EXCLUSIF - L’euphorie a vite fait place au cauchemar chez EnGlobe, une entreprise de Varennes qui fait de la décontamination. Après avoir décroché un important contrat en Israël, les travailleurs ont été renvoyés manu militari du site investi par l’entreprise en janvier dernier par des gardes armés, une affaire qui interpelle maintenant Ottawa, a appris la Chaîne Argent.

«Vraiment, je dois le dire, je n’ai jamais vu cela ! On ne verrait jamais cela ici et ça ne devrait pas se produire dans un pays industrialisé comme Israël», se confie Denys Turcotte, PDG de l’entreprise québécoise.

Pourtant, tout avait bien commencé. EnGlobe a été choisie parmi une vingtaine d’entreprises lors d’un appel d’offres pour décontaminer la rivière Kishon à Haïfa, en Israël, un très gros contrat de 40 millions $. «On a été choisi, nous étions très contents», raconte M. Turcotte.

Mais l’affaire tourne vite au vinaigre. Sur place, les travailleurs d’EnGlobe se rendent compte que les fonds marins sont beaucoup plus radioactifs que prévu. L’entreprise québécoise veut protéger ses employés et décide de ralentir le rythme pour «conserver les mêmes standards».

Mais un bon matin du 25 janvier, le chef des affaires juridiques chez EnGlobe reçoit un appel en plein milieu de la nuit.

«Mon téléphone a sonné durant la nuit de samedi, c’était notre responsable du projet sur le site qui m’annonçait que des gardes privés paramilitaires se sont présentés, ont contrôlé notre site et menacé nos employés. On a eu peur pour nos employés», se rappelle Kenneth Mckay, qui affirme que les gardes étaient armés.

Les équipements de l’entreprise ont été saisis et c’est maintenant l’agence israélienne Kishon River Authority qui poursuit les travaux. Certains employés israéliens d’EnGlobe ont été embauchés «mais ont été traités cavalièrement», affirme la société de Varennes.

Processus de médiation

Plus de 20 millions $ ont été dépensés par EnGlobe qui veut maintenant être remboursé. Un processus de médiation a été mis en place.

Le gouvernement du Québec a été mis au courant. Le ministre de l’Économie Jacques Daoust a d’ailleurs envoyé une lettre à son homologue fédéral, le ministre du Commerce Ed Fast. Ce dernier a eu des discussions à ce sujet.

Contacté par Argent, le cabinet de M. Fast affirme être au courant des activités de l’entreprise en Israël «et est en contact régulier avec l'entreprise».

«Nous avons entrepris des démarches à tous les niveaux du gouvernement israélien sur ce sujet, et suite à la formation d'un nouveau cabinet, nous allons continuer de demander une résolution rapide et raisonnable à cette situation», nous a-t-on écrit.

Selon nos informations, Ottawa qui est un allié indéfectible d’Israël attend la composition d’un nouveau gouvernement israélien, notamment le nom du nouveau ministre de l’Environnement.

Sans confirmer le fil des événements, l’Ambassade d’Israël au Canada affirme suivre le développement.

«Il y a un différend commercial entre EnGlobe et la Kishon Drainage and Rivers Authority. Un médiateur a été nommé et des discussions entre les deux partis progressent bien en vue de trouver une solution», nous a-t-on écrit.

Mais tout cet épisode étonne les dirigeants d’Englobe.

«Entre Israël et le Canada, on s’entend très bien, il y a beaucoup d’échanges. Je suis très surpris qu’on soit traité comme cela», affirme M. Turcotte.