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Mähroboter arbeiten autonom.

Selbständig und unabhängig sollen sie arbeiten und damit dem Gartenbesitzer Zeit sparen. Aber das ist noch nicht alles: Wie von Geisterhand sollen sie sich bewegen und im Garten Hindernissen ausweichen, seien es Bäume, Wäschespinnen, Pflanzkübeln, neugierigen Hunden oder auch Liegestühlen. Umweltfreundlich können sie sein, außerdem ihre Ladestationen selber finden. Die Rede ist von Mährobotern, also automatischen Rasenmähern, denen Hersteller und Händler in den nächsten Jahren einen wahren Boom voraussagen.

Roboter

Roboter aller Art dem Menschen in allen Lebensbereichen Arbeit abnehmen: Sei es im Haushalt, im Garten oder sogar bei der Pflege von alten Menschen oder dem Transport von schweren Gütern. Bisher werden 'Roboter' vor allem in der Industrie eingesetzt. Das sind robuste Arbeitsbienen, die brav und immer wiederkehrend die gleichen Arbeitsgänge ausführen, sei es schweißen, schneiden, bohren oder kanten und biegen. Der nächste Schritt sollen nun 'intelligente' kleine Roboter darstellen, die sich selbständig bewegen, viel kleiner und leichter sind und damit vorgegebene Arbeitsziele in allen Lebensbereichen erfüllen können.

Das Robotikprinzip lautet dabei: Selbstständig navigieren und manövrieren - und als Nebeneffekt etwas Nützliches tun. Seit einigen Jahren sind Roboter als Rasenmäher, Fenster- oder Bodenreiniger bereits käuflich. Der nächste Schritt könnten Landwirtschaftroboter, etwa zur Unkraut- und Schädlingsvertilgung, als Lastenträger oder Fahrroboter sein.

Weltweit wird geschätzt, dass bereits weit über eine Million Spielzeuge, automatische Haushaltsgeräte und Service-Roboter im Einsatz sind: Bekannt geworden sind zum Beispiel das Elektrohündchen Aibo und der tanzende Qrio von Sony oder die Humanoid-Roboter-Studie Asimo von Honda. Im Haushaltsbereich ist es der autonom arbeitende Staubsauger 'Roomba' der US-Firma Irobot, der im Zeitraum 2002 bis 2005 schon über 1 Millionen Mal verkauft wurde. - Die Zahlen zeigen einen gigantischen Bedarf für entsprechende Consumergeräte: Staubsaugen oder Rasenmähen sind eben Arbeiten, die man sich gerne abnehmen lässt.

Begrenzungsdraht, Orientierung

In Österreich werden derzeit von 3 Herstellern Mähroboter angeboten: Ambrogio, Friendly Robotics und Husqvarna. Bevor das Mähen allerdings automatisch funktioniert, sind bei allen verfügbaren Mährobotern noch einige Vorarbeiten zu leisten. Außerdem benötigt man eine Steckdose, es handelt sich bei Mährobotern nämlich um Elektrorasenmäher, genauer um: Akkumäher.

Zuerst einmal muss überall ein Begrenzungsdraht an der Außenseite der Rasenflächen verlegt werden: Der Draht ist sehr dünn und kann mit Nägeln auf dem Boden befestigt oder auch bis zu 30 cm tief eingegraben werden. Durch den Draht erkennt der Mäher seine zu mähenden Fläche, aber auch Hindernisse, die zu umfahren sind. Diese weichen Hindernisse werden mit dem Draht einfach umlegt und so ausgespart.

Außerdem lassen sich so bis zu drei getrennte Rasenflächen miteinander verbinden: Die Enden der Schleife werden in die beiden Kontakte eines Schalters geführt, der wiederum an die Steckdose angeschlossen wird. Wird der Strom eingeschaltet, ist die Begrenzung für den Robotermäher erkennbar. Beim Arbeiten muss der Begrenzungsdraht unter Strom stehen. Tut er das nicht, fängt der Mähroboter seine Arbeit erst gar nicht an. Auch bei einer Unterbrechung der Drahtschleife wird die Arbeit verweigert.

