Johnson auf verlorenem Posten

ÖTV-Star Dominic Thiem ist bei den French Open in Paris nicht zu stoppen. Der als Nummer sechs gesetzte Österreicher fertigte am Freitag auch Steve Johnson (USA/25) mit 6:1 7:6 (7/4) 6:3 ab und zog damit zum insgesamt fünften Mal in seiner Karriere und erstmals ohne Satzverlust in ein Grand-Slam-Achtelfinale ein. Dort trifft der erst 23-Jährige am Sonntag auf den Argentinier Horacio Zeballos.

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Anders als davor gegen Simone Bolelli (ITA) legte Thiem gegen Johnson einen problemlosen Start hin und nahm dem 27-Jährigen gleich das erste Aufschlagsgame zum 2:0 im ersten Satz ab. Ein zweites Break zum 5:1 folgte. Bei eigenem Service dagegen wirkte der Niederösterreicher sicher - und so gab er den Vorsprung nicht mehr aus der Hand. Nach 0:24 Minuten servierte Thiem gegen den Weltranglisten-26. zur 1:0-Satzführung aus.

GEPA/Matthias Hauer

Schwächephase im zweiten Satz

Im zweiten Durchgang fing sich der US-Amerikaner, er konnte die Partie zunächst offener gestalten. Der Satz ging lange mit dem Aufschlag, wobei Thiem zunächst nicht annähernd in Bedrängnis geriet und erst recht nicht in Gefahr, ein Servicegame abzugeben. Dafür wurde es gegen Ende des Satzes umso spannender: Johnson wehrte beim Stand von 4:4 erst zwei Breakchancen ab und hatte in der Folge sogar zwei Satzbälle, die Thiem entschärfte. Ebenso nervenstark gab sich Thiem im folgenden Tiebreak, das er mit 7:4 für sich entschied.

Thiem im Paris-Achtelfinale Dominic Thiem besiegte in Runde drei den US-Amerikaner Steve Johnson 6:1 7:6 6:3. In seinem fünften Major-Achtelfinale trifft er auf Horacio Zeballos.

Johnsons Gegenwehr war offenbar gebrochen. Thiem fand zu gewohnten Tugenden zurück - starker Aufschlag, präzise mit Vor- und Rückhand. Der US-Amerikaner wirkte rat- und hilflos, musste um jeden Aufschlag kämpfen und wurde von Thiem, der auch das bisher einzige Duell gegen Johnson 2014 in der ersten Runde von Nizza gewonnen hatte, wie schon im ersten Satz in die Defensive gedrängt. Bei 3:2 gelang Thiem das entscheidende Break. Nach 2:04 Stunden war die Partie mit dem ersten Matchball vorbei.

APA/AP/Christophe Ena

„Gewonnenes Tiebreak als Schlüssel“

„Das war ein gutes Spiel heute, und Johnson erwischte einen schlechten Start“ wurde Thiem auf der Homepage der French Open zitiert. „Er hatte zwei schwere Spiele in den Beinen, so war er etwas müde zu Beginn, und der erste Satz war dann eine klare Angelegenheit. Dann hat er angefangen, gut zu spielen, aber dass ich das Tiebreak gewonnen habe, war der Schlüssel zum Matchgewinn“, analysierte Thiem weiter.

Zudem hat Johnson erst vor knapp drei Wochen seinen Vater Steve senior verloren, der im Alter von 58 Jahren überraschend im Schlaf verstorben war. „Das ist eine Tragödie, die man niemandem wünscht, es war sehr emotional für ihn, und es muss unglaublich schwer gewesen sein, überhaupt hier anzutreten“, sagte Thiem.

Angstgegner Goffin verletzt

In der Runde der letzten 16 wartet auf Thiem am Sonntag oder Montag nicht wie erwartet der Belgier David Goffin, sondern Zeballos (65. der Weltrangliste). Goffin musste am Freitag in der dritten Runde beim Stand von 5:4 aus seiner Sicht verletzungsbedingt aufgeben und bescherte dem Argentinier damit das Achtelfinale und ein Duell gegen Thiem. Der als Nummer zehn gesetzte Goffin hatte sich beim Rutschen in die am Ende des Spielfeldes zusammengeklappte Plane überknöchelt.

Der 26-Jährige gilt mit einer 6:3-Bilanz in direkten Duellen gegen Thiem als Angstgegner des Vorjahreshalbfinalisten. Allerdings hatte Österreichs Nummer eins den Belgier in Paris 2016 im Viertelfinale bezwungen. Aber auch ohne Goffin warten auf Thiem, einen Sieg gegen Zeballos vorausgesetzt, harte Brocken: Im Viertelfinale könnte ihn Titelverteidiger Novak Djokovic erwarten, im Halbfinale der neunfache Paris-Sieger Rafael Nadal, den er in Rom zuletzt aber in die Schranken gewiesen hatte.

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