Le candidat de la droite tenait un meeting vendredi à Maisons-Alfort dans le Val-de-Marne, quand le parquet financier a annoncé l'ouverture d'une information judiciaire dans l'affaire du Penelopegate. Sur place, ses supporters oscillaient entre colère et résignation.

La nouvelle est tombée vendredi, peu avant 20 heures. Entouré d'un aréopage de parlementaires, François Fillon n'a pas encore pris la parole. Le candidat écoute les interventions de ses soutiens, destinées à chauffer les 1500 personnes réunies dans la salle du "Moulin Brûlé", à Maisons-Alfort. On y attaque surtout l'alliance Bayrou-Macron, "attelage de circonstances digne de la 4eme Republique", ou "tango des illusionnistes". Un meeting classique, comme François Fillon en a fait des dizaines depuis son entrée en campagne.

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Mais la campagne de François Fillon n'est pas ordinaire. Alors que Valérie Pécresse termine son discours, l'ouverture d'une information judiciaire par le parquet national financier pour "détournement de fonds publics et abus de biens sociaux" fuite dans la presse. Le Penelopegate rattrape une nouvelle fois François Fillon. Le candidat reste impassible, ne laisse percer aucune émotion. Son discours, transmis aux journalistes avant sa prise de parole, n'évolue pas d'une ligne. Aucune référence à la décision du PNF n'y figure.

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Discours inaudible

A la tribune, François Fillon attaque Emmanuel Macron "l'homme qui veut sauver le socialisme sans le dire", et qui "dit à son auditoire ce qu'il veut entendre". Son alliance avec François Bayrou? "Laissons voler les girouettes avec les girouettes", ironise l'ancien Premier ministre. Il pilonne enfin le programme du candidat d'En Marche, avant de dérouler le sien. Réforme pénale, limitation de l'immigration, contrôle du culte musulman... La tonalité du discours est résolument sécuritaire.

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Mais François Fillon est-il encore audible? L'affaire du Penelopegate est son supplice chinois. Après avoir présenté mardi un projet amendé de réforme de la sécurité sociale, le candidat pensait avoir relancé sa campagne. L'annonce du PNF fait voler en éclats ce scénario trop vite écrit. Dans la salle, certains militants ont le nez sur leur smartphone et s'informent de la situation. D'autres, en général plus âgés, restent concentrés sur le discours du candidat.

"C'est parti pour durer"

Chez ces électeurs de droite, la colère se dispute à la résignation. Chef d'entreprise de 27 ans et adhérente LR, Laura craint que l'annonce du PNF ne "relance la machine" et rende "moins audible" le candidat. Au début de la soirée, la jeune femme confiait pourtant sa satisfaction de voir la "page des affaires tournée". Etudiant en droit de 18 ans, Florian pense également que "l'affaire est parti pour durer toute la campagne". "Ce n'est pas sûr que cela retombe", glisse le jeune homme, vêtu d'un tee-shirt "Les étudiants avec Fillon".

Une campagne affectée par les rebondissements judiciaires: le diagnostic est partagé par Laure Esquieu, 24 ans, candidate aux législatives dans le 9e circonscription de Paris. "C'est dommage pour le débat, le risque est qu'on parle moins du fond des projets, alors que notre pays est en situation de crise. Ces derniers jours, la relation avec les électeurs s'était améliorée. On verra bien si cette information infuse dans l'opinion". Si ces militants affichent une forme de fatalisme, d'autres sont bien plus remontés. Dans la salle, un clivage générationnel apparaît. A la résignation des jeunes, répond la colère des anciens. Beaucoup refusent ainsi de répondre aux question des journalistes, convaincus qu'une machination est ourdie contre leur champion.

"Acharnement" contre le candidat de la droite

"Acharnement" et "désinformation": l'accusation revient en boucle. Pharmacien de 54 ans, Jean-Michel fustige une "diversion". "On a vraiment l'impression que seul François Fillon intéresse la justice. Pour l'instant, rien ne sort sur Macron", s'agace le militant LR. "Je ne peux pas y croire, c'est une manoeuvre, abonde Monique, 55 ans. François Fillon a eu 36 ans de vie politique sans casseroles, et tout sort maintenant". Jacky, 67 ans, voit la main de l'Elysée dans la décision du PNF et évoque une supposée amitié entre François Hollande et Eliane Houlette, la procureure financier. "C'est sa grande pote", lâche-t-il à l'issue du meeting.

L'ouverture d'une information judiciaire est-elle la nouvelle de trop pour François Fillon? Consultant de 35 ans, Habib n'y croit pas. "Le plan B est écarté, on sait que François Fillon sera candidat coute que coute. Cela ne va pas le fragiliser comme les première révélations". "Il a désormais toute la droite derrière lui", assure Monique. Parmi les militants, on veut croire que le désir d'alternance restera le moteur de la candidature Fillon et que le pragmatisme l'emportera au moment du vote. "Même s'il traîne des casseroles, il est le plus apte à diriger notre pays", conclut Jacky, en quittant la salle.