Desde Sheboygan y Green Bay, Wisconsin

Las carreteras del sur de Sheboygan, Wisconsin estaban casi vacías el viernes 1 de marzo y por las aceras de las casas no se veía ningún transeúnte, pero dentro de la secundaria South Sheboygan High School, casi 2.000 personas aplaudían y gritanban eufóricamente “Bernie, Bernie, Bernie”.

Esta es la tercera vez en lo que va de la competencia por la nominación presidencial que el precandidato demócrata Bernie Sanders visita el estado de Wisconsin, en donde se celebrarán primarias este martes 5 de abril.

El sábado pasado fue recibido por más de 8.000 personas en Madison, y el resto de esta semana, estará visitando por lo menos 10 regiones diferentes del estado, corazón de la industria lactea estadounidense.

Y es que tras su arrasadora victoria del 22 de marzo, cuando le ganó a Hillary Clinton en los tres estados que celebraban primarias simultáneamente, el senador por Vermont no puede darse el lujo de perder su tan publicitado momentum, el impulso que ganó su campaña con aquella avalancha.

Cuestión de sobrevivencia

“Sanders no solo tiene que ganar en Wisconsin, sino que tiene que hacerlo por lo alto, con un margen muy significativo”, dijo a Univision noticias el profesor de ciencias políticas de la Universidad de Wisconsin en Madison Kenneth R. Meyer.

Según el experto, a este punto, en el que Clinton tiene una seria ventaja de delegados, al senador por Vermont le “está quedando muy difícil argumentar” su permanencia en la contienda presidencial.





Al igual que todos los estados que celebran primarias demócratas, Wisconsin asigna sus 96 delegados proporcionalmente en base al total de los votos ganados.

Una victoria estrecha para Sanders en ese estado no haría ninguna mella ante el bastión de delegados del que se ha hecho la exprimera dama, en gran parte, tras a una serie de significativos triunfos en el sur del país.

Hasta ahora Clinton tiene 1,712, incluyendo 469 súper delegados (quienes no estás sujetos al voto popular y pueden votar por el candidato que deseen), y Sanders tiene 1.011, incluyendo apenas 31 súper delegados.

El significado simbólico

Menos de 2 puntos porcentuales separa a Clinton de Sanders en cuanto al apoyo del electorado en Wisconsin, según refleja el compendio de encuestas del portal Real Clear Politics.

Pero para Meyer, las condiciones demográficas del estado podrían inclinar la balanza hacia el senador, quien ha demostrado tener el favor entre la población blanca (que es más del 77% en Wisconsin) y la clase trabajadora.

Además, el estado tiene una fuerte base demócrata liberal (característica que se asocia con Sanders), y celebra primarias abiertas, en las que pueden participar votantes independientes no afiliados con ningún partido, otro grupo con el que le va muy bien al senador.

Sin embargo, el peso de las primarias en Wisconsin es sobre todo simbólico, según el analista.

Tras una temporada de primarias y caucus simultáneos, Wisconsin es el único estado que celebra primarias este martes, lo que le da un cierto estatus de “barómetro” para medir las fuerzas que de los candidatos, agregó Meyer.

“Después de eso viene una competencia fuerte en estados como Nueva York. Ganar en Wisconsin podría a Sanders en una buena posición moral para enfrentarse a las fuertes competencia que vienen adelante”, concluyó.

¿Recuerdan el arranque?

Una hora y media después de terminar su discurso en Sheboygan, Sanders llegó a la ciudad vecina, Green Bay (a 68 millas de distancia), en donde fue recibido por otro par de miles de personas en la Universidad de Wisconsin, Green Bay.

De fondo musical, la canción de rock “ Unconditional love” (Amor incondicional) del grupo Against Me!, y los asistentes gritando al unísono, “¡ Feel the Bern!” (Siente el ardor o la quemazón, uno de los gritos de guerra de la campaña de Sanders).

“Cuando empezamos hace 11 meses, éramos considerados una campaña ‘tambaleante’. Bueno, déjenme decirles algo, muchas cosas han cambiado”, dijo el senador por Vermont.

