Vorreste avere 2.500 euro al mese senza lavorare, senza fare nulla? In Svizzera la domanda se la sono posta davvero e l’hanno inserita in un referendum costituzionale in programma fra pochi giorni, il 5 giugno. La proposta è quella di introdurre nel Paese il reddito di base incondizionato (Rbi), altrimenti detto «reddito di cittadinanza», dalla nascita fino alla morte, per tutti i cittadini, minori compresi (ma con una soglia più bassa, 625 euro). La cifra può sembrare alta ma 2.500 franchi svizzeri al mese (pari a circa 2.500 euro), cioè poco più di 30 mila franchi l’anno, è un livello appena sopra la soglia di povertà, che nella ricca Svizzera è di 29.501 franchi all’anno.

La proposta di iniziativa popolare, se approvata, farà della Svizzera il primo Paese nel quale sarà messo in campo questo enorme esperimento. E potrebbe comportare un cambiamento radicale nel sistema di welfare state come lo abbiamo sempre conosciuto: perché il reddito di base sostituirà molte delle protezioni sociali tradizionali.

Secondo le stime di Eurostat, in Svizzera il 13,8% della popolazione è a rischio di povertà. E dovrebbe essere a costoro che il reddito di base incondizionato si applicherà, se gli svizzeri lo vorranno. Tecnicamente, spiegano i promotori, «il Rbi si sostituisce alla maggior parte delle prestazioni sociali fino alla quota del suo ammontare (sussidi allo studio e familiari, aiuto sociale, assicurazione disoccupazione, ecc.). Le prestazioni sociali in contanti saranno mantenute per gli aventi diritto, per esempio nel caso della disoccupazione o delle prestazioni complementari».

Il governo della Confederazione si è schierato contro la proposta, perché porterebbe a un innalzamento delle tasse e a creerebbe disincentivi a lavorare. Secondo i sostenitori invece, versando a tutti un reddito di base incondizionato per coprire i bisogni di base, si abolirebbero la povertà e la dipendenza dall’assistenza sociale di chi non ha i mezzi di sussistenza, si permetterebbe a ognuno di scegliere un lavoro che piace dando così una spinta all’auto-imprenditorialità, si incentiverebbero la formazione e lo studio, la creatività e il volontariato, e ci sarebbe più tempo per accudire i figli o i familiari anziani o malati. In particolare il Rbi dovrebbe servire a tutelare i lavoratori che hanno perso o perderanno il lavoro a causa delle innovazioni tecnologiche che stanno rivoluzionando industria e servizi, a cominciare dal settore bancario, uno dei più radicati nel paese elvetico.

I costi sono in teoria esorbitanti: 208 miliardi di franchi, cioè un terzo circa del Pil dell’intera Svizzera, per garantirlo a tutti i cittadini. Ma in massima parte essi ricevono già direttamente o indirettamente tale somma, tra reddito da e prestazioni sociali dello Stato; secondo i promotori il saldo da finanziare sarebbe dunque di 18 miliardi di franchi all’anno. Per finanziarlo propongono un innalzamento dell’Iva e delle imposte dirette, una tassa sulla produzione automatizzata e una sull’impronta ecologica.

L’iniziativa è trasversale dal punto di vista politico, anche per questo è stata poco o nulla accolta dai partiti svizzeri. Tra i promotori dell’iniziativa Daniel Hani, imprenditore e regista svizzero che ha realizzato nel 2008 un film, «Il reddito di base, un impulso culturale» insieme con l’artista Enno Schmidt, e Oswald Sigg. già vicecancelliere della Confederazione e portavoce del governo federale dal 2005 al 2009. Tra i sostenitori internazionali del referendum si registrano personalità politiche come Robert Reich, economista e ex segretario del Lavoro degli Stati Uniti durante la presidenza Clinton, e l’ex ministro greco delle Finanza, Yanis Varoufakis.