« Le congé paternité – passé à onze jours successifs en 2002 – est aujourd’hui plébiscité : 7 pères sur 10 bénéficient désormais de cet acquis social. Mieux, 63 % des 18-24 ans souhaitent un nouvel allongement du congé du deuxième parent. » SIGRID OLSSON / PhotoAlto / Photononstop

Tribune. En septembre 2018, James Bond est devenu papa : on a vu l’acteur Daniel Craig déambuler dans Londres avec sa fille en porte-bébé. Outré, un animateur de télévision s’est ému sur Twitter : 007 atteint dans sa virilité ! Mal lui en a pris, la twittosphère britannique s’est félicitée de voir une icône masculine assumer sans fard le quotidien de la parentalité. L’anecdote illustre une incontestable évolution des mentalités – et pas seulement de l’autre côté de la Manche.

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En France, l’aspiration à un investissement plus marqué des pères dans la vie familiale va croissante depuis plusieurs décennies. Le congé paternité – passé à onze jours successifs en 2002 – est aujourd’hui plébiscité : 7 pères sur 10 bénéficient désormais de cet acquis social. Mieux, 63 % des 18-24 ans souhaitent un nouvel allongement du congé du deuxième parent. Un tiers des moins de 35 ans est par ailleurs favorable à ce que ce droit soit garanti, afin de devenir accessible à tous les travailleurs, surtout les plus fragiles.

Un enjeu d’égalité femmes-hommes

La réforme du congé du deuxième parent est également un levier-clé pour l’égalité femmes-hommes. Dans la sphère professionnelle, le « risque parentalité », la crainte qu’un salarié s’absente à l’arrivée d’un enfant, ne touche pas que les femmes : il conditionne leur insertion dans la vie active et l’évolution de leur carrière, même quand elles n’ont aucun projet de maternité. A l’arrivée d’un enfant, la sphère privée est une trappe à inégalités dans laquelle les femmes se retrouvent piégées bien au-delà de la période de la périnatalité.

Un rapport récent du Haut Conseil de la famille, de l’enfance et de l’âge le confirme : dans les couples hétérosexuels, les femmes prennent en charge les deux tiers du temps parental – un déséquilibre qui s’accroît avec le nombre d’enfants. Le même rapport souligne le rôle des politiques publiques dans la lutte contre ces inégalités : les congés réservés aux pères entraînent une hausse de leur participation aux activités parentales après la période de congé elle-même. L’expérience de la Norvège, qui a mis en place un congé d’un mois dès 1995, montre même une meilleure répartition des tâches domestiques.

Les coûts de la prise en charge genrée du travail parental

L’argument invoqué le plus souvent par les adversaires d’une réforme du congé du deuxième parent est la rationalité économique. Mais il est déraisonnable de rester aveugle au coût que représente la prise en charge genrée du travail parental. La solitude des femmes en période périnatale a un coût sanitaire : pour 2 femmes sur 10 la maternité s’accompagne d’un effondrement psychique et le suicide est la première cause de mortalité maternelle périnatale.

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