Sono come gioielli, lucidi e puliti, quei 130 paioli di rame che hanno fatto la storia della Fagiolata da Guinness: il Comitato ha già arruolato i volontari «pronti a tutto»: sbucciare e pulire verdura, spacchettare salsicce e, soprattutto, cucinare sul fuoco a legna la ricetta segreta che ha battuto gli acerrimi rivali di sempre.

Chiavazza, il rione alle porte di Biella, anche quest’anno è pronta a difendere il suo primato ottenuto nel 1996. Ma a 25 chilometri dalla città della lana, Santhià sta arrotando i coltelli, pronta a scipparsi il record. Una guerra a colpi di fagioli, insomma, perché Biella, che è stata la prima e unica ad aver avuto la certificazione internazionale, ora rischia di finire in pentola.

La Fagiolata di Chiavazza ha una lunga storia lunga e la racconta Franco Caucino, 74 anni, ex meccanico tessile in arte «il Cucu», che quando Carnevale è all’orizzonte richiama all’ordine il quartiere: «Il primo comitato, nel dopoguerra, aveva iniziato con 16 paioli che metteva in piazza il lunedì; ma il Guinness dei primati lo abbiamo ottenuto con 116 paioli e 10.300 porzioni distribuite nel 1996. Avevamo certificato tutto. Ogni acquisto, ogni mestolata. Quel record è già da tempo superato: siamo a 130 paioli, 35 pentole di salsiccia e 25 mila porzioni. E sia chiaro che i nostri mestoli valgono almeno due piatti ricchi».

Alessandro Caprioglio, 45 anni, ai vertici della Direzione del Carnevale di Santhià, quest’anno ha deciso di raccogliere la sfida e fa sul serio. La zuppa la prepareranno in piazza del Mercato un giorno dopo Biella (lunedì 27 febbraio) ma con i volontari ci sarà anche un notaio. «Il 2017 è l’anno buono - assicura -. Abbiamo sentito il comitato del Guinness a settembre, ci hanno mandato tutti i documenti per la certificazione. Di paioli? Noi ne facciamo 150. Poi abbiamo la Deco comunale (cioè siamo riconosciuti come un prodotto tipico del territorio) e sono già tre anni che andiamo alla Prova del Cuoco in Rai. E Biella no. Vedremo come andrà a finire».

«Tutte parole - chiosa Caucino -. Basta vedere le loro pentole per capire che non c’è storia: sono piccole. E poi la consistenza: la nostra è cremosa, la loro ha poca sostanza e tanta acqua, a Santhià se la sognano una fagiolata così».

Biella utilizza 15 quintali di fagioli, Santhià 20 ma entrambi si riforniscono a Saluggia. A Biella si usano 5 quintali di verdura e altrettanti di bollito misto tritato grosso, più il sugo (un segreto dei cuochi che mai verrà rivelato). I salami, preparati appositamente e senza conservanti, vengono cotti a parte e aggiunti alla distribuzione.

A Santhià, invece i 10 quintali di salame (tutti animali allevati sul territorio) finiscono direttamente in pentola con a un quintale e mezzo di lardo e altrettanto di cipolle.

E se Santhià quest’anno ottenesse il Guinness? Biella ci penserà: forse per il cinquantennio di presidenza (fra tre anni), il Cucu si rifarà. Intanto la guerra, fra paioli che fumano, maschere e coriandoli, non si placa a sempiterno beneficio di chi attende Carnevale non per scherzare ma per sedersi a tavola.