福岡市の神社で２００年続く「えびす銭（せん）」。古銭を参詣（さんけい）者に貸して１年後に返してもらう風習だが、返ってこないケースが近年多発している。このままでは風習が絶えかねないという。

商売の神様として知られる福岡市博多区の十日恵比須神社。毎年１月８～１１日に開かれる「十日恵比須大祭」には４００軒の露店が並び、約１００万人でにぎわう。

人気の縁起物のひとつが財布の守り神とされる「えびす銭」。江戸時代の通貨「寛永通宝」などの古銭を１枚ずつ袋に入れ、１枚２００円で授ける。

権禰宜（ごんねぎ）の太郎良（たろうら）高光さん（３１）によると、えびす銭は神様から借りるもの。参詣者は１年後に返してまた次の１枚を借り、「神様とのご縁」をつなぐ。年間を通じて授与しているが、大祭の時期に借りる人が過半を占める。神社からお金を借りて商売の「種」にし、繁盛のお礼に翌年２倍にして返す古い風習の名残だ。神社は約２００年間、同じ硬貨を使い続け、年間１０万枚ほどの古銭を貸し出す。

ところが、十数年前からえびす…