Ses messages replongent le président au bon vieux temps de l’insouciance. Ils sont pleins de blagues, de smileys, de petits mots tendres, des « forza », des « tiens bon, mon lapin », « love u » et d’autres, plus acerbes, sur la politique fiscale, l’affaire Benalla, le remaniement... Ça mitraille sur la messagerie chiffrée Telegram, au cœur de la nuit, d’un conseil des ministres, d’une visite à l’étranger, comme récemment en Arménie, lors du Sommet sur la francophonie. « Voilà le seul mec qui m’insulte encore », a soufflé Emmanuel Macron sur les hauteurs d’Erevan. Brigitte et quelques proches collaborateurs ont saisi, avant même qu’il n’ajoute, attendri : « C’est Bernard... »

Bernard Mourad, son vieil ami banquier, le plus atypique, le plus littéraire, le plus libre, le seul qu’il n’ait pas embarqué à l’Élysée malgré son dévouement durant la campagne, celui qui continue à lui dire ses quatre vérités même si elles font mal. Jusqu’ici, le fidèle n’avait jamais parlé. Il laissait à d’autres, communicants et consultants en tous genres, le soin de se prévaloir de l’amitié présidentielle. Lui n’en fait pas un business. Sa fortune, son influence ne sont pas nées en Macronie. Il connaît depuis longtemps le Tout-Paris, les papes de la finance, les journalistes, les héritiers tel Yannick Bolloré, et les jeunes quadras en vue comme ses copains Léa Salamé ou David Foenkinos, les vieux crocodiles, Bernard Tapie, DSK, Jean-Marie Messier, et les seigneurs des télécoms Xavier Niel et surtout Patrick Drahi qu’il appelle « Patoche » après avoir tant appris sous son aile. Dans le nouveau monde de la « start-up nation », on dirait que Mourad n’est pas un « nobod’ ». Simplement, à 43 ans, il lui tient à cœur de livrer sa vérité, par fidélité au chef de l’État, par égard pour leur engagement politique, leurs idéaux de jeunesse. Il a d’ailleurs pris soin de l’informer de notre entretien et obtenu son accord. « La perception du personnage Macron est en décalage total avec celui que je connais depuis dix ans, se désole le banquier. Jamais je n’aurais imaginé qu’on en serait là dix-huit mois après la victoire. » Il a fait partie du premier cercle dans la conquête du pouvoir. Aujourd’hui, il est peut-être temps de raconter cette histoire, de faire le bilan, de cautériser les plaies de la campagne. « J’en ai pris plein la gueule. C’est ainsi. Pas de regret. J’espère simplement que le gouvernement tiendra ses promesses. Sinon, nous assisterons, démunis, à la victoire des populistes qui montent partout en Europe. » Bernard Mourad noie ses angoisses dans de larges tasses de déca commandées à la chaîne au bar du Saint-James. Là, dans cet élégant palace de la porte Dauphine, entre les Chesterfield et la terrasse ombragée, il est chez lui : jean, baskets, pull camionneur, indifférent aux costumes pincés attablés tout autour. Il baille, s’étire, gueule de poupon intoxiqué à la cigarette, barbe de trois jours, yeux d’écureuil, et cette voix douce, lente, presque nonchalante. Ne pas se fier aux apparences. Le géant Bank of America-Merrill Lynch vient de le nommer à la direction de son siège parisien, bientôt renforcé par deux cents traders et commerciaux, rapatriés de la City en raison du Brexit. Ses nouveaux bureaux, 10 000 m2 somptueux rue de La Boétie, à deux pas des Champs-Élysées, ont été négociés entre le dirigeant de la banque américaine et le ministre de l’économie, Bruno Le Maire. De gros dossiers l’attendent, à commencer par la privatisation d’ADP, anciennement Aéroports de Paris, opération pour laquelle Bank of America conseille l’État français ; les défis sont nombreux. « Oui, c’est challenging », lâche-t-il, dans son langage managérial, en sirotant, après la caféine, un jus de citron. Il n’a pas l’air inquiet, ni spécialement excité de retrouver ses chaussons de banquier d’affaires.



