落語家の林家こん平（７５）が２２日、都内で行われた「商店街で楽しむクオリティＬＩＮＥ！」発表会に出席した。

同プロジェクトは早稲田商店街、大隈通り商店街、庚申塚商栄会を盛り上げるプロジェクト。２０１４年に始まった都電荒川線を１両貸し切りにして行われる「都電落語会」も、今秋からは月１ペースで開催されるなど、様々なイベントが企画されている。

発表会に先立ち、その都電落語会が報道陣に披露された。観客は大塚駅から終点の早稲田駅まで、落語家・三遊亭金朝の落語を楽しんだ。

こん平は０５年に多発性硬化症を公表。１３年には糖尿病が悪化し、闘病生活を送っている。この日は車いすながらも顔色は良く、司会者から「落語で脳が活性化されましたか、元気の源は落語？」と問われると、こん平は「そうそう」と、かすれ声ながら力強く答えた。

発表会終了後には「良い気持ちでしゃべれました。とても良かったです」とコメント。体調について「だいぶ良くなってますか？」と聞かれると「うん、うん」と答え、最後は決めゼリフの「１、２、３、ちゃら～ん！」と笑顔で締めた。

こん平の次女で所属事務所の社長を務める笠井咲さんは「こんなに感情を出して、言葉を出したのも初めて。仲間たちの刺激を受けて、確実に体調は良くなってます」。

“こん平復活”の時期については「東京五輪・パラリンピックがある２０２０年に向けて頑張りたい！」と言う。「何をもって復活なのか？ 高座に上がるだけではないと思います。２０２０年の文化事業として、落語、父の名前の冠が付いたものをやりたいと思ってます。父と２人なら、なんでもできるような気がします！」

闘病生活は続くが、まだまだやりたいことはたくさんあるようだ。