【7月25日 AFP】バングラデシュで2012年に13人の子どもが死亡した原因は、80か国以上で使用が禁止されている殺虫剤エンドスルファンだったとする論文が24日、発表された。

米医学誌「アメリカ熱帯医学衛生学誌（American Journal of Tropical Medicine and Hygiene）」に掲載された論文によれば、子どもたちは全員、果実のライチを食べ、症状が現れてから20時間以内に脳炎で死亡していた。

急性脳炎症候群（AES）に起因する同様の死亡例は隣国インドのライチ農園でも確認されている。ただし、英医学専門誌ランセット（Lancet）に掲載された分析結果は、死因がライチの種と果肉に含まれる天然由来の毒素だとしていた。

しかし今回の論文によると、バングラデシュでの死亡例はライチ自体とは無関係。報告書の筆頭執筆者で国際下痢症疾患研究センター（ICDDR, B）の研究者、M・サイフル・イスラム（M. Saiful Islam）氏は、「子どもたちが死亡したのは、バングラデシュ全域でライチが収穫され、消費されている時期にあたる。種が原因だとすれば、死亡例は限られた地域ではなく、全国的に発生していたはずだ」と指摘している。

米疾病対策センター（CDC）の研究者らも参加した今回の研究は、バングラデシュ北部で2012年5月31日から6月30日にAESを患った1～12歳の子ども14人を対象に行った調査に基づいて行われた。14人のなかで助かったのは1人だけだった。

エンドスルファンに関しては、欧州連合（EU）が2005年までに、米国も2016年末までに使用を段階的に廃止している。(c)AFP