Am Mittwoch hat Schalke 04 mit der Vorbereitung auf das finale Heimspiel des Jahres gegen den SC Freiburg begonnen. Beim Mannschaftstraining fehlten jedoch mehrere Stammspieler, darunter Matija Nastasic, Sead Kolasinac und Eric Maxim Choupo-Moting. Grund zur Sorge, dass sie für Samstag ausfallen könnten, besteht zumindest nicht bei allen. Für Franco di Santo ist das Fußballjahr wegen seiner Bachmuskelzerrung derweil beendet - das ist nun definitiv.

Zwar kehrt Kapitän Benedikt Höwedes nach seiner Gelbsperre zurück, durch den Ausfall von Naldo (gesperrt) und vermutlich auch Nastasic, bei dem wegen einer Adduktorenzerrung in Sachen Einsatzfähigkeit Pessimismus vorherrscht, muss Trainer Markus Weinzierl jedoch erneut seine Dreierabwehrkette umbauen.

"Natürlich wäre es besser, wenn Naldo und Nastasic dabei wären", sagt Mittelfeldspieler Leon Goretzka, "aber ich habe schon direkt nach dem Leverkusen-Spiel gesagt, dass man vor allem Thilo Kehrer ein Riesenkompliment aussprechen muss - er hat das super gemacht. In so einer Situation gegen so einen Gegner ist das nicht einfach." Der 20-jährige Kehrer (kicker-Note 2,5) hat für die Partien gegen Freiburg und Hamburg beste Startelf-Chancen.

Zum Auftakt der Vorbereitung auf das Spiel gegen Freiburg am Samstag (15.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) fehlten am Mittwoch neben Nastasic und Franco di Santo, für den das Fußballjahr wegen seiner Bauchmuskelzerrung nach kicker-Informationen nun definitiv beendet ist, auch Eric Maxim Choupo-Moting, Sead Kolasinac und Fabian Giefer. Stürmer Choupo-Moting und Ersatztorwart Giefer kurieren einen Infekt aus und dürften am Samstag zum Kader gehören, Verteidiger Kolasinac laboriert an einer Wadenprellung. Auch bei ihm herrscht Optimismus, nach Klubangaben soll sein Einsatz gegen Freiburg nicht gefährdet sein.