On ne compte plus les reportages, les livres, les films célébrant la « beauté sauvage » des paysages corses, villages haut perchés, maquis délicieusement odorant et impénétrable, sommets enneigés, vastes forêts… Cette vision idyllique masque une réalité dont les Corses n’ont aucune raison de se réjouir. À commencer par la progression anarchique du couvert végétal qui expose massivement l’île aux aux incendies. Mais pas seulement. Comme le signale M. Mickaël Battestini, un jeune éleveur de chèvres qui a établi sa bergerie à Popolasca, un village de quarante-huit habitants enchâssé entre le Niolo et la vallée d’Asco, « il n’y a pas si longtemps, à la place de cette chênaie qui encercle le village, on trouvait une multitude de parcelles cultivées par toutes les familles ». Aujourd’hui, l’agriculture ne représente plus que 1,3 % du produit intérieur brut de l’île, contre 9,2 % pour la construction ou 7,2 % pour l’hébergement et la restauration.

La métamorphose du paysage insulaire coïncide avec l’effondrement, au tournant des années 1960, d’un modèle agropastoral qui constitua l’épine dorsale de l’économie durant des siècles. À cette époque, note l’anthropologue Gérard Lenclud, « chaque maisonnée exploite à plein les ressources étagées de son environnement, depuis les alpages jusqu’aux pacages du littoral qui sont des dépendances de la montagne ». L’organisation sociale de la production reposait alors sur la manufacture familiale où le père de famille s’efforçait de retenir ses fils mariés et d’intégrer ses gendres. Et dans la mesure où, de génération en génération, des mères, des pères, des frères établis, des beaux-frères, des oncles continuaient à mettre en commun leur force de travail et à en répartir les fruits, la propriété familiale tendait à rester préservée du partage. Cette stratégie de l’indivision des biens résultait, selon Gérard Lenclud, « de la forte démographie familiale et du caractère limité des ressources foncières répartissables ». Mais aujourd’hui ce système rend difficile l’identification des (...)