Y a-t-il eu des enlèvements ou des tentatives d’enlèvement d’enfants dans une « camionnette blanche » en région parisienne, à Bordeaux ou ailleurs en France ?

Depuis le début de l’année 2019, les rubriques faits divers de la presse locale et nationale rapportent la même histoire. Des rumeurs d’enlèvements d’enfants dans des camionnettes blanches circulent sur les réseaux sociaux. Pourtant, la Préfecture de police de Paris est catégorique. « Les rumeurs de kidnapping d’enfants avec une camionnette sont totalement infondées. Aucun enlèvement n’est avéré. Ne relayez plus cette fausse information, n’incitez pas à la violence », a-t-elle prévenu, mardi 26 mars.

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Les « coupables » désignés sont lynchés

La recrudescence de cette rumeur ces derniers jours a eu des conséquences bien réelles pour ceux que la vindicte désignait comme coupables. « Des Roms pris à partie sur fond de rumeur d’enlèvements d’enfant », apprend-on, le 26 mars. « Deux hommes circulant dans une camionnette blanche (…) ont été roués de coups par une vingtaine de jeunes », rapportait Le Parisien, le 17 mars.

L’histoire de la camionnette blanche revient à intervalle régulier. Les lieux et les cibles supposés varient, mais l’essence de la rumeur est analogue. En 2017, de nombreux messages alarmistes parlent d’une camionnette aperçue « dans le Jura ». En 2014, c’est dans le Drôme que « la folle rumeur d’enlèvements enfle sur les réseaux sociaux ». Trois ans plus tôt, en 2011, Le Parisien relate « une rumeur faisant état d’enlèvements d’enfants et d’un trafic d’organes » qui envahissait les cours des écoles dans l’Oise. Le site parodique Le Gorafi a même publié un article intitulé : « Le mec chelou dans une camionnette qui demandait son chemin à des enfants demandait bien son chemin à des enfants. »

« Les enlèvements d’enfants font partie d’une des plus grandes peurs contemporaines, on en parlait déjà en accusant les soldats allemands de rapt pendant la guerre », explique Aurore Van de Winkel, une chercheuse spécialisée dans l’étude des phénomènes de rumeurs. « On n’a pas attendu les réseaux sociaux pour s’informer entre proches sur un véhicule suspect garé aux abords d’une école. Avant, ça se faisait par le bouche-à-oreille ou par téléphone, aujourd’hui ça passe par les réseaux sociaux, ça se diffuse donc de manière encore plus rapide et large », ajoute cette chargée de cours de gestion des rumeurs à l’université Reims Champagne-Ardenne.

Les autorités démentent, la rumeur continue de circuler

Malgré les différents démentis des autorités, ces rumeurs continuent de circuler, aidées par des réseaux sociaux qui offrent une caisse de résonance aux rumeurs les plus infondées. Lorsque l’on creuse un peu pour remonter à la source de ces rumeurs, c’est toujours la même histoire. Les personnes qui ont relayé ces supposées informations affirment rarement disposer de preuves concrètes.

« Les internautes qui diffusent ces rumeurs le font pour montrer qu’ils sont solidaires et bienveillants, qu’ils font partie d’une communauté »

Lorsque des rumeurs de kidnapping d’enfants en banlieue parisienne ont ressurgi au début du mois de mars, LCI avait interrogé des relayeurs : « Nos interlocuteurs se ravisent, indiquent tenir leurs informations “d’amis” qui, eux, auraient vu des choses. Et d’évoquer des “trafics d’organes derrière ces rapts”. » Dans ce cas précis, le parquet de Nanterre a affirmé qu’il n’avait été saisi d’aucune affaire d’enlèvement de ce genre. Comment expliquer, alors, que malgré les démentis des autorités, ces rumeurs continuent à être relayées ?

« Les internautes qui diffusent ces rumeurs le font pour montrer qu’ils sont solidaires et bienveillants, qu’ils font partie d’une communauté. Au fond, peu importe qu’il y ait eu ou non une tentative de kidnapping, l’important c’est que les enfants soient prudents et n’entrent pas dans les voitures d’étrangers. Les démentis des autorités, quant à eux, n’atteignent pas les gens qui relaient car ils ne suivent pas les bons comptes ou parce qu’ils sont noyés sous tous les messages qui relaient la rumeur », selon Aurore Van de Winkel.

La camionnette blanche en écho à Dutroux et Fourniret

L’un des dénominateurs communs à toutes ces histoires, c’est la présence d’une camionnette, blanche de préférence. Il y a quelques jours, des vidéos et témoignages publiés sur Twitter étaient censés montrer « un kidnappeur de gosse » à Nanterre. L’un des témoignages disait : « Nous marchions tranquillement lorsque je vois un camion blanc qui roule et qui attire mon attention. (…) le camion nous serre sur le côté mais nous arrivons à temps sur la route et je fais barrage en hurlant. Le camion prend alors la fuite. »

Sur Facebook, à la même période, un internaute a publié des vidéos montrant « deux Roms qui ont essayé de kidnapper une petite fille à Nanterre à bord de leur camion ». Sur la vidéo, on voit d’ailleurs que le véhicule est blanc. « Quand la psychose de la camionnette blanche touche Saint-Egrève, en Isère », publiait France 3 Auvergne-Rhône-Alpes sur son site en 2016. « Psychose autour d’une camionnette blanche », écrivait Le Courrier picard en novembre 2017.

Selon Aurore Van de Winkel, la peur du camion blanc a plusieurs origines, mais elle a été particulièrement renforcée par les affaires Dutroux et Fourniret qui avaient secoué l’opinion publique dans les années 1990. « Ces deux affaires ont davantage cristallisé ces peurs de rapt, car les deux meurtriers ont effectivement kidnappé des enfants dans des camionnettes blanches. C’était une manière de se fondre dans la masse et le blanc était la couleur la plus vendue car elle était la moins chère », précise-t-elle.

Toutefois, il serait imprécis de limiter ce mythe aux seules frontières françaises ou belges. « Aux Etats-Unis, dans les années 1980, on disait que les enfants étaient enlevés dans des camionnettes de glaciers, par des clowns. Le même type d’histoire a également circulé en Russie avec des enfants enlevés dans des Black Volga, des voitures liées à l’ex-KGB », rappelle Aurore Van de Winkel.

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