Une trentaine de chercheurs à l’Elysée autour d’Emmanuel Macron, des ministres face à des représentants d’élus locaux : l’exécutif continue d’afficher sa mobilisation face au nouveau coronavirus, qui se rapproche du stade 3 de l’épidémie. Il semble "peu probable malheureusement" que la France échappe au stade 3 (le dernier), selon la porte-parole du gouvernement Sibeth Ndiaye. "Nous nous préparons activement au fait d’avoir une épidémie", a-t-elle affirmé.

52% des Français ne se disent pas inquiets

"Le stade 3, c’est le stade de l’épidémie, c’est le stade au cours duquel vous faites le constat que le virus circule et qu’il est transmissible sur l’ensemble du territoire", a expliqué mardi le ministre de la Santé Olivier Véran. Il ne s’agit alors plus de freiner la propagation du virus comme au stade 2, où la France se trouve depuis samedi, mais d’en atténuer les effets. En cas de passage au stade 3, "les activités collectives sont fortement impactées", précise le gouvernement sur son site.

Face à l’inquiétude voire la "psychose", les sénateurs ont appelé mercredi le gouvernement à communiquer avec pédagogie, le ministre de la Santé Olivier Véran assurant que le choix qui est fait est celui de la "transparence".

Ce jeudi après-midi, Emmanuel Macron doit réunir les principaux acteurs de la recherche publique et privée engagés dans la lutte contre la maladie Covid-19.

"Le pays ne va pas s’arrêter de fonctionner"

Pour l’heure, les restrictions collectives décidées le week-end dernier n’ont pas changé, et les rassemblements de plus de 5 000 personnes dans des espaces confinés restent notamment interdits. Ces mesures seront "réexaminées" en cas de passage au stade 3. Mais même dans ce cas, "le pays ne va pas s’arrêter de fonctionner purement et simplement", a insisté Sibeth Ndiaye. "Les métros continueront à circuler jusqu’à nouvel ordre, les transports en commun continueront à circuler jusqu’à nouvel ordre… la vie du pays ne s’arrêtera pas à cause du coronavirus". Le report des municipales (15–22 mars) n’est ainsi pas à l’ordre du jour.

L’inquiétude des Français semble avoir baissé d’un cran, selon un sondage Elabe pour BFMTV : 52% ne se disent pas inquiets, soit 5 points de plus qu’il y a une semaine. Face à un virus bénin dans 80% des cas mais très contagieux, ils redoutent en revanche majoritairement divers lieux publics, transports en commun en tête.

Cinquième cas en Nouvelle-Aquitaine

La population se précipite sur les masques et les gels hydroalcooliques. Les prix des gels seront désormais encadrés par décret. Un décret a en outre été publié mercredi pour réquisitionner les stocks de masques jusqu’au 31 mai. "Il n’y a pas de risque de pénurie", a assuré Sibeth Ndiaye, rappelant que les masques ne sont distribués que sur prescription médicale ou aux professionnels de santé.

La France est aujourd’hui l’un des principaux foyers du coronavirus en Europe, avec l’Italie et l’Allemagne. 285 cas confirmés ont été recensés mercredi sur le territoire (soit 73 de plus que la veille), dont 15 dans un état grave sont hospitalisés en réanimation, a déclaré le directeur général de la santé, Jérôme Salomon, lors du point presse quotidien. Quatre personnes sont décédées.

Treize régions sont touchées. En Nouvelle-Aquitaine, un cas a été confirmé jeudi au Pays basque deux dans le Lot-et-Garonne et un dans les Deux-Sèvres vendredi, ce qui porte à huit le nombre de cas dans la région. Deux des cinq patients sont guéris.



Les principaux foyers de cas groupés restent l’Oise (99 cas), la commune de La Balme en Haute-Savoie (30) et le Morbihan (14). Une "bonne centaine" d’écoles, collèges et lycées restent fermés en France, essentiellement dans l’Oise (35 000 élèves touchés) et le Morbihan (9 000). Une classe de CM1 a été fermée à Marseille, pour la première fois en région PACA.

Fermé depuis dimanche en raison du droit de retrait invoqué par son personnel, le musée du Louvre a rouvert ses portes mercredi midi, sous les applaudissements des touristes. De son côté, l’Opéra de Paris, la plus grande maison d’opéra au monde en termes de capacité, a appelé les visiteurs "présentant des symptômes grippaux" à éviter ses deux salles, Bastille et Garnier.

Côté sport, les matches de foot de L1 ne sont pas soumis à des restrictions particulières, pas plus que le championnat Top 14 de rugby. Mais aux Emirats arabes unis, deux équipes cyclistes françaises (Cofidis et Groupama-FDJ) ont été placées en quarantaine.