佐賀市大和町の「道の駅大和そよかぜ館」のそばを流れる嘉瀬川で７月初め、溺れていた女性と幼児２人を会社員川崎大輔さん（３９）＝佐賀市川副町＝が救助した。川崎さんは大相撲の元力士。流される３人を抱きかかえたまま“土俵際”で食い止め、無事に助け出した。

川崎さんは７月３日、勤務する戸上コントロール（佐賀市）の同僚とその家族の約２０人でそよかぜ館へバーベキューに出掛けた。食事前の正午すぎ、川に流された６歳と３歳の男児２人とその母親の３０代女性を発見。服を着たまま飛び込んで３人を両腕の中に抱き込んだもの、深場で２０メートルほど流された。足が川底に届くと急な水の流れを受けながら右足で踏ん張って立ち止まり、３人を抱きかかえて自力で川から引き上げた。

川崎さんは白石中を卒業後、相撲部屋に入門。「成剛」のしこ名で１９９９年に三段目に昇進するなど２５歳まで約１０年間活躍した。数々の体の大きな力士とぶつかり合ってきたが、「３人を抱えて受ける川の流れは現役の時にも経験のない強さだった」という。

救助された３人は救急搬送も必要なく、川崎さんは子どもの家族から感謝の言葉を受けた。川崎さんは「無我夢中だったが、無事で何より。川の中で２人の子どもを助けようと必死になった母親の表情を見て、自分も普段出せない力が振り絞れた」と振り返る。

「救助できたから笑って話ができるけど、助けた時を思い出すと命に関わる水難事故の恐ろしさも痛感する」と川崎さん。佐賀広域消防局は今月下旬、川崎さんと今回の救助に協力した佐賀市川副町の原口圭太さん（２８）の２人を表彰する。