Un milicien prorusse en train de marcher sur un débris du Boeing 777 de la Malaysia Airlines, tombé près de Donetsk. Les autorités de Kiev n'ont pas pu accéder au site du crash.

Un Boeing malaisien 777 avec 283 passagers et 15 membres d’équipage qui effectuait la liaison entre Amsterdam et Kuala Lumpur s’est écrasé en Ukraine près de la frontière russe.

Aucun survivant n’a été pour l’instant retrouvé. Le ministre des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a déclaré à Abidjan n’avoir «aucune précision, contrairement à ce qui avait été annoncé, sur la présence ou non de Français dans l’avion». Il avait auparavant annoncé que quatre Français «au minimum» figuraient parmi les passagers de l’avion.

Les médias russes et le chef de l’état-major des séparatistes russes en Ukraine avaient annoncé dans l’après-midi que les séparatistes avaient abattu un Antonov ukrainien (transport de troupes) dans la région de Torez, vers 16 heures. Strobe Talbott, ancien haut fonctionnaire des Affaires étrangères de l’administration Clinton, a retweeté un communiqué du chef de la défense séparatiste annonçant avoir descendu un Antonov, photos à l’appui :

Separatist commander & Kremlin proxy Strelkov reported to have acknowledged shootdown thinking plane was Ukrainian pic.twitter.com/uaWKVlsA7q — Strobe Talbott (@strobetalbott) 17 Juillet 2014



Or aucun Antonov ukrainien n’a été abattu aujourd’hui.

L’administration régionale de Donetsk indique que le «nombre des morts n’est pas encore connu», en précisant que l’avion est tombé près de la ville de Chakhtarsk, dans une zone contrôlée par les séparatistes prorusses. Un secouriste annonce qu’au moins 100 corps ont été éparpillés près du village de Grabovo. Des débris seraient retrouvés sur un périmètre de 15 kilomètres. La télévision russe a mis en ligne des images des débris de l’avion. Selon Reuters, les autorités de Kiev n'ont pas pu pénétrer sur le site du crash.

Aucun signe de survivants n’était visible jeudi soir sur le site du crash de l’avion malaisien dans l’Est de l’Ukraine, ont constaté des journalistes de l’AFP arrivés sur place. L’absence de survivants a été confirmée par plusieurs témoins, alors qu’un grand nombre de corps étaient visibles dans la zone d’impact.

Juste avant le décollage de l’avion MH17 depuis l’aéroport Schiphol d’Amsterdam, un internaute néerlandais, «Cor Pan», avait posté ce message avec la légende: «S’il doit partir, voilà à quoi il ressemble». On ne sait pas s'il était monté à bord.

L’avion serait tombé cinquante kilomètres avant d’entrer dans l’espace aérien russe. Le gouvernement français a demandé aux compagnies aériennes d’éviter l’espace aérien ukrainien. Air France, qui ne survolait plus la Crimée depuis le 3 avril 2014, a annoncé avoir évité l’est de l’Ukraine dès l’annonce du drame. On voit nettement sur cette carte du trafic aérien fournie par le site «Flightradar24» que les avions contournent désormais la zone où l’avion de la Malaysia a été abattu.

Malaysia Airlines a annoncé avoir avancé sa conférence de presse sur le crash qui devait avoir lieu à 22 heures. Le ministre des Transports malaisien Liow Tiong-lai était en déplacement à Pékin pour discuter du vol MH370 disparu en mars.

Malaysia Airlines avait très vite confirmé sur Twitter avoir perdu le contact avec un de ses avions au-dessus de l’Ukraine :

Malaysia Airlines has lost contact of MH17 from Amsterdam. The last known position was over Ukrainian airspace. More details to follow. — Malaysia Airlines (@MAS) 17 Juillet 2014

Cliquer ici pour voir d’où a été envoyé le dernier signal envoyé par le MH17.

Après la disparition inexpliquée du MH 370 le 8 mars, c’est la deuxième fois que la compagnie malaisienne est touchée par une catastrophe en quelques mois.

Une vidéo publiée sur Youtube et diffusée par les chaînes d’info en continu montre, au lointain, un panache de fumée noire chassé par le vent. Dans une autre vidéo filmée quelques minutes avant, la même source montrait le panache de fumée en train de se former au loin.

Anton Gerashenko, un conseiller du ministre de l’Intérieur ukrainien, affirme sur sa page Facebook que l’avion volait à une altitude de 10 000 mètres quand il a été touché par un missile provenant des séparatistes prorusses tiré depuis un système anti-aérien Buk. Un tir similaire a été aperçu par des journalistes de l’Associated Press un peu plus tôt ce jeudi, près de la ville de Snizhne. Selon CNN, cité par le journaliste Alain Guillemoles, les satellites américains auraient repéré un tir de missile depuis la Russie qui pourrait avoir abattu l’avion.

