Svensk affärsman med SD-kopplingar fick miljardkontrakt i Ryssland

Av: Lisa Röstlund

Publicerad: 29 september 2016 kl. 07.02

Uppdaterad: 17 juli 2019 kl. 12.46















1 av 8

■ ■ Både Säkerhetspolisen och Myndigheten för samhällsskydd och beredskap varnar för ett pågående informationskrig från Ryssland.

■ ■ Samtidigt uppger flera försvarsexperter att Kreml köper affärsmän som kan agera finansiärer åt politiska partier.

■ ■ Nu vill en brittisk parlamentariker utreda ett svenskt bolag för kopplingar till den ryska regeringen.

■ ■ Aftonbladet kan i dag avslöja att företagets svenske vd gör miljardaffärer med Vladimir Putins vänner - samtidigt som han har försökt påverka Sverigedemokraterna Rysslandspolitik.

Det svenska bolaget Rise Capital misstänks för kopplingar till Vladimir Putin.

Nu kan Aftonbladet avslöja att vd:n Carl Meurling har försökt påverka Sverigedemokraternas Rysslandspolitik – och haft möten om att finansiera partiets mediebolag med miljonbelopp.

– Ryssland köper enskilda agenter, ofta affärsmän, som genom kommersiell verksamhet själva blir rika, säger professor Anders Åslund, Östeuropaexpert och tidigare ekonomiskpolitisk rådgivare åt Boris Jeltsin.

Meurling hävdar att kontakten med SD är avslutad och att den skedde som privatperson.

Ryssland satsar hårt på att påverka den politiska debatten i Europa och i Sverige.

Det konstaterar både Säkerhetspolisen, Säpo, och Myndigheten för samhällsskydd och beredskap, MSB.

Myndigheterna varnar för ett pågående informationskrig.

– Vi har sett en ökning av aktiviteterna, säger Mikael Tofvesson, enhetschef på MSB.

Kreml misstänks finansiera europeiska grupper och partier, både på vänster- och högerkanten, som vill destabilisera EU.

Ett exempel är franska Front National som i mars 2014 stödde den ryska ockupationen av Krim i Ukraina.

Nio månader senare fick partiet ett lån på 86 miljoner kronor av en rysk bank.

Vill utreda svenskt bolag

I augusti kom nyheten att Gerard Lopez, ordförande i svenska bolaget Rise Capital, donerat 4,4 miljoner kronor till konservativa brittiska partiet Tories.

Donationen skedde i april, två månader före brexit, folkomröstningen om Storbritannien skulle lämna EU eller inte.

Affärsmannen Lopez har i intervjuer i spansk och luxemburgsk media beskrivit Putin som en "vän" och sagt att "presidenten har öppnat alla dörrar för mig, utan att han behövt ringa minsta telefonsamtal".

Nu kräver en brittisk parlamentariker att Lopez och Rise Capitals kopplingar till Vladimir Putin utreds.

Vunnit miljardkontrakt

Bolaget Rise Capitals startades i december 2013 och vd är den svenske affärsmannen Carl Meurling.

Det relativt nystartade svenska företaget har redan vunnit en rad upphandlingar om infrastrukturprojekt i Ryssland värda miljarder.

I fjol fick man bland annat kontrakt på att bygga en järnväg genom ett distrikt där statliga olje- och gasjätten Gazprom genomför enorma satsningar.

Gazprom, majoritetsägt av ryska staten, har misstänkts för att finansiera politiska kampanjer i flera länder.

Som finansiella partner listar Rise Capitals tre banker: Gazproms egen bank samt ytterligare två banker.

Alla tre bankerna har förbjudits av EU att ta in kapital från unionens marknader, i samband med annekteringen av Krim, då sanktioner mot Ryssland infördes.

Rise Capitals huvudägare är den ryske affärsmannen Igor Snegurov.

Snegurov har i rysk media anklagats för att ha vunnit sina kontrakt genom sina vänskaps- och affärsband till direktörer på Gazprom.

Hans företag förekommer även i de läckta Panamadokumenten, som avslöjar offshorebolag skapade för att undgå insyn och beskattning.

