L'élu du Tennessee de 65 ans a dénoncé, ce mardi, les «contre-vérités» répétées de Donald Trump et a jugé qu'il a «prouvé qu'il était incapable de se montrer à la hauteur». Le chef de l'État lui a sèchement répondu sur Twitter.

Le sénateur républicain du Tennessee, Bob Corker, avait déjà montré qu'il ne craignait pas d'affronter Donald Trump. Ce mardi, il a de nouveau tenu tête au président américain. Après avoir estimé, début octobre, que l'inconséquence du président américain «pourrait mener à la Troisième Guerre mondiale», ce poids lourd du Grand Old Party a de nouveau tenu des propos virulents dans une série d'interviews à la télévision américaine ce mardi. Il a accusé tout à la fois le locataire de la Maison-Blanche de «mentir» et d'affaiblir la position des États-Unis dans le monde.

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Dans le camp républicain les critiques contre la personnalité de Donald Trump se font rares, et les accusations de Bob Corker, président de la commission des Affaires étrangères au Sénat, ne passent pas inaperçues. Bien qu'il ait soutenu le milliardaire lors de la campagne présidentielle face à Hillary Clinton, le sénateur l'assure: «Si c'était à refaire, je ne le referai pas.» Selon lui, le président, qui n'est «absolument pas un exemple» pour ses enfants, a «prouvé qu'il était incapable de se montrer à la hauteur».

Mais Bob Corker va plus loin dans ses griefs, jugeant que Donald Trump a «beaucoup de difficultés avec la vérité, sur de nombreux sujets». «Quand son mandat sera terminé, ajoute-t-il, je pense que nous ne retiendrons de son passage que l'avilissement de notre nation, la négation constante de la vérité, le recours à l'injure... C'est regrettable.»

Échanges tendus sur Twitter

Après la diffusion des interviews, Donald Trump a, comme à son habitude, répliqué sur le réseau social Twitter, qualifiant Bob Corker, qui ne se présentera pas à sa propre succession, de «chef incompétent» et de «poids plume». Car la sortie du sénateur républicain intervient au plus mauvais moment pour le président. Ce mardi, le président doit en effet prendre part à un déjeuner avec des sénateurs républicains en vue de la mise en place d'une réforme fiscale souhaitée par la Maison-Blanche. Un repas auquel participera également Bob Corker.

Le camp des républicains, par la voix de son président à la Chambre des représentants, Paul Ryan, a donc tenté d'éteindre l'incendie. «Je sais que Bob Corker veut une réforme fiscale, et je sais que le président veut une réforme fiscale», a-t-il déclaré.

Un peu plus tôt, dans une nouvelle série de tweets, Donald Trump a accusé Bob Corker de lutter contre les réductions d'impôts et de critiquer toute volonté d'agir de l'exécutif. «Bob Corker, qui a soutenu le président Obama, nous a donné ce mauvais accord sur l'Iran et n'a même pas pu être élu employé de la fourrière dans le Tennessee. (...) Il a abandonné la course au Tennessee quand j'ai refusé de le soutenir, et maintenant il n'est plus que critique des agissements de Trump», a écrit le président.

Le sénateur, habitué des réseaux sociaux, lui a répondu, comparant le personnel de la Maison-Blanche à une «garderie» et dénonçant les «mensonges» d'un «président mensonger».

Donald Trump: impulsif et instable

Plus tôt ce mois-ci, les deux hommes s'étaient déjà affrontés par médias interposés. Pour ce vétéran de l'arène politique, Donald Trump traite sa fonction comme s'il s'agissait «d'un jeu de téléréalité», et «pourrait conduire les États-Unis sur le chemin de la Troisième Guerre mondiale» avec ses «menaces inconsidérées» contre d'autres nations. En deux mots: Donald Trump est un être impulsif et instable qui met le pays en danger.

«Je sais de source sûre que chaque jour, à la Maison-Blanche, le but est de le contenir», avait confié le sénateur de 65 ans au New York Times. «À l'exception de quelques personnes, la grande majorité de notre groupe sait très bien de quoi il retourne», poursuivait-il dans cet entretien. «Bien sûr qu'ils ont conscience de la volatilité et des efforts extraordinaires fournis par son entourage pour essayer de le garder au milieu de la route». Ce faisant, Bob Corker rend, une nouvelle fois ce mardi, un hommage appuyé à trois personnes d'influence dans le premier cercle du président américain: le secrétaire d'État Rex Tillerson, le ministre de la Défense Jim Mattis, et le secrétaire général de la Maison-Blanche, John F. Kelly, qu'il appelle les «good guys», les types biens. «Tant qu'il y a des gens comme ça autour de lui qui sont capables de le ramener à la raison quand il part en vrille, de le calmer et de continuer à travailler avec lui avant qu'une décision soit prise, je pense qu'il ira bien.»