La ville de Briançon est entrée dans un tournant de son histoire. Pour mieux comprendre, il faut se replonger quelques années en arrière. Nous sommes en 2009. Le 159e Régiment d'infanterie alpine quitte la ville, laissant derrière lui des dizaines de bâtiments désaffectés. Les casernes militaires libèrent un immense espace en plein centre-ville de la sous-préfecture des Hautes-Alpes. Quelques années plus tard, le projet Coeur de ville s'élance et depuis, les Briançonnais découvrent le nouveau visage de leur ville à travers les bâtiments qui s'élèvent chaque jour un peu plus.

Les fortifications Vauban, surplombant les quatre coins de la ville et inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2008, ont, elles aussi connu un abandon depuis plusieurs années et leur état se dégrade de jour en jour. "Le fort des Trois Têtes est le plus abîmé, reconnaît Aurélie Poyau, adjointe au maire déléguée à l'Urbanisme. Le coût pour entretenir ces forts est trop important. Il fallait trouver une solution. Elle ne pouvait venir que d'investisseurs privés".

80% du site actuel sera conservé et un accès par téléphérique ajouté

Ludovic Arnaud, conseiller en gestion de patrimoine chez Next Financial Partners, tente alors de monter un dossier pour réhabiliter le fort des Têtes, le plus connu des forts briançonnais. Il lance un appel aux investisseurs. "J'ai observé les bâtiments historiques en difficulté, se rappelle-t-il. L'idée sur ce projet était de donner confiance aux investisseurs. Un côté personnel entre aussi en jeu puisque je skie à Serre-Chevalier depuis plus de 20 ans.On est obligé de tomber amoureux de ce patrimoine". Le titanesque projet verra le jour en 2020 et c'est aussi grâce à l'intérêt et à l'écoute, dès le départ, du maire Gérard Fromm. "Il a tout de suite adhéré", avoue Ludovic Arnaud. L'investissement de base - réunis par un peu moins de 100 investisseurs - est estimé à hauteur de 60 millions d'euros. "En plus de ce montant, nous injecterons entre 500 000 € et un million d'euros par an sur 17 ans minimum pour rénover tout ce que l'on n'aura pas pu faire avant. Les bâtiments seront autonomes et s'il le faut, on pourra les restituer en l'état." Pour la Ville, ce projet semble donc totalement gagnant : son patrimoine sera restauré, offrira un nouveau dynamisme local et permettra aussi de compléter l'offre touristique. Dans les prochaines semaines, la Ville rachètera le site à l'État à l'euro symbolique. Elle assurera ensuite la rénovation des réseaux routiers, électriques ou encore d'assainissement.

Une fois ces investissements effectués, le bâtiment sera vendu aux investisseurs privés. La moitié de ce montant sera alors reversée à l'État, comme le prévoit la loi. Étudié pendant de longs mois, le projet a été orienté grâce à une forte étude de marché, orchestrée en quatre temps par Ludovic Arnaud et son équipe. "Nous avons enquêté sur les besoins de Briançon, que ce soit pour sa population locale mais aussi pour le tourisme."

La Ville de Briançon, qui a ensuite participé activement aux discussions et à l'avancée du projet avec les partenaires privés, se satisfait du programme final. "Nos souhaits ont tous été respectés. Nous voulions par exemple une liaison téléphérique et des logements, ils sont dans le projet". Le transport câblé partira du Champs de Mars (au niveau du boulodrome) et permettra de relier le site en seulement deux minutes. Un abonnement sera proposé aux habitants à un tarif "attractif".

Le début des travaux - qui devraient durer deux ans - est prévu pour juin 2018. Le site devrait donc ouvrir au public courant 2020.

Comme le Coeur de Ville, le nouveau fort des Têtes contribuera à propulser la plus haute ville de France vers un futur prometteur. Et ce, en construisant autour de son remarquable passé.

Le patrimoine et l'histoire au service du tourisme de luxe et du dynamisme local

Le site du fort des Têtes de Briançon va accueillir, à l'année, deux hôtels de luxe, des boutiques, mais aussi un centre de congrès. Les touristes mais aussi les Briançonnais pourraient y trouver leur compte.

Un hôtel 5 étoiles et un restaurant gastronomique

Situés sur le magasin d'artillerie, le bâtiment du futur hôtel de luxe restera blindé avec des voûtes "monumentales" et conservera son plancher en bois. "Il s'agit d'un bâtiment qui a moins subi le temps", explique Ludovic Arnaud.

Un hôtel 4 étoiles

Sur les deux grands casernements, l'hôtel 4 étoiles accueillera, notamment un public familial.

Un centre de congrès

"Pour répondre aux besoins de la population locale, un palais des congrès fera aussi partie du projet", indique Ludovic Arnaud. D'une capacité de 250 personnes, il prendra place dans l'ancienne chapelle, aux dessins historiques et refaite en 1822.

Des commerces diversifiés

Il y en aura pour tous les publics et les budgets, au rez-de-chaussée de presque l'ensemble des bâtiments.

Outre le restaurant gastronomique, une brasserie chic, un bar branché, un magasin de prêt-à-porter, une boutique de bijoux et d'accessoires ou encore une boulangerie. D'éventuelles enseignes présentes n'ont pour l'heure, pas été communiquées.

Des logements

L'ancien pavillon des officiers accueillera 33 logements pour les Briançonnais, allant du T2 au T5.

Un grand parking

Le champ de tirs sera l'emplacement d'un parking enterré de 300 à 350 places. Il sera payant et des tarifs spéciaux seront proposés aux résidants.