Le président de la République avait prévenu les passagers de son Airbus : le décollage serait « spécial ». Déjà annoncée en amont du voyage d'Emmanuel Macron à La Réunion, l'éruption du piton de la Fournaise a cette fois bien lieu. L'avion d'un chef d'État ne dansant pas au dessus d'un volcan, nous contournerons le principal cratère. Le pilote, un officier de l'armée de l'air, incline l'appareil pour offrir une vue imprenable, depuis le ciel, sur les multiples cavités. Spectacle époustouflant et métaphore presque trop facile d'un pays toujours au bord de la fusion.

Mayotte et sa situation rendue impossible par l'immigration clandestine venue des Comores, La Réunion et son terreau social explosif, la France périphérique mouchetée de “ gilets jaunes ” à la colère sourde, un pays entier régulièrement meurtri par le terrorisme islamiste : Emmanuel Macron gouverne une France bien trop blessée pour ne pas avoir à répondre à des problématiques qui font mal. Le malaise national, interminable cancer d'une identité malmenée, impose un diagnostic sans faux-semblant et un traitement de cheval. C'est au nom de ces patients français et des lecteurs de Valeurs actuelles que nous avons préparé pour le jeune président des questions sans ambages. Point de délices de la mise en abyme personnelle ni de feutre de la stratégie du pouvoir : les faits, les maux, les solutions.

Comment continuer à prétendre qu'il n'y a pas de lien entre islam et islamisme ? Comment différencier la femme radicalisée de celle portant un voile ? Pourquoi culpabiliser notre société quand certains reprochent à une femme de se mettre en marge de la société en choisissant délibérément d'accompagner son enfant en portant un voile lors d'une sortie scolaire ? Comment déployer une politique migratoire quand le “ en même temps ” vous fait tenir la double promesse d'être à la fois “ humain ” et “ impitoyable ” ?

Existe-t-il chez Emmanuel Macron un “ impensé ” sur ces questions, comme le lui reproche la droite ? Après de multiples demandes depuis son arrivée au pouvoir, son entourage nous propose, début octobre, d'accompagner la délégation de son voyage officiel à Mayotte, aux îles Glorieuses et à La Réunion, pour répondre à cette interrogation en suspens depuis le début du quinquennat. Intérêt partagé. Un proche de l'Élysée ne s'en cache pas : « Pour sceller véritablement le passage à l'acte II de son quinquennat, le président souhaitait parler à Valeurs actuelles et à ses lecteurs… C'est très important pour lui. » Le choix d'une destination constitue déjà un acte politique en soi : à Mayotte, il sera question d'immigration, de suspension du droit du sol et d'éloignement de clandestins… Au début de la présidence d'Emmanuel Macron, les demandes d'asile ont explosé (123 625 en 2018, + 22,7 %), tout comme les titres de séjour (255 956 accordés l'an dernier). Les Français s'inquiètent de l'islamisation de la société. Un sondage Ifop paru dans le Journal du dimanche, le 27 octobre, l'illustre : 61 % des personnes interrogées jugent l'islam “ incompatible avec les valeurs de la société française ”, quand 73 % d'entre elles souhaitent l'interdiction de tout signe ostensible pour les parents accompagnant les sorties scolaires. Emmanuel Macron ne l'ignore pas : le régalien et les sujets migratoires seront au cœur des questions touchant à la vie de la cité dans les prochaines années, particulièrement en 2022. Le temps presse.

Après plusieurs discussions avec l'Élysée en amont du déplacement, le cadre de la rencontre prend forme : nous sommes invités à bord de l'A 330 présidentiel qui décolle d'Orly, lundi 21 octobre, et doit atterrir à Mayotte le lendemain matin aux alentours de 9 h 30. Notre entretien avec le chef de l'État doit avoir lieu pendant le vol, « sauf s'il change d'avis ou a une urgence », précise un membre de son équipe. Pour le retour à Paris, le vendredi 25 octobre, Valeurs actuelles embarquera avec ses confrères dans un autre avion officiel.

Au cours de ce premier vol, nous sommes assis, entourés de policiers et de gendarmes du Groupe de sécurité de la présidence de la République quand un conseiller vient s'excuser : le président est « très occupé ». Emmanuel Macron nous avait pourtant assuré, en nous saluant avant le décollage : « Bonsoir ! Nous devons avoir un échange ensemble… » Ainsi va l'agenda rempli de contraintes et d'imprévus du président de la République.

