Den svenska arbetslösheten är ungefär 8 procent, men genomsnittet döljer stor variation mellan olika grupper. Bland friska, vuxna, välutbildade och välförankrade i samhället är problemet marginellt. Bland utlandsfödda, ungdomar och många med hälsoproblem är det mycket större.

Dessa skillnader signalerar tydligt att arbetsmarknaden inte fungerar som den ska. Trots detta rullar diskussionen om arbetslösheten på i invanda hjulspår: penningpolitik och finanspolitik. Vissa vill stimulera ekonomin med ännu lägre räntor. Andra vill med finanspolitik stimulera efterfrågan. Det gäller att få hjulen att börja snurra, brukar det heta. Den slitna liknelsen är det minsta problemet.