Après la CAQ, le Parti libéral du Québec (PLQ) a dû se défendre à son tour, mardi, d’avoir cherché comme gouvernement à dénombrer les employés du réseau scolaire arborant des signes religieux.

« Je n’aurais pas autorisé un contenu où on demandait de vérifier qui porte ou ne porte pas des signes religieux », a déclaré l’ancien ministre libéral et actuel leader de l’opposition Sébastien Proulx.

M. Proulx réagissait à la diffusion par la Coalition avenir Québec (CAQ) d’un sondage conçu par le ministère de l’Éducation, alors qu’il en était le titulaire, sur le nombre d’employés portant des signes religieux dans les écoles.

Le PLQ et les commissions scolaires avaient poussé les hauts cris, la semaine dernière, quand les médias ont révélé que le gouvernement caquiste avait fait des appels auprès de commissions scolaires pour dénombrer ces employés.

Revoyez le point de presse de Sébastien Proulx

La députée Marwah Rizqy avait alors reproché à la CAQ de faire du « profilage ».

Quand l’actuel ministre de l’Éducation, Jean-François Roberge, a découvert qu’un sondage à ce sujet avait été commandé par le ministère alors que les libéraux étaient au pouvoir, il a tenu à leur rendre la pareille. « C’est une mauvaise idée […] de jouer à l’hypocrite et de dénoncer des questions qu’on a nous-mêmes posées, c’est ce que le Parti libéral nous a joué comme mauvais théâtre la semaine dernière. »

Or contrairement à son prédécesseur libéral, le ministre Roberge juge l’exercice utile.

« Je pense qu’il y a eu énormément, énormément d’exagération de la part de commissions scolaires qui ont lancé des hauts cris la semaine dernière, simplement parce qu’on a demandé “Avez-vous cette information ?” », a-t-il ajouté.

Un phénomène en apparence marginal

Pour la CAQ, ce sondage a de surcroît l’apparence d’une bonne nouvelle. Alors qu’elle se prépare à légiférer pour interdire le port des signes religieux chez les employés de l’État en position d’autorité, le document laisse entendre que la loi sera sans effet dans la majorité des établissements d’enseignement.

« 84 % des directions d’école qui ont répondu disent : personne, dans notre école, ne porte le moindre symbole religieux ; 84 % des écoles disent : il n’y a personne », a souligné le ministre.

L’enquête en question avait été transmise par Internet à l’ensemble des 2616 établissements scolaires du Québec (incluant l’éducation aux adultes). Un peu moins de la moitié y avaient répondu (44,5 %). Parmi les répondants, 16,1 % des établissements ont dit avoir entre un et cinq employés arborant des signes religieux. Et parmi ces employés, 38,8 % sont des enseignants.

Le sondage a recensé 3,9 % établissements en comptant six à quinze, 0,5 % seize à vingt-quatre et 0,1 % vingt-six et plus.

Par ailleurs, 93 % des répondants ont dit ne pas avoir vécu de « tensions » créées par le port de signes religieux.

Ces documents ne permettaient pas de connaître les établissements, mais le ministre Roberge a mentionné en point de presse que parmi les 1164 répondants, 150 étaient de Montréal.

Un sondage avec des limites

Ce sondage est la seule source d’information chiffrée officielle sur le nombre de personnes susceptibles d’être affectées par le projet de loi.

Il a toutefois de grandes limites méthodologiques, notamment parce qu’on ignore si ceux qui ont choisi d’y répondre constituent un échantillon représentatif disponible sur l’ampleur et le nombre de personnes susceptibles d’être visées par le projet de loi.

Chose certaine, seuls les enseignants seront visés dans le milieu scolaire, a assuré M. Roberge, et ce, même si ce n’est pas la catégorie d’employés où les signes religieux sont les plus répandus.

En effet, toujours selon cette enquête, c’est parmi le groupe des employés de soutien qu’on trouve le plus de personnes arborant des signes religieux. Cette catégorie inclut notamment les éducatrices des services de garde en milieu scolaire.

Dans ce domaine, majoritairement féminin et très précaire, on retrouve dans certains secteurs de Montréal jusqu’au tiers des employées qui portent des signes religieux, selon le porte-parole de la Fédération du personnel de soutien scolaire (FPSS) qui les représente, Martin Cayouette.

Selon lui, la future législation caquiste qui cible les personnes en situation d’autorité risque de créer un « flou » et de faire réagir. Ces employées, dit-il, sont souvent appelées à venir épauler les enseignants lors d’absences, dit-il. « L’éducatrice, elle ne fait pas juste garder les élèves, les surveiller. »



