文化庁は２１日、「国語に関する世論調査」を発表した。長く使われてきた慣用句の理解度が下がる一方、さまざまな新しい表現が定着しつつある実態が明らかになった。

存続するか滅亡するかの重大の局面。本来の言い方はどちらか。

「存亡の危機」

「存亡の機」

正解は後者。だが、そちらを選んだのは６・６％にとどまり、「存亡の危機」の回答率は８３・０％にのぼった。

「ぞっとしない」の本来の意味は？

「面白くない」

「恐ろしくない」

これも本来の意味とされる方に回答したのは２２・８％にとどまり、「恐ろしくない」が５６・１％と半数を超えた。

また、「知恵熱」の意味としては本来の「乳幼児期に突然起こる発熱」と回答した人は４５・６％。「深く考えたり頭を使ったりした後の発熱」と答えた人が４０・２％いた。ただ、文化庁の担当者は「言葉は変化するもので、明確な誤用というわけではない」と話す。

新しい表現では、「心が折れる」を使う割合を調べた。「使うことがある」のは全体で４３・３％。５０代でも約半数、１０～４０代は６０～７０％台の人が使用すると答えた。

１９８０年代にマンガで使われ始めたとされる「目が点になる」も使うとする回答が４６・３％に。特に５０代が６９・９％、４０代が６５・５％と高かった。

全体で２８・９％が使うと答えた「毒を吐く」は、２０～４０代で過半数に上る一方で、１０代は３８・２％にとどまった。文化庁の担当者は「３０代の方々が多感な頃に出てきた言葉だと思われるが、今の１０代からみると、もう『ダサい』のかもしれない」と話した。（後藤洋平）