Tout au long du voyage officiel, Joseph Zimet, le nouveau conseiller à la communication nationale du chef de l'État, nous demandera de faire preuve de patience. Après s'être rendu à Mayotte, Emmanuel Macron foule le sable blanc de Grande Glorieuse, une des îles Éparses, pour parler écologie mais aussi rappeler implicitement l'attachement de la France à cet archipel revendiqué par Madagascar. Dernière étape de sa tournée dans l'océan Indien : La Réunion, pour parler logement, pouvoir d'achat et agriculture. Nous n'avons toujours pas véritablement rencontré le président. Après quelques tractations, le jeudi 24 octobre, veille du départ de Saint-Denis de La Réunion, la nouvelle est confirmée : comme à l'aller, nous sommes finalement invité dans l'avion présidentiel pour rentrer à Paris. C'est à cette occasion que notre échange doit avoir lieu. Comme le veut la tradition, Emmanuel Macron salue tous les passagers. « Bon… vous avez pensé quoi du déplacement ? », nous demande-t-il avant d'ajouter : « On en parle tout à l'heure ! »

Le dîner terminé, les lumières commencent à s'éteindre… Chacun se prépare à dormir, lorsqu'un conseiller vient à notre rencontre : l'entretien va commencer. Remontant au pas de course l'allée jusqu'à l'avant de l'appareil, et après avoir salué son aide de camp -chasseur alpin -, nous voici en tête à tête avec le président, dans sa salle de réunion, qui précède son bureau et sa chambre. Plusieurs sièges sont fixés autour d'une table ovale impeccable. Emmanuel Macron nous attend tout sourire, chemise blanche ouverte, sweat à capuche bleu marine (qu'il aime porter en altitude). L'échange commence. Il prend un jus de tomates. Pour nous, ce sera Perrier-citron.

Pendant un peu moins d'une heure, nous aurons face à nous un homme concentré mais à la parole moins corsetée que lors d'exercices plus formels. L'énarque a un plan, une introduction, un développement. Mais il possède aussi son langage personnel, celui d'un quadragénaire de son temps, parfois ponctué d'argot et d'exemples déroutants. Se dégage la sensation d'être au cœur d'une conversation à mi-chemin entre le public et le privé. Il nous avait promis de n'éluder aucun sujet : il ne rejettera aucune des questions que nous avons eu le temps de lui poser. Après un propos général sur sa vision de l'immigration et de l'islam, le président entre dans le détail sans complexe. Il sera question de géographie, de voile, bien sûr, mais également d'expulsion de clandestins, de Marine Le Pen, de Gérard Collomb, de Jean-Michel Blanquer, et même… de Julien Odoul.

Pendant qu'il avale quelques olives qu'il propose de partager, il confie qu'il souhaitait faire ce voyage plus tôt : « C'est une volonté d'arpenter chaque arpent de terre, de notre pays. J'y crois beaucoup. J'y crois car je crois beaucoup à la géographie. » Poursuivant sa contextualisation liminaire, il annonce ses prochains voyages ultramarins : la Polynésie au printemps prochain, puis Wallis-et-Futuna. Et enfin, Saint Pierre-et-Miquelon. Balisant les contours de sa pensée, il précise sa définition de la France géographique : « Je vois la France comme un pays archipel. On ne peut pas comprendre notre pays, sa force et parfois ses traumatismes, si on n'intègre pas ça. » Il est aussi question d'histoire et de colonisation, « encore vécue dans leur chair par certains compatriotes ». Sans jamais employer le mot de “ métropole ”, il préfère la synecdoque “ hexagone ” : « Il ne faut pas regarder l'Hexagone par rapport à l'outremer et l'outremer comme une périphérie », prévient-il.

Ce déplacement à Mayotte et à La Réunion, « deux territoires difficiles », il l'a voulu en raison des traumatismes que vit notre pays, particulièrement depuis plusieurs mois. Son allusion renvoie à la crise migratoire non résolue à Mayotte (mais aussi en métropole) et aux racines du mouvement des “ gilets jaunes ” qui a paralysé La Réunion et le reste de la France pendant de nombreux mois. Ces situations, qui relèvent à la fois de l'anthropologie et du régalien, ont été traitées « plutôt en mode mineur » lors du premier temps du quinquennat, reconnaît-il. Ces fractures « justifient que je change », « je dois reprendre en main ces sujets », promet-il encore.

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