Alors que la date du scrutin approche à grand pas, le président Recep Tayyip Erdogan, qui brigue un nouveau mandat, fait face à un challenger coriace. Depuis plusieurs semaines, le chef d'Etat et son principal opposant, Muharrem Ince, se livrent à un combat âpre pour l'emporter aux législatives anticipées qui auront lieu dimanche 24 juin.

Au pouvoir depuis 2003, Erdogan a séduit en montrant ses qualités d'orateur et en imposant un style tranchant. Aujourd'hui il trouve dans M. Ince un véritable adversaire : excellent tribun, cet ancien professeur de physique, poids lourd du parti d'opposition de gauche, CHP, n'a pas épargné Erdogan lors des meetings.

Inflation en hausse, presse muselée, indépendance de la justice remise en cause, réfugiés syriens, le candidat social-démocrate accuse le président sur tous les sujets.

Muharrem Ince se fait également un malin plaisir à diffuser lors de ses meetings des vidéos rappelant la coopération passée entre le cercle de Recep Tayyip Erdogan et le prédicateur Fethullah Gülen, aujourd'hui l'«ennemi public numéro un» d'Ankara, qui lui impute notamment la tentative de putsch de 2016.

En réponse, Recep Tayyip Erdogan se pose en chef de guerre et bâtisseur, qualifiant son rival d'«apprenti». «Moi, répète le président turc, je suis commandant en chef.» «C'est un chef pâtissier», martèle Muharrem Ince depuis que Recep Tayyip Erdogan a promis des distributions gratuites de thé et de gâteaux dans les bibliothèques. Ce sens de la repartie est l'outil d'un travail de sape qui fait flancher Erdogan, plus prudent que jamais.

Si Ince est le candidat de l'opposition le plus sérieux, le chef d'Etat se méfie aussi des Kurdesdans un climat tendu avec cette communauté. Jeudi dernier, trois personnes ont été tuées lors d'une fusillade qui a éclaté dans une ville du sud de la Turquie alors qu'un député du parti au pouvoir était en visite pour mener la campagne. Le frère du parlementaire figure parmi les victimes. Les proches du pouvoir ont attribué la responsabilité de l'attaque au parti pro-kurde HDP, ce qu'ils ont nié.