Contrairement à mon concitoyen Guillaume Primard, qui faisait paraître une lettre dans Le Devoir la semaine dernière, je n’ai pas eu la chance d’être sur les lieux lorsque les employés de la Ville ont sectionné sans préavis le cadenas qui attachait mon vélo à un poteau à l’angle des rues Berri et Laurier, le 22 mai. Je me suis cru la victime d’un vol, comme c’est monnaie courante à Montréal.

Une quarantaine de jours plus tard, après avoir déboursé 200 $ pour l’achat d’un nouveau vélo et d’un nouveau cadenas à sécurité élevée, je tombe sur l’article de M. Primard. Je m’informe auprès de la Ville, qui me dirige vers la personne « responsable d’enlever les vélos sur la voirie ». Après vérifications, on m’apprend que mon vélo a bel et bien été saisi en vertu de l’article 27, qui stipule qu’il est interdit « d’attacher une bicyclette ou un animal à un arbre ou à du mobilier urbain autre que celui spécifiquement destiné à cette fin ».

Pour le récupérer à la fourrière municipale (métro Frontenac), il m’en coûtera 42 $ pour les frais administratifs + 3 $ par jour pour l’entreposage. Si dans les 60 jours qui suivent la saisie le vélo est non réclamé, il sera envoyé à la ferraille. Si on fait le calcul, la somme s’élève à 177 $ à ce jour. À cela s’ajoutent les coûts du nouveau vélo et du nouveau cadenas (200 $), pour un total de 377 $. Il y a fort à parier que cette situation absurde aurait pu être évitée si j’avais reçu un avis de la Ville m’indiquant où aller récupérer mon vélo, et si j’avais eu connaissance au préalable de l’existence d’un tel règlement, inconnu jusqu’à ce jour par la majorité des citoyens.

Je me suis donc permis d’écrire à M. Ferrandez, le maire de l’arrondissement où mon vélo a été retiré. Sa réponse est qu’en vertu de la loi, le stationnement urbain est effectivement interdit, mais que la règle est appliquée seulement dans les cas jugés limites par les opérateurs :

« Le règlement existe. Le fait que nous ne l’appliquions généralement pas ne le rend pas pour autant légalement discutable. C’est un peu comme si quelqu’un se faisait arrêter à 31 km/h dans une zone de 30 km/h. Elle pourrait arguer qu’à l’habitude, les policiers ne donnent pas de contravention pour un si petit dépassement et elle pourrait même en faire la preuve, mais le policier ne serait pas condamné pour autant d’avoir appliqué le règlement. »

Je m’interroge : comment fait-on pour respecter une limite de vitesse en l’absence de panneau de signalisation ? Depuis 4 ans, je verrouille mon vélo sur ce poteau. Il n’entravait nullement ni la circulation ni la voie publique et ne gênait aucune saillie verdie. Pourquoi n’ai-je jamais reçu d’avis d’interdiction ? Dans les pays dits civilisés, un citoyen coupable d’un excès de vitesse se voit accorder une contravention. On ne saisit pas inopinément son véhicule sans laisser de traces.

Est-ce logique que la Ville se comporte en voleuse de vélo en vertu de l’application aléatoire d’un règlement dont les citoyens n’ont jamais entendu parler ? Si j’avais eu vent de cette interdiction, je n’aurais jamais accroché mon vélo à cet endroit. Les espaces de stationnement des véhicules motorisés sont clairement indiqués dans les rues, pourquoi en serait-il autrement pour les vélos ?

Si la Ville veut sévir, qu’elle le fasse de façon cohérente dans l’application du règlement, en commençant par une modification de l’article 27 afin que l’on y définisse en termes clairs ce qu’est un stationnement nuisible et ce qui ne l’est pas. Elle devrait ensuite informer les citoyens dans un processus transparent en l’avisant, au moins 48 heures à l’avance, que le vélo sera saisi et, par la suite, en lui indiquant l’endroit où aller le récupérer.

Pour un arrondissement qui se targue de faire la promotion du cyclisme et de se porter à la défense des cyclistes, c’est plutôt raté. En bout de course, celui-ci est pénalisé sur toute la ligne. S’il refuse de payer la caution, il n’a plus de vélo. S’il paie, il devra se contenter de dénicher un des 1600 supports à vélos qui desservent les 100 000 habitants de l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal afin de pouvoir accrocher son vélo…