L’influence des brasseries québécoises sur les tendances de consommation des bières en Europe

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Je vais commencer mon analyse avec une vision rétro.

En France, nous avons très longtemps été cantonnés à une offre de bière assez standardisée et générique : Blonde, Blanche, Brune, Noire, Ambrée… Par là, on impose une limite gustative frustrante à notre palais. Surtout quand on connait le champ des possibles.

Parce que la bière, ce n’est pas que de la blonde ou de la blanche, c’est un produit issu d’une superbe combinaison entre la créativité du brasseur, la cuisine et la chimie !

Autant dire que les possibilités de combinaisons sont presque infinies.

Si on note l’apparition de l’IPA (India Pale Ale) ces dernières années qui a un peu élargi les saveurs que l’on pouvait dénoter à travers les apports du houblon, c’est un style de bière qui est ré-apparu bien plus tôt au Québec. Alors que ce style s’est vraiment émancipé il n’y a que trois ans en France.

Le Québec, « Lab » des bières en Europe ?

La richesse brassicole européenne a longtemps été attribuée à l’Allemagne, la Belgique (surtout !) et au Royaume-Unis par les buveurs de bière traditionnels.

Depuis les années 80, le Québec a imité les Etats-Unis en se positionnant sur le créneau des micro-brasseries.

Par l’offre on crée la demande et ça, le Québec l’a bien compris en devenant une des régions les plus inventives quand on parle de la célèbre boisson maltée.

Une limitation dans les points de distribution, l’exemple français :

Malgré la multiplication des caves à bières et hybrides cave & bar type VandB, qui poussent comme des champignons, nous avons longtemps été limités et simples dans les endroits où nous pouvons nous procurer une bière, de façon régulière, j’exclus évidemment les festivals et tout autre point de distribution relevant du domaine événementiel :

Les Grandes et Moyennes Surfaces

Les bars / discothèques

Les épiceries / Marchés

Les hôtels / restaurants

Soit une liste très restreinte, celle-ci incluant forcément une imposante présence d’industriels historiquement possesseurs de fortes parts de marché que l’on ressent forcément en parcourant les linéaires des hypermarchés ou en regardant les logos connus et généreusement éclairés sur les colonnes de tirage des bars.

Les caves à bières spécialisées effectuent un boulot formidable dans l’élargissement de l’offre de bières artisanales. Elles jouent un rôle très important dans l’accompagnement de la mutation du comportement des consommateurs dans l’achat de leurs bières. Mais elles n’ont pas la force de communication des caves appartenant à un réseau de franchisés.

Plus notoires et orientés grand public, les réseaux du type V&B ou Cervoiserie ont permis un élargissement considérable des références proposées et accessibles assez facilement sur le territoire avec un ensemble de bières allemandes et belges proposées la plupart du temps dans des bouteilles elles-mêmes consignées.

Ici on trouve des Triples belges, des Dunkel allemandes, des Lambic Beer (fermentation spontanée) ou des Weissbier (bières blanches), mais c’est encore trop juste pour parler d’innovation pure, ces bières reprennent des saveurs trop conventionnelles et très sûrement rassurantes au niveau des consommateurs qui peinent à sortir de leur zone de confort.

Alors oui, n’oublions pas l’élan formidable des bières Craft qui prend depuis peu de l’ampleur en France, qui est devenue un pays important de « R&D » dans la filière brassicole. Une mode qui pourrait durer un certain temps tant l’engouement est important.

On offre une nouvelle gamme aux consommateurs qui redécouvrent la Bière avec un grand B. On flatte nos papilles avec des créations originales, des nouveautés régulières, une clientèle féminine de plus en plus convaincue, évidemment ce segment du marché est énorme.

Mais d’où sont puisées toutes ces idées créatives ? Comme en cuisine, en musique, tout relève d’influences.

On se tourne alors vers l’exemple du Québec*, qui propose des combinaisons brisant toutes les conventions, mais qui fonctionne à merveille. La chance sourit aux audacieux.

