INFO LE FIGARO - Une majorité du bureau national du mouvement a demandé à l'ancien candidat à la présidentielle de démissionner de ses fonctions sur fond de suspicions de harcèlement.

François Asselineau ne pense plus printemps. Alors que la France entame sa sixième semaine de confinement, l'Union populaire républicaine (UPR), le parti qu'il a fondé il y a treize ans, traverse la plus importante crise de son histoire. Chantre d'une sortie de la France de l'Union européenne, l'ancien candidat à la présidentielle a volontiers pris les atours, ces dernières années, d'un leader iconoclaste. À la tête d'un parti tout entier acquis à ses idées, et comptant, malgré de piètres performances électorales, plusieurs dizaines de milliers d'adhérents.

Dans une lettre que révèle Le Figaro un nombre écrasant de cadres et de responsables de son mouvement lui ont pourtant demandé, ce samedi 18 avril, de démissionner purement et simplement de ses fonctions de président de l'UPR. « Des faits d'une exceptionnelle gravité ont été portés à la connaissance des membres du bureau national [...] des documents et des témoignages indiquant l'existence de relations particulières et plus qu'insistantes de votre part à l'égard [de collaborateurs], et ce, dans le cadre professionnel, qui ont été source de graves souffrances psychologiques », mettent ainsi en cause vingt membres du bureau national sur vingt-huit, ainsi que treize délégués régionaux sur quinze.

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En cause, la fuite le 10 avril dernier sur les réseaux sociaux Facebook et Pinterest d'un ensemble de documents, supprimés depuis, intitulés «Asselineauleaks». Des mails privés, des lettres de démissions, ainsi que des clichés censés démontrer des tentatives de séduction, appuyées et répétées, de François Asselineau envers deux collaborateurs, dont les embauches, selon les témoignages produits, n'auraient été dictées que par ce seul objectif. Le premier, employé de juillet à décembre 2018, aurait alarmé plusieurs cadres en interne des agissements du président de l'UPR, à la fin de son contrat, sans que le bureau national ne s'en saisisse. Contacté par Le Figaro, il ne désire faire aucun commentaire. Le second, embauché entre le 16 septembre 2019 et le 31 mars 2020, confirme quant à lui les faits. Tout en précisant ne pas vouloir porter plainte «pour ne plus être ennuyé avec tout ça. Déjà que j'ai failli faire une dépression. Les gens de l'UPR sont tous gouroutisés, je risque d'être ennuyé sur les réseaux sociaux.»

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Comparant ces agissements « à l'affaire des costumes de M. Fillon ou aux mœurs de MM. Strauss Kahn et Griveaux », les signataires disent craindre dans leur courrier que « des années de travail collectif, pour beaucoup bénévole, soient anéanties d'un coup, plongeant l'UPR dans un drame, anéantissant nos espoirs de sauver la France. » Ajoutant d'autres critiques sur la communication interne du mouvement, son « piètre management » ou encore liées au décompte du nombre d'adhérents qui « n'indiquerait pas la réalité du fichier », les cadres cinglent en conclusion : « Nous considérons que vous êtes discrédité pour continuer à diriger l'Union populaire Républicaine. Dans ces conditions, il vous appartient a minima de vous expliquer devant les membres du bureau national sur les faits ci-dessus, qui devraient, selon nous, vous conduire inéluctablement à la démission. »

Dans une longue réponse de cinq pages envoyée aux membres du bureau national, dimanche 19 avril, que Le Figaro s'est également procuré, François Asselineau dit avoir pris connaissance de ces accusations « avec un mélange de surprise, d'accablement et d'indignation […] alors que la France sombre dans l'une des pires catastrophe de son histoire. » Le chef de parti nie en bloc, fustige un « tissu de mensonges et de calomnies », des accusations « particulièrement graves, mettant en cause mon honneur, ma probité et mon éthique personnelle » avant de menacer : « J'attaquerais en diffamation quiconque en ferait l'écho. »

Face à cette crise inédite, l'ancienne tête de liste aux européennes a proposé à ses troupes la tenue d'un bureau national exceptionnel - « le plus tôt possible à Paris après le 11 mai » - afin de « discuter collégialement de l'ensemble de ces questions ». En décourageant ses cadres, d'ici là, de « tout bouleversement hâtif, brutal et irréfléchi qui ne saurait que porter préjudice à l'UPR et susciter les intrigues ravies de nos adversaires. » Au Figaro, l'un des membres du bureau national du mouvement, résume : « Nous allons dorénavant mener une enquête interne pour décider si Asselineau peut être candidat ou non en 2022. » Reste à savoir ce que l'UPR pèserait sans celui par, et pour qui, elle a été créée.