住宅街にある認可外保育園。窓をしっかり閉めるなど、地域への配慮は欠かせない＝４月１３日、さいたま市浦和区

千葉県市川市で４月に開園予定だった私立保育園が、「子どもの声がうるさい」などの近隣住民の反対で開園を断念した。埼玉県内の関係者や保護者らは子育てに関する周囲の理解を求める一方、行政や園側が住民に歩み寄っていく必要性を指摘した。

さいたま市立の保育園に娘を迎えに来た女性（２９）は「国は保育園を増やすと言っているのに住民の声で駄目になってしまうのかと驚いた。オープンすると思っていたお母さんはどう感じているんだろう」と語った。保育園の向かいに住む女性（８１）は「窓を開けると、にぎやかだなと感じることはあるが、子どもが好きなので気にならない。これからは若い人が必要になる時代」と反対の声で開園を断念した動きに疑問を示した。

さいたま市の待機児童は昨年４月時点で９５人、同１０月時点では３６９人に上る。同市によると、保育施設に今年４月入所を申し込み、１月の１次選考で保育利用が決まらなかったのは２１２２人。市内の募集数５５６２人に対し、１次選考では７０４４人の申し込みがあった。

保護者からは保育園を探すことに苦労した経験が複数聞かれた。浦和区の認可外保育園に娘を預けている２０代女性は「８カ所以上断られて見つけるのが大変だった。待機児童の問題に加え、周囲の理解も得られなかったら、行き場をなくす子どもは多くなってしまう」と懸念を示した。別の３０代女性も「家の近くに保育園があって助かっている。開園を断念したというニュースを聞いて、もう少し分かってほしかったと悲しくなった」と話した。

浦和区の住宅街にある認可外保育園。７０代の女性園長は「苦情は一度もない。昔から地域とのつながりが築けているので理解を得やすかった」と話す。市川市のケースについて「住宅街に新しく建てるのであれば、反対の声が上がっても不思議ではない。話し合いを重ね、防音対策を取るなどして、住民の不安を取り除いていくべきだったのでは」と指摘した。

浦和区の別の認可外保育園では、子どもの泣き声を巡って苦情が来たことがあるという。６０代の女性園長は「まずは住民の声を受け止めて、どんな対策を取れるかを考えていくことが大切」と話す。それ以来、窓をしっかり閉めることに加え、日頃から地域住民とのコミュニケーションを大切にしている。現在は地域住民の理解が得られ、遊び道具を寄付してくれる人もいるという。

女性園長は市川市のニュースに触れ、「地域の理解の下で子どもは伸び伸びと育つ。防音面など互いが歩み寄れる工夫を考えた上で、行政側の丁寧な説明が必要だったのでは。二項対立の構図はむなしく、何の解決にもならない」と声を落とした。