Es ist eine Statistik, die es rund neun Monate vor der Bundestagswahl in sich hat: Die AfD wuchs innerhalb eines Jahres von 22.000 auf 26.000 Mitglieder, während die Volksparteien einen Schwund erleben. Die CDU hat 10.000 Mitglieder verloren, ist mit nur noch 434.019 Mitgliedern sogar wieder hinter die SPD zurückgefallen.

In einem Jahr, das von der Debatte über die umstrittene Flüchtlingspolitik der Kanzlerin geprägt war, liegt der Schluss nahe, dass Merkels Kurs so viele CDU-Mitglieder vertrieben hat.

Ist wirklich Merkel schuld am Mitgliederschwund?

Die Deutsche Presse-Agentur, die in den Berliner Parteizentralen die aktuellsten Mitgliederzahlen abgefragt hatte, sprach von einem „Merkel-Malus“. Mehrere Medien, auch FOCUS Online, übernahmen die Formulierung der Nachrichtenagentur.

Doch wie dramatisch ist der Rückgang der Mitgliederzahlen überhaupt? Verlassen Parteimitglieder wegen Merkel in Scharen die CDU? FOCUS Online hat bei der CDU-Zentrale, bei Ortsverbänden sowie bei einem Experten nachgefragt – mit dem Ergebnis, dass von einem Merkel-Malus nicht wirklich die Rede sein kann.

Zunächst ein Blick auf die nackten Zahlen

Tatsächlich verliert die CDU seit 2000 Jahr für Jahr mehr Mitglieder, als sie hinzugewinnt – und das seit 2010 jährlich meist im fünfstelligen Bereich. Ein Überblick zeigt die Mitgliederzahl jeweils am 31. Dezember des betreffenden Jahres sowie die Differenz im Vergleich zum Vorjahr.

2009 (jeweils Stichtag 31. Dezember): 521.149 Mitglieder

2010: 505.314 (minus 15.835 Mitglieder im Vergleich zum 31.12.2009)

2011: 489.886 (minus 15.428)

2012: 476.347 (minus 13.539)

2013: 467.076 (minus 9271)

2014: 457.488 (minus 9588)

2015: 444.400 (minus 13.088)

2016 (Ende November): 434.019 (minus 10.381)

Auch wenn die Mitgliedszahlen im Jahr 2015, als die Flüchtlingskrise begann, ein wenig stärker sanken: Der diesjährige Verlust von rund 10.000 Mitgliedern ist für die CDU kein auffälliger, explosionsartiger Anstieg, sondern die Fortsetzung eines konstanten Mitgliederverlustes.

Was sagt die CDU-Zentrale?

Auf Anfrage von FOCUS Online weist die CDU-Zentrale einen „Merkel-Malus“ zurück. „Wie bei allen großen Organisationen geht auch bei der CDU die Mitgliederzahl zurück – nicht zuletzt durch die demografische Entwicklung“, teilte die Pressestelle mit. Sie verweist auf monatlich 1000 Neumitglieder, die in die CDU eintreten. 14.000 Neueintritte seien es 2015 gewesen – deutlich mehr als noch 2014. Im ersten Halbjahr 2016 habe man erneut 8000 Neumitglieder zählen können.

Was sagen CDU-Verbände vor Ort?

Dass die CDU-Zentrale in Berlin einen „Merkel-Malus“ im Zusammenhang mit den Mitgliedszahlen dementiert, überrascht kaum. Doch auch mehrere örtliche CDU-Verbände aus verschiedenen Teilen Deutschlands, mit denen FOCUS Online am Telefon gesprochen hat, verneinen das.

Tobias Schilling, CDU Bautzen (Stadt): „Eine Austrittswelle haben wir nicht erlebt, vielleicht auch deswegen, weil wir uns den Diskussionen ziemlich offensiv stellen. Natürlich gibt es einige Mitglieder, die die Flüchtlingspolitik kritisch sehen. Es ist bei vielen ein Spagat zwischen Zufriedenheit vor Ort und Unzufriedenheit im Bund. Doch Politik ist mehr als Flüchtlingspolitik, gerade im Kommunalen.“

Martin Lienhard, CDU Donaueschingen in Baden-Württemberg: „Es gab im Zuge der Flüchtlingskrise heftige Diskussionen im Ortsverband und auch vereinzelt Austritte, aber keine Austrittswelle. Ich spreche mit jedem, der die Partei verlässt. Die Gründe waren meist fehlende Zeit, beruflicher Stress oder kommunale Entscheidungen, die die Leute verärgert haben – etwa, wenn die Förderung eines Vereins nicht wie gewünscht ausfällt. Auch aufgrund der Demografie und des hohen Altersdurchschnitts sinkt bei uns die Zahl der Mitglieder.“

Isabelle Fischer, Landesverband Nordrhein-Westfalen: „Auch wir haben 2016 Mitglieder verloren. Dass das vor allem wegen der Flüchtlingskrise geschehen ist, halten wir aber für wenig plausibel, da unsere Mitgliederzahl 2016 so gering gesunken ist wie zuletzt 2007. Seine Beweggründe für einen Austritt muss niemand erklären. Es gab mit Sicherheit auch Unzufriedenheit über die Flüchtlingspolitik, aber wir hatten im Gegenzug auch viele Eintritte.“

Was sagen Experten?

Oskar Niedermayer, Parteienforscher an der Freien Universität Berlin, analysiert die Mitgliederzahlen der Parteien seit Jahren. FOCUS Online fragte ihn: Ist Merkel Schuld am Mitgliederschwund?

„Wenn sich die Mitgliederzahl 2016 um 10.000 verringert hat, dann ist dieser Rückgang nichts Außergewöhnliches, sondern liegt eher im unteren Bereich von dem, was die CDU in den letzten zehn Jahren kennt“, sagt der Parteienforscher. Sein klares Fazit: „Daraus kann man keinerlei Merkel-Malus ableiten.“

Es mache einen großen Unterschied, ob man die Allgemeinbevölkerung betrachte – oder Parteianhänger und -mitglieder. „In der Allgemeinbevölkerung hat die Flüchtlingskrise Merkel deutlich geschadet, ihre Werte haben seitdem nicht mehr die Höhe erreicht, in der sie einmal waren“, sagt Niedermayer. Bei Parteianhängern und vor allem -mitgliedern sehe die Zustimmung für die Kanzlerin jedoch anders aus. Aus den bisherigen Zahlen lasse sich außerdem noch gar nicht schließen, ob mehr Menschen aus der CDU ausgetreten sind als sonst. Schließlich handelt es sich nur um absolute Mitgliederzahlen, und nicht gesondert um Ein- und Austritte. Jedoch: Alleine 7000 Todesfälle jährlich lassen die Mitgliederzahl der CDU sinken, zeigen Niedermayers Daten.

Das Fazit

„Ein „Merkel-Malus“, der CDU-Mitglieder reihenweise aus der Partei treibt, ist derzeit nicht zu erkennen.

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