Es gibt Sonntage, an denen ich das traute Heim kein einziges Mal verlasse. An denen ich die Zeit herrlich mit Lesen, Serien oder Videospielen verbringe. Heute jedoch, am ersten Sonntag des neuen Jahres, lockte mich stattdessen der Gang nach draußen. Und das nicht allein der frischen Luft wegen. An diesem Sonntag präsentierte sich in Köln ein kleines Naturspektakel. Zumindest etwas, das man nicht alle Tage zu sehen bekommt. Denn seit einigen Tagen steigt der Pegel des Rheins kontinuierlich an. Sonntagfrüh beträgt der Wasserstand schon mehr als 8,30 Meter. Ab dieser Höhe wird die Schifffahrt eingestellt. Denn fahrende Schiffe könnten die Hochwasserschutzmauern durch Wellen unnötig belasten, zudem sind die Abstände zu den Brücken teilweise zu gering. Wer jetzt also in Köln angelegt hat, kann die Zwangspause für einen Besuch in der schönen Stadt nutzen. Es herrscht also quasi Schiffstillstand auf dem Wasser. Umso dynamischer wirkt der Rhein selbst, der nun besonders viel Äste und Gestrüpp mit auf seine Reise nimmt. Denn er hat nicht nur ordentlich an Höhe zugelegt, sondern sich auch ganz schön breit gemacht. Die sogenannten Poller Wiesen zum Beispiel, die sonst zahlreiche Kölner zu geselligen Grillabenden einladen, sind kaum noch zu sehen.

Mein Spaziergang startet am Rheinauhafen. Wo im Sommer das Open Air Kino unterhaltsame Stunden bietet, sind heute nur noch wenige Treppen zu erkennen. Den Eingang zur Tiefgarage schützen bereits Hochwasserschutzmauern. Die Idee des idyllischen Spaziergangs am Rhein scheine ich nicht alleine gehabt zu haben. Die Promenade ist gut gefüllt, es entsteht ein Erinnerungsschnappschuss nach dem anderen. Klick hier, klick da – das muss man gesehen und fotografiert haben. Auch ich knipse fleißig – schließlich wollt ihr ja auch etwas zu gucken haben neben dem Text.

Am Schokoladenmuseum ist plötzlich Schluss. Die Drehbrücke, die das Museum normalerweise mit der gegenüberliegenden Seite verbindet, ist aus Hochwassergründen auf Land gelegt. (Info für Köln-Neulinge: Das Museum befindet sich keineswegs auf einer Insel. Allerdings geht ein Arm des Rheins dort ab, der Straße und Rheinauhafen hier voneinander trennt. Die Drehbrücke dient als Verbindung).

Die Sackgasse ist allerdings gar kein Ärgernis – ganz im Gegenteil. Um die Besucher dem Wasser zum Trotz komfortabel zum Museum zu befördern, setzt die süße Institution auf die Kölner Bimmelbahn. Kostenlos erhält man so eine Fahrt durch den modernen Rheinauhafen. Das gab es noch nie, seit in ich der Domstadt wohne.

Richtung Heumarkt setzt sich das beeindruckende Bild fort. Wo sonst Touristenmassen flanieren, hat jetzt das Wasser Vorrang. Hochwasserschutzmauern sind aufgestellt, um die Altstadt zu schützen. Bis Montagabend soll der Pegel auf über neun Meter steigen. Köln scheint gut vorbereitet.