Si chiama Beyond, “Oltre” in italiano, la nuova missione di Luca Parmitano , l’astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) che per la seconda volta affronterà l’universo, dopo essere stato nel 2013 il primo italiano a compiere la straordinaria esperienza di uscire dalla casa cosmica ed effettuare un’attività extraveicolare, con 6 ore e 7 minuti di passeggiata spaziale . inviandoci delle foto indimenticabili della Terra e della nostra penisola. Ebbene, nel 2019 sarà anche il primo italiano (e il terzo europeo) al comando della Stazione spaziale internazionale (Iss). Accadrà nella sua seconda missione di lunga durata , prevista appunto l’anno prossimo: insieme al lui, i colleghi Andrew Morgan della Nasa e Alexander Skvortsov di Roscosmos. L’annuncio è arrivato proprio nel giorno in cui AstroLuca compie 38 anni, nell’incontro organizzato dall’Esrin nella sede romana di Frascati.

«Nello Spazio per l’umanità»

«Quello che facciamo in orbita non è per gli astronauti o per il programma della Iss, è per tutti - spiega Parmitano -. È l’unica strada per noi per imparare ciò di cui abbiamo bisogno in termini di scienza e tecnologia, per andare oltre». Anche il logo della missione è un invito a superare i limiti: la Terra e la Stazione si riflettono nella visiera del casco; in lontananza la Luna è pronta per il ritorno del genere umano, con la sonda spaziale Orion e i rover esplorativi; oltre, il disco del pianeta rosso, attualmente studiato da satelliti come ExoMars e Mars Express. Le ricerche del 42enne siciliano contribuiranno a migliorare l’esplorazione umana e robotica delle superfici lunari e marziane: «Mi vedo come un facilitatore- afferma da neo capitano spaziale -. Il mio obiettivo sarà quello di mettere tutti nella condizione di esprimersi al meglio delle loro capacità».