Ce jeudi soir à 18 heures (heure française), les planches à billets de la Premier League ont vrombi pour la dernière fois de l'été. Terminé donc les achats des toujours aussi dépensiers Manchester City, Chelsea et autres Arsenal, et retour dès ce week-end au rectangle vert.

Sur le papier, cette initiative de bien démarquer la période réservée au business et le temps de la compétition - une première à ce niveau dans le football - a tout pour plaire. Notamment du côté des entraîneurs, en quête de stabilité pour leurs effectifs. Mais l'idée, c'est aussi d'en finir avec ce que l'expert en économie du sport Pierre Rondeau appelle « les marchés de la panique et de l'arnaque ». « Souvent, les clubs essaient de compenser les lacunes observées en début de saison en achetant des joueurs au dernier moment… sauf que les rivaux le savent très bien et demandent un prix bien plus élevé que la valeur réelle, décrypte-t-il pour le Parisien. De la même manière, cela se sait rapidement lorsqu'une formation a besoin de vendre un de ses éléments. Et alors là, les prix dégringolent ».

Piégée par les « passagers clandestins »

L'équation des Britanniques paraît donc limpide… à une inconnue près : la réaction des concurrents. Or il s'avère que les autres membres du « Big Five » européen ne se sont pas alignés sur leur date. Si la Serie A italienne a suivi la logique en achevant son mercato le 17 août, à la veille de la reprise, les ligues françaises, espagnoles et allemandes s'en sont tenues à la date de bouclage traditionnel du 31 août. L'avantage concurrentiel est donc énorme pour ces dernières. « La Ligue 1 (qui reprend ce vendredi NDLR), comme la Liga ou la Bundesliga, ont joué la stratégie du passager clandestin, poursuit l'économiste. Ils ont profité de la période réduite du mercato outre-Manche et des centaines de millions d'euros présents dans les caisses de Premier League pour faire monter les enchères et se goinfrer. »

Symboles parfaits de cette inflation : les départs des gardiens romain Alisson et basque Kepa vers Liverpool (70M€) et Chelsea (80M€) … Certaines écuries ont maintenant les poches bien pleines et vont pouvoir accélérer leur recrutement. « Les autres championnats étaient dans une position d'attente sur leurs dossiers chauds, en attendant de voir ce que les clubs anglais étaient capables de leur proposer », assure l'économiste du sport Christophe Lepetit, qui imagine bien l'OM repartir à la recherche de « son grand buteur » grâce la vente jeudi d'Anguissa à Fulham contre un chèque inattendu de 30 millions d'euros. Rudi Garcia relancera-t-il la piste Balotelli, en grande partie barrée par les exigences financières de l'agent Mino Raiola?

LIRE AUSSI > Mercato : le marché des transferts toujours plus vertigineux



Vers une harmonisation ?

Bref, un mercato dans le mercato vient de s'ouvrir. Les clubs anglais pourront bien y participer en vendant des joueurs mais d'ici l'an prochain, ils devront prier pour une harmonisation européenne s'ils veulent redevenir des acteurs à part entière. Les patrons de grands clubs tels que la Juventus Turin ou l'AS Roma y sont favorables, l'UEFA aussi. En France, la LFP pousse également dans ce sens. « Je me bats au sein du Board de l'UEFA pour que le dernier jour de mercato soit le même pour tout le monde, affirme au Parisien le directeur général de la LFP, Didier Quillot. Il faut éviter les cas de surenchère qui nous ont par exemple amenés au transfert avorté de Di Maria à Barcelone le 1er septembre ». La Liga avait alors bouclé sa fenêtre de transferts 24 heures après les autres.