00h09 : Ce jeudi à 20h50, le magazine "Envoyé spécial" diffusera des extraits d'une interview de Penelope Fillon accordée en mai 2007 à un journal britannique (le Daily Telegraph) et dans lequel elle déclarait : "Moi, je n'ai jamais été l'assistante de mon mari", alertent nos confrères de France Info. Un document qui vient en contradiction avec le contrat de travail retrouvé par les enquêteurs,mais qui pourrait bien mettre un peu plus à mal la défense de François Fillon.

23h47 : "Le Parisien" publie une photo du contrat de travail de Penelope Fillon saisi mardi.

20h40 : Alain Juppé le répète ce mercredi soir : "Quoi qu’il arrive, je ne serai jamais un Plan B". "J’ai dit la semaine dernière ce que je pensais et je n’ai pas varié". 20h07 : L'audition de Marc Joulaud, l'ancien suppléant de François Fillon, est terminée. Le maire de Sablé-sur-Sarthe et député européen a été entendu ce mercredi par les enquêteurs de l’office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales (OCLCIFF). Selon ses avocats, il a fourni aux enquêteurs "l’ensemble des éléments précisant la fonction occupée par Penelope Fillon à ses côtés", et souhaite désormais que "cette affaire soit clôturée rapidement". 20h02 : Philippe Martinez, secrétaire général de la CGT, a réagi à son tour, à propos de l'affaire des soupçons d'emplois fictifs de Penelope Fillon. «Je constate, -évidemment après vérification de toutes les infos qui sont diffusées- que M. Fillon a une conception du coût du travail pour certains d’une façon, et pour d’autres d’une autre façon, notamment pour ses proches». «Faire travailler avec ces niveaux de salaires, si travail il y a, c’est particulièrement indécent, alors que d’un autre côté M. Fillon montre du doigt ceux qui sont payés au smic». «Cette affaire n’aide pas à rendre la politique, en tout cas les hommes politiques, crédibles vis-à-vis de l’opinion publique».

Un contrat de travail retrouvé "L'Obs" affirme ce mercredi soir avoir mis la main sur les contrats de travail de l'épouse du candidat à la présidentielle. L'hebdomadaire précise qu'il s'agit d'un contrat signé en 1998, valable jusqu'en 2002, lorsque François Fillon était député et président du conseil départemental de la Sarthe. Les enquêteurs ont saisi ces exemplaires au service de la gestion financière de l'Assemblée, lors de la perquisition menée mardi. Sur ce contrat signé de la main de Penelope Fillon et de celle de son mari, figurent deux adresses, celle de Sablé-sur-Sarthe, où habite le couple, et celle du "10 rue Gambetta" au Mans, qui correspond à la permanence RPR de l'époque. Mais cette mention intrigue les enquêteurs, car Penelope Fillon n'était pas censée être rattachée à la permanence du parti de droite.

17h15: François Fillon, en visite au Salon des entrepreneurs, l'assure: "Je serai candidat à cette présidentielle". Contrairement à ce que lui demandent de plus en plus d'élus de terrains et de militants LR, le candidat de la droite n'a aucunement l'intention de renoncer. C'est le choix de "4 millions d'électeurs qui se sont prononcés", ajoute-t-il.

Fillon répond aux accusations "Je ne vais pas vous dire que je passe un moment agréable mais j’ai choisi d’être candidat à la présidentielle. Quand on choisit d’être candidat à la présidentielle, on ne vient pas se plaindre de la violence des attaques, on les accepte comme malheureusement des scories de notre système démocratique, et il y a une chose que je peux vous dire, c’est que je vais les affronter jusqu’au bout. Je serai candidat à cette présidentielle car je porte un message politique qui, à mon sens, est le seul qui peut permettre le redressement national, face au projet fou de Mme Le Pen et à un candidat, M. Macron, sans aucune expérience et sans aucune majorité. C’est une campagne orchestrée, professionnelle sur l’emploi de mon épouse. Si on avait voulu me mettre en difficulté, on aurait pu le faire plus tôt. J’ai toujours respecté la loi, je ne répondrai à aucune question correspondant à cette affaire car j’ai répondu aux juges et aux policiers, on ne peut laisser dans une Ve République une prise en otage d’un candidat dans ces conditions-là. On essaie de priver un courant de pensée politique de son candidat."

