Benjamin Nétanyahou expose son projet d’annexer la vallée du Jourdain, à Ramat Gan, près de Tel Aviv, le 10 septembre. MENAHEM KAHANA / AFP

Le premier ministre israélien, Benjamin Nétanyahou, a annoncé, mardi 10 septembre, son intention d’annexer la vallée du Jourdain, en Cisjordanie occupée, s’il remporte les élections législatives du 17 septembre.

« Aujourd’hui, j’annonce mon intention d’appliquer, avec un futur gouvernement, la souveraineté d’Israël sur la vallée du Jourdain et la partie nord de la mer Morte », a déclaré M. Nétanyahou lors d’une conférence de presse à Ramat Gan, près de Tel-Aviv.

Benjamin Nétanyahou, qui se prépare à un scrutin serré, a également réitéré sa promesse d’annexion de toutes les colonies juives de Cisjordanie, précisant toutefois qu’il attendrait la publication du plan américain de relance du processus de paix israélo-palestinien et des consultations avec Donald Trump.

30 % de la Cisjordanie

La vallée du Jourdain représente 2 400 km², soit environ 30 % de la Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967. Son annexion mettrait à mal le projet d’Etat palestinien qui était jusqu’ici au cœur du processus de paix.

Le projet du premier ministre israélien, et chef du parti Likoud, a été reçu comme une nouvelle claque au visage par les Palestiniens. Dans un communiqué publié peu après son discours, le premier ministre palestinien, Mohammad Chtayyeh, le qualifie de « premier fossoyeur du processus de paix ».

« C’est une violation flagrante du droit international, c’est du vol de terre flagrant, c’est du nettoyage ethnique. Il détruit non seulement la solution à deux Etats, mais toute chance de paix, ça change la donne », a déclaré Hanane Achraoui, une cadre de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP). « Nétanyahou est à la recherche de votes d’extrême droite en vendant à son public l’illusion qu’il peut occuper les terres palestiniennes pour toujours », a déclaré, de son côté, Hazem Qassem, porte-parole du mouvement islamiste palestinien Hamas, au pouvoir à Gaza.

La Jordanie, gardienne des lieux saints musulmans à Jérusalem-Est, a averti que cette décision « entraînerait toute la région dans la violence ». La Turquie a, pour sa part, évoqué une promesse « raciste ».

« Toute décision d’Israël pour imposer ses lois (…) en Cisjordanie occupée » n’aura pas de valeur juridique au niveau international mais « serait dévastatrice pour une potentielle relance des négociations, pour la paix régionale et pour l’essence même de la solution à deux Etats », a déclaré le porte-parole de l’ONU Stéphane Dujarric.

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Législatives âprement disputées

L’annonce de M. Nétanyahou intervient à une semaine jour pour jour d’élections législatives israéliennes qui s’annoncent âprement disputées. M. Nétanyahou, qui fait campagne à droite et courtise l’électorat des colons juifs favorables à l’annexion de la Cisjordanie, est actuellement au coude-à-coude avec son plus proche rival, l’ancien chef de l’armée Benny Gantz, à la tête du parti centriste Bleu Blanc.

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Les Etats-Unis, qui ont apporté un soutien indéfectible à Israël depuis l’accession de Donald Trump à la Maison Blanche début 2017, doivent de leur côté présenter le détail de leur plan de paix pour le Moyen-Orient après les élections israéliennes.

Ce plan sera « une opportunité historique et unique d’appliquer notre souveraineté sur nos colonies en Judée et Samarie et en d’autres lieux clés pour notre sécurité, notre patrimoine et notre futur », a ajouté M. Nétanyahou, devant des drapeaux israéliens.

Trois heures à peine après son annonce, M. Nétanyahou a été évacué d’un meeting dans la ville d’Ashdod après le retentissement de sirènes annonçant des tirs de roquettes imminents depuis la bande de Gaza. L’armée a précisé que deux roquettes tirées depuis l’enclave palestinienne ont été interceptées par le bouclier antimissile.

Si la colonisation par Israël de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est s’est poursuivie sous tous les gouvernements israéliens depuis 1967, elle s’est accélérée ces dernières années sous l’impulsion de M. Nétanyahou et de son allié à Washington, Donald Trump. A ce jour, plus de 600 000 Israéliens mènent une coexistence souvent conflictuelle auprès de trois millions de Palestiniens en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.

Le Monde avec AFP et Reuters