Ogni pochi anni il Capo di Stato Maggiore dell’Esercito americano (attualmente il generale quattro stelle Mark Alexander Milley), pubblica una lista ragionata di letture per il suo staff che spaziano dallo sviluppo teorico alle tecniche militari, ma non solo. E’ una lista di suggerimenti rivolti oltre che agli addetti ai lavori, anche a tutto il personale civile e in generale a chi, come gli appassionati, ha necessità di restare aggiornato sugli andamenti del warfare americano. Per quanto alcune letture possano sembrare difficoltose per il loro approfondimento su tematiche particolari, come l’evoluzione degli armamenti o l’equipaggiamento della fanteria tedesca nella Seconda Guerra Mondiale, in realtà ogni titolo viene scelto secondo criteri precisi, tra cui anche quello di una recettività adeguata da parte, non solo di esperti, ma anche dei soldati alle prime armi. La qualità degli scritti, la capacità di soddisfare le domande sui temi proposti, l’effettivo contributo critico alle discussioni sul mondo militare, soprattutto americano, sono altri criteri di scelta che valgono l’inserimento in lista di pochi tra i numerosissimi titoli pubblicati nel settore.

La lista, che viene rilasciata in maniera ufficiale e diffusa pubblicamente sui siti del governo e nei media specializzati, è divisa in sei parti tematiche: Strategic Environment, Regional Studies, History and Military History, Leadership, Army Profession, Fiction.



I nomi conosciuti e di un certo livello saltano subito all’occhio: da Clausewitz a Kilcullen, da Sun Tzu a Omero passando per Liddel Hart, Kissinger e Citino. Certamente una lista da tenere come riferimento per chi ha l’interesse e il piacere di scoprire a quali guide si rifà la superpotenza per eccellenza: si spazia dalla pura storia, con saggi e testi classici, alla critica filosofica e politica passando perfino per delle guide su come migliorarsi utilizzando le esperienze dei militari o dei grandi pensatori civili applicate alla vita di ogni giorno.

Soprattutto in Army Profession e Leadership troviamo spunti molto interessanti grazie a titoli classici. The American Way of War è considerato il primo saggio, pubblicato negli anni Settanta, che tratta nello specifico dell’evoluzione strategica americana. Antoine Herni de Jomini è stato un militare che già nel 1700 rimarcava la validità tattica dell’offensiva e l’importanza della logistica e dell’intelligence a supporto della strategia di attacco. David Chandler invece, nel suo saggio su Napoleone pubblicato negli anni Sessanta, offre al lettore una visione precisa dell’evoluzione strategica dello stratega, concentrandosi sulle intere campagne piuttosto che sulle battaglie, sulla improvvisazione, sui fondamentali usati dal Generale. Il saggio Infantry in Battle è una interessante analisi commissionata nel 1934 dal generale Marshall che indagava la confusione e gli insegnamenti disattesi al fronte dai soldati, istruiti alla guerra in tempo di pace, secondo criteri lontano dalla realtà bellica. E’ un titolo che ricorre spesso negli studi di settore, incredibilmente sempre attuale. Il saggio di Paret e Craig copre invece cinque secoli di storia della guerra e della strategia, mettendo in luce i contributi dei più importanti attori e autori della scena storica, da Napoleone a Carl Marx. In Man, the State and the War, si sviscera il pensiero sulla guerra delle grandi menti filosofiche occidentali come Rousseau, Sant’Agostino, Hobbes. Clausewitz non ha bisogno di nessuna presentazione mentre il lavoro di Echevarria II si concentra sulla strategia americana fino ai giorni nostri e sull’influenza e gli effetti del pensiero politico nel warfare. Julian Corbett è stato un teorico e storico britannico che nel 1911 ha pubblicato il suo studio sull’importanza della guerra navale, più incisiva secondo lui di quella terrestre o aerea, teoria che all’epoca suscitò non poche polemiche. Infine Strategy, di Lawrence Freedman, racconta la storia della strategia seguendone l’alba nella Bibbia fino ai giorni nostri.

