Conocido también como Guido Fawkes, nació en York el 13 de abril de 1570. Fue miembro de un grupo de católicos que intentó asesinar al rey de Inglaterra Jacobo I en la llamada “conspiración de la pólvora” en 1605. Fue sentenciado a muerte y ejecutado el 31 de enero de 1606.

Su carrera militar comenzó a finales de 1591, cuando emprendió un viaje para formar parte de la Guerra de los Ochenta Años “a favor del bando católico junto al ejército español contra las recién creadas Provincias Unidas de los Países Bajos y, desde 1595 hasta la Paz de Vervins en 1598, contra Francia. Aunque entonces Inglaterra no estaba luchando por tierra contra España, ambos reinos estaban todavía en guerra y, pocos años antes, en 1588, la Armada Invencible española había intentado invadir Inglaterra. Fawkes se unió a sir William Stanley, un católico inglés y veterano comandante que había reclutado un ejército en Irlanda para luchar en la expedición a los Países Bajos de Robert Dudley, conde de Leicester. Stanley había sido un militar muy apreciado por la reina Isabel I de Inglaterra pero, tras su rendición en Deventer ante los españoles en 1587, él y la mayor parte de sus tropas habían cambiado de bando para servir a los intereses hispanos. Fawkes fue ascendido a alférez y combatió en el asedio de Calais en 1596. En 1603 fue recomendado para el ascenso a capitán. Ese mismo año viajó a España en busca de apoyo para una rebelión católica en Inglaterra, y aprovechó la ocasión para adoptar la forma latinizada de su nombre, Guido. En su memorando describió a Jacobo I como «un hereje» que pretendía «expulsar de Inglaterra a todos los papistas». También criticó a Escocia y a los nobles escoceses favoritos del rey Jacobo escribiendo que «no será posible reconciliar en mucho tiempo estas dos naciones tal y como son ahora». Aunque en España fue recibido con cortesía, la corte del rey Felipe III no quiso ofrecerle ningún apoyo”.

El 20 de mayo de 1604, en el local Duke and Drake, comenzó lo que terminaría convirtiéndose en la “conspiración de la pólvora”. La idea de los 8 conspiradores católicos era matar al Rey protestante y destruir el Parlamento. Uno de los conspiradores, John Wintour, presentó a un espía galés llamado Hugh Owen, quien a su vez presentaría a Fawkes y lo ingresaría en ese grupo.

Por informaciones obtenidas por otro espía, consiguieron alquilar un sótano cerca del Parlamento donde alojaron la pólvora. “De acuerdo con Fawkes, en principio compraron veinte barriles de pólvora y el 20 de julio otros dieciséis más. Sin embargo, el 28 de julio se retrasó la apertura del Parlamento hasta el martes 5 de noviembre por culpa de la epidemia de peste que sufría la ciudad”.

Hacer explotar pólvora y volar el Parlamento no era una tarea libre de remordimientos, sobre todo teniendo en cuenta que correligionarios católicos estarían dentro del recinto cuando éste abriera sesiones. Por ese motivo, el 26 de octubre le llegó una carta anónima a un noble católico llamado William Parker, barón de Monteagle. Los conspiradores tomaron conocimiento de esta situación y Fawkes fue a revisar si algo había ocurrido con los barriles. La pólvora estaba intacta, los planes seguían su curso.

Sin embargo, el Barón, dudoso de la veracidad de la carta pero precavido, puso el Rey en conocimiento de lo sucedido. El monarca ordenó revisar los sótanos del Parlamento en las primeras horas del 5 de noviembre. “Fawkes estaba en su puesto de vigía desde la noche anterior, equipado con material incendiario y un reloj de bolsillo que le había dado Percy «porque debía saber cómo pasaban las horas»”; fue arrestado inmediatamente.

El lunes 27 de enero de 1606 comenzó el juicio a los ocho conspiradores. Todos fueron llevados desde la Torre de Londres a Westminster para ser juzgados. “El jurado encontró culpables a todos los acusados y el lord jefe de la Justicia, sir John Popham, los sentenció por alta traición. El fiscal general sir Edward Coke dijo a la corte que cada uno de los condenados sería arrastrado por un caballo con la cabeza contra el suelo hasta su muerte. Debían «ser puestos entre el cielo y la tierra porque no eran dignos de ninguno». Sus genitales serían cortados y quemados delante de ellos, tras lo que les extraerían las entrañas y el corazón. Entonces, serían decapitados y desmembrados para que las partes de sus cuerpos se expusieran públicamente y se convirtieran en «comida para las aves de presa»”.

La sentencia nunca estuvo en duda. Cuatro días después de iniciado el juicio, Fawkes fue condenado. Fawkes sobrevivió a la instancia del caballo y luego fue ahorcado. Su cuello cedió inmediatamente y murió antes de sufrir la agonía que produce la soga. “A pesar de todo, su cuerpo sin vida fue descuartizado y, como era costumbre, las partes se distribuyeron «a las cuatro esquinas del reino» para ser exhibidas como advertencia a otros traidores”.