2014年11月28日のこと、エリック・ジョーはカリフォルニア州モデストにある実家に帰り、敷地内でドローンを飛ばした。それは手づくりのヘクサコプターだったという。

ドローンは低い高度をゆっくりと飛行し始めた。しかし記録によると、このドローンが飛行できた合計時間はわずか3分半だった。

その理由は、あたりのクルミ林に響いた「ズドン」という大きな音にある。農家で育ったジョーには、それが75mmの散弾銃であることがすぐにわかった。

「墜落したドローンを探しにいったとき、散弾銃を手にした彼がやってくるのが目に入りました」と、ジョーは6月25日、「Arstechnica」の記者の電話取材で答えた。「彼」というのは実家の隣人の子どもであり、その親であるブレット・マクベイとともにその場にいたという。「あなたがこれを撃ったんですか？」とジョーが尋ねると、「そうだよ、落ちたよな」とマクベイは言った。

相手が発砲した理由がなんであれ、ジョーはこの出来事を市民的なやり方で解決したいと考えた（「散弾銃を持った相手と議論したくなかった」）。そしてふたりはその晩、電子メールを交換した（やりとりはジョーによって、ドキュメント・クラウド上に保管されている）。

あなたと息子さんにお会いできて嬉しかったです。別の状況だったらよかったと思いますが、マクベイ家の射撃術は称賛せざるを得ません。とはいえ、自分で組み立てたばかりのヘクサコプターが撃ち落とされてしまったことには、非常にがっかりしています。また、散弾銃から拡散した散弾が、わたしの方向に飛んできたことには驚きました。

ジョーはこのメッセージに、被害のあった部品のリストを添えた。全部でちょうど700ドルだった。マクベイからはこのような返信があった。

失礼ながら、700ドルは高すぎるように見えます。SFの世界なら、敷地の上空にドローンを飛ばすのは普通なのかもしれないが、われわれはプライヴァシーが尊重される国に住んでいます。費用をあなたと折半するのは構わないが、次に上空に監視機器を飛ばすときには、事前に知らせてください。小切手は本日午後にもっていきます。

ジョーは返信した。

恐縮ですが、損害の全額をあなたに請求すべきと考えます。我が家の上空を飛行中に撃ち落とされたからです。それはドローンのGPSデータから明らかです。また、Googleマップによると、ヘクサコプターはわたしたちの敷地を隔てる無舗装道路からおよそ約62m、うちの敷地内のドライヴウェイのすぐそばのところに墜落していました。 また、あなたは監視機器と書かれていましたが、それは間違いです。ヘクサコプターにはカメラは搭載されていません。もしカメラが搭載されていたら、損害額は300ドルほど高くなっていたでしょう。 ドローンを飛ばすときには事前に連絡するようにとのことですが、わたしのほうは、わが家の方角に銃弾を飛ばさないようお願いしたいと思います。

3分後、マクベイからの返事があった。「あなたの書いていることは正確ではない。これ以上の議論は必要ないと思う」

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2015年初め、ジョーはスタニスラウス郡の少額裁判所に訴えた。裁判所は5月末、ジョーを支持する判決を下した。

「マクベイの敷地上空であったかどうかにかかわらず、彼が息子にドローンを撃ち落とさせたことは誤りだったと法廷は判断する」と裁判所は述べている。ジョーは850ドルを請求することを認められたが、マクベイはまだ支払っていないという。