Les forces de l’ordre intervenant dans le campus de l’Ohio State University lors de l’attaque, à Columbus, le 28 novembre 2016. PAUL VERNON / AFP

L’auteur d’une attaque qui a fait onze blessés lundi 28 novembre sur un campus de l’université de l’Ohio avait menacé les Etats-Unis sur Facebook. Le jeune homme a été abattu par la police et identifié par les autorités comme Abdul Razak Ali Artan, un étudiant de l’établissement. Il semble avoir agi seul. Selon les médias américains, il était d’origine somalienne.

Lundi matin, il a blessé onze personnes, dont une grièvement, en percutant d’abord plusieurs passants en voiture, puis en brandissant un couteau de boucher. Il a été abattu par un policier de l’université rapidement intervenu. « Tous les gens couraient, hurlaient, et ces filles m’ont dit : lève-toi, lève-toi. Et je me suis mise à courir avec elles », a raconté Nicole Kreinbrink, une étudiante, sur la chaîne de télévision MSNBC.

D’après les médias américains, Artan aurait proféré des menaces contre les Etats-Unis sur Facebook quelques minutes avant l’agression :

« Je n’en peux plus. Amérique ! Cesse ton ingérence dans les pays étrangers, surtout dans la “oumma” [communauté] musulmane. Nous ne sommes pas faibles. Nous ne sommes pas faibles, souviens-toi de ça. Nous ne vous laisserons pas en paix tant que vous ne laisserez pas les musulmans en paix. »

Interrogée lors d’une conférence de presse pour savoir s’il s’agissait d’un acte « terroriste », la chef de la police de Columbus Kim Jacobs a répondu : « Je pense que nous devons étudier cela, cette possibilité. »

« Attaque tragique »

Un étudiant identifié comme Abdul Razak Artan avait fait l’objet d’un article du journal étudiant The Lantern au mois d’août. Il faisait état de sa foi musulmane et se plaignait de l’absence de salle de prière pour les musulmans sur le campus.

Le jeune homme, présenté comme étudiant en troisième année de logistique, disait être inquiet de la manière dont les autres pouvaient le percevoir, regrettant que les médias donnent selon lui une fausse image des musulmans.

Cette attaque n’est pas sans rappeler celle d’un Américain d’origine somalienne « radicalisé » qui avait blessé au couteau dix personnes dans un centre commercial du Minnesota mi-septembre avant d’être abattu par la police. L’attaque avait été revendiquée par le groupe Etat islamique.

Le porte-parole de la Maison Blanche Josh Earnest a confirmé que le FBI, la police fédérale, aidait les forces de l’ordre locales dans cette enquête. « Il y a encore beaucoup d’informations à étudier et à recueillir. Il s’agit à l’évidence d’une situation difficile », a-t-il déclaré lors de son briefing quotidien. « Nos pensées vont aux familles des victimes dans l’Ohio. Une attaque tragique. Nous prions pour eux », a réagi le vice-président élu Mike Pence.

Le campus de Columbus s’étend sur environ 770 hectares et est fréquenté par près de 60 000 étudiants.

Le Monde avec AFP