Alejandro Cao de Benos est un trentenaire espagnol et est la seule personne au monde à disposer de la double nationalité nord-coréenne. L'homme est un émissaire du gouvernement nord-coréen, en charge de la propagande à l'international.

Ils sont une quinzaine, par ce matin pluvieux, réunis dans cette petite salle d’un centre culturel de Barcelone pour fonder la section locale de «l’association des amis de la Corée du Nord». Face à eux, pour leur parler de ce pays, un homme, dont l’histoire pourrait inspirer John le Carré: Alejandro Cao de Benos, espagnol et seul étranger à bénéficier de la double nationalité nord-coréenne. Le teint hâlé, les cheveux courts, replet mais droit comme un «i», il porte un costume gris au revers duquel on distingue un insigne à l’effigie des présidents Kim ll-sung et Kim Jong-il. En catalan, cet hispanique d’ascendance noble décrit avec passion son pays d’adoption, le plus fermé du monde. Alejandro est un enfant de la démocratie espagnole, né dans le petit village de San Pedro y San Pablo, à la périphérie de Tarragone, il y a trente-huit ans, un an avant la mort d’El Caudillo, le dictateur Franco. Sa mère est catalane, son père, qui a grandi en Andalousie, originaire du Vall d’Aran, près de Lleida, à la frontière française. La famille paternelle, noble, est riche à millions, mais le grand-père dilapide la fortune: pour la première fois, à 40 ans, l’homme doit travailler. Il émigre alors en Catalogne. Le petit Alejandro grandit au quatrième étage sans ascenseur d’un immeuble de la banlieue populaire de Tarragone, dans un village de coopératives ouvrières. Ses parents travaillent pour des entreprises pétrolières, son père comme analyste des gaz, sa mère, comme secrétaire de direction. Alors que son grand-père, ancien militaire, fait partie de l’ultra-droite, anti-républicaine, Alejandro est élevé «sans idéologie référente», dit-il.

A 14 ans, son père est muté et la famille déménage à Grenade. Puis, ce sera Huesca, Pampelune, avant le retour en Andalousie. Marqué par la pérestroïka, l’adolescent s’intéresse «au communisme et au socialisme par idéalisme, dit-il, pour lutter pour une société plus juste». Le jeune Alejandro observe et constate que «80 % de la population mondiale meurt de faim ou de soif alors que 20% accumulent toutes les richesses». A 16 ans, Alejandro entre au Parti communiste espagnol, «quand le système était en train de s'écrouler, à la pire époque pour être communiste», raconte-t-il. Dans les bureaux du Parti, on jette les portraits de Marx, Engels et Lénine. Le jeune militant se documente, mais ne trouve aucune information sur la Corée du Nord, dont le système est considéré, comme «trop radical», explique Alejandro: «Ils voyaient cela comme un communisme orthodoxe à éradiquer, on ne pouvait pas en parler». En tant que secrétaire de l’organisation des jeunes du Parti, Alejandro possède les clés de certains meubles de la bibliothèque. Dans un tiroir verrouillé, il découvre «le Juche», la doctrine de Kim Il-sung. «J’ai aimé ce sens de l’honneur, de la discipline, cette dignité», assure-t-il.

A Madrid, le jeune homme se rend à une exposition sur la Corée du Nord où se trouvent moult personnalités de la gauche espagnole, ainsi que des représentants officiels coréens. «Ce qui m’a surpris, explique Alejandro, c’est que, bien que je sois un gamin inconnu, les diplomates coréens m’ont traité comme leur propre fils, ne m'ont pas laissé de côté, m’ont donné des livres, des CD et expliqué le pays. Ils ont passé plus de temps à s'occuper de moi que des autorités présentes! Leur humilité m’a beaucoup interpellé.» L’égo du jeune militant est touché: il crée une première association d’amitié avec les jeunes coréens. Lui et ses amis se réunissent dans un appartement où ils écoutent de la musique coréenne, accrochent des drapeaux au mur et débattent, de la politique bien sûr, mais aussi de cuisine ou de taekwondo. Le tropisme coréen est aussi culturel. «Mon rêve était alors de travailler pour le gouvernement coréen, dit-il. Faire partie de la révolution.» En 1994, Alejandro effectue son premier voyage touristique en Corée: «La réalité s'ajustait à la théorie: la tranquillité, une société égalitaire, de l’ordre, de la propreté et des gens avec un grand cœur.» A son retour, Alejandro s’engage dans l’armée espagnole. Deux ans sans faire de politique mais il obtient un diplôme d’honneur. Il avoue «aimer la vie militaire».

