中日が２日の巨人戦（ナゴヤドーム）に５―３で勝利して、２０１３年７月以来の同カード３連勝を飾った。「去年は（巨人に８勝１６敗と）かなり負けていたので良かった。大阪で（阪神に）３連敗して、こっちで１つ勝って、流れが変わるような気がしていた」とは谷繁元信監督兼捕手（４４）。巨人戦の結果次第ではズルズルといきかねない正念場だっただけに、ホッとひと息だろう。

そんな３連勝の立役者と、チーム内で言われているのは、なんと「ふぐ」だ。実はこの巨人３連戦からナゴヤドームの一塁ベンチにはふぐの置物が置かれている。持ち込んだのは森繁和ヘッドコーチ（６０）。阪神との開幕カードで３タテを食らった大阪でふぐ料理店に出かけた時に、店の大将が「縁起が良いから」とプレゼントしてくれたという。

ふぐの本場である下関などでは、昔からふぐは「ふぐ」ではなく「ふく」と呼ばれている。「ふぐ」では音の響きが「不遇」「不具」とマイナスのイメージにつながるからで、逆に「ふく」は「福」につながるから。それ以来、ふぐは「福を招く」縁起の良いものとされてきた。「福といえば、ウチには福田もいるし福谷もいる。だったら、いただいておこうかと思ってな」（森ヘッドコーチ）

早速、ベンチに飾ってみたところ、チームは今季初勝利。そして３連勝。“福つながり”の福田は３試合で２本塁打を放ち、福谷も２セーブをマークし「ふぐを飾って“ふく”が大活躍。これはふぐの御利益以外にありませんよ」とチーム内も感謝感激だ。森ヘッドは「外せなくなっちまったな。大事にしないと」とニヤリ。「ふぐ」が竜の守り神となっている。