Een Facebookprofiel en een minimaal inlevingsvermogen in de leefwereld van een dertienjarige. Meer heeft een kinderlokker niet nodig om een afspraakje te versieren met een schoolmeisje. Dat toont een praktijktest van het VRT-programma Koppen aan.

Thomas Geys is dertien jaar, knap, spontaan en sportief. Dat is althans wat zijn Facebookprofiel suggereert. Hij is niet meer dan een dekmantel, waaronder VRT-journaliste Phara de Aguirre een week lang afspraakjes probeerde te versieren met de jongste meisjes van de Sint-Lutgardisschool in Mol.

Daarmee begaf ze zich in de wereld van de groomers: mannen van alle leeftijden die jongeren, vooral meisjes, benaderen via Facebook of andere sociale media en hen stap voor stap manipuleren of chanteren, tot de jongere doet wat de groomer van hem of haar verlangt. Voor sommigen volstaan naaktfoto’s. Anderen gaan voor niets minder dan seksueel contact.

‘Ik stond perplex van hoe eenvoudig het was’, zegt Phara de Aguirre. ‘Binnen de kortste keren stroomden de kusjes, hartjes en liefdesverklaringen toe.’

In amper een week was Thomas 75 Facebookvrienden rijk. Van hen begonnen er 29 spontaan tegen hem te praten. Tien meisjes lieten zich verleiden tot een afspraak.

‘Alles gebeurde met medeweten van de ouders’, zegt Peter Dams, directeur van de school. ‘We werden bijgestaan door een psycholoog. En we spraken alleen af met leerlingen die emotioneel sterk staan.’