お笑いコンビ・髭男爵の山田ルイ53世がパーソナリティを務めるラジオ番組『髭男爵 ルネッサンスラジオ』（以下、ルネラジ）が今年6月にレギュラー放送400回を迎える。同番組は現在、文化放送制作のポットキャストによる配信と地上波では山梨放送でのみ聴くことができる。放送開始の2008年から、地上波放送がある時期とポットキャスト配信のみの時期を繰り返すという紆余曲折がありながらも、リスナー層は10代女子から70代男性までと幅広く、自らを檀家と名乗るリスナーがいるなど、ファンからの圧倒的な支持を受けている。パーソナリティの山田ルイ53世（以下、男爵）と二人三脚で番組を支えている放送作家の宇野智史さんに、8年間も番組を続けられてきた理由を聞いた。――この8年間で印象に残っている出来事はありますか？宇野：やっぱり、度重なる番組終了の危機でしょうか。番組が始まった2008年、世の中はネタブームで、『爆笑レッドカーペット』などを筆頭にお笑い番組が大人気で、髭男爵もすごく忙しい時期でした。その勢いに乗って、番組スタート当初の放送時間は火曜日の深夜の25:30～26:00というラジオのゴールデンタイムだったんです。しかも、僕にとっては放送作家になって初めて1人で担当するラジオ番組だったこともあり、最初はやる気に満ち溢れていました。しかし、開始わずか半年で放送時間が土曜日の28:30 ～29:00に変更になることに……。男爵も僕も「こんな早朝に誰も聴かないだろう」という気持ちが強く、半分やけくそになってしまいました。文化放送って、声優さんの番組が多いので、男爵の番組でも、番組内容とぜんぜん関係ないアニソンを流してアニメ・声優のファンに媚びてみたり、ある意味やりたい放題ですね。でも、反対にお笑い好きの人からの反響があって、再び毎週土曜 19:00～21:00というリスナーが聴きやすい時間帯で放送することになりました。しかし喜びもつかの間、半年後、「ルネラジ」を放送していた時間に野球中継が開始することになりました。もうほかに移動する時間帯もなく、とうとう終わってしまうのかなという窮地に立たされました。――そのピンチをどのように回避したんですか？宇野：当時のディレクターさんからポットキャスト配信なら続けられるという提案を受けました。ただし、ノーギャラです。そんな状況でしたが、僕も男爵も迷わず「続けよう」という決断をしました。通算すると1年くらいノーギャラの時代があったと思います。――どうしてノーギャラでも続けようと思えたんですか？宇野：単純に楽しいっていうのと、体に染みついたルーチンワークを変えたくないという思いですね。あと、男爵は現在ラジオで3本のレギュラー番組を持っていますが、1番好き勝手に喋れるのが「ルネラジ」なんです。その喋れる場所を簡単に無くしたくないという気持ちがあるんじゃないでしょうか。――今後の野望があったら教えてください宇野：こんなに浮き沈みの激しい番組が6月で放送400回を迎えます。これだけ続けているのに、文化放送では放送してくれないというとんでもない扱いを受けているんですよ。だったら、500回続けたらもっと理不尽なことが起きるのでは？ 600回続けたときには、想像を絶するくらいひどいことがあるんじゃないか？ そこに面白さを感じています。だから、細々とでもとにかく続けること。それを1番大切にしています。【関連記事】