Trois jours ont passé après son arrivée aux urgences de l'hôpital Pompidou pour que le bon diagnostic soit posé. Le quatrième patient hospitalisé en France après avoir été infecté par le nouveau coronavirus, un Chinois de 80 ans, est en effet passé entre les mailles du filet une première fois avant d'être finalement retenu à l'hôpital. Selon son médecin, il ne correspondait a priori pas aux critères.

« Son état est grave […] on va faire tout ce qu'on peut mais c'est sévère », a déclaré le Pr Yazdan Yazdanpanah, chef du service maladies infectieuses à l'hôpital Bichat à Paris. Le patient est en réanimation à Bichat et est sous « ventilation artificielle ».

Selon le médecin, cet homme est arrivé en France « le 23 janvier » et a d'abord consulté les urgences de l'hôpital européen Georges Pompidou à Paris le samedi 25. « Il avait de la fièvre mais pas de toux ni de signes respiratoires, il ne venait pas de Wuhan (épicentre de l'épidémie en Chine, ndlr) mais d'une ville à 400 kilomètres au nord : il était loin des critères et n'a pas été retenu comme un cas possible » d'infection au coronavirus, a poursuivi le Pr Yazdanpanah.

Des symptômes développés par sa fille

« Ce n'est qu'hier (mardi), quand il a développé et aggravé un état respiratoire, qu'il y a de nouveau eu une demande de classement et le classement a été retenu parce qu'il avait des signes respiratoires », selon le Pr Yazdanpanah. Le test s'est ensuite révélé positif. En outre, la fille de ce patient, âgée de 50 ans, a elle aussi été touchée par le virus, comme l'a annoncé mardi soir la ministre de la Santé Agnès Buzyn.

Les autorités sanitaires s'emploient maintenant à vérifier si le patient de 80 ans a pu contaminer d'autres personnes lors de son passage aux urgences. « Hier (mardi) soir, dès qu'on l'a su, il y a eu une réunion de crise […] pour essayer de manière très fine d'identifier l'ensemble du personnel qui a été en contact avec ce patient », a expliqué le Pr Yazdanpanah.

« On a pu identifier un certain nombre de personnes et on va suivre tout ce qui est recommandé pour essayer de les surveiller », a-t-il dit. Parmi ces personnes, aucune « n'est pour l'instant symptomatique, il y a peu de patients qui ont été identifiés avec un risque majeur, une exposition importante », a ajouté le médecin.

Des critères de repérages modifiés ?

Selon le Pr Yazdanpanah, il est possible que ce genre de cas entraîne une modification des critères de repérage fixés par les autorités sanitaires mondiales, et notamment un élargissement de la zone chinoise considérée à risque.

Les trois autres patients confirmés en France sont un couple chinois, un homme de 31 ans et une femme de 30 ans, hospitalisés à Bichat, ainsi qu'un Français d'origine chinoise de 48 ans hospitalisé à Bordeaux. L'état de l'homme de 31 ans s'est aggravé ces dernières heures et il a été placé en réanimation, a indiqué Agnès Buzyn.

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