As primeiras horas do desastre. Afinal, onde foi que tudo começou?

O cheiro adocicado da resina a ferver ainda invade o ar na Burinhosa, uma aldeia da freguesia de Pataias e concelho de Alcobaça que parece transformado num terreno lunar com troncos ainda fumegantes. No meio das cinzas, transformadas em lama pela chuva que caiu em Alcobaça na segunda-feira à noite, Eulália pega com as mãos sujas da terra numa mangueira amarela deixada pela Proteção Civil no Beco das Longras. Foi aqui, a 50 metros das traseiras de uma fábrica de reciclagem e valorização de resíduos, a “Félix Filipe & Filhos”, que começou um dos incêndios que chegou à Vieira de Leiria. A Proteção Civil diz que as chamas começaram às 14h33 de domingo, mas Eulália nega: eram sete e meia da manhã quando foi acordada pelos vizinhos porque tinha o fogo a galgar-lhe o muro. E as chamas já lavravam desde as seis da manhã.

A cobra que o marido de Eulália encontrou morta num dos terrenos queimados na Burinhosa, Pataias, Alcobaça. 9 fotos

Segundo Nélio Gomes, comandante dos Bombeiros Voluntários de Pataias, responsável pelo gabinete municipal de Alcobaça da Proteção Civil e comandante do centro de operações que atacou o incêndio da Praia da Légua, foi o incêndio da Burinhosa que deu origem à maior parte dos outros focos de incêndio na Mata Nacional: o da Praia da Légua avançou até se ter unido à frente da Burinhosa, deixando um manto de cinzas entre os dois sítios.

Da Burinhosa o incêndio alastrou para norte, atingindo depois a Marinha Grande e correndo daí para a Praia de Paredes de Vitória, a Praia de São Pedro de Moel, a Praia da Vieira, a Vieira de Leiria e a Praia do Pedrógão, exatamente por esta ordem, diz-nos o bombeiro. De acordo com as declarações de Joaquim Vidal, presidente da Junta de Freguesia da Vieira de Leiria, ao Observador, o vento estava forte mas empurrou o incêndio “com lentidão” até São Pedro de Moel. A partir daí “ganhou uma velocidade extraordinária”: julga-se que as fagulhas dos incêndios de Alcobaça tenham caído nas zonas de mato ou de pinheiros bravos de proteção — os que estão mais próximos à praia e mais sujeitos ao efeito da brisa marítima e da areia — iniciando um novo incêndio imediatamente atrás das dunas. O resultado está à vista: 80% da Mata Nacional ficou completamente destruída depois dos incêndios de domingo e de segunda-feira. São 8.800 hectares de área ardida.

Aqui em baixo pode ver o cenário de destruição deixado pelo fogo no percurso entre a Burinhosa e a Praia da Légua.

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“Ou há muitos malucos ou há muitos bêbedos neste Portugal fora. Ou então há é muitos interesses”

Sobre a origem do incêndio ainda só há desconfianças. Sabe-se que o clima não ajudava: o índice meteorológico de seca PDSI, usado pelo Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), indica que 81% do país está em seca severa e que mais de 7% está em seca extrema. No fim de semana em que deflagraram os incêndios esperavam-se temperaturas acima dos 30ºC em quase todo o território nacional. E havia um risco máximo de incêndio em mais de 70 concelhos de 13 distritos portugueses: estava demasiado calor, a humidade relativa era muito baixa e o vento soprava com vigor. Mas o clima não justifica tudo, na crença do Governo. Jorge Gomes, secretário de Estado da Administração Interna, disse que os incêndios que assolaram o país nos últimos dois dias tinham origem criminosa e que “as áreas onde há pastorícia estão todas a arder, isto não é por acaso”. Constança Urbano de Sousa, agora ex-ministra da Administração Interna, disse que os incêndios podem não ter tido causas naturais, mas que não são “necessariamente de mão criminosa, mas de mão negligente, de pessoas que fazem queimadas quando é absolutamente proibido fazer e que fogem do controlo”.

As teorias já correm nos cafés da região e nas redes sociais. Há relatos de pessoas que dizem ter visto motas e carros sem matrícula a entrar pelo Pinhal dentro e a atear fogos de manhã muito cedo ou durante a noite, mas a polícia não tem conhecimento destas situações. Ao Observador, a Guarda Nacional Republicana (GNR) diz que “as autoridades não têm qualquer informação que coincida com esses relatos, não tem sequer qualquer informação sobre o que está na origem destes fogos”. O agente com quem conversámos, e que pertence à GNR da Marinha Grande, diz que “pode haver algum fundo de verdade nesses relatos” mas que as autoridades não têm “qualquer pista” sobre o que se passou no Pinhal de Leiria.

Veja aqui em baixo as imagens da destruição deixada pelo incêndio da Praia da Légua, a primeira região do Pinhal a ser fustigada pelo fogo

Uma das árvores queimadas pelos incêndios. 5 fotos

A GNR sublinhou ainda que “sempre que um cidadão presenciar situações estranhas deve alertar a polícia”. Foi o que Pedro e Cristina Colaço fizeram quando entraram no IC8. Os dois tinham ido passar o fim de semana a Pedrógão Pequeno, concelho da Sertã e distrito de Castelo Branco, mas quando regressavam a casa viram “ao lado esquerdo, atrás do cemitério, engenhos incendiários nas árvores à borda da estrada”. Ao Observador, Pedro descreve-os como sendo “compridos, com um palmo de comprimento e com algo incandescente e metálico no centro, parecido com uma mola”. Estavam presos aos troncos, provavelmente atirados a partir da estrada porque “estavam demasiado altos para um humano conseguir pendurá-los e duvido que um incendiário ande de escadotes às costas”. Pedro e a mulher ligaram para o número de emergência: “Não nos aproximámos do sítio porque isto está a ganhar uma dimensão tão grande que qualquer dia levamos um tiro. Mas aquilo tinha um combustível qualquer que ardia e depois pingava, já em fogo, para o solo”, explica ele. Diz não ter dúvidas de que aquele era um engenho atirado para as árvores: “Eu sou bombeiro, sei do que falo. Não tenho dúvida nenhuma de que aqueles objetos foram postos para atear fogos. Não eram fagulhas de outros incêndios porque os fogos estavam longe e o vento não era forte o suficiente para os levar para ali. E estendiam-se ao longo de um quilómetro, mais ou menos”, recorda ele ao Observador.