Des manifestants de l’opposition affrontent des forces de sécurité près de la base aérienne « La Carlota », le 30 avril. CARLOS GARCIA RAWLINS / REUTERS

Pneus enflammés sur la chaussée, jets de pierre, nuages de gaz lacrymogène… des échauffourées entre forces de l’ordre loyalistes et quelque 3 000 manifestants ont éclaté mardi 30 avril au matin aux abords de la base militaire de La Carlota, à Caracas, où se trouvait le principal opposant à Maduro, Juan Guaido.

A l’aube, une vidéo tournée par Juan Guaido depuis cette base a mis le feu aux poudres, l’opposant de Maduro y revendiquant le ralliement à sa cause d’un groupe de soldats. Guaido a ensuite quitté la base aérienne et s’est rendu place Altamira, perché sur un pick-up et entouré d’une foule l’acclamant et criant : « Sí se puede ! » (« Oui, on peut ! »)

Le gouvernement en place a dénoncé « une tentative de coup d’Etat ». Selon le ministre de la défense, un soldat vénézuélien fidèle au président Nicolas Maduro a été blessé par balle face à la base de La Carlota, désignant comme responsables « les dirigeants politiques de l’opposition ». Selon les services de santé locaux, au moins 69 personnes ont été blessées, dont deux par balle.

Mardi soir, dans une vidéo, Juan Guaido a appelé à la poursuite des manifestations mercredi.

L’armée soutient-elle Juan Guaido ?

Pendant ce temps, Nicolas Maduro a affirmé sur Twitter qu’il « avait parlé avec les commandants de toutes les zones du pays, qui [lui] ont redit leur loyauté totale au peuple, à la Constitution et à la patrie ».

Il était impossible de connaître, mardi après-midi, le nombre de militaires ayant décidé de soutenir l’opération lancée par Juan Guaido sur la base aérienne de La Carlota. « Il n’y a pas de signes de fracture dans les unités qui disposent d’un pouvoir de feu important », a signalé la militante spécialiste des sujets militaires Rocio San Miguel, présidente de l’ONG Control Ciudadano.

Par ailleurs, l’un des leaders de l’opposition vénézuélienne, Leopoldo López, libéré mardi de sa résidence surveillée par les militaires soutenant Juan Guaido, s’est réfugié avec son épouse et l’un de leurs trois enfants dans l’ambassade du Chili à Caracas, a annoncé le ministère des affaires étrangères chilien. « Le Chili réaffirme son engagement auprès des démocrates vénézuéliens », a fait savoir le ministère chilien sur Twitter.

Le leader de l’opposition à Maduro, Juan Guaido, serre la main à un militaire près de la base aérienne La Carlota, à Caracas, le 30 avril 2019. CARLOS GARCIA RAWLINS / REUTERS

Qu’attendre des prochains jours au Venezuela ?

Le 1er mai risque d’être particulièrement troublé à Caracas. Il y a dix jours, Juan Guaido avait appelé la population à descendre dans les rues le 1er mai pour « la plus grande manifestation de l’histoire » du Venezuela afin de contraindre Nicolas Maduro à quitter le pouvoir. Une initiative soutenue par l’Assemblée nationale, dominée par l’opposition, qui a tweeté que « la phase finale de l’opération “Liberté” est arrivée. Nous nous y sommes préparés, nous nous sommes organisés et nous sommes prêts à conquérir la liberté du Venezuela ».

D’autant que le pouvoir en place n’hésite pas à employer la force pour effrayer les opposants. Mardi matin, un véhicule blindé a d’ailleurs foncé sur un groupe de manifestants pro-Guaido non loin de la base militaire de La Carlota, selon des images diffusées sur des chaînes locales et étrangères.

DIRECTO https://t.co/7G0o6abAaL Un vehículo militar ha embestido y arrollado a un grupo de civiles en la plaza Alta… https://t.co/bhJEYRdmwL — el_pais (@EL PAÍS)

Depuis Washington, le représentant aux Etats-Unis de Juan Guaido a appelé le peuple du Venezuela à « rester dans la rue » pour accentuer la pression contre Nicolas Maduro.

Comment la communauté internationale a-t-elle réagi ?

La Colombie, qui soutient Juan Guaido, a demandé une réunion d’urgence du groupe de Lima, qui réunit treize pays latino-américains et le Canada, afin de soutenir « le retour de la démocratie et de la liberté au Venezuela ». Parmi les autres figures internationales majeures ayant réitéré leur soutien à Guaido figurent également le président brésilien, Jair Bolsonaro, le président américain Donald Trump, ainsi que le président du Parlement européen, Antonio Tajani.

De son côté, la cheffe de la diplomatie de l’Union européenne, Federica Mogherini, a appelé mardi soir à la « plus grande retenue » au Venezuela. « L’Union européenne suit de près les derniers événements au Venezuela. Nous réaffirmons qu’il ne peut y avoir qu’une solution politique, pacifique et démocratique pour sortir des crises multiples qu’affronte le pays », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Venezuela : les diplomates de Juan Guaido à l’offensive pour multiplier les soutiens

Le président bolivien, Evo Morales, a, lui, dénoncé une « tentative de coup d’Etat de la part de la droite soumise aux intérêts étrangers », tout comme ses homologues cubain et turc. Recep Tayyip Erdogan avait d’ailleurs lui aussi fait face à un coup d’Etat le 16 juillet 2016, violemment réprimé.

De son côté, Madrid a appelé à éviter « une effusion de sang ». « Pour nous, Guaido était et est le représentant légitime pour mener la transition. Il n’y a aucun doute à cela. Mais l’Espagne ne soutient aucun coup d’Etat », a déclaré la porte-parole du gouvernement espagnol, Isabel Celaa.

D’où vient cette opposition entre Guaido et Maduro ?

Depuis le 23 janvier, le Venezuela, confronté à la plus grave crise de son histoire avec une économie au ralenti, une monnaie naufragée et des pénuries, compte de fait deux « présidents » : le député de centre droit Juan Guaido, reconnu par une cinquantaine de pays dont les Etats-Unis, et le chef de l’Etat, le socialiste Nicolas Maduro, soutenu par la Chine et la Russie. De fait, c’est ce dernier qui gouverne actuellement le Venezuela, depuis sa réélection, en mai 2018, au cours d’un scrutin qui n’a été reconnu ni par l’Union européenne ni par les Etats-Unis.

Du fait de l’hyperinflation (10 000 000 %) et du chômage (44,3 %) subis par la population sous le mandat de Maduro, plus de 3 millions de Vénézuéliens sont partis vivre à l’étranger, selon l’Organsisation des Nations unies (ONU).

Le Monde avec AFP et Reuters