“Desfrute da serenidade e descubra os sabores da inclusão” é o mote da Casa de Chá, que existe em Coimbra desde 2008, em pleno coração da cidade, no icónico Jardim da Sereia.

É lá que, entre a vegetação densa e o som dos pássaros, ouvimos a voz doce de Mónica Velho: “Boa tarde, o que deseja? Se quiser temos empadas de pato, legumes e várias tostas”, diz a apontar para o menu, que traz sempre debaixo do braço juntamente com a bandeja reluzente.

Mónica, 33 anos, não pára um momento. O rodopio entre as mesas para atender cada cliente de forma personalizada é constante. Mónica tem síndrome de Down e, há um ano, encontrou o sonho de uma vida: um trabalho.

“Gosto de aqui estar, isto é calmo, e quero continuar a dar-me com toda a gente, sinto-me feliz, impecável, conheci aqui o meu namorado e quero continuar aqui até ao final da minha vida”, diz à Renascença.

Fala como se as palavras não fossem capazes de descrever o que sente. Mónica não foi a única a encontrar trabalho na Casa de Chá. Também Ricardo, que tem autismo, é empregado de mesa (não o pudemos entrevistar, porque estava de folga).

Nesta Casa de Chá, os direitos dos trabalhadores são respeitados, desde as folgas à remuneração justa pelas horas que ali passam. A Casa dá trabalho a pessoas com necessidades especiais e a outras que acabaram excluídas da sociedade, sem conseguirem apontar o motivo para a marginalização.

Delfim Garcia, 40 anos, está ao serviço. “Estou a fazer estágio de mesa e bar na instituição que me acarinhou. É tranquilo aqui, não há stresses." À nota positiva junta um lamento: "Não é fácil arranjar trabalho.”

A energia de Mónica contrasta com a calma de Delfim e com a melancolia da paisagem verdejante que nos rodeia na esplanada desta Casa de Chá, um projeto fundado em 2008 pela APPACDM (Associação Portuguesa de Pais e Amigos do Cidadão Deficiente Mental).