C’est samedi soir que l’Impact de Montréal jouait son dernier match préparatoire avant d’amorcer son calendrier régulier le 2 mars à San Jose. Avec une victoire convaincante de 3-0 face au D.C. United, les hommes de Rémi Garde attaqueront donc la saison sans avoir perdu en 2019.

À quelques éléments près, Rémi Garde a choisi une formation de départ qui se rapproche beaucoup du XI type qu’il aura en début de campagne. Nacho Piatti et Samuel Piette étaient remis de pépins physiques, alors que Maxi Urruti reprenait son poste d’attaquant occupé par Anthony Jackson-Hamel lors du match précédent.

Que retenir des matchs joués par l’Impact lors de son camp d’entraînement?

Mieux équipé

D’un point de vue offensif, les troupes de Rémi Garde sont mieux nanties qu’à pareille date l’an dernier. Maxi Urruti sera le point focal d’une attaque qui tentera une fois pour toute de se libérer de sa dépendance à Piatti. Une attaque qui semble aussi plus entreprenante dans son pressing, afin de forcer les erreurs chez l’adversaire.

Ceci dit, pour passer d’une attaque améliorée à une attaque dangereuse, les performances sur la droite seront cruciales. En ce sens, les prestations d’Harry Novillo ont été encourageantes, mais son retrait de dernière minute avant la rencontre de samedi soir est quelque peu inquiétant.

Lorsque Novillo sera indisponible, la bataille pour le remplacer sera intéressante. Orji Okwonkwo a joué ses premières minutes face à D.C., mais le jeune Clément Bayiha a aussi démontré qu’il pouvait être percutant dans le couloir. Mathieu Choinière a quant à lui offert une passe décisive à Urruti et marqué une sublime volée pour conclure son camp sur une note des plus positives. Le faire passer de la gauche à la droite n’est pas hors de question.

À surveiller

En défense centrale, Zakaria Diallo formera un duo aux côtés d’un joueur qui reste à déterminer. C’est Victor Cabrera qui y était samedi. Si l’Argentin devait être le premier choix pour épauler Diallo, on se rapprocherait du constat d’échec pour Rudy Camacho qui a signé un contrat de 4 ans en 2018 et qui est écarté du XI partant depuis la fin de saison dernière.

La présence de Diallo offrira une dimension importante au XI Montréalais, particulièrement sur phases arrêtées. C’est toutefois la relance que je surveillais avec le plus d’attention en début de saison.

Diallo, Camacho et Victor Cabrera sont tous des joueurs qui aiment les passes ambitieuses de derrière. Un atout de taille pour une équipe qui peut être très efficace en contre-attaque. Si la relance a le potentiel de créer plusieurs chances de marquer, une prise de risque trop importante peut aussi en offrir quelques-unes à l’adversaire.

Personnellement, je suis prêt à vivre avec cette réalité puisqu’au moment de faire les comptes, je crois que l’Impact en sortira gagnant.

Milieu stable

Pour assurer l’après Rod Fanni en défense et permettre à une nouvelle attaque de trouver son erre d’aller, Rémi Garde misera sur la stabilité de son milieu de terrain.

Samuel Piette y évoluera aux côtés de Micheal Azira et Saphir Taïder, qui est sorti sur blessure face au D.C. United. Le milieu de terrain est le secteur qui présente le moins de changements depuis la saison dernière, mais il présente les mêmes défis que les autres postes en termes de profondeur.

On tombera vite dans cette profondeur cette saison. L’absence prolongée de Ken Krolicki ouvre la porte à Shamit Shome au milieu. Si Rémi Garde cherche un milieu offensif capable d’apporter une étincelle, Mathieu Choinière pourrait là aussi devenir une option.

Ajustement

Bien que l’Impact ait un groupe qui a encore tout à prouver en compétition, on peut dire que le camp d’entraînement a été concluant. S’il y avait une chose à ajuste rapidement, ce serait la constance entre la première et la seconde mi-temps. Les Montréalais ont connu quelques baisses de régime au retour des vestiaires jusqu’à maintenant.

Les exigences du camp en sont-elles responsables?

Nous aurons une partie de réponse samedi prochain en Californie.