堀北は公式サイトに掲載した直筆のメッセージで、引退の理由について「現在私は母になり、愛する家族と幸せな日々を送っています。このあたたかで、かけがえのない幸せを全力で守っていきたいと思っています」と家庭に専念するためだと明かしている。

アイドル・女優評論家の北川昌弘さんは堀北の引退について「きれいで見事な引退ですね。1980年に三浦友和との結婚を機に引退した山口百恵に匹敵する」と話す。

堀北は2003年にデビュー。2004年の日本テレビ系ドラマ「野ブタ。をプロデュース」や2012年に放送されたNHK連続テレビ小説「梅ちゃん先生」など、数多くのドラマや映画に出演した。

北川さんは堀北の魅力について「まずはピュアさと透明感。それに本質的な内向性。もともと芸能志向がなく、最後まで本質は変わらず、女優としての魅力の一つでした」。

さらに演技面でいえば＜不器用感＞こそ魅力だったという。

「演技力はもちろん向上していたのですが、最後までどこか不器用な感じがありました。役者としての達者感がないことで、逆に一生懸命さが見る人に伝わる。それがうまく活きたのが朝ドラでした」と語る。

堀北さんの引退で女優の枠が一つ空くことになる。同じような魅力を持つ、後継女優はいるだろうか。

北川さんは有村架純、のん（能年玲奈）、桜庭ななみの名前を挙げる。