スラドの皆さんの中には、気に入った新製品がすぐに生産終了してしまい、残念に思った経験のある方も多いのではないだろうか。米国での調査によると、新製品を好んで購入する消費者の中には「失敗の前兆(harbingers of failure)」となる消費者が一定数存在するそうだ( Consumeristの記事 論文アブストラクト )。米ノースウエスタン大学ケロッグ経営大学院などの研究者は、全米チェーンのコンビニエンスストアの顧客13万人の購買行動を調査。その結果、13%の顧客が新製品の失敗を予測できるような購買行動をとっていたとのこと。ここでは3年以内に生産終了するものを新製品の失敗と位置付けている。彼らが購入した新製品の半数以上が失敗に終わっており、製品を購入すれば購入するほど成功率が低下するという。既存の製品に関しても、他の消費者は彼らの購入する製品をあまり購入しないそうだ。失敗の前兆となる顧客は、広く受け入れられる製品ではなく、ごく一部で高い評価を受ける製品を好む傾向があるとみられる。従来、顧客からの好意的な評価が成功の目安になると考えられてきたが、顧客が他にどのような製品を購入しているかという点にも注目する必要があるとのこと。研究者らは、成功の前兆となる顧客を特定することが今後の目標と考えているようだ。