17h10: Un sénateur de Côte-d'Or, sur Public Sénat, estime à son tour qu'il faut changer de candidat. Et en profiter pour jouer la carte du renouvellement avec, par exemple, François Baroin, dont le dernier discours a été très apprécié.

16h42: Pendant la réunion organisée par François Fillon ce mercredi matin pour faire face à l'affaire qui le vise, le sénateur Serge Dassault a fait rire l'assistance: il a demandé à François Fillon d'être candidat même s'il est "mis en examen"... avant d'ajouter "regarde, moi je m'en fous!"

Mais le sénateur de l'Essonne oublie de préciser qu'il saura jeudi, à 13h30, s'il est condamné. Le parquet national financier a notamment requis à son encontre 5 ans d’inéligibilité pour blanchiment de fraude fiscale. 16h15: Le député du Rhône Georges Fenech enfonce le clou, et demande d'urgence la tenue d'un conseil national extraordinaire du parti Les Républicains.

15h32: Baiser de la mort de Jérôme Lavrilleux à François Fillon: mis en examen dans l'affaire Bygmalion, le député européen a envoyé un courrier de "soutien" au candidat Fillon, selon L'Obs. Une lettre pas dénuée de sarcasme, à lire entre les lignes... Soutien sincère ou moquerie déguisée? À chacun selon son interprétation.

15h25: Selon le député de la Manche Philippe Gosselin, "un certain nombre d'initiatives se préparent pour rappeler Juppé. On est nombreux à le vouloir. Le doute est plus qu'installé". 14h49: Le député du Rhône Georges Fenech demande le premier, publiquement, un changement de candidat à la présidentielle: "Nous ne pouvons pas continuer avec un candidat en extrême difficulté." Cette déclaration intervient alors que François Fillon a rassemblé ses troupes ce matin et leur a demandé de "tenir 15 jours". "Nous ne pouvons pas [continuer à jouer] comme l'orchestre du Titanic, alors que le bateau coule", a ajouté le député du Rhône.

14h45: Penelope Fillon était rémunérée comme assistante parlementaire de Marc Joulaud, l'actuel maire de Sablé-sur-Sarthe quand François Fillon était au gouvernement, c'est-à-dire de 2007 à 2012. 14h36: L'audition de Marc Joulaud, le suppléant de François Fillon, a démarré. 14h12: "Je connais un certain nombre d'élections présidentielles, il n'y a rien qui est dû au hasard", commente Xavier Bertrand. "Je comprends que les gens se posent des questions, on parle d'argent (...). Il faut se demander à qui ça profite, tout ça. Il y a un plan F qui s'appelle Fillon", ajoute le président de la région Hauts-de-France.

13h27: François Fillon annule ses déplacements au Liban et en Irak prévus ce week-end, selon France Info. Il a réuni les parlementaires de son camp ce mercredi matin à son QG, et leur demande de "tenir 15 jours" (lire plus bas), face à la "mise en cause" de sa candidature.

13h20: L'Élysée, à son tour, répond aux accusations de François Fillon, selon qui le pouvoir est derrière l'affaire qui vise son épouse: "Le seul pouvoir, c’est celui de la justice", a répondu l'Élysée. Une enquête préliminaire a été ouverte par le parquet national financier jeudi 26 janvier. 13h15: Alors qu'ils sont nombreux à prendre leurs distances, François Fillon se targue des soutiens qui s'expriment en sa faveur. Parmi eux, François Baroin... pourtant pressenti pour remplacer Fillon en cas de retrait. "Tu es le seul candidat légitime, il n'y en a pas d'autre possible. Nous faisons bloc autour de toi", a lancé le sénateur-maire de Troyes.

13h13: La pétition lancée sur Change.org peu après la révélation de l'affaire Penelope Fillon a le vent en poupe: elle reste en tête des recherches associées à l'ancien Premier ministre sur Google, et approche désormais 400 000 signatures. 13h05: Face aux demandes pressants de remplacer François Fillon comme candidat à la présidentielle, Thierry Solère, qui a organisé la primaire de la droite et du centre, a répondu: "Personne n'empêchera François Fillon d'être présent au 1er tour de la présidentielle". Thierry Solère assure que les parlementaires font bloc derrière Fillon.

12h45: Stéphane Le Foll, porte-parole du gouvernement, répond à François Fillon: il dénonce des accusations "pas acceptables. Chacun doit assumer ses reponsabilités", a-t-il lancé à l'ex-Premier ministre, qui accuse la gauche d'être derrière l'affaire qui le vise. Un peu plus tard sur son compte Twitter, M. Le Foll a semblé s'amuser des explications avancées par le camp Fillon: "Encore un coup de la diktatur socialiss!"