Ville påverka SD

Nu kan Aftonbladet avslöja att Rise Capitals svenske vd Carl Meurling under flera år har haft kontakt med Sverigedemokraterna och försökt påverka deras politik i en mer ryssvänlig riktning.

Meurling har även haft planer på att finansiera SD:s mediebolag och så sent som i fjol var han med i diskussionerna kring att kandidera till SD Stockholms styrelse.

Den 30 maj 2011 skickade Meurling ett mejl till den dåvarande SD-riksdagsledamoten Margareta Sandstedt, Jimmie Åkessons svärmor, som representerade partiet i EU-nämnden.

Meurling inledde sitt mejl med att förklara att han förvaltade 400 miljoner kronor i Ryssland och att han hade haft förmånen att bli bekant med dåvarande riksdagsledamoten Erik Almqvist.

Men Meurlings egentliga syfte med mejlet var att han ville ge feedback i en debatt som just då pågick i EU-nämnden och handlade om kriget i Georgien.

Mejlet som Meurling skickade till Margareta Sandstedt den 30 maj 2011.

Kontaktade SD-politiker

I mejlet skrev Meurling att det var Georgien som startat kriget mot Ryssland, och sedan gav finansmannen exakt formulerade argument i punktform, som han uppmanade Sandstedt att ta upp.

"Du ska ställa den retoriska frågan varför vi ska kritisera Rysslands intervention i Georgien när Sverige samtidigt är involverade i en militär intervention i Libyen".

Sandstedt säger i dag att hon inte minns kontakten med Meurling.

Aftonbladet har tagit del av flera mejl skickade från Carl Meurling, både från hans privata mejl och från hans företagsmejl, främst till den dåvarande SD-riksdagsledamoten Erik Almqvist.

Det handlade bland annat om analyser av EU, där Meurling sa sig vilja ge "ammunition" åt EU-kritiska partier.

I april 2011 bjöd Almqvist in Meurling till sitt hem på middag.

Mejlet Erik Almqvist skickade till partikamraterna i SD i april 2011.

SD skulle få miljonbelopp

Då var Meurling även beredd att gå in som finansiär för SD:s medieprojekt Samtiden.

Almqvist skrev i ett mejl den 3 maj 2011:

"X är intresserad av att bistå projektet finansiellt. Min uppskattning är att det kan röra sig om 3 miljoner för resten av mandatperioden. X är en väldigt övertygad sympatisör som håller på att slå igenom rejält med sitt företag och tror själv att han kommer kunna röra sig med en förmögenhet som är 10-100 ggr större än idag redan om 5-10 år. Han framhåller gärna att han då vill vara till betydligt mer stöd för oss".

Mejlet gick till Martin Kinnunen, Richard Jomshof, Mattias Karlsson och partiledaren Jimmie Åkesson.

I november 2012 skickade Meurling ett mejl adresserat till riksdagsledamöterna Kent Ekeroth, Erik Almqvist och SDU-ordföranden Gustav Kasselstrand:

"Jag gläds alldeles oerhört åt SD:s opinionsmässiga framgångar just nu. Tycker trots allt stök som har varit att ni har gjort ett bra jobb så här långt att hålla ihop partiet under hårt yttre tryck, och jag hoppas ni är lika duktiga på det framöver. Kompromissvilja och tolerans internt mot partikamrater och total kompromisslöshet externt mot era fiender tror jag är nyckeln till framgång".

Det blev aldrig något av affärsuppgörelsen med SD, och Meurling säger i dag till Aftonbladet att han för fem år sedan avslutade alla kontakter med personerna kring SD.

– Jag har varit lite nyfiken och intresserad av att höra vad de håller på med. Det har inte någonting som helst att göra med mitt företag. Mejlen jag har skickat är som privatperson och kontakten är avslutad.

Försökte ta över makten

Men så sent som i fjol hade Meurling kontakt med William Hahne och Gustav Kasselstrand, dåvarande toppar inom Sverigedemokratisk ungdom, SDU.

Båda ses som mer radikala och ryssvänliga än moderpartiet.

William Hahne, som var vice förbundsordförande i SDU, lyckades ta över den tunga posten som ordförande i SD Stockholms styrelse i mars i fjol, i vad som beskrivs som en kupp.

