Le président américain, Donald Trump, et le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, à la Maison Blanche, à Washington, le 25 mars 2019. Susan Walsh / AP

Le président des Etats-Unis, Donald Trump, a signé, lundi 25 mars, le décret reconnaissant la souveraineté d’Israël sur le plateau syrien du Golan, en présence du premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, en visite aux Etats-Unis.

En pleine campagne dans son pays, M. Nétanyahou a déclaré qu’Israël « ne renoncerait jamais » à la majeure partie du Golan syrien, conquis par l’Etat hébreu lors de la guerre des Six-Jours en 1967, avant de l’annexer en 1981. Une annexion qui n’a jamais été reconnue par la communauté internationale. La Syrie a aussitôt dénoncé une « atteinte flagrante » à sa souveraineté, tandis que Moscou dit craindre « une nouvelle vague de tensions » au Proche-Orient.

Le 21 mars, le chef de l’Etat américain avait exprimé le souhait de reconnaître l’annexion du Golan syrien : « Après cinquante-deux ans, il est temps pour les Etats-Unis de pleinement reconnaître la souveraineté d’Israël sur le plateau du Golan, qui est d’une importance stratégique et sécuritaire critique pour l’Etat d’Israël et la stabilité régionale ! », avait-il publié sur Twitter.

Washington avait préparé le terrain. En novembre 2018, les Etats-Unis avaient, pour la première fois, voté contre une résolution de l’ONU considérant l’annexion israélienne du Golan comme « nulle et non avenue ». C’est le seul pays à avoir voté contre aux côtés d’Israël. Récemment, le 13 mars, lors de la publication de son rapport annuel sur les droits de l’homme dans le monde, le département d’Etat avait acté une rupture sémantique en cessant de désigner le plateau du Golan comme un territoire « occupé » par Israël, lui préférant le terme « contrôlé ».

Gestes de soutien

Cette décision américaine représente un véritable coup de pouce pour M. Nétanyahou, en campagne pour sa réélection à l’approche des législatives du 9 avril, qui réclame cette reconnaissance avec insistance et se sert de sa relation privilégiée avec Donald Trump comme argument dans la campagne, présentant les gains israéliens comme des succès personnels dont ses concurrents seraient incapables. Lundi, Benyamin Nétanyahou s’est réjoui de cette initiative du président américain, estimant qu’Israël n’avait jamais connu meilleur ami.

Depuis son élection, M. Trump a multiplié les gestes de soutien envers M. Nétanyahou. Il a rompu avec le consensus international en vigueur depuis des décennies en reconnaissant, le 6 décembre 2017, Jérusalem comme capitale d’Israël et en annonçant le transfert de l’ambassade des Etats-Unis de Tel-Aviv vers Jérusalem – au grand dam des dirigeants palestiniens, qui considèrent la partie orientale de la ville comme la future capitale de l’Etat auquel ils aspirent.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Trump offre à Nétanyahou la reconnaissance de l’annexion du Golan

« Violente attaque »

Dans le monde arabe, plusieurs pays ont condamné la décision américaine. A commencer par la Syrie, qui a dénoncé – par la voix d’une source au ministère des affaires étrangères citée par l’agence de presse officielle Sana –, « une violente attaque contre la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Syrie ». « Trump n’a pas le droit ni l’autorité légale pour légitimer l’occupation » israélienne, a ajouté cette source. Le soutien illimité de Washington à Israël fait des Etats-Unis le « premier ennemi des Arabes », a-t-elle encore affirmé.

Les alliés du régime syrien ont également réagi. La Russie a dit craindre « une nouvelle vague de tensions » au Proche-Orient. L’Iran a accusé Donald Trump de « colonialisme » : « A un certain moment de l’histoire, du temps du colonialisme, certaines puissances coloniales ont fait de telles choses et attribuer des parties d’un pays à un autre [...] mais cela est sans précédent en notre siècle », a déclaré le président iranien, Hassan Rohani. De son côté, le chef du mouvement chiite libanais Hezbollah, Hassan Nasrallah, a appelé à la « résistance ».

Lire aussi La Syrie dénonce la position de Trump sur le Golan

Au Caire, le secrétaire général de la Ligue arabe, Ahmed Aboul Gheit, a jugé la décision de M. Trump « nulle et non avenue dans le fond et la forme ». « Légaliser l’occupation est une nouvelle orientation de la politique américaine […]. Si l’occupation est un grand crime, la légitimer est un péché qui n’est pas moins grave », a déclaré M. Aboul Gheit dans un communiqué. Il a ajouté que le rejet de cette politique américaine était une position arabe « unanime », qui sera réaffirmée au prochain sommet de la Ligue arabe, prévu pour le 31 mars à Tunis.

La reconnaissance par Washington de la souveraineté d’Israël sur le Golan s’apparente à un « cadeau électoral » fait à Benyamin Nétanyahou, « qui est en difficulté avant les élections », a lancé le ministre turc des affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, dont les propos étaient retransmis à la télévision.

La Jordanie a, elle, dénoncé une « décision unilatérale qui provoquerait plus de tensions dans la région », tandis qu’à Beyrouth (Liban) le ministère des affaires étrangères a rejeté une mesure qui « viole le droit international et nuit aux efforts pour une paix juste ». « Les hauteurs du Golan sont un territoire syrien et arabe, et […] aucun pays ne peut changer l’histoire en transférant la propriété d’un territoire d’un pays à un autre », selon lui.

Lire aussi Le plateau du Golan au cœur du conflit entre Israël et la Syrie

Une « violation » du droit international

A l’ONU, cinq pays européens, membres du Conseil de sécurité – Allemagne, France, Royaume-Uni, Belgique et Pologne –, ont affirmé mardi dans une déclaration leur rejet de la décision américaine. « Nous ne reconnaissons pas la souveraineté d’Israël sur les territoires occupés par Israël depuis juin 1967, incluant le plateau du Golan », ont souligné les ambassadeurs de ces pays européens. « L’annexion d’un territoire par la force est interdit par le droit international, ont-ils rappelé. Toute déclaration sur un changement unilatéral de frontière va à l’encontre des règles sur l’ordre international et la Charte des Nations unies. »

Plusieurs autres pays se sont inscrits en faux contre la décision des Etats-Unis à l’égard d’un territoire qu’ils considèrent comme appartenant à la Syrie. Cette décision est « une violation très grave du droit international », a souligné l’Indonésie, « elle est totalement inacceptable ». « La Syrie a le droit de reprendre ce territoire », a renchéri le Koweït, tandis que l’Afrique du Sud évoquait sa grande « préoccupation » après le changement de la politique américaine.

Lire aussi En offrant le Golan à Nétanyahou, Trump montre sa méconnaissance des dossiers

Le Monde