Elle fait rêver depuis plus de trois décennies, a été promise plusieurs fois par l'administration de Gérald Tremblay, mais n'a jamais quitté la planche à dessin. La reconversion du site de l'ancien hippodrome, qui permettrait d'accueillir plus de 20 000 résidants dans ce qui serait un quartier vert modèle, deviendra réalité s'il est élu maire, a assuré ce matin le chef de Projet Montréal, Richard Bergeron.

« On doit faire ce quartier-là, et on va le faire, a-t-il déclaré à l'entrée du vaste terrain abandonné de près de 75 hectares, en bordure de l'autoroute Décarie. L'administration précédente a volontairement choisi de retarder le projet pour ne pas nuire à un autre, le triangle Namur. Nous, au contraire, nous croyons qu'il faut développer tous les sites. »

Entrée gâchée

Il promet de faire de l'ancien Blue Bonnets « le premier écoquartier de Montréal », un modèle de communauté axée sur le transport collectif et le développement durable. L'offre résidentielle comprendrait 40% de logements social et abordable et des unités de plus de trois chambres en nombre suffisant.

« On a une formidable opportunité ici, un peu gâchée par l'entrée du site qui a été façonnée comme un centre commercial de banlieue », estime M. Bergeron, qui souhaite convaincre les commerçants de « redéployer » ce secteur.

La transformation de Blue Bonnets doit être menée de front avec les trois autres grands projets qui visent à créer de nouveaux quartiers à Montréal, croit le chef de Projet Montréal. À moyen terme, « d'ici 10 à 20 ans », l'Hippodrome, l'Entrée maritime, le projet Bonaventure et le Quartier de la falaise permettraient de retenir 100 000 personnes à Montréal. Mener tous ces projets de front n'est pas impossible, assure M. Bergeron.

« Moi, je soutiens qu'en tirant sur la fleur, on peut la faire pousser plus vite. On ne peut pas accepter de continuer de perdre 22 000 personnes, des investissements de 2,5 milliards par année. On doit aller vite, c'est le développement de Montréal qui est en cause. »