Стартап Helion разработал сложную систему зеркальных линз , которые фокусируют энергию солнца и превращают ее в источник критически высоких температур — с помощью такой « печи» можно плавить сталь и выделять водород из обычной воды.

CNN Business сообщает, что ученые, работающие в «скрытом режиме», объявили о способе превращения солнечной энергии в экстремально высокие температуры, которые можно использовать в промышленных целях. Стартап-компания Heliogen, финансируемая Биллом Гейтсом и другими известными инвесторами в защиту окружающей среды, построила солнечную электростанцию, где большие зеркальные панели фокусируют солнечный свет, осуществляя т.н. «концентрирование» солнечной энергии.

Общий принцип работы установки тот же, что и у разведения огня с помощью увеличительного стекла, когда линза фокусирует пучок фотонов. Сегодня солнечная энергия набирает популярность по всем мире, что неудивительно — она бесплатна и доступна. Большинство систем используют тепло солнечных лучей для кипячения воды, пар от которой вращает турбины генераторов. Однако кварцевые зеркальные панели Heliogen действуют подобно линзе, способной выдерживать нагрев до 2000 градусов Цельсия (в отличие от большинства стеклянных аналогов, которые плавятся уже при 200 градусах).

В чем преимущество такой системы? Она может передавать чрезвычайно высокие температуры напрямую, так что солнечная энергия будет разогревать, к примеру, промышленные печи. С их помощью можно будет плавить даже сталь, отказавшись от ископаемого топлива.

Помимо очевидных промышленных применений, на сайте Heliogen предложен еще один интересный способ реализации системы зеркал. Солнечное тепло можно использовать для выделения из воды чистого водорода, что позволяет создавать целые промышленные комплексы на водородном топливе. В этом месяце Германия уже представила работающий прототип печи, работающей на водороде — так что мечты о наступлении «эры водорода» могут стать реальностью уже в самое ближайшее время.