Gill. — « Les Ogres du journalisme » (1860) Roger-Viollet

Creusez où on vous dira ! En 1990, la presse américaine était « passée à côté du scandale des caisses d’épargne, la gabegie d’argent public la plus coûteuse de toute l’histoire des Etats-Unis ». Quelques mois plus tard, au moment de la guerre du Golfe, elle fit retentir tous les cuivres des mensonges militaires mitonnés dans les cuisines du Pentagone. Creusez où on vous dira ! En 2000, la presse américaine confirmait son aveuglement en chantant les louanges d’entreprises déréglementées comme Enron. Trois ans plus tard, au cours de l’invasion de l’Irak, elle se rattrapa et devint extralucide en agitant le grelot d’introuvables « armes de destruction massive ». Œillères devant les prévarications des puissants, bobards pour conforter les projets du pouvoir : le journalisme contemporain, le voilà !

« Lorsqu’un chien mord un homme, ce qui arrive tous les jours, ce n’est pas une information. En revanche, si un homme mord un chien, là c’est de l’information. » Ce précepte de « bon sens » a été ressassé par toutes les écoles de journalisme. Toutefois, la presse le pratique inégalement. La chaleur en été, les bouchons le week-end, la neige en hiver n’ont jamais autant encombré les antennes et les ondes. En revanche, la vie ordinaire des gens ordinaires, le quotidien de leur exploitation et de leurs combats en ont disparu.

Ce ne fut pas toujours le cas. Autrefois, sur ces sujets, les journalistes savaient écrire, enquêter. Faire davantage que recopier les communiqués poncés des entreprises et les fax que leur envoient juges d’instruction et policiers. Aux Etats-Unis, on associe cet « âge d’or » au nom de « muckraking », une expression qui conjugue les mots de « tourbe » (muck) et de « râteau » (rake). Le stylo tenait lieu de râteau ; il remuait la tourbe agglomérée au bas de l’échelle sociale par les méfaits des forbans distingués de la haute société. Le stylo s’en prenait aux maîtres, pas à ceux qui leur résistaient. Ce genre de journalisme avait (...)