LOS ANGELES | En pleine polémique sur le sexisme d’Hollywood, la comédienne américaine Maggie Gyllenhaal, 37 ans, affirme qu’elle s’est récemment vu refuser un rôle parce qu’elle était trop vieille pour jouer l’élue du coeur d’un acteur de 55 ans.

«J’ai 37 ans et on m’a dit récemment que j’étais trop vieille pour jouer l’amante d’un homme de 55 ans. J’étais ébahie. Ca m’a fait me sentir mal, puis en colère, et puis ça m’a fait rire», a raconté l'atrice lors d'un entretien paru jeudi sur le site de The Wrap.

Ces déclarations se sont répandues comme une traînée de poudre sur internet et le nom de l’actrice faisait partie des mots-clics les plus populaires sur Twitter jeudi.

Hollywood se retrouve régulièrement sous le feu des critiques pour discrimination envers les femmes.

La puissante organisation américaine des droits civiques ACLU a vilipendé la semaine dernière les «disparités spectaculaires» entre le nombre de metteurs en scène masculins et féminins dans la télévision et au cinéma, en demandant aux pouvoirs publics d’enquêter sur «cet échec systématique».

Au moment de la sélection de films et d’artistes pour les Oscars, la polémique avait aussi enflé car aucune femme n’avait été sélectionnée pour le prix du meilleur metteur en scène malgré la présence du film Selma, d’Ava DuVernay, dans les finalistes pour celui du meilleur film.

La soeur de Jake Gyllenhaal, révélée au grand public dans Donnie Darko (2001) et La Secrétaire (2002), se montre toutefois optimiste: «Beaucoup d’actrices font actuellement un travail incroyable, jouant de vraies femmes, des femmes compliquées», a-t-elle dit dans son entretien à The Wrap.

«Je ne désespère pas du tout», a conclu celle qui avait déjà fait allusion aux clichés entourant les rôles de femmes au cinéma lors de son discours aux Golden Globes en janvier, où elle avait remporté une statuette pour sa performance dans la mini-série télévisée The Honourable Woman.

«J’ai remarqué que beaucoup de gens parlent d’une abondance de rôles de femmes puissantes à la télévision dernièrement... Quand je pense aux performances que j’ai vues cette année, j’ai observé des femmes parfois puissantes, parfois non. Parfois sexy, parfois non. Parfois honorables, parfois non», avait-elle déclaré.

Lors de la cérémonie des Oscars fin février, Patricia Arquette, lauréate de la statuette du meilleur second rôle féminin, avait aussi défrayé la chronique en dénonçant l’inégalité des salaires entre hommes et femmes à Hollywood, des déclarations saluée d’une ovation debout de Meryl Streep et Jennifer Lopez notamment.

Les critiques pour sexisme dans l’industrie du cinéma ne se cantonnent pas à Hollywood. Cette semaine, c’est le festival de Cannes qui s’est fait épingler pour avoir refusé lors de cérémonies officielles d’accueillir des femmes ne portant pas de talons aiguilles.