Publié le 27 juin 2016 à 1:01

Plutôt haut la main. Comme l'escomptait l'exécutif, auquel les opposants au projet reprochaient d'avoir organisé un scrutin sur mesure pour obtenir un vote favorable, en cantonnant la consultation au département de la Loire-Atlantique, le « oui » au transfert de l'aéroport de Nantes-Atlantique sur la commune de Notre-Dame-des-Landes, semble devoir nettement l'emporter sur le « non », dimanche soir.

Deux heures après la fermeture des derniers bureaux de vote, à Nantes, près des deux tiers des communes du département donnaient leurs résultats avec une nette avance du « oui » (56,58 %) sur le « non » (43,42 %). A ce stade, l'issue du scrutin ne devait plus guère faire de doute, celle d'un vote favorable au maintien du projet de plate-forme aéroportuaire du Grand- Ouest. La population de Loire-Atlantique s'est majoritairement sentie concernée, 53 % de ses près de 970.000 électeurs s'étant rendus aux urnes dimanche.

Le vert est remis sur ce projet vieux de plus de 50 ans et les travaux, dont le démarrage est suspendu depuis de nombreux mois, devraient débuter « dès l'automne prochain », si l'on s'en tient aux déclarations faites à la veille du week-end par le Premier ministre, Manuel Valls. Un signe manifeste de confiance quant au résultat de cette consultation d'un genre nouveau, qui pourrait s'appliquer à d'autres grands projets controversés.

Cette invitation de l'opinion locale à prendre parti avait été annoncée, le 11 février, par François Hollande, dans l'optique de trancher sur ce dossier qui, depuis cinq ans, empoisonne les relations entre socialistes et écologistes.

Un référendum local sans l'être puisqu'il ne nécessite pas un seuil minimum de 50 % de participation pour que son résultat soit validé et qu'il est seulement consultatif. Quelques unes des raisons pour lesquelles les opposants au projet avaient parlé de consultation « biaisée » et « illégitime ». Mais malgré leurs multiples requêtes, le Conseil d'Etat ne l'a pas entendu comme eux, décidant la semaine dernière de maintenir cette consultation.

Les opposants, qui ont promis de reprendre leur mouvement de contestation si le « oui » devait l'emporter, n'ont pas dit leur dernier mot. Il reste encore des procédures en cours, notamment devant la Commission Européenne et de nouveaux recours sont possibles. Notamment concernant les résultats du scrutin de dimanche dont les opposants pourraient contester la régularité. Sur le site du futur aéroport, les « Zadistes » continuent d'occuper le terrain et affirment ne pas vouloir le libérer. Le gouvernement va t-il jouer l'épreuve de force au prix d'évacuations musclées ? C'est tout l'enjeu des semaines à venir, alors que se profile la campagne des présidentielles. Vinci, l'entreprise désignée en 2010 et pour 55 ans, concessionnaire du futur aéroport dans lequel 408 millions d'euros doivent être investis, pourrait devoir de nouveau faire preuve de patience.