Le premier ministre Philippe Couillard s'est montré favorable à l'engagement militaire du Canada en Irak, vendredi, affirmant que le groupe armé État islamique (EI) présente une « menace importante » aux sociétés démocratiques.

Le gouvernement Harper doit annoncer vendredi que le Canada se joindra à la coalition d'une soixantaine de pays qui combattent l'EI en Irak. La nature de la mission canadienne fera l'objet d'un débat important à la Chambre des Communes.

À Québec, le premier ministre estime que le Canada doit s'engager aux côtés de ses alliés.

« Je pense que la communauté internationale s'attend à ce que le Canada joue un rôle », a affirmé le premier ministre Couillard lors d'un point de presse vendredi.

Selon lui, les Québécois et les Canadiens seraient bien naïfs de sous-estimer la « menace importante » que posent des groupes radicaux tels que l'EI.

« Ces mouvements sont mobiles, ils sont imaginatifs dans le mauvais sens et ils n'hésiteront pas à s'attaquer à ce qu'ils considèrent comme leurs adversaires qui sont nécessairement les sociétés démocratiques, a-t-il affirmé. Alors le Canada et le Québec, malheureusement, font partie des régions à risque. »

Lui-même le père d'un militaire, M. Couillard estime en revanche que le gouvernement Harper doit se montrer transparent sur l'engagement canadien en Irak.

« Quand on envoie nos jeunes risquer leurs vies, il faut être capable de dire à la population quel est l'objectif, quel est l'adversaire, quelle est la définition de la victoire et quelles sont les conditions d'engagement, a-t-il dit. C'est au gouvernement fédéral de faire cette communication. »

La précédente campagne militaire en Irak, sous George W. Bush, avait été accueillie avec une réprobation unanime des élus à Québec. Le gouvernement Chrétien avait finalement refusé que le Canada y participe au motif que le Conseil de sécurité des Nations Unies n'avait pas approuvé l'opération.