Les Français acceptent de plus en plus le recours à la torture. Dans le contexte des attentats djihadistes qui ont frappé le pays depuis janvier 2015, cette tendance progresse au sein de la population française, selon un sondage de l'Action des chrétiens pour l'abolition de la torture (Acat ), publié à l'occasion de son rapport annuel sur le phénomène tortionnaire dans le monde.

Ainsi, 54% des Français interrogés considèrent comme justifié qu'un policier inflige des décharges électriques à une personne soupçonnée d'avoir posé une bombe prête à exploser pour la faire parler. Ils n'étaient que 34% en 2000 (sondage CSA pour Amnesty International). Pour 36% des personnes interrogées, on peut accepter «dans certains cas» le recours à des actes de torture, soit une hausse de 11 points par rapport à 2000. Et 18% d'entre elles se sentiraient capables de pratiquer la torture dans des cas exceptionnels. «On se doutait qu'il y avait une acceptation de plus en plus grande de la torture dans le contexte de la montée du terrorisme, mais on ne se rendait pas compte que l'évolution était aussi dramatique», commente le délégué général de l'Acat, Jean-Etienne de Linares.

«Faire taire et écraser toute velléité de révolte»

«Par rapport à l'interdit absolu de torturer, les digues cèdent les unes après les autres : acceptabilité plus grande dans l'opinion, discours guerrier, complaisance à l'égard d'Etats pratiquant la torture... De renoncement en renoncement, un terreau se met en place et qui sait ce qu'il se passera s'il y a un, cinq, dix attentats de plus», déplore Jean-Etienne de Linares. Cette évolution d'une partie de l'opinion, vue comme une «tolérance croissante à l'égard de la pratique de la torture d'Etat», va de pair avec une méconnaissance du phénomène tortionnaire, selon l'Acat. «Les Français ne se rendent pas compte qu'un Etat sur deux est un Etat tortionnaire qui utilise au quotidien ces méthodes pour opprimer ses opposants et faire avouer des suspects de droit commun», souligne Jean-Etienne de Linares.

«Si la torture est une pratique quotidienne dans beaucoup de pays, c'est d'abord parce que des policiers mal formés et mal payés l'utilisent comme une méthode d'enquête» afin d'obtenir des aveux et de «faire du chiffre», notent les auteurs du rapport. La torture ne permet pas, selon l'Acat, d'obtenir des informations fiables, mais elle est très utile pour les régimes autoritaires qui souhaitent terroriser leurs opposants : «Faire taire et non pas faire parler. Une redoutable efficacité dès lors qu'il ne s'agit pas d'obtenir des renseignements, mais d'écraser toute velléité de révolte».