C'est une crise politique très sérieuse qui commence dès cette nuit en Tunisie. Après deux mois de tractations avec les partis, les corps intermédiaires, Habib Jemli s'est présenté vendredi devant une séance plénière de l'Assemblée des représentants du peuple (ARP) afin d'obtenir sa confiance. Il savait en arrivant au palais du Bardo que rien n'était acquis. Sa défaite est plus sérieuse qu'escompté : au lieu des 109 voix nécessaires à son adoubement, son projet gouvernemental n'en a obtenu que 72. 134 députés ont voté contre. Hassen Zargouni, le fondateur de l'institut de sondage Sigma, estime pour sa part que « c'est la première fois de son histoire que le peuple tunisien refuse un gouvernement de manière démocratique, c'est un début de maturité politique ». Retour sur une longue journée, près de douze heures de monologues au sein de l'hémicycle.

Habib Jemli a essuyé, comme le parti Ennahdha qui l'a désigné, un sérieux revers politique.

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Une épiphanie politique de trois minutes

La journée avait commencé à 10 heures, ce qui n'est pas si fréquent au Parlement. Sur les 217 députés, il en manquait néanmoins 29. Le seul moment d'unité de la journée aura été celui consacré à l'hymne national, en tout début de séance. Cette épiphanie politique n'aura duré que trois minutes. Sous la houlette du président de l'ARP, Rached Ghannouchi, son poulain Habib Jemli a procédé à sa leçon inaugurale face aux députés. Ce second couteau de la vie politique, désigné par Ennahdha, le parti islamiste, pour composer l'équipe gouvernementale, a discouru durant trente minutes. Après huit semaines de négociations tous azimuts, l'homme a déroulé son discours devant les élus du peuple. Un programme déjà entendu dans la bouche de ses prédécesseurs : lutte contre la corruption, la contrebande, la pauvreté, volonté de contrôler les déficits publics, la spéculation, relance du secteur minier… Une feuille de route éminemment consensuelle tant le constat de ce qui ne va pas a été dressé mille fois. Habib Jemli a précisé, avec vigueur, que « les Tunisiens ne peuvent plus attendre ». Un euphémisme face à la colère populaire envers ses élus d'hier et d'aujourd'hui. Dans un récent sondage, les Tunisiens plaçaient en tête de leurs préoccupations le chômage des jeunes et la lutte contre la corruption. Pourtant, parmi les partis représentés à l'ARP, le sujet n'était pas le fond mais la forme. Présenté comme une équipe d'indépendants, le gouvernement Jemli est un assemblage hétéroclite de compétences avérées, de crypto-islamistes, d'indépendants ou de sympathisants d'autres partis. Alors que les Tunisiens ont exprimé un vote de rejet des partis au pouvoir lors des législatives du 6 octobre dernier, Jemli a mis toutes ses forces pour convaincre quatre partis de former un gouvernement : Courant démocrate, Echaab, Tahya Tounes, Ennahdha. Après un mois, l'échec fut patent. D'où cette idée d'un « gouvernement de compétences », idée qui a fait long feu ce jour à l'ARP.

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Des députés moroses

Les nombreux députés qui ont pris la parole ont fait preuve d'un grand pessimisme. Les accusations sont tombées drues sur l'équipe Jemli. Samia Abbou a déploré que « le directeur général de Marwan Mabrouk » soit « nommé au Commerce », Mabrouk, gendre de Ben Ali, ayant été couché sur la liste noire de l'Union européenne de 2011 à 2018. Avec son frère, il est l'un des hommes les plus influents du pays. On dit que les futurs ministres viennent lui rendre visite dans sa villa de Carthage. De tous les côtés, les reproches ont fusé. Les plus notables furent ceux assénés par Zied Ladhari, quadra, ex-ministre, ex-secrétaire général du mouvement, qui a dit « ne pas pouvoir voter pour ce gouvernement ». Preuve que l'organisation Ennahdha est divisée. Le score en faveur de Habib Jemli, 72 voix, esquisse une fitna (« discorde ») au sein d'Ennahdha, plusieurs n'ayant pas suivi la consigne de vote du parti.

