Si salvi chi può dai troll, neologismo virtuale che non ha nulla a che fare con le leggende norvegesi ma descrive chi si diletta a inviare messaggi sgarbati, volgari, offensivi e violenti. Non c’è personaggio pubblico che non sia stato «trollato»: l’ultima è l’attrice britannica Emma Watson, che dopo il discorso sulla parità di genere tenuto alle Nazioni Unite è diventata la protagonista di una campagna su Twitter e 4chan, un forum per condividere opinioni e foto, con commenti volgari e misogini che purtroppo si possono ben immaginare.

Cinici e narcisisti: come sono i troll

Missione del troll è insultare il malcapitato di turno e disturbare le discussioni online con un fiume di commenti offensivi o fuori dal contesto, così da provocare la reazione degli altri utenti. In questo modo un dialogo virtuale, per quanto interessante e costruttivo, si può trasformare in fretta in una rissa da bar, con una sola differenza: nessuno si fa mai male per davvero e non arriva la polizia, così si può andare avanti all’infinito. Ma chi sono i troll? Per la maggior parte, ragazzini sadici. Secondo lo studio condotto da alcuni ricercatori canadesi «Trolls just want to have fun», pubblicato sulla rivista di psicologia «Personality and Individual Differences», chi si diverte a insultare il prossimo protetto dall’anonimato ha una personalità machiavellica, cioè è cinico e privo di scrupoli, narcisista, portato alla psicopatia e soprattutto gode della sofferenza altrui.

Dicono loro: «L’importante è divertirsi»

La buona notizia è che sono solo una piccola parte dei commentatori online, a loro volta meno della metà degli utenti. La ricerca, condotta su un gruppo di ragazzi e ragazze con età media di 29 anni, mostra che il 40 per cento non commenta mai nulla, il 23 per cento prende parte a discussioni solo su argomenti specifici, una altro 20 per cento preferisce chattare e solo il 5 per cento ha ammesso di intrattenersi dando fastidio agli altri. Una volta individuati, gli è stato chiesto quanto erano d’accordo con le cinque frasi: mi piace “trollare” gli utenti dei forum o commentare i siti; più una cosa è bella e pura, più rovinarla mi dà soddisfazione; mi diverto a infastidire e prendere in giro i miei avversari nei giochi online; ho mandato fuori di testa delle persone solo per divertimento. Nella ricerca l’espressione usata per divertimento è «lulz», che secondo Urban Dictionary è una parola nata come variante di «lol», con il significato di «la buona ragione per fare qualunque cosa, anche se terribile, basta spassarsela».

La soluzione? Ignorarli

Anche se sono più maschi che femmine e in media ventenni, è difficile stabilire un identikit del troll. Le risposte al test hanno però permesso di tracciarne la psicologia, anche perché chi ha ammesso di divertirsi a trollare ha poi risposto alle domande successive con sincerità, dimostrandosi nella maggior parte dei casi «il prototipo di un sadico». Un tratto non particolarmente encomiabile dell’uomo che non nasce certo con internet, ma nel web trova terreno fertile per esprimersi. Un torturatore di lumache e uccellini dei giorni nostri, per intenderci. Con l’anonimato i comportamenti antisociali si possono esprimere più liberamente e si è incoraggiati dal trovare persone che si comportano allo stesso modo. La soluzione migliore è la stessa che si può adottare con un bambino che fa i capricci: ignorarli del tutto e non cadere nella loro trappola. Insomma, mai dimenticare la regola non scritta del web: «Don’t feed the trolls!», cioè «Non dar da mangiare ai troll!».