Ursula von der Leyen est-elle taillée pour le rôle de présidente de la Commission européenne ? Ses propres commissaires se posent la question (en off, bien sûr) face à la gouvernance chaotique et paranoïaque que l’ancienne ministre de la Défense allemande met en place. A tel point que certaines éminences se demandent même si elle parviendra à faire investir son collège par le Parlement européen fin novembre.

C’est la première fois, depuis le lancement de la construction communautaire, qu’une transition entre deux Commissions se passe si mal, Von der Leyen refusant tout conseil de l’équipe en place comme s’il s’agissait de ses ennemis personnels. Ce n’est pas un hasard si elle n’a toujours pas constitué son cabinet puisque cela suppose de faire confiance à des fonctionnaires qu’elle ne connaît pas par définition. Or, la confiance, c’est ce qui fait défaut à l’ex-ministre de la Défense. Elle n’écoute que deux hommes, son chef de cabinet Bjoern Seibert, et son porte-parole, Jens Flosdorff, qui la suivent depuis quinze ans dans les mêmes fonctions. Le problème est qu’ils ne connaissent strictement rien à l’Europe et à ses institutions, comme l’a montré le fiasco des auditions : trois commissaires, dont la Française Sylvie Goulard, recalés, c’est une claque sans précédent qui fragilise l’autorité de von der Leyen face au Parlement européen.

Une approche nationale hors d’âge

Cette petite équipe est tellement germano-centrée qu’elle n’a pas bien compris que l’Europe est par définition pleine d’étrangers à qui elle doit faire confiance. Seibert, dont la réputation de brutalité fait fuir les meilleurs, a ainsi cherché à imposer des Allemands dans tous les cabinets des commissaires, y compris des chefs de cabinet ou chefs de cabinet adjoints. Les plus fortes personnalités l’ont envoyé gentiment paître, à l’image du Luxembourgeois Nicolas Schmit, alors que d’autres se sont couchés : ainsi, le Letton Valdis Dombrovskis, l’un des trois super vice-présidents, chargé l’économie, a viré son chef de cabinet italien pour le remplacer par l’Allemand envoyé par Seibert. Le but est de permettre à l’Allemagne d’avoir à l’œil l’Italien Paolo Gentiloni, qui a hérité des affaires économiques et financières… Paris et d’autres capitales sont fermement intervenues en expliquant à Ursula von der Leyen que son approche nationale – pour rester poli – était hors d’âge. Mais, selon nos informations, rien n’a changé.

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D’ailleurs, elle a décidé de faire de son fidèle Flosdorff le vrai patron du Service du porte-parole (SPP), un organe stratégique assurant l’interface entre la Commission et les quelque mille journalistes en poste à Bruxelles. Mais comme il ne parle pas français (tout comme Seibert), l’une des deux langues de la salle de presse avec l’anglais, il restera au cabinet, au plus près de sa patronne : le chef du SPP en titre, le Français Eric Mamer (il parle, lui, allemand, français et anglais) est donc placé sous ses ordres. Fait là aussi sans précédent, le communiqué de presse annonçant la nomination de Mamer et celle de son adjointe commençait par celle de Flosdorff au poste de conseiller communication du cabinet de la présidente, une fonction qui n’a aucune valeur hiérarchique… Bref, cette volonté de tout contrôler, ce refus de jouer collectif, ce nationalisme borné augurent mal de l’avenir.