INFOGRAPHIE - Dans l’ex-colonie britannique, l’affrontement entre manifestants et forces de l’ordre s’étend jusqu’aux pages de l’encyclopédie en ligne.

Depuis qu'un projet de loi autorisant les extraditions vers la Chine a mis, début juin, le feu aux poudres, la mobilisation grandit dans les rues du territoire contre Pékin. En six mois, près de 6000 personnes ont été arrêtées et près d’un millier inculpées selon les chiffres du gouvernement.

Parallèlement aux affrontements d’une violence sans précédent (plus de 12.000 grenades tirées par la police depuis le début du conflit) qui se déroulent notamment à l’Université Polytechnique de Hongkong, une autre bataille fait rage sur les pages Wikipédia, concernant l’ex-colonie britannique, sa police et les membres de son exécutif.

L’agence Reuters a étudié les très nombreuses modifications apportées par les internautes aux articles de l’encyclopédie en ligne depuis juin 2019. Les pages analysées sont celles rédigées en anglais, les contributions en français sur les mêmes thématiques étant bien plus succinctes.

Reuters relève ainsi que les révisions de l’article consacré à la police de Hongkong ont été multipliées par sept sur les dix derniers mois.

Le résumé en haut à droite de la page Wikipédia dédiée à la police a été très ciblé. Notamment après les événements du 1er octobre et le tir à balle réelle d’un policier sur un lycéen. La devise «Servir Hongkong avec honneur devoir et loyauté» a été remplacée par «Servir Hongkong avec terreur et violence», «Nous tirons sur les enfants», «Nous tuons et massacrons»... Le titre aussi a été changé à maintes reprises pour devenir «Force de police chinoise», «Force meurtrière de Hongkong», «Société de triade noire de Hongkong»...



En août, l’article s’est allongé d’un tiers. De longues sections ont été ajoutées critiquant les réactions policières face aux manifestants. Finalement, une nouvelle page a été créée le 20 août sous le titre «Controverses sur la police de Hongkong».

La page sur Carrie Lam, cheffe de l’exécutif de la mégapole, a, elle aussi, été transformée, son titre a été plusieurs fois remplacé par «Super Lady», «Super Marionnette» ou «Meurtrière de Hongkong»...

Les administrateurs de Wikipedia ont été conduits à restreindre les accès. Désormais, les contributeurs non enregistrés et les nouveaux comptes ne peuvent plus intervenir directement. Ce n’est toutefois pas une première. Des accès sont déjà limités par Wikipédia sur des sujets litigieux comme ceux liés au président Trump, à la situation au Cachemire ou au conflit israélo-palestinien.

«Les articles sur les sujets controversés, en particulier parce qu’ils sont visionnés régulièrement par les éditeurs, ont tendance à devenir de meilleures qualités et plus neutres» explique Samantha Lien, une des porte-parole de Wikimedia Foundation, l’entité qui gère Wikipedia.

Des propos que tempère Taha Yasseri, chargé de recherche à l’Internet Institute de l’Université d’Oxford, cité également par Reuters: «Dans de nombreuses langues, Wikipédia est le principal référentiel de connaissance en ligne, voire parfois l’unique. Les articles sujets à des guerres d’influence peuvent induire en erreur les lecteurs. À tout moment, les informations figurant dans l’article ne peuvent montrer qu’une partie de la vérité».