Handicapée par de nombreuses fautes directes, Caroline Garcia n’a rien pu faire face à Angelique Kerber. THOMAS SAMSON / AFP

« Dans un match de tennis, il y a des instants quand la balle frappe le haut du filet où elle peut soit passer de l’autre côté, soit retomber en arrière. Avec un peu de chance, elle passe et on gagne ou peut-être qu’elle ne passe pas et on perd… » Exergue du film de Woody Allen, Match Point (2005), cette formule s’applique à la rencontre qui a vu s’opposer, lundi 4 juillet, Caroline Garcia et Angelique Kerber à Roland-Garros. Très mal embarquée dans la partie, la Lyonnaise, dernière Française en lice dans le tournoi parisien, a un temps été sauvée, sur une balle de match, par la bande du filet. Sa troisième balle de match esquivée. Et le public du court Suzanne-Lenglen, anesthésié par l’opération chirurgicale de l’Allemande Kerber – extraire la dernière Française du tournoi parisien – s’est mis à espérer.

Si la Française a livré un baroud d’honneur après ce signe du destin, dans l’après-midi, c’est son adversaire qui s’est finalement imposée (6-2, 6-3). Et il n’y a désormais plus aucun Français en simple à Roland-Garros.

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« Je n’étais pas dedans, a reconnu une Caroline Garcia marquée par la défaite après la rencontre. Elle [Kerber] a fait un très bon match, ne m’a donné que très peu de points, mais une fois encore, je quitte un tournoi du Grand Chelem avec la frustration comme sentiment dominant. Je ne suis pas parvenue à me régler. »

Face à l’ancienne numéro un mondiale, qui a remporté deux tournois du Grand Chelem en 2016 et de retour à son meilleur niveau après une année passée à digérer son nouveau statut, la Française a laissé trop de points en route. « Il n’y a rien dans sa balle », a-t-elle lancé, rageuse, en direction de son clan en début de partie. Méticuleuse sur son service, renvoyant invariablement la balle dans le court, l’Allemande a frustré Garcia, qui s’est précipitée pour tenter de conclure les points. Soit largement dehors, soit dans le filet.

Multiplication des fautes directes

A plusieurs reprises, la Française a tenté de s’extraire de la spirale négative dans laquelle la gauchère d’outre-Rhin l’avait enfermée. A coups de balle dans le ciel, de cris rageurs ou de coups de raquette sur l’ocre parisien. En vain. Multipliant les fautes directes – 36 en à peine une heure de jeu –, Garcia a creusé son propre tombeau, enterrant ses espoirs de beau parcours sur le sol hexagonal. « Elle a fait un très bon match, mais j’ai l’impression de pouvoir mieux faire », a souligné Caroline Garcia, frustrée de « ne plus avoir été là » une fois le match entamé.

Hors de question pour autant d’incriminer la pression, cette soupape qui rendrait les tricolores incapables de tenir la distance devant leur public. « Il y avait une très belle ambiance. Les gens ont essayé de m’apporter toute leur énergie positive. Il y avait beaucoup d’engouement, malgré la qualité du match », a tristement souri celle qui s’entraîne au quotidien avec son père, Jean-Louis.

Et lorsque sur la fin du match, elle est enfin parvenue à breaker Kerber (revenant à 5-3), après avoir sauvé trois balles de match – elle en sauvera une quatrième dans les ultimes secondes –, la numéro un française, lucide, se savait « encore à des années-lumière dans le jeu » de son adversaire. Si cette dernière lui a laissé quelques points en route au moment de conclure, à aucun moment, Garcia ne s’est montrée capable d’égaler sa performance de l’an passé et de se hisser en quarts. Comme souvent au terme de leurs confrontations, c’est l’Allemande qui passe au tour suivant (elle mène désormais cinq victoires à deux). Angelique Kerber affrontera la numéro un mondiale, Simona Halep, pour une place en demi-finales.

Garcia, qui affirmait ses ambitions en « une » de L’Equipe ce lundi, assurant vouloir « gagner un Grand Chelem », est retombée dans ses travers. Au lieu de rêves d’un dernier carré, la Française de 24 ans reste sur le carreau. « Même si beaucoup de gens vont se dire “elle en est loin”, l’objectif reste toujours le même, a-t-elle assumé après la rencontre. Un jour je l’aurais. » En attendant ce jour, son élimination à sens unique rebouche un millésime bien fade à Roland-Garros, côté français.