随分暑くなってきて、梅雨の季節に入りました。この時期ですが、日本脳卒中協会では毎年５月２５日から３１日の１週間を「脳卒中週間」と定め、市民の脳卒中に関する理解を高める啓発活動を行っています。皆さんご存じでしたでしょうか。

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脳卒中とは脳の血管が破れるか詰まってしまい、脳に血液が届かなくなり脳の神経細胞が障害される病気です。原因によって主に３つ、脳梗塞（脳の血管が詰まる）▽脳出血（血管が破れる）▽くも膜下出血（動脈瘤（どうみゃくりゅう）が破れる）－に分類されます。

脳卒中は、早く診断し治療を開始すれば、後遺症が軽くなる可能性が十分あります。特に脳梗塞では、発症してから４時間半以内の患者さんのみに行える特殊な治療（「ｔ－ＰＡ静注療法」といい、この治療を受けた患者さんの約３０％は歩いて退院が可能）があります。とはいっても、治療を開始するには病院での検査や診断が必要で、それに１時間程度かかってしまいます。よって症状が出現してから遅くても３時間半以内に、速やかに病院を受診すべきです。

ではどのような症状があれば、脳卒中が疑われるのでしょうか。「この人、脳卒中かもしれない」と思ったら次の３つのテストをしてください。まず顔面の観察です。「イーッと歯を見せて」と言ってみてください。口元や顔の片方がゆがんでいたら脳卒中を生じた可能性があります。

次に両腕を前方に上げてもらいます。片方の腕が上がりにくい場合は脳卒中の可能性があります。さらに会話をしてみて、言葉が出ない、ろれつが回らない時は脳卒中かもしれません。この３つのテストで１つでも異常があれば脳卒中の可能性が６０％あるといわれています。もし１つでも異常があれば、症状が出た時刻を確認し、直ちに救急車を呼んでください。発症した時刻は医師が治療法を選択する際に重要な情報です。救急車を待っている間は、患者さんを横向きに寝かせます。呼吸を楽にし、嘔吐（おうと）した際に吐物で窒息しないようにするためです。救急車が到着すれば、救急隊が適切な病院へ搬送してくれます。