Ohne Ukrainerinnen und Ukrainer würde in zahlreichen Bereichen der polnischen Wirtschaft nicht mehr viel gehen. (Bild: Chris Jackson / Getty)



Polen wird zum Einwanderungsland Ohne Arbeitsmigranten aus der Ukraine könnte Polens Wirtschaft kaum florieren. Sie sind gut integriert und gern gesehen. Aber künftig werden sich die Polen wohl auf noch mehr Vielfalt einlassen müssen. Matthias Benz, Warschau 10.11.2017, 07.00 Uhr

«Zu Hause in der Ukraine habe ich Ökonomie studiert, aber hier in Polen kann ich ein Vielfaches verdienen.» Natalija serviert gerade die Mittagsmenus im Restaurant Erewan, einem armenischen Gasthaus im Zentrum von Warschau. Die 28-Jährige ist vor einigen Monaten aus Saporischschja in der Ostukraine nach Polen gekommen. Nachdem sie zunächst bei der Supermarktkette Biedronka an der Kasse gearbeitet hatte, landete sie in dem geschäftigen Betrieb. Wie viele Ukrainer hat Natalija eine Kurzzeit-Arbeitserlaubnis für sechs Monate in der Tasche. «Aber ich will hier bleiben», sagt sie. Polnisch spricht sie ordentlich. Nun hofft sie auf eine «Karta Polaka», eine Aufenthaltsbewilligung für Ausländer mit polnischen Wurzeln.

Von Ost nach West

Ohne Ukrainerinnen und Ukrainer würde in zahlreichen Bereichen der polnischen Wirtschaft nicht mehr viel gehen. Auf den vielen Baustellen der boomenden Hauptstadt sind Bauarbeiter aus dem östlichen Nachbarland omnipräsent. Ukrainer stellen 90% der Fahrer des Taxidienstes Uber. Als Erntehelfer in der gewichtigen polnischen Landwirtschaft gelten sie als unentbehrlich. Ukrainerinnen wiederum finden sich in fast jedem Restaurant oder Hotel – im Service, an der Rezeption oder als Zimmermädchen. Viele Frauen arbeiten zudem in Spitälern, im Detailhandel oder als Haushaltshilfen. Kurz: Die Menschen aus der Ukraine erledigen jene einfacheren Tätigkeiten, die in vielen Ländern von Einwanderern übernommen werden.

«Wir brauchen mehr Immigration», sagt der polnische Wirtschafts- und Finanzminister Mateusz Morawiecki im Gespräch. Der Spitzenpolitiker der nationalkonservativen PiS-Regierung bringt zwei Zahlen in Zusammenhang: Rund zwei Millionen Ukrainer und Weissrussen arbeiteten bereits in Polen. Das sei fast so viel wie die Summe der Polen, die das Land vor allem nach dem Beitritt zur EU im Jahr 2004 verlassen hätten.

In der Tat lässt sich eine Wanderung von Ost nach West beobachten. Die polnischen Handwerker zogen auf Baustellen in Grossbritannien oder Deutschland, polnische Krankenschwestern suchten Arbeit in schwedischen oder britischen Spitälern. Ihre Plätze im Heimatland haben in den vergangenen Jahren vielfach ukrainische Migranten eingenommen.

Höhere Löhne locken an

Die neue Migrationswelle ist Ausdruck dafür, wie gut sich die polnische Wirtschaft jüngst entwickelt hat. Das Land gehört zu den wachstumsstärksten in Europa; nicht einmal in der Wirtschafts- und Finanzkrise fiel es in eine Rezession. In den letzten Jahren ist als Folge auch die einst hohe Arbeitslosigkeit deutlich zurückgegangen. Wie in vielen Ländern Zentral- und Osteuropas klagt man bereits über einen ausgeprägten Fachkräftemangel. Arbeitskräfte sind knapp, die Löhne steigen kräftig. Man hätte nun gerne jene Polen zurück, die einst nach Grossbritannien ausgewandert sind und wegen des Brexit einer unklaren Zukunft entgegenblicken.

Aber für viele Tätigkeiten sind die Ukrainer vorerst die naheliegendere und günstigere Variante. In Umfragen nennen ausreisewillige Ukrainer das Nachbarland Polen als Wunschdestination – nach Deutschland, aber noch vor den Vereinigten Staaten oder Kanada. Das liegt einerseits an der geografischen und kulturellen Nähe. So lernen Ukrainer leicht polnisch. Anderseits bietet sich in Polen eine realistische Chance auf ein besseres Leben. Die Löhne sind für viele Tätigkeiten drei- bis viermal so hoch wie in der wirtschaftsschwachen und kriegsgeplagten Ukraine.

