Langzeitarbeitslose und weitere Menschen, die seit vielen Jahren von Hartz IV oder anderen Sozialleistungen leben. Menschen, die völlig abgekoppelt sind vom Erwerbsleben und damit aus einer Arbeitsgesellschaft wie der deutschen weitgehend ausgeschlossen - ihre Zahl lässt sich einigermaßen exakt beziffern, sie geht aus den detaillierten und regelmäßig veröffentlichten amtlichen Statistiken etwa der Bundesagentur für Arbeit (BA) hervor.

Vollkommen anders verhält es sich mit einer Gruppe, für die in den vergangenen Jahren ein Begriff zunehmend populär geworden ist: das Prekariat. Gemeint sind Menschen, die ein Leben in der gesellschaftlichen Zwischenzone führen: Sie gehören zwar nicht zu den völlig Abgehängten - aber eben auch nicht zu der Mehrheit der Bevölkerung mit sicherem Arbeitsplatz und weitgehend sorgenfreiem Lebensstandard. Sie haben durchaus Arbeit, müssen aber oft darum bangen, sie auch zu behalten. Sie kommen mehr schlecht als recht über die Runden, Planungssicherheit ist ihnen fremd.

Klar ist: Je mehr sich Leih- oder Werksarbeit, Befristungen und Solo-Selbstständigkeit ausbreiten, desto mehr Menschen leben in dieser gesellschaftlichen Zwischenzone. Aber wie viele Menschen es genau sind, wusste man nicht - und erst recht nicht, wie viele Menschen nicht nur vorübergehend prekär leben und arbeiten müssen, sondern auf Dauer.

Jeder achte Erwerbstätige gehört dazu

Das hat sich nun geändert - und die Zahlen sind beunruhigend: Gut vier Millionen Menschen in Deutschland leben und arbeiten dauerhaft unter prekären Umständen. Das sind mehr als zwölf Prozent aller Erwerbstätigen in Deutschland. Zu diesem Ergebnis kommt ein Forscherteam um Jutta Allmendinger vom Wissenschaftszentrum Berlin und Markus Promberger von der Universität Nürnberg-Erlangen in einer Studie, die dem SPIEGEL exklusiv vorab vorlag. Die Untersuchung wurde von der gewerkschaftsnahen Hans-Böckler-Stiftung finanziert.

Dieses verfestigte Prekariat besteht demnach vor allem aus drei Personengruppen:

Mehr als die Hälfte - insgesamt 6,7 Prozent der Erwerbstätigen - waren Frauen, die zu Beginn des Zehnjahreszeitraums 25 bis 54 Jahre alt waren , die meisten von ihnen waren Mütter.

- waren , die meisten von ihnen waren Mütter. Die zweitgrößte Gruppe (insgesamt 4,3 Prozent der Erwerbstätigen ) bestand aus Vätern, die zu Beginn des Zehnjahreszeitraums 25 bis 54 Jahre alt waren .

) bestand aus . Die drittgrößte Gruppe (insgesamt 1,3 Prozent der Erwerbstätigen) bestand aus jungen Männern, die zu Beginn des Zehnjahreszeitraums 15 bis 25 Jahre alt waren.

Die Forscher verwendeten Daten von knapp zehntausend Menschen aus der Langzeitstudie SOEP (Sozio-oekonomisches Panel), für die seit Langem jährlich viele Tausend Personen befragt werden und die als sehr zuverlässig und aussagekräftig gilt. Dabei betrachteten sie, wie sich die Arbeits- und Lebensumstände über zehn Jahre hinweg veränderten - oder eben nicht. Konkret unterteilten sie dazu den Zeitraum von 1993 bis 2012 in zwei Perioden. Dabei zählten sie nur dann jemanden zum verfestigten Prekariat, wenn sich diese Person den überwiegenden Teil dieser zehn Jahre in prekären Arbeits- und Lebensbedingungen befand. Damit schlossen sie all jene aus, für die das nur vorübergehend galt.

Nachtpförtner, Verkäuferin im Billigladen

Um die Größe des verfestigten Prekariats bestimmen zu können, leisteten die Forscher aber erst einmal eine andere Pionierarbeit: Sie mussten den diffusen Begriff des "Prekären" erst einmal trennscharf definieren. Dafür entwickelten sie jeweils ein Messinstrument für prekäre Arbeit und eins für prekäre Lebensbedingungen. Nur wenn beides gleichzeitig zutraf, zählten sie die Person zum Prekariat. Dahinter steht eine einleuchtende Überlegung: Jemand kann durchaus prekär beschäftigt sein und dennoch auf der Sonnenseite der Gesellschaft stehen - zum Beispiel der Minijobber, der mit einer Chefärztin verheiratet ist und in einem komfortablen Eigenheim lebt. Andererseits ist es durchaus möglich, dass jemand völlig sicher und in Vollzeit beschäftigt ist, aber dennoch nur mit Mühe über die Runden kommt - zum Beispiel ein Polizeibeamter als Alleinverdiener mit Frau und vier Kindern in einer Großstadt. Auch er zählt sicher nicht zum verfestigten Prekariat.

