Pendant que d'autres se nourrissent de lectures légères, David Guion préfère se plonger dans « Les quatre accords toltèques ». Dans les pages du livre du Mexicain Don Miguel Ruiz, il part à la découverte d'un code de conduite visant à transformer notre vie en une expérience de liberté, de vrai bonheur… Tout un programme.

Mais ne vous méprenez pas. L'entraîneur de 51 ans, grand artisan de la réussite du Stade de Reims cette saison, est en paix avec lui-même : « Il faut avoir un esprit d'ouverture, toujours l'envie de s'instruire, s'enrichir. ». L'ex-défenseur dans les années 1990 - 77 matchs de D1 avec Lille et Angers - a été guidé par cette démarche quand il a quitté Saint-Etienne.

Chez les Verts, de 2003 à 2008, il a occupé le poste de directeur du centre de formation, d'entraîneur chez les jeunes et surtout de coach adjoint de Laurent Roussey en D1. « Voir le vestiaire évoluer de l'intérieur a été très enrichissant. C'est à partir de là que j'ai commencé à me poser des questions sur l'accompagnement du joueur, sur la dynamique et cohésion d'équipe », précise-t-il. Alors, en 2010, « pour chercher quelques billes dans ce domaine », le natif du Mans pousse les portes de l'université de Dijon, et obtient un diplôme en préparation mentale et de coaching.

« C'est un précurseur »

Bafétimbi Gomis a connu Guion en 2003, quand il était encore patron du centre de formation des Verts. L'attaquant d'Al-Hilal (Arabie saoudite) est resté proche du coach rémois. « Je me retrouvais très souvent à ses côtés lors de footings, j'ai beaucoup appris à travers nos discussions, je me suis servi de ces conseils durant toute ma carrière, confie-t-il. Il m'a toujours dit de ne pas se prendre pour un autre dans les bons moments, et à l'inverse, relativiser, travailler pour que tout rentre dans l'ordre dans les périodes compliquées. C'est un précurseur dans la façon de gérer le joueur, son stress… Il avait aussi la bonne façon d'accompagner les jeunes. Je ne serais pas surpris qu'il soit sollicité en fin de saison. »

Son penchant pour l'introspection est plus récent. Adepte du yoga depuis cinq ans, David Guion participe à deux séances par semaine avec un professeur. « La connaissance de soi est déterminante, j'ai d'ailleurs déjà fait des tests de personnalité. Le yoga me redonne de l'énergie. J'ai aussi gagné en sérénité. On dit même que j'apaise les gens autour de moi », sourit-il. « Personne ne se prend la tête avec lui, il incarne l'autorité par son calme », garantit son ancien capitaine Danilson Da Cruz à Reims. Ce dernier, aujourd'hui à Nancy (L2), se souvient ainsi d'un match à Niort le 8 décembre 2017 lors de la saison de la montée en L1 : « A la mi-temps, le groupe était énervé, ça partait dans tous les sens dans le vestiaire (NDLR : Reims perdait alors 1-0). Le coach était en retrait, ne parlait pas puis a profité d'un moment d'accalmie pour prendre la parole : c'est bon les gars, je peux parler. On est repartis en deuxième période plus apaisés et on a gagné (1-2). »

La posture du mentor rémois a aussi eu son effet cette année, le 2 mars à domicile contre Angers (2-2). « On perdait 2-0 à la mi-temps, les joueurs pensaient peut-être que j'allais leur rentrer dedans mais j'ai senti qu'ils avaient besoin d'être rassurés, précise-t-il. Je leur ai expliqué comment on allait gagner 2-0 la deuxième période, sans crier. Il m'est déjà arrivé de monter dans les tours mais un gars qui hurle tout le temps ne se fait pas entendre. »

« Je pense avoir réglé mes problèmes d'ego… »

Pas question donc d'un management à la dure. Lui, qui croit « beaucoup au savoir être », favorise l'échange avec ses « sept leaders, relais nommés en début de saison » mais aussi à travers « trois entretiens individuels par semaine pour optimiser la performance. » « Avec beaucoup d'encouragements. Je suis dans l'idée de responsabiliser les gens », précise-t-il. C'est pour cette raison qu'il avait demandé à Alaixys Romao et Marvin Martin de faire la causerie avant le 32e de finale de Coupe de France (NDLR : 2-0 contre Lens, L 2, le 6 janvier).

Propulsé à la tête de l'équipe quand celle-ci était en L2, après avoir été directeur du centre de formation et entraîneur de la réserve dès son arrivée en 2012, Guion avait choisi de passer, avant quelques matchs, les images du 800 m des Mondiaux d'athlétisme à Londres, avec le sacre du Français Pierre-Ambroise Bosse. « Il passe premier contre toute attente et accentue son avance sur le deuxième », explique-t-il, cherchant un levier de motivation. Leader dès mi-septembre, le club champenois allait le rester durant 31 journées, fêtant sa remontée en L1 un mois avant la fin du championnat et réalisant un nouveau record de points en L 2 (88 contre 83 depuis 2000).

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