Gender Wage Gap vom Kopf auf die Füße gestellt Peter Mühlbauer

Einer neuen Studie zufolge liegen Unterschiede in der Bezahlung von Männern und Frauen nicht an einer Diskriminierung aufgrund des Geschlechts

Bundesfamilienministerin Manuela Schwesig will die Elternzeit so umbauen, dass sie bis zum 8. Lebensjahr eines Kindes genommen werden kann. Ob dies Eltern nützt, ist noch offen. Eine in der Aprilausgabe der Fachzeitschrift American Economic Review erscheinende Studie der Harvard-Wirtschaftswissenschaftlerin Claudia Goldin kommt nämlich zum Ergebnis, dass der "Gender Wage Gap" in der Bezahlung von Männern und Frauen nicht etwa auf eine Diskriminierung nach dem Geschlecht zurückzuführen ist, sondern an Berufspausen, Teilzeitarbeit und weniger Präsenz liegt.

Goldins Zahlen nach gibt es direkt nach dem Einstieg ins Berufsleben praktisch keinen Unterschied zwischen den Einkommen von vergleichbar gut ausgebildeten Männern und Frauen. Zehn bis sechzehn Jahre später sieht das ganz anders aus: Zu diesem Zeitpunkt verdienen beispielsweise Frauen, die Betriebswirtschaft studiert haben, durchschnittlich nur 55 Prozent dessen, was ihre männlichen Kollegen einstecken.

Das liegt vor allem daran, dass ein großer Teil der Frauen Kinder bekommt und entsprechend weniger arbeitet. Sogar ein Elternzeitausstieg ohne anschließende Teilzeitarbeit führt statistisch gesehen zu einem danach (im Vergleich zu "Durcharbeitern") niedrigeren Stundenlohn. Besonders signifikant ist dieser Unterschied im Finanz- und Rechtsbereich.

Goldin erklärt das unter anderem mit einer unflexiblen Anwesenheitskultur. Ihrer Ansicht nach könnte es allen Beteiligten Vorteile bringen, wenn diese Anwesenheitskultur zugunsten von mehr Flexibilität im Unternehmen abgebaut wird: Business Week sieht als Vorbild hier die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Ernest & Young, der es angeblich gelang, den Gender Wage Gap ganz zu schließen.

Ab wann sich eine Elternzeit negativ auf die Karriere auswirkt, hängt vom Einzelfall ab. Die auf Karriereberatung spezialisierte deutsche Psychologin Claudia Enkelmann hält als Faustregel drei Monate für allgemein akzeptiert. Bei sechs Monaten Elternzeit kann es dagegen schon zu Problemen kommen. (Peter Mühlbauer)