Point de convergence. Les candidats à la direction du Parti québécois Alexandre Cloutier et Véronique Hivon proposent tous deux de déterminer s’il y aura un référendum dans un premier mandat d’un gouvernement péquiste, et ce, en fonction du degré de « préparation » et de « mobilisation » du mouvement indépendantiste.

Mais comment décréterait-on — une fois à la barre du PQ — que la « mobilisation » est suffisamment grande pour enclencher la « mécanique référendaire » ? « Ce sont des choses qui se sentent », a répondu M. Cloutier en marge de la Conférence nationale des présidentes et des présidents (CNPP) du PQ dimanche. « Il va y avoir différentes manières d’évaluer tout ça », a dit pour sa part Mme Hivon, jugeant « un peu prématuré d’être déjà rendu à l’évaluation de la mobilisation qui aura cours dans deux ans ».

[Les Québécois] ne veulent surtout pas un chèque en blanc. Ils veulent être rassurés, et c’est ce qu’on va faire.

Selon le député de Lac-Saint-Jean, le PQ a, avant tout, l’obligation de « soumettre » un projet d’indépendance « actualisé » à la population québécoise. « [Les Québécois] ne veulent surtout pas un chèque en blanc. Ils veulent être rassurés, et c’est ce qu’on va faire », a-t-il soutenu. Pour y arriver, le candidat de 38 ans promet de charger huit « chantiers » ou « comités » — formés de députés péquistes, d’experts et de militants indépendantistes — de rédiger le « projet d’indépendance du Québec » à compter de l’automne prochain. « Si [l’ex-chef d’Option nationale] Jean-Martin Aussant souhaite nous aider au comité Finances, il est le bienvenu », a-t-il lancé.

Le consensus, mais pas à tout prix

Alexandre Cloutier a reproché dimanche à son adversaire Véronique Hivon de consentir trop d’énergie à l’élaboration d’une « démarche commune menant à l’indépendance », qui serait avalisée par l’ensemble des acteurs du mouvement indépendantiste. « Il faut arrêter d’attendre d’être tous d’accord. Il faut foncer », a-t-il plaidé.

Le PQ « reculer[ait], retourner[ait] en arrière » s’il boudait à ce moment-ci les travaux des Organisations unies pour l’indépendance (OUI Québec), a fait valoir Mme Hivon. Promettant une « tournée de mobilisation » en 2017, la députée de Joliette a insisté sur la nécessité de « remettre les Québécois en marche, pas autour d’une mécanique ou d’une date, autour d’un projet emballant porteur d’espoir ». « Les citoyens sont au coeur de ma démarche. Je ne crois pas dans les démarches qui vont du haut vers le bas. Je crois dans celles qui partent de la base », a-t-elle affirmé, accusant à demi-mot M. Cloutier de proposer une approche politique allant « de haut en bas ».

Destination 2022 ou 2018 ?

De son côté, Jean-François Lisée a mis en garde les membres du PQ contre les dangers associés à la proposition de M. Cloutier de tenir huit chantiers pour élaborer le « projet d’indépendance du Québec » sans pour autant promettre de tenir un référendum. « C’est difficile de mobiliser lorsqu’on n’est pas certain de la destination. Moi, je dis : suivez-moi pour chasser les libéraux en 2018. Et suivez-moi pour avoir un rendez-vous indépendantiste en 2022. C’est plus mobilisant », a-t-il lancé.

La députée de Vachon, Martine Ouellet, n’a pas manqué l’occasion de déplorer le flou du plan d’accession à l’indépendance de M. Cloutier et de Mme Hivon. « Quand on veut réaliser un projet, il ne faut pas être gêné de ce projet-là. Quand on veut réaliser un projet, il faut l’assumer et avoir confiance », a-t-elle martelé, rappelant sa promesse de « réaliser l’indépendance » d’ici six ans.

Les non-alignés Alain Therrien et Nicolas Marceau tiennent mordicus à la tenue d’un référendum sur l’indépendance dans un premier mandat péquiste « qu’on le sente ou non ». « Il y a une façon d’arriver avec un référendum sur la souveraineté qui va faire en sorte qu’on aura l’appui de la majorité de la population québécoise. C’est du moins ce qu’on croit », a déclaré M. Therrien. M. Marceau et lui promettent d’en dire davantage à ce sujet mardi.

