Le chantier du nouveau pont Champlain, qui est soumis à l’un des échéanciers les plus serrés de l’histoire du Québec, a subi trois ratés importants depuis le mois de mai, a appris Le Journal.

Des erreurs touchant la construction des premiers piliers ont même forcé les ouvriers à détruire une partie de leur travail, occasionnant chaque fois des retards de plusieurs jours.

Les problèmes touchent les deux premières piles construites du côté de Montréal, sur la jetée de L’Île-des-Sœurs.

Dans un premier cas, le coffrage servant de moule n’était pas assez solide pour garder sa forme pendant que le béton séchait. Ainsi, le matériau ne prenait pas la bonne forme.

Selon nos sources, il a fallu recommencer l’opération au moins cinq fois. Cela a généré des jours de retard au consortium.

Manque de matériaux

On a aussi constaté un manque d’acier dans l’armature, qui renforce le béton de l’intérieur. Cette absence aurait pu créer de «graves» faiblesses à la base de la structure si elle n’avait pas été repérée par un ingénieur qui surveillait les travaux, ont indiqué nos sources.

«On avait demandé à l’ingénieur d’approuver l’armature en vue de la coulée de béton, mais il a remarqué qu’il y avait encore des sacs inutilisés de matériaux qui traînaient sur le chantier. C’est là qu’il a sonné l’alarme», a raconté au Journal un travailleur, sous le couvert de l’anonymat par peur de représailles.

Le consortium privé qui réalise le pont en partenariat public-privé, Signature sur le Saint-Laurent, nous a confirmé qu’il manquait un total de 5 % d’armature dans la première amorce de pile, mais que dans «aucun cas» les entrepreneurs ne coupent dans les matériaux pour économiser.

La situation ne s’est pas du tout améliorée pour SSL lors de la construction de la deuxième amorce de pile. Lors de la coulée du béton, un ancrage du coffrage n’a pas tenu le coup, ce qui a brisé le moule.

«Quand l’ancrage du coffrage a lâché, le béton a fendu et il a fallu tout recommencer. Ça a fait comme une explosion. Je n’ai jamais vu ni entendu ça de toute ma carrière», a expliqué un travailleur du chantier.

«SSL a procédé à un changement d’approche au niveau de la méthode de construction des coffrages pour une meilleure performance», a expliqué par courriel Annie-Claire Fournier, porte-parole du consortium Signature sur le Saint-Laurent. Photo Le Journal de Montréal, Ben Pelosse

1. Le constructeur du nouveau pont Champlain a connu une série de problèmes avec le coffrage (moule) des deux premiers piliers, semblables à celui-ci. Dans un cas, l’ancrage de la structure qui la retenait en place a lâché, ce qui a fendu autant le coffrage que le béton à l’intérieur. Il a donc fallu tout démanteler et recommencer. Photo Le Journal de Montréal, Christopher Nardi

2. Les tiges qui ressortent de cette dalle, sur laquelle reposera une des 74 piles du nouveau pont, s’appellent des armatures. Il manquait 5 % de la quantité minimale d’armatures semblables à celles sur la photo dans la première amorce de pile construite par SSL, ce qui aurait pu créer de «graves» faiblesses dans la structure si cette «irrégularité» n’avait pas été réglée.

On assure que l’échéancier est toujours respecté