«Violences obstétricales». L'expression est forte, et omniprésente. Depuis le lancement en 2013 du blog Marie accouche là de la juriste de formation et féministe Marie-Hélène Lahaye, du TumblR #payetonutérus, de l'engagement de la secrétaire d'État à l’Égalité entre les femmes et les hommes Marlène Schiappa jusqu'à la parution du Livre noir de la gynécologie (1) ce mois-ci, des voix ne cessent de s’élever contre ces pratiques gynécologiques déviantes, allant du simple manque de tact aux gestes médicaux non consentis (toucher vaginal, épisiotomie...).

Qu’en pensent les principaux concernés ? Nous avons sondé des gynécologues et sages-femmes. Rares sont ceux qui ont accepté de témoigner, tant le sujet est sensible. Tant nombreux sont ceux qui considèrent le livre-enquête trop «à charge». «Notre profession demande le respect qui ne lui est pas accordé. Nous avons donc pris collectivement la décision de ne plus participer au lynchage dont nous faisons l'objet», assène par mail Bernard Hedon, professeur de Gynécologie-Obstétrique et ancien président du Collège national des gynécologues et obstétriciens français.

"Ras-le-bol général"

On se déchaîne sur la gente médicale

«Bashing», c'est le ressenti qui revient le plus souvent lors des entretiens téléphoniques avec les professionnels de l’accouchement en France. «On se déchaîne sur la gente médicale, constate Georges Levy, gynécologue-obstétricien à Paris. D'un seul coup on dit" faites attention, vos gynécologues vous maltraitent" alors que tout est fait aujourd'hui pour que les femmes accouchent dans les meilleures conditions possibles.» Sophie Guillaume, présidente du Collège national des sages-femmes de France, fulmine elle aussi. «On dirait qu'on est dans un pays barbare. Honnêtement, cette approche n'augure pas d'issue constructive. On arrive à un ras-le-bol général, accentué par le fait que cette démarche d'amélioration de la pratique obstétricale est présente depuis bien longtemps, et ce, bien avant que le scandale ne sorte dans la presse.» Et Patrick Cerf, gynécologue-obstétricien qui exerce lui aussi à Paris, de tempérer leurs ardeurs. «Les médecins se sentent tous directement visés. Or, il faut se mettre à l'esprit que le livre noir n'a pas été écrit contre les professionnels, mais bien contre des pratiques.»

Sans réfuter l'existence de ces pratiques anormales, les professionnels interrogés martèlent que ces violences demeurent marginales. «Il arrive, même si c'est rare, que certaines personnes perdent leur sang froid, comme dans tous les métiers. D'autant plus que le manque de personnel, le stress et le surmenage des équipes n'arrangent pas la situation», analyse Georges Levy. La présidente du Collège national des sages-femmes lui emboîte le pas. «Certes, certains praticiens ne sont pas à leur place mais l'ensemble se soucie tout de même de l'autre.» Un avis également partagé par Georges Levy, selon qui «peu de femmes sortent de leur accouchement en colère contre un professionnel. Elles sont pour la plupart satisfaites et sont souvent même pleines de reconnaissance», tient-il à souligner.

Perte de pouvoir et confiance brisée

L'écho fait à ces violences obstétricales engendre des répercussions jusque dans l'antre des cabinets. Gynécologues et sages-femmes, en première ligne, ont le moral en berne. «Le terme "maltraitance" est très violent. On oublie à quel point les gynécologues sont, plus que quiconque, attachés à la vie des femmes», indique Georges Levy. «Certes, il y a eu violence à partir du moment où la femme le dit. Mais cela ne veut pas tout le temps dire que le professionnel a été violent, parfois c'est le contexte ou le déroulement qui a été violent», décrypte Isabelle Derrendinger, vice-présidente du CNOSF (Conseil national de l'ordre des sages-femmes). Une femme, par exemple, qui désire subir une anesthésie mais qui ne peut l'avoir pour diverses raisons médicales, trouvera sûrement la mise au monde de son enfant violente sans que la responsabilité du corps médical ne soit engagée.

Les femmes veulent désormais être des actrices à part entière de leur accouchement

En ville et à l’hôpital, la relation médecin-patient évolue : les femmes n’hésitent plus à interroger, douter, remettre en cause, prendre un deuxième avis… Au point que les spécialistes en viennent à redouter une perte de crédibilité. «Avant, on avait une vision de la médecine toute puissante : le ressenti des patients était mis de côté, c'était secondaire, admet Patrick Cerf. Je suis pour que la parole des femmes se libère, mais il ne faut pas que cela prenne une tournure judiciaire. Par exemple, certaines femmes assimilent l'épisiotomie à un viol, passible de prison. Résultat, plus il y aura des récriminations et plus les praticiens en auront marre, résume Patrick Cerf. Ce débat est très mal engagé car il se fait justement sur un mode d'agressivité.» «On assiste effectivement à une véritable défiance de la part de nos patientes, mais j’espère qu'elles vont continuer à faire confiance au corps médical, affirme Isabelle Derrendiger. Sinon, on risque d'assister à un nombre croissant de femmes qui vont accoucher sans aucune assistance, et voir les risques augmenter.»

Ce rééquilibrage a néanmoins aussi du bon. «On est passé d'une relation patriarcale à une relation égalitaire. La parole des patients doit donc être écoutée. Les femmes veulent désormais être des actrices à part entière de leur accouchement», conclut la vice-présidente du CNOSF. Selon cette dernière, l'une des solutions permettant de sortir de cette méfiance réciproque serait «d'augmenter le temps de consultation» pour mieux répondre aux besoins des patients. Le rapport sur les violences obstétricales commandé par Marlène Schiappa, lui, n'arrivera sur son bureau qu'en mai 2018. D'ici là, c'est donc sur une table d'examen que la confiance va devoir être regagnée.

(1) Le livre noir de la gynécologie, publié aux Éditions First le 5 octobre 2017, a été écrit par la journaliste Mélanie Déchalotte.

En vidéo, la bande-annonce de "Tampon, notre ennemi intime"