François Fillon, à Nîmes, le 2 mars. POOL / REUTERS

« Ne vous occupez pas de ça ! » Interrogé par des journalistes en marge de son déplacement à Nîmes (Gard), jeudi 2 mars, François Fillon a de nouveau affiché sa volonté de poursuivre sa campagne envers et contre tout. « J’irai au bout », a-t-il réaffirmé, alors que les défections se multiplient au sein de sa propre équipe de campagne.

Terriblement affaibli par les révélations sur les soupçons d’emploi fictif de son épouse, l’ex-premier ministre a adopté une posture gaullienne pour justifier son attitude jusqu’au-boutiste. « Moi, je fais campagne devant les Français et c’est eux qui décideront », a-t-il déclaré, l’œil noir, à l’issue d’une réunion avec des associations de rapatriés du Gard.

Quelques minutes plus tard, quand Le Monde lui a demandé comment il comptait tenir dans un tel contexte, M. Fillon a rétorqué d’un ton vif : « La base, elle tient. Les électeurs de droite tiennent ! C’est une élection présidentielle ! » Et si les élus LR lâchent tous ? Le candidat de la droite est agacé par la question. Sa réponse fuse : « Les élus ? Bah, on fera sans eux ! »

« Voyou ! Voyou ! »

Auparavant, M. Fillon avait rendu une visite à des viticulteurs du Gard au pas de course. Le candidat de droite a passé en tout et pour tout six minutes sur l’exploitation, avant de filer pour un déjeuner avec des viticulteurs des Costières de Nîmes. Vers 15 heures, il s’est ensuite rendu à une table ronde avec des associations de rapatriés du Gard dans le centre de Nîmes. « Voyou ! Voyou ! », lui a crié une femme à son arrivée.

Lors de la table ronde, l’ex-premier ministre s’est posé en défenseur de la cause des harkis, dans l’espoir de faire le plein dans cet électorat traditionnellement favorable à la droite. Il s’est fait un plaisir de dénoncer les propos de son adversaire Emmanuel Macron sur la colonisation, qui ont troublé une partie des rapatriés d’Algérie. « Il est inadmissible d’entretenir la détestation de notre histoire (…). Comparer la colonisation à un crime contre l’humanité, c’est une faute majeure et une insulte pour les milliers de Français qui ont participé à la colonisation », a déclaré M. Fillon, avant de tenir un meeting dans la ville à partir de 19 heures.