À l’instar de Roger Brulotte et du maire Denis Coderre, les grands fans de baseball rêvent au retour du baseball majeur à Montréal. Et nombre d’entre eux voient dans la Caisse de dépôt et placement du Québec le futur bailleur de fonds capable de financer la construction d’un nouveau stade de baseball.

La récente décision de la haute direction de la Caisse de s’impliquer dorénavant dans le financement, la mise en œuvre et l’exploitation de projets majeurs d’infrastructures publiques a généré un nouvel enthousiasme chez les fans québécois du baseball.

Si la Caisse est prête à investir quelque 5 milliards de dollars dans la mise en œuvre d’un SLR sur le futur pont Champlain et d’un train pour l’Ouest-de-l’Île reliant le centre-ville et l’aéroport international de Montréal-Trudeau, se disent-ils, c’est quoi pour elle d’investir 335 millions dans la construction du futur stade qui accueillerait une nouvelle équipe de baseball majeur?

Il s’agit d’une «peanotte» par rapport au bas de laine de 215 milliards d’actif net qu’elle gère pour le compte de ses déposants, allant de la RRQ, SAAQ... aux régimes de retraite des employés de la fonction publique et parapublique.

Après tout, un stade de baseball ne représente-t-il pas une infrastructure publique capable de générer d’intéressantes retombées économiques pour les gouvernements?

Et comme la Caisse, de l’aveu de son président et chef de la direction, Michael Sabia, se cherche maintenant des projets québécois d’infrastructures dans lesquels investir, pourquoi pas... un stade de baseball flambant neuf!

CONDITION ESSENTIELLE

La construction d’un stade de baseball à proximité du centre-ville est une condition essentielle au retour d’une équipe de baseball majeur à Montréal. Chapeauté par la Chambre de commerce du Montréal Métropolitain, le groupe d’affaires (Stephen Bronfman, Mitch Garber, Larry Rossy, etc.) souhaitant acquérir une nouvelle équipe montréalaise de baseball majeur dispose d’une étude lui confirmant la rentabilité d’un tel projet. Mais il y a une autre condition: faire défrayer les deux tiers de la facture de la construction du nouveau stade par les gouvernements. Une facture d’au moins 335 millions.

Comme le gouvernement fédéral n’investit pas dans la construction de stades de sport professionnel, seul le gouvernement du Québec pourrait le faire. Mais vu l’état critique des finances publiques et les lourdes compressions budgétaires effectuées depuis le retour au pouvoir des libéraux, le gouvernement de Philippe Couillard serait mal venu d’investir 335 millions dans la construction d’un stade de baseball au centre-ville alors qu’il est aux prises avec un éléphantesque Stade olympique peu occupé et extrêmement coûteux à entretenir.

Mais pour la Caisse, comme elle souhaite investir massivement dans les nouvelles infrastructures québécoises, le futur stade de baseball majeur au centre-ville ne représente-t-il pas un complexe sportif susceptible de devenir rentable et de générer d’alléchantes retombées économiques? Est-ce une bonne affaire pour une caisse de retraite d’investir dans le sport professionnel? L’Ontario Teacher’s Pension Plan a connu le succès financier avec Maple Leaf Sports and Entertainment qui possède plusieurs franchises torontoises de sport professionnel.