米Amazon.comの音声アシスタント「Alexa」とユーザーとの“会話”がAmazonのサーバに保存されていることが問題視されていることについて、Amazonが説明した文書（リンク先はPDF）が7月3日（現地時間）に公開された。

これはクリス・クーンズ上院議員（民主党）が5月にAmazonに送った質問状（リンク先はPDF）に答えたもの。日付は6月28日になっている。

Amazonは、ユーザーがAlexaと交わした会話の音声録音と、それをテキスト化したものをサーバに保存している。これは主に、AlexaのAIを強化する機械学習用のデータとして活用されている。だが、改善のためにこれらのデータの一部を人間の従業員が聴いていることが明らかになり、問題になっている。

Amazonは5月には「Alexaプライバシー」を改善し、サーバに保存された音声録音を削除しやすくした。この改善で、ユーザーは1件ずつあるいは期間を指定して録音を削除できるようになった。

だが、28日付のAmazonの回答文書によって、ユーザーが録音を削除しても、必ずしもサーバのデータが完全に削除されないことが明らかになった。

Amazonは、クーンズ氏による「ユーザーの音声録音のテキストをどのくらいの期間保存しているのか？」という質問に対し、「ユーザーが削除するまで、音声録音とテキストを保持する」と答え、ユーザーが削除すれば、音声録音とそのテキストは削除できると説明した。

だがその後に、「既にAlexaのプライマリストレージシステムからは削除するようにしており、他のストレージシステムにもテキストが残らないように努力している」とある。つまり、少なくとも現在は、テキストは完全には削除されていないということだ。

例えば、UberやLyftなどの配車をAlexa経由で行った場合、こうしたやり取りは企業が保存する必要がある。また、定期的なアラームの設定や誕生日など長期的なリマインダーなどは削除されないようになっていると説明している。