Au lendemain de la mise en cause, par Emmanuel Macron et Jean-Luc Mélenchon, de leur participation au débat à onze candidats que prévoit France 2 le jeudi 20 avril, le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) a réagi ce mercredi matin dans un communiqué d’où il ressort qu’il est «préoccupé», notamment pour des questions de date.

En effet, rappelle le CSA, ce débat doit avoir lieu «24 heures avant la période de réserve précédant le premier tour de l’élection présidentielle.» Période qui commence donc le samedi 22 avril à minuit, sachant que le premier tour a lieu le dimanche 23, et au cours de laquelle les candidats ne peuvent plus faire campagne. Or, au cours de ce débat peuvent surgir des «éléments nouveaux de polémique électorale auxquels des candidats mis en cause ne seraient pas en mesure de répondre utilement compte tenu de la brièveté du temps qui leur serait laissé», avance le CSA.

Afin de souligner l’ampleur du problème, il se réfère à l’article L.48-2 du code électoral, qui dispose : «Il est interdit à tout candidat de porter à la connaissance du public un élément nouveau de polémique électorale à un moment tel que ses adversaires n’aient pas la possibilité d’y répondre utilement avant la fin de la campagne électorale».

C’est précisément le problème qu’a soulevé Jean-Luc Mélenchon, candidat de la France insoumise, mardi sur son blog, déplorant que «la chaîne ne s’est pas demandé si nous sommes d’accord pour mettre en jeu toute notre campagne 48 heures avant le vote, ni ce que nous avions prévu de faire à cette date, ni s’il est décent et conforme qu’une campagne électorale s’achève par un événement auquel il est impossible de répliquer le cas échéant». A sa suite, Emmanuel Macron, candidat d’En Marche, a renchéri : «un débat [prévu sur CNews et BFM TV le 4 avril, ndlr] suffira à onze, et pas un débat de dernière minute». Il s’en est alors remis au CSA pour s’organiser avec les chaînes.

Le CSA prêt à mettre en œuvre un dialogue

Dans son communiqué, le CSA indique qu’il n’a pas attendu ces critiques : dès le 24 mars, affirme-t-il, il a mandaté son président, Olivier Schrameck, pour qu’il fasse part de cette préoccupation à Delphine Ernotte, la PDG de France Télévisions. Il se dit aussi «disponible pour mettre en œuvre un dialogue aussi rapide que possible tant avec les candidats à l’élection qu’avec les radios et les télévisions se disposant à organiser de telles émissions».

Mardi, France Télévisions avait refusé de reconsidérer l’organisation du débat, arguant que «comme tous les candidats déclarés, M. Mélenchon a reçu une lettre recommandée avec accusé de réception doublée d’un message mail le 31 janvier l’invitant au débat du 20 avril. Il n’y a eu alors aucune contestation de sa part ni du débat ni de la date proposée».