IL primo novembre a LinkedIn inizia l'Era delle ferie senza limiti. Funziona proprio così: decidi tu quando iniziarle e quando finirle. L'importante - ed è un'allerta per nulla banale, come vedremo - , è che il lavoro sia finito e ben fatto. Il Discretionary Time Off (DTO) non è una novità assoluta: nelle piccole startup di Silicon Valley è molto in voga; anzi potremmo dire che fa parte del codice genetico di una impresa digitale appena nata e in rampa di lancio. Si lavora tutti assieme con entusiasmo, senza limiti appunto, sognando di diventare ricchi. Per il riposo c'è tempo. Ma LinkedIn non è una piccola startup. È anzi una azienda simbolo dei nostri tempi. È il social network dei professionisti: fondato nel 2003 da Reid Hoffman, ha 380 milioni di utenti che ne fanno il 14esimo sito web del mondo. E ha ben 7600 dipendenti, di cui seimila negli Stati Uniti: a questi ultimi è stato appena detto che il limite dei 15 giorni di ferie pagate non esiste più perché, quando si tratta di ferie , da adesso in poi "il capo sei tu". Non male, come promessa. Le ferie a piacere sono qualcosa di più di una moda. Il fatto che persino un colosso come General Electric abbia appena annunciato di aver adottato lo stesso principio per i 30 mila dipendenti più anziani, dimostra che si tratta di un trend potenzialmente molto potente. Sebbene sia ancora circoscritto a una nicchia che riguarda il 2 per cento delle aziende americane, potrebbe stravolgere le dinamiche del rapporto fra dirigenti e dipendenti.Prima di LinkedIn, per esempio, le ha sperimentate con successo Netflix , la popolarissima piattaforma per vedere film e serie tv. Ha spiegato il fondatore Reed Hastings: "A me interessa che le cose siano fatte bene, non quanti giorni lavorano i miei impiegati. Nella mia precedente startup avevo preso l'approccio contrario: volevo controllare tutto, ma in questo modo avevo spento la libertà e la responsabilità che sono il vero motore della creatività". Per questo, a Netflix, per le ferie da quasi dieci anni è stato varato il piano sky is the limit, che è come dire che non ci sono limiti, appunto, se non il cielo. "Certo", ha chiosato Hastings ragionando sui risultati, "affinché tutto funzioni servono dipendenti maturi, responsabili e che abbiano davvero a cuore la qualità del loro lavoro". Altrimenti? Altrimenti vanno a casa, ma per sempre stavolta.È l'altra faccia della medaglia ed il motivo per il quale sempre più aziende si muovono su questo terreno. Infatti dicendo ai dipendenti di andare in ferie quando vogliono, di fatto ottengono due vantaggi: il primo è che non ci sono più le ferie pagate, e quindi le ferie non smaltite non vanno più messe a bilancio come un costo (se non le hai fatte è colpa tua che eri indietro con il lavoro, è il messaggio implicito; e così l'azienda risparmia in media 1800 dollari su ciascun dipendente); il secondo vantaggio è che chi se ne approfitta, stando troppo in vacanza e per questo motivo non raggiunge i risultati fissati, viene licenziato.Morale, si ottiene l'obiettivo contrario di quello che viene dichiarato: ovvero di far lavorare di più e non di meno, i propri dipendenti, che rinunciano alle ferie per salvare il posto di lavoro. Non è un caso che, secondo gli ultimi dati disponibili, il tempo medio trascorso in vacanza da un dipendente negli Stati Uniti è passato da 21 giorni, nel 2000, ad appena 16, nel 2013. Quasi una settimana di vacanza persa in 13 anni. Non è un caso, ma non dipende delle ferie-senza-limiti che sono, come abbiamo visto, un fenomeno piuttosto recente che però può far accelerare questa tendenza che partendo dalle ferie-senza-limiti rischia di approdare al lavoro-senza-fine.Richard Branson, il notissimo miliardario che fra le altre cose è il proprietario del gruppo Virgin che ha adottato con entusiasmo questo principio, la mette giù così: "Se il turno di lavoro dalle nove alle cinque non funziona più, perché dovrebbero esistere ancora le vecchie ferie? Solo al singolo dipendente spetta decidere se fermarsi qualche ora, qualche giorno, qualche settimana o persino un mese. Naturalmente quando si è sicuri al cento per cento che il proprio team sta lavorando bene e che la propria assenza non creerà alcun danno né al progetto né alla propria carriera". Non proprio un messaggio festoso, a leggerlo con attenzione.Insomma dei dubbi ci sono; e delle resistenze. A Kickstarter sono appena tornati indietro. La piattaforma numero uno per il crowdfunding (in pratica, funziona favorendo delle collette fatte in rete per sostenere dei progetti), a settembre ha annunciato che questa cosa "aveva creato non poca confusione" e dare invece dei giorni precisi e definiti di ferie (in questo caso, massimo 25 all'anno) aumenterebbe l'equilibrio dei dipendenti. Il caso dei giornalisti del Chicago Tribune e del Los Angeles Times poi è da record. Il piano ferie no limits, annunciato dall'editore un anno fa, è durato appena 8 giorni. Travolto dalle proteste dei redattori dei due giornali, preoccupatissimi di dover "negoziare responsabilmente" ogni singolo giorno di riposo con il proprio capo redattore, il piano è stato ritirato: "Dopo avere ascoltato dei pareri ragionevoli, abbiamo preferito tornare al nostro vecchio sistema di ferie, festività e malattie", ha dichiarato un portavoce di Tribune Publishing spiegando che in questo modo si vuole garantire "uno stile di vita più equilibrato".Ora tocca a LinkedIn. "È un passo importante per aiutare i nostri dipendenti a ricaricare le pile e restare motivati" ha spiegato la vice presidente Pat Wados in un blog post qualche giorno fa. Ma LinkedIn in fondo è Silicon Valley, l'America digitale e rampante. Più emblematico ancora è che lo stesso giorno imbocchi la stessa strada, Grant Thornton, colosso della consulenza aziendale, fondata a Chigago più di 90 anni fa. Ha 6400 dipendenti ai quali è stato detto che in questo modo saranno incentivati ad andare di più in vacanza e vivere meglio, mentre l'azienda avrà un bilancio più leggero. Ma il vero obiettivo è un altro: attrarre, in questo modo, i migliori talenti. Quelli che riescono davvero a svolgere un lavoro in meno tempo e godersi le ferie.