23日(米国時間)、かねてよりAppleが申請していたiPhoneやiPadのモバイルデバイスをノートPC化するアクセサリの特許が公表された。

正確には、出願特許は薄型のモバイルデバイスの用途を拡大するアクセサリについてで、iPhoneやiPadをはめ込むことでそれらのデバイスの機能や性能を拡張させるようなものを想定したものだ。

既に存在するノートPC用の外部GPUユニットや、ドックなどに近いアクセサリで、特許中では主に、入出力機能やストレージの拡張や、外部のバッテリとしての機能、外部GPU機能などについて主張されている。

ひと際目を引いたのは、特許中の「アクセサリ筐体をヒートシンクとし、接続されるデバイスのプロセッサを高速にすること」という記述だ。今後登場するiPhoneがPC並に高速なプロセッサを搭載し、スマートフォンとして利用する際は動作周波数などを控えめとしつつ、こうしたアクセサリに接続された場合だけPC並の高速さを発揮する、ということも可能性として考えられるだろう。