Olivier Lemieux (accéder à la page de l'auteur)

Le chef de Québec 21, Jean-François Gosselin, a provoqué un malaise lors du conseil municipal de lundi soir en remettant en question l'engagement du maire de Québec à défendre le projet de tramway. Quelques heures auparavant, Régis Labeaume avait confié aux médias devoir se retirer afin de subir des traitements contre le cancer.

« Pour une rare fois, j’ai remarqué que le maire s’efface dans ce dossier », a tonné le chef de l’opposition officielle dans une longue tirade contre Régis Labeaume et le projet de réseau de transport structurant de la Ville de Québec.

Alors que Régis Labeaume s’apprête à s’absenter pour une durée indéterminée afin de soigner un cancer de la prostate, Jean-François Gosselin l’accuse de manquer de leadership.

Selon lui, son incapacité à défendre le dossier explique la lenteur des paliers de gouvernement supérieur à confirmer le financement du projet de 3 milliards de dollars.

C’est quand même assez spécial de voir le premier magistrat de la Ville ne pas être présent sur toutes les tribunes pour vendre son projet. Jean-François Gosselin, chef de Québec 21

À nouveau, Jean-François Gosselin a réclamé la tenue d’un référendum dans le dossier.

Absent pour des tests

Régis Labeaume n’a pas mis de temps à répliquer, déplorant le caractère « déprimant » des attaques de l’opposition contre le projet de transport collectif de Québec.

« C’est toujours la même affaire », a soupiré le maire.

Puis, il a tenu à rappeler à son adversaire que ses absences répétées des dernières semaines étaient liées à sa maladie.

« Je commence à m’y connaître pas mal en scintigraphie osseuse », a-t-il expliqué en référence aux tests d’imageries qu’il a subis.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Régis Labeaume, maire de la ville de Québec. Photo : Radio-Canada / Daniel Coulombe

« Assez cheap »

L’épisode a fait bondir le conseiller du district de Val-Bélair, Sylvain Légaré.

« C’est assez cheap », a-t-il lancé en direction du chef de l’opposition, avant de suggérer à M. Gosselin de cesser de remettre en cause l’engagement du maire de Québec alors qu’il combat le cancer.

« J’espère que c’était la dernière fois que ça arrivait parce que sérieusement, ce n’est pas fort », a-t-il laissé tomber.

Le conseiller de Démocratie Québec, Jean Rousseau, a voulu prendre ses distances du chef de Québec 21.

« Je sais trop ce que peut représenter cette maladie et les défis des traitements pour reprocher au maire ses absences », a-t-il précisé.

Gosselin plaide l’ignorance

Afin de rectifier le tir, Jean-François Gosselin a demandé à rencontrer les journalistes avant la fin du conseil.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Jean-François Gosselin, chef de l'opposition à la Ville de Québec. Photo : Radio-Canada / Daniel Coulombe

Selon lui, personne ne lui avait expliqué la raison des absences récentes du maire, notamment lors de la conférence de presse entourant le réaménagement du boulevard Hochelaga.

« Pensez-vous sincèrement que j’ai une communication avec le maire de Québec? Le maire ne veut même pas me parler. Il ne veut même pas me serrer la main », a-t-il déploré.

Questionné à savoir s'il s'excusait, Jean-François Gosselin a répondu que non.

Son équipe a cependant jugé bon d'émettre un communiqué plus tard en soirée pour clarifier ses propos.

« Je ne voulais surtout pas remettre en question l’état de santé du maire et je m’excuse sincèrement si mon intervention a affecté ce dernier ou son entourage », a déclaré monsieur Gosselin.