日本を訪れた人は誰でも、いまだに現金が王様だと気付くだろう。もちろん、クレジットカードをはじめアップルペイなど電子マネーが使えるところは多いが、紙幣や硬貨の流通量はこの20年で倍増した。経済や人口が縮小傾向にあるにもかかわらずだ。

日本銀行 発表のマネタリーベースによると、日銀券発行高と貨幣流通高の合計は今年10月末で101兆円を超える。日本クレジット協会の 統計では2014年度の現金による決済比率は全体の８割超に上る。

現金が好まれることによって起きる問題の１つは、日銀の金融政策に足かせになることだ。マイナス金利の深掘りや個人口座へのマイナス金利の適用に踏み込もうものなら、現金が銀行口座から一気に引き出され、タンス預金に納まるだろう。

キャッシュが王様 Photograph: Akio Kon/Bloomberg

欧州中央銀行（ＥＣＢ）は500ユーロ札の発行停止を決断。現金保有を困難にすることで、マイナス金利の深掘りをしやすくする狙いがあるのではないかとの懸念を生んだ。

スウェーデンでは、支払いの大半が現金で行われておらず、多くの銀行が現金の預け入れや引き出しを受け付けない。スウェーデン中銀は昨年、キャッシュレス社会になればマイナス金利の機能が一段と増すと主張した。

スウェーデンの金利はマイナス0.5％。前日銀審議委員の白井さゆり慶応義塾大特別招聘教授が指摘するように、現金主導の日本経済ではその選択肢はない。白井氏は今月、日銀が現行マイナス0.1％の金利を引き下げるとしてもマイナス0.2～0.3％程度にとどまるとの見解を示していた。