Que o algoritmo do Facebook direciona seus usuários a bolhas ideológicas no feed de notícias já é bem estudado. Agora, ex-funcionários, em depoimento ao site Gizmodo, levantaram suspeita sobre a neutralidade da seção de notícias populares – que se assemelha aos trending topics do Twitter e foi criada para elencar as histórias mais populares da rede social. De acordo com relatos de ex-empregados, os responsáveis por esse módulo eram acostumados a suprimir notícias de interesse aos leitores conservadores nos Estados Unidos.

Seção lista conteúdos mais populares na rede social (Foto: Divulgação)

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Um jornalista que trabalhou no projeto e não quis ser identificado revelou que histórias ligadas à direita política, envolvendo Mitt Romney, Rand Paul e outros tópicos da época, não iam para a seção de notícias populares, mesmo que estivessem organicamente entre as tendências de leituras dos usuários do site. Outro critério eram notícias relacionadas à empresa, que não deveriam aparecer na lista. "Dependendo de quem estava no turno, as coisas seriam incluídas na lista negra ou consideradas tendências," disse um dos antigos curadores ao veículo.

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Esse módulo do Facebook foi inaugurado em 2014, e o intuito era revelar "tópicos e hashtags que tiveram picos de popularidade recentes no Facebook".

"Não eram tendências, eram opiniões", declarou um dos ex-funcionários. A rede social conta com mais de 1,65 bilhões de usuários e se autodeclara além do espectro político. Depois de todo o questionamento da neutralidade da ferramenta, a companhia informou ao site The Verge que não permite a supressão de perspectivas políticas e que "nunca baniu notícias de aparecerem nos Trending Topics".