Le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel donnent une conférence de presse au Palais de l’Elysée à Paris, dimanche 13 octobre 2019 Ludovic Marin / AP

Le président français, Emmanuel Macron, et la chancelière allemande, Angela Merkel, ont appelé ensemble, dimanche 13 octobre dans la soirée, la Turquie à cesser son opération contre les forces kurdes en Syrie. « Notre conviction est que cette offensive prend le risque d’une part, et nous ne constatons d’ores et déjà sur le terrain, de créer des situations humanitaires insoutenables et, d’autre part d’aider Daech à réémerger dans la région », a déclaré M. Macron, qui a convoqué dimanche à 22 heures un conseil restreint de défense sur la Syrie.

Cinq jours après le lancement de cette offensive, les forces turques et leurs alliés locaux ont avancé en profondeur sur le territoire syrien. De leurs côtés, les Kurdes syriens ont annoncé dimanche soir avoir conclu un accord avec le gouvernement syrien pour le déploiement de l’armée syrienne le long de la frontière turco-syrienne.

Pour protester contre cette guerre, plusieurs pays européens, dont la France, ont annoncé ces derniers jours suspendre la vente d’armes à Ankara. De son côté, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a averti à plusieurs reprises la communauté internationale que ses menaces ne feraient pas reculer la Turquie.

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Emmanuel Macron convoque un conseil restreint de défense

Le président Emmanuel Macron - qui recevait dimanche soir la chancelière allemande Angela Merkel à l’Elysée avant la tenue d’un conseil restreint de défense à l’Elysée -, a affirmé la « volonté commune » des deux dirigeants que « cette offensive cesse » :

« Notre conviction à l’un et l’autre est que cette offensive prend le risque, d’une part, et nous ne constatons d’ores et déjà sur le terrain, de créer des situations humanitaires insoutenables et, d’autre part, d’aider Daech à réémerger dans la région. »

Quelques heures plus tard, à l’issue du conseil de défense convoqué dans la soirée, Paris a annoncé vouloir accentuer ses efforts pour obtenir « la cessation immédiate de l’offensive turque » selon un communiqué de la présidence française.

Le chef de l’Etat a déclaré que l’offensive lancée par la Turquie peut « entraîner des conséquences humanitaires dramatiques, une résurgence de Daech dans la région, et une déstabilisation durable du nord-est syrien. La France la condamne dans les termes les plus fermes ».

Le communiqué annonce aussi des mesures « pour assurer la sécurité des personnels français militaires et civils présents dans la zone » et « un programme de réponse humanitaire d’urgence » en faveur des populations locales.

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Damas va envoyer des troupes dans le nord de la Syrie

Des combattants rebelles syriens soutenus par la Turquie marchent dans la ville de Tal Abyad, en Syrie, le 13 octobre 2019. KHALIL ASHAWI / REUTERS

Au 5e jour de leur attaque, les forces turques et leurs alliés locaux ont avancé en profondeur sur le territoire syrien. Ils ont conquis dimanche la ville frontalière de Tal Abyad, selon l’agence turque Anadolu et l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH). Il s’agit de la plus grande ville conquise jusqu’à présent par les forces turques qui s’étaient emparées de quarante villages depuis mercredi, selon l’Observatoire.

Dimanche soir, les Kurdes syriens ont annoncé avoir conclu un accord avec Damas pour le déploiement de l’armée syrienne près de la frontière turque. « Afin de faire face à l’agression turque et empêcher qu’elle ne se poursuive, nous sommes parvenus à un accord avec le gouvernement syrien pour que l’armée se déploie le long de la frontière turco-syrienne dans le but de soutenir les Forces démocratiques syriennes », a annoncé, dans un communiqué, l’administration kurde. L’armée syrienne s’était déjà mobilisée, par le passé, dans certains secteurs kurdes pour éviter une offensive turque.

Carte de situation de l’offensive turque en Syrie, au mercredi 9 octobre. Infographie Le Monde

En cinq jours, 104 combattants kurdes ainsi que 78 civils – 26 pour la seule journée de dimanche – ont été tués dans les violences, selon un dernier bilan de l’OSDH. Ankara a annoncé la mort de quatre soldats en Syrie et de 18 civils dans la chute de roquettes kurdes tirées sur des villes frontalières turques. Plus de 130 000 personnes ont été déplacées, selon l’ONU.