Selon CNN les satellites américains ont repéré un tir de missile depuis la Russie qui aurait abattu l’avion a l’est de l’Ukraine — alain guillemoles (@a_guillem) 17 Juillet 2014

Les séparatistes assurent de leur côté que les Ukrainiens sont à l’origine du tir. Un séparatiste de Krasnyi Luch qui dit s’appeler Sergei a déclaré à Reuters : «J’ai vu un avion tomber d’une haute altitude et entendu deux explosions.» Il affirme que les séparatistes n’ont pas le matériel suffisant pour abattre un avion à cette altitude : «Ce ne peut être le fait que d’un avion de chasse ou un missile sol-air.» Dans la soirée, les séparatistes revenaient avec une version nettement plus élaborée : l’avion de ligne, ont-ils expliqué sur un site, a été abattu par un avion ukrainien lui-même abattu ensuite par les forces prorusses.

Plusieurs experts notent que la zone du crash, en Ukraine orientale, à proximité de la frontière avec la Russie, fait l’objet d’une étroite surveillance internationale. Les Américains y ont braqué leurs satellites d’observation, l’Otan dispose d’Awacs, tandis que la France a dépêché un bâtiment de commandement et de projection (BPC) en mer Noire, bourré d’électronique. «Nous saurons très vite d’où est parti le tir de missile», assure un expert.

Selon Raymond Pritchett, blogueur expert de la marine américaine, auteur du blog Information Dissemination, reconnu par la revue de technologie Wired, le missile qui aurait frappé l’avion de la Malaysian Airlines serait parti depuis la Russie, en ciblant originairement un avion de guerre ukrainien qui se trouvait près du vol MH17.

Source also claims there was Ukrainian military aircraft near #MH17 at time of shooting. #MH17 may not have been target. — Raymond Pritchett (@Galrahn) 17 Juillet 2014

20 minutes ago my Pentagon source suggested missile originated from Russian territory. I think that may become official soon. — Raymond Pritchett (@Galrahn) 17 Juillet 2014

Le président ukrainien Petro Porochenko a déclaré dans un communiqué : «Nous soulignons que les forces armées ukrainiennes n’ont pas effectué de tirs susceptibles d’atteindre des cibles dans les airs», avant de présenter ses condoléances aux familles des victimes. Il a qualifié l’incident «d’acte terroriste». Le président américain Barack Obama a téléphoné au président russe Vladimir Poutine, qui a de son côté exprimé ses «sincères condoléances» au Premier ministre malaisien. Obama a déclaré que sa priorité sera de déterminer si des citoyens américains étaient à bord ou non. Les médias anglo-saxons affirment déjà que 23 Américains étaient à bord.

"Our thoughts and prayers are with all the families of the passengers, wherever they call home." —President Obama #MH17 — The White House (@WhiteHouse) 17 Luglio 2014

Un message de la Maison blanche : «Nos pensées et prières s’adressent à toutes les familles des passagers, où que soit ce qu’ils appellent maison».

Sur le site Flightstats.com, le Boeing 777 MH17, qui a quitté Amsterdam à midi, est passé en «statut inconnu»:



Le ministre de la Défense ukrainien avait déclaré un peu plus tôt jeudi qu’un avion de combat Sukhoï SU-25 était tombé la veille près de Amvrosiyivka, à environ 15 km de la frontière russe, frappé par des missiles. Un avion militaire de transport, un Antonov 26, était tombé lundi auprès de la ville ukrainienne de Snizhne, tout près de la frontière avec la Russie. Selon les autorités de Kiev, il aurait été ciblé par des missiles tirés depuis le territoire russe, causant la mort d’au moins deux de huit membres de l’équipage.

Le communiqué du ministère des Transports français:

Le Royaume-Uni a demandé une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU, ont indiqué jeudi des diplomates. La réunion, qui sera publique, devrait se tenir vendredi après-midi. Le président américain Barack Obama a appelé jeudi son homologue ukrainien Petro Porochenko.

Deux précédents d’avions de ligne abattus

Ce n’est pas la première fois qu’un avion de ligne est abattu. Le 1er septembre 1983, en pleine guerre froide, un avion de la Korean Air Lines transportant 269 passagers et membres d’équipage était touché par deux missiles tirés par un chasseur soviétique à l’ouest de l’île de Sakhaline. Reliant New York à Séoul, le Boeing avait dévié de sa trajectoire et survolé l’espace aérien de l’URSS. L’appareil s’écrase dans la mer, tuant tous les passagers à bord.

Cinq ans plus tard, sur fond de guerre Iran-Irak, c’est un avion d’Iran Air qui était abattu par l’US Navy. Le 3 juillet 1988, l’Airbus décolle de Bandar Abbas pour Dubaï alors que des incidents opposent Américains et Iraniens dans le détroit d’Ormuz. Croyant avoir affaire à un avion ennemi, le croiseur américain USS Vincennes tire deux missiles et abat l’avion faisant 290 victimes civiles dont 66 enfants. Les Etats-Unis reconnaîtront peu après leur erreur.

A cinq ans d’intervalle, Libé avait réalisé deux unes qui se répondaient, reprenant l’allusion au Dr Folamour :