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Ganz in Schwarz und mit spiegelnder Brille sitzt eine Gestalt im Film „Matrix“ im Ohrensessel und streckt seinem Gegenüber zwei Pillen entgegen: eine blaue, eine rote. „Die Matrix ist überall“, sagt der Mann. „Sie ist da, wenn du aus dem Fenster schaust oder den Fernseher einschaltest. Wenn du zur Arbeit gehst oder zur Kirche. Wenn du deine Steuern bezahlst. Es ist die Welt, die Dir vorgegaukelt wird und die Wahrheit ausblendet.“

Wer die blaue Pille nimmt, kann den Mann und die Irritation, die er auslöst, einfach vergessen und weiter sein Leben leben. Wer aber die rote nimmt, erkennt die Wahrheit: dass die Welt, in der er lebt, eine virtuelle Simulation ist. Ein computergenerierter Albtraum, der so perfekt ist, dass man weder sehen noch fühlen kann, dass er nicht real ist.

Die Vision, die der Film im Jahr 1999 zeichnete, war düster. Der Mensch als digitales Signal, seines Körpers beraubt, für immer gefangen auf einer Festplatte. Man gruselte sich bei dem Gedanken, in dieser Matrix zu leben. Aber die Vision schien sehr weit weg. Eine Geschichte eben, Science-Fiction.

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Heute, gut 20 Jahre später, sieht das anders aus. Wissenschaftler wie Nick Bostrom, Direktor des Institutes Zukunft der Menschheit an der University of Oxford, sagen: So eine Matrix wird kommen. Es mag noch 300 Jahre dauern, vielleicht 500 – aber dann werden Menschen in einer digitalen Parallelwelt leben. Ein künstliches neuronales Netzwerk wird eine Kopie ihrer Gehirne dort am Laufen halten, unabhängig davon, ob ihr Körper lebt oder nicht. Metaversum nennen Experten wie er diese Welt, und sich selbst Transhumanisten.

Menschen werden freiwillig ihren Körper opfern

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Doch es gibt einen fundamentalen Unterschied zwischen der digitalen Welt in „Matrix“ und der, die wohl kommen wird. Was dort eine Schreckensvision war, sehen Transhumanisten als gewaltige Chance für die Menschheit. Anders als im Film, glauben sie, wird man Menschen nicht dazu zwingen müssen, ihr Leben in die Parallelwelt zu verlagern. Sie werden es gern tun. Sie werden es sogar lieben.

Warum unsere Körper bald überflüssig sein könnten Laut Zukunftsforschern leben wir bald in einem digitalen Universum, das wir nach unseren Vorstellungen kreieren, dem „Metaversum“. Wie das gehen könnte, zeigt uns eine Virtual-Reality-Anwendung. Quelle: WELT

Sie werden ihren Körper zurücklassen und mit ihm alle Beschränkungen des Menschseins. Denn die Technologie der Zukunft, angetrieben durch künstliche Intelligenz, wird den Menschen von den drei Grundproblemen seiner Existenz befreien. Der existenziellen Sorge um den Lebensunterhalt. Der Unvorhersehbarkeit der Zukunft. Und dem Tod.

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Doch von vorn. Im Jahr 2003 ging „Second Life“ online, ein Computerspiel. Als Avatare laufen die Menschen dort durch virtuelle Welten, reden, handeln, tanzen miteinander. Wer sich zum ersten Mal einloggt, durchlebt eine Metamorphose. Er erfindet sich selbst neu: als Mensch, als Drache, als Meerjungfrau. Jeder kann dort sein, was immer er sein möchte. Und dort das Leben leben, das er sich wünscht. 2013, zehn Jahre nach dem Start, hatte „Second Life“ etwa 36 Millionen registrierte Benutzer.

Philip Rosedale ist der Erfinder des Spiels. Schon immer, sagt er, haben Menschen es geliebt, in andere Welten einzutauchen. In Geschichten, die am Feuer erzählt werden oder in der TV-Serie am Abend, in Rollenspielen, die einen in andere Identitäten schlüpfen lassen.

Es gebe einen guten Grund dafür, sich so bereitwillig auf simulierte Welten einzulassen: Es ermöglicht, die Grenzen dessen auszuloten, was in der Fantasie möglich ist. Alle archetypischen Geschichten der Menschheit und all deren Charaktere finden sich in „Second Life“, sagt Rosedale. Menschen seien dort freier. Mehr sie selbst.

