AFP L'explication improbable de Renault pour justifier le rachat de 40% du magazine Challenges

PRESSE - Dans une industrie où tout le monde court après voitures électrique et autonome, cette décision stratégique de Renault est inattendue. Ce 13 décembre, le constructeur a dévoilé une prise de participation de 40% dans le groupe de presse Challenges.

Ce groupe, avant tout connu pour son hebdomadaire économique éponyme, édite quatre autres magazines: Sciences & Avenir (mensuel scientifique au grand public), La Recherche (mensuel scientifique plus pointu), Historia (mensuel grand public) et L'Histoire (mensuel pour les férus d'Histoire).

Les difficultés financières du groupe Challenges ne sont pas nouvelles, comme le reconnait dans un édito son PDG et fondateur Claude Perdriel, 91 ans, qui restera PDG: "Les marchands de journaux, ruinés, ferment. La coopérative qui nous distribue ne peut plus payer l'intégralité de notre dû. Sur Internet, pour accepter de diffuser nos contenus, les grands groupes et les principaux intermédiaires prennent jusqu'à 70 % de nos recettes publicitaires. Il y avait donc des raisons de s'inquiéter."

On comprend bien l'intérêt de Challenges à faire entrer de l'argent frais, sous forme d'augmentation de capital. D'après nos informations, la rédaction a pourtant appris la nouvelle avec le communiqué de presse de Renault, y compris au service dédié à l'automobile.

En revanche, l'explication stratégique amenée par Renault pour justifier cet investissement laisse songeur.

"Les Français et les Européens passent aujourd'hui en moyenne deux heures par jour dans leur véhicule. Claude Perdriel et Carlos Ghosn [PDG de Renault, NDLR] partagent une conviction forte: le développement de la voiture connectée et autonome va libérer du temps utile aux utilisateurs; le groupe Challenges et le Groupe Renault ont, ensemble, tous les atouts pour inventer le 'lab d'innovations' afin de concevoir les nouveaux contenus éditoriaux embarqués et les technologies adaptées."

En clair, l'avènement de la voiture autonome donnera aux conducteurs le temps de lire au volant, ou de regarder des vidéos, ou toute autre production éditoriale des équipes du groupe Challenges. "Il s'agit de proposer des formats disruptifs", comme l'explique Renault au HuffPost.

Reste à savoir si consulter les contenus "disruptifs" de Challenges ou L'Histoire, dont la qualité n'est pas remise en cause, peut devenir un argument de vente pour Renault.

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