La rapide montée de ce taux est un des facteurs ayant déclenché la semaine dernière des remous sur le marché boursier, turbulences qui ont culminé lundi avec la pire séance du Dow Jones depuis 2011.

La Bourse de New York, après plusieurs séances tumultueuses, a de nouveau été saisie jeudi par une grande fébrilité, faisant chuter ses indices vedettes de plus de 10% depuis les sommets atteints fin janvier.

Le Dow Jones Industrial Average, qui regroupe 30 grands noms de Wall Street, a perdu 4,15%, soit plus de 1000 points.

Depuis son record le 26 janvier, il a abandonné 10,35%.





Le S&P 500, qui regroupe les 500 plus grandes entreprises cotées aux États-Unis, a de son côté reculé de 3,75%.

Il a aussi dégringolé de 10,16% depuis son dernier record fin janvier.



Le Nasdaq, à forte coloration technologique, a lui lâché 3,90%.





« Les vendeurs ont clairement pris les manettes, toute l'ébullition qu'on a vu en janvier est désormais effacée », a remarqué Adam Sarhan, gérant de portefeuille à 50 Park Investment. « Le marché cherche une direction. Et tant que rien ne change, la tendance est à la baisse. »

La déroute de Wall Street a été déclenchée la semaine dernière par une montée rapide du taux d'emprunt à dix ans des États-Unis. Après plusieurs mois d'euphorie boursière et sur fond d'amélioration de l'économie, les investisseurs se sont soudainement inquiétés d'une possible accélération de l'inflation et d'une remontée plus rapide que prévu des taux d'intérêt de la banque centrale américaine.

Cette évolution rend plus cher le coût des emprunts aussi bien pour les entreprises que pour les investisseurs et offre aux courtiers un placement désormais un peu plus rémunérateur et moins risqué que les actions.

En cours de séance jeudi, ce taux d'emprunt a grimpé jusqu'à 2,882%, soit tout près de son niveau atteint lundi quand le Dow Jones a enregistré sa pire chute depuis 2011. Il est ensuite redescendu, mais la nervosité était installée.

Les investisseurs gardaient aussi jeudi un oeil sur Washington, où le Congrès devait voter sur un accord budgétaire scellé mercredi entre la majorité républicaine et l'opposition démocrate du Sénat.

« La perspective de voir les dépenses de l'État augmenter a alimenté le mouvement de vente sur le marché » de la dette américaine, ont souligné les analystes de Briefing.

Aussi après avoir démarré près de l'équilibre, les indices ont peu à peu perdu de la vigueur avant d'accélérer leur débandade en fin de séance.

Ils sont désormais revenus à leur niveau de fin novembre.





« Quand on voit deux mois et demi de gains effacés en quelques jours, ce n'est pas anodin », a relevé M. Sarhan. « Ce n'est pas seulement Monsieur et Madame Dupont qui vendent leurs actions, ce sont les gros investisseurs institutionnels. »

D'autres observateurs étaient moins inquiets.





« Le marché des actions va continuer à évoluer comme cela (en dents de scie) sans que l'on sache quand cela va s'arrêter », a estimé Art Hogan, de Wunderlich Securities.

Dans les salles de marchés, l'ambiance « est plus à la frustration qu'autre chose », a-t-il ajouté. « Ce n'est pas vraiment de la panique (...) c'est une façon de tester jusqu'où on peut descendre. »

« Quand les indices montaient bien plus rapidement que ce qu'ils devaient, personne ne disait rien », a rappelé Nancy Tengler, responsable des investissements chez Heartland Financial. « Maintenant qu'ils se recalibrent, tout le monde devient nerveux et inquiet. »

Pourtant, a-t-elle souligné, les taux d'emprunt ont déjà été bien plus élevés par le passé. « Je pense qu'on n'est pas encore au moment où les investisseurs vont en masse vendre leurs actions pour acheter des obligations. Mais à court terme, cela rend fébriles certaines personnes. »

Interrogé sur la chute du Dow Jones, un porte-parole de la Maison-Blanche a mis en avant le faible taux de chômage et les bénéfices élevés des entreprises, « des éléments fondamentaux qui reflètent une économie en forme ».