02/09/2010 - 11:00 - Atualizado em 03/09/2010 - 11:18

O que podemos ganhar com nossos vizinhos

Paulo Guedes

PAULO GUEDES

é economista e escreve quinzenalmente em ÉPOCA

pguedes@edglobo.com.br é economista e escreve quinzenalmente em ÉPOCA

A forte elevação dos preços das matérias-primas nesta primeira década do século XXI foi uma bênção para a América Latina. As crises cambiais saíram dos noticiários. Sumiu a vulnerabilidade de nossas contas externas, que antes freava o crescimento. Aceleramos os investimentos, o consumo, os gastos públicos e as importações sem bater no muro das crises no balanço de pagamento, como sempre ocorria. Mas houve abusos demagógicos na política econômica em alguns países.

E são exatamente esses países que praticam agora os mais graves retrocessos institucionais, como o ataque à independência dos poderes, a desmoralização de suas moedas e as restrições à liberdade de imprensa.

É importante, portanto, que se descortine uma agenda positiva para a região, antes que o esgotamento de um longo ciclo expansionista global resulte no fracasso econômico, caldo cultural para o retrocesso político em nossas democracias emergentes. O aprofundamento da integração econômica latino-americana em direção ao peso-real, a moeda continental, é o passaporte para a modernização institucional de toda a região. E o Brasil, por sua extraordinária dimensão, pelas fronteiras comuns a quase todos, pela diversificação de sua economia e pela força de sua moeda, será o eixo da integração regional.

Essa modernização institucional ocorre pela convergência rumo às melhores práticas tanto na dimensão política quanto na econômica. Pelo grau de corrupção e fisiologismo em nosso sistema político, eu não teria a pretensão de colocar o Brasil inequivocamente à frente do Chile, da Colômbia e do Peru nessa corrida para o futuro, rumo à Grande Sociedade Aberta. Nossa liderança no processo de integração se deve, portanto, à dimensão econômica.

A convergência em direção às melhores práticas políticas deve salvar muita gente. Cuba, por exemplo, precisa ser salva de si mesma. Desconhece o caminho para a redemocratização. A Venezuela mergulhou no abismo do socialismo bolivariano, rota anárquica para o caos. Desembocou na supressão da independência dos poderes e da liberdade de opinião. Anda à busca de um bode expiatório externo – a ameaça de conflito armado com a Colômbia – para seus fracassos internos. A Argentina segue também por caminhos equivocados, numa espiral sem fim de degeneração econômica do que foi a sexta economia com a maior renda per capita do mundo no início do século passado.

A integração latino-americana nos ajudaria

a escapar do descontrole dos gastos públicos

Na dimensão econômica, a convergência para melhores práticas traz ganhos para todos. A Venezuela e a Argentina ganham uma nova moeda, confiável. E o que reservaria ao Brasil esse Tratado de La Paz, que a exemplo do Tratado de Maastricht na criação da moeda europeia estabeleceria as condições de integração? Uma possibilidade histórica de escapar da camisa de força de uma obsoleta agenda da social-democracia tupiniquim, tão inerte quanto hegemônica.

Temos o programa de combate à inflação mais longo da história humana. Duas décadas e meia de juros explosivos e câmbio desindustrializante pela incapacidade de controle dos gastos públicos. Cinquenta milhões de brasileiros sem emprego formal e sem contribuir para a previdência social por encargos trabalhistas excessivos e uma legislação inadequada. Uma parafernália de impostos superpostos, com elevadas alíquotas e reduzida base de incidência.

Para tornar possível a realização de nossa riqueza potencial, a classe política brasileira precisa também ser salva de si mesma. A chave para as reformas é a moeda continental, com horizonte de oito a dez anos para sua implantação. As reformas tributária, trabalhista e previdenciária, gradualmente implantadas em direção às melhores práticas, permitiriam extraordinário desempenho da economia brasileira pelo aumento de sua eficiência interna e de sua competitividade externa. Uma poderosa alavanca de nossa importância geopolítica. E nunca antes na história, desde Bolívar, alguém teria feito tanto pela América Latina.