――実際に受験生たちが使ったノートとペンを見せていただいたのですが、すごいインパクトですね。

初めてご覧になった方は、皆びっくりされます。「青ペン書きなぐり勉強法」には、難しいルールはいっさいありません。とにかく青ペンで、ノートに書いて書いて、書きまくる。このシンプルさが、ブームになったいちばんの理由ではないかと思います。

今、受験生の間では「青ペンで書くと覚えられるらしい」「成績が上がる」という口コミが、どんどん広がっています。

最初は「都市伝説」的なうわさにすぎなかったものが、早稲田塾の塾生たちがこの勉強法で東大、京大、早慶、医学部などの難関大学に現役合格を実現したことで、彼らの学校でも話題になり、先輩から後輩へ、そして大学生、社会人へ……と次々に拡散していったようです。塾の「外」にまでこれほど口コミが広がったことは、私としても「うれしい誤算」でした。

「時短」の必要から生まれた勉強法

――そもそも、この勉強法を考案されたきっかけはどんなことだったのでしょう？

最初に「青ペン」と言い出したのは1996年ですから、20年前ほど前ですね。早稲田塾では入塾生全員に、「本物の勉強法」ガイダンスというものをみっちり2時間やるのですが、その中でノートの取り方を教え始めたのがきっかけです。

実はこの勉強法が生まれた経緯として、早稲田塾が日本で初の「現役合格の専門塾」だったことが大きく影響しています。今でこそ大学全入時代と言われ、「現役生専門」の予備校や塾は増えてきていますが、浪人全盛期には、現役生には大きなハンデがありました。部活も授業もある高校生には、とにかく時間がない。浪人生に負けないように勉強するには、否応なく「時短」、すなわちスピードを意識しなければならなかった。

いかに効率的に勉強するか、記憶ができるかを考えたときに生まれたのが、この勉強法だったのです。