Le projet de complexe cinématographique sur la Canebière aurait pu devenir une sorte de serpent de mer, un gros, un peu comme ceux qu'on aperçoit dans de mauvais films de science-fiction aux effets spéciaux bâclés.

Il verra pourtant bien le jour. Sur le papier, il avait été évoqué pour la première fois le 6 décembre 2010, lors d'un conseil municipal où la société MK2 avait été désignée pour réaliser l'édifice à l'emplacement de la mairie des 1er-7e. Mais MK2, qui proposait l'installation de 14 salles, avait finalement vu sa proposition refusée, jugée "compromettante pour le paysage patrimonial de la Canebière et hors gabarit pour le PLU" par la Ville.

C'est finalement un nouveau projet qui devrait voir le jour, porté par la société parisienne Artplexe, dont les dirigeants ont effectué plusieurs visites sur site depuis début 2015. "Ils ont senti une réelle volonté municipale de développement culturel du centre-ville, et notamment de la Canebière, dont le potentiel est immense. Ils s'implanteront à la place dela mairie des 1er-7e et sur une partie du square Léon-Blum. Il y aura sept salles de cinéma et également un large pôle culturel, où pourront se tenir de nombreux événements, comme des expositions, indique Sabine Bernasconi, maire (UMP) des 1er-7e et vice-présidente du Conseil général déléguée à la Culture. On y trouvera également un bar à vins, une librairie, une galerie photo, un fleuriste... L'idée, c'est d'intégrer ce pôle à la vie du quartier. Pour l'aspect cinéma, on retrouvera des films d'arts et d'essais, et des films plus grand public, tout le monde pourra y trouver son compte, et surtout profiter d'un lieu de vie de qualité."

Sabine Bernasconi : "Une volonté municipale"

Un lieu de vie plus qu'attendu sur une Canebière dont l'offre commerciale laisse clairement à désirer, surtout sur la partie haute avec les proliférations d'épiceries de nuit et de snacks. Et qui, après 20 h, affiche un visage peu reluisant, avec son square Léon-Blum livré aux toxicomanes et aux "marcheuses", ces discrètes prostituées. "Le complexe cinématographique et culturel va contribuer à redonner ses lettres de noblesse et son animation d'antan à cette artère. Je préfère cent fois y voir se multiplier des ateliers d'artistes que des bars à chichas ou des kebabs. Repenser l'attractivité commerciale de la Canebière est clairement une volonté municipale", poursuit la maire de secteur, qui, si Artplexe s'implante et devient de ce fait propriétaire des lieux, devra inévitablement faire ses cartons. Et la mairie des 1er-7e se trouver un nouvel emplacement.

Celle-ci pourrait s'installer dans l'immeuble Communica, place François-Mireur, juste derrière le Centre Bourse. Les études administratives du complexe cinématographique devraient s'achever, elles, fin 2015. Et le projet d'Artplexe être voté, dès lundi, en conseil municipal.

Zoom sur la société Artplexe

Créée en juin 2014, la société Artplexe est domiciliée à Paris. Son directeur général est Jean-Jacques Léonard, et son président, Gérard Vaugeois. Ce dernier est une figure du cinéma d'auteur. À la tête de Bommerang Productions, il a notamment produit La symphonie du silence, de Viguen Tchaldranian, et La Racine du Coeur, de Paulo Rocha. Spécialisée dans les offres culturelles alternatives, cette jeune société ambitionne de proposer un "nouveau concept de cinéma d'art et d'essais en centre-ville". Sa direction a cependant refusé de s'exprimer avant le vote du Conseil municipal de lundi.

MK2, rappel d'un échec...

L'échec de l'implantation d'un cinéma MK2 de 14 salles sur la Canebière laisse encore aujourd'hui un goût très amer à Patrick Mennucci, ancien maire de secteur.

Le socialiste en avait fait son cheval de bataille depuis 2010, après avoir convaincu Nathanael Karmitz, directeur général du groupe, de s'implanter dans la cité phocéenne. "Il était prêt à mettre 17 millions d'euros dans le projet. Et la Ville lui a mis des bâtons dans les roues pour quelques considérations urbanistiques. Elle a privé les Marseillais d'un superbe complexe !", tonne Patrick Mennucci, "pas au courant" du nouveau projet présenté par Artplexe à la Ville.