Gaspé — La firme Junex souhaite produire du pétrole gaspésien d’ici trois à cinq ans. Et si l’exploitation de l’or noir l’exige, le chef de la direction, Jean-Yves Lavoie, a laissé entendre hier que la fracturation hydraulique pourrait être envisagée.

Junex a organisé hier pour les journalistes gaspésiens une visite guidée du puits d’exploration Galt 4, situé à 20 kilomètres de Gaspé. Au moment de notre arrivée, la foreuse était en pleine action alors que l’équipe de travail s’affairait à diverses tâches. La foreuse est en fonction depuis un mois et elle le sera jusqu’à la fin août. Hier, elle avait atteint 800 mètres, et à terme elle pourrait atteindre jusqu’à 2000 mètres de profondeur. Les travaux visent à évaluer le potentiel pétrolier de la formation de Forillon. Le puits testera une cible-réservoir située dans une position structurale plus haute et localisée plus près de la zone de failles majeures que les autres puits déjà forés par la firme au cours des 20 dernières années à 50 kilomètres à la ronde. « Dans un premier temps, on fore un trou vertical, ce qui va nous permettre d’amasser un maximum d’informations sur le potentiel en huile. Et dans un deuxième temps, on va décider ou pas de faire un forage dévié pour justement augmenter cette capacité de production », note Jean-Yves Lavoie.

La question des redevances

À terme, les travaux de Galt 4 auront nécessité des investissements de quelque 4 millions de dollars entièrement financés par Junex. Vingt-cinq personnes y travaillent sur une période de 24 heures (foreurs, géologues, ingénieurs et journaliers). Environ 75 % des travailleurs sont gaspésiens et les autres proviennent soit de l’Ontario, de l’Alberta ou d’ailleurs au Québec. Au mieux, M. Lavoie estime que le pétrole pourrait être commercialisé « d’ici trois à cinq ans ». Pour que ce soit rentable, une fourchette de production de 200 à 500 barils par jour est nécessaire. La production pourrait s’étendre sur une période allant de 20 à 30 ans. D’après M. Lavoie, pour atteindre ses objectifs, le gouvernement du Québec doit édicter des règles et des conditions qui favorisent l’injection de capitaux importants. « J’écoutais le discours du budget [du ministre des Finances, Raymond Bachand]. Le gouvernement nous dit que si on produit plus de 200 barils [par jour], il faut donner 40 % [en redevances] au gouvernement. Si je produis 200 barils, il faut que j’en donne 80 demain matin au gouvernement », se désole l’homme d’affaires.

« On met du cash dans nos compagnies. Nos partenaires nous ont confié de l’argent et tu vas donner 40 % au gouvernement du Québec. Il va falloir que les règles soient claires. À 40 % [plutôt que les 12 % exigés aujourd’hui], il ne se passera jamais rien à moins que le gouvernement investisse lui-même. Il n’y a personne qui va embarquer dans une affaire [comme ça] parce que tu ne seras pas capable de récupérer l’investissement de départ quand c’est toi qui prends tout le risque », juge M. Lavoie, ajoutant que Québec doit établir des règles qui prennent en compte les sommes d’argent déjà engagées dans un projet pétrolier.

L’eau potable

Jointe par Le Devoir, la porte-parole de la coalition citoyenne Ensemble pour un avenir durable du Grand Gaspé, Lise Chartrand, qui a également visité Galt 4, le 30 juin dernier, se dit plutôt inquiète pour l’eau potable et les boues qui servent aux travaux de forage. « On craint aussi que la compagnie fasse de la fracturation éventuellement. Avant le dépôt de l’évaluation environnementale stratégique du gouvernement attendue à l’automne 2013, ils font du forage traditionnel, mais j’ai l’impression que juste après, ils vont faire de la fracturation », ajoute-t-elle.

À cela, M. Lavoie rappelle que les normes en matière d’eau potable et de boues sont strictement réglementées par le ministère de l’Environnement. « Il y a une surveillance à tous les niveaux. » Et pour ce qui est de la fracturation, M. Lavoie admet « que ce serait quelque chose qui pourrait être envisagé si après 2014 on n’est pas capable de produire naturellement du pétrole pour une raison x ». De son côté, le maire de Gaspé et préfet de la Côte-de-Gaspé, François Roussy, demande à Québec de conduire des contre-expertises « pour ce qui est de tous les travaux pétroliers sur notre territoire et pour surveiller les nappes phréatiques des environs. C’est important, ça. » Ce à quoi M. Lavoie ne s’oppose pas. « On n’est pas contre. »

Galt 4 est le sixième forage que Junex conduit. Il s’inscrit dans « le projet Galt » qui, à ce jour, a suscité des investissements de l’ordre de 30 millions de dollars au cours des 20 dernières années, dont 12 millions par Junex. Le potentiel pétrolier de la formation Forillon, sur la propriété de Galt, a été évalué par la firme texane Netherland, Sewell Associates (NSAI). Dans son rapport, NSAI établit à 260,2 millions de barils sa meilleure estimation du pétrole initialement en place. À terme, les revenus potentiels du projet Galt sont estimés à 2 milliards de dollars.

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