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Die weitaus meisten Onlineattacken auf Angela Merkel nach dem Terroranschlag auf dem Berliner Breitscheidplatz kamen aus dem englischsprachigen Ausland. In den 17 Stunden, nachdem Anis Amri mit einem Sattelschlepper zwölf Menschen in den Tod gerissen hatte, gingen insgesamt 140.000 Tweets mit dem Bezug „Merkel“ durchs Netz. Die Hälfte davon waren in englischer Sprache verfasst, 23 Prozent auf Deutsch, der Rest in anderen Sprachen.

Quelle: Infografik Die Welt

Zugleich zeichneten sich die englischsprachigen Tweets durch wesentlich feindlichere Inhalte aus als die deutschsprachigen. Viele der virtuellen Wortmeldungen warfen der Bundeskanzlerin vor, für den Anschlag die Verantwortung zu tragen. In durch unverkennbaren Zynismus gefärbten Kommentaren beschuldigten viele der ausländischen Kritiker Merkel, ihr Volk der Bedrohung durch muslimische Extremisten gezielt auszusetzen. Das ergibt eine Analyse der unabhängigen Denkfabrik Atlantic Council. Deren Cyberlabor wertete mithilfe einer Suchmaschinenanalyse den Inhalt und die Herkunft der Tweets mit Merkel-Bezug zwischen 20 Uhr am 19. Dezember 2016 und zwölf Uhr mittags am Folgetag aus.

Quelle: Infografik Die Welt

„Die englischsprachigen Angriffe machen deutlich, wie sehr Kanzlerin Merkel eine Symbolfigur für Europas liberale Werte und für eine offene Gesellschaft geworden ist – nicht nur in Deutschland, sondern auch international“, sagt Ben Nimmo, Experte am Digital Forensic Research Lab des Atlantic Council und Autor der Studie. Merkels Bedeutung sei einerseits auf ihre unnachgiebige Verteidigung dieser Werte zurückzuführen, „und auch darauf, dass so wenige andere politische Führungsfiguren diese verteidigt haben. Genau deshalb ist sie beliebtestes Ziel der extremen Rechten geworden“. Und auch der EU-Gegner, weil „sie eine einende Führungsfigur ist“.

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Die in Hinsicht auf ihre Retweets erfolgreichsten Einträge kamen von Autoren, die sich drei politischen Lagern zuordnen lassen: Brexit-Anhänger/EU-Gegner. Trump-Unterstützer. Rechtsextreme. Zu diesen gehört beispielsweise der rechtsextreme Blogger Paul Joseph Watson, der für umstrittene US-Publikationen wie Infowars islamfeindliche Artikel schreibt und gegen „geistig zurückgebliebene Liberale“ polemisiert.

„Angela Merkel hat die Hauptschuld“ Nach einer Schweigeminute im Innenausschuss kommt die CSU gleich zur Sache: Flüchtlingspolitik und Sicherheitspolitik sollen auf den Prüfstand. AfD-Politiker Gauland hält derweil eine Mahnwache vor dem Kanzleramt. Quelle: Die Welt

Aber auch der Öffentlichkeit bekanntere Personen nahmen an der Merkel-Schelte teil. Der Ex-Chef der britischen Anti-EU-Partei Ukip, Nigel Farage, schrieb: „Ereignisse wie diese werden Merkels Erbe sein.“ Die rechte „Daily Mail“-Kommentatorin Katie Hopkins schrieb auf Twitter: „Wie hübsch. Merkel war bei einer Feier zu Ehren von Einwanderern, während einer ihrer kleinen Asylsuchenden zwölf deutsche Landsleute niedermähte.“ Beide Tweets wurden Tausende Male geteilt.

In den Merkel-kritischen Twitter-Kommentaren kam zudem vergleichsweise häufiger der Begriff „Rückritt“ (auf Englisch: resign, resignation) vor als in deutschsprachigen Tweets. Fast vier Prozent der englischsprachigen Tweets (2700) beinhalteten die Forderung, dass die deutsche Kanzlerin ihr Amt räumen sollte. In deutschsprachigen Twitter-Posts waren es 2,1 Prozent (700).

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Zwar konnten auch Merkel-kritische Posts zahlreiche Retweets verzeichnen. Besonders der Kommentar des NRW-Chefs der Alternative für Deutschland (AfD), Marcus Pretzell, sorgte für große Aufmerksamkeit und wurde im untersuchten Zeitraum mehr als 900-mal weiterverschickt. Allerdings löste Pretzells Vorwurf, die Opfer des Berliner Anschlags seien „Merkels Tote“, auch zahlreiche Gegenreaktionen aus, bis hin zu der Ankündigung der Münchner Polizei, diesen strafrechtlich zu untersuchen. Zugleich war mit mehr als 11.600 Retweets der erfolgreichste Kommentar der Nacht jener von Zeichner Ralph Ruthe, der Merkel in die Reihe jener stellte, „die nicht schuld“ seien an dem Massaker. Die Tweets von ausländischen Merkel-Gegnern ernteten hingegen weit weniger kritische Reaktionen.

Anti-Merkel-Stimmung

Die internationale Anti-Merkel-Stimmung ist derweil kein punktueller Trend. Das zeigt der aktuelle Kommentar von Trumps Wirtschaftsberater Peter Navarro. In einem Interview mit der „Financial Times“ warf Navarro am Dienstag den Deutschen und damit ihrer Regierung vor, die EU-Partnerländer wie die USA „auszubeuten“. Berlin nutze den seit Längerem relativ niedrigen Euro-Kurs für Handelsvorteile auf Kosten der USA und seiner europäischen Partner. Berlin missbrauche den Euro als „implizite D-Mark“ und übe somit Einfluss auf die laut Statuten unabhängige gemeinsame Währung.

„Derzeit scheinen die Angriffe nicht koordiniert. Aber ich erwarte, dass wir eine größere Anti-Merkel-Kooperation zwischen der Rechten in Deutschland und anderswo sehen werden, je näher die Bundestagswahl rückt. Wozu auch die Verbreitung von falschen Nachrichtengeschichten gehören wird“, prognostiziert Ben Nimmo vom Atlantic Council.