Na rua 57, região central de Goiânia, o terreno vazio com solo concretado destoa das muitas casas em reforma. Os moradores mais novos não sabem explicar por que não há construção naquele espaço, que abriga apenas uma estrutura metálica enferrujada e grafites no muro do fundo.

A única identificação do local aparece no mundo digital: ao localizar a rua 57, o Google Maps exibe a inscrição "Césio 137", marcando o ponto zero onde o elemento radioativo foi liberado no ambiente e iniciou uma cadeia de contaminação.

O mapa mostra o endereço de um antigo ferro-velho onde, em 13 de setembro de 1987, começou o maior acidente radioativo do Brasil. Naquele domingo, sob a sombra de uma mangueira, funcionários do ferro velho partiram, a marretadas, o cabeçote de um equipamento usado em radioterapia. A peça havia sido encontrada por dois catadores num prédio em ruínas do antigo Instituto Goiano de Radioterapia (IGR), estava abandonada ali desde meados de 1985.

Durante a desmontagem, os catadores chegaram até a cápsula que armazenava 19 gramas de césio-137, que, administrado dentro da máquina, emitia radiação controlada para matar células cancerosas. Fora do recipiente de chumbo, o pó altamente solúvel e de fácil dispersão é letal.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia O começo nas ruínas As versões sobre o acidente têm algumas variações. Segundo relatos e um relatório da Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA), dois catadores encontraram em setembro de 1987 um aparelho usado em radioterapia abandonado desde 1985 no antigo prédio do Instituto Goiano de Radioterapia. Sem saber do perigo, Wagner Pereira e Roberto Alves levam o objeto na esperança de ganhar algum dinheiro.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Transporte até o ferro-velho Entre 10 e 13 de setembro de 1987, Wagner e Roberto transportam o equipamento, que pesava mais de 200 quilos, num carrinho de mão. A peça com a fonte radioativa, contendo 19 gramas de césio-137, é levada até o ferro-velho de Roberto, na rua 57. Ele e os funcionários passam alguns dias tentando desmantelar o equipamento.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia O rompimento na rua 57 Em 13 de setembro de 1987, o cabeçote é rompido. No seu interior, os funcionários do ferro-velho encontram um recipiente de metal. Dentro da "marmita", como chamaram o recipiente, estava armazenado césio-137, que já começava a espalhar contaminação. No mesmo dia, Roberto e Wagner têm náusea e vômitos, mas o diagnóstico é de intoxicação alimentar.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Fascínio pelo brilho azul Em 18 de setembro, a cápsula é vendida para o ferro-velho de Devair Alves Ferreira. Ele se encanta pelo brilho azul do pó misterioso, só revelado no escuro. Na sequência, ele e a esposa, Maria Gabriela, adoecem. Recebem visitas, que são apresentadas ao césio-137 e levam fragmentos do material para casa. No recorte de jornal (foto), Devair aparece na janela de um hospital em Goiânia.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Salvo pela falta de brilho Odesson Alves Ferreira visitou o irmão Devair, já doente. Apresentado ao material misterioso, ele colocou uma pequena fração na palma da mão esquerda, esfregou com o indicador direito, mas não se interessou. "Tive sorte porque ainda era dia, não vi o tal brilho encantador", conta. Ele ficou meses internado, perdeu parte do dedo e fez uma cirurgia experimental para curar a ferida na mão.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia O primeiro alerta Desconfiada, Maria Gabriela associa a doença à cápsula. Com a ajuda de um funcionário do ferro-velho, ela transporta o objeto num saco de estopa até a Vigilância Sanitária – de ônibus. Aos funcionários, diz que aquilo "estava matando" sua família. Era 28 de setembro: o césio-137 já contaminava e emitia radiação há 16 dias.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia A descoberta do acidente radioativo Em posse de um cintilômetro (similar ao da foto) o físico Walter Mendes vai até o prédio da Vigilância Sanitária verificar a peça suspeita. Ele visitava a cidade e soube dos pacientes doentes que, a essa altura, já começavam a apresentar lesões na pele. Quando se aproxima do saco de estopa, o apontador do cintilômetro dispara. Era 29 de setembro, o acidente radioativo era oficialmente reconhecido.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Caçada nuclear O físico se dirige ao ferro-velho de Devair e constata a contaminação. Com dificuldade, convence a família e vizinhos a deixarem o local. Começa então o isolamento das áreas e a caça aos focos de contaminação, já sob a liderança da Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN). Na noite de 30 de setembro, é confirmado o césio-137 como fonte radioativa.