El 65% de los españoles sufre síndrome posvacacional... Cerca del 20% de los afectados se recupera en uno o dos días, mientras que un 35% tarda hasta dos semanas... Tensiones musculares, nerviosismo y ansiedad son algunos de los sínto-mas más frecuentes...". La historia se repite cada mes de septiembre. Las vacaciones estivales ya son historia para una gran mayoría y empiezan a proliferar alarmantes notas de prensa sobre dolencias, trastornos y enfermedades que se achacan a la vuelta al trabajo.

Lo más chocante de esta realidad es que empresas privadas relacionadas con el mundo sanitario e incluso administraciones destinan esfuerzos y parte de sus presupuestos a la divulgación de estudios, encuestas e informes para alertar sobre algo que no existe. "El síndrome posvacacional es un invento", afirma tajante Cristóbal Gastó, catedrático de Psiquiatría de la Universitat de Barcelona (UB) y consultor senior del hospital Clínic. "Una ficción -continúa este psiquiatra- propia de los países mediterráneos y especialmente de España". Por más que uno busque, asegura Gastó, "jamás encontrará en una revista médica seria un ar-tículo que hable de enfermedades propiciadas por la vuelta al trabajo y mucho menos sobre el síndrome posvacacional". Tesis que comparte Eduard Vieta, jefe del Servicio de Psiquiatría y Psicología del Hospital Clínic. "Todo esto es una exageración", afirma. Vieta participa esta semana en un congreso que ha reunido a cinco mil psiquiatras en Amsterdam. "Estamos a principios de septiembre -recalca el psiquiatra- y aquí nadie habla ni va a comentar nada sobre este síndrome inventado. Más claro, sobre lo que pensamos los psiquiatras al respecto, imposible", sentencia. Si alguien albergara, todavía, alguna duda sobre este síndrome de ficción, Vieta y Gastó coinciden en que "nadie acude a las consultas de los psiquiatras para manifestar que sufre mareos, ansiedad o dolores musculares cuando llega la hora de volver al trabajo tras las vacaciones". Es más, Cristóbal Gastó desvela: "El mes de septiembre suele ser, de todos los del año, el más tranquilo en nuestras consultas".

Ambos psiquiatras no esconden, sin embargo, su preocupación por "la frivolidad" con la que se escribe y habla cada septiembre del síndrome posvacacional. "Si no se pone coto a estas informaciones, se corre el riesgo de que los ciudadanos acaben creyendo que uno se puede poner enfermo cuando toca volver al trabajo, acabadas las vacaciones, y eso acarrearía un despilfarro para las arcas públicas si los psiquiatras tuviésemos que tratar como enfermedad o síndrome lo que no es más que un cambio de vida o hábitos al pasar de un periodo prolongado de ocio y descanso a la rutina diaria", augura Gastó, que también es catedrático de Psiquiatría de la UB.

Llegados a este punto cabe preguntarse: ¿por qué tantas informaciones, comunicados y notas de prensa que elevan poco menos que a categoría de epidemia el estado de ánimo del ciudadano que acaba de disfrutar de vacaciones, sabiendo además que le espera un puesto de trabajo? Un interrogante que enerva especialmente a Gastó. "Los que realmente tendrían motivos para estar enfermos son todos esos millones de personas que hoy no tienen trabajo", afirma. E insiste: "Tal y como están ahora las cosas, seguir hablando de síndrome posvacacional es una gran frivolidad". Gastó puede imaginar a quién beneficia este tipo de noticias. Una pista, apunta, queda al descubierto tras constatar que prácticamente todas las empresas que emiten esos alarmantes comunicados son privadas y están estrechamente ligadas al sector de la salud. Aunque tanta insistencia en la difusión del mensaje "ha infectado a las mismas administraciones", lamenta este psiquiatra.

La Agència de Salut Pública de la Generalitat acaba de hacer público un comunicado en el que se dan diez consejos para "facilitar y hacer más saludable el retorno de las vacaciones". El Departament de Salut evita hablar de "síndrome posvacacional", pero su nota no difiere mucho de las difundidas por empresas privadas que pueden buscar un beneficio particular, al elaborar una especie de decálogo que aconseja cómo hacer más llevadera la vuelta al trabajo. Lo que más sorprende a Cristóbal Gastó, al margen de que la Generalitat haya caído en la trampa de perder tiempo en aconsejar a los ciudadanos sobre medidas para evitar algo que no existe, es el punto en el que se afirma que el fin de las vacaciones y la vuelta a la rutina diaria "puede requerir un pequeño esfuerzo de adaptación". "¡Claro que sí¡", exclama el psiquiatra. "Cada día de nuestra vida requiere un pequeño esfuerzo de adaptación", reitera para dejar claro que en su opinión ninguna administración tendría que perder ni un minuto de su tiempo en consejos como este, "que sólo contribuyen a hacer más grande el invento".

Lo que está ocurriendo con el síndrome posvacacional es la evidencia más clara del éxito de lo que se conoce como disease mongering (promoción de enfermedades). Expresión que se refiere, indica el psicoanalista Jose Ramón Ubieto, "al esfuerzo de algunas compañías farmacéuticas por llamar la atención sobre condiciones o enfermedades frecuentemente inofensivas con objeto de incrementar la venta de fármacos".