Un candidat de la 16e saison de Koh-Lanta, Gérald Babin, est décédé le 21 mars des suites d'une crise cardiaque lors de la première épreuve du premier jour de tournage de l'émission. Gérald Babin, un physique imposant, âgé de 25 ans, participait à la 16e saison de Koh-Lanta, dont le tournage venait de commencer au Cambodge. "Toutes les équipes d'ALP, de TF1 et Denis Brogniart sont effondrés et s'associent à la profonde tristesse de la famille de Gérald, regrette le groupe TF1 dans un communiqué. Toutes leurs pensées vont vers ses parents, sa soeur, sa compagne et ses proches. Il a été aussitôt décidé d'arrêter le tournage et de rapatrier dès que possible toutes les équipes à Paris." Le P-DG de TF1, Nonce Paolini, a aussitôt joint par téléphone la famille du candidat décédé et devrait se rendre à son domicile. "Nous ferons tout ce que nous pourrons pour accompagner au mieux cette famille dans la douleur", assure la chaîne.

Le jeune homme, originaire de la région parisienne, a ressenti de violentes crampes dès la première minute de la première épreuve de Koh-Lanta. À l'arrivée du médecin, il a été victime d'un premier arrêt cardiaque, mais il a été ranimé. Son coeur s'est de nouveau arrêté lors de son transfert en hélicoptère à l'hôpital de Sihanoukville. À chaque fois, l'équipe médicale présente est parvenue à faire repartir le coeur. L'ultime malaise cardiaque s'est produit dans l'enceinte de l'hôpital et le candidat n'a pas pu être réanimé. Son décès a été constaté quelques minutes plus tard. Le jeune homme avait passé avec succès tous les examens médicaux nécessaires pour participer à ce jeu.



Un psychologue a été dépêché auprès de la famille



À TF1 et chez Adventure Line, le producteur, on est sous le choc. Un psychologue a immédiatement été dépêché auprès de la famille. L'émission est annulée, et on craint pour la pérennité du programme. "Aujourd'hui, les conséquences pour TF1 ou la société de production ne sont pas à l'ordre du jour. Il était hors de question de continuer après un tel drame. Ce n'est pas le moment de se pencher sur les contrats", indique-t-on à TF1.



"C'est une épreuve physiquement terrible, confiait Mickaël, un ancien candidat, sur RTL. C'est vraiment l'extrême. C'est pour se mesurer, pour voir jusqu'où on peut résister physiquement..." Et d'ajouter : "Oui, je confirme, pire que l'armée... À Koh-Lanta, il n'y a rien à manger. Mais il faut savoir que l'on est bien encadrés, les médecins nous voient pratiquement tous les jours, avant chaque jeu. S'ils voient quelqu'un qui n'est pas bien, ils l'arrêtent tout de suite. Je suis bouleversé, ce pauvre malheureux, franchement, je suis bouleversé..."

Un drame sans précédent



Koh-Lanta est une émission de télé-réalité et d'aventure diffusée sur TF1 depuis le 4 août 2001 et présentée par Denis Brogniart depuis 2002. L'émission doit son nom à une île thaïlandaise qui signifie en français "l'île aux millions d'yeux".



Depuis 2001, douze saisons régulières ont été tournées, au rythme d'une par an, ainsi que trois éditions spéciales où figurent généralement des candidats vedettes des saisons précédentes. Koh-Lanta réussit là où de nombreuses émissions ont échoué : parvenir à conserver au fil des ans un noyau de téléspectateurs fidèles. En effet, chaque année, 7 millions de téléspectateurs en moyenne suivent les aventures des naufragés volontaires.

Si en France un tel drame n'était jamais arrivé dans une émission de télé-réalité, le programme Survivor, lui, a connu deux tragédies depuis son lancement. Dans sa version bulgare, en 2009, Noncho Vodenicharov, 53 ans, était mort noyé d'une crise cardiaque aux Philippines. Trois mois plus tard, dans la version pakistanaise, Saad Khan, 32 ans, se noyait à son tour, en Thaïlande.

Retrouvez notre dossier Koh-Lanta : drames et télé-réalité



