Tausende Feuer wüten im Amazonasgebiet und bringen die grüne Lunge in Gefahr. Der Regenwald ist als CO2-Speicher für den Kampf gegen den Klimawandel essenziell. Für Brasiliens Präsident Jair Bolsonaro aber ist das eine innere Angelegenheit.

Der Amazonas brennt – und Bolsonaro will keine Ratschläge

Regenwald in Flammen

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Um 16.00 Uhr beginnen in der brasilianischen Metropole São Paulo die Straßenlaternen zu leuchten. Schon früh wird es Nacht in der Millionenstadt an der Südatlantikküste. Seit einigen Tagen ist der Himmel schwarz von schweren, dichten Rauchwolken, Bewohner berichten von schwarzem Regen. Und das, obwohl die größte Stadt des Landes rund 2000 Kilometer von den größten Waldbränden seit sieben Jahren trennen, die seit Tagen im Amazonas-Regenwald wüten.

Bereits seit mehreren Wochen brennen in dem Gebiet immer mehr und größere Waldflächen. Insgesamt bedeckt der Regenwald weite Teile Südamerikas, umfasst sechs Millionen Quadratkilometer – 60 Prozent davon in Brasilien. Für den neuen brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro ist das verschenkter Wirtschaftsraum.

Experten warnen, der im Januar vereidigte Rechtspopulist leugne den von Menschen gemachten Klimawandel und habe den Regenwald als Rohstoffquelle freigegeben. Er will keine neuen Schutzgebiete im Amazonasgebiet ausweisen und weitere Rodungen zulassen. Die Waldbrände ließen sich auch wegen dieser politischen Marschrichtung nicht mehr nur auf die lange Trockenheit zurückführen, mahnen die Fachleute.

Die Abholzung hat deutlich zugenommen

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Diesen Eindruck bestätigt auch Barbara Unmüßig, Chefin der Heinrich-Böll-Stiftung, die den Grünen nahesteht. „Jair Bolsonaro hat alle Versuche, illegale Abholzung im Amazonas zu verhindern und Schutzgebiete zu erhalten, faktisch beendet.“ Lokale Medien berichten, etwa aus dem Bundesstaat Pará, dass Viehzüchter sich zusammenschließen, um das politische Desinteresse am Regenwald auszunutzen.

An einem „Tag des Feuers“ sollen sie gemeinsam Brände gelegt und sich damit an ihren Präsidenten gewandt haben. Die Botschaft: „Der einzige Weg, um Weiden zu schaffen, ist, den Wald zu vernichten.“ Bereits vor den Waldbränden hatte sich die Lage im Amazonas-Gebiet dramatisch verschlechtert. Die Abholzung hat nach Angaben von Umweltschützern im vergangenen Jahr um 15 Prozent zugelegt.

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In den vergangenen elf Monaten seien 5054 Quadratkilometer Regenwald gerodet worden, schätzt etwa die Nichtregierungsorganisation Imazon. Das entspricht ungefähr der doppelten Fläche des Saarlands. Allein im Juli seien Wälder auf einer Fläche von 1287 Quadratkilometern vernichtet worden – ein Anstieg um 66 Prozent im Vergleich zum Vorjahresmonat.

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Seit Januar nahmen auch die Feuer und Brandrodungen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 83 Prozent zu, berichtete die Zeitung „Folha de S. Paulo“. Insgesamt wurden fast 73.000 Brände registriert. Wegen der massiven Abholzung kündigte Bundesumweltministerin Svenja Schulze (SPD) zuletzt an, Klimaschutz-Fördermittel ihres Hauses zunächst auf Eis zu legen.

Brasilien ist der weltgrößte Soja-Produzent

Entgegen aller politischen Abkommen will Bolsonaro vor allem für drei Wirtschaftszweige Platz schaffen. „Auf den gerodeten Flächen sollen Viehweiden und Sojaplantagen entstehen, weitere Teile sollen für den Bergbau freigegeben werden“, erklärt Barbara Unmüßig, die sich selbst erst vor wenigen Monaten ein Bild von den Bedingungen im Amazonas-Gebiet gemacht hat. Sie fordert: „Wir müssen uns fragen, für wen dieses Rindfleisch und die Sojabohnen produziert werden.“

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Tatsächlich ist Brasilien in diesem Jahr erneut zum weltweit größten Soja-Produzenten aufgestiegen. Im laufenden Jahr werden nach Schätzungen des US-Landwirtschaftsministeriums 123 Millionen Tonnen Sojabohnen geerntet. Die Amerikaner selbst werden zehn Millionen Tonnen weniger erwirtschaften, in den vergangenen Jahren produzierten beide Länder auf einem ähnlichen Niveau.

