Manuel Valls et François Baroin à l’Association des maires de France, à Paris, le 27 novembre. STEPHANE DE SAKUTIN / AFP

Le premier tour n’a beau être que dans dix-sept jours, l’après-présidentielle est déjà dans toutes les têtes. Dans les deux partis traditionnels de gouvernement, qui doutent de la capacité de leurs candidats à atteindre le second tour, les manœuvres ont commencé.

Au Parti socialiste, les « éléphants » reconnaissent pour beaucoup, en privé, que les chances de leur candidat, Benoît Hamon, d’être élu le 7 mai sont désormais largement compromises. Pas question, dès lors, d’attendre la défaite annoncée sans agir. Surtout si l’hypothèse d’une victoire d’Emmanuel Macron devait se vérifier, hautement dangereuse pour la survie, à terme, de la Rue de Solférino.

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Un appel « à l’unité et à la loyauté »

Jeudi 6 avril, le premier secrétaire du PS, Jean-Christophe Cambadélis, a donc pris l’initiative de lancer un appel « à l’unité et à la loyauté ». Cette harangue, que Le Monde a pu consulter, est signée par cent dirigeants du parti, parmi lesquels cinquante et un premiers secrétaires de fédération, deux présidents de région (Carole Delga en Occitanie et François Bonneau en Centre-Val de Loire), plusieurs maires de grandes villes (dont Nantes, Rennes, Brest, Créteil) et une trentaine de parlementaires. Un panel qui se veut « le centre du PS et sa base militante », explique-t-on dans l’entourage de M. Cambadélis.

A droite aussi, les représentants de la nouvelle génération se positionnent pour jouer les premiers rôles après la présidentielle. Tous débordent d’ambition, tous se concurrencent mais chacun a sa stratégie. Et comme François Fillon garde une chance de l’emporter, sans être favori, ceux que l’on appelle « les quadras » – alors que certains d’entre eux sont désormais quinquas – préparent les deux scénarios : l’un pour la victoire, l’autre pour la défaite.

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Alliance de circonstance

François Baroin est de ceux-là. Après avoir formé un ticket avec Nicolas Sarkozy pendant la primaire de la droite, qui lui garantissait d’atterrir à Matignon en cas de retour à l’Elysée de l’ex-président, le maire de Troyes a noué une alliance de circonstance avec François Fillon pour atteindre le même objectif. Un rapprochement symbolisé par la présence du premier, le 5 mars au Trocadéro, aux côtés du second.

Ces dernières semaines, le chiraquien a manœuvré avec prudence. Il ne s’est jamais montré déloyal avec M. Fillon en public, tout en se positionnant en coulisses comme un éventuel recours pour le remplacer. Il a finalement décidé de soutenir le vainqueur de la primaire, autant pour bloquer la candidature d’Alain Juppé, qu’il exècre, que dans l’espoir de devenir premier ministre en cas de victoire.

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