Vers 14h05 GMT, soit quelques minutes après l'ouverture de la Bourse, le titre perdait 5,53% à 209,93 dollars, mettant en danger le seuil symbolique des 1.000 milliards de dollars de valeur boursière qu'avait dépassé l'entreprise le 2 août dernier.

Celle-ci évoluait toutefois toujours légèrement au-dessus de ce seuil.

Plus d'annonce du chiffre de ventes des iPhone

Les marchés ont mal accueilli les prévisions de ventes du groupe, jugées trop timides, pour la fin de l'année, une période habituellement faste pour la marque à la pomme, qui table sur 89 à 93 milliards de dollars de chiffre d'affaires, sous la fourchette moyenne des analystes. Les investisseurs ont également mal réagi à l'annonce par le groupe qu'il ne donnerait plus désormais de chiffre de ventes pour ses iPhone, une donnée scrutée de près par les marchés financiers mais qu'Apple considère comme peu révélatrice de sa santé financière.

"Les prévisions pour le prochain trimestre combinées à la fin des chiffres de ventes ont engendré un mouvement d'humeur assez général", a observé Richard Windsor de la société de recherche financière Radio Free Mobile. "Apple signale que l'avenir est moins prévisible", a-t-il ajouté.

Sous la barre des 1.000 milliards de dollars

La déception des investisseurs a eu pour effet de faire passer brièvement la capitalisation du groupe sous la barre symbolique des 1.000 milliards de dollars lors des échanges électroniques qui ont suivi la clôture de Wall Street jeudi.

Le groupe avait franchi cette barre pour la première fois le 2 août, une première à Wall Street, en dépassant le prix de 207,05 dollars l'action.

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Le groupe dirigé par Tim Cook a par ailleurs annoncé des résultats trimestriels et annuels record grâce aux prix élevés de ses iPhone, qui coûtent en moyenne 800 euros.

Le titre Apple, membre éminent des indices Dow Jones, Nasdaq et S&P 500, est particulièrement scruté par les investisseurs dans la mesure où les mouvement brutaux sur son titre affectent souvent la tendance générale à la Bourse.

(avec agences)