Sur le plateau des « Grandes Gueules » de RMC, le 13 mars, Nicolas Dupont-Aignan ne cache pas sa colère. Invité à débattre sur le projet du gouvernement de privatisation d’Aéroports de Paris, voté à l’Assemblée le lendemain, le député dénonce un « conflit d’intérêts au sommet de l’Etat » :

« Qui fait la transaction ? Quelle est la banque qui fait la transaction ? C’est la Bank of America. Et vous savez qui s’occupe de ça ? M. Bernard Mourad. Et vous savez qui est Bernard Mourad ? Un soutien d’Emmanuel Macron. »

Le président de Debout la France sous-entend donc que le président de la République a sciemment confié le dossier à un proche, comme une récompense pour services rendus pendant la campagne. Depuis ses déclarations, plusieurs internautes ont relayé cette information. Sur Facebook, une publication partagée plus de 40 000 fois depuis le 25 mars fait mine de s’interroger :

« Aéroports de Paris vient d’être privatisé, c’est la Bank of America qui rafle la mise, et qui est à la tête de Bank of America France ? Bernard Mourad, ancien banquier de Drahi, conseiller de la campagne présidentielle de Macron. »

Twitter n’est pas en reste : « Le mandat de vente d’ADP a été attribué à Bank of America dont le directeur fraîchement nommé n’est autre que B. Mourad, personnage actif de la campagne de #Macron et de la vente de #SFR à Drahi… Etonnant, non ? » Si les photos qui accompagnent ces publications, et qui montrent Bernard Mourad et Emmanuel Macron ensemble, sont vraies, les informations sont, quant à elles, parfois erronées et souvent imprécises. On frôle même parfois la théorie du complot. Explications.

Des accusations approximatives

Aéroports de Paris n’est pas encore privatisé

Tout d’abord, il est faux de dire qu’Aéroports de Paris a été privatisé. Si la privatisation d’ADP a bien été votée en deuxième lecture à l’Assemblée le 14 mars 2019 dans le cadre de la loi Pacte (plan d’action pour la croissance et la transformation des entreprises), le Sénat doit examiner le texte avant qu’il ne soit promulgué. Le projet de loi doit être réexaminé à partir du 9 avril, au Palais du Luxembourg.

La banque a un rôle préparatoire

Précisons également que le rôle de la banque dans le processus de privatisation est simplement préparatoire. Interrogé par Le Monde, Frédéric Marty, chercheur en économie au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), explique :

« La Bank of America a simplement un rôle de structuration, de préparation et de présentation des dossiers aux investisseurs. Elle conseille et transmet notamment aux investisseurs des pièces financières, des pièces sur les risques juridiques et économiques. Elle n’est pas chargée de procéder à l’attribution de la concession elle-même. »

Le chercheur en économie précise que cette privatisation, qui est une concession de soixante-dix ans, mais dont le mécanisme est plus subtil, est encadrée par une directive européenne de 2014 et transposée dans le droit français en 2016. Le décret détermine « une voie de mise en concurrence négociée pour obtenir la concession, et pas vraiment un appel d’offres comme on pourrait en avoir pour un marché public ». Mais tout ce processus « se fait à l’intérieur de règles très strictes et en aucun cas de façon discrétionnaire », ajoute l’économiste.

On ne sait pas encore qui va « rafler la mise »

Si Aéroports de Paris est à vendre, on ne sait pas encore qui va l’acquérir, et comment l’Etat va céder ses parts. On ne sait pas grand-chose en réalité, si ce n’est que les offres vont se bousculer. Au micro d’Europe 1, le directeur général de Vinci Concessions a déjà fait part de son intérêt. Le groupe bien implanté sur le marché est déjà actionnaire à hauteur de 8 %. Il faut dire que l’offre est alléchante. En 2018, ADP était le numéro un mondial de la gestion aéroportuaire, et a dégagé un bénéfice de 610 millions d’euros.

Bernard Mourad n’était pas encore chez Bank of America lorsqu’elle a été mandatée

Nicolas Dupont-Aignan verse dans l’imprécision lorsqu’il affirme que c’est la banque à laquelle appartient Bernard Mourad qui va gérer le dossier de cession de l’entreprise. En décembre 2017, Bank of America est bien mandatée par le gouvernement, par l’Agence des participations de l’Etat (APE), pour préparer la privatisation. Or, Bernard Mourad est nommé un an après, en décembre 2018, au sein de l’établissement. Bruno Le Maire, en défendant son projet de loi à l’Assemblée nationale, le 14 mars, était revenu sur cet anachronisme :

« Je tiens cependant à répondre à ces accusations, qui sont graves, à ces soupçons de collusion ou de complot monté par l’Etat pour servir des intérêts privés. Bank of America Merrill Lynch a été choisie comme banque conseil pour cette opération le 21 novembre 2017. Or M. Bernard Mourad, visé par M. Dupont-Aignan, a rejoint cette banque conseil un an plus tard. Il n’est pas responsable de cette banque, pas plus qu’il n’est chargé de la privatisation d’Aéroports de Paris. »

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L’esquisse de mea culpa de Nicolas Dupont-Aignan

Lors d’une conférence de presse diffusée sur Facebook le 14 mars, Nicolas Dupont-Aignan est revenu sur ses propos après avoir reçu un coup de fil du banquier. Il admet une confusion sur les dates… du bout des lèvres :

« Il m’a dit : “Je refuse d’être calomnié, je n’ai rien à voir avec cette affaire, j’ai été recruté un an après.” Soit. Je lui ai dit que je le dirai. Chacun a le droit à sa défense. (…) Libre à M. Mourad d’être président de la Bank of America. Je ne mets en rien en cause son intégrité. Mais je trouve, et je le lui ai dit, profondément malsain qu’un ancien proche, conseiller du candidat Macron, soit président de la banque qui a été choisie, un an avant c’est vrai, par l’Etat pour assurer le pillage d’ADP. »

Le candidat aux élections européennes a-t-il été forcé de faire volte-face ? C’est ce que laissent entendre une série de tweets publiés le 13 mars, quand Bernard Mourad écrit :

« Si vous avez le début de commencement d’une preuve (même anachronique) concernant mon implication dans ce dossier, exposez-la. Je suis à votre entière disposition. Sinon, ce que vous faites est une pure diffamation. Alors vous démentez ou vous confirmez ? J’attends. »

Quelques secondes plus tard il enchaîne :

« Je vous donne quarante-huit heures pour apporter le moindre élément concret justifiant vos propos – on n’affirme pas n’importe quoi sans vérifier. Si vous ne corrigez pas, c’est une pure diffamation. Vous pouvez exposer tout élément factuel publiquement, allez-y – j’attends. »

Une question reste néanmoins floue. En tant que responsable haut placé de la banque mandatée pour gérer la privatisation d’ADP, Bernard Mourad a-t-il été partie prenante dans le dossier lors de son arrivée ? Sur Twitter, l’intéressé dément :

« Je ne participe pas à l’équipe projet et je n’ai aucun contact avec Aéroports de Paris. »

Auprès du Monde, Bernard Mourad confirme l’intégralité de ses propos tenus sur Twitter, avec son compte personnel, mais ne souhaite pas commenter les soupçons de collusion et renvoie à ses réponses sur le réseau social.