Question posée par mimie le 20 août 2018

Bonjour,

Votre question a été raccourcie, la voici en intégralité : «Est-il vrai qu’on fume plus en France, et qu’on meurt davantage du tabac, que dans des pays voisins où les cigarettes sont pourtant moins chères?»

Vous nous posez votre question alors que le prix de certaines cigarettes a connu lundi une nouvelle augmentation, après les hausses en mars et de juillet. Le prix moyen d’un paquet de 20 cigarettes avoisine désormais les 8 euros. L’objectif du gouvernement est de la mener progressivement à 10 euros en 2020.

La France est bien un des pays de l’UE où les cigarettes sont les plus chères…

Il est exact que le prix des cigarettes est effectivement nettement inférieur dans les pays voisins comme l’Espagne ou l’Italie. Un paquet y coûte environ 5 euros, soit trois euros de moins qu’en France aujourd’hui.

À noter que le prix peut aussi être apprécié en fonction du niveau de vie dans chaque pays. Il existe ainsi un prix ajusté, calculé selon ce dernier critère, qui permet de se faire une idée plus juste de ce que coûte réellement un paquet de cigarettes.

Mais qu’on choisisse le prix courant ou le prix ajusté en fonction du niveau de vie, on observe que la France demeure un des pays européens où les cigarettes sont les plus chères. L’OFDT (observatoire français des drogues et des toxicomanies) a publié cet été une étude comparative sur le tabac en Europe.

Voici les prix, au 1er janvier 2018. On le voit, avant même les dernières augmentations, la France figurait dans les pays où les cigarettes sont les plus coûteuses :

…mais la consommation du tabac y est aussi plus importante que dans la grande majorité des pays de l’UE

Mais des prix hauts ne signifient pas forcément une consommation basse. Ainsi, la France est aussi un des pays européens où l’on fume le plus.

Selon l’enquête Eurobaromètre tabac de 2017, la France, avec 33 % de fumeurs quotidiens, se situe à un niveau très élevé de tabagisme comparé avec la moyenne européenne (24%).

L’OFDT note dans son analyse que l’Eurobaromètre a tendance a surestimer la prévalence du tabac en France, par rapport à d’autres enquêtes. Selon le baromètre santé, par exemple, la prévalence du tabac chez les 18 ans et plus en France est de 27% en 2017. Mais cette divergence, selon l’OFDT, ne remet pas en cause le constat d’un niveau d’usage plus élevé que dans la plupart des autres pays européens, en particuliers les voisins (la consommation de tabac est plus importante dans les pays d’Europe de l’Est).

Selon l’Eurobaromètre (qui s’appuie sur des sondages, et mesure donc le tabagisme déclaré) la France se distingue également par la progression du tabagisme. Alors que le pourcentage moyen de fumeur dans l’UE a chuté, entre 2006 et 2017 de 6 points, il a augmenté pendant la même période de 3 points en France. L’Hexagone fait partie des quatre pays (sur 28) à avoir connu une hausse de la consommation sur cette décennie.

Un paradoxe français

L’OFDT pointe donc une forme de paradoxe français : Malgré une législation de plus en plus contraignante, conforme quasiment en tout point aux exigences de la Convention-cadre de lutte contre le tabac (CCLAT) que le pays a ratifiée en 2004, avec de nombreuses restrictions d’usage, de publicité et d’accès (aux mineurs) ainsi que des prix élevés, la France n’est jusqu’en 2016 pas parvenue à infléchir durablement sa consommation de tabac. Parmi les potentielles explications données, l’OFDT pointe notamment le coût du tabac dans les pays voisins, qui favorise les achats transfrontaliers. En effet, une partie non négligeable des gros fumeurs se «fournit» régulièrement à l’étranger, neutralisant donc partiellement l’impact des hausses de prix dans l’Hexagone. L’OFDT pointe aussi un manque de constance dans les politiques publiques. Plusieurs études insistent sur le fait que les hausses de prix, pour être efficaces, doivent être régulières et répétées. Or, si la France a connu des fortes hausses en 2002 et 2004 (+ 39%), qui avaient fait baisser significativement la consommation, les prix ont stagné pendant plusieurs années avant de connaître des hausses plus modérées entre 2009 et 2014. L’OFDT pointe aussi, comme éléments d’explications, une faible application des mesures d’interdiction de vente aux mineurs et des mesures d’interdiction de fumer dans les lieux publics, un remboursement des substituts nicotiniques longtemps resté partiel et un «tabagisme des femmes très élevé, qui perdure comme un symbole d’émancipation et d’hédonisme.»

Un début de baisse?

Toutefois, note l’OFDT, les récentes évolutions à la baisse observées au niveau français pourraient, si elles se poursuivent, remettre en question la place de la France dans le classement. Ainsi, selon le Baromètre santé (qui se base lui sur les 18 ans et plus) la prévalence du tabac a reculé (de 29% à 27%) entre 2016 et 2017. L’OFDT y décèle «peut-être le signe que la France initie une dynamique de baisse similaire» à ses voisins, chez qui la consommation a reculé ces quinze dernières années. Mais seules les prochaines enquêtes permettront de mesurer si la tendance se poursuit, sous l’effet des nouvelles mesures prises ces dernières années et prévues bientôt (paquet neutre standardisé et hausses de prix jusqu’à 10 euros).