Qual é a melhor maneira para lidar com a doença pandêmica: quarentenas, bloqueios, interdições, proibições em massa e leis marciais impostas pelo Estado, ou manter a sociedade aberta enquanto confia em profissionais médicos, indivíduos, famílias e comunidades para tomar decisões inteligentes?

O caso da Coreia do Sul é exemplar de como uma sociedade pode lidar eficientemente com o problema sem soluções extremas, sem aviltar demasiadamente a liberdade individual e sem mobilizar as forças armadas ou impor quarentena generalizada.

O país teve em média mais de 500 novas infecções por dia até o dia 06/03, mas na sexta-feira passada esse número caiu para 438, depois para 367 no sábado e 248 no domingo. Ontem, foram catalogados 74 novos casos.

De acordo com os dados de hoje, há 8.413 infectados e 84 mortes, um índice de mortalidade inferior a 1%, um dos mais baixos entre todos os países afetados.

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Contraste esses dados com os desenvolvimentos nos poucos dias desde que a Itália colocou todo o país em quarentena. Os casos ativos aumentaram de 5.000 a 28.000. As mortes nesse mesmo período saltaram de 366 para 2.150 – um índice de mortalidade alarmante, superior a 7%.

As autoridades sul-coreanas compartilharam suas experiências para conter o surto afirmando que os bloqueios impostos pela China em Wuhan, onde o surto se originou, são difíceis de aplicar em uma sociedade aberta.

“Sem prejudicar o princípio de uma sociedade transparente e aberta, recomendamos um sistema de resposta que combina a participação pública voluntária com aplicações criativas de tecnologia avançada”, disse a jornalistas o vice-ministro da Saúde da Coréia do Sul, Kim Gang-lip.

Enquanto a China, onde o vírus se originou, e mais recentemente a Itália prenderam milhões de cidadãos, a Coréia do Sul não restringiu os movimentos das pessoas – nem mesmo em Daegu, a cidade do sudeste no centro do surto do país. Em vez disso, as autoridades concentraram a quarentena obrigatória nos pacientes infectados e naqueles com quem eles entraram em contato próximo. Houve fechamento de escolas, mas comércio e serviços ficaram liberados, a critério de cada empresa.

Medidas convencionais e coercitivas, como o bloqueio das áreas afetadas, têm desvantagens, disse ele, minando o espírito da democracia e alienando o público que deve participar ativamente dos esforços preventivos. “A participação do público deve ser garantida através de abertura e transparência”, afirmou.

A Coréia do Sul estabeleceu “procedimentos especiais de imigração” para monitorar as chegadas por duas semanas sem ter que proibir a entrada de viajantes no país.

Aqueles que chegam têm sua temperatura corporal verificada, enquanto suas informações de contato domésticas são verificadas e são obrigadas a preencher um questionário de saúde. Eles também são solicitados a baixar um aplicativo de autodiagnóstico em seus telefones celulares e submetê-los a um gerenciamento intensivo se apresentarem sintomas.

A Coréia do Sul tem sido proativa em fornecer aos cidadãos as informações necessárias para permanecerem em segurança, incluindo briefings da mídia duas vezes ao dia e alertas de emergência enviados por telefone celular para aqueles que vivem ou trabalham em distritos onde novos casos foram confirmados.

Detalhes sobre o histórico de viagens de pacientes confirmados também estão disponíveis em sites municipais.

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A importância de manter uma boa higiene também foi enfatizada. Os sul-coreanos raramente saem de casa sem usar uma máscara facial, com muitos prédios exibindo placas dizendo “Sem máscaras, sem entrada”. Os funcionários de restaurantes usam máscaras enquanto atendem aos clientes.

A Coréia do Sul também apresentou medidas criativas, incluindo cerca de 50 estações de teste drive-through em todo o país, onde leva apenas 10 minutos para realizar todo o procedimento. Os resultados dos testes estão disponíveis em poucas horas.

O ponto principal da resposta da Coréia do Sul, aliás, tem sido um programa de testes que selecionou mais pessoas per capita para o vírus do que qualquer outro país de longe. Ao realizar até 15.000 exames por dia, as autoridades de saúde conseguiram rastrear cerca de 250.000 pessoas – cerca de uma em cada 200 sul-coreanas – desde janeiro.

Essa capacidade de teste permitiu ao país identificar pacientes precocemente e minimizar os efeitos nocivos, afirmam especialistas em saúde. Mas isso também levou a Coréia do Sul a ter o quinto maior número de infecções confirmadas no mundo.

O grande volume de dados coletados permitiu às autoridades identificar grupos de infecção para direcionar melhor seus esforços de quarentena e desinfecção e enviar aos membros dos alertas públicos de mensagens de texto para informá-los sobre os movimentos passados de pacientes infectados em sua área – até mesmo os nomes das lojas e restaurantes que eles visitaram.

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A Coréia do Sul também está usando sua tecnologia de ponta em TI e suas onipresentes câmeras de vigilância para rastrear fontes de infecção, identificando os movimentos de casos confirmados com base em suas transações com cartão de crédito e rastreamento de celular, e divulgando essas informações para ajudar a rastrear quem pode ter vindo. em contato com eles.

Aqueles que estão em risco são colocados em auto-isolamento e completamente gerenciados individualmente pelas autoridades de saúde.

Para lidar com a escassez de leitos hospitalares, o país transformou muitos centros de treinamento profissional e outras instalações públicas em “centros de vida e tratamento”.

“A experiência da Coréia do Sul sugere que um país pode conter a propagação do vírus em um período relativamente curto de tempo, sem depender de medidas draconianas de contenção a todo custo”, disse Yanzhong Huang, membro sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores em Nova York.

“Embora a China tenha sido capaz de controlar o Covid-19, não acho que seus métodos draconianos valham a pena copiar nas democracias liberais”, disse Lawrence Gostin, diretor do Instituto O’Neill de Direito Nacional e Global de Saúde no Centro de Direito da Universidade de Georgetown em Washington. “A maioria das democracias valoriza os direitos e liberdades humanos … [não] o grau de controle social que vimos na China. A Coréia do Sul oferece um modelo melhor. ”

Nada impede, é claro, que haja um recrudescimento da epidemia, e as autoridades sul coreanas não descartam essa hipótese, mas é um alento saber que, como bem resumiu o jornalista J.R. Guzzo, em tempos em que “Governos e pessoas se empenham numa disputa feroz para estabelecer quem é capaz de tomar as decisões mais radicais; Em que as palavras-chave, pelos quatro cantos do mundo, são proibir, isolar, suspender, parar, adiar, confinar, esvaziar, interditar”, pelo menos uma nação conseguiu até aqui mitigar os efeitos da praga sem precisar tolher demais as liberdades individuais e paralisar completamente a economia do país. Por isso, não será surpresa se a Coreia do Sul vier a se recuperar economicamente mais rápido que a maioria dos países.