Publié le 17 nov. 2016 à 18:09

A partir de 2020, plus aucun ressortissant de pays tiers ne pourra rentrer dans l’espace Schengen sans avoir fourni préalablement un minimum d’informations à son sujet. Tel est, du moins, le projet qu’a présenté la Commission européenne, et qui doit désormais recevoir l’aval du Parlement européen et des Etats-membres.

Baptisé ETIAS, un acronyme qui fait référence, en anglais, au concept de Système européen d’autorisation et d’information sur le voyage, le système informatique envisagé par Bruxelles est conçu sur le modèle de l’ESTA mis en place par les Etats-Unis.

Plus d’une vingtaine de questions

Le principe est simple : il s’agirait de contraindre les ressortissants de la soixantaine de pays non européens actuellement exemptés de visa dans l’espace Schengen à effectuer, avant leur voyage, une demande en ligne. Américains, Japonais, ou encore, demain peut-être, Britanniques, qu’ils se déplacent pour affaires ou à des fins touristiques, devraient répondre à une série de questions sur leur situation personnelle (un peu plus d’une vingtaine) et s’acquitter de la somme de 5 euros. Ces informations permettraient aux autorités européennes de délivrer, dans la très grande majorité des cas, une autorisation de venue sur le territoire valable cinq ans.

Priorité à la défense du territoire européen

Lors du sommet de Bratislava, au mois de septembre, les Vingt-Sept s’étaient entendus pour accorder la priorité, dans leurs politiques futures, à la défense du territoire europée n, et notamment à la surveillance des frontières. La présentation de cet ESTA apparaît comme l’une des déclinaisons concrètes de cet agenda : elle vise en effet à vérifier que le candidat au voyage ne présente pas, a priori, de profil inquiétant – en matière sécuritaire avant tout, mais aussi par rapport au risque de migration illégales.

Sécuriser nos frontières et protéger nos concitoyens est notre première priorité.

« Sécuriser nos frontières et protéger nos concitoyens est notre première priorité », a ainsi justifié Frans Timmermans, le premier vice-président de la Commission. En effet, une fois la demande en ligne instruite, le système consultera l’ensemble des bases de données européennes, en particulier celle d’Europol, afin de voir si le profil du candidat au voyage peut poser problème. En cas de doute, le dossier serait transmis à l’Etat membre du point d’entrée.

Prix d’entrée très modeste

Sur un point, Bruxelles a pris le contre-pied des spéculations qui avaient entouré les premières annonces relatives à ce projet : alors qu’il aurait pu être tentant, pour les Européens en manque de ressources financières, d’en faire une nouvelle taxe, la Commission propose finalement un prix d’entrée très modeste. A 5 euros, la demande sera moins chère que celle qu’imposent les Etats-Unis (14 euros pour cinq ans). Le tarif est calibré pour permettre au système de ne rien coûter aux contribuables européens. D’après les estimations de la Commission, la mise en place du nouveau dispositif devrait coûter un peu plus de 200 millions d’euros, et le coût de son fonctionnement, la première année, serait de 85 millions d’euros.