８年ぶりに古巣・広島に復帰した黒田博樹投手（４０）が、スポニチ本紙評論家の石井一久氏（４１）の直撃インタビューに応じ、本音を語った。昨季までメジャーで５年連続２桁勝利をマーク。空前の黒田フィーバーの中で自らにかかる大きな期待への不安を吐露するとともに、過去の栄光を捨てた新たな投球スタイルの模索、そして「引退」に関する自身の野球哲学などを激白した。今月１０日に４０歳となった黒田の覚悟とは――。

石井 僕も日本に戻った時に、３月のオープン戦で、特にカットボールは打者の反応を見た。



黒田 自分の球種を含めていろんな情報を集めないといけないですね。



石井 メジャー時代に黒田投手の武器であった左打者のフロントドア（内角のボールからストライクゾーンに入る球）のツーシームも反応の違いはあるはず。



黒田 打者がどんな反応をしてくれるかも分からない。打者のタイプによっても違うと思います。



石井 ４０歳を迎えた今でも１５０キロを投げる。技術、精神的な苦労も年を重ねるごとに増える。



黒田 過去のものを追いかけすぎると、おかしくなってしまう部分がある。どこかで何かを捨てないといけない。昔の日本にいた時のようなスタイルで、いざマウンドに上がって勝負できるのはなかなか難しい。いろんなものを省いていきながら、また新しい自分のスタイルをつくっていかないとしんどい。



石井 取捨選択が非常にうまい投手。



黒田 そうしないと、年齢も含めていろいろな流れに乗っていけない。過去のものをずっと引きずっていても、体力的な部分で２０代の時のようにはいかない。



石井 以前と何か意識で変わったことは。



黒田 年齢ですよ。どうしても避けられない。「年齢を気にするな」とか言う方もいますが、そこを省いてしまうと痛い目に遭うと思う。体のメンテナンスを含め、若い頃のようにいかないことは絶対に出てくる。逃げるわけではないですが、頭に叩き込んでおくことは大事だと思う。



石井 昨年ヤンキースでの登板を全試合見たが、一球にかける思いを感じた。年齢を重ねることで強くなっていったのか。



黒田 ２０代の頃、３０代の頃よりも、その気持ちは強くなっている。開幕して１戦目から先のことを考えて投げていくと、どうしても一球一球がおろそかになるし、しんどくなる。あまり先を見ず、目先の一球、目の前の打者、目の前の試合を意識し、その積み重ねで一年間元気にマウンドに上がれればいい。



石井 僕は日米通算１８２勝で引退した。黒田投手と現時点で一緒ですが、これからの勝ち星、２００勝というものをどう考えているか。



黒田 現時点では、別に１９９勝で辞めてもいいと思っている。記録は周りの人が評価してくれるところだと思うが、１９９勝で終わっても、何か自分で満足できればいい。１９９になって、４５歳、４６歳になっても投げてるかもしれないですけどね（笑い）。ただ、現時点の気持ちは別に今年で終わってもいいと。自分の中で完全燃焼して満足できれば何勝であってもいい。



石井 ２００にこだわらない。



黒田 ２００勝はたまたまという数字ではないが、一試合一試合の積み重ね。そういう気持ちで一年間戦い続ければいい。チームにどれだけ力になれるか。それが２００勝に対して、あまり執着しないところだと思う。石井さんは１８２勝で引退されたんですか。



石井 そう。１勝の中身は全然違うけどね。



黒田 そんなことはありませんよ（苦笑い）。



石井 とにかく、故障なく一年間を過ごしてください。



黒田 頑張ります。



◆黒田 博樹（くろだ・ひろき）１９７５年（昭５０）２月１０日、大阪府生まれの４０歳。上宮から専大を経て、９６年ドラフト２位で広島に入団。０８年からドジャース、ヤンキースで計７年間プレー。今季から広島に復帰した。日本での通算成績は２７１試合で１０３勝８９敗１セーブ、防御率３．６９。メジャー通算は２１２試合で７９勝７９敗、防御率３．４５。１メートル８５、９３キロ、右投げ右打ち。



◆石井 一久（いしい・かずひさ）１９７３年（昭４８）９月９日、千葉県生まれの４１歳。東京学館浦安から９１年ドラフト１位でヤクルト入団。０２年からドジャース、メッツでプレー。０６年に古巣・ヤクルトに復帰し西武時代の１３年に現役引退。日本での通算成績は４１９試合で１４３勝１０３敗１セーブ、防御率３・６３。メジャー通算は１０２試合で３９勝３４敗、防御率４・４４。