Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption Hokkaido fue la primera región japonesa en declarar estado de emergencia por el coronavirus.

Hace apenas un mes se consideraba que Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón, era un caso de éxito en la contención, detección y aislamiento del coronavirus.

Sin embargo, las noticias que ahora llegan desde allí no son tan buenas.

La región atraviesa desde esta semana una segunda ola de infecciones confirmadas y volvió a estar en el centro de atención por el rebrote de la pandemia.

A finales de febrero, este territorio con más de cinco millones de habitantes fue el primero en declarar estado de emergencia en suelo japonés debido al covid-19.

Se cerraron las escuelas, se cancelaron las reuniones a gran escala y los vecinos se alentaban a quedarse en casa.

El gobierno local persiguió el virus con determinación, rastreando agresivamente y aislando a cualquiera que hubiera tenido contacto con los contagiados.

La política funcionó y a mediados de marzo, el número de casos nuevos se había reducido a uno o dos por día.

El 19 de marzo se levantó el estado de emergencia y, a principios de abril, se reabrieron las escuelas.

Sin embargo, apenas 26 días después del levantamiento paulatino de las restricciones, se volvió a decretar la cuarentena en Hokkaido.

Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption El gobernador de Hokkaido declaró el estado de emergencia el 28 de febrero.

Hay que señalar que las autoridades locales actuaron de manera independiente del gobierno central, que colocó a Tokio, Osaka y otras cinco regiones en estado de emergencia recién la semana pasada. La declaratoria a nivel nacional se produjo este jueves.

En la última semana, Hokkaido ha registrado 135 nuevos casos confirmados de covid-19.

A diferencia del primer brote de febrero, no hay evidencia de que el virus haya sido reimportado desde fuera de Japón.

Ninguno de los nuevos contagios son extranjeros y los afectados no viajaron fuera de Japón en el último mes.

Tres lecciones

¿Qué nos dice esto sobre cómo se manejó el brote de virus en Hokkaido?

Hay al menos tres lecciones.

Primero que nada que puedes tener bajo control el brote si lo detectas temprano.

"Es relativamente sencillo delimitar grupos de contagiados, hacer seguimiento y aislar", explica el profesor Kenji Shibuya, del King's College de Londres.

El experto sostiene que las autoridades japonesas tuvieron bastante éxito en su enfoque de control de aglomeraciones.

Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption La economía de Hokkaido depende del turismo en gran medida.

“Japón estaba en la fase inicial del brote en ese entonces, fue localizado y se convirtió en un caso de éxito", indica.

En este sentido, Hokkaido tiene cierta similitud con lo que sucedió en la ciudad surcoreana de Daegu.

Allí, un gran brote provocado dentro de un grupo de culto religioso fue rastreado agresivamente. Los infectados fueron aislados y se logró suprimir el foco de contagio.

Sin embargo, la segunda lección que nos deja Hokkaido es mucho menos tranquilizadora.

Después del brote de Daegu, el gobierno de Corea del Sur comenzó un programa de pruebas masivas para tratar de rastrear la epidemia. Japón hizo lo contrario.

Incluso ahora, más de tres meses después de que Japón registrara su primer caso, los exámenes para detectar contagios se realizaron a un pequeño porcentaje de la población.

Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption La isla japonesa tuvo que reinstalar la cuarentena menos de un mes después del levantamiento de las restricciones.

Inicialmente, el gobierno afirmó que las pruebas a gran escala eran un "desperdicio de recursos", pero en las últimas semanas cambió de tono y anunció que aumentarán las pruebas.

De todas formas, esto ha sido un proceso lento.

En primer lugar, el ministerio de Salud de Japón manifestó que existe el peligro de que los hospitales se vean abrumados por la cantidad de personas que den positivo en la prueba , pero que solo presenten “síntomas menores”.

Además, en Japón los exámenes son responsabilidad de los centros de salud locales y no del gobierno nacional.

Y algunos de estos establecimientos simplemente no cuentan con el personal o el equipo para practicar pruebas a gran escala.

Por si fuera poco, las líneas telefónicas gratuitas habilitadas se han visto abrumadas por la cantidad de personas que buscan información y lograr ser derivado a un médico es un problema.

Esta combinación de factores significa que las autoridades en Japón no tienen una idea clara de cómo el virus se está moviendo a través de su población, sostiene el profesor Shibuya.

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"Estamos en mitad de la fase explosiva del brote", añade.

