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Die Deutung der ägyptischen Pyramiden begann kurz nach ihrer Erbauung. Später hat vor allem Hollywood den Diskurs um zahlreiche Varianten bereichert. Sie sollen von fremden Sklavenvölkern errichtet worden sein, boten Kampfrobotern ein Schlachtfeld oder dienten Aliens als Depot oder Landebahn. Wie jetzt bekannt wird, hat sich in diese laufende Debatte auch der republikanische Präsidentschaftsbewerber Ben Carson eingeschaltet. Weder tote Pharaonen noch lebende Fremdlinge hielten sich demnach in ihnen auf. Vielmehr waren die ersten Weltwunder ganz normale Getreidesilos, erbaut von keinem Geringeren als Josef, dem alttestamentlichen Stammvater Israels.

Diese Theorie hatte Carson im Jahr 1998 – damals arbeitete er noch als vielbeschäftigter Neurochirurg, der 1984 zum jüngsten Chefarzt der USA gewählt worden war – in einer Rede vor Absolventen der Andrews-Universität im US-Bundesstaat Michigan aufgestellt. Als die Internetseite „BuzzFed“ ein damals erstelltes Video jetzt verbreitete, bestätigte der heute 64-jährige afroamerikanische Politiker gern, dass dies immer noch seine Meinung sei. Gegenüber dem Sender CBS schob er eine weitere Begründung nach: Die vielen hermetisch abgeschlossenen Kammern in den Pyramiden seien für die Aufnahme von Getreide hervorragend geeignet.

„Man braucht keinen Außerirdischen“

Der Republikaner fand deutliche Worte gegen die seit Langem gehegte Meinung der akademischen Wissenschaft, die Könige des sogenannten Alten Reichs hätten sich im 3. Jahrtausend v. Chr. diese monströsen Grabmäler errichtet. Die Bauwerke seien einfach zu groß, um als Pharaonengräber zu dienen, gab Carson zu Protokoll. Auch die „Alien-Hypothese“, die von „verschiedenen Wissenschaftlern“ vertreten werde, wies Carson in seiner Rede beizeiten zurück. „Man braucht keinen Außerirdischen, wenn Gott bei einem ist.“

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Die Formulierung dürfte ihm bei der Diplomverleihungszeremonie an der Andrews-Universität seinerzeit viel Beifall eingetragen haben. Die Hochschule wird nämlich von den Sieben-Tage-Adventisten betrieben, die als durchaus fundamentalistische Kirche beschrieben werden kann. Ihre Anhänger sind fest davon überzeugt, dass das Leben nicht durch die Evolution entstand und vorangetrieben wurde, sondern als Schöpfung einer intelligenten Gottheit verstanden werden muss.

„Carson ist energieärmer als Bush" US-Präsidentschaftswahlkampf: Donald Trumps Umfragewerte sinken. Der republikanische Bewerber wurde von seinem Kontrahenten Ben Carson vom Spitzenplatz gedrängt - und reagiert ungehalten. Quelle: Reuters

Umfragen zeigen regelmäßig, dass nicht nur Fundamentalisten dieser kreationistischen Ansicht sind, sondern rund die Hälfte aller Amerikaner Zweifel an der wissenschaftlich-rationalen Interpretation der Lebensentstehung hat. Dass auch der pensionierte Mediziner Carson – neben Donald Trump derzeit aussichtsreichster Präsidentschaftskandidat der Republikaner – zu ihnen gehört, macht der Verweis auf Josef deutlich. Der hatte sich als Großwesir des Pharaos beizeiten für den Bau von Getreidespeichern starkgemacht, um eine zu erwartende Hungersnot zu lindern.

Würde es sich dabei um die Pyramiden handeln, wäre auch noch ein anderes Problem gelöst: Nach Meinung vieler Kreationisten ist die Erde gerade einmal um 4000 v. Chr. entstanden. Dann wäre es allerdings schwer vorstellbar, dass die Menschen nur wenige Jahrhunderte später bereits darangingen, Steine zu Pyramiden aufzutürmen. Verlegt man ihren Bau dagegen in die Zeit Josefs, befinden wir uns bereits im ägyptischen Neuen Reich und damit in der zweiten Hälfte des 2. Jahrtausends vor der Zeitenwende.

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Bereits der große Hollywood-Regisseur Howard Hawks hatte mit seinem Monumentalfilm „Land der Pharaonen“ (1955) den Takt vorgegeben. Darin müssen die Juden dem Pharao ein riesiges Grabmal bauen und dürfen nach vielen Intrigen am Ende in die Freiheit ziehen. Gegen diese Deutung hatte Zahi Hawass, bis zum „arabischen Frühling“ Chef der ägyptischen Altertümerverwaltung, sogar ein Verfahren angestrengt, da er den Bau der Pyramiden unbedingt einheimischen Spezialisten vorbehalten wollte. Man sieht: Die Schaffung von Weltwundern ist vermintes Gelände.

Bevor sich womöglich Ben Carson darin verliert, soll hier doch die aktuelle Meinung der Wissenschaft vorgestellt werden. Danach setzte der Bau der gigantischen Grabmäler für die Könige Ägyptens unter der 3. Dynastie um 2700 v. Chr. ein – als zentraler Katalysator der Staatsbildung, die ihren Ausgangspunkt in der Vereinigung Unter- und Oberägyptens hatte.

Getreidespeicher, erbaut von Josef, dem alttestamentlichen Stammvater der Juden – so deutet Ben Carson die großen Pyramiden des Alten Reichs in Ägypten Quelle: picture alliance / AP Photo

Wie das geschehen ist, hat Stephan Johannes Seidlmayer, Professor für Ägyptologie an der Freien Universität Berlin und Direktor der Abteilung Kairo des Deutschen Archäologischen Instituts, unlängst in der „Welt“ beschrieben: „Bevor eine große Pyramide entsteht, kommt ein gewaltiger logistischer Apparat in Gang. Der beginnt mit der Erfassung aller Möglichkeiten des Landes. Der Bauherr und seine Mitarbeiter müssen wissen, wie viele Steine, wie viele Arbeiter, wie viele Laib Brot benötigt werden, um das Werk zu vollenden. Dann brauchen sie eine Organisation, die dieses Wissen in Logistik umsetzt. Und sie brauchen eine politische Organisation, die diese Güter einzieht und sachgemäß lagert.“

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So etwas nennt man Staat. Diese wissensmäßige Durchdringung des Landes um die Mitte des 3. Jahrtausends vor Christus kann einem schon eine Gänsehaut bereiten. Ein Land von mehr als 1000 Kilometer Länge und mit etwa einer Million Einwohnern bis ins letzte Detail aktenmäßig erfasst und rechnerisch verdichtet, das ist der Impuls der Staatsbildung, erklärt Seidlmayer den Prozess der altägyptischen Zivilisation: „Wenn die Pyramide und ihr Tempel erst einmal fertig sind, stehen sie ja nicht einfach so herum, sondern sind Ausgangspunkt einer sozialen Organisation, die das Bauwerk und die an ihr gepflegten Kulte am Leben erhält.“

Die Pyramiden des Alten Ägypten dienten demnach durchaus der gesellschaftlichen Wohlfahrt, aber anders, als Ben Carson sich das offenbar vorstellt. Nun dürfen wir uns fragen, ob der Kandidat mit seinem Rückgriff auf das Alte Testament und die Kritik an der modernen Wissenschaft der richtige Mann ist, um die USA in die Zukunft zu führen. Immerhin befürchtet er nicht, dass die Erde in absehbarer Zeit von Aliens angegriffen wird. Gott sei bei uns.