Renaud Lavillenie a battu samedi 15 février le record du monde du saut à la perche en salle avec un saut à 6,16 mètres à Donetsk, en Ukraine. Le précédent record était détenu par l'Ukrainien Sergueï Bubka, à 6,15 mètres en 1993 – il est par ailleurs toujours détenteur du record du monde en plein air avec un saut à 6,14 mètres en 1994.

L'Auvergnat, qui affirmait depuis plusieurs semaines se sentir capable de cette performance, est entré dans l'histoire en franchissant la barre dès le premier essai. « C'était totalement incroyable ! Je n'ai jamais utilisé cette perche pour 6,16 mètres. Pour ma première tentative, je souhaitais réaliser le meilleur saut possible. J'ai demandé [cette hauteur] parce que c'est le meilleur endroit pour battre le record de Serguei Bubka, vingt-et-un ans après son record », a déclaré Renaud Lavillenie, qui avait affirmé être « encore dans les airs... » sur son compte Twitter peu après son exploit.

Sergueï Bubka, présent dans la salle, a été parmi les premiers à féliciter le Français.

Lavillenie a ensuite tenté – en vain – une barre à 6,21 mètres devant une salle entièrement acquise à sa cause.

« CHEZ BUBKA EN PLUS, À DONETSK... »

« C'est exceptionnel. C'est le grand Bubka qui sort des tablettes. Effacer ainsi Sergueï, chez lui en plus, à Donetsk...», a commenté au Monde.fr Gérald Baudouin, manager des sauts à l'Insep et ancien champion d'Europe junior de la perche. « Ce que Renaud réalise avec pourtant un gabarit loin d'être hors norme est incroyable. Il possède des qualités énormes de technique et de vitesse. Et son point fort est le mental. Cette capacité d'analyse et de sérénité », ajoute-t-il.

Serguei Bubka congratule Renaud Lavillenie samedi 15 février au meeting de Donetsk après que le Français a battu le record mondial que le "Tsar" de la perche détenait depuis 1993. AFP/Alexander KHUDOTEPLY

« Je suis sidéré. Qu'il l'ait fait aussi vite après ses 6,08 m, c'est incroyable. Qu'il ait si rapidement intégré les petits détails, les corrections en quelques semaines, c'est bluffant », confie Jean Galfione au Monde.fr. Le champion olympique de la perche en 1996 a ensuite ajouté : « Dire que je suis surpris ? Non. Cela fait longtemps que je ne le suis plus. Cela fait sept ans même. Il est épatant. Il fait partie des gens dont on est incapable de donner les limites. Ca m'énervait quand on parlait de record du monde. On est vingt à avoir fait 6 mètres. Et pour tous, on disait que l'étape suivante était de devenir le dauphin de Bubka. Lui, il le fait avec 6,08 m et derrière il bat le record du monde. »

Comme Gérald Baudouin, Jean Galfione est subjugué par ce record du monde : « Et pourtant il n'est pas le plus fort, pas le plus grand, pas le plus rapide. Il fait 11 secondes sur 100 m, rien d'exceptionnel. Mais avec une perche à la main, il devient fort, rapide. Il a une volonté, une facilité à être rapide et adroit. Il croit en lui. Il ne connaît pas ses limites. Quand il a fait 5,65 m, je disais que c'était un bon gars qui ferait peut être 5,80 m un jour. J'avais à peine fini ma phrase qu'il faisait 5,85 m. »

OBSÉDÉ PAR LE RECORD PLANÉTAIRE DE BUBKA

Agé de 27 ans, Lavillenie est monté sur tous les podiums depuis 2009, l'année de son éveil international. Sûr de ses qualités, le perchiste de poche (1,77 m pour 70 kg) était obsédé par le record planétaire du monstre physique qu'était Bubka. Il ne lui manque que l'or des Mondiaux en plein air. Troisième en 2009, il dut encore se contenter de cette place en 2011, mais cette fois dans la peau du favori. Il a été une nouvelle fois deuxième en 2013, à Moscou, derrière l'Allemand Raphael Holzdeppe. Lavillenie possède également le record de France en plein air avec un saut à 6,02 m, effectué lors de son sacre olympique à Londres.

Après ce titre, il avait laissé tomber l'entraîneur qui l'avait fait éclore, Damien Inocencio, pour le plus connu Philippe d'Encausse. Un choix délicat qui a manifestement porté ses fruits.

Le Monde avec AFP