L'explosion du lanceur d'une fusée appartenant à la société SpaceX, jeudi, provoquant la destruction d'un onéreux satellite israélien, pourrait coûter au moins 45 millions d'euros à Elon Musk, le propriétaire de l'entreprise spatiale.

L'explosion du lanceur de la fusée Falcon 9, jeudi, au cours d'un essai sur une rampe de lancement du programme spatial SpaceX, a provoqué la destruction d'un satellite. Et pas n'importe lequel: Amos-6 était un satellite de communication sophistiqué, fabriqué par la société Israel Aircraft Industries (IAI) et appartenant au groupe israélien Spacecom, dont le prix serait estimé entre 178 et 267 millions d'euros.

Si l'opération avait réussi, l'appareil de 5,5 tonnes aurait été le satellite le plus lourd jamais mis sur orbite par SpaceX, la société du milliardaire Elon Musk. Selon son constructeur, il s'agissait également de l'appareil "le plus gros et le plus sophistiqué jamais construit en Israël".

Un rachat conditionné par une mise en orbite réussie

Sa destruction provoque les inquiétudes du groupe de communication israélien, coté à la Bourse de Tel-Aviv: son envoi dans l'espace et son entrée en service réussie devaient conditionner la vente de Spacecom au groupe chinois Xinwei. Une vente chiffrée, selon la presse israélienne, à 255 millions d'euros. Depuis l'accident, rappelle BFMTV, l'action du groupe aurait chuté de 45%.

[Offre limitée] Spécial rentrée. 1€ par mois

Je m'abonne

D'après l'agence de presse Reuters, dimanche, le groupe israélien a annoncé qu'il envisageait de réclamer 45 millions d'euros à l'entreprise SpaceX, ou de requérir une prochaine mise en orbite exercée gratuitement par l'entreprise d'Elon Musk. Et ce, même si l'assurance du groupe "doit couvrir le coût d'un satellite complet, y compris d'un nouveau lancement", a annoncé dans le week-end David Zusiman, impliqué dans les premiers stades de développement d'Amos-6.

"Deux à trois ans pour rattraper le retard"

Le jour de l'explosion, l'opérateur de satellites Eutelsat avait, toujours selon Reuters, lui aussi estimé à 50 millions d'euros l'impact que la perte d'Amos-6 pourrait avoir sur son chiffre d'affaires, d'ici 2019. Le groupe avait signé un partenariat avec le réseau social Facebook, pour louer l'un des canaux du satellite et permettre le développement de l'Internet à grande vitesse en Afrique au début 2017.

VOIR AUSSI >> Space X: l'impressionnante explosion de la fusée Falcon 9 filmée en direct

La disparition d'Amos-6 est également une source de pessimisme pour l'Agence spatiale israélienne (ISA). "De nouveau, il y a un problème majeur au lancement et j'espère que Spacecom est assez fort pour surmonter la situation et commander un autre satellite" a affirmé son dirigeant, Ben Yisrael à la radio publique. "Cela prendra deux à trois ans pour rattraper le retard", a-t-il estimé.

Un précédent satellite, Amos-5, lui aussi détenu et opéré par Spacecom, avait cessé d'émettre en novembre, quatre ans après sa mise en orbite depuis le Kazakhstan. L'Agence spatiale israélienne, rattachée au ministère israélien de la Science, a assuré vendredi dans un communiqué que le "soutien à l'industrie aérospatiale en Israël continuera dans le but de se maintenir à l'avant-garde de la technologie".