ANALYSE - Avec 33.341 meurtres en 2018, le Mexique a franchi un nouveau cap dans la violence. Cette dynamique, qui a pris de l'ampleur en une décennie, est due à des politiques sécuritaires défaillantes et des inégalités croissantes.

C'est un triste record qui chasse celui déjà établi en 2017. 33.341 homicides volontaires ont été perpétrés au Mexique en 2018, ont annoncé lundi les autorités, contre 28.866 en 2017. C'est le bilan le plus élevé depuis les premières statistiques enregistrées en 1997. Les actes de violence ont non seulement augmenté, mais se sont répandus aux 32 États qui composent le territoire mexicain.

La fin de l'année 2006 a marqué un tournant, lorque le président Felipe Calderón -de 2006 à 2012- a mobilisé les forces armées pour lutter contre le crime organisé. L'objectif était de déposséder les polices locales de cette compétence, réputées peu fiables et soupçonnées de collusion avec les réseaux de criminalité. Les premiers résultats sont positifs: des chefs de cartels sont arrêtés, tués ou extradés. Mais les militaires mexicains laissent aussi dans leur sillage des bavures, donnant à la population le sentiment de «payer un prix élevé», analyse Jean-Jacques Kourliandsky, chercheur à l'IRIS sur l'Amérique latine et l'Espagne et directeur de l'Observatoire Amérique latine de la Fondation Jean Jaurès. L'armée n'a «ni les équipements, ni la culture» du maintien de l'ordre, rappelle-t-il. En leur confiant cette mission, «les militaires ont été en contact avec toutes les dynamiques qui provoquent la corruption», affirme Jean-Jeacques Kourliandsky. Cette offensive, au succès partiel, n'a pas endigué la violence. Au contraire, de nouveaux foyers de conflits se sont créés.

Désorganisés et fragmentés depuis la chute de leurs chefs de file, les clans se sont livrés à des guerres, entre bandes rivales ou en interne sur des questions de succession. Certaines figures ont par exemple acquis des propriétés à Monterrey, capitale industrielle de l'État de Nuevo Leon, au nord-est du pays. Désormais, les règlements de comptes émaillent le quotidien des quatre millions d'habitants de cette ville, l'une des plus sûres du Mexique il y a encore quelques années. Le sud est aussi de plus en plus gangréné par la violence, de la grande station balnéaire d'Acapulco dans l'État du Guerrero, à l'État du Yucatan, situé à l'extrême sud-ouest. Autrefois épargnée, Mexico ne l'est plus: en septembre dernier, des hommes déguisés en mariachi -musiciens- ont abattu 5 personnes sur la place Garibaldi, lieu touristique emblématique de la capitale.

Jeunes mexicains «ni-ni» et migrants: cibles du crime organisé

Le problème de la violence dépasse celui des stupéfiants seuls, rappelle Jean-Jacques Kourliandsky. Le trafic de carburant, que le gouvernement veut juguler, a récemment fait 91 morts à Tlahuelilpan dans l'État de Hidalgo. L'explosion s'est en effet produite après le percement d'un oléoduc par des trafiquants. Le crime organisé s'attaque aussi aux migrants venant du Honduras, du Guatemala ou du Salvador, «considérant que beaucoup se déplacent avec leurs économies, ou pour les enlever en vue d'obtenir des rançons, et éventuellement les tuer. Régulièrement, on trouve des fosses communes avec des corps non identifés» raconte le chercheur de l'IRIS.

Au-delà des aspects sécuritaires, des facteurs socio-économiques alimentent cette dynamique. L'oisiveté est très répandue chez les jeunes mexicains. En 2017, le taux de chômage des 15-24 ans était de 6,8%. Ils sont appelés les «ni-ni», car ils ne sont ni scolarisés ni sur le marché du travail. «Ils trouvent des compensations financières faciles en intégrant les réseaux de trafic. Il y a donc une masse d'adolescents qui sont intégrés dans cette économie parallèle et violente, qui n'a fait qu'accentuer les problèmes et les contradictions», explique Jean-Jacques Kourliandsky. C'est tout l'enjeu du programme du nouveau président, investi depuis le 1er décembre, Andrés Manuel López Obrador -surnommé AMLO. Il a prévu de lancer plusieurs programmes sociaux, dont le versement de bourses aux familles afin de ramener les jeunes vers l'école. Mais pour dépasser l'effet d'annonce, AMLO doit d'abord trouver un budget. Et cela ne passera que par la lutte contre la corruption, dont il a fait son cheval de bataille.