Il suo nome significa “albero di ulivo” nella lingua locale dei berberi ed è stato scelto in onore dei numerosi alberi che circondano la base e la gola. Una delle meraviglie naturali del pianeta – per molti, probabilmente il più grande paradiso del Marocco – le cascate di Ouzoud sono una raccolta di imponenti cadute d’acqua nel nord-est del paese africano. Sono una delle viste più belle del territorio, e con la massificazione dei viaggi in Marocco, sono ora un’oasi facilmente raggiungibile – anche per coloro che hanno un budget limitato da spendere.

Le cascate di Ouzoud si trovano nella regione montuosa tra il Medio e l’Alto Atlante, al confine del Parco Nazionale dell’Alto Atlante, e a circa 150 chilometri da Marrakesh. Sono un insieme di tre gigantesche cascate a strati, con un’altezza totale di 110 metri (la più alta con 75 metri), di acqua del fiume El Abid. Non sono del tutto naturali, perché nella loro parte superiore sono stati creati alcuni canali per fornire mulini ad acqua, che hanno anche contribuito a creare l’incredibile effetto frammentato.

Tra la ricchezza geografica di una valle brusca e questo leggero intervento dell’uomo, l’insolito effetto delle tre cadute, ognuna diversa dall’altra, è stato creato dal più grande, in alto, al più stretto alla base. Questo è raro e ha un enorme impatto visivo.

L’acqua cade nella gola di Wadi el-Abid e, alla fine, crea ancora un’immensa piscina naturale, che può essere utilizzata per andare in barca o fare il bagno, anche se l’acqua è fredda. La valle, alla base, ha un’immensità di alberi (compresi gli ulivi), con il dettaglio che risulta nascosta. Si può vedere solo alla fine del percorso, dopo aver attraversato diversi boschi, frutteti, mulini e bancarelle di frutta di allevatori locali.

Le cascate possono essere visitate dall’alto verso il basso o dal basso verso l’alto, a seconda del tour o della guida che si sceglie. Dalla base, diversi percorsi consentono la salita. E dalla cima ci sono le scale, dove è possibile scendere in sicurezza al lago.

I villaggi di Ouzoud e Tanaghmeilt sono meravigliosi, tutti dedicati alle cascate e all’olio d’oliva; la parte superiore e quella inferiore hanno ristoranti, con specialità marocchine e succhi naturali; ci sono luoghi di riposo e si possono anche vedere numerose scimmie berbere, l’unica scimmia che vive nel continente africano – di solito compaiono nelle decine, specialmente al tramonto.

Per quanto riguarda il momento migliore per visitare le cascate di Ouzoud, la risposta è: tutto l’anno – ma con caratteristiche diverse. Durante l’estate ci sono più turisti ed è il momento migliore per fare una doccia. La primavera e l’autunno sono i tempi più equilibrati tra il numero di turisti e la temperatura dell’acqua. L’inverno è più freddo, ma ha un’incredibile bellezza naturale.

Le più famose cascate del Marocco hanno 1.313 recensioni generali su Tripadvisor. La stragrande maggioranza gli conferisce cinque stelle, avendo persino ricevuto il Certificato di Eccellenza del 2014 dal sito internazionale di viaggi.

Come visitare le cascate e con quale budget

Per visitarle da Marrakech, è possibile noleggiare un’auto o iscriversi a una delle numerose escursioni che si svolgono ogni giorno, partendo presto la mattina e tornando solo di notte. Questi programmi di solito includono un tipico pranzo berbera.

Se alcuni anni fa, l’aereo per il Nord Africa era costoso – e molti turisti hanno scelto di fare questo viaggio – ora non mancano le opzioni economiche nelle compagnie aeree Ryanair o Royal Air Maroc.

Il volo per Marrakech dura circa due ore, partendo da Lisbona e il biglietto costa circa 100€ in compagnie aeree low cost. Con questi prezzi, nel 2017 il paese africano ha ricevuto oltre 87 mila turisti portoghesi e le previsioni per quest’anno indicano che 95 mila portoghesi viaggiano verso destinazioni marocchine.

Nonostante gli sconti, molti avventurieri continuano a preferire questo viaggio in auto o in moto. I prezzi degli alloggi sono anche super economici. Per quanto riguarda le escursioni, ce ne sono molte da Marrakech e i prezzi sono vari, tra € 15 e € 50. Il che significa che si può visitare le Cascate di Ouzoud e trascorrere ancora un fine settimana per meno di 200 €. Non dimenticare di prenotare voli e hotel il prima possibile.