Wie wir heute mit Facebook umgehen, prägt die Startups von morgen.

Ich habe meinen Facebook-Account vor ein paar Wochen gelöscht, aber schon vor einiger Zeit bekam ich es mit der Angst zu tun.

Ein Freund und ich trafen einen seiner Investoren in einem Café in San Francisco, und der Investor fragte, ob wir schon von dem Soylent Konkurrenten Ample gehört hätten (Soylent ist ein neuartiges, flüssiges Nahrungsmittel). Er wollte wissen, was wir von Ample und von dem Soylent-Modell generell hielten.

Ich hatte noch nie von Ample gehört, aber ich teilte meine Bedenken über Soylent mit ihm, und warum ich persönlich nie mein Geld in eine dieser Firmen investieren würde. Mein Freund stimmte mir größtenteils zu.

Das Gespräch endete und wir gingen. Ich dachte nicht mehr an Ample, schaute nichts mehr online dazu nach und sprach mit niemandem darüber. Aber weniger als vierundzwanzig Stunden später sah ich Werbeanzeigen dafür in meinem Instagram-Feed.

Es war, ehrlich gesagt, gruselig. Ich war es gewohnt, Anzeigen für Produkte zu erhalten, deren Webseiten ich besucht hatte, und für Produkte, die ich auf Facebook erwähnt hatte. Aber Produkte, über die ich nur gesprochen hatte? Das war seltsam.

Nachdem ich mich online etwas umgeschaut hatte, stellte ich fest, dass ich nicht alleine war. Es gibt Dutzende von Geschichten über Menschen, die durch Werbung verängstigt wurden, weil sie so aussah, als ob Facebook ihre Gespräche abhörte.

Wahrscheinlich macht Facebook dies nicht. Es würde einen massiven Arbeitsaufwand und eine riesige Datenverarbeitung bedeuten für ein geringfügig besseres Ad-Targeting. Wie im Wired-Artikel erwähnt, muss Facebook deine Gespräche gar nicht abhören.

Sie können dich auch hinreichend gut targeten, ohne dies zu tun.

Grund zur Sorge

Das soll dich beruhigen: Sie hören dir nicht zu, weil sie es nicht müssen. Aber wenn überhaupt, ist das noch beängstigender. Facebook weiß so viel über dich, dass sie dich glauben machen können, dass sie deine persönlichen Gespräche abhören. Sie haben so viele Daten über dich, dass sie dir Werbung zeigen können, die eine unheimliche Relevanz für das hat, was in der realen Welt vor sich geht.

Stell dir für einen Moment vor, dass du einen Freund mit einem solchen Wissen über dich hast. Jemand, der weiß, wohin man geht, was man mag, was man fürchtet, was man will, mit wem man zusammen ist, wie glücklich man in jedem Moment ist.

Das könnte ein erstaunlicher Segen für dein Leben sein. Oder es könnte ein Alptraum sein. Es hängt alles davon ab, was der Freund mit den Informationen macht und wie gut man ihm vertrauen kann.

Stell dir jetzt vor, der Freund kann seine Informationen über dich nutzen, um Geld zu verdienen, z.B. durch Manipulation deiner Entscheidungen, zu seinen Gunsten. Und stell dir vor, er gehört zu der Art moralisch verkommener Menschen, die ihre Freunde auf diese Weise ausnutzen würden.

Wie würden seine Anreize aussehen?

Da er Geld verdienen kann, indem er deine Entscheidungen manipuliert, wird er versuchen, deine Entscheidungen zu manipulieren. Und da er deine Entscheidungen besser manipulieren kann, indem er mehr über dich weiß, wird er umso mehr über dich herausfinden wollen. Wenn er am erfolgreichsten sein will, muss er dich so oft wie möglich manipulieren und so viele Daten wie möglich über dich sammeln.

Das scheint die Situation zu sein, in die Facebook geraten ist:

Sie verdienen Geld mit Werbung. Das bedeutet, dass du auf Werbeanzeigen klicken musst. Und das heißt wiederum, dass sie mehr über dich wissen müssen, um dir bessere Werbung zu zeigen. Sie wollen, dass du mehr Zeit auf ihrer Website verbringst, sodass du auf mehr Werbung klickst. Sie sind also motiviert, dich süchtig zu machen, Zeit auf der Plattform zu verbringen und gleichzeitig so viele Informationen wie möglich über dich zu sammeln.

