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Wie viel Freiheit sollen die Feinde der Freiheit genießen? Das ist seit jeher das Dilemma jedes Rechtsstaates: Schränkt er seine Gegner zu früh und zu hart ein, leiden seine Werte. Kommt der Eingriff zu spät, gehen sie jedoch ebenso unter.

Das ist schon so, seit es Rechtsstaaten gibt. Entscheiden musste im Frühjahr 1922 auch Bayerns Innenminister Franz Xaver Schweyer. Der Politiker der christlich-konservativen, nicht unbedingt im heutigen Sinne demokratischen, wohl aber strikt rechtsstaatlichen Bayerischen Volkspartei (BVP), des regionalen Ablegers der katholischen Zentrumspartei, hatte eine schwierige Situation zu bewältigen.

Peter Christoph Düren: „Minister und Märtyrer. Der bayerische Innenminister Franz Xaver Schweyer“. (Dominus-Verlag, Augsburg. 96 S., 12,50 Euro) Quelle: Dominus-Verlag

In München nämlich trieben hordenweise Anhänger der NSDAP ihr Unwesen. Sie sprengten Veranstaltungen anderer Parteien, belästigten Passanten, vor allem solche mit „jüdischem Aussehen“, und hetzten die Jugend auf. „Allmählich unerträglich“ werde das Gehabe des Anführers der Gruppe, eines gewissen Hitler, fand der Innenminister.

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Am 17. März 1922 lud Schweyer deshalb die Vorsitzenden der wichtigen im Bayerischen Landtag vertretenen Parteien in sein Büro ein. Alle kamen, vom erzkonservativen Hans Hilpert von der DNVP über den Liberalen Karl Hammerschmidt und den SPD-Fraktionschef Erhard Auer bis hin zu Ernst Niekisch, dem Sprecher der linken SPD-Abspaltung USPD.

Es ging um eine wichtige Frage: Sollte Adolf Hitler, der sich aufführte, „als wäre er der Herr der bayerischen Hauptstadt“, aus Bayern ausgewiesen werden? Immerhin war er offiziell als „staatenlos“ registriert, wenn er auch in Wirklichkeit Österreicher war. Eine Abschiebung wäre also möglich.

Die Vertreter der bürgerlichen Parteien stimmten Schweyers Vorschlag zu, ebenso Niekisch. Nur einer widersprach: ausgerechnet der Sozialdemokrat Erhard Auer.

Erhard Auer (1874-1945) war Vorsitzender der SPD und Vizepräsident des bayerischen Landtages Quelle: Wikipedia/public domain

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„Er führte demokratische und freiheitliche Grundsätze ins Feld“, erinnerte sich Auers Konkurrent von der USPD. Wenn man mit ihnen Ernst machen wolle, könne man den NSDAP-Chef nicht ausweisen. „Hitler sei doch nur eine komische Figur, es sei der Arbeiterschaft ein Leichtes, ihn in die Bedeutungslosigkeit zurückzuschleudern.“

Die Vertreter der anderen Parteien gaben nach; Schweyer bekam keine Zustimmung für sein Vorhaben – und gab es auf: Hitler wurde nicht ausgewiesen. Der Innenminister sah sich sogar gezwungen, wenige Wochen später im Landtag den (zutreffenden) Gerüchten entgegenzutreten, er habe den NSDAP-Chef abschieben wollen.

Daran erinnert in der ersten Biografie des mutigen Innenministers jetzt der Theologe und Historiker Peter Christoph Düren. Er hat jetzt das verfügbare Material über Franz Xaver Schweyer in einem Bändchen mit dem Titel „Minister und Märtyrer“ zusammengefasst.

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Ein Hitler-Gegner blieb der BVP-Politiker nämlich. Er verbot den NSDAP-Parteitag in München am 27. Januar 1923, konnte sich aber wiederum nicht durchsetzen. Die Quittung bekam er sofort: Hitler verspottete ihn; der Innenminister müsste wegen „verbrecherischer Schwäche“ vor Gericht gestellt werden.

Hitlers Putsch in München Im Bürgerbräukeller proklamiert der Demagoge Adolf Hitler eine neue Regierung und ruft zum Marsch nach Berlin auf. Mehrere tausend Gefolgsleute schließen sich an. Die Polizei stoppt die Putschisten. Quelle: STUDIO_HH

Auch weitere Versuche, die NSDAP in die Schranken zu weisen, verpufften. So erlebte Franz Xaver Schweyer den Beginn des Putsches im Bürgerbräukeller persönlich mit, als Hitler am Abend des 8. November 1923 in den Saal stürmte und eine Versammlung der Regierungsanhänger kaperte, um die „deutsche Revolution“ auszurufen. Ein wahnsinniges Unterfangen, das schon am folgenden Mittag endete.

