Mientras muchos adolescentes comienzan a dar sus primeros pasos en el mercado laboral, otros sueñan con recibir un sueldo por aquello que los apasiona. En los últimos años, el fenómeno de los deportes electrónicos logró profesionalizar esta actividad y al menos para unos pocos, hacerla rentable. Siete argentinos con facilidad para controlar los videojuegos, cuentan su experiencia y los desafíos que deben superar para convertir su pasatiempo en una profesión.

Sobre el fenómeno de los eSport, la consultora Newzoo señala que en 2015 se contaban 120 millones de seguidores en todo el mundo y en dos años, la audiencia superó los 385 millones. En cuanto a ingresos, la compañía de análisis Superdata asegura que los deportes electrónicos generaron el año anterior unos US$ 1.500 millones, casi el doble que en 2016 que llegó a los US$ 900 millones.

Finales del torneo PES, en River, el año pasado.

El grueso de los jugadores locales se dedica a los juegos de fútbol. Dentro de esta categoría, la mayoría se inclinan por el FIFA y en menor medida, al PES.

La excepción del grupo es Facundo “Nalguidan” Pruzzo (25) que se hace fuerte en el Hearthstone de Blizzard, un juego de cartas virtuales. “ Empecé con torneos locales y en 2015 fui a Polonia. El ganador de un torneo viaja con todo pago a la instancia superior y así vas avanzando hasta llegar a la final. Así, el año pasado llegué a Estados Unidos que es un paso previo para llegar al mundial”, cuenta.

Mientras estudia arquitectura, financia sus gastos con el Hearthstone. “Es un ingreso irregular, me ayuda para pagarte la carrera, comprarte ropa y tener algún dinero para salir. Todo depende de los torneos que juegue. Los internacionales reparten entre los ganadores de US$ 250 mil a US$ 2 millones. Muchos de los partidos los transmito en Twinch y si vos estás dentro de un equipo, el sitio te da, de acuerdo a la cantidad de público que convocas, un porcentaje”, resume Pruzzo.

Francisco Márquez De la Serna, Facundo Pruzzo, Santiago Matalón, Jerónimo Besada, Pablo Castiñeira y Franco Colagrossi: juegan al PES, FIFA y Hearthstone. Foto Juano Tesone

Una clara muestra de que algo está cambiando, es que por primera vez un equipo de fútbol primera, contrató a un jugador profesional. Se trata de Franco Colagrossi (27) jugador oficial River. “Antes jugaba con el FIFA pero como el club firmó un acuerdo con el PES me puse a entrenar para adaptarme a este sistema. Para alcanzar un nivel competitivo voy a tener que entrenar entre 8 y 10 horas por día”, comenta.

En cuanto a los beneficios cuenta que “antes era cajero en un banco y el club superó lo que ganaba ahí para que me pudiera dedicar a tiempo completo. La única prueba fue una charla de dos horas con el presidente Rodolfo D’Onofrio en donde resaltó, que al margen de cómo me vaya en las competencias , represente determinados valores como la honestidad y el juego limpio, que son claves para la institución”, describe Colagrossi.

Uno de los grandes referentes es Francisco “Patán” Sotullo (35), con un historial de 13 años de éxitos. Alejado de las grandes ligas, hoy brinda charlas motivacionales, es youtuber, comentarista de eSports y conduce el programa Punto Gaming. Jugó en Estados Unidos, México, Alemania y China, todo gracias a su pasión por los eSports. Ostenta premios como Campeón Panamericano, medalla de bronce en el Mundial de Alemania y Tercer puesto WCG de China.

Finales del torneo PES, en River, el año pasado. Foto: Lucía Merle

Su primera experiencia en el rubro fue en el WCG 2004 en La Rural. “Si bien no participé del campeonato, el trofeo se lo llevó “Paleta”. Unos días después lo busqué para jugar un amistoso y terminé ganándole 3 a 0, lo que me dio un impulso para empezar a competir. Me anoté en una liga argentina y, al año siguiente, se hizo la WCG 2005: en la final me enfrenté con él, que era el campeón hasta ese momento y le gané”, recuerda Sotullo.

El mediático club Atlas tiene en sus filas a dos competidores, se trata del experimentado Francisco Márquez De la Serna (29) y Santiago Matalón (18). “Soy licenciado en comercio exterior y tengo mi propia empresa. Mi intención es dedicarle unas 2 horas diarias a entrenar pero no siempre las puedo cumplir. Además de aprender la técnica de juego también está el tema mental. Es decir, lograr la suficiente concentración para que si te hacen un gol a los tres minutos de partido, ser capaz de dar vuelta el resultado”, remarca De la Serna.

“Lo que más ensayo son jugadas o si en los últimos partidos me hicieron muchos goles de cabeza busco corregir eso. En el club hacemos muchas exhibiciones, viajamos a otros países y nos enfrentamos contra aficionados. Para todos estos viajes tenemos algunos sponsor que nos ayudan con los gastos”, explica Matalón.

A la búsqueda de un club con el logo de PES está Pablo Castiñeira (20). “El año pasado clasifiqué al Mundial de PES jugando en River, donde salí tercero. En comparación con otros juegos, donde se manejan cifras millonarias, los premios que se ofrecen son modestos. El ganador se puede llevar $ 1.500 y $ 8 mil dependiendo de la instancia. En un momento pensé en cambiarme al FIFA pero se necesita mucha práctica. Por lo menos es un año lo que te cuesta adaptarte y alcanzar un buen nivel de juego”, dice.

El que sí pegó el volantazo fue Jerónimo Besada (17), jugador oficial del Club Real Pilar. “Antes jugaba al PES y desde hace 4 años me pasé al FIFA. Lo que más me tentó fueron los modos de juego, como el FIFA Ultimate Team (FUT), hay más torneos y entrenamientos. Ahora que estoy de vacaciones y puedo practicar más, ensayar trucos o jugadas durante unas 6 horas”.

El otro costado de la pantalla

Para que los juegos electrónicos avancen, se necesita de grandes deportistas, pero también, de instituciones que faciliten esta actividad. "Tenemos como objeto promover los eSport en la Argentina y alcanzar la profesionalización de los jugadores. Esto se logra abriendo los canales con patrocinadores y clubes que se interesen por los equipos. La personalidad jurídica de la Asociación de deportes electrónicos y videojuegos de Argentina (DEVA) la obtuvimos el año pasado y actualmente hay unas 20 personas trabajando en diferentes áreas. Nuestra misión es certificar y regular las competencias, tratando de buscar que los estándar internacionales se respeten, para evitar las malas prácticas deportivas. Ya que entre nuestros objetivos está el de fomentar los valores deportivos" señala Nicolás Honeker, secretario general de DEVA.

El otro sostén de la industria son aquellos que apoyan a los profesionales. "Sabemos que no es fácil vivir de los videojuegos, por eso sponsoreamos a algunos jugadores para que puedan dedicarse a la actividad. Nuestra intención es convertirnos en un punto de encuentro para la comunidad gamer y la geek. Ofrecemos aquellos accesorios especializados que es difícil hallarlos en otros comercios" apunta Angel Brozman, gerente comercial de Arenas Game.

