C’est un membre du gouvernement qui prévenait la semaine dernière : «Vous verrez, on va très vite reparler de lutte contre la pauvreté». Voilà donc Manuel Valls qui remet sur le devant de la scène politique le débat sur la refonte des minima sociaux. Avec une «nouvelle piste», à mettre en «débat» : un «revenu universel, c’est-à-dire une allocation unique, ouverte à tous, à partir de 18 ans». Dans une tribune publiée mercredi matin sur Facebook, le Premier ministre s’inspire ainsi des propositions contenues dans le rapport Sirugue et réceptionné à Matignon mi-avril. A cette époque, le député de Saône-et-Loire - devenu depuis secrétaire d’Etat à l’Industrie - avançait une refonte totale des minima sociaux : une «couverture-socle commune» de 400 euros, pour toutes les personnes âgées de 18 ans et plus en situation d’insertion financée par l’Etat, et un «complément de soutien», payé par l’Etat pour les 65 ans et plus, pour les personnes en situation d’invalidité ou en incapacité de travailler.

Valls compte-t-il aller plus loin? A Matignon, on précise que le Premier ministre «n’est pas dans la version libérale du revenu universel qui se substituerait à la protection sociale». «On n’a pas basculé de l’autre côté de la force», plaisante un de ses conseillers. «Le gouvernement engagera un dialogue avec tous les acteurs pour construire une réponse souple, plus simple et donc plus efficace, qui prenne en compte les situations individuelles», insiste Valls dans sa tribune sans pour autant livrer des éléments de calendrier. Depuis mai, Matignon précise que ce chantier - qui coûte très cher - ne pourra se faire avant la fin du quinquennat. «La conviction du Premier ministre est que ce débat sera un des grands débats de la présidentielle, ajoute son entourage. Il traverse tous les partis. Il veut animer un vrai débat politique avec les acteurs qui sont engagés sur le sujet». A gauche, par exemple, Benoît Hamon en a fait un sujet de sa campagne pour la primaire. A droite, c’est, entre-autres, Frédéric Lefebvre qui porte cette question dans sa version libérale. Seule certitude : «Il faut quelque chose de souple, de garanti, qu’on puisse toucher à partir de 18 ans», dit-on à Matignon.

«Assistés» : une «injure» à la République

Dans cette tribune, le Premier ministre s’en prend également au discours sur «l’assistanat» et les «assistés», régulièrement porté à droite. «Je n’accepte pas que l’on traite "d’assistés" plus de 8 millions de nos compatriotes – jeunes qui cherchent un emploi, salariés modestes ou en formation, retraités avec des petites pensions», écrit-il. «Je n’accepte pas que l’on pointe du doigt les plus faibles, car c’est faire injure à des femmes, des hommes, des enfants pour qui la vie est dure. C’est faire injure, aussi, à notre République, en l’amputant d’une valeur essentielle : la solidarité», souligne Valls.

Ce texte est surtout l’occasion, pour Valls, de sortir des thématiques identitaires qui ont marqué sa rentrée pour revenir sur le social et défendre le bilan de son gouvernement en matière de lutte contre la pauvreté et la précarité : «généralisation» de la garantie jeunes, simplification de l’accès aux minima sociaux (portail numérique, échange d’information entre les administrations, meilleurs calculs), prime d’activité simplifiée, pas de réexamen durant 20 ans de la situation des personnes souffrant d’un handicap lourd, «relance» des politiques d’insertion… De quoi, alors que la droite se lance dans sa primaire et qu’une partie de la gauche juge le bilan social du gouvernement trop faible, mettre sur la table ce qui a été fait. Pour en débattre.