UN CONFLIT COMPLEXE

Bien souvent résumée de façon réductrice en un affrontement entre la rébellion houthie (chiite et soutenue par l'Iran) et le pouvoir central de Sana'a (sunnite et appuyé par l’Arabie Saoudite), la guerre qui se joue au Yémen est une des plus complexes au monde. Elle est d’abord le fait de luttes de pouvoir, de rivalités tribales, de conséquences de la partition du pays jusqu’à sa réunification en 1990, de luttes politiques, d’enjeux régionaux et internationaux. S’y ajoute désormais la compétition entre AQPA (Al Qaeda dans la Péninsule Arabique) et le groupe Etat Islamique qui déjà revendique des attaques suicides dans les zones libérées par la coalition.

LES LOYALISTES, SOUTENUS PAR L'ARABIE SAOUDITE

L'Arabie saoudite joue un rôle clé au Yémen depuis le "printemps arabe" de 2011 qui avait vu, dans la foulée des "révolutions" tunisiennes et égyptiennes, et parallèlement au soulèvement libyen, le peuple yéménite se mobiliser contre le président Ali Abdallah Saleh. Inquiète de ce mouvement de fond qui aurait pu la menacer à son tour, la monarchie saoudienne a intrigué pour remplacer le chef de l'Etat yéménite par son bras droit, Abd Rabbo Mansour Hadi, un homme acquis à sa cause. Elle a ensuite volé à son secours après l'insurrection des Houthis l'an dernier, d'abord en lui accordant l'asile à Ryad lorsque les miliciens chiites ont pris la capitale Sana'a et menacé Aden, puis, à partir de mars 2015, en intervenant militairement à la tête d'une coalition arabe sunnite pour tenter de reconquérir le pays et de rétablir le président yéménite dans ses fonctions. Désormais, ce n'est plus la contagion démocratique que craint l'Arabie saoudite, mais l'influence croissante de son grand rival régional, l'Iran, auquel elle livre une guerre par procuration au Yémen, donc, mais aussi de manière plus larvée en Syrie, en Irak et au Bahreïn.

LA REBELLION HOUTHIE

A l'origine, ce mouvement rebelle, incarné par les combattants du groupe Ansarullah s’appuie sur les revendications de la communauté zaïdite, apparentée au chiisme, essentiellement originaire du nord du pays. Marginalisés par l’ancien président Ali Abdallah Saleh, pourtant zaïdite lui-même, ces rebelles ont été en lutte ouverte entre 2004 et 2010 contre le pouvoir central de Sanaa qu’ils accusaient d’être à la solde des Etats-Unis.

Ils tirent leur nom de leur leader Hussein Badr Eddine al-Houthi, tué lors de combats contre l’armée yéménite en 2004.

Surfant sur la colère populaire face au sous-développement du pays, la corruption galopante, les houthis ont pu étendre leur zone d’influence au-délà de leur fief d’origine. Une stratégie qui s’inscrit dans la perspective du futur état fédéral qui devait voir le jour.

Leur progression fulgurante inquiète le puissant voisin, l'Arabie Saoudite, gardienne du sunnisme, qui voit derrière eux la main de son plus grand rival régional et confessionnel : l’Iran chiite, à l’image du Hezbollah au Liban.





Ayatollah Ali Khamenei - Guide Suprême iranien

"L'agression par l'Arabie Saoudite du Yémen et de son peuple innocent est une erreur. C’est un crime et un génocide qui doivent être jugés par les tribunaux internationaux. Riyad ne sortira pas victorieuse de cette agression » (Avril 2015)





LES ISLAMISTES d'AL ISLAH

A l’instar des Frères musulmans égyptiens et de leurs émanations dans d’autres pays, comme Ennahda en Tunisie, les islamistes d’Al Islah ont sauté dans le train du « printemps arabe » de 2011 pour se faire une place au soleil. Comme leurs voisins égyptiens ou tunisiens, les « frères » yéménites, dont la figure de proue est une « sœur », Tawakkol Karman, co-lauréate du prix Nobel de la Paix cette année-là, ont mis à profit leur travail de l’ombre sur le terrain social, caritatif et éducatif pour se constituer une solide assise électorale et financière.

