Le chef d'Option nationale (ON), Sol Zanetti, s'est dit «agréablement surpris» d'entendre son prédécesseur Jean-Martin Aussant annoncer «la fin de tous les exils» lors des funérailles de Jacques Parizeau, mardi. Il a bon espoir que ces paroles annoncent le retour au Québec de l'ex-député, devenu une figure importante du mouvement indépendantiste.

Très proche de M. Parizeau, M. Aussant a été la troisième personne à prendre la parole lors de ses funérailles, après le premier ministre Philippe Couillard et le recteur de l'Université de Montréal Guy Breton.

«S'il est une chose que son départ devrait amener, c'est la fin des exils. De tous les exils, qu'ils soient géographiques ou intellectuels», a-t-il déclaré dans un hommage empreint d'émotion.

Ces mots n'ont pas échappé à M. Zanetti, qui assistait à la cérémonie à l'église Saint-Germain d'Outremont. Il entretenait déjà l'espoir que M. Aussant rentrerait de Londres, où il s'est établi avec sa famille pour travailler dans le milieu financier.

«J'ai toujours pensé que ce serait avant 2018 et là, je dois vous avouer que je n'ai pas plus de détails que vous, mais on dirait que ça va être plus rapide que ça», a-t-il lancé lorsqu'on l'a joint, mardi.

M. Zanetti serait étonné de voir M. Aussant s'engager rapidement dans une formation politique - encore faudrait-il qu'il rentre au Québec. Mais s'il le fait, ce sera assurément dans l'espoir de faire l'indépendance dès un premier mandat.

La course à la direction du Parti québécois, qui s'est conclue par la victoire de Pierre Karl Péladeau, a donné lieu à plusieurs tentatives de rapprochement avec Option nationale, le parti lancé par M. Aussant après son départ du caucus péquiste en 2011.

M. Zanetti ne rejette pas l'idée de rebâtir les ponts avec le PQ, mais pas à n'importe quelle condition.

«Notre critère a toujours été le même: il faut qu'il y ait un engagement dans le prochain mandat pour réaliser l'indépendance, a-t-il dit. Au moment où ce sera décidé, clair, affirmé publiquement et que personne ne pourra plus revenir en arrière, alors il y aura une possibilité pour nous de travailler avec eux.»

Une filiation claire

Aux yeux de M. Péladeau, le discours de Jean-Martin Aussant a été le moment fort de la cérémonie de mardi.

«Jean-Martin Aussant a prononcé des mots d'une grande émotion», a-t-il dit à sa sortie de l'église.

Son témoignage a par ailleurs mis en relief le fort lien qui l'unissait à Jacques Parizeau. Les militants d'ON joints mardi affirment que l'ex-député est devenu très proche de l'ancien premier ministre au cours des dernières années.

«M. Parizeau admirait en Jean-Martin beaucoup de qualités qu'il avait lui aussi», a noté la comédienne Catherine Dorion, ancienne candidate d'ON à Québec.

M. Parizeau a été le premier Québécois diplômé de la London School of Economics. M. Aussant est actuellement établi dans la capitale britannique, où il travaille dans le milieu financier.

Les deux hommes ont fait leur marque en politique en s'engageant sans détour pour l'indépendance. M. Parizeau a d'ailleurs appuyé ON aux élections de 2012, et sa femme Lisette Lapointe a fait campagne aux côtés de M. Aussant.

«D'un point de vue politique, la filiation est claire», estime Sol Zanetti.

«Ce sont deux personnes qui pensent qu'on ne fait pas l'indépendance en attendant que les conditions gagnantes tombent du ciel, a-t-il ajouté. On fait l'indépendance en prenant l'engagement de la faire, en fonçant, en faisant preuve de confiance et en étant clair avec la population. C'est là que la parenté idéologique est forte.»