Derechos de autor de la imagen Reuters Image caption Ecuador es uno de los países de la región con mas casos confirmados y muertes por covid-19.

A las miles de imágenes de ciudades vacías y hospitales colapsados impresas alrededor del mundo por la pandemia de coronavirus, en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil se sumaron en la última semana videos y testimonios sobre personas muriendo en las calles y cuerpos esperando días para ser recogidos en los hogares.

La provincia del Guayas, donde se encuentra Guayaquil, hasta el 1 de abril había reportado -según datos oficiales- más víctimas del covid-19 que naciones latinoamericanas enteras: 60 muertos y 1.937 infectados (1.301, solo en la capital de la provincia). Pero esta cifra no incluye toda la gente que ha muerto sin que se le haga el test para comprobar la presencia del virus.

El colapso del sistema funerario producto de esta crisis es de tal magnitud que el presidente de Ecuador, Lenín Moreno, debió conformar una fuerza de tarea conjunta para poder enterrar a todas las personas fallecidas.

BBC Mundo se comunicó con algunos de los familiares y vecinos de las víctimas y los testimonios coinciden con aquellas dos palabras que Joseph Conrad destacó en su obra "El corazón de las tinieblas": el horror, el horror.

"Mi tío murió el 28 de marzo y nadie viene a ayudarnos. Vivimos al noroeste de la ciudad. Los hospitales le decían que no tenían camillas y falleció en casa. Nosotros llamamos al 911 y nos pidieron paciencia. El cuerpo sigue ahí en la cama donde falleció, porque nadie lo puede tocar ni nada de esas cosas", cuenta Jésica Castañeda, sobrina de Segundo Castañeda.

Derechos de autor de la imagen Reuters Image caption Guayaquil vive una crisis con decenas de muertos por el covid-19.

Otra joven guayaquileña que vive en el sureste de Guayaquil y quien pidió que no se difunda su nombre, relató que su padre murió en sus brazos y estuvo 24 horas en la casa.

"Nunca le hicieron la prueba del coronavirus, solo nos decían que nos podían agendar una cita y que tome paracetamol. Tuvimos que retirar el cuerpo por medio de particulares porque no tuvimos respuesta del Estado. Uno siente impotencia al ver a su padre así y tener que salir a pedir ayuda".

Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption Lo ocurrido en la última semana de marzo en la ciudad -donde más de 300 cadáveres fueron recogidos en distintos domicilios por la policía ecuatoriana, según informa el diario El Comercio, puede tener serias consecuencias.

Pero esta situación no afecta solamente a los muertos por el virus. Wendy Noboa, quien vive en el norte de Guayaquil, cerca de la terminal de autobuses, cuenta la historia de su vecino Gorky Pazmiño, quien murió el domingo 29 de marzo:

"Él se cayó y del golpe en la cabeza murió. Yo llamé al 911 y nunca vinieron. Él vivía con su papá, que tiene más de 96 años, por eso mi angustia. Permaneció en el piso todo un día, hasta que vinieron familiares con la caja para sepultarlo. Pero no lo pudieron sepultar porque no había médico que firmara el certificado de defunción".

Los casos son tantos que la periodista Blanca Moncada, del diario Expreso, ha comenzado una cadena en Twitter solicitando información de familiares y vecinos de personas que se encuentren en esta situación.

"Tomé esta decisión por el grito desesperado de muchos ciudadanos que tienen que esperar hasta 72 horas e incluso más para que las autoridades recojan los cadáveres que permanecen en las casas; busco cuantificar la magnitud de esta tragedia porque, en cuestión de cifras, Guayaquil es en este momento una gran nube gris".

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Enfrentamiento político

El comandante de la Armada Nacional, Darwin Jarrín, quien asumió el 30 de marzo la coordinación militar y policial para la provincia del Guayas, indicó a BBC News Mundo que hasta el jueves 2 de abril, a más tardar, estarán enterrados todos los fallecidos en Guayaquil.

"El Ministerio de Salud entrega en los hospitales el acta de defunción, Policía y CTE (Comisión de Tránsito del Ecuador) trasladan los cadáveres a los dos cementerios -Parques de La Paz en la Aurora y el Panteón Metropolitano en la vía a la costa- y las fuerzas armadas los entierran", señaló Jarrín.

Pero lo ocurrido en la última semana de marzo en la ciudad -donde más de 300 cadáveres fueron recogidos en distintos domicilios por la policía ecuatoriana, según informa el diario El Comercio, puede tener serias consecuencias.

Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption El gobierno del presidente Lenín Moreno impuso medidas para contener la emergencia desde inicios del mes de marzo, una vez el país reportó su primer caso de covid-19.

