Kommen die Flüchtlinge eigentlich erst zu uns, seit wir mit Griechenland durch sind? Oder haben wir da lange etwas übersehen?

Schön, dass es der deutschen Öffentlichkeit nie langweilig wird. Ein Großthema, bei dem man mitfiebern kann, gibt es immer. Den Sommer über verfolgten die Deutschen wochenlang das griechische Schuldendrama. Der schillernde Athener Finanzminister, sein grimmiger Berliner Kollege, dazu geschlossene Banken und Deadlines für Griechenlands Rettung: Spannender ging es kaum, bis Ende Juli der Grundsatzbeschluss über ein neues Hilfspaket gefasst war.

Ralph Bollmann Korrespondent für Wirtschaftspolitik und stellvertretender Leiter Wirtschaft und „Geld & Mehr“ der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung in Berlin. F.A.Z. Inge Kloepfer Freie Autorin in der Wirtschaft der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung in Berlin. F.A.Z.

Erst dann hatte das schon länger schwelende Flüchtlingsthema überhaupt eine Chance. Rechtsradikale Randale im sächsischen Heidenau, erstickte Syrer im Lkw, ein toter Junge am Strand - und schließlich eine ungewohnt entschlussfreudige Kanzlerin („Wir schaffen das“), die an einem einzigen Krisenwochenende Zigtausende per Flüchtlingszug ins Land ließ. Auf dem Münchener Hauptbahnhof spielten sich Szenen ab wie beim Fall der Mauer. Flüchtlinge hielten Fotos von Angela Merkel in die Kameras, es erinnerte an die „Helmut, Helmut“-Rufe von einst.

Gleichzeitigkeit von Debatten wird immer seltener

Seit Sonntagabend gibt es nun wieder Kontrollen an der Grenze zu Österreich. Das Migrationsthema wird dadurch aber natürlich nicht verschwinden. Es bleibt ein ernstes, großes Thema, ein historisches womöglich. Aber warum erst jetzt? So geht es schon seit Jahren: Gelangt ein Großthema an sein Ende, baut sich schon das nächste auf – ganz übersichtlich eines nach dem anderen. Die Flauten dazwischen werden immer seltener, die Gleichzeitigkeit mehrerer Debatten auf einmal allerdings auch. Kaum sind die Griechen gerettet, kommen pünktlich Zehntausende von Flüchtlingen in Deutschland an. Oder etwa nicht?

Natürlich waren die Flüchtlinge vorher schon da, die Zahl der Einwanderer steigt seit Monaten. Aber lange hat sich kaum jemand dafür interessiert. Das liegt an der gewandelten Struktur der Öffentlichkeit. Beschleunigung, Smartphones, wachsende Entpolitisierung: Vieles kommt zusammen, sagt der Mainzer Kommunikationswissenschaftler Hans Mathias Kepplinger. Die Aufmerksamkeit des Durchschnittsdeutschen reiche heute nur noch für ein oder maximal zwei Themen. Vor einigen Jahren seien es noch drei oder vier gewesen.

„Das ist ein Kampf um ganz wenige Plätze“, sagt Kepplinger über die Konkurrenz der Großthemen. „Es geht nicht um die Bedeutung des Themas an sich, es geht um die Wettbewerbslage.“ Gerade auch in den oberen Gesellschaftsschichten nehme das politische Interesse ab.

Die Flüchtlinge waren im April schon mal Thema

Themensetzung und Bewertung würden nicht mehr voneinander getrennt, weshalb auch die Tonlage immer einheitlicher werde: In der Schuldenkrise waren die Deutschen die vermeintlichen Opfer, die für die angeblich faulen Griechen zahlen sollten. Jetzt sind die Flüchtlinge die Opfer, und die Einheimischen sehen sich als großzügige Helfer. „Das Flüchtlingsthema ist sogar noch emotionsgeladener als Griechenland“, glaubt Kepplinger.

Dabei haben die Deutschen die Flüchtlinge zwischenzeitlich nur vergessen oder verdrängt. Im April waren sie schon mal Thema. Die Kanzlerin hatte den Ukraine-Konflikt durch die Minsker Friedensgespräche gerade notdürftig beruhigt, ebenso das Griechen-Drama durch ihre Einladung an Tsipras. Dann starben binnen einer Woche 1200 Flüchtlinge vor der libyschen Küste. Sofort war das Thema wieder da. Die Staats- und Regierungschefs beschlossen am 23. April, den Kampf gegen Schlepperbanden auch mit militärischen Mitteln aufzunehmen. Doch kurz darauf drängten sich wieder andere Themen nach vorn.