Alleen jonge Belgische militairen hebben een gezond gewicht, zo bleek woensdag uit antwoorden van minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA). Maar volgen Defensie komt dit niet per se door een teveel aan vet: 'De oorzaken van een te hoog BMI kunnen genetisch zijn, door ouderdom of door spiermassa.'

In het Belgische leger hebben alleen militairen jonger dan dertig jaar geen overgewicht, dit bleek uit uit een antwoord van minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) op een schriftelijke vraag van Kamerlid Alain Top (sp.a). Volgens een woordvoerder van Defensie moeten de BMI-cijfers echter genuanceerd te worden: 'Er zijn duizend en een reden waarom militairen aan overgewicht lijden. Genetisch, veroudering van de militair of men zit net boven het streefgewicht. Ook de specificiteit van het beroep zoals duikers en ontmijners hebben door hun spiermassa vlug een overgewicht.'

'Ieder individu verantwoordelijk'

Over wat er zoal gegeten wordt bij Defensie kon de woordvoerder niet heel specifiek zijn, maar vertelt wel dat de verantwoordelijkheid voor een groot deel bij de militair zelf ligt: 'Het is alleen tijdens hun opdracht dat de militair is aangewezen op de keuken van het kwartier waar er zoveel als mogelijk gevarieerde, evenwichtige maaltijden worden bereid. Daarbuiten is ieder individu verantwoordelijk voor wat hij of zij verorbert.'

Volgens de cijfers van Vandeput bedroeg het gemiddelde BMI van de soldaten tussen de 30 en 39 jaar 25,56. Bij de veertigers in het leger neemt het gemiddelde toe tot 26,99 en voor de vijftigplussers tot 27,74. De gemiddelde BMI van alle militairen is 26,4. Wanneer het BMI hoger ligt dan 25 is er sprake van overgewicht.

Wat gaat het leger doen?

Defensie zegt dat ze sinds enkele jaren al gestart zijn met het programma MeNuFit (Medical Nutrition & Fitness) waardoor iedere militair advies en begeleiding kan krijgen van ervaren artsen, diëtisten en coaches en het Militair Hospitaal van Neder-over-Heembeek: 'Via de arbeidsgeneesheer kunnen zowel medische begeleiding als voedings- en bewegingsadviezen worden aangevraagd.' Dit is tot nu toe vrijblijvend, maar vanaf 2019 wordt dit verplicht voor soldaten die niet slagen voor fysieke proeven: 'Wie in het leger zit, heeft de taak fit te zijn en te blijven', aldus minister van Defensie Steve Vandeput (N-VA).