Dalla ripa alle spalle di Corso Sicilia, dove Torino smette di essere metropoli per diventare collina, ogni mattina alle 6 si cala nell’acqua limacciosa del Po l’esempio di integrazione più virtuoso della città dalle 158 etnie e nazionalità.

Sull’imbarcazione che batte la gloriosa bandiera del Cus Torino, l’equipaggio italiano che non ti aspetti: Yang Haonian, detta Nini (origini cinesi), Morena Perino (discendenti cubani) e la capovoga Khadija Alajdi El Idrissi, classe 2000, liceale torinese dello Scientifico, 18 anni il 6 novembre, figlia del presidente marocchino della Moschea di San Salvario e promettente canottiera azzurra. Reduce dall’argento al Mondiale junior («Abbiamo perso l’oro per appena 39 centesimi...» si rammarica), Khadija si è qualificata per i Giochi olimpici giovanili (Youth Olympic Games dal 6 al 18 ottobre) ed è in partenza per Buenos Aires, in Argentina, dove insieme a Vittoria Tonoli della Società Canottieri Garda Salò remerà verso una medaglia nel due senza.

«La maglia azzurra è un’emozione incredibile, che mi ripaga di tanti sacrifici e serate passate sui libri — ha detto al Tg regionale —. Conciliare studio e sport non è facile, mi chiedo anch’io come ho fatto!».

Il progetto del Cus con le scuole parte da lontano. Fu la professoressa Carla Cerutti della media Manzoni, anni fa, ad avere per prima l’intuizione: «Oggi da noi si allenano 1.400 ragazzi appartenenti a 98 comunità diverse — racconta l’attivissimo presidente Riccardo D’Elicio —, attraverso lo sport facciamo socializzare questi ragazzi che sono il futuro del mondo. Certo in Italia viaggiamo con 25 anni di ritardo sulla Francia o sull’Inghilterra, però creiamo le condizioni per fare gruppo, integrarsi, allacciare amicizie. I pachistani in questi giorni mi chiedono di giocare a cricket... A me, più della prestazione in sé, interessano le centinaia di studenti come la nostra El Idrissi che ogni mattina remano sul Po».

Arrivata al Cus a 13 anni («Non è facile trovare ragazzini che abbiano voglia di fare fatica, ma lei ha già deciso che andrà all’Università: bellissimo!» sottolinea D’Elicio), Khadija ha bruciato le tappe. «Uno spirito vincente, determinata, estroversa e casinara» la definisce Mauro Tontodonati, il bravo coach che l’ha vista sbocciare: «Ha test fisici eccezionali e un cuore particolarmente predisposto per il canottaggio. L’anno prossimo lo dedicheremo all’Under 23, senza strafare. Ma la ragazza ha un potenziale fisiologico da Olimpiade vera».

Cresciuta in un’ambiente protettivo e tradizionalista, che la tutela molto e parla poco volentieri, Khadija è portatrice di un delizioso accento torinese e di una bellezza tranquilla. «Non è stato facile farla venire in giro per gare — racconta D’Elicio, che ha rapporti eccellenti con il padre ex calciatore in Marocco e con la madre italiana — però l’ambiente famigliare è molto positivo: lei è stata brava a fare decisi passi avanti e il papà ha capito che il Cus era una grande opportunità. A noi interessa formare la persona, prima della campionessa».

Al di là del divieto della carne di maiale (ma con libertà di velo, che Khadija non usa), nessun intoppo quando è tempo di ramadan: «Allenarsi senza mangiare e bere fino al tramonto sarebbe impossibile — dice Tontodonati —, ma al Cus non escludiamo nessuno, nella sezione canottaggio siamo in 500 e l’integrazione non è certo un problema: si viene per fare sport, punto. Abbiamo cinque protocolli con cinque scuole medie: il progetto è decisamente decollato». E con la compagnia San Paolo sono in arrivo 2.500 euro per i talenti più meritevoli. A Baires, Khadija sfilerà dietro il portabandiera Davide Di Veroli insieme ai 74 azzurri impegnati nelle prove tecniche di Olimpiade. «Ho imparato che, organizzandosi, si può fare tutto».

Sogni d’oro inclusi.