「ふんどし文化を広めたい」と話す犬竹真由美さん。竜神柄の男性用ふんどし（手前）と赤で華やかな女性用ふんどし

和光市の犬竹真由美さん（５５）が、和柄デザインのふんどしを製作し、インターネット上で販売している。男性向けのイメージが強いが、女性、子ども用を含め３サイズを展開。通気性がありつつも、体を優しく包む安心感が魅力のふんどし。とはいえ日中は抵抗があると考え、犬竹さんは就寝時や家にいる時の着用を提案している。商品名はずばり「寝る時ふんどし」だ。

犬竹さんは札幌市の服飾専門学校卒業後に上京し、服飾メーカーに就職。２０代半ばからはデザインや型紙を手掛ける個人事業主として洋服作りに携わっていたが、４９歳の時に体調を崩して商売を畳んだ。知人から「ふんどしが体にいい」と勧められ、家に残っていた生地でふんどしを手作り。着けてみると、下着の締め付けがなくリラックスできることに気が付いた。

そこで犬竹さんは子ども用を縫い、当時６歳で、寝付きの悪かった次女（１０）に着用させたところ熟睡したという。実は次女は慢性的な寝不足のために病弱だった。そんな娘が深い寝息を立てる様子を見て、犬竹さんは「ふんどしには安眠効果があり、健康にいい」と確信、ふんどしを広めようと２０１２年に「犬竹褌工房」を立ち上げた。

デザインは着物のような和柄にした。男性用は竜神やコイ、女性用は桜やボタン、子ども用（身長１００〜１３０センチ向け）は伝統的な模様がプリントされ、デザインは計１０種類。値段は３千〜３８００円。綿１００％だが、要望に応じた素材で作ることも可能。

１４年１月に販売を始めた際はほとんど売れなかったが、現在は月平均２０枚を販売。利用者からは「疲れがとれる」と評判がよく、手応えを感じている。現在、自然素材にこだわった新たな商品を開発中だ。犬竹さんは「日中はパンツで夜はふんどし。リラックスして自分の時間を楽しんでほしい」と話している。

ふんどしは同工房のホームページ（http://fundoshi.kirei-koubou.com/）で販売している。