Braks werkte tien jaar op het boerenbedrijf van zijn ouders en klom daarna in de jaren zestig op van landbouwadviseur tot de permanente vertegenwoordiger van Nederland in de EEG, later de EU. Hij bepaalde daar mede de visquota, melkquota en mestquota. Begrippen waar hij later als Kamerlid en minister opnieuw mee te maken kreeg.

Hij was voorstander van de Europese Unie omdat hij, geboren in 1933, als kind de Tweede Wereldoorlog had meegemaakt. Verder dan strijden aan de onderhandelingstafel moest het nooit meer komen, vond hij.

Na zijn ministerschap was hij van 1991 tot 1996 voorzitter van de KRO. Van 1991 tot 2003 was hij lid van de Eerste Kamer. De laatste twee jaar ook als voorzitter.