EN IMAGES - Microsoft veut mettre ses collaborateurs au vert et les faire travailler en hauteur. Dans l'État de Washington, des cabanes en bois ont été construites dans les arbres.

Les GAFAM ne savent plus quoi inventer comme espaces de travail innovants! Et pour innover, il faut parfois se tourner vers les matériaux et les espaces les plus sommaires, voire primitifs. Ainsi, Microsoft s'est mis en tête de mettre à disposition de ses employés américains des cabanes en bois construites dans les arbres, en guise de tiers lieu de travail. Ouvertes à tous les employés, ces «tree houses» font partie d'un nouveau projet d'implantation d'espaces de travail extérieurs imaginé sur le campus Microsoft géant - quelque 500 hectares - de Redmond, dans l'État de Washington. Pour le moment, deux cabanes sont construites, perchée à quelques mètres du sol, et une troisième est en cours.

Les cabanes en bois de chez Microsoft. Crédit Microsoft

Ces espaces dotés - évidemment - d'une connexion internet et de prises électriques, ont été conçus par Pete Nelson, un spécialiste des constructions en bois, et sont censées pouvoir s'adapter à la croissance des arbres sur lesquels elles sont construites. «Les collaborateurs se sont manifestés pour nous dire qu'ils aimeraient travailler davantage à l'extérieur s'ils en avaient le choix», explique Bret Boulter, directeur de la division immobilière et des installations de Microsoft. Il décrit: «La première chose frappante lorsqu'on entre dans ces espaces est le calme absolu dans lequel on se trouve. C'est fascinant. Les gens absorbent l'environnement et cela change la perception de leur travail.»

La «main verte» rend plus productif et moins stressé

Pourquoi travailler en hauteur et dans les arbres? Pas uniquement pour évoquer le souvenir de doux et paisibles week-end à la campagne: les plantes et le végétal sont très positives pour la qualité de vie au travail. Cela stimule la créativité et soulage le stress, entre autres bienfaits. «Les arbres et les plantes sécrètent des substances chimiques aromatiques qui influent sur notre cognition, notre état mental et même notre immunité», selon Eva M. Selhub, co-auteur de «Your Brain on Nature». Voilà pourquoi aujourd'hui, on voit de plus en plus d'entreprises investir dans des plantes, ou installer un mur végétal.

La terrasse de l'une des cabanes. Crédit Microsoft

Des chercheurs ont réalisé une étonnante expérience avec 150 cobayes qu'ils ont chargé de faire une tâche précise: celle de taper sur des touches de leur clavier en fonction des couleurs apparaissant sur l'écran pendant 5 minutes... Ensuite, ils avaient le droit à 40 secondes de pause durant lesquelles s'affichaient deux images différentes selon les écrans: un toit-terrasse en béton et plein d'immeubles similaires pour certains et le même toit-terrasse complètement végétalisé pour les autres. Les chercheurs ont constaté que les cobayes qui ont pu admirer le toit végétal étaient plus performants et plus concentrés que les autres lorsqu'ils se sont remis à l'ouvrage!

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