La grande fuga da New York

di Andrea Marinelli

Foto e video di Masiar Pasquali A- A+



«Un vero newyorkese pensa che New York sia l’unica città al mondo dove si può vivere», sosteneva in un’intervista al “Village Voice” Milton Glaser, lo storico graphic designer che ha contribuito a costruire l’immagine della città, fondando il New York Magazine nel 1968 e inventandosi nove anni più tardi il logo “I ♥ NY”. Eppure, nonostante quella promessa di amore eterno, l’elevato costo della vita sta mettendo a dura prova l’attaccamento dei newyorkesi alla loro città, provocando la fuga della classe media e di artisti, musicisti e creativi che per decenni hanno rappresentato l’essenza della metropoli. «New York non era solo una città. Era un’idea infinitamente romantica, il misterioso legame che teneva insieme tutto: amore, denaro e potere, il sogno stesso luminoso e deperibile», scriveva Joan Didion in un meraviglioso saggio intitolato “Addio città incantata” (il titolo originale è “Goodbye to all that”), pubblicato sul Saturday Evening Post. Era il 1967 e la scrittrice californiana provava a spiegare perché aveva deciso di lasciare New York, a 29 anni. «Parte di ciò che voglio raccontarvi riguarda cosa significa essere giovani a New York, come sei mesi possano trasformarsi in otto anni con l’ingannevole facilità di una dissolvenza in un film», spiegava, «le fontane del Seagram Building che sfumano in fiocchi di neve, io che entro da una porta girevole a vent’anni e ne esco parecchio più vecchia, e su una strada diversa. Ma soprattutto voglio spiegare sia a voi che a me stessa, forse, strada facendo, perché non vivo più a New York». Già allora Joan Didion riteneva che New York fosse una città «adatta solo ai molto ricchi e ai molto poveri», ma soprattutto «una città per giovanissimi». Ispirata dal saggio della grande giornalista e saggista americana, la scrittrice Sari Botton ha raccontato la sua storia di newyorkese in fuga degli anni Duemila in “Goodbye to all that. Writers on loving and leaving New York”: dopo aver vissuto per anni in città, nel 2005 Botton è stata costretta a trasferirsi a Hudson, paesino a nord di New York, lungo il corso dell’omonimo fiume. L’affitto del suo loft su Avenue B, ad Alphabet City, era triplicato improvvisamente arrivando a 6.600 dollari al mese, divenendo preda di un famoso attore. Non c’è solo l’esperienza di Botton nel libro: la scrittrice ha chiesto a ventotto colleghe americane di raccontare le ragioni del loro addio a una città segnata da una profonda crisi economica e sociale, dove il reddito medio familiare si attesta intorno ai 50.000 dollari. «Molte persone non possono più permettersi di vivere a New York, e io sono una di loro», ha spiegato Sari Botton al Corriere della Sera dopo la presentazione del suo libro da Strand, storica libreria di Union Square. «Certo, non tutti se ne stanno andando, questa resta la città più popolosa d’America – ha continuato – ma i creativi, ormai, non possono più permettersi di vivere in una metropoli dove gli affitti si impennano mentre case editrici e librerie chiudono».

Perché andarsene da New York? «E’ arrivato il momento di andarsene», ha confermato Christine Sun Kim, sound artist californiana di origine coreana, residente a New York da undici anni. «Di fatto vivo qui, ma posso dire di essere andata via lo scorso giugno, quando ho lasciato il lavoro per concentrarmi sull’arte». Christine, che ha esposto le sue installazioni al MoMa e al Whitney Museum, si divide fra Berlino e l’appartamento di un’amica a Bushwick, uno dei quartieri periferici di Brooklyn. «Quando la mia professione sarà rispettata come quelle di Wall Street, allora gli affitti non saranno più un problema», ha sottolineato. Il tema è stato affrontato anche da David Byrne, leader dei Talking Heads, leggendario gruppo new wave formatosi a metà degli anni Settanta nei bar dell’East Village, citato come fonte d’ispirazione da Paolo Sorrentino durante la notte degli Oscar. Byrne, che rientra nell’1% di popolazione più ricca di New York, ha denunciato sul “Creative Time Reports” la diseguaglianza dilagante che starebbe spingendo verso mete più ospitali ed economiche la linfa vitale rappresentata dagli artisti. «Anche negli anni Settanta sapevamo che non sarebbe stato facile», ha ricordato il musicista scozzese residente a New York da quarant’anni, «ma allora c’erano affitti economici, sebbene in loft senza acqua calda e riscaldamento. L’eccitazione di essere a New York faceva dimenticare le difficoltà». Quanto costa la vita a New York?

