お笑い界最大の実力者で世界的な映画監督でもあるビートたけし（７１）が３月いっぱいで所属事務所「オフィス北野」を退社し、独立することが１３日、分かった。弟子たち「たけし軍団」で追随するメンバーもおり、今後の映画製作への影響も必至。芸能界を揺るがす騒動に発展しそうだ。

今年で設立３０年を迎えたオフィス北野。森昌行社長（６５）は１３日、スポニチ本紙の取材に、たけしが今月いっぱいで事務所を退社して独立する事実を認めた。独立の理由については、たけしから「軍団を含め、これまで背負ってきたものをいったん下ろしたい。自分の時間を増やしたい」という申し出があったことを明かした。



オフィス北野は、１９８６年にフライデー襲撃事件を起こしたたけしが太田プロダクションを退社し、８０年代にテレビの仕事を通じて深い関係を築いてきた森氏とタッグを組んで８８年に設立。９２年に森氏が社長に就任し、文字通り両輪として引っ張ってきた。映画ビジネスに進出したのも森氏の手腕。それだけに今回の独立劇がテレビ各局はもとより、ＣＭ業界や映画界にも大きな影響を与えるのは必至だ。



古希を迎えてからの独立の背景について、森社長は「年齢的にも体力的にも、７０歳を過ぎて自分でやりたいこともあるし、今後の残された人生を考えていく上での新境地でしょうか」と説明。７１歳になった今も日本テレビ「世界まる見え！テレビ特捜部」、テレビ朝日「ビートたけしのＴＶタックル」、ＴＢＳ「新・情報７ｄａｙｓ ニュースキャスター」などテレビのレギュラー番組６本に加え、週刊誌の連載なども抱える超売れっ子のたけし。それだけに“殿”の独立は事務所にとって大痛手。「屋台骨だった人。大黒柱でしたから、今後は社名の変更も含めて規模縮小も考えなければならない」と森社長。今月いっぱいでマネジメントが終了することから既に引き継ぎも始めている。「たけし軍団」各メンバーの動向が決まるのもこれからで、独立劇の余波は計り知れない。