Vendredi depuis la Grèce, le président de la République a prévenu qu'il ne céderait rien «ni aux fainéants, ni aux cyniques, ni aux extrêmes» qui se dressent contre sa réforme du Code du travail. Une liste peu amène des adversaires de la réforme, qui composeront le front social des 12 et 23 septembre prochains, à laquelle Emmanuel Macron a tenu à ajouter «les égoïstes» et «les pessimistes». Cette tirade a fait bondir les communicants de la majorité, contraints d'atténuer la virulence du propos. Vendredi, l'Élysée a tenté un décryptage hasardeux du choix du terme «fainéants»: le président visait «ceux qui n'ont pas fait les réformes pendant 15 ans pas les Français», la classe politique en somme.

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Cette sortie n'a pas manqué de susciter un torrent de réactions chez les ténors de l'opposition, qui trouvent là matière à dénigrer le gouvernement ou à remobiliser les mécontents en vue de la manifestation de mardi prochain. «Abrutis, cyniques, fainéants, tous dans la rue les 12 et 23 septembre!», a rapidement lancé Jean-Luc Mélenchon sur Twitter.

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«Je pense à mon pays. Je trouve que c'est une situation, inouïe: Le chef de l'État s'en prend aux Français régulièrement, d'un pays à l'autre. En Roumanie, il les a traités d'une chose, en Angleterre d'autre chose, de même en Autriche... Mais là nous en sommes carrément réduits aux injures. Mais qui sont ces fainéants, ces extrémistes, ces cyniques?», s'est encore indigné Jean-Luc Mélenchon. Invité sur France 3 ce dimanche, il dit se sentir visé, car le président «s'en prend à tous ceux qui résistent à sa politique». «Le président de la République française ne doit pas commenter la vie politique française depuis l'étranger. C'est une règle que l'on s'est toujours donnée (…) Et je note que l'on dit de moi que je parle cru et dru (…) et bien je n'ai jamais empilé les injures comme ils l'ont fait eux», assène encore le député de Marseille.

Sur Europe 1, le porte-parole du gouvernement Christophe Castaner a tenu à répondre à la polémique: «La vraie violence, elle n'est pas quand on parle de fainéantise. Quand on appelle à l'insurrection, quand on parle de coup d'État, quand on menace (...), je pense qu'on n'apaise pas la société», a-t-il réagi, lors du «Grand Rendez-vous» d'Europe1/Les Échos/CNews. «Je crois que les Français ne sont pas totalement idiots. Ils ont entendu Jean-Luc Mélenchon faire ce raccourci de dire: “J'appelle tous les fainéants à descendre dans la rue”, mais Emmanuel Macron, comme moi à l'instant, ne qualifie personne ainsi», a tenté d'expliquer l'ancien candidat PS aux élections régionales. Ce sont bien les politiques en responsabilité ces dernières années qui étaient visés, jure-t-il: «Le président de la République a parlé de ceux qui n'ont pas eu le courage de faire les réformes nécessaires. Il a parlé des trente dernières années: François Hollande, Nicolas Sarkozy et Jacques Chirac ont su réformer sur certains sujets mais n'ont jamais été assez loin, parce qu'il fallait du courage, prendre un risque».

«Les déclarations d'amour de Macron»

L'explication de texte n'a pas convaincu à droite non plus. Invité sur Grand Jury RTL-LCI-Le Figaro ce dimanche, le député des Alpes-Maritimes s'est à son tour indigné: «ces propos m'ont choqué». «On est en plein rétropédalage. C'est le président lui-même qui est cynique: il accusait les travailleuses de GAD d'être illettrées, les travailleurs du Nord d'être alcooliques», a encore estimé Éric Ciotti. «Quand il parle “des Français qui ne sont rien”, il y a une forme de mépris de classe. Il y a un regard de suffisance sur les Français quand il distingue ceux qui ont réussi, et ceux qui ne sont rien. Il y a un message d'une extrême violence adressé aux Français», poursuit le président du conseil départemental des Alpes-Maritimes, sur une ligne proche de Jean-Luc Mélenchon, donc.

Dans un tweet, Marine Le Pen a elle aussi réagi aux propos du président: «“Alcooliques, gens qui ne sont rien, illettrés, fainéants”: les déclarations d'amour de Macron aux Français se multiplient!», a-t-elle ironisé. «Décidément chez Macron l'insulte au peuple est une deuxième nature», a renchéri pour sa part Florian Philippot. Invité ce dimanche, le secrétaire général du FN Nicolas Bay a enfoncé le clou sur France Inter: «Je me sens pas concerné par ces adjectifs très désagréables qui ont été utilisés, en revanche je me sens comme tous les Français visé par ce mépris absolument incroyable exprimé par le président de la République. On a le sentiment qu'il méprise tous ceux qui ne sont pas d'accord avec ses orientations politiques en les traitant de tous les noms».