Cercheremo attraverso alcune guide scritte da Matteo Di Nicola di aiutarvi a distinguere le vipere dagli altri serpenti italiani

Sicuramente dopo aver letto e visto il video nell’articolo “Video: Serpenti di casa nostra di Francesco Petretti “ siete ora coscienziosi del fatto che non bisogna avere timore di tutti i serpenti che potete incontrare sulla nostra penisola. Adesso con la speranza che li consideriate come dei bellissimi animali utili all’ecosistema e non come “esseri” da sterminare perché pericolosi e dannosi, sicuramente volete sapere bene come poter distinguere le vipere (pericolose ma non dannose) dagli altri innocui serpenti italiani.

Ricordiamo che in Italia oltre alle vipere è pericolosa per l’uomo la specie Colubro lacertino – Malpolon monspessulanus.

Ad aiutarci in questa distinzione arriva un piccolo testo condiviso su Facebook da Matteo Di Nicola, scienziato Naturale, con specializzazione in Divulgazione e Didattica delle Scienze.

Repetita iuvant…

Premettendo che imparare a distinguere i gruppi di serpenti dev’essere un’attività fatta per amor di conoscenza (più conoscenza = miglior gestione = meno paura) e non per sapere quali serpenti perseguitare e quali no (tutti sono protetti dalla legge perché preziosi per l’ecosistema, inoltre tutte le specie italiane se non molestate o avvicinate impropriamente non costituiscono reale pericolo), una delle domande che classicamente affligge chi non conosce i serpenti è:

“come distinguo i velenosi da quelli innocui?”.

In Italia la cosa è abbastanza semplice: eccezion fatta per due localizzate specie di lamprofidi, moderatamente velenosi per l’uomo (genere Malpolon), le specie per noi potenzialmente “pericolose” sono solo le vipere, mentre tutti gli altri serpenti sono colubridi non velenosi (oltre ad una piccola e innocua specie di boa, recentemente confermata per il sud della Sicilia).

Dunque, come distinguere le vipere dagli altri serpenti italiani?

Esistono differenti caratteri macroscopici la cui osservazione combinata, di uno o più di essi, porta ad un facile differenziamento su campo anche per il neofita.

Allego qui uno schema riassuntivo, già postato in più occasioni, che mostra alcuni di tali caratteri.

Qualche nota prima di chiudere:

– Non basatevi solo sulla forma “triangolare” della testa: non in tutti gli individui di vipera è marcata questa caratteristica e, all’opposto, molte specie di colubridi appiattiscono il capo facendone assumere forma triangolare quando si sentono minacciati

– Non basatevi solo sulla “coda corta“: è vero che nelle vipere lo è ma se non sapete capire dove inizia, vi sembrerà lunghissima anche la loro !

– “Serpenti” non è un termine in contrapposizione a “vipere” per riferirsi ai colubridi non velenosi. Serpenti è il nome comune italiano dell’intero gruppo sistematico Serpentes (o Ophidia) che comprende sia le vipere (famiglia: Viperidae), sia i colubri (famiglia: Colubridae, di cui fanno parte i biacchi, le bisce ecc) sia tutte le altre famiglie note.

– “bisce” è un nome comune usato o approssimativamente per intendere i colubridi in generale o più precisamente per le specie del genere Natrix (natrici o bisce d’acqua).

– Considerando che gli adulti delle vipere italiane hanno misure medie di 50-70 centimetri e solo eccezionalmente si avvicinano ai 90/100, tutti gli avvistamenti di bestioni “over 130cm” cosa saranno secondo voi?!

Condividete con chi ritenete possa necessitare di queste informazioni, grazie.

Alcune domande e risposte:

D: Buonasera , vorrei chiedere : il veleno della vipera che si trova in Sicilia è mortale o soltanto tossico ?

R: In Sicilia è presente la vipera comune, nella sottospecie meridionale Vipera aspis hugyi. Il veleno di vipera aspis non è considerato mortale in un soggetto adulto in buone condizioni di salute. Problematiche più grosse potrebbero riscontrarsi in bambini, anziani, soggetti cardiopatici o potenzialmente allergici.

D: Ma le vipere hanno una testa triangolare e differenziata dal corpo. Gli altri la hanno ovale e non differenziata. Il telescopus fallax è comunque velenoso

R: No. Come spiegavo in altra sede, guardare la “triangolarità” della testa non è sempre indicativo perchè nelle nostre vipere questa caratteristica può anche non essere marcata e molti colubri quando minacciati (e non solo) sono in grado di “appiattire” il capo ed assumere una forma analoga. Telescopus fallax è moderatamente velenoso ma non è per la presenza di grosse ghiandole velenifere che ha la testa con quella forma.

D: non so molto, ma non è importante anche la forma della coda?

R: La morfologia della coda è diagnostica ma non è un carattere utile per i neofiti in quanto va saputa guardare bene. Solitamente chi non ha occhio allenato ritiene lunga o corta la coda a seconda di parametri inadatti

Sempre grazie a Di Nicola vi lasciamo anche una scheda di distribuzione delle 5 specie di vipere italiane:

Vipere d’Italia | Vipers of Italy

Ecco una versione aggiornata (ho ridisegnato le cartine, mostrando la presenza anche nelle aree limitrofe al nostro Paese) della scheda di distribuzione delle 5 specie di vipere italiane.

Dato che spesso c’è confusione a riguardo, condividete con chi ritenete possa essere interessato.

In Italia erano tradizionalmente riconosciute 4 specie di Vipera (Vipera aspis, V. ammodytes, V. berus e V. ursinii). Dal 2016 se n’è “aggiunta” una quinta, quella che da sempre era considerata il “marasso piemontese”, ora ascritto a nuova specie (Vipera walser) in base a studi genetici e in secondo luogo morfologici.

Nella scheda seguente sono visibili per ognuna delle specie e sottospecie: una livrea, una testa e la cartina di distribuzione approssimativa.

NB: l’individuo di cui è mostrata la livrea non corrisponde volutamente a quello di cui è mostrato il capo. Questo per evidenziare un minimo la variabilità cromatica intraspecifica che contraddistingue questi animali.

Conclusioni

The Marsican Bear ringrazia Matteo Di Nicola per queste interessanti guide che ha realizzato e condiviso sul suo gruppo Facebook IDENTIFICAZIONE ANFIBI e RETTILI .

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