Les enquêteurs sur le site de l'attentat-suicide, avenue Istiklal, à Istanbul (Turquie). Emrah Gurel / AP

Un attentat-suicide a causé la mort d’au moins quatre personnes, samedi 19 mars dans la rue piétonne Istiklal, une grande artère commerciale de la partie européenne d’Istanbul. Selon le dernier bilan turc, trois Israéliens et un Iranien sont morts dans l’attentat et 36 personnes ont été blessées, parmi lesquels d’autres Israéliens, deux Irlandais, un Islandais, un Iranien, un Allemand et un citoyen de Dubaï.

A Washington, la Maison Blanche a fait état de deux ressortissants américains tués, pour lesquels elle a fourni les mêmes identités que deux des tués israéliens. Il s’agit donc de binationaux israélo-américains. Selon le ministère des affaires étrangères israélien, ce sont en tout cas au moins onze Israéliens qui ont été blessés, dont deux grièvement. Le Magen David Adom, l’équivalent israélien de la Croix-Rouge, a affrété deux avions vers Istanbul afin d’évacuer des blessés.

Une grande artère commerçante d’Istanbul

L’explosion s’est produite devant un centre commercial de cette rue fréquentée par des centaines de milliers de personnes chaque jour. Selon le gouverneur d’Istanbul, Vasip Sahin, l’attaque visait en fait un bâtiment officiel situé dans le voisinage. Elle n’a pas été immédiatement revendiquée, mais le ministre de l’intérieur turc, Efkan Ala, a annoncé dimanche que son auteur avait été identifié. Il s’agirait de Mehmet Öztürk, un ressortissant turc lié au groupe Etat islamique, selon le ministre.

Sur des vidéos diffusées par les médias turcs et les réseaux sociaux, on voit un kamikaze se diriger vers un petit groupe de personnes passant devant un bâtiment officiel. La rue Istiklal a été évacuée après l’attentat, ainsi qu’une bonne partie de la place Taksim située en amont de l’artère.

Washington a « fermement » condamné « l’attentat terroriste ». « Cet attentat violent est le dernier d’une série de violences injustifiables visant des civils innocents à travers la Turquie », a affirmé le porte-parole du département d’Etat, John Kirby, précisant que les Etats-Unis « resteront en contact étroit avec les autorités turques durant l’enquête ».

La Turquie en état d’alerte maximale

C’est la deuxième fois en deux mois qu’Istanbul est la cible d’un attentat-suicide : le 12 janvier, un kamikaze avait frappé le quartier touristique de Sultanahmet, faisant une dizaine de morts, principalement des touristes allemands. Les autorités turques avaient déjà imputé l’attaque à l’organisation Etat islamique (EI).

Le pays est en état d’alerte maximale depuis l’an dernier après un attentat-suicide qui a tué 103 personnes devant la gare d’Ankara en octobre, également attribué par les autorités turques aux djihadistes de l’EI.

Un autre attentat à la voiture piégée, dimanche soir, a coûté la vie à 35 personnes dans le cœur de la capitale turque après un attentat similaire, le 17 février, qui avait tué 29 personnes, également dans le centre d’Ankara. Ces deux attaques ont été revendiquées par un groupe radical kurde proche des rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

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Le Monde avec AFP et Reuters