Le nombre de demandeurs d'emplois en catégorie A a augmenté de près de 2 % le mois dernier. Les chômeurs de longue durée sont désormais plus de deux millions. Un niveau record.

Rentrée exécrable sur le front du chômage. Le nombre de demandeurs d'emplois en catégorie A a bondi de 60 000 en septembre, à 3,295 millions de personnes (+1,9 %), a indiqué ce jeudi le ministère du Travail. Un nouveau record. En incluant les chômeurs ayant effectué quelques heures de travail durant le mois (les catégories B et C), la hausse s'élève à 54.200 sur le mois (+1,1 %, à 4,843 millions de personnes).

Ce rebond des chiffres de chômeurs n'est dû qu'en partie seulement au «bug SFR» qui avait transformé les statistiques du mois d'août en divine, mais trop belle surprise. L'opérateur avait en effet oublié d'envoyer des SMS de relance à 170.000 demandeurs d'emplois, qui se sont vus pour certains radiés des listes par Pôle emploi. Les chiffres du mois d'août avaient donc été bien meilleurs que prévu avec une baisse de 50.000 allocataires. Effet boomerang, ces personnes sont revenues, en partie, se réinscrire à Pôle emploi et ont gonflé les chiffres du mois de septembre. Pour les catégories A, B et C, cet effet s'élèverait entre 16.000 et 18.000 personnes, selon les estimations du ministère du Travail et de Pôle Emploi. Une estimation qualifiée de «délicate» par ces administrations, et qu'il faut donc prendre avec des pincettes.

Bond du chômage des jeunes

Face à ces incertitudes et à l'avalanche de mauvais chiffres, le gouvernement préfère prendre du recul. «La seule analyse sérieuse pour août et septembre consiste à regarder les évolutions sur deux mois, entre fin juillet et fin septembre, pour mesurer la tendance réelle, estime-t-il. La hausse est alors de 10.000 pour les deux mois en catégorie A (+0,3 %).» Bref, si «une part» de la hausse de septembre est liée au «contre-effet» du bug, elle «se double d'une augmentation» supplémentaire, reconnaît-on au ministère

Le ministère du Travail applique donc le même raisonnement au chômage des jeunes. Le nombre de chômeurs de moins de 25 ans a bondi de 3 % en septembre, à 547.700 pour la seule catégorie A. Le gouvernement attribue cette hausse au bug et préfère changer de focale. «L'inversion de la courbe du chômage des jeunes est bel et bien une réalité depuis cinq mois», martèle le ministère du Travail. Après avoir progressé de 1,1 % entre janvier et avril, il a reculé de 0,5 % par mois de mai à septembre.

L'objectif reste d'inverser la courbe du chômage

Reste que certaines statistiques, non affectées par le «couac SFR», empirent inexorablement. Ainsi, le nombre de licenciés économiques inscrits à Pôle emploi a explosé de près de 10 % sur un mois. Quant aux chômeurs de longue durée (plus d'un an), ils ont dépassé la barre symbolique des deux millions le mois dernier. Un niveau record.

Malgré ces mauvais chiffres, le ministère du Travail répète que l'objectif reste plus que jamais «d'inverser la courbe du chômage d'ici à la fin de l'année et de façon durable». Pour cela, il ne peut pas compter sur la croissance, insuffisante. Il met donc les bouchées double en matière d'emplois subventionnés. On dénombre notamment 70.000 jeunes en emploi d'avenir à la mi-octobre, ou encore 320.000 contrats aidés créés depuis le début de l'année. «Pour l'instant le gouvernement est loin d'avoir gagné son pari, déplore de son côté le secrétaire général de la CGT, Thierry Lepaon, dans une interview aux Échos. Le gouvernement continue de distribuer de l'argent public sans réel discernement ni contrôle public sur son efficacité sur l'emploi.»

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