欧州で移民や難民の押し付け合いが起きている。

イタリアとフランスの国境をまたぐ、フランス国鉄の路線。車窓には紺碧（こんぺき）の地中海が広がる。アフリカからボートで地中海を渡り、イタリアに着いた移民や難民が、さらに欧州内部を目指すルートの一つだ。

７月、記者が乗り込んだ電車がイタリア側のベンティミリア駅から出発して８分後。フランス側のマントンガラバン駅に停車すると、２人組のフランスの警察官が乗り込んできた。

乗客の顔を一人ずつ確認して回る。トイレのドアが閉まっているのに気づくと、「誰が入っているんだ」と怒鳴った。白人の女性が慌てて「私の息子です」と訴えると、警官は降り、電車は出発した。

「不法移民を探しているんです」。現地で難民支援のＮＧＯに携わるアニエス・ルロルさんはいう。フランスは難民申請を自国でさせないよう、国境越えを狙うアフリカ人を見つけては、イタリアに送り返す。２０１５年のパリ同時多発テロ後に国境管理を強化。治安維持が目的だったが、「今は移民の規制に使っている」とルロルさんは話す。

ベンティミリア駅前で野宿していたアフリカ西部コートジボワール出身のモハメド・コネさん（３２）も３回送り返されたという。１度は車内のトイレに隠れたが、警官が金具を使ってこじ開けた。１５年、トラックで２週間かけてサハラ砂漠を越え、１６年に１２０人が乗った船で地中海を渡ってきた。「イタリアに２年いたが、仕事もない」

アフリカから地中海を渡り欧州に向かう移民・難民は、今年に入って約７カ月で６万人。昨年同期間の約１２万人から半減したが、「負担」を避けたい欧州の姿勢は厳しさを増す。（ベンティミリア＝疋田多揚）