Des tresses enroulées en macaron, un metal bikini doré : les images qui surgissent à l’évocation du nom de Carrie Fisher sont ancrées dans l’inconscient des multitudes qui ont découvert l’actrice dans La Guerre des étoiles en 1977 et la confondent avec son personnage de guerrière de l’espace.

La renommée qu’a apportée le personnage de la princesse Leia à l’actrice californienne a obscurci le reste d’une existence créative protéiforme, qui vient de s’achever. Carrie Fisher est morte le 27 décembre des suites de l’accident cardiaque dont elle avait été victime sur le vol Londres-Los Angeles, quatre jours plus tôt.

Cette enfant du sérail, fille du crooner Eddie Fisher et de l’actrice Debbie Reynolds, a fait de sa vie un spectacle – d’abord en se jouant avec humour de la célébrité que lui avait apportée la première trilogie de Star Wars, puis, littéralement, en se produisant sur scène dans une pièce autobiographique.

Actrice, littératrice, auteure de romans…

Carrie Fisher était, autant qu’une actrice, une littératrice, auteure de romans, de récits et de scénarios. Après le succès de son premier script, l’adaptation de son roman Bons baisers d’Hollywood (Postcards From The Edge, 1987), elle fut, pendant les années 1990, l’un des script doctors (ces consultants qui tentent de remédier aux défauts congénitaux des scénarios) les plus demandés à Hollywood, travaillant aussi bien à la cohérence de Sister Act qu’à celle de Last Action Hero.

Mais ces deux carrières se sont toujours heurtées à la santé mentale fragile de Mme Fisher. Elle a fait de ses addictions et de sa condition bipolaire le sujet de son spectacle Wishful Drinking, lui-même à l’origine d’un récit publié en 2009. La vente par George Lucas de la marque Star Wars à Disney et la reprise de la production de la saga originelle l’avait ramenée au premier plan. Reprenant le rôle de la princesse Leia, désormais reine mère dans Le Réveil de la force, puis dans l’épisode 8 attendu pour la fin 2017, Carrie Fisher avait retrouvé son statut de star planétaire.

Carrie Fisher est née le 21 octobre 1956, forcément à Beverly Hills, puisque sa mère était la jeune star Debbie Reynolds, qui avait triomphé dans Chantons sous la pluie, et son père le chanteur Eddie Fisher. Deux ans après la naissance de sa fille, ce dernier quitte Debbie Reynolds pour Elizabeth Taylor. Carrie Fisher a décrit une enfance solitaire, plongée dans les livres. Elle qui aspire à étudier la littérature se retrouve à 15quinze ans sur Broadway, dans la comédie musicale Irene dont la vedette est sa mère.

Trois ans plus tard, elle fait ses débuts à l’écran dans Shampoo, de Warren Beatty, dans lequel elle incarne la fille d’un riche couple d’Hollywood. En 1976, George Lucas lui propose le rôle de la princesse Leia. La Guerre des étoiles est une entreprise risquée mais Carrie Fisher a raconté avoir toujours cru aux vertus du scénario, même si elle était affligée par la raideur des dialogues de Lucas. Dans The Princess Diarist, un récit paru en 2016, l’actrice a révélé avoir eu sur le tournage une liaison avec Harrison Ford, de treize ans son aîné.

Aux côtés de Kenny Baker, Anthony Daniels, Peter Mayhew, et Harrison Ford, et Mark Hamill, en 1978. George Brich / AP

Accro aux analgésiques et à l’alcool

Le personnage de Leia, femme capable d’assurer sa propre sécurité et de fixer un cap politique, tranche avec les classiques héroïnes de film d’action, et Carrie Fisher lui apporte une touche ironique qu’elle conservera dans les autres épisodes de la première trilogie, L’Empire contre-attaque (1980) et Le Retour du Jedi (1983). C’est dans ce dernier film qu’elle étrenne les sous-vêtements métalliques de l’esclave interstellaire qu’est devenue la princesse aux mains du monstrueux Jabba The Hut. Cette image, qui contraste brutalement avec la chaste robe blanche des deux premiers films, est devenue une figure récurrente de la culture pop, ce dont son inspiratrice s’est souvent moquée avec talent.

