今季の阪神タイガースの戦いぶりは実に分かりやすい。主力選手が“計算”通りの活躍をすれば勝つ一方で、“計算”を裏切って沈黙すれば負ける。だから、主力選手の多くが“計算”に満たない成績しか残せていない今、当然のごとく苦戦を強いられている。

思えば開幕前、阪神はセ・リーグの優勝候補と目されていた。確かに阪神には投打ともに実績豊富な主力選手がそろっていたため、机上の“計算”ではいかにも強そうな布陣に見えた。

しかし、その一方で一抹の不安を指摘する野球評論家もいた。阪神の場合、野手では鳥谷敬、上本博紀、西岡剛、ゴメス、マートン、福留孝介、投手ではメッセンジャー、能見篤史、岩田稔、藤浪晋太郎、呉昇桓などといった主力選手が、みんな実績から“計算”した通りの成績を残せば強いのだろうが、そのうちの何人かが故障で欠けたり、不振に陥ったりしたときに、その穴を埋められる選手が一気に見当たらなくなるため、あっけなく弱体化する危うさを秘めている。

すなわち、選手層が薄いということだ。

かくして今季の阪神は、その不安が見事に的中したと言えるだろう。投打の軸として“計算”していたマートンとメッセンジャーは不振に陥り、チームリーダー・鳥谷も左脇腹痛の影響なのか、ここまで“計算”を裏切っている。さらに、ここにきて西岡が故障離脱するなど、とにかく“計算”外の事態が続いているわけだ。