Macron en entretien d’embauche

C’est ainsi qu’il a rencontré Emmanuel Macron en 2008, chez Morgan Stanley, près du parc Monceau. Lui, le double diplômé Sciences Po-HEC, brille au bureau parisien, après des débuts remarqués à Londres dans les télécommunications. À son actif, quelques jolis « deals », comme le rachat de l’opérateur Alice pour Xavier Niel, et une relation privilégiée avec un client alors peu connu mais vorace, Patrick Drahi, le patron de Numericable, déjà propriétaire de 99 % du câble français. Le polytechnicien a vite repéré Bernard, ce banquier futé dont il apprécie la chaleur méditerranéenne, héritée d’une mère juive de Casablanca, comme lui, et d’un père libanais. Les racines levantines sont là, bien ancrées dans le cœur de cet enfant né à Beyrouth, exilé à 2 ans, en pleine guerre, à Issy-les-Moulineaux ; tête de classe, toujours, pour honorer papa, resté au pays sous les bombes.

Peu à peu, Drahi l’embarque dans ses conquêtes et lui confie ses montages financiers au côté d’un autre virtuose de son écurie, l’Américain Dexter Goei. Il l’invite dans sa maison au bord du lac Léman, lui présente sa famille, propose de l’embaucher dans son groupe à Genève. Mais le jeune homme a préféré rester à Paris, chez Morgan Stanley, où il continue de s’occuper des affaires de Drahi.

Ce printemps 2008, il fait passer un entretien d’embauche à un jeune énarque nommé Macron, qui se présente avec son sourire du bonheur et son blazer mal coupé. « On sympathise tout de suite, se souvient Mourad. Je lui dis qu’il va perdre son temps dans une banque américaine où il démarrerait en junior. Je lui conseille d’aller plutôt quelques mètres plus loin, chez ­Rothschild, où s’épanouissent nombre d’anciens de l’inspection des finances. » Quelques semaines plus tard, Mourad reçoit un SMS de remerciement : Macron est entré chez Rothschild.

Les deux hommes, désormais voisins, se retrouvent souvent autour d’un déjeuner ou d’une bière, à la sortie des bureaux, généralement au Collectionneur, un bar d’hôtel sans âme mais discret. Ensemble, ils partagent leur passion pour la littérature, le goût des mots, que Bernard, petit, fichait dans le dictionnaire, l’amour des citations latines. L’un et l’autre se verraient bien écrivains. Avant d’échouer à Normal Sup’, Emmanuel a composé une romance picaresque un peu osée, qu’il n’a montrée qu’à sa femme. Bernard découvre ainsi l’existence de Brigitte ; lui aussi, jadis, a été un peu amoureux d’une enseignante. Il a fini par épouser une fille de son âge, grande lectrice, future numéro 2 de Hachette. Il a également écrit un ouvrage, Les Actifs corporels, l’histoire d’un homme introduit en bourse, coté, jaugé comme un produit financier, plongée quasi psychanalytique dans le capitalisme 2.0. Le style – leste, visionnaire, avec des teintes de Bret Easton Ellis et de Houellebecq – a plu au patron de Lattès, Laurent Laffont. « Un talent évident, une plume », se rappelle l’éditeur, qui lui a aussitôt commandé un second livre. Ce sera Libre échange, le récit d’un comptable au bord du suicide qui s’inscrit dans une émission de téléréalité pour changer de vie.

Les amis banquiers aussi rêvent d’ailleurs, malgré l’adrénaline et les bonus de folie. Légère angoisse existentielle quand ils se comparent à leur père, à leurs frères, tous médecins. Le frère aîné de Bernard est interniste ; sa sœur, infirmière. Emmanuel aussi n’a que des blouses blanches dans sa famille. « Eux, ils ont un vrai boulot », soupirent les financiers. Au moins pourraient-ils apporter leur pierre, faire un peu de politique, redresser la France avant qu’elle n’implose. L’idéal d’une gauche libérale, réformiste, européenne les rapproche dans leur microcosme, très droitier, du triangle d’or. Le grand rival de Macron, Sébastien Proto, autre flèche de sa promo à l’ENA, également inspecteur des finances et future star de Rothschild, planche sur le programme économique de Sarkozy. Bernard, qui l’adore, s’amuse de la rivalité montante entre ses deux amis.

