En finissant juste devant le Gallois Alex Thomson, Armel Le Cléac’h a perpétué une tradition bien française : remporter le Vendée Globe. Un exploit salué comme il se doit à l’étranger, y compris outre-Manche.

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“À 16h37 ce jeudi, le rêve d’Armel Le Cléac’h est devenu réalité, après huit ans passés à courir derrière le légendaire Vendée Globe”, relate, admirative, la Frankfurter Allgemeine Zeintung. “C’est un exploit grandiose”, souligne le journal allemand dans son édition du jour, le marin breton ayant devancé le précédent record, établi par François Gabart en 2013, de quatre jours.



La performance de Le Cléac’h est saluée très sportivement dans la presse britannique, malgré la défaite de leur protégé Alex Thomson, arrivé ce vendredi 20 janvier aux Sables d’Olonne. The Times évoque ainsi “un héros français” ce matin, et décrit un navigateur qui, “s’il a eu des difficultés, les a bien gardées pour lui-même”. Au contraire, Alex Thomson n’a pas été épargné par les soucis techniques “pendant la majorité de son trajet autour du monde”, insiste toutefois le quotidien britannique.



“Le test ultime de l’humain contre l’Océan”

“Cet affrontement a été épique, retrace The Guardian aujourd’hui. Pendant 74 jours et près de 25 000 miles nautiques, les deux marins ont livré un duel en se trouvant presque à portée de vue l’un de l’autre.” Et au final c’est le Français qui a remporté “le test ultime de l’humain contre l’Océan”, décrit le quotidien de Londres, qui détaille, bien obligé, la suprématie des marins de l’Hexagone en la matière :





Aucun navigateur non-Français n’a jamais remporté le Vendée Globe. La plus proche, désormais égalée par Thomson, était la navigatrice britannique Ellen MacArthur qui a fini deuxième en 2001.”

La fin du snobisme français en voile ?

Ce qui n’empêche pas les Britanniques de croire en leurs chances pour le futur. The Times estime ainsi dans son éditorial du jour que, “comme le Tour de France, le Vendée Globe a besoin d’une victoire britannique”. Le responsable du service des sports du journal londonien explique qu’Alex Thomson, s’il a échoué pour la quatrième fois à remporter le Vendée Globe, “arrive sur terre avec une réussite cruciale : le respect grandissant, peut-être même l’amour, de la part des Français.”



Le fait que le navigateur gallois soit resté proche de Le Cléac’h tout le long de la course malgré ses nombreuses avaries constitue déjà “un triomphe face à au snobisme français”, assure The Times :





Être Britannique et envahir un territoire français n’est jamais facile, comme Wiggins et Froome peuvent en témoigner [pour le cyclisme], ce dernier ayant même reçu de l’urine dans le visage pendant le Tour.”

Cinq ans après la victoire de Wiggins dans le Tour, les Britanniques attendent en tout cas avec impatience de “piller une autre institution française”, assure le quotidien. Pas sûr que nos navigateurs se laissent faire.

Corentin Pennarguear