LONDRES — O HSBC está planejando retomar sua presença no Brasil três anos depois de vender a maioria das operações no país, no momento em que o novo presidente-executivo, John Flint, trabalha no sentido de colocar o maior banco da Europa de volta ao "modo de crescimento", informou o Financial Times.

De acordo com o jornal britânico, executivos do banco de investimento estão discutindo a ampliação de suas operações em São Paulo, com o objetivo de reconquistar clientes corporativos brasileiros. Muitos deles foram perdidos quando o HSBC cortou os laços com o mercado em 2015, ano em que fechou um acordo para vender suas operações brasileiras deficitárias para o Banco Bradesco por US$ 5,2 bilhões, segundo duas fontes familiarizadas com o plano.

Uma cláusula de não-concorrência que o HSBC assinou como parte do acordo com o Bradesco expira em breve, o que abre caminho para que o banco com sede em Londres retornecom força, disse uma das fontes citadas pelo Financial Times.

O HSBC reteve cerca de 80 funcionários de seu banco de investimento no país após a venda para o Bradesco, para continuar assessorando e financiando grandes clientes corporativos internacionais. Agora, os executivos estão discutindo a possibilidade de aumentar o número de funcionários para 200 ou mais, a fim de conquistar empresas menores e com foco mais no Brasil, acrescentaram as fontes. De acordo com a reportagem do jornal britânico, a instituição não tem planos de voltar a atuar como banco de varejo no Brasil. Procurado pela reportagem, o HSBC não quis comentar.

Esta é a primeira evidência de que John Flint pretende seguir em frente com sua retórica de "voltar ao modo de crescimento", após um período prolongado de contenção e reestruturação sob o comando de seu antecessor, Stuart Gulliver. O novo presidente-executivo do HSBC está tentando aproveitar o ímpeto de um aumento de 9% na receita do terceiro trimestre, que atendeu às preocupações de muitos investidores de que ele seria incapaz de impulsionar o crescimento e, ao mesmo tempo, cortar custos.

Flint, um funcionário de carreira do HSBC com 29 anos de serviço, assumiu em fevereiro e, ao lado do novo presidente Mark Tucker, revitalizou o banco, que havia se desmoralizado pela queda de receita e uma série de problemas de má conduta, incluindo a violação das sanções americanas ao Irã e ajuda aos cartéis de drogas mexicanos a lavarem dinheiro.

A receita do banco diminuiu em cinco dos sete anos de mandato de Gulliver, e ele fechou quase 100 subsidiáriass, reduzindo o número de países em que o HSBC opera de 88 para 67. No entanto, mesmo após esses esforços, o HSBC permaneceu gigante, com cerca de 3.900 escritórios globais, 229.000 funcionários e US$ 2,5 trilhões de ativos em todo o mundo.

O Financial Times ressalta que as operações do HSBC na América do Sul são ofuscadas pelas de sua região dominante tradicional, a Ásia. O banco lucra três quartos de seus ganhos na Ásia, comparado a apenas 2% na América Latina, e vem transferindo mais de US$ 100 bilhões de capital para aquele continente nos últimos anos, particularmente para a região dinâmica do Rio Zhujiang, na China. Enquanto planejam a expansão no Brasil, os executivos estão debatendo simultaneamente a saída dos negócios de varejo de outros países da América do Sul, como Uruguai e Chile, disseram pessoas familiarizadas com os planos do banco, o que manteria a tendência de o banco enxugar sua presença na América Latina. O banco concordou em vender suas operações no Uruguai, Colômbia, Paraguai e Peru para o Banco GNB Sudameris em 2012, mas o acordo referente à subsidiária uruguaia caiu dois anos depois.