MONTRÉAL – Un vol sans escale reliera Montréal à Pékin dès le 29 septembre, ont annoncé jeudi matin Air China et Air Canada.

Trois vols par semaine d'Air China seront offerts.

«Nous sommes ravis d'annoncer que le lancement du premier service sans escale entre Beijing et Montréal aura lieu comme prévu en septembre», a déclaré Song Zhiyong, président et chef de la direction d'Air China, par communiqué.

«Cette nouvelle liaison à destination de la deuxième ville en importance du Canada renforcera les liens entre la Chine et le Canada, et nous permettra d'offrir aux clients des options de voyage pratiques en collaboration avec notre partenaire.»

Le maire de Montréal s’est aussi réjoui de ce nouveau lien aérien.

«C'est une excellente nouvelle pour la région métropolitaine, et plus particulièrement pour notre communauté d'affaires, a affirmé Denis Coderre, par communiqué. Notre capacité à attirer chez nous des entreprises étrangères repose en grande partie sur l'offre de liaisons directes à partir de notre aéroport. De plus, nous souhaitons par le fait même raffermir nos relations avec la Chine.»

Air Canada sera partenaire pour la vente de sièges. Les deux entreprises aériennes ont également prévu de créer une coentreprise globale de «partage de rentrées» pour tous les vols entre la Chine et le Canada, si les autorités fédérales en matière de concurrence donnent leur aval.

Prix alléchants

Pour l'instant, les prix sont plutôt alléchants. Pour un départ le mardi 29 septembre et un retour le 20 octobre, le tarif est actuellement de 1004,83$ sur Air China. Air Canada offre le même trajet pour 972,93$, mais vous devrez faire une escale de 1h48 à Vancouver à l'aller et de 5h35 au même endroit au retour. La compagnie américaine United offre quant à elle le voyage à 1095,75$ avec une escale à l'aller (Chicago) et au retour (Washington).

Ceux qui choisiront de partir le vendredi 2 octobre pour un retour le 23 octobre bénéficieront d'un prix encore meilleur: 958,83$ sur Air China (direct), contre 977,45$ sur Air Canada (une escale). Reste à voir si ces tarifs se maintiendront à long terme.

L'appareil qui assurera la liaison directe est un Boeing 777-300er qui dispose de 313 sièges, dont 263 en classe économique. Le vol d'aller durera 13h40 alors que celui de retour sera de 12h50.

- Avec la collaboration de Hugo Bourgoin