Il est l'homme qui a vu l'ourse le premier cet après-midi du 1er novembre 2004. Accoudé au comptoir de l'hôtel des voyageurs devant un café, Francis Claverie, l'un des six chasseurs, raconte cette battue fatale pour Cannelle. Ce lundi de Toussaint, son cousin Bernard, président de l'Association communale de chasse agréée (Acca) d'Urdos, appelle à la prudence, car l'ours est signalé dans le secteur. "J'étais le traqueur, celui qui rabat les bêtes. Je suis parti du bas avec les chiens", retrace Francis Claverie. Les autres, des "postiers", attendent le gibier sur la crête. "Un des chiens a aboyé, je me suis approché en pensant que c'était un sanglier. C'était un ours. Il a attrapé le chien avec ses pattes et il l'a mis dans sa gueule", poursuit ce pompier de profession. Francis Claverie crie, tire en l'air. L'ourse relâche le fox-terrier, s'éloigne, puis revient à la charge. "Elle s'est mise sur ses pattes arrière. Elle était à trois ou quatre mètres. J'ai enlevé ma veste et je lui ai lancé pour lui donner l'odeur", se souvient le chasseur. Il tire à nouveau en l'air. Cannelle s'enfuit.

Le chasseur grimpe la pente en courant. "Un peu blanc", il remonte un à un les postes de chasse pour prévenir ses collègues. "J'ai retrouvé tout le monde sauf René Marquèze", explique-t-il. Ce dernier a bien entendu les "vilains cris" et les coups de fusil, comme il l'a déclaré lors de l'enquête judiciaire. Il pense aussi à un sanglier. Près du couloir où il se trouve, René Marquèze aperçoit une ombre. Il se lève. "J'ai vu l'ourse longer la falaise. L'ourson était à 15 mètres. Milou, mon chien, s'est approché du petit. Il a aboyé, puis il est remonté aussi sec", raconte-t-il, en décembre 2004, à La République des Pyrénées. Pour protéger l'ourson, Cannelle s'en prend au chien.

La cabane du Rouglan (en contrebas) et le col de Couret (au fond), dans les Pyrénées-Atlantiques, le 12 avril 2018. (THOMAS BAÏETTO / FRANCEINFO)

Le chasseur de 62 ans s'enfuit. Sur ce terrain accidenté, il tombe, perd sa casquette et son fusil. Des ronces et des buis retiennent sa chute. Coincé sur une "niche en terrasse", il parvient après de longues minutes à joindre par téléphone l'un de ses camarades, qui lui promet de venir à la rescousse. Après avoir constaté que Cannelle est partie, René Marquèze s'extrait du précipice sans attendre, récupère son fusil et remonte. "Il y a un couloir que les sangliers empruntent et c'est là que je l'aperçois, à 40 m, les oreilles dressées, ses yeux comme des billes. Là, je me dis, ça y est, c'est fini pour toi. Pour moi, elle m'attendait", poursuit le chasseur. L'ours charge à nouveau. "Elle a bondi en grondant à une vitesse effroyable, comme un cheval au galop", assure René Marquèze. Alors qu'il sent l'animal se rapprocher dans son dos, il se retourne, le fusil calé contre la hanche et ouvre le feu. Cannelle s'écroule.