Une découverte «révolutionnaire» pour The Independent, des «résultats impressionnants» pour la spécialiste des sciences du Guardian… Plus de cinquante ans après l’arrivée de la pilule, la révolution contraceptive serait-elle enfin en marche ? Aurait-on réussi à élaborer un mode de contraception hormonale masculine ? Une étude menée dans dix pays différents sur 320 hommes de 18 à 45 ans engagés dans des relations hétérosexuelles stables et monogames fait état des résultats pour le moins encourageants de piqûres hormonales, jugées aussi fiables que la pilule (à 96%) et davantage que le préservatif masculin, qui plafonne à 85% d’efficacité en moyenne. Ces travaux, publiés fin octobre dans The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, pourraient «mener à une meilleure répartitition du poids de la responsabilité du contrôle des naissances entre les deux sexes», estime ainsi The Independent.

Troubles dépressifs, acné voire tachycardie

La méthode repose sur l’injection intramusculaire conjointe de progestérone (qui bloque la production de spermatozoïdes) et de testostérone, tous les deux mois. Sur 266 couples ayant participé à la phase décisive de l’essai, seules 4 grossesses se sont déclarées. Alors pourra-t-on bientôt répartir les joies de la contraception entre les sexes ? Il faut croire que ce n’est toujours pas pour demain : l’expérience a été stoppée prématurément après que des participants se sont plaints d’effets secondaires indésirables tels que des changements d’humeur, des douleurs à l’endroit de l’injection, des troubles dépressifs, de l’acné, ou encore pour l’un d’entre eux de tachycardie. Une vingtaine d’hommes ont ainsi préféré mettre fin à leur participation à l’étude. Pour autant, les effets secondaires en question demeuraient selon les chercheurs «modérés voire doux» dans 99% des cas. Et 75% des participants se sont dit malgré tout prêts à opter pour ce mode de contraception s’il venait à être commercialisé. Selon le Guardian, l’équipe scientifique pourrait lancer un nouvel essai à partir de ces résultats, pourquoi pas sous la forme d’un gel à badigeonner chaque matin sur sa poitrine.

Lire aussi«La pilule masculine demeure plus sociétale que scientifique»

«Que fait la pilule selon vous ? Elle nous transforme en chaleureuses boules de soleil ?»

L’évocation d’un risque d’acné, de dépression et de troubles de la libido a suscité une vague d’ironie teintée de colère sur les réseaux sociaux, où plusieurs utilisatrices n’ont pas manqué de souligner qu’ils font partie du joyeux lot de surprises parfois associées à la contraception féminine. «Le contrôle des naissances par les mecs entraîne changements d’humeur et dépression. Que fait la pilule selon vous ? Elle nous transforme en chaleureuses boules de soleil ?», ironise ainsi une utilisatrice de Twitter. Une étude publiée fin septembre a par ailleurs mis en évidence le lien entre pilule et dépression. Menés pendant treize ans par des chercheurs danois auprès d’un million de femmes de 15 à 34 ans, ces travaux d’une ampleur sans précédent montrent que prendre une pilule à base d’œstrogène et de progestérone augmente de 23% la probabilité de devoir prendre des antidépresseurs. Ce pourcentage atteint 34% pour une pilule à base de progestérone seule.

Lire aussiLa contraception passe mâle

En France, selon l’Ined, la pilule demeure le mode de contraception le plus répandu, nonobstant une légère désaffection après la polémique autour des comprimés de 3e ou 4e génération : entre 2010 et 2013, le pourcentage des 15-49 ans l’utilisant est passé de 50% à 41%.