François Hollande le 16 juillet. AFP/SEBASTIEN BOZON

Suivant l'exemple des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne, la France a annoncé, mercredi 13 août, qu'elle allait acheminer des armes aux Kurdes d'Irak « dans les heures qui viennent » pour soutenir leur lutte contre les djihadistes de l'Etat islamique, a annoncé l'Elysée dans un communiqué :

« Afin de répondre aux besoins urgents exprimés par les autorités régionales du Kurdistan, le chef de l'Etat a décidé, en accord avec Bagdad, de faire acheminer des armes dans les heures qui viennent. »

L'Elysée met en avant « la situation catastrophique à laquelle doit faire face la population dans la région du Kurdistan irakien », qui « nécessite la poursuite et l'amplification de la mobilisation de la communauté internationale ».

« La France entend jouer un rôle actif en fournissant, en lien avec ses partenaires et en liaison avec les nouvelles autorités irakiennes, toute l'assistance nécessaire. »

La présidence française ne précise pas le type d'armes ni leur quantité, pas plus que la manière dont elles seront acheminées, se contentant de dire qu'il s'agit « d'apporter une aide matérielle qui permette aux forces engagées, aux peshmergas [combattants kurdes d'Irak] en particulier, de combattre les islamistes. C'est une aide aux combattants sur le terrain. »

A en croire des responsables français, la décision aurait été prise dès la rencontre entre François Hollande avec le président du Kurdistan irakien, Massoud Barzani, la semaine dernière. Cette décision répond aux sollicitations du gouvernement irakien, qui a lui même déja fourni des armes aux combattants kurdes.



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DÉSACCORD AU NIVEAU EUROPÉEN

Dans un camp de réfugiés yézidis à Derike en Syrie, le 12 août. AP/Khalid Mohammed

Cette annonce survient alors qu'une réunion extraordinaire des ministres des affaires étrangères de l'Union européenne sur l'Irak doit avoir lieu vendredi, afin de coordonner une politique européenne qui a été jusqu'ici assez dispersée. Parmi les options évoquées : la mise en place d'un pont aérien d'aide humanitaire et une livraison d'armes menée par d'autres pays.

Mardi, les ambassadeurs de l'UE s'étaient mis d'accord pour « renforcer de toute urgence la coordination humanitaire et accéder aux populations déplacées », tout en laissant les Etats qui le souhaitent livrer des armes car cela reste une compétence des Etats membres. Si Paris et Londres ont sauté le pas, d'autres pays, comme la Suède, y sont farouchement opposés. Malgré l'embargo auquel l'Irak est soumis, des exceptions ont été prévues en 2004 pour permettre des fournitures d'armes et de matériel à la demande de Bagdad.



Parallèlement, les Etats-Unis poursuivent quotidiennement depuis vendredi leurs bombardements aériens contre les positions des djihadistes dans la région des monts Sinjar, où de 20 000 à 30 000 personnes sont bloquées sans eau, sans nourriture et sans abri, selon l'ONU. Des milliers d'autres, la plupart totalement démunis, ont afflué vers la Syrie. Des largages humanitaires américain et britannique ont eu lieu ces derniers jours pour venir en aide à ces réfugiés.

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Le Monde avec AFP et Reuters