VIDÉO - Dix jours après l'empoisonnement de l'ex-agent double Sergueï Skripal et sa fille, Ioulia, la première ministre britannique a également annoncé mercredi la suspension des contacts bilatéraux avec Moscou. La riposte «ne se fera pas attendre», prévient Moscou.

Theresa May l'affirme désormais sans aucune retenue: la Russie est «coupable» de l'empoisonnement de l'ex-espion russe, Sergueï Skripal, et sa fille Ioulia, à Salisbury, le 4 mars. La première ministre britannique a présidé mercredi matin une réunion du Conseil de sécurité national (NSC), en compagnie de ses principaux ministres et des chefs des services de défense et de renseignement du pays. Puis, devant le Parlement, elle a énuméré des sanctions fortes envers Moscou, qui clame toujours son innocence et dénonce une «provocation».

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Diplomates expulsés, contacts gelés

Theresa May a d'abord annoncé l'expulsion de 23 diplomates russes, conformément à la convention de Vienne. «C'est la plus grosse expulsion depuis 30 ans», a-t-elle précisé, assurant que les diplomates avaient «une semaine pour quitter le pays». La Russie disposait jusqu'ici de 59 diplomates accrédités au Royaume-Uni.

Soulignant la gravité de l'affaire, elle a rappelé qu'après la mort de l'ancien agent secret russe, empoisonné au polonium-210, en 2006, quatre diplomates russes avaient été expulsés. La première ministre a également estimé qu'à la suite de «cet acte épouvantable» contre le Royaume-Uni, la relation entre les deux pays ne pouvait «pas être la même» qu'auparavant. La cheffe du gouvernement a donc annoncé la «suspension des contacts bilatéraux» avec Moscou.

Il est tragique que le président Poutine ait choisi de suivre cette voie Theresa May, première ministre britannique

«La Russie n'a offert aucune explication crédible», a-t-elle déploré, dénonçant le «mépris», le «sarcasme» et l'attitude de «défiance» de la diplomatie russe. Évoquant un usage «illégal» de la force envers le Royaume-Uni. Theresa May a par ailleurs pointé du doigt l'attitude du président russe, Vladimir Poutine, dans cette affaire: «Beaucoup d'entre nous ont tourné leurs regards avec espoir vers la Russie post-soviétique. Nous voulions une meilleure relation et il est tragique que le président Poutine ait choisi de suivre cette voie».

Theresa May a annoncé le dépôt futur d'un amendement pour renforcer les sanctions contre les actes qui portent atteinte aux droits de l'Homme au Royaume-Uni. «À ceux qui veulent nous faire du mal: vous n'êtes pas les bienvenues», a clamé la première ministre devant les députés.

Après cette intervention forte au Parlement, le ministère des Affaires étrangères a mis en garde les Britanniques qui voudraient se rendre en Russie.

Réactions internationales

À la suite de ces annonces fortes, l'ambassade de Russie à Londres a immédiatement dénoncé la réaction britannique, la qualifiant d'«hostile, inacceptable et injustifiée», dans un communiqué. La riposte «ne se fera pas attendre», a prévenu Moscou.

De son côté, la France, par le biais du porte-parole du gouvernement, Benjamin Griveaux, a préféré attendre les conclusions définitives de l'enquête pour prendre d'éventuelles mesures de rétorsion contre la Russie. «On ne fait pas de politique-fiction, une fois que les éléments seront avérés, là viendra le temps des décisions», a-t-il assuré lors du compte rendu du conseil des ministres.

Une réunion du Conseil de sécurité de l'ONU est prévue mercredi, à 20 heures.