Qu’ont en commun le Nevada, l’état de New-York, Shangaï et le Hainaut ? Pour l’instant, quasiment rien. Mais, à l’avenir, ils pourraient tous produire des véhicules de la marque Tesla ! Le constructeur spécialisé dans l’électrique a déclaré en 2017 qu’il souhaitait implanter sa quatrième « Gigafactory » en Europe. Une annonce à laquelle la CCI du Grand Hainaut a décidé de répondre. « Quand on a appris la nouvelle, on s’est dit qu’il fallait candidater, explique Bruno Fontaine, président de la CCI. Nous avons bon espoir, car nous avons beaucoup d’arguments. »

Un dossier a d’ores et déjà été envoyé aux États-Unis, aux ambassades, et au président de la République. « On a bousculé les habitudes. On n’a pas attendu la demande pour postuler. » En janvier déjà, Jean-Louis Borloo avait fait part de son rêve sur les ondes de France Inter de voir une usine Tesla arriver dans le Valenciennois. À ce moment-là, la Chambre de commerce et de l’industrie avait feint l’ignorance.

Des arguments de poids

Mais en réalité depuis dix-huit mois, elle travaille pour faire valoir les forces du territoire, et faire la différence face à de solides concurrents néerlandais et allemands.

La localisation, tout d’abord. Au cœur de l’Europe, à quelques heures de plusieurs capitales et de puissantes infrastructures comme le port d’Anvers. Le Grand Hainaut entend aussi montrer qu’il est une terre d’automobile, en s’appuyant sur les usines déjà présentes. « On a de l’expérience dans le domaine, et on a su s’adapter à l’international », reprend Bruno Fontaine. La qualité de la main-d’œuvre est reconnue : Maubeuge Construction Automobile a été sacrée meilleure usine du groupe Renault en France.

Sur le courrier envoyé à Tesla, la CCI présente les conditions d’implantation financières « parmi les plus avantageuses en Europe », devant des villes comme Eindhoven ou Hambourg. « Aujourd’hui, le coût du travail est similaire à l’Allemagne », présente Anne-Laure Cattelot, députée de la 12e circonscription, et qui a choisi d’appuyer le projet auprès d’Emmanuel Macron. « Le Premier ministre m’a répondu qu’il avait entendu nos arguments », reprend l’élue. Emmanuel Macron, lors de son itinérance dans les Hauts de France, aurait confié que le Grand Hainaut était le site français le plus pertinent pour accueillir la marque américaine.

Pas les seuls candidats

Cinq sites potentiels ont été encerclés sur une carte : un dans le Cambrésis, deux dans le Valenciennois et deux autres en Sambre.

Mais le Grand Hainaut n’est pas le seul territoire en France à postuler. L’Alsace et la ville de Chateauroux en région centre-Val de Loire se sont aussi positionnés, à grands renforts de vidéos. La CCI Grand Hainaut attend désormais de savoir si le Hainaut fera partie des sites sélectionnés. « Dès lors, il y aura des critères plus précis », conclut Anne-Laure Cattelot. La réponse pourrait arriver début 2019. De son côté, Tesla espère sortir les premières voiture de la « Gigafactory » 4, en 2022.

Tesla, la voiture la plus vendue aux Etats-Unis C’est en 2003 que débute l’aventure Tesla. Fondée par Martin Eberhard et Marc Tarpenning, la marque américaine s’est spécialisée dans la construction de véhicules électriques. Il faut attendre 2008 pour voir sortir le premier modèle de série, le Roadster Tesla. C’est lors de cette même année qu’Elon Musk, jusque-là simple investisseur, devient PDG du groupe. Il y a un mois à peine, celui-ci présentait sa démission, mais reste encore aujourd’hui directeur général. En plus de ses trois « Gigafactory », Tesla dispose de deux usines. Une à Fremont, en Californie, et une autre à Tilburg, aux Pays-Bas. Cette dernière est consacrée à l’assemblage des pièces envoyées depuis la première. Depuis juillet 2017, le constructeur a lancé le Model 3, une berline compacte abordable, commercialisée à partir de 35 000 $ (30 000 €). Jusque-là, Tesla se consacrait aux véhicules électriques de luxe. Cette année, pour la première fois depuis sa création, la marque américaine a annoncé être devenue rentable au troisième trimestre. Aujourd’hui, la Model 3 est la voiture électrique la plus vendue aux États-Unis.