Since the rise of home 3D printing, the big question is always the same: what can I do with my 3D printer? Personal 3D printing started with printing parts for printers, phone cases, jewellery or figurines… Fun but not yet the expected “3D printing revolution”. It’s good to see that more and more designers are actively taking part in the 3D printing adventure. Projects are more and more ambitious, useful and exciting.

If you’re looking for great examples of what to do with your 3D printer, here is the one. Freshly graduated French Designer Leo Marius just published OpenReflex, the first open source 3D printed camera!

OpenReflex can be made at home for about $30. It combines 3D printed parts that can be made on a home filament 3D printer, pieces using a Laser-cutter, a few screws, magnets, plastic sheet, Sugru paste. It’s functional, and it looks really awesome! OpenReflex has been shared massively since it’s been published two days ago. More than 50K views on Instructables already!

The instructions are freely shared on Instructables. The work in progress can be seen on Leo’s website. OpenReflex is fully Open Source, under the Creative Commons Attribution Share Alike license (CC-by-SA).

Leo Marius accepted to answer a few questions. In this interview, he talks about his creative process, the benefits of open source for designers and his goals for the OpenReflex project.

MakingSociety: How was this project born?

Leo Marius: It’s been a few years that I’m very interested in personal fabrication machines. My Master thesis was about Designers/Makers. I consider this OpenReflex project as a research work on these questions.

I chose the camera because of a personal interest but also because it has a specific status. With the digital revolution, everyone now owns a camera, but we completely lost the control of its guts! The idea here was to take over a popular technology and give back the keys to the users in order for them to understand it again.

MakingSociety: How many prototypes have been needed? What have been the most complicated problems to solve?

Leo Marius: Design has been little by little. In a way, the camera as you see it today is the first functional prototype. In order to minimize 3D printing time, each sub-element has been conceived and tested separately before printing the big parts.

The most complicated part to manage was the shutter. Classical ones are often very complex micro-mechanical parts that are impossible to print with a RepRap. At first, I tried to motorize it but it was very complicated, almost impossible, if I wanted to keep the camera technically doable for everyone. Actual solution works with pieces coming from an upcycled mini skate board. It’s a good compromise and results are very satisfying! The shutter is the heart of the camera. If it didn’t work, the camera wouldn’t exist today.

A video showing a test on the shutter:



Test Obturateur from Leo M on Vimeo.

The whole design has been a series of constraints and problems to adapt to. Even if I have a background in design, I was never really able to entirely design it. Each shape comes from choices I had to make regarding the various constraints I met! Even knowing that, I took design decisions based on a practical and aesthetics approach.

MakingSociety: Is the camera solid enough to be used regularly or should we think of it more as a concept?

Leo Marius: The actual version is the first functional prototype. A lot of things could still be improved. But it’s very sturdy and after a few simple changes – in the coming weeks – the camera should be pretty reliable and pleasant to use.

It won’t replace a “classic” reflex camera but it could be a very good alternative to casual cameras such as Lomography cameras for example. With the difference that it will be much more free to use and users will have the satisfaction of making it themselves. Not forgetting also the possibilities of modifying or adding new functions as desired! A remix exists already called the PhotoBomb-edition. It lets the user create ghost effects on photographies by inserting images on the film in the camera.

MakingSociety: Why did you choose to open source your work?

Leo Marius: It seemed like a natural choice. I’ve been involved in the open source world for quite a while now. Without everything that the Free movement brought me (software, documentation, machines, references, and more), I would never have been able to make this project happen. It makes sense for me to give back to the community.

One of the main goal of this project is to make it easy for people to open and make it their own. A free license is the only way to enable sharing while crediting contributors.

And it’s also an excellent way to show your work, get exposure and, who knows, find interesting opportunities!

MakingSociety: What the next step to this project? Any particular ideas?

Leo Marius: The idea would be that users really own this projects and make it evolve without even needing me. But as a young graduate in design, I have no idea yet of what the future reserves to me!

I would love to keep an eye on the evolution of this project and eventually take part to the creation of a community around 3D printed cameras.

I published the project only 2 days ago and I can see that there is already a lot of passion around this project, I want to wait a bit to see how it will evolve and what will happen.

Resources:

OpenReflex instructions on Instructables

Work in Progress on Leo Marius’ website

Good luck to you, Leo!

Depuis l’explosion de l’impression 3D à la maison, la grande question est toujours la même : que puis-je faire avec mon imprimante 3D ? Aux débuts de l’impression 3D personnelle, les principales pièces réalisées étaient destinées à réaliser les imprimantes 3D elles-mêmes, des coques de téléphone, des bijoux ou des figurines… Fun mais encore loin de la “révolution de l’impression 3D” tant annoncée. De plus en plus de designeurs prennent désormais activement part à l’aventure de l’impression 3D. Les projets sont de plus en plus ambitieux, utiles et enthousiasmant.

Si vous cherchez de bons exemples à réaliser avec votre imprimante 3D, en voici un. Léo Marius finit tout juste ses études de design et vient de publier OpenReflex, le premier appareil photo open source imprimé en 3D !

