Avec ou – en l’occurrence – sans Siemens, les affaires roulent comme jamais pour Alstom. Trois mois après le veto concurrentiel de la Commission européenne qui a fait dérailler le projet de fusion entre l’allemand et le français, le groupe de matériel ferroviaire affiche d'«excellents» résultats financiers et un carnet de commandes «record», s’est félicité ce mardi matin son PDG. Ardent partisan de ce mariage qui aurait abouti à la prise de contrôle du fabricant du TGV par le conglomérat basé à Munich, Henri Poupart-Lafarge s’est plutôt bien remis de la déception : «Nous avons dépensé beaucoup d’énergie pour ce projet de fusion avec Siemens qui finalement n’a pas eu lieu, et je suis d’autant plus fier qu’il n’y ait pas eu de flottement dans l’exécution de nos projets industriels et financiers», a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse au siège du groupe à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis).

1,2 milliard d’euros de dividendes versés

Poupart-Lafarge la joue d’ailleurs plutôt modeste. Car pour cet exercice 2018-2019, clos le 30 mars, Alstom a vu son chiffre d’affaires bondir de 10% à 8,1 milliards d’euros et enregistré un niveau de prises de commandes «exceptionnel» de 12,1 milliards d’euros avec notamment les contrats du «TGV du futur» (100 trains Avelia achetés par la SNCF pour 2,7 milliards) et du métro de Montréal (212 rames pour 1,4 milliard). Au total, Alstom dispose désormais d’un carnet de commandes de 40,5 milliards d’euros qui va donner du travail pour des années à ses 36 000 salariés (dont 9 000 en France). Et grâce à la cession de ses parts dans les coentreprises de l’ancien Alstom avec General Electric (GE) pour quelque 2,5 milliards d’euros, le groupe a craché cette année 681 millions de profits (contre 365 millions pour 2017-2018) et il est assis sur un véritable «trésor de guerre» (même si son PDG «n’aime pas l’expression»).

Ses gourmands actionnaires seront les premiers à en profiter, avec le versement d’un dividende pour le coup exceptionnel de 5,50 euros par action: 1,2 milliard d’euros au total leur seront versés au titre de ce seul exercice ! À lui seul, le groupe Bouygues (28% du capital) va toucher un chèque de 336 millions d’euros sans bouger le petit doigt, les fonds d’investissement habituels se partageant le reste. De quoi consoler Martin Bouygues qui pouvait espérer un bonus de 500 millions si l’opération Alstom-Siemens avait eu lieu. Des chiffres à faire pâlir l’autre moitié d’Alstom, la branche énergie, avalée en 2015 par l’américain GE, aujourd’hui menacée par des centaines de suppressions de postes, notamment à Belfort. Le marché des turbines à gaz a notamment subi un sérieux coup d’accordéon alors que celui des trains, tramways et autres métros ne cesse de se développer un peu partout dans le monde : le groupe ferroviaire va prochainement livrer le nouveau métro de Dubaï pour l’Expo universelle de 2020 et celui de Riyad, en Arabie Saoudite.

Rachat de Bombardier : «Pas de projet spécifique»

«Alstom a réussi sa transformation, c’est devenu un groupe globalisé et nous sommes très heureux d’être un grand acteur de ce marché en pleine croissance de la mobilité», s’est félicité Poupart-Lafarge. De fait, en termes de commandes, le groupe français est aujourd’hui numéro un en Amérique du Nord et du Sud et même devant Siemens cette année en Europe, et numéro deux en Afrique, au Moyen-Orient et dans la zone Asie-Pacifique. Son PDG semble moins effrayé par la concurrence du géant chinois CRRC, brandie comme «La» menace légitimant à elle seule de vendre Alstom à Siemens: «Nous avons des concurrents en Europe et en Asie mais Alstom est solide», commente-il sobrement. La perspective d’une relance d’un projet de rapprochement avec Siemens sous une autre forme étant écartée par l’intéressé («Seul le projet que nous avons proposé avait sa logique»), quid d’une autre opération qui verrait cette fois Alstom plus offensif et racheter par exemple le canadien Bombardier ? «Nous n’avons pas de projet spécifique en ce sens», a sobrement répondu Poupart-Lafarge à une question de Libération. En revanche, il ne dit pas non à une acquisition dans le domaine de la signalisation ferroviaire qui reste le point faible d’Alstom par rapport à Siemens notamment.

Pour la suite, le patron d’Alstom est plutôt serein: «Nous avons renouvelé toute notre gamme de matériel roulant et nos trains sont faits pour rouler trente ans, à nous de les vendre un peu partout dans le monde maintenant.» Le groupe place aussi ses espoirs dans les tramways, les bus autonomes et le train à hydrogène «zéro émissions» déjà vendu au Land de Basse-Saxe (Allemagne) et qu’il espère maintenant placer auprès des régions françaises qui veulent en finir avec les vieilles motrices diesel.