Les Burundais se prononcent jeudi par référendum sur une réforme de la constitution qui pourrait permettre au président Pierre Nkurunziza de rester en place jusqu'en 2034.

Le président du Burundi, Pierre Nkurunziza, le 2 mai, lors du lancement de la campagne pour le référendum sur la réforme de la constitution.

Il n'a jamais été simple de voter au Burundi. Le référendum constitutionnel organisé ce jeudi ne devrait pas prouver le contraire. Le scrutin s'ouvre dans un climat particulièrement tendu, marqué par la répression et l'intimidation systématique des opposants ou de tous ceux qui sont tentés de voter «non».

Ce petit pays d'Afrique centrale a plongé dans la violence d'État en avril 2015, à l'occasion de la réélection hautement contestée du président Pierre Nkurunziza pour un troisième mandat. Personne ne doute vraiment que l'objectif premier de la révision de la loi fondamentale soit de permettre au chef de l'État de se maintenir plus longtemps encore. La ficelle est aussi grossière que commune. Bien des pays, du Gabon au Togo ou au Tchad, ont déjà utilisé cette brusque nécessité de peigner les institutions pour, en fait, écarter la limitation à deux mandats gravée dans les constitutions.

Où allons-nous avec ce référendum ? On joue avec le feu. Pierre-Claver Mbonimpa, un militant associatif

«C'est un stratagème visant à légaliser et ainsi légitimer le maintien au pouvoir de Nkurunziza», dénonce