『スター・ウォーズ：最後のジェダイ』の個人的な意見にかかわらず、最近の調査によるとロシアのトロール（荒らし）が、“米国社会における広範な不和と機能不全の物語”を広めるために、同作に関する意見の不一致を利用して武器にしているのだという。

Mashableによると問題の研究は、USCアネンバーグ・スクール・オブ・コミュニケーションの研究員モートン・ベイによって行われたとのこと。この研究は、2016年の米国大統領選挙で起きたSNSの反応と、今でも存在している『最後のジェダイ』に関するSNSの反応を比較したものである。

最終的にベイは研究の結果、同作の脚本＆監督を務めたライアン・ジョンソンに向けられたツイートを分析することによって、“ファンの意見だと見せかけて、意図的かつ組織的に政治的影響を与えようとした証拠”を発見したというのだ。

この研究の結果、ジョンソンに否定的な意見をツイートした人は「半分以上が、右翼的な思想や性・人種・LGBTの差別を支持する政治的なメッセージを普及させるために、ファンの議論を利用したボットや洗脳された人、もしくはトロールや政治活動家だった。こういったユーザーは、ロシアのトロールだと思われる」と結論づけている。また論文には、「SNS上のポップカルチャーに関するコメントを、戦略的に政治化する組織的な企みである」とも記載されているとのこと。

この記事では、「『最後のジェダイ』を駄作だと思っていて、その失望を表現するためにSNSを使っている大勢のファン」が存在していることをあえて言いたい。その動機にしろ、ボット・荒らしであろうが何であれ、否定的なコメントをSNSに投稿していたファンの大多数が、『最後のジェダイ』を不満に思っているということだ。

ベイは、『最後のジェダイ』が公開された最初の7カ月にかけて、ジョンソン監督に向けてツイートされたコメントを分析。Twitterの高度な検索機能を使用し、ベイはジョンソンのアカウントに直接送られた1273のツイートを回収。そして、リツイートをはじめとする不要なツイートは排除し、最終的に967のツイートを分析した。そのうち206のツイートが、映画と監督に向けられた否定的なコメントだったとのこと。

206のツイートのうち44のアカウントがボットや偽アカウント、またはトロールだと特定され、純粋に映画に不満をぶつけたファンのツイートは全体の10.5パーセントに。この数字は、作品に否定的な意見を持つファンの数として、一般的に認められている推定値と一致する。総合的に、否定的なツイートの半分強が政治的な目的で投稿されたコメント、もしくはボットなどによるツイートだと決定づけられた。

最終的に、否定的な206のツイートは11がボットで、33が偽アカウントかトロール、その33のうち16がロシアのトロールだった。その16のうち7つは自動再生アカウントで、11は映画とジョンソン監督、米国の右翼的政治について独占的にツイートするロシアのトロール・アカウントである疑いがもたれている。

論文では、これからディズニーが製作する『スター・ウォーズ』シリーズをボイコットするほど、大多数のファンが『最後のジェダイ』に不満を抱いたとの主張を裏付けるデータではないことも述べられている。そして、すべての否定的なツイートの大半は男性により投稿され、女性はわずかであることもわかった。

同研究についてジョンソン監督が、「概要を見る限り、私がネットで経験したことと一致している」とツイートしているが、監督投稿は自身に向けられた批判の半分が政治的なトロールで、映画を嫌う人は少数派であることを意味している。監督は具体的にネット上での嫌がらせに触れているが、「『最後のジェダイ』に関する悪評も肯定的な意見も受け入れる」とコメントしている。

And just to be totally clear: this is not about fans liking or not liking the movie - I've had tons of great talks with great fans online and off who liked and disliked stuff, that's what fandom is all about. This is specifically about a virulent strain of online harassment. — Rian Johnson (@rianjohnson) October 2, 2018

ジョンソン監督に否定的なツイートをしたユーザーが偽であったり政治的な動機に駆れていたとしても、『最後のジェダイ』に不満を抱くファンが多いことに変わりはない。さらに、監督にツイートしたロシアのトロールはわずかであると判明したが、彼らが政治的動機に基づいていることは確かだ。そして、こういったユーザーが、米国社会の分裂とSNSに対する嫌悪の認識を広めようとしている可能性があることが、研究によりわかった。

また同研究は、『スター・ウォーズ』を取り巻く否定的な反応にも言及し、ケリー・マリー・トランが嫌がらせを原因にInstagramのアカウントを削除した件や、マーク・ハミルが『最後のジェダイ』を批判したことにも触れている。

『最後のジェダイ』については、同作でルークの身に何が起きたのかマーク・ハミルが持論を展開しているので、こちらの記事も併せて読んでみてほしい。