WASHINGTON — Os Estados Unidos certificaram a autoridade do líder opositor Juan Guaidó, autoproclamado presidente interino, para controlar contas do Estado venezuelano em bancos americanos.

Entregue nesta sexta-feira, a certificação se aplica a ativos mantidos em contas pertencentes ao governo venezuelano ou ao Banco Central da Venezuela. A medida foi confirmada um dia depois de Washington impor um duro pacote de sanções contra a estatal petroleira PDVSA que intensifica a pressão contra o presidente Nicolás Maduro e ameaça estrangular a economia de Caracas.

"Esta certificação ajudará o governo legítimo da Venezuela a salvaguardar estes ativos para benefício do povo venezuelano", disse em comunicado Robert Palladino, porta-voz do Departamento do Estado.

Em 23 de janeiro, os EUA foram o primeiro país a atribuir oficialmente os poderes que caberiam ao presidente da Venezuela ao chefe do Parlamento, Juan Guaidó. Outros 18 países, incluindo o Brasil, adotaram posicionamento semelhante.

Em entrevista exclusiva ao GLOBO, Guaidó destacou que as novas sanções americanas são uma grande vitória do "governo encarregado" e representaram "o início do processo de recuperação do patrimônio do país no exterior e a devolução do mesmo aos cidadãos venezuelanos".

Proibida de receber pagamento de compradores nos Estados Unidos, de acordo com as sanções anunciadas na segunda-feira pelo governo de Donald Trump, a petrolífera estatal da Venezuela, a PDVSA, ordenou que seus clientes que esperavam para encher navios de petróleo destinado aos EUA pagassem pelo produto antes da partida, segundo a agência Reuters. As sanções, que também impedem a subsidiária da PDVSA nos EUA, a Citgo, de repassar seus lucros para a matriz, visam obrigar Maduro a ceder o poder a um governo de transição chefiado pelo líder opositor.

De acordo com a agência Bloomberg, as sanções anunciadas na segunda-feira dão a clientes americanos do petróleo venezuelano o prazo até 29 de março para reduzir as compras da PDVSA e pôr fim aos contratos em vigor. Nesse período, qualquer pagamento destinado à estatal venezuelana terá que ser depositado em contas especiais nos EUA. A Citgo, baseada em Houston, poderá continuar operando, mas seu dinheiro também ficará bloqueado em uma conta nos EUA.

De acordo com o conselheiro de Segurança Nacional de Trump, John Bolton, as sanções podem resultar numa queda de US$ 11 bilhões nas vendas de petróleo da PDVSA neste ano.