A día de hoy, queda poco rastro del Álvaro Morata (Madrid, 1992) que debutó en el Real Madrid en 2010. Jovial y despreocupado entonces, la experiencia del año pasado, cuando dejó todo por ir al Mundial y no lo consiguió, cuando estuvo al borde de la depresión -si es que no la pisó-, le hace hablar más despacio, más bajito, por momentos con un hilo de voz. Hay quien sostiene que no ha superado todavía un año malísimo en lo profesional, inmejorable en lo personal, un aspecto este último que valora ahora. Pocas veces un futbolista habla así.

¿Cómo de importante es para usted estar en la selección en este momento de su carrera? Después de no ir al Mundial, la llamada de septiembre la vi más como un premio que como otra cosa. No estaba mentalizado de venir y competir, pero fue volver a ver a mis amigos, volver a la selección... Esta vez ya soy más consciente de que estoy aquí y hay que ponerse las pilas para jugar. No haber jugado ni un minuto en septiembre, ¿le afectó? No. Lo importante en ese momento no era jugar. Necesitaba volver, necesitaba estar aquí. Esta vez es diferente. Vengo con más confianza. La semana pasada hice dos goles con el Chelsea y el otro día, contra Gales, trabajé para el equipo. Estoy muy contento de estar aquí y ahora tengo que pelear por jugar. La celebración de su último gol con el Chelsea fue muy llamativa. Se le veía hasta triste. No tengo que estar feliz por meter un gol contra un equipo de un nivel muy inferior al nuestro. Es más, debería haber metido más de uno y por eso no estaba contento. Eso sí, no estaba llorando ni muchas cosas que se han dicho. En Inglaterra aprovechan un poco estas cosas, porque no tienen el mismo listón conmigo que con otras personas, pero bueno, mientras que hablen quiere decir que estás ahí y que quieren que, de alguna manera, te vaya mal. ¿Qué aprendió del año pasado? Aprendí muchas cosas porque fue un año muy difícil. Me fui de mi casa por estar en el Mundial y al final me quedé sin Mundial y sin nada, y de esas cosas uno no puede más que aprender aunque sean duras cuando las vives. Por suerte tuve a mi mujer que me apoyaba siempre, y la llegada de los niños lo hizo todo más llevadero, fue espectacular. Aprendí a controlar las emociones, las positivas y las negativas. ¿Qué le ha enseñado la paternidad en estos meses? Sobre todo a saber diferenciar lo que de verdad es importante en la vida. A lo mejor llegas a casa después de empatar un partido, cabreado, y te das cuenta de que sí, que eso es tu trabajo y es importante, pero que lo realmente importante es que tus hijos tengan salud y crezcan sanos, sin enfermedades. A día de hoy, ¿Álvaro Morata se considera una persona feliz? Sí, mucho. Soy una persona feliz, sobre todo fuera del campo, fuera del fútbol. Dentro del fútbol me gustaría ser más feliz y para eso tengo que marcar más goles, que es lo que me hace feliz. Pero estoy seguro de que poco a poco irán entrando, porque estoy teniendo ocasiones. Usted llegó a decir que lo del año pasado si no fue depresión, se le parecía mucho. No dije exactamente eso. Dije que no era depresión, pero que lo había pasado muy mal. Yo llegué a Londres, marqué siete goles en siete partidos, la afición me cantaba, la gente me quería y de repente me lesioné, quise jugar con dolor y me equivoqué. Yo no estaba para competir, los doctores me daban la baja pero yo quería jugar. Fue un error. Da la impresión de que, a veces, a los futbolistas no les dicen las cosas a la cara. Que les protegen. El mayor crítico conmigo mismo, y a veces exagerando incluso, soy yo. No hace falta que nadie me diga lo que hago mal. Creo que nunca me he puesto a mí mismo en una situación cómoda, de hecho el año pasado tenía el nivel de tensión muy alto, y lo pagaba con los árbitros, con los rivales, etc... No quería hablar con nadie, y fue mi mujer la que me dijo: 'te estás equivocando, este no es el camino'. Yo me enfadaba y hasta pensaba que ella también se estaba poniendo en mi contra, fíjate, ella que me quiere más que a nada, igual que yo a ella... bueno, ¡me imagino!

En este momento, Álvaro suelta una carcajada. La primera y la última durante la conversación, que dura un cuarto de hora largo.

¡Suponemos que sí le quiere! [Riéndose]. Sí, sí, pero es lo que te digo, que ella es mi primera crítica, bueno la segunda porque el primero soy yo mismo. Su caso desmonta un tópico. El futbolista es joven, gana mucho dinero, se mueve mucho dinero a su alrededor, además haciendo lo que le gusta... Y luego tienen los mismos problemas que los demás. Incluso más, porque muchas veces el dinero y la fama pueden llegar a ser un problema. Hay mucha gente que piensa que tenemos una vida envidiable o que tenemos más privilegios que otras personas. Pero a veces el dinero te puede traer problemas con amigos, como los he tenido yo. Hasta con tu propia familia, y de eso la gente no se da cuenta. El dinero te ayuda, claro, pero también te puede quitar muchas cosas. En el ámbito económico los futbolistas normalmente no tenemos experiencia. Ya no hablo de invertir o de negocios. Es difícil con la edad que tenemos que te venga un amigo que lo está pasando mal por decisiones que él ha tomado en su vida y le tienes que salvar tú, y decir que no es difícil. Pero si lo haces una vez, lo tienes que hacer dos, y tres... Y aunque tengas el dinero son situaciones jodidas. Dice que la vida de un futbolista no es Instagram. Es que hay veces que Instagram es una falsa felicidad. Hay días en los que estás triste y pones una imagen de felicidad que realmente no refleja como tú te sientes ese día. Bueno, al final es una cosa que también nos hace ganar dinero, estar más valorados en los contratos publicitarios... Y luego hay otro aspecto, y es que ahora sales por ahí a tomar una cerveza, en tu día libre, que no pasa nada, porque somos jovenes y porque no te cuides un día no pasa nada, y hay 300 móviles a tu alrededor para sacarte una foto. ¿Cómo encaja la crítica usted? Normalmente cuando te critican es porque no estás rindiendo en el campo. No creo que ningún periodista te ataque por cuestiones personales. Y si quieres estar en una portada, tienes que meter tres goles. En España quizá hay programas que hacen cosas difíciles de entender... Quizá no, seguro. Y no sólo en deportes. Es un poco hipócrita. En España hay programas como Gran Hermano, que todo el mundo lo critica pero luego es lo más visto. O Mujeres y Hombres, que muchas veces nos unen a los futbolistas con los protagonistas de esos programas y no sabemos ni quiénes son... Son programas que no aportan nada, pero la gente los ve.