「もうあかん やめます！」――。20年にわたって店先に閉店セールの垂れ幕を下ろしている大阪・西天満の「靴のオットー」がホントに閉店するのかと、インターネットで話題だ。

西天満交差点の角に建ち、すすけた黄色い看板には赤字で「店じまい 売りつくし」の文字が躍るのが、過去に「いや やっぱりやります！ どっちやねんセール」という垂れ幕をかけていたこともあるそうで、今回も「いったい、どっちなの？」との声が寄せられている。

過去には「いや やっぱりやります！ どっちやねんセール」

「靴のオットー」は、大阪駅から約1キロメートル離れた西天満のオフィス街にある、床面積30平方メートル足らずの店。「大阪一安いと うわさの靴店」がキャッチフレーズで、店主の竹部浅夫さん（74）は靴底の厚みで身長を高く見せる「シークレットシューズ」の発案者として日本で初めて販売したという。

店を開いた1977年当時は、まだ珍しいディスカウントによる販売で、店内にはビジネスシューズからカジュアルシューズまで、豊富なラインアップの靴をそろえていた。

「もうあかん やめます！ 換金セール」「店じまい 売りつくし」――。こんな看板が目立つようになったのは、バブル崩壊後の客足が激減したとき。にっちもさっちもいかない、不安な思いを垂れ幕にしたためたところ、それを見た地元の人から「がんばってほしい」と励まされ、なんとか踏ん張ってきたようだ。

20年にわたって「もうあかん」と訴え、店先には今でも「ほんまにしんどい！ 靴こうて！ お願い～です」「元祖 もうあかん やめます！」といった、手書きの立て看板がかかる。

これまでも、「もうあかん」の垂れ幕の横に、「いや やっぱりやります! どっちやねんセール」の幕がかかったり、シークレットシューズを売るために「格差社会を是正せよ。身長の格差は当店で。人は見た目が9割だから！」の垂れ幕を用意したり、大相撲の朝青龍関の引退騒動の際には「横綱も、この店も、土俵際。出直しセール」といったユニークな垂れ幕がかかり、大きな反響を呼んだ。

地元の人も「もう、ずいぶん前から（『もうあかん』の看板が）かかってるで」と笑い飛ばし、こうした看板や垂れ幕そのものが「靴のオットー」の「売り」になっていたというわけだ。