“As despedidas por entre lágrimas tornaram-se comuns no aeroporto da Portela, em Lisboa. Três anos de austeridade castigadora e de profunda recessão impulsionaram um êxodo, estimando-se que cerca de 200 jovens licenciados e outro tipo de emigrantes saiam diariamente do País”. É assim que começa o texto do “Financial Times” sobre Portugal, onde o País é contudo retratado como a grande supresa do euro em matéria de recuperação.

E porquê? Perto do aeroporto, sublinha o jornal britânico, os atarefados terminais de carga e os movimentados centros comerciais “revelam um aspecto menos conhecido do penoso ajustamento económico que Portugal está a fazer, no âmbito do programa de resgate internacional, no valor de 78 mil milhões de dólares: níveis recorde no crescimento das exportações e do turismo ajudaram a que o país se tornasse o herói-surpresa da retoma na Zona Euro”.

E prossegue: “o crescimento homólogo de 1,6% no último trimestre de 2013 superou qualquer outro membro da Zona Euro, incluindo a Alemanha, ao passo que esse mesmo crescimento, face ao trimestre anterior, foi de 0,5%, sendo ultrapassado apenas pela Holanda e arrasando as estimativas dos economistas, que apontavam para um aumento de apenas 0,1%”.

O jornal recorda também a descrição que Christian Schulz – economista sénior do Berenberg – fez de Portugal, ao classificá-lo como “a nova vedeta do crescimento na Zona Euro” e ao dizer que a crise da dívida soberana na União Europeia tem sido “a servente da mudança”, obrigando os Estados-membros, como Portugal, a procederem a “reformas estruturais profundas” e a melhorarem a sua competitividade nas exportações.

“Portugal, e não a Espanha, é a maior surpresa positiva na periferia do euro”, afirmou recentemente Ralph Solveen, economista do Commerzbank, citado pelo “FT”. “Ao contrário de Espanha, a taxa de desemprego já desceu significativamente e o emprego tem estado a crescer desde a Primavera”, acrescentou Solveen.

Ainda sobre as exportações, o jornal britânico dá como exemplo o sector do calçado [crescimento de 8% em 2013], “que usa o aeroporto da Portela para enviar encomendas individuais a clientes de topo, como a realeza britânica, e a celebridades, como David Beckham e Madonna.

E Portugal está também a atrair mais visitantes, sublinha o “FT”. “Em Julho do ano passado, nas entranhas daquela que foi a mais dura recessão que o país viveu em 40 anos, abriu uma nova área comercial no aeroporto da Portela, com 20 lojas ‘chiques’, para servir o crescente número de turistas”, sublinha.

Mas nem tudo são rosas, lembra o jornal. “Apesar dos sinais positivos de que a economia emergirá este ano, após três anos consecutivos de recessão (…), muitos portugueses não têm grandes perspectivas de um alívio imediato das dificuldades que vivem”.

“O duro programa de ajustamento deixou um rasto de devastação: dezenas de milhares de pequenas empresas faliram, os salários e as pensões encolheram, as desigualdades agravaram-se e muitas vidas foram ‘enferrujaram’ devido ao desemprego de longa duração”, sublinha o “Financial Times”.

“Se – e quando – regressarem, os jovens emigrantes que agora se despedem no aeroporto da Portela poderão ser talvez os melhores juízes para avaliarem se as mudanças alcançadas valeram o preço a pagar”, conclui o artigo do jornal britânico.

(notícia actualizada às 20h48)