A mensagem pisca no meu notebook. Trata-se de um computador “limpo”, cujo conteúdo se limita apenas a um sofisticado pacote de criptografia.“Mudança de planos”, escreve meu contato.“O encontro será no saguão do hotel x à 1 hora da tarde. Leve um livro e espere ES falar com você.” ES é Edward Snowden, o homem mais procurado do mundo. Foram quase nove meses tentando marcar uma entrevista com ele. Estive em Berlim, no Rio (duas vezes) e em Nova York (muitas vezes), conversando com os poucos confidentes do ex-agente capazes de me ajudar a marcar um encontro. Entre outras coisas, quero ouvir a resposta para uma pergunta premente: por que Snowden decidiu vazar centenas de milhares de documentos ultrassecretos e fazer revelações que deixaram à mostra o gigantesco alcancedos programas de vigilância do governo americano?



Ben Winzer, advogado dele que trabalha para a União Americana pela Liberdade Civil (ACLU, na sigla em inglês), me mandou um email em maio confirmando que seu cliente me encontraria em Moscou. Ao todo, foram três dias de conversas, divididos pelas várias semanas que passei na capital russa.Foi o contato mais longo que qualquer jornalista teve como ex-agente desde junho de 2013, quando ele chegou à Rússia. Os detalhes do nosso rendez-vous até encontrá-lo, entretanto, continuavam envoltos numa nuvem de mistério: cheguei a Moscou sem saber ao certo quando e onde nos encontraríamos de fato.



Confesso que sinto uma certa afinidade por Snowden. Assim como ele, fui enviado para uma unidade da Agência Nacional de Segurança (NSA, na sigla em inglês) noHavaí. A tarefa fazia parte dos três anos que servi à Marinha durante aGuerra do Vietnã. Depois, quando estudava Direito e já era reservista, descobri um programa de espionagem ilegal de cidadãos americanos, e decidi denunciar a agência. Prestei depoimento numa audiência fechada do Church Committee, nome dado à comissão de inquérito criada pelo Congresso americano na década de 70. O trabalho do grupo de parlamentares levouaamplas reformas para coibir os excessos cometidos pelos serviços de inteligência. Mais tarde, já formado,escrevi meu primeiro livro sobre a NSA. Em mais de uma ocasião sofria meaças de ser processado por violação da Lei de Espionagem–criada em1917,essa mesma legislação serve como base para as acusações que pesam contra o ex-agente (no meu caso as ameaças eram infundadas, e jamais se concretizaram). Desde então escrevimaisdois livros sobrea NSA e publiquei inúmeras reportagens em revistas. Fiz resenhas de livros, editoriais e participei de documentários. Em todos esses trabalhos, porém, eu jamais havia me deparado com alguém como Snowden. Ele é um exemplo único e pós-moderno da nova estirpe de delatores.



Desde junho do ano passado, quando ele sumiu do mapa no Aeroporto de Moscou, pouca gente teve contato pessoal como ex-agente. Snowden, é claro, ainda usa de grande cautela para marcar encontros pessoais. A situação me faz lembrar uma recente reportagem do The Washington Post, que decidi ler enquanto me preparava para esta entrevista. Escrita por Greg Miller, a matéria narra reuniões diárias entre as autoridades do FBI, da CIA e do Departamento de Estado americano, sempre em busca de uma solução desesperada para capturar o ex-agente. No texto, um oficial declara:“Tínhamos a esperança de que ele cometesse a burrice de entrar num avião e esperar algum aliado dizer: ‘Você já está no nosso espaço aéreo, e pode pousar’”.Snowden não foi tão ingênuo–e, considerando que desapareceu na Rússia, tudo indica que os Estados Unidos não têm mais nenhuma pista sobre seu paradeiro.



A caminho do hotel onde será a entrevista, faço o possível para não me seguirem. É um endereço meio fora de mão, sem atrativos para visitantes ocidentais. Sento numa poltrona do saguão, perto da porta principal, e abro o livro que fui instruído a trazer. Pouco depois de 1 hora da tarde Snowden passa por mim. Ele está com uma calça jeans escura e uma jaqueta marrom esportiva. Sobreo ombro direito, segura uma grande mochila preta. Ele só me vê quando me levanto e começo a caminhar a seu lado. “Onde você estava?”, pergunta ele. “Não o vi.” Aponto para a poltrona e faço uma piada: “Tem certeza de que você trabalhava para a CIA?”. Ele abre

ums sorriso.



