Candance Conti durante su entrevista con EL PERIÓDICO en el hotel ACE de Londres. / GUILLEM SÀNCHEZ

Candance Conti nació dentro de una congregación de Testigos de Jehová, en Freemont (California). En 1993, cuanto tenía 9 años, sufrió los abusos sexuales del hombre con el que se casó su madre, Jonathan Kendrick. El propio pederasta admitió tales abusos a la congregación y los ancianos -nombre que reciben los líderes de cada colectivo- informaron a la Watchtower.

En estricto cumplimiento de lo que ha sido hasta la fecha la política de autogestión de cada caso de pederastia reportado dentro de esta organización religiosa con más de 8 millones de fieles en todo el planeta, el maltrato sexual de Candance nunca fue denunciado a la policía. En el 2012, un jurado americano le dio la razón y obligó a su agresor -y también a los Testigos de Jehová- a pagar la indemnización más importante con la que ha sido multada una organización religiosa en Estados Unidos. Años más tarde, sin embargo, la apelación de los Testigos prosperó y se redujo ostensiblemente el importe y la responsabilidad civil de la confesión. Sin embargo, la victoria judicial que Candance había obtenido con poco más de 20 años ya había perforado la roca y, tras muchas décadas de oscuridad para las víctimas, comenzaba a filtrarse algo de luz desde el exterior.

-Cuando comenzaron los abusos sexuales de Kendrick, ¿pediste ayuda enseguida? No. Entonces tenía demasiado miedo. Sobre todo a ser expulsada de la congregación. No me sentía segura para decir nada entonces.

-¿Cuándo decidiste decirlo? Más adelante, cuando entendí que él [Kendrick] podría estar haciendo lo mismo que me hizo a mí a otros niños. No podía sacarme eso de la cabeza.

-¿Hablaste con los ancianos [líderes de la congregación]? El primer anciano al que recurrí se me quedó mirando y me respondió: '¿Qué quieres que haga yo? ¿Empezar una cruzada en solitario?'

-¿Te rendiste? No. Hubo más reuniones con ancianos. Pero eran sobre todo para que yo demostrara que las acusaciones sobre Kendrick eran ciertas. Me pusieron en una situación muy difícil, haciéndome preguntas delicadas, me di cuenta de que trataban de sonsacarme información en lugar de ayudarme.

-¿Fue entonces cuando decidiste salir 'al exterior' y denunciar? No había más opciones. Ni siquiera se esforzaron en mentirme. Si lo hubieran hecho, y me hubieran prometido que se encargarían de que Kendrick no abusara de más menores, tal vez nunca habría presentado ninguna denuncia.

-Eso te convirtió en la primera víctima que ha ganado un proceso así contra los testigos… ¿creías que eso sería posible? No, claro que no. Parecía una batalla imposible. Pero tenía que intentarlo. Ellos describen la vida junto a Jehová como estar en "la verdad". Yo sentía que con "mi verdad" me estaba enfrentando a todo eso.

-Con el tiempo, ¿has ido tomando conciencia de la importancia que tiene la victoria que lograste? Un poco. Pero espero que sirva todavía más. Si todo aquello permitió proteger al menos a un menor de sufrir lo mismo que yo, entonces todo esto habrá valido la pena.

-¿Confías en que habrá más sentencias como la tuya en el futuro? Claro, yo no puedo ser la última.

-¿Te asustó la repercusión mediática que tuvo tu caso? No demasiado. Estaba más preocupada por otra cosa, por la posibilidad de perder a mi familia en cuanto se hiciera público que había presentado esta denuncia. Eso me asustaba mucho. Y yo sabía que en cuanto se supiera, sucedería. Porque para la organización mi demanda significaría que yo estaba atacando a los Testigos de Jehová.

-¿Ocurrió? Sí, los perdí a todos. Excepto a mi madre y a mis abuelos.

-Qué duro… Sí. Y yo nunca ataqué sus creencias. Todo el mundo tiene derecho a creer en lo que quiera. Nunca le diría a nadie que lo piensa es malo. Solo dije que tal vez las cosas deberían hacerse de un modo distinto dentro de la organización para proteger a los menores.

-¿Crees que algún día tus familiares lo entenderán? Tengo esa esperanza.

-¿Te arrepientes de haber tomado la decisión de enfrentarte judicialmente a los Testigos de Jehová? No.