Le prochain conseil des ministres aura lieu le mercredi 1er août et le premier ministre Jean Charest pourrait saisir cette occasion pour lancer un appel au peuple.

Des millions pour des écoles, des hôpitaux, des entreprises et des festivals: le gouvernement Charest a annoncé des investissements totalisant 1,4 milliard de dollars durant les 20 premiers jours du mois de juillet, selon une compilation faite par la Coalition avenir Québec (CAQ).

Le premier ministre Jean Charest a beau assurer qu'il n'est pas en campagne électorale, ses ministres et lui parcourent le Québec depuis trois semaines pour annoncer des investissements dans l'économie des régions.

«Précampagne partisane»

«Les libéraux mènent une précampagne partisane avec l'argent des contribuables, affirme le député François Bonnardel, porte-parole de la CAQ en matière de finances. C'est une façon de faire qui augmente le cynisme des gens envers la classe politique.»

L'industrie pharmaceutique à Montréal, les pêches et la forêt en Gaspésie, la culture à Québec, les courses de voitures à Montréal et à Trois-Rivières, la musique classique en Estrie: le gouvernement a fait une série d'annonces dans toutes les régions dans les derniers jours.

M. Charest et ses ministres se déplacent dans leurs voitures et avions de fonction, payés par les fonds publics, pour distribuer des chèques. Une fois la campagne électorale déclenchée, les partis devront payer eux-mêmes leurs dépenses, qui sont notamment limitées par la loi électorale.

Questionné la semaine dernière sur la frénésie d'annonces du gouvernement, Jean Charest a assuré qu'il ne fait que son travail. Il a nié être en campagne électorale.

«On fait des annonces parce qu'on est le gouvernement du Québec, mais on n'est pas en campagne. On a 18 mois encore [...] pour aller en campagne électorale», a déclaré le premier ministre à Paspébiac, en Gaspésie.

Tous les partis, y compris le Parti libéral, se préparent à des élections imminentes - la campagne pourrait être lancée dès le 1er août en vue d'un scrutin le mardi 4 septembre, après la fête du Travail. Les photos des 125 candidats libéraux ont été prises la semaine dernière. Les partis préparent aussi leurs autocars et avions de campagne.