奈良市は１５日、市西部の住宅地にある富雄丸山（とみおまるやま）古墳が直径１１０メートル前後の円墳と分かった、と発表した。円墳では最大とされている埼玉県行田市の丸墓山古墳の直径１０５メートルを上回り、国内最大となる。市埋蔵文化財調査センターの担当者は「被葬者はヤマト王権と関係が深い有力豪族ではないか」とみている。

センターによると、富雄丸山古墳は４世紀後半の築造と推定。奈良県立橿原考古学研究所による１９７２年の発掘調査で直径８６メートルの円墳と報告され、８２年の追加調査の結果、直径１０２メートル前後となる可能性が指摘されていた。

センターが今年５～８月、上空からレーザーで３次元計測したところ、３段で造られ、直径がさらに大きいことが判明した。高さ１４・３メートルで、北東側に「造り出し」と呼ばれる方形の張り出しがあることも確認した。

この古墳からは明治時代に小刀や斧（おの）などを模した石製品が出土した。国の重要文化財に指定されている。

福永伸哉・大阪大大学院教授（考古学）は「前方後円墳の移り変わりから、４世紀後半はヤマト王権内の勢力が変動する時期にあたる。この古墳の被葬者は大王をサポートした勢力の可能性があり、勢力関係の推移の解明につながる成果だ」と話す。

センターは来年度から発掘調査を進める方針。（菅原雄太）