Het was een zomerse dag, woensdag 25 juli 2018. En niet alleen buiten, maar zeker ook in de Johan Cruijff Arena sloeg de koorts toe. De Champions League-koorts.

De start van het Europese avontuur van Ajax voelt als een eeuwigheid geleden, vandaag 278 dagen. Op die warme dag - bij de aftrap om 20.30 uur wees het kwik rond de 30 graden aan - won Ajax de eerste Europese wedstrijd dit seizoen, thuis tegen Sturm Graz in de tweede voorronde van de Champions League (2-0).

In het vervolg bereikten de Amsterdammers via Luik en Kiev de hoofdfase, waar tripjes naar München, Lissabon, Athene, Madrid en Turijn wachtten. 20.275 kilometers vliegen in totaal, 1.497 minuten voetbal. Daarin werden de harten van vele voetballiefhebbers in binnen- en buitenland veroverd.