2004年ころのデトロイトモーターショーを思い出してみよう。ガソリン代が安く、クルマの販売は好調で、大きいことはいいことだった。モーターショーの会場で見かける“電動”といえば、トヨタ自動車やホンダといった日本メーカーが持ち込んだハイブリッド車くらいである。テスラは野心的なアイデアをもつシリコンヴァレーのスタートアップにすぎず、デトロイトではスルーされていた。

クルマとは購入して所有し、自分たちで運転するものだった。そしてモーターショーで自動車メーカーは最新モデルを披露し、金属がスポットライトを浴びてきらめくなか、そのパワーや快適さをアピールするのだ。

変わらぬモーターショーにも変化の波

さて、ここで2019年のデトロイトに話を戻そう。実際のところ、状況はそれほど変化はしていない。自動車メーカーは、業界にもたらされている変化に自分たちがどう取り組んでいるのかを、喜んで語っている。その変化とは、電動化の波やシェアリング、そして自律走行の台頭だ。

しかしデトロイトモーターショーは同時に、すぐ手に入るクルマが欲しい人たちのためのイヴェントでもある。そこではいまのところ内燃機関が世の中を支配しており、大きいことがいいことだという傾向は強まっている。

展示されているクルマの一部は高性能なハイパフォーマンスカーで、フォード「マスタング シェルビー GT500」やトヨタ「スープラ」などが並ぶ。電気自動車もあちこちにあるが、たいていはコンセプトカーだ。

要するに、デトロイトショーは世界の自動車メーカーにとって、変わり映えのしない業界そのものと言っていい。最近でいえば、米国の消費者に合わせてSUVの出展を増やしているようなことだ。

しかし、展示されている金属の塊は変わり映えしなくても、この米国最大の自動車ショーの会場や日程は変わることになる。2020年を境に、このモーターショーは夏のイヴェントになる。開催時期は6月になり、会場は昔ながらのコボ・センターではなく、デトロイトのリヴァーバンク地区に移る。

そのかたちも、従来のモーターショーらしいイヴェントというより、自動車フェスティヴァルのように変わる。自動車メーカーや来場者は“冬”を回避できるかもしれないが、変化の到来という事実から逃れられないのだ。