Un policier en civil muni d’un lanceur de balle de défense (LBD 40) lors de la manifestation des « gilets jaunes » à Paris, le 23 février. ZAKARIA ABDELKAFI / AFP

La haut-commissaire aux droits de l’homme de l’ONU, Michelle Bachelet, a appelé, mercredi 6 mars, les autorités françaises à enquêter sur les violences policières commises pendant les manifestations des « gilets jaunes » depuis la mi-novembre 2018.

« Nous encourageons le gouvernement à poursuivre le dialogue et demandons urgemment une enquête approfondie sur tous les cas rapportés d’usage excessif de la force », a affirmé devant le Conseil des droits de l’homme à Genève l’ancienne présidente chilienne.

Cette dernière a souligné que les « gilets jaunes » manifestaient contre « ce qu’ils considèrent comme leur exclusion des droits économiques et de leur participation aux affaires publiques ».

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La réponse des autorités françaises a été immédiate.

« On n’a pas attendu le haut-commissaire de l’ONU pour faire toute la lumière sur l’ensemble des faits dès lors qu’il y a des plaintes », a répliqué le premier ministre français, Edouard Philippe, sur BFM-TV.

« J’aime beaucoup entendre les conseils du haut-commissaire mais je rappelle qu’en France on est dans un Etat de droit et que la République à la fin est la plus forte », a-t-il insisté, soulignant « qu’il faudrait expliquer [à Michelle Bachelet] l’ensemble des faits et notamment l’extrême violence qui s’est déchaînée sur les forces de l’ordre ou sur des biens privés, parfois sur des symboles de la République ».

La France suivra « ces recommandations avec la diligence nécessaire ».

« Il faut s’étonner tout de même de se retrouver cité dans une liste entre le Venezuela et Haïti où il y a eu des morts, je le rappelle, des morts nombreux, à la suite de manifestations », avait déjà affirmé, à l’issue du conseil des ministres, le porte-parole du gouvernement, Benjamin Griveaux, tout en assurant que la France suivrait « ces recommandations avec la diligence nécessaire ».

162 enquêtes judiciaires ouvertes

Depuis le début de manifestations des « gilets jaunes », 162 enquêtes judiciaires ont été ouvertes sur des « suspicions de violences policières », selon le ministère de l’intérieur.

La vigueur des réactions françaises a quelque peu surpris diplomates et responsables onusiens. « Ce n’est pas parce que la France est citée dans une liste aux côtés du Venezuela ou de Haïti qu’elle est comparée à ces pays », explique Michel Forst, rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des défenseurs des droits humains rappelant que « la haut-commissaire a juste appelé la France à veiller à ce que le droit soit respecté ».

Les LDB mis en cause

Les lanceurs de balles de défense (LBD), des armes intermédiaires, sont notamment dans le viseur des associations de défense des droits humains.

Selon le collectif militant Désarmons-les, vingt personnes ont été grièvement blessées aux yeux depuis le début du mouvement. Le Défenseur des droits, Jacques Toubon, avait réclamé dès janvier la suspension de l’usage des LBD en raison de leur « dangerosité ».

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Le Conseil de l’Europe avait appelé, le 26 février, à « suspendre l’usage du LBD dans le cadre des opérations de maintien de l’ordre » afin de « mieux respecter les droits de l’homme ». Plusieurs actions ont été intentées par des syndicats et des associations pour suspendre leur utilisation.

Le Conseil d’Etat a rejeté le 1er février les demandes de la CGT et de la Ligue des droits de l’homme (LDH), estimant que le risque de violences lors des manifestations de « gilets jaunes » rendait « nécessaire de permettre aux forces de l’ordre de recourir à ces armes ». La LDH a de nouveau saisi le Conseil d’Etat et déposé une question prioritaire de constitutionnalité.

Le Monde avec AFP