Tierärzte verstehen sich immer als Fürsprecher des Tiers: Der Tierarzt Dexis Casadiego kümmert sich um einen herrenlosen Hund im Arbeiterviertel El Junquito in Caracas, Venezuela. (Bild: Fernando Llano / AP)

Wenn Mitgefühl tötet: Tierärzte begehen überdurchschnittlich oft Suizid Tierärzte nehmen sich von allen Berufsleuten am häufigsten das Leben. Ihre Ohnmacht hat mit dem Tier zu tun – und mit dem Menschen.

Ein Montagmorgen in einer Kleintierpraxis in Brunnen im Kanton Schwyz. Vor dem Fenster stecken zwei Alpakas die Köpfe in einen Heuhaufen, Hühner picken auf den gefrorenen Boden. Tierarzt Bruno Winzap setzt eine grau getigerte Katze in eine Plastikbox, an die ein Inhalationsgerät angeschlossen ist. Deckel drauf, Nebel strömt hinein. Das Gerät, erklärt der Tierarzt dem Katzenbesitzer, werde auch in der Therapie von Patienten mit zystischer Fibrose eingesetzt. Die Katze leidet an verstopften Atemwegen. «Woher kommt das?», fragt der Besitzer, ein Mann Mitte fünfzig in Werkkleidern. «Möglicherweise vom Feinstaub», sagt der Arzt: «Du kennst das doch vom Heuen.»