自転車で自宅周辺をほぼ毎日走り続け、６年近くかけて地球１周（約４万キロ）を走り切った人が島根県邑南町にいる。足腰を鍛えようとこぎ続けたペダルが大きな節目に達したが、「気力が続く限り続けたい」と意欲は衰えない。地元では「チャリンコじいさん」と親しまれる。

同町中野の農業三千田（みちだ）峰男さん（８４）。自転車に本格的に乗り始めたのは２００８年ごろ、妻政子さんから「寝たきりになったら介護して」と頼まれたのが発端だ。「介護するには自分が寝たきりにならないこと。大腿（だいたい）筋を鍛える必要がある」。片脚立ちと自転車でトレーニングをすることにした。

車で走って計測した自宅周辺の道２２キロをコースに設定。ただ走っても続かないため、目標を地球の直径分（約１万２千キロ）に定めた。１０年１月から、日記に記録をつけ始めた。

自転車はスポーツタイプでない３段のギア付き。負荷を加えようと足首に１・７５キロずつの重りを装着し、ヘルメットをかぶって走った。山間部のコースは高低差が約２５０メートルに及ぶ。夏場は猛暑を避けて夜間にペダルをこぎ、雪や台風で休んだ時は１日でコースを３周して取り戻した。

１２年に地球の直径を走破し、…