Le numéro d'"Envoyé spécial" du 5 mars est consacré à la propagande djihadiste sur internet (Capture Dailymotion).

Avant de réaliser cette enquête pour "Envoyé Spécial", je ne connaissais rien à la propagande du groupe État islamique. Comme tout le monde, j’avais vu fleurir des vidéos sur internet, je savais qu’elles circulaient mais je ne les regardais pas vraiment…

Et comme tous les journalistes, j’ai été confrontée à un casse-tête : que fait-on de ces images ? Faut-il les montrer quitte à faire le jeu de la propagande, ou faut-il ne pas les diffuser ? Et dans ce cas-là, on tombe dans un autre écueil, faire le jeu de ceux qui crient à la censure.

Décrypter la stratégie sans montrer l’horreur

Pour faire ce film, j’ai choisi une voie médiane. J’ai voulu décrypter la logique de communication derrière ces vidéos sans jamais montrer l’horreur. Sur la forme, avec mon équipe, nous avons été soumis à de vraies contraintes. Il était hors de question de faire l’apologie du terrorisme.

Comme point de départ, j'ai essayé de comprendre si dans le fond comme dans la forme, le groupe État islamique était en continuité ou en rupture avec Al Qaïda.

Ma vraie surprise a été de découvrir que le groupe État Islamique utilise des méthodes qui relèvent du marketing, afin de séduire différents publics.

Une mise en scène aux codes actuels

Prenez les vidéos d’Al Qaïda des années 2000, c'étaient des discours indigestes, tenus par des pachtounes, dans des grottes du Pakistan, dans leur langue et avec une traduction approximative... Le potentiel d'identification pour celui qui, en Europe, regardait ces vidéos était quasi nul.

A l’inverse, les vidéos d’aujourd’hui sont très bien produites, avec des images empruntées aux codes du cinéma et des jeux d’action. Ce sont des films qui visent directement une jeunesse qui partage les codes d'une culture globalisée.

Ce qui est intéressant, c’est que les médias se focalisent sur la violence de ces vidéos. Or ce n'est pas l'aspect le plus nouveau. En 2004, le groupe irakien de Zarkaoui filmait déjà des décapitations d'otages, notamment celle de l'américain Nicholas Berg. Ce qui est nouveau, c’est le degré de sophistication de la mise en scène et la vitesse de propagation de ces vidéos.

Alors qu’Al Qaïda enregistrait ses vidéos sur cassette VHS et devait les transmettre de façon détournée à Al-Jazeera, sans avoir la certitude que la chaîne les diffuserait, il suffit au groupe État islamique d’avoir accès à internet pour que sa vidéo soit diffusée à l’infini via les réseaux sociaux.

Aucun détail n’est laissé au hasard

Sur le fond, la propagande djihadiste poursuit deux objectifs : terroriser et recruter. Et aucun détail n’est laissé au hasard. Le choix de la langue, la nationalité des bourreaux, leurs accents, etc.

Prenons l’exemple d’une vidéo récente. Entièrement traduite en russe, la vidéo montre un jeune Kazak tuant des supposés espions russes. Cette vidéo vise spécifiquement à séduire les jeunes caucasiens.

De la même façon, dans une des dernières vidéos de menace envers la France, on peut voir un Français et un Belge qui utilisent une rhétorique qui s'adapte au public visé . Pour inciter les jeunes à venir rejoindre leur rangs ou à défaut, à commettre des attentats en France et en Belgique, ils leur disent :

"Vous touchez le Smic ou les aides sociales vous êtes humiliés, venez nous rejoindre."

L’exemple de John Cantlie, journaliste britannique et otage aux mains du groupe depuis 2012 est également très parlant. On le voit critiquer la politique étrangère occidentale dans une série de vidéos intitulée : "Tendez l'oreille". Il est au départ vêtu d'une tenue orange, celle des prisonniers, et puis progressivement, il est habillé en "civil", comme un reporter sur le terrain, apparemment libre de ses mouvements. La confusion est volontairement entretenue. C'est un otage, mais il apparaît libre et surtout libre de parole. Le groupe cherche sciemment à brouiller les codes et à transformer la parole d'un otage en parole pseudo-libre de journaliste.

Il s'agit d'une manipulation grossière mais redoutablement efficace dans la mesure où elle sème le doute dans les esprits. C’est une stratégie très habile.

