Lisboa, 26 mar (Xinhua) -- O déficit orçamentário de Portugal caiu para 0,5% do PIB em 2018, o melhor resultado desde a volta do país à democracia em 1974, revelou o Instituto Nacional de Estatística (INE) na terça-feira.

O INE divulgou um déficit da administração pública de 913 milhões de euros (1.029 dólares norte-americanos) para 2018, uma grande melhoria em relação aos 5,77 bilhões de euros de 2017.

As previsões do Governo foram revistas em baixa várias vezes, de 1,1 % no Orçamento do Estado para 2018, no quarto trimestre de 2017, para 0,7 % no Programa de Estabilidade apresentado à União Europeia em abril de 2018.

Em fevereiro deste ano, Mário Centeno, ministro das Finanças de Portugal, disse que esperava 0,6 %.

Não só o valor real de 0,5 % bateu esse mesmo valor, como o INE disse a ECO, uma revista online de economia, que poderia ser revisto ainda mais abaixo. Há boas indicações de que a leitura final, prevista para publicação em setembro de 2019, pode ver a cifra descer para 0,4 %.

A título de comparação, o déficit orçamentário de 2017 ficou em 3%. Este valor foi distorcido pela recapitalização de quase 4 mil milhões de euros do banco Caixa Geral de Depósitos. Sem a recapitalização, a pontuação teria sido de 0,9 %.

Mas o valor de 2018 também incluiu mais de um bilhão de euros em injeções de caixa, para o Novo Banco, o banco legado do falido Banco Espírito Santo (BES), e para o fundo de recuperação de crédito ao investidor do BES.

De acordo com o INE, "a melhoria do saldo em 2018 foi principalmente determinada por um aumento das receitas da conta corrente, especialmente para a receita fiscal e contribuições para a segurança social, um reflexo da evolução da atividade econômica e do emprego".

Na verdade, o INE também anunciou na terça-feira que as receitas fiscais em 2018 representaram 35,4% do PIB, um nível mais elevado desde 1995.

O primeiro-ministro de Portugal, António Costa, considerou os dados do dia "históricos e honrosos". Em declarações à Agência de Notícias Lusa, o primeiro-ministro português disse que "isto não é o resultado de cortes nas despesas ou aumento de impostos, mas sim do crescimento da economia".

Centeno concordou, afirmando que os resultados positivos "não exigiam um milagre", mas eram o produto da política econômica. "Portugal ganhou na sua aposta pela credibilidade", afirmou.

O INE e o governo esperam que o déficit chegue a 0,2% em 2019.