L’ancien président d’Interpol, Meng Hongwei, lors d’une visite au siège de l’Organisation internationale de la police, à Lyon, le 8 mai 2018. POOL / REUTERS

Le message a été transmis, la dernière semaine de juillet, par les autorités chinoises à l’attaché de sécurité intérieure de l’ambassade de France à Pékin. La Chine a indiqué qu’elle rompait, unilatéralement, toute coopération avec l’Etat français en matière de police, ce qui couvre de nombreux domaines liés à la sécurité.

Cette annonce serait liée, de source diplomatique, à la décision de Paris d’accorder, le 15 mai, l’asile politique à l’épouse de l’ex-président d’Interpol Meng Hongwei. Ce dernier avait disparu, fin septembre 2018, de Lyon, siège de l’organisation internationale de police, avant de réapparaître en juin devant un tribunal de la ville de Tianjin, en Chine, où il a été condamné notamment pour des faits de corruption.

Pékin souhaitait obtenir le retour au pays de son épouse afin d’engager contre elle des poursuites, en qualité de complice des infractions reprochées à son mari. En vain. Grace Meng a refusé de rentrer en Chine et s’est installée en France avec ses deux enfants. Elle fait, aujourd’hui, l’objet d’une protection policière renforcée après l’apparition de sérieuses craintes de kidnapping.

L’épouse de l’ancien président d’Interpol, qui ne veut pas montrer son visage, dans le hall d’un hôtel à Lyon (Rhône), le 7 octobre 2018. JOHN LEICESTER / AP

Une enquête judiciaire a été ouverte au printemps au tribunal de grande instance de Lyon sur une tentative présumée d’enlèvement. Le magistrat devra, notamment, faire la lumière sur de nombreuses approches suspectes opérées par des individus de nationalité chinoise, dont certains appartenaient à des organisations officielles.

Mise en garde de Pékin

Mi-mai, une première mise en garde de la Chine a été faite après l’octroi de l’asile politique à Mme Meng. « Si la femme de Meng Hongwei dépose une demande d’asile politique en France, cela constituerait un abus total de la procédure française », a déclaré un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, alors que l’intéressée avait déjà obtenu ce statut. Cette fois-ci, Pékin a choisi de franchir un palier et de placer le différend sur un autre terrain, celui des relations diplomatiques et de la coopération entre les deux pays.

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Selon le ministère français de l’intérieur, l’absence de dialogue avec les autorités chinoises pourrait être préjudiciable dans le cadre de la lutte contre la contrefaçon, qui affecte lourdement l’industrie française. La protection de ses marques et de ses produits ne peut se faire sans l’aide de la police locale chinoise et des autorités portuaires. Déjà, les demandes d’entraide judiciaire – qui transitent par le biais des attachés de sécurité intérieure de l’ambassade de France à Pékin – n’obtenaient que rarement une réponse ; désormais, le silence sera total.

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