Le rendez-vous était donné à 18 heures place de la Contrescarpe, dans le 5e arrondissement de Paris. Louise*, Alban, Simon*, Marion* et Marcus* y étaient après la manifestation du 1er-Mai. Louise raconte :

"On était posés avec des bières sur la place, comme plein de gens. C’était très festif, calme, on discutait, je n’ai pas compris comment ça a dégénéré."

La place est pleine de monde, il n'y a pas que des manifestants. Marcus évoque un "climat bizarre" où beaucoup reprennent leur souffle après une manifestation "très chaude". Ce jeune "sorbonnard" a d'ailleurs croisé Alexandre Benalla quelques minutes avant sa désormais célèbre intervention musclée.

Si ce personnage a retenu son attention, c’est parce qu’il a "vu un gars qui apparemment n'avait rien à faire là puisque son casque ne portait pas de bande comme ceux des CRS ou des CI (Compagnies d’Intervention). Il n'avait pas d’uniforme non plus, et je n'ai pas vu de brassard."

"C’est hyperviolent !"

La tension est déjà palpable quand un œuf est lancé en direction des CRS bloquant l'arrivée de manifestants. "Les CRS commencent à gazer et matraquer, on pose nos bières et on s’en va, avec une bonne partie de gens de la place", poursuit Louise. A partir de cet instant, un jeu du chat et de la souris se met en place dans tout le Quartier latin, entre forces de l’ordre et manifestants fuyant la Contrescarpe.

Le petit groupe de 30 à 40 personnes décide de s’extraire de la place, peu ou prou au moment où Benalla s’attaque aux deux jeunes gens. Ils se dirigent alors vers le Panthéon, à quelques rues de là. Une colonne d’une demi-douzaine de camion de CI s’y trouve, selon Marcus. Lesquels décident de prendre en chasse le groupe.

Les manifestants foncent alors vers l’EHESS (Ecole des hautes études en sciences sociales) pour soutenir l’occupation des locaux, en cours depuis la veille. "On sentait les flics juste derrière et très énervés, on a couru comme jamais", explique avec un accent du Sud Louise. Les occupants de l’EHESS ouvrent la porte en les voyant, et ferment juste derrière le dernier manifestant, laissant les CI sur le palier de l’école du 6e arrondissement. Marcus reprend :

"Les flics forcent la porte principale pour tenter de rentrer, sans ordre et de manière spontanée. C’est hyperviolent ! C’est une grande porte en métal en plus, il a fallu une dizaine de personnes pour les contenir..."

"Avec sa matraque, il frappait au hasard"

Le repos est cependant de courte durée. "Un flic essaye de rentrer par la porte arrière après que quelqu’un est sorti. On a couru pour aider les gens qui bloquaient la porte, la fille devant moi s’est fait fracasser la tête", raconte Simon, qui garde une faiblesse à l’œil droit et une infection au visage, comme en atteste un rapport ophtalmologique, depuis cette tentative des forces de l’ordre d'entrer dans le bâtiment.

"L’Obs" a pu voir une photo du moment où l’on distingue clairement les forces de l’ordre forcer la porte de l’école, notamment avec leurs matraques et ce qui semble être une gazeuse. Problème : l’intervention des forces de l’ordre dans l’EHESS ne peut être demandée que par le président de l'école Christophe Prochasson, qui assurera plus tard dans la soirée aux étudiants et manifestants présents qu’il n’en avait jamais donné l’ordre.

"Quand je suis arrivée à la porte, le policier m’a tapé directement à la main, au bras et à la tête. Je l’ai vu mettre son pied pour tenir la porte. Avec sa matraque, il frappait au hasard. Avec sa gazeuse, il aspergeait à l’intérieur du bâtiment", se souvient Marion, qui affirme s'être tirée de cette tentative d’intrusion avec des bleus aux bras, à la main et une blessure en haut du crâne, dus à des coups de matraque.

"Tu vas payer pour tes étudiants"

Simon la relaye ensuite pour maintenir la porte : "Le flic m’a alors mis sa gazeuse comme un spray pour la gorge, je pouvais plus respirer, plus parler." Il se réfugie dans un coin. Le visage gonflé et rouge, il dit être tombé dans les pommes quelques minutes.

Une autre élève de l’EHESS raconte aussi avoir été gazée à quelques dizaines de centimètres du visage, ne pouvant plus ouvrir les yeux pendant une demi-heure. Même chose pour un troisième étudiant, ainsi qu’un cinéaste présent. Deux témoins rapportent que les policiers ont également visé avec des Flash-Ball des personnes situées sur le balcon de l’école.

Si la porte par laquelle les CI ont tenté de s’engouffrer s’est ouverte, c’est parce que Nicolas Jaoul, professeur à l’EHESS, sortait de son lieu de travail. Quatre policiers l’auraient alors "roué de coups de poing" sur le corps et au niveau de la tête. Un des policiers l'aurait aussi maintenu au sol et plusieurs lui auraient dit : "Tu vas payer pour ce qu’ont fait tes étudiants", "tu vas payer pour la merde que tu leur apprends", "avec ce que l’on va te faire subir, tu ne pourras plus jamais te relever"...

"Meute ivre de vengeance"

Le professeur, spécialiste des mouvements sociaux en Inde, parle d’une "meute inconsciente, ivre de vengeance avec une absence ahurissante de professionnalisme". "L’Obs" s’est procuré le procès verbal de son dépôt de plainte à l’IGPN, la police des polices, dénonçant "des violences volontaires de la part de plusieurs fonctionnaires de police".

Par ailleurs, il a fait établir un certificat médical qui fait état d'un ébrèchement de l’incisive supérieure gauche, d'une douleur au pouce, d'écorchures sur la paume des mains et le flanc gauche, d'un hématome sur le bras... Une vidéo prise par une étudiante montre la scène.

Hier les flics ont tabassé au sol un prof de l’EHESS et ont essayé d’entrer au sein du bâtiment sans l’accord de la présidence. Rappelons qu’en parallèle iels matraquaient allègrement des manifestant-e-s place de la contrescarpe. Stop aux violences policières. pic.twitter.com/mYvFK6Rn7b — petite frappe (@slaope) 2 mai 2018

Christophe Prochasson, arrivé plus tard dans la soirée, a raccompagné jusque dans le métro les étudiants qui avaient peur d’être interpellés. La présidence nous a confirmé qu’elle n’a jamais donné l’ordre aux forces de l’ordre d’investir le bâtiment, et n’a pour l’instant pas porté plainte "faute d’éléments probants utilisables par la justice". Le ministère de l’Intérieur, quant à lui, n’a pas souhaité répondre à nos sollicitations.

Yves*, un ami du professeur, qui a dû se réfugier dans l’école pour éviter les coups, se demande encore aujourd'hui :

"Que serait-il advenu à l’intérieur si les policiers avaient réussi à entrer ?"

Lunn Letourneur

* Les prénoms ont été modifiés.