Publié le 21 mai 2019 à 7:25

A Seoul, les investisseurs n'ont pas attendu de connaître les possibles aménagements des restrictions américaines mises en place contre Huawei .

Dès ce mardi matin, ils se sont précipités sur les titres de Samsung Electronics, le plus grand producteur mondial de smartphones de la planète qui voyait, depuis deux ans, la marque chinoise contester de plus en plus agressivement son leadership. A la mi-journée, l'action de Samsung s'envolait ainsi de plus de 4 % sur la principale place sud-coréenne.

Si la division téléphonie mobile de Samsung Electronics compte pour moins d'un cinquième du chiffre d'affaires du géant sud-coréen, sa performance sur cette activité reste très suivie. Et depuis des mois, les investisseurs pointaient l'effritement rapide de sa part de marché mondial. Au dernier trimestre de 2018, le groupe ne captait plus, selon les statistiques de Counterpoint Research, que 18 % de l'ensemble de la demande mondiale.

En début d'année, il contrôlait encore 22 % de ces ventes. Ce recul s'était fait essentiellement sous le coup des progrès des marques chinoises telles que Huawei, Oppo, Vivo et Xiaomi. En un an, Huawei avait ainsi bondi de 4 % pour capter, fin 2018, 15 % du marché mondial.

Pour les analystes, cette spectaculaire progression pourrait être interrompue, au moins temporairement, du fait des sanctions américaines. Si les consommateurs chinois vivent depuis des années sans l'écosystème Google, qui est interdit par le Parti communiste, les clients de la marque en Europe, en Asie du Sud-Est ou encore en Afrique risquent, eux, d'être refroidis à l'idée d'être soudain privés de leurs applications préférées ou de mises à jour cruciales.

Le moment clé de la conversion à la 5G

Sur de nombreux marchés les services youtube, Gmail ou encore GoogleMaps sont incontournables et ne peuvent être immédiatement remplacés par une offre alternative. Pour conserver leur environnement Android, les clients Huawei pourraient se reporter sur les engins Samsung Electronics plutôt que de se convertir à l'écosystème iOS d'Apple.

Ces difficultés de la marque chinoise interviennent par ailleurs à un moment clé pour l'ensemble de l'industrie qui doit se convertir à la 5G et introduire progressivement des écrans pliables. Huawei apparaissait comme l'un des rares producteurs à pouvoir concurrencer Samsung Electronics dans ces révolutions qui nécessitent des investissements de développement considérables avant de devenir rentables. Sur ces segments haut de gamme, l'autre grand sud-coréen, LG Electronics pourrait se mettre en scène en substitut de Huawei. Le groupe doit d'ailleurs prochainement lancer son smartphone 5G V50 ThinQ en Suisse.

Les boutiques Oppo et Vivo omniprésentes

Dans les pays en développement, moins concernés pour le moment par le passage à 5G, les problèmes de Huawei pourraient également créer des opportunités pour les autres fabricants chinois de smartphones, Xiaomi, Oppo et Vivo. Partis plus tard que Huawei, ces derniers poussent notamment leurs pions en Asie où leurs smartphones bon marché séduisent un nombre croissant de consommateurs. Partout en Thaïlande, Indonésie ou encore au Vietnam, les boutiques Huawei rivalisent désormais avec celles de Oppo et Vivo, omniprésentes jusque dans de petites villes éloignées.

Xiaomi est, lui, déjà très fort en Inde, où il s'est hissé à la première place du podium, devant Samsung et Huawei. Dans le pays, ce dernier doit également faire face à la montée en puissance de Oppo et Vivo. Les ventes de ce dernier ayant doublé au premier trimestre en Inde pour atteindre plus de 4 millions d'unités.