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Peter Stöger ist gut gelaunt und wirkt entspannt, als wir ihn am Geißbockheim treffen. Wie immer – den Trainer des 1. FC Köln kann kaum etwas aus der Ruhe bringen. Im Interview spricht der 48 Jahre alte Österreicher über das schwierige erste Jahr nach dem Aufstieg, seine Ziele mit dem FC und darüber, warum er die Trainerkarriere einst beinahe abgehakt hatte.

Die Welt: Herr Stöger, kein Bundesliga-Trainer hatte seinen Kader in diesem Sommer so früh beisammen wie Sie. Wie haben Sie und Ihre sportliche Leitung um Jörg Schmadtke und Jörg Jakobs das geschafft?

Peter Stöger: Das liegt an unserer Zusammenarbeit. Wir waren uns einig, auf welchen Positionen wir welche Spielertypen brauchten und wie es charakterlich passen musste. Nachdem der Aufstieg im April klar war, sind wir schnell an die Umsetzung gegangen und hatten mit der Adresse 1. FC Köln nicht unbedingt einen Nachteil. Für viele Spieler ist der Klub interessant. Dadurch waren wir sehr früh fertig – und natürlich liegt das an den handelnden Personen, das haben alle gut gemacht.

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Die Welt: Ihre Wünsche wurden also erfüllt?

Stöger: Im Rahmen dessen, was bei unserer finanziellen Situation möglich ist, haben wir gut reagiert. Bei uns gibt es das auch nicht, dass auf der einen Seite das Trainerteam steht und auf der anderen Seite die sportliche Leitung. Wir hatten gemeinsame Vorstellungen, ich bin zufrieden.

Die Welt: Ebenso mit dem Verlauf der Vorbereitung?

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Stöger: Wir haben mit Patrick Helmes, Kazuki Nagasawa und Dusan Svento leider drei Verletzte, das ist bitter, vor allem für die Spieler selbst. Aber wir haben den Kader so zusammengestellt, dass wir Ausfälle, Sperren und Formschwankungen kompensieren können. Wir werden deshalb nicht noch einmal einkaufen. Mein Gefühl ist, dass wir gut unterwegs sind, was die Integration der Zugänge und die Physis angeht. Wie wir an der Aufgabe Bundesliga wachsen und damit umgehen werden, wird sich zeigen.

Die Welt: Ist die Mannschaft bereit für die Bundesliga?

Stöger: Im Vergleich zum Vorsommer sind die Bedingungen weit besser. Aber wie fit und wie bereit die Mannschaft ist, müssen wir sehen. Da geht es ja nicht nur um Physis und Taktik, sondern es ist eine neue Größenordnung, welcher Konkurrenz wir uns stellen müssen. Ich sehe uns aber gut aufgestellt.

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Die Welt: Der Kader ist gewachsen. Wie gehen die Spieler mit dem Konkurrenzkampf um?

Stöger: Das ist ja für niemanden eine Überraschung. Wir haben auch in der letzten Saison nicht nur mit der ersten Elf den Aufstieg geschafft. Die Jungs wissen, dass es bei mir als Trainer immer mehr als elf Spieler sind, die uns zum Erfolg bringen. Wer dauerhaft die erste Elf bildet, wird sich einspielen.

Die Welt: Sie haben vor allem eine Menge Angriffspotenzial – Helmes ist zwar verletzt, aber mit Yuya Osako, Anthony Ujah, Simon Zoller und Bard Finne stehen noch vier Stürmer zur Verfügung. Ist das ein Hinweis auf eine offensive Spielphilosophie?

Stöger: Vielleicht bin ich ein wenig naiv, aber ich glaube, jeder Fußballtrainer macht sich zunächst darüber Gedanken, was nach vorne geht. Der Urgedanke ist, dass man gewinnen möchte. Das geht einerseits mit einer guten Ordnung, aber eben auch mit guten Ideen für das Offensivspiel. Man muss Tore schießen, um gewinnen zu können, und das möchten wir. Wir werden nur in der Liga bleiben, wenn wir Spiele für uns entscheiden. Unentschieden sind in Ordnung, aber entscheidend ist: Wie gewinnen wir unsere zehn bis zwölf Spiele, um die Klasse zu halten?

Die Welt: Und, wie haben Sie das vor?

Stöger: Das geht mal über Standardsituationen, vor allem aber über abgestimmtes Offensivspiel. Dass viel Laufarbeit und eine stabile Ordnung notwendig sind und wir in der Defensive viel mehr richtige Entscheidungen treffen müssen, als in der Zweiten Liga – das ist klar.

Die Welt: Kevin Wimmer, Jonas Hector, Yannick Gerhardt, Zoller, Osako – sie alle sind jung und haben keine Bundesliga-Erfahrung. Sehen Sie das als Risiko?

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Stöger: Viele von den jungen Spielern haben eine gute Zweitligasaison hinter sich, sind aber noch längst nicht an ihrem Zenit angekommen. Sie machen sich jetzt einerseits selbst den Druck, sich in der Bundesliga beweisen zu wollen. Andererseits müssen wir schauen, dass wir sie nicht mit einem Rucksack ins Spiel schicken, den sie nicht schleppen können. Deswegen auch die Mischung aus erfahrenen und jungen Spielern und die Breite im Kader, um Formschwankungen ausgleichen zu können. Wir glauben, dass das für die Spieler wichtig ist, ihnen das zuzugestehen und die Mannschaft trotzdem stabil halten zu können.

Die Welt: Es wird viel über die neue Ruhe beim FC gesprochen. Wie stabil ist dieser Zustand?

