Publié le 16 avr. 2020 à 7:15

Ouvry est venu grossir le bataillon des PME qui fabriquent des masques de protection contre l'épidémie de coronavirus. Cette PME lyonnaise est spécialisée dans les équipements de protection individuelle classés NRBC, contre les émanations nucléaires, radiologiques, biologiques et les agents chimiques de guerre. Destinés aux armées, à la sécurité civile et aux premiers secours, ses combinaisons et masques sont calibrés pour affronter le virus Ebola et le gaz sarin, bien au-delà des normes requises pour se protéger du Covid-19.

500 millions d'utilisations

L'entreprise de 100 salariés et de 10 millions d'euros de chiffre d'affaires a rejoint avec le groupe Michelin et le CEA à Grenoble le collectif citoyen VOC-COV (acronyme de Volonté d'organiser contre le Covid-19) constitué le 16 mars. Cette trentaine de chercheurs et ingénieurs de la région ont « actionné leurs réseaux pour coordonner la mise au point et l'industrialisation en un temps record du masque réutilisable Ocov », explique Pierre-Emmanuel Frot, leur porte-parole.

Conçu chez Michelin et testé sur les bancs d'essai du CEA, qui en a réalisé les prototypes, il sera produit par Ouvry . L'entreprise lyonnaise maîtrise le sourcing des matériaux indispensables et une chaîne de sous-traitants rompus aux exigences de qualité.

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Il s'agit d'un modèle étanche FM enveloppant le nez, la bouche et le menton, inspiré des masques à gaz militaires de la gamme Ouvry, dans un plastique alliant résistance et souplesse. La PME a mobilisé ses partenaires habituels mais aussi ARaymond, à Grenoble, qui dispose de machines à injection de forte capacité, pour atteindre courant mai une cadence de 1 million de masques par semaine. Elle vise les 5 millions d'unités fin juin, soit l'équivalent de 500 millions de masques jetables, avec cinq filtres réutilisables 20 fois livrés avec chaque pièce.

D'abord pour les industriels

Le filtre est en textile lavable, et non en papier comme les masques FFP1 ou FFP2 dont l'approvisionnement est aujourd'hui sous tension. La gageure : allier la filtration et le passage de l'air pour que le porteur puisse respirer. L'expérience d'Ouvry a permis de gagner du temps en recyclant un textile utilisé pour la fabrication de lingettes et de gants de décontamination.

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« J'ai du stock et j'ai aussi des partenaires très réactifs pour le tissage et la confection », assure le président Ludovic Ouvry, qui a fourni à l'armée française, entre 2010 et 2017, 22.000 combinaisons NRBC Félin. Il a investi en trois semaines « 2,7 millions d'euros, un quart du chiffre d'affaires annuel », pour la réservation de stocks de textiles et composants, l'achat des moules et les factures de consultants pour accélérer. « On a même fait revenir des retraités », glisse-t-il.

Les tests de certification seront réalisés sous deux semaines, mais le consortium, confiant, a déjà lancé une présérie de 5.000 pièces. Michelin a réservé 130.000 masques. D'abord destinés aux industriels, ils seront disponibles pour le grand public « après le mois de juin », précise Ludovic Ouvry, au prix de 28 euros. « Soit 28 centimes l'utilisation, quand les masques FFP2, qui se vendaient 40 centimes en septembre dernier à condition d'en acheter 1 million, frôlent aujourd'hui le 1,40 euro. »