Il servizio è ancora gratis, ma già si sentono ovunque lamentele su catalogo povero e rinuncia al diritto di recesso. Riflettiamoci con calma

È arrivata Netflix in Italia: sarà tutto come prima, tutto cambierà? Può darsi, entrambe le cose.

Ci sono due punti facili da smarcare, uno che riguarda una certa attitudine al lamento perpetuo (l’unica cui viene data eco tra le tante attitudini disponibili), l’altro che invece è più spinoso e ha a che fare con una percezione di legittimità un po’ traballante; ed è un peccato per alcuni motivi che trovano una loro perfetta sintesi nel semplice concetto che noi, gli acquirenti, non siamo mai sufficientemente informati riguardo le cose, i beni materiali, immateriali e i servizi che desideriamo.

Più in generale, onestamente, basterebbe quella consapevolezza di non aver mai, mai una sola volta nella vita, letto un contratto fino in fondo, e se proprio è capitato, aver vissuto l’esperienza come inutile. Il che è un po’ ridicolo. Un contratto tra le parti deve essere minuzioso e dettagliato, oppure, delle due, l’una: o ci interessa non essere in balia della controparte o non ci interessa. Non si può starnazzare di diritti e non avere idea di quali siano. E, dirò di più, nemmeno saper distinguere i diritti dai capricci. I bambini grandi dovrebbero averlo imparato.

Netflix approda in Italia e, insieme ad alcuni entusiasti benvenuto, si trova di fronte ad una pletora di lamentele. La prima è quella che dice “sì, ok: ma non c’è niente, che palinsesto è?”. E adesso te lo dico: non lo è. Netflix non ha un palinsesto, ha un catalogo. Non è una differenza da poco, dietro c’è sotteso tutto un mondo che non hai capito manco per sbaglio.

C’è ad esempio un nuovo (nuovo?) gioco delle parti in cui la dinamica non è più get ma pull. Non guardi cosa c’è alla televisione, sai già cosa vuoi vedere e cerchi chi ce l’ha. Oggi la nuova ragazza in città è Netflix ma (ce ne siamo accorti per bene di recente, con la presentazione della nuova versione di Apple TV in uscita nei prossimi giorni, e pure anche grazie a differenti altri prodotti che sostanzialmente fanno la stessa cosa, cioè attaccare internet al tuo televisore) non è una novità che il tema sia esattamente quello: io ti dico cosa mi interessa e tu mi rispondi chi sono quelli che mi offrono quel contenuto, poi io scelgo chi, anche a seconda di quali abbonamenti ho attivato.

Che è un modo, non dovrà necessariamente essere il nuovo modo, e per certo non è Il Modo, ma facciamoci pace con questa cosa: sarà sempre più così e sempre meno “decidete voi per me”. L’idea stessa di spettatore, anche semanticamente, prende una prospettiva completamente differente. Non cambia nella pratica il fatto che siamo seduti, verosimilmente su un divano, a guardare una cosa che succede dentro a poche decine di centimetri quadrati a qualche metro da noi, ma nella sostanza, nel paradigma emittente/ricevente, si infilano, si sono infilati in questi anni, parecchi nuovi fattori che privano un poco ciò che c’è stato fino agli anni novanta tutti (forse quasi per intero anche il primo decennio dei duemila) di quell’eleganza tipica della somma di due soli addendi (allitterazione di “d” almeno da medaglia d’argento -e continuo!). Morale: c’è un sacco di offerta attorno a noi che cerca di catalizzare la nostra attenzione. Dove attenzione vuol dire “wish to buy“, cioè, più prosaicamente: ok, faccio l’abbonamento con te ma stai calmo.

Netflix non ha un palinsesto e, ancor di più, non è un’emittente. Al contrario è sempre stata una videoteca. Netflix Italia, come ogni altra declinazione di questo prodotto in giro per il mondo, è una selezione di titoli locali e americani. Film, serie televisive, stand-up comedy, documentari (eccetera) vengono erogati a seconda di una geolocalizzazione che si basa sull’individuazione del nostro indirizzo IP, che è composto in modo tale da far capire a chi deve capirlo, dove ci troviamo in quel momento.

A dire il vero Netflix Italia non esiste. Esiste Netflix, che ha una base dati con dentro tante cose e una anagrafica con dentro noi, gli utenti. Poi da qualche parte c’è scritto che tipo di abbonamento abbiamo sottoscritto. Fine. Il resto avviene, ironia della sorte, on-demand. Esistono insiemi di diritti di distribuzione e una logica che associa dove-mi-trovo al cosa-posso-vedere. Non si può fare più facile di così.

E poi c’è il tema dell’aspettativa ma anche in questo caso la critica (sempre stando fermi sul macro-tema della lamentela) è più rivolta ad un veniale fraintendimento di un prodotto che non si conosce: certo, se ti dicono che è arrivata la nuova televisione, uno poi si aspetta la nuova televisione. E scambia un podcast per la radio.

Netflix, storicamente, è un catalogo di prodotti televisivi e cinematografici che sono già successi, non di quelli in corso. Per il mercato italiano, da anni abituato ai ritardi rispetto alle reali date di messa in onda statunitensi (perlopiù), non c’è una grande differenza. Ma se ci aspettiamo di trovare l’ultima stagione di The Good Wife su Netflix, non la troveremo. Ci saranno quelle scorse (non ho controllato, è solo un esempio ma è un esempio valido). E non ci sono perché The Good Wife è un prodotto di CBS; e non ci sarà Game of Thrones perché è un prodotto esclusivo HBO, eccetera.

Non è una colpa non conoscere i perché e i percome della televisione nord americana, ci mancherebbe, e sarà una problema che un eventuale country manager di Netflix prima o poi si porrà, se intravedrà una criticità su questi temi, ma così stanno le cose: Netflix compra prodotti di altri quando gli altri li mettono in vendita, perché Netflix è una videoteca.

