Peut-on être une ministre de la Santé crédible lorsque l’on est obèse ? Depuis ce tweet d’un journaliste, la polémique est engagée en Belgique. Car le surpoids de la nouvelle ministre Maggie De Block, qui est par ailleurs médecin, est dû à une maladie.

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Ce 11 octobre, le tout nouveau gouvernement belge prêtait serment devant le roi et était, comme il se doit, passé au crible. Si d’aucuns, comme le quotidien De Standaard, ont fustigé la



formation d’un “gouvernement d’hommes blancs”, il en est un qui a osé lancer un pavé dans la mare : était-il judicieux de choisir pour ministre de la Santé la libérale flamande Maggie De Block, qui se trouve être obèse ?

Correspondant aux Etats-Unis de la chaîne flamande VRT, Tom Van de Weghe évoquait le 11 octobre sur Twitter le débat autour de la candidature du républicain Chris Christie à la présidentielle américaine, à cause, là aussi, de son obésité. Dans un deuxième tweet, il complète : “La Belgique a une ministre de la Santé publique obèse. Cette critique sera jugée inopportune, mais qu’en est-il de sa crédibilité ?”

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Il n’en fallait pas plus pour lancer la polémique, sur Twitter, puis dans toute la presse du plat pays. Le journaliste s’est défendu, arguant qu’il n’avait fait que poser une question journalistique et apporter un point de vue américain. Mais un peu tard.

“Certains ont envisagé que M. Van de Weghe puisse avoir raison”, observe De Morgen.

“Un ministre garde une fonction d’exemple. Si on nommait un

ministre de l’Intégration qui ne parle pas le néerlandais, le pays

exploserait !” Mais dans l’ensemble, les commentaires sont indignés. Juger quelqu’un sur son apparence, quel scandale, relate ainsi le quotidien flamand De Standaard. “D’autant plus lorsqu’il s’agit, comme dans le cas de Maggie De Block, d’une obésité liée à une maladie chronique, contre laquelle elle ne peut rien.”

Popularité

“Si l’obésité de la ministre en a fait ricaner

plus d’un, observe L’Echo, la popularité du personnage est forte, et ses compétences

souvent saluées.” Les sondages en attestent : la ministre, qui a exercé la médecine pendant une vingtaine d’années, est l’une des figures les plus populaires du pays. “Son surpoids n’est pas un obstacle, car c’est ce qui la rattache au peuple. Elle est l’une des nôtres”, estime d’ailleurs une spécialiste en communication, interrogée par De Morgen.

“Peut-être Maggie De Block a-t-elle une autre ‘fonction d’exemple’ ”, envisage l’édito du Morgen. “Dans une époque de dictature des apparences, elle est un exemple fort et décomplexé que des femmes qui ne correspondent pas au modèle imposé du corps idéal peuvent réussir. Et, dans un gouvernement dominé par des hommes blancs, un tel exemple n’est pas un luxe.”

Carole Lyon