Pauline Dekker is longarts in het Rode Kruis Ziekenhuis in Beverwijk. Ze vindt het 'van de zotte' dat roken nog bestaat. "Er zijn elk jaar in Nederland nog 20.000 tabaksdoden", zegt ze. Het totaal aantal rokers neemt dan wel af, "maar dat gaat wel heel erg langzaam."

Vijftien jaar geleden rookte zo'n tien procent van de Nederlanders nog minstens twintig sigaretten per dag. Inmiddels is dat gedaald naar vier procent, stelt het CBS. Het aantal matige rokers is de afgelopen jaren gezakt van 18 naar 14 procent.

Op tijd stoppen?

Volgens Tanja Traag van het CBS loont stoppen met roken altijd. "Maar mensen die voor hun 35ste stoppen, hebben eigenlijk dezelfde levensverwachting als iemand die nooit heeft gerookt. Zelfs voor je 50ste stoppen levert je nog iets op. Want de verhoogde kans om eerder dood te gaan halveert als je voor die tijd stopt."

Dekker is het daar niet mee eens, want er is wel degelijk verborgen schade als je zo lang hebt gerookt. Artsen gebruiken de term 'packyears' om een risico-inschatting te maken voor allerlei ziekten. "En als je twintig jaar lang een pakje per dag rookt, dan heb je twintig packyears", legt longarts Dekker uit. "Rook je die twintig jaar twee pakjes per dag, dan heb je veertig packyears. En vanaf twintig packyears beginnen de risico's op kanker te komen."