（ＣＮＮ） 米国が記録的な寒波に見舞われる中、南半球のオーストラリアは長引く干ばつに続く猛烈な熱波に覆われている。全８州と準州で毎週のように気温が上がり続け、道路は溶けてインフラは故障、各地で動物や魚の大量死が相次いでいる。

南オーストラリア州アデレードの気温は２４日に観測史上最高の４６．６度を記録した。オーストラリア気象庁は１日、１月は同国史上最高の暑さだったと発表し、これほどの猛暑は「前代未聞」と形容した。

気温が４０度を超えると人体は熱疲労を感じるようになり、４１度を超えると身体に障害が出ることもある。衛生当局はオーストラリア全土で警報を出し、気温が高い日中は屋内にとどまり、運動は控えて水分を取るよう呼びかけている。

しかし気候変動に対して何も対策を講じなければ、今回の猛暑はオーストラリアの異常気象問題の始まりになるかもしれないと指摘する専門家もいる。

オーストラリア連邦科学産業研究機構（ＣＳＩＲＯ）のマイケル・グロース研究員によると、最悪の場合、オーストラリアでは２１００年までに、気温が４０度を超す日数が年間最大で２２日に達する可能性がある。

「たとえ（温室効果ガスの）排出量が非常に少なかったとしても、記録的な暑さになる日は増えるだろう」と同研究員は予想する。