Los proveedores de servicios contra la violencia doméstica en el Norte de Texas se están preparando para lo que podría ser un momento muy peligroso para las personas que viven con sus agresores.

Ahora que las escuelas están cerradas y muchos súbitamente se han quedado sin empleo o están trabajando a distancia para frenar la propagación del coronavirus, la necesidad de distanciamiento social podría tensar relaciones ya de por sí violentas y dejar atrapadas a las víctimas en sus casas.

Al mismo tiempo, los proveedores de servicios a nivel local suspendieron las actividades de sus voluntarios y cambiaron sus operaciones para evitar que su personal y sus clientes contraigan covid-19.

Por qué es un momento peligroso

Las organizaciones que combaten la violencia doméstica notan un aumento de la violencia cuando las personas se encuentran en estrecha proximidad por largos periodos, como cuando las familias se juntan durante el receso navideño o se tienen que refugiar en interiores durante las tormentas de hielo.

Dicha tendencia hace creer a los que brindan ayuda a las víctimas de violencia doméstica que el coronavirus dará lugar a una situación similar, dice Paige Flink, directora ejecutiva de The Family Place en Dallas.

El virus de por sí solo produce estrés, y encima algunos experimentarán carencias económicas tras ser despedidos súbitamente.

Otros tendrán que ayudar a sus hijos a estudiar ahora que las escuelas han sido cerradas en todo el estado.

Y a partir de las 11:59 p.m. del lunes, los habitantes del condado de Dallas estarán en cuarentena por orden oficial, por lo que tendrán prohibido salir de sus casas excepto para realizar trabajos esenciales y hacer mandados.

"Lo que estamos viviendo es una desafortunada combinación de situaciones para todos", dijo Flink.

"Pero si a eso le añadimos que muchas personas están en relaciones malas, a veces muy malas y violentas, hace que la situación sea mucho, mucho peor".

Los agresores domésticos suelen ejercer su poder y control sobre sus víctimas aislándolas de su red de apoyo, dice Kathryn Jacob, directora de SafeHaven en el condado de Tarrant.

"Qué mejor momento para la violencia doméstica que cuando se nos pide autoaislarnos", observó Jacob.

El coronavirus no es lo que más preocupa a las personas que buscan protección contra el abuso, dijo Jacob.

"La violencia doméstica ha sido para nosotros una pandemia desde hace tiempo", dijo.

"A las personas que atendemos les preocupa mucho menos el COVID-19 que la hora en que llegue su pareja de trabajar y qué será lo que lo encienda hoy".

Se preparan para el repunte

SafeHaven ya ha visto un aumento de llamadas de personas que piden un albergue, lo que su equipo atribuye anecdóticamente al coronavirus, dijo Jacob.

Las cifras comenzaron a aumentar aproximadamente cuando las escuelas empezaron a anunciar que cerrarían, dijo.

La policía de Dallas reporta una disminución de llamadas en lo que va de este mes comparado con el mismo periodo del año pasado.

Jan Langbein, directora ejecutiva de Genesis Women's Shelter and Support en Dallas, dijo que no prevé un aluvión de llamadas "porque no será seguro hacerlas", dijo.

"Yo creo que seguirán necesitándolo, pero si el agresor también está en casa, no sería seguro para ellas hablar a un albergue o a una línea telefónica de crisis", dijo, pero agregó que sí esperaría ver un repunte una vez que la gente pueda volver a trabajar y a reanudar sus actividades normales.

Ante esta situación, Langbein exhortaría a las personas que estén en relaciones violentas buscar pequeñas oportunidades para pedir ayuda, por ejemplo si salen a caminar o si su agresor se queda dormido o sale un rato a la tienda.

La Línea Telefónica Nacional Contra la Violencia Doméstica además tiene una entrada de chat en internet, por si no pueden llamar.

Genesis también creó una guía de planeación para buscar seguridad para aquellas mujeres que están encerradas en casa con su agresor durante la cuarentena por coronavirus.

Langbein, Flink y Jacob dijeron que sus respectivos albergues estaban llenos o casi llenos, pero que eso no les impide buscar la manera de ayudar a las víctimas que necesiten un lugar seguro dónde quedarse.

En The Family Place "tenemos lleno porque tenemos lleno", dijo Flink, pero añade que también están tratando de dejar abiertos algunos cuartos por si una familia necesita aislarse debido a una enfermedad.

Por ahora solo pueden dar albergue a personas en peligro inminente, dijo Flink. Las circunstancias tienen que ser extremas, y la persona tiene que no tener ningún otro lugar a dónde ir.

Recientemente The Family Place recibió a una mujer que fue baleada por su agresor y otra que fue dada de alta de un hospital después de haber sido atacada, dijo Flink.

"Es devastador", dijo Flink. "Nosotros vamos a recibir a esas personas y, usted sabe, eso extenuará nuestros recursos, pero no veo que en esta coyuntura no podamos".

Cómo ayudar

Los directivos de The Family Place, Genesis y SafeHaven necesitan urgentemente ayuda económica para continuar atendiendo a las víctimas de violencia doméstica.

Puede hacer donativos aquí.

Recursos para las sobrevivientes de violencia doméstica

Para buscar albergue de emergencia o hablar con un profesional como víctima o como amigo o familiar de una víctima, contacte:

The Family Place | Línea telefónica 24 horas: 214-941-1991

Genesis Women’s Shelter and Support:: 214-946-4357

Brighter Tomorrows: 972-262-8383

SafeHaven of Tarrant County: 877-701-7233

National Domestic Violence Hotline: 1-800-799-7233

Puede encontrar más recursos contra la violencia doméstica en el condado de Dallas aquí; para el condado de Tarrant, aquí; y para el condado de Collin aquí.