Na hora de entrar no elevador, Snowden abre a boca para dizer alguma coisa. Mas uma mulher se junta a nós antes que as portas se fechem, e então ficamos calados, ouvindo “Desafinado”, enquanto o elevador sobe até um andar mais alto. Já no corredor, ele indica uma janela com vista para o horizonte desta Moscou moderna, comos edifícios altos e reluzentes que se sobrepõem às sete torres barrocas e góticas conhecidas pelos locais como Stalinski e Vysotki – “os arranha-céus de Stalin”.O ex-agente estámorando aqui há mais de um ano; faz compras numa mercearia de bairro, onde ninguém o reconhece, e já fala um pouco de russo. Aprendeu a viver com modéstia numa cidade cara,mais limpa que Nova York e mais sofisticada que Washington. O asilo temporário concedido a ele deveria expirar em agosto, mas o governo russo anunciou que o visto de permanência seria estendido por mais três anos.



Snowden entra no quarto reservado para a entrevista, joga a mochila em cima da cama, tira os óculos escuros e o boné de beisebol. Ele está magro, quase abatido. No rosto fino há um cavanhaque incipiente. Em seguida, põe os óculos de grau que viraram sua marca registrada: armação Burberry, lentes retangulares e aro preto apenas na parte de cima. A camisa azul-clara está larga,o cinto está apertado no cós da calça, e nos pés ele tem um mocassim Calvin Klein de couro preto e bico quadrado. Oex-agente está permanentemente

atento ao que o pessoal da área de inteligência chama de segurança operacional. Nomomento em que sentamos para conversar ele tira a bateria do celular. Já meu iPhone havia ficado no hotel. O pessoal em contato com Snowden havia me alertado repetidas vezes: mesmo desligado, um celular pode facilmente se transformar num microfone da NSA.



Os conhecimentos do ex-agente sobre as manhas da agência são umdos trunfos que permitem a ele permanecer à solta. O outro é evitar áreas frequentadas por americanos e demais ocidentais. Mesmo assim,de vez em quando é reconhecido por algum russo quando,porexemplo, vai a uma loja de computadores.Nessas situações, ele sorri discretamente, põe o dedo indicador na frente dos lábios e diz: “Psiu”. Embora seja alvo de uma caçada planetária, Snowden parece tranquilo e animado. No quarto de hotel, bebemos coca-cola e detonamosuma pizza gigante de pepperoni, entregue pelo serviço de quarto. Dentro de alguns

dias ele vai completar 31 anos, e ainda tem esperanças de poder voltar aos Estados Unidos em algum momento de sua vida. “Eu disse ao governo que estava disposto a ir para a prisão voluntariamente, desde que pelos motivos certos”, afirma. “Estou mais preocupado com o país do que comigo mesmo. Mas não podemos permitir que a lei se transforme numa arma política, nem deixar as pessoas com medo de defender seus direitos – por melhor que seja a contrapartida. Não quero fazer parte disso.”



Snowden continua assombrando os Estados Unidos, e o imprevisível impacto de suas ações tem ecos domésticos e mundiais.Mas os documentos propriamenteditosnãoestãomais sob seu controle. Ele não temacesso aos arquivos, e garante não ter trazido nada para a Rússia.No momento as cópias estão nas mãos de vários veículos de imprensa, incluindo o First Look Media, criado pelo jornalista Glenn Greenwald e pela documentarista Laura Poitras – os dois americanos que primeiro tiveram acesso ao material. O jornal The Guardian também recebeu cópias, mas foi pressionado pelo governo britânico a transferir a guarda física (não aposse) para o The New York Times. O jornalista Barton Gellman, do Washington Post, tambémteve acesso aos papéis, e é pouco provável que qualquerum deles ou organizações devolvamos documentos para a NSA.

Essa situação deixa as autoridades americanas num estado de ansiedade e impotência, sempre à espera da próxima rodada de revelações, de uma nova reviravolta diplomática, de mais uma dose de humilhação. Snowden diz que as coisas não precisavam ter sido assim. Segundo ele, a intenção era dar ao governo uma bela ideia do que havia sido roubado exatamente. Antes de fugir comos documentos ele deixou um rastro de migalhas de pão digitais, de modo que os investigadores pudessemdeterminar quais documentos ele havia copiado e levado consigo, e quais tinha apenas visto. Com isso ele esperava que a NSA percebesse que seu objetivo não era espionar para governos estrangeiros, e sim denunciar violações de direitos. Ele também queria dar tempo para que o governo se preparasse para vazamentos futuros,mudasse palavras em código, revisasse planos operacionais e tomasse outras medidas capazes de reduzir os estragos. O ex-agente, porém, acredita que o sistema de auditoria da NSA não tenha identificado essas pistas: a agência apenas registrou o número total de documentos tocados por ele (1,7 milhão,embora ele afirme que seja bem menos). “Imaginei que iriam se atrapalhar, mas não achei que seriam compelatamente inábeis.”