Ist der Begrenzungsdraht verlegt, wird der Mäher für seine Aufgabe vorbereitet: Wurde der Mähroboter bei einem Motoristen gekauft haben, wird der das Gerät komplett montiert und mit geladener Batterie ausliefern. Eine vollständige Einweisung und technische Unterrichtung sollten Sie ebenfalls erfahren haben. Außerdem werden häufig zusätzliche Serviceleistungen, wie die Installation der Begrenzungsschleifen vor Ort, angeboten.

In jedem Fall muss zuerst die Batterie nach Herstellerangaben geladen und gegebenenfalls noch im Gerät eingebaut werden: Es kann auch sein, dass zusätzlich die Hauptsicherung eingelegt und das Handbedienteil mit Batterien bestückt werden muss. Danach wird der Mäher für das erste Arbeiten auf die begrenzte Rasenfläche gestellt und aktiviert.

Anhand des Begrenzungsdrahtes und einer einmal eingestellten Nordrichtung orientieren sich die Robotermäher: Anders als bei herkömmlichen Rasenmähern wird die Fläche dabei nicht in Bahnen abgefahren sondern scheinbar chaotisch. Nach einiger Zeit sind aber erstaunlicherweise alle Grashalme auf die gleiche Länge gestutzt. Erst dann sollten Sie sich ein Urteil bilden.

Preis und Kaufempfehlung

Die Preise von Mährobotern liegen derzeit noch deutlich über denen vergleichbarer Elektro- oder Benzinmäher und damit vielmehr im Bereich kleiner Aufsitzmäher: Das liegt an der aufwändigen elektronischen Steuerung und den geringen verkauften Stückzahlen. Die Technik der heutigen Generation ist robust und weniger störanfällig ausgelegt, als dies noch zu Beginn, also vor etwa 3 bis 4 Jahren der Fall war.

Mähroboter sollten nur beim Motoristen mit entsprechenden Erfahrungen gekauft werden: Eine umfassende Einweisung und Erklärung der Funktionsweise einschließlich Praxistest sollten dabei selbstverständlich sein. Bei Störungen sollte ein Ersatzgerät vom Händler gestellt werden.

Die Installation des Drahtes und die Inbetriebnahme des Mähroboters erfordern einen nicht unerheblichen Aufwand: Für einen versierten Tüftler ist das sicher kein Problem. Aber es sind eben doch eine Reihe von Punkten richtig zu machen. Deshalb sollten auch diese Vorarbeiten komplett vom Lieferanten erledigt werden.

Ein Blick vor dem Kauf sollte dem Zubehör gelten: Was kosten die Hauptkomponenten Akkupack und Ladegerät, wenn sie irgendwann einmal nach Ausfall ausgetauscht werden müssen? Auch ein Blick auf die Kosten der Verschleißteile ist empfehlenswert. Verschleißteile sind beispielsweise Messer oder auch die Räder. Lassen sich diese Teile ohne Werkzeug leicht, schnell, kostengünstig und ohne Gefahr für den, der sie wechseln möchte, tauschen oder muss dazu eine Werkstatt aufgesucht werden?

Messer und Messerwechsel

Die Mähroboter arbeiten alle als Mulcher: Der Grasschnitt wird also fein zerkleinert auf der Grasnarbe abgelegt. Dort wird er von Kleinlebewesen wieder in seine Ausgangsstoffe zerlegt und steht dem Rasen dann wieder in Form von Wasser oder Nährstoffen zur Verfügung.