Till Stockholmsdistriktets årsmöte dök plötsligt 250 medlemmar upp, många av dem helt nya.

Hahne lämnade samtidigt in en alternativ lista med sina kandidater och valberedningens styrelselista röstades ned.

SD:s partiledning ogiltigförklarade styrelsebeslutet och uteslöt senare både Hahne och Kasselstrand.

Vill inte kommentera

Men även Carl Meurling hade kopplingar till kuppen.

Meurlings vän från Handelshögskolan, Jonas Malmgren, svensk chef på amerikanska it-jätten Cisco, ställde upp och kandiderade på den alternativa listan.

Carl Meurling fanns också med i diskussionerna och var på tal som kandidat till styrelsen i SD Stockholm.

– Jag övervägde det inte. Inte en sekund, säger Meurling i dag.

Hahne vill inte kommentera sina kontakter med Meurling.

– Jag vill prata med Carl innan jag pratar med dig, säger Hahne.

Gustav Kasselstrand studerar i dag i Helsingfors samtidigt som han har fått ett konsultuppdrag åt ett stort ryskt jordbruksföretag, även det registrerat i Sverige.

– Jag har bistått ledningen och styrelsen, säger han.

Inte heller Kasselstrand vill kommentera kontakterna med Meurling.

Proryska SD-politiker

En SD-topp beskriver för Aftonbladet att Sverigedemokraterna som parti inte generellt är proryskt, men att den nationalistiska hållningen ibland sammanfaller med Putins politik.

I fjol uppmärksammades till exempel SD:s EU-parlamentsledamöter när de reste sig upp tillsammans med högerextrema franska Front National och brittiska UKIP för att protestera mot EU:s Rysslandspolitik.

Flera SD-politiker som Carl Meurling har varit i kontakt med är också tydligt proryska.

Erik Almqvist har under pseudonym skrivit Putinvänliga ledare och tagit ställning för Ryssland i Ukrainakonflikten.

Gustav Kasselstrand twittrade inför den amerikanska presidentens Stockholmsbesök 2013: "Jag välkomnar hellre Vladimir Putin än Barack Obama till Sveriges huvudstad".

”Man köper enskilda agenter”

Professor Anders Åslund var tidigare ekonomipolitisk rådgivare åt Boris Jeltsin, under hans tid som Rysslands president.

Åslund säger att Ryssland i allt större utsträckning vänder sig till individer för att få hjälp att påverka politiker och opinionen.

– Ryssland köper enskilda agenter, ofta affärsmän, som genom kommersiell verksamhet själva blir rika. På så sätt får man lojala agenter – och det är billigare och enklare än att stötta partier.

Johanna Måhlén, pressekreterare på Säpo, uppger att Säkerhetspolisen inte vill kommentera Aftonbladets avslöjande:

– Om ett annat land på något sätt skulle finansiera svenska politiska partier skulle vi självklart intressera oss för det. Vi intresserar oss för sådana aktiviteter som går att koppla till staters agerande, säger hon.

”Svårbegripligt”

Martin Kragh, chef för Rysslands- och Eurasienprogrammet vid Utrikespolitiska institutet:

– Det finns två saker som sticker ut med Rise Capital. För det första kopplingen som har gjorts mellan bolaget och det finansiella stödet till Tories. Inom Tories fanns brexit-företrädare, och att Storbritannien lämnar EU är något som Ryssland generellt har stött. Det väcker frågor om bolaget används för att finansiera partier också i andra länder, partier som kan föra en politik i Moskvas intressen.

– För det andra har Rise Capital ingen ekonomisk verksamhet i Sverige, vilket gör det svårt att förstå varför de är registrerade här. De deltar i stora offentlig upphandlingar i Ryssland, och enligt rysk lag får utländska bolag inte göra det hur som helst. Det affärsmässiga upplägget i sig är därför svårbegripligt.

Aftonbladet har sökt Erik Almqvist, som svarar ironiskt via mejl om hur hans kontakter med Meurling ser ut i dag:

– Vi träffas en gång om året på Dacha Putin och rider björn.

