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Wer Geld hat, dem stehen bekanntlich alle Türen offen. Das wissen auch reiche Chinesen, Inder und Russen, die sich in den letzten Jahren um einen spanischen Pass bemühten und im Gegenzug stattliche Investitionen in der neuen Heimat vornahmen. Nach der Wirtschaftskrise entdeckte Spanien, genau wie das Nachbarland Portugal, den Handel mit Aufenthaltsgenehmigungen und Staatsangehörigkeiten als neue Einnahmequelle und legte sogenannte „Citizenship by Investment“-Programme auf.

Zwischen 2012 und 2013 führten beide Länder eine „goldene Visa-Karte“ für Millionäre aus dem Ausland ein. Für den Kauf einer Immobilie im Wert von 500.000 Euro erhält ein ausländischer Investor zunächst ein Bleiberecht und kann nach fünf Jahren beantragen, spanischer Staatsbürger zu werden. In Portugal ist dies sogar schon für 350.000 Euro möglich.

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Das Land habe nicht nur eine dynamische Wirtschaft, Mittelmeerklima und eine reiche Kultur, sondern ermögliche Investoren mit Aufenthaltsgenehmigung auch visumfreies Reisen durch den Schengen-Raum und die Aussicht auf eine neue Staatsangehörigkeit nach fünf Jahren inklusive Familiennachzug einschließlich der Großeltern, wirbt etwa die kanadische Gesellschaft Arton Capital auf ihrer Webseite.

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Das Unternehmen aus Montreal hat sich auf maßgeschneiderte Pässe in Wunschländern spezialisiert und hat bereits Niederlassungen in 15 Ländern. Auf der Webseite lässt sich schnell durchrechnen, wie teuer eine Aufenthaltsgenehmigung am Ende ist. In Portugal liegen die Antragsgebühren für eine Familie mit Kindern und Großeltern zwischen 55.000 und 75.000 Euro. Die Höhe der Gebühren hängt davon ab, ob man eine Immobilie kauft oder nur eine Beteiligung an einem Großprojekt erwirbt.

NGOs warnen vor Kriminalität und Korruption

Auch wenn die Anfangsinvestition noch höher ist, erfreut sich Spanien noch größerer Beliebtheit. Investoren haben verschiedene Möglichkeiten, sich einzukaufen. Wer vor Immobilien zurückschreckt, kann für zwei Millionen Euro auch spanische Staatsanleihen erwerben oder eine Million auf ein Bankkonto einzahlen.

Zwischen 2013 und 2018 hat Spanien fast 25.000 „goldene Visa“ erteilt und so seit 2014 fast eine Milliarde Euro pro Jahr kassiert. An erster Stelle steht China mit 7118 Zuwanderern, gefolgt von Russen, Amerikanern, Indern und Venezolanern, wie aus einem Bericht von Transparency International und Global Witness hervorgeht.

Mehr Chinesen drängen auf deutschen Wohnungsmarkt Immer mehr reiche Chinesen kaufen Wohnimmobilien in Deutschland. Damit steigt die angespannte Lage am Wohnungsmarkt weiter an. Jeder zweite Euro bei Deals über zehn Millionen stammt von ausländischen Investoren. Quelle: WELT/Lukas Axiopoulos

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Beide Nichtregierungsorganisationen warnen davor, dass diese Praxis Kriminalität und Korruption Tür und Tor öffnet. Mit den Citizenship-by-Investment-Programmen könnten sich Verbrecher, Steuerhinterzieher und sonstige Delinquenten ein luxuriöses Leben in Europa erlauben und den Strafverfolgungsbehörden in ihren Heimatländern entkommen.

Die NGOs bemängeln zudem, dass gerade Spanien die Aufenthaltsanträge reicher Investoren innerhalb weniger Monate bearbeite, während normale und oft mittellose Einwanderer einen oft jahrelangen Gang durch die Institutionen machen müssen.

Neue Blase in Spaniens Metropolen befürchtet

Der in Madrid lebende venezolanische Universitätsprofessor Sebastián de la Nuez kann dies nur bestätigen. Aus seiner Heimat seien in den letzten beiden Jahren viele Superreiche nach Spanien gekommen, um ihr Vermögen vor der in Venezuela grassierenden Hyperinflation zu retten.

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Seiner Ansicht nach verdanken viele ihren Reichtum dubiosen Geschäften unter dem Schirm des Regimes von Staatspräsident Nicolás Maduro. Im Gegenzug für eine Aufenthaltsgenehmigung würden sie Luxuswohnungen in Madrid und Barcelona kaufen – mit Folgen für Spanier und andere Zuwanderer: „Die Geldschwemme aus Lateinamerika sorgt für eine neue Blase in den Zentren von Spaniens Metropolen“, kritisiert de la Nuez, der bescheiden in einem Arbeiterviertel wohnt.

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Neben Spanien und Portugal bieten noch zehn weitere europäische Länder, darunter auch Großbritannien, Zypern und Malta, solche Gegengeschäfte an. In Malta kam im Herbst 2017 die Journalistin Daphne Caruana Galizia, die über Geldwäsche und den Handel mit Staatsbürgerschaften auf der Mittelmeerinsel schrieb, bei einem Anschlag mit einer Autobombe ums Leben. Bis heute ist die Tat nicht vollständig aufgeklärt.

Viel geändert hat sich seither nicht. Transparency International zählt Malta, Zypern und Portugal noch immer zu den Ländern mit den schwächsten Kontrollen. Die Organisation fordert einheitliche Prüfkriterien für die „goldenen Visa-Programme“ aller europäischen Länder und bessere Anti-Geldwäsche-Gesetze, damit auch die Banken und die Vermittler zur Rechenschaft gezogen werden können. Und nicht zuletzt pocht sie auf einen besseren Informationsaustausch zwischen den Ländern. Nur so könne man verhindern, dass ein Superreicher, der in einem EU-Staat abgelehnt wurde, ein „vergoldetes Visum“ im Nachbarland erhält.