美國國家太空總署（NASA）上周日（2日）再度發現，太陽表面發生「無黑子」狀態，又稱「白太陽（Blank Sun）」，這已經是今年第四度偵測到這個現象，這顯示太陽表面的活動正在進入「極小期」。部分科學家憂心，地球的「小冰河期」可能提前在2019年底前到來。

蘋果即時報導，科學家早已證實，太陽黑子（Sunspot）的活動具有周期性，每11至12年為一周期。英國諾桑比亞大學（Northumbria University）數學教授薩柯華（Valentina Zharkova）早先就曾提出警告，經過嚴密的數學演算與資料收集，太陽將在2020年至2050年間，進入曾在17世紀發生、持續70年的「蒙德極小期（Maunder Minimum）」；而地球也可能隨之影響而進入「小冰河期 （Little Ice Age）」。

自由時報報導，平常的太陽表面會佈滿太陽黑子，但NASA最近又觀測到太陽表面平整，這已是今年第4次出現「無黑子」現象。這種黑子完全消失的太陽被稱為「白太陽」（Blank sun）」，而在這個在太陽活動極小期內，太陽發出的輻射量減少，會造成地球大氣溫度下降，大氣厚度也可能減少。

歷史上太陽活動極小期維持最長的期間，是在1645年至1715年的「蒙德極小期」（Maunder Minimum），持續長達70年之久。當時全球氣溫下降，植物生長期變短，導致糧食產量減少，各地發生饑荒甚至瘟疫，人類大量死亡。文獻紀載，當時倫敦泰晤士河都被凍到結冰，民眾可以直接走路穿越河面。

中時電子報報導，國外天文網站《SpaceWeather》更聲稱，太陽表面活動逐漸減少，往後出現「無黑子」的情況也會越趨頻繁，太陽活動更可能在2019至2020年之間降至最低點，屆時地球恐將面臨小冰河期的到來。然而太陽黑子與地球氣溫究竟是否確定具有關聯，在科學界也未有定論，不少科學家仍主張溫室氣體才是地球溫度升降的主因。

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