« Il ne peut pas y avoir de contre-saisonnalité en bio, on ne mange pas des produits bio l’hiver, à contre-saison », a déclaré le ministre de l’agriculture, Didier Guillaume. Lisa Rathke / AP

Le sujet était brûlant et alimentait les conversations depuis plusieurs semaines. Finalement, un feu vert aux serres chauffées en bio a été donné, jeudi 11 juillet. Le Comité national de l’agriculture biologique (CNAB) de l’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO) a voté en faveur du chauffage des serres pour la production des légumes d’été (tomates, aubergines, concombres, courgettes, poivrons) en agriculture biologique. L’exercice a toutefois une limite : les denrées produites devront être commercialisées en France entre le 30 avril et le 21 décembre.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi « L’assiette des consommateurs de bio est plus respectueuse de l’environnement que celles des autres »

Un « compromis » dont s’est félicité immédiatement la Confédération paysanne. Estimant que « le CNAB résiste aux assauts de l’agro-industrie » et précisant que 22 voix se sont exprimées pour et 15 contre. « C’est un peu paradoxal, réagit Laurent Bergé, président de l’AOP Tomates et concombres de France. Ceux qui étaient contre le chauffage des serres ont voté pour. Et inversement, ceux qui étaient pour le chauffage des serres ont voté contre la réduction du calendrier. »

De plus, le recours aux énergies renouvelables sera obligatoire pour chauffer toutes les serres à partir de janvier 2025. Une manière de répondre à la Fédération nationale d’agriculture biologique des régions de France (FNAB), qui dénonçait notamment la pollution générée par le chauffage des serres. S’appuyant sur une étude de l’Ademe (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie), elle soulignait qu’une tomate produite sous serre chauffée émettrait, avec 2,2 kilos de CO 2 pour un kilo de tomates, sept fois plus de gaz à effet de serre qu’une tomate produite en France en saison et près de quatre fois plus qu’une tomate importée d’Espagne.

Calendrier de commercialisation

En fait, dans la dernière ligne droite, les discussions se sont cristallisées sur le calendrier de commercialisation et plus précisément sur le mois d’avril. Le syndicat FNSEA, associé à l’interprofession des fruits et légumes, Interfel, ainsi qu’au bras armé des coopératives, Coop de France, et leur représentant légumier, Felcoop, militaient pour une commercialisation des produits sous serre dès le printemps, soit au 21 mars.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Comment les produits bio sont-ils contrôlés ?

Un calendrier qui correspond, de fait, aux pratiques de la culture sous serre conventionnelle. « Nous produisons des tomates sous serre en France de mars à fin octobre, explique M. Bergé. Tous ceux qui agitent le spectre d’une culture sous serre au plein cœur de l’hiver savent pertinemment qu’il n’y a aucune rentabilité pour cette pratique en France. Le coût du chauffage serait prohibitif. »

Les tenants de cet alignement entre conventionnel et bio étaient prêts à faire une concession jusqu’à fin mars. Mais le gouvernement a fait bouger les lignes. Le ministre de l’agriculture, Didier Guillaume, s’est déplacé lors de la réunion du CNAB pour défendre une position de réduction du calendrier de commercialisation poussant le curseur au 30 avril, ralliant alors les historiques de l’agriculture bio à la cause de ce compromis.

Virage sur l’aile du ministre

Le ministre a négocié un virage sur l’aile dans la perception de ce dossier. Le 18 juin, s’exprimant lors d’un colloque sur l’agriculture biologique à Paris, il avait déclaré : « Il y a un débat, aujourd’hui, qui nous interroge beaucoup, c’est celui du chauffage des serres. Je ne suis pas favorable au chauffage des serres, parce qu’il faut respecter les rythmes biologiques. » Mardi 9 juillet, son discours, donnant la position du gouvernement, devant les sénateurs, était tout autre.

« Nous ne sommes pas opposés au chauffage des serres, nous sommes contre la surtransposition [des directives européennes], mais nous sommes, et je suis, très opposés à la contre-saisonnalité des fruits et légumes. »

La FNAB, associée au Synabio (syndicat de l’agroalimentaire bio) a, elle aussi, fait volte-face. C’est elle qui avait déposé une requête auprès de l’INAO pour demander l’interdiction du chauffage des serres en bio, il y a un an. Elle a ouvert le débat, et les esprits se sont échauffés. Avec une question centrale : comment interpréter le règlement européen ? Ce dernier stipule simplement que la production biologique doit respecter le cycle des saisons et faire un usage raisonné de l’énergie.

Tout est donc dans la notion de fruits et légumes de saison. En l’absence de référence explicite à l’interdiction de chauffage pour étendre les durées de production dans le cahier des charges européen, des premières serres chauffées ont été installées. Pour l’instant à petite échelle en France, soit 0,2 % des surfaces en légumes bio en 2017, selon les chiffres donnés par les chambres d’agriculture.

Emblématique des risques de dérive industrielle

Mais la pression monte sur la production, et des projets de grande ampleur pourraient voir le jour. La grande distribution, en particulier, souhaite avoir des tomates bio le plus longtemps possible en rayon et d’origine française, de préférence. Interfel estime qu’aujourd’hui 78 % des tomates et 70 % des concombres bio vendus en grande surface sont importés.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les serres chauffées pour produire des fruits et légumes à contre-saison, symbole d’une industrialisation du bio

Dans ce contexte de fort développement de la demande de produits bio de la part des consommateurs et des appétits redoublés de la grande distribution pour ce marché en croissance, le sujet des serres chauffées est devenu emblématique des risques de dérive industrielle de cette agriculture respectueuse de l’environnement. Des dérives industrielles et de changement d’échelle également dénoncées par la FNAB et le Synabio dans le domaine de l’élevage de volailles bio. Autant de sujets qui sont également en discussion au niveau européen, alors que Bruxelles met la dernière main à son nouveau projet de règlement qui encadrera cette filière à partir de 2021. Avec le risque de perdre la confiance du consommateur si cette agriculture, dont on dessine le cadre, ne correspond plus à ses attentes.

L’exécutif veut mieux contrôler l’origine des miels Le gouvernement prépare un décret rendant obligatoire l’étiquetage de tous les pays d’origine des miels de mélange vendus en France, a annoncé, jeudi 12 juillet, la secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’économie et des finances, Agnès Pannier-Runacher.

Cette perspective a été saluée par les apiculteurs français, aux prises avec une concurrence « déloyale », selon eux, de miels étrangers. Le décret vise à « renforcer l’information des consommateurs sur l’origine des miels issus de mélanges et conditionnés en France », ont écrit, dans un communiqué commun, les ministères de l’économie et de l’agriculture.

Le gouvernement souhaite corriger la réglementation actuelle, qui manque de clarté. La filière apicole française compte 51 574 apiculteurs en activité.

Pour ne rien manquer de l’actualité économique Cet article est paru dans notre newsletter « La lettre éco ». Si vous êtes abonné au Monde, vous pouvez vous inscrire à cette lettre quotidienne en suivant ce lien. Chaque jour à 12 h 30, vous y retrouverez les informations du Monde et son regard sur l’actualité économique, à travers notamment la chronique « Pertes & profits ».