Depuis le début du XXe siècle, la place des religions dans l’espace français a été affectée par cinq faits majeurs : le vote des lois relatives à la séparation des Églises et de l’État et à l’exercice public des cultes entre 1905 et 1907, la croissance de la diversité religieuse avec l’accueil successif de plusieurs vagues migratoires, l’urbanisation des périphéries des villes pour répondre à l’urgence démographique, les recompositions des religions traditionnelles avec le déclin des pratiques, et plus récemment, l'intensification des réseaux avec la croissance exponentielle des sites en ligne qui provoquent un repositionnement des acteurs locaux, qu'ils soient politiques, sociaux ou religieux.

Après 1945, les adeptes de l’islam, du judaïsme et du bouddhisme ont fortement augmenté, notamment dans les banlieues des grandes villes, dans un contexte hexagonal d’émancipation individuelle et de déchristianisation. L'observation montre que l’implantation de ces religions résulte largement des conditions socio-économiques de l’immigration et que leur pouvoir d’attraction dépend de la présence locale d’un centre communautaire, sinon de la puissance des liens construits sur une mémoire partagée. En termes spatiaux, il est clair que les vieux quartiers ouvriers des villes et les grands ensembles d’habitat social ont joué un rôle primordial, mais non exclusif, dans l’accueil de ces formes d’expression religieuse.

Pour les catholiques, les banlieues en croissance ont été considérées dès les années 1930 comme de véritables « terres de mission », ce qu'elles sont devenues ensuite pour les musulmans et les évangéliques. Le phénomène de "réveil", récurrent dans le protestantisme dès le XVIIe siècle, aurait touché tout spécialement les quartiers sensibles des agglomérations françaises et les populations modestes. Mais aujourd'hui, les ménages issus de l'immigration, loin d'abandonner leurs pratiques, semblent au contraire les renforcer soit comme stratégie d'intégration (c'est-à-dire comme passerelle vers le pays d'accueil) quand ils appartiennent à la religion catholique majoritaire, soit au nom du respect de l'identité d'origine et de la tradition nourricière.

Pour le fait religieux aussi, les banlieues apparaissent comme un laboratoire des relations entre le social et le spatial, entre l'espace et les processus sociaux. Pour appréhender ces relations, il nous a semblé utile, dans un premier temps, de faire le point sur les sources disponibles en France dans l’approche des religions en soulignant les principaux écueils à éviter dès lors que l’on mène une recherche sur le sujet. En second lieu, nous nous focaliserons sur le la diversité du fait religieux, sur la question du dénombrement des édifices religieux et sur les défis que pose la pluralité des appartenances, en nous appuyant plus particulièrement sur la banlieue parisienne. Nous centrerons notre propos sur deux terrains : le département de Seine-Saint-Denis et la communauté d'agglomération Val de France située au sud-est du Val d'Oise. La répartition des lieux de culte et des communautés qui s'y sont développées, la modification des quartiers qui en résulte et les questions qu’elles peuvent poser à la vie locale seront mises en avant à partir de quelques exemples.



1. Les difficultés de l'approche méthodologique

1.1. Les conditions de la recherche

Pour mémoire, la religion relève du domaine privé dans un État laïque comme la France et l’appartenance religieuse n’apparaît plus dans les statistiques nationales depuis 1872. De plus, les registres de population par commune [1], fortement discrédités en France dès 1815, sont interdits depuis 1944. Par conséquent, la plupart des sources disponibles pour saisir le nombre des adeptes, la localisation et l’intensité des phénomènes religieux sont sujettes à caution. Outre les dénombrements (souvent incomplets) des édifices issus de l'Observatoire du patrimoine religieux fondé en 2006, il s’agit de sources ministérielles confidentielles qui ne sont pas relayées par les préfectures ni par le Bureau des cultes, de sources communautaires inégalement fiables dans la mesure où elles ont tendance à exagérer le nombre de leurs adhérents pour des raisons militantes, et enfin de sources statistiques annexes : données annuelles des églises sur les sacrements, études des organismes sociaux sur la répartition des étrangers, résultats de recensements et d’enquêtes menés par les grands instituts nationaux, sondages effectués à partir d’échantillons représentatifs.

On soulignera en second lieu que les conditions de la recherche sur les phénomènes religieux ont profondément changé depuis une vingtaine d’années avec la prolifération des sites et des réseaux sociaux (Twitter, Facebook, YouTube notamment), mais ces derniers sont devenus si nombreux qu'il devient difficile de démêler le vrai du faux. Chaque grande religion possède un portail web qui constitue une porte d'entrée pour accéder facilement à un éventail de ressources : sites divers, pages web, forums de discussion, adresses mail, publications, moteurs de recherche, etc. Les sites église.catholique.fr, protestants.org, judaica.net, akadem.org (pour le campus numérique juif), islamenfrance.fr et al-islam.com (site du ministère des Affaires religieuses de l'Arabie saoudite), bouddhisme-france.org et chretiens.info (pour les évangéliques et pentecôtistes) sont parmi les plus connus en France. Rappelons pour mémoire qu'un an avant son départ, en janvier 2013, le pape Benoît XVI avait proposé comme thème pour la 47ème Journée mondiale des Communications sociales "Réseaux sociaux : portes de vérité et de foi ; nouveaux espaces pour l'évangélisation" [2].

