Forscher und Mediziner der Danube Private University in Krems (DPU), der Johannes Kepler Universität Linz (JKU) und dem Austrian Institute of Technology (AIT) wollen mit einem neuen Projekt, das von der Wissenschaftsabteilung des Landes Niederösterreich unterstützt wird, helfen, die Infektionsrate zu reduzieren.

Die DPU Professoren Dr. Christoph Kleber und Dr. Ralf Braun, Professoren für Chemie und Zellbiologie, wollen gemeinsam mit Prof. Dr. Achim Walter Hassel von der JKU Linz und Prof. Dr. Wolfgang Knoll vom AIT dafür ein bislang unterbewertetes Symptom der Covid-19 Krankheit ausnutzen, den Verlust des Geruchs- und Geschmackssinnes.

"Diese Tage stellen wichtiges Zeitfenster dar"

Eine große Mehrheit der mit SARS-Cov-2 Infizierten sind, mehrere Tage bevor die klassischen Covid-19 Symptome wie Fieber und Husten auftreten, davon betroffen. „Wir sind überzeugt, dass diese Tage ein wichtiges Zeitfenster darstellen, um die Krankheit früher als bislang zu erkennen und potentielle symptomfreie Patienten selektiv zu isolieren und auf den Virus zu testen“, sagt Professor Hassel. Die Forscher wollen Riechtests entwickeln, die günstig und einfach anzuwenden sind. “Die Schnelltests werden den niedergelassenen Ärzten wie auch den Gesundheitsbehörden helfen, bei Verdacht auf positiv infizierte Patienten rasch entsprechende Maßnahmen ergreifen zu können. Das frühzeitige Herausfiltern von präsymptomatischen Patienten hat sicherlich ein großes Potenzial, Leben zu retten“, sagt Professor Kleber.

Infektionspotenzial des Virus reduzieren

Die geplanten Kremser und Linzer Studien, zu denen als Probanden auch über 150 Studierende sowie auch Lehr- und Verwaltungspersonal der teilnehmenden Institute rekrutiert wurden, sind weltweit richtungsweisend. „Dank der Unterstützung des Landes Niederösterreich, Abteilung Wissenschaft und Forschung, ist es nun möglich, die Arbeit ohne Verzug zu beginnen, mit Hilfe der Primärresultate anwendbare Tests zu entwickeln, und damit das Infektions-potenzial des Virus schon in der nahen Zukunft zu reduzieren und Leben zu retten“, so Robert Wagner MA, Direktor Wissenschaft und Management an der DPU.

pm, ots

English version

In Austria, hundreds of people are still becoming newly infected every day, despite the health policy measures in force, such as self-isolation and mobility restrictions, and researchers and doctors from Danube Private University in Krems (DPU), Johannes Kepler University Linz (JKU) and the Austrian Institute of Technology (AIT) want to help reduce the infection rate with a new project supported by the Science Department of the Province of Lower Austria.

DPU professors Dr. Christoph Kleber and Dr. Ralf Braun, professors of chemistry and cell biology, together with Prof. Dr. Achim Walter Hassel from JKU Linz and Prof. Dr. Wolfgang Knoll from AIT, want to exploit a hitherto underestimated symptom of Covid-19 disease, the loss of the sense of smell and taste.

"These days represent an important time window"

A large majority of those infected with SARS-Cov-2 are affected several days before the classic Covid-19 symptoms such as fever and cough occur. "We are convinced that these days represent an important window of opportunity to detect the disease earlier than before and selectively isolate potential symptom-free patients and test them for the virus," said Professor Hassel. The researchers want to develop olfactory tests that are cheap and easy to use. "The rapid tests will help doctors in private practice as well as the health authorities to be able to take appropriate measures quickly if there is a suspicion of positively infected patients. The early filtering out of pre-symptomatic patients certainly has great potential to save lives," says Professor Kleber.

Reducing the infection potential of the virus

The planned studies in Krems and Linz, for which more than 150 students as well as teaching and administrative staff of the participating institutes were recruited as test persons, are trend-setting worldwide. "Thanks to the support of the Province of Lower Austria, Department of Science and Research, it is now possible to start work without delay, to develop applicable tests using the primary results, and thus to reduce the infection potential of the virus in the near future and save lives", says Robert Wagner MA, Director of Science and Management at DPU.

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