Das Produkt von Facebook ist nicht die Plattform, sondern wir. Wenn das Produkt das ist, was ein Unternehmen verkauft, um Geld zu verdienen, dann ist das Produkt von Facebook unsere Aufmerksamkeit und unsere Daten. Wir sind das Produkt. Und die Kunden von Facebook sind die Unternehmen, die Werbung auf der Grundlage dieser Aufmerksamkeit und dieser Daten kaufen.

Wenn unsere Zeit und unsere Aufmerksamkeit das wahre Produkt von Facebook sind, dann wird deren langfristiges Ziel klar: die Kommunikation im 21. Jahrhundert zu beeinflussen (und zu steuern). Jedes Produkt, das sie auf den Markt gebracht haben, und jedes Unternehmen, das sie erworben haben, ist in irgendeiner Weise mit diesem Ziel verbunden:

Facebook (App) ist die asynchrone, community-fokussierte Kommunikationsplattform.

Messenger / Whatsapp ist die schnellere, kleinere Gruppen-Kommunikationsplattform.

Instagram ist die visuelle Kommunikationsplattform.

Oculus kann die zukünftige immersive Version all dieser Plattformen sein.

Facebook möchte wissen, wie wir kommunizieren, denn das bedeutet mehr Daten und mehr Aufmerksamkeit, was wiederum mehr Werbeeinnahmen bedeutet. So einfach ist das.

Aber diese Vorstellung sollte ein wenig beängstigend sein: Ein Unternehmen will kontrollieren, wie man mit anderen Menschen kommuniziert, damit es mit dir Geld verdienen kann. Es ist keine böse Absicht, die die Firma hinter verschlossenen Türen antreibt. Es ist eine notwendige Konsequenz der vorhandenen Anreize.

Vergleiche dieses Modell mit Netflix. Du zahlst Netflix eine monatliche Pauschalgebühr, und im Gegenzug bekommst du unbegrenzt Filme und TV-Shows von ihrer Plattform. Netflix verdient nicht mehr Geld, je mehr Zeit du auf ihrer Plattform verbringst (sie verdienen weniger), also haben sie keinen Anreiz, dich von der Plattform abhängig zu machen (über das Abhalten von einem Wechsel zu einem Konkurrenten hinaus). Bei Netflix sind wir die Kunden.

Das soll nicht heißen, dass alle kostenlosen, werbefinanzierten Apps schlecht und alle Pay-to-Play-Apps gut sind. Ich nutze Foursquare und Swarm seit über 7 Jahren regelmäßig. Dies sind Apps, bei denen ich meinen Standort, meine Reise-, Ess- und Einkaufsgewohnheiten freiwillig teile, und ich hatte nie das geringste Gefühl, dass Foursquare diese Daten auf eine Weise verwendet, die mein Leben beeinträchtigen.

Die Werbung auf Foursquare ist in der Regel nützlich. Das Ziel von Foursquare ist es, der Ort zu sein, an dem die Verbraucher das nächste Restaurant oder Café zum Ausprobieren finden. Sie wollen gar nicht, dass du tonnenweise Zeit in der App verbringst oder Produkte von Anbietern kaufst, die nichts mit dem eigentlichen Nutzen der App zu tun haben. Sie wollen nur, dass du es dir zur Gewohnheit machst, Restaurants oder Cafés über sie zu finden; also liefern sie dir Vorschläge, die du eher magst.

Wenn Foursquare diese Daten in einer Weise verwenden würde, die mir unangenehm wäre, würde ich aufhören, es zu verwenden. Wenn ich jedes Mal, wenn ich in ein Restaurant einchecke, E-Mails von diesem bekäme, wüsste ich, dass Foursquare meine E-Mail-Adresse an Restaurants verkauft, in die ich eingecheckt habe, und das wäre nicht cool. Ich würde es löschen und zu einer App wechseln, der ich mehr vertraue.

Das Problem mit Facebook ist, dass es ihnen gelungen ist, ein solches Monopol auf unsere digitale Präsenz aufzubauen, dass wir uns Sorgen machen, es zu löschen. Der Wechsel von Foursquare zu Yelp macht niemandem Angst, aber das Löschen von Facebook schon.

Die Angst vor dem Löschen

Wie hat Facebook sich so in unserem Leben verankert, dass Menschen, die dreißig Jahre lang ohne es lebten, plötzlich Angst haben, es zu verlassen?

