Biodiversität als Geschäftsmodell

Es gibt zwei Themen, die mich in landwirtschaftlichen Debatten mittlerweile ziemlich wahnsinnig machen: das erste ist – klar, Tierwohl. Das zweite wenig rühmlich diskutierte Thema ist Biodiversität. Es gibt da grob zwei Standpunkte: Anhänger der konventionellen Landwirtschaft loben die Effizienz und Höhe der Erträge, die uns die Existenz von Naturschutzgebieten ermöglichen, innerhalb derer sich die Natur dann austoben darf, während jene Anhänger der biologischen Landwirtschaft sowie Permakultur hervorheben, dass sie mit der Natur arbeiten und nicht – mindestens aber deutlich weniger – gegen sie. Und ich stehe kopfkratzend daneben.

Durch meine Recherchen zu Stockmanship und Animal Handling war es irgendwann nur noch ein kleiner Schritt zu den Ranches in den USA, wo seit einigen Jahren spannende Dinge passieren. 2013 fand ich das Buch „The New Ranch Handbook: A Guide to Restoring Western Rangelands“. Musste ich natürlich haben. Die Protagonisten sind verschiedene Rancher, die über ihr Verständnis eines verantwortungsvollen Umgangs mit Tieren und Natur berichten. Die Lektüre war gleichermaßen Freude wie Herausforderung. So unterschiedlich die Geschichten sind, so einhellig ist die Botschaft – diese Rancher waren nur deshalb wirtschaftlich erfolgreich, weil sie sich mit großer Hingabe um funktionierende Ökosysteme auf ihren Weiden kümmerten.

Das beginnt schon mit dem Weidemanagement. Statt die Tiere einfach im Frühjahr auf die Weide zu schicken und im Herbst wieder einzusammeln, wird die gesamte verfügbare Fläche in kleinere Flächen unterteilt, die die Tiere nacheinander abgrasen. So erwischen sie auch wirklich jeden Grashalm statt übermäßig wählerisch zu sein. Das ist ein wichtiger Aspekt. Wird eine Pflanze zu oft „begrast“ ohne genügend Zeit zur Regeneration zu bekommen, stirbt sie. Wird eine Pflanze dagegen gemieden, weil es besser schmeckende Alternativen gibt, wird sie natürlich immer älter und damit holziger, weshalb sie zu einem späteren Zeitpunkt für die Tiere schlechter zu verdauen ist. Eine regelmäßige Rotation der Tiere kann beide Szenarien vermeiden, indem die Pflanzen Zeit zur Regeneration bekommen, während sich die Tiere immer wieder auf neues frisches Gras freuen können. Jetzt bringen das beste Weidemanagement und die beste Futterqualität natürlich nichts, wenn die Tiere in der prallen Sonne kaputtgehen. Deshalb spielen auch Wälder – mindestens aber Baumgruppen – als Schattenspender in der Landschaftsgestaltung eine wichtige Rolle.

Je ökonomischer, desto vielfältiger

Rein kapitalistisch betrachtet enthält „The New Ranchhandbook“ Geschichten über Menschen, die die Natur gnadenlos ihren persönlichen wirtschaftlichen Interessen unterordnen. Je ertragreicher die Weiden sind und je länger das Gras begeistert wächst, desto weniger Futter muss extern zugekauft werden. Und die Vermeidung von Hitzestress durch schatten-spendende Baumgruppen ist unfassbar wichtig. Nichts ist unwirtschaftlicher als Tiere, die lethargisch herumliegen statt zu fressen oder schlimmstenfalls sogar sterben. Hier sind wir jetzt an einem extrem spannenden Punkt angekommen. Durch die rein ökonomische Sicht auf Weidemanagement und Tiergesundheit gestalten die Rancher gleichzeitig Landschaften mit einer hohen Vielfalt an verschiedensten Lebensräumen für Vögel, Insekten und andere Tiere.

