若手育成に燃える阪神・掛布雅之二軍監督（６０）が１７日、鳴尾浜での秋季キャンプを打ち上げた。成長著しい“ＭＶＰ”には「一番よくなった。もう一度這い上がってほしい」との理由から来季１０年目の捕手・清水を指名。今キャンプの恒例行事となった指揮官によるファンへのサイン会もこの日までに合計５０００人を突破し「ファンが球場に来てくれたからいい緊張感でやれた。春の安芸キャンプでも続けて熱い応援をいただきたい」とファンに後方支援を訴えるマイクパフォーマンスまで披露した。

今や掛布二軍監督は完全に「宣伝部長」も兼任。そんな必死の“ミスタータイガース”に、今季限りで巨人監督を退任し、球団特別顧問となる“永遠の若大将”原辰徳氏（５７）が絶賛エールを送った。「５０００人にサインだなんてねえ。あの掛布さんがそこまでして…とは素晴らしいし、頭が下がる。われわれが現役の時はファンに『見せる』が普通で今は『見てもらう』時代になった。自分で言うのも何だけど（ファンからの）羨望のまなざし、憧れを持ってもらったが、今は少し難しくなった。そこを埋めるべくファンサービスをやっておられると思う」

原氏と掛布二軍監督は互いに伝統球団の４番打者としてしのぎを削った間柄。２７年ぶりに栄光の背番号３１でタテジマ復帰したことに「本当によかった。今回、二軍だけど、掛布さんなら金本監督とうまくタッグを組んでやれる。若手も育つよ。陰ながら応援したい」と話した。

そんな“Ｇの名将”からのエールには掛布二軍監督も「また球場でタツと会いたいな」。さらに若虎育成に奮い立ったようだ。