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将来的な絶滅が危惧されているキハダマグロの完全養殖を目指し、中米パナマで研究中の近畿大などのチームは２４日、海上のいけすでキハダの稚魚を生育することに成功したと発表した。近大によると、キハダを卵から幼魚まで飼育したのは世界で初めて。

研究は、近大が国際協力機構（ＪＩＣＡ）などの支援を受け、平成２３年からパナマでスタート。人工的にキハダを卵からかえして育て、再び産卵させる完全養殖に挑戦している。

昨年１１月、卵から返した稚魚を大量に飼育することに初めて成功。今回は、水槽で体長９～１３センチに育った稚魚を海上に設けたいけすに移し、約２０センチの幼魚になるまで２週間飼育した。マグロの稚魚は水槽の中で壁と衝突するなどして死んでしまうため、一度、沖合で育てる必要があるという。

キハダは世界のマグロ漁獲量の約６５％を占めるが、世界的なマグロの消費量拡大に伴い、準絶滅危惧種に指定されている。近大はクロマグロの完全養殖を成功させており、キハダについても研究を進めている。

プロジェクトに取り組む近大水産研究所の沢田好史教授は「今後２～３年かけて完全養殖を目指したい」としている。