Para comenzar, la crisis ha enfrentado a la alcaldesa de Guayaquil con el gobierno nacional. Cyntia Viteri, quien se encuentra en cuarentena por haberse infectado con el coronavirus, reclamó el 27 de marzo a las autoridades nacionales por las falencias del sistema público:

"No retiran a los muertos de sus casas. Los dejan en las veredas, caen frente a hospitales. Nadie los quiere ir a recoger. ¿Qué pasa con nuestros enfermos? Las familias deambulan por toda la ciudad tocando puertas para que los reciba un hospital público, donde ya no hay camas".

Además de los muertos en los hogares, la ciudad ha tenido que enfrentarse a la pesadilla de muertos en sus calles. La periodista Jésica Zambrano le contó a BBC News Mundo su experiencia desde el centro de Guayaquil.

"Mi pareja salió a hacer las compras y se encontró una persona muerta, en las calles Pedro Carbo y Urdaneta. Más temprano nos dijeron que había otro muerto unos cuantos metros más allá. Aquí estamos acostumbrados a ver a mendigos durmiendo en las calles, pero como resultado de esta crisis personas desahuciadas mueren en el centro de la ciudad".

Mapa del coronavirus: propagación global, 22 de abril de 2020 Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país. Desliza para ver el mapa Total de casos confirmados Número total de muertes 2.524.433 177.503 Casos 100.000 10.000 1.000 Casos Muertes EE.UU. 824.065 44.996 España 204.178 21.282 Italia 183.957 24.648 Alemania 148.453 5.086 Reino Unido 129.044 17.337 Francia 117.324 20.796 Turquía 95.591 2.259 Irán 84.802 5.297 China 83.864 4.636 Rusia 52.763 456 Brasil 43.368 2.761 Bélgica 40.956 5.998 Canadá 39.405 1.915 Holanda 34.139 3.916 Suiza 28.063 1.478 Portugal 21.379 762 India 20.111 645 Perú 17.837 484 Irlanda 16.040 730 Suecia 15.322 1.765 Austria 14.873 491 Israel 13.942 184 Arabia Saudita 11.631 109 Japón 11.512 281 Chile 10.832 147 Corea del Sur 10.694 238 Ecuador 10.398 520 Polonia 9.856 401 Pakistán 9.749 209 México 9.501 857 Rumania 9.242 498 Singapur 9.125 11 Emiratos Árabes Unidos 7.755 46 Dinamarca 7.695 370 Noruega 7.241 182 Indonesia 7.135 616 República Checa 7.033 201 Bielorrusia 6.723 55 Australia 6.647 74 Serbia 6.630 125 Filipinas 6.599 437 Qatar 6.533 9 Ucrania 6.125 161 Malasia 5.482 92 República Dominicana 5.044 245 Panamá 4.821 141 Colombia 4.149 196 Finlandia 4.014 141 Luxemburgo 3.618 78 Egipto 3.490 264 Sudáfrica 3.465 58 Bangladesh 3.382 110 Marruecos 3.209 145 Argentina 3.144 151 Tailandia 2.826 49 Argelia 2.811 392 Moldavia 2.614 72 Grecia 2.401 121 Hungría 2.168 225 Kuwait 2.080 11 Kazajistán 2.025 19 Bahréin 1.973 7 Croacia 1.908 48 Islandia 1.778 10 Uzbekistán 1.692 6 Irak 1.602 83 Estonia 1.552 43 Omán 1.508 8 Azerbaiyán 1.480 20 Nueva Zelanda 1.451 14 Armenia 1.401 24 Lituania 1.370 38 Eslovenia 1.344 77 Bosnia y Herzegovina 1.342 51 Macedonia del Norte 1.231 55 Eslovaquia 1.199 14 Camerún 1.163 43 Cuba 1.137 38 Afganistán 1.092 36 Ghana 1.042 9 Bulgaria 1.015 47 Yibuti 945 2 Costa de Marfil 916 13 Puerto Rico 915 64 Túnez 901 38 Chipre 784 12 Nigeria 782 25 Letonia 748 9 Andorra 717 37 Crucero Diamond Princess 712 13 Guinea 688 6 Líbano 677 21 Costa Rica 669 6 Níger 657 20 Kirguistán 612 7 Albania 609 26 Bolivia 609 37 Burkina Faso 600 38 Uruguay 543 12 Kosovo 510 12 Honduras 510 46 San Marino 476 40 Territorios Palestinos 466 4 Malta 443 3 Jordan 428 7 Taiwán 425 6 Senegal 412 5 Reunión 410 Georgia 408 4 República Democrática del Congo 350 25 Mauricio 328 9 Guatemala 316 8 Montenegro 313 5 Mayotte 311 4 Sri Lanka 310 7 Isla de Man 307 9 Kenia 296 14 Venezuela 288 10 Somalia 286 8 Vietnam 268 Mali 258 14 Isla de Jersey 255 14 Tanzania 254 10 Guernsey 241 10 Jamaica 233 6 El Salvador 225 7 Paraguay 213 9 Islas Feroe 185 Congo 165 6 Martinica 164 14 Gabón 156 1 Ruanda 150 Guadalupe 148 12 Sudán 140 13 Brunéi 138 1 Guam 136 5 Gibraltar 132 Camboya 122 Myanmar 121 5 Madagascar 121 Trinidad y Tobago 115 8 Etiopía 114 3 Liberia 101 8 Bermudas 98 5 Guayana Francesa 97 1 Aruba 97 2 Mónaco 94 3 Maldivas 86 Togo 86 6 Guinea Ecuatorial 83 Liechtenstein 81 1 Barbados 75 5 Zambia 70 3 Cabo Verde 68 1 Antillas Holandesas 68 10 Islas Caimán 66 1 Guyana 66 7 Bahamas 65 9 Uganda 61 Libia 59 1 Haití 58 4 Polinesia Francesa 57 Benín 54 1 Islas Vírgenes Estadounidenses 53 3 Sierra Leona 50 Guinea-Bissau 50 Nepal 42 Siria 42 3 Mozambique 39 Eritrea 39 Isla de San Martín 38 2 Mongolia 35 Chad 33 Esuatini 31 1 Zimbabue 28 3 Antigua y Barbuda 24 3 Angola 24 2 Timor Oriental 23 Botsuana 20 1 Laos 19 Malawi 18 2 Nueva Caledonia 18 Belice 18 2 Fiyi 18 Namibia 16 Dominica 16 Santa Lucía 15 San Cristóbal y Nieves 15 Antillas Holandesas 14 1 Islas Marianas del Norte 14 2 República Centroafricana 14 Granada 14 San Vicente y las Granadinas 13 Montserrat 11 Islas Malvinas o Falkland 11 Islas Turcas y Caicos 11 1 Groenlandia 11 Burundi 11 1 Seychelles 11 Surinam 10 1 Gambia 10 1 Nicaragua 10 2 Vaticano 9 Crucero MS Zaandam 9 2 Papúa Nueva Guinea 7 Mauritania 7 1 Bhután 6 San Bartolomé 6 Sahara Occidental 6 Islas Vírgenes Británicas 5 1 Sudán del Sur 4 Santo Tomé y Príncipe 4 Anguila 3 Yemen 1 San Pedro y Miquelón 1 Ver más Fuente: Universidad Johns Hopkins y autoridades locales.

