Il y a un an exactement, le 2 juillet 2017, deux nouveaux tronçons de lignes à grande vitesse s’ouvraient à la circulation commerciale. Les 340 kilomètres entre Tours et Bordeaux, dont 302 km à grande vitesse, ont mis Paris à 2 h 04 (au lieu de plus de 3 heures) de la préfecture girondine.

Et les 214 km, dont 182 km à grande vitesse, entre Le Mans et Rennes, permettent d’accéder à Rennes en 1 heure 25 depuis la capitale au lieu de 2 heures 05.

8 millions de voyageurs

En guise de cadeau d’anniversaire, la SNCF s’est offert une fréquentation dopée vers la façade atlantique. En un an, le TGV Atlantique a transporté 40 millions de passagers (TGV et Ouigo), ce qui représente une croissance de 20 % (hors effet de la grève des cheminots) selon l’entreprise ferroviaire. À eux seuls, les Ouigo (trains à bas coûts) ont assuré 10 % de ce trafic.

« Ce n’est pas tous les jours qu’on fait 20 % de trafic en plus, on est très contents ! » s’est félicitée Rachel Picard la directrice générale de Voyages SNCF et donc responsable des TGV. Selon cette dernière, cette croissance représente 8 millions de passagers supplémentaires.

Autre motif de satisfaction : la moitié de ces 8 millions de passagers supplémentaires seraient de nouveaux clients qui n’utilisaient pas le rail avant ces ouvertures de lignes. En Ouigo, c’est même un client sur trois qui n’aurait pas voyagé sans cette offre à petits prix selon l’entreprise.

+ 70 % de trafic vers Bordeaux

Avec 5,5 millions de voyageurs entre l’Île-de-France et Bordeaux, (Ouigo et TGV confondus), le trafic a explosé de… 70 %, avec notamment un quasi-doublement des voyageurs d’affaires. Même Toulouse en a profité puisque un million de personnes ont rejoint la « ville rose » en train en partant de la région parisienne, soit un bond de 60 %. La desserte de la Bretagne à partir de la région francilienne en a aussi profité avec + 27 % de passagers vers Rennes.

La saison estivale devrait doper ces chiffres : 8 millions de voyageurs sont attendus sur ces lignes à grande vitesse pendant la saison.

Quid du modèle économique ?

« On est dans les objectifs qu’on s’était donnés, qui étaient très ambitieux », a indiqué Rachel Picard, évoquant une dynamique qui devrait reprendre après la fin de la grève. Selon cette dernière, la « montée en puissance des lignes à grande vitesse » se compte sur trois ou quatre ans.

Pour autant, les résultats économiques devraient être connus à la fin juillet avec la publication des comptes semestriels. Il est vraisemblable que le tronçon entre Tours et Bordeaux entraînera des pertes importantes.

Un PPP inédit

On se souvient que cette LGV est un partenariat public privé. Le consortium Lisea, avec Vinci comme locomotive aux côtés notamment de la Caisse des dépôts, a construit cette voie ferrée pour laquelle il a une concession d’exploitation de 44 ans en échange de la perception des péages.

Des péages que la SNCF trouve particulièrement élevés, au point que son patron, Guillaume Pepy, avait estimé à l’origine des pertes de 180 millions d’euros pour une année pleine. L’engouement de la clientèle devrait certes réduire ces pertes mais l’équilibre ne semble pas encore à portée de rail.