秋田県仙北市田沢湖玉川の山林でタケノコ採りをしていて行方不明になっていた美郷町土崎の土木作業員高橋正良さん（５９）が１９日、４日ぶりに保護された。高橋さんは２０日、取材に応じ、クマなど野生動物におびえながら生還するまでを振り返った。

高橋さんによると、１５日午前９時ごろ、国道３４１号から林道を約５キロ進んだ辺りで１人でタケノコ採りをしていて遭難した。

この日の夜は「ライターを持っていたので、枯れ枝とかをいっぱい燃やした」。だが、遠くに動物の目のような光などが見えたため、「一睡もできなかった。本当に怖かった」と話す。

夜が明けると動き回り、沢の水を飲んで飢えをしのいだ。持っていたタケノコやリュックサックは、身軽になるため捨てた。怖くて眠れない夜は続いた。

大きな川を下っていたところ、電柱や走る車を見つける。１９日午前１１時ごろ、遭難場所から南西に約３・５キロ離れた工事現場に出て、人の姿が見えた。「平常心を取り戻した。助かるとは思っていなかった」

仙北署などには、クマに２度遭遇して逃げていて遭難したと説明していたが、「幻覚症状だった」と話している。（緒方麦）