東日本大震災で被災し大阪府内の保護施設に預けられてきた２匹の猫が１５日、飼い主家族が待つ、ふるさとの宮城県気仙沼市へ帰った。離れていた４年４カ月。一緒に暮らせる日を、家族は願ってきた。

帰郷したのはメスのマルとオスのソウ。

「ソウ！ マル！」。仙台空港で出迎えた飼い主の鈴木さん家族が声をかけると、キャリーケースの２匹は「ニャオ～」と鳴いてこたえた。

震災前、鈴木さん一家は気仙沼市の海から３０歩のところに住んでいた。丸々と太ったマルは、次女の看護師、鈴木麻衣さん（２７）と姉が道ばたでやせ細っていたのを連れてきた。ソウは、母玲子さん（６１）の肩にちょこんと乗って散歩するのが好きだった。

２０１１年３月１１日。激しい揺れに襲われた後、一家は飼っていた猫３匹と犬１匹を車に乗せ、高台に逃げた。目の前で２階建ての家は津波にのまれた。

家族は親類に世話になったが、…