Ein weiterer schwerer Schlag für Volkswagen: Skoda-Chef Winfried Vahland sollte für Volkswagen in Amerika die Abgas-Krise meistern. Noch bevor er antritt, zieht er sich überraschend zurück.

Anzeige

Der krisengeschüttelte VW-Konzern verliert im Kampf gegen die Abgas-Affäre einen seiner wichtigsten Hoffnungsträger aus dem Topmanagement. Völlig überraschend verlässt der bisherige Skoda-Chef Winfried Vahland (58) das Unternehmen und wird damit doch nicht – wie Ende September zunächst verkündet – neuer Chef für die neu geschaffene Region Nordamerika mit den Märkten USA, Mexiko und Kanada. Grund für den Rückzug sind nach Angaben von Insidern unterschiedliche Auffassungen über die Strategie in den USA.

In den Vereinigten Staaten hatte der Skandal um manipulierte Abgaswerte begonnen, zudem kämpft Volkswagen in den USA seit Jahren mit Absatzproblemen.

Volkswagen wurde völlig überrascht

Der Abgang von Vahland kommt auch für Volkswagen völlig überraschend. Vor drei Wochen war er noch im Zuge des Konzernumbaus vom Aufsichtsrat für einen neuen Topjob berufen worden. Der 58-Jährige sollte Chef der Region Nordamerika werden. Vor allem das schwächelnde US-Geschäft gilt als Problemzone des Volkswagenkonzerns. Nach dem Abgang von Vorstandschef Martin Winterkorn war eine Neuaufstellung dort oberste Priorität. Schließlich hatte dort auch die Abgas-Affäre ihren Anfang genommen. Die Marke Volkswagen ist seit Jahren nur schwach in den USA vertreten.

Der tapfere Auftritt des VW-Managers im US-Kongress Enttäuschung - dieses Wort fiel oft, als VW-Amerika-Chef Michael Horn im Untersuchungsausschuss im Washingtoner Capitol. Denn niemand will so recht glauben, dass bei VW kein Topmanager von dem Betrug wusste. Quelle: Die Welt

Anzeige

Der Anfang des Jahres neu berufene US-Chef Michael Horn sollte das ändern. Aber die Topbesetzung reichte dem Aufsichtsrat vor dem Hintergrund der Turbulenzen von „Dieselgate“ nicht. Über Horn sollte Vahland die Leitung der gesamten Region übernehmen. Die Märkte USA, Mexiko und Kanada wurden in der neu geschaffenen Region Nordamerika zusammengefasst, am 1. November hätte Vahland dort den Posten als Konzernverantwortlicher für die VW-Krisenregion übernehmen sollen.

Doch nun ist die Stelle vakant. Vahland sei sich mit dem Konzern nicht einig über die Arbeitsteilung im Nordamerikageschäft geworden, heißt es in Wolfsburg. Ein Sprecher wollte sich zu den Vorgängen nicht äußern.

Darum wirft Vahland hin

Es ging offenbar darum, welche Kompetenzen Vahland bekommen und welche Horn behalten sollte. Dass es nicht ganz leicht wird, dem Chef des US-Geschäfts einen Nordamerikachef vor die Nase zu setzen, hatten Beobachter vorausgesehen. Dass Vahland am Ende hinwirft, kam ohne Vorwarnung.

Volkswagen will bis Ende 2016 alle Fahrzeuge umrüsten Volkswagen will im Januar 2016 mit dem Rückruf der ersten manipulierten Dieselfahrzeuge beginnen. Ingesamt müssen 2,8 Millionen Fahrzeuge in die Werkstatt. Dabei gehe Sorgfalt vor Geschwindigkeit. Quelle: Die Welt

Anzeige

Vahland hatte bislang einen exzellenten Ruf im VW-Konzern. Er hatte zuletzt die Marke Skoda geleitet und das so erfolgreich, dass er bisweilen von Vorstandschef Martin Winterkorn gebremst wurde. Denn Skoda wurde immer mehr zu einer Konkurrenz für die Stammmarke VW. Nach Winterkorns Abgang wurden Vahland sogar Außenseiterchancen eingeräumt, neuer Vorstandsvorsitzender von Volkswagen zu werden. Vahland ist Techniker und mit 58 – für Volkswagenverhältnisse – jung genug, um für einen Generationswechsel zu stehen.

Vahland begann seine Karriere bei GM, wechselte dann aber zu Audi – und das ist bei Volkswagen in den vergangenen Jahren die Basis für den Aufstieg nach ganz oben gewesen. Ferdinand Piëch war bei Audi, Winterkorn war es und der neue VW-Chef Matthias Müller war es.

Entscheidender Karriereschritt bei VW in China

1993 schaffte Vahland den Schritt auf ein Spitzenamt im VW-Konzern, denn bei allem Erfolg ist Audi eben nur eine der zwölf Marken des Konzerns. Er wurde Direktor des Konzerncontrollings. Nach mehreren Auslandsstationen – was immer auch entscheidend für einen Aufstieg bei VW ist – wurde Vahland Chinachef. Und es gelang ihm ab 2005, die damals schwächelnde Position der Wolfsburger in der Volksrepublik entscheidend zu festigen. „Das war einer seiner größten Verdienste bei Volkswagen“, sagt ein Wegbegleiter. Spätestens seit seiner anschließenden Berufung an die Skoda-Spitze und den Erfolgen dort, galt Vahland als einer der größten Hoffnungsträger im Konzern – gerade nach Publikwerden des Abgas-Skandals, für den Vahland nicht mitverantwortlich gemacht wurde.

Anzeige

Allerdings gilt der scheidende Topmann auch als äußerst selbstbewusst und nicht besonders gut verdrahtet im Konzern. „Er hatte absolut nicht nur Freunde im Unternehmen“, sagt ein VW-Manager. Offensichtlich empfand Vahland den US-Job nicht unbedingt als Beförderung. Denn als Bevollmächtigter für Nordamerika hätte er dem Markenvorstand von VW angehört. Und die Marke VW wird von Herbert Diess geführt, einem ebenfalls sehr selbstbewussten Automanager, der jüngst von BMW nach Wolfsburg wechselte.

Das und die Frage, wer welchen Einfluss in Nordamerika haben wird und wer mehr zu sagen hat, Vahland oder Horn, führten offenbar zuletzt zum Entschluss des 58-Jährigen auszuscheiden. Zumal das Nordamerikageschäft in Ordnung zu bringen eine der härtesten Aufgaben ist, die es in den kommenden Jahren im VW-Konzern gibt. Und vielleicht hatte sich Vahland ja auch wirklich große Chancen ausgerechnet, Winterkorn beerben zu können.

Was er nach seiner Zeit bei VW macht, bleibt vorerst unbekannt. Von einem Angebot eines andern Autobauers war jedenfalls noch nichts zu hören.