千葉市で小児クリニックを構えている医師である著者が、子どもたちの病気を診てきた経験をつづります。

「3歳で3分の1」が標準 生まれてくる赤ちゃんは「真性包茎」です。つまり、陰茎の先端まで完全に皮が覆っている状態です。0歳児の赤ちゃんが成長していくと、陰茎の先端が少しだけむけるようになります。専門用語を使うと、「亀頭」が少し見えるようになるのです。 そして、3歳くらいになると「3分の1くらいが露出」するようになります。3歳で3分の1、これが標準です。この段階でむきになって、包皮をむこうとする親が多いのですがそれは不要です。不要どころか、子どもにとって苦痛でしかありません。とにかく痛いです。 特に、皮と亀頭が癒着しているお子さんは、無理にむくと皮や亀頭の表面が裂けます。こういうときは、むくのを直ちにやめて、ステロイドや抗生物質の軟膏（なんこう）を塗るとすぐに治ります。 3歳を過ぎると、2通りの経過をたどります。一部のお子さんは、根元まで徐々にむけていきます。ただし注意が必要なのは、むくことが可能だとしても、普段は完全に皮がかぶった「仮性包茎」の状態にあるということです。 大人のように、根元まで皮がむけっ放しということはあり得ません。仮性包茎は、子どもにとって正常なのです。異常ではありませんので、誤解しないでください。 そして、一部のお子さんは「3分の1くらいが露出」したままとどまります。包皮が亀頭とかたく癒着しているためです。しかし、これをむく必要はありません。思春期になって第二次性徴を迎えると、陰茎がぐんぐん伸びていきます。すると、徐々に癒着が剥がれて、亀頭は完全に露出します。