Un grand gosier comme totem. La fabrique de la «Saga des géants» version suisse peut commencer. Avec une première «mission», comme on dit dans l’ancienne rizerie nantaise où sont logés les ateliers de Royal de Luxe. Jean-Luc Courcoult et Gwenaëlle Raux s’immergent une première fois à Genève au printemps 2015. L’artiste visite notamment le CERN; il est fasciné par le boson de Higgs. Au retour, il écrit un premier scénario et jette sur la carte, comme un général avant les grandes manœuvres, des tracés. A l’automne, ce sont ses aides de camp qui débarquent, le directeur technique et les directeurs des manœuvres, ces capitaines qui commandent la manipulation des pantins, une trentaine de Lilliputiens sous leurs ordres.

Ce projet est incroyablement fédérateur à tous les échelons, ceux du canton comme des communes. Sami Kanaan

«Nous passions nos journées sur nos vélos, raconte Matthieu Bonny, qui commande la manœuvre sur la Grand-Mère géante. Et nous concevions des itinéraires avec ce souci: éviter les rues avec des dos-d’âne ou des arbres volumineux. Jean-Luc était émerveillé par la plaine de Plainpalais. Nous, nous avons été frappés par la présence des câbles d’éclairage dans les rues, ce qui rendait impossible le passage de la Grand-Mère dans un certain nombre d’endroits. Pour bâtir notre scénario, nous avons dû tenir compte de tout cela.»

Entre-temps, Jean Liermier joue les intermédiaires entre Jean-Luc Courcoult et Sami Kanaan, alors maire de Genève. «Sans l’appui des autorités, il n’y a pas de saga possible, souligne Gwenaëlle Raux. La «Saga des géants» implique chaque fois l’engagement de tant de services, de la voirie à la police, des transports publics aux premiers secours.» «J’ai tout de suite été convaincu, dit Sami Kanaan. Ce projet est incroyablement fédérateur à tous les échelons, ceux du canton comme des communes.» Le consensus est d’autant plus facile à trouver qu’une association a été créée pour financer le spectacle. Présidée par le Genevois François Passard, elle collecte 2 millions de francs en un temps record.