ASCII.jp恒例企画の「CPUクーラー最強王座決定戦」。開催のたびに囁かれていた“水冷は？”という声にお答えして、メンテナンスフリータイプの水冷CPUクーラー（簡易水冷クーラー）の冷却性能をチェックすることにした。

空冷CPUクーラーにはおよばないが、簡易水冷クーラーも数多くの製品が店頭に並んでおり、ラジエーターサイズも扱いやすい120ミリをはじめ、140ミリや240ミリ、そして360ミリの大型タイプまで充実している。

初開催の今回は、120ミリサイズのラジエーターを採用した製品に限定した。Mini-ITXタイプのPCケースのなかにも対応をうたっている製品が増えており、最もPCケースを選ばずに取り付けできるからだ。

人気や扱い店の多さ、編集部の注目度などでふるいにかけ、7製品を厳選。簡易水冷クーラーのパフォーマンスをチェックしていくことにした。

製品の主な選択基準は以下の通り。さらに同メーカーで120ミリサイズが複数モデルある場合は、ラジエーターが厚くなっているなど、上位のモデルをチョイスしている。

LGA 1150、LGA2011/Socket AM3+系をサポートすること

2015年3月の段階で販売を継続しているもの

パーツショップで入手が比較的容易なもの

ちなみに簡易水冷クーラーに限らず、水冷式の大前提として、空冷式よりも静かになることはまずない。とくに120mmラジエーターの場合は、CPUクーラーが備えるファンがなくなるため、静音化につながると思ってしまう人が多い。

ところが実際は、ファンの代わりに冷却水を循環させるポンプが備わっている。このポンプの動作音がくせ者で、ファンより耳障りな音を出すこともままある。

各社静音性には気を配っているので、初期の簡易水冷クーラーと比べるとポンプの動作音は静かにはなっているが、水冷＝冷却重視であって、必ずしも水冷＝静音ではない点は覚えておこう。

もうひとつ忘れてはいけないのが、水冷といっても、循環している冷却液の放熱はラジエーターでの空冷になる点。そのため空冷CPUクーラーと同じく、室温より冷えることはない。簡易水冷と違い自由度のある本格水冷でも、この辺は同じになっている。

空冷CPUクーラー最強王座位決定戦と

同じ環境でテスト

計測する環境は、空冷CPUクーラーの性能を見極めた「CPUクーラー最強王座決定戦2014」と同じ「Core i7-4790K」を使用したLGA 1150プラットフォーム。「Core i7-4790K」のCPUクロックを4.4GHzまでオーバークロックしているのも同じだ。

テスト環境 CPU Intel「Core i7-4790K」（4GHz/TB時4.4GHz、4コア/8スレッド） マザーボード ASRok「Z97 Extreme4」（Intel Z97 Express） メモリー PC3-12800 8GB×2 グラフィックス Intel HD Graphics 4600（i7-4790K内蔵） SSD CFD「CSSD-S6T256NHG5Q」（256GB） 電源ユニット Seasonic「SS-750KM」（750W/80PLUS GOLD） OS Windows8.1 Pro Update（64ビット）

Core i7-4790Kは、倍率を44倍に固定し、オールコア4.4GHzで動作するように設定。コア電圧は定格電圧から0.15Vアップさせた1.35Vに調節した。さらに、CPUへの負荷が低いときに、動作クロックをダウンさせる省電力機能のSpeedStepはdisableに変更。CPUの発熱を増やして簡易水冷クーラーの限界冷却性能を計れるようにした。

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