Une pièce de béton du pont Champlain est en si mauvais état que les solutions normales ne s'appliquent plus: la société des ponts fédéraux veut maintenant y attacher une attelle d'acier - une «super-poutre» - afin d'éviter qu'elle ne se brise complètement.

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Depuis vendredi matin, deux voies normalement en direction de la Rive-Sud ont été fermées par mesure de sécurité sur le pont Champlain. Cette situation perdurera au moins jusqu'à la mi-décembre.

C'est qu'une fissure problématique a continué à prendre de l'importance dans les derniers jours, au grand dam des administrateurs du pont. La semaine dernière, la fermeture d'une voie avait déjà été annoncée en raison de l'apparition de cette faille inquiétante.

La solution à tous ces problèmes? L'installation de la «super-poutre» d'acier, selon Glen P. Carlin, grand patron de la société. Celle-ci sera attachée à la pièce de béton problématique en plusieurs points et jouera son rôle.

«En 2009, nous avons fait fabriquer une poutre géante d'acier. Elle est présentement entreposée dans une cour a expliqué M. Carlin, vendredi matin, en conférence de presse. C'est cette poutre qui va solutionner le problème que nous vivons actuellement sur le pont Champlain.» Elle avait été commandée par mesure de précaution, afin de pallier à des problèmes comme celui qui sévit actuellement.

L'opération entraînera toutefois la fermeture de quatre voies du pont sur six pendant 48 h. Les ouvriers pourraient mettre à l'oeuvre dans trois semaines. «Dans un monde idéal, on ferait ça pendant une fin de semaine, a indiqué M. Carlin. Tout va dépendre comment la poutre [actuelle de béton] va comporter. Si on voit que la poutre [actuelle de béton] continue à se fissurer, on va l'installer sans délai.»