Scopriamo quali sono gli 8 tra i migliori superfood, alimenti con proprietà straordinarie in quanto ricchi di princìpi nutritivi fondamentali per il nostro organismo.

I superfood, o superalimenti, sono prodotti così denominati perché contenenti nutrienti indispensabili per la salute ed il benessere. Questi alimenti sono ricchi di vitamine, sali minerali, acidi grassi essenziali, antiossidanti e proteine contenenti gli 8 amminoacidi essenziali (fenilalanina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano e valina). Per questo motivo sono ottimi concentrati di energia per l’organismo.

Chiaramente, per seguire un’alimentazione sana e genuina occorre non nutrirsi soltanto di superfood (sarebbe costoso e poco pratico), ma variare la dieta con altri cibi che contengano nutrienti complementari. E’, quindi, importante conoscere gli alimenti per mangiare sano ed in modo adeguato.

E’ giusto anche precisare che i cosiddetti superfood non sono alimenti che procurano guarigioni, ma solo validi alleati per una salutare nutrizione.

Caratteristiche e benefici di 8 superalimenti

Esistono un’infinità di superalimenti, ma vogliamo presentare 8 superfood, tra i più interessanti e completi, che sicuramente consumiamo tutti i giorni, ma che, probabilmente, non conosciamo a fondo le caratteristiche ed i benefìci che ci procurano.

Broccoli

Fanno parte della specie dei cavoli; in Italia ne esistono numerose varietà.

Sono ricchi di sali minerali come calcio, ferro, fosforo, potassio, zinco e di vitamine C ed E; contengono, inoltre, acido folico, betacarotene (vitamina A), fibre vegetali e vitamine del gruppo B.

Come tutti gli ortaggi che appartengono alla famiglia delle crocifere (verze cavoli, cavoletti, ecc.), i broccoli sono molto efficaci per combattere il cancro. Soltanto per questo motivo potrebbero essere considerati superfood.

Ma non solo: i broccoli sono degli ottimi antiossidanti e potenziano il sistema immunitario, migliorano il funzionameno del sistema cardiovascolare, rafforzano il tessuto osseo e combattono le malformazioni fetali. Sono altresì antistress, diuretici, depurativi ed apportano poche calorie.

Mirtilli neri

Di piccola dimensione, ma di grande apporto nutritivo, i mirtilli neri contengono una combinazione di antiossidanti difficilmente riscontrabili in altri frutti ed ortaggi. Questi antiossidanti sono in grado di prevenire e ridurre le malattie cardiovascolari, il diabete mellito di tipo 2, di rallentare l’invecchiamento e, molto probabilmente, di ridurre il rischio di tumori. Hanno anche proprietà antinfiammatorie, antidiarroiche, astringenti e antisettiche.

Contengono antociani, molecole che migliorano la sensibilità della retina e quindi la vista. Sono anche ricchi di vitamine A, C ed E, sali minerali e zuccheri.

Inoltre, rinforzano i capillari e aiutano il microcircolo, disinfettano le vie urinarie e proteggono da cistiti.

Noci

Molti pensano che le noci facciano ingrassare: è vero nel caso vengano mangiate in quantità elevate, ma se il consumo è moderato (una manciata di noci 5 volte la settimana), il rischio di ingrassare è nullo. Certamente, sono ricchi di calorie, ma sono salutari e costituiscono un’integrazione alimentare indispensabile.

Le noci sono tra i vegetali più ricchi di grassi Omega-3, acidi grassi essenziali utili al normale funzionamento cardiaco (il consumo costante di noci può ridurre il rischio d’infarto dal 15 al 55%), per abbassare la pressione del sangue, il colesterolo ed i trigliceridi.

Chi mangia regolarmente le noci può ridurre il rischio di contrarre il diabete mellito tipo 2 ed i tumori. E’, inoltre, utile per chi studia e per chi svolge intensa attività sportiva.

Rappresentano una buona fonte di fibre e forniscono minerali, soprattutto magnesio, potassio, ferro e fosforo, e, grazie al contenuto di vitamina E, sono degli ottimi antiossidanti. Contengono, inoltre, vitamine del gruppo B, acido folico, betacarotene e tannini.

Pomodori

Da precisare che i pomodori non sono ortaggi, ma, dal punto di vista botanico sono classificati come frutti, in quanto contengono il seme di una pianta che fiorisce.

Poveri di calorie, i pomodori sono composti per il 94% di acqua e ricchi di vitamina C, fibre, betacarotene e potassio; contengono anche vitamine del gruppo B ed E, acido folico, ferro, calcio e fosforo.

Ma la forza dei pomodori è la ricchezza di licopene (contenuto soprattutto nella buccia), un pigmento naturale che conferisce loro il colore rosso, facente parte del gruppo dei carotenoidi.

Il licopene è un efficace antiossidante che combatte i radicali liberi (responsabili dell’invecchiamento delle cellule) ed ha un’azione preventiva nei confronti dei tumori. Inoltre, è un protettivo per la pelle, essendo in grado di proteggerla dalle radiazioni del sole, favorendo l’abbronzatura. Aiuta a prevenire l’osteoporosi nelle donne in menopausa.

