Project Yeti, puis Project Stream et finalement Google Stadia - il a changé de nom et de look au fil des années, mais il s'apprête enfin à débarquer dans nos chaumières numériques : ce 19 novembre, le service de cloud gaming de Google s'ouvre au public et permettra en théorie de jouer à une sélection de 22 jeux sur n'importe quel ordinateur, tablette, téléphone ou écran équipé d'un bête port HDMI. La promesse de faire tourner des mastodontes comme Red Dead Redemption 2 ou Assassin's Creed Odyssey sans rien télécharger sur un appareil aussi puissant qu'une pomme de terre a de quoi captiver. Toutefois, tout cela a un prix, et l'actualité de ces dernières semaines a soulevé énormément d'interrogations chez les joueurs. Aujourd'hui, il est temps de mettre Google Stadia sur le banc d'essai et de voir définitivement ce dont il est capable. Et incapable, surtout.

Stadia, aujourd'hui, c'est quoi ? Ces dernières années, on entend de plus en plus parler de cloud gaming. Les promesses et les services se multiplient, du français Shadow, qui propose d'héberger une machine virtuelle à distance, au futur projet xCloud de Microsoft, qui permettra de profiter des jeux du Game Pass sur des supports mobiles, en passant par le service GeForce NOW de Nvidia. Les offres diffèrent d'un constructeur à l'autre, alors il convient de réexpliquer clairement ce que promet Google avec Stadia : en souscrivant un abonnement mensuel, il est possible d'acheter une sélection de jeux sur une boutique en ligne pour pouvoir y jouer sans installation ou téléchargement, et ce à partir de n'importe quel appareil équipé de Google Chrome, sur une télévision, en y branchant un Chromecast Ultra, ou sur un téléphone mobile. Ce que certains présentent comme "le futur du jeu vidéo", c'est avant tout la promesse de ne plus avoir à se soucier d'un support matériel physique pour profiter des jeux vidéo récents. Pas besoin de débourser 1500 euros dans un PC dernier cri, pas besoin de changer une carte graphique vieillissante ou de changer une barrette de RAM grillée, pas besoin d'une nouvelle console. Stadia, c'est une machine directement hébergée sur les serveurs de Google, qui lance votre jeu à distance et vous envoie l'image comme un flux vidéo à retransmettre sur le terminal de votre choix. Il suffirait donc simplement d'y brancher une manette, un clavier et/ou une souris pour en profiter. Minimalisme de rigueur pour l'emballage de la Premiere Edition Ça, c'est la promesse initiale. Aujourd'hui, dans les faits, Stadia en France, c'est une seule offre disponible sur la boutique Google : la Premiere Edition. Vendue 129 euros tout rond, elle contient : La manette Stadia

Un Chromecast Ultra pour jouer sur sa télé

pour jouer sur sa télé Trois mois d'abonnement à Stadia Pro, après quoi il faudra payer 9,99€ par mois Au lancement du 19 novembre, l'abonnement Stadia Pro vous donne accès à Destiny 2 et Samurai Shodown en tant que "jeux offerts", mais les autres jeux doivent être achetés au prix fort sur la boutique Stadia, en plus du prix de l'abonnement. A l'heure d'écriture, seuls 22 jeux sont disponibles :

Les 22 jeux de lancement de Google Stadia Assassin’s Creed Odyssey

Attack on Titan: Final Battle 2

Destiny 2: The Collection

Farming Simulator 2019

Final Fantasy XV

Football Manager 2020

GRID 2019

Gylt

Just Dance 2020

Kine

Metro Exodus

Mortal Kombat 11

NBA 2K20

Rage 2

Rise of the Tomb Raider

Red Dead Redemption 2

Samurai Shodown

Shadow of the Tomb Raider

Thumper

Tomb Raider (2013)

