Photo courtoisie

Les policiers et pompiers de Québec seront mis à contribution, dans les deux prochaines années, pour tester un exosquelette robotisé qui pourrait améliorer leurs performances tout en réduisant les risques de blessures.

La Ville de Québec travaille main dans la main avec la jeune entreprise de Québec B-Temia, qui commercialise depuis deux ans le Keeogo, un «dermosquelette» qui permet aux gens souffrant de maladies dégénératives de faire fi de leurs limitations physiques et facilite leurs déplacements.

Grâce à une subvention de 300 000 $ de la Ville, dans le cadre du Programme de vitrine technologique, l’entreprise pourra mettre à l’essai la version militaire de son produit avec les policiers et les pompiers, dans diverses situations, a-t-on appris hier dans un sommaire du comité exécutif. L’orthèse robotisée sera inévitablement mise à l’épreuve lors d’une opération de sauvetage simulée.

«Ce qu’on vise, c’est l’endurance du travailleur dans des circonstances extrêmes, et non de le transformer en supersoldat ou en superopérateur qui va descendre quatre personnes à la fois d’un neuvième étage. L’exosquelette que nous proposons, c’est un appareil d’assistance qui va permettre de le protéger contre des blessures musculosquelettiques», confie en entrevue Stéphane Bédard, le grand patron de B-Temia.

Des ventes partout dans le monde ?

«La collaboration de la Ville de Québec arrive à point, parce qu’on est au stade de faire connaître le produit, pas simplement au Québec mais aussi à travers le monde. Ça va nous permettre de faire du chemin», a-t-il ajouté, disant croire au fort potentiel de commercialisation de son produit.

La version médicale du Keeogo coûte 40 000 $ au Canada. L’entreprise attend toujours l’approbation des autorités américaines pour écouler son produit chez l’Oncle Sam. Le prix de détail de la version militaire, plus robuste, n’a pas encore été déterminé.