オーストラリアのシドニーに「すべて無料」のスーパーができた。賞味期限切れ前でも処分されてしまう食品を、大手スーパーなどから譲り受けて提供する。まだ食べられるのに廃棄される「食品ロス」問題に対する意識を高めてもらい、生活に困っている人々の支援も狙う。

シドニー南部の「オズハーベストマーケット」。約２００平方メートルの店内に果物や野菜、パンやコーンフレーク、ビスケットなどが並ぶ。値札はなく、レジもない。客は買い物かご一つまで品物を手にできる。

運営するのは、２００４年以来、オーストラリア各地で支援が必要な人に計６５００万食を提供してきた市民団体「オズハーベスト」。ロニ・カーン最高経営責任者が「これを見てください」と示したのは賞味期限まで４日あるヨーグルトだ。大手スーパーではもう売れず、引き取った。こんな食品ロスの問題について「理解を深めてほしい」と言う。客にはスタッフが個別に付いて、説明をしながら選んでもらう。小売業者などから譲り受けた食品を売るスーパーはデンマークにもあるが、「無料」なのは「世界初」という。

開店時間は平日の午前１０時から午後２時まで。毎日１５０人ほどが来店し、約２千点の品物の大半はなくなる。客には寄付をお願いしている。４月の開店から５週間で２万豪ドル（約１７０万円）が集まった。寄付は食事提供事業の費用にあてられる。客のジェニー・モーガンさん（４２）は野菜やビスケットを手に「十分食べられる。困った人の手助けもしたい」と話した。

無料でも運営できるのには理由がある。約１０人のスタッフはボランティアで、家賃や光熱費は趣旨に賛同したビルのオーナーの厚意で無料。こんな条件が満たされれば、別の場所でも展開したいという。

食品ロスは豪州でも課題になっている。シドニーのあるニューサウスウェールズ州の０９年の調査によると、平均的な世帯で年に１０３６豪ドル（約８万６千円）に相当する食品を捨てているという。（シドニー＝小暮哲夫）