EN IMAGES - François Hollande va inaugurer à 15 heures les travaux de transformation de la Halle Freyssinet, au cœur du 13e arrondissement de Paris. Le futur lieu voulu par le patron de Free accueillera près de 1000 jeunes entreprises du numérique à partir de 2016.

Le futur «poumon du Paris Numérique» est sur les rails. La Halle Freyssinet, l'ancien bâtiment ferroviaire situé au cœur du 13e arrondissement de Paris s'apprête à connaître de grandes transformations. Dès aujourd'hui, à 15 heures, le président de la République va inaugurer ces changements en posant la première pierre du nouvel édifice. Ce lieu va devenir le futur incubateur géant de start-up, baptisé «1.000 start-ups» ou «le plus grand incubateur du monde» par le porteur du méga-incubateur numérique, Xavier Niel, fondateur de Free. L'architecte en charge du projet choisi par le patron de Free, Jean-Michel Wilmotte, prévoit l'entrée en fonction du nouveau bâtiment à partir de 2016.

L'objectif est de rénover l'ensemble des 30.000 m2 inutilisés par la SNCF depuis 2006 pour les convertir en bureaux et espaces dédiés au monde du numérique. Le nouveau bâtiment accueillera, entre autres, des espaces de coworking, un fablab (un laboratoire de fabrication), un grand auditorium, des salles de réunions de trois à six personnes, des larges espaces de travail, un bar restaurant ouvert 24h/24, «autant de lieux de rencontres, d'échange et de liberté», indique l'architecte.

Jean-Michel Wilmotte a imaginé ce nouveau site en partenariat avec Xavier Niel autour d'une architecture de containers rappelant l'histoire ferroviaire du lieu. Les deux compères ont également été guidés «par la thématique de l'arbre pour illustrer la liberté et le foisonnement d'idées qui caractérisera le nouveau lieu».

L'investissement devrait représenter entre 160 et 170 millions d'euros. «Mais nous devrions monter jusqu'à 200 millions, car nous prévoyons aussi d'aménager des logements à l'extérieur», affirmait Xavier Niel en avril dernier. Des logements qui seront conçus par le même architecte, Jean-Michel Wilmotte, sur la commune d'Ivry.