“O comando é Meo”, dizia Ricardo Araújo Pereira numa das frases mais emblemáticas da publicidade nacional. Em breve, o comando será Altice. Dez anos depois de ser lançada, uma das marcas portuguesas mais valiosas vai desaparecer. A Meo posiciona-se atualmente no 137º lugar da lista das marcas de telecomunicações mais valiosas do mundo, segundo a lista da Brand Finance. Está logo atrás da atrás da espanhola Yoigo e à frente da vietnamita Mobifone. A outra portuguesa, a Nos, surge quatro posições abaixo, no 141º lugar.

A Meo surgiu como a oferta de televisão paga da Portugal Telecom, em 2007, no lançamento do triple play da marca, mas acabou por ser adotada também para o móvel, tomando o lugar da histórica TMN. A substituição por Altice é a machadada final à identidade nacional da operadora, que há dois anos está na mão dos franceses.

Quando nasceu, pela mão de Zeinal Bava, a Meo visava já antecipar-se à concorrência que iria surgir. Em 2006, a Sonaecom lançou uma Oferta Pública de Aquisição (OPA) sobre a PT e o núcleo duro de acionistas da operadora, que incluía o BES, a Ongoing e a Visabeira, colocaram-se contra a operação. Apesar da subida do preço na oferta os acionistas estavam de olho nos dividendos prometidos pela PT para derrubar a Sonaecom, através do chumbo da desblindagem dos estatutos, essencial para a operação chegar ao mercado.

Por outro lado, a PT fez promessas para aumentar a concorrência no mercado: a operadora iria avançar com o spinoff (separação) da PT Multimédia, que ficaria com a rede de cabo, para televisão por subscrição: a então TV Cabo, depois Zon, e finalmente NOS, após a fusão com a Optimus, concretizando uma parte do projeto de Belmiro de Azevedo e um casamento anunciado durante anos.

A PT, por seu turno, ficava com a rede de cobre (a rede telefónica tradicional) e com a operadora móvel, a TMN. Na altura, a fibra ótica dava os primeiros passos na Europa e a operadora histórica aproveitou a oportunidade para lançar a sua própria oferta de televisão paga. No ano em que vence a OPA, com o chumbo dos acionistas à desblindagem dos estatutos, lança também a Meo, uma oferta de ‘triple play’ (televisão, telefone e internet).

A operadora foi aumentando a cobertura e ganhando quota de mercado e já era habitual ver Zeinal Bava, nas suas intervenções públicas, defender a qualidade do Meo. A marca foi crescendo e em 2011, além de chegar a um milhão de clientes, foi eleita a melhor marca em Portugal.

Em 2014, já a PT negociava a fusão com a brasileira Oi, deixa cair a marca TMN, passando o serviço móvel a Meo, e lança o m4o, oferta de quadruple play.

A queda do GES marcaria o fim da empresa como operadora histórica nacional: a meio da fusão e já com os ativos entregues aos brasileiros, o default da Rioforte cancela o negócio. Dois anos depois, é a vez da marca Altice fazer o seu caminho em Portugal.