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前回のコラムで「血圧は日々変動する」というお話をしました。血圧は、長期的、短期的にさまざまな要因によって大きく変動します。

長期的な変動としては、気温の影響により夏季と比べて冬季に血圧が高くなる「季節変動」、休日と勤務日の生活習慣やストレスの違いによる「週変動」、１日の睡眠と覚醒の活動に応じた「日内変動」があります。

一方、短期的な変動としては、姿勢の変化（立ち上がり）、喫煙、食事、急なストレスなどによる変動です。特に注意したいのは、「息む（呼吸を止めて力を入れる）」こと。息を止めた直後に血圧は低下し、その後に大きく上昇します。これはバルサルバ効果といって、息むことで大きな力を生み出すことができる理由でもあります。日常生活では、固い瓶のふたを開けたり、重い荷物を持つとき、ついつい「息んで」しまうことがあります。この血圧変動は動脈硬化の進行で大きくなるといわれており、血圧が高めで、すでに動脈硬化が疑われる方は特に気を付けてほしいと思います。

「息まない」生活を送るために一番簡単な方法は、怖い顔をしないで、笑顔でいることだと思います。人間は怒ると自然と呼吸が止まります、一方で笑っていると必ず口が開いて自然に呼吸ができています。できるだけ怖い顔をせずに過ごすように心がけてみてはいかがでしょうか。

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