C’est l’erreur judiciaire la plus commentée de Chine : vingt et un ans après son exécution, à l’issue des efforts inlassables de ses proches, Nie Shubin a été acquitté post mortem.

“Ta maman a toujours su que tu étais un bon garçon !” En ce début du mois de décembre 2016, c’est avec ces quelques mots, devant la tombe entourée d’arbres desséchés de Nie Shubin, que Zhang Huanzhi, 72 ans, a brûlé en hommage à son fils [comme l’on brûle rituellement du papier-monnaie] l’arrêt d’acquittement rendu la veille par la cour d’appel. Le 27 avril 1995, Nie Shubin, alors âgé de 21 ans, était exécuté, à la suite de sa condamnation à mort pour viol suivi de meurtre. Vingt et un ans plus tard, ce 2 décembre, la deuxième cour itinérante du Tribunal populaire suprême, siégeant à Shenyang, dans la province du Liaoning, a rendu son verdict par lequel elle cassait le premier jugement et déclarait Nie Shubin non coupable. À l’annonce de cette décision, Zhang Huanzhi a d’abord versé quelques larmes avant de s’effondrer en sanglots sur son siège en criant par trois fois : “Mon fils, personne ne me le rendra !”

Taiseux, introverti, docile

Ce fils, elle l’a eu à l’âge de 30 ans, trois ans après la naissance de sa fille, Nie Shuhui. Quand Nie Shubin a commencé à apprendre à parler, elle a compris qu’il serait bègue. Les exigences familiales à l’égard de Nie Shubin se résumaient à ces quelques mots : “Être honnête et bosseur.” Son père avait d’abord travaillé dans une usine sidérurgique, puis dans une usine chimique à Shijiazhuang. Nie Shubin aidait sa mère à la maison, une fois l’école terminée. En raison de son bégaiement, il était assez solitaire. Vingt et un ans après, sa mère se souvient qu’il passait la plupart de son temps libre avec elle au champ, à sarcler la terre ou à faire des buttées. C’était un “taiseux” et un “introverti”, comme le disent les habitants du village, qui ne cessent de rendre visite à la famille Nie depuis l’annonce du second jugement.“Mais il était très docile et faisait tout ce qu’on lui demandait, laver la vaisselle par exemple.” Sa mère, Zhang Huanzhi, reste marquée par les difficultés scolaires rencontrées par son fils dès son plus jeune âge. Il ne pouvait pas non plus faire n’importe quel travail agricole ; ainsi, il n’avait jamais su épandre correctement des pesticides dans les champs. Il est donc entré en centre d’apprentissage dès la fin du collège et a reçu une formation de soudeur. Ses parents ne lui en demandaient pas plus, ils voulaient juste “qu’il apprenne un métier manuel pour pouvoir gagner sa vie”.Son diplôme en poche, Nie Shubin a été embauché par l’usine mécanique et

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LI Xingli