La sinergia fra le proprietà del licopene, insieme ai princìpi nutritivi, rende i pomodori eccellenti superfood.

Salmone

Forse non tutti sanno che esistono non solo grassi nocivi (saturi e trans parzialmente idrogenati), ma anche grassi benèfici (monoinsaturi – presenti nell’olio d’oliva ed extravergine d’oliva – e polinsaturi).

Fanno parte dei grassi polinsaturi sia gli acidi grassi Omega-6 sia gli Omega-3. Il nostro organismo non è in grado di riprodurli (per questo vengono definiti “essenziali”), ma sono indispensabili per la salute e devono quindi provenire dai cibi.

Degli Omega-3 ne esistono due forme diverse, quella vegetale e quella presente in molte specie marine. La presenza degli Omega-3 nel salmone lo rendono un superfood. Queste sostanze sono stati in pratica eliminate dalla nostra tavola, in parte perché non tutti conoscono i loro benefìci ed il fatto che la carenza di questi grassi, a lungo termine, provoca effetti disastrosi per la salute.

Ebbene, il salmone è una delle fonti più ricche, gustose e facilmente reperibili, di acidi grassi Omega-3 di provenienza marina. Il suo consumo da 2 a 4 volte la settimana, aiuta ad essere protetti nei confronti di numerose malattie, come quelle cardiache ed il cancro.

In particolare, gli acidi grassi Omega-3 riducono il rischio di malattie vascolari (regolano il colesterolo, il battito cardiaco, sono anticoagulanti, prevengono l’infarto e l’ictus); prevengono il cancro (tumore al colon ed alla mammella); prevengono la degenerazione maculare senile; danno sollievo alla depressione ed a molti disturbi mentali (iperattività, deficit di attenzione, demenza, schizofrenia e morbo di Alzheimer).

Ma il salmone contiene anche proteine e vitamina D, che apportano ulteriori benefìci.

Spinaci

Rappresentano uno degli alimenti che offrono maggiori vantaggi alla salute. Sono molto ricchi di princìpi nutritivi, così come altri ortaggi a foglia verde.

Fra gli ortaggi è il più ricco di acido folico (vitamina B9) e di ferro. Contengono anche vitamine (A, C, E, K e del gruppo B), sali minerali, clorofilla, polifenoli, carotenoidi, antiossidanti (acido alfa lipoico, glutatione), acidi grassi Omega-3.

Sono antiossidanti, depurativi, diuretici, rimineralizzanti, lassativi. Utili per prevenire le malattie cardiovascolari, numerosi tumori, i danni della cataratta e della degenerazione maculare senile; aiutano anche nella stipsi e nei casi di anemia, astenia e per migliorare l’appetito.

Yogurt

E’ buono e ha poche calorie, soprattutto quello magro, ma molti non sanno quanto sia salutare. Uno dei fattori più importanti è la sinergia tra due sostanze importanti contenuti nello yogurt: i prebiotici ed i probiotici.

I primi sono utili all’intestino, dove stimolano la crescita e l’attività di batteri importanti per l’assorbimento di varie sostanze, favorendo la salute della flora intestinale. I probiotici sono microrganismi viventi che contribuiscono all’equilibrio della flora batterica intestinale.

Lo yogurt contiene anche una vasta gamma di sostanze benefiche, tra cui fermenti attivi, proteine, grassi e glucidi; è ricco di sali minerali, in particolare di calcio, e di vitamine K e del gruppo B.

Ma è soprattutto l’attività a livello gastrointestinale a rendere lo yogurt un superfood, perché la salute del sistema digestivo (capacità di assorbire gli elementi nutritivi del cibo) è indispensabile per il benessere dell’organismo.

Lo yogurt, attraverso l’attività dei probiotici, combatte il cancro, l’infiammazione intestinale, l’ipertensione, il colesterolo alto, l’Helicobacter pylori (l’agente che causa l’ulcera), la diarrea, le infezioni vaginali, le infezioni del tratto urinario.

Inoltre, è adatto per chi soffre di allergie e di intolleranza al lattosio e protegge la pelle ed i capelli, favorendone bellezza e salute.

Zucca

Non è un ortaggio, ma un frutto, ed è uno dei cibi più benèfici, ricco di fibre e povero di calorie.

Contiene nutrienti eccezionali, come magnesio, potassio, fosforo, ferro, calcio, zinco, vitamine B5, B9 (acido folico), C ed E. Inoltre, la zucca è ricca di carotenoidi, e la sinergia tra questi la rende un superfood.

Queste sostanze combattono i radicali liberi, potenziano il sistema immunitario, stimolano il metabolismo, proteggono la pelle e gli occhi dai danni che può provocare la luce ultravioletta, riducono il rischio di molti tumori e di infarto, prevengono i danni della cataratta e della degenerazione maculare senile.

Inoltre, la zucca, oltre ai poteri antiossidanti, ha proprietà depurative, ricostituenti ed emollienti.