A 65 anni, un’età in cui si va in pensione, si prende un dottorato in fisica e va a lavorare alla Nasa, collaborando nel frattempo con l’università di Stanford. Graziano Chiaro, padovano (ma veneziano di residenza), classe ‘52, riassume così la sua filosofia: «Non è mai troppo tardi, se uno ha voglia di fare ci riesce» . Che funzioni lo dimostra la sua storia: dopo una laurea in chimica a Padova e un master in marketing e business administration alla Bocconi di Milano, Chiaro lavora come manager in varie aziende italiane ed americane. Nel ‘97 si mette in proprio e lavora come consulente industriale e come «business designer» in progetti di marketing territoriale.

L’astrofisica nel cuore «In quegli anni non ho mai abbandonato la mia grande passione, l’astrofisica. E nel 2013, a 61 anni, ho lasciato l’attività privata per dedicarmi al mio sogno, la ricerca. Ho vinto il concorso per un dottorato in fisica a Padova e ho iniziato a collaborare con l’Istituto di Fisica Cosmica e Astrofisica spaziale dell’università di Milano, un centro di eccellenza diretto dalla professoressa Patrizia Caraveo, che con Giovanni Bignami ha scoperto la prima stella di neutroni». Di lì la vita del ricercatore ha avuto un’accelerazione imprevedibile. «Attualmente sono per un mese al Cnr di Bologna a studiare le radiolagalassie ad alta energia, che emettono raggi gamma. Ma da febbraio sarò a Stanford, in California, al Dipartimento di Astrofisica, con cui ho già collaborato. E poi al Goddard Space Flight Center della Nasa in Maryland».

Accoglienza cordiale Cosa andrà a fare, in questi centri d’eccellenza? «Alla Stanford University continuerò gli studi sulle “alte energie” e sulle radiogalassie con nucleo attivo, ossia contenenti un buco nero super massiccio che emette jet di radiazioni gamma, le più energetiche oggi conosciute». Il punto di forza sarà il fatto che Chiaro potrà utilizzare, per le sue rilevazioni, il satellite Fermi della Nasa, il telescopio spaziale per raggi gamma (cui collaborano le agenzie spaziali di Italia, Francia, Giappone e Svezia), concepito per lo studio della radiazione elettromagnetica emessa da corpi celesti. Ma la vera domanda é: come è stato accolto dai colleghi americani il ricercatore coi capelli bianchi? Nessuna ironia, o battutina maligna, tipo: “Non sei proprio un ragazzo, perché arrivi qui solo ora?”