Snowden suspeita que o governo tema pelo conteúdo dos documentos, cujo potencial para causar avarias é considerável. Os jornalistas que estão com o material ainda podem descobrir esses segredos. “Eles (o governo) devem achar que os arquivos contêm evidências capazes de levar à morte política dessa turma toda”, diz. “A investigação realizada pelas autoridades fracassou, eles não sabem o que foi levado e continuam divulgando números absurdamente grandes. Isso sugere que, em algum momento, perceberam o vazamento de algo na linha‘vai dar merda’. E provavelmente pensam que isso ainda está à solta.” Mesmo assim, é pouco provável que alguém conheça o conteúdo exato da imensa massa de documentos – isso vale para a NSA, para os atuais guardiões dos arquivos e para o próprio Snowden. Embora ele se recuse a dar detalhes sobre como reuniu o material, especialistas da comunidade de inteligência afirmam que o ex-agente simplesmente usou o“webcrawler”, um programa que busca e copia todos os documentos contendo uma determinada palavra chave(ou uma combinação delas). Isso poderia explicar todos os arquivos que apenas listam parâmetros de sinal e outras estatísticas técnicas e praticamente ininteligíveis.

"Os americanos estão cada vez mais assustados coma dimensão da vigilância não autorizada realizada pelo governo.""

A situação traz ainda mais um complicador: algumas revelações atribuídas a Snowden podem não ter partido dele, e simde outro alcaguete que anda vazando dados por aí e atribuindo esses segredos ao colega famoso. O ex-agente não quis comentar essa possibilidade–mas, por outros caminhos, tive acesso irrestrito aos documentos roubados por ele, que hoje estão espalhados por diferentes locais.Verifiquei os arquivos usando uma sofisticada ferramenta de busca digital, e não encontrei alguns dos documentos que chegaram ao público. Isso me leva à conclusão de que há um segundo delator, e não estou sozinho nessa crença. Greenwald e o

especialista em segurança Bruce Schneier tiveram amplo acesso aos segredos roubados, e já declararam acreditar na existência de outro responsável pelo vazamento de algumas informações para a imprensa.



No mesmo dia em que rachei uma pizza com Snowden num hotel em Moscou, a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos finalmente se mexeu para limitar o alcance das atividades da NSA.Numa decisão folgada (293 votos a favor e 123 contra), os parlamentares proibiram a prática de realizar buscas sem mandado de segurança num grande banco de dados que contém milhões de e-mails e gravações de telefonemas de cidadãosamericanos. Em uma declaração conjunta, os deputados favoráveis ànova legislação – democratas e republicanos – afirmaram: “Os americanos estão cada vez mais assustados coma dimensão da vigilância não autorizada realizada pelo governo. Esses programas vasculham e armazenam informações pessoais dos cidadãos. Ao aprovar essa emenda, o Congresso toma uma medida firmepara fechar as portas da vigilância em massa”.



Essa é uma das muitas reformas que haviam sido propostas e jamais teriam ocorrido não fosse o episódio Snowden. Em Moscou, ele relembra o dia em que entrou num avião para Hong Kong como objetivo de confessar ser o reponsável pela divulgação deumgrande pacote de segredos de Estado.Naquele momento, ele se perguntou se o risco realmente valeria a pena.“Imaginei que a sociedade como um todo daria de ombros e seguiria adiante”, conta ele. Não foi bem assim: a xeretagem exercida pela NSA se transformou numdos temas mais prementes do debate americano. O presidente Obama se viu obrigado a fazer um pronunciamento oficial sobre o assunto, o Congresso agiu e a Suprema Corte já sinalizou a intenção de avaliar as escutas não autorizadas. A opinião pública também passou a defender restrições à vigilância em massa. “Tudo depende da pergunta feita nas pesquisas de opinião”, diz o ex-agente.“Quando ela se restringe à minha decisão de revelar o Prisma, por exemplo, 55% dos americanos concordam.” O programa ao qual Snowden se refere permite às agências do governo extrair dados dos usuários de empresas como Google, Microsoft e Yahoo!. “É uma porcentagem impressionante, se considerarmos que o governo passou um ano afirmando que sou um supervilão.”



Pode parecer exagero – mas não está muito longe da verdade. Pouco menos de um ano após o vazamento das primeiras informações, o ex-diretor da NSA, Keith Alexander, afirmou que o ex-agente estava sendo “manipulado pela inteligência russa”, e o acusou de ter causado “estragos graves e irreversíveis”. Recentemente, o secretário de Estado John Kerry declarou que “Snowden é um covarde, um traidor que desonrou seu país”. Mas em junho o governo deu indícios de estar se afastando dessa retórica apocalíptica. Em entrevista ao The New York Times, o novo diretor da NSA, Michael Rogers, disse estar sendo “específico e comedido” em suas declarações: “Na condição de diretor, ninguém me ouviu dizer ‘meu Deus, o mundo está acabando’”.



Embora procure controlar a exposição de sua imagem, o ex-agente resiste a falar sobre si mesmo.Em parte isso é fruto de uma timidez natural, da relutância em“ arrastar a família para dentro dessa história e virar assunto para uma biografia”. Ele teme que a revelação de detalhes sobre sua vida pessoal possa sugerir narcisismo e arrogância. Mais do que tudo, ele não quer desviar os holofotes da causa pela qual arriscou a própria vida. “Sou engenheiro, e não político. Nãoquero um palco. Morro de medo de criar uma distração para o pessoal da televisão, de dar a eles uma desculpa para difamar, deslegitimizar e colocar em perigo um movimento tão importante.”



