Publié le 25 janv. 2019 à 12:58

Bien qu'en légère baisse en 2018, les chiffres publiés ce vendredi par le ministère du Travail ne permettent pas encore de parler d'éclaircie sur le front du chômage. Fin 2018, la France comptait toujours peu ou prou 6 millions d'inscrits à Pôle emploi, qu'ils soient sans travail ou en activité réduite.

Pourquoi ce chômage de masse persiste-t-il alors que l'économie a créé 800.000 emplois depuis 2014, selon l'Insee, et que plusieurs de nos voisins européens connaissent, eux, le plein-emploi ? Pour les économistes, les raisons sont multiples : croissance toujours soutenue de la population active, manque de compétences, multiplication des CDD courts, voire très courts… Loin des considérations macroéconomiques, les conseillers de Pôle emploi sondés par « Les Echos » décrivent, eux, une réalité plus complexe.

· Compétents ou incompétents ?

S'il est un domaine où le diagnostic des économistes et celui des conseillers se rejoignent, c'est bien celui du décalage des compétences. A un bémol près : le diplôme n'est pas toujours la solution. « Beaucoup de jeunes affichent des diplômes avec des noms à rallonge mais, quand on leur demande ce qu'ils peuvent faire avec comme métier, ils répondent : je ne sais pas », constate Isabelle, conseillère dans l'un des services contrôle. La faute, selon elle, à un système éducatif pas assez professionnalisant. Et quand il l'est, il arrive trop souvent que les formations débouchent sur des métiers en perte de vitesse.

Monter un dossier de formation ? C'est Tchernobyl ! Entre les devis à fournir et les questions, c'est compliqué pour les non-qualifiés ou ceux qui travaillent depuis longtemps

Ceux en activité depuis longtemps expérimentent aussi un décalage : un usineur doit désormais apprendre à programmer une machine ; une serveuse doit se servir d'une tablette, etc. Tout le monde ne peut pas suivre. Pour résoudre le problème, le gouvernement met 15 milliards sur la table pour former les jeunes décrocheurs ou les chômeurs de longue durée . De l'argent et du temps long : la formule plaît. A condition de ne pas se perdre dans l'administratif...

« Monter un dossier de formation ? C'est Tchernobyl ! Entre les devis à fournir et les questions, c'est compliqué pour les non-qualifiés ou ceux qui travaillent depuis longtemps », déplore Isabelle. Attention aussi à bien viser, souligne Gérard, conseiller placement : former, comme Pôle emploi le fait, pour des emplois précaires (aide à la personne par exemple), c'est retrouver assurément la personne plus tard.

· A la recherche du mouton à 5 pattes

Conséquence collatérale du manque de compétences, des milliers d'offres d'emploi ne trouvent pas preneur - une incongruité au pays du chômage de masse. Sauf qu'il y a emploi non pourvu et emploi non pourvu : d'un côté, on manque de personnes qualifiées comme les informaticiens parce qu'on n'en forme tout simplement pas assez ; de l'autre, ce sont les conditions de travail ou le salaire qui manquent d'attractivité.

« 'Je ne trouve personne' : c'est le discours classique dans le bâtiment ou l'hôtellerie-restauration. Mais qui va vers ces métiers sauf à y être contraint ? » demande Guillaume, qui dirige une agence dans le centre de la France. Julie, conseillère entreprise dans un bassin d'emploi industriel, en convient : « Dans l'hôtellerie-restauration, beaucoup de salariés se mettent à leur compte par manque de reconnaissance. Ce faisant, leurs conditions sont plus mauvaises et l'ex-employeur galère pour réembaucher. »

Plutôt que de chercher le mouton à 5 pattes, mieux vaut trouver le mouton à 3 pattes quitte à construire la 4è

Paul, conseiller en recrutement par simulation (MRS), va plus loin. Les secteurs en tension ? « Une tarte à la crème ! C'est du cas-par-cas. Les employeurs doivent changer d'approche. » Changer d'approche ? Oublier le CV et penser capacités - ce que les Anglo-Saxons font depuis longtemps. « Plutôt que de chercher le mouton à 5 pattes, mieux vaut trouver le mouton à 3 pattes quitte à construire la 4e », estime-t-il, en mettant en avant les résultats positifs de la méthode MRS. « C'est un vrai levier pour [faire] baisser le chômage. Il faut que les entreprises aillent sur ce terrain, d'autant que les chômeurs ont du mal à se projeter sur d'autres métiers », abonde Julie.

