En 2012, le chemin de l'Elysée passe – entre autres – par Twitter. Même s'ils n'ont pas trouvé d'usage optimal, tous les candidats à l'élection ou presque ont fait du réseau de microblogging un outil de campagne, distillant analyses, commentaires ou agenda à leurs abonnés, parmi environ 3 millions d'utilisateurs français de l'outil en France. Si cette utilisation, à destination principalement des journalistes et des blogueurs, semble acceptée par tous, les équipes de candidats expérimentent d'autres usages.

QUESTIONS AUTOMATIQUES À DESTINATION DES CANDIDATS



Sur le nouveau site de l’UMP, un gros panneau s’affiche. “Incitez-les à débattre”. Aujourd'hui, il ne s'agit plus que d'interpeller François Hollande (@fhollande). Mais avant le second tour de la primaire, le 16 octobre, on pouvait aussi voir la photo de Martine Aubry. En fonction du candidat choisi, cinq questions à poser en un clic aux candidats, grâce au réseau de microblogging Twitter, apparaissaient.

Messages automatiques adressés à François Hollande par des militants sur Twitter. D.R.

L'UMP explique avoir lancé cette page juste après le débat entre François Hollande et Martine Aubry, trouvant que les candidats ne donnaient pas "assez de réponses concrètes". Le but était de "susciter le débat et de poser des questions constamment éludées" par les deux candidats. Les questions étaient variées et concernaient des pointsdu projet du Parti socialiste ou d'autres thèmes plus ciblés, comme les piscines "réservées aux femmes musulmanes" pour la maire de Lille ou la dette de la Corrèze pour François Hollande.

But de l'opération, pour l'UMP : essaimer ses contre-arguments en passant par ses militants. Mais le signal reste faible. L'UMP annonce 800 utilisateurs pour le service. Selon Linkfluence, partenaire du Monde.fr pour l'analyse de la campagne en ligne, le nombre de tweets postés a représenté 0,02 % des tweets publiés en France les trois premiers jours, avant de descendre à 0,002 % la semaine suivante. Succès relatif, d'autant plus que l'équipe de François Hollande déclare ne pas avoir vu ni "avoir été interpellée" par le dispositif. Et se dit "toujours prête à débattre" sur Twitter.

L'UMP avoue ne pas attendre forcément une réponse directe du candidat socialiste, ni souhaiter le noyer sous des messages, mais espère plutôt alerter ses militants sur les questions restées sans réponse. D'ailleurs, le dispositif sera généralisé à d'autres candidats, pour "avoir un débat le plus sur le fond possible".

SPAM DE SOUTIEN AU CANDIDAT

La solution adoptée par les partisans de François Hollande est plus intrusive. Sur le site toushollande.fr, les militants peuvent autoriser une application à envoyer des messages sur Twitter à leur place. De cette façon, l'équipe peut prendre la main sur les comptes de tous les militants inscrits. Et marquer les temps forts de la campagne du candidat sur le réseau social en postant en nombre des messages à l’occasion des débats télévisés ou des discours du candidat. Cette utilisation rappelle les ordinateurs zombies contrôlés à distance par des autres ordinateurs et programmés pour envoyer du spam.

Déjà, les Jeunes Pop (UMP) avec Twitpop, avaient imaginé la même chose. Une pratique similaire initiée par le Parti Populaire, en Espagne avait sucité l'ire des utilisateurs qui avaient dénoncé la "prostitution" de Twitter et condamné son aspect maladroit.

Messages automatiques diffusés par l'équipe de François Hollande sur des comptes autorisés sur Twitter. D.R.

Linkfluence a analysé les 3 messages diffusé le 28 septembre par les comptes hollandistes pendant un débat de la primaire. Ils ont calculé que leur nombre correspondait à 5 % de l'intégralité des messages concernant François Hollande. Ces messages ont été assimilés à du spam et rappellent dans l'esprit les blogs créés automatiquement par l'UMP en 2007 pour gonfler le nombre de leurs soutiens en ligne.

Romain Pigenel, le créateur de la fonctionnalité, se défend d'avoir fabriqué du spam. Il évoque un "caractère expérimental" et dit pouvoir permettre aux militants connectés d’automatiser une tâche simple, celle de se faire l’écho du candidat sur le réseau de microblogging, pour se concentrer sur autre chose qui mettrait en valeur "[leur] créativité et [leur] inventivité."

Fournir un argumentaire clé en main, c'est également la motivation de l'équipe d'Eva Joly. Elle a prévu de mettre en place, sur le site de soutien à la candidate, un "service avant-vote" qui proposera des élements "prêt-à-twitter", postés sur le réseau social en un clic. Mais allant au devant des critiques, l'équipe insiste sur le fait que les argumentaires seront construits de manière participative sur les différentes thématiques de la campagne et que le militant aura le choix de poster ou non le message.

Sous couvert d'innovation, le nouveau militant reste donc finalement bien souvent un simple colleur d'affiche 2.0, moins réquisitionné pour user des outils Internet que pour reprendre les éléments de langage de l'équipe du candidat.

Alexandre Léchenet