VIDÉO - Le pays a connu une nouvelle vague de violences dimanche, alors que les Vénézuéliens votaient pour élire la nouvelle assemblée voulue par le président Nicolas Maduro. Les chiffres de la participation, qui s'est élevée à 41,53% selon les autorités, sont contestés par l'opposition.

Protestations, victimes, heurts: le scrutin pour élire la nouvelle assemblée constituante au Venezuela voulue par le président Nicolas Maduro s'est déroulé dans un climat de grande violence dimanche. Opposants et forces de l'ordre se sont en effet affrontés à Caracas et dans d'autres villes du pays, à coups de balles en caoutchouc, de bombes de gaz lacrymogènes contre jets de pierre et cocktails Molotov, lors de batailles rangées parfois meurtrières.

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Au total, dix personnes, dont deux adolescents de 13 et 17 ans, sont mortes durant les manifestations qui ont suivi l'élection, selon le parquet. Parmi les victimes, quatre d'entre elles sont décédées dans l'État de Tachira, frontalier avec la Colombie. Trois hommes ont été tués dans l'État de Mérida, un quatrième dans l'État de Lara. Un homme est également décédé dans l'État de Zulia ainsi qu'un dirigeant de l'opposition dans l'État de Sucre. Ces nouvelles violences portent à plus de 120 morts le bilan de quatre mois de mobilisation pour réclamer le départ de Nicolas Maduro.

Selon les chiffres officiels, plus de 8 millions de Vénézuéliens, soit 41,53% des électeurs, se sont déplacés pour voter dimanche. «Le taux de participation est extraordinaire avec 41,53% des électeurs du Venezuela qui ont voté, soit 8.089.320 votants», a déclaré Tibisay Lucena, présidente du Conseil national électoral (CNE). Mais l'opposition dénonce de nombreuses irrégularités dans les bureaux de vote qui étaient surveillés par les militaires.

Manifestation contre Nicolas Maduro dans les rues de Caracas (Venezuela), le jour du vote sur l'assemblée constituante, le 30 juillet. JUAN BARRETO/AFP

Dès dimanche soir, les adversaires du régime chaviste ont appelé à manifester à nouveau lundi et mercredi, jour de la mise en place de cette Assemblée, qui selon eux ne va servir qu'à renforcer les pouvoirs du chef de l'État et à le maintenir en place. «Nous ne reconnaissons pas ce processus frauduleux, pour nous il est nul, il n'existe pas», a déclaré le leader de l'opposition Henrique Capriles, en dénonçant un «massacre» et une «fraude».

Les militaires sont intervenus avec des véhicules blindés et des gaz lacrymogènes à Caracas, à Maracaibo et à Puerto Ordaz, pourchassant les manifestants qui bloquaient les rues avec des barricades. «Je ne sais pas d'où vient leur haine, des Vénézuéliens contre des Vénézuéliens... C'est une guerre!», a déploré Conchita Ramirez, une habitant de la capitale. Au cours des affrontements avec les manifestants, sept policiers ont été blessés par un engin explosif dans l'est de Caracas.

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«Cette Constituante naît dans un bain de sang. Elle naît illégitime parce qu'il est très difficile de déterminer le nombre de votants, mais techniquement nous pouvons vérifier qu'il y a eu de nombreuses irrégularités», a affirmé l'analyste Nicmer Evans, socialiste critique de Nicolas Maduro. Un incident technique a notamment marqué le vote du président. Sa «carte de la Patrie», qui permet de voter et de bénéficier des programmes sociaux, n'a pas été reconnue par le système électronique: «la personne n'existe pas ou sa carte a été annulée», assure Nicmer Evans.

JUAN BARRETO/AFP

Selon l'analyste Benigno Alarcon, le gouvernement a cherché à éviter une forte abstention, sachant que, selon l'opposition, 7,6 millions de personnes ont voté lors d'un référendum symbolique contre ce projet organisé il y a deux semaines. Mais, grâce au mode de scrutin, combinant vote territorial et par secteurs socio-professionnels, 62% des 19,8 millions d'électeurs pouvaient se prononcer deux fois, ce qui soulève des interrogations sur la validité du résultat, selon l'analyste Eugenio Martinez. Le ministre de la Défense, le général Vladimir Padrino Lopez, a ajouté que plus d'une centaine de machines électorales ont été détruites dans des actes de violence motivés par des «facteurs politiques».

Un «pas vers la dictature»

L'ambassadrice américaine à l'ONU, Nikki Haley, a averti dimanche que le Venezuela avait fait un «pas vers la dictature» avec ce scrutin. «Le simulacre d'élection de Maduro est un autre pas vers la dictature. Nous n'accepterons aucun gouvernement illégitime. Le peuple vénézuélien et la démocratie prévaudront», a-t-elle commenté dans un tweet.

Washington, qui a infligé des sanctions financières à 13 anciens et actuels responsables gouvernementaux vénézuéliens, a menacé d'en prendre de nouvelles. Heather Nauert, le porte-parole du Département d'État, a par ailleurs déclaré que «les États-Unis condamnaient» cette élection «qui mettait en péril le droit du peuple vénézuélien à s'autodéterminer». Outre les États-Unis, la Colombie, le Panama, le Pérou, l'Argentine et le Costa Rica ont annoncé de leurs côtés qu'ils ne reconnaîtraient pas la Constituante et le Canada a dénoncé l'élection comme «antidémocratique».