Die Landwirtschaft ist ein bisher wenig bekannter Verursacher von Feinstaub, denn meist ist bei diesem Thema vom Straßenverkehr die Rede. Eine Studie des Max-Planck-Instituts macht jetzt die Massentierhaltung für 50.000 vorzeitige Todesfälle verantwortlich. Landwirte und Bauernverbände sind skeptisch.

45 Prozent des Feinstaubs soll aus der Massentierhaltung stammen

Das Max-Planck-Institut für Chemie aus Mainz hat 40 internationale Studien aus 16 Ländern ausgewertet. Demnach sterben in Deutschland fast doppelt so viele Menschen an den Folgen von Feinstaub wie bisher angenommen – pro Jahr sind das fast 120.000 vorzeitige Todesfälle. Hauptverursacher ist der Studie zufolge mit 45 Prozent die Landwirtschaft. Feinstaub aus der Massentierhaltung soll für 50.000 frühe Tode verantwortlich sein. Die Studie ist noch unveröffentlicht, das ARD-Magazin Monitor hat aber bereits darüber berichtet.

Wie Feinstaub in der Landwirtschaft entsteht

Feinstaub in der Tierhaltung entsteht aus den Ammoniak-Ausgasungen aus Gülle. Dieser Zusammenhang ist seit Jahren bekannt. Der Ammoniak verbindet sich in der Atmosphäre mit anderen Gasen, zum Beispiel Stickoxiden. Unter anderem so entsteht Feinstaub, der für Erkrankungen der Atemwege und des Herz-Kreislauf-Systems verantwortlich gemacht wird. „Die Massentierhaltung führt zu Ammoniak, Ammoniak führt zu Feinstaub und Feinstaub führt zu frühzeitigen Todesfällen“, fasst der Studienleiter Professor Jos Lelieveld zusammen.

Ammoniak-Grenzwerte werden nicht eingehalten

Normalerweise haben Städter unter der Belastung mit Feinstaub zu leiden, in diesem Fall ist aber der ländliche Raum betroffen. Zum Beispiel in Niedersachsen: Dort werden im ländlichen Landkreis Cloppenburg, der zum sogenannten „Schweinegürtel“ gehört, immer wieder höhere Feinstaubwerte gemessen als in Hannover. Die Belastung dort liegt der Untersuchung zufolge um das Vier- bis Fünffache höher als in anderen Teilen des Bundeslandes. Eigentlich hat sich Deutschland bereits selbst verpflichtet, die Ammoniak-Emissionen zu begrenzen, und zwar auf einen Wert unter 550.000 Tonnen pro Jahr. Dieser Wert wird aber regelmäßig um gut 20 Prozent überschritten.

Wie die Landwirte auf die Vorwürfe reagieren

Der Deutsche Bauernverband gab an, man bemühe sich intensiv, die Ammoniak-Emissionen zu reduzieren. Bauernpräsident Joachim Rukwied beklagte aber, die Zahl von 50.000 Toten sei hochgradig unseriös und sogar unmoralisch. Christoph Friederich, Sprecher des Landvolks im Landkreis Vechta, wo besonders viele Schweinemastbetriebe ansässig sind, gab an, dass viele der im Beitrag von Monitor geforderten Schutzmaßnahmen bereits in Kraft seien. Oft könnten kleinere Betriebe und Freilandhalter dies aber nicht leisten. Auch er bezeichnete die Zahl von 50.000 Toten im Jahr als spekulativ.

Die Landesregierung will die Studie prüfen

Die niedersächsische Landesregierung kündigte an, die Studie auszuwerten und den Ergebnissen, wenn nötig, nachzugehen. Eine Sprecherin des niedersächsischen Umweltministeriums verwies auf eine Mess-Station in Bösel, die keine erhöhten Werte lieferte, obwohl sich in der Umgebung ein Mastbetrieb befände. Wenn Grenzwerte überschritten würden, werde man reagieren. Der Bund für Umwelt und Naturschutz (BUND) und die Grünen im Landkreis Cloppenburg wiederum fordern Änderungen in der Tierhaltung.