«È l’inizio della fine dei commenti online?». Se lo chiedeva, affrontando un già annoso problema, la Bbc nell’estate del 2015. Alcuni siti come The Verge e The Daily Dot avevano appena deciso di chiudere (temporaneamente nel primo caso) lo spazio dedicato agli utenti. Se per Twitter o Facebook l’eliminazione del dialogo non è ovviamente un’opzione, mentre le caratteristiche dello stesso sono uno dei primi aspetti su cui focalizzarsi (e di cui discutere fuori dalle piattaforme), per le testate giornalistiche si è dimostrata negli anni una reazione plausibile: quando insulti e attacchi dei troll dominano è difficile considerare la sezione dei commenti come un valore aggiunto.

Ecco perché Google e l’incubatore tecnologico newyorkese Jigsaw della casa madre Alphabet hanno sviluppato Perspective. Si parte, anche in questo caso, da una domanda: «Se la tecnologia potesse aiutare a migliorare le conversazioni online?». La risposta è abbastanza simile, quantomeno nei presupposti, a quella di Facebook per contrastare la disinformazione: sono gli utenti ad aver indirizzato le valutazioni della macchina, che agisce ancora in via sperimentale. Perspective assegna un punteggio ai singoli commenti in base al livello di «tossicità» desunto dalle classificazioni delle persone. In parole povere (provare per credere su questo sito dimostrativo), l’intelligenza artificiale sta imparando cosa si può o non si può dire — ammesso che esistano dei confini precisi — e prova a riconoscere e segnalare un’esternazione offensiva anche mentre viene scritta. Accedendo alla Api, i gestori dei portali possono così essere allertati e intervenire con l’attività di moderazione.

Il New York Times, che ha collaborato al progetto di Google con Guardian, Economist e Wikipedia, al momento permette di commentare solo il 10 per cento dei suoi articoli per l’impossibilità di gestire l’intero flusso: Perspective permetterà un cambio di approccio. Per ora, dando l’ultima parola ai moderatori, e non all’apprendimento progressivo della macchina, si tentano di arginare le polemiche su censura e definizione di cosa è corretto e cosa no da parte di una tecnologia (e di un colosso come Google).