Comment faire face au coronavirus tout en continuant à soigner les autres patients parfois atteints de pathologies chroniques ou graves ? Tel est le défi auquel va devoir se confronter le système de santé dans les semaines à venir. « On a eu ce midi une réunion téléphonique de crise entre tous les infectiologues d’Ile-de-France. Et on était tous d’accord pour dire qu’il va falloir basculer dans une autre stratégie face au coronavirus », expliquait, dimanche 1er mars, le professeur Gilles Pialoux, chef du service des maladies infectieuses et tropicales de l’hôpital Tenon à Paris.

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« Passer à une stratégie d’atténuation de l’impact de l’épidémie »

Ces derniers jours, le nombre de cas de Covid-19 a singulièrement augmenté en France. Et parmi les responsables sanitaires, plus personne ne doute que la France va se retrouver en phase épidémique dans un délai plus ou moins rapproché. Ce qui imposera de passer alors du stade 2 au stade 3 du plan de riposte gouvernemental. « En phase 3, l’objectif ne sera plus d’endiguer la progression du virus mais de passer à une stratégie d’atténuation de l’impact de l’épidémie », souligne le Dr François Braun, président du syndicat Samu-Urgences de France.

Et c’est toute la doctrine actuellement en vigueur dans les hôpitaux qui va changer. Jusque-là, pour éviter la diffusion du virus, la consigne était d’hospitaliser toutes les personnes diagnostiquées positives au Covid-19, même si leur état de santé n’inspirait pas d’inquiétude. Mais face à l’explosion du nombre de cas, hospitaliser tous les porteurs du virus aboutirait à saturer complètement les hôpitaux en quelques jours. « Désormais, on devrait ne garder que les formes graves et les patients ayant une atteinte pulmonaire ou avec des facteurs de risque, c’est-à-dire âgés de plus de 70 ans ou avec une maladie associée », explique le professeur Pialoux.

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Les gens atteints, mais sans signe de gravité, seront invités à rester chez eux et à surveiller l’évolution de leur état en lien avec le généraliste ou avec le Samu. « On pourra utiliser des outils de télémédecine, indique le docteur Braun. Par exemple, nous avons une application qui permet, via un simple SMS, d’envoyer à un patient un lien permettant de faire une consultation en visio-conférence. »

« Les généralistes sont prêts à prendre le relais »

Dans les jours à venir, tous les patients ne pourront plus être gérés uniquement par les hôpitaux. « Les généralistes sont prêts à prendre le relais. Simplement, il va falloir nous organiser en prévoyant deux flux de patients. On peut très bien dire aux patients, présentant des symptômes évocateurs d’un coronavirus, de venir à certaines plages horaires, en fin de matinée ou de journée pour ne pas qu’ils se mélangent avec le reste des patients », explique le docteur Jacques Battistoni, président du syndicat MG-France. « C’est cette même stratégie de double flux des patients que nous allons mettre en place chez nous », explique le docteur Mathias Wargon, chef des urgences de l’hôpital Delafontaine à Saint-Denis.

Enfin, un autre enjeu, crucial, porte sur le maintien d’effectifs hospitaliers en nombre suffisant. Dans la stratégie d’endiguement, la consigne était jusque-là de consigner à domicile tous les soignants ayant pu être en contact avec un malade, même s’ils n’étaient pas diagnostiqués positifs au virus. C’est ainsi que 200 agents hospitaliers de Creil et de Compiègne et 70 personnels de l’hôpital Tenon à Paris sont aujourd’hui confinés chez eux. « Faute de personnel, on a dû délester les urgences de Tenon. Les pompiers et le Samu n’y emmènent plus de patients. Ils se tournent vers d’autres hôpitaux parisiens », explique le professeur Dominique Pateron, responsable d’un pôle gérant les urgences des hôpitaux Tenon, Saint-Antoine et la Pitié-Salpêtrière. « Cette stratégie de confinement de soignants, non malades, était justifiée au début, poursuit ce responsable. Mais si on entre en phase épidémique, cela ne sera plus possible car si on met tout le monde en quarantaine, on n’aura bientôt plus un médecin, ni une infirmière dans les hôpitaux. » Dans les jours à venir, ces soignants, sans signe de la maladie, devraient revenir au travail. Avec un masque sur le visage.

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De nouvelles dispositions draconiennes

De nouvelles mesures ont été annoncées samedi 29 février par le gouvernement.

Sur la France entière. Tous les rassemblements de plus de 5 000 personnes en milieu confiné sont annulés ainsi que, comme l’a indiqué le ministre de la santé Olivier Véran, les rassemblements « en milieu ouvert quand ils conduisent à des mélanges avec des populations issues de zones où le virus circule possiblement ». C’est ainsi par exemple que le semi-marathon de Paris, qui devait se tenir dimanche 1er mars, a été reporté. Le virus circulant désormais en France, le confinement des personnes de retour de Lombardie et de Vénétie, n’est plus imposé.

Dans les régions les plus touchées. Dans l’Oise et dans la commune de La Balme-de-Sillingy (Haute-Savoie), tous les rassemblements sont interdits jusqu’à nouvel ordre.