C’est une première conséquence politique des attentats du 13 novembre : Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense et candidat à la présidence de la région Bretagne, restera à son poste même s’il l’emporte le 13 décembre au second tour des élections régionales. «Je resterai ministre de la Défense tant que le président de la République considérera que c’est nécessaire», a-t-il annoncé au «Grand Rendez-vous» d’Europe 1, i-Télé et le Monde ce dimanche matin.

Le ministre l’a répété quatre fois avec une variante : «Tant que le président jugera ma présence nécessaire.» Et on n’imagine pas François Hollande se séparer d’un ministre de la Défense qui a le soutien total de ses troupes, qui lui est d’une fidélité sans faille et bénéficie d’une excellente popularité. «Il a su tisser une telle relation de confiance avec le président de la République, nos armées, les industriels et nos alliés que sa présence est aujourd’hui indispensable», défend le député du Morbihan, Gwendal Rouillard, très proche de Le Drian. «C’est quand même compliqué de voir le ministre de la Défense quitter son poste en plein état d’urgence…» fait valoir Richard Ferrand, député du Finistère et président du groupe socialiste au conseil régional de Bretagne.

Exception qui confirme la règle ?

Toutefois, le ministre-candidat a affirmé ce dimanche qu’il ne «ferai[t] pas campagne» durant les deux semaines qu’il reste avant le 1er tour des régionales. Dans une déclaration envoyée ce dimanche matin à ses soutiens, il justifie cette décision de «limiter [sa] présence physique dans la campagne et d’annuler les meetings prévus»: «Les circonstances dramatiques que nous traversons m’obligent à me concentrer sur ma mission de ministre de la Défense et chaque Breton le comprendra», écrit Le Drian. Ce dernier devait réunir à huis clos ses colistiers ce dimanche après-midi dans les Côtes-d’Armor.

Jusqu’ici, en choisissant de mener à nouveau la liste dans cette région qu’il a conquise en 2004, il avait laissé entendre qu’il dirigerait la Bretagne plutôt que la Défense. Mais, déjà, il avait renvoyé le choix au président de la République de décider de son avenir à l’hôtel de Brienne. «Si les Bretonnes et les Bretons m’accordent leur confiance, je serai et resterai président de la région, avait-il expliqué lors d’une conférence de presse. Si je suis élu, je connais les règles relatives au cumul. J’assume mes responsabilités. Il reviendra au président de la République de prendre, le moment venu, les décisions qui conviennent.» Mais le plan prévu était de lâcher Paris pour revenir à Rennes.

Entorse «déontologique»

Problème pour Le Drian: en restant ministre et président de région s’il l’emporte le 13 décembre, il enfreindrait une règle fondamentale de la charte de déontologie des membres du gouvernement. Ce texte créé par Hollande à son arrivée à l’Elysée et signé par tous ses ministres exige de ces derniers qu’ils «consacrent tout leur temps à l’exercice de leurs fonctions ministérielles». «Ils doivent, de ce fait, renoncer aux mandats exécutifs locaux qu’ils peuvent détenir», est-il écrit. Le cas Le Drian serait ainsi une entorse au principe de non-cumul, promesse présidentielle de Hollande. «A circonstances exceptionnelles, dispositif exceptionnel», rétorque Rouillard.

Mais s’il n’a pas le temps d’être candidat tout en étant ministre, comment Le Drian pourra-t-il commander les armées avec le Président et s’occuper des affaires bretonnes? Ce dimanche, il a précisé que «pendant cette période de transition, cette période intérimaire», il «gérera avec les compétences de [ses] vice-présidents». «Beaucoup d’entre-eux ont déjà été présents dans l’exécutif précédent», fait remarquer le député du Finistère, Gwénégan Bui, candidat sur les listes Le Drian. Mais dans les rangs des socialistes bretons, on fait savoir que Le Drian devrait profiter de la situation pour «faire monter en puissance» Loïg Chesnais-Girard et jouer la carte du «duo» avec ce vice-président de 38 ans, tête de liste en Ille-et-Vilaine et par ailleurs directeur de sa campagne. Si la gauche l’emporte en Bretagne, Le Drian sera président du conseil régional mais Chesnais-Girard pourrait être «un 1er vice-président avec un portefeuille significatif», fait-on savoir au PS. De quoi assurer une succession sans le dire.