Que les Français soient aujourd’hui obnubilés par l’Allemagne, dans l’industrie automobile et ailleurs, en dit long sur la crise identitaire qu’ils traversent. Le quotidien conservateur Die Welt brosse le tableau de ce déclin.

Juin 2008. François Hollande vient d’accéder à la présidence du Conseil général de Corrèze, et un cruel exercice d’autodérision choque les Français. Dans un spot publicitaire particulièrement réussi [voir ci-dessous], Citroën présente sa nouvelle berline, la C5, comme un véhicule intrinsèquement allemand - à ce miracle près qu’il est fabriqué en France.

Le héros du petit spot a toutes les caractéristiques de l’Aryen. Il a les cheveux blonds, les yeux bleus, possède un château dans les monts de Bavière et roule au son de la Chevauchée des Walkyries de Wagner. Il fonce à Berlin parader avec son carrosse devant la Porte de Brandebourg et le stade olympique nazi. Il se félicite – c’est l’objet de la publicité – d’avoir trouvé dans la Citroën C5 “la” voiture allemande par excellence.

A travers ce spot, les publicitaires expriment une grande vérité automobile. La deuxième génération de la C5 était une jolie variation sur l’Audi A4, avec un soupçon de BMW. N’osant pas diffuser le spot dans l’Hexagone, les Français l’ont fait passer dans les cinémas anglais avec succès, même si une poignée de députés travaillistes ont poussé des cris d’orfraie, jugeant malséant de jouer ainsi avec l’esthétique nazie. En France également, Citroën a reçu des milliers de lettres de doléances. Elles témoignaient aussi de l’orgueil blessé des Français. Le fait qu’une marque historique comme Citroën juge nécessaire d’estampiller “allemand” le fleuron de sa gamme était vécu comme une humiliation.

Quand les voitures françaises étaient symboles d’élégance

Le déclin de l’industrie automobile française est révélateur d’un grand nombre des problèmes avec lesquels se débat aujourd’hui la France. Après la guerre, les Français ont signé, avec la 2 CV et la DS, deux véhicules à la fois originaux, novateurs et viables sur le plan commercial. De son côté, Renault a développé la 4L et, dans les années 1960 et 1970, Peugeot a fait dessiner par Pininfarina des coupés et des cabriolets qui furent parmi les plus affriolants de l’époque. Rien n’était alors plus chic aux yeux de la classe moyenne supérieure qu’un 404 cabriolet ou qu’un coupé 504. Plus flamboyante encore, la Citroën SM, équipée d’un moteur Maserati, mais qui n’a hélas été produite que pendant cinq ans. Des problèmes de mise au point et de qualité des motorisations, ainsi qu’un prix trop élevé, l’ont empêché de rencontrer le succès. Idem avec la CX : malgré des lignes séduisantes, elle n’était techniquement plus en phase avec son temps – et déjà très loin des standards allemands.

Que PSA doive aujourd’hui supprimer 8 000 postes est révélateur de la crise identitaire traversée par l’industrie automobile française. Auparavant, les voitures françaises, qu’on les aimât ou non, étaient instantanément reconnaissables, comme la Parisienne BCBG l’est encore aujourd’hui. Elles étaient les symboles ambulants d’une nation élégante, fière et obstinée, qui était persuadée, non sans une certaine arrogance, que Paris était le nombril du monde et que l’art de vivre à la française était l’acmé de la civilisation. Comme dans l’autre grande puissance coloniale, l’Angleterre, on regardait volontiers dans le rétroviseur pour se repaître de l’éclat des jours passés.





Adieu Foucault, Barthes, Derrida…

Les nouveaux états d’âme des Français, qui ne datent pas de l’arrivée de Nicolas Sarkozy et de ses chaussures à talonnettes, découlent de la multiplication des entorses aux symboles. Chanel est aux mains d’un Hambourgeois [Karl Lagerfeld], Dior d’un Belge [Raf Simons]. L’âge d’or du cinéma français semble tout aussi révolu que la suprématie de la littérature et de la philosophie françaises en Europe. Avec la disparition de grands penseurs comme Michel Foucault, Roland Barthes ou Jacques Derrida, les Français ont déserté les centres de gravité intellectuels, désormais occupés par des Slovènes, des Allemands et des Américains. Dans les arts plastiques, les Français, jadis icônes de modernité, sont aujourd’hui relégués au second plan.

Et, pendant ce temps, les problèmes du pays sont devenus de plus en plus criants.

Peu de pays de l’Europe en crise ont autant passé sous silence leurs problèmes économiques que la France. Le pays est “dans le déni”, titrait récemment The Economist.

L’ancien ministre américain des Affaires étrangères, Dean Acheson, a déclaré jadis à propos d’une Angleterre en plein doute existentiel : “La Grande-Bretagne a perdu un empire et n’a pas encore trouvé de rôle.” Grâce à Maggie Thatcher, elle s’est trouvé celui de “banquier de la planète”. L’Angleterre des années 1970 était bien plus mal en point que ne l’est aujourd’hui la France – et même l’Allemagne, ancien “enfant malade de l’Europe”, est la preuve que des années de doute et d’autocritique peuvent changer un perdant en gagnant. Mais il faut pour cela que les Français ouvrent le débat. En diffusant le spot Citroën, par exemple.

Le spot pour la C5 de Citroën



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Ulf Poschardt