„Gratulation, Gareth Barry“

Gareth Barry hat am Montag einen neuen Premier-League-Rekord aufgestellt und Manchester-United-Legende Ryan Giggs als Spieler mit den meisten Einsätzen abgelöst. Der 36-Jährige West-Bromwich-Spieler absolvierte auswärts gegen Arsenal sein insgesamt 633. Match in Englands höchster Spielklasse. Giggs war in seiner Karriere auf 632 Meisterschaftseinsätze gekommen.

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Die „Gunners“ setzten sich in dem Match der sechsten Runde mit 2:0 durch, Alexandre Lacazette erzielte dabei einen Doppelpack (20., 67.). Beim ersten Tor konnte West-Bromwich-Goalie Ben Foster einen Freistoß von Alexis Sanchez knapp außerhalb des Strafraums zwar noch an die Latte lenken, der Franzose verwertete aber den Abpraller per Kopf. Den zweiten Treffer erzielte Lacazette nach Foul von Allan Nyom an Aaron Ramsey per Elfmeter.

Kurz nach Anpfiff der Partie im Emirates Stadium teilte die Premier League bereits ihre Glückwünsche an den neuen Rekordmann mit. „Gratulation, Gareth Barry“, schrieb die Liga auf ihrem offiziellen Twitter-Kanal. Auch von seinen Ex-Clubs Aston Villa („Fantastische Leistung eines wahren Profis“), Manchester City und Everton sowie seinem jetzigen Verein West Bromwich gab es Glückwünsche via den Kurznachrichtendienst.

Videobotschaft von Giggs

Der entthronte Rekordhalter Giggs wandte sich per Videobotschaft an Barry. „Hallo Gareth, beste Glückwünsche, dass du meinen Einsatzrekord in der Premier League gebrochen hast. Es ist eine riesige Leistung. Ich weiß, dass du ein professioneller Bursche bist. Und so viele Matches auf dem Toplevel zu spielen ist ein riesiger Erfolg. Also, gut gemacht Kumpel, und hoffentlich kommen noch viele weitere Spiele“, teilte Giggs mit.

“It’s a massive achievement”



Ryan Giggs pays tribute to Gareth Barry… pic.twitter.com/HA88KTqkAw — Premier League (@premierleague) 25. September 2017

Ligadebüt 1998 für Aston Villa

Barry hatte sein Ligadebüt am 2. Mai 1998 in Hillsborough für Aston Villa gegeben. Der damals 17-jährige Mittelfeldspieler wurde beim 3:1-Auswärtssieg gegen Sheffield Wednesday in der 49. Minute von Trainer John Gregory zunächst auf der Position des Innenverteidigers eingewechselt. Es war der Start einer bemerkenswerten, wenn auch unauffälligen Karriere.

Mehr als 19 Jahre später spielt Barry noch immer in Englands höchster Spielklasse, ab der Saison 2001/02 wurde er im defensiven Mittelfeld eingesetzt. Barry war Aston Villa bis 2009 treu geblieben und erzielte in 365 Meisterschaftsspielen auch 41 Tore. Danach folgten vier Jahre bei Manchester City (132 Spiele/6 Tore), ehe er 2013 zu Everton (131/5) kam.

Reuters/Dylan Martinez

Seit 15. August 2017 hat der mittlerweile 36-Jährige einen Vertrag bei West Bromwich Albion. Sein erstes Match für den neuen Club bestritt Barry in der zweiten Meisterschaftsrunde gegen Burnley. Für Trainer Tony Pulis war seine Leistung beim 1:0-Auswärtssieg „absolut fantastisch“. Das Spiel bei Arsenal, in dem er auch die Kapitänsschleife trug, war sein fünfter Einsatz für die „Baggies“.

601-mal in der Startelf

Bei seinen bisher 633 Meisterschaftsspielen stand Barry unglaubliche 601-mal in der Startelf. „Ich habe nicht gedacht, dass ich bis hierher kommen würde“, sagte Barry. Bei 500 Einsätzen denke man bereits über ein mögliches Karriereende nach. „Ich konnte weitermachen“, erklärte der Rekordmann.

In der englischen Nationalmannschaft bestritt Barry 53 Matches (drei Tore) und lief auch mehrmals als Kapitän der „Three Lions“ auf. Teamchef Gareth Southgate, ein ehemaliger Aston-Villa-Mannschaftskollege von Barry, gratulierte wie Giggs per Video. „Hallo Gareth, ich wollte die Gelegenheit nutzen, dir zu einer unglaublichen Leistung zu gratulieren“, sagte Southgate.

Southgate hat Talent früh erkannt

„Ich glaube, ich sah dich zum ersten Mal als junger Bursche in Bodymoor Heath (Trainingsgelände von Aston Villa, Anm.) und erkannte sofort, dass ich in Schwierigkeiten für meinen Platz (in der Mannschaft, Anm.) war“, sagte der 47-Jährige, der von 1995 bis 2001 bei den „Villans“ spielte. Glücklicherweise, so Southgate, hätten sie damals aber nebeneinander auf dem Platz stehen können.

“You’re now in the history books”@England manager Gareth Southgate has a special message for Gareth Barry... pic.twitter.com/sUtVKxooHA — Premier League (@premierleague) 25. September 2017

Barry habe nun verdientermaßen einen Platz in den Geschichtsbüchern. „Ich glaube, du bist für deine Spielweise von vielen unterschätzt worden“, meinte Southgate. „Also herzlichen Glückwunsch, genieße es. Und ich wage es zu sagen, es gibt noch ein paar weitere Spiele.“ Barry selbst habe sich für seine Zukunft aber keine weit reichenden Ziele gesetzt. Er denke nur von einer Saison zur nächsten, meinte der im defensiven Mittelfeld an mehreren Positionen einsetzbare Spieler.

„Ich möchte so lange wie möglich spielen“

„Es ist ein fantastisches Leben, das ich gelebt habe“, sagte Barry. „Ich möchte so lange wie möglich spielen.“ Als Grund für seine lange Karriere gab Barry an, dass er von schweren Verletzungen verschont geblieben sei und Unterstützung von einigen bereits zurückgetretenen Spielern erhalten habe.

Außerhalb der Premier-League-Ära, die in der Saison 1992/93 begann, ist die englische Tormannlegende Peter Shilton Einsatzrekordhalter. Der Goalie kam auf insgesamt 849 Spiele in der damals noch First Division heißenden höchsten englischen Spielklasse. Der ehemalige Chelsea-Spieler John Hollins ist mit 714 First-Division-Matches der am öftesten eingesetzte Feldspieler.

Premier League

Sechste Runde Samstag, 23. September: West Ham * Tottenham 2:3 Stoke City ** Chelsea 0:4 Manchester City Crystal Palace 5:0 Southampton Manchester United 0:1 Swansea City Watford *** 1:2 Everton Bournemouth 2:1 Burnley Huddersfield 0:0 Leicester City **** Liverpool 2:3 Sonntag, 24. September: Brighton & Hove ***** Newcastle 1:0 Montag, 25. September: Arsenal West Bromwich 2:0

Tabelle

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