Publié le 12 févr. 2016 à 1:01

«Cela ne regarde que nous.» A la librairie de l'école (ex-Jeannette), rue Saint-Guillaume, on refuse sèchement de s'appesantir sur Richie, le petit livre jaune de la journaliste Raphaëlle Bacqué, un des «best-sellers» de Grasset en 2015. Certains murmurent même que le nouveau directeur de Sciences Po, Frédéric Mion, irrité par la bio au parfum sulfureux de son illustre prédécesseur, l'aurait fait «discrètement» retirer des rayons. Vérification faite, il en reste encore deux exemplaires, dans un coin. Près de quatre ans après son brutal décès, le 3 avril 2012, l'ombre de Richard Descoings - alias Richie -, coqueluche du Tout-Paris et «Prince noir du pouvoir gay», selon la formule du mensuel Causeur, plane encore sur la maison. Au point que le «Roi Mion», comme l'ont baptisé les étudiants, émerge à peine de trois années de transition et de déminage. Ironie du sort: «l'école des élites de la nation», fondée en 1871 par Emile Boutmy, s'apprête à boucler l'ultime grand dessein de son rénovateur iconoclaste: la création d'un «campus urbain» de tout premier plan, sorte d'«Oxford à la française», en plein coeur de Saint-Germain-des-Prés.

«L'hôtel de l'Artillerie est stratégique. Pour nous, avoir un campus urbain de qualité au coeur de Paris est très important si l'on veut rivaliser avec les grandes universités au niveau mondial», lâche Frédéric Mion. A 46 ans, cet énarque pur jus, qui a «pantouflé» plusieurs années au cabinet d'avocats d'affaires Allen & Overy et à Canal +, avant de céder aux sirènes de Sciences Po, est impatient: «Nous sommes dans la phase finale de négociations.» Derrière le discret perron, 1 place Saint-Thomas-d'Aquin, c'est un havre de paix de 14300 m2 que le ministère de la Défense s'apprête à céder.

Construit au xviie siècle, cet ancien noviciat des Dominicains a été le siège ultradiscret des services de renseignement de la DPSD (Direction de la protection et de la sécurité de la défense). Au VIIe arrondissement, l'ensemble abrite un cloître, plusieurs cours carrées et un corps de bâtiments classés monuments historiques. En juin 2015, Manuel Valls a rendu un premier arbitrage en faveur d'une cession de gré à gré, sous réserve de la «soutenabilité budgétaire du projet». Mais il reste à régler la question du prix et du financement: en 2009, France Domaine estimait le site à 104 millions d'euros, soit beaucoup plus que les 85 millions proposés par la Fondation nationale des Sciences politiques (FNSP), en charge de l'orientation stratégique et de la gestion de l'école. Sans compter la facture de la réhabilitation, estimée à 80 millions d'euros. «La Caisse des dépôts financera le prêt à des taux très attractifs», assure un proche du dossier. Et du côté de l'école, on estime que le remboursement de l'emprunt sera couvert à 85% par l'abandon des loyers versés pour les dix-sept sites loués dans la capitale. «L'idée d'un campus urbain est vitale pour permettre à Sciences Po de se démarquer», renchérit Joseph Oughourlian, le patron du fonds britannique Amber Capital, un des principaux donateurs de Sciences Po avec Michel David-Weill (Eurazeo) et le financier David Azema.

«La vision de Richard était absolument géniale. Il a permis de changer à marche forcée l'optique de l'école des «fils de». Frédéric a tout fait pour que tout le monde s'approprie ce projet», s'enthousiasme l'économiste Yann Algan, 41 ans, ardent défenseur de la consolidation de l'«héritage Richie». D'autres y voient un art de «recoller les morceaux», après une fin de règne «digne des Borgia». Recruté par Richard Descoings en 2008, Yann Algan a succédé à Jean-Pierre Landau à la tête de l'Ecole d'affaires publiques de Sciences Po. Auteur d'un essai remarqué, La Fabrique de la défiance, il est l'une des têtes d'affiche du département d'économie, piloté par Jean-Marc Robin, avec Etienne Wasmer, Philippe Martin, Julia Cagé (épouse de Thomas Piketty) ou Nicolas Coeurdacier... Même s'il est encore loin de la Paris School of Economics, en nombre d'enseignants -22 contre 130 -, le département d'économie de Sciences Po a le vent en poupe.

