Certo c’è oggettivamente una grande distanza tra le immagini di quel giovanotto con la parrucca riccia, il viso impiastrato di nero e il campione della società aperta, inclusiva, rispettosa delle minoranze, ospitale con gli immigrati. Justin Trudeau, 47 anni, è nei guai, forse come non lo è mai stato da quando è diventato leader del partito liberale nel 2013 e poi, nel 2015 capo del governo canadese. Alla vigilia delle elezioni federali del 21 ottobre, la rivista Time e la rete televisiva Global News hanno pubblicato vecchie foto e video che stanno spiazzando l’opinione pubblica e alimentando la polemica dell’opposizione.





Il primo scatto risale al 2001. A quell’epoca Justin aveva quasi 29 anni e insegnava alla West Point Grey Academy, una scuola privata della British Columbia, la regione sulla costa occidentale del Paese. L’istituto organizzò un party «Una notte d’Arabia». Il giovane professore si presentò mascherato da Aladino, con tanto di turbante e con un trucco pesante, quello del cosiddetto blackface. Uno scherzetto innocente? Per niente, da queste parti. Da almeno 40-50 anni il blackface è considerato un insulto razzista, secondo per gravità solo al famigerato nigger. Martin Luther King, una delle figure di riferimento anche di Trudeau e dei liberal canadesi, dedicò grandi energie e molti discorsi per smontare uno stereotipo che risale alla fine dell’Ottocento. Gli attori dell’avanspettacolo e poi del cinema si coloravano il volto con il sughero, si disegnavano vistosi labbroni rossi, si calcavano in testa parrucche ridicole e parlavano in modo grottesco, con espressioni arrivate con il doppiaggio anche in Italia, come «Sì badrone» e così via.

Mercoledì 18 settembre, appena uscito Time, Trudeau ha cercato di circoscrivere l’incidente. Ancora in volo si è presentato davanti ai giornalisti al seguito per «scusarsi» con queste parole: «Non avrei dovuto farlo, non mi sarei dovuto mascherare. All’epoca non ero consapevole che fosse un gesto offensivo, razzista». Subito dopo, però, è spuntato un altro scatto di quegli anni, dove si vede Trudeau ancora in una festa, sempre truccato con il ridicolo blackface, mentre interpreta una canzone giamaicana. Infine il video recuperato da Global News: di nuovo il giovane Justin in versione «afro» con casco di capelli posticci, guance e braccia colorate di nero.