"Avec le président [américain Barack] Obama, nous sommes d'accord pour faire un effort d'harmonisation fiscale", a lancé François Hollande, quatre jours avant un déplacement très attendu dans la Silicon Valley. Le président a donné le ton de son déplacement de ce mercredi 12 février.

Le chef de l'Etat s'est montré ferme face à aux montages d'optimisation fiscales que pratiquent la plupart des géants américain du net en Europe, dont Google en tête de liste. Le leader de la recherche sur internet est soupçonné depuis plus d'un an d'évasion fiscale après avoir mis en place un montage fiscal (on parle du "double irlandais") qui consiste à faire transiter les revenus générés vers l'Irlande où le taux d'imposition sur les sociétés n'est que de 5% (contre 33% en France).

Google aurait ainsi écopé d'un redressement fiscal d'un milliard d'euros, selon "le Point". Si le gouvernement a reconnu à mots voilés "une procédure", il n'a pas confirmé la lourde sanction.

Le site Atlantico va plus loin et affirme que Google, mais aussi Apple, Microsoft, Facebook, Amazon, eBooking, Groupon et Airbnb font l'objet d'une procédure fiscale qui se chiffrerait en milliard d'euros. Et le prochain visé pourrait être Yahoo, qui a choisi ce contexte tendu pour annoncer la délocalisation en Irlande de ses services jusqu'ici hébergés en France (Mail, Messenger, Flickr...).

"Nous devons agir" contre l'optimisation fiscale

Pour François Hollande, l'optimisation "n'est pas acceptable", a-t-il répété.

Au niveau européen comme au niveau mondial, on doit faire en sorte que l'optimisation fiscale, c'est-à-dire la tentation de certains grands groupes - concurrents d'ailleurs de nos entreprises - de s'installer là où l'on paie moins d'impôts, puisse être remise en cause", a-t-il déclaré.

Pour le chef de l'Etat, "chacun doit être dans les mêmes situations de concurrence, y compris sur le plan fiscal". Avant d'ajouter que "par rapport à ces grands groupes que l'on connaît, qui se mettent dans des pays à faible taux d'imposition des sociétés, nous devons agir".

François Hollande doit plaider pour cette "harmonisation fiscale" lors d'un visite d'Etat aux Etats-Unis. Après Barack Obama, il doit défendre sa vision directement face aux patrons des géants américains du net, ce mercredi.

Le président français a prévu de déjeuner à San Francisco avec Eric Schmidt (Google), Sheryl Sandberg (Facebook), Jack Dorsey (Twitter et Square), Mitchell Baker (Mozilla), Tony Fadell (Nest) et Marc Benioff (Salesforce). Dans l'après-midi, il doit également rencontrer Elon Musk (PayPal et Tesla Motors), Astro Teller (GoogleX), Paul Alivisatos (LBNL) et Ian Clark (Genentech).

Dans son déplacement, François Hollande sera accompagné de sept ministres, dont Pierre Moscovici (Economie), Nicole Bricq (Commerce extérieur), Arnaud Montebourg (Redressement productif) et Fleur Pellerin (Economie numérique). Il sera également entouré d'institutionnels (dont Pierre Gattaz du Medef et Benoît Thieulin du CNNum), mais aussi de patrons français (dont Guillaume Pepy de la SNCF, Stéphane Richard d'Orange et Eric Carreel de Withings).

Favoriser les start-ups

A deux pas de la Silicon Valley, François Hollande ne doit pas évoquer que la fiscalité : il inaugurera aussi le "US French Tech Hub", un accélérateur de start-up françaises installé à San Francisco. L'occasion de faire la promotion de l'innovation à la française, dans la lignée du message porté par le ministère de l'Economie numérique avec la "French Tech".

La France "peut être innovante, créatrice, fondatrice", a déjà souligné François Hollande. "En France aussi, on est aussi capable d'inventer, de soutenir l'entreprise et de faire confiance aux entrepreneurs. Au moment où je lance le pacte de responsabilité, c'est aussi ce mouvement vers l'entreprise que nous devons accompagner", a-t-il encore déclaré.

Avant un discours prévu dans l'après-midi, le président rencontrera une quinzaine d'entrepreneurs français installés dans la Vallée, dont Guillaume Decugis, fondateur et président de la plateforme de curation Scoop.it. Il explique au "Nouvel Obs" avoir "deux messages" pour le chef de l'Etat :

Pour favoriser la création de start-ups, il ne suffit pas de communications autour de mesures fiscales, mais d'un vrai message politique et positif sur l'innovation, parce qu'on entend trop souvent que l'innovation détruit des emplois. L'exemple de l'arrivée d'Uber en est un bon exemple. Ensuite, il faut que les politiques affichent leur amour pour les entrepreneurs. Des personnes comme Jean-Baptiste Rudelle [qui a introduit Criteo au Nasdaq pour deux milliards d'euros, NDLR] devraient être cité comme des exemples de réussite. Cela pourrait créer des vocations chez les jeunes."

Des messages qui devrait également plaider Carlos Diaz, fondateur de Kwarter, spécialisé dans le "second écran", et initiateur du mouvements des Pigeons. "Entre l'artisan boucher et le patron du CAC 40, il y a au milieu des entrepreneurs, des jeunes issus de milieux sociaux très variés, et qui investissent tout. Ils font un pari sur leur avenir à un moment de leur vie qui est critique", dit-il à l'AFP. "La classe politique de gauche comme de droite regarde notre monde d'une façon passéiste. Les gens qui arrivent ici à San Francisco ne fuient pas le fisc. Ce sont des cerveaux, ce sont les élites de la société française qui en ont marre d'être stigmatisées".

La question des données personnelles

Outre l'entreprenariat, François Hollande pourrait également aborder la protection des données personnelles, thématique chère à la France et à l'Union européenne. Surtout que son déplacement dans la Silicon Valley constitue la première visite d'un chef d'Etat depuis les révélations sur l'espionnage massif de l'agence de renseignement américaine NSA, qui a mis en cause les géants du net pour leur coopération à travers le programme Prism.

De plus, Google a été sanctionné par la Commission nationale de l'informatique et des libertés (Cnil) à 150.000 euros pour non respect de la loi avec sa politique de confidentialité.

Toutefois, François Hollande n'a pas prévu de se rendre au siège de Netflix à San José (Californie). L'arrivée de la plateforme de streaming de vidéos est sur toutes les lèvres depuis des mois, après des rencontres à l'Elysée et en marge du salon mondial de l'électronique CES.

Ce déplacement de François Hollande dans la Silicon Valley est le premier d'un président français depuis le voyage de François Mitterrand, en mars 1984. L'émergence de start-ups était déjà au programme du président socialiste :

Des cadres se lancent à l'aventure. Pour cela, le gouvernement met en place toute une série de dispositions fiscales pour permettre à ces audacieux de réussir", expliquait-il.

Trente ans plus tard, l'ambition est toujours la même.

Boris Manenti - Le Nouvel Observateur