Philippe Couillard a interpellé le propriétaire du Cirque du Soleil, Guy Laliberté, jeudi, afin qu’il trouve un repreneur qui souhaite maintenir le siège social et les «activités-clés» de l’entreprise au Québec.

«Je lance cet appel comme premier ministre, au nom des Québécois, d’abord pour lui dire à quel point on est fier de lui, on est fier du Cirque du Soleil au Québec, puis lui demander, et je suis sûr qu’il le fera, de considérer le lien important entre les Québécois et le Cirque du Soleil», a déclaré M. Couillard à l’entrée du caucus libéral.

Le chef libéral a même invité Guy Laliberté à se souvenir de l’aide que lui a apportée le gouvernement du Québec à ses débuts.

«Je suis certain que comme Québécois, il va être très sensible à ça, d’autant plus qu’au début, souvenons-nous de l’histoire du début du Cirque du Soleil, c’est beaucoup le gouvernement du Québec de l’époque qui l’a soutenu, donc les contribuables», a rappelé le premier ministre, qui réagissait pour la première fois aux rumeurs voulant que le Cirque soit sur le point d’être vendu.

Le Globe and Mail a rapporté mercredi que le fondateur et actionnaire de contrôle, Guy Laliberté, aurait accepté de vendre la presque totalité de sa participation dans l’entreprise pour ne conserver que 10 % des actions. L’homme d’affaires détient actuellement 90 % des parts de l’entreprise.

Sans vouloir s’immiscer dans le processus de vente, Philippe Couillard a mentionné que la Caisse de dépôt et placement n’avait pas attendu les événements des dernières heures «pour se mettre en action [et] faire l’état des lieux». Il a ajouté qu’il s’attendait à ce que «la Caisse fasse son travail».

«Je rappelle l’indépendance de la Caisse de dépôt, on ne leur dira pas quoi faire [...], mais je rappelle la taille de la transaction. On parle littéralement de centaines et de centaines de millions de dollars, même pour quelqu’un qui aurait une petite participation minoritaire, alors il faut remettre les choses en perspective», a indiqué le premier ministre.