Un bureau de vote installé dans la mairie du 10e arrondissement de Paris, le 13 mars. CHRISTOPHE ARCHAMBAULT / AFP

Aux urnes, malgré tout. Le premier tour des élections municipales se profile dans quelque 35 000 communes françaises, dimanche 15 mars, dans un pays qui, comme le reste du monde, s’enferme toujours plus pour tenter de freiner la pandémie du coronavirus.

Les présidents de six régions – Xavier Bertrand (Hauts de France), Carole Delga (Occitanie), Renaud Muselier (PACA), Gilles Simeoni (Corse), Hervé Morin (Normandie) et Valérie Pécresse (Ile-de-France) – ont appelé à un report du scrutin, dans la foulée des nouvelles mesures de confinement annoncées, samedi soir, par Edouard Philippe. Dans son discours, le premier ministre a confirmé que le scrutin se déroulera dimanche « comme prévu », à condition de « respecter strictement les consignes de distanciation et de priorisation des personnes âgées et fragiles » et a demandé « calme » et « civisme » aux Français. Une décision qui a provoqué de nombreuses critiques.

Incompréhension totale du pays: au vu de la gravité des décisions prises ce soir, comment maintenir le vote aux éle… https://t.co/sC0tzViqHQ — vpecresse (@Valérie Pécresse)

M. Muselier, par ailleurs président de l’association des régions de France, a ainsi écrit sur Twitter :

« Il était légitime de maintenir le souffle démocratique de notre Nation ! Mais ce soir, face aux faits, il devient raisonnable, cohérent et même nécessaire de reporter le scrutin #municipal. Il devra se tenir une fois l’épidémie vaincue collectivement. »

Le maire sortant de Montpellier (DVG) Philippe Saurel, le premier vice-président du Sénat (Les Républicains, LR) Philippe Dallier, le député européen (Parti socialiste, PS/Place Publique) Raphaël Glucksmann ou encore le député (La France insoumise) Eric Coquerel ont fait à leur tour connaître leurs doutes ou oppositions à la tenue du scrutin. « Nos mandats valent moins que la santé de nos concitoyens. La position n’est pas tenable », a estimé pour sa part le maire (DVD) de Reims, Arnaud Robinet, proche d’Edouard Philippe, disant attendre « une réponse du gouvernement dans la soirée ».

« N’ajoutons pas à la crise sanitaire et à la crise économique une crise démocratique », implore le candidat LR à Lille, Marc-Philippe Daubresse. De son côté, le Parti socialiste a considéré que la « gestion erratique » de la crise du coronavirus « crée les conditions d’une remise en cause du rendez-vous démocratique qui doit se tenir demain ».

« Les dernières annonces de Philippe font peser un risque sur la participation et donc sur la sincérité du scrutin », a pour sa part déploré auprès de l’Agence France-Presse (AFP) le secrétaire national d’Europe Ecologie-Les Verts, Julien Bayou.

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L’Elysée tient sa ligne

Un collectif réunissant spécialistes de santé publique, urgentistes, réanimateurs, anesthésistes ou responsable de centre de prévention des infections, ainsi qu’une quinzaine de médecins, a demandé à Emmanuel Macron de « repousser les élections dans une démarche de protection de la santé et de la vie de chacun de nos concitoyens », dans une tribune publiée sur le site Atlantico. « Ne pas le faire reviendrait à exposer davantage les Français à ce danger. Nous ne sommes en effet qu’au début de cette épidémie », explique le collectif.

Mais samedi en fin de soirée, l’Elysée tenait sa ligne en affirmant, conformément à ce qu’avait annoncé Emmanuel Macron jeudi soir, que « le premier tour du scrutin aura lieu demain » :

« Le président a pris sa décision jeudi après avoir consulté l’ensemble des responsables politiques et après avoir eu l’assurance, par le comité scientifique, que ce scrutin pouvait se dérouler sans risques pour les Français. Protéger les Français et maintenir l’unité du pays ont été les deux principes qui ont guidé son action. »

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D’heure en heure, la crise sanitaire écrase un peu davantage un scrutin aux enjeux pourtant multiples. Le ministre de l’intérieur, Christophe Castaner, en déplacement samedi matin dans les Yvelines, a admis « craindre » une participation en baisse. Il a également reconnu que certaines communes avaient eu du mal à constituer leurs bureaux de vote.

