ENQUÊTE - Auréolés par la capture d'Adolf Eichmann, les services secrets israéliens pensaient renouveler l'exploit avec l'« Ange de la mort », Josef Mengele, et d'autres criminels nazis en liberté. Un rapport déclassifié met en lumière leurs échecs répétés dans cette guerre de l'ombre.

De gauche à droite: Josef Mengele (médecin nazi qui mena des expériences médicales sur les déportés au camp d'Auschwitz), Rudolf Hoss (commandant du camp d'Auschwitz) et Josef Kramer (commandant du camp de Bergen Belsen) et un officier nazi non identifié.

«Des nuages et du vent, mais pas de pluie.» Inspiré du livre des Proverbes (25:14), le titre de l'épais rapport déclassifié au printemps par le Mossad résonne comme un aveu navré. Cette somme rédigée par un vétéran du service dévoile les moyens considérables qui furent déployés, à partir de 1960, pour tenter d'arrêter ou d'éliminer quelques-uns des plus célèbres criminels nazis encore en liberté. L'agence israélienne, auréolée par la capture d'Adolf Eichmann à Buenos Aires, ainsi que par son transfert dans le plus grand secret à Jérusalem, crut dans la foulée pouvoir rééditer l'exploit.

À lire son compte rendu, il apparaît toutefois que cette guerre de l'ombre n'a livré que des résultats médiocres. Sur une douzaine de cibles prioritaires, seul Aloïs Brunner, réfugié à Damas, fut visé par deux tentatives d'assassinats au colis piégé, en 1961 et 1980, qui n'aboutirent qu'à le blesser légèrement. Quant au docteur Josef Mengele, dont les expérimentations réalisées à partir de 1943 sur des déportés