（ＣＮＮ） 北欧デンマークで見つかった１２００年前のものとされるくしの一部について、表面に当時のバイキングが使用していたとみられる文字が刻まれていることが先ごろ明らかになった。なぞに包まれたバイキングの文字文化の研究に道を開く発見として、考古学者たちが注目している。

当該のくしの一部が見つかったのは昨年１２月。くし自体はバイキングの遺物として珍しいものではないが、その表面には複数の線で構成されたバイキング時代のアルファベット「ルーン文字」が刻まれていた。

くしの片面には「くし」という単語が記され、もう片面には、くしを使うことを意味する動詞「すく」の文字が確認できるという。

考古学者はこれらの文字の発見について、バイキング時代の文字使用の広がりを探る手掛かりとして大変重要なものとの認識を示す。

本来バイキングのルーン文字は２４文字あり、形もより複雑だった。しかし８世紀ごろ、簡略化した１６文字に改められるとその使用が急速に拡大。バイキングの最盛期をはるかに過ぎた数百年後まで使われ続けた。

発掘作業を主導した考古学者のセーレン・シンドベック氏は、くしの表面の文字について、スカンジナビア史にとって重要な何かが出現したことを示すものだと指摘。「極めて珍しい発見だ」と述べた。

くしはデンマーク最古の町と呼ばれるリーベでの発掘作業で見つかった。現場からは動物の骨かシカの角でつくられた小型の平板も出土。こちらの表面にも文字が刻まれているが、未完成で正確には判読できていない。ただ「トビ」という人名の刻印である可能性があるという。