Trials Rising

Wolfenstein: Youngblood Stadia est donc de base un service qui peut revenir assez cher. Si l'on souhaite par exemple jouer à Just Dance 2020 via le service de Google, il faudra en tout débourser 178,99€ (129€ + 49,99€). Pour RDR2, on atteint les 188,99€, le jeu étant vendu soixante euros. Il est regrettable de constater que certains titres pas forcément tout jeunes, comme Shadow of the Tomb Raider, Destiny 2 ou Assassin's Creed Odyssey, soient vendus au prix fort, sans la moindre réduction. Précisons-le à nouveau : Google Stadia N'EST PAS le Netflix du jeu vidéo. On paye (pour l'instant) un abonnement à dix euros PUIS on doit quand même acheter ses jeux sur la boutique. L'offre Stadia Base, prévue pour 2020, permettra quant à elle de s'inscrire gratuitement pour acheter des jeux sur Stadia, avec une résolution limitée à 1080p. En outre, il convient de préciser que certaines fonctionnalités de Stadia sont manquantes à son lancement. Il n'y a par exemple pas d'Assistant Audio (une fonctionnalité permettant par exemple de demander de l'aide en jeu), aucune des fonctionnalités de streaming que Google avait promises comme le Stream Connect (possibilité de rejoindre la partie d'un joueur exactement au même endroit), le State Share ou le Crowd Play, aucun moyen de consulter ses succès, aucune possibilité de Partage Familial pour partager un même jeu entre différents comptes résidant sous le même toit, aucun Buddy Pass qui aurait dû offrir à un ami un abonnement de trois mois pour jouer "gratuitement", et aucune possibilité de jouer en 4K sur PC. A l'heure actuelle, on ne peut jouer en 4K qu'en passant par un Chromecast Ultra, les versions PC étant limitées à du Full HD 1080p. A en croire Google, il faudra attendre plusieurs semaines ou mois avant de profiter de ces fonctionnalités, qui devraient arriver par le biais de mises à jour régulières sur la plateforme. Le jeu sur supports mobiles n'est quant à lui disponible que sur les téléphones de la gamme Pixel de Google (2, 3, 3a ou 4). D'autres terminaux Android et iOS devraient être supportés dans les mois à venir, mais c'est tout ce que l'on sait. Oh, et il faut obligatoirement brancher la manette à son téléphone grâce à un câble USB Type-C vers USB Type-C, Stadia ne permettant pas encore de connecter la manette à son téléphone en mode sans fil. Streaming et jeux vidéo : de Stadia aux Game Pass, notre comparatif Installation et matériel La semaine dernière, nous avons donc reçu un kit de test de la part de Google, donnant accès au contenu de la Premiere Edition ainsi qu'à un téléphone Pixel 3a XL pour les besoins du test. Une fois déballé, l'installation commence alors. La première étape consiste à connecter un compte Gmail qui sera ensuite lié à Stadia. C'est le premier lancement de Stadia qui sera le plus fastidieux puisqu'il nous sera demandé de se connecter à un Wi-Fi, télécharger l'application Stadia sur son téléphone Android, entrer son code d'accès Premiere Edition, se créer un profil sur la plateforme, choisir un avatar et renseigner une carte bleue, que l'on n'oubliera pas de supprimer si l'on ne veut pas être débité à la fin des trois mois offerts. Viennent ensuite le branchement et la configuration du Chromecast Ultra pour diffuser le jeu sur un téléviseur et jouer en 4K/HDR si celui-ci le permet. Il faut alors installer Google Chrome, activer la localisation du téléphone, prendre soin de se connecter au même réseau Wi-Fi sécurisé. C'est ce qui permettra par la suite de jouer - relativement - simplement à n'importe quel jeu sur sa télé et d'y connecter la manette sans-fil. En tout et pour tout, en possédant simplement un compte Gmail et sans jamais avoir utilisé de Chromecast de ma vie, l'installation m'a pris une bonne demi-heure. En revanche, soyez prévenus : si vous n'aimez pas balancer vos données personnelles sur Internet, Stadia n'est sans doute pas fait pour vous. Pour pouvoir tester le service, j'ai dû envoyer à Google : nom, prénom, mail, adresse postale, téléphone mobile, numéro de carte bleue et localisation géographique. Inutile de dire que s'ils veulent me trouver, il n'y a même pas besoin de chercher. Une manette pas désagréable en main, mais une finition discutable Livrée avec le pack Premiere Edition ou vendue 69 euros séparément, il s'agit du seul objet physique développé par Google pour la sortie de Stadia. Finition plastique globalement correcte, prise en main agréable pour petites ou grosses paluches et poids de 268 grammes, un poil plus élevé que ce qui se fait chez Microsoft (234g pour la manette classique) et Sony (184g pour la DualShock 4). Globalement, les doigts n'ont aucun mal à accéder aux différents boutons du périphérique et les sessions de jeu prolongées ne sont pas plus éprouvantes qu'ailleurs. C'est en revanche du côté des boutons et gâchettes arrières L1/R1/L2/R2 que l'on commence à faire la grimace : la finition générale des boutons et la sensation de pression ne font pas montre d'un grand soin et à plusieurs reprises durant le test, il nous est arrivé d'entendre un ressort couiner à l'intérieur de l'objet. Les sticks sont quant à eux d'honnête qualité, à mi-chemin entre ce que propose un pad Pro de Switch et une manette de Xbox One. La croix directionnelle