＜貧困と犯罪にまみれたカルテルの本拠地メデジンが豊かで暮らしやすい町に変身を遂げた奇跡の裏側＞

満員の客を乗せたロープウエーのゴンドラが、急な山の斜面を上がっていく──多くの人にとってはスキーリゾートを思わせる光景かもしれない。だがコロンビアの都市メデジンを囲む山の斜面は、かつてスラムだった貧しい地域だ。ここに暮らす人々にとって、ロープウエーは生命線であり、テクノロジーとデータに導かれて見事に生まれ変わったこの町の力強いシンボルでもある。

メデジンを生まれ変わらせるのに一役買った「技術」は、今はやりの自動運転車でもなければ人工知能（AI）でもない。それは最も効果が出る場所に新しいテクノロジーをどう導入するか、十分な情報に基づいて決めるためのデータ収集であり、格差解消につながる変化への支持を各方面から取り付けることだった。都市のスマート化について話し合う専門家の会合では、メデジンはしばしば都市の変革ビジョンを評価する物差しとして語られる。

スマートシティー計画というと、テクノロジーの知識があってリソースにも恵まれた人々が担い手であり、受益者でもあるケースが多い。だがメデジンの場合はほとんどの施策が、最も恵まれない層に焦点を当てたものだった。「スマートシティー化は中央で計画され、テクノロジー企業主導で進む傾向がある」と、世界各地のスマートシティーについて研究している英エディンバラ大学のソレダ・ガルシアフェラリ上級講師は言う。「メデジンは社会のあらゆる層を巻き込んで、コミュニティー自身が主導するやり方を模索した」

メデジンは長きにわたって麻薬カルテルの本拠地として世界にその名を知られていた。そんなメデジンがスマートシティーへの道を歩み始めたのは1990年代半ば。スマートシティーという言葉が一般的になるよりも10年以上前のことだ。

ミニ図書館が第一歩を記した

スマートシティー化は政党の異なる5人の市長に受け継がれてきた。今日では、メデジンの殺人発生率は1993年の20分の1となり、貧しい生活を送っていた住民の3分2近くが貧困状態を脱した。今ではほぼ全ての住民が教育や医療、交通機関、さまざまな文化的・経済的なサービスを完全に無料で受けている。

メデジンが生まれ変わる大きなカギとなったのは、テクノロジーそのものを目的化するのではなく、その先を見ていた市の姿勢にあるという点で、専門家の意見は一致する。メデジンは技術的・社会的な変化を日々の生活全体の改善に、それも町の隅々で（特に改善が最も必要な場所で）感じられるような形でつなげるすべを見つけたのだ。