Politische Erfolge sind für Barack Obama in diesen Tagen eher die Ausnahme. Umso mehr gilt es sie zu zelebrieren. Am Wochenende feierte der US-Präsident einen „wichtigen Durchbruch“ zur Rettung der schwer angeschlagenen Infrastruktur seines Landes. Demokraten und Republikaner im US-Kongress hatten in seltener Eintracht ein Transportgesetz verabschiedet, das in den kommenden Jahren unter anderen mehrere Millionen Dollar für den Straßenbau bereitstellen soll.



„Es sorgt dafür, dass tausende von Arbeitern ihre Jobs behalten und unsere Verkehrsadern erneuern können“, lobte Obama bei der Unterzeichnung des Dokuments. Tatsächlich wird das neue Gesetz der Infrastruktur ungefähr so viel nützen, wie eine Rettungsleine ohne dazu gehörendem Schwimmring einem Ertrinkenden, der sich verzweifelt über Wasser halten will.



Denn Geld soll es lediglich für Projekte geben, die bereits längst beschlossen sind und an denen zum Teil schon gearbeitet wird. Der wahre Sanierungsbedarf ist jedoch weitaus höher und Amerikas löchrige Straßen und Highways sind nur ein kaputtes Rädchen von vielen im maroden Getriebe.

„Eine Schande für unser Land“

Überall knackt und bröckelt es: Holprige Straßen, baufällige Brücken, löchrige Wasserleitungen sowie eine archaisches Stromversorgung, die noch aus der Wiege des Elektrozeitalters zu stammen scheint. Der Supermacht geht die Kraft aus: „Große Teile unseres Landes werden nur noch mit Pflastern, Draht und ein paar Gebeten zusammengehalten“, klagt etwa Donald Kettl, Politik-Professor an der Universität von Maryland.Der US-Ingenieursverband ASCE, der die amerikanische Infrastruktur regelmäßig begutachtet und bewertet, hat ihr in seinem jüngsten Report die Gesamtnote „Mangelhaft“ ausgestellt. „Ihr Zustand ist beschämend und eine Schande für unser Land“, bilanzieren die Experten.Katastrophale Verhältnisse herrschen laut ASCE vor allem bei der Trinkwasserversorgung. Ein großer Teil des Leitungsnetzes sei hoffnungslos veraltet. Allein durch lecke Wasserrohre würden landesweit täglich rund 25 Milliarden Liter verlorengehen. Um die Anlagen zu modernisieren oder zu erneuern müssten pro Jahr mindestens elf Milliarden Dollar investiert werden. Doch dazu scheint bisher niemand bereit.