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Deutschland, ein Land, das in sich zusammenschrumpft? Das älter wird und kleiner, weil die Frauen immer weniger Kinder bekommen und nach dem großen Flüchtlingszustrom zwischen den Jahren 2015 und 2016 die Zuwanderung wieder fast versiegt?

Geht es nach den amtlichen Statistikern, dann ist auf einmal alles halb so wild. Dann waren bisherige Prognosen viel zu pessimistisch. Das Statistische Bundesamt und auch die europäische Statistikbehörde Eurostat operieren seit dieser Woche mit Daten, denen zufolge die schleichende Verzwergung ausbleibt. In Deutschland würden demnach noch über Jahrzehnte hinweg annähernd 80 Millionen Menschen leben.

Besonders kühn ist die Eurostat-Prognose, die das Amt am Montagnachmittag in seine frei zugängliche Online-Datenbank eingestellt hat. Ihr zufolge werden sogar mehr als 84 Millionen Menschen in der Bundesrepublik leben – und das über einen langen Zeitraum hinweg, nämlich von 2022 bis 2041.

Deutsche Behörde konkretisiert ihre Prognose

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Die politischen Folgen allerdings könnten dramatisch sein. Wenn sich in Deutschland und anderen Ländern Europas die demografischen Herausforderungen relativieren, dann verlieren all jene ein wichtiges Argument, die für eine Sanierung der Staatsfinanzen werben. „Wir müssen aufpassen, dass hier nicht fiskalische Spielräume suggeriert werden, die es in Wirklichkeit gar nicht gibt“, heißt es auf Anfrage der „Welt“ im Umfeld von Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble (CDU) mit Blick auf die Eurostat-Zahlen.

Das Statistische Bundesamt hat den Anfang gemacht. Wie die „Welt am Sonntag“ berichtete und die Behörde am Dienstag per Pressemitteilung bestätigte, gehen die Wiesbadener Zahlenfachleute in einer Aktualisierung ihrer sogenannten Bevölkerungsvorausberechnung von dauerhaft 200.000 Zuwanderern pro Jahr aus – und zwar netto, also nach Abzug der Abwanderer.

In der Bevölkerungsvorausberechnung vom Frühjahr 2015 hatte das Bundesamt noch mit Alternativszenarien gearbeitet. Vom Jahr 2021 an unterstellte es wahlweise „schwächere Zuwanderung“ (100.000 Menschen netto pro Jahr) oder „stärkere Zuwanderung“ (200.000 Menschen).

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In der am Dienstag veröffentlichten Aktualisierung fällt nun die Variante mit der „schwächeren Zuwanderung“ unter den Tisch. Stattdessen wird die „stärkere Zuwanderung“ von netto 200.000 Menschen vorausgesetzt. Zumindest für die Zeit bis zum Jahr 2035 könne die 200.000er-Variante „als passender bewertet werden“, heißt es dazu in Wiesbaden.

Mehr Zuwanderer, als Dänemark Einwohner hat

Die neuen Prognosen von Eurostat gehen noch weit darüber hinaus. Für die 2020er-Jahre sagt die Behörde eine Nettozuwanderung nach Deutschland in Höhe von durchschnittlich 287.000 Personen voraus. In den 2030er-Jahren sollen nach Abzug der Auswanderer 240.000 Personen nach Deutschland kommen. Deutlich unter die Marke von 200.000 Menschen pro Jahr würde die Nettozuwanderung erst ab dem Jahr 2056 fallen.

Quelle: Infografik Die Welt

In der Gesamtbilanz bedeuteten die EU-Prognosen: Zwischen 2017 und 2040 würden netto 6,9 Millionen Menschen in die Bundesrepublik zuwandern – das sind deutlich mehr Personen, als ganze EU-Staaten wie Dänemark, Finnland oder die Slowakei Einwohner haben. Bis 2060 würde die Nettozuwanderung sogar fast 10,9 Millionen erreichen. „Vor allem die Zahlen zur langfristigen Zuwanderung nach Deutschland erscheinen uns deutlich zu hoch“, heißt es dazu im Bundesfinanzministerium.

Quelle: Infografik Die Welt

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Gegenüber der bisherigen, 2014 veröffentlichten Bevölkerungsvorausberechnung geht Eurostat jedenfalls von einer dauerhaft wesentlich stärkeren Zuwanderung aus: Bisher war zum Beispiel für das Jahr 2020 eine Nettozuwanderung von 229.000 Personen unterstellt worden. Nun sollen es 327.000 werden.

Woher kommen die ganzen Zuwanderer?

Woher diese Menschen kommen, lassen die Zahlenreihen in der Datenbank nicht erkennen. Aus den klassischen Herkunftsländern wohl eher nicht. Denn für die osteuropäischen EU-Staaten zusammengenommen, unterstellt Eurostat für die Jahre 2017 bis 2034 nur eine durchschnittliche Nettoauswanderung von 49.000 Personen pro Jahr.

