Affiches de campagne du Front national et d'Europe Ecologie-Les Verts, pour et contre le Conseil unique d'Alsace dont la création était soumise au référendum dimanche 7 avril. AFP/FREDERICK FLORIN

La fusion du conseil régional d'Alsace avec les deux conseils généraux du Haut-Rhin et du Bas-Rhin n'aura pas lieu. Des résultats partiels du référendum de dimanche créditent le "non" d'une victoire par 56,44 % des voix dans le Haut-Rhin, dans un contexte de très faible mobilisation des électeurs. Les électeurs Bas-Rhinois y seraient en revanche favorables à près de 67 %, mais l'abstention a également été très forte.

Il fallait, pour faire passer le projet, que les votes positifs représentent plus de la moitié des suffrages et au moins 25 % des électeurs inscrits dans chacun des départements. Or la participation aurait été de 36 % dans le Bas-Rhin, et de 37 % dans le Haut-Rhin.

"L'ALSACE SERA LA DÉRISION DE LA FRANCE"

Censé, selon ses partisans, renforcer le poids de l'Alsace, le "oui" partait pourtant favori. Un sondage publié début mars donnait près de trois-quarts de "oui" pour un quart de "non", même si le camp des opposants était déjà plus fort dans le sud de l'Alsace. Plus petite région de France, l'Alsace était la première à utiliser une possibilité ouverte par la loi de réforme des collectivités territoriales de décembre 2010. Déjà en 2003, les électeurs corses avaient rejeté par référendum un projet comparable.

"Quand on a des débats sur les questions institutionnelles, ça n'intéresse pas nos concitoyens. Quand on vote pour une personne ou un parti, ça intéresse davantage", a commenté à Strasbourg le président (UMP) du Conseil général du Bas-Rhin, Guy-Dominique Kennel. Il a aussi déploré les retombées de l'affaire de l'ex-ministre du budget Jérôme Cahuzac. "Demain, l'Alsace sera la dérision de la France", a-t-il déclaré en apprenant le résultat du vote, selon France Bleu Alsace.

Le résultat traduit les craintes de certains électeurs et élus haut-rhinois de voir leur département passer dans l'orbite du Bas-Rhin et de sa capitale Strasbourg, mais s'explique également par le climat politique, selon le président du Conseil régional d'Alsace, Philippe Richert (UMP), qui regrette un "gâchis". "L'impact des extrêmes a été important. Ce résultat est aussi à mettre en relation avec le climat général, la crise, et l'affaire Cahuzac a indiscutablement eu un effet", a-t-il estimé.

"LA QUESTION DU MILLEFEUILLE ADMINISTRATIF RESTE OUVERTE"

Philippe Richert souligne qu'au niveau local il y avait eu aussi "un discours d'inquiétude, de peur, sur l'avenir du département du Haut-Rhin, avec le maire de Colmar [chef-lieu de ce département, l'UMP Gilbert Meyer] qui avait dit que sa ville allait perdre la préfecture et la cour d'appel". "La question du millefeuille [administratif] reste ouverte. Nous avons raté le coche pour dix, quinze ou vingt ans", a regretté l'ancien ministre des collectivités territoriales de Nicolas Sarkozy.

Pour la conseillère régionale FN Martine Binder, le résultat du référendum est "un signe fort pour la classe politique en place". Le FN participait à une coalition hétéroclite du non réunissant pour l'occasion les deux extrêmes de l'échiquier politique avec le Front de gauche, mais aussi une bonne partie des socialistes, les "souverainistes" de tous bords, quelques élus UMP guère convaincus par les arguments de simplicité, plus grande efficacité et éventuelles économies mis en avant, et des syndicats comme FO et la CGT, qui redoutaient une possible remise en cause du droit du travail national.

"VOUS N'AUREZ PAS L'ALSACE !"

Marine Le Pen, présidente du Front national, s'est réjouie de la victoire du non. "Contre l'ensemble des barons médiatiques et politiques, déjouant tous les sondages, les Français d'Alsace ont signifié par leur abstention et leur vote massif pour le non leur attachement indestructible à la nation française et à la République une et indivisible", affirme dans un communiqué Mme Le Pen. Selon elle, "en Alsace, le peuple s'est levé face à la caste qui voulait lui vendre à la-va-vite un projet conçu dans les couloirs de Bruxelles au bénéfice de l'Europe anti-nationale des régions".

Le Parti de gauche (PG) a demandé à François Hollande "d'entendre le message des électeurs" en Alsace et de "renoncer définitivement à son projet". "C'est une immense gifle pour les partisans d'une France à plusieurs vitesses, fascinés par le prétendu "modèle allemand"", écrit le parti de Jean-Luc Mélenchon dans un communiqué. Il souligne que "c'est une très grande satisfaction pour le Front de Gauche qui a été la force militante pour le "non"". Pour le PG, "l'Alsace devait être l'acte de naissance du démantèlement de la République programmé par l'Acte III de la décentralisation. Elle doit devenir son acte de décès".

Le porte-parole du PCF, Olivier Dartigolles, a estimé dimanche que le gouvernement devait "tirer les enseignements" de ce rejet, en retirant purement et simplement son projet de loi sur la décentralisation.

Nicolas Dupont-Aignan, président de Debout la République, s'est également réjoui du "message politique d'une portée historique" envoyé par les Alsaciens. Dans un communiqué intitulé "Vous n'aurez pas l'Alsace !", M. Dupont-Aignan estime que "la Collectivité Territoriale d'Alsace est maintenant bonne pour les placards et les Alsaciens ne s'en porteront que bien mieux".

"IL FAUT CONTINUER LE TRAVAIL DE PERSUASION"

A l'inverse, le président de l'UMP, Jean-François Copé, s'est dit "déçu" par le résultat du vote. "Il faut continuer le travail de persuasion car cette réforme était bonne pour l'Alsace et pourrait l'être aussi pour toute la France", a-t-il ajouté.

Le Parti socialiste a estimé dimanche soir que ce rejet était "la conséquence d'un manque de dialogue". "La 'majorité alsacienne' conduite par l'UMP n'a pas su fédérer autour de ce projet excluant de fait plusieurs territoires et familles politiques", a commenté dans un communiqué Alain Fontanel, secrétaire national du PS chargé des fédérations. "Ce référendum est une occasion manquée d'approfondir la décentralisation dans notre pays avec des projets adaptés aux spécificités de nos territoires", a ajouté le responsable socialiste qui a jugé "encore possible" un "projet réellement ambitieux de réforme des collectivités territoriales" même si celui-ci "ne peut plus passer par une fusion des trois collectivités" alsaciennes.

La ministre de la fonction publique, Marylise Lebranchu, et celle déléguée à la décentralisation, Anne-Marie Escoffier, ont pour leur part "pris acte" du résultat.

Le Monde avec AFP et Reuters