C'est son opération reconquête à lui. Jean-François Copé tente de sortir de son costume d'homme politique le plus détesté de France. Un triste record atteint à la fin de l'année 2012, à l'issue du duel acharné que se sont livré Jean-François Copé et François Fillon.

Pour remonter la pente et améliorer son image dans l'opinion, le président temporaire de l'UMP a décidé de montrer une image de lui plus humaine que lors de la bataille pour la présidence du principal parti d'opposition, où il a été perçu comme un politicien prêt à tout pour assouvir son appétit de pouvoir.

TON INTIMISTE

L'entretien qu'il a accordé à Paris Match, intitulé "Copé côté coeur" et publié jeudi 14 février, s'inscrit dans cette stratégie de communication. Le maire de Meaux (Seine-et-Marne) y explique qu'il veut construire une "relation affective avec les Français". Le magazine lui consacre quatre pages, dont une grande photo de lui avec son épouse Nadia. De manière inhabituelle, il emploie un ton assez intimiste, évoquant longuement ses liens avec sa famille.

Dès les premières lignes, le maire de Meaux (Seine-et-Marne) explique qu'il souhaite dévoiler ce qui relève de sa vie privée. "Je suis blessé par les caricatures. J’aimerais que les Français puissent mieux connaître mon vrai visage", se justifie-t-il en guise d'introduction.

"ESPRIT DE RESPONSABILITÉ"

Evoquant la crise à l'UMP, M. Copé affirme avoir fait "office de bouc émissaire" durant cette période et assure que son "unique objectif" était "d'assurer la survie de (sa) famille politique". Avant de jouer la carte de la franchise. "Le spectacle lamentable de ces querelles de personnes m'a éloigné des Français", reconnaît-il.

En privé, M. Copé juge injuste d'avoir été perçu dans l'opinion comme "principal responsable" du mauvais feuilleton qui a secoué son parti. "Peut-être qu'un jour, on reconnaîtra que j'ai fait preuve d'un esprit de responsabilité", espérait-il le 29 janvier devant quelques journalistes, estimant avoir été la victime "d'un déferlement" médiatique. Depuis le début de l'année, il a adouci son discours pour jouer le rassembleur, en répétant qu'il veut "construire une République plus fraternelle et plus courageuse".

LÉGÈRE REMONTÉE DANS LES SONDAGES

Cette stratégie de communication porte-t-elle ses fruits ? Dans les sondages, le président temporaire de l'UMP reste dans les dernières places du classement des personnalités politiques les plus appréciées des Français. Mais sa cote de popularité remonte légèrement.

Il gagne 3 points dans le tableau de bord des personnalités IFOP-Paris Match (en PDF) de février, s'établissant à 36 % de bonnes opinions. Même phénomène dans le baromètre Ipsos-Le Point de février (en PDF) : il est en hausse de 4 % à 26 % d'opinions favorables. Dans le baromètre CSA pour Les Echos de février (en PDF), M. Copé progresse aussi de deux points de bonnes intentions mais reste scotché à la dernière place du classement des personnalités politiques (sur 19).

"PETIT À PETIT"

Celui qui vise la présidentielle de 2017 estime avoir le temps de redresser son image auprès de l'ensemble des Français. A la fin de la crise de l'UMP, M. Copé avait concédé devant quelques journalistes que son image était "complètement cassée", tout en estimant possible de la "reconstruire". "Ça va être difficile de la réparer mais c'est possible petit à petit", jugeait-il à la mi-décembre.

En juin 2012, alors qu'il souffrait déjà d'une image médiocre dans les sondages, il avait tenté de polir son image en accordant un entretien à L'Express dans lequel il assurait : "Je ne suis pas quelqu'un d'agressif."

Alexandre Lemarié

Alexandre Lemarié(Blog L'UMP d'après)