«Wir machen kein lautes Fest» Mit Regierungsbeschluss wurde 1940 der Staatsfeiertag in Liechtenstein eingeführt. Seither gilt der 15. August, auch das Fest Mariä Himmelfahrt, als offizieller Festtag – ein Blick zurück.

Der Treueschwur von 1939 auf den neuen Fürsten Franz Josef II. auf der Schlosswiese in Vaduz. (Bild: Landesarchiv Liechtenstein)

Böllerschüsse schrecken um 5 Uhr morgens die Bevölkerung aus dem Bett. Es ist kein Angriff auf das neutrale Liechtenstein, das mit dem Anschluss Österreichs 1938 zum direkten Nachbarn des Deutschen Reiches geworden ist, sondern «nur» der Auftakt für eine neue Festveranstaltung: Erstmals begeht Liechtenstein, knapp ein Jahr nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, am 15. August 1940 einen Staatsfeiertag.

Zur Vorbereitung auf das Fest bleibt den elf Gemeinden nur wenig Zeit, denn die Regierung hat den Beschluss zur Einführung eines Staatsfeiertages nur zehn Tage vorher gefasst. Mit Datum vom 5. August teilt die Regierung in einem Inserat in den Landeszeitungen der Bevölkerung mit, dass der 15. August, Mariä Himmelfahrt, zur Feier des Geburtstages Seiner Durchlaucht des Landesfürsten Franz Josef II. zum Staatsfeiertag erklärt worden sei. Einzelheiten über die gewünschte Gestaltung des neuen Staatsfeiertages erhält die Bevölkerung am darauffolgenden Sonntag in der Kirche.

Bedrohte Existenz

Wie üblich am Fest Mariä Himmelfahrt schreiten die Leute kurz vor 9 Uhr zur Kirche, im Unterschied zu früher durch Strassen mit beflaggten Häusern und begleitet von ohrenbetäubenden Böllerschüssen. Nach dem feierlichen Hochamt und der Predigt des Dorfpfarrers, der gemäss Aufforderung der Regierung auf die Bedeutung des Staatsfeiertages in der gefahrvollen, die Existenz des Fürstentums bedrohenden Kriegszeit hinweist, lädt die Gemeinde auf ihre Kosten zu einem Umtrunk ein, den die Dorfvereine mit musikalischen Darbietungen umrahmen. Die Festlichkeit hält sich in einem bescheidenen und ruhigen Rahmen, so wie das «Liechtensteiner Volksblatt» in einer Vorschau geschrieben hat: «Wir machen aus dem Geburtstag unseres Fürsten kein lautes Fest. Es entspricht nicht liechtensteinischer Art, aus innersten Gefühlen äussere Kundgebungen zu machen.»

Fürst Franz Josef II., der erst zwei Jahre zuvor seinen Wohnsitz von Wien auf Schloss Vaduz verlegt hat, nimmt nach dem feierlichen Gottesdienst das Ständchen von Harmoniemusik und Kirchenchor auf dem Balkon des Regierungsgebäudes in Vaduz entgegen. Bürgermeister Ludwig Ospelt erwähnt in seiner Ansprache, dass der Krieg in Europa auch Rückwirkungen auf Liechtenstein habe, und fordert die Bevölkerung zu Entschlossenheit auf.

Die Zuhörer verstehen die Aufforderung, denn schon vor dem Ausbruch des Krieges haben Vertreter der «Volksdeutschen Bewegung in Liechtenstein» verkündet, den Nationalsozialismus in Liechtenstein einführen und das Fürstentum an Hitler-Deutschland anschliessen zu wollen. Die Einführung des Staatsfeiertages verfolgt damit auch das Ziel, den Provokationen der Volksdeutschen mit Hakenkreuz-Feuern und Aufmärschen etwas Heimattreues entgegenzusetzen. Schon ein Jahr zuvor, an der Huldigungsfeier für den neuen Fürsten Franz Josef II., haben die Gegner der Volksdeutschen auf den Berggipfeln Höhenfeuer entzündet, Fackelzüge organisiert und eine weithin sichtbare Fürstenkrone aus Feuer auf einem Berghang ausgesteckt. Ein Feuerwerk, wie am Abend der Huldigungsfeier von Schloss Vaduz gezündet, bleibt am ersten Staatsfeiertag aus, ist aber seit 1941 wie Fackelzug, Höhenfeuer und Feuerkrone fester Bestandteil der Festlichkeiten. Erhalten hat sich auch die Feuerschrift «Für Gott, Fürst und Vaterland» am Ende des Feuerwerks, die als flammendes Bekenntnis zum Fürstentum und zum Kampf für die Erhaltung der Eigenständigkeit steht.

Jahrmarktcharakter

Der erste Staatsfeiertag findet dezentral in den Gemeinden statt. Nach und nach folgt die Verlagerung nach Vaduz, wo ein Staatsakt mit Ansprachen des Fürsten und von Politikern hinzukommt. Fürst und Volk feiern gemeinsam, aus eher bescheidenen Anfängen entwickelt sich ein Volksfest mit Jahrmarktcharakter. Die Verbindung von Staatsfeiertag und Geburtstag des Fürsten bringt es mit sich, dass die Leute nicht von einem Staatsfeiertag, sondern vom «Fürstenfest» reden. Eine Wende in diese Verbindung bringt der Tod von Fürst Franz Josef II. im Herbst 1989. Die Frage, ob der Staatsfeiertag auf den Geburtstag des neuen Fürsten Hans-Adam II. gelegt werden soll, steht im Raum. In Absprache mit dem Staatsoberhaupt entscheidet sich die Regierung für die Beibehaltung des traditionellen Termins und unterbreitet dem Parlament eine Vorlage, die den 15. August als Staatsfeiertag gesetzlich verankert.

Traditionsbewusst gestaltet Fürst Hans-Adam II. 1990 die Huldigungsfeier zu seiner Amtseinführung mit Anleihen an die Huldigung für seinen Vater von 1939 und vor allem auch an den Huldigungsakt des Jahres 1712, als die Untertanen nach dem Verkauf der Grafschaft Vaduz an das Fürstenhaus Liechtenstein den Treueschwur leisteten. Seither findet der offizielle Staatsakt zum Staatsfeiertag auf der Wiese neben dem Schloss Vaduz statt, also dort, wo früher die Fürsten die Huldigungen des Volkes entgegennahmen.