Fantascienza anni 90… vediamo, se vi chiedessi di dirmi così, al volo, ‘na manciata di film di fantascienza anni 90, quali tirereste fuori? Presumo Terminator 2, sicuramente. Jurassic Park, Stargate, Men in Black. Magari Independence Day, no? Direi di sì. Questo perché ‘sti film so’ stati un successo. Un enorme successo. E grazie, così è facile essere ricordati da tutti. Ciononostante, una decade è un lasso di tempo abbastanza lungo.

Ciò che intendo dire è, molto semplicemente, che gli anni ’90 sono stati un periodo piuttosto florido per la fantascienza in generale. A dispetto di quei quattro, cinque titoli conosciuti pure dalle scolopendre, di film ne so’ usciti a grappolo. Perciò ho deciso di andare a pescare quei film di fantascienza anni 90, che un certo potenziale l’avevano pure. Solo che poi, per un motivo o per un altro, non hanno funzionato e so’ andati a finire nel cess. .. dimenticatoio.

Abraxas, Guardian of the Universe (1990)

Più o meno verso fine anni ’80 inizio ’90, cominciò ad andare forte ‘sta specie di, come dire… ibrido, va. Cioè, i fanta-polizieschi, insomma. Tipo The Hidden, Dark Angel, Alien Nation e via dicendo, per capirci. E ‘sto Abraxas, Guardian of the Universe, fondamentalmente è uno di questi. Grazie al quale, tra l’altro, Jesse “The Body” Ventura c’ha finalmente la possibilità di essere la primadonna in un film tutto per lui.

In pratica, Abraxas (Jesse Ventura) e il suo collega Secundus (Sven-Ole Thorsen) sono poliziotti interstellari. Secundus però, si mette alla ricerca di un modo per risolvere l’Equazione dell’Anti-vita (sì, quella dei fumetti). Così da poter accedere a ‘sta specie di nega-universo e ottenere poteri illimitati e la vita eterna. Per riuscirci, ha bisogno di un erede. Quindi si reca sulla Terra per mettere incinta la prima tizia che gli capita a tiro. Però, tipo cicogna, che gli basta toccare la pancia con la mano.

Come se non fosse chiaro Abraxas, Guardian of the Universe è un film assurdo. Quanto e più del titolo. Anche piuttosto misero, bisogna dire. Tuttavia c’ha comunque la sua dignità, che gli fa valere la pena buttarci un occhio. Ah, e tra parentesi, come se non bastasse c’è pure un cameo di Jim Belushi.

Spaced Invaders (1990)

Di film di fantascienza anni 90 ne ho visti a pacchi all’epoca. Devo ammettere però, che Spaced Invaders è un film che non conoscevo e ho visto solo pochi anni fa. Si tratta di una commedia piuttosto riuscita e divertente, che va a parodiare la Golden Age Sci-Fi.

C’è ‘sto strambo gruppetto di soldati marziani, che durante una battaglia intercetta un segnale radio proveniente dalla Terra. Il segnale però, altro non è che uno speciale di Halloween de La Guerra dei Mondi di Orson Welles, che gli alieni scambiano per un vero ordine d’invasione.

Atterrati in questa piccola cittadina di periferia, proprio la notte di Halloween, i marziani vengono scambiati per bambini in costume. Ovviamente poi, tutto gira intorno ai loro disperati tentativi di conquista, che vanno bellamente all’aceto, inutile dirlo. A ogni modo, Spaced Invaders è considerato un piccolo cult. E voglio dire… è una delle migliori parodie che abbia visto. Un peccato che qui da noi sia pressoché sconosciuto.

Colpo doppio (Timebomb – 1991)

Cito testualmente la trama di Colpo Doppio: “Quando qualcuno tenta di uccidere l’orologiaio Eddy Kay (Michael Biehn), l’incidente scatena una raffica di incubi e flashback di un passato che non è il suo. Temendo per la sua sanità mentale, Eddy contatta la psichiatra Dr. Anna Nolmar (Patsy Kensit) per un aiuto. Anna pensa che quelle di Kay siano allucinazioni. Fino a quando un attacco dimostra che i pericoli sono fin troppo reali. I due sono costretti alla fuga, cercando di scoprire la verità sul passato e la vera identità di Eddie prima che qualcuno li uccida.”

