La chancelière allemande Angela Merkel a averti mardi le premier ministre britannique Boris Johnson qu'un accord sur le Brexit s'annonçait «extrêmement improbable» faute de nouvelles propositions de Londres sur l'Irlande, a indiqué une source à Downing Street.

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L'entretien téléphonique entre les deux dirigeants a eu lieu alors que de difficiles négociations se tiennent à Bruxelles pour éviter un «no deal» le 31 octobre, sur la base d'un projet présenté mercredi dernier par Boris Johnson. Vu la teneur de l'entretien, un accord est pour Downing Street «pratiquement impossible», selon cette source.

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«Pas encore suffisant pour convaincre»

Interrogé par l'AFP, le gouvernement allemand s'est refusé à tout commentaire sur le contenu de la conversation. Selon une source européenne à Bruxelles, «rien n'a bougé» lors de négociations lundi, et les «modifications» apportées par Londres pour l'instant «ne changent pas grand chose». En l'état, le projet de Londres n'est «pas encore suffisant pour convaincre» Bruxelles et «à ce rythme là on voit mal comment on pourrait être prêt pour le Conseil» européen des 17 et 18 octobre, a indiqué une autre source.

Arrivé au pouvoir fin juillet, Boris Johnson s'est engagé à sortir le Royaume-Uni de l'UE à tout prix le 31 octobre, après deux précédents reports, malgré une loi le contraignant à demander un délai si aucun accord n'est trouvé d'ici au 19 octobre, juste après un sommet européen présenté comme celui de la dernière chance. Les spéculations vont bon train au Royaume-Uni sur la volonté du dirigeant de contourner le texte de loi, qu'il s'est pourtant engagé à respecter, en exploitant une éventuelle faille ou en demandant à un Etat membre de l'UE d'opposer son veto à un report.