【3月27日 AFP】英国のチャールズ皇太子（Prince Charles）から複数の政府機関に宛てられた秘密の書簡をめぐる裁判で、英最高裁判所は26日、公開すべきとの判断を下した。この判決を通じて、英王室の敗北および報道の自由の勝利との見方が出てきそうだ。

さまざまな事柄について率直な意見を述べることの少なくないチャールズ皇太子には「おせっかいな皇太子」とのニックネームがあるが、政治的に中立であるべき立場にあるだけに、時に批判の対象にもなってきた。今回の判決によって、皇太子に対するこのような見方が強まる可能性もある。

裁判では、チャールズ皇太子が2004～05年の間に送った書簡27通が対象となった。これらの書簡は、7つの政府機関と前法務長官に宛てられたものだ。前法務長官は、同皇太子の「心の奥底にある個人的な見解や信念」が反映されているとの理由で、書簡の公開はしないとの考えを示していた。これらの密書は、チャールズ皇太子の自筆の走り書きであることから、通称「ブラックスパイダーメモ（黒いクモのメモ）」と呼ばれている。

書簡の公開を求め訴訟を起こした英紙ガーディアン（Guardian）は、最高裁の判断を称賛。一方、チャールズ皇太子とカミラ夫人（Camilla, Duchess of Cornwall）の公邸クラレンスハウス（Clarence House）の報道官は、「プライバシーの本質が支持されず残念」とのコメントを発表している。

英国放送協会（BBC）は、政府による書簡公開は30日以内と報じているが、詳細については明らかにしていない。(c)AFP/Dario THUBURN