O excêntrico magnata britânico Richard Branson está no Brasil. Ele falará na noite desta terça-feira (30) aos visitantes do evento de varejo Vtex Day, em São Paulo. Branson é famoso por usar uma estratégia de marketing pouco convencional: ele é o protagonista de muitas das campanhas das suas companhias, sempre com bom humor e muitas vezes em situações inusitadas.

Começando a partir de uma gravadora, ele construiu um império que reúne negócios que vão desde aviação, hotelaria, varejo, saúde e telecom até tecnologia, serviços financeiros e engenharia espacial - todas reunidas sob o Virgin Group.

São mais de 60 companhias, que empregam cerca de 71 mil pessoas em 35 países e geram uma receita anual de US$ 24 bilhões. Uma das suas mais ousadas empreitadas é promover o turismo no espaço, por meio da Virgin Galactic.

Apesar de ter erguido um conglomerado de empresas, alguns de seus negócios não prosperaram. Ele fracassou por exemplo, ao criar no início dos anos 2000 uma espécie de rede social para estudantes (a VirginStudent), um serviço de cerimonial para casamentos (a Virgin Brides, lançada nos anos 1990) e uma companhia de refrigerantes (a Virgin Cola, também dos anos 1990).

Hoje, a fortuna de Branson é estimada pela Forbes em US$ 5 bilhões e ele vive na sua ilha particular, a Necker Island, nas Ilhas virgens Britânicas. Ela foi comprada em 1978 por US$ 180 mil.

Marketing não convencional

Não é incomum encontrar seu rosto e cabelos platinados estampados em estações de trem do Reino Unido (em linhas operadas pela Virgin Trains, controlada por ele), por exemplo, nem mesmo vê-lo fantasiado em algum evento corporativo.

"Roupas extravagantes não são só para o Halloween. Eu amo brincar de me fantasiar e, ao longo dos anos, descobri que essa é uma ótima maneira de atrair a atenção para a mensagem da Virgin", escreveu o bilionário no site oficial do grupo.

Conheça algumas das extravagâncias que ele já cometeu para impulsionar a Virgin ou a sua imagem pessoal:

1 - Pirata

Quando criou a Virgin Atlantic, em 1984, foi acusado de copiar o modelo de negócios de uma companhia aérea rival. Então, ele achou apropriado operar os terminais de check-in vestido de pirata. "Que diversão espalhafatosa!", escreveu sobre a ocasião em seu blog oficial, que fica hospedado dentro do site do Virgin Group.

2 de 11 Richard Branson fantasiado de pirata para o lançamento da Virgin Atlantic Airways (a foto foi divulgada já com recortes em branco pelo Virgin Group) — Foto: Divulgação/Virgin Group Richard Branson fantasiado de pirata para o lançamento da Virgin Atlantic Airways (a foto foi divulgada já com recortes em branco pelo Virgin Group) — Foto: Divulgação/Virgin Group

2 - Piloto em voo inaugural

No voo inaugural da companhia aérea, Branson se vestiu de piloto e enganou os passageiros, dizendo que seria ele quem conduziria o avião.

3 de 11 Richard Branson fantasiado de piloto no voo inaugural da Virgin Airways — Foto: Divulgação/Virgin Group Richard Branson fantasiado de piloto no voo inaugural da Virgin Airways — Foto: Divulgação/Virgin Group

3 - Aeromoça de empresa concorrente

Branson perdeu uma aposta para o amigo Tony Fernandes, executivo chefe da AirAsia, sobre o resultado da Fórmula 1. Para pagar a aposta, se vestiu de aeromoça da AirAsia e serviu os passageiros. E ainda teve que ver Fernandes "demiti-lo" no primeiro dia de trabalho.

4 de 11 Richard Branson fantasiado de aeromoça em voo da Virgin — Foto: Divulgação/Virgin Group Richard Branson fantasiado de aeromoça em voo da Virgin — Foto: Divulgação/Virgin Group

4 - Cerimonial para noivas

Para lançar a empresa de cerimonia para casamentos Virgin Brides, em 1996, o magnata não perdeu a oportunidade de se vestir de noiva.

5 de 11 Richard Branson fantasiado de noiva para o lançamento da Virgin Brides — Foto: Divulgação/Virgin Group Richard Branson fantasiado de noiva para o lançamento da Virgin Brides — Foto: Divulgação/Virgin Group

5 - Papai Noel Branson

Ele também já se vestiu de Papai Noel e Coelhinho da Páscoa. Como Papai Noel, percorreu a avenida Champs-Elysees, em Paris, em 2007, para promover sua estação de rádio.

6 de 11 Richard Branson fantasiado de Coelho da Páscoa e Papai Noel — Foto: Montagem G1/Divulgação/Virgin Group Richard Branson fantasiado de Coelho da Páscoa e Papai Noel — Foto: Montagem G1/Divulgação/Virgin Group

6 - Corredor-borboleta

Há alguns anos, a Virgin Money, o banco de Richard Branson, passou a patrocinar a maratona de Londres (que mudou de nome para Virgin Money London Marathon). Na edição de 2014, para promover eventos de caridade, o magnata correu vestido de borboleta.

7 de 11 Richard Branson fantasiado de Borboleta na Maratona de Londres — Foto: Divulgação/Virgin Group Richard Branson fantasiado de Borboleta na Maratona de Londres — Foto: Divulgação/Virgin Group

7 - Recorde no Canal da Mancha

Em 2004, bateu um recorde ao cruzar o Canal da Macha em 1 hora e 40 minutos, a bordo de um carro anfíbio.

8 de 11 Richard Branson a bordo de um carro anfíbio, com o nome da sua empresa estampado — Foto: Wikimedia Commons Richard Branson a bordo de um carro anfíbio, com o nome da sua empresa estampado — Foto: Wikimedia Commons

8 - Noivo vem de helicóptero

Quando se casou na Necker Island, em 1989, chegou à cerimônia pendurado em um helicóptero.

9 de 11 Richard Branson chegando a seu casamento — Foto: Divulgação/Virgin Group Richard Branson chegando a seu casamento — Foto: Divulgação/Virgin Group

9 - Sereia

No dia 8 de junho do ano passado, dia do Oceano, Branson se vestiu de sereia. Ele postou as fotos no seu Instagram e no blog da Virgin.

10 de 11 Richard Branson se veste de sereia no dia do oceano — Foto: Instagram/Richard Branson Richard Branson se veste de sereia no dia do oceano — Foto: Instagram/Richard Branson

10- Erro 404

E quando algum link na página de sua empresa leva a uma página que não existe mais, essa é a imagem que aparece: