Enfant terrible du secteur, le Ripple (XRP) est la devise électronique qui a connu la plus grosse croissance en 2017 : +36.018%. Elle doit principalement son succès à sa faible valeur (actuellement entre deux et trois dollars) mais aussi à son projet. L’entreprise Ripple a l’ambition de remplacer le bon vieux système SWIFT, un protocole lourd, coûteux et lent que les banques utilisent pour s’échanger des devises entre elles. Si vous avez déjà expérimenté les virements à l’étranger vous comprendrez tout de suite. Les fonds mettent trois à six jours pour transiter d’une banque à une autre et ce mouvement engendre des frais importants. La promesse de Ripple est de rendre cette transaction quasi-instantanée et moins coûteuse.

L’idée est d’utiliser sa cryptomonnaie XPR comme pivot du système : lorsqu’une banque française souhaite envoyer des fonds à un établissement américain, elle convertit ses euros en XPR et les transfère à ce dernier qui les convertit ensuite en dollars. Le tout via un réseau de type blockchain sécurisé. Au final, seule la monnaie virtuelle franchit les frontières. Un avenir radieux attendrait donc Ripple sur le papier, d’où l’engouement pour sa cryptomonnaie XRP que les néo-investisseurs s’empressent d’acheter. Sauf que ces derniers omettent une information fondamentale : les banques n’ont pas obligatoirement besoin d’utiliser des XPR pour transférer leurs devises sur le réseau Ripple. Il y a donc un risque important que le XRP se casse la figure même si l’entreprise parvient à imposer son protocole. Pour l’instant, seul le service de transfert de fonds international MoneyGram a annoncé un test de cette cryptomonnaie. Ripple affirme toutefois avoir signé des partenariats avec une centaine d’établissements, dont American Express et Banco Santander.

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Plusieurs gérants de hedge funds en cryptomonnaies ont plébiscité le projet, mais aucun ne s’est positionné en faveur du XRP. Ari Paul (BlockTower Capital) souligne régulièrement sur Twitter le risque de confusion chez certains investisseurs peu avertis à propos de Ripple. Selon lui, l’entreprise a beaucoup de potentiel, mais les XRP en sont déconnectés. L’autre singularité du Ripple, c’est qu’à la différence des autres cryptomonnaies il est totalement centralisé. L’entreprise détient plus de 50% des XRP et son système est conçu pour que de nouvelles unités soient régulièrement déversées par vague dans le circuit afin de contenir l’inflation du cours. En effet, si la société souhaite encourager les banques à utiliser sa cryptomonnaie maison, elle a tout intérêt à maintenir un cours stable.

Pour P4man, un blogueur respecté dans le milieu crypto, “le XRP s'apparente davantage à un compte Paypal qu'à un système de transactions sans tiers de confiance comme le Bitcoin. Il n'est pas évident de trouver une raison rationnelle à l'existence du XRP au sein du protocole Ripple, si ce n'est un moyen pour Ripple de se faire de l'argent. Beaucoup d'argent."

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