Der Prototyp der digitalen Parallelwelt

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In seiner Firma in San Francisco programmiert Rosedales Team gerade den Nachfolger des Spiels: „Sansar“. Es kombiniert die Welt von „Second Life“ mit einem Virtual-Reality-Headset, das den Menschen direkt in das Spiel katapultiert. Statt auf eine Maus zu klicken oder auf der Tastatur zu tippen, kann der Spieler sich frei im Raum bewegen – das Headset überträgt die Bewegungen direkt ins Spiel. „Sansar“, sagen Experten, ist der Prototyp des Metaversums.

Das Headset wird bald ersetzt werden können durch eine programmierbare Kontaktlinse – und noch später wird das Signal direkt in das Nervensystem geschossen. Über einen winzigen Chip im Hirn, der einen Sinn nach dem anderen austrickst und die simulierte Welt so sinnlich erfahrbar macht.

So leicht lässt sich unser Gehirn manipulieren In andere Welten eintauchen, sogar in andere Körper. Mit Virtual Reality ist das möglich. Noch steckt die Technologie im Mittelalter. Doch dieses Experiment zeigt, wohin die Reise gehen könnte. Quelle: WELT

Die Firma Neuralink, 2016 gegründet von Futurist Elon Musk, arbeitet schon heute an solchen Brain-Computer-Interfaces: Geräten, die die Kommunikation zwischen dem menschlichen Gehirn und Computern ermöglichen. Dass das menschliche Gehirn der Illusion trauen würde, daran gibt es keinen Zweifel. Wer schon einmal in einem 5-D-Kino war, weiß, wie leicht es sich überzeugen lässt.

Ruckelige Stühle, ein bisschen Wind im Gesicht – und schon glaubt man, selbst in der Achterbahn zu sitzen, die man auf einem Bildschirm sieht. Man fühlt die Höhe, das Anrollen, das Hinunterrasen, es kribbelt im Bauch. Das Gehirn füllt bereitwillig alle Lücken in der Wahrnehmung auf, um ein stimmiges Gesamtbild zu schaffen, belegen Studien.

Und auch darüber, ob die Kapazität von Rechnern für komplexe virtuellen Welten ausreicht, solle man sich nicht den Kopf zerbrechen, sagen Experten: Quantencomputer werden in der Zukunft Speicherplatz und Rechenkapazitäten unvorstellbaren Ausmaßes ermöglichen.

Der Mensch wird allmächtig – und unsterblich

Die simulierte Welt des Metaversums ist deshalb nur der nächste logische Schritt, die Sehnsucht des Menschen nach alternativen Welten zu erfüllen, sagt Rosedale. Es könnte wohl auch der letzte sein. Anfangs werden Menschen nur zum Spaß in das Metaversum eintauchen, glauben Transhumanisten. So wie man es heute mit Computerspielen tut. Aber nach und nach werden sie sich fragen: Will ich das wirklich, zurück an meinen Bürotisch? Wenn ich hier jeden Tag ein neues Abenteuer schaffen, ein neues Leben leben kann?

Wer im Metaversum arbeiten will, kann das – muss es aber nicht. Ohne Sorge um das eigene Auskommen könnte man tun, wonach einem der Sinn steht, frei von Zwängen. Und das Leben wäre nicht nur leichter und selbstgestalteter, es wäre auch vorhersehbarer. Ein Unfall macht Pläne zunichte? Einfach rebooten, und von vorn beginnen.

Homo Sapiens 2.0 - Kannst du eine Maschine lieben? Im Year Million sind Menschen nicht mehr unersetzlich. Künstliche Intelligenz erschafft Wesen, die sich in nichts von uns unterscheiden. Quelle: WELT

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Michio Kaku, theoretischer Physiker am City College of New York, ist überzeugt, dass das Metaversum eine ungeheure Sogkraft entwickeln wird. „Dort ist man selbst Kapitän auf dem Schiff, der Erfinder seiner Geschichte“, sagt er. Jeder wird dort seine eigene Welt erschaffen können, ohne Beschränkungen. Kaku glaubt: Dort werden wir zu den Göttern werden, die wir einst fürchteten. Allmächtig. Und unsterblich.