"Golpe a las costumbres"

El 28 de marzo, un día después de las declaraciones de la alcaldesa, el diario El Universo informó sobre los planes del gobierno municipal de enterrar a los muertos en una fosa común, pero la idea no prosperó.

"Me parece terrible que se haya lanzado la idea de una fosa común en esta ciudad", le dice a BBC News Mundo el sociólogo guayaquileño Héctor Chiriboga.

"Esta es una ciudad donde la clase media, media baja, demoraba el velorio hasta dos días porque tenía que llegar el pariente que vivía en Europa, los migrantes que se fueron después del 2000. Aquí se vestía a los cadáveres y hasta hace poco la Iglesia católica veía con malos ojos la cremación", explica y añade:

"Esto es un golpe para las costumbres de los sectores populares, para el ritual del fallecimiento y del entierro. El hombre que se gana el pan día a día, que tiene una veta cristiana o católica, es un hombre que se deshace al ver que no se va a poder cumplir con el rito".

Derechos de autor de la imagen EPA Image caption Las calles de Ecuador están casi desiertas en medio del brote del coronavirus.

Jorge Wated, quien está al frente de la fuerza de tarea designada por el presidente Moreno para el enterramiento de los cadáveres, le dice a BBC Mundo que él no hubiese aceptado esta misión si el mandatario le hubiera pedido hacerse cargo de una fosa común.

"Presido esta fuerza de tareas para levantar a los fallecidos de las viviendas y hospitales de Guayaquil, y para que aquellos que no tienen los servicios exequiales, puedan tener una cristiana sepultura, de forma unipersonal, en un camposanto de la ciudad".

Pero el ingeniero Wated informa que los familiares de las víctimas no podrán asistir al entierro.

El peor escenario

Derechos de autor de la imagen AFP Image caption Mientras tanto, los controles de temperatura siguen en las calles y rutas de Ecuador.

