Après la diplomatie à New York, André Boisclair s'intéressera maintenant à la Baie-James.

Il a accepté de présider le Comité d'examen environnemental du territoire de la Baie-James (COMEX) , soit l'équivalent du BAPE au nord du 49e parallèle. La nomination doit être confirmée mercredi au conseil des ministres.

M. Boisclair a dû démissionner à la fin septembre de son poste de délégué général du Québec à New York. Le caquiste Jacques Duchesneau avait fait un lien entre sa consommation passée de cocaïne, son amitié avec l'entrepreneur Paul Sauvé et une subvention accordée pour un projet de ce dernier. M. Boisclair avait décidé de le poursuivre pour diffamation, et il est retourné à Montréal pour mettre sa menace à exécution.

La présidence du COMEX lui a été proposée il y a deux semaines. Des médias ont rapporté aujourd'hui qu'il ne l'avait pas encore acceptée. Le ministre des Relations internationales Jean-François Lisée, son ancien patron à New York, l'a par la suite appelé ce matin. M. Boisclair a alors annoncé qu'il avait accepté le poste.

«Je ne sais pas ce qui s'est passé entre les emplois supérieurs et M. Boisclair», a commenté le ministre Lisée.

Son bureau sera à Montréal, mais il voyagera souvent dans le Nord, indique M. Lisée. Le ministre de l'Environnement, Yves-François Blanchet, ne craint pas que la poursuite de M. Boisclair soit une distraction dans son travail. Il accueille cette nomination «avec un grand sourire».

M. Boisclair est un ancien lobbyiste pour Questerre, une société active dans gaz de schiste. Il a aussi été ministre de l'Environnement de 2000 à 2003.

Au COMEX, il devrait se pencher sur des dossiers comme les barrages d'Hydro-Québec qui affectent les rivières Eastmain et Rupert.

Boisclair n'est plus gagnant à vie

M. Boisclair conservera son salaire de délégué général à New York, soit plus de 175 000 dollars par année, précise M. Lisée. «On va maintenir (aussi) ses conditions attachées à son poste de délégué général, pour une durée de deux ans, et ensuite, selon sa disponibilité et notre volonté, il pourra être renouvelé ou déplacé. On verra.»

Lors de sa nomination à New York, M. Boisclair avait aussi été nommé sous-ministre. Cette double nomination inusitée lui avait assuré une permanence à vie dans la fonction publique, et une pleine retraite sans pénalité à partir de 55 ans. Devant le tollé, le gouvernement lui avait retiré ce privilège. On ne lui a pas redonné, assure le ministre Lisée.