Publié le 17 mai 2019 à 7:00 Mis à jour le 17 mai 2019 à 10:28

Chez Qwant, on a la dent dure contre Google. Mais le champion français du moteur de recherche et grand défenseur de la souveraineté européenne est bien loin de mettre l'autre américain Microsoft dans le même sac. « Au contraire, les planètes s'alignent entre nous, je n'y aurais pas cru il y a 15 ans », souligne le patron Eric Léandri dans un entretien avec « Les Echos », en présence du dirigeant de la filiale française du géant de l'informatique.

L'alchimie est telle que la start-up française compte se reposer sur les technologies d'informatique en ligne de Microsoft pour absorber sa croissance. Partenaires de longue date, Qwant et Microsoft vont profiter de VivaTech, le salon mondial de l'innovation, pour présenter vendredi 17 mai ce nouveau volet à leur collaboration.

Sécurité garantie

« J'ai des millions de nouveaux utilisateurs et la même quantité de serveurs pour traiter les recherches, les transcrire en requêtes informatiques et indexer les pages, explique Eric Léandri, la solution pour passer à l'échelle est de recourir à la puissance des serveurs en ligne Microsoft Azure tout en conservant notre technologie d'indexation souveraine. » Ces derniers mois, le nombre de requêtes traitées par Qwant augmente de 6 à 8 % chaque semaine d'après la start-up.

Pour être clair, Qwant externalise à Microsoft son arrière-cuisine - sa capacité à aller chercher le plus d'informations possible sur la Toile. Mais il reste dans la salle de restaurant où ses utilisateurs passent commande de recherches garanties sans intrusion dans leur vie privée. La start-up clame avoir fait tous les tests de sécurité possibles pour s'assurer que son partenaire ne peut pas remonter à l'historique de recherche d'un internaute. « Nous continuerons d'indexer avec nos serveurs les pages web les plus sensibles, celles issues des sites internes de nos clients professionnels », précise néanmoins Eric Léandri.

Une amitié franco-américaine

Qwant et Microsoft sont en réalité de vieux amis. L'américain est même indispensable au Français. A ses débuts, la start-up avait choisi de compléter son travail d'indexation avec celui de l'entreprise de Redmont. Elle a aussi toujours dépendu de Microsoft pour la recherche d'image. Par ailleurs, les publicités qui apportent plusieurs millions d'euros de revenus par an à Qwant sont affichées par le service Bing Ads.

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« Qwant, c'est l'innovation à l'européenne, nous les aidons à être le plus pertinent possible », souligne Carlo Purassanta, le dirigeant de Microsoft France. Jusqu'ici, les technologies d'indexation de Qwant égalaient aujourd'hui celles de Google et Bing… d'il y a trois ans. Avec Microsoft, Qwant devrait avoir la puissance de passer de 20 milliards à 100 milliards de pages indexées par an.

Avant de rappeler Microsoft, les dirigeants de Qwant ont cherché une alternative européenne. « OVH n'a pas la puissance pour un moteur de recherche », regrette Eric Léandri.