「猫騙」のライブにて。「『アンスラックス』がネイティブ・アメリカンの格好してステージ立ってたのがカッコよかったからまねた」

９０年代に彗星のごとく現れ、ミリオンヒットを連発しつつも、表舞台から突如姿を消した真相をセキララに語った元ＷＡＮＤＳ・上杉昇。

前編（「ＷＡＮＤＳは“やらされてる感”がすごくありました」）に続き、衝撃インタビューの後編！

■「カート・コバーンの死が背中を押した」

―つまり、逆に考えると、その幻のシングル候補曲が上杉さんの志向するロックな楽曲であれば、ＷＡＮＤＳに居続けた可能性も？

上杉 ありましたね。自分がいた後期の方向性で続けさせてもらえていたら、脱退なんてせずＷＡＮＤＳで自分の音楽を表現していこうと考えたと思うので。ただ…ＷＡＮＤＳを辞めた理由はいくつかあるんですけど、その大きなきっかけのひとつにカート・コバーンが自殺したこともあったんですよ。

カートには憧れていたし影響も強く受けていたので、１９９４年に彼が自ら命を絶った後から、カートのように自分の音楽で聴いてくれた人を感動させたいっていう思いが日に日に強くなっていて。そんな時期に、またポップなシングル候補を聴かされたので、もうＷＡＮＤＳにいるべきじゃないって強く思ったんですよね。

―こうして上杉さんは１９９７年に脱退。トップアーティストの地位を捨てることに迷いはなかった？

上杉 ないですね。若かったんで、自分の可能性は無限大って思ってましたから。周りからは散々「大手事務所を辞めて成功した人間はいない」って言われましたけど、自分だけは違うって常に思ってました。それに、たとえそれでダメになるならダメになってもいいやっていう腹のくくり方もしてたんで。

―ＷＡＮＤＳは上杉さんというフロントマンを失いながらも、新たなボーカルを加入させて再始動。一方で上杉さんはバンド「ａｌ．ｎｉ．ｃｏ」を１９９８年に結成し、２００１年まで活動。ａｌ．ｎｉ．ｃｏ解散後は、ＷＡＮＤＳ時代に比べメディア露出は激減したものの、反比例するかのように音楽性はさらに深化していったように思えます。また、上杉さんのルックス面にも大きな変化が起こり始めて…（笑）。

上杉 ソロ活動をスタートした２００２年頃からスキンヘッドでしたね。昔からのファンの人はビックリしてたみたいですけど、自分ではそんなに驚かれるとは思ってなくて。反響の大きさに逆に僕がビックリしたぐらい（笑）。自分の中の“ロックであること”が何よりも大事だったんで、あの時のロックの形がスキンヘッドだっただけです。

―そして２００７年に結成して現在も活動中のバンド「猫騙」のステージ衣装は、これまたＷＡＮＤＳ当時しか知らないと度肝を抜かれるほどエキセントリックさが際立つ、ネイティブ・アメリカン風の衣装とメイク！

上杉 これもそこまで奇をてらったつもりはなかったんですけど（笑）。元々、僕自身が変身願望みたいのが強いタチなのは確かですけどね。

２００２年頃、スキンヘッドにしていた理由は「ビリー・コーガンに憧れてたのと、頭にタトゥーを彫ったんで見せたかったから」

ＷＡＮＤＳのイメージを徹底的にブッ壊したい

―いうなれば、ＷＡＮＤＳ時代の爽やかイケメン風の姿こそが、上杉さんの中では偽りだったのだろう。ぶっちゃけ、ＷＡＮＤＳにいてよかったと思えることってあるんですか！？

上杉 それはありますよ。ＷＡＮＤＳで僕を知ってくれた人が圧倒的に多いし、ＷＡＮＤＳから入っていまだに僕の歌を聴きに来てくれる方々がいるというのは大きいですよ。あとは、警察に職質されても「ＷＡＮＤＳやってました」って言うと、割とすぐに僕のことをわかって解放してくれることとか（笑）。

―そ、そんなことがあったんですか。でも、それだけ人気や知名度が高かったということですよね。

上杉 でも、マイナス面もすごく大きいかな。ＷＡＮＤＳから抜けて、もう２０年経ってるけど、それでも猫騙で全国ツアー回ってもいまだに“Ｊ－ＰＯＰのＷＡＮＤＳの人”って見られ方をすることが多いし、対バンなんかしてもいまだに「中山美穂とコラボして売れたやつだろ」ってバカにされて笑われたりすることもあるから。ａｌ．ｎｉ．ｃｏでも猫騙でもソロでも、ＷＡＮＤＳ時代のイメージをブッ壊すつもりでやってきてるんですけど、今でもＷＡＮＤＳとして見られているのは結構ショックかな。

―それだけＷＡＮＤＳ時代のインパクトが大きかったということですよね。

上杉 メディアの力の恐ろしさだね。ＷＡＮＤＳにいたのなんて、ほんの４、５年だけ。でも、今、根気強く何年も何年も全国でライブするよりも、あの頃ＴＶで歌った３分間のほうが影響力強いんですから。人間って最初に見たものを“本物”と思いがちなんですよ。だから、全然、僕の本質とは違う見られ方をしていたＷＡＮＤＳ時代でも、世間の多くの人にとっては、いまだにそれが上杉昇の“本物”になっている。そのイメージを払拭（ふっしょく）するのは本当に難しいなって思います。

―では最後に、６月１２日に控えたワンマンライブの意気込みをお聞かせください！（※この取材はライブ以前に収録）

上杉 上杉昇というボーカリストの“歌”そのものを、ただただ聴いてもらいたい。結局、僕にとってＷＡＮＤＳっていうのは“名声”でもあり、“レッテル”でもあり、なんですよ。そして、脱退してから約２０年経っても、まだ壊れてないんです。だから“ＷＡＮＤＳを壊すこと”、それが僕の人生のひとつの目標かもしれないですね。今からでも自分主導でメディアに出るタイミングがあれば、もう一度メジャーシーンに行って、今度こそＷＡＮＤＳのイメージを徹底的にブッ壊したいって思ってますからね。

「（ＷＡＮＤＳ時代と比べても）実力は衰えてねぇぞってとこを見せてやります」と、ワンマンライブへの意気込みを語る

●上杉昇（ＷＥＳＵＧＩ ＳＨＯＷ）１９７２年５月２４日生まれ、４４歳。神奈川県横須賀市出身。１９９１年、ＷＡＮＤＳのボーカリストとしてデビュー。すべての楽曲の作詞を担当するなどフロントマンとして活躍するが、１９９７年に脱退。以後、バンド活動やソロ活動に邁進

（取材・文／昌谷大介（Ａ４ｓｔｕｄｉｏ） 撮影／下城英悟）