Elle dit qu’elle "fait le secret". Une prière, un signe de croix et le mal s’en va. Depuis quarante ans, Simone Guy, 77 ans, à Rodez et dans les villages aveyronnais des alentours, "coupe le feu". N’imaginez pas une grand-mère recluse, plongée dans ses grimoires : Simone, pimpante dame aux yeux rieurs, est une guérisseuse d’aujourd’hui, joignable par téléphone, jonglant parfois avec cinq patients à la fois pour un méchant coup de soleil, un eczéma, un zona ou des démangeaisons de varicelle.

Que dit-elle pour soigner ? A qui ? Elle sourit, prend un air malicieux, mais ne pipe mot. "Je ne peux pas. Sinon, le secret disparaîtrait." Autres règles à respecter, sous peine de laisser filer ce don qu’une sœur de son mari lui a un jour communiqué : "Ne le transmettre qu’à des personnes plus jeunes, et ne jamais accepter d’argent." Et, pour les malades :

Ne solliciter qu’un seul guérisseur à la fois pour un même problème. Autrement, les secrets se mélangent et cela ne marche pas."

Christine Bicrel, une géomètre de 57 ans frappée par un cancer du sein, a fait appel à Simone Guy pour apaiser les brûlures causées par la radiothérapie. Christine, douce et élégante, n’a rien d’une illuminée. Elle pense juste qu’"on a tous de l’énergie dans le corps qu’il faut aider à faire circuler".

Christine, 57 ans, a fait appel à une guérisseuse pour soulager les blessures de la radiothérapie. (Philippe Grollier / l’Obs)

Des listes de guérisseurs

Tout s’est passé très simplement, sans incantations spectaculaires. La guérisseuse n’a vu Christine qu’une seule fois, au début. Ensuite, elle lui a "fait le secret" à distance, en suivant le planning des séances de rayons. Christine explique :

Grâce à elle, je n’ai jamais eu mal. Elle a aussi été un soutien moral."

Au centre hospitalier de Rodez où Christine est suivie, de telles pratiques ne font bondir personne. Simone est comme chez elle dans le petit établissement de 439 lits depuis lequel on distingue l’imposante cathédrale gothique du centre-ville. Elle y a passé toute sa carrière d’aide-soignante. Déjà, à l’époque, des patients lui demandaient d’intervenir pour des brûlures. Et aujourd’hui les secrétaires et les infirmières du service de radiothérapie glissent sans sourciller aux malades qui le souhaitent ses coordonnées, ou celles de la dizaine de guérisseurs exerçant dans le coin qui figurent sur leur liste.

Le chef de service en personne, le Dr Alain Marre, cancérologue ici depuis trente-cinq ans, est même le premier à lâcher le mot "guérisseur" lors de ses consultations.

Cela libère la parole. Les patients sentent que je n’y suis pas opposé. Du coup, ils se disent : 'celui-là, on peut lui parler'."

En consultation, le docteur est le premier à parler de guérisseurs.

(Philippe Grollier / l’Obs)

"En tout cas, ça marche"

Bien sûr, il n’est pas question pour le médecin de déroger au lourd protocole de référence : chirurgie, chimio, radiothérapie... Et quand une patiente, c’était il y a quatre mois, lui a dit qu’elle comptait combattre sa tumeur à coups de poudre de corne de bœuf et de sang d’âne, il s’y est immédiatement opposé. "Je n’attends des guérisseurs qu’un bénéfice sur la qualité de vie", précise Alain Marre.

Pour tenir à distance l’angoisse qui étreint les malades, le Dr Marre énumère aussi les bienfaits du sport, de l’art-thérapie… Il a accroché sur les murs jaune vif de son service les aquarelles champêtres peintes par ses patients. Des poissons virevoltent dans l’aquarium de la salle où les malades attendent leur rendez-vous, agrippés à leurs résultats d’analyse.

Les guérisseurs, ce n’est ni scientifique ni rationnel, mais ça aide à mieux vivre le cancer. Je suis sûr qu’une grande partie de la douleur est psychologique. Les guérisseurs ont-ils un effet placebo ? Je n’en sais rien. En tout cas, ça marche !"

Un exemple à défaut d’une preuve ? Il raconte :

Un homme devait subir de la radiothérapie pendant sept semaines pour soigner son cancer de la gorge. A cet endroit, c’est très douloureux. Au bout de cinq semaines, il avait vraiment mal, car les effets des radiations se cumulent avec le temps. Il s’est décidé à voir un coupeur de feu. La douleur s’est arrêtée d’un coup. Pendant les deux dernières semaines de traitement, qui auraient dû être les pires, il a même pu stopper la morphine."

Alain Marre admet que les pouvoirs des guérisseurs ne sont "ni scientifiques ni rationnels", mais il reconnaît leur efficacité.

