De Ieperse Grote Markt wordt de komende jaren het decor van een van dé Vlaamse voorjaarsklassiekers. Voor de organisatie is het belangrijk om de WorldTour-koers te blijven vernieuwen en haar identiteit te versterken, luidt het in een persbericht.

Na het opwaarderen van het vrouwenwielrennen, de toevoeging van de "Plugstreets", de introductie van het "7 races in 1 day"-concept is er nu de gloednieuwe startplaats.

Het nieuwe stadsbestuur toonde meteen ook interesse. De samenwerking tussen Gent-Wevelgem en Ieper is trouwens niet nieuw. Van 1945 tot 1991 passeerde de koers door Ieper, die traditie werd in 2013 weer opgenomen.

En de stad, de Koninklijke Ieperse Wielerclub en de Koninklijke Wielerclub de Sasspurters Boezinge sloten in 2016 al een samenwerkingsverband met Gent-Wevelgem. Al 4 jaar is Ieper de startplaats voor 3 van de 7 koersen die op de laatste zondag in maart plaatsvinden en deelgemeente Boezinge organiseert ook 3 jeugdwedstrijden van Gent-Wevelgem.

De officieuze start van de Heren Elite-wedstrijd zal in 2020 plaatsvinden op de Grote Markt, omringd door de Menenpoort en de Sint-Maartenskathedraal en in de schaduw van de Lakenhalle met Belfort. De renners verlaten Ieper via de Menenpoort. Op de eerste kilometers na zal het parcours voor 90 procent identiek zijn aan het vorige.