Trois commerciaux, dont l’un encore en poste, affirment avoir subi une "pression permanente" pour boire, ce que Pernod Ricard dément. Ils racontent être devenus dépendants à l’alcool et malades.

"Les médecins m'ont dit que l'alcool m'avait grillé les neurones, j'ai des hallucinations et j'entends des voix". Trois témoins, deux anciens commerciaux de Ricard, et une autre toujours en poste, dénoncent une "pression permanente" au sein de leur entreprise, qui le dément, pour boire au travail. L'un d'eux a affronté en septembre son ancien employeur devant les prud'hommes. La décision sera rendue à la fin du mois. Une consommation d'alcool excessive, racontent-ils, qui les a rendus dépendants et malades. Le journal Le Parisien a recueilli les témoignages poignants de ces trois victimes, qui ont ouvert la boite de Pandore.

Première victime

La première est une commerciale qui souhaite garder l'anonymat. "Je suis broyée, anéantie", répète-t-elle. Pendant plus d'une heure, cette femme toujours en poste explique au Parisien comment, en travaillant chez Ricard, elle a peu à peu sombré dans l'alcoolisme. Elle résiste grâce à des "cachetons" pour "parler, tenir debout, vivre". Elle est loin l'euphorie des débuts lorsque cette bonne vivante, amatrice de Ricard, est embauchée chez les "meilleurs", le "Graal","son rêve". Une fois dans la société, elle se plie vite au rituel du pastis, servi par ses collègues, à midi, après une réunion, le soir à l'apéritif. Puis avec les clients qu'elle rencontre. "C'est la culture de l'entreprise, si on dit non, on est mal vu", explique-t-elle.

"Personne ne dormait, on descendait des litres, certains ont fait des comas éthyliques"

Pour tenir, elle vide ses verres dans les plantes. Mais elle prend goût à cet esprit de fête, avec sa nouvelle famille, et la débutante prend de la bouteille. L'apothéose de la beuverie, un séminaire de trois jours sur un bateau à Barcelone en Espagne. "Personne ne dormait, on descendait des litres, certains ont fait des comas éthyliques, je me rappelle n'avoir mangé qu'une seule fois". Au fil du temps, sa charge de travail augmente. Départs en retraite non remplacés, secteurs agrandis, nouveaux produits... Le soir, exténuée, elle boit pour se donner du courage. "On me disait : de quoi tu te plains ? T'es payée pour faire la fête". Un verre, deux, une bouteille, jusqu'à ce jour où elle se casse la figure dans l'école de son enfant.

"Si vous continuez comme ça, dans trois ans, vous êtes morte"

Son médecin l'arrête pour "burn-out". "Si vous continuez comme ça, dans trois ans, vous êtes morte", lui dit-il, comme un électrochoc. Et ce jusqu'au jour de sa reprise, où elle prévient son chef qu'elle ne peut pas boire une goutte à cause de son traitement. "A la fin de la réunion, il m'a dit : tu prends un Ricard ? Allez fait pas chier, t'es pas chez Perrier ici !". Très vite, elle "pète à nouveau les plombs". "C'est fini, je n'y retournerai plus. Les médecins m'ont dit que l'alcool m'avait grillé les neurones, j'ai des hallucinations et j'entends des voix", confie-t-elle, en arrêt maladie.

Deuxième victime

La deuxième victime est un homme. Un manager qui a passé plus de 16 ans dans l'entreprise. "C'est la dernière fois que tu profites de ta famille jusqu'à la rentrée. A ton retour, tu feras toutes les fêtes de l'été, de mai à septembre", lui avait lancé son supérieur. Il avait alors protesté : "Non, je ne peux pas, c'est trop, trop d'alcool !". "Si, tu le feras, t'es payé pour ça", avait-il répondu. C'était le début du cauchemar. Impression de vide, ruminations, idées noires... Il ne reviendra jamais dans l'entreprise. Pourtant, ce manager apprécié pensait pouvoir assumer sa nouvelle charge de travail. Un an plus tôt, son secteur avait été agrandi après "un départ non remplacé". On lui enlevait les Hautes-Pyrénées, plus rurale, et il récupérait l'Hérault, très peuplé, jusqu'à la frontière espagnole.

