Prenez note que cet article publié en 2013 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Un professeur de sociologie du cégep Saint-Laurent utilise les usagers du métro de Montréal comme sujets d'analyse. Avec ses étudiants, il s'engouffre discrètement dans les rames à l'heure de pointe et observe le comportement des gens. Conclusion de leur analyse : les usagers sont beaucoup plus civilisés qu'on pourrait le penser. Leurs actions respectent plusieurs règles non écrites.

Un reportage de Thomas Gerbet ﻿ (Nouvelle fenêtre)﻿

De plus en plus serrés comme des sardines dans une boîte, les usagers du métro de Montréal doivent apprendre à coexister à l'heure de pointe. L'individu doit sacrifier une partie de son autonomie pour vivre avec les autres dans un espace restreint. Le groupe respecte donc des codes et des règles non écrites : on n'adresse pas la parole à son voisin à moins d'avoir une vraiment bonne raison; on laisse sortir les usagers avant d'entrer dans la rame; on reste à droite dans l'escalier mécanique, etc.

S'il y a 20 personnes dans un wagon, on va voir qu'il y a toujours la même distance qui est maintenue entre les individus, c'est-à-dire à peu près un mètre, en moyenne. Quand la densité augmente, la distance se réduit à 20, voire 10 centimètres. Cette régularité est persistante. Et quand cette distance-là est rompue, c'est la Révolution française. Vincent Paris, sociologue

« Les individus sont non seulement des animaux sociaux, mais ils sont fortement domestiqués », analyse le professeur de sociologie. Vincent Paris affirme que les usagers sont, de façon générale, polis et courtois et qu'il y a énormément de civisme dans le métro de Montréal.

Pour mieux digérer la promiscuité, souvent l'usager va s'isoler artificiellement. Selon Vincent Paris, le journal ou les écouteurs sont des « cottes de mailles modernes pour éviter d'avoir des gens dans notre bulle ». Sauf en cas d'événement inattendu, comme une panne, rarement les usagers vont se parler ou même se regarder.

Tenir le regard de l'autre, c'est quelque chose d'assez insupportable dans le métro. Selon mes observations, ça dure en moyenne trois secondes. Vincent Paris, sociologue

Malgré toutes ces règles, certains usagers vont ajouter leurs propres stratégies pour améliorer leur situation. Par exemple, il est fréquent de se placer d'avance devant la porte qui sera la plus proche de la sortie. Une stratégie qui pourrait changer avec l'arrivée des nouvelles longues rames sans séparation.

Il y a des individus qui sont de réelles ceintures noires en transport en commun. Ce sont des maîtres Shaolin, des ninjas. Ils déploient des stratégies pour trouver la meilleure place possible. Vincent Paris, sociologue

Les élèves testent la morale des usagers

En petits groupes discrets, les élèves du cours d'introduction à la sociologie vont créer des situations pour observer et noter la réaction des usagers. Par exemple, un étudiant refuse de laisser sa place à une autre étudiante, faussement enceinte. Même chose avec un étudiant qui jette un déchet à terre. Les élèves ont remarqué que la réaction des usagers du métro s'exprime surtout par un regard réprobateur, plutôt que par la parole.

Autre test intéressant : un étudiant demande à sa voisine de le réveiller à une station précise. L'étudiant fait mine de ne pas se réveiller. Les élèves ont remarqué que les usagers prennent généralement leur rôle très à coeur et paniquent en voyant l'étudiant toujours endormi.