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Tratamento às vítimas Enquanto isso, 22 pacientes contaminados foram levados para o estádio da cidade. Os casos mais graves eram direcionados para o Hospital de Doenças Tropicais. Em 2 de outubro, seis pacientes foram transferidos em aviões da Força Aérea para o Hospital Naval Marcílio Dias, no Rio de Janeiro. Dentre eles, o catador Wagner Mota (foto). No dia seguinte, outros quatro seguiram o mesmo destino.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Estádio como QG A base da operação da CNEN era o estádio (foto). Mais de 112 mil pessoas foram examinadas no local, 249 apresentaram uma taxa significativa de contaminação. Eles tomavam seguidos banhos e, em alguns casos, recebiam doses de azul da Prússia, testado em 1986 depois do acidente nuclear de Chernobyl. O medicamento eliminava o césio pelas fezes e urina.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Destruição e descontaminação Paralelamente, o trabalho de descontaminação dos focos era conduzido. Casas inteiras foram destruídas, memórias pessoais guardadas em fotos, documentos e objetos também viraram lixo radioativo. Animais de estimação e plantas foram eliminados. Tudo era colocado em latões de metal provisoriamente, aguardando um destino adequado.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia A primeira morte Leide das Neves, 6 anos, foi a primeira vítima a morrer, em 23 de outubro. Ela ganhou o pó brilhante do pai, Ivo Alves Ferreira, brincou com o césio e depois comeu ovo com as mãos sujas. Leide foi atingida com maior grau de contaminação. A mãe dela, dona Lourdes, quase não conseguiu enterrar a filha: a multidão que atirava pedras contra o caixão, revestido de chumbo, precisou ser contida.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Mais vítimas do césio Maria Gabriela, esposa de Devair, foi a segunda vítima do césio. Em 27 de outubro, morria Israel Batista dos Santos, 22 anos. Admilson Alves, 18 anos, faleceu no dia seguinte - ambos trabalhavam no ferro-velho de Devair. Na foto, Israel aparece num jornal da época antes de ser transferido para o hospital Marcílio Dias, no Rio de Janeiro.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Lixo radioativo As seis mil toneladas de lixo radioativo foram armazenados em 4.200 tambores de latão e 1.400 caixas metálicas. Todo o trabalho de descontaminação durou de outubro de 1987 a janeiro do ano seguinte. A escolha do local do depósito também foi polêmica: a pequena Abadia de Goiás, que se emancipou após o episódio, recebeu todo o conteúdo.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Visão do depósito O trabalho de construção do depósito, erguido no terreno de uma mineradora, levou 10 anos. Até que a obra fosse finalizada, os resíduos ficavam sobre um piso de concreto, cobertos por lona. Da torre de observação, é possível avistar dois montes cobertos por grama. É onde ficam os resíduos, que vão emitir radiação pelos próximos 300 anos.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Visitas e monitoramento O depósito, onde fica a sede da CNEN, se transformou numa espécie de museu do césio-137. Cerca de 6 mil estudantes visitam o local anualmente. Um aparelho instalado recentemente pela IAEA mede a radiação em tempo real e envia os dados para a agência, na Áustria. Os níveis estão dentro da normalidade, diz a CNEN.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Depois da descontaminação O terreno onde funcionava o ferro-velho de Ivo, pai de Leide, foi descontaminado e não sofreu interdição. Atualmente, há moradores no local (foto). No antigo ferro-velho de Devair nada foi construído. Já o terreno da rua 57, onde a cápsula foi rompida, foi desapropriado. A cada 3 meses, técnicos fazem medições e coletas nos locais, que estão livres de contaminação, afirma a CNEN.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Brigas na Justiça Funcionários do Consórcio Rodoviário Intermunicipal (Crisa) atuaram na descontaminação. Dos chefes, receberam a informação de que se tratava de um "vazamento de gás". Foram reconhecidos como radioacidentados apenas em 2002, pela ação do Ministério Publico Estadual. João de Barros, presidente da Associação dos Contaminados e Irradiados do Césio 137, mostra fotos de colegas que adoeceram.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Lista de compra Muitos funcionários do antigo Crisa ainda brigam na Justiça pela pensão federal e acesso gratuito aos remédios. Eles atuaram como motoristas, ajudantes de serviços gerais, mecânicos de máquinas pesadas. Antônio de Abreu Caldera (primeiro à direita), 71 anos, era comprador e se lembra dos produtos que entregava nos canteiros: lonas, motosserras, enxadas, foices.

