Vários funcionários da empresa France Telecom-Orange se mataram e a Justiça decidiu que os chefes deles devem ir ao banco dos réus. Sentença deve sair em breve (Foto: Getty Images)

A Justiça da França condenou a um ano de prisão o executivo Didier Lombard, de 77 anos, ex-presidente da France Télécom, hoje chamada Orange. Lombard foi considerado culpado de assédio moral pelo modo como coordenou a demissão em massa feita pela companhia no final dos anos 2000. Os promotores que levaram o caso à Justiça conectaram as demissões a 18 suicídios e 13 tentativas de suicídio ocorridos entre 2008 e 2010. Entre as ocorrências com funcionários e ex-funcionários, uma pessoa se envenenou; outra se jogou de uma ponte; outra se esfaqueou no abdômen durante reunião; outra se jogou de uma janela na própria sede da empresa.

O caso é um marco judicial na França, na Europa e no mundo. As famílias afetadas ganharam em julho de 2019 direito a indenizações em pelo menos 3 milhões de euros (o valor total ainda está em aberto). Adicionalmente, Lombard foi multado em 15 mil euros e a Orange em 75 mil euros. Outros seis executivos receberam condenações individuais por praticar assédio moral durante a campanha de demissões. O sentença ficou a cargo da juíza Cecile Louis-Loyant.

A Orange nega a existência de qualquer esquema organizado para assediar os funcionários, mas reconhece que pode ter errado no modo de executar a reestruturação. Em 2010, investigadores afirmaram em relatório que métodos "doentios" haviam sido colocados em prática para forçar pessoas a se demitir, incluindo a adoção de metas de desempenho inalcançáveis e transferências sem negociação para localidades afastadas do posto de trabalho original.

O plano incluiu 22 mil demissões e 10 mil realocações de funcionários. Foi colocado em andamento após a privatização da companhia, iniciada em 1997; em 2004 o governo francês deixou de ser o acionista controlador. A companhia não vai recorrer da sentença; Didier ainda pode fazer isso. (Com agências internacionais)