L'une des chansons classiques de la période des Fêtes aux États-Unis, Baby, It's Cold Outside, ne fait plus partie de la programmation de nombreuses stations de radio, jugée trop controversée après l'essor du mouvement #metoo.

Les paroles de ce morceau, interprété en duo par une pléthore d'artistes dont Dean Martin, Dolly Parton, Ray Charles ou encore Lady Gaga depuis 1944, sont considérées par certaines stations comme pouvant relever du harcèlement envers les femmes.

C'est une radio de l'Ohio qui a pris la première la décision de ne plus diffuser ce titre il y a quelques jours après avoir reçu des plaintes d'auditeurs. Plusieurs autres, y compris au Canada, lui ont emboîté le pas.

La controverse ne date pas d'hier mais elle a enflé depuis l'émergence du mouvement #metoo dans le sillage de l'affaire Harvey Weinstein, cet ancien producteur tout-puissant de Hollywood accusé d'agressions sexuelles par près d'une centaine de femmes depuis octobre 2017. D'autres secteurs ont ensuite été touchés.

Dans cette chanson, un homme tente de persuader une femme de passer la nuit avec lui.

Celle-ci lance à un moment: «Qu'y a-t-il dans ce verre ?». Or des accusatrices d'hommes à responsabilités affirment que des substances ont été glissées dans leur verre à leur insu pour les rendre plus dociles.

À un autre moment, l'homme l'exhorte à «ne pas résister» dans le vers «Baby, don't hold out».

Des échanges qui, pour certains, pourraient s'apparenter à un contexte de viol et constituer une ode aux agressions sexuelles.

Le parolier de Broadway, Frank Loesser, est l'auteur de ce titre qui a remporté en 1950 l'Oscar de la meilleure chanson originale grâce au film La fille de Neptune. Elle était interprétée par Esther Williams et Ricardo Montalban.

«Aujourd'hui je réalise que lorsque la chanson a été écrite en 1944, c'était une époque différente. Mais en la lisant maintenant, elle semble très manipulatrice et inacceptable», a indiqué Glenn Anderson, un animateur de la radio WDOK dans l'Ohio qui a banni la chanson, dans un communiqué.

«Le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui est extrêmement sensible et les gens s'offusquent facilement, mais dans un monde où le mouvement #metoo a enfin donné aux femmes la voix qu'elles méritent, la chanson n'a plus sa place», a-t-il poursuivi.

À l'issue d'une consultation de ses auditeurs, la radio a constaté qu'une majorité souhaitait la disparition de ce morceau des ondes.

Mais KOSI, une radio du Colorado ayant supprimé la chanson de sa programmation, a rétropédalé après que 95 % des plus de 15 000 auditeurs ayant répondu à un sondage sur l'internet ont voté pour la conserver.