Un jour de 2011, « Manu » lui confie son intention d’œuvrer à son tour pour François Hollande. « Monsieur 3 % ? Tu plaisantes ? » s’esclaffe Mourad. La chute de DSK et l’envolée des sondages le font changer d’avis ; il accepte même d’apporter sa contribution. En novembre 2011, il envoie à « Manu » une note de dix-sept pages sur le programme à mettre en œuvre. « Le candidat de gauche devra affirmer avec force que le volontarisme économique n’est pas mort et que l’État stratège est plus que jamais nécessaire », écrit le banquier de Morgan Stanley, avant d’analyser avec justesse le système financier, erratique, moutonnier, de plus en plus déconnecté des besoins de l’économie réelle. Il pointe les inégalités, accentuées par les gouvernements de droite, plaide pour un investissement massif, financé par un grand emprunt, dans la recherche, l’éducation, les énergies nouvelles, les biotechnologies... Et sur le plan fiscal, autant y aller : création d’une tranche supérieure d’impôt sur le revenu à 45 %, hausse des droits de succession pour les plus riches, fiscalité du capital alignée sur celle du travail. Macron le remercie, conquis par ces idées audacieuses.

Le conseiller de Hollande rejoint l’Élysée en 2012, comme secrétaire général adjoint. Mourad vient souvent le voir au palais ; il y introduit aussi son client, devenu son mentor, Patrick Drahi, alors candidat au rachat de SFR. La bataille s’annonce compliquée, le magnat d’Altice n’a pas l’aura de son concurrent, Martin Bouygues, l’establishment le juge lourdement endetté, suspect avec son empire complexe bâti depuis Genève. « Toi et moi, pour ces gens-là, on est des métèques », souffle Mourad. Il joue les poissons pilotes pour changer son image ; le persuade de vaincre son allergie aux communicants en s’offrant les services du grand squale de Havas, Stéphane Fouks, qu’il connaît bien. Il faut d’urgence contrer les attaques du ministre du redressement productif, Arnaud Montebourg, qui tape publiquement sur Drahi. À l’Élysée, Macron promet au patron d’Altice, et à son ami Bernard, une « neutralité bienveillante ». Au cours d’un rendez-vous, François Hollande passe une tête et glisse au milliardaire : « C’est bien ce que vous faites pour Libération... » Patrick Drahi s’apprête alors à racheter le quotidien au bord du gouffre. Son jeune banquier est un de ceux qui l’incitent à lâcher quelques millions pour sauver ce titre historique. Xavier Niel, son rival de Free, ex-roi du Minitel rose, a bien conquis les élites après avoir investi dans Le Monde...

Décidément, ce Mourad a tout d’un couteau suisse. Il est aussi doué en approches onctueuses et en négociations sous tension qu’en montages financiers périlleux. « Choumar », l’appelle-t-on dans sa famille, une tête de mule en arabe, obstiné, à fleur de peau. À son côté, en 2014, Drahi mène la bataille de SFR. Quelques heures avant l’issue, le milliardaire l’emmène au musée d’Orsay. Balade au milieu des touristes, portables coupés, devant les toiles orientalistes et impressionnistes. « Un moment hors du temps, se souvient Bernard Mourad. Patrick est un grand amateur d’art. On relâchait la pression. » Après la victoire, en février 2015, le banquier accepte enfin d’intégrer Altice pour prendre la présidence de la filiale média, qui, outre Libération, comprend désormais le groupe L’Express-L’Expansion.

C’est son directeur, Marc Laufer, qui épluche les comptes, taille dans les dépenses, négocie les plans de départ. Il s’en plaint parfois auprès de Drahi : « Ton Libanais, il est charmant, mais il n’aime trop pas mettre les mains dans le cambouis... » Les journalistes, eux, l’apprécient : « Bernard était plutôt dans le rôle du “good cop”, précise Johan Hufnagel, alors numéro 2 de Libération. Très ouvert à la discussion, respectueux de la frontière entre l’actionnaire et la rédaction. » Certains matins, on le voit débarquer à la conf’ de Libé, avec sa clope et son café. Il sonde la psyché des journalistes, tente de dessiner la presse de demain, d’imaginer de nouvelles sources de revenus. Avec d’autres, il accélère le lancement du Kiosque SFR.

