freshfocus 1/7 Er hat hier sein Glück gefunden: Gelson vor der Skyline von Frankfurt.

freshfocus 2/7 Gelson mit BLICK-Fussball-Chef Andreas Böni auf der Terrasse des Hotel Sofitel.

Isabelle Favre 3/7 Jose, der Vater von Gelson.





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freshfocus 7/7 Bald wird er zum zweiten Mal Papa.

Morgens halb neun in Deutschland. Gelson Fernandes (32) sitzt im Hotel Sofitel in der Innenstadt von Frankfurt und bestellt sich zum Frühstück einen Orangensaft und ein Rührei, allerdings ohne Eigelb. «Typisch Sportler», sagt Kellner Fejsal lachend. «Mein Trainer in der Kreis­liga A sagt übrigens, ich spiele wie du.» Gelson lachend: «Wieso, bist du die Nummer 10 da?» Gelächter, gefolgt von einer kurzen Dis­kussion, wie man sich als defensiver Mittelfeldspieler nach einer gelben Karte verhält.

Gelson, nach der WM 2018 aus der Nati zurückgetreten, erlebt in Frankfurt seinen zweiten Frühling. Die Fans verehren ihn, er ist unumstrittener Stammspieler und Captain seines Teams. Gelson erzählt BLICK warum – und was seine ganz persönliche Geschichte damit zu tun hat.

BLICK: Gelson, wie gut sind Sie eigentlich am Bügeleisen?

Gelson Fernandes: Ich bügle meine Kleider selten. Aber ich habe das wohl beste und teuerste Bügeleisen der Welt zu Hause. Aber es wird selten benützt.

Ihre Freundin Tiffany ist die Tochter des Gründers von Laurastar, einem weltweiten Hersteller von Bügelsystemen. Sie schenken Jean Monney nun eine Enkeltochter.

Ja, sie ist im sechsten Monat schwanger, wir bekommen ein Mädchen. Wir haben nun für die Familie ein Haus gebaut im Wallis, in der Nähe von Sion. Man sieht es vom Tourbillon aus, wir freuen uns sehr.

Vielleicht sollten Sie sie heirateten, dann haben Sie ausgesorgt.

(lacht) Sonst heisst es immer, dass Fussballer aufpassen müssen, weil die Frauen nur hinter ihrem Geld her sind. Bei mir ist das nicht der Fall... Aber Sie wissen, ich bin sehr arm aufgewachsen, ohne fliessendes Wasser. Meine Herkunft hat mich schon sehr geprägt.

Erklären Sie.

Mein Vater hat auf den Kapverdischen Inseln als Chauffeur von Politikern gearbeitet. Er sagte beim Job, er mache Ferien. Er flog nach Portugal und kam nie wieder zurück. Meine Mama war zu jenem Zeitpunkt 1986 mit mir schwanger und brachte mich dann dort zur Welt.

Wie ging es weiter?

Mein Vater reiste später mit dem Bus und ohne Papiere weiter in die Schweiz. Als illegaler Immigrant. Er arbeitete in Sion für einen Bauer, hat die Kühe gemolken. Er bekam eine Arbeitsbewilligung. Meine Mama reiste in die Schweiz, als ich etwa zwei war.

Und Sie?

Ich blieb bei meiner Oma. Mir fehlte es an nichts. Als ich fünf war, sollte ich auch in die Schweiz. Ich wollte nicht. Als der Flug anstand, versteckte ich mich hinter Zuckerrohren bei der Oase, wo wir Wasser holen und zum Haus tragen mussten. Es war ein Schock. Und ich träume heute noch von den Kapverdischen Inseln. Die Ankunft war dann auch komisch.

Wo landeten Sie?

In Paris. Mein Papa holte mich ab. Ich hatte ihn noch nie in meinem Leben gesehen. Ich fragt nur: «Wer ist dieser Mann?» Wir lebten dann im Wallis, mein Vater war Bodenleger und Schlosser, bevor der 2004 Platzwart beim FC Sion wurde. Aber meine Eltern sind heute getrennt.

Warum?

Die Männer der Kapverdischen Inseln haben sehr gerne Frauen... Aber das Verhältnis meiner Eltern ist gut heute.



Gelson steht auf der Terrasse des Sofitels, im Hintergrund die mächtige Skyline der Bankenmetropole. Hier hat er sein Glück gefunden – obwohl er im Sommer 2018 überlegte, ob er die Eintracht verlassen soll.

