Comme un caillou dans la chaussure. Mercredi 3 mai, dix tweets sont venus se glisser dans la timeline de Benoît Thieulin, alors qu’il était en train d’intervenir à une conférence.

Nous, salariés de @lanetscouade, profitons de #Communautez #UpConf pour dénoncer les conditions de travail imposées par Benoît @Thieulin. — Anon LNS (@anon_lns) 3 mai 2016

Le fondateur de l’agence web La Netscouade, ex-président du Conseil national du numérique, débattait du revenu universel et du droit du travail dans la tech lorsque le compte twitter @anon_lns l’a interpellé sous le hashtag de l’événement.

Ce « collectif » improvisé s’est aussi fendu d’un communiqué pour dénoncer les heures supplémentaires non rémunérées et la multiplication des contrats précaires dans cette agence web créée en 2007 :

« Nos contrats de travail stipulent une durée hebdomadaire de 35 heures et n’incluent aucune récupération du temps de travail. Chaque jour, les 45 salariés non-cadres de La Netscouade travaillent donc entre une heure et trois heures supplémentaires non payées. La direction refuse depuis cinq ans la mise en place de RTT, d’heures supplémentaires payées, ou de contrats à 39 heures. Nos primes annuelles ont été supprimées depuis deux ans, tandis que les dividendes de Benoît Thieulin et ses associés ont été maintenus. »

Un autre compte Twitter, tenu cette fois par d’ex-salariés de la Netscouade, s’est créé en solidarité le lendemain.

Engueulades de famille

Un conflit social de plus ? Sauf que Benoît Thieulin n’est pas un patron comme les autres.

Ce proche du PS fait le pont entre la politique et le numérique au plus haut niveau. Administrateur de France Télévisions, il a entre autres contribué à la campagne présidentielle de Ségolène Royal et au lancement de Mediapart.

Mais aussi, ironie de l’histoire, de We Sign It, une plateforme de pétitions aux avant-postes pour la défense des droits des travailleurs et qui a hébergé le premier appel à occuper une place après la manif du 31 mars – le début de « Nuit Debout ».

Surtout, sauf erreur de notre part, c’est la première fois que les employés d’une agence web se rebiffent publiquement contre leur employeur. Dans les TPE du numérique, l’ambiance n’est pas vraiment à la revendication salariale. Pour le collectif, joint sur Twitter, c’est l’expression de la culture start-up :

« Cette culture (californienne ?) de l’entreprise soi-disant horizontale, où l’entreprise devient comme une famille : pas besoin de syndicat, puisque nous sommes tous amis et pouvons discuter tranquillement. »

Mais si la Netscouade est une famille, ces derniers temps, elle est plutôt de celles qui s’engueulent autour du poulet dominical.

Eviter la « chasse aux sorcières »

Dans les locaux, voisins de ceux de Mediapart, tout le monde tutoie le patron. Mais au lendemain des tweets anonymes, l’ambiance était à couteaux tirés.

Pour se protéger, le collectif a décidé de crypter ses communications. Son communiqué a été posté sur Framabin, un service de messagerie sécurisé. Ses membres racontent que « des hypothèses, certaines plus justes que d’autres », sur l’identité des fauteurs de trouble ont été exprimées à haute voix par la direction. Les « ex-netscouade » ont prié publiquement la direction d’éviter la « chasse aux sorcières » dans l’entreprise.

Certains associés se disent persuadés qu’il s’agit là de l’acte isolé d’une personne mal intentionnée, qui agirait dans l’ombre. Le numéro deux de la boîte, Matthieu Lerondeau, a posté un message dans ce sens sur le tchat interne, rendu public sur le tumblr des ex-Netscouade, pour défendre « cette boîte bienveillante qui fait mûrir (les) talents » :

« Hier soir, un courageux anonyme a pris en otage tous les membres de l’agence pour affirmer sa façon de voir le monde du travail et son idée de La Netscouade. Le propos, et plus encore l’intention délibérée de nuire à l’ensemble de l’agence, me consterne. »

Il écrit qu’il reçoit dans son bureau du deuxième étage « face à face, et à visage découvert ».

