« Circulez, il n'y a rien à voir ! » C'est en substance le message délivré ce mercredi par la direction des Constructions Mécaniques de Normandie (CMN), habituellement beaucoup plus transparente. Qu'y avait-il donc à cacher ce jour sur le chantier naval de Cherbourg ? La cérémonie de lancement du premier des 39 intercepteurs, des patrouilleurs de guerre conçus pour intercepter des cibles évoluant très vite, qui doivent être livrés à l'Arabie Saoudite pour un montant avoisinant les 600 millions de dollars.

En toutes autres circonstances, tous les élus locaux sont invités et la presse avec eux. Sauf qu'on a appris en début de semaine que toutes les personnes extérieures au contrat n'étaient pas bienvenues. Dès mercredi matin, certains accès au port ont même fait l'objet d'un arrêté de circulation pour éviter toute intrusion indésirable.

« La cérémonie est privée »

« La cérémonie est privée. C'est une exigence du client dans le cadre de ce contrat », explique dans un échange laconique le PDG du chantier, Pierre Balmer. Un mystère qui a évidemment interrogé ici.

La cérémonie a réuni l'état-major renforcé de la Marine saoudienne, l'actionnaire principal des CMN, Iskandar Safa, mais aussi… certains élus locaux, à commencer par le maire Benoît Arrivé. « J'étais là pour saluer le dynamisme économique de notre territoire et le savoir-faire des hommes de cette entreprise. » Et pour le reste ? « Ce contrat a été validé dans les règles. Ce n'est pas à moi d'en juger. Je ne suis pas ministre des Affaires étrangères ».

Une députée critique évincée ?

En tout cas, la cérémonie privée accueillait donc quelques élus. Quelques élus, mais pas tous… Sonia Krimi, la députée de la circonscription n'était apparemment pas la bienvenue. « C'est soit un oubli, soit une punition », ironise-t-elle. En plus d'être députée de cette circonscription, elle est vice-présidente du groupe d'amitié France - Arabie saoudite à l'Assemblée nationale… et membre de la commission de la Défense de l'Assemblée parlementaire de l'Otan !

Il se trouve qu'elle est aussi intervenue bruyamment pour dénoncer le conflit au Yémen, mené notamment par l'Arabie Saoudite. Un conflit qui a déjà fait plus de 10 000 morts et que l'ONU qualifie de « pire crise humanitaire actuelle ». En fermant brutalement leurs portes, les CMN et son client saoudien ont ainsi ravivé un certain nombre de questions.