Rassemblement d’étudiants hostiles au gouvernement iranien, à Téhéran, le 30 décembre. AP

L’Iran avait été cinq jours durant, depuis jeudi 28 décembre, le théâtre de violentes protestations contre les difficultés économiques et le régime. Mardi 2 janvier, ce mouvement, qui s’était propagé dans une quarantaine de villes, devenant plus violent, a semblé marqué un temps d’arrêt, alors que, dans la journée, le Guide suprême, Ali Khamenei, la plus haute autorité du pays, avait lancé un rappel à l’ordre et que les forces de sécurité et l’institution judiciaire se disaient prêtes à la plus extrême sévérité.

Des regroupements ont eu lieu à Toyserkan, petite ville de l’ouest du pays où six personnes avaient été tuées dimanche, à Karadj (nord), à Chiraz (centre), ainsi que dans la capitale, Téhéran.

La télévision d’Etat a, quant à elle, diffusé, mercredi matin, des images de manifestations pro-régime dans plusieurs villes. Munis de pancartes dénonçant les « fauteurs de troubles », les manifestants scandaient des slogans en faveur du Guide suprême, mais aussi « mort à l’Amérique », « mort à Israël » et « mort aux Monafegh », terme qui désigne les Moudjahidin du peuple dans la bouche des autorités.

Comment le mouvement a-t-il débuté ?

Les manifestations ont commencé à Machhad (Est), la deuxième ville du pays, avec des slogans contre la corruption et la situation économique du pays. Très rapidement, le mouvement s’est propagé à tout le territoire, gagnant une quarantaine de villes, dont Téhéran. Dans la capitale, une poignée de manifestants seulement ont tenté de se rassembler dans le quartier de l’université, dans le centre de la capitale.

Carte « Le Monde »

Ces manifestations ont été provoquées par la prise de mesures réduisant les aides sociales à certains retraités, mais aussi par des annonces d’augmentation du prix de l’essence et des œufs. C’est pour cette raison que les manifestants parlent, depuis dimanche, de la « révolution des œufs ».

La promesse de relancer l’économie, affaiblie par les sanctions, a été au cœur des campagnes présidentielles de M. Rohani, un religieux modéré réélu en mai 2017 pour un deuxième mandat. Le président a obtenu la levée de certaines sanctions économiques après l’accord international sur le nucléaire iranien de 2015 et il a réussi à maîtriser l’inflation à environ 10 %. Mais le taux de chômage demeure élevé (12 %), notamment chez les jeunes (28,8 %, selon des statistiques officielles sous-évaluées).

Les manifestations ont également pris une tournure politique, visant tout le système et la diplomatie régionale de Téhéran, notamment son engagement financier et militaire en Syrie, aux côtés du président Bachar Al-Assad.

Il s’agit du mouvement de contestation antigouvernemental le plus important qu’ait connu l’Iran depuis la « révolution verte » de 2009, qui avait suivi la réélection de Mahmoud Ahmadinejad.

Qui est à l’origine de ces manifestations ?

Il s’agit, a priori, d’un mouvement sans chef de file et largement provincial. Parmi les protestataires qui ont appelé à la démission du président Hassan Rohani « se trouvent de nombreux jeunes iraniens issus des classes populaires qui ne font pas partie de l’élite d’opposition éduquée », soulignent Ramin Mostaghim et Shashank Bengali, les deux correspondants en Iran du quotidien californien The Los Angeles Times. La plupart des manifestants arrêtés (450 officiellement) sont jeunes, voire adolescents, selon les autorités, et sans casier judiciaire.

Les femmes sont également présentes dans les cortèges, et les rassemblements ont été nombreux dans les zones de peuplement des minorités kurdes et sunnites, aux périphéries du pays.

Les autorités accusent, elles, des « fauteurs de troubles » armés de s’infiltrer parmi les manifestants et certains dirigeants ont dénoncé le rôle présumé de « contre-révolutionnaires » installés à l’étranger. Le Guide suprême iranien, Ali Khamenei, a accusé, mardi, « les ennemis » de l’Iran de fomenter des troubles dans le pays. « Ces derniers jours, les ennemis de l’Iran ont employé divers moyens – argent, armes, politiques, appareils de renseignement – pour créer des troubles dans la République islamique », a déclaré le plus haut dirigeant du pays, cité par les médias officiels.

