Agenda (en couleurs!), communication, méthodes de travail, goût du secret, salon vert et salon doré: comment le président a investi le Palais de la République.

Le 6 juillet, Emmanuel Macron déjeune avec son équipe. Une réunion hebdomadaire pour balayer les rendez-vous à moyen terme. Autour de la table, Alexis Kohler, secrétaire général, et son adjointe, Anne de Bayser; Patrick Strzoda, directeur de cabinet; Ismaël Emelien, conseiller spécial; Sylvain Fort, chargé des discours; Barbara Frugier et Sibeth Ndiaye, conseillères communication et presse; Philippe Etienne, conseiller diplomatique, et quelques autres, dont Valérie Lelonge, secrétaire particulière du président. Ce jour-là, Stéphane Séjourné, conseiller politique, s'est glissé parmi les convives.

Agenda en couleurs... en partie secret

Le mardi et le vendredi à 9 heures, le même groupe, sans le chef de l'État cette fois, fait le point sur l'agenda de la semaine. Lequel ne ressemble ni à un joli carnet en papier vélin doré sur tranche ni à une appli sécurisée inventée pour cet usage. Non, c'est tout simplement une liasse de feuilles grand format, à raison d'une page par semaine. Sur chaque page, une colonne par jour, et des couleurs pour distinguer les rendez-vous: gris pour ceux qui se tiennent à l'Élysée, bordeaux pour les déplacements à l'étranger, vert pour ceux qui ont lieu en France, jaune pour les entretiens téléphoniques, et orange pour les "options" (ce qui n'est pas encore clairement fixé). Le blanc, ce sont les moments où le président travaille seul.

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C'est dans les cases jaunes que se glissent les coups de fil, fréquents, à Angela Merkel. Les deux dirigeants se parlent souvent, en anglais. Emmanuel Macron comprend bien l'allemand, pas assez pour tenir une conversation politique, suffisamment pour dire quelques mots dans la langue de Helmut Kohl, à la mémoire de l'ancien chancelier. Le 1er juillet, le chef de l'État a apporté un soin particulier au choix de ses invités. Nicolas Sarkozy, Hubert Védrine, Elisabeth Guigou, Jacques Attali, Michel Barnier et Alfred Grosser, tous acteurs et/ou militants de la cause européenne, partagent son avion pour Strasbourg, où une cérémonie d'hommage est organisée.

La feuille de papier reste secrète. L'agenda diffusé à la presse ne comporte qu'une petite partie des activités. La rencontre, le 5 juillet, entre le chef de l'État et Roland Castro n'y figure pas. L'architecte, frappé d'un coup de foudre pour Macron durant la campagne, est venu parler d'un sujet sérieux, le Grand Paris, que le président veut s'approprier.

La stratégie de l'ombre

Tous les quinze jours, Alexis Kohler tient une réunion de cabinet, toujours pendant un déplacement du président; 45 personnes se retrouvent autour du secrétaire général. La dernière fois, le vendredi 30 juin, c'est le Salon Napoléon III, contigu à la salle des fêtes de l'Élysée, qui a accueilli les participants.

Kohler mène aussi des "réunions d'impulsion" - ça s'appelle comme ça - sur les sujets de calibre présidentiel, avec les directeurs de cabinet ministériel et les conseillers concernés. Par exemple, pour lancer la loi Travail ou celle sur la moralisation de la vie publique, pour le plan climat ou la création de la task force anti-Daech. Pour la préparation du G20 de Hambourg, en Allemagne,ou celle de la conférence des territoires, prévue le 17 juillet.

L'Élysée est une maison très organisée. Et silencieuse. Avant de se lancer dans la campagne présidentielle, Emmanuel Macron avait demandé à un ancien conseiller de Nicolas Sarkozy à l'Élysée: "Quelles ont été les grandes erreurs commises à ton époque?" L'ex-collaborateur avait pointé une erreur majeure: ne pas avoir protégé des médias la fabrique de la décision politique. L'expérience du chef de l'État auprès de François Hollande a nourri sa réflexion dans le même sens.

