Waarom werd de drooglegging ingevoerd?

Door de industrialisatie eind 19de eeuw begonnen Amerikaanse steden snel te groeien. De fabrieksarbeiders leefden in slechte omstandigheden in krottenwijken. Kort gezegd: met het geld dat ze verdienden zopen ze hun ellende weg en als ze eenmaal dronken thuis kwamen, sloegen ze de boel kort en klein.

"Omdat het de spuigaten uitliep kwam er een beweging op gang om de arbeiders, vaak immigranten, wat beschaving bij te brengen", vertelt historicus en amerikanist Maarten Zwiers, verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen. "Vrouwen speelden hierbij een belangrijke rol. Ze zetten zich in voor armoedebestrijding van de bevolking en wilden verpaupering van de steden tegengaan. Zij zagen alcohol als een belangrijk onderdeel van het kwaad."

Er was ook een anti-Duits sentiment in die periode. Duitsland had net de Eerste Wereldoorlog verloren en veel brouwers waren van Duitse afkomst (bijv. Anheuser-Busch). Van het graan dat werd gebruikt voor de productie van bier kon ook voedsel gemaakt worden, zo was de gedachte. Zo ontstond een momentum voor de drooglegging, in het Engels 'prohibition' genoemd.