Das US-Institut SETI (Search for extraterrestrial intelligence Institute) stellt nach über 20 Jahren die Suche nach außerirdischen Lebensformen ein. Die Software SETI@home verwendete für die Suche ungenutzte Kapazitäten privater Computer, auf denen die dazugehörige Software installiert ist, und gilt als eines der bekanntesten Projekte für verteiltes Rechnen.

Mittlerweile seien alle Daten ausgewertet, begründeten die Forscher der Universität Berkeley den Stopp des Projekts. Sollte es ein Nachfolgeprojekt geben, können die Software und die Infrastruktur weiter genutzt werden. Ende März werden aber im Rahmen von SETI@home die letzten Daten an die rund 1,8 Millionen Nutzer ausgeliefert. Die Forscherinnen und Forscher wollen nun alle Ergebnisse der vergangenen 20 Jahre analysieren und ein Abschlusspapier verfassen.

SETI@home startete am 17. Mai 1999 mit der Suche nach Signalen von außerirdischen Lebensformen, die am Radioteleskop Arecibo in Puerto Rico gesammelt wurden. Später kamen Daten von weiteren Teleskopen dazu. Alle Daten wurden gesammelt und in Form eines Bildschirmschoners auf Rechnern privater Nutzer verarbeitet, wenn diese sie nicht gerade selbst brauchten. Das Projekt schaffte es mit Millionen Nutzern und der von ihnen bereitgestellten Rechenleistung auch zu einem Eintrag im Guinness-„Buch der Rekorde“.