Teilweise aus dem gleichen Grund, aus dem man sich erst angemeldet hat: Informationen. Wir wollen wissen, was im Leben unserer Freunde und Bekannten vor sich geht, und Facebook ist die erste Anlaufstelle dafür geworden.

Aber im Laufe der Zeit hat Facebook Freundschaft von einem aktiven zu einem passiven Prozess verändert. Man kann sich zurücklehnen und darauf warten, dass ein Update von einem Freund oder Bekannten erscheint und dann darauf reagieren. Du musst dich nicht anstrengen, dich bei jemandem zu melden und zu fragen, was los ist, du bekommst es von den magischen Freundschaftsalgorithmen mitgeteilt.

Wie oft kontaktierst du deine Freunde, um sie zu fragen, wie es läuft? Oder um zu sehen, ob es große Updates in ihrem Leben gibt? Es besteht kaum noch Bedarf, da Facebook den Prozess automatisiert hat. Wir müssen uns keine Arbeit machen, die Informationen kommen zu uns, und so haben wir die "Muskeln" verloren, die wir früher benutzt haben, um in unserem sozialen Kreis auf dem Laufenden zu bleiben.

Es ist ähnlich wie das Problem, das ich in meinem Artikel über den Wechsel von Suchmaschinen zu sozialen Netzwerken beschrieben habe: Als wir uns von der aktiven Suche nach Dingen im Internet verabschiedeten und sie stattdessen an uns verfüttert bekamen, wurden wir zu passiven Informationskonsumenten. Und wenn wir uns mehr in Richtung passiver Freundschaften im Facebook-Stil bewegen, verlieren wir unsere alten Fähigkeiten, mit Menschen in Kontakt zu bleiben.

Das wäre in Ordnung, wenn Facebook-Beziehungen genauso bedeutsam wären wie persönliche Beziehungen, aber das sind sie nicht. Gespräche über Chat-Apps und das Informieren über deine Freunde über den Newsfeed ist das Beziehungsäquivalent zu Soylent. Eine technologische Pseudoverbesserung gegenüber einem alten menschlichen Prozess, der den Wert, den er nachzubilden versucht, dramatisch unterschreitet.

Und da wir schon so lange an dem Saft der Facebook-Freundschaften schlürfen, ist es legitimerweise beängstigend, damit aufzuhören. Woher willst du wissen, welche Events stattfinden? Wie willst du wissen, ob im Leben deines Freundes etwas Großes passiert? Wie wirst du mit deinen Freunden in Kontakt bleiben?

Die einfache Antwort ist: all die Dinge, die wir in den letzten 100.000 Jahren gemacht haben. Mit Menschen reden. Ein aktiver Nutzer von Informationen und Wissen über das Leben deiner Freunde zu sein, anstatt sich passiv von ihm überwältigen zu lassen.

Aber es wäre trotzdem fair zu fragen: Warum sich die Mühe machen. Ja, das Löschen von Facebook macht es wahrscheinlicher, dass du Ereignisse, Updates und Nachrichten verpasst, da andere Personen immer noch auf Facebook sind. Und ja, es kann ein wenig unangenehm sein, es manchmal nicht zu haben, je nach deiner Freundesgruppe.

Warum lohnt es sich also, das soziale Netzwerk zu löschen, anstatt es widerwillig weiter zu nutzen?

Warum sich die Mühe machen, Facebook zu löschen?

Wenn man die digitale Landschaft in ein paar Jahren betrachtet, könnte man sehen, wie Facebook seine Dominanz fortgesetzt hat und daraus schließen, dass es in Ordnung ist, im Namen von Wachstum locker und inkonsequent mit Kundendaten zu umzugehen, seine Produkt in puncto Suchtpotenzial zu optimieren und Informationen über seine Benutzer zu verkaufen.

Oder man könnte in ein paar Jahren die massiven Folgen sehen, die Facebook durch sein Verhalten zu spüren bekommen hat. Man könnte sehen, wie Menschen sich entschieden, ihre Aufmerksamkeit Produkten zu schenken, denen sie vertrauen und Facebook in Scharen verließen.

Deshalb ist es wichtig, Facebook zu verlassen: Es sendet die Botschaft, dass Unternehmen nicht versuchen können und sollten, so viel Macht über unser Leben zu haben. Dass, wenn andere Unternehmen es in Zukunft versuchen, sie dafür bestraft werden.

