ビール大手のアサヒグループホールディングス（ＧＨＤ）は１９日、豪州ビール最大手、カールトン＆ユナイテッドブルワリーズを、１１３億ドル（約１兆２１００億円）で買収することで合意したと発表した。国内のビール系飲料事業は停滞する一方、これまでに買収した海外事業は好調が続いており、さらに世界でのプレミアムビールの販売を加速させる。

カールトンの親会社でビール世界最大手のアンハイザー・ブッシュ（ＡＢ）インベブ（ベルギー）と合意した。今回買収するカールトンの「ビクトリアビター」は豪州のビール市場で高いシェアを占める有名ブランド。

アサヒは２０１６年１０月に、ＡＢインベブから西欧のビール事業を約２９４５億円で買収。さらに１７年３月に同社の東欧ビール事業を約８８８３億円で立て続けに買収した。さらに、今年４月に英国でパブやホテルを運営する「フラー・スミス＆ターナー」の高級ビール事業を約３７０億円で買収しており、高級ビールの販路を世界中に拡大している。

アサヒが買収するカールトンは、豪南東部メルボルンに本拠を置き、同国内５カ所にある醸造所などに約１３００人の従業員を雇用する豪最大手のビール会社。１９世紀に創業した各地のビール会社６社が１９０７年に合併し、現在の社名になった。

緑を基調にしたラベルでおなじみの「ビクトリアビター（ＶＢ）」のほか、「カールトンドラフト」「グレートノーザン」など国内で人気のビールを多く生産・販売している。

ＡＢインベブはアサヒへのカールトン売却について、「買収で得たお金は負債の圧縮に充てる」と説明し、「他のアジア太平洋地域や世界の成長市場への展開を加速する」とした。

ＡＢインベブは世界最大のビール会社で、バドワイザーやコロナ、ベルギービールのステラ・アルトワなどのブランドを展開する。

０８年にベルギーのインベブ社が米アンハイザー・ブッシュを買収。大量生産して世界中で売りさばくビジネスモデルで、各国の有力ビール会社を買収してきた。１６年に当時世界２位だった英ＳＡＢミラーを吸収合併し、世界シェアは３割に高まっていた。

一方、ＳＡＢミラーの買収にかかった１０兆円規模の費用で債務が膨らみ、財務体質の改善が課題だった。ＡＢインベブは対策としてアジア子会社の香港市場への上場を計画したが、先週になって断念。欧米メディアは、ＡＢインベブ側の株式評価額が市場で強気すぎると受け止められたと報じていた。（長橋亮文、シドニー＝小暮哲夫、ロンドン＝和気真也）