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Washington annonce le retrait de 1 000 soldats américains du nord de la Syrie

Avec cet assaut, la Turquie cherche à instaurer une « zone de sécurité » de 32 km de profondeur pour séparer sa frontière des territoires aux mains des Unités de protection du peuple (YPG), une milice kurde qualifiée de « terroriste » par Ankara. A la faveur de la guerre complexe en Syrie déclenchée en 2011, la minorité kurde a en effet instauré une autonomie de facto sur de vastes régions du nord et nord-est du pays, le long de la frontière turque. Ces secteurs sont sous le contrôle des Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance dominée par les YPG.

Les FDS ont été les partenaires incontournables des Occidentaux, principalement des Etats-Unis, dans la lutte contre l’EI. Or, l’offensive turque a été lancée deux jours après que les Etats-Unis ont retiré des soldats des abords de la frontière syro-turque, semblant donner le feu vert à l’assaut. Un « coup de couteau dans le dos », ont accusé les FDS en appelant malgré tout les Etats-Unis à « fermer l’espace aérien face à l’aviation turque », principal atout dans l’offensive.

Le chef du Pentagone, Mark Esper, a annoncé dimanche le retrait de quelque 1 000 soldats américains du nord de la Syrie – la quasi totalité des forces dans le pays – évoquant une « situation intenable » pour des troupes qui « peuvent se retrouver prises en étau » entre les Kurdes et les Turques. « C’est une situation vraiment dramatique là-bas. Une situation provoquée par les Turques, par le président Erdogan », a lancé le ministre américain.

Des familles de membres de l’Etat islamique s’échappent du camp d’Aïn Issa

Un femme syrienne et son enfant, dans le camp d’Ain Issa, en juillet 2017. BULENT KILIC / AFP

Les autorités kurdes ont annoncé dimanche que des familles de membres du groupe djihadiste Etat islamique (EI) avaient fui le camp de déplacés d’Aïn Issa, dans le nord de la Syrie. Selon elles, 785 personnes sont concernées, alors que le camp, situé à proximité des combats entre forces kurdes et turques, est désormais « sans gardes ». Un responsable kurde, Abdel Qader Mouahad, a fait état « d’émeutes » et de la présence de « cellules dormantes » djihadistes se faisant passer pour des déplacés dans le camp.

Cette évasion n’est pas surprenante. Depuis le début de l’offensive, les autorités kurdes ont maintes fois mis en garde contre une résurgence de l’EI. Elles ont assuré que le chaos sécuritaire pourrait permettre à l’EI de libérer les milliers de djihadistes et leurs familles qui sont retenus dans des prisons ou des camps de déplacés. S’adressant à l’Organisation des Nations unies (ONU) ainsi qu’à la coalition internationale emmenée par Washington mise en place pour lutter contre les djihadistes, les autorités kurdes ont réclamé à nouveau « une intervention rapide pour empêcher une catastrophe dont les conséquences ne se limiteront pas à la Syrie ».

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Au total, quelque 12 000 combattants de l’EI – des Syriens, des Irakiens mais aussi 2 500 à 3 000 étrangers originaires de cinquante-quatre pays – sont détenus dans les prisons des Kurdes, selon leurs statistiques officielles. Les camps de déplacés accueillent quelque 12 000 étrangers, 8 000 enfants et 4 000 femmes.

Des familles de djihadistes français se trouvant en Syrie ont pressé dimanche le gouvernement de les rapatrier d’« urgence », eux et leurs enfants. Dans un communiqué, le « Collectif des familles unies » écrit :

« Avant que la situation n’empire, avant que des enfants innocents soient tués ou blessés en plus grand nombre, avant que les prisonniers étrangers ne se dispersent dans le chaos syrien, le gouvernement français et les gouvernements européens doivent enfin réagir, et réagir conformément au droit international humanitaire et aux principes fondamentaux de la protection de l’enfance. »

Le Monde avec AFP