Que faisiez vous le 30 juin au petit jour ? Moti W., un Oromo d’Ethiopie de 17 ans, lui dormait sous un pont à Calais. Human Rights Watch a recueilli son témoignage : «Les policiers sont arrivés. Ils nous ont aspergé le visage, les cheveux, les yeux, les vêtements, le sac de couchage, la nourriture. Il y avait beaucoup de gens endormis. La police a tout recouvert de gaz poivre.»

L’ONG new-yorkaise assure avoir recueilli «des récits cohérents et détaillés» et «des témoignages multiples» qui décrivent presque tous des migrants aspergés de gaz poivre jusque dans leur sommeil. Presque tous leurs interlocuteurs le racontent, et certains disent le vivre tous les jours. La préfecture, dans un communiqué, a parlé d'«allégations mensongères et calomnieuses». Human Rights Watch qui avait déjà constaté des violations des droits humains en 2014 à Calais, est revenu fin juin-début juillet pour recueillir la parole d’une soixantaine d’exilés sur les violences policières.

Les témoignages, publiés dans un rapport intitulé «C’est comme vivre en enfer», sont glaçants. Ils corroborent et amplifient ceux recueillis par plusieurs journaux, dont Libération, ces derniers mois. Le rapport va plus loin encore que celui du défenseur des droits Jacques Toubon, déjà implacable. «Les aspersions ont lieu presque chaque nuit, raconte Nebay T., Erythréen de 17 ans. Les policiers s’approchent de nous pendant que nous dormons et nous aspergent de gaz. Ils le pulvérisent sur tout notre visage, dans nos yeux.» Dans la plupart des cas, précise l’ONG, «cet usage policier du gaz poivre se fait sans aucun avertissement» Un migrant explique qu’un agent «le bouscule du bout de sa botte» pour le réveiller, «avant de couvrir son visage de gaz». Une femme de 18 ans, Layla A., raconte : «Il y a deux jours (le 29 juin, ndlr), je marchais sur la route. Des policiers sont passés et ont utilisé leurs sprays. C’était le soir, peu après 20 heures. […] Ils ont ouvert la fenêtre [de leur voiture], et ils m’ont aspergée.» Biniam T., Ethiopien de 17 ans : «Ils nous ont aspergés depuis la camionnette. Ils n’ont pas dit un mot. Ils ont juste sorti les sprays.» Saare Y., Erythréen de 16 ans, le 30 juin : «[Hier soir], l’un d’eux m’a attrapé. Il m’a tenu par le bras, et un autre agent de police est arrivé et m’a aspergé les yeux. Le gaz poivre est aussi entré dans mon nez.» Les scènes se passent à l’abri des regards. Mais pas toujours. Un bénévole raconte : «J’ai vu deux policiers en train d’asperger [un garçon] dans les yeux. Il a fait quelques pas avant de tomber par terre, sur les genoux.»

«Vous avez le sentiment qu’il vaudrait peut-être mieux vous tuer»

Negasu M., Oromo de 14 ans : «Quand les policiers me trouvent, ils m’aspergent de gaz. Ils prennent ma couverture. Parfois ils prennent mes chaussures. Parfois ils prennent mes vêtements. J’essaie de ne jamais dormir au même endroit.» Sans préciser leur âge, les enquêteurs de Human Rights Watch ont également vu des enfants avec «des bandages sous les yeux», qui leur ont raconté «que des policiers leur avaient envoyé du gaz poivre au visage la nuit précédente». Abel G., 16 ans, raconte ce que provoque le gaz : «Vous pleurez. Vous avez très chaud au visage. Votre gorge est contractée. Vous ne pouvez plus respirer.» Demiska N., 15 ans, ajoute : «Vous êtes désorienté. C’est comme si vous ne saviez plus rien. Vous n’arrivez pas à réfléchir. Vous ne voyez plus rien. Vos ne vous rappelez plus de rien. Vous avez le sentiment qu’il vaudrait peut-être mieux vous tuer» dit le gosse de 15 ans. L’ONG précise qu’une étude du North Carolina Medical Journal explique que le gaz poivre, oléorésine de capsicum, peut «causer des brûlures et des abrasions aux yeux, des crises d’asthme, de l’hypertension, des douleurs à la poitrine, et une perte de conscience.»

L’ONG estime que les témoignages «suggèrent fortement que les CRS et d’autres corps de police ne respectent pas ces normes internationales et nationales». Elle ajoute que «la pulvérisation de gaz poivre est une forme d’usage de la force. Son emploi sur des enfants et des adultes endormis est disproportionné et viole les règles internationales prohibant les mauvais traitements. Il en est de même de l’usage du gaz poivre à l’encontre d’enfants et d’adultes qui marchent le long des routes.»

Une «violation de l’interdiction de traitements inhumains et dégradants»

L’ONG, qui accuse les autorités françaises accusées de «violation de l’interdiction de traitements inhumains et dégradants» et «d’abus de pouvoir», réclame la fin des violences, un meilleur accès aux services de la protection de l’enfance pour les mineurs, un meilleur accès à la demande d’asile, et un hébergement pour les demandeurs d’asile.

Le sous-préfet de Calais, Vincent Berton a assuré à HRW que les témoignages étaient «des calomnies. La police est le corps administratif le plus contrôlé, et répond à des codes et des règles de déontologie très strictes.» Et à propos de sprays au poivre sur les migrants endormis : «Pour moi, ça n’existe pas.» Dans un communiqué publié mardi soir, la préfecture indique que le préfet Fabien Sudry «rappelle la possibilité à toute personne estimant que ses droits sont mis en cause de saisir les autorités judiciaires compétentes. À sa connaissance, seules trois plaintes ont été déposées depuis fin 2016 à l’encontre de l’action des forces de l’ordre ; elles en sont à un stade d’instruction.» Vendredi, le conseil d’Etat examine l’appel de l’Etat et de la ville contre le Tribunal administratif de Lille qui réclame douches, latrines, et points d’eau pour les migrants.