« Syndrome Netscouade »

De leur côté, les « Anon », qui se sont baptisés ainsi en référence aux Anonymous, m’assurent être au nombre de six. Et avoir le soutien d’au moins « une moitié du personnel » sur le fond. Impossible à vérifier.

La forme de leur initiative – dire « nous, salariés », sans concertation préalable avec tous les employés – a dérangé certains de leurs collègues. Un des employés que j’ai pu joindre n’a pas voulu « faire de commentaire » car il s’est dit « en désaccord avec la méthode parce que la médiatisation ne réglera pas grand chose ».



La « famille » Netscouade

Le collectif lui-même aurait préféré une grève bien franche « mais elle implique une velléité de rébellion » pas très ancrée dans la culture maison.

Un ex délégué du personnel me parle aussi du « syndrome Netscouade », qui l’avait désespéré :

« Il y a énormément de revendications entre collègues, on peut bitcher sur la direction des déjeuners entier. Mais au moment où il faut discuter avec le directeur, il n’y a plus grand monde. »

« Je vais cramer ta réputation »

Les « Anon », de leur côté, justifient ainsi leur recours à l’anonymat :

« Il découle principalement de tout ce dont nous avons été témoins lorsque d’anciens salariés ont tenté de faire avancer les choses par des voies “traditionnelles” : réactions très agressives de la part des associés, mises au placard concernant les nouveaux projets et appels d’offres, et plus globalement une impossibilité totale de discuter/négocier sur des bases saines. »

S’ajoute à cela la peur de se faire « blacklister » par cet écosystème clos. Surtout quand votre patron a le bras aussi long, et connaît du monde dans les start-up comme dans les grosses entreprises ou les agences gouvernementales.

Un ancien développeur m’assure d’ailleurs que les « je vais cramer ta réputation sur la place de Paris » n’étaient pas rares à l’époque où il y travaillait, entre 2010 et 2012.

Primes de Noël supprimées

Il y a un an, les délégués du personnel se sont succédé en vain au « deuxième étage » de l’entreprise, pour les mêmes raisons qu’aujourd’hui.

A l’époque, la fronde a été renforcée par l’impression « de travailler pour enrichir les associés », me raconte un ex-délégué :

« Quelqu’un avait cherché sur societe.com et s’était rendu compte que les associés s’étaient partagé 150 000 euros de dividendes. »

Mais aussi par « un truc émotionnel un peu dur » :

« Ils avaient supprimé les primes de Noël, d’environ 500 euros, sans même nous prévenir. »

Après plusieurs négociations houleuses, rien n’a abouti.

« Sur la question des heures sup, ils croyaient que ça ne concernait que quelques personnes, alors que la majorité trouvait ça inadmissible à l’époque, mais ils ne l’ont jamais compris. »

Du flirt à la rupture

A La Netscouade, plutôt que de revendiquer des droits, l’ambiance est plutôt au « courage, fuyons », après trois ans de boîte environ. Le collectif décrit ainsi l’évolution générale, un peu schématiquement :

Le flirt : les candidats, qui font des boulots créatifs de « passionnés », sont souvent attirés par l’aura de Thieulin, décrit par le collectif même comme un patron « souvent passionnant », qui « connaît bien son sujet » et « assez charismatique ». Bien que parfois « colérique » et assez absent « depuis qu’il cumule les mandats ».



Une phase de « lune de miel », « durant laquelle les revendications sociales leur paraissent exagérées ».



Après un ou deux ans, les doutes : « Est-il normal de travailler une ou deux heures gratuitement tous les jours sans aucune compensation, pour qu’en fin d’année les associés se partagent 150 000 € de dividendes ? »



La rupture au bout de trois ans pour des horizons mieux rémunérés ou des contrats de 39 heures avec RTT « comme le font la plupart des agences web ».

Les « Anon » ont fixé un ultimatum à Benoît Thieulin : ils lui donnent un mois pour répondre à leurs revendications. Faute de quoi ils menacent de faire (encore plus) de bruit dans les médias. Rien de pire, selon eux, pour un entrepreneur respecté et ouvertement de gauche.

Sollicité par e-mail, par téléphone et par SMS, Benoît Thieulin ne nous avait pas (encore) répondu au moment de la mise en ligne de cet article.