Em 2017, Elena Manighetti e Ryan Osborne decidiram largar tudo para viajar pelo mundo de barco. O casal pediu que suas famílias mantivessem contato com eles, mas com uma condição: não queriam saber de nenhuma notícia ruim.

Eles moravam em Manchester, no norte da Inglaterra, e estavam indo das Ilhas Canárias para o Caribe no mês passado. Enquanto isso, sem que soubessem, um novo e mortal coronavírus se espalhava pelo mundo.

Após 25 dias no mar e com pouca comunicação com o mundo exterior, o casal planejava atracar em uma pequena ilha em meados de março.

Mas, quando finalmente conseguiram sinal de telefone enquanto ainda estavam navegando, eles descobriram que as fronteiras da ilha estavam fechadas e que o mundo estava enfrentando uma pandemia global da qual não tinham ouvido falar.

"Em fevereiro, soubemos que havia um vírus na China, mas, com as informações limitadas que tínhamos, imaginamos que, quando chegássemos ao Caribe dali a 25 dias, tudo teria acabado", diz Elena.

"Quando chegamos, percebemos que o mundo inteiro estava infectado", acrescenta Ryan.

Elena é natural da Lombardia, região mais afetada na Itália Foto: Arquivo pessoal

'Fronteiras fechadas'

O casal estava durante quase o tempo todo inacessível em mar aberto quando o surto de coronavírus começou. Com acesso limitado à internet e contato de familiares e amigos, os dois não tinham ideia do quão séria a pandemia havia se tornado.

"Dissemos a nossos amigos e familiares em terra firme que não queríamos ouvir más notícias, o que foi difícil, porque eram más notícias", diz Elena, cuja família é da Lombardia, a região mais atingida da Itália.

"Tentamos atracar em um dos territórios franceses no Caribe, mas, quando chegamos, descobrimos que todas as fronteiras estavam fechadas", diz Ryan.

"Mesmo naquele momento, a gente pensou que era uma medida preventiva devido à alta temporada. Pensamos que as ilhas não queriam correr o risco de alguns turistas infectarem os habitantes locais".

De volta ao barco, o casal desviou sua viagem para Granada e finalmente atingiu uma área no mar onde o sinal de internet era bom o suficiente para descobrir o que estava acontecendo.

Foi nesse ponto que eles começaram a entender a magnitude do que estava acontecendo.

"Uma amiga nossa já estava em São Vicente e Granadinas, que era o nosso objetivo. Conseguimos entrar em contato com ela dez horas antes de atracarmos. Ela nos disse que seríamos impedidos de entrar, porque sou cidadã italiana, mesmo que eu não tivesse pisado na Itália por meses", diz Elena.

Felizmente, o casal estava rastreando seu barco por um sinal de GPS. Eles conseguiram provar seu histórico de viagens, mostrando que não só não tinham estado na Itália recentemente, mas que também estavam isolados por 25 dias no mar. Finalmente, foram autorizados a pisar em terra firme.

'Papai me disse para não entrar em pânico'

Tanto Elena quanto Ryan lamentaram ouvir notícias de como a pandemia afetou suas famílias.

"Minha cidade natal está em uma das mais afetadas no mundo", diz ela. "Ryan e eu não tínhamos nos dado conta de como isso afetou nossas famílias até atracarmos e eu conseguir ligar para meu pai".

"Foi uma conversa difícil. Ele me disse para não entrar em pânico, mas que nossa cidade havia sido uma das áreas mais afetadas. Ele me enviou uma reportagem de jornal sobre nossa cidade natal, o que fez tudo parecer subitamente real. Fiquei chocada".

No momento, Elena e Ryan estão a salvo na ilha de São Vicente, no Caribe Foto: Arquivo pessoal

"É uma imagem muito macabra, não há mais caixões suficientes ou espaço nos cemitérios ou no crematório. Felizmente, minha família está trancada em casa há mais de seis semanas, mas pessoas que conhecemos morreram."

No momento, Elena e Ryan estão a salvo em Bequia, na ilha de São Vicente, mas preocupados com quanto tempo poderão ficar lá.

"Não queremos deixar São Vicente por enquanto, porque não há lugar nenhum aonde podemos ir", diz Elena. "(Mas) queremos sair daqui antes que a temporada de furacões comece, no início de junho."

A esperança deles é viajar para o norte e continuar a explorar o Caribe. Mas, por enquanto, o cenário é de incerteza, diz Elena: "De um lado, temos a temporada de furacões. Do outro, o vírus."

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