Vendredi 9 août, la livre britannique s'enfonçait encore, approchant de ses plus bas en deux ans face à l'euro et au dollar, tandis que le PIB du Royaume-Uni s'est contracté au deuxième trimestre. Vers 8 h 45 GMT (10 h 45 à Paris), la livre sterling perdait 0,19 % face au billet vert, à 1,2109 dollar, et 0,30 % face à la devise européenne, à 92,43 pence pour un euro.

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Cette baisse est survenue brusquement, à la publication du produit intérieur brut du Royaume-Uni, qui a décru de 0,2 % au deuxième trimestre alors que les analystes tablaient sur une croissance nulle. C'est le premier trimestre de contraction de l'activité depuis fin 2012. La veille, la livre britannique avait touché un nouveau plus bas en deux ans face à l'euro, à la suite de l'annonce que le Premier ministre, Boris Johnson, pourrait organiser une élection générale juste après le Brexit, prévu le 31 octobre, ont relevé Derek Halpenny et Fritz Louw, analystes pour MUFG.

L'euro se stabilise

Par ailleurs, l'euro se stabilisait face au dollar, malgré l'annonce de nouvelles élections en Italie. « De nouveaux risques sont à venir pour la zone euro, notamment parce qu'un gouvernement dirigé seulement par Salvini serait probablement encore plus en désaccord avec Bruxelles », a fait valoir Neil Wilson, analyste pour Markets.com.

Décidé brutalement et en plein été par Matteo Salvini, chef de la Ligue (extrême droite) et homme fort du gouvernement, l'éclatement de la coalition populiste au pouvoir depuis 14 mois plonge l'Italie dans l'incertitude. Selon les médias italiens, la Ligue voudrait que les élections législatives se déroulent dans la seconde moitié du mois d'octobre, période où le gouvernement doit préparer le budget de l'année prochaine, en discuter avec Bruxelles et le présenter pour adoption au Parlement.

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Quelle que soit la date, la Ligue se présentera en position de force avec des sondages qui la donnent à 36/38 % des intentions de vote, voire plus, lui permettant potentiellement de gouverner presque seule, ou avec l'appui déjà acquis d'avance du parti post-fasciste Fratelli d'Italia. Vers 8 h 45 GMT, l'euro gagnait 0,11 % face au billet vert, à 1,1192 dollar.