Ce lundi matin, dans Libération, l’économiste Patrick Artus identifie « divers facteurs » expliquant le manque d’attractivité de la France pour les investisseurs. La production française n’est pas assez sophistiquée et ne permet pas d’envisager des marges suffisantes, dit-il.

Et puis, ajoute-t-il, cela va à l’encontre des idées reçues : la main-d’œuvre française n’est pas compétente. Patrick Artus explique :

« Contrairement à ce que l’on pense, la France ne dispose pas d’une main-d’œuvre particulièrement compétente. Peu connu, le classement Piacc de l’OCDE [Programme pour l’évaluation internationale des compétences des adultes, ndlr], qui évalue la compétence des personnes en activité âgées de 30 à 50 ans, place la France avant-dernière sur 34 pays. Lorsque les multinationales doivent arbitrer entre leurs différentes filiales pour localiser de nouvelles activités, soit l’essentiel des implantations aujourd’hui, cela ne plaide pas pour la France. »

Taper « schpountz » sur Google

Piacc est une étude dans la même lignée que la plus connue, Pisa (Programme international pour le suivi des acquis des élèves). Celle-ci évalue les compétences des adultes dans plusieurs domaines : comprendre et utiliser l’écrit (la littératie), raisonner avec des chiffres (la numératie), résoudre des problèmes dans un environnement numérique (la maîtrise des technologies de l’information et de la communication, les TIC).

Sur le blog Café pédagogique, l’épreuve qui dure 1h30, est décrite ainsi :

« Les questions évaluent la capacité à sélectionner et traiter l’information dans des textes variés, interrogeant sur leur contenu ou sur la situation d’énonciation : petite annonce, article de journal, catalogue de bibliothèque, brochure technique d’un opérateur téléphonique [...]. Le “ répondant ” est aussi amené à témoigner de sa capacité à comprendre graphiques ou tableurs [...]. Le test invite à réaliser des tâches numériques “courantes”, relevant de la vie personnelle ou professionnelle : participer à un sondage en ligne, comprendre le fonctionnement d’un forum, contacter le responsable d’un site, transmettre par e-mail une information précise [...]. »

L’étude mesure la compréhension du monde qui nous entoure. Classée avant-dernière, les Français apparaissent donc comme des employés peu débrouillards – cela entre dans la suite logique d’un classement Pisa assez moyen (la France est en milieu de tableau). Les Japonais sont en première position de l’étude Piacc.

Patrick Artus résume l’étude ainsi :

« En gros, on demande aux Français de savoir faire une règle de trois et de taper le mot “schpountz” sur Google. »



Un Rubik »s Cube - Micosil/Flickr/CC

Discours gluants sans conclusion, idée forte

Le score « pitoyable » de la France révèle, selon lui, une situation catastrophique :

« L’étude n’a pas été suffisamment commentée, mais pour beaucoup de monde, cela a été un choc. On vivait avec une autre donnée de l’OCDE, qui a la décomposition de la population active par nombre d’années d’étude. Or sur les diplômes, on est plutôt haut dans le classement, tout le monde a accès à l’université. Cet indicateur, qui me semble très fiable, montre que les gens sortent du système éducatif sans avoir les bases fondamentales. On empile les années d’université sur des jeunes sans bases. J’enseigne en master d’économie à la Sorbonne : la grande majorité des copies sont sans structure. Les étudiants écrivent des discours gluants sans conclusion ni idée forte. Deux pages de texte et je suis incapable de savoir ce que mon étudiant a voulu dire. »

Patrick Artus pense que ce manque de compétences rend la crise plus dure à surmonter :

« Ce que je pense, sans l’avoir démontré, c’est que tout part de là : la France n’investit pas dans du capital sophistiqué, elle n’achète pas de robots parce qu’elle n’a pas les compétences pour les utiliser. Une bonne vieille machine-outils, oui. Mais pas plus, les Français ne sauraient pas s’en servir. Cela explique pourquoi la France achète six fois moins de robots que l’Allemagne et pourquoi elle investit dans des biens d’équipement simples. Et tout part de là, c’est le début de la chaîne : cela empêche les entreprises françaises de faire des marges importantes et de rendre l’investissement attractif. Quand une multinationale va mettre en compétition ses filiales pour un appel d’offre (ces flux représentent une grande partie du commerce extérieur), la France ne sera pas choisie. »

Pourtant, la France a la réputation d’avoir une bonne productivité par tête. N’est-ce pas paradoxal ?

« Ce chiffre est biaisé. Comme l’explique Gilbert Cette, économiste à la Banque centrale, si la productivité est élevée, c’est parce que nous excluons du marché du travail les moins productifs. Contrairement à l’Allemagne, nous avons un chômage très élevé des profils non qualifiés. »

Fracture générationnelle et sociale

Ce qu’on peut remarquer aussi, à la lecture de Piacc, c’est que les gens qui sortent du système scolaire tôt ont des compétences extrêmement faibles.

« ?Les différences de résultats en fonction du niveau de formation sont parmi les plus marquées des pays participants. »

C’est probablement dans les petites classes que tout se joue. Patrick Artus est sur cette ligne :

« Le ministre, Vincent Peillon, l’a compris : tout cela remonte à la dernière année de maternelle. Ceux qui ne savent ni lire ni écrire auront des problèmes durant toute leur scolarité. Ce qu’il faut faire, c’est investir sur les petites classes, de la maternelle au collège. A la demande des intellectuels, de l’argent a été injecté dans les universités d’élite. Mais en faisant cela, nous n’avons pas réglé le problème des cadres moyens, de la masse qui constitue la force d’un pays. Notez que si tout se joue en grande section de maternelle, il va falloir 35 ans pour corriger la donne. L’autre urgence, c’est la réforme de la formation. »

Piacc révèle deux autres choses inquiétantes : il y a en France deux énormes fractures. Une générationnelle (les jeunes ont des résultats bien meilleurs que les plus vieux) et une autre socio-économique (les inégalités sont bien plus importantes qu’ailleurs). Les plus vieux et les plus défavorisés font lourdement chuter la France dans le classement.