Nulltoleranzstrategie an Amerikas Schulen

Von Christiane Heil, Los Angeles

- 13:46

Deutsche Eltern müssen sich weniger Gedanken machen, was sie ihrem Kind für die Pause mitgeben Bild: dpa

Amerikas Schulen leiden unter der Nulltoleranzstrategie gegen Drogen und Waffen. Schon Medikamente und Cremes sind verdächtig – und die Maßnahmen bisweilen bizarr.

Der aktuelle Fall erinnert an das legendäre Zitronenbonbon aus dem Jahr 1997. Damals hatte der Erstklässler Seamus Morris unfreiwillig den Einsatz von Rettungssanitäter und Feuerwehr provoziert, als er auf einem Schulhof in Colorado Springs einige gelblich-braune Drops mit einem Klassenkameraden teilte. Nach dem Großeinsatz wurde der Sechsjährige mit seinen Eltern für einen Drogentest ins Krankenhaus geschickt und wegen der verbotenen „Verteilung eines unbekannten Stoffes“ vom Unterricht ausgeschlossen.

„Das Ganze war ein Missverständnis, kombiniert mit der Unwissenheit des Direktors. Diese Mischung steigerte sich zur Massenhysterie“, klagte Seamus’ Mutter Shana Morris über den Verdacht, ihr Sohn habe Rauschgift verteilt. „Wenn der Schulleiter einfach an den Bonbons gerochen hätte, wäre ihm der Zitronenduft aufgefallen“, meinte Ed Thomas, ein Sprecher des Herstellers EcoNatural Solutions Inc. Die Schulverwaltung soll das Süße gar mit einer Waffe verglichen haben, die ein Sechzehnjähriger mit in den Unterricht gebracht hatte. „Die Bonbons waren auch nicht von der normalen Sorte, die es in einem Supermarkt zu kaufen gibt“ sagte Schulrat John Bushey. „Sie stammten aus einem Naturkostladen.“

Und jetzt traf die Nulltoleranzstrategie, vor 20 Jahren als vermeintliches Allheilmittel gegen Drogen und Waffen in den meisten der etwa 14 000 amerikanischen Schulbezirke eingeführt, auch die Tochter der Texanerin Christy Riggs. Da die Viertklässlerin während eines Klassenausflugs keine Sonnenmilch, von der Behörde für Lebensmittelüberwachung und Arzneimittelzulassung (FDA) als Medikament klassifiziert, auftragen durfte, kehrte sie mit schmerzhaften Verbrennungen in die Schule nach San Antonio zurück. „Sonnencreme ist normalerweise eine giftige Substanz. Wir erlauben an unseren Schulen keine toxischen Stoffe“, sagte Aubrey Chancellor, eine Sprecherin des Northeast Independent School District, nach dem Zwischenfall vor zwei Wochen.

Ein Obstmesser führt zum Schulausschluss

Als rezeptfreies Medikament zählt auch Sonnenmilch zu Arzneimitteln, die in der Ära der Nulltoleranzstrategie an Schulen verboten sind. Viele Amerikaner fühlten sich an den Fall der elf Jahre alten Violet und ihrer neun Jahre alten Schwester Zoe erinnert, der die Vereinigten Staaten vor zwei Jahren erschreckte. Nach einem Schulausflug bei Tacoma im Bundesstaat Washington hatte Jesse Michener damals ihre Töchter mit Blasen auf der Haut ins Krankenhaus gebracht. Die Grundschule hatte den Mädchen das Auftragen von Sonnenmilch verboten, obwohl Zoe an Albinismus litt, einer angeborenen Pigmentstörung, die schneller zu Sonnenbrand und damit leichter zu Hautkrebs führt. Nur kalifornische Schulen hätten der Neunjährigen Sonnenschutz ohne ärztliches Attest erlaubt. Der Golden State ist bislang der einzige der 50 amerikanischen Bundesstaaten, der Sonnenmilch zum Schutz empfindlicher Kinderhaut von der Liste der verbotenen Rauschgifte und Medikamente gestrichen hat.

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Dass auch in Kalifornien viele Klassenfahrten von einer Krankenschwester begleitet werden müssen, um immer mehr Schülern wegen häufig vorschnell diagnostizierter Aufmerksamkeitsdefizits- und Hyperaktivitätsstörungen Medikamente wie Ritalin zu verabreichen, passt dagegen nicht ins Bild der „sauberen“ Schulen.

