３月１６日、ロシアのプーチン大統領は今月５日以来初めて公の場に姿を見せた。写真はサンクトペテルブルクで同日撮影（２０１５年 ロイター／Mikhail Klimentyev/RIA Novosti/Kremlin）

［ストレルナ（ロシア） １６日 ロイター］ - ロシアのプーチン大統領は１６日、サンクトペテルブルク郊外でキルギスのアタムバエフ大統領と会談し、報道陣の前に１０日ぶりに姿を見せた。

今月５日以来、公の場に姿を現さず、テレビ出演もなかったことから、その理由をめぐり、死亡説や失脚説のほか、かねてから大統領の恋人とうわさされる新体操の元オリンピック選手、アリーナ・カバエワさんの出産に立ち会うためスイスを訪れているとするものに至るまで、さまざまな憶測が飛び交っていた。

この日、報道陣の前に姿を現したプーチン大統領は若干顔色が悪いように見えたもののリラックスした様子で、「（人生に）ゴシップがないと退屈だろう」と語った。

プーチン大統領が姿を消していた間、ペスコフ大統領報道官をはじめ当局者は大統領は通常通りに執務をこなしていると述べ、体調不良説を否定していた。

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