RIO DE JANEIRO, 08 mai 2013 (AFP) - Si l'anglais et l'espagnol dominent au Brésil comme langues étrangères, la connaissance du français est un atout pour y décrocher du travail auprès des nombreuses entreprises françaises implantées dans le pays, a plaidé mercredi à Rio la ministre française en charge de la Francophonie Yamina Benguigi.

"C'est un plus, aujourd'hui d'apprendre le français au Brésil. Ce n'est pas seulement une langue qui véhicule une culture, des valeurs. C'est aussi une langue économique une langue de travail", a déclaré à l'AFP la ministre, venue inaugurer le nouveau siège de la Délégation générale des Alliances françaises du Brésil.

"Toutes les entreprises françaises du CAC-40 sont présentes au Brésil. Parler le français, c'est aussi se dire qu'on peut décrocher un emploi", a ajouté Mme Benguigi.

C'est aussi pour les cadres brésiliens une porte ouverte sur l'Afrique francophone, a-t-elle souligné.

L'Alliance française possède au Brésil son plus vaste réseau dans le monde, avec 40 établissements et quelque 40.000 élèves.

Quelque 200.000 Brésiliens apprennent le français dans le pays, loin derrière l'anglais et l'espagnol dont l'apprentissage est obligatoire dans le secondaire. Même si l'espagnol n'est pas toujours enseigné par manque de professeurs.

"Plus de 10.000 Brésiliens iront étudier en France d'ici quatre ans dans les domaines des sciences exactes, de l'ingénierie et de l'environnement", a souligné Mme Benguigi.

L'Etat de Rio et l'académie de Créteil ont par ailleurs signé en 2012 une convention pour la création d'une section bilingue francophone dans une lycée public de Rio et d'une section bilingue en portugais du Brésil pour le futur lycée international de l'est parisien.

Enfin un lycée hôtelier sur le modèle français ouvrira ses portes en 2014 à Rio, ville hôte de plusieurs matches du Mondial de football et des Jeux Olympiques en 2016.