C'est décidé. Nicolas Sarkozy a confirmé vouloir renommer l’UMP « Les Républicains », lors du congrès de refondation du parti, prévu le 30 mai à la Grande Halle de la Villette, à Paris. Le président de l'UMP l'a dit mardi 7 avril à sa garde rapprochée, réunie lors d'une commission exécutive. « C'est le bon mot car la République, c'est ce qui rassemble le plus », a-t-il déclaré devant Brice Hortefeux, Luc Chatel, Frédéric Péchenard, Nathalie Kosciusko-Morizet, Laurent Wauquiez ou Gérald Darmanin. Une information rapportée au Monde par l'un des participants et confirmée à l’AFP par plusieurs sources, mercredi.

Devant ses proches, M. Sarkozy a justifié le choix de ce nom, en soulignant que le concept de république est « un peu sacré », et reste difficile à attaquer. « C'est un mot qui fédère largement », a-t-il insisté, avant de regretter de ne pas l'avoir davantage utilisé lors du précédent quinquennat. « Quand j'étais président de la République, je n'aurais pas dû parler d'identité nationale mais dire que je voulais défendre les valeurs de la République », a-t-il estimé, en référence au débat controversé qu'il avait lancé fin 2009. Récemment, il a justifié sa volonté d'interdire les menus de substitution dans les cantines scolaires par la nécessité de « réaffirmer les règles républicaines ».

CASSER L'« UMPS »

Alors qu'un membre de la commission exécutive lui a fait remarquer que « Les Républicains » avait déjà été détourné par des militants du FN en « Ripoublicains », M. Sarkozy a balayé cette remarque d'un revers de la main en soulignant que ses détracteurs « trouveraient toujours un acronyme [sic] » pour moquer le nouveau nom choisi.

C'est donc la fin du suspense. Le nom des « Républicains » avait déjà fuité dans la presse, sans que Nicolas Sarkozy ne démente. Depuis plusieurs semaines, l'ancien chef de l'Etat cherchait à tout prix à renommer le parti, fondé en 2002 par Jacques Chirac et Alain Juppé, afin d'empêcher le Front national de dénoncer l’« UMPS » pour souligner le mimétisme et la connivence supposés entre les deux partis de gouvernement. « J’en ai assez des sigles qui permettent d’être caricaturés », tonnait-il, en se disant pour « un nom fédérateur qui serait un symbole politique ».

Après avoir songé fin 2014 à rebaptiser son parti « Le Rassemblement » afin de refléter la stratégie qu'il a mise en place depuis son élection à la tête de l'UMP en novembre, M. Sarkozy a finalement renoncé. Ses conseillers lui ayant fait remarquer que cette expression rappelait trop le Rassemblement bleu Marine, mouvement associé au FN.

Alexandre Lemarié

Alexandre Lemarié(Blog L'UMP d'après)