- "È stato un anno entusiasmante. Certo, mi manca non fare più esperimenti con le mie mani. È come se fossi diventata il sindaco di una città da undicimila abitanti. Ma mi ritengo fortunata, ogni sera torno a casa a posso comunque dire: anche oggi ho imparato qualcosa". All'inizio del gennaio 2016 Fabiola Gianotti si insediava come direttore generale del Cern, prima donna in assoluto al vertice del più grande laboratorio di fisica del mondo e terzo scienziato italiano dopo Carlo Rubbia e Luciano Maiani. Nel 2012 era alla guida di uno dei due esperimenti che portarono alla scoperta del bosone di Higgs . Poi la nomina a capo del Centro europeo per la ricerca nucleare per un mandato che scadrà nel 2020. Dopodiché Gianotti non esclude di poter mettere la sua esperienza al servizio della ricerca e dell'università in Italia."È stato un anno bellissimo per il Cern. Il nostro acceleratore di punta, il Large hadron collider, ha funzionato meglio delle aspettative più ottimistiche: ha prodotto un numero di collisioni fra i fasci di protoni superiore a quello ottenuto in totale dall'inizio dell'operazione nel 2010. Una grande messe di dati che adesso i ricercatori dei diversi esperimenti stanno elaborando e che verranno usati per studiare una gamma molto ampia di fenomeni. A cominciare dal bosone di Higgs, particella di cui dobbiamo ancora disegnare un identikit dettagliato. I nuovi dati permetteranno di capire molto meglio com'è fatto. Ci sono poi da affrontare le tante questioni aperte nella fisica fondamentale, dalla materia oscura all'asimmetria nell'universo tra materia e antimateria. I nuovi dati potrebbero aiutarci a far luce in tutto questo. Senza dimenticare esperimenti altrettanto importanti: l'anno scorso, ad esempio, abbiamo studiato in dettaglio per la prima volta alcune proprietà di un atomo di antimateria".

"Per capire quanto sono limitate le nostre conoscenze basti pensare che tra materia oscura ed energia oscura c'è un 95% di Universo di cui non sappiamo nulla. Per me è una buona notizia, perché vuol dire che c'è ancora tanto da imparare e tanto lavoro da fare. Non so quanto ci metteremo a risolvere il problema, ma ci arriveremo prima o poi"."Sì, sono andata, ma solo per accompagnare le delegazioni in visita. Purtroppo non per lavorare sugli esperimenti. E questo un po' mi manca"."La giornata tipo non esiste, perché ogni giorno mi trovo ad affrontare questioni molto diverse tra loro: dalla fisica delle particelle alla gestione del budget ai rapporti internazionali. È come essere il sindaco di una piccola città. Mi è capitato di dover avvisare le migliaia di colleghi di stare lontani dall'albergo del Cern perché era stato trovato un bagaglio incustodito. O di dover inviare un messaggio di cordoglio alla cancelliera Merkel per il recente attacco terroristico a Berlino. E comunque questo nuovo ruolo mi piace, perché pur avendo a che fare con aspetti non scientifici, il tempo dedicato a temi legati alla fisica è prevalente. Certo, non mi dedico più come una volta a un esperimento o all'analisi dei dati. È più un lavoro di pianificazione e di strategia scientifica. Alla fine della giornata però sono sempre consapevole di aver imparato qualcosa di diverso e di nuovo. E secondo me non c'è niente di più bello e gratificante per un essere umano che continuare ad imparare"."Circa un miliardo di franchi svizzeri l'anno (grosso modo 918 milioni di euro, ndr). Ma a me piace dirlo in un altro modo: in media un cappuccino all'anno per cittadino europeo"."Certo, ma la nostra organizzazione è molto rigorosa: io devo riferire al Consiglio, in cui siedono rappresentanti di ciascuno dei 22 paesi membri. E poi ci sono comitati di esperti internazionali esterni che ogni due o tre mesi fanno una revisione del nostro programma sientifico e se necessario suggeriscono aggiustamenti. Il Cern in questo momento è il laboratorio leader per le particelle elementari: stiamo facendo funzionare l'acceleratore più potente che gli esseri umani abbiano mai costruito. E, al di là dell'obiettivo primario di fare avanzare le conoscenze scientifiche dell'uomo, il Cern ha un impatto notevole sulla società attraverso lo sviluppo di tecnologie di punta in molti campi, dai magneti superconduttori all'elettronica di precisione"."In realtà sto solo continuando a sostenere e ampliare quella che da sempre è la cultura del Cern: poca burocrazia e una organizzazione leggera ma efficace che permetta a tutti di esprimersi al meglio"."Il mio invito a ogni giovane, di qualunque paese, è di passare del tempo all'estero. Tuttavia è importante che si possa ritornare a fare ricerca nel proprio paese se è quello che si desidera. In altre parole, il flusso di cervelli deve essere bilanciato in entrata e in uscita. E questo dipende dall'attrattività delle infrastrutture di ricerca. L'Italia ne ha di ottime nel nostro campo, penso per esempio ai Laboratori del Gran Sasso dell'Istituto nazionale di fisica nucleare"."Sì, con maggiori investimenti nella ricerca: oggi l'Italia spende circa l'1% del pil mentre la media europea è a circa il 2%. Tuttavia nel mio campo, grazie anche all'ottima formazione universitaria e all'Infn, l'Italia continua a eccellere"."Non do consigli a nessuno, però incoraggio tutti i paesi a investire nella ricerca di base. Si tende a privilegiare quella applicata, ma la storia ci insegna che è principalmente la ricerca fondamentale che porta alle grandi svolte nelle conoscenze che trasformano anche le tecnologie e quindi la vita di tutti i giorni"."È un dovere per gli scienziati comunicare quello che fanno alla società in modo accessibile a tutti. Per me è anche un grande piacere. E si può sempre fare di più e meglio. Al Cern riceviamo 120mila visitatori all'anno, abbiamo un sito web molto attivo, siamo molto seguiti su Twitter, teniamo conferenze per il pubblico. Dobbiamo sfatare il tabù che la scienza, e la fisica in particolare, sia difficile e complicata. Ma per quanto ci si sforzi credo sia impossibile evitare il diffondersi di credenze non fondate"."Tornerò a fare ricerca sul campo"."Il Cern è un posto meraviglioso per chi fa ricerca nel mio campo, ed è un privilegio essere un dipendente di questo laboratorio. Ma è molto difficile prevedere il futuro. Chissà"."Non lo escludo. Prima però voglio passare ancora un po' di tempo in laboratorio qui al Cern".