《子供は大事に育てたいし、仕事でも責任を負いたい。贅沢だけど、生き方の大事な部分なので、この記事は見過ごせず、誤報だと声をあげてみました》

フェイスブックでこう怒りを露わにしたのは、膳場貴子アナ（40才）だ。

事の発端は12月3日発売の女性セブンのスクープ記事だった。11月20日、膳場アナはメーンキャスターを務める『NEWS23』（TBS系）の番組終了前の挨拶で「産休宣言」をした。

「出産のため、番組を休ませていただくことになりました。（中略）みなさまの前に戻って、この番組でお目にかかる日を楽しみにしています」

その言葉にはキャスターとして産後に現場復帰することへの強い意欲がにじんでいた。実際、膳場アナは大手広告代理店に勤務する夫とも育児の分担について話し合い、夫は会社に1年間の育児休暇を申請。膳場アナの現場復帰をバックアップする態勢を整えていたという。

ところが、膳場アナは10月末、TBS報道局幹部に呼び出され、来年3月をもってTBSとの専属契約を打ち切ると突然告げられた。その上、他の幹部からは「膳場さんの体のためにも、生まれてくる赤ちゃんのためにも、キャスターの仕事は辞めたほうがいい」と説明されていたという。

膳場アナはそうした一方的な通告に納得がいかず、来年春までの復帰を目指して準備を進めている。

出産・育児を理由にしたキャスターの降板勧告は「マタハラ（マタニティー・ハラスメント）」ではないのか──女性セブンはその可能性を指摘した。

ところが、その女性セブンの発売日（12月3日）、『スポーツ報知』は、真逆の内容の記事を掲載した。見出しは《来年3月末 NEWS23膳場アナ降板へ「育児に専念したい」》というものだ。記事の中では、TBS関係者が《「膳場アナから『番組に区切りを付けて、育児に専念したい』と申し入れがありました。後任を含めて、これから検討しますが、了承することになると思います」》と語ったといい、膳場アナが自らキャスターを降板したいとTBSに訴え出たと報じている。

だが、冒頭のように、膳場アナはフェイスブックで《責任と愛着を持ってやってきた仕事です。降板申し入れはしておりません。このような誤報を、たいへん残念に思っています》とコメントを出し、このスポーツ紙報道を即座に完全否定した。

「膳場さんがああいう形で意見を言うのは極めて異例のこと。彼女は復帰に向けて強い意志を持っています。“『女性セブン』が書いたことが本当のこと”と話している一方で、“なんでスポーツ紙にあんな誤報がのったのか”と怒り心頭のようです」（膳場アナの知人）

テレビ局関係者が誤報の内情を打ち明ける。

「膳場さんの降板がマタハラだと指摘した『女性セブン』の記事が出ることを知って“マズイ”と思ったTBS関係者が、それを打ち消そうとスポーツ紙にリークしたんです。それを膳場さんに確認も取らずに、言われるがまま記事にしてしまったんでしょう」

産後復帰を目指している膳場アナにとってみれば、妊娠を理由にして契約打ち切りを告げられたのはショックだっただろうが、「自分から降板を申し出た」というデタラメを報じられたのは、さらに大きなショックだったことは想像に難くない。

「TBS局内では誰がスポーツ紙にリークして、膳場さんを強引に辞めさせようとしたのかと問題になってますよ。もし膳場さんが労働基準監督署に訴えて、マタハラと認定されたら、報道メディアとして大ダメージですからね」（前出・テレビ局関係者）

膳場アナは12月6日までに第一子となる女児を出産した。その出産直前の「降板はしない」という膳場アナのフェイスブックでの告白は、日本の女性が抱える「産後復帰の壁」に一石を投じた。

※女性セブン2015年12月24日号