「MEOW」と鳴いているのは？

ネット通販サイトamazonに可愛らしい「隠れイラスト」が潜んでいると話題になっています。調べてみると、10年ごしの意外な事実がイラストで明らかにされていました。

19万字の一番最後に

イラストを見る方法は簡単です。amazonのトップページを表示し、右クリックして「ソースを表示」を選択。すると約19万5000字におよぶソースコードが表示されます。末尾まで、画面をスクロールさせてください。

見慣れたamazonのトップ画面で右クリック

長大なソースコードの末尾を見ると･･･

い、いたーーー！

13カ国で確認

「MEOW」と鳴いている鳥が、文字列だけで描かれています。MEOWとは猫の鳴き声、日本語で言う「ニャー」です。なぜ？

この不思議なイラスト。4月に入りツイッターで「偶然amazonのソースコードの中でアヒルがニャーと鳴いているのを見つけてしまった」と、つぶやきがあると8000回以上リツイートされる反響を呼びました。



いったい、いつから潜んでいたのでしょうか。



まずこのイラスト、中国を除く13カ国のamazonで見つけることができました。ワールドワイドな存在のようです。



様々なサイトの過去の状態が見られるネットアーカイブで調べたところ、2016年7月に米国、9月には日本でソースコードに登場。その後、じわじわと世界各国で話題になっていることが分かりました。

「MEOW」に歴史あり

amazonがこうした「いたずら」を仕掛けるのは初めてではありません。



実はソースコードの末尾には長年、「MEOW」という鳴き声だけが書かれてたのです。ネットアーカイブで調べると、MEOWの初登場は、日米ともに2006年までさかのぼります。

登場当時の英語圏の掲示板を見ると、やはり見つけた人が驚いています。「ページが正しく表示されたかを見る目印では？」などと臆測が飛び交う一方、「猫がソースコードを書いたからだよ」といったジョークも。



それから約10年。「MEOW」と鳴いていたのは、実は猫ではなかった･･･というオチがついた形です。



MEOWについて、アマゾンジャパンは「まことに申し訳ありませんが、コメントを控えさせていただきます」としています。

様々な企業にも「隠し」

隠しイラストやメッセージは、さまざな企業のサイトで見られます。



コカ・コーラの公式サイトは、ソースコードをのぞくと･･･



おなじみの「Coca-Cola」のロゴマークが文字列で描かれています。

料理サイト「クックパッド」のソースコードにも、おなじみのコック帽のロゴマークが隠れています。その下には「Hi! We're hiring」の文字。「人材募集中」の意味通り、採用サイトのURLも添えてあります。