Dans l’univers manichéen de Disney, le bien et le mal sont facilement identifiables, généralement incarnés respectivement par le héros ou l’héroïne d’un côté, et le méchant ou la méchante de l’autre. Les enfants apprennent ainsi très rapidement ce qu’il convient d’aimer et de haïr, ce qu’il faut devenir et ce qu’il faut au contraire absolument éviter d’être. A force de visionnages et de re-visionnages, ils/elles intègrent de la sorte les normes véhiculées par le studio avec une redoutable efficacité. Or si, dans cet apprentissage, les héros/héroïnes ont une place privilégiée puisque c’est avec eux/elles que l’identification et le mimétisme fonctionnent le plus, les méchant-e-s ont également un rôle important même si uniquement négatif : ils/elles servent de repoussoir, incarnant non seulement ce dont il faut avoir peur, mais aussi ce qu’il faut mépriser et donc ne surtout pas devenir dans sa vie.

Loin de n’être que des déclinaisons quasi-identiques d’un même modèle, les méchant-e-s différent au contraire parfois beaucoup les un-e-s des autres. Plus exactement, ils/elles se distinguent principalement selon leur sexe. En effet, comme on va le voir, la nature diabolique de ce personnage s’exprime de manière totalement différente suivant si l’on a affaire à une méchante ou à un méchant. Pour synthétiser (et en caricaturant un peu), on peut dire que les méchants sont le plus souvent des hommes faibles, efféminés, alors que les méchantes sont au contraire des femmes fortes et dominatrices. Dans tous les cas, ces personnages constituent donc des écarts par rapport à la norme sexiste qui veut que les hommes soient puissants et virils, et les femmes belles, jeunes, dépendantes et soumises à un homme. Certes, les méchants sont parfois caractérisés par leur appartenance ethnique ou de classe plus que par leur sexe. Mais dans l’immense majorité des cas (et dans tous les cas pour les méchantes), le sexe est le paramètre essentiel. C’est pourquoi nous étudierons séparément méchantes et méchants, afin de tenter de dégager quels modèles de masculinité et de féminité Disney nous enjoint de mépriser à longueur de films.

Femmes fortes

Lorsque c’est un personnage féminin qui incarne les forces du mal, il prend systématiquement les traits d’une femme forte. Pas seulement au sens où elle représente une menace pour le héros ou l’héroïne, car il est évident que tout méchant qui se respecte, qu’il soit masculin ou féminin, se doit d’être assez puissant pour mettre sérieusement en danger le personnage principal. Mais dans le cas où le méchant est une femme, cette force prend une signification bien particulière. En effet, femme forte signifie ici femme qui représente un danger pour les hommes, un danger pour l’ordre patriarcal. Soit cette femme domine les hommes (renversant alors directement la domination masculine), soit elle en est totalement indépendante (ce qui représente tout autant une menace pour le patriarcat).

Ces méchantes s’opposent donc aux héroïnes classiques de Disney qui sont dans l’immense majorité des cas soumises aux hommes, ou du moins dépendantes d’eux sur les plans physique et affectif. Une bonne héroïne Disney qui se respecte se doit d’obéir au personnage masculin, de se faire sauver par lui (au moins une fois et plus si affinités…), et encore de finir dans ses bras, le plus souvent lors d’un indémodable mariage hétérosexuel qui conclut la majorité des Disney les plus populaires. Le destin d’une femme, c’est d’être la femme d’un homme. Voilà donc le cœur de la leçon que Disney assène à nos enfants à longueur de films : une femme bien est une femme soumise à un homme, et dépendante de lui sur tous les plans. Et inversement, une femme qui a au contraire du pouvoir et de l’indépendance par rapport aux hommes est forcément mauvaise, voire diabolique[1].

