Alors que le premier tour de la présidentielle se tient ce dimanche, quelque 12 millions de Français sont mal-inscrits ou non-inscrits sur les listes. En première ligne, les jeunes.

A J-1, le compte à rebours est lancé. Dimanche, se tient le premier tour de la présidentielle pour lequel des millions de Français se déplaceront en vue de choisir leur candidat parmi les onze en lice. Mais cette année encore, beaucoup de citoyens ont découvert à leur dépens la complexité du système électoral français. En France, la présence sur les listes électorales n'est en effet pas systématique, passée l'inscription d'office à 18 ans. Au contraire, elle doit faire l'objet d'une démarche de la part du citoyen dès qu'il déménage.

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"La France est l'un des rares pays européens où l'inscription sur les listes n'est pas automatique à la déclaration d'une nouvelle adresse de résidence", déplore auprès de L'Express Jean-Yves Dormagen, coauteur avec Céline Braconnier de l'ouvrage La Démocratie de l'abstention. Après chaque déménagement, il faut donc veiller à se réinscrire.

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Or, comme l'indique Le Monde, trois millions de Français déménagent chaque année, pour seulement un électeur sur cinq se réinscrivant dans sa nouvelle commune. Les autres deviennent des mal-inscrits, "ces électeurs n'étant pas inscrits dans un bureau de vote de leur commune ou de leur quartier", définit Jean-Yves Dormagen, qui étudie le phénomène depuis quinze ans.

"Une anomalie démocratique considérable"

Pour voter, ils doivent donc se déplacer -parfois à des dizaines de kilomètres- ou faire une procuration. La mal-inscription, c'est trois fois plus de risque d'être abstentionniste. Car la probabilité d'être radié par son ex-mairie est aussi plus forte. De mal-inscrit à non-inscrit il n'y a qu'un pas, surtout lorsqu'il faut démarcher plusieurs mois avant l'échéance du scrutin ou connaître les procédures de recours. "C'est un système qui éloigne du vote, car le temps de l'inscription est désynchronisé de la campagne électorale", poursuit le professeur de sciences-politiques à l'Université de Montpellier.

Une temporalité qui revient à exclure toute une partie du champ électoral français. Moins politisés, moins informés sur les étapes à suivre... "On sait que les plus jeunes et les plus milieux sociaux défavorisés s'intéressent au scrutin à la fin de la campagne", rappelle Jean-Yves Dormagen. Donc souvent trop tard.

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Sur les quelque 45 millions de Français en droit de voter, "un quart ne sont pas inscrits à l'adresse où ils habitent". Soit 7 millions de citoyens mal-inscrits auxquels s'ajoutent au moins 4 millions de non-inscrits. "C'est une anomalie démocratique considérable, qui a une influence sur le vote", insiste le professeur.

Etre inscrit sur une liste électorale différente de sa commune ou de son arrondissement de résidence est un facteur d'abstention. Et l'un des motifs de radiation des listes. REUTERS/Emmanuel Foudrot

En première ligne? Les 20-30 ans. Parmi eux, 40% sont mal-inscrits et 10% non-inscrits. Autrement dit, un jeune sur deux est concerné. Si les 18-20 ans votent le plus car ils sont inscrits d'office à leur majorité, dès 20 ans ont atteint un taux maximal d'abstention: la mobilité des vies d'étudiants et de jeunes actifs est passée par là.

L'Express a interrogé trois d'entre eux. Raphaël, Agathe* et Julie racontent comment ils ont failli devenir abstentionnistes ou le seront pour cette présidentielle.

Raphaël, 24 ans, étudiant: "J'ai pu me mobiliser, car je connaissais mes droits"

J'habite à Paris, mais je votais à Provins. Le 10 janvier, j'ai reçu un courrier de la mairie me disant que j'étais radié des listes. Le motif était très vague, il était dit que je n'avais plus d'attache à la ville. Je pense aussi que c'était lié à un contentieux personnel que j'ai avec l'adjoint au maire. Certes, j'ai quitté Provins depuis que j'ai eu mon bac. Mais j'y suis né, j'y ai grandi et mes parents y résident depuis 30 ans. C'est chez eux que je reçois encore les courriers de ma banque, mes factures téléphoniques. Tous mes papiers administratifs. En tant qu'étudiant, on est amené à bouger sans arrêt. En cinq ans d'études, j'ai déménagé cinq fois, j'ai même vécu aux Etats-Unis. Alors si je m'amuse à changer de bureau électoral à chaque fois...

