借金は経済を回すために必須の機能だ。政府は道路や病院、学校などへの投資や、減税といった約束事を実現するため資金を借り入れる。

近年、世界各国のGDPに対する債務残高の比率（以下、債務残高対GDP比）は上昇している。政府が歴史的低金利を利用し、必然的に金利が上昇し始める前に借り入れを重ねているためだ。

1000兆円を超える日本の債務残高。そのGDP比は国際的に見ても高い Keith Tsuji/Getty Images

借り入れは経済の活性化にとって良いことだが、特に不況時においては、無計画な借金は危険だ。多額の債務を抱え込み、国内の生産が減速すると、いくら低金利とはいえ返済困難になる。

債務残高対GDP比は、その国がこれ以上負債を増やすことなく、どの程度の返済能力があるかを示すものだ。基本的に比率は低ければ低いほど良い。

アメリカのCIAが毎年発行する『ザ・ワールド・ファクトブック』には、世界各国から集計された膨大かつ包括的なデータと統計が掲載され、世界各国の債務残高対GDP比も含まれる。

数値はGDPのパーセントとして計上される。ある国のGDPが1000億ポンド（約14兆6600億円）で、債務残高が1100億ポンドであれば、債務残高対GDP比は110%となる。

以下は債務残高対GDP比が最も高い23カ国だ。

23位 ブラジル —— 89.4%

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22位 サントメ・プリンシペ —— 89.5%

Kyodo News/Yohei Kanasashi

21位 ヨルダン —— 90.6%

Courtesy Erica Levine

19位（タイ） イギリス —— 92.2%

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19位（タイ） イエメン —— 92.2％

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18位 エジプト —— 92.6%

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17位 フランス —— 96.5%

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16位 カナダ —— 98.8%

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15位 スペイン — 99.6%

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14位 モザンビーク —— 100.3%

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13位 キプロス —— 104.6%

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12位 ベルギー —— 106.7%

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11位 バルバドス —— 108.9%

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10位 グレナダ —— 110%

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9位 シンガポール —— 110.5%

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8位 カーボヴェルデ —— 116.8%

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7位 エリトリア —— 119.8%

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6位 ポルトガル —— 126.2%

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5位 ジャマイカ —— 130.1%

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3位（タイ） イタリア —— 132.5%

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3位（タイ） レバノン —— 132.5%

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2位 ギリシャ —— 181.6%

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1位 日本 —— 234.7%

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［原文：The 23 countries with the highest levels of debt to GDP］

（翻訳：Keitaro Imoto）