Alles, was man im letzten Schritt dafür tun muss, ist, den eigenen Körper aufzugeben. Auch das wird den Menschen nicht allzu schwerfallen, glauben Transhumanisten. Der Körper wird irgendwann nur noch stören. Denn er altert, er ist verletzlich – und im Metaversum überflüssig. Das Gehirn und damit das Bewusstsein komplett in die digitale Parallelwelt hochzuladen wird deshalb geschehen, sobald es möglich ist.

Hinauswachsen über die Biologie

Eine heute unfassbare Vorstellung. Kritiker sagen: Das wäre das Ende des menschlichen Lebens, wie es definiert ist, als Einheit von Körper und Geist. Befürworter sagen: Das wäre eine Evolution der menschlichen Form, ein Hinauswachsen über die Beschränktheit der Biologie. Schließlich ist es ein uralter Wunsch, dass das, was den Menschen ausmacht, über den Körper hinaus besteht. Aber gilt das auch, wenn die Essenz dessen, was man ist, sich in digitaler Form weiterentwickelt?

Der seines Körpers entledigte Algorithmus würde genauso funktionieren wie das menschliche Gehirn: Es würde denken, planen, entscheiden, sich erinnern, träumen. Er würde sein Wissen, seine Erfahrungen niemals verlieren, wie es jetzt der Fall ist, wenn jemand stirbt. Jeden Tag, haben Forscher errechnet, verliert die Menschheit Wissen, das in 200.000 Bücher passt – nur dadurch, dass Menschen sterben und ihre Erfahrung mit ins Grab nehmen.

Das Metaversum könnte das verhindern. Es würde ein selbstlernendes System entstehen, leistungsfähiger und kreativer als jede menschliche Gruppe.

Im Metaversum ginge kein Wissen, keine Erfahrung verloren, weil niemand stirbt Quelle: FOTO: © National Geographic Channel

Man mag denken, dass man selbst dem Drang widerstehen würde, sein Bewusstsein in eine Cloud zu laden, um als Algorithmus zu leben. Was aber, wenn das eigene Kind bei einem Unfall stirbt und man dessen Gehirn in die digitale Parallelwelt retten könnte? Im Metaversum könnte es weiterleben, als Avatar, der nicht nur aussieht wie das Kind, sondern genauso denkt, genauso spricht, genauso fühlt. Wer würde da noch Nein sagen?

Der Mensch, der in der Maschine lebt, er sei heute noch unvorstellbar, sagt Michael Graziano, Neurowissenschaftler an der Princeton University. „Aber es wird passieren, da bin ich mir sicher.“

Eine Welt ohne Weltschmerz?

Einige Menschen wie Ray Kurzweil, Director of Engineering bei Google, versuchen bereits, Tote weiterleben zu lassen. Sein Vater, der starb, als Kurzweil 22 Jahre alt war, hob jedes Dokument seines Lebens auf: alle Rechnungen, alle Briefe, alle Notizen. Kurzweil arbeitet an einem Avatar, der seinen Vater repräsentiert. Er füttert eine künstliche Intelligenz mit allen Hinterlassenschaften seines Vaters – und hofft, dass er ihn auf diese Weise virtuell wiedererwecken kann.

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Wäre das Metaversum also eine Welt ohne Schmerz? Wenn man Unfälle ungeschehen machen kann und den Tod überlisten, gäbe es dann auch keine Kündigungen mehr? Keine Scheidungen? Keinen Weltschmerz? In „Matrix“ ist das nicht so. Dort wird erzählt, dass es eine erste Version der Simulation gab, in der alles perfekt war, in der niemand leiden musste.

Die Menschen aber akzeptierten diese Matrix nicht. Forscher glauben, dass das auch im Metaversum so sein wird. Weil Geschichten immer die Überwindung von Hindernissen zum Thema haben. Weil Menschen Widerstand brauchen, um sich zu entwickeln. Weil ihre Fantasie unendlich und ihre Neugier unstillbar ist. Weil sie nicht anders können, als jeden denkbaren Gedanken zu denken. Und jeden begehbaren Weg zu gehen.

Die Themenseite zur Serie finden Sie hier.