Vom extravagantesten, prominentesten und emotionalsten Spieler der League of Legends-Szene zu einem der erfolgreichsten Team-Besitzer – das ist der Weg, den der 25 Jahre alte Spanier Carlos ‚Ocelote‘ Rodriguez bisher bestritten hat. Während der ersten Woche der europäischen League of Legends Championship Series konnten seine Fans ihn hautnah erleben, als er Berlin besuchte, um seinem neuen Team G2 Esports beizustehen.

Nach über einem Monat macht sich nicht nur das League of Legends-Roster von G2 Esports gut, es wurde auch eine neue Partnerschaft der Organisation mit dem Telekommunikationsgiganten Vodafone für das neue spanische Team angekündigt. Während alles scheinbar so läuft, wie Ocelote es möchte, haben wir uns mit ihm zum Gespräch über seine persönlichen Ziele und seinen Wandel vom arroganten Talent zum ernsten Geschäftsmann im Laufe der Jahre getroffen.

Keine Scham für die eigene Vergangenheit

In den besten Jahren seiner Spieler-Karriere war Ocelote berühmt für seine markanten Spielzüge und berüchtigt für seine Persönlichkeit. Als extrem talentiert, aber ungeduldig und emotional wurde er vom Managing Direktor von SK Gaming damals beschrieben. Dabei wurde seine toxische Vergangenheit, die beinahe in offiziellen Strafen resultierte, noch gar nicht erwähnt. „Ich schäme mich nicht für die Person, die ich war. Alles ist ein Lernprozess. Wenn man der Beste in etwas sein möchte, braucht man immer etwas Arroganz, um die Hürden zu überwinden. Darum möchte ich mit mir selbst nicht zu hart sein. An einem bestimmten Punkt war ich zu selbstverliebt, aber das war auch Teil meines Erfolges. Trotzdem bin ich heute immer noch etwas zu selbstbewusst. Der größte Unterschied ist, dass ich heute den Einsatz des ganzen Teams erkenne und würdige. Ich weiß, dass ich nicht der einzige Grund für den Triumph einer Idee oder eines Projektes bin. Es gibt viel mehr Mitwirkende, Einflüsse und Variablen dabei“, erzählt Ocelote.

Bisher bekannt für sein Charisma scheint Ocelote heute ruhiger und gesammelter. Er nimmt sich die Zeit, seine Worte genauer zu wählen. „Ich bin jetzt gerne selbstkritisch. Als Spieler bist du in einer Machtposition. Dein Ego trifft mit dem anderer Spieler aufeinander, am Ende des Tages glaubst du allerdings, du seist besser als deine Teamkollegen. Es ist schwer Kritik von einem Coach zu akzeptieren, wenn du gerade 19 Jahre alt bist und auf dem Höhepunkt deiner Karriere. Man sollte dazu auch auf andere junge Prominente schauen. Man bewertet sie oft anhand dessen, was man hört, jedoch ist die Realität oft anders. Ich möchte gerne einen normalen 17-Jährigen sehen, der extrem reich ist und Zugang zu allem hat. Wie würde er sich verhalten? Wenn man einer der besten Spieler ist, glaubt man auch daran und das macht es für andere sehr schwer, einen vom Gegenteil zu überzeugen“, erklärt er.

Die Angst bewältigen

Am Anfang von Ocelotes Reise als Geschäftsmann brauchte er viel Mut und eine offene Einstellung. „Es war schwierig. Ich spielte neun Jahre lang Games und mein Wissen über die Geschäftswelt war nicht das größte. Auf eine gewisse Weise hatte ich etwas Angst, etwas Neues anzufangen, aber ich fühlte die Inspiration. Wenn ich Angst habe, will ich sie immer hinter mich bringen. Hätte ich Höhenangst, würde ich mich selbst in einen Helikopter stecken und einen Free-Fall für mich planen. Ich habe diese andere Furcht bezwungen, indem ich ein Team gründete.“

Wenn man ihn danach fragt, was seinen Charakter so beeinflusst hat, zuckt Ocelote nur mit den Achseln. Er meint keiner in seiner Familie sei so drauf. „Es gehört ein wenig Glück dazu, mit solcher Entschlossenheit sich zu verbessern geboren zu werden.“ Laut ihm können Menschen in zwei Sorten unterteilt werden: Solche, die sich unbedingt verbessern wollen, und die, die es nicht wollen. „Ich erlaube es mir selbst nicht, mit der gegenwärtigen Situation glücklich zu sein. Vor einer Weile haben wir ein neues CS:GO-Team dazu bekommen, nachdem wir das alte für eine Rekordsumme verkauften. Es war ein unglaublicher Feldzug im geschäftlichen Sinne und das Lob dafür gab uns ein gutes Gefühl. Allerdings erinnere ich mich, am nächsten Tag ein Meeting mit allen geplant zu haben, wo ich mit Entschlossenheit sagte: ‚Heute ist ein neuer Tag, wir haben noch nichts getan, wir müssen nach vorne gehen.‘ “

