Alors que le "big boss" de l'exécutif coule des jours tranquilles dans la cité phocéenne, le ministre des Comptes Publics prend une semaine de vacances en Corse, du côté d'Ajaccio. Un temps de repos perturbé par une polémique qui a éclaté, mercredi, au sujet de son lieu de résidence. La veille, mardi, il nous sollicitait pour parler finances et fiscalité. Pas de diète ni de pause médiatique donc pour le jeune loup du gouvernement Philippe, issu, comme le Premier ministre et Bruno Le Maire des rangs du parti Les Républicains. Lui qui se qualifie comme "ministre du sérieux budgétaire" se prépare à une rentrée chargée et tendue. Car les écueils ne manquent pas pour tenir les engagements budgétaires de l'exécutif (2,7 % de déficit en 2018, après 3 % cette année), tout en honorant les promesses d'allégements fiscaux : avec au total, plus de 10 milliards d'euros de baisse d'impôts promis.

Finances publiques, fiscalité...

Dans vos cahiers de vacances, il y a la préparation du budget 2018...

Gérald Darmanin : Effectivement... Même si ce budget 2018 a déjà été largement préparé avant cette période estivale pour pouvoir répondre aux promesses du président de la République. Ce budget est tout d'abord un budget de transformation. Afin de donner de la visibilité sur la trajectoire de nos finances publiques durant le quinquennat, je vais présenter devant le Parlement un budget sur cinq ans à l'occasion du dépôt du projet de loi de finances, en octobre prochain. C'est aussi un budget qui doit corriger les inscriptions budgétaires insincères du gouvernement précédent. Nous avons donc, bien évidemment, dû faire des choix clairs, en finançant les priorités d'actions du Gouvernement. Nous allons également continuer à diminuer le poids de la dépense publique dans la richesse nationale, réduire le déficit public pour retrouver le sérieux budgétaire qui nous a manqué durant tant d'années. Notre objectif est de faire repasser durablement le déficit public sous les 3 % de PIB afin d'agir sur la dette publique.

Ce "sérieux" budgétaire comme vous dites passe par une mise à la diète des finances publiques. L'État va-t-il toujours participer à plus de 50% de cette diminution, ce qui représenterait 10 milliards d'euros ?

Gérald Darmanin : Je peux dire que l'effort de l'État sera sans précédent mais je ne peux pas donner de chiffres précis car nous sommes encore dans les arbitrages. Mais c'est bien l'État qui portera l'essentiel des efforts.

Et les collectivités locales ?

Gérald Darmanin : Elles ne seront pas soumises à des baisses de dotations mais elles auront des économies à réaliser. Nous avons commencé à travailler avec elles pour se mettre d'accord, au mois de septembre, sur le montant de ces économies à réaliser. Je suis maire et je sais que les collectivités locales ont trop souffert des baisses de dotation mais je peux aussi témoigner qu'il y a encore des économies à trouver. Qu'il s'agisse du budget de l'État, de la Sécurité sociale ou des collectivités, ça reste les impôts des Français. Et l'objectif, ça reste de transformer le pays tout en diminuant les impôts. Jamais nous n'aurons autant baissé les impôts que dans le budget de l'année prochaine.

Au-delà des annonces, quel est le calendrier et le montant de ces diminutions d'impôts ?

Gérald Darmanin : Nous allons d'abord diminuer les impôts dits économiques car ce sont les entreprises qui créent les emplois. Nous allons baisser l'impôt sur les sociétés, dès le 1er janvier. Nous allons supprimer l'impôt anti-économique qu'est l'impôt sur la fortune pour le remplacer par l'impôt sur la fortune immobilière, pour préserver ceux qui investissent dans l'économie. Cela permettra d'améliorer notre compétitivité par rapport à des voisins comme la Belgique, l'Italie ou l'Angleterre.

Et la baisse des charges tant annoncée ?

Gérald Darmanin : C'est prévu ! À partir de l'année 2019, il y aura zéro charge sur le Smic. Un chef d'entreprise de Marseille qui embauchera une personne au Smic, ce sera zéro charge. Ce sera une révolution pour la création d'emplois. Pour tous ceux qui travaillent, nous allons mettre en pratique l'allégement des cotisations. Un ouvrier qui touche le Smic gagnera 260 € de plus par an et ça, dès l'année prochaine. Ce gain de pouvoir d'achat sera permis par la baisse de 3,15 points de cotisation. Nous allons aussi augmenter la prime d'activité. Et aider ceux qui en ont vraiment besoin : l'allocation pour adultes handicapés sera revalorisée à hauteur de 100 € de plus par mois à la fin du quinquennat, et il en sera de même pour ceux qui perçoivent le minimum vieillesse.

