Un décret datant du 5 décembre et signé par Manuel Valls permet au gouvernement de contrôler la Cour de cassation. La plus haute juridiction française se contrôlait elle-même jusque-là, et ce changement inquiète ses membres, qui demandent à être reçus par le Premier ministre.

A peine nommé, Bernard Cazeneuve va devoir gérer un épineux dossier que Manuel Valls lui a laissé sur le bureau, en quittant Matignon. Un décret daté du 5 décembre, signé par l'ex Premier ministre et Jean-Jacques Urvoas, le garde des Sceaux, inquiète au plus haut point la Cour de cassation, la plus haute juridiction française.

Dans un courrier publié ce mercredi matin sur son compte Twitter, la cour interpelle Bernard Cazeneuve. Son premier président, Bertrand Louvel, et le procureur général, Jean-Claude Marin, demandent à être reçus par le Premier ministre. "Nous vous serions obligés de bien vouloir nous recevoir", écrivent les deux plus hauts magistrats de France. Leur inquiétude est palpable.

"La Cour de cassation, juridiction supérieure de l'autorité judiciaire, est placée sous le contrôle direct du gouvernement par l'intermédiaire de l'inspection des services du ministre de la justice", avec le nouveau décret, constatent les deux plus hauts magistrats de France. Ils demandent des "explications sur les raisons de ce décret".

Toutes les juridictions ne pouvaient jusque-là être contrôlées

Le décret en question a pour objet de réformer l'inspection générale des services judiciaires - renommée au passage inspection générale de la justice - soit le contrôle par l'exécutif des juridictions judiciaires. Alors que ce contrôle se limitait jusque-là aux juridictions "du premier et du second degré", cette précision est supprimée dans le nouveau décret, d'après l'article 22. Mais ce détail change tout ou presque.

Les juridictions des deux premiers degrés, soit les tribunaux de grande instance et les cours d'appel, étaient jusque-là les seules à être contrôlées. Désormais, toutes les juridictions peuvent l'être, y compris la plus haute, à savoir la Cour de cassation. D'après le décret, l'inspection générale de la justice peut se voir confier une mission d'inspection sur ordre du ministre de la Justice, du Premier ministre ou dans certains cas d'un autre ministre.

"Rupture avec la tradition républicaine"

Le changement instauré par le décret se fait, d'après les deux magistrats "en rupture avec la tradition républicaine observée jusque-là". En effet, la Cour de cassation se contrôle habituellement elle-même, et établit chaque année un rapport sur son fonctionnement. Elle peut aussi être auditée par la Cour des comptes.

C'est la deuxième fois, en quelques mois, que Bertrand Louvel et Jean-Claude Marin, habituellement très discrets, interpellent l'exécutif. La première fois, c'était après la parution du livre de confession de François Hollande, dans lequel il évoquait la "lâcheté" des magistrats. Ils avaient alors été reçus à l'Elysée. Voilà qui ne risque pas de normaliser leurs relations avec le sommet de l'Etat.

dossier : Manuel Valls