En parallèle, il devient informaticien et quitte l’Andalousie pour revenir à Tarragone. Alejandro régit les effets spéciaux des spectacles du parc d’attractions de Port Aventura avant d’être embauché chez Carrefour, puis de créer une société de consultants à Barcelone. Il travaille alors pour Cap Gemini. En privé, il poursuit son rapprochement avec la Corée mais reste discret: «Dès que mes supérieurs entendaient parler de mes liens avec le communisme et la Corée, j’avais des problèmes», raconte-t-il. Alejandro est au cœur du système qu’il dénonce et dont il dépend: «Beaucoup d’employés sont des esclaves qui consacrent leur vie à l’entreprise pour un salaire de misère, explique-t-il. Sans vacances sans dimanche. Je sais ce qu’est le capitalisme et le travail pour pouvoir survivre dans le système.» En 2000, il crée le premier site Internet de Corée du Nord, puis monte une société d’importation dédiée au commerce international. «Tous mes revenus proviennent de là», jure-t-il. Alejandro peut alors se dévouer à la Corée, où il invite des délégations étrangères, souvent des chefs d’entreprise. Il devient une sorte de «VRP» du pays le plus opaque de la planète où il passe plus de la moitié de l’année. Marié à une espagnole, il n’a pas d’enfant parce c’est «un engagement total»: pour l’instant, c’est «tout pour la Corée», cet Etat qui l’a décoré et fait de lui quelqu’un.

"En Espagne, les choses vont vers le bas. En Corée, elles vont vers le haut"

Alejandro Cao de Benos. © Virginie Clavières

Quelle est votre fonction au sein de l’appareil d’Etat nord-coréen et êtes-vous rémunéré pour cela?

Je ne touche rien du gouvernement nord coréen. Je travaille pour eux en tant qu’honoraire, et je ne me fais pas payer. C’est une démarche idéologique. En plus, ça représenterait une charge pour le pays. J’ai vu des gens mourir en travaillant pour le faire avancer. Moi, je sais me débrouiller dans «la jungle capitaliste» où si tu ne manges pas, on te mange.

Pourquoi vous faire confiance à vous plutôt qu’à d’autres?

La confiance grandit avec le temps, elle dépend surtout du succès des projets. Mes conférences recevaient un bon accueil, l’association prenait de l’ampleur et la page internet officielle du gouvernement a marché alors qu’elle n’avait coûté que 15 euros.

Avez-vous rencontré Kim Jong-il avant sa mort?

A plusieurs reprises. Avec les officiels nord-coréens, tu te sens d’emblée comme un ami. Le président Kim ll-sung avait dit: «Plus ta position est élevée, plus tu as de responsabilités, plus tu dois être humble». Je les rencontre régulièrement et je suis surtout en contact avec le secrétaire général du parti.

Le pouvoir se transmet de père en fils, Kim Jong-un a succédé à Kim Jong-il, peut-on parler de «République» ?

On dit que c'est une dictature, mais c'est une erreur. Kim Jong-un est approuvé par l'assemblée populaire suprême qui représente 687 députés, et ces députés sont choisis tous les 5 ans par le peuple. Les gens ignorent que la Corée du Nord a trois partis: le parti du travail de Corée, le parti social démocrate et le parti tchongoista, religieux et traditionnel. Le peuple appuie totalement le socialisme et nos leaders. Un dirigeant ou un groupe de politiques ne peut pas exister s'il n'y a pas l'appui populaire. Le peuple considère les leaders comme les pères de la société, il fait partie d'une grande famille.

