（ＣＮＮ） 女性の就労が厳しく制限されてきたサウジアラビアの社会に変化の兆しが見えてきた。米コーヒーチェーン大手スターバックスの店舗などで、男性と同等の仕事を任されている女性たちもいる。

食品衛生学の修士号を持つマナル・ガズワンさん（３０）は、首都リヤドにあるスターバックスの店舗で店長を務める。同じチームには大卒の女性が２人いる。

サウジアラビアの法律では長年、職場での男女の接触が禁止されてきたが、ガズワンさんたちは男女どちらの客にも対応する。

リヤドの新市街で２０１６年に喫茶店「１２カップス」を開いた男性、バデル・アルジャラジェルさんによれば、最近は職場での接触が暗黙のうちに、非公式に容認されることが多くなった。この店の店員は現在、サウジ人の男性５人と数人の外国人だが、近くオープンを予定している２軒目の店舗では女性も採用する計画だ。

法律も最近は変わってきている。１１年には、下着のような女性向け商品を売る店の店員を女性に限定する法律が可決された。１６年には薬局や眼鏡店が、女性採用の許可を申請できるようになった。

ムハンマド皇太子の経済改革計画「ビジョン２０３０」は、女性の労働参加を３０年までに、現在の２２％から３０％に引き上げることを目指す。

労働当局の報道官によると、民間部門では現在、６０万人の女性が働いている。１１年にはわずか９万人だったが急激に増え、昨年９～１０月だけで新たに３万人が加わった。