FAKTA Fakta Carl Meurling ■ Carl Meurling är vd för Rise Capital AB, som startade 2014 och som vunnit miljardkontrakt på infrastrukturpojekt i hela Ryssland. Huvudägare är ryssen Igor Snegurov, via bolag. Under 2015 gjorde bolaget ett minusresultat på 11 miljoner kronor, men var obelånat och tillgångar på 210 miljoner kronor. Meurling är även vd för dotterbolagen Rise Estate AB, Rise November AB, Rise Rail AB och Coldcup 12818 AB. Han driver tillsammans med sin fru även företaget Hambon AB. Han var tidigare vd och grundare av hedgefonden EME Partners. Innan dess jobbade han på fondbolagen Prosperity Capital och East Capital. Meurlings affärspartners i Ryssland ■ I maj i fjol undertecknar Rise Capital en avsiktsförklaring med Fonden för utveckling av Fjärran östern och Bajkalregionen, och en arbetsgrupp tillsätts, enligt ett pressmeddelande från Rise Capital. Fonden, som förvaltar runt 20 miljarder kronor, är ett statligt finansinstitut, bildat på initiativ av Vladimir Putin och premiärminister Dmitrij Medvedev. Igor Snegurov ■ Förutom att han äger Rise Capital, är han även delägare i och ordförande för byggnadsföretaget VIS, som i fjol omsatte 2 miljarder kronor, och vinner stora kontrakt och vars största kund är statliga energijätten Gazprom. VIS och Rise Capital har vunnit upphandlingen av bland annat en järnväg i form av offentlig-privat samverkan: ett privat konsortium får avtal med staten om finansiering, byggande och drift under flera decennier. På VIS hemsida finns Snegurov på bild tillsammans med Vladimir Putin. Igor Snegurov är dessutom ägare till och en av grundarna av Sevzapinvestprombank, ett nav för oligarker som på olika sätt fått stora kontrakt med eller direkt tillgång till Gazproms rikedomar. Banken har varit involverad i flera fall av misstänkt korruption och pengatvätt. 2005 rapporterade ryska tidningen Vremja Novostei att 20 personer kopplade till banken gripits och förhörts av Ryska federationens säkerhetstjänst. Flera involverade rapporterades äga pansarbilar med tungt beväpnade vakter. 2009 skrev tidningen Nezavisimaja Gazeta att Ryska inrikesministeriets utredningskommitté utredde interna miljonstölder från Gazprom genom falska mellanhänder i olika projekt. Inget av fallen har dock gått till domstol. Carl Meurling säger att han inte känner till detaljerna kring korruptionsanklagelserna. – Jag har inga kommentarer om den saken. Gerard Lopez ■ I juni i fjol deklarerade olje- och gasbolaget Nekton Group att man köper 50 procent av aktierna i Rise Capital. Nektons ägare Gerard Lopez är en spansk-luxemburgsk finansman. I Nekton sitter även Mikhail Doev som analytiker och rådgivare. Hans far Dimitrij Doev är en av direktörerna för Gazprom. I en artikel i spanska El País i december i fjol berättar Lopez att han är nära vän med Vladimir Putin. Han berättar att han och den ryske presidenten, som under flera år var KGB-agent i Östtyskland, brukar samtala på tyska. Han har tillbringat tid i den ryske ledarens sommarhus, matat husdjur med äpplen "till toner av plinkande pianospel", och uppger för tidningen att Putin under en ”vänskaplig weekend” frågat honom: ”Skulle det hjälpa dig om folk visste att vi var vänner?”