「ペルソナ5」(PS4版をレビュー)はアトラスが手掛けるコマンド選択式のターン制RPG、いわゆるJRPGシリーズの最新作だ。当初はPS3のみで発売予定だったが、後にPS4版の開発も発表され、同時発売となった。2014年冬の発売予定だったが、幾度も延期を重ね、結果2年近く待たされることとなってしまった。だがその甲斐はあったと断言できる。

このシリーズでは日本、それも現代が舞台となっている。本作は東京の渋谷や新宿が主な活動範囲だ。プレイヤーは田舎から転入してきた高校2年生として1年間を新たな学校で過ごす事となる。ちなみに過去作との物語上の繋がりはほとんど無いので未経験者でも安心して遊べる。

本作の物語はアトラスが絶対のネタバレ禁止令を敷いているため、詳しく書くのは避けるが、とある事件をきっかけに主人公が高校生活の傍らで仲間たちと共に「怪盗」として活動していくというのが大まかな内容である。怪盗と聞くとなんだか古臭く感じるかもしれないが、本作における怪盗は「心」を盗むのが目的であり、その対象は世間一般的に悪人とされる面々の歪んだ心だ。

こういった題材を描くゲームは珍しく、意欲的と言える。

本作では現代社会において「実際に起こり得るかもしれない事件」が描かれる。体罰や虐待、恫喝、詐欺、冤罪など、社会的弱者を対象とした行為が物語の中心として描かれており、主人公やその仲間も元々はその被害者だ。それらの事件は惨く、重苦しい印象を与える。特に最初に挑むことになる事件に私は胸が締め付けられる思いだった。しかし、主人公たちはそんな境遇を乗り越え起ち上がり、悪人の心を盗み、改心させることで今まで苛まれていた人達に勇気を与えようと奔走する。

ファンタジーな味付けがされているとはいえ、こういった題材を描くゲームは珍しく、意欲的と言える。現実味のある事件であるが故に人を選ぶかもしれないが、虐げられてきた者達が勇気を振り絞り立ち向かう姿は多くの人の心を打つはずだ。

衝撃的な展開から始まる物語は進む度に驚きと喜びを与えてくれた。これまで耐えるしかなかった者が反骨心を抱き、ペルソナとしてその力を揮う姿はこちらの心をも熱くさせ、序盤から周到に散りばめられていた伏線が明らかになる時はとても興奮させられたものだ。クリアまでの間、一度たりとも先の展開が気にならなかった時は無い。だがそういった快感と同じ数の悲しみや苦悩もあり、その数だけ考えさせられるのだ。正義とは何か？ 本当に成すべき事とは？ 自分は正しい選択をしたのか？ と。それがあるからこそ、信念を貫いた先に待ち構えるエンディングへと辿り着いた時の充実感は非常に高い。

これまでなかったパズルや謎解きといったギミック

プレイヤーが過ごす1年はおおよそ100時間に凝縮された濃密な日々だ。勉学に励みながらバイトをしたり、友人と交友を深め、時には恋人を作ったりもする。それと同時に怪盗としてダンジョンに潜り、様々な事件を解決せねばならない。

戦闘システムは前述の通り、コマンド選択式のターン制RPGであり、基本的な部分はオーソドックスなシステムだ。しかし弱点を突く事で戦闘の優位性が大きく動く調整になっており、それは敵にとっても同じくだ。ゲームの難易度は複数から選択可能だが、例えイージーモードでも無計画に戦おうものなら痛い目を見る事になるだろう。私はろくに準備もせずボスに挑んで何度か敗れてしまった。

本作のシステム面において最も過去作からの変化がある部分といえばダンジョンでの探索だろう。過去作では階層数だけが決まっている自動生成のダンジョンを攻略していくという形だったが、本作のメインダンジョンは造型の定まったステージを攻略していく事となる。これまでなかったパズルや謎解きといったギミックが用意され、更にはステルスアクションを用いて敵の先手を取るなどの選択肢も用意された。ステージデザインもバリエーションに富んでおり、とても1つの作品内に収録されているとは思えない程振り幅が広い。これまでのシリーズで感じていたステージ攻略の単調さは改善されたと言える。とはいえ、少しばかりダンジョンは長く、中弛みを感じるかもしれない。

1日はいくつかの時間帯に分けられており、放課後と夜は自由に活動が出来る。その自由な時間を勉強に使うか、交友に充てるか、それともダンジョンに潜るか……と自分で決めるのだが、これが非常に悩ましい。主人公には勉強や読書などで磨くことができる5つの「人間ステータス」が存在し、これらが低いとイベントが起きない、進行しないことも多々ある。シリーズの代表的なシステムとされる「コミュ」は、時間をかけて友人と交友関係を深める事でレベルアップする。それがより強いペルソナを生み出す事にもつながり、さらに相手が異性であれば恋人関係になるという選択肢も生まれる。

