Les pistes cyclables sont censées assurer la protection du cycliste sur la chaussée. Mais parfois, il est au contraire mis en danger en utilisant ces espaces aménagés.

La politique mise en place dans le département depuis quelques années a eu un réel effet sur le partage des usagers de la route : les vélos sont de plus en plus nombreux à emprunter ces voies qui leur sont destinées. Ces pistes cyclables et voies vertes ont en effet permis une augmentation considérable du nombre de cyclistes en peu de temps.

Ces efforts menés pour assurer la sécurité et faciliter l'usage du vélo sont d'ailleurs salués par tous. Jean-Pierre Riera, le président du club de vélo d'Argelès-sur-Mer depuis deux ans, semble satisfait de l'aménagement des routes en faveur des vélos : "On ne peut que se réjouir de l'intérêt grandissant des municipalités pour la sécurité des vélos. Ces pistes sont vraiment un atout pour les villes qui en possèdent".

La sécurité avant tout ?



Si l'objectif affiché pour justifier la construction de ces voies spéciales est celui de la sécurité, il y a vraisemblablement des failles. Alors que les pistes cyclables sont censées protéger ses usagers de tous les dangers de la route - avec, la plupart du temps, une séparation physique entre l'espace de la chaussée réservé aux voitures et celui réservé aux vélos -, c'est parfois tout le contraire : le cycliste peut être confronté à des situations particulièrement périlleuses, sur son espace apparemment sécurisé.

"On se demande si ceux qui font les pistes sont déjà montés sur un vélo", reprend M. Riera. Ce dernier, bien que reconnaissant du travail accompli pour la sécurité des cyclistes, est formel. En l'état, ces pistes ne sont selon lui pas utilisables dans des conditions optimales de sécurité. Mal entretenues, les pistes cyclables se retrouvent parfois jonchées d'obstacles, certes petits -feuilles, bouteilles de verre-, mais qui peuvent se révéler très dangereux pour les cyclistes. "Il y a aussi des cas plus graves, reprend-il. Je pense notamment à Villeneuve-de-la-Raho : quand on veut sortir de la piste cyclable, on doit franchir le trottoir de 10 cm, en angle droit par rapport à la chaussée. On ne l'emprunte pas. C'est tout simplement trop dangereux". Au vu de ce qui leur est reproché, les pistes cyclables ne sont, semble-t-il, pas un terrain où le risque est absent pour les usagers.

Des problèmes techniques "aberrants"

Au-delà de l'entretien des pistes, nombre d'incohérences sont à déplorer sur les voies du département. À Argelès-sur-Mer, des poteaux, positionnés au milieu de la piste afin d'empêcher des voitures de l'emprunter, se révèlent en fait être des sources d'accidents.

Un ancien adjoint à la sécurité d'une commune de la banlieue parisienne, trouve cette situation tout à fait aberrante. "Le cycliste va parfois être obligé de se prendre le poteau, explique-t-il. Il suffit que plusieurs vélos se croisent, que la visibilité ne soit pas optimale, et il ne peut que rentrer dans l'obstacle. La chute peut être mortelle et il y a déjà eu des blessés."

Selon lui, ces pistes cyclables sont à revoir dans leur intégralité, que ce soit au niveau de la signalisation ou de la protection. Ce dernier met par ailleurs en avant l'incohérence évidente de ces passages à risque. "On veut protéger les cyclistes en mettant des poteaux, mais en réalité on fait tout le contraire".

D'autres cas, comme à Saint-Cyprien, exaspèrent l'ancien adjoint. Sur l'avenue Armand-Lanoux, des barrières sont disposées sur la moitié de la piste pour que les vélos soient les seuls à rouler sur ces voies. Mais c'est justement là où le bât blesse selon l'ancien adjoint : "C'est plus un danger qu'autre chose, surtout pour des enfants à vélo qui pourraient se la prendre à vive allure en pleine tête."

L'inaction des pouvoirs publics le contrarie, d'autant plus qu'il insiste sur le fait que le maire est responsable si un accident est à déplorer à cause de ces installations. "Tout le monde se fiche de ce problème, alors qu'il est urgent de réagir", conclut-il. Pour l'instant, peu d'accidents ont été causés par ces pistes. Mais par mesure de précaution, l'ancien adjoint espère que les autorités réagiront rapidement. Des espaces sont aménagés pour les cyclos.