"Je tenais avec deux Guronsan par jour et cinq Red Bull"

Mais, après seize ans à trinquer avec les clients et les collègues, il était essoufflé. Un territoire plus vaste, plus de fêtes, plus de cuites. Son médecin l'avait prévenu. "Depuis deux ans, j'étais tellement mort que je tenais avec deux Guronsan par jour et cinq Red Bull". Alors, les paroles de son supérieur avant son départ en Asie, "la goutte d'eau", lui font perdre pied. Toutes ces années, il avait foncé, parfois 20 heures par jour, les nuits de beuverie à dormir debout. Les pastis, avalés par dizaines en feria, finissaient par l'écœurer. "Je me disais : p*, est-ce qu'il va passer celui-là ?".

"Ça ne choquait personne et je n'avais connu que ça"

Désormais abstinent, il se souvient aussi d'un copain, proche du coma éthylique, "se bavant dessus dans sa voiture", d'un mail envoyé à son supérieur l'alertant sur l'état de santé d'une autre collègue. "Ça ne choquait personne et je n'avais connu que ça", raconte celui qui a été embauché à 23 ans. Mais pourquoi n'a-t-il pas dénoncé ces pratiques durant toutes ces années ? "Je ne m'en rendais pas compte, admet-il. Ce clan, il faut le quitter pour ouvrir les yeux".

Troisième victime

La troisième victime a quitté l'entreprise. C'est un ancien commercial dont le surnom en interne était : Monsieur Ricard. Il en était d'ailleurs très fier à l'époque. Après vingt ans de bons et loyaux services, et un départ récemment négocié, l'homme proche de la cinquantaine, a pris du recul et refait sa vie. Il a échappé au pire, se dit-il aujourd'hui. "On picolait tellement, j'en étais à 12 pastis par jour. Comment j'ai fait pour passer entre les gouttes ?, s'interroge-t-il. J'aurais pu provoquer un accident au volant, tuer ou me tuer."

"On buvait plus de 40 Ricard par jour"

Il n'a pas oublié ce jour où il est tombé, ivre mort, sur une table à une foire, son lieu de travail. Les cadences infernales de feria, à picoler "de midi à 16 heures" et "de 21 heures à 2 heures du matin" après une brève sieste. Et le pire "la Fête de l'Huma, une saoulerie" : "Les commerciaux choisis étaient les plus résistants à l'alcool. On buvait plus de 40 Ricard par jour".

Jamais, dit-il, sa hiérarchie ne l'a freiné. "Au contraire, si je refusais un verre, mon chef me disait : t'aimes pas les produits que tu vends ?". Encore maintenant, son addiction lui colle à la peau. "Mon corps et mon visage s'en souviennent", dit-il, pudique. Mais s'il choisit de témoigner, c'est pour les jeunes qui voudraient intégrer l'entreprise. "Ils risquent de devenir alcooliques, sans même s'en rendre compte".

La réponse de Pernod-Ricard

De son côté, le groupe Pernod-Ricard réfute fermement ces allégations. "Il n’y a pas de culture de l’alcool, ni aucune directive, ni incitation, sous aucune forme, à consommer", assure Emmanuel Vouin, responsable presse du groupe. Selon la direction, le choix des commerciaux de consommer de l’alcool constitue une "décision personnelle". "On peut décider de ne pas consommer, ou modérément", indique Bruno Gomier, directeur de la communication.

Rappelons qu’en France, la loi est claire : l’employeur peut autoriser la consommation de certains alcools sur le lieu de travail, au restaurant d’entreprise ou lors d’une occasion particulière (pot de départ ou fête de fin d’année par exemple). Mais seuls certains alcools sont autorisés : vin, bière, cidre ou poiré. Tout autre alcool est prohibé, rappelle le site Service-Public.fr.