Which Japanese words come from German?

Japanese borrowed many words from German particularly medical words from the study of medicine in Germany by Japanese doctors during the Meiji period (1868-1912). Also common are words related to mountain climbing and skiing, such as gerende for "ski slope".

These German words often sound confusingly like the equivalent English word. For example, enerugii for "energy".

Japanese ( katakana ) Japanese (romanized) German Meaning of Japanese word in English Notes アドレナリン adorenarin Adrenalin adrenalin アレルギー arerugii Allergie allergy アルバイト arubaito Arbeit Part-time work The original meaning of Arbeit is just "work", but in Japanese it signifies a casual part-time job. アスピリン asupirin Aspirin aspirin バウムクーヘン baumukūhen Baumkuchen Baumkuchen A cake in the form of tree rings, very popular in Japan. ベクトル bekutoru Vektor vector ビールス biirusu Virus virus ボンベ bombe Bombe gas cylinder In modern German, the word "Bombe" means "bomb" rather than gas cylinder. チフス chifusu Typhus typhus ダックスフント dakkusufunto Dachshund dachshund (dog breed) デマ dema Demagogie demagoguery ディーゼル diizeru Diesel diesel engine The fuel is called keiyu (軽油) in Japanese. デーモン dēmon Dämon demon ドーベルマン dōberuman Dobermann doberman (dog breed) エネルギー enerugii Energie energy フォルクスワーゲン forukusuwāgen Volkswagen Volkswagen ゲノム genomu Genom genome ゲレンデ gerende Gelände ski slope ギプス gipusu Gips plaster cast; cast Some sources also claim this word is from Dutch. Reference 1 gives it as from German. グミ gumi gummi gumdrop グルッペ guruppe Gruppe group ガーゼ gāze Gaze bandages ハルン harun Harn urine (medical) ヘゲモニー hegemonii Hegemonie hegemony ヘルペス herupesu Herpes herpes ヘット hetto Fett tallow ヒステリー hisuterii Hysterie hysteria ホルモン horumon Hormon hormone ヒュッテ hyutte Hütte mountain hut ハーケン hāken Haken piton (climbing tool) ハーケンクロイツ hākenkuroitsu Hakenkreuz swastika This refers to the Nazi swastika rather than the Japanese symbol. See What are the symbols on Japanese maps? イデオロギー ideorogii Ideologie インポ impo Impotenz impotence ウィンドヤッケ indoyakke Windjacke anorak ジフィリス jifirisu Syphilis syphillis カフェイン kafein Kaffein caffeine カノン kanon Kanon canon カプセル kapuseru Kapsel capsule カリエス kariesu Karies caries, tooth decay カルテ karute Karte medical records キンダーガルテン kindāgaruten Kindergarten コッヘル kohheru Kocher oven コラーゲン korāgen Kollagen Collagen クランケ kuranke Kranke (medical) patient マイスター maisutā Meister master マゾヒスト mazohisuto Masochist masochist メルヘン meruhen Märchen fairy tale メルヘンティック meruhentikku Märchen fairy tale-like This is a Japanese formation from "romantic" and meruhen , not a German word. メルクマール merukumāru Merkmal characteristic メッセ messe Messe trade fair マーゲン māgen Magen stomach ナチ nachi Nazi Nazi ニコチン nikochin Nikotin Nicotine ノイローゼ noirōze Neurose Neurosis オブラート oburāto Oblate Thin disc of starch used for wrapping sweets or as a medicinal wafer. May originate from Dutch oblaat. See Which Japanese words come from Dutch? オナニー onanii Onanie masturbation オペ ope Operation (surgical) operation ピッケル pikkeru Pickel ポルターガイスト porutāgaisuto Poltergeist プルス purusu Puls pulse プードル pūdoru Pudel poodle レントゲン rentogen Röntgen X-ray リート riito Lied German song ルンペン rumpen Lumpen freeloader, tramp リュックサック ryukkusakku Rucksack rucksack リューマチ ryūmachi Rheumatismus rhematism ローレライ rōrerai Lorelei シャンツェ shantse Schanze ski jump シュノーケル shunōkeru Schnorchel snorkel シュプレッヒコール shupurehhikōru Sprechchor speaking in unison シュラーフ shurāfu Schlafsack sleeping bag シャーレ shāre Schale petri dish スピッツ supittsu Spitz Pomeranian (type of dog) ストック sutokku Stock トラホーム torahōmu Trachom Trachoma The English-based term torahooma is now more common. ツベルクリン tsuberukurin Tuberkulin テーマ tēma Thema topic (of research, etc.) テーゼ tēze These thesis ウルトラー urutorā Ultra ultra ワクチン wakuchin Vakzin vaccine ワッペン wappen Wappen badge, name tag The German word Wappen means "armorial bearings, coat of arms, crest, emblem, escutcheon" but the Japanese word is used, for example, for the name tag borne by schoolchildren on outings. ワセリン waserin Vaselin vaseline ヨーデル yōderu Jodel yodelling ヨード yōdo Jod iodine ヨーグルト yōguruto Yoghurt yoghurt ザイル zairu Seil climbing ゼミ・ゼミナール zemi・zemināru Seminar seminar The word zemi is also used as part of the names of cram schools ( juku ), such as Yoyogi Zemi or Waseda Zemi . ゾンデ zonde Sonde probe

External links

References

Daijirin ( 大辞林 ) dictionary, second edition, published by Sanseido.

Acknowledgements

Thanks to Berthold Frommann, Martin Henke, and Roland Sieker for additions and corrections to this list.

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