Publié le 21 juin 2017 à 1:01

Il a reçu l'Ordre du Soleil-Levant, l'une des plus hautes distinctions au Japon. Preuve des liens de la maison de couture Léonard avec le pays. Daniel Tribouillard, son fondateur, a été un des premiers Français à s'implanter dans le pays. Il s'est allié, il y a près de cinquante ans, avec un partenaire local, Sankyo Seiko. A l'époque, le luxe dans l'Archipel se développait via des licences. Un système qu'a conservé Léonard. « Le Japon est profondément lié à la vie de l'entreprise. Notre style, avec ses motifs floraux, est inspiré par leur culture, souligne Nathalie Tribouillard, la jeune PDG de la société. Notre succès là-bas nous a permis d'entrer en Corée ou à Taïwan, très à l'écoute de ce qui se passe au Japon. »

Léonard compte 80 points de vente dans l'Archipel, contre... 5 en Europe. La dernière inauguration a eu lieu en mars à Nagoya. Une forte présence qui explique le poids du Japon (60 %) dans les ventes « retail » de la maison (150 millions d'euros).

C'est en 1984 que la notoriété de la marque française a explosé, quand Léonard a « réinventé » le kimono, à la demande des autorités locales, qui cherchaient à relancer ce vêtement traditionnel. « J'ai été le premier Occidental à pénétrer les secrets de fabrication des ateliers à Kyoto », raconte, dans un livre, Daniel Tribouillard.

Ces modèles ont disparu, mais la griffe continue de vendre aux Japonaises des collections spécifiques, Léonard Fashion, et Léonard Sport. Des vêtements à porter au quotidien, contrairement à l'Europe, où dominent les robes de cocktail. « Nos clientes sont fidèles, les mères viennent avec leurs filles prêtes à s'habiller comme elles », se réjouit Nathalie Tribouillard. Bien loin du modèle européen.