Manifestation de surveillants devant le centre pénitentiaire de Metz-Queuleu, le 25 janvier 2018. JEAN CHRISTOPHE VERHAEGEN / AFP

Neuf mois après le mouvement social des surveillants pénitentiaires, inédit par son ampleur depuis celui de 1992, les plaies ne sont pas refermées. Alors qu’approchent les élections professionnelles du 6 décembre, les deux principales organisations syndicales, UFAP-UNSA et FO-Pénitentiaire, se livrent une guerre sans merci pour tenter de récupérer dans les urnes le fruit de leurs stratégies divergentes. Une période propice aux surenchères. « Ces rivalités délétères créent des tensions dans les équipes, manquent de déraper et nous compliquent le travail », constate le directeur d’un établissement pénitentiaire francilien confronté à la surpopulation carcérale.

Le conflit de janvier, dont les organisations syndicales ont semblé perdre le contrôle, a été marqué par un important mouvement de « dépôt de clés ». Les préfets ont dû réquisitionner la police et la gendarmerie pour suppléer les surveillants qui avaient déserté plusieurs dizaines de prisons. La conjonction de deux annonces aura permis la sortie de crise. D’abord des sanctions à l’égard des surveillants grévistes, puisqu’ils n’ont pas le droit de grève, et lorsque l’ensemble de l’effectif d’un établissement s’est trouvé en arrêt maladie le même jour. Surtout, des propositions du ministère de la justice acceptées le 26 janvier par un seul syndicat, l’UFAP, répondaient à une partie des revendications en matière de rémunération et de sécurité, avec une enveloppe de 30 millions d’euros.

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Menace prise au sérieux

Emmanuel Baudin, le secrétaire général de FO-Pénitentiaire, y a vu la « trahison » du syndicat majoritaire pour empêcher les surveillants d’obtenir satisfaction sur leur demande de passer en catégorie B de la fonction publique, comme les policiers. Pour Jean-François Forget, le secrétaire général de l’UFAP, au contraire, c’était le moyen de « sortir par le haut » d’un conflit où « l’irresponsabilité » de FO risquait « d’emmener tout le monde dans le mur » et de provoquer « une immense déception ».

Aujourd’hui, ces deux visions sont plus opposées que jamais, au point que certains semblent décidés à rejouer le match. « J’ai une stratégie claire », affirme M. Baudin, dont le syndicat rêve de reconquérir la première place. « Si nous sommes majoritaires en décembre, je demande à rencontrer le directeur de l’administration pénitentiaire [Stéphane Bredin] pour négocier sur la base de notre plate-forme de revendications. Si je n’obtiens pas satisfaction, nous lancerons un mouvement, mais différent de celui de janvier. On sera organisé cette fois ! »

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