El 5 de junio de 1305, Raymond Bertrand de Got fue nombrado Papa de la Iglesia Católica; sería el primero en radicarse en Avignon y llevaría el nombre de Clemente V. Su papado estaría marcado por el sometimiento al poder político del rey Felipe IV de Francia, y su destino sellado en la hoguera que mató a Jacques de Molay.

Nació en Villandraut, Francia, en 1264 y fue educado en el priorato de Defés en la diócesis di Agen, perteneciente a la Orden de Grandmont. También se dice que estudió Derecho Canónico y Civil en las universidades de Orleans y Bolonia donde, según el historiador italiano Agostino Paravicini Bagliani, obtuvo el título de “Magister”. Tras finalizar sus estudios, fue nombrado canónigo en Burdeos, vicario general en Lyon, capellán del papa Bonifacio VIII, obispo de Comminges y, en 1299, arzobispo de Burdeos.

El papa Bonifacio VIII había tenido una fuerte disputa con el rey de Francia, quien ejercía de por sí un gran poder sobre algunos cardenales. Durante su mandato, habían discutido sobre quién tenía soberanía sobre quién, si el Rey sobre los representantes de Dios o viceversa. Esto tenía una implicancia netamente impositiva y cambiaba o redefinía la direccionalidad del tributo. Básicamente, ¿quién debía pagarle a quién?. Felipe IV quería que el clero pague impuestos a la corona.

Bonifacio publicó varias bulas papales en las que se enfrentaba fuertemente al rey. La primera fue Clericis laicos, por la que prohibía el cobro de impuestos al clero sin el consentimiento papal, bajo pena de excomunión. Esta bula fue ignorada por Felipe, quien contestó emitiendo una serie de edictos por los que se prohibía, tanto a laicos como a eclesiásticos, la exportación de productos a Roma.

Esto provocó un fuerte enfrentamiento que culminó en la muerte de Bonifacio. Fue por aquel entonces cuando las presiones por designar a alguien afín al Rey se incrementaron.

Clemente V derogó las bulas de Bonifacio y le dió a Felipe el Hermoso todo lo que pudo. Apenas nombrado papa, designó nueve cardenales muy cercanos al Rey.. Pero Felipe tenía ansias de venganza, por lo que continuó sus embates contra la Iglesia, esta vez destruyendo a su brazo armado y mejor establecido económicamente: la Orden del Temple.

No se sabe a ciencia cierta por qué Felipe el Hermoso eliminó esta Orden, pero se especula que fue porque estaba endeudado con ellos y no podía, ni quería, pagarles. La Orden del Temple fue creada en 1119 por Hugo de Payens para defender Tierra Santa. Lo cierto es que desde aquel entonces la Orden obtuvo poder económico y bienes. Se dice también que Felipe, ciego de venganza, vio en los Templarios a antiguos amigos y allegados a Bonifacio. Otros aseguran que sólo quería agrandar las riquezas reales.

Lo cierto es que en 1307, un viernes 13 de octubre –de ahí que traen mala suerte–, se ordenó el arresto de todos los Templarios en suelo francés. “Las razones aducidas fueron una serie de acusaciones de un ex-miembro de la Orden, Esquieu de Floyran, quien aseguraba que los templarios adoraban un ídolo de Bafomet, renegaban de Cristo y cometían sodomía, entre otras cosas escandalosas. Los arrestados sumaban unos dos mil templarios, entre ellos el Maestre General de la Orden, Jacques de Molay”.

“La detención de los templarios sin la autorización del pontífice, de quien dependía directamente la Orden, provocó las protestas de Clemente, pero Felipe lo convenció presentándole las confesiones obtenidas bajo tortura. Consiguió así que el Papa promulgara la bula Pastoralis praeminens, que decretaba la detención de los templarios en todos los territorios cristianos. No contento, Felipe obtuvo del Papa una instrucción general por la que se condenaba a la hoguera a aquellos que se retractaran de sus confesiones. Así, el 12 de mayo de 1310 en París, fueron quemados 54 templarios. Otros murieron a causa de las torturas o en la cárcel. Presionado por el rey francés, Clemente convocó en 1308, mediante la publicación de la bula Regnums in coelis, el Concilio de Vienne. Celebrado entre octubre de 1311 y mayo de 1312, alumbró la bula Vox in excelso, por la que se suprimía la orden templaria”.

El 18 de marzo de 1314, Clemente V y Felipe el Hermoso llevaron a la hoguera a Jacques de Molay, último Gran Maestre de la Orden del Temple. Antes de morir, cuenta la leyenda, Jacques susurró palabras de maldición, prometiéndole a Clemente que el filo de la guadaña de la muerte lo tocaría al cabo de un mes. El 20 de abril siguiente, Clemente cayó muerto.