Nous savons par exemple que la situation n’a rien à voir avec celle de la Stasi ou encore celle du KGB, où il y a d’énormes piles de dossiers dans lesquels sont répertoriés et méticuleusement archivés les contenus de nos conversations. Ce n'est pas le cas.

Contrairement à la Stasi, la NSA peut s’appuyer sur les nouvelles technologies et ainsi rassembler des informations en quantités impressionnantes. Afin de se faire une idée plus précise de la situation, nous avons comparé, dans cette petite application, ces volumes de données:

D’après un rapport de la NPR, le centre de données de la NSA, localisé dans l’Etat de l’Utah, sera en mesure d’enregistrer un volume de 5 zettaoctets (5 milliards de téraoctets). En supposant qu’une armoire de classement prend une place de 0,4 m² et peut contenir environ 60 dossiers (= 30 000 feuilles de papier), soit environ 120 Mo de données, le centre informatique de l’Utah nécessiterait une surface d’environ 17 millions de km², si tous ses dossiers étaient imprimés. Ainsi, la NSA est en mesure de répertorier presque 1 milliard de fois plus de données que la Stasi autrefois!