Publié le 17 janv. 2017 à 18:00

Ce n’est pas encore une reprise spectaculaire de l’activité, mais la tendance se retourne enfin : après deux ans de chute, de 25 % en 2015 et de 24 % en 2016, les investissements des com­pagnies dans l’exploration-production repartent à la hausse. « Les investissements sont très sensibles au prix du pétrole : dans un contexte où le baril reste compris entre 50 et 60 dollars, nous estimons qu’ils devraient progresser de 5 % en 2017, à 415 milliards de dollars », a indiqué Nathalie Alazard-Toux, de la direction économique de l’IFP Energies nouvelles, en présentant son étude sur le sujet. Une estimation en ligne avec celle du cabinet Wood Mackenzie, qui table sur une hausse de 3 %.

Nouveaux projets

La reprise viendra d’abord des compagnies indépendantes américaines et des compagnies nationales, en particulier du Moyen-Orient. « Les majors internationales sont encore dans une logique de réduction des coûts », juge Nathalie Alazard-Toux. Les compagnies se concen­treront avant tout sur le développement de nouveaux projets, davantage que sur l’exploration. L’IFP EN prévoit que l’activité de forage repartira (+10 % en 2017), mais surtout aux Etats-Unis. « Le forage en mer restera très surcapacitaire », juge Nathalie Alazard-Toux.

Wood Mackenzie pense que les compagnies lanceront 20 projets cette année, soit davantage que les 9 de 2016 mais loin des 40 lancés chaque année entre 2010 et 2014. Il s’agira de « projets plus petits, plus productifs ». Seuls les meilleurs auront un feu vert, et certains pays devront revoir leurs conditions fiscales pour attirer des investissements encore rares.