Etudions donc maintenant plus précisément ces femmes fortes que sont les méchantes de Disney, pour tenter de dégager leurs traits caractéristiques. Traits qui, comme on le verra, n’ont malheureusement pas beaucoup changé de Blanche Neige à Raiponce, preuve que le féminisme a encore beaucoup à faire pour que l’idée d’une indépendance et d’un pouvoir féminin ne soit pas systématiquement présentée à nos enfants comme le mal absolu.

Pour mémoire, les principales méchantes des « classiques d’animation Disney » sont : la Reine dans Blanche-Neige et les sept nains, la marâtre et ses filles dans Cendrillon, la Reine de Cœur dans Alice au pays des merveilles, Maléfique dans La belle au bois dormant, Cruella dans Les 101 dalmatiens, Mme Mim dans Merlin l’enchanteur, Mme Médusa dans Les Aventures de Bernard et Bianca, Ursula dans La petite sirène, Yzma dans Kuzco l’empereur mégalo, etMère Gothel dans Raiponce[2].

Le cauchemar des hommes

Comme on l’a dit, les méchantes de Disney dominent les hommes ou ont des hommes à leur service. La reine de Blanche-Neige a le chasseur sous ses ordres, et Maléfique, dans La belle au bois dormant, une armée de sous-fifres. Disney met ainsi en scène une galerie de femmes qui tyrannisent leurs hommes : la Reine de cœur, dans Alice au pays des merveilles, écrase le Roi de sa présence ; Cruella mène la vie dure à Jasper et Horace dans Les 101 dalmatiens ; Médusa traite Snoops comme un larbin dans Les Aventures de Bernard et Bianca, sans manquer une seule occasion de l’humilier ou de l’insulter ; sans parler du comportement d’Yzma avec Kronk dans Kuzco l’empereur mégalo.

Parce qu’elles ont du pouvoir et qu’elles l’exercent sur les hommes, ces femmes vont trop loin, et Disney nous le rappelle en les présentant systématiquement comme des incarnations du mal. Dans cet esprit, le studio atteint son apogée dans La petite sirène avec la création du personnage d’Ursula. Celle-ci ne cherche pas seulement le pouvoir, mais plus exactement à écraser le Roi Triton, figure masculine toute puissante et bienveillante, parce que celui-ci l’a un jour exclue de sa cour. Disney fantasme donc ici un personnage féminin dont le seul but est l’émasculation des hommes. Dans ce délire anti-féministe, le studio donne ainsi naissance à la figure de méchante la plus diabolique de son histoire.

Ursula la castratrice : « Je veux qu’il souffre l’enfer ! Je veux le voir se tortiller comme un ver à l’hameçon ! »

Au niveau des moyens déployés pour arriver à leurs fins, les méchantes représentent là aussi une menace pour le pouvoir masculin. En effet, si elles recourent volontiers à des armes traditionnellement féminines (poison, ruse ou séduction par exemple), elles empiètent également sur le territoire des hommes en usant de la force et de l’intimidation, armes masculines par excellence. Leurs transformation lors des combats frontaux qu’elles livrent avec les hommes sont en ce sens significatives : Maléfique se transforme en dragon face au prince Philippe, Mme Mim finit elle aussi par se métamorphoser en dragon dans son duel avec Merlin, et Ursula prend tout simplement des proportions gigantesques à la fin de La petite sirène.

Leur volonté d’usurper le pouvoir masculin est aussi illustrée par leur réappropriation de pratiques traditionnellement réservées aux hommes. Elles conduisent agressivement (comme Médusa dans Les Aventures de Bernard et Bianca, ou encore Cruella dans Les 101 dalmatiens), elles fument (Cruella), tirent à la carabine (Médusa), etc.

Les usurpatrices du pouvoir masculin

Pour toutes ces raisons, et parce que, au final, elles possèdent ou cherchent à obtenir un pouvoir sur les hommes, ces femmes sont une menace pour l’ordre patriarcal. Disney les représente donc comme des créatures diaboliques, des monstres.