Angesichts der Auswüchse der „Zero Tolerance“ lehnen neben aufgebrachten Eltern inzwischen auch Organisationen wie der Nationale Verband der Schulpsychologen das oft unverhältnismäßige Durchgreifen ab. Der Verband moniert vor allem den inflationären Gebrauch der Regelung. Während die Nulltoleranzdoktrin anfangs vor allem Waffenbesitz, Rauschgiftkonsum und Gewalt bestrafen sollte, wird sie inzwischen auch bei jugendlichen Grenzüberschreitungen eingesetzt. So wurde die 14 Jahre alte Lisa Smith im texanischen Dallas mit fünf Monaten in einem militärisch geprägten Erziehungslager bestraft, weil sie eine mit Alkohol gestreckte Limonade mit zur Schule brachte. In Longmont (Colorado) musste die zehn Jahre alte Shanon Goslet die Schule verlassen, nachdem ihre Mutter ein Obstmesser zu einem Apfel in die Brotdose gelegt hatte. „Dieses Beispiel zeigt, dass Nulltoleranz nicht funktioniert, weil sie den Schulen keine Entscheidungsfreiheit lässt“, schimpfte Robert Moderhak, der Schulrat des damals vielbelächelten Bezirks St. Vrain Valley.

Therapie statt Strafen?

Die Nulltoleranzstrategie war im Jahr 1994 an etwa 110 000 öffentlichen Schulen in den Vereinigten Staaten eingeführt worden, nachdem der Kongress in Washington den Bundesstaaten auferlegt hatte, Gesetze zu verabschieden, die jeden Jugendlichen, der eine Waffe mit zur Schule bringt, automatisch mit einem Jahr Unterrichtsverbot belegen. Damals hatten alle Bundesstaaten entsprechende Regelungen eingeführt, um Zuschüsse nicht zu verlieren. Unterstützt von Lehrergewerkschaften und Elternvertretern wurde „Zero Tolerance“ mit starren Strafen bald auch auf Zigaretten, aufs Fluchen und auf die Zugehörigkeit zu Banden ausgedehnt. An vielen Schulen ist heute das Tragen von Mützen und Hüten verboten, da sie unter Umständen die Mitgliedschaft in einer „Gang“ signalisieren. Dass die Nulltoleranzstrategie Überreaktionen der Schulen provoziert, zeigt das Beispiel eines Grundschülers in Florida, der wegen eines ausgestreckten Zeigefingers und des Ausrufs „Peng, Peng“ vom Unterricht ausgeschlossen wurde.

„Es ist an der Zeit, mal wieder den gesunden Menschenverstand anzuschalten“, sagt die demokratische Senatorin Charleta Tavares in Ohio. „Ein Keks in Form einer Pistole ist keine Waffe. Kinder, die vom Arzt verschriebene Medikamente mit in die Schule bringen, nehmen keine Drogen.“ Wie die 15 Anschläge zeigen, die seit dem Amoklauf an der Sandy-Hook-Grundschule in Newtown im Dezember 2012 an amerikanischen Schulen und Universitäten gezählt wurden, bietet die Nulltoleranzstrategie weniger Schutz, als man bei ihrer Einführung vor 20 Jahren erwartet hatte.

Eine aktuelle Studie des Bildungsministeriums in Washington zeigt, dass die Zahl der Schulverweise und Unterrichtsbefreiungen in den vergangenen Jahren besonders bei afroamerikanischen Jungen und Schülern mit Verhaltensauffälligkeiten stark zugenommen hat. Anstelle der Nulltoleranzstrategie schlägt die Regierung Obama in einem 35 Seiten langen Leitfaden nun Therapien für auffällige Schüler und Kurse zur Entwicklung der Sozialkompetenz vor. Während Schulbezirke wie Baltimore, Denver und Los Angeles zaghaft versuchen, die Vorschläge zur Prävention in die Tat umzusetzen, dämpfen Pädagogen und Juristen den Optimismus. „Eine harmonische Schulatmosphäre zu schaffen ist harte Arbeit“, sagt James Forman Jr., Professor an der Yale Law School. „Besonders wenn die Gemeinde, in der die Schule liegt, selbst nicht harmonisch ist.“