Als sich Mostafa aus seinem Versteck hervorzwängt und aus dem Zug steigt, ist Zürich wie leer gefegt. Es ist morgens um vier. Ein kalter Oktoberwind bläst durch die Halle des Hauptbahnhofs. Das ist also Schweden, denkt Mostafa und schaut sich um. Er ist zufrieden, trotz des Hungers, den er verspürt und der Kälte, die ihn fast auffrisst. Er will die Polizei finden, die er sonst so fürchtete, will ihr sagen, dass er jetzt hier ist. Aber wo suchen? Er kann die Wegweiser nicht entziffern, kennt kein Wort in Deutsch und nur wenige in Englisch. Mostafa irrt durch die Stadt, langsam wird der Himmel hell, da trifft er an der Limmat auf einen Landsmann. Er ist überrascht. Ein Afghane, hier? Noch mehr staunt er, als er hört, wo er ist. In der Schweiz, nicht in Schweden. Sein Landsmann schickt ihn nach Kreuzlingen zum Empfangszentrum für Flüchtlinge und trichtert ihm seine ersten deutschen Worte ein. Worte, die sich anfühlen wie ein Schlüssel zum Glück: «Ich brauche Asyl.»

Mostafa denkt, er sei am Ziel. Dabei ist es erst der Anfang. Der Anfang einer Reise, die mit dem Asylantrag beginnt und durch alle Stationen des Schweizer Asylsystems führt. Eine Reise durch eine Parallelwelt, deren Währung aus Bestätigungen, Bewilligungen und Bewertungen besteht. Ein Weg, auf dem kein waghalsiger Schiffskapitän und kein geldgieriger Schlepper eine Abkürzung kennt.

Weil Europa die Aussengrenzen mit Stacheldraht sichert und streng bewacht, nehmen Flüchtlinge grosse Wagnisse in Kauf. Besorgen sich irgendwie Geld, vertrauen ihr Leben Schleppern an. Ihre Geschichten werden zu Zahlen: Statistik der illegalen Grenzübertritte, Statistik der Ertrunkenen im Mittelmeer, Statistik der Asylgesuche.

Selten hört man von den Menschen hinter den Zahlen. Wie gehen diese Geschichten weiter? Was passiert mit Flüchtlingen wie Mostafa, wenn sie einmal in der Schweiz angekommen sind? Was ist das für eine Schweiz, die sie in Empfang nimmt?

Flüchtlinge aus Afghanistan, Iran, Somalia, Syrien und der Demokratischen Republik Kongo erzählen. Wie es sich anfühlt, in der Schweiz Asyl zu beantragen. Was sie dabei erleben. Wie man sein Glück findet, wenn man in Sandalen ankommt und es schneit.