Un Président debout

L'Élysée ne parle pas, mais communique beaucoup. Et n'entend pas se faire voler la première place. Lorsque est officialisée la mort de Simone Veil, le 30 juin, une instruction passe sur la messagerie privée Telegram qui relie tous les cabinets: aucun ministre ne doit s'exprimer avant le chef de l'État.

L'Élysée ne communique pas sur la cuisine interne, sauf quand on le lui demande gentiment. Le 19 juin, Richard Ferrand s'apprête à abandonner son portefeuille ministériel pour se faire élire à la présidence du groupe de la République en marche à l'Assemblée. Il fait partie des tout premiers à avoir cru en Emmanuel Macron. Alors, lorsqu'il souhaite, lorsqu'il insiste pour que ce soit la présidence, et non lui, qui laisse fuiter ce changement de poste, le cabinet du chef de l'État obtempère. Ainsi la couleuvre sera plus douce à avaler pour cet historique rattrapé par une affaire immobilière.

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L'Élysée s'amuse... de temps en temps. Les conseillers communiquent entre eux sur Telegram et font des boucles : elles rassemblent la liste de ceux d'entre eux concernés par un sujet. La boucle consacrée au G20 à Hambourg s'appelle "hamburger"... Le président ressemble beaucoup au candidat. Il est toujours en marche et déteste s'asseoir, même pour signer un document. Le 22 juin, il donne une première conférence de presse, à Bruxelles, lors du Conseil européen. Il a demandé qu'on lui installe un pupitre derrière lequel il se tient debout. Au même moment, dans une pièce voisine, Angela Merkel répond aux questions des journalistes, assise derrière une table. Le lendemain, pour leur conférence de presse commune, les deux seront debout, chacun à son pupitre. Angela fait plaisir à Emmanuel.

Un observateur: "Il est là pour dix ans"

Comme le candidat, le président aime le désordre... apparent. Durant la campagne, quand il fait venir des experts sur les questions techniques, il bouscule très vite l'ordre du jour soigneusement préparé par son équipe. Il passe du coq à l'âne, désoriente ses interlocuteurs. Mais quand il doit intervenir publiquement sur ces mêmes sujets face à des professionnels du secteur, il restitue la matière première de manière cohérente. L'éponge a tout absorbé.

Le 6 juin, le chef de l'Etat préside, à l'Élysée, une table ronde sur l'environnement, montée en urgence après la décision de Donald Trump de quitter l'accord de Paris. La réunion dure deux heures, le temps que chacun - les organisations n'ont droit qu'à un représentant - s'exprime. C'est Emmanuel Macron qui distribue la parole, sans logique perceptible selon les participants. Il prend lui-même des notes. "Ça ressemble à des attitudes de manager. D'habitude, les politiques, et notamment les présidents, mettent de la distance. Là, on avait l'impression d'être à une réunion de travail", note un participant.

Dominique Bussereau a eu un sentiment identique de maîtrise studieuse. Le 6 juillet, le président (LR) de l'Assemblée des départements de France est reçu avec une délégation de huit de ses pairs. Il fréquente le Palais depuis Giscard (1974-1981). "J'ai même reconnu certains huissiers déjà présents sous Chirac, dit-il. Nous sommes reçus dans le Salon vert. Nicolas Sarkozy et François Hollande étaient entourés d'une bande de collaborateurs; Emmanuel Macron, lui, est seul avec sa conseillère en titre. Le président a juste une petite note sous les yeux. Pas de familiarité, pas de connivence." Un participant PS glissera en partant : "Il est là pour dix ans." Pierre Bédier (LR) tempère: "J'attends de voir s'il veut vraiment apprendre ce qu'un vieil élu local comme moi sait naturellement." Tous sont impressionnés par son superbe stylo plume.

Les photos trop "compassées" ne sont pas publiées

Avant sa photo officielle, on n'avait presque jamais vu le président dans le saint des saints, le Salon doré. Il l'a réaménagé à sa manière : son bureau est désormais dos à la fenêtre (et non plus dos à la cheminée), le canapé a été retiré et, à la place, quatre fauteuils ont été disposés en carré. En temps normal, la télévision reste éteinte.

