日本を代表する“２大忍者”の意外な関係性が明らかになった。



２０２０年の東京五輪を見据えて「忍者」による経済活性化を目指す「日本忍者協議会（仮称）」の記者発表が８日、都内で行われた。



同協議会はいわば日本全国の忍者関連団体の“橋渡し”をする組織。会場に集まったのは「忍者の地」で知られる、三重県伊賀市の岡本栄市長（６３）、滋賀県甲賀市の中嶋武嗣市長（６７）ら、忍者にゆかりのある自治体首長らが“忍者スタイル”でズラリと並んだ。



発起人の１人である三重県の鈴木英敬知事（４０）は「三重は気合入っています。忍者を通じた地域活性。忍者のユニバーサル化。本物の忍者の血筋を残すことも大事」と語った。ほかにも北条家を支えた「風魔小太郎」で知られる神奈川県の黒岩祐治知事（６０）も姿を見せた。今後は「忍者」の定義統一や、来年予定されている「第一回全国ＮＩＮＪＡフェスティバル」など、忍者関連のイベントを開催していくという。



外国人が好む「クールジャパン」コンテンツの１つである「忍者」が盛り上がるのは喜ばしいこと。しかし、忍者とは元来、諜報活動や破壊工作などが主な任務で、同協議会のように「手と手を取り合う」イメージがない。特に対立していたとされる“伊賀ＶＳ甲賀”が仲間内にいるとなれば、そのうち「内紛勃発」ともなりかねない。



本紙がその疑問をぶつけると、岡本伊賀市長、中嶋甲賀市長は互いに「ははは、そんなことはありませんよ」と対立を否定した。



岡本市長は「世間は伊賀と甲賀をケンカさせたがるが、実はそんなことはない。お互い『野寄り合い』と呼ばれる人事交流もあったんです。お互いの土地に嫁ぐということもあったんですよ。奥深いつながりがあった」と話す。



また、中嶋市長は「伊賀と甲賀は隣り合っていますからね。甲賀は薬売りで有名で（置き薬で知られる）富山などにも縁がある。そういうことも忍者の仕事。ちなみに『こうが』ではなく『こうか』です」と明かす。



実は忍者は繁栄のために手を取り合っていた。このインテリジェンスこそ、日本に必要かもしれない。