Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Le transporteur aérien Lufthansa convertit une partie de sa commande des nouveaux avions de Bombardier CS100 en CS300, des appareils plus gros de la même gamme. Cette demande, annoncée dans le cadre du Salon du Bourget en France, touche 10 des 30 appareils déjà commandés par la compagnie allemande.

Les premiers avions de la CSeries de Bombardier voleront en arborant les couleurs rouge et blanc de SWISS, une filiale de Lufthansa.

« Avec sa taille et ses faibles coûts d'exploitation, l'avion CS300 est un complément idéal de l'avion CS100 et du reste de notre flotte européenne », a affirmé le président-directeur général de SWISS, Harry Hohmeister.

« En ayant les deux versions de la nouvelle gamme d'avions CSeries dans nos rangs, nous pourrons faire preuve d'une grande souplesse et adapter notre capacité à la demande sur nos liaisons européennes », a-t-il ajouté.

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En retard de deux ans sur son échéancier, le nouvel avion de Bombardier effectuera des vols de démonstration au début de chaque journée du Salon du Bourget, le plus grand salon aéronautique de la planète. Ces vols de démonstration du CS300 constituent un test important et une vitrine de choix pour Bombardier.

D'après Bombardier, les appareils de la CSeries offrent des économies de carburant de l'ordre de 20 % par rapport aux avions sur le marché grâce à un nouveau moteur - le moteur Pratt et Whitney PW1000G - plus économe et moins bruyant. Toujours selon l'avionneur, le design de l'avion lui permet également de gagner en économie de carburant.

Bombardier met ainsi les pieds dans le milieu des avions monocouloirs de 100 à 150 places dominé par les A320 d'Airbus et les 737 de Boeing. Les deux avionneurs ont d'ailleurs équipé leur appareil respectif du même moteur que la CSeries pour rivaliser avec le nouveau venu sur le marché.

Les avions ainsi revampés par Airbus et Boeing portent le nom de A320 Neo et 737 MAX.

Airbus a d'ailleurs reçu, en ouverture du salon, une commande de 60 appareils A320 Neo de la société américaine GE Capital Aviation; une commande d'une valeur de 6,4 milliards de dollars.

La concurrence entre les transporteurs aériens est féroce. Les commandes fermes d'avions de la CSeries plafonnent à 243 appareils, alors que Boeing et Airbus ont enregistré des commandes de quelque 6000 appareils dans le même créneau, selon des publications spécialisées.

La société brésilienne Embraer, un concurrent direct de Bombardier, a déjà enregistré des commandes de 242 appareils de sa nouvelle gamme de E-Jets E2, similaire à la CSeries de Bombardier. La CSeries a toutefois été lancée il y a six ans alors qu'Embraer a lancé son E2 il y a à peine deux ans.

Après le salon, les deux CSeries s'envoleront pour Belfast, où ils seront présentés aux travailleurs qui y produisent les ailes en fibre de carbone. Ensuite, direction Zurich, pour présentation à Swiss International, le premier client de la CSeries, à qui le tout premier exemplaire doit être livré à la mi-2016.

Les organisateurs du Salon du Bourget attendent quelque 2260 exposants de 47 pays, un record pour le salon aéronautique bisannuel.