Ce n’était plus qu’une formalité : l’ex-bloquiste Maria Mourani sera désignée candidate du NPD mercredi dans sa circonscription d’Ahuntsic. Signe de l’importance qu’accorde le parti à sa première candidate vedette au Québec, le chef Thomas Mulcair sera à ses côtés pour l’accueillir dans son équipe.

Mme Mourani n’avait pas caché son envie de porter les couleurs du NPD aux élections d’octobre prochain. Mais elle s’était contentée de devenir membre du parti, en novembre dernier — une autre annonce faite devant les médias, de concert avec M. Mulcair. La députée indépendante a vendu suffisamment de cartes de membres, son bulletin de candidature a été déposé, et aucun autre néodémocrate ne brigue la candidature dans sa circonscription. Mme Mourani — qui est devenue fédéraliste après s’être fait exclure du caucus bloquiste lorsqu’elle s’est opposée à la charte des valeurs du Parti québécois — sera donc sacrée candidate mercredi soir.

La circonscription avait résisté à la vague orange, en 2011, pour rester bloquiste. La carte électorale a depuis été redécoupée et, si l’on y transpose les résultats électoraux de 2011, la nouvelle circonscription d’Ahuntsic-Cartierville passerait aux mains des libéraux avec 31,1 % des voix. Les néodémocrates seraient deuxièmes avec 29,9 % du vote. Une poignée de libéraux aspirent à être candidats dans la circonscription, mais la date de leur investiture n’a pas encore été annoncée.

Conserver les acquis

Le NPD affirme, en coulisse, qu’il pourrait avoir d’autres candidats vedettes à annoncer pour le Québec dans les prochains mois. Mais comme le parti représente déjà 54 des 75circonscriptions de la province (il y en aura 78 au prochain scrutin), il ne reste plus grand sièges à offrir à une recrue, consent-on au Devoir.

Une bonne part des députés sortants ne sont pas contestés et seront eux aussi acclamés à l’investiture de leur circonscription. Une poignée d’autres devront gagner leur investiture qui est disputée.

Seuls deux députés québécois ont annoncé qu’ils ne brigueront pas de nouveau mandat — Marie-Claude Morin, de Saint-Hyacinthe–Bagot, et Tarik Brahmi, de Saint-Jean. Les néodémocrates ont par ailleurs perdu quatre de leurs élus au Québec depuis 2011 — Lise St-Denis a rejoint les libéraux, Claude Patry le Bloc québécois, Jean-François Larose la formation Forces et Démocratie, et Manon Perreault, faisant l’objet d’une enquête criminelle, a été expulsée du caucus.

Le NPD a beaucoup à perdre au Québec, et il le sait. Si le parti veut convaincre le reste du Canada de se tourner vers lui, il doit d’abord — et surtout — conserver ses gains dans la province. Les électeurs du reste du Canada verraient ainsi que les Québécois ne regrettent pas d’avoir fait confiance aux néodémocrates et sont satisfaits du travail de leur député, affirme-t-on en coulisse.

Les NPD triplera donc ses effectifs au Québec, par rapport à l’équipe réduite qui avait géré la campagne de 2011. Une équipe d’une douzaine de personnes est déjà en place à Montréal et, une fois le recrutement terminé, des bureaux tentaculaires seront déployés dans certaines régions de la province.