La Procura di Parigi ha aperto un’indagine preliminare nei confronti di Apple per l’ipotesi di «obsolescenza pianificata» di alcuni modelli di iPhone. Il colosso americano è accusato di aver ridotto volontariamente le prestazioni degli smartphone per spingere i consumatori all’acquisto dei nuovi modelli. Apple, dopo i problemi alle batterie di alcuni modelli di iPhone, ha avviato una campagna di sostituzione a prezzo ridotto, che dovrebbe aiutare chi ha un iPhone vecchio e lento a tornare alle prestazioni ottimali.

L’inchiesta, aperta il 5 gennaio e affidata al Servizio investigativo nazionale della Direzione generale della concorrenza, degli affari dei consumatori e del controllo delle frodi (DGCCRF) parla di «truffa». L’iniziativa della Procura fa seguito alla denuncia dell’associazione “Halte à l’Obsolescence Programmée (HOP)”, presentata il 27 dicembre, in cui si accusava Apple di ridurre volontariamente le prestazioni e la durata dei suoi smartphone attraverso il suo sistema di aggiornamenti. In altri esposti analoghi, l’associazione aveva accusato HP, Canon, Brother ed Epson. In Francia dal luglio 2016 è in vigore una legge che configura come reato l’obsolescenza programmata e prevede fino a due anni di carcere e un’ammenda che va da 300 mila euro al 5 per cento del giro d’affari dell’azienda ritenuta colpevole.

Il problema esiste e sul tema inizia a muoversi anche la politica. In Italia, a ottobre 2013, fu il parlamentare di Sinistra Ecologia Libertà Luigi Lacquaniti a presentare la prima proposta di legge “per contrastare il fenomeno dell’obsolescenza programmata”. In Italia il Codacons ha annunciato un esposto contro Apple alla Procura della Repubblica di Roma e all’Antitrust. Ma almeno per il momento non ci sono prove che i produttori realizzino oggetti destinati a scadere come gli alimenti. Dall’altro lato c’è l’esperienza di tutti noi, che racconta di aggeggi che passano indenni il periodo di garanzia e molto spesso vivono una sorta di crisi del terzo anno: proprio appena è finita la copertura del produttore – e magari mentre esce una nuova versione – le prestazioni calano, la batteria crolla, inizia a verificarsi qualche guasto.

Negli anni ’30 e con le prime lampadine a incandescenza, ci fu davvero un cartello tra produttori, per limitare la durata a 100 ore. Ma da allora l’obsolescenza programmata non è stata più provata.