Le propriétaire du centre, Stephen Gore, a déjà été condamné à un an de prison ferme en 2015. Mais de récentes révélations morbides, dévoilées dans la presse locale, ont poussé 35 proches de victimes à assigner une nouvelle fois l’établissement en justice.

Des organes génitaux masculins dans une glacière, une tête de femme cousue à un torse d’homme, des seaux remplis de bras et de jambes… Il a fallu cinq ans pour que la description d’un macabre «laboratoire de l’horreur» soit relatée dans la presse locale américaine.

En 2014, des agents du FBI perquisitionnent, dans l’Arizona (États-Unis), le Centre des ressources biologiques (BRC), soupçonné de revendre illégalement des parties de corps humains. Ils y découvrent un spectacle morbide: «J’ai vu un torse auquel avait été cousue une tête, à la manière du monstre de Frankenstein», raconte l’ancien agent du FBI Mark Cwynar, présent au moment des faits, dans un compte rendu d’audition relayé il y a peu par le New York Post. «J’ai vu des membres empilés les uns sur les autres, sans indication permettant de les identifier», continue-t-il. Selon lui, le FBI est également tombé sur des «glacières remplies de bras et de jambes», sur un «seau contenant des parties génitales d’hommes», et sur des «têtes infectées». Des scies à métaux et à chaînes auraient servi à découper les cadavres. Au sol, il y avait «des traces de sang et de fluides corporels», raconte l’agent Cwynar.

Après ces révélations, trente-trois proches de victimes ont décidé de porter plainte, lundi 22 juillet, contre Stephen Gore, pour fausses déclarations, non-respect de la dignité des défunts et mauvais traitements. Les plaignants assurent n’avoir jamais été mis au courant de la commercialisation des corps, et avoir coché sur un formulaire la case «Non, je n’autorise pas le Centre de ressources biologiques à utiliser (ce corps) à des fins non-médicales».

Des corps qui auraient été vendus au Département de la Défense américain

«C’est une histoire d’horreur. C’est incroyable. Cette histoire est incroyable!», a bégayé le 20 juillet dernier au micro de CNN Troy Harp, l’un des plaignants, qui avait fait don des corps de sa mère et de sa grand-mère au BRC en 2012 et 2013. Harp espérait que les dépouilles servent à des études scientifiques, pour soigner des maladies telles que la leucémie. Au final, les corps étaient vendus, rapporte The Independent.

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Le Centre avait d’ailleurs mis en place une grille tarifaire bien spécifique en 2013: il fallait débourser 2 900 dollars (2 600€) pour obtenir un corps sans tête, 1 100 dollars (990€) pour une jambe, 950 dollars (850€) pour une colonne vertébrale et 400 dollars (360€) pour un bassin. Des membres souvent achetés par des instituts de recherche. Mais certains auraient aussi été vendus au Département de la Défense américain, indique CNN, qui cite la plainte. «Ces corps ont littéralement été utilisés comme des mannequins de crash-tests: ils ont subi des impacts, des chocs, des blessures par balles et par explosion», peut-on lire.

Stephen Gore, le propriétaire du centre aujourd’hui fermé, a été jugé et condamné à un an de prison ferme, à quatre ans de sursis et à 121.000 dollars d’amende, après avoir plaidé coupable de «contrôle illégal d’une entreprise» en 2015. Mais le 21 octobre, date du prochain procès, il devra répondre de onze chefs d’accusation, dont négligence et mauvaise manipulation de restes corporels, devant la Cour supérieure du comté de Maricopa, en Arizona.