大みそかに、まさかの“大脱走”が明らかになった。金融商品取引法違反と会社法違反の罪で起訴された前日産自動車会長カルロス・ゴーン被告（６５）が米国時間の３０日（日本時間３１日）、米国の代理人を通じてレバノンに滞在していることを明らかにした。地元メディアはゴーン被告は楽器箱に隠れて“密出国”したと報道。２０１９年３月に保釈された際の「海外渡航禁止」の条件を破っての国外逃亡で、２０年４月に始まる予定だった公判の見通しは立たなくなった。

「私は今、レバノンにいる」。海外渡航禁止のはずのゴーン被告から発せられたメッセージが、年末の日本を震撼（しんかん）させた。

ゴーン被告はブラジル生まれだが、両親はレバノン人で、同国で少年時代を過ごし、国籍も持つ。自宅や投資先のワイナリーなども存在する中東の国に、その姿はあった。

世界中に顔が知られているゴーン被告はどうやって出国管理の網の目をくぐったのか。関係者によると、出入国在留管理庁のデータベースにはゴーン被告の出国記録はなく、偽名などを使った疑いが出ている。

そんな中、レバノンの主要テレビＭＴＶ（電子版）が、驚きの報道をした。同局はゴーン被告が楽器箱に隠れ、日本の地方空港から出国したと報じた。出国に際し、民間警備会社のようなグループの支援を受けたとしている。情報源は明らかにしておらず、信ぴょう性は不明だ。

ＭＴＶによると、このグループはクリスマスディナーの音楽隊を装ってゴーン被告の滞在先に入り、楽器箱に隠して連れ出した。映画のような脱出劇で、日本の当局者は気付かなかったとした。航空機に持ち込む手荷物は通常、エックス線などによる検査を受けるが、外交官らはウィーン条約に基づいて免除される権利を持つ。空港関係者の一人は「国際線の定期便が就航していない地方空港では、出入国や税関の審査が緩い可能性はある」と指摘した。

その後、トルコ経由でレバノンの首都・ベイルート入り。トルコまでの移動手段は明らかになっていないが、トルコからはプライベートジェットを使用したとされる。その際はフランスのパスポートを所持し、合法的に入国したという。関連は不明だが、２９日夜に関空からトルコ・イスタンブールに向け出発したプライベートジェットがあった。

ベイルートの高級住宅街にあるゴーン被告の自宅には各国のメディア関係者が集結したが、ひっそりと静まり返っていた。周辺の住民からは「英雄」の帰国を歓迎する声が相次いだ。

法務省や入管庁、検察庁などは、出入国管理の根幹を揺るがす事態とみて、出国の経緯を調べる。また今後、外務省幹部は外交ルートを通じてレバノン政府にゴーン被告の引き渡しを求めるが、同国との間では犯罪人引渡条約が結ばれておらず「相手国の理解が必要だが、現段階でレバノン政府が協力的かどうかは不明だ」と語った。

東京地裁は東京地検からの請求を受け、ゴーン被告の保釈を取り消す決定をした。保証金計１５億円は没取される。

ゴーン被告は声明で「有罪が前提で、基本的人権が否定されている」と、これまでの主張通り日本の司法制度を批判した。国内外から「人質司法」と指摘され、見直しの機運が出てきた保釈の在り方にも影響を与えそうだ。