EXCLUSIF - Le conflit étudiant a débuté il y a quatre mois et aujourd'hui, Stephen Harper commente pour la première fois la crise sociale qui secoue le Québec.

En entrevue exclusive avec TVA Nouvelles, le premier ministre canadien n'a pas voulu se prononcer sur le conflit lui-même, rappelant que l'éducation était de juridiction provinciale, mais il a tenu à dire que la désobéissance civile n'avait pas sa place sur le territoire canadien.

«Évidemment, on ne veut jamais, comme Canadien, des situations de violence ou d'intimidation. Je pense que ce n'est pas acceptable... ni pour les Québécois, ni pour les Canadiens.»

«Je pense que de tels incidents ne vont pas changer, l'image positive, en général, du Canada», ajoute le premier ministre conservateur qui voit la rencontre du G20 de Mexico, tenue les 18 et 19 juin prochains, approcher à grands pas.

Face à face avec une autre crise

Pour ce qui est de la crise financière qui dure depuis quatre ans en Europe, le premier ministre avoue commencer à ressentir une certaine frustration.

M. Harper qui rencontrera les dirigeants européens lors du G20, croit que la zone euro a les moyens de s'en sortir par elle-même et ne compte pas, pour le moment, injecter des fonds pour relever cette économie affaiblie qui menace le reste du monde.

«Les Européens ont les moyens d'agir. [Ils] ont agi étape par étape, mais à mon avis c'est nécessaire d'avoir des plans de restructuration. [...] C'est seulement avec un grand plan que l'Europe pourra redonner confiance aux marchés.»

Stephen Harper répète qu'en tant que pays prospère, il faut d'abord se tourner vers «nos propres problèmes».

L'exploitation controversée des sables bitumineux

En réponse aux affirmations du chef du Nouveau parti démocratique (NPD), Thomas Mulcair, selon lesquelles l'exploitation des sables bitumineux a contribué à la hausse du dollar canadien, pénalisant directement le secteur manufacturier du Québec et de l'Ontario, Stephen Harper a voulu se faire rassurant.

Il riposte que des études indépendantes démontrent que l'économie florissante de ce secteur sert à l'économie de tout le pays.

«C'est irresponsable de monter les régions les unes contre les autres. On ne peut pas faire ça. [...] L'Association des manufacturiers dit que c'est tout à fait faux. Quand une industrie a des succès, des réussites, ça aide toute l'économie», a exprimé le premier ministre conservateur, visiblement irrité par ces attaques.

L'économie québécoise

Le Québec reçoit 7 milliards de dollars en péréquation du gouvernement canadien, la moitié du montant total des péréquations distribuées aux provinces. La province est donc beaucoup plus dépendante du fédéral et les risques de récession si la zone euro continue de s'affaiblir sont plus importants au Québec, qu'ailleurs au Canada.

Stephen Harper refuse de se laisser affecter par les scénarios catastrophiques. Il rappelle que les chiffres sur l'emploi au Québec sont bons et même, en croissance. «Mais évidemment, si les circonstances changent d'une grande façon, nous allons réagir, comme nous avons fait en 2008 et 2009. [...] Mais j'espère que nous éviterons ce scénario.»

- D'après l'entrevue réalisée par Annie Dufour.