Une femme prie à la mémoire des victimes de la tuerie de Las Vegas, le 6 octobre 2017. — Robyn Beck / AFP

La nouvelle a provoqué un énorme scandale aux Etats-Unis. MGM Resorts, propriétaire de l’hôtel d’où a tiré l’auteur du massacre de Las Vegas l’an dernier, a porté plainte contre 1.000 victimes de la fusillade la plus meurtrière de l’histoire récente dans le pays.

Le 1er octobre, un Américain de 64 ans avait ouvert le feu sur le public d’un concert en plein air, tuant 58 personnes et en blessant environ 800. Le tireur s’était retranché dans une chambre au 32ème étage de l’hôtel Mandalay Bay Resort and Casino, où il avait installé un arsenal, et s’est suicidé en retournant son arme contre lui avant l’arrivée de la police.

Une plainte pour demander l’abandon des poursuites

Quelque 2.500 personnes - dont des survivants et des familles de victimes - ont poursuivi ou dit vouloir poursuivre le groupe hôtelier pour négligence. MGM Resorts a répliqué par une plainte déposée vendredi dans le Nevada et au tribunal fédéral de Los Angeles, demandant l’abandon des poursuites à son encontre.

Disant s’appuyer sur une loi fédérale (le « Safety Act »), le groupe affirme ne pas pouvoir être juridiquement tenu responsable de l’attaque car, avec l’organisateur du concert Live Nation, il a confié la sécurisation de l’événement à l’entreprise CSC, certifiée par le département de la Sécurité Intérieure (DHS).

Le Safety Act, loi votée après les attentats du 11 septembre 2001, stipule que le gouvernement fédéral est en dernier ressort responsable si des attaques de masse impliquent des organisations qui ont embauché des sociétés de sécurité certifiées par le DHS.

Beaucoup de victimes traumatisées encore « au bord du suicide »

MGM Resorts a eu beau préciser dans sa plainte qu’il ne cherchait pas à obtenir de l’argent par cette procédure et qu’il veut juste qu’elle soit jugée par les tribunaux fédéraux en vertu de la loi Safety Act, sa démarche a fait scandale.

L’association de soutien aux victimes d’armes à feu Route 91 Strong, du nom du festival de musique country pendant lequel a eu lieu le massacre, s’est ainsi dite « profondément attristée », soulignant que beaucoup de victimes traumatisées étaient encore « au bord du suicide », beaucoup ayant perdu « leur travail, leur maison ».

L’avocat Robert Eglet, qui représente l’une des victimes, a de son côté parlé de la chose « la plus scandaleuse vue en 30 ans de carrière », et fait valoir que « CSC n’assurait pas la sécurité au Mandalay Bay » pendant et avant la fusillade, et que MGM peut donc légitimement être poursuivi.