L'Organisation internationale de la francophonie (OIF) ne cesse de s'élargir. La simple observation attentive de quelques données chiffrées liées à des dates-clés de la construction francophone permet de se rendre compte de l'importance du processus d'expansion. En mars 1970, à l'occasion de la création de l'Agence de coopération culturelle et technique (ACCT), son ancienne appellation, l'organisation francophone comptait 21 membres. En 1986, à l'occasion de la première conférence des chefs d'État et de gouvernement des pays ayant en commun l'usage du français, elle rassemblait déjà 41 membres, soit une évolution de vingt membres. En 1997, lors du sommet de la Francophonie de Hanoï, au Vietnam, qui a consacré l'ambition politique de cette organisation, la Francophonie a vu se rassembler 49 États et gouvernements membres. À l'issue du sommet de Kinshasa en 2012, la francosphère est passée à 77. Ainsi, en l'espace d'un peu plus de quatre décennies, la Francophonie a atteint les 77 membres. Il s'agit là d'une progression quantitative inédite pour cet acteur international. Au-delà de ce simple accroissement numérique de l'effectif de la Francophonie institutionnelle, on peut noter que l'organisation n'intègre plus seulement les pays naturellement francophones, mais aussi – et de plus en plus – des pays qui n'ont fondamentalement aucun lien objectif à la langue française. Il est question d'entrevoir l'élargissement de la Francophonie comme la volonté pour cet acteur d'avoir une stature spatiale de facture universelle, semblable à celle que possèdent les Nations unies. Dans ce sens, la Francophonie se plaît à faire étalage de son « ancrage aux cinq continents », de son « universalité » qui s'étend au monde entier, facteurs qu'elle envisage d'utiliser comme des ressources d'influence et de rayonnement. C'est l'instrument du soft power de la France dans le monde.

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Des politiques d'élargissement de la Francophonie avant 1997

Dans le contexte de l'avant-1997, on peut souligner que la plupart des pays ont adhéré à la Francophonie en raison des liens historiques qu'ils ont eu à tisser, par le biais de la colonisation, avec la France et la Belgique. Ces pays constituent, avec ceux que l'on peut considérer comme le « foyer d'origine » de la Francophonie, le référent spatial de l'organisation. À ces pays s'ajoutent d'anciennes colonies espagnoles, portugaises et anglaises, qui sont soit géographiquement contiguës à plusieurs pays francophones, ou plutôt qui ont été précédemment colonisés par la France, à l'instar de l'île Maurice. Dans ce groupe, l'on retrouve aussi des pays qui sont particulièrement attirés par la langue et la culture française, ou qui ont été portés par les idées des Lumières et de la Révolution française. Il s'agit par exemple de l'Égypte, de la Bulgarie, de la Roumanie ou encore de la Moldavie. À partir du sommet de Hanoï de 1997, l'orientation de la politique d'élargissement de la Francophonie va connaître un important changement, qui n'est pas sans influence sur la volonté de puissance de cet acteur international dans le champ politique mondial. Après avoir consolidé et sécurisé son cadre de prédilection, la Francophonie s'est lancée à la conquête de nouveaux horizons géopolitiques.



Au-delà de l'assimilation culturelle, la conquête du monde

Le sommet de Hanoï de 1997 marque un véritable changement, voire une rupture dans la politique d'élargissement de la Francophonie dans le monde. En effet, l'année 1997 constitue le point de départ d'une nouvelle orientation de l'élargissement de la communauté francophone dans l'espace mondial. Il s'agit précisément de ce que l'on peut considérer comme la deuxième grande étape de cette stratégie d'expansion francophone. Après avoir voulu stabiliser au sein de sa sphère institutionnelle les pays ressortissants à son espace naturel, la Francophonie semble effectivement avoir fait le choix d'une nouvelle démarche. Elle se caractérise de façon extraordinaire par le fait que depuis 1997, elle a opté pour l'intégration de pays dont l'attachement à la langue française est extrêmement fragile. De tous les 29 pays qui sont entrés dans la communauté francophone à partir de 1997, aucun n'a le français comme langue officielle. Le constat de ce phénomène est absolument frappant, et ne peut laisser les analystes indifférents. Cette donnée importante confère à la Francophonie un visage nouveau sur la scène internationale, et modifie stratégiquement l'imaginaire et les représentations de cette organisation sur la scène politique internationale. À partir de ce moment, la Francophonie ne représente plus seulement ce vaste rassemblement de pays fondamentalement francophones. Si elle semble dorénavant être, au sens de plusieurs observateurs, un mouvement transnational à l'identité imprécise, cette organisation ne semble pas dénaturer le concept francophone, non pas tant parce que le français est une langue fédératrice et qui exprime la diversité du monde, mais surtout parce qu'il s'agit d'un sous-axe majeur de la dynamique matérielle de puissance et d'influence de la Francophonie dans le champ politique mondial. Il faut comprendre cette orientation spatiale de la Francophonie comme révélant la volonté de son organisation de se doter d'une stature universelle à l'exemple de l'ONU.

