Es kommt selten vor, dass Angela Merkel offen über Streit spricht, der in internen Diskussionen zwischen ihr und anderen Verantwortlichen in der Politik stattgefunden hat. Noch dazu im Bundestag. Dessen Abgeordnete hatten sich am Donnerstagmorgen in geringerer Zahl als gewöhnlich und mit entsprechendem Abstand versammelt. Doch in Zeiten der größten Bewährungsprobe seit dem Zweiten Weltkrieg, wie die Kanzlerin die Corona-Krise abermals nannte, ist auch in der Politik vieles anders.

So ging Merkel die Regierungschefs der Länder direkt, ja geradezu „forsch“ an. Gemeint waren jene, die es in der Sicht der Kanzlerin mit den Lockerungen übertreiben. Sie trage die Entscheidung der Länderchefs, mit Lockerungen zu beginnen, zwar uneingeschränkt mit. Doch die Umsetzung bereite ihr Sorge. „Sie wirkt auf mich in Teilen sehr forsch, in Teilen zu forsch.“ Der Satz wirkte wie eine Ohrfeige. Sehr viel deutlicher konnte die Kritik an jenen Länderchefs nicht ausfallen, die Beschränkungen in der Wirtschaft, den Schulen und dem gesellschaftlichen Leben möglichst rasch aufheben wollen. Vor allem Armin Laschet aus Nordrhein-Westfalen, Wortführer der Lockerungsfraktion, musste sich angesprochen fühlen.

Merkels Affront war zugleich eine Erklärung in eigener Sache, nämlich zu den Berichten über ihr Wort von den „Öffnungsdiskussionsorgien“, einen Begriff, den sie wohl spontan im Gespräch mit den Ministerpräsidenten verwendet hatte. Natürlich achte sie die föderale Ordnung, sagte Merkel im Bundestag, „kein Jota“ werde sie davon abweichen. Doch sehe sie es sogleich als ihre Pflicht an zu warnen. „Lassen Sie uns jetzt das Erreichte nicht verspielen und einen Rückschlag riskieren!“ Es gehe um ein „Langstrecke“, bei der nicht zu früh Kraft und Luft ausgehen dürften, so die Kanzlerin geradezu in der Manier eines versierten Sporttrainers.

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Die Gründe für ihre Haltung hatte Merkel in ihrer ersten Regierungserklärung in der Corona-Krise schon vor der Kritik an den ungenannten Länderchefs zuvor ausführlich dargestellt. Mahnen und Danken war das Motto der Rede, aber das Mahnen stand immer wieder im Vordergrund. Deutschland habe viel erreicht, indem man die Ausbreitung des Virus verlangsamt und eine Überforderung des Gesundheitssystems verhindert habe. Das sei „etwas ungemein Wertvolles“. Täglich gebe es mehr Genesene als Neuinfizierte. Doch dieses Zwischenergebnis sei zerbrechlich. „Wir bewegen uns auf dünnem Eis, können auch sagen: dünnstem Eis“.

Bekenntnis zu Europa

Die gegenwärtige Situation sei „trügerisch“, denn die Zahlen spiegelten immer nur die Situation wieder, die es vor zwei Wochen gegeben habe. Die Kanzlerin lobte zwar die bisherige Disziplin der Bürger, aber sie ist offensichtlich überzeugt davon, dass die Vorsicht in den vergangenen Tagen nachgelassen hat. Bilder aus Parks, in denen Menschen bei sonnigem Wetter dicht aufeinander hockten, könnten dazu beigetragen haben. Merkel machte noch einmal klar, dass es ihr nicht um Einschränkungen an sich geht. Das Land stehe immer noch am Anfang der Pandemie. Und wenn die Deutschen am Anfang „größtmögliche Disziplin“ wahrten, dann diene das nicht nur der Gesundheit der Menschen, sondern auch der Wirtschaft und Gesellschaft insgesamt. Mit „Konzentration und Ausdauer“ müsse man es vermeiden, „von einem zum nächsten Shutdown zu wechseln“.