【12月22日 AFP】インド中部チャッティスガル（Chhattisgarh）州バスタル（Bastar）県で21日、人身売買の被害者70人が警察によって保護された。うち33人は子どもだったという。当局者が22日、明らかにした。

工場やれんがの窯場などに売り飛ばされていた被害者らは、人身売買問題に取り組む活動家らの情報を受けて出動した警察によって、バスで移送されているところを保護された。また警察は、人身売買容疑でギャング5人を逮捕した。

バスタル県の児童保護当局者はAFPに対し、「少年20人と少女13人を救出した。残る人々は成年で、強制労働の従事者として売られていた」と明かした。被害者らは、同国南部のアンドラプラデシュ（Andhra Pradesh）州とテランガナ（Telangana）州の工場主に対し、数千ルピー（数千円）単位で売られていたという。

子どもたちは保護施設に一時的に収容され、後日自宅へ送り帰されることになっている。

被害者は全員、バスタル県とその周辺地域に暮らす少数民族の人々だった。この地域は、貧しい少数民族のために土地や雇用、その他の権利を訴える武装組織「インド共産党毛沢東主義派（Maoist）」が10年にわたって展開する反政府活動の中心地となっている。

人身売買業者らは、地方部の無防備な子どもたちに対し、職があるとだまして勧誘しては、工場や売春組織に売り飛ばしたり、強制労働や物乞いに従事させたりしているという。(c)AFP