九州電力は３０日夜、２３日に再稼働した玄海原子力発電所３号機（佐賀県玄海町）で、蒸気発生器に水を送る配管の一部から、微少な蒸気漏れを確認したと発表した。点検のためタービンを止め、送電と発電を停止する。原子炉の出力も下げるが、停止するかどうかは未定。九電は、周囲への放射性物質の漏れはないとしている。

九電によると３０日午後７時ごろ、パトロールしていた作業員が蒸気漏れを目視で確認した。報道への発表は午後１０時半過ぎだった。蒸気漏れがあったのは「脱気器空気抜き管」と呼ばれる部分。２次系の配管の一部で、蒸気発生器に送る水の中から余計なガスを取り除く設備だという。

蒸気漏れがあった部分を冷ますため、約７５％まで達していた電気出力を同日深夜から少しずつ下げ、３１日朝にもタービンを停止する見込み。タービンを止めても熱が十分下がらなければ、原子炉を停止する可能性もあるという。

玄海原発は２３日に再稼働し、２５日から発送電を始め、出力を徐々に上げていた。当初は４月５日に出力１００％に達し、２４日にも通常の営業運転に移る予定だったが、遅れることになる。

九電の原発では、２０１５年に再稼働した川内原発１号機（鹿児島県薩摩川内市）でも、再稼働から９日後に、２次系の冷却装置の細管に穴があくトラブルが発生している。この時は発電は止めなかった。（高橋尚之）