Le général Rassoul Sanaïrad, l’adjoint politique du chef des gardiens de la révolution, a, lui, accusé l’Organisation des moudjahidin du peuple iranien et les groupes monarchistes installés à l’étranger « d’être derrière ces événements », selon l’agence de presse Tasnim. Le président Rohani a ainsi demandé mardi à Emmanuel Macron de prendre des mesures contre les activités d’un « groupuscule terroriste » iranien installé en France qu’il accuse d’« encourager la violence », dans une claire allusion aux Moudjahidin du peuple.

Dans quel climat se déroulent ces événements ?

Selon des vidéos mises en ligne par les médias iraniens et les réseaux sociaux, les manifestants ont attaqué et parfois incendié des bâtiments publics, des centres religieux et des banques ou des sièges des bassidjis (milices islamiques du régime). Les manifestants ont aussi mis le feu à des voitures de police.

Les autorités ont déployé des forces de sécurité supplémentaires pour faire face au mouvement de protestations en cours. Mardi matin, l’agence de presse ILNA, réputée proche des réformateurs et citant le vice-préfet de Téhéran, estimait à 450 le nombre de personnes arrêtées dans cette seule ville ces trois derniers jours.

D’après des médias iraniens, plusieurs « meneurs » ont été arrêtés lundi soir après un rassemblement dans le centre de Téhéran de petits groupes de manifestants, dont certains ont scandé des slogans antirégime.

Pour tenter de limiter l’ampleur des manifestations, l’accès à Internet et aux réseaux sociaux a été restreint par intermittence depuis ce week-end. Dimanche après-midi, l’accès à la messagerie cryptée Telegram, très utilisée en Iran, était limité.

Quel est le bilan humain ?

Difficile d’obtenir des chiffres précis, le mouvement se déroulant dans plusieurs localités. Vingt et une personnes, dont 16 manifestants, ont été tuées depuis le début des rassemblements jeudi, selon les estimations disponibles.

Durant la seule journée de lundi, neuf personnes ont été tuées dans le centre de l’Iran. Selon la télévision d’Etat, six manifestants sont morts dans des affrontements nocturnes avec les forces de l’ordre alors qu’ils tentaient de prendre d’assaut un poste de police à Qahderijan, dans la province d’Ispahan.

A Khomeinyshahr, dans cette même région du centre de l’Iran, un enfant de 11 ans a été tué et son père blessé par des tirs de manifestants alors qu’ils passaient près d’un rassemblement. Un membre des gardiens de la révolution, la principale force armée iranienne, a été tué et un autre blessé par des tirs de fusil de chasse à Kahriz Sang (centre).

Les autorités avaient en outre fait état lundi soir de la mort d’un policier, tué par des tirs d’une arme de chasse à Nadjafabad.

Comment réagit le pouvoir en place ?

D’une même voix, le pouvoir judiciaire, l’ensemble des leaders conservateurs et quelques réformateurs, alliés du président Hassan Rohani ont exigé une répression implacable. Le président iranien a d’abord charché l’apaisement en rappelant la détermination du gouvernement à s’attaquer à la question du chômage. « Notre économie a besoin d’une grande opération chirurgicale », a admis le président iranien, qui avait présenté en décembre au Parlement un budget annuel d’austérité.

Accusant une « petite minorité » de « fauteurs de troubles » qui utilisent la violence, il a assuré que le gouvernement était déterminé à « régler les problèmes de la population », en particulier le chômage. Le ministère du renseignement a prévenu dans un communiqué que « les émeutiers et les instigateurs » ont été identifiés et que « bientôt on s’occupera sérieusement d’eux ».

Comment la communauté internationale réagit-elle ?

Les Etats-Unis, pour qui l’Iran est une bête noire, ont été les plus virulents dans la critique. Donald Trump a salué les manifestations, assurant que « le temps du changement » était venu dans le pays.

« Nous ne devons pas être silencieux. Le peuple d’Iran réclame sa liberté », a abondé l’ambassadrice américaine Nikki Haley, tout en réclamant une réunion du Conseil de sécurité de l’Organisation des Nations unies (ONU).

Les Nations unies, par la voix de leur secrétaire général, Antonio Guterres, ont « regretté les pertes de vie » lors des manifestations. Quant à l’Union européenne, elle a dit « espérer » que le droit de manifester serait « garanti ».

Enfin, le président français, Emmanuel Macron, s’est dit « préoccupé » par le nombre de victimes et a appelé Hassan Rohani à la « retenue ».

Le Monde