L’origine du mal

Mais pourquoi sont-elles si méchantes ? Pourquoi s’acharnent-elles ainsi à tourmenter ces pauvres hommes ? Pourquoi ne restent-elles pas plutôt à leur place de femmes soumises ? C’est tout de même mieux quand chacun-e est bien à sa place, bien dans son rôle, comme dans Taram et le chaudron magique, où la femme est contente de faire de la couture pendant que l’homme astique son épée.

L’ordre harmonieux où chacun-e est à sa place

Heureusement, Disney est là pour nous expliquer ce qui ne tourne pas rond chez elles. C’est simple : elles ont juste un problème avec leur féminité… Dans la plus grande tradition misogyne, Disney nous sert ainsi à la louche des stéréotypes tous plus sexistes les uns que les autres, avec d’un côté celles qui ne sont pas assez femmes, et de l’autre celles qui le sont trop. On retrouve ici un exemple typique de double contrainte (« double bind ») qui permet aux hommes de conforter leur pouvoir sur les femmes. En effet, du fait de cette double contrainte, les femmes sont constamment placées sur la sellette, jamais certaines d’être comme il faut, et donc toujours susceptibles d’être critiquées ou méprisées. Les hommes jugent, les femmes sont jugées, et la domination masculine peut donc tranquillement se perpétuer. Mais revenons aux deux écueils que les femmes ont absolument à éviter : être trop ou pas assez féminines.

Quand on n’est pas assez féminine, on fait partie de la race des « frigides », des « coincées » ou autres « mal baisées ». Ces spécimens sont facilement reconnaissables à leur air hautain et froid, à leur ton sec et autoritaire, ainsi qu’à leurs vêtements serrés qui recouvrent l’intégralité de leur corps. C’est par exemple la reine de Blanche-Neige, la marâtre de Cendrillon, ou Maléfique dans La belle au bois dormant.

Les frigides

A l’opposé, quand on est trop féminine, on tombe alors dans la catégorie des « hystériques », des « putes », ou autres « nymphomanes ». Celles-ci sont facilement reconnaissables à leur exhubérance : elles parlent beaucoup et fort, s’habillent avec mauvais goût, se trémoussent de manière vulgaire. En bref, elles en font toujours trop et ne savent vraiment pas se tenir. On reconnaît là Médusa dans Les Aventures de Bernard et Bianca, Ursula dans La petite sirène, Cruella dans Les 101 dalmatiens, ou encore Izma dans Kuzco.

Hystériques et nymphomanes

Des femmes sans hommes

Au final, qu’elles soient « frigides » ou « délurées », ces pauvres femmes ont au fond toutes le même problème : elles n’ont pas trouvé l’homme qui leur fallait et, comble de l’hérésie, elles ne le cherchent même pas. Les malheureuses. Ne savent-elles pas qu’il n’y a rien de plus terrible au monde pour une femme que d’être sans homme ? C’est bien connu pourtant : le seul destin souhaitable pour un être humain doté d’un utérus est de devenir une femme, une vraie, qui rigole bêtement dès qu’un homme ouvre la bouche, qui trouve toute ses idées géniales (comme Anita qui s’exclame à la fin des 101 Dalmatiens : « Oh, Roger, ça c’est de l’inspiration ! »). Une femme qui, comme Jasmine à la fin d’Aladdin, le comprend, le pardonne, et l’aime envers et contre tout. Etc.

Pas étonnant du coup que les premières soient aussi froides et aigries. Comment pourraient-elles être épanouies dans leur corps si aucun homme n’est là pour leur faire découvrir le plaisir grâce à son phallus magique ? Comme dit une fée de La belle au bois dormant à propos de Maléfique, « elle ne connaît rien aux choses de l’amour ». Entendez bien amour hétérosexuel, avec un homme. Il n’y a que ça de vrai. Homosexualité vous dites ? Cela n’existe pas chez Disney qui protège courageusement nos enfants de toutes les idées perverses qu’ils/elles pourraient avoir…

Et même diagnostic pour les « délurées » : comment voulez-vous qu’elles se tiennent bien à leur place si aucun homme n’est là pour les dresser ? Et j’ai bien dit un homme, pas un effeminé ou un impuissant à la Snoops. Non, un vrai, un bien viril avec des gros muscles et/ou une grosse intelligence. Un homme qui leur dise quand il faut ouvrir la bouche et quand il faut la fermer, comment se tenir et comment s’habiller. En résumé, un homme qui les remette à leur place.