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L'Assemblée tunisienne vient d'illustrer le climat hostile qui règne en son sein. © AFP

Deux mois de palabres en vain

Au sortir de soixante jours de négociations, de calculs petits et grands, le gouvernement Jemli n'a pas suscité le début d'un engouement. Qalb Tounes (38 députés), le Bloc démocrate (41), Tahya Tounes (14) et le PDL (17) ont annoncé voter contre Jemli. Le parti Al Karama, l'une des surprises du scrutin, avait prévenu : si Qalb Tounes soutenait Jemli, il voterait contre. Si Qalb récusait le gouvernement, il le soutiendrait. Biblique et byzantin. Au fur et à mesure des interventions des députés, l'hémicycle s'est vidé. La tentation de la buvette située au sous-sol. On y sert cafés et sodas. Au lendemain, au petit matin, les députés se réveilleront devant un paysage politiquement lunaire. Après le refus, il faut construire. Selon Hassen Zargouni, les vainqueurs de cette séquence politique sont « Kaïs Saïd, Youssef Chahed (actuel président du gouvernement depuis août 2016) et Nabil Karoui ». Il précise : « C'est l'occasion pour Nabil Karoui de prouver avec son groupe qu'il est aussi un homme politique et de sortir de l'image de corrompu ou de populiste qui lui colle jusque-là. » Pour Youssef Chahed, « l'occasion de se venger d'Ennahdha qui lui avait promis son soutien pour la présidentielle et qui ne l'a pas fait ». Plus philosophe, il conclut que « la politique, ce sont des occasions, une séquence politique s'est ouverte il fallait l'utiliser ». « Les perdants, à titre personnel, sont Rached Ghannouchi, Fadhel Abdelkefi et René Trabelsi. »

Une crise politique majeure

La vie politique tunisienne n'a jamais pris les contours d'un fleuve tranquille depuis l'avènement de la démocratie en 2011. Pourtant, de consensus en compromis, on avait su déjouer les obstacles. Trois formations politiques, dont Ennahdha en tête de gondole, gouvernèrent jusqu'à 2014. Un gouvernement de technocrates prit le relais jusqu'aux scrutins de la fin 2014. Béji Caïd Essebsi fut alors élu président de la République et son parti vira en tête avec 86 élus. Une alliance avait été au préalable scellée avec le parti islamiste Ennahdha. BCE mort, l'été dernier, c'est désormais au tour de Rached Ghannouchi d'encaisser une défaite personnelle de forte magnitude. Le leader du parti islamiste, second personnage de l'État, essuie une défaite cuisante ce vendredi soir. Son leadership au sein du parti – il en est le président depuis 1991 (vingt-huit ans et des poussières) –, sa gestion très familiale de celui-ci (avec son gendre Rafik Abdessalem et l'un de ses fils) sont remis en question depuis plusieurs mois. La défection publique de Zied Ladhari, très apprécié à l'international pour ses capacités de gestion, aggrave la situation. Ennahdha, toute puissante au lendemain de la révolution, paye aujourd'hui huit à neuf années de politique politicienne. Tout comme le parti de Béji Caïd Essebsi, qui a quasiment disparu de la scène politique : 86 députés en 2014, 3 en 2019. Les Tunisiens n'ont pas vu venir les résultats économiques et sociaux. Un ajustement démocratique est en cours.

Le président de la République en recours

Comme la Constitution l'indique, c'est désormais Kaïs Saïed qui doit désigner la personnalité chargée de former un gouvernement. Cet homme probe, très populaire (75 % d'intentions favorables), n'a ni parti ni soutiens explicites dans la classe politique. Il a dix jours pour dénicher la perle rare capable de composer une équipe qui séduira les députés. 94 d'entre eux annonceront aujourd'hui un front commun. Sous la houlette de Nabil Karoui. L'homme de médias fut le favori des élections avant d'être soudainement emprisonné à la veille des scrutins législatifs et présidentiel. Il tient sa revanche. Et il veut prouver qu'il peut proposer une alternative à Ennahdha. Dans son entretien exclusif accordé au Point depuis sa prison, il accusait : « Le chef du gouvernement, Youssef Chahed, ainsi que ses alliés islamistes (qui) m'ont incarcéré illégalement pour que je ne puisse pas faire ma campagne pour les élections présidentielle et législatives. » Le temps politique a fait son œuvre. Le rapprochement avec Youssef Chahed est en cours. Ce dernier demeure président du gouvernement jusqu'à que l'Assemblée en adopte un nouveau. La vie politique tunisienne est digne d'une série HBO. Sans fin.