Zum vierten Mal besucht Kanzlerin Merkel den Vatikan: Bei ihrem Treffen mit Papst Franziskus geht es vor allem um den anstehenden G20-Gipfel in Hamburg - und wohl auch um US-Präsident Trump. Besonders ist der Besuch aus einem anderen Grund.

Papst Franziskus hat Kanzlerin Angela Merkel in ihrem Einsatz für den Frieden gestärkt. "Für die Arbeit, die Sie für den Frieden tun", sagte Franziskus nach einem rund 40-minütigen Treffen in Rom und überreichte ihr eine Medaille mit einem Olivenzweig. Es war Merkels vierte Privataudienz bei Franziskus. Der Papst hatte Merkel freundlich begrüßt. Lächelnd sagte sie, als sie sich mit ihm hinsetzte: "Danke, dass ich wieder hier sein kann."

Im Mittelpunkt der Gespräche dürften die Schwerpunkte des G20-Gipfels in Hamburg Anfang Juli gestanden haben, der von Merkel geleitet wird. Fortschritte bei zentralen Themen wie Freihandel, Klimaschutz, Migration sowie beim Kampf gegen Armut sind wegen der Abschottungspolitik von Donald Trump fraglich. Erst im Mai hatte der Papst den US-Präsidenten persönlich empfangen. Das Echo war geteilt ausgefallen.

Eine Ausnahme für Merkel

Trump und der Papst vertreten in der Flüchtlingskrise, bei Fragen der Einwanderung und in der Klimapolitik sehr gegensätzliche Positionen. Die Protestantin Merkel und der Papst stehen sich inhaltlich hingegen sehr nahe. Papst Franziskus brach mit dem Empfang der Kanzlerin mit einem ungeschriebenen Gesetz im Vatikan: Eigentlich werden keine Spitzenpolitiker im Wahlkampf empfangen. Der Kirchenstaat ist in solchen Fällen um Neutralität bemüht.

Nach der Unterredung überreichte Merkel dem Pontifex Süßigkeiten aus seiner Heimat Argentinien, die sie vor wenigen Tagen besucht hatte: den karamellartigen Brotaufstrich Dulce de Leche und Alfajores, mit Schokolade umhüllte Kekse. "Das kennen Sie ja", sagte sie. Das katholische Kirchenoberhaupt schenkte Merkel neben der Medaille drei seiner Schreiben.

Für den Papst sind Audienzen mit bekannten Persönlichkeiten aus Politik, Kunst, Wissenschaft oder Sport Routine: Pro Jahr hat er unzählige davon. Die Anmeldung erfolgt schon Monate vor dem Termin bei der Präfektur des Päpstlichen Hauses in Rom. Die persönliche Unterredung dauert in der Regel etwa 15 Minuten, sie kann aber auch länger sein.