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Les fondements d'une expansion tous azimuts

Pour mieux appréhender la dynamique d'élargissement de la Francophonie telle qu'elle a été engagée depuis 1997, il est important d'en cerner les fondements. Il convient de relever que les motivations qui fondent l'adhésion à la Francophonie dans cette deuxième grande période historique de sa politique d'élargissement ne sont pas des plus aisées à objectiver. En effet, beaucoup d'acteurs étatiques intègrent désormais la Francophonie pour des raisons diverses, de nature aussi bien politique qu'économique, voire stratégique. C'est dans ce sens que l'on peut dire que plusieurs formations étatiques se projettent en Francophonie avec des « motivations essentiellement réalistes », se préoccupant très peu des questions de partage de la langue française ou des valeurs que charrie l'universalisme francophone. La francophonie a su et pu se trouver une place de choix dans des espaces géographiques où le français cohabite structurellement et fonctionnellement avec plusieurs autres langues régionales à l'instar du Lingala en RDC et au Congo, du Haoussa au nord du Cameroun, au Tchad et au Niger ; et même de certaines langues internationales telles que l'anglais au Canada, au Rwanda et Cameroun. L'identité francophone, qui se construit et se façonne dans un processus non plus d'assimilation, mais de rapprochement géostratégique, vient en complément d'autres marqueurs identitaires dans la francosphère : l'unité des acteurs, loin d'une politique d'uniformité ou d'uniformisation. Au moment où le monde entier est confronté peu ou prou aux questions de recherche, de doute et de crispation identitaires, la francophonie apparaît comme un espace d'expression d'identités perçues comme source de diversité donc de richesse. La prédominance des langues autres que celle de l'élément culturel francophone se consolide et s'institutionnalise dans les centres linguistiques, les universités, la musique et le cinéma.

La position centrale de l'Afrique reconnue



La déclaration issue du sommet de Kinshasa en RDC (2013) affirme que « l'Afrique est un nouveau pôle de croissance. Elle représente l'avenir de la Francophonie ». Dans la même perspective, Alain Joyandet, ex-ministre français chargé de la Coopération, reconnaît que « sans l'Afrique, la Francophonie n'a pas d'avenir ». Il ne s'agit pas là de simples affirmations flatteuses. C'est une aubaine pour l'Afrique de prendre enfin la place qui lui revient au sein du collectif francophone, en termes de prise d'initiatives, de prises de parole et de position, de propositions constructives pour un développement et une coopération mutuellement avantageux. En effet, les pays africains vont utiliser la tribune francophone pour parler davantage au monde et pour y investir leur imaginaire, leurs valeurs, se réappropriant ainsi le « potentiel d'influence » de la Francophonie dans le monde. L'Afrique ne va plus donner l'impression d'être en Francophonie juste pour constituer une « clientèle » pour les « deux grands » – la France et le Canada – ou simplement pour maintenir une relation avec une ancienne métropole. L'heure n'est plus à une présence africaine en Francophonie uniquement soutenue par des liens historiques tissés par la colonisation. Les pays africains ne veulent plus se réduire à l'idée senghorienne « d'une ouverture, par la langue française, à la “civilisation de l'universel” au sein de laquelle l'Afrique peut faire rayonner sa propre culture… ».

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Le français compte en Afrique plusieurs millions de locuteurs – 80 % des locuteurs francophones se trouvent sur le continent africain. C'est dire le poids considérable du « bloc régional africain » au sein de la communauté francophone. Aussi semble-t-il particulièrement important d'achever cette réflexion sur la dynamique de formation d'une puissance francophone dans le champ politique mondial en y questionnant le rôle de l'Afrique. Dans cette perspective, l'on ne peut que s'offusquer du fait que l'Afrique francophone soit encore à l'arrière ou à la traîne de l'évolution du monde francophone, en termes de développement économique, de progrès démocratique, de récession des conflits et autres crises politico-sociales, et bien d'autres. Cette situation n'est pas de nature à permettre à l'Afrique de capitaliser sa présence en Francophonie. Même si le français a été adopté par la communauté scientifique et même cinématographique africaine, il reste une passerelle pouvant conduire l'Afrique de la francosphère dans les valeurs démocratiques, dans l'esprit des lumières et la laïcité.