Vous dormiez la nuit dernière à l’heure de la conférence de presse bilan de la Fédération (1h30 à Paris, 19h30 à Rio), vous avez bien fait mais cela vaut la peine qu’on vous résume. Le décor : le petit auditorium de la piscine olympique. Sur l’estrade, au dessus des journalistes, derrière le long pupitre, tout le staff ; le président Francis Luyce, le directeur technique nationale (DTN) Jacques Favre, Stéphane Lecat, directeur de la natation, Romain Barnier et Fabrice Pellerin, responsables respectivement des garçons et des filles, et les capitaines d’équipe Fabrice Gilot (garçons) et Coralie Balmy. Sept personnes. Pour une vingtaine de journalistes dont, cela aura son importance, deux anciens champions consultants, Laure Manaudou et Alain Bernard.

Le président commence, il lit son papier, un peu tremblant, l’énervement affleure. Pour lui, c’est la presse qui a allumé les polémiques (les nageurs du relais 4×200 ont reproché à Yannick Agnel de les avoir lâchés) mais il ne « veut pas renter dans ce jeu, je veux construire, positivement » annonçant qu’il laisse à son staff le soin de répondre. Son message « le bilan deux médailles d’argent, nous l’aurions voulu plus brillant, mais nous savions tous que ce serait une fin de cycle après des années en or. » Au fil de ses réponses aux journalistes, il va se mettre à répéter ses derniers mots, pour insister (« J’ai assumé mes responsabilités, mes responsabilités ») ajoutant même des ok nerveux à la défense de son bilan.

Jacques Favre défend son poste

Après lui, le DTN Jacques Favre. L’essentiel de son discours : la défense de son action, pour Londres et sur le long terme, un pur discours du DTN qui défend son poste devant le Comité directeur de la fédération. Rio aura été une répétition au passage obligé de cette procédure administrative au retour en France. C’était étonnant, et parfois barbant, pour une conférence de presse à Rio.

Seuls point intéressant pour le grand public ; Favre admet que « les critères, et le système de pondération des temps n’ont pas été bons. Surtout qu’il était opaque puisque nous cachions les pourcentages de pondération. Ce système était une erreur, nous ne le reproduirons plus. » Pour le reste, il a défendu sa politique, notamment le fait d’avoir élargit la sélection à des nageurs visant les finales ou les demi-finales plutôt que les médailles, au nom de l’avenir. Un système critiqué par des nageurs.

C’est clair, mais ce n’est pas clair

Tragedy ou Comedy Club avec Stéphane Lecat, chargé de désamorcer la polémique autour des critiques des nageurs du 4×200 envers Yannick Agnel, qui les aurait méprisés en déclarant forfait au dernier moment, et les critiques d’Agnel accusant la fédération de l’avoir empêché de nager. Pour Lecat, « tout a été fait clairement et en concertation avec le médecin et on n’a réveillé personne en annonçant la décision à une heure du matin, comme l’a écrit la presse, parce que personne ne dort chez nous avant 1h30 ou 2 heures du matin. » Pourquoi alors les relayeurs et Agnel n’ont pas trouvé le processus limpide ni pratique pour préparer une finale, et produit ce pataquès ? Ce doit être la faute à la presse qui exagère. Dans l’affaire, c’est Yannick Agnel qui a chargé le plus, après sa conférence de presse en solo, « pas encouragée mais pas interdite. » Agnel est retraité, cela pose peut-être moins de problème de le viser, lui.

Une charge contre Alain Bernard

C’était la thèse principale de Romain Barnier, reprochant aux journalistes de lui avoir mis une pression noire en « ne cessant de demander non pas pourquoi la natation française va bien, mais à quel moment elle allait cesser d’aller bien. » A Alain Bernard, il a reproché directement ses propos à l’antenne de Canal + accusant la Fédération de ne pas avoir de patron. « Tu n’es plus dans la même famille de la natation que nous. Un ancien nageur fait tout pour protéger l’équipe de France. Tu ne dois pas être dans le temps de faire des offres de service à la fédération mais d’élargir tes compétences techniques. »

Un système qui tire vers le bas

Avec son homologue des filles, c’est lui qui a tenu le raisonnement le plus concret sur les spécificités de la natation française par rapport à la masse de pratiquants et aux moyens d’autres nations. « Nous avons depuis toujours des faiblesses structurelles que quelques grands nageurs ont masqué avec un système D, Laure Manaudou avec Philippe Lucas et la tambouille niçoise. Nous avons un manque de piscines, une trop faible rémunération des entraîneurs. » Et Barnier a chargé le système des critères que Favre a promis « d’établir clairement pour chaque année d’ici à 2020 » et les Jeux de Tokyo.

Même raisonnement pour Fabrice Pellerin évoquant « un système qui tire vers le bas » et ce message à sa hiérarchie : « il faut plus que des aménagements, il faut des bouleversements. » On espère que les jeunes nageurs vont remplacer ceux qui partent et donner à Tokyo les deux médailles d’argent de Rio. Côté encadrement, on était encore hier en dessous de la ligne de flottaison.