Fino a qualche anno fa l’Eurovision Song Contest era poco amato alle nostre latitudini. Dopo aver vinto nel 1964 con Gigliola Cinquetti (Non ho l’età) e l’ultima volta addirittura nel 1990 con Toto Cutugno (Insieme: 1992) l’Italia si era ritirata per paura di vincere (è stata fuori per 13 anni, è rientrata nel 2011), perché chi arriva primo deve organizzare l’edizione successiva. L’Eurovision è una vetrina importante, una cartolina per il turismo, ma anche uno sforzo economico che la Rai ha sempre temuto di affrontare. Perché a fronte dei 200 milioni di spettatori globali della rassegna, i costi non sono indifferenti. Negli ultimi anni si è parlato di una ventina di milioni di euro per l’organizzazione. Cifre importanti, che l’evento televisivo non riuscirebbe a coprire in termini di ricavi pubblicitari.

Ascolti in crescita Per fare il paragone con il Festival di Sanremo, intanto si tratta di due serate in meno (tre contro cinque), inoltre le semifinali rischiano di essere poco appetibili per un pubblico largo (non a caso sono state trasmesse da Rai4). Per la finale il discorso è diverso, l’interesse è cresciuto non tanto grazie al volano dei social — che ragionano a argomento del giorno, per poi passare ad altro — ma soprattutto grazie alla messa in onda su Rai1: la finale di Tel Aviv vinta dall’olandese Duncan Laurence è stata vista da oltre 3 milioni e mezzo di spettatori (share al 19,7%), un trend di ascolti che sembra ormai consolidato su questi numeri. Quando era direttore di Rai1 Andrea Fabiano aveva spiegato il cambio di strategia che ha reso nuovamente popolare un evento che all’estero, invece, è sempre stato molto sentito: «Negli anni scorsi la Rai era tiepida se non spaventata all’idea di produrre questo evento, ma ora è dal 2015 che stiamo spingendo sull’Eurovision, anche la scelta di trasmetterlo su Rai1 va in questo senso. L’impegno economico è rilevante, ma il Sevizio Pubblico non deve solo ragionare in termini di profittabilità commerciale. L’Eurovision è un grande show, anche un modello per Sanremo che nei prossimi anni si dovrà avvicinare a questo livello di spettacolo».