L’Elysée-Montmartre à Paris, le 26 mars 2011. BERTRAND GUAY/AFP

A la veille de la réouverture de l’Elysée-Montmartre (prévue jeudi 15 septembre avec au programme le chanteur -M-), l’enduit est à peine sec sur les murs de l’entrée de la salle de concert, emblématique du quartier de Pigalle à Paris. Quatre ouvriers posent encore le vernis sur le parquet immaculé. L’odeur du neuf a remplacé celle de la bière et des effluves de marijuana les soirs des concerts reggae. Elle efface surtout celle du brûlé.

Le 22 mars 2011, un incendie a détruit ce lieu de « culture populaire » ouvert en 1806. Les piliers de la structure métallique Eiffel ont plié sous la chaleur. Les murs et le toit sont tombés. Seule la façade classée a été épargnée par les flammes. En cause, un terminal de carte bancaire défectueux qui a pris feu. Garance, la structure de production qui gérait le fonds de commerce, n’a pas non plus résisté à la perte de son principal lieu de diffusion.

En 1894, l’Elysée-Montmartre et le Trianon n’en faisaient qu’une

Après maintes rumeurs de reprise, ce sont de tout jeunes voisins qui se sont finalement portés acquéreurs de l’Elysée-Montmartre. Un an avant l’incendie, le producteur de cinéma Abel Nahmias et son associé Julien Labrousse avaient en effet déjà rachété le Trianon.

Après trois ans d’exploitation réussie de leur salle de concert, leur dossier est apparu le plus solide. Ils ont aussi proposé aux Bâtiments de France une maîtrise d’ouvrage déléguée sur les boutiques adjacentes, en investissant 8 millions d’euros dans l’achat et les travaux. Leur acquisition permet ainsi de rétablir l’histoire, car, en 1894, les deux salles n’en faisaient qu’une. Les nouveaux propriétaires envisagent d’ailleurs d’organiser des festivals qui permettront de faire communiquer les deux lieux.

Luminosité et espace

En haut de l’escalier de l’Elysée-Montmartre qu’ils ont voulu moins pentu, en l’avançant et en le reculant de 1,50 mètre de chaque côté, MM. Nahmias et Labrousse montrent leur ouvrage avec une fierté non dénuée d’une pointe d’inquiétude : « Vous allez dire que l’Elysée a perdu son âme, qu’il a été récupéré par des bobos ? »

La façade rénovée est certes d’une blancheur immaculée, mais elle a retrouvé des sculptures qu’elle avait perdues. Quant au bleu nuit des murs, qui donnait un côté punk à la salle, il a été remplacé par un beige qui manque encore de patine. Mais l’ensemble gagne en luminosité et en espace, notamment pour le bar tout en dorures placé face à la scène. Un foyer d’époque, récupéré sur le premier étage d’une des boutiques, donne désormais sur le boulevard de Rochechouart.

En plus de l’héritage architectural, les nouveaux propriétaires assurent « assumer celui de l’ancien gérant : la ligne éditoriale sera rock indé, électro, métal, rap et reggae ». Le principal est sauf.