Le fédéral profiterait de retombées de 3,8 milliards $ s’il décidait, comme cela a déjà été évoqué, d’imposer les cotisations des employeurs aux régimes privés d’assurance-maladie, selon le Directeur parlementaire du budget (DPB).

Cette manne ne serait toutefois pas sans risque pour le gouvernement Trudeau, qui se présente en champion de la classe moyenne. Ce sont les contribuables un peu moins nantis qui pâtiraient le plus de la mesure, avertit le chien de garde des finances fédérales dans son plus récent rapport.

L’idée de traiter la couverture des soins de santé payée par l’employeur comme un avantage imposable représenterait un apport direct de 2,8 milliards $ en impôt sur le revenu, d’après les calculs du DPB.

Bien que les travailleurs à revenu élevé assumeraient la plus grande partie de cette nouvelle ponction, les effets se feraient surtout sentir au sein de la classe moyenne. «Lorsque des travailleurs ou des retraités moins nantis bénéficient de ces avantages consentis par l’employeur, ils ont à assumer un plus lourd fardeau fiscal», peut-on lire dans le rapport.

La mesure ne figure pas dans les deux derniers budgets d’Ottawa. Par contre, plusieurs sources ont rapporté en janvier 2017 que le gouvernement envisageait cette option, rappelle le directeur du budget.

D’ailleurs, puisque les avantages imposables sont assujettis aux cotisations du Régime de pensions du Canada (RPC), cela se traduirait par un prélèvement additionnel auprès des particuliers gagnant moins de 55 900 $ par année, revenu à partir duquel les cotisations sont plafonnées.

Pour le gouvernement, il s’agirait d’un bénéfice supplémentaire de 532 millions $.

Le rapport précise que l’initiative n’aurait pas d’incidence sur les cotisations au Régime des rentes du Québec, car la province ajoute déjà au revenu imposable les cotisations de l’employeur au régime de soins de santé.

Le DPB note finalement que la mesure ferait grimper le revenu imposable des travailleurs visés, ce qui entraînerait pour le fédéral une diminution du montant à verser sur différentes prestations, comme l’Allocation canadienne pour enfants ainsi que le Supplément de revenu garanti.

Au total, l’exercice se traduirait par un solde positif de 3,8 milliards $, indique le rapport.