元野球選手でタレントの長嶋一茂（５２）が２４日、読売テレビで放送された「八方・陣内・方正の黄金列伝！」に出演。１０年前に重度のうつで自殺を考えていたことなどが明かされた。

「健康には自信があった」という一茂に異変が起きたのは１９９６年夏。現在の妻とレストランで食事中、過呼吸の症状である過換気症候群で呼吸が困難に。以降、「家の中にいても天井がぐるぐる回る」など、症状は悪化。「ノイローゼ状態になっちゃった」と明かした。

当時は父・長嶋茂雄氏が監督を務めていた巨人で２軍生活。父親には病気について打ち明けられず、「外に出るのが怖くて」一度も練習に行けなくなり、その年の冬、戦力外通告を受け、引退した。

激しいめまい、過呼吸、外出や乗り物に乗るのが怖い…など、パニック障害の症状はその後、１０年以上続き、４２歳だった２００８年にピークに。同年３月、ずっと世話になっていたお手伝いさんをがんで失い、７月には大好きだった祖母が、９月には母親が他界した。

「愛してる女性が３人天国に逝った。ここで完璧に重度のうつです」。

毎日、夜中の３時に発熱し、汗だくで飛び起きる日が続いた。「自殺衝動がすごい。『お前が死ね、お前が死ね』って幻聴が聞こえる。３時ぐらいに『自殺したい』って自殺衝動がすごくて、常に包丁持ってました…、毎朝」と衝撃の告白をした。

自殺衝動と闘う日々。症状が回復し始めたのは４７歳のころ。きっかけは「いつ死んでもいい」と諦めたことだったという。「毎朝、神様にお願いしてた。『殺してくれ。とにかく殺してくれ』って。それから良くなっていった。薬もやめた。もう死ぬから。そっから良くなっていったの」と明かしていた。