前者の追跡調査では、２００４年に高校３年生だった大学入学者で世帯の年収が４万６０００～９万９０００ドル（現在のレートで約５５０万～１１８０万円）の人のうち、１２年までに学士号を取得したのは４０％だった。もっと所得の低い層の卒業率は２０～２８％、高所得層の卒業率は６３％だった。

また後者の調査では、年収６万～９万２０００ドル（約７２０万～１１００万円）の世帯出身で０３年に大学に入学した若者のうち、０９年までに学士号を取得できたのは４５％だった。

中退者が多い理由ははっきりしていない。だが教育省の調査では、中退者の３分の１は経済的な理由を挙げている。これは他の所得層と同程度の割合だと、コンサルティング会社ポストセカンダリー・アナリティクスのネート・ジョンソン社長は言う。

ジョージタウン大学のアンソニー・カーネベール教育雇用センター長は「学士号なしで中流のステータスを維持するのは非常にむずかしい」と指摘する。

学士号をもつ労働者の平均生涯賃金は２３０万ドル（約２億７千万円）。大学中退者の生涯賃金は、これより８０万ドル（９６００万円）少ない。