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Der Bremer Satellitenhersteller OHB SE will in der europäischen Raumfahrt ein neues Kapitel aufschlagen. OHB arbeitet an der Entwicklung einer Rakete für kleine Nutzlasten und plant den Erstflug bereits für übernächstes Jahr. Das sagte Vorstandschef Marco Fuchs gegenüber Bloomberg.

Ein OHB-Team mit rund 35 Mitarbeitern, das seit diesem Monat unter dem Namen “Rocket Factory Augsburg GmbH” (RFA) firmiert, entwickelt einen sogenannten “Mini-Launcher”, so Fuchs. Die Rakete solle kleine Nutzlasten in den Orbit bringen und verfolge einen “konsequenten Low-Cost-Ansatz”. Für Ende 2021 sei der erste Start geplant. Wesentliche Teile des Launchers seien bereits entwickelt und erfolgreich getestet worden.

“Eine eigene Rakete ist für OHB ein folgerichtiger Schritt”, sagte Fuchs in einem Interview in der Konzernzentrale in Bremen. “Wir werden da erst einmal unser eigener Kunde sein und eigene Satelliten in den Orbit bringen.”

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OHB hat sich hauptsächlich als Hersteller von Satelliten einen Namen gemacht. So hat die europäische Weltraumorganisation ESA das Familienunternehmen aus Bremen mit der Fertigung der Satelliten für das europäische Navigationssystem Galileo beauftragt. OHB entwickelt auch kleine Satelliten bis 700 kg für Telekommunikation oder Erdbeobachtung. Gerade in dieser Gewichtsklasse sieht OHB in den nächsten Jahren ein stark wachsendes Marktpotenzial.

“Rocket Science ist entzaubert”

Doch vor allem in der Raketentechnologie, wo OHB als Zulieferer für die europäische Trägerrakete Ariane und die amerikanischen und japanischen Raketenprogramme Erfahrung gesammelt hat, sieht Fuchs eine starke Aufbruchstimmung. “Es gibt da eine richtige Startup-Szene, es gibt weltweit rund hundert Initiativen für neue Raketen”, sagt der CEO. “Früher dachte man, das ist Rocket Science, das kann nur die NASA. Aber die Rocket Science ist entzaubert.”

Bislang werden OHB-Satelliten von externen Dienstleistern gestartet, etwa Arianespace oder SpaceX, der Raumfahrtfirma des Milliardärs Elon Musk. Mit einem eigenen Launcher würde OHB unabhängiger und könnte auch Kunden eine günstige Alternative zum “Huckepack”-Flug bei größeren Missionen bieten.