よくドラマなどで、小さなショットを一気飲みするシーンが見られるテキーラ。最近ではジャスティン・ティンバーレイクやジョージ・クルーニーなどのセレブまでがそのテキーラビジネスに参入するほど、ホットな飲み物。そしてテキーラのことを調べると、じつに興味深い飲み物であることがわかったんです。

アガベから作られた蒸留酒

二日酔いをしにくいとも言われるテキーラ。ウィキペディアによると、パイナップルにも似た竜舌蘭（アガベ）といわれる植物からできた蒸留酒で、メキシコのハリスコ州はサンティアゴ・デ・テキーラがその名前の由来です。ナワトル語で｢草木、植物の収穫される場所｣という意味を持つテキーラ。

GESUNDHEITS journalによると、興味深いことに、テキーラの原材料から検出される｢アガビンAgavin｣という成分が今、医学界でも注目されているらしいのです。マウスを使った最近のアメリカにおける研究によると、このアガビンが血糖値を下げて体重減少が見られたことから、近い将来新しいスイートナー（ノンシュガー甘味料）として開発されるのではと言われています。ただしこれは｢アガベ・シロップ｣とは共通の原料であっても全く別ものです。

エキスパートが教えてくれること

サイトCNBCでは｢テキーラに関して知っておきたい10のこと｣という記事が出ています。著者はウイスキー・ソムリエのヘザー・グリーン氏。その中からいくつか紹介したいと思います。

・ラベルには｢Tequila 100% de Agave（100％アガベ）｣とあること ・砂糖無使用であること（砂糖やコーンシロップが含まれている場合にはテキーラではなく｢ミクストmixto｣と呼ばれる） ・通常ボトルの底にある｢アネホanejo｣もしくは｢エクストラ・アネホextra anejo｣に注目。これは熟成度を表したもので、エクストラとは樽の中でより長く熟成された、よりアロマあふれる琥珀色をした高級品。アガベの味をストレートに味わうならブランコblancoで。 ・｢レポサドreposado｣とは、2か月から11か月間、樽の中で寝かせたという意味。この間に樽の材質により、バニラやキャラメル、はちみつやチョコレートなどの風味になります。 ｢テキーラに関して知っておきたい10のこと｣

女友達や職場の友人たちと、楽しい食事のあとのおしゃれな｢二次会｣としておすすめのテキーラ。暑い日には氷を入れて飲んでも、また違ったフレーバーが鼻に広がります。ライムや塩と一緒にいただくショットを体験するのもいいですが、これは19世紀に開発途上で荒削りであったテキーラの味をごまかすために考え出されたということ。本格的に楽しむならば、現地の方とおなじように、サングリータ（トマトベースのカクテル）をチェイサーに楽しんでみてはいかがでしょうか。

[ウィキペディア,GESUNDHEITS journal,CNBC]

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