Cronologia do acidente com Césio-137 em Goiânia Vítimas invisíveis Ilza Santos ainda é invisível para o Estado. Os dois filhos dela, Leomar, morto em 1999, e Gilmar, morto em 2005, eram catadores e trabalhavam no ferro-velho de Ivo. Nunca foram reconhecidos como vítimas. À época do acidente, técnicos da CNEN levaram sofá, geladeira, roupas e outros objetos – Ilza jamais foi indenizada. Na foto, ela mostra as panelas que os filhos catadores traziam da rua. Autoria: Nádia Pontes



À medida em que os pedaços da máquina eram vendidos para outros ferros-velhos, aumentava o número de pessoas que reclamam de náuseas, vômito e diarreia. Esses sintomas iniciais, causados pela exposição à radiação, foram tratados pelos médicos como intoxicação alimentar.

Cinco dias depois, a cápsula com césio-137 chegou ao ferro-velho de Devair Alves Ferreira. Fascinado pelo brilho intenso emitido pelo pó no escuro, ele e a esposa logo adoeceram. Quando recebia visita dos familiares, Devair distribuía pequenas amostras do material que acreditava ser muito valioso. E, assim, os focos de contaminação se espalharam.

Foi Maria Gabriela, esposa de Devair, que desconfiou do poder maligno daquele brilho. Em 28 de setembro, ela colocou a cápsula dentro de um saco de estopa, pegou o ônibus na companhia de um funcionário do ferro-velho e entregou a peça na Vigilância Sanitária. A essa altura, já corria em toda a cidade o boato de que muitos membros de uma mesma família tinham adoecido.

No dia seguinte, um físico que visitava a cidade desconfiou dos relatos e visitou os pacientes com um medidor de radiação. Foi só então que Goiânia descobriu que a cidade estava há 16 dias exposta ao césio-137.

A Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) classifica o caso de Goiânia como o maior acidente radiológico do mundo pela extensão da contaminação. Casos semelhantes haviam sido registrados na Cidade do México (1962), Argélia (1978), Marrocos (1983) e Ciudad Juarez, também no México (1983).

Os responsáveis por abandonar a cápsula no prédio desativado do IGR foram denunciados pelo Ministério Público Federal em Goiás por homicídio e lesão corporal culposos em novembro de 1987. Os médicos Carlos de Figueiredo Bezerril, Criseide Castro Dourado, Orlando Alves Teixeira, Amaurillo Monteiro de Oliveira e o físico responsável, Flamarion Barbosa Goulart, foram condenados nos anos 1990. Eles cumpriram pena em regime semi-aberto, à exceção de Amaurillo. Após recorrer da sentença, obtiveram habeas corpus e prestaram um ano de serviços comunitários. Em 1998, a pena foi extinta por decreto presidencial.

Rua 57 em 2017, 30 anos depois do desastre radioativo

Vida reclusa

Trinta anos após o episódio que contabilizou 6.500 pessoas com algum grau de irradiação, 249 casos com significativa contaminação e quatro mortes quase imediatas, a memória do acidente traz incômodo e desconforto em todas as esferas que tiveram algum envolvimento com o caso.

Muitos dos que sobreviveram àqueles dias de terror continuam em Goiânia. Poucos, no entanto, falam abertamente sobre o acidente. Há quem tenha se mudado para longe para não ser associado ao caso. Outros ainda brigam na Justiça em busca de reparação – é o caso dos trabalhadores que atuaram na descontaminação dos pontos por onde o pó se espalhou e na construção do depósito dos resíduos.

Sem saber inicialmente de que se tratava de fonte radioativa, policiais, bombeiros e funcionários do a Consórcio Rodoviário Intermunicipal (Crisa), escalados por seus chefes, isolaram as áreas, destruíram imóveis, árvores, animais de estimação, calçadas, asfalto. Eram os dias finais da Ditadura Militar, e a lei da mordaça ainda vigorava.

