中学生向け英語教科書「NEW HORIZON」に登場するエレン先生がネットで人気になっている（関連記事）ことについて、出版元の東京書籍が「NEW HORIZONのキャラクターについて」とするコメントを発表しました。

同社はNEW HORIZONのキャラが「ネット上で思わぬ反響を呼んでおります」とコメント。反響に驚いているのがうかがえます。こうしたキャラを設定した狙いは、できるだけ多くの中学生に英語学習への意欲を持ってもらえるようにとのこと。また学習場面で内容がより伝わるよう配慮しただけでなく、生徒指導上支障が起こらないよう、服装や髪形などについても事前に先生から指導を受けたとしています。

教材や図書、ネットなどでキャラを使いたい場合、許諾申請は教科書著作権協会まで、とも。キャラ設定の趣旨から著しく逸脱すると見なした場合など、許諾できないこともあると添えています。

コメントの最後は「中学生の皆さんに静謐（せいひつ）な環境で楽しく意欲的に英語を学んでほしいという、私どもの願いにご理解を賜りますよう、衷心（ちゅうしん）よりお願い申しあげます」と締めくくられています。同社は先に編集部が行った取材に対し、学校教材なので、イラスト単体が騒がれることは本意ではないと語っていました（関連記事）。