VIDÉO - Le nombre de demandes d'asile a augmenté de 17 % par rapport à 2016. Un niveau «historique». Ce sont les Albanais qui en ont déposé le plus, suivis des Afghans et des Haïtiens.

La pression de l'asile en 2017 aura donc été plus forte que prévu. Le nombre de demandes d'asile en France a fortement augmenté, dépassant la barre symbolique des 100.000 demandes (100.412 demandes). Une augmentation de 17% par rapport à 2016. Ce chiffre donné ce lundi par l'Office français de protections des réfugiés et apatrides (Ofpra) représente un «niveau historique» selon son directeur général, Pascal Brice.

Et encore ce chiffre ne tient-il pas compte des dizaines de milliers de demandeurs passés sous le statut des accords de Dublin, c'est-à-dire ceux qui ont déjà tenté leur chance dans un pays de l'Union, comme l'Allemagne ou l'Italie, par exemple, et qui repassent au guichet en France. Ceux-là doivent en principe être renvoyés vers le pays de premier accueil (autant dire de premier refus). Mais la France en renvoie moins de 10 % chaque année.

La France est l'un des pays d'Europe où la demande d'asile est la plus forte, derrière l'Allemagne notamment. Pourtant, le «taux d'accord», qui permet aux demandeurs de devenir réfugiés a fléchi, passant de 38% en 2016 à 36% l'an dernier. Une baisse qui s'explique, selon Pascal Brice, par la situation de ressortissants comme ceux d'Albanie. En 2017, le premier pays d'origine des demandeurs d'asile a en effet été l'Albanie, avec 7630 demandes (hors mineurs accompagnants), soit une hausse de 66%. Mais l'Albanie étant considéré comme un pays «d'origine sûre», l'Ofpra n'a accordé sa protection qu'à 6,5% des demandeurs. Ce phénomène «cyclique» et «lié à une émigration économique» selon Pascal Brice, préoccupe les autorités françaises et albanaises, qui ont lancé cet été un plan d'action pour lutter contre les réseaux d'immigration irrégulière.

Deuxième pays d'origine des demandeurs, l'Afghanistan a représenté 5987 demandes (+6%), avec un taux de protection de 83 %. Mais les migrants afghans arrivés l'an dernier en France sont sans doute plus nombreux. En effet, un nombre élevé d'entre eux relève de la procédure «Dublin», notamment après un passage en Allemagne. Viennent ensuite les ressortissants de Haïti avec 4934 dossiers déposés, du fait du niveau toujours élevé de demandes en Guyane, puis les Soudanais (-24% à 4486) et les Guinéens qui ont été 3780 à solliciter l'asile, soit un bond de 62%.

L'autre forte progression vient des personnes venant de pays d'Afrique de l'Ouest et francophone, notamment des Ivoiriens dont le nombre a plus que doublé, atteignant les 3243 demandes. Les ressortissants de République démocratique du Congo ont eux déposé 2941 dossiers soit une hausse de 15%. Malgré un taux de protection (pourcentage des demandes débouchant sur une mesure de protection) très élevé (95%) dû à la situation du pays, les Syriens, souvent arrivés via des programmes de réinstallation, ont été moins nombreux à solliciter l'asile en France l'an dernier, avec une baisse de 10% (3249 demandes).

Un projet de loi controversé

En 2017, près de 43 000 personnes ont été placées sous la protection de l'OFPRA aux titres du statut de réfugié et de la protection subsidiaire, en hausse de 17 % par rapport à 2016, équivalent donc à la hausse des demandes. Le taux de protection s'établit donc cette année-là à 27% à l'OFPRA et à 36 % en prenant en compte les décisions de la Cour nationale du droit d'asile (CNDA). S'agissant de la protection des demandeuses d'asile, ce sont désormais plus de 6.000 petites filles et jeunes femmes qui sont placées sous la protection de l'OFPRA contre le risque de mutilations sexuelles féminines (+ 14 % par rapport à 2016).

La machine de l'asile en France n'a jamais connu un tel rythme. L'office a pris en 2017 plus de 115 000 décisions, soit une hausse de près de 30% par rapport à 2016. L'Ofpra indique également que le délai moyen d'attente de réponse pour les demandeurs «est tombé à près de trois mois», a expliqué Pascal Brice. C'est deux fois moins qu'en janvier 2015 (7,4 mois soit 226 jours). Le directeur général assure que l'Office «poursuit ses efforts pour atteindre en 2018 l'objectif des deux mois» fixé par Emmanuel Macron, «dans le strict respect des droits de chaque demandeur».

Alors que le nombre de demande d'asile est au plus haut, le gouvernement prépare de son côté une loi sur l'immigration qui suscite déjà de vifs débats. Préparé par le ministre de l'Intérieur Gérard Collomb, le projet de loi doit être présenté en février en Conseil des ministres. Face aux inquiétudes des associations de défense des étrangers et aux divisions de la majorité, le premier ministre Edouard Philippe a promis en décembre une «consultation».

(Avec agences)