Le Français inculpé pour homicide après un accident nautique mortel en Grèce appartient à la famille Mulliez 23h10 , le 24 août 2019, modifié à 14h00 , le 25 août 2019

INFO JDD. Hugues Mulliez, homme d'affaires et membre d'une des plus riches familles de France, pilotait le hors-bord qui a éventré un petit bateau de pêcheurs le 9 août dernier au large de Porto Heli, en Grèce. Deux personnes ont été tuées.

"Je fais du droit pénal depuis 1984. Je peux vous dire que mon client sera acquitté. Je ne suis pas optimiste, j'en suis certain…" Dans un anglais gorgé de soleil méditerranéen, le "docteur" Nikos Emmanouilidis affiche une assurance à toute épreuve. L'avocat grec a, il est vrai, déjà remporté une première victoire : bien qu'inculpé d'homicides par négligence (un délit passible en Grèce de cinq ans de prison par victime), son client français a pu quitter le pays en échange du versement d'une caution de 50.000 euros et l'engagement de pointer une fois par mois à l'ambassade de Grèce à Bruxelles, en Belgique, où il réside.

L'affaire a fait les gros titres de la presse grecque. Surtout depuis que les journaux ont appris que le pilote du hors-bord qui a tué deux pêcheurs le 9 août dernier, et grièvement blessé leur sœur, appartenait à une des familles les plus riches de France, le clan Mulliez.

Les deux pêcheurs sont morts sur le coup

Il faut compter trois heures de ferry depuis Athènes (ou 25 minutes en hélicoptère) pour gagner la perle de la Riviera grecque, Porto Heli, sur la côte nord-est du Péloponnèse. On y trouve l'hôtel le plus cher du pays et une multitude de villas luxueuses dans un décor naturel de rêve, non loin de l'île d'Hydra et juste en face de celle de Spetses. C'est dans un restaurant de cette élégante île du golfe Argolique qu'Hugues Mulliez, 44 ans, avait emmené dîner famille et amis, le vendredi 9 août dernier, avec son bateau flambant neuf, un semi-rigide de 12 mètres équipé de deux puissants moteurs de 350 CV. Ils sont onze à bord, dont trois enfants, quand le drame survient sur le chemin du retour vers Porto Heli. Il est alors 20h40. La barque de pêcheurs, qui se trouvait sur la trajectoire du hors-bord, est littéralement éventrée.

Trois personnes se trouvaient à bord de l'embarcation. Installés à Athènes mais originaires des environs où ils disposaient d'un pied-à-terre, deux frères âgés de 70 et 60 ans avaient embarqué la sœur jumelle du deuxième pour une partie de pêche. Les deux hommes ont été tués sur le coup. On a craint le pire pour leur sœur, mais son état serait en cours d'amélioration.

Le hors-bord du Français naviguait-il trop vite?

Un drame familial et de nombreuses questions. Le hors-bord du Français naviguait-il trop vite? La barque était-elle visible alors que la nuit tombait? Cités par plusieurs médias grecs, le capitaine d'un bateau amarré à proximité du lieu de l'accident a estimé à près de 40 nœuds (80 km/h) la vitesse du Français, et un plongeur qui a participé aux secours a insisté sur le fait que la barque était bien équipée d'une lampe. Faisant fi de ces rares témoignages, Nikos Emmanouilidis soutient que la vitesse du bateau de son client n'avait rien d'"exagéré" et que la barque ne disposait d'aucune "installation permanente pour la lumière". "Je n'ai rien vu", a indiqué Hugues Mulliez lorsqu'il s'est présenté le lendemain matin aux autorités.

" Mon client s'est d'abord jeté à l'eau pour récupérer les victimes juste après l'accident "

Mais pourquoi un tel délai? "Mon client s'est d'abord jeté à l'eau pour récupérer les victimes juste après l'accident, explique l'avocat au JDD. Puis, une fois arrivé au port, il est revenu à la nage pour chercher d'éventuelles autres victimes : on ne savait pas combien de personnes se trouvaient sur le bateau." Nikos Emmanouilidis évoque un homme "en état de choc" qui se serait ensuite blessé sur les rochers et aurait "perdu connaissance". "Tout a été confirmé par des témoins et l'examen à l'hôpital de ses blessures", affirme Me Emmanouilidis, qui insiste également sur le fait que les analyses d'alcoolémie étaient "complètement négatives".

Il a discrètement rejoint la Belgique

Menotté et le visage flouté, Hugues Mulliez est brièvement apparu devant les caméras au moment de son défèrement. Il a depuis discrètement rejoint la Belgique, où il réside comme nombre des membres de cette dynastie du nord de la France qui dirige plusieurs géants de la distribution comme Auchan, Leroy-Merlin, Decathlon… Autodidacte, ce petit-neveu de Gérard Mulliez, le fondateur d'Auchan, avait tenté de se faire un prénom dans la galaxie familiale en rachetant en 2009 l'enseigne Surcouf (produits multimédias). L'aventure s'est soldée par une liquidation judiciaire trois ans plus tard. Aujourd'hui président du groupe Telecel, il est de plus en plus présent dans le paysage des télécoms en Afrique.

A Porto Heli, les proches des victimes ont lancé un appel à témoins et promis d'engager des poursuites.