沖縄県南風原町の小学２年生が快挙を果たした。同町照屋に住む翔南小２年の桃原彗生（けい）さん（８）が２月に行われた、ガソリンなどを取り扱える国家資格「危険物取扱者丙種」試験に県内最年少で合格した。問題には小学生には難しすぎる法令や理科系の専門用語が並ぶ。父博史さん（４５）から一つ一つ漢字の意味を習い、初挑戦で県内合格率４２・９％の難関を突破した。彗生さんは「合格できてラッキーって感じ」とクールに喜びを語った。

彗生さんは３人兄弟の末っ子。長男の悠生（ゆう）さん（１４）は小６で、次男の梨生（りお）さん（１１）は小３で同じ試験に合格している。梨生さんがこれまでの最年少合格者。彗生さんはその記録を破り、兄を悔しがらせた。

設備関係の仕事をする博史さんは、危険物取扱者をはじめ３０種類以上の国家資格を持つ。彗生さんの挑戦に「ちょっと早すぎるかなと思ったが、本人がやりたいと言うし、漢字の意味さえ理解できればできるかもと」と話す。

夜、帰りの遅い博史さんを彗生さんが待っていて、２人で勉強した。応用が利くように「暗記」ではなく「理解」に重きを置いた。博史さんは「良導体↓電気をよく通すもの」「褐色↓コーヒーの色」など試験に出る基本的な単語を一つ一つかみ砕いて解説。「蒸気は空気より重いんだよ。じゃあ上と下、どこにたまる？」などと問い掛けながら、時間をかけて教えた。

試験を実施する消防試験研究センター県支部の上原孝夫支部長は「大人でも手こずる試験なのに」と舌を巻いた。

危険物取扱者には甲種、乙種もあり、彗生さんは「上の試験を受けたい」と意欲満々だ。