Début avril, RockUrLife a eu la chance de rencontrer Nate Ruess dans un très bel hôtel parisien pour lui parler de son nouveau projet solo et de son prochain disque “Grand Romantic”. Un drôle de moment qui se transformera vite en une leçon de vie et en un dialogue psychologique, n’annonçant que du bon pour l’avenir du chanteur.

Salut Nate ! Comment vas-tu aujourd’hui avec ce soleil parisien qui nous procure à tous chaleur et bonheur ?

Nate Ruess : Le soleil est avec nous aujourd’hui donc c’est super. J’ai vraiment beaucoup de chance : j’étais à Los Angeles les mois précédents – je vis à New York, mais je travaille l’album à Los Angeles – donc le soleil, ce n’est rien de nouveau pour moi.

Te souviens-tu pour quel événement tu étais à Paris la dernière fois ?

N : Oh que oui ! C’était pour le concert de fun. au Stade de France, en ouverture pour Muse.

Un bon souvenir pour toi ?

N : Absolument ! Nous avons joué, si je me souviens bien, la première soirée.

Et depuis combien de temps es-tu à Paris actuellement ?

N : Je suis chez vous depuis hier, mais je ne suis ici que pour la journée. Après la promo, direction le studio. C’est assez attristant parce que j’adore Paris.

Et nous de même ! C’est toujours un bon moment de te voir ici.

N : Merci ! A chaque fois que je viens sur Paris, je commence à regarder pour un appartement à louer ou une maison à acheter. Je me dis toujours que je laisserais bien tomber les Etats-Unis pour vivre ici, à Paris.

Ah oui ?

N : Oh oui, mais je dois d’abord apprendre le français avant de réellement m’engager de la sorte. J’en ai parlé avec ma copine et, sachant qu’elle vient souvent ici, on pense tous les deux la même chose. On se dit “ça serait vraiment génial de rester ici, de tout quitter pour Paris”.

Le rêve de beaucoup de Français, c’est de tout quitter et de partir en Amérique.

N : C’est votre rêve ? Bon, d’accord, mais je pense que c’est le cas partout. Je me souviens lorsque j’ai commencé à partir en tournée, je ne pensais qu’à vivre en Amérique. Pire, j’avais peur d’en sortir. Mais plus tu vois des choses différentes, plus tu as envie de t’évader de ce lieu. Même du pire lieu des Etats-Unis – cela fait plus de quinze ans que je fais de la musique et que je tourne -, je dis toujours que l’endroit est sympa, mais c’est bien le pire. (rires)

Aujourd’hui et pour la première fois, tu es ici avec nous, seul.

N : Oui !

Comment te sens-tu ?

N : Super bien ! Merveilleusement bien, même. J’ai super bien dormi ces derniers temps. Je suis accompagné de mon ingénieur – celui qui enregistre tout ce que je fais – et qui finalise au moment même où l’on parle mon album solo. Après la promo, je vais me diriger en studio et nous enverrons le résultat aux producteurs à Los Angeles. C’est magique tout ce que nous permet la technologie de nos jours, on peut faire un album n’importe où dans le monde !

Le studio est à Paris ? Il y aura comme une touche parisienne dans cet album alors.

N : Je pensais exactement la même chose. Cela me fait tellement plaisir d’écrire “ce morceau a été enregistré à Paris” et tutti quanti. En plus, je suis très inspiré et le soleil est flamboyant, donc je n’ai pas d’autre choix que d’être productif.

En plus du soleil à Paris, il y a l’amour.

N : Il y a de l’amour, c’est évident !

Quelle est l’origine du titre “Grand Romantic” ?

N : Comme tu l’as dit, c’est l’amour, mais c’est aussi la compréhension de quelque chose. Lorsque mes précédentes tournées se terminaient, je pensais instinctivement à moi. Je n’étais ni triste, ni vraiment heureux, comme la plupart du temps dans ma vie. J’avançais toujours de la sorte. Puis tout à coup, je suis tombé amoureux, bloqué dans une sorte de situation où tu ne sais pas si l’amour existe en retour.

Un moment bourré de stress.

N : C’est exactement ça ! Par la suite, je me suis retrouvé telle une épave qui vérifie constamment son téléphone et qui, en parallèle, recommence à composer de la musique sans savoir si ce qu’elle produit est bien ou pas. Quelque chose de spécial était en train de m’arriver.

