Un siglo de vida (exquisita, intensa, atrapante). Más de 50 libros, millares de artículos (la mayoría en inglés). Un hombre que sintetiza la pasión por la Inteligencia y el Conocimiento, con reflexiones que ─antes que sentencias─ son una invitación al debate y a las búsquedas de lo más profundo que hace al ser humano. Ese fue Mario Bunge quien, más allá de las habituales discusiones “académicas”, queda para la historia del pensamiento ─argentino y aún, más allá─ como una referencia ineludible del campo filosófico. No podía soslayar el abordaje político, aún cuando su mentor, Guido Beck, le había aconsejado que “los científicos no debieran actuar en política”. Pero la política siempre estuvo presente en la vida de Bunge, fallecido este domingo en Montreal, desde su infancia hasta el final, siempre respaldada por los fundamentos teóricos y científicos que hacían a su vida y obra cotidiana.

Uno podría tomarlo como un “provocador”, antes que un revolucionario. Pero lo cierto es que los textos, las reflexiones y las clases de personalidades como las de Mario Augusto Bunge son las que realmente enseñan a pensar, y nos llevan finalmente a las cuestiones esenciales de la vida.

Hijo de un prestigioso médico, Augusto Bunge, y de una enfermera de ascendencia alemana, María Müser, Mario Bunge nació en Florida, Vicente López, el 21 de septiembre de 1919. Su abuelo fue presidente de la Corte Suprema de Justicia pero, a la vez, el único entre ocho hermanos que se negó a comprar un campo de tierra barata. De allí se formó la “rama intelectual” de los Bunge mientras la otra se transformaría en el más poderoso grupo económico de la Argentina por varias décadas.

En su infancia, Mario Bunge recorrió las primeras barriadas obreras de Buenos Aires junto a su padre quien ─además de ser el fundador de la llamada “sociología médica”─ también fue escritor y diputado por el socialismo. Mario Bunge estudió en el Colegio Nacional Buenos Aires, pero se llamó a sí mismo “un alumno mediocre en casi todas las materias, y malo en las otras”.

Rebelde a diario, tuvo fantasías de editor: publicó una revista estudiantil en cuyo número inicial colocó en portada una caricatura de su profesor de caligrafía, al que apodó “El Mono”. Fue acumulando suspensiones por mala conducta, y su padre siempre tenía que auxiliarlo. “El tuvo confianza en mí, pese a mis malas notas”, recordó.

Mario Bunge. (AFP)

Y un día, el propio Mario Bunge decidió dejar el prestigioso colegio para dar ─como libre─ en otro las materias restantes y completar el secundario. Era tan rebelde como ferviente lector: los libros iniciáticos del marxismo, el humanismo de Bertrand Russell, los astrofísicos ingleses Arthur Eddington y James Jeans. También habría escrito dos novelas juveniles que, según afirma “afortunadamente se traspapelaron en la noche de los tiempos”.

Pero allí nació su vocación por la física y por la filosofía, que le acompañarían a lo largo de toda su vida.

Por eso, desde 1938 cursó física en la Universidad de La Plata, Facultad de Ciencias Fisicomatemáticas, donde fue alumno de Ernesto Sábato. Éste lo contactó con el físico austríaco Guido Beck, quien dirigió su tesis doctoral:“La cinemática del electrón relativista”.

Pero Bunge se las rebuscaba como traductor, emprendedor de negocios inciertos, maestro particular de física. Y tardó seis años en desarrollar aquella tesis.

El día de la presentación, llegó tarde: se había lesionado jugando al fútbol con su hijo menor, Mario (“Bambi”). Al final, le entregaron el diploma en una oficina.

La llegada del peronismo lo encontró en la vereda opuesta. Cercano a las (heterogéneas) ideas socialistas, en 1944 fundó una revista filosófica llamada Minerva, donde el objetivo era “defender el racionalismo de las fuerzas irracionales”. Y allí publicaban Rodolfo Mondolfo, el matemático español Julio Rey Pastor o el filósofo Risieri Frondizi, luego rector de la UBA.

