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米軍の最新鋭地上配備型迎撃システム「高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）」の韓国配備決定で、中国人観光客が減るとの懸念が広がる韓国で、日本人客で埋め合わせできるとの期待が高まっているようだ。今年６月の訪韓日本人は約１８万人と前年同月を７８％も上回り、１０月から来年３月にかけてすでに１万人以上の団体客予約が入っているという。韓国メディアは、韓日関係悪化で２０１２年以降減り続けていた日本人客が増加に転じたとするが、韓国の国会議員団は、日本の朝鮮半島統治の終結を記念する「光復節」の８月１５日に竹島（島根県隠岐の島町）に上陸するなど、日本人の心を逆なでする。

“脱中国”依存で目をつけられた日本

韓国観光公社のまとめによると、今年１月から７月までに訪韓した外国人観光客は９８０万人で、前年同期に比べて３４％増えた。中央日報など複数の韓国メディアが伝えており、なかでも中国人客が目立ち、７月の１カ月間に訪韓した外国人客１６９万人のうち中国人客は５４％（９１万人）を占めた。１カ月間に訪韓した中国人客が８０万人を上回ったのは今回が初めてだという。

しかし中国が米軍のＴＨＡＡＤの韓国配備決定に反発していることから、中国人観光客の訪韓が減るかもしれないと懸念する声がにわかに高まり、“中国依存”からの脱却が急務になっている。

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