Futbol to moja pasja, nie umiem bez niego żyć. Legia proponowała mi pracę kilka lat temu, ale spotykamy się dopiero teraz, kiedy drużyna jest w trudnej sytuacji. To klub przyzwyczajony do wygrywania, przede mną wyzwanie, by wrócił na tę ścieżkę. Oglądałem mecz w Gliwicach i widziałem, że piłkarze chcieli oddać życie za trzy punkty. Biegali walczyli, pomagali sobie, wspierali, a kiedy strzelali gole, autentycznie się cieszyli. Tak samo ma być u mnie. Na boisku chcę widzieć zaangażowanie i wiarę w zwycięstwo do końca, a potem radość – jak w rodzinie. Musimy sobie zaufać, ale efekty da wyłącznie ciężka praca. Nie magia, ani szczęście, które może pomagać, ale nie wolno tylko od niego uzależniać sukcesów – przedstawił się 45-letni Sa Pinto dziennikarzom oraz kibicom.

Wygląda, że w Warszawie spotkają się dwa żywioły: Sa Pinto jest samodzielnym trenerem od lutego 2012 roku, a Legia jest jego ósmym klubem w karierze. Ale przynajmniej on, w przeciwieństwie do chorwackich poprzedników (Romeo Jozak i Dean Klafurić) może pochwalić się sukcesami jako piłkarz i trener (Puchar Belgii).

Trafił na najbardziej gorący stołek w ekstraklasie. Ostatnim szkoleniowcem, który na ławce Legii wytrwał od pierwszej do ostatniej kolejki pozostaje Henning Berg (rozgrywki 2014/15). W poprzednim sezonie zespół prowadziło trzech trenerów. W bieżącym „rekord” został wyrównany. Ale na razie jest miło – Sa Pinto podpisał trzyletni kontrakt. Jeśli wypełni umowę, będzie pierwszym szkoleniowcem, który wytrwał na tym stanowisku tyle czasu od Andrzeja Strejlaua (w latach 1975–79 przepracował w Legii cztery pełne sezony).

Prezes przyznaje się do błędu

– Zapewniam, że kryterium wyboru nowego trenera nie była fryzura – rozpoczął prezentację Portugalczyka prezes i właściciel klubu, Dariusz Mioduski. – Gdyby miesiąc temu ktoś mi powiedział, że tak będzie wyglądał sierpień, to bym go wyśmiał. Wydawało mi się, skoro latem nikt nie odszedł, a tylko wzmocniliśmy zespół, to wystarczy, by drużyna wygrywała. Niestety, przegraliśmy mecze, których nie powinniśmy. Po porażce ze Spartakiem Trnawa w eliminacjach LM zapadła decyzja o zmianie. Zapamiętajmy Klafa jako trenera, który w trudnym czasie pomógł nam zdobyć dwa tytuły. Ale dziś wiem, że popełniłem błąd – Dean nie powinien kontynuować pracy w tym sezonie. Powinniśmy zakończyć współpracę w czerwcu. Trzech kolejnych trenerów, z którymi byliśmy niemal dogadani: Gula, Brzęczek i Cardoso – ostatecznie nie trafili do Warszawy. Powodem nie był brak pieniądzy, nie byliśmy w stanie zrobić niczego więcej. Przed obozem przygotowawczym posłuchałem opinii wielu osób z klubu i spoza niego. Dałem się przekonać, a nie powinienem był tego zrobić. W przyszłości będę twardszy. Dziś naprawiam ten błąd – powiedział prezes.

Sytuacja stabilna

Zapewniał, że niewielu rzeczy w życiu się boi. Mówił, że ma nadzieję wypełnić umowę z Sa Pinto. Docenił, że Portugalczyk przyjechał do Warszawy przed czwartkowym rewanżem z Dudelange w III rundzie eliminacji Ligi Europy, a nie po nim. W Warszawie Legia przegrała 1:2. – Dla mnie to dowód, że ma charakter – mówił prezes. – Zatrudniając Ricardo na trzy lata, oceniłem ryzyko. W dwóch poprzednich sytuacjach było spore. Nie wiem, co teraz przyniesie życie, ale jest szansa, że to będzie człowiek, którego Legia potrzebuje. Ostatnio spędziliśmy trochę czasu i uważam, że ma cechy odpowiednie, by pracować dla klubu. Merytorycznie jest przygotowany, a sukcesy z Legią odnosili szkoleniowcy z silnym charakterem, którzy potrafili być liderami w szatni i radzili sobie ze stresem. On łączy trenerski warsztat z charakterem. Wiem, że w poprzednich klubach nie pracował za długo, ale wszędzie radził sobie dobrze. Z każdym, w którym był, mamy dobre kontakty i wiemy, że odchodził z przyczyn obiektywnych. Szczególnie w minionym roku, w silnej lidze belgijskiej, jego Standard wygrywał z najlepszymi – dodał prezes.

P{odkreślił, że wbrew artykułowi zamieszczonemu na portalu weszlo.com klub nie stoi na krawędzi bankructwa. – Takie pisanie to poważne działanie na szkodę klubu. Wystarczy tego, [podejmiemy zdecydowane kroki prawne. Jeżeli, nie daj Boże, nie zagramy w grupie Ligi Europy, damy sobie radę. Sytuacja jest stabilna, mam konkretne rozwiązania, jeśli do tego dojdzie – zapewnił Mioduski.

Debiut z nożem na gardle

Trener Sa Pinto nie ma za wiele czasu, by poznać zawodników i zespół. Musi gasić pożar, który wybuchł po porażce z luksemburskim Dudelange w eliminacjach Ligi Europy – w czwartek Legia musi wygrać 2:1, by doprowadzić do dogrywki. Ze słów Sa Pinto wynika, że pod jego dowództwem drużyna będzie grała w ustawieniu

1-4-2-3-1 lub 1-4-4-2. – Najpierw zobaczę piłkarzy, potem dopasuję ustawienie – mówił.

Pierwsze zajęcia rozpoczęły się po 18.30. Opóźniły się o ponad pół godziny – nie brali w nich udziału narzekający na urazy Jarosław Niezgoda, Kasper Hämäläinen, William Remy oraz Artur Jędrzejczyk. Początkowo miały być otwarte dla dziennikarzy od początku do końca, ale minął kwadrans i, na prośbę szkoleniowca, zostały zamknięte.

– Legia to silny kolektyw, który ma indywidualności. Mam pomysł na zespół. Legia powinna kontrolować mecz, grać pressingiem, kreować okazje, strzelać gole. Krok po kroku będziemy tutaj budować silną drużynę, ale potrzebujemy czasu i cierpliwości – stwierdził na koniec trener Sa Pinto.