Le secrétaire général de la CFDT Laurent Berger à l'Elysée le 19 janvier. ALAIN JOCARD / AFP

Le gouvernement devrait s’attaquer, d’ici à l’automne, au chantier très délicat de la révision du code du travail. Le premier ministre Manuel Valls avait confié, début avril, au conseiller d’Etat Jean-Denis Combrexelle une mission de réflexion sur la place à donner à la négociation collective dans « l’élaboration des normes [sociales] ». Le rapport de cette commission est attendu prochainement.

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Dès dimanche 30 août, lors de l’université d’été du PS à La Rochelle, Manuel Valls a toutefois appelé à « revoir en profondeur la manière même de concevoir notre réglementation » applicable aux relations entre les patrons et leurs personnels.

Pourra-t-il dès lors compter sur le soutien de la CFDT qui depuis 2012 apparaît comme son partenaire privilégié ? Dans un entretien au Monde, son secrétaire général, Laurent Berger, explicite le positionnement de sa centrale.

Comment réagissez-vous aux propos tenus par Manuel Valls à La Rochelle à propos du code du travail ?

Je ne suis pas choqué par ces propos. S’il y a un code du travail, c’est parce qu’il y a un rapport de subordination entre le salarié et l’employeur. Il y a donc un besoin de régulation, avec des normes que la société doit fixer pour tout le monde. C’est cela le code du travail. Il y a aussi des normes que les branches professionnelles fixent pour répondre à leurs particularités. Plus de 93 % des salariés sont couverts par des conventions collectives. Et les accords d’entreprise tiennent compte de la diversité du champ économique.

Ma vision m’amène à dire clairement non au statu quo, car le code du travail est illisible pour les salariés et, du coup, il n’est plus respecté. Mais faire croire qu’il faudrait casser le code du travail parce qu’il serait responsable de tous les maux de l’économie et que cela permettrait de recréer de l’agilité pour les entreprises, c’est archifaux. La voie de passage est de voir comment on articule les différents niveaux de régulation. Il n’est pas interdit de dire que l’entreprise est un de ces niveaux à condition qu’on préserve une norme sociale minimale si l’entreprise ne joue pas le jeu de la négociation.

Qu’espérez-vous du rapport Combrexelle qui pourrait privilégier les négociations de branches et d’entreprises ?

J’attends qu’il casse l’idée que le débat porte sur le nombre de pages du code du travail et qu’il donne les voies pour revivifier le dialogue social dans les branches et les entreprises. J’attends qu’il affirme que la protection des travailleurs dans une économie compétitive relève tant du code du travail que de la négociation collective. Je ne comprends pas les syndicalistes qui ont peur de négocier, car ils démontrent leurs propres faiblesses. Je ne comprends pas le patronat qui voit dans le dialogue social un frein. Les entreprises qui marchent bien sont celles où il y a un dialogue social performant.

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Alors que le chômage continue d’exploser, qu’attendez-vous du nouveau ministre du travail qui doit succéder cette semaine à François Rebsamen ?

C’est un peu illusoire de penser que le ministre du travail va juguler tout seul le chômage. Les logiques d’embauches sont menées par les entreprises. J’attends de lui qu’il ne soit pas le commentateur mensuel des chiffres du chômage, mais qu’il s’inscrive dans le temps long. Qu’il mène le chantier du compte personnel d’activité, des transitions numérique et écologique et de leur impact sur l’emploi et le travail.