A Arábia Saudita executou 37 de seus cidadãos nesta terça-feira (23), condenados por "terrorismo", uma rara execução em massa no reino. Um dos prisioneiros chegou a ser crucificado, devido à “gravidade de seus crimes”, segundo a lei saudita.

As execuções desta terça-feira (23) ocorreram em seis regiões: a capital Riad, as cidades sagradas de Meca e Medina, a zona sunita de Al-Qassim (centro), a de Assir (sul) e a da Província Oriental, onde a minoria xiita está concentrada, de acordo com o Ministério do Interior da Arábia Saudita.

A Anistia Internacional denunciou as mortes e disse em um comunicado que a maioria das vítimas eram xiitas. "A execução massiva de hoje é uma demonstração assustadora do cruel desrespeito das autoridades sauditas pela vida humana", disse Lynn Maalouf, diretora de pesquisa sobre o Oriente Médio da ONG, em comunicado oficial.

"Esta é também outra indicação de como a pena de morte está sendo usada como uma ferramenta política para esmagar a dissidência da minoria xiita do país", acrescentou.

Segundo a ONG, 11 dos executados foram considerados culpados de espionagem em benefício do Irã e pelo menos outros 14 foram condenados por violência relacionada à sua participação em manifestações na Província Oriental entre 2011 e 2012.

Um deles havia sido preso aos 16 anos, quando era menor de idade. Essas execuções elevam para mais de 100 o número de pessoas mortas na Arábia Saudita desde o começo do ano, segundo uma contagem baseada em declarações oficiais.

De acordo com a Anistia Internacional, o reino, seguindo uma versão rigorosa do Islã, está entre os principais países que aplicam mais severamente a pena de morte do mundo.

Em seu relatório global sobre a pena de morte para o ano de 2018, a organização diz que atrás da China (que não publica estatísticas), os países com o uso mais massivo de execuções são o Irã (253), Arábia Saudita (149), Vietnã (85) e Iraque (52).

Culpa e crucificação

As 37 pessoas executadas nesta terça-feira foram consideradas culpadas de "adotar o pensamento terrorista extremista" e "formar células terroristas", segundo o Ministério do Interior em um comunicado divulgado pela agência oficial do SPA. Alguns foram acusados ​​de "rebelião confessional", um termo geralmente usado por militantes xiitas.

As execuções geralmente ocorrem por decapitação na Arábia Saudita. O Ministério do Interior, no entanto, disse que uma das vítimas de terça-feira foi crucificada, um tratamento reservado para os crimes mais graves.

A Arábia Saudita continua repetindo que está em guerra contra "todas as formas de terrorismo". Após as ondas de ataques no início dos anos 2000, o país conseguiu conter a ameaça de grupos jihadistas, mas sem erradicá-los completamente.

No domingo, quatro sauditas morreram quando tentavam atacar um quartel-general de segurança no norte de Riad, em um atentado a bomba reivindicado pelo grupo jihadista do Estado Islâmico (EI). As autoridades anunciaram a prisão no dia seguinte de 13 pessoas suspeitas de "atos terroristas" sem especificar se estavam ou não ligadas ao ataque.

A última execução em massa na Arábia Saudita remonta a janeiro de 2016, quando 47 pessoas, também condenadas por "terrorismo", incluindo o clérigo xiita Nimr Baqer al-Nimr, foram mortas no mesmo dia.

Rompimento com o Irã

Nimr Baqer al-Nimr era um crítico virulento do regime saudita e uma figura importante no movimento de oposição na Arábia Saudita. Sua execução levou a manifestações no Irã durante as quais missões diplomáticas sauditas foram atacadas.

Em resposta, Riad rompeu relações diplomáticas em janeiro de 2016 com Teerã, a quem regularmente acusa de "desestabilizar" o Golfo e interferir nos assuntos internos dos países da região.