インドが、日本などとともに３トンを超える人工衛星の打ち上げに成功した国のひとつとなった

ニューデリー（ＣＮＮ） インド宇宙研究機構（ＩＳＲＯ）は５日、新型のロケットを使って重さ３トンを超える通信衛星の打ち上げに成功した。

モディ首相はツイッターで成功をたたえ、国の誇りだと述べた。

重さ約３．１トンの通信衛星「ＧＳＡＴ―１９」を載せた同国史上最大のロケット「ＧＳＬＶマーク３」は、同国南部のサティシュ・ダワン宇宙センターから現地時間の午後５時２８分に打ち上げられた。

３トン以上の人工衛星の打ち上げに成功した例は、これまで、日本をはじめ、米国とロシア、中国、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）に限られていた。

インドは従来、重さ２．３トンを超える衛星の打ち上げをフランスに有償で依頼していた。ＩＳＲＯの報道担当者は「宇宙開発の完全な国産化を果たした」と宣言した。

インドは安価な労働力と政府からの援助によって、他国よりはるかに低いコストで衛星を打ち上げることができ、これを武器に打ち上げビジネスのトップ集団入りを狙っている。

２０１４年にはハリウッド映画「ゼロ・グラビティ」の製作費よりも少ない予算で火星探査機の打ち上げに成功。今年２月には、ひとつのロケットで１０４個の人工衛星を打ち上げて世界記録を樹立した。