WASHINGTON — Agências de segurança dos EUA acreditam que rebeldes houthis no Iêmen ou milícias xiitas apoiadas pelo Irã podem estar por trás dos ataques a quatro a petroleiros americanos nos Emirados Árabes Unidos, mas não o governo iraniano. Um dia antes, um funcionário americano familiarizado com a inteligência dos EUA afirmara que o Irã era um dos principais suspeitos, mas que os Estados Unidos não tinham provas conclusivas.

Nem a Arábia Saudita nem os Emirados Árabes Unidos culparam publicamente o Irã pelos ataques. Teerã, por sua vez, rejeitou a acusação e o chanceler iraniano, Mohammad Javad Zarif, disse nesta terça-feira que “indivíduos extremistas” no governo dos EUA estão perseguindo políticas perigosas, em meio a uma guerra de palavras com Washington sobre sanções.

Já o líder supremo iraniano, Ali Khamenei, afirmou que “não haverá guerra” com os Estados Unidos, segundo um comunicado divulgado em seu site oficial. Khamenei disse que o embate entre os dois países é estratégico, não militar. “Esse desafio não é militar porque não haverá guerra, nem nós nem eles buscam a guerra. Eles sabem que não estão interessados”, afirma o texto postado no site.

Os petroleiros sauditas estavam entre pelo menos quatro navios da indústria petrolífera, incluindo navios da Noruega e dos Emirados Árabes Unidos, atacados no Golfo de Omã, na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, enquanto se preparavam para atravessar para o Golfo Pérsico. O ministro da Energia da Arábia Saudita, Khalid al-Falih, afirmou que os ataques causaram “danos significativos às estruturas dos dois navios (sauditas)”, chamando o incidente de sabotagem.

Washington aplicou sanções econômicas contra o Irã e está tentando levar suas exportações de petróleo para zero para forçar o país a desistir da influência regional, reduzir suas atividades militares e parar de ameaçar Israel.