Die Vielfalt der Lebensräume

Lebensraumvielfalt nennt sich das dann. Das Prinzip ist denkbar einfach. Lasse ich eine Weide über die gesamte Fläche beweiden, habe ich natürlich eine sehr geringe bis keine Vielfalt unterschiedlicher Lebensräume. Setze ich jetzt aber auf die oben erklärte Rotation beim Weidemanagement, habe ich verschiedene Flächen mit jeweils anderen Vegetationshöhen, während die als Schattenspender gedachten Wald-Bereiche ihrerseits einen eigenen Mikrokosmos beherbergen. Die University of Nebraska hat dazu einen kleinen Leitfaden veröffentlicht, indem beschrieben wird, welche Vogel-Art welche Vegetationshöhe bevorzugt oder welche Rolle Prairiehunde spielen.

Ich finde das Konzept der Lebensraumvielfalt weitaus spannender als Biodiversität. Reden wir über letztere, meinen wir meist die Vielfalt an Tier- und Pflanzenarten. Damit das Vorhaben aber überhaupt gelingen kann, brauchen wir zuerst verschiedene Lebensräume, innerhalb derer Flora und Fauna überhaupt gedeihen können. Stellen sich jetzt zwei Fragen:

Was ist der Aufhänger für diesen Artikel?

Was hat Tierwohl damit zu tun?

Es ist diese gedankliche Kurve, die mich schon beim Thema Tierwohl fasziniert hat. Nach außen werden Tierwohl und Biodiversität als Upgrade kommuniziert, als etwas, das eben mehr kostet, wobei wir als Gesellschaft aber schon dazu bereit sein sollten diesen Preis zu bezahlen, immerhin geht es um Tiere und Umwelt. Gleichzeitig haben wir eine völlig überdrehte Beziehung zur unberührten Natur, die es auf diesem Planeten ohnehin nur noch an Orten gibt, die bisher nur Markus Lanz und Hannes Jaenicke besucht haben. Wir reden allerdings kaum bis gar nicht über Formen der Landwirtschaft, die Ökonomie und Natur bestmöglich in Einklang bringen. Ohne Label oder präzise platzierte Marketing-Strategie, sondern schlicht, weil es so am besten funktioniert – gerade auch auf dem Konto.

Gut, jetzt muss ich der Vollständigkeit halber ergänzen, dass mittlerweile auch hier Label wie „100% grass-fed“ Einzug gehalten haben, was innerhalb der US-Branche immer wieder Diskussionen auslöst. Grundsätzlich sind erstmal alle Rinder grass-fed, wenn sie auf den Ranches leben. Ohne entsprechendes Label leben die Tiere 12-18 Monate dort, kommen dann allerdings für 3-6 Monate in ein Feedlot, wo sie mit Getreide-Rationen gefüttert werden.

Alarm auf der Wiese

Womit wir bei den Great Plains wären wegen derer der WWF 2016 Alarm schlug. Zwei Jahre zuvor verloren die Great Plains flächenmäßig mehr Graslandschaften als der Amazonas-Regenwald – nun ja – Regenwald. Zunehmender Ackerbau sei der Grund. Ihr könnt Euch die Folgen sicher vorstellen. Ich zitiere mal:

“America’s Great Plains are being plowed under at an alarming rate,” said Martha Kauffman, WWF’s managing director of the Northern Great Plains program. “Centuries old, critical prairie habitat that’s home to amazing wildlife and strong ranching and tribal communities is rapidly being converted to cropland and most people don’t even realize it.” The staggering rate of conversion also jeopardizes the ecological services the Great Plains provide, like filtering trillions of gallons of water, recharging our groundwater supplies and storing climate-changing carbon dioxide. According to the report, 3.2 billion metric tons of carbon dioxide emissions were released into the atmosphere due to plowing of grasslands between 2009 and 2015— the equivalent of 670 million extra cars on the road.

Ich hätte eine Lösung für das Problem schwindener Biodiversität: mehr Wiederkäuer! Es gibt da eigentlich keine bessere oder effektivere Lösung für eine wirtschaftliche Nutzung natürlich vorhandner Ressourcen bei gleichzeitiger Pflege und Bereitstellung vielfältiger Lebensräume für Vögel, Insekten und andere Wildtiere und -pflanzen ohne sich für das eine oder andere entscheiden zu müssen.

Quellen