La playa de la Barceloneta de Barcelona durante la pasada Semana Santa. / FERRAN NADEU (FERRAN NADEU)

Catalunya fue en el primer trimestre de este año uno de los motores principales del mercado laboral de España. Mientras en el conjunto de España subió el paro y bajó el número de empleados, en Catalunya cayó el desempleo y mejoró la ocupación, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) dados a conocer este jueves. En Catalunya, el número de parados se redujo en 20.600 personas en el primer trimestre del año, con respecto a los tres meses anteriores, lo que situó el número de desempleados en 458.700 personas y la tasa de paro quedó en el 12,19%. Catalunya fue la comunidad autónoma en la que más se redujo el desempleo en los tres primeros meses del año.

El primer trimestre no suele ser bueno para el empleo y el comienzo del 2018 ha sido para España el peor desde el 2013 en incremento en el número de desempleados. El número de personas desempleadas en España aumentó en 29.400 personas en el primer trimestre del 2018. El número de ocupados en España disminuyó en 124.100 personas en el primer trimestre respecto del trimestre anterior (-0,65%) y se situó en 18.874.300. La tasa de paro se quedó en el 16,74%, 20 centésimas más que el trimestre anterior y rompe la tendencia a la baja de los anteriores cuatro trimestres.

El balance trimestral es positivo para Catalunya. El número de parados bajó el 20,46% en un año, la mayor reducción del Estado en número absoluto (118.000), por encima de la registrada en Andalucía (96.700) y la Comunidad Valenciana (66.200). La reducción del paro en Catalunya deja en evidencia la vitalidad de la economía catalana frente a los que apuntaban en los últimos meses las consecuencias negativas que podría tener la tensión política vinculada al 'procés'. El impacto económico del referéndum del 1 de octubre ha sido mucho menor del vaticinado inicialmente.

Según CCOO, aunque los datos de empleo en Catalunya fueron en general positivos se mantienen cifras de paro crónico "alarmantes", con "tasas tanto de actividad como de ocupación muy bajas, siendo sobre todo las mujeres las más alejadas del mercado de trabajo". Para UGT de Catalunya, el mercado de trabajo no se recupera de los efectos de la crisis ya que la ocupación que se crea es cada vez más temporal, con contratos parciales no voluntarios, falsos autónomos y nuevas formas de trabajo atípico.

En Catalunya, Tarragona es la provincia con más paro, con un 15,84% de la población, seguida de Girona (14,05%), Barcelona (11,55%) y Lleida (10,55%).

Por comunidades autónomas, las mayores bajadas del paro este trimestre se dieron en Catalunya (20.600 parados menos), Canarias (18.000 personas) y Comunidad de Madrid (10.300 personas). Los mayores aumentos los registraron Baleares (28.000 personas más), Andalucía (15.100 personas) y Murcia (9.100 personas). En términos relativos, las comunidades con los mayores aumentos anuales del empleo son Canarias (8,62%), Extremadura (4,34%) y Catalunya (3,29%).

El empleo creció en 435.900 personas (el 2,36%) en los 12 últimos meses, dato al que se aferró el Gobierno a la hora de valorar los datos de la EPA. El ministro de Hacienda y Función Pública, Cristóbal Montoro, consideró este jueves que esta creación de empleo reflejada por la EPA demuestra que se va "en la buena dirección" para cerrar "la peor de las heridas" de la crisis.

En opinión de Ernesto Poveda, presidente de la consultora de recursos humanos ICSA Grupo, el análisis del mercado de trabajo en España debe superar lo cuantitativo y entrar en el fondo de la cuestión: "Es indigno de un país mantener las actuales tasas de paro y que el crecimiento económico no se traduzca en una mejora del empleo. Los datos aparentemente positivos son solo fruto de la precarización y la devaluación salarial".

Sectores

La ocupación aumentó este trimestre en la Agricultura (13.100 más) y la Construcción (8.200), y baja en los Servicios (–110.500) y la Industria (–34.900). En el último año en Servicios hay 274.000 ocupados más, en Industria 105.500 y en Construcción 70.400, mientras que en Agricultura hay 14.000 menos.

Menos población activa

El número de activos disminuyó este trimestre en 94.700, hasta 22.670.300. La tasa de actividad bajó 34 centésimas y se situó en el 58,46%. En el último año la población activa ha descendido en 23.000 personas.