Devant les bureaux de Mossack Fonseca à Panama City, le 5 avril 2016. ARNULFO FRANCO / AP

Une réunion spéciale sur les « Panama papers », l’enquête internationale sur l’évasion fiscale à laquelle Le Monde a participé, s’est tenue, mardi 5 avril au matin à l’Elysée, à l’initiative de François Hollande et en présence du premier ministre, Manuel Valls, du garde des sceaux, Jean-Jacques Urvoas, du ministre des finances, Michel Sapin, et du secrétaire d’Etat au budget, Christian Eckert.

Autour du chef de l’Etat, la décision a été prise de réinscrire le Panama sur la liste noire française des Etats et territoires non coopératifs (ETNC) en matière fiscale, après l’enquête sur les pratiques de la firme panaméenne Mossack Fonseca. Dans la soirée, le gouvernement panaméen a annoncé qu’il allait prendre des mesures de rétorsion contre la France. « Au Panama, il existe une loi qui prévoit des mesures de rétorsion contre les pays qui incluraient le Panama sur les listes grises », a déclaré lors d’une conférence de presse le directeur de cabinet de la présidence, Alvaro Aleman. « Le gouvernement doit analyser la situation et envisager les mesures qui devront être prises, parmi lesquelles figurent des mesures de rétorsion », a-t-il ajouté.

L’enquête des « Panama papers » a permis de mettre au jour plus de 210 000 sociétés offshore immatriculées par Mossack Fonseca depuis 1977, et jusqu’en 2015, appartenant notamment à des chefs d’Etat, des grandes fortunes ou des personnalités citées dans des affaires judiciaires.

Dans un entretien au Monde, à paraître dans son intégralité mercredi 6 avril, Michel Sapin annonce que « le retour de Panama dans la liste des Etats et territoires non coopératifs s’effectuera le plus rapidement possible, avec toutes les conséquences que cela suppose ».

« Le problème, explique le ministre des finances, n’est pas que de telles sociétés offshore existent, mais qu’elles soient utilisées à des fins de dissimulation et que le Panama s’en rende complice en refusant de donner l’identité de leurs véritables bénéficiaires aux Etats qui le lui demandent. » « Les réponses qu’a obtenues la France du Panama à ses demandes d’information ne sont pas satisfaisantes », précise Michel Sapin.

Devant l’Assemblée nationale, mardi, le ministre des finances a ajouté que le Panama « [avait] voulu [nous] faire croire qu’il était en capacité de respecter les grands principes internationaux » et avait, pour cette raison, « pu obtenir de ne plus être inscrit sur la liste noire des paradis fiscaux », mais qu’au vu des révélations sur sa politique vis-à-vis de l’évasion fiscale, la France avait décidé de revoir sa position.

La France avait rayé le pays de sa liste noire le 1er janvier 2012, après la signature d’une convention avec les autorités panaméennes sur la lutte contre l’évasion fiscale.

Les « Panama papers » en trois points Le Monde et 108 autres rédactions dans 76 pays, coordonnées par le Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ), ont eu accès à une masse d’informations inédites qui jettent une lumière crue sur le monde opaque de la finance offshore et des paradis fiscaux.

Les 11,5 millions de fichiers proviennent des archives du cabinet panaméen Mossack Fonseca, spécialiste de la domiciliation de sociétés offshore, entre 1977 et 2015. Il s’agit de la plus grosse fuite d’informations jamais exploitée par des médias.

Les « Panama papers » révèlent qu’outre des milliers d’anonymes de nombreux chefs d’Etat, des milliardaires, des grands noms du sport, des célébrités ou des personnalités sous le coup de sanctions internationales ont recouru à des montages offshore pour dissimuler leurs actifs.