Publié le 21 févr. 2020 à 11:40

Dix ans après le soulèvement des dockers contre la réforme portuaire, l'opération « Ports morts » entamée le 5 décembre par la CGT plonge à nouveau le port de Marseille dans la crise. Depuis deux mois, le syndicat majoritaire sur les quais bloque régulièrement les accès aux terminaux, sabote des engins de roulage et incendie des véhicules pour faire entendre son opposition à la réforme des retraites. « Un suicide », dénonce Thibaut San Galli, porte-parole des chargeurs à l' Union maritime et fluviale de Marseille-Fos .

Le bilan économique est catastrophique. « Le port vient de perdre sa deuxième place en Méditerranée au profit de Valence », regrette Jean-Luc Chauvin, président de la Chambre de commerce et d'industrie métropolitaine Aix Marseille Provence (CCIAMP). L'institution a fait les comptes : pour le seul trafic de conteneurs, 95 millions d'euros ont été perdus en décembre et 75 de plus en janvier.

La première quinzaine de l'année, Marseille-Fos a ainsi perdu 15.000 boîtes (- 26,5 %) par rapport à la même période en 2019 selon le réseau Devport . Dans le même temps, le nombre de conteneurs traités à Barcelone a bondi de 61 %, celui d'Anvers de 21 %. Le trafic de vrac est également impacté avec une baisse de presque 2 % sur l'année (78,4 millions de tonnes contre 80 millions en 2018).

Déroutements et défections

« Ce blocage est hallucinant. A cause d'une poignée de grévistes, l'activité est totalement désorganisée et met en danger de nombreuses entreprises », témoigne Jean-Yves Baeteman, président de la société Batimex spécialisée dans le négoce d'articles pour la maison et le jardin. Depuis décembre, les chargeurs débarquent les marchandises où ils peuvent. « Les miennes ont été déroutées vers le port du Pirée, en Grèce. J'y ai une centaine de conteneurs que je dois maintenant faire rouler jusqu'à nos entrepôts à Marseille. Ca va me coûter 2.000 euros par boîte », explique-t-il. Il y a cinq ans, après la grande grève de 2010, il a relocalisé 20 % de sa production à Barcelone. « J'hésite à tout rapatrier de Chine pour sortir du piège portuaire », réfléchit-il.

Le blocage de l'activité a également convaincu plusieurs armateurs de croisières de renoncer à leur escale technique à Marseille. « Deux grands noms du secteur ont annulé leur passage pour 3 navires en 2020 », témoigne Jacques Hardelay, président de Chantier Naval de Marseille qui exploite plusieurs cales à sec dont la forme 10, réputée comme la plus grande de Méditerranée (465 mètres de long). Manque à gagner : 12 millions d'euros sur un chiffre d'affaires de 50 millions en 2019. « La maintenance des navires de croisière représente 70 % de notre activité. C'est un petit milieu. Je m'attends à d'autres défections », redoute le patron.

Image dégradée

Les armateurs se sont déjà passé le mot : par crainte d'être pris en otage à quai ou interdit de débarquer, 15 escales ont déjà été annulées, soit un total de 39.700 passagers, dont 20 % devaient embarquer à Marseille. « La perte se chiffre à 6,5 millions d'euros et une trentaine d'emplois sont menacés », a calculé Jean-Luc Chauvin. Globalement, l'impact indirect des grèves sur le commerce, les services et l'activité touristique, se chiffrerait entre 100 et 150 millions d'euros, selon ses estimations.

Le bilan se calcule également en termes d'image. « On vient de mettre à mal dix ans d'effort pour retrouver la confiance du monde maritime. Tout est à refaire et pas sûr qu'on y arrive, sauf à modifier la gouvernance des ports », poursuit le président de la CCIAMP. Pour que le port ne serve plus de moyen de pression sur l'Etat, l'institution a lancé une étude sur sa reprise en main locale avec les acteurs de la place portuaire, la région et la métropole. La CGT, elle, assume : « nous n'avons pas d'autre choix pour imposer nos revendications », défend Pascal Galéoté, secrétaire général du syndicat pour le personnel du port et de Fluxel, l'opérateur des terminaux pétroliers.