Gelson, wie froh sind Sie, dass Sie noch bei Frankfurt sind?

Sehr froh. Ich hatte 2018 verschiedene Angebote, zum Beispiel aus Atlanta in den USA. Unser Trainer Niko Kovac ging zu Bayern und mit Adi Hütter kam ein neuer von YB. Ich dachte: Vielleicht braucht er einen 32-jährigen Spieler nicht mehr. Ich will und wollte nie ein Klotz am Bein sein. Aber Sportchef Fredi Bobic und er sagten mir, dass ich wichtig für den Klub sei. Und wie es jetzt gelaufen ist, war überragend.

Wie lange spielen Sie noch?

Ich habe noch einen Vertrag bis 2020 und eine Option für ein weiteres Jahr. Ich muss schauen, wie lange ich der Mannschaft helfen kann.

Und dann kehren Sie zu Sion zurück?

Nein. Ich will nicht mehr in einer kleinen Liga spielen. Und wenn, dann bei einem dominant spielenden Verein. Sie sehen es jetzt bei Frankfurt: Wenn du eine offensiv starke Mannschaft hast, kannst du dich voll auf die Defensive kon­zentrieren. Das ist mein Spiel. Wenn ich in einer defensiven Mannschaft spiele und dann quasi noch den Spielmacher geben soll, dann kommt das nicht gut. Das wissen wir alle.

Die Eintracht steht im Europa-League-Halbfinal und ist in der Bundesliga auf Champions-League-Kurs. Was macht diese Mannschaft aus?

Wir sind eine menschlich unglaubliche Truppe, passen top zusammen. Und wir hatten in der ganzen Saison keine einzige schwierige Phase.

Was ist der Unterschied zwischen Hütter und Kovac?

Adi Hütter ist offensiver orientiert, steht für dynamischen und mutigen Fussball. Es war für ihn kein einfacher Schritt aus der Schweiz hierher. Er hats top gemacht. Niko Kovac steht für defensive Organisation. Und beide haben eine unglaubliche Sozialkompetenz. Mit Niko zum Beispiel musste ich kaum reden. Wir wussten immer, was der andere denkt. Er hat ein tolles Gespür für Menschen. Ich mag ihn. Er verlangt viel von den Spielern, ist aber immer ein Vorbild. Ein Arbeitstier mit viel Intelligenz, der immer verdammt ehrlich ist. Immer.

Er wird bei Bayern immer wieder hinterfragt.

Das Team dort ist im Umbruch, er bekam kaum neue Spieler und einige alte sind über dem Zenit. Wenn er nun den Pokal und die Meisterschaft holt, hat er mit unserem Cup-Sieg drei Titel in zwei Saisons. Dann werden die Kritiker verstummen.

Nach der WM 2018 tritt Gelson aus der Nati zurück. Nach 12 Jahren mit 67 Länderspielen. Eine prägende Rolle wie nun bei Frankfurt hatte er nie inne. Stammspieler war er nur bei der Heim-EM 2008.

Bereuen Sie den Nati-Rücktritt?

Nein, vielleicht spiele ich diese Saison gut, weil ich keine Nati-Reisen mehr habe.

Wenn man Sie diese Saison sieht, fragt man sich, ob Sie in der Nati auch eine so prägende Rolle hätten spielen können.

Ich hatte in der Nati seit 2008 ja nie fünf Spiele am Stück. Sonst wäre es vielleicht möglich gewesen. Aber meine Konkurrenz mit Gökhan Inler, Valon Behrami oder Granit Xhaka war schon extrem. Die waren immer super.

Wie beurteilen Sie die WM 2018 mit bald einem Jahr Abstand?

Ich ärgere mich immer noch. Wir hätten sicher in den Halbfinal kommen können. Dieser Scheiss-Tag gegen Schweden nagt immer noch an mir. An der WM 2014 im Achtelfinal gegen Argentinien gingen wir an die Grenze, probiert alles, aber dann entschieden Messi und Di Maria das Spiel, das ist okay. Auch im Achtelfinal an der EM 2016 gegen Polen gingen die Fans mit erhobenem Kopf aus dem Stadion. Nun gegen Schweden waren wir einfach nicht bereit.

Warum?

Vielleicht fehlte die mentale Frische. Vielleicht hätten wir im dritten Spiel gegen Costa Rica rotieren sollen. Aber der Trainer hatte Respekt davor, rauszufliegen.

