Dice Carlos Moyá:

–Al fin y al cabo, esta es la casa de Rafael Nadal.

Y su pupilo, el balear, ya con sus doce títulos de Roland Garros en las vitrinas de su museo en Manacor, se comporta como tal. Entra en la pista tras Dominic Thiem. Se sienta y arranca su ritual. Coloca las raquetas, bebe, sitúa los botellines en diagonal, vuelve a beber. Thiem le contempla, Casi 15.000 parisinos le contemplan.

Esto es lo que hay. Estamos en Roland Garros. Le maison Nadal.

Así que nada, que esperen. El balear manda tanto aquí que incluso pide que se lleven a un bebé que lloriquea en la grada.

–Así no se puede... –le dice al juez.

Nadie debe abrir la boca mientras los tenistas juegan. La Philippe Chatrier parece el Palau de la Música. Solo algunos, atrevidos, vocean entre punto y punto.

–Allez Dominic!

–Allez Rafa!

Y un gracioso haciéndose el despistado:

–Allez Rodgeur!

Cuando Thiem rompe el servicio de Nadal, el balear le responde de inmediato: esta es su casa, aquí ha ganado siempre

Abajo, Dominic Thiem (25) se revuelve, llega a casi todos los golpes de Nadal (33), que está en faena. Esta es su casa, pero no le van a regalar el duodécimo título. A los 27 minutos, Thiem le arrebata el servicio. 2-3 para el austriaco en el primer set y el público se vuelve loco.

¿Qué hará Nadal?

Aplaca la revolución de inmediato: le devuelve el break. Estabiliza el partido y amilana a Thiem, que hasta ese momento nunca le ha ganado un set en París. Nunca, en cuatro cruces, incluida la final del año pasado.

Dominic Thiem, en un instante de su final ante Rafael Nadal en París (Philippe Lopez / AFP)

Nadal se dispone a navegar como el capitán de un transatlántico. Suma otros tres juegos de un tirón, se apropia del primer set (6-3, en 52 minutos) y se monta a las espaldas de Thiem, que ahora siente el peso del torneo (lleva cuatro días jugando sin parar) y también el peso del balear. Hasta ese momento, Nadal lleva once títulos en París y 17 Grand Slams. Un par de horas más tarde, esos números habrán crecido: doce Roland Garros, ¡el doble que Borg! y 18 Grand Slams.

Que tiemble Federer, que tiene veinte.

Nadal ya dobla al mítico Björn Borg, que en su día había recogido seis títulos en París, el segundo en la historia del torneo

¿Y cuántos ha ganado Thiem?

–Ninguno.

¿Qué balance luce Nadal en Roland Garros? Ha jugado 95 partidos. Apenas ha perdido dos.

–Algo así es imposible –dice alguien de su equipo, en una improvisada conversación junto al torno de acceso al club–: Es como si Bolt se hubiera pasado quince años ganando casi sin parar. Como si Tiger Woods... No sé, imposible, es imposible.

Los familiares de Rafael Nadal, con su tío Toni en primera fila, celebra nun punto del balear, durante su victoria ante Dominic Thiem en París (Julian Finney / Getty)

Thiem pelea y pelea. Es sólido y elegante, con ese revés a una mano. Y mosquea a Nadal, que no suma un punto gratis. Nadal debe cocinar cada punto, pero es una roca y parece en una forma extraordinaria.

–Nunca le había visto así en una pista –confesaba su entrenador, Moyá, en la víspera.

Calma, hay partido.

Thiem no se viene abajo. No lo había hecho en la víspera, cuando había tumbado a Djokovic en cinco sets y dos días, antes de confesarse:

–Lo peor de compartir las semifinales con Djokovic, Federer y Nadal es que tienes que ganar a dos de ellos para alcanzar el titulo. No sé...

Lo peor de compartir las semifinales con Djokovic, Nadal y Federer es que tienes que ganar a dos de ellos para llevarte un título” Dominic Thiem Finalista en Roland Garros

Definitivamente, Thiem no se viene abajo. Nadal retrocede un peldaño y Thiem se le cuela. La segunda manga es del austriaco (5-7) y la Philippe Chatrier lo celebra como si fuera un gol de Francia en el Parque de los Príncipes, que está unos pasos más allá.

Rafael Nadal se seca el sudor durante un descanso de su encuentro ante Dominic Thiem, en Roland Garros (Yoan Valat / EFE)

Hasta aquí. Aquí se acaba todo.

Durante doce minutos, Nadal saca lo mejor del repertorio. No solo alarga los intercambios. Ahora también ofrece paralelos, dejadas, cambios de ritmo, incluso algún ace. Lleva a Thiem al límite y lo revienta. Nadal suma once puntos seguidos, suficiente como para desquiciar a cualquiera, y también a Thiem.

Ahora sí, Nadal pesa demasiado. El balear rompe dos veces al austriaco, se pone 4-0 arriba en el tercer set y dice:

–¿Y ahora, qué?

La Philippe Chatrier se rinde y Thiem empieza a hablar consigo mismo. Se maldice en alemán. Es un mal síntoma para él. En la pista nunca fue un tipo volcánico, sino más bien silencioso y contenido. Ya no va a levantar esto. Nadal le pesa demasiado. Nadal y su imposible historia en Roland Garros, sobrevolando el club en una última manga sin debate. Thiem ya se ve demasiado lejos del título.

–Esto no es imposible, porque para mí es una realidad. Me considero una persona bastante normal. Si yo lo he hecho, lo puede conseguir otro –dice Nadal.

¿Ha llegado, acaso, donde nadie llegará nunca más?

¿Rafa Nadal es el mejor jugador de la historia en tierra batida?