O concreto, apesar de ser o material mais utilizado nas construções há séculos, apresenta falhas que intrigam a humanidade. Mesmo quando é reforçado por outros compostos, mais cedo ou mais tarde ele acaba rachando - e comprometendo toda a estrutura de uma construção.



Mas alguns pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, afirmaram ter encontrado a solução para esse problema. A equipe de cientistas liderada pelo microbiologista Henk Jonkers criou o bioconcreto, tipo de concreto "vivo" capaz de se consertar sozinho com a ajuda de bactérias.

O material é composto por concreto convencional acrescentado de bactérias especiais. O ingrediente extra foi batizado pelos pesquisadores de "agente de cura" e só é ativado quando a estrutura apresenta rachaduras ou sofre infiltrações.

O professor Jonkers começou a desenvolver o bioconcreto em 2006. A ideia surgiu quando um engenheiro o questionou sobre a possibilidade de utilizar bactérias para criar um concreto que fosse capaz de se autopreencher.

Para conseguir realizar tal feito, seria preciso utilizar bactérias capazes de sobreviver a condições extremas de baixa umidade. O microbiologista optou pelos bacilos, que conseguem se reproduzir em condições alcalinas e podem sobreviver durante décadas sem comida ou oxigênio.

Para que o bioconcreto tivesse uma maior vida-útil, Jonkers colocou as bactérias dentro de cápsulas feitas com plástico biodegradável e acrescentou ao recipiente lactato de cálcio, substância que serve de alimento para os "agentes de cura".

Assim, quando as rachaduras começam a se formar, a água entra pelas infiltrações e rompe as cápsulas, fazendo com que as bactérias despertem e se alimentem do lactato. Fazendo isso, elas combinam o cálcio com íons de carbonado para formar calcário, material que preenche as rachaduras do concreto convencional.

Confira o vídeo de apresentação do bioconcreto: