El venezolano promedio consume 2.300 calorías diarias, de acuerdo a la nutricionista Marianella Herrera, miembro de la Fundación Bengoa y del Centro de Estudios del Desarrollo. «Lo que comen actualmente muchos estudiantes es alarmante, no llegan al requerimiento mínimo de almuerzo que debería ser de 700 kilocalorías». El rendimiento académico exige una alimentación balanceada y generosa. Una mala dieta por tiempo prolongado tendrá como resultado «una perdida de peso, anemia y fatiga. Todo dependerá de la persona y cómo se vea afectada. Sin embargo la regla es que rendirás mucho menos en el trabajo intelectual, porque el cerebro es uno de los órganos que más esfuerzo y energía consume», afirma la experta.

Muchos de los que asisten al comedor universitario lo hacen por necesidad. Aquellos provenientes del interior son los que más afectados se ven, porque deben rebuscarse con lo poco que tienen entre una residencia o una habitación estudiantil y la comida. La realidad económica del país se ve reflejada en los presupuestos absurdos que asigna el gobierno a las administraciones universitarias de Caracas, que se han visto obligadas a «recortar» las porciones.

A falta de calorías, ganas de estudiar



La Universidad Simón Bolívar (USB), en su sede de Sartenejas, se ha destacado por tener unos de los mejores comedores en comparación al resto de los recintos académicos de la capital. A la fecha, este honor decae entre paredes brillantes que reflejan la falta de nutrientes que antes abundaban.

La situación empeoró a partir de abril de 2016, cuando la universidad y el ministerio llegaron a un convenio cárnico para compensar la falta de presupuesto.

Tras la firma, la universidad solo debía encargarse de comprar acompañantes a la proteína (como arroz, sopas o jugos). Sin embargo, la situación se agudizó y el ministerio no ha cumplido su parte correspondiente, por lo que tanto el convenio cárnico como la actualización del presupuesto por la inflación que atraviesa el país “se ha quedado chiquito” para la cantidad de estudiantes que requieren de este servicio.



Platos de sopa, la única comida del día, en los comedores de la USB

Luisa Solares, nutricionista del departamento de alimentación de la USB, explica que los comedores están organizados con administraciones mixtas, “es decir, nosotros contratamos empresas que se encargan de prestar el servicio de comida, nosotros solo debemos administrar el dinero que nos otorga el ministerio”.

Estas empresas también se encargaban de despachar la carne, pero “ahora estamos más controlados que nunca, ya que dependemos de la carne y del presupuesto del ministerio para el resto de la comida, que por supuesto, no es suficiente”, explica Solares.



La bandeja del comedor de la Universidad Simón Bolívar

Actualmente el presupuesto del comedor es de Bs 1.750 por cada bandeja. Con este dinero que recibe el comedor, las opciones de comida son mínimas, por lo que “se resuelven con una sopa que contenga algunos tubérculos y que esté aliñada” y según los cálculos del departamento de administración, una bandeja ideal para el almuerzo estudiantil cuesta Bs 7.294,72, con el convenio de proteínas incluido.

“Si a esto le sumas que el convenio no cumple con proveernos de la carne, te das cuenta que la situación es crítica, porque los estudiantes durante el almuerzo solo perciben 250 Kcal, cuando la meta es de 968.”, afirmó.

El viernes 22 de septiembre, después de cuatro meses de espera, la carne del convenio llegó a los comedores de la universidad, aunque incluso con esas proteínas no alcanzan la meta calórica que antes disfrutaban. “Con esa carne y los 1.750 Bs lo que logramos dar es una bandeja con arroz y carne molida, por ejemplo”, dice Solares.

Con esas dos porciones referenciales, la nutricionista asegura que apenas llegan a satisfacer entre 350 y 400 Kcal. “No están completas las calorías pero al menos pasamos el 60% del requerimiento diario”.

