Chronique

La déroute du « boys club »

Rima Elkouri La Presse

Trois cent soixante-quinze ans plus tard, ce qui me surprend, ce n’est pas qu’une femme soit devenue mairesse de Montréal. Ce qui me surprend, c’est que l’on soit aussi surpris. Comme s’il s’agissait d’un changement précipité. Comme si Valérie Plante était une extraterrestre devenue mairesse par magie. Comme si c’était normal d’avoir attendu tout ce temps. Mais voyons, pourquoi cet empressement à vouloir faire élire une femme après seulement 375 ans de règne masculin ? Mesdames, vous avez eu Jeanne Mance en 1642, il ne faudrait tout de même pas exagérer ! Soyez patientes !

On ne compte plus le nombre de commentaires paternalistes essuyés par la cheffe de Projet Montréal qui a détrôné Denis Coderre dimanche soir. On a parlé d’une victoire par défaut contre un maire sortant qui a sous-estimé son adversaire – comme quoi le fait d’être sous-estimée pour une femme aspirant à un poste de pouvoir est parfois un avantage. Comme si une femme ne pouvait pas être « l’homme de la situation ». Tout ça est louche. Il doit y avoir un homme, un vrai, là-dessous. Un homme comme Luc Ferrandez, n’a cessé de marteler le maire sortant.

On a beaucoup parlé du sourire de Valérie Plante. On a parlé de sa manière d’être, de son côté jovial. On a parlé de ses boucles d’oreilles. Comme si la forme pour les femmes était toujours plus importante que le fond. Les choses sérieuses, c’est bien connu, sont le registre des hommes.

À mon sens, il y a sous cette prise de pouvoir au féminin quelque chose de plus profond que l’on tend à passer sous silence. La victoire historique de Valérie Plante et de son équipe me semble emblématique d’un ras-le-bol devant le traditionnel « boys club » qui tient pour acquis que le pouvoir lui revient. Elle laisse transparaître un désir d’ébranler les colonnes du temple dans la foulée du mouvement #MoiAussi. Elle n’est pas étrangère à « l’ouragan social » dont parlait la ministre de la Condition féminine Hélène David au lendemain de l’affaire Weinstein.

La déroute du « boys club » est aussi le résultat d’une vaste prise de conscience. On réalise de plus en plus que si des comportements comme ceux que l’on reproche à Gilbert Rozon et à d’autres hommes de pouvoir ont été tolérés aussi longtemps, c’est parce que les structures du pouvoir le permettent.

Tant que ces structures ne changeront pas, les injustices subies par les femmes resteront dans l’angle mort de nos sociétés.

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En matière d’égalité entre les sexes, les pas en avant s’accompagnent de trop nombreux pas en arrière. La semaine dernière, le Forum économique mondial nous apprenait que pour la première fois en 10 ans, les inégalités hommes-femmes se sont accentuées dans le monde. Le Canada a glissé du 14e au 16e rang du palmarès mondial. Globalement, si la tendance se maintient, il faudra attendre encore 217 ans, soit en 2234, pour atteindre la parité sur le marché du travail.

Dans un tel contexte, l’arrivée au pouvoir d’une première femme à la mairie de Montréal a quelque chose d’encourageant. C’est une source d’inspiration pour les jeunes, croit la ministre de l’Économie Dominique Anglade, qui a appelé Valérie Plante hier pour la féliciter. « Je lui ai dit : "On va se parler d’économie, c’est sûr. Mais moi, j’aimerais qu’on se parle de femmes et politique." »

Pour la ministre Anglade, Valérie Plante, qu’on a vue sur scène dimanche avec ses enfants et son conjoint, représente « une autre façon de faire de la politique ». « D’un point de vue historique, cela s’inscrit dans une suite logique. Il y a eu une femme première ministre au Québec. Il y a maintenant une première femme maire de Montréal. Il faut qu’il y ait plus de personnes encore qui brisent ces plafonds de verre. »

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Le changement n’est pas que cosmétique. S’il est vrai que des électeurs ont voté contre le style autarcique de Denis Coderre ou encore contre les damnés cônes orange, il serait réducteur de réduire le résultat de l’élection à une saute d’humeur. On ne s’est pas contentés d’échanger des cravates contre des boucles d’oreilles ou des mines renfrognées contre de jolis sourires. C’est oublier la lame de fond.

« C’est notre tour ! », ont dit plusieurs électrices à Sue Montgomery, élue sous la bannière de Projet Montréal dans l’arrondissement de Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce, lorsqu’elle faisait du porte-à-porte. Certaines savaient que cette ex-journaliste de The Gazette était l’instigatrice du mouvement #AgressionNonDénoncée (qui a précédé le mot-clic #MoiAussi en 2014) et ont abordé la question avec elle. Elles savaient à quel point il était urgent, dans un tel contexte, que des femmes prennent leur place en politique et que leur présence ne soit pas que symbolique. « Peu importe leur âge, ces femmes étaient très contentes de pouvoir voter pour une équipe féminine. J’ai noté la même chose chez les jeunes hommes aussi. » Elle a senti aussi chez les électeurs une lassitude devant le « boys club ». « Les gens sont tannés des politiciens traditionnels. Ils ont soif d’une autre façon de faire, avec plus de transparence et d’authenticité. »

Les parents de Sue Montgomery, âgés de 91 ans, sont venus de l’Ontario pour encourager leur fille. Elle l’a emporté au terme d’une lutte serrée contre l’ex-député libéral Russell Copeman, qui semblait sûr de gagner. « Comme femme, il a fallu travailler deux fois plus dur pour gagner. Lorsqu’on a eu les résultats, mon père a pleuré. »

Même s’il reste bien du chemin à faire, il y a là une vague difficile à arrêter, croit Sue Montgomery. « Les digues ont cédé. Chaque jour, un homme se réveille terrifié à l’idée de découvrir les manchettes. On ne peut plus reculer. »

« Une femme à la mairie, c’est le meilleur cadeau d’anniversaire que Montréal pouvait recevoir pour ses 375 ans. »