まとまった雨よ降ってくれ－。７月から続く少雨と高温で、沖縄県伊江村は約２カ月間、干ばつ状態が続いている。農作物への影響も深刻で、特にサトウキビは大きな打撃を受けている。村は３１日、関係者を集めた緊急会議を開催。畑などに水をまくかん水を強化することを確認したが、関係者は「このままだと神頼み（雨乞い）しかない」と頭を抱える。

■過去に80日の干ばつ

伊江村は、１日４０ミリ以上の雨を「まとまった雨」としている。村の調べでは、７月１日から８月３１日までの６２日間で、４０ミリを超えた日は一度もなく、１０ミリ以上の日も５回しかない。干ばつにより、いなご被害も発生している。

村は、７月中旬からかん水車を出すなど対策をとってきた。３１日の会議でも「７０日間が大きな勝負」と、９月上旬に集中的なかん水と農家への啓発を強化していくという。

ＪＡおきなわ伊江支店の内間和宏支店長によると、村では２０１３年にも８０日間の干ばつがあった。「今まで７０、８０日ぐらいには雨が降っている。何とかしのげば」と話すものの、「どこまで耐えられるか。降らなければ神頼みしかない」と表情は浮かない。

■サトウキビ収穫減

同村農林水産課の金城成（なする）さん（３４）は、今の状態では収穫量が１千トンほど減少すると試算。「サトウキビは島のなくてはならない作物。これまではお手上げだったが、今は地下ダムもあり、ため池の水もある」と村を挙げた取り組みに期待する。

サトウキビ生産組合の知念和幸組合長（６０）は「かん水だけでは厳しい。雨が降らないと仕事が前に進まない」と頭を悩ませる。雨が降らないと植え付けもできないとし、「ぽつぽつ雨は降るがこれだけではどうしようもない。いつまで続くのか」と恵みの雨を望んだ。