(Philippe Grollier / l’Obs)

En terrain conquis

Nombre de ses confrères oncologues haussent les épaules devant ces supposés miracles. Avec ses patients, en revanche, il est en terrain conquis. Rares sont les Ruthénois qui doutent de ces pouvoirs. Les noms et téléphones des guérisseurs parcourent les campagnes. "Quatre-vingt-dix pour cent de mes patients en ont déjà contacté un avant de me voir", affirme le Dr Marre.

Ils sont présents, en filigrane, à chaque étape de la maladie. Souvent, même, les gens en consultent plusieurs. C’est le cas de Christine, qui avant de connaître Simone, la coupeuse de feu, s’est fait aider d’un guérisseur. "Mes filles l’ont appelé pour moi juste avant qu’on me retire le sein gauche, raconte-t-elle. Je ne l’ai jamais rencontré, je ne sais pas exactement ce qu’il a fait. Mais ensuite, la chirurgie s’est bien passée. Je n’étais pas stressée et je n’ai pas eu mal au réveil." Elle poursuit :

J’ai pris l’habitude de lui téléphoner après chaque séance de chimio à Toulouse pour éviter les vomissements. Un jour, je suis restée dix minutes au bout du fil sans qu’il prononce une seule parole. J’entendais juste un peu de raffut dans le combiné."

Consultation par SMS

Pour Paula, 40 ans, qui a elle aussi un cancer du sein, c’est le premier jour au centre hospitalier de Rodez, où elle suivra sa radiothérapie. Le Dr Marre n’a pas eu besoin de lui parler des coupeurs de feu. Son mari en a déjà appelé un. Paula ne le rencontrera sans doute jamais : leur seule interaction sera le SMS qu’elle lui enverra avant d’être bombardée de rayons. Avant cela, elle a vu une magnétiseuse tout le long de sa chimio.

Elle m’a beaucoup aidée. Au départ, les produits injectés me brûlaient, mais après, c’est passé. Je croyais que j’allais être abattue par le traitement, en fait pas du tout ! Je ris même de la maladie avec mes enfants."

Que lui a fait la magnétiseuse en question ? Tout juste saura-t-on qu’elle lui a donné une médaille. Le chirurgien de Toulouse qui a retiré une tumeur à Carrie, secrétaire de mairie de 43 ans, lui a conseillé de faire appel à un coupeur de feu pendant la radiothérapie. Carrie a donc demandé à "une mamie" de son village de l’aider. "Je lui ai donné les horaires de mes séances. Elle m’a dit : 'Je penserai à vous chaque fois.' Comme elle était croyante et moi non, j’avais peur que cela ne fonctionne pas. Mais, selon elle, cela ne pose aucun problème. Finalement, je n’ai ressenti aucune souffrance, alors que je voyais bien ma peau passer du rouge au noir à cause des rayons, puis se mettre à suinter."

"A Albi, c'est pire"

La guérison à distance ou par portable ? Cela fait doucement ricaner un radiothérapeute en vacation à Rodez. Mais dans son hôpital de rattachement, à Albi, "c’est pire ! 99% des patients sollicitent un coupeur de feu. Et quand je travaillais au Pays basque, c’était pareil". Melissa, une jeune infirmière, est tombée des nues en débarquant l’été dernier à Rodez, dans ce service où faiseurs de secret et magnétiseurs ont leurs entrées.

Je n’en avais jamais entendu parler pendant mes études ! Mais ces pratiques ouvrent des perspectives et donnent de l’espoir. Je vois bien que les patients se sentent mieux."

Dans quelques mois, le Dr Marre prendra sa retraite. A coup sûr, l’ombre des guérisseurs continuera de planer sur le service. Le médecin emportera avec lui les nombreuses lettres de ses patients, gardées précieusement dans un tiroir au fil des ans.

L’une d’elle vient d’une institutrice de 40 ans, décédée trois semaines après l’envoi du courrier : "Merci. Grâce à vous, je ne me suis jamais sentie comme un objet qu’on manipule, mais comme un patient qu’on écoute."

Bérénice Rocfort-Giovanni

# Une pratique courante mais non reconnue

Combien d’hôpitaux français ont ouvert leurs portes aux guérisseurs ? C’est le trou noir, d’autant que ces derniers n’ont pas de statut légal. Il n’existe aucune étude officielle sur le sujet, mais le cas de Rodez est loin d’être isolé. "On sait qu’il y a des gens ouverts à ces pratiques dans les hôpitaux de Besançon, d’Annemasse, en Bretagne…", dit Brigitte Grimm-Laforest, présidente du Groupement national pour l'Organisation des Médecines alternatives (Gnoma).



Il y a six ans, Nicolas Perret, étudiant à la fac de médecine de Grenoble, s’était penché, pour sa thèse, sur la place des coupeurs de feu dans les hôpitaux de Haute-Savoie. Après enquête, il avait découvert que plusieurs services d’urgence du département (Thonon-les-Bains, Annecy, Annemasse…) faisaient appel à des coupeurs de feu pour des brûlés.



Le conseil national de l’Ordre des Médecins rappelle fermement que "seules sont reconnues les techniques éprouvées par la science".