Les routes du Québec sont moins belles qu’en Ontario ou qu’aux États-Unis à cause des matériaux utilisés, de l’exécution discutable de certains travaux ainsi que d’un entretien moins rigoureux, selon un expert du ministère des Transports (MTQ).

Le Journal a eu un accès privilégié au laboratoire de la chaussée du MTQ, où nous avons tenté de comprendre pourquoi la conduite semble plus confortable dès qu’on passe la frontière.

Guy Tourangeau

En entrevue, Guy Tourangeau, responsable du laboratoire, explique néanmoins que la qualité de l’asphalte s’est nettement améliorée depuis les 30 dernières années, notamment en ce qui a trait à sa résistance aux changements de température.

1. Qualité des pierres

L’asphalte est composé de 5% de bitume et de 95% de pierres concassées. Or, les pierres qu’on trouve au Québec sont moins bonnes que celles de nos voisins, mais il coûterait trop cher d’en importer, explique M. Tourangeau.

«On a des régions géologiques qui font qu’on a des granulats qui sont difficiles à enrober. C’est pour ça que quand on compare avec nos voisins, il faut savoir qu’on n’a pas les mêmes formations géologiques», explique l’ingénieur.

Chose certaine, la qualité du bitume – qui agit comme colle pour le granulat – n’est pas le problème, car la grande majorité des entreprises l’achètent des raffineries québécoises.

«C’est sûr que si on parle aux producteurs d’enrobés, ils vont dire que les bitumes ne sont plus ce qu’ils étaient, [...] mais ils ne vendent pas du bitume de moins bonne qualité seulement aux Québécois», rajoute M. Tourangeau.

2. Qualité des travaux

Les conditions dans lesquelles on pose l’asphalte sont toutes aussi importantes que la qualité du produit, souligne l’ingénieur.

«Il faudrait regarder ce qu’il y a en dessous de l’asphalte et pas seulement l-e crémage sur le gâteau, dit l’ingénieur. Est-ce qu’on a le même type de fondation qu’ailleurs? La question se pose.»

Les étés courts et parfois humides au Québec forcent souvent les entreprises à faire des travaux de pavage lorsque la météo est moins qu’idéale.

3. Moins d’entretien

La quantité d’argent investie pour l’entretien des routes est un facteur important de durabilité. Au cours des années, le Québec aurait pris du retard par rapport à ses voisins, laisse entendre l’expert.

La route 87, qui traverse l’État de New York du nord au sud, serait entretenue de façon extrêmement rigoureuse, car elle sert de passage pour des véhicules militaires, souligne l’ingénieur.

«Sur cette route, l’enrobé n’est pas là pendant 15 ans. Elle fait partie d’un réseau stratégique pour les forces armées, donc c’est une route qu’ils entretiennent à fond. On ne se le cachera pas, il y a une question d’investissements. Ils mettent beaucoup d’argent sur leurs routes», explique M. Tourangeau.