（パ・リーグ、オリックス６－１日本ハム、９回戦、日本ハム６勝３敗、１０日、京セラドーム）オリックス・西勇輝投手（２４）が１０日、日本ハム９回戦（京セラドーム）で７回１失点と好投し、今季初勝利（２敗）を挙げた。白星は昨年８月１日のロッテ戦（同）以来２８２日ぶりで、自身の連敗を７で止めた。

「去年の８月から勝てていなかったし、チームに貢献できていなかった。長かったですね」

昨季の最後の勝利後は５連敗でシーズンを終え、Ｖ逸の一因にもなった。首位攻防となった９月１６日のソフトバンク戦（同）では五回途中ＫＯされ、交代を告げられたマウンド上で涙を流した。

「金子さんからは『気持ちで乱れないようやれ』と言われていた」。現在は離脱中で、兄のように慕うエース金子からアドバイスを受けた。左顔面のけいれんで４月２８日の先発を回避し、薬は今も手放せない。やっとの思いでつかんだ１勝だった。

「これからも一戦一戦積み重ねです」。借金はまだ１０もあるが、西のトンネル脱出は、チームにとって何より大きい。「よく耐えた。ナイスピッチングだったと思う」。森脇監督の声も弾んでいた。 （野原勉）

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