（ＣＮＮ） 米フロリダ州タンパの家族が犬の救済施設から最近引き取った雄のジャーマンシェパードが自ら３度も毒ヘビに噛（か）まれながらも、一家の７歳女児を守り切る勇敢な出来事がこのほどあった。

毒ヘビのヒガシダイヤガラガラヘビに噛まれた犬の「ハウス」は出血し、タンパの動物病院に搬送された。鎮痛剤や解毒剤を投与され回復する見通しだが、腎臓に一部障害が残る可能性があるという。

一家の母親ドーニャ・デルーカさんはＣＮＮ系列局ＷＦＬＡの取材に、ヘビとの遭遇は自宅の裏庭で起きたと説明。ハウスは逃げ出す機会がありながらもそうせず、娘とヘビの間で後ろへ飛びのいたり、前へ進む動作を３度見せたと振り返った。自分の体を盾にして娘の救出を試みたと受け止めている。

まだ２歳のハウスの忠犬ぶりは話題となり、献金の専門サイトを通じて高価な治療費の足しにとの申し出が相次いだという。

これまで約５万ドル（約５４５万円）が集まり、デルーカさん一家の予想を上回る金額となっている。治療費以外に余った金額は犬の救済事業や他の慈善団体などに寄付する予定となっている。