Manch Wunder verwelkt schon im allgemeinen Unglauben, bevor es seinen schönen Zauber entfalten kann. Dieser Tage, mitten in den grossen Schulferien, hat das italienische Erziehungsministerium die Resultate des aktuellen Jahrgangs der Maturanden veröffentlicht. Da erfuhr man zum Beispiel, dass von allen Prüflingen im Land nur gerade 0,5 Prozent durchgefallen sind. Macht eine Erfolgsquote von sagenhaften 99,5 Prozent. Und die durchschnittliche Leistung derer, die bestanden haben, soll auch noch deutlich besser gewesen sein als im Vorjahr.

Noch erstaunlicher aber ist die geografische Verteilung jener schlauen Köpfe, die bei den Schlussexamen nicht nur die maximale Punktzahl erreichten, sondern dazu auch noch eine Auszeichnung erhielten: «100 e lode», 100 cum laude. Am meisten hochbegabte junge Menschen gibt es demnach in den süditalienischen Regionen Apulien, Kampanien, Sizilien und Kalabrien, in dieser Reihenfolge. Der geballte Mezzogiorno – er steht für einmal ganz oben, mit erdrückendem Vorsprung auf den Norden. Jedes fünfte Genie der neuen Generation lebt offenbar in Apulien, auf einem doch recht kleinen, schmalen Fleck Erde am Absatz des Stiefels.

600 Euro für die Allerbesten

Nun, so sehr man dem ausgezehrten Süden eine solche Revanche über den oftmals etwas blasierten Norden gönnen würde: Niemand vertraut den Zahlen. Im Norden sind sie sogar ziemlich empört ob der guten Zensuren im Süden, weil die Punktezahl ja darüber entscheidet, an welcher Hochschule man studieren darf. In Italien ist es ausserdem so, dass der Staat die Allerbesten, eben jene mit «100 e lode», mit einem Bonus beschenkt: Früher gab es dafür 1000 Euro, nun sind es nur noch 600 Euro. Aber immerhin.

«Die Rechnung geht nicht auf», schreibt die Zeitung «Corriere della Sera» aus Mailand. Sie erinnert an die Ergebnisse unabhängiger nationaler und internationaler Tests aus der jüngeren Vergangenheit, die ein exakt umgekehrtes Klassement ergaben: oben der Norden des Landes, in der Mitte das Zentrum, unten der Süden. Die Pisa-Studie etwa zeigte, dass in keiner Region Italiens die 15-Jährigen einen grösseren Bildungsrückstand aufweisen als in Sizilien. Das ist zwar schon zehn Jahre her. Doch niemandem wäre aufgefallen, dass das Bildungswesen auf der Insel in der Zwischenzeit markant verbessert worden wäre. Nun zählt Sizilien aber plötzlich doppelt so viele Topleistungen als die Lombardei.

Regionale Solidarität der Lehrer

«Mal ehrlich», fragt der «Corriere» rhetorisch, «ist so ein Umschwung möglich?» Verhandelt wird die These, wonach die Lehrer im Süden allgemein grossherziger sind mit ihren Schülern, weil im Süden nun einmal alle an diesem diffusen Gefühl der Randständigkeit und der Vernachlässigung leiden – aus regionaler Solidarität also.

Natürlich liesse sich die Verzerrung beheben, indem man alle Prüflinge im Land jeweils demselben Examen unterzöge und ihre Elaborate dann zur Bewertung einer zentralen Prüfungskommission unterbreitete. Zumindest bei den schriftlichen Examen ginge das leicht. Das wäre auch fairer. Doch ist fair in diesem Fall auch wirklich gut? Man muss nämlich annehmen, dass noch viel mehr Jugendliche im Süden die Schule frühzeitig abbrechen würden, wenn sie nicht wie durch ein Wunder immer weiterkämen. Immer, immer weiter mit aufmunternd guten Noten.