Publié le 15 oct. 2018 à 9:00 Mis à jour le 15 oct. 2018 à 19:05

En tournée diplomatique en Europe, le président sud-coréen Moon Jae-in doit remettre au pape François, lors de leur entretien jeudi au Vatican, une lettre de Kim Jong-un dans laquelle le dictateur nord-coréen l'invite formellement à venir le rencontrer à Pyongyang.

Evoqué publiquement depuis des semaines, ce premier voyage pontifical serait déjà en train d'être négocié par les différentes capitales impliquées. « J'ai entendu dire qu'il y a des discussions autour du souhait du pape François de se rendre en Corée du Nord au printemps prochain », a ainsi, révélé ce lundi, Lee Hae-chan, le chef du Parti démocrate, la formation actuellement au pouvoir en Corée du Sud. Le responsable, qui s'adressait à des cadres de son parti, a rappelé le poids symbolique fort d'une éventuelle visite du souverain pontife.

Continuer à apaiser les tensions

Catholique pratiquant, Moon Jae-in a lui-même soufflé à Kim Jong-un cette idée d'un déplacement historique du pape à Pyongyang. Le président sud-coréen y voit l'occasion de consolider la dynamique de détente construite depuis début 2018 dans la région. Ayant déjà réussi à étouffer le courroux de Donald Trump, en encourageant un sommet entre le président américain et le leader du régime totalitaire, il espère qu'une visite du pape au Nord apaiserait encore les tensions dans la péninsule et rendrait impossible tout retour à la périlleuse séquence de tensions de 2017.

Lire aussi : > Les deux Corées, prêts à parler vraiment la même langue

Ce n'est pas la première fois que l'exécutif sud-coréen tente d'organiser une visite du pape au Nord. En 2000, le président Kim Dae-jung avait déjà suggéré à Kim Jong-il, le père de Kim Jong-un, d'inviter le pape Jean-Paul II à Pyongyang. Une invitation fut même transmise au Vatican. Mais les pourparlers qui suivirent ne permirent pas de déboucher sur un déplacement officiel.

A l'époque, le Vatican avait indiqué que le pape souhaitait que son voyage soit l'occasion d'autoriser des prêtes catholiques à exercer librement dans le pays. Une condition inacceptable pour la dictature qui persécute systématiquement toutes les religions qui pourraient concurrencer le culte construit autour des Kim qui règnent, en figures divines, sur le pays depuis 1948.

A Pyongyang, détenir une bible est un crime

A maintes reprises, la Corée du Nord s'est même imposée, dans les « classements » établis par des ONG catholiques telles que Open Doors, comme le pays persécutant le plus ses citoyens osant se présenter comme chrétiens. La seule détention d'une bible est ainsi considérée comme un crime grave.

Si la communauté catholique nord-coréenne est toujours composée, selon différentes estimations, de 300.000 individus, OpenDoors assure que plus de 50.000 personnes sont actuellement en prison ou dans des camps de travail car elles auraient été identifiées comme chrétiennes par les autorités.

Dans un rapport de 2014 sur les droits de l'Homme en Corée du Nord, les Nations unies rappelaient cette extrême sévérité de la dictature avec les chrétiens. « La diffusion du christianisme est considérée comme une menace sérieuse parce qu'il conteste idéologiquement le culte de la personnalité du régime et offre une plateforme pour une organisation sociale et politique en dehors de la sphère de l'Etat », expliquait l'étude.

Correspondant à Tokyo