offre de très bonnes sensations de toucher mais une précision minimale, surtout sur des jeux de combat comme Samurai Shodown ou Mortal Kombat, pour lesquels on préfèrera brancher un pad Xbox One. A côté de ça, les quatre boutons X/Y/A/B font également partie des points noirs de la manette, à cause d'une sensation de pression désagréable et d'un bruit de cliquetis beaucoup trop présent. Les boutons centraux sont assez classiques : Start, Select, Capture (pour enregistrer un screenshot ou les trente dernières secondes de jeu) et Assistant Audio, que nous n'avons pas pu essayer car pas encore disponible. Du côté connectique, l'avant de la manette présente un port jack 3.5mm et l'arrière arbore un port Type-C pour le branchement, comme sur le pad Pro Switch. La synchronisation s'effectue par Bluetooth et Wi-Fi, la manette étant détectée par notre téléphone (application Stadia) via Bluetooth, puis appareillée à un Chromecast Ultra via Wi-Fi après avoir effectué une combinaison de touches. C'est là le principal point noir de la manette Stadia : pour la connecter sans fil à un Chromecast Ultra, tout passe par le Wi-Fi. Une seule inconsistance réseau, quelqu'un qui pompe le Wi-Fi à la maison ou un problème quelconque déconnectera purement et simplement la manette. Il nous est arrivé à plusieurs reprises de chercher à reconfigurer le pad pendant plus de dix minutes en éteignant/rallumant le Chromecast Ultra et en s'assurant que notre connexion était stable, sans succès. Lorsqu'elle n'est pas connectée en filaire, la manette Stadia peut être un véritable enfer à synchroniser. On ne peut pas non plus connecter la manette Stadia sans fil à un téléphone, ce qui impose de disposer d'un USB-C vers USB-C pour pouvoir jouer à n'importe quel jeu sur mobile. C'est profondément stupide. L'expérience utilisateur et l'interface A l'instar de beaucoup de supports de jeu modernes, Stadia propose un software dédié et une interface d'accueil à partir de laquelle lancer les jeux, retrouver ses amis ou trier ses captures. En appuyant sur le bouton central de la manette, on accède à un menu latéral pour voir l'état de notre connexion (via un simple indicateur coloré), voir quelles manettes sont connectées à Stadia et quels sont nos amis en ligne. C'est tout. Tout le reste passe par l'application à télécharger sur son téléphone. Il n'est pour l'heure pas possible d'acheter un jeu ailleurs que sur l'application mobile de Stadia. Il n'est pas possible d'activer le HDR ou son mode de consommation des données (performance VS qualité) en dehors de l'application mobile. Les quelques paramètres que l'on peut modifier sont uniquement trouvables sur cette même application, qui donne l'impression d'utiliser son téléphone mobile comme une télécommande, disposant en prime d'un nombre de boutons limité. La moindre interaction avec le système est fastidieuse. Les interfaces Google Chrome et Stadia affichent des menus ultra-simplifiés, d'une pauvreté déconcertante. Il faut donc obligatoirement se rabattre sur l'application mobile qui, soyons francs, n'est pas des plus plaisantes à parcourir. ATTENTION : si vous jouez en multijoueur en ligne sur Stadia (à Destiny 2 ou RDR 2, par exemple), vous ne jouez qu'avec les possesseurs de Stadia. Bon courage. (le multijoueur local fonctionne quant à lui très bien) Dernière chose : si vous espériez modifier le rendu graphique et les paramètres vidéo des jeux que vous achetez sur Stadia, vous risquez de tirer la tronche en visitant les menus pour la première fois. Les paramètres des jeux sont plus ou moins calqués sur ceux des versions consoles et ne disposent d'aucun paramètre graphique pour modifier la qualité de quoi que ce soit, la résolution de l'image (celle-ci s'adaptant à notre connexion), la synchronisation verticale ou n'importe quel autre paramètre visuel. En dehors des traditionnelles options liées à l'interface, l'audio ou la qualité du jeu, il n'y a aucun moyen de bidouiller aux paramètres de jeux qui, au demeurant, tournent sur un ersatz de version PC. Voici quelques captures des menus de Mortal Kombat 11 et Red Dead Redemption 2, pour vous donner une idée : 5 images Le banc d'essai : on a essayé de jouer dans quatre situations différentes Le graphique officiel présenté par Google Google Stadia envoie toujours un flux vidéo à 60 images par seconde en 1080p, ou 30 images par seconde en 4K. Ensuite, ce sont les problèmes de connexion qui provoqueront des freezes, du stuttering ou des accélérations/ralentissements de l'image. Gros avantage de la plateforme : les temps de chargement sont considérablement réduits par rapport aux versions console. L'expérience Stadia dépend en grande partie de la connexion, et moins du matériel sur lequel on joue. Tant que le terminal choisi supporte Google Chrome, il est possible de jouer sur à peu près n'importe quoi, y compris un vieux Lenovo de 2008 tournant sous Ubuntu. Le streaming de jeu ne tire presque pas sur le processeur, la RAM ou le GPU, du moins pas plus qu'une vidéo YouTube. Aussi avons-nous préféré tester Stadia dans quatre configurations différentes, avec des connexions plus ou moins stables, un débit variable, en Ethernet et en Wi-Fi. Voici un petit compte-rendu de notre ressenti dans chacune de ces situations.

