Arnaud Lagardère fait appel à des poids lourds pour renforcer son conseil de surveillance. À l’occasion de la publication des résultats 2019 du groupe, un communiqué a officialisé les arrivées de l’ancien président de la République Nicolas Sarkozy et de l’ancien président de la SNCF Guillaume Pepy dans cette instance. Ils remplacent Messieurs Xavier de Sarrau et François David, démissionnaires. Nicolas Sarkozy et Guillaume Pepy siégeront tous les deux au sein du comité stratégique du groupe qui va être créé et dont la présidence sera confiée à Guillaume Pepy.

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Arnaud Lagardère et Nicolas Sarkozy n’ont jamais caché leur proximité. «Arnaud est plus qu’un ami, c’est un frère» avait déclaré l’ancien Président en 2005. Aujourd’hui, il vient épauler son ami, associé commandité de la commandite par action qui verrouille le contrôle du groupe Lagardère.

Cette structure particulière assure le pouvoir d’Arnaud Lagardère sur le groupe dont il est par ailleurs actionnaire à hauteur de 7,5%. Cette commandite est contestée par le fonds activiste Amber qui détient désormais 10,5 % du capital du groupe Lagardère , ce qui en fait le deuxième actionnaire derrière le Qatar qui en détient 13%. Or Nicolas Sarkozy entretient de longue date de bonnes relations avec les autorités qataries. Et le soutien du premier actionnaire à la politique d’Arnaud Lagardère est un élément clé pour le contrôle de l’Assemblée générale qui devrait se dérouler en mai prochain.

Recentrage de l’activité

Depuis trois ans, Arnaud Lagardère a entrepris de recentrer son groupe autour de deux activités, le travel retail (les magasins dans les gares et aéroports) ainsi que l’édition avec Hachette Livre. Il a cédé la quasi-totalité des médias pour ne conserver que la radio Europe 1 et les journaux Le JDD et Paris Match. Pour l’exercice 2019, le groupe a affiché une croissance de son chiffre d’affaires de 4,5%, à 6,93 milliards d’euros (hors activités cédées), principalement tiré par l’activité travel. Et son résultat opérationnel a progressé de 5,6%, à 361 millions d’euros. Le groupe proposera le versement d’un dividende inchangé à 1,30 euro par action.