Je me souviens d'avoir lu, petite, les albums de Lucky Luke. Il y avait le personnage de Ming Li Foo, le blanchisseur chinois. Il avait une tête toute jaune, avec une grande natte. Il était le personnage comique de la BD et disait des trucs comme : "C'est immense honneur de recevoir noble étranger dans misérable boutique", en se prosternant tout le temps.

Personnellement, je ne l'ai jamais trouvé spécialement hilarant ce Ming Li Foo (Fu Manchu, non plus, d'ailleurs). Mais à l'époque, tout le monde dessinait les Chinois avec des yeux en traits et la peau toute jaune (l'air fourbe donc, contrairement à l'air ahuri des Noirs grimés en bons sauvages de "Tintin au Congo"). Bref, faire les yeux bridés, dire "ching chong" ou "face de citron", c'était considéré comme rigolo.



J'hésitais à utiliser le feutre jaune pour colorier ma tête quand je me dessinais, quand même : je n'ai jamais trop bien compris cette histoire de peau jaune.

"Les Chinois", cette masse indistincte et populeuse

Je me souviens qu'à l'époque, il y avait Michel Leeb qui faisait l'accent chinois à la télé. C'était totalement raté, son accent, mais tout le monde rigolait. Le plus étrange, c'est que le fameux accent Michel Leeb ne ressemblait en rien à un accent chinois, vietnamien, coréen ou japonais.

Plus étrange encore : chez "les Chinois", cette immense masse indistincte et populeuse qui nous regroupe, nous, les gens avec des yeux bridés, on était beaucoup à parler comme vous et moi, en fait, parce qu'on est nés en France (et qu'on ne mange pas de chien, contrairement à ce que veut la légende).

Mais ça, ça semblait si compliqué à expliquer. Je pense à mon amie Jade, actrice, d'origine vietnamienne, comme moi, à qui l'on demandait de prendre l'accent chinois y compris lors de castings de voix. Je lui avais juste dit : surtout, pour t'entraîner, n'écoute pas Michel Leeb.

Harcelée

Je me souviens qu'en 2010, il y avait eu des premières manifestations de la communauté chinoise. Des Français d'origine chinoise. Les jeunes, nés en France, se plaignaient du racisme anti-asiatique. Pour un article, j'avais interviewé la Licra : on m'avait dit, non, il n'y a pas de racisme anti-asiatique. J'avais noté dans mon cahier.

J'ai pensé à ma voisine, il y a 15 ans, qui avait déposé une main courante contre moi car elle était persuadée qu'il y avait un atelier de confection clandestin dans mon appartement (c'était le bruit des touches de mon Clavinova, je jouais avec mon casque, pour ne pas la déranger, la fameuse discrétion asiatique).

Après les premières manifestations de 2010, il y en eut pas mal d'autres, surtout après la mort de Chaolin Zhang. La Licra a rattrapé le wagon en marche et écrit des communiqués pour dénoncer ce racisme anti-asiatique qui n'existait pas deux ans auparavant. J'ai reposé récemment la question à Alain Jakubowicz, qui, à l'époque, était à la tête de la Licra. Il m'a dit : "C'est vrai, on avait peut-être sous-estimé le phénomène. Mais il n'y avait aucune plainte qui remontait !" J'ai à nouveau noté dans mon cahier.

Techniquement, Jakubowicz avait raison. La première plainte est arrivée en 2012. Contre un article du "Point" bourrés de clichés sur la communauté chinoise. "Le Point" avait déploré "qu'il soit de moins en moins possible de faire de l'humour".

Le cliché éculé de la discrétion asiatique

Je me souviens qu'en décembre 2016, Antony Cheylan, le rédacteur en chef de Clique TV, avait écrit une tribune pour dire tout son agacement et sa tristesse devant le sketch "les Chinois", de Kev Adams et Gad Elmaleh, deux humoristes qui ne sont pourtant pas de la génération de Michel Leeb.

Le sketch est tellement bourré de clichés sortis du siècle dernier, qu'on a l'impression d'avoir été kidnappé dans la voiture de "Retour vers le Futur". Kev Adams est grimé en parodie de "Chinois" donc, une espèce de mix entre Ming Li Foo de "Lucky Luke" et le Dr Fu Manchu, il a une natte, un accent grotesque. Bref, c'est un gros moment de gêne [note à l'auteur des vannes : les sushis, ce n'est pas la Chine, mais le Japon, et la lumière jaune, là, sur le visage de Kev Adams, franchement, c'est non].

La tribune fit polémique, peut-être parce qu'elle critiquait les deux humoristes les plus populaires de France. Sur le site des "Inrocks", la DJ Louise Chen écrivit aussi un billet. Je me souviens également que dans les manifestations, les jeunes asiatiques, lycéens, étudiants, étaient hyper-énervés de l'attitude de leurs aînés, qui "refusaient de râler". Ils en avaient marre du cliché de la fameuse "discrétion" asiatique, la minorité modèle, bla-bla-bla. En cela, les billets d'Antony Cheylan, Louise Chen, eurasiens tous les deux, brisaient ce cliché. Leur donnaient une visibilité. Et une voix. Qu'il était intéressant d'entendre, à mon sens. Pour ne pas contribuer à ce que l'éditorialiste Claude Askolovitch a nommé justement, en parlant de ce sketch, le "racisme par l'effacement".

#chinoisforever, sérieusement ?

Je me souviens que lorsque Antoine Griezmann a fait une "blackface", ça a fait scandale, on a réexpliqué pourquoi la "blackface", c'est non, ce qui a le mérite de faire du bien à tout le monde, Griezmann s'est excusé, ce qui a permis de clore la polémique. Dans le cas de la "yellowface" de Gad Elmaleh et Kev Adams, ce qui est intéressant, c'est que personne n'a trouvé bon ni de s'excuser, ni même de s'interroger et de se poser la vraie question : le sketch était-il vraiment drôle ? (spoiler : non).

On a aujourd'hui la réponse. Gad Elmaleh trouve le sketch drôle, et même mégadrôle. Il le revendique, son super sketch super drôle. Comme il vient d'être rediffusé sur W9, il en a fait une large publicité sur son compte Twitter avec ce délicat hashtag : #chinoisforever, puis il s'est félicité de son audience, retweetant avec complaisance les messages de ses fans qui "pleurent de rire".

En revanche, que des gens comme Louise Chen ou Antony Cheylan le critiquent, ça non, il n'a pas trouvé ça drôle, du tout. Il les a donc interpellés sur Twitter et Instagram, ces rabat-joie.

Dans le cas de Louise Chen – c'est une fille, donc, c'est tellement plus facile –, il a utilisé une photo d'elle détournée en se fichant d'elle.

Hilarant.

Gad Elmaleh a 8 millions d'abonnés sur Twitter. Forcément, on ne vous fait pas de dessin, la jeune femme a vite été prise à partie par les fans qui se sont empressés d'utiliser sa photo pour en faire des mèmes super drôles. Mega drôle, mega LOL.

Mais bon sang, puisqu'on vous dit que c'est pour rigoler ! C'est vraiment tellement pénible ces Chinois qui n'ont pas d'humour. Je me souviens qu'il est toujours compliqué de dire qu'une blague raciste est raciste, parce que justement, c'est une blague. Qu'on a toujours envie d'être du côté des rieurs, et pas de ceux dont on rit. Qu'on déteste tous être pris pour le pleurnichard de service, le censeur bien-pensant, le pisse-froid anti LOL ("ah-décidément-on-peut-plus-rien-dire-du-tout").

Je me souviens donc qu'on fermait sa gueule, jadis. On avait tort.