Le « groove » québécois :

Non les québécois ne sont pas tous des trappeurs se baladant avec une queue de castor en guise de chapeau et le sirop d’érable, malgré sa notoriété internationale, n’est pas le seul produit dont ils maîtrisent parfaitement l’élaboration.

En 2015, à Rennes, j’entrais dans un restaurant dont le concept m’était encore inconnu : un fast-food avec comme produit phare une poutine, rien à voir avec le président russe, plutôt un plat à base de frites et de cheddar.

En parallèle, des bières étaient proposées, vente additionnelle classique. Mais pas n’importe quelle bière, une québécoise. Une Boréale exactement. Rare sont celles que l’on peut dégoter dans l’hexagone. Joli packaging. Je choisis leur Noire et la première gorgée me fait découvrir des saveurs inconnues jusque là. Une explosion aromatique mixant des goûts nets de chocolat, café, brûlé avec une texture onctueuse et lactée. Un équilibre parfait de corps, de caractère et d’amertume.

Très forts ces québécois me suis-je dit.

Alors je creuse sur Google, achète des bières de micro-brasseries québécoises trop rarement proposées en France, m’abonne à des groupes Facebook sur le sujet des bières d’outre atlantique nord et découvre des tonnes de pépites. Une véritable mine d’or.

Sauf que, ce « groove » est relativement jeune. Là bas, le concept de micro-brasserie est né à la fin des années 80, à une époque où tout ou presque était contrôlé par trois géants comme Molson, proposant des bières un peu trop pâles. Le premier bar à bière a vu le jour il y a… 14 ans. Depuis, explosion des lieux de distribution de bières artisanales dans les régions de Montréal, Ville de Québec, Saguenay, Trois-Rivières…

Cette jeunesse a obligé les producteurs locaux à s’inspirer des « best-practices » étrangers, ont pioché ici et là en vue d’acquérir une maîtrise dans les process d’élaboration de bières.

D’abord apprendre, imiter, puis innover, jusqu’à proposer des bières aussi osées qu’ingénieuses.

Concrètement, ça donne quoi ?

On trouve des bières :

Vieillies en fûts qui anciennement accueillaient du Brandy à la pomme

Des IPA à base de lactose

Des bières au style Lambic mixées avec du Stout

Des New England IPA brassées avec de la noix de Coco

Des bières légères (3,5%) à la rhubarbe

Etc…

La Milkshake IPA aux fraises, à base de lactose et de pectine de pomme naturelle qui lui confèrent une texture crémeuse et produite par L’Homme qui Plantait des Bières en est un exemple parfait.

Que s’est-il passé dans la tête de celui qui a imaginé concevoir une bière à base de lait et de fraises ?

Cette phrase illustre à elle seule le génie créatif québécois.

Et quand je recherche des bières dont les recettes sont un peu innovantes en France, on tombe souvent sur des super recettes dont l’ADN transpire fortement le Nouveau Monde. Et quelles Bières ça donne !

La Breakfast IPA brassée par l’Effet Papillon, bière dont l’originalité se trouve dans l’ajout de lactose et de flocons de maïs dans la recette, est une merveille.

Evidemment, à l’heure actuelle, les bières « Craft » sont à la mode en France. Un concept nouveau pour le grand public, pas tant que ça pour les amateurs. On commence à en trouver de plus en plus avec le V&B qui a récemment sorti une gamme dédiée, des petits producteurs qui innovent, partagent et proposent avec passion, des points de distribution qui flairent le business associé et qui font gonfler les carnets de commande des micro-brasseries, puis un jour on verra arriver des bières « from » Québec et on se dira : « tiens tiens, ce sont des saveurs que j’ai déjà senti quelque part ».

Et vous, vous avez des exemples de bières délicieuses issues du Nouveau-Monde ?

——

*Bien sûr, le Québec n’est pas la seule influence à lister, loin de là, mais c’est l’exemple qui, selon moi, mérite une attention particulière.

Pour info, le terroir brassicole québécois est estimé à quelques 120 micro-brasseries référencées sur le territoire, dont 84 feraient partie de l’AMBQ (Association des Micro-Brasseries du Québec).

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