Genialità e sregolatezza, successi ed eccessi, ossessioni e follie, scrittura e lettura, ombre e colori. Era tutto questo Jean-Michel Basquiat (1960-1988), indimenticabile artista afro-americano, writer e pittore, amico di Andy Warhol e Keith Haring - con cui condivise molte cose, dalle amicizie ai lavori oltre alle tante sostanze stupefacenti che lo fecero andar via troppo presto – fidanzato, per un periodo, anche con Madonna, che proprio in quegli anni aveva da poco pubblicato il suo singolo di debutto, "Everybody", e stava lavorando su "Lucky Star", la canzone che poi l'avrebbe lanciata nel panorama musicale americano.

A quasi trent'anni dalla morte, i suoi lavori e il suo linguaggio continuano ancora oggi ad affascinare il pubblico di tutto il mondo e dopo Milano (al Mudec), anche Roma ha deciso di rendergli omaggio con "Jean-Michel Basquiat: New York City", una grande e suggestiva retrospettiva allestita al Chiostro del Bramante fino al 30 luglio prossimo.

Protagonista emblematico della scena artistica newyorchese degli anni Ottanta, diventò presto uno degli artisti più popolari dei nostri tempi. Abituato a stare in strada per molte ore del giorno e della notte (all'inizio, viveva a Brooklyn con una madre con problemi psichici e un padre assente), prese ispirazione proprio da quegli ambienti per i suoi primi graffiti, firmati con lo pseudonimo di SAMO, ma ben presto abbandonò quella tecnica per darsi ad altro, diventando, a soli vent'anni, una delle stelle nascenti più celebri e celebrate nel mondo dell'arte.

Prodotta e organizzata da Dart Chiostro del Bramante e Gruppo Arthemisia e curata da Gianni Mercurio, la mostra si sviluppa nei due piani dello splendido palazzetto a due passi da piazza Navona, dove troverete un centinaio di dipinti - prevalentemente tele di grandi dimensioni provenienti per lo più dalla Mugrabi Collection – ma anche disegni, serigrafie e oggetti con alcune delle più importanti collaborazioni con Warhol che, insieme, crearono un linguaggio artistico originale capace di coniugare street art e arte africana.

La Grande Mela gli fornì i tratti distintivi e indelebili della sua arte e fu fondamentale per il suo linguaggio artistico, incisivo e critico nei confronti delle strutture del potere repressivo e del razzismo, una vera e propria denuncia sociale che aprirà una strada alle future generazioni di artisti di colore. Basquiat era, infatti, orgoglioso delle sue origini (padre haitiano e madre portoricana), affermava e ne difendeva i valori etici e morali e più volte denunciò l'operato di artisti come Gauguin, Matisse e Picasso che – secondo lui - trattarono ed esaltarono tutto ciò che era primitivo solo per sperimentare nuovi linguaggi, ignorandone completamente i valori. Le avanguardie storiche non erano state capaci di cogliere la genuina forza espressiva dell'arte nera a differenza sua che, invece, fece di tutto per affermarla senza mai considerarla un'arte delle origini, ma un'arte del presente, un'arte integrata e comune con altre espressioni della società contemporanea, dalla danza alla musica, dallo sport alla stessa politica.

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Come pochi, sintetizzò astrattismo e figurativismo neoespressionista, produsse opere dal tratto viscerale, materico e tribale dando il giusto valore alla pittura e alla scrittura - tessuto delle sue opere - come testimoniano anche le tante poesie che raccoglieva in taccuini o semplicemente sui muri delle strade, versi, i suoi – come ha spiegato il curatore nel catalogo della mostra pubblicato da Skira – "che risuonano al ritmo del suo battito interiore". Sue muse ispiratrici furono la musica – che non abbandonerà mai e sarà sempre presente nei suoi dipinti – e l'arte greca, romana e africana. Il suo linguaggio, criptico e simbolico, privo di apparente contenuto narrativo e dalle relazioni oscure, era anti-comunicativo ma assolutamente seducente.

Particolari, i suoi lavori su piatti e porcellane (un'altra passione che condivise con il suo amico Keith Haring), ma non perdete la tela "Procession" (1986), dove una fila di persone è in marcia innalzando un teschio o "Thin Lips", dove è raffigurato l'expresidente Ronald Reagan - di cui criticava la politica di riduzione fiscale per ricchi – con un titolo non certo scelto a caso, "labbra sottili", un'espressione tipica americana con cui si indica una persona che rende false promesse. Poco più in là c'è la serie "Anatomy" (1982), in cui i frammenti ossei e parole paiono galleggiare su un fondo oscuro e "Back to Neck", dove c'è una spina dorsale affiancata da due braccia smembrate. Le realizzò tenendo bene a mente quanto visto in un libro che sua madre gli regalò da piccolo durante la sua degenza in ospedale (a sette anni venne investito da una macchina), "Grey's Anatomy", il testo medico – ovviamente - dato che all'epoca non esistevano ancora le serie tv. Rappresentazioni, le sue, di un uomo fatto a pezzi non solo a causa della sua tendenza autodistruttiva, ma anche dai nascenti meccanismi del mercato dell'arte degli anni ottanta. Fu il simbolo dell'esistenza dell'uomo di colore e della percezione che aveva della propria vita di artista nero: nelle sue opere c'è spesso una corona dorata, il suo simbolo, effige di un re caduto o di un martire, ma sicuramente un eroe.

"Jean-Michel Basquiat. New York City (Opere dalla Mugrabi Collection)" - Chiostro del Bramante, Via della Pace, www.chiostrodelbramante.it; tel. 06.9151941. Fino al 30 luglio. Orari: da lunedì a venerdì 10-20; sabato e domenica 10-21. Aperture straordinarie: Pasqua, Pasquetta, 25 aprile, 1 maggio, 2 e 29 giugno. Ingresso intero: 13 euro