Comme toujours, au Nouveau-Brunswick, les questions de langue nous divisent. J’ose croire que cette division mène à la réflexion et à l’ouverture d’esprit et non au retranchement dans nos positions.

Je suis, personnellement, right fier! du slogan des Jeux de la francophonie canadienne 2017, et ce, pour une variété de raisons.

D’abord, parce que ce sont des jeunes qui l’ont choisi. Ils ont eu le courage de choisir un slogan qui leur ressemble, malgré la controverse inévitable qui allait suivre. Cette décision démontre non seulement que la jeunesse acadienne du sud-est du Nouveau-Brunswick a le courage de ses convictions, mais aussi que les Jeux, comme institution importante de la francophonie canadienne, sont réellement «par et pour les jeunes».

Ensuite, parce que ce slogan nous ressemble, Acadiens du sud-est. Certains commentaires que j’ai vus hier et ce matin affirment que le slogan n’est pas approprié parce qu’il ne représente pas tous les francophones du Nouveau-Brunswick. Cette perception fait fausse route. Ce ne sont pas les Jeux du Nouveau-Brunswick, mais bien ceux de Moncton et de Dieppe. L’invitation que le slogan lance n’est pas celle du Nouveau-Brunswick, mais bien celle que les jeunes de notre région lance aux autres jeunes de la province et de partout au pays. Doit-on avoir honte de la manière dont nous parlons? Doit-on les inviter à venir célébrer avec nous autrement?

D’autre part, c’est un fait que nous sommes reconnus pour l’utilisation de l’expression right pour mettre l’accent sur des mots ou émotions. Au cours de la dernière décennie, j’ai eu l’occasion de participer à des événements partout en francophonie canadienne. J’ai vu et entendu les gens de ma région s’exprimer ainsi et être reconnus pour ce parler. Contrairement à ce que j’ai entendu à la radio ce matin, personne n’a besoin d’explications pour comprendre ce que veut dire «Right fiers!». C’est un trait distinctif de notre région, un trait contagieux qui fait sourire ceux qui viennent d’ailleurs. En voyant le slogan, les jeunes de la francophonie canadienne sauront que les Jeux se tiennent en Acadie.

Il faut aussi rappeler la nature même de l’événement. Les jeunes qui y participent proviennent de toutes les régions du pays et d’une variété d’origines. Le français n’est pas nécessairement leur langue première. Pour plusieurs, les Jeux et le processus qui mène à ceux-ci est une chance unique de faire du sport en français, ou de participer à des activités culturelles en français à l’extérieur de l’école. Les Jeux se veulent un événement inclusif et rassembleur et le slogan devrait contribuer à cette vision. En voyant le slogan, les jeunes participants sauront qu’ils sont les bienvenus ici, peu importe leur niveau de langue ou leur accent. En étant fiers de notre français moins que parfait, nous démontrons à ceux qui débutent à peine dans notre langue et à ceux qui ne se sentent pas toujours confortables dans leur langue qu’ils peuvent être fiers de leur différence.

Le but des Jeux n’est pas d’être l’école en juillet, mais d’être une expérience différente de l’école, différente de ce que les jeunes connaissent chez eux. Les Jeux veulent montrer que le sport, les arts et le leadership peuvent se passer en français et être tout aussi agréables. En se comportant comme l’Académie française, qui décide de ce qui est bon et qui ne l’est pas, nous excluons des centaines de jeunes. En étant moralisateurs, nous décourageons les jeunes à développer un sentiment d’appartenance fort à leur communauté, qu’elle soit d’accueil ou d’origine.

Right fiers!, c’est d’abord et avant tout, à mon sens, une invitation à être soi-même, sans filtre ni artifices, peu importe son accent ou son origine. À exprimer haut et fort notre fierté envers notre langue et notre communauté, peu importe ses défauts. Est-ce le slogan parfait? Probablement pas. Mais il rendra les Jeux d’autant plus accessibles à ceux qui en ont le plus besoin.

Ce sont ces jeunes, ceux qui sont à la limite du décrochage communautaire et linguistique, ceux qui se disent que l’effort n’en vaut pas la peine ou qu’ils ne seront jamais assez bons en français pour être acceptés, que les Jeux vont raccrocher à notre communauté en leur faisant comprendre que leur appartenance n’est pas dépendante à un niveau de langue.

Les Jeux permettent aux jeunes de voir un autre côté de leur monde, de briser leur isolement, de comprendre leurs origines et de faire tout cela en français. Je suis right fier de cette contribution essentielle à la francophonie canadienne.

Enfin, pensons à nos voisins du Québec, que nous regardons si souvent d’un mauvais œil en raison de leurs commentaires sur notre accent et notre parler. Ce n’est pas en tentant de se conformer à leur standard arbitraire, celui qui accepte «full cool» comme les Français acceptent «week-end» et «shopping», que nous prendrons notre place. C’est en acceptant que nous sommes différents et que notre différence a une valeur. Le français «parfait» n’existe pas, c’est une langue en constante évolution qui gagne à être transformée et adaptée.

En tant qu’ancien président de la Fédération des jeunes francophones du Nouveau-Brunswick et de la Fédération de la jeunesse canadienne-française, en tant que jeune moi-même qui tient à sa communauté, en tant que personne qui a choisi Moncton pour vivre, je suis right fier de voir que les jeunes ont choisi de se tenir debout et d’être fiers de leur langue, la langue de chez eux. Et je rappelle que ce n’est pas parce que ces jeunes sont «right fiers» dans un événement jeunesse, qu’ils ne seront pas capables d’être très, extrêmement, vraiment, énormément ou admirablement fiers lorsque l’occasion sera appropriée.

J’ai hâte à 2017 et j’ai hâte d’accueillir chez nous des centaines de jeunes qui repartiront grandis et, je l’espère, un peu plus fiers d’eux-mêmes et de leur langue.

À propos…

Alexis Couture est un avocat de Moncton, au Nouveau-Brunswick. Longtemps engagé dans le réseau jeunesse de la francophonie canadienne, il a notamment été président de la Fédération des jeunes francophones du Nouveau-Brunswick et de la Fédération de la jeunesse canadienne-française. Ancien de l’Université de Moncton, il continue à s’engager au sein de différentes causes liées à l’Acadie et à la francophonie canadienne, tant aux niveau local et régional que national.