La Cinémathèque de Toulouse, dont la fréquentation en 2014 a battu des records avec 87 000 spectateurs, cultive un curieux paradoxe : le lieu emblématique de la rue du Taur, fondé par le bouillonnant cinéphile Raymond Borde, qui abrite le deuxième fonds cinématographique russe du monde et un fonds d'affiches unique (75 000), va devoir se serrer la ceinture cette année, l'an prochain et peut-être plus longtemps encore. La ville de Toulouse, qui est le principal bailleur de fonds de la Cinémathèque (643 500 euros versés en 2014), a diminué de 10 % sa subvention et compte réduire encore la voilure l'an prochain.

Mais ce choix, que le Capitole justifie par une baisse drastique des dotations globales de fonctionnement (DGF) aux communes, est purement politique. Les autres financeurs de la Cinémathèque n'ont pas opté pour le même positionnement qui voient eux aussi leur budget diminuer : le conseil départemental ne touchera pas à un centime de sa subvention (253 000 euros) – Georges Méric, le président socialiste du Département «veut sanctuariser la culture» –, le conseil régional Midi-Pyrénées maintient aussi son aide (327 000 euros), la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) fait de même (20 000 euros) et le Centre national du cinéma (CNC), également, ne touche pas à sa subvention (718 000 euros). Au total, la Cinémathèque fonctionne, bon an mal an, avec un budget de 2,6 millions d'euros et embauche 32 personnes.

Franck Loiret, son directeur, a pourtant tiré la sonnette d'alarme, reconnaissant que «le mode de financement public dont bénéficie l'institution a vécu». «Mais ce sous-financement a toujours été le cas, poursuit Franck Loiret. On occupe deux sites à Toulouse et à Balma (archives), avec des charges de fonctionnement qui sont très lourdes. Ce n'est pas la première fois qu'on alerte sur des moyens qui diminuent. Si ça continue l'an prochain, il faudra faire des choix. Une nouvelle diminution de la subvention de la ville pourrait nous placer dans une situation critique, nous mettre en danger. Si les autres collectivités baissent aussi, on ne pourra plus y arriver, on est déjà à l'os. On souhaite pour autant rester fidèle à notre double mission : la conservation et la valorisation du patrimoine cinématographique. Je reste optimiste…»