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Grund für den Wechsel an der Spitzenposition ist der Handelskrieg zwischen China und den USA: 2018 belegten sich die beiden Länder gegenseitig mit Strafzöllen von bis zu 25 Prozent. Das macht Soja aus den Vereinigten Staaten für die Chinesen teurer, die nun verstärkt in Brasilien auf Einkaufstour gehen.

Der Soja-Preis stieg rasant an

Auch in Deutschland und Europa wird Soja kaum angebaut, über 80 Prozent des nach Deutschland importierten Sojas stammen aus Südamerika, berichtet die Umweltschutzorganisation WWF. Anders als Frankreich will die Bundesregierung nach Angaben eines Sprechers auch nicht das Freihandelsabkommen mit dem südamerikanischen Wirtschaftsblock Mercosur blockieren.

Insgesamt werden in Deutschland laut WWF mehr als 58 Millionen Schweine und rund 680 Millionen Stück Geflügel pro Jahr geschlachtet. Für die meisten dieser Tiere ist Soja zentraler Bestandteil des Futters. Insgesamt werden etwa 4,5 Millionen Tonnen Sojaschrot an Tiere in Deutschland verfüttert.

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In den vergangenen Monaten stieg der Preis für eine Tonne Soja rasant an, lag zuletzt im Juli bei 325,83 Euro pro Tonne. Ein Preisanstieg von acht Prozent binnen zwei Monaten. Verrechnet mit den 123 Millionen Tonnen Sojabohnen wird das Geschäft deutlich, um das es dem brasilianischen Präsidenten geht: Aktuell betrüge der Preis für die erwartete Sojamenge über 40 Milliarden Euro.

In Brasilien wurden die Anbauflächen seit 2000 um mehr als 160 Prozent auf heute etwa 22 Millionen Hektar ausgeweitet, erklärt der WWF.

Viehzucht ist ein wachsender Markt

„Die exzessive Ausweitung des Sojaanbaus und der Weideflächen schädigt den Amazonas, den wichtigsten Tropenwald der Welt“, kommentiert Unmüßig. „Trotzdem schauen wir seit Jahren zu, wie der Wald verbrannt, ausgebeutet und abgeholzt wird.“ Über die ungebrochene Nachfrage nach günstigem Fleisch, gleichzeitig auch ein Treiber für Soja-Importe, „trifft auch uns Deutsche eine Mitschuld und Mitverantwortung für die Brände im Regenwald“.

Denn auch bei der Viehzucht wittern Präsident und Farmer einen immer größer werdenden Markt. Für das laufende Jahr prognostiziert das US-Landwirtschaftsministerium einen weltweiten Rinderbestand von über einer Milliarde Tieren.

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Mit großem Abstand ist Brasilien hierbei die führende Exportnation. Lag die exportierte Menge im Jahr 2015 noch bei rund 1,7 Millionen Tonnen Schlachtgewicht, werden es im laufenden Jahr voraussichtlich bereits 2,2 Millionen Tonnen sein – die Tendenz ist auch hier steigend.

Staatsanwälte wollen Verantwortliche belangen

Die Europäische Union wird im laufenden Jahr 370.000 Tonnen Rindfleisch importieren. Laut Zahlen des Verbands der brasilianischen Fleischexporteure (ABIEC) stieg die Zahl der Einfuhren der EU aus Brasilien im vergangen Jahr um neun Prozent an.

Die Exporteure wollen den europäischen Markt künftig stärker für sich einnehmen. Und das braucht Platz, denn Mastfarmen sind in Brasilien bisher noch wenig verbreitet. In Südamerika grasen die Rinder meist auf flächenintensiven Weiden. Der Gesamterlös für den Export liegt laut ABIEC-Zahlen jährlich bei rund sechs Milliarden Euro.

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Präsident Bolsonaro dürfte diese Zahlen genau kennen. Bisweilen versteckt er sich aber hinter fragwürdigen Theorien, hatte zuletzt angedeutet, Umweltschützer hätten die Brände gelegt. Sie wollten Aufmerksamkeit erzeugen und seine Regierung in ein schlechtes Licht rücken.

Die Staatsanwaltschaft, und das wiederum dürfte dem Präsidenten gar nicht gefallen, will nun die Verantwortlichen zur Rechenschaft ziehen. „Für die Bundesstaatsanwaltschaft ist die Bekämpfung der illegalen Entwaldung Staatsräson und keine spezifische Regierungspolitik“, hieß es in einer Mitteilung der Ermittler. „Der Kampf gegen Abholzung und Brandrodung ist keine Handlungsoption der öffentlichen Hand. Es ist ihre Pflicht.“

Für unzählige Hektar dürfte der Kampf allerdings zu spät begonnen haben. „Große Teile des Regenwalds in Amazonien“, sagt Unmüßig, „dürften irreversibel geschädigt sein“.