Зонд Hubble проработал на орбите 30 славных лет — но что ждет его дальше? Когда и как закончится жизнь самого знаменитого телескопа в мире?

Три десятилетия работы космический телескоп Hubble сделал все, что мог. Заслуженный ветеран пережил ряд поломок, прошел несколько модернизаций, сделал десятки шедевральных снимков — и достиг пределов собственных возможностей. Благодаря серьезным усилиям и удачному стечению обстоятельств он сумел различить даже галактику GN-Z11, появившуюся немногим более 400 млн лет спустя после Большого взрыва. Но заглянуть дальше Hubble неспособен по целому ряду причин.

Hubble Размеры и масса: 13,2 х 4,2 м; 11,1 т Производители: Lockheed (спутниковая платформа); PerkinElmer (оптика) Телескоп: рефлектор системы Ричи — Кретьена; главное зеркало диаметром 2,4 м; собирающая поверхность 4,5 м2 Диапазон: близкий инфракрасный, видимый и ультрафиолетовый Орбита: низкая околоземная, высота ок. 550 км, период обращения — ок. 96 мин. Работа: с 1990 по 2030—2040 годы

Смена поколений

Во-первых, из-за расширения Вселенной излучение самых древних звезд сместилось в более длинноволновую, красную область спектра, на которую телескоп не рассчитан. Во‑вторых, его небольшое 2,6-метровое зеркало с трудом собирает свет наиболее далеких источников, и Hubble вынужден следить за ними в течение очень долгого времени. Для получения знаменитого снимка древнейших галактик Extreme Deep Field ему потребовалось в общей сложности 23 наблюдательных дня. А если мы захотим увидеть объекты вдвое более тусклые, чем на этом изображении, Hubble понадобится уже почти 100 дней.

Неудивительно, что в NASA уже давно идет подготовка нового телескопа, с намного большим зеркалом, диапазон которого уходит дальше в длинноволновую, инфракрасную область спектра. Запуск аппарата James Webb запланирован на весну 2021 года, хотя вполне может оказаться перенесен на более позднюю дату: проект реализуется с трудом и с многочисленными задержками. Впрочем, сам Hubble на отдых не торопится. Теоретически ресурса его инструментов хватит еще лет на 5−10, и они способны принести массу новых ценных сведений о Вселенной — и просто красивых снимков.

James Webb Размеры и масса: 20,2 х 14,2 м (с учетом теплового экрана); 6,5 т Производители: Northrop Grumman и Ball Aerospace Телескоп: рефлектор системы Корша; главное зеркало составное, диаметром 6,5 м; собирающая поверхность 25,4 м2 Диапазон: от длинноволнового видимого (оранжевого) и до среднего ИК-излучения Орбита: гало-орбита у точки Лагранжа L2 системы Земля — Солнце;

высота от 374 тыс. до 1500 тыс. км; период обращения — ок. полугода Работа: с 2021 года

Предпенсионный возраст

Увеличивать срок службы до бесконечности нельзя: даже если все бортовые системы останутся в порядке, Hubble обречен. Аппарат находится на низкой околоземной орбите, ненамного выше МКС. Двигаясь в верхних слоях атмосферы на скорости около 8 км/с, он постоянно сталкивается с частицами разреженного газа, тормозится и снижается. Несколько сервисных экспедиций, которые проводили ремонт и модернизацию Hubble, заодно поднимали его орбиту, продлевая срок службы. Но собственных двигателей, способных удерживать его на нужной высоте, у Hubble нет, и с каждым витком он становится чуть ближе к концу. Чтобы сохранить его для истории, аппарат придется забирать и с почетом осторожно доставлять на Землю.