サンフランシスコ市の湾を挟んで対岸にあるオークランド市で、近く、聞いたこともないような社会実験が始まろうとしている。スタートアップを育てている有名ベンチャーキャピタル（ＶＣ）でもある「Ｙコンビネーター（ＹＣ）」によるある試み。富裕層が増える一方で、だれもがある日突然仕事を失い、住む場所も失いかねないという厳しい環境のシリコンバレー。こんな社会のあり方に疑問を持つ人たちが出てきた。

サンフランシスコ市内のＹＣのオフィスで、プロジェクトを担当しているＹＣのマット・クリシロフさん（２４）に会った。まだ詳細は変わる可能性があるとクリシロフさんは言いながら、こんな概要を話してくれた。

「オークランド市の協力を得て、市内のあらゆる所得層・人種・職業の約１００人を選び、毎月１５００～２千ドル（１６万５千～２２万円）を無条件に渡す。これによって最低限の生活を保障し、その人たちがどのような経済行動をとるのか、１年にわたって追跡する計画です」

幸運にも実験対象に選ばれた人は、そのお金を何に使っても構わない。二つの仕事を掛け持ちしている人は、一つだけの仕事で生活できるようになるかもしれない。もっといい仕事に就くための職業訓練に使ってもいい。すでに十分な収入がある人はただ貯蓄に回してもいいし、海外旅行に使ってもいい。

１年間２０万円近いお金が突然降ってくるという、聞いたこともないこのプロジェクトについてＹＣで話し合われるようになったのは、つい数カ月前のことという。考えたらすぐ実行に移すところがさすがのスピードだ。しかも、これはまだほんの試験段階。

「１年のプロジェクトが終わったら、本実験に入ります。本格的な実験では、対象を１千人に広げて５年間追跡するつもりです」とクリシロフさん。このときはさすがに支給額を減らす予定だと言うが、それでも試験段階だけでも１億～２億円のプロジェクトになることは間違いない。ＹＣはこの実験のために、わざわざ専門家を雇った。有名大学の教授など数多くの応募があったという。

いったい、これによって何をし…