Bunge tuvo alguna militancia en la Unión Democrática ─aquella confluencia de conservadores, radicales e izquierdistas que enfrentaron a Perón en las elecciones del 46─ y se lo cobraron: el peronismo en el poder le negó el pasaporte para viajar y estudiar en Europa. También, en 1951, Bunge pasó una semana preso en la Penitenciaría de La Plata por apoyar la huelga ferroviaria.

Cuenta que en la cárcel conoció a un famoso malhechor, Dedos Brujos. “Ambos éramos profesionales: él carterista, yo físico. Era el único preso común decente de nuestro grupo”, ironizó Bunge. Y más adelante le dedicó un ensayo sobre criminología, con el que iba a inaugurar un encuentro, nada menos que en la Universidad de Cambridge.

Diplomado en física, Bunge se inclinó definitivamente por la filosofía. Y aún cuando ganó en 1957 los concursos para dictar epistemología en la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, y física teórica en la Universidad platense, tuvo muchas dificultades para ejercer.

Su estilo innovador chocaba con las costumbres, y hasta enfrentaba a los centros de estudiantes. En vez de tomar exámenes, Bunge repartía artículos de revistas para discutirlos con sus alumnos, encargaba informes, promovía debates.

Mario Bunge, en 2013. (David Fernández)

Estaba casado con la arquitecta Julia Molina y Vedia, tuvieron dos hijos (el físico atómico Carlos y el matemático Mario). Pero en algunas de aquellas clases de fines de los 50 conoció a quien ─definía─ “mi mejor alumna”. Era Marta Cavallo. Se convertiría en su segunda esposa ─madre del arquitecto Eric y la profesora de neurociencia Silvia─ y también doctora en matemática de la Universidad de Pennsylvania.

En los tumultuosos años 60, Bunge suponía que la Argentina estaba signada por los golpes militares. Había pasado la Libertadora, también las escaramuzas entre azules y colorados (y el derrocamiento de Frondizi). Y ─como revelaría después─ “no quería ver más golpes militares”. Fue una premonición.

Se marchó a Estados Unidos (universidades de Texas, Temple, Delaware). Tampoco le gustó el “clima” ─la guerra de Vietnam, la invasión a Santo Domingo─ y con una beca Humboldt se dirigió a la Universidad alemana de Friburgo, donde escribiría uno de sus textos esenciales: “Fundamentos de la Física” (1967).

De allí pasó al que sería su destino cumbre, como profesor emérito en la Universidad McGill de Montreal, Canadá, donde fundó la Universidad de fundamentos y filosofía de la Ciencia. McGill fue el centro de todas sus enseñanzas y su estudios, también de las cátedras de su mujer.

Recién se jubilaría en 2010, pasado los 90 años. Cuando le preguntaron la “receta” para llegar espléndido a esa edad, respondió: “No leer a los posmodernos, no fumar, no beber alcohol, no hacer demasiado deporte. Pero mantener ágil el cerebro. Si uno deja de aprender, el cerebro deja de funcionar”.

Aún retirado de las clases del día a día, seguía activo en su producción teórica y en las consultas. “Me quedan muchos problemas por resolver, no tengo tiempo para morirme”, dijo, espléndido, a punto de cumplir un siglo.

La Argentina ─en cuyos centros de enseñanza de filosofía tantas veces habían rehuido a Bunge─ lo recibió en la época kirchnerista, por la gestión del ministro Barañao. Más allá de especulaciones políticas, Bunge tuvo palabras de elogio: “Si hay algo rescatable del gobierno K es que apoya a la ciencia, a la investigación científica”.

También se hicieron más frecuentes sus colaboraciones con medios y especialistas argentinos, en un reencuentro después de tantas décadas de alejamiento. Eudeba y Gedisa publicaron su autobiografía “Memorias entre dos mundos” (2014). Lo que no había cambiado eran los fundamentos de su saber, sus convicciones.

La impresionante obra de Bunge

Más de 50 libros, los centenares de artículos y miles de conferencias traslucieron la sabiduría de Bunge en distintos campos, aún cuando la física ─primero─ y la filosofía después, como eje de su acción, fueron los principales.

