Emmanuel Macron a annoncé jeudi la fermeture à partir de lundi des établissements scolaires en France pour tenter de freiner la propagation du coronavirus dans le pays où se tiendra toutefois comme prévu le premier tour des élections municipales dimanche dans des conditions sanitaires "strictes".

Avec 61 morts et 2.876 contaminations, la France est le deuxième foyer épidémique du coronavirus en Europe, un virus apparu en décembre en Chine avant de se propager à travers le monde, poussant de nombreux pays à adopter des mesures drastiques pour tenter de freiner la contagion.

Face à la "plus grave crise sanitaire qu'ait connue la France depuis un siècle", l'urgence est de protéger nos compatriotes les plus vulnérables, a souligné le chef de l'Etat français dans une allocution télévisée solennelle d'une vingtaine de minutes à l'Elysée.

Toutes les personnes âgées de plus de 70 ans, ainsi que celles qui souffrent de maladies chroniques ou de handicap, vont donc être invitées à rester chez elles et à limiter au maximum leurs déplacements, a-t-il annoncé.

Les municipales finalement maintenues

Pour autant, "rien ne s'oppose à ce que les Français, même les plus vulnérables, se rendent aux urnes dimanche" pour le premier tour des municipales.

"Mais il conviendra de veiller au respect strict des gestes barrières contre le virus et des recommandations sanitaires", a insisté Emmanuel Macron, au lendemain de la publication d'une circulaire comprenant une série de mesures drastiques destinées à rassurer les électeurs.

À l'image d'autres pays européens, crèches, écoles, collèges, lycées et universités seront fermés à partir de lundi et jusqu'à nouvel ordre. "Pour une raison simple : nos enfants et nos plus jeunes, selon les scientifiques, sont celles et ceux qui propagent, semble-t-il, le plus rapidement le virus", a expliqué Emmanuel Macron.

Un service de garde sera mis en place région par région pour permettre que les "personnels indispensables à la gestion de la crise sanitaire puissent faire garder leurs enfants".

"Quoi qu'il en coûte"

Les entreprises sont quant à elles appelées à permettre au maximum à leurs employés de travailler à distance. Concernant le chômage partiel, l'Etat prendra en charge les salariés contraints de rester chez eux et toutes les entreprises pourront reporter sans justification le paiement des impôts et cotisations dus en mars.

"Tout sera mis en oeuvre pour protéger nos salariés et pour protéger nos entreprises, quoi qu'il en coûte", a assuré Emmanuel Macron.

Transports publics maintenus

Les transports publics seront quant à eux maintenus - "car les arrêter ce serait tout bloquer y compris la possibilité de soigner" - mais les Français sont invités à "limiter leurs déplacements au strict nécessaire".

La trêve hivernale, pendant laquelle les locataires ne peuvent être expulsés de leur logement, sera prolongé de deux mois et des mesures "exceptionnelles" seront prises pour les plus fragiles, a encore détaillé le président de la République.

Hôpitaux : les services non essentiels reportés

Dans les hôpitaux, les soins non essentiels seront reportés et le maximum de médecins et de soignants seront mobilisés, y compris les étudiants et les jeunes retraités, a ajouté le chef de l'Etat, qui estimé qu'il faudrait "tirer les leçons" et "interroger le modèle de développement dans lequel s'est engagé notre monde depuis des décennies".

Un virage antilibéral pour Emmanuel Macron ?

"Ce que révèle cette pandémie, c'est qu'il est des biens et des services qui doivent être placés en dehors des lois du marché", a-t-il estimé.

"Déléguer notre alimentation, notre protection, notre capacité à soigner, notre cadre de vie, au fond à d'autres, est une folie."

Éviter l'écueil du "repli nationaliste"

Au lendemain de l'annonce par Donald Trump de l'interdiction du sol américain aux ressortissants de 26 pays européens, Emmanuel Macron a fait savoir qu'il échangerait vendredi avec le président américain "pour lui proposer une initiative exceptionnelle entre les membres du G7 puisque c'est lui qui est à la présidence".

