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Si tratta di una proteina nota come calcineurina, normalmente attiva nelle cellule staminali muscolari che servono per la "manutenzione ordinaria" dei muscoli Scoperto grazie a una ricerca italo-britannica un meccanismo naturale di "pronto soccorso" per riparare i piccoli danni muscolari che potrebbe essere riadattato a scopo terapeutico per indurre la riparazione di grosse lesioni.

E' il risultato di uno studio diretto da Nadia Rosenthal, direttrice del Laboratorio Europeo di Biologia Molecolare (EMBL) di Monterotondo (Roma), insieme con Harefield Heart dell'Imperial College di Londra. Secondo quanto riferito sul Journal of Cell Biology si tratta della proteina calcineurina, CnA-beta1, normalmente attiva nelle cellule staminali muscolari che servono per la "manutenzione ordinaria" dei muscoli. Potenziando l'attività della calcineurina in topolini, i loro muscoli sono risultati resistenti a lesioni e atrofia, inoltre sono più efficienti nel riparare danni. ''Inoltre quantità supplementari di calcineurina - ha dichiarato Nadia Rosenthal - riducono la formazione di tessuto cicatriziale a livello di muscoli danneggiati, accelerano il riassorbimento di infiammazioni e proteggono le cellule muscolari da atrofia dovuta a carenza di nutrimento".

Questo meccanismo molecolare potrebbe dunque essere sfruttato a fini terapeutici. I muscoli sono soggetti continuamente a piccoli danni, movimenti sbagliati possono lasciare il segno su di loro. Tuttavia per fortuna nel nostro tessuto muscolare disponiamo di una piccola officina cellulare di staminali adulte, la quale si attiva per la manutenzione ordinaria della nostra muscolatura. Si tratta delle cosiddette "cellule satellite" che proliferano e si trasformano in nuove fibre muscolari. Gli esperti hanno scoperto un segnale molecolare importante per accendere questo meccanismo di riparazione rapido per rispondere a piccoli danni muscolari. Si tratta appunto di una particolare forma di calcineurina che risulta attiva nelle cellule satellite e che stimola la rigenerazione muscolare. Infatti topolini transgenici che producono un eccesso di calcineurina hanno mostrato di essere resistenti agli effetti distruttivi di lesioni muscolari e di riparare i danni con più efficacia. ''Questi risultati - ha concluso la Rosenthal - fanno di CnA-beta1 un promettente candidato per nuovi approcci terapeutici contro la degenerazione muscolare''. 28 dicembre 2007