La dinámica interna de los comedores también ha mutado. Gabriel Valdéz, presidente adjunto de la Federación de Centros de Estudiantes de la USB, explicó que anteriormente el gremio estudiantil, administrativo y obrero disfrutaban del mismo plato, “pero la carne del convenio solo se despacha a los estudiantes, por lo que ha habido una segregación que destruye el espíritu del comedor”.

Los estudiantes han tenido que optar por traer comida desde sus casas o residencias para compensar la escasez del comedor. La mayoría asiste con envases con complementos que les permitan “aguantar un poco más”.

El desayuno y la cena padecen las mismas deficiencias. Nathalie Vivas, Secretaria de Servicios de la Federación, cuenta que “solo comemos una galleta de soda y café por la mañana. Pasamos de comer empanadas y arepas, con jugo, café, a comer solo eso. Lo mismo sucedió con el almuerzo y la cena”. El desayuno pasó de contar con 600 calorías a tener solo 150.



De esta realidad no se escapan las universidades cotuteladas por el Ministerio de Educación Universitaria, como la Universidad Nacional Experimental de las Artes (Unearte), que fue fundada dentro de las líneas estratégicas del Proyecto Nacional Simón Bolívar como parte de un programa gubernamental. El ministerio, a pesar de ser el surtidor principal del presupuesto y administración para el comedor de este plantel, tampoco da respuesta sobre las necesidades requeridas por los estudiantes.

“El comedor no abre desde que iniciamos clases, supuestamente por remodelación”, comentan alumnos de esa universidad.



El comedor de la Universidad Experimental de las Artes

Mariana Delgado, estudiante de danza, expresa que desde la caída de los servicios del comedor en 2015 intentaron crear un consejo estudiantil que hasta hoy no recibe aprobación por parte del rectorado y denuncia que «han hecho de todo por mejorar no solo el servicio del comedor, sino las instalaciones de la universidad que se encuentran en gran deterioro».

“Antes teníamos hasta un menú especial para los estudiantes de expresión corporal como danza, que requerimos unas cantidades calóricas más elevadas por el desgaste físico. Hoy eso no sucede” recuerda Delgado, de 21 años.



No solo los danzantes se han quedado sin ese beneficio, el resto de los estudiantes se ha tenido que ajustar a las nuevas porciones que ofrecen en el comedor y que antes eran impensables.

“Antes podíamos comer granos, jugos, fruta, carbohidratos y diferentes carnes. Ahora solo recibimos dos porciones, una de carbohidratos y otra de carne y gran parte del tiempo solo nos dan sopa, con puros huesos”, afirman varios de los estudiantes de danza.

Hace tres años que la Unearte experimenta el desajuste del comedor. “No hay cubiertos y el programa que tienen para que los estudiantes pasen sus carnets es muy lento, por lo que cuando hay comida es horrible porque las colas son larguísimas”, afirma Carmen Oropeza, estudiante de danza de 18 años.

Un menú irregular



Un plato de sopa, una ensalada de lechuga, tomate y pepino, acompañado de una naranja y una vaso de jugo de lechosa. Ese fue el menú que la Universidad Bolivariana ofreció a sus estudiantes el pasado miércoles 20 de septiembre.

El patrón de las colas se repite dentro de la institución universitaria, ubicada en Los Chaguaramos: la fila se empieza a hacer desde temprano, mucho antes de la hora del almuerzo. Ya a las 10:30 de la mañana la gente acostumbra a ordenarse, una tras otra, para poder entrar al lugar que abre sus puertas unos cuantos minutos después del mediodía.



La bandeja del almuerzo en la Universidad Bolivariana de Venezuela

Luego de que el reloj marque las 12 y que los presentes en la cola canten el himno nacional -con todas sus estrofas-, entran al comedor, donde los recibe el rostro del fallecido presidente y la advertencia de “aquí no se habla mal de Chávez”. Los trabajadores del Ministerio de Comunicación e Información también se alimentan ahí, incluso pasan al recinto antes que los demás. Eso sí: sin carnet, nadie entra.

