神事の大相撲、スポーツの女子相撲

女子相撲は、神事である大相撲とは区別し、スポーツ競技として誕生した。現在、アマチュア相撲界で欠かせない存在になってきている。

オリンピックの正式種目を目指して、アマチュア相撲は1990年代から国際相撲連盟の設立や世界選手権を開催し、国際化を進めてきた。

満たすべき条件がいくつかある中、男女の競技でなければいけないことが、相撲のオリンピックへの道を妨げる大きな壁だった。

そこで1996年に立ち上げたのが「新相撲連盟」、現在の「日本女子相撲連盟」だ。

体の大きい男性同士が、裸でぶつかり合う。相撲のそんなイメージを覆すために、新しい相撲という意味を込めて「新相撲」という名で始まった。

日本女子相撲連盟の副理事長・西野勉さんは、相撲界では女子が相撲を取ることに対し、苦言を呈する人が多かったと話す。



「古い役員さんとかお年寄りの方で『相撲は男子のスポーツやろ』『そんな女の子にさせてどうするんや』って言う人がものすごく多かった。今でもおる」

しかし、女子たちの試合を観た多くが「男子より迫力がある」と、女子相撲のファンになるという。

「女子たちは、負けたらバァーッと泣いたり、負けん気が表に出たりしていて、ひょうひょうとしている男子よりも観ていて気持ちがええって言われる」