Vladimir Poutine, le 6 décembre 2017. Alexei Druzhinin / AP

Le président russe Vladimir Poutine a annoncé, mercredi 6 décembre, sa candidature pour un quatrième mandat au scrutin de mars 2018. Il a fait sa déclaration, lors d’une rencontre avec les ouvriers d’une usine à Nijni Novgorod, sur la Volga, retransmise en direct à la télévision.

« La Russie va continuer d’aller de l’avant. Et, dans ce mouvement en avant, personne ne l’arrêtera jamais », a lancé le chef de l’Etat devant un public conquis.

Peu d’observateurs doutaient que Vladimir Poutine, à la tête de la Russie depuis plus de dix-sept ans, serait candidat à sa réélection, malgré les tergiversations du Kremlin qui a fait durer le suspense pendant plusieurs jours. Une victoire en mars le placerait à la tête du pays jusqu’en 2024.

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Quelle opposition lors du scrutin ?

Le principal opposant au Kremlin, Alexeï Navalny, qui entend défier M. Poutine lors du scrutin dans quatre mois, a réagi sur Twitter en ironisant sur la longévité politique du président russe : « A mon avis, c’est beaucoup. Je propose de nous y opposer. »

Charismatique blogueur anticorruption aux accents parfois nationalistes, M. Navalny a organisé deux manifestations antigouvernementales d’ampleur en mars et juin et a eu à subir de nombreuses condamnations en justice et de courtes périodes de détention.

Son avenir politique reste toutefois flou, sa participation au scrutin ayant été exclue par la commission électorale russe en raison d’une condamnation pour détournement de fonds, qu’il dénonce comme montée de toutes pièces pour l’éloigner de la course électorale.

Le principal parti pro-Kremlin, Russie unie, a d’ores et déjà annoncé sans surprise qu’il ferait campagne pour Vladimir Poutine, qui a également reçu le soutien des principales figures politiques du pays, dont celui du premier ministre Dmitri Medvedev, lui-même président de 2008 à 2012.

La date officielle de l’élection bientôt fixée

Arrivé au pouvoir en 2000 dans un pays au pouvoir instable et à l’économie chancelante, M. Poutine est loué par nombre de ses concitoyens pour avoir été l’homme de la stabilité et d’une nouvelle prospérité, grâce à une manne pétrolière conséquente pendant des années, tandis que ses détracteurs lui reprochent un net recul des droits de l’homme et des libertés. Vladimir Poutine a été président de 2000 à 2008, et l’est de nouveau depuis 2012. Entre ses deux mandats présidentiels, il a été à la tête du gouvernement.

La campagne électorale doit être lancée une fois que la date officielle de l’élection, prévue en mars 2018, aura été fixée par le Conseil de la Fédération – la chambre haute du Parlement russe. Conformément à la loi russe, cette date devrait être annoncée entre le 7 et le 17 décembre.

Le Monde avec AFP