«Par souci de transparence», le candidat à la mairie Denis Coderre a admis avoir eu recours massivement aux appels automatisés pour sonder les électeurs montréalais.

Au lendemain de la controverse entourant l'utilisation de cette méthode par Marcel Côté, M. Coderre a toutefois apporté une nuance importante: ses 449 289 étaient clairement identifiés au nom de son équipe, et les questions posées ne concernaient que les intentions de vote, sans message partisan.

Dans le cas des appels de la Coalition Montréal, rien ne permettait de reconnaître l'origine de l'appel. De plus, ceux qui choisissaient de voter pour Richard Bergeron ou Denis Coderre étaient redirigés vers une publicité négative.

Le coût de l'opération, a indiqué M. Coderre en point de presse, a été de 14 500 $ pour l'acquisition du logiciel de pointage et les appels eux-mêmes. L'opération a été menée par la Ligue d'action civique, «qui est une force citoyenne qui combat la corruption», a précisé M. Coderre.

«Ç'a été fait de façon transparente, dans les règles de l'art. On n'était pas là pour passer des lignes, simplement pour faire du pointage.»

Invitation à la retenue

Il n'a pas voulu révéler les résultats de ces coups de sonde, sinon pour indiquer que «les choses vont bien» et que ces résultats étaient semblables à ceux du sondage Léger Marketing de lundi, qui le créditait de 39 % d'appuis chez les répondants.

Le chef d'équipe Coderre a du même souffle invité ses adversaires à la retenue. «L'heure est à une campagne électorale avec les Montréalais, on va arrêter de s'invectiver. Ceux qui ont l'insulte facile doivent se retenir. Il est temps que ça arrête, il faut qu'on parle d'idées, qu'on arrête de faire de la politique de salissage.»

M. Coderre a fait cette sortie en réaction à l'annonce du Directeur général des élections du Québec qui, plus tôt dans la journée, qui avait statué que l'équipe de Marcel Côté avait enfreint la loi électorale avec ses 980 appels automatisés anonymes.

Dans un premier temps, on a statué que cette dépense ne pouvait donner droit au remboursement de 70 %. Le porte-parole du DGEQ n'a pas exclu qu'une poursuite soit déposée par la suite.

«Je salue la façon dont le DGEQ a réagi, rapidement, a déclaré Denis Coderre. Je pense cependant qu'on devrait aller plus au fond des choses. Il reconnaît qu'il y a eu faute et il regarde pour voir s'il peut y avoir poursuite. C'est trop facile de dire: "J'ai fait une erreur".»

Fonctionnaires sollicités

Le candidat à la mairie a par ailleurs profité de l'occasion pour sortir un lapin de son chapeau, un échange de courriels entre un fonctionnaire de la Ville de Montréal et Coalition Montréal. Dans ces trois courriels, on constate que l'équipe de Marcel Côté invite le fonctionnaire à contribuer financièrement à la campagne. Ce dernier, dont le nom a été caviardé, dénonce vigoureusement cette sollicitation, qu'il qualifie de «manque d'éthique».

Selon M. Coderre, son équipe a été avisée de «quatre ou cinq exemples» de fonctionnaires qui ont été sollicités de cette façon. «L'éthique, c'est aussi de s'assurer que l'État soit neutre, on n'a pas besoin de faire de la sollicitation auprès des fonctionnaires. M. Côté devra nous donner des explications. Comment a-t-il eu la liste? Je pense que c'est un manque d'éthique et c'est inacceptable.»