【7月20日 AFP】人類を月に送り込むアポロ計画でロケット開発を担当した科学者のベルナー・フォン・ブラウン（Wernher von Braun）氏は、元ナチス親衛隊（SS）の隊員で、第2次世界大戦（World War II）中、連合国側に多大なる犠牲をもたらしたV2ロケットの生みの親でもある──。

アポロ計画への貢献で英雄とたたえられたフォン・ブラウン氏だったが、子どもたちにとってはただの「父親」だった。同氏の次女マルグリッド・フォン・ブラウン（Margrit von Braun）さんはそう語る。

大戦後、西側諸国と旧ソ連はドイツ第三帝国（Third Reich）の優秀な研究者を取り込もうと先を争っていた。フォン・ブラウン氏は、未使用のV2ロケットを渡すことを約束しただけでなく、大量の書類を持ち出し、同氏の下で働いていた100人近いトップレベルの科学者や技術者を引き連れて米国に亡命した。

フォン・ブラウン氏らは1945年9月、テキサス州に連れてこられた。その後、1950年にアラバマ州の小さな農村に過ぎなかったハンツビル（Huntsville）へと移された。軍はこの地にあった武器庫をミサイル開発センターに改変した。

マルグリッドさんは1952年にハンツビルで生まれた。その8年後、ミサイルセンターは米航空宇宙局（NASA）に生まれ変わった。そして、フォン・ブラウン氏はNASAのマーシャル宇宙飛行センター（Marshall Space Flight Center）の初代長官に就任している。

今回、アポロ11号（Apollo 11）の月面着陸から50年の記念式典に出席するためハンツビルに帰郷していたマルグリッドさんは、AFPの取材に応じ、「極めて普通の子ども時代を送った」と当時を振り返った。

ハンツビルにはドイツ人の家族が数多く暮していた。彼らは家でドイツ語と英語を話したとされ、マルグリッドさんもバイリンガルだ。しかし、自身をドイツ系米国人だと考えたことはなく、「自分は米国人だとずっと思ってきた」と語った。