ただ音楽を聴くだけではなく、スポーツの際やオペレーティング業務など様々なシーンで使用されているBluetoothイヤホン。今まではヘッドセット型や首に置くような耳かけタイプが主流だったが、最近では“軽さや小ささに特化したモデル”など様々なタイプのものが発売されている。だが最近海外では、形状だけではなく操作方法も特殊な面白いBluetoothイヤホンが発売されたことはご存知だろうか？日常的な動作でデバイスをコントロールそのアイテムとは『Elbee』というイヤホンで、現在クラウドファンディングサイト『Kickstarter』にて出資を募っている。まず『Elbee』のボディはイヤホンというより、補聴器やカスタムIEMなどの耳型を取って作るものに形状が近い。イヤーピースはBOSE社の『StayHear』のような形状のものが使われており、密着力と遮音性が高く、長時間の使用でも疲れにくい造りとなっている。最も気になるのは音質だが、バランスド・アーマチュア型のドライバにノイズキャンセリング機能という、海外で流行になりつつある組み合わせで、音質とコストパフォーマンス両方を重視しているようだ。ここまでは通常のワイヤレスイヤホンと何ら変わりはないが、この『Elbee』の驚くべき点は“操作方法”という部分にある。『Elbee』の内部にはマイクやスピーカー、バッテリーやプロセッサーの他に“特殊なセンサー”が埋め込まれている。このセンサーによって首を傾けたり、頭を動かすことでスマホやBluetoothで繋いだデバイスのコントロールが可能となり、一切手を使わない状態で音楽や通話などを行うことができるという。また、専用のアプリではセンサーのON、OFF、アクションごとの動作の設定やイコライジングなどが出来るようになっているので、ユーザーごとに細かく本体のカスタムをすることも可能だ。頭を動かしすぎて落としても大丈夫!?『Elbee』は、特殊なイヤーピースを使っているので、耳に固定するパーツが無くても落ちにくくなっているが、万が一落としてしまった場合でも“アプリで本体の場所を教えてくれる機能”が付いているため、紛失してしまう可能性を低くすることができるだろう。このアイテムは頭を動かすスポーツなどをする際の使用にはあまり向いていなそうだが、作業中の通話やヒアリング、オペレーティングなどの用途ではベストなイヤホンだと言える。また、体が麻痺している方や手が動かせないという症状があったとしても簡単に使用することができるので、将来的には医療関係の場でも注目を集めていく可能性を秘めているだろう。【参考・画像】※ elbee※ Elbee: Wireless in-ear headphones with smart features – Kickstarter