（パ・リーグ、オリックス０－２ロッテ、６回戦、３勝３敗、２２日、ほっともっと神戸）最後まで見守ることもなかった。オリックスの３連敗が決定的とはいえ、九回の攻撃中だった。観戦に訪れた宮内オーナーは厳しい表情ではなく、笑みさえ浮かべて足早に球場を後にした。

「コメントないわ」

もはやあきらめの心境か。開幕から４６試合目。大型補強に成功し、優勝を期してスタートしたシーズンのはずだった。だが、現実は首位と１０・５ゲーム差、今季ワーストを更新する借金１３だった。

勝利をもぎ取れない姿をまたも露呈した。試合が動いたのは、二死一、三塁の好機を逸した直後の八回だった。２番手・佐藤達が２者連続三振を奪った後、今江への頭部死球で危険球退場。塚原が緊急登板したが、待っていたのは最悪の事態だった。２球目のフォークが浮いて、デスパイネに痛恨の２ランを被弾した。

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