Im Jahr 2018 nahmen sich nach Angaben des Statistischen Bundesamtes 9.396 Menschen in Deutschland das Leben. Zum dritten Mal in Folge blieb die Zahl der Suizide damit unter 10.000. Allerdings unternahmen im Jahr 2018 mehr als 100.000 Menschen einen Suizidversuch. Umgerechnet heißt das, dass hierzulande alle fünf Minuten ein Mensch versucht, sich das Leben zu nehmen. Die meisten Suizid-Opfer, 1.055 Personen, waren im Jahr 2018 zwischen 50 und 55 Jahren alt. In Deutschland steigt die Suizid-Rate mit dem Lebensalter. Den größten Zuwachs gab es 2018 bei den über 65-Jährigen.

Deutlich mehr Männer als Frauen verüben Suizid

Etwa 76 Prozent der Suizide werden von Männern begangen. 2018 legten 7.111 Männer Hand an sich und 2.285 Frauen. Männer waren dabei im Schnitt 57,9 Jahre alt, Frauen 59,1 Jahre. Die Suizid-Rate in Deutschland ist zwar seit den 1980er-Jahren gesunken, hält sich aber seit Jahren auf konstant hohem Niveau.

Suizid-Rate nach Bundesländern - Bayern auf Platz 6

2018 war die Suizid-Rate besonders in der Mitte und im Nord-Osten Deutschlands hoch: In Sachsen-Anhalt lag sie bei 15,4, in Sachsen bei 15,2 und in Thüringen bei 14,4 je 100.000 Einwohnern. Die niedrigsten Raten hatten 2018 Brandenburg (9,5) und Nordrhein-Westfalen (7,8).

Bayern liegt mit 12,8 auf Platz sechs von 16. Woran liegt das? Die Suizid-Rate sei im Durchschnitt im Alpenraum höher, sagt Peter Brieger, ehemaliger ärztlicher Direktor des Bezirkskrankenhauses Kempten. Tradition, unterschiedliche Kohäsion der Gesellschaft und weniger Psychotherapeuten könnten ebenso eine Rolle spielen wie ein "schroffer Lebensalltag". Eine genaue Erklärung haben aber auch Fachleute nicht. Letztlich seien die Gründe für einen Selbstmord ein komplexes Zusammenspiel mehrerer Faktoren, erklärt Brieger.

Analyse von Suizid-Fällen im Bezirkskrankenhaus Kempten

Im Bezirkskrankenhaus Kempten werteten Ärzte und Wissenschaftler im Jahr 2018 mehr als 600 Akten über Suizide zwischen 2001 und 2009 in der Allgäuer Region aus. Bei knapp der Hälfte der untersuchten Fälle gab es zuvor Warnsignale. Nach Sichtung der Daten kam das Forscherteam zu dem Ergebnis, dass das Umfeld von Suizidgefährdeten trotz Suizidankündigungen häufig nicht rechtzeitig eingriff. "Wir müssen suizidgefährdete Menschen besser verstehen", sagte Peter Brieger, der die Analyse der Akten veranlasste.

Die Allgäuer Studie zeigte auch, dass somatische, also körperliche Erkrankungen mit 26 Prozent Hauptgrund von Suiziden waren sowie chronische, belastende Erkrankungen mit Symptomen wie Schmerzen und Atemnot. Angeführt wird die Liste von Krankheiten des Kreislaufsystems, des Muskel-Skelett-Systems sowie des Bindegewebes und des Nervensystems. Ein weiterer Grund für Suizide waren Depressionen. Diese kamen mit 23 Prozent auf Platz zwei. In 15 Prozent der Fälle waren Partnerschaftsprobleme das Motiv für die Selbsttötung.

Bevölkerungsgruppen mit erhöhtem Suizid-Risiko

In Deutschland wählen laut der Deutschen Gesellschaft für Suizidprävention (DGS) überdurchschnittlich oft Männer, Menschen im höheren und hohen Lebensalter, Menschen mit gleichgeschlechtlicher sexueller Orientierung und junge Frauen mit Migrationshintergrund den Freitod.

Suizidversuch als Hilferuf

Auffällig ist auch, dass Suizidversuche häufig von jungen Frauen unternommen werden. Diese sind als Hilferufe zu werten und ein Anzeichen für ernstzunehmende psychische Probleme. Zudem versucht etwa jeder Dritte nicht nur einmal sich selbst zu töten, sondern unternimmt einen weiteren Versuch.

Das Suizid-Risiko ist auch bei vielen psychischen Krankheiten erhöht, besonders bei Psychosen, Suchterkrankungen, Persönlichkeitsstörungen und Depressionen. Aber: Nicht jeder, der Suizidgedanken äußert, ist automatisch psychisch krank! So können auch Partnerschaftskonflikte, Schulden, Arbeitslosigkeit, chronische Erkrankungen oder Trennungen zu Selbstmordversuchen führen.