Le Premier ministre luxembourgeois a maintenu une conférence de presse “conjointe”, lundi 16 septembre, en dépit de l’absence de son homologue britannique, hué par des manifestants anti-Brexit. La presse britannique évoque une “embuscade” et une “humiliation”.

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Scène surréaliste, à Luxembourg. Dans le sillage de sa rencontre lundi 16 septembre avec Jean-Claude Juncker, le président de la Commission européenne, le Premier ministre britannique a refusé de se présenter à la conférence de presse conjointe, prévue avec son homologue Xavier Bettel.

Devant les grilles du ministère d’État luxembourgeois, “une foule d’opposants au Brexit menaçaient de noyer ses déclarations”, explique The Guardian.

Qu’importe, défiant les codes diplomatiques, Xavier Bettel a répondu aux questions des journalistes. “À un moment, il a même gesticulé en direction du pupitre vide, où devait se trouver Johnson”, ajoute le journal europhile.

Et puis il s’est complètement lâché. Les gens se demandent souvent ce que les dirigeants européens pensent de Johnson en privé. Eh bien maintenant on sait. Selon lui, les progrès dont parle Johnson sur le Brexit sont infondés, le Royaume-Uni n’a toujours rien de concret à proposer pour remplacer le filet de sécurité nord-irlandais. Il ne s’arrêtait plus, insistant bien sûr sur le fait que le Royaume-Uni, et non l’UE, était responsable de la crise actuelle.”

À en croire la BBC, Boris Johnson avait demandé, après avoir été hué à son arrivée en début d’après-midi, le rapatriement de la conférence de presse entre les murs du siège du gouvernement. Une requête rejetée, “pour des raisons logistiques”.

Remontée, la presse eurosceptique qualifie la manœuvre de Xavier Bettel “d’embuscade” et “d’humiliation”, selon les termes de The Daily Telegraph. “C’est à l’opposé de ce qui se fait en matière de diplomatie”, peste de son côté le site conservateur et farouchement pro-Brexit Guido Fawkes. “La controverse risque d’occulter la rencontre survenue plus tôt avec Jean-Claude Juncker”, regrette The Daily Telegraph. “Downing Street avait qualifié la réunion de ‘constructive’.” De son côté, le Premier ministre Britannique a assuré après l’invraisemblable conférence de presse qu’il restait “juste assez de temps” pour sceller un accord de divorce et qu’il fallait désormais “accélérer le travail”.

En vain ? “Si les autres dirigeants se montrent aussi méprisants envers Boris Johnson que le Premier ministre luxembourgeois, il n’y aura certainement pas d’accord”, prédit Norman Smith, journaliste politique à la BBC.

Sasha Mitchell