Dopo il trapianto di polmone: "Sono ad Ibiza con due preparatori che non mi lasciano un istante . Un mese e sarò in forma. Sono sorpreso da Sebastian, mi ha scritto belle parole"

Quanti Natali. Da quelli pieni di neve nella sua casa in Austria, con i nonni, i genitori, il fratello, i parenti. Ad altri con le vigilie a Maranello, diviso tra gli auguri a Enzo Ferrari e quelli a tutti gli elementi del reparto corse che avevano contribuito ai suoi trionfi. Poi ancora i Natali in qualche parte del mondo, anche se lui, Niki Lauda, ha sempre preferito trascorrere le feste a casa, fra mogli e figli. Come accadrà anche stavolta, perché nella settimana di Natale i miracoli possono ancora accadere. Lui più che un miracolo cercava solo un regalo: quello di uscire dall’ospedale e tornare alla normalità della vita di tutti i giorni. Non gli accadeva oramai dall’ultima settimana di luglio, quando si recò in un ospedale viennese per una serie di controlli, visto che la tosse non gli passava, e si trovò dinanzi all’amara notizia che avrebbe dovuto sottoporsi a un trapianto di polmone: "Sulle prime non ci credetti, poi ne presi atto, cominciando a chiedere quanto sarebbe durata la degenza. Quando accadono certe cose devi sempre guardare avanti, al dopo".

ALLARME Accadde così anche quando, il 1° agosto del 1976, si trovò avvolto dalle fiamme sul circuito del Nürburgring e rischiò la vita non tanto per il fuoco, quanto per i fumi avvelenati che aveva respirato. Fu Arturo Merzario a salvarlo. Lo stesso Arturo che l’altra sera l’ha chiamato per conoscere le sue condizioni. Ma il dramma del Nürburgring, provocato da un incidente mentre guidava la Ferrari di Formula 1 ed era in lotta per il Mondiale, fu qualcosa di diverso, perché il rischio era contemplato. Stavolta no. Le auto non c’entrano, Lauda non era alla guida di una monoposto. Il male, subdolo, non ha dato preavvisi, si è manifestato sotto forma di una tosse insistente, che non passava mai. Bronchite trascurata, si disse lui. Due pastiglie e via. Niente. È stato, tra gli altri, Toto Wolff a spingerlo a fare analisi più approfondite. Ed è arrivato il trapianto. "Quando ebbi l’incidente in Germania fu solo una questione di un mese o poco più. Sì, avevo ustioni, ero bruciacchiato, ma ne uscii in fretta. Adesso è stata davvero lunga, ma sono ancora qui…".

FILO DIRETTO Quarantadue anni fa, c’era l’urgenza di tornare a correre. Ora c’è stata la fretta di recuperare velocemente per tornare al posto di comando nel box della Mercedes, mentre Lewis Hamilton si batteva come un leone per riconquistare il Mondiale, il suo quinto. "Non ho perso un solo gran premio, anche se ero in compagnia di tante cannette di flebo. Ho assistito a tutte le gare, ho telefonato al box durante i fine settimana, mi hanno sempre detto quello che accadeva. Era come trovarmi insieme agli altri a bordo pista. Devo dire che ho scoperto una volta di più il calore delle persone con le quali sto lavorando da anni. Tutti bravi, tutti preoccupati per me". Quarantadue anni fa, c’era l’urgenza di tornare a correre. Ora c’è stata la fretta di recuperare velocemente per tornare al posto di comando nel box della Mercedes, mentre Lewis Hamilton si batteva come un leone per riconquistare il Mondiale, il suo quinto. "Non ho perso un solo gran premio, anche se ero in compagnia di tante cannette di flebo. Ho assistito a tutte le gare, ho telefonato al box durante i fine settimana, mi hanno sempre detto quello che accadeva. Era come trovarmi insieme agli altri a bordo pista. Devo dire che ho scoperto una volta di più il calore delle persone con le quali sto lavorando da anni. Tutti bravi, tutti preoccupati per me".

NIENTE PAURA Ma lui, Lauda, si è mai preoccupato? O, meglio, si è spaventato? "Devo essere sincero: no, non ho mai avuto paura. Ero nelle mani di ottimi specialisti. Mi sono affidato a loro. Sapevo che sarebbe stata dura, molto dura. In simili condizioni io potevo solo fare una cosa: lottare. L’ho fatto per ogni istante, lo sto ancora facendo".

RIPRESA Momenti bui, che sono già alle spalle, nei quali Lauda è stato attorniato dall’affetto dei figli Mathias e Lukas, della giovane moglie Birgit e dei bambini che ha avuto da lei. Come accade in questi casi, dopo il trapianto ci sono state attenzioni particolari dovute ai rischi del rigetto. Giornate improntate all’euforia, altre tormentate dal dubbio. "Sono stato in ospedale sino a due giorni fa — racconta Niki —, poi ho avuto il permesso di tornarmene a casa e sono volato nella mia abitazione di Ibiza dove trascorrerò il Natale con tutta la mia grande e affettuosa famiglia. Devo però sottopormi a sei ore di training al giorno, assistito da due preparatori che non mi lasciano neppure per un istante. Ma trovarmi tra le mie mura è un’altra cosa, l’aria qui è pulita, il clima non è inclemente come in Austria. In un mese, mi hanno detto, dovrei essere pienamente in forma e pronto a ricominciare". Sì, ma ricominciare cosa? "La vita di sempre, quindi seguirò i gran premi come prima, perché no?".

COMPLIMENTI Si sente che gli è tornato l’entusiasmo, che il peggio è lontano. E allora si può anche accennare al discorso delle corse. Cominciando da Lewis Hamilton: "È stato eccezionale, ha vinto il Mondiale più difficile perché spesso la Ferrari è stata migliore di noi. Ma lui non ha commesso un errore. Tra una gara e l’altra, o anche tra le qualifiche e il gran premio in corso, mi telefonava, mi ragguagliava. Come ha fatto pure Toto, come hanno fatto altri che ringrazio".