Por: José Gómez Biamón

Me dirigía por la carretera 181, en dirección a Trujillo Alto, para conversar con los miembros de la banda punk La Experiencia de Toñito Cabanilla$$$. En este punto, donde -además de Trujillo- se cruza Cupey, Carolina y hasta la Universidad, estaba inmerso el verdadero suburbio de Río Piedras, el único lugar donde pudo nacer esta agrupación puertorriqueña que celebra sus veinte años vivos en la escena del rock nacional.En este encuentro, vería los rostros de amigos que no había visto en 10 o 15 años. Honestamente no sabía con qué encontrarme, pero me llevó el deseo de escuchar nuevamente su sonido.

Cuando entré en la pequeña casa-estudio, Monopolio Records, la cabeza se me llenó de una intensa energía musical, de una rabia única y anti convencional. Así, rebelde, me fui hasta la médula. Luego de tres canciones y un par de coros me pude arrinconar con los muchachos: Gufi, El Memo, Joel Sinatra, Joey Van Halen y el licenciado Cheo Bolondrón para dialogar un poco sobre la escena, la experiencia y la sociedad puertorriqueña.

La escena antes y ahora

La escena no ha cambiado tanto, en esencia sigue siendo un get together. No obstante, musicalmente si ha cambiado un montón. Inicialmente se trataba de estilos como punk, metal,alternative y hardcore, pero curiosamente bandas de diferentes estilos tocaban en shows juntas. Luego a mediados de los años noventa, comenzó a hacerse más heterogénea, es decir, a haber más separación entre unos estilos y otros.

Hoy en día se están volviendo a mezclar estilos diferentes en los shows. De haber un lanzamiento o una promoción, no necesariamente todas las bandas tendrían que ser punk o hardcore: ahora vienen de todos lados, es como un melting pot.

“Los estilos de las bandas están más mezclados, almacigados si se quiere”, expresó Gufi.

Cabe mencionar que los músicos de ahora son mejores que antes, muchos hasta se han formado en centros como el Conservatorio. A La Experiencia de Toñito Cabanilla$$$ le tomó dos décadas buscar la raíz de un sonido propio. Este proceso comenzó con su tercera producción discográfica, “Idiotófera” (2001), cuando la escena estaba saturada de bandas punk. Para mantenerse vivos se vieron forzados a explorar, con el fin de evolucionar, además de buscar otras influencias musicales.

“El sonido que las bandas quieren sacar, está presente. No es como antes, cuando uno quería hacer una banda sin importar como sonara”, sostuvo Joey Van Halen.

A esto, Joel Sinatra añade que la escena siempre ha sido un lugar de escape de la normalidad puertorriqueña, un lugar donde la gente que se siente extraña puede reunirse, hacer ruido, expresarse y ser ellos mismos, sin miedo a ser juzgados.

“Es también un lugar donde se mueven ideas”, dijo.

En temas de género, aunque hay muchas féminas en el público durante los shows, es muy notable que hay menos que antes tocando en la escena.

“Esto nos falta más, ya que es otro punto de vista”, aclaró El Memo.

Asimismo, los miembros de la comunidad LGBTT siempre fueron parte de la escena.

“Eso es lo bueno de esto, seas como seas, eres bienvenido al show”, expresó.

Política y las líricas

Las líricas en las canciones de La Experiencia de Toñito Cabanilla$$$ están cargadas de crítica social, denuncia política y un mensaje de confrontación hacia las figuras de autoridad. Se destaca, más que nada, una gran inconformidad con el sistema actual.

En este sentido, los miembros de la banda afirman que, en sus veinte años de trayectoria artística, la realidad política de Puerto Rico no ha cambiado y que siguen criticando hoy lo que criticaban antes.

A manera jocosa, pero de protesta, La Experiencia de Toñito Cabanilla$$$ hizo campaña como candidato write in para la gobernación de la Isla durante las elecciones de 1996.

Y es que, por ejemplo, para El Memo, la política es un tipo de circo que nos brinda un libreto de temas, leyes y figuras cuya cantidad de “metidas de pata” es absurda.

“La política nos da náuseas y nosotros la vomitamos para atrás”, agregó Joel Sinatra.

Clases sociales y punk

Hay un conflicto tradicional dentro del punk que se da entre miembros de la clase media y los de las clases más desventajadas. Los últimos se “camuflajean” como clase media y los de la media se sienten avergonzados de ser parte de ella.

Sobre las diferencias de clases sociales en Puerto Rico, Joel Sinatra explica que por el tamaño pequeño de la Isla, la pobreza no se puede escapar de la vista; a diferencia de lugares en los Estados Unidos, donde se puede vivir siempre sin estar en contacto con la pobreza. Aquí en la Isla una persona puede vivir en una urbanización lujosa, pero cuando sale a la calle pasará por residenciales y barrios desventajados.

Recordando cómo era durante los primeros años en la escena punk, mientras más pobre te vieras, mejor. Pero esto ha ido cambiando: ahora en el público puede haber una persona que vive en Los Paseos junto con otra de La Colectora y ambas se ven similares. Igualmente, en el público y en las bandas hay distintos profesionales, es decir, personas que no se dedican exclusivamente a la música para ganarse el sustento. El Memo lo resume todo en que, en este ambiente, simplemente no importa de qué familia o linaje eres.

El show de los 20 años

La celebración se dio en grande el pasado 30 de noviembre en La Respuesta, en Santurce. Al evento se dieron cita bandas de distintos estilos, que comenzaron en la escena durante o un poco antes que La Experiencia, como la banda de ska Los Negros Vivos (antes Pies Negros) y Fofé y los Fetiches con su sonido alternativo. La Experiencia de Toñito Cabanilla$$$ siente que el show fue una celebración de ellos con el público, al cual le deben su razón de ser.

El autor es abogado y músico aficionado.

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