Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption Pinochet protagonizó un golpe de Estado contra Salvador Allende en 1973.

Caso cerrado.

La Corte Suprema de Chile ordenó este viernes la incautación de US$1,6 millones a la familia del fallecido facto Augusto Pinochet, más de 14 años después del descubrimiento de las cuentas del general en un banco estadounidense.

La sentencia se conoció como parte del final del juicio conocido como "caso Riggs", que investigó el origen de la fortuna que Pinochet había dejado a sus herederos en el Riggs Bank de Washington D.C. y que reveló una pesquisa del Congreso de Estados Unidos.

El año pasado, una corte de apelaciones había ordenado la restitución de unos US$6 millones a la familia del fallecido general, que habían sido previamente decomisados en 2004.

El dictamen del Supremo establece que los herederos perderán los bienes "no por ser autores del delito de malversación de caudales públicos, sino porque esos bienes provienen de este" y porque los adquirieron con posterioridad al inicio del juicio.

"Se decreta el comiso de los bienes indicados (…), que al momento de ser objeto de las medidas cautelares que los afectan, eran de propiedad de Augusto José Ramón Pinochet Ugarte, o bien de alguna de sus sociedades, por un monto equivalente a US$1.621.554.46", concluye la resolución.

El fallo resolvió, además, condenar por "apropiación indebida de fondos públicos" a cuatro años de presidio con el beneficio de la libertad vigilada a tres militares retirados que sirvieron a Pinochet : Gabriel Vergara Cifuentes, Juan Ricardo Mac Lean Vergara y Eugenio Castillo Cádiz.

¿Pero cuál fue el origen de este largo pleito legal que llegó este viernes a su fin?

Caso Riggs

La investigación judicial de la fortuna de Augusto Pinochet se abrió en 2004, después de que una subcomisión del Senado de Estados Unidos revelara la existencia de cuentas secretas en el banco Riggs y en otras entidades financieras.

En ese entonces, se reveló que el Riggs había ayudado a Pinochet a mover discretamente sus bienes de Reino Unido a EE.UU. cuando fue arrestado en Londres, en octubre de 1998.

Derechos de autor de la imagen AFP Image caption Los herederos de Pinochet deberán entregar más de US$1,6 millones al Estado Chileno.

Las millonarias cuentas bancarias secretas de Pinochet en ese banco fueron objeto de la pesquisa cuando el exgobernante no pudo justificar la procedencia del dinero.

Pinochet fue procesado por fraude y malversación de fondos públicos en conexión con el caso Riggs pero fue exonerado después de su muerte, en 2006, a la edad de 91 años.

En octubre de 2007, los familiares y colaboradores del fallecido exmandatario también fueron procesados por malversación, pero la Corte Suprema revocó los procesamientos.

El año pasado, un fallo dividido, la corte de apelaciones ordenó la devolución del dinero y los bienes decomisados a la familia tras determinar que la condena se aplicó sobre delitos que ya estaban prescritos.

Según medios chilenos, los bienes siempre se mantuvieron en poder de los Pinochet, pero su traspaso estaba restringido mientras se desarrollaba el proceso judicial.