É possível que a partir da manhã deste sábado até ao final do dia de domingo, perto da Alfândega do Porto, possa encontrar vários clones de Naruto, Son Goku ou de outras personagens de séries de animação japonesa (anime) como o One Piece, Death Note ou dos mais conhecidos Pókemons, de quem milhares de pessoas andam atrás, de há uns meses para cá.

O fenómeno chama-se cosplay e é apenas uma vertente de um evento que tem como mote a cultura pop japonesa. Quase esgotado, são 12 mil os aficionados que se vão deslocar à zona ribeirinha, para onde o Iberanime foi transferido, após seis edições entre Gondomar e o Pavilhão Rosa Mota.

Será redutor resumir este encontro à arte de encarnar personagens de anime. Mas esta é, de facto, uma actividade levada a cabo por cerca de 70% dos visitantes, como explica Marta Albuquerque, da organização.

Aumentar

O cosplay, abreviatura do inglês costume play, é para a maioria uma actividade lúdica. Quem a pratica vê no Iberanime “um porto seguro para o poder fazer”, refere, já que na rua “nem sempre é fácil passar despercebido, sem alguém lançar uma boca”. Se há uma década “eram meia dúzia” os que se mascaravam como personagens de anime, “hoje perde-se a conta”, como o próprio evento pode confirmar.

E há também quem leve a actividade um pouco mais a sério. Marta Albuquerque refere existir em Portugal profissionais do cosplay, que vivem exclusivamente dessa actividade. “São poucos, mas há portugueses a ser contratados para fazer figuração em eventos internacionais”, afirma e explica que também existem concursos com prémios com “valores muito apelativos”.

De resto, durante o fim-de-semana, parte integrante da programação é a eliminatória que vai decidir qual o português ou portuguesa que vai representar Portugal na final do World Cosplay Summit, em Nagoya, no Japão. Ainda nos concursos do género há o Cosplay World Master, que vai trazer ao Porto, em competição, duplas de todo o mundo.

Esta será a edição que atrai mais gente — passará dos habituais 7 mil visitantes para 12 mil. A meio da última semana os bilhetes para os dois dias e para hoje esgotaram. A organização alugou mais uma sala da Alfândega, que permitiu alargar a oferta para mais 500 bilhetes que voltaram a esgotar no espaço de um dia.

Até ontem à tarde, ainda havia bilhetes para hoje, mas de acordo com a organização a previsão é de que esgotarão. Este aumento na procura de bilhetes estará, de acordo com Marta Albuquerque, relacionado com a mudança de recinto — nos últimos anos, o Iberanime realizou-se no Pavilhão de Gondomar —, para uma zona mais central, mais próxima da Baixa portuense.

Fenómeno recente

Portugal, sobretudo após o 25 de Abril de 1974, é um país que se aproxima mais dos países anglo-saxónicos no que toca a influências no âmbito da cultura pop. Há cerca de 20 anos, quando a série Dragon Ball se estreou em Portugal, foi-se abrindo uma porta, ainda que lentamente, para as séries de animação com origem no Japão. É certo que anteriormente já tinham sido transmitidas outras animações com origem no mesmo país, mas num género e numa escala completamente diferente.

Durante os 20 anos seguintes, após o impacto que a série Dragon Ball teve no nosso país, e com o acesso à Internet, o interesse pela manga (banda desenhada japonesa) e pela anime foi crescendo paulatinamente. Este fenómeno recente explica a média de idades do público que mais frequenta o Iberanime, que de uma forma geral pertence a uma faixa etária juvenil ou jovem adulta. Porém, segundo a organizadora, há visitantes com mais idade e a tendência será para que a média aumente, tendo em conta que o público que aparece desde o início vai ficando também mais velho.

À imagem do que acontece todos os anos, o espaço estará dividido por sectores, mas há uma novidade. Às áreas de J-Pop, Cultura Tradicional Japonesa e IA!Plus junta-se uma nova zona de Gaming, como já aconteceu em Maio, na edição de Lisboa.

Até ao final do dia de amanhã, pelos vários sectores, vai haver concursos de cosplay e de karaoke, dança sincronizada, concertos de rock japonês, competições de noodles, para ver quem os come mais depressa, ou competições de videojogos. Será possível ainda aprender mais sobre artes marciais, terapias orientais, origami ou sobre a língua e a caligrafia em workshops que explicam como viver e estudar no País do Sol Nascente.

Presentes vão estar o animador gráfico Edo Haruma, e Reika que, de acordo com a organização, é uma das cosplayers mais conhecidas no mundo.

Há muito Japão no Porto

A comunidade japonesa do Porto não ultrapassará as 150 pessoas. Número que poderá não ser suficiente para criar um mercado orientado para a própria comunidade que seja rentável e sustentável. Há, no entanto, cá, uma curiosidade pelo país do Sol Nascente que motivou a abertura de alguns espaços, além das dezenas de restaurantes de sushi, sobretudo, mais orientados para a cultura pop nipónica.

