Ci sono startup e startup, ci sono tecnologie realmente rivoluzionarie e chi le spaccia per tali senza che lo siano. Elizabeth Holmes ha conosciuto la fama, usato il suo carisma e le potenti amicizie derivate per creare una farsa che rimarrà nella storia, una farsa da 10 miliardi di dollari. Protagonista di questa triste storia la Theranos, startup fondata dalla diciannovenne Holmes nel 2003 con la promessa di cambiare per sempre il modo di effettuare i test del sangue.

L'idea era allettante, anzi, rivoluzionaria: bastava un millesimo del sangue prelevato solitamente nel soggetto per effettuare centinaia di test e accertamenti (addirittura 200), qualche goccia da poter prelevare facilmente anche in farmacia e in gran velocità. Non ci volle molto prima che investitori privati e venture capitalist cominciassero a far confluire soldi in cassa, ben $6 milioni giunsero già nel 2004 e da lí la scalata fu rapida.

Theranos divenne in pochi anni un cosiddetto "unicorno", una startup cresciuta a dismisura su cui tutti vogliono puntare, una stella promessa che nel 2010 raggiunse la valutazione di $1 Miliardo, e personaggi del calibro di Rupert Murdoch, Larry Ellison (Oracle), Carlos Slim e la famiglia Walton (proprietari dei Wallmart) che, con i loro lauti investimenti, richiamarono ancor più soldi. Il culmine lo raggiunse nel 2014 con un valore di circa $9 miliardi, un picco incredibile e partnership con case farmaceutiche come Pfizer che usarono i test Theranos nelle fasi di test di nuovi medicinali.

Peccato che nessuno si era preso la briga di capire a fondo questa fantomatica "tecnologia rivoluzionaria", preoccupandosi piuttosto di salire a bordo di una nave carica di oro (o carbone).