Un camp de détention à Dabancheng, dans la province du Xinjiang, en 2018. Thomas Peter / REUTERS

Les douaniers chinois installent des mouchards sur les téléphones des personnes qui entrent dans le pays par la frontière entre le Kirghizistan et la région du Xinjiang, révèle une enquête conjointe du Guardian, de la Süddeutsche Zeitung, de NDR, du New York Times et de Motherboard. Cela concerne les touristes et citoyens chinois se présentant à la frontière de cette région où vivent la majorité des Ouïgours, minorité de culture musulmane, et où Pékin a imposé des mesures sans précédent de surveillance technologique et de répression policière au nom de la lutte contre le terrorisme islamique. Selon les estimations des Nations unies, un million de Ouïgours (sur une population totale de 11 millions) seraient actuellement détenus dans des camps.

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Selon l’enquête des cinq médias, les téléphones Android des entrants dans la région sont brièvement pris par les douaniers, qui y installent une application de surveillance. Le logiciel est programmé pour rechercher sur le téléphone et dans l’historique de navigation des contenus liés à des sujets « sensibles », qui vont du magazine anglophone d’Al-Qaida dans la péninsule Arabique, Inspire, à des textes du dalaï-lama, en passant par un morceau du groupe de métal japonais Unholy Grave. Au total, l’application vérifie la présence de contenus liés à 73 000 idées, personnalités ou œuvres différentes. Une fois l’analyse effectuée, le logiciel génère un rapport, qui est ensuite transmis par Internet à un serveur chargé de le réceptionner.

Surveillance permanente

Les propriétaires d’iPhone subissent une procédure différente : leurs téléphones sont brièvement saisis, le temps d’être scannés par les douaniers. L’analyse du logiciel n’a pas permis de déterminer si d’autres données étaient extraites des téléphones sur lesquels l’application était installée.

Le Xinjiang fait l’objet d’une surveillance électronique permanente de la part de Pékin, qui y utilise toutes les technologies les plus intrusives : reconnaissance faciale, fichage ADN, vidéosurveillance permanente, drones, géolocalisation des téléphones… Chaque comportement paraissant « anormal » peut donner lieu à une enquête et, éventuellement, à une arrestation.

Le Monde