A l’Hôtel de Ville, c’est l’angoisse du moment : comment faire en sorte que Paris reste propre, si la mobilisation contre la réforme des retraites bloque durablement les transports ? Les éboueurs habitent en grande partie en banlieue. S’ils ne peuvent venir nettoyer les rues, la capitale risque de prendre vite des allures de dépotoir.

« Nous préparons un plan pour assurer la continuité de ce service public, et des autres, en cas de grève durable », indique-t-on à la Mairie. Objectif : tout faire pour éviter une nouvelle polémique sur la saleté de Paris, à trois mois des élections municipales.

Certains aimeraient parler de culture, d’intelligence artificielle, de la ville de demain, mais, à Paris, l’élection du maire en mars 2020 pourrait bien se jouer au ras du bitume, sur la question des poubelles, et de ces rues que la Mairie n’arrive pas à rendre longtemps propres. Un thème ultra-classique à droite. Rachida Dati en a fait le premier sujet de sa campagne pour Les Républicains. « La lutte contre la saleté des rues de Paris représente une urgence absolue », martèle le parti. Le macroniste Benjamin Griveaux ne dit guère autre chose. Serge Federbusch, le candidat soutenu par le Rassemblement national, dénonce, lui, « une ville sale où la délinquance explose ».

La gauche aussi a compris qu’elle ne pouvait faire l’impasse sur le sujet. Malgré plusieurs plans d’action consécutifs, « la situation n’est pas encore satisfaisante », a admis Anne Hidalgo dans Le Journal du dimanche en septembre. Et la maire socialiste de reprendre une piste avancée de longue date par l’opposition : « Il faut maintenant décentraliser l’organisation de la propreté de Paris vers les mairies d’arrondissement. »

Même les écologistes se sont emparés du dossier. Eux analysent le problème sous un angle social. « La situation s’est améliorée dans certains quartiers, dégradée dans d’autres, plus populaires, si bien que les inégalités se sont creusées, juge David Belliard, la tête de liste d’Europe Ecologie-Les Verts. Regardez porte de la Chapelle ! » Un quartier, en lisière du périphérique, où se concentrent toutes les difficultés : des camps de migrants qui resurgissent sitôt démantelés, des poubelles éventrées, des rats, sans oublier la « colline du crack » où se retrouvent des toxicomanes…

De plus en plus de monde

Paris, ville sale ? « Oui, Paris est plus sale », tranche Mao Péninou, ancien adjoint à la propreté d’Anne Hidalgo, qui soutient désormais le macroniste dissident Cédric Villani. « La ville est beaucoup plus salie… et de plus en plus nettoyée », nuance son successeur, le socialiste Paul Simondon. La ville qui, au XIXe siècle, a remporté une bataille de l’hygiène en inventant les poubelles, est aujourd’hui confrontée à un nouveau défi, celui d’un espace public hypersollicité. Dans cette petite capitale d’une densité extrême, il y a de plus en plus de monde dehors, et de déchets à ramasser.

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