CIUDAD DE MÉXICO — Samah Abdulhamid, una joven siria de 26 años, no sabía mucho sobre México antes de aterrizar en el país el 2 de febrero. Pero tenía claro una de las cosas que quería hacer:

“Fui al museo de Frida Kahlo, por fin”, dijo, mientras tomaba té en una cafetería en Coyoacán, un barrio al sur de Ciudad de México, dos días después de su llegada. “No puedo creer que vi su trabajo, sus vestidos y sentí su personalidad mientras caminaba por su casa”.

La emoción de Samah se debe en parte a que estudió a Kahlo en la Universidad de Damasco: ella cursaba una licenciatura en bellas artes antes de que se desatara la guerra en Siria. El conflicto truncó sus estudios y Samah terminó huyendo para asentarse en Beirut. Durante los tres años y medio que vivió allí, no veía posibilidades de retomar su educación. Hasta que estas llegaron gracias a un programa mexicano.

En 2014, un grupo de exasistentes humanitarios, estudiantes y exembajadores establecieron el Proyecto Habesha —el nombre hace referencia a un término usado en el norte de África para obviar diferencias lingüísticas o religiosas— con base en la experiencia mexicana de abrir las puertas a quienes huían de conflictos como la guerra civil española o las dictaduras sudamericanas, con el propósito de que 30 jóvenes sirios pudieran seguir estudiando y prepararse para la eventual reconstrucción de su país.