昨年限りで現役を引退した元サッカー女子日本代表ＭＦ澤穂希（３７）似の少女が、アイドル活動をしているとの情報を東スポＷｅｂはキャッチした。

少女の名前は蛯原美音愛（えびはらみねあ＝１２）。鹿児島で活動するご当地アイドルグループ「ＭＩＮＧＯ！×ＭＩＮＧＯ！」の研究生だ。「大好きなアイドルになって歌を歌いたい」と昨年６月１３日に加入し、現在は鹿児島にあるグループの専用劇場でライブを重ね、〝一軍〟である正規メンバー入りを目指している。

ご当地アイドルファンの中で澤に似ていると評判の蛯原だが、野性味を感じさせる顔立ち、つぶらな瞳は確かに女子サッカー界のレジェンドをほうふつとさせる。

澤と比べられることに蛯原は「自分では似ているとは思わないですが、サッカーをやっているからか、たまに似ていると言われます。あんなにすごい人に似ていると言われ、うれしいです」。澤の引退に寂しさを覚えつつも「澤さんからは頑張る心や、負けない気持ちを学んだ」と語った。

サッカーの実力も相当なもの。小学１年生から始め、リフティングの最高記録は１７０５回。「来年は２０００回、いきたいなと思ってます。アイドルさんでリフティング１７００回できる人はいないと思うので、記録を抜かされないように頑張りたいです」と、女子代表で歴代ゴール数トップの澤のように、偉大な記録を作れるよう努力を欠かさない。

グループのライブではメンバーが歌い踊る中、一人、曲が終わるまでリフティングを続ける異色のパフォーマンスで存在感を放っている。

将来のなでしこジャパン入りも期待したいところだが「中学生になったらサッカーを辞めて、アイドル中心にしようと思っています」と夢は代表入りではなくトップアイドル入り。「鹿児島は日本の端っこなので、活動するのは大変ですが、１０年くらいは続けて、鹿児島にもっとたくさんの人に来てもらい『ＭＩＮＧＯ！×ＭＩＮＧＯ！』を見に来てもらいたいです」

同じ九州から全国区となった“１０００年に一度の美少女”橋本環奈（１６）のように鹿児島からアイドル界の頂点を目指す。