Eine sowjetische Maschine mit Leichen an Bord kam in einem Nebenfluss der Weichsel ans Licht. Die Iljuschin Il-2 war Anfang 1945 abgeschossen worden. Polens Flüsse geben weitere Geheimnisse preis.

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Während sich Amerika und die pazifische Welt auf die Gedenkfeiern zum Ende des Zweiten Weltkriegs am 2. September vorbereiten, rücken verblüffende Funde den Krieg auch in Europa wieder in den Schlagzeilen. Polen gerät dabei in den Fokus. Nachdem erst vor wenigen Tagen die Entdeckung eines deutschen Panzerzugs beim niederschlesischen Walbrzych (Waldenburg) bekannt geworden war, kamen jetzt in der Weichsel und einem ihrer Nebenflüsse zahlreiche Zeugnisse ans Licht: jüdische Grabsteine, Reste einer Brücke und das Wrack eines sowjetischen Kampfflugzeugs.

Ursache der Entdeckungen ist der extrem niedrige Wasserstand vieler Gewässer als Folge der anhaltenden Trockenheit. So ist der Wasserspiegel der Weichsel auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen Ende des 18. Jahrhunderts gefallen. Das gilt auch für die Bzura, einen ihrer Nebenflüsse in Zentralpolen. Aus deren Schlamm ragten auf einmal die Trümmer eines Flugzeugs. Mitarbeiter des Museums von Wyszogród übernahmen die Bergung.

Er habe mit Zeitzeugen gesprochen, die sich noch an die Kämpfe in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs erinnern konnten, sagt der Leiter des Museums, Zdzislaw Leszczynski. Diese hätten ihm berichtet, dass die Deutschen die Maschine im Januar 1945 abgeschossen hätten, und dass diese anschließend die Eisdecke auf dem Fluss durchbrochen habe. Bei dem Flugzeug handele sich um eine Iljuschin Il-2 Schturmowik, ein Erdkampf- oder Schlachtflugzeug. Mit rund 35.000 Exemplaren gehörte es zu den meistgebauten Maschinen des Krieges überhaupt.

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Am 12. Januar 1945 eröffnete die Rote Armee mit 2,2 Millionen Soldaten ihren Großangriff gegen die deutsche Ostfront. Obwohl die Offensive erwartet worden war und sich die Führung der Wehrmacht angesichts der nur zur Verfügung stehenden 450.000 Soldaten und wenigen Hundert Panzer kaum Illusionen über das Ergebnis machen konnte, waren keine Vorbereitungen für einen geordneten Rückzug getroffen worden. Stattdessen begann nun die wilde Flucht Zehntausender von Zivilisten. Die Front brach innerhalb weniger Tage zusammen.

Die Winteroffensive der Roten Armee 1945 1 von 6 Anders als bei früheren Offensiven ließ sich das sowjetische Oberkommando bei der Vorbereitung der Winteroffensive Zeit. Den Jahreswechsel konnte die Rote Armee noch in Ruhe an der ... Weichsel feiern. Quelle: picture-alliance / akg-images 2 von 6 Nachdem am 12. Januar 1945 die Winteroffensive mit 2,2 Millionen Soldaten eröffnet worden war, konnten die Truppen schnell nach Westen vorstoßen. Nach wenigen Tagen standen die ers ... ten Panzer in Ostpreußen. Quelle: picture-alliance / akg-images 3 von 6 Ende Januar begann die Eroberung von Gleiwitz in Oberschlesien. Quelle: picture-alliance / akg-images 4 von 6 Die ausgedünnten und schlecht versorgten Truppen der Wehrmacht konnten dem Ansturm nichts mehr entgegensetzen. Quelle: picture-alliance / akg-images 5 von 6 Die Ziele waren Königsberg im Norden, Frankfurt an der Oder im Westen und Breslau im Süden. Quelle: picture-alliance / akg-images 6 von 6 Am 22. Januar kapitulierte Allenstein, der Ort, bei dem 1914 die zarische Armee ihre erste schwere Niederlage (bei Tannenberg) hatte hinnehmen müssen. Quelle: picture-alliance / akg-images

Mitte Januar 1945 kam es an der Bzura zu heftigen Kämpfen, die die Rote Armee schließlich für sich entscheiden konnte. Am 17. war das Gebiet in sowjetischer Hand. Mehr als fünf Jahre zuvor, im September 1939, hatte die Wehrmacht in ihrem Krieg gegen Polen hier einen entscheidenden Durchbruch erzielt. Am gleichen Tag war die Rote Armee in Ostpolen einmarschiert.

Bei der jetzt in der Bzura gefundenen Iljuschin Il-2 handelt es sich um eine zweisitzige Version, wie sie seit 1942 vor allem zum Einsatz kam. Die Mitte der 30er-Jahre entworfene Maschine diente der Unterstützung von Bodentruppen, war schwer gepanzert und verfügte über Maschinenkanonen, -gewehre und Raketen. Vor allem waren ihre Hohlladungsbomben gefürchtet, die in Kassetten gebündelt waren und selbst die Türme schwerer deutscher Panzer durchschlagen konnten.

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Von den Deutschen wurde die Iljuschin Il-2 „Eiserner Gustav“ oder auch „Betonflugzeug“ genannt, denn die schwere Panzerung hielt sogar dem Beschuss mit Maschinenkanonen stand. Dafür war das einmotorige Schlachtflugzeug unübersichtlich und schwerfällig. Es erreichte eine Geschwindigkeit von gut 400 Stundenkilometern in 1500 Meter Höhe bei einer Reichweite von gerade einmal 765 Kilometern. Ohne Geleitschutz hatte die Iljuschin im Luftkampf gegen die Messerschmitts und Focke-Wulff-Jäger der deutschen Luftwaffe einen schweren Stand.

In der einsitzigen Version, die 1941 und 1942 noch zum Einsatz kam und häufig von völlig unerfahrenen Piloten gesteuert wurde, waren die Verluste der Schturmowik außerordentlich. Allen Verbesserungen zum Trotz gingen bis zum Kriegsende mehr als 23.000 Exemplare verloren. Fast 8000 Besatzungsmitglieder fanden den Tod. Heute sind nur noch wenige Maschinen des Typs erhalten.

Auch jüdische Grabsteine treten im Flussbett der Weichsel zutage Quelle: AP

Auch die beiden Besatzungsmitglieder der Iljuschin, die 1945 in die Bzura stürzte, verloren ihr Leben. Eine Sprecherin der russischen Botschaft erklärte, die beiden Toten könnten vermutlich anhand des Flugzeugwracks identifiziert und angemessen beigesetzt werden. Teile ihrer Ausrüstung – eine Pistole, die Funkanlage und Munition – wurden bereits zur Untersuchung in das Museum von Wyszogród geschafft, weitere Teile sollen folgen.

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Doch das sind nicht die einzigen Funde, die die Weichsel jetzt freigibt. Die jüdischen Grabsteine, die in ihrem Flussbett gefunden wurden, stammen nach Ansicht von Experten vom Friedhof Brodno in Warschau. Dort lagen einst die Überreste von 300.000 Juden, heute finden sich nur noch 3000 Grabsteine. Der Rest wurde während und nach dem Krieg als Baumaterial oder zur Verstärkung des Weichselufers verwendet.

„Die Weichsel verbirgt Geheimnisse ohne Ende. Sie sind überall“, sagte Johnny Daniels, Leiter einer jüdischen Stiftung, bei einer Ortsbegehung an der Weichsel. Dort waren unlängst auch Reste einer Brücke sichtbar geworden, die von der Wehrmacht auf ihrem Rückzug 1944 gesprengt worden war.