爆発のようだった――。米東部ニュージャージー州のホーボーケン駅で２９日、乗客を乗せた列車が暴走し、構内に突っ込んだ。平日の通勤ラッシュの慌ただしい風景が、一瞬にして死者や多数の負傷者を出す惨劇に変わった。

「列車がホームに入った後、急に前方に傾き、爆発音のような大きな音がした。衝撃で多くの乗客が飛ばされた」。乗客の一人は米メディアに事故当時の状況を語った。別の乗客は「コンクリートの下に挟まれた女性を見た」と話す。

ＡＰ通信などによると、衝突した列車は、「ニュージャージー・トランジット」が運行。午前７時２３分にニューヨーク州のスプリングバレー駅を出発し、約１時間１０分で終点のホーボーケン駅に着く予定だった。減速しないまま車両止めを越えて脱線、構内の待合エリアに乗り上げた。

先頭から２両が特に混み合っていたという。事故直後、乗客の多くは窓ガラスを割って車外に脱出。けがをして出血する人や恐怖で叫ぶ人で、現場は騒然とした。乗客らが待合室に誘導されると、「逃げろ。建物がもつかどうかわからない」という声が駅舎内で起きたという。衝突によって、駅舎の柱がなぎ倒され、金属やコンクリート製の天井や壁が崩れ落ちた。

ニュージャージー州で文化交流事業を行うニュージャージー日米協会・吉垣美奈代表（５２）は「事故は出勤前のテレビのニュースで知った。協会には日本人や会員が巻き込まれたという情報はない。アメリカの鉄道は事故や脱線をよく起こして怖い」と話した。