Deux bonnes minutes. M'jid El Guerrab prend son temps pour parcourir les cinq mètres qui séparent l'entrée du café Le Bourbon, en face de l'Assemblée nationale, de la table où l'on s'est installés. Le député des Français de l'étranger salue les serveurs un par un, les appelle par leur prénom, glisse à chacun une blague personnalisée. Un coup d'œil dans la pièce, Meyer Habib, autre député des Français de l'étranger, est repéré. Serrage de main chaleureux, nouvelle plaisanterie, sourire complice. « C'est un peu ma deuxième maison, ici », rigole le parlementaire de 36 ans en nous rejoignant. Auprès de chaque personne qu'il croise, comme l'ex-président de l'Assemblée nationale, Claude Bartolone, il mentionne son ouvrage à paraître ce 13 février, Déconstruire la haine (Alma). Il y a quelques jours, ce natif d'Aurillac a même envoyé une photo de lui avec son livre à Emmanuel Macron. « Tu es top », lui a répondu le chef de l'Etat sur WhatsApp.

M'jid El Guerrab est à peine assis qu'il nous montre le message, tout comme la réaction du président de la République à la couverture du Jeune Afrique du 24 novembre 2019, consacrée aux « Africains de la République » et sur laquelle le député pose en écharpe tricolore. « Ça me rend fier », a salué Macron. Notre interlocuteur savoure de pouvoir enfin revêtir le costume qu'il préfère, celui de l'homme politique affable et culotté, pour qui le mot « entregent » aurait pu être inventé. Pendant de longs mois, sur l'injonction de son avocat Eric Dupond-Moretti, il a fait profil bas. Depuis le 31 août 2017, le jour où il est devenu « le-député-aux-coups-de-casque », cet ancien communicant auprès du groupe socialiste au Sénat n'avait même jamais parlé de lui à la presse. « J'aurais pu faire comme Benalla, la ramener. Mais ce n'est pas comme ça qu'on retrouve la confiance. C'est en travaillant », analyse le Cantalien.

QI politique élevé

Cet après-midi-là, M'jid El Guerrab, fraîchement élu député grâce au soutien (tardif) de La République en marche, a rendez-vous avec un ami dans un café en bas de chez lui, dans le Ve arrondissement de Paris. Il croise alors fortuitement Boris Faure, ex-camarade du PS et directeur de campagne de son adversaire aux législatives, dans la circonscription qui regroupe le Maghreb et les pays d'Afrique de l'Ouest. La joute électorale a laissé des rancœurs. La discussion s'engage, s'envenime. Quand son ancien rival pose la main sur la sienne, le parlementaire disjoncte et lui assène un coup de casque sur le crâne, puis un deuxième. Le militant socialiste a une hémorragie interne, qui le laisse quelques heures en réanimation, puis handicapé pendant plusieurs semaines. L'élu a été mis en examen pour coups et blessures volontaires avec une arme par destination. « Les divers témoignages s'accordent sur l'extrême violence des coups portés successivement à la victime », écrit le parquet dans son réquisitoire, bouclé en décembre. Le procès pourrait avoir lieu en 2020. « J'ai fait une grave erreur, qui me suivra sûrement toute ma vie. Je payerai ce qu'il faut payer », lâche le député.

S'ensuit une période de marginalisation. El Guerrab est poussé par LREM hors de son groupe parlementaire, son rapport sur le budget du logement lui est retiré. Plus personne ne veut travailler avec lui. Devant son café, le Cantalien la joue magnanime : « Il y a eu de la déception chez certains. Mais c'est normal. Et puis il y avait un délai de décence. » A sa place, beaucoup auraient démissionné. Pas El Guerrab : « J'ai pris des cachets, vu un psy. Et j'ai fini par accepter. Le temps est mon meilleur allié. »

Jean-Luc Mélenchon m'appelle “petit frère”, on se connaît depuis près de quinze ans



Il suffit de rembobiner son parcours pour mesurer à quel point le bonhomme ne doute de rien. Surtout pas de lui. Avant sa législative victorieuse, ce fils d'un bûcheron marocain avait bataillé pour s'imposer comme petite main de Ségolène Royal, conseiller de l'ombre du président du Sénat, représentant socialiste à Aurillac, à Bagnolet. Sans succès, le plus souvent. Pour autant, au travers de ce cursus d'apparatchik, il a développé un QI politique élevé, qui lui permet de déceler une opportunité là où beaucoup de ses homologues voient une impasse. Le genre de personnage qui parvient toujours à rebondir, on ne sait comment, dans les couloirs du pouvoir. « M'jid a le contact très sympa et une réelle expérience politique. Il a les bons réflexes. Ce n'est pas si fréquent dans cette assemblée », confie le député Bertrand Pancher.

“Orwellien”

C'est cet élu de la Meuse qui a relancé El Guerrab en l'intégrant à son projet de création d'un groupe indépendant au palais Bourbon, malgré son accès de violence. En octobre 2018, le groupe Liberté et Territoires est fondé. « En le rencontrant, j'ai été convaincu qu'il avait sa place. Son affaire doit être laissée à l'appréciation de la justice », assume Pancher, aujourd'hui coprésident du groupe. Présent dès les premières réunions, ce gaillard qui avoisine le mètre quatre-vingt-dix se rend vite indispensable. « C'est moi qui ai rédigé la charte du groupe », assure-t-il.

Depuis un an et demi, M'jid El Guerrab a repris le cours de son destin politique. On l'aperçoit en photo au côté de Jean-Michel Blanquer, en voyage dans l'avion d'Edouard Philippe, en rendez-vous avec le président guinéen, Alpha Condé, ou avec son homologue sénégalais, Macky Sall, avec qui il a fait et envoyé quelques clichés au chef de l'Etat français. « Salue Macky. Amitiés », lui a répondu Emmanuel Macron. Le président le soutiendrait toujours : il assure rencontrer régulièrement plusieurs de ses conseillers. Excellent VRP de lui-même, le parlementaire signale même des connexions qu'on ne soupçonnait pas. « Jean-Luc Mélenchon m'appelle “petit frère”, on se connaît depuis près de quinze ans », révèle-t-il, avant de nous montrer l'aimable courrier que vient de lui envoyer le président du Sénat, Gérard Larcher, au sujet de la publication de son ouvrage.

Dans son essai, dont les bénéfices seront reversés à une association burkinabé, M'jid El Guerrab évoque peu ses affaires judiciaires et beaucoup… la colère contre les élus. De quoi susciter chez sa victime, Boris Faure, un commentaire acide sur Twitter : « En 2020, être mis en examen pour violence avec arme par destination n'interdit donc pas d'écrire l'essai Déconstruire la haine. C'est orwellien ! » Au fil des pages, le député moque les « députés télégrammisés » d'En Marche et imagine un nouveau régime, dans lequel les parlementaires seraient plus indépendants. « C'est un garçon sympathique. Ce livre, qui aurait pu être plus travaillé, c'est un beau témoignage, et une manière de redorer son image », décrypte le constitutionnaliste Didier Maus, à qui l'élu a demandé de rédiger la préface. Pour obtenir cette signature prestigieuse, le communicant a démarché le juriste, qu'il ne connaissait pas. Puis il a insisté, pour aujourd'hui se vanter d'être consacré par « le meilleur connaisseur des institutions ». Un bon coup, cette fois.