"국민들, 한반도 평화에 위협 국가 1위 '중국' 꼽아"

머니투데이 최동수 기자

평양정상회담 사흘째인 지난달 20일 오전 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 백두산 정상인 장군봉에 올라 손을 맞잡아 들어올리고 있다. /사진=평양사진공동취재단



















국민 10명 중 6명이 통일이 필요하다고 생각하는 것으로 조사됐다. 한반도의 평화에 가장 위협적인 나라로는 북한이 아닌 중국이 1위로 뽑혔다.서울대 통일평화연구원은 '2018 통일의식 조사'를 실시한 결과 응답자의 59.75%가 '통일이 필요하다'고 답했다고 1일 밝혔다. 응답자의 21.92%가 통일이 '매우 필요하다', 37.83%가 '필요하다'고 답했다.이번 조사는 지난 7월 12일~8월 3일 만 19세 이상 74세 이하 성인남녀 1200명을 대상으로 진행됐다. 통일평화연구원은 2일 오후 서울대에서 '2018 통일의식조사' 결과 발표회를 연다.'통일이 필요하다'고 응답한 비율은 2007년 이후 10년 만에 가장 높았다. 2007년 조사 때는 63.8%가 통일이 필요하다고 응답한 이후 2008~2017년에는 통일이 필요하다는 응답이 51.5~59%선이었다.특히 20∼30대에서 통일이 필요하다는 응답은 올해 52%로 지난해보다 12%포인트 높아졌다. 반면 60대 이상에서는 62.1%로 지난해보다 5.4%포인트 하락했다. 올 들어 급반전된 한반도 평화 분위기가 젊은 층에서는 통일에 긍정적 인식을 확산 시킨 반면 고령층에서는 오히려 부정적 인식을 키운 셈이다.'통일이 남한 사회 전체에 도움이 될 것'이라는 응답도 57.7%로 10년 조사 동안 가장 높았다. 북한을 '지원 또는 협력의 대상'으로 보는 응답자는 71%를 기록했다. 또 북한이 '대화 또는 타협이 가능한 상대'라는 응답도 54.7%를 나타냈다.또 북한이 '변화하고 있다'는 답이 77.3%에 달한 반면, '무력 도발이 가능하다'고 보는 응답자도 56.1%나 됐다.북한에 대한 인식 변화는 주변국에 대한 인식 변화로 이어졌다. 한반도 평화에 가장 위협적인 나라로 중국(46.4%)이 조사 이래 처음으로 북한(32.8%)을 제쳤다. 응답자들은 중국을 '경계 대상'(50.3%), '적대 대상'(8.1%)으로 인식했다.정부의 대북 정책 만족도와 관련해선 64.4%가 '매우 또는 다소 만족한다'고 응답했다. 개성공단과 금강산 관광을 재개해야 한다는 응답은 각각 57.8%, 62%를 기록했다.조사결과를 분석한 송영훈 강원대 정치외교학과 교수는 "남북정상회담 등으로 남북관계가 개선되면서 국민들의 통일인식에도 긍정적 영향을 미쳤다"며 "북한을 이해하는 것만이 아니라 한국사회를 평화의 관점에서 이해하고 남북관계를 미래지향적으로 이끌어갈 수 있는 통일교육이 이뤄져야 한다"고 말했다.