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雑誌『ライフ』を中心に様々な作品を発表していたユージン・スミスは、1971年から3年間、水俣に滞在。

患者たちの様子をフィルムに収め、妻のアイリーン・美緒子・スミスとともに写真集「水俣」を発表した。

水俣病は、化学メーカー「チッソ」が海に垂れ流した水銀によって起きた公害病だ。

彼が撮影した胎児性患者の写真は多くの人に衝撃を与え、その病の存在を世界に知らしめるきっかけとなった。