De l’autre côté du Mercantour, Maurizio Mauro élève des brebis au cœur d’un territoire de meutes. Depuis 5 ans, il n’a eu aucune attaque. Quelles techniques met-il en œuvre? Sont-elles appliquées dans les Alpes-Maritimes?

Dans la plaine au Sud de Cuneo, Chiusa di Pesio. Au loin, à travers une légère brume, se détachent les sommets du Mercantour. De l’autre côté de la frontière, en lisière de ce bourg rural, Maurizio Mauro, veille sur son troupeau.

Solidement ancré dans la terre de ses ancêtres, ce grand gaillard de 28 ans a choisi l’élevage il y a 9 ans. En sortant de l’école agricole de Cuneo. "Le loup était déjà là", observe-t-il. Mais la présence du prédateur ne l’a pas détourné de son projet: monter une exploitation de brebis roaschina.

"C’est une race très rare, il doit en rester un millier à peine. Elles sont spécifiques de ces vallées du Pesio et de l’Ellero. On les reconnaît à ce museau très particulier, très rond. Elles résistent bien au froid et à la montagne."

Droit dans ses bottes jaunes et son bleu de travail, le jeune homme a appris à coexister avec le loup. "Avant l’arrivée de la neige, les brebis pâturent dans la plaine, tant qu’il y a de l’herbe. Ensuite, je les monte à San Gregorio, dans l’étable."

C’est dans cette bergerie située contre sa petite maison, à la sortie du village au cœur du parc naturel du Marguareis, qu’elles passent l’hiver. "Les loups vivent autour de nous, l’autre matin il y en avait trois juste en face de la maison."

En cette chaude journée de décembre, l’éleveur se partage encore entre les deux sites, distants d’une dizaine de kilomètres. Dès que les sols seront gelés, il les regroupera. Elles passeront l’hiver dans l’abri monté par Maurizio: une serre soutenue par des étais rouillés. "Même par moins 10 degrés elles restent là."

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