市タクシー協会が加盟各社に注意を呼び掛けた文書。「『ブルゾンちえみ』を崩した感じの女性」とある（写真の一部を加工しています）

長時間労働、低賃金といった厳しい環境下に置かれるタクシー業界。「乗り逃げは絶対にやめて」と運転手は語る

「人気お笑い芸人のブルゾンちえみさん似の女性に乗り逃げされた」。福岡市のタクシー運転手の男性（60）から特命取材班に悲痛な訴えが届いた。常習犯の疑いもあり、タクシー協会が注意を呼び掛ける事態になっている。取材を進めると、タクシー業界の苦しい現状が見えてきた。

男性はドライバー歴8年。昨年3月ごろ、明け方に同市中心部の歓楽街、中洲のラーメン店前から1人の女性を乗せた。女性は30歳前後で、おかっぱ頭。色白で、身長は165センチくらいだった。

同市東区のマンションに着くと、女性は「お金がないので取ってくる」と言って車を離れた。10分、20分と待つが、一向に戻ってこない。タクシー代は約2400円。メーターが回った売り上げは会社に納めねばならない。男性は報告せず、自腹を切ったという。

被害者は男性だけではなかったようだ。

福岡市タクシー協会は昨年9月、「乗り逃げ事案の発生・手配について」という文書を加盟各社に配った。乗り逃げした人物とみられる実名を挙げ、乗務員の主観として「『ブルゾンちえみ』を崩した感じの女性」とある。

文書によると、女性は9月4日朝、中洲から同市東区のマンションまで乗車。「お金がないので家から持ってきます」と住民基本台帳カードを運転手に見せ、住所や氏名などを告げた上で降車した。その後姿を見せず、運転手が部屋に行ったものの連絡が取れなかった。警察に相談すると「女性が実際の住所などを告げており、直ちに詐欺事件として扱うのは難しい」と言われた、という。

記者は文書にも掲載されている住所を訪ねた。まだ真新しい9階建て。オートロックの外から女性の部屋のインターホンを何度も押したが、反応はなかった。

運転手が警察に届けた場合、事情聴取のため数時間動けなくなる。その時間の売り上げも得られない。「運転手の間では、数千円なら乗り逃げされても会社や警察に伝えず、泣く泣く自腹を切るケースが少なくない」と男性は明かした。

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インターネット上でも話題になった。ブルゾンさんもテレビのバラエティー番組で「福岡県でタクシーの無賃乗車をする女性がいるらしい」と明かした。「私じゃないです。早く捕まれー！」

協会によると、最近は新たな被害の報告はないというが、こうした無賃乗車はタクシー運転手にとって、笑い事ではない。

厚生労働省の調査によると、2017年の男性運転手の年間賃金は推計333万2900円で、全産業男性労働者（551万7400円）の6割ほど。九州7県の年間額はいずれも全国平均を下回っている。

一方、年間労働時間は全産業と比べて84時間長い2268時間。男性運転手の平均年齢は59・4歳で「年金生活で、最低賃金以下でやっているドライバーも多い」と福岡市のベテラン運転手の男性（71）は話す。

酔っぱらい客に絡まれて脅されるなど、危険を感じることもあるが、この男性の月給は20万円弱。中には10万円を切る同僚もいるという。「こっちも生活が懸かっている。少ない金額でも立派な犯罪だと分かってほしい」

＝2019/01/09付 西日本新聞夕刊＝