Vous pensez tout savoir sur l’organe sexuel féminin ? Vous avez probablement tort.

Quand Nina Brochmann a rencontré Ellen Støkken Dahl, elles étaient étudiantes en médecine à l’université d’Oslo. En parallèle de leurs études, les deux jeunes femmes effectuent des missions d’éducation sexuelle. C’est au cours de cette première expérience de praticiennes qu’elles réalisent à quel point les femmes ignorent bien des choses sur l’organe qu’elles ont entre les jambes. Pour y remédier, elles décident de créer le blog Underlivet, qui lui est entièrement consacré.

Compilant les multiples questions qu’on leur pose sur le blog, Nina Brochmann et Ellen Støkken Dahl en ont fait un ouvrage. Dans "les Joies d’en bas" (Actes Sud, 2018), elles déconstruisent les idées reçues qui entourent le sexe féminin en s’appuyant sur des réalités scientifiques.

De la face cachée du clitoris en passant par l’orgasme avec un grand O et le mythe de l’hymen, elles nous dévoilent avec humour et pédagogie tout ce que nous avons toujours voulu savoir sur le sexe féminin sans jamais oser le demander. Nous les avons rencontrées.

En 2015, vous avez lancé le blog Underlivet consacré exclusivement au sexe féminin. Pourquoi avoir choisi d'aborder ce sujet en particulier ?

Nina Brochmann : Après avoir réalisé de nombreuses missions d’éducation sexuelle auprès de collégiens mais aussi de réfugiés et de travailleurs du sexe, nous avons réalisé à quel point la sexualité et la santé sexuelle demeuraient encore aujourd’hui des sujets tabous. Quand une femme a un "problème" ou s’interroge simplement sur sa sexualité, elle se sent souvent honteuse et seule. Le simple fait d’apporter une réponse scientifique est vécu comme un soulagement.

Ellen Støkken Dahl : En combinant notre savoir et notre expérience sur le terrain, nous avons l’opportunité de montrer ce à quoi devrait ressembler une bonne éducation sexuelle. Avec ce livre, mais aussi notre blog, c’est ce que nous cherchons à faire.

Dans les pays développés, on pourrait croire que les femmes sont plutôt informées sur leur sexe et leur corps. Comment expliquez-vous qu’elles soient si nombreuses à s’interroger ?

E. S. D. : Toutes les femmes n’ont pas accès à des sources scientifiques fiables et beaucoup ont reçu des cours d’éducation sexuelle parcellaires. Que ce soit dans la culture populaire ou la pornographie, nous sommes entourés d’images sexuelles explicites. Mais tout ceci n’est que fiction : on ne peut pas en tirer d'enseignements scientifiques.

Quand il est question de sexe, nous nous astreignons à conserver une image parfaite, sans jamais parler des vrais problèmes auxquels les femmes peuvent être confrontées. Par exemple, si une femme a ses règles, elle demandera un tampon à une amie, et le fera en chuchotant parce qu’elle a honte. Et quand elle ira aux toilettes, elle le cachera dans le creux de sa main. Avec nos amis, nous ne parlons pas non plus de masturbation ou de sécrétions vaginales. La vérité, c’est que nous n’arrivons pas à gérer le fait que nous sommes simplement des êtres sexuels.

Dans votre préface, vous expliquez qu’il faut "démystifier la sexualité" et que les femmes doivent "prendre possession de leur corps". Qu’entendez-vous par là ?

N. B. : La femme a cette aura mystérieuse, voire mystique. Beaucoup de gens nous demandent pourquoi nous dévoilons tous les détails de ce corps féminin, au risque de le rendre moins magique. Notre but n’est pas de seulement faire en sorte que les femmes se sentent mieux, mais aussi que les hommes se sentent plus à l’aise avec ces questions.

Face à cette domination masculine, devons-nous rester silencieuses ? Le corps masculin a toujours été celui qu’on étudie. Par conséquent, il est bien mieux connu que le corps féminin.

On cherche toujours à régler les problèmes des hommes. Jamais celui des femmes. Par exemple, le viagra a été créé pour permettre à des hommes d’avoir des érections, mais un tel produit a-t-il été déjà envisagé pour les femmes ?

E. S. D. : Je me souviens d’un dessin du XIXe siècle sur lequel était représenté un vagin. C'était un pénis inversé, un simple trou béant. Aujourd’hui, on sait que l’équivalent du pénis chez la femme est le clitoris. Pourtant, l’image du trou et du bâton perdure. Et c'est notamment parce que c'est le point de vue masculin qui domine.

