米国が、Ｂ－１Ｂ超音速爆撃機に続きＢ－２ステルス爆撃機をグアムのアンダーソン基地に前進配備した。レーダーに捉えられず、核と通常攻撃が可能なＢ－２爆撃機は、北朝鮮が最も恐れる戦力だ。米戦略司令部は９日、ミズーリ州ホワイトマン空軍基地のＢ－２爆撃機３機をグアム基地に移動配備したと明らかにした。域内の安定と抑止力の維持のための循環配備だと、米戦略司令部は説明した。これに先立ち米空軍は６日、本土基地のＢ－１Ｂ超音速爆撃機を数機、グアム基地に進配備した。Ｂ－１Ｂ爆撃機のグアム前進配備は１０年ぶりであるうえ、Ｂ－２とＢ－１Ｂ爆撃機のグアム基地の同時配備は前例がないことなので注目される。

軍内外では、今月末の乙支（ウルチ）フリーダム・ガーディアン（ＵＦＧ）韓米合同軍事演習の開始を前後して予想される北朝鮮の挑発に対応するためと見ている。今年に入って最近まで核実験や中長距離ミサイル発射など戦略的に挑発を強行した北朝鮮が、ＵＦＧ期間に核攻撃能力を誇示するさらなる挑発に出る可能性が高いためだ。特に６月末、高角での発射に成功した中距離ミサイル「ムスダン」がグアム基地を狙って正常角度で発射される可能性もある。この場合、米本土を「ターゲット」とする大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）挑発に匹敵する波紋が予想される。

北朝鮮がこのような挑発を強行する場合、グアム基地のＢ－１Ｂ、Ｂ－２爆撃機戦力が２、３時間内に韓半島に出撃し、武力示威に出るものとみられる。これらの爆撃機が出撃すれば、４０発余りの核爆弾を投下することができる。強力な「核の傘」と呼ばれる理由だ。

一方、米国のミサイル防衛（ＭＤ）戦略を総括するミサイル防衛局のジェームズ・シリング長官が１１日に訪韓し、韓国軍当局者らと高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）配備問題を協議すると、軍当局が１０日、明らかにした。海軍中将のシリング長官は、ＴＨＡＡＤの北朝鮮弾道ミサイル迎撃の性能とレーダー電磁波の安全性などについて説明し、来年にＴＨＡＡＤが配備される慶尚北道星州（キョンサンプクト・ソンジュ）地域の軍事的立地条件などを点検するという。また、国防部担当記者に会って、ＴＨＡＡＤ配備の必要性と今後の計画などを明らかにする予定だ。

윤상호군사전문기자 ユン・サンホ軍事専門記者 ysh1005@donga.com