Mesmo assim,Snowden finalmente concorda em contar um pouco sobre sua vida. Nascido em 21 de junho de 1983,ele cresceu num subúrbio do estado de Maryland, não muito longe da sede da NSA. Opai,Lon, galgou os suados degraus da hierarquia da Guarda Costeira e chegou ao posto de oficial. A mãe, Wendy, trabalhava no Tribunal Regional Federal de Baltimore; a irmã mais velha,Jessica, era advogada do Tribunal de Justiça, em Washington. “Todo mundo na minha família já trabalhou para o governo”, conta. “Nunca pensei em seguir outro caminho.” O pai do ex-agente me disse: “Ed sempre foi considerado o mais inteligente da família”. Lon não se surpreendeu quando o filho marcou mais de 145 pontos emdois testes de QI diferentes.



Quando criança, Snowden não era do tipo que ficava horas na frente da televisão ou jogando bola. Ele logo se apaixonou pela leitura, principalmente de mitologia grega. “Eu sentava com um livro e desaperecia durante horas.” Segundo o jovem, a mitologia teve um papel importante em sua infância: as narrativas lhe ajudarama enfrentar desafios e dilemas morais. “Nessa época eu comecei a pensar na forma com que identificamos os problemas. Descobri que uma pessoa pode ser avaliada por sua maneira de enfrentar e resolver essas questões.” Depois que Snowden admitiu publicamente ser o delator da NSA, a imprensa comentou à exaustão o fato de que ele havia abandonado a escola antes de terminar o ensino médio. A informação sugeria que ele não passava de um preguiçoso inculto.Mas não foi por desleixo que o então adolescente perdera aulas durante quase nove meses:Snowden teve mononucleose, doença causada por vírus que provoca febre, enfartamento dos gânglios do pescoço e das axilas, além de comprometer o fígado e o baço. Curado, e diante da perspectiva de desperdiçar um ano letivo, optou por se matricular numa escola comunitária. Desde pequeno era fanático por computadores, e àquela altura a paixão havia aumentado. Ele começou a trabalhar com um colega dono de uma empresa no ramo de tecnologia – cujo escritório coincidentemente ficavaem Fort Meade, mesma cidade onde está a sede da NSA.



O ex-agente estava a caminho do escritório no dia 11 de setembro de 2001 quando soube do atentado contra as Torres Gêmeas.“Eu estava dirigindo e ouvi pelo rádio o choque do primeiro avião.” A exemplo de muitos americanos com algum senso de civismo, o jovem ficou profundamente impressionado como episódio. No primeiro semestre de 2004, enquanto a Guerra do Iraque pegava fogo coma primeira batalha de Fallujah, ele se alistou voluntariamente às forças especiais do Exército americano. “Eu estava aberto às explicações do governo para assuntos como o Iraque, tubos de alumínio e ampolas de antrax, embora tudo beirasse a propaganda”, diz.“Eu ainda acreditava que o Estado não mentiria para os cidadãos,que a intenção das autoridades era nobre e a Guerra do Iraque, exatamente o que eles afirmavam: um esforço limitado e objetivo para libertar os oprimidos. E eu queria contribuir.”

"Ele infringiu a lei, e por isso eu não diria que é um herói. De minha parte, não há admiração"" Bill Gates, fundador da Microsoft

Snowden conta que foi atraído para as forças especiais por ter enxergado ali uma oportunidade de aprender diferentes idiomas. Saiu-se bemno teste de aptidão e foi admitido pelo Exército. Mas as exigências físicas do serviço representaram um grande desafio: ele quebrou as duas pernas num acidente durante um treinamento.Meses depois, foi dispensado.



Ao sair da força militar, arrumou emprego como segurança de um local ultrassecreto. Antes de assumir o cargo, porém, teve de passar por um severo processo de verificação de antecedentes. O ex-agente passou no teste do polígrafo (detector dementiras), teve seu passado vasculhado e finalmente foi liberado para começar. Assim, meio sem perceber, ele acabou dando início à carreira no mundo clandestino dos serviços de inteligência. Pouco depois de participar de uma feira sobre agências do serviço secreto, o jovem recebeu um convite para trabalhar na CIA. Lá, assumiu um posto na Divisão de Comunicação Global – setor responsável por problemas com computadores, cujo escritório fica na sede da Agência Central de Inteligência, em Langley, Virgínia. O trabalho era uma extensão do que ele já vinha fazendo desde os 16 anos com redes e engenharia de sistemas. “Todos os locais sigilosos se ligam à sede da CIA”, explica. “Eu e outro cara trabalhávamos no turno da madrugada.” Em pouco tempo Snowden já havia descoberto um dos grandes segredos da agência: a despeito da imagem de organização de ponta, a CIA usava uma tecnologia ultrapassada. Do lado de dentro,olocal era bem diferente do que aparentava por fora.