Les organes sexuels de la femme. (Tegnehanne/"Les Joies d'en bas")

Dans votre livre, vous expliquez que le mythe le plus persistant est celui de l’hymen. Expliquez-nous…

N. B. : Le mythe selon lequel l’hymen est une sorte de sceau de chasteté qui se briserait et saignerait uniquement lors du premier rapport sexuel reste omniprésent dans les esprits. Si vous saignez, c’est que vous n’avez jamais l’amour. Si vous ne saignez pas, c’est que vous n’êtes pas vierge. C’est totalement faux.

En réalité, l’hymen peut prendre différentes formes. La plus fréquente est celle d’une demi-lune. Et le saignement ne se produit que chez une femme sur deux, voire moins [1]. Ces statistiques varient, mais une chose est sûre : toutes les femmes ne saignent pas. Tout dépend de la flexibilité de l’hymen.

On ne perd pas non plus son hymen. Une étude, réalisée auprès d’enfants abusés sexuellement, a démontré qu'il n'existait pas de différence significative. Ces données sont nécessaires pour démontrer l’absurdité de ce mythe qui, non seulement, a un fort impact sur la vie de milliers de femmes, mais continue de mettre certaines d’entre elles en danger.

Le vocabulaire pour désigner l’appareil génital féminin est complexe et souvent sujet à des incompréhensions. Quelle est l’erreur la plus fréquente ?

E. S. D. : Sans hésitation, le vagin. C’est un mot que les femmes utilisent tous les jours pour parler de leur appareil génital. Pourtant, dire "je vais raser mon vagin" n’a pas de sens car le vagin n’est qu’une partie du sexe féminin, et plus précisément le tube musculaire que vous utilisez quand vous avez des relations sexuelles avec pénétration et par lequel vous accouchez. Il n’est donc pas visible. Ce que vous prenez souvent pour votre vagin est en réalité votre vulve.

On manque aussi de mots, d'outils pour parler de sexualité. Par exemple, le mot "masturbation" est le seul dont les femmes disposent.

Illustration d'une vulve. (Tegnehanne)

En France, Odile Fillod est une chercheuse qui milite pour une représentation correcte du clitoris. Pour quelles raisons cet organe est-il mal représenté et si peu considéré ?

E. S. D. : L’anatomie du clitoris n’a rien de nouveau. Elle est connue depuis plusieurs siècles. Mais le souci, là encore, c’est qu’il n’a jamais été mentionné dans des cours d’éducation sexuelle. Notre société veut réprimer la sexualité des femmes. On parle de celle des hommes, mais celle des femmes a toujours été taboue.

Encore ? ! Je rêve d’un monde où l’on arrêterait de délirer sur le clitorisN. B. : Dans notre imaginaire, un homme doit avoir une érection et un orgasme pour se reproduire. Il doit aussi être excité, ressentir du plaisir et éjaculer. Ça, on en parle. En revanche, le rôle des femmes s’apparente souvent à un simple véhicule prêt à être inséminé.

Il est temps – même si je suis persuadée qu’elles l’ont découvert par elles-mêmes – que les femmes apprennent que ce n’est pas le vagin le siège de leur sexualité, mais bien le clitoris, qui est tout aussi incroyable que le pénis.

Illustration du clitoris et de l'orifice vaginal. (Tegnehanne)

Voici une série de questions qui reviennent régulièrement dans les moteurs de recherche.

Peut-on perdre sa virginité en mettant un tampon ?

N. B. : La plupart des femmes ont un hymen en forme de demi-lune. Mais il en existe d’autres. Par exemple, l’hymen imperforé empêche la femme d’avoir des rapports sans avoir recours à une opération chirurgicale. Un autre, qu’on appelle cribriforme, est constitué de plusieurs trous, un peu comme un fromage.

Pour une grande majorité des femmes, mettre des tampons ne posera aucun souci et n’aura aucun effet sur leur hymen. Pour quelques-unes, cela leur sera impossible. Mais la meilleure réponse à cette question est de se dire que ça n'a pas d'importance. Si l’aspect de votre hymen change, qui pourra en attester ? Personne ne peut savoir à quoi ressemble votre hymen avant et après que vous mettiez un tampon.

Que répondez-vous à une femme qui se demande si c’est normal d’avoir des petites lèvres plus longues que les grandes ?

