【11月4日 AFP】スペイン・バスク（Basque）地方のある大学生のグループは5年前、産業界に旋風を巻き起こしたいと考えた。どんな分野でも良かったが、できれば食品や飲料関連の業界にしたかった。

イマノルさん、イニゴさん、ゴルカさん、アリッツさん、タイグさんの5人組は、中でも最も伝統的な産業を選択した。そして、その伝統故に非常に保守的だったワイン業界に、画期的な青色のワインなどを送り込み、新風を吹かせた。

彼らはバスク大学（University of the Basque Country）で2年間、学内の化学エンジニアや外部のフードイノベーションセンターなどの協力を得ながら研究を進め、2015年にスタートアップ企業「ジックライブ!（Gik Live!）」を立ち上げた。

初年度のワイン販売数は3万本で、2017年には50万本に迫った。同社は現在、世界21か国に輸出しており、そのうち最大の市場は米国、次いでワイン好きで知られるフランスとなっている。最初は5人で始めた会社も、今では従業員12人を抱えるまでに成長した。

バスク地方の最大都市ビルバオ（Bilbao）北方の町ポルトゥガレテ（Portugalete）にある同社オフィスのバーで、アイルランド系バスク人の共同創設者タイグ・マッカーシー（Taig Mac Carthy）さんはこう語った。

「多くの人々にとって、ワインは変えてはならない神聖なものだということを、僕たちは理解しています」「でも僕たちは、何かを変えたいのです。挑戦することを恐れてはいません」

■青色のレシピ

ブルーワインの入ったグラスをちらっと見ただけで、ソムリエはそそくさと退散するだろう。目が覚めるような青いワイン「ジックブルー（Gik Blue）」は、スペイン国内の数か所のワイナリーで、伝統的な手順に従って造られている。

どんなレシピなのだろうか？

大量の白ワインに少量の赤ワイン、それにほんの少しの果醪（かもろみ）または搾りたてのグレープジュースを混ぜ合わせる。

青い色は「天然素材とテクノロジー」の融合の結果で、インジゴカルミンと赤いブドウの皮に含まれるアントシアニンの2種類の色素によって生まれる。だが、それ以上は「企業秘密」だという。スペインの他の銘柄も後に続き、青いスパークリング・カバなどを売り出した。

一方で、同社は別の種類の商品も次々と生み出している。中には、アールグレーティーを浸出させた赤ワインや煎茶を浸出させた白ワイン、あるいは「バスタルデ（Bastarde）」と名付けられたスパイシーな赤ワインなどがある。ネット販売の価格帯は、1本11～13ユーロ（約1400～1700円）で、同社によると購入者は男女問わず25～45歳が中心だという。