- Sta per sorgere la casa delle stelle. La prima pietra del telescopio ottico più grande del mondo sarà posta domani pomeriggio (venerdì) sulle Ande cilene, in vetta al Cerro Armazones. A 3mila metri di quota, nel deserto di Atacama dove si trova uno dei cieli più tersi e asciutti del mondo, sta per iniziare la costruzione di E-Elt. L'European Extremely Large Telescope sarà largo 39 metri, contro i circa 10 dei telescopi più potenti di oggi.Alla realizzazione di un'opera da 90 metri di altezza, 100 di base, 5mila tonnellate di peso e un volume paragonabile a quello del Colosseo è chiamato un consorzio di ditte italiane, che si occuperà della struttura portante e della cupola rotante. Astaldi (la capofila con il 60% del valore della commessa), Cimolai (40%) ed Eie (come progettista) hanno vinto una gara internazionale bandita dall’Eso (l’European Southern Observatory), una sorta di Cern dell'astronomia: un'organizzazione composta da 15 paesi in maggioranza europei che gestirà E-Elt e che sulle Ande cilene dispone già di una costellazione di telescopi all'avanguardia.

Cile, laddove i telescopi osservano l'Universo in riproduzione....

La commessa dell'Eso, con i suoi 400 milioni (il costo totale del telescopio supererà il miliardo di euro) è la più grande mai bandita per un progetto di astronomia da terra. E-Elt avrà la capacità di osservare l'universo nella banda della luce visibile e del vicino infrarosso, con lo stesso potere di risoluzione di 100 milioni di occhi umani.Della posa della prima pietra sarà protagonista, presidente dell’azienda capofila, che in Cile lavora anche alla realizzazione dell’aeroporto di Santiago, miniere, ospedali, centrali idroelettriche. "Si tratta di un progetto unico, sia per dimensioni che per tecnologia" ha anticipato. "Immaginare una lente che riesce a vedere a una distanza pari a 13miliardi di anni luce è una sfida non da pochi, così come costruire un'opera con tolleranze del milionesimo di grado. Essere imprecisi, anche di poco, vorrebbe dire sbagliare galassia".La senatrice, presidente della Commissione Esteri, che esattamente un anno fa da ministro dell’Università e della Ricerca partecipò alla firma del contratto fra Eso e il consorzio italiano, ha commentato durante lo scalo a Santiago: "Questa impresa dimostra il protagonismo italiano nella grande scienza, sia sul fronte industriale che su quello della ricerca. Sono successi che non sempre raggiungono il grande pubblico, ma che sono segno di una grande vitalità da parte del nostro paese".A Cerro Armazones è prevista anche la presenza della presidentessa cilenaaccompagnata da diversi ministri, del direttore generale dell’Eso Tim de Zueew, di quello dell’Inaf (l'Istituto nazionale di astrofisica che in Cile ha un nutrito numero di astronomi) Nicolò D’Amico e dei rappresentanti di Cimolai ed Eie.