L'établissement gratuit créé en 2012, qui formait des jeunes scénaristes et réalisateurs, a rendu ses locaux et licencié son personnel vendredi 20 juillet. La direction cherche un moyen d'assurer la survie de l'école.

Les élèves avaient bien raison de s'inquiéter. Après l'annulation du concours d'entrée permettant de recruter la promotion 2018-2019, l'école de la Cité, fondé en 2012 par Luc Besson a bien fermé ses portes. Les locaux de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) ont été rendus à leurs propriétaires ce vendredi 20 juillet et le personnel remercié par la direction. Une nouvelle que les étudiants ont dû mal à encaisser.

Réunis le 29 juin, les élèves avaient été informés de la fermeture de l'établissement. Depuis, ils espéraient que la direction parvienne à sauver leur école. Mais le miracle ne s'étant pas produit, certains ont adressé à la ministre de la Culture Françoise Nyssen une lettre datée du 2 juillet pour tenter de trouver de nouveaux mécènes et sauver leur formation.

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Chaque année depuis 2012, l'école basée à la Cité du cinéma de Saint-Denis proposait deux formations dédiées à des étudiants désireux de devenir auteurs-scénaristes ou réalisateurs. Chaque promotion comptait une soixantaine d'élèves de 18 à 25 ans. Ces jeunes talents étaient sélectionnés par un concours comportant trois épreuves, annulé cette année.

Abandonnée par les mécènes

Malgré la déclaration de la vice-présidente de l'établissement, Isabelle Agid, annonçant que tout serait fait avec Luc Besson pour sauver l'école, l'établissement n'a pas pu, pour l'heure, s'assurer un futur. Le retrait du financement de plusieurs mécènes historiques, comme Pathé, M6 ou Gaumont a eu raison de l'équilibre financier de l'école. La direction recherche désespérément de nouveaux partenaires pour relancer les formations.

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Un départ sur fond de soupçons d'agression sexuelle

Ces multiples retraits interviennent l'année où le réalisateur du Grand Bleu, fondateur de l'école, est soupçonné d'agressions sexuelles, faits qu'il dément fermement. Le lien n'est pas cependant pas clairement établi. La subvention annuelle de 50.000 euros versée conjointement par le centre national du cinéma (CNC) et la région Ile-de-France, devait passer à 200.000 euros, mais cette annonce n'a pas suffi à sauver les meubles. Les difficultés de la société EuropaCorp après l'échec commercial de Valérian sont également pointées du doigt par certains observateurs. La direction explique toutefois que les activités de la société de Luc Besson n'ont aucune influence sur le budget de l'école.

Autre difficulté révélée par nos confrères de BfmBusiness, l'augmentation des charges d'exploitations. Elles auraient doublé en un an et s'élèveraient désormais à deux millions d'euros par an. Un chiffre important dû notamment au loyer. Celui-ci serait versé à une holding détenu par Luc Besson, qui aurait imposé à l'école un tarif supérieur à la moyenne.

L'établissement avait obtenu le statut d'association à but non lucratif reconnue d'intérêt général. «Depuis sa création, le budget de l'école a toujours été très tendu», confiait quelques jours avant la fermeture un proche du réalisateur de Léon. Cette fois, la corde s'est rompue, et les étudiants en première année sont les plus déçus. Ils n'ont pas pu suivre les deux années habituellement nécessaires pour valider leur formation. Les concernés ont reçu malgré tout un diplôme, au goût amer.