「原爆」と「虐殺」という負の遺産を後世に伝えていくため、広島平和記念資料館（広島市）とポーランドのアウシュビッツ博物館が連携に向けて動き始めた。まもなく戦後７２年。体験者が減る中、犠牲者の遺品など「沈黙の証人」を劣化からどう守るべきか――。

２０１５年夏、広島平和記念資料館本館で、懐中時計の破損が見つかった。爆心地から約１・６キロで被爆し、亡くなった二川（にかわ）謙吾さん（当時５９）の所持品で、直径４センチのスイス製。短針が折れていた。

原爆投下の「午前８時１５分」を指して止まった時計は、２万点余りの収蔵品の中でも、象徴的な遺品だ。修復が試みられたが、さらに破損する恐れがあり断念した。

資料館は７９年以降、熱線を受けた屋根瓦や溶けたガラス瓶、個人の遺品など数種類の収蔵品をまとめ、国内外の展示用に貸し出してきた。だが懐中時計の件で、貸出先の展示環境をチェックするようにした。資料館啓発課の西田満課長補佐は「多くの人に見てもらうことと、きちんと保存することは相反する」とした上で「個人の遺品は破損したら取り返しがつかず、管理が重要」と言う。

資料館が着目したのがアウシュビッツ博物館だ。かつて収容所施設として使われた建物を残し、中で収容者の靴やカバン、眼鏡、衣服などの遺品が見られる。収容者が描いた壁の落書きも残されている。

ただ建物も「展示物」という位置づけで、自然環境による劣化に早くから直面していた。このため１９６０年代から施設や展示品の修復に着手。６８年には２トン分の髪の毛を洗浄し、１００キロ分のごみを除去した。靴は劣化防止で油分を補うほか、収容者のカバンや描いた絵画作品まで修復の対象だ。遺品に名前が記されている場合は、どんな人物だったかも調べるという。

こうした作業に、国内外の大学…