S'agissant de la taxe d'habitation, l'annonce d'une première baisse l'an prochain sera-t-elle tenue ?

Gérald Darmanin : Oui. Dès l'année prochaine, 80% des Français verront le montant de leur taxe d'habitation baisser d'un tiers. Si un foyer paye 600 € de taxe cette année, il n'en paiera plus que 400 l'an prochain. L'année suivante, 200 € et à partir de la troisième année, il ne la paiera plus. Toutes ces baisses d'impôts seront permises grâce aux économies publiques et à l'activité économique. La croissance et la confiance sont de retour.

Logement

Des coups de rabot impopulaires ont été donnés et annoncés cet été comme la baisse de 5 euros pour l'Aide personnalisée au logement (APL) à partir d'octobre prochain. Comment la justifiez-vous ?

Gérald Darmanin : La politique d'aide aux locataires ne fonctionne pas. Aujourd'hui, nous dépensons 18 milliards pour les APL. Et pour autant il n'y a jamais eu autant de mal-logés en France comme le confirme chaque année le rapport de la Fondation Abbé-Pierre. En outre, ces APL participent d'un système qui permet aux propriétaires d'augmenter les loyers. Quand j'étais étudiant, on m'a demandé le montant de mes APL avant de commencer à fixer mon loyer. Il faut réaliser que lorsque l'on verse 5 euros d'APL, une partie va dans la poche des propriétaires. Au mois d'octobre, une réforme du système des APL sera donc présentée. En attendant, chacun doit se demander ce qu'il peut faire pour le pays et en solidarité avec les plus fragiles. Les propriétaires du parc privé mais aussi les bailleurs sociaux ne peuvent-ils pas faire un effort de baisse de loyer ? Dans le Nord, je connais beaucoup de propriétaires qui ont décidé de baisser de 5 euros le montant du loyer.

Réformer le système des APL ne suffira pas à répondre à la crise du logement...

Gérald Darmanin : C'est évident. C'est la raison pour laquelle le gouvernement va faire de gros efforts en matière de politiques publiques du logement. Nous allons augmenter les crédits pour la rénovation urbaine. Nous allons, dès l'année prochaine, doubler les fonds de l'Agence nationale de la rénovation urbaine (Anru), qui passeront de 5 à 10 milliards.

Le principe de l'encadrement des loyers pourrait-il être généralisé en France ?

Gérald Darmanin : Nous regarderons avec intérêt les bilans des expérimentations qui ont été menées par certaines villes. Pour baisser les loyers, il faut surtout créer un "choc d'offre", c'est-à-dire construire. Le gouvernement compte mener une politique ambitieuse en matière de construction de logements.

Politique

Les vacances d'Emmanuel et Brigitte Macron à Marseille agitent depuis plusieurs jours le monde politico-médiatique et suscitent de nombreux commentaires. Le vôtre ?

Gérald Darmanin : En toute occasion, la sobriété est une bonne chose. Le président de la République, et son épouse, ont su montrer qu'ils étaient dans cette sobriété au moment où l'on demande des efforts aux Français. Le président a tout à fait le droit de prendre quelques jours de congés et il le fait dans la résidence d'un préfet, donc de façon extrêmement républicaine. S'il était allé dans un hôtel cinq-étoiles, tout le monde aurait critiqué l'argent dépensé au moment où on demande aux Français de se serrer la ceinture. Il mérite de se reposer. Il a beaucoup travaillé en cent jours.

Et vous, quel bilan faites-vous de ces 100 jours ?

Gérald Darmanin : C'est un gouvernement très courageux car il a repris une situation très compliquée sur le plan économique et budgétaire. On oublie qu'il y a cent jours, Mme Le Pen était au second tour de la présidentielle et faisait 11 millions de voix... Je suis particulièrement fier de faire partie d'un gouvernement qui a su ouvrir, tendre la main à toutes les personnes de l'échiquier politique, dépasser les bêtes clivages partisans. Rien que pour ça, c'est un bilan extrêmement positif pour la République.

