インディアナ州ウェストラファイエット発──アビゲイル・フィニーは、ボーイフレンドのベッドで寝ていたときに、彼が触ってきたのを感じた。

正式に言えば、2人は付き合い始めてまだ数週間だった。友達グループの誰かと、2人だけのジョークや2人きりの時間を共有し、友達以上の関係になっていくという、よくある大学生の恋愛だった。

寡黙なアビゲイルとは対照的に、彼は面白く社交的で、誰とでも仲良くできるタイプだった。

「最初の授業が終わったとき、すでに友達ができているような人でした」

アビゲイルは、大きすぎる丸眼鏡の奥から、茶色の大きな瞳でこちらを見つめている。「私にはそのような才能はありません」

彼らは、インディアナ州ウェストラフィエットにあるパデュー大学で学んでいた。広大な農地に囲まれたキャンパスで、工学・科学研究で有名だ。同大卒業生で、アポロ計画で月面着陸を果たしたニール・アームストロングのクールで誇り高い銅像も設置されている。彼らは、3棟に分かれた学生寮「ファースト・ストリート・タワーズ」に住んでいた。互いの部屋は、ホールを向かい合って位置していた。

ファースト・ストリートに住むことができる学生たちはラッキーだった。広々としていて現代的なこの寮は、他の学生が住むことを余儀なくされている、間に合わせのオフィスのような地下室とは対照的だった。部屋はシングルルームで、専用バスルームがあり、騒ぎすぎない限り、友人を招くこともできる。パデュー大学の教授と結婚していたアビゲイルの祖母は、19歳の新入生をそこに入れるために、ちょっとしたコネを使った。

茶色の長いストレートヘアと色白の肌を持ち、90年代のヒップスターのような服装をしているアビゲイルは、「よくある夜でした」と話を始めた。

その夜、アビゲイルは、同じ1年生だったボーイフレンドから、部屋に来ないかと誘われた。部屋には数人の友達がいて、布団でビデオゲームをしていた。アビゲイルは、ツインサイズのロフトベッドに上がった。未成年だったが、全員飲んでいた。アビゲイルはしらふのまま、ラップトップでオンラインショッピングをしていた。時折、ボーイフレンドがはしごから現れると、アビゲイルを抱き寄せ、様子を確認した。2017年2月11日の出来事だ。3日後、2人はカップルとして初めてのバレンタインデーを祝うことになっていた。

友達の一人、グラントがある時点で、「良いセックス」ができることを願っているという内容の下品な発言をしたとアビゲイルは振り返る。酔っ払っているのだろうとアビゲイルは考え、面白がってみせた。2人はまだ付き合い始めたばかり。友人たちはからかおうとしていたのだ。「女性だと、何でも戦うわけにはいきません。だから、笑って済ませるのです」

夜が更け、アビゲイルは眠りについた。隣にはボーイフレンドがいる。友達3人は布団で寝ていた。

アビゲイルは眠りが深い。鳴っている目覚まし時計を切ったことや、半分眠りながら交わした会話を全く覚えていないことがある。しかし、そんなアビゲイルも、今回は目を覚ました。少なくとも部分的には。彼が背後から手を伸ばし、Tシャツの上から胸を触ってきたのだ。

アビゲイルは止めなかった。2人とも声を出さず、友人たちは眠っている。彼がパジャマの中に手を滑り込ませ、クリトリスに触れるのを感じた。アビゲイルは流れに任せた。アビゲイルは背を向けたまま、彼のペニスをつかみ、自分の膣に挿入。2人はセックスした。時間はとても短く、おそらく1分かそれ以下だった。アビゲイルは彼に、バスルームに行くと告げた。

アビゲイルはバスルームから戻ると、はしごを登り、ベッドに入った。そのとき初めて、ベッドにいる彼の顔を見た。

ベッドにいたのは、ボーイフレンドではなくグラントだった。

「彼が私に笑いかけたのを覚えています。恐ろしい光景でした」とアビゲイルは話す。「私はただ取り乱しました。何が起きているのかわかりませんでした」

皆で悪ふざけしているのだとアビゲイルは思い、ボーイフレンドの居場所を尋ねた。ほかの友人たちが目を覚まし、知らないと答えた。アビゲイルは自分の鍵がないことに気付き、急いで寮の部屋に戻った。ボーイフレンドは、アビゲイルのベッドで眠っていた。

「いつから私の部屋にいるの？」とアビゲイルは慌てて質問した。小さなツインベッドに2人で寝るのは狭いと思ったため、数時間前に避難してきた、とボーイフレンドは答えた。

アビゲイルは、グラントにされたことを説明した。ボーイフレンドはアビゲイルの言葉に混乱して腹を立て、部屋から飛び出した。

一人になったアビゲイルは、たった今起きたことを理解しようと試みた。これはレイプ？ 法律に反している？ アビゲイルは、2人の女友達にテキストメッセージで相談した。

「性的暴行だと思うし、間違っていると感じる。でも、違法かどうかはわからない」

アビゲイルが混乱したのも無理はない。インディアナ州の法律では、グラントがしたことは違法ではない。グラントは後に、アビゲイルがセックスに同意していないことを知っていたと認めたが、それでも違法性を問われることはない。

なぜならインディアナ州では、セックスがレイプと見なされるのは、力または脅しによって強要された場合、あるいは、被害者が精神障害を抱えている場合、あるいは、セックスが行われていることに気付かなかった場合のみなのだ。

アビゲイルは、自分はセックスをしていると自覚していた。ただ相手がグラントだということを自覚していなかっただけだ。