【11月19日 AFP】米国立衛生研究所（NIH）は18日、米政府が資金援助する研究では今後チンパンジーを用いないと発表した。これまで政府機関が研究用に飼育していた50頭は、保護施設で余生を送ることになるという。

チンパンジーは現存する生物種の中で人間に最も近く、遺伝子の98%が人間と一致する。NIHは2年半前に、チンパンジーを使った生物医学研究の大半を段階的に終了する方針を発表していた。

2013年以降、チンパンジーを用いた新たな研究の申請は認可されていない。さらに、米魚類野生生物局（US Fish and Wildlife Service）は昨年、飼育下にあるチンパンジーを絶滅危惧種に指定した。

NIHによれば、絶滅危惧種に指定された動物を研究に用いる場合、その動物に害が及ぶ恐れがある実験は全て特別許可を取得しなければならない。だが、申請事例は今まで一度もなかったという。チンパンジー以外の非ヒト霊長類を用いた研究は継続するとしている。(c)AFP