Staal moest zich donderdag verantwoorden bij de rechtbank in Rotterdam. Hij was sinds 2000 bestuurder van een stichting die werd gefinancierd door Vestia. De stichting bevorderde sociale woninghuisvesting in Zuid-Afrika. Justitie denkt dat Staal 1,8 miljoen euro aan die stichting onttrok voor zichzelf.

De voormalig topman droeg zelf mensen voor als lid van de raad van commissarissen, zoals een oude studievriend. Die raad moest op zijn woningbedrijf toezicht houden.

Leven als God in Frankrijk

"Er bleek sprake van grootschalige privé-onttrekkingen uit de stichting door verdachte, die daarmee als God in Frankrijk heeft geleefd en - in strijd met de oorspronkelijke bedoelingen van de stichting - de Zuid-Afrikaanse townships van gedegen sociale huisvesting heeft beroofd", stelde de officier van justitie vandaag bij de rechtszaak.