Nova York

No rastro de revelações do fim de semana de que dados de até 50 milhões de usuários do Facebook foram usados para interferir nas eleições americanas de 2016, favorecendo a vitória do presidente Donald Trump, as ações da empresa despencaram na Bolsa de Nova York nesta segunda-feira (19).

Os papéis da rede social caíram 6,8% em reação às notícias, a pior retração dos últimos quatro anos, o que reduziu em US$ 36,7 bilhões (R$ 123 bilhões) o valor de mercado da empresa, que antes estava avaliada em cerca de US$ 538 bilhões.

O declínio contaminou outras ações de tecnologia. A Alphabet, dona do Google, teve queda de 3%, Amazon e Microsoft perderam 1,7%, e a Apple recuou 1,5%. O índice Dow Jones teve perdas de 1,35%.

O presidente-executivo da rede social, Mark Zuckerberg, que vinha despachando seus advogados para conter a ira de parlamentares americanos e europeus, enfrenta agora uma das maiores crises de imagem a chacoalhar o Vale do Silício.

E Washington, Londres e União Europeia querem ouvir da boca dele como a empresa britânica Cambridge Analytica teve acesso a dados de usuários num esquema para manipular resultados eleitorais.

Deputados e senadores americanos subiram o tom das ameaças ao Facebook, pedindo novas investigações sobre possível violação de acordo com o governo sobre proteção à privacidade de usuários por parte da empresa.

A senadora democrata Amy Klobuchar, por exemplo, exige uma explicação do dono do Facebook à Câmara, em Washington, onde, nas palavras dela, gostaria de ouvir tudo o que ele sabe sobre o mau uso de dados para “alvejar as propagandas políticas e manipular os eleitores”.

Em Londres, o chefe da investigação britânica sobre a interferência russa no referendo britânico para que o país deixasse a UE, Damian Collins, também disse que exigira uma manifestação de Zuckerberg sobre as acusações.

“É inaceitável que eles nos enviem testemunhas que evitam responder a perguntas difíceis dizendo que não sabem as repostas”, disse Collins. “Isso cria uma falsa impressão de que as políticas do Facebook são robustas e monitoradas de maneira eficaz.”

Um porta-voz da premiê britânica, Theresa May, também manifestou preocupação pelo uso de dados do Facebook pela Cambridge Analytica — a empresa operou o esquema a partir de Londres.

EXECUTIVO SAI

Noutro sinal de agravamento da situação, o responsável por assuntos de segurança da rede social, Alex Stamos, anunciou que deixará o cargo depois de desavenças com outras lideranças na empresa, entre elas Sheryl Sandberg, uma de suas diretoras.

De acordo com pessoas próximas às negociações, Stamos vinha brigando até o momento para que o Facebook investigasse e esclarecesse logo os episódios de atividade dos russos em sua plataforma, mas não foi ouvido.

Em dezembro, suas responsabilidades foram sendo repassadas a outros executivos, mas ele havia concordado em ficar até agosto, para não criar mais desgastes. Stamos é o primeiro executivo do alto escalão da firma a deixar o cargo desde o início do escândalo da campanha russa.

bloqueio

Na semana passada, sabendo que estavam para vazar detalhes de como o grupo britânico criou um aplicativo para compilar dados e montar perfis de preferências políticas de usuários, o Facebook bloqueou o acesso de executivos do grupo à rede.

Um deles é Christopher Wylie, que acabou se tornando um dos delatores das práticas do grupo britânico. “Sinto arrependimento todos os dias quando vejo para onde ajudaram a levar o nosso mundo”, disse.

“Preciso consertar isso e por isso é que estou dando o passo à frente.”

O time jurídico de Zuckerberg também acaba de anunciar que sua empresa contratou uma auditoria para entender como a Cambridge Analytica armou a operação.

Executivos do grupo deram detalhes ao canal britânico Channel 4 News sobre como plantaram notícias falsas e agiram com ex-espiões para manipular resultados eleitorais no mundo todo.

Estratégias envolviam criar escândalos falsos de pagamento de propina e até contratar prostitutas para seduzir políticos.

QUESTIONÁRIOS

Os dados de usuários do Facebook usados pelo grupo vieram de questionários sobre preferências pessoais permitidos pela rede social, que nega o vazamento dessas informações, alegando que sempre repassou esses dados a pesquisadores acadêmicos.

O problema é que a Cambridge Analytica é uma consultoria política que tinha entre os clientes a campanha de Trump, entre outros.

No Twitter, executivos do Facebook negaram que tenha havido qualquer vazamento. “Nenhum sistema foi infiltrado, nenhuma senha ou informação foi roubada ou hackeada”, publicou Andrew Bosworth, um executivo da empresa.

O mesmo executivo disse que foi a Cambridge Analytica que violou o acordo sobre como os dados podem ser usados, já que Aleksandr Kogan, um dos pesquisadores do grupo britânico, disse a usuários do Facebook que contatou que o seu trabalho era só um estudo acadêmico.