福岡県の直鞍地方で水道メーターの盗難が相次いでいる。狙われているのはアパートの空き部屋や留守宅など。３月から今月にかけて直方市、宮若市、鞍手町で計７８個が盗まれていたことが確認された。管理する自治体が県警に被害届を出し、住民に注意を呼びかけている。

最も多い被害が確認されたのは直方市。７月２７日～８月８日に９件で計４７個の被害を直方署に届け出た。被害額は８７万円にのぼる。多くが、入居のないアパートの部屋の水道メーターだった。

同市の水道メーターの価格は２１００～２万１０００円程度。高額な水道メーターは大規模なマンションや、エレベーターのない古い集合住宅などで利用されており、メーターに通信機能をつけることですべてを巡回しなくても１カ所で水道の使用量を把握できる仕組みになっている。

同市によると、この高額なメーターが全体の８割近くを占めたため、被害額が跳ね上がった。

宮若市では３月２３日～８月９日にアパート５カ所で盗難に遭っていたことを確認した。アパートへの入居にあたって開栓作業に出向いた職員が気づくケースが多かったという。市は直方署に巡回の強化などを求めたという。

鞍手町では４、５月と、一軒家で２件続いた。町によると、この２件は水道の契約はあるが、通常は基本料金のみの徴収だった。家人が長期間、留守にしていたとみられる。

■甘い身元確認 業者「いくらで…