Das wird also der nächste Schauplatz, über den alle streiten. Der Energiekonzern RWE will bald den Hambacher Forst in Nordrhein-Westfalen abholzen, um dort dann Kohle abzubauen. Gegner des Vorhabens verschanzen sich seit Jahren im Wald. Sie rüsten sich für den Tag der Rodung, und da der nun näher rückt, wird das Klima rauher. Polizisten sind vor Ort. Demonstranten. Journalisten. Und angeblich ist es im Forst so ähnlich wie im Vietnamkrieg.

Die „Rheinische Post“ (RP) berichtet am Samstag, die Polizei habe „ausgeklügelte, von den Gegnern der Abholzung angelegte Tunnelsysteme entdeckt“, die „in vier Metern Tiefe“ lägen. Dabei handle es sich „keineswegs um primitive Erdlöcher, sondern um gut ausgebaute Anlagen“. Sie dienten „den Aktivisten als Rückzugsort, als Schlafstätte, Versteck und vermutlich auch Schmuggelroute, um Waffen und Krawallmacher in den Forst zu bringen“, zitiert die Zeitung einen „leitenden Polizisten“.

Polizist vergleicht mit Vietnamkrieg – Polizei widerspricht

Und damit auch ganz klar wird, wie bedrohlich der Polizist die Lage findet, hat er sich einen knalligen Vergleich einfallen lassen: „Die Tunnel erinnern an die unterirdischen Anlagen während des Vietnamkriegs.“ Von dort aus könne die Polizei „wie aus dem Nichts“ angegriffen werden. Es klingt, als müsste die Bundeswehr schon bald auch im Innern für Sicherheit sorgen.

Allerdings: Die Polizei Aachen hat dem RP-Bericht – und damit auch ihrem anonymen Kollegen – inzwischen widersprochen. Als „einsatzführender Behörde“ lägen ihr „bislang keine Erkenntnisse über solche Tunnelsysteme“ vor.

Die Angaben in dem Bericht der @rponline kommentieren wir nicht. Sie stammen nicht aus unserem Hause.

Der #Polizei #Aachen als einsatzführender Behörde liegen bislang keine Erkenntnisse über solche Tunnelsysteme im #HambacherForst vor. — Polizei NRW AC (@Polizei_NRW_AC) September 8, 2018

Auch auf Nachfrage von Übermedien zeigt sich ein Einsatzleiter am Sonntag amüsiert. Über den Vergleich muss er lachen: Die Polizei habe zwar „Depots“ und „Erdlöcher“ festgestellt, aber von „Tunnelbau“ oder gar „Tunnelsystemen“ wisse er nichts. Er findet auch nicht, dass dort im Wald irgendetwas an den Vietnamkrieg erinnere.

So ein Vergleich ist für Journalisten aber natürlich verlockend: Tunnelsysteme wie im Vietnamkrieg! Dementsprechend schnell verbreitet sich die Meldung, manche Medien nehmen den Vergleich sogar in die Überschrift. Aber: Sollte man ihn, auch wenn es ein Zitat ist, so in Umlauf bringen? Trifft er?

Im Wikipedia-Eintrag über die Tunnel von Củ Chi steht, dass die Tunnelsysteme, die den Vietcong damals als Unterschlupf dienten, am Ende rund 200 Kilometer lang waren. Sie erstreckten sich über drei Ebenen, deren tiefste zwischen acht und zehn Metern lag: „Unter der Erde waren ganze Städte entstanden mit Schulen, Lazaretten, Büros und Schlafgelegenheiten.“

Und so etwas gibt es jetzt im Hambacher Forst?

RP-Chefredakteur Michael Bröcker schreibt uns, seiner Zeitung hätten mehrere umfangreiche Berichte über den Polizeieinsatz im Hambacher Forst vorgelegen. Der RP-Chefreporter habe „Einsicht in eine Präsentation (rund 8 Seiten) nehmen“ können, „die mit NRW-Innenministerium gekennzeichnet ist und die ausgewählte Polizeivertreter zur Vorbereitung ihrer Einsätze während der Rodungen gezeigt wurde“. Sie sei von Ende Juli 2018.

