Un nouvel exploit pour les Arctic Monkeys, qui réalisent avec ce sixième opus « Tranquility Base Hotel & Casino » un retour en arrière pourtant paradoxalement subversif. Notre disque du mois. Sortie le 11 mai

Cinq ans depuis le rock brûlant d’AM, deux ans depuis Everything You’ve Come to Expect, enregistré avec Miles Kane dans le cadre des Last Shadow Puppets… Un disque qui flirtait avec ce que la pop sixties avait de plus canaille en laissant présager le Tranquility Base Hotel & Casino d’aujourd’hui. Arctic Monkeys est de retour en grande forme.

Fidèle à ses bonnes habitudes, Alex Turner s’inspire du passé. Celui de ses groupes respectifs mais aussi celui de la musique moderne, dans son ambivalente globalité, pour tirer le meilleur de son vécu, toujours épaulé par le fidèle producteur James Ford. Serge Gainsbourg, Curtis Mayfield, John Carpenter, Scott Walker, Al Green, Prince, James Bond, T.Rex, Johnny Cash, Queen… On ne peut compter les références ici tant elles sont mélangées, détournées, relevées à la sauce Turner, drôle de génie de Sheffield exilé à Los Angeles, fascinant par sa transformation de chenille en papillon au fil des années – douze depuis le premier album des Arctic Monkeys, Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not.

« Peut-être ais-je été un peu trop sauvage durant les années 70 », chante dans « Star Treatment » le crooner faussement déchu Turner, 32 ans et une âme de vieux Sioux. Avec sa texture soul aux accents blaxploitation, ce premier morceau annonce les nombreuses couleurs d’un disque kaléidoscopique qui survole les hectares à la terre déjà mille fois retournée, offrant un prisme unique en son genre, celui jadis manié à la perfection par François de Roubaix ou Nino Rota. C’est bien d’une musique cinématographique dont il est question, illustrant non seulement les aléas existentiels de Turner mais aussi le paysage sociétal d’un Occident aussi attirant que chimérique.

Si le piano (invité VIP de l’album) de « One Point Perspective » rappelle celui de « Two Weeks » de Grizzly Bear, il ne plonge non pas dans un folk orchestral mais dans un tempo percutant et langoureux, adjectif qui se prête volontiers aux drôles de ballades rétro que sont « The Worlds First Ever Monster Trucker Front Flip », « Tranquility Base Hotel & Casino », « Batphone » ou « Golden Trunks ». On claque des doigts sur la basse groovy d’ « American Sports » ou de « Four Out of Five », assortie du chant, modulé à l’extrême d’un Turner fort démonstratif. Et quand résonne le crooning électrico-lancinant de la conclusion « The Ultracheese », on peut l’affirmer : l’opération séduction est réussie. À 100%.

Sophie Rosemont

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