Der Hamburger SV hat sich Gotoku Sakai vom Ligakonkurrenten VfB Stuttgart geangelt. Der Japaner, der über deutsche Wurzeln verfügt, wechselt in die Hansestadt. Der HSV-Trainer Bruno Labbadia bekommt somit einen Wunschspieler für die Außenverteidiger-Position. Nur noch der Medizincheck muss vom japanischen Nationalspieler absolviert werden, ehe Sakai seine Unterschrift unter einen Dreijahresvertrag setzt.

Trainer und Spieler kennen sich bereits aus gemeinsamen Zeiten beim VfB Stuttgart - womöglich war dieser Umstand sogar ausschlaggebend für den Wechsel des Japaners zum Bundesliga-Dino. Sakai, der im Januar 2012 von Albirex Niigata zu den Schwaben wechselte, tritt in Hamburg nun seine zweite Auslandsstation an und soll nach Wunsch von HSV-Boss Dietmar Beiersdorfer nach dem noch zu absolvierenden Medizincheck ins Trainingslager in Graubünden (Schweiz) nachreisen.

Trainer Labbadia schätzt am 24-jährigen Linksverteidiger vor allem, dass er "technisch und beidfüßig sehr stark" sei und freut sich über die Zusage des Mannes, dessen Mutter aus Deutschland stammt.

In seinen dreieinhalb Jahren in Deutschland bringt es Sakai auf 87 Bundesliga-Partien, bei denen er einmal traf und achtmal als Vorbereiter glänzte. In der abgelaufenen Spielzeit hat der flinke Außenverteidiger allerdings nur 18 Spiele bestritten.