Una fase del match REUTERS

Alla fine il pronostico è stato rispettato: ha vinto il pugile, e che pugile, Floyd Mayweather. Come era logico che fosse contro un avversario, Conor McGregor, mai salito su un ring quadrato in vita sua. Solo gabbia con otto lati, dove si tirano pugni ma anche calci, insomma arti marziali miste. Boxe e Mma non sono proprio la stessa cosa: sono due discipline molto diverse. Si sapeva. Ma all’irlandese spetta l’onore delle armi, perché Mayweather ha dovuto impegnarsi e parecchio per spuntarla.

Alla fine l’epilogo è arrivato alla 10ª ripresa: l’arbitro ha fermato il match dopo 1’5”. Conor non ce la faceva più, aveva finito la benzina e dall’8° round era in balia di Floyd. Giusta la decisione, perché sulla faccia di McGregor stavano arrivando colpi pesanti. Del resto nello Ufc, di cui è campione in due categorie di peso (unico a possederle contemporaneamente), si lotta per cinque tempi per un totale di 25’, l’equivalente di poco più di otto riprese della noble art. Esattamente quando a McGregor ha iniziato a scaricarsi la batteria. Ma nelle prime tre frazioni si era presentato battagliero con jab e qualche diretto del suo temutissimo sinistro con cui aveva costretto Mayweather a difendersi. Pure con qualche colpo scorretto: tipo pugni a martello sulla pelata scintillante di sudore del rivale. Poi, come un motore diesel di 40 anni (l’età di Floyd contro i 29 dell’avversario), il più forte pugile degli ultimi due decenni e forse di un’intera Era, ha iniziato a ristabilire le distanze. A entrare nella guardia un po’ pasticciona (ma per uno che si allena da due mesi in una nuova disciplina ha già fatto miracoli) del ragazzo arrogante dei bassifondi di Dublino.

abbraccio — Alla fine della sfida, che renderà a Mayweather circa 200 milioni di dollari e a Conor un centinaio, i due si sono abbracciati, stretti le mani, parlati: insomma, rispettati. Mayweather lo elogia: “Non mi aspettavo che fosse così bravo”. E detto da lui, vale come una promozione sul campo. Aggiunge: “Usa angoli che mettono in difficoltà. Ma il piano era quello di lasciarlo sfogare all’inizio per stancarlo. Sapevamo che dopo 25’ avrebbe iniziato a perdere lucidità e così è stato”. Poi con un pelo di presunzione dice: “L’avevo detto che non sarebbe andato alla distanza”. E’ la presunzione di chi ha inanellato il successo numero 50 (senza sconfitte), quello che gli permette di sorpassare il primato di Rocky Marciano. Ora, però, giura che questo è stato davvero l’ultimo atto della carriera: tornerà a fare il pensionato. Magari fino alla prossimo ghiotta (ricca) opportunità. Conor ride, sembra divertito. Alla fine pare contento per come si è battuto contro l’eminenza grigia della boxe. Dice: “Avrei preferito che l’arbitro mi lasciasse andare al tappeto. Ero stanco, davvero esausto”. Che cosa farà adesso? “Torneò allo Ufc, ma non so chissà…”. Porte bene spalancate su qualsiasi opportunità che procuri denaro. E’ stata più una battaglia che una farsa, ciò che tutti temevano. C’è la sensazione che Floyd potesse chiudere la sfida un po’ in anticipo. Ma mettiamo da parte le sensazioni, i fatti dicono che ci sono voluti quasi dieci round per piegare un grande combattente.