Réseau professionnel fibré (Ethernet et Wi-Fi) sur une télévision 4K via Chromecast Ultra Débit descendant moyen : 20Mo/s à 55Mo/s en Ethernet, 15Mo/s à 35Mo/s en Wi-Fi L'expérience optimale promise par Stadia : jouer en 4K sur une grande télévision, via un Chromecast Ultra et une connexion dédiée. On branche d'abord le Chromecast en Ethernet pour constater qu'effectivement, le jeu s'affiche correctement et offre un rendu plutôt fluide. Cependant, même avec une connexion dédiée à 35Mo/s, la 4K n'était pas garantie. Il nous est arrivé à de très nombreuses reprises de voir le rendu osciller entre 4K et 1080p, occasionnant systématiquement des pertes d'image, une pixellisation exacerbée ou des déformations sonores dérangeantes, rendant notre session de jeu très désagréable. En Wi-Fi sur la même connexion, le constat est encore plus alarmant : le Chromecast Ultra est une technologie fragile qu'il ne faut surtout pas brusquer. Une seule variation réseau et pouf, l'image sautera, le jeu s'arrêtera purement et simplement ou la manette commencera à faire des siennes. On s'est toutefois amusé à tester le changement d'écran montré par Google lors de la première présentation de Stadia, permettant en théorie de passer d'un terminal à l'autre sans aucune transition et en conservant sa progression dans le jeu. Ça fonctionne bien et il faut avouer que c'est plutôt impressionnant :

Réseau personnel fibré (Ethernet) sur un PC haut de gamme via un onglet Google Chrome Débit descendant moyen : 20Mo/s à 55Mo/s C'est stable, (généralement) fluide, mais franchement pas très beau. Le 1080p est pour l'instant la définition maximale offerte par Google Stadia sur PC, mais il faut toutefois s'exposer à des variations assez importantes dans le rendu du jeu et une latence perceptible dans les déplacements de la souris ou les mouvements de caméra rapide. Quand on compare le rendu natif d'un jeu comme Destiny 2 à celui du même jeu sur Stadia dans des conditions optimales, ça fait mal : les couleurs sont plus ternes, le texte pixellise beaucoup, les textures ont tendance à baver ou ne pas charger par moments. "Ça passe", diront certains, mais il ne faut clairement pas être regardant sur la qualité. Il s'agit néanmoins de la configuration la plus confortable puisqu'elle permet de jouer avec un clavier et une souris, ou de passer sur n'importe quelle manette très simplement en la branchant à un port USB de son PC. Trois essais sur Destiny 2, RDR2 et Gylt :