Des images compromettantes ont-elles été effacées d'un téléphone par un policier dans la foulée du décès de Philippe Ferrières, mort lors de son interpellation ? C'est ce qu'affirme Abidine K, un voisin qui avait filmé sur Snapchat, dans la nuit du 23 au 24 mai 2019, toute la scène puis la clé d'étranglement pratiquée par au moins un policier sur cet homme de 36 ans, ainsi que son corps, inerte et menotté au sol durant de longues minutes. Un témoignage que l'IGPN a rapidement pu recueillir et sur la base duquel la police des polices, saisie dès la nuit du décès suspect, a enquêté.

« J'avais tout, relate le jeune homme. L'intervention des flics, Philippe, très agité, qui refuse les menottes et se débat, puis les coups de poing au visage et de matraque dans les jambes, la clé d'étranglement, son corps, inerte, au sol, et menotté durant de longues minutes. Sauf qu'un policier a effacé mes images qui n'étaient encore qu'un brouillon, pas enregistré sur l'application, ni diffusé », relate-t-il au Parisien.

Selon le jeune homme, et plusieurs témoins de la scène, l'équipage de police le contrôle. L'un des fonctionnaires réclame son téléphone. « J'ai refusé, mais j'ai fait l'erreur de déverrouiller mon écran devant lui. La vidéo est apparue sous ses yeux, il l'a tout simplement effacée en appuyant avec son doigt sur la croix. »

«A 6 heures du matin une équipe de policiers a tambouriné à ma porte»

Plus troublant encore, le lendemain matin, des policiers font irruption à son domicile : « A 6 heures du matin, une équipe de policiers a tambouriné à ma porte, relate la mère du jeune homme. Ce n'était pas l'IGPN mais les policiers du coin. J'ai compris plus tard qu'ils voulaient voir mon fils avant la police des polices pour avoir accès à son téléphone mais il n'était pas là. Ce n'est que le lendemain que deux policières de l'IGPN sont venues pour lui remettre une convocation car il s'était plaint aux magistrats présents le soir même de la manière dont la vidéo avait été effacée. »

Dans la foulée, l'IGPN entend le jeune homme et enquête, sans toutefois réussir à récupérer la vidéo.

«La clé d'étranglement a duré plus de 30 secondes»

« Ils ont vraiment tout fait pour tenter de trouver cette vidéo sur mon téléphone, relate-t-il, mais n'ont pas réussi car elle n'était pas initialement enregistrée sur le téléphone mais sur l'application. »

Dans le quartier et les immeubles alentours, de nombreux voisins se souviennent du passage de la police des polices, qui a longuement cherché à retrouver d'autres vidéos. Car au-delà de l'étranglement, ces images auraient-elles pu mettre en lumière une série de dysfonctionnements et de mauvaises décisions de la part du premier équipage de police qui a procédé à l'interpellation ?

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« Oui ! assurent plusieurs témoins. A aucun moment le premier équipage ne prend la décision de faire un massage cardiaque alors que la clé d'étranglement, bien musclée, a duré plus de 30 secondes et qu'après, Philippe Ferrières, resté au sol, sur le ventre, menotté les mains dans le dos, ne bouge plus depuis longtemps. »

20 minutes au sol, sans secours

Un sujet sensible, car, dans cette affaire, complexe, l'autopsie ne plaide ni en la faveur des fonctionnaires… ni vraiment en celle de Philippe Ferrières. Elle a révélé que le décès avait été causé par une « asphyxie mécanique par compression cervicale associée à un traumatisme crâno-facial », tandis qu'une analyse toxicologique a mis à jour une forte consommation de cocaïne et d'alcool qui pourrait être «à l'origine d'une intoxication aiguë», selon le parquet.

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Quoi qu'il en soit, dans le quartier, plusieurs témoins assurent que les trois premiers policiers qui sont intervenus en premier se sont « écartés du corps pour se concerter pendant près de cinq minutes avant d'appeler un deuxième équipage ». Puis, « lorsque leurs collègues sont arrivés, ils se sont de nouveau parlé durant plusieurs minutes avant qu'un policier du deuxième équipage ne commence à pratiquer des gestes de secours ».

Les horaires de prise de vue de photographies que nous avons pu consulter, recoupées par une série de témoignages recueillis dans le voisinage, montrent que Philippe Ferrières est resté plus de 20 minutes au sol, inerte et face contre terre, avant qu'un policier du deuxième équipage tente un vain massage cardiaque.

«Les policiers connaissaient la situation»

Ce soir-là, c'est la veuve de la victime qui avait appelé la police parce que son mari, une force de la nature, tentait de s'introduire chez elle contre son gré. Carenne raconte que les addictions de son conjoint avaient eu raison de leur couple au point qu'elle lui a demandé de partir, fin 2017. Depuis décembre 2018, il avait l'interdiction de s'approcher de son ex-compagne, dans le cadre d'un contrôle judiciaire. Il aurait dû être jugé le 29 mai au tribunal pour des violences et dégradations, après avoir défoncé la porte d'entrée de son ex, le 10 décembre 2018.

« Mais les policiers connaissaient la situation, plaide-t-elle. Ils étaient au courant qu'il avait consommé de la cocaïne puisque je leur avais dit. Ils en ont même trouvé sur lui, mais qu'importe. Si j'ai appelé le 17, c'était pour le protéger pas pour le tuer. » La veuve de Philippe Ferrières lance un appel à quiconque serait en possession d'une vidéo montrant l'intégralité de la scène à entrer en contact avec elle.

Contactées, plusieurs sources policières n'ont pas souhaité commenter « une enquête en cours ». La préfecture de police a simplement reconnu que les deux équipages de policiers avaient été entendus par l'IGPN. L'enquête sur les causes de la mort, dirigée par un magistrat du tribunal de Bobigny, est toujours en cours.