Wenn Peter Gloor wissen will, wer neuer US-Präsident wird, dann befragt er seinen Computer. Auf diesem hat der Forscher am renommierten Massachusetts Institute of Technology das von ihm mitentwickelte Programm „Condor“ installiert. Die Software ermöglicht ihm den Blick in die Zukunft: Statt auszuzählen, was ein Haufen repräsentativer Wähler meint, sondiert Condor in Sekundenschnelle die Meinungslage im gesamten Web.



Denn Peter Gloor hält nicht viel von Meinungsumfragen. Was nicht heißt, dass er an der Meinung der Menschen nicht interessiert wäre – ganz im Gegenteil. Umfragen sind ihm einfach „zu ungenau, nicht aktuell genug“, eine veraltete Technik eben. In Sachen US-Präsidentschaft ähnelt das so errechnete Ergebnis zwar dem der klassischen Umfragewerte – Obama klar vor McCain –, die Methodik ist aber deutlich komplexer.



Analyse von Blog-Kommentaren

Was Gloor mit seinen Kollegen betreibt, ist keine Wahrsagerei, sondern Trendforschung. Um neue Entwicklungen schon im Ansatz zu erkennen, sollen dabei die Trendsetter ausfindig gemacht werden.Das Condor-Tool durchsucht Web-Seiten, Foren und Blogs nach positiven und negativen Aussagen über Obama und McCain. Das Zählen positiver und negativer Äußerungen ist aber nur der Anfang. Ähnlich wie Suchmaschinen analysiert Condor anschließend, wie relevant die Einträge sind: Führen viele Links zu der entsprechenden Seite? Gibt es Antworten auf Foreneinträge, Kommentare zu Blog-Einträgen? Alles Indizien dafür, dass die Nachricht nicht nur in der Welt ist, sondern auch viele Menschen erreicht.Je wichtiger die erreichten Leute sind, desto höher steigt der Wert dessen, was man in der Netzwerkanalyse „Betweenness“ nennt. „Wer 100 Freunde hat, und alle sind aus dem Kegelverein, hat weniger Einfluss als jemand, der nur zwei Freunde hat, wenn diese Barack Obama und Bill Gates heißen“, sagt Gloor.