"La principal lección que se puede extraer de Hokkaido es que, incluso si se tuvo éxito en la contención la primera vez, es difícil aislar y mantener el bloqueo durante un largo período. A menos que se amplíe la cobertura de pruebas, es difícil identificar la transmisión comunitaria y la transmisión hospitalaria", explica.

La tercera lección a largo plazo

Existe una tercera lección y es que esta "nueva realidad" durará mucho más de lo que la mayoría de la gente espera.

Hokkaido tuvo que volver a imponer las restricciones, aunque la versión japonesa del "bloqueo" al covid-19 es bastante más suave que el impuesto en otros países.

La mayoría de la gente todavía va a trabajar. Las escuelas pueden estar cerradas, pero las tiendas e incluso los bares permanecen abiertos.

Kenji Shibuya piensa que sin medidas más duras, Japón tiene pocas esperanzas de controlar esta llamada "segunda ola" de infecciones que se ha producido no solo en Hokkaido, sino en todo el país.

Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption La segunda ola de contagios no solo ha afectado a Hokkaido sino a todo el país.

Otra lección clave, señala el entrevistado, es que “incluso si se tiene éxito en la contención local, pero hay transmisión en otras partes del país, mientras la gente se mueva, es difícil mantener a una zona libre del virus", concluye.

La economía

Aun con restricciones más blandas que las tomadas en otros lugares, la economía en Hokkaido ya está sufriendo mucho.

La isla depende en gran medida del turismo y Japón prohibió los viajes desde Estados Unidos, Europa y la mayoría de los países de Asia.

Un amigo que posee un bar en la ciudad de Chitose, dentro de la isla, se vio obligado a cerrarlo y despedir a su personal.

Más al norte, en la población de Asahikawa, Naoki Tamura, también dueña de un bar, indicó que lo mantiene abierto, pero que casi no tiene clientes. Recibe a una o dos personas por noche.

"Solía ​​haber muchos turistas de China y el sudeste asiático, y han desaparecido por completo. Ahora no se habla ningún idioma extranjero en la calle. Los lugares de alojamiento más pequeños tienen que cerrar. Las empresas de turismo realmente están sufriendo", lamenta.

