Le BPCAnwar el Sadat military cruise ship is pictured after the handing over ceremony of the assault ship to Egypt on September 16, 2016 in Saint-Nazaire, western France. / AFP PHOTO / LOIC VENANCE — AFP

La fin d'un feuilleton. Le navire de guerre égyptien «Anwar El-Sadat», second des deux porte-hélicoptères de type Mistral initialement destinés à la Russie, a quitté mercredi matin le port de Saint-Nazaire. Il avait été livré officiellement à l'Egypte, il y a cinq jours.

Le bâtiment de projection et de commandement (BPC) est sorti vers 8h du port, où il était stationné depuis sa mise à flot en octobre 2013 et a pris le large avec à son bord 180 marins égyptiens. Il est attendu le 1er octobre à Alexandrie, son port d'attache en Egypte.

A l'origine pour la Russie

Comme son jumeau le «Gamal Abdel Nasser», passé sous pavillon égyptien le 2 juin, le «Sadat» a été construit par le chantier naval STX France de Saint-Nazaire pour le constructeur naval DCNS, à l'origine pour à la Russie.

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Mais leur livraison à Moscou avait été suspendue en raison de la politique russe à l'égard de l'Ukraine, puis la commande passée en 2011 avait été annulée par Paris, entraînant le remboursement par la France de quelque 949,7 millions d'euros.

Le Caire avait racheté ces deux BPC en octobre 2015 pour environ 950 millions d'euros, grâce à un financement saoudien. La marine égyptienne avait également passé commande auprès de DCNS pour cinq autre navires, une frégate FREMM et quatre corvettes Gowind.

Jusqu'à 700 hommes à bord

Longs de 199 mètres et capables de déplacer 22.000 tonnes, les BPC sont des «couteaux-suisses» de la marine, pouvant transporter des troupes, jusqu'à 700 hommes, une vingtaine d'hélicoptères, des barges de débarquement, des chars d'assaut et une soixantaine de véhicules. Ils peuvent débarquer des troupes sur un théâtre d'opérations mais aussi assurer des missions humanitaires de grande ampleur, grâce notamment à un hôpital embarqué.