Statement by the Office of Yanis Varoufakis, former Minister of Finance, Member of Parliament, Hellenic Republic

During the Greek government’s negotiations with the Eurogroup, Minister Varoufakis oversaw a Working Group with a remit to prepare contingency plans against the creditors’ efforts to undermine the Greek government and in view of forces at work within the Eurozone to have Greece expelled from the euro. The Working Group was convened by the Minister, at the behest of the Prime Minister, and was coordinated by Professor James K. Galbraith. (Click here for a statement on the matter by Professor Galbraith).

It is worth noting that, prior to Mr Varoufakis’ comfirmation of the existence of the said Working Group, the Minister was criticized widely for having neglected to make such contingency plans. The Bank of Greece, the ECB, treasuries of EU member-states, banks, international organisations etc. had all drawn up such plans since 2012. Greece’s Ministry of Finance would have been remiss had it made no attempt to draw up contingency plans.

Ever since Mr Varoufakis announced the existence of the Working Group, the media have indulged in far-fetched articles that damage the quality of public debate. The Ministry of Finance’s Working Group worked exclusively within the framework of government policy and its recommendations were always aimed at serving the public interest, at respecting the laws of the land, and at keeping the country in the Eurozone.

Regarding the recent article by “Kathimerini” newspaper entitled “Plan B involving highjacking and hacking”, Kathimerini’s failure to contact Mr Varoufakis for comment and its reporter’s erroneous references to “highjacking tax file numbers of all taxpayers” sowed confusion and contributed to the media-induced disinformation. The article refers to the Ministry’s project as described by Minister Varoufakis in his 6th July farewell speech during the handover ceremony in the Ministry of Finance. In that speech Mr Varoufakis clearly stated: “The General Secretariat of Information Systems had begun investigating means by which Taxisnet (Nb. the Ministry’s Tax Web Interface) could become something more than it currently is, to become a payments system for third parties, a system that improves efficiency and minimises the arrears of the state to citizens and vice versa.” That project was not part of the Working Group’s remit, was presented in full by Minister Varoufakis to Cabinet, and should, in Minister Varoufakis’ view, be implemented independently of the negotiations with Greece’s creditors, as it will contribute considerable efficiency gains in transactions between the state and taxpayers as well as between taxpayers.

In conclusion, during the five months of negotiations that gripped Europe and changed the debate throughout the Continent, the Ministry of Finance did everything possible to serve the public interest against many odds. The current media campaign to besmirch these efforts will fail to dent the legacy of a crucial five month struggle for democracy and common sense.

GREEK LANGUAGE VERSION FOLLOWS BELOW

AΝΑΚΟΙΝΩΣΗ ΤΟΥ κ. ΓΙΑΝΗ ΒΑΡΟΥΦΑΚΗ, τ. Υπουργού Οικονομικών, Βουλευτή Β’ Αθηνών ΣΥΡΙΖΑ

Κατά την διάρκεια των διαπραγματεύσεων, και έως την ημέρα του Δημοψηφίσματος, ο τ. Υπουργός Οικονομικών κ. Γιάνης Βαρουφάκης, ως όφειλε, και κατ’ εντολή του πρωθυπουργού, επέβλεπε ομάδα εργασίας η οποία, με συντονιστή τον καθηγητή James K. Galbraith, επεξεργαζόταν σχέδιο έκτακτης ανάγκης και αντίδρασης σε σχέδια υπονόμευσης της κυβέρνησης από τους δανειστές, συμπεριλαμβανομένων και των γνωστών σχεδίων εξώθησης της χώρας εκτός ευρωζώνης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, πριν την ανακοίνωση του κ. Βαρουφάκη για την ύπαρξη της εν λόγω ομάδας εργασίας, ο τ. Υπουργός δεχόταν συνεχή και έντονη κριτική για την ανυπαρξία σχεδίου αντίδρασης σε σχέδια υπονόμευσης της χώρας από τους δανειστές. Η Τράπεζα της Ελλάδος (η οποία είχε, π.χ., έτοιμο σχέδιο ΠΝΠ για τραπεζική αργία), η ΕΚΤ, κυβερνήσεις χωρών της ΕΕ, τράπεζες και διεθνείς οργανισμοί διαθέτουν τέτοιες ομάδες και σχεδιασμό από το 2012. Πράγματι, θα ήταν ύψιστη ανευθυνότητα να μην έχει εκπονήσει ανάλογα σχέδια το Υπουργείο Οικονομικών.

