Rotterdam is dé stad van Nederland geworden. Althans, als je het buitenland moet geloven. De afgelopen jaren belandde Rotterdam op invloedrijke lijstjes als de '52 places to go in 2014' van The New York Times en de steden top-10 van de Rough Guide.

In oktober riep The Wall Street Journal Rotterdam uit tot de coolste stad van Nederland en eind vorig jaar prees The Independent de havenstad om haar vooruitstrevende architectuur en.... nu komt het: de beste cocktailbar van Nederland.

Volgens de Britse krant "verslaat Rotterdam de hoofdstad". Wij vinden de vergelijking met Amsterdam echter een onbegonnen zaak. Zelfs Jules Deelder meent dat die twee steden van elkaar verschillen, maar in Rotterdam "...heerst een ander levensgevoel dan in Amsterdam. De rivaliteit tussen de steden moet je wel een beetje koesteren, als toeristische attractie. Als je het maar niet ernstig gaat nemen."

Precies Jules, dat doen we dan ook niet. Laten we de feiten maar voor zich spreken:

De stad van de architectuur

Rotterdam is de enige stad in Nederland waar de architect de vrije hand wordt gelaten. Niet gek als je complete centrum ooit is weggevaagd, maar de gebouwen en experimentele stijl die je in de stad ziet, zijn uniek. Dat begon al met het Witte Huis dat jaren het hoogste kantoorgebouw van Europa was. Tel daar gerust de Euromast bij op en de Kubuswoning, de Markthal, de Rotterdam en het nieuwe Centraal Station en je ziet: in Rotterdam kan het én gebeurt het. Niet verwonderlijk dus dat het futuristische Dutch Windwheel juist in Rotterdam staat gepland.

Het is geen dure stad

Ondanks dat Rotterdam steeds meer aantrekkingskracht heeft op mensen van buitenaf, zijn de huren laag. Om het zelfs nog bonter te maken: vorig jaar stegen de huurprijzen in de Maasstad het hardst, maar nog steeds is de Rotterdam goedkoper dan Den Haag, Utrecht en natuurlijk Amsterdam.

Geen wijken maar straten

Waar in de hoofdstad vanuit het centrum vrijwel alle wijken sterk zijn veranderd en onbetaalbaar zijn geworden, gebeurt dat in Rotterdam maar her en der. Hier hoor je bewoners niet klagen dat yuppen het Agent Orange zijn van het stadsleven en dat deze bakfietsbezitters buurten eenvormig en steriel maken. Er worden hooguit enkele straten opgeleukt en de echte Rotterdammer verdwijnt niet.

Je wordt telkens verrast

In Rotterdam heb je eigenlijk niets te zoeken als je er niemand kent. Probeer maar eens zonder een Rotterdammer aan de hand op de mooie plekjes te komen. Dat lukt je niet. De Lijnbaan en de Koopgoot stralen nog half niet uit wat Rotterdam echt is. Gelukkig maar ook.

Socioloog Willem Schinkel verwoorde dat treffend in zijn Rotterdam-lezing: "Amsterdam is een te gewillige geliefde, op het prostituante af. Rotterdam is daarentegen 'hard to get' omdat ze zich nooit helemaal overgeeft en je op afstand houdt. Maar juist die onbeschikbaarheid maakt de weg vrij voor een creatieve liefdesverhouding, eentje waarvoor je continu moeite moet blijven doen."

Niets is te gek

Eigenlijk kan alles in Rotterdam. Maar je moet het wel zelf doen. Iets beginnen in het langste gebouw van Nederland? Ga je gang. Een terras en tuin op het dak van een flatgebouw? Prima. Denk je echt dat je een oud tropisch zwembad om kan toveren tot coole bar? Doen! Nee, zelfs een kabelbaan over de Maas staat op de planning! Rotterdammers steken hun schouders eronder en hebben op grote schaal een collectieve en rauwe pioniersdrift. Daar kom je verder mee.

Het is een multiculturele stad

Rotterdam is een smeltkroes van culturen. Om je een voorbeeld te geven: in 2009 leefden maar liefst 173 verschillende nationaliteiten in de stad en had bijna de helft van de Rotterdammers buitenlandse roots. Wat krijg je daar voor terug? Diversiteit, tolerantie, lekker eten (het toppunt van integratie is toch wel de in Rotterdam ontstane kapsalon) en het gezelligste feest van de stad: het zomercarnaval.

Stad van het voetbal

Dat er al jaren geen club meer op de Coolsingel heeft gestaan, is nog geen reden om Rotterdam niet de stad van het Nederlands voetbal te noemen. Voor een middag voetbal kijken op stand moet je bij Sparta zijn. Feyenoord heeft al jaren het best gevulde en meest sfeervolle stadion en bij oud-papier-club Excelsior zit je voor een dubbeltje op de eerste rij.

Uitgaan is er nog een feestje

Dresscodes, memberships, kunstmatige wachtrijen of geweigerd worden omdat je geen Nederlands spreekt: je hoeft er in Rotterdam niet mee aan te komen. Het Stadhuisplein laat je dan natuurlijk links liggen, maar de Rotterdammer die jou wegwijs maakt zal je vast introduceren met eenlettergrepige clubs als Bird, BAR, en Worm.

Het is een culinaire stad

In Rotterdam wordt geëxperimenteerd, geprobeerd en gestoeid in de keuken. Denk bijvoorbeeld aan nestor en sterrenkok Francois Geurds die maar blijft innoveren. Maar ook jonge chefs als Jim de Jong, Marnix Benschop en Pepijn Schmeink die koken naar hun stad: stoer, oprecht en vooral lekker.

Het is de koffiestad van Nederland

De beste kop koffie drink je in Rotterdam. Vorig jaar bekroonden wij Het Hoofdkantoor van Man Met Bril Koffie tot Beste Koffiebar van Nederland, omdat het een kweekvijver voor nieuw koffietalent en nieuwe koffietrends is. Daarnaast kent het een typisch Rotterdamse gastvrijheid. Een greep uit het juryrapport: 'De hartelijke groet bij binnenkomst en goede sfeer geven de indruk van een stevig verankerde buurtstek.'

Op cocktailgebied maakt de stad reuzensprongen

Kon je vroeger voor een cocktail alleen in Amsterdam terecht, doet inmiddels Rotterdam serieus mee in de cocktailscene. Met de komst van nieuwe bars als Noah, Stirr, Hugh en The Suicide Club staat oudgediende de Dr. niet meer op eenzame hoogte.

De stad wordt niet overspoeld door toeristen

Van een overkill aan toeristen is in Rotterdam nog lang geen sprake. Vooral het type toerist dat deze stad wél opzoekt stemt tot vreugde. In Rotterdam vind je geen blowende Engelsen op een bierfiets, maar toeristen die de architectuur waarderen en iets anders nastreven dan een vluggertje in de rosse buurt.

Over het openbaar vervoer heb je geen klagen

Maar liefst vijf metrolijnen kruisen de stad ondergronds en negen tramlijnen rijden bovenlangs. Waar de Utrechter en Amsterdammer steen en been klagen over de drukte in het ov, hoor je er in Rotterdam niemand over. Het pas geopende Centraal Station is daarnaast een verademing als je 'm vergelijkt met de stations in andere grote steden. Daar ook maar poortjes invoeren?

Lees hier de mooiste Rotterdamse woorden.

This content is created and maintained by a third party, and imported onto this page to help users provide their email addresses. You may be able to find more information about this and similar content at piano.io