В жаркий летний день в центре Санкт-Петербурга нет проходу от туристических групп. Изнуренных прогулками среди горячего камня гостей Северной столицы в конце концов тянет к воде , и вот прогулочные суда , загруженные под завязку , рыкнув дизелем и обдав Неву пахучим дымком , отходят от пристани на Адмиралтейской набережной. А рядом стоит он. Чистый , как хирургический инструмент , и футуристичный , как корабль инопланетян.

Вокруг необычного судна толпятся любопытствующие. Нет, внутрь нельзя. Катамаран Energy Observer, увы, не предназначен для массовых экскурсий. Недра первого в мире плавсредства, движущегося на водороде собственной выработки, доступны только избранным. Корреспонденту «ПМ» повезло — на зависть простым гражданам он все-таки ступил на борт и… тут же пошатнулся. На пути между правым поплавком и входом в помещения судна натянута маскирующаяся под твердь пружинистая сетка.

Печальный опыт

Для обучения передвижению по катамарану нужно какое-то время. Чтобы не угодить под поворот «океанского крыла», чтобы вскочить на усеянную солнечными батареями «спину» — верхнюю палубу — и встать вровень с капитанской рубкой. Для экипажа все это не проблема: они скитаются по морям, по волнам уже два года, а впереди еще четыре. Energy Observer совершает кругосветное путешествие, которое включает в себя 101 стоянку у берегов 50 стран на всех обитаемых континентах. Это своего рода «агиткорабль», призванный привлечь внимание людей во всем мире к технологиям получения энергии без сжигания углеводородов. Капитан судна Викторьен Эрюссар — в прошлом много раз титулованный французский яхтсмен и опытный моряк — во всех своих интервью рассказывает одну и ту же историю. Однажды где-то посреди Атлантики на его судне произошел отказ силовой установки, и без источника энергии корабль превратился в бессильную игрушку волн. А ведь вокруг была бездна энергии — яркое солнце, крепкий морской ветер. Тогда-то Викторьен задумался о создании плавсредства, которое всегда может продолжать движение, забирая энергию из окружающей среды.

Характеристики катамарана Energy Observer Длина: 30,5 м // Ширина: 12,8 м // Водоизмещение: 28 т // Скорость: 8−10 узлов (15−18 км/ч) // Площадь солнечных батарей: 130 м 2 // Два электромотора 115 л. с.

Змей не потянул

Energy Observer почти весь покрыт двусторонними солнечными панелями — по сравнению с обычными они собирают на 30% больше энергии нашего светила. Выработанное таким образом электричество питает электродвигатель с гребным винтом. Использовать энергию ветра пытались по‑разному. Один из вариантов — запуск воздушного змея, который, поднимаясь ввысь, тянул за собой судно. «От змея пришлось отказаться, — говорит второй руководитель проекта Жером Делафосс. — Он все время падал на воду, а чтобы добиться максимальной эффективности, приходилось поднимать его на большую высоту. А теперь представьте себе, что надо резко сманеврировать, чтобы, например, избежать столкновения с судном по курсу. А у нас уходящий в небо трос, который надо срочно выбирать. Это довольно опасно». Другим способом использовать энергию ветра стала установка двух ветрогенераторов с горизонтальными винтами. Электричества они вырабатывали мало, поэтому от них тоже отказались. Сегодня катамаран оснащен двумя «океанскими крыльями» (oceanwings). Это жесткие, похожие по конструкции на авиационное крыло, паруса, полностью управляемые компьютером.

Команда катамарана Energy Observer Жером Делафосс. Один из руководителей проекта. Подводный археолог и видеооператор, тележурналист и писатель.

Водный выхлоп

Однако ни паруса, ни солнечные батареи не дают судну настоящей автономности: ведь на небе не всегда бывает солнце, а ветер сменяется штилем. Выход — запасать нерасходуемую энергию. Когда Energy Observer идет под парусами, электричество вырабатывают как солнечные батареи, так и электромотор, переведенный в режим генератора. Эта энергия запасается в блоке обычных литий-ионных батарей, но также, что самое интересное, тратится на получение водорода из морской воды, которая предварительно опресняется. Хранимый в баллонах водород по энергетической плотности значительно превышает традиционные аккумуляторы, а стало быть, позволяет хранить больше энергии в меньших объемах. При необходимости водород подается в топливные элементы, где в ходе электрохимической реакции «холодного горения» вырабатывается электричество и… обычная вода, которая является единственным «выхлопом».

Путешествие Energy Observer поддерживается целым рядом компаний и международных организаций, но в деле продвижения водородной энергетики главным партнером французского экипажа стал автомобильный концерн Toyota. Японцы уже выпустили первый в мире серийный автомобиль на водородных топливных элементах — Toyota Mirai — и с готовностью поделились своими технологиями для оснащения первого в мире судна, вырабатывающего водород на борту. Собственно, именно Toyota и организовала визит французского катамарана в Россию.

Но как же легендарная летучесть и взрывоопасность водорода? Мсье Делафосс считает эти страхи преувеличенными: «У нас были утечки водорода, но никаких особых проблем это нам не принесло. Газ быстро улетучился через специальную вентиляционную трубу. Если честно, мы больше опасаемся пожара в аккумуляторном отсеке: если загораются традиционные батареи, этот огонь очень сложно потушить».

Новая жизнь

Стоящий у причала катамаран кажется новеньким — как говорят, с иголочки, но на самом деле перед нами судно с давней и славной историей. Под названием Formule Tag его спустила на воду в 1983 году ныне уже не существующая авиастроительная компания Canadair. Это была яхта для морских регат. Одно время ее владельцем был легендарный новозеландский яхтсмен Питер Блейк, впоследствии трагически погибший в перестрелке с бразильскими бандитами. Блейк переименовал судно в ENZA New Zealand (аббревиатура ENZA расшифровывается как «Ешьте новозеландские яблоки») и выиграл на нем Кубок Жюля Верна, совершив кругосветное плавание. Яхта вновь и вновь меняла владельцев, пока в 2017 году не была радикально перестроена в Energy Observer.