BRASÍLIA — O vice-presidente Hamilton Mourão disse, na noite desta terça-feira, que o líder seringueiro Chico Mendes é personagem histórico para a luta ambiental no país. No entanto, ele se recusou a comentar a declaração do ministro do Meio Ambiente, Ricardo Salles, que, em entrevista ao programa "Roda Viva", da TV Cultura, disse que não fazia diferença saber quem era o Chico Mendes, falecido em 1988 e reconhecido internacionalmente como defensor da floresta amazônica.

— O Chico Mendes faz parte da história do Brasil na defesa do meio ambiente. É história. Assim como outros vultos passaram na nossa história — disse o vice-presidente.

Ao ser questionado por jornalistas especificamente sobre a declaração de Salles, Mourão se esquivou da polêmica:

— Não vamos polemizar isso aí que eu acho que não vale a pena, né? Próximo — disse, pedindo que repórteres fizessem uma nova pergunta.

O ministro do Meio Ambiente disse na noite de segunda-feira em entrevista ao programa "Roda Viva", da TV Cultura, que não conhece Chico Mendes e afirmou que já ouviu referências positivas e negativas sobre o líder seringueiro Chico Mendes. No final do programa, o ministro foi instado a falar sobre o líder seringueiro e, pressionado pelos entrevistadores, declarou que é pragmático.

— O fato é que é irrelevante. Que diferença faz quem é o Chico Mendes neste momento? — perguntou o ministro.