Stöger: Ich habe hier in dem einen Jahr keine Unruhe erlebt. Alle handelnden Personen sind geerdet, und das ist eine gute Basis, falls es mal nicht so läuft. Aber die echten Bewährungsproben kommen noch auf uns zu, das ist klar.

Die Welt: Sie halten also an Ihrem Credo fest, dass Sie vor einem halben Jahr in der ,Welt‘ formuliert haben: "Man braucht Ruhe und Zeit, um Dinge beurteilen und die richtigen Entscheidungen treffen zu können."

Stöger: Genau. Wie viel Ruhe und Zeit man als Trainer bekommt, entscheiden natürlich andere Personen. Wichtig ist aber, dass alle handelnden Personen im vergangenen Jahr eine auf Kommunikation und Austausch basierende Basis der Zusammenarbeit geschaffen haben. Das ist wichtig, wenn es gut läuft. Aber es ist lebensnotwendig, wenn es einmal nicht so läuft. Ich glaube, wir können schwierige Phasen überstehen.

Die Welt: Als neue Vorbilder des FC werden regelmäßig Mainz oder Augsburg genannt. Ein Auge für den eigenen Nachwuchs, Ruhe und Harmonie und ein sicherer Platz im Mittelfeld der Liga – ist das das mittelfristige Ziel des FC?

Stöger: Mit dem Aufstieg haben wir einen sehr wichtigen Schritt gemacht und jetzt gilt es, unsere Entwicklung in kleinen Schritten voranzutreiben. Wenn man den Wunsch hat, dass der FC wieder eine fixe Größe in der Bundesliga wird, dann muss es mit so kleinen Schritten geschehen, wie es etwa in Mainz oder Augsburg passiert ist. So eine Entwicklung dauert nicht eine, sondern mehrere Saisons. Aber wenn wir es dahin geschafft haben, dann ist mit diesem Umfeld und dieser Begeisterungsfähigkeit der Menschen in Köln auch ein weiterer Schritt realistisch, sagen wir mal, einen einstelligen Tabellenplatz zu erreichen.

Die Welt: Wie wird Ihr Erfolg in der Heimat aufgenommen? Es gab Zeiten, da waren Sie sich nicht sicher, ob Sie überhaupt noch als Trainer arbeiten werden.

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Stöger: Ich war bei Austria Wien schon 2005/06 der Sportchef und bin da Doublesieger geworden. Der Verein hat sich aber anders als erwartet entwickelt. Danach war ich in der Regionalliga und in der Zweiten Liga aktiv, und, ja, dann wurde es irgendwie ruhig um mich. Ich war mir schon nicht mehr sicher, ob irgendwann mal wieder wer anfragt. Vielleicht waren sich viele unsicher, ob ich etwas kann, andere haben vielleicht vermutet, dass ich gar nicht mehr als Trainer arbeiten möchte.

Die Welt: Hilft Ihnen das heute, Dinge besser einordnen zu können?

Stöger: Natürlich. Ich musste mich mit der Situation arrangieren. Aber ich war auch damals kein unglücklicher Mensch. Ich habe Kolumnen für eine Zeitung geschrieben, war TV-Experte – und habe parallel auch wieder eine Regionalliga-Mannschaft in Graz übernommen. Wenig später war ich 2011 auf einmal wieder in der Bundesliga bei Wiener Neustadt, und im Sommer 2013 plötzlich Meister als Trainer von Austria Wien. Das ging alles sehr schnell, und ich kann den Lauf der Dinge in unserer Branche gut einschätzen.

Die Welt: Die Fallhöhe ist groß.

Stöger: Es geht viel schneller nach unten als nach oben. Das ist es, was ich meinen Spielern auch immer wieder sage: Sie müssen alles tun, um das, was sie hier beim 1. FC Köln haben, festzuhalten. Oft denkt man daran, was der nächste Schritt ist. Das ist gut. Aber man muss mindestens so viel investieren, dass man die Dinge, die man hat, erst einmal festhalten kann. Das ist bei einem Klub wie dem FC schon schwer genug und dafür muss man viel leisten. Das ist mein Zugang zu diesem Sport.

Die Welt: Vor einem Jahr haben Sie einige Aufstiegswetten abgeschlossen, sind unter anderem mit der FC-Fahne vom Stadion zum Dom gelaufen – gibt es schon …

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Stöger: (lacht) … Nein! Nichts! Keine Klassenerhaltswetten! Den ganzen Quatsch, den ich schuldig war, habe ich erfüllt, aber das war’s für mich!

Die Welt: Rein hypothetisch: Wie hoch wäre Ihr Einsatz?

Stöger: Ich sage es mal so: Für mich wäre es mindestens so hoch wie der Aufstieg einzuschätzen, wenn wir am Saisonende den 15. Tabellenplatz erreichen. Für den Verein war es sehr wichtig, in die Bundesliga zu kommen. Jetzt ist es noch wichtiger, dort zu bleiben, um etwas aufzubauen. Es hilft uns nicht weiter, wenn wir die Liga nicht halten. Ich denke anders als viele andere, die sagen: Das erste Jahr schafft man schon, das zweite wird erst richtig hart. Ich glaube eher, dass das erste Jahr sehr schwer wird, aber wenn wir es schaffen, werden wir uns von Jahr zu Jahr leichter tun. Hier arbeiten Leute, die den Verein unter dieser Voraussetzung kontinuierlich weiter bringen können. Deswegen ist es unglaublich wichtig, das erste Jahr zu überstehen.