El 24 de abril de 1836 moría el grabador, impresor, y tipógrafo francés Firmín Didot. Había nacido en el seno de la más célebre familia de impresores franceses, y una de las más antiguas; los Didot empezaron a ejercitarse en este oficio en el siglo XVIII y continúan haciéndolo aún.

Fue el creador de la técnica de estereotipo: en impresión, este nombre refiere a una plancha metálica, ampliamente utilizada en la impresión comercial actual y que constituyó, en su momento, una verdadera revolución en el mercado editorial, permitiendo la impresión de ediciones realmente económicas.

Didot vio la luz en París el 14 de abril de 1764, como hijo de François-Ambroise Didot, y nieto de François Didot, iniciador de la dinastía, quien fue, a su vez padre de otros diez hijos. La familia era dueña de un molino de pasta de papel en Essonne, región ubicada a 30 km al sureste de París y muy cercana a Corbeil, villa que en esa época constituía un importante polo de la industria papelera. Comenzó trabajando junto con su hermano Pierre, perfeccionando las técnicas de impresión vigentes hasta alcanzar el grado de grabador y fundidor de tipos, para luego -en el año 1797- implementar la técnica de impresión con estereotipo.

En 1798, diseña la tipografía por la que hoy en día es más conocido, la “Didot”, perteneciente a la familia de las “tipografías Romanas”, Ésta posee unas distintivas modulaciones interiores de las letras, que tienen como resultado una gran elegancia. También se destaca (junto con la “Bodoni”) por el uso de unas serifas horizontales, difiriendo así de las romanas anteriores, conocidas como “Neoclásicas”.

Junto con Giambattista Bodoni, Didot es considerado el creador de la clasificación moderna de las familias tipográficas. Una unidad de medida en tipografía lleva su apellido: el “punto Didot”. El punto, junto con la “pica”, que también inventó Didot, son las medidas tipográficas por excelencia. Una pica equivale a 12 puntos, 72 puntos a una pulgada y una pulgada a 2,54 cm.

En 1801 recibe, durante la primera exposición industrial que tuvo lugar en el Museo del Louvre, la medalla de oro, de manos del mismísimo Napoleón Bonaparte quien posteriormente, en 1812, lo nombraría director de la Imprenta Imperial, cargo en el que trabajaría hasta el día de su muerte.