隠し玉は党首だった…。ＮＨＫから国民を守る党の立花孝志党首（５２）が参院議員を辞職し、参院埼玉選挙区の補欠選挙（１０日告示、２７日投開票）に出馬の意思を固めたことが７日、本紙の取材で分かった。８日午後に緊急会見し、発表する。７月に比例代表で参院選当選を果たしてから３か月もたたない中での辞職→再出馬劇の真意は？

無風とみられた参院埼玉補選にＮ国党がとんでもない候補を送り込んできた。それが党首自らだというから、驚くしかない。

立花氏は５日の会見で、補選には「勝負になる」３人の候補がいると明言。「このハゲーーーッ！」で物議を醸した元自民党の豊田真由子元衆院議員（４４）と８月の埼玉県知事選に自民党推薦で出馬も敗れたスポーツライターの青島健太氏（６１）にオファーを出していたが、ともに７日までに断りが入った。

この２人とともに進めていたのが立花氏自らの出馬プランだった。といっても立花氏は７月の参院選で当選したばかりの身。現職の衆院議員（主に比例復活組）が小選挙区の補選に出馬するために辞職し、再出馬することはある。ただ今回の補選は２０１６年に当選した大野元裕氏（現埼玉県知事）の辞職に伴うもので、当選しても任期は残り３年しかない。立花氏は任期６年を残す中で、同じ参院選に鞍替え出馬するのは異例ともいえる。

“永田町の常識”はもちろん、有権者にも理解しがたい行動になるが、立花氏は常々、選挙は知名度・党勢拡大のための“売名行為”と言ってはばからない。１３年の大阪・摂津市議選への出馬を皮切りに１５年に千葉・船橋市議選で当選後も翌年の都知事選に出馬。１７年に東京・葛飾区議選で当選した後も今年６月の大阪・堺市長選に出馬し、自動失職していた。

「選挙と政治は役割分担して、考えた方がいい。選挙専門でやっていく」と立花氏は話しており、自身が選挙に出馬することで広告塔になるとの判断。参院議員当選後も次の衆院選への鞍替えを示唆していた。

埼玉の補選は立憲民主党や国民民主党が支援する上田清司前埼玉県知事（７１）以外に有力候補が出馬しないことから、立花氏は当選が難しくても１対１の構図となり、注目を集められる。２年以内に行われる衆院選へ向け、ここが勝負どころとの計算になったようだ。

立花氏が議員辞職もしくは出馬による自動失職となった場合、医師の浜田聡氏（４２）が比例代表で繰り上がり当選となり、Ｎ国党の議席が減ることはない。

ただ、立花氏が国会議員のバッジをつけていたからこそ、“炎上商法”でメディアの耳目を集めていた側面も否めない。落選し、公党党首だけの立場となった場合、発信力を大きく失う恐れもあるだけに大バクチとなりかねない。