· Chômeurs ou inscrits, pas (toujours) la même chose.

Attention, sujet politiquement incorrect ! Fin septembre 2018, plus de 6,6 millions de personnes étaient inscrites à Pôle emploi. Tous demandeurs d'emploi ? « Non », assurent les conseillers, sans stigmatiser. Au plus près des réalités, ils sont bien placés pour souligner les « incohérences » du système. Un jeune, par exemple, peut s'inscrire pour bénéficier d'une carte de transport, alors qu'il ne recherche pas de travail.

On demande à beaucoup [de monde] de s'inscrire pour de fausses raisons

« On demande à beaucoup [de monde] de s'inscrire pour de fausses raisons. Combien de personnes cela concerne-t-il ? Difficile à dire, mais dans l'agence du Sud-Ouest que je dirigeais, c'était au moins 10 % », confirme Jean-Paul. « Une partie non négligeable des personnes pensent que c'est mieux de rester inscrit. Ceux qui ont repris un CDI notamment, parce qu'ils continuent de chercher mieux. Et ceux-là, on ne va pas les chercher », abonde Guillaume. Isabelle pense qu'il faut « mettre les vrais mots en face de chaque réalité ». Cela n'enlèverait rien d'une certaine misère sociale, mais « on aurait une autre réalité du chômage, plus optimiste », plaide-t-elle. D'autant que certains s'inscrivent pour bénéficier d'un… statut social, ou le restent de peur de perdre certains droits, souvent à tort.

Sans parler des « cassés » du travail, ceux qui attendent la retraite ou qui souffrent de maladies ou de problèmes psychologiques. « L'exemple type, c'est la femme seule avec trois enfants qui habite loin : son urgence ce n'est pas de trouver un travail. Et puis qui embauche au-delà de 58 ans ? Personne ! » tranche Isabelle. « Toutes ces personnes, on nous demande de les accompagner alors qu'on sait très bien qu'on ne le fera pas. Elles restent dans nos fichiers dix ou quinze ans », abonde Michel, conseiller placement. « On ne considère pas le chômage de longue durée comme un handicap. Or, c'en est un », estime Guillaume, qui plaide pour des réponses adaptées, comme les entreprises à but d'emploi dans le cadre des expérimentations « territoire zéro chômeur de longue durée ».

· Règles d'indemnisation : perfectibles mais pas coupables

Parce qu'il les accuse de favoriser les embauches sur de très courtes durées et donc la précarité, le ministère du Travail les a placées au coeur de la réforme de l'assurance-chômage . Il s'agit principalement des règles donnant la possibilité de cumuler revenu d'un travail et allocation et, ce faisant, de prolonger ses droits. Verdict des agents interrogés ? Ces règles sont trop complexes, clament-ils tous à l'unanimité. D'ailleurs, seuls les conseillers indemnisation les maîtrisent...

Les règles d'indemnisation évitent de tomber dans la précarité. Parfois cela se joue à quelques dizaines d'euros près

Deuxième constat, elles ne sont pas exemptes de certains effets pervers, comme le reconnaît Paul. Le bâtiment est souvent cité. Des salariés sont « poussés » à devenir indépendants après avoir été licenciés. Entre deux chantiers avec leur ex-futur employeur, ils passent par la case Pôle emploi, multipliant les périodes activité-chômage. La « perversion » peut aussi être de la responsabilité du demandeur d'emploi, chez certains saisonniers dans le tourisme, par exemple. Pour autant, s'ils existent, ces cas restent limités, voire extrêmes. « Peu de chômeurs savent jouer du système », assure Marie, conseillère placement.

