Les recettes du vieux monde en échec

Olivier Coulange. — Portrait de Rachid, opérateur, Faiveley Transport. De la série « Working class heroes », France, Gennevilliers, 2012

Faciliter les licenciements pour créer des emplois… Reconnaissons au président de la République française Emmanuel Macron et à ses affidés un sens certain de l’oxymore pour oser présenter ainsi les ordonnances décapitant les protections salariales. Ils sont allés chercher leurs recettes dans le vieux monde libéral de Ronald Reagan des années 1980, ou dans celui des années 2000 du social-démocrate allemand Gerhard Schröder, alors flanqué d’un ex-directeur du personnel chez Volkswagen, M. Peter Hartz (1), comme l’est aujourd’hui M. Macron de Mme Muriel Pénicaud, ancienne directrice des ressources humaines (DRH) de Danone.

À peine arrivé à l’Élysée et avant toute autre mesure, le chef de l’État a pris pour cible le code du travail, afin de réduire l’impact du droit des salariés et de renforcer le pouvoir de l’employeur : valorisation des accords d’entreprise (au détriment de la branche ou de la loi) pour l’organisation du temps de travail et même pour les salaires ; multiplication des contrats atypiques ; amenuisement des possibilités d’intervention des élus du personnel ; marginalisation des syndicats ; dissuasion de recourir aux prud’hommes…

Là où il faudrait miser sur le collectif de travail pour favoriser la concertation et l’innovation, le gouvernement table sur l’autoritarisme et la concurrence exacerbée entre travailleurs. Là où il faudrait des garanties et de la stabilité pour pouvoir maîtriser les changements technologiques rapides et donc se former — la moitié des emplois devraient voir leur contenu notablement modifié au cours des trente prochaines années (2) —, il choisit la flexibilité et le court terme. Pourtant, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), il est dès maintenant plus facile de licencier en France qu’en Belgique, aux Pays-Bas ou en Allemagne, bien plus « rigides », pour reprendre le jargon des experts (3). Dit autrement par d’autres économistes : « Il n’y a pas de corrélation démontrée entre le niveau de protection de l’emploi et le niveau de chômage (4). »

En revanche, il y a totale corrélation entre les faibles protections sociales et la rigidité des exigences actionnariales. Comme le souligne le Fonds monétaire international (FMI) — pas franchement un repaire de gauchistes — : « En réduisant l’influence des salariés sur les décisions des entreprises », l’affaiblissement des syndicats a permis d’« augmenter la part des revenus constitués par les rémunérations de la haute direction et des actionnaires » (5). Et, en France, s’y ajoutent la baisse des salaires (via les cotisations) ainsi que la suppression de l’imposition sur la fortune financière (actions). Au total, « les sociétés européennes devraient verser 315 milliards d’euros de dividendes cette année », note le quotidien économique Les Échos (6). Un record.

Alerte de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) : « L’augmentation des inégalités menace la cohésion sociale et la croissance »

La feuille de route du président Macron ressemble d’ailleurs à un copier-coller de la « Recommandation du Conseil européen concernant le programme national de réforme de la France pour 2017 » (7). Il y est, par exemple, vivement conseillé de regrouper « tous les dispositifs de réduction du coût de la main-d’œuvre et leur transformation en réductions permanentes de cotisations ». C’est chose faite. Et ces cadeaux sans contrepartie seront compensés par une hausse de la contribution sociale généralisée (CSG) qui pèsera essentiellement sur les « riches retraités », c’est-à-dire sur ceux qui reçoivent plus de 1 400 euros par mois (soit ce que touchait en trois jours Mme Pénicaud quand elle dirigeait l’agence publique Business France).

À peine cette affaire bouclée, le chef de l’État s’est attaqué à l’assurance-chômage. Officiellement, il s’agit d’élargir le bénéfice des indemnités à tous les travailleurs, quel que soit leur statut, salariés démissionnaires (peut-être), microentrepreneurs et autres indépendants (plus sûrement). Objectif généreux que nul ne saurait contester — sans pour autant ignorer que le but ultime est d’accompagner une nouvelle étape de l’uberisation de la société — ce que la Commission nomme « lever les barrières à la concurrence dans le secteur des services » (taxis, livreurs, voitures de transport avec chauffeur…). Les donneurs d’ordres (Uber, Deliveroo et autres) refusant de payer des cotisations, la couverture sociale de ces microentrepreneurs sera assumée en grande partie par… les chômeurs, qui verront leurs droits se réduire. Non seulement ils toucheront moins, mais les contrôles seront renforcés pour qu’ils acceptent n’importe quel travail, à la mode allemande.

Plus globalement, ce sont les quatre piliers de la Sécurité sociale et du modèle français — les retraites, le chômage, la famille et la santé — qui sont dans le collimateur macronien. La protection collective se réduit au profit de contrats individuels dans le travail, bien sûr, mais aussi pour la retraite avec les fonds de pension, pour la santé avec la montée en régime des assurances complémentaires. M. Macron promet le remboursement des soins dentaires, des lunettes ou des prothèses auditives pour tous… non en relevant les cotisations sociales pour mutualiser les ressources, mais en passant par les mutuelles, dont le niveau de couverture dépend de la capacité contributive de chacun. C’est le modèle anglo-saxon.

Pour l’heure, le président français et ses amis, qui mènent leurs projets avec arrogance, semblent ne pas rencontrer d’obstacle syndical ou politique susceptible de les faire reculer. Mais ces recettes ont partout échoué, et les frustrations s’accumulent.

« L’augmentation des inégalités [dans les pays avancés] menace la cohésion sociale et la croissance (8). » Le verdict ne sort pas de la bouche d’un révolutionnaire, mais se lit sous la plume de M. Ángel Gurría, secrétaire général de l’OCDE — cette organisation fer de lance de la flexibilisation de l’emploi dès 1994 (9). Aujourd’hui, il l’assure, « moins d’inégalités profite à tous ». Visiblement, cette petite musique si nouvelle a du mal à se faire entendre tant à Paris qu’à Washington ou à Pékin.