本庶研究室に在籍していた小野薬品の免疫研究センターの柴山史朗センター長によると、「あの頃は免疫療法でがん治療を行うことに強い偏見があったため、私たちの提案をまともに取り合う企業はほぼなかった」という。

一方で、「実験での効果を見て、かなり（実用化に）自信があった。非常にやってみたい」との思いのあった本庶氏は、自ら海外出張の合間に協力してくれる企業を探すなど、決してあきらめる様子はなかった。

その後、小野薬品は米国のバイオベンチャーと協力して１８年に臨床試験（治験）を開始、２６年に米製薬大手のブリストル・マイヤーズスクイブとオプジーボの発売にこぎつけた。

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「本庶先生とともに歩んだ二十数年間。成果がすぐ出なくても研究の可能性を信じ続ける本庶先生に間近に接し、触発された。その精神を今後の創薬にもいかしていきたい」と、かねてこう語っていた相良氏。現在、国内では非小細胞肺がんや胃がんなど７種のがんに承認され、世界各地でも適応できるがんの種類は増えている。これに加えて、国内の治験で最終段階にあるものだけでも食道がんや肝細胞がんなど７種類あり、相良氏は「できる限り早く、より多くの患者さんにお届けしたい」としている。