Cette enquête a été réalisée par Juliette Avice, Victorine Alisse et Eva-Luna Tholance, étudiantes de La School (ex-Street School), un programme de formation en journalisme de l’association Media Maker

«Tout le monde connaît quelqu’un qui s’est fait agresser. C’est terrifiant de se dire que la prochaine personne à en être victime pourrait être ta mère, un ami, toi.» En dépit des températures avoisinant les 0 degré de cette soirée de décembre, Yuange Zheng, 21 ans, est posté avec une vingtaine d’hommes d’origine chinoise au pied de la résidence du Parc à La Courneuve. Du coucher du soleil jusqu’à minuit, ils sont là pour s’assurer que tous les résidents rentrent chez eux en sécurité. Vols à main armée, coups, agressions sexuelles, insultes, humiliations… Les attaques à caractère raciste sont le quotidien de la communauté chinoise, notamment à Aubervilliers et à La Courneuve.

Deux hommes veillent au pied de la résidence du Parc à Aubervilliers. Photo Juliette Avice. Hans Lucas

«Maintenant, je suis complètement paranoïaque. Où que j’aille, je regarde tout le temps derrière moi pour m’assurer que je ne suis pas suivie. La présence des voisins me rassure et me touche, aussi. C’est important de voir que l’on n’est pas seul face à ça», raconte Hongzhu Lin avec émotion, en brandissant son téléphone où défilent les photos de son visage tuméfié. Alors qu’elle rentrait chez elle avec son mari, elle s’est fait voler et tabasser à l’endroit même où la veille est organisée. Dans l’esprit des agresseurs persiste le stéréotype que les Chinois circuleraient avec beaucoup d’argent liquide sur eux. Se sentant délaissés par les autorités, les membres de la communauté ont pris leur sécurité en main.

Etudiant, Yuange Zheng, rejoint le groupe dès qu’il est disponible. «On croise souvent des femmes avec le visage abîmé, des marques de coups. C’est exténuant moralement. Si on ne s’entraide pas ce sera de pire en pire», explique-t-il. Leur présence a considérablement fait régresser le nombre d’agressions, mais dès que personne ne peut assurer de veille, elles sont systématiques. Ce soir-là, Guoguang Xu, un homme d’une quarantaine d’années, prend part à la veille pour la première fois. «Cela fait deux ans que ce groupe existe. On s’organise avec les autres voisins en fonction de leurs disponibilités sur le même groupe WeChat», qui compte près de 400 participants. «Ce qui fait la popularité de WeChat [sorte de WhatsApp chinois utilisé aussi pour jouer ou payer en ligne, ndlr], c’est le chat vocal différé, qui permet la diffusion d’un message très rapidement. Cela fonctionne comme un talkie-walkie», explique Rui Wang, 30 ans, l’un des fondateurs du collectif Sécurité pour tous.

L’application de messagerie instantanée WeChat. Photo Juliette Avice. Hans Lucas

«Traînée de poudre»

Après la mort en 2016 de Chaolin Zhang, un commerçant chinois d’Aubervilliers, il a organisé la Marche contre l’insécurité, l’une des plus importantes manifestations de la communauté chinoise à Paris. «Avant d’en faire un outil de sécurité, il y avait des groupes de discussion entre amis, mais aussi par quartier et même par ville. Les personnes qui se faisaient agresser en sortant du métro ont commencé à se plaindre, à envoyer des photos de leurs blessures et ces informations se sont répandues comme une traînée de poudre.» A tel point que les alertes arrivent plus rapidement aux utilisateurs de WeChat qu’à la police.

Jusqu’à l’an dernier, les habitants se faisaient agresser et dépouiller dans l’enceinte de la résidence. La mairie a fait installer une grille afin de sécuriser les barres d’immeubles, laissant ainsi la liberté aux résidents de déambuler et de se retrouver pour discuter le soir en toute sécurité. Dans la nuit, on y retrouve même les enfants qui y jouent, ce qui était encore impensable il y a quelques mois. En revanche, les caméras de surveillance promises par la municipalité se font toujours attendre. Le dispositif mis en place par les habitants de la Résidence du parc a fait ses preuves : on le retrouve dans la plupart des résidences avec une population chinoise importante comme à Aubervilliers, La Courneuve ou encore Bagnolet.

Il y a quelques années, la population de Belleville faisait face au même problème. Martin Shi, représentant de la communauté chinoise à la mairie du XXe, raconte comment l’arrondissement a géré la situation : «Le principal obstacle à l’arrestation des agresseurs était qu’ils pouvaient changer rapidement d’arrondissement, et que la police, assignée à son propre quartier, ne pouvait pas les suivre. Nous avons mis en place une Brigade spéciale de terrain, mobile sur les quatre arrondissements de Belleville, et les agressions ont rapidement baissé. Aujourd’hui, le problème s’est déplacé en dehors de Paris, sur un endroit plus large et dans une circonscription qui a moins de moyens.»