À L’Express, Mourad ne fait guère plus de vagues. Simplement suggère-t-il, en mars 2016, pour lancer la nouvelle formule, une « couv’ » sur son copain Macron, plus porteur à ses yeux que les autres options envisagées, NKM ou Bruno Le Maire. « Manu » décoiffe au ministère de l’économie. Et dire que l’été d’avant, désireux de se reconvertir dans le privé, il lui demandait conseil pour monter sa société, acheter des ordinateurs, créer des « slides » pour les cours qu’il voulait vendre à de grandes business schools en Europe. Le jour de la nomination à Bercy, le président d’Altice Médias dorait sous le soleil corse, en famille, avec son vieux copain de HEC, Benjamin Griveaux. Champagne pour « Manu », sans imaginer qu’un jour, ensemble, ils feraient la révolution.

Bernard Mourad monte un rendez-vous entre Emmanuel Macron et Christophe Barbier, alors directeur de L’Express. Un long entretien se prépare, titré en couverture : « Ce que je veux pour 2017 ». Mais, au dernier moment, Ismaël Emelien, déjà conseiller en communication de Macron, veut la reporter. L’interview n’a pas été validée par l’Élysée, Hollande risque de mal la prendre. « J’appelle Macron, se souvient Mourad. Et je lui dis : si tu bloques, je sors la “une” avec ta photo, lèvres bâillonnées, et je titre : “L’interview interdite”. On va faire un carton. Il était mort de rire. Le journal est sorti comme prévu. »

Perruque rose et string En marche !

C’est décidé, Mourad prend le train d’En Marche ! Son ascension chez Altice est de toute façon compromise avec l’arrivée d’Alain Weill et de son groupe NextRadioTV (RMC, BFM TV). « Je rejoins Emmanuel », annonce-t-il à Drahi qui le laisse partir avec un bon pactole, quelques millions d’euros tirés de la revente de ses actions. Macron remercie le magnat de lui libérer Bernard. À l’époque, les deux amis se répètent la réplique culte de Jean-Claude Dusse dans Les Bronzés : « Sur un malentendu, ça peut marcher... » Et Bernard fait son entrée au QG en octobre 2016, au même moment que son ami Griveaux. Lui ne figure pas dans l’organigramme ; il n’a ni titre ni salaire, même si la presse l’intronise déjà directeur de campagne. Profil bas, car les attaques fusent sur le thème : Macron-Mourad-Drahi, collusion des riches et des médias, avec des relents d’antisémitisme. Le rôle du nouveau conseiller est aussi flou que vaste. À lui, la récolte des fonds, le nerf de la guerre, en collaboration avec le financier officiel de la campagne, Christian Dargnat. Mourad organise des dîners avec des grands donateurs à Paris, à Londres, à Bruxelles. Quand je lui demande : « Vous avez récolté beaucoup ? », il fait semblant de ne pas entendre, puis lâche, énigmatique : « Ça, je ne vous dirai rien. » L’ex-banquier est chargé de sonder les milieux d’affaires, d’esquisser un programme, différent de celui des Républicains, susceptible de leur plaire. Il liste un à un les grands patrons, rencontre ceux qui roulent pour Juppé et ceux qui soutiennent Fillon, dont le PDG d’Axa, Henri de Castries. Le vieux châtelain se croit déjà au pouvoir. « Ces mecs planent », rient Macron et Mourad.

Leurs échanges sont quotidiens, par Telegram toujours, ou de vive voix, souvent le soir, tard. Un jour, au Saint-James, il consent à me montrer quelques messages, seulement les moins sensibles, parmi des centaines. « Fais gaffe aux mots qu’on affectionne tous les deux... Parle simple, rappelle souvent l’ami écrivain. N’oublie jamais ta ligne : je veux redonner à chacun sa chance. C’est ça qui va résonner et rassembler. » Mourad est consulté sur tout, le fond, la forme, la stratégie. Il vérifie la fiabilité d’un nouveau venu, fait passer des messages, joue les entremetteurs avec Valls via son ami de Havas, Stéphane Fouks, intime du premier ministre. L’idée d’une alliance entre lui et Macron progresse. Mais tous les scénarios explosent : « Mieux que la nouvelle saison de House of Cards », jubile Mourad. Juppé éliminé à la primaire des Républicains ; Hollande hors-jeu. « New game, on va se marrer », clame Macron, qui ne voit plus l’intérêt d’un ticket avec Valls. « Fonce, tu y vas toi-même, textote Mourad. Oublie les organigrammes à la con, monte en première ligne seul. Faut réussir à te créer une densité... » Le même cri de ralliement, en boucle : « Yallah. Forza mon chou. »

