À 55 ans, Paul Le Guen retrouve le terrain, en Ligue 2 au Havre (Seine-Maritime), déjà deuxième après cinq journées (trois victoires, deux nuls). En Normandie, le Breton renoue avec ses fidèles, comme ses adjoints Yves Colleu et Christian Mas, qui le suivent depuis toujours ou depuis son passage au PSG. Affûté dans son corps et dans l'analyse, drôle et passionnant, il nous a accordé lundi quarante-cinq minutes d'entretien, son premier cette saison avec un média national.

Remettre Le Havre sur la carte du football français, en refaire un club qui compte, est-ce votre objectif ?

PAUL LE GUEN. C'était le cœur du discours du président et du directeur général que j'ai rencontrés deux fois avant d'accepter. J'y ai été sensible. Mon objectif est de ramener Le Havre en Ligue 1. On m'a dit et répété : sur les vingt dernières années, Le Havre n'a passé que deux saisons en L 1. C'est peu. Je vis ici depuis deux mois. Je sens une attente et une impatience.

Qu'est-ce qui vous manque le plus lorsque vous n'êtes pas entraîneur ?

Je ne ressens pas de manque quand je suis en période de break. Mais j'adore la vie avec les copains du staff, les émotions partagées avec des gens que j'aime, des personnes compétentes, avec qui je partage un parcours. Ça, ça me manque. Plus que le travail en lui-même.

Il paraît que ce métier est affreux en termes de stress et de pression. Pourquoi y revenir ?

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On ne sait pas faire grand-chose d'autre (sourire). C'est à peine une plaisanterie. Quand on est footballeur de 20 ans à 35 ans, 34 pour moi, on est vraiment handicapé pour revenir dans la vraie vie active. Je l'ai eu à l'esprit très tôt durant ma carrière. C'est pour cela que j'ai passé mes diplômes d'entraîneur quand j'étais joueur. C'est vrai que c'est éprouvant. Parfois, c'est injuste. Mais au bout du compte, le métier d'entraîneur procure des émotions, des joies, des peines. On vit, quoi !

Ceux qui vous connaissent disent au contraire que vous auriez pu basculer sur une autre vie après le football…

La politique est venue me chercher. On m'a proposé une investiture dans une ville importante. Je n'ai pas été loin de dire oui. Mais quand on s'éloigne de son cœur de métier, on prend des risques et on peut se brûler. C'est un métier tellement riche, drôlement intéressant. Alors oui, on prend des coups, on est exposé mais, au bout du compte, malgré quelques inconvénients, il y a beaucoup d'avantages.

D'où viennent les coups ?

Il y a quelques années, je le vivais moins facilement qu'aujourd'hui. Maintenant, ça va. Mon parcours m'a endurci. Mais le plus dur, c'est d'être engagé, le plus pro possible, de taire parfois certains problèmes pour couvrir quelqu'un ou une situation et d'en prendre plein la gueule quand même. Plus que les médias ou le public, ce sont les résultats qui font mal. C'est un métier où l'on essaie de réduire le hasard. Mais il en reste toujours une part !

Comment avez-vous vécu l'après-PSG, dont vous avez été l'entraîneur de 2007 à 2009 ?

C'est difficile de se relever du PSG. C'est un peu traumatisant. J'ai eu envie de faire ce métier différemment et autre chose pendant quelques années. J'ai eu besoin de partir, je l'ai fait volontairement. Je suis resté presque cinq ans à Oman. C'était une vraie volonté. Je n'étais pas détruit mais j'avais envie de prendre le large. À Oman, on ne ressent pas le foot de la même façon qu'au PSG.

Votre vie reste associée au PSG. Est-ce parce que vous avez traversé les meilleures années du club, le septennat Denisot (1991-1998) ?

Je le ressens. Les gens m'en parlent, beaucoup plus que je ne l'avais imaginé. On avait une bonne équipe, on a réussi à jouer cinq demi-finales de Coupe d'Europe de suite. Le public n'est pas fou. Il perçoit des choses. On avait des stars, Rai, Weah, Ginola, des bons ouvriers, et le public a ressenti à travers cette aventure de sept ans qu'on était au maximum de nos possibilités qui n'étaient pas celles des joueurs du PSG d'aujourd'hui. Qu'on avait un esprit club. J'ai eu envie de revenir au PSG comme entraîneur parce que Michel Denisot et ses équipes avaient fait en sorte qu'on aime le club. Pas avec des contrats mirobolants mais à travers des attentions, des attitudes. Franchement, on était bien ensemble, et le public le percevait. Il ne faut pas idéaliser, on a eu des moments difficiles, je n'oublie rien, mais on a gagné des titres, vécu cette aventure en la partageant entre nous. Même si on a cessé parfois d'être amis ou qu'on ne l'a jamais été, il y a quelque chose qui nous unit.

Le PSG de 2019 peut-il se remettre de la remontada, que vous commentiez pour Canal + ce soir-là ?

Paris changera aux yeux des gens le jour où il gagnera la Ligue des champions. C'est la clé. Si Neymar s'en va, c'est une occasion ratée. J'y croyais la saison dernière. J'ai même eu l'impression que ça ne pouvait pas leur échapper. Neymar, Mbappé, Thiago Silva, Marquinhos… Je me disais : si j'ai une équipe idéale à constituer, après Messi et Cristiano Ronaldo, il y aurait beaucoup de joueurs du PSG. J'ai un peu peur que l'occasion soit passée. Mais comme je me suis trompé la saison dernière…

Le football français a décidé de lutter contre l'homophobie dans les stades. Vous vous dites : enfin ! ou pourquoi ?