OpenReflex peut être réalisé à la maison pour environ 25 euros. L’objet combine des pièces destinées à être réalisées sur une imprimante 3D personnelle à filament fondu (de type RepRap par exemple), certaines pièces nécessitent une découpe-laser, ainsi que des vis, aimants, feuilles de plastique, pâte Sugru… OpenReflex est un appareil photo fonctionnel, qui est aussi très beau! Depuis sa parution il y a deux jours, le projet a été massivement partagé sur les réseaux sociaux. Déjà plus de 50 000 vues sur Instructables!

Les instructions sont partagées librement sur Instructables. Le “Work in Progress” peut être vu sur le site de Léo. OpenReflex est entièrement open source, placé sour la licence Creative Commons Attribution Share Alike (CC-by-SA).

Léo Marius a accepté de répondre à mes questions. Dans cet interview, il nous parle de son cheminement créatif, des avantages de l’open source pour les designeurs ainsi que de ses objectifs pour le projet OpenReflex.

MakingSociety : Comment est né ce projet?

Léo Marius : Cela fait plusieurs années que je m’intéresse aux machines de fabrication “domestique”, j’ai consacré mon mémoire de fin d’étude aux Designers/Makers. Je considère avant tout ce projet comme un travail de recherche sur ces questions là.

Le choix de l’appareil photo c’est par goût personnel mais aussi pour son statut un peu particulier. Avec la révolutions du numérique tout le monde possède un appareil, mais nous avons complètement perdu le contrôle de ses tripes ! L’idée ici c’est de se rapproprier une technologie populaire et d’en redonner les clés de compréhension à ses utilisateurs.

MakingSociety : Combien de prototypes ont-ils été nécessaires? Quels ont été les aspects les plus compliqués à résoudre?

Léo Marius : La conception s’est faite petit à petit et l’appareil tel qu’il est aujourd’hui est d’une certaine manière le premier prototype fonctionnel. Pour minimiser les temps d’impressions chaque sous élément a été conçu et testé séparément avant l’impression des grandes pièces.

La partie la plus compliquée à gérer a été l’obturateur, les obturateurs classiques étant souvent des pièces de micro mécanique très complexes impossible à reproduire avec une Reprap.

J’ai essayé dans un premier temps de le motoriser mais cela c’est avéré très compliqué voir impossible si je voulais conserver un appareil accessible techniquement. La solution actuelle fonctionne avec des pièces de mini skate de récupération et s’avère être un assez bon compromis et les résultats sont plutôt satisfaisants ! L’obturateur est le coeur de l’appareil, si il n’avait pas fonctionné l’appareil n’aurait pas pu exister.

Test Obturateur from Léo M on Vimeo.

L’ensemble de la conception n’a ensuite été qu’une série de contraintes et de problèmes auxquels il a fallu s’adapter. Bien que je sois issu d’une formation en design l’appareil tel qu’il est n’a jamais été dessiné en entier, chaque forme découle des choix que j’ai pris faces aux différentes contraintes que j’ai rencontrés ! Même si dans mes choix je favorise forcément une certaine approche pratique et esthétique.

MakingSociety : Est-ce que l’appareil photo est assez solide pour être utilisé régulièrement ou c’est plutôt un concept?

Léo Marius : La version actuelle est le 1er prototype fonctionnel, et beaucoup de choses pourraient encore être améliorées.

Par contre l’ensemble est très robuste et une fois que j’aurai effectué quelques corrections simples – dans les prochaines semaines – on devrait obtenir un appareil photo suffisamment fiable et assez agréable à utiliser.

Il ne remplacera pas un reflex “classique” mais il pourrait être une très bonne alternative aux appareils photo de loisir comme les Lomo par exemple, avec une liberté d’utilisation incomparable et la satisfaction de l’avoir fait soi même. Sans parler de la possibilité de le modifier et ajouter des fonction si on le souhaite ! Il existe déjà par exemple la “PhotoBomb-edition” qui permet par exemple de glisser des images sur rodoïde et les imprimer discrètement sur la pellicule comme des fantômes.

MakingSociety : Pourquoi avoir choisi de mettre le tout en open source ?

Léo Marius : Ce fut un choix naturel. Je baigne dans le milieu open source depuis quelque temps déjà, et sans tout ce que le libre m’a apporté (les logiciels, les documentations, les machines, les références etc….) je n’aurais jamais pu réaliser ce projet. C’est donc normal de rendre à la communauté un peu de ce qu’elle m’a apporté.

Et surtout qu’un des objectifs principaux était que les gens puisse le démonter et se le rapproprier, seule une licence libre permet de garantir le partage autant que la reconnaissance de ses contributeurs.

Et c’est également un excellent moyen de diffuser son travail et de se faire connaître et qui sait, se voir offrir de bonnes opportunités !

MakingSociety : Quelle sera la suite de ce projet? Des idées particulières?

Léo Marius : L’idéal serait pour moi que des utilisateurs se le rapproprient vraiment et que le projet puisse évoluer sans même avoir besoin de moi. Ensuite en tant que jeune diplômé en design je ne sais encore ce que l’avenir me réserve !

J’aimerai pouvoir suivre l’évolution du projet et éventuellement participer à la création d’une communauté autour des appareils photos imprimés.

Je l’ai publié il y a seulement 2 jours et j’observe déjà beaucoup d’enthousiasme autour du projet, je vais attendre un peu voir comment tout ça évolue et ce qui se présente.

Ressources:

Instructions pour construire l’OpenReflex, sur Instructables

Work in Progress sur le site de Léo Marius

Bonne chance à toi, Léo!