De burgemeester van Hilvarenbeek zat eens om tafel met mensen die fijntjes opmerkten: "We zouden geen ruzie moeten maken, want we hebben allemaal kinderen". Burgemeester Ryan Palmen: "Als ze weg zijn denk je: vreemd dat zoiets gezegd wordt. En besef je dat je met intimidatie te maken hebt."

De ervaring van Palmen staat niet op zichzelf, blijkt uit een rondgang langs burgemeesters in Noord-Brabant en Limburg. Meerdere burgemeesters geven aan te zijn geïntimideerd door (vermoedelijk) criminelen, sommige meerdere keren.

Verschillende burgemeesters hebben het gevoel dat de bedreigingen de laatste jaren toenemen. Dat heeft er volgens hen mee te maken dat gemeenten beter hun best doen om georganiseerde misdaad buiten de deur te houden.