12h35: Alors que François Fillon réunit ses troupes à son QG de campagne, des révélations apparaissent sur sa société 2FConseil: lancée juste avant qu'il ne redevienne député en 2012, elle lui a rapporté près de 800 000 euros depuis, selon Le Monde et Mediapart. François Fillon aurait ainsi été "senior advisor" pour le groupe Ricol Lasteyrie, qui conseille de nombreux géants du CAC 40. À ce seul titre, il a perçu environ 200 000 €, selon René Ricol, patron du groupe. Un homme que Fillon connaît bien: M. Ricol était chargé de distribuer les milliards du grand emprunt quand M. Fillon était Premier ministre. 12h30: Quasiment tous les députés LR ainsi que de nombreux sénateurs étaient présents ce mercredi à la réunion des parlementaires du parti, qui a tourné au sommet de crise. Pendant la réunion, un député a brandi le sondage Elabe/Les Échos (lire plus bas), en disant: "ça ne fait que commencer". Ce sondage donne François Fillon éliminé au premier tour, derrière Macron et Le Pen. 12h20: François Fillon, qui réunit ce mercredi les parlementaires de son parti Les Républicains, leur a lancé: "Je vous demande de tenir 15 jours". Le député du Rhône Georges Fenech a aussitôt répondu: "Ce n'est pas possible. La situation n'est plus tenable". "La crédibilité de ma candidature est remise en cause", a ajouté M. Fillon, qui dénonce "un coup d'État institutionnel venu de la gauche. Cette opération ne vient pas de chez nous, elle vient du pouvoir". 12h10: Le remplacement de François Fillon comme candidat à la présidentielle est demandé de plus en plus ouvertement par de nombreux cadres du parti.

Les derniers éléments de l'affaire - Mardi, les enquêteurs n'ont toujours aucun élément tangible prouvant la réalité du poste d'attachée parlementaire de Penelope Fillon. - Le Canard enchainé de ce mercredi révèle que deux des enfants du couple Fillon au Sénat ont été payés 84 000 euros brut au total, comme assistants parlementaires, quand François Fillon était sénateur de la Sarthe entre 2005 et 2007. - L'hebdomadaire a aussi réévalué la somme touchée par l'épouse de l'ancien Premier ministre, Penelope Fillon : plus de 900 000 euros bruts au total. - François Fillon ne répond pas sur le fond - et a assuré qu'il ne répondrait plus qu'à la justice. Il a tout de même dénoncé mardi soir une opération "de calomnie très professionnelle", "sans précédent sous la Ve République", selon lui. - Marc Joulaud doit être entendu ce mercredi par les enquêteurs. Il avait remplacé en juillet 2002 François Fillon, alors nommé au gouvernement, à son siège de député. Il avait employé Penelope Fillon comme assistante parlementaire, lui versant jusqu'à plus de 10 000 € par mois. - Politiquement, de plus en plus de responsables de droite en appellent, plus ou moins discrètement, au remplacement de François Fillon en tant que candidat.

11h22: Alors que les enquêteurs sont à la recherche des contrats de travail signés par Penelope Fillon, celle-ci ne se souvient plus les avoir signés, selon BFM-TV. Marc Joulaud, qui fut député à la place de François Fillon quand celui-ci est devenu Premier ministre, doit être entendu par les enquêteurs ce mercredi.

11h20: D'après un sondage Elabe pour Les Échos, François Fillon serait désormais éliminé de la course à la présidence dès le premier tour de scrutin. Il obtiendrait 19 à 20%, derrière Emmanuel Macron (22-23%) et Marine Le Pen (25-26%). 11h10: Sur LCI ce mercredi matin, la députée (LR) Arlette Grosskost a d'abord demandé à François Fillon de rembourser les sommes indues "si c'est le cas" - soit près d'un million d'euros au total. Avant d'annoncer qu'elle ne se représenterait pas.

11 heures: Un plan B se dessine-t-il déjà? "La campagne est plombée", selon l'ancien ministre Luc Ferry, qui en appelle à Alain Juppé pour remplacer François Fillon

10h15 : Le député (LR) de la Manche, Philippe Gosselin, aborde l'idée d'un plan pour remplacer le candidat Fillon.