Publié le 15 mars 2020 à 7:30 Mis à jour le 15 mars 2020 à 9:31

Avec la mondialisation de l'épidémie de COVID-19, les usines des principaux fabricants mondiaux de respirateurs tournent à plein régime. Les allemands Draeger et Löwenstein, le suédois Getingue, les américains GE Healthcare et Medtronic et le chinois Mindray sont en effet mobilisés pour servir les services de soins intensifs à l'hôpital et les insuffisants respiratoires chroniques à domicile.

« Nous avons multiplié par deux notre capacité de production depuis plusieurs mois car nous avons d'abord servi le marché chinois, explique Christophe Hentze, directeur général de Löwenstein Medical en France. Et nous maintenons notre rythme car nous accompagnons le déplacement de la demande d'Asie vers le Moyen-Orient et l'Europe ».

Pour cela, l'entreprise, qui produit en Allemagne, a dû embaucher. Comme ses approvisionnements en composants sont également allemands, elle n'a pas souffert du ralentissement industriel chinois. « Toute notre vigilance vise actuellement, avec des règles plus strictes que jamais, à éviter la contamination par le virus des personnels de la chaîne de production, poursuit Christophe Hentze. Et nos équipes qui font les trois-huit ne se rencontrent pas ».

Surstockage

L'entreprise, spécialisée exclusivement dans les respirateurs, n'en est pas à sa première situation de crise. Elle a déjà fait face à l'épidémie de grippe H1N1 et à différentes situations d'urgence dans le monde, comme des tremblements de terre. Mais cette mobilisation des industriels suffira-t-elle à empêcher, en France, une pénurie de respirateurs comme celle à laquelle est confrontée l'Italie ?

« Il y a une tension sur le marché des respirateurs, reconnaît un industriel qui veut garder l'anonymat, mais c'est surtout parce que les entreprises de soins à domicile ont tendance à surstocker par précaution, ce qui nous oblige, pour les satisfaire, à distraire des capacités de la production que nous pourrions consacrer aux machines pour l'hôpital ». L'évolution de la situation en France dans les semaines à venir va dépendre de la vitesse de propagation de l'épidémie. « Si l'augmentation des cas est progressive, tout ira bien», estime-t-il.

Opérations reportées

Car « la situation de la France n'est pas celle de l'Italie, rappelle de son côté Vincent Camus, directeur marketing anesthésie-réanimation de GE Healthcare en France . La France dispose d'un des meilleurs taux d'équipement en matériel de réanimation d'Europe, avec, pour une population équivalente à celle de l'Italie, deux fois plus de lits » poursuit-il.

Le système dispose en outre d'une capacité d'adaptation importante grâce à une possible reconversion de lits. L'hôpital public - car c'est lui qui assure à 90 % ce type de prise en charge - pourrait ainsi porter sa capacité d'accueil de quelque 5.000 lits de réanimation actuellement, à 15.000 lits. C'est dans cette optique que toutes les opérations chirurgicales qui ne sont pas urgentes ont été reportées. Et puis, en dernier ressort, on pourrait imaginer de traiter à domicile les patients sans autres pathologies.

Mais l'équipement n'est pas le seul élément de l'équation. Il faut que le personnel médical reste en bonne santé. D'où la nécessité que la population respecte les consignes d'hygiène énoncées par le gouvernement afin d'éviter un afflux massif de cas graves à l'hôpital et de ne pas compromettre la capacité les soignants.