Chaque saison, c'est la même chanson et les mêmes questions : quel joueur va rester, lequel va signer son premier contrat pro, qui va finalement partir ? Une sorte de rituel auquel se plient tous les centres de formation français. Avec une date butoir : celle du 30 avril pour officiellement se positionner et faire parvenir une proposition, ou pas.

Du côté de La Commanderie, les joueurs nés en 2000 et 2002 sont en fin de bail. Les premiers arrivent au terme de leur processus de formation, à l'image de Geoffrey Agbolossou, Nassim Ahmed, Mohamed Ben Fredj, Zacharie Iscaye, Niels Nkounkou et Tony Vives ; les seconds, beaucoup plus nombreux (Aaron Kamardin, Tom Moustier, Salim Rachidi, Richecarde Richard, Cheikh Souaré, Fabio Vanni, etc...), voient leur contrat "aspirant" s'achever. Ce sera le cas, aussi, d'Isaac Lihadji, dont le départ, qui semble acté, devrait néanmoins rapporter environ 300 000 € à l'OM .

C'est pour éviter de se retrouver dans pareille situation que les responsables de la pouponnière olympienne souhaitent mieux anticiper ce genre de dossiers. Les éducateurs marseillais n'ont pas découvert le potentiel du gamin du Parc Kalliste (15e arrond.) en début de saison. Mais faute d'avoir été suffisamment convaincant plus tôt, l'OM s'est retrouvé en position de faiblesse pour négocier. Tout le contraire du joueur et de son entourage, qui ont eu tout le loisir de faire monter les enchères.

Larguet : "Entre 5 et 6 jeunes qui peuvent taper à la porte des pros"

Alors, quels seront les heureux élus ? "On ne veut pas faire du nombre pour faire du nombre, nous confiait récemment Nasser Larguet. D'abord, parce que je ne veux pas vendre du rêve aux joueurs ; ensuite, parce qu'il faut avoir une crédibilité vis-à-vis de l'équipe professionnelle. Je ne peux pas envoyer un jeune qui sera un joueur de complément. J'ai envie d'envoyer ceux qui seront capables de titiller les joueurs en place dans les 3 à 6 mois."

A contrario de Lucas Perrin, les jeunes pros Abdallah Mohamed Abdallah, Florian Chabrolle ou encore Alexandre Phliponeau, n'ont pas, ou peu, eu de temps de jeu cette saison. Des exemples qui devront servir de leçon aux dirigeants. "Pourquoi les avoir fait signer pro si c'est pour ne pas les faire jouer ?" questionne naïvement une huile olympienne.

Naturellement, les responsables marseillais ont d'ores et déjà coché quelques profils, "mais aucun nom n'est arrêté définitivement", assure le directeur du centre de formation de l'OM. "Par respect pour les joueurs, on va se positionner à la fin du mois de mars, poursuit-il. Des joueurs ont démontré qu'ils avaient du potentiel, mais ils devront le confirmer jusqu'en juin."

Comme évoqué à plusieurs reprises dans nos colonnes, Niels Nkounkou dispose ainsi d'une proposition de contrat pro de trois ans. Pour les autres joueurs nés en "2000", l'aventure devrait en revanche prendre fin. Selon nos informations, Richecard Richard et Cheikh Souaré font partie des "2002" auxquels les dirigeants olympiens pourraient soumettre un premier contrat pro sans passer par la case "stagiaire". Tout comme le gardien de but Fabio Vanni, qui s'entraîne régulièrement avec le groupe d'André Villas-Boas depuis le début de l'année.

Enfin, l'OM serait prêt à verrouiller dès à présent des joueurs nés en 2003 : Ugo Bertelli, retenu par "AVB" pour le déplacement à Lyon en coupe de France, et Jorès Rahou seraient en ballottage favorable. Paolo Sciortino, aussi. "S'ils s'en donnent les moyens, conclut Nasser Larguet, il y a facilement entre 5 et 6 jeunes qui peuvent taper à la porte des pros." Dans ces proportions, ce serait une première...