Theresa May vient d'envoyer à Bruxelles sa lettre activant l'article 50 du Traité de Lisbonne. Le Brexit est officiellement lancé. Et selon différents scénarios calculés par des économistes anglais, la facture pourrait être salée pour les Britanniques.

Neuf mois après le référendum, le Brexit est officiellement sur les rails. La lettre du gouvernement britannique, demandant sa sortie de l'Union européenne, est enfin arrivée à Bruxelles, ce qui marque le début du processus. Et "il n'y aura pas de retour en arrière", a prévenu Theresa May.

Déjà, un divorce à régler

Beaucoup de questions sont d'ores-et-déjà sur la table, avant même d'entrer dans la tambouille des négociations. A commencer par le coût du divorce. Le négociateur en chef de la Commission européenne, l'ancien commissaire français Michel Barnier, a plusieurs fois expliqué que le premier cadre de discussions concernerait justement la facture à régler pour les Britanniques afin de compenser leur désengagement dans le budget européen voté jusqu'en 2020. A Bruxelles comme à Londres, on parle d'un chèque de 40 milliards de pounds (soit 46 milliards d'euros), payable en plusieurs fois, mais le montant n'est pas encore arrêté.

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L'autre sujet brûlant à régler avant même le début des négociation concerne les flux migratoires. Les deux parties doivent s'entendre sur les droits des citoyens européens présents au Royaume-Uni et vice-versa, ainsi que sur le statut de la frontière irlandaise.

"Risque élevé que les discussions échouent"

Les scénarios économiques du Brexit sont sur la table des Anglais et des Européens. Dans une note publiée ce mercredi, les analystes britanniques d'Oxford Economics, un centre d'études proche de la célèbre université britannique, détaillent, chiffres à l'appui, les conséquences économiques de la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne.

Chiffrage des différents scénarios post-Brexit Oxford Economics

Après des semaines d'analyse, Andrew Goodwin, l'économiste en chef de l'organisation, estime que "la probabilité la plus haute est un scénario aboutissant à une signature d'un traité de libre-échange [FTA, pour Free Trade Agreement en anglais]. Mais le risque que les discussions échouent est très élevé car il y a de sérieuses zones où les deux parties auront du mal à tomber d'accord. Nous estimons qu'il y a 40% de chances que les discussions finales aboutissent à un accord sous des règles WTO [pour World Trade Organisation, l'Organisation mondiale du commerce]."

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L'Union douanière: peu probable

FTA, WTO... mais aussi Union douanière. Derrière le Brexit se cachent différents cadres légaux qui auront un impact important sur les discussions et donc sur les futurs échanges économiques entre les pays. Dans l'ordre, le premier scénario possible, le moins probable selon Oxford Economics "avec 5% de probabilité" est celui de l'Union douanière (ou Customs union) où la Grande-Bretagne quitterait bien l'Union européenne tout en conservant des relations privilégiées, dans un cadre régional, avec les Etats membres.

Dans ce cas, on conserve les tarifs douaniers extérieurs et la Grande-Bretagne pourrait reprendre le contrôle de ses frontières, en matière d'immigration notamment. Un scénario rêvé pour les Britanniques, que les Européens ne sont cependant pas prêts à accorder.

L'accord intérimaire: très probable

"En fait, avec l'activation de l'article 50, la Grande-Bretagne n'a que deux scénarios réalistes, note Oxford Economics. Un accord de libre-échange ou un autre sur sous les règles de l'OMC." Le plus probable selon les économistes britanniques est d'arriver à un accord intérimaire (65% de chance), suivi par un accord de libre-échange négocié dans la durée.

En effet, le cadre de l'article 50 stipule que ces négociations de sortie de l'UE doivent durer deux ans, mais beaucoup d'observateurs s'accordent à dire que cette fenêtre sera trop courte.

Pour cette raison, Oxford Economics donne 9% de chance d'obtenir un accord de libre-échange complet d'ici 2019 -qui comprendrait par exemple des droits de douanes réciproques évolutifs dans le temps, en échange de quoi la Grande-Bretagne récupérerait le contrôle complet de sa politique migratoire.

Pas d'accord: presque une chance sur deux

Enfin, il existe toujours une forte probabilité (41%) que les discussions pour un accord équilibré n'aboutissent pas. Dans ce scénario, les deux parties seraient contraintes de basculer sous les conditions économiques régies par l'OMC, avec des tarifs douaniers appliqués sur l'ensemble des biens importés et surtout l'impossibilité d'accorder des tarifs préférentiels à tel ou tel pays.

Sous l'OMC, ce qui s'applique à l'un, s'applique à tous. Dans ce scénario dit du "hard Brexit", Oxford Economics estime que le PIB britannique serait de 0,8% inférieur en 2030 qu'avec un accord de libre-échange signé entre les deux parties. Soit la bagatelle de 22 milliards d'euros de moins dans les caisses du Royaume!

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