Une sage-femme préparant une femme à l'accouchement à la maternité de l'hôpital d'Angers, le 25/10/13 (J-S.EVRARD/AFP)

Si toutes les professions colportent leur lot d’histoires "invraisemblables mais c’est vraiment arrivé, je te jure on me l’a raconté", autant vous dire que l’obstétrique, qui touche à la fois au mystère de la naissance et à celui du corps des femmes, détient probablement la palme dans ce domaine.

C’est pendant mes études, par la rumeur interne à l’école de sage-femme, que j’ai pour la première fois découvert une de ces histoires racontées à mi-voix : le point du mari.

Ce délicat euphémisme désigne une pratique barbare et mutilante qui consiste après un accouchement, lors de la suture d’une déchirure ou d’une épisiotomie, à recoudre le vagin "plus serré", dans le but d’une sensation sexuelle plus intense pour le partenaire. En profitant du fait que la muqueuse vaginale, même sur ses parties non-déchirées, est érodée par le passage de l’enfant, on fait quelques points rapprochant les berges inférieures, qui vont ainsi cicatriser au-delà des limites qu’elles avaient avant l’accouchement, créant un orifice externe plus étroit.

Un médecin suturait toujours les vagins de la sorte

Sincèrement, je n’y ai pas cru, en tout cas pas pour une période contemporaine. Il y a 30, 40 ans, peut-être, mais au XXIe siècle, vraiment ? Sauf qu’à peine diplômée depuis quatre mois, je l’ai vu. C'était en 2008.

Après un accouchement dans une clinique, j’ai vu un médecin réaliser une série de points (oui, parce qu’on dit "le" point, mais il en faut un peu plus pour que ça tienne) sur la fourchette vaginale, sans bien comprendre. Ce sont ses propres mots, une fois sorti de la chambre de la patiente, qui m’ont éclaircie :

"Son mari me remerciera, je lui ai refait un vagin de jeune fille !"

Trop jeune, trop inexpérimentée, je n’ai pas osé protester, mais j’en ai parlé à mes collègues habituées du lieu, qui m’ont déclaré que oui, c’était connu, il suturait toujours comme ça.

Une mutilation, purement et simplement. Un geste non seulement inutile mais néfaste, puisque le tissu cicatriciel ainsi créé n’est absolument pas élastique, donc rend la pénétration systématiquement douloureuse. Un abus de pouvoir médical caractérisé, réalisé en l’absence de tout consentement ou information de la femme concernée, au soi-disant bénéfice d’un conjoint supposé préférer les rapports sexuels avec une femme qui souffre à chaque fois.

Cette pratique est marginale, mais il ne faut pas la taire

Cette pratique est marginale, je ne l’ai en six ans constatée qu’une seule fois, mais je ne suis pas la seule. Agnès Ledig, sage-femme et écrivain, a récemment publié un texte sur le sujet, suite à des témoignages de plusieurs collègues.

La première réaction relayée par la presse en ligne est celle de deux médecins, qui tombent visiblement des nues, et semblent remettre en question l’existence même de la pratique. Tant mieux si ces gynécologues n’ont jamais croisé de victimes ou de bourreaux de cet usage d’un autre temps ; mais la bonne réponse consiste-t-elle donc à nier la valeur du témoignage des femmes concernées ? Quand bien même seule une poignée de bouchers serait coupable en France, serait-ce une raison pour se taire ?

Le silence et le déni ne sont pas la solution ; c’est l’occasion au contraire d’ouvrir un débat plus pertinent, qui concerne de bien plus nombreuses femmes : le point du mari n’est que la face la plus obscure d’une problématique plus vaste, l’incapacité pour beaucoup de praticiens de la naissance à ne pas oublier que le vagin de l’accouchement est le même que celui de la vie sexuelle.

Des vagins mal suturés, par manque d’information, par manque de formation, qui occasionnent des dégâts sexuels parfois irréparables. Des femmes qui souffrent, un peu, beaucoup, de maladresse et d’ignorance.

Au-delà du corps qui accouche, il y a la vie sexuelle d'une femme

Lors des mes consultations de suivi gynécologique, je vois des femmes à distance de leurs accouchements, et des périnées abîmés, sans être quotidiens, n’ont rien d’inhabituels. Parfois asymétriques, parfois rigidifiés par des cicatrices de points trop serrés, parfois augmentés d’une bride cicatricielle qui gêne les rapports, se déchirant régulièrement.

Je ne crois pas que toutes ces femmes aient été victimes d’une intention malveillante de la part de la sage-femme ou du médecin qui les ont recousues.

Je me souviens juste que l’apprentissage de la suture pendant mes études consistait en tout et pour tout à faire des points réguliers et serrés sur une cuisse de poulet, et à faire les nœuds à une seule main ; qu’il a fallu que je croise de trop rares sages-femmes pour m’apprendre comment on évite toujours de faire un point juste à la commissure postérieure (un avant, un après, mais jamais dessus) parce que ce point-là peut à lui seul créer une gêne aux rapports.

Je me souviens que les internes de gynécologie sont bien souvent seuls pour faire leurs sutures, apprenant sur le tas, appliquant les techniques apprises pendant leur externat sur d’autres parties du corps ; que devant une méthode relativement récente, le "un fil-un nœud", qui a fait ses preuves pour prévenir les douleurs sexuelles, j’ai vu trop de collègues tordre le nez parce qu'en cas d’erreur, il faut tout recommencer, et c’est plus long.

Médecins ou sages-femmes, nous pouvons tous être amenés à oublier qu’au-delà du corps qui accouche, il y a une femme qui avait une vie affective et sexuelle avant de nous croiser, et qui a l’intention de la poursuivre après.

Nous sommes mal sensibilisés à ces problématiques pendant nos études, nous sommes surchargés de travail, nous sommes des êtres humains avec nos limites, mais le pouvoir que nos connaissances et la confiance de nos patientes nous donnent doivent nous obliger à passer outre. Nous devons tous, à chaque instant, remettre nos pratiques en question pour toujours plus respecter les femmes que nous accompagnons et que nous soignons.