Om en återkommande religiös tvistefråga i alla tider har varit huruvida människan är god eller ond, kan motsvarande skiljelinje i politiken sägas gå mellan om människan i grunden är stark eller svag. Svaret på frågan avgör hur vi betraktar politikens roll.

Ser man människan som i grunden stark, om än med behov av stöd i vissa skeenden av livet, blir politikens främsta uppgift att tillförsäkra individen frihet under eget ansvar, underlätta växtmån och handlingsutrymme. Snarare än att styra blir det viktigare att bygga skyddsnät för de stunder då den enskilde behöver stöd av det gemensamma.