そして、プーチン氏を国民に印象づけるツールとして大きな役割を果たしているのがテレビです。政権の影響下にあるロシアのテレビ局は、プーチン大統領が政府の閣僚や国営企業のトップにてきぱきと指示を出す姿や、時には厳しい表情で叱りつける様子を連日伝えています。

去年、恒例の国民とのテレビ対話の中で、地方の女性が「劣悪な住宅環境に暮らしている」と不満を訴えたところ、プーチン氏は地方政府のトップとこの女性のもとを訪れ、住宅整備を進めると約束し、さらに人気の保養地ソチへの旅行もプレゼントしました。

こうした“演出”が、国民の目には「プーチン大統領はよくやってくれている。生活が改善されないのは官僚たちのせいだ」と映るわけです。

このように理想的な大統領像を印象づけるプーチン氏の戦略について、行動心理学の視点で分析している研究者がイギリスにいます。名門オックスフォード大学でも教べんを取ったピーター・コレットさんは数々の映像を分析した結果、「自分こそが強力な指導者だ」と誇示する動作やしぐさが至るところに織り交ぜられていると指摘しています。

（左）プーチン大統領 （右）フランス マクロン大統領

たとえば、プーチン氏が各国の首脳たちと会談に臨む際の握手の交わし方。イギリスのメイ首相やフランスのマクロン大統領などと握手する映像を分析したコレットさんによると、プーチン大統領は、相手の手を握ったあと必ずぐっと下に下げて自分のほうに引き寄せるといいます。この動作には「会談の主導権はこちらにある」という心理的なプレッシャーを与える狙いがうかがえます。

また、大統領が閣僚などを集めて大きな会議を開く際、テレビは、身動き一つせず大統領の話を聞く参加者の様子を映し出します。神妙な面持ちで大統領の発言に耳を傾ける閣僚たちの姿はすなわち「プーチン氏こそが最高権力者だ」というメッセージになっています。ロシアでは、こうした映像が毎日テレビで流され、国民の脳裏に焼きつけられているのです。