Mittlerweile ist es mir nicht mehr unangenehm zu sagen: Meine Mutter lebt von Hartz IV. Meine Familie hat, als ich noch Teenager war, lange Zeit von Hartz IV gelebt. Ich finde, das sollte kein Stigma sein.

„Nein, das geht nicht. Sie lebt von Hartz IV und kann nicht einfach so umziehen“, sprudelt es aus mir heraus.

Ich sitze im Münchner Büro meines Chefs und versuche, ihm zu erklären, warum ich meinen Job kündigen will. Neben vielen anderen Gründen sage ich: „Ich würde gerne wieder nach NRW ziehen, um näher bei meiner Mutter zu sein.“

- Es gab in Deutschland vor Kurzem eine Debatte, ob das oft „Hartz IV“ genannte Arbeitslosengeld II den Beziehern das Lebensnotwendige ermöglicht oder zu gering bemessen ist. - Die Autorin ist in einer Familie aufgewachsen, die lange Jahre von Hartz IV leben musste. - Sie schildert hier Ihre Erfahrungen: Man hat zwar das Lebensnotwendige, aber es ist sehr hart und man gerät ins soziale Abseits. - Dass ihr Vater todkrank geworden und gestorben ist, führt die Autorin auch darauf zurück, dass er keine Perspektive mehr hatte.

Meine Bekannten sind immer wieder überrascht, wenn sie erfahren, in welchen Verhältnissen ich aufgewachsen bin: Ich habe studiert, bin Vegetarierin, lese gerne klassische Literatur und kaufe hin und wieder in Boutiquen ein. Aber trotzdem weiß ich, wie es ist, von unter 400 Euro im Monat zu leben. Ich weiß, wie es sich anfühlt, wenn deine Eltern ihr Leben aufgeben und nur noch vor dem Fernseher hocken, weil es sonst nichts mehr zu tun gibt. Und ich weiß, wie meine Mutter bis heute mit ihrem Dasein kämpft.

In den 1980er-Jahren kamen meine Eltern aus Polen nach Deutschland, um hier ihr Glück zu versuchen. Ihre Studienabschlüsse wurden leider nicht anerkannt, weswegen sie sich mit Jobs wie Putzen, Essen ausliefern oder Zeitungen austragen durchschlugen. Leider ging das letzte Unternehmen, bei dem sie angestellt waren, pleite. Von 2005 an lebten wir von Hartz IV.

hochzeit.jpeg Anfang der 1980er kamen Agathas Eltern aus Polen nach Deutschland, heirateten und suchten hier ihr Glück

Damals bedeutete das: Der Staat übernahm die Kaltmiete und die Betriebskosten unserer 65 Quadratmeter großen Wohnung und zahlte einen Regelsatz von 622 Euro für meine beiden Eltern und 276 Euro für mich, damals 17 Jahre alt. Insgesamt hatten wir also als dreiköpfige Familie 898 Euro pro Monat.

Armut zeigt sich auch in sozialer Ausgrenzung und darin, dass man sein Leben nicht mehr frei gestalten kann

Von da an gab es keine Restaurantbesuche mehr. Keinen Urlaub. Und neue Klamotten nur, wenn es besonders notwendig war.

Unser Alltag drehte sich vor allem um Geld: Was können wir heute zu essen einkaufen, damit es noch bis zum Ende des Monats reicht? Wocheneinkäufe fielen flach. Wir versuchten, öfter, aber dafür weniger einzukaufen, denn so konnten wir eher auf günstigere Angebote hoffen. Häufig gab es billiges Fleisch vom Discounter und sehr oft Kartoffeln, immer wieder auch Suppen oder Eintöpfe – Dinge, die man günstig in großen Mengen kochen kann. Oft habe ich auch von meinem Geld, das ich als Nachhilfelehrerin nebenbei verdiente, für uns eingekauft. So konnte ich meine Eltern unterstützen oder zumindest mein eigenes Essen finanzieren.

Schulausflüge wurden zum Problem. Ich musste Förderanträge stellen, um an solchen Aktivitäten teilzunehmen. Selbstverständlich wussten dann alle meine Klassenkameraden von meiner Situation, die von unseren Lehrern auch gerne vor versammelter Menge besprochen wurde.

Es wäre natürlich kein Weltuntergang gewesen, wenn man mit seinen Mitschülern nicht Ski fahren gehen kann. Aber Armut zeigt sich auch in sozialer Ausgrenzung und darin, dass die Möglichkeiten, sein Leben frei zu gestalten, nicht mehr gegeben sind. Das wurde mir vor allem dann bewusst, wenn meine Freunde ganz selbstverständlich von ihren Reisen erzählten oder ihren Führerschein machten.