INFO JDD. LBD : 35 ophtalmologues de renom ont écrit à Macron pour réclamer un moratoire 23h45 , le 9 mars 2019, modifié à 13h44 , le 10 mars 2019

De nombreux ophtalmologues ont écrit au président Macron pour réclamer un moratoire sur l’utilisation des LBD. Une vingtaine de cas de graves traumatismes aux yeux ont été recensés.

"Monsieur le Président, une telle 'épidémie' de blessures oculaires gravissimes ne s’est jamais rencontrée." Il y a un mois, au nom du principe de prévention, 35 ophtalmologues hospitaliers de renom, professeurs ou maîtres de conférence à l’université, ont écrit à Emmanuel Macron pour réclamer "un moratoire" dans l’utilisation des lanceurs de balles de défense (LBD) par les forces de l’ordre. Faute de réponse présidentielle, ils rendent aujourd’hui public ce courrier afin d’être certains que leur message d’alerte est parvenu à son destinataire. Le JDD le publie ci-dessous.

Lire aussi - Gilets jaunes : le LBD 40, ce flash-ball qui fait polémique

Depuis le début du mouvement des Gilets jaunes, comme l'a indiqué jeudi Laurent Nuñez, le secrétaire d'État à l'Intérieur, plus de 13 000 tirs ont été enregistrés (83 enquêtes sont en cours) et 2 200 manifestants ont été blessés. "Notre démarche est uniquement celle de médecins, purement humaniste, avec pour seul but d'éviter d'autres mutilations", plaident les praticiens dans ce courrier. Leur objectif, jurent-ils, se défendant d'être "militants", n'est pas de déclencher une "polémique" mais bien une réflexion sur l'usage de ces dispositifs.

Une vingtaine de personnes éborgnées

Plusieurs d'entre eux ont pris conscience des "dégâts" causés par ce qu'ils qualifient "d'armes invalidantes" en soignant des patients aux urgences. "On a vu arriver des personnes atteintes de lésions oculaires ou faciales très graves, témoigne le professeur Bahram Bodaghi, chef du service d'ophtalmologie à l'hôpital de la ­Pitié-Salpêtrière à Paris. La plupart donnent lieu à des séquelles irréversibles." Perte totale de la vision et/ou nécessité de retirer le globe oculaire figurent parmi les conséquences les plus dramatiques observées ces dernières semaines. "Les conséquences esthétiques, psychologiques et professionnelles sont terribles, se désole en écho le grand chercheur français José-Alain Sahel, pionnier dans le ­domaine de la rétine artificielle et des thérapies régénératrices de l'œil. Il y a un avant et un après la perte d'un œil."

La sévérité des mutilations dues aux LBD n'a pas vraiment surpris les professionnels. C'est leur utilisation répétée qui cause "l'épidémie" sur laquelle ils alertent. Plusieurs publications médicales avaient en effet déjà pointé le danger de ces dispositifs. Un article de synthèse au long cours (1990-2017), portant sur plusieurs pays et paru en 2017 dans le British Medical Journal, avait notamment rapporté de nombreux cas de "cécité permanente" et conclu que ces dispositifs "ne semblant pas être des moyens appropriés de maintien de l'ordre".

Pour le professeur émérite Alain Gaudric, ces lésions rappellent celles – gravissimes et répertoriées dans la littérature médicale mais heureusement rares – causées par les accidents de golf. "Comme les balles de golf, les LBD, d'un diamètre de 40 millimètres, s'encastrent parfaitement dans l'orbite, qui ne peut donc pas jouer un rôle protecteur, explique-t-il. L'énergie cinétique transmise au globe oculaire est donc considérable."

Une cellule de veille pour compter les blessures

Sous l'égide de la Société française d'ophtalmologie (SFO), les médecins signataires ont mis en place une cellule de veille, toujours active, afin de recenser précisément les blessures oculaires par LBD. "On a mené une enquête épidémiologique par e-mail au niveau de l'ensemble de tous les CHU, explique Bahram Bodaghi, qui a analysé ces données statistiques. Le détail des lésions et leur évolution durant plusieurs années ont ainsi pu être répertoriées. Sans surprise, l'essentiel des accidents concernent la période récente et, dans la majorité des cas, ce sont des lésions irréversibles." Cette étude rétrospective, qui devrait donner lieu à la publication d'un article scientifique, a recensé une vingtaine de personnes éborgnées.

Dans leur lettre au Président, les médecins assurent que les traumatismes "ne sont pas dus au hasard ou à l'inexpérience". Pour eux, ces lanceurs introduits en France en 2009, imprécis et difficiles d'utilisation, sont par nature dangereux. "Ce ne sont pas de simples outils de dissuasion", assène José-Alain Sahel, qui demande leur « qualification" en armes véritables. Sollicité par le JDD, le ministère de la Santé a indiqué qu'Agnès Buzyn était prête à recevoir les ophtalmologues.