Les tourbières de l’île de Miscou, écarlates à l’automne, sont devenues un des emblèmes du Nouveau–Brunswick, depuis que les autorités touristiques de cette province du Canada ont réalisé des photos aériennes, sans cesse mises en avant. On les comprend d’ailleurs !

Des vacances dans cette province du Canada, c’est un régal pour les amateurs de nature sauvage. Il n’y a que l’embarras du choix : marcher sur les sentiers autour de la baie de Fundy ; observer, à Saint Andrews, des baleines, des phoques, des aigles chauves au cours d’une sortie en zodiac ; guetter du haut d’un tour en bois des ours noirs en liberté à Acadieville, chez Richard Gauguin ; découvrir des sternes dans les dunes du parc national de Kouchibouguac ou des balbuzards pêcheurs près de Caraquet ; admirer les étonnantes peintures couleur bonbon vif de l’église Sainte-Cécile de Petite Rivière. Tout cela séduira les plus exigeants. Mais il serait dommage ne pas se passionner aussi pour les étonnantes fleurs carnivores qui poussent dans les tourbières de l’île de Miscou, d’autant que depuis 1996, cette île est accessible grâce à un pont (avant il fallait prendre un « traversier », c’est à dire un bac).

Bien sûr, si l’on ne se rend pas sur place à l’automne, on ne verra pas les tourbières flamboyer, comme sur les photos de l’office de tourisme. Mais tout de même, que de surprises ! Tout d’abord, les plus courageux grimperont au sommet du phare construit au XIXe siècle sur la pointe Birch, au nord de l’île, à la jonction entre la baie des Chaleurs et le golfe du Saint-Laurent. Le gouvernement de la province l’a fait édifier en 1856 pour éviter les trop nombreux naufrages. De plus, à cette époque, la construction navale était prospère dans la région et le phare facilitait la navigation entre le Québec et les provinces de l’Atlantique. Il est d’ailleurs toujours en activité !

On croit que ce phrase n’a pas bougé, depuis ! Erreur ! En fait, en 1903, il a d’abord été rehaussé de près de 2 mètres pour atteindre 24,3 mètres de hauteur. Puis, en 1946, pour faire face à l’érosion de la côte, il a été déplacé de 61 mètres à l’intérieur des terres. Depuis 1974, ce phare est aussi devenu un « lieu historique national », protégé depuis 1991 comme « édifice fédéral du patrimoine ». Depuis, les visiteurs affluent.

Grimper tout en haut demande un cependant petit effort : il y a tant d’escaliers. Mais l’effort est vraiment récompensé : une passerelle bordée de solides rambardes rouges a été aménagée à quelque 22 mètres de hauteur, tout autour du phare; elle permet une découverte du panorama à 360 degrés. Une lunette d’observation permet de scruter les détails et de voir plus loin. Là-haut, le vent souffle fort, c’est sûr, il faut s’accrocher un peu, mais la vue est éblouissante sur la mer, la côte et les tourbières. Gare au vertige, quand même !

En redescendant, il faut absolument s’offrir une virée dans les tourbières. Une longue passerelle en bois a été aménagée à cet effet, elle serpente au milieu des tourbières. En marchant tranquillement sur les planches, on ira de surprise en surprise. Car ces tourbières sont entrecoupées par des rivières et renferment en leur sein, plusieurs petits lacs ou étangs où prospèrent des nénuphars jaunes.

Lors de notre passage, à la fin juillet donc, les tourbières n’étaient pas aussi rouges qu’en octobre. Mais tout de même, le rose vif pointait déjà ici et là, laissant imaginer les couleurs écarlates de l’automne. Ces tourbières se sont formées il y a environ 5000 ans et elles croissent d’environ … un millimètre tous les ans. Nombre d’entre elles sont alimentées en eau uniquement par les précipitations.

C’est un milieu assez hostile où poussent des arbustes plutôt rabougris (épinette noire, viorne cassinoïde, bouleau nain, etc.). Plus intéressant encore : dans ce lieu prospèrent des sarracénies pourpres (Sarracenia purpurea) et d’autres plantes carnivores bien visibles depuis la passerelle en bois qui serpente au milieu des tourbières. On ne se lassera pas de les photographier. On apercevra aussi des mûres jaunes, comme on en trouve aussi dans les forêts de Laponie.



Ces tourbières sont un milieu naturel bien plus riche qu’on ne l’imagine. L’île de Miscou est en effet considérée comme l’un des meilleurs sites ornithologiques du Nouveau-Brunswick. Plus de 265 espèces y ont été recensées, des limicoles, des canards, des outardes, des passereaux, mais aussi des rapaces. Parmi ceux-ci, des balbuzards pêcheurs qui ont installé leur nid sur des plateformes installés en haut de poteaux. On s’amusera d’ailleurs à les photographier en s’arrêtant au bord de la route, en revenant de l’île de Miscou.

Tout au long de ce périple au Nouveau Brunswick, la force de la nature s’impose partout comme une évidence. Partout aussi, l’accueil des cousins acadiens est chaleureux. Alors, n’hésitez plus, faites vos valises, pardon, « paquetez vos hardes ! », comme on dit là-bas. (Fin)

En pratique :

*Y aller : Air Transat, compagnie régulière canadienne, dessert Montréal quotidiennement en direct au départ de Paris et à partir de 7 villes en province (de mai à octobre). Durant l’été, Air Transat propose également de rejoindre le Nouveau Brunswick via Québec, avec 4 vols directs par semaine au départ de Paris. : www.airtransat.com.

*Pour se renseigner, consulter le site de l’Office de tourisme du Nouveau-Brunswick

*Se loger : À Saint-Louis-de-Kent, dans un cadre bucolique, L’Ancrage bed & breakfast (www.ancrage.ca) – tenu par un sympathique couple de Néerlandais francophones – offre un confort douillet et un accueil chaleureux pour un prix doux. A noter aussi, dans le village historique acadien, l’hôtel Albert qui date de 1907. Authenticité garantie.

*Séjourner : Plus de 25 tour-opérateurs français proposent cette destination. Liste complète sur www.tourismenouveaubrunswick.fr.

Paula Boyer