L’« affaire Benalla », révélée mercredi 18 juillet par Le Monde, a eu depuis de nombreuses répercussions politiques et judiciaires. La présidence peinait jeudi 19 juillet à couper court à la bronca suscitée par une vidéo montrant Alexandre Benalla, un collaborateur d’Emmanuel Macron, frappant un manifestant le 1er-Mai. Une enquête préliminaire pour violences et usurpation de fonction a été ouverte et l’inspection générale de la police nationale (IGPN) a été saisie.

Que s’est-il passé le 1er-Mai ?

En marge des cortèges du 1er-Mai, une centaine de personnes s’étaient rassemblées pour manifester place de la Contrescarpe, dans le 5e arrondissement de Paris. Ce rassemblement faisait suite à un appel lancé sur Facebook par un comité d’action interlycéen, relayé ensuite par le syndicat étudiant UNEF et par le parti La France insoumise (LFI).

Au final, une centaine de militants avaient répondu présent. Sur place, la situation avait dégénéré, et une vidéo, largement partagée sur les réseaux sociaux, montrait un homme portant un casque tirer par le cou une jeune fille aux cheveux châtains, puis revenir s’en prendre violemment à un jeune homme, déjà à terre, entouré par des CRS. On entend alors le jeune homme le supplier de se calmer : « Je vais vous expliquer ! », lui crie-t-il. En vain. L’homme casqué, visiblement hors de lui, le traîne au sol, le saisit violemment au cou par-derrière, puis le frappe à plusieurs reprises.

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Une seconde vidéo, diffusée jeudi soir sur Twitter, révèle le contrechamp des images initiales. On y voit M. Benalla faire reculer une jeune manifestante jusqu’à un mur avant d’essayer de la faire tomber, puis de la contraindre à s’asseoir. Il reste ensuite quelques secondes avec elle avant de repartir en direction du premier manifestant.

Qui est Alexandre Benalla, identifié comme l’auteur de ces violences ?

Alexandre Benalla, collaborateur de l’Elysée, lors du défilé du 1er mai 2018. PHILIPPE WOJAZER / REUTERS

Alexandre Benalla, 26 ans, que Le Monde a identifié comme étant l’auteur de ces violences, est un homme que M. Macron connaît bien, puisqu’il a participé, comme responsable de la sécurité, à sa campagne présidentielle. M. Benalla a par la suite été recruté à l’Elysée en tant que chargé de mission, adjoint au chef de cabinet du président, François-Xavier Lauch.

Son nom apparaît à plusieurs reprises dans les « MacronLeaks », les courriels et les documents internes d’En marche ! dérobés par des hackeurs anonymes et postés sur WikiLeaks à l’été 2017. Il est notamment suspecté d’avoir fait établir pour son équipe un devis pour deux pistolets lanceurs de balles en caoutchouc, un Flash-Ball et des boucliers antiémeute. Il a obtenu à la demande de l’Elysée et dans le cadre de ses fonctions un permis de port d’armes délivré en octobre 2017 par la préfecture de police de Paris.

M. Benalla a également été le collaborateur parlementaire associé de Pascale Boistard en 2012, quand elle était députée – il n’était pas rémunéré, mais bénéficiait de certains accès au Palais-Bourbon. Avant cela, M. Benalla avait aussi assuré la sécurité de Martine Aubry durant la campagne de la primaire du Parti socialiste en 2011.

« Alexandre Benalla est très connu dans le milieu policier », a déclaré, jeudi à franceinfo, David Le Bars, secrétaire général du syndicat des commissaires de la police nationale (SCPN). Il est « régulièrement sur les dispositifs opérationnels, il pilote différentes choses, sans qu’on sache qui l’a mandaté pour ça », selon le syndicaliste, qui explique que les policiers avaient « face à eux quelqu’un qui représente, même si c’est de façon indue, une forme d’autorité qui est supérieure à la leur ».

Un photographe de l’Agence France-Presse (AFP) et la chaîne Public Sénat ont également témoigné, jeudi, d’un comportement « désagréable », voire « musclé » d’Alexandre Benalla quand il était chargé de la sécurité de la campagne de Macron. « C’était un personnage extrêmement désagréable. (…) Il ne se présentait pas, il jouait les gros bras. Il ne fallait pas bouger », rapporte le photographe de l’AFP Eric Feferberg.

Lire le portrait d’Alexandre Benalla, ce proche de M. Macron, auteur de violences le 1er mai

Qui est le second homme suspecté d’avoir participé aux violences ?

Vincent Crase, ici avec Emmanuel Macron le 24 février 2017 JEAN-CLAUDE COUTAUSSE / FRENCH-POLITICS / « LE MONDE »

Alexandre Benalla n’était pas le seul « collaborateur » de l’Elysée à être présent lors de la manifestation du 1er-Mai. Il était ce jour-là accompagné d’une connaissance, Vincent Crase, que l’on voit également sur la vidéo. Il s’agit d’un gendarme réserviste par ailleurs employé de La République en marche. Cet officier basé dans l’Eure et reconverti dans la sécurité privée serait, selon les « MacronLeaks », l’un des prestataires du service de sécurité de la campagne présidentielle.

Bruno Roger-Petit, le porte-parole de l’Elysée, a précisé lors d’un point presse que M. Crase était « très ponctuellement mobilisé, comme d’autres réservistes, par le commandement militaire de la présidence de la République ».

Quelles sanctions ont été prises contre eux ?

