San Salvador, le 9 septembre. Des féministes manifestent devant le siège du parquet pour exiger l’abandon des charges contre Evelyn Hernandez. REUTERS/Jose Cabezas JOSE CABEZAS / REUTERS

La justice salvadorienne s’acharne sur Evelyn Hernandez. Condamnée une première fois à trente ans de prison en 2017 pour homicide alors qu’elle avait été victime d’une fausse couche, blanchie lors de son procès en appel le 19 août après presque trois ans derrière les barreaux, la jeune femme de 21 ans risque d’affronter un troisième procès, après que le procureur général a fait appel, vendredi 6 septembre, de son acquittement.

« Cet appel est la manifestation de la protection légale du bien juridique principal, qui est la vie d’un être sans défense qui dépend absolument du soin de sa mère », a affirmé le parquet. « Evelyn Hernandez n’est victime de rien du tout, au contraire, la seule victime est son fils », a ajouté l’institution, répondant aux critiques d’acharnement judiciaire contre la jeune femme. Une peine de quarante ans de prison est requise contre elle.

Quartier contrôlé par les gangs

Le 6 avril 2016, Evelyn Hernandez, qui était encore une adolescente, avait été retrouvée baignant dans son sang dans les toilettes de son domicile. Emmenée à l’hôpital de Cojutepeque, à 40 kilomètres à l’est de la capitale, San Salvador, elle avait été dénoncée par les médecins, qui suspectaient un avortement. Les autorités avaient retrouvé le corps sans vie d’un bébé dans la fosse septique de sa maison. Après six jours à l’hôpital, elle avait alors été arrêtée et inculpée pour homicide.

Dans un premier temps, il avait été dit qu’Evelyn Hernandez était tombée enceinte après un viol, mais son avocate a expliqué préférer ne plus évoquer ces circonstances à la demande de la jeune femme, qui habite dans un quartier contrôlé par les gangs et aurait pu faire l’objet de représailles. Evelyn Hernandez a toujours dit qu’elle ignorait qu’elle était enceinte au moment de la fausse couche.

Le code pénal salvadorien prévoit une peine de deux à huit ans de prison dans tous les cas d’avortement, même lorsque la vie de la femme enceinte est mise en danger par la grossesse. Mais, dans les faits, les juges considèrent toute perte du fœtus comme un « homicide aggravé », puni de trente à cinquante ans de réclusion.

San Salvador, le 9 septembre. Une militante féministe répand de la peinture rouge à l’entrée du siège du parquet pour dénoncer un acharnement judiciaire contre Evelyn Hernandez. REUTERS/Jose Cabezas JOSE CABEZAS / REUTERS

« C’est une honte que l’on continue de poursuivre pénalement une femme sans preuves », a tweeté une des avocates de la jeune femme, Bertha Maria Deleon. « Cet appel est un autre exemple de la tendance discriminatoire des procureurs du Salvador, a dénoncé Astrid Valencia, chercheuse pour l’Amérique centrale au sein de l’organisation Amnesty International. C’est épouvantable que, malgré un verdict qui a confirmé l’innocence d’Evelyn, l’Etat continue de vouloir la poursuivre. »

« Pays machiste »

Lundi 9 septembre, des féministes se sont rassemblées devant le siège du parquet pour exiger l’abandon des charges contre la jeune femme. Déguisées en clowns, des militantes ont barbouillé de peinture rouge l’entrée de l’immeuble. « Nous sommes ici parce que nous croyons en l’innocence d’Evelyn, nous n’allons pas la laisser seule, nous sommes ici aujourd’hui et nous reviendrons demain, jusqu’à ce que justice soit faite », a assuré une féministe, tandis que les autres manifestantes scandaient : « Le féminisme vaincra, le patriarcat tombera ! »

On n’accuse pas la jeune fille « d’avortement, mais d’homicide d’une personne », a répété, lundi, le procureur général, Raul Melara. « Certains groupes ont intérêt à ce qu’on ait l’impression qu’il s’agit d’une persécution de la pauvreté, d’une femme qui a eu une urgence hospitalière, mais les preuves accablantes démontrent que ça n’a pas été le cas », a-t-il insisté devant la presse locale, justifiant la tenue d’un troisième procès et fustigeant la « violence » des manifestantes.

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« Tu sais que tu vis dans un pays machiste quand le centre de l’attention est focalisé sur des taches sur un mur et non sur la violence subie par une femme injustement poursuivie », a tweeté la militante féministe Sara Garcia Gross, membre de l’Association citoyenne pour la dépénalisation de l’avortement, qui a présenté en 2016 un projet de loi pour dépénaliser l’avortement en cas de viol, de situation de traite des femmes, de danger pour la vie de la femme enceinte et de malformation grave du fœtus.

Actuellement, seize femmes sont en prison au Salvador pour des avortements. La plupart d’entre elles viennent de milieux ruraux et pauvres. Au cours des derniers mois, cinq femmes condamnées pour des cas similaires ont été remises en liberté.