Mark Juergensmeyer muss ein leidenschaftlicher Wissenschaftler sein, denn sein Wissensdurst hat ihn in alle Weltregionen geführt, in denen religiöse Aktivisten mit der Waffe in der Hand die Machtverhältnisse herausgefordert haben.Dort hat er die gesellschaftlichen Umstände untersucht, auf welche die religiösen Bewegungen reagieren und ihre Führer nach ihren Motiven befragt.Zu seinen über hundert G

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Mark Juergensmeyer muss ein leidenschaftlicher Wissenschaftler sein, denn sein Wissensdurst hat ihn in alle Weltregionen geführt, in denen religiöse Aktivisten mit der Waffe in der Hand die Machtverhältnisse herausgefordert haben. Dort hat er die gesellschaftlichen Umstände untersucht, auf welche die religiösen Bewegungen reagieren und ihre Führer nach ihren Motiven befragt. Zu seinen über hundert Gesprächspartnern gehörten Hamas-Gründer Scheich Yassin und Kach-Gründer Rabbi Kahane, aber auch militante Christen, Buddhisten, Hindus und Sikhs. Er kann zeigen, dass ihre Ideen trotz gewaltiger Unterschiede in einem Punkt übereinstimmen: Sie alle erleben die Trennung von Staat und Religion als Angriff des Staates auf die Religion.

Die religiöse Neutralität des säkularen Staates wird als Religionsfeindschaft, die eigene Gemeinschaft als "fragil, verwundbar und belagert" wahrgenommen. Deshalb können Überreaktionen der angegriffenen Staaten die religiösen Bewegungen in ihrem Wahn bestätigen und ihnen die Rekrutierung neuer Anhänger erleichtern. Mark Juergensmeyer hätte sich damit begnügen sollen, diese Thesen besser zu belegen.

Stattdessen beginnt er über die gesellschaftlichen Ursachen der religiösen Gewalt zu spekulieren. So sollen die religiösen Bewegungen "eine Anpassung an eine neue Phase der Moderne oder vielleicht auch der Postmoderne", jedenfalls an "die Phase der Globalisierung" sein. Das meint er aus der Tatsache schließen zu dürfen, dass sie in ihrem Kampf gegen die säkulare Ordnung hochmoderne Waffen- und Kommunikationstechnik einsetzen. Warum aber sind dann die kulturell und ökonomisch globalisierten Gesellschaften des Westens keine Brutstätten religiöser Militanz? Und was kann die Globalisierung dafür, wenn - wie Juergensmeyer richtig schreibt - "Antimodernismus, Antiamerikanismus und Ablehnung der Globalisierung als religiöser Kampf dramatisiert werden"?

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Aber nicht nur anonyme soziale Verhältnisse sollen Juergensmeyer zufolge Schuld an der gegen sie gerichteten Gewalt sein. Er glaubt auch, dass "die Eskalation der Feindseligkeit sowohl auf die Aggressivität der neuen religiösen Aktivisten als auch auf die Halsstarrigkeit ihrer säkularen Opponenten zurückzuführen" sei. Halsstarrig sind die Verteidiger der säkularen Ordnung seiner Ansicht nach, wenn sie religiös motivierte Einschränkungen der Meinungsfreiheit anprangern, nicht jedoch die "Restriktionen dieser Art" durch säkulare Staaten - wie etwa "die miserable amerikanische Presseberichterstattung über den Golfkrieg". Selbst die brutale Theokratie im Iran meint Juergensmeyer gegen ihre säkularen Kritiker in Schutz nehmen zu müssen. Peinlich ist das. Dennoch sei dieses Buch allen empfohlen, die wissen wollen, was sich in den Köpfen religiöser Fanatiker abspielt. Juergensmeyer versteht ihr Denken so gut wie kaum ein anderer - manchmal etwas zu gut.

Mark Juergensmeyer: Die Globalisierung religiöser Gewalt. Hamburger Edition, Hamburg. 485 S., 35 Euro.