【11月12日 AFP】ドイツ帝国の終焉（しゅうえん）から100年が過ぎた今、ドイツ皇帝の子孫が数々の宮殿や美術品の相続権を主張している。

訴えを起こしているのは、最後のドイツ皇帝ウィルヘルム2世（Wilhelm II）の子孫であるホーエンツォレルン（House of Hohenzollern）家で、具体的には1945年に旧ソビエト連邦に没収された財産の返還を求めている。

その中には博物館や美術館が所蔵する工芸品、美術品などが含まれているが、最も注目を集めているのは、1945年にポツダム会談（Potsdam Conference）が行われたツェツィーリエンホーフ宮殿（Cecilienhof Palace）だ。プロイセン王家でもあった同家が建設したチューダー様式の宮殿は、176部屋、六つの中庭、55個の暖炉を備えている。

これらの財産は、冷戦（Cold War）時代には「鉄のカーテン（Iron Curtain）」の後ろに隠れてしまっていたが今から30年前、1989年10月3日のベルリンの壁（Berlin Wall）崩壊とそれに続くドイツ再統一で、ホーエンツォレルン家の手の届くところに再び戻ってきた。

ホーエンツォレルン家といくつかの文化財団は2013年以降、補償と返還要求について秘密裏に交渉を進めており、時にはドイツ首相府で協議が行われたこともあるという。

この問題と秘密の協議は今年7月、独週刊誌シュピーゲル（Der Spiegel）の記事によって初めて明らかになった。後にドイツ文化省も協議が行われてきたことを認めている。