ときに「The Grey Lady」（灰色の貴婦人）とも称されるアメリカの大手新聞社、ニューヨークタイムズ（以下、NYT）。今年で創刊166年目を迎える老舗メディア企業だが、世界で合計1億5,000万人超いる同名紙読者の約40パーセントは、1980年代以降に生まれたミレニアル世代の若者であることが判明した。グラスゴー、ロンドン、ニューヨークに拠点をもつマーケティングメディアの『The Drum』が報じている。

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「若年層へのリーチは特筆すべき伸びを記録しています。プリント版、デジタル版などすべてのプラットフォームを合計して読者層を比較すると、ミレニアルズがもっとも大きな割合を占めているのです」と語るのは、NYTでセールス責任者を務める、メレディス・コピット・レヴィアン。

「All the News that Fits to Print」（＝印刷するに値するすべてのニュース）と謳うNYTの有名なタグラインにあるとおり、同社ロゴを一面トップに冠して“印刷”された新聞がニュースメディアとしてのステイタスを象徴するというNYT社内の認識は、創刊以来揺らぎがない。が同時に、時代の変遷と新たなテクノロジーの登場を勝機としてポジションに捉え、各時代の読者ニーズにフレキシブルに応えてきたのもNYTの特徴だ。

独立性と伝統と、マルチプラットフォーム

そのNYTの姿勢を象徴するエピソードがある。まだインターネット黎明期だった1994年に、発行人であるアーサー・オークス・ザルツバーガー・ジュニアが放った言葉がそれで、彼は「読者がCD-ROMでニュースが欲しいといえば、そのリクエストに応える努力をしようじゃないか。インターネット？ もちろんウェルカムだ。もし誰かが投資をして読者の大脳に直接ニュースを送る技術を開発したとしたら、喜んでそのサーヴィスも始めるよ」と語っている。

この先取のマインドはいまも社内に根付いており、特にモバイル端末のユーザーを優先ターゲットにした施策の数々で読者数を急増させている。

2013年には76万人だったデジタル版の購読者は、その後3年間で倍増し、2016年末で160万人を記録した。さらにNYTの経営陣は、2020年までにデジタルプラットフォームからの収益ターゲットを8億ドル（約880億円）に設定、仮にこの数字を達成できたとすると、紙版の売上がゼロであっても、現在ある、ハイクオリティでグローバルな報道体制を維持できる計算になるという。

「ミレニアル世代は、われわれのように独立性を維持した伝統あるニュースメディアに対して高い関心をもっています。そしてインターネット、モバイル端末、動画、ポッドキャストなどさまざまなプラットフォームを通してニュースにアクセスしているのです。その点、（NYTは）ヴァラエティ豊富なプラットフォームを用意しているだけでなく、異なるフォーマットでニュースを報道しています。それが若い読者層を引きつけているのだと考えています」とコピット・レヴィアンは最後に結んだ。