«Angela Merkel è popolare in Germania perché la gente ha fiducia in lei. Perché in questi anni, in situazioni incandescenti come la crisi finanziaria o i rifugiati, i tedeschi hanno conosciuto una cancelliera che rimane solida, si dimostra tenace. Anche il suo modo di spiegare con pazienza è parte di questa attitudine. Angela Merkel cerca di risolvere e non di agitare. Ciò che altri trovano noioso, agli occhi della maggioranza dei tedeschi è un segnale di forza».

Prima di essere nominata ambasciatrice della Repubblica Federale presso la Santa Sede, Annette Schavan è stata per otto anni, dal 2005 al 2013, ministro dell’Educazione e della Ricerca in due governi guidati da Angela Merkel. Di più, amica personale della cancelliera, Schavan è stata probabilmente uno dei pilastri intellettuali e politici della sua ascesa al potere e poi dei suoi primi anni al Kanzleramt. Cattolica, laureata in Filosofia e Teologia, Schavan nel 2013 fu costretta a dimettersi dal posto di ministro, accusata di aver copiato alcuni brani della sua tesi di dottorato all’Università di Duesseldorf, senza citare le fonti. Un’accusa che lei ha sempre respinto: «Non ho mai ingannato nessuno nella mia vita, mi sono dimessa perché la politica e la vita pubblica hanno le proprie leggi», ha detto in giugno in un’intervista a Die Zeit.

Ambasciatrice, quella che sta per chiudersi in Germania è stata una strana campagna elettorale, priva di eccitazione. Era quasi difficile accorgersi che ci fosse. Peter Sloterdijk parla di «letargocrazia». Perché?

«Vista da fuori, può sembrare così. Ma chi l’ha fatta ha vissuto un campagna elettorale più aggressiva del passato. Diversa, più caratterizzata da attacchi verbali». Non fra i candidati dei due principali partiti...

«In una democrazia consolidata i candidati principali non devono ottenere punti durante la campagna elettorale usando toni forti e aggressivi. Non è stato diverso nelle precedenti campagne tedesche. Al centro di tutto vi sono questioni materiali. Ciò può non andar bene a tutti. Ma per il Paese è un bene».

Questa aggressività è dovuta alla presenza di Alternative fuer Deutschland?

«Si. AfD punta a rompere i tabù e scommette sul cinismo. Di ciò fa parte un atteggiamento di aggressione: nessun ruolo per argomenti razionali, atmosfera eccitata, parole d’ordine violente».

Una delle accuse rivolte alla cancelliera è di non avere convinzioni politiche profonde, accanto al suo forte attaccamento per la libertà e la democrazia. Secondo questa tesi, Merkel può sposare qualunque posizione, purché le serva. Gli esempi non mancano: prima a favore poi contro il nucleare, prima a favore poi contro il salario minimo, eccetera. «Dalla mia esperienza personale, posso dirle che Angela Merkel ha l’umiltà dei fatti e questo appartiene al talento politico. Lei ha convinzioni che vengono dalla sua biografia con la libertà, dal suo essere cristiana. La decisione sui profughi è stata l’ora della verità sul tema, come ci comportiamo noi con gli altri esseri umani. Merkel ha orientato la modernizzazione della Cdu sui fatti. Un solo esempio: quando arrivarono le immagini da Fukushima, il concetto di rischio marginale dell’energia atomica andò in frantumi. Fu chiaro che quando c’è un incidente, è sempre catastrofico. Ciò ebbe un impatto profondo sulla Germania tutta e sul governo federale. Per questo abbiamo preso una decisione difficile, l’uscita dal nucleare. Voglio dire che sono stati i fatti a influenzarla e a spingerla a convincere gli altri della necessità di cambiare. E fino a oggi questa è secondo me la ragione principale per cui la Cdu è rimasta il solo partito popolare in Germania, l’unico al di sopra del 30%». Un partito di estrema destra, AfD sta per fare il suo ingresso al Bundestag per la prima volta nel Dopoguerra. Il tabù che non voleva spazio politico a destra della Cdu-Csu è infranto. Non è una conseguenza, sia pure non voluta, di quella che viene definita la socialdemocratizzazione della Cdu a opera di Angela Merkel?

«Così diranno molti domenica sera. Se ciò si verificherà, vorrà dire che l’AfD avrà preso voti da tutte le forze politiche. A noi democratici non resta che rimanere ai fatti, rifiutare con forza la politica basata sui pregiudizi, le emozioni, il disprezzo e sulla rottura dei tabù che caratterizza AfD».

Ma anche se sarà il primo partito, a soffrire sarà anche la Cdu-Csu, che vedrà indeboliti tutti i suoi potenziali alleati.

«Certo può succedere che dopo il voto la formazione di un governo sia molto complicata».

Qual è il suo sentimento? Che tipo di coalizione di governo prevede?

«A queste domande non rispondono gli ambasciatori».

Cosa vuole Angela Merkel per l’Europa, come vuole passare alla Storia?

«Vuole che l’Europa resti insieme, usi meglio le sue forze e trovi una strada per essere un Continente più attrattivo nel mondo globale. Vuole che Bruxelles venga percepita come un centro politico più forte. Vuole che l’Europa sia di nuovo un polo avanzato per la ricerca. L’Europa dev’essere aperta al mondo e non avere paura della diversità culturale e religiosa».

Ogni cancelliere tedesco ha legato il suo nome a un fatto, una svolta, una riforma: Schmidt e la lotta al terrorismo, Kohl e la riunificazione, Schroeder e l’Agenda 2010, per rimanere agli ultimi. Qual è stato il più grande servizio reso alla Germania da Angela Merkel?

«Nel momento decisivo, ha fatto sì che persone in pericolo di vita nei loro Paesi venissero accolte in Germania, offrendo in tal modo anche una grossa opportunità all’Europa. Questo è stato il segno di una politica intelligente e di umanità europea». In questa fase, Angela Merkel ha ritrovato una forte intesa con la Francia, anche grazie al suo rapporto con Emmanuel Macron. Qual è il posto dell’Italia in questo contesto?

«L’Italia ha fatto e fa tantissimo per aiutare i profughi. Questo viene percepito anche in Germania. Roma appartiene inoltre ai fondatori dell’Unione europea ed è, anche con il Vaticano, il centro spirituale dell’Europa. I rapporti con il premier Gentiloni sono eccellenti, come dimostrano i loro frequenti incontri. Senza dialogo intensivo con l’Italia, anche il forte rapporto tra Germania e Francia non potrà avere l’impatto necessario per plasmare insieme l’Europa di domani».

Lei è considerata una forte sostenitrice delle riforme di Papa Francesco.

«Sono l’ambasciatrice del Paese della Riforma e noi cattolici in Germania ne siamo stati influenzati. Papa Francesco ha uno sguardo senza inganni verso le periferie. Che lui convinca la Chiesa a guardare verso le periferie, nei suoi viaggi, nei suoi discorsi, nel suoi incontri, è un impulso importante. Il Papa ci incoraggia in Europa a riscoprire le nostre forze: solidarietà e misericordia, innovazione, forza di convinzione».