De voetbalbonden van Nederland en België waren volgens voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter vanaf het begin kansloos in hun poging om het WK van 2018 binnen te halen. "Jullie hadden geen kans, omdat jullie een dubbele kandidatuur hadden", zegt de Zwitser in een interview met de NOS.

Na het WK van 2002, dat in Japan en Zuid-Korea werd gehouden, was het volgens Blatter duidelijk dat een eindtoernooi nooit meer toebedeeld zou moeten worden aan twee landen. De kandidaten waren daarvan op de hoogte, stelt Blatter. "Ja, dat wist men, omdat we dat na 2002 besloten hadden. Niet meer een dubbele kandidatuur. Ook Spanje en Portugal hadden geen kans."

Twee stemmen

De strijd om het WK van 2018 ging tussen Rusland, Engeland, Spanje/Portugal en Nederland/België. In de tweede ronde behaalde Rusland met dertien stemmen de benodigde meerderheid. Spanje en Portugal kregen zeven stemmen en het Holland-Belgium bid moest het met twee stemmen doen. Engeland viel tijdens de eerste ronde af.

De uitspraken van Blatter staan in contrast met zijn uitlatingen in de aanloop naar de WK-toewijzing. In 2010 was het al wel bekend dat Blatter geen goede herinneringen had overgehouden aan het WK in Japan en Zuid-Korea, maar toen benadrukte de FIFA-voorzitter nog dat Nederland en België samen konden meedingen naar het toernooi. "Dat is een volwaardige kandidaat. Het is mooi dat kleine landen er ook voor gaan. En ze zijn niet kansloos", sprak hij destijds.