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Der Online-Riese Amazon könnte schon bald die Kryptowährung Bitcoin als Zahlungsmittel zulassen. Entsprechende Gerüchte verdichteten sich in den vergangenen Wochen im kalifornischen Silicon Valley. Stimmen aus dem Umfeld innovativer Finanz-Firmen, sogenannter Fintechs, stützen nach Informationen der WELT eine frühere Aussage des Investors, Buchautors und Start-up-Gründers James Altucher.

Der oft gut informierte Großanleger hatte bereits vor Wochen in seinem „Altucher Report“ die Erwartung geäußert, dass Amazon den Schritt bereits zur Vorlage von Bilanzzahlen am Donnerstag dieser Woche ankündigen könnte. Amazon wäre damit der erste Weltkonzern, der eine auf Software basierende virtuelle Währung als Zahlungsmittel akzeptiert.

Fintech-Kreise im amerikanischen Silicon Valley stützten jetzt diese Spekulation. Selbst wenn das Datum 26. Oktober nicht gehalten werden könne, sei die Bitcoin-Einführung vermutlich zeitnah zu erwarten, hieß es. Es wäre ein Meilenstein, nicht nur für Bitcoin, sondern für digitales Geld insgesamt. Die Ausbreitung von Kryptowährungen in großem Stil könnte weitreichende Folgen auf den Banken-Sektor und die Finanzbranche allgemein haben.

Amazon könnte sich als Innovationsführer positionieren

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Auf Nachfrage der WELT blieb Amazon ein eindeutiges Dementi schuldig: Man habe „zum Thema Ihrer Anfrage keine Ankündigung gemacht“, erklärte ein Konzernsprecher lediglich. Es sei bei Amazon üblich, „sich erst dann zu neuen Produkten oder Services zu äußern, wenn sie für unsere Kunden nutzbar sind – und uns bis dahin an etwaigen Spekulationen nicht zu beteiligen“.

Branchenkenner halten die Gerüchte gleichwohl für stichhaltig. „Ich sehe sind keinen Grund, warum Amazon Bitcoins nicht als Zahlungsmittel zulassen sollte“, sagt Oliver Flaskämper, Chef von Bitcoin Deutschland. Der US-Technologieriese könne sich damit als Innovationsführer positionieren, zugleich bleibe das Wechselkursrisiko beim Käufer. „Bereits jetzt ist es über Dienstleister möglich, bei Amazon einzukaufen und mit Bitcoins zu zahlen“, erklärt Flaskämper, der den größten deutschen Handelsplatz für Kryptowährungen betreibt.

Quelle: Infografik Die Welt

Dienstleister wie all4btc.com nehmen Bitcoins, tauschen sie ihrerseits in Euro oder Dollar und bezahlen damit die bestellten Waren bei dem Online-Händler. Über kurz oder lang könnte Amazon sich entscheiden, den Umweg über Dienstleister überflüssig zu machen.

Bitcoin ist die bekannteste digitale Währung

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Der Bitcoin (englisch für „digitale Münze“) ist die bekannteste der mehr als 900 digitalen Währungen, die in den vergangenen Monaten einen teilweise rapiden Wertzuwachs verzeichnet haben. Zu Jahresbeginn noch rund 1000 Euro wert, wurde ein „BTC“ zuletzt für mehr als das Fünffache gehandelt.

Andere Kryptowährungen wie Ether konnten ihren Kurs sogar vervierzigfachen. Selbst Kennern fällt es zuweilen schwer, den Überblick zu behalten, zumal die unterschiedlichen digitalen Münzen mit ganz speziellen Eigenschaften ausgestattet sein können und zusätzlich durch Verzweigungen („Forks“) immer neue Abspaltungen entstehen können. So ist aus dem 2009 eingeführten Bitcoin bereits Bitcoin Cash hervorgegangen. Noch diese Woche soll ein Bitcoin Gold hinzukommen.

Quelle: Infografik Die Welt

Politiker, Notenbanker und Finanzexperten beobachten das Treiben mit Argusaugen. An Warnungen herrscht kein Mangel. Der Chef des US-Geldhauses JPMorgan, Jamie Dimon, verglich Bitcoins mit der holländischen Tulpenmanie, an deren Ende viele Spekulanten ihr letztes Hemd verloren.

