L’asparago comune è un ortaggio che si consuma da oltre 2.000 anni, era apprezzato da Greci e Romani per le sue proprietà medicinali e, secondo alcuni archeologi, venne coltivato anche nell’Antico Egitto.

Oggi è coltivato soprattutto in Europa, negli Usa, in Messico e nell’isola di Taiwan.

E’ una pianta erbacea perenne che produce i turioni, i giovani germogli commestibili che hanno proprietà depurative e diuretiche. I turioni spuntano da uno stelo sotterraneo, il quale li può produrre per 15-20 anni.

L’asparago comune cresce anche allo stato spontaneo nelle zone marine sino alle zone submontane e viene coltivato in zone aperte, protette dal vento, in terreni sabbiosi.

La raccolta avviene in primavera, da marzo a giugno, quando è giovane, tenero e carnoso.Quando poi questo ortaggio diventa maturo, non è più commestibile, perché lo stelo diventa legnoso.

Esistono più di 300 specie di asparago, ma solo una ventina sono commestibili.



Esse si suddividono in tre gruppi:

> gli asparagi verdi, i più comuni, germogliano alla luce del sole e vengono raccolti quando misurano 15 cm. circa. Hanno un gusto dolciastro.

> gli asparagi bianchi crescono al riparo dalla luce, sotto terra, affinché non diventino verdi, oppure raccolti appena spuntano. Sono più teneri ma meno gustosi di quelli verdi ed hanno un costo maggiore perché la loro coltura è più laboriosa;

> gli asparagi violetti hanno un sapore molto fruttato, leggermente amaro. Sono raccolti quando spuntano dal terreno anche solo di qualche centimetro. Praticamente sono asparagi bianchi che fuoriescono dal terreno e con la luce acquistano un colore lilla.

Valori nutrizionali e proprietà terapeutiche dell’asparago comune.



Svolge un’azione depurativa, diuretica e lassativa, per cui è utile anche nei casi di obesità. Aiuta la pulizia del fegato, dell’intestino e dei reni.

E’ molto ricco di acido folico, o vitamina B9, utilizzato da bambini e adulti per produrre globuli rossi e prevenire forme di anemia. Inoltre, sembra che il consumo di acido folico in gravidanza riduca la possibilità di malformazioni nel feto, come quella della spina bifida.

L’asparago comune contiene un glicoside flavonoico, la rutina, definita anche vitamina P, la quale serve a rafforzare le pareti dei capillari.

Essendo ricco di vitamina A, ha un benefico effetto sulla pelle, sui reni e sui tessuti dei legamenti. Contiene inoltre vitamine B1, B2, B6, C, K e PP, oltre che calcio, ferro, fosforo, potassio, rame e zinco.

Dopo aver consumato degli asparagi è noto il caratteristico odore pungente che assume l’urina. Questo odore solforato è dato dall’eliminazione dell’asparagina, una sostanza acida con proprietà diuretiche, che dallo stomaco passa subito nel sistema circolatorio e da qui al rene che lo elimina, appunto, con l’urina.

Uso in cucina.

Per qualsiasi ricetta lo si voglia impiegare, l’asparago comune viene sempre cotto, in acqua o al vapore.

Servito tiepido o caldo, si accompagna bene al burro ed alla salsa olandese; freddo, si consuma con una vinaigrette, con la maionese o con la senape.

Lo si utilizza, ridotto in purea, per passati, vellutate o soufflé, mentre intero o tagliato a rondelle può servire per preparare frittate, torte salate, pasta o risotti.

E’ squisito con le uova al burro, cosparso di abbondante parmigiano grattugiato, secondo la ricetta milanese.

L’asparago comune è molto delicato. Lo si può conservare al massimo per 3 giorni in frigorifero avvolto in un panno umido in un sacchetto di plastica bucherellato. L’asparago sbollentato si conserva nel congelatore per 9 mesi.

Controindicazioni.

L’asparago è sconsigliato a chi ha intestino, colon e fegato irritati e per chi è affetto da gotta.