Les manifestations ont une nouvelle fois dégénéré à Barcelone, dans la nuit du 16 au 17 octobre 2019. — Emilio Morenatti/AP/SIPA

Des militants indépendantistes ont affronté la police pour la troisième nuit consécutive en Catalogne, une escalade dénoncée jeudi par les autorités séparatistes tandis que le gouvernement espagnol se tient prêt à intervenir. Les manifestations durent depuis la condamnation lundi par la Cour suprême de neuf dirigeants indépendantistes à de longues peines de prison pour leur implication dans la tentative de sécession de la Catalogne en 2017.

De nouvelles villes touchées

Après une marche pacifique de milliers de manifestants à Barcelone, à l’appel des comités de défense de la république (CDR) des centaines de jeunes militants en vêtements sombres, masqués et portant des casques de moto, ont dressé et mis le feu à des barricades, incendié des voitures et lancé des pierres et des bouteilles sur la police antiémeute. Pour la première fois, les Mossos d’esquadra, la police régionale a signalé des jets de cocktails Molotov et d’acide. Des manifestants ont même tenté sans succès de tirer des feux d’artifice contre un hélicoptère de la police.

Surtout, les affrontements se sont étendus dans d’autres villes comme Tarragon et Leida. Devant une barricade en feu, de jeunes manifestants masqués criaient : « Ce n’est pas de la violence, c’est de l’autodéfense. » Au total, une cinquantaine de personnes ont dû recevoir des soins dont 32 rien qu’à Barcelone, ont annoncé les services de secours, après les 125 blessés de la nuit de mardi à mercredi.

Le président catalan adepte du « en même temps »

Peu après minuit jeudi, le président catalan Quim Torra est intervenu à la télévision pour condamner ces violences, qu’il a attribuées à « un groupe d’infiltrés et de provocateurs ». « Nous ne pouvons pas permettre les incidents que nous voyons dans les rues… cela doit s’arrêter immédiatement », a-t-il déclaré quelques heures après que le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez lui avait demandé de « condamner clairement et sans l’excuser le recours à la violence ». Mais « il est normal et il est bon que nous protestions contre une sentence injuste et aberrante », a ajouté Quim Torra.

El moviment independentista no és violent i no s’ha de caure en el parany ni en provocacions. L’independentisme construeix, no destrossa. No va contra ningú, va a favor de tots. Per això demano serenitat, determinació, civisme i no-violència pic.twitter.com/ISm7e3ZkGg — Quim Torra i Pla (@QuimTorraiPla) October 16, 2019

Mardi, plusieurs villes de la région avaient été le théâtre de scènes de guérilla urbaine entre policiers et manifestants, et, lundi, des milliers de militants avaient tenté de paralyser l’aéroport de Barcelone. La sentence de la Cour suprême a déclenché une vague de protestation bien organisée et mercredi matin, des longues colonnes de manifestants se sont mis en marche depuis cinq villes de cette riche région du nord-est de l’Espagne. Elles doivent converger à Barcelone vendredi, jour de « grève générale » et d’une manifestation massive.

Des élections législatives dans moins d’un mois

Pedro Sanchez, qui a consulté dans la journée les chefs des principaux partis politiques, n’a pas annoncé de mesures draconiennes comme les lui réclame l’opposition de droite, à moins d’un mois des élections législatives. Celle-ci parle de reprendre le contrôle des forces de l’ordre actuellement confié à la région autonome, voire de suspendre l’autonomie de la Catalogne comme Madrid l’avait fait après la tentative de sécession. Des renforts policiers vont être envoyés cette semaine en Catalogne, a-t-on appris auprès du ministère de l’Intérieur.