Des Iraniens manifestent contre l'exécution du cheikh chiite Al-Nimr, dimanche 3 janvier devant l'ambassade saoudienne à Téhéran. ATTA KENARE / AFP

Nouvelle étape dans les tensions entre l’Arabie saoudite et l’Iran : dimanche 3 janvier, le ministre saoudien des affaires étrangères a annoncé la rupture des relations diplomatiques entre son pays et Téhéran. Une décision qui fait suite aux violences ayant gagné l’Iran au lendemain de l’exécution du cheikh chiite Al-Nimr par Riyad.

L’Arabie saoudite « exige le départ sous 48 heures des membres de la représentation diplomatique iranienne », a déclaré Adel Al-Joubeir lors d’une conférence de presse à Riyad. Il a dénoncé « les ingérences négatives et agressives de l’Iran dans les affaires arabes qui entraînent souvent dégâts et destructions ».

Pour le ministre, cette décision « confirme le refus [de l’Arabie saoudite] de traiter avec un Etat qui parraine le terrorisme, qui a causé la mort d’innocents en Arabie saoudite et a propagé le chaos et le confessionnalisme au Moyen-Orient et dans le monde musulman ».

Une réponse à l’attaque de son ambassade à Téhéran

Le ministre a accusé les autorités iraniennes de n’avoir rien fait pour empêcher les attaques, par des manifestants iraniens de l’ambassade saoudienne de Téhéran et du consulat à Machhad, dans le nord du pays, qui constituent « une violation flagrante de toutes les conventions internationales ».

Des manifestants iraniens ont brièvement envahi l’ambassade d’Arabie saoudite à Téhéran dans la nuit de samedi à dimanche. Ils protestaient contre l’exécution du cheikh chiite Nimr Al-Nimr, virulent critique du régime saoudien. Ils ont réussi à pénétrer dans l’enceinte et ont commencé à y mettre le feu avant d’être chassés par la police. Le consulat saoudien à Machhad avait également été attaqué.

Selon le ministère, cité par l’agence de presse saoudienne SPA, les diplomates en poste à Téhéran ont tenté à plusieurs reprises d’obtenir une protection de la part des autorités iraniennes, en vain.

L’Iran a réagi à la demande saoudienne lundi en tout début de journée, estimant qu’elle ne ferait pas « oublier sa grande erreur d’avoir exécuté un dignitaire religieux », selon les termes employés par Hossein Amir Abdollahian, vice-ministre des affaires étrangères et rapportés par l’agence de presse Irna.

Dans la nuit de samedi à dimanche, des manifestants avaient réussi à pénétrer dans l'ambassade saoudienne à Téhéran avant de commencer à y mettre le feu. MOHAMMADREZA NADIMI / AFP

Le régime iranien avait rapidement tenté de calmer le jeu. La police avait évacué l’ambassade saoudienne à Téhéran dans la nuit et 40 personnes avaient été arrêtées. Tout en condamnant une nouvelle fois l’exécution du cheikh Al-Nimr, le président iranien, Hassan Rouhani, avait dénoncé des attaques « totalement injustifiables », « une insulte à l’Iran lui-même et une atteinte à son propre honneur ». Mais dans les rues de Téhéran, la colère n’était pas retombée dimanche et plus d’un millier de personnes ont de nouveau manifesté contre la mort d’Al-Nimr.

Après l’annonce de la rupture des relations diplomatiques entre Saoudiens et Iraniens, les Etats-Unis, allié historique des Saoudiens dans la région, ont plaidé l’apaisement auprès des deux pays en les exhortant à prendre des « mesures positives pour calmer les tensions » : « nous croyons qu’une implication diplomatique et des discussions directes demeurent essentielles » a déclaré le porte-parole de la diplomatie américaine John Kirby.

Le Monde avec AFP