La revue XXI, trimestriel à la frontière du livre et du magazine, plaide pour un "autre journalisme", sans publicité et "utile", dans un manifeste publié dans son 21e numéro à l'occasion de son cinquième anniversaire le 10 janvier.

"Et s'ils avaient tort ? Et si la conversion numérique était un piège mortel pour les journaux ?" se demandent en introduction du "Manifeste XXI", Laurent Beccaria et Patrick de Saint-Exupéry, les fondateurs de cet objet journalistique non identifié devenu une référence du genre.

15,50 euros



Vendue 15,50 euros, uniquement en librairie ou sur abonnement et ne comptant aucune page de publicité, XXI a rencontré le succès dès sa sortie et est bénéficiaire.

La revue est diffusée à 50 000 exemplaires en France. Sur 200 pages, auteurs, photographes, illustrateurs et dessinateurs racontent "l'information grand format". Son modèle a fortement inspiré d'autres publications du même type (Hobo, We demain).

Dans son manifeste de 20 pages truffées de références, citations et anecdotes, les deux patrons de XXI plaident "pour un journalisme utile". "Et si les dirigeants de la presse mondiale se trompaient en investissant à tour de bras dans les applications, les sites et les rédactions multimédias ? Et si les chiffres mirobolants des pages vues et les audiences faramineuses des titres de presse transformés en 'marques médias' étaient un leurre ?" poursuivent-ils.

Ils constatent notamment que "la figure du journaliste assis derrière son écran" qui "agrège, trie, commente et nourrit la conversation" s'est imposée dans un monde où, "au bout de deux heures, une information est considérée comme old, démonétisée". Malgré les "mutations perpétuelles" et les "solutions miracles" avancées par les éditeurs de presse à "chaque saison", la mutation numérique est un "gouffre" financier, jugent les auteurs.

Quatre piliers pour la presse "post-internet"

Pourtant, "l'équation économique reste insoluble", observent-ils. "Pour la presse habituée à compter sur la publicité, la rentabilité sur le Web est une ligne d'horizon qui se dérobe perpétuellement".

Selon eux, pour se "refonder", la presse a besoin "d'accomplir une révolution copernicienne". Au rayon des solutions, ils plaident pour une presse "sans publicité", et donc financée par ses lecteurs, et qui doit "retrouver sa valeur" en étant "utile, désirable et nécessaire".

La presse "post-internet" devra s'appuyer sur "quatre piliers" : "prendre le temps" pour enquêter, "le terrain" afin de se rendre "là où le lecteur ne peut pas aller", "l'image" en renouant avec le photo-reportage et en jouant avec l'illustration, et, enfin "la cohérence", car "la qualité est préférable à la quantité", pensent-ils.

S'il partage la plupart des constats du manifeste, l'historien des médias Patrick Eveno estime que "faire payer le lecteur, ça marche seulement sur des niches".

"C'est utopique de vouloir détacher le journalisme des contraintes économiques et financières, parce que le journalisme est né avec l'économie de marché", a-t-il déclaré à l'AFP.

Soutien de Mediapart



Pour le sociologue des médias Jean-Marie Charon, XXI et Mediapart, dont le modèle rentable et sans publicité est également mis en avant dans le manifeste, "sont de petites rédactions qui sont concentrées sur des modèles particuliers (les reportages au long cours, l'investigation, NDLR) et qui ne relèvent pas du traitement de l'actualité en continu" nécessitant des moyens plus conséquents.

À l'opposé, Edwy Plenel, cofondateur de Mediapart, assure que son site et XXI sont "le laboratoire de ce qui s'invente dans le domaine de la presse au temps du numérique".

"Dans cette révolution industrielle sans précédent, XXI et nous-mêmes défendons, chacun à notre manière, le meilleur de la tradition", conclut celui qui récuse l'expression de "journalisme de niche".