Dalla sinossi, immagino sia piuttosto facile rendersi conto come alla fine, ‘sto Colpo Doppio, è un po’ L’atto di forza degli scappati da casa. E difatti lo è. Dal budget ridotto e un’aria generale piuttosto pacchiana, devo ammettere che non è affatto male quanto possa sembrare in realtà. Avi Nesher, il regista, ha uno stile distintivo, marcato e riconoscibile. Oltre un certo talento per la cura dei dettagli.

Tutto sommato, se s’ignora la trama un po’ troppo simile ad Atto di forza e Michael Biehn bloccato in modalità Kyle Reese, alla fine come film non è per niente male.

Sotto massima sorveglianza (Wedlock – 1991)

A un certo punto, non so se c’avete mai fatto caso, ma nei film di fantascienza anni 90, cominciarono a vedersi sempre più spesso i “collari”. Quelli che dal ’87 de L’implacabile, facevano saltare in aria i detenuti delle prigioni del futuro se avessero tentato la fuga, no? Ecco, Wedlock è uno di questi film dove l’espediente principale su cui ruota il tutto, è appunto ‘sta cosa dei collari.

Frank Warren (Rutger Hauer) è un ladro di diamanti che cerca di evadere da ‘sta prigione iper-tecnologica. Questo è quanto. Naturalmente c’è il complice che l’ha fatto arrestare. Il direttore infingardo che vuole il bottino di Frank. L’intreccio amoroso… insomma, non manca niente. Ora, nel titolo nostro, ovviamente la cosa si perde ma, ironicamente, Wedlock è un sinonimo di matrimonio. O meglio, diciamo che indica il vincolo matrimoniale, ok?

Questo perché a ogni detenuto viene messo un collare, assegnato un partner casuale con un dispositivo “gemello” e nessuno sa chi sia il proprio compagno. L’unica certezza, è che se dovessero trovarsi a più di una certa distanza l’uno dall’altro, i collari si attiverebbero ed entrambe le teste farebbero boom! In fin dei conti, Wedlock non è niente di eccezionale e/o chissà cosa di originale. Tuttavia è un thriller abbastanza solido e gradevole. La struttura è quella di un prison movie classico, coi collari che sono un in più decisamente intrigante.

Freejack – In fuga nel futuro (Freejack – 1992)

Freejack c’ha ‘na premessa alquanto interessante. Praticamente, Alex Furlong (Emilio Estevez che a differenza del padre Martin e del fratello Charlie Sheen ha mantenuto il cognome originale) è un pilota automobilistico. Durante una gara si schianta rovinosamente in un incidente mortale ma, del suo corpo non viene trovata traccia. Ciò perché al momento dello schianto, viene rapito da una squadra di Bonejackers. Viaggiatori del tempo provenienti dal futuro, il cui compito è rubare i corpi dal passato.

Il motivo è che i corpi così recuperati, vengono usati, come dire… tipo cambio di stagione: la classe elitaria del futuro, di volta in volta trasferisce la propria mente all’interno del nuovo corpo, garantendosi così, virtualmente, l’immortalità. Nel cast, buono quanto la premessa, ci sono Emilio Estevez, Mick Jagger, Rene Russo e Anthony Hopkins tutti insieme appassionatamente. O meglio, forse insieme non così tanto appassionatamente.

Fondamentalmente, Freejack all’epoca fu un bel floppone. Preso a fischi e pernacchie quel tanto che basta, molti si chiesero com’è che attori come loro, avessero preso parte a un film simile. Il problema principale, è dato dal fatto che la premessa, anziché essere sviluppata in verticale, viene spalmata su un’oretta e mezza d’acchiapparella fra Estevez e un Mick Jagger che dire imbalsamato, sarebbe solo un simpatico eufemismo.

Eppure, Freejack a me piace. Il tutto si riduce a un arco narrativo estremamente semplice e lineare, vero. Ma visivamente è chiaro e molto coerente. Anche i personaggi vengono abbastanza sviluppati da risultare piacevoli. Perciò, anche in questo caso, la pena di buttarci un occhio c’è.

