Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

L'École Jean-Paul II à Baie-Comeau devrait rester ouverte l'an prochain. La Ville de Baie-Comeau paiera la facture d'électricité de l'école secondaire privée pour l'année scolaire 2015-2016. Dans un contexte économique difficile, le conseil municipal a voulu sauver les 20 emplois qui étaient en jeu.

Cette subvention ponctuelle, qui équivaut à 55 000 $, sera versée pour éviter la fermeture de l'établissement qui accueillera 96 élèves à la rentrée cet automne. Avec ce montant, l'école est parvenue à trouver les deux tiers des 300 000 $ qui lui manquent pour boucler son budget pour la prochaine année.

Pour le maire de Baie-Comeau, Claude Martel, il était important de préserver les 20 emplois qu'occupe le personnel de l'école.

C'est une école de qualité, c'est une école qui peut rendre de grands services. Ce n'est pas une école réservée à l'élite, c'est une école réservée à tous les citoyens de Baie-Comeau. Et surtout, pour le maire de la Ville de Baie-Comeau, c'est une entreprise aussi qu'on veut conserver. Claude Martel, maire de Baie-Comeau

Réactions partagées

L'aide de la ville suscite toutefois des réactions partagées de la part de citoyens. Certains croient qu'il n'ont pas à payer pour un service qu'une fraction de la population utilise, mais ils n'ont pas voulu commenter davantage.

Pour sa part, le citoyen Alex Guimond appuie la décision de Baie-Comeau. « Je suis allé à l'École Jean-Paul II et j'ai fait tous les programmes sport-études. Ça m'a aidé dans mes études », dit-il.

D'autres citoyens ont aussi dit qu'ils espèrent que l'établissement reste ouvert.

Un effort de recrutement nécessaire

Cette subvention municipale est un bon coup de pouce, mais il reste un important effort de recrutement à fournir. Seulement 8 élèves sont inscrits en première secondaire cette année, comparativement à 28 l'an dernier.

« L'argent n'est pas une solution en soi. Ça nous aide à passer l'année difficile qui s'en vient au niveau financier, mais on est une école. La solution passe par plus d'élèves, et non par plus de sous », souligne le président du conseil d'administration de l'École Jean-Paul II, Philippe Dumont.

Le cri d'alarme que l'école a lancé, il y a un mois, a d'ailleurs entraîné une vaste mobilisation des parents, du milieu et des anciens élèves.

Dans ses meilleures années, près de 300 enfants fréquentaient l'école.

D'après les informations de Marlène Joseph-Blais.