Il choisissait de préférence celles qui avaient «un physique pas ingrat», selon les mots de la présidente. Un automobiliste d’Aire-sur-la-Lys (Pas-de-Calais) a été condamné lundi à dix-huit mois de prison ferme et six mois avec sursis par le tribunal correctionnel de Nantes, pour sept agressions sexuelles commises en 2013 et 2014 sur des jeunes covoitureuses qu’il avait droguées avec des chocolats truffés de somnifères et d’anxiolytiques. Le prévenu n’a toutefois pas été incarcéré à la sortie de l’audience : ce quinquagénaire, qui a déjà fait quatre mois de détention provisoire dans cette affaire, sera convoqué ultérieurement devant un juge d’application des peines (JAP) pour voir de quelle manière il pourra purger sa peine (bracelet électronique, semi-liberté…).

«Vieux mode opératoire»

A l’époque, cet ancien frigoriste faisait régulièrement le trajet entre Nantes (Loire-Atlantique), où il travaillait alors, et Saint-Omer (Pas-de-Calais), où sa famille réside. Ses victimes se voyaient alors proposer «avec insistance» des carreaux de chocolat, au goût pourtant «rance» et «bizarre»… Pour faire bonne figure, l’homme prenait soin de manger la partie de la tablette qui n’était pas droguée. Une fois qu’elles étaient tombées dans un profond sommeil, l’automobiliste roulait à 90 km/h sur l’autoroute et leur caressait alors les cuisses, l’entrejambe ou bien la poitrine.

A leur réveil, le prévenu leur expliquait le retard qu’il avait pris par le fait qu’il s’était «perdu» ou bien qu’il avait «des pneus neufs». «On répète à longueur de temps à nos enfants qu’il ne faut pas accepter les bonbons des tiers… C’est tout simplement ce vieux mode opératoire que Monsieur a emprunté», soupire la procureure de la République, qui avait réclamé dix-huit mois de prison ferme pour ce «covoiturage sexuel». «Cela aurait pu emmener ces jeunes femmes à un coma, voire à un véritable empoisonnement… Elles ont été manipulées comme des poupées, comme des proies.»

C’est à la suite de l’hospitalisation en urgence d’une de ses victimes, prise de vertiges, et la découverte de traces d’anxiolytiques dans son corps, qu’une enquête avait été ouverte, menant à l’interpellation et aux aveux du conducteur.

«Cela me donnait la sensation d’être un peu en couple»

Divorcé depuis une dizaine d’années et jusqu’alors inconnu de la justice, l’homme a expliqué aux enquêteurs qu’il avait agressé une première jeune femme lors d’un covoiturage à l’été 2013. «J’étais en manque d’affection, j’étais seul… Cela me donnait la sensation d’être un peu en couple», a-t-il dit lundi devant le tribunal. Il aurait ainsi reproduit ce type de méfaits «à dix ou quinze reprises», mais seules sept femmes ont pu être identifiées avec certitude comme victimes de son «administration de substance nuisible avec préméditation ou guet-apens». Son avocat, Me Olivier Parrot, s’était lui interrogé sur le «contrôle des identités» et la «modération des évaluations» par Blablacar. Le site de covoiturage a d’ailleurs voulu se constituer partie civile pour être dédommagé de l’atteinte portée à son image, mais sa demande a été jugée irrecevable par le juge d’instruction.

Le tribunal a astreint le prévenu à une mise à l’épreuve de deux ans, et ce dernier devra également payer 2 000 euros de dommages et intérêts à deux de ses victimes. Son nom sera inscrit au Fichier judiciaire automatisé des auteurs d’infractions sexuelles (FIJAIS), ce qui l’obligera à pointer tous les ans à la gendarmerie. Il aura également interdiction de pratiquer à nouveau le covoiturage.