［シドニー １３日 ロイター］ - オーストラリア政府は今月、米国人の富裕層を対象に新たな投資ビザ制度「プレミアム投資家ビザ（ＰＩＶ）」を開始した。１年間に１５００万豪ドル（約１３．７５億円）を投資すれば永住権が与えられる内容だ。

７月１３日、オーストラリア政府は今月、米国人の富裕層を対象に新たな投資ビザ制度「プレミアム投資家ビザ（ＰＩＶ）」を開始した。１年間に１５００万豪ドル（約１３．７５億円）を投資すれば永住権が与えられる内容だ。シドニーで昨年９月撮影（２０１５年 ロイター/David Gray）

オーストラリアはこれより先、「上級投資家ビザ（ＳＩＶ）」制度を導入。ＳＩＶは特に中国の富裕層からの高い人気を集めている。投資額は５００万豪ドル（約４．６億円）で、このうち少なくとも４０％はリスクの高い小規模のベンチャーキャピタル（ＶＣ）ファンドに充てることが条件。また４年の間、年間４０日はオーストラリアに居住する必要がある。

一方ＰＩＶでは、ＳＩＶのような居住の条件はなく、投資対象も住宅以外ならどんな分野でもほぼ認められる。ＰＩＶは広く宣伝されておらず、申請できるのは選ばれた人物のみとなる。

ただ、政府からＰＩＶに関する説明を受けた投資アドバイザーらは、米国人に的を絞ったＰＩＶの効果に疑問を示している。オーストラリアがまずターゲットにすべきは同国に近いアジアの投資家だとの声も聞かれる。

成功した米国の起業家がオーストラリアに大量の資金を投じたいと考える理由はあるだろうか。オーストラリアはあらゆる場所から離れている。法律事務所ベイカー・アンド・マッケンジーのパートナー、ビル・ファグル氏は「人種犯罪や銃関連の犯罪など、米国はオーストラリアにはない問題を抱えているが、だからと言って多くの超富裕層の米国人が国外を目指すとは思えない」と話す。

＜当初は米国のみ対象＞

オーストラリア貿易促進庁（オーストレード）は、ＰＩＶは当初は米国で開始し、今後英国などの主要市場にも対象を拡大していく予定であることを認めた。

オーストレードはロイターへの電子メールで、オーストラリアで必要とされる起業スキルを持つ人材がいる米国を対象とすることは自然だと指摘。米国の「イノベーター（革新者）」は、シリコンバレー、ロサンゼルス、ボストンなどの「起業家の中心地」とオーストラリアを繋げる助けになる、と説明した。

国連貿易開発会議（ＵＮＣＴＡＤ）によると、オーストラリアは２０１４年の海外直接投資（ＦＤＩ）の投資先ランキングで８位となった。トップ１０にランクインするのは４年連続。

税務専門家らは、オーストラリアでの米国人への税制優遇は特にないが、豪ドル安や、インドネシアや中国など新興国との地理的な近さは、米国人投資家を呼び込むポイントになるかもしれないと指摘する。

また、米ＩＴ新興企業が、オーストラリアの株式市場を資金調達場所とみなしつつある点も指摘される。サンフランシスコを拠点とするオンライン人材会社１─ページ1PG.AXは昨年１０月、オーストラリアで上場した。

オーストラリアに居住する米国出身の起業家で最も有名なのは、アップルAAPL.Oの共同創業者、スティーブ・ウォズニアック氏だ。同氏の息子はオーストラリア人と結婚し、シドニーに移住した。

＜ＳＩＶ申請者の９割は中国出身者＞

ＳＩＶを申請した約３０００人のうち、９割超は中国出身者が占めている。同ビザを取得した米国人は低水準にとどまっていることから、「プレミアム」と呼ばれるＰＩＶに関心を示す米国人が多く存在するのかどうか、疑問視する声が強まっている。

前出のファグル氏は「米国とオーストラリアは非常に似ている。サンフランシスコからシドニーに引っ越しても生活はほとんど変わらないだろう」とコメント。「（ＰＩＶは）シリコンバレーからの米国人よりも、超富裕層の中国人起業家を集める可能性が非常に高い」との考えを示した。