Pássaros são sugados por máquinas durante a apanha noturna de azeitona. Quase cem mil podem estar em risco. Em Espanha já morreram mais de 2,5 milhões de aves

Pelo menos 480 pássaros morreram aspirados por máquinas durante a apanha noturna de azeitona em áreas de olival superintensivo no Alentejo, em dezembro e janeiro. Esta é a constatação do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) com base na fiscalização feita a 25 cargas de azeitona colhidas em 75 hectares na zona de Avis. Nas contas do ICNF dá “uma média de 6,4 aves mortas por hectare”. Se extrapolarmos para os 15 mil hectares de olival superintensivo existentes, pode indiciar a mortandade anual de mais de 96 mil aves.

Quando as máquinas de apanha começam a trabalhar à noite, durante o período de repouso das aves, o ruído e a iluminação dos aparelhos cegam os pássaros, que ficam incapazes de fugir e acabam por ser sugados em grande número. Na Andaluzia, as autoridades já admitiram que poderão ter sido dizimadas "cerca de 2,6 milhões de aves".

O presidente do ICNF considera que os números de aves mortas no Alentejo “não são estatisticamente relevantes para determinar já a proibição da apanha noturna”. Segundo o responsável, “é necessário reforçar a amostragem na próxima época de colheita, entre outubro e janeiro” e só depois “se podem tomar medidas mais drásticas”. Por agora, limita-se a aconselhar os operadores a “fazerem o espantamento de aves”.

A Quercus e a Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) exigem a proibição da apanha noturna. “A Diretiva Aves diz que não devem ser alvo de distúrbio no período de repouso”, explica Domingos Leitão, da SPEA. E lembra que “se espantarem as aves de uma fileira de oliveiras elas voam para outra, além de que a Diretiva Aves diz que não devem ser alvo de distúrbio no período de repouso”.

“Quando são detetados impactos negativos como estes, as autoridades devem agir rapidamente e em conformidade. Estamos a falar de centenas de milhares de aves mortas”, reforça Nuno Sequeira, dirigente da Quercus, lamentando “a falta de regulamentação que permite a mortandade das aves e outros impactes ambientais, como a erosão e contaminação do solo e a poluição de aquíferos com químicos de síntese usados na agricultura intensiva e superintensiva”.

A GNR já levantou “um auto de notícia por crime de danos contra a natureza”, que pune com pena até cinco anos “quem eliminar exemplares de fauna ou flora em número significativo”. O Ministério da Agricultura diz nada saber do assunto e explica que só “é responsável pelas ações de controlo das áreas que recebem ajudas diretas no âmbito da PAC, independentemente da cultura” ou de “projetos de investimento apoiados no âmbito dos fundos comunitários”, não lhe competindo “outras ações de fiscalização”.