L’ouragan Maria s’est renforcé en catégorie 3, ce qui en fait maintenant un « ouragan majeur », a annoncé lundi 18 septembre le centre américain des ouragans (NHC).

Avec des vents soufflant jusqu’à 195 km/h, Maria, qui n’est plus qu’à 95 kilomètres à l’est de la Martinique s’est rapidement renforcé. Le NHC l’avait classé en catégorie 2, avant qu’il ne devienne un ouragan majeur.

L’île française de la Martinique est passée en alerte violette cyclonique, le plus haut niveau, qui entraîne le confinement de la population, pour l’arrivée de l’ouragan Maria, ont annoncé les autorités locales. La Guadeloupe reste en alerte rouge.

Maria, devenu un ouragan majeur de catégorie 3 selon les services de météorologie américains, « sera au plus près » des côtes martiniquaises « vers la mi-journée », a-t-on indiqué de même source, précisant que l’ensemble des services de sécurité et de secours étaient « pré-positionnés, prêts à intervenir ».

Cent dix militaires de plus déployés

« Nous aurons des difficultés importantes », a reconnu le ministre de l’intérieur Gérard Collomb, en rappelant que « la Guadeloupe était le centre logistique à partir duquel nous pouvions alimenter l’île de Saint-Martin et organiser l’ensemble des rotations aériennes et des approvisionnements ». Mais « les moyens déjà disposés vont permettre de gérer les choses », a-t-il assuré à Paris.

« De nouveaux moyens de la protection civile » sont partis samedi 16 septembre et, « dès ce soir, 110 militaires de la protection civile vont partir sur zone », avait-il annoncé dimanche. « Environ 3 000 personnes » se trouvent sur place « pour gérer les problèmes de sécurité, recommencer la reconstruction et veiller à l’approvisionnement ».

Saint-Martin et Saint-Barthélemy restent en vigilance jaune cyclone et des alertes ouragan ont également été déclenchées dès dimanche 17 septembre dans les îles de Saint Kitts et Nevis et Montserrat (Royaume-Uni), ainsi qu’à la Dominique.