Au fil des jours, « Manu » apparaît de plus en plus guerrier. Le premier grand meeting, porte de Versailles, approche. « Je viens avec une perruque rose et un string En marche !, t’as intérêt à être bon », plaisante Bernard. Le candidat promet de « balancer la sauce » ; ses hurlements au micro font fureur. Ravissement du conseiller : « J’aime quand tu gueules. Travaille tes hauteurs. » Macron lui enjoint de « continuer à moissonner les entrepreneurs, investisseurs, petits patrons », de « checker » les dispositifs de campagne de certains médias, BFM TV et L’Express auraient monté des équipes pro-Valls, ça l’inquiète. L’idée d’un déplacement au Liban, suggérée par Bernard, prend forme. Le soir, quand la tension baisse, Macron peut remercier, confier : « C’est rude, tu sais, mais c’est essentiel », lâcher quelques blagues, des « bizz, ma poule ». Et toujours, cette interrogation : « Comment sens-tu les choses ? » Mourad s’endort heureux, sans imaginer que l’ami, sous les étoiles, dialogue avec d’autres.

Il faut désormais proposer un programme aux Français. Le banquier réfléchit à « quatre ou cinq marqueurs symboliques », interroge le candidat sur sa volonté de supprimer l’ISF, ce qu’il ne préconisait pas sous Hollande. « Soit on le réforme pour favoriser le réinvestissement. Mais on sait, toi et moi, que c’est une usine à gaz. Ou on le supprime avec un truc très fort en contrepartie sur l’égalité des chances, par exemple une flat tax [prélèvement à taux réduit] sur les ultrariches, fléchée pour le financement d’initiatives médicales ou éducatives. » Il voudrait les inciter à céder une partie de leur fortune, comme Bill Gates et Warren Buffet : « Ce sera bon pour leur image, comme ça, ils paieront leurs impôts comme une dépense de com’... » À l’époque, Macron est d’accord.

Comme les frères Kouachi

Bernard Mourad, débordant d’enthousiasme, embarque dans la campagne son frère aîné, Jean-Jacques. L’interniste, professeur à l’hôpital de Bobigny, participe au petit groupe santé qui se réunit chaque semaine au QG. « Trouvez deux ou trois propositions qui frappent l’opinion », demande le médecin coordonnateur, Jérôme Salomon, futur directeur général de la santé. Marqué par ses malades, souvent démunis en Seine-Saint-Denis, Jean-Jacques Mourad suggère des mesures simples : gratuité des lunettes, des appareils auditifs et des soins dentaires, reste à charge zéro pour tous les Français. Macron trouve l’idée géniale : elle constituera le socle de son programme social. L’interniste propose aussi la prise en charge à 100 % des malades atteints d’hypertension sévère, dont les traitements ont été déremboursés par Fillon en 2011, contre l’avis d’une partie du corps médical. Il avait déjà interpellé les candidats à l’élection présidentielle sur cette question en 2012 avec le soutien de Mélenchon.

Macron demande à le rencontrer dans son bureau. « Il était distant, sérieux, se souvient le conseiller. Il voulait tout comprendre, valider, décortiquer. Il avait ce regard perçant qui conquiert tout le monde. » Les frères Mourad prennent la route pour assister au lancement du programme santé, à Nevers, sur les terres de Bérégovoy et de Mitterrand, en pleine primaire de la gauche. « La santé, c’est une humanité, pas des chiffres, pas un coût », martèle le candidat. Au premier rang, l’inspirateur des mesures applaudit, son nom filtre dans Le Figaro. Au retour, Macron remercie les deux frères « d’avoir été là... On a fait un gros carton populaire. »

Envolée dans les sondages mais premier dérapage en Algérie, quand Macron qualifie la colonisation de « crime contre l’humanité ». Bernard Mourad le supplie de faire gaffe : sa mère, élevée au Maroc, est scandalisée ; une partie de l’électorat pourrait lui en vouloir. Alors que Macron demande « comment reconquérir les pieds-noirs », l’ami conseiller s’emporte : « Sors de ces débats historico-philosophiques et passe aux choses sérieuses avec les Français. Touche les gens au cœur, sois dans l’empathie et pas dans les leçons de philo et d’histoire, aussi brillantes soient-elles.

