Des milliers de personnes étaient réunies dimanche 29 octobre à Barcelone contre l’indépendance de la Catalogne. PIERRE-PHILIPPE MARCOU / AFP

Les anti-indépendantistes ont à nouveau répondu présent. Dimanche 29 octobre, des centaines de milliers de personnes opposées à la sécession de la Catalogne se sont réunies dès midi à Barcelone, à l’appel de la Société civile catalane, l’association organisatrice. Les manifestants ont défilé aux cris de « ils ne nous trompent pas : la Catalogne, c’est l’Espagne », ou encore « Puigdemont en prison », encadrés par un important dispositif policier.

La police municipale a estimé à 300 000 le nombre de manifestants, tandis que la Société civile catalane a chiffré la participation à 1,1 million de personnes. Les autorités espagnoles ont quant à elles annoncé 1 million de manifestants. Des ordres de grandeur comparables au 8 octobre, lors du premier grand rassemblement de « la majorité silencieuse », organisé une semaine après le référendum du 1er octobre, jugé illégal par Madrid.

Divisions

La Catalogne est plus que jamais divisée, deux jours après la proclamation d’indépendance votée par le Parlement catalan, suivie de la mise sous tutelle de la région par l’exécutif espagnol, marquant une rupture sans précédent en quarante ans de démocratie.

Lire l’éditorial du « Monde » : Catalogne : place à la démocratie

Témoignage de la profonde division de la société catalane : le défilé de dimanche à Barcelone répond au rassemblement de dizaines de milliers de personnes, vendredi soir, qui ont fêté la naissance de la « République » catalane dans le vieux quartier gothique avec des feux d’artifice.

Samedi, l’appel de la Société civile catalane était assorti de deux mots : « coexistence » et surtout « seny », ce « bon sens » supposé réunir une majorité des Catalans face à ce que les détracteurs des indépendantistes qualifient de fuite en avant ou de « déraison ».

Madrid prend la main

Madrid cherche au plus vite à reprendre en main la Catalogne, dont la déclaration d’indépendance n’a obtenu aucune reconnaissance internationale. Officiellement, la région est désormais dirigée directement par la numéro 2 du gouvernement, Soraya Saenz de Santamaria, tout le gouvernement catalan, et jusqu’à 150 hauts responsables de l’administration, selon la presse, ayant été destitués.

Une des premières décisions de Madrid a été de remplacer l’emblématique chef de la police catalane, Josep Lluis Trapero, jugé trop proche des indépendantistes.

Le gouvernement espagnol avait reçu l’autorisation du Sénat vendredi de mettre en œuvre l’article 155 de la Constitution, jamais utilisé, pour prendre les rênes de la région et y « restaurer l’ordre constitutionnel », alors que déjà plus de 1 600 entreprises ont entrepris de déménager leur siège social par crainte de l’instabilité. Et il a en ligne de mire l’organisation d’élections régionales le 21 décembre, dans moins de deux mois.

Air de précampagne

Le chef de file du Parti populaire (PP) en Catalogne, Xavier Garcia Albiol, participe à la manifestation de dimanche favorable à l’unité. LLUIS GENE / AFP

La manifestation de dimanche a donc également des airs de précampagne électorale, car les trois partis qui en Catalogne prônent le maintien de la région au sein de l’Espagne – Ciudadanos (libéral), le Parti socialiste catalan et le Parti populaire de Mariano Rajoy – doivent y être représentés.

En septembre 2015, les indépendantistes avaient obtenu 47,8 % des suffrages. Près de 51 % des voix étaient allées à des partis soutenant un référendum légal d’autodétermination ou le maintien en Espagne. Les séparatistes étaient cependant majoritaires au Parlement, avec 72 sièges sur 135, par le jeu de la pondération des voix en faveur des régions les plus rurales.

« Nous avons une occasion en or. La majorité des Catalans contrainte au silence depuis des années sait qu’il faut se mobiliser en masse », a estimé dès vendredi soir Ines Arrimadas, la chef en Catalogne du parti Ciudadanos, fer de lance de la lutte contre les indépendantistes.

Mais les séparatistes ne s’avouent pas vaincus. Samedi, leur chef de file Carles Puigdemont, destitué de son poste de président catalan par Madrid, a dans une allocution télévisée appelé les siens à « s’opposer démocratiquement » à la mise sous tutelle de la région par l’Etat.

Dimanche matin, l’ex-numéro deux du gouvernement catalan Oriol Junqueras, également destitué par Madrid, a de son côté affirmé que M. Puigdemont « est et restera président ». « Et ce au moins jusqu’au jour où les citoyens décideront du contraire lors d’élections libres », écrit-il dans le quotidien El Punt-Avui, dénonçant également un « coup d’Etat contre la Catalogne ».

Le Monde avec AFP