Les services de l’État eux-mêmes ont parfois tendance à se décharger sur ces sites de leur mission de communication. Alors qu’en 2003, nous avions pu obtenir du Bureau des cultes des informations portant sur la fréquentation des lieux de prière musulmans sur l’ensemble du territoire, leur adresse et leur affiliation, cela n’a pas été possible en 2015, car ces informations sont « classifiées » c’est-à-dire inaccessibles sans autorisation spéciale du ministre de l’Intérieur.

De plus, force est de constater que la suppression des Renseignements Généraux en 2008 et le cloisonnement des services ont été préjudiciables non seulement à la connaissance du terrain, mais aussi à la recherche. Toutefois cette culture de proximité semble se reconstruire avec l'instauration récente de la Direction centrale de la sécurité intérieure (DCRI) qui bénéficie d'importants moyens techniques et humains.

Si les données des Églises chrétiennes sur les pratiques sacramentelles et les effectifs de prêtres ou de pasteurs sont d’un intérêt secondaire, les enquêtes plus sociologiques menées par divers instituts de sondage comme la SOFRES ou l’IFOP (en 1952, en 1989, en 1994, en 2001, en 2011 notamment) sont éclairantes. Elles permettent de suivre cinq indicateurs principaux : l'appartenance à une religion, la pratique cultuelle, la fréquence de la prière, la croyance en Dieu et la croyance en une vie après la mort. Par ailleurs, l’INSEE et l'INED donnent des informations à partir d'études ponctuelles comme celles qui ont été réalisées en 1996 sur l'état de la pratique religieuse en France et en 2008 sur l'influence de la pratique religieuse sur les comportements familiaux. Il est possible aussi de se référer aussi à l'enquête sur les "valeurs" des Européens, menée dans tous les États de l’Union européenne [3]. Cette enquête permet de suivre 21 variables identiques touchant aux valeurs sociétales : travail, famille, relations sociales, morale, religion et politique en 1981, 1990, 1999 et 2008.

Sur le fond cependant, il est impossible d'avoir une vision exhaustive des appartenances et des comportements religieux sur un territoire donné à un instant t, tant ils sont multiformes, volatiles et changeants. Le danger serait évidemment d'ancrer définitivement dans l'espace des comportements qui sont en constante évolution, d'autant qu'il est déjà malaisé de différencier les pratiques purement rituelles (baptême, mariage, enterrement religieux par exemple) des croyances authentiques. Il serait aussi très hasardeux de s’enfermer dans un culturalisme primaire en glissant sans précaution méthodologique de classements ethniques à des catégorisations religieuses définitives. L’amalgame récurrent qui conduit à identifier musulman, arabe et intégriste est significatif à cet égard. Proposer un tableau rigide de l'inscription spatiale des lieux de culte serait également problématique, alors qu'une partie d'entre eux sont nomades (ceux qui se disent évangéliques, par exemple), sinon en construction ou en restructuration - quand ils ne sont pas purement et simplement en situation d'abandon.

1.2. Les difficultés à définir et à classer les lieux de culte

Les notions même de « culte » et de « lieu de culte » qui apparaissent dans le cadre législatif doivent être interrogées. D’après le ministère de l’Intérieur, tout culte - pour être enregistré juridiquement et bénéficier des avantages de la loi de 1905 - doit avoir des lieux d’usage clairement répertoriés, des officiants définis, un organe représentatif et une capacité à recevoir des dons et des legs, cette capacité étant entérinée par l’administration si le statut associatif est jugé conforme. De plus, la liberté des individus doit être respectée, avec le droit pour chacun de s’affilier ou de se désaffilier sans subir la moindre contrainte, ce qui exclut a priori les sectes.

Les lieux de culte sont classés, comme tous les établissements recevant du public, selon leur surface et leur capacité d’accueil (moins de 250 fidèles, entre 250 et 500, de 500 à 1000, plus de 1000, etc). Une capacité élevée n’implique pas nécessairement une forte visibilité : de grands entrepôts situés en fond de cour peuvent être invisibles, ce qui est souvent le cas en banlieue. Les lieux accueillant moins de 20 fidèles, recensés dans les foyers de migrants avant que la réglementation ne les interdise, ne sont pas soumis à la réglementation des ERP (établissements recevant du public) contrôlés à Paris par la préfecture de police.

