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広島県三次市と島根県江津市を結ぶＪＲ三江線（１０８・１キロ）の廃止が検討されている問題で、ＪＲ西日本は１日、全線を廃止する意向を正式に表明した。松岡俊宏・米子支社長が、島根県美郷町で開かれた沿線自治体による三江線改良利用促進期成同盟会の臨時総会に出席し、廃止の届け出を今月末までに行う意向を伝えた。１００キロを超えるローカル線の全線廃止は本州内では初めて。

三江線は昭和５年に島根県内の一部で開業し、５０年に全線開通。１日１キロ当たりの利用人員を示す「輸送密度」は、ＪＲ発足時の６２年度は４５８人だったが、平成２６年度は５０人に落ち込むなど、地域の人口減少を上回る利用者減に歯止めが掛かっていない。

このためＪＲ西側は昨年１０月、沿線６市町に「持続可能な公共交通実現に向けて検討したい」と申し入れて廃線の可能性を示唆。１１月にはＪＲ西本社を訪問した６市町の首長らに、当時の真鍋精志社長（現会長）が「存続は難しい」と回答し、今年２月以降、６市町とＪＲが検討会議を設けて協議を続けていた。

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