Les Chinois prennent goût au homard acadien. Résultat : les exportations en Asie grimpent en flèche, et ce, surtout à l’approche du Nouvel An chinois.

L'Aéroport international Roméo-LeBlanc du Grand Moncton vient de connaître sa meilleure année pour ce qui est des exportations de homard en Chine.

Environ 1,8 million de kilogrammes de ce crustacé ont été envoyés dans ce pays d'Asie l'automne dernier. Six vols de plus sont également prévus pour janvier.

Au pays, l’augmentation est flagrante. En 2010, le Canada avait exporté pour 7 millions de dollars en Chine. En septembre 2019, cette statistique a atteint 257 millions de dollars.

Il faut dire que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a conduit Pékin à imposer des tarifs supplémentaires sur l’importation de fruits de mer américains. Les débarquements se sont donc essoufflés au Maine, et le Canada a attrapé la balle au bond.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ En 2018, ce restaurant à Pékin servait du homard du Maine. Les exportations de homard américain vers la Chine sont depuis en chute libre. Photo : Reuters / Jason Lee

Paul Farrah est président-directeur général de Partner Seafood et de Xtreme Cold Storage, deux entreprises situées près de l’aéroport international à Dieppe qui exportent du homard en Asie.

L’homme d’affaires a saisi l’occasion, mais il tient à ne pas mettre tous ses oeufs dans le même panier. Il s'assure qu'un marché ne représente jamais plus de 50 % de ses ventes.

Évidemment, on a saisi l’occasion comme bien d’autres entreprises dans la région, mais pour ce qui nous concerne, on ne délaisse pas pour autant les clients traditionnels qui sont dans d’autres marchés, notamment les États-Unis, où l’économie va très bien depuis les dernières années , a expliqué M. Farrah au journaliste Michel Nogue.

Au moment où le homard canadien gagne en popularité en Chine, l’accroissement de sa demande à l’international fait que les prix augmentent ici, en Acadie.

Depuis quelques années, ça affecte les prix du homard parce qu’ils l’exportent en Asie , a affirmé Louis Léger, copropriétaire de Moncton Fish Market, en précisant que les ventes diminuent en raison de la croissance des prix.

M. Farrah reconnaît que les exportations en Chine font grimper les prix au Nouveau-Brunswick. Il rappelle par ailleurs que le homard est une espèce dont la pêche est moins prévisible et qu’il s’agit d’une ressource qu’il faut protéger.

D’après un reportage du journaliste Michel Nogue pour l'émission La matinale