LES ARCHIVES DU FIGARO- En octobre 1949, Le Figaro publie le retentissant récit du dernier commandant du «Gross Paris» qui explique pourquoi il n’a pas bombardé Paris en août 44. À l’occasion du 75e anniversaire de la libération de Paris, nous vous proposons des extraits du texte de von Choltitz, devenu le «Sauveur de Paris» dans l’imaginaire des Français. La réalité semble aujourd’hui plus complexe.

Au moment de la libération de Paris en août 1944, des Parisiens s’emparent du drapeau nazi qui flotte sur la Kommandantur située place de l’opéra.

«Je suis convaincu qu’aucun autre général n’aurait voulu agir autrement, qu’aucun n’aurait vraiment approuvé la destruction de Paris». Après la guerre, le général Dietrich von Choltitz, dernier commandant militaire dans le Paris occupé, raconte dans Le Figaro pourquoi il n’a pas détruit Paris et a désobéi. Il a agi, explique-t-il, comme le dictait sa conscience de soldat. Il était pourtant un fidèle du Führer, artisan zélé de la guerre avec à son palmarès redoutable la destruction de Rotterdam et de Sébastopol.

Pourquoi von Choltitz devient-il dans l’après-guerre le héros des Parisiens?

Il faut se replonger dans le contexte de la guerre froide: l’idée est de réintroduire l’Allemagne de l’Ouest sur la scène internationale. La nation allemande est considérée comme un pivot. Pour changer l’image de l’Allemagne, une légende se met en place. En 1964, la grande fresque de Dominique Lapierre et Larry Collins Paris brûle-t-il, fondée sur la mémoire d’un homme, devient un best-seller. La super production de René Clément deux ans plus tard étaye la construction de ce mythe.