Al pasar al comedor, las personas son distribuidas en dos filas y cada quien agarra la bandeja donde le sirven una porción. El menú de ese día fue una ensalada de vegetales y sopa de res, que contenía pedazos de lo que parecía ser ocumo o ñame. “Ponme algo de sólido”, le comentó una mujer al cocinero pero él no pareció escucharla. El jugo de lechosa ya estaba servido y un trabajador se encargó de repartir las naranjas.

Los estudiantes tienen que llevar sus propios cubiertos, pues en el comedor hace tiempo que no los ofrecen. «Los dejaron de dar porque aquí siempre se los robaban”, manifestó un joven en la cola. Entre los mismos alumnos se alternan la utilización de los cubiertos personales. Son objetos de valor, nadie los bota: se prestan o se guardan para otro día.



La cola del almuerzo en la UBV

Los alumnos de la Bolivariana ya no se preguntan por la procedencia de los alimentos. “Hace mucho que dejé de preocuparme por esas cosas”, dijo una muchacha

Las pequeñas porciones ni siquiera alcanzan para llenar los estómagos vacíos de los estudiantes. “Antes daban más comida, pero ahora aquí se la roban”, expresó a El Estímulo una estudiante que prefirió el anonimato.

La cursante de Comunicación Social aseguró que en el comedor de la Universidad Bolivariana hay irregularidades, “pero aquí todo el mundo se queda callado”. “Yo soy chavista y madurista, pero eso no quiere decir que no vea las cosas. Una vez llegó un camión de carne y en toda la semana no hubo comida. Aquí todo está chueco”, denunció.

Sin embargo, para otros la comida que dan en el comedor es una buena opción. “Mucha gente se queja, pero a mí me parece buena. No puedo traerla desde mi casa, así que aquí es donde almuerzo”, afirmó una joven.

Mejor poco que nada



La cola del comedor de la Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada (Unefa), ubicada en Chuao, al este de Caracas, se hace desde las 9 de la mañana. No obstante, no todos los alumnos logran comer en el recinto porque la comida no siempre alcanza. Desde temprano son repartidos 150 números a los que lleguen primero, quienes aseguran su porción del día. El resto llena su estómago solo si la suerte está de su lado: hacen la cola y van pasando hasta que se acaben las raciones.



El comedor de la Universidad Nacional Experimental de las Fuerzas Armadas

La comida no es la mejor. “A veces sabe feo”, dijo sin dudar Dailyn Escobar. La estudiante de Ingeniería Civil explicó que los alimentos muchas veces no tienen sal, están duros o no son bien cocinados. Para ella, los jugos y las sopas nunca son la opción. “Los jugos son la burla: son de piña pero saben a naranja. Y la sopa es horrible, no la tomamos”.

El menú del jueves 21 de septiembre fue carne guisada, arroz, tostones y jugo de melón. Solo son entregadas las bandejas luego de que los alumnos anoten su nombre y cédula de identidad en unas listas. Aquí, al igual que en la Universidad Bolivariana, tampoco hay cubiertos.



La bandeja del almuerzo en la UNEFA

Las raciones son pequeñas, se quejan algunos estudiantes. Diana Rodríguez contó a El Estímulo que hace unos años repartían pollo, chuleta y hasta granos. Ahora el menú no varía mucho, siempre sirven carnes rojas y sopas.

Muchos resuelven el almuerzo con lo que cocinan en sus casas, como es el caso de Escobar, quien se llevó caraotas y arroz para completar su porción. “Primero vemos si la comida está bien. Si no, a veces hasta pasamos todo el día sin comer”.

El comedor de la Unefa también ofrece el servicio para calentar los alimentos, una cola que es más larga que la del comedor. Hay cinco microondas, de los cuales solo funcionan tres. “Yo ya ni siquiera caliento mi comida. Porque si no, pierdo todo mi día”, manifestó resignada Dailyn Escobar.