E. S. D. : S’interroger sur l’aspect de son sexe est une tendance assez récente. La labiaplastie (réduction des petites lèvres) est une opération de plus en plus fréquente. Aujourd'hui, les femmes se rasent davantage, rendant les petites lèvres plus visibles. Nous sommes aussi bombardés par des images de sexes. Quand on demande à des femmes de sélectionner la vulve "idéale" parmi plusieurs images, elles choisissent celles où les petites lèvres sont presque invisibles.

Il faut savoir que toutes les petites filles ont une vulve qui change pendant la puberté. Les petites lèvres peuvent alors prendre une couleur grisée, des frisures peuvent apparaître et elles s’agrandissent. La moitié des femmes ont des petites lèvres qui dépassent les grandes.

Il est très important de rappeler que les vulves sont différentes d’une femme à une autre. Ce n’est pas parce que votre sexe ne ressemble pas à celui que vous avez vu dans un film qu’il n’est pas normal.

Comment savoir si des pertes vaginales sont saines ?

N. B. : Toutes les filles en bonne santé qui ont atteint leur puberté ont des pertes dans leur culotte et cela tous les jours. Ces sécrétions vaginales ne sont pas seulement normales, elles sont indispensables. Elles maintiennent le vagin propre car elles contiennent de très bonnes bactéries qui éloignent les indésirables, comme les champignons. Ces sécrétions maintiennent aussi le sexe en bonne santé. Et enfin, elles jouent un rôle dans la lubrification des muqueuses.

Ces sécrétions sont plus ou moins épaisses, plus ou moins laiteuses, cela dépend d'où vous vous situez dans votre cycle menstruel. Il est important de bien le connaître.

Si vous observez des changements dans la consistance de vos pertes, cela peut être le signe d’une maladie sexuellement transmissible ou un champignon. Si vos pertes sont grisâtres et dégagent une odeur de poisson pourri, il faut aller consulter un médecin.

Un vagin peut-il s’élargir après de nombreux rapports sexuels ?

E. S. D : Ce qui fait que vous avez un vagin plus ou moins étroit, ce sont vos muscles, et rien d’autre. Si vous contractez votre abdomen, vous observerez que cela contracte aussi votre vagin. Vos muscles ne disparaîtront pas avec les rapports sexuels.

N. B. : En réalité, un vagin étroit est souvent un signe d’anxiété. Une femme qui est excitée aura un vagin plutôt lâche. Il s'élargit, un peu comme une tente.

En matière de sexualité féminine, quel est le tabou le plus persistant ?

E. S. D. : Je dirais l’odeur. Les femmes sont très préoccupées par les odeurs émanant de leur vulve, cela va avec l’idée qu’elles doivent rester propres à n’importe quelle occasion.

Notre vulve, comme nos aisselles, sont deux parties du corps qui sentent. Les sexes en bonne santé ont une odeur. Pantalons serrés, jambes croisées, culottes synthétiques, il est normal qu’on transpire aussi entre les jambes. En Norvège, on parle de "minette de discothèque". Non seulement c’est physiologique et vous n’y pouvez rien, mais surtout on s’en fiche.

N. B. : En revanche, si l’odeur change et devient dérangeante, mieux vaut aller consulter.

Il existe encore bien des inégalités entre la représentation du sexe de l’homme et celui de la femme. Comment lutter contre ?

N. B. : Parler des problèmes que rencontrent les femmes dans les médias est un moyen d’informer le grand public. Les réseaux sociaux ont aussi un rôle à jouer pour répandre ces informations à travers le monde.

Les enseignants doivent aussi s’emparer du sujet en abordant en classe la question de la sexualité de manière totalement paritaire et ne pas se cantonner à parler du sexe féminin comme un organe reproductif. Nous ne sommes pas seulement habilitées à nous reproduire, nous sommes surtout des êtres sensibles capables d’éprouver du plaisir.

Si on parle de l’orgasme masculin, il faut aussi parler de l’orgasme féminin. Si on parle d’érection masculine, il faut aussi parler d’érection féminine. Saviez-vous qu’une femme peut avoir jusqu’à huit érections par nuit ? Surprenant, non ? Preuve qu'il y a bien plus à apprendre du sexe féminin que du sexe masculin.

[1] Whitley N, "The First Coital Experience of One Hundred Women", Journal of Obstetric, Gynecologic and Neonatal Nursing, 1978 ; Hägstad AJ, "Mödomen - mest myth !", Läkartidningen, 1990