ReportageAu pays des hypers (3/6). Le directeur de l’Hyper U de Mende est tombé des nues quand il a compris que ses salariées avaient peur de lui. Alors il a évolué. Depuis, le magasin a été décoré du label pour l’« égalité professionnelle entre les hommes et les femmes ».

Le comité d’entreprise (CE) va commencer. L’ordre du jour est bref, ça devrait aller vite. Voilà d’ailleurs Marc qui s’avance, employé depuis six ans au rayon « huiles et condiments » de l’hyper U de Mende, en Lozère. On lui avait d’abord rajouté les compotes, mais on a changé pour la purée et les épices. Marc, 36 ans, a saisi le CE pour que son badge porte désormais le prénom « Marlaine » et que son casier soit dans le vestiaire des femmes, et plus dans celui des hommes. Marc, ou plutôt Marlaine, a entamé une procédure officielle de changement de sexe devant le tribunal de Mende. Le laser et un traitement aux hormones peinent encore à éliminer sa barbe, ses traits s’affinent doucement, cheveux aux épaules, yeux soulignés de noir et le charme d’un sourire qui tremble encore entre deux sexes.

« Des questions ? », demande Jean-Michel Brun, le directeur du magasin. Silence tétanisé. La Lozère est un petit pays, chasse, pêche et champignons, tout le monde se connaît, ses 75 000 habitants tiendraient ensemble dans le stade de France. « La Corse sans les armes », écrivent volontiers les préfets dans leurs rapports. Un élu du CE revoit Marc en père de famille, ses trois petites filles, ses deux divorces. Adeline, chef des caisses, étudiait avec lui au lycée de la ville, du temps où il portait treillis et chaussures à clous. Pilier du comité d’entreprise, Adeline n’est pas du genre à avoir froid aux yeux. Elle fonce : « Tu es prêt à aller jusqu’au bout ? ».

Dans la salle à manger du magasin, Jean-Michel Brun, directeur de l'hyper U de Mende, et Marlaine, une employée, le 18 juin. Guillaume Herbaut/Institute pour « Le Monde »

Marlaine pourrait répondre : « Et moi, est-ce que je demande aux autres ce qu’ils ont dans le pantalon ? » Elle (puisqu’« il » est « elle », désormais) ne le fait pas. Pas plus qu’elle ne raconte sa première sortie en femme, il y a quelques mois, traversant Mende, sa ville natale, sans que personne ne la reconnaisse. Tailleur, collants, hautes bottes beiges, maquillage. En sortant du cinéma, un homme lui avait tenu la porte, avec un sourire. Elle avait pensé : « J’ai gagné ! ». Marlaine regarde Adeline et dit juste : « C’est pour de vrai, pas de la blague. » Badge et vestiaire accordé. Il est presque 14 heures, mardi.

Une des « filles » s’appelle Arnaud

Adeline est redescendue à la ligne de caisse. Le long des rayons, les chariots semblent voguer, paisibles caboteurs sur une mer calme. Le rush du matin commence à s’éponger, peu de clients, mais massés à la même caisse, la 2. Les autres sont en pleine conversation : « Tu as vu ? Les homards font la danse de l’amour dans l’aquarium de la poissonnerie. »

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