En dix ans, le jeune Thomas Dunford est devenu le porte-drapeau d'un instrument en pleine renaissance. Il se produit samedi au Festival de Saint-Denis.

Nos voisins d'outre-Manche l'ont surnommé le «Clapton du luth»! En une décennie, Thomas Dunford s'est imposé comme l'une des rares personnalités stars d'un instrument encore méconnu. Une ascension fulgurante sur la voie royale. Du Conservatoire à rayonnement régional de Paris au Carnegie Hall de New York, en passant par la Comédie-Française où il fit ses débuts à 15 ans, en jouant le luthiste dans La Nuit des rois de Shakespeare! Ce Parisien, qui fêtera ses 30 ans l'an prochain, a de qui tenir. «Mes parents jouent tous deux de la viole. Ils se sont rencontrés dans la classe de Jordi Savall!», raconte-t-il d'une voix fluette.

Timidité apparente, qui cache un caractère bien trempé. Celui qui accompagne aujourd'hui les plus célèbres ensembles baroques, du jeune Pygmalion de Raphaël Pichon aux vétérans des Arts Florissants de William Christie, ne manque pas d'ambition. La saison prochaine, il créera son orchestre: l'ensemble Jupiter. En son sein, d'autres jeunes figures tutélaires du baroque.