L214, qui lutte pour l'abandon de tout produit animal dans l'alimentation, a publié depuis 2013 plusieurs vidéos choc montrant des dysfonctionnements dans des abattoirs français. Les deux militants étaient poursuivis pour "violation de domicile" et "tentative d'atteinte à l'intimité de la vie privée", mais ont été relaxés pour ce dernier chef. Une même amende de 15.000 euros, dont 10.000 avec sursis, avait été requise contre eux par le parquet à l'audience du 4 septembre. Cette décision "nous satisfait partiellement même si le tribunal a estimé que l'infraction (de violation) de domicile était constituée alors que pour nous, elle ne l'est pas", a réagi Carole Lanty, l'une des avocates de la défense, soulignant "la proportionnalité et la justification des moyens non-violents employés". Pour Brigitte Gothière, porte-parole de l'association contactée par l'AFP, cette condamnation est "quand même assez lourde". "On aurait souhaité que le droit à l'information soit reconnu. (...) On se retrouve avec une décision qui protège des intérêts privés au lieu de garantir l'intérêt général", estime la militante de la cause animale.

Un "avertissement" pour L214

Me Nicolas Cassart, avocat de l'abatteur Guy Harang, a dit sa "satisfaction de voir sanctionné par le tribunal correctionnel le comportement illégal de cette association" qui "ne peut employer des moyens illégaux pour défendre sa thèse antispéciste" (qui abolit toute différence entre humains et animaux). "Ce qui comptait pour nous, c'était de voir le tribunal lancer un avertissement" à L214, a-t-il poursuivi, jugeant la décision "parfaitement juste et équilibrée". Les avocats des deux parties ont néanmoins indiqué qu'ils allaient consulter leurs clients sur un éventuel appel. Le 12 décembre 2016, Sébastien Arsac et Tony Duhamel avaient dissimulé des caméras, notamment sur une nacelle descendant les cochons dans le puits où ils sont étourdis au CO2 avant d'être saignés. Trahis par la chute de l'une d'elles, les deux activistes avaient été interpellés alors qu'ils venaient récupérer leur matériel. Depuis, L214 a diffusé d'autres vidéos de cet abattoir, dans le but de montrer la souffrance des animaux.

"lanceur d'alerte"

Devant le tribunal correctionnel de Versailles, les deux prévenus avaient reconnu les faits, mais les avaient estimés "justes". L'étourdissement des porcs au CO2 avant saignée est légal, mais pour L214, qui demande son interdiction, il constitue une méthode "systématiquement longue et douloureuse". "Ce n'est ni le procès de l'abattoir, ni celui des méthodes d'abattage", avait cependant recadré le représentant du ministère public Michel Pelegry à l'audience, soulignant que les pratiques dans cet établissement "sont réalisées dans le total respect de la règlementation en vigueur au jour des faits". L'association s'était pourtant intéressée à cet abattoir - le dernier d'Île-de-France - après un signalement par un "lanceur d'alerte" pour ses supposés manquements, néanmoins jamais relevés par les services vétérinaires. L'abattoir réclamait 215.000 euros de dommages et intérêts. Il a été débouté de cette demande. Ce procès constituait une première car les vidéos diffusées par L214 sont le plus souvent tournées par des personnes internes aux établissements incriminés ou y ayant accès. Une enquête pour maltraitance contre cet abattoir est par ailleurs en cours, à la suite d'une plainte de L214, qui avait diffusé cet hiver d'autres images montrant un employé frapper des porcs et leur administrer des chocs électriques.

Sur les réseaux sociaux, L214 a déclaré avoir été "condamnés pour avoir cherché à montrer la réalité."