Souvent, le chef de l'État tient de petites réunions dans le Salon d'angle, celui de Valéry Giscard d'Estaing, très lumineux, moins guindé. Comme si Emmanuel Macron, après quatre années chez Rothschild, avait gardé cette pratique des banquiers d'affaires. Recevoir dans une salle totalement neutre pour que rien n'informe les visiteurs du secret de leurs affaires. Les chefs d'État étrangers, eux, ont droit à la solennité du Salon doré pour les face-à-face. Les délégations sont accueillies dans le Salon vert.

Mais, pour la photo, on repassera, ou plutôt on attendra: les clichés des rendez-vous "figés" dans un lieu "compassé" ne sont pas publiés. Ils sont directement envoyés aux archives. Le président, on le préfère en marche, évidemment. Et toujours dans le contrôle: "Il est à la fois extrêmement présidentiel et capable d'un petit geste amical s'il passe derrière vous", raconte un proche. "Il nous demande toujours comment ça va", ajoute un autre.

"Les meilleurs et les plus intelligents"

Les proches, les collaborateurs, les conseillers. Beaucoup ont fait la campagne, ça crée des liens. Un habitué de l'Élysée, sous Hollande et désormais sous Macron, remarque : "François Hollande était entouré d'un ou deux conseillers qu'il connaissait bien et de gens dépêchés à l'Élysée par leurs corps respectifs. Il n'y avait ni cohérence ni cohésion, et cela convenait très bien au chef de l'État. Cette fois, une vraie équipe est aux manettes qui a basculé du travail pour un candidat au travail pour un président. D'où un côté plus collectif, et aussi l'impression que certains viennent à l'Élysée pour prendre leurs bénéfices : ils n'entendent pas se laisser voler leur victoire. Ils doivent faire attention à ne pas se cadenasser en refusant toute aide nouvelle."

A priori, le président est bien entouré. "Il y a beaucoup de points de QI à l'Élysée, note un bon connaisseur de la Macronie, et ils me font penser à cet ouvrage d'un journaliste américain, The Best and the Brightest." Publié en 1972, ce livre a connu un succès retentissant : il raconte l'histoire de jeunes gens brillants nommés par Kennedy, mais dont les errements aboutiront au désastre du Vietnam. L'expression servira aussi pour l'administration Obama.

Emmanuel Macron, lui aussi, a voulu s'entourer "des meilleurs et des plus intelligents". "L'unité du pouvoir aujourd'hui, c'est la haute technocratie, autour de deux corps, l'Inspection des finances et le Conseil d'État. Est-ce que l'intelligence suffit à gérer un pays ? À court terme, oui, car le pouvoir a reçu un mandat des électeurs. Mais après?" interroge un ancien ministre de Hollande. Pendant la campagne, certains amis d'Emmanuel Macron s'en étaient inquiétés: "Tu n'as pas ton Bérégovoy ou ton Monory, qui étaient ancrés dans la vraie vie." Dans le gouvernement, des ministres à l'expertise incontestée, mais sans poids politique. Un médecin qui a récemment rencontré Agnès Buzyn, ministre de la Santé, s'étonne du nombre de fois où elle a ponctué ses propos d'un: "Est-ce bien ce que veut le président?"

Combattre la hollandisation

"Macron connaît bien l'appareil d'État, mais ignore la tambouille politique", reconnaît l'un de ses amis. Mais il apprend vite: ainsi, il a renoncé à nommer ministre du Travail Jean-Dominique Senard, patron respectable et respecté, mais patron. Et du CAC40 en plus! Ainsi, il a tranché très vite quand ses atermoiements en matière fiscale le menaçaient de hollandisation.

Question politique, question d'efficacité: Macron veut à tout prix réussir sa réforme du droit du travail, donc éviter le parasitage par des polémiques. Il fonce. "Il n'est pas comme Sarkozy, qui téléphonait parce qu'il était inquiet; lui, il faut l'appeler pour lui foutre la frousse", décrit un habitué de l'Élysée.

"Vous, les Français, élisez un roi et vous vous étonnez qu'il se comporte en roi, s'amuse un diplomate étranger en poste à Paris. Il a fait un truc inimaginable: il a cumulé audace, talent et chance. Mais sa réussite est-elle le simple révélateur de l'affaissement du système politique? Ou le signe, autrement plus inquiétant, qu'un ressort bien plus profond s'est cassé dans votre pays?"