Ils ont connu le monde politique avant l’élection d’Emmanuel Macron et l’arrivée massive de «marcheurs» à l’Assemblée. Ils le racontent et le comparent au «nouveau monde». Aujourd’hui, la première femme nommée à la tête d’un ministère régalien en France : l’ancienne ministre de la Justice Elisabeth Guigou.

Ça fait bientôt deux ans que vous n’êtes plus députée. Est-ce que ça vous manque ?

Pas du tout. Il y a un temps pour tout et j’aime ma nouvelle vie [Elisabeth Guigou est notamment présidente de la Fondation Anna Lindh pour le dialogue entre les cultures, ndlr]. La vie politique se fait souvent au détriment de tout le reste. Désormais, je peux voir mes amis, aller au cinéma, visiter une expo…

Racontez-nous une anecdote peu connue de votre vie politique…

Avec plusieurs conseillers de François Mitterrand, on se moquait souvent du président américain Ronald Reagan. On le trouvait ridicule à toujours lire ses fiches. Et puis Mitterrand, un jour, nous a dit : «Je préfère les cow-boys aux technocrates.» Ça m’a donné une belle leçon.

La buvette de l’Assemblée est un lieu souvent fantasmé. Est-ce à tort ou à raison ?

C’est un vrai lieu de convivialité. C’est très utile : tout le monde laisse son étiquette à la porte, son agressivité. On se parle.

Un souvenir particulier de cette buvette ?

Une nuit, en plein examen du projet de loi sur le pacs que je présentais, il devait être 2 heures du matin et on venait de subir quatre ou cinq heures de discours de Christine Boutin. J’étais sur le banc des ministres et je suis sortie faire un tour pour souffler. J’ai entendu des rires et j’ai alors vu une vingtaine de députés de tous bords à la buvette en train de boire et de chanter le Temps des cerises ou l’Internationale, sous la houlette de Louis Mexandeau [alors député PS du Calvados]. Je me suis jointe à eux quelques minutes qui m’ont fait oublier la fatigue.

Quelle est la scène la plus incroyable à laquelle vous avez assisté durant votre parcours politique ?

Le dernier discours de François Mitterrand devant le Parlement européen, en janvier 1995. Il était très malade, il avait du mal à se déplacer, mais il avait voulu venir à Strasbourg pour le traditionnel discours de la présidence française. Il a commencé par des propos classiques et puis, vers la fin, il a lâché ses notes et il a délivré un message très politique. Il souffrait d’être debout aussi longtemps. Puis il a lancé : «Le nationalisme, c’est la guerre.» Toute la salle s’est levée pour l’applaudir pendant dix minutes à la fin. C’était incroyable.

Avez-vous été victime de remarques sexistes durant votre carrière ?

Oui, évidemment. En 1997, quand le PS est revenu au pouvoir, on s’était promis avec toutes les femmes du gouvernement de quitter ensemble l’hémicycle en cas d’attaque sexiste à l’Assemblée. La situation s’est améliorée depuis, la honte a changé de camp. Le politiquement correct n’est pas du côté des sexistes. Ce n’était pas le cas il y a trente ans.

Quel est votre plus grand moment de solitude ?

Il y a toujours des hauts et des bas (rires). Mais si l’on parle vraiment de solitude, je me souviens de ce moment où j’ai dû décider seule, en tant que garde des Sceaux, d’accorder ou non la libération conditionnelle à Patrick Henry. C’était difficile, j’ai entendu différents témoignages contradictoires. Et moi qui crois profondément à la réinsertion, j’ai refusé de lui accorder sa liberté conditionnelle. J’avais un doute. C’est un moment de grande solitude: on décide seule de la vie de quelqu’un.

Au final, la politique, c’était mieux ou moins bien avant ?

C’était plus gratifiant. Désormais, il y a beaucoup de médiocrité et c’est beaucoup plus individuel. Je ne suis pas du tout sûre que j’aurais envie d’être élue aujourd’hui quand on voit la violence, le mépris et l’antiparlementarisme ambiants…

(Extrait de Chez Pol, notre newsletter politique quotidienne réservée aux abonnés)