Está na natureza das pontes ficarem sempre no mesmo lugar. Não foi o que aconteceu com uma das pontes de comboio que Gustave Eiffel deixou em Portugal. Está há anos guardada numa fábrica de candeeiros da Póvoa de Lanhoso.

Rui Barros (Texto e Infografia) e Marília Freitas (Vídeo e Fotos)

Deitada, como um gigante de aço adormecido, carcomida pelos 140 anos de história e pelo abandono a que foi deixada. É preciso um certo exercício de imaginação, mas olha-se e, sim, garante David Barbosa, é uma ponte. Uma ponte de Gustave Eiffel.

A DAEL - Indústria Metalúrgica não fabrica nem repara pontes. Faz candeeiros. Mas é no estaleiro desta empresa de Covelas, a meio caminho entre Braga e a Póvoa de Lanhoso, que está, há 25 anos, um pedaço de história da ferrovia portuguesa: uma ponte projetada pela Casa Eiffel que agora jaz ali, a cerca de 60 quilómetros do local de origem.

As circunstâncias que levam uma ponte com mais de 20 toneladas a estar tão distante do ponto para onde foi pensada perdem-se em documentos da administração pública, obras projetadas para atrair turistas, na transição de pastas nas autarquias locais e na falta de fundos para a recuperar. “Quando chegou, já estava como está agora. Se não tem vindo para cá, estaria pior, com certeza. Mas já não dava para recuperar fosse o que fosse.” O olhar experiente do responsável pela DAEL, David Barbosa, sabe identificar a maleita de que sofre a ponte centenária: faltam-lhe peças. “Muitas”, diz-nos.

“Chegou aqui a pedido da Câmara de Póvoa de Lanhoso”, lembra o engenheiro. “Estava num local semi-público, abandonada.”

David Barbosa sabe muito pouco sobre a ponte que guarda na sua empresa. Só que é da Casa Eiffel e que serviu para o comboio passar, algures, num concelho junto ao mar, até a Câmara Municipal da Póvoa de Lanhoso ficar com ela. Sabe também que esteve anos a fio ali perto, junto ao rio Ave, com esperança de ser aproveitada como ponte rodoviária. Partes mais pequenas da estrutura foram desaparecendo e, “há 12 ou 15 anos”, a autarquia da Póvoa de Lanhoso pediu-lhe que a ponte fosse guardada num terreno da sua empresa.

Isto tem uma história. Seria um crime destruir isto para sucata

O gigante de metal causa estranheza e desperta a curiosidade dos sucateiros, que olham para o aço da obra de arte com apetite voraz. “Acham piada a isto, porque estão aqui umas toneladas. Mas isto não é vendável: porque não é nosso e porque, no fundo, isto tem uma história. Seria um crime destruir isto para sucata”, conta o engenheiro, que não esconde um certo orgulho em ter uma ponte de Eiffel nas traseiras da empresa.

"Os vários presidentes foram passando, dizendo 'vamos ter uma solução', mas nunca mais têm solução”, conta à Renascença.

A ponte, que até 1989 servia para que o comboio da linha do Minho cruzasse aos margens do rio Âncora, na Mata Nacional da Gelfa, em Vila Praia de Âncora, aguarda por novo destino, junto a um amontoado de candeeiros de iluminação pública à espera de reparação.