– Oui, répond Macron. Très juste. »

La tension monte, le banquier relaie l’impatience des milieux d’affaires, s’inquiète du chiffrage du programme économique, de l’alliance amorcée avec François Bayrou. Il craint que son ami soit « bouffé » par le vieux Sioux du Modem mais Macron le rassure, sûr de son coup : « Il y allait, il me bloquait. » Mourad espère que le calcul est bon. Grâce à ses antennes dans la presse, il prévient : des enquêtes sont en cours sur Fillon, sa femme, sa société de conseil. Une affaire aux Mutuelles de Bretagne pourrait aussi toucher Richard Ferrand. Il faut se blinder « aucazou », écrit-il. La campagne se durcit, les attaques redoublent sur la collusion entre Macron et les médias. Le nom de Mourad revient en boucle. Marine Le Pen cogne, comme certains caciques de la droite. Bernard s’inquiète, son frère aussi. Sa nouvelle notoriété le met mal à l’aise. « Alors, comment va monsieur le ministre ? » le charrie-t-on désormais dans les congrès. Il s’expose, porte la parole macronienne dans les comités de quartier, à l’institut Pasteur, devant les syndicats de pharmaciens. Un dimanche de mars 2017, un tweet l’assassine : « Qui parle ? Le porte-parole de Macron ou le speaker de Servier ? » L’association Formindep, engagée pour une information médicale indépendante, le relaie. La Toile s’enflamme. Jean-Jacques Mourad est accusé d’avoir touché, entre janvier 2013 et juin 2016, plus de soixante prestations rémunérées, 80 000 euros de frais de bouche et de transport, en France et à l’étranger, payés par Servier, le sulfureux laboratoire du Mediator. Rien n’est illégal, ni même scandaleux pour un professeur, souvent tenu de collaborer avec l’industrie pour ses recherches, ses déplacements dans les congrès. Sans cela, il doit payer de sa poche, l’hôpital ne remboursant pas ce type de frais. Ces informations sont publiques, déclarées sur la base gouvernementale Transparence-Santé. Mais elles jettent une suspicion sur le conseiller de Macron. Toute explication dans les médias est vaine : les liens d’intérêt deviennent forcément des conflits d’intérêts. Le Monde s’empare de l’affaire. Vite, il faut l’étouffer. Les conseillers presse de Macron suggèrent à Jean-Jacques Mourad un communiqué : « Je reconnais ne pas avoir fait état de mes liens avec le laboratoire Servier. » Il signe, acculé, désolé. Panique au QG. On demande soudain à chaque expert d’En marche ! de déclarer ses conflits d’intérêts ; la liste est longue, Richard Ferrand est chargé en urgence d’une commission de déontologie, restée lettre morte. Paria de la Toile, Jean-Jacques Mourad s’enferme chez lui. Son frère supplie Macron de lui envoyer un mot de soutien. Il l’épargne quand les médias l’interrogent sur l’affaire, s’offusque en privé de l’injustice. Mais n’adresse aucun message. Et Marine Le Pen, haineuse, cible publiquement les « frères Mourad » jusqu’au débat de l’entre-deux-tours. Jean-Jacques portera plainte pour diffamation. Bernard, lui, retient ses larmes : « On avait l’impression d’être les frères Kouachi. »

