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２０１２年１０月、北京で発表されたある論文が、中国の対外政策を研究する各国の専門家の間で、ひそかな注目を集めた。

「西進、中国地政学の戦略リバランス」。筆者は北京大学国際戦略研究センターの王緝思主任だ。

王氏は中国で米国研究の第一人者だが、中国の西、すなわち中央アジアや欧州をにらむ戦略研究は「畑違い」である。

にもかかわらず論文は力作だった。歴史から説き起こして中国の経済、安保戦略に踏み込んだ。いわく、近代以降の中国が上海などから日本や欧米をにらむ「東進」に偏り過ぎたとして、古代のシルクロードを復活させる「西進」の必要性を指摘。ユーラシアに複数の「新シルクロード」を開くことのほか、協力発展基金の設立など資金支援の枠組みも提言していた。

中国の米国専門家が「西」を向いたことへの戸惑いは、１年ほどたって今度は納得にかわった。

中国の習近平国家主席が１３年秋、「一帯一路」と呼ばれる新シルクロード経済圏構想を発表。アジアの開発資金をまかなうアジアインフラ投資銀行（ＡＩＩＢ）の設立もほぼ同時に提唱した。１４年１１月には４００億ドルの「シルクロード基金」開設を発表、開発と資金の両輪がそろった。

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