天皇陛下（御名・徳仁＝なるひと）は１日午前０時、皇室典範特例法の規定に従い、第１２６代天皇に即位された。同時刻に元号も改められ、「令和」時代がスタートした。陛下は同日午前、皇居・宮殿で、皇位継承に伴う最初の儀式「 剣璽 （ けんじ ） 等承継の儀」に臨み、皇位の証しとして伝わる剣や 曲玉 （ まがたま ） などを受け継がれた。続いて「即位後 朝見 （ ちょうけん ） の儀」で国民の代表と会い、「国民に寄り添い、憲法にのっとり、象徴としての責務を果たす」など、天皇として初のお言葉を述べられた。

陛下はこれらの儀式に先立ち、宮殿「菊の間」で、午前１０時過ぎ、天皇として初の公務に臨まれた。自身の即位に伴う二つの儀式を国の儀式として行うとする閣議決定を決裁された。

剣璽等承継の儀は午前１０時半に始まり、陛下は最も格式が高いえんび服に勲章を着用して入場された。新たに皇位継承順位１位の皇嗣となった秋篠宮さま、車椅子に乗った常陸宮さまが続かれ、三権の長や閣僚らが参列した。陛下が壇上に立たれると、剣と曲玉、天皇が国事行為で使う 国璽 （ こくじ ） （日本国の印）・ 御璽 （ ぎょじ ） （天皇の印）を持った４人の侍従が、一列になって入場。それぞれを陛下の前の台に置いた。

陛下が剣璽を手にした侍従と共に退場され、儀式は約５分で終わった。剣と曲玉は、陛下のお住まい・赤坂御所に安置されることになる。もう一つの皇位の証しである鏡は、皇居・宮中三殿の 賢所 （ かしこどころ ） に保管されている。

午前１１時１２分に始まった即位後朝見の儀には、皇后雅子さまや秋篠宮ご夫妻ら成年の皇族方計１３人が参列。国民の代表として、安倍首相ら三権の長や閣僚、都道府県知事、都道府県議会の代表らが参列した。

陛下は、憲法と典範特例法の定めるところにより、皇位継承したことを明らかにした上で、「常に国民を思い、国民に寄り添いながら、憲法にのっとり、日本国及び日本国民統合の象徴としての責務を果たす」と誓い、国民の幸せや国の発展、世界平和を希望された。

安倍首相が国民代表の辞で祝意を伝えた上で、陛下を象徴と仰ぎ、「人々が美しく心を寄せ合う中で、文化が生まれ育つ時代を創り上げていく」などと述べた。

陛下は午後、１日付で就任した小田野 展丈 （ のぶたけ ） ・侍従長、河相 周夫 （ ちかお ） ・上皇侍従長の認証官任命式に臨まれた。