Enquête nationale sur les autochtones disparues et assassinées

Un constat très dur pour le Québec

Fanny Lévesque La Presse

Ottawa — L’État québécois porte une lourde responsabilité dans le traitement des femmes autochtones du Québec. Elles vivent « le plus souvent dans l’indifférence, et parfois même le mépris », alors que les anciennes « politiques coloniales » ont « infiltré les institutions québécoises ».

Le Québec est loin d’être épargné dans le rapport coup-de-poing de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées. La province est d’ailleurs la seule au Canada à faire l’objet d’un rapport complémentaire, que La Presse a pu obtenir. Le constat envers l’appareil gouvernemental québécois est dur et très sévère.

Les commissaires réclament que Québec crée une entité civile indépendante, à l’image du Protecteur du citoyen, destinée à la population autochtone, et que le gouvernement Legault lance sans délai une enquête publique sur les enfants autochtones disparus. Vingt recommandations sont adressées directement au gouvernement du Québec.

Les femmes autochtones qui habitent sur le sol québécois évoluent dans un « climat social » qui les désavantage par rapport au reste de la population féminine, peut-on lire dans le rapport Kepek – Québec, supervisé par la commissaire Michèle Audette.

« Il est évident que les femmes autochtones au Québec n’ont pas les mêmes possibilités que leurs pairs de s’épanouir et de réaliser leurs rêves. Plusieurs ont vu leur enfance leur être volée et les traumatismes se sont accumulés dans leur vie. »

— Extrait du document de près de 200 pages

La mobilisation sur les femmes autochtones disparues et assassinées au Canada a davantage pris forme dans l’ouest du pays. Au Québec, il existe bien peu de statistiques au sujet de cette « tragédie nationale ». La Gendarmerie royale du Canada estime que 46 cas d’homicides de femmes autochtones ont été perpétrés au Québec de 1980 à 2012.

Une violence « structurelle »

Les témoignages de dizaines de familles et de « survivantes », recueillis lors des audiences publiques à Mani-utenam, sur la Côte-Nord, et à Montréal ont levé le voile sur un mal-être profond et des drames bouleversants vécus par des autochtones partout en province, tant dans les communautés qu’en milieu urbain.

À Mani-utenam, des femmes innues ont allégué avoir été agressées et violées par des policiers à Schefferville dans les années 80. Des familles ont rapporté avoir subi pendant des générations (de 1950 à 1990) les sévices sexuels d’un prêtre dans des villages isolés de la Côte-Nord. À La Romaine, des familles ont été déplacées, d’autres appauvries et abandonnées sans vivres.

« La violence faite aux femmes autochtones s’inscrit sur une toile de fond complexe », indique le rapport d’enquête. « Cette violence est avant tout structurelle, c’est-à-dire qu’elle prend sa source dans le système et les politiques génocidaires […] Les effets de ces politiques coloniales et l’emprise de l’Église ont brisé les liens familiaux et communautaires […] et ont altéré considérablement le mode de vie des Premières Nations au Québec. »

Atteinte aux droits et libertés

Le travail d’enquête des commissaires a permis de conclure que de « nombreuses violations des droits des femmes et des filles autochtones » étaient survenues au Québec au fil des ans et que leurs droits étaient « encore largement compromis », puisque « les agressions continuent d’être perpétrées, entre autres par des policiers ».

« L’État doit mettre en place un système de justice qui permet de protéger les femmes […] autochtones contre la violence », peut-on lire dans le rapport sur le Québec.

« Or, le système québécois de justice échoue à la tâche, notamment en raison de l’indifférence et du mépris de nombreux intervenants et des institutions elles-mêmes. »

— Extrait du rapport

Maintes recommandations, appelées « appels à la justice », s’adressent au ministère de la Sécurité publique et aux autorités policières. De la formation en continu sur les réalités culturelles autochtones est notamment réclamée tant pour les élèves policiers que pour les policiers en poste.

Les commissaires de l’Enquête nationale réclament aussi que des policiers autochtones soient nommés à l’École nationale de police du Québec et au Bureau des enquêtes indépendantes. Une meilleure coordination entre les corps policiers et l’attribution d’un financement récurrent et suffisant aux corps de polices autochtones sont aussi demandées.

Enfants disparus

Les audiences au Québec ont permis de mettre au jour l’existence d’au moins 24 cas troublants de disparitions d’enfants malades, notamment dans les communautés innues de la Côte-Nord et atikamekw de la Haute-Mauricie. À Pakuashipi, au moins huit bambins ont été héliportés pour recevoir des soins et n’ont plus jamais été revus par leurs parents dans les années 70.

Les commissaires de l’enquête fédérale refusent que ces drames sombrent dans l’oubli et exhortent le gouvernement du Québec à déclencher une commission d’enquête sur les enfants enlevés aux familles autochtones.

Par ailleurs, les commissaires somment Québec de remettre aux familles toutes les informations dont l’État dispose à propos de ces enfants enlevés après leur admission dans un hôpital ou d’autres centres de santé québécois.

Rappelons qu’au Québec, les travaux de la commission Viens, chargée d’examiner les relations entre les autochtones et certains services publics, ont pris fin en décembre dernier. Le rapport n’a toujours pas été déposé.

Pourquoi un rapport sur le Québec ?

La commissaire Michèle Audette, originaire de la Côte-Nord, a milité dès le début de son mandat pour la production d’un rapport d’enquête portant spécifiquement sur le Québec. Le fait que la province dispose de plusieurs ententes tripartites avec Ottawa et les nations autochtones du Québec n’est pas étranger à la décision de la Commission. Par ailleurs, le Québec est avec l’Ontario l’une des seules provinces du Canada qui dispose de son propre corps policier, soit la Sûreté du Québec. La particularité de la langue a aussi pesé dans la balance. Enfin, les pensionnats autochtones ont été fermés plus tard au Québec qu’ailleurs au Canada, de sorte qu’il y a davantage de générations qui en souffrent encore aujourd’hui.