. Efter att Lopez svarat ja på frågan har alla hinder försvunnit. – Presidenten har öppnat alla dörrar för mig, utan att ha behövt ringa minsta telefonsamtal. Folk vet vad de ska göra. Sergej Romashov ■ Styrelseledamot och tidigare ordförande i Rise Capital. Var tidigare chef för investment-bankingdivisionen för Sberbank, som är Rysslands och Östeuropas största finansiella institution. I april 2012 lämnade han banken tillsammans med två andra direktörer, för att börja i Europetroleum Consultant, EPC, som enligt luxemburgska Wort är rådgivare i kretsen närmast Putin. Offshorebolagen ■ Fram till i fjol ägdes VIS av flera olika offshorebolag, det vill säga bolag i skatteparadis utan insyn, avslöjar de läckta Panamadokumenten. Huvudbolagen Tenco Asset Ltd, Lanmer Strategies Inc. och senare schweiziska Convis AG och Kerton Group Ltd. Lanmer Strategies Inc. och Tenco Asset Ltd ägs av Igor Snegurov och Petr Ignatov, som båda sitter i styrelsen för Sevzapinvestprombank. Under 2015 upplöstes offshorebolagen, troligen som en följd av Putins deoffshorisation-lag som då trädde i kraft, för att tvinga tillbaka ryskägda pengar till landet. Ingen rysk medborgare har sedan den 15 juni 2015 rätt att äga ett offshorebolag eller att delta i andra icke-ryska strukturer, inklusive fonder, för att undgå rysk skatt. Då offshorebolagen försvunnit ägdes VIS initialt av Igor Snegurov, men efter ett par månader gick 80 procent av bolaget till Dmitriy Riabov, och Snegurov behöll 20. Riabov sitter i ledningen för energijätten Tek Mosenergo AO, tillsammans med Igor Arkadevich Rotenberg, son till en av Vladimir Putins närmaste vänner och tidigare judopartner, Arkady Rotenberg, som rankas som en av världens rikaste män, finns med på listan av USA- och EU-sanktionerade ryssar och som i fjol toppade listan av affärsmän som vunnit ryska statliga upphandlingar. Miljardkontrakten ■ Rise Capital har i år vunnit en upphandling av en av Rysslands största infrastrukturprojekt: en järnväg genom sibiriska Jamalhalvön. Rysslands största bolag, olje- och gasjätten Gazprom, konstaterar på sin hemsida att Rysslands framtid bygger på gasen och oljan som väntas kunna pumpas upp ur Jamal och de arktiska vattnen utanför. "Jamal kommer att spela en nyckelroll i Rysslands nationella gasförsörjning under 2000-talet". Avtalet gäller en sträcka av den så kallade Norra Breddgradsjärnvägen, som Putin i sitt stora årstal i december tog upp vikten av. Meurlings bolag Rise Capitals investeringar på halvön ligger i dag på nära 17 miljarder kronor – och bolagets totala investeringar i landet ska inom de kommande fyra åren, uppgå till över 100 miljarder kronor, enligt ett pressmeddelande. Gazprom ■ Olje- och gasjätten är Rysslands största bolag. Huvudägare är ryska staten. Gazproms export av gas till länder inom EU väntas öka, enligt en rapport från Kreml i våras. Flera av Putins vänner har direkt och indirekt affärer med Gazprom och därmed hamnat på listan av världens rikaste män. Två exempel: Alexej Miller, en av Putins närmaste vänner sedan Putins borgmästarår i St Petersburg, var vice energiminister och utnämndes av Putin till Gazproms vd 2001. Putins före detta judosparringpartner Arkady Rotenberg vinner med sitt företag enorma upphandlingar av pipelines åt Gazprom. De ryska liberala oppositionsledarna Boris Nemtsov och Vladimir Milov anklagade den ryska statsledningen med vänner för att ha tappat Gazprom på 60 miljarder dollar. I februari i fjol mördades Nemtsov utanför Kreml. Gazprom misstänks också användas som politiskt påtryckingsmedel. Dotterbolaget Gazprom-Media är Rysslands största mediebolag och kontrollerar flera av landets största tidningar, tv-, och radiokanaler. År 2000 köpte bolaget upp den enda statsoberoende tv-kanalen NTV, som tidigare kritiserat Putin. I april 2001 tog Gazprom över redaktionen, bytte ut ledningen och flera ledande journalister. ■ ■ Ryske journalisten Mika Velikovsky, som ingår i nätverket tillsammans med bland andra svenska SVT och brittiska the Guardian, som arbetat med avslöjandena i Panamadokumenten (Panama Papers), har bidragit till researchen av denna artikel. LÄS MER

PLUS: Det ryska hotet

KOPIERA LÄNK