Vor 50 Jahren wird Yehuda Melzer im Sechstagekrieg zum Helden. Doch Israel zahlt für den Sieg einen hohen moralischen Preis - und Melzer wandelt sich vom Soldaten zum Besatzungskritiker.

Von Peter Münch, Tel Aviv

Er springt auf vom Sofa, ein Blick in die Ferne, rüber zum Feind - und dann zeigt Yehuda Melzer, wie er damals die Handgranate geworfen hat, die ihn zum Helden machte. "Vier Sekunden hast du", sagt er, als er den imaginären Zünder zieht. Dann holt er mit dem rechten Arm weit aus zum Werfen - "wie beim Baseball", erklärt er. Danach: "Ein Knall, und es war Ruhe."

77 Jahre ist Yehuda Melzer alt, Opa erzählt vom Krieg. 1967 kämpfte er an der Front in Jerusalem. Fallschirmjäger, 55. Brigade, das Kommando lag beim legendären Mordechai "Motta" Gur. Als Sechstagekrieg ist dieser Waffengang in die Weltgeschichte eingegangen. Es war ein Triumph für Israel, das auf einen Schlag zur regionalen Großmacht wurde.

Und es war eine Niederlage für die arabischen Angreifer, von der sie sich bis heute nicht erholt haben. Genau fünfzig Jahre sind nun vergangen seit dem Sechstagekrieg, kurz und schmerzhaft tobte er vom 5. bis zum 10. Juni 1967. Doch "der siebte Tag", so hat es der israelische Historiker Dan Diner einmal formuliert, "hat noch nicht geendet".

Der Ausgang dieses Krieges prägt bis heute die Politik des Nahen Ostens. In jenen sechs Tagen hat Israel Gebiete erobert, die dreimal so groß waren wie sein Staatsgebiet: von Ägypten die Wüstenhalbinsel Sinai, die bald nach dem Friedensvertrag von 1978 zurückgegeben wurde, dazu den dicht von Palästinensern bevölkerten Gazastreifen, den es 2005 räumte.

Von Syrien übernahm Israel die Golanhöhen, die es 1981 annektierte; und von Jordanien das Westjordanland einschließlich des arabischen Ostteils von Jerusalem. Bis heute sind diese Gebiete besetzt, bis heute wird um die Gründung eines Palästinenser-Staats auf diesem Land gerungen.

Dieser Krieg hat vieles verändert im Nahen Osten und in der Welt, und er hat auch Yehuda Melzer verändert. Aus dem stolzen Soldaten von damals ist ein Friedenskämpfer geworden, ein "Refusenik", der den Armeedienst ablehnt, ein wütender Kritiker der Besatzung. "Der Krieg von 1967", sagt er, "war der Beginn der israelischen Verrücktheit."

"Soldat zu werden, das war fantastisch, keine Frage"

Melzers vom Sonnenlicht durchflutete Wohnung in Tel Aviv ist das Refugium eines Gelehrten. Bücher bis zur Decke, vergilbte Zeitungen ordentlich gestapelt, ein Schreibtisch im Wohnzimmer und einer im Arbeitszimmer. Man kennt ihn im Land als "Melzer, den Philosophen", der an den Universitäten in Jerusalem und in Tel Aviv gelehrt hat.

Und man kennt ihn als "Melzer, den Verleger", der in seinem kleinen, feinen Verlagshaus die "Harry Potter"-Bücher auf Hebräisch herausgibt und daneben Platon, Descartes und Kant. Er weiß, dass er zum "Außenseiter" geworden ist in diesem Land, aber daran hat er sich gewöhnt, notgedrungen.

1957 wurde er zum Wehrdienst eingezogen, direkt nach dem Schulabschluss. Die Staatsgründung und der Unabhängigkeitskrieg waren gerade mal neun Jahre her, der Suez-Krieg von 1956 lag ein Jahr zurück. "Da waren wir noch in der 12. Klasse und haben gedacht: Warum können die nicht warten, bis wir bei der Armee sind", erzählt er. "Soldat zu werden, das war fantastisch, keine Frage."

Detailansicht öffnen "Alles hat sich verändert. Es ist heute ein anderes Land": Yehuda Melzer. (Foto: Pini Hamou)

Nach dem Armeedienst blieb er Reservist, wie alle, denn nach dem Krieg ist in Israel immer auch vor dem Krieg. Als sich im Frühsommer 1967 die nächste Konfrontation mit den arabischen Nachbarn ankündigte, wurde aus dem angehenden Philosophie-Dozenten Melzer wieder der Fallschirmjäger Melzer.

In der Nähe von Jerusalem wurden sie zusammengezogen, und Melzer erinnert sich an die allumfassende "Unsicherheit" jener Tage, an die "furchtbare Angst". Der ägyptische Staatschef Gamal Abdel Nasser, der den Traum von der Führerschaft über die vereinte arabische Welt noch nicht aufgeben wollte, hatte über Wochen schon die Kriegstrommel gerührt. An Israels Grenze ließ er 1000 Panzer auffahren und 100 000 Soldaten aufmarschieren. Syrien und Jordanien forderte er auf, das Gleiche zu tun.

Dann sperrte er am 22. Mai 1967 die Straße von Tiran für israelische Schiffe und schnitt dem jüdischen Staat so den Zugang zum Roten Meer ab. Begleitet wurde das Ganze von bedrohlicher Rhetorik: "Unser grundlegendes Ziel ist die Vernichtung Israels", dröhnte Nasser. "Das arabische Volk will kämpfen."