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Depuis quelques jours, des gens ont dépensé plus d'un million de dollars pour des chats virtuels sur le réseau Ethereum.

Ce jeu de collection et de reproduction de chats, créé il y a quelques jours par le studio AxiomZen de Vancouver (Canada), est en train de prendre Internet d'assaut. Programmé en tant que contrat intelligent (smart contract) sur le réseau Ethereum, il fournit la possibilité de posséder des actifs uniques, qui représentent des chats virtuels. Ces chats peuvent être échangés (achetés, vendus, offerts), ou accouplés entre eux avec des règles posées par un contrat. Ces règles régissent la génétique des chats et le transfert de leurs charactéristiques.

Ces charactéristiques définissent la couleur, les yeux, les moustaches, le motif de la fourrure, les dents et d'autres éléments qui font que chaque chat possède son code génétique unique. Chaque chat peut jouer la femelle ou le mâle pour la reproduction et il est possible de faire reproduire ses propres chats ou de chercher des chats prêts à la reproduction sur le marché public.

Le tout premier chat généré par le contrat a été vendu pour 246 ETH, soit 117 712 $. Un autre chat de la génération 0 a été vendu pour 175 ETH (83 783 $) par Nick Johnson suite à un défi sur Twitter. L'argent récolté par ce dernier sera offert en totalité à World Builders, une association caritative.

So here's the deal: If this tweet is retweeted 500 times, @jeffehh will buy my @CryptoKitties https://t.co/KKRA4ajaUs, and I'll donate 100% of the proceeds to @Worldbuilders_. That's anywhere up to $92k.



Help us do this? Please? pic.twitter.com/OyD2W1eDz6 — Nick Johnson (@nicksdjohnson) 3 décembre 2017

Le phénomène connait une telle croissance que les contrats CryptoKitties sont désormais les plus utilisés du réseau, accumulant plus de 15 % de toutes les transactions Ethereum. Le deuxième contrat est celui de la plateforme de change décentralisée EtherDelta, qui cumule 8 % des transactions du réseau.

Je veux un cryptochat !

Pour s'en procurer, il suffit d'en acheter sur le marché, où des propriétaires de chats mettent leurs animaux virtuels aux enchères ou en vente directe. Les gens sont en train de dépenser des sommes considérables afin de faire partie de ce phénomène et cela attire une grande audience vers l'Ethereum.

Pour créer un compte sur CryptoKitties, il suffit d'avoir le portefeuille MetaMask installé sur votre navigateur Firefox ou Chrome et de vous rendre sur le site CryptoKitties .

Ceci fait, vous pourrez aller au marché où des gens mettent en vente leurs chats. Les moins chers que vous pourrez vous offrir de cette manière sont autour de 0,05 ETH (22 $).

Le marché se régule automatiquement, et de nouveaux chats sont générés toutes les 15 minutes par le contrat, puis mis en vente à un prix qui dépend de l'état du marché au moment de leur génération.

Le prix moyen actuel d'un chat de génération 0 est autour de 7,2 ETH (3 291 $).



Un peu de génétique

Ce qui rend ces chats uniques et rares sont leurs gènes ; une chaîne de 256 bits où sont codés les traits de chaque individu : couleur de fond, temps de recharge, moustaches, barbes, rayures, etc. Certains de ces gènes peuvent être récessifs, ce qui signifie qu'un chaton sans rayures pourrait encore en produire un avec des rayures (si les deux parents possèdent le gène récessif).

Le contrat ne définit pas la rareté de ces traits. C'est donc à la communauté qu'il revient de décider quels traits sont meilleurs que d'autres (un fond doré est généralement plus cher, par exemple) et de les rendre plus rares en augmentant les prix des chats porteurs de ces traits en particulier.

Une fois un chat acquis, un utilisateur peut :

le faire reproduire avec un chat qu'il possède déjà (il aura donc à choisir lequel sera le mâle et lequel sera la femelle).

le rendre disponible pour la copulation ; il le dépose alors sur le marché et définit un prix. Dans ce cas, le chat joue le mâle. Une fois l'opération terminée, l'utilisateur récupère des son chat et les Ethers gagnés. L'acheteur, pour sa part, récupère son chat avec l'état « enceinte » et sera détenteur d'un nouveau chat après quelques heures (le temps dépend des chats et de leur vitesse de recharge).

le vendre sur le marché à un prix qu'il aura défini ou lancer des enchères avec un prix de base.

l'offrir en cadeau à qui il veut.

Un défi pour l'Ethereum

Le traffic généré par le phénomène CryptoKitties – chaque action (achat, vente, offre et reproduction) représentant une transaction avec le contract – a conduit à une congestion du réseau Ethereum et à une augmentation des prix des transactions (de 1 Gwei à 20 Gwei pour une confirmation en moins de 2 minutes).

Ceci, certes, complique la tâche des joueurs et des collectionneurs, mais pose aussi la question d'extensibilité (scalability) du réseau Ethereum. L'Ethereum a été créé en tant qu'ordinateur décentralisé capable d'exécuter des applications décentralisée, avec des possibilités illimitées. Mais si un seul jeu viral, qui reste cloisonné à la communauté technophile, peut congestionner le réseau, que se passerait-il avec de nombreuses applications s'exécutant à un niveau mondial ?

Quoi qu'il en soit, CryptoKitties d'AxiomZen offrira un point d'entrée vers l'Ethereum – et la cryptomonnaie – à un grand nombre de personnes et aidera fortement son adoption par le grand public.

Liens

Sources

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