Sans grande surprise, le cannabis est la première substance illicite consommée par les adolescents français. En 2017, selon l’Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT), près de quatre adolescents de 17 ans sur dix déclaraient avoir fumé du cannabis au moins une fois dans leur vie (39,1 %). Si le nombre de ceux qui expérimentent pour la première fois le cannabis baisse, la proportion des usagers installés dans une consommation régulière, jugée particulièrement problématique, augmente. Ainsi, près de 25 % des consommateurs âgés de 17 ans présentent un risque de dépendance au cannabis. Chez les plus jeunes, environ 12 % des élèves de classe de troisième ont fumé du cannabis au moins une fois dans le mois, selon les chiffres publiés mardi par la mission interministérielle de lutte contre les drogues et les conduites addictives (Mildeca).

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Philippe Arvers, addictologue et tabacologue basé à Grenoble, a travaillé au lancement du Cast, un questionnaire en six questions qui cherche à identifier les pratiques à risques des consommateurs. Au regard de cette étude, réalisée en 2017 dans toute la France, un usager de 17 ans sur quatre présentait un risque élevé de dépendance au cannabis.«On note un usage problématique lorsqu’on entre dans une consommation dès le matin, seul, avec des difficultés à réduire ou à arrêter, explique le médecin. Dès que ces facteurs sont positifs, on estime qu’une prise en charge est nécessaire.» Sur le plan psychologique, l’OFDT considère dans son dernier rapport que «la consommation de cannabis serait un des nombreux facteurs qui favorisent la survenue d’une schizophrénie. Le risque d’une causalité semble faible, mais augmenterait avec les quantités consommées et lorsque l’usage commence avant l’âge de 15 ans.»La Mildeca indique qu’une consommation avant l’âge de 15 ans serait une source de risque d’apparition de troubles psychotiques.

Pour Philippe Arvers, tout cela montre que le cannabis est désormais considéré comme une drogue dure, rappelant que fumé, inhalé ou ingéré, il influe sur le développement du cerveau de l’adolescent. «Nous avons réalisé deux IRM à cinq ans d’intervalle chez des consommateurs et non consommateurs adolescents de cannabis, détaille l’addictologue. Chez le fumeur, on observe une réduction de la matière blanche, qui contribue à la maturation cérébrale. Il y a donc un effet non négligeable sur le développement, la mémorisation, le contrôle des impulsions et l’apprentissage.» Depuis 2016, à Grenoble, l’Observatoire territorial des conduites à risques de l’adolescent (Octra), fait un travail de prévention auprès des élèves de collège en Isère, en collaboration avec le rectorat et la préfecture. L’Octra forme les professeurs et leur fournit un diagnostic sur la situation des adolescents. Mais Jean-Pierre Couteron, président de la fédération addiction et fondateur des consultations jeunes consommateurs (CJC), déplore de son côté le manque d’objectifs chiffrés en terme de prévention sur le territoire français. «Le plan 2018-2022 contre les addictions n’est pas porté par un engagement fort. Il faut développer une vraie politique éducative qui accompagne les jeunes et les familles.»