VIDÉO - Après le raid meurtrier du 9 août, le ministre d'État émirati aux Affaires étrangères, dont le pays est un pilier de la coalition intervenant au Yémen sous commandement saoudien, a admis lundi que des bavures pouvaient se produire lors d'opérations militaires. Les funérailles ont eu lieu lundi.

Depuis jeudi, le bilan ne cesse d'être revu à la hausse. Mardi matin, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé que le raid aérien attribué à la coalition menée par l'Arabie saoudite a fait 51 morts, dont 40 enfants, jeudi 9 août dans le nord du Yémen. Auparavant, nous parlions de 29 enfants. Le nombre des blessés atteint les 79, dont 56 enfants, a précisé le bureau du CICR à Sanaa.Ce nouveau bilan recoupe celui donné par les rebelles Houthis qui ont dénoncé un «massacre» commis par l'aviation saoudienne.

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Lors des funérailles lundi des enfants tués lors du raid de jeudi. Hani Mohammed/AP

Les funérailles d'une partie des enfants ont eu lieu lundi dans la ville de Saada. Des milliers de Yéménites ont crié leur colère contre l'Arabie saoudite et les États-Unis.

Les cercueils, recouverts de vert avec les portraits des jeunes victimes, ont été alignés par terre pour la prière des morts. En uniforme beige, de jeunes enfants étaient venus participer à la cérémonie, a constaté un photographe collaborant avec l'AFP. Au milieu d'une vaste étendue aride, la foule a brandi les portraits des jeunes enfants sur des pancartes accompagnées de leur nom et de la mention de «martyr». «Le massacre des écoliers de Dahyan», pouvait-on également lire.

NAIF RAHMA/REUTERS

La foule avait crié auparavant des slogans anti-américains et anti-israéliens et dénoncé un «crime des Saoudiens contre l'enfance yéménite». Un haut responsable rebelle, Mohammed Ali al-Houthi, qui préside un «Comité révolutionnaire», a participé à la cérémonie qui s'est transformée en manifestation. Il a dénoncé un «crime de l'Amérique et de ses alliés contre les enfants du Yémen».

Des doutes sur l'enquête saoudienne

Devant les critiques des organisations de défense des droits de l'homme et de l'Onu, dont le secrétaire général a réclamé une enquête indépendante, l'Arabie saoudite continue à parler d'une «action militaire légitime», qui visait selon un communiqué repris samedi par l'agence SPA des Houthis «responsables du recrutement et de l'entraînement de jeunes enfants».

Le ministre d'État émirati aux Affaires étrangères Anwar Gargash. Jon Gambrell/AP

Le ministre d'État émirati aux Affaires étrangères, dont le pays est un pilier de la coalition intervenant au Yémen sous commandement saoudien, a admis lundi que des bavures pouvaient se produire lors d'opérations militaires. «Cette guerre a été et reste une sale guerre» où des civils sont bombardés et tués, a déclaré Anwar Gargash lors d'une conférence de presse à Dubaï. «Malheureusement, cela fait partie de n'importe quelle confrontation» et «la guerre ne peut pas être une opération propre», a-t-il dit, en «acceptant que la coalition soit critiquée», comme «toutes les parties».

La coalition qui intervient au Yémen contre les Houthis a annoncé vendredi l'ouverture d'une enquête, évoquant des «dommages collatéraux subis par un bus de passagers» à l'occasion d'une opération de ses forces.

Le Conseil de sécurité de l'ONU avait appelé à une enquête «crédible», sans toutefois exiger une enquête indépendante. Mais experts et ONG doutent que l'Arabie saoudite, qui dirige la coalition impliquée dans l'attaque, soit capable ou désireuse de la mener à bien.

Pour l'ambassadrice à l'ONU, Karen Pierce, qui préside actuellement le Conseil de sécurité et s'exprime en son nom, cette enquête doit être «crédible et transparente». Mais «les enquêtes que l'on mène sur soi-même, sans supervision internationale, posent toujours problème», confie à l'AFP James Dorsey, spécialiste de la région à la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour. «Les résultats en seront contestés et ne pourront être considérés comme crédibles».

L'avis d'Akshaya Kumar, directrice adjointe de l'ONG Human Rights Watch pour l'ONU, est plus tranché: «La triste vérité est que l'on a donné aux Saoudiens l'opportunité d'enquêter sur eux-mêmes et les résultats sont risibles».

Pour Sheila Carapico, professeur à l'université de Richmond (USA), «un raid aérien contre un bus d'écoliers semble être une violation flagrante des lois de la guerre. Mais en l'absence d'enquêteurs professionnels et indépendants, on ne saura sans doute jamais». «Malheureusement», confie-t-elle à l'AFP, «l'armée saoudienne va certainement refuser toute enquête indépendante et ses principaux fournisseurs d'armes, la Grande-Bretagne et les États-Unis, ne semblent pas prêts à aller dans ce sens. Le royaume d'Arabie saoudite, qui n'a aucune expérience dans ce genre d'enquête, se contente presque toujours de publier des démentis».