O risco de contrair botulismo através da ingestão de alheiras transmontanas “é zero”. A garantia foi deixada esta quinta-feira de manhã pelo director-geral da Saúde, Francisco George, que participou numa espécie de prova cega de alheiras, em Mirandela, como forma de mostrar publicamente que o problema de botulismo já foi ultrapassado.

“É preciso distinguir situações que são diferentes. O problema que surgiu na Volkswagen não surgiu nos Peugeot nem nos Renault. Não podemos estar a confundir um problema grave que foi identificado numa só marca com os produtos na região, de outras marcas, que têm a sua origem distinta na preparação, no fabrico, na comercialização”, sublinhou Francisco George, sob o olhar atento do presidente da Câmara de Mirandela, António Branco, que endereçou o convite para este almoço, num restaurante de Mirandela. O repasto juntou cerca de meia centena de pessoas, entre autarcas do distrito de Bragança e agentes do sector. À mesa, alheira com grelos e batata cozida.

Francisco George garante que os cinco casos de botulismo registados provieram de uma mesma marca, a Origem Transmontana, que induziu muitos consumidores em erro, pois associaram aquela marca registada a toda uma região de proveniência destes produtos típicos que, só em Mirandela, geram mais de 600 postos de trabalho de forma directa.

“A marca em causa não é fabricada nas mesmas instalações de produtos semelhantes mas de marcas diferentes. Temos de distinguir. É o problema de marcas distintas que não podem ser confundidas”, precisou.

Já na semana passada, a Comunidade Intermunicipal Terras de Trás-os-Montes, que abarca nove municípios do distrito de Bragança, tinha emitido um comunicado apelando precisamente a um esclarecimento público por parte de entidades oficiais, como a Direcção-Geral da Saúde, Autoridade de Segurança Alimentar e Económica e Direcção-Geral de Alimentação e Veterinária. E foi isso que Francisco George fez.

“Neste momento, estamos em crer que não há mais risco, no que respeita ao consumo de produtos desta natureza e daquela marca, a não ser que alguém os tenha conservado no congelador. O consumo de alimentos típicos desta região tem risco zero. Não tem nenhum risco. O problema que existiu naquela marca não existiu nas outras marcas, foi só naquela”, garantiu. Curiosamente, admitiu que, produtos da Origem Transmontana, ainda não vai consumir. “Mas estou aqui para assegurar que em termos de saúde pública não há qualquer risco no que respeita ao botulismo”, frisou.

Para o presidente da Câmara de Mirandela, esta afirmação era importante para separar as águas e ajudar a repor a confiança num produto que foi considerado uma das sete maravilhas da gastronomia portuguesa. “Aquilo que nós solicitámos era esta afirmação, que não há risco no consumo dos produtos regionais. É importante que haja aqui um encerramento desta questão. Ela está a ser terminada do ponto de vista da sua investigação criminal e também tem de ser terminada do ponto de vista deste processo”, disse.

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As alheiras são produzidas um pouco por todo o Nordeste Transmontano mas é em Mirandela que estão instaladas as maiores unidades industriais de produção (sete), que empregam cerca de 600 trabalhadores.

Desde que apareceram os cinco casos de botulismo, as encomendas caíram drasticamente, nalguns casos mesmo 80 por cento. “Uma fábrica que produzia dez toneladas, numa semana chegou a vender duas. Houve uma redução que parou a actividade”, lamentou o autarca mirandelense, que aponta ainda outro problema, a “reposição das encomendas no ponto em que estavam antes” desta crise. “Estamos a falar de muitos prejuízos para os produtores, que ainda por cima estão a preparar-se para a época alta, que é o Inverno”, concluiu.