"Ce n'est pas la division qui permettra de régler" cette crise mondiale", a-t-il dit. "Nous devons aujourd'hui éviter" l'écueil "du repli nationaliste. Ce virus n'a pas de passeport, il nous faut unir nos forces, coordonner une réponse, coopérer."

"Nous aurons sans doute des mesures de contrôle, des fermetures de frontières à prendre mais il faudra les prendre quand elles seront pertinentes et à l'échelle européenne", a-t-il insisté.

Le stade 3 repoussé à plus tard

Le chef de l'État n'est toutefois pas allé jusqu'à annoncer officiellement le passage au stade 3 de l'épidémie, passage pourtant jugé "inexorable" par le Premier ministre Édouard Philippe début mars, le directeur général de la Santé, Jérôme Salomon évoquant lui un passage "dans les prochains jours".

Le stade 2 de la gestion de l'épidémie - qui consiste à tout mettre en œuvre pour freiner la propagation du virus - a été déclenché le 28 février. Il précède le stade 3 qui consiste à atténuer les effets de l'épidémie.

Les mesures annoncées ce jeudi s'ajoutent à celles prises ces dernières semaines, dont l'interdiction des rassemblements de plus de 1.000 personnes et la suspension des visites aux personnes âgées dans les Ehpad (établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes).

La lutte coûtera des dizaines de milliards d'euros, selon Le Maire

La France prévoit des "dizaines de milliards" d'euros pour amortir le choc économique provoqué par le coronavirus et "regretté" les mesures de fermeture des frontières aux voyageurs provenant d'Europe, prises par Donald Trump "sans coordination" et qui ont provoqué le "chaos" sur les marchés.

"Nous ferons tout ce qui est nécessaire et même plus", a affirmé vendredi sur RMC et BFMTV le ministre de l'Economie et des Finances, Bruno Le Maire, au lendemain de l'allocution télévisée du président Emmanuel Macron qui a annoncé des mesures pour soutenir l'économie face à la crise provoquée par l'épidémie.

"Cela nous coûtera des dizaines de milliards d'euros", a estimé M. Le Maire qui a détaillé plusieurs mesures qui seront prises pour soutenir les entreprises, en particulier le chômage partiel.

"Ce sera probablement le dispositif le plus coûteux pour l'Etat, mais aussi le plus efficace", car il permet aux entreprises de ne pas licencier et de disposer de l'ensemble de ses capacités de production dès que la reprise économique se fera sentir, a-t-il expliqué.

Il a rappelé que les entreprises pourraient reporter les charges et les impôts dus au 15 mars: "Tant que la crise durera, il y aura report", a-t-il souligné. Dans ce qu'il a présenté comme "une stratégie de riposte" face à la crise, M. Le Maire a aussi évoqué "des indemnités journalières pour toutes les femmes seules qui doivent garder leurs enfants" et "des dispositifs spécifiques pour les aides-soignants".

Interrogé sur les mesures annoncées par le président Donald Trump de fermer les frontières américaines aux voyageurs provenant d'Europe pour lutter contre le coronavirus, le ministre français a "regretté" cette décision qui n'était "pas coordonnée avec les alliés et qui provoque une panique sur les marchés".

"C'est une aberration sanitaire et c'est dommage parce qu'une aberration sanitaire provoque des aberrations politiques et provoque du chaos économique", a-t-il affirmé, précisant qu'il exprimerait sa position à son homologue américain Steven Mnuchin lors d'un entretien téléphonique dans la journée.

"Le message que reçoivent parfaitement tous les acteurs économiques c'est qu'il n'y a plus de coordination entre l'Europe et les Etats-Unis quand il s'agit de décisions stratégiques", a-t-il déploré. "Et c'est regrettable pour nous tous". M. Le Maire a du coup souligné le besoin pour les Européens de "préparer un plan de relance coordonné (...) pour que dès que nous serons sortis de la crise, la machine économique redémarre le plus rapidement possible".