La procureure générale limogée, Luisa Ortega, cite la Constitution vénézuélienne lors d’une conférence de presse, à Caracas, le 25 juillet. ANDRES MARTINEZ CASARES / REUTERS

Démise de ses fonctions, samedi 5 août, par la nouvelle Assemblée constituante installée depuis à peine vingt-quatre heures, l’ex-procureure générale du Venezuela, Luisa Ortega, a été la première figure au sommet de l’Etat à défier le président vénézuélien, Nicolas Maduro, et sa dérive autoritaire. Dès le 31 mars, elle avait obligé le chef de l’Etat et la Cour suprême à revenir sur leur tentative de s’arroger les attributions du Parlement, contrôlé par l’opposition, en glissant une petite phrase dans la présentation du rapport annuel du ministère public : la Cour n’avait pas respecté la Constitution, ses arrêts contre les parlementaires constituaient une rupture de l’ordre démocratique. Les applaudissements nourris de son équipe avaient alors montré qu’ils étaient tous conscients de la déflagration provoquée par ces mots.

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Luisa Ortega, 59 ans, appelée « la China » par ses amis en raison de ses yeux bridés, avait été nommée procureure générale en 2007, pour les bons et loyaux services rendus au président Hugo Chavez (1999-2013), qu’elle avait accompagné lors de sa première campagne présidentielle. Au cours de l’année 2016, la procureure avait pourtant commencé discrètement à prendre ses distances. Elle a cessé d’inculper des détenus pour motifs politiques, ce qui a amené le pouvoir à recourir à la justice militaire et au Service bolivarien de renseignement (Sebin), la police politique. « Luisa Ortega nous a dit que le Sebin était devenu un Etat parallèle, qui faisait la sourde oreille aux demandes de libération de détenus émanant du ministère public », raconte Rafael Uzcategui, coordinateur de la principale organisation vénézuélienne des droits de l’homme, Provea.

L’attitude de la procureure a évité l’inculpation d’élus d’opposition comme Carlos Ocariz ou David Smolansky. Elle a aussi refusé de couvrir les exécutions extrajudiciaires des « opérations de libération du peuple » (OLP), des razzias sur les « barrios », les quartiers populaires, à la recherche de criminels. Lancées en 2015, ces OLP ont pris des allures d’escadrons de la mort. En février 2017, elle n’a pas apprécié le choix du sulfureux Maikel Moreno comme président de la Cour suprême. « Cet homme a un casier judiciaire en guise de curriculum vitae, explique l’avocate et députée Tamara Adrian. Il a été condamné deux fois pour des homicides sans liens avec la politique. »

Luisa Ortega s’est rendue à Brasilia, en février, pour participer à un « sommet » inédit de procureurs des pays latino-américains secoués par les révélations sur Odebrecht, le géant brésilien de la construction, dont une enquête a révélé qu’il versait des pots-de-vin en échange de contrats dans plusieurs pays d’Amérique latine. Les informations sur l’argent versé par l’entreprise brésilienne sont un sujet sensible, surtout au Venezuela, où l’opacité des comptes publics ne favorise pas les enquêtes. La fille du mari de Mme Ortega, le député chaviste German Ferrer, a été victime d’un enlèvement juste au moment où sa belle-mère s’envolait vers Brasilia. Hasard ou mesure d’intimidation ?

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