サラダの具材が救世主になるかもしれない。このストレス社会、誰もがひとごとではいられないのが鬱（うつ）病だ。厚生労働省の調査によると、国内での患者数は７０万人以上にものぼるが、現在この病（やまい）を食べ物で予防しようという研究が進められている。鍵を握るのはある身近な緑黄色野菜。動物実験では目覚ましい成果があがったというからまさに“奇跡の野菜”だ。高齢者の場合、鬱病を放っておくと認知症にもなりかねないだけに期待が寄せられている。



厚労省によれば、精神疾患によって医療機関にかかる患者の数は近年増加傾向にあり、なかでも多い鬱病の患者の数は２０１４年の調査で７２万８０００人に達したという。



食欲がない、疲れているのに眠れない、気分が落ち込んで何をしても楽しめない−。こうした気分が２週間以上ずっと続くような状態が、鬱病と診断される目安の１つとされている。さまざまなストレスが原因とされ、職場での人間関係などが引き金となる場合もある。



この鬱病の予防、再発防止に、ブロッコリーの種を発芽させたモヤシの一種「スーパースプラウト」などに含まれる「スルフォラファン」（ＳＦＮ）という物質が有効であるとの研究結果が７月末に公開された。