" Sous les sapins, rien n'y pénètre…Pas même le chant des oiseaux ", soupire en préambule une ancienne bergère du plateau de Millevaches (Limousin). Le film Le Temps des Forêts -dont Sciences et Avenir est partenaire- nous fait pénétrer d'emblée dans un monde insoupçonné : celui des bois monotypes du Limousin, plantés serrés de pins Douglas, dont les sols truffés d'aiguilles ne grouillent pas de lombrics et dont les futaies n'abritent nul animal (voir l'extrait numéro 1). Loin de la carte postale rêvée des urbains, des promeneurs et même des chasseurs, ces plantations sont "des usines à bois ", lourdement mécanisées, exploitées au mépris de la biodiversité. Oui, la surface boisée ne cesse de progresser dans l'Hexagone: mais comme le dit l'un des intervenants du film, "Le problème en France, ce n'est pas la déforestation, c'est la malforestation !" "Dans le Massif central, on ne plante quasiment plus que du pin Douglas " pointe Le réalisateur François-Xavier Drouet, récompensé le 11 aout 2018 par le prix de la semaine de la critique au Festival de Locarno (Suisse) pour son voyage à travers la syliviculture industrielle et ses alternatives, du Limousin aux landes et des Vosges au Morvan.

Reboiser, c'est bien joli.. "Mais la valeur écologique d'un arbre dépend de la façon dont il est planté, géré, abattu, transformé.. transporté.." Certains ne valent-ils pas mieux que de finir dans des chaudières, avant même d'avoir atteint leur maturité, restitué des éléments nutritifs à la terre ? Alors que nos forêts ont un rôle régulateur pour le climat ? " Les gestionnaires adaptent la forêt aux besoins de la grande industrie pour faire face à la concurrence des grands producteurs de bois, comme les pays scandinaves " constate le réalisateur. Leurs politiques privilégient le volume de bois récolté plutôt que la qualité, d'où le choix d'une sylviculture simplifiée et débitée à flux tendu."

Omerta et états d'âme

Il n'a pas été simple de filmer. " Il règne une omerta dans ce milieu très masculin, où se plaindre, faire preuve de sensibilité est très mal vu", précise le réalisateur à Sciences et Avenir. Il m'a ainsi été impossible de filmer l'épandage de pesticides. Sans provocation, sans grandiloquence, François-Xavier Drouet filme à hauteur d'homme et recueille la parole de ceux qui exploitent, gèrent ou préservent la forêt aujourd'hui. Le film dégage, du coup, une grande justesse. L'image des abatteuses monstrueuses, qui ébranchent les troncs avec une gloutonnerie et célérité effrayante impressionne. Les nouveaux bucherons se sentent " un peu esclaves " obligés de travailler à une cadence infernale pour rentabiliser ces ruineux engins qui défoncent les chemins, ensevelissent les cours d'eau ou encore entassent comme des déchets les arbres non calibrés, ces feuillus qui ont osé revenir spontanément dans la plantation, ruinant le bel ordonnancement !

Alors même si les machines "économisent de la peine ", certains préfèrent revenir à la méthode traditionnelle, qui permet des coupes différenciées des arbres (voir l'extrait numéro 2), plus respectueuses. "La forêt publique, qui représente un quart de la forêt française, mais 40% du bois commercialisé, est elle aussi de plus en plus soumise à des impératifs de rentabilité, avertit François Xavier Drouet. Les agents forestiers de l'Office National des Forêts, sont soumis à un devoir de réserve, mais certains expriment ici leur désarroi dans le cadre de leur mandat syndical. Historiquement, cette forêt a toujours eu plusieurs fonctions : économique, mais aussi écologique, sociale, récréative, paysagère... protestent-ils, refusant de devenir de "simples récoltants de bois" . "Les agents sur le terrain subissent une pression de plus en plus forte, ce qui occasionne une souffrance sociale et éthique. Plus de cinquante suicides ont d'ailleurs été répertoriés depuis la réforme de l'ONF en 2002 , plus que chez France Telecom", pointe François-Xavier Drouet... "De nombreux agents de l'ONF ressentent une perte de sens, et craignent à terme une privatisation de l'ONF."

« Que voulons-nous ? Une forêt vivante ? ou un désert boisé ? »

Tandis que des agents forestiers s'arc-boutent contre la vente de forêts domaniales, des propriétaires s'essaient aux gestions alternatives, inspirées notamment d'expériences allemandes (voir l'extrait numéro 3). Au cri de "Vive le Morvan et ses forêts diversifiées et étagées! ", des citoyens rachètent même des parcelles dans le cadre de groupements forestiers, afin d'éviter les coupes à blanc et pour laisser revenir les feuillus ."Que voulons nous ? interroge in fine François-Xavier Drouet, Une forêt vivante ou un désert boisé ? les choix d'aujourd'hui dessineront les paysages de demain."

Vidéos : extraits du film "Le temps des forêts"

Le film qui démarre ce mercredi 12 septembre à l'écran, fera l'objet de projections-débats dans de nombreuses villes de France. De leur côté, les agents de l'ONF entameront à la fin de ce mois une marche pour la forêt, en partance de quatre coins de France et jusqu'à la futaie Colbert, au Tronçais (Allier), plantée par Colbert pour fournir du bois à la marine marchande et dont les chênes ont plus de 300 ans. L'ONF a décidé, en 2017, de laisser ces arbres mourir en paix. Tout un symbole.