Jaarlijks worden 1,4 miljoen Vlamingen door de overheid uitgenodigd om zich te laten onderzoeken op borst-, dikkedarm- of baarmoederhalskanker. Die systematische aanpak loont, in de eerste plaats bij het opsporen van dikkedarmkanker, bij 50- tot 74-jarigen.

Recente cijfers van de Stichting Kankerregister, uit 2017, tonen dat het aantal gevorderde dikkedarmkankers in Vlaanderen daalt. Het aantal ligt nu lager dan het aantal van voor de start van het Bevolkingsonderzoek in 2013.

75 procent van de dikkedarmkankers die werden vastgesteld bij deelnemers aan het bevolkingsonderzoek, blijkt nog niet vergevorderd te zijn en is dus goed behandelbaar. Bij mensen die niet deelnemen aan het bevolkingsonderzoek en bij wie dikkedarmkanker wordt vastgesteld, is de ziekte in 6 op de 10 gevallen al verder gevorderd.