Sich nicht zu sehr über Kommentare anderer aufzuregen, ob positiv oder negativ, war eines der essentiellen Dinge, die Ocelote auf seinem Weg lernen musste. „Wenn man einen guten oder schlechten Kommentar über sich selbst gelesen hat, musste man schnell darüber hinwegkommen. Wenn es etwas Gutes war und du glaubst es, arbeitest du vielleicht weniger hart. Wenn es schlecht ist und du es glaubst, verlierst du vielleicht den Glauben an dich selbst, auch wenn du einer der besten Spieler der Welt bist. Nachdem ich durch tausende und abertausende dieser Kommentare von Fans und Hatern gelesen habe, entwickelte ich die Fähigkeit, dabei unbefangen zu bleiben.“

Für Ocelote war der Wechsel in die Geschäftswelt wie ein Sprung ins kalte Wasser. „Ich war nicht der allwissende Spieler, sondern ein Jungunternehmer neben Menschen, die schon Millionen Euros gemacht hatten. Ich war nur der kleine Fisch. Jemand sagte mal: ‚Wenn du in einem Raum mit andere Leuten bist und keinen Trottel siehst, bist du der Trottel.‘ Das passierte eben mir. In diesem Fall darf man nicht arrogant sein, sonst kommt man nicht weiter. Ich musste das lernen“, erzählt er. Wenig später fügt er hinzu, dass das Verstehen für die Wichtigkeit anderer Leute und deren Erfahrungen mit dem Alter kommt. „Man kann von einem 18-Jährigen erwarten, dass er so denkt.“

Das Streben nach Perfektion und dem eigenen Wohl

Mit dem Wissen, wie selbstzentriert Ocelote einst war, fragte ich ihn, ob er für seinen eigenen Stolz an der Spitze stehen wollte oder damit andere ihn bewundern. Er erstaunt mit seiner Ehrlichkeit: „Ich denke jeder ist irgendwie selbstsüchtig. Selbst wenn ich Geld an eine Wohltätigkeitsorganisation gebe, ist es beides: Die Verbesserung der Welt und das eigene Selbstwertgefühl steigern. Wenn ich nach Erfolg greife, mache ich das hauptsächlich für mich selbst. Wie jeder andere auch mag ich es erfolgreich und reich zu sein. Ich mag es, dafür bekannt zu sein, dass ich es gut habe. Es fühlt sich gut an, für die eigene Familie sorgen zu können. Ich glaube nicht, dass Selbstsüchtigkeit etwas Schlechtes ist, wenn ich damit gleichzeitig etwas Gutes tue. Jeder sucht irgendwie die Bestätigung durch andere, da bin ich nicht anders. Ich möchte im Gespräch sein während ich einen positiven Einfluss auf andere Leben habe.“

Es scheint, als würden Ocelotes Ambitionen über den Himmel hinaus reichen. Als ultimatives Ziel verspricht er, dass er nicht aufhören wird, bis G2 Esports eine der erfolgreichsten Lifestyle-Marken der Welt geworden ist. Ocelote gibt zu, dass die Crew von G2 sich seines Perfektionswunsches bewusst ist. „Ich kann Stunden mit einer Grafik verbringen, Tage mit einem Trikot-Design. Mit dem derzeitigem Logo hab ich anderthalb Monate verbracht. Unsere Grafiker habe ich dabei fast in den Wahnsinn getrieben, denn wir haben tausend verschiedene Versionen ausprobiert, bis es gepasst hat. Das Streben nach Perfektion ist es, was mich zu der Person macht, die alle Hürden nehmen kann“, erklärt er.

Auch wenn ihre Wege zum Teambesitzer schon oft verglichen wurden, denkt Ocelote nicht, dass sie viel gemeinsam haben, wenn man ihn nach seinem Landsmann Enrique “xPeke” Cedeño Martínez fragt. „Ich denke Enrique war ein fantastischer Spieler und das hat ihm genug Hilfe gesichert, um Origen zu gründen. Heute sind wir allerdings sehr verschieden: Wir haben unterschiedliche Geschäftspläne und Herangehensweisen, sogar unterschiedliche Positionen in der jeweiligen Firma.“ Dennoch gibt es jemanden, der Ocelote an ihn selbst zu seinen besten Zeiten erinnert – er ist sogar aus seinem eigenen Team. „PerkZ. Er ist wirklich gut, er ist arrogant und sieht gut aus. Ich sehe mich selbst in ihm und das weiß er. Wir sprechen häufig. Er ist mein jüngeres ich.“, sagt der G2 CEO und lacht.

