En Belgique, la société chinoise Cosco Shipping est devenue concessionnaire de la gestion du port à conteneurs de Zeebrugge, conformément à la convention signée le 22 janvier à Bruxelles avec l’Office des affaires portuaires de la ville belge, en présence du vice-Premier ministre belge Kris Peeters et de l’ambassadeur de Chine en Belgique, Qu Xing.

La société chinoise a signé le même jour un mémorandum de partenariat (MoU) avec le géant français CMA-CGM qui sera dans un premier temps actionnaire à hauteur de 10 % du port de Cosco à Zeebrugge.

Situé à proximité de la France et de l’Allemagne, en face de la Grande-Bretagne, le port maritime de Zeebrugge, un port en eau profonde, est pleinement en mesure d’accueillir la plupart des plus gros navires du monde, d’autant plus qu’il est desservi par un réseau de communication très développé qui le met en rapport avec les principaux villes et ports européens.

Rappelons qu’en juin 2017, Agora Erasmus, les amis de Lyndon LaRouche et de Jacques Cheminade en Belgique, avaient lancé une pétition (merci de la signer) pour la « réactivation », après modernisation, de la ligne ferroviaire, connue sous le nom de « Rhin d’acier », reliant les grands ports belges (Zeebrugge, Gand/Terneuzen et Anvers) avec la région industrielle allemande de la Ruhr, en Rhénanie-Du-Nord-Westphalie, via la ville néerlandaise de Roermond.

Agora Erasmus précisait à l’époque :

Cela développera notamment un accès à Duisbourg, le plus grand port intérieur d’Europe et avec Lyon et Hambourg, un des terminus de la Nouvelle Route de la soie chinoise où s’échangent de façon croissante nos marchandises avec celles d’Asie. Par ailleurs, le lancement imminent des travaux pour la réalisation du « Seine Nord Europe », un canal grand gabarit qui va augmenter de façon conséquente les échanges entre les ports belges et le bassin parisien (Haropa) rendra cet investissement doublement rentable : par lui-même et par les interconnections qu’il offrira.

En tout cas, Cosco, en choisissant Zeebrugge, cherche de toute évidence, en Atlantique nord, l’équivalent du Port de Pirée en Méditerranée.

Lors de la cérémonie de signature, l’ambassadeur chinois en Belgique Qu Xing, a rappelle que le lancement de l’initiative Une ceinture une route en 2014 avait créé les bases d’un tel accord. Il a ajouté :

« En regardant vers 2018, nous avons pleinement confiance en l’avenir des relations et la coopération commerciales entre les deux pays car la cérémonie de signature fixe un précédent ». « Le Port de Zeebrugge est prévoyant avec la Chine ; Il est pionnier en faisant une série de choix décisifs avec en bout de course des résultats. Le commerce sino-belge est bilatéral et non pas unilatéral. La coopération entre la Chine et la Belgique est gagnant-gagnant ».

Le vice-Premier ministre belge Kris Peeters a affirmé que le choix de Cosco d’investir en Belgique, pays disposant d’une économie ouverte et d’une position géographique centrale, démontre la position « idéale » du pays pour les investissements dans la logistique.

Il a précisé :

Lors des premières neuf mois de 2017, nos exportations vers la Chine ont augmenté de 20% pour atteindre le 6 milliards d’euros (…) La Chine devient un partenaire commercial qui gagne en importance. L’ouverture, l’année dernière, d’une ligne ferroviaire directe entre le port et la ville de Daqing en Chine, témoigne de ce fait. Ainsi, la présence, dans la durée, de Cosco Shipping a Zeebrugge contribue à renforcer le commerce belgo-chinois et la position internationale du port de Zeebrugge.

Fabriquer des voitures chinoises en Europe ?

Autre reflet du climat de confiance qui prévaut, le fait, d’après l’agence Bloomberg, que Li Shufu, le milliardaire qui a acquis en 2010 Volvo Cars de Ford Motor Co et qui a investi plus de 11 milliards de dollars pour moderniser les sites de production de la marque suédoise, a annoncé qu’il était prêt à mobiliser le site de Volvo Gand pour construire un des modèles haut de gamme de la marque chinoise Geely. Le constructeur chinois étudie la possibilité de fabriquer en Belgique des voitures pour le marché chinois.

Autre expression d’une certaine volonté belge à s’associer à l’Initiative une ceinture, une route, l’entretien accordé le 22 janvier par la sénatrice belge Christiane Vienne (socialiste, Wallonie) à l’agence de presse chinoise Xinhua :