Quand Pedro Martinez sera honoré en compagnie de Tim Raines avant le premier match préparatoire entre les Blue Jays de Toronto et les Red Sox de Boston, vendredi soir, il foulera le gazon du Stade olympique pour la première fois depuis 1999.

Même si l’as lanceur a fait ses débuts avec les Dodgers de Los Angeles, c’est dans l’uniforme des Expos de Montréal que sa carrière a pris son envol.

«Ce sera très émotif, a dit Martinez au quotidien “Providence Journal”, jeudi. Je ne sais pas comment les gens réagiront, parce que je ne suis pas allé là-bas depuis longtemps. Mais j’espère qu’ils seront heureux de me revoir et que nous aurons du temps pour jaser.»

Le Dominicain aujourd’hui âgé de 44 ans a remporté trois fois le trophée Cy-Young, soit à une occasion avec les Expos et à deux reprises avec les Red Sox.

Martinez s’est d’ailleurs dit heureux de voir que le baseball renaissait à Montréal.

«Je souhaite que ça ne s’arrête pas là, a mentionné le membre du Temple de la renommée. J’aimerais bien qu’il y ait de vrais matchs et que Montréal retrouve son équipe. Je le pense sincèrement.»

«J’ai vraiment le sentiment que Montréal s’est fait voler son club. Ce n’était pas la faute des partisans si les dirigeants ont fait ses choix [qui ont mené au déménagement vers Washington]. Je pense que Montréal est une ville de baseball et un endroit sécuritaire pour y avoir une carrière. Ils [les amateurs] ont seulement besoin d’une formation compétitive.»