１１日昼過ぎ、名古屋市中区の名古屋城近くに植えられている徳川家康ゆかりの梅の木「家康梅（いえやすばい）」が一時盗まれる騒ぎがあった。

名古屋城総合事務所によると、家康梅は、観光エリア「金シャチ横丁」内に植えられている。梅をこよなく愛した徳川家康が、１１番目の男子の出生を祝って自ら植樹したとされる「家康ゆかりの梅」だ。家康を祀（まつ）る久能山東照宮（静岡市）から家康梅の枝を譲り受けた植物園が接ぎ木として育てて寄贈し、今年２月１９日に植えたばかり。まだしっかり根付いていない状態という。

そこに正午すぎ、高齢男性が現れた。最初は他の通行人と同じように梅の苗木を眺めていた。「あのおじいさん、ずっと見ているな」と察知したのは近くの土産店の従業員男性（４７）。

目を離した後にまた見ると、男性が家康梅の根元を掘り起こしていた。「あまりに堂々と抜いているので最初は職員かと思った。もしそうだったらいけないので、持ち去ったら声を掛けようと思っていた」

男性は家康梅を引っこ抜くと、ポケットから出したゴミ袋に入れ、何もなかったかのようにゆっくり歩いて帰り始めた。「あれは泥棒だろう」。従業員は男性を走って追い、問い詰めると男性は否定を続けた。酒に酔っているように見え、会話もしっかりしないため、家康梅があった場所まで男性を引き戻した。

「あなたがやったでしょ」「知らない。やってない」。説得を続ける様子を見かねた酒屋の店長（２２）が午後１時２０分ごろ１１０番通報した。店長は「すごい言い合いになっていたのに一歩も引かず、帰ろうとする男性を止めていたので」。男性は最後には「やった」と認めたという。

２人の連係プレーで男性は愛知…