In Frankfurt platzt eine Ausstellung der weltberühmten Qumran-Schriftrollen, weil Deutschland Israel eine Rückgabegarantie für den Bibelschatz verweigert. Die Deutsch-Israelische Gesellschaft spricht von einem Skandal.

Anzeige

Als der Kooperationsvertrag mit der Antikenbehörde Israels geschlossen wurde, feierte das Bibelmuseum in Frankfurt am Main eine Sternstunde seines Bestehens. Das Abkommen bildete die Grundlage für eine geplante Ausstellung in der hessischen Metropole, die eine Sensation gewesen wäre: 2019 sollten die weltberühmten Qumran-Rollen gezeigt werden. Die Schriftstücke sind die ältesten bekannten Bibelaufzeichnungen der Welt.

Unterzeichnet hatte den Vertrag die Evangelische Kirche in Hessen und Nassau, die das Frankfurter Bibelhaus finanziell weitgehend trägt. Ihr Präsident Volker Jung sprach damals in Jerusalem von einem „wichtigen Beitrag zur Stärkung der Beziehung“ zwischen Israel und Deutschland, der „den kulturellen und den wissenschaftlichen Austausch“ beider Länder fördere. Das war im Mai 2015.

Doch vor wenigen Tagen musste Bibelmuseumsdirektor Jürgen Schefzyk das Scheitern der Pläne bekannt geben. Grund: Israel betrachtet die Qumran-Rollen als wichtiges Kulturerbe des 1948 gegründeten Staates. Es verleiht die extrem empfindlichen Dokumente äußerst selten und sowieso nur dann, wenn das Land, das sie präsentieren möchte, eine rechtsverbindliche Rückgabegarantie zusichert. Doch weder die Bundesrepublik noch das Land Hessen erteilten sie.

Anzeige

Entdeckt wurden die Bibelfragmente und andere Schriften aus der Zeit zwischen 250 vor und 40 nach Christus in den Jahren 1947 bis 1956 in Felshöhlen nahe der Ruinenstätte bei Qumran am Toten Meer im Westjordanland. Dieses eroberte Israel 1967 im Sechstagekrieg. Sven Lindner, Sprecher von Kulturstaatsministerin Monika Grütters (CDU), sagte der WELT, die antiken Dokumente stünden „politisch sowie bezüglich Fragen des Eigentums im Spannungsverhältnis zwischen Israel, Jordanien und der palästinensischen Behörde im Westjordanland. Die palästinensische Autonomiebehörde hat schon mehrfach die Rückgabe von Israel gefordert und auch bei der Unesco deswegen interveniert.“

Lesen Sie auch Ausstellung in Paris Von wegen Abendland, das Christentum kam aus dem Osten

Die evangelische Kirche nahm die Absage „mit großem Bedauern“ zur Kenntnis, betonte aber auch, die „politischen Entscheidungen“ zu respektieren. Museumsdirektor Schefzyk äußerte sich im Gespräch mit der WELT ähnlich. Er bezeichnete das negative Votum als „rein politische Angelegenheit“, das er akzeptiere. „Ich bin kein Politiker, sondern Museumsdirektor. Mehr kann ich dazu nicht sagen.“ Doch die Frustration darüber war ihm anzumerken.

Zur israelischen Reaktion auf die Verweigerung der Rückgabegarantie mochte der Chef des Bibelhauses nichts sagen. „Dazu müssen Sie den Leiter der israelischen Antikenverwaltung befragen“, sagte er. Doch weder deren Generaldirektor Israel Hasson noch dessen Behörde oder das Kulturministerium in Jerusalem reagierten auf Anfragen der WELT. In einer Erklärung zu dem Vorgang zitierte die Deutsch-Israelische Gesellschaft Hasson wie folgt: Als „Eigentümer“ der Schriftrollen habe seine Behörde „die Aufgabe, diese Dokumente zu schützen. Und diese Position ist nicht verhandelbar.“ Ein mit dem Vorgang vertrauter Experte sagte: „Die Israelis sind irritiert und verärgert.“

Anzeige

Museumsdirektor Schefzyk berichtete von drei Ausstellungen der Qumran-Funde in Europa: 1999 in Köln, 2005 in Berlin („ein großes Stück der berühmten Tempelrolle“) und 2014 im niederländischen Assen. Zudem verwies er auf die Aussage von Hessens Kulturminister Boris Rhein (CDU), der erklärte hatte: „Ich hätte die Rückgabezusicherung dem Staat Israel gerne gegeben.“

