Американские исследователи из Университета Беркли и Университета Тулейн пришли к выводу, что древние майя были более воинственными и кровожадными, чем считалось ранее. Во время сражений они могли сжигать целые города с мирными жителями. Об этом сообщается в пресс-релизе на Phys.org.

Ученые обнаружили толстый слой древесного угля, датированный 697 годом нашей эры и нехарактерный для естественных пожаров. По мнению археологов, этот слой образовался в результате атаки на город майя Вицну, во время которой использовалась тактика выжженной земли. При этом сжигались плодородные земли и другие ресурсы, что сильно ударило по населению города.

Предполагалось, что на пике расцвета культуры майя 1500 лет назад военные действия велись исключительно между конкурирующими династиями, а их целью было получение выкупа за захваченных членов королевских семей. Истощение ресурсов и усиление засух на более позднем этапе развития цивилизации коренных американцев привело к более жестоким войнам и падению культурных сообществ в майянских низменностях около 1000 года нашей эры.

По словам ученых, открытие является свидетельством того, что майя вели войны в течение всего 650-летнего классического периода, а от сражений страдали мирные жители.