Foto de fevereiro mostra Kim Hyok Chol, terceiro da esquerda para a direita, em um aeroporto chinês — Foto: Ed Jones/AFP

O jornal sul-coreano “Chosun” havia publicado na sexta (31) que Kim Hyok Chol, um dirigente da Coreia do Norte, havia sido executado. Ele, no entanto, está vivo e sob custódia do Estado, de acordo com a rede de TV CNN.

Kim Hyok Chol liderou o time de norte-coreanos nas negociações com os Estados Unidos para uma tentativa fracassada de desnuclearizar o país asiático. Representantes das duas nações se encontraram em Hanói, no Vietnã, em fevereiro deste ano.

A CNN informa que ele ainda pode enfrentar uma punição severa.

O "Chosun" também havia informado que outro dirigente, Kim Yong Chol (o nome é parecido com o do primeiro funcionário), tinha sido enviado para um campo de trabalhos forçados.

Ele, no entanto, esteve com o líder Kim Jong-un numa performance artística no domingo (1), informou a agência estatal KCNA.

Kim Yong Chol, braço direito do líder da Coreia do Norte, ocupava o papel equivalente ao do Secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, nas negociações.

Questionado no domingo (1) sobre o último contato dos EUA com Kim Yong Chol, Pompeo se recusou a responder.

A CNN noticiou que Kim Yong Chol "quase foi privado" do poder desde a cúpula de Hanói, mas que não foi submetido a trabalho forçado.