Die Qumran-Rollen im Schrein des Buches im Israel Museums in Jerusalem ziehen illustre Besucher an, wie 2013 den damaligen US-Präsidenten Barack Obama (3. v. l.) Quelle: Amos Ben Gershom / PA / dpa / abaca

Die Rechtslage lädt zum Schwarzer-Peter-Spiel geradezu ein. Hessen kann zwar die Garantie gewähren, muss aber laut Gesetz „im Benehmen mit“ der Staatsministerin für Kultur entscheiden. Die muss sich wiederum mit dem Auswärtigen Amt abstimmen, das nach offiziellen Angaben von einer Rückgabegarantie abriet.

Grütters’ Sprecher sagte im Einklang mit dem Auswärtigen Amt: Anders als es Hessen darstelle, seien die Eigentumsrechte „nicht nur ungeklärt, sondern sie sind tatsächlich umstritten“, weshalb die Zusage nur für Exponate erteilt worden wäre, die nicht aus dem Westjordanland stammten. „Die endgültige Entscheidung“ obliege jedoch „ausschließlich dem Land Hessen“, betonte Lindner. „Dieses hätte die Rückgabegarantie selbstständig und in eigener Verantwortung erteilen können, wenn die Landesregierung die Rechtsauffassung des Bundes nicht geteilt hätte.“

Anzeige

Das Wissenschaftsministerium in Wiesbaden konterte die Darstellung mit dem Verweis, dass eine Garantie eine vorherige Einigung mit der Bundesebene voraussetze. „Der Bund riet allerdings dringend davon ab.“ Daher könne nicht von „Benehmen“ die Rede sein, sagte Ministeriumssprecher Christoph Schlein. Auf Nachfrage, welche Rechtsauffassung Hessen vertrete, antwortete er nicht.

Ausgerechnet Deutschland

Die Deutsch-Israelische Gesellschaft bewertete die Entscheidung als Skandal und Indiz für eine ihrer Meinung nach grundsätzlich falsche Entwicklung. Vizepräsidentin Claudia Korenke betonte: „Offensichtlich betrachten einzelne Akteure der deutschen Politik mittlerweile jedoch die Interessen der Palästinenser als so wichtig, dass die Staatsräson, die uns gegenüber Israel verpflichtet, in Vergessenheit gerät.“ Die Bundesregierung schade den bilateralen Beziehungen. Korenke bedauerte, dass ausgerechnet Deutschland „in vorauseilendem Gehorsam und aus Angst vor palästinensischen Ansprüchen“ eine Schau dieses Ranges verhindere, während die Niederlande die Rückgabe der Rollen „problemlos“ garantiert hätten.

Der Frankfurter Bürgermeister und Stadtkämmerer Uwe Becker (CDU) sagte, es könne und dürfe nicht sein, dass „das verschobene Koordinatensystem einzelner Bundesminister“ Deutschlands „grundsätzliches Verhältnis zu Israel derart beschädigt“, dass solche Ausstellungen scheiterten. Mit ihrer Verweigerungshaltung baue die Regierung in Berlin „eine Mauer zu den Ursprungsorten des Christentums auf“. Die Fehlentscheidung sei unvereinbar mit der grundsätzlichen Haltung zu Israel.

Lesen Sie auch Bibel-Verfälschung Wie Christen Moses und den Juden Hörner aufsetzten

Solche Äußerungen dürften auch den Druck auf Deutschland erhöhen, doch noch zuzustimmen. Hat der Museumsdirektor noch Hoffnung? Schefzyk antwortete nüchtern: „Ich habe eine Ablehnung einer Immunitätserklärung. Eine Ausstellung über Schriftrollen aus Qumran ohne eine einzige Schriftrolle aus Jerusalem kann ich nicht verantworten.“

Ein Rückgriff auf den Antikenhandel sei für das Bibelhaus ein unverrückbares Tabu, betonte Schefzyk auch mit Blick auf illegale Ausgrabungen im Qumran-Gebiet. Für ihn kommt nur eine Ausstellung mit den Originalen infrage. „Wir haben drei Jahre daran gearbeitet und lassen die Pläne nun erst einmal so lange ruhen, bis sozusagen absolut endgültig ist, dass seitens der Politik keine Bewegung mehr möglich ist.“ Gibt es denn Bewegung? „Darüber wird wohl noch nachgedacht.“