「第三者」か「第３者」か 漢数字と洋数字の使い分けに悩む日々は続く

赤字のお仕事 2016.6.12 09:00 更新

会社のロッカーを整理していたら古い産経新聞が出てきました。平成１７年９月１１日に行われ、当時の小泉純一郎首相率いる自民党が圧勝した衆院選、いわゆる「郵政選挙」を報じたもので、何か仕事の参考になればと思い、保存しておいたようです。

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懐かしさを感じ、パラパラと新聞をめくってみると、いつも読んでいる紙面との違いに気付きました。もちろん選挙に対応するため、ページ構成、レイアウトなどを普段と大幅に変更していることもありますが、もっと根本のところで異なっています。

それは記事中の数字が漢数字であることです。年月日、時間、年齢、人数、金額など、今では洋数字（算用数字）で書くのが当たり前になっている語が、漢数字で表記されています。

産経新聞の紙面で数字表記が原則洋数字になったのは１８年６月１日のことで、はや１０年がたちました。当時の社告は、「デジタル時代となり、洋数字表記が一般化してきたことに加え、記事の簡素化、数字データをより読み取りやすくする」ために洋数字化を導入するとうたっています（ただし運動面は既に洋数字表記が原則でした）。

ところが、この紙面の洋数字表記化、校閲記者にとっては苦難の始まりでした。以後、記事中の数字を漢数字にすべきか洋数字にすべきか、常に悩みながら作業しなければならなくなったのです。年月日や時間、金額など、明らかにデータ的な数字であれば洋数字ですが、中には漢数字か洋数字か判断が難しい場合があります。

ここで、連日紙面をにぎわす東京都の舛添要一知事の政治資金「公私混同」疑惑を例に取りましょう。舛添氏は、５月２０日の定例会見で自身の疑惑について「第三者の公正な目で厳しく見てもらう」とし、また、同２７日の会見では「（弁護士に）一日も早く（調査の）結果を出していただきたいとお願いしている」と述べました。

まず取り上げるのは、「第三者」に使われている漢数字の「三」です。産経新聞の用語ルールの手引『産経ハンドブック』の「数字表記の原則」では、他の数字に置き換えても文意が通じるデータ的な数字は洋数字で書くとしています。

これを「第三者」で考えてみましょう。当事者２人ではない第３の人という意味で「第３者」と書けそうですが、他の数字に置き換えて「第１者」「第２者」としたら意味が通じません。何より「第三」とは、「相対する関係にある二つ以外のもの。当事者以外のもの」（小学館『デジタル大辞泉』）という意味を持つ立派な語句なのです。