O meio-campo Juninho curte as férias em São José dos Campos, interior de São Paulo, ainda sem saber qual será seu futuro em 2018. Com contrato vigente com o Tijuana, do México, ele foi emprestado ao Chicago Fire em 2017, onde atuou com o alemão Bastian Schweinsteiger na Major League Soccer (MLS).

1 de 4 Juninho e Schweinsteiger em ação no Chicago Fire — Foto: Divulgação/Chicago Fire Juninho e Schweinsteiger em ação no Chicago Fire — Foto: Divulgação/Chicago Fire

Juninho chegou ao soccer em 2010, quando o Los Angeles Galaxy pagou cerca de R$ 4 milhões para tirá-lo do São Paulo. Como atuou nos EUA em seis dos últimos sete anos, o meia de 28 anos espera seguir no Chicago. Após anos lutando na lanterna, o time de Windy City sofreu uma reformulação. Além de Schweinsteiger e Juninho, contratou o hungaro Nemanja Nikolić, artilheiro da temporada, e Dax MacCarthy. O resultado foi o terceiro lugar da Conferência Leste no ano.

- Chicago não tinha nenhuma pretensão nos anos anteriores. Se reforçou muito para este ano, e fizemos um campeonato muito além da expectativa. Infelizmente, não coroamos com o título, mas foi um campeonato que trouxe esperança para um time que tem uma grande torcida. Esperamos continuar este trabalho em 2018 - disse Juninho.

A entrevista de Juninho ao GloboEsporte.com foi concedida em uma academia na zona leste de São José dos Campos, onde o jogador se prepara para 2018. Mais do que manter a forma, Juninho se recupera após passar por uma artroscopia no joelho. O atleta tem planos bem diferentes do irmão Ricardo Goulart, que quer voltar da China ao Brasil. O planejamento de Juninho é seguir nos EUA, onde já está estabelecido com a mulher e seus dois filhos.

2 de 4 Juninho atendeu a equipe do GloboEsporte.com na academia onde mantém a forma — Foto: João Pedro Almeida / GloboEsporte.com Juninho atendeu a equipe do GloboEsporte.com na academia onde mantém a forma — Foto: João Pedro Almeida / GloboEsporte.com

O problema está na transação que seria necessária para que o Tijuana abrisse mão de seu contrato. Até o momento, o destino de Juninho será o futebol mexicano em 2018. A apresentação está marcada para o início de janeiro.

- Tenho contrato com o Tijuana para 2018. Estou em negociação para ver se eu permaneço nos Estados Unidos por mais alguns anos. Essa é a mentalidade, continuar nos Estados Unidos. Mas tenho contrato e tenho que me apresentar, independente da situação. Mas queria continuar nos Estados Unidos. Fiquei por muito tempo lá - afirmou.

Papo sobre 7 a 1

Na MLS, Juninho chegou ao Chicago Fire pouco antes de Schweinsteiger. O meia alemão trouxe consigo a sombra daquele doloroso 7 a 1 da Copa do Mundo de 2014. Apesar disso, Juninho afirma que o alemão nunca brincou sobre o assunto. Pelo contrário, afirma que ficou surpreso pela forma como os brasileiros reagiram com os alemães após a goleada.

- Tivemos várias conversas sobre isso. Ele gostou muito do Brasil, porque o país recebeu a Alemanha, desde o começo, muito bem. Eles tiveram um resort só pra eles na Bahia. Ele só conversou comigo que depois do 7 a 1, a recepção do povo não era mais a mesma. Ele sentiu o povo mais triste. Ele era um cara bem profissional. Não tinha zoação não. Ele gosta muito do Brasil. Até brinquei para ele vir jogar no Brasil. Ele disse quem sabe um dia - lembrou o atleta.

3 de 4 Schweinsteiger se aposentou da seleção alemã — Foto: Reuters Schweinsteiger se aposentou da seleção alemã — Foto: Reuters

Dos EUA, Juninho e Schweinsteiger viram Brasil e Alemanha se destacando no cenário mundial em 2017 e garantindo suas vagas com vantagem para a Copa de 2018. As duas seleções voltam a se enfrentar em 28 de março, em Berlim. A expectativa é de um resultado diferente.

- Se você vir a retrospectiva da Alemanha em 2017, acho que eles não perderam nenhum jogo. Eles têm uma leva muito boa. O Brasil também está muito bem. A seleção está mais encorpada. Vai ser um grande jogo. A gente assistia junto aos jogos da Alemanha e conversava sobre o momento da Alemanha - disse.

Adeus, Kaká

Desde sua chegada aos EUA, Juninho atuou ao lado ou contra de nomes gigantes no futebol mundial. Comemorou títulos ao lado de David Beckham no Los Angeles Galaxy, onde também dividiu o meio-campo com Steven Gerrard. Enfrentou David Villa, Thierry Henry e, mais recentemente, Kaká.

Juninho viu Kaká brilhar pelo São Paulo quando ainda estava na base e, neste ano, também acompanhou de perto a despedida do craque. Foi no time da Florida que Kaká colocou uma chuteira para seu último jogo profissional.

- Sempre que a gente se vê, a gente tem contato com ele. Tinha um bom relacionamento. Não era um amigo particular. A gente sempre batia um papo. Fui parceiro dele no All-Star Game em 2015. Sem dúvida, que para o Orlando, será um pouco triste não ver ele. Só joguei contra. Não tive a oportunidade de atuar no mesmo time. Mas o Kaká, sem dúvida, trouxe muita visibilidade para a equipe. Desejo o melhor para ele no futuro - disse.

Copa do Mundo e Futuro da MLS

Nos EUA, Juninho viu o plano de evolução do soccer levar um golpe ao ver a seleção americana ficar fora da Copa do Mundo de 2018. Segundo o meia, o interesse pelo futebol do país não deve recuar. O jogador espera que o país continue crescendo. E trazendo mais craques.

- A MLS continua crescendo, abrindo portas para novas equipes e trazendo jogadores para seu crescimento. Desde 2010, quando cheguei, até agora, se viu um crescimento não só de clubes, mas de torcedores. Mas sem dúvida, você não ter o seu país em uma Copa do Mundo é uma grande lacuna para um país que sonha ter o soccer mais forte. Mas a Liga continua crescendo. Vejo grandes nomes nos últimos anos. Há atletas buscando essa liga - afirmou.

4 de 4 Juninho Goulart MLS — Foto: Reprodução/Instagram Juninho Goulart MLS — Foto: Reprodução/Instagram

Para 2018, Schweinsteiger ainda negocia renovação e é considerado uma prioridade pela diretoria do Chicago Fire. Juninho torce para que ambos sigam parceiros no meio-campo. E que mais craques continuem chegando. Afinal, para ele, voltar ao Brasil é uma missão difícil. Atuou apenas meses no time profissional do São Paulo antes de ser negociado.