La "W@C", créée en 2010, a lancé sa deuxième promotion, qui compte 44 élèves. AFP/MARIO TAMA

Les patrons de presse français vont proposer aux candidats à l'élection présidentielle d'instaurer une taxe sur les fournisseurs d'accès Internet (FAI) et sur les ventes de tablettes et de smartphones afin de financer la presse. L'idée a été lancée pour la première fois par l'ancienne co-présidente de Libération, Nathalie Collin, aujourd'hui au groupe Nouvel Observateur. Ancienne présidente de EMI France, elle avait connu les déboires des éditeurs de musique face à la concurrence d'Internet.

En juin 2009, elle a fait cette proposition devant ses collègues du Syndicat de la presse quotidienne nationale (SPQN). Les patrons des quotidiens nationaux ont été intéressés par l'idée et l'ont reprise en novembre 2009 dans une lettre adressée à la commission Zelnik, chargée d'étudier les pistes pour rémunérer la création sur Internet.

Aujourd'hui, les patrons de la presse quotidienne régionale soutiennent eux aussi cette initiative. Jean Viansson-Ponté, président de Syndicat de la presse quotidienne régionale (SPQR) a fait savoir à Marc Feuillée, le patron du Figaro, qui préside le SPQN, que son organisation partageait cette vision. Les représentants de la presse considèrent que l'élection présidentielle constitue "une fenêtre de tir" idéale pour soumettre cette proposition dans le débat public (Les Echos du 21 février). Ils devraient demander à rencontrer les candidats au cours des semaines qui viennent.

REDISTRIBUTION

L'idée serait d'instaurer un prélèvement sur les abonnements à Internet, mais aussi sur les ventes de tablettes, smartphones et PC, tous les appareils servant à se connecter sur Internet. "La presse fait partie des motifs importants de consultation d'Internet sur les appareils mobiles, insiste Denis Bouchez, directeur du SPQN. Nous représentons un secteur qui contribue fortement à l'émergence de l'économie numérique, et nous sommes peut-être celui qui en bénéficie le moins. Il existe des mécanismes de redistribution pour le cinéma et la musique, mais rien pour la presse. Or, nous sommes un secteur qui relève de l'intérêt général de la démocratie."

Selon les premiers calculs du SPQN, une contribution des FAI pourrait rapporter une somme de l'ordre de 30 millions d'euros par an. Une taxe prélevée sur les ventes d'appareils numériques apporterait un montant de 110 à 120 millions. Comme il s'agit d'un marché appelé à se développer, cette somme devrait augmenter au cours des prochaines années.

Reste à savoir comment serait réparti le produit de ces taxes. Certains estiment qu'il devrait aller en priorité aux publications bénéficiant d'un numéro de commission paritaire, décerné par la Commission paritaire des publications et agences de presse. Celle-ci a pour mission de déterminer quels sont les journaux et périodiques qui peuvent bénéficier de la TVA réduite à 2,1 % et de tarifs postaux préférentiels. Au sein de ces publications, seule serait concernée la presse politique et d'information générale, au nom de sa contribution à la démocratie. Selon d'autres hypothèses, l'argent pourrait être réparti entre les sites d'information au prorata de leur audience sur Internet.

Xavier Ternisien