Mähroboter arbeiten mit mehreren kleinen, sehr scharfen Messern, die mit hoher Drehzahl rotieren: Damit schneiden und zerkleinern sie das geschnittene Gras sehr fein. Nach einiger Zeit müssen sicher einmal die Messer ausgetauscht werden. Dazu sollten die Sicherheitshinweise genau beachtet werden. Es darf während der Wechselzeit auf keinen Fall Strom fließen, der die Messer in Bewegung setzen könnte. Auch beim Tragen oder Transport des Gerätes oder bei notwendigen Reinigungsarbeiten müssen die Messer sicher abgeschaltet sein.

Das Messer wechseln sollte heute ohne Werkzeug möglich sein: Nach Ende einer Mähsaison sollten sie auf jeden Fall auf Beschädigungen und Abnutzung kontrolliert werden. Von einem Nachschärfen mit 'Hausmitteln' wird dringend abgeraten, weil das zu Unwuchten führen kann, die letztlich die Lebensdauer der Messerantriebsmotoren heruntersetzt.

Schnitthöhenverstellung und Bodenfreiheit

Wie bei anderen Rasenmähern auch lässt sich die Schnitthöhe nach Bedarf einstellen: Bei den Mährobotern sogar manchmal die Bodenfreiheit. Die Einstellmöglichkeiten dazu finden sich an den Rädern oder auch am Gerät.

Auf zu steilen Böschungen ist das Mähen mit dem Roboter eingeschränkt oder nicht mehr möglich: Die Herstellerangaben dazu sind zu beachten. Eine Faustregel besagt, dass ein Mähroboter auf allen Flächen eingesetzt werden kann, auf dem auch noch normale, handgeführte Rasenmäher betrieben werden können.

Auf jeden Fall sollten im steilen Gelände Profilräder eingesetzt werden, um die Traktion zu erhöhen: Bei welcher Neigung und in welchem Gelände der Mähroboter noch zu betreiben ist, sollten Sie auf jeden Fall mit dem Motoristen genau absprechen.

Bei strömendem Regen ist ein Einsatz ebenfalls nicht ratsam: Zum einen klumpt das Schnittgut sehr schnell, zum anderen könnte Wasser ins Gehäuse eindringen und für einen Kurzschluss sorgen.

Flächenleistung und ... Stille

Die von den Herstellern angegebenen Flächenleistungen sind hoch: Sie sind aber abhängig von der Grashöhe und davon, ob der Rasen beim Mähen nass oder trocken ist. Grundsätzlich sollte man eher von niedrigeren Werten ausgehen. Ein Anbieter nennt eine konkrete Flächenleistung, die er aber +/- 20 Prozent einschränkt. In Grenzbereichen sollte auf jeden Fall das nächst größere oder stärkere Gerät gewählt werden.

Robotermäher sind übrigens ein Genuss für die Ohren: Ihre Arbeitsgeräusche sind so niedrig, dass sie jederzeit eingesetzt werden können, also auch nachts oder an Sonntagen.

Die Reinigungsempfehlungen an Mährobotern beschränken sich auf das manuelle Entfernen von Mähresten am Mähdeck: Das Gehäuse darf höchstens mit einem feuchten Lappen abgewischt werden. Wegen der sensiblen elektronischen Steuerung und dem Akkupack ist zu viel Wasser oder sogar ein Schlauch tabu.

Akkus und Ladezeit

Als Energiespeicher werden die heute üblichen Batteriesysteme, vor allem Blei, Lithium oder Lithium-Metallhybrid verwendet: Die eingebaute Batterietechnik ist dabei mitentscheidend für die Höhe des Anschaffungspreises. Mähroboter mit einfacher Bleibatterie kosten ab rund Euro 1.000,-- aufwärts. Die Topmodelle erreichen Preishöhen von über Euro 3.000,--.