Per quanto riguarda la sezione Leadership, a parte un approfondimento di vari titoli sulla figura di Ulysses Grant, generale dell’Unione ed ex presidente, sono interessanti le pubblicazioni di Ricks, che in Fiasco mette in luce la cattiva gestione della guerra in Afghanistan, comparando gli errori fatti nella guerra del Vietnam con il disastro dell’esperienza in Medio Oriente, mentre in The Generals mette sotto il riflettore le responsabilità personali dei gradi al comando, sostenendo la necessità di un ritorno alle gerarchie e al sistema decisionale della Seconda Guerra Mondiale, quando il potere di un grande uomo e generale poteva fare tutta la differenza. Per Regional Studies invece davvero interessante è il libro di Kilcullen, Blood Years, che racconta ascesa e declino di Al Qaeda, la nascita dello Stato Islamico, il punto di vista americano verso il Medio Oriente e i passi falsi compiuti fino ad oggi nella gestione dello scenario bellico. Secondo l’autore, la partenza strategica di George Bush nella guerra in Afghanistan fu una mossa illuminata, ma si cadde nell’errore di ripetere le stesse strategie in Iraq e Libia, fino all’amministrazione Obama, colpevole di aver sottovalutato la nascita del fenomeno Stato Islamico con la retrocessione delle truppe americane dal territorio afghano.

Da rimarcare, la presenza di Milestone, un testo degli anni Sessanta dell’ Imam egiziano Sayyid Qutb, considerato il padre del fondamentalismo moderno sunnita, una personalità di riferimento molto importante nella storia della Jihad, nel pensiero filosofico di Al Qaeda, nel credo dei radicali più feroci, dalla Fratellanza Musulmana allo Stato Islamico. Un uomo che predicava la via della violenza, della sottomissione a un unico dio, un unico credo e una legge unica, la Sharia.

Ho inserito, dove ho potuto, la versione integrale del libro; in alternativa ho scelto una recensione per ogni titolo. Ovviamente la maggior parte dei volumi e delle recensioni sono in lingua inglese, da noi non sono mai stati tradotti. Dove disponibile, segnalo la risorsa in italiano.

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La lista completa per Strategic Environment:

The Accidental Superpower: The Next Generation of American Preeminence and the Coming Global Disorder, Peter Zeihan, 2014 (recensione di Foreign Affairs)

Another Bloody Century: Future Warfare, Colin S. Gray, 2006 (recensione di Max Hastings per il Telegraph)

The Big Stick: The Limits of Soft Power and the Necessity of Military Force, Eliot A. Cohen, 2016 (recensione del New York Times)

Concrete Hell: Urban Warfare from Stalingrad to Iraq, Louis A. Di Marco, 2012 (integrale in inglese, html)

Connectography: Mapping the Future of Global Civilization, Parag Khanna, 2016 (recensione del New York Times)

The Direction of War: Contemporary Strategy in Historical Perspective, Hew Strachan, 2013 (scheda su Goodreads)

The Future Declassified: Megatrends That Will Undo the World Unless We Take Action, Matthew Burrows, 2014 (recensione del Financial Times)

The Future of Land Warfare, Michael E. O’Hanlon, 2015 (recensione di Brookings)

The Future of Power, Joseph S. Nye Jr, 2011 (recensione di Public Affairs Books)

Great Powers and Geopolitical Change, Jakub J. Grygiel, 2008 (recensione della Johns Hopkins University Press)

Making the Unipolar Moment: U.S. Foreign Policy and the Rise of the Post – Cold War Order, Hal Brands, 2016 (recensione del Washington Times)

No One’s World: The West, the Rising Rest, and the Coming Global Turn, Charles A. Kupchan, 2012 (recensione ed estratto su Council on Foreign Relations)

Out of the Mountains: The Coming Age of the Urban Guerrilla, David Kilcullen, 2013 (recensione su Hurst)

Politics Among Nations: The Struggle for Power and Peace, Hans J. Morgenthau, 2006 (estratto)

The Post-American World: Release 2.0, Fareed Zakaria, 2011 (recensione sul Guardian)

The Rise and Fall of the Great Powers: Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000, Paul Kennedy, 1987 (integrale, pdf)

The Rise and Fall of Nations: Forces of Change in the Post-Crisis World, Ruchir Sharma, 2016 (recensione dell’Economist)

Strategic Vision: America and the Crisis of Global Power, Zbigniew Brzezinski, 2012 (integrale, pdf)

Superpower: Three Choices for America’s Role in the World, Ian Bremmer, 2015 (recensione su Value Walk)

The Tragedy of Great Power Politics, John J. Mearsheimer, 2001 (integrale, pdf)

Wired for War: The Robotics Revolution and Conflict in the 21st Century, P. W. Singer, 2009 (intervista con l’autore su Democracy Now)

The World America Made, Robert Kagan, 2012 (recensione del New York Times)

A World in Disarray: American Foreign Policy and the Crisis of the Old Order, Richard Haass, 2017 (recensione sul Publisher Weekly)

World Order, Henry Kissinger, 2014 (recensione del Guardian)

Lista completa per Leadership:

Lista completa per Fiction: