La différence de consommation que des clients d’Hydro-Québec observent depuis l’installation des nouveaux compteurs intelligents ne résulte pas de l’imprécision de ces derniers, mais plutôt des défauts des vieux compteurs «à roulettes » qui mesuraient moins bien l’électricité.

Hydro-Québec avait donc raison de défendre ses compteurs intelligents sur la place publique malgré les nombreux cas suspects rapportés dans les médias ces derniers mois.

Selon toutes les vérifications et les tests menés par notre Bureau d’enquête depuis le début de l’année avec des spécialistes, les compteurs intelligents disent la vérité sur la consommation, alors que les appareils électromécaniques de première génération affichent des erreurs.

Aucune anomalie

De plus, l’organisme Mesures Canada nous a finalement confirmé – après des mois sans répondre à nos questions – qu’il n’avait trouvé au Québec aucun compteur intelligent qui mesure incorrectement la consommation des abonnés, ceci après avoir fait des tests suivant des plaintes.

En Ontario, 39 compteurs intelligents, fabriqués par une autre entreprise que celle qui fournit ses compteurs au Québec (Landis+Gyr), ont été pris en faute pour une mauvaise lecture de la consommation électrique des abonnés.

«J’ai toujours prétendu que ce sont les anciens compteurs qui ont causé les augmentations spectaculaires de consommation révélées au cours des derniers mois», a déclaré Yannick Vaillancourt, ingénieur électricien qui possède son entreprise et qui a participé à nos tests sur le terrain.

Vie prolongée

De vieux compteurs électromécaniques d’Hydro-Québec avaient bénéficié d’une dérogation d’Industrie Canada pour que leur existence soit prolongée. Certains d’entre eux sont loin d’afficher le bilan jusqu’ici parfait des compteurs intelligents retenus par la société d’État, selon nos analyses.

On peut donc se demander si des consommateurs québécois dont les compteurs surévaluaient la vraie consommation ont payé trop cher trop longtemps pour leur électricité.

Et s’ils tenteront de se faire rembourser par la société d’État.

Compteur électromécanique

- Facturation basée su les données estimées (lorsque la relève manuelle ne peut être faite)

- Affichage analogique à aiguille

- Relève manuelle sur place

- Ne consomme pas d'électricité pour son fonctionnement

- Robuste, stable et pratiquement inusable

- Ne permet pas la détection de pannes à distance

- Activation ou débranchement du système sur place

- Passif: ne reçoit et n'émet pas d'ondes

Compteur nouvelle génération

- Facturation basée sur les données réelles

- Affichage alphanumérique à cristaux liquides

- Relève automatisée à distance

- Consomme de l'électricité pour son fonctionnement (pas facturée au client)

- Durée de vie d'au moins 20 ans

- Détection des pannes à distance

- Activation ou débranchement du système à distance

- Actif: reçoit et émet des ondes

Trois voisins mesurés, trois preuves du vrai problème

Avec l’aide de l’ingénieur Yannick Vaillancourt, notre Bureau d’enquête a mesuré pendant deux semaines, avec un appareil d’une valeur de plus de 30 000 $, la justesse d’un compteur intelligent du résident de Sainte-Thérèse-de-Blainville, Jean-Guy Tessier, qui a fait l’objet d’un reportage en 2014.

Ce propriétaire n’avait jamais accusé le compteur intelligent de mal mesurer sa consommation.

Pour lui, «il ne mesurait tout simplement pas de la même façon» que son vieux compteur à roulette.

Après deux semaines de tests, il s’est avéré que son compteur de nouvelle génération mesurait correctement.

Sur la même rue Louis-Hébert, nous nous sommes ensuite déplacés chez un voisin, Yves Brun, pour mesurer un compteur à roulette qu’il avait barricadé afin d’empêcher la société d’État de le remplacer par un compteur intelligent.

À la surprise de notre ingénieur, les résultats ont indiqué que le vieux compteur de M. Brun surmesurait de 3 % sa consommation électrique.

Il ne mesurait plus

Toujours sur la même rue, le cas de Chantale Nadeau semble confirmer le mauvais fonctionnement du vieux compteur à roulette.

Locataire d’un logement de quatre pièces et demie, sa consommation des quatre dernières années a varié entre 2000 et 3000 kWh.

Dès le départ, l’ingénieur Yannick Vaillancourt a estimé qu’«on s’approche de l’impossibilité physique».

«Clairement, tranche-t-il, on a ici l’indication d’un compteur qui sous-mesurait sa consommation.»

Par exemple, au cours des mois d’été, la consommation de Mme Nadeau variait entre 0 et 1 kWh par jour. Or, la consommation d’un seul réfrigérateur est de 1,5 kWh par jour.

Depuis le remplacement de son compteur à roulette, la société d’État facture trois fois plus d’électricité, soit plus de 8,500 kWh. Une consommation jugée normale pour un tel appartement.