« Le maire a un pouvoir d’injonction sur les conseillers municipaux », a rappelé au passage celui dont le ministère est chargé d’organiser le scrutin. « En cas de constat de carence, le maire peut se tourner vers le préfet qui peut contraindre un certain nombre de personnes à tenir les bureaux de vote. »

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Record d’abstention ?

Baptiste Fournier, directeur de campagne de Cédric Villani, candidat à la Mairie de Paris, a informé, samedi soir, du désistement de nombreuses personnes mobilisées dans les bureaux de vote pour la tenue du scrutin. « Après les consignes de distanciation sociale exprimées ce soir par le premier ministre, je prends acte des démissions qui, en cohérence, se multiplient parmi nos assesseurs et présidents de bureaux de vote. En responsabilité, je ne peux m’y opposer », a-t-il indiqué sur son compte Twitter.

Après les consignes de distanciation sociale exprimées ce soir par le Premier Ministre, je prends acte des démissio… https://t.co/Mx0QNMmtbi — BatisteFournier (@Baptiste Fournier)

Dans les bureaux de vote justement, tout a été préparé pour accueillir les électeurs dans les meilleures conditions possible : poignées de porte, tables, isoloirs… tout doit être nettoyé avant le vote et des mesures sont prises pour éviter les files d’attente et faire respecter les distances de sécurité. Le gouvernement diffuse de son côté des messages préconisant de voter de préférence avec un bulletin reçu par courrier, d’émarger avec son propre stylo – bleu ou noir –, et de privilégier les horaires de moindre affluence, entre 9 heures et 11 heures, et de 13 heures à 16 heures.

Cela suffira-t-il à inciter à voter les près de 47,7 millions d’électeurs – dont 330 000 ressortissants d’autres pays de l’Union européenne – ? Notamment les plus âgés qu’Emmanuel Macron, le chef de l’Etat, a justement encouragés jeudi à rester chez eux ? L’urgence sanitaire fait redouter un nouveau record d’abstention, alors que le taux de participation aux municipales – 63,55 % au premier tour en 2014 – diminue déjà depuis trente ans.

Les soirées électorales prévues dimanche se tiendront en petit comité afin de respecter l’interdiction de rassemblement de plus de cent personnes. A l’issue du vote, les candidats autorisés à se maintenir auront jusqu’à mardi, 18 heures, pour trouver des alliés ou fusionner leurs listes en vue du second tour. Un rendez-vous dont la tenue dépendra encore de l’évolution du coronavirus dans le pays.

Attaque informatique « massive » à la mairie de Marseille et à la métropole La ville de Marseille ainsi que la métropole Aix-Marseille-Provence ont été victimes d’une attaque informatique « massive et généralisée », mais qui ne devrait pas avoir de conséquence sur les élections municipales. Quelque 300 machines ont été rendues inopérantes selon l’Agence nationale de sécurité des systèmes d’information (Anssi), sur la métropole Aix-Marseille-Provence ainsi qu’à Martigues (Bouches-du-Rhône), a rapporté, samedi 14 mars, à l’Agence-France-Presse (AFP) une source proche de l’enquête. Cela n’impactera pas les élections, mais il s’agit de machines qui devaient créer les listes d’émargement des procurations qui, en conséquence, devront se faire à la main, a précisé cette source. « Cette attaque repose sur un “rançongiciel” [ransomware], un logiciel malveillant qui bloque l’accès à un ordinateur ou à des fichiers en les chiffrant, tout en réclamant à la victime le paiement d’une rançon », affirme dans un communiqué la métropole Aix-Marseille-Provence. L’enquête a été confiée à la sous-direction de la lutte contre la cybercriminalité de la police nationale.

Le Monde avec AFP et Reuters