「Reddit」のパズル関連サブ・レディット（コミュニティ）の住人たちが、英国の諜報機関「政府通信本部（GCHQ）」が出題したクリスマス・パズルに挑戦している。

マス目を塗りつぶすこの「お絵描きロジック」パズルの作成者は、GCHQのロバート・ハニガン長官。このパズルは、同長官が今年送ったクリスマスカード内のオマケとして考案されたものだが、GCHQのウェブサイトで、誰でも挑戦できる。

Redditのパズル愛好家によると、正確にマス目を埋めることができると、挑戦者をパズルの次のステージへと導くQRコードが現れるという。目下のところ、Redditのユーザーと『ガーディアン』紙の読者は力を合わせ、暗号ヒントに基づいて「言葉」を答える3つ目のパズル（全4問。正解の言葉を組み合わせると、次のステージに進むためのURLが得られる）まで解いており、4つ目の「数列」パズル（全3問。正解の数字を組み合わせると、次のステージに進むためのIPアドレスが得られる）に進んでいる。

GCHQには、パズルをリクルートの手段として使ってきたという長い歴史がある。GCHQは、英国の行政事務のなかでもかなり特異な部類に属する職務に必要な関心と能力を持つ有力な候補を、このようにして惹きつけてきたのだ。

これまでのGCHQのパズルには、ウェブサイトのコードに隠された要素から、より一般的な換字式暗号まで、すべてが含まれていた。GCHQは、2015年のクリスマス・パズルを全部解いたという挑戦者たちに、1月末までに連絡するよう呼びかけている。その連絡方法は、このパズル自体により明らかにされるという。

現在、このパズルのメインページは重くなっているため、この記事の冒頭に掲載したコピーを使ってもいいし、画像を直接ダウンロードしてもいい。あるいは高解像度版の画像がほしいという方は、こちらをクリック。

GCHQウェブサイトの該当ページでは、パズルを楽しんだ人に向けて、「NSPCC」（英国児童虐待防止協会）への募金が勧められている。

なお、GCHQは今年、ブラウザーベースの多人数同時参加型オンラインゲーム（MMO）「Cyphinx」のためのパズルの作成に関わった。Cyphinxは、「Cyber Security Challenge UK」（日本語版記事）の一環として、イギリスのハッキングおよび暗号法の愛好家たちのスキルと関心を支援することを目的として開発された。

WIRED UKは、Cyphinxと、11月に開かれたライヴアクションRPGスタイルのコンテストの両方について紹介した。このコンテストでは、サイバーセキュリティ専門家の志望者たちが招集され、テロ攻撃が彼らの周りで起きているという状況をシミュレーションしながら、暗号を解読し続けた。