Gwenola Guichard et Ekaterina Ozhiganova. MANUEL OBADIA-WILLS

Le mot « mannequin » (et sa variante superlative « top model ») évoque une vie de paillettes. Les rares fois où l’on mentionne les dérives du secteur, il est toujours question de harcèlement sexuel ou d’anorexie. Et pourtant… Deux mannequins prennent la parole, et leurs revendications n’ont rien à voir avec ces sujets. Par l’intermédiaire de leur association, Model Law, Ekaterina Ozhiganova et Gwenola Guichard ont lancé, au début de l’année 2018, un manifeste pour améliorer l’encadrement du travail des mannequins en France.

La Russe Ekaterina Ozhiganova (26 ans) est aussi interprète et traductrice, et vit en France depuis 2013. La Française Gwenola Guichard (29 ans), diplômée d’un master en communication politique, se consacre exclusivement au mannequinat depuis quelques années. Discussion avec ces militantes sur ce qu’elles veulent, les résistances qu’elles rencontrent, et sur la réalité d’un milieu hautement fantasmé.

Quel est le but de votre manifeste ?

Gwenola Guichard : Donner la parole aux mannequins. Aujourd’hui, leur liberté d’expression est entravée par la pression insidieuse de l’argent et la peur d’éreinter leur réputation. Les mannequins sont souvent très jeunes, inexpérimentés, travaillent avec des gens beaucoup plus âgés [bookers, stylistes, photographes] qui savent comment le milieu fonctionne.

Ekaterina Ozhiganova : Il manque un tampon entre le mannequin et l’agence qui, bien sûr, veut le bien-être du mannequin, mais dans une certaine limite, puisque le mannequin reste un produit à vendre.

Concrètement, que réclamez-vous ?

E. O. : Clarifier le statut, qui est très vague en France. On cumule des CDD d’usage avec un employeur unique [l’agence]. On est salarié quand on signe un contrat avec le client et l’agence, mais le reste du temps, on ne l’est pas. Il n’y a aucune sécurité. Et, en France, on n’a pas le droit de travailler en tant qu’indépendant. Cette situation crée une dépendance financière qui mène souvent à l’endettement.

En quoi consiste l’endettement ?

G. G. : Quand le mannequin débute, l’agence réalise un book de photos pour le présenter aux clients. Certaines agences omettent de préciser que cette somme est avancée et la prélèvent sur le premier salaire du mannequin. Les coûts peuvent s’accumuler avec les hôtels, le transport, la voiture, notamment pendant les fashion weeks… Si le mannequin s’endette et ne travaille pas, la loi ne prévoit aucune solution : certaines agences le laissent partir et effacent son ardoise, d’autres non.

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