前回記事では、お互いに気まずくなってしまう、間違ったカタカナ英語の使い方について紹介しました。今回は、まじめな仕事のシーンでも爆笑につながりかねない、カタカナ英語について取り上げてみたいと思います。

誰に会うの？

生産ノルマ、売り上げノルマのように使う「ノルマ」というカタカナ語。もともとはロシア語だったよう。目標数値という意味で使われますが、これも英語と勘違いしてそのままnormaという人がいます。英語でnormaと聞くと女性の名前のNorma「ノーマ」が思い浮かぶくらいでしょうか。英語ではノルマのことをquotaと言います。まったく違う単語なので気を付けてください。

日本語も英語もわかる筆者には、研修生がnormaと言えばquotaのことだとわかるのですが、同僚のイギリス人教師は、初めて聞いたときにはさっぱりわからなかったと話していました。

営業マンの研修生がI think I can meet my Norma.（＜ノルマ＞を達成できそうです）と言ったときに、その教師もnormaを「ノーマ」という名前の女性と思ったそう。つまり「私のノーマと会うことができそうです」と解釈したのですね。しかもmy Norma「私のノーマ」なんて言うからには、これは彼女に違いないと思い、Where are you going to meet your girlfriend?（ガールフレンドとどこで会うの？）と聞き返したらしいのです。研修生は「は？」という反応。さらに、Who’s Norma?（ノーマさんて誰？）と聞くと、研修生はMy norma（私のノーマ）と言う。どちらも混乱したようでした。