Publié le 13 août 2019 à 16:40 Mis à jour le 13 août 2019 à 17:34

Le possible impact des tarifs commerciaux sur l'économie américaine a fait reculer Washington. Le Représentant au commerce Robert Lighthizer a annoncé ce mardi le report de l'entrée en vigueur des sanctions contre les produits chinois, annoncées il y a une dizaine de jours .

Les surtaxes de 10 % sur un certain nombre de produits, comme les téléphones portables, les ordinateurs, les jouets, les consoles de jeux vidéo ou encore les chaussures, ne seront appliquées qu'à partir du 15 décembre, et non au 1er septembre, comme prévu initialement.

Les téléphones portables en première ligne

Ce sont donc la plupart des biens de consommation courante qui sont épargnés, les tarifs restant en vigueur sur d'autres produits affectant moins directement les consommateurs. A eux seuls, les téléphones portables représentent en effet 40 milliards de dollars d'importations, sur un total de 300 milliards concernés.

Les autorités américaines ont aussi précisé que certains produits allaient être retirés définitivement de la liste, sans préciser lesquels, sur des critères de santé ou encore de sécurité nationale. Une liste précise sera publiée plus tard, ce mardi. Pour le Représentant au Commerce, il s'agit là d'un « processus normal, qui découle des commentaires publics et des auditions » réalisés ces dernières semaines. Plusieurs entreprises avaient demandé des exemptions, craignant une baisse d'activité.

Les négociateurs américains et chinois se sont parlé au téléphone, ce mardi, avant que Robert Lighthizer n'annonce la nouvelle. La semaine dernière, Donald Trump avait évoqué la possibilité d'annuler les négociations prévues entre les deux parties en septembre. Il avait aussi refusé l'idée d'exempter certaines entreprises, comme Apple.

Les marchés en hausse

Après l'annonce de la nouvelle vague de tarifs, les économistes avaient mis en garde Washington sur l'impact qu'ils pourraient avoir sur la consommation . Oxford Economics estimait, par exemple, qu'ils coûteraient 0,1 point de croissance au pays en 2020. Le consommateur américain aurait été touché, lui, à hauteur de 300 dollars par an et par foyer, en moyenne. Et ce sont les Américains les moins aisés qui auraient été les plus menacés.

L'annonce du report a été accueillie favorablement par les marchés. A Wall Street, le Dow Jones et le S & P 500 gagnent près de 1,5 %. Le Nasdaq bondit, lui, de près de 2 %. Certaines sociétés, particulièrement menacées par de nouveaux tarifs commerciaux, respirent. Comme Apple, qui gagne 4,5 %, ou le fabricant de machines Caterpillar, qui prend 3,7 %.

Les cours du pétrole prennent près de 3,5 %. Le brent, référence européenne, est même repassé au-dessus de la barre des 60 dollars. Les prix du baril avaient nettement reculé quand Trump avait annoncé une nouvelle salve de droits de douane. Les investisseurs redoutent que la guerre commerciale n'entraîne un ralentissement de la croissance mondiale et donc de la demande en or noir.

A l'inverse, les cours de l'or, qui avaient profité des tensions commerciales , perdent près de 0,6 % tout juste au-dessus du seuil de 1.500 dollars l'once.