Dans l'émission Last Week Tonight, le présentateur John Oliver s'en prend au régulateur américain des télécoms, qu'il accuse de vouloir porter atteinte au principe de neutralité du Net. Vous trouvez ça ennuyeux ? Attendez de voir la vidéo. Et l'effet qu'elle a produit au cours du week-end sur le site du régulateur américain des télécoms.

Il a remis ça. En juin 2014, John Oliver, présentateur britannique de l’émission américaine Last Week Tonight prenait le temps d’expliquer (dans la vidéo ci-dessous) en quoi la neutralité des réseaux est un concept essentiel au bon fonctionnement d’Internet. A l’époque, il qualifiait le terme de « seule expression qui promet d'être plus ennuyeuse qu'un featuring avec Sting ».

Quel est ce concept a priori peu sexy ? En résumé rapide, la neutralité du Net vise à ce que tous les contenus qui passent par les tuyaux d’Internet soient traités de la même façon. Appliquée, cette règle permet d’éviter que les opérateurs (Orange, Free, SFR, etc.) vous fassent payer plus cher pour avoir accès à leurs contenus, ou à celui de leurs partenaires commerciaux, dans de meilleures conditions. A l’heure du revival du fantasme de la convergence tuyaux/contenus (remember Jean-Marie Messier et Vivendi), la neutralité des réseaux constitue un concept fondamental pour les consommateurs d'Internet que nous sommes.

John Oliver, défenseur pédago de la neutralité des réseaux

Dans cette nouvelle vidéo, l’animateur précise d'entrée que le concept est de nouveau au coeur des débats aux Etats-Unis. Si des mesures de protection ont été prises sous l’administration Obama, celle de Trump a décidé d'attaquer frontalement la neutralité du Net, comme nous le soulignions il y a quelques semaines.

« Il semble que l’ère Trump va faire un ‘CTRL +Z’ sur tout ce qu’il s’est passé sous Obama, affirme l'animateur, le problème, c’est qu’à nouveau, la neutralité du Net est en danger ». Et de déployer quelques minutes de pédagogie et d’humour pour expliquer les dangers potentiels d'une telle absence de régulation. Pour définir le concept, l'émission fait appel au jeune homme à l’origine de l'un des plus grands mèmes de 2007, Tay Zonday. (On vous la remet pour le plaisir).

En quelques mots, John Oliver résume le concept : « Le coeur du principe, c’est que les fournisseurs d’accès à Internet ne peuvent pas feinter pour limiter ou manipuler les choix que vous faites en ligne ». Avant de souligner que la neutralité du Net assure aussi, dans l’idée, une compétition et une concurrence plus justes pour les petits acteurs face aux géants des réseaux.

Le régulateur américain submergé

« La neutralité du Net, c’est chiant, et cela fait le jeu des fournisseurs d’accès à Internet, mais de plus en plus de gens savent de quoi il retourne ». L’équipe de John Oliver n’hésite pas à faire un sort à Ajit Pai, le nouveau patron du régulateur américain des télécoms, la Federal Communications Commission (FCC), qui a récemment déclaré que « les jours de la neutralité du Net étaient comptés ». Sous les dehors bonhommes du nouveau patron du gendarme des télécoms US se cache en effet un ancien avocat de Verizon (l’un des plus gros FAI américain), qui se fait le héraut d’une absence totale de régulation dans le secteur qu’il est censé réguler.

Comme souvent, John Oliver conclut son émission par un appel à agir, cette fois en prenant massivement la parole sur le site du régulateur américain. Même si la FCC s'est assurée de compliquer la participation des citoyens (le formulaire de commentaire se trouve difficilement sur le site), celle-ci est possible. L’émission rend la chose plus simple, en achetant une URL, gofccyourself.com, qui permet d’accéder directement au formulaire.

« Si Internet est bien la preuve de quelque chose, c’est que nous avons bien trop de temps à notre disposition »

L’appel de l’animateur est clair : « tous les groupes qui font Internet doivent s’allier : les gamers, les youtubeurs, les mannequins d’Instagram, Tom de Myspace. On a besoin de vous tous, même des fans de Trump sur 4chan et Reddit. Et ne me dites pas que vous n’avez pas le temps de le faire : si Internet est bien la preuve de quelque chose, c’est que nous avons bien trop de temps à notre disposition ».

Après ce vibrant plaidoyer, le site du régulateur américain des télécoms a été perturbé. Dans un communiqué, la FCC affirme que son site a été perturbé par de multiples attaques par déni de service, qui consistent à saturer un serveur en le surchargeant de requêtes. Attaque informatique ou influence de John Oliver, le nombre de commentaire a doublé depuis la diffusion de l'émission, pour aboutir à 180 000. La précédente consultation de la FCC sur le sujet, en 2014, en avait suscité 4 millions, mais les internautes américains ont encore le temps de tenter de battre ce record : il reste au moins trois mois à la FCC pour aboutir à une résolution finale.

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Image à la Une : Capture d'écran de l'émission Last Week Tonight with John Oliver