Vadim Shipachev a rangé l’équipement. Même avec Alex Ovechkin et Evgeny Kuznetsov, venus en renfort après l’élimination des Capitals de Washington, les Russes ont frappé un mur, une autre fois.

Cette fois-ci, c’est la puissante équipe de la Finlande qui a écarté l’équipe hôtesse de la possibilité de gagner la médaille d’or.

Shipachev est un joueur de centre de 29 ans comme l’indiquait Jean-François Chaumont, du Journal, revenu de Moscou la semaine dernière.

Négos presque complétées

Le Canadien tenterait d’embaucher le joueur russe et, au cours du week-end, un informateur m’indiquait que Marc Bergevin avait fait des progrès dans les discussions avec le porte-couleurs de l’équipe de Saint-Pétersbourg dans la KHL.

«On m’a dit que les négociations au sujet du transfert de Shipachev sont sur le point d’être complétées», me dit cet informateur.

Bon, comme tout renseignement provenant du Centre Bell est aussi difficile à obtenir qu’une information provenant du Pentagone, on va plutôt s’arrêter sur le compagnon de jeu d’Evgeny Dadonov, lui aussi libre pour évoluer en Amérique du Nord, l’an prochain, (six buts, six passes, au Championnat du monde) et d’Artemi Panarin, des Blackhawks de Chicago.

Bergevin a été le premier à s’intéresser à Shipachev mais sa performance au Championnat du monde a attiré l’attention des observateurs de la Ligue nationale.

Les rapports au sujet de Shipachev sont intéressants: une vision exceptionnelle, pas un joueur physique mais une menace dans le territoire offensif.

Et son jeu en défense? Euh...

Sa fiche cette année, avant le Championnat du monde: 24-52 = 76 points en 70 matchs. Au cours des deux dernières saisons, en séries éliminatoires, 13 buts et 24 mentions d’aide pour 37 points en 32 matchs. Du joli.

Version russe de... Crosby !

Mais c’est dans la KHL sur une grande surface de jeu. Et comment expliquer qu’à 29 ans, c’est la première fois qu’il retient autant l’attention?

Mais, si Bergevin est si près du but comme on veut bien le laisser croire, doit-il prendre une chance? Pourquoi pas ?

À part Alex Galchenyuk, a-t-il un autre joueur de centre capable de produire comme on l’exige d’un centre appartenant au groupe des six meilleurs attaquants ?

Oh, j’oubliais, Evgeny Kuznetsov a analysé le jeu de Shipachev: «C’est la version russe de Sidney Crosby.»

Euh, on va se garder une petite gêne. Si c’était le cas, il y a longtemps qu’il évoluerait dans la même ligue que le vrai Crosby.

Matthews a produit

On ne pourra jamais accuser Mike Babcock de se défiler. Quand vient le temps de faire connaître ses états d’âme, habituellement, il ne mâche pas ses mots.

Mais, ce que j’aime bien de Babcock, c’est sa façon de contourner un sujet qui pourrait le placer dans une situation délicate. Non pas qu’il va se défiler, mais il aura toujours une réponse pour mettre fin à une discussion.

Tenez, alors qu’il était en Russie dans le cadre du championnat du monde, on lui a demandé qui d’Auston Matthews ou de Patrik Laine préférait-il?

«Pourquoi devrais-je prendre une décision sur-le-champ? Il reste encore un mois avant le repêchage. Pourquoi précipiter les choses?» a-t-il déclaré.

Matthews a marqué six buts au cours du tournoi avec une formation nettement inférieure à celle de la Finlande.

Par contre, Laine a totalisé 12 points, un nouveau sommet pour un joueur de 18 ans...

Par ailleurs, comment expliquer cette contre-performance des Suédois au Championnat du monde?

«Sans doute parce que nous comptons sur trop de Suédois.»

Outch! J’imagine que les bonzes de la Fédération de hockey sur glace ont fait la grimace. C’est comme si Michel Therrien disait que le Canadien possède trop de joueurs de troisième trio. Non, il ne dirait jamais ça...

Les Islanders et Stamkos