Il enchaîne les rangs de salades sans prendre de pause et ne risque pas de se plaindre d'un mal de dos. Laurent Dallier et sa fille Mélanie, maraîchers bio à Chatignonville, près de Dourdan, accueillent depuis ce lundi matin, une première en Essonne, un nouveau salarié un peu particulier : le robot Oz. Cet assistant autonome a été développé par une société toulousaine, Naïo Technologies, il y a 5 ans. Même si elle ne rechigne jamais à la tâche, la machine est pour l'instant seulement à l'essai pour un « CDD » de 3 ans.

Le robot Oz est le fruit d'une convention signée entre le conseil régional et les chambres d'agriculture d'Ile-de-France. Ces deux organismes, accompagnés par Groupama Val-de-Loire, ont lancé une politique de soutien à l'innovation. Ils voient en ce petit robot électrique de moins d'un mètre de long, 40 cm de large et de 120 kg, équipé d'un laser et de caméras détectrices, la possibilité d'améliorer les conditions de travail des exploitants. Le robot Oz réduit la pénibilité des tâches des maraîchers, il leur fait gagner du temps et il respecte l'environnement car il contribue à utiliser moins de produits phytosanitaires.

A Chatignonville, l'exploitation maraîchère s'étend sur 3,5 ha en agriculture biologique. Pour le désherbage, pas de chimie, les Dallier ne peuvent compter que sur l'huile de coude. « Nous ne vendons nos légumes qu'en vente directe, raconte Mélanie, 22 ans. Cela m'occupe trois jours par semaine pendant lesquels je ne peux rien faire d'autre. Le robot Oz ira biner pendant ce temps-là. Cela me fera gagner un temps précieux car en trois jours, la mauvaise herbe a le temps de pousser. »

«Oz n'abandonnera pas son poste»

Avec son père, elle regardait de près cette innovation technologique depuis deux ans. « On s'était d'abord arrêté à son coût, 25 000 euros, détaillent les maraîchers. Mais cela correspond en fait à un salaire annuel. L'investissement vaut le coup. Car Oz n'abandonnera pas son poste au bout de quelques semaines, comme cela arrive souvent avec les employés l'été. »

Mélanie et Laurent Dallier n'auront pas eu à mettre la main à la poche puisque le robot a été acquis par les chambres d'agriculture. Ils l'expérimentent pendant trois ans. « L'objectif est de le tester en conditions réelles, confie Hervé Billet, le président de la chambre d'agriculture d'Ile-de-France. La robotique peut apporter du confort aux agriculteurs. »

« Outre le désherbage, je mise beaucoup sur lui pour le transport des légumes, annonce le cultivateur. Ma fille souffre d'un genou, je ne veux pas qu'elle ait des lésions plus importantes à 30 ans. Nous pouvons accrocher une remorque au robot, il peut tracter jusqu'à 130 kg et porter des cagettes de 80 kg. » Et grâce à sa carte SIM intégrée, le robot Oz avertit ses patrons dès qu'il a fini sa mission en envoyant un message !