Ces derniers jours, les vitrines environnementales d'EDF ont une fâcheuse tendance à se lézarder. Après la défection brutale, voilà quelques semaines, du président de son conseil environnemental - le climatologue Jean Jouzel -, c'est au tour du président du conseil sociétal de l'électricien français, le philosophe Dominique Bourg, de jeter l'éponge avec fracas.

Professeur à l'université de Lausanne (Suisse), spécialiste de l'éthique du risque et du développement, ce dernier est l'un des artisans de la charte de l'environnement aujourd'hui adossée à la Constitution française. Dans les deux cas, la pomme de discorde est la même : le soutien financier accordé par EDF à la Fondation Ecologie d'avenir, créée à l'été 2011 par Claude Allègre.

Dans une lettre adressée, jeudi 5 janvier, aux autres membres de l'instance qu'il présidait depuis 2008, Dominique Bourg laisse planer assez peu de doute sur ses motivations. "Je vous présente ma démission, écrit-il, à la suite de la décision du groupe de soutenir Claude Allègre et sa fondation."

"Par ce soutien, EDF apporte (sa) caution (...) à l'un des relais français du travail des "marchands de doute"", ajoute le philosophe, en référence aux Marchands de doute (Le Pommier, 512 p., 29 euros), l'ouvrage des historiens Naomi Oreskes et Erik Conway sur la croisade d'une poignée de chercheurs américains contre les sciences de l'environnement. "Les "marchands" en question cherchent et parviennent à produire de toutes pièces le doute au sein de l'opinion concernant de grands problèmes environnementaux, précise Dominique Bourg dans sa lettre. Leur dessein est d'empêcher que d'authentiques politiques publiques y répondent. Agir de la sorte revient à piétiner l'éthique de la connaissance en particulier, et l'éthique tout court en général." Le philosophe conclut que "la caution apportée à la fondation Allègre" suggère "que le respect des données scientifiques ne paraît pas fondamental" à la direction du groupe EDF.

"Je n'ai rien à dire"

La fameuse fondation n'en est pas à sa première polémique. Elle a déjà ouvert une profonde fracture à l'Académie des sciences. Certains académiciens soutiennent le géochimiste, une soixantaine d'autres ont pétitionné contre lui auprès de l'Institut de France, qui a offert sa prestigieuse ombrelle à la fondation (Le Monde du 15 octobre 2011). Ce nouveau pataquès intervient alors que le nom de l'ancien ministre socialiste revient dans l'actualité, avec son enrôlement dans la campagne de Nicolas Sarkozy (Le Monde du 6 janvier).

Dominique Bourg assure cependant que son coup d'éclat ne tient qu'à la "décision finale, toute récente", de la direction d'EDF de soutenir la fondation honnie. Interrogé sur le départ de Dominique Bourg, Claude Allègre répond : "Le philosophe en question étant pour moi un illustre inconnu, je n'ai rien à dire." "Pourquoi EDF soutiendrait-elle la Fondation Nicolas Hulot, qui est inactive, et pas (la Fondation) Ecologie d'avenir, qui travaille ? Voilà la bonne question", poursuit l'ancien ministre. Dominique Bourg est l'un des proches conseillers de Nicolas Hulot.

Stéphane Foucart