CHIANG RAI (Thailandia) – Hanno perso due chili a testa, ma stanno recuperando rapidi con la mente. C’è un tasso più alto di globuli bianchi nel sangue, che significa la presenza di qualche infezione, ma gli antibiotici stanno facendo effetto. Resteranno in ospedale almeno una settimana - qualche giorno di più un bambino che ha un principio di polmonite -, ma solo per evitare complicazioni. Il giorno dopo c’è una nazione che grida «Hooyah!», come hanno fatto martedì i Navy Seals thailandesi all’uscita dalla grotta dell’ultimo sepolto vivo, e ci sono i tredici salvati che in ospedale ritornano piano piano alla vita. I Cinghialotti stanno tutti abbastanza bene, dicono i medici di Chiang Rai. E hanno sorriso, quando è stato raccontato loro che Pogba in persona aveva dedicato loro la vittoria della Francia alla semifinale dei Mondiali di calcio. Non tutto è filato liscio, nell’ultimo giorno delle operazioni di recupero. In conferenza stampa, viene raccontato che il miracolo è stato averli tirati fuori così rapidamente: quando è uscito dalla caverna il tredicesimo della squadra, ieri, si sono rotte le pompe idrovore che in questi giorni avevano tenuto basso il livello dell’acqua, «e se fosse successo prima, sarebbe stato un dramma per tutti». L’unica brutta notizia di queste ore l’ha avuta Richard Harris, il medico-sub australiano che per tanti giorni s’è calato nella grotta ed è rimasto sempre coi bambini, ad assisterli e a incoraggiarli. Appena finito l’incubo, al dottor Harris hanno detto di rientrare subito a casa: era morto suo padre.



(Qui sotto la cronaca del salvataggio ultimato ieri, firmata dal nostro inviato)

E adesso che piova quanto deve. E lo spirito della grotta ingoi l’acqua che vuole. E i cinghialotti mangino tutta la cioccolata che chiedono. I tredici sono fuori.Che tredici in schedina, che gol ai monsoni. Il maggiore Arpakorn Yookongkaew dei Navy Seals thailandesi fa un saltino oltre la siepe dell’eliporto, nonostante la pancia, e oltre il buio di questi giorni infiniti.

Alza il pollice sul pugno, il braccio teso al cielo, un segnale ai suoi: «Tutti salvi!». Il traffico dei semafori si ferma al verde. Nei ristorantini sul marciapiede appoggiano l’insalata di papaya e applaudono. Una donna che passa in motorino rallenta e si commuove. Il sorriso del maggiore contagia la gente che solleva i videofonini a riprenderlo, lo spiazzo stampa che accende i riflettori a rilanciarlo, la piazza social che intasa #ThaiCaveRescue con 359 milioni di visualizzazioni, il mondo intero che s’emoziona: alle sei e mezza di sera tutto si compie, la missione è riuscita, l’allenatore dei Wild Boars esce per ultimo dalla caverna e la Thailandia entra nel nirvana. La frase che sigilla è del governatore di Chiang Rai, Narongsak Osatanakorn, destinato all’esilio politico in un’oscura provincia lontana e ora rianimato da tanta popolarità mondiale, indicato addirittura futuro premier: «Abbiamo fatto — dice felice — una cosa che nessuno pensava possibile».

L’impossibile ha richiesto tre giorni. E al terzo, col salvataggio del vicecittì e degli ultimi quattro calciatorini, è servito anche meno tempo che nei precedenti. I diciannove sommozzatori «all stars» si sono calati nelle tenebre delle rocce appena la pioggia è cessata e in otto ore, in anticipo di tre sul previsto, hanno svuotato la grotta. Ambulanza e via, ambulanza e via… È uscito anche Titan, la mascotte della squadra, undicenne e minuscolo: caricato in elicottero, accolto all’ospedale di Chiang Rai e subito coccolato dalle infermiere. «Hanno compiuto una cosa che nessun ragazzo aveva mai fatto — dice Ivan Karadzic, sub danese del gruppone dei novanta che hanno fornito l’appoggio —. Non è per nulla normale, per un bambino di 11 anni, immergersi sottoterra». Narrava Foster, che sulle caverne costruì il suo passaggio in India, come non ci sia nulla di bello o di romantico in una grotta asiatica: «Un ambiente pericolosissimo — descrive Karadzic — totalmente privo di visibilità. L’unica luce era quella delle torce che indossavamo. Controllavamo ogni forma di panico, c’era il possibile malfunzionamento delle apparecchiature. Non riesco a dire quanto siano stati grandi questi piccoli bambini. Sono ragazzi incredibilmente forti». Se il mondo sarà un giorno salvato dai bambini, per un giorno è stato il mondo a salvarli. E quel che non riesce con le magliette rosse affogate del Mediterraneo, è riuscito con le maglie del Chelsea sepolte a Tham Luang.

«Non siamo sicuri se questo sia un miracolo, la scienza o qualcos’altro — scrivono sul sito i Navy Seals —. Ma tutt’e 13 i Cinghiali ora sono fuori», e le foche (seals) festeggiano. Un sub ha avuto un piccolo malore, niente di serio, ma è bastato a spaventare dopo la morte di Saman Kunan che portava ossigeno nelle cavità. S’è ricorsi, si scopre, anche a un aiutino chimico: «È vero che li avete sedati prima di tirarli fuori?», chiedono in una conferenza stampa un po’ nervosetta, dopo che il governo ha arrestato un fotografo per uso improprio d’un drone e alcuni reporter che s’erano sintonizzati sulle frequenze radio della polizia. «Non li abbiamo mica narcotizzati — minimizza il governatore —. Ad alcuni di questi bambini è stato dato un leggero ansiolitico, prima dell’immersione, per evitare lo stress. Niente di serio. È roba che prendo anch’io, quando devo andare a sparare».

Cioccolata, chiedono i ragazzi in ospedale. Quattro di loro vedono finalmente i genitori attraverso la vetrata, ma le quarantene sono state prolungate d’altre 24 ore e solo stasera qualche mamma potrà entrare nella camera sterile, camicione e mascherina, restando però a due metri dal figlio. Tutti i bimbi sono sotto antibiotico e ai raggi X, due hanno un principio di polmonite, qualcuno ha problemi d’insonnia per lo stress post trauma e perché tre settimane al buio fan perdere il ritmo giorno-notte. Obbligatorio indossare sempre occhiali scuri, così si riabituano gli occhi alla luce. «Sono ragazzi che fanno sport e le loro difese immunitarie sono alte — spiega Jesada Chokedamrongsuk, a nome dei trenta medici incaricati delle terapie —. Nessuno ha la febbre, sono sani e sorridenti e anche lo stato mentale è buono»: i controlli psichiatrici cominceranno giovedì, l’esperienza insegna che qualche problema potrebbe esserci con la grande attenzione mediatica. Il Manchester, che ha un fan club di 135 mila thailandesi ed è tifatissimo dai ragazzi, ha invitato i cinghialiotti all’Old Trafford.