LONDRA. È finita ufficialmente l’era del socialista radicale Jeremy Corbyn. Inizia quella del moderato Sir Keir Starmer, baronetto figlio di operai, appena eletto nuovo leader del Labour britannico. Nette le preferenze in suo favore, perché Starmer ha vinto al primo turno con il 56,2% nei confronti della sua sfidante, Rebecca Long-Bailey, la “Corbyn senza barba” spinta dalla tuttora ampia base di sinistra radicale cresciuta notevolmente negli ultimi anni nel partito laburista. È dunque un mandato forte quello per Starmer, che chiede una decisa virata rispetto agli ultimi anni, anche sulla questione antisemitismo, per cui Sir Keir oggi ha chiesto “scusa”: "Sradicherò il problema il prima possibile dal partito".

“È l’onore della mia vita” ha dichiarato Starmer in un video messaggio pubblicato dal partito dopo l’annuncio ufficiale, “in un momento difficilissimo come l’emergenza coronavirus che però, nel dramma, ci ricorda l’amore che c’è tra di noi, il senso di comunità, l’aiutarsi l’un l’altro. Ho molta speranza nel futuro”. Non solo: pur senza rinunciare a chiedere sempre conto all’esecutivo, Starmer ha aperto anche a una collaborazione con il governo Johnson per fronteggiare la crisi epidemica. È la prima prova del deciso distacco dal suo precedessore Corbyn, che in un’intervista al Telegraph l’altro ieri aveva esortato il Labour a evitare esecutivi di emergenza insieme a Johnson.

Sir Keir Starmer prende in mano un Labour devastato dalla sconfitta alle ultime elezioni di dicembre, la peggiore dal 1932, stravinte da Boris Johnson. Cinquantasette anni, ex avvocato e celebre difensore delle cause per i diritti umani (anche se i critici gli rinfacciano di aver fatto indirettamente uscire dal carcere Usmail Khan, il terrorista dell'ultimo attacco al London Bridge), Starmer è decisamente più moderato ed europeista rispetto al suo predecessore Jeremy Corbyn, che tra l’altro non appoggiò nella sua elezione a leader nel 2015. Starmer ha fatto esplicita campagna contro la Brexit, per cui è stato “ministro ombra" negli ultimi anni ed è stato l’artefice della svolta, poi inutile e per alcuni controproducente, del partito sulla richiesta di un secondo referendum.

Sir Keir è nato 57 anni fa a Southwark, uno dei quartieri più popolari di Londra almeno fino a due decenni fa, ma poi - per merito - è riuscito ad entrare ad Oxford ha fatto carriera forense, è diventato baronetto e oggi è uno dei parlamentari più ricchi di Westminster. Ma Starmer, che si definisce in ogni caso “socialista”, tiene sempre a sottolineare le sue origini umili, il padre operaio, la mamma infermiera della sanità pubblica, il suo nome, Keir, guarda caso come quello del primo deputato laburista inglese di sempre, sindacalista e uno dei fondatori del Labour Party in Regno Unito, e cioè Keir Hardie (1856-1915). "È un radicale assennato", sintetizza il settimanale della sinistra britannica New Statesman.

Questa sarà una delle sue sfide principali per Starmer, ovvero riconciliare il partito dopo due sconfitte alle ultime elezioni (di cui l’ultima catastrofica) e quasi cinque anni di leadership corbyniana che hanno radicalmente cambiato il tessuto ideologico e politico della base del partito, trascinandolo verso posizioni di sinistra radicale e aumentando contemporaneamente in maniera esponenziale il numero degli iscritti. Starmer ha una visione molto più progressista di Corbyn ma non potrà ignorare l’ampia fetta di militanti nostalgici del corbynismo. Possibile che, almeno inizialmente, il nuovo leader formi un “governo ombra” che rappresenti tutti le anime conflittuali del partito e la scelta della giovane Angela Rayner come vice va in questo senso. Non solo: pur mai sostenendo la leadership di Corbyn alle precedenti primarie, Starmer ha sempre ottenuto un ruolo nel "governo ombra" del 71enne leader uscente e questo gioca sicuramente un punto a suo favore.

La seconda sfida per Starmer sarà ovviamente Boris Johnson, uno schiacciasassi sinora alle urne, sia al referendum del 2016 che alle elezioni generali del 2019. In tempi di crisi o guerra, ogni previsione politica è avventata. Ma è chiaro che Starmer spera in un epilogo simile a quello di Winston Churchill, idolo del premier Johnson, che pur avendo guidato il Paese al trionfo contro i nazisti nella Seconda guerra mondiale, venne poi sconfitto alle elezioni del 1945.