"Les impôts vont bien baisser en 2018". Droit dans ses bottes, Bruno Le Maire a pris la peine ce mercredi 24 janvier de répondre, dans une courte vidéo sur Twitter, à l'éditorialiste de RMC Eric Brunet, qui avait interpellé l'exécutif avec cette question : "Est-ce que Macron nous a menti quand il nous a dit qu'il allait baisser les impôts ?". Et le ministre de l'Economie et des Finances de brandir ce chiffre à l'appui : "Ils vont baisser très précisément de 2 milliards d’euros" (et de "5,5 milliards d'euros" en année pleine*). Ce qui est loin d'être établi… Explications.

La savante confusion entretenue par le gouvernement



D'abord, le gouvernement parle-t-il vraiment de baisse des impôts ou bien de hausse du pouvoir d'achat ? La différence peut paraître subtile mais elle est fondamentale : quand on parle de pouvoir d'achat, on prend en compte non seulement l'évolution des impôts, mais aussi celle des prestations sociales, du coût de la vie, voire des changements d'habitudes escomptés.

Or, pour arriver à son calcul, le gouvernement a déjà admis, par la voix de son porte-parole Benjamin Griveaux le 20 décembre, tenir compte de changements de comportements qu'il espère. "La fiscalité indirecte sur le

tabac et sur le diesel a pour vocation de changer les comportements", a ainsi détaillé le techno. Argument imparable : l'Etat augmente les taxes mais si les Français fument moins et bazardent leur voiture diesel, ils gagneront du pouvoir d'achat. CQFD. C'est comme si Bercy augmentait la TVA mais calculait que les Français feraient par conséquent moins de courses et que donc, ils gagneraient du pouvoir d’achat au bout du compte.

C'est donc déjà en pariant sur ces changements d'habitudes que l'exécutif promet aux Français 2 milliards de pouvoir d'achat en plus, puis 5,5 milliards l'an prochain en année pleine. En les faisant passer discretos pour des baisses nettes d'impôt... Abracadabra !



Le calcul bien moins optimiste de l'OFCE





Même sur le résultat de ses calculs, le gouvernement est contesté : trop optimistes. D'après ceux de l'OFCE, au contraire, les mesures du budget voté promettent de s'avérer dans leur ensemble "quasiment neutres sur le pouvoir d'achat global des ménages en moyenne en 2018". Concrètement, il s'agirait de 200 millions d'euros de hausse, autant dire pas grand-chose. En revanche, pour ce qui est des impôts, l'organisme table plutôt sur… une hausse nette de 1,6 milliard d’euros.



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Autre chose que masque l'écran de fumée de Bruno Le Maire : les baisses de cotisations et de la taxe d'habitation dont il argue ne sont pas, comme il l'affirme, les "deux mesures principales" de la loi de Finances votée pour 2018. La plus grosse baisse d’impôt de l'année est ailleurs : c'est la transformation de l'impôt sur la fortune (ISF) en super taxe sur l’immobilier. Avec un chèque net de 3,2 milliards d’euros, ce dispositif est le plus puissant du budget. Mais il ne concerne que ceux qui le payent, c'est-à-dire les plus fortunés des Français, soit 1% seulement des ménages (environ 340.000 foyers).

Fait amusant : dans un rapport que publiera justement ce jeudi le Conseil des prélèvements obligatoires, figure en annexe un rapport dit "particulier", commandé à une inspectrice générale des finances et à un économiste de France Stratégie. Les deux auteurs ont établi une intéressante décomposition de qui économise quoi parmi ces riches bienheureux. Un niveau de détail qui donne à voir qui sont les véritables gagnants. Et c'est là qu'on peut trouver 2 milliards d'euros de baisse nette d’impôt : c'est la galette partagée… entre 34.000 ménages anciennement soumis à l’impôt sur la fortune ! Soit 0,1% des Français.

Oui, @EricBrunet, l’engagement d’@EmmanuelMacron est bien tenu : les impôts des Français vont baisser de 2 milliards d’euros en 2018 !pic.twitter.com/kU4DmLwNto

— Bruno Le Maire (@BrunoLeMaire) January 24, 2018