Von Nadia Pantel, Paris

Ein 84-jähriger Mann, Claude S., hat am Montagnachmittag versucht, die Moschee im südfranzösischen Bayonne in Brand zu stecken. Er wurde an der Eingangstür des Gebäudes von zwei Männern überrascht und eröffnete das Feuer. Die zwei Männer, ein 74-Jähriger und ein 78-Jähriger, wurden schwer verletzt, befinden sich aber außer Lebensgefahr. Der Tatverdächtige wurde noch am Abend in seinem Haus, im 20 Kilometer entfernten Saint-Martin-de-Seignanx verhaftet.

Der Präfektur zufolge leistete S. bei seiner Verhaftung Widerstand und drohte damit, Handgranaten einzusetzen. Bei einer anschließenden Hausdurchsuchung fand die Polizei mehrere Schusswaffen, aber keine Sprengsätze. Der frühere Soldat verfügte über Lizenzen, die ihm das Recht gaben, Schusswaffen zu besitzen. Dem Nachrichtensender Franceinfo zufolge gestand der 84-Jährige noch in der Nacht auf Dienstag.

Auch wenn es noch keine offiziellen Ermittlungsergebnisse zum Tatmotiv des Mannes gibt, zeichnen die Informationen, die sein Umfeld über ihn gibt, das Bild eines Mannes, der von politischen Fragen besessen ist und ein menschenfeindliches, rassistisches Weltbild hat. Der Fernsehsender BFM hat Nachbarn und Bekannte von S. befragt und zitiert diese mit den Worten: "Er hatte rassistische Ansichten und verbarg sie nicht."

Mitarbeiter des Rathauses von Bayonne sagten der Presseagentur AFP, dass S. seit Längerem das Rathaus nicht mehr betreten durfte, da er sowohl den Bürgermeister als auch dessen Mitarbeiter verbal angegriffen hatte. S. hatte als Rentner begonnen, als Hobby-Bildhauer zu arbeiten und wollte die Verwaltung überreden, seine Werke in öffentlichen Räumen auszustellen. "Das war jemand, der Obsessionen hatte", sagte Francis Giraudie, Mitarbeiter des Bürgermeisters, der AFP.

Der Regionalzeitung Sud-Ouest liegt ein Leserbrief von S. vor, in dem er ankündigt, Frankreichs Präsidenten Emmanuel Macron verklagen zu wollen. Die Zeitung entschied, den Brief nicht zu veröffentlichen, "wegen seines xenophoben, diskriminierenden und diffamierenden Inhalts".

Der Täter kandidierte 2015 für den Front National

2015 hatte S. für den rechtsradikalen Front National bei den Regionalwahlen kandidiert. Die Partei wurde in den 70er-Jahren von dem offen rassistischen und antisemitischen Jean-Marie Le Pen gegründet, heute leitet Le Pens Tochter Marine die Partei und hat sie in Rassemblement National (RN) umbenannt. Ihren Vater, der unter anderem den Holocaust "ein Detail der Geschichte" nennt, hat Marine Le Pen inzwischen aus der Partei ausgeschlossen, doch die Kernidentität des RN beruht nach wie vor auf der Ablehnung all dessen, was als "fremd" deklariert wird. Die Partei konzentriert sich dabei vor allen Dingen auf die Ausgrenzung und Diffamierung muslimischer Franzosen.

Über S. heißt es in einer offiziellen Stellungnahme, er sei nach der Wahl 2015 aus der Partei ausgeschlossen worden, da er "Äußerungen" gemacht habe, die "dem Geist und der politischen Linie des Rassemblement National widersprechen". Welche Äußerungen dies waren, gibt der RN nicht bekannt. Auf Twitter reagiert RN-Chefin Le Pen auf den Angriff auf die Moschee und sprach von einem "Attentat", einer "unglaublichen Tat", die "im Widerspruch zu allen Werten unserer Bewegung" stünde.

Auch Frankreichs Präsident Emmanuel Macron äußerte sich am Montagabend auf Twitter. Er schrieb, er "verurteile entschieden den schrecklichen Angriff". Und: "Die Republik darf niemals den Hass tolerieren. Alles wird in die Wege geleitet, um die Täter zu bestrafen, und um unsere muslimischen Mitbürger zu beschützen. Dafür engagiere ich mich."

Der versuchte Anschlag trifft Frankreich in einer Zeit, in der das Land wieder einmal über den Platz des Islam in der Gesellschaft streitet. Aktuell entzünden sich die Debatten an der Frage, ob muslimische Frauen, die ein Kopftuch tragen, ihre eigenen Kinder auf Schulausflügen begleiten dürfen. Das Gesetz hat diese Fälle klar geregelt: Sie dürfen, da sie als Privatpersonen handeln und nicht zum pädagogischen Personal zählen. Macron und sein Premierminister Édouard Philippe haben in den vergangenen Tagen mehrfach versucht, die Debatte um das Kopftuch zu entdramatisieren, indem sie auf die klare Gesetzeslage verwiesen.

Gleichzeitig steht die öffentliche Debatte jedoch noch unter dem Eindruck des Attentats eines mutmaßlichen Islamisten in der Pariser Polizeipräfektur. Am 3. Oktober hatte ein Mitarbeiter der Behörde vier seiner Kollegen erschossen, nach der Tat wurde bekannt, dass es verschiedene, verschwiegene Warnhinweise gab, die die Nähe des späteren Täters zur radikalen, islamischen Strömung des Salafismus deutlich machten.

Seit dem Attentat sprechen Macron und sein Innenminister Christophe Castaner verstärkt davon, dass der "Kommunitarismus", also das Entstehen islamisch geprägter Parallelgesellschaften, und der Islamismus entschieden bekämpft werden müssen. Allerdings gelingt es Castaner dabei nicht immer, eine klare Linie zu ziehen zwischen berechtigter Wachsamkeit und der Gefahr, Muslime unter Generalverdacht zu stellen. So wurde er unter anderem von muslimischen und linken Franzosen scharf dafür kritisiert, dass er sagte, trage ein Muslim einen Bart, könne dies als ein mögliches Indiz gewertet werden, dass eine Radikalisierung vorliege.

Der Präsident der Nationalen Beobachtungsstelle gegen Islamophobie, Abdallah Zekri, sagte der AFP: "In diesem aktuellen Klima der Stigmatisierung des Islam und der Muslime muss man sich nicht wundern, dass solche Taten verübt werden."