A Nova Zelândia divulgou nesta quinta-feira seu orçamento inaugural de “bem-estar”, em um movimento para consolidar a reputação da primeira-ministra Jacinda Ardern de liderança compassiva após o massacre da mesquita de Christchurch. Ardern anunciou maiores gastos em saúde mental, bem-estar indígena e pobreza infantil em um orçamento que ela descreveu como uma primeira tentativa mundial de mudar a forma como o progresso econômico é medido.

“Dissemos que seríamos um governo que fez as coisas de maneira diferente e, para esse orçamento, fizemos exatamente isso”, disse ela.

“Hoje, lançamos as bases para não apenas um orçamento de bem-estar, mas uma abordagem diferente para a tomada de decisões do governo.”

Apesar de rejeitado pelos críticos como marketing, Ardern vê o orçamento como uma maneira de cumprir a agenda reformista que ela prometeu durante a eleição de 2017.

A líder neo-zelandesa, amplamente elogiada por seu tratamento respeitoso ao tiroteio em março, no qual 51 fiéis muçulmanos foram mortos a tiros, disse que o orçamento coloca as pessoas diante de indicadores econômicos.

Na frente econômica, prevê um superávit de NZ $ 3,5 bilhões em 2018-19, aumentando para NZ $ 6,1 bilhões em 2022-23.

Ele prevê que o crescimento econômico será de 2,7% em média no mesmo período, com a inflação girando em torno de 2,0% e o desemprego ligeiramente acima de 4,0%.

Indicadores de bem-estar, como expectativa de vida, níveis educacionais, qualidade do ar e “senso de pertencimento” também foram considerados nas decisões orçamentárias.

O reino do Butão, no Himalaia, lançou a ideia de priorizar a felicidade sobre o crescimento no início dos anos 70 e introduziu um Índice Nacional de Felicidade Bruta em 2008.

Muitas outras nações adotaram conceitos semelhantes, mas a tentativa da Nova Zelândia está sendo apontada como a primeira vez que ela esteve no centro das decisões de gastos do governo.

Amy Adams, porta-voz de finanças da oposição, descreveu a abordagem como um truque.

“Aparentemente, trata-se de medir seus sentimentos de sol e lua, melhorar seu locus de controle e compreender sua capacidade de ser você mesmo”, disse ela.

“Eu não tenho ideia do que isso significa e, fora da burocracia de Wellington, não tenho certeza se alguém o faz.”

Ardern argumentou que a abordagem de bem-estar fornece benefícios para o mundo real, citando a redução da pobreza infantil e violência familiar como um exemplo prático de como funciona.

“Quando nossos filhos se saem melhor, todos nós fazemos melhor”, disse ela.

“Quebrar o ciclo da violência nos poupa custos, mas o mais importante é que nos torna um país melhor e torna a vida das crianças mais rica e mais gratificante”.

Mas sua mensagem positiva foi quase ofuscada por uma confusão burocrática que resultou na divulgação antecipada de informações orçamentárias e uma infeliz escolha de fotografia para ilustrar o documento.

O erro resultou na chamada da polícia em meio a temores de que o Departamento do Tesouro tivesse sido vítima de um sofisticado ataque cibernético.

Inicialmente, o chefe do Tesouro, Gabriel Makhlouf, rejeitou “absolutamente” qualquer sugestão de que as informações tivessem sido postadas acidentalmente online.

Makhlouf, que deixará seu cargo no mês que vem para se tornar governador do Banco Central da Irlanda, foi forçado a recuar de forma humilhante na quinta-feira, depois que a polícia não encontrou evidências de que houvesse atividade ilegal por trás do vazamento.

Em vez disso, a informação foi divulgada quando o Tesouro preparou um site “clone” antes do lançamento do orçamento, sem perceber que entrar em termos específicos de pesquisa revelou informações embargadas.

O Partido Nacional da oposição, que divulgou a informação no início desta semana, pediu a demissão de Makhlouf, dizendo que ele sugeriu que o partido estava por trás de um hack ilegal.

“Claramente, sua posição não é sustentável”, disse o líder nacional Simon Bridges aos repórteres.

Em mais constrangimento para o governo, surgiu a foto de capa em seu orçamento favorável apresentado um modelo que tinha sido forçado a se mudar para a Austrália devido ao custo de vida em Auckland.

A atriz Vicky Freeman, que estava em uma foto usada no orçamento, disse que deixou a Nova Zelândia em dezembro porque o custo devida era muito caro.

“Eu não podia pagar o aluguel … Eu só disse à minha filha que não posso morar outro ano aqui”, disse ela ao New Zealand Herald.