L'essentiel Des miliciens chiites houthistes auraient pénétré mardi après-midi dans le palais présidentiel, à Sanaa.

Une trêve avait pourtant été négociée lundi entre miliciens et gardes du palais présidentiel après des combats ayant fait au moins neuf morts.

Au Yémen, la démonstration de force des miliciens houthistes d'Ansar Allah vire chaque jour un peu plus au coup d'Etat. Moins de vingt-quatre heures après son entrée en vigueur dans Sanaa, la capitale, le fragile cessez-le-feu a volé en éclat, mardi 20 janvier, entre les forces gouvernementales et cette milice zaïdite, une branche du chiisme.

Au lendemain de violents affrontements autour du palais présidentiel, les miliciens houthistes assiégeraient depuis le milieu de l'après-midi la résidence du chef de l'Etat et auraient pris le contrôle total du palais présidentiel.

Selon plusieurs témoins contactés sur place, les hommes d'Ansar Allah, en nombre et lourdement armés, couperaient tous les accès menant au palais, dans le quartier de la Sabayn, dans le sud de la ville. Le convoi du ministre de la défense aurait également essuyé des tirs.

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LES MILICIENS CHIITES OPPOSÉS AU PROJET DE CONSTITUTION



Lundi soir, alors que les combats avaient fait plusieurs morts et blessés, un comité mixte composé de militaires et de miliciens devait veiller au bon respect du cessez-le-feu. La journée de mardi s'annonçait donc essentielle. Dans la matinée, le président du Yémen, Abd Rabbo Mansour Hadi, avait présidé une réunion d'urgence avec ses conseillers et le comité suprême de sécurité. Il avait notamment appelé les protagonistes de la crise à « résoudre tous leurs différends ».

Plusieurs interlocuteurs affirmaient lundi soir que les houthistes avaient conditionné un apaisement de la situation et la libération du directeur de cabinet de M. Hadi, qu'ils ont enlevé le 17 janvier, à une révision du projet de Constitution et à la tenue d'élections anticipées.

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Les houthistes sont profondément opposés au projet de Constitution qui découperait le Yémen en six provinces et non en deux. Originaires de la région de Saada, dans le nord du pays, à la frontière avec l'Arabie saoudite, ils voudraient non seulement pouvoir disposer d'un accès direct à la mer, mais aussi conforter leur contrôle sur toute la partie septentrionale du Yémen.

Des Yéménites observent les dégâts dus aux combats opposant miliciens chiites et armée, aux abords du palais présidentiel, à Sanaa, le 20 janvier. AFP/MOHAMMED HUWAIS

LE PRÉSIDENT SOUS HAUTE PROTECTION



Depuis son élection, en février 2012, M. Hadi n'occupe que très rarement le palais présidentiel. Le chef de l'Etat préfère travailler et résider dans sa maison personnelle, une large bâtisse située sur la route 60, dans l'ouest de la capitale. Elle est placée sous très haute protection, et ses murs d'enceinte avaient été rehaussés ces derniers mois ; le président aurait échappé par le passé à plusieurs tentatives d'assassinat.

Alors qu'ils contrôlent la capitale depuis le 21 septembre dernier, étape importante de leurs multiples gains territoriaux, les miliciens d'Ansar Allah accumulent les démonstrations de force pour façonner, doucement, un coup d'Etat qui ne dirait pas son nom. Malgré la confusion de la situation dans Sanaa, des discussions entre des conseillers du président Hadi et d'Ansar Allah seraient toujours en cours.

LE CONSEIL DE SÉCURITÉ DE L'ONU SE RÉUNIT

Face à l'urgence de la situation, le Conseil de sécurité de l'Organisation des Nations unies (ONU) s'est réuni à huis clos mardi après-midi. Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a appelé à un arrêt immédiat des combats, se disant « gravement préoccupé par la détérioration de la situation ».

« Aujourd'hui, nous sommes à la croisée de chemins », avait déclaré ce matin même le président Hadi aux membres du comité suprême de sécurité réunis en urgence. La transition politique, à l'œuvre depuis 2012, pourrait en effet bien avoir vécu.