Американское издание BuzzFeed выложило на сайт «доклад» из «чувствительного источника», согласно которому избранный президент США Дональд Трамп имеет «тесные связи» с Россией, а также во время пребывания в Москве нанимал проституток, чтобы те мочились друг на друга в президентском номере гостиницы «Ритц Карлтон». «Доклад» частично основан на выдумке одного из пользователей форума 4Chan, но это не помешало многим медиа, включая CNN и российские издания, опубликовать о нём обычную новость.

10 января телеканал CNN сообщил, что в его распоряжении есть 35-страничный документ, содержащий серьёзные обвинения против избранного президента США Дональда Трампа. По данным телеканала, этот документ свидетельствует о том, что у российских спецслужб может быть серьёзный компрометирующий материал на президента. Якобы конспект этого материала на две страницы прилагался к докладу о попытке России влиять на внутреннюю американскую политику, который представили президенту Бараку Обаме и Трампу на этой неделе.

CNN не стал раскрывать детали, но заявил, что у него есть многочисленные источники, которые подтверждают, что конспект действительно показывали президентам и что компромат в нём фигурирует. При этом канал заявил, что речь идёт об обвинениях, касающихся «частной жизни» Трампа.

Чуть позже сайт BuzzFeed опубликовал заметку под заголовком «Эти доклады предполагают, что у Трампа тесные связи с Россией». Её краткое содержание таково: у ФСБ есть компромат на Трампа, который она собрала во время визита предпринимателя и будущего президента в Россию. Чтобы не быть голословными, BuzzFeed выложил все 35 страниц на сайт. Их автор, утверждает BuzzFeed, — «бывший сотрудник британской разведки». Якобы это тот самый документ, о котором сообщил CNN.

Трамп категорически отверг обвинения.

FAKE NEWS — A TOTAL POLITICAL WITCH HUNT! — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 11 января 2017 г.

Главная история, вокруг которой всё вертится, вкратце такова. Дональд Трамп очень не любит Барака Обаму. Когда Трамп приезжал в Москву, он поселился в президентском сюите отеля «Ритц Карлтон», где до этого останавливались господин и госпожа Обама. Потом он заказал в номер нескольких проституток и заставлял их мочиться друг на друга на «президентской постели», чтобы таким образом унизить чету Обама.

Из-за этого сюжета с «золотым дождём» в социальных сетях скандал уже назвали «Голденггейт» (Goldengate) по аналогии с «Уотергейтом».

This is the way America ends. Not with a bang, but a pisser. #GoldenShowers #GoldenGate — Matthew Kick (@MatthewKick) 11 января 2017 г.

«Вот так заканчивается Америка. Не взрывом, а журчанием» (непереводимая игра слов, «pisser» по-английски означает неприятное обстоятельство или противного человека).

История многими была воспринята всерьёз. Некоторые доверчиво её перепечатали, другие написали о ней, но усомнились, как Wired. Так, в статье Wired журналисты ссылаются на экспертов в области разведки, которые говорят, что настоящая докладная записка от бывшего сотрудника разведки никогда бы не могла быть оформлена таким образом, в частности, никто и никогда не ставит в документы шапку «Конфиденциальный/чувствительный источник» («Confidential/Sensitive Source»).

Многие российские издания опубликовали новость как есть. Многие журналисты в неё поверили.

Трамп, ФСБ, проститутки, золотой душ, Ритц-Карлтон.

Остановите планету, я сойду, пожалуй. — Tikhon Dzyadko (@tikhondzyadko) 10 января 2017 г.

Однако довольно быстро выяснилось, что у «доклада» есть соавтор, и это не бывший сотрудник МИ6, а анонимный пользователь форума 4Chan. Историю пранка подробно изложил, например, сайт Gateway Pundit. Как минимум один из сюжетов — о «золотом дожде» — был написан пранкерами, а затем передан политическому обозревателю Рику Уилсону, известному и до сих пор уважаемому журналисту. Именно от Рика Уилсона через других журналистов доклад и попал в эфир CNN и на сайт BuzzFeed, утверждает пользователь 4Chan. Судя по датам, обсуждение деталей пранка с «докладом» произошло задолго до всех публикаций — ещё в ноябре 2016 года.

Рик Уилсон напрочь отрицает, что получил материалы от пользователей политической борды 4Chan и передал их в редакцию BuzzFeed.

You’re wrong if you believe 1. What we had came from /pol.

2. That I was Buzzfeed’s source. Try again, boys. — Rick Wilson (@TheRickWilson) 11 января 2017 г.

В Guardian 11 января вышла статья, в которой рассказывается: некие «компрометирующие» документы директору ФБР Джеймсу Коми в декабре передал сенатор Джон Маккейн. Речь идёт о «серии докладов» о связях Трампа с Москвой, которые передал «бывший сотрудник одной из западных контрразведок». Тот ли это самый документ, который опубликовал BuzzFeed, или нет, неизвестно.

Хотя сразу несколько экспертов указали на то, что доклад выглядит, как фейк, по форме, а обсуждение на 4Chan свидетельствует, что он также был фейком по содержанию, BuzzFeed не сдаётся. Главный редактор издания Бен Смит считает, что дело журналистов — показать читателям документ и предоставить им самим решать, настоящий он или нет.

Here’s the note I sent to @buzzfeednews staff this evening pic.twitter.com/OcAloWzVzb — Ben Smith (@BuzzFeedBen) 11 января 2017 г.

Многие коллеги с ним не согласны. Журналист CNN Дэвид Корн, который сообщал о якобы существующих документах, объясняет, что не стал раскрывать их содержание именно потому, что оно показалось ему сомнительным. В самом репортаже он нигде не утверждал, что документы — однозначно подлинные.

3. I accurately characterized the memos-this is important stuff-but didn’t publish details. Even Donald Trump deserves journalistic fairness — David Corn (@DavidCornDC) 11 января 2017 г.

«Я аккуратно охарактеризовал записку — это важные вещи, но я не публиковал детали. Даже Дональд Трамп заслуживает журналистской честности».

Брэд Хит из USA Today осуждает BuzzFeed.

Not how journalism works: Here’s a thing that might or might not be true, without supporting evidence; decide for yourself if it’s legit. — Brad Heath (@bradheath) 10 января 2017 г.

«Журналистика так не работает. Вот, мол, что-то, что может быть правдой, а может и не быть, доказательств нет, но вы сами решайте».

Даже известная оппонентка Трампа Юлия Йоффе, которую уволили из издания Politico за грубый твит о дочери Трампа, написала, что отказалась публиковать «доклад».

Okay, fellow journalists, raise your hand if you too were approached with this story. (I was.) — Julia Ioffe (@juliaioffe) 10 января 2017 г.

«Окей, коллеги, поднимите руку, кому тоже присылали эту историю. (Мне присылали)».

Весной 2016 года в социальных сетях появилась поддельная переписка между оппозиционером Алексеем Навальным и предпринимателем Уильямом Браудером, которая якобы должна была свидетельствовать о том, что Навальный — агент влияния американских спецслужб и получает деньги за свою деятельность. Письма были показаны в программе «Вести недели», однако журналисты и читатели высмеяли подделку за многочисленные грамматические ошибки в письмах, якобы написанных американским юристом.