Artigo de Greg Mankiw, professor de economia na Universidade de Harvard

O debate público leva alguns observadores a pensar que economistas estão inconciliavelmente divididos sobre tópicos de políticas públicas. Isso é verdade no que concerne a alguns assuntos muito específicos – como os ciclos econômicos ou, mais especificamente, as virtudes e defeitos da economia Keynesiana.

Por outro lado, há consenso teórico sobre muitos assuntos. Em um dos meus livros, incluí uma tabela de assertivas com as quais a maior parte dos economistas concorda, com base em várias pesquisas profissionais. Aqui está a lista, juntamente com o percentual de economistas que concordam com elas:

Controlar o valor máximo de alugueis reduz a quantidade e a qualidade de moradias disponíveis. (93%) Tarifas e cotas de importação geralmente reduzem o bem-estar econômico geral. (93%) Taxas de câmbio flutuantes e flexíveis proporcionam um arranjo monetário internacional eficaz. (90%) Política fiscal (como cortes de impostos ou aumento de gastos públicos) tem um impacto incentivador significativo em uma economia onde não há pleno emprego. (90%) Os Estados Unidos não deveriam restringir empregadores de terceirizar trabalho para outros países. (90%) Os Estados Unidos deveriam eliminar subsídios agrícolas. (85%) Governos local e estadual deveriam eliminar subsídios para times esportivos. (85%) O orçamento federal deveria ser planejado considerando o ciclo econômico em vez de proposto ano a ano. (85%) A diferença entre os fundos e os gastos de previdência se tornará insustentável nos próximos cinquenta anos se as regras atuais se mantiverem inalteradas. (85%) Pagamentos diretos em dinheiro aumentam mais o bem-estar dos destinatários do que a entrega de bens de mesmo valor monetário. (84%) Um grande déficit orçamentário federal tem um efeito adverso na economia. (83%) Um salário mínimo aumenta o desemprego entre trabalhadores jovens e menos qualificados. (79%) O governo deveria reestruturar o sistema de seguridade social com base em um “imposto de renda negativo”. (79%) Impostos sobre dejetos químicos e cotas negociáveis de emissão de poluentes são uma forma melhor de controle de poluição do que a imposição de um limite máximo de poluição. (78%)

Se nós pudéssemos convencer o público a apoiar essas propostas, tenho certeza de que os líderes mundiais seguiriam rapidamente, e as políticas públicas seriam muito melhoradas. Por isso que a educação econômica é tão importante.

PS: Note que a frase sobre política fiscal (#4) não distingue entre impostos e gastos como a melhor ferramenta para estabilização macro. Talvez essa pergunta devesse ser adicionada em pesquisas futuras. Eu duvido, no entanto, que a resposta fosse suficientemente consensual para que figurasse nesta lista.