Finis les masters, place aux «écoles»

«La notion de fabrique des élites est dépassée: nous sommes plus sur la démocratisation des excellences», insiste Yann Algan. Douze ans après la création de son Ecole de journalisme en 2004, Sciences Po va lancer son Ecole de l'entreprise à la rentrée prochaine. Directement inspirée du modèle des grandes universités américaines, l'«écolisation» s'accélère. Une autre grande intuition de Richard Descoings. La transformation des masters en «écoles» vise à mieux «rentabiliser» les formations et à «densifier les liens avec les différents mondes professionnels». Après la création de l'Ecole de communication en 2007, celle de droit et des affaires urbaines, l'Ecole des affaires internationales (PSIA) en 2010, Sciences Po comptera ainsi huit filières spécialisées.

«Après le trou d'air lié aux turbulences de la succession, les donateurs sont de retour», se félicite Brigitte Taittinger-Jouyet, nommée directrice de la stratégie et du développement de Sciences Po par Frédéric Mion, au lendemain de sa désignation. C'est elle qui pilote le «fund raising» auprès des donateurs individuels, assurant désormais 7% des ressources de l'Institut. Ex-présidente des Parfums Annick Goutal jusqu'en 2012, l'épouse de Jean-Pierre Jouyet, le secrétaire général de l'Elysée, qui a appuyé l'élection de Frédéric Mion, assume pleinement la succession de Nadia Marik, la veuve de Richard Descoings, parfois critiquée par certains enseignants pour ses excès d'autoritarisme. «Nadia Marik a été très fair-play avec moi», assure-t-elle. Le cercle des donateurs s'est élargi. Parmi les nouveaux venus, l'homme d'affaires franco-syrien Patrick Chalhoub, l'un des principaux «sponsors» du campus de Menton.

Passée une phase de déminage, Frédéric Mion a lancé en janvier une réforme de la gouvernance avec un resserrement du conseil de la FNSP (de 35 à 25 membres), la création d'une commission de déontologie et une limitation des mandats dans le temps. «Après la disparition de Richard Descoings, il y a eu une prise de conscience collective qu'il fallait changer les statuts qui n'avaient pas vraiment évolué depuis 1945», reconnaît-il. Une manière pudique de corriger les dérives du passé récent, sans renoncer à l'originalité des statuts de la maison. Depuis 1945, Sciences Po repose sur une structure duale: la FNSP, une fondation de droit privé, administre l'établissement public de l'IEP. Au sein de la première siègent notamment Henri de Castries (Axa), Michel Pébereau (président d'honneur de BNP Paribas), Marc Ladreit de Lacharrière (Fimalac) ou Louis Schweitzer (ex-PDG de Renault, aujourd'hui Commissaire général à l'investissement) aux côtés de représentants du corps enseignant. Le fruit d'un compromis passé à la Libération entre le gouvernement et les héritiers de l'Ecole libre des Sciences politiques.

Frédéric Mion s'est aussi voulu exemplaire en diminuant de moitié sa rémunération annuelle à 200000 euros «bruts chargés», contre 537000 euros pour Richard Descoings en 2010. «Je suis arrivé à Sciences Po avec tout à prouver, je n'étais pas Richard Descoings qui a accompli de très grandes choses ici», explique modestement l'intéressé. Le toilettage des statuts vise à parachever la normalisation. «Nous avons souhaité renforcer le rôle de la FNSP en matière de stratégie et de pilotage administratif et financier sur le modèle d'un Board of Trustees américain», poursuit-il. Le conseil de l'IEP veillera à la pédagogie et à la politique de la recherche. La limite d'âge sera fixée à 70 ans pour le président de la FNSP et le poste de directeur sera limité à deux mandats de quatre ans.

