元気を取り戻したころの「リーフ」＝宮代町の東武動物公園（２月１２日撮影、同園提供）

東武動物公園（宮代町）は１４日、ホワイトタイガー４兄弟の三男「リーフ」が死んだと明らかにした。死因は消化管機能障害による肝不全で、１歳２カ月の生涯だった。

四つ子の兄弟が誕生したのは昨年１月２５日。長男「スピカ」、次男「マリン」、三男「リーフ」、四男「アポロ」の４頭は４月２２日から一般公開され、一躍人気者になった。

「リーフ」に異変が見られたのは今年２月３日。食欲がなく、餌を食べている様子が見られなかったという。「お腹の中にたまった毛球を排せつするため、下剤での治療を行ったら、いったんは元気を取り戻した」と同園。しかし、今月８日に容体が急変。点滴などの治療を続けたが、１０日に息を引き取った。

同園は「とても残念ですが、たくさんの人に愛されたリーフの冥福をお祈りしたい」と話す。１５日からホワイトタイガー舎付近に、「リーフ」への献花台を設けることにしている。