（ＣＮＮ） 米連邦取引委員会（ＦＴＣ）は１４日までに、ソーシャルメディアなどで知り合った相手に恋愛感情を植え付けお金を詐取する被害額が昨年、他の詐欺の手口より多かったと報告した。

相手の孤独感などにつけ込むロマンス詐欺と称される犯行の被害者は２万１０００人以上に達し、送金などした１億４３００万ドルを奪われていた。欺されたのは４０〜６９歳層が多かった。

被害額はここ数年、増加基調にあり、昨年は２０１５年比でほぼ４倍の水準となった。今回の報告書はＦＴＣに寄せられた被害件数をまとめたもの。

ロマンス詐欺の舞台はソーシャルメディアの他、デート相手を見付けるサイトなど。非常事態の遭遇や会いに行くための旅費調達などを口実に送金をせがむ。

被害者の大半は融通に応じており、一部はギフトカードを送ってもいた。平均的な被害額の中間値は２６００ドルで、他の全ての消費者詐欺より高めとなっていた。７０歳以上での中間値は１万ドルに跳ね上がっていた。

デート斡旋サイトなどの人気が強まっている中、ＦＴＣは利用者らに注意を呼び掛けている。関連サイトを速く立ち去って電子メールやメッセージアプリの利用を求めたり、性急な愛の告白、旅行中とか海外で働いているとの話になった場合や会わずにお金を求められた場合などは要注意としている。

また、物事を緩やかに進め、多くの質問を浴びせることも推奨。回答に矛盾点があれば疑うべきと促している。