Les vins libanais s’imposent progressivement sur la scène internationale. Avec comme corollaire, la volonté, notamment au château Kefraya, de retrouver la spécificité des vins locaux grâce aux cépages autochtones.

L’histoire du château Kefraya est très récente au regard des millénaires de culture de la vigne dans la région. Le domaine fondé en 1951 se trouve en effet sur un site historique de production de raisins, et certainement de vin compte tenu de la présence des restes d’un pressoir romain. La région est d’ailleurs constellé de souvenirs viticoles antiques dont le plus célèbre d’entre eux, le temple de Bacchus à Baalbek. Et pendant 25 ans, jusqu’en 1978, le château vendra uniquement ses raisins aux plus anciennes caves viticoles du pays. En pleine guerre civile initiée en 1975, le château commencera à produire ses propres cuvées et ne changera plus de cap jusqu’à ce jour. Initialement, les cépages plantés étaient uniquement des cépages internationaux comme le cabernet-sauvignon, la syrah ou bien encore le carignan. Sans oublier le cinsault qui avait été apporté au Liban par des Jésuites au début du XIXème siècle. Mais l’œnologue maison, Fabrice Guiberteau, a un souhait clair désormais. « Je veux redéfinir notre propre histoire ». Et cette histoire passe par l’utilisation de cépages autochtones comme l’obaide ou le mekssesse qui ont forgé le caractère des vins libanais à travers l’histoire. Il reconnaît d’ailleurs bien volontiers le rôle précurseur dans cette démarche du regretté Serge Hochar du château Musar.

Cuvées identitaires et projet œnotouristique

Kefraya est aujourd’hui, avec ses 300 hectares d’un seul tenant, le plus grand domaine viticole du Liban. A une époque où le prix du foncier a littéralement explosé dans la région (le prix de l’hectare de vignes a été multiplié par 12 en 13 ans seulement !), être propriétaire de ses terres est un luxe qui n’a pas de prix. Et qui permet au domaine de pouvoir créer des zones de respiration entre les parcelles afin que la biodiversité ne soit ici pas un vœu pieux. Les vignes bénéficient en outre de conditions optimales pour leur développement, avec notamment des amplitudes thermiques importantes l’été grâce à une altitude moyenne de 1000 mètres. S’il ne fallait retenir que deux cuvées, ce seraient à n’en pas douter la cuvée « Adéenne » dont le jeu de mot à peine voilé fait écho aux cépages autochtones qui la composent. Le premier millésime 2018 (30/35€) est un assemblage de merwah, de mekssessé et d’obaide. Le nez floral est charmeur, mais c’est surtout la structure en bouche qui surprend. Dotée d’un léger gras mais assez discrète, l’aromatique va crescendo en finale. En rouge, la cuvée « les Arcanes » 2016 (15€) est d’une évidente accessibilité. Porté par un fruité très pur, sa matière est expressive en bouche mais sans excès, s’achevant sur de belles notes épicées. Ces deux vins et le reste de la gamme sont à découvrir tous les jours de l’année au domaine. Très prochainement, un tout nouvel espace œnotouristique sera ouvert. Projet architectural impressionnant et parfaitement intégré à son environnement, il offrira notamment un hôtel pour permettre aux visiteurs de prolonger la magie du moment.