Ernst im Geschäft, ernst im Leben.

Wann wir die Legende von Ocelote im eSport zu einem Ende kommen? Vielleicht eines Tages, aber nicht in naher Zukunft, wie er sagt: „Ich halt mich selbst für einen guten Geschäftsmann, aber nur bei den Dingen, an die ich glaube. An dem Tag, an dem ich aufwache und mich nicht mehr dafür interessiere, werde ich weiter ziehen. Bisher gibt es aber keine Indikatoren dafür, dass das allzu bald passiert. Das Gewerbe bereitet mir Freude und auch etwas von Grund auf aufzubauen. Als ich vor fast einer Dekade angefangen habe zu spielen, war der eSport fast inexistent. Ich habe meinen Teil zu seiner Geschichte beigetragen. Ich fühle mich als Bestandteil des eSport und seiner Entwicklung. Derzeit hänge ich emotional sehr daran, ich denke ich werde hier noch eine Weile bleiben.“

Vor einer Weile hat Ocelote damit aufgehört, seine Fans mit seinem Stream zu verwöhnen und es sieht so aus, als würde dies auch nicht wieder passieren. „Ich stehe hinter dem ganzen Unternehmen, nicht nur dem Team. Ich bin immer noch sehr involviert beim Zusammenstellen der Lineups, bei Transferverhandlungen und den Mikro-Prozessen, aber ich stehe immer eher auf der Geschäftsseite des Ganzen. Gerade verbringe ich meine meiste Zeit damit, von anderen Geschäftsmännern zu lernen, die sich als erfolgreich erwiesen haben. Die Unternehmerrolle nehme ich sehr ernst. Es erlaubt mir nicht mehr, mir die Zeit zum Streamen zu nehmen, da ich die Freizeit, die ich habe, lieber mit meiner Verlobten verbringen möchte. Und in der Zukunft, wer weiß, vielleicht mit meinem Sohn…“

Ocelote hat nach wie vor sehr viele Fans. © Riot Games

Ocelote: “Everyone enjoys wealth and success”

From one of the most extravagant, prominent and emotional players of the competitive League of Legends scene to the one of the most successful eSports club owners – that is the path 25-year-old Spaniard Carlos “Ocelote” Rodriguez has gone down in the past few years. During the first week of the European League of Legends Championship Series his fans could catch up with their idol as he paid a visit to Berlin, where he accompanied his EU LCS freshmen team G2 Esports.

After more than a month it isn’t only the G2 Esports League of Legends squad doing great, but a new partnership deal with telecommunication giant Vodafone for G2’s Spanish League of Legends team was also announced. With everything seeming to go exactly the way Ocelote wants, we sat down with him to talk about his personal aspirations and change throughout the years, from the arrogant talent he was to the serious businessman he is today.

Not ashamed of his past

In the prime of his player-career Ocelote was famous for his striking plays and notorious for his personality. Extremely talented but impatient and emotional, this is how he was described by the managing director of SK Gaming at the time. Not to mention his toxic past, which almost resulted in receiving an official punishment.

“I am not ashamed of the person I was. Everything is a learning process. When you strive to be the best at something, you always need a bit of arrogance in order to overcome the obstacles. That is why I do not want to be too hard on myself. At some point it was too much. I was extremely over-confident, but that was part of my success as well. Though, today I am still overly-confident. The biggest difference is that nowadays I recognize and value team effort. I know, I am not the sole reason for an idea or a project to be successful. There are more people, assets and variables in play,” – Ocelote says.

Always known for his charisma today Ocelote seems calmer and more collected, taking time to weigh the words he says. “I like to be self-critical now. As a player you are in a position of power; there are ego clashes with other players. At the end of the day you believe that you know better than your teammates. Accepting criticism from a coach when you are 19-years-old at the peak of your career is hard. Look at what happens to many young celebrities. People often judge others by the things they hear, however reality is not always as it seems. I would like to see a person being 17-year-old and extremely rich, having access to everything. How would they act? When you are one of the best players, you believe in it and it’s extremely hard for someone to convince you that you are wrong,” – he explains.

