Jean-Claude Juncker joue sa survie politique mercredi au Parlement européen. Les députés, réunis en session plénière à Strasbourg, vont en effet se prononcer sur le «Selmayrgate», le scandale – révélé par Libération – de la promotion express le 21 février de l’Allemand Martin Selmayr, de son poste de chef de cabinet du président de la Commission à celui de secrétaire général, et ce, en violation du statut de la fonction publique européenne. Pour la quasi-totalité des parlementaires, Martin Selmayr ne doit sa position qu’à un coup d’Etat, mal mené qui plus est. Mais de là à demander son départ, il y a un pas que beaucoup hésitent à franchir, surtout depuis que Juncker a lié son sort au sien. «Martin Selmayr ne démissionnera pas. Si vous vous attendez à une démission, ce sera la mienne», a-t-il lancé, le 22 mars, aux chefs de gouvernement conservateurs du PPE qui lui demandaient des comptes. Une inversion de la causalité politique qui confirme que c’est bien le secrétaire général qui détient désormais les clés du pouvoir.

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Juncker a encore été plus loin en demandant à ses commissaires de le soutenir, mercredi, lors d’une réunion à huis clos. Et tous, y compris les socialistes et les libéraux, l’ont fait, même si le Français Pierre Moscovici et l’Italienne Federica Mogherini ont estimé qu’à l’avenir il faudra être plus prudent… Politiquement, cela signifie que le collège lie son sort à celui du président qui a lui-même lié le sien à celui de son eurocrate favori. Bref, les députés vont-ils prendre le risque d’une crise politique en demandant la démission de Selmayr ? Personne ne peut prédire l’issue des votes, vu la colère et l’indignation que cette affaire a suscitée. Pour l’instant, le conservateur Juncker ne peut compter, de façon absolument certaine, que sur le soutien, au sein du PPE – le premier groupe de l’Assemblée (219 sièges) – de la CDU-CSU allemande, des Autrichiens de l’OVP et du PP espagnol, soit 56 voix sur 751… Pour le reste, les jeux sont ouverts : ainsi, les Italiens (15) ont des comptes à régler avec le secrétaire général accusé d’avoir fait le jeu des démagogues par sa gestion de la crise des réfugiés. De même, LR (20) campe sur une position dure. Sans aller jusqu’à un vote contre Selmayr, une partie du PPE pourrait s’absenter lors du vote, ce qui reviendrait au même.

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Faire le ménage

Chez les socialistes, la division, c’est habituel, est forte. Les Français, les démocrates italiens, les Néerlandais et les Belges (50 députés) veulent le départ de Selmayr. Le Parti socialiste ouvrier espagnol (14), lui, le soutient parce qu’il ferme les yeux sur la crise catalane. Les autres hésitent, à l’image des Allemands (27) qui sont en colère contre les mauvaises manières de leur compatriote, qui, de plus, doit toute sa carrière à la CDU. Les autres groupes politiques sont déterminés à faire le ménage : une grande partie du groupe libéral, les Verts, les eurosceptiques et les europhobes. Autant dire qu’il existe sur le papier une nette majorité en faveur de la démission de Selmayr. «S’il s’en sort, ce sera de justesse, ce qui sera tout aussi terrible, car pour la première fois dans l’histoire européenne, un haut fonctionnaire de la Commission aura réussi l’exploit de susciter un vote de défiance contre lui d’une moitié du Parlement ! Franchement, il devrait d’ores et déjà avoir démissionné pour sauver ce qu’il y a à sauver», juge un haut fonctionnaire du Parlement.