E questo per il 99,99% del suo prodotto. Poi, sempre più (quello 0,01% aumenterà), sta diventando anche produttrice di contenuti, e allora ok, sì: Narcos, Daredevil, Sense8, Bloodline, e altri, appena escono, bum!, eccoli qui anche per noi. Sono produzioni loro. Ne fanno quello che vogliono. Così come CBS decide che adesso, adesso che è finito da due o tre anni, allora ora sì, ora va bene vendere tutto How I Met Your Mother anche a Netflix (e infatti c’è in catalogo). Ma non è una specie di sorpresa, è una cosa ben precisa e ha un nome, si chiama syndacation ed è un mercato. Enorme, che vale centinaia di milioni di dollari.

Quando ci abboniamo a Netflix (ed ogni futura offerta commerciale del genere), stiamo garantendoci per un certo periodo di tempo un accesso a dei contenuti, a valle dei diritti che il soggetto-a-là-netflix ha contrattato per la loro erogazione. E non è per niente poco. È un discorso che fa rima con varie altre cose. Ad esempio, e bisogna farci confidenza perché accade e accade spesso, il catalogo è, come dire… liquido. Le cose vanno e vengono. Non ci saranno per sempre.

Ogni mese entrano nuovi titoli e ne vanno via altri. Siamo di nuovo lì, dalle parti di Rifkin e del suo accesso contro possesso. Non è un obbligo civile, può non piacere e ci saranno sempre molte altre soluzioni a contorno ma questo filone va così. Va che pagheremo per essere abbonati e vedere se lì dentro, in quelle scatole, c’è il nostro interesse. E, amici: si faranno in quattro per trattenerci e la giocheranno tutta, tutta quanta, sui fuochi d’artificio, perché – magari l’avrete notato – c’è una cosa che ci contraddistingue molto bene. Noi ci annoiamo molto in fretta, talvolta preventivamente.

E adesso la questione del recesso, che occuperà un solo paragrafo perché è ridicola. C’è una spunta, durante l’iscrizione, che dice così: “Spuntando questa casella acconsento all’inizio immediato dell’accordo con Netflix a partire dal momento in cui cliccherò sul tasto Inizia l’abbonamento e confermo che acconsentendo all’inizio immediato dell’accordo rinuncio al diritto di recesso“. Apriti cielo.

Invece no, invece è tutto legittimo, cioè a norma di legge. A dire il vero a norma di direttiva europea, ad esempio al punto 19. E funziona così: i prodotti (e i servizi) digitali per loro stessa natura sono esentati dal dover garantire il diritto di recesso all’acquirente. È una questione anche logica, se ci si volesse riflettere un secondo. Ma non abbiamo mai tempo di rifletterci un secondo è meglio impettirsi, o perlomeno alzare un po’ il sopracciglio, e indignarsi. Ma tanto, non poco.

L’esempio che sceglierò è quello di un brano audio. Lo compri, in mezzo secondo ce l’hai sul tuo smartphone (o sul tuo pc) e poi non lo vuoi più. Uno, ti è mai capitato? Ma diciamo di sì, sospensione d’incredulità per un po’, giusto per portare avanti questa assurdità fino alla fine. Ok, non lo vuoi più, quindi? Lo ridai indietro? A chi? Diciamo ad iTunes? Non c’è bisogno.

Quello che hai acquistato non è un bene materiale è il clone dell’originale. Non una copia, il clone. Allora lo cancelli e poi dici in qualche form di registrazione “ehi, non mi piaceva rivoglio i miei soldi”. E chi ce lo dice che l’hai davvero buttato via? Ok, allora ti obbligo a farne l’upload da qualche parte. E chi ci dice che non ne hai fatto una copia? Allora torniamo indietro di mille anni digitali e reintroduciamo il DRM (digital right management, sì quello che ti diceva che potevi copiare quel file solo su due pc e un iPod: sai come è finita? Che strillavi per la strada stracciandoti le vesti per la tua libertà di fare quello che vuoi). Questo è il motivo per cui una norma dice che no, che i prodotti digitali seguono un altro percorso.

Nella sua declinazione con Netflix è molto più semplice di così: quando rinunci al recesso rinunci al rimborso di quel che hai già pagato. Ci sono due motivi, diciamo tre (quattro con la normativa di cui sopra).

Il primo è che Netflix (e chiunque altro) ti fanno pagare dopo che il mese è già trascorso. Adesso vogliamo dare dignità al “non mi è piaciuto, rivoglio i miei soldi”? Per piacere. Il secondo è che esattamente per questo motivo, per farti capire se è una cosa che ti interessa o meno qualunque tipo di offerta in abbonamento per la fruizione dei contenuti, guarda caso, comincia con un mese (o qualche settimana) gratuito. Il terzo è che l’abbonamento si può interrompere in qualunque momento, e cancellare o anche solo sospendere e poi far ricominciare. Lo fa anche Sky con Sky Online, programma attivato qualche anno fa proprio in attesa che sbarcasse Netflix e in qualche misura contrastarlo.

Il che dovrebbe bastare ma voglio aggiungere una microscopica cosa: durante la giornata di lancio ho letto molte cose, la più incredibile è stata quella di una persona che si chiedeva, pubblicamente, che differenza ci fosse tra Netflix e PopcornTime (e simili).

E io capisco sia un fastidioso inghippo ma la differenza che c’è tra i due è il furto dell’opera d’ingegno. Produrre contenuti è un mestiere, quello di migliaia, milioni, di persone al mondo. Ma vorrei tagliare corto e restare sul punto, forse un po’ sfuggente, che le cose che hanno un prezzo, solitamente, si pagano.