Chaque semaine, nous interrogeons une personnalité sur son rapport au web. Cette semaine : Pomf et Thud. Membres de la génération Y, ces deux passionnés commentent les parties de jeux vidéos des plus grands joueurs de la planète et en ont fait leur business. Rencontre.

Pomf et Thud, Alexandre et Hadrien Noci de leurs vrais noms, ont commencé il y a cinq ans à publier des vidéos sur YouTube où ils commentaient les grandes parties du jeu Starcraft 2. Aujourd'hui, les deux frères ont créé leur propre entreprise, et une trentaine de personnes font partie de l'aventure. Leur Web TV aux cinq chaînes attirent un million de visiteurs uniques par mois. Rien de tout cela ne serait arrivé sans Internet. Pomf et Thud nous en parlent.

Une ascension comme la vôtre donne la foi. Vous croyez beaucoup en internet ?

Alexandre (Pomf) : Ce qui est tripant c’est la connexion que cela créé. Avant, si tu étais fan de curling sur gazon, tu pouvais en parler autour de toi, essayer de vendre le concept aux gens de ton entourage. Au mieux vous formiez un club de trente personnes maxi. Aujourd’hui, celui qui est passionné de curling sur gazon peut communiquer avec un Tibétain, à l’autre bout du monde, qui est fan aussi. Le concept de "niche" devient global. Quand on sait qu’aujourd’hui il y a 120 millions de joueurs de League of Legend dans le monde, on ne peut plus parler d’une niche, c’est un phénomène culturel. Tout cela n’est possible que grâce à Internet. Et c’est valable pour tout. Comme quand Schwarzy met en statut "Je suis Charlie" sur Facebook en janvier dernier. On se sent connecté.

Hadrien (Thud) : Oui bien sur Internet permet des choses incroyables. Mais on s’est aussi aperçu que c’est une jungle, qui a un vrai impact sur la réalité, notamment économique. Des industries disparaissent à cause d’internet. C’est magnifique et terrifiant.

Alexandre : 4chan est aussi un bon exemple de ce que peut être l’extrême sur internet. Ce forum réunit des gens qui n’ont rien en commun a priori. Mais ils peuvent ruiner la vie de quelqu’un en un jour, en combinant leur force, ou, au contraire inonder un membre de la communauté de reconnaissance le lendemain. Internet est comme ça, ce n’est pas rationnel, comme la vie en général.

Quels ont été vos premiers contacts avec le web ?

Hadrien : Déjà avant internet, notre père, qui était un ingénieur et 100% geek, avait monté un réseau interne à la maison. A l’époque la fonction multi joueurs émergeait à peine. Du coup on jouait tous les deux ou on invitait nos potes pour jouer avec nous sur le réseau local. Les jeux étaient assez moches à l'époque d’ailleurs.

Alexandre : Et quand on a vraiment eu internet on a découvert YouPorn et KazAa.

Hadrien : Yes, on pouvait télécharger un morceau en une heure.

Alexandre : Et après il y eu l’arrivée des forums de jeux vidéo. Tout la communauté cherchait des solutions ensemble, il y avait une vraie émulation. C’est fou quand tu découvres qu’à l’autre bout du monde un Taïwanais à découvert une super nouvelle tactique.

Vous avez alors commencez à diffuser les vidéos où vous commentiez les plus grandes parties de Starcraft 2. Pourquoi « Pomf » et « Thud » ?

Hadrien : Le jour où nous avons fait notre première vidéo, nous n'avions pas de pseudo cinq minutes avant de commencer. Et on ne voulait pas garder nos pseudos de joueurs.

Alexandre : Surtout toi.

Hadrien : Surtout moi. C'était "Sucemab".

Alexandre : Et moi "Pingouin d'élite". Alors on a pris Pomf et Thud. Ce sont des onomatopées qu’on utilisait avec notre groupe de potes. Les deux sont des sons que nous faisions quand quelqu’un faisait un bide, une blague un peu naze. "Pomf" (il émet le son en question ndlr), c’est un peu un bruit de cuivre. Ça m’arrive d’entendre les gens prononcer nos alias dans le métro. Je trouve ça drôle.

Quand est-ce que vous avez eu pris conscience du potentiel que tout cela avait ?

Hadrien : En 2011, quand on a organisé notre premier événement hors-ligne. Nous étions les premiers youtubeurs à le faire. Ça faisait quelques mois qu’on diffusait des vidéos où l’on commentait. Nous avons invité les gens au Bistrot du XV de France. Environ 400 personnes s’étaient inscrites sur Facebook. Sachant que le bar avait une capacité de 150, on se demandait un peu comment ça allait se passer si tout le monde venait. Et, très rapidement, le bar était plein, et il y avait Norman, Kemar, des gens partout…

Alexandre : …Dedans, dehors, sur l’herbe, dans les arbres !

