Mit so einem Wirbel hatte Facebook-Nutzer Sascha sicher nicht gerechnet, als er der bayerischen Brauerei Neumarkter Lammsbräu seine scheinbar harmlose Frage stellte. Dem aufmerksamen Kunden war ein seltsamer Querbalken über dem Barcode auf der Bierflasche aufgefallen.

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„Hallo Lammsbräu, ich bin ein großer Fan eurer Produkte und was ich schon immer mal fragen wollte: was soll der Querstrich im Barcode?“, schrieb er in der vergangenen Woche auf der Facebook-Seite der Brauerei. Seitdem tobt dort ein Glaubenskampf.

Viele Nutzer stoßen sich vor allem an der Antwort von Lammsbräu: „Manche Menschen haben Sorge, Barcodes könnten Energien bündeln und würden damit die Qualität von Nahrungsmitteln beeinflussen“, schreibt die Brauerei.

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„Eine Wirkung, die sich deren Meinung nach durch einen Querstrich im Barcode neutralisieren lässt. Beides ist bisher wissenschaftlich nicht hinreichend belegt, weshalb wir dieser Theorie neutral gegenüberstehen.“ Da es für Hersteller und Handel keinen Unterschied mache, komme man aber „diesem speziellen Kundenwunsch nach“.

Nutzer regen sich über angebliche Neutralität der Brauerei auf

Tatsächlich gibt es im Internet eine nicht gerade kleine Gemeinde von Verschwörungstheoretikern, die dem Barcode quasi magische Kräfte zuschreibt. Ähnlich den abwegigen Theorien über die Kondensstreifen von Flugzeugen am Himmel, bei denen es sich angeblich um gefährliche Chemtrails handeln soll, glauben sie, dass durch das Scannen des Strichcodes an der Kasse die Lebensmittel in der Verpackung negativ verändert werden.

Wissenschaftlich gesehen, ist das purer Unsinn. Doch einige Unternehmen wollen wie Lammsbräu auch diese Menschen als Kunden für sich gewinnen und drucken deshalb den Querbalken auf ihren Strichcode.

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Doch das lässt wiederum die Kunden Sturm laufen, die mit dem Aberglauben nichts anfangen können. „,Weshalb wir dieser Theorie neutral gegenüberstehen’ – ernsthaft? neutral?“, regt sich ein Facebook-Nutzer auf.

„Das ist schwarze Farbe auf Papier. Schwarze Farbe. Auf. Papier! Ich empfehle dringend einen Psychiater aufzusuchen.“ Immerhin 255 andere klicken „gefällt mir“.

„Es war für uns kein großer Aufwand“

Bei Lammsbräu will man sich zu der Diskussion nicht äußern. Ein Sprecher verweist lediglich auf einen Facebook-Beitrag des Unternehmens, in dem der Querstrich erklärt wird. Eingeführt wurde der Balken über dem Strichcode beim Bier erst im vergangenen Jahr.

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Das Mineralwasser, das die Brauerei ebenfalls abfüllt, wird bereits sei 2013 „entstört“. So nennen die Verschwörungstheoretiker die angebliche Neutralisierung des Codes durch einen Querstrich.

Die bayerische Brauerei ist längst nicht das einzige Unternehmen, das sich den wilden Theorien angepasst hat, um möglichst keine Kunden abzuschrecken. Vor allem auf Öko-Produkten in Reformhäusern findet sich der durchgestrichene Code. Als eines der ersten Unternehmen „entstörte“ der österreichische Tee- und Gewürzhersteller Sonnentor seine Produkte ab 2007.

„Wir hatten einige Kundenanfragen dazu, und es war für uns kein großer Aufwand“, erklärt eine Sprecherin. Doch auch Sonnentor bekam schnell Gegenwind von Kunden, die nicht an die Magie der Streifen glauben. „Wir haben uns dann intensiver damit beschäftigt und beschlossen, dass wir keine Unsicherheiten oder Ängste schüren wollen mit dem Querstrich“, sagt die Sprecherin. Deshalb habe man ihn 2013 wieder abgeschafft.

„Es ist nur schwarze Tinte auf Papier“

Auch der deutsche Safthersteller Voelkel hat seit einigen Jahren einen „Entstörer“ auf dem Etikett. „Wir wollten die Meinung der Kunden ernst nehmen und dachten: Das tut keinem weh, das kann man als Lebensweise einfach akzeptieren“, sagt eine Sprecherin.

Doch da hatte das Unternehmen die Rechnung ohne die Gegner der Verschwörungstheorien gemacht. Nachdem in den vergangenen Monaten vermehrt Proteste gegen den unsinnigen Querbalken eingegangen sind, hat man bei Voelkel beschlossen, den Strich auf dem Barcode wieder zu streichen.

Das ist ganz im Sinn von Mercedes Schulze. Sie arbeitet bei GS1 Germany, dem Unternehmen, das die Barcodes vergibt, sodass jede Kombination von dicken und dünnen Strichen genau einem Produkt zugeordnet werden kann.

Sie kann über die Theorie vom aktiven Strichcode, der entstört werden muss, nur den Kopf schütteln. „Diese Verschwörungstheorien kommen immer wieder auf“, sagt Schulze. „Der Code ist rein passiv, es gibt keine Strahlung, es ist nur schwarze Tinte auf Papier“, erklärt die Expertin. „Es finden keine chemischen Prozesse statt.“

Durch den Querstrich lässt sich der Code schwerer lesen

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Trotzdem gibt es im Internet findige Geschäftemacher, die versuchen, Profit aus der Angst der Verschwörungstheoretiker zu schlagen. Für zehn Euro kann man einen ziemlich gewöhnlichen Filzstift zum „Entstören“ der Barcodes kaufen, Expertin Schulze hat auch schon ein Tablett für 2000 Euro gefunden, auf das man Produkte mit Barcode stellen sollte, um die schädliche Wirkung zu neutralisieren

Das alles ist natürlich Quatsch: Tatsächlich erkennt der Kassenscanner mittels Licht lediglich die Striche auf dem Etikett, und der Computer wandelt diesen Code in eine 13-stellige Ziffernfolge um. Der Querbalken erschwert das Scannen sogar.

„Die Erstleserate sinkt durch den Querstrich, die Artikel müssen an der Kasse oft mehrfach gescannt werden“, sagt Schulze. Und bewirken kann der Strich ohnehin nichts: „Auch der Balken ist nur Tinte auf Papier.“