O nadador americano Ryan Lochte recebeu uma suspensão de dez meses por causa do escândalo que envolveu o atleta e três de seus colegas nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, informaram jornais dos Estados Unidos nesta quinta-feira (8).

Com a sanção imposta pelo Comitê Olímpico dos Estados Unidos (USOC, na sigla em inglês) e pela Federação Americana de Natação, Lochte, que detém 12 medalhas olímpicas, ficará impedido de participar do Campeonato Mundial de Natação, em Budapeste, em julho do ano que vem.

Segundo a agência AP, Lochte também perdeu o direito a um bônus de US$ 100 mil concedido aos atletas que ganham medalhas de ouro. Ele ainda perderá o patrocínio mensal do USOC e do USA Swimming, não poderá acessar centros de treinamento oficiais, deverá cumprir 20 horas de trabalhos comunitários e não poderá comparecer à visita à Casa Branca junto com os demais atletas olímpicos dos EUA.

Segundo o jornal "USA Today", os outros nadadores envolvidos no incidente, James Feigen, Gunnar Bentz e Jack Conger, também sofrerão sanções, mas menores que a de Lochte. De acordo com o portal TMZ.com, as punições deles não deverão ultrapassar quatro meses.

A confusão começou depois de Lochte ter dito que ele e os outros três nadadores foram assaltados ao sair de uma festa no Rio de Janeiro, durante os Jogos. Na verdade, ele inventou o assalto para encobrir um ato de vandalismo num posto de gasolina, de onde os atletas teriam sido impedidos de sair por um segurança, para que pagassem pelo prejuízo.

A polícia do Rio de Janeiro indiciou Lochte por falsa comunicação de crime.

O atleta chegou a se desculpar pelo ocorrido. "Quero pedir desculpas pelo meu comportamento – por não ter sido mais cuidadoso e sincero na forma como eu descrevi os eventos daquela manhã e por meu papel em tirar o foco de vários atletas [que estão] realizando seus sonhos em participar da Olimpíada", escreveu Lochte no Twitter.