El Papa Francisco ha rechazado una audiencia privada con el Dalai Lama porque ésta podría resentir las ya de por sí tensas relaciones que la Santa Sede mantiene con China, según ha dicho el Vaticano este viernes.

La petición ha sido rechazada por "razones obvias que atañen una situación delicada" con China, según comunicó un portavoz del Vaticano, que añadió que el líder espiritual del Tíbet ha entendido la situación.

El Dalai Lama, que se encuentra en Roma para acudir a un encuentro con los ganadores de los Premios Nobel de la Paz, declaró a la prensa italiana que había solicitado una reunión en el Vaticano, que le comunicó que no iba a ser posible.

Tenzin Taklha, del equipo del Dalai Lama, expresó que "está decepcionado con esta respuesta, pero que no quiere causar ningún inconveniente". Un empleado del Vaticano ha alegado que la decisión "no ha sido tomada por miedo, sino para evitar cualquier sufrimiento en aquellos que ya han sufrido", en referencia a los católicos chinos que son leales al Papa.

La Iglesia católica de China está dividida en dos comunidades: una oficial conocida como Asociación Patriótica, de la que es responsable el Partido Comunista, y otra clandestina cuya lealtad corresponde a Roma.

El Papa no se va a entrevistar con ninguno de los ganadores del Premio Nobel de la Paz de visita en la capital italiana, pero su número dos, el Cardenal Pietro Parolin, les ha enviado un mensaje en su nombre. La reunión de Roma estaba prevista para ser celebrada en octubre en Sudáfrica, pero el Gobierno denegó el visado el líder budista.

El último encuentro entre un Santo Padre y el Dalai Lama se produjo en 2006, cuando Benedicto XVI encabezaba la Iglesia. El Vaticano, que no tiene lazos diplomáticos oficiales con Pekín desde que el Partido Comunista se alzara con el poder en 1949, ha estado tratando de mejorar sus relaciones con China.