Plus de 500 cas de rougeole ont été recensés depuis janvier 2017 dans sept pays d’Europe dont la France. L’augmentation du nombre de cas est due à une population pas assez vaccinée sur notre continent.

Depuis le mois de janvier 2017, 559 cas de rougeole ont déjà été recensés en Europe, selon l’Organisation Mondiale de la Santé. Sept pays (dont la France, la Roumanie, l’Italie et le Royaume-Uni) concentrent plus de 80% des cas. Entre février 2016 et janvier 2017, l’OMS avait recensé près de 5.000 cas de rougeole.

En cause, la couverture vaccinale toujours insuffisante en Europe. En 2015, un peu plus de 93% de la population européenne âgée de 12 à 23 mois avait reçu au moins une dose, selon les chiffres de la Banque Mondiale.

Pourcentage des enfants de 12 à 23 mois qui a reçu au moins une dose de vaccin selon les pays durant l’année 2014-2015. Source: Banque Mondiale Chalmers, Biomechatronics and Neurorehabilitation Laboratory

Mais pour qu’une campagne de vaccination soit optimale, il est nécessaire qu’au moins 95% de la population ait reçu les deux doses de vaccin contre la rougeole (vaccin rougeole-oreillon-rubéole, ROR). La France n’y est pas encore, même si les choses ont nettement progressé depuis 2008: en 2015, 93,2 % des élèves de CM2 avaient reçu les deux doses nécessaires selon une enquête menée par la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES). Ils n’était que 85% à bénéficier de cette couverture vaccinale en 2008.

«Les épidémies vont continuer dans l’Europe, comme partout, jusqu’à ce que les pays atteignent le niveau d’immunisation nécessaire pour protéger leur population», prévient le Dr Zsuzsanna Jakab, le directeur régional de l’OMS pour l’Europe.

Epidémie en Roumanie et en Italie

Le pays européen le plus touché est la Roumanie qui a compté près de 2.000 cas entre février 2016 et janvier 2017. La plupart de ces contagions avaient lieu dans des régions où la couverture vaccinale était particulièrement basse.

L’Italie a également connu une augmentation des cas dans les premières semaines de 2017. 238 cas ont déjà été rapportés en janvier 2017, alors durant toute l’année 2016, 800 cas avaient été comptabilisés.

Taux de notification de cas de rougeoles de février 2016 à janvier 2017. Source: european center for disease prevention and control

En France, c’est notamment la région Grand-Est qui touchée. L’Agence régionale de santé de la région Grand-Est déclarait 44 cas de rougeoles entre le 30 janvier 2017 et début mars dans les secteurs de Metz et de Forbach (Moselle). Pour le moment, cette épidémie est loin d’atteindre le pic connu entre 2008 et 2011 avec 23.000 cas dont 10 décès.

Un virus dangereux

Caractérisée par l’apparition de plaques rouges sur l’ensemble du corps et une fièvre avoisinant les 38,5°, la rougeole s’accompagne souvent de toux, rhinite, conjonctivite et d’un malaise général. La phase de contagion débute la veille des symptômes cutanés. La transmission du virus se fait généralement par voie aérienne ou par la contamination de surfaces par des sécrétions naso-pharyngées. Généralement bénigne, la maladie peut entraîner des complications telles que la cécité, l’encéphalite, la pneumonie ou de sévères diarrhées chez les sujets de moins d’un an ou de plus de 20 ans. Chez les femmes enceintes, elle peut également entraîner des fausses-couches ou des accouchements prématurés.

Non obligatoire mais recommandée, la vaccination ROR reste la protection la plus efficace pour prévenir l’infection. La première injection doit être faite à l’âge de 12 mois. En cas d’épidémie, cette dose initiale peut être avancée à 9 mois pour les enfants fréquentant des collectivités telles que les crèches ou les garderies. La seconde injection, entre 16 et 18 mois, est indispensable pour l’efficacité du vaccin. Dans le cas d’enfants de 6 à 11 mois, non protégés et sans antécédent de rougeole ayant été exposés au virus, l’administration d’une dose de vaccin monovalent dans les 72h suivant le contact peut éviter l’émergence de l’infection.

L’objectif de la France, en accord avec l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), est d’éliminer la rougeole. L’OMS préconise une couverture vaccinale pour tous les enfants. «L’éradication de la rougeole en France ne peut être atteinte que si au moins 95 % de la population reçoit deux doses de vaccin», selon Santé Publique France, qui a lancé en 2012 un «plan stratégique mondial de lutte contre la rougeole et la rubéole».