Publié le 22 mars 2018 à 18:17

Deutsche Bahn se réjouit de la réforme française du rail et compte bien profiter de l'ouverture du marché. « La France est un marché important et intéressant, a déclaré son patron Richard Lutz jeudi, à l'occasion de la présentation des résultats de la compagnie publique allemande. C'est certainement quelque chose que nous regardons ». Pour l'heure, le groupe n'a pas pris de décision, mais sa filiale DB Arriva est dans les starting-blocks.

« Nous nous réjouissons que la France aille dans une telle direction », a ajouté le dirigeant, tout en mettant en avant la coopération étroite avec la SNCF dans les liaisons transfrontalières. Sa priorité n'est d'ailleurs pas de se lancer sur les lignes à grande vitesse, qui seront ouvertes à la concurrence dans le cadre de « l'open access ». « Notre premier regard portera sur le transport régional et le transport urbain », a-t-il souligné.

Inquiétude sur la grève en France

Vingt-quatre ans après la réforme allemande, qui sert d'exemple au gouvernement français, Richard Lutz n'hésite pas à défendre ses vertus. « Elle nous a fait du bien car elle a placé le client au centre et a positivement influencé la recherche de structures compétitives », a-t-il rappelé. Il s'est en revanche inquiété de l'impact des grèves en France sur son activité de fret. « Nous voyons cela avec souci et espérons qu'il y aura des signaux de calme », dit-il.

Tous ne partagent pas cet enthousiasme, à commencer par les concurrents de l'opérateur historique sur le marché allemand, dont font partie la filiale de SNCF Keolis et Transdev. Régulièrement, ceux-ci se plaignent de leur traitement par DB Netz, la filiale de réseau de Deutsche Bahn. Mercredi, ils ont même demandé à être représentés à son conseil de surveillance. Le contrôle interne et externe « n'est absolument pas suffisant », juge leur fédération Mofair.

Les concurrents se plaignent

Si le nombre de passagers a battu l'an dernier un record en Allemagne, à 142 millions - notamment grâce à la nouvelle ligne à grande vitesse Berlin-Munich - les clients ne sont pas toujours les gagnants de la réforme allemande. Décidé à devenir une Société anonyme comme les autres, et visant même la Bourse, Deutsche Bahn a longtemps freiné ses investissements. Aujourd'hui, il paye les pots cassés : seuls 78,5 % des trains arrivent à l'heure.

Alarmé par les retards en série, le nouveau gouvernement d'Angela Merkel a d'ailleurs jugé utile d'inscrire dans son contrat de coalition que « la maximisation du profit » n'était pas sa priorité en tant qu'actionnaire de Deutsche Bahn. Pour lui non plus, a précisé son patron, après avoir présenté un bénéfice net annuel de 765 millions d'euros (+6,8 %) pour un chiffre d'affaires de 42,7 milliards d'euros (+5,2 %).

Environ la moitié du chiffre d'affaires et du résultat opérationnel viennent des filiales internationales de logistique et de transport, DB Schenker et DB Arriva. Confronté à une dette qui devrait dépasser la barre des 20 milliards d'euros cette année - malgré une aide financière de plus de 6 milliards par an de l'Etat fédéral - le groupe ne veut pas pour autant freiner son expansion à l'étranger. « Elle s'autofinance », a assuré Richard Lutz.