“Hemos ganado 6 de los 11 caucus y primarias… y vamos hasta el final”, agregó.

En su discurso en Green Bay, en donde residen muchos universitarios, Sanders habló sobre la inequidad en los salarios a la mujeres, sobre los jóvenes que tienen que vivir en casa de sus padres porque no hay un sueldo “decente” para independizarse, de los inmigrantes indocumentados que “tienen que vivir en las sombras porque no hay una reforma migratoria” integral, del derecho de las mujeres a elegir sobre sus propios cuerpos.

Todas sus propuestas fueron celebradas, pero definitivamente el público se desbordó en gritos y aplausos, cuando se refirió a la educación gratuita.

“Los jóvenes deberían ser premiados por estudiar, no castigados”, espetó el senador.



“Wisconsin es un estado muy diverso, con una larga historia progresista. Desde ciudades grandes y universitarias, hasta comunidades pequeñas con industrias manufactureras que están absolutamente fascinados con las políticas económicas de Bernie”, dijo el director de la campaña de Sanders en Wisconsin Robert Dempsy.

Según el estratega, el alineamiento entre el comportamiento del electorado en Wisconsin y las propuestas de Sanders podrían asegurar una victoria “sorpresiva”, como la que ocurrió en Michigan el pasado 8 de marzo.

“Tenemos los recursos para ganar fuertemente”, agregó Dempsy, “Hemos tenido una inversión gigante en este estado, en varias campañas publicitarias en televisión, hablándole agresivamente a los votantes, usando los recursos para conectarnos con ellos por medio de las redes sociales, puerta a puerta, por llamadas telefónicas, y la receptividad ha sido maravillosa”.

Apoyos

“Es el único que dice la verdad, sin necesidad de llegar a los extravíos que, por ejemplo, vemos en la campaña republicana”, dijo Barbara Lawton, ex vicegobernadora de Wisconsin sobre sus razones para apoyar Sanders.



Lowes, también comparte una fuerte afiliación con el senador en cuanto a sus fuertes críticas a las financiaciones de las campañas. Ella misma, co-fundó la organización Issue One (Problema número uno) cuyo objetivo es disminuir la influencia del dinero en la política.

Pese a que Clinton tiene el beneplácito de figuras importantes de la élite demócrata en Wisconsin, como la senadora Tammy Baldwin y al representante Gwen Moore, Sanders también tiene un respaldo significativo.

A parte de Lawton, el senador por Vermont fue favorecido por la secretaria de Estado en Wisconsin Vell Phillips, altamente reconocida por su liderazgo entre las comunidades afroamericanas.

Además, varias organizaciones progresistas han apoyado a Sanders, entre ellos el Partido de las Familias Trabajadoras, un grupo liberal que ha funcionado como músculo para conseguir votaciones a varios funcionarios públicos locales.

La estrategia: Atacar a Walker

Parte de la resonancia de Sanders entre los funcionarios liberales en Wisconsin, se debe a sus fuertes críticas al actual gobernador de ese estado Scott Walker, y sobre todo a su controversial legislación Act 10 de 2011, la cual le ha costado fuertes propuestas de los sindicatos, otros grupos de trabajadores y activistas liberales.



La polémica ley, que ha pasado por varias litigaciones desde que fue aprobada en abril de 2011, fue creada con la intención de contener el déficit presupuestal del estado de $3.6 billones de dólares.

Sin embargo, su columna vertebral es el bloqueo de ciertos derechos de los empleados públicos en la negociación colectiva de las condiciones de las compensaciones y beneficios sociales, el sistema de servicio civil del estado, y el programa de asistencia médica.

Esto debilitó fuertemente el campo de acción de los sindicatos, la fuerza principal del Partido Demócrata en Wisconsin.

Con su mensaje directo a la clase trabajadora, que tradicionalmente no lo ha favorecido, Sanders busca fortalecer su conexión con ese sindicalismo y asi apuntalar a la victoria.