La victoire se dessine, mais le banquier vacille. Sa famille souffre. La jeune garde de Macron, qui n’a jamais trop compris sa proximité avec le chef, le regarde désormais comme un problème. Mourad doute. Bernard Tapie, avec qui il s’est lié lors d’un dîner chez Jacques Séguéla avec les Macron, le réconforte. « Nous avons beaucoup discuté de la violence du monde politique », rapporte d’une voix attendrie l’ex-nabab des affaires. Mourad se confie aussi à Sébastien Proto, au tapis après avoir tant donné à son mentor déchu, Nicolas Sarkozy. Qu’il est difficile de ne pas brûler dans la lumière d’un animal politique. Macron fonce sans état d’âme. Il a besoin de janissaires qui lui doivent tout et se donnent vingt-quatre heures sur vingt-quatre. De jeunes conseillers sans enfants comme Ismaël Emelien, des énarques capables de faire fonctionner la machine étatique, comme Alexis Kohler. Quel pourrait être son rôle à lui ? « On discute de l’avenir avec Emmanuel, confesse Mourad. Mais un second banquier d’affaires à l’Élysée, c’était impossible... » Dieu sait s’il rêvait alors que Macron le retienne. Au seuil de la victoire, l’ami s’envole à Beyrouth au chevet de son père malade. « You’re making history, je suis si fier de toi, textote-t-il de l’hôpital.

– Merci mon lapin, répond le jeune président. Tu en as bavé ! » Ils se revoient à l’Élysée après l’été, mais leurs conversations continuent sur messagerie sécurisée. Toujours le même ton cash, fraternel. Mourad loue les premiers pas du chef de l’État, la grâce avec laquelle il a endossé le costume, sa pugnacité, ses discours : « Tout passe comme dans du beurre, bravo ma poule. » Seule la nomination de l’éditorialiste Bruno Roger-Petit comme porte-parole le désole : « Les journalistes n’aiment pas ceux qui passent de l’autre côté... Tu te trompes sur la com’. » Macron ne répond plus du tac au tac ; il confesse parfois sa fatigue. « Ça n’arrête pas, il faut se battre sur tous les fronts. » Et le fidèle encourage : « Forza, il faut tenir la cohérence de l’histoire promise. » Lui cherche un nouveau souffle. Il investit dans Loopsider, un site de vidéos créé par l’ancien pilier de Libé, Johan Hufnagel ; participe au lancement d’un hebdomadaire éphémère intitulé Vraiment ; il s’associe aussi à Jean-Marie Messier, avec l’espoir, vite déçu, de casser le monopole des grandes banques d’affaires. Les premiers temps du quinquennat l’enchantent. Mais aujourd’hui, Mourad ne reconnaît plus son ami dans ce dirigeant arrogant dépeint par les médias, estampillé « président des riches », alors qu’il devait être celui de l’égalité des chances.

« Que s’est-il passé ? » s’interroge-t-il. Il cherche des explications, le poids de la fonction, de la technocratie qui l’ont entraîné dans « cette absconse réforme sur la taxe d’habitation ». Et cette suppression partielle de l’ISF, accordée d’emblée, sans contrepartie avant même les mesures sur l’école ou la pauvreté... « Désastreux sur le plan symbolique », s’agace Mourad. Il l’a écrit à Macron, puis publié dans Les Échos : « Il eut mieux valu toucher au taux d’imposition sur les revenus et augmenter les droits de succession pour les gros patrimoines. » Il observe, désolé, la colère monter au sein du peuple et même dans les milieux d’affaires. Le sommet est atteint, cet été, avec la « gestion calamiteuse » de l’affaire Benalla. Et l’ami Griveaux qui s’est soudain cru tout permis, tapant sur le président de la commission sénatoriale. « Ils ont perdu la boule, s’inquiète Mourad. Ils ne voient plus clair, le pouvoir les transforme. » Avertissement lancé par Telegram au président : « Wake up... Ils délirent tous en com’. Tu contrôles ces sorties invraisemblables ou ils font seuls ces sorties de route ? »

Le chef de l’État a répliqué qu’il n’y était pour rien. Mourad voudrait le croire. Il sent la solitude, la crainte, l’enfermement du pouvoir. Un soir, il l’a plaint de n’avoir aucun soutien d’envergure, pas de personnalités solides sur lesquelles s’appuyer. « C’est 100 % pour ta gueule, hein ? a-t-il écrit. Mais au fond, tu t’en fous peut-être... ? » Macron a répondu : « Exactement :) »

Edit du 21 mars 2019 : Nous tenons à préciser que le mandat confié par le gouvernement à Bank of America Merrill Lynch, sur le dossier de privatisation d'ADP date de novembre 2017, soit un an avant la nomination de Bernard Mourad à la tête de la filiale française de la banque.

Cet article est paru dans le numéro 64 (décembre 2018-janvier 2019) de Vanity Fair France.

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