Hadrien : Au final il devait y avoir mille personnes. En 2 heures, le bar était à court de bière. Toutes les épiceries alentours étaient prises d’assaut… C’était incroyable. Jusque-là on regardait les chiffres du nombre de visionnage de nos vidéos c’est sûr, mais ça restait abstrait pour nous.

C'est à partir de ce moment que vous avez décidé de gagner votre vie grâce à internet ?

Hadrien : Oui, on a réalisé qu’il y avait vraiment quelque chose à faire. On a quitté nos boulots respectifs. Et on s’est dit, après une soirée comme ça, soit on monte un bar, soit un monte notre boîte.

Alexandre : On a un peu tâtonné, les gens nous ont mis dans des cases. Nous étions juste des commentateurs. Moi j’étais intéressé par d’autres choses, produire, permettre à d’autres gens de commenter d’autres jeux… Comme Chips et Noi avec "League of Legend".

Hadrien : La notoriété c’est bien mais ce n’est pas une fin en soi. On aurait pu en profiter, continuer, et se retrouver quatre ans plus tard en n’ayant rien construit. On préférait utiliser cette notoriété, qu’elle devienne un levier pour créer quelque chose, avancer.

Alexandre : On n’aurait pas pu continuer et ne faire que commenter. On aurait surement fini par bosser pour quelqu’un d’autre…. Nous avons préféré monter notre boite avec nos copains. Dès le départ, nous étions une équipe de 6 ou 7 personnes. Mon meilleur ami, que je connais depuis mes trois ans, est aujourd’hui le responsable technique.

Hadrien : Ça n’a pas été facile. Il n’y avait pas d’équivalent à imiter, pas de modèle. Personne n’avait suivi ce chemin avant nous. Au début, nous mettions en avant l’organisation des évènements que nous avons commencé à créer autour des jeux vidéo. Nous pensions être une boite de production évènementielle. La web TV que nous avions monté ne représentait que 10% de notre activité. Maintenant on se partage sur ces deux activités à hauteur de 50/50. Nous diversifier nous permet aussi de nous économiser en tant que commentateurs. Certains fans voudraient un stream par soir. Même cinq soirs par semaines, ça deviendrait vite too much. Nous commentons depuis cinq ans. Si nous voulons garder notre entrain, il vaut mieux que nous faisions un peu de tout ce qui nous plait.

En tant que média, ce sont surtout les annonceurs qui vous font vivre. Comment gagnez-vous la confiance de ceux qui ne sont pas de la génération internet comme vous ?

Hadrien : Ils réagissent en nous disant : "Je ne comprends pas, mais je peux voir que ça mobilise". Même les marques qui étaient réticentes à associer leur image à internet voient bien ce qu’il en est quand nous leur présentons nos chiffres d’audience. Il y a quatre ans encore, les gens étaient plus difficiles à convaincre. Aujourd’hui, les youtubeurs sont reconnus comme des influenceurs, les choses ont changées.

Alexandre : Les événements sont importants pour ça aussi. En général quand on leur montre une vidéo sur laquelle on voit 4 000 personnes faire la "Ola", c’est explicite.

Tous vos évènements ont-ils autant de succès ?

Alexandre : Quand le championnat All Star, de League of Legend, a été organisé au Zénith à Paris, les 28 000 places pour les quatre jours, se sont vendus en quelques heures. Riot, l’éditeur du jeu, nous a proposé de commenter. On était diffusés sur place, et on streamait en même temps. Chips et Noi, qui sont les commentateurs officiels de League of Legend chez nous, ont mis le feu. A la fin, le numéro 2 de Riot les a pris dans ses bras, il en pleurait de joie.

Et quid de ceux que vous organisez, Iron Squid, Nations War, à quand les prochaines éditions ?

Alexandre : Iron Squid 3 (le championnat international de StarCraft 2 qu'ils ont créé ndlr) est…

Hadrien : …en réflexion.

Alexandre : Les éditeurs ont verrouillé le marché. Les joueurs pro ont des emplois du temps beaucoup plus chargés qu’avant. Ça rend les choses difficiles. Et on ne veut pas d’un petit truc. On veut que ce soit grandiose, baroque.

Hadrien : Pour la deuxième édition nous avions commencé avec un concert symphonique, un sketch de Yacine Belhousse et Kyan Khojandi, etc. C’était un mélange d’un spectacle grand public et de compétition de Starcraft 2 avec les meilleurs joueurs du monde. Si on en refait un, nous le voulons ultra fat.

Alexandre : Pour Nation War, en revanche, ce n’est pas le même cahier des charges.

Hadrien : Ce sont un peu les "jeux olympiques" du jeu vidéo. Les internautes du monde entier ont voté pour leurs champions.

Alexandre : La troisième édition est sur le feu… Mais on ne donne pas de date pour le moment.

Propos recueillis par Sophie Janinet