Avez-vous déjà essayé d’emporter un vélo dans un TGV ? Nous plusieurs fois, via le portail entreprises et celui réservé aux particuliers. C’est une vraie galère. Un jour où on était souple sur l’horaire, pour aller de Paris à Aix-en-Provence : «Ce trajet ne propose pas d’espace vélos. Veuillez renseigner un autre voyage», nous a poliment rembarré un message. Une autre fois pour aller à Lyon depuis la capitale : pas moyen, à moins d’opter pour le TER au départ de Bercy qui met plus de cinq heures au lieu de deux – non merci. Et, enfin, pour un reportage à Bordeaux : les trains affichaient cette fois tous le sigle «transport de vélo», mais on s’est fait expliquer par une opératrice du service client que tous ne les acceptaient pas et que, quand c’était possible, il fallait payer un supplément. «Il faudra aussi démonter la roue avant et mettre l’engin dans une housse», nous a-t-elle encore dit. «OK, on louera un vélo sur place», avait-on alors soupiré intérieurement.

Pourquoi s’entêter à trimballer son propre biclou entre deux villes, après tout ? «Quand on a investi dans un vélo confortable, on n’a pas besoin de prendre n’importe quel vélo de location», nous a récemment répondu une cycliste habituée du voyage en train avec son deux-roues. On gagne aussi du temps avant le départ et à l’arrivée, et c’est clairement plus économique.

Lorsque vous soulevez le problème, la SNCF répond que tous les trains acceptent votre bicyclette, à condition qu’elle soit effectivement rangée dans une housse (1,20 m maximum), roue avant démontée, ou qu’il s’agisse d’une version pliable – elle est alors considérée comme un bagage. OK, mais c’est quand même assez pénible à démonter, charger, décharger, re-régler, quand il y a des emplacements où la ranger…

Les TER sont plus vélo-friendly que les TGV

«A de très rares exceptions, toutes les rames TER disposent d’espaces où vous pouvez transporter gratuitement votre vélo non démonté», nous répond le service «proximités» de l’opérateur ferroviaire. Si seulement c’était pareil pour longues distances… Ecartez déjà l’IDTGV et le Ouigo : pas possible. Sur les Intercités, «vingt-cinq lignes sur trente-quatre proposent des espaces vélos, dont onze sont payants. Ce sont celles où la réservation est obligatoire, sauf la Quimper-Toulouse où le service est payant en raison de la demande trop importante», nous précise la direction marketing de la branche Intercités.

Qu’en est-il des 700 TGV circulant chaque jour ? «Plus de 50 % des rames [un TGV a soit une soit deux rames] disposent d’un espace vélo», répond un porte-parole de l’activité TGV. Il faut là aussi débourser dix euros. Parce qu’il y a trop de demande ? «Non, parce que c’est un service supplémentaire que nous proposons», explique Hervé Richard, directeur du programme «porte à porte» de la SNCF.

Pourtant, comme l’observe Véronique Michaud, secrétaire générale du Club des villes et territoires cyclables, «on peut mieux faire en France en termes d’offre et de lisibilité» à destination des voyageurs cyclistes. Sur la répartition géographique des rames équipées, mais aussi sur le nombre de places «vélo» disponibles.

No way dans les rames à double-niveau

Pendant nos recherches, nous sommes tombés sur une carte des TGV accessibles aux bicyclettes. Qui ne précise pas vraiment lesquels sont accessibles… Car on s’est aperçu d’une chose : les trains à destination du sud-ouest, depuis Paris, sont beaucoup plus «vélo-friendly» que ceux en direction du sud-est. La faute à la SNCF qui préfère la chocolatine au pain au chocolat ? L’explication est dans le profil des rames. «Toutes celles à un niveau sont équipées et celles à deux niveaux ne le sont pas pour des raisons techniques», détaille-t-on du côté de la branche TGV. Le sud-est concentre le plus de trafic, donc le plus de TGV à double niveau. Et donc le moins d’espaces vélos.

Quand ils existent, ceux-ci n’ont par ailleurs rien d’un wagon dédié. «Il n’y a que deux places vélos. On les sangle en repliant les strapontins. Et parfois, quand il y a beaucoup d’affluence, les gens désirant s’y asseoir râlent contre nous», raconte la même cycliste voyageuse. La SNCF confirme les «deux ou trois places» par rame.

Cela semble quand même peu quand l’objectif affiché de l’entreprise publique est «d’augmenter la part du vélo dans les déplacements», dixit Hervé Richard. «Notre priorité est que les gens puissent arriver à la gare à vélo. Pour cela, nous y augmentons les stationnements sécurisés», poursuit-il. «S’ils veulent faire du vélotourisme, notre offre leur permet d’en louer un à prix réduit à l’arrivée. On peut ainsi venir à la gare en vélo électrique, prendre le train, et louer un vieux vélo à Amsterdam.»

Un «bagage» à 80 euros !

OK, mais on préfère quand même le nôtre à un vieil inconnu. «Pour les longues distances, c’est mieux de l’envoyer à l’avance via notre service de transport de bagage», rétorque Hervé Richard, qui nous conseille de le déposer «quelques jours avant le départ pour être sûr de l’avoir à l’arrivée». Sauf que pour un vélo – catégorie «bagage volumineux» – il en coûte tout de même 80 euros.

Sauf à acheter un vélo pliant – «nous avons une offre à prix réduit», glisse Richard – il faut donc être un peu chanceux ou s’armer de patience pour emporter son biclou. «Le pire, c’est quand le train est annulé et qu’on nous propose à la place un autre n’acceptant pas les vélos. Cette fois-là, on a eu de la chance d’avoir un contrôleur compréhensif. Mais une autre, c’est un bus qu’on a eu en remplacement. Pour arriver à destination, on a dû pédaler», raconte la cycliste que nous avons contactée.

Ces galères auraient un vrai impact sur le tourisme à vélo, à en croire Véronique Michaud, du Club des villes et territoires cyclables. La SNCF assure que ses futures rames (à double niveau) seront mieux équipées. Espérons que d’ici là, les cyclistes ne se dégonflent pas.

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