Cancún, QR. El arqueólogo Guillermo de Anda Alanís, director del proyecto Gran Acuífero Maya (GAM), dio a conocer el descubrimiento de restos de megafauna extinta hace 10 mil años; entre estos, hay neurocráneos (cubierta ósea que protege el encéfalo) de un par de osos de la Edad de Hielo en una cueva inundada del estado de Quintana Roo.

El hallazgo se realizó en la segunda caverna más honda de los municipios de Felipe Carrillo Puerto y Tulum, luego de seis meses de exploración e investigación que abarcó 50 kilómetros selva adentro en Muyil, Chumpón y Tulum.

El arqueólogo De Anda Alanís y el explorador subacuático Robert Schmittner encabezaron la exploración de la galería, a 100 metros de profundidad, considerada la segunda más profunda de esa parte de la península de Yucatán, sólo superada por el cenote conocido como El Foso o El Pit –en maya significa El Hoyo–, que alcanza los 130 metros.

El paso subterráneo se encuentra al interior de una cueva de 850 metros de longitud, una de las series de varias cavidades inspeccionadas por parte de los integrantes del proyecto GAM durante su prospección arqueológica.

De Anda, quien además es explorador de National Geographic Society, recordó que luego de descender unos 60 metros (el sitio tiene un diámetro aproximado de 75 metros) observaron estalagmitas de 30 metros de altura, lo que refiere la evolución milenaria de ese espacio.

“Esta gran cueva, además de muy valiosa para la investigación desde el punto de vista hidrogeológico, posee una riqueza arqueológica única, documenta la presencia de distintas especies de fauna extinta”, señaló el explorador.

Destacó la relevancia de encontrar un par de neurocráneos, cubierta ósea que protege el encéfalo de lo que podrían ser ejemplares de alguna especie de oso del periodo Pleistoceno (de 1.8 millones de años a la actualidad), del género Arctotherium.

A reserva de confirmar mediante análisis científicos, y tras realizar de inicio la comparación de los hallazgos con la morfología de cinco ejemplares de osos de la Edad de Hielo, Guillermo de Anda dijo que el par de cráneos se sumarían a una muestra de siete osos del Pleistoceno registrados en el proyecto GAM.

También se localizó más de un centenar de huesos largos de especies aún no identificadas, y los trabajos continuarán como parte del estudio Localización de fuentes de agua ancestrales; además, el sitio será reproducido en 3D por National Geographic.

El hallazgo se suma a los registrados en El Hoyo Negro, donde fueron descubiertos huesos de especies extintas y el esqueleto de Naia, mujer de hace 13 mil y 12 mil años, así como un cráneo humano de cuando menos 10 mil años, y una mandíbula de gonfoterio casi completa.

El descubrimiento tiene como origen “un gran estrés climático acaecido al final de la Edad de Hielo, procesos de inestabilidad entre el Holoceno y el Pleistoceno, donde grandes animales se internaron en las profundidades de las cuevas en busca de agua”.

De Anda destacó la importancia del proyecto GAM, iniciativa multidisciplinaria que cuenta con la colaboración del Banco de Desarrollo para América Latina, el Aspen Institute México, la Universidad Tecnológica de la Riviera Maya, la National Geographic Society y el Tecnológico Superior de Felipe Carrillo Puerto.

El arqueólogo informó que comenzó la caracterización de aproximadamente 45 cuevas ubicadas en las poblaciones quintanarroenses de Muyil, Tulum y Chumpón con la participación de biólogos, arqueólogos, geólogos y exploradores subacuáticos, a los que se sumará un paleontólogo.

La investigación ha incluido análisis de calidad del agua, mapeo, escaneo y fotogrametría para lograr un modelo digital, y una labor arqueológica que ha permitido registrar elementos en sitios aparentemente “agotados” como el cenote Xlacah, en la zona arqueológica de Dzibilchaltún, Yucatán, donde hace seis décadas se hallaron más de 30 mil elementos.