VIDÉO - Excédés par les dealers qui tiennent leur quartier depuis plus de vingt ans, les riverains de la cité Paul Eluard passent la nuit au pied de la tour numéro sept, pour reprendre possession de leur quartier.

À la cité Paul Eluard, les riverains ont dû apprendre à cohabiter avec les dealers au quotidien. Tout le monde sait qu'ils tiennent la tour numéro sept, plantée au bout d'un cul-de-sac derrière la gare de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). Avachis sur les marches du hall, adossés aux murs environnants, des jeunes pour la plupart en âge d'être au collège contrôlent les allées et les venues. Ici ils tiennent la porte aux locataires, là ils transportent quelques sacs de courses. Mais c'est pour mieux imposer leur présence dans les cages d'escalier à toute heure du jour et de la nuit, les alarmes incendie déclenchées par les fumeurs, et cette odeur âpre de cannabis qui imprègne les parties communes jusque dans le plus petit recoin. À la moindre menace, ils s'évaporent telle une volée de moineaux. Mais une fois le calme revenu, ils reviennent aussi vite qu'ils ont disparu.

«On a pris leur place»

«Chaque soir, c'est le même manège jusqu'à quatre heures du matin», raconte Georgette, une historique du quartier. «Les voitures de clients défilent sous nos fenêtres. Ils laissent les portières ouvertes, s'invectivent boivent pendant des heures», raconte-t-elle, la voix abîmée par le tabac. Voilà près de vingt ans que les riverains ont intégré ce quotidien insupportable. Mais la semaine dernière, un nouvel incident a été celui de trop. Une voiture incendiée lors d'un énième règlement de compte enflamme mercredi 13 avril deux autres véhicules du parking de la tour numéro sept. La première appartenait à une aide-soignante qui travaille en horaires décalés. La seconde à un autre riverain qui, faute d'assurance tous risques, ne sera jamais indemnisé. «On en a eu ras-le-bol», poursuit Georgette. «On a installé une table et des chaises en bas de l'immeuble, là où ils passent leurs soirées. On a pris leur place.»

Je n'en peux plus de ces gamins. Je n'ai pas envie qu'ils me tiennent la porte, je veux simplement qu'ils me foutent la paix. Rabah, locataire de la tour numéro sept de la cité Paul Eluard

Commencent alors devant la tour sept ce que les médias vont baptiser des «Nuits debouts», en référence au mouvement de la place de la République, à Paris. Amorcé par trois femmes, le mouvement rassemble rapidement une petite dizaine de courageux au gré des nuits. C'est le début d'une guerre des nerfs entre les riverains, paralysés jusqu'ici par la peur des représailles, et les dealers bousculés dans leurs habitudes. «Vous n'avez rien de mieux à faire?», lancent ces derniers aux habitants le premier jour. Les locataires ne répondent pas, et tiennent bon. Les voitures de clients s'approchent, mais font vite demi-tour. «Si on avait eu un paquet de farine ce soir là, je peux vous assurer qu'on se serait fait des ronds», grince Georgette. Au fil des jours, la tension monte. «Ah vous voulez foutre la merde? Comptez sur nous», leur lance-t-on le samedi soir. Quelques meneurs parmi les dealers installent un barbecue et rameutent une quinzaine de jeunes des alentours. Ils boivent, se bousculent et provoquent les riverains. La soirée se termine par un appel à la police qui fait le déplacement. «On n'a rien vu venir, mais en une seconde ils ont disparu comme des ombres», se souvient Rabah, un ancien commerçant fraîchement retraité qui tient le pavé depuis le début. «Je n'en peux plus de ces gamins. Je n'ai pas envie qu'ils me tiennent la porte, je veux simplement qu'ils me foutent la paix.»

Autour de lui, les riverains vident leur sac. L'un note qu'il n'ose plus inviter ses enfants chez lui. Une femme en boubou, cachée dans l'ombre d'un poteau, assure que le médecin traitant refuse désormais de venir chez eux. L'aide-soignante dont la voiture a brûlé temporise. «J'ai mis les jeunes devant leurs responsabilités, le tout c'est de ne pas rompre le dialogue avec eux. Au fond ils ne sont pas si agressifs.» A l'écart, un homme ironise: «Elle a beau jeu de dire qu'ils ne sont pas agressifs. L'un de ses frères fait partie de la bande.» Après une semaine de mobilisation, les jeunes ont disparu du hall de la tour numéro sept. Mais ils ne sont jamais loin. Des silhouettes surgissent d'un coin de l'immeuble et frôlent les locataires sans rien dire. D'autres, postés une cinquantaine de mètres plus loin, lancent régulièrement une volée d'insultes contre l'attroupement de locataires. «Pour l'instant on a gagné», affirme Georgette. Mais elle n'est pas dupe. «Dès qu'on aura le dos tourné, ils reviendront en force... Et là, on aura le droit à notre 14 juillet avant l'heure....»

On peut bien arrêter des acheteurs pour faire plaisir aux riverains, mais ça ne donnera rien de plus qu'un rappel à la loi. Ça prend plusieurs mois pour caractériser un trafic de drogue. Grégory Goupil, délégué syndical Alliance Police Nationale

Chaque soir, les élus de Saint-Denis défilent pour les assurer de leur soutien. «Dans un État de droit, ce n'est pas aux habitants de régler ce problème», estime Slimane Rabahallah, maire-adjoint à la Tranquillité publique et à la Prévention de la délinquance. «Mais il y a un grave problème de sous-effectifs. Nous n'avons que 300 policiers pour une ville de 109.000 habitants. Au vu du niveau de délinquance, il nous faudrait au moins 200 policiers nationaux supplémentaires pour retrouver un niveau de sécurité acceptable.»

Côté forces de l'ordre, on comprend le ras-le-bol des riverains. Mais on ne cautionne pas l'initiative pour autant. «Le phénomène nous inquiète, explique Grégory Goupil, élu syndical Alliance. On comprend l'exaspération de ces gens, mais ils se mettent en danger car leur action perturbe un trafic qui génère des milliers d'euros par semaine.» Et la médiatisation de leur quartier est à double tranchant, prévient l'élu syndical. «Ça leur permet de parler de leurs problèmes. Mais les caméras font connaître le point de deal, et ça peut attirer de nouveaux clients. Ça s'est déjà produit à Saint-Ouen.» En définitive, les policiers leur demandent de faire preuve de patience. «On peut bien arrêter des acheteurs pour faire plaisir aux riverains, mais ça ne donnera rien de plus qu'un rappel à la loi. Ça prend plusieurs mois pour caractériser un trafic de drogue. Chacun son métier, on ne veut pas que des milices se forment sur les différents points de deal. On fait notre travail, ils doivent nous faire confiance», conclut-il.