Mark Karpelès lors dune conférence de presse à Tokyo. AP

L’ancien patron français de la plate-forme d’échange de bitcoins MtGox, Mark Karpelès, a été mis en examen au Japon, vendredi 11 septembre, pour « détournement de fonds », a indiqué le parquet.

Arrêté le 1er août par la police de Tokyo, où il réside depuis 2009, Mark Karpelès, 30 ans, était depuis en garde en vue. Il est soupçonné d’avoir fait disparaître des centaines de millions de dollars en monnaie virtuelle et encourt jusqu’à cinq ans de prison.

Mark Karpelès avait, dans un premier temps, été interpellé pour avoir falsifié des données dans le système informatique de la plate-forme en 2013, afin de créer artificiellement un million de dollars (910 500 euros). Un nouveau mandat d’arrêt avait ensuite été émis le 21 août, cette fois sur des accusations de détournement de fonds, permettant aux policiers de prolonger sa garde à vue de vingt jours, en vertu du système judiciaire japonais.

Karpelès se dit innocent

Mark Karpelès est soupçonné d’avoir empoché 2,3 millions d’euros de dépôts de bitcoins. Il aurait dépensé la majeure partie de cette somme pour l’achat de droits de logiciels mais aurait aussi déboursé 43 000 euros pour s’offrir un lit de luxe, selon des informations de presse. Le suspect nie en bloc les accusations.

En France, Mark Karpelès a été condamné en 2010 en son absence à un an de prison pour piratage et à 45 000 euros de dommages et intérêts.

L’effondrement spectaculaire l’an dernier de MtGox, victime d’une cyberattaque massive selon son ex-patron, avait entaché la réputation du bitcoin. La société avait stoppé ses transactions en février 2014, avant de déposer le bilan, admettant avoir perdu 850 000 bitcoins pour une valeur de 48 milliards de yens (près de 350 millions d’euros).

MtGox, sise au Japon, constituait l’une des plates-formes d’échange « historiques » de cette monnaie virtuelle créée en 2009 et qui a vu sa valeur s’envoler de quelques cents à ses débuts jusqu’à plus de 1 000 dollars à la fin de 2013, avant de refluer. A titre indicatif, un bitcoin valait environ 240 dollars vendredi, selon l’indice CoinDesk, qui fait la moyenne des cours sur les principales plates-formes d’échange.

Le Monde avec AFP