Mapa del coronavirus: propagación global, 22 de abril de 2020 Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país. Desliza para ver el mapa Total de casos confirmados Número total de muertes 2.524.433 177.503 Casos 100.000 10.000 1.000 Casos Muertes EE.UU. 824.065 44.996 España 204.178 21.282 Italia 183.957 24.648 Alemania 148.453 5.086 Reino Unido 129.044 17.337 Francia 117.324 20.796 Turquía 95.591 2.259 Irán 84.802 5.297 China 83.864 4.636 Rusia 52.763 456 Brasil 43.368 2.761 Bélgica 40.956 5.998 Canadá 39.405 1.915 Holanda 34.139 3.916 Suiza 28.063 1.478 Portugal 21.379 762 India 20.111 645 Perú 17.837 484 Irlanda 16.040 730 Suecia 15.322 1.765 Austria 14.873 491 Israel 13.942 184 Arabia Saudita 11.631 109 Japón 11.512 281 Chile 10.832 147 Corea del Sur 10.694 238 Ecuador 10.398 520 Polonia 9.856 401 Pakistán 9.749 209 México 9.501 857 Rumania 9.242 498 Singapur 9.125 11 Emiratos Árabes Unidos 7.755 46 Dinamarca 7.695 370 Noruega 7.241 182 Indonesia 7.135 616 República Checa 7.033 201 Bielorrusia 6.723 55 Australia 6.647 74 Serbia 6.630 125 Filipinas 6.599 437 Qatar 6.533 9 Ucrania 6.125 161 Malasia 5.482 92 República Dominicana 5.044 245 Panamá 4.821 141 Colombia 4.149 196 Finlandia 4.014 141 Luxemburgo 3.618 78 Egipto 3.490 264 Sudáfrica 3.465 58 Bangladesh 3.382 110 Marruecos 3.209 145 Argentina 3.144 151 Tailandia 2.826 49 Argelia 2.811 392 Moldavia 2.614 72 Grecia 2.401 121 Hungría 2.168 225 Kuwait 2.080 11 Kazajistán 2.025 19 Bahréin 1.973 7 Croacia 1.908 48 Islandia 1.778 10 Uzbekistán 1.692 6 Irak 1.602 83 Estonia 1.552 43 Omán 1.508 8 Azerbaiyán 1.480 20 Nueva Zelanda 1.451 14 Armenia 1.401 24 Lituania 1.370 38 Eslovenia 1.344 77 Bosnia y Herzegovina 1.342 51 Macedonia del Norte 1.231 55 Eslovaquia 1.199 14 Camerún 1.163 43 Cuba 1.137 38 Afganistán 1.092 36 Ghana 1.042 9 Bulgaria 1.015 47 Yibuti 945 2 Costa de Marfil 916 13 Puerto Rico 915 64 Túnez 901 38 Chipre 784 12 Nigeria 782 25 Letonia 748 9 Andorra 717 37 Crucero Diamond Princess 712 13 Guinea 688 6 Líbano 677 21 Costa Rica 669 6 Níger 657 20 Kirguistán 612 7 Albania 609 26 Bolivia 609 37 Burkina Faso 600 38 Uruguay 543 12 Kosovo 510 12 Honduras 510 46 San Marino 476 40 Territorios Palestinos 466 4 Malta 443 3 Jordan 428 7 Taiwán 425 6 Senegal 412 5 Reunión 410 Georgia 408 4 República Democrática del Congo 350 25 Mauricio 328 9 Guatemala 316 8 Montenegro 313 5 Mayotte 311 4 Sri Lanka 310 7 Isla de Man 307 9 Kenia 296 14 Venezuela 288 10 Somalia 286 8 Vietnam 268 Mali 258 14 Isla de Jersey 255 14 Tanzania 254 10 Guernsey 241 10 Jamaica 233 6 El Salvador 225 7 Paraguay 213 9 Islas Feroe 185 Congo 165 6 Martinica 164 14 Gabón 156 1 Ruanda 150 Guadalupe 148 12 Sudán 140 13 Brunéi 138 1 Guam 136 5 Gibraltar 132 Camboya 122 Myanmar 121 5 Madagascar 121 Trinidad y Tobago 115 8 Etiopía 114 3 Liberia 101 8 Bermudas 98 5 Guayana Francesa 97 1 Aruba 97 2 Mónaco 94 3 Maldivas 86 Togo 86 6 Guinea Ecuatorial 83 Liechtenstein 81 1 Barbados 75 5 Zambia 70 3 Cabo Verde 68 1 Antillas Holandesas 68 10 Islas Caimán 66 1 Guyana 66 7 Bahamas 65 9 Uganda 61 Libia 59 1 Haití 58 4 Polinesia Francesa 57 Benín 54 1 Islas Vírgenes Estadounidenses 53 3 Sierra Leona 50 Guinea-Bissau 50 Nepal 42 Siria 42 3 Mozambique 39 Eritrea 39 Isla de San Martín 38 2 Mongolia 35 Chad 33 Esuatini 31 1 Zimbabue 28 3 Antigua y Barbuda 24 3 Angola 24 2 Timor Oriental 23 Botsuana 20 1 Laos 19 Malawi 18 2 Nueva Caledonia 18 Belice 18 2 Fiyi 18 Namibia 16 Dominica 16 Santa Lucía 15 San Cristóbal y Nieves 15 Antillas Holandesas 14 1 Islas Marianas del Norte 14 2 República Centroafricana 14 Granada 14 San Vicente y las Granadinas 13 Montserrat 11 Islas Malvinas o Falkland 11 Islas Turcas y Caicos 11 1 Groenlandia 11 Burundi 11 1 Seychelles 11 Surinam 10 1 Gambia 10 1 Nicaragua 10 2 Vaticano 9 Crucero MS Zaandam 9 2 Papúa Nueva Guinea 7 Mauritania 7 1 Bhután 6 San Bartolomé 6 Sahara Occidental 6 Islas Vírgenes Británicas 5 1 Sudán del Sur 4 Santo Tomé y Príncipe 4 Anguila 3 Yemen 1 San Pedro y Miquelón 1 Ver más Fuente: Universidad Johns Hopkins y autoridades locales.

El nuevo estado de emergencia en Hokkaido finalizará oficialmente el 6 de mayo, en el final de los feriados por la "Semana Dorada" de Japón.

Aunque un funcionario del gobierno local que trabaja en la supresión de epidemias en Hokkaido ya anunció que las medidas de restricción podrán mantenerse en vigencia durante mucho más tiempo debido a esta segunda ola.

"Sentimos que tenemos que seguir haciendo lo mismo. El objetivo es minimizar el contacto entre las personas para detener la propagación del virus", dijo.

¿Cuánto tiempo puede significar eso?

"Hasta que encontremos una vacuna tenemos que seguir tratando de detener la expansión".

Con reportes adicionales realizados por Miho Tanaka.

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