Unser Autor hat die vergangenen vier Monate in Kalifornien gelebt und gearbeitet. Dabei verliebte er sich in die USA – ein Land, das von Deutschland aus am liebsten kritisch gesehen wird.

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Du hast mich mit offenen Armen empfangen. Du bist offen und neugierig auf mich zugekommen. Du hast mich vier Monate bei dir aufgenommen. Obwohl du gar nicht wusstest, wer ich bin, was ich kann und was ich will. Das war dir egal. Du hast all meine Fragen beantwortet, meine merkwürdige Aussprache und mein sehr mittelmäßiges Englisch höflich überhört.

Ich brauchte nur ein paar Sekunden unentschlossen auf der Straße zu stehen – immer sprang mir jemand zur Seite, der mir den richtigen Weg weisen konnte. Ich brauchte nur etwas hilflos herumzustammeln und es wurde mir überall gut gelaunt geholfen. Im Restaurant, im Postamt, in den Hotels, beim Friseur, in den Büros, in den Läden, an der Tankstelle, auf der Straße.

Du konntest nicht wissen, ob ich vielleicht wichtig bin. Mein Arbeitgeber ist nicht sehr bekannt hier. Aber das war dir egal. Fast alle Türen haben sich geöffnet, ich durfte wenigstens für ein paar Minuten mit all den interessanten, intelligenten und erfolgreichen Menschen sprechen, die ich schon immer treffen wollte. Ich durfte hinter die Kulissen der Firmen schauen, die mich schon immer am meisten interessiert haben.

Hier wird gemacht, nicht geredet

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Nicht eine Sekunde habe ich aggressive Stimmungen oder Gereiztheit gespürt, mit der wir uns in Deutschland so gut auskennen. Im Gegenteil. Ich bin überall auf Gelassenheit, Coolness und ein freundliches Selbstbewusstsein getroffen.

Viele Geschichten, die ich aus meiner deutschen Heimat erzählt habe, hast du gar nicht richtig verstanden. Warum ist in Deutschland alles immer so kompliziert? Warum sind die Menschen so überkritisch und streng – vor allem mit sich selber? Du lebst, arbeitest und denkst ganz anders als wir. Reden liegt dir sowieso nicht. Viel lieber machst du einfach mal etwas, ohne schon immer vorher alles besser zu wissen. Wenn etwas nicht klappt, gibt es eben einen neuen Anlauf.

Deine Freundlichkeit wird dir ja oft als Oberflächlichkeit ausgelegt. Vor allem von uns Deutschen. Ich wünsche mir mehr von dieser Freundlichkeit in meiner Heimat. Ich mag freundliche Oberflächen. Vielleicht handelt es sich bei deiner Freundlichkeit einfach nur um gute Erziehung. Und hinter all den Floskeln und Ritualen verbergen sich oft sehr schlaue Köpfe.

Wichtige Figuren kommen unscheinbar daher

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Wahrscheinlich sind das einfach noch die Reste des britischen Understatements. Damit kommt man in Berlin und dem Rest Deutschlands nicht sehr weit. Hier funktioniert Lautstärke sehr gut. Aber mit deiner Freundlichkeit komme ich einfach besser zurecht als mit heruntergezogenen Mundwinkeln und Brüllerei.

Der komische Mann, der in einer Lesung in ziemlich bunten und abgetragenen Sportklamotten neben mir sitzt, entpuppt sich bei der anschließenden Fragerunde als Stanford-Professor für Philosophie. Der Chef eines ziemlich großen Unternehmens erscheint pünktlich zum Lunch in einem sehr eleganten Lokal. Im tadellosen Anzug. Mit sehr grünen Turnschuhen.

Der kleine, drahtige, junge Asiat mit Baseballkappe ist nicht der Referent der Geschäftsleitung, sondern selber der Chef des ganzen Ladens. Nein, du hast es nicht nötig, dich mit den Insignien der Hierarchien zu kostümieren. Hier ist einfach jeder der, der er ist. Ich durfte auch meine Anzüge tragen, ohne zwischen all den Sportjackenträgern dumm aufzufallen.

Erfolg wird nicht beargwöhnt, sondern gefeiert

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Die jungen Leute an deiner Westküste sind dabei, eine neue Welt zu programmieren, in der wir alle in Zukunft leben werden. Sie machen das ganz selbstverständlich und intuitiv. Wo sind unsere Probleme – und wie können wir sie lösen? Auf jede Frage muss es eine Antwort geben. Wenn man nur lange genug darüber nachdenkt. Wenn man klug genug ist.

Geht nicht, gibt es bei dir nicht. Wissen, digitale Technik und Geld gehen hier eine geradezu magische Verbindung ein. Und es ist dir komplett egal, wie wir das alles finden, ob wir Einwände, Sorgen oder Bedenken haben. Es wird sowieso passieren. Auch ohne uns.

Erfolg wird bei dir nicht argwöhnisch beäugt, sondern gefeiert. Im Internet kann man nachlesen, für wie viel Geld und von wem das Haus gegenüber gekauft wurde. Meine direkten Nachbarn fahren zwei große Jeeps.

Seiner ist schwarz, sie fährt den weißen. Zusammen passen die Autos kaum auf die Auffahrt. Der Nachbar zur anderen Seite fährt ein kleines, blaues Elektroauto. Und Fahrrad. Man versteht sich trotzdem. Ausnahmeleistungen und Unnachahmlichkeit sind gefordert – und werden mit viel Geld gefördert.

Die Freiheit gibt es nicht umsonst

In deinen Restaurants habe ich das beste Essen gegessen, das man sich vorstellen kann. Die besten Hamburger sowieso. Deine Weine sind anbetungswürdig. Deine Meere, die Berge, die Täler, die Städte, die Wüsten – diese unfassbaren Landschaften, die wir aus dem Kino kennen, gibt es nur bei dir. Und vor allem das Licht. Man hat die ganze Zeit das Gefühl, in einem sehr geschmackvoll ausgeleuchteten Film mitzuspielen und viel besser auszusehen als in Deutschland.

Ja. An den Straßenecken deiner großen Städte gibt es viel Elend. Wer es nicht schafft, in deinem großen Spiel um Geld und Erfolg mitzuhalten, findet sich schneller auf der Straße wieder als in Deutschland. Hinter deinem Lächeln, deiner Fröhlichkeit und dem abgeschliffenen Klang deiner Sprache verbirgt sich auch eine Portion Erbarmungslosigkeit. Du weißt ganz genau, dass es deine Freiheit, deine Schönheit, deine Einmaligkeit nicht umsonst gibt.

Es muss hart dafür gekämpft werden. Und das macht dich oft hart und ungerecht. Aber das weißt du ja selber. Und so wie es aussieht, bist du in der Lage, dich immer wieder zu verändern, zu wachsen und zu verbessern. Das mag ich an dir. Und lass dich bitte nicht von uns ewigen Besserwissern aus dem alten Europa durcheinanderbringen. Am Ende musst du uns wahrscheinlich wieder aus irgendeiner Patsche helfen.

Der Autor ist stellvertretender Chefredakteur der „Welt“-Gruppe.