Από τότε που ο τ. Υπουργός Οικονομικών, ανακοίνωσε την ύπαρξη εκείνης της ομάδας εργασίας, τα ΜΜΕ κατακλύζονται από ευφάνταστα «ρεπορτάζ» τα οποία πλήττουν την ποιότητα του δημόσιου διαλόγου προσπαθώντας να την σκιαγραφήσουν ως ομάδα που «συνομωτούσε» για να επαναφέρει εθνικό νόμισμα. Πρόκειται για καθαρή συκοφαντία. Η ομάδα εργασίας του Υπουργείου Οικονομικών λειτουργούσε πάντα στο πλαίσιο της κυβερνητικής πολιτικής και οι εισηγήσεις της είχαν ως μόνιμη αναφορά το δημόσιο συμφέρον, την τήρηση της νομιμότητας και την παραμονή της χώρας στην ευρωζώνη.

Ως προς το δημοσίευμα της Καθημερινής με τίτλο «Plan B με υποκλοπές και χάκινγκ», σημειώνεται ότι η σύνταξη «αμέλησε» να ζητήσει εξηγήσεις και σχολιασμό από τον κ. Βαρουφάκη πριν δημοσιεύσει ανακριβείς αναφορές σε «υποκλοπές ΑΦΜ όλων των φορολογούμενων». Έτσι, εκούσια ή ακούσια, έσπειρε σύγχυση και συνεισέφερε στην γενικευμένη παραπληροφόρηση των ΜΜΕ. Ως προς την ουσία, το δημοσίευμα προφανώς αναφέρεται στα πλάνα του Υπουργείου Οικονομικών που ο τ. Υπουργός ανέφερε ευθαρσώς στον απολογισμό του κατά την τελετή παράδοσης του υπουργείου την 6η Ιουλίου με την εξής αναφορά:

«Η Γενική Γραμματεία Πληροφοριακών Συστημάτων έχει αρχίσει να επεξεργάζεται τρόπους με τους οποίους το taxisnet μπορεί να γίνει κάτι παραπάνω από αυτό που είναι, να γίνει ένα σύστημα πληρωμών και προς τρίτους, ένα σύστημα το οποίο αυξάνει την αποτελεσματικότητα και ελαχιστοποιεί τις ληξιπρόθεσμες οφειλές του Δημοσίου προς τους πολίτες και προς τις επιχειρήσεις.»

Το σχέδιο αυτό δεν αποτελούσε μέρος του έργου της προαναφερόμενης ομάδας εργασίας αλλά πλάνο του Υπουργείου του οποίου η εφαρμογή θα πρέπει να προχωρήσει, ανεξαρτήτως της έκβασης των διαπραγματεύσεων, καθώς βελτιώνει σημαντικά την ρευστότητα τόσο του κράτους όσο και του ιδιωτικού τομέα, αντιμετωπίζοντας αποτελεσματικά τις ληξιπρόθεσμες οφειλές του δημόσιου στο ιδιωτικό τομέα και αντιστρόφως.

Περιληπτικά, στην διάρκεια της πεντάμηνης διαπραγμάτευσης που συνετάραξε την Ευρώπη, και άλλαξε τους όρους του δημόσιου διαλόγου στην Ευρωπαϊκή ήπειρο, το Υπουργείο Οικονομικών έκανε ό,τι ήταν δυνατόν για να εξυπηρετήσει το δημόσιο συμφέρον υπό αντίξοες συνθήκες. Η καμπάνια των συστημικών ΜΜΕ να αποδομήσουν τον πεντάμηνο αγώνα της κυβέρνησης και του ελληνικού λαού για δημοκρατία και κοινό νου θα αποτύχει.