Abbonamento ai mezzi pubblici: 112 dollari al mese

Affitto mediano per un appartamento a Manhattan: 3.200 dollari

Birra alla spina: 8 dollari

Sigarette: 13,50 dollari a pacchetto

Parcheggio in un garage: 40 dollari al giorno

Caffè espresso al bar: 2,50 dollari

Cartone di latte da un litro: 3,50 dollari

Biscotti al cioccolato (400 gr): 5 dollari

Insalata: 34 dollari al Kg

Olio extravergine di oliva (750 ml): 16 dollari

La città descritta da Byrne assomiglia a quella teorizzata dal neosindaco di NYC Bill de Blasio, il quale – durante la campagna elettorale – ha preso in prestito da Charles Dickens il concetto di “A tale of two cities”: una città dei ricchi e una dei poveri. «A New York abitano circa 400.000 milionari, mentre quasi metà dei nostri vicini vive attorno o al di sotto della soglia di povertà», scriveva sul suo sito la scorsa primavera. «La nostra classe media non si sta solamente riducendo – avvertiva – ma sta rischiando di scomparire del tutto». Così, soprattutto grazie allo spauracchio di una crescente diseguaglianza, lo scorso 5 novembre, il partito democratico ha riconquistato New York dopo vent’anni di amministrazione di Rudolph Giuliani e Michael Bloomberg, il repubblicano divenuto indipendente rimasto a City Hall per tre mandati, che è stato accusato di aver lavorato solo per i ricchi di Wall Street. Oggi a New York il divario fra ricchi e poveri è il maggiore di tutti gli Stati Uniti: l’1 per cento più facoltoso guadagna il 45 per cento del reddito totale della città. Nel 2011, i contribuenti newyorkesi che incassavano oltre 10 milioni di dollari erano 1.041, mentre in 120 superavano i 50 milioni. «Il 18 per cento delle tasse erano pagate da un piccolo gruppo di 1.200 contribuenti», ha specificato Ronnie Lowenstein, direttore dell’Independent Budget Office cittadino. Per risolvere la crisi delle abitazioni (il 30 per cento dei cittadini spende più di metà del proprio reddito per l’affitto), de Blasio ha intenzione di costruire nuovi edifici alla portata di tutti e di proteggere i diritti degli affittuari. Il suo piano, inoltre, prevede la creazione di circa 50.000 nuove unità abitative a basso costo nei prossimi dieci anni, arrivando a 200.000 su 3,3 milioni di unità abitative totali, gran parte delle quali molto più costose degli standard nazionali. Quanto costa l’affitto a New York?

Henry, 42 anni, avvocato di Long Island: 2.500 dollari al mese

Sophie, 24 anni, graphic designer di Fort Greene: 1.200 dollari al mese

Steven, 56 anni, animatore di Chelsea: 1.600 dollari al mese

Natalie, 47 anni, insegnante di kickboxing di Dumbo: 1.000 dollari al mese

Louis, 18 anni, modello di Brooklyn: 1.500 dollari al mese

Shanthony, 31 anni, designer di Sunset Park: 625 dollari al mese

Saul, 37 anni, libraio del Bronx: 1.300 dollari al mese

Lauren, 34 anni, studentessa di Clinton Hill: 1.000 dollari al mese

Bej, 42 anni, graphic designer dell'East Village: 1.700 dollari al mese

Susan, 62 anni, giornalista dell'Upper West Side: 1.200 dollari al mese

Diego, 35 anni, fashion designer di Chelsea: 3.500 dollari al mese

Jean, 70 anni, pensionata del Greenwich VIllage: affitto bloccato a 1.000 dollari al mese

John, 58 anni, musicista di NoHo: 1.200 dollari al mese

Karen, 46 anni, designer del Lower East Side: 1.800 dollari al mese

Nick, 18 anni, studente di Long Island: vive con i genitori

Sharon, 27 anni, assistente di produzione di Brooklyn: 700 dollari al mese

Nathan, 23 anni, guardarobiere di Washington Heights: 500 dollari al mese

James, 70, broker di Ditmas Park: abbastanza

Kara, 20 anni, studentessa di Kips Bay 900 dollari al mese

Steven, 32 anni, montatore video di Crown Heights: 1.000 dollari al mese