［シドニー ２５日 ロイター］ - オーストラリアで９月から、海岸における安全強化のため、人工知能（ＡＩ）を搭載したサメ探知用無人機（ドローン）を一部のビーチに飛ばして巡回させるプロジェクトが始まる。

ドローンを開発したのは、米フロリダ大学と３次元空間情報取得向け自律型無人飛行機（ＵＡＶ）を手掛けるリトル・リツパー・グループ。

２０１６年から開発に着手したもので、バッテリー駆動のドローンに搭載したサメ探知システムから配信されるライブ動画を地上の操縦者がソフトウエアを使って分析し、サメの位置を特定する。目視によるデータ分析では特定率が２０─３０％なのに対し、ソフトを使えばこの割合が９０％に上がるという。

サメを発見すると、ドローンから海水浴客らにメガホンを通じて注意を喚起する。リトル・リッパーの共同創始者は、ドローンから救命ボートや救難信号発信機を落とすことができるほか、現在サメが嫌がる電気信号を出す装置を開発中と述べた。

フロリダ大学の統計によると、昨年オーストラリアで発生したサメとの遭遇件数は、米国に次いで世界第２位となった。

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