Hashd al-Shaabi, la più importante milizia sciita dell’Iraq, ha raggiunto, per la prima volta da oltre tre anni, il confine fra Siria e Iraq. L’offensiva fa parte delle operazioni per cacciare l’Isis da Mosul e tutta la provincia di Ninive, ma ha anche un altro valore strategico perché permette, in prospettiva, di unire le forze irachene con quelle siriane di Bashar al-Assad e aprire la cosiddetta «autostrada sciita», anche per portare rinforzi e armi iraniane al raiss di Damasco.

Lo scontro con i ribelli siriani

Nella corsa al confine siro-iracheno, più a Sud, sono coinvolti anche i ribelli siriani appoggiati dagli Stati Uniti, che in questo momento stanno cercando di frenare l’avanzata dell’esercito di Damasco. Le milizie irachene hanno raggiunto la frontiera nel distretto di Baaj, una cittadina fra Mosul e il confine, ancora in mano allo Stato islamico: sarà il prossimo obiettivo dell’offensiva. A questo punto i tre maggiori centri controllati dall’Isis nella provincia di Ninive - Baaj, Tall Afar e Mosul Ovest - sono tutti sotto assedio e destinati a cadere.

Patto con i curdi

Il punto in cui le milizie sciite hanno raggiunto il confine è controllato dall’altro lato dai guerriglieri curdi dello Ypg, alleati degli Stati Uniti ma in questo momento in buoni rapporti con Assad per la lotta comune contro gli islamisti. Sembrano disposti a permettere il congiungimento delle linee di rifornimento degli sciiti fra Siria e Iraq. Hashd al-Shaabi, o Unità di mobilitazione popolare, ha parlato di «miracolo del Ramadan» per la velocità dell’avanzata. Sono una formazione ad alta motivazione religiosa, e sulle loro bandiere spiccano i ritratti degli Imam sciiti Ali e Hussein, i più venerati. Nell’offensiva sarebbe rimasto ucciso anche un consigliere militare iraniano.

L’assedio di Mosul

Le milizie sciite non hanno partecipato direttamente alla battaglia di Mosul. Negli ultimi quattro distretti della città, circa 6 chilometri quadrati, resistono ancora un migliaio di jihadisti con almeno 150 mila civili in ostaggio. L’esercito iracheno ha ribadito che intende liberale la città entro la fine del Ramadan, cioè attorno al 24 giugno. Il 29 giugno sarà il terzo anniversario della proclamazione della rinascita del Califfato da parte di Abu Bakr al-Baghdadi, avvenuta proprio nella moschea Al-Nouri al-Kabir di Mosul.