„Rheinische Post“ hat keine Zweifel an der Echtheit der Dokumente

Als zweite Quelle nennt Bröcker den fortlaufenden Einsatzbericht der Polizei Aachen, den die RP auch gelesen habe. Am 28. August 2018 heiße es dort, dass „eine Luke im Boden gefunden wurde, die zu einem Tunnel führt“. Im Dokument sei „explizit“ von einem „Tunnel“ die Rede, mit einem Einstiegsloch von 60 mal 60 Zentimetern. „Im weiteren Verlauf des Tages wurden laut Bericht dann weitere Tunnel und Erdlöcher mit Beton verfüllt“, schreibt Bröcker.

Die RP hat keine Zweifel an an der Echtheit dieser Dokumente, sagt sie. Das Foto, das die Zeitung verwendet und das keinen Tunnel, sondern eine Luke zeigt, stammt von der Polizei, was aber nicht in der Bildunterschrift steht; dort ist die RP als Quelle angegeben. Außerdem hat die Zeitung eine Skizze veröffentlicht, die einen Tunnel zeigen soll. Auch sie stamme aus der Präsentation des NRW-Innenministeriums.

Das Problem dabei ist: Der RP-Chefreporter hat diese Tunnelsysteme nie selbst gesehen, offenbar auch kein anderer Reporter. Alles, was in der RP steht, beruht auf den Polizei-Dokumenten. Aber stimmen sie? Oder ist ihr Inhalt vielleicht älter, als die RP denkt? Die „taz“ berichtet, dass auch dem NRW-Innenministerium „keine Informationen über Tunnelsysteme“ vorlägen. Stattdessen vermuten sowohl Ministerium als auch Polizei gegenüber der Zeitung, dass es sich um einen Tunnel handeln könnte, „der bereits im Jahr 2012 geräumt und verfüllt wurde“. Womöglich führen die RP-Tunnel also in die Vergangenheit.

Auch ein Kampf um die Deutungshoheit

Die Stimmung im Hambacher Forst ist angespannt. Die Polizei hat bisher diverse gefährliche Gegenstände sichergestellt, beispielsweise mit Nägeln gespickte Reifen oder entflammbare Flüssigkeiten. Außerdem wurden die Beamten, sagen sie, mit Molotowcocktails und Fäkalien beworfen.

Aber Tunnel wie im Vietnamkrieg? Eher nicht.

Es wird in den nächsten Wochen nicht nur einen Streit um den Wald geben, sondern auch einen Kampf um die Deutungshoheit. Die Frage wird dann auch sein, inwieweit sich Journalisten ungehindert vor Ort ein Bild machen und mit allen Beteiligten reden können – oder ob sie vor allem auf Angaben von Behörden angewiesen sind oder auf Informationen und (möglicherweise etwas zugespitzte) Vergleiche einzelner Polizisten.

Die „Rheinische Post“ jedenfalls beschwört schon mal eine Art Kriegsszenario, nicht nur mit dem Vietnam-Vergleich. In seinem Leitartikel zur Lage im Hambacher Forst schreibt der Chefreporter, es sei mit „Schwerverletzten auf beiden Seiten“ zu rechnen, „sollte es nicht doch noch eine friedliche Lösung geben“. Über dem Kommentar steht: „Im Forst droht ein blutiger Herbst“.

Nachtrag, 21:48 Uhr. Die „Rheinische Post“ berichtet nun auch über das Dementi der Polizei und bekräftigt noch mal, Einblick in interne Akten gehabt zu haben.

Nachtrag, 10.9.2018. Ein Sprecher des NRW-Innenministeriums hat uns bestätigt, dass die Skizze, die die RP abgedruckt hat, ein Erdloch zeigt, das bereits 2012 gefunden wurde. Diese Skizze sei Teil einer Präsentation gewesen, die nun Führungskräften der Polizei gezeigt worden sei. In einem Vortrag habe man dabei auch erklärt, von wann die Beispiele sind – um die Beamten vorzubereiten, was im Hambacher Forst möglicherweise zu erwarten ist.