C’est un accident de chasse exceptionnel que rapportent des médecins légistes américains dans le numéro de la revue The American Journal of Forensic Medicine and Pathology daté de juin 2019.

L’histoire est celle de deux amis partis chasser l’ours dans le Dakota du Nord. Les chasseurs ont pris pour un ours noir ce qui était en réalité un grizzly. L’un d’eux tire. L’animal se réfugie dans une zone boisée. Les deux compères attendent que l’ours soit mort pour récupérer sa carcasse. Mais la bête n’est que blessée et attaque les deux hommes quand ils s’approchent d’elle quelque temps plus tard. L’ours s’en prend alors à un des deux chasseurs. L’autre fait feu à quatre reprises et finit par tuer l’animal. Il avait tiré trois coups avec son fusil, puis un quatrième avec l’arme de son ami. L’homme blessé par l’ours décède.

Homicide ou accident ?

Son ami s’empresse de chercher de l’aide, laissant le corps de la victime sur place. La police va alors enquêter pour vérifier qu’il ne s’agit pas d’un homicide déguisé. C’est là qu’interviennent les médecins légistes qui procèdent à l’autopsie du chasseur, tandis qu’un vétérinaire réalise l’examen post-mortem du grizzly.

Hémorragie mortelle

A l’autopsie, les légistes découvrent un orifice d’entrée sur la face latérale du bras gauche de la victime, à 16,5 cm au-dessus du coude. Celui-ci a une forme irrégulière, grossièrement circulaire (2,7 cm sur 2 cm). Aucune trace de suie ou de poudre n’est retrouvée sur les vêtements du chasseur décédé, comme cela aurait été le cas si le coup avait été tiré à bout portant.

Selon les légistes, le projectile a atteint le bras gauche à proximité de l’épaule, a traversé le creux de l’aisselle et a pénétré dans la cavité thoracique à hauteur de la troisième côte gauche. Il a ensuite perforé les lobes supérieurs des poumons droit et gauche, ainsi que l’artère pulmonaire, l’aorte et d’autres vaisseaux. La balle est finalement sortie de la cavité pleurale droite au niveau de la deuxième côte, provoquant un épanchement de sang dans le thorax et dans le péricarde (sac enveloppant le cœur). La victime a perdu 3,3 litres de sang, ce qui a provoqué son décès.

Les médecins légistes découvrent que le projectile a finalement terminé sa course dans un muscle du bras droit de la victime. La balle a donc traversé le corps du chasseur de la gauche vers la droite, selon une trajectoire légèrement inclinée vers le haut.

Par ailleurs, l’autopsie révèle la présence de cinq plaies sur la cuisse gauche de la victime (2,5 cm de long et 2,5 cm de profondeur), ainsi qu’une importante lacération (10 cm de long sur 7 cm de profondeur). Alessandra Spagnolia et Walter Kemp de la faculté de médecine de l’université du Dakota du Nord notent également sur le front, au-dessus du sourcil droit, une brèche cutanée associée à un saignement intramusculaire au niveau de la tempe. Les légistes constatent l’absence d’hémorragie intracrânienne.

Autopsie de l’ours

A l’autopsie de l’ours, on trouve quatre plaies, correspondant aux quatre coups de feu tirés par le chasseur. L’une d’elles, située à mi-hauteur du tronc, correspond à l’orifice d’entrée d’un projectile. Selon le vétérinaire, cette balle a traversé le corps de l’animal. Elle est sortie en un point situé à gauche du sternum, avant d’atteindre le chasseur qui a donc succombé des suites d’une importante hémorragie interne.

La thèse de l’accident retenue

L’ensemble des éléments fournis par l’interrogatoire du chasseur et des données des autopsies corrobore la thèse de l’accident. En effet, l’orifice d’entrée irrégulier sur le bras de l’individu décédé correspond à la trace d’un projectile ayant subi un écrasement avant même d’atteindre l’épaule de la victime. Ceci s’explique par le fait que le projectile avait auparavant rencontré un obstacle sur sa trajectoire, en l’occurrence le corps de l’ours. Par ailleurs, l’autopsie de l’animal a révélé un orifice d’entrée et un orifice de sortie, indiquant que la balle avait effectivement transpercé le corps de l’ours avant de se loger dans celui du chasseur. Ensuite, l’analyse ADN a identifié des traces de sang humain et d’ours sur la balle extraite du corps du chasseur, indiquant donc que le projectile a bien traversé le corps de l’animal avant d’atteindre le chasseur. Enfin, les plaies, lacérations et pertes de substances sur la cuisse de la victime correspondent à des lésions provoquées par les dents d’un ours blessé, ce qui va dans le sens des déclarations du chasseur qui a tiré sur l’animal pour tenter de sauver son ami.

Au vu de l’ensemble de ces éléments, les médecins légistes ont donc logiquement conclu à un accident. L’histoire ne dit pas si le chasseur, meurtrier malgré lui, est reparti chasser avec un nouvel ami.



Marc Gozlan (Suivez-moi sur Twitter, sur Facebook)

Pour en savoir plus :

Spagnolia A, Kemp WL. Fatality While Bear Hunting: A Homicide or an Accident? Am J Forensic Med Pathol. 2019;40(2):144-6. doi: 10.1097/PAF.0000000000000467

Tumram NK, Ambade VN, Dixit PG. Human fatalities caused by animal attacks: A six-year autopsy study. Med Leg J. 2017 Dec;85(4):194-199. doi: 10.1177/0025817217707166

Tumram NK, Dhawne SG, Ambade VN, Dixit PG. Fatal tusk injuries from a wild boar attack. Med Leg J. 2015 Mar;83(1):54-6. doi: 10.1177/0025817214528431

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