東京都大田区南馬込の環状７号線沿いにたたずむお寺「本寿院」には時折、全国各地からゆうパックが届く。配達員が両手で抱えてくる真っ白い３０センチ四方の段ボール箱。送り状には、こう記されている。

「品名 遺骨」

箱の中身は骨つぼと火葬許可書。送り主は、供養を望む遺族たちだ。

同院では、仏像の胎内に納骨して弔う「お骨仏」という供養を請け負う。郵送や持ち込みで届けられた遺骨の一片を納め、残りの骨は栃木県日光市で樹木葬にする。費用は３万円。追加経費は一切かからない。

その手軽さが、宮城県大崎市の女性（７９）にも魅力的に映った。

子どもはなく、アパートで一人…