Panama geniet een erg slechte reputatie als schimmig belastingparadijs. Dat was vooral zo in de gloriedagen van ex-dictator Manuel Noriega, maar is niet erg gebeterd sinds de democratie er is teruggekeerd.

Als we de namen van staatshoofden en toppolitici bekijken, lijkt het erop dat mensen zoals Poetin, Porosjenko, koning Salman, Assad of Chinese communistische leiders een "appelboomgaard voor de dorst" hebben weggestopt voor het geval hun regime in eigen land ten val zou komen. Volgens de Britse krant The Guardian heeft de entourage van Poetin via Cyprus een heel ingewikkeld netwerk uitgedokterd om buitenlands kapitaal veilig te stellen. Dat is opvallend omdat de regering in Moskou net een grote campagne heeft opgezet om rijke Russen in het buitenland ertoe aan te zetten hun geld naar "moedertje Rusland" terug te brengen om zo de economische crisis daar te bezweren.

Even opvallend is de betrokkenheid van familieleden van de Chinese president Xi Jinping. Dat kan vervelend zijn omdat de groeiende macht en populariteit van Xi in China net het gevolg was van zijn harde strijd tegen de corruptie in eigen land, waarbij ook topfiguren niet ontzien werden. Nu heeft Xi de Chinese media wel stevig in handen, maar hoe dan ook kan een affaire van dergelijke omvang ook in de Volksrepubliek niet onbesproken blijven, te meer omdat zijn politieke vijanden binnen het regime daar dankbaar gebruik van zullen maken.

Wat de precieze impact van de lekken is, wat al dan niet illegaal is en welke politieke consequenties daaruit getrokken kunnen worden, zal pas later blijken. Wel al duidelijk is dat de documenten erg schadelijk kunnen zijn voor de reputatie van veel hooggeplaatste mensen.

De volgende dagen zouden er nog meer documenten gepubliceerd worden. Mogelijk komt er dan meer duidelijkheid over de rol van Europese en vooral Belgische figuren in de affaire.