CARACAS (Reuters) - El policía venezolano Edgar Pérez, de 41 años, regresó a su casa, en las afueras de Caracas, tras una larga jornada nocturna del que terminaría siendo su último día de servicio.

ATENCION EDITORES - COBERTURA VISUAL DE ESCENAS CON HERIDOS O MUERTOS Policías junto al cadáver de su colega del estado de Anzoátegui Mario Figueroa tras ser abatido a tiros en Barcelona, Venezuela. El policía venezolano Edgar Pérez, de 41 años, regresó a su casa, en las afueras de Caracas, tras una larga jornada nocturna del que terminaría siendo su último día de servicio. El policía venezolano Edgar Pérez, de 41 años, regresó a su casa, en las afueras de Caracas, tras una larga jornada nocturna del que terminaría siendo su último día de servicio. REUTERS/Stringer

A pocos metros de su hogar, donde lo esperaban su esposa e hijos, dos ladrones en una moto le cortaron el paso para robarle su arma reglamentaria. Según testigos, Pérez se defendió e hirió gravemente a un delincuente, pero el otro le asestó un disparo en la cabeza que terminó con su vida.

Fue uno de los 268 policías ultimados en Venezuela el año pasado, cuando el asesinato de agentes creció un 25 por ciento respecto al 2013, uno de los peores países para ser policía.

Y en lo que va de este año, 22 policías han sido asesinados, un 30 por ciento más que en el primer mes del año pasado, según la organización de derechos humanos Fundepro.

Las muertes violentas han crecido en Venezuela, pero no en la misma magnitud. La organización no gubernamental Observatorio Venezolano de Violencia calcula que en el 2014 los asesinatos totales subieron menos del uno por ciento interanual hasta casi 25.000.

El personal reducido, los pocos recursos y la deficiente preparación, además de los altos índices de violencia dejan a las fuerzas de seguridad en una posición muy vulnerable.

“Tienen armas de guerra”, dijo un policía del distrito capitalino de Chacao, que era amigo de Pérez. “Su poder de fuego es infinitamente superior al nuestro”, se lamentó solicitando el anonimato por no estar autorizado a declarar.

“Si yo meto preso a un malandro (delincuente), él sale libre en pocos días y, no lo dudes, me buscará para matarme. Con el sueldo que tenemos los policías no vivimos en lujosas mansiones sino en barriadas, al lado de ellos”, agregó el policía que gana 7.000 bolívares al mes, unos 38 dólares al tipo de cambio en el mercado paralelo y 1.100 dólares a la tasa oficial más fuerte.

Esos barrios están dominados por temibles bandas en un país que, de acuerdo con Naciones Unidas, se ha convertido en el segundo más violento del mundo ante la facilidad para conseguir armas y un sistema judicial débil que ha permitido la impunidad.

“Si los policías no tienen seguridad, ¿que queda para el resto de nosotros?”, se preguntó Jackeline Sandoval, directora ejecutiva de Fundepro, quienes, a falta de estadísticas oficiales, elaboran la lista de funcionarios caídos en base a registros de los medios de comunicación y contactos policiales.

“QUE LOS MATEN A TODOS”

Presionado por sosegar el número de crímenes, el gobierno socialista de Nicolás Maduro estudia reformar el Código Penal.

Además, lanzó el año pasado un plan voluntario de desarme, aunque sólo ha recolectado una porción mínima de las entre 9 y 15 millones de armas que se calcula hay en el país.

El Gobierno no se ha pronunciado sobre el tema y tampoco quiso dar comentarios para esta historia.

Pero hace poco, el coordinador de la comisión presidencial para la transformación del sistema policial, Freddy Bernal, reconoció lo grave de la situación.

“Es necesario recobrar la autoridad del Estado. La autoridad del Estado no se negocia, no se pone en subasta. Tenemos la obligación de darle confianza a ese policía y trabajar en contra del delito”, dijo en una entrevista televisada donde anunció la intervención de nueve policías municipales.

“Hay una violencia desatada en el país”, agregó.

En las calles y redes sociales el tema se ha empezado a debatir y enciende opiniones encontradas, probablemente por la corrupción que hay dentro de las fuerzas de seguridad. De sus filas han surgido líderes de bandas de secuestradores y asaltantes.

“Por mí que los maten a todos”, escribió recientemente un usuario respondiendo con crueldad a un tuit de Sandoval, de Fundepro, que daba cuenta de los policías asesinados.

La policía es el cuerpo con más bajas, siempre según Fundepro. Pero el año pasado, en la lista de asesinados también figuran 88 militares y 19 escoltas. Y cuatro de cada 10 de esos asesinatos ocurrieron en la Gran Caracas.

“Si tomamos los datos de comienzos de 2015 como referencia, es poco probable que la violencia contra las fuerzas de seguridad cese en el futuro cercano”, dijo InSight Crime, una organización que investiga el crimen organizado en la región.

Algunas veces, los policías quedan envueltos en un círculo vicioso, aseguran las organizaciones de derechos humanos y ellos mismos. Cuando uno de sus compañeros es asesinado, hay oficiales que toman la justicia en mano propia y luego los criminales vuelven a vengarse.

El problema en Venezuela cobra dimensión cuando se compara con otros países. En Honduras, el país más violento del mundo, se registraron 33 homicidios de policías en 2013, según cifras oficiales.

El homicidio de policías en Venezuela no sólo se ha incrementado en los últimos años, sino que los criminales se han vuelto cada vez más sanguinarios.

En octubre de 2014, por ejemplo, delincuentes atacaron con granadas de guerra la pequeña estación policial de San Mateo al centro del país. Un mes después, una treintena de criminales con armas largas asaltaron un comando policial en Guárico llevándose armas, chalecos antibalas y uniformes del personal policial.

“Sé que es peligroso”, dijo Martín Gómez, un joven de 21 años de Petare, la barriada más grande de Latinoamérica, que iba a un reclutamiento de la Policía Nacional Bolivariana. “Pero tengo que comer, ¿no? Además, es un honor servir a mi país”.