La France est en tête des pays d'émigration vers Israël sur les huit premiers mois de l'année 2014, "une première", avec 4566 personnes ayant fait leur aliyah ("montée" vers Israël) loin devant l'Ukraine (3.252), la Russie (2.632) et les Etats-Unis (2.218)., a indiqué à l'AFP le directeur de l'Agence juive en France.



Saison traditionnellement favorable à cette émigration, en particulier celle des familles entre deux années scolaires, l'été n'a pas fait fléchir les statistiques, bien au contraire, avec plus de 2.000 arrivées cumulées en juillet et août. Et aucune annulation selon l'Agence juive, malgré le projet d'installation de certains migrants dans des localités à portée des roquettes du Hamas, comme Ashdod ou Ashkelon.



Entre 500.000 et 600.000 juifs vivent en France, ce qui en fait la première communauté juive d'Europe, et la troisième au monde derrière Israël et les Etats-Unis. "Dans le monde occidental ou libre, voir 1% d'une communauté juive qui fait son aliyah en un an, ça n'a jamais eu lieu", estime Ariel Kandel, qui souligne que les juifs sont "dix fois plus nombreux" aux Etats-Unis qu'en France.

Les motivations traditionnelles de l'aliyah sont connues: un attachement à la terre d'Israël, souvent de nature identitaire ou religieuse.



"Un antisémitisme décomplexé"



"Ce qui a changé ces derniers mois en France c'est ce qu'on appelle le climat antisémite, avec un antisémitisme complètement décomplexé", relève le directeur de l'Agence juive.

Il voit dans les incidents de juillet près de synagogues, notamment rue de la Roquette à Paris et à Sarcelles (Val-d'Oise), en marge de manifestations pro-Gaza, un "facteur accélérateur". En un peu plus d'un an, les réunions d'information organisées en France sur cette émigration auront touché, directement ou indirectement, environ 30.000 personnes, selon l'agence paragouvernementale.



"Les chiffres d'aliyah correspondent pour une part au climat d'insécurité", abonde Joël Mergui, président du Consistoire de France, l'instance de représentation religieuse de la communauté. "Soixante-dix ans après la Shoah, la France et l'Europe doivent se poser la question des moyens à mettre en oeuvre pour que la communauté juive, qui est là depuis deux mille ans, ne s'interroge pas sur son avenir. Là, elle s'interroge."

Des facteurs économiques jouent également. "Ce sont des choses que l'on n'entendait pas forcément dans la bouche des candidats à l'aliyah, mais la situation économique de la France est devenue problématique, avec une croissance nulle et un fort taux de chômage", alors que celui-ci est très bas en Israël, souligne Ariel Kandel.



L'Agence juive ne ménage pas ses efforts pour favoriser l'aliyah depuis la France, grâce à diverses mesures dont la meilleure reconnaissance des diplômes, dans les carrières paramédicales notamment. Mais l'aliyah demeure une démarche "très difficile", prévient Ariel Kandel, citant la recherche d'un emploi et la barrière de la langue. "Il ne faut pas croire qu'on arrive dans un pays où coulent le lait et le miel", prévient-il, tout en se refusant à communiquer sur les phénomènes de retour au pays d'origine, ou "yerida" ("descente"), que son agence ne comptabilise pas.



Si certains juifs de France reviennent au pays, d'autres partent ailleurs qu'en Israël. "Certains, qui ne se voient pas d'avenir économique et social, s'installent aux Etats-Unis, au Canada, en Grande-Bretagne, à Barcelone", confie l'un des fondateurs du think tank Avenir du judaïsme, Jean-François Strouf. Et "les juifs de France qui ont choisi de rester au pays sont mal à l'aise de voir que d'autres le quittent justement à cause d'un malaise", résume ce responsable associatif.



