Les fruits du palmier à huile contiennent la graisse nécessaire à la fabrication de l'huile de palme. TIM CRONIN / CC-BY-SA 2.0.

La taxe sur l’huile de palme ne disparaît pas, mais elle sera beaucoup moins élevée que prévu. Initialement fixée à 300 euros par tonne en 2017, 500 euros en 2018, 700 en 2019 et 900 euros à partir de 2020, elle a finalement été abaissée à 90 euros par les députés. Une décision qui devrait satisfaire les deux principaux pays exportateurs, la Malaisie et l’Indonésie, qui avaient fait part de leur colère. Cette réduction drastique a obtenu le soutien du gouvernement.

La secrétaire d’Etat à la biodiversité, Barbara Pompili, a expliqué que cette réduction permettait « d’envoyer un signal » aux pays exportateurs, tout en restant « réaliste » :

« Nous ne voulons ni d’un boycott de ces deux pays, ni même de l’huile de palme. »

La Malaisie et l’Indonésie avaient à plusieurs reprises exprimé leur inquiétude à l’égard d’une taxe sur l’huile de palme — surnommée « taxe Nutella » en France, car elle entre dans la recette de la pâte à tartiner —, taxe remise régulièrement à l’ordre du jour depuis 2012.

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Les huiles issues d’une production durable ne seront pas concernées par la taxe, selon le nouveau texte. Cette exemption a suscité l’opposition des écologistes et de la rapporteuse du projet de loi, Geneviève Gaillard (PS), qui ont souligné qu’il n’existait pas à ce jour de filière certifiée de production durable.

Des effets sur la santé et sur l’environnement

Au Sénat, les écologistes avaient défendu une taxation forte, arguant des « effets dévastateurs de la culture industrielle du palmier à huile sur la biodiversité ». La culture de l’huile de palme entraîne en effet une forte déforestation en Indonésie, mais aussi en Afrique.

L’huile de palme, dont un Européen consomme en moyenne 12 litres par an, a également des effets néfastes sur la santé. Elle contient de l’acide palmitique, l’un des trois acides gras saturés dont il est prouvé qu’ils favorisent le risque d’accidents cardio-vasculaires. Et alors même que ses effets sur la santé sont décriés, l’huile de palme est l’une des huiles végétales les moins taxées en France, à 104 euros par tonne contre 190 euros pour l’huile d’olive.

Le Monde avec AFP