Anthony Bourdain, en novembre 2016, à New York. ANDY KROPA / Invision / AP

Anthony Bourdain, chef américain devenu mondialement célèbre grâce à son émission de télévision culinaire « Parts Unknown », s’est suicidé en France à l’âge de 61 ans. « C’est avec une extraordinaire tristesse que nous sommes en mesure de confirmer la mort de notre ami et collègue Anthony Bourdain », a annoncé vendredi 8 juin son employeur, la chaîne américaine CNN.

Le parquet de Colmar a confirmé qu’Anthony Bourdain avait été retrouvé pendu dans un hôtel de Kaysersberg, dans le Haut-Rhin. « Nous avons effectivement appris le décès par pendaison de ce chef américain ce matin dans un hôtel de luxe de Kaysersberg, Le Chambard », a déclaré le procureur de la République de Colmar, Christian de Rocquigny du Fayel. « A ce stade, rien ne laisse supposer l’intervention d’un tiers », a-t-il dit, ajoutant qu’il avait « saisi la brigade de recherche de (la gendarmerie) de Colmar pour les vérifications des circonstances du décès » et qu’un « médecin légiste s’[était] rendu sur place ».

Selon CNN, Anthony Bourdain a été découvert dans sa chambre par son ami français Eric Ripert, copropriétaire et chef du Bernardin, l’un des plus célèbres restaurants des Etats-Unis, à New York. Anthony Bourdain tournait en France un nouvel épisode de son émission « Parts Unknown ».

« C’est très triste, a réagi le président américain, Donald Trump. J’aimais son émission. C’était un personnage. »

Sept Emmy Awards

Chef cuisinier de formation, Anthony Bourdain a passé plusieurs décennies dans les cuisines de divers établissements, notamment dans celles de la Brasserie Les Halles, un restaurant français sis dans le sud de Manhattan. Mais c’est sa carrière d’auteur et de présentateur de télévision qui l’a fait connaître du grand public. En 2000, il publie Kitchen Confidential, un ouvrage dans lequel il raconte les coulisses de la vie en cuisine, avec la touche rock’n’roll de la vie à New York et ses multiples excès. Il se forge l’image d’un baroudeur, libre penseur, épicurien et humaniste, qui l’accompagnera jusqu’au bout.

Il présentera ensuite plusieurs émissions de télévision sur la gastronomie, jusqu’à « Parts Unknown », diffusée depuis 2013 sur la chaîne d’information CNN. L’homme à la voix rocailleuse, au charisme naturel et à la chevelure blanche y visitait les quatre coins du monde, à la recherche d’authenticité, décidé à célébrer les traditions culinaires les plus variées.

Le natif de New York avait également été récompensé par sept Emmy Awards, les plus célèbres trophées de la télévision américaine, dont cinq pour « Parts Unknown ». Adepte du jiu-jitsu brésilien, qui ne se déplaçait jamais sans son kimono, il était aussi connu pour ses engagements, contre le harcèlement sexuel dans les restaurants et en faveur de l’ouverture culturelle et de l’intégration.

Un dîner dans un boui-boui avec Obama

Il entretenait depuis plusieurs mois une relation avec l’actrice italienne Asia Argento, qu’il avait soutenue dans sa croisade contre le producteur déchu Harvey Weinstein, qu’elle accuse de l’avoir violée. « Anthony se donnait entièrement dans tout ce qu’il faisait », a écrit l’actrice. « Son esprit brillant et intrépide a touché et inspiré beaucoup de gens et sa générosité était sans limite. »

En mai 2016, quelques heures après avoir annoncé la levée de l’embargo sur les ventes d’armes pour le Vietnam, Barack Obama, alors président des Etats-Unis, était descendu dans les petites rues d’Hanoï pour dîner dans un boui-boui, en tête à tête avec le très médiatique chef cuisinier. « Il nous a appris des choses sur la nourriture mais, plus important, sur sa capacité à nous rassembler, à nous rendre un peu moins craintifs de l’inconnu. Il nous manquera », a tweeté vendredi l’ancien président Barack Obama.

« Nous avons perdu un héros », a commenté sur Twitter l’écrivain spécialiste de la gastronomie Michael Ruhlman, ami d’Anthony Bourdain. La journaliste gastronomique du New Yorker Helen Rosner a salué la « capacité à raconter des histoires » d’un homme pour qui « dire la vérité était une forme de pouvoir ». Pour le médiatique chef britannique Jamie Olivier, Anthony Bourdain « a cassé le moule » et « fait évoluer les discussions sur la gastronomie ». « Tu avais encore tellement d’endroits à nous montrer », a également tweeté le chef étoilé hispano-américain José Andrés.

Le Monde avec AFP