Vous n'êtes pas épargné par les barons des Républicains, parti dont vous êtes issu. Vous êtes la cible favorite d'Éric Ciotti qui avait parlé de "trahison" quand vous avez rejoint le gouvernement. Et votre ami nordiste Xavier Bertrand n'est pas tendre non plus en dénonçant la semaine dernière dans nos colonnes des "décisions brutales" prises cet été. Ces attaques vous atteignent-elles ?

Gérald Darmanin : Je ne mets vraiment pas les deux hommes dans le même panier ! S'agissant d'Éric Ciotti, non ça ne m'atteint vraiment pas. C'est l'aigreur qui anime sa politique. Et tout ce qui est excessif est insignifiant. Xavier Bertrand est un grand président de Région des Hauts-de-France, je le sais car j'ai été l'un de ses vice-présidents. Ce qu'il fait pour la Région, je sais qu'il est tout à fait capable de le faire pour la France. Je lui demande de nous rejoindre dans cette aventure.

Une flotte européenne de Canadair ?

La série noire des incendies qui ravagent cet été le Sud-Est et la Corse a relancé le débat sur le manque de moyens - et notamment aériens - des sapeurs-pompiers. À la fin du mois de juillet, le président LR de la Région Paca, Renaud Muselier, avait interpellé le Président Macron pour que soient "mutualisées les commandes de nouveaux Canadair avec les pays européens du Sud" car la compagnie qui les fabrique impose une commande de 25, pour "1 milliard d'euros", rappelait-il. Que pense le ministre du Budget de constituer ainsi une flotte communautaire de bombardiers d'eau ? "C'est une très bonne idée à étudier, annonce-t-il. En attendant, nous avons déjà débloqué de l'argent pour l'achat de deux Dash supplémentaires qui coûtent 60 millions d'eros chacun."

"Trafic" et "diffamation" : les vacances corses du ministre

La Corse, ses paysages verdoyants, ses plages idylliques et ses villas de luxe... La destination idéale pour des vacances farniente au bord de l'eau n'est cependant pas de tout repos pour le ministre des Comptes publics Gérald Darmanin depuis la publication d'un article révélant sur Mediapart que la villa où il séjourne pour la semaine en compagnie de son collègue du gouvernement Sébastien Lecornu appartient à la compagne d'un ancien trafiquant de drogue influent, Gilbert Casanova. Le ministre a annoncé sur Twitter avoir porté plainte, avec son homologue du ministère de la Transition écologique et solidaire, pour diffamation contre le site d'actualité en ligne.

— Gérald DARMANIN (@GDarmanin) 16 août 2017

Selon Mediapart, les deux membres du gouvernement auraient loué ensemble pour leurs vacances une maison de 180 mètres carrés, située en bordure du golfe de Lava, au nord d'Ajaccio, pour 4 000 euros la semaine. Or cette villa appartient à Christelle Godani, Miss Corse 1993 et compagne de Gilbert Casanova, ancien président de la chambre de commerce d'Ajaccio et de la Corse-du-Sud, condamné en 2005 à 3 ans de prison ferme pour abus de biens sociaux, puis à 8 ans en 2010 pour une vaste affaire de trafic de stupéfiants. M. Casanova, actuellement libre, ainsi que sa compagne auraient "chaleureusement accueilli le duo ministériel lors de son arrivée dimanche soir", selon l'article de Mediapart intitulé : "Deux ministres sont en vacances en Corse chez un ex-trafiquant de drogue". Une formulation qui n'a, selon Gérald Darmanin, "manifestement d'autre objectif que de nuire et d'annoncer des choses formellement inexactes". Le ministre, qui se défend dans un long message sur son compte Facebook, affirme avoir tout ignoré de l'identité des propriétaires de la villa avant que la journaliste de Mediapart ne l'en informe. Même son de cloche du côté de Christelle Godani, contactée par nos collègues de Corse-Matin : "Avant leur arrivée, dimanche, je ne savais même pas que des ministres seraient présents, affirme la propriétaire. Cela fait plusieurs années que je loue à une dame, originaire de l'Eure. Elle vient régulièrement avec des amis car la maison est prévue pour loger 12 personnes. C'est avec elle et avec elle seulement que j'ai été en contact".