A croire que Jupiter a enfilé un bâillon. Depuis le début de la mobilisation contre la réforme des retraites, entamée le 5 décembre et qui s’est poursuivie mardi 17 décembre par des manifestations qui ont rassemblé des centaines de milliers de personnes en France, Emmanuel Macron se tient ostensiblement en retrait, refusant de s’exprimer sur le sujet. Seul le premier ministre, Edouard Philippe, occupe le devant de la scène.

La dernière prise de parole présidentielle importante sur la réforme remonte au 22 novembre, lors d’un déplacement dans la Somme. A Nesle, le chef de l’Etat avait défendu le projet du gouvernement et s’en était pris violemment aux régimes spéciaux. La grève est « avant tout la mobilisation de salariés d’entreprises qui relèvent des régimes spéciaux. C’est donc une mobilisation contre la fin des régimes spéciaux », avait déclaré le chef de l’Etat, dénonçant « des demandes catégorielles qui pénalisent le reste de la société ».

Depuis, silence radio ou presque. Emmanuel Macron se tient à l’écart des micros. Début décembre, son entourage avait évoqué la possibilité d’une prise de parole, pour appuyer le premier ministre, avant d’y renoncer. « Le président ne devrait pas s’exprimer avant le 31 décembre et les vœux aux Français », confirme-t-on à l’Elysée. « Le premier ministre et son gouvernement sont à la manœuvre, il n’est pas question de les gêner », abonde un proche du chef de l’Etat pour qui « à partir du moment où les arbitrages ont été rendus, le président n’a plus à s’exprimer ».

Emmanuel Macron lui-même a théorisé ce nouveau partage des rôles. Interrogé sur la réforme lors du conseil européen à Bruxelles, le 12 décembre, le chef de l’Etat a expliqué : « Il y a un président de la République qui défend les intérêts français et fait avancer notre agenda européen ici, et il y a un gouvernement qui travaille à Paris, qui a fait une proposition ; et maintenant il y a une concertation qui doit se faire. »

Ce partage des rôles « est dans l’épure des institutions de la Ve République », plaide Sibeth Ndiaye, la porte-parole du gouvernement. Selon la Constitution, si le président « assure, par son arbitrage, le fonctionnement régulier des pouvoirs publics ainsi que la continuité de l’Etat » (article 5), c’est le gouvernement qui « détermine et conduit la politique de la nation » (article 20).

« Sacraliser ses interventions »

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