Le directeur de cabinet d’Emmanuel Macron, Patrick Strzoda a indiqué au « Monde » que « le lendemain de la manifestation » il avait « été avisé par un collaborateur que M. Benalla avait été reconnu sur le terrain en train de participer à des opérations de maintien de l’ordre ». « J’ai vu les vidéos, je l’ai convoqué le jour même, je lui ai demandé si c’était lui », a-t-il déclaré

Le directeur de cabinet prévient aussitôt le président de la République, en déplacement en Australie. « Si les faits sont avérés, il faut prendre des sanctions », lui répond M. Macron. Devant M. Strzoda, M. Benalla reconnaît être l’homme casqué. Le préfet rédige alors une lettre à son attention, lui faisant savoir qu’il était mis à pied temporairement, quinze jours, du 4 au 19 mai, avec suspension de salaire.

Depuis son retour, il a été démis de ses fonctions en matière d’organisation de la sécurité des déplacements du président.

Comprendre pourquoi l’Elysée est mis en cause pour ne pas avoir saisi la justice

Selon l’Elysée, M. Benalla reste toutefois chargé de mission auprès du président de la République, quoique désormais affecté à un poste administratif, où il s’occupe de la sécurité d’événements organisés « à l’intérieur du palais », comme des rencontres avec des entreprises. Il était également présent lors de la célébration de la victoire des Bleus au Mondial, lundi sur les Champs-Elysées, pour le 14-Juillet, à Paris, place de la Concorde ou encore lors de l’entrée au Panthéon de Simone Veil – trois manifestations qui se tenaient pourtant à distance du palais présidentiel.

M. Crase a eu la même sanction : une mise à pied de quinze jours avec suspension de salaire. Le porte-parole de l’Elysée, Bruno Roger-Petit, a ajouté qu’il avait été « mis fin à toute collaboration entre lui et la présidence de la République ». Christophe Castaner, secrétaire d’Etat chargé des relations avec le Parlement, a précisé de son côté que M. Crase était toujours salarié de LRM et que « la condamnation morale ne suffit pas pour justifier un licenciement », faute « de cause réelle et sérieuse liée à son activité professionnelle », comme le prévoit le code du travail.

Où en est l’enquête ?

Le parquet de Paris a ouvert, jeudi, une enquête préliminaire pour « violences par personne chargée d’une mission de service public », « usurpation de fonctions » et « usurpation de signes réservés à l’autorité publique ». Elle a été confiée à la brigade de répression de la délinquance contre la personne.

Gérard Collomb, ministre de l’intérieur, a annoncé dans l’après-midi avoir saisi l’inspection générale de la police nationale, afin de « déterminer dans quelles conditions » Alexandre Benalla et Vincent Crase ont pu assister aux manifestations du 1er-Mai aux côtés des forces de l’ordre.

Le ministère de l’intérieur a toutefois admis avoir été informé, en même temps que l’Elysée, de l’identification d’Alexandre Benalla sur la vidéo de la manifestation du 1er mai. Il n’avait engagé aucune démarche particulière à ce stade.

Selon le porte-parole de l’Elysée, M. Benalla avait « demandé l’autorisation d’observer les opérations de maintien de l’ordre pour le 1er-Mai », autorisation qui lui avait été donnée, car « il agissait dans le cadre d’un jour de congé et ne devait avoir qu’un rôle d’observateur ». « Il est clair qu’il a outrepassé le statut d’observateur », a déclaré le premier ministre, Edouard Philippe, lors de la séance de questions au gouvernement au Sénat.

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Comment réagit l’exécutif après nos révélations ?

Emmanuel Macron, en déplacement en Dordogne, a refusé de répondre aux questions. Interpellé par un journaliste lui demandant si la République était « entachée » par cette affaire, il a laconiquement répondu : « Non, non, la République elle est inaltérable ! » C’est le porte-parole de l’Elysée, Bruno Roger-Petit, qui est monté au créneau : Alexandre Benalla a rapidement reçu « la sanction la plus grave jamais prononcée contre un chargé de mission travaillant à l’Elysée », a-t-il fait valoir.

Lors des questions au gouvernement au Sénat, le premier ministre, Edouard Philippe, interpellé par la présidente du groupe communiste au Sénat, Eliane Assassi, a rappelé que l’affaire était « désormais aux mains de la justice et c’est très bien ainsi ».

Qu’en disent les élus ?

A gauche comme à droite, des voix se sont élevées pour critiquer la réaction trop clémente de l’Elysée à l’égard du conseiller d’Emmanuel Macron. La droite, La France insoumise et le Parti socialiste se sont étonnés que les membres du cabinet de l’Elysée, ayant eu connaissance des actes de violence commis par M. Benalla, n’aient pas informé le parquet au titre de l’article 40 du code de procédure pénale, qui prévoit que « toute autorité constituée, tout officier public ou fonctionnaire qui, dans l’exercice de ses fonctions, acquiert la connaissance d’un crime ou d’un délit, est tenu d’en donner avis sans délai au procureur de la République ». Les élus de la République en marche étaient quant à eux totalement « abasourdis » par ces révélations.

Dans la soirée de jeudi, la commission des lois de l’Assemblée a procédé à un vote pour se doter des prérogatives d’une commission d’enquête, comme le réclamait plusieurs élus d’opposition. Pendant un mois, les commissaires procéderont à des auditions, que la présidente Yaël Braun-Pivet ne souhaite pas systématiquement publiques, pour faire la lumière sur « les événements survenus à l’occasion de la manifestation parisienne du 1er mai 2018 ».

Le leader de LFI, Jean-Luc Mélenchon, qui a réclamé qu’un juge d’instruction soit saisi, car tous les « éléments sont là qui permettent d’identifier un délit », a également fait savoir dans la soirée que son groupe allait « proposer une motion de censure du gouvernement ».

Le Monde