【1月28日 AFP】ロシアのサンクトペテルブルク（St. Petersburg）は27日、第2次世界大戦（World War II）中に80万人以上が犠牲となったドイツ軍による872日間に及ぶ包囲戦からの解放75周年を迎えた。ウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領は、同市の「不屈の精神」をたたえた。

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ロシア第2の同市は、旧ソ連時代にはレニングラード（Leningrad）と呼ばれ、1941～44年に872日間にわたってナチス・ドイツ（Nazi）軍に包囲された。当時の人口は約300万人。市内への物資の供給が絶たれ、パンの配給は肉体労働者で1日250グラム、一般市民では同125グラムにまで減らされた。飢えや病気、砲撃などで80万人以上が命を落としたとされるが、実際の犠牲者数はもっと多いと歴史家は指摘している。

サンクトペテルブルク中心部の宮殿広場（Palace Square）では27日、戦車や防空ミサイルシステムによる軍事パレードが行われた。最新鋭兵器のほか第2次世界大戦中に名をはせたT34戦車も登場し、氷点下11度と冷え込む降雪の中、大勢の人々がパレードを見守った。

プーチン大統領はパレードには姿を見せず、市郊外にあるレニングラード包囲の記念施設と犠牲者が眠るピスカリョフ記念墓地（Piskaryovskoe Memorial Cemetery）を訪問。その後出席した追悼コンサートで、「難攻不落の街」を餓死させようと試みレニングラード住民を「すさまじい苦痛」にさらしたナチスは、決して許されないと述べた。

同地出身のプーチン大統領は戦後生まれだが、レニングラード包囲の際にまだ幼かった兄を亡くし、母親も餓死寸前まで追い込まれた。兄はピスカリョフ墓地に埋葬されている。(c)AFP/Marina KORENEVA