Après la chute d’Ali Abdallah Saleh, Al Islah a participé au gouvernement de coalition formé par le président Abd Rabbo Mansour Hadi. Suite à la fuite de ce dernier devant les Houthis, Al Islah a constitué, avec d’autres mouvements, religieux ou laïques, un « Bloc de salut national » qui pourrait lui valoir de rejouer un rôle de premier plan si le chef de l’Etat reprend le contrôle du Yémen avec le soutien militaire de la coalition formée par l’Arabie saoudite.

AL QAEDA, ETAT ISLAMIQUE : LA DONNE JIHADISTE

Al Qaeda dans la péninsule arabique (AQPA) est née en 2009 du rapprochement des branches yéménites et saoudiennes de l'organisation d’Oussama Ben Laden. Présente depuis des années dans le sud du pays, cette faction djihadiste, considérée comme l’une des plus redoutables au monde, est l’objet d’une intense campagne de bombardements américains par drones qui, paradoxalement, lui a permis de gagner de la sympathie auprès de populations locales, victimes elles aussi de ces bombardements. AQPA a notamment revendiqué l’attaque contre la rédaction de Charlie Hebdo, en janvier 2015. Elle est aujourd’hui en concurrence, sur le territoire yéménite avec le groupe Etat Islamique qui s’y implante à son tour.





ABD RABBO MANSOUR HADI, UN PRESIDENT AUX PIEDS D'ARGILE

Arrivé au pouvoir à la suite du départ d'Ali Abdallah Saleh dont il a été le vice-président pendant 17 ans, c'est un président fragile. Soutenu par la communauté internationale et appuyé par l’Arabie Saoudite, il a peu d’assise dans son propre pays. Partis en juillet 2014 de Saada, leur fief dans le nord, les Houthis n'ont rencontré aucune difficulté à prendre au début de l'hiver le contrôle de la capitale Sanaa, obligeant le président Hadi à installer son gouvernement à Aden, la grande ville du sud du pays, qu’il a du également fuir, devant leur avancée, avant de trouver refuge en Arabie Saoudite. Après six mois d'exil, Abd Rabbo Mansour Hadi est retourné le 22 septembre à Aden, déclarée capitale "provisoire", d'où s'organise la reconquête du nord du pays, toujours sous le contrôle des rebelles chiites.







L'HOMME DE L’OMBRE :

L’ancien président Ali Abdallah Saleh. Chassé du pouvoir par la révolte de 2011, dans la fièvre des printemps arabes, il est resté au Yémen dans le cadre d’un accord négocié par Riyad, ce qui lui permet de continuer à tirer les ficelles du conflit. Homme rusé, fin stratège, il a su, pendant ses 33 années à la tête du pays, s’assurer des appuis à tous les échelons du pays, notamment dans l’armée qui s’est en partie ralliée à lui après la fuite d’Abd-Rabbo Mansour Hadi.

Jouant un jeu ambigu avec Al Qaeda, dont il a instrumentalisé la présence, Ali Abdallah Saleh a, après son départ du pouvoir, formé une alliance de circonstances avec ses anciens ennemis houthis et ne manque pas une occasion de vilipender la « trahison » de son ancien allié saoudien.





Amnesty International

"Des preuves accablantes de crimes de guerre imputables à la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, armée entre autres par les États-Unis, mettent en lumière la nécessité d'ouvrir une enquête indépendante sur les violations des droits humains et de suspendre les transferts de certains armements" (Octobre 2015)





A lire, pour aller plus loin : "Des bombes qui tombent jour et nuit. Citoyens sous le feu au nord du Yemen", le dernier rapport d'Amnesty International.









Dossier réalisé par Guillaume Binet de l'Agence MYOP et Claude Guibal

