El grupo farmacéutico alemán Bayer está negociando con abogados un multimillonario acuerdo para cerrar las miles de demandas que afronta la empresa por el herbicida Roundup.

Luego de la compra de Monsanto, ha heredado las acusaciones de no haber avisado de los posibles efectos cancerígenos del glifosato, principio activo del Roundup comercializado por Monsanto. Según la agencia Bloomberg, la empresa está negociando pagos que podrían rondar los US$10.000 millones.

La cifra, en todo caso, no es definitiva, y parte de la cantidad que provisiones Bayer se quedará como reserva para afrontar futuros casos. Las acciones del gigante químico y farmacéutico subieron más del 2% en la Bolsa de Fráncfort.

Según el mediador Ken Feinberg, la empresa aspira a resolver hasta 85.000 demandas planteadas en multitud de tribunales de Estados Unidos. Las negociaciones se afrontan entre abogados de Bayer y representantes que agrupan gran cantidad de casos.

Las demandas contra Bayer se han disparado después de que la empresa perdiera tres juicios en primera instancia, que implicaron indemnizaciones por US$2.500 millones. Después de apelar, Bayer ha rebajado la factura a 170 millones de euros.

Esta semana arrancan nuevos juicios en tribunales de Missouri y California, y otros casos están paralizados a la espera de un posible acuerdo.

Feinberg aseguró a la agencia, en un correo electrónico, que pese a que sigue siendo optimista, "cualquier detalle sobre lo que puede constituir un acuerdo global son pura especulación en cuanto a los dólares y los criterios de elegibilidad".

"El proceso de mediación continúa diligentemente bajo los auspicios de Ken Feinberg", dijo Chris Loder, un portavoz de la empresa "Tampoco hay certeza ni calendario para una amplia resolución".

Bayer insiste en que el glifosato no es un carcinógeno. La agencia de protección ambiental de Estados Unidos concluyó en su día que no requiere una advertencia al respecto algo que sí defendieron los reguladores estatales habían defendido. Los demandantes señalan, por el contrario, investigaciones que muestran que el glifosato puede causan linfoma.

Los abogados de la empresa han dicho a los abogados que Bayer no resolverá las reclamaciones que tienen más de diez años y sólo las reclamaciones por linfoma de Hodgkin, de acuerdo con un resumen de los criterios de liquidación de la empresa visto por Bloomberg.

La empresa estaría barajando también pedir el concurso de acreedores de Monsanto en caso de que no haya acuerdo a la vista.