Tous l'affirment : les règles sont perfectibles, même si elles sont plutôt incitatives à la reprise de travail dans un contexte où le CDD est devenu la norme, notamment parce qu'il sert de période d'essai. « Sans elles, le nombre d'emplois non pourvus augmenterait », juge Marie, conseillère placement dans une agence du Centre, qui compte plus de 8.000 inscrits. « Elles évitent de tomber dans la précarité. Parfois, cela se joue à quelques dizaines d'euros près », ajoute sa collègue Cécile, conseillère qui travaille exclusivement pour un grand industriel.

· Effectifs de Pôle emploi : la quadrature du cercle

Diagnostiquer les besoins de tous les chômeurs deux semaines au maximum après leur inscription, démarrer l'accompagnement au cours du premier mois, mettre le paquet trois mois plus tard si besoin : ces propositions, qui émanent des syndicats et du patronat, les conseillers de Pôle emploi rêveraient de pouvoir les appliquer. Las, elles demanderaient d'augmenter fortement les effectifs de l'opérateur, ce qui n'est pas d'actualité . « Plus tôt on prend une personne en charge, plus on limite la durée du chômage », assure pourtant Cécile. Avant d'ajouter, sans cynisme : « En gros, si un demandeur d'emploi ne demande pas de rendez-vous, il peut rester aux oubliettes un certain temps. »

Quand on a 300 personnes dans son portefeuille et qu'on ne peut consacrer que dix demi-journées par mois pour les recevoir on fait de l'abattage

Marie enfonce le clou : « Quand on fait de l'accompagnement spécifique et qu'on voit les personnes régulièrement, on obtient des super résultats. Quand on a 300 personnes dans son portefeuille et qu'on ne peut consacrer que dix demi-journées par mois pour les recevoir on fait de l'abattage. » Contrainte de faire avec son budget, la direction met le paquet sur le numérique, mais la plupart des agents en conviennent : cela ne peut pas être l'alpha et l'oméga de la lutte contre le chômage. « Il n'y a plus que le numérique qui compte », critique Isabelle.

· Le « cercle vicieux » de la mobilité

C'est la nouvelle réalité brandie par tous les experts « ès marché du travail » : la carrière au long cours dans une même société laisse la place au « parcours professionnel », jalonné de rebonds, d'échecs, de reconversions, de périodes en salariat, d'autres en indépendant, dans une logique de responsabilité individuelle assumée. Pour Laurence, conseillère placement dans l'Est, le résultat de cette « révolution sociologique » est palpable : tout le monde passe par Pôle emploi entre deux jobs. « Aujourd'hui, je vois des profils qu'on ne voyait pas il y a dix ans : ingénieurs, ancien d'EDF, même un polytechnicien ! »

Souvent ils sont passés à autre chose dans une recherche de ce qui leur plaît. C'est la génération Y. Mais c'est aussi lié au discours ambiant du changement permanent.

Tout cela, disent les agents de l'opérateur, traduit une relation employeur-employé de plus en plus dure, où l'on remplace une personne par une autre et à laquelle même les plus qualifiés n'échappent plus. Ce qui entraîne un boom des ruptures conventionnelles et des burn-out. Et, aussi, une perte d'investissement des travailleurs qui nourrit, à son tour, une perte de confiance des employeurs. « C'est un cercle vicieux », résume Laurence.

Un cercle vicieux qui n'exonère pas, bien sûr, certains chômeurs de leurs responsabilités quand, après avoir été sélectionnés pour des postes, après avoir réussi les tests, ils ne se présentent pas aux entretiens d'embauche. « Souvent ils sont passés à autre chose dans une recherche de ce qui leur plaît. C'est la génération Y. Mais c'est aussi lié au discours ambiant du changement permanent », renchérit Marie.

* Tous les prénoms ont été changés, les fonctions ont été conservées.