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高血圧を放置すると、脳卒中や心血管病のリスクが高まるとして、すでに医師の指導の下で治療中の人もいるだろう。だが、実際にきちんと血圧が下がっている人は、その半分といわれる。「高血圧治療薬を飲んでいるから安心」とはいいがたい状況があるのだ。

典型的な例が、朝起きたときに測る家庭測定で１３５／８５（単位・ｍｍＨｇ）以上の高血圧というケースだ。日本高血圧学会の治療ガイドラインでは、診察室測定では１４０／９０未満、家庭測定で１３５／８５未満が正常の血圧範囲とされるため、薬を飲んでいても家庭測定で血圧が高いと安心はできない。

「診察室測定で正常範囲内でも、夜間に血圧が上昇する『夜間高血圧』の人がいる。薬にはさまざまな種類があるが、１日１回朝に服用した薬の持続性が短いと、夜間に血圧が上昇するので注意が必要です」

こう話すのは高血圧治療が専門の東京都健康長寿医療センター顧問の桑島巌医師。

血圧は自律神経に関わるため、日中の活動的なときには交感神経が優位になり、上昇しやすくなる。反対に、寝ているときには副交感神経が優位になるため、血圧は下がり、１２０／７０以下が正常の範囲。ところが、朝１回の高血圧治療薬を服用して、昼間の血圧は１３５／８５未満に抑制されても、夜には薬の持続性が失われることで、夜間の血圧が高いままということがあるのだ。

「高血圧治療薬の種類には関係ありません。一般的によく使用されているアンジオテンシンＩＩ受容体拮抗薬（ＡＲＢ）や、カルシム拮抗薬、利尿薬の同じ種類の薬でも、持続性に差があります。薬の持続性が夜間に切れると、動脈硬化を促進させて悪循環に陥るのです」