コーヒー業界は変化が激しい業界だ。そこに底流でふつふつと沸きつつあるのが、「紅茶ブームの波」である。10月1日には、スターバックスコーヒーでも、ティーを使用した季節限定ドリンクが発売されている。

この紅茶ブームの先陣で旗を振るのが5月26日に東京・日本橋に第1号店をオープンした、コーヒービーン＆ティーリーフだ。名前のとおり、コーヒーも紅茶も楽しめるというのが特徴。一杯一杯入れるコーヒーへのこだわりもさることながら、ブラックティーやフレーバーティーなど茶葉を各種揃えているのは、カフェチェーンとしては珍しい。

季節限定の目玉は紅茶

さらに、季節限定商品の目玉として紅茶を用いているのもユニークな点だ。同チェーンでは、「ティーラテ」、「アイスブレンディッド」と呼ばれている。カテゴリとしては、前者がホットドリンク、後者がフローズンドリンクを示す。

同チェーンを日本で運営するL.A.Style、マーケティング部長の片岡淳さんによると、「紅茶をベースにしたドリンクは、ほかのチェーンではあまり提供していません。私たちは紅茶をたくさん持っているという強みがありますから、それを活かして、ひとつの特徴として出して行きたいと思っています。またお客様に対しては、紅茶の新しい飲み方のご提案として位置づけています」とのことだ。

そして9月16日に新登場したのが、「チョコベリーズ ティーラテ」、「チョコベリーズ アイスブレンディッド」の秋限定ドリンクだ。季節限定商品としては、オープン以後2弾目となる。

試飲してみると、チョコレートと甘酸っぱいベリーが最初に感じられ、後味として紅茶の香りが立ち上がってくるような不思議な味わい。紅茶ベースだけにさっぱりと仕上がっているので、たっぷり入ったラージサイズでも、最後まで飽きずに飲めそうだ。

当然ながら、ホットとアイスでは甘さのバランスを多少変えているようだ。ホットのほうがよりミルキーさが勝っており、アイスはスッキリと感じられる。