La Française des jeux (FDJ) a sauvé in extremis le premier vendredi 13 de l’année: 5 millions de joueurs environ ont tenté leur chance au Loto, deux fois plus qu’un jour normal. Cette belle dynamique s’est brutalement enrayée. Certes, 24.000 détaillants, des buralistes et marchands de journaux, sont autorisés à rester ouverts: ils réalisent 80% des mises de la FDJ. Mais les Français sont priés de rester chez eux. En plus, «pour éviter le stationnement devant les écrans en points de vente», le jeu Amigo est suspendu. L’impact est estimé à 17 millions d’euros par mois. Sans même en tenir compte, une baisse des mises de 50 % se traduirait par une perte mensuelle de chiffre d’affaires d’environ 55 millions d’euros. «Nous faisons face à une situation inédite et exceptionnelle qui va peser sur notre activité pour une durée indéterminée», prévient Stéphane Pallez, PDG de la FDJ. Elle peut compter sur la solidité financière du groupe et «une importante trésorerie mobilisable à court terme», même si l’exercice 2020 sera «significativement» affecté par le Covid-19. Mi-mars, le niveau de mises était encore en ligne avec les objectifs annuels. Un plan d’actions a été élaboré en urgence pour limiter l’impact de la baisse d’activité sur la rentabilité, en réduisant les coûts. Certes, les performances sur ses jeux de loterie en ligne restent bonnes. Mais les paris sportifs (20 % de l’activité) chutent à cause des annulations de compétitions (UEFA, Roland-Garros). Ce trou d’air provoquera à lui seul une perte de l’ordre de 120 millions du chiffre d’affaires annuel.

À ses actionnaires confinés, la FDJ donne rendez-vous le 18 juin en assemblée générale, et non plus comme prévu le 22 avril. La mise en paiement du dividende de 122 millions d’euros, est, pour sa part, reportée au 30 juin.