Raúl García es uno de esos futbolistas que cumplen a rajatabla con el perfil de jugador que se ha ganado su puesto a base de trabajo. Para el navarro no ha sido fácil convertirse en estandarte y capitán de este Atlético de Madrid del Cholo Simeone. Siempre ha dado la sensación de tener algo que demostrar y al final lo ha hecho, a pesar de no ser uno de los jugadores que tiene la titularidad asegurada.

Es precisamente esa una de sus curiosidades. En la plantilla actual, el 8, es el jugador que ha vestido la camiseta rojiblanca en más ocasiones, incluso por delante de canteranos como Gabi, Torres o Koke y sin ser titular indiscutible. Frente al Levante cumple su partido 326, superando a un mito colchonero como lo es José Eulogio Gárate.

Raúl García lleva siete temporadas, por las once que estuvo Gárate

Siete temporadas como rojiblanco del navarro, por las once del Ingeniero del gol. Ambos jugadores llegaron procedentes de los equipos de su tierra. Gárete había jugado en el Eibar, del cual fue nombrado embajador este mismo año en el 75 aniversario del club y también en el Indauchu. Curiosamente había jugado como amateur hasta que llegó al Atleti, ya que ni siquiera jugando en segunda con el equipo de Bilbao se había inscrito como profesional, ya que no podía ir a entrenar a diario por preferir seguir con sus estudios.

Por su parte, Raúl García llegó procedente de Osasuna, donde era uno de los jugadores más destacados del equipo. Llegó en la temporada 2007-2008 de la mano de Javier Aguirre, quien ya le había tenido a sus órdenes en el club pamplonica. Pero tras cuatro temporadas y sin terminar de convencer en el equipo de la capital, volvió cedido a Osasuna.

Con la llegada de Simeone al banquillo rojiblanco y tras una temporada donde el centrocampista volvió a brillar en su año de cesión, el técnico argentino reclamó su vuelta al club del Manzanares. Sin duda alguna ha sido Simeone uno de los principales valedores de que Raúl García sea a día de hoy un jugador clave en el Atleti. Él ha sido quien le ha dado la confianza suficiente para sentirse importante. En su momento dijo de él que era un ejemplo vivo del esfuerzo, del trabajo y el querer.

Simeone sobre Raúl García: "Es un ejemplo vivo del esfuerzo, del trabajo y el querer"

El Cholo en más de una ocasión ha dicho que es importante que los jugadores prefieran disputar pocos minutos pero de calidad y aspirando a títulos en un equipo como el Atlético de Madrid a que sean estrellas en equipos menores disputando la totalidad de los encuentros. Con el navarro ocurrió lo mismo. La planteó esta cuestión y le salió bien la jugada. Con el argentino, además se ha reconvertido de medio centro a delantero, consiguiendo anotar la pasada campaña un total de 17 goles en todas las competiciones, diez lleva en lo que va de temporada. Al finalizar la exitosa temporada pasada Simeone afirmó en una entrevista: “Lo único que lamento es no poder haberle dado más minutos a Raúl”.

Con su partido 326 supera a Gárate, un jugador con características muy diferentes a las suyas. El eibarrés declaró en una entrevista en el magazine Jotdown, que el no haber entrenado desde joven le mermó cualidades físicas, lo cual no le impidió destacar como uno de los mejores delanteros de la época, siendo en tres ocasiones pichichi de la Liga. Todo lo contrario a Raúl, quien declaró haber necesitado mucho trabajo para llegar donde está.

Se convierte en el 15º jugador que más veces ha vestido la camiseta del Atlético de Madrid

A pesar de ser uno de los mejores, quizá Gárate destaque por algo más que sus goles conseguidos. Y es que siempre se le recordará por su clase y por su elegancia. Nunca celebraba sus goles porque le parecía una falta de respeto al rival. En sus once años en primera división sólo vio tres tarjetas amarillas y una roja por protestar. El navarro sin embargo es uno de esos jugadores que le gustan al Cholo y que caracterizan a este Atleti intenso y peleón. Así es el navarro, de los que se deja el alma en el campo.

Con sus 326 partidos, el 8 se coloca como el 15º jugador que más veces ha vestido las rayas rojiblancas. Un ejemplo de entrega que sigue haciéndose grande como colchonero.