Prenez note que cet article publié en 2014 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Le premier ministre Philippe Couillard annonce un investissement gouvernemental de 2 millions de dollars dans le projet d'une mine d'apatite, à 200 kilomètres au nord de Saguenay.

En conférence de presse, M. Couillard a précisé que Québec devient ainsi partenaire du projet en souscrivant au capital-actions de l'entreprise par l'entremise d'Investissement Québec.

Le gouvernement souhaite ainsi montrer qu'il croit au potentiel économique du projet minier d'Arianne Phosphate et lancer un signal clair aux entrepreneurs pour qu'ils y prennent également part.

« Au-delà du montant qui est investi aujourd'hui, le 2 millions de dollars, c'est le signal que ça envoie sur les marchés, affirme Philippe Couillard. Et on veut être, avec nos partenaires, présents à chaque moment où ce sera requis pour donner davantage confiance aux marchés. »

Arianne Phosphate indique que cette somme vient compléter des investissements privés de 8 millions de dollars, annoncés en juillet.

Les dirigeants de l'entreprise précisent aussi que l'investissement de Québec fait partie de la dernière phase de recherche de financement qui sera conclue d'ici quelques jours.

Le président d'Arianne Phosphate, Pierre Fitzgibbon, est heureux de l'aide de Québec. « Il est évident que le support du gouvernement annoncé aujourd'hui nous aide beaucoup. Ce n'est pas le montant d'argent qui est important, c'est vraiment le support qui a été fait par l'équipe de M. Couillard, les gens qui travaillent en arrière qui valident le projet à certains égards », souligne-t-il.

Arianne Phosphate veut aménager une mine d'apatite, un minerai de phosphate qui permet de fabriquer des engrais, de 1,2 milliard de dollars. L'entreprise consacre ses efforts à l'obtention des autorisations environnementales, à la signature d'une entente avec les communautés innues touchées par le projet et à la réduction de ses coûts afin d'entreprendre la construction de la mine.

La mine créera 465 emplois directs quand elle sera en exploitation. Arianne Phosphate croit qu'il lui faudra 18 mois pour aller de l'avant. « Pendant 18 mois, il faut alimenter l'engin qui sont les employés ici, à Chicoutimi, qui vont travailler très fort pour dérisquer le projet, le bonifier encore plus », précise Pierre Fitzgibbon.

Québec partenaire d'un autre projet

Québec est déjà actionnaire à 50 % d'un projet de mine de phosphate, le projet de mine Arnaud près de Sept-Îles, qui a été critiqué par le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE).

Philippe Couillard croit que les deux projets présentent des conditions différentes. « Je vous rappellerais que le projet de mine Arnaud est directement à proximité de la ville de Sept-Îles, tandis qu'ici, on est à 200 kilomètres au nord de Saguenay, dans une région qui est beaucoup moins densément peuplée », explique le premier ministre.

Inquiétudes des résidents de l'anse à Pelletier

La porte-parole du collectif de l'anse à Pelletier, Michèle Martin, n'est pas convaincue de la viabilité du projet d'Arianne Phosphate. « Mine Arnaud ça été refusé pour les mêmes conditions, alors comment ça se fait que le gouvernement prend de l'argent d'Investissement Québec pour mettre 2 millions là-dedans? C'est de l'argent brulé », dit-elle.

Au sujet des préoccupations des citoyens de l'anse à Pelletier concernant l'aménagement d'un quai maritime, le premier ministre a indiqué qu'il est normal qu'un projet ne fasse pas l'unanimité. « Il faut voir ce que ça aurait comme conséquence pour l'entreprise, ajoute Philippe Couillard. Ça beau être l'autre côté, en terme de distance et de coût de transport, ce n'est pas du tout la même situation. »