Alejandro en uniforme coréen. Collection privée

Quelle est la spécificité du socialisme nord-coréen?

Il s’inspire du confucianisme, des valeurs orientales: le respect, l'union, l'entraide… La partie bouddhiste prône la bonté: si tu rends les autres heureux, tu seras heureux toi-même. Il y a aussi «le karma»: si tu fais le bien tu obtiens le bien, si tu fais le mal tu obtiens le mal. La réincarnation joue un rôle fondamental. En Corée, on dit que les grands leaders Kim ll-sung et Kim Jong-il seront toujours parmi nous. Ce n’est pas une vision poétique: le peuple coréen croit réellement que leur esprit continue. Pour le marxisme, la religion est l'opium du peuple et ces concepts spirituels doivent être éliminés de la nouvelle société. Pareil pour le maoïsme. La Corée a démontré que son système existait par lui-même. Nous sommes en train de construire une société parfaite, ni plus ni moins, où tout le monde aura de tout sans avoir à ne s’inquiéter de rien.

Pourtant on parle de misère, de famine…

La Corée a connu une période critique de 1995 à 2000. Le blocus américain empêche tout commerce avec l'extérieur, nous avons eu des catastrophes naturelles, et le territoire coréen, montagneux au climat extrême, ne permet pas d’agriculture intensive. Les pays alliés traditionnels avaient disparus avec l’effondrement du bloc de l’est. Jusqu'en 2000, il n'y avait pas plus d’une demi-heure d'électricité par jour à Pyongyang. Pas d'eau courante, on devait aller la chercher à la fontaine avec un seau, pour notre ministère. Les magasins étaient fermés. Ce fut terrible. Il y eut beaucoup de morts, surtout au nord, où il peut faire jusqu’à - 50°C. Depuis, on essaie de remonter le pays, de tisser des liens avec les entreprises étrangères intéressées par nos minéraux. On a modernisé l'industrie pour devenir le plus autosuffisant possible. Maintenant, nous avons 12 % d'augmentation économique annuelle. A Pyongyang, on a l'électricité presque toute la journée, les magasins sont plein, il y a des restaurants, ça n'a rien à voir… On a même des embouteillages! Alors qu’en Espagne, les choses vont vers le bas, en Corée, elles vont vers le haut. Aujourd'hui, c'est en Espagne que les gens ont faim. On les y voit fouiller dans des containers.

Que pensez-vous de la situation dans votre pays?

C'est déprimant, je veux repartir. Tout le monde est sans travail, c’est un désastre. Si au moins ils prenaient des mesures pour réactiver l’économie familiale… mais ils augmentent les impôts et se détruisent eux mêmes. Le système capitaliste se noie. Il ne peut subvenir aux besoins de la population, et les gens sont désespérés. Des entreprises qui n’ont nulle part où exporter voient soudain la petite ampoule de la Corée s'allumer. C'est dommage que les gens ne connaissent de la Corée que la bombe nucléaire, les agressions et rien d'autre.

Et le non-respect des droits de l’Homme…

Demandez à ces personnes expulsées partout en Espagne ce qu’elles pensent des droits humains… Ca me fait rire quand on parle des droits humains en Corée du Nord, parce que le premier de ces droits est d’avoir de l'eau, un toit et un plat sur la table. La société coréenne n'est pas motivée par l'argent, c'est un autre monde. Dans le monde capitaliste, même l’amour se base sur l'argent. La pureté dans le coeur des coréens n’est pas infectée par cette consommation. Tu ne passe pas ton temps à devoir t’en protéger. La Corée est protégée biologiquement et contre les attaques militaires, c'est une forteresse, mais une fois à l’intérieur, tu comprends: c'est pour préserver la pureté des gens. Le gouvernement te garantit le nécessaire, ton logement, ton travail, il n'y a pas de chômage… ce microcosme doit être protégé. La saleté peut entrer et nos dirigeants ne veulent pas d'influence négative.

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