WM-Medaillen dürfen nicht erwartet werden Sportredaktor Micha Jegge über die Schweizer Perspektiven bei der Leichtathletik-WM in Peking. Micha Jegge

Der Blick auf die WM-Delegation spiegelt die rasante Entwicklung. War Swiss Athletics fast ein Jahrzehnt lang von der Präsenz Viktor Röthlins abhängig, finden sich unter den Peking-Reisenden gleich fünf bekannte Gesichter. Langhürdler Kariem Hussein ist Europameister, 800-m-Spezialistin Selina Büchel Halleneuropameisterin, Hürdensprinterin Noemi Zbären U-23-Europameisterin. Stabhochspringerin Nicole Büchler hat die 4,70-m-Barriere überflogen, Sprinterin Mujinga Kambundji im «Sportpanorama» von ihren Rekordläufen berichtet.

Entsprechend hoch sind die Erwartungen, wobei trotz unübersehbaren Aufschwungs nicht über das Ziel hinausgeschossen werden sollte. Erreichen zwei Schweizer einen Final, lässt sich von einem ansprechenden WM-Auftritt schreiben. Zum Vergleich: An den Weltmeisterschaften der Jahre 2009, 2011 und 2013 blieb Swiss Athletics ohne Finalplatz.

Die Leichtathletik ist eine den Globus umspannende Sportart, im Weltverband sind 214 Nationen registriert. Wie hoch die Leistungsdichte in den populärsten Disziplinen ist, lässt sich am Beispiel Kambundjis illustrieren, taucht doch die Könizerin in den Jahresweltbestenlisten erst auf den Positionen 51 (100 m) und 42 (200 m) auf.

Die Wende zum Guten erfolgte an der Heim-EM 2014 respektive aufgrund der Projekte, die im Hinblick auf die Titelkämpfe in Zürich lanciert worden waren. Dank Fördergeldern von jährlich 600'000 Franken konnten die Swiss Starters ab 2009 schrittweise an das erforderliche Niveau herangeführt werden. Das Ziel, 30 der ursprünglich 100 Unterstützten in den Letzigrund zu bringen, wurde mit 53 EM-Teilnehmern deutlich übertroffen.

Wegweisend dürfte der Entscheid gewesen sein, die Selektionsrichtlinien partiell zu entschärfen, sich an den (keineswegs bescheidenen) Normen der internationalen Verbände zu orientieren. Die infolge des höheren Anreizes entstandene Dynamik erfasste auch den Nachwuchs, an den internationalen Grossanlässen dieses Sommers wurden auf Stufe U-18 bis U-23 in qualitativer wie quantitativer Hinsicht Rekordwerte registriert.

Beruht die Breite auf guter Verbandsarbeit, handelt es sich bei den Spitzenathleten um aussergewöhnlich begabte Individualisten, die sich den Weg selbst gebahnt haben, ihren Vorstellungen entsprechend das Optimum herausholen.

Der letzte Schweizer WM-Medaillen-Gewinn datiert aus dem Jahr 2007, Röthlin gewann im Marathon von Osaka Bronze. Es käme einer Überraschung gleich, sollte sich in Peking daran etwas ändern, wenngleich Büchel und Hussein auf dem Papier nicht sonderlich weit vom Podest entfernt sind.

Die globale Ebene sollte für Swiss Athletics denn auch nie zum zentralen Massstab werden. Zu unterschiedlich sind die Voraussetzungen auf anderen Kontinenten, als Exempel lässt sich das College-Sport-System der USA heranziehen. So sind diesen Sommer über 100 und 200 Meter jeweils 23 Amerikanerinnen schneller gesprintet als Kambundji.

Eine gänzlich andere Ausgangslage präsentiert sich dem Betrachter der europäischen Saisonbestenlisten. Kambundjis Name erscheint auf den Plätzen 8 (100 m) und 4 (200 m), Zbären und Büchler belegen die Ränge 4 respektive 5, Büchel und Hussein gar die Spitzenpositionen.

Bleiben erwähnte Protagonisten gesund, wird Swiss Athletics im Juli 2016 mit mehreren Medaillenanwärtern an die EM nach Amsterdam reisen. Was letztmals um die Jahrtausendwende herum der Fall war, als die Aushängeschilder Anita Weyermann und André Bucher hiessen.

micha.jegge@bernerzeitung.ch