ライトアングルドなどの民間企業が新型コロナウイルスの検査を行う有料サービスの提供を始めている/Mick Krever/CNN

ロンドン（ＣＮＮ） 一般国民のほとんどが新型コロナウイルスの検査を受けられない状況にある英国で、民間企業が提供するメールオーダー方式の検査に申し込みが殺到している。

ハンコック英保健相は２日、４月末までには１日に１０万人の検査ができる態勢の確立を目指すと発表した。

だが今のところ、病院でそうした国費による検査を受けられるのは重い症状のある人や医療従事者などに限られ、国民のほとんどは検査を受けられずにいる。

そこでＤＮＡ検査を手がける英民間企業のライトアングルドが、健康診断キットを転用して有料の新型コロナウイルス検査に乗り出した。料金は１回約２００ポンド（約２万７０００円）。申し込むと検査キットが郵便で届く。綿棒でのどをこすって検体を採取し、専用の袋に入れて返送すると、３日ほどで結果が送られてくる仕組み。

同社のアブダラ・サブヤ最高経営責任者（ＣＥＯ）によると、申し込みはわずか１週間で数千件に上った。国民保健サービス（ＮＨＳ）の職員には半額の１００ポンドで提供しているが、英国の需要急増に対応することはできていない。

ジョンソン首相は先週、検査をできるだけ早く普及させると表明しており、ライトアングルドのようなサービスは、その溝を埋める存在でもある。

ただ、そうしたサービスに対しては、金持ち相手の営利目的行為ではないかと疑問視する声や、最前線の医療従事者に照準を絞るべきテスト業界の資源を奪うことになるのではないかといった批判も出ている。

英医療品規制当局によると、現時点で政府に承認されている一般向けの郵送による有料検査は存在しない。