Le projet de campus de l'hôtel de l'Artillerie s'inscrit également dans le grand plan d'orientation stratégique - Sciences Po 2022 - qui doit marquer le 150e anniversaire de Sciences Po: Comprendre le monde pour le transformer,«un titre marxiste», ironise Frédéric Mion. L'ambition fondamentale est de conforter la place de Sciences Po parmi les meilleures universités au monde dans les sciences sociales, de resserrer les liens avec les différents mondes professionnels et de réaffirmer le rôle de Sciences Po comme acteur de la responsabilité sociale. Le projet implique la consolidation d'une communauté académique «plus charpentée» avec plus d'enseignants permanents. Car à la différence de la London School of Economics (LSE), sa grande rivale britannique, Sciences Po compte encore une part écrasante de «maîtres de conf» vacataires (3500 contre 220 permanents) dont le barème officiel de rémunération varie de 65 à 98 euros de l'heure pour un cours semestriel. Une «misère», selon l'essayiste Frédéric Martel, qui a enseigné plusieurs années à l'IEP. «Le système Descoings, c'était: on se paye bien soi-même, on se débrouille pour avoir de l'immobilier, on fait payer les élèves et on ne paye pas les profs», a-t-il confié récemment au journal L'Opinion.

Dans le top 5 du classement mondial

«C'est à la fois la force et la faiblesse de Sciences Po. Cela correspond à la volonté du fondateur, Emile Boutmy, de mélanger la théorie et la pratique; c'est aussi un grand facteur d'attractivité auprès des étudiants étrangers», réplique Vanessa Scherrer, directrice adjointe de l'Ecole des affaires Internationales (PSIA). En économie, là où le mercato est le plus actif, Sciences Po cherche à recruter des jeunes talents prometteurs. «C'est un investissement payant au niveau international», note Frédéric Mion. En 2015, Sciences Po a ainsi gagné huit places dans le classement de l'institut QS, où il figure au cinquième rang mondial pour la science politique et les relations internationales, juste derrière Oxford et la LSE, mais devant Cambridge. «Cela rendait dingue Richard Descoings de voir que l'IEP n'était pas dans les classements malgré ses efforts. Cela commence à changer», opine Ezra Suleiman, professeur en science politique à Princeton.

Avec ses 13000 étudiants d'une centaine de nationalités et ses six campus régionaux, Sciences Po n'a plus grand-chose à voir avec l'IEP d'avant-Descoings, grand artisan des conventions d'éducation prioritaire (CEP) visant à diversifier le recrutement social des étudiants. L'Unef-Sciences Po critique une augmentation de 625% des frais d'inscription annuels en quinze ans, de 1050 à 7608 euros. Mais, souligne l'entourage de Frédéric Mion, le système actuel est progressif: il est fondé sur la capacité contributive des familles des étudiants. «C'est ce qui nous permet d'avoir en parallèle un système de redistribution.» Les droits moyens sont de 4000 euros pour le collège universitaire et 6000 euros pour une année de master, mais ils peuvent atteindre 13000 euros pour une année de master. «Nous sommes les seuls à pratiquer ce système en Europe avec la Bocconi à Milan», ajoute-t-on au siège de l'IEP.

Pour Frédéric Mion, «la grande intuition de Richard Descoings reste d'avoir compris que le monde de l'éducation devenait globalisé et que cette réalité ne pouvait pas être fermée aux élèves les moins favorisés.» Aujourd'hui, Sciences Po compte 30% d'étudiants boursiers, contre 10 à 12% pour une grande école. «C'est tout sauf symbolique. La discrimination positive reste à l'ordre du jour», martèle le nouveau directeur. Quant à la «folie des grandeurs» de la fin de règne de «Richie», épinglée par la Cour des Comptes, Frédéric Mion la minimise résolument. «Cela n'a aucune espèce de réalité, insiste-t-il. J'ai eu la chance de trouver une institution sauvée d'une forme d'obsolescence, ce qui n'aurait pas été le cas si elle était restée l'institution très parisienne et franco-française qu'elle était. Nous le devons assez largement au travail de Richard Descoings.»Tout est dans l'«assez largement». Pas de scandale financier, donc à ses yeux, mais de «simples» irrégularités (conditions de passation des contrats d'achat, modalités de fixation des «superbonus» des dirigeants...) «Le parfum de scandale n'était qu'un parfum. On a instrumentalisé le rapport de la Cour des comptes pour tenter d'empêcher Sciences Po de désigner librement un successeur à Richard Descoings et faire rentrer l'IEP dans le rang», estime Laurent Bigorgne, directeur de l'Institut Montaigne qui a travaillé huit ans auprès de «Richie». Néanmoins, dans son rapport du 10 février 2016, la Cour des Comptes enfonce le clou: «malgré d'importants efforts de correction [...], des fragilités demeurent. Même réformée, l'architecture duale reste source d'incertitudes.»

