フィーバーは早実（西東京）の清宮だけではない。関東第一（東東京）のオコエ瑠偉外野手（３年）も注目度が高まる一方だ。ドラフト候補でもあり、宿舎にはファンが集まって混乱する危険性があることから外出を控えている。



１７日の準々決勝、興南戦での決勝本塁打は見事だった。３−３の同点で迎えた９回。左腕、比屋根の内角攻めに抑えられていたが、起死回生の一撃を左翼スタンドに運んだ。関東第一は６度目の夏出場で初の４強進出を果たした。



ナイジェリア人の父を持ち、俊足、強肩、巧打で人気はうなぎのぼり。その豪快さと存在感は清宮に勝るとも劣らない。甲子園近くの宿舎には、家族連れや女性ファンなどが詰め掛けている。



「宿舎でめちゃくちゃヒマなんですよ」と困り顔のオコエ。ランニングは見合わせ、素振りの場所は駐車場から屋上に変わった。



「やることといったら屋上でバットを振るか、お風呂に入ってゆっくりすることぐらいですかね。変な時間に寝ると、夜に響くのであまり昼寝もできない」



ファンレターも連日宿舎に届き、チームメートの小松原（３年）が考えてくれたサインでファンに対応することもある。



まだ荒削りで打撃には穴もあるが、日夜取り組んだ内角打ちの成果は確実に花を開こうとしている。１９日の準決勝は、１５１キロ左腕、小笠原を擁する優勝候補の東海大相模と対戦する。真価の問われる一戦だ。 （片岡将）