La soupe à la grimace. Le marché de Noël de La Défense (Hauts-de-Seine) fermera ses portes ce mardi 27 décembre avec un bilan peu réjouissant. Déjà en difficulté l'année dernière après les attentats du 13 novembre, le plus grand marché de Noël d'Ile-de-France a du mal à relever la tête. Il suffisait de voir les allées clairsemées, au pied de la Grande-Arche le week-end dernier, pour comprendre que l'affluence n'a une nouvelle fois pas été au rendez-vous.

«C'est catastrophique, souffle Lucia, qui vend des accessoires de salle de bains sur le marché. C'est pire que l'année dernière. On est tous déçus.» Pour les artisans, la période est primordiale, si ce n'est vitale. Beaucoup réalisent une grande partie de leur chiffre d'affaires annuel. Sinon, c'est toute leur activité qui est mise en danger. «Je ne sais pas comment on va s'en sortir. Cela devient compliqué », se désole encore Lucia.

«On ne fait pas tourner les serviettes»

Au chalet de restauration « Ô Boucher », les mines ne sont guère plus enjouées. Devant l'entrée, la rabatteuse ne suffit pas à remplir la salle, où seule une famille de quatre personnes est attablée. « C'est notre deuxième fois ici, c'est vraiment pas génial, regrette la serveuse Selima. On ne fait pas tourner les serviettes comme on dit chez nous ! »

Sur le stand de « La Saucissonette », le bilan est moins sombre. « Je vends du saucisson, donc ça marchera toujours! », lâche la gérante dans son tablier blanc. Qui a tout de même vu les allées du marché se vider la dernière semaine, juste après l'attentat sur le marché de Noël de Berlin le 19 décembre. « Je ne suis pas sûre que ce soit pour ça. Je préfère penser que les gens sont partis en vacances cette année », espère-t-elle.

« Les attentats sont dans les têtes »

Pour Christian, qui vend du pain d'épice, cela ne fait pourtant pas l'ombre d'un doute. « Les gens ont peur ! Les attentats sont toujours dans les têtes, assure-t-il. Quelle autre explication ? » Présent sur le marché depuis sa création, le fidèle artisan hésite à revenir les prochaines années. « Il faut faire un gros chiffre pour couvrir les charges. Et c'est très difficile depuis deux ans… », souffle-t-il.

« Ici, la location est hors de prix, confirme Lætitia Moisan qui vend des ronds de serviette. Avec les attentats, l'affluence baisse dans les marchés de Noël des grandes villes. Donc il y en a qui préfèrent aller en Province, où c'est moins cher ! » Si les bénéfices restent en rendez-vous, ils ne sont plus à la même hauteur. « C'est ric-rac, avoue-t-elle. Je réfléchis sérieusement à revenir ici… ».