Victime de son succès ? Selon nos informations, plus de 70 000 personnes qui ont depuis plus de quatre mois mis leur vieille auto au rebut pour bénéficier de la prime à la casse attendent le versement. « Signature en juin, toujours rien en septembre, ça commence à faire long », écrit un internaute sur un forum de l'association 60 millions de consommateurs. « Le concessionnaire m'avait dit trois semaines maximum, on en est loin », fustige un autre. La colère gronde, au point qu'une pétition a été créée. « Mais qu'est-ce qu'ils fichent ? », demande un troisième.

La réponse est à chercher du côté de l'Agence de service et de paiement (ASP), l'établissement public chargé de verser aides et primes dans des secteurs aussi divers que l'agriculture, la formation ou l'éducation. Et également dans l'automobile. C'est cet établissement qui, depuis son instauration au 1er janvier dernier, a la charge de régler la prime à conversion, communément appelée aussi : « prime à la casse ». En fonction du type de véhicule et du foyer fiscal, celle-ci peut atteindre 2 000 €. Et même 2 500 € supplémentaires pour l'achat d'un véhicule 100 % électrique.

Sauf que pas un centime n'a été versé depuis le mois de mai. La raison ? Au service réclamation de l'ASP, un conseiller vous l'explique doctement, en toute transparence : « Vous n'avez rien reçu ? Rien d'étonnant à cela. Le problème est national. Personne n'a été payé depuis le 31 mai. La prime a tellement bien marché qu'il n'y a plus d'argent dans les caisses. A notre niveau, nous ne sommes pas en mesure de vous dire quand vous recevrez le virement. »

La prime à la casse a, il est vrai, très bien fonctionné. A la fin de l'été, le ministère de la Transition écologique et sociale annonçait avoir dépassé le cap des 100 000 bénéficiaires. Soit, l'objectif que le gouvernement s'était fixé pour la fin de l'année. « A la mi-septembre, nous en sommes désormais à plus de 170 000 », précise-t-on au cabinet du Premier ministre, Édouard Philippe, qui gère désormais le dossier. C'est donc ce qui expliquerait l'interruption des paiements ?

« L'ordre a été donné de geler jusqu'à la fin de l'année le compte d'affectation spécial qui alimentait le fonds destiné à la prime à la casse, dévoile une source proche du dossier. Cela peut effectivement venir du fait qu'il n'y avait plus d'argent. Ou bien encore qu'il a été considéré que celui qui s'y trouvait encore pourrait servir à autre chose, plus urgent. » Une version que réfute le cabinet d'Édouard Philippe. « Des paiements ont encore été effectués en juillet, affirme ainsi l'un de ses porte-parole. Il est vrai que les délais se sont allongés cet été dû au succès de la prime, qu'on n'anticipait pas à ce niveau. Mais il ne s'agit en aucun cas d'un problème budgétaire. » Une version que conteste notre source.

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