岡田さんはインタビューで「食べ物を写生するイラストを描いていて思いついた。目鼻手足をつけて描いたこともあるけど、どうも類型的だなと感じて、何より実物を描いた、その絵のほうがおもしろいと思った」と語っています。

確かに。食べ物にあえて顔をつけないことで、これまでに見たことがない、奇妙なおもしろさを生み出しています。けれど、登場する食べ物たちには、ちゃんと性格があり、独特の動きをします。擬人化されていないにもかかわらず、この躍動感が表現されているのは、よくよく考えるとすごいことなのではないか！ 読めば読むほど、魅力的な食べ物たちの虜になってしまいました。

このおもしろさを我が子にも知ってほしい！ ということで、娘3歳にも読み聞かせてみました。最初はこのシュールな世界観が理解できなかったのか、きょとんとしていた娘。ところが、途中から揚げ物たちの軽快なやりとりにニコニコし始め、「エビフライさん帽子かぶってるね」「コロッケさんボール取ったね」と言いながら、楽しんで読んでいるようでした。子供にとっても、身近な食べ物が登場する絵本は親しみが湧くようです。

うちの娘はまだ幼く、お話の中で理解できない部分も多かったようなので、小学生ぐらいの大きなお子さんにもオススメです。揚げ物の種類と特徴がよくわかるようになってからはより楽しめるはず。イカリングやオニオンリングが体をよじってボールをキャッチできるようになった時の、やったね！ 感を早く娘と一緒にわかち合いたい（笑）。

シュールながらも、揚げ物たちのひたむきさに、大人も夢中になって読んでしまう『ぼくらはうまいもんフライヤーズ』。ぜひ一度手にとって、この不思議な魅力にハマってください！

文＝野々山幸