Salaires et retraites non payés, services publics à l'abandon, insécurité… Un an après avoir reçu les Jeux olympiques de 2016, l’Etat de Rio de Janeiro au Brésil, en faillite, accuse une dette de près de 19 milliards de reais ; 5,6 milliards d’euros. Après des mois de discussions, les négociations très tendues avec le gouvernement du président ce centre-droit Michel Temer ont cependant abouti mardi 5 septembre à un accord. En échange notamment de 11 milliards de reais de crédits en 2017 et 2018, Rio devra mettre en place un plan d’austérité sans précédent. Laurent Vidal, professeur et chercheur en histoire du Brésil et des Amériques, analyse pour Marianne les raisons de cette crise.



Marianne : Comment la ville "merveilleuse" en est-elle arrivée là ?



Laurent Vidal : Les raisons sont multiples. Il faut rappeler que Rio de Janeiro est l’un des 26 Etats de la république fédérative brésilienne. Au Brésil, chaque Etat est responsable d’un certain nombre de missions, notamment la politique salariale dans les services publics ou le versement des retraites. Or à Rio, depuis les années 90 et le début des années 2000, il a été décidé de financer ces politiques publiques avec les revenus du pétrole, grâce aux réserves d'or noir situées dans l’Etat. Seulement, aucune réforme structurelle n’a été pensée pour pallier la chute du prix du baril et les immenses pertes du géant pétrolier national Petrobras (mêlé à une affaire tentaculaire de détournement de fonds publics, ndlr).

Deuxième élément : la corruption. Il faut bien voir les deux parties ; les corrupteurs et les corrompus. Les premiers étant les entreprises, à l’image de Petrobras et les seconds, les hommes politiques (un exemple parmi d'autres, Sergio Cabral, l'ancien gouverneur de Rio, est accusé dans de nombreuses affaires et a condamné en juin 2017 à 14 ans de prison pour corruption passive et blanchiment d’argent, ndlr.) La corruption a beaucoup coûté au Brésil, puisqu’elle pousse les responsables à penser les problèmes à court terme.

A cela s’ajoute, enfin, le coût des grands évènements sportifs : la coupe du monde de football en 2014 et les JO en 2016. Pour les JO, il y a eu en outre au même moment, en 2016, une crise politique majeure avec la procédure de destitution de l’ex-présidente Dilma Rousseff.

Paris s’apprête à être officiellement désignée comme la ville hôte des jeux Olympiques 2024, ce mercredi 13 septembre, à Lima. A Rio de Janeiro, cette grande messe sportive a laissé un goût amer. Infrastructures à l’abandon, surcoût, manque de retour pour la population… Quel bilan peut-on tirer aujourd’hui de la candidature brésilienne ?

Laurent Vidal : Rio de Janeiro n’est pas la seule ville hôte à avoir vu le montant final de la facture exploser. Sauf qu’au Brésil, la corruption vient s’ajouter aux estimations initiales, toujours très basses. En 2016, la décision a été prise de financer les jeux à travers des partenariats public-privé (PPP). Les comptes publics brésiliens ne permettant pas, en l’état, d’investir dans de gros projets, le choix pouvait paraître légitime. Le problème, c’est avec quelles entreprises privées on souhaite travailler et dans quelles conditions. On s’aperçoit aujourd’hui qu’au Brésil, certaines des entreprises mêlées à l’affaire Petrobras ont été les entreprises choisies dans le cadre des PPP des JO de Rio. Or ces entreprises, aux prises avec la justice, ne sont plus en condition de quoi que ce soit.

Prenons le cas emblématique du Maracanã. Le géant de BTP Odebrecht - au cœur du scandale Petrobras – a obtenu la concession du stade lors des JO. Il a réalisé les investissements nécessaires pour 2016, mais maintenant il ne veut plus rien faire. Les factures d’eau, d’électricité ne sont plus payées, le stade tombe en ruines, à tel point que le Maracanã, qui était le stade de la grande équipe de Flamengo, n’est plus utilisé. Pour la population, la situation est scandaleuse car les gens considèrent qu’il n’y a pas eu de retour, pour le public, de l’argent public investi. Beaucoup d’argent public a été dépensé sans que les PPP n’aient amené de retour pour la population.

Il y a néanmoins eu des réussites. Le prolongement de la ligne 4 du métro de Rio, marche bien. La transformation du centre de la ville, notamment de la zone portuaire, lors des travaux pour les JO, a permis de redécouvrir le site archéologique du Quai du Valongo, ancienne porte d'entrée des esclaves africains au Brésil. Le site a été inscrit, cet été, sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. C’est une conséquence très positive parce que Rio a longtemps tourné le dos à son histoire africaine.

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Au-delà des JO, quels effets concrets cette mauvaise gestion a-t-elle sur les habitants de Rio ?

