Nicolas Sarkozy avait prévenu, il n'arrêtera pas ses conférences rémunérées à l'étranger. Une semaine après son élection à la tête de l'UMP, l'ancien président s'est donc rendu à Doha pour répondre à une sollicitation de la Qatar National Bank, rapporte Paris-Match . Il y a livré le 6 décembre ses recommandations en matière d'investissements en Europe et en France. Logé au prestigieux Hôtel Four Seasons, le chef de l'opposition en a profité pour entretenir sa stature internationale à l'occasion d'une rencontre avec l'émir Tamim Al Thani.

Le montant de sa rémunération n'a pas fuité. Mais pour se faire une idée, la presse avait relayé en juillet dernier le coût d'une précédente prestation de Nicolas Sarkozy, délivrée à l'occasion du Forum Forbes à Brazzaville au Congo: autour de 100 000 euros. L'ancien président a multiplié les interventions lucratives depuis son départ de l'Élysée. Une activité qui lui a valu certaines critiques, mais qu'il n'a pas interrompu lors de la campagne pour la présidence de l'UMP. Il s'était ainsi rendu à Séoul 14 octobre dernier pour intervenir dans le cadre du World Knowledge Forum. Dans leur livre Ça reste entre nous, hein? les journalistes du Parisien Nathalie Schuck et Frédéric Gerschel ont estimé les revenus de conférencier de Nicolas Sarkozy à quelque 2 millions d'euros depuis sa défaite à l'élection présidentielle.

Ce n'est pas la première conférence donnée par Nicolas Sarkozy au Qatar. En décembre 2012, il y a deux ans presque jour pour jour, il y était réapparu pour la première fois en public depuis sa défaite. Nicolas Sarkozy était alors sollicité pour parler sport lors du Doha Goals Forum. Il y avait notamment défendu le «sport comme moyen d'action et de réflexion pour nos sociétés». Selon son entourage, cette intervention avait été consentie à titre gracieux.

Le FN en embuscade

Cette nouvelle conférence n'a pas manqué de mettre la puce à l'oreille aux cadres du Front National, qui dénoncent régulièrement l'implantation du Qatar en France. En marge d'une réunion publique à Troyes, en soutien à Bruno Subtil, le candidat FN à la législative partielle organisée dans la 3e circonscription de l'Aube, Florian Philippot a ciblé l'ex-président Nicolas Sarkozy.

«A peine revenu, Sarkozy court chez ses maîtres au Qatar, de surcroît et comme d'habitude, pour une conférence chèrement rémunérée», a attaqué le vice-président du FN. Pour lui, «cette soumission permanente commence à poser un sérieux problème dans la vie politique française». De telles conférences rémunérées, «dans la situation de crise actuelle», sont «indécentes», a-t-il ajouté. Florian Philippot a enfoncé le clou: «Cela est indécent notamment de la part d'un ancien chef de l'Etat qui doit encore porter la dignité française car il n'est pas digne de faire des ménages au Qatar pour 100 000 à 150 000 euros.»