Samedi, une explosion liée à la fabrication d’un fumigène artisanal a causé la mort de trois jeunes et en a grièvement blessé un quatrième dans une bâtisse abandonnée d’un hameau de Bas-en-Basset (Haute-Loire). Les quatre adolescents, âgés de 14 à 16 ans, ont vraisemblablement manipulé un mélange chimique dans le cadre d’une partie d’airsoft, selon les premiers éléments de l'enquête. Ce type de fumigène artisanal, interdit, est cependant rare dans la pratique de ce jeu militaire grandeur nature.

L’airsoft, qu’est-ce que c’est ?

L’airsoft peut être rapproché des jeux de rôles grandeur nature. Le jeu regroupe, de manière générale, deux équipes qui s’affrontent sur un terrain en simulant des scénarios inspirés d’opérations militaires. Les amateurs d’airsoft sont équipés de répliques d’armes réelles extrêmement ressemblantes, de la taille au poids. Ces fausses armes tirent des petites billes inoffensives de 6 à 8 mm de diamètre en plastique ou en amidon de maïs. Pour renforcer l’impression de réalité, les joueurs sont généralement équipés de la tête au pied d’équipements militaires.

D’où ça vient ?

Le jeu s’est tout d’abord développé au Japon après la fin de la Seconde Guerre mondiale. A la suite du désarmement du Japon imposé par les Etats-Unis, l’intérêt des collectionneurs nippons pour les armes, même factices, s’est développé. A partir des années 1970, les premiers modèles tirant des billes ont été développés. Les jeux opposant deux équipes ont débuté quelque temps plus tard. L’archipel est encore aujourd’hui une référence en la matière - notamment sur la fabrication des répliques.

Comment ça se pratique en France ?

Il y aurait près de 25 000 pratiquants sur le territoire, selon le président de la Fédération française d’airsoft (FFA), qui représente elle environ 2 000 licenciés. Aujourd’hui la FFA n’est pas reconnue par l’Etat mais les démarches pour cette reconnaissance sont en cours, toujours d’après le président de la fédération, Benoît Marius, interviewé par France Info. Pour l’heure, aucune loi n’interdit la pratique sur les terrains naturels mais il existe également des terrains adaptés spécialement à la pratique de l’airsoft, à l’image de ce qui peut exister pour le paintball.

En quoi la mort de trois jeunes en Haute-Loire est-elle reliée à l’airsoft ?

L’explosion a été causée par la fabrication artisanale de fumigènes, que ces quatre jeunes âgés de 14 à 16 ans auraient eu pour but d’utiliser dans une partie d’airsoft. L’utilisation de ce type de fumigènes artisanaux, même si elle existe et est détaillée dans des tutoriels hébergés sur des sites consacrés à l’airsoft, est extrêmement minoritaire dans les parties d’airsoft. Les associations qui dépendent de la FFA interdisent formellement l’utilisation de tels dispositifs.

Le lien entre cette dramatique expérience d’apprenti chimiste et l’airsoft a été évoqué par le vice-procureur de la République au Puy-en-Velay, Yves Dubuy, après la découverte de billes sur les lieux de l’accident. Mais pour l’heure, aucune information ne démontre que les quatre jeunes étaient des joueurs actifs et que ce fumigène avait pour but d’être utilisé lors d’une partie.