Piange Marco Cecchinato, sdraiato per terra sul Suzanne Lenglen. Il siciliano elimina ai quarti di finale del Roland Garros l'ex numero 1 del mondo Novak Djokovic e vola alle semifinali; 6-3 7-6 (4) 1-6 7-6 (11) il punteggio per Cecchinato che riporta l'Italia in una semifinale Slam dopo 40 anni. L'ultimo era stato Corrado Barazzutti qui a Parigi nel 1978. E ora il sogno continua; venerdì Cecchinato, virtualmente da numero 27 del mondo, attende in semifinale Dominic Thiem.

E' fatta, Cecchinato ha vinto! Getty

da favola — Primo set da favola per l'azzurro con Djokovic sotto tono, lento, falloso e poco reattivo. Cecchinato è concentratissimo, attento a ogni piccola mossa, molto rapido nei movimenti e impeccabile alla battuta. Nole arranca già nel secondo game, annulla due palle break, poi nel quarto game subisce il break. Cecchinato è il padrone del campo, alterna palle corte a rovesci lungolinea impeccabili. Conferma il vantaggio per il 4-1, poi tiene due servizi a 15 e mette in cassaforte il primo set con una percentuale pazzesca di prime (76%) e una realizzazione altrettanto impressionante sulla prima (89% con 17 punti vinti su 19). Nole chiede l'intervento del fisio per un problema al collo, Cecchinato non si scompore, sale 2-0, 0-30, poi il serbo si sveglia, infila 12 punti di fila. Ma l'azzurro reagisce bene, tiene alla grande, sul 5-6 annulla tre set point e poi al tie break si supera chiudendolo da campione per 7 punti a 4.

la flessione — A inizio del terzo c'è la flessione dell'azzurro che va sotto un break, lo recupera, ma poi perde un brutto turno di battuta che manda Nole a servire avanti 2-1. Cecchinato si disunisce, va sotto 5-1, 0-40. Annulla il primo set point, ma sul secondo tenta una difficilissima palla corta che consegna il set a Djokovic. Il terzo set inizia con un punto di penalità che il portoghese Carlos Ramos ingligge all'azzurro per il secondo warning. La crisi di Cecchinato non si arresta e con un parziale di 20 punti a 2 va sotto 3-0 al quarto. Djokovic ha continuato ad alti ritmi fino al 5-2 del quarto, poi c'è stata la reazione del siciliano che dopo essere stato a due punti dalla sconfitta (5-3 30-0 servizio Djokovic), ha infilato 8 punti consecutivi e raggiunto il rivale sul 5 pari. Qui Cecchinato ha avuto la palla break per andare a servire per il match ma ha messo in rete un rovescio e Djokovic è poi salito 6-5. Ma Marco ha lo ha raggiunto al tie break.

  L'abbraccio finale. Getty L'abbraccio finale. Getty

indimenticabile tie break — Nole lo ha iniziato mettendo un dritto incrociato in corridorio, poi il serbo ha sbagliato con il dritto e l'azzurro ha messo un vincente di dritto per il 3-0. Dal 3-0 ci sono stati 4 punti di Djokovic, poi l'azzurro ha recuperato il minibreak per il 4-4. La riga salva Cecchinato che sale 5-4 quando Djokovic stecca. Cecchinato arriva a due punti dal match con due servizi a disposizione, ma viene attaccato dal serbo che va a rete a prendersi il 5 pari. Con un punto magnifico vinto con il dritto Cecchinato sfonda la resistenza di Nole e sale a match point sul servizio del serbo. Scambio lungo, Nole va a rete, Cecchinato prova a passarlo ma il serbo agguanta e chiude con una spettacolare volée di rovescio. Nole si supera chiudendo ancora con un'altra spettacolare volée di rovescio. Nole manca il primo set point per andare al quinto, ma poi l'azzurro mette in rete e il serbo si gioca con il servizio il secondo set point sull'8-7. Con coraggio ancora Cecchinato regge e poi piazza un dritto al volo degno del miglior Lendl per l'8-8. Con il dritto anomalo Nole sale 9-8 per giocarsi il terzo set point. A campo aperto Nole stecca e manda in tribuna un dritto che valeva il quinto set. Cecchinato è ancora vivo per il 9 pari. Contropiede di Cecchinato e secondo match point. Questa volta Nole non sbaglia e con il dritto fa 10 pari. Il nastro concede al siciliano il terzo match point, il primo con il servizio a disposizione. Ma sbaglia mettendo in rete il rovescio per l'11 pari. Nole però sbaglia ancora mettendo in corridoio il dritto e si va 12-11 Cecchinato, servizio serbo. Djokovic prova il serve and volley ma l'azzuro lo passa con una risposta alta di rovescio.

che risalita — Per Cecchinato è la rivincita totale dopo il buio nel quale era caduto nel 2016, quando fu squalificato dal Tribunale Federale della Fit per 18 mesi per scommesse. In appello la squalifica fu ridotta a un anno, fino alla sentenza definitiva dopo altri 5 mesi: a dicembre del 2016 il Collegio di Garanzia Coni stabilì l'estinzione del procedimento disciplinare accogliendo il ricorso per un difetto procedurale. Dopo un 2016 difficilissimo, un 2018 indimenticabile.

dopo 40 anni... — Cecchinato è il primo italiano a raggiungere la semifinale Slam da 40 anni a questa parte: l'ultimo è stato Corrado Barazzutti al Roland Garros 1978, quando perse 6-0 6-1 6-0 contro Bjorn Borg. Nell'era Open solo Panatta (3 vole) e Corrado Barazzutti (2 volte) sono riusciti a raggiungere una semifinale Slam, sempre e solo a Parigi. Prima dell'era Open c'erano riusciti altri 5 italiani: una volta Uberto De Morpurgo (Roland Garros 1930 battuto da Cochet), due volte Giorgi De Stefani (finale nel 1932 persa con Cochet e semifinale nel 1934 persa con Von Cramm, sempre a Parigi), due volte Beppe Merlo (semifinali a Parigi 1955 e 1956 contro Davidson e Hoad), una volta Orlando Sirola (semifinale a Parigi 1960 persa contro Luis Ayala) e cinque volte Nicola Pietrangeli (2 vittorie a Parigi, 2 finali sempre a Parigi e una semifinale a Wimbledon).