Gabriela Ramos, directrice de cabinet du secrétaire général de l’OCDE, lors d’une conférence à Paris, en décembre 2016. CHRISTOPHE ARCHAMBAULT / AFP

Quarante entreprises multinationales du monde entier ont annoncé, mardi 12 novembre, à Paris, le lancement d’un forum de financement pour la croissance inclusive. A elles seules, ces entreprises réunies dans la coalition Business for Inclusive Growth (B4IG) ont investi plus de 1,4 milliard de dollars (1,27 milliard d’euros) dans plus de 70 initiatives ayant bénéficié à environ 100 millions de personnes. Ce forum a approuvé lundi, lors de sa première assemblée générale, les « principes de fonctionnement d’un incubateur » qui permettra, grâce à l’expertise de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), d’identifier et de répliquer des modèles d’activité à fort impact social dans les pays riches.

Le projet de création d’un fonds doté de 100 millions d’euros d’ici à la fin de 2020 a également été discuté, même si aucun engagement n’a été pris. Le document préparatoire à cette initiative, auquel Le Monde a eu accès, qualifie ce fonds d’« initiative unique dans les économies avancées ». A l’image des agences ou des banques de développement qui luttent contre la pauvreté dans les pays à bas revenus, ce fonds alimenté par des financements publics et privés aurait pour mission de soutenir des projets de lutte contre l’exclusion dans les pays riches en leur donnant accès à des outils financiers incitatifs. « Nous avons un fonds vert pour le climat, un fonds de lutte contre la tuberculose, nous avons aussi besoin d’un fonds pour la croissance inclusive qui lutte contre les inégalités », explique Gabriela Ramos, directrice de cabinet du secrétaire général de l’OCDE et sherpa de l’Organisation auprès du G7 et du G20. Parmi les projets cités, celui lancé par Renault et l’Action Tank Entreprise & Pauvreté, qui consiste à proposer à des chômeurs et des salariés disposant de faibles revenus une location à bas coût de véhicules avec option d’achat, dans une formule sur mesure comportant une offre de microcrédit.

« Rétrécissement de la classe moyenne »

« Derrière le concept de croissance inclusive, peut-on lire dans le document préparatoire, il y a le constat que la croissance et les marchés ne peuvent à eux seuls résoudre les problèmes des inégalités et d’exclusion, même s’ils sont une précondition à l’augmentation des niveaux de vie. »

Lors du sommet du G7 de Biarritz, fin août, la coalition B4IG avait publié un manifeste où elle s’inquiétait qu’« une proportion croissante de la population des pays du G7, et au-delà, soit laissée de côté ». De fait, dans les 28 pays de l’OCDE, les 10 % des ménages les plus riches concentrent 52 % du patrimoine total, tandis que les 60 % les plus pauvres se partagent seulement 12 % des richesses. L’Organisation s’inquiète du « rétrécissement de la classe moyenne » dans la plupart de ses pays membres. « Les gouvernements ont leur rôle à jouer dans la lutte contre les inégalités, mais ils ne peuvent pas tout, explique Gabriela Ramos, et face à la montée des inégalités, tout le monde est perdant y compris les entreprises. »

« Le combat contre les inégalités concerne tout le monde y compris les entreprises, mais sans contrainte réglementaire il est difficile d’arriver à quoi que ce soit »

Les entreprises peuvent-elles combattre les inégalités, et la pauvreté, sur la seule base du volontariat ? Plusieurs économistes sont sceptiques. « Le combat contre les inégalités concerne tout le monde y compris les entreprises, mais sans contrainte réglementaire il est difficile d’arriver à quoi que ce soit », avance Lucas Chancel. Le codirecteur du laboratoire sur les inégalités mondiales à l’Ecole d’économie de Paris cite en exemple la démocratisation de la gouvernance des entreprises en Allemagne, obtenue grâce à la cogestion donnant la moitié des voix aux représentants des salariés. « Dans la lutte contre l’extrême pauvreté, multidimensionnelle, les projets isolés ne peuvent pas se substituer à une politique macroéconomique », ajoute l’économiste.

Plusieurs multinationales risquent d’être accusées d’utiliser cette initiative pour se donner une image d’entreprise engagée dans la lutte contre les inégalités. La coalition B4IC compte parmi ses membres le géant français du luxe Kering, qui a été contraint de payer, en mai 2019, 1,25 milliard d’euros d’impôts supplémentaires et de pénalités pour avoir fraudé le fisc Italien. On y trouve également la banque Goldman Sachs, accusée d’avoir aggravé la crise américaine des subprimes de 2007 en pariant sur l’effondrement des titres adossés à ces crédits à risques.