Trois des sept bâtiments de la Rouvière, dans le 9e arrondissement de Marseille. YOHANNE LAMOULERE/TRANSIT POUR LE MONDE

C’est une ville dans la ville. 2 204 logements, sept immeubles dont quatre immenses barres de vingt étages chacune et une tour de trente niveaux construits sur 28 hectares, la Rouvière surplombe la baie de Marseille, dans le 9e arrondissement de la ville. Cette immense copropriété de 8 800 habitants, construite en 1962 pour héberger les rapatriés d’Algérie, est devenue au fil des années un village très protégé. Où, à deux pas des calanques et de la fac de Luminy, l’entre-soi est devenu la règle. Et le rejet de l’étranger arabe ou noir une consigne non écrite.

A première vue, la résidence ressemble à bon nombre de grands ensembles. Les immeubles offrent un aspect défraîchi avec leurs stores d’un bayadère orange et blanc passé, des rambardes rouillées, et au dos, ces petites fenêtres avec moucharabiehs en pierre monotones. Une galerie commerciale basse vieillotte, une voirie intérieure mal en point, des escaliers à la peinture fatiguée. Et surtout ces barres immenses, aux fenêtres innombrables, semblables à celles de bien des cités. Pourtant, on ne voit pas un papier traîner par terre, ni un graffiti sur les murs. Les jardins sont entretenus, les halls d’entrée nickel. On voit beaucoup de petits vieux, à l’accent pied noir marqué, et quelques dames au look un peu tape-à-l’œil.

Une gardienne par entrée

Un immeuble de la Rouvière, dans le 9e arrondissement de Marseille. YOHANNE LAMOULERE/TRANSIT POUR LE MONDE

« On se sent bien à la Rouvière. Les gens sont polis et il n’y a pas de délinquance », remarque d’emblée Jacqueline Tournier. Cette ancienne formatrice à La Poste est arrivée avec son mari en 1993. Le couple avait vu la résidence se construire et rêvait de s’y installer. Leur 4 pièces avec balcon leur avait à l’époque coûté 550 000 francs (l’équivalent de 115 000 euros aujourd’hui). Mais c’est surtout pour le « mode de vie » qu’ils voulaient venir, disent-ils : « C’est pas les quartiers nord, ici. »

« Suite à l’incursion de quelques jeunes, on a fait appel à une société de surveillance la nuit »

A la Rouvière, il y a bien sûr la vue à couper le souffle sur la baie de Marseille. Les appartements avec balcon sont spacieux. Le parc de pins, avec son bassin et son square pour enfants, tente de donner un aspect un peu bourgeois. Mais il y a surtout un fonctionnement où tout a été pensé en circuit fermé. Une galerie commerciale de proximité de 70 enseignes, un club de tennis et un espace associatif offrant tout un choix d’activités sportives et culturelles, tout est à portée de main sans avoir à sortir de la résidence. Pour les enfants, pas de danger de se mélanger : la Rouvière comporte une crèche et deux écoles (maternelle et primaire). Pour les retraités, une navette circule entre les immeubles.

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