La fin de match entre le Connacht et les Wasps a été marquée par une polémique. Mais l'arbitre français assume et s'explique.

Ce week-end, le Connacht a signé l'un des beaux exploits de cette Champions Cup. A la peine en Pro 12 cette saison - 8èmes à... dix-sept points du leader, le Munster - les Irlandais de Galway sont venus à bout des Wasps dans le temps additionnel après un essai de Naulia Dawai transformé par Jack Carty. Le problème ? Cet essai n'aurait jamais dû être accordé. Ne voyez aucun problème sur le fait que le 3e-ligne fidjien ait bien aplati. Il faut en fait remonté à l'action précédent la touche décisive.

A ce moment de la partie, M. Raynal accorde une pénalité logique au Connacht. Le chronomètre de la télévision affiche bien 80 minutes. A priori, impossible de taper en touche sous peine de mettre fin à la partie : il faut jouer à la main. Seulement, John Muldoon - le capitaine irlandais - va demander l'autorisation à l'arbitre de prendre la pénaltouche... autorisation que lui accorde le Français, qui a pris le relais de M. Garcès (blessé à la 70ème). Une décision erronnée selon l'EPCR qui a préféré communiquer très vite pour ne pas voir enfler la polémique de manière inutile :

Vu que les 80 minutes étaient dépassées, le Connacht n'aurait pas dû être autorisé à faire un lancer en touche une fois que le ballon avait été tapé en touche, tel qu'il est stipulé dans la Règle 5.7 (e) des Règles du jeu de World Rugby. L'EPCR tient à remercier toutes les parties concernées pour leur compréhension et confirme que le résultat du match de la Poule 2 ne change pas.

L'action en question :

M. Raynal assume

Contacté, l'arbitre français a tenu à réagir suite à sa décision d'autoriser le Connacht à aller chercher cette touche. Pourquoi avoir accepté que les joueurs du Connacht aillent en touche ?

Tout d'abord, il y a 3 chronos sur un match de rugby qui, parfois, sont différents. Le chrono que vous voyez à la télé et que l'arbitre ne voit pas, le chrono du stade et pour finir le chrono officiel qui est celui de la personne qu'on appelle le "time keeper", qui prend le temps et qui lorsque le temps est écoulé dit à l'arbitre "time is yours". Il n'y avait pas de sirène pour indiquer la fin du temps. J'ai sifflé la pénalité avant que le time keeper me dise "time is yours". Le capitaine m'a ensuite demandé si avec "la nouvelle règle", il pouvait aller en touche.



La nouvelle règle ? Quelle nouvelle règle ? Dédé Puildébut à la rescousse :

Point Arbitrage : World Rugby a annoncé récemment qu'il y aurait quelques changements de règles dont la règle 5 : "Si une pénalité est tapé en touche (sans toucher un autre joueur) alors que la fin du match a été annoncée, l’arbitre fera jouer l’alignement et le jeu continuera jusqu’à que le ballon devienne mort". Ce changement de règle est applicable dès le 1er janvier 2017... dans l'hémisphère Sud et dès le 1er Août pour l'hémisphère Nord. Voici ce qui a créé la confusion dans l'esprit des joueurs et de l'arbitre

Mathieu Raynal continue son explication :

Du coup, j'ai douté parce que cette "nouvelle règle" existe déjà dans plusieurs compétitions et je ne savais pas si elle était en vigueur en coupe d'Europe ou non. Donc, j'ai accordé la touche. J'ai contacté plusieurs responsables après le match qui avaient aussi des doutes. Après quelques heures, nous avons retrouvé la directive qui dit que si le "Time is Yours" (équivalent de la sirène) intervient avant que le joueur botte, ce dernier ne peut envoyer le ballon en touche. C'est donc une erreur de ma part. Ça me fait mal au cœur mais je l'assume et j'en suis navré pour les Wasps et leur supporters.

Le staff des Wasps, lui, est resté "très calme" précise M. Raynal, qui poursuit : "ils n'avaient pas non plus de certitudes. Je leur ai dit ce que je vous dit plus haut, et j'ai été honnête en leur disant que j'avais un doute. C'est le genre d'erreur qu'on fait une fois et qu'on ne refait plus. Du moins jusqu'à que la règle change." Dans un communiqué publié sur son site, le club anglais a néanmoins fait part de sa déception : "on comprend tous que l'erreur est humaine. Cependant, qu'un arbitre ne connaisse pas la règle dans un match de cette importance est très décevant. Cette erreur pourrait avoir de sérieuses répercussions sur la qualification ou l'espoir d'un 1/4 de finale à domicile."

Et vous, connaissiez-vous cette nouvelle règle ?