ＮＨＫ大河ドラマ「花燃ゆ」（日曜後８・００）の第２０話が１７日に放送され、平均視聴率は９・４％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことが１８日、分かった。第１５話の９・８％に続く２度目の１桁台。これを下回り、自己ワーストを更新した。

第１８話から、兄・吉田松陰を失ったヒロイン・文が夫の久坂玄瑞とともに激動の幕末に身を投じる新たな展開に突入した。



初回（１月４日）の１６・７％は１９８９年「春日局」１４・３％、７７年「花神」１６・５％に次ぐ歴代ワースト３位発進。以後、第２話１３・４％、第３話１５・８％、第４話１４・４％、第５話１２・８％、第６話１３・３％、第７話１１・６％、第８話１３・０％、第９話１２・９％、第１０話１２・７％、第１１話１４・０％、第１２話１３・２％、第１３話１１・７％、第１４話１１・２％、第１５話９・８％、第１６話１０・７％、第１７話１２・６％、第１８話１０・２％、第１９話１１・１％と推移している。



第１５話（４月１２日）は「２０１５統一地方選開放速報」が午後８時から放送され、午後７時１５分スタートの不利があったものの、初の１桁台９・８％に落ち込んだ。関東地区で大河ドラマの視聴率２桁割れは２０１２年「平清盛」以来だった。



籾井勝人会長（７２）は今月１４日の定例記者会見で、番組の視聴率について「ちょっと低過ぎるという気がする」とコメント。「前半は話が散漫だったかな」と制作サイドに苦言を呈した上で「（視聴率は）今から上がるのではないかと期待している」と話した。



主演の井上真央（２７）演じる主人公は、幕末の長州藩士で思想家の吉田松陰の妹・文（ふみ）。文は長州の尊王攘夷派の中心人物・久坂玄瑞と結婚し、死別後、群馬県初代の県令（現在の知事）の楫取素彦（かとり・もとひこ）と再婚。幕末の動乱の中、強い絆で困難を乗り越えた家族愛、松陰の志を継いだ若者たちの青春群像を描く。



大河ドラマ５４作目。「１リットルの涙」などの大島里美氏、「甘辛しゃん」などの宮村優子氏、「ナースのお仕事」などの金子ありさ氏によるオリジナル脚本。演出は「ゲゲゲの女房」「篤姫」などの渡辺良雄氏らが手掛ける。



第２０話は「松蔭、復活！」。文（井上）の夫・久坂玄瑞（東出昌大）は「攘夷実行」の実現のため、京で朝廷の幹部に働き掛けを続けていた。萩で夫の帰りを待つ文は、おいの篤太郎が亡き兄・吉田松陰（伊勢谷友介）の本に興味を持っていることを知る。藩主・毛利敬親（北大路欣也）も困難を極めるまつりごとについて悩む中で、松陰の言葉を求めていることが分かり、文は松下村塾を再び人々が集う学びやにしたいと考える…という展開だった。