【10月22日 AFP】7歳のジャーマン・シェパードのアストラ（Astra）は地雷探知犬。5年以上に渡り、アストラと調教師であるレバノン軍のアフマド・ソル（Ahmad Solh）軍曹は、地雷や不発弾を探し出すためにレバノンの戦場を歩いてきた。

反地雷活動を行うNPO「マーシャル・レガシー・インスティテュート（Marshall Legacy Institute、MLI）」より、「今年最も活躍した地雷除去作業員」に選ばれたアストラとソル軍曹は20日、その活動内容を広めるため米首都ワシントン（Washington D.C.）を訪れた。

アストラが発見する地雷のほとんどは、1975年から1991年のレバノン内戦中に埋められたものだが、2006年に発生したイスラエルとレバノンのイスラム教シーア派（Shiite）原理主義組織ヒズボラ（Hezbollah）との戦闘で投下された爆弾を見つけることもあるという。

アストラはボスニア・ヘルツェゴビナで訓練を受けた後にレバノンに派遣された。所属するチームはアフガニスタン、アンゴラ、イラク、スリランカ、アゼルバイジャン、アルメニア、タイなどで活躍している。(c)AFP