Su Tratado de filosofía, desarrollado entre 1974 y 1989, abarca tópicos que van desde la ética hasta la economía, desde la biopsicología a la matemática. Sobre su propio legado sostuvo que “no se limita a la filosofía y a la ciencia, incluye también metafísica, teoría del conocimiento, ética y filosofía política. Mi principal aporte es construir un sistema filosófico con ideas nuevas. Es una filosofía nueva caracterizada por el realismo”.

Fuerte crítico de lo que denominaba “pseudociencias”, sostenía que “el conocimiento objetivo, apoyado en pruebas firmes y teorías válidas es muy superior a las corazonadas”. Y así lo escribió en su obra “Las pseudociencias, vaya trampa”, una de las más conocidas y provocadoras.

Y afirmaba: “Las pseudociencias consisten en presentarse como si fueran ciencias auténticas. Pero carecen de las propiedades esenciales, en especial la compatibilidad con el conocimiento anterior y la contrastabilidad empírica”.

Mario Bunge escribió más de 50 libros. (Foto: David Fernández)

Para Bunge, sólo la ciencia “conduce a verdades objetivas e impersonales”. Y considera que las “pseudociencias son dañinas cuando se alían con el poder político o pretenden reemplazar a la medicina”. Consideraba que algunas eran muy destructoras: “La astrología es inofensiva. Pero el psicoanálisis y las medicinas alternativas son dañinas”. Y así la emprendía hasta con la homeopatía “que impide tratar al enfermo en forma científica”.

En el campo estrictamente filosófico la emprendió contra algunos de los más reconocidos del ámbito académico:Hegel, Wittegengstein,Foucault. A este lo llamó “embaucador”. Y sobre Heidegger escribió que “era un vivo, que se aprovechó de la tradición académica alemana”.

Y sobre los llamados “filósofos morales contemporáneos” cuestionaba: “Se siguen ocupando de problemas de la moral individual, pero los principales problemas éticos son los que afectan a grandes núcleos de la población. Por ejemplo, me parece más importante el problema de la mala salud en sectores muy grandes o la expansión de la droga. Hay que atacarlo de raíz, al comercio de la droga, y no sólo decirle a los chicos que no se droguen”.

En definitiva, Bunge cuestionaba a todas las corrientes posmodernas e irracionalistas, que copaban las universidades latinoamericanas. Y bajo su crítica ─desde muy joven─ también caía el psicoanálisis. Llamó “gran macaneador” al mismo Freud. “En la Argentina, las facultades de psicología están dominadas por los lacanianos. Una vez puse en un libro ‘charlacanismo’ y el corrector colocó ‘charlatanismo’, creía que era un error mío... No, no lo era, yo pensaba así”.

Su primer libro fue “Temas de educación popular” (1943) y, entre los posteriores, se destacaron “El principio de causalidad en la ciencia moderna” (1959),”Intuición y ciencia” (1962), “Materialismo y ciencia” (1981) o, más adelante, “Intuición y razón”(2005). Al año siguiente publicó “100 ideas, el libro para pensar y discutir en el café”, que resumía sus numerosas publicaciones periodísticas.

Sobre sus convicciones políticas, recordó ─en una entrevista con el diario español El País en 2015─ que “cuando era joven, tenía esperanzas en el socialismo autoritario, en la revolución. Esas esperanzas se evaporan. Mi actitud hacia la filosofía marxista cambió. Hice una crítica detallada de la dialéctica, núcleo de la filosofía marxista. Y es confusa y, en el mejor de los casos, falsa”.

Bunge también consideraba que “el capitalismo ha tenido sus méritos históricos, pero es moralmente insostenible. La productividad de todos los sectores industriales se duplicó en el último medio siglo, pero los salarios se mantuvieron constantes. O sea, se beneficiaron uns pocos. Los ricos se hicieron más ricos y los pobres se quedaron igual o peor. Por ese lado, los marxistas tienen razón, pero la alternativa que proponen no es viable porque confunden socialización con estatización”.

Sin dejar de lado algunos de aquellos ideales de su juventud -también un legado de su padre- Bunge llegó a considerar que el socialismo “debe ser democrático, cooperativista e integral”. Y que un sistema ideal “sería combinar democracia con socialismo”.