Een simulatie van hoe de Grote Markt er straks zal uitzien. Foto: Eric Danhier

BRUSSEL - Op de Grote Markt in Brussel komt er dit jaar wel degelijk een kerststal. De nieuwe elektronische kerstboom is niet gekozen om de islamitische inwoners van Brussel een plezier te doen. Dat laat de stad Brussel weten.

Brussel reageert op een internetpetitie die al duizenden keren werd ondertekend. Daarin staat dat het schrappen van de traditionele kerstboom (de boom wordt vervangen door een elektronisch exemplaar) op de Grote Markt getuigt van een gebrek aan respect voor onze waarden en tradities.

In de petitie luidt het: 'Na het verbod van varkensvlees in de schoolrestaurants, na het hernoemen van de kerstmarkt tot Winterpret heeft men nu beslist om de kerstboom van de Grote Markt te bannen.'

De stad Brussel en burgemeester Freddy Thielemans weerleggen met klem dat religieuze motieven meespeelden in de beslissing.

Thielemans stelt dat een elektronische kerstboom nog steeds een kerstboom is en dat de kerststal, die alleszins terugkeert, ervoor zorgt dat de boom 'een waardig symbool zijn van onze culturele traditie' wordt.

'We hadden wel kritiek verwacht' zegt de schepen van Toerisme Close (PS). Maar hij had kritiek verwacht omdat mensen een echte boom gezelliger vinden. Dat er racistische opmerkingen zouden worden gemaakt, had Brussel niet verwacht.