Un servicio en deuda



Unos tablones de madera colocados en las puertas de vidrio del comedor de la Universidad Central de Venezuela (UCV) dan un mensaje muy claro: el sitio está cerrado. La clausura temporal del servicio corresponde a una serie de inconvenientes en los equipos de la cocina de dicha casa de estudios.

Alfredo García, presidente adjunto de la Federación de Centros Universitarios (FCU) de la UCV, explicó a El Estímulo que el comedor no presta servicio desde finales del año pasado debido a fallas con una de las calderas, elemento fundamental para la preparación de los alimentos. Una de ellas ya fue reparada entre abril y agosto de este año y la otra está dañada desde hace varios años y, al parecer, no tiene arreglo.



Las puertas cerradas del comedor de la Universidad Central de Venezuela

Si no fuera suficiente, a principio de 2017 uno de los tanques de gasoil que surte de combustible a las calderas, se descompuso. Desde el departamento de Secretaría de la UCV consiguieron la reposición del tanque gracias a una donación.

Estaba previsto que el comedor comenzara a operar a mediados de septiembre, coincidiendo con el inicio de las clases. Sin embargo, una de las chimeneas de la cocina se derrumbó producto de las fuertes lluvias, lo que impidió que fuese abierto el servicio a los estudiantes. García aseguró que no cuentan con una chimenea nueva, por lo que esperan la próxima sesión del Consejo Universitario para solicitar la reparación o sustitución del equipo.

El representante estudiantil indicó que, junto a la supervisión del departamento de nutrición del comedor, se estudia la posibilidad de ofrecer un servicio de contingencia a los estudiantes, el cual consistiría en un desayuno o almuerzo con alimentos sin cocción, como sándwiches o bollitos, para “brindar algún tipo de insumo calórico al día mientras se repara la chimenea”.

García, quien hace vida en la universidad desde hace cuatro años, afirmó que anteriormente la comida del comedor “tenía mejor calidad a la que presentaba en las últimas semanas antes de que dejara de funcionar el servicio”. Explicó que antes se ofrecía desayuno (a las 6 am), almuerzo (de 12 pm a 2 pm) y cena (5 pm) debido a los diferentes horarios de clases que tienen en la UCV.

El desayuno consistía en avena, alguna bebida caliente, arepas con una lonja de queso o jamón, o bollitos. El menú del almuerzo era carne guisada con arroz, pasta o frijoles. Mientras que en la cena eran repartidas las raciones sobrantes del mediodía o alimentos más ligeros.

En las últimas semanas de servicio, antes de que el comedor fuese cerrado, solo ofrecían desayunos y almuerzos. “No es lo que nosotros aspiraríamos a tener. El gobierno nacional es el principal responsable porque desde hace ocho años no brinda el presupuesto completo para el mejoramiento del comedor”, dijo García.

El universitario manifestó que el presupuesto asignado por el Gobierno a la universidad ha sido reducido y las necesidades de la casa de estudios no son “tomadas en cuenta”. “El comedor de la UCV no escapa a la crisis del país y de las universidades, y en los últimos ocho años no ha sido importante para el Gobierno, quien hace grandes inversiones en propaganda electoral y pro gobierno”, insistió.

García cree que el mal servicio de alimentación es una violación a los derechos de alrededor de 10 mil estudiantes. “Es un derecho que nos están arrebatando, no es un regalo del Estado ni de las autoridades. El comedor es un derecho garantizado en la autonomía universitaria y que hemos ganado y obtenido a través de las diferentes gestiones de representación estudiantil. Nos arrebatan este derecho en uno de los peores momentos de la nación”, sentenció el estudiante.

Señaló que muchos de los jóvenes de “la casa que vence la sombra” ven el comedor como un lugar donde pueden obtener la mayoría de sus alimentos diarios. “Que los estudiantes no puedan tener ese servicio afecta no solo la vida académica, sino que atenta contra su vida”.

“La negligencia del Gobierno no solo es una irresponsabilidad. Es una muestra más de que al Gobierno no le interesa la universidad ni los universitarios”, denunció el presidente adjunto de la FCU.

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