La Société des alcools du Québec (SAQ) a-t-elle atteint son plein potentiel? Depuis deux ans, ses profits reculent alors que le prix de ses bouteilles de vin n’a jamais été aussi élevé.

La Société des alcools du Québec (SAQ) a-t-elle atteint son plein potentiel? Depuis deux ans, ses profits reculent alors que le prix de ses bouteilles de vin n’a jamais été aussi élevé.

Ces deux dernières années, la SAQ a d’ailleurs été incapable de livrer les profits attendus par le gouvernement du Québec.

Pour aider la SAQ à être plus rentable, le gouvernement a même été contraint de hausser à deux reprises la taxe spécifique sur l’alcool au cours des deux dernières années.

Pour l’année financière terminée au 31 mars, le ministre des Finances, Carlos Leitao, va annoncer au cours des prochains jours que la SAQ livrera un bénéfice net de 1,021 milliard $.

Cette performance de la SAQ l’an dernier s’inscrit en net recul par rapport à celle observée il y a deux ans. En 2012-2013, la SAQ avait rapporté un bénéfice net de 1,030 milliards $.

En 2013-2014, les profits de la SAQ avaient d’ailleurs reculé de 28 millions $. Du jamais-vu dans l’histoire de la société d’État.

Mauvaises décisions

Mais que se passe-t-il à la SAQ? On constate que depuis deux ans, et ce, pour répondre à des commandes financières de plus en plus imposantes, la SAQ a pris des décisions qui jouent maintenant contre elle.

En éliminant systématiquement de ses tablettes les vins à moins de 10 $ embouteillés au vignoble pour les remplacer par des vins importés en vrac à prix très élevés, la SAQ s’est ridiculisée.

La SAQ refuse toujours d’ailleurs d’identifier clairement les vins importés en vrac dans ses magasins en les regroupant dans une section unique.

Lorsque l’on va à la SAQ, on s’attend à retrouver des vins qui ont été embouteillés au vignoble. On s’attend à des standards de qualité et de transparence.

Or, si ce n’est pas le cas, la SAQ ne remplit pas sa mission. Sinon, à quoi sert-elle?

Il est donc insensé que la SAQ refuse de fournir à ses clients (sur les étiquettes des bouteilles de vins importés en vrac) le nom d’origine du producteur, le type de cépage ou d’assemblage, le lieu de l’embouteillage et les taux de sulfite et d’allergènes, par exemple.

Pas étonnant dans ce contexte que le vin le plus vendu au Québec (le vin rouge australien Wallaroo Trail) soit un vin importé en vrac et offert dans les épiceries et les dépanneurs.

Les Québécois ont peut-être compris finalement que la SAQ ne servait plus à grand-chose sinon qu’à essayer de leur vendre des vins «ordinaires» à des prix beaucoup trop élevés.

Commission de révision

Il sera d’ailleurs intéressant de voir le sort que réservera à la SAQ la commission de révision des programmes menée par Lucienne Robillard dans son prochain rapport remis au ministre responsable du Conseil du trésor, Martin Coiteux.

On chuchote déjà que la SAQ devra ramer très fort pour défendre sa position de monopole d’État auprès du gouvernement Couillard alors que ses profits sont en baisse depuis deux ans et que ses dépenses sont en nette progression.

Les prochains mois pourraient être déterminants pour l’avenir de la société d’État.

En bref

Essence : des marges au détail confortables

Les détaillants d’essence font de très bonnes affaires ces temps-ci au Québec. Avec la plus récente hausse de plus de 15 cents du litre, les marges bénéficiaires de certains détaillants sont plus que confortables. Vendredi, dans la région de Québec, les détaillants affichaient leur litre 1,294 $ alors que le prix d’acquisition s’élevait à 1,194 $. Selon la Régie de l’énergie, une marge au détail de 3,5 cents du litre permet aux détaillants de couvrir leurs frais d’exploitation.

393 milliards $ de dettes au Québec

Les dettes des consommateurs et des entreprises au Québec s’élèvent à près de 400 milliards $, selon des données compilées par l’Autorité des marchés financiers (AMF). Dans son rapport sur les institutions financières (incluant le Mouvement Desjardins), l’AMF souligne que ce montant est en hausse de 5 % sur un an. Les prêts hypothécaires représentent 57,1 % de l’ensemble des prêts des institutions, soit l’équivalent de 224 milliards $, alors que les prêts personnels s’élèvent à 99 milliards $ ou 25,2 % des dettes totales des Québécois.

Le titre de Bombardier fait du surplace

L’action du transporteur Bombardier (BBD.B) tarde à prendre son envol. Le titre de Bombardier a terminé la semaine à 2,54 $ à la Bourse de Toronto, loin du sommet qu’il a atteint en janvier dernier, à 4,20 $. La semaine pourrait être cruciale pour Bombardier, présent au Salon de l’aéronautique de Bourget, en France. Sa nouvelle famille d’avions sera présentée aux clients et à la presse. Le modèle CS300, qui peut accueillir jusqu’à 160 personnes, volera pendant les trois premiers jours de l’événement.