Après une désorganisation de grande ampleur pendant trois jours, la situation à la gare Montparnasse est enfin « rétablie » mercredi 2 août, selon un porte-parole de la SNCF.

La gravité de la situation a poussé Guillaume Pepy, le président-directeur-général de la compagnie ferroviaire, à s’exprimer dans les colonnes du journal Ouest-France. C’est « un défaut dans les travaux » des nouvelles lignes à grande vitesse (LGV) qui est « à l’origine » du dysfonctionnement, a révélé le dirigeant.

Cette dernière, identifiée seulement dans la nuit de lundi à mardi, se situe au niveau du poste de commandes de l’aiguillage, situé à Vanves (Hauts-de-Seine) et qui contrôle la signalisation sur 10 km à la sortie de la station parisienne. L’entreprise ferroviaire avait récemment effectué des travaux sur cet équipement pour le « monter en puissance » dans le cadre du chantier des LGV vers Rennes et Bordeaux.

Une cinquantaine de techniciens ont été mobilisés dans la nuit du dimanche 30 au lundi 31 juillet pour déterminer l’origine de la panne. Pour permettre les investigations, la SNCF a, en outre, fermé la gare de 22 heures à 6 heures dans la nuit de lundi à mardi.

La situation « rétablie » mercredi

Un porte-parole de la compagnie ferroviaire a fait savoir mercredi matin que la situation à la gare Montparnasse était « rétablie ». Le premier TGV de la journée, un Paris-Bordeaux à 6 h 10, est parti sans problème, a-t-il précisé.

Mardi, le trafic des Transiliens, Intercités et TER avaient déjà été rétabli, mais seuls trois TGV sur quatre circulaient, certains étant déroutés vers la gare d’Austerlitz comme les jours précédents.

Pourquoi autant de temps pour trouver la panne ?

La SNCF n’a donc identifié le problème que mardi, ce qui a engendré un chaos en plein chassé-croisé des vacanciers dans la station parisienne desservant la Bretagne et la façade Atlantique. La priorité, dimanche, avait été d’acheminer le maximum de voyageurs jusqu’à leur destination au-delà de 22 heures, au détriment des travaux d’investigation qui ne peuvent s’effectuer qu’en mode hors tension du local de commandes de signalisation de Vanves, a expliqué la société ferroviaire. Une enquête longue et difficile en raison des milliers de composants à vérifier pratiquement un par un pour résoudre ce problème électrique.

Mauvaise communication

Dès dimanche, la SNCF a reconnu des difficultés sur sa communication, parfois contradictoire, auprès des voyageurs, annonçant notamment la reprise du trafic alors qu’aucun train ne quittait Montparnasse. Le vice-président de la branche francilienne de la Fédération nationale des usagers des transports (FNAUT), n’a pas hésité à qualifier de « médiocre », voire « nul », le relais d’information, estimant que les agents de l’entreprise étaient un peu dépassés par la situation. La CGT cheminots a, de son côté, dénoncé une « communication perturbée » : « des informations contradictoires (…), occasionnant incompréhensions et tensions entre les agents eux-mêmes et avec les usagers ».

Sur les quais de la gare de Paris-Montparnasse, le 1er août. LIONEL BONAVENTURE / AFP

« Nous avons demandé à la SNCF de faire tout le retour d’expérience nécessaire d’un tel incident », notamment concernant le « manque d’informations » auprès des clients durant la panne, qui « posait notamment des questions de sécurité », a par ailleurs fait savoir le premier ministre, Edouard Philippe.

M. Pepy a d’ores et déjà reconnu que la compagnie ferroviaire n’avait « pas suffisamment informé les voyageurs sur les développements » de la situation, mais il assure que « la sécurité a été [sa] seule obsession pendant deux jours ». Tenant à exprimer ses « plus sincères regrets » aux « 55 000 usagers affectés », le PDG a rapporté qu’en cas de « très grand retard, excédant les quatre heures, là aussi, le remboursement intégral sera[it] assuré ».

Le gouvernement demande un rapport

Agacé par cette crise et sa gestion erratique par la SNCF, le gouvernement a haussé le ton et sommé le groupe ferroviaire de s’expliquer sur les perturbations et leurs répercussions. « J’ai demandé un rapport (…) pour la fin de la semaine car je pense que la situation n’est pas satisfaisante », a fait savoir la ministre des transports, Elisabeth Borne, sur Europe 1.

« On aura certainement à faire un retour d’expérience, à la fois sur pourquoi on a mis aussi longtemps à trouver la panne et à la réparer – et ce n’est pas faute d’énergie dépensée par les équipes de la SNCF –, et aussi pourquoi on a eu une situation aussi dégradée à Montparnasse », a reconnu M. Pepy. Ce document sera disponible « jeudi ou vendredi », a-t-il dit.

« On peut supposer que la forte sollicitation du réseau a joué son rôle », mais « la maintenance de l’installation n’est pas mise en cause », a-t-il assuré. Le dirigeant a, d’ores et déjà, promis des améliorations.

« Après enquête, nous détaillerons précisément les causes de l’incident et formulerons certaines recommandations, qui pourraient aller dans le sens de ce que propose le gouvernement. »

La SNCF a « des progrès considérables à faire », a estimé M. Philippe, chiffrant pour sa part à 70 000 le nombre de passagers affectés, dont 3 500 qui « n’ont [pas] pu être acheminés ».

L’état des réseaux mis en cause

La situation est « inconcevable » et « inacceptable », a déclaré de son côté le secrétaire d’Etat au ministère de l’économie, Benjamin Griveaux. « Il faut investir dans la modernisation du réseau et il va falloir réaliser ces investissements rapidement », pour permettre une « optimisation [de son] fonctionnement », a-t-il ajouté, alors que la SNCF a mis trois jours à identifier l’origine de la panne.

Le premier ministre a expliqué, mardi devant le Sénat, qu’il voulait « consacrer beaucoup plus de moyens à l’entretien des réseaux existants ». « SNCF Réseaux et SNCF Mobilité ont des progrès considérables à faire », a-t-il lancé. La modernisation du réseau sera l’objet d’une loi de programmation en 2018. La politique des transports va être remise à plat dans les mois qui viennent. Mme Borne a rappelé que « trois milliards d’euros vont être investis tous les ans pour rénover le réseau ».

Des installations anciennes

Dans la nuit de mardi à mercredi, la SNCF devait effectuer de nouvelles vérifications techniques « pour rouvrir tous les itinéraires dans des conditions parfaites de sécurité et de régularité », a fait savoir le directeur général adjoint de SNCF Réseau, Matthieu Chabanel. « On est sur des installations qui ne sont pas toutes neuves mais pas particulièrement anciennes », a-t-il fait valoir, et le matériel est « bien entretenu ».

« Cette partie-là [du réseau SNCF] a été faite il y a une trentaine d’années », a rappelé sur RMC-BFM-TV, Christian Broucaret, et pour le président de la Fédération nationale des associations d’usagers des transports de Nouvelle-Aquitaine (principale association d’usagers de transports) : « Trente ans, c’est vieux. »

Le Monde avec AFP