Fin diplomate, Frédéric Mion refuse de jouer le rôle de censeur. «Tous nos exercices budgétaires ont été excédentaires depuis 2008. Nous dégageons un résultat positif. Notre situation financière est très saine. Je n'ai pas envie de condamner la gestion précédente», insiste le directeur, tout en se défendant d'avoir été adoubé par le «clan Descoings». Après sa récente condamnation, le 4 décembre 2015, par la Cour de discipline budgétaire et financière (CDBF) à 1500 euros d'amende pour défaut de vigilance sur le niveau de rémunération de Richard Descoings, le président de la FNSP, Jean-Claude Casanova, a saisi le Conseil d'Etat. A 81 ans, l'économiste libéral, pilier de l'école, où il a succédé à Raymond Barre comme professeur d'économie, et l'un des principaux «parrains» de Richard Descoings avec Michel Pébereau, a déjà annoncé son intention de ne pas briguer un nouveau mandat. L'élection de son successeur, fin mars, sera un test significatif. Olivier Duhamel, 65 ans, l'homme qui avait reçu l'un des derniers SMS de Richard Descoings avant son vol fatal pour New York, est donné favori.«L'école doit être un salon», disait Emile Boutmy, le fondateur de Sciences Po, qui obtint de la duchesse Galliera - héritière d'une fabuleuse collection d'oeuvres d'art - le don providentiel de l'hôtel de Mortemart, au 27 rue Saint-Guillaume, pour une valeur de 1 million de francs-or. L'objectif des pères fondateurs était de préparer le renouvellement des élites après la traumatisante défaite subie face à la Prusse et la chute du Second Empire.Les héritiers de «Richie» misent sur l'hôtel de l'Artillerie pour former, cette fois, un empire de la connaissance.

Richie est mort, vive le Roi Mion! «Il doit y avoir quelque chose d'un peu dictatorial au fond de moi», avouait Frédéric Mion dans une interview à Sciences Po TV. Son entourage lui reconnaît pourtant une grande capacité à déléguer. «Mion s'inscrit dans le sillage de Descoings, mais en plus modéré: c'est la réforme tranquille», assure un étudiant. Au contraire de son prédécesseur, il ne fréquente pas le café Basile, repaire des étudiants de Sciences Po où trône un grand portrait de Mick Jagger. Sa page Facebook n'est pas ouverte aux étudiants: «J'évite le mélange des genres.» L'école continue quand même d'organiser la Queer Week chaque printemps. L'héritage est revendiqué, mais les leçons des excès ont été tirées. Sorti major de l'ENA en 1996, à 27 ans, Frédéric Mion a tout du pur produit de l'énarchie, avec, en prime, une vraie patine de normalien. Grand amateur de Shakespeare, toujours tiré à quatre épingles, hypercourtois, ce fils de professeur de médecine de Montpellier assume totalement son origine provinciale.

Sciences Po c'est... 13000 étudiants, dont 46% d'étudiants étrangers et 30% de boursiers,220 enseignants-chercheurs permanents,3500 maîtres de conférence vacataires,410 universités partenaires, 7 campus dont 6 en régions,un budget annuelde 180 millions d'euros dont 42% viennent de la dotation de l'Etat, contre 90% à la fin des années 90.