Deux combattants du mouvement chiite libanais Hezbollah et un Iranien ont été tués dans les raids, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme.

L'aviation israélienne a mené des frappes en Syrie pour empêcher une force iranienne de lancer une attaque contre Israël avec des drones chargés d'explosifs, a indiqué l'armée israélienne dans la nuit de samedi à dimanche. Deux combattants du mouvement chiite libanais Hezbollah et un Iranien ont été tués dans les raids, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'Homme.

L'aviation israélienne "a été en mesure d'empêcher une tentative iranienne de la force al-Quods [unité d'élite des Gardiens de la Révolution] de mener une attaque depuis la Syrie contre des cibles dans le nord d'Israël avec des drones tueurs", a déclaré un porte-parole de l'armée, Jonathan Conricus.

Quelques minutes à peine après cette prise de parole, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a salué une "action opérationnelle majeure" destinée à contrecarrer l'attaque planifiée par "la force iranienne Al-Quods et les milices chiites". "L'Iran n'a aucune immunité", a poursuivi Benjamin Netanyahu. "Nos forces opèrent dans tout secteur contre l'agression iranienne".

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"Cibles terroristes et installations militaires"

Le raid a eu lieu à Aqraba, au sud-est de Damas, selon le porte-parole militaire israélien, et a visé "plusieurs cibles terroristes et installations militaires appartenant à la force al-Quods ainsi qu'à des milices chiites". L'armée israélienne avait empêché jeudi une précédente tentative de lancer une attaque de drones, a-t-il affirmé, sans fournir de détails. "La menace était significative et ces drones tueurs étaient capables de frapper des cibles avec une efficacité réelle", a-t-il dit.

Il a également noté que, si les forces iraniennes avaient lancé des roquettes et des missiles contre Israël à trois reprises en 2018, l'utilisation de drones "kamikazes" destinés à exploser sur leurs cibles était une tactique nouvelle et "différente".

Jonathan Conricus a aussi assuré que son pays tenait l'Iran et le régime syrien responsables de l'attaque par drones, et que des forces dans le nord d'Israël étaient "parées à réagir de manière optimale à tout développement".

Au Liban, un drone est tombé dimanche peu avant l'aube et un autre a explosé dans la banlieue sud de la capitale Beyrouth, bastion du Hezbollah, a indiqué un responsable du mouvement chiite. L'incident est intervenu quelques heures après des frappes israéliennes en Syrie voisine. Mais le responsable n'était pas en mesure de dire si les drones étaient israéliens et s'ils avaient été abattus par le mouvement chiite.

"Ce n'est pas vrai", répond l'Iran

Un haut responsable iranien a démenti dimanche l'attaque israélienne. "Ce n'est pas vrai", a déclaré à l'agence Ilna un haut responsable iranien Mohsen Rezaie, à propos de ces raids israéliens.

"Israël et l'Amérique n'ont pas le pouvoir d'attaquer différents centres iraniens", et les "centres de conseil" militaires "que nous avons [en Syrie] n'ont pas été touchés", a dit cet ancien cadre de la force al-Qods, aujourd'hui secrétaire du Conseil de discernement, un organe de contrôle du système politique iranien.

"Les actions menées conjointement par Israël et l'Amérique en Syrie et en Irak sont contre les lois internationales, et les défenseurs de la Syrie et de l'Irak leur répondront bientôt", a-t-il ajouté. L'Iran, avec la Russie, sont des alliés du régime de Bachar al-Assad en Syrie, pays en guerre depuis 2011.

Israël a mené des centaines de frappes en Syrie depuis le début de la guerre dans ce pays en 2011, la plupart visant des cibles iraniennes ou du Hezbollah selon l'Etat hébreu, mais il est rare qu'il communique sur ses interventions aussi rapidement. Le Hezbollah est un groupe libanais chiite qui soutient le président syrien Bachar Al-Assad, lui-même soutenu par Téhéran. Israël veut éviter que l'Iran ne s'installe militairement en Syrie de manière durable.

Du côté syrien, une source militaire citée par l'agence de presse officielle Sana a assuré que la défense antiaérienne de l'armée syrienne était entrée samedi soir en action pour contrer des "missiles israéliens" en provenance du Golan et visant les environs de Damas, précisant que la plupart avaient été abattus avant d'atteindre leurs cibles.