＜旧ソ連時代に北極海に建設した軍事基地を復活させるなど北極の軍事拠点化を進めるロシアに対抗するためノルウェーと協力して防衛力を強化>

イギリスのギャビン・ウィリアムソン国防相は9月30日、ロシアの脅威に対抗するために北極に800人の部隊を派遣すると発表した。

同日から始まった与党・保守党の党大会に先立ち、ウィリアムソンは英海軍と陸軍が今後10年にわたって、冬の期間中、ノルウェーに特殊部隊を配備するという新たな北極戦略を明らかにした。

北極については複数の国が領有権を主張しているが、ロシアはお構いなく、旧ソ連時代に北極海に建設した軍事基地を復活させ軍隊を常駐させている。

イギリスから派遣される特殊部隊はノルウェー軍のほか、アメリカとオランダの海軍とも協力して、ロシアの動きに対抗する構えだ。イギリスは、北大西洋でのロシア潜水艦の活動は「冷戦終結以降で最も活発になっている」との危機感を示す。

「氷が解けて新たな航路が出現するのに伴い、北極地方の重要性も増す」と、ウィリアムソンはバーミンガムの党大会で語った。「ロシアは北極海の氷の下でますます多くの潜水艦を活動させ、北極に100を超える施設を建設するという野望を掲げ、北極地域の領有権を主張し、軍事拠点化を進めている。こうした脅威に対処するための備えが必要だ」

ロシアの「拡張主義」を警戒

ウィリアムソンはまた、インターネット網をサイバー攻撃から守るために2000人の要員を訓練し、政府通信本部の情報収集拠点に配備するとも発表。さらに予算削減のために廃棄される可能性が懸念されていた英海軍の空母ブルワークと揚陸艦アルビオンについては、今後も維持する方針を明らかにした。

政府の防衛問題小委員会が発表した報告書は、ロシアが影響力の拡大を模索していると警告。イギリスは北極地方におけるロシアの目的について警戒すべきだとしている。

「ロシアは北極圏での政治的優位性を確保するために、軍事力を使用する備えがあることを示している。そして北極圏をめぐる数多くの国際的な法規は、ロシアに悪用されやすい」と報告書は警告している。

2007年7月には、ロシアの科学者によるチームが北極点の海底にロシア国旗を立てた。ロシアの拡張主義を示す何よりの証拠だと受け止められた。

しかしロシア政府は、同国の北極戦略が好戦的だという指摘を否定。北極地域で軍事力の強化を図っているのは、むしろNATO（北大西洋条約機構）の方だと主張している。ノルウェーでは10月、NATO加盟諸国が参加して、2015年以降で最大規模となる軍事演習「トライデント・ジャンクチャー」が実施される予定だ。

（翻訳：森美歩）