O ex-agente estava no degrau mais baixo da hierarquia damais alta equipe responsável pelo sistema computacional. Com o tempo, fo ise destacando, a ponto de ser enviado para a escola secreta da organização, onde são treinados os especialistas em tecnologia. Foram seis meses de estudo, durante os quais ele morou num hotel e frequentou a escola em tempo integral. Em março de 2007 o curso acabou. Snowden foi despachado para Genebra, na Suíça, onde a CIA

buscava informações sobre o sistema bancário. Seu novo posto de trabalho passou a ser a missão dos EstadosUnidos junto à ONU.Ele ganhou um passaporte diplomático, foi viver num apartamento de quatro quartos perto do lago e recebeu uma missão secreta.



Nesse período, testemunhou, em primeira mão, algumas transigências morais praticadas em campo pelos agentes da CIA. Os espiões eram promovidos com base no número de fontes humanas recrutadas por cada um. Sendo assim, viviam passando rasteiras uns nos outros

para aumentar a própria lista – não importava que fossem nomes sem valor. Alguns chegavam a deixar os “alvos” de porre, para que a vítima fosse parar na cadeia. Depois, pagavam a fiança do sujeito, que virava refém do credor.“Os caras fazem coisas arriscadas para recrutar essas fontes, com impactos negativos e profundos, que poderiam causar prejuízo à imagem dos EstadosUnidos se fôssemos surpreendidos”, relata. “Mas nós fazemos apenas porque podemos.”



Snowden conta que,nessa época, em Genebra, conheceu vários espiões contrários à Guerra do Iraque e às políticas norte-americanas para o Oriente Médio. “Os oficiais da CIA diziam:‘Que raios a gente está fazendo por lá?’.”Seu trabalho consistia em garantir o funcionamento dos sistemas computacionais e das operações em rede, e portanto tinha mais acesso do que nunca a informações sobre o conflito.O jovem ficou abalado como que viu.“Eram os anos Bush, e a guerra contra o terror estava em sua fase mais obscura. Estávamos torturando gente e fazendo grampos ilegais.”



Ele começou a aventar a hipótese de denunciar os abusos,mas Obama estava prestes a ser eleito e o então agente se conteve.“Mesmo quem tinha uma opinião crítica em relação a Obama estava impressionado e otimista com os valores representados por ele”,lembra Snowden. “Ele disse que não iríamos abrir mão de nossos direitos, que não mudaríamos nossa essência só para capturar uma porcentagem maior de terroristas.” Mas, em sua opinião, Obama não cumpriu essa retórica admirável – e veio a decepção. “Eles não apenas deixaram de cumprir essa promessa:rejeitaram-na e seguiram na direção oposta.O que isso representa para a sociedade, para a democracia? Oque significa o fato de pessoas eleitas com base em determinadas promessas poderem ir contra o desejo do próprio eleitorado?”



Snowden amargou mais essa decepção, e os anos foram se passando. Em 2010 ele já havia trocado a CIA pela NSA. Trabalhava como especialista técnico dentro da Dell no Japão – uma das grandes empresas que prestam serviços para a agência de segurança. Depois dos ataques de 11 de Setembro, um grande fluxo de verbas havia sido alocado para os serviços de inteligência, e boa parte do trabalho da NSA fora terceirizado para companhias como Dell e Booz Allen Hamilton. O trabalho no Japão era especialmente interessante para ele, que desde a adolescência sonhava em conhecer o país. O jovem ficava no escritório da NSA localizado na base aérea de Yokota,umsubúrbio de Tóquio. Sua tarefa era ensinar oficiais e militares de alta patente a defender as redes contra os hackers chineses.

Edward Snowden (Foto: Platon)

Embora estivesse perdendo a fé nos serviços de inteligência secreta dos Estados Unidos, a carreira de Snowden como especialista técnico continuou avançando. Em 2011 ele voltou para Maryland, onde passou um ano no cargo de tecnólogo chefe da Dell, responsável pela conta da CIA. “Eu me reunia com o CIO (chief information officer) e com o CTO (chief technology officer) da CIA, com todos os chefes de departamentos técnicos”, lembra. “Eles me falavam de seus piores problemas tecnológicos, e minha tarefa era resolvê-los.”