Bei den ersten Ladezyklen sind längere Ladezeiten zu beachten: Die Geräte zeigen jedenfalls den Batteriezustand immer an. Später ist auf vollständiges und ausreichendes Laden zu achten. Am Besten immer direkt nach einem Mähgang. Der Akkupack sollte nach jedem Gebrauch vollständig geladen werden. Im Winter sollte er frostfrei und komplett geladen aufbewahrt werden [beachten Sie die Herstellerangaben!]. Nach einigen Wintermonaten ohne Benutzung sollten die Batterien - wie alle Akkus - nachgeladen werden, weil sie sich permanent ein klein wenig entladen. Die richtige Pflege, Ladung und Aufbewahrung ist entscheidend für die Lebensdauer einer Batterie.

Ladestation: manuell und automatisch

Die Topmodelle der Mähroboter suchen sich selbständig ihre Ladestation auf der Rasenfläche, docken an und laden sich für neue Taten auf: Die Ladestationen sind gleichzeitig Unterstände bei Regen. Von dort aus macht sich der Mäher dann wieder auf und verrichtet seine Arbeit wie von Geisterhand. Damit können diese Geräte auf der Rasenfläche verbleiben. Ihre aktiven Mähzeiten werden im Voraus programmiert.

Bei den manuellen Mährobotern wird eine Mähzeit eingestellt und der Mähvorgang über Knopfdruck begonnen: Der läuft dann automatisch ab. Ist der Akku leer oder die Arbeit beendet, schaltet sich das Gerät aus und wartet per Steuerung, zu seiner Ladestation geführt zu werden. Hier muss dann vom Bediener nur noch der Stecker des Ladeteiles mit dem Akku verbunden werden. Der Ladevorgang läuft wieder automatisch ab. Außerhalb der Mähsaison sollten Ladestation und Mäher auf jeden Fall in einem trockenen, frostsicheren Raum gelagert werden.

Sicherheit und Diebstahlsicherung

Mähroboter verfügen über eine Reihe von Sicherheitseinrichtungen: Da gibt es die Kindersicherung, damit unbefugte Personen das Gerät nicht starten können. Der Hebesensor stoppt die sich drehenden Messer, wenn das Gerät beim Arbeiten um einen bestimmten Betrag, meist wenige Zentimeter, angehoben wird. Fährt der Mäher auf ein festes Hindernis auf, werden Berührungssensoren ausgelöst, die das Gerät sofort stoppen und eine Bewegungsrichtung weg vom Hindernis einleiten. Ein Notausschalter kann jederzeit betätigt werden.

Auch die Batterien und der Motor sind mit verschiedenen Schutzeinrichtungen ausgestattet: Sie sorgen vor allem dafür, dass weder zuviel noch zu wenig, sondern immer genau die richtige Menge Energie geladen wird. Das bedeutet, dass die Ladephasen nicht überwacht werden müssen und das Gerät am Netz bleiben kann, auch wenn die Batterien vollständig geladen sind. Diese Steuerungen sind unbedingt nötig, auch um eine möglichst hohe Zahl von Ladezyklen sicherzustellen. Temperatursensoren an jedem Messer- und Antriebsmotor schalten diese ab, sollte einer von ihnen einmal zu heiß geworden sein.

Ein Mähroboter ist ohne Zweifel eine Versuchung für Langfinger: Dagegen werden beispielsweise Zahlencodes eingebaut, die vor dem Betrieb eingegeben werden müssen. Ebenso sollen Alarmanlagen und Schlösser Diebstähle verhindern. Trotzdem sollte man Robotermäher nie ganz ohne Aufsicht werkeln lassen.

Fazit

Mähroboter sind bereits seit einigen Jahren im Einsatz: Aus den dabei gemachten Erfahrungen haben die Konstrukteure sehr viel und sehr schnell gelernt. Die heutigen Geräte sind robust und weniger störanfällig als die alten. Der hohe Preis ist der Grund für die noch geringen verkauften Stückzahlen. Das wird sich aber mit wachsender Akzeptanz und Verbreitung in den nächsten Jahren ändern. Experten sagen den Mährobotern jedenfalls eine glänzende Zukunft voraus.