L’heure des choix a sonné pour le député Pierre Karl Péladeau : veut-il demeurer actionnaire de contrôle de Québecor ou devenir chef du Parti québécois ? Le député de Saint-Jérôme se retrouvera dans une position intenable s’il est catapulté dans le siège de chef de l’opposition officielle par les membres du PQ, est d’avis le premier ministre Philippe Couillard.

« Là, il est député. Il est soumis au [Code d’éthique et de déontologie des membres de l’Assemblée nationale du Québec]. La situation change à partir du moment où il devient chef de parti et chef de l’opposition », a-t-il fait valoir à l’occasion d’un point de presse à l’Assemblée nationale vendredi. « Le fait que l’on occupe une position d’influence dans la vie politique tout en contrôlant, même de loin, une grande partie de l’environnement des médias au Québec soulève des questions », a-t-il ajouté.

Le chef du gouvernement s’est dit persuadé de voir la question soulevée à maintes reprises durant la course à la chefferie du PQ — dont les règles seront précisées samedi lors de la Conférence nationale des présidents et des présidentes (CNPP) à Sherbrooke. « S’il est élu chef [et est toujours actionnaire de contrôle de l’empire Québecor], les questions vont revenir et nous allons en discuter », a indiqué M. Couillard. Selon lui, le Commissaire à l’éthique et à la déontologie se mêlera sans doute aussi du dossier.

Le député Jean-François Lisée, autre candidat pressenti à la tête du PQ, invite poliment M. Péladeau à mettre ses avoirs dans une fiducie sans droit de regard. « On ne peut pas être chef de parti et contrôler un empire médiatique. […] Il faut choisir, on fait de la politique ou on est patron de presse, les deux choix sont très légitimes, mais on ne peut pas faire les deux en même temps », a-t-il insisté dans un entretien avec Le Journal de Québec.

PKP «manque un peu de respect»

Le premier ministre Philippe Couillard s’est permis vendredi de mettre en doute la crédibilité du député péquiste en matière d’économie. Il s’est dit « très surpris » d’entendre le grand favori parmi les aspirants pressentis dans la campagne à la chefferie du PQ — récoltant 53 % des appuis selon un sondage Léger Marketing-Le Devoir — lui reprocher de noircir l’état des finances publiques. Les chiffres sont implacables : le Québec fait face à une impasse budgétaire de 5,8 milliards pour 2014‑2015 et de 7,2 milliards pour 2015‑2016, a rappelé le chef libéral. « Comment pense-t-il que le gouvernement du Parti québécois, s’il avait été réélu, aurait réalisé l’équilibre budgétaire auquel [l’ancien ministre des Finances et de l’Économie, Nicolas Marceau] s’engageait ? », a lancé M. Couillard, pressant M. Péladeau de faire un « examen sérieux » de la situation financière du Québec. « Faire croire à la population qu’il n’y aurait pas eu des exercices de compression sérieux, ça m’apparaît manquer un peu de respect à leur endroit. »

«À droite», et sans QS

La co-porte-parole de Québec solidaire, Françoise David, a dit ne pas avoir été impressionnée par les professions de foi sociales-démocrates faites ici et là par le magnat de la presse. « M. Pierre Karl Péladeau veut se faire élire à la tête du Parti québécois. Il adopte donc une posture de centre droit espérant comme cela rallier le plus grand nombre de gens possible », a-t-elle dit dans un entretien avec Le Devoir.

La députée de Gouin invite les membres du PQ à ne pas se laisser embobiner par les dernières sorties médiatiques de M. Péladeau, et à se remémorer sa « carrière » comme président et chef de la direction de Québecor — « le champion toutes catégories des lockouts », « un des employeurs les plus intransigeants du Québec » — avant de désigner le successeur de Pauline Marois à la tête du PQ.

L’élection de Pierre Karl Péladeau aurait toutefois le mérite de « placer clairement, une fois pour toutes peut-être, le PQ à droite sur l’échiquier politique ». Celle-ci compliquerait sérieusement tout projet d’alliance entre péquistes et solidaires. « Ça ne peut pas augurer bien pour des rapprochements avec Québec solidaire, c’est sûr », a affirmé Mme David.