Während die Bomben fielen, trank er Tee im Bunker: Harald Sandner hat Hitlers Leben in den finalen zwölf Monaten dokumentiert. Es war das wohl schlimmste Jahr in der jüngeren Geschichte Europas.

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Ende Oktober 1944 verhindert Paul Laufenburg den Tod Adolf Hitlers. Als die Rote Armee in Ostpreußen vormarschiert, befindet sich der Diktator in seinem Hauptquartier Wolfsschanze und weigert sich, nach Berlin zu fliehen. Stattdessen fasst er den Beschluss, selbst an der Front kämpfen und dort fallen zu wollen. Dies berichtet Hitler seinen Generälen Wilhelm Keitel und Alfred Jodl sechs Monate später.

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Die 4. Armee der Wehrmacht, in der Laufenburg unter dem Kommando von General Friedrich Hoßbachs dient, kann die sowjetischen Truppen jedoch in der Nähe Königsberg (heute Kaliningrad) vorerst zurückschlagen. Hitler verwirft seinen Entschluss daraufhin und zieht sich doch nach Berlin zurück.

Paul Laufenburg war nur einer von mehr als 18 Millionen Wehrmachtssoldaten. Er war kurz vor Beginn des Ersten Weltkrieges geboren worden, den Zweiten Weltkrieg machte er ab 1940 zuerst an der West-, später an der Ostfront mit. Seit Januar 1945 wird er vermisst. Vermutlich starb er im Kampf um Ostpreußen; seine Hinterbliebenen wissen nichts Genaues über sein Schicksal.

Mussolini und Hitler besichtigen am 20. Juli 1944 die bei der Explosion von Stauffenbergs Bombe zerstörte Lagebaracke Quelle: picture alliance / IMAGNO/Votava

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Nun ist Laufenburg ein Buch gewidmet, das sein Leben (und das all der anderen Soldaten der Wehrmacht) mit dem des Diktators verbindet. Harald Sandners „Hitler – Das letzte Jahr“ zeichnet die Zeit von April 1944 bis April 1945. In diesem Jahr, nach der gängigen Rechnung zwischen dem 20. Juli 1944 und dem 30. April 1945, wurden mehr als die Hälfte aller deutschen Toten des Zweiten Weltkrieges gezählt. Während sich die meisten Darstellungen des finalen Jahres von Hitler um politische und militärische Aspekte drehen, erzählt Sandner aus der Perspektive des „Führers“ selbst.

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Zeitzeugenberichte sind es, die den Reiz dieses Buches ausmachen. Gleichzeitig sind sie aber auch eine Schwäche, denn an manchen Stellen geht ihre Einordnung verloren. Überwiegend jedoch stellt Sandner einzelne Berichte einander gegenüber, um auf Abweichungen zwischen ihnen hinzuweisen.

Der Autor beschäftigt sich schon seit Jahrzehnten mit Hitler. 2017 erschien sein vierbändiges, knapp 2500 Seiten umfassendes Werk „Hitler – Das Itinerar“, in dem Sandner das Leben und die Reisen des ehemaligen Postkartenmalers detailliert dokumentiert.

Die skurrile Jagd nach Hitlers Leiche Nach dem Selbstmord Adolf Hitlers und seiner Frau am 30. April 1945 begann die Suche nach den sterblichen Überresten. Die Körper wurden verbrannt und insgesamt neun Mal exhumiert.

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Auch Sandners aktuelles Werk strotzt vor Details. Für praktisch jeden Tag von April 1944 bis April 1945 finden sich Einträge: Gespräche, ärztliche Untersuchungen, das Kriegsgeschehen, Reden sowie Auftritte vor Parteifunktionären. Außerdem bietet der Autor Exkurse zu den Führerhauptquartieren und Residenzen. Weitere Kapitel sind dem Aufstieg Hitlers sowie dem Holocaust und den Kriegsverbrechen der Nationalsozialisten gewidmet – damit gibt Harald Sandner seinem Werk den nötigen Kontext.

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Hitler sei noch bis zum Schluss für den Verlauf des Zweiten Weltkrieges maßgebend gewesen, betont der Autor – und kritisiert, dass der Diktator in vielen Publikationen zu einer Randfigur werde. Dabei sei er immer eine antreibende Kraft gewesen. Angesichts von 300.000 bis 400.000 deutschen Soldaten, die gegen Kriegsende jeden Monat fielen, dürfe Hitlers maßgebliche Beteiligung nicht in den Hintergrund rücken.

Weiterhin widerlegt Sandner einige Mythen, die Hitler noch heute umgeben. Zum Beispiel, ob die zentrale Figur des Dritten Reichs drogensüchtig war oder welche Rolle mögliche psychische Erkrankungen gespielt haben könnten.

Total high im Führerbunker? Norman Ohler beschreibt in seinem Buch „Der totale Rausch“, dass Drogen im Dritten Reich eine entscheidende Rolle spielten. Die Wehrmacht war angeblich aufgeputscht, Hitler soll ein Junkie gewesen sein. Quelle: N24

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Gerade die überlieferten Behandlungsnotizen seines Leibarztes Theodor Morell verdeutlichen den Geisteszustand des Patienten. Immer wieder klagte Hitler über Beschwerden und wollte sich dann doch nicht behandeln lassen. Zuweilen wirkt seine Angst davor, durch Injektionen „Bakterien in den Körper zu bekommen“, paranoid.

Auf der anderen Seite beschreibt Sandner das, was oft „Banalität des Bösen“ genannt wird – am 5. Dezember 1944 etwa: „Um 20:11 Uhr an diesem Tag, Hitler sitzt mit seinen Sekretärinnen beim Tee zusammen und monologisiert, erfolgt wieder Luftalarm.“ Es ist nur eine Szene von vielen: Während deutsche Zivilisten sterben, genehmigt sich der „Führer“ in seinem absolut bombensicheren Berliner Privatbunker ein Heißgetränk.

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Wie das Schicksal der Wehrmachtssoldaten an Hitlers Entscheidungskraft gekettet war, so blieb auch sein Geisteszustand an den Kriegsverlauf gebunden. Je weiter die Alliierten vorrücken, desto sprunghafter wirkte sein Handeln. Er tauschte etwa das Führungspersonal wiederholt aus – in der Hoffnung, doch noch eine militärische Wende herbeizuführen. Die blieb aber aus. Und so wählte Hitler am Ende doch den Freitod.

Harald Sandner: „Hitler – Das letzte Jahr. Chronologie einer Apokalypse“. (Berlin Story, 678 S., 49,95 Euro)

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