A diáspora libanesa deu ao Brasil quitutes como a esfiha, escritores como Milton Hatoum e políticos como Fernando Haddad. Mas, ao contrário da migração italiana, esse processo ainda não está extensivamente documentado. Diante do risco de que essa memória se perca, a Universidade Espírito Santo de Kaslik, no Líbano, promove um projeto de digitalização em parceria com a Câmara de Comércio Árabe-Brasileira. O convênio foi noticiado pela agência de notícias Anba.

O projeto, chefiado pelo brasileiro Robert Khatlab, irá arquivar fotografias, cartas, certidões, jornais e revistas, entre outros registros. “Esses documentos podem estar se perdendo, então vamos emprestá-los da comunidade, digitalizá-los e depois devolver para seus donos”, disse à Anba Riad Younes, vice-presidente de marketing da Câmara Árabe, após visita à universidade. Com o acordo, a câmara vai receber o equipamento necessário à digitalização. Um funcionário será contratado para o levantamento da documentação, que será armazenada no Líbano e estará aberta a pesquisadores brasileiros.

A migração libanesa ao Brasil remonta ao fim do século 19, após uma icônica visita do imperador Dom Pedro 2°. Há disputa sobre o número de descendentes hoje no país, mas as estimativas chegam a 7 milhões de pessoas — a população do Líbano é de 6 milhões. Esse processo é descrito no livro “Os Libaneses”, de Murilo Meihy (ed. Contexto).

Em paralelo, há projetos semelhantes para documentar a migração de judeus ao Brasil. Escrevi há algum tempo ao jornal israelense Haaretz sobre a iniciativa de Ruth Tarasantchi de reunir objetos cotidianos de migrantes. Já o Arquivo Virtual Arqshoah, da historiadora Maria Luiza Tucci Carneiro, reúne depoimentos de sobreviventes do Holocausto.