（ＣＮＮ） 米司法省は１４日、米カンザス州南西部ガーデンシティーにある多数のソマリア人移民が居住するアパート建物の爆破を謀った容疑で男３人を逮捕したと発表した。同建物の４カ所の角部分に爆弾を仕掛けた車両を止め、大規模な爆発を引き起こすことを狙っていたという。

地元のＣＮＮ系列局ＫＷＣＨによると、アパートにはソマリア人移民約１２０人が入居。検察当局者によると、アパートの一部分はモスク（イスラム教礼拝所）として使われていた。

同省の報道機関向け声明によると、年齢が４７～４９歳の容疑者３人は「十字軍戦士」と名乗る民兵集団に属し、犯行で地元社会の住民を目覚めさせたかったなどと供述した。武器をため込み、犯行後には声明発表をもくろんでいた。国内テロ行為や大量破壊兵器の使用謀議などの罪に問われている。

検察当局者によると、容疑者逮捕は米連邦捜査局（ＦＢＩ）が過去８カ月間進めていた捜査の成果。信頼すべき内通者が十字軍戦士の集まりに加わり、今回の爆破計画などについてＦＢＩに情報提供していた。今回捕まった容疑者の１人にはＦＢＩのおとり捜査員が接触していたが、爆破を狙っていた建物に連れて行かれる場面もあったという。

容疑者３人は有罪が確定した場合、終身刑に処される可能性がある。

ガーデンシティー市の住民は約２万７０００人。ＣＮＮの２００９年の報道によると、同市が位置するフィニー郡には雇用が期待できる精肉工場があるため数年にわたって移民の到着が続いた。米国勢調査局によると、同郡の人口構成比では０７～０８年に人種的な少数派の総数が多数派を占める構造となった。

イスラム教の市民団体「米イスラム関係評議会」の暫定統計によると、全米内では今年に入りモスクへの襲撃事件が目立ち、昨年記録した過去最高の７８件に迫る水準となっている。