«Maestro, non so come dirglielo, ma stasera in sala non c’è nessuno». La faccia dell’assistente è imbarazzata, ma l’attore non dice nulla e guarda fisso il pavimento del camerino. Infine alza la testa e ribatte con voce ferma: «Vado in scena lo stesso, lo spettacolo stasera si farà». Il monologo viene recitato integralmente, senza saltare una battuta, per un’ora e venti di spettacolo. E con il massimo impegno.

Giovanni Mongiano È accaduto davvero sabato scorso al «Teatro del popolo» di Gallarate, all’interno di una rassegna in cui Giovanni Mongiano, 65 anni, attore di Pirandello e Tolstoj, doveva interpretare un suo testo: «Improvvisazioni di un attore che legge». Spettacolo leggero e ironico, giunto alla 70esima replica. Insomma, non proprio una recita della parrocchia e con un attore che ha 45 anni di carriera alle spalle, a partire dal Teatro Stabile di Torino. Poteva essere una serata da dimenticare, invece ha fatto e farà parlare a lungo. L’artista l’ha trasformata in una poetica dichiarazione d’amore per il teatro: «Ho deciso all’improvviso — racconta Mongiano — è stato un impulso irresistibile, dovevo farlo. Un atto d’amore, ma anche un gesto provocatorio e simbolico». Così ne è nato un caso. L’attore adesso è incuriosito. La notizia e le foto del teatro vuoto stanno circolando, e il suo gesto sta assumendo il sapore di una resistenza, umana e artistica, al disinteresse della società odierna nei confronti dell’arte. «Non mi era mai capitato — osserva — ma io insegno sempre agli aspiranti attori che non importa quante persone ci siano in sala, ne va del rispetto per il teatro e per il pubblico. Sotto il palco quella sera c’erano solo il tecnico delle luci, la mia assistente e la cassiera. A cui, dopo alcuni minuti, è però suonato il cellulare e così si è allontanata».

L’attore e regista torinese accetta volentieri di parlare di quanto è accaduto, tanto che qualcuno (pochissimi per la verità) ha cominciato a insinuare che fosse una trovata pubblicitaria o che fosse rimasto sul palco per non perdere l’ingaggio: «Nulla di tutto questo — ribatte offeso — non ci saranno altre repliche di questo spettacolo. Il compenso l’avevo già preso e potevo andarmene tranquillamente. Il punto è un altro. Se fossi andato via senza recitare ci sarei stato molto male e invece quella sera ho dormito benissimo».

Altro discorso è invece quello dell’organizzazione. Gallarate è una città di 52 mila abitanti con un buon bacino d’utenza. I quattro teatri cittadini non si fanno concorrenza e stanno attenti a non sovrapporre le programmazioni, ma qualcosa è andato storto. «Non mi sento in colpa per come sono andate le cose sabato scorso — osserva l’attore — il pubblico viene se c’è una promozione. So di non essere un nome famoso, ma io dirigo un piccolo teatro a Fontanetto Po, a Vercelli, e riusciamo a fare il pieno, molto spesso, grazie a un umile e costante lavoro sul territorio. E a un buon rapporto con gli abbonati».