Pour les syndicats du groupe Altice, la direction profite d’un déplorable «effet d’aubaine». Lundi, la maison-mère de l’opérateur télécoms SFR (également propriétaire de Libération) a annoncé en interne son intention de mettre au chômage partiel une grande partie de ses 9 000 employés. Les syndicats évoquent le chiffre de 60% des effectifs, quand la direction parle plutôt de 40 à 50%. Cette décision rentre dans le cadre du plan d’action du gouvernement destiné à soulager les entreprises mises en difficulté par la pandémie du coronavirus : l’Etat financera en partie ce chômage contraint.

«Dans le contexte actuel où s’organise la solidarité», la CFDT évoque dans un tract un «projet funeste et cynique qui vise à tirer profit de la détresse collective pour préserver des résultats économiques». Motif de grogne supplémentaire, les salariés mis au chômage partiel ne toucheront plus que 84% de leur salaire net. «S’il est certain que nos entreprises seront, comme toutes les autres, affectées d’une manière ou d’une autre par les mesures exceptionnelles de confinement qui s’imposent à beaucoup, poursuit la CFDT, il est tout aussi évident que par sa taille et sa nature, notre entreprise est l’une des plus mal placées pour faire appel au chômage partiel.» Sur le même ton, la CGT et Sud commentent : «Comme toujours on privatise les bénéfices "parce que le capital prend tous les risques" mais lorsque le risque advient, on nationalise les pertes...»

Selon les élus, le télétravail est possible

Lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs et analystes financiers ce mardi, l’actionnaire majoritaire d’Altice, le milliardaire Patrick Drahi, a défendu «une très bonne décision». «Je ne suis pas heureux de mettre des gens au chômage partiel», a-t-il fait valoir, saluant la possibilité offerte par le gouvernement français. «Un très bon système», a-t-il assuré. «Mais nous ne virons personne. Les employés reviendront au travail après la crise.» L’homme d’affaires a justifié ce choix par la fermeture des 600 boutiques SFR en France. D’après les syndicats, cette décision ne concernera cependant pas seulement les salariés des boutiques. De même, certains des 1000 employés du pôle médias d'Altice seront mis au chômage partiel (pas ceux de la chaîne d'information BFMTV ni de Libé).

Dès lundi, le secrétaire central du CSE d’Altice France, Alain Mendiburu, avait adressé un courrier au PDG, Alain Weill, pour s’indigner : «Comment une entreprise comme SFR peut justifier de la nécessité de réduire son activité et mettre au chômage partiel près des deux tiers de ses salariés alors que durant cette période de confinement SFR continue à générer la quasi-intégralité de ses sources de revenu, et est appelée à apporter son concours au maintien de l’activité nationale en tant qu’opérateur d’intérêt vital ?» Les élus affirment que beaucoup de salariés pourraient exercer leur métier en recourant au télétravail. La demande d’Altice devra faire l’objet d’une autorisation de l’administration française, «ce qui implique de démontrer dès à présent l’existence d’un péril pesant sur l’activité», écrit le secrétaire du CSE.

Bonne santé commerciale

Patrick Drahi arrivera-t-il à convaincre l’Etat ? La décision du groupe est d’autant plus promise à la polémique qu’il a publié ce mardi d’excellents résultats financiers pour sa partie européenne au titre de l’année 2019. Les revenus d’Altice Europe ressortent à 14,8 milliards d’euros, en hausse de 5% sur douze mois. Quant à l’Ebitda (ou excédent brut d’exploitation), il affiche une augmentation de 9%, pour atterrir à 5,9 milliards d’euros. L’entreprise est portée par la bonne santé commerciale de ses deux principales filiales, SFR en France et Portugal Telecom. Lors de la conférence téléphonique, Patrick Drahi s’est félicité d’avoir «dépassé les objectifs» en 2019.

Bien que lesté d’une dette nette de 30 milliards d’euros, Altice n’a visiblement pas de problème de trésorerie, puisqu’elle dit avoir 4,9 milliards d’euros de liquidités au chaud. Une somme dont beaucoup de PME aimeraient disposer en ce moment… Alors que plusieurs grandes entreprises ont déclaré ces derniers jours abandonner leurs objectifs financiers, ce n’est pas le cas d’Altice. «En dehors de la partie médias, notre activité est très résiliente», s’est réjoui Patrick Drahi lors de sa prise de parole. Pendant la crise sanitaire qui sévit, les réseaux télécoms sont en effet très sollicités. En conséquence, «le groupe s’attend à ce que ses flux de trésorerie résistent tout au long de la crise». La pleine forme, donc.