1 Brigade Anti-Criminalité. 1La problématique au sujet des rapports que la police entretient avec les habitants des « quartiers populaires », et plus particulièrement les jeunes, est devenue centrale dans la compréhension des violences urbaines ces dernières décennies. Le dernier livre de Didier Fassin est particulièrement éclairant dans ce domaine puisqu’il restitue une enquête effectuée auprès d’une patrouille de la BAC entre 2005 et 2007. La force de ce travail réside dans un travail de qualité d’observations mais encore à une prise de distance réflexive sur le rôle complexe et controversé de cette corporation spécifique qu’est la BAC. Le point d’entrée de l’ouvrage – illustré par un prologue d’une quinzaine de pages - consiste à s’interroger sur le sens de l’interpellation policière, Didier Fassin part d’une illustration éclairante sur les rapports asymétriques police/jeune qui montre une interpellation policière débouchant sur l’arrestation de trois adolescents le soir du 31 décembre 2009. Ces jeunes sont, en quelque sorte, les victimes des répétitives interpellations policières en banlieue gâchant ici la soirée du jour de l’An de ces trois adolescents. Cette scène reconstituée concentre en réalité les principaux ingrédients quotidiens des interventions policières auprès des jeunes des quartiers populaires, le plus souvent issus de l’immigration, que l’auteur résume en quatre points : inefficacité de la répression de la délinquance ; arrestations arbitraires ; caractère disproportionné des moyens mis en œuvre ; (quatre véhicules, soit une quinzaine de policiers, avec exhibition de Flash-Ball…) ; recours à des pratiques vexatoires.

2L’ouvrage s’organise en sept chapitres. L’introduction aborde la problématique liée à la méthodologie de recherche indispensable pour tout chercheur désirant enquêter à l’intérieur de certaines institutions républicaines fermées aux publics. Le premier chapitre présente le contexte historique, politique, institutionnel et social du travail de la BAC en banlieue. Il revient sur la création de cette corporation policière pour répondre aux « désordres urbains croissants » constatés dans les quartiers populaires. Le second chapitre aborde le travail quotidien de la BAC qui est loin de coller aux stéréotypes véhiculés par la police elle-même s’agissant d’un métier d’action comme qualificatif. Il montre, bien au contraire, le quotidien de ces policiers à la recherche du flagrant délit souvent ponctué par l’inaction et le banal contrôle d’identité répondant à un besoin réel d’être dans l’action sans être en mesure d’y être véritablement. Le troisième chapitre nous amène à constater que les contrôles d’identité n’ont pas toujours les objectifs escomptés mais qu’ils permettent en réalité de perpétuer un ordre social inégalitaire à l’insu le plus souvent d’un réel maintien de l’ordre public. L’observation de ces interpellations est particulièrement éclairante sur la manière dont les policiers opèrent un contrôle social dominateur en banlieue. Le chapitre suivant, le plus polémique à mon sens, expose la problématique de l’utilisation excessive de la force par la police. Il dévoile, en effet, les multiples façons d’empêcher le traitement judiciaire des violences commises par les institutions policières. La cinquième partie traite d’une thématique controversée et disputée par les policiers et surtout les sociologues au sujet de pratiques discriminatoires. L’auteur démontre avec efficacité que les sentiments racistes et les usages discriminatoires vont souvent de pair ce que ne s’accordent pas toujours les conclusions d’autres chercheurs sur le sujet. Le chapitre qui suit évoque un autre problème tout aussi sensible que celui de la violence à savoir que les politiques sécuritaires impulsées par les gouvernants ne sont pas sans influences sur le travail quotidien des policiers même si ces derniers contribuent parfois à l’accentuer dans leur pratique. Enfin, le septième et dernier chapitre évoque le blocage moral des policiers ainsi qu’une distance réelle avec les codes de déontologie intrinsèques aux pratiques policières au sein d’un État démocratique.