لقد تواصلتُ معه في سبتمبر/آيلول 2017 من أجل كتابة أول مقالة له في صحيفة “واشنطن بوست”، حيث أعرب فيها عن أسفه لأن قمع السعودية أصبح لا يطاق إلى حد أنه قرر مغادرة البلاد والعيش في منفاه بواشنطن. جذبت تلك المقالة انتباهًا كبيرًا في السعودية والمنطقة المحيطة بها. كانت أيضًا أول مقالة نترجمها للّغة العربية في قسم الآراء العالمية.

بعد مرور قرابة عام على نشر مقالته الأولى، فنحن نشعر بانزعاج شديد لعدم تلقي أي اتصالات من جمال منذ آخر مرة شُوهِد فيها وهو يزور القنصلية السعودية في إسطنبول يوم الثلاثاء. لم نتمكن من الوصول إليه حتى وقت كتابة هذه السطور. لقد استفسرنا عن مكان وجود جمال وقد أعربنا للمسؤولين الأتراك والسعوديين عن قلقنا العميق.

AD

AD

يأتي الغموض الذي يكتنف مكان وجود جمال في خضم موجة من حملات القمع ضد المعارضين والنشاط السياسي والاجتماعي في السعودية تحت قيادة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان. فخلال هذا الأسبوع فقط، أُدين الاقتصادي السعودي البارز ونجم وسائل التواصل الاجتماعي عصام الزامل بالإرهاب لأنه تجرأ على انتقاد الخطط الاقتصادية للمملكة. إلى جانب السعودية، فإن العالم يشهد ارتفاعًا في الانتهاكات المستهدفة للصحفيين وسجنهم. جمال هو أحد المؤيدين الرئيسيين للحرية والتغيير الديموقراطي في جميع أنحاء المنطقة، وكثيرًا ما يستنكر التكتيكات القاسية التي تنتهجها السلطات السعودية ضد رجال الدين البارزين وأصحاب الأعمال والنساء الناشطات وشخصيات الإعلام الاجتماعي. كنتُ أسأله من وقت لآخر إن كان بخير وإن كان يشعر بالأمان. كان يصر على أنه يشعر بالحاجة إلى الكتابة على الرغم من ضغوط السلطات السعودية. على الرغم من كل المقالات التي كتبها من أجل نشر الوعي عن محنة أولئك الذين احتُجِزوا ظُلمًا، فأنا أشعر اليوم بالحزن للمناشدة من أجل عودته الآمنة والسريعة.

سواء كان يكتب عمّا يمكن أن تتعلمه السعودية من فيلم “الفهد الأسود”، أو لماذا يجب أن يسخّر ولي العهد بعض الوقت لزيارة ديترويت، أو أوجه الشبه بين العائلتين المالكتين البريطانية والسعودية، فإن ما يجعل عمل جمال فريد من نوعه هو رغبته الشديدة في إزالة الغموض عن السعودية من أجل جمهور عالمي – وربط الأحداث الواقعة في المملكة بالعالم الأوسع، باللغة الإنكليزية ولغته الأم العربية. إنه متحمس ويعمل بجد، وربما ما هو أكثر أهمية، فإنه شخص طيب للغاية. كصحفية ومحررة، فقد تعلّمتُ الكثير منه ومن تجاربه. أنا أراه ليس فقط زميلًا في مجالنا، ولكن أراه مصدر إلهام أيضًا.

في الواقع، فقد كنتُ على وشك أن أرسل رسالة له عبر “وتساب” يوم اختفائه عن أفكار بشأن مقالته القادمة للـ”بوست”.