【2月15日 AFP】イスラム過激派組織「イスラム国（IS）」から解放されたばかりのイラク第2の都市モスル（Mosul）東部で14日、バレンタインデーを祝う子どもたちの姿が見られた。

同地域の学校では「解放された街への愛」を祝い、さまざまな色の紙吹雪が用意され、教室の床と子どもらの髪をカラフルに彩った。生徒の一人のマナルちゃんは、お祝いのケーキの到着を待ちきれない様子で、「今年の2月14日は忘れられない日になる！」と笑顔を見せた。

また別の少女（14）も「1つの部屋で女の子と男の子が一緒にお祝いをするなんて、数か月前には考えられなかった」と楽し気に語った。

だが、イベントの主催者らは、警戒を緩めることなく、子どもらが学校の中庭に出ることを禁じた。IS戦闘員が操縦する無人機が、イラク政府軍が奪還したモスル東部上空をいまなお飛行しているためだ。

イベントを主催したボランティアグループは、15歳から30歳の地元の若者約300人がインターネットを通じて集まり、先月組織された。学校や病院の清掃や公共広場の修繕作業、植樹活動に取り組んでいる。(c)AFP/Marisol Rifai