Publié le 7 juil. 2017 à 10:28

Alors que le gouvernement d’Australie-Méridionale a reçu 90 propositions à son appel d’offres pour 100 mégawatts de stockage électrique, il a annoncé vendredi avoir choisi la solution proposée par l’américain Tesla et Neoen, la PME française spécialisée dans les renouvelables Les deux partenaires vont installer une batterie Lithium-Ion de 100 mégawatts (MW), fournie par Tesla (qui assurera la maintenance) et exploitée par Neoen. « Ce sera la plus grande installation de ce type au monde », avance Xavier Barbaro, PDG de Neoen.

[Replay Vidéo] En 2015, Xavier Barbaro nous présentait Neoen ("L'invité des Echos", 24/06/2015)

Couplée au parc éolien de Neoen à Hornsdale, cette batterie sera constituée de 788 systèmes Powerpack de Tesla, qui intègrent la batterie elle-même, les logiciels et les onduleurs. Elle sera opérationnelle au plus tard le 1er décembre. 70 % de l’énergie libérée sera mise à disposition de l’état, qui rémunérera Neoen sous forme de redevance, et 30 % sera géré par la société, qui espère en tirer profit. « L’idée est de stocker de l’électricité au moment où elle ne coûtera pas cher, et de la revendre ensuite avec un bénéfice sur le marché », explique Xavier Barbaro. Le montant de l’investissement n’a pas été communiqué.

Une promesse passée sur Twitter

Sujet à des problèmes de pannes électriques ayant parfois été jusqu’au black-out, l’Etat d’Australie-Méridionale (South Australia) cherchait une solution alternative aux générateurs diesel ou aux centrales à gaz à démarrage rapide pour sécuriser son réseau électrique en cas de défaillance. C’est alors que, début mars, Elon Musk, le tonitruant patron de Tesla, s’est vanté sur Twitter de pouvoir fournir une solution à ces problèmes en cent jours, grâce à une batterie de 100 à 300 MW.

Une annonce qui a suscité un large scepticisme et donné lieu à quelques échanges ironiques sur Twitter, notamment avec Mike Cannon-Brookes, cofondateur de la start-up Atlassian. Piqué au vif, Elon Musk s’est alors engagé à fournir sa batterie gratuitement si le délai n’était pas respecté.

Et Tesla a donc cherché un partenaire électricien pour répondre à l’appel d’offres. « Ce sont eux qui nous ont choisis, sur la base de nos réalisations en Australie », raconte Xavier Barbaro.

Le délai de cent jours démarrera à compter de la signature de l’autorisation de raccordement au réseau. « Le stockage par batterie est l’avenir de notre marché énergétique », a commenté Jay Weatherill, Premier ministre de l’Australie-Méridionale, dans un communiqué, précisant que ce contrat serait suivi d’autres investissements par Neoen et Tesla dans l’Etat.