―まずは、3月28日（月）から「ニュースウオッチ９」の気象情報を担当していますが、改めて意気込みをお聞かせください。

通常の気象情報は２分〜2分半くらいですが、「ニュースウオッチ９」は4分半もあります。それだけ詳しい気象情報や役立つ防災情報をお伝えすることができますが、飽きさせないための工夫が必要だと思っています。ツイッターも活用し、視聴者の皆さんのご意見もいただきながら進化し続ける気象情報にしていきますので、ぜひご覧ください。

―お天気お兄さんを目指したきっかけはなんですか？

父親の転勤で、子どものころから一都一道二府四県と全国あちこちに住んでいたのですが、降雪量の多い場所もあれば台風がひどい場所もありと、地域によって天候がまったく違ったんです。それで気象というものに興味を持ちました。大学を出てからは報道記者として働いていたのですが、体感したのはやはりどこの現場でも天気は密接に関わっているということ。大学在学中に気象予報士の資格は取得していたので、思い切って気象一本で行ってみよう！と実家のある福岡の気象会社へ入ることに決めたんです。

―１日のスケジュールを教えてください。

午後３時に出社し、３時半からは気象キャスターみんなで資料を元に解析した資料をプレゼンします。時間帯や曜日によりますが、参加するキャスターは一番多いと８人くらいで、私はそのまとめ役みたいなことをしています。これが終わって、放送の構成を考えるのが午後４時くらいです。それからは夜の８時まで天気予報の原稿を書いたりメイクをしたりしますが、その間にも実況を確認して予測とのズレを修正します。気象庁の発表は、午前５時と午前11時と午後５時の３回。夜は基本的に発表がないため、遅い時間を担当すればするほど、刻々と変わる状況を自分で把握する必要があるんですね。だから実際にはテレビに出ているときより、資料解析などの下準備、原稿執筆、修正のズレなど、裏側の仕事が忙しいです。ニュースウオッチ９では取材で外に出かけたり、屋外から中継で気象情報をお伝えすることも考えています。

―ハロウィーンのときのカボチャなど、小道具はいつ作っているんですか？

小道具は裏側の仕事の合間に作っています。電車で考えて、通勤途中に100円ショップなどに寄って材料を仕入れて自作するんですが、スタッフの方にお願いすることもあります。ハロウィーンのときのカボチャのかぶり物は、段ボールを切り抜いたり色紙を貼ったりして作ってもらったので、制作費用はほぼ０円です。恵方巻きのときは節分の前日だったためお店に切っていない太巻きがなくて……特注で作ってくださいとお店の方にお願いしました。へんなやつだと思われたでしょうね（笑）。

―これまでのむちゃぶりで記憶に残っているものはありますか？

はじまりは、たしかカレーの日なんですね。その日突然「斉田さんはカレー好きですか」と振られ、とっさに「月曜日に食べました」と答えて気象情報をスタートしたんです。そのあと「カレーが好きかっていう質問に答えてない、いいんだろうか」と考えながら番組を進めていたことを覚えています。それと、放送中はツイッターを見ながら話しているのですが、そこに「大雪VS松岡修造」というのが来たときには吹き出しそうになりました。修造さんが勝ってるイメージが出てきちゃって（笑）。

―ところで写真集のオファーがあるとお聞きしましたが、出版のご予定は？

マツコ・デラックスさんが「写真集を」とおっしゃってくださる前からオファーはあったんですが、40歳のおっさんなので無理です、と逃げています（笑）。写真とテレビはやっぱりちょっと違いますよ。テレビでは画面を見て伝えたいことを話していますが、写真は撮られるのも慣れていませんし……「笑って」と言われても、うまくできないんですよね。

―これまでのキャリアの中で一番印象に残っているのは？

やはり東日本大震災です。あの日は電車が止まって来られなくなったキャスターなどもいましたので、その日の夜から次の日の昼前まで、ずっと臨時の放送を担当していました。その日は雪も降っていて、雪や気温など現地の状況を心配しながら、１時間ごとにスタジオに行っていましたね。

―今後の目標や夢などはありますか？

東日本大震災での経験を通して思ったことは、地震や津波、火山など、防災全体を伝えられるような人材が実はいないのでは、ということでした。天気に関しては、気象を研究する学者とは別に天気を予想して伝える気象予報士がいますが、地震や火山に関しては伝えるプロフェッショナルがいない。だからこそ、私がそうなりたいと思いました。そしてなにより、災害を未然に防ぐために役立つ気象情報や防災情報は、毎日習慣的に見ていただくことが大切です。そのためにも、より多くの方の目に止まりやすいよう、小道具や小ネタなどのエンターテインメントを積極的に取り入れていきたいと考えています。

―最後に、「ニュースウオッチ９」で、春ちゃんとの“ハルハルコンビ”として、どのように絡んでいこうと思いますか？

先輩の言うことは絶対だと思いますので、春ちゃんの希望はすべてかなえるつもりです。“ハルハルコンビ”でお伝えする新コーナー「教えて！斉田さん」では気象に関する質問にお答えします。#haruharu_tenki をつけてツイートでお寄せ下さい。