New York, 23 maggio 2018 - È morto a Manhattan lo scrittore Philip Roth, gigante della letteratura contemporanea americana. Aveva 85 anni.

Roth, autore tra gli altri di 'Pastorale Americana', con il quale ha vinto il Premio Pulitzer nel 1998, e di 'Lamento di Portnoy', è morto nelle scorse ore per insufficienza cardiaca. La scomparsa è stata confermata dalla amica Judith Thurman, scrive il New York Times. Scrittore prolifico - ha scritto 31 romanzi dall'inizio della carriera, nel 1959 - il suo lavoro è considerato un'esplorazione profonda e critica dell'identità americana.

Dal 2010 non scriveva più. Una decisione sofferta e liberatoria insieme, che Roth aveva stigmatizzato con un post appiccicato sul computer della sua casa nell’Upper West Side: "La lotta con la scrittura è terminata". Lui assicurava: "Lo rileggo ogni mattina e mi dà una grande forza". La decisione di smettere di scrivere - per alcuni suoi amici incomprensibile: era come se smettesse di respirare - è stata annunciata per la prima volta nel 2012 sulla rivista francese Les InRocks. Nessun rimpianto: nella sua lunga carriera la voce beffarda degli ebrei d'America ha avuto molte soddisfazioni e poche delusioni.

Sesso, religione, morale, i temi ricorrenti in una produzione vasta e punteggiata da figure letterarie iconiche, da David Kepesh ad Alexander Portnoy. Lo scrittore viveva fra New York e il Connecticut.

Roth è uno dei più noti e premiati scrittori statunitensi della sua generazione, considerato tra i più importanti romanzieri ebrei di lingua inglese, una tradizione che comprende Saul Bellow, Henry Roth, E. L. Doctorow, Bernard Malamud e Paul Auster.

È conosciuto in particolare per il racconto lungo Goodbye, Columbus, poi unito ad altri 5 più brevi in un volume (premiato con il National Book Award), ma è diventato famoso con 'Lamento di Portnoy', da alcuni considerato scandaloso.

Da allora si è ritagliato un posto di grande interesse nel panorama letterario americano, con una produzione lunga e costante ed estimatori (ma anche periodici attacchi per il linguaggio considerato da alcuni troppo aperto e scurrile), che l'hanno proposto più volte per il Premio Nobel, premiandolo nel frattempo con molti altri riconoscimenti.

I romanzi di Philip Roth tendono a essere autobiografici, con la creazione di alter ego (il più famoso dei quali è Nathan Zuckerman, che appare in diverse opere), personaggi che portano il suo vero nome e persino personaggi che si chiamano Philip Roth ma non sono lui (come in 'Operazione Shylock'), ma anche con ritratti famigliari e di quartiere che diventano fortemente esemplari dell'umanità della zona (la periferia a ovest di New York e soprattutto Newark) e dell'epoca, tanto da farne un'identità insieme personale e collettiva.