もちろんダンジョンに潜らねばレベルアップも出来ないし、事件の解決も出来ない。だが潜ると疲れて夜は活動が出来ない。これらの中から今日は何をするべきかと選択するのが悩ましくも楽しいのだ。ちなみに、本作では「コミュ」は「コープ」となっている。これはcooperation(協力)の事で、基本的には今までのコミュとシステムは変わらない。しかし、今まではあくまで主人公達との活動とは関係ない内容だったのに対し、本作ではその名の通り怪盗としての活動に繋がってくる。描かれる物語もこれまでとは違い、本筋に近い部分のサブストーリーと言える内容だ。この変更はサブキャラクターを中心から外れた存在ではなく、より近くに感じさせてくれて私はとても喜ばしかった。

これらの要素はとてもではないが1周遊んだ程度では味わい尽くせない。全てを味わいたいなら何度も訪れる必要があるが、訪れる度に新たな発見があり苦になることはない。だが既に知っている展開もどれもが魅力的なため目移りしてしまうのだ。なんとも罪深いシステムである。

ようやくペルソナファンが望んでいたグラフィックが与えられた

今回、ようやくペルソナファンが望んでいたグラフィックが与えられたと言える。RPGのペルソナとしては初めてキャラクターデザイナー副島成記のデザインに合わせた8頭身のキャラクターモデルが採用されたのだ。アトラスのファンには馴染み深い金子一馬デザインの悪魔の数々もリファインされた。そしてそのモデルの再現度はかなり高い。それと共に今までは4頭身モデルと2Dの立ち絵で済まされていた簡素なイベントシーンも、カット割りを駆使したドラマチックな演出へと進化した。

また、固定カメラだった街での移動も一部を除けばフリーカメラになり、街を散策しているという感覚をより一層味わえるようになっている。マップは広くはないが、東京の雑多な路地裏などを探索できる感覚は海外大作では味わえないものだ。これらのお陰でやっとリアルなペルソナの世界を感じられるようになったのは喜ばしい。

だが残念な事に街の探索中テクスチャの解像度の低さが目に付いた。コインランドリーの洗濯機はノイズが目立ち、店の看板の文字は潰れている。小さな事ではあるが、メモリに余裕の無いPS3版ならまだしも、PS4版でもこのテクスチャ解像度というのは少しばかりがっかりさせられた。

作中プロダクションI.Gが手掛けるアニメパートが何度か挿入されるが、それらの出来は非常に良い。再現が難しそうな副島デザインの特徴をしっかりと捉えており、ファンも納得出来るクオリティと言えるのではないだろうか。なぜかブロックノイズが目立つパートがあったことだけが惜しい。

このシリーズ――特に副島成記がデザイン担当となってから――はスタイリッシュさが売りの1つとなっており、本作でもそれは健在だ。特にどの部分がという話ではなく、キャラクターデザインから始まり、アニメーション、UI、マップデザイン、エフェクト、果てはメニュー画面のページ切り替えまで全てがスタイリッシュを追求しているのである。セーブ＆ロードメニューの画面までPS3/PS4デフォルトの管理画面でなく独自のUIに変更されているこだわり様だ。

こうも細かい部分まで独自性を打ち出しこだわっている作品はそう多くはない。しかしそれが全て良い結果につながるとは限らないのも事実だ。私が感じたのは視認性の問題で、特に戦闘リザルト画面は規則的に結果が表示されている訳ではないので非常に見辛く感じた。また、ダンジョン探索時の画面の縁を覆うエフェクトは画面を狭く見せてしまうため好ましく思えなかった。アートとしては素晴らしい出来栄えだけに少々残念だった。

時間は掛かったがアトラス、そしてペルソナチームは再び傑作を生み出すこと事に成功した

本作を彩る楽曲面ではシリーズのサウンドディレクターを務める目黒将司とアトラスサウンドチームの驚異的な才能を称えざるを得ない。新たなヴォーカルLynを向かえアシッドジャズをベースに制作された楽曲の数々は本作の雰囲気をより一層引き立たてる。アップテンポな曲からメロウな曲までこなす彼女の多彩な歌声とその歌唱力は様々なシーンでベストな結果を見せてくれた。彼らが作り上げた楽曲こそ、シリーズ独特の雰囲気を「他にはない」と思わせしめる要因の1つだろうと改めて感じる。

2008年、PS2で発売された「ペルソナ4」はその完成度の高さと、一般的なRPGというジャンルへの認識を覆す作風で国内外から高い評価を獲得した。その後、対戦格闘やリズムゲームといった異ジャンルでリリースされたスピンオフ作品も好評を博している。だが私達が待ち侘びたのは純粋なRPGとして新たな物語を描く作品であり、本作はそんな私達の期待に見事に応えてくれた。100時間近くに及ぶボリュームと、それでも全てを味わい尽くせない多種多様な選択肢によってもたらされるリプレイ性。シンプルながら独自の味付けで個性を出した歯応えのある戦闘システム。こだわりが強過ぎるきらいはあるが素晴らしい事には違いないアートスタイル。時に激しく、時に控えめに世界観を表現する魅力的な楽曲の数々。そしてその中心、「心」をテーマに描く少年達の成長と絆の王道ストーリー。時間は掛かったがアトラス、そしてペルソナチームは再び傑作を生み出す事に成功した。