"Siempre había personas que fallecían en su casa. Lo normal era que un médico determinaba la causa de muerte y luego venía la funeraria. Pero ahora hay un pánico generalizado y se piensa que toda persona que fallece en Guayaquil tiene coronavirus. Entonces las funerarias no se quieren hacer cargo", explica a BBC Mundo Grace Navarrete, médica salubrista que pertenece a la Sociedad Ecuatoriana de Salud Pública.

El comportamiento de las funerarias durante la crisis fue investigado por la periodista Susana Morán, del sitio digital de noticias Plan V, en el artículo "Morir dos veces en Guayaquil".

Morán entrevistó a la dueña de una funeraria que cerró su negocio por temor a un contagio. "Yo ya tengo mis añitos, por ganarme unos centavitos yo no voy a poner en peligro a mi familia", le dijo esta señora a la periodista.

Este miedo se replica también entre los familiares, dice la doctora Navarrete.

"En las casas pasa lo mismo, se muere alguien y nadie toca el cuerpo, en una ciudad en donde el calor hace que el nivel de descomposición de los cadáveres sea más acelerado que en otras partes del país. Yo escuché de un caso de una persona fallecida en su dormitorio cuyos familiares sacaron el cuerpo sobre el colchón a la vereda".

Para el ingeniero Wated, se trata de un conjunto de factores que se combinan en el peor escenario.

"Las funerarias están colapsadas, incluso no tienen personal; los camposantos no tienen capacidad de recibir tanta gente a tanta velocidad; la gente no puede salir de sus casas a hacer los trámites para enterrar a sus fallecidos; el número de muertos crece entre los diagnosticados con covid y la gente sospechosa de haber muerto de covid a la que no se le hizo una prueba: esto genera un cuello de botella".

La enfermedad pública

Derechos de autor de la imagen EPA Image caption Ecuador atraviesa un colapso del sistema funerario en medio del brote por el coronavirus.

El médico Ernesto Torres cree que la tragedia debe entenderse como un tema de salud pública, ya que, en sus palabras, esto "rebasa el ámbito de la medicina porque tiene que ver con políticas de Estado y del interés real de los gobiernos en la salud de su población".

Para este experto en salud pública, en esta crisis se les ha dado demasiada importancia a los hospitales y no se ha trabajado a nivel comunitario.

"Si trabajáramos intensamente a ese nivel, podríamos evitar que tantas personas congestionen los hospitales. Ahora en los hospitales se trata de apagar incendios con baldes de agua. Podrías haber usado esos baldes de agua para apagar los incendios a nivel local con una brigada sanitaria, donde se involucren personas de la comunidad".

En estas comunidades, sobre todo en las más periféricas, se está produciendo "una verdadera y profunda crisis humanitaria", en palabras de Paúl Murillo, responsable del área de incidencia comunitaria del Comité Permanente de los Derechos Humanos:

"Está bien llamarnos a un aislamiento en los domicilios, pero nunca se pensó en planes de contingencia que garanticen, al menos, la seguridad alimentaria en los barrios periféricos y marginales".

Adriana Rodríguez, profesora de Derecho la Universidad Andina y especialista en derechos humanos, piensa que no es sorprendente que esto ocurra en una ciudad con una alta desigualdad social.

"Guayaquil es una ciudad que tiene aproximadamente el 17% de su gente en la pobreza y en la pobreza extrema. Lo que ocurre ahora con los cadáveres nos hace pensar en qué cuerpos importan y qué cuerpos no importan. Los recortes en salud pública nos dicen que hay cuerpos que no importan".

Derechos de autor de la imagen AFP Image caption Ecuador vive "una verdadera y profunda crisis humanitaria", dice Paúl Murillo, responsable del área de incidencia comunitaria del Comité Permanente de los Derechos Humanos.

Sin embargo, para el ingeniero Jorge Wated, esto que ocurre hoy en Guayaquil puede ocurrir en cualquier lugar del continente.

"Yo veo lo que pasa en el resto de Latinoamérica, por ejemplo, lo que pasa en Argentina hoy, y es lo que pasaba aquí tres semanas atrás; las cosas se van a ir complicando, dependiendo de cada país, nosotros estamos tratando de actuar lo más rápido que podemos".

El escritor Milan Kundera decía en su libro "La lentitud" que la velocidad era directamente proporcional al olvido. Es difícil pensar que por más rápido que actúen las autoridades en estas horas, alguien olvide en Guayaquil estos últimos siete días de espanto.

Por ejemplo, en las últimas horas, la Revista Vistazo informó que en la noche del 30 de marzo circuló un video con un grupo de personas en el suroeste de Guayaquil, quemando llantas para reclamar el retiro de un cadáver.

"Incluso, los moradores habrían amenazado con quemar el cuerpo del fallecido, en señal de protesta", cierra la noticia.

El horror, el horror.

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