Em março de 2012, o ex-agente trocou de posto dentro da Dell. Foi promovido a tecnólogo chefe do escritório de compartilhamento de informações, localizado num imenso bunker no Havaí. Sua missão era solucionar problemas técnicos. Em anos passados, o bunker servira como armazém para torpedos; àquela altura, já havia sido transformado num “túnel” úmido e frio, com 23 mil metros quadrados de área. Nesse novo cargo, Snowden foi ficando cada vez mais consternado com as atividades da NSA e a crescente falta de fiscalização sobre os programas da agência. Ele descobriu, por exemplo, que a organização tinha a prática regular de repassar comunicações privadas (conteúdos e metadados) em estado bruto para a inteligência israelense. Em circunstâncias normais, esse tipo de informação deveria ser “minimizada”, num processo que remove nomes e dados atribuíveis a indivíduos específicos. No entanto, a NSA não fazia absolutamente nada para proteger esse conteúdo – nem mesmo dos cidadãos americanos. Os pacotes incluíam e-mails e telefonemas de milhões de americanos de origem árabe ou palestina, e a divulgação desses dados tinha o potencial de transformar os parentes que viviam nas áreas ocupadas em alvos de Israel. “Impressionante”, diz Snowden. “É uma das maiores violações de direitos que já vi.”



Outra descoberta desconcertante estava em um documento do então diretor da NSA, Keith Alexander. O papel mostrava que a agência espionava alguns radicais políticos com o hábito de assistir a pornografia, e sugeria que poderia usar essa “vulnerabilidade pessoal” para destruir a imagem de críticos do governo contra os quais não pesavam acusações de conspiração terrorista. O memorando listava seis pessoas que poderiam ser enquadradas nessa operação.

Snowden ficou estupefato com tudo o que viu. “Foi mais ou menos assim que o FBI tentou usar a infidelidade de Martin Luther King para convencê-lo a se suicidar”, diz. “Naquela época, declaramos que esse tipo de coisa era inaceitável. Por que estamos fazendo isso agora? Por que estamos nos envolvendo novamente com isso?”



Em junho, o sol permanece no céu até tarde em Moscou. No exterior das janelas do hotel, sombras compridas cobrem a cidade. Snowden, porém, não parece incomodado com a entrevista que avança noite adentro. Ele vive no fuso horário de Nova York, para poder se comunicar com as pessoas que o apoiam e ficar a par das notícias de seu país. Muitas vezes isso significa acompanhar ao vivo as opiniões virulentas de seus críticos – que não se restringem aos camaradas do governo. Mesmo no setor de tecnologia, no qual muita gente aprova sua passagem da condição de funcionário insatisfeito para o papel de dissidente/delator, há quem o acuse de brincar irresponsavelmente com informações perigosas. Marc Andreessen, fundador do Netscape, declarou à emissora de televisão CNBC: “Se você olhar o verbete ‘traidor’ numa enciclopédia, vai encontrar uma foto de Edward Snowden”. Em entrevista à revista Rolling Stone, o fundador da Microsoft, Bill Gates, fez uma avaliação igualmente ácida: “Ele infringiu a lei, e por isso eu não diria que é um herói. De minha parte, não há admiração”.

O jovem ajeita os óculos no rosto. Uma das placas onde a armação se apoia no nariz caiu, e por isso os óculos escorregam o tempo todo. Ele parece absorto em pensamentos, como se lembrasse do momento em que tomou a decisão, quando já não podia mais voltar atrás. Naquele instante, foi para o escritório às escondidas, com um pen-drive na mão e a consciência das gigantescas consequências do que estava prestes a fazer. “Quando o governo não representa mais nossos interesses”, diz com ar grave, medindo as palavras, “o público precisa defendê-los. A delação é uma forma tradicional de fazer isso”.

"Estamos hackeando universidades, hospitais e infraestrutura civil, e não alvos governamentais e militares. Isso é preocupante"" Snowden, sobre espionagem na China

Tudo indica que a NSA jamais imaginou que alguém como Snowden poderia desobedecer ordens e seguir as próprias regras. Ele afirma que não teve dificuldade para acessar, baixar e extrair toda a informação confidencial que queria. À exceção dos documentos com a mais alta classificação de sigilo, qualquer pessoa com acesso liberado aos documentos top secret da NSA e com um login no sistema computacional da agência – fosse contratada ou terceirizada, recruta ou general – poderia ver os detalhes de quase todos os programas de vigilância. Ocorre que o acesso realizado pelo jovem no Havaí foi mais longe. “Eu era o principal tecnólogo do escritório de compartilhamento de informações”, diz. “Tinha acesso a tudo.”



Bem, a quase tudo. Uma área de grande importância continuava fora de seu alcance: a frenética atividade de guerra cibernética conduzida pela NSA em todo o mundo. Para chegar a esse butim de segredos, Snowden galgou o posto de analista de infraestrutura dentro de outro parceiro terceirizado da agência: a Booz Allen. O cargo lhe garantia autoridade dupla, responsável pelas habilidades de interceptação doméstica e externa. Isso permitia que ele rastreasse o país de origem de ciberataques realizados localmente.