Dans les locaux de l’Association de l’amitié chinoise en France, à Aubervilliers où se tient la réunion trimestrielle sur l’insécurité. Photo Juliette Avice. Hans Lucas

«C’est insoutenable»

«J’ai mon téléphone sur moi en permanence. Il y a des agressions tous les jours», raconte celui que la communauté appelle «Monsieur Cao». Figure incarnée de l’entraide de la communauté chinoise, ce bonhomme imposant d’une cinquantaine d’années passe ses journées dans les locaux aux allures de squat de l’association de l’Amitié chinoise, guettant les alertes sur son téléphone. Il a toute la confiance de la communauté et ne vit que des dons versés à l’association. Dès qu’une agression survient, il appelle la police et se rend lui-même sur place, dans le cas où elle n’arriverait pas à temps. Il montre des photos d’agressions, comme celle survenue le soir du nouvel an. Plusieurs hommes armés se sont attaqués à un couple qui rentrait d’une soirée : ils ont agressé sexuellement la femme et roué l’homme de coups. Alerté par les cris, un voisin est descendu pour leur venir en aide puis a été menacé d’un pistolet. «Les agresseurs ont été arrêtés. Mais, faute de preuves, ils sont ressortis quelques heures plus tard. Nous avons l’impression qu’il y a tellement d’agressions que cela n’importe plus à la police», déplore Monsieur Cao avec amertume. «Nous on respecte la loi, on travaille pour gagner notre vie honnêtement. Et lorsqu’on rentre chez nous, on se fait tout voler. C’est insoutenable.»

Angelina Cai, membre de l’Association des jeunes Chinois de France (AJCF), accompagne les personnes agressées dans leur dépôt de plainte : «Je sers avant tout d’interprète lorsque les victimes sont entendues par la police. Nous sommes une communauté très réservée, se rendre au commissariat et entreprendre toutes les démarches administratives pour porter plainte est une réelle épreuve, et beaucoup n’en ont pas le courage», raconte-t-elle. Sans son précieux soutien, la plupart des personnes victimes de violences ne pousseraient jamais la porte d’un commissariat, freinées par la barrière de la langue. «Après la mort de Chaolin Zhang, les dépôts de plainte ont été facilités à Aubervilliers. Des traducteurs bénévoles, comme moi, sont régulièrement dépêchés par le commissariat. Mais il y a trop d’agressions pour que la police puisse tout faire. Il a bien fallu que l’on s’organise nous-même.» Nous avons contacté la préfecture de police de Seine-Saint-Denis ainsi que la mairie d’Aubervilliers, qui n’ont pas donné suite à nos demandes.

«Faites quelque chose»

Ce samedi de janvier, une trentaine d’intervenants sont présents, au nom de leurs résidences, leurs quartiers ou de leurs associations. Parmi eux se trouve Yasong Lin, avocat aux barreaux de Pékin et de Paris. En France depuis 2002 et membre de l’Adoc, l’Association Des avocats d’origine chinoise en France, il a été choisi pour assister à ces assemblées et conseiller juridiquement les personnes présentes. «Chaque membre de l’Adoc a son rôle. Certains de mes confrères ne s’occupent que de droit pénal et des agressions dont est victime la communauté.» La violence subie par les Chinois de France est un axe de travail prioritaire au sein de son association. Au cours de la réunion, il présente l’un de ses clients, un jeune homme qui raconte dans sa langue maternelle avoir été dépouillé de tous ses vêtements dans la rue par six jeunes. «Il n’avait pas d’argent sur lui, c’était un acte purement gratuit. Les agresseurs n’avaient qu’un seul but : l’humilier», ajoute Yasong Lin. Au milieu de l’arc de cercle formé par les participants, M. Cao tonne : «Il faut arrêter d’être apathique, de subir sans rien faire. Il faut agir. Si vous n’êtes pas en capacité d’aider, donnez de l’argent à l’association. Si vous l’êtes, rejoignez un groupe, faites quelque chose.»

Ling Lenzi, une femme élégante d’une cinquantaine d’années assise à sa gauche, rétorque immédiatement : «On vit dans une société démocratique, nous devons respecter la loi et nos actions doivent être encadrées par celle-ci !» Mingming Chen, jeune homme pragmatique et assuré, résume les craintes de chacun : «La France ne nous prend pas au sérieux. On a fait quelques manifestations et on est rentré chez nous. Il faut parler plus fort, être plus demandeurs, cesser d’être discrets et continuer de manifester jusqu’à ce que l’on obtienne ce qu’on veut.» Après avoir fait bloc face à la violence, la communauté chinoise compte bien faire entendre sa voix.