【ウイークリーワールド】

中東の国、ヨルダンが欧米やアジアからの観光客を取り戻そうと必死だ。同国は歴史や自然などの観光資源が豊富だが、シリア内戦など周辺地域の不安定化が近年、同国の観光産業に影響を与えているためだ。中東は「危険」というイメージに対し、「わが国は安全だ」とアピールしている。（アンマン 宮下日出男、写真も）

首都アンマンの南西約３０キロ。標高約８００メートルのネボ山の展望台から北方を臨むと、一部の緑とともに乾いた平地や岩場が広がった。左手には死海も見渡せる。対岸はパレスチナ自治区ヨルダン川西岸地区だ。

「この景色をモーゼも眺めていたのだろう」。ガイドが説明してくれた。

ネボ山は預言者モーゼが埋葬されたと伝えられる場所。キリスト教徒の重要な巡礼地で、故ヨハネ・パウロ２世ら歴代法王も訪れている。キリスト、ユダヤ、イスラムの３宗教の聖地エルサレムなどの都市がある方角や距離を記した石版の周りでは、観光客がその風景を写真に収めていた。

宗教にまつわる名所ばかりではない。北西部ジェラシュはローマ時代の遺構を誇り、海抜マイナス４２０メートルの死海は保養地として定着。南部ワディラムの砂漠など、多彩な観光名所ではヨルダンの壮大な歴史や自然が体験できる。

特に世界的に有名なのは南部のペトラ遺跡。２０００年以上前に、切り立つ岩壁を削って建設された大都市の遺跡は圧巻で、全体をみるには数日必要という。人気映画「インディージョーンズ～最後の聖戦」のロケにも使われた。だが、コースの一部を散策していると、ガイドが漏らした。

「春のこの時期、本当はもっと人が多いんですけれどね…」