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Ex-IWF-Chefökonom Kenneth Rogoff warnte ebenfalls vor einer Spekulationsblase, und jüngst blies auch der saudische Milliardär und Großinvestor Prinz al-Walid ibn Talal ins gleiche Horn: Kryptowährungen erinnerten ihn an das Betrugsunternehmen Enron, das Anleger mit getürkten Zahlen angelockt hatte und schließlich implodierte. So werde es auch Bitcoin ergehen.

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Es gebe keine Regulierung und keine Zentralbank, und das heiße auch, dass niemand über die Stabilität der digitalen Münzen wache. Umgekehrt hatte Goldman-Sachs-Chef Lloyd Blankfein jüngst Interesse an Bitcoin bekundet. Als Papiergeld Gold ersetzt habe, seien die Leute ebenfalls skeptisch gewesen, schrieb er in Anspielung auf vergangene Innovationswellen. Sollten sich Kryptowährungen durchsetzen, wäre das in der Tat nicht mehr und nicht weniger als eine monetäre Revolution.

Quelle: Infografik Die Welt

Genau als eine solche war der Bitcoin ursprünglich auch in die Welt gesetzt worden. Der Bitcoin sollte die Macht der Banken brechen. Die Identität des Bitcoin-Schöpfers, der unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto bekannt ist, wurde bis heute nicht gelüftet. Die Grundidee des Bitcoin ist es, einen sicheren und bei Bedarf anonymen Zahlungsverkehr zu ermöglichen, ohne dabei auf Banken als „Mittler“ angewiesen zu sein. Die Währung wird mit Hilfe einer dezentralen Datenbank, der sogenannten Blockchain, aufbewahrt und transferiert. Das Datenpaket trägt dabei gewissermaßen seine eigene „Geburtsurkunde“ sowie die Liste aller vorherigen Transaktionen stets mit sich, so dass Fälschungen und Manipulationen ausgeschlossen sind.

Geldschöpfung wird durch Rechenleistung begrenzt

Aufgrund der zugrunde liegenden Verschlüsselungstechnologie oder Kryptografie ist auch von einer „Kryptowährung“ die Rede. Die Menge ausgegebener Bitcoins ist begrenzt. Die Geldschöpfung („Mining“) wird durch Algorithmen und die nötigen Menge an Rechnerkapazität begrenzt. Bis ungefähr 2130 können maximal 21 Millionen Einheiten geschaffen werden. Dadurch ist eine Inflationierung der Geldmenge anders als bei Papierwährungen ausgeschlossen.

Neben dem Bitcoin und der Abspaltung Bitcoin Cash haben sich die alternativen Währungen Ethereum, Ripple und Litecoin an die Spitze des Kryptokosmos gesetzt. Insgesamt ist der Bitcoin aber führend. Als erster seiner Art steht er trotz mancher Mängel seiner ursprünglichen Blockchain, zum Beispiel ihrer großen Daten- und Energie-Intensität, für fast 60 Prozent der Krypto-Marktkapitalisierung.

Staatlich gelenkte Volkswirtschaften wie Russland und China wollen die Bitcoin-Nutzung beschränken, um nicht die Kontrolle und Übersicht über Finanztransfers zu verlieren. China hat eine bereits eine eigene, staatliche kontrollierte Krypto-Währung namens „Neo“ ausgerollt, in Russland ist ein „CryptoRubel“ geplant.

Amazon könnte konzerneigene Kryptowährung einführen

Wegen der großen Kursschwankungen des Bitcoin gilt die Währung im Handel bislang als wenig praktikabel. Fintech-Kreise spekulieren daher, dass Amazon einen „Amazon-Token“, also eine mit einem Zahlungsversprechen hinterlegte, konzerneigene Kryptowährung einführen könnte. Bitcoins könnten dann nach bestimmten Regeln in „Amazon-Coins“ oder „Token“ getauscht werden.

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Sollte sich Amazon dazu durchringen, Bitcoin zu akzeptieren, rechnen Beobachter mit weiterem Preisauftrieb für die digitalen Münzen. „Das wird den Kurs sicherlich positiv beeinflussen“, sagt Flaskämper von Bitcoin Deutschland. Eine solche Nachricht könnte für weitere fünf bis zehn Prozent Kurssteigerung gut sein.