Les importations de gingembre, boulgour et quinoa ont littéralement explosé au cours des dernières années. Une experte met en garde contre cette tendance pas toujours bénéfique pour les pays producteurs.

Consommation : Le revers de la médaille des aliments à la mode

1 / 3 Les importations d'avocats ont passé de 3740 tonnes en 2000 à 14'000 tonnes en 2017. Instagram/superfoodsberlin Idem pour le gingembre: si en 2000 près de 264 tonnes de cette racine ont été importés en Suisse, la quantité arrivée dans notre pays en 2017 s'élevait à 2000 tonnes. Pexels Mimalefi

Durant les mois d'hiver, bon nombre de Suisses misent sur les vertus d'une racine, dont peu de monde parlait encore il y a quelques années: le gingembre. Que ce soit en shot ou dans le thé, il est censé avoir un effet bénéfique sur le corps, notamment en renforçant le système immunitaire.

Un coup d'oeil sur la statistique des importations de l'administration fédérale des douanes montre: si en 2000 près de 264 tonnes de gingembre ont été importées en Suisse, la quantité arrivée dans notre pays en 2017 s'élevait à 2000 tonnes. En 2017, trois quarts des importations provenaient de Chine et 300 tonnes provenaient du Pérou.

Le quinoa et le boulgour figurent eux aussi parmi les aliments à la mode, particulièrement appréciés parce qu'ils sont riches en protéines. Leur importation s'est également multipliée au fil des ans.

Un autre aliment ayant la cote, notamment parce qu'il est considéré comme très sain, est l'avocat. En 2000, seules 3740 tonnes de ce fruit avaient été importées en Suisse contre 14'000 tonnes l'an dernier. La grande majorité des avocats proviennent du Chili, du Pérou et d'Espagne. La hausse des importations se confirme également pour les mangues et les pommes grenades.

Stéphanie Bieler, de Nutrinfo, dénombre plusieurs raisons pouvant expliquer ce boom en matière d'importations: «Les Suisses voyagent plus souvent et plus loin. Ils se familiarisent donc davantage avec les divers aliments exotiques... ne serait-ce que via le compte Instagram d'un ami.» Et d'ajouter: «L'alimentation joue un rôle important sur les réseaux sociaux. Je véhicule un message bien précis si je mange des baies de goji, par exemple.»

L'experte note cependant que toutes ces nouvelles tendances ont aussi leur côté négatif: «Ça ne sert à rien de suivre chaque nouvelle mode. Souvent, il s'agit uniquement de coups marketings malins. Le plus important est de se nourrir de manière équilibrée.» Elle explique ainsi qu'il est tout à fait possible de couvrir tous ses besoins en vitamines et nutriments avec les aliments locaux. «On a tendance à sous-estimer les noix, riches en oméga 3, et les graines de lin, aux vertus semblables à celles des graines de chia.»

Ruée sur l'«or vert»

Pour finir, elle rappelle qu'une hausse rapide des importations a souvent des conséquences néfastes pour les pays producteurs: «Si la planète entière se met à raffoler d'avocats, ça donne naissance à des monocultures avec des répercussions drastiques sur l'écosystème.» Les protecteurs de la nature dénoncent en effet une déforestation massive à cause de la ruée sur l'«or vert» au Mexique. S'ajoute le fait que le besoin en eau de ces plantations est gigantesque.