Abdelaziz Djerad, samedi 28 décembre à Alger. AFP PHOTO / HO / APS

L’Algérie connaît désormais le nom de son nouveau premier ministre. L’universitaire Abdelaziz Djerad, 65 ans, ancien secrétaire général à la présidence de la République et du ministère des affaires étrangères, a été désigné, samedi 28 décembre, à la tête du gouvernement, plus de deux semaines après l’élection d’Abdelmadjid Tebboune à la tête de l’Etat, lors d’un scrutin présidentiel boudé par la population. Le pays est en effet secoué depuis dix mois par le Hirak (« mouvement ») exigeant le « départ du système ».

La nomination de M. Djerad clarifie le visage du nouvel exécutif algérien. Ce diplômé de l’Institut des sciences politiques et des relations internationales d’Alger en 1976 et docteur d’Etat en sciences politiques de l’université Paris-X Nanterre en 1981 a suivi la trajectoire plutôt lisse des technocrates et des hauts cadres de l’Etat, vivier au sein duquel le pouvoir algérien a pris l’habitude de puiser pour pourvoir aux fonctions ministérielles.

Exclu du jeu en 2004

Dans un champ politique verrouillé, ces cadres, à l’image d’Ahmed Ouyahia et d’Abdelmalek Sellal, condamnés récemment à quinze ans de prison pour corruption, deviennent des hommes politiques par défaut. Dans un contexte où le long règne de l’ex-président Abdelaziz Bouteflika – poussé à la démission en avril – est très décrié, y compris au sein du régime, Abdelaziz Djerad a l’avantage d’avoir été exclu du jeu depuis 2004.

En 2003, il était membre du bureau politique du Front de libération nationale (FLN) « chargé du conseil d’évaluation et de prospective », à un moment où le parti était dirigé par Ali Benflis. Une proximité qui lui a valu d’être limogé cette année-là du poste de secrétaire général du ministre des affaires étrangères. Une éviction qu’il avait commentée avec beaucoup de prudence. Il est « absolument nécessaire que les serviteurs de l’Etat soient mis à l’abri des abus du pouvoir politique et de la désinformation par le biais de mécanismes de protection », avait-il déclaré au journal Liberté à la suite de cette mise à l’écart.

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Contrairement à une bonne partie du personnel du régime qui avait soutenu la candidature d’Ali Benflis en 2004 – lequel bénéficiait de l’appui qui s’est avéré bien solitaire du chef d’état-major de l’armée de l’époque, le général Mohamed Lamari –, Abdelaziz Djerad n’a pas obtenu le « pardon » du clan entourant Abdelaziz Bouteflika après la réélection de ce dernier. En février 2014 cependant, et alors que la candidature du président Bouteflika était déjà fortement contestée en raison de son état de santé, il a défendu en tant « qu’analyste politique », dans le journal gouvernemental Echaab, le droit du chef de l’Etat « à être candidat comme tout citoyen algérien ». En 2016, il est de nouveau membre du comité central du FLN dont il se retire après la nomination de Djamel Ould Abbes – actuellement en prison – à la tête du parti.

Equilibre régional

Le mot « paix » au milieu des manifestants contre le gouvernement, à Alger, le 27 décembre. TOUFIK DOUDOU / AP

Outre l’éloignement relatif d’Abdelaziz Djerad du clan Bouteflika, bien utile dans le contexte actuel, sa désignation obéit aussi, ainsi que le relèvent plusieurs analystes, à la règle tacite de l’équilibre régional. Le premier ministre est en effet natif de Khenchela, dans l’est du pays, alors que le nouveau président algérien, Abdelmadjid Tebboune, est originaire de l’ouest.

L’homme a paru assez ouvert en direction du Hirak, le mouvement de contestation populaire commencé le 22 février qui a fait dérailler la candidature de Bouteflika à un cinquième mandat. Il avait ainsi approuvé l’exigence des manifestants d’un départ immédiat des figures du régime Bouteflika, les fameux « trois B » : Tayeb Belaïz, qui a démissionné en avril du poste de président du Conseil constitutionnel, Noureddine Bedoui, qui a démissionné le 19 décembre du poste de premier ministre, et d’Abdelkader Bensalah, président par intérim jusqu’à l’entrée en fonction d’Abdelmadjid Tebboune le 19 décembre. Si, pour Tayeb Belaïz, la cause a été rapidement entendue, les deux autres « B » ont été défendus avec pugnacité par l’ex-homme fort du régime, le chef d’état-major de l’armée Ahmed Gaïd Salah, mort le 23 décembre d’une crise cardiaque. Abdelkader Bensalah est d’ailleurs aujourd’hui de retour à ses anciennes fonctions de président du Conseil de la nation (le Sénat).

Dans sa première déclaration en tant que premier ministre, Abdelaziz Djerad a souligné que le défi majeur est celui du « recouvrement de la confiance en notre société ». Il a affiché sa volonté de « travailler avec l’ensemble des compétences nationales, des cadres du pays et des citoyens et citoyennes pour relever les défis socio-économiques et sortir de cette période délicate que traverse notre pays ».

Des propos prudents qui ne l’engagent pas sur le volet politique, formellement réservé au président. Si le choix de M. Djerad peut être perçu comme une volonté de s’éloigner du personnel de la période Bouteflika, il ne semble, a priori, pas satisfaire les attentes du mouvement populaire qui attend de vrais signaux d’ouverture.

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