Quelle: Infografik Die Welt

Von 2035 an sollen diese Länder in Summe sogar mehr Zuwanderer als Auswanderer verzeichnen. Der mit Abstand größte Teil der Nettozuwanderung nach Deutschland müsste sich demnach aus Nicht-EU-Staaten speisen – also etwa aus osteuropäischen Staaten, die nicht Teil der EU sind, aus dem arabischen Raum, aus Südasien oder Afrika.

Was noch hinzukommt: Frauen in Deutschland werden der Prognose zufolge wieder mehr Kinder bekommen. Schon aktuell ist die Geburtenrate mit 1,50 Kindern pro Frau auf einem Niveau, das seit der Wiedervereinigung noch nie erreicht wurde. Dennoch geht Eurostat davon aus, dass die Geburtenrate weiter stetig steigt – auf 1,57 im Jahr 2040 und 1,64 im Jahr 2060. Zum Vergleich: Das Statistische Bundesamt erwartet in seinem Basisszenario eine konstante Geburtenrate von 1,40 Kindern pro Frau.

Quelle: Infografik Die Welt

Zusammengenommen hätten höhere Geburtenrate und höhere Zuwanderung erhebliche Effekte – auf die Bevölkerungszahl und auch auf die Finanzierbarkeit des Sozialstaats. Laut neuer Eurostat-Prognose würde die Bevölkerung im Jahr 2030 gut 84,6 Millionen Personen erreichen. 2014 war die Behörde noch von 79,7 Millionen ausgegangen. Auch 2060 noch würden mehr als 80 Millionen Menschen in Deutschland leben, nämlich 80,7 Millionen – ziemlich genau zehn Millionen mehr als noch vor drei Jahren erwartet.

Die Sozialsysteme werden weniger stark belastet

Zudem stünde Deutschland demografisch besser da. Das lässt sich zum Beispiel an der sogenannten Alterslastenquote ablesen: der Zahl der über 64-Jährigen in Relation zur Bevölkerung im Alter von 15 bis 64 Jahren. Bisher war Eurostat davon ausgegangen, dass diese Quote von aktuell gut 30 Prozent auf 55,6 Prozent im Jahr 2040 und 59,2 Prozent im Jahr 2060 steigt.

Quelle: Infografik Die Welt

Auch jetzt erwartet die EU-Behörde noch einen Anstieg – nur fällt der wesentlich sanfter aus. 2040 soll die Alterslastenquote 49,4 Prozent erreichen und erst 2060 die 55-Prozent-Marke, also 20 Jahre später als bislang vorausgesagt. Dementsprechend geringer würde dann die Belastung der deutschen Sozialsysteme sein. Die Anhebung von Sozialbeiträgen und die Kürzung von Leistungen wie Renten könnten weniger stark ausfallen als bisher gedacht.

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Genau deshalb dürfte die Bundesregierung nun auch erhöhten Druck von ihren EU-Partnern bekommen. Schon jetzt sind viele Regierungen, darunter die Frankreichs und Italiens, der Auffassung, dass Deutschland mehr tun müsse, um die Konjunktur in Europa weiter anzukurbeln – und dass Deutschland dazu auch die finanziellen Mittel habe.

Die Bundesregierung dürfte unter Druck geraten

Die Bundesregierung hält dagegen – vor allem mit ihren sogenannten Tragfähigkeitsanalysen, die zeigen, dass die öffentlichen Finanzen dringend weiter konsolidiert werden müssen. Diese Analysen basieren bisher allerdings auf Annahmen, die wesentlich pessimistischer sind als die, die Eurostat nun zur Hand nimmt.

Berlin dürfte also in Argumentationsnöte kommen. Wohl auch deshalb möchte man von den neuen Eurostat-Prognosen dort am liebsten gar nichts wissen. „Solche Vorausberechnungen sind stets mit Unsicherheit behaftet, die naturgemäß mit der Länge des Projektionshorizonts zunimmt“, teilt zum Beispiel das Ministerium von Arbeits- und Sozialministerin Andrea Nahles (SPD) auf Anfrage mit.

Das Ministerium gedenkt auch nicht, die Eurostat-Zahlen bei eigenen Berechnungen etwa von Rentenhöhen und Beitragssätzen zu nutzen. Man orientiere sich, heißt es, bei Berechnungen „an den amtlichen Vorausberechnungen des Statistischen Bundesamtes unter Berücksichtigung aktueller Entwicklungen“.

Im Umfeld von Finanzminister Schäuble will man nun Schlimmeres verhindern. „Die neuen Zahlen stehen jetzt im Raum“, heißt es. „Umso wichtiger wird es daher sein, dass zum Beispiel bei der Ermittlung von Wachstumspotenzialen realistische Annahmen zur Produktivität und Erwerbsbeteiligung von Zuwanderern gemacht werden.“