« Tais-toi femme » : un homme, un vrai

Snoops la « chiffe » : un sous-homme

Au final, par delà leurs différences, ces méchantes se retrouvent toutes dans le stéréotype sexiste de la « vieille fille », femme pitoyable parce qu’elle n’a pas trouvé l’homme qui aurait pu donner sens à sa vie, et qui tente de combler cette absence avec des animaux de compagnie. C’est la marâtre de Cendrillon avec son chat Lucifer, Maléfique et son corbeau, Médusa et ses crocodiles, ou encore Ursula et ses murènes. Pathétique n’est-ce pas ?

La « femme à chat » et ses avatars

Vieilles et moches

Contrairement aux héroïnes qui sont toujours jeunes et belles, les méchantes sont systématiquement vieilles et moches. En effet, chez Disney, il ne fait pas bon pour une femme de dépasser sa date limite de péremption. A partir d’un certain âge, on est forcément repoussante. Les hommes peuvent être vieux et désirables, comme le Roi Triton dans La Petite Sirène. Les femmes non.

Le Roi Triton, vieux et beau

Disney n’y va pas par le dos de la cuillère : ces vieilles méchantes sont soit obèses (Ursula, La reine de cœur, Mim), soit anormalement squelettiques (Cruella, Médusa, Maléfique). C’est-à-dire dans tous les cas complètement disproportionnées.

Et au cas où nos enfants n’aient pas bien intégré la leçon, Disney en remet une couche en nous montrant ces femmes essayer de retrouver leur beauté perdue à coup de rouge à lèvres et de faux cils (cf. Médusa, Cruella, Ursula ou Yzma). Tout ça bien sûr dans le ridicule le plus total car quand on est vieille, on est non seulement moche, mais de surcroît condamnée à le rester puisque la seule véritable beauté est celle, toute naturelle, de la jeunesse. C’est ainsi qu’il faut comprendre la jalousie des méchantes pour les jeunes héroïnes, et l’obsession qu’ont certaines de vouloir retrouver le physique de leurs 20 ans (exemplairement la Reine de Blanche-Neige ou Mère Gothel de Raiponce).

Les vieilles femmes : une beauté nécessairement artificielle

En multipliant les héroïnes aux mensurations de mannequins, Disney adresse un message clair aux nos petites filles : vous serez une femme accomplie uniquement si vous êtes séduisante, et le reste a peu d’importance (« Sois belle et tais-toi »). Mais en plus, sachez bien dès maintenant que cela ne durera pas éternellement. A partir d’un certain âge, c’en sera fini, vous serez moches. Et à cela il n’y a rien à faire. Car si vous cherchez à retrouver votre beauté, alors vous êtes nécessairement une harpie. Mais si à l’inverse vous faites le choix de vous moquer de votre physique (comme Mim ou Ursula qui ont le pouvoir de prendre l’apparence d’une jeune femme mais font le choix de ne pas le faire), vous êtes aussi une harpie. Du coup, on ne voit pas très bien ce qui peut rester comme option pour les femmes à partir d’un certain âge, autant qu’elles se tirent toute une balle… Ah si, pardon, la seule option c’est d’être une éternelle maman, qui ne vit pas pour elle, mais pour ses enfants (ou équivalents), comme les fées de La belle au bois dormant ou La marraine de Cendrillon, Madame dans Les Aristochats ou la mère de Tania dans La Princesse et la Grenouille. En résumé, soyez d’abord belles pour les hommes, puis soyez une bonne maman pour vos enfants. Et vous vous occuperez de vous dans une prochaine vie…

