Il y a un an, au cours de ses premières semaines à la tête du club, Thomas Tuchel avait dessiné une hiérarchie claire : « Neymar est mon joueur clé. » La situation a bien évolué, depuis, et il apparaît clairement que Kylian Mbappé, 20 ans, a pris le pouvoir sur ce PSG. Il tisse sa toile sur le plan sportif comme dans les coulisses et au niveau marketing, en même temps que Neymar enchaîne les désillusions et les coups de canif à son image. Dans les faits, le joueur qui menaçait de partir s'il n'obtenait pas davantage de responsabilités, est devenu le numéro 1 au PSG.

La vérité du terrain

Kylian Mbappé aurait bien pris quelques vacances supplémentaires après une longue saison conclue par une usure physique et mentale puis par des séjours marketing aux Etats-Unis et au Japon. Sans avoir bénéficié de traitement de faveur, le buteur est revenu plus affûté que jamais. Lors des deux premiers matchs amicaux du PSG, l'impression visuelle a été ébouriffante. Il fait preuve d'une vitesse d'exécution et d'un coup de reins de top niveau, là où la plupart de ses coéquipiers traînent le poids de la lourde préparation estivale. Thomas Tuchel, qui a souvent manié avec précaution les compliments à son intention, a salué depuis la reprise « sa joie et son intensité », en plus de « sa faim de marquer ».

L'instantané ne fait qu'appuyer l'impact de Mbappé sur l'équipe. Les absences de Neymar lui ont offert un rôle central qu'il n'est plus prêt à lâcher, même s'il souhaite vivement que son coéquipier reste au club.

Au niveau des statistiques, le challenger est devenu le numéro 1. Mbappé a marqué 39 fois et donné 14 passes décisives la saison dernière, en 43 apparitions. Neymar a marqué 23 fois et offert 11 passes décisives en 28 rencontres. Ce qui fait du Français le joueur le plus décisif (toutes les 66 minutes pour Mbappé, toutes les 69 minutes pour Neymar). En creux, les prestations manquées de Mbappé face à Manchester United et Rennes ont démontré la dépendance du PSG à son meilleur joueur actuel.

Le club a ses pieds

Si le PSG a ouvert la porte à Neymar cet été, bien aidé par les coups de boutoir de celui-ci pour la forcer, il n'a jamais été question d'en faire autant avec l'ex-Monégasque. Même si celui-ci s'est posé des questions sincères, au-delà de ses déclarations aux trophées UNFP où il réclamait « plus de responsabilités ». Dans sa première interview, accordée à notre journal, Leonardo a loué un joueur « incroyable » : « Jusque-là, il a un parcours irréprochable. C'est parfait. S'il continue 15 ans comme ça, il sera à la hauteur des Messi ou Ronaldo. »

Le directeur sportif de retour au PSG n'a pas souhaité s'aventurer sur le terrain d'une prolongation de contrat, que le joueur n'envisagerait pas pour le moment. Mais le club est désormais à l'écoute de son point de vue et échange régulièrement avec lui ou ses proches sur le projet parisien. Quelques symboles seront révélateurs cette saison. Par exemple le choix du tireur de pénaltys, alors qu'il n'a pas échappé à Mbappé que les convertir la saison dernière aurait pu lui offrir le Soulier d'Or.

Une empreinte planétaire

Après être devenu le plus gros vendeur de maillots de l'équipe de France, Kylian Mbappé a pris le pouvoir sur les flocages du PSG. « C'est lui qui vend le plus, mais il partage encore l'affiche avec Neymar », précise une source au club. À Nuremberg, samedi, de nombreux enfants allemands affichaient le nom du prodige de Bondy. Des pancartes lui demandant une photo ou un maillot fleurissaient dans le stade qui a accueilli la Coupe du monde 2006. Et au coup de sifflet final, les ramasseurs de balle l'ont assailli comme si les autres joueurs n'existaient pas.

Sur les réseaux sociaux, Neymar reste très loin devant, avec ses 123 millions d'abonnés sur Instagram, par exemple. Mais Mbappé a plus que doublé son auditoire en un an (de 13 à 32 millions).

Jérôme Neveu, fondateur de l'agence d'image Advent résume une évolution nette : « Sur le terrain de la valeur sportive et médiatique on n'est plus dans le même rapport de force avec la superstar et l'étoile montante. Mbappé dépasse largement le cadre de la France et de l'Europe. Il a progressé sur le plan sportif, dans le vestiaire et est de plus en plus bankable. Il fait rejaillir une image extrêmement positive, alors que Neymar a été déceptif depuis son arrivée. Les courbes se croisent et l'avenir pourrait accentuer les choses, entre le mercato et l'affaire judiciaire du Brésilien, cible d'une plainte pour viol. »

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