L'Actualité

- Le mois dernier dans l'Aude, la France a de nouveau été touchée par une attaque de nature terroriste. En tant qu'ancien chef des armées, dont vous avez quitté le commandement en juillet dernier, pensez-vous que le pays doit s'habituer à vivre avec ce risque terroriste ? Et pour plusieurs années ?

Oui. Je le crains, car le terrorisme islamiste radical est une idéologie à vocation mondiale qui frappe sur tous les continents. Il faudra du temps et de la constance pour en venir à bout.

- Ces attaques de Trèbes et Carcassonne ainsi que la grande majorité des dernières attaques qui ont visé la France, ont été menées par des individus isolés, souvent connus pour des faits de délinquance avant de se radicaliser. Ce profil de terroristes est-il, selon vous, appelé à se globaliser ?

Les attaques terroristes proviennent de deux types de profils : des individus radicalisés plutôt isolés, comme à Trèbes et des réseaux plus structurés et coordonnés. Ce fut le cas pour les attentats du 13 novembre 2015 à Paris. Grâce à la qualité de nos services de renseignement et à notre engagement militaire, notamment au sein de la coalition en Irak et en Syrie, nous avons réussi à juguler ces réseaux. Nous avons gagné une bataille, mais pas encore la guerre.

La crise syrienne

- Concernant les frappes en Syrie, diriez-vous que les récentes frappes françaises étaient justifiées ? Comprenez-vous ces réactions qui jugent ces frappes "illégitimes", car réalisées sans mandat de l'ONU ?

Je ne rentrerai pas des considérations politiques. Au plan militaire, pour prendre une comparaison footballistique, je note que les armées françaises font partie de la Ligue 1 des pays capables militairement d’intervenir efficacement dans ce genre d’action interalliées et interarmées. Il ne faut sous-estimer la complexité d’une telle opération, en matière de commandement, de logistique et de capacités. Nous devrions être fiers du fait que nos forces armées rassemblent toutes ces compétences.

- Pensez-vous que cette crise syrienne pourra un jour connaitre un dénouement ? Et sera-t-il selon vous politique ou militaire ?

Il n’y a pas de solution militaire en Syrie. La force est là pour éradiquer la violence. Mais gagner la guerre ne suffit pas à gagner la paix.



La situation de l'armée

- Il y a un an vous quittiez votre poste de chef d'etat major des armées, que vous avez occupé au moment où la France a été ciblée à de multiples reprises par le terrorisme. Quel bilan tirez-vous de votre mandat de trois ans ?

Je me réjouis de voir qu’après deux années de stabilisation du budget des armées à la fin du précédent quinquennat, la loi de programmation militaire 2019-2025 en discussion au Parlement marque une nette progression des crédits consacrés à la Défense. Il était temps de recréer une cohérence entre les menaces, les missions et les moyens. Je me suis engagé avec loyauté et fermeté pour atteindre cet objectif pendant mes trois années et demi de chef d’état-major des armées.

- Vous avez quitté votre poste en juillet 2017 à cause notamment de désaccords d'ordre budgétaire avec le président de la République. Une coupe budgétaire de 850 millions d'euros a notamment été ciblée de votre part. Pour des budgets totaux dépassant les 30 milliards d'euros, pouvez-vous nous dire ce que représente une enveloppe de 850 millions ?

C’est considérable. A titre d’illustration, le budget total des dépenses annuelles consacrées à l’infrastructure se situe autour d’un milliard d’euros. Je laisse imaginer ce que l’on peut faire avec une telle somme dans ce simple domaine, qui est largement sous-doté aujourd’hui, notamment pour la protection de nos emprises dans le contexte de terrorisme actuel.





La vocation militaire

- "Servir" est le titre du livre que vous avez publié fin 2017. Est-il selon vous plus difficile de servir la France que cela ne l'était il y a quarante ans, au regard notamment du contexte terroriste et des difficultés budgétaires ?

Dans ma carrière militaire, j’ai connu sensiblement deux époques : avant et après la chute du mur de Berlin. Chacune avait ses difficultés. On ne discute pas son époque. On l’épouse. C’est ce que j’essaie de montrer dans mon livre. Le succès de ce dernier avec près de 130 000 livres vendus montre qu’il est en phase avec les attentes des lecteurs.

- Après les attentats de 2015, de nombreux centres de recrutement ont vu davantage de postulants se présenter à eux. Diriez-vous donc que le contexte actuel joue en faveur des vocations militaires, comme dans un élan de patriotisme exacerbé face à une menace extérieure ?

Je crois surtout que nous avons une belle jeunesse qui cherche à donner du sens à sa vie. Les armées incorporent de l’ordre de 25 000 jeunes par an. Ils viennent servir les armées et leur pays. L’institution militaire a su conserver ses valeurs fondatrices : la sincérité, fraternité, le courage, la loyauté, l’autorité, la détermination.

- Que diriez-vous à un jeune qui, aujourd'hui, souhaite intégrer l'Armée ?

Que ces valeurs riment avec bonheur, car on a plus de plaisir à donner qu’à recevoir. Quelle belle mission aujourd’hui que de s’engager pour la protection de la France et des Français, au service de la Paix !

=> Rendez-vous ce jeudi, 20h30, au cinéma Etoile palace de Vichy, centre commercial des Quatre Chemins. Renseignements au 04.70.31.31.31

Propos recueillis par Pierre Géraudie