世界最大の砂糖生産国ブラジルの製糖各社が生産量を手控え始めた。生産物を砂糖からサトウキビ由来のバイオ燃料に簡単に切り替えることができる生産設備の導入が相次いでいるからだ。砂糖の供給が減少し、国際相場が押し上げる可能性が出てきた。

簡単に製造割合変更

同国南東部サンパウロ州を拠点とする製糖大手ウジナ・バタタイスの営業担当、ルイス・グスタヴォ・ジュンケイラ氏によると、同社は２年前に生産切り替えのための拡張投資を行った。

それ以前は、砂糖価格が変動してもサトウキビ収穫量の最低４５％は砂糖にする他、選択の余地はなかったが、２０１９～２０年度の収穫分では砂糖製造を約３６％にまで減らす。

同社は３月１日に今年度収穫分のサトウキビを使ったエタノール製造を始めたが、ほぼ全てのサトウキビがエタノールに充てられているという。サトウキビ生産が最も盛んなブラジル中南部でバイオ燃料は１ポンド（約０．４５４キログラム）＝約１４．５セント（約１６円）に対し、ニューヨーク市場の砂糖先物は３月１５日時点で１２．５２セントと、エタノール価格を下回っている。

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