Den Christen, die im Osmanischen Reich vor gut 100 Jahren verfolgt und getötet wurden, möchte man in Pohlheim ein Denkmal setzen – und das empört türkische Offizielle. Hintergrund ist, dass in der Kleinstadt bei Gießen viele aramäische und syrisch-orthodoxe Christen leben, deren Vorfahren der Verfolgung in den Jahren 1915 und 1916 zusammen mit den Armeniern zum Opfer fielen. Die Planung für das Denkmal ist noch in einem frühen Stadium. Dennoch regt sich Kritik von türkischer Seite: So protestiert der türkische Generalkonsul in Frankfurt, Burak Karati, gegen das Vorhaben.

Jan Schiefenhövel Freier Autor in der Rhein-Main-Zeitung. F.A.Z.

Denn in einem Beschluss der Stadtverordneten ist von „Völkermord“ die Rede. Und von einem solchen, glaubt der Diplomat, dürfe man „ohne ein Gerichtsurteil eines zuständigen Gerichts“ gar nicht sprechen. In den letzten Zeiten des Osmanischen Reichs habe es „Schwierigkeiten“ gegeben, darunter hätten aber auch Türken und andere Teile der Bevölkerung zu leiden gehabt, heißt es in einem Schreiben an die Stadt Pohlheim. Die Entscheidung der Stadtverordneten für das Denkmal sei für die türkische Bevölkerung „zutiefst verletzend“.

Erdogans Drohung

Damit wiederholt sich in dem mittelhessischen Ort, was sich schon auf internationaler Ebene abgespielt hat. Der Bundestag hatte im vergangenen Jahr der Verfolgung von Armeniern und christlichen Minderheiten gedacht und das, was ihnen im Osmanischen Reich geschah, in einer Resolution als „Völkermord“ bewertet. Mehr als eine Million Menschen seien in den Jahren 1915 und 1916 getötet worden. Daraufhin hatte der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan gedroht, das Verhältnis zwischen der Türkei und Deutschland werde sich wegen dieser Stellungnahme des Bundestages verschlechtern.

In Pohlheim leben schon seit den sechziger Jahren Einwanderer mit Wurzeln im Orient, vor allem Christen mit der Muttersprache Aramäisch, außerdem orthodoxe Gläubige aus Syrien. Sie sind gut integriert, einige von ihnen sitzen in der Stadtverordnetenversammlung. Schon seit mehr als einem Jahr, auch angeregt von der Resolution des Bundestages, gab es in der Kommunalpolitik die Überlegung, einen Erinnerungsort für diese Pohlheimer zu schaffen, wie der Fraktionsvorsitzende der SPD, Peter Alexander, dieser Zeitung berichtete.

Einstimmiger Beschluss

Zuerst habe man innerhalb der Fraktion beraten und dann mit der CDU einen gemeinsamen Antrag vorgelegt. So beschlossen die Stadtverordneten im November einstimmig, dass ein Denkmal an die Vertreibung und Massaker erinnern soll, denen die Christen im Osmanischen Reich zum Opfer fielen. Einen Entwurf für das Denkmal gibt es noch nicht. Denn im nächsten Jahr wird ein Beirat über Gestaltung und Standort entscheiden. In diesem werden Vertreter der Fraktionen und der Bürgermeister sitzen, aber auch Vertreter der orientalischen Christengemeinden. Die Stadt stellt nach dem Beschluss das Grundstück zur Verfügung, das Denkmal selbst soll mit Spenden bezahlt werden.

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Das Mahnmal solle „nicht zu groß und nicht zu auffallend“ werden, allerdings wolle man in der Inschrift auf den Völkermord hinweisen, sagte Alexander. Das sei nicht gegen Türken gerichtet. Vielmehr werde eine Stätte geschaffen, an der sich die Armenier und die anderen orientalischen Christen wiederfinden könnten. Ähnlich erklärt der Vorsitzende der CDU-Fraktion, Matthias Jung, den Zweck des Denkmals. Es gehe nicht um eine Anklage, aber die Aramäer müssten einen Bezugspunkt für ihre Erinnerung erhalten. Voraussetzung für Versöhnung sei, dass zuerst einmal anerkannt werde, welches Unrecht ihren Vorfahren zugefügt worden sei.

Den Protest des türkischen Generalkonsuls empfindet Jung als „Einmischung in die inneren Angelegenheiten“ Deutschlands und in die kommunale Selbstverwaltung. „Ich lasse mich nicht von Herrn Erdogan dazu bringen, anders zu entscheiden“, sagte Jung. Auch der Bürgermeister Udo Schöffmann (CDU) lässt sich von der Beschwerde aus dem Generalkonsulat nicht beeindrucken. Er werde den Beschluss der Stadtverordneten in die Tat umsetzen, sagte der Rathauschef.