L'année 2017 marquera-t-elle pour de bon la chute du gazole en France ? Moins de la moitié (47,9%) des voitures neuves livrées en janvier 2017 étaient équipées de moteurs Diesel. Il s'agit d'un niveau plus vu depuis l'an 2000 dans un marché général toujours orienté à la hausse. Ce passage symbolique, révélé mercredi 1er février 2017 par le Comité des constructeurs français d'automobiles (CCFA), s'inscrit dans la continuité d'une érosion constatée depuis 2012 quand la part du diesel atteignait encore 73%. Cette contraction par rapport aux 52,1% de 2016 a lieu sur fond d'études quant à la nocivité des émissions polluantes liées au gazole, de scandale sur les moteurs diesel truqués chez Volkswagen et de resserrement des normes et des taxes après des années de favoritisme fiscal. "A force de clouer le diesel au pilori, ça a forcément un effet" sur le comportement des acheteurs, estime Jean-François Belorgey, expert du secteur automobile chez EY.

Et les voitures électriques ?

Au delà cette désaffection qui reste à confirmer sur le long terme, le mois de janvier a été marqué par un bond de 10,6% des immatriculations neuves à 153.000 unités. Ce résultat a toutefois été obtenu sur 22 jours ouvrés, alors que janvier 2016, mois de référence pour le calcul, n'en comportait que 20, a remarqué le CCFA. En données corrigées, la hausse est de 0,5%. Les deux groupes automobiles français ont bénéficié de cette tendance, obtenue après une année 2016 à 2,015 millions d'unités (+5,1%). Le groupe PSA a mis sur les routes quelque 47.000 voitures neuves le mois dernier (+9,7%). Les livraisons de Peugeot ont crû de 13,3% et celles de Citroën de 10,4%. DS, en revanche, a sombré (-31,5%). De son côté, Renault a vu ses immatriculations augmenter de 12,6% à 36.000 unités. La marque au losange a bondi de 17,3% tandis que l'enseigne "low cost" Dacia est restée stable. Les statistiques de janvier sont toujours à prendre avec circonspection, après un mois de décembre où sont jugés les résultats annuels. "Le mois de décembre est toujours un mois très fort parce qu'il y a des objectifs de fin d'année, que ce soit au niveau de la société ou des concessionnaires", ce qui peut ensuite provoquer un creux lors du mois suivant, explique à l'AFP le directeur de la communication du CCFA, François Roudier.

Le diesel minoritaire chez les acheteurs français, une érosion constatée depuis 2013 @AFP / Paul DEFOSSEUX / Sabrina BLANCHARD

Enfin, parallèlement à la glissade du diesel, les ventes de voitures électriques ont entamé l'année sur un niveau inédit de 1,46% du marché contre 1,08% pendant toute l'année 2016. Ecrasant la concurrence avec 73% des livraisons dans cette catégorie fortement subventionnée par l'Etat, la Renault Zoé pointe à la 26e position du classement général par modèle.

Classement des ventes de véhicules particuliers en France en Janvier 2017. ©CCFA

Côté perspectives pour l'année en cours, M. Belorgey se veut prudent sur fond de remontée des taux d'intérêt et des cours des matières premières dont le pétrole, qui "pourrait avoir un petit effet sur la croissance économique". Sans parler des possibles conséquences à venir du Brexit pour le secteur automobile. Mais "les carnets de commandes continuent à être bons", ainsi que le marché des véhicules industriels (+14,1% en janvier), un bon indicateur de l'activité, souligne-t-il.