Jusqu’au 26 mai, le Fil vert, le rendez-vous environnement de Libération, se teinte de bleu à l’occasion des élections européennes.

«De la Banque centrale à la Commission européenne, du budget européen au plan d’investissement pour l’Europe, toutes nos institutions doivent avoir le climat pour mandat.» Quand le président Macron lance cette idée d’une «banque européenne du climat» dans sa Lettre aux Européens, elle ne sort pas de nulle part. Pierre Larrouturou, ingénieur agronome, fondateur du parti Nouvelle Donne et nouvellement rallié à la liste de Raphaël Glucksmann pour les élections européennes, fait campagne, accompagné du climatologue Jean Jouzel, pour ce projet dans leur Pacte Finance-climat depuis 2012.

L’initiative, qui a pris de l’ampleur ces derniers mois, se targue d’être soutenue par des personnalités aussi diverses qu’Alain Juppé, le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, la maire de Paris, Anne Hidalgo, la présidente de la Fondation pour la nature et l’homme, Audrey Pulvar, ou encore Benoît de Ruffray, le PDG d’Eiffage. «Nous rencontrons des gens de tous les partis politiques pour que le projet puisse avancer, soutient Pierre Larrouturou. Au niveau européen, nous espérons obtenir l’appui de 13 ou 14 Etats-membres pour le lancement des négociations sur le traité qui encadrerait le tout.»

A l’Elysée, on assure que la possible création d’une banque européenne pour le climat devrait être discutée en juin, lors des débats sur l’agenda de la future nouvelle Commission européenne. «Ce qui ne nous empêche pas de travailler d’ici là sur le projet, ajoute-t-on. L’objectif pour la France est que l’UE adopte comme objectif la neutralité carbone pour 2050.»

Un projet largement soutenu

Du côté de la Banque européenne d’investissement (BEI) on assure soutenir le projet. «Plutôt qu’imaginer une nouvelle organisation ou structure ad hoc, probablement longue à mettre en place et très coûteuse, je recommanderais plutôt de réfléchir à utiliser au mieux ce qui existe déjà, détaille à Libération Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI. Cette initiative pourrait être portée par notre institution– où plus de 25% des investissements sont déjà consacrés au climat et à la mise en place des accords de Paris.»

Dans le pacte, Larrouturou présente justement cette possible banque comme «une filiale à 100% de la BEI, qui bénéficierait dès sa naissance de la notation AAA de sa maison mère et serait exclusivement chargée, de par ses statuts, de financer la transition écologique». Grâce à la création monétaire via la Banque centrale européenne (BCE), les Etats profiteraient de prêts à hauteur de 2% de leur produit intérieur brut, à taux zéro, chaque année, pendant trente ans. Le collectif reprend à son compte le slogan écologiste: «Si le climat était une banque, on l’aurait déjà sauvé !» en référence au sauvetage des banques par la BCE lors de la crise financière de 2008.

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«C’est faisable en un an, assure le fondateur de Nouvelle Donne. La structure juridique pour renflouer les banques en 2008 a été créée en deux semaines par des fonctionnaires de Bercy. Et on ne part pas de rien, nous avons le savoir-faire de la BEI et de la Caisse des dépôts.» L’enjeu est de taille. Dès 2017, la Cour des comptes européenne estimait que les 28 devront investir 1 115 milliards d’euros entre 2021 et 2030 pour atteindre leurs objectifs en matière de réduction de gaz à effet de serre.

Imposer les bénéfices des entreprises

L’exécutif français a retenu l’idée séduisante d’une Banque du climat, mais elle ne constitue qu’une partie du Pacte finance-climat. L’autre pilier est plus sensible: la fiscalité. Pour financer l’augmentation des dépenses publiques pour la transition, Larrouturou appelle à la création d’un budget climat européen de 100 milliards d’euros par an. Tout cela financé grâce à une imposition à 5% des bénéfices des entreprises. «La Banque du climat n’aurait pas d’effet conséquent s’il n’y a pas de budget commun européen», souligne l’ingénieur.

La mesure n’a, sans surprise, pas été évoquée par Emmanuel Macron, toujours enlisé dans la crise des gilets jaunes dont l’origine est la hausse de la taxe carbone. Donc la fiscalité.

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Pour Jean-Charles Hourcade, économiste au Cired et spécialiste de la finance verte, les mesures proposées par le Pacte sont risquées : «Taxer les bénéfices des entreprises provoquerait une perte de leur valeur capitalistique et réduirait leur capacité d’investissement. Mieux vaudrait imposer le chiffre d’affaires, ou mieux les très hauts revenus de rente.»

L’économiste français assure qu’«il ne faut pas confondre les milliards pour le climat avec les milliards du "quantitative easing", création monétaire par laquelle la BCE a injecté beaucoup de liquidités pour éviter l’effondrement des banques sous le poids de créances douteuses, une crise des liquidités et le blocage des échanges. La transition écologique a besoin de nouveaux investissements soutenus soit par des fonds publics, soit par des fonds privés qui passent pour l’essentiel par des investisseurs institutionnels (fonds de pensions, assurances).»

Un scrutin européen décisif

Selon lui, la priorité est plutôt de réorienter des flux financiers existants, vers des investissements «verts». Cela peut passer par des garanties publiques, fournies par les Etats membres, sur les investissements les plus risqués mais essentiels à la transition. Ces garanties auraient l’avantage, en ces temps de grogne antifiscale, d’utiliser plus efficacement les fonds publics puisqu’elles ne sont payées qu’en cas d’échec des projets. «On peut s’appuyer sur l’exemple du plan Juncker, un vrai succès qui prouve qu’un euro de garantie permet de mobiliser 15 euros de projets d’investissement, avec un niveau de risque élevé», ajoute Ambroise Fayolle.

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Le débat promet en tout cas d’agiter les sphères politiques européennes dans les prochains mois, alors que les élections devraient bouleverser les équilibres au Parlement de Strasbourg. Le tout poussé par la montée en puissance des mouvements citoyens sur le climat, qui veulent porter les enjeux environnementaux au sommet des priorités politiques pour ce scrutin.