits et concocter un Fish & Chips carrément innovateur. La dizaine de bières en fût s’avèrent toujours impeccables, si bien que l’expérience globale est toujours des plus agréables.

Une université magnétique

L’autre petit nouveau en ville est le Refuge des Brasseurs. L’architecture intéressante, dont un toit en angle, de cette bâtisse de la rue Galt à proximité de l’université permet l’entrée d’une abondante et accueillante lumière naturelle. En été 2015, les bières ne sont pas encore produites sur place, mais un partenariat avec les Brasseurs du Monde permet la présence de recettes élaborées par les instigateurs du projet. À suivre.

Un chemin qui a été pavé

Trêve de nouveautés, Sherbrooke, ou plus précisément son arrondissement de Lennoxville est aussi la patrie du Lion d’Or, rien de moins que la première microbrasserie québécoise encore on opération. Forte d’une ouverture en 1986, ce pub et brasserie sert de quartier général des étudiants de l’université Bishop après les cours. Les bières d’inspiration britannique demeurent fidèles à elles-mêmes et peu dispendieuses après toutes ces années. Pour une gorgée d’histoire.

♦ David Lévesque Gendron et Martin Thibault sont les auteurs de Les saveurs gastronomiques de la bière (Druide, 2013), sacré meilleur livre sur la bière aux Gourmand Awards, gagnant du premier prix littéraire Mondial de la Bière, gagnant d’une médaille d’or au concours des livres culinaires canadiens de Taste Canada et en nomination pour le prix Marcel Couture.

Une brasserie à ne pas manquer

Si vous n’avez qu’une brasserie à visiter à Sherbrooke cet été, le Siboire Jacques-Cartier représente une option sûre. Cette deuxième succursale du groupe Siboire souffle ces jours-ci sa première bougie. Le bâtiment moderne surplombe le parc Jacques-Cartier et ses berges donnant sur le Lac des Nations. Une des figures de proue de ce quartier commercial en expansion, le Siboire Jacques-Cartier se démarque par ses cuves filiformes visibles depuis l’extérieur et sa spacieuse terrasse. L’éclairage bien étudié de même que les vélos suspendus au-dessus du bar contribuent à conférer un cachet particulier à un bâtiment n’ayant pas le vécu de la succursale originale. Le menu propose de délicieuses pizzas et plats de pâtes suffisamment travaillés pour constituer une alternative intéressante à un bon restaurant italien. Du côté des bières, la dizaine de fûts présente un bel aperçu des bières de la maison avec tout de même certaines distinctions par rapport à la succursale Dépôt. Entre autres, une excellente Pilsner réside en permanence aux pompes de l’établissement Jacques-Cartier. Fait intéressant, le sous-sol accessible via le stationnement à l’arrière agit comme dépanneur où les amateurs peuvent faire remplir leurs cruchons de bière en vrac, directement à partir de l’une des pompes sur place. Difficile de trouver bière plus fraîche sur les tablettes d’un dépanneur traditionnel!

Nos adresses préférées

Siboire Jacques-Cartier

40, boulevard Jacques-Cartier S., Sherbrooke

Siboire Dépôt

Photo courtoisie

80, rue du Dépôt, Sherbrooke

Boquébière

Photo courtoisie

50, rue Wellington N., Sherbrooke

Le Lion d’Or

Photo courtoisie

2902, rue College, Sherbrooke (Lennoxville)

Le Refuge des Brasseurs

2155, rue Galt Ouest, Sherbrooke

Au Vent du Nord (dépanneur, à emporter)

338, rue Belvédère Nord, Sherbrooke