La carrière d’actrice de Carrie Fisher trouve une voie moyenne entre celles de ses deux collègues, Harrison Ford et Mark Hamill. Pas aussi célèbre que le premier, elle a échappé à l’anonymat dans lequel a sombré le second grâce à une série de rôles souvent brefs mais parfois marquants, comme celui de la tueuse psychopathe dans Les Blues Brothers, de John Landis (1980). Elle est aussi l’épouse de Tom Hanks dans Les Banlieusards, de Joe Dante (1989), et fait des apparitions dans Hannah et ses sœurs, de Woody Allen (1986), et Quand Harry rencontre Sally, de Rob Reiner (1989).

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Mais la décennie 1980 est aussi pour Carrie Fisher celle des addictions, aux analgésiques et à l’alcool. Elle épouse et divorce de Paul Simon (qui, avec la chanson Hearts and Bones, écrira une autopsie musicale de leur relation) et finit par entrer en cure de désintoxication, après avoir été diagnostiquée maniaco-dépressive. En 1987, elle tire un premier bilan de ce parcours chaotique dans Postcards From The Edge, roman à clé dont l’héroïne est une actrice, dans lequel on retrouve ses parents, ses amants. Le livre est un succès de librairie et est adapté en 1990 par Mike Nichols, avec Meryl Streep et Shirley MacLaine dans les rôles de Carrie Fisher et Debbie Reynolds.

Star Wars : les derniers combattants de l’Empire Star Wars - Call of the Empire (Fan Film) from KMD on Vimeo. La vidéo est courte, mais elle est remarquable. Dans Call of the Empire, le graphiste Trevor Kerr imagine que quelques années après Le Retour du Jedi, quelques fidèles de Dark Vador continuent le combat contre les rebelles. En résulte ce petit « fan film » superbement réalisé.

Son effigie numérique apparaît dans « Rogue One »

L’actrice se fait scénariste presque à plein-temps pendant quelques années. Elle multiplie ensuite les apparitions dans les séries télévisées (de Frasier en 1995 à Catastrophe en 2015, en passant par Sex and the City, 30 Rock et The Big Bang Theory) et les longs-métrages : Hook, de Steven Spielberg (1991), sur le scénario duquel elle a œuvré, Austin Powers (1998), Charlie’s Angels : les anges se déchaînent (2003) ou le très corrosif Maps to the Stars de David Cronenberg (2014). Dans ce dernier film, comme dans beaucoup d’autres, elle incarne son propre personnage public, celui d’une star que l’on confond avec son personnage, dont la réputation d’excentricité a dépassé le cercle des intimes.

Elle portera ce phénomène à son paroxysme avec Wishful Drinking, un spectacle qu’elle a joué entre 2008 et 2010 à Los Angeles et à New York. Vêtue d’un pyjama et d’un peignoir, elle y racontait ses addictions, les conséquences imprévues de la gloire (« Je suis à la fois un distributeur de Pez et un chapitre d’un manuel de psychiatrie ») et son choix de se soigner par électrochocs, au risque de perdre une partie de sa mémoire.

Lorsque l’équipe engagée par Disney pour ressusciter la saga Star Wars décide de réunir les membres de la distribution originale, elle reprend le rôle de Leia – ce qui l’oblige à un régime draconien –, et fait face, avec son humour habituel, aux remarques sexistes sur le vieillissement, remarques qui visent bien sûr la seule vedette féminine. Mais les lois du show-business sont d’airain et c’est en jeune fille qu’apparaît fugacement son effigie numérique dans Rogue One, le dernier film de la série. Une image travaillée à partir de photogrammes vieux de presque quarante ans, qui ont constitué la légende de la princesse.

En 1990. Julie Markes / ASSOCIATED PRESS