Vendere o mettere a disposizione e-book usati è illegale. A dichiararlo è una sentenza della Corte Europea, chiamata a dirimere una controversia fra un sito olandese che metteva in vendita, fra le altre cose, dei libri digitali ceduti dai precedenti proprietari e un gruppo di società titolari dei diritti d’autore su tali libri.

La vicenda prende il via nel 2014, quando le due più importanti società di editori olandesi, la Dutch Publishers Association (NVU) e la General Publishers Group (GAU), denunciano il mercatino online Tom Kabinet per la vendita non autorizzata di e-book usati.

Alla denuncia segue un processo, che in prima istanza vede vincente il sito. Ma il ricorso in appello vede poi i giudici rovesciare il primo verdetto e dare ragione ai due gruppi di case editrici. Da quel momento inizia una serie di ricorsi e guerre in carta bollata che costringe i giudici olandesi, incapaci di dirimere una volta per tutte la faccenda, a rivolgersi alla Corte di Giustizia Europea.

Corte che ha, come detto, sentenziato che vendere e-book usati è illegale in mancanza dell’approvazione del titolare dei diritti d’autore. Siamo quindi di fronte ad una situazione abbastanza paradossale, in cui vendere una copia fisica di un libro posseduto è legale ma tentare di rivendere lo stesso libro in copia digitale diventa illegale.

A pesare è l'unicità del bene reale contro la possibilità di ottenere infinite copie del bene digitale

La differenza, spiegata bene negli articoli 3 e 4 della Direttiva Europea n.2001/29 sul diritto d’autore, riguarda il passaggio del diritto di proprietà sull’oggetto. La proprietà di un oggetto fisico, reale e non replicabile, passa da un proprietario all’altro con l’atto della vendita. Nel caso di un libro, i diritti passano dall’autore al compratore all’atto della vendita. Scegliamo il nostro libro, lo paghiamo e da quel momento è di nostra proprietà. Potremo farci quel che vogliamo, venderlo, regalarlo o prestarlo, senza dover chiedere nessun tipo di autorizzazione.

Discorso diverso per quel che riguarda gli e-book. La Corte Europea ha sottolineato come da un solo libro digitale se ne possano ricavare facilmente infinite copie, andando ad intaccare gli utili dell’autore. A causa di questa differenza, la proprietà del bene digitale non passa nelle mani dell’acquirente ma resta in quella dell’editore, che “concede” la possibilità all’utente di usufruirne. Va da sé che essendo il diritto di proprietà rimasto nelle mani dell’editore, non potremo vendere, regalare o prestare il nostro e-book senza l’autorizzazione di quest’ultimo.

La pronuncia della Corte Europea mette, quindi, fine alla vendita di e-book sul mercatino di Tom Kabinet, dando così ragione ai due gruppi di case editrici olandesi e facendo chiarezza su un argomento molto dibattuto in ambito digitale.