米食品医薬品局（FDA）は、乳製品に代わる非乳製品に「ミルク」という言葉が使われることを好ましく思っていないようである。例えば、人気の高い大豆ミルクやアーモンドミルクがそうだ。

FDA長官のスコット・ゴットリーブは、政治専門のニュースメディア「ポリティコ」が主催する2018年7月18日の講演で、同局が近くこの用語の使用に関して新しいガイダンスを出す方針だと発表した。さらに彼が言うには、そもそもこれらの製品は現在のFDAの政策基準を満たしていないのだという。

講演でゴットリーブは、「ミルク」に含まれるべき成分を規定している、いわゆる同一性基準について触れた。「同一性基準を見ればわかりますが、乳を分泌する動物への言及があります」と、彼は言う。「でもご存じのように、アーモンドは乳を分泌しませんよね。ここだけの話ですが」

さらにゴットリーブは、問題はFDAが現在の方針をきちんと適用していないことや、メーカーへの圧力もかけていないことにあると指摘。そのうえで、そろそろラベルに書いてある言葉に注意を向ける時期だと語った。

政治専門のニュースメディア「ポリティコ」の講演で、FDA長官のスコット・ゴットリーブが新たな方針を明らかにした。

1年以内にも新たな方針

だが実際のところ、牛乳ではない飲料のラベルから「ミルク」という言葉を外していくのは簡単な作業ではないと、ゴットリーブも認める。実現するには、FDA自身が態度を改めなければならないからだ。

「わたしの考えだけで実現できることではありません」と、ゴットリーブは言う。そこでFDAは、メーカーが市場から“余分なもの”を取り除きやすいようにする新しいガイダンスをまとめている。彼によると、まもなくFDAはパブリックコメントの募集を開始し、1年以内に新たな方針をまとめる予定だという。

こうした方針は酪農業界からは歓迎されることだろう。業界は長年にわたって、「ミルク」を名乗る製品のおかげで失った利益や売上の低下、さらには世界的な供給過剰に悩まされてきた。2017年にはタミー・ボールドウィン上院議員（ウィスコンシン州選出、民主党）が「ミルク」という言葉を非乳製品に使用することを禁ずる法案を提出したが、この法案の賛同者はいなかった。

2015年には、卵を使用しない“マヨネーズ”の表記が問題になった。PHOTO: RICHARD LEVINE/CORBIS/GETTY IMAGES

FDAが酪農業界をめぐる議論に加わったのは、今回が初めてではない。FDAは2015年、卵を使用しないマヨネーズ風の製品「Just Mayo」の表記について、厳重な措置をとったことがある。FDAは当時、このような警告書を出している。

「製品名に使用された“マヨ”という言葉と卵の写真は、この製品が同一性基準に適合したマヨネーズであるという消費者の誤解を招く恐れがある。同一性基準を満たすマヨネーズには、連邦規則集第21巻パート169.140(c)に記述されているように、卵が使用されなければならない」

このときは、製品の製造販売元であるハンプトン・クリーク・フーズとFDAが協力して、新しいラベルを考案した。