Laurent Vidal : Concrètement, des mesures d’austérité ont déjà été prises. Pendant un temps, les professeurs de l’université d’Etat n’ont plus été payés, les entreprises chargées du fonctionnement de l’établissement comme les entreprises de nettoyage, non plus… Pour les fonctionnaires de police, on ne paie plus l’essence des véhicules, on ne paie même plus le papier pour les imprimantes si quelqu’un venait faire un signalement. Dans les hôpitaux publics, le matériel, les médicaments manquent aussi…

C’est une catastrophe, d’autant que le paquet de mesures listées par le ministre des Finances en échange de l’accord (11,1 milliards de reais de crédits en 2017-2018 et le report du règlement de la dette à l’Etat fédéral jusqu’en 2020, ndlr) contient des mesures extrêmement brutales, comme la suppression de postes visant des personnes actuellement sous contrat. Cela va beaucoup plus loin que ce à quoi on était habitué, plus loin que le traditionnel non-remplacement d’un fonctionnaire sur deux. C’est comparable à ce qui se passe en Europe avec la Grèce.

Plus globalement, la situation du Brésil, qui a plongé dans la pire récession de son histoire, s’améliore-t-elle ?

Laurent Vidal : La situation semble s’améliorer mais le Brésil a connu un tel coup d’arrêt dans sa croissance... (le PIB brésilien a reculé de 3,6% l'an dernier, après une baisse de 3,8% en 2015. Le FMI prévoit cependant une croissance de 0,2% en 2017, ndlr). Et surtout, qui la reprise va-t-elle concerner ? Comme tout pays en développement, le Brésil connaît des inégalités criantes. Mais le président Michel Temer, qui entend mener une grande réforme du code du travail, a quand même choisi de revenir sur des mesures phares de la gauche ayant permis l’amélioration des conditions de vie des plus démunis, comme le programme social "Bolsa Família" (lancé en 2003 par le président Lula, ndlr). Si Michel Temer n’a pas tellement réduit le montant de cette bourse, il a en revanche considérablement réduit l’assiette des familles bénéficiaires.

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Quelle place occupe aujourd’hui la corruption dans les débats publics, depuis qu’a éclaté en mars 2014 l’affaire Petrobras ?

Laurent Vidal : Cette semaine encore, la police a retrouvé des mallettes pleines de billets (16,3 millions de dollars au total, ndlr) dans une maison censée appartenir à un ancien ministre du président brésilien Michel Temer. Cette semaine encore, l'ancien ministre des Finances de Lula a accusé l'ex-président d'avoir reçu des pots-de-vin de la part du groupe de BTP Odebrecht (près de 100 millions de dollars ; Lula a déjà été condamné en juillet à neuf ans et demi de prison pour corruption dans une autre affaire, en l’occurrence pour des biens immobiliers perçus via un autre grand groupe de BTP, le groupe OAS. Malgré ces affaires, Lula a l’intention de briguer un nouveau mandat lors de l’élection présidentielle de 2018, ndlr.) Les affaires ne font que s’accumuler...

Quelles sont par conséquent les perspectives, les risques pour Rio et le pays d’ici les nouvelles élections, présidentielles notamment, prévues en 2018 ?

Laurent Vidal : Le risque qui se profile, c’est l’émergence de choix politiques plus radicaux. L’extrême droite, qui avait été réduite à néant après la chute de la dictature des militaires en 1985, reprend de la vigueur avec de nouvelles voix telles que celle du député d'extrême droite Jair Bolsonaro - originaire de Rio -, qui fonde ses discours sur l’insécurité mais aussi sur la lutte contre la corruption. Par ailleurs à Rio, l’actuel maire Marcelo Crivella est un ancien pasteur évangélique. Il y a une blague qui circule en ce moment, selon laquelle en raison d’une pénurie financière toutes les lumières ont dû être éteintes, y compris la lumière au bout du tunnel. C’est dire l’état d’abattement et le peu de perspective que décrit cet humour un peu cynique des Brésiliens.

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Car l’un des effets les plus graves de la crise, à Rio et ailleurs au Brésil, c’est que parmi la population s’est installé une sorte de déni de l’autorité. Les policiers (également éclaboussés par des affaires de corruption, ndlr) ne sont plus respectés, la parole politique n’est plus respectée. Et qu’est-ce qu’il se passe ? La guerre des factions reprend, à Rio notamment, entre trafiquants d’armes et de drogue. On a encore vu les militaires être appelés soi-disant pour sécuriser les rues. Néanmoins, les réformes mises en place ces dernières années sous les gouvernements de gauche ont amené un certains nombre de droits sociaux. Longtemps, dans la société brésilienne, on a préféré accorder des faveurs plutôt que des droits aux personnes relativement modestes. La différence, je crois, est là. Les gens ont pris conscience dorénavant qu’ils avaient des droits...