A-t-on assisté au « procès d'un schizophrène » ou à celui d'« un cas d'école d'acte d'inspiration islamiste »? Raouf El Ayeb, 33 ans comparaissait depuis lundi aux Assises de la Drôme pour tentative de meurtres sur quatre militaires Sentinelle devant la mosquée de Valence en 2016.

Une peine de 17 ans de réclusion a été prononcée ce mercredi contre ce père de famille de nationalité tunisienne. Un temps retenue, la qualification terroriste a été écartée au terme de l'instruction de l'affaire, survenue un an après l'attentat de Charlie Hebdo et deux mois après les attaques de novembre 2015 à Paris.

« Un drôle de dossier »

« On ne va pas mettre tout ceci sur le dos de M. El Ayeb », a dit l'avocat général lors de son réquisitoire. Mais d'ajouter que l'accusé était « déterminé par le contexte dans lequel nous nous trouvions », et de réclamer « au moins 12 ans » de réclusion. La cour est donc allée bien au-delà.

L'avocat des victimes, Me Thibault de Montbrial, avait convenu dans sa plaidoirie qu'il s'agissait un « drôle de dossier », « qui ramène à ce qui se passe dans notre pays depuis quelques années », mais « compliqué à juger » du fait des hésitations sur sa nature, terroriste ou pas. « Charlie, le Bataclan, ce n'est pas à lui d'en subir les conséquences », a rétorqué en défense Me Philippe Tatiguian, « il doit être jugé seulement pour ce qu'il a fait ».

« Peur de mourir »

Le 1er janvier 2016, Raouf El Ayeb, au volant de sa voiture sur le parking de la mosquée, avait chargé à deux reprises les militaires en patrouille, blessant légèrement deux d'entre eux. Ils ripostaient en tirant à 41 reprises et le touchaient aux membres.

Les victimes, qui ont tourné la page de l'armée depuis, ont raconté à la barre leur « peur de mourir ». Discutable, pour la défense. « Sur le plan physique, c'est huit jours d'ITT pour l'un, cinq jours pour l'autre, zéro pour les autres, et avec ça on vous fait une tentative de meurtres », a dénoncé Me Tatiguian.

« Mon seul pays c'est l'Etat islamique et la loi c'est celle d'Allah »

Mais son client a lui-même semé le doute sur ses intentions. « Je ne suis ni Tunisien, ni Français, mon seul pays c'est l'Etat islamique et la loi c'est celle d'Allah, c'est la charia », lançait-il à sa mise en examen, après avoir dit à un médecin venu l'examiner qu'il voulait « tuer les militaires ».

Selon des témoignages, il a dit une prière en arabe et prononcé « Allah Akhbar » lors des faits. De la propagande islamiste a été découverte chez lui. Il y a quatre ans, ses avocats avaient même dit à la presse qu'il « revendiquait clairement » un acte terroriste. La défense s'en mord les doigts aujourd'hui, Raouf El Ayeb étant revenu sur ses déclarations à plusieurs reprises.

Un procès à « connotation raciste » selon l'avocat du prévenu

Il explique son geste, au final, par des troubles mentaux. « J'étais en pleine panique, j'avais la rage », martèle-t-il dans le box. « La rage de quoi ? », lui demande la présidente. « La rage d'être malade, j'étais fou », répond celui qui était allé à l'hôpital, la veille des faits, pour une crise d'angoisse.

Et de nier toute volonté de tuer, quand l'avocat général voit dans « le vrombissement de la voiture et le crissement des pneus » des preuves de sa détermination. « On n'a aucune idée de la vitesse », réplique Me Tatiguian. « Vous n'avez même pas trouvé un couteau, que des sièges pour enfants […] Un terroriste, il fait des dégâts, il se prépare, il prend des armes, il loue un camion », enchaîne l'accusé qui a fait l'objet de plusieurs expertises psychiatriques contradictoires.

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