Chronique. Dans le rôle de l’artificier, celui qui mitonne son TNT pour les explosions de demain, Donald Trump ne manque pas de talent. Il vient de placer une jolie charge au pied du mont Hermon, à la frontière israélo-libano-syro-jordanienne, dans cette région qui, comme chacun sait, est déjà en équilibre précaire. C’est arrivé la semaine dernière sous la forme discrète d’un tweet présidentiel. Mais ses répercussions pourraient secouer le haut de l’échelle de Richter.

A sa façon, toute d’élégance diplomatique consommée, M. Trump a soudainement lâché, jeudi 21 mars, qu’il était temps pour Washington « de reconnaître la pleine souveraineté israélienne sur le plateau du Golan ». Pourquoi ? Et pourquoi maintenant ? Une raison : aider Benyamin Nétanyahou à la veille d’élections difficiles en Israël pour le premier ministre sortant. En campagne, « Bibi », se posant en garant de la sécurité du pays, peut vanter ses relations privilégiées avec Donald Trump.

Les 1 500 kilomètres carrés du Golan – paysage d’une infinie beauté, comme installé entre ciel et terre et surplombant, au sud, le lac de Tibériade – ont été occupés par Israël lors des combats contre la Syrie en juin 1967. Depuis, personne n’a jamais contesté qu’il s’agissait d’un territoire syrien. Ces cinquante dernières années, la plupart des dirigeants israéliens, y compris Benyamin Nétanyahou, ont négocié avec Damas, en général par l’intermédiaire des Etats-Unis, sur cette base simple : la paix en échange du Golan.

La paix avec Israël en contrepartie du retrait par ce dernier des territoires arabes saisis au fil des combats : fixé par l’ONU, ce principe devait être le moteur de la normalisation des relations entre l’Etat israélien et ses voisins, les uns et les autres pouvant s’entendre sur des aménagements à la règle. La formule fut pleinement appliquée en 1979 lors de la signature du traité de paix entre l’Egypte, qui récupérait le Sinaï, et Israël, qui le lui rendait. Elle était à la base des négociations israélo-palestiniennes quand il y en avait encore.

Coup de pouce à « Bibi »

Trump vient de faire sauter ce qui formait un pan du droit international au Moyen-Orient et ailleurs. D’un tweet, en 280 caractères. Avant d’aller jouer au golf. Pour donner un coup de pouce à « Bibi » dans la bataille électorale en cours en Israël. Un geste de grand seigneur, assurément. On aimerait savoir ce qu’en pensent les juristes du département d’Etat, pour qui le Golan a toujours été syrien.

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