Al policlinico Sant'Orsola di Bologna è stato portato a termine con successo il primo intervento chirurgico al mondo eseguito con l'utilizzo della realtà aumentata. Durante l'operazione il chirurgo ha indossato uno speciale visore, chiamato Vostars , che gli ha consentito di ottenere in tempo reale informazioni essenziali sul paziente, visualizzando anche le immagini-guida senza dover ricorrere a un monitor esterno.

Il visore è frutto di un progetto europeo, coordinato dall'Università di Pisa, che ha visto impegnati scienziati e tecnici di quattro diversi Paesi per tre anni.

"Non era mai accaduto finora che un visore fosse utilizzato per guidare il vero e proprio atto chirurgico, a causa della difficoltà per il nostro occhio nel mettere a fuoco gli oggetti reali e virtuali contemporaneamente", ha spiegato Vincenzo Ferrari, del Dipartimento di Ingegneria dell'Informazione dell'Università di Pisa e coordinatore del team europeo che ha progettato Vostars.

La messa a fuoco degli oggetti virtuali implica infatti che quelli reali siano visti sfocati, perché l'occhio li percepisce a due distanze diverse. Questo non può ovviamente accadere nel momento in cui il medico ha un bisturi in mano, e finora è stato quindi impossibile sfruttare l'informazione virtuale per guidare l'operazione.

Eventuali informazioni aggiuntive su paziente e intervento devono quindi essere riportate su un monitor esterno, obbligando il medico a spostare lo sguardo e la concentrazione dal paziente al monitor, con un continuo passaggio che risulta faticoso e talvolta inefficace. Il visore Vostars è stato sviluppato per far fronte a questi problemi per rendere disponibili direttamente nel campo visivo del chirurgo, anche durante l'operazione, le informazioni specifiche relative al paziente e quelle più generali che riguardano gli organi coinvolti nell'intervento.