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中高年男性に愛好家が多かった日本刀に、若い女性たちが熱いまなざしを向けている。解説書を読んで刀の来歴を学び、博物館に行って光り輝く実物をうっとり見つめる。ブームを読み解くキーワードは「とうらぶ」。歴史ファンの女性を指す「歴女」の進化形ともいえる“刀女子”の行動力はすさまじい。

関連書籍が異例の大増刷

本の街、東京・神保町の書店「書泉グランデ」。４階の歴史書売り場で目を引くのは、エレベーター前に置かれた「日本刀」関連の本を積んだワゴンだ。価格が手ごろな文庫やムックから、より専門色が強い書籍まで計１６点が並ぶ。関連書籍の売れ行きは、前年に比べ２～３割ほど増えているという。

「今年１月になって書棚の日本刀関連の本の売れ行きがよくなったので急きょ特設コーナーを作ることになった。刀の種類や歴史をコンパクトに解説した本が人気ですね」と、売り場担当の高松亮二さんは話す。

日本刀ややりなど約８０本を持ち主のエピソードを交えて紹介する『名刀伝』（新紀元社）は平成１４年の発売。ところが、今年１月以降品薄の店が続出しため２月に通常の５倍規模の重版に踏み切った。昨年９月刊行の『日本刀 妖しい魅力にハマる本』（河出文庫）も増刷を重ねて９万５千部に達している。

宝島社が１月に発売したムック『日本刀』は、日本刀の愛好家だった高倉健さんの追悼記事など硬派な内容だが、「購読者の半数は女性」（同社）。昨年１月刊の第１弾『日本刀の本』と合わせてシリーズ累計３５万部を突破するヒット企画となった。