C’è un’altra terra dei fuochi, alimentata con i rifiuti provenienti da tutto il mondo ricco e anche dall’Italia. È la Malesia. Il Paese asiatico è diventato il principale ricettacolo di scarti plastici dell’intero pianeta, soprattutto della parte occidentale e ricca del globo, che produce più di quanto non riesca a smaltire e riciclare. Fino alla fine del 2017 il primato delle importazioni spettava alla Cina. Poi dal gennaio dello scorso anno Pechino ha chiuso i propri porti all’immondizia proveniente da fuori e i cargo europei e americani hanno dovuto ripiegare su nuove rotte. Kuala Lumpur è diventata la principale destinazione. La conseguenza non è solo che le terre in cui Salgari ha ambientato le avventure di Sandokan e delle sue «tigri» si sono trasformate in un immondezzaio a cielo aperto. Ma anche che il governo malese deve ora fare i conti con serie ripercussioni per la salute della popolazione. Perché lo smaltimento dei materiali non sempre avviene secondo le regole. E i roghi che vengono appiccati ai cumuli di plastica o le discariche incontrollate finiscono con l’avvelenare l’aria, il terreno e le acque, con diffusione di diossine e altre sostanze tossiche e il conseguente aumento delle malattie.

La videodenuncia Ad accendere i riflettori su quanto avviene lungo la nuova via del polimero è Greenpeace che, dopo avere lanciato lo scorso aprile un report sulle rotte globali dei rifiuti in plastica, diffonde ora una videoinchiesta, realizzata dalla propria unità investigativa, in cui mostra all’atto pratico cosa accade in terra malese per effetto dei consumi occidentali. Discariche improvvisate, rifiuti perennemente in fiamme. E le testimonianze di medici e famiglie che denunciano come in breve tempo siano già aumentate del 30% le patologie respiratorie tra le comunità che vivono nelle zone interessate dai depositi di immondizia.

I limiti del riciclaggio Di questi tempi si parla molto di plastica e degli effetti che la sua dispersione ha nell’ambiente terrestre e marino. E si moltiplicano gli inviti al riciclaggio. Ma non tutta la plastica può essere riciclata ed è per questo che i Paesi che più nel producono e che più ne fanno uso si trovano poi alle prese con le difficoltà dello stoccaggio degli scarti. Di qui la cessione ad altri. La Malesia da sola, secondo le stime di Greenpeace, avrebbe accolto da sola il 20% di tutti i rifiuti plastici spediti all’estero dai 21 principali Paesi a livello mondiale, che ammontano a quasi 6 milioni di tonnellate. L’Italia avrebbe contribuito con 650 container in un solo anno. Le autorità malesi sono ovviamente informate dei rischi e nel 2019 hanno chiuso 155 fabbriche per violazione delle norme a tutela dell’ambiente. Ma al di là delle aziende autorizzate, sono numerose quelle illegali nate sulla scorta del nuovo business, che operano senza licenza e che quindi, fintanto che non vengono individuate, non sono soggette a controlli e verifiche.