Cuando Tamara Guerra fue con tres amigas a la Costa, a fines del año pasado, no hizo reservas en ningún hotel. Tampoco las hará la semana que viene, cuando parta de vacaciones rumbo a Miami. En ambos casos la solución fue contactar, a través de la Web, a un vecino desconocido de cada ciudad de destino para alquilarle a bajo costo un espacio en su hogar. "No queríamos tanta comodidad ni gastar tanto dinero", explica esta joven de 27 años de Almagro, que tampoco compra pasajes de ómnibus para sus frecuentes viajes a Rosario. "Busco por Internet a gente con auto que vaya a recorrer el trayecto ese mismo día, vamos juntos y dividimos el costo. Gasto menos de la mitad, llego más rápido y el viaje es más ameno porque surgen buenas charlas", destaca.

Tamara Guerra.

Casos como este dejan de ser extraños en la Argentina, a medida que avanza una forma revolucionaria de viajar, identificada con el movimiento de la "economía colaborativa". Las modalidades son múltiples, pero tienen en común que las personas usan Internet para contactarse con extraños. Y que logran así reducir a la mitad -o hasta un 60%- los costos de sus vacaciones.

En transporte, la práctica que más avanza es el "carpooling". Tanto que hoy ya son al menos 2.300 los automovilistas que cada mes, en vez manejar a otras ciudades con asientos libres, llevan hasta tres pasajeros desconocidos que necesitan hacer el mismo viaje. El encuentro se da en plataformas especializadas como JumpIn o Carpoolear donde los choferes publican los trayectos que piensan recorrer y reclutan a viajeros interesados, que luego califican y comentan la experiencia.

"Se hacen viajes de 500 km en promedio que suelen anunciarse entre 4 y 7 días antes. Los choferes no pueden ganar plata con esto, sino cobrar sólo un proporcional de sus gastos de combustible y peajes", explica Matías Maccio, cofundador de JumpIn.

Así se logra ir de Capital a Rosario por $ 200 (contra $ 400 del micro), a Mar del Plata por $ 300 (contra $ 630) o a Córdoba por $ 650 (contra $ 900). Según Gabriel Weitz, de Carpoolear, "los picos de uso se dan en vacaciones y fines de semana largos". Para esos destinos el "carpooling" se usa cada vez más, coinciden, y algunos viajes llegan hasta Chile y Uruguay.

Chris Conte, una mujer de 56 años, partirá por ejemplo este lunes de Buenos Aires a Malargüe y espera completar su camioneta Amarok con otros viajeros, a quienes planea cobrarles $ 1.200. "Suelo viajar así entre Capital y la Costa, siempre con muy buenas experiencias. Es lindo, se comparte en todo sentido", destaca.

En alojamiento, la modalidad "colaborativa" en auge es quedarse en casas de familia habitadas que tienen algún cuarto en desuso o que están desocupadas. Se gasta así una fracción del precio de un hotel. Pero el ahorro puede ser aún mayor si el turista, mientras está de vacaciones, le alquila su propia casa a otro viajero que justo llega a su ciudad, en vez de dejarla vacía.

Airbnb, la principal plataforma para estos intercambios, casi duplicó en dos años su oferta en el país: no llegaba a 13.000 espacios publicados en 2015 y ahora ya tiene 22.000, precisaron a Clarín. Sólo en 2016, la compañía facilitó que más de 338.000 personas en el año consiguieran techos "low cost" en Argentina, sin contar a los argentinos que la usaron para viajar a los otros países.

Pero el "turismo colaborativo" está lejos de terminar ahí. Con un concepto similar, plataformas internacionales como CampInMyGarden o Gamping ahora permiten acampar en el jardín de un vecino de la ciudad de destino, por menos de lo que cobra un camping. Ya hay en el país dueños que ofrecen parte de su casa.

Otras plataformas permiten alojarse gratis en la ciudad de destino. ¿Cómo? Cuidando la casa y las mascotas de un desconocido que se va de viaje, una modalidad que se conoce como "house sitting" y se realiza mediante webs como MindMyHouse, HouseCarers, TrustedHouseSitters o Nomador. El "house swapping" o "intercambio de casas", en tanto, consiste en alojarse sin cargo en otra ciudad a cambio de que otros puedan hacer lo mismo en el propio hogar. IntercambioCasas.com, GuestToGuest y LoveHomeSwap son en este caso los sitios de referencia.

Ante esto, los empresarios hoteleros denuncian "competencia desleal" y aseguran que la práctica puede ser peligrosa (ver aparte). Aún así, cada vez más jóvenes asumen el riesgo de confiar en extraños con tal de hacer viajes que del modo tradicional les resultarían impagables.

Iván Presenqui.

Como Iván Presenqui, un abogado de 29 años que vive en Palermo y se acostumbró durante un viaje a Europa a alojarse en casas de desconocidos. "Mi experiencia siempre fue buena. Acá lo que hago es viajar cada mes a Rosario haciendo carpooling. El que te lleva es un desconocido, pero antes ves comentarios de pasajeros anteriores y podés revisar sus redes sociales", aclara.



En lo que hace a pasajes aéreos, el ingenio colaborativo aún no pudo rebajarlos. Pero muchos ya logran recuperar parte del costo “alquilando” el espacio que les queda vacío dentro de sus valijas. Eso se logra en plataformas de “delivery social” como Sherpals, Grabr o Entrusters, por las cuales el viajero puede recibir pedidos de personas interesados en que alguien les lleve productos desde o hacia la Argentina.