Hace casi catorce años, un puñado de activistas y economistas pusieron en marcha la Red de Renta Básica, una idea que entonces sonaba a lejana y utópica. La crisis económica y la agitación social y política han dado un impulso inusitado al concepto, que ahora circula en boca de todos en países tan distantes como Suiza, Grecia o España.

Hace apenas dos meses se celebró precisamente en Atenas el primer encuentro europeo de RB. Este fin de semana, la cita es en Fuenlabrada (Madrid), que acoge el XIV Simposio bajo el lema "La renta básica como repuesta a la crisis".

"¡Qué diferencia tan grande en tan poco tiempo!", proclama Daniel Raventós , economista y profesor de la Universidad de Barcelona. "Cuando creamos la red había que pedir casi disculpas. Ahora, la RB se ha convertido en tema de debate social".

Ya no hay que explicar en qué consiste la RB (básicamente, una paga incondicional para todos y por el hecho de ser ciudadanos). Lo que sí hay que hacer es un esfuerzo muy especial para aclarar cómo se pondría en marcha (en paralelo a una reforma que aumente la presión fiscal sobre las rentas más altas) y rebatir los mitos, los malentendidos y los prejucios...

"En cuanto se hablaba de renta básica, muchos se ponían antes a la defensiva diciendo "la gente no trabajaría"", reconoce Daniel Raventós. "Ahora esos mismos han pasado a decir "la gente no haría nada"... Pero no podemos olvidar que aparte del trabajo remunerado existe otros dos trabajos: el doméstico y el voluntario. Si vemos las enormes iniciativas que realiza la gente voluntariamente y en condiciones muy desfavorables, imaginemos de lo que serían capaces esas mismas personas si tuvieran la existencia material asegurada".

Durante el Simposio de Fuenlabrada habrá una mesa dedicaca al problema de la pobreza infantil, en preocupante aumento en España, y ahí es donde Raventós considera que se encuentra el principal argumento: "La Renta Básica podrían garantizar la existencia material a toda la población y eliminar casi de golpe la pobreza. Los resultados en el Reino de España serían tan buenos para la inmensa mayoría de la población no rica, que sería probablemente un ejemplo para muchos otros estados".

Para demostrar la viabilidad económica de la RB, Daniel Raventós, Jordi Arcarons y Lluís Torrens hicieron un estudio de financiación concretado para Cataluña y en el 2010, en plena crisis. Estipularon una Renta Básica anual de 7.968 euros anuales, tomando como referencia la "renta de suficiencia" que fijan por ley los Presupuestos de la Generalitat. La financiación era posible con una reforma del IRPF y con el ahorro de las prestaciones suprimidas, sin necesidad de tocar la sanidad y la educación públicas.

Un informe similar ha demotrado la viabilidad de la RB también en Guipuzcoa, "y el actual debate nos ha espoleado para extender el estidio a todas las comunidades autónomas bajo el sistema fiscal común", explica Lluís Torrens . profesor asociado de la Escuela Superior de Negocios Internacionales (Universitat Pompeu Fabra) y miembro de la Red de Renta Básica.

Incomprensión social

"Esperamos tener los resultados muy pronto y de una manera satisfactoria", asegura Torrens, que admite "la incomprensión que existe aún en buena parte de la sociedad" hacia la idea... "No se suele tener en cuenta que la Renta Básica sólo tiene sentido integrada en una reforma fiscal que, combinada con ella, hace que los ricos paguen más que antes, aun cobrando también esa renta".

La "incompresión" de la que hablan Raventós y Llorens afecta tanto a la derecha como a la izquierda, si bien es cierto que los partidos de "nueva" izquierda incorporaron la RB a sus programas en las elecciones europeas y que dos precandidatos a la secretaría general del PSOE también la defendían en sus programas...

"Obviamente, el surgimiento de Podemos con una mención expresa y definida ha sido la espoleta que ha puesto la Renta Básica en pleno debate público", agrega Lluís Torrens. Sobre la RB como respuesta al desmantelamiento sistematico del estado del bienestar también se hablará en el simposio que marcará posiblemente un antes y un después.

"Otra de las grandes ventajas de la RB es su eficacia frente a la extrema ineficacia de las rentas condicionadas, que hacen caer a sus beneficiarios en la maldita trampa de la pobreza", recalca Torrens.

El economista de la Universitat Pompeu Fabra pone sobre la mesa un último punto a favor de la RB, adaptado a la peculiaridad de España: "La Renta Básica permitiría avanzar al mismo tiempo hacia un mejor reparto del trabajo. Paradójicamente, en España se trabajan muchas más horas que en los países con bajo paro, como Holanda o Alemania... La Renta Básica sería un colchón de seguridad y podría contribuir a producir un verdadero cambio en las relaciones laborales en nuestro país".