中国のインターネット産業は同国の若者にとって憧れの花形産業だ。そのトップに立つのが「バイドゥ」（Baidu、百度）のB、「Alibaba、アリババ」（阿里巴巴）のA、「テンセント」（Tencent、騰訊）のTの頭文字をとった「BAT」3社……だった。

バイドゥは北京に本社がありサービスの柱は検索サイト、アリババは上海の隣、浙江省の杭州に本社があり、サービス柱はECサイト、テンセントは香港の隣の広東省深センに本社のあるSNSがサービスの柱となっている企業だ。

3つの異なる地域で、3つの業種のネット企業が中国を舞台に覇を争った「ネット三国時代」という状況だった。

そのバランスが大きく崩れつつある。

バイドゥが大きく落ちて、アリババとテンセントの2強状態となっている。あるいは、バイドゥに追いつきつつあるECサイトの「京東」（JD、ジンドン）を加えてBAT＋ジンドン、ないしは「華為技術」（Huawei、ファーウェイ）を加えた「BATH」という言葉もできている。

たとえば、Interblandによる中国企業全業種対象の市場価値ランキングでは、テンセントが2152億元（約3兆4430億円）で1位、アリババが1708億元（約2兆7330億円）で2位だが、バイドゥは429億元（約6984億円）で11位となっている。

ちなみに、その後には12位にファーウェイの377億元（約6138億円）、14位にレノボの260億元（約4233億円）が続く。

バイドゥは10年前にはBAT3社で一番輝いていた。当時人々はPCで音楽やビデオを検索し、ウェブブラウザーで再生しながら何かゲームをしたり作業したりというスタイルだった。

テンセントはメッセンジャーの「QQ」（今も現役！）を柱に同アカウントを利用したゲームなどもまた人気であったし、アリババはECサイトの「淘宝網」（タオバオ）が中国でebayを超え人気となっていた。

なぜバイドゥは2社に差がついたのか。中国のメディアやネットユーザーもこの事象に関心を持っている人が多く、さまざまな分析が行なわれている。それらを見比べ、筆者自身の経験も加味すると、大まかにいって3つの理由があるように思えた。

新サービスに力を注がなかったバイドゥ

第1に、バイドゥだけが変わらなかったという点が挙げられる。アリババは、淘宝網（タオバオ）が伸びてきている中で、淘宝網よりも信頼性を重視したECサイト「天猫」（Tmall）をリリースした。

また、テンセントはQQが人気の中で、新たなメッセンジャー「微信」（WeChat）をリリースした。

今は定番の天猫と微信も当時は知る人ぞ知るサービスで、淘宝網やQQのほうがよほど使われていたが、アリババやテンセント自身がQQや淘宝網の客を全力でシフトさせるような促進イベントや付加機能で利用客を動かした。

バイドゥは2000年代は海賊版コンテンツをいかに効率よく利用するかというネットユーザーのニーズに応えたサービスが人気だった。

Googleにはシェアで勝ち、さまざまな検索サービスを付加したが、バイドゥはあくまで検索にこだわった。

テンセントや、アリババもシェアこそ低いが検索サービスをリリースし、サイト内の検索に自社検索エンジンを利用。バイドゥに広告利用費などを提供することはなかった。