Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

C'est avec le sourire désarmant de quelqu'un qui vient de réaliser un gain important que Pierre Karl Péladeau a commenté la décision surprise de Bernard Drainville de rejoindre son camp, mercredi.

« C'est la journée de Bernard », a concédé, bon prince, le député de Saint-Jérôme dans les couloirs de l'Assemblée nationale, à Québec.

Pierre Karl Péladeau a salué la décision « courageuse » prise par Bernard Drainville, « un homme qui s'est tenu debout dans des situations pas toujours faciles ».

Un peu plus tôt, par voie de communiqué, M. Péladeau avait remercié son ancien adversaire « d'amorcer dès maintenant le rassemblement de nos forces ».

« Bernard est très apprécié et très respecté au sein du parti et auprès de nos collègues de l'aile parlementaire. Nous allons continuer à travailler ensemble », d'ajouter M. Péladeau.

Et l'indépendance?

Dans son annonce, Bernard Drainville a déclaré qu'il s'était entendu avec M. Péladeau pour que les membres du Parti québécois puissent se prononcer, au moins six mois avant les prochaines élections, sur la démarche d'accession du Québec à l'indépendance.

Une démarche « que nous mettrons de l'avant aux prochaines élections, y compris la décision de tenir ou non un référendum dans un premier mandat », a assuré M. Drainville.

Toutefois, durant le point de presse qu'il a donné, Pierre Karl Péladeau n'a pas voulu s'avancer plus précisément sur ladite démarche. « C'est très important, nous avons un objectif commun, celui de faire l'indépendance, a déclaré le député de Saint-Jérôme. Travaillons tous ensemble pour y arriver, je pense que c'est le message de Bernard. »

Nous ne pouvons prendre une décision aussi importante pour l'indépendance du Québec sans consulter les militants. Ça va se poursuivre au fur et à mesure des différentes instances. Et jusqu'en 2018. Pierre Karl Péladeau

Tant Pierre Karl Péladeau que Bernard Drainville entendent réclamer du gouvernement de Philippe Couillard qu'il instaure une clause destinée à ne pas appauvrir les employés du secteur public. Ils veulent également libérer le Québec du joug du pétrole d'ici 2050.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Le député Bernard Drainville à droite, accompagné de son principal supporter, le député Sylvain Gaudreault, annonce qu’il se rallie à l’équipe de Pierre Karl Péladeau dans la course à la direction du PQ Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

Avec Bernard Drainville se joignent à l'équipe de Pierre Karl Péladeau les députés suivants : Sylvain Gaudreault, député de Jonquière, Guy Leclair, député de Beauharnois, Sylvain Roy, député de Bonaventure, Alain Therrien, député de Sanguinet, et Mathieu Traversy, député de Terrebonne.

Martine Ouellet surprise

Les adversaires encore sur les rangs dans la course à la direction n'ont pas tardé à réagir à leur tour. Il y a d’abord la surprise de Martine Ouellet, pour qui les propos tenus par Bernard Drainville jusque-là « ne permettaient pas d’indiquer qu’il irait dans ce sens ».

Mme Ouellet a profité de l'occasion pour rappeler, une fois de plus, qu’elle est « la seule candidate à avoir une démarche claire, structurée » et qui s’engage à réaliser l’indépendance durant le premier mandat. Mme Ouellet entend aussi, si elle est élue, recentrer le parti sur la social-démocratie.

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Cloutier ne change pas son « plan de match »

L'aspirant à la direction du PQ Alexandre Cloutier a peu commenté le retrait de Bernard Drainville, tout en rappelant qu'il restait dans la course.

« J'ai le vent dans les voiles », vous pouvez compter sur moi pour continuer, a-t-il dit.

M. Cloutier, qui croit toujours à un deuxième tour, croit pouvoir l'emporter. Il a également profité de ce point de presse pour mousser sa campagne : « Je propose de rassembler les forces souverainistes ».

Pierre Céré, lui, n’est pas surpris. Il est toutefois déçu par ce qu’il qualifie d’« abandon » de la part de M. Drainville. Il y voit des tractations de coulisses « sans égard pour ses appuis ».

« La course n'est pas finie. Il reste encore trois semaines et deux débats officiels », rappelle M. Céré sur son compte Twitter.

Le député Pascal Bérubé, organisateur de Pierre Karl Péladeau, estime que M. Drainville a su voir en lui « sa capacité d’écouter, de rassembler, de faire de la place à tout le monde, de travailler en équipe », et surtout qu’il est animé par la conviction de « faire du Québec un pays ».

Le chef de la Coalition avenir Québec, François Legault, se garde de se mêler des choix du Parti québécois, non sans ironie. « Je veux laisser les militants du PQ choisir le chef du PQ et continuer de travailler sur le pays imaginaire », dit-il.