Detective Stone (Split Second – 1992)

Ecco un altro film di fantascienza anni 90 dall’inimitabile Rutger Hauer. Split Second è uno di quei film che becchi tipo alle 3:00 di mattina su chissà quale canale scrauso. Eppure, anziché spegnere e andare a dormire, ti metti e te lo guardi. In una cupa, piovosa e fatiscente Londra del futuro in cui gli effetti disastrosi dell’effetto serra hanno dato vita a una notte perenne, vive e lavora il detective Harvey Stone (Rutger Hauer).

Stone è un uomo sull’orlo dell’abisso, che ormai vive praticamente di paranoia, caffè e cioccolata. A causa di un serial killer (in realtà ‘na specie di creatura umanoide la cui origine non verrà mai chiarita nel film) che lo perseguita. Essenzialmente, Split Second è ‘na specie di via di mezzo fra Predator e Blade Runner. Un b-movie nel vero senso della parola, coi suoi pregi e i suoi difetti. Sopratutto difetti.

Effettivamente, la produzione fu un casino. Il film sarebbe dovuto uscire nel ’88 ma, fra tempi strettissimi (Stephen Norrington per esempio, ebbe solo tre settimane per progettare la creatura) è ‘na serie di rimaneggiamenti infiniti alla sceneggiatura (inizialmente risultava troppo simile a The First Power del ’90) lo fecero slittare al ’92. Nonostante tutto, alla fine Split Second è un film onesto. Un mix di horror e azione, che non cerca mai di essere migliore di quel che è. Hauer poi, è fantastico in questo tipo di film, e la caratterizzazione che dà a Stone è veramente divertente.

Ritorno dal futuro (Time Runner – 1993)

L’ho detto più su, e lo ripeto: di film di fantascienza anni 90 ce ne so’ a pacchi, ok? Il problema però, è che nel momento in cui viene fuori l’idea di successo, le cavallette imbruttite si scatenano. Mi spiego meglio. Nei primissimi anni ’90, il successo di film come Ritorno al Futuro III e Terminator 2 fece sì che i film sui viaggi nel tempo, ti venissero buttati in faccia pochi cent la tonnellata, proprio.

Così, siamo nel 1993. Nelle sale esce Time Runner (elegantemente adattato qui come Ritorno dal futuro) ennesimo film sui viaggi temporali, con protagonista Luke Skywal … Mark Hamill. La trama è il solito collage di cliché visti probabilmente un migliaio di volte. Il capitano Michael Raynor (Mark Hamill) è un ribelle che si oppone agli alieni che hanno conquistato la Terra nel XXI° secolo.

L’unica speranza dell’umanità, è quella di riattivare un’arma del passato. E quale modo migliore per farlo, se non tornare indietro ai gloriosi anni ’90? Ora, certamente non è che stiamo a parla’ di un filmone da Oscar, questo è certo. Intanto, tiene bene quell’oretta e mezza facendo il suo dovere: svagare, scorrendo via ‘na bellezza.

Mi sdoppio in 4 (Multiplicity – 1996)

Con Multiplicity (Mi sdoppio in quattro) di Harold Ramis, andiamo direttamente agli antipodi: a differenza dei viaggi nel tempo, di commedie fantascientifiche ce n’erano veramente pochissime. In questo caso, sebbene non sia neanche lontanamente all’altezza di Ricomincio da capo (Groundhog Day, film precedente di Ramis), Mi sdoppio in quattro è comunque una commedia solida e divertente.

Doug Kinney (Michael Keaton) è un uomo stressato e insoddisfatto di come stia andando la sua vita. Perennemente impegnato col lavoro, non ha un attimo di tempo da dedicare a se stesso o alla famiglia. Perciò per una serie di casuali situazioni, si trova a parlare col tizio del centro medico che la sua impresa sta ristrutturando. Il quale, ha la situazione giusta per lui: farsi clonare. Naturalmente, le cose non vanno proprio come previsto e il numero di cloni, da uno, come pianificato inizialmente, passano a quattro.

