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Die Agenda 2010 gilt als Masterplan des deutschen Wirtschaftswunders und wird weltweit gelobt. Doch der Grundstein für den heutigen Erfolg wurde schon viel früher gelegt – und zwar am Arbeitsmarkt. In den 1980er-Jahren vereinbarten die deutschen Tarifpartner flexible Arbeitszeitmodelle. Und die sorgten dafür, dass in der jüngsten Finanzkrise von 2009 ganze 1,3 Millionen Jobs gesichert werden konnten. Jobs, die auch heute noch den Boom in Deutschland antreiben. Das offenbart jetzt eine Studie des gewerkschaftsnahen Instituts für Makroökonomie und Konjunkturforschung (IMK).

„Um mehr als sechs Prozentpunkte brach das deutsche Bruttoinlandsprodukt 2009 während der globalen Finanz- und Wirtschaftskrise ein. Ein heftiger Rückgang der Beschäftigung wäre zu erwarten gewesen, doch Massenentlassungen blieben aus“, schreiben die IMK-Forscher Alexander Herzog-Stein und Fabian Lindner sowie Simon Sturn von der University of Massachusetts. Die Forscher sind der Erfolgsformel des deutschen Arbeitsmarktes nachgegangen und haben dabei eine interessante Entdeckung gemacht.

Quelle: Infografik Die Welt

Schlug sich der Rückgang der wirtschaftlichen Aktivität in früheren Abschwüngen zu 30 bis 50 Prozent in Kündigungen nieder, übersetzten sich in der Rezession von 2009 lediglich zwölf Prozent des Produktionsrückgangs in Entlassungen. So schrumpfte die Zahl der Beschäftigten vor einer Dekade lediglich um ein Prozent, während die Wirtschaft um mehr als sechs Prozent einbrach. Die robuste Entwicklung steht im Gegensatz zu Erfahrungen anderer Länder und kontrastiert mit früheren Rezessionen in Deutschland. In den Konjunkturkrisen der 1970er-Jahre war die Anzahl der Jobs hierzulande noch um 2,5 Prozent zurückgegangen, obwohl damals das Bruttoinlandsprodukt damals lediglich gut drei Prozent verloren hatte.

Deutschland fand schneller in den Aufschwung zurück

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Neben der staatlich bezuschussten Kurzarbeit machen die Autoren vor allem flexible Arbeitszeitmodelle für die Widerstandsfähigkeit in der Rezession von 2009 verantwortlich. Arbeitszeitkonten hätten wie ein Puffer für die Beschäftigung gewirkt.

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„Die sozialpartnerschaftlich ausgehandelten Modelle zur Arbeitszeitflexibilisierung waren so weit ausgereift, dass in den meisten Firmen eine Krisenstrategie zum Einsatz kam, die darauf setzte, eine Zeit lang die Produktion zu drosseln, statt Beschäftigte auf die Straße zu setzen“, schreiben sie. Mit eingespielten Belegschaften und ohne gesamtwirtschaftliche Schocks durch hohe Arbeitslosigkeit und damit verbundene Nachfrageverluste konnte die Wirtschaft in Deutschland danach deutlich schneller in den Aufschwung starten als in anderen Staaten.

Tatsächlich erreichte Deutschland viel schneller als andere Staaten das Vor-Krisen-Niveau. Schon 2011 hatte das BIP seinen Stand von 2007 zurückerobert. Das ist auch am Arbeitsmarkt bis heute zu spüren. Er feiert derzeit einen Rekord nach dem anderen. Die Arbeitslosenquote ist im Oktober mit 5,4 Prozent so niedrig wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Die Zahl der Arbeitslosen sank im Vergleich zum Vormonat um 60.000 auf 2,389 Millionen. Gegenüber dem Vorjahr ging die Zahl der Erwerbslosen um 151.000 zurück, wie die Bundesagentur für Arbeit heute in Nürnberg mitteilte.

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Die Zahl der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten liegt mit mehr als 32 Millionen auf Rekord, die Löhne steigen mit 2,5 Prozent einen ganzen Prozentpunkt schneller als im Durchschnitt Europas. Gleichzeitig ist die Zahl der offenen Stellen mit fast 800.000 so hoch wie noch nie.

Sozialpartnerschaft als Wettbewerbsvorteil

Der Ursprung für die tarifvertragliche Flexibilisierung wie Arbeitszeitkonten und zeitweilige Veränderungen der Regelarbeitszeit geht der Studie zufolge auf Verhandlungen in der Metall- und Elektroindustrie in den 1980er-Jahren zurück. Seither können Firmen konjunkturellen Rückschlägen mit Arbeitszeitinstrumenten entgegenwirken. Im Jahr 2009 verfügte bereits die Hälfte aller Beschäftigten über eine Möglichkeit der Arbeitszeitanpassung, in der Industrie habe die Quote sogar deutlich höher gelegen, schreiben die Wissenschaftler.

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Normalerweise ist es für Firmen sehr teuer, wenn sie die Zahl der Beschäftigten in einem konjunkturellen Abschwung stabil halten. Denn dann fällt die Produktivität und schießen die Lohnstückkosten in die Höhe, auf die es unter dem Strich ankommt. Doch mithilfe der Arbeitszeitkonten konnte dieser Effekt deutlich abgemildert werden. In Zeiten des Fachkräftemangels wirkt dazu noch ein zweiter Effekt. Im konjunkturellen Aufschwung müssen die Firmen dann nicht wieder nach neuen Beschäftigen suchen und sie anlernen, ein Prozess, der sich oft als sehr kostspielig erweist.

Damit entpuppt sich das deutsche System der Sozialpartnerschaft einmal mehr als Wettbewerbsvorteil. „Wenn es faire Regeln und verbindliche Rechte gibt, sichert das ein Vertrauensverhältnis zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern“, sagt IMK-Ökonom Lindner. „Nur auf dieser Basis wird Flexibilität als Einrichtung zum beiderseitigen Vorteil akzeptiert, und das wirkt sich positiv aus – nicht nur, aber auch in der Krise.“