Des partisans du mariage gay fêtent leur victoire à Sydney en Australie, le 15 novembre. DAVID GRAY / REUTERS

Les Australiens ont voté en faveur du mariage homosexuel, selon les résultats officiels d’une consultation postale qui devraient entraîner un débat politique sur son éventuelle légalisation. Quelque 62 % des 12,7 millions de personnes qui ont participé à ce vote postal – une procédure très rarement utilisée permettant aux électeurs d’exprimer leur opinion sur la base du volontariat – se sont prononcées pour les unions entre personnes de même sexe, a déclaré le Bureau australien des statistiques, mercredi 15 novembre au cours d’une conférence de presse à Canberra.

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Le non a, lui, recueilli 38,4 %. Selon Davis Kalisch, chef du Bureau australien des statistiques, près de 80 % du corps électoral a pris part à cette consultation qui aura duré deux mois.

Une loi « avant Noël »

Prenant acte de ces résultats, le premier ministre conservateur Malcolm Turnbull a réagi mercredi en annonçant que le gouvernement se fixait pour objectif d’adopter avant la fin de l’année une loi en faveur du mariage homosexuel.

« Le peuple australien nous a confié cette mission. Cette année, avant Noël, cela doit être notre engagement, a déclaré le chef du gouvernement australien. C’est sans équivoque, c’est impressionnant. Ils ont été des millions à se prononcer pour l’égalité de l’accès au mariage. Ils ont dit oui à l’équité, oui à l’engagement, oui à l’amour. »

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La majorité des Australiens est favorable au mariage entre personnes du même sexe. Mais une impasse politique empêche tout progrès sur ce sujet depuis plus de dix ans. Les élus n’arrivent pas à se mettre d’accord sur la façon d’y parvenir. Le premier ministre avait initialement promis d’organiser un « plébiscite » sur le sujet – un vote obligatoire mais dont les résultats ne sont pas contraignants – mais le Sénat a fait échouer deux fois cette proposition. Le chef du gouvernement avait alors annoncé début août l’organisation d’un vote postal. Il avait promis un vote sur le sujet au Parlement en cas de victoire du oui.

Scènes de liesse à Sydney et Melbourne

Des milliers de personnes, dont certaines habillées en robe blanche de mariage ou en costume trois-pièces, s’étaient rassemblées dans un parc au cœur de Sydney, mardi, pour assister devant un écran géant à l’annonce en direct des résultats de ce sondage.

Réaction de joie des partisans du mariage gay, à Melbourne, le 15 novembre. STAFF / REUTERS

Parmi les personnes présentes pour ce rassemblement à Sydney figuraient Alan Joyce, le directeur général de Qantas Airways, la principale compagnie aérienne australienne, ou encore Ian Thorpe, quintuple champion olympique de natation. Des scènes de liesse ont accueilli l’annonce des résultats, à Sydney comme à Melbourne.

Ces résultats marquent un tournant pour les droits de la communauté gay en Australie, où s’adonner à une activité homosexuelle était interdit dans certains Etats du pays jusqu’en 1997.

Le Monde avec AFP