Publié le 12 juil. 2017 à 12:46

« Pour que la fiction devienne réalité ». Prévue de longue date, le lancement de « Gradient Ventures », un fonds destiné à financer les start-up de l’intelligence artificielle, a été annoncé par Google mardi 11 juillet. Si l’entreprise n’a pas encore précisé le montant alloué à la structure, elle a promis d’accompagner ces entreprises « lors des premières étapes de leur création ».

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L’aide ne serait pas seulement financière. Les entreprises sélectionnées pourront avoir accès aux « experts en intelligence artificielle » de Google, mais aussi à un soutien logistique. Le géant du numérique devrait également prendre une participation minoritaire dans le capital de ces sociétés.

L’idée pour Google : disposer d’un vivier de sociétés développant de nouvelles technologies, dont il pourra avoir accès avant ses concurrents. La structure devrait être dirigée par Anna Patterson, qui était jusque-là à la vice-présidence de la section dédiée à l’intelligence artificielle au sein même de l’entreprise.

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L’intelligence artificielle, un enjeu majeur pour les géants du numérique

Pour Google, ce projet est une étape de plus dans la stratégie d’investissement dans les technologies d'intelligence artificielle. L’entreprise est un acteur incontournable sur le secteur depuis qu’elle a racheté en 2014, Deepmind, une société en pointe sur l’intelligence artificielle. C’est dans cette structure, désormais nommée Google Deepmind, qu’a été développée Alpha Go, la machine qui a battu en 2015 le champion du monde de jeu de go Lee Sedol.

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La création de « Gradient Ventures » s’inscrit également dans la compétition que se livrent les géants du numérique dans l'intelligence artificielle (IA). Facebook dispose d’un centre de recherche dédié, basé à Paris depuis 2015. Mais c'est Amazon qui fait figure de pionnier en commercialisant depuis trois ans son assistant personnel Echo, équipé du logiciel maison Alexa. Sur ce terrain la bataille fait rage : Apple a annoncé la sortie du HomePod pour la fin de l'année ; celui de Google, baptisé Google Home, débarquera quant à lui dès le 4 août en France.