Europa fliegt und fliegt, und Europas Bevölkerung fliegt aufs Fliegen! Jahr für Jahr steigt die Zahl der Menschen, die per Flugzeug Urlaubsziele ansteuern und zu Geschäftsterminen reisen. Im vergangenen Jahr hoben 1,1 Milliarden Passagiere an Europas Flughäfen ab, 5 Prozent mehr als im Jahr davor. Dabei ist Fliegen die klimaschädlichste Art von einem Ort zum anderen zu kommen. Der Anteil des Flugverkehrs am gesamten CO2-Ausstoß in der EU beträgt 3,6 Prozent.

Aber: Es ist ziemlich schnell und auch noch verdammt billig. Für wenig Geld kommen wir heute an fast jeden Ort in Europa. Ein Städteflug verbilligte sich in Österreich im vergangenen Jahr um 24 Prozent. Nirgendwo sonst sanken die Preise laut Statistik Austria im Jahr 2018 mehr als hier. Trotz Flugscham entscheiden sich deshalb viele dafür, in die Luft zu gehen.

Der Flugverkehr ist vielfach steuerlich privilegiert

Markus Gansterer, VCÖ

Doch wie schaffen es die Fluglinien, ihre Tickets so billig anzubieten? Nur damit, standardmäßig keinen Kaffee an Bord mehr auszuschenken, die Passagiere beim Einchecken sich selbst zu überlassen und ihr fliegendes Personal schlecht zu bezahlen, geht sich das nicht aus. Ein weiterer Faktor spielt die größere Rolle: Europas Fluggesellschaften werden von den EU-Ländern schlichtweg massiv subventioniert.

Auf das Kerosin, das die Maschinen tanken, entfallen null Prozent an Mineralölsteuer. Internationale Flüge sind von der Mehrwertsteuer ausgenommen. So erhalten Flugzeuge einen großen Vorteil gegenüber allen anderen Verkehrsmitteln. Wer Zug fährt, zahlt im Inland 10 Prozent Mehrwertsteuer auf sein Ticket. Auf den Strom, der den Zug antreibt, ist eine Energieabgabe fällig. Auf Diesel und Benzin werden Mineralölsteuer und Mehrwertsteuer draufgeschlagen. Einzig für Inlandsflüge wird eine Mehrwertstuer von 13 Prozent erhoben. Aber: "Der Flugverkehr ist vielfach steuerlich privilegiert", sagt Markus Gansterer, Mobilitätsexperte beim Verkehrsclub Österreich (VCÖ) zu Moment.

Keine Steuern: Ein Relikt aus dem Krieg

Diese Bevorzugung ist ein Relikt aus einer anderen Epoche: Seit 1944 gibt es das Chicagoer Abkommen, dem fast alle Staaten der Welt beigetreten sind. In diesem Regelwerk der Luftfahrt wurde unter anderem festgelegt, Kerosin von der Mineralölsteuer auszunehmen. "Ziel war es, die zivile Luftfahrt zu fördern", sagt Steuerexpertin Margit Schratzenstaller vom Wirtschaftsforschungsinstitut (WIFO) zu Moment.