Derrière ces stratégies de communication, et notamment la réalisation des films "spectaculaires", il y a un chargé de communication de l’EI. C’est lui qui avait laissé Vice venir filmer les djihadistes de l’intérieur. Le choix de ce média en ligne n’est absolument pas un hasard. L’objectif était très clair : toucher un jeune public connecté.

Piégés par nos clichés et notre condescendance

Nos sociétés n'ont pas pris la mesure de la modernité de ce nouveau djihadisme.

Le grand public a tendance à caricaturer ces combattants comme des "barbus arriérés et sans foi ni loi". En réalité, ils ont une kalachnikov dans une main, un smartphone dans l'autre. Ils maîtrisent parfaitement les codes de communication de la modernité, mieux, ils ont grandi avec.

Quant à l'horreur, insoutenable et incompréhensible pour nous, elle obéit à une certaine logique. Il y a effectivement parmi les combattants des jeunes névrosés assoiffés de violence, et dans un délire de toute puissance, mais il y a aussi des membres qui sont très structurés, et sont dans un combat profondément idéologique, l'idée d'un complot et d'une humiliation des musulmans, la victoire du califat sur des sociétés mécréantes. Et dans cette grille idéologique, la violence est une arme qui répond à une certaine logique pour eux, leur conception de la loi du Talion.

"Vous opprimez les musulmans, disent-ils, nous allons vous rendre la monnaie de votre pièce, par la violence nous aussi."

Je me suis vite rendu compte que j’étais moi-même prisonnière de ma propre grille de lecture, et de certains clichés. C'est au fond très condescendant de s'étonner de leur maîtrise des codes de modernité. Au fond, nous sommes piégés nous-mêmes par nos grilles de lectures, inadaptées. Maintenant, les sociétés occidentales ont un vrai temps de retard sur le terrain de la communication et du contre-discours.

L’islamophobie fait partie de leur stratégie

Ce que j’ai également compris en décryptant leurs messages, c’est que la montée de l’islamophobie fait partie du programme de l’Etat islamique.

Ce qu’ils veulent, au fond, c’est le choc des civilisations. Un affrontement entre deux mondes irréconciliables, selon leur vision prophétique du grand combat entre les "croisés" et les "véridiques" avant la fin du monde.

Objectif numéro 1 : convaincre d'émigrer en Syrie ou en Irak, faire la "hijra". À défaut, pour ceux qui ne peuvent pas émigrer, il s'agit de commettre des attentats. Pourquoi ? Pour faire monter la peur – donc l’islamophobie –, et un climat de tension tel dans nos sociétés, qu'il va y avoir une radicalisation de part et d'autre, forçant certains indécis à rallier l’Etat islamique.

La suppression de cette "zone grise" qui les dérange est très clairement appelée de leurs vœux dans le dernier numéro de leur magazine "Dabiq". On y voit deux musulmans tenant des pancartes "Je suis Charlie". Ils sont présentés comme des traîtres et les lecteurs sont promptement invités à choisir leur camp.

Faire des amalgames, laisser monter l'islamophobie, et commencer à stigmatiser les musulmans, c'est donc obéir inconsciemment à leur programme.

Le contre-discours, plus efficace que la censure

Alors comment faire ? Pour être à la hauteur de leur propagande, il va falloir travailler dur. Pour l’instant, nos réponses sont au stade du balbutiement.

Il me semble que le contre-discours est plus efficace que la censure. Dernièrement sur les réseaux sociaux, il y a eu une très grande vague de fermeture de comptes qui semble fonctionner mais c’est un peu jouer au chat et à la souris car ces comptes renaissent très vite.

Il y a aussi les campagnes gouvernementales, comme #stopdjihadisme.

Le problème, c'est que les jeunes potentiellement séduits par le discours djihadiste ne croient plus en l'Etat ni en les médias.

La solution est dans le discours des repentis

Quant aux initiatives individuelles de ces gens qui se moquent, ça m’a fait sourire. Ca fait du bien de voir qu’on peut aussi en rire et je trouve cette mise à distance salutaire mais ne rêvons pas, leur efficacité est très limitée.

Je crois qu'une ébauche de solution peut être dans le discours des repentis. Ceux qui ont rejoint les rangs de l’Etat islamique ou d'autres groupes djihadistes et qui en reviennent ont un discours qui peut être audible. C’est une vraie piste à creuser pour nos autorités.

Propos recueillis par Louise Pothier.

>> Retrouvez "Envoyé spécial, au coeur du jihad 2.0" jeudi 5 mars à partir de 20h50.