（ＣＮＮ） 米サウスカロライナ州の農場で３日、今年８月下旬から行方不明になっていた同州の女性が輸送コンテナの中に監禁されているのが見つかり、無事保護された。

同州スパータンバーグ郡の保安官によると、農場を捜索するために訪れた捜査員が物音を聞きつけてコンテナをたたいたところ、「助けて、ここから出して」という叫び声が聞こえた。

捜査員はコンテナの南京錠を外し、中に閉じ込められていた女性を救出した。女性は首に鎖をかけられ、「犬のような状態で」つながれていたという。

保護されたのは、８月下旬から行方が分からなくなっていたカーラ・ブラウンさん（３０）だった。同じ時期から行方不明になっているボーイフレンドのチャールズ・カーバーさん（３２）は依然として見つかっていない。その後の捜索では茂みの中に隠されたカーバーさんの車が発見された。

ブラウンさんが閉じ込められていたコンテナは中が真っ暗で窓も通気口もなく、１日に２回、食事と水が届けられていたという。ブラウンさんは捜査員に対し、敷地内に４人が埋められているらしいと話している。

捜査当局はこの農場の所有者のトッド・コーレップ容疑者（４５）を逮捕した。同容疑者とブラウンさん、カーバーさんが顔見知りだった可能性もあると見て調べているが、詳しいことは分かっていない。