明石康さん PR

長年国際連合で活躍した明石康さん（８９）は現在グローバル人材育成に尽力しています。明石さんは「自国文化に通じ広い視野と専門性を持つことが国際人の条件。新聞や読書などに親しみ、積極的に海外にでて研鑽（けんさん）を積んでほしい」と呼びかけます。

■記者と語った日々

平和や環境、貧困問題など地球規模の課題について話し合い、解決方法を探る場が国際連合（国連）です。最近、皆さんが新聞などメディアでよく見聞きする「持続可能な開発目標」（ＳＤＧｓ）は２０１５年、人類が「よりよい世界」の実現のために目指すべきさまざまなテーマについて国連で議論され採択されたものです。

こうした国連の活動は新聞などメディアを通じ世界の人々に理解し協力してもらうことで成り立ちます。私は日本が国連に加盟した翌年の１９５７年、国連職員となって以来４０年間、いつもメディアの存在を意識し活動してきました。

９２年から１年９カ月間、内戦に明け暮れたカンボジアが民主国家として再出発することを支援する国連の現地代表を務めました。その際、多くのボランティアや初めて海外に自衛隊を派遣した日本の人々に国連の活動を正しく理解してもらうために、日本の新聞記者たちと毎日のように議論したことを３０年近くたった今でも思い出します。

■語学上達の秘訣

私はカンボジア以降、旧ユーゴスラビアやスリランカの紛争調停にも関わりました。こうした経験を話すと、国際交渉の最前線で、訓練された流暢（りゅうちょう）な英語を駆使していたのでは、と思われそうですが、特別に英語を勉強した記憶はありません。大学に進学するために秋田から上京して初めて外国人に接したほどです。

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大学で文化人類学に興味をもち、米国人教師から英語で授業を受けたのが大学２年でしたが、聞き取りも会話もほぼできませんでした。しかし、語学力への劣等感よりも私の知的好奇心が上回り、授業や同年配の外国人との交流を重ねていくうちに英語で話す力がつくようになりました。英語での議論の能力向上に役立ったのは英字新聞の社説でした。社説をいくつか丸暗記したら、英語の対話の仕方がほぼ分かります。そのパターンを自分なりに使いこなしてきました。

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