François Hollande entouré de son Premier ministre Manuel Valls (à gauche) et des ministres Marisol Touraine (santé) et Bernard Cazeneuve (intérieur) le 15 juillet 2016, à la préfecture de Nice. ERIC GAILLARD / AFP

Nous sommes le 14 juillet 2016, François Hollande accorde la traditionnelle interview télévisée du chef de l’Etat en ce jour de fête nationale. Depuis le palais présidentiel, il annonce que l’état d’urgence, en vigueur depuis les attentats du 13 novembre 2015, touchera à sa fin le 26 juillet. Ce régime d’exception, créé en 1955 au moment de la guerre d’Algérie, a déjà été prorogé trois fois.

« Cet état d’urgence, j’ai considéré qu’il fallait le prolonger jusqu’au moment où nous pourrions être sûrs que la loi pouvait nous donner des moyens nous permettant de prévenir la menace terroriste avec efficacité », explique le président de la République. Quelques semaines plus tôt, une loi contre le crime organisé et le terrorisme a été promulguée, qui renforce considérablement certains pouvoirs de police (retenue de quatre heures, perquisitions de nuit, assignation à résidence des personnes revenant de Syrie ou d’Irak…).

Une nouvelle prolongation « n’aurait aucun sens, souligne François Hollande. Ça voudrait dire que nous ne serions plus une république avec un droit qui pourrait s’appliquer en toutes circonstances ». Son conseiller en communication, Gaspard Gantzer, revient sur le contexte de cette décision : « Le président avait toujours voulu donner une perspective de sortie. L’Euro de football s’était formidablement bien passé, nous avions musclé l’arsenal juridique, renforcé les moyens humains et financiers des forces de l’ordre… » Le créneau semble tout trouvé.

Choix éminemment politique

« A Beauvau et au sein des services, cela faisait un moment que l’idée circulait que les mesures administratives de l’état d’urgence commençaient à s’épuiser », appuieun ancien proche de Bernard Cazeneuve, ministre de l’intérieur à l’époque. La ­menace terroriste ne paraît pas moins élevée mais les outils de l’état d’urgence, et principalement les perquisitions ­administratives et les assignations à résidence, sont beaucoup moins utilisés. Les premières, ne pouvant plus s’appuyer sur un effet de surprise, se révèlent ­notamment moins intéressantes.

Le choix qui est fait par le chef de l’Etat repose donc sur des considérations techniques, mais il est, déjà, éminemment ­politique : « On ne veut pas finir le quinquennat en état d’urgence et on sait que ça va être compliqué d’en sortir après. Les élections approchent et la machinerie politique s’en saisirait », précise l’ancien proche de M. Cazeneuve. Pourtant, quelques heures après avoir officialisé sa décision, M. Hollande y renonce. A Nice, un camion fou vient de faire plus de 80 morts sur la promenade des Anglais, alors que près de 30 000 personnes étaient venues assister au feu d’artifice du 14-Juillet.

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