Nicolas Sarkozy a été mis en examen le 16 février pour financement illégal de sa campagne présidentielle de 2012. LIONEL BONAVENTURE / AFP

L’ancien président de la République Nicolas Sarkozy a été mis en examen, mardi 16 février au soir, pour financement illégal de campagne électorale. Il a par ailleurs été placé sous le statut de témoin assisté des chefs d’usage de faux, escroquerie et abus de confiance. Il était entendu depuis mardi matin par les juges d’instruction parisiens.

L’avocat de M. Sarkozy a affiché sa « satisfaction » de voir son client mis en examen pour « une infraction formelle » et a rappelé que « le Conseil constitutionnel, par une décision définitive, a déjà jugé ce dépassement de compte de campagne en infligeant une pénalité de dépassement » dont l’ex-chef de l’Etat « s’est acquitté ». « Je vais bien sûr, dans les prochains jours, former les recours qui apparaitront nécessaires », a-t-il souligné. En revanche, le juge « a considéré que l’affaire dite Bygmalion ne concernait pas le président Sarkozy », s’est réjoui l’avocat.

Il ne s’agit pas de la première mise en examen pour M. Sarkozy, puisque l’ancien président est déjà mis en examen, depuis juillet 2014, pour corruption et trafic d’influence dans l’affaire dite des écoutes.

De l’affaire Bygmalion aux comptes de campagne

Nicolas Sarkozy était notamment entendu sur son implication dans l’affaire Bygmalion, dont les investigations portent sur un système de fausses factures qui aurait été destiné à dissimuler une explosion du plafond légal des dépenses de 22,5 millions d’euros. Ces faux auraient eu pour objet d’imputer à l’UMP, alors dirigée par Jean-François Copé et devenue depuis Les Républicains, des dépenses relevant des comptes de campagne de Nicolas Sarkozy.

A la genèse de l’affaire, les soupçons semblaient se concentrer sur l’entourage de Jean-François Copé et la direction de la société de communication Bygmalion. Selon les patrons de Bygmalion, dont certains sont des proches du député et maire de Meaux, ce stratagème aurait notamment été imposé à la société de communication. Ils ont reconnu avoir facturé des conventions UMP fictives pour couvrir des dépenses de meetings.

Mais, comme en témoignent les chefs de mise en examen du président des Républicains, ce dossier est de plus en plus celui des comptes de campagne, donnant aux investigations un tour de plus en plus préoccupant pour l’ancien chef de l’Etat au fil des mois. Dans son livre paru en janvier, La France pour la vie (éditions Plon, 260 pages, 18,90 euros), ce dernier affirme :

« Là encore, on aura sans doute du mal à le croire, c’est pourtant, je le jure, la stricte vérité : je ne connaissais rien de cette société jusqu’à ce que le scandale éclate. »

Les enquêteurs s’interrogent donc désormais sur une ligne « présidentielle » trouvée dans le budget 2012 de l’UMP, qui indique 13,5 millions d’euros de dépenses engagées, alors que 3 millions d’euros seulement ont été communiqués dans le compte de campagne. Des factures de trains, de salles de meetings, d’édition et de distribution de tracts, de sondages. Dans ce nouveau volet de l’affaire, cinq personnes ont d’ores et déjà été mises en examen en janvier, dont l’ancien directeur de campagne de Nicolas Sarkozy, Guillaume Lambert.

Le Monde avec AFP