Trois entreprises liées à la société de génie-conseil Axor ont reconnu avoir utilisé des prête-noms pour verser illégalement plus de 150 000 $ au Parti libéral, au Parti québécois, et à l’Action démocratique. Le Directeur général des élections (DGE) a signifié une quarantaine de constats d’infraction à Axor Experts-Conseils, Groupe Axor et Axor Construction Canada, à la suite de révélations du député Amir Khadir, de Québec solidaire, en mars dernier.

«Nous avons traité les révélations de M. Khadir comme une plainte, a expliqué la porte-parole du DGE, Audrey Garon, dans une entrevue téléphonique ce matin. À partir de là, nous avons effectué des vérifications.»À l’origine une centaine d’employés travaillant non seulement pour Axor, mais aussi pour SNC-Lavalin, BPR et Cima+ étaient visés par la dénonciation de M. Khadir, qui portait sur l’année 2008.Le DGE a élargi la vérification à 2006 et 2007. Il a demandé aux employés de prouver qu’ils avaient versé les contributions politiques à titre personnel, sans contrepartie de leur entreprise, puisque la loi électorale québécoise interdit les dons d’entreprises.Les employés de SNC, BPR et Cima+ ont démontré que leurs dons provenaient de leurs propres poches, mais les trois compagnies d’Axor ont admis les faits et devront payer près de 88 000 $ d’amendes.Quant aux partis, ils devront retourner les sommes perçues. Le PLQ devra ainsi retourner 113 500 $, le PQ 34 000 $ et l’ADQ 5000 $. Pour 2006 et 2007, les montants sont tout simplement restitués aux entreprises donatrices, mais pour 2008, ils sont remis au ministère des Finances, en vertu des changements effectués à la loi électorale, a précisé Mme Garon.Le ministre responsable de la Réforme des institutions démocratiques, Claude Béchard, a d’emblée rappelé que toutes les formations politiques ont été touchées par l’affaire et qu’elles n’ont pas pour devoir de détecter le stratagème des prête-noms.Si le PLQ a reçu plus d’argent, c’est «peut-être parce qu’il fait plus d’activités de financement ou qu’il est au gouvernement», a-t-il évoqué, dans un entretien téléphonique depuis Winnipeg, où il assistait à une réunion du Conseil de la fédération.«Il y a beaucoup d’activités de financement et les entreprises vont à des activités de financement, que ce soit les nôtres, celles du PQ ou de l’ADQ, et on ne peut pas savoir comment elles préparent leurs choses.»Le projet de loi 78, qu’il pilote, dissuadera les entreprises de recourir à la pratique des prête-noms grâce à l’imposition de sanctions plus sévères.«En vertu de la nouvelle loi, cette entreprise (Axor) serait privée de contrats gouvernementaux pour cinq ans, a illustré M. Béchard. Et c’est unique au Canada. On aura la loi la plus stricte.»Cette nouvelle législation vise à redonner à la population confiance en ses institutions, mais aussi à dissiper la perception selon laquelle donner de l’argent à un parti est criminel, a-t-il ajouté. Il souhaite que le projet de loi soit adopté au plus tard en décembre.Pour sa part, Axor n’a pas voulu commenter et s’est contentée d’émettre un communiqué. On peut y lire que l’entreprise a jugé préférable de ne pas contester l’avis du DGE, «malgré l’ambiguïté de la Loi sur le financement des partis — d’ailleurs reconnue dans le libellé du projet de loi 78».