Discours entremêlés, enthousiasme commun, père et fils commentent les photos de voyage qui défilent sur le grand écran du salon. Scène on ne peut plus banale pour qui ne les a vus, en avril, comme chien et chat dans cette même maison de banlieue parisienne. L'adolescent lové dans le canapé marmonnant des « Je m'en fous un peu de tout ». Son géniteur tentant, sans perdre son sang-froid, de l'extirper de cette léthargie un rien agressive. Entre-temps, Renaud et son fils Tom (nous avons choisi de ne pas donner leur nom de famille) ont traversé seuls, à cheval, le Kirghizistan, durant trois mois.

Une idée du père, dont le fils a eu bien du mal à se convaincre qu'elle était formidable. « Je ne voulais pas quitter mes potes. » Au point de menacer de fuguer. Tom, 17 ans, aussi fort en carrure qu'en tempérament, « tournait mal », résume sa mère, chez qui il vit habituellement, dans le Sud-Ouest. Une classe de seconde redoublée. Six mois de première à « jouer les figurants, parce qu'il trouvait tout chiant », admet-il aujourd'hui. Temps gâché à perturber, provoquer, chercher la bagarre jusque dans le sport où il excellait auparavant, à s'anesthésier au cannabis dans les fêtes de copains, et même le matin, en partant au lycée. Et encore le soir, seul dans sa chambre…

Ses parents, séparés depuis treize ans, le voient sombrer. Les rendez-vous chez le psychologue n'y changent rien. La psychiatrie pour enfants est débordée, l'assistante sociale impuissante. Il faut, d'évidence, éloigner le jeune homme de son milieu habituel. Mais, comme il n'a jamais eu affaire à la justice, rien n'est prévu. Alors Renaud décide d'organiser lui-même un séjour de rupture, lointain, avec l'assentiment de son ex-compagne. Chaque fois qu'il parle de son projet autour de lui, il sent combien il suscite l'intérêt. Qu'ils sont nombreux, ces parents démunis face à l'ado volontiers décrit, pour se dédouaner, comme exécrable ! Renaud, lui, s'estime pleinement responsable : « Il n'y a pas que la société, il y a notre éducation. Mon fils va mal mais c'est un gars bien. Il faut juste le mettre sur les rails. »

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