新しく開発されたＣＰＡＰ装置を装着したボランティアの患者/James Tye/UCL

（ＣＮＮ） 自動車レースのＦ１（フォーミュラワン）に参戦する独自動車大手ダイムラーのメルセデス・チームは９日までに、肺炎患者の呼吸を補助する装置を今週中に１万台、英国の医療制度である国民保健サービス（ＮＨＳ）に納入すると発表した。

チームは英ユニバーシティー・カレッジ・ロンドン（ＵＣＬ）、同大学病院と共同で「持続的気道陽圧（ＣＰＡＰ）装置」を開発した。

ＣＰＡＰ装置は新型コロナウイルス感染による肺炎患者らが酸素マスクだけでは十分に呼吸できない場合に気道を広げ、送り込む酸素の量を増やすために使われる。現場で不足している人工呼吸器を使わずに済み、その分だけ集中治療室のベッドやスタッフの手をあけることができる。

メルセデス・チームは従来のモデルを分析してわずか１００時間のうちに改良版を完成させ、先週当局の認可を取っていた。

Ｆ１エンジンの開発に使っていた英ブリックスワースの施設を改造し、１日１０００台の製造が可能になった。

ＵＣＬのデービッド・ローマス副総長は「最初の試作品からわずか２週間で病院に搬入できるのは素晴らしいこと」と称賛した。

英国のＦ１チームはこのほか、人工呼吸器数千台の製造にも協力している。

Ｆ１はレース中止の影響を受けて、スタッフの約半数を５月末までの２カ月間、一時帰休とする措置を決めたばかり。対象者には、英政府が給与の８割を保証する雇用維持制度が適用される。

７日には、６月に予定されていたＦ１シリーズ第９戦のカナダ・グランプリ（ＧＰ）も延期が決まり、レース再開は６月末のフランスＧＰ以降となることが確定した。