Les commissaires Renaud Lachance et France Charbonneau continueront d’entendre des témoins potentiels derrière des portes closes sur le financement des partis politiques provinciaux, pour gagner du temps et bien remplir leur mandat.

Les commissaires ont rejeté lundi une demande du Parti québécois (PQ), qui exigeait la tenue d’une audience publique, en présence de toutes les autres parties intéressées, afin de discuter de l’opportunité de tenir des audiences à huis clos. La requête du PQ faisait suite aux révélations du Devoir sur le modus operandi des commissaires.

Travaux secrets

Pendant la trêve électorale, M. Lachance et la juge France Charbonneau rencontrent en secret des témoins potentiels, en l’absence de leurs avocats, des enquêteurs et des avocats des parties intéressées, dans le but de les convaincre de venir témoigner publiquement à une date ultérieure. Leur initiative n’est pas étrangère à la difficulté de recruter des témoins pour aborder la délicate question du financement illicite des partis provinciaux.

Dans une décision de quatre pages, les commissaires expliquent qu’ils ne mènent pas des audiences à huis clos, mais plutôt des « interrogatoires préalables ». « Le temps dévolu afin de mener à bien notre tâche est limité et il est de la première importance de l’utiliser à bon escient », expliquent-ils.

Les commissaires s’appuient sur la jurisprudence en matière de commission d’enquête pour justifier leur décision. Les commissaires détiennent en effet « tous les pouvoirs nécessaires afin de veiller à la saine gestion de l’enquête et à son bon déroulement ».

Les informations recueillies lors de ces interrogatoires préalables ne feront pas partie de la preuve. Des éléments de preuve seront présentés publiquement à une date ultérieure, assurent les commissaires.

Prolongation

À Drummondville, Pauline Marois s’est dite prête à prolonger pour une deuxième fois le mandat de la commission Charbonneau si la demande lui est faite.

« Si la Commission devait avoir besoin de plus de temps, je crois que la justice n’a pas de prix », a affirmé la chef péquiste dans un point de presse qui portait sur l’intégrité.

En outre, un gouvernement péquiste accueillerait « très positivement » toutes les recommandations formulées par la commission Charbonneau dans son rapport définitif, a-t-elle indiqué.

Rappelons que le rapport final de la commission est attendu au plus tard le 19 avril 2015.

Avec Robert Dutrisac