Qui veut devenir « gilet orange » bénévole aux Banques alimentaires ? Chaque année, ce réseau, qui compte 79 banques alimentaires réparties dans tout le pays, collecte plus de 100 000 tonnes de denrées auprès des grandes et moyennes surfaces et des distributeurs ou via sa collecte nationale annuelle. Il les stocke ensuite dans des entrepôts, les trie, et les reverse à 5 400 associations et centres communaux d’action sociale, qui, grâce à cette aide, distribuent 212 millions de repas à plus de 2 millions de personnes.

Cette mission est assurée grâce à 496 salariés et 6 070 bénévoles. « Mais les bénévoles ne restent pas toute leur vie, nous en recrutons donc environ 800 nouveaux par an », explique Jacques Bailet, président des Banques alimentaires. Pour faciliter ce recrutement, le réseau, qui cherche des bénévoles sur tout le territoire, a mis en place un site Internet (1).

Entre une et cinq matinées par semaine

« Les banques alimentaires ouvrant grosso modo le matin jusqu’à 14 heures, nous avons besoin de personnes disponibles entre une et cinq matinées par semaine, précise-t-il. On peut être volontaire pour conduire une camionnette, pour aller ramasser les denrées dans les magasins ou chez les professionnels, pour les trier, parfois les transformer, pour s’occuper de l’hygiène et de la sécurité, pour assurer la comptabilité, ou encore s’occuper des relations avec les associations ou avec les grandes surfaces… Les missions sont extrêmement variées. »

Si le recrutement de bénévoles fait partie des priorités habituelles des Banques alimentaires, cette année, il est crucial. D’une part, le tonnage des denrées collectées augmente, avec 4 000 tonnes de plus en 2016.

256 des 496 salariés sont en contrat aidé

Mais surtout, cette année, le réseau craint de manquer de salariés. Sur les 496 salariés, plus de la moitié, 256 exactement, sont des contrats aidés, qui, du fait de leur présence chaque jour, assurent des missions complémentaires avec celles des bénévoles, à la présence par nature discontinue. Quand, en août, le gouvernement a annoncé la suppression de 160 000 contrats aidés, les banques alimentaires ont donc eu des sueurs froides. « On avait entre 60 et 70 contrats qui arrivaient à échéance en août, et qui sont essentiels pour la poursuite de nos activités », reprend Jacques Bailet. Si les Banques alimentaires devaient reconvertir ses 256 contrats aidés en contrat classique, cela représenterait « un surcoût de 2,5 millions d’euros, ce qui représente un dixième de notre budget environ », précise-t-il.

Le réseau s’étant mobilisé pour faire entendre ses arguments, le gouvernement a annoncé début septembre que trois secteurs prioritaires, dont l’urgence sociale, seraient préservés. « Pour 2017, nos contrats aidés sont sauvés », reconnaît Jacques Bailet.

Mais quid de 2018, où à nouveau 80 contrats aidés sont menacés ? « Il faudra trouver une solution car on ne pourra pas fonctionner sans eux », prévient Jacques Bailet, qui rappelle que « nous sommes le premier réseau d’aide alimentaire, nous assurons des missions d’intérêt général, que l’État devrait assumer seul si les associations n’étaient pas là, il est donc normal que nous soyons aidés ». D’autant plus que « les personnes que nous employons en contrat aidé sont souvent des gens qui ne trouvaient pas d’emploi ailleurs. En revanche, après avoir travaillé chez nous, un certain nombre sont recrutés dans la grande distribution ».