阪神が２６日の楽天戦（甲子園）に３―０で快勝した。先発の岩田稔（３１）が４年ぶりの完封勝利で、チームは４位に浮上したが、何より頼もしいのがマット・マートン外野手（３３）、マウロ・ゴメス内野手（３０）の助っ人コンビが揃って調子を取り戻したこと。実はこの裏に意外な人物による秘密のクリニックがあったという。

阪神が交流戦の開幕戦に勝利したのは２０１１年以来。

就任４年目にして“初体験”となった和田監督は「借金は４あったが、ゼロからで行こうという新たな気持ちでいいスタートが切れた」と喜んだ。先発・岩田が散発３安打の完封で今季４勝目をマークしたが、指揮官が特に目を細めたのは３安打を放った３番・マートンと、５回に４号２ランをブチかました４番・ゴメスの助っ人コンビ。

「マートンは、らしい打撃を取り戻しつつある。ゴメスも一発の前の打席で低めの見極めがしっかりできてきたのがいい」とうれしそうに話した。

実は、この２人には共通項がある。ともに中日助っ人のエクトル・ルナ内野手（３５）の“クリニック”を“受診”したことだ。

最初にルナを訪ねたのはゴメス。４月中旬の敵地・ナゴヤドームでの中日戦前に「ルナに打撃の話を聞いたんだ。打席でのイメージとかね。彼は“センターを越すイメージで打て”と話してくれてね。ボールへのアプローチ方法とかを教えてくれたんだ」という。これを機にゴメスは自己最長の６試合連続打点（４月１６日の中日戦から同２２日のＤｅＮＡ戦）など徐々に調子を上げた。

マートンは今月１７日のナゴヤドームでの中日戦の試合前、打撃練習を終えたルナに“クリニック”を依頼したという。「個人的なこと。私とルナだけ（の秘密）よ」と内容は明かさなかったが、ゴメス同様に打撃の状態は、ここから上向いて、１７日からこの日までの８試合で３３打数１１安打だ。

まさに“ドクター・ルナ”さまさまで、阪神関係者は「ゴメスはルナからアドバイスをもらってからはイライラもしなくなった。マートンも良くなったし、ルナには感謝してもしきれないよ」という。

“ルナクリニック”で復活した助っ人コンビ。いよいよ２人揃って本来の力を発揮する時がやってきた！？