C'est un emprunt inédit et historique. La France a ouvert la voie mardi à la mise en place d'un véritable marché des emprunts d'Etat en faveur de l'environnement, en récoltant pour la première 7 milliards d'euros via une émission d'«obligations vertes», sur une durée de 22 ans et à un taux fixé à 1,75%, un taux comparable à des emprunts «classiques» de même durée.

Ces titres de dettes négociables sur les marchés financiers, doivent financer des investissements en faveur de la transition énergétique et écologique. La souscription était réservée à des investisseurs institutionnels (banques, assureurs, fonds de pension...). Cette initiative avait été annoncée par le président François Hollande en avril 2016.

La France, « un grand Etat vert »

Selon la banque Crédit Agricole-CIB, qui faisait partie des établissements chargés de placer cet emprunt géant auprès des investisseurs, il s'agit d'un événement «historique» pour le marché des obligations vertes ou «green bonds», en raison à la fois de sa taille et de sa durée. «Le résultat de l'opération montre que la France est reconnue comme un grand État vert, avec un cadre crédible et robuste pour mettre en oeuvre l'Accord de Paris», a estimé dans un communiqué Ségolène Royal, ministre de l'Environnement.

Cela démontre que l'on «peut vouloir financer des dépenses vertes dans des conditions économiquement, budgétairement (...) tout a fait exemplaires», sans surcoût par rapport à des emprunts traditionnels, s'est félicité pour sa part devant la presse, Michel Sapin, ministre de l'Économie.

Bercy pourrait renouveler l'expérience

La France n'est pas à proprement parler le premier pays à se lancer dans les emprunts «verts». En décembre, la Pologne avait inauguré l'entrée en jeu des Etats sur ce marché avec une émission d'un montant plus modeste de 750 millions d'euros. De par sa taille et sa maturité, «la transaction qui marque l'entrée des États sur le marché des obligations vertes, c'est celle de la France», a souligné lors d'un point presse Anthony Requin, directeur général de l'Agence France Trésor, l'agence de Bercy chargée de gérer la dette de la France.