L'lslande, pays de 323 000 habitants, connaît l'une des criminalités les plus faibles au monde et seuls quelques dizaines de ses 600 policiers possèdent une arme de service – ici une manifestation devant le Parlement, à Reykjavik, en octobre 2010. AFP/HALLDOR KOLBEINS

L'affaire est macabre mais surtout sans précédent. Pour la première fois en Islande, un homme a été tué par balle lors d'une opération de police. La victime, un forcené d'une soixantaine d'années, avait fait feu à plusieurs reprises dans la nuit depuis l'appartement où il vivait seul à Reykjavik. Il était armé d'un fusil de chasse.

Après avoir évacué son immeuble, la police a tenté en vain d'établir un contact, puis lancé des grenades au gaz à travers les fenêtres. Une équipe d'intervention spécialisée a finalement pénétré dans l'appartement vers 7 heures, accueillie par de nouveaux tirs qui se sont fichés dans le casque d'un policier et dans le gilet pare-balles d'un autre. Les agents ont répliqué et touché l'homme, qui a succombé à ses blessures à l'hôpital dans la matinée.

« La police regrette cet incident et présente ses condoléances à la famille », a déclaré lors d'une conférence de presse à Reykjavik son directeur national, Haraldur Johannessen. L'lslande, pays de 323 000 habitants, connaît l'une des criminalités les plus faibles au monde et seuls quelques dizaines de ses 600 policiers possèdent une arme de service.

DES ANNÉES SANS HOMICIDE

Une enquête a été ouverte pour déterminer les raisons pour lesquelles le forcené a tiré et, entre autres, s'il était sous l'influence de l'alcool ou de stupéfiants. Les Islandais sont nombreux à détenir un fusil de chasse, mais les homicides dans l'île restent rares. Si certaines années il n'y en a aucun, comme en 2003, 2006 et 2008, ils se comptent généralement sur les doigts d'une main, et sont le plus souvent le fait d'un proche de la victime.

« La criminalité est, en comparaison, plus faible que dans beaucoup de pays développés. C'est en partie dû à un niveau de vie élevé, une population réduite, et des forces de l'ordre diplômées et bien formées », estimait dans son dernier rapport annuel sur la sécurité en Islande l'ambassade américaine à Reykjavik. « Il y a toujours des délits qui sont signalés, comme de petites agressions, des voitures fracturées, des atteintes contre les biens et d'autres délits de la voie publique, en particulier à Reykjavik. La majorité d'entre eux sont attribués à de jeunes délinquants et à des toxicomanes », ajoutait-elle.

La police islandaise cherche à sensibiliser à la réalité de la délinquance une population qui y est rarement exposée. Dans les jours précédant l'incident, elle appelait sur son site Internet les résidents de Reykjavik en particulier à ne pas hésiter à signaler les individus suspects qui pourraient préparer un cambriolage, et à garder avec soi dans les bars et restaurants son téléphone portable, de plus en plus fréquemment volé.

Le Monde avec AFP