Abdelaziz Bouteflika en 2009. FAYEZ NURELDINE / AFP

Son mandat ne sera pas prolongé. Le président algérien Abdelaziz Bouteflika démissionnera avant le 28 avril, date d’expiration de son quatrième mandat, a indiqué lundi 1er avril l’agence de presse officielle Algérie Presse Service qui cite un communiqué de la présidence. Son départ était la principale revendication de la rue qui réclame aussi, depuis plus d’un mois, la fin du « système ».

Avant sa démission, le chef de l’Etat, âgé de 82 ans, prendra des « mesures pour assurer la continuité du fonctionnement des institutions de l’Etat durant la période de transition », indique encire la présidence. Ni la date de cette démission ni les « décisions importantes » qui seront prises avant n’ont cependant été précisées.

« La nomination du nouveau gouvernement en date du 31 mars 2019 par son Excellence M. Abdelaziz Bouteflika, président de la République, sera suivie par d’importantes décisions qu’il prendra, conformément aux dispositions constitutionnelles, à l’effet de permettre d’assurer la continuité du fonctionnement des institutions de l’Etat durant la période de transition qui s’ouvrira à la date à laquelle il décidera sa démission », précise la même source.

Contestation massive et inédite

Au pouvoir depuis vingt ans, le président Bouteflika est confronté depuis le 22 février à une contestation massive et inédite. Après avoir renoncé à briguer un cinquième mandat, une perspective qui a fait descendre des millions d’Algériens dans la rue, M. Bouteflika avait reporté la présidentielle initialement prévue pour le 18 avril et proposé de remettre ses pouvoirs à un successeur élu à l’issue d’une Conférence nationale censée réformer le pays et élaborer une nouvelle Constitution.

Une option qui impliquait qu’il reste au pouvoir au-delà de l’expiration de son quatrième mandat et jusqu’à une date indéterminée, catégoriquement rejetée par les manifestants, dont la mobilisation n’a pas faibli ces dernières semaines.

Manifestations à Alger, le 29 mars. Ramzi Boudina / REUTERS

M. Bouteflika s’est retrouvé très isolé ces derniers jours après que le chef d’état-major de l’armée, le puissant général Ahmed Gaïd Salah, un indéfectible allié, eut affirmé que son départ du pouvoir était la solution à la crise, position à laquelle se sont ralliés rapidement l’essentiel des piliers de son régime.

Selon la Constitution, une fois sa démission actée, c’est le président du Conseil de la nation, la Chambre haute du Parlement, Abdelkader Bensalah, 76 ans, qui assurera l’intérim durant une période maximale de quatre-vingt-dix jours au cours de laquelle une présidentielle sera organisée.

Nouveau gouvernement

L’APS avait dévoilé dimanche soir la liste d’un nouveau gouvernement, promis depuis la nomination, le 11 mars, du nouveau premier ministre Noureddine Bedoui, censée accompagner la Conférence nationale promise. M. Bedoui aura mis 20 jours de difficiles consultations pour trouver 27 ministres susceptibles d’incarner un rajeunissement et un renouveau aux yeux des manifestants.

Malgré le bras de fer qu’il avait semblé engagé avec l’entourage proche du chef de l’Etat, le général Gaïd Salah a été reconduit comme vice-ministre de la défense, un portefeuille qu’il détient depuis 2013. Mais ce gouvernement accouché au forceps semble peu à même de calmer la rue. L’essentiel de l’équipe, rajeunie à la marge, est composé d’inconnus, issus de la haute administration.

Et le quart des postes (8 sur 28) restent occupés par des ministres de la précédente équipe, dont M. Bedoui, un fidèle de M. Bouteflika, décrié dès sa nomination en raison de ses précédentes fonctions de ministre de l’Intérieur, peu à même d’inspirer confiance à la contestation.

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Sentiment de désagrégation

Le sentiment de désagrégation du régime s’est renforcé lundi avec l’annonce par le Parquet de l’ouverture d’enquêtes pour « corruption » et « transferts illicites de capitaux », assorties d’interdictions de sortie du territoire pour les suspects.

Si aucun nom n’a été cité, seraient visés, selon des médias privés algériens, une dizaine de personnes, parfois membres d’une même famille, figurant parmi les hommes d’affaires les plus puissants d’Algérie et entretenant souvent des liens étroits avec les cercles rapprochés du pouvoir.

Dimanche, l’autorité de l’aviation civile a également interdit tout mouvement d’avions privés appartenant à des ressortissants algériens sur les aéroports du pays. Une mesure prise, selon certains médias algériens, pour empêcher des personnalités susceptibles de faire l’objet d’enquêtes, de fuir l’Algérie.

Le Monde avec AFP