Deux ans jour pour jour après les révélations fracassantes d'Edward Snowden sur les pratiques de surveillance généralisées de la NSA, le scandale rebondit. Cette fois, il touche le BND, les services secrets allemands, et proviennent du député vert autrichien Peter Pilz, spécialiste des questions de surveillance depuis vingt-cinq ans.

L'homme, également fondateur du parti Vert autrichien et membre de la commission de surveillance du renseignement de son pays, éclaire d'une nouvelle lumière les pratiques des services secrets allemands, le BND, pour le compte de la NSA. Pilz a eu accès à des documents provenant de la commission d'enquête parlementaire allemande sur les pratiques de la NSA.

Ces documents, que La Tribune a pu partiellement consulter sans pouvoir en attester l'authenticité, montrent que le BND a espionné la France par l'intermédiaire du groupe de télécommunication Deutsche Telekom, qui lui-même utilisait le réseau de France Télécom, racheté depuis par Orange.

Interception des métadonnées mais aussi du contenu des appels, SMS et emails

Ainsi, sur commande des services secrets allemands, qui travaillaient main dans la main avec la NSA, l'opérateur aurait intercepté des appels téléphoniques, SMS, emails et données de navigation Internet gérés par France Télécom mais transitant par l'Allemagne. Le système ne visait pas seulement à collecter des métadonnées sur certains citoyens et entreprises françaises, mais aussi le contenu des échanges. L'opération se serait étalée de 2005 à 2008, au moins.

Ces révélations interviennent dans un contexte tendu outre-Rhin et en Europe autour du renseignement. Alors que la France s'apprête à voter une loi très controversée qui permet d'étendre le champ d'action des services de renseignement, la presse allemande multiplie, depuis deux mois, les révélations sur les pratiques d'espionnage de masse du BND et de la NSA. Les services secrets allemands sont notamment accusés d'avoir espionné des entreprises et personnalités politiques européennes, y compris françaises, de 2008 à 2015, pour le compte de l'agence américaine.

31 pays européens espionnés et notamment la France

Le BND et la NSA collaborent depuis la signature, en 2002, d'un "Memorandum of Agreement", permettant de récolter des informations sur les lignes de Deutsche Telekom. Mais l'opérateur n'a été intégré au dispositif à partir du 1er mars 2004, comme l'explique Peter Pilz à La Tribune.

"Peu après le début de la collaboration entre le BND et la NSA, les services secrets allemands se sont rendus compte que les Etats-Unis surveillaient aussi des citoyens et des entreprises allemandes. Le 1er mars 2004, la BND a sont donc signé l'accord dit "Geschäftsbesorgungsvertrag Transit". Son but était de redéfinir les termes de l'espionnage. Pour que la NSA n'ait pas accès à des données concernant les intérêts allemands, ils se sont mis d'accord pour surveiller uniquement le "transit", c'est-à-dire le trafic de communications déployé sur le câble, qui ne concerne que des flux émis et reçus hors du sol allemand".

Au total, 31 pays pourraient avoir été victimes de cette surveillance. Juste pour l'année 2005, le BND et la NSA ont sélectionné 256 "lignes de transit" à espionner dans toute l'Europe. Chacune d'entre elles transporte des "flux massifs d'informations", selon Peter Pilz.

Avec 78 lignes surveillées, les Pays-Bas s'imposent comme le pays le plus espionné. La France arrive en 2è position, avec 51 lignes de transit ciblées. La Pologne et le Danemark (28 lignes chacun), la Suède (27), la Norvège (22) et la Belgique (17) ont aussi beaucoup intéressé le BND et la NSA. En revanche, tous les câbles concernant la Grande-Bretagne ont été exclus de la surveillance.

France Telecom, complice ou victime ?

Concrètement, le BND a installé une cellule de 15 personnes dans les locaux de Deutsche Telekom pour gérer ces flux de données. Dans une audition à huit clos devant la commission d'enquête sur la NSA au Bundestag, le 4 décembre dernier, un agent du BND a expliqué en détails le modus operandi:

"Nous avons installé un "splitter" [une bretelle de dérivation, ndlr] sur les routes de communication, qui sont électriques ou par fibre optique. C'est comme si on connectait une deuxième télé à une antenne de télévision. Une partie du flux va à l'opérateur [France Télécom dans le cas de la France, ndlr] une autre au BND".

France Télécom, devenu Orange, pouvait-il ignorer que les services secrets allemands "pillaient" son réseau ? Contactée par La Tribune, la direction du groupe se refuse à tout commentaire. "On est et on n'était pas au courant", indique toutefois une source interne. Peter Pilz veut bien le croire.

"A part Deutsche Telekom, je ne crois pas que les opérateurs télécoms aient été impliqués. Car techniquement, ils n'avaient pas besoin de prêter leurs lignes à Deutsche Telekom. Donc pourquoi auraient-ils été informés ? Ceci dit, il faut le vérifier, et cela passe par l'ouverture, par Orange, d'une enquête interne".

"Le parquet de Paris doit ouvrir une enquête préliminaire"

Sur la base de ces révélations, présentées au cours des derniers jours dans plusieurs pays, la Belgique, les Pays-Bas et l'Autriche ont déjà annoncé leur intention d'enquêter.

"Les éléments que nous apportons, qui montrent que la vie privée de citoyens et le secret des affaires de certaines entreprises ont été violés, sont suffisamment graves pour justifier l'ouverture d'une enquête préliminaire par le parquet de Paris, ville où se situe le siège social d'Orange", plaide l'eurodéputée écologiste Eva Joly.

"C'est d'autant plus nécessaire que retrouver les victimes de cet espionnage est non seulement possible, mais pas difficile", ajoute Peter Pilz. Car les relevés d'interception de Deutsche Telekom sur les câbles gérés en France par France Telecom/Orange contiennent des caractéristiques qui peuvent permettre de remonter à l'identité des personnes ciblées.

Reste à savoir si Orange, dont les relations incestueuses avec les services de renseignement français ont été pointées du doigt, sera disposé à faire la lumière sur les pratiques de son collègue allemand.