Le socialiste, tête de liste dans la région Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine, a refusé de se désister pour laisser la droite de Philippe Richert affronter seule le Front national mené par Florian Philippot.

Tous les moyens sont bons pour le faire plier. Le Parti socialiste s'emploie, mardi 8 décembre, à empêcher Jean-Pierre Masseret, tête de liste PS aux régionales en Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine, de se présenter pour le second tour dimanche 13 décembre. Le but ? Faire barrage au Front national en encourageant le vote pour les listes de droite.

>> Régionales : suivez en direct les dernières tractations avant les dépôts de liste mardi soir

Lundi 7 décembre, sur TF1, le Premier ministre Manuel Valls a appelé les électeurs de Provence-Alpes-Côte d'Azur, de Nord-Pas-de-Calais-Picardie et d'Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine à voter respectivement pour Christian Estrosi, Xavier Bertrand et Philippe Richert, tous les trois élus du parti Les Républicains.

Dans ces trois régions, la liste du Parti socialiste, arrivée en troisième position, a été priée de se retirer au profit de la droite. Chose faite dès le dimanche soir dans le Nord-Pas-de-Calais-Picardie et en Paca. Mais dans le Grand Est, Jean-Pierre Masseret refuse encore d'abandonner. Au premier tour, sa liste a enregistré 16,11% des suffrages exprimés, contre 25,83% pour Philippe Richert (Union de la droite) et 36,06% à Florian Philippot (FN).

Des textos de Matignon et Solférino

Alors pour faire pression sur Jean-Pierre Masseret, le Parti socialiste met les moyens. Dans un premier temps, les SMS comminatoires du Premier ministre au président sortant de la région Lorraine n'ayant pas suffi, "les deux secrétaires d'Etat lorrains Christian Eckert [Budget] et surtout l'ami de longue date et autre baron local Jean-Marc Todeschini [Anciens combattants] ont été envoyés en négociateurs", rapporte Le Parisien. Sans résultat.

Selon le quotidien, les grands élus locaux ont ensuite publiquement appelé au retrait de la liste socialiste. En vain, puisque Jean-Pierre Masseret a déposé lundi 7 décembre sa liste en préfecture, avec un jour d'avance sur la date et l'heure limite (mardi, à 18 heures).

Pressions sur les colistiers

Faute de parvenir à faire fléchir la tête de liste, qui n'a même pas pris au téléphone Manuel Valls, selon le quotidien, l'état-major du Parti socialiste et le gouvernement font désormais minutieusement pression sur les 189 colistiers de Jean-Pierre Masseret. Car "si la moitié des colistiers renoncent, soit 95 noms sur les 189 candidats, c'est l'ensemble de la liste qui sera invalidée", rappelle L'Obs.

Du coup, chaque colistier est joint par téléphone pour qu'il retire sa candidature. Contactée par francetv info, Pernelle Richardot, tête de liste dans le Bas-Rhin, tente de convaincre chacun d'eux. "Je n'ai aucun plaisir à faire ce que je fais, et de voir des colistiers venir en larmes signer leur propre retrait. Mais il faut faire barrage à l'extrême droite", explique-t-elle.

Celle qui a pris sa décision dans la nuit de dimanche à lundi martèle qu'elle n'est pas "frondeuse" et qu'elle fera campagne contre l'extrême droite jusqu'à dimanche, date du second tour, en distribuant "sans doute" un tract appelant les abstentionnistes à un sursaut démocratique. "On a pris une claque et aujourd'hui on diverge sur les stratégies et les réponses", reconnaît-elle, interrogée sur ses divergences avec Jean-Pierre Masseret. Avant de conclure : "Je ne connais aucun socialiste euphorique en ce moment."

"On n'est pas dans une secte"

Mais parfois les pressions vont bien plus loin, révèle le Huffington Post. Certains candidats ont ainsi "reçu des menaces". "Si tu ne te retires pas, on te retire ton poste d'adjoint ou on te refuse l'investiture pour un prochain scrutin. C'est un chantage tout simplement scandaleux", révèle l'un d'eux, qui souhaite garder l'anonymat.

Les soutiens de Jean-Pierre Masseret restent pourtant confiants. Dans les Vosges, Jean-Marie Lalandre, tête de liste départementale pour Jean-Pierre Masseret, explique à francetv info qu'un seul des 12 titulaires et un des 2 suppléants de sa liste ont annoncé qu'ils se retiraient. Lui reste fidèle au président sortant du conseil régional. "Je suis un homme libre, un grand garçon, défend-il. Et il n'y a pas de débandade comme certains l'affirment."

En colère, il déplore les méthodes de Solférino : "Je les réprouve et je demanderai des comptes. Ils n'ont pas à appeler dans notre dos, comme ils le font, en exigeant d'obéir aux consignes. On n'est pas dans une secte." Selon lui, une victoire en triangulaire est possible. "Ce n'est pas en désertant que l'on gagne une bataille, dit-il. J'ai mené 30 à 40 campagnes pour le PS, je ne suis pas un perdreau de l'année."

Jean-Marie Lalandre rejette donc ce qu'il considère comme du "marchandage". L'appel de Manuel Valls à voter pour le candidat de la droite Philippe Richert la veille ? "Que le Premier ministre continue, il nous aide. Chez les sympathisants de gauche, c'est une bombe. Certains nous appellent du Var ou de Nantes pour nous dire de tenir." Selon L'Obs, qui cite plusieurs sources locales, "70 désistements de colistiers ont déjà été actés" à la mi-journée mardi. Pour la direction du Parti socialiste, la campagne se poursuit. En interne, donc.