Sidney Crosby connaît encore la recette pour faire vibrer les partisans de l’Océanic de Rimouski. Après avoir reçu l’approbation du commissaire de la Ligue nationale de hockey (LNH), Gary Bettman, le capitaine des Penguins de Pittsburgh a pu célébrer son 30e anniversaire, lundi, en paradant fièrement avec la coupe Stanley au centre-ville de Rimouski.

Arrivé dans le Bas-Saint-Laurent en début d’après-midi dans un avion nolisé en provenance de la Nouvelle-Écosse, Crosby cachait mal ses émotions lorsqu’il a aperçu des milliers de partisans venus l’acclamer à proximité du Colisée Financière Sun Life, l’amphithéâtre dans lequel il a dominé le hockey junior canadien entre 2003 et 2005.

Il venait de compléter son deuxième défilé de la journée, cette fois le long du fleuve Saint-Laurent, après avoir célébré dans les rues d’Halifax en matinée.

«Je ne suis pas surpris de voir autant de gens. C’est un endroit spécial avec des gens spéciaux. Je suis tellement heureux de revenir ici», a-t-il dit sur l’estrade d’honneur aménagée pour l’occasion

Permission spéciale

Puisqu’il détenait la Coupe Stanley depuis dimanche, Sidney Crosby devait obtenir une permission spéciale de Gary Bettman pour effectuer ce voyage improvisé de deux heures à Rimouski.

Dès l’assentiment du commissaire, l’ex-numéro 87 de l’Océanic a contacté le propriétaire actuel de l’équipe, Alexandre Tanguay, pour organiser sa venue dans sa ville d’adoption.

«C’est tellement important le hockey ici. Je ne pourrais jamais oublier les expériences et les moments glorieux que j’ai vécus. Je me rappelle encore de mon premier match à domicile où j’ai marqué le but de la victoire en prolongation contre Moncton. Je ressentais toutes les vibrations de la foule. Je savais que j’étais dans un environnement spécial. J’ai gardé des amis importants au fil du temps», a expliqué le triple champion de la Coupe Stanley.

La Coupe offerte à Maurice Tanguay

Crosby a présenté le trophée à Maurice Tanguay, l’ex-propriétaire de l’Océanic, venu l’accueillir sur le tarmac de l’aéroport de Rimouski. Ils entretiennent un lien privilégié depuis qu’ils ont uni leurs destinées pour remporter la Coupe du Président en 2005 dans la LHJMQ.

«C’est pour lui et des gens comme Doris Labonté (ex-entraîneur-chef de l’Océanic) et Donald Dufresne (actuel entraîneur adjoint du Rocket de Laval) que je suis de retour. J’ai développé de grandes amitiés avec ces personnes qui ont eu un impact important sur ma vie et sur ma carrière. On avait une grande équipe à ma deuxième saison, même si nous avons échappé la coupe Memorial en grande finale», s'est remémoré Crosby.

Le vétéran, qui amorcera sa 13e campagne dans la LNH en octobre, se sent d’attaque pour tracer le chemin des Penguins vers une troisième coupe Stanley consécutive, même s’il sait la tâche colossale.

Voyez l'entrevue intégrale dans la vidéo ci-dessus.