Légitimer une position en s’associant à des scientifiques qui ne sont pas experts d’un domaine n’aide en rien le débat. À cet effet, au dernier congrès de l’Association forestière régionale, le biologiste Jacques Prescott a partagé ses doutes quant au déclin du caribou. Celui qui a connu une grande carrière avant de se joindre à la Chaire en éco-conseil de l’UQAC mettait en doute notre compréhension des liens entre le déclin du caribou et l’aménagement du territoire. En prenant pour exemple l’extinction des caribous dans le nord-est américain et l’efficacité mitigée du programme de contrôle des prédateurs en Gaspésie, ce scientifique sous-entendait que les causes de déclin se résumaient aux changements climatiques, une affirmation non fondée (ou à tout le moins fortement exagérée). À ma connaissance, M. Prescott n’a pas mené de travaux de recherche sur le caribou ni publié sur le sujet dans des journaux scientifiques ; il n’est donc pas un expert reconnu du sujet. Nous sommes pourtant quelques chercheurs spécialisés sur le caribou qui auraient pu présenter un état de situation, identifier les consensus et les (rares) lacunes dans le corpus de connaissances, puis répondre aux questions. À mon avis, M. Prescott a davantage présenté son opinion à ce colloque, et si ses propos ont bien été rapportés, cette opinion m’apparaît très éloignée des évidences scientifiques qui font consensus au sein de la communauté d’experts du caribou. Cependant, force est d’admettre que de tels propos permettent de renforcer cette chambre d’écho dans laquelle plusieurs élus, industriels et citoyens se confortent en remettant en cause les nombreuses études sur le sujet ou en écartant les points de vue opposés à leur position.