Die Forscher definierten also sowohl für prekäre Arbeit als auch für prekäre Lebensumstände jeweils sieben Indikatoren, die sie wiederum in verschiedene Bereiche gruppierten. Nur wenn mehrere dieser Kriterien gleichzeitig erfüllt waren, galten die Arbeit oder die Lebensumstände der Person als prekär. So reichte zum Beispiel ein sehr niedriger Stundenlohn allein nicht - gleichzeitig musste entweder auch ein erhöhtes Risiko bestehen, den Arbeitsplatz unvermittelt zu verlieren, oder der Arbeitsplatz nicht sozialversichert sein.

Im Detail haben die Forscher folgende Indikatoren entwickelt:

Prekäre Arbeit: Merkmale Wann ist Arbeit prekär? Eine Arbeit gilt dann als prekär, wenn mindestens in zwei von drei Bereichen ein Kriterium erfüllt wird.

Ein Beispiel: Ein Arbeitnehmer, der zu einem Niedriglohn arbeitet (Bereich "Einkommen" erfüllt), aber sonst keine Kriterien erfüllt, gilt nicht als prekär beschäftigt. Arbeitet er aber zudem noch in einem Kleinstbetrieb ohne Kündigungsschutz (Bereich "mangelnde soziale Absicherung" erfüllt), gilt er als prekär beschäftigt. Einkommen Kriterium 1 - Niedriglohn: Der (Brutto-)Stundenverdienst beträgt weniger als zwei Drittel des Medianverdienstes (= Mittlerer Verdienst der Arbeitnehmer in Deutschland).



Kriterium 2 - Existenzminimum: Das (Brutto-)Jahreseinkommen liegt unterhalb des Grundfreibetrags bei der Einkommensteuer (Stand 2018: 9000 Euro) Mangelnde soziale Absicherung Kriterium 1 - fehlende Absicherung: Beschäftigung ist ausgenommen von Arbeitslosenversicherung und Rentenansprüchen.



Kriterium 2 - kein Kündigungsschutz: angestellt in einem Kleinbetrieb mit weniger als fünf bis zehn Beschäftigten (Kleinbetriebsklausel) Arbeitsplatzunsicherheit Kriterium 1 - einfache Arbeit: Beschäftigung erfordert keine Berufsausbildung oder einen Universitätsabschluss.



Kriterium 2 - Erwerbslosigkeitsrisiko: Ausgeübter Beruf hat überdurchschnittliches Erwerbslosigkeitsrisiko. Kriterium 3 - erhöhte berufsspezifische Gesundheitsrisiken: beschäftigt in einem Beruf mit physischer Arbeitsbelastung

Prekäres Leben: Merkmale Wann sind Lebensumstände prekär? Lebensumstände gelten dann als prekär, wenn mindestens in zwei von vier Bereichen jeweils mindestens ein Kriterium erfüllt wird. Im Unterschied zu prekärer Arbeit wird hier der gesamte Haushalt betrachtet, in dem ein Mensch lebt. Wohnsituation Kriterium 1 - schlechte Wohnbedingungen:Wohnung ohne fließend Warmwasser oder Zentral-/Etagenheizung oder Bad/Dusche.



Kriterium 2 - beengte Wohnverhältnisse: weniger als ein Raum pro Person. Finanzielle Situation Kriterium 1 - Armut: Einkommen liegt unter Armutsrisikoschwelle (bedarfsgewichtetes Haushaltseinkommen, niedriger als 60 Prozent des mittleren Einkommens der Haushalte in Deutschland.



Kriterium 2 - finanzielle Rücklagen: Im gesamten Haushalt wird nicht gespart - oder weniger als 50 Euro im Monat.



Kriterium 3- Schulden: Der Haushalt muss mehr als die Hälfte seines bedarfsgewichteten Einkommens für Zinsen und Tilgung nutzen. Besondere Belastungen Kriterium - Krankheit und Behinderung: Mindestens ein Mitglied des Haushalts ist schwerbehindert oder erwerbsgemindert. Fehlende rechtliche Absicherung Kriterium - keine Sozialversicherung (auch nicht abgeleitet): Kein Mitglied des Haushalts ist verheiratet und kein Mitglied ist sozialversicherungspflichtig beschäftigt.

Durch dieses Vorgehen stellten die Forscher sicher, dass sie nur Personen zählten, deren Arbeit und Lebensumstände tatsächlich beide eindeutig von prekären Bedingungen geprägt sind - und für die dieses prekäre Leben zum Dauerzustand geworden ist, dem sie nicht entkommen. Als Beispiele nennen sie die Verkäuferin im Billigschuhladen, den Nachtpförtner oder die alleinerziehende Krankenschwester.

Angesichts der strengen Auswahl verdeutlicht die Zahl von knapp vier Millionen betroffenen Erwerbstätigen: Das verfestigte Prekariat ist groß, und es findet sich vielerorts.