ソウル（ＣＮＮ） 北朝鮮では「同性愛」という言葉も知らず、夢を持つことさえできない日々だった――。北朝鮮から韓国に亡命し、同性愛者であることを公にしている男性、チャン・ヨンジンさんに、ＣＮＮがこのほどインタビューした。

北朝鮮で生まれ育ったチャンさんは、３７歳になるまで同性愛という言葉を聞いたことがなく、そういう概念があることも知らなかった。

平壌大学に通っていたころ、自分が周りと違うことに悩んで神経科医を訪ねた。しかし悩みを打ち明け始めた途端に医師がどなり出したため、診察室から逃げ帰ったという。

食料や衣類が足りなくてもがまんできた。だが夢を持てない生活には耐えられなかった。

結婚した後も妻を愛することができず、「１人の女性の人生を台無しにしている」という罪悪感に苦しんだ。

チャンさんの夢に一番近い存在は、幼なじみの男性だった。自分がこの友人に恋心を抱いていたことに、後になって気付いたという。大人になってもつき合いは続いた。２人が親しいことは互いの妻も知っていた。手をつないだり、同じベッドで眠ったりすることもあった。

友人が遊びに来て泊まった夜、チャンさんは妻とのベッドを抜け出し、友人の隣にもぐり込んだ。自分の胸は高鳴っているのに、友人は眠っている。それがこんなにつらいのはなぜだろう。

外へ出ると、頭上を飛ぶ野生のガンが見えた。「その時、私はさとったのです。出ていかなければならない、と」

１９９６年に中国との国境を越えた。そこから何とかして韓国へ渡ろうとしたが、うまくいかないまま１年以上が過ぎ、いったん北朝鮮に戻って南へ向かうという大胆な計画を立てる。