楽天が今季、国内フリーエージェント（ＦＡ）権を取得したヤクルトの畠山和洋内野手（３３）を獲得に向けて調査していることが２９日、分かった。

梨田新監督で２年連続最下位からの巻き返しを目指し、補強のテーマが右の強打者獲得。星野仙一球団副会長は「十二分な戦力とスタッフをそろえることが私の第一の仕事」と話しており、ヤクルトの４番の動向に目を光らせている。



畠山は１５年目の今季、自己最多の２６本塁打をマーク。１０５打点を挙げて打点王のタイトルを獲得し、１４年ぶりのリーグ優勝に貢献。プロ入りから在籍するヤクルトへの愛着が強く、既に球団から３年契約が提示されているもようだが、この日試合後に「ヤクルトに残って優勝を目指して頑張ることが大前提だが、優勝して打点王を獲ってこういうタイミングはなかなかない。野球選手として他のチームがどう評価するか、聞いてみたい気持ちもある」と話した。



楽天は近年の補強のテーマが右の強打者。主力は銀次ら左打者が多く、右打者は毎年のように外国人選手に頼っている。１３年はジョーンズ、マギーの活躍もあって球団初の日本一を達成したが、今季は主砲のペーニャやサンチェスが不振に苦しみ、２年連続で最下位に低迷した要因となった。



楽天は外国人に頼らず、日本人選手が中心となったチームづくりを目指しており、和製大砲の畠山は補強ポイントに合致する。西田、福田ら右打ちの若手にとっては練習法など「教材」にもなれる。さらに宮城・仙台に本拠地を置く楽天は東北全土への地域密着を強化しており、岩手出身の畠山は魅力的な存在だ。



この日、仙台市内の球団事務所で安部井寛チーム統括本部長は「どのような選手がＦＡ宣言するのか公示を待ちたい」と動向次第でＦＡ補強に動くことを示唆。畠山が権利を行使した際は速やかに正式オファーを出す予定で、ヤクルトに負けない大型契約を用意する。