Det auktoritära Saudiarabien har skapat sin egen form av välfärdsstat: Subventioner på landets i särklass främsta exportprodukt, olja, gör att saudierna förbränner stora delar av sin främsta råvara genom inhemsk överkonsumtion. Offentlig sjukvård och utbildning är gratis, även om vanliga saudier klagar på att kvaliteten är dålig. Medborgarna är befriade från nästan alla slags skatter, samtidigt som all form av kritik mot de styrande stävjas, ibland till och med genom att straffas som ”terrorbrott”.

Saudiarabiens styrande har hållit det stora kungariket samman genom en kombination av piska och morot. Men bortanför offentlighetens ljus klagar vanliga saudier på att de tusentals prinsarna och prinsessorna badar i pengar, utan kontrollmekanismer, tack vare rundliga statliga apanage.