« Les ouvriers dockers CGT du golfe de Fos ne chargeront aucune arme, aucune munition pour quelque guerre que ce soit. » C’est par ces mots, publiés dans un communiqué le 28 mai, que les syndicalistes cégétistes du port de Marseille-Fos, « fidèles à [leur] histoire et [leurs] valeurs de paix », ont fait connaître leur position alors que des « bruits » couraient sur le fait qu’« un chargement d’armes pour l’Arabie saoudite allait y être effectué pour continuer les crimes de guerre au Yémen ».

Un peu plus tôt dans la journée, le site d’investigation Disclose avait affirmé que « des munitions pour les canons Caesar français devraient y être chargées » à bord d’un navire saoudien avec pour « destination finale : le port de Djedda, en Arabie saoudite ». Le lendemain, les dockers avaient finalement accepté de transporter les caisses à bord du cargo après avoir reçu l’assurance qu’il s’agissait de matériel civil. « Nous n’avons chargé aucune munition, avait alors déclaré à l’AFP un responsable de la CGT des dockers. On s’est renseigné, ce n’est pas le cas. »

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Paris est régulièrement mis en cause par des ONG pour ses ventes d’armement à Ryad, susceptible selon elles d’être utilisé contre les civils au Yémen. Quelques semaines auparavant, un événement similaire s’était produit au Havre. Disclose, déjà, avait assuré que « huit canons de type Caesar » devaient y être transbordés le 8 mai sur un autre bateau du même armateur saoudien toujours à destination de Djedda. Associations et élus s’étaient rapidement mis en mouvement et, devant la polémique, le navire n’y avait finalement pas fait escale. Restés en retrait publiquement, les dockers CGT avaient également joué un rôle en coulisses, selon Jean-Paul Lecoq, député PCF de Seine-Maritime. « Les dockers avaient déclaré à leur employeur qu’ils assumeraient leurs responsabilités si la question leur était posée au moment du chargement. Le navire n’étant pas rentré, la question ne s’est pas posée », explique-t-il.

Une menace qui, conjuguée à l’action citoyenne, aura sans doute pesé – les dockers CGT disposant encore d’un rapport de force non négligeable. « S’ils rentrent en action, ça ne passe pas inaperçu », confirme Michel Pigenet, professeur émérite d’histoire à Paris-I. Mis à part quelques exceptions, ce syndicat est en situation de quasi-monopole sur les quais français. Une situation héritée de leur histoire. A la fin du XIXe siècle, alors que les ports de l’Hexagone sont déjà en forte concurrence et que le dumping social fait rage, naissent les premières luttes de dockers. La Fédération nationale des ports, docks et fleuves de France et d’Algérie voit ainsi le jour en 1901 avant d’adhérer dans la foulée à la CGT. « Plus que dans d’autres professions, l’unité organique est indispensable, indique M. Pigenet. Les ports sont ouverts sur l’extérieur, un extérieur de concurrence que l’on peut essayer de contrôler par la solidarité. »

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