「マリオカート8 デラックス」はWii U版をアップグレードしたバージョンだ。私が約3年前に「マリオカート8」をレビュー（英語）した際に、この素晴らしいレースゲームに9.0点のスコアを与えた。当時のレビューの判定部分を引用しよう。

「マリオカート8」は近年における任天堂の最高のレースゲームだ。昔からある要素と新しく導入された機能のバランスは見事だ。ゴージャスな映像美とジャズ風のオーケストラのサントラも秀逸だが、それは本作の魅力の一部に過ぎない。気が遠くなるほどのディテールを、私はスローモーションで飽きることなく眺めた。だが、何よりも私を刺激し続けたのはスピーディーで激しいレースだった。

「マリオカート8 デラックス」にはWii U版と同じ内容に加え、今まで配信された全DLCも収録され、さらには完全新要素も盛り込まれている。48の素晴らしいレースコース、クッパJr.や「スプラトゥーン」のボーイとガールを含めた42の個性的なキャラクター、200ccモードのような楽しい追加要素。これらのコース、キャラクター、モードはすべて、最初からアンロックされた状態になっているので、すぐにレースをスタートできる！

唯一、少し不器用に導入されているのはハンドルアシスト機能というものだ。初心者のための機能で、コースから絶対に落ちないようになっている。本作のハードルを下げるという意味では便利な機能だが、デフォルトでオンになっており、オフにする方法がわかりやすく説明されていないので最初は戸惑うだろう。だが、そんな些細な問題を除けば、たくさんコンテンツの詰まった実に優秀はレースゲームといえる。

2017年においても、本作はとてもきれいなゲームだ。

「マリオカート8 デラックス」はSwitchで見ても美しい。魅力的なアートディレクションのおかげで、2014年から3年経った2017年においても、本作がとてもきれいなゲームであることに変わりはない。特にコースのデザインは秀逸だ。「マリオサーキット」がまるでメビウスの帯のように曲がる様などには思わず見惚れてしまう。過去作からリメイクされた「SFC レインボーロード」や「F-ZERO」の「ミュートシティ」もディテールが丁寧に施されており、Switchの画面でもTVでもその魅力は十分に伝わる。1台のSwitchで3人や4人でレースすればフレームレートは60FPSから30FPSに落ちるが、ここまでよくできたレースゲームにおいてそんな細かい問題はほとんど気にならない。

Wii U版をすでに持っている人にとって、本作を購入する一番の理由はなんといっても一新されたバトルモードだ。任天堂は5つのバトルタイプを導入し、どれも8つの新しいバトルステージで展開する。「ふうせんバトル」ではアイテムを使って敵のふうせんを割り、狙われない配置に移動することが肝だ。「いただきシャイン」ではシャインを奪い合う激しいバトルが楽しめる。ボムだけを使ってふうせんを割り合う「ドッカン！ボムへい」もド派手な騒ぎとなっており、爆発的に盛り上がるだろう。「あつめてコイン」だけはもう少し工夫がほしかった。コインを貯めたり奪ったりするのは楽しくないわけではないが、他のバトルと比べるといささかインパクトに欠ける。

緊張感たっぷりの「パックンVSスパイ」は今回のバトルモードのハイライトだ。ラウンド制のバトルで、スパイチームは時間切れになるまで、パックンチームの猛攻を必死に避けなければならない。他のスパイが捕まって牢屋に入れられたら、仲間のスパイは助けに行くこともできる。だが、すべてのスパイが捕まったら負けとなるのでリスクはある。切羽詰まった状態で判断力を問われる場面が多く、スリリングだ。

バトルモードはオフラインモードで、複数のAI設定のBOTと対戦して楽しめるが、オンラインモードでプレイしてこそその魅力が発揮される。

極めて原始的なオンラインマルチプレイ

オンラインマルチプレイについてはWii U版から大きな進化はない。レースに入れるまでがよりスムーズになり、新しいレースが始まるたびにキャラクターを変更できるようになった嬉しい変更点もないわけではない。だが、それでも他のプラットフォームのオンラインマルチプレイと比べると極めて原始的な印象を受ける。ボイスチャットはゲーム外の手段（スマートフォンでの通話など）を選ぶしかなく、コミュニケーションをとりながらプレイするのは困難だ。プレイヤーをレースに誘う機能がないあたりも不便だ。本作がNintendo Switchの最初の大型オンラインマルチプレイタイトルであることを考えれば、それをよりスムーズなものにするための調整が足りていないのは実に残念だ。