Le président brésilien Jair Bolsonaro (au entre), avec, à gauche, Sergio Moro, son ministre de la justice, durant la finale de football de la Copa América, à Rio de Janeiro, le 7 juillet 2019. Andre Penner / AP

Tel un César s’adressant à la plèbe, Jair Bolsonaro avait soumis, dimanche 7 juillet, le destin de son ministre de la justice à l’appréciation d’une foule de supporteurs de football. Au stade Maracana, à Rio de Janeiro, peu avant le coup d’envoi de la finale de la Copa América opposant le Brésil au Pérou, le chef d’Etat brésilien s’est affiché aux côtés de l’ex-juge Sergio Moro, héros déchu de l’anticorruption pris dans la tourmente d’un scandale mettant à mal son impartialité. Jair Bolsonaro attendait le verdict du public. « Le peuple dira si nous avons raison ou pas », avait-il lancé crânement deux jours plus tôt. Las, après un hommage à Joao Gilberto, chanteur mythique de bossa-nova décédé la vieille, les tribunes ont autant sifflé qu’applaudi le chef d’Etat et son ministre en difficulté.

« Le temps des Césars est révolu. (…) On ne peut doubler la réalité des institutions démocratiques en se soumettant soi-même et son ministre de la justice au procès d’un stade de football en imaginant qu’il représente toute la société », commente, dans une tribune au quotidien O Estado de Sao Paulo, le politologue Carlos Melo. Le peuple, en réalité, avait déjà donné son avis la veille du match.

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Samedi, un sondage Datafolha révélait que 58 % des Brésiliens jugeaient « inappropriée » la conduite de l’ancien magistrat révélée par les conversations qu’il a tenues entre 2014 et 2018 avec les procureurs de l’opération anticorruption « Lava Jato » (« lavage express »). Divulgués au compte-gouttes depuis le début du mois de juin par le site The Intercept en partenariat avec des médias brésiliens comme le quotidien Folha de Sao Paulo ou le magazine conservateur Veja, les messages égrainés au fil des semaines révèlent un magistrat tentant de manipuler les enquêtes et d’influencer les procureurs en flirtant avec la légalité.

« Extrêmement grave »

Dimanche, de nouvelles révélations assuraient que Sergio Moro aurait envisagé de briser le secret des aveux de cadres du groupe de BTP Odebrecht, embourbé dans le scandale, afin de déstabiliser le régime de Nicolas Maduro, au Venezuela. Lors du G20 d’Osaka, au Japon, fin juin, Jair Bolsonaro a lui confessé de façon ingénue que le ministre de la justice l’avait informé de l’enquête visant son parti, le Parti social-libéral (PSL), suspecté d’avoir eu recours à des candidatures fictives pour obtenir des fonds publics.

« Tout cela est extrêmement grave », réagit Roberto Dias, professeur de droit à la Fondation Getulio Vargas. « Les échanges font apparaître une distorsion dans les relations du juge entre l’accusation et la défense. L’impression que tout cela donne est que les équipes de “Lava Jato” pensaient avoir les pleins pouvoirs, sans contrôle ni frein. Cela n’existe pas dans un Etat de droit », insiste-t-il.

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