USAID独自の報告書も、何年にもわたって、誇張された入学者数に警告を与えてきた。2006年の報告書でUSAIDは、前の2年間に在籍したとされる5人に1人の生徒が「幽霊生徒」、つまりドロップアウトしたものの、在籍者として登録されたままになっている生徒であることを突き止めた。

在籍者数の推定は「小・中学校制度における在籍者数の増加が大きく取り上げられがちであり、最大で5分の1の生徒が退学していることから、制度の非効率な部分を過小評価する傾向にある」と報告書は述べている。

これに対する書面の回答の中で同機関は、この報告書は「在籍者数が水増しされたと述べているのではなく、ドロップアウトした生徒数も考慮すべきである」としか述べていないとする立場を貫いた。USAIDのある報道官は、この報告書は公表されたものだとは考えていないと話した。

2003年から2007年まで教育省に配属されていた時に、この調査結果の計算を手伝った統計学者のクレイグ・ナウマンは、教育省とアメリカ政府が「我々の分析をあまり気に入らず、公式には一度も承認しなかった」と話した。「なぜなら、具体的な政治的文脈があったからです。つまり、在籍者数が多いこと、特に女性の在籍者数が多いことが、戦闘やこの国につぎ込んだお金によって何らかの成果が出たことを意味するからです」。

USAIDと国防総省の両方で働いたことのある元職員たちによると、教育分野で働いているアメリカの当局者の間では、アフガン教育省が統計を膨らますのは常識だったと語る。実際、教育省は3年間も登校していない生徒でも、在籍者として数えている。

質問への回答の中で、USAIDはデータ改ざんの疑いについては真剣にとらえており、「引き続き教育省と連携し、信頼性を高めていく」と述べた。2012年の初めには、同機関や他の資金援助者らがその基準を3年から1年に引き締めるよう勧告した。現在までに、教育省はこのような引き締め策を実施していない。それでも、USAIDはBuzzFeed Newsに対し、「アフガンの全ての学校において、毎回、全ての出席者数を完全に把握すること」は不可能としながらも、一般的には「教育省が提供する全体的な出席者数には自信を持っている」と語った。

しかし、2011年と2012年にアメリカ政府と教育省の調整役を務めたエリザベス・ロイヤルは、「綿密な調査が欠けています。私は教育省の数字を報告しただけで、我々が行ったのはそれだけです」と話した。

アメリカ政府は、教員数に関しても、教育省の数字に頼っている。これらの数字は、給与の支払いに利用される。例え教員が授業をしていなくてもだ。

BuzzFeed Newsは、今まで公開されてこなかった2011年に関する教育省の内部データを入手した。データは、アフガニスタン全体で、1174の学校 （ほぼ12校に1校）が幽霊学校、つまり、アフガン政府が公式には開校したと主張していながらも、実際には開校も運営もされていない教育施設となっていることを示した。監査を行うには最も危険な州 （そしてアメリカがほとんどの援助金を投入してきた州）では、この割合は高くなっていた。DeNennoが活動していたカンダハル州では、2011年に教育省が開校していると公式に報告していた423の学校のうち、3分の1が機能しておらず、ヘルマンド州では半分以上に上った。

しかし、教員の給与は、これらの幽霊学校でも支払われ続けていた。またアフガンやアメリカの複数の情報源によると、現在でも支払いは続いているという。アフガン政府は、教員に給与を支払うために、独自の予算をいくらか投じているが、教員給与の3分の2は、アメリカが最大の資金援助国となっている世界銀行の基金を通して支出されている。世界銀行の基金はコメントの求めには応じなかったが、USAIDは、世界銀行の財務管理は幽霊教師に給与が流れるのを阻止していると述べた。

幽霊生徒の場合と同様、アメリカ政府は幽霊教師については何年も認識してきた。教育省に配属されたUSAIDの請負業者の元従業員ら複数人によると、2005年と2006年に教育省内部の作業部会は、給与のうち少なくとも1200万ドルが、実際にいわゆる幽霊教師に流れていたと算定したそうだ。BuzzFeed Newsが入手した、アフガン教育省に関する2013年のUSAIDの監査報告書では、「不適切な給与体系」が蔓延し、最も基本的な監査も行われていない教育省に対し、アメリカが10年以上にわたって何百万ドルものお金を投入してきたことが明らかにされている。

中には、幽霊学校がアフガンの子どもたちを食い物にして、有力者の私服を肥やしているという考えが、広く怒りを煽っている地域もある。アメリカの教育援助が実際にはアメリカの思惑とは正反対の効果を生んでいる。つまり、地元の人々が政府に敵対するようになっているのだ。



山が多いザーブル州では、州議会議員らが、教員の給与を着服するために利用されたと彼らの言う幽霊学校を記録してきた。BuzzFeed Newsが入手した教育省の内部データは、ザーブルの幽霊学校問題がどれほどひどい状況なのかを示している。教育省が2011年の時点で開校されているとしている234の学校のうち、実際には4分の3以上が閉まっていたのだ。

州議会議員のムハンマド・ダウド・グルザーは、閉鎖されていると彼や他の地元指導者らが言う学校の教員に対して、定期的に支払いが行われていることを示す最近の給与支払書類を見せた。

あちこちに存在し、よく知られた存在になっている幽霊学校は、アフガンのTolo TVで昨年放送されたザーブルのニュース報道の背景になった。憤慨した部族の長老たちが、欠陥だらけの学校制度について議論するために集結したのだった。

「カカに学校はあるか？」と、州議会議長が長老らでいっぱいになった部屋に向かって尋ねた。「ない！」と彼らは大声で返した。「ガウジャイに学校はあるか?」すると彼らはまた「ない！」と叫んだ。この光景は、さらに多くの地区や村の名前が出される中で、何度も繰り返された。

そしてある時、州の警察長が、支払い金を奪い取っていると思う人物について叫んだ。「教員の給与が州に支払われていることや、そのお金がタリバンに渡っていることは誰もが知っていることだ」

「でも、何もないよりはましです」

ハジ・ララの要求や、道端に仕掛けられた爆弾、斬首、その他にありとあらゆることがあっても、デネンノの学校は開校した。そして子どもたちも大勢集まって来た。そして当然、非公式な個人指導から臨時の学校、そして常設の学校へと、組織的な成長も遂げた。そこには、ペンシルベニア州で寄付を集めた母親がいた。そして、子どもの面倒見がよく、学校を上手く機能させたいと考えるデネンノもいた。

彼の成功によって、さらに多くの学校が誕生した。「ここには、いわゆる競争のようなものがあります」と、カンダハルでのアメリカの教育事業に深く関わるある高官は説明した。「そのため、ある司令官が別の司令官の部隊で何か注目すべきことを見つければ、その司令官は後に続こうとします。それが一つの形になっているのです。みんな、学校、学校、学校！と言い始めました」