Drôle d’instant. Sinon, y-a-t-il une référence française dans ce titre ?

N : Oui je pense. En plus, je fais référence à Paris dans une des chansons que vous n’avez pas eu la chance d’écouter.

Laquelle ?

N : Elle s’appelle “Brightside”. Dans celle-ci, je parle du Louvre et de l’idée d’être amoureux. Une belle image d’un “Grand Romantic”, à mon humble avis.

Est-ce donc toi le “Grand Romantic” ?

N : C’est ma tentative de ramener cette petite étincelle dans ma vie et de recommencer à ressentir l’amour en moi. Certaines personnes pensent que l’amour est un sentiment tabou. J’écoutais il n’y a pas si longtemps des chansons que j’ai écrites à la radio et elles sonnaient toutes très dépressives. En soi, je suis quelqu’un de déprimé, mais j’avais vraiment besoin de cette opportunité de parler du sentiment, d’amour et de tout le positif autour de cela, qui s’est finalement traduit par la chanson “Nothing Without Love”. Grâce à elle, je suis devenu une personne plus heureuse.

Nous avons tous en nous un petit esprit dépressif qui recherche, secrètement et quotidiennement, le bonheur de façon utopique. Alors que le bonheur, c’est simplement d’être vivant. N’est-ce pas fou ?

N : Je suis d’accord. C’est évidemment de vivre, mais avec la connaissance d’une direction à suivre.

Es-tu effrayé par l’idée d’être perdu musicalement et d’une manière générale ?

N : Indirectement oui, mais j’aime aussi l’idée d’être déprimé. Ce que je veux, c’est être soit heureux, soit déprimé. Je n’aime pas et ne veut pas être le cul entre deux chaises et c’est exactement ce que représente “Grand Romantic” à mon sens. J’ai eu beaucoup de tristesse dans ma jeunesse que je sais désormais comment la stopper. Après cela, et ce malgré tout ce que nous avons vécu avec notre dernier album, je me suis retrouvé à réagir de façon neutre sur notre succès du genre “oui, d’accord, cool”. Quelque chose n’allait pas et c’est juste après cela que j’ai commencé à ressentir quelque chose pour quelqu’un et que les hauts sont revenus, que les bas sont revenus. C’est le retour de cette période qui m’a donné envie d’écrire et composer.

Dans une récente interview pour le magazine “Rolling Stone”, tu as dit qu’avec ce projet “c’est la première fois que tu as été confiant avec ton corps et c’est aux côtés de quelqu’un qui l’est également. La raison pour laquelle tu fais ce projet solo c’est parce que c’est la première fois”. Est-ce que cela signifie que dans la passé, tu étais bloqué dans une sorte de personnage, une personne qui n’était pas toi ?

N : C’est une excellente question !

Parce qu’à la relecture de tes interviews avec fun., tu semblais si éloigné de la tristesse et de la dépression.

N : Crois moi, j’ai été heureux, j’ai été triste. Mais quand tu fais un album solo, peu importe qui écrit les chansons. Celui-ci me représente et je n’ai d’autre choix que d’être moi-même. Avec fun., j’étais dans un groupe et je devais être sensible aux envies et aux sentiments des autres. Tu es constamment influencé et ton travail quotidien est souvent basé sur celui d’un autre ou sur les envies d’autrui. Tu te dois d’être le moins égoïste possible et en même temps, l’être un peu pour exister. J’ai accompli tellement de choses à ce jour et je suis tout de même heureux de ce que nous avons été capable de faire jusqu’à présent. Pour tout dire, si tout devait s’arrêter demain, je serai tout de même heureux. Je n’ai plus rien à prouver et c’est vraiment magique d’être assis avec vous aujourd’hui et de se dire que peu importe ce que le futur me réserve tant que la musique est concernée. Aussi, tant que j’ai la possibilité de créer de nouvelles mélodies et d’en parler de la façon que je veux.

Ton projet solo a un léger goût de thérapie.

N : A vrai dire, la musique a toujours été une thérapie pour moi.

Avec une touche d’humour, on peut dire qu’avec l’étiquette “Nate Ruess”, “at least, you’re not as sad as you used to be” (titre d’une chanson de fun.) ?

