L’entreprise américaine de vêtements Patagonia a financé en 2019 un film sur les ravages causés par les saumons d’élevage aux Etats-Unis et dans les pays nordiques : Artifishal, vu plus de deux millions de fois sur YouTube. A l’approche des fêtes, zoom sur ce documentaire coupe-faim.

Déformés, écorchés, pleins de poux et de champignons… Le documentaire Artifishal, sorti en 2019 sur YouTube, donne à voir des saumons d’élevage bien mal en point, grouillant dans des cuves installées en pleine mer au large de la Norvège. Les images n’ont pas été tournées illégalement par l’association L214, mais par le pêcheur suédois Mikael Frödin en juillet 2017 (qui, depuis, a fait appel de sa condamnation à une amende de 12 000 couronnes norvégiennes ou 24 jours de prison, rapporte le journal Le Monde).

Outre l’état piteux de ces alevins et la pollution engendrée par les déjections et les médicaments, ces cuves piscicoles à filets ouverts - que l’on retrouve en Norvège, en Ecosse, en Irlande ou encore en Islande - présentent un danger majeur : que les poissons domestiqués s’échappent. Une fois à l’eau libre, ces "sous-saumons" supplantent en nombre leurs confrères sauvages, boulottent leur nourriture et participent à l'affaiblissement généralisé de leur patrimoine génétique.

Des pétitions anti-filets ouverts

Depuis le lancement du film au printemps dernier par Patagonia, des pétitions rassemblant des centaines de milliers de signatures ont été remises aux pays concernés : "Aux gouvernements et aux membres du parlement islandais, norvégien, écossais et irlandais : En tant que citoyens concernés de toute l'Europe, nous vous exhortons à mettre un terme à la dévastation des poissons sauvages et des écosystèmes environnants, causée par les salmonicultures à filets ouverts. Nous vous appelons à interdire immédiatement les nouveaux élevages en filet et à vous engager à éliminer progressivement les élevages existants."

En Islande, la campagne aura eu pour effet d’entraîner en juin dernier "l’interdiction des fermes piscicoles à Ísafjörður (dans les fjords de l’Ouest, ndlr) et l’adoption d'incitations fiscales à l’installation de cuves fermées dans le reste du pays", explique à GEO l'avocat islandais Friðleifur Guðmundsson, engagé en faveur de la protection des saumons sauvages.

Des saumons dégénérés

Sur la côte ouest des Etats-Unis, c’est une autre menace qui plane sur les wild salmons : là où les rivières ont été entravées par des barrages hydroélectriques, les autorités locales ont mis en place d’immenses écloseries, qu'Artifishal nous fait visiter. N’étant pas exposés aux aléas de la nature censés les renforcer, les saumoneaux voient, eux aussi, leur génome s’affaiblir, explique Dave Hillemeier, l'un des biologistes interrogés dans le film d'1h20. Une fois relâchés dans la nature, ils fricotent avec les saumons sauvages et dégradent à leur tour les gènes de l’espèce.

Résultat : un effondrement des populations de saumons sauvages à l’échelle mondiale. En Europe, le saumon atlantique (Salmo salar) est classé “vulnérable” par l’UICN. Que faire ? Pour Patagonia, la réponse est toute trouvée : arrêter d’en manger. "Et ne vous fiez pas aux labels 'éco-responsables' que l'on trouve parfois en grandes surfaces, prévient l'avocat islandais Friðleifur Guðmundsson. De passage en France cet été, j'ai été frappé par la désinformation engendrée par ces appellations trompeuses. Quel que soit leur pays d'origine, les saumons d'élevage viennent d'une industrie très polluante qui détruit l'environnement." Joyeuses fêtes !

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