De uitreiking is een na-oorlogse primeur: sinds 1940 zijn alle uitgereikte onderscheidingen naar eenheden gegaan die beloond werden voor hun daden in de Tweede Wereldoorlog. Daaronder zijn het Korps Mariniers en de Prinses Irene Brigade.

De Willems-Orde is tot nu toe aan elf andere eenheden uitgereikt. De laatste was aan de Poolse 1e onafhankelijke parachutistenbrigade in 2006 voor hun optreden tijdens operatie Market Garden in de Tweede Wereldoorlog.

Marco Kroon

Van de individuele dragers van de Willems-Orde zijn er nog vier in leven. De twee Nederlandse commando's Marco Kroon en Gijs Tuinman werden geëerd voor hun moedige optreden in Afghanistan. Kroon kreeg de onderscheiding van koningin Beatrix in 2009 en Tuinman van koning Willem-Alexander in 2014.

De Brit Kenneth Mayhew (99) en de Amerikaan Edward Simons Fulmer (96) kregen de Willems-Orde van koningin Wilhelmina in 1946 voor hun heldhaftig optreden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Drie ridders van de Willems-Orde, Kroon, Tuinman en Mayhew, zijn vandaag ook bij de ceremonie aanwezig.