Ocelote was the star of SK Gaming team © SK Gaming/ Oceloteworld.net

The beginning of Ocelote’s journey as a businessman needed him to have strong guts and an open mind: “It was hard. I was playing games for nine years and my business knowledge was not the greatest. In a way I was scared to start something new, but I felt inspired. When I feel fear, I always want to overcome it. If I had a fear of heights, I would get on a helicopter and treat myself with a free-fall. I conquered my fear by establishing a team.”

Ocelote shrugs when asked about what could have influenced such a character. He says no one in his family is like that. “It is a bit of luck to be born with this kind of determination to improve.” According to him, people can be divided in just two types: Those, who are determined to improve and those who are not. “I don’t allow myself to be happy with the status quo. A while ago we got a new CS:GO team on board for free after successfully selling our former one for a historic fee. It was an amazing business move and the praise for it made us feel good. However, on the following day I remember setting up a meeting with everyone in the club, where I said with confidence: ‘Today is a new day, we did nothing, we have to keep moving forward.’ ”

Not getting over-excited or frustrated about what people say, was one of the crucial lessons learned along the way for Ocelote: “If you read a comment about you, good or bad, you have to get over it fast. If it is good and you believe it, you might work less. If it is bad and you believe it, you might lose trust in yourself, even if you are one of the best players in the world. After reading thousands and thousands of comments from fans and haters I developed an ability to stay impartial.”

For Ocelote switching to the unknown business world worked as a cold shower. “I was not that know-it-all player, but a newbie entrepreneur next to people who made hundreds of millions of euro. I was the small fish. Someone has said: “If you look around a room with other people and you don’t see a sucker, it means you are the sucker.” This is what happened to me. In this case you cannot be arrogant, else you will get nowhere. I had to learn,” he tells. In a moment he adds that understanding, how important other people and their experiences are, comes with age. “You cannot expect 18 year-olds to think like this”, he drops.

Striving for perfection and own good

Knowing how self-centered Ocelote once was I ask him whether he wants to be at the top for his inner pride or for others to know and recognize him. He impresses with his honesty: “I think everyone is selfish in a way. Even if I would be giving money to charity, it is both: Improving the world and feeling better about myself. When I strive for success, I do it primarily for me. Like everyone else, I enjoy becoming wealthy and successful. I enjoy being known for doing well. I like that I can provide for my family. I do not think selfishness is bad if I do good at the same time. Everyone seeks the approval of others in a way, I am no different. I want to be relevant while making some sort of positive impact on people’s lives.”

It seems Ocelote’s ambitions reach the sky and above. As his ultimate goal, he promises not to stop till G2 Esports will become one of the most important lifestyle brands around the world. Ocelote admits, that the G2 crew is aware of his search for perfection. “I can spend hours with a graphic, days with a jersey design. I’ve spent one and a half months with our current logo. I almost drove our graphic designers crazy, we did thousands of different versions of the logo, ‘til we found the right one. Striving for perfection is what drives me, to be the person, who can tackle all the hurdles”, – he tells.

Even though their roads to the team ownership have been compared many times, when asked, Ocelote does not think he has many similarities with his fellow countryman Enrique “xPeke” Cedeño Martínez. “I think Enrique was a fantastic player and that gave him enough help to develop Origen. Though today we are very different: We have different business approaches and ambitions, even different roles in the company.“ However, there is someone, who reminds Ocelote of himself in his prime days and that is a guy from his own team. “PerkZ. He is very good, he is arrogant and good-looking. I see myself in him and he knows it, we speak very often. He is my young self”, – the G2 Esports CEO laughs.

Serious in business, serious in life

When might the legend of Ocelote in the eSports world come to an end? Maybe someday but not in the near future, as he says: “I consider myself a good salesman, but only with the things I believe in. The day I wake up and I am not interested in this business, I will move to the next thing. So far there’s no indicator that this would happen anytime soon. I enjoy the industry and raising something from zero. When I started playing almost a decade ago, eSports were almost non-existent. I added my penny to the history. I feel like a part of eSports and its development, I am attached to it emotionally. Right now, I think I will be here for long.”

A while ago Ocelote stepped down from treating his fans with streams and it looks like there is no way back: “I am behind the whole company, not just one team. I am still very involved in putting together line-ups, negotiating transfers and other micro-processes, but I tend to lean to the business side of things. Right now I spend most of my day learning from businessmen, who have proven to be successful. I am taking the entrepreneurial role very seriously. It does not allow me to have enough time for streaming, as I want to spend the free time I have with my fiancée. And in the future, who knows, my son…”