Coup de théâtre le 27 juillet : le président français a décidé que les chantiers navals de Saint-Nazaire, promis à l’italien Fincantieri, seraient nationalisés de façon “temporaire”. Bruno Le Maire est en Italie le 1er août pour tenter une conciliation. Il faut dire que les Italiens ne décolèrent pas.

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C’est dans un contexte très tendu que le ministre français de l’Économie et des Finances Bruno Le Maire se rend, mardi 1er août, à Rome pour rencontrer son homologue, Pier Carlo Padoan, et le ministre du Développement économique, Carlo Calenda. Cinq jours plus tôt, le président Macron annonçait la “nationalisation provisoire” des chantiers navals de Saint-Nazaire – pourtant promis à l’italien Fincantieri ; une crispation qui a fait chuter “les relations franco-italiennes à l’un des niveaux les plus bas de ces dernières années”, observe le Corriere della Sera.

Pour l’occasion, le journal de référence a été reçu par le ministre dans son bureau pour une interview, publiée mardi en première page. Pour lui, il ne s’agit pas d’attitude “anti-italienne” : le but de l’exécutif français est de parvenir à une répartition 50-50 du capital de STX France (propriétaire des chantiers navals) au lieu d’un partage à 54 % pour les Italiens et 46 % pour les Français, tel que le prévoyait l’accord conclu au printemps, sous François Hollande.

Le Maire le répétera à plusieurs reprises pendant l’entretien : “Notre choix est Fincantieri.” Comme le souligne le journal de référence italien, “Paris semble décidé à sauver l’affaire, après avoir fait marche arrière.”

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C’est que cette “marche arrière” a déjà suscité le courroux de Rome et fait couler beaucoup d’encre dans la presse italienne. Notamment dans les colonnes d’Il Foglio, qui écrivait ce lundi : “En ce brûlant été 2017 qui, comme chaque année, nous semble plus chaud que jamais, on assiste en Europe à des manifestations de pouvoir comme on n’en avait pas vu depuis longtemps”, :

Nous parlons d’Emmanuel Macron, naturellement, de ses récents coups d’éclat et de sa tendance à se mettre à l’avant-plan qui, dans les milieux européens, fait froncer nombre de sourcils. À tel point que l’enthousiasme qu’avait suscité au départ le paladin de l’Europe unie semble être considérablement retombé.”

Pour sa part, le Corriere della Sera dénonçait en une le 28 juillet, au lendemain de l’annonce de cette nationalisation, l’“impolitesse de Macron vis-à-vis de l’Italie”, “une gifle”.

Quelle déception, commentait l’éditorialiste Massimo Nava : il y a quelques mois à peine, le candidat était parvenu à emporter la présidentielle face au “chauvinisme nationaliste” de Marine Le Pen “en persuadant les Français que l’Europe était le meilleur espace de défense des intérêts nationaux”.

Aujourd’hui, le jeune Macron ressemble davantage à un produit de la vieille France, le produit d’un système dans lequel le nationalisme n’est pas un étendard politique mais un état d’esprit.”

“La France s’est déjà acheté la moitié de l’Italie”

Le mouvement d’indignation est si soutenu qu’il a conduit l’ancien Premier ministre italien et ex-président de la Commission européenne Romano Prodi à s’exprimer dans une tribune publiée par le journal romain Il Messaggero. Il y déplore que, de l’immigration à l’économie, l’Italie se fasse avoir sur tous les fronts. Sur ses côtes, elle gère tant bien que mal l’afflux migratoire “avec un manque de solidarité honteux de la part de [ses] partenaires européens”.

Puis, lorsque le président français a décidé de s’attaquer au chaos libyen en convoquant deux dirigeants rivaux pour mener une médiation, il n’a pas jugé utile d’inviter l’Italie, pourtant en première ligne.

Idem, enfin, dans le cas des chantiers navals : Paris avait “accueilli sans aucun problème le rachat sud-coréen”, mais, quand il s’agit de rachat italien, “on procède carrément à une nationalisation” – et ce alors que “la France s’est déjà acheté la moitié de l’Italie”. Bref, dans un cas comme dans l’autre “nous sommes devenus une cible sur laquelle on peut tirer sans provoquer la moindre réaction”.

Pis, se désole Il Mattino : “Nous sommes un pays faible – politiquement mais pas seulement – avec lequel on se permet d’adopter un comportement qui serait inadmissible avec d’autres États.”

Un “geste d’ouverture”

Le 30 juillet, le Journal du dimanche s’est fait écho du signe d’apaisement d’Emmanuel Macron qui, par la voix de son ministre de l’Économie et des Finances, Bruno Le Maire, a proposé d’élargir le champ des négociations bilatérales à la coopération militaire. “C’est un geste d’ouverture que fait le président de la République”, a indiqué Bruno Le Maire à l’hebdomadaire français.

Jusque-là, on partait sur une base de coopération dans le secteur industriel civil : la réalisation de paquebots de plaisance, pour résumer. Eh bien, nous disons à nos amis italiens : regardons aussi ce que nous pouvons faire dans le secteur militaire, dans les navires de surface précisément, et bâtissons un grand champion de l’industrie navale européenne.”

Certes, rétorque La Stampa, mais “jusque-là, on avait aussi scellé des accords que, désormais, la France n’a plus l’intention de respecter. Mais le ministre de Macron ne s’est évidemment pas embarrassé de ce détail.”

Quoi qu’il en soit, Bruno Le Maire rencontrera ses homologues à Rome ce 1er août et, à cette occasion, conclut Il Fatto Quotidiano, les deux parties “abattront leurs cartes”.

Carole Lyon