À la différence de l'activité partielle, cette mesure n'engendrera pas de perte de rémunération pour le salarié.

Muriel Pénicaud, ministre du Travail, Bruno Le Maire, ministre de l'Économie et Agnès Pannier-Runacher, secrétaire d'État à l'économie.

L'employeur pourra imposer la prise de congés payés pendant la période de confinement, dans la limite d'une semaine. C'est ce que souhaite un amendement adopté au Sénat, et qui a été confirmé vendredi soir en commission. Le projet de loi qui instaure un «état d'urgence sanitaire», doit désormais être examiné par l'Assemblée nationale samedi matin.

Selon le Code du travail, actuellement, sans accord collectif, l'employeur ne peut «modifier l'ordre et les dates de départ moins d'un mois avant la date prévue».

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«Notre intention dans la loi c'est de réduire ce délai, pour qu'on puisse s'adapter à la situation actuelle. C'est donc une disposition qui existe déjà dont on réduit les délais de mise en œuvre», a expliqué vendredi matin la porte-parole du gouvernement, Sibeth Ndiaye, sur BFMTV et RMC.

L'article 7 du projet de loi d'urgence sanitaire présenté par le gouvernement habilite celui-ci à «permettre à tout employeur d'imposer ou de modifier unilatéralement les dates de prise d'une partie des congés payés, des jours de réduction du temps de travail et des jours de repos affectés sur le compte épargne temps du salarié» en dérogeant «aux délais de prévenance et modalités d'utilisation» définis dans le Code du travail, les conventions et accords collectifs ainsi que le statut général de la fonction publique.

Le gouvernement pourrait donc, par ordonnance, permettre aux entreprises de fixer une partie des congés payés pendant la période de confinement.

Dans l'entourage de Muriel Pénicaud, on présentait cette mesure mercredi comme «un effort raisonnable» demandé au salarié alors que l'État «met en place un plan exceptionnel pour sauver l'emploi et éviter les licenciements».

Pas de perte de rémunération

Dans les entreprises impactées par la crise, cette mesure «serait financièrement favorable aux salariés, qui ne subissent pas de perte de rémunération lorsqu'ils sont en congé, à la différence de l'activité partielle», selon Alain Milon, président (LR) de la commission des Affaires sociales du Sénat.

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Mais, ajoute-t-il, «ces dérogations ne doivent pas permettre aux entreprises de requalifier unilatéralement en congés payés une période pendant laquelle les salariés sont contraints de rester chez eux, le cas échéant pour garder leurs enfants, qui ne saurait être assimilée à des vacances». Aussi, «dans un souci de proportionnalité», le sénateur a fait adopter un amendement limitant à six jours ouvrables «la durée des congés payés pouvant être imposés par l'employeur sans observer les délais de prévenance».

Cet amendement doit encore être voté à l'Assemblée nationale qui débat du projet de loi ce vendredi. Le texte ne fixe cependant pas à ce stade de limite à l'imposition de prise de jours de RTT et de jours du compte épargne-temps.

L'habilitation permet aussi au gouvernement de «modifier les conditions d'acquisition de congés payés». Le gouvernement n'a pas indiqué si cela visait les périodes de chômage partiel qui actuellement donnent droit à l'acquisition de congés payés.

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