La ministre des outre-mer, Annick Girardin, est arrivée à La Réunion, mercredi 28 novembre, paralysée depuis plus de dix jours par les blocages des « gilets jaunes ». Peu après l’atterrissage de son avion, la ministre a fait face à un groupe de manifestants qui a hué ses premières déclarations.

[DIRECT] 1ers échanges de la ministre Annick Girardin avec les #GiletsJaunes de #LaRéunion, sous les huées de certa… https://t.co/jV1Seeos7i — la1ere (@La1ere.fr)

Sur un barrage près de l’aéroport, Mme Girardin a notamment promis : « La Réunion est un des territoires les plus inégalitaires. Vous avez droit à plus de justice, et on va y travailler ensemble », comme le note notre correspondante sur place Annaëlle Grondin :

Ouverte au dialogue, la ministre des Outre-mer @AnnickGirardin prévient toutefois : "Je n'ai pas une baguette magiq… https://t.co/Mvv5POeiJp — AnaelleGrondin (@Anaëlle Grondin)

Elle s’est ensuite rendue à la préfecture pour rencontrer une délégation de manifestants, des syndicats et des maires. Après près de quatre heures de discussions tendues, la ministre a déclaré qu’elle ferait des annonces ce soir, dans les domaines du social et de la pauvreté.

A la préfecture de #LaReunion, Annick Girardin est interpellée par une Réunionnaise très en colère : "Est-ce que vo… https://t.co/Z5EnLbQ6gq — AnaelleGrondin (@Anaëlle Grondin)

« Vous avez raison de crier votre colère, je suis là pour l’entendre », a-t-elle insisté en promettant « la transparence » sur le coût de la vie et « la construction des prix et des salaires », sans toutefois en dire plus. Plus de 40 % de la population de l’île vit en dessous du seuil de pauvreté, et le taux de chômage atteint 26 %.

Elle s’est également dite ouverte à une réflexion sur l’avenir de l’octroi de mer. Les « gilets jaunes » réclament la suppression de cette taxe, pratiquée dans les régions d’outre-mer, qui s’applique à la plupart des produits importés.

« Est-ce que ça vaut encore le coup ? »

Mme Girardin n’a pas directement répondu aux demandes d’excuses de la part de l’Etat pour les affrontements de la veille. Mais elle a dit, sous des applaudissements cette fois, qu’elle allait « demander aux forces de l’ordre de respecter les manifestations pacifiques ». La ministre a aussi demandé aux manifestants de « bloquer le moins possible », critiquant « certains qui voudraient que La Réunion reste dans le chaos ».

Malgré cet appel, La Réunion compte mercredi après-midi 30 barrages d’après notre correspondante, contre 25 à midi. Mardi après-midi, quatre barrages importants en place depuis dix jours avaient été démantelés par les gendarmes mobiles après des affrontements avec les manifestants. Ces derniers avaient jeté des galets vers les forces de l’ordre, qui ont alors riposté à coups de gaz lacrymogène.

« Est-ce que ça vaut encore le coup de parler à la ministre puisque la seule réponse du gouvernement est la répression ? », s’étaient interrogés plusieurs manifestants après l’intervention. Un collectif de « gilets jaunes » a condamné « avec fermeté l’attitude militaire de l’Etat face à un mouvement pacifique et structuré ».

L’engagement de la ministre semble apprécié par les « gilets jaunes », qui ne veulent plus du préfet pour interlocuteur. Mais alors que le président Macron s’est exprimé, mardi, sur le mouvement national et le plan du gouvernement pour la transition énergétique, les « gilets jaunes » de La Réunion se demandent quelle sera la marge de manœuvre de Mme Girardin. Leurs revendications sont très larges, allant de la suppression des cotisations sociales à une meilleure prise en compte « des besoins des Réunionnais », en passant par la fin de l’octroi de mer.

Mesures d’accompagnement

Lundi après-midi, répondant à la demande d’Annick Girardin, le préfet a annoncé, quatre jours avant la date habituelle, une baisse du prix des carburants. A La Réunion comme dans toutes les collectivités d’outre-mer, le prix maximal de vente des carburants est fixé tous les mois par le préfet. Indexé sur celui du baril, il est annoncé en fin de mois pour une application le premier jour de chaque mois.

Le préfet a également annoncé une série de « mesures d’accompagnement » pour les entreprises économiquement touchées par les onze jours de mobilisation des « gilets jaunes ». Il a proposé notamment un échéancier pour le paiement des cotisations sociales d’octobre, de novembre et de décembre.

Le Monde avec AFP