Des étudiants en Génie Mécanique de Toulouse se sont attelés à la restauration de l'Eole, le premier avion à quitter le sol, création du toulousain Clément Ader.

Il y a 127 ans, l'ingénieur toulousain Clément Ader faisait décoller pour la première fois un avion motorisé, baptisé l'Eole, 13 ans avant le premier essai des frères Wright. Aujourd'hui, une équipe d'étudiants du Département Génie Mécanique et Productique de l'IUT Paul-Sabatier s'est attelée à la tâche de faire revivre et de moderniser sa géniale invention.

C'est une réplique de l'Eole, fabriquée en 1990 à l'occasion du centenaire du premier vol par des élèves de l'École Centrale, qui sert de base aux restaurateurs. Celle-ci avait été retrouvée en 2006 à l'état d'épave dans une grange de l'ancienne demeure de Clément Ader, le château de Ribonnet, à Muret, par les passionnés d'aéronautique de l'association Breguet XIV.

Un avion modernisé

Plutôt que simplement rendre à l'avion sa capacité à voler, les étudiants de l'IUT Paul-Sabatier vont l'équiper d'un moteur électrique au lieu du moteur à vapeur d'Ader ou du moteur à essence de 1990. «Au vu de la situation écologique actuelle, l'avion électrique est une solution de plus en plus envisagée pour l'avenir, alors pourquoi ne pas marier le premier aéronef avec la technologie de nos futurs avions ?» explique Bastian Aurientis, chef de projet. Rebaptisé E-Eole, ce projet a pu se concrétiser grâce au soutien de l'équipe de l'E-Fan, l'avion Airbus qui a réussi la première traversée aérienne électrique de la Manche en 2015.

À la recherche de financements

Si les étudiants ont déjà beaucoup fait avancer la restauration de l'avion, ils recherchent à présent activement des sponsors, et s'apprêtent à lancer une campagne Ulule de financement participatif pour financer les dernières étapes de la restauration. L'objectif : procéder au premier vol en juin 2018, à Muret.

L'E-Eole a déjà pris part à la vie culturelle de Toulouse, notamment en étant exposé lors d'une étape du tour de France, en 2015. À terme, les étudiants chargés du projet envisagent de confier l'avion à un musée toulousain pour achever d'inscrire l'E-Eole dans la culture locale, faisant ainsi revivre à la Ville Rose la première page de son histoire aéronautique.

Plus de renseignements sur http ://www.e-eole.fr/

Contact : eole.gmp@gmail.com

Clément ader, le père de l'aviation

Tout le monde connaît le nom de Clément Ader. C'est lui qui, en 1890, a créé le mot «avion», du latin «avis», qui signifie oiseau.

Rien ne prédestinait pourtant le jeune Ader, ingénieur Toulousain né en 1841 d'un père menuisier, à devenir un pionnier de l'aviation. Il se fit la main dans plusieurs secteurs dont le rail et vélo avant de mettre au point le «théâtrophone», un réseau téléphonique qui permet d'écouter l'opéra depuis chez soi, et qui lui permet d'accumuler une fortune. Il se servira de cet argent pour financer son rêve d'enfant : faire voler un engin plus lourd que l'air. La tâche étant considérée comme impossible à l'époque, il faut à Clément Ader une décennie de recherches pour mettre au point son premier prototype, l'Eole. Avec son moteur ultraléger et sa forme inspirée par la chauve-souris, l'Eole est prêt à voler. dans le parc du château de Gretz-Armainvilliers, en 1890, Ader parvient ainsi à faire décoller l'Eole d'une vingtaine de centimètres sur environ 50 mètres, réalisant du même coup le plus vieux rêve de l'Homme : voler.