Le chef de l'Etat est à Abidjan depuis vendredi soir. Il a rencontré les militaires de la force française Barkhane.

Emmanuel Macron a annoncé samedi 21 décembre à Abidjan que 33 «terroristes» avaient été «neutralisés» dans la matinée dans la région de Mopti, au Mali, au cours d'une opération de la force française Barkhane.

Au cours de cette opération, les soldats français ont libéré deux gendarmes maliens qui étaient retenus en otages par les djihadistes et fait un prisonnier, a précisé le chef de l'Etat français, sans donner d'autres détails, au cours d'un discours devant la communauté française au deuxième jour de sa visite en Côte d'Ivoire.

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L'armée française utilise les expressions «neutralisé» ou «mis hors de combat» sans préciser s'il s'agit de morts ou de prisonniers, mais une source proche de la présidence a indiqué que les «terroristes» avaient été «tués». «Ce succès considérable, c'est l'engagement de nos forces, c'est le soutien que nous apportons au Mali, à la région et à notre propre sécurité», a ajouté Emmanuel Macron. «Nous avons eu des pertes, nous avons aussi des victoires ce matin grâce à l'engagement de nos soldats et de l'opération Barkhane», a-t-il souligné.

Cette opération intervient un peu moins d'un mois après la mort de 13 soldats français dans une collision entre deux hélicoptères pendant une «opération de combat« dans le Liptako, dans la région de Ménaka, aux confins du Mali, du Niger et du Burkina Faso.