SECURITE - C'est le retour de l'ex-premier flic de France. Dans un entretien publié ce mardi 3 novembre par le journal Le Parisien, Nicolas Sarkozy multiplie les propositions en vue de "restaurer l'autorité de l'Etat". Alors que les forces de l'ordre sont submergées de demandes depuis les attentats de janvier, l'ancien ministre de l'Intérieur préconise de privatiser une partie de leurs missions de sécurité pour permettre aux policiers et gendarmes de se "recentrer" sur le cœur de leurs prérogatives.

"Il faut concentrer le travail de la police et de la gendarmerie sur l’ordre public, le renseignement, l’investigation. Et la libérer de toutes les tâches secondaires ou périphériques", affirme ainsi le patron du premier parti d'opposition en citant plusieurs exemples comme la délivrance de procurations pour aller voter ou la surveillance de bâtiments publics qui pourraient être transférés "à des sociétés privées assermentées".

Alors que le gouvernement socialiste vient d'autoriser les polices ferroviaires de la RATP et de la SNCF à pratiquer des fouilles et des palpations, Nicolas Sarkozy va plus loin encore en proposant de leur confier les même prérogatives que les policiers municipaux. L'ancien président de la République envisage en outre de transférer aux concessionnaires autoroutiers la responsabilité (et le financement) de la sécurité sur leurs réseaux. "C'est à eux de constater les infractions. Puis de transmettre ces constats à l'autorité de police, administative ou pénale", explique-t-il.

"La sécurité n'est pas une marchandise"

Cette volonté de privatiser une partie des missions jadis réservées à la police et à la gendarmerie n'a rien d'une nouveauté, même si elle est bien moins avancée en France qu'ailleurs en Europe ou aux Etats-Unis.

Dopées par la menace terroriste et la cure d'austérité qui frappe les comptes publics, les sociétés de sécurité privées interviennent d'ores et déjà dans la protection de certains bâtiments publics, dans les aéroports pour la fouille des voyageurs ou aux abords de certaines centrales nucléaires. En pleine expansion depuis 10 ans, le secteur emploie près de 145.000 personnes et pèse un peu plus de 5 milliards d'euros de chiffre d'affaires par an, dont un quart émane de la commande publique.

Même la gauche n'échappe pas à la tentation de déléguer aux entreprises privées une partie des missions de maintien de l'ordre. Le dernier Comité interministériel de sécurité routière piloté par Manuel Valls a ainsi validé le recours à des prestataires privés afin de faire fonctionner les centaines de nouveaux radars embarqués censés faire baisser la mortalité routière.

Une tendance qui ulcère certains syndicats de policiers même si les forces de l'ordre ne rejettent pas en bloc le recours à la sécurité privée dès lors qu'elle est cantonnée à des missions dîtes de "sécurité passive". "Ce n'est pas la même chose d'aller interpeller et verbaliser des gens que de surveiller des bâtiments", reconnait Nicolas Comte, le secrétaire général de Unité SGP-FO. Ce dernier met toutefois en garde contre les dérives: "la sécurité n'est pas une marchandise".

"Les propositions de Nicolas Sarkozy comme celles validées par Manuel Valls vont trop loin. Si la police déserte les autoroutes, on en fera des zones de non droit. Les policiers ne font pas que des contrôles, ils assurent le respect de la loi", dénonce Nicolas Comte.

Pas sûr non plus que le recours au privé soit bénéfique pour le portefeuille des contribuables. "Les autoroutes ont pour objectif de faire du rendement. Si demain elles doivent en plus financer la sécurité, cela se répercutera sur le coût des autouroutes. Et les contribuables, qui financent déjà leur sécurité via leurs impôts, payeront deux fois", dénonce le syndicat, plutôt marqué à gauche.

En Europe, le privé n'échappe pas aux scandales

Ce constat n'empêche pas nos voisins européens de recourir, parfois massivement, aux forces de sécurité privées. Sur les autoroutes autrichiennes, ce sont des sociétés privées qui sont chargées de contrôler les vignettes de péage tandis qu'en Italie, des entreprises assurent une partie des missions de vidéosurveillance. En Espagne, où la dictature franquiste a longtemps nourri le sentiment de défiance à l'égard de la police nationale, la sécurité dans les métros est assurée depuis longtemps par des prestataires externes. En Angleterre, le numéro un mondial de la sécurité privée, le groupe G4S, a obtenu la sous-traitance de certaines missions policières, comme le transfert et l'escorte de détenus.

Mais faute de contrôles, ces délégations de missions de service public virent parfois au scandale. Choisie par le Comité olympique pour recruter et former 10.400 gardes pour les Jeux olympiques de Londres, la société G4S a dû reconnaître au dernier moment qu'elle serait incapable de livrer les agents de sécurité promis, obligeant le gouvernement britannique à faire intervenir l'armée et la police.

En Allemagne, où la gestion de certains foyers de demandeurs d'asile est confiée à des sociétés privées, huit employés d'une entreprise ont été arrêtés en septembre 2014 pour des cas de maltraitance graves. Des dérives comparées à celles de Guantanamo et à celles de la prison d'Abou Ghraib en Irak.

Ces dérives, certes isolées, posent une question de fond: la course à la rentabilité inhérente au secteur marchand et les impératifs de sécurité sont-ils compatibles? Pour Unité SGP-FO, "la force publique ne peut être que la prérogative de l'Etat. Si on ouvre la voie aux sociétés privées, se posera la question de leur pouvoir de coercition, de leur armement et d'un éventuel risque social voire démocratique".

Il est un fait qu'afin de rester concurrentielles, les sociétés de sécurité font des économies là où elles le peuvent, c'est à dire en rognant sur les salaires, sur les conditions d'embauche et sur la formation de leurs salariés.

En France, il appartient au CNAPS (Conseil national des activités privées de sécurité), placé sous l'égide du ministère de l'Intérieur, d'encadrer et de surveiller le développement du secteur. Dans un rapport dévoilé cette année, le CNAPS a relevé 26.282 manquements à la loi en l'espace de trois ans, dont 407 manquements "déontologiques".