「琉球・幕末・明治維新 沖縄特別展」で展示されている琉米修好条約の原本＝２月２８日、浦添市美術館

琉球国が１８５４年７月に米国と結んだ琉米修好条約の原本は当時、６通あったことが６日までに分かった。５５年１１月にフランスと締結した琉仏修好条約の原本も当時３通あったことが判明した。史料研究者の栗野慎一郎氏が「琉球王国評定所文書」と「尚家文書」で確認した。現在、琉米条約原本は外務省の外交史料館が保管する１通、米国立公文書館で１通、琉仏条約原本は外交史料館で１通、フランスの海軍公文書館で１通が確認されている。

米公文書館は琉球新報の取材に対し、条約を締結したペリー提督が米海軍長官に宛てた手紙の内容から、米国に３通渡ったのは「間違いない」と回答した。残り２通の所在は特定できていないという。

米側代表のペリー提督と琉球側の「総理官」は５４年７月１１日、正本４通に調印し、双方２通ずつ受け取った。その翌日、米側の「翻訳官」がさらに２通の調印を要求。交渉に当たった板良敷（いたらしき）里之子（さとぬし）親雲上（ぺーちん）（後の牧志朝忠）は最初の４通で了解してほしいと嘆願するが、米側は、原本がネズミの被害などで損壊するのを恐れ「予備」として締結を迫った。１３日に２通に調印、双方１通ずつ持ち帰った。

琉仏条約については、琉球国はフランスのゲラン提督との間で３通調印し、２通は提督側、１通は琉球が受け取った。琉蘭修好条約の締結交渉に関する史料は確認されていない。

琉球側の３条約原本は７４年、１通ずつ明治政府に没収されたとみられる。その際、琉球は３条約の写本３通を明治政府から受け取った。琉米条約の正本２通と、３条約の写本３通が首里城内に保管されていたはずだが、栗野氏は「７９年の『琉球処分』（琉球併合）の際に没収され、その後、関東大震災で消失したのではないか」と話している。

外務省の外交史料館が保管している３条約の原本は２９日まで浦添市美術館で開かれる「琉球・幕末・明治維新 沖縄特別展」で展示されている。（新垣毅）