Mardi 20 octobre, certains irréductibles célébraient, sans tapage, la Journée mondiale des statistiques.

Lancée en 1970 par la Société française de statistique, cette journée est instaurée au niveau mondial en 2010 par l’ONU, année où plusieurs pays ont lancé un recensement de leur population.

On retrouve sur Twitter, sous le hashtag #StatsDay15, des hommages parfois inattendus :

To celebrate World Statistics Day we’ve been doing some number crunching! #Corrie #StatsDay15 pic.twitter.com/iO8h0VaBNr — Coronation Street (@itvcorrie) 20 Octobre 2015

La division statistique de l’Organisation des nations unies décernait elle un prix à la meilleure datavisualisation à partir des données contenues dans son dernier rapport annuel. Cocorico, c’est un Français qui gagne, Jérémy Boy, grâce à son travail sur l’évolution des conditions de vie.

(Cliquer sur l’image pour accéder au site)

Etrangement, la France n’est pas dans la liste des pays participant à l’événement ; ni Etalab, la mission consacrée aux données, ni data.gouv, le portail dédié, ni le secrétariat d’Etat chargé du numérique à Bercy, n’ont relayé cette actualité.

Pourtant, comme l’a rappelé le secrétaire général des Nations Unies dans son discours, les statistiques sont un enjeu politique :

« Tous les acteurs de la société ont besoin de données et de statistiques de qualité pour prendre des décisions éclairées (…) Nous avons besoin de données et de statistiques locales pour permettre à chaque enfant d’avoir accès à l’éducation, et de données et de statistiques mondiales pour contrôler les effets globaux des changements climatiques. »

Cet usage politique des statistiques n’est, pour le coup, pas étranger à l’Hexagone où le gouvernement et les différents élus, mais aussi les entreprises et les associations, rivalisent de chiffres dans leur communication : si une bonne formule reste efficace, des données chiffrées sont devenues presque incontournables dans les « éléments de langage ».

Mathilde Damgé