Com mais de 100 anos, uma tartaruga macho de Galápagos conseguiu evitar que sua espécie, a Chelonoidis hoodensis, entrasse em extinção. Há 50 anos, apenas dois machos e 12 fêmeas da espécie viviam na ilha de Española, todos espalhados pela região, o que dificultava ainda mais a reprodução, segundo a BBC.

Mas os hábitos sexuais da tartaruga, chamada de Diego, pode ter salvado essa população. Em um centro de reprodução na ilha Santa Cruz, uma das maiores do local, ele virou pai de pelo menos 800 filhotes.

“Ele é um macho reprodutor muito ativo sexualmente e contribuiu para repopular a ilha”, disse Washington Tapia, especialista em preservação de tartarugas do Parque Nacional de Galápagos, à agência de notícias AFP.

Com seus 80 kg, 1,5 m de altura e 90 cm de comprimento, Diego foi escolhido entre três machos para recuperar sua espécie. Ele foi achado no zoológico de San Diego, nos Estados Unidos, e hoje convive com seis fêmeas no centro de reprodução.

“Não sabemos exatamente como ou quando ele chegou aos Estados Unidos”, explicou Tapia. “Deve ter sido retirado de Española entre 1900 e 1959 por alguma expedição científica.”

A tartaruga foi levada de volta para Galápagos em 1976 e incluída no programa de reprodução.