Magari, il soggetto in cui un uomo decide di clonarsi, forse avrebbe funzionato meglio in un contesto tragicomico. Sarebbe stato forse meglio, se ci fosse stato appena un tanto così in più d’approfondimento oltre la battuta o la gag, ma tant’è. Mi sdoppio in quattro è una macchina che funziona benissimo. Personalmente poi, credo che Michael Keaton sia assolutamente eccezionale. Tutti i personaggi sono interpretati da lui, e la capacità con cui delinea e interagisce con quattro versioni di sé in modo convincente, è ‘na cosa fantastica.

The Arrival (1996)

David Twohy, oggi come oggi è conosciuto ai più per Pitch Black e la saga di Riddick. Nondimeno, prima di mettere a schermo le mirabolanti avventure di un pelato nello spazio, ha diretto due film piuttosto interessanti: Timescape del ’92, e questo The Arrival del ’96. Di cui ha scritto anche la sceneggiatura, tra l’altro.

Zane Zaminsky (Charlie Sheen quando aveva ancora una reputazione) è un radioastronomo che lavora per il SETI. Un giorno, per purissimo caso intercetta un segnale alieno. Naturalmente, la prima cosa che fa è quella di riportare subito la scoperta ma, i suoi superiori, anziché organizzargli parate e portarlo in trionfo, lo licenziano a calci in culo, tentando poi d’insabbiare la scoperta.

Personalmente parlando, trovo incredibile che The Arrival non abbia avuto il giusto riconoscimento che gli spettava. Totalmente eclissato da Independence Day uscito (mi pare) giusto un mese dopo o giù di lì, credo sia stato il miglior alien movie dei primi anni ’90. Charlie Sheen era particolarmente in forma e l’intelligente storia scritta da Twohy affrontava il cambiamento climatico, gli alieni e la tecnologia avanzata. C’ho dato un occhio e, le recensioni dell’epoca erano tutte piuttosto favorevoli. Nonostante tutto però, il film fu un flop.

Non toccate il passato (Retroactive – 1997)

Ok, per concludere ‘sta bella carrellata di film di fantascienza anni 90, ci schiaffo Non toccate il passato (Retroactive). Un film che m’è sempre piaciuto particolarmente. Di norma, Jim Belushi è conosciuto per le commedie, no? Tipo Poliziotto a 4 zampe, la sitcom La vita secondo Jim e via dicendo. C’è da dire però, che nel corso della sua carriera, ha fatto millemila cose, passando con scioltezza da ruoli d’azione a quelli drammatici.

In pratica, Karen (Kylie Travis), una psicologa della polizia di Chicago, decide di dimettersi e tornare alla sua città natale in Texas. Per caso, incontra Frank (Jim Belushi) e sua moglie Rayanne (Shannon Whirry) a cui chiede un passaggio. L’unico problema, sta nel fatto che Frank è un criminale, violento e pure pazzo. La situazione precipita quando Frank, uccide la moglie a revolverate.

Allorché, per non fare la stessa fine, Karen riesce a scappare e rifugiarsi in quello che in realtà è un laboratorio segreto in mezzo al nulla. In cui, si stanno portando avanti esperimenti sulla distorsione temporale. Attivando la “macchina del tempo”, Karen è in grado di tornare indietro nel tempo di un’ora e grazie a ciò, tenta di cambiare il corso degli eventi. Peccato che ogni suo tentativo, porti invece a un escalation di violenza via via sempre maggiore.

Essenzialmente, Retroactive è un po’ la versione violenta di Ricomincio da capo. Prende in prestito la struttura time-shifting, sostituisce Bill Murray con un cattivissimo Jim Belushi coi basettoni e butta tutto in sparatorie, omicidi ed esplosioni. Onestamente, non è chissà quale grandissimo capolavoro, ovvio. Ma Belushi-killer, convintissimo nel ruolo, è troppo bello da vedere.

Ebbene, direi che con questo l’argomento film di fantascienza anni 90 dimenticati è concluso.

Stay Tuned ma sopratutto Stay Retro.

Film di fantascienza anni 90