A pochi giorni dalle elezioni per il parlamento europeo arriva un gigantesco lavoro sulle disuguaglianze che ci dice qualcosa di più sullo stato dell’Europa di quanto facciano i sondaggi elettorali e i parametri finanziari in base ai quali di solito si valuta la salute o il rischio di governi e istituzioni comunitarie.

È uno studio di lungo periodo, quell’arco di tempo che alla politica è sconosciuto. Viene dal World inequality database (Wid), un network di un centinaio di ricercatori coordinati dal gruppo che fa capo a Thomas Piketty, autore del bestseller di qualche anno fa Il capitale nel XXI secolo. Mette insieme i dati delle indagini campionarie, della contabilità nazionale e del fisco. Riguarda 38 paesi europei: i 28 dell’Unione europea, più i cinque candidati a entrare – Bosnia Erzegovina, Serbia, Montenegro, Macedonia, Albania – e i cinque che sono fuori dell’Ue, ma hanno con essa stretti rapporti economici come Islanda, Norvegia, Svizzera, Kosovo e Moldavia.

Lo studio copre il periodo che va dal 1980 al 2017, durante il quale il modello europeo è stato messo alla prova da due shock: l’integrazione dei paesi ex socialisti dell’est e la grande crisi economica del 2008. E registra alcune tendenze: il gigantesco salto in avanti dei ricchi, ossia dell’1 per cento più ricco della popolazione, che in questo arco di tempo si è preso una ricchezza pari a quanto guadagnato da metà della popolazione europea, quella che fa parte della fascia più bassa del reddito; un aumento dei poveri complessivamente limitato, ma più sensibile nell’est e nei paesi del sud, tra i quali l’Italia; una convergenza tra paesi lontana dall’essere realizzata; differenze crescenti. Ma grazie alle tecniche di misurazione e alla lunghezza del periodo esaminato, dietro queste tendenze il Wid fa emergere tensioni e strappi anche più rilevanti. Nonché un confronto con gli Stati Uniti che riserva qualche sorpresa.

Tra i paesi

L’Unione europea “promuove la coesione economica, sociale e territoriale, e la solidarietà tra gli stati membri”, recita nei suoi princìpi fondamentali il trattato di Lisbona. Obiettivo esplicito dei costituenti europei era quello di ridurre le differenze nel reddito medio esistenti da paese a paese.

Lo stato della coesione, secondo i dati Wid riferiti al 2017, era questo: il reddito medio pro capite era sotto i 15mila euro nei Balcani; tra i 15mila e i 30mila nei paesi dell’Europa dell’est e del sud (Grecia, Portogallo, Italia, Spagna, Cipro e Malta); tra i 30mila e i 45mila nei paesi dell’Europa occidentale e del nord, con Lussemburgo e Norvegia che superavano i 60mila euro (redditi calcolati a parità di potere d’acquisto).