Le Parti québécois (PQ) renonce à présenter une candidature dans la circonscription de Gouin, laissant le champ libre à Québec solidaire (QS). « On ne va pas se déchirer, nous allons reconnaître que c’est une circonscription qui est représentée par Québec solidaire. Nous n’allons pas tenter de ravir ce comté pour nous permettre de mieux dialoguer par la suite », a expliqué le chef du PQ, Jean-François Lisée, lors d’un point de presse à la permanence du parti à Montréal, lundi.

C’est pour démontrer son « sérieux » par rapport à la démarche de convergence des forces souverainistes que le Parti québécois a pris cette décision, a précisé M. Lisée. « Le combat entre Françoise David et [Nicolas] Girard [en 2012] a été déchirant, il a laissé des séquelles. On n’a pas besoin de ça », a-t-il fait valoir. L’objectif est de préparer l’élection générale de 2018, a-t-il soutenu, afin de « remplacer un gouvernement libéral toxique ».

Il a affirmé n’avoir rien réclamé de la part de QS en contrepartie de ce geste rarissime. « C’est un geste de bonne foi. La bonne foi appelle la bonne foi. Nous montrons que nous sommes sérieux et sincères. »

La députée Véronique Hivon, qui l’accompagnait, a ajouté que c’était « un geste d’espoir pour tous ceux qui réclament une collaboration entre les progressistes et les indépendantistes ».

Québec solidaire « déçu »

Se disant « déçu » par voix de communiqué, QS n’a pas souhaité accorder d’entrevue sur le sujet, lundi. « Malheureusement, les gens de Gouin n’auront pas l’opportunité de trancher entre les visions différentes portées par les deux formations politiques, que ce soit sur les plans de l’économie, de la transition énergétique, de l’accès à l’indépendance du Québec ou de l’inclusion », a déclaré la porte-parole par intérim de QS et députée Manon Massé.

Comme les libéraux ont bien peu de chance de l’emporter dans Gouin, elle remet en question la pertinence pour le PQ de se « désister ».

Québec solidaire annoncera le 26 mars prochain qui tentera de succéder à Françoise David, qui a pris sa retraite de la politique le mois dernier. Parmi les candidats pressentis figure l’ancien leader étudiant Gabriel Nadeau-Dubois.

Aux dernières élections générales, QS avait remporté cette circonscription avec une majorité de plus de 9700 voix.

Le PQ reconnaît avoir sondé les citoyens de cette circonscription, mais réfute en être venu à la conclusion qu’il serait battu par QS. « C’est un comté que nous avons représenté pendant de nombreuses années et que nous pourrions reprendre si on y mettait beaucoup d’énergie », a avancé Jean-François Lisée.

Le militant Paul St-Pierre Plamondon croit lui aussi que la tenue d’une bataille électorale dans Gouin aurait « eu des conséquences sur la possibilité de négocier une stratégie commune ». « Nous avons encore du temps pour réfléchir à une stratégie de convergence intelligente, donc envenimer l’atmosphère dans une partielle, ce n’est pas exactement une bonne idée », a-t-il fait valoir en entrevue avec Le Devoir.

En ce qui concerne sa volonté de se présenter, éventuellement, il affirme que son tour viendra. « Nul doute que je vais me porter candidat, mais à quel endroit et à quel moment ? Je suis flexible. Je suis toujours très occupé avec ma démarche. » Rappelons que l’ancien candidat à la chefferie du PQ est conseiller spécial pour « renouveler » le parti. Son rapport préliminaire, dévoilé la semaine dernière, soulignait la nécessité pour le PQ de reprendre contact avec la jeunesse.

Le suffrage dans Gouin doit se tenir, selon la loi électorale, avant le 19 juin prochain.