C'était « Solfé ». Près de 40 ans d'histoire politique sous le signe de la rose, 3 000 m² de souvenirs, de victoires et de défaites. De larmes et de poings serrés. Mis à genoux électoralement - et financièrement - à la présidentielle et aux législatives, le Parti socialiste a définitivement claqué la porte de son siège, vendu 45 millions d'euros, et tourné une page de son épopée.

C'était le 10, rue de Solferino, dans le cossu VIIe arrondissement de Paris. Les socialistes y posent le pied pour la première fois en 1980, alors que se lance la campagne présidentielle de François Mitterrand.

Solferino (Paris VIIe), le 27 avril 1981. De gauche à droite : Gaston Defferre, Jack Lang, Lionel Jospin, François Mitterrand, Pierre Mauroy, Michel Rocard, Véronique Neiertz, Jean-Pierre Chevènement./AFP/Georges Gobet

Le bâtiment recèle déjà une histoire riche - maison de syndicats sous le Front populaire, ministère de l'Information pendant Vichy -, les socialistes aspirent à y construire la suite. Elle se raconte par séquences, à travers les fragments de mémoire de ceux qui l'ont vécue. Le « bouillonnement » des années 1980 et 1990, alors que les héritiers de Jaurès sont au pouvoir. Le traumatisme de l'affaire Urba, sur le financement occulte du PS fin 1980. Et déjà des perquisitions dans un siège de parti politique. « Le juge Van Ruymbeke était là et ses assistants remplissaient de documents des sacs en plastique noirs. On n'a pas bougé un cil, personne n'a rien dit… » se rappelle Lyne Cohen-Solal, jadis proche de Pierre Mauroy. Glacial.

Le 17 mai 1995 est évidemment gravé dans les mémoires. À l'Elysée, Jacques Chirac succède à François Mitterrand, qui fait son retour à Solfé… à pied. « Il y avait du monde partout, dans la rue, dans la cour », se rappelle la sénatrice Marie-Noëlle Lienemann. Son nom est scandé. « Il nous a dit de tenir bon », poursuit-elle. Alors patron du PS, Henri Emmanuelli offre à Mitterrand une Twingo verte. La gauche ne tardera pas à revenir au pouvoir.

Coupe du monde et porno

Solfé, c'est la maison commune. Celle où chacun se rend quand l'actualité trébuche, que la politique s'emballe. Les cadres y déferlent le mardi 11 septembre 2001, après l'effondrement des deux tours du World Trade Center. Le ministre délégué à l'Enseignement professionnel, Jean-Luc Mélenchon, parmi les premiers. « C'est incroyable ce qu'il se passe… » glisse-t-il alors au gardien dans son bocal, avant de filer rejoindre ses camarades.

Le lieu n'est jamais vraiment désert. À l'été 2002, c'est dans le bureau du chef, à l'époque François Hollande, absent, que l'on regarde les matchs de la Coupe du monde en Corée du Sud. Au moment du scandale DSK, les socialistes s'y « serrent les coudes », raconte Dominique Bouissou, qui a dirigé le service de presse du PS, quand « 400 à 500 journalistes arrivent à Solfé » le 14 mai 2011 au matin, après avoir appris qu'outre-Atlantique, on venait de passer les menottes au patron du FMI. Sofitel et gueule de bois. On y rit également sous cape lorsqu'une figure, bien connue du siège, dont le bureau et surtout l'écran d'ordinateur donnent sur la cour pavée, est à plusieurs reprises surpris en train de regarder… des vidéos pornos.

Le scooter de Hollande et la rue Royale

Le lieu revêt aussi un caractère sacré. « La première fois que j'y suis rentré, j'avais l'impression de pénétrer dans le saint des saints », raconte Olivier Faure, actuel premier secrétaire, marqué par « les discours de Pierre Mauroy, dans un silence de cathédrale ». « C'était un lieu d'effervescence intellectuelle », assure Régis Juanico, ancien patron du MJS (Mouvement des jeunes socialistes). À cette époque, les bureaux nationaux prennent des airs de spectacles. « Emmanuelli et Mélenchon faisaient tonner les BN (NDLR : bureaux nationaux), réveillaient la foule ! » se souvient Jean-Christophe Cambadélis. Ségolène Royal, dans son tailleur immaculé, électrisera elle aussi la foule depuis la terrasse du siège, après sa défaite en 2007. « Rien n'était prévu, elle est montée alors qu'on avait perdu ! » se rappelle Bouissou.

Le 6 mai 2007. Ségolène Royal sur le toit du siège du PS le soir de sa défaite./LP/Olivier Corsan

C'est la fin de l'ère Hollande, premier secrétaire de 1997 à 2008. À son départ, c'est Benoît Hamon qui hérite du petit scooter noir qu'il garait chaque matin devant la lourde grille noire. « J'ai eu un accident avec ce scooter… rue Royale! » raconte-t-il en se marrant. Aubry, elle, hérite de la maison, et de ses « toilettes bouchées », racontera-t-elle. Puis Harlem Désir, puis Cambadélis. Lui sent le crépuscule arriver quand, au premier tour de la présidentielle de 2017, Solfé est désert. « J'étais seul, il n'y avait personne. »

Le 26 juin 1998. François Hollande, premier secrétaire du parti de 1997 à 2008/LP Frédéric Dugit

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