Enclave francophone dans un pays anglophone, le Québec protège avec ferveur sa spécificité linguistique. Le traditionnel “Bonjour, Hi” en a fait les frais récemment.

RÉSERVÉ AUX ABONNÉS Des codes promo à gagner pour visionner gratuitement le film Made in Bangladesh de Rubaiyat Hossain. Je participe >

NOUVEAU HORS - SERIE L’Atlas de l’eau vous invite à comprendre les enjeux de l’eau dans le monde en plus de 30 cartes et infographies. > Commander

Oasis francophone dans un océan anglophone, le Québec se trouve en première ligne depuis des siècles pour préserver sa spécificité linguistique. Si la langue officielle de cette ancienne colonie française, cédée au Royaume-Uni en 1763, reste le français, une importante minorité anglophone vit à Montréal et les questions linguistiques se retrouvent régulièrement au cœur de l’actualité.

“L’un des derniers exemples de tensions latentes dans ce combat culturel au Québec est survenu au début du mois de décembre, lorsque les élus de l’Assemblée nationale ont adopté à l’unanimité une résolution appelant les commerçants à cesser de dire ‘Bonjour, hi’ lorsqu’ils accueillent des clients, et à simplement utiliser ‘Bonjour’”, rapporte The New York Times. Cette salutation hybride, à la fois en français et en anglais, venait “d’un désir à la fois d’affirmer la prédominance du français sans oublier le continent sur lequel on se trouve et les anglophones avec qui on cohabite”, explique le quotidien québécois Le Devoir.

Un raisonnement à l’envers

Mais les indépendantistes du Parti québécois [PQ] ont fait adopter une motion qui veut que “tous les commerçants et tous les salariés en contact avec la clientèle locale et internationale [l’accueillent] chaleureusement avec le mot ‘Bonjour’”. Bien qu’elle n’ait pas de portée légale, la motion a été adoptée à l’unanimité par l’Assemblée nationale. Pour Le Devoir, elle symbolise un raisonnement à l’envers des responsables politiques québécois : “Le Québec n’est pas menacé du fait que de plus en plus de francophones connaissent l’anglais. Il sera menacé le jour où ces mêmes francophones cesseront de s’identifier à leurs origines, cesseront d’être fiers de qui ils sont.”

À l’inverse, Le Journal de Montréal, autre quotidien francophone de la Belle Province, juge ce genre de mesures symboliques urgentes car “jamais la fragilité du français n’aura été aussi bien documentée sur le plan scientifique, mais jamais l’indifférence politique et citoyenne face à ce même recul n’aura été aussi grande”.

Autre illustration, encore plus récente, de ce combat linguistique sans répit : la prononciation des noms des joueurs de l’équipe nationale de hockey sur glace lors des JO d’hiver, faite de manière “trop anglophone” au goût de plusieurs médias montréalais.

Corentin Pennarguear