10月16日～19日に幕張メッセで開催されている「CEATEC JAPAN 2018」。電波を活用した技術開発を手がけるOrigin Wireless（Origin Wireless Japan株式会社）のブースでは、Wi-Fi電波のみで人・物の移動を追跡したり、人の呼吸や動きを検出する仕組みを披露している。Wi-Fiルーターしかない部屋で、人が倒れ込むとそれを感知する、というデモも見ることができる。

同社が展示している技術の最大の特徴は、一般的なWi-Fiルーターをベースにした機材で、位置や動きの検出を可能にしている点。Wi-Fiルーターのファームウェアに同社独自のソフトウェアアルゴリズムを組み込むことで、子機の位置を50cm前後の精度で割り出したり、Wi-Fi電波の反射波を解析して室内の人の呼吸や動きの有無を検出したりできる。

ブースでは、その技術を応用し、コンビニに見立てた店内で子機を搭載したカートが巡回しているルートをビジュアル化している。施設内を巡回するロボットの自動操縦支援、所定の巡回ルートから外れた自走機器の自動停止といった用途のほか、店舗のカートに子機を装着することで来店客の動きを分析する、といったマーケティング用途なども考えられる。

通常、正確な位置検出には多数のビーコンと子機が必要になるが、Origin Wirelessの仕組みではWi-Fiルーター1つと子機があればよく、大幅なコストダウンを期待できる。また、室内にいる人の呼吸数の検知、動作の有無の検出、人の転倒を感知するデモも、必要な機材はWi-Fiルーターのみとなっている。

その仕組み上、Wi-Fiルーターのファームウェアをカスタマイズする必要があるため、導入にはルーターメーカーの協力が必須となるが、すでにASUSが対応ルーターの開発に着手しており、日本での販売も検討中とのこと。遠隔から宅内にいる人の呼吸、動きを監視して、健康管理や生存確認を行うようなサービスが、早ければ2019年にも登場しそうだ。