Но план едва не испортила Меркель: как хозяйка мероприятия, к тому же еще хорошо знающая своих журналистов, она сама модерировала пресс-конференцию и указывала, кто из журналистов обеих стран может задать вопрос. Естественно, Меркель была не в курсе тайного замысла российских гостей. Она все никак не давала слово «тому, кому надо». Тогда пресс-служба Путина решила действовать: когда Меркель в очередной раз указала на «неправильного» журналиста, сидевшего справа от нее, сотрудница пресс-службы Путина взяла микрофон и, как ни в чем не бывало, отнесла его в совершенно другую сторону. Удивленная Меркель даже не успела что-то сказать, как один из заранее отобранных журналистов задал нужный вопрос: «Что за будущее ждет экономические взаимоотношения двух государств?» . Эту историю «Проекту» рассказал один из участников той пресс-конференции. «Проект» убедился в ее достоверности, ознакомившись со сделанной тогда видеозаписью × .

— С нами для понимания он общался теперь раз в год — перед Новым годом спускался в пресс-центр Белого дома, поздравлял и заодно отвечал на вопросы. Никаких особых откровений там не было, но это было полезно, — вспоминает период премьерства Путина один из журналистов.

Впрочем, главная проблема заключалась даже не в закрытости Путина. Новый пресс-секретарь премьера Дмитрий Песков постепенно лишал журналистов возможности общаться с другими чиновниками и вообще передвигаться по Белому дому.

В начале 2010 года, выходя из пресс-центра Белого дома, журналисты увидели странное зрелище: у лифта, на котором можно подняться на те этажи Белого дома, где располагаются кабинеты чиновников, сидела сотрудница пресс-службы, слушала радио и вязала на спицах. Помимо этих увлекательных дел, перед ней стояла еще одна важная задача: не пускать журналистов никуда, кроме пресс-центра и туалета. Так пул лишился возможности общаться с источниками . Эту историю рассказывают три журналиста, входивших в пул премьера × .

Виновником беспрецедентных ограничений неформально был объявлен корреспондент «Ведомостей» Максим Товкайло — сейчас шеф-редактор сайта этого же издания × . Пескова всерьез разгневала публикация журналиста, в которой он до официальной презентации показал символ сочинской Олимпиады, который ему раскрыл один из его источников. Товкайло, не называя повода, из пула исключили, заодно наказав всех: теперь журналисты могли лишь сидеть в пресс-центре, играть в карты, а выходить только под бдительным надзором либо в туалет, либо на официальные пресс-подходы чиновников.