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食感や味がウナギに近い「ウナギ味のナマズ」を開発した近畿大は１３日、ナマズ開発に協力してきたウナギ養殖業者が事業化を目指し、新会社「日本なまず生産」を設立したと発表した。漁獲量が減少しウナギの値段が高騰する中、同社は来年７月の土用の丑の日に、１キロあたり千円以下の価格で約１０万匹の出荷を目指すとしている。

ウナギ味のナマズは近畿大農学部の有路（ありじ）昌彦准教授が開発に成功。ナマズ特有の泥臭さがなく脂の乗った味わいながら、ウナギの半値以下で販売できるという。

新会社は８月に鹿児島県東串良町の「牧原養鰻（ようまん）」が設立。有路准教授も役員に就任した。この日大阪市内で行われた会見で、牧原博文社長は「数年前から経営に不安を感じていたが、研究でおいしいナマズが提供できると分かり、新会社を設立した」とあいさつした。

一方、今後の事業の見通しについて有路准教授は「おいしいものを安定的に出荷することで十分産業化できる」と話した。