C’est un phénomène qui a déjà touché plusieurs grands élus à droite et qui en inquiète d’autres. Dans les derniers meetings de François Fillon, des ténors des Républicains ont essuyé des sifflets ou ont été accueillis par des huées lorsque leur nom a été cité ou, pire, lorsqu’ils sont montés à la tribune.

Pareille mésaventure est arrivée au président de la région Provence-Alpes-Côtes d’Azur, Christian Estrosi, qui intervenait pourtant sur ses terres, à Toulon, le 31 mars. "Mesdames et Messieurs, nous accueillons sur scène le président de la région PACA, M. Christian Estrosi", lance ce soir-là le chauffeur de salle. L’ancien maire de Nice entend alors monter des huées qui couvrent le "Mes chers amis…" de son début de discours.

Et voilà l’ancien ministre proche de Nicolas Sarkozy accueilli comme si on avait annoncé la venue de Christiane Taubira ou Najat Valaud-Belkacem, championnes toutes catégories des réactions hostiles dans les meetings LR ! Et encore, le président de région n’avait pas encore reçu Emmanuel Macron à Marseille, ce qu’il ne fera que le lendemain.

Dimanche dernier, le 9 avril, le même sort a été réservé à Nathalie Kosciusko-Morizet, qui avait pourtant insisté pour faire partie des intervenantes au grand meeting de François Fillon, porte de Versailles. Le début de son intervention a été perturbé par quelques sifflets.

La série compte plusieurs autres victimes : le 24 mars, à Biarritz, la juppéiste Virginie Calmels subit une douche froide lorsqu’elle rappelle au micro qu’elle s’est engagée aux côtés de l’homme d’Etat Alain Juppé…envisagé quelques semaines plus tôt comme un recours possible à Fillon. L’adjointe au maire de Bordeaux fait cependant taire les mécontents - "Ne sifflez pas" - en rappelant aussitôt que Juppé a parrainé Fillon.

Le 5 avril, à Provins, Christian Jacob ne s’attend pas non plus à déclencher des sifflets en annonçant la présence du député de la circonscription voisine, Franck Riester, proche de Bruno Le Maire, et du centriste Yves Jego. Nouvelle humiliation le lendemain : cette fois, c’est au tour du président de la région Grand-Est, Philippe Richert, d’être copieusement sifflé chez lui, à Strasbourg, au Parc des expositions. Des "traître !" sont même lâchés.

"On n'a jamais eu une base aussi radicalisée"

Comment expliquer cette épidémie ? Pour tous, même si très peu acceptent d’en parler à découvert pour ne pas mettre d’huile sur le feu, le même phénomène est à l’œuvre : la radicalisation d’une partie des troupes derrière le candidat Fillon. Tous ces élus sifflés - sauf NKM - ont pris à un moment leurs distances avec le vainqueur de la primaire de la droite et le paient dans les salles aujourd’hui.

Début mars, après l’annonce de la probable mise en examen du candidat, Virginie Calmels et Philippe Richert avaient lâché Fillon. Franck Riester fut l’un des premiers à parrainer Juppé. Quant à Christian Estrosi, il avait imprudemment expliqué sur BFMTV, juste avant le rassemblement du Trocadéro, qu’il entendait trouver une sortie "respectueuse" pour Fillon avec d’autres présidents de région, dont Valérie Pécresse et Xavier Bertrand. Il ne s’attendait pas pour autant à de pareilles représailles.

Dans "le Monde" du 8 avril, il dit sa sidération, fustige "le climat" de cette campagne qui jamais ne lui a paru aussi "exécrable" et dénonce "les esprits obtus" et "les propos teintés de mépris et parfois de haine" : "Le rassemblement de la droite et du centre, ce n'est pas un camp de redressement où des gardes-chiourmes sont mandatés pour assurer le rôle de censeur ou la fonction de maton", écrit-il en colère. En off, un soutien de Fillon regrette la non-réaction de son patron ce soir-là : "Quand cela s’est passé à Nice, Fillon aurait dû avoir un acte fort et dire : chez nous, on ne siffle pas ! La droite est diverse."

Auprès de "l’Obs", un des réprouvés renchérit : "Cela traduit le fait que certains militants sont radicalisés, voire hystérisés dans cette campagne. S’il n’y a pas un soutien total à leur champion, on est tout de suite rangés dans la case du traître. Et le mode de défense de François Fillon, qui a pointé ceux qui lui ont fait défaut et le complot, a encore plus galvanisé ces gens". Un dirigeant des Républicains confirme : "Le militant aujourd’hui est très à droite. Et très exigeant sur la fidélité". Un état d’esprit qui promet de violents règlements de compte à droite au soir du premier tour si Fillon n’est pas qualifié. A qui ces militants attribueront-ils la défaite ?

Du côté d’Estrosi comme de NKM, on voit aussi derrière ces manifestations d’hostilité la patte de Sens Commun, l’émanation de la Manif pour tous. "Ce sont les seuls à droite qui ont des choses à reprocher à Nathalie", dit un des proches de la députée de l’Essonne qui rappelle qu’elle n’a jamais lâché Fillon. "Estrosi avait critiqué la place de Sens Commun dans la campagne", rappelle un de ses proches. "On voit qu’ils sont présents dans les meetings, au niveau du style ils ne sont pas très modernes…" D’autres élus malmenés relativisent : "C’est une poignée d’excités", dit l’un. "Ils étaient 20 dans une salle de 3.000, c’est un épiphénomène", assure la juppéiste Virginie Calmels qui explique les sifflets par l’impatience des militants pressés d’entendre leur candidat.

Et puis, font valoir ces élus pour se rassurer, le phénomène n’est pas si nouveau : Juppé lui-même n’a-t-il pas à plusieurs reprises essuyé des sifflets ? Comme ce 22 novembre 2014, chez lui à Bordeaux, sous le regard alors amusé de Nicolas Sarkozy. "Qu’est-ce qu’il se passe ?", avait alors interrogé Juppé, interrompu dès les premières minutes de son discours, avant d’affirmer qu’il ne se laissait pas impressionner par les mouvements de foule.

A une autre époque, le traître balladurien Sarkozy avait aussi le droit aux sifflets de la droite chiraquienne. Mais "on n’a jamais eu une base aussi radicalisée, même sous Sarkozy et sous Copé, se désole-t-on dans l’entourage d’un député. Tout ce petit monde finira au FN si on ne gagne pas !"

A 15 jours du premier tour, le phénomène fera-t-il de nouvelles victimes ? Porte de Versailles, plusieurs élus ont cru que le patron de l’UDI Jean-Christophe Lagarde n’avait pas voulu prendre la parole pour cette raison. Pas du tout répond ce dernier, qui assure qu’il avait "une manifestation importante en mairie" et qu’il craignait de ne pas être à l’heure. A Clermont-Ferrand, Laurent Wauquiez, qui avait pourtant exprimé des réserves sur le projet Fillon, n’a pas eu ce problème. Une fois à la tribune, le président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes et chouchou des militants a vite été rassuré : il a été accueilli par des "Wauquiez, Wauquiez". L’épidémie ne passera pas par lui.

Maël Thierry