Une affiche du film de zombie "Decay", tourné par des étudiants en physique au LHC du CERN. decay.film

Le boson de Higgs, cette particule découverte avec 99,9999 % de certitude par les physiciens du très grand accélérateur (Large Hadron Collider,LHC) du CERN, est censé expliquer pourquoi les choses ont une masse. Mais pour Luke Thompson (université de Manchester) et ses camarades étudiants en physique, cette particule et la machine qui a permis de la repérer sont une formidable matière à fantasme : c'est grâce à des collisions engendrées au cœur d'un tunnel de 27 kilomètres de circonférence, creusé à plus de 100 mètres de profondeur sous la frontière franco-suisse, que la fameuse particule à été détectée.

Existe-t-il meilleur décor pour un film de zombie ? Quand il a visité l'installation, en 2010, Luke Thompson a estimé que c'était l'endroit rêvé pour mettre en scène une histoire mélant la quête de la "particule de Dieu" par une bande d'étudiants et leur fuite devant des physiciens transformés en inquiétants morts-vivants à cause d'une sombre erreur technique au sein de l'accélérateur.

De ce délire potache est né un vrai film, après deux années de tournage. Decay vient d'être mis en ligne gratuitement par ses auteurs. Entretien avec Luke Thompson, son scénariste et réalisateur.

Au début du film, un avertissement précise que le tournage n'a ni été autorisé ni assumé par le CERN. Est-ce à dire que vous avez tourné de façon clandestine?

Nous n'avons pas tourné "sous couverture" : beaucoup de gens savaient ce qui se tramait, mais dans la mesure où le film s'est fait dans des endroits accessibles à tous au CERN, et qu'il n'y a pas de règle interdisant de filmer, il n'y a pas eu à notre connaissance de problème.

Quand nous avons rendu public le film, nous nous sommes juste assurés que le CERN était d'accord. Ses responsable ont un bon sens de l'humour, dans la mesure où nous précisons qu'ils n'ont pas été impliqués officiellement.

Est-ce que l'équation "boson de Higgs = zombie" peut nuire à l'image de la physique des particules ? On se souvient de cette Allemande qui avait intenté un procès parce qu'elle craignait la formation d'un trou noir dévasteur au LHC...



Je pense que la vaste majorité du public sait que ce n'étaient que pure invention et théorie de la conspiration. Seuls les gens qui y croient déjà trouveront une matière à penser négative dans ce film. Ils cherchent juste de quoi nourrir leur paranoïa préexistante. L'essence de ce film est justement de se moquer de ces scénarios d'apocalypse. Les gens "normaux" ne m'inquiètent pas.



Combien y avait-il de physiciens réels dans l'équipe du film ?



Presque tous les acteurs et techniciens sont des physiciens. Quelques zombies sont des amis, ou de la famille, mais pour une large part, ce film a été fait par des vrais physiciens.

Avez-vous été impliqué dans la découverte du boson de Higgs ?



Pour ma part, je n'y ai pas participé : je suis physicien des accélérateurs, je travaille sur des projets d'amélioration du LHC. Mais certains dans l'équipe ont été impliqués, indirectement.



Prévoyez-vous d'abandonner la science pour le cinéma ?



Nous allons très certainement terminer nos thèses. Dans le mesure où le film nous a pris deux ans, certains l'ont déjà fait. Personnellement, j'ai encore quelques mois de travail avant de soutenir ma thèse, comme beaucoup de mes camarades. Le film a été fait sur notre temps libre, donc cela n'a pas eu d'impact sur notre travail scientifique – mais parfois sur nos vies privées ! Cela a été plaisant de tourner ce film, et à nos yeux, c'est une réussite, mais je ne pense pas que l'industrie du cinéma ait besoin de nous.



Même pas pour proposer une nouvelle version de "The Thing", autour du détecteur géant de neutrinos IceCube, dans l'Antarctique?



Nous avons tous aimé tourner et nous sommes intéressés par la fabrication de films en général. Mais nous n'avons aucun projet de nouveau film en commun. Pour tout dire, cela serait impossible, car nous sommes désormais dispersés dans nos universités respectives. Ce film est typiquement lié au fait d'avoir été au bon endroit au bon moment. Même si personnellement, je pense comme bien d'autres de mes amis, être impliqué à nouveau dans un tournage, nous ne tenterons pas de répliquer les circonstances de Decay. Mais votre idée en Antarctique n'est pas mauvaise, je pourrais y réfléchir...

Hervé Morin (propos recueillis)