更新

日本ハムは２９日、「豚の免疫機能を顕著に高める」として平成２２年に特許を取得した家畜飼料用乳酸菌について、実際には申請通りの効果がないことが判明し、特許の取り下げ手続きを始めたと発表した。

この乳酸菌は、国内のある製薬会社が豚用の飼料に使い、特許取得前の２０年から販売。年間１００トン程度を出荷している。

日ハムは、「乳酸菌は豚の腸内菌から抽出したもので、安全性に問題はない」としている。豚の免疫機能を高める効果は通常の乳酸菌と同程度だった。

同社の中央研究所（茨城県つくば市）は特許申請後に一定の効果が確認できないことを把握したが、そのまま手続きを進めて特許を取得していた。

日ハムは製薬会社から２１～２７年に受け取ったライセンス料計２２６８万円を返還する考えだ。中央研究所の男性所長らの処分も検討している。