N : “At least, i’m not as sad as I used to be”, oui. Ce qui est drôle, c’est que je l’étais toujours à l’époque. Bref. Maintenant je me sens vraiment triste par moment, mais lorsque cela arrive, cela fait quand même super du bien. Tout finit toujours par s’arranger et je suis prêt désormais. C’est tellement facile d’être bloqué au milieu de quelque chose – je le sais mieux que personne. Je peux répondre à n’importe quelle question, avec une certaine répartie. Rien que le fait de discuter aujourd’hui me fait du bien. Parler. Car il y a un moment dans ma vie ou j’avais comme seule envie le silence. Maintenant je suis une personne nouvelle qui aime discuter. D’habitude, je suis plutôt un anti-social.

Vraiment ?

N : Oui ! Je n’aime pas particulièrement être accompagné de quelqu’un. Après, tout dépend notre relation. Mais ce matin, je me suis levé et… (rires) j’étais impatient de cette journée, le sourire aux lèvres. C’est difficile d’en parler quand tu es heureux parce qu’après, les gens se mettent à spéculer et à se demander si je suis vraiment heureux ou si je simule. C’est ce que j’ai fait pendant des années.

En adéquation avec le passé, il semblerait que ce projet soit indirectement relié au monde de fun. : tu travailles actuellement avec Jeff Bhasker et Emile Haynie, les producteurs de “Some Nights”, le label Fueled By Ramen, Anthony Mandler qui a fait les clips de “Some Nights”, “Carry On” et plus récemment “Nothing Without Love”. Pourquoi as-tu gardé toutes ces mêmes personnes impliquées ? Un changement radical n’était-il pas préférable ?

N : Au début, ce n’était que Jeff, Emile et moi qui avions commencé l’album “Some Nights”. A cette époque, nous avions une relation vraiment magique et je pense que celle-ci a perduré avec la chanson de Pink et la chanson d’Eminem. Il y a une corrélation entre cet album, le dernier album de fun. et l’entre deux. En fait, “Grand Romantic” se ressent comme un album solo, mais il n’est pas du tout “solo”.

Ce n’est pas non plus un album de “break” ?

N : Exactement. Mais comme je suis en train de t’expliquer, cet album solo est, ironiquement, celui sur lequel il y a eu le plus de collaborations. Et c’est vraiment fou de travailler tous ensemble sur ce même projet. Si quelqu’un avait l’occasion de nous voir en studio, il verrait à quel point nous nous amusons. Jeff et Emile travaillent – même si je n’aime pas du tout ce terme – pour ma vision artistique, mais ils ont toujours été mes plus grands fans. C’est fou d’avoir l’opportunité de travailler avec ce genre de personnes. Parfois, on finit par se battre mais pour le meilleur.

As-tu quelques anecdotes à nous confier sur vos sessions en studio ?

N : Honnêtement et tout simplement, aller en studio avec eux. Ils me manquent. Pour te dire, normalement je n’aime pas utiliser Facetime ou appeler les gens au téléphone. Et bien, il se trouve que je fais tout cela avec eux à n’importe quel moment, pas uniquement pour parler de l’avancée de l’album, mais aussi pour savoir si tout va bien. Un lien artistique nous lie Jeff et moi depuis la nuit où nous avons composé “We Are Young”. A chaque fois que je lui joue une nouvelle chanson, c’est pour lui la “meilleure chanson qu’il n’a jamais entendu”. N’oublions pas que c’est le gars qui a fait “Uptown Funk”, celui qui a travaillé avec Kanye West. Et à chaque fois qu’il rencontre quelqu’un, il raconte à tout le monde que je suis son “chanteur préféré”. Nous avons tous les deux eu un passé difficile où il était question d’acceptation de soi, et cette aventure nous lie et se lit dans cet album. Je l’aime comme un artist,e mais encore plus comme une personne. Et je peux dire sans hésitation que c’est réciproque malgré le fait que je sois un peu timide.

Cela va au delà de la musique.

N : C’est sans aucun doute possible au delà de la musique. Et c’est même obligatoire. J’ai appris cela en composant les albums de fun. : tu dois avoir ce genre de connexion avec quelqu’un, même si tu composes quelque chose de personnel. C’est même drôle de devoir collaborer avec plusieurs personnes pour un produit personnel, comme je l’ai fait avec “Grand Romantic”. Normalement, je viens avec une mélodie et une vague idée de la tenue de la chanson et, avec l’aide d’Emile, on travaille avec cela comme base. Aussi, Emile peut venir avec une base instrumentale qu’il a composé et que je me pose dessus tranquillement en chantant. C’est vraiment cool et beau !

