

07.07.17

No dia 3 de setembro de 1758, ao regressar ao Palácio da Ajuda de carruagem, depois de ter estado com uma das suas amantes, o rei D. José sofreu uma tentativa de regicídio ao ser atingido no braço direito por alguns tiros de bacamarte, disparados por desconhecidos. O marquês de Pombal, ministro de confiança do monarca, e na prática ditador de Portugal, aproveitou o incidente para se livrar de alguns membros da nobreza, principalmente os poderosos Távoras e o duque de Aveiro, personalidades inimigas de Pombal que ambicionavam removê-lo do Poder.

Depois de confissões obtidas através de tortura, os acusados confessaram serem os autores da tentativa de regicídio, e todos foram condenados à morte, incluindo as mulheres e crianças das famílias dos réus, mas a rainha e sua filha D. Maria conseguiram demover D. José da ideia de executar mulheres e crianças inocentes – excepto D. Leonor, marquesa de Távora, que o marquês de Pombal acreditava ser a cabeça da conspiração, que foi decapitada. Quanto aos homens, foram executados D. Francisco de Távora e seus dois filhos, um dos amigos de um dos seus filhos, o duque de Aveiro e um seu criado, mais um amigo desse criado, o conde de Atouguia e mais três cúmplices deste.

A execução aconteceu no dia 13 de janeiro de 1759, e foi bastante horrível e bárbara, mesmo para a época. Segundo Oliveira Martins, em História de Portugal, os acusados foram supliciados da seguinte forma:

“D. Leonor de Távora foi degolada e morreu nobremente. Seguiu-se o segundo filho, quase imberbe e louro (...) Estenderam-no sobre a aspa, quebraram-lhe os ossos a maço e garrotaram-no; mas como a corda partiu, o infeliz acabou lentamente. Apareceu então o marquês de Távora, cuja mulher passava por amante do rei. D. José, dizia-se, desonrara-o primeiro: depois matava-o barbaramente. Veio logo o conde de Atouguia e mais três cúmplices (...) Depois de um descanso, prosseguiu a hecatombe. Entrou primeiro em cena o velho marquês de Távora: mostraram-lhe os cadáveres da esposa e dos filhos, deitaram-no na aspa, esmigalhando-lhe os ossos. O desgraçado gemia; mas o horror pavoroso dos gritos veio da execução do duque de Aveiro. O Ferreira, que dera os tiros contra o rei, foi untado de breu, com um saco de pez e enxofre ao pescoço, queimado vivo e assado lentamente (...).”

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