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Privés d'un choix de premier tour, Kavis Reed et les Alouettes ont dû attendre au deuxième tour du repêchage de la LCF jeudi soir pour sélectionner trois joueurs dont le receveur Kaion Julien-Grant au 13e rang et Samuel Thomassin de l'Université Laval au 19e rang.

Si les Alouettes devaient patienter lors du premier tour du repêchage de la LCF, c'est parce que Kavis Reed et ses acolytes ont préféré choisir le joueur de ligne offensive Tyler Johnstone lors du repêchage supplémentaire l'an dernier, annulant par le fait même, leur sélection de premier tour cette année.

Toutefois, Montréal avait le luxe de posséder trois sélections lors de la deuxième ronde.

Au 13e échelon, l'équipe a jeté son dévolu sur le receveur de passes Kaion Julien-Grant qui évoluait à l'Université St. Francis Xavier en Nouvelle-Écosse. Classé neuvième selon la Centrale de recrutement, l'athlète torontois de six pieds deux pouces et 208 livres a capté 49 passes en huit matchs pour des gains de 638 verges et cinq touchés l'année dernière.

Au 16e échelon, c'est la ligne défensive qui a été améliorée avec l'acquisition de Nathan Anderson, un joueur de 6 pi 4 de l'Université du Missouri dans la NCAA .

Au 19e rang, les Alouettes se devaient de choisir un joueur évoluant sur leur territoire, soit le Québec. Ils ont sélectionné le joueur de ligne offensive du Rouge et Or de l'Université Laval Samuel Thomassin, un joueur format géant de 6 pi 6 et 330 livres.

Deux rangs plus tard, la formation montréalaise est allée dans la même direction, réclamant Zach Wilkinson, un autre joueur de ligne offensive. Originaire de Vancouver, Wilkinson a joué avec l'Université de Northern Colorado et occupait le quatrième rang du plus récent classement de la Centrale de recrutement, alors qu'il pointait au 17e échelon lors du classement hivernal, dévoilé en décembre.

Kavis Reed et sa bande ont complété leur soirée de travail en sélectionnant le receveur Chris Osei-Kusi (Queen's) au 4e tour, le plaqueur défensif Michael Sanelli (Concordia) au 5e tour, le porteur de ballon Jeshrun Antwi (Calgary) au 6e tour, le secondeur Benjamin Whiting (Saskatchewan) au 7e tour et finalement, le demi-défensif Cody Cranston (Ottawa) lors de la dernière ronde.

Shane Richards à Toronto, Mathieu Betts à Edmonton

Le joueur de ligne à l'attaque Shane Richards a été réclamé au premier rang par les Argonauts de Toronto lors de la séance de sélection de la Ligue canadienne de football tenue jeudi soir à Toronto.

« La sensation est incroyable en ce moment, a déclaré Richards lors d'une conférence téléphonique. Je ne pense pas que je le réalise encore. Je crois que je vais le réaliser lorsque je revêtirai l'équipement, que je me rendrai sur le terrain pour la première séance d'entraînement et que je pourrai dire " OK je suis finalement ici. C'est le temps de se mettre au travail ". »

Classé deuxième selon la Centrale de recrutement de la LCF, Richards est originaire de Calgary et a évolué avec les Cowboys de l'Université d'Oklahoma State.

Au cours de sa dernière saison avec les Cowboys, le colosse de six pieds huit pouces et 325 livres, a disputé huit matchs du calendrier régulier. Il a mis fin à sa carrière universitaire en contribuant à la victoire de 38-34 d'Oklahoma State contre l'Université du Missouri lors du Liberty Bowl, le 31 décembre.

Au deuxième rang, les Tiger-Cats de Hamilton ont également jeté leur dévolu sur un joueur de ligne offensive, Jesse Gibbon, un Canadien de 22 ans qui a joué son football universitaire avec l'Université de Waterloo.

Le nouveau membre des Bears de Chicago dans la NFL, Mathieu Betts, a été repêché au troisième rang au total par les Eskimos d'Edmonton qui détiendront les droits du Québécois dans la Ligue canadienne de football.

Classé premier selon la Centrale de recrutement de la LCF, le joueur de ligne défensive du Rouge et Or de l'Université Laval espérait devenir le premier joueur issu du Québec à être sélectionné au premier rang du repêchage de la LCF depuis Pierre Lavertu, également du Rouge et Or, par les Stampeders de Calgary en 2014.

En 2018, Betts a mis fin à une excellente quatrième année avec le Rouge et Or en remportant la Coupe Vanier pour la deuxième fois de son séjour avec l'Université Laval. L'an dernier, l'athlète originaire de Montréal est aussi devenu le premier joueur de l'histoire à remporter le Trophée J.P.-Metras (meilleur joueur de ligne) à trois reprises, et le premier joueur à mettre la main sur quatre prix individuels de U Sports au cours de sa carrière.

Quelques joueurs québécois sélectionnés

Le Rouge et Or de l'Université Laval a plutôt bien paru dans cet encan. Outre Mathieu Betts (3e- total) et Samuel Thomassin (19e- total), il y a également eu Vincent Desjardins, joueur de ligne défensive, qui a été sélectionné au 2e tour par les Stampeders de Calgary ainsi que Clément Lebreux, un joueur de ligne défensif de 6 pi 4 sélectionné au 72e rang par Ottawa.

Deux joueurs de l'Université de Sherbrooke ont également été repêchés par un club de la LCF. Le porteur de ballon Gabriel Polan a été choisit par le Rouge et Noir d'Ottawa au 27e rang et le joueur de ligne offensive Vincent Roy s'est quant à lui fait repêcher par les Roughriders de la Saskatchewan au 6e tour.

En plus de Michael Sanelli avec les Alouettes, un autre membre de l'Université Concordia a reçu un coup de fil d'une équipe de la LCF, soit Maurice Simba, repêché au 29e échelon par les Argonauts de Toronto.

Un seul joueur de l'Université de Montréal a trouvé preneur. Le demi-défensif Emmanuel-Kerfalla Exume a attendu longtemps avant de finalement être choisi par les Blue-Bombers de Winnipeg au huitième et dernier tour du repêchage de 2019.

Sélections lors de la 1re ronde Choix Équipe Joueur Position Programme 1 Argonauts Shane Richards Ligne offensive Oklahoma State (NCAA) 2 Tiger-Cats Jesse Gibbon Ligne offensive Waterloo (U. Sports) 3 Eskimos Mathieu Betts Ligne défensive Laval (U. Sports) 4 Blue Bombers Drew Desjarlais Ligne offensive Windsor (U. Sports) 5 Blue Bombers Jonathan Kongbo Ailier défensif Tennessee (NCAA) 6 Roughriders Justin McInnis Receveur Arkansas State (NCAA) 7 Rouge et Noir Alex Fontana Ligne offensive Kansas (NCAA) 8 Stampeders Hergy Mayala Receveur Connecticut (NCAA)