Comme si le matraquage incessant des publicités et magazines féminins ne suffisait pas, Disney préfère donc prendre les enfants au berceau pour bien leur faire entrer dans le crâne les normes de beauté féminines de notre société. Avec en plus l’idée que la beauté extérieure est nécessairement le reflet de la beauté intérieure, puisque la laideur physique est toujours associée dans ces films à une laideur morale. Rappelons tout de même au passage que cette idéologie est à l’origine de la souffrance quotidienne de l’immense majorité de ceux, et surtout de celles, qui n’ont pas la chance de correspondre à ces critères de beauté délirants et parfaitement arbitraires.

Que de belles idées et de belles normes inculquées à nos enfants. Merci Disney, merci encore une fois de nous ouvrir si généreusement les portes de ton monde si magique et si merveilleux !

Epilogue : Un autre monde est possible…

Mais heureusement, il existe d’autres représentations de femmes que celles que l’on trouve chez Disney. Hayao Miyasaki, par exemple, donne vie dans ses dessins animés à une série de personnages féminins qui n’ont aucun équivalent dans l’univers Disney ; ou plus exactement, qui ne pourraient y exister qu’en y endossant des rôles de méchantes.

Prenons le cas de Dola dans Le château dans le ciel. Non seulement celle-ci est vieille, grosse et moche, mais elle est en plus la commandante autoritaire d’une équipe d’hommes (ses fils) qui lui obéissent au doigt et à l’œil. Elle tire à la carabine, conduit agressivement, court plus vite que les hommes malgré son poids, et n’a peur de rien. En bref, elle a toutes les caractéristiques des méchantes de Disney, sauf que chez Miyasaki, c’est une gentille !

Et la preuve que ce personnage n’a pas été créé par erreur, c’est que sa dimension féministe[3] est clairement thématisée à l’intérieur du film. Par exemple, dans un passage où elle discute avec le jeune héros, Pazu, pour qui la Princesse Sheeta vient de se sacrifier, elle déclare : « ça fait cinquante ans que je suis une femme (…), c’est à pleurer ce qu’on est capable de faire pour sauver son homme, ça me rappelle ma jeunesse… ». Ainsi, autrefois dépendante des hommes au point de se sacrifier pour eux, elle a fini par faire le choix de l’indépendance pour devenir celle qu’elle est devenue : une femme qui laisse son mari (ou du moins celui qui semble l’être) sur le vaisseau pendant qu’elle part à la conquête des trésors de Laputa.

Dola, le cauchemar de Disney

Paul Rigouste



[1] Dans cet ordre d’idées, Disney met parfois en scène la dégénescence d’une famille ou d’une communauté constituée exclusivement de femmes (comme dans Cendrillon ou Dumbo par exemple). De même, lorsque une femme est seule au pouvoir, cela tourne toujours très mal (Blanche-Neige, Alice au pays des merveilles, Kuzco), alors que lorsque c’est un homme, il n’y a aucun problème, celui-ci est toujours sage et bienveillant (La petite sirène, Aladdin). Dans tous les cas, le matriarcat est donc présenté comme l’ultime repoussoir, le cauchemar absolu.

[2] On pourrait ajouter aussi Mégara dans Hercule (qui rejoint néanmoins très rapidement la cause du héros) ou Helga Sinclair dans Atlantide, l’empire perdu (qui n’est pas l’unique méchante puisque qu’elle constitue un tandem avec le Commander Rourke).

[3] Féminisme ambigu néanmoins, dans la mesure où ce personnage de femme émancipée ordonne par exemple à la jeune héroïne de faire la vaisselle pendant que Pazu s’occupe de la mécanique, et se réjouit plus tard que ce dernier soit enfin « devenu un homme » lorsqu’il part secourir sa belle armé d’un fusil…

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