ピュー研究所による米国の成人を対象とした新しい調査で、「ゲーマー」を自称する人たちは、人口統計学的にも、ゲームに対する意見に関しても、ゲームをプレイする幅広い人口層とはまったく異なることが明らかとなった。

これらの自称ゲーマーたちは、単にゲームをプレイする「非ゲーマー」たちと比較すると、年齢は若く、男性で、白人以外の人種であり、収入が少ないという。

現在、米国人の49パーセントは、「これまでにヴィデオゲームをプレイしたことがある」と報告している。コンピューターやゲーム機、または携帯電話などのポータブルデヴァイスでのゲームのことだ。

一方、自分自身を「ゲーマー」と呼ぶ、およそ20パーセントのゲームプレイヤーたちは、より広範な普通のゲームプレイヤーたちとはかなり異なっているようだ。

例えば、今回の調査によると、ゲームをプレイする男性と女性の割合はほぼ同じだ。男性は50パーセント、女性は49パーセントがゲームをプレイすると回答している。

だが、男性の方がはるかに自らを「ゲーマー」と呼ぶ傾向が高い。その割合は、女性が6パーセントに留まっているのに対し、男性は15パーセントとなっている。

自己規定におけるこのような違いは、なぜ全回答者の60パーセントが、「ヴィデオゲームをプレイするほとんどの人たちが男性である」と思うのか、その理由を説明するものになっているのかもしれない。

すべての所得層において、年間収入が3万ドル以下の人々は、「ゲームをプレイする」と答える割合が最も少なかった（プレイすると答えたのは46パーセント）。だが、これらの低収入の回答者たちはまた、「ゲーマー」を自称する割合が最も高く、13パーセントに上る。

高収入層（年間収入が7万5,000ドル以上の人たち）の場合は、ゲームをプレイすると答えた割合は52パーセントだが、ゲーマーを自称する割合は7パーセントと少ない。

ただし、収入の違いは、世代の違いからも説明できる部分があるかもしれない。「ゲームをプレイする」と答えた割合は、18歳から29歳までの成人では67パーセントに上る一方で、65歳以上は25パーセントだけだった。

こうした世代間の違いは、自称ゲーマーの間ではより顕著に見られる。ゲーマーを自称するのは、18歳から29歳までの世代層では33パーセントだが、65歳以上になると2パーセントに留まっている。

人種間で見てみると、ゲーマーを自称する割合は、白人の回答者では7パーセントしかいないのに対し、黒人は11パーセント、ヒスパニック系では19パーセントに上る。

また、自称ゲーマーたちの存在は、郊外や田舎よりも、都市環境の方がわずかに多かった。

なお、ゲーマー、一般のゲームプレイヤー、非ゲームプレイヤーの3層でゲームに関する意見を調査したところ、「ゲームの多くは時間の無駄ではない」と答える割合は、ゲーマーの場合は53パーセントに上る（問題解決や戦略的な思考技術の発展に役立ち、チームワークやコミュニケーションを推進するという意見も多い）。

一方で、「ゲームの多くは時間の無駄ではない」と答える割合は、一般のゲームのプレイヤーでは35パーセント、非ゲームプレイヤーでは13パーセントしかいなかった。

ゲームが本当にメインストリームになりつつあるのであれば、ゲーム業界は、「ゲームをプレイすることは時間の無駄だ」と考える87パーセントの非ゲームプレイヤーたちを説得する努力をしなくてはならないだろう。

関連記事：ゲーマーは視覚情報判断が高速：米研究