Un portrait de Marielle Franco lors de la marche pour la défense des droits des femmes, à Brasilia, le 8 mars. Eraldo Peres / AP

Dans le milieu de la police brésilienne, Ronnie Lessa, 48 ans, était décrit comme un tireur d’élite, courageux et habile. L’homme était en réalité un mercenaire sans états d’âme qui, depuis un attentat à la voiture piégé qui lui coûta une jambe en 2009, préférait tirer assis, dans une voiture. Un soldat du crime, sûr de ses protections, que l’on pouvait rencontrer facilement dans un bar du quartier clinquant de Barra da Tijuca, à Rio, pour sceller un « contrat ».

Le retraité de la police militaire a été arrêté mardi 12 mars, avant le lever du jour, à Rio de Janeiro. Il est suspecté d’avoir tiré, le 14 mars 2018, treize coups de mitraillette HK MP5, de calibre 9 millimètres, pour tuer la conseillère municipale Marielle Franco et son chauffeur Anderson Gomes, épargnant de justesse son assistante, Fernanda Chaves. Un crime prémédité, selon les forces de l’ordre, qui ont arrêté le même jour le compère du meurtrier, Elcio Vieira de Queiroz, un ex-policier démis de ses fonctions pour des liens avec la pègre, qui conduisait la Chevrolet d’où ont été tirés les coups de feu.

Croisade

En 2018, l’assassinat de Marielle Franco, militante des droits de l’homme, de la cause noire et des droits LGBT, avait choqué la société brésilienne. Descendue en masse dans les rues de Rio de Janeiro et de Sao Paulo pour manifester sa colère et sa tristesse, la foule suspectait un crime orchestré par la police elle-même.

De fait, la jeune femme de 38 ans, lesbienne, membre du Parti socialisme et liberté (PSOL, gauche) dérangeait. Née dans l’ensemble de favelas formées par le « complexo da Maré » à Rio, Marielle Franco s’acharnait à dénoncer les violences policières. Elle avait soutenu le député de Rio, Marcelo Freixo, dans sa croisade contre les milices : ces groupes paramilitaires, formés d’anciens ou d’actuels policiers véreux semant la terreur dans les faubourgs de l’ancienne capitale brésilienne, tout en entretenant des liens troubles avec les politiciens locaux.

Bête noire de l’extrême droite, la trentenaire avait aussi été la cible de militants en faveur de Jair Bolsonaro lors de la campagne électorale de 2018. Et, c’est en cassant une plaque de rue en hommage à la militante exécutée que le député de Rio, Rodrigo Amorim, avait fait campagne pour le Parti social libéral (PSL), en criant devant une foule en liesse : « C’en est fini du PSOL, c’en est fini du PCdoB [parti communiste brésilien], c’en est fini de cette vermine, maintenant, c’est Bolsonaro. »

Il vous reste 52.38% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.