Il y a de cela deux semaines, nous découvrions ensemble les tout premiers pas d’un virus en Chine qui venait d’être identifiée comme étant un coronavirus, et nous étions partagé sur la question de savoir si oui ou non le virus se transmettait entre les humais : non, selon les autorités chinoises et oui, selon certains éminents biologistes, et devinez qui avait raison ?

Le coronavirus mortel a reçu un nom : 2019-nCoV, et il a désormais infecté des centaines de personnes et en a tué au moins 9 en Chine. Il vient officiellement de faire son apparition sur le continent américain.

Image d’entête : un membre du personnel de l’aéroport international de Wuhan Tianhe à Wuhan, en Chine, utilise une sonde thermique pour contrôler les voyageurs. (AP)

Les autorités ont maintenant confirmé un cas de 2019-nCoV, qui provoque des symptômes de type grippal, dans l’État de Washington. Bien qu’il y ait déjà des cas au Japon, en Thaïlande et en Corée du Sud, le fait que le virus soit maintenant passé en Amérique du Nord représente une mauvaise nouvelle pour l’effort mondial de prévention d’une pandémie.

Cette évolution est particulièrement inquiétante, car le gouvernement chinois contrôle déjà les passagers des vols quittant la région de Wuhan, où le virus a été transmis par des patients qui avaient visité un marché aux poissons.

(CDC)

Comme les centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) prévoient apparemment de commencer à contrôler les passagers des vols en provenance de Chine vers certaines villes américaines, des mesures plus strictes pourraient désormais être imposées.

Bien que les détails sur les porteurs du virus américains soient rares, on sait qu’ils auraient récemment voyagé à Wuhan et en sont revenus, apparemment avec le virus.

Les scientifiques doivent à tout le moins travailler rapidement pour en apprendre le plus possible sur le virus, car les cas récents sont encore criblés d’inconnues. Par exemple, il n’a été confirmé que récemment que le 2019-nCoV peut en fait se transmettre d’une personne à l’autre.

Selon William Schaffner, expert en maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt :

Il y a encore plus de questions dont nous ne connaissons pas la réponse que de choses que nous connaissons. Par exemple, quelle est la source ? Nous ne le savons pas exactement. L’endroit était probablement un marché d’animaux vivants, mais nous ne connaissons pas l’animal en question.

À l’heure actuelle, le CDC affirme que ce virus peut provoquer des cas de légère ou de grave pneumonie chez les patients, dont trois sont décédés. En Chine, de nombreux patients qui ont contracté la maladie ont pu se rétablir et ont depuis été renvoyés chez eux. Les symptômes du virus peuvent comprendre des difficultés respiratoires, de la fièvre et de la toux.

Annoncée sur le site du Centers for Disease Control and Prevention (CDC) : First Travel-related Case of 2019 Novel Coronavirus Detected in United States.