Der fünfte Aufstieg des 1. FC Köln in die erste Bundesliga ist das Werk einer erstklassigen Führungsriege. Selbstdarstellung gehört der Vergangenheit an. Doch nun wird es für den Klub richtig ernst.

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Es gab da diesen Fußballverein, er nannte sich 1. FC Köln. Vor langer Zeit war er einer der prestigereichsten Klubs der Republik, in den zurückliegenden 20 Jahren aber bloß noch ein chaotisches, selbstzerstörerisches Gebilde, angeführt von gleichermaßen egozentrischen wie ungeeigneten Männern.

An besagten Verein erinnern allenfalls noch der Name, das Stadion und die Fans – das Innenleben des Vereins jedoch keineswegs. Der 1. FC Köln hat den fünften Abstieg seiner Historie im Sommer 2012 so sehr gebraucht wie jetzt den fünften Aufstieg. Es hat einen Umbruch auf sportlicher und operativer Ebene gegeben, entstanden ist eine Art 1. FC Köln 2.0, dessen Rückkehr in die Bundesliga seit dem 3:1-Sieg gegen Bochum am Montagabend besiegelt ist.

Es gibt eine Reihe von Dingen, die dafür sprechen, dass es nicht so bald wieder abwärts geht mit dem FC, in erster Linie das längst erstklassige Organigramm. Sämtliche wichtigen Posten wurden in den vergangenen beiden Jahren neu besetzt – und allesamt machen die Herren einen ordentlichen Job.

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Der Trainer Peter Stöger. Die Geschäftsführer Jörg Schmadtke und Alexander Wehrle. Das Präsidium um Werner Spinner. Der Kaderplaner Jörg Jakobs. Sie alle haben ihren Anteil an der neuen Professionalität der Kölner. Selbstdarsteller gibt es kaum mehr am Geißbockheim. Das große Ganze steht über allem.

Marke "FC" musste nicht erfunden werden

Jetzt allerdings, da der Aufstieg perfekt gemacht ist, sind besagte Herren gefordert, mit ihren Aufgaben zu wachsen. Die Verantwortlichen stehen vor der gigantischen Herausforderung, trotz der Verbindlichkeiten von etwa 30 Millionen Euro einen bundesligatauglichen Kader zu formen.

Dafür muss in nahezu jedem Mannschaftsteil Personal ergänzt oder ausgetauscht werden – und die Zuständigen müssen dabei ein glückliches Händchen beweisen. Nur, wenn der FC nicht gleich wieder absteigt und sich in der höchsten deutschen Spielklasse etablieren kann, wird sich die finanzielle Situation langsam entspannen.

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Durch den Aufstieg lastet also kaum weniger Druck auf dem Verein, und doch herrscht Zuversicht im so genannten Umfeld. Wer, wenn nicht Schmadtke und Stöger, sollte die nächsten Aufgaben bewältigen können? "Der 1. FC Köln ist eine Marke, die nicht erst erfunden werden muss", sagte Schmadtke neulich im "Welt"-Interview.

Das stimmt, die Marke existiert. Der Verein jedoch musste neu geschaffen werden. Dieser Prozess ist nicht abgeschlossen, aber weit fortgeschritten. Erstmals seit vielen Jahren klingt es deshalb nicht mehr absurd, davon zu sprechen, dass sich der 1. FC Köln auf einem guten, ja, auf dem richtigen Weg befindet.