Als Konsequenz dürften laut Schätzungen derzeit rund 1,5 Mio. Ukrainer zumindest kurzfristig in Polen arbeiten – das sind rund 10% der offiziell Erwerbstätigen. Allerdings unterliegt die Arbeitsmigration auch Beschränkungen. Als EU-Land kann Polen keinen unbegrenzten Zuzug erlauben, in den meisten Fällen werden deshalb nur Kurzzeit-Arbeitsbewilligungen ausgestellt. Das hat aber auch zur Folge, dass manche Migranten in die Grauzone der Schattenwirtschaft abgedrängt werden, wo es zu Missbräuchen wie Nichtbezahlung und Ausbeutung kommen kann.

Begehrte IT-Spezialisten

Insgesamt bietet die Arbeitsmigration aber grosse Vorteile für beide Seiten. Mittlerweile beschränkt sie sich auch nicht mehr nur auf einfache Tätigkeiten, sondern hat anspruchsvolle Jobs erfasst. «Wir werben jeden Monat Dutzende von Mitarbeitern aus der Ukraine an», sagt Wojciech Mach, Zentraleuropa-Direktor beim internationalen IT- und Softwareunternehmen Luxoft. Die Firma mit Hauptsitz in Zug gehört zu den führenden Anbietern in der Region und beschäftigt allein in Polen über 2000 Angestellte in Warschau, Breslau, Krakau und Danzig. Zu den grossen Kunden gehören Grossbanken wie die UBS, für die man Software etwa zur Umsetzung von Regulierungsvorschriften entwickelt.

Laut Luxoft-Direktor Mach ist die Firma in den letzten Jahren stark gewachsen, und man finde in Polen alleine nicht mehr das nötige Personal. Also greift das Unternehmen auf den Pool an IT-Spezialisten in der Ukraine zurück, wo sich ebenfalls eine florierende Software- und Outsourcing-Branche entwickelt hat. Die ukrainischen Spezialisten seien bestens qualifiziert – und keineswegs billig, meint Mach. Gleichzeitig werbe man aber auch Mitarbeiter aus anderen Weltgegenden wie Indien, Ostasien oder Südamerika für Polen an, denn in der IT gebe es einen global orientierten und mobilen Pool an Arbeitskräften.

Nein zu Muslimen

Polen ist auf diese Weise von einem Auswanderungs- zu einem Einwanderungsland geworden. Das mag überraschen, zumal sich das Land in der Flüchtlingskrise als vehementer Gegner der Immigration positioniert hat – wie die anderen Visegrad-Staaten Tschechien, Slowakei und Ungarn auch. Aber in Warschau sieht man darin keinen Widerspruch. «Muslimische Einwanderer wollen wir nicht, denn diese passen nicht nach Polen, und sie möchten ohnehin nicht hier bleiben», so geben zahlreiche Regierungsvertreter in Warschau die weitverbreitete Stimmung im Land sinngemäss wieder. Aber die Ukrainer passten gut hierher. Sie integrierten sich schnell und kämen zudem aus einem christlichen – wenn auch orthodoxen – Kulturkreis.

Diese Haltung wurde in der Flüchtlingskrise auf die Spitze getrieben, als Regierungschefin Szydlo europäische Kritik mit der Aussage zurückwies, man habe in Polen ja bereits «eine Million Flüchtlinge» aufgenommen – nämlich aus der Ukraine. Diese Darstellung wurde aber schnell als verzerrt entlarvt. Als offizielle Kriegsflüchtlinge hat Polen nur einige Dutzend Ukrainer anerkannt. Der grosse Rest kam als normale Arbeitsmigranten ins Land.

In Zukunft könnte der Ansatz, bei der Immigration allein auf «weisse Slawen» zu setzen, allerdings an Grenzen stossen. Die zunehmende Attraktivität der polnischen Wirtschaft bedeutet auch, dass Menschen aus anderen Weltgegenden angezogen werden. So hat jüngst die Grossbank JP Morgan angekündigt, in Polen ein Service-Center mit 2500 Angestellten zu schaffen – was von der Politik als grosser Erfolg gefeiert wurde. Aber Experten in Warschau meinen, diese Stellen werde man kaum allein mit Polen oder Ukrainern besetzen können, sondern man werde auch Inder oder Ostasiaten benötigen. In der IT-Branche lässt sich dies bereits beobachten. Der wirtschaftliche Aufstieg Polens hat eben auch zur Folge, dass man künftig wohl auch Ausländer anderer Herkunft wird tolerieren müssen.