Bloccare Internet come misura preventiva contro gli studenti copioni agli esami di stato. È appena successo in Etiopia, ma in passato anche in altri Paesi, che sembrano non trovare altra soluzione contro i furbetti che cercano tracce e risposte online se non quello di spegnere la Rete all’intera popolazione. Tuttavia, anche il black out temporaneo di Internet appare sopportabile, in confronto a ciò che avviene in Cina, dove per identificare i candidati si fanno prelievi di sangue, e chi è colto a copiare rischia il carcere.

Il 30 maggio 2017 l’Etiopia ha interrotto l’accesso a Internet in tutto il Paese, per evitare che ci fossero “fughe di notizie” sulle tracce dell’esame. Quel giorno, infatti, un milione e 200 mila ragazzi stavano per sostenere l’equivalente della nostra maturità. Come ha spiegato a Reuters Mohammed Seid, dell’ufficio Comunicazione del Governo, la misura preventiva è stata adottata in seguito a quanto successo lo scorso anno, quando alcuni attivisti avevano diffuso le tracce per ottenere la posticipazione dell’esame, come richiamo sulla situazione umanitaria della popolazione della regione di Oromia. “Vogliamo che i nostri studenti si concentrino e siano liberi da pressioni psicologiche e distrazioni” ha spiegato. Seid ha detto all’agenzia che sarebbero stati bloccati solo i social network, ma in realtà è stata “spenta” l’intera Rete, con ricadute non solo sugli studenti ma su tutti i cittadini, visto che ad essere disattivate sono state soprattutto le connessioni da mobile, molto più usate rispetto alla rete fissa.

Qui sotto, un tweet che denuncia il black out

Seems like there is internet blackout in #Ethiopia since this afternoon.

@Ayalflish PLC. — Getasew Belete (@getas85) 30 maggio 2017

Non è la prima volta che il paese ricorre a questa misura drastica: nel giro di un anno, da giugno 2016 a oggi, l’Etiopia ha bloccato l’accesso ad Internet ben tre volte, due delle quali per motivazioni riconducibili ad esami scolastici.

L’Etiopia non è la sola a pensare che i copioni si combattano con un drastico oscuramento del web. Anche l’Algeria, lo scorso anno, aveva fatto lo stesso. All’inizio del giugno 2016, infatti, la comparsa delle tracce d’esame sui social aveva costretto il Paese a invalidare la prova, ripetuta un paio di settimane più tardi. Durante la seconda sessione, però, il governo ha preventivamente bloccato l’accesso a tutti i social network per evitare che gli studenti si scambiassero nuovamente informazioni sulle tracce.

Anche l’Iraq, nel 2016, nel tentativo di scoraggiare gli aiuti tra compagni, ha optato per l’oscuramento totale di Internet: dal 14 al 16 maggio dello scorso anno, infatti, il governo iracheno ha bloccato l’accesso alla rete mobile e fissa per ben tre volte, con interruzioni di circa tre ore. La decisione è stata adottata dal ministero delle comunicazioni per impedire che bambini e ragazzi utilizzassero i loro cellulari per copiare nei giorni degli esami di scuola media e superiore.

In Kenya, d’altronde, i social sono stati usati non solo per diffondere informazioni sulle prove d’esame, ma anche per venderle: nel 2015 alcuni docenti e studenti sono stati arrestati con l’accusa di aver venduto tracce e domande d’esame attraverso WhatsApp, e dopo un’indagine della polizia, nel 2016, il Board per la correzione degli esami è stato sciolto e sono stati invalidati circa 5 mila test.

Se la misura draconiana di spegnere Internet è sicuramente la più efficace contro i copioni, tuttavia in molti hanno criticato la scelta di questi Paesi, ricordando come la libera espressione e il libero accesso alle informazioni su Internet sia stato dichiarato dal Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite un diritto imprescindibile e pertanto, l’oscuramento ne costituisce violazione.

C’è un paese, però, dove anche l’interruzione della Rete per qualche ora sembra sopportabile, se confrontata con le misure di sicurezza attuate per l’esame di stato: si tratta della Cina, dove si tiene il Gaokao, il test da cui dipende la futura carriera universitaria e quindi lavorativa di tutti i cinesi.

Migliaia di genitori salutano i figli che vanno a fare l’esami di ammissione all’università, il “gaokao”, che coinvolge milionidi studenti ogni anno. STR/AFP/Getty Images

Nella prima settimana di giugno, oltre 9 milioni di studenti sono stati impegnati in questo esame, che dura due giorni. Per stanare i copioni, il governo ha dotato di metal detector le aule dove si svolgono i test, e durante la prova, per controllare continuamente gli studenti, vengono utilizzati i droni.

Alcuni, per superare l’esame che decide, di fatto, la loro vita futura, ricorrono a dei sostituti, falsificando la foto sulla carta d’identità. Per questo, nei centri d’esame si accede solo con il riconoscimento dell’impronta, anche se non sono mancati i tentativi di falsificare anche quella, usando pellicole trasparenti da mettere sul dito. Ma se i “furbetti” si fanno scaltri, il governo non è da meno, e dallo scorso anno ha introdotto all’ingresso degli esami anche il riconoscimento facciale, la scansione dell’iride e altre tecnologie biometriche, per avere la sicurezza che a sostenere la prova non sia un surrogato a pagamento, ma il vero candidato. In una zona adiacente alla Mongolia, per certificare l’identità dello studente, si usa anche un piccolo prelievo di sangue, che a differenza delle impronte digitali non si può contraffare.

La centrale operativa da cui vengono controllati gli studenti cinesi durante gli esami.

STR/AFP/Getty Images

Nonostante tutti questi accorgimenti, però, è oggettivamente è difficile tenere sott’occhio 9 milioni di esaminandi e qualcuno può sempre sfuggire. Per questi ultimi, il governo ha accantonato le misure “preventive” e varato una legge super punitiva: approvata lo scorso anno, sancisce una pena fino a 7 anni di carcere per chi viene colto a fare il furbo. In questo modo, forse, ci penseranno due volte prima di copiare; anche se, si può starne certi, lo faranno comunque.