Ce sont quelques mots incroyables, passés presque inaperçus. Dans un entretien au Point paru le 13 avril, François Hollande est revenu sur la primaire organisée en janvier par le Parti socialiste. « Je pensais qu’il n’y en aurait pas parce qu’elle n’avait pas lieu d’être », a expliqué sans fard le président de la République, qui avait pourtant laissé entendre qu’il se prêterait bel et bien à l’exercice, avant sa renonciation historique du 1er décembre 2016. En une phrase, le chef de l’Etat a donc avoué la manœuvre qui a été la sienne durant toute l’année dernière : faire croire qu’il était prêt à se plier à une primaire à l’intérieur de son camp, alors que, en réalité, il faisait tout, avec ses proches au sein du PS, pour empêcher sa tenue et se présenter à sa propre succession directement devant les Français.

« La primaire est totalement antinomique de la fonction présidentielle. Il est impossible d’être président et en même temps candidat à une primaire, dans les formes que nous avons connues », précise même François Hollande. Mais que ne l’a-t-il dit avec fermeté à l’époque ? Faute de clarté, l’ancien premier secrétaire du PS, expert en ambiguïtés politiques et en faux-semblants tactiques, s’est retrouvé pris à son propre piège. D’une primaire taillée sur mesure pour lui, calendrier et organisation compris, le chef de l’Etat a saisi – mais trop tard – que ce vote était surtout un moyen pour les déçus de 2012 de le tailler, lui, en pièces.

Règlements de comptes

La présidentielle qui s’achemine vers son premier tour, le 23 avril, est le théâtre d’une crise politique d’une ampleur sans précédent sous la Ve République. Les deux partis qui en constituent les forces politiques principales – Les Républicains d’un côté, lointaine émanation de la droite gaulliste, et le Parti socialiste de l’autre – sont attaqués sur leurs fondations même, avec le risque pour chacun de leurs candidats, François Fillon et Benoît Hamon, d’être éliminés dès le premier tour. Un scénario exceptionnel, alors que les institutions nées en 1958 ont été justement fabriquées pour ce bipartisme.

La faute aux primaires ? Les scrutins ouverts, organisés en novembre 2016 par la droite et en janvier 2017 par la gauche, ont mis au jour une réalité politique qui a battu en brèche une double logique institutionnelle : celle qui veut qu’un président sortant soit automatiquement candidat à sa propre succession et que le chef du principal parti d’opposition s’impose comme son représentant naturel à la présidentielle. Or, ni François Hollande ni Nicolas Sarkozy n’ont reçu cette onction. Les deux finalistes de 2012 ont été, pour le premier, empêché, pour le second, battu, au sein de leurs propres camps.

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