Pour certains, c'est simplement de la négligence. Pour d'autres, c'est un réel casse-tête. Selon le directeur général de l'Assurance maladie, Nicolas Revel, quelque 5,4 millions de patients ne disposaient pas de médecin traitant en 2019. Et ce malgré une recherche active pour plus de la moitié d'entre eux.

Dans un entretien au magazine spécialisé Le Généraliste à paraître vendredi, le responsable se dit « très attentif » à la situation. « Il y a toujours eu, au cours des dernières années, environ 10 % de patients sans médecin traitant », rappelle-t-il d'abord. Mais ce taux est a priori en nette augmentation.

Beaucoup de patients jeunes et bien portants

« En 2019, c'était le cas de 5,4 millions de patients », précise Nicolas Revel, sans rappeler la proportion que cela représente. « Parmi eux, une part de patients plutôt jeunes et bien portants n'ont pas cherché à en trouver un », mais « plus de la moitié de nos concitoyens sans médecin traitant sont en recherche réelle d'un praticien attitré, faute souvent d'avoir pu en retrouver un au moment du départ à la retraite de leur généraliste », explique-t-il.

Par ailleurs, « parmi les personnes concernées figure un nombre significatif de patients en ALD (affection longue durée), de plus de 70 ans ou souffrant d'une pathologie chronique », souligne Nicolas Revel. « Si nous ne faisons rien, cette tendance va s'accroître inéluctablement dans les prochaines années », prévient-il, appelant à une organisation collective.

De nombreux refus de médecins

Selon une enquête de l'association UFC-Que Choisir publiée en novembre, près d'un généraliste sur deux (44 %) refuse de devenir le médecin traitant de nouveaux patients.

Mais pas question de revoir ce dispositif, indispensable à un meilleur remboursement, estime Nicolas Revel, jugeant au contraire qu'il faut le « conforter » pour « améliorer la prévention » et « le suivi des pathologies chroniques ».

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Mieux vaut selon lui permettre aux médecins d'accroître leur patientèle - la médiane pour les généralistes traitants est actuellement de 850 patients -, notamment grâce au déploiement des assistants médicaux, nouveau métier pour lesquels, « depuis septembre, un peu plus de 500 contrats ont été signés ou sont en passe de l'être (238 signés et 271 en cours) ».

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