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トヨタ自動車として２２年ぶりの新型タクシーとなる「ジャパンタクシー」の生産がトヨタ自動車東日本の東富士工場（静岡県裾野市）で始まった。東富士工場では記念式典も開催され、白根武史社長が「世界からの観光客に利用してほしい」と新型車の普及に期待を込めた。

ジャパンタクシーは１０月２３日の発売。電動スライドドアを備えたワゴン型で、訪日客の増加が見込まれる２０２０年の東京五輪・パラリンピックに向け、全国のタクシー会社に導入を促す。

式典には工場の従業員ら約３００人が参加した。開発を指揮したトヨタの粥川宏チーフエンジニアは、刷新したデザインで統一感を出して「日本の風景を変えたい」と語った。トヨタの豊田章男社長もビデオメッセージで「人の心を運ぶタクシーを一緒に造ろう」と激励した。

東富士工場では平成７年から４５万台以上のタクシー専用車を手掛けてきた。来年１月までに従来の車種の生産を終了し、新型車に絞る計画だ。