米Microsoftは6月26日（現地時間）、Android向けホーム画面アプリ「Microsoft Launcher」の最新版v5.5を正式公開した。Android 4.2以降に対応しており、現在“Google Play”から無償でダウンロード可能。

「Microsoft Launcher」は、Windows 10との連携に優れたAndroid用のランチャーアプリ。同じ“Microsoft アカウント”でログインしておけば、Windows 10の“タイムライン”や付箋アプリ「Microsoft Sticky Notes」と同期することが可能。PCで作成したOfficeドキュメントを出先のスマホで編集するといった、デバイスの垣根を超えた運用が手軽に行える。もちろん、ランチャーアプリとしての使い勝手も申し分なく、好みのジェスチャーを割り当てたり、ロック画面に“Bing”で提供されている美しい壁紙を設定できる。

「Microsoft Launcher 5.5」では、“ドック”を非表示にする機能が復活した。“ドック”は、よく利用するアプリやシステムのアイコンを格納しておくエリア。アイコンはホーム画面下部に一列表示（初期設定の［常に表示する］オプション）され、上方向へのスワイプで展開できる。いわば、アイコンの“引き出し”のような機能だ。最新版ではアイコンの一列表示をやめて、引き出しのみを利用する［非表示］オプションが利用できるようになっている。

そのほかにも、「Microsoft Launcher」をデフォルトのアシスタントとして設定していない場合でも、通話やメッセージアプリの通知バッジを取得できるようになった。ただし、精度を向上させたい場合は、「Microsoft Launcher」をデフォルトのアシスタントとして設定することが推奨されている。また、“Microsoft アカウント”と会社・学校用のアカウントでタスクカードの同期が高速化された。

なお、次期バージョンとなるv5.6のベータ版もリリースされている。「Microsoft Launcher 5.6 Beta」では“アダプティブ アイコン”がサポートされるほか、フィードのカレンダーカードから「Microsoft Teams」のミーティングへ参加する機能の追加、“Microsoft アカウント”と会社・学校用のアカウントのタスクカードでフラグが追加されたメールを確認する機能の導入、設定画面の改善などが予定されている。