L'écrivain Aurélien Bellanger, passionné d'aménagement du territoire, réagit à la concurrence Paris-province.

L'Express : Comprenez-vous le besoin de quitter Paris ?

Aurélien Bellanger : De mon point de vue, ce serait une erreur d'aller vivre ailleurs. Il n'y a qu'une seule vraie ville en France, c'est Paris. Certes, les avantages de la capitale sont plutôt mystérieux. Paris est trop petit, trop cher, trop concentré. Mais si on veut détenir du pouvoir économique, culturel et bien sûr politique, il n'y a pas vraiment d'alternative. La proximité des instances de gouvernement, des médias, des sièges sociaux des grandes entreprises, tout cela fait que Paris reste la capitale des ambitieux de France. Il existe un pacte indéfectible entre l'ambition et Paris. L'argument de la qualité de vie est une façon de requalifier ou d'abandonner ses rêves. Paris ne pose aucun problème aux gens qui réussissent. Et les difficultés de la ville constituent un motif supplémentaire de satisfaction pour tous les Rastignac de France qui parviennent à leurs fins.

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A vos yeux, Paris ne laisse donc aucune place aux autres métropoles françaises, telles Lyon, Nantes, Bordeaux ou Toulouse ?

Paris écrase démographiquement les autres villes. Il y a quelque chose de sacrificiel par rapport au reste du territoire. Il est d'ailleurs assez miraculeux qu'un pays comme la France, en voie de déclassement sur la scène mondiale, garde une capitale toujours présente sur la carte des villes-monde. En même temps, sur 12 millions d'habitants, seuls 2 millions sont traités comme de véritables résidents de Paris ; les autres sont considérés comme des Franciliens, des banlieusards, relégués au second plan : c'est un échec majeur d'intégration urbaine, un véritable naufrage urbanistique de la région parisienne.

Ce qui explique le départ vers des grandes villes plus accueillantes...

En effet, il est plus agréable de vivre dans le quartier central d'une grande ville plutôt que d'être relégué à la périphérie de Paris comme un citoyen de second rang. Ce qui a "déprovincialisé" la province, plus que les projets d'aménagement du territoire, c'est la remise à plat, par la culture numérique, des privilèges que détenait Paris. Avant, ce qui sautait aux yeux en province, c'était la lourdeur de la bourgeoisie. Aujourd'hui, ce qu'on voit dans des villes comme Nantes, Bordeaux, Lyon, c'est une série de symboles de la ville et de la vie parisienne : de bons restaurants, des loisirs raffinés, des déplacements alternatifs ; en bref, des centres-villes à la mode parisienne, en plus fonctionnels et moins denses. Et une élite qui reprend les mêmes codes. Grâce aux TGV, de petits Paris se reproduisent en province. Il leur manque cependant la griffe du showbiz, ce succédané d'aristocratie qui n'appartient qu'à Paris.

Angers, première ville de notre palmarès des villes où il fait bon vivre, cela vous étonne-t-il ?

Ce qui me frappe avec des villes comme Angers, c'est qu'elles ont réussi cette chose sur laquelle Paris a échoué : un mini "Central Park" au coeur de la cité. Le végétal est absent de Paris, les bois de Vincennes et de Boulogne sont trop périphériques, les parcs de Sceaux et de La Courneuve sont éloignés en banlieue. Paris est constitué comme une ville asiatique. Ce n'est pas normal d'être aussi nombreux par kilomètre carré avec aussi peu d'espaces verts !

Le Grand Paris, de Aurélien Bellanger, éditions Gallimard. 480p. 22€