O ex-agente mergulhou então num universo ultrassecreto, que envolvia plantar malwares em sistemas de vários países com o objetivo de roubar muitos gigabytes de segredos externos. Ao mesmo tempo, conta, foi possível comprovar a “interceptação e o armazenamento de grandes quantidades de comunicações dos Estados Unidos, realizados sem mandado, sem suspeita de irregularidade, sem causa provável, sem especificação individual”. Snowden reuniu essas evidências e guardou as informações em segurança.



Quando entrou para a Booz Allen, no primeiro semestre de 2013, ele já estava completamente desiludido, mas ainda não havia perdido a capacidade de se surpreender. Certo dia, um oficial da inteligência lhe contou que a TAO (uma divisão dos hackers da NSA) havia tentado instalar remotamente um exploit (fragmento de software que explora a vulnerabilidade de um sistema) num dos principais roteadores de um grande provedor de serviços de internet na Síria. Naquela época o país já vivia em meio a uma longa guerra civil. A instalação do exploit teria franqueado à NSA acesso a e-mails e outras informações de tráfego da internet em boa parte da nação em conflito. Mas a investida não deu certo: o roteador acabou sendo desconfigurado e ficou completamente inoperável. A falha fez com que a Síria perdesse toda a conexão com a internet, embora ninguém tenha descoberto que o governo americano havia sido responsável pelo problema (a informação está sendo revelada pela primeira vez nesta reportagem).

O trabalho de Snowden na Booz Allen se concentrava na análise de possíveis ciberataques vindos da China, e seus alvos incluíam instituições que costumam ficar fora do alcance do Exército. Mas o jovem achava que a tarefa extrapolava a autoridade da agência. “Todo mundo sabe que hackeamos a China de forma agressiva”, diz. “O problema é que passamos do limite. Estamos hackeando universidades, hospitais e infraestrutura civil, e não alvos governamentais e militares. Isso é preocupante.”



A gota d´água foi um programa secreto decoberto por ele enquanto se informava sobre o imenso (e supersecreto) centro de armazenamento de dados da NSA em Bluffdale, no estado americano de Utah. Com capacidade para guardar até um yotabyte de dados – cerca de 500 quintilhões de páginas de texto –, esse edifício de 92 mil metros quadrados é conhecido na agência como Repositório de Dados de Missões, ou MDR, em inglês (de acordo com Snowden, o nome original era Repositório de Dados em Massa. Mas a sigla foi alterada depois que alguns integrantes começaram a achar o apelido sinistro – e real – demais). A cada hora, bilhões de telefonemas, faxes, e-mails, transferências de dados de computador para computador e mensagens de texto de todo o mundo passam pelo MDR. Alguns apenas atravessam o centro, outros são mantidos por um período breve e há informações que ficam lá para sempre.

A descoberta dos esforços de vigilância em massa já havia sido um baque, mas o ex-agente ficou ainda mais impressionado ao saber de um novo programa de guerra cibernética, ainda em gestação. Apelidado de MonsterMind, o projeto – revelado aqui pela primeira vez – parecia uma criação do Doutor Fantástico. A ideia era automatizar a caça a indícios de ciberataques externos. O software faria uma varredura permanente em busca de padrões de tráfego que pudessem sugerir ataques possíveis ou já conhecidos. Ao identificar uma investida mal-intencionada, o MonsterMind seria capaz de bloquear automaticamente sua entrada no país. Em terminologia cibernética, isto se chama “assassinato”.



Esse tipo de programa existe há décadas. O MonsterMind, porém, vinha com uma nova característica: em vez de simplesmente detectar e “assassinar” o malware no ponto de entrada, ele estava programado para contra-atacar, sem qualquer envolvimento humano. Snowden explica a gravidade da situação: os ataques originais costumam ser roteados por computadores de países não envolvidos, em nações inocentes. “A tentativa de invasão pode ser maquiada”, diz ele. “O cara pode estar na China, por exemplo, e fazer parecer que o ataque veio da Rússia. Nesse caso, nosso contra-ataque poderia acabar tendo como alvo um hospital russo. Que tipo de coisa seríamos capazes de fazer depois disso?”



Na opinião do ex-agente, o problema do MonsterMind era pior do que a possibilidade de iniciar uma guerra acidental: ele representaria a mais elevada ameaça à privacidade. Para que o sistema funcionasse, a NSA teria de acessar, em segredo, todas as comunicações vindas de fora para pessoas dentro dos Estados Unidos. “Eles argumentavam que a única maneira de identificar o tráfego nocivo e reagir seria analisar absolutamente tudo. Quando analisamos todos os fluxos de tráfego, é preciso interceptar tudo. Isso é uma violação da Quarta Emenda constitucional, porque se trata de acessar comunicações particulares sem mandado, sem causa provável e sem suspeita de delito. E isso seria feito com todas as pessoas, o tempo todo” (a assessoria de imprensa da NSA se recusou a comentar o MonsterMind, o episódio na Síria e os demais casos divulgados nesta reportagem).