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Etudiant en sciences politiques, j'ai pu me mobiliser car je connaissais mes droits. Mon bagage culturel m'a aidé pour rédiger une requête auprès du tribunal. Mais honnêtement, en quelques jours, le citoyen lambda n'a pas le temps de s'en occuper, d'autant que c'est très complexe. Aujourd'hui, je n'ai pas encore reçu ma carte électorale, mais j'ai le courrier du tribunal qui m'a donné raison au cas où. J'ai été réinscrit sur les listes. Cette décision m'a vachement soulagé. Voter est un acte qui m'importe beaucoup, d'autant plus lors d'un scrutin avec de tels enjeux.

Agathe*, 25 ans, sans emploi: "Je me sens privée d'un droit fondamental"

J'habite près de Rouen. J'ai appris mardi que j'avais été radiée des listes en appelant la commune où je vote depuis mes 18 ans. Je n'ai jamais reçu de courrier pour m'en informer. C'est moi qui ai fait la démarche de me renseigner parce que je n'avais pas encore reçu ma nouvelle carte électorale, contrairement à mes proches. J'ai eu un doute, et c'est là que la mairie m'a confirmé ma radiation en même temps que celle de ma mère, qui a choisi de s'inscrire dans sa nouvelle commune après avoir déménagé. J'étais à des années lumière d'imaginer qu'on me radierait en même temps! Mon dernier vote là-bas date des régionales [décembre 2015]. Cela faisait pourtant quatre ans que je n'y vivais plus.

Quelque 12 millions de Français ne seraient pas inscrits sur les listes électorales près de chez eux. afp.com/FREDERICK FLORIN

J'admets ma part de responsabilité: je n'ai pas pris le temps de faire les démarches de changement de liste. Mais je les aurais effectuées, si j'avais été avertie. Aujourd'hui, je suis en colère, je me sens privée d'un droit fondamental. J'ai quasiment toujours voté, et j'avais déjà fait mon choix... En urgence, j'ai déposé une requête auprès du tribunal. Mon dossier est parti mardi, assorti d'une lettre de la mairie. Je n'ai pas encore reçu de réponse. Si je n'en ai pas, j'essaierais de convaincre quelqu'un de confiance qui comptait s'abstenir de voter de porter ma voix. Puis je relancerai le tribunal, pour voir s'il y a moyen d'avoir une décision pour le second tour.

[Entre-temps, le tribunal a entendu la requête d'Agathe* et ordonné sa réinscription. Elle pourra donc voter ce dimanche. En effet, les électeurs ayant été radiés des listes sans en avoir été informés ont la possibilité de saisir le tribunal d'instance jusqu'au jour de l'élection]

Julie, 29 ans, intermittente du spectacle: "J'ai honte de dire que je ne vais pas voter"

Je m'en suis rendue compte mardi dernier. Je suis allée sur internet vérifier que j'étais bien inscrite. Et là, j'ai découvert que je ne l'étais pas. Je me suis dis qu'il y avait sûrement un problème sur le site, j'ai demandé à mon copain d'essayer. Pour lui, ça marchait. J'ai commencé à paniquer. J'avais voté en 2007 et 2012 à Rouen, juste avant d'arriver à Paris. Mais depuis, je n'ai pas effectué mon changement d'inscription sur les listes. En fait, je n'étais pas au courant que celles-ci se clôturaient fin décembre. J'avais vu passer la campagne, mais je ne me sentais pas concernée, étant persuadée d'être inscrite.

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C'est très naïf de ma part, mais j'ai refait ma carte d'identité lorsque j'ai emménagé à Paris, je me suis alors dit que j'allais être rebasculée sur les listes électorales de la ville, que l'inscription se faisait automatiquement. Cela me paraissait logique. Aujourd'hui, j'ai les boules parce que je me sens très concernée par ce scrutin. Depuis plus d'un mois, je regarde les débats, je lis les programmes des candidats. Un mois aussi que je tanne mon copain pour l'influencer sur le choix de son candidat. Et finalement, je ne vote pas! Ce n'est pas très sérieux. Lui seul est au courant, avec mon frère. J'ai honte d'en parler, honte de dire que je ne vais pas voter.

*Le prénom a été modifié