Em 2005, Ana Cancela, esteve no Japão. De lá trouxe a vontade e os contactos que lhe permitiram dar seguimento à paixão que sempre teve pelo Oriente, especialmente pelo Japão. Em 2008 abriu a Kuri Kuri, na Rua do Rosário, a primeira loja do Porto dedicada exclusivamente à cultura japonesa. Quando regressou, percebeu que havia um “público ocioso” pela cultura vinda do Japão e detectou uma oportunidade no mercado. Numa primeira fase, apostou num target que procurava banda desenhada e animação japonesa, designados por manga e anime, enquanto, ao mesmo tempo, vendia também algum artesanato. “Nessa fase, era habitual ter o corredor da loja cheia de jovens que se sentavam no corredor a ler”, recorda uma altura em que o grosso dos clientes eram um público mais juvenil.

Face à crise e à diminuição de poder de compra dessa faixa etária, foi-se adaptando e mudando de estratégia. A partir de 2012, os produtos tradicionais de decoração, artesanato ou bijuteria passam a ocupar a maior parte do espaço do estabelecimento. Hoje quem entra na Kuri Kuri pode encontrar artesanato em cerâmica ou madeira, papel para origami, material e ingredientes para sushi ou peças de vestuário, nomeadamente o tradicional kimono. Contudo, não deixou de vender as mangas, mas agora só e exclusivamente escritas em japonês, que são vendidas à comunidade local japonesa e a quem está a aprender a língua. Actualmente, a faixa etária dos clientes subiu, situando-se na casa entre os 30 e os 50 anos, maioritariamente pessoas que estiveram no Japão ou pretendem visitar o país. A Kuri Kuri também organiza, regularmente, workshops de origami, arte sequencial de manga, poesia japonesa, entre outros.

Noutro extremo da cidade, no número 352 da Alexandre Herculano, está a AniPlay, espaço dedicado a todo o tipo de artigos relacionados com anime e manga. Digamos que é a meca da cultura pop japonesa da cidade do Porto. O sítio perfeito para “caçar” Pokémons, embora os desta loja sejam de peluche. Mal se entra no espaço há uma série de personagens de anime pendurados e espalhados pelo estabelecimento, numa espécie de festa para a qual todas as figuras ilustres do género foram convidadas.

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A AniPlay abriu em 2013, por obra de Isabel Moura, uma antiga cosplayer que estudou Letras. É, por isso, o espaço ideal para quem gosta de se mascarar de qualquer personagem de anime. Isabel diz que quando começou não eram assim tantos. Hoje, diz existirem no Porto “centenas” de cosplayers. Naturalmente, diz frequentarem a loja trajados a rigor. Ao longo dos anos de actividade o espaço foi crescendo. Actualmente, além do espaço principal, há uma zona de cafetaria onde se podem experimentar alguns produtos japoneses e ligados à cultura anime. Nessa zona, há também uma área onde podem ser jogados clássicos de arcada e jogos de consola. Mais recentemente, abriu outro espaço, complementar à loja, onde são vendidas peças de vestuário japonês, que podem ser usados no dia-a-dia, e onde é possível comprar e fabricar os trajes usados pelos cosplayers. Na AniPlay, há ainda um palco que é usado por bandas que tocam JPop (pop japonês) e para outras actividades lúdicas, todas elas, sempre com entrada gratuita.

Para os amantes de manga, a Mundo Fantasma é a livraria, da cidade, mais completa dentro do género. Abriu há 24 anos numa garagem na Senhora da Hora e há 18 transferiu-se para o Centro Comercial Brasília, o primeiro shopping a abrir portas em Portugal. Marco Novais, proprietário da livraria, explica que quando iniciou este projecto ainda não vendia banda desenhada (BD) japonesa. A Mundo Fantasma, cujo nome tem origem na novela gráfica Ghost World, de Daniel Clowes, começou por vender, principalmente, BD americana. Em 2002, após a abertura da editora TokyoPop, “que revolucionou o mercado da manga numa escala de preço e variedade”, a loja abraçou o género, “ainda antes de o mercado americano o fazer”. Actualmente, a manga ocupa um terço da loja e é procurada por um público muito variado, por haver séries “orientadas para todos os grupos”, explica.

Ainda que não seja um espaço dedicado na totalidade à cultura japonesa, a Mùi Concept, que está no Centro Comercial Miguel Bombarda, é outra loja onde podem ser encontrados alguns artigos japoneses. O espaço, onde se pode comprar chás de todas as áreas do globo onde é produzido, criado pela vietnamita Thuy Tien, destaca, naturalmente, artefactos com origem no Vietname. No entanto, é possível encontrar todo o tipo de artigos japoneses associados à cultura e ao ritual do chá, nomeadamente vestuário ou acessórios como bules ou copos.