INTERVIEW. Geneviève Payet est psychologue clinicienne et fondatrice de l’Antenne Réunionnaise de l’Institut de Victimologie (ARIV). Elle nous aide à comprendre le mécanisme du sexisme dans la société et nous explique pourquoi les femmes sont potentiellement vulnérables.

- Depuis l'affaire Weins-tein aux Etats-Unis, tout le monde ne parle plus que du harcèlement sexuel. Comment expliquer que la planète entière semble découvrir un phénomène, qui ne date pourtant pas d'hier? Pourquoi maintenant ?

- En réalité, cette question est régulièrement remise à l’ordre du jour chaque fois que l’actualité le permet. Et ensuite très rapidement on l’oublie, tout simplement. Mais cette fois, la notoriété de l’homme mis en cause, la multiplicité et la gravité des actes qui lui sont reprochés ont provoqué une immense vague de réactions ; laquelle a été amplifiée ce week-end par la diffusion sur Twitter du hashtag #balancetonporc. Par le biais des réseaux sociaux, ce mouvement généralisé d’indignation a suscité des révélations en cascade. De nombreuses femmes s’en sont saisi pour dénoncer des faits d’agression qu’il leur était jusque-là impossible de révéler individuellement. Il faut dire que la honte et la culpabilité, mais surtout le déni généralisé basé sur la domination masculine, les condamnent bien souvent au silence.



- Partout sur Internet, les langues se délient pour dénoncer les comportements sexistes ou violents envers les femmes. Tout révéler ainsi publiquement est-il libérateur ? Quels peuvent être les aspects négatifs ?

- Considérons d’emblée le sexisme comme une violence psychologique. C’est une émanation de notre société qui s’impose à nous, tel un conditionnement, dès la naissance. Et tout au long de l’existence, l’enfant puis l’adulte devront composer avec les stéréotypes véhiculés par le cinéma, la littérature, les manuels scolaires, les chansons, les magazines, les processus relationnels et communicationnels, la publicité, la mode, les traditions, etc. Ces stéréotypes traversent les siècles et se répandent dans les sociétés. Cette violence sert de socle aux représentations qui fondent le pouvoir des hommes sur les femmes, sur le corps et le destin des femmes.

Dans cette impulsion donnée (on se souvient de l’effet provoqué par la publication du "manifeste des 343 salopes" dans le Nouvel Observateur en avril 1971), les femmes victimes ont l’impression d’être entendues. Emportées dans un seul élan, certaines sortent soudain de l’anonymat. A la lecture des témoignages diffusés par les médias, l’écho de ce cri semble brusquement ouvrir la porte d’un dévoilement inespéré, pensent-elles, après des années de souffrances et de secret.Mais, en même temps, ces femmes s’exposent littéralement face à elles-mêmes, aux autres et à la société. Elles savent bien que rien ne sera plus comme avant dès lors qu’elles auront dénoncé. Elles assument leurs dénonciations publiques car le contexte leur apparaît favorable ; il faut dire que nombre d’entre elles ont longtemps été hantées par l’idée qu’on pourrait mettre en doute leur parole et, pire, qu’on pourrait leur reprocher d’avoir provoqué leur agresseur !

Cependant, même si la détermination collective est forte, chacune d’elles aura inévitablement à un moment donné à composer avec sa propre singularité, dans une démarche individuelle : avec son histoire, son vécu et sa demande. Gageons qu’elles pourront personnellement être entendues et soutenues à ce moment-là.

- Que répondez-vous à ceux qui prétendent que les femmes victimes de harcèlement sexuel, le sont à cause de leur façon de s'habiller ou parce qu'elles sont provocantes ? Bref, qu'elles l'ont "cherché" ?

- C’est hélas un discours qui est régulièrement tenu par des agresseurs qui, par manque de connaissances, refusent d’assumer leurs comportements et stratégiquement tentent de faire porter aux femmes victimes la responsabilité de ce qui leur est arrivé.

Il faut dire qu’ils peuvent se sentir légitimés dans leur posture par un environnement sociétal qui joue de l’image et du corps de la femme devenu objet de consommation ; et ce dès le plus jeune âge à en juger déjà par les concours (mini-miss, miss, …) et les affiches publicitaires dégradantes qui envahissent notre périmètre urbain.



- Et que pensez-vous de ces hommes harceleurs qui se cachent derrière l'humour pour justifier leurs comportements, avec des phrases comme "t'es pas marrante", "c'est juste pour rire, détends-toi…" ?

- Le sexisme peut se manifester sous diverses formes. Il peut être franchement hostile et ouvertement offensif (propos portant atteinte à la dignité, agressions physiques, sexuelles…), il peut être plus discret, perverti et se présenter sous le masque de la bienveillance (galanterie) ou même du paternalisme (protection).

Suivant son contenu et son style, l’humour (entendons par là surtout les blagues où la femme est infériorisée et objectalisée) pourrait se retrouver à l’intersection de ces deux catégories et constituer une stratégie d’approche, de séduction, puis d’emprise ; donc de soumission et d’aliénation.



- Ces hommes-là ont-ils conscience de la gravité de leurs actes ?

- Les séquelles du psychotraumatisme en lien avec le harcèlement (perte d’estime de soi, dépression, idées suicidaires, mouvement de repli, angoisses, troubles psycho-somatiques, vécu de dépersonnalisation…) sont encore méconnues du grand public.

On commence à peine à envisager les épreuves commotionnelles endurées par les victimes d'accidents, de catastrophes naturelles ou d’attentats perpétrés par des inconnus. On est loin d’imaginer l’intensité des séquelles qui s’originent de passages à l’acte commis par un proche (père, conjoint...) ou une personne de l’entourage (collègue, employeur, camarade) dont on n’avait pas initialement de raison de se méfier.

La conscientisation de la gravité de tels actes sous-entend que l’on puisse dire pourquoi : "Pourquoi j’ai dit cela, pourquoi j’ai fait cela".

Cela implique un travail sur les représentations et une possibilité d’interroger la conflictualité de chacun, donc une démarche de soins.



- Finalement, que peut bien nous apporter de bon l'affaire Weinstein ? Peut-on espérer une prise de conscience générale et donc, un changement de comportement ?

- En France, nous disposons d’un cadre juridique adapté pour lutter contre le harcèlement et, plus spécifiquement, contre le harcèlement psychologique au sein du couple. Et dans le cadre de la loi de 2014 pour une égalité réelle entre les hommes et les femmes, la lutte contre le harcèlement et les stéréotypes sexistes constitue un axe fort du dispositif plus global de lutte contre les violences faites aux femmes.

Mais, on le sait bien, il ne suffit pas de faire voter des lois, il faut aussi que chacun et chacune ait accès à une éducation citoyenne, connaisse ses droits et bénéficie de protection et de sécurité dans la vie de tous les jours.

Hélas, tous les chiffres dont nous disposons aujourd’hui montrent très clairement que les femmes sont potentiellement en position de vulnérabilité dans notre société. Il reste encore tant à faire pour qu’elles puissent accéder à l’égalité promise !



- On attend des hommes qu'ils changent leur comportement. Que peut-on attendre des femmes ?

- Non, pas vraiment, on attend des hommes qu’ils parviennent à intégrer l’égalité femmes-hommes comme une évidence pour notre humanité. Alors les représentations vont évoluer et les comportements misogynes apparaitront comme impensables, car les inégalités que connaissent les femmes sont innombrables et perçues comme totalement injustes.

Cependant, il est à craindre que cette vague de protestations prennent elle-même des allures sexistes... envers les hommes.