Während noch in München der Prozess gegen den gescheiterten Putschisten Hitler lief, fiel Schweyer einer Parteiintrige zum Opfer: Nach 1072 Tagen im Amt musste er 1924 aus der Regierung ausscheiden.

Der Hass der NSDAP aber blieb ihm – zumal der Ex-Minister weiter gegen Hitler anschrieb. Man kann zwar zweifeln, ob sein Buch „Politische Geheimverbände“ von 1925 tatsächlich der „Gegenentwurf zu Hitlers ,Mein Kampf‘“ ist, wie Düren meint. In jedem Fall profilierte sich Schweyer als NS-Gegner und attestierte dem „Führer“ bündig „Größenwahn“.

Allerdings erlag auch er einem entscheidenden Irrtum: „Der Nationalsozialismus hat durch den Misserfolg im Jahr 1923 seine Anziehungskraft verloren und wird diese aller Voraussicht nach kaum wiedergewinnen“, schrieb er 1929 im renommierten „Staatslexikon“.

Hitlers erster Griff nach der Macht 1 von 8 Am 8. November 1923 hatte Bayerns Generalstaatskommissar Gustav von Kahr im Münchner Bürgerbräukeller zu einer Kundgebung geladen. Quelle: Bundesarchiv Bild 146-1978-004-12A 2 von 8 SA-Leute stürmten die Veranstaltung.. Sie wollten die Unterstützung der amtierenden Notstandsregierung Bayerns erzwingen. Quelle: dpa 3 von 8 Mit einem Schuss in die Decke verschaffte sich Hitler Aufmerksamkeit und verlas dann eine größenwahnsinnige „Proklamation“. Quelle: picture-alliance / akg-images 4 von 8 Bewaffnete Nazis am Morgen des 9. November 1923 in München. Die Polizei widersetzte sich dem Putsch. Quelle: picture-alliance / Mary Evans 5 von 8 In der Münchner Innenstadt errichteten NSDAP-Mitglieder Barrikaden. Vor dem Bayerischen Kriegsministerium etwa stand der 23-jährige Hühnerzüchter Heinrich Himmler (M., mit Brille). Quelle: picture-alliance / Mary Evans 6 von 8 Der Marsch zur Feldherrenhalle wurde gegen 12.45 Uhr durch Schüsse von Landespolizisten gestoppt; es gab 21 Tote. Quelle: picture-alliance / Mary Evans 7 von 8 Hitler floh zunächst, wurde dann aber festgenommen. Beim Prozess Anfang 1924 traten die Putschisten selbstbewusst auf und bekamen nur geringe Strafen. Quelle: picture-alliance / Mary Evans 8 von 8 Ab 1933 war der 9. November der höchste Parteifeiertag der NSDAP und wurde mit einem öffentlichen Marsch begangen. Quelle: picture-alliance / dpa

Es kam anders, und Schweyer büßte: Am 5. Juli 1933 wurde er von einem SA-Kommando verschleppt und gefoltert. Der „Völkische Beobachter“ drohte ganz offen, man werde nun „das ganze Sündenregister dieses Hinterhältigsten der Feinde der deutschen Freiheitsbewegung“ aufrollen. „Freiheitsbewegung“ – so nannte sich die Hitler-Bewegung selbst, auch wenn sie die Freiheit zuerst zerstörte.

Der gerade 65-jährige Schweyer erlitt in der Haft einen Schlaganfall, von dem er sich nicht wieder erholte; er starb zwei Jahre später. Zwar tauchte sein Namen in besseren Studien über Hitlers Aufstieg immer wieder vereinzelt auf, doch die ganze Geschichte des wohl frühesten NS-Gegners hat erst jetzt, 80 Jahre nach seinem Tod, Peter Christoph Düren aufgeschrieben.

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Übrigens bereute auch Erhard Auer sein Plädoyer für die Freiheit der Feinde der Freiheit bald: Am Vormittag des 9. November 1923 wurde der Sozialdemokrat von Hitler-Anhängern entführt. Wieder in Freiheit, war er maßgeblich an der Bildung sozialdemokratischer Selbstschutzbünde, der so genannten Auer-Garden, beteiligt, die später im Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold aufgingen.

Und Auer starb, zehn Jahre nach Schweyer, im März 1945 an den Folgen der Qualen, die ihm in KZ-Haft angetan worden waren.