Wie internationale Medien berichteten, waren viele Haitianer überrascht angesichts des ankommenden Sturms. Auch der Wiederaufbau lief alles andere als erfolgreich: Weder gab es genügend medizinisches Personal noch konnten die Schäden der Gebäude genau beziffert werden – die Behörden waren schlichtweg überfordert. 900 Menschen mussten das mit ihrem Leben bezahlen.

Auf Kuba hingegen kommt auch der Wiederaufbau meist so schnell in Schwung wie die Vorbereitung. Die Erstversorgung nach dem Sturm soll vor allem den Ausbruch gefährlicher Krankheiten vermeiden. 2010 kam es in Haiti zu einer Cholera-Epidemie, nachdem nepalesische UN-Soldaten die Erreger wohl einschleppt hatten. Mehrere hundert Menschen starben.

In den Tagen nach dem Sturm werden zeitgleich die Schäden begutachtet und der Wiederaufbau koordiniert. Der Staat hat immer eine Finanzreserve für Naturkatastrophen, aus deren Mitteln sich Kredite für Baumaterialien für bedürftige Familien speisen. Die Güter werden zunächst aus anderen Provinzen herbeigeschafft. Sobald der Strom wieder läuft, werden dutzende provisorische Minifabriken gebaut, die meist von Armeeangehörigen betrieben werden und für einige Monate den Zement mischen und das Brot backen, bis die Industrie vor Ort wieder in Schwung kommt.

Nach „Matthew“ konnten so innerhalb von weniger als drei Monaten 19 451 der 42 338 beschädigten Wohngebäude wiederhergestellt werden. Von den 2168 beschädigten staatlichen Einrichtungen haben im Januar bereits 1993 den Betrieb wieder aufgenommen. Die Stromversorgung war innerhalb eines Monats in den betroffenen Gebieten bis zum letzten Dorf wiederhergestellt, Telefon und Mobilfunk brauchten nicht viel länger. Zur Überbrückung stellte die Regierung Dieselgeneratoren auf, die die wichtigsten Einrichtungen am Laufen hielten. Die Telefongesellschaft ETECSA ermöglichte es den Anwohnern in den ersten Tagen, über ein öffentliches Satellitentelefon mit Freunden und Familien Kontakt aufzunehmen.

Kuba hat seine Lektion erst lernen müssen

Am schnellsten ging es wieder mal mit dem Schulbetrieb los: Bereits wenige Tage nach dem Sturm besuchten mehr als 90 Prozent der Schüler wieder den Unterricht. Trotz der teils zerstörten Klassenzimmer wurden die Lehrer angewiesen, mit dem Stoff weiterzumachen.

„Kuba ist ein Beispiel, dass die Gefährdung von Menschen mit kostengünstigen Maßnahmen und starker Entschlossenheit effektiv reduziert werden kann“, lobten die Vereinten Nationen bereits im Jahr 2004.

Doch auch Kuba hat seine Lektion erst lernen müssen. Im Jahr 1963, vier Jahre nach dem Einzug der Revolutionäre in Havanna und der Absetzung von General Batista, verwüstete Hurrikan „Flora“ die Insel. Mehr als 1000 Menschen starben, die Wirtschaft war paralysiert. Der Sturm ging als kollektives Trauma in die Geschichte des Landes ein. Aus dieser Erfahrung heraus wurde auf Initiative des 2016 verstorbenen Staatschefs Fidel Castro der Katastrophenschutz Stück für Stück aufgebaut.

Bis alle Schäden von Hurrikan „Matthew“ auf Kuba beseitigt sind, wird es noch einige Jahre dauern. Doch trotz der eigenen Probleme und der knappen Mittel schickte Kuba bereits vier Tage nach dem Sturm eine Hilfsbrigade ins benachbarte Haiti, wo erste Cholera Ausbrüche gemeldet wurden. Und obwohl kubanische Ärzte die eigentlich ausgerottete Krankheit nach der Erdbebenhilfe 2012 wieder mit nach Kuba brachten, wo es seither zu einigen Fällen kam, blieb dort die Situation auch nach „Matthew“ unter Kontrolle.

„Das oberste Prinzip ist der Erhalt menschlichen Lebens. Dem ordnen sich alle Maßnahmen unter“, sagt ein Kubaner, der selbst im Katastrophenschutz aktiv ist. Wenn das das Ziel sei, dann sei der Rest doch ganz logisch.