Tutto ha inizio nel 1857, ad Alessandria. E, sempre nella città piemontese, nel 2017 tutto ha pure una fine (almeno per ora). Centosessant'anni fa la Borsalino era due fratelli, Giuseppe e Lazzaro, che crearono un laboratorio di cappelli. Poi si trasformò in mito, soprattutto quando Humphrey Bogart ne indossò uno per la scena finale di Casablanca. Tempi ormani lontani, perché oggi, dopo travagliate vicende, per la prima volta nella storia dell'azienda è stata scritta una nuova parola: fallimento.E' l'ultima tappa di un lungo percorso, che tra l'inizio e la fine del '900 ha visto una piccola bottega di Alessandria trasformarsi nella più grande fabbrica della città e in uno dei primi veri campioni dell'export italiano, capace di toccare i 2 milioni di cappelli prodotti nel 1914 e di invadere i mercati stranieri, in particolare quello statunitense. Il Borsalino divenne un "must" per attori, politici e pure gangster. Era il cappello preferito di Al Capone, ma diventò un successo planetario soprattutto quando lo indossò Humphrey Bogart in Casablanca.

Nel corso dei decenni la produzione alessandrina si è via via ridotta, anche perché a metà '900 il Borsalino si è trasformato da prodotto di massa a oggetto di culto. E di anno in anno è stato sempre più difficile far quadrare i conti. Nel 1987 il cappellificio si sposta dalla sede storica in centro ad Alessandria a quella attuale di Spinetta Marengo e il presidente Vittorio Vaccarino, ultimo discendente della famiglia Borsalino ancora in affari, cede la maggioranza a un imprenditore milanese.A inizio anni 90 l'azienda finì nel turbine di Tangentopoli. I proprietari erano diventati il cassiere del Psi milanese Silvano Larini e il presidente Eni Gabriele Cagliari. Le quote del primo vengono sequestrate e messe all'asta, quelle del secondo vengono vendute dalla famiglia dopo il suo suicidio in carcere.Poi la Borsalino passò di mano più e più volte, fino a un'altra pagina buia, legata al mega crac da 3,5 miliardi dell'imprenditore astigiano Marco Marenco. Il buco è quasi tutto legato a un'ottantina di società che producono e commercializzano energia, ma tra le sue partecipazioni c'è pure l'azienda dei cappelli, rilevata a inizio anni 2000. Il buco di Marenco viene fuori due anni fa . L'impresa alessandrina che ottiene un concordato preventivo dal tribunale.A quel punto i commissari straordinari Stefano Ambrosini e Paola Barisone affittano il ramo d'azienda all'imprenditore svizzero Philippe Camperio , che prende in mano un'impresa tornata a concentrarsi esclusivamente sui cappelli (e non più su biciclette, ombrelli e profumi, come nel recente passato). La Borsalino tira avanti, fino a oggi, giorno in cui la nuova richiesta di concordato avanzata dalla Haeres Equita di Camperio viene respinta del tribunale e per l'impresa viene decretato il fallimento . Il businessman elvetico fa sapere che non mollerà: “Continuiamo nell’impegno volto a trovare soluzioni che preservino questo iconico brand e gli interessi di tutti gli stakeholders: i livelli occupazionali, i fornitori, i clienti, la città e le istituzioni di Alessandria” afferma Camperio, amministratore di Haeres Equita, in una nota in cui dice di sperare "di poter continuare a costruire un futuro per Borsalino”.