第２回討論会ではトランプと黒人医師のカーソンが注目されていたが Lucy Nicholson-REUTERS

今週開かれた「第２回共和党テレビ討論」では、事前の下馬評としては現在支持率１位を突っ走るドナルド・トランプ候補と、２位につけているベン・カーソン候補という「政界のアウトサイダー」２人が「中心になる」と言われていました。

ちなみに、ベン・カーソン候補というのは、名門ジョンズ・ホプキンス大学の附属病院で執刀医をしながら同大学の教授も務めた小児神経外科医です。黒人男性であり、知的で物静かなキャラクターである一方、主張は保守的という人物です。特に敬虔な福音派で、「妊娠中絶に反対、進化論にも反対」という主張を、淡々と述べるスタイルが受けていると言えます。

何しろ、統合双生児の困難な分離手術を成功させて、大統領から勲章をもらっているぐらいの「子どもの命を救うプロ」ですから、そのカーソン医師が「妊娠中絶には反対」と静かに語ると強い説得力があるのです。さらに、イラク戦争には反対とか、税制の簡素化というような「新鮮な政策」が若年層や中道層に支持されているのです。

この「第２回討論」ですが、丸々３時間の長丁場となりました。まるで日本のテレビ朝日の『朝まで生テレビ』並の長さで、進め方もよく似ていました。司会はＣＮＮの大物政治キャスター、ジェイク・タッパーだったのですが、タッパーはメリハリの効いた進行をしているように見えながらも、各候補による「発言への割り込み」や「時間オーバー」をかなり認めていたのです。

３時間のマラソン討論であったこと、割り込みや時間オーバーが横行したことは、意外な効果をもたらしました。

一つは、各候補に「まとまった発言時間が行き渡った」ことで、それぞれのキャラクターや能力が相当程度、比較できたということです。

もう一つは、その中でドナルド・トランプ候補の「失速」が始まる気配が出てきたということです。

なぜかというと、今回の討論では、トランプ候補は前回の討論、あるいは一連の演説で見せた「お騒がせ」キャラを引っ込めざるを得なかったからです。もちろん、今回も「更なる新ネタ」を投入して「暴言パフォーマンス」を続けることは可能だったでしょう。ですが、それには大きな副作用を伴います。それは「トランプ大統領だけはお断り」という声、そして「本選では絶対に勝てない」という声に囲まれるという危険です。