La nature des fonctions qui leur sont assignées influe aussi sur leur désignation et leur classement. Par exemple, la Charte du culte musulman de 1994 précise que le titre de mosquée sera donné seulement aux établissements qui rassemblent quatre fonctions principales : une fonction religieuse (accomplissement du rite et transmission du dogme), une fonction culturelle (diffusion et visibilité de la culture musulmane), une fonction intellectuelle (enseignement du Coran et interprétation des textes) et une fonction sociale représentée par la solidarité communautaire. La salle de prière n'est don pas considérée comme une mosquée dans la mesure où elle ne prend en charge que la célébration de la prière. C'est ainsi que la région parisienne ne comptait en 1999 que trois grandes mosquées identifiées par un minaret très visible, celles de Paris, de Mantes-la-Jolie et d’Évry. Depuis cette date, plusieurs autres mosquées avec des minarets de taille plus réduite ont été construites.

Matériellement, il est évident que les religions qui s’installent en France se trouvent en position d’infériorité par rapport aux religions anciennement enracinées (catholiques, juives et protestantes) qui disposent d’un patrimoine monumental dont l'entretien relève du financement public dans la mesure où il existait avant la loi de 1905. D'un point de vue juridique, il existe néanmoins trois procédures permettant d’aider à la construction de lieux de culte après 1905 [4]. La première, négociée dans les années 1930 par le cardinal Verdier pour les Chantiers du Cardinal [5], autorise les municipalités à mettre un terrain à disposition des associations qui désirent bâtir un édifice religieux. La formule du bail emphytéotique, utilisée aujourd'hui encore, permet de fixer le loyer à un niveau symbolique. La seconde procédure, selon l’article 11 de la loi de finances du 27 juillet 1961, permet aux départements et aux communes de garantir les emprunts contractés pour financer la construction d’édifices répondant à des besoins collectifs de caractère religieux dans les agglomérations en extension. Enfin, les communes peuvent subventionner directement des projets associatifs mixtes, comportant à la fois un lieu de culte et des locaux à usage collectif (à destination culturelle ou sociale par exemple), ce qui a été le cas de la ville d'Évry qui a participé avec l'État et la Région Île-de-France au financement du musée d'Art sacré associé à la nouvelle cathédrale.

Pour compléter :

Ressources bibliographiques

Bibliographie de référence

Bibliographie générale

Bastian J.-P., Champion F., Rousselet F. (dir.) 2001, La globalisation du religieux, Paris, L’Harmattan.

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Etienne B., 1990, L’Islam en France : Islam, État et Société, Paris, Éditions du CNRS

Fath S., 2001, Une autre manière d’être chrétien en France, socio-histoire de l’implantation baptiste (1810-1950), Paris, Éditions Labor et Fides. 1224 p.

Godard B. et Taussig S. 2007, Les musulmans en France. Courants, institutions, communautés, un état des lieux, Paris, Robert Laffont

Godard B., 2015, La question musulmane en France. Un état des lieux sans concessions, Paris, Fayard, 349 p.

Hervieu-Léger D., 1993, Vers un nouveau christianisme ? Introduction à la sociologie religieuse du christianisme occidental, Paris, Cerf

Hervieu-Léger D., 1993, La religion pour mémoire, Paris, Cerf

Jazouli A. (Dir.), 1995, Les jeunes musulmans en France, étude exploratoire, Banlieuescopie

Khosrokhavar F., 1997, L’Islam des jeunes, Paris, Flammarion

Kepel G., 2012, Quatre-vingt-treize, essai, Gallimard, 322 p.

Kepel G., 2012, Banlieue de la République. Société, politique et religion à Clichy-sous-Bois et Montfermeil, Gallimard, 526 p

Le Goff J., Rémond R. (dir.), 1992, Histoire de la France religieuse, tome 4 « Société sécularisée et renouveau religieux", Paris, Le Seuil

Schnapper D. (dir.), 2001, Exclusions au cœur de la cité, Paris, Anthropos

Tribalat M., Simon P., Riandey B., 1996, De l’immigration à l’assimilation : enquête sur les populations d’origine étrangère en France, Paris, La Découverte

Vieillard-Baron H., 1994, Les banlieues françaises ou le ghetto impossible, Éditions de l'Aube, Série "Monde en cours". Réédition en livre de poche (augmentée d'une postface), 1996

Vieillard-Baron H., 2011, Les banlieues : des singularités françaises aux réalités mondiales, Carré "Géographie", 2ème édition, Hachette Supérieur

Vincent J. F., Dory D., Verdier R. (dir.), 1995, La construction religieuse du territoire, Paris, L’Harmattan

Zwilling Anne-Laure, 2014, Minorités religieuses, religions minoritaires dans l'espace public : visibilité et reconnaissance, Presses Universitaires de Strasbourg, 249 p.



Articles et revues

Atlas, annuaires, rapports et mémoires

Ressources webographiques

Hervé VIEILLARD-BARON,

professeur émérite à l’Université Paris Ouest Nanterre-La Défense, chercheur au LAVUE, UMR CNRS 7218



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pour Géoconfluences, le 19 octobre 2016