Julien Absalon sur la piste de cross-country de Pietermaritzburg, en Afrique du Sud, le 31 août. AFP/ANESH DEBIKY

Le Français Julien Absalon a ajouté un cinquième titre mondial à son palmarès, samedi 6 septembre, sur le parcours norvégien de Hafjell, sept ans après son précédent succès. Le double champion olympique (2004 et 2008), qui est âgé de 34 ans, a devancé sous le soleil le champion sortant, le Suisse Nino Schurter, battu de près de deux minutes. La médaille de bronze est revenue à l'Italien Marco Aurelio Fontana, qui s'est classé troisième, à près de trois minutes et demie.

UN SANS-FAUTE CETTE SAISON

Julien Absalon avait conquis son premier titre mondial en 2004, l'année de sa première médaille d'or aux Jeux olympiques (Athènes). Cette saison, le Vosgien a réussi un impressionnant sans-faute. Il a enlevé les titres de champion de France, d'Europe et du monde, ainsi que la Coupe du monde, dont il a remporté trois manches sur sept.

En Norvège, Absalon, qui utilisait pour la première fois en grande compétition un VTT tout-suspendu, a distancé Schurter avant les deux derniers tours. Il a creusé ensuite l'écart sur son grand rival (trois fois champion du monde), qui a chuté, de surcroît, dans les derniers hectomètres de la course. Le champion olympique, le Tchèque Jaroslav Kulhavy, se classe à la huitième place.

Le Monde avec AFP