Des supporteurs d’Esteghlal en décembre 2011. Vahid Salemi / AP

Sahar Khodayari avait 30 ans. La semaine dernière, la jeune femme s’est immolée par le feu devant un tribunal de Téhéran après avoir entendu dire qu’elle passerait six mois en prison, d’après des médias iraniens. Elle avait été arrêtée en 2018 en tentant d’entrer dans un stade déguisée en homme pour assister à un match de son équipe favorite, le Esteghlal FC de Téhéran, selon le site d’information sportive Varzesh3.

Le site du ministère de la justice, Mizan Online, a quant à lui indiqué, mardi 10 septembre, qu’aucune sentence n’avait été prononcée et qu’il n’y avait même pas eu de procès. La mort de Sahar Khodayari, surnommée « la fille bleue », en référence aux couleurs d’Esteghlal, a suscité l’émoi sur les réseaux sociaux, où des appels ont été lancés à la FIFA pour bannir l’Iran des compétitions internationales et aux fans pour boycotter les matches.

Des images montrant une femme couverte de bandages dans un lit d’hôpital ont été largement partagées. Mais Sahar a fini par succomber à ses blessures. D’après Mizan Online, son corps a été remis à sa famille, qui habite Qom, au sud de Téhéran.

@mPinoe @alexmorgan13 2-Our sister, #SaharKhodayari , also known as #bluegirl, set herself on fire recently in prot… https://t.co/2T4Slm8O5V — AlinejadMasih (@Masih Alinejad 🏳️)

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De nombreuses condamnations

En Iran, les femmes sont bannies des stades depuis la révolution islamique en 1979, les responsables religieux arguant qu’elles doivent être protégées de « l’atmosphère masculine » et de la « vue d’hommes à moitié dévêtus ». En réponse à ce drame, la légende du football iranien Ali Karimi a appelé ses 4,5 millions d’abonnés sur Instagram à boycotter les stades jusqu’à nouvel ordre. « Les femmes de notre terre sont meilleures que les hommes », a-t-il écrit.

L’Esteghlal FC a présenté ses condoléances dans un communiqué. « Le décès tragique de notre enfant bien-aimée, Mlle Sahar Khodayari, a causé une grande tristesse et un profond regret chez l’Esteghlal FC », a écrit le club. La FIFA a dit mardi « regretter cette tragédie » dans un communiqué, réitérant ses « appels aux autorités iraniennes pour assurer la liberté et la sécurité de toutes les femmes engagées dans cette bataille légitime pour mettre fin aux interdictions d’entrer dans les stades ».

« Sahar Khodayari serait toujours vivante s’il n’y avait pas eu cette interdiction draconienne et le traumatisme subséquent de son arrestation, de sa détention et des poursuites », a affirmé Philip Luther, d’Amnesty International, depuis Londres. « Sa mort (…) doit provoquer un changement en Iran pour éviter de telles tragédies à l’avenir », a-t-il ajouté.

La FIFA avait accru ses pressions sur l’Iran pour que le pays autorise les femmes à assister aux rencontres de qualifications pour la Coupe du monde 2022, et lui avait donné jusqu’au 31 août pour le faire, sous peine de conséquences. Le ministère des sports avait indiqué, le 25 août, que les supportrices seraient autorisées à assister le 10 octobre à un match de qualification entre l’Iran et le Cambodge. Mais si quelques femmes ont pu assister à des rencontres internationales, d’autres ont été poursuivies en justice pour avoir pénétré dans un stade en dehors de ces occasions.

Le Monde avec AFP