耳にしたことありませんか、「ほぼほぼ」という言葉。正直、気になります。みなさんは、気になりますか？

試しに夜のとばりが下りたＪＲ新橋駅前で聞いてみた。待ち合わせ中の会社員男性（２７）に声をかけると、「進捗（しんちょく）度でいえば、ほぼは９０％で、ほぼほぼは９５％かな」と教えてくれた。別の会社員女性（２４）は、「よく使います。先日も友達に予定を聞かれ、『その日は、ほぼほぼＯＫだよ』って」。横にいた友人らもうなずいていた。ただ、女性が「上司にも使います」と言うと、友人らは「それはないない」とそろって驚いた。

「私はあまり違和感がないですね」と話すのはエフエム岩手放送部の佐々木寿仁さん（３７）。昨年１０月の開局３０周年記念の特別番組に「ほぼほぼ２４時間生放送」と銘打った。「放送後、『誤用だ』といったリスナーからのお叱りの声は１件もありません」

放送１カ月半前の企画会議。番組名を決める際、２４時間の番組枠内にはＴＯＫＹＯ ＦＭなど他局番組も含まれていたことから、「２４時間」と表現できるかどうかが問題になった。出席者の一人が「実質的には２４時間じゃないね」とつぶやくと、ふと出てきたのが「ほぼほぼ」だった。

佐々木さんは「番組名としてのリズム感がいいし、熱意は２４時間分を込めたとのメッセージも面白おかしく伝えられた」と話す。

そもそも、いつごろから使われ…