A Roma, a San Lorenzo, quartiere popolare e studentesco, esiste, da vent’anni, una palestra in cui i muscoli e la pancia piatta non sono tutto. Si chiama Palestra popolare, è piccola ma ha tutto il necessario per i corsi di capoeira, kik boxing, pugilato, karate, arrampicata, yoga, thai box, tai chi. Ha più o meno 500 iscritti, tra cui più di cento bambini. Di questi molti sono bambini in situazioni difficili, che hanno il sostegno a scuola o problemi in famiglia. Loro non pagano niente, tutti gli altri pagano poco. Gli istruttori e le istruttrici delle varie discipline guadagnano poco.

Sono persone che all’apprendimento e all’insegnamento di quella disciplina dedicano la vita, preferendo lavorare in uno spazio autogestito, in cui fare sport non significa solo tenersi in forma, ma crescere assieme. Grazie anche a lavori con le scuole e con le associazioni del territorio capoeria e taekwondo entrano a far parte della formazione di ragazze e ragazzi per cui spesso l’alternativa è la strada, il non far niente, o il fare danni.

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Lo spazio, in via dei Volsci, fino al 1997 era uno dei tantissimi immobili del comune di Roma dismessi e abbandonati. Occupato da un collettivo, ripulito, trasformato, con tempo e fatica, in palestra, è stato poi affidato in concessione dal comune di Roma, con la delibera 26, approvata nel 1995, quando il sindaco di Roma era Francesco Rutelli, che regolamenta l’utilizzo degli immobili di proprietà comunale per scopo sociale, culturale e ricreativo, concedendoli o affittandoli a un prezzo basso, agevolato.

La concessione della Palestra popolare è scaduta nel 2014. La richiesta di rinnovo è stata regolarmente mandata ma nessuno ha mai risposto. Nel frattempo entrava in vigore la delibera 140, voluta da Ignazio Marino, che vorrebbe togliere gli spazi sociali a chi li ha recuperati e fatti funzionare per riassegnarli attraverso un bando pubblico, nel frattempo poi Marino si è dimesso e c’è stata Mafia capitale. E nessuno ha mai risposto alla richiesta della palestra, che ha continuato a pagare l’affitto, e ad aspettare.