Wenn jemand in unserem sozialen Kreis uns täuscht oder uns anlügt, sagen wir es unseren Freunden. Wir benutzen Klatsch und Tratsch, um Informationen darüber zu verbreiten, wer vertrauenswürdig ist und wer nicht. Es hat also Konsequenzen, wenn man nicht vertrauenswürdig ist. Wenn Unternehmen nicht den gleichen Konsequenzen ausgesetzt sind, wenn sie nicht vertrauenswürdig sind, haben sie keine Motivation etwas nicht zu tun, das das Vertrauen ihrer Nutzer in sie zerstören könnte.

Wenn Facebook denkt, dass sie sich weiterhin ohne Folgen auf Sucht, Werbeeinnahmen und Datenerfassung konzentrieren können, werden sie es weiterhin tun.

Wenn ich darüber nachdenke, wie Facebook in den letzten fünf bis zehn Jahren zu einer so dominanten Kraft in unserem Leben geworden ist, und über die Folgen dessen, denke ich, dass es einige wichtige Lehren daraus gibt, die wir auf andere Technologien anwenden können:

Verlasse dich nicht auf ein Produkt für einen natürlichen menschlichen Prozess.

Facebook kann das soziale Zusammenleben und die persönliche Kommunikation nicht ersetzen. Soylent kann keine Lebensmittel ersetzen. Pornos können Sex nicht ersetzen. Tinder kann Dating nicht ersetzen. Es ist verlockend, zu versuchen, alles in unserem Leben zu technologisieren, aber es wird für diese Old-School-Prozesse nicht funktionieren. Und wir sollten aufhören zu glauben, dass vier Jungs aus ihrem Zimmer in Harvard wirklich ein besseres soziales Netzwerk bauen können als jenes, das wir im realen Leben haben.

Sei der Kunde, nicht das Produkt.

Entscheide dich für Dienste, für die du bezahlst, anstatt für Dienste, die deine Daten verkaufen. Bezahle, um Werbung zu entfernen, wann immer es möglich ist. Wenn du ein Produkt kostenlos verwendest, bezahlst du es immer noch in irgendeiner Weise, typischerweise durch die Daten und die Aufmerksamkeit, die du ihm gibst. Achte auf die Anreize von Unternehmen und Produkten, die du verwendest, und erwarte nicht, dass sie alle wohlwollende Herrscher über deine Informationen sein werden.

Am wichtigsten: Behandle Unternehmen wie Menschen.

Wenn einem Unternehmen nicht vertraut werden kann, lass es fallen und lass es die Konsequenzen spüren. Wenn ein Produkt damit durchkommt, seine Benutzer zu mißbrauchen, um Geld zu verdienen, wird es das so lange tun, bis sie die Folgen spüren.

Facebook ist zum missbräuchlichen Partner im Leben vieler Menschen geworden. Es hat sich eine so scheinbar wichtige Rolle in deinem Leben geschaffen, dass du, obwohl du gehen willst, Angst vor den Folgen hast.

Aber ich kann nicht genug betonen, wie wenig Einfluss das Löschen auf dein Leben haben wird. Ich war ein Jahr lang fast gar nicht mehr auf Facebook, bevor ich es löschte, und in dieser Zeit habe ich es nie vermisst. Habe ich ein oder zwei Veranstaltungen verpasst? Wahrscheinlich, aber das ist ein kleiner Preis, den man zahlen muss.

Und was das Auf-dem-Laufenden-halten über das Leben meiner Freunde angeht: Naja, ich mache es einfach auf die altmodische Weise. Ich rede mit ihnen. Was wunderbar ist, da wir wirklich etwas zu besprechen haben, wenn wir uns persönlich treffen, anstatt auf unseren Telefonen zu sitzen und Facebook anzusehen, um über das Leben all unserer anderen Freunde auf dem Laufenden zu bleiben.

Stellt dir vor, du gehst 10 Jahre zurück in der Zeit und bekommst gesagt, dass, wenn du dich bei Facebook anmeldest, sie eine riesige Menge an Informationen über dich sammeln, deine Emotionen manipulieren, deine Gespräche speichern und versuchen werden, zu kontrollieren, wie du mit Leuten online kommunizierst. Würdest du dich anmelden? Würdest du dein Kind sich anmelden lassen?

Ich würde es nicht tun, und ich glaube, du auch nicht.

Hier erfährst du, wie du Facebook löschst, wenn du dazu bereit ist.

Dieser Artikel wurde aus dem Englischen übersetzt. Das Original kann hier nachgelesen werden: https://www.nateliason.com/blog/delete-facebook