Diante do novo mausoléu para armazenamento de dados em Bluffdale, de seu potencial para dar início a uma guerra acidental, e da perspectiva de vigilância sobre todas as comunicações que entrassem no país, Snowden decidiu que a única alternativa seria pegar seus pen-drives e contar ao mundo o que sabia. A única pergunta era: quando?



No dia 13 de março de 2013, sentado à sua mesa no “túnel” e cercado por monitores de computador, o jovem leu uma reportagem que o convenceu de que tinha chegado a hora de agir. O texto trazia um relato de James Clapper, diretor da inteligência nacional. Clapper havia contado a uma comissão do Senado que a NSA faz uma coleta “inconsciente” de informações de milhões de americanos. “Li isso no jornal no dia seguinte ao depoimento dele”, conta. “Eu comentei com os colegas e disse: ‘Não dá para acreditar nessa merda’.”



Snowden e os parceiros de trabalho já haviam discutido antes a rotina de enganação sobre o alcance da espionagem realizada pela NSA. Por isso ele não se surpreendeu quando os outros funcionários não demonstraram qualquer reação ao depoimento de Clapper. “Eles toleravam aquilo”, diz, fazendo referência à “banalidade do mal” – termo cunhado por Hannah Arendt em seu relato sobre os burocratas que atuaram na Alemanha nazista.

"A violação dos direitos de Angela Merkel é um escândalo, mas a violação da privacidade de 80 milhões de alemães não rende matéria."" Edward Snowden

O ex-agente sabia que as consequências seriam graves. “Foi muito difícil tomar essa decisão. A questão não é acreditar em determinadas coisas, mas crer a ponto de estar disposto a tocar fogo em minha própria vida.” Snowden, entretanto, achava não haver alternativa. Dois meses depois embarcou para Hong Kong levando consigo um monte de pen-drives.

Na tarde do nosso terceiro encontro, cerca de duas semanas depois do primeiro, Snowden foi ao meu hotel. Eu havia me mudado e estava hospedado no National, do outro lado da rua do Kremlin e da Praça Vermelha. Esse hotel é simbólico: boa parte da história da Rússia atravessou essas portas em algum momento. Lênin morou no apartamento 107, e até hoje os corredores são assombrados pelo fantasma de Felix Dzerzhinsky, o temido chefe da antiga polícia secreta da União Soviética, que também morou aqui.



Mas o jovem não teme o espírito de Dzerzhinsky. Ele tem medo de seus ex-chefes, da CIA, da NSA. “Se alguém estiver realmente me observando, eles vão precisar de uma equipe só para me hackear”, afirma. “Acho que não me geolocalizaram, mas é quase certo que monitorem as pessoas com quem converso pela internet. Mesmo sem saber o que elas dizem, porque tudo é criptografado, o simples fato de saberem com quem eu falo e quando eu falo já oferece muitas informações.”



Ele vive mudando de computador e trocando a conta de e-mail. Snowden sabe, no entanto, que está sujeito a ser descoberto em algum momento: “Vou cometer um deslize e eles vão me

hackear. Vai acontecer”.



O ex-agente também se preocupa com o que chama de “fadiga” da NSA. O público pode se cansar de informações sobre vigilância em massa, da mesma forma com que se cansa de notícias sobre mortes de soldados durante guerras. “Uma morte é trágica, 1 milhão de mortes é uma estatística”, diz ele, numa sarcástica citação a Stalin. “Da mesma maneira, a violação dos direitos de Angela Merkel é um escândalo, mas a violação da privacidade de 80 milhões de alemães não rende matéria.”



Ele também não se mostra otimista em relação às próximas eleições dos Estados Unidos, e não vê a possibilidade de reformas significativas. No final das contas, Snowden acredita que nossas fichas devam ser depositadas na tecnologia, e não nos políticos. “Temos os meios e a tecnologia para acabar com a vigilância em massa sem depender de iniciativas regulatórias ou mudanças políticas.” Ele diz que a solução está num sólido sistema de criptografia. “Se adotarmos mudanças básicas, como transformar a criptografia num padrão universal para todas as comunicações, poderemos acabar com a vigilância em massa. Não só nos Estados Unidos, mas no mundo.”



Enquanto isso não acontece, Snowden diz que as revelações vão continuar. “A história não acabou”, afirma. Algumas semanas após nosso encontro, o The Washington Post publicou uma reportagem revelando que o programa de vigilância da NSA havia coletado muito mais dados de americanos inocentes do que de alvos estrangeiros identificados pela agência. Milhares de páginas de documentos secretos ainda estão à solta – isso sem falar em outros alcaguetes que podem ter se inspirado na atitude de Snowden. Mesmo assim, ele é o primeiro a admitir que qualquer informação contida em vazamentos futuros será acessória. “A pergunta não é mais ‘qual será a próxima matéria?’. A pergunta agora é: ‘O que vamos fazer para acabar com isso?’.”