Welche Rolle spielte der Doppeladler?

Es kam tief aus ihrem Innern, für die Familie, für die Geschichte, für ihren Stolz. Aber ich glaube, sie haben gelernt daraus.

Die Kommunikation rund um die Affäre hatte einige Abgänge zur Folge, von Präsident Peter Gilliéron über Generalsekretär Alex Miescher bis Nati-Boss Claudio Sulser.

Ich denke, man hätte agieren sollen. Die Spieler hätten sich medial stellen müssen. Aber niemand übernahm in diesem Bereich Verantwortung.

Auch Trainer Vladimir Petkovic versagte.

Er war auf den taktischen Bereich konzentriert. Das ist nicht seine Aufgabe.

Anderer Meinung, das muss ein Trainer besser machen.

Ich denke nicht, dass Didier Deschamps es besser gemacht hätte. Nein, da braucht es mehr Führung.

Darum soll ein Nati-Manager kommen.

Ja, aber die Kernfrage ist doch, was er für Aufgaben hat. Ob man ihm alle U-Mannschaften unterstellt. Ob man eine Akademie braucht... Wir brauchen eine DNA wie die Holländer, eine Philosophie von oben bis unten aus meiner Sicht.

Da geht’s um Macht und Politik.

Wenn es um Namen geht, geht es nicht mehr um die Sache. Das ist falsch.

Nun spricht vieles dafür, dass der Amateur-Liga-Präsident Dominique Blanc Nachfolger von Gilliéron wird.

Die machen einen guten Job im Amateur-Berich. Ich hoffe einfach, sie sehen auch, wie wir in der Nati auf höchstes internationales Niveau kommen. Das ist etwas anderes als Breitensport.

Von Ihrer Art her wären Sie irgendwann ein guter Nati-Manager. Alex Frei wurde 2013 auch gleich direkt nach der Karriere Luzern-Sportchef.

Vielleicht irgendwann. Im Moment bin ich noch nicht bereit für das. Aber ich habe schon den Bachelor im Sportmanagement in Lyon gemacht. Ab 2021 will ich den Master machen, bei der Uefa.

Gelson, Sie haben stets ein Lachen im Gesicht. Was macht Sie traurig?

Meine Ex-Freundin und ich entschieden Ende 2014, Anfang 2015, dass wir uns trennen. Wir passten einfach nicht zusammen. So sehe ich meine neunjährige Tochter nicht so oft im Moment, sie wohnt auch im Wallis. Das kann mir das Lächeln nehmen. Und Rassismus-Vorfälle im Fussball. Wir machen bei jenem Thema alles falsch.

Inwiefern?

Bei rassistischen Vorfällen muss man das Spiel sofort beenden, wie Fifa-Präsident Gianni Infantino es fordert. Ich würde weiter gehen: Es sollte gleich eine Forfait-Niederlage für jenen Klub geben. Dann würden sich die Fans zweimal überlegen, ob sie jemanden rassistisch beleidigen. Und viele Klubs würden mehr tun, dass es nicht passiert.

Sie sprechen aus Erfahrung.

Ja. Nach meiner Roten Karten auf Schalke schrieb mir einer auf Instagram: «Du bist ein Sohn von Affen. Ich hoffe, jemand beendet Deine Laufbahn. Du bist nicht wirklich ein Schweizer. Du bist ein verdammter Flüchtling. Sohn einer Affen-Schlampe!» Aber das ist hinter dem Computer. In Italien erlebte ich es auch am eigenen Leib.

Was passierte?

Als ich bei Chievo Verona spielte, zerkratzte man mir das Auto, schrieb «Nigger» drauf und zerschlug die Scheibe. Und man hat mir vor die Haustür gekackt. Ich habe daraufhin meine damalige Freundin in die Schweiz in Sicherheit gebracht. Das sind Dinge, die Du als Fussballer und als Mensch nicht erleben möchtest.

Gelson Fernandes steht vor der alten Oper in Frankfurt. «Schön ist, dass man hier fast alles zu Fuss machen kann», sagt er. Und geht nach Hause. Kraft sammeln – um Chelsea aus der Europa League zu schmeissen und die Champions League zu erreichen. Das Halbfinal-Rückspiel in der Europa League zwischen Chelsea und Frankfurt (Hinspiel 1:1) beginnt am Donnerstag um 21 Uhr (SRF2).