Publié le 28 mai 2019 à 7:05 Mis à jour le 11 juin 2019 à 11:12

Depuis deux ans, le tabagisme recule en France. La preuve que le volontarisme politique - parfois - paie. La proportion de Français qui déclarent fumer quotidiennement est tombée à 25,4% en 2018, soit 1,5 point de moins que l'année précédente, et 4 points de moins qu'en 2016, selon le baromètre de l'agence Santé publique France, publié ce mardi. Autrement dit, 1,6 million de fumeurs se sont volatilisés dans cet intervalle, comme l'avait déjà signalé le ministère de la Santé, en mars .

L'année dernière, le prix du paquet de cigarettes a augmenté d'un euro en moyenne , et l'année précédente, diverses taxes avaient commencé à faire grimper les prix. L'obligation de supprimer les logos et les signes distinctifs sur les paquets depuis 2016, la montée en charge de l'opération « mois sans tabac », l'amélioration du remboursement des patchs nicotiniques se sont conjugués pour lutter contre le tabagisme.

Le nombre de cigarettes fumées a chuté lui aussi : à 13 par jour, contre 13,3 en 2017 et 13,8 en 2010, pour les fumeurs quotidiens. Une partie des personnes qui cherchent à arrêter se tournent vers le vapotage : l'usage de la cigarette électronique est reparti à la hausse et concernait 3,8% de la population, en 2018, contre 2,7%, l'année précédente.

La proportion totale des fumeurs ne baisse pas

Gros bémol toutefois, la proportion totale de fumeurs, en comptant les adeptes occasionnels, ne recule pas : elle stagne à 32%.

Par ailleurs, les inégalités sociales liées au tabagisme demeurent fortes. Moins de 20% des fumeurs qui ont un diplôme supérieur au bac fument tous les jours, contre près de 30% de ceux qui n'ont aucun diplôme. C'est, toutefois, chez ces derniers que la diminution de la consommation est la plus marquée : la prévalence du tabagisme était de 41% en 2016 dans cette population. De même, 40% des chômeurs sont fumeurs, contre 28% des actifs et 20% des étudiants. Mais il y a deux ans, c'était 50% des chômeurs.

Enfin, le tabagisme a beau reculer, les fumeurs des années passées continuent de payer leur tribut à l'addiction. En 2015, 75.000 décès étaient attribuables au tabac, un millier de plus que l'année précédente. Soit 13% des décès survenus en France métropolitaine. La progression du tabagisme pendant vingt ans chez les femmes, jusqu'à la fin du millénaire, se traduit par une augmentation de plus de 5% par an en moyenne du nombre de décès liés à la cigarette chez celles-ci.

Le coût du tabagisme est évalué à 120 milliards d'euros par an, soit dix fois plus que les taxes que rapporte ce commerce .