◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８：第６戦 広島０－２ソフトバンク（３日・マツダスタジアム）

リーグ２位からクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち上がったソフトバンクが、大技小技で広島に４連勝。通算成績を４勝１敗１分けとし、２年連続９度目（南海、ダイエー時代を含む）の日本一を決めた。

初回、ソフトバンクは広島先発ジョンソンの野選で１死一、二塁の好機を得たが、主軸が倒れて無得点。広島は無死一塁から菊池が送りバントに失敗し、田中の当初セーフと判定された二盗も、リクエストによるリプレー検証の結果アウトとされた。

広島は２回２死一、三塁でも一走・安部が二盗失敗。ソフトバンクの捕手・甲斐の「キャノン」の前に６連続、このシリーズは８連続の盗塁失敗となった。

先制したのはソフトバンクだった。４回無死一、二塁で工藤監督は内川に２試合連続の送りバントを命じる執念の采配。これが決まって１死二、三塁となり、続く西田が投前にスクイズを決めた。

５回にはグラシアルの左越えソロでリードを２点に拡大。第２戦で敗戦投手になっていた先発バンデンハークは速球が走り、６回１０奪三振で無失点の好投を見せた。

逃げ切りを図るソフトバンクは７回に２番手で登板した武田が８回も続投し、イニング途中で嘉弥真が救援。工藤監督は不調のセットアッパー加治屋の投入を第５戦に続いて見合わせ、無失点で９回につないだ。最後はこのシリーズ５試合目の登板となったストッパー森が締めた。

ソフトバンクがリーグ優勝以外でＣＳ突破して日本シリーズに進出したのは今回が初めて。ダイエー時代の２００４年、ソフトバンク初年度の０５年はシーズン勝率１位ながらプレーオフで敗退し、当時の規定でリーグ２位扱いとなった。７年ぶりにリーグ優勝した１０年にはＣＳで敗退し、勝ち上がったロッテが日本一になったこともあった。いわゆる「下克上」を許し悲運のイメージもつきまとった球団が、平成最後の日本シリーズで下克上の日本一をつかみ取った。

リーグ最多９５盗塁の広島は、このシリーズではことごとく盗塁に失敗。１９５４年西鉄、６４年南海、７５年阪急の７度を上回る８度の盗塁死で、持ち味の機動力を発揮できずじまいだった。

＝2018/11/03 西日本スポーツ＝