Un vero e proprio tesoro, per valore artistico ed economico, è stato portato alla luce dopo oltre un secolo di "esilio" negli archivi dell'Accademia Carrara, la storica pinacoteca bergamasca che già ospita capolavori di artisti come Giovanni Bellini, Lorenzo Lotto o Gian Battista Moroni: una "Resurrezione di Cristo", per più di un secolo considerata di modesto valore (era assicurata per circa 30 mila euro), e ora attribuita ufficialmente alla mano di Andrea Mantegna (1431-1506). Per il quadro si stima ora una quotazione compresa tra i 25 e i 30 milioni di dollari. Il Wall Street Journal, che ha dato la notizia in esclusiva, scrive che l'attribuzione al maestro "ha l'avvallo di Keith Christiansen del Metropolitan Museum of Art di New York, il più importante esperto al mondo sull'artista".Di proprietà dell'Accademia Carrara dal 1866, nel corso dei decenni la tavola era stata considerata da esperti e storici dell'arte come un'opera di bottega, una copia coeva o una realizzazione del figlio dell'artista. Proprio queste sottovalutazioni non gli avevano concesso di trovare un posto tra i tanti capolavori esposti dalla galleria, magari vicino alla Madonna col bambino, dello stesso Mantegna, che è uno dei fiori all'occhiello della Carrara.

Ma il lavoro negli archivi di un museo non si ferma mai, e proprio in occasione di recenti studi, realizzati in concomitanza con la pubblicazione del catalogo Accademia Carrara, Bergamo Dipinti Italiani del Trecento e del Quattrocento, curati da Giovanni Valagussa, storico dell’arte e conservatore della collezione Carrara, si è arrivati all'incredibile scoperta. Tutto parte da un indizio minimo. Spiega Valagussa: "L’attenta osservazione diretta dell’opera ha infatti permesso di riconoscere l’alto livello qualitativo della pittura, riconducibile già di per sé al Maestro, ma come capita con opere e autori di tale portata, era necessario avere una prova certa - spiega la Carrara nel comunicato che annuncia il ritrovamento - Una piccola croce sul margine inferiore, sotto l’arco di pietra, non poteva non trovare un proseguo e dunque una corrispondenza in una porzione di dipinto mancante". Dopo un'attenta ricerca il puzzle viene finalmente completato: quella a disposizione del museo bergamasco è, secondo gli esperti, la parte superiore della Discesa al Limbo di Mantegna, un'opera del 1492 oggi appartenente a una collezione privata. "La piccola croce è dunque la chiave e se ne desume che la Resurrezione di Accademia Carrara è un dipinto di Andrea Mantegna in persona"."Se consideriamo che il ruolo del museo è innanzitutto quello della ricerca e dello studio delle collezioni nell’ottica di una visione della storia dell’arte che non è mai definitivamente scritta, questa del Mantegna è senza dubbio la notizia più importante della Carrara dopo la sua riapertura - ha commentato l'assessore alla Cultura del comune di Bergamo, Nadia Ghisalberti - Speriamo di ammirare presto le due tavole accostate per poter avere la visione completa dell’opera così come l’aveva concepita Mantegna. Le mie più vive congratulazioni al conservatore Valagussa e a tutta la squadra di Accademia Carrara, diretta da Maria Cristina Rodeschini, per aver messo Bergamo e la Carrara al centro di una scoperta di primaria importanza".L'opera sarà ora sottoposta a un delicato restauro per riportarla al suo originale splendore, prima di poter trovare il giusto posto tra i capolavori dell'Accademia Carrara.