Aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle, terminal 2E, un jeudi de la fin août. Un élégant quadragénaire va et vient entre l’intérieur et l’extérieur de l’aérogare, cochant de temps à autre une liste sur une enveloppe. Etrangement, il n’embarque sur aucun vol et circule avec un chariot à bagages sur lequel reposent plusieurs colis, dont un téléviseur ou du matériel vidéo. L’homme serait connu sous le surnom de «Monsieur Robert» et superviserait une équipe d’une quinzaine «d’emballeurs-rabatteurs» présents sept jours sur sept uniquement sur ce terminal. «J’attends quelqu’un et ça me stresse», se contente-t-il de lâcher, avant de tourner les talons, quand Libération tente d’engager la conversation. Etonnante réponse, puisque les arrivées se situent au niveau 0 et Monsieur Robert arpente inlassablement le niveau 1 de l’aérogare, dédié aux départs.

Emmailloter

C’est bien connu, la nature a horreur du vide. La protection des valises pour éviter qu’elles ne soient abîmées ou visitées durant un voyage et la limitation du poids des bagages autorisés à bord ont donné naissance à un business bien rodé, mais pas vraiment légal. Traditionnellement, les voyageurs soucieux de protéger leur Samsonite dernier cri peuvent la faire emmailloter dans un film transparent. Coût de l’opération proposé par la société italienne Safe Bag présente à Roissy et Orly : entre 10 et 14 euros, avec un système de traçabilité voire d’assurance en cas de perte. Bien que concessionnaire exclusif d’Aéroports de Paris, Safe Bag doit affronter une sérieuse concurrence. Celle des «emballeurs» qui proposent le même service, mais pour trois fois moins cher. Ils opèrent dès l’entrée de l’aéroport, dans les parkings voire directement à Safe Bag, lorsque la file d’attente est trop longue et que la fatidique heure limite d’enregistrement approche. D’où des explications parfois musclées avec les salariés de l’entreprise lésée.

Au départ, les emballeurs ont commencé avec de grands rouleaux de film alimentaire achetés chez le grossiste Metro. A 4 euros la prestation, ils se sont vite taillés un joli succès. Seul hic, le plastique utilisé habituellement pour protéger les spaghettis de la veille n’offre pas une résistance optimale. «Il a tendance à fondre puis s’agglomère en une sorte de boudin et finit par coincer les trieurs à bagages, ce qui peut causer des retards importants au décollage d’un vol», peste un responsable d’Air France. Safe Bag, qui dit perdre 100 000 euros de chiffre d’affaires par mois, a alors tenté une parade. Le film est maintenant de couleur rose et la compagnie nationale s’est engagée à ne plus accepter les bagages emballés avec une matière transparente, quitte à refouler les récalcitrants. Qu’à cela ne tienne, les emballeurs se sont fournis en film rouge qui ne font certes pas illusion auprès des agents d’embarquement d’Air France, mais peuvent faire l’affaire auprès des voyageurs.

Récemment, cette offre parallèle s’est encore améliorée. Un grand sac en nylon noir accompagné d’un cadenas remplace le film de protection. Il est proposé moyennant une somme de 20 à 50 euros. L’avantage est double : fini le refoulement à l’enregistrement pour cause d’emballage non conforme et, surtout, la possibilité de gagner en poids. Car les emballeurs ont une autre activité : la gestion du volume maximum autorisé pour chaque passager. Il est de 23 kg et un bagage pour la plupart des destinations, et de 46 kg et deux valises pour l’Afrique. Au-delà, le compteur tourne très vite : 100 euros facturés de manière forfaitaire par Air France, même si l’excédent n’est que de 2 ou 3 kg. Approché devant le stand de Safe Bag, Jean-Philippe, en partance pour Abidjan, fait affaire. Pour 20 euros, il achète un sac de nylon noir ultraléger, livré en quelques secondes, dans lequel il transvase le contenu de son bagage. «J’ai gagné les 2 kg du poids de ma valise», indique-t-il.

Souris

Avec la croissance du trafic aérien de 6 % cette année et des journées où se croisent plus de 200 000 voyageurs à Roissy, cette gestion souterraine des excédents de bagages ne connaît pas la crise. Il existerait maintenant des points de récupération de valises dans Paris. Elles sont ensuite acheminées en véhicule utilitaire à l’aéroport. Les emballeurs, qui sont aussi des rabatteurs, interviennent dès l’entrée de l’aérogare. Ils repèrent immédiatement ceux qui voyagent léger sur l’Afrique. S’ensuit une rapide discussion. Celui qui n’a que 30 kg peut se voir remettre, moyennant finance, 15 kg supplémentaires. A l’intérieur de ces paquets refilés au dernier moment, souvent des cadeaux, parfois des médicaments, mais la police aux frontières craint de voir transiter des espèces ou des stupéfiants.

Pour essayer d’endiguer le phénomène, Air France paie désormais la société privée Securitas qui patrouille dans le hall 2E. Le préfet de la zone de Roissy a émis, il y a quelques mois, un arrêté interdisant à ceux qui ne sont ni voyageurs ni accompagnants de circuler dans l’aérogare 2E. Depuis, un jeu de chat et de la souris s’est instauré. Les agents de Securitas repèrent des emballeurs à une extrémité de l’aérogare et les font sortir. «Ils changent de terminal et vont en face, au 2F, à partir de 15 h 30, car l’activité y est plus importante», constate un agent de Securitas, un rien désabusé.