A poucas quadras do foco inicial de contaminação, dona Lourdes agora vive reclusa e não quer mais falar com a imprensa. Ela perdeu uma filha de seis anos e o marido depois do acidente. A menina Leide das Neves foi a primeira a morrer entre os contaminados mais graves. Ela brincou e ingeriu o pó misterioso, presente que ganhou do pai, Ivo Alves Ferreira, falecido em 2003. Ele teve contato com o césio-137 na casa do irmão, Devair, que morreu em 1994.

O irmão deles, Odesson Alves Ferreira, 63 anos, carrega as marcas da radiolesão nas mãos. Quando fora visitar os parentes que já estavam doentes, sem saber, por causa do césio, o então motorista de ônibus tocou naquele pó. Após a infecção ele passou por uma série de tratamentos experimentais e fundou, em dezembro de 1987, a Associação das Vítimas do Césio 137.

"Todos nós temos dificuldade em conviver com essa história", fala sobre as vítimas. "Trinta anos depois, sentimos que governo não cumpriu com sua obrigação. É impossível conseguir os remédios que precisamos e a nossa pensão, que deveria ser de um salário mínimo (R$ 937) segundo a lei, está desatualizada (R$ 778)", diz Odesson, que teve cerca de 40 familiares contaminados.

O tratamento pós-acidente

Em 1988, foi criado um serviço de saúde especialmente para o atendimento às vítimas, a Fundação Leide das Neves. Em 2011, uma mudança na lei levou o órgão no Centro de Assistência aos Radioacidentados (CARA) a funcionar segundo as normas do Sistema Único de Saúde (SUS).

Os radioacidentados passam por uma bateria anual de exames. Sobre as queixas das vítimas, Aurelio de Melo Barbosa, da secretaria estadual de saúde, afirma que "eles recebem medicação que está na lista básica de medicamentos do SUS".

Luisa Odet Mota dos Santos, à esquerda, fez empréstimos para comprar remédios em decorrência do acidente

Essa lista não inclui diversos dos remédios receitados. Muitos pacientes dizem ter feito empréstimos em banco para comprar a medicação. É o caso de Luisa Odet Mota dos Santos e do marido. "Tudo o que vem com a idade, apareceu bem mais cedo na gente", fala sobre o custo das doenças.

A recomendação para que pacientes obtenham medicamentos de alto custo é recorrer à Defensoria Pública, diz André Luiz de Souza, diretor do CARA. Atualmente, 28 profissionais atuam no CARA, que diz atender cerca de 1.200 pessoas dentre vítimas diretas, filhos e netos de radioacidentados e trabalhadores que atuaram na descontaminação.

"Se um serviço criado especialmente para o atendimento às vítimas não cumpre sua função, então ele não tem mais razão para existir", critica Odesson.

Traumas não superados

Trinta anos após o acidente, o trauma das vítimas ainda é evidente. A psicóloga do CARA Suzana Helou conduziu uma pesquisa para entender o nível de superação do acidente com o césio-137. O resultado, ao qual a DW Brasil teve acesso, será publicado num livro.

Dos 92 pacientes vivos acompanhados pelo CARA desde 1988, 48 aceitaram participar. A maior parte (85%) ainda se considera vítima do acidente em Goiânia, devido à discriminação que sofreram ou acreditam ainda sofrer por parte da população. "As pessoas ainda têm medo da gente", respondeu um entrevistado. "Isso não passa nunca".

Mais da metade (54%) disse não ter nenhum projeto para o futuro. "Eles perderam casa, documentos, móveis, isso traz sentimentos de comprometimento de identidade", comenta Helou.

O impacto mais marcante, no entanto, foi nas pessoas que eram crianças e adolescentes à época. "Eles sofreram interrupções bruscas, sentiram abandono, amigos se afastaram, planos foram interrompidos", afirma a psicóloga. Muitos se envolveram com drogas ou se tornaram alcoólatras, nunca mais voltaram a estudar.

Vida pós contaminação radioativa

Luisa Odet Mota dos Santos e Kardec Sebastião dos Santos hoje ajudam a cuidar dos netos. Os quatro filhos do casal tiveram muita dificuldade para continuar os estudos. "Nenhuma escola queria aceitar nossos filhos", diz Luisa. Eles não gostam de falar sobre o assunto, e ainda têm medo da discriminação.

Os filhos de Odesson também não se envolvem no assunto. "Eu só fico pensando quando a gente não estiver mais aqui. Quem vai cuidar para que essa história não seja esquecida? As vidas que se perderam nunca podem ser esquecidas. Um acidente desse não pode ser esquecido para que ele nunca mais repita".