Le ministère américaine de la Justice (Department of Justice) a annoncé ce samedi après-midi l'ouverture d'une enquête fédérale, confiée au FBI, sur le "suicide apparent" du milliardaire Jeffery Epstein.

L'homme de 66 ans a été retrouvé mort dans sa cellule de la prison où il était détenu à Manhattan.

Le financier américain était incarcéré au Metropolitan Correctional Center dans l'attente de son procès pour complot et trafic sexuel.

Le milliardaire avait plaidé non coupable et un juge avait déclaré qu'il ne serait pas jugé avant juin 2020.

Il était accusé d'avoir mis sur pied un véritable trafic sexuel de mineures depuis le début des années 2000. Il aurait ainsi profité de ce véritable réseau, parfois composé de collégiennes, pendant des années. Les faits se seraient déroulés dans ses résidences à Manhattan et en Floride, mais aussi potentiellement à Paris et Londres.

Epstein était accusé par la justice de multiples agressions sexuelles sur de nombreuses jeunes filles. En 2008, il avait déjà été condamné pour des faits similaires, graves: malgré un accord passé avec l'accusation, il avait tout de même écopé de 18 mois de prison ferme.

Arrêté cet été pour de nouvelles accusations, beaucoup plus nombreuses et étayées, il était depuis incarcéré à Manhattan.

Fin juillet 2019, Jeffrey Epstein avait été retrouvé allongé par terre dans sa cellule avec des marques sur le cou. Dans un état semi-comateux, il avait été transporté dans un hôpital voisin du Metropolitan Correctionnal Center. Il avait tenté de se pendre.