RECTIFICATIF – A la suite des nombreux commentaires des internautes, nous avons modifié cette note de blog, qui relayait un article de The Independent, avançant l'hypothèse non étayée scientifiquement d'une disparition du gène roux liée au réchauffement climatique.

La thèse proposée à ses lecteurs par The Independent – la possible disparition future d'un phénotype humain en raison du changement climatique – n'existe pas au sens scientifique du terme, car elle n'a fait l'objet d'aucune publication acceptée dans une revue à comité de lecture avec révision par les pairs (peer review).

En outre, les prémisses mêmes de cette thèse sont fausses puisque le changement climatique en cours n'augmentera pas la quantité de rayonnement ultraviolet qui parvient au sol (avec les températures en hausse, l'augmentation de la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère pourrait même avoir l'effet inverse sur le long terme).

L'article de The Independent s'appuyait seulement sur l'hypothèse d'Alistair Moffat, directeur général de ScotlandsDNA – entreprise qui propose de retracer votre héritage génétique pour "enfin écrire l'histoire du peuple d'Ecosse" – et sur l'avis d'un scientifique anonyme.

M. Moffat avançait que"si le climat change et qu'il devient plus ou moins nuageux, cela affectera[it]" le gène roux. Par conséquent, "s'il devait y avoir moins de nuages et plus de soleil, alors il y aurait moins de personnes porteuses de ce gène". Une hypothèse qui ne s'appuie sur aucune étude scientifique. Un autre scientifique, anonyme, cité par le quotidien britannique, se disait lui aussi convaincu que ce gène va mourir.

Seulement 1 à 2 % de la population mondiale a les cheveux roux. Mais, en Ecosse, ce chiffre bondit à 13 % de la population, et on estime à 40 % la proportion d'Ecossais porteurs du gène, selon The Independent.

En 2011, Cryos International, l'une des plus importantes banques du sperme au monde, sise au Danemark, avait fait polémique en indiquant qu'elle n'acceptait plus de dons émanant d'hommes roux, en raison d'un manque de demande.

Rédaction du Monde.fr