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米 アルファベット傘下グーグルは、クラウド上で大容量の無料ストレージを提供することで、数十億人の消費者を自社のデジタルサービスに取り込んできた。それが今や変わり始めている。

ユーザーがオンラインで保存するデータが拡大し続ける中、グーグルはここ数カ月で無料のストレージサービスを一部縮小し、より多くのユーザーに新たな有料定額制クラウドサービス「グーグル・ワン」に移行するよう促している。

ユーザーは保存容量の上限に達した時、有料版に切り替える以外ほとんど選択肢がなく、そうしなければ電子メールや写真、文書へのアクセスを失う可能性があることを理解している。この料金は大半の消費者にとって高くはないが、グーグルの事業規模を踏まえると、毎年数十億ドルの追加収入につながる可能性がある。 グーグルに電子メールでコメントを求めたが返答はない。

有料版への移行を大きく後押ししているのがＧメールだ。グーグルは2004年にＧメールのサービスを開始した時、競合他社よりもはるかに大きな無料ストレージを提供することで電子メール事業を刷新した。グーグルは数年ごとに保存容量の上限を引き上げていたが、13年にこれを停止した。

グーグルは無料ストレージサービスを一部縮小 （出典：ブルームバーグ）

グーグルは今年５月、クラウドストレージサービス「ドライブ」の代わりとなる「グーグル・ワン」を発表。無料のストレージ容量は15ギガバイト（ＧＢ）。保存容量100ＧＢのサービスは月額1.99ドル（ 日本では250円）となる。同社はほぼ同時期に、２年間で100ＧＢの無料ストレージを提供するノート型パソコン「クロームブック」のサービスを１年間に短縮した。

Ｇメール、ドライブ、「グーグルフォト」にはそれぞれ10億人以上のユーザーがいる。グーグルが無料ストレージサービスの一部を縮小し、より多くの人に有料サービスへの移行を促す中、新たな多額の収入源が生まれる可能性がある。Ｇメールユーザーの10％がグーグル・ワンの月額1.99ドルのサービスに加入した場合、年間約24億ドル（約2600億円）の収入が生み出される。

原題：

Gmail Hooked Us on Free Storage. Now Google Is Making Us Pay（抜粋）