Le volume de transferts d'armes a atteint un nombre record depuis 1950. Un résultat nettement lié à la forte augmentation de la demande du Moyen-Orient et de l'Asie.

Le volume des transferts d'armes majeures dans le monde a atteint son plus haut niveau depuis la Guerre Froide, selon un rapport publié par le Stockholm International Peace Research Institute (Sipri) le 20 février. Ceci est notamment dû aux importations d'armes en Asie et au Moyen-Orient.

L'Inde est le plus gros importateur mondial et représente à elle seule 13% du volume mondial. Au Moyen-Orient, les importations ont augmenté de 86% et représentent aujourd'hui près d'un tiers des importations dans le monde, selon ce rapport. L'Arabie saoudite est le deuxième importateur avec une augmentation de plus de 200%. «Le Moyen-Orient justifie cette augmentation par le fait que la région est en conflit», indique Dr. Aude Fleurant, chercheuse au Sipri, au Figaro.fr.

Les transferts d'armements reflètent la situation géopolitique actuelle. Leur hausse est imputable à une augmentation des conflits et tes tensions internationales ces dernières années. «L'augmentation des importations en Asie est fortement liée aux tensions en mer de Chine», souligne la chercheuse. «Le Vietnam et les autres pays d'Asie du Sud-Est ont la perception d'une Chine de plus en plus agressive et veulent faire le poids». En moins de dix ans, le Vietnam a bondi du 29e rang mondial des plus grands importateurs au 10e. Sur la période étudiée, ses importations ont augmenté de 202%.

Les États-Unis, premier fournisseur du Moyen-Orient

Du côté des exportations, les Américains sont de loin les premiers. «Les États-Unis fournissent des armes majeures à au moins 100 pays à travers le monde, beaucoup plus que n'importe quel États», constate Aude Fleurant. Avec la Russie, la Chine, la France et l'Allemagne, ce sont les cinq plus gros exportateurs d'armes majeures et concentrent 74% des exportations à eux seuls, poursuit le rapport.

Près de la moitié des exportations américaines est dédiée au Moyen-Orient. «Les pays du Moyen-Orient ont très peu de fournisseurs locaux et font appel aux Américains, leur principal fournisseur depuis des années», explique Aude Fleurant. «Au cours des cinq années passées, la plupart des états du Moyen-Orient se sont d'abord tournés vers les États-Unis et l'Europe dans leur quête accélérée de capacités militaires avancées», ajoute Pieter Wezeman, également chercheur au Sipri dans le communiqué. «Malgré le bas niveau des cours du pétrole, les pays de la région ont continué de commander davantage d'armes en 2016, qu'ils perçoivent comme des instruments essentiels face aux conflits et aux tensions régionaux», ajoute-t-il.

De son côté, la Russie, qui représente 23% des exportations, se concentre principalement sur l'Inde, le Vietnam, le Chine et l'Algérie. En Europe, la concurrence est rude entre l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France qui a bénéficié de plusieurs contrats importants ces dernières années et qui dépasse pour la première fois son voisin germanique.

Cette relation pose néanmoins la question de la responsabilité des États-Unis dans les conflits régionaux. «Il y a eu un mouvement de questionnement aux États-Unis notamment au sujet du partenariat entre les États-Unis et l'Arabie Saoudite qui est à la tête de la coalition au Yémen», ajoute Aude Fleurant. Les États-Unis sont le premier fournisseur du royaume. Par ailleurs, on ne peut pas prévoir si l'élection de Donald Trump ou encore le Brexit auront des conséquences directes sur la circulation internationale des armes. «Cela peut créer des changements, mais mettra beaucoup de temps à se matérialiser», conclut Aude Fleurant. «On comptabilise le volume des livraisons d'armement et non la valeur des contrats. Les armements d'aujourd'hui ont été acquis dans des contrats signés il y a entre deux et quinze ans».