Goed nieuws voor de Rode Duivels: Zakaria Bakkali, het 17-jarige toptalent van PSV, kiest voor België. De jonge voetballer uit het Luikse kon ook voor Marokko kiezen, maar legt uiteindelijk het verzoek van het Noord-Afrikaanse land naast zich neer.

Alles over de Rode Duivels op Sportwereld.be

Het nieuws wordt over enkele dagen officieel bekend gemaakt, net voor Wilmots zijn selectie maakt voor het beslissende WK-kwalificatieduel voor Kroatië. Bakkali werd al twee keer opgeroepen voor de Duivels, maar moest telkens geblesseerd afhaken.

Bronnen heel dicht bij de familie van de speler bevestigen de keuze van Bakkali. De vleugelspeler van PSV had woensdagavond, na de bekermatch met Eindhoven tegen Telstar, al aangegeven dat hij er bijna uit was. ‘Ik maak over één tot twee weken mijn keuze bekend’, zo liet hij in de catacomben van het stadion optekenen.

Hart of carrière

Toen hij met PSV te gast was in Anderlecht voor het duel met Zulte Waregem, had hij al aangegeven hoe moeilijk het allemaal was. Kiezen voor zijn carrière of kiezen voor zijn hart, zo gevoelig lag het allemaal. Uiteindelijk zal het onwaarschijnlijke niveau dat de Duivels tegenwoordig halen wel de doorslag hebben gegeven.

Normaal zal Bakkali deel uitmaken van de kern tegen Kroatië, die volgende week donderdag wereldkundig wordt gemaakt. De pocketaanvaller sukkelde wat met de kuit maar groeit langzaamaan weer naar zijn niveau toe. De concurrentie op de flank is tegenwoordig heel erg groot. Hazard, De Bruyne, Mirallas en Mertens behoren tot de vele mogelijkheden van bondscoach Wilmots. Maar Bakkali is de voorbije maanden als een komeet de hoogte ingeschoten. Bij PSV zorgde hij zelfs al voor een hattrick, zijn onbeschikbaarheid tegen Milan was een druk besproken item. Heel België verwelkomt een bijzonder attractieve voetballer.