Nate Ruess est donc un beau projet collectif qui te concerne.

N : Cela me concerne toujours parce que je suis narcissique. (rires) Cet univers est exactement ce que je cherchais à une certaine époque. Un groupe est un ensemble vraiment super et j’ai eu la chance d’être toujours très bien accompagné par des personnes de talent. Ceci-dit, tout le monde a une personnalité, des désirs et des besoins. Les producteurs n’opèrent pas toujours de la sorte et dictent avec persuasion un planning à respecter qui définit quand nous travaillons et qui fait quoi. Je n’ai juste qu’à apporter une touche de ma bonne santé dans le processus, ni plus ni moins, et c’est gagné. Emotionnellement, je n’étais pas au top de ma forme à cette époque, donc nous avons enregistré dans nos différentes maisons, enregistrements ponctués par du temps libre et des barbecues. Certains de nos amis sont même venus enregistrer !

Parlons un peu de “Nothing Without Love”, la première chanson connue du public. Au début, celle-ci était censée être pour le nouvel album de fun.

N : Totalement vrai !

Comment cette supposée démo pour fun. est devenue ce tube publié à ton nom ?

N : J’étais en train d’essayer de composer le futur album de fun. and j’avais cette mélodie incrustée dans ma tête. Je ne savais pas du tout comment celle-ci allait ressortir. Je suis un grand fan de musique irlandaise et de Van Morrison, donc je suis parti de l’idée que visiter ce pays pourrait m’inspirer – pile au même moment où je tombais amoureux. Puis j’ai fini par être totalement aspiré par cette spirale amoureuse et ce voyage irlandais. Au final, je n’ai rien écrit du tout, juste cette chanson dans ma tête qui m’était apparue sous la douche et que j’avais enregistré en express sur mon téléphone. J’entendais déjà “Nothing Without Love”. Après cet enregistrement, j’ai envoyé un mail à Jeff avec en objet “NOUS DEVONS ENREGISTRER CETTE CHANSON”. Puis, le temps a passé, Jeff m’a appelé pour me dire qu’il allait être à New York, au studio d’Emile, au même moment où j’allais me diriger vers New York pour voir cette fille. Sur le trajet du retour d’Irlande, je me suis dit “oh m*rde, je n’ai aucune idée de ce que je peux enregistrer” et c’est en parcourant mon téléphone que je suis retombé sur cette mélodie. Instantanément, je me suis dit “c’est super”. Arrivé en studio, nous avons travaillé dessus sans que personne n’ait jamais entendu cette chanson.

Même pas ta petite amie ?

N : Oh non ! A l’époque, ce n’était pas encore ma copine et j’étais trop effrayé par l’idée audacieuse de lui faire écouter ça. Dans un premier temps, donc, j’ai joué la chanson à Jeff, qui s’est tout de suite mis dans l’ambiance et a fait tout le travail. Absolument comme pour “We Are Young”. Sauf qu’avec “Nothing Without Love”, il ne manquait de rien du tout. Aucune utilité de rajouter d’autres instruments. Pire, cela aurait été étrange d’impliquer plus de personnes dessus. Sinon, à part cela, je suis toujours obsédé par ce titre.

Vu que le temps nous manque, il est déjà l’heure de notre dernière question. Notre site s’appelle “RockUrLife” donc qu’est-ce qui rocks ta vie, Nate ?

N : Ce qui rocks ma vie ? Il y a tellement de choses qui rock ma vie. Le rock, tout d’abord ! Sinon, écouter de la musique en courant. Il y a ce groupe canadien qui s’appelle Fucked Up. Ce qu’ils font possède beaucoup de cris et je l’écoute tous les jours en faisant de l’exercice. Comme cela, à la fin, je me sens prêt pour tout et n’importe quoi. Donc je dirai “écouter Fucked Up en courant”. Ce qui, en soi, sont deux choses opposées. Quand tu es “fucked up”, il est très difficile de courir.

Quelle réponse inattendue ! Merci.

N : Merci à toi.

Site web : nateruess.com