La visión del universo por parte de la cultura prehispánica es el aspecto que más atrae a los asistentes de la exposición "Mayas, revelación de un tiempo sin fin" en Palacio Nacional

En un sondeo sobre la exposición "Mayas, revelación de un tiempo sin fin", 31% de los encuestados refirió su interés por el tiempo y la astronomía maya, por lo que resultó el segundo aspecto de mayor atracción, después del dedicado a ritos y creencias, con un 35%. Esta exposición que se exhibe en Palacio Nacional y concluirá en abril próximo, revela la fascinación que genera el conocimiento que tenían los sabios de esta antigua civilización a partir de la observación celeste, y que ahora es interpretado desde la arqueoastronomía. Asimismo, en un comunicado del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), el experto Arturo Montero resaltó la trascendencia de la ciudad de Chichén Itzá y la pirámide El Castillo, donde el paso cenital del Sol -que sucede los días 23 de mayo y 19 de julio para esta latitud- permitía ajustar el calendario con precisión. Montero, director del Centro de Estudios de Posgrado de la Universidad del Tepeyac, explicó que son pocas las regiones en el mundo donde el ajuste del año puede establecerse mediante la posición vertical del Sol, cuando ocupa su punto más alto en el cielo, hecho que ocurre sólo dos veces al año. Explicó que las zonas privilegiadas para ese ajuste son las ubicadas entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, como las regiones andina y mesoamericana en América, o Indochina. En Mesoamérica, con la observación del paso cenital se solucionaba el ajuste periódico del calendario, necesario dado el desfase natural provocado por la revolución (giro completo) no sincrónica de la Tierra en torno al Sol. Este momento se registraba en observatorios, por ejemplo, el Edificio P de Monte Albán, una cueva ubicada a 270 metros al sureste de la Pirámide del Sol en Teotihuacan o la Gruta del Sol en Xochicalco, entre otros. La importancia del paso cenital del Sol entre los mayas para el inicio del año, había sido consignada en el siglo XIX por el viajero John Lloyd Stephens, retomando las observaciones del mayista Juan Pío Pérez Bermont, autor del denominado Códice Pérez, pero, Diego de Landa, en el siglo XVI, también resaltó este evento astronómico. El horizonte cero de la Península de Yucatán, más la latitud, contribuyó a que el sol cenital se convirtiera en el indicador del centro de Chichén Itzá, siendo El Castillo la estructura arquitectónica que expresa, en sí misma, la geometría planteada a través de la astronomía. Montero, agregó que de este modo los rumbos de los dos pasos cenitales en El Castillo, sumado a los ángulos de los equinoccios de primavera y otoño, y de los solsticios de verano e invierno, permiten determinar la exactitud con que fue orientada la pirámide. Si se confina la planta cuadrangular de El Castillo dentro un círculo imaginario, marcando un centro, y a la vez se divide en 16 partes, éstas se encuentran separadas por ángulos de ~22° 30' (22 y medio grados), líneas que corresponden con puntos arquitectónicos: mitad de alfardas y escalinatas, justo en pasos cenitales, solsticios y equinoccios. Sobre el próximo equinoccio de primavera, que sucederá este 20 de marzo a las 10:56 horas, comentó que aunque miles se reúnen en torno a El Castillo para observar el conocido efecto de luz y sombra, en realidad la presencia de la serpiente emplumada sucede por varios días en la alfarda norte. "Así que es difícil utilizar este suceso (el descenso de la serpiente por la alfarda norte) para referir algún evento astronómico o un día en particular, pero, como arreglo estructurado entre la arquitectura y la astronomía resulta significante para la experiencia religiosa y no de una exactitud astronómica". Indicó que resulta de mayor precisión el cálculo que alcanzaron los mayas para señalar el equinoccio desde el edificio conocido como El Caracol y no El Castillo, ambos en Chichén Itzá. El Caracol es una torre circular con cuatro puertas y techo a la manera de una cúpula, con ventanas construidas para observar el movimiento de los astros. Es interesante que en una de sus ventanas la vista entre las jambas coincide con la posición del Sol al ocaso del equinoccio. En el norte de la península de Yucatán se hallan otros dos edificios similares al Caracol, uno al oeste de Mayapán y el otro en Paalmul en la costa oriental; los tres se ubican en la misma latitud, pero en cada uno se observan fenómenos astronómicos diferentes, finalizó.