全国で飲食店併設の醸造所「ブルーパブ」が相次ぎ登場している。東京都奥多摩町に開業した「ビアカフェ バテレ」もそのひとつ。地元で栽培したホップを使ったビール（酒税法上は発泡酒）を売り物に、奥多摩地区に人を呼び込もうともくろむ。

バテレは2015年7月に開業。15年12月にビールの製造免許を取得し、3月から奥多摩産ホップを使ったビールを本格的に販売し始めた。奥多摩駅から徒歩1分にある古民家を、奥多摩産の製材品などを使って改修。カウンターの奥に冷蔵庫で冷やしたビールを直接注げるタップを設置し、出来たての自家製ビールを楽しむことができるようにした。

店舗隣に醸造所がある

ビール製造では、ホップがビール特有の苦みと味をつける鍵になる。バテレは、奥多摩地区で借りた畑で自家製のホップを栽培。購入したほかのホップと混ぜ合わせてオリジナルの味を作る。糖化した麦芽と、ホップ・酵母を混ぜた後の発酵の間は、店舗隣の醸造所にいい香りが漂う。醸造責任者の辻野木暮さんが中心となり、ホップの配合割合は少しずつ変えている。今後は、常時6～10種類の自家製ビールを1杯500～800円で販売する考えだ。小口単位で醸造できるため、ホップの配合を変えることで少しずつ違う味になる楽しさがある。

バテレが開業した奥多摩地区は、サイクリングやカヌーなど春から秋にかけてのアウトドア活動が活発だ。ただ、雪も降る冬場はアウトドアではなかなか人を呼び込めない。バテレを手がけるVERTERE合同会社の代表、鈴木光さんは「うちがあるから奥多摩に来ようと思ってほしい」と訴える。

「ビールの味だけでなく、誰とどこでどうやって飲むかが重要」という鈴木さんは、ビールとほかの活動を組み合わせる楽しさも提案していく考えだ。すでに奥多摩地域で様々な人々とも知り合い、飲食店からビールを卸販売してほしいという声も出ているという。