Um pouco de história

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A primitiva Capela de São Miguel remonta ao reinado de D. Afonso Henriques, tendo sido construída como templo privativo do primeiro monarca português. Não se conhecem referências expressas da sua construção, até ao século XVI. A obra atual é inteiramente manuelina pelo traço de Marcos Pires que, após a sua morte em 1521, deixou a obra inacabada. Nas obras de acabamento trabalharam Diogo de Castilho e João de Ruão, entre outros.

O estilo manuelino está desde logo visível no portal lateral, um dos mais simples e belos do seu género, mas também nas enormes janelas da nave central e no arco cruzeiro.

A Capela foi totalmente reconstruída, assumindo uma planta em cruz latina, de nave única com transepto pouco saliente e capela-mor. No interior a decoração é exuberante, através da existência dos painéis azulejares seiscentistas, da pintura dos tetos abobadados em estuque, do retábulo maneirista do altar-mor em talha dourada e pinturas sobre madeira.

Quando a Universidade adquiriu o Palácio, adquiriu igualmente a Capela que manteve o privilégio real. A Capela foi alvo de pequenas remodelações ao longo dos séculos XVII e XVIII. O revestimento azulejar da capela-mor datará de 1613, e a nave foi revestida com azulejos tipo “tapete” que foram fabricados em Lisboa. A pintura do teto deve-se ao lisboeta Francisco Ferreira de Araújo e foi renovado mais tarde por António José Gonçalves das Neves.

O púlpito terá sido utilizado pelo Padre António Vieira em 1663 para proferir o sermão dedicado a Santa Catarina, momento celebrizado no grande ecrã por Manoel de Oliveira, no filme “Palavra e Utopia”, com o ator Lima Duarte a protagonizar o sacerdote jesuíta. O altar da padroeira dos estudantes data já do século XVIII.



Uma das peças mais imponentes da Capela de São Miguel é o órgão, em estilo barroco.

Da autoria de Frei Manuel de S. Bento, organeiro beneditino que iniciou a construção do instrumento em 1732, é uma peça única no contexto do órgão ibérico e da organaria portuguesa. E o orgão da Capela torna-se ainda mais único pois apesar de parecer um só orgão ele reúne três orgãos.

Na fachada são visíveis 184 tubos, 45 verticais e 139 horizontais. E no interior ainda se encontram escondidos mais 2114 tubos.

A caixa está decorada com motivos chineses, conhecidos como “chinoiserie” e semelhantes aos das estantes da Biblioteca Joanina. Ainda hoje funciona em pleno e anima as eucaristias dominicais na Capela e ainda é protagonista em concertos que se realizam naquele espaço.

Mais informações sobre o orgão aqui.



Na Capela está também a estátua de Nossa Senhora da Conceição, padroeira da Universidade de Coimbra.

A relação entre a Universidade de Coimbra e a Imaculada Conceição remonta ao século XVII: nas cortes de 1646, então reunidas em Lisboa, D. João IV tomou a Virgem Nossa Senhora da Conceição por padroeira do Reino de Portugal. Ordenou igualmente que os estudantes na Universidade de Coimbra, antes de tomarem algum grau, jurassem defender a Imaculada Conceição da Mãe de Deus.

Como já é tradição celebra-se sempre, na Capela, no dia 8 de dezembro a missa de homenagem à Padroeira da Universidade de Coimbra.