帰宅ラッシュの平日午後６時半ごろ。交差する道路側の信号が青になっても交差点内に車（左端）が入り、右折を続けていた＝大分市

「多くの車が信号無視を承知で右折する危険な交差点があります」。大分市の４０代女性から特命取材班に、無料通信アプリＬＩＮＥでメッセージが届いた。いつ事故が起きてもおかしくないという。「放置しているのは警察の怠慢では」という女性の言葉を胸に、現場を訪ねた。

平日の午後５時半。大分自動車道大分インターチェンジにほど近い幹線道路の「金谷迫（かなやざこ）交差点」（大分市）は、帰宅を急ぐ車で混んでいた。４方向とも片側１車線だが、交差点から市街地につながる市道（高速道路の側道）へ曲がる方向にだけ、右折レーンがある。

危ない！ その右折レーンから、赤信号なのに１台の車が飛び出した。後続の２台も続く。まだ曲がりきっていないうちに、直交する市街地方面からは青信号の車が直進。しばらく見ていると、ひやりとする場面に何度も出くわした。

地元の人に聞くと、この「右折道」は知る人ぞ知る抜け道。ラッシュ時は混み合うため信号無視が横行、前の車が行けば後ろの車も追随してしまう－というケースもあるようだ。

矢印式の右折専用信号を設置できないのか。大分県警本部交通管制センターのトップ、和田沙織交通管制官の答えは「今のところ、設置予定はありません」。

警察庁が示す右折専用信号の設置基準は「右折車と対向の直進車が多く、通常の青信号では交通をさばけない」「見通しが悪いなど直進車と衝突の危険が高い」－など。金谷迫交差点の場合、混雑するのは朝夕のラッシュ時だけ。朝夕のみ専用信号を使うという手もありそうだが「信号はシンプルな運用が原則です」。運転者の混乱を招きかねないため認められないという。

予算の壁もある。県警によると２０１６年時点で県内の右折専用信号は２３７カ所。そのうち同年に新設された９カ所は国道同士を結ぶ市道の新設に伴う交差点、ＪＲ大分駅前へつながる交差点など、昼夜を問わず交通量の多い場所だった。金谷迫交差点では今のところ目立った事故もない。「優先度を考えると…」。和田さんは言葉を濁した。

そう言う県警側も、取材時まで金谷迫交差点で頻発する信号無視を把握できてはいなかった。今後は指導や取り締まりを強化するという。県警交通規制課の中川洋一郎次席（現大分中央署）は「パトロールで把握できない交通事情もある。普段道路を使う市民の皆さんが気付いたことはどんどん教えてほしい」と話した。

＝2018/04/03付 西日本新聞朝刊＝