„Doctor Livingstone, I presume?“, mit diesen Worten soll Henry Morton Stanley sein Treffen mit dem Afrikaforscher David Livingstone am 10. November 1871 in Ujiji unweit des Tanganj

„Doctor Livingstone, I presume?“, mit diesen Worten soll Henry Morton Stanley sein Treffen mit dem Afrikaforscher David Livingstone am 10. November 1871 in Ujiji unweit des Tanganj ... ikasees eröffnet haben.

„Doctor Livingstone, I presume?“, mit diesen Worten soll Henry Morton Stanley sein Treffen mit dem Afrikaforscher David Livingstone am 10. November 1871 in Ujiji unweit des Tanganj ... ikasees eröffnet haben.

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Wie bereits im 19. Jahrhundert moderne Technik die journalistische Berichterstattung bestimmte, bewies ein junger Journalist während des britischen Rachefeldzugs in Äthiopien im Jahr 1868. Schon auf der Anreise hatte er den Leiter des zentralen Telegrafenbüros in Ägypten bestochen, dass seine Berichte vorrangig bearbeitet würden. Als die 60.000 Mann umfassende Streitmacht den Sturm auf die Fluchtburg des Negus in Magdala eröffnete, gelangte sein Text noch nach Malta. Dann brach mit dem Kabel die Verbindung ab. Der „New York Herald“ hatte einen Scoop, und sein Autor erhielt daraufhin die Chance seines Lebens. Henry Morton Stanley hieß der Journalist, und er bekam den Auftrag, den verschollenen Entdecker David Livingstone in Afrika ausfindig zu machen.

Britische Truppen 1868 in Äthiopien Quelle: picture alliance / CPA Media Co.

Skrupellosigkeit und Nonchalance im Umgang mit der Moral gehörten zu den Charaktereigenschaften, die aus dem unehelichen Sohn eines Hausmädchens einen gefeierten Entdecker und Schriftsteller machten. Hinzu kamen eine gehörige Portion Brutalität sowie der unbedingte Ehrgeiz, die Bezeichnung vergessen zu lassen, die nach seiner Geburt am 28. Januar 1841 in dem walisischen Ort Denbigh ins Taufregister eingetragen worden war: „John Rowlands, Bastard“. Er wollte Karriere machen, und wenn es Tausende das Leben kosten sollte. Dafür ließ er sich sogar auf den Erdteil ein, den er hasste, Afrika.

Der Ausbruch aus dem Waisen- und Arbeitshaus seiner Kindheit führte ihn zunächst nach Amerika, nach New Orleans. Ein dortiger Baumwollhändler mit Namen Henry Hope Stanley soll ihn bald darauf adoptiert haben. Historiker haben da ihren Zweifel. Sicher ist nur, dass Rowlands nach Ausbruch des Sezessionskrieges unter dem Namen Henry Stanley in die Soldlisten der Konföderierten Armee auftauchte. Der zweite Vorname kam später erst dazu.

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1862 wurde Stanley in die Schlacht von Shiloh gefangen genommen. Schockiert über die enormen Verluste, eröffnete der Sieger, Unionsgeneral Ulysses S. Grant, gefangenen Südstaatlern die Möglichkeit, die Seiten zu wechseln. Stanley nutzte die Chance, desertierte kurz vor Kriegsende erneut, um als Reporter bei einer lokalen Zeitung anzuheuern. Für diese nahm er an den Indianerkriegen teil.

James Gordon Bennett Jr. (1841–1918), Herausgeber des „New York Herald“ Quelle: Wikipedia/Public Domain

Unklar ist, inwieweit seine blutrünstigen Berichte immer der Wahrheit entsprachen. Auf jeden Fall begeisterten sie James Gordon Bennett junior, Herausgeber des Boulevardblattes „New York Herald“. Der erkannte das journalistische Talent des Indianerkämpfers und schickte ihn in die Krisenherde der Alten Welt. Stanleys Berichte aus Äthiopien bestätigten das in ihn gesetzte Vertrauen.

Bennett hatte eine Leidenschaft für harten Sport und abenteuerliche Expeditionen. In diesem Sinne befahl er Ende 1869 seine 28-jährige Edelfeder nach Paris und eröffnete ihm sein neues Projekt: „Stell’ nun tausend Pfund aus, und wenn du es verbraucht hast, stell’ dir weitere tausend aus, und wenn das ausgegeben ist, nochmals tausend … und so fort; aber finde Livingstone!“

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Mit seinen Expeditionen zu den Quellen des Nil war der Schotte David Livingstone (1813–1873) zu einer internationalen Berühmtheit geworden. Die Entdeckung der Victoriafälle machte ihn zu einem britischen Nationalhelden. 1866 brach Livingstone erneut von Sansibar aus ins Innere Afrikas auf. Doch bald verlor sich seine Spur. Livingstone blieb verschollen. Gerüchte wussten von seinem Tod.

Die Strapazen seiner Reisen ließen ihn früh altern: Henry Morton Stanley (1841-1904) im Jahr 1886 Quelle: Getty Images

Stanley bereitete seine Expedition generalstabsmäßig vor, wobei ihm seine Erfahrungen in Äthiopien als Vorbild dienten. Wie die britische Expedition, die zum großen Teil aus Trossen bestanden hatte, stellte er 190 Träger ein. Nur zwei Briten begleiteten die Karawane, die sich von Osten aus auf den Weg machte. Seine weißen Begleiter waren den Strapazen schon erlegen, als die Überlebenden am 10. November 1871 in Ujiji unweit des Tanganjikasees auf einen Europäer stießen. „Doctor Livingstone, I presume?“ (Doktor Livingstone, nehme ich an), Stanleys Begrüßungsworte gingen um die Welt. Allerdings stammt das einzige Zeugnis für die Szene von ihm selbst.

Gemeinsam mit dem entkräfteten Livingstone setzte Stanley die Suche nach den Nilquellen fort. Doch im Gegensatz zu seinem Partner war Afrika für ihn vor allem Mittel zum Zweck. Livingstone liebte das Land, hatte seine Sprachen gelernt und sich im Kampf gegen den Sklavenhandel engagiert. Stanley sah in Afrika dagegen den „dunklen Erdteil“ und nannte die Einheimischen „Wilde“ oder „Kannibalen“.

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Auf das Volk der Bakusu etwa, kolportierte die Illustrierte „Gartenlaube“ einen Ausspruch Stanleys, „würde die Ankunft eines ganzen Concils von Bischöfen und Missionären nur wie eine Zufuhr landesüblichen Beefsteaks wirken“. Widerstand brach er mit Peitschen und Gewehren.

Machte den Kongo zum Privatbesitz: König Leopold II. von Belgien (1835–1909) Quelle: picture alliance / Heritage Imag

1874, Livingstone war im Jahr zuvor am Bangweulusee gestorben, rüstete Stanley eine neue Expedition aus. Rund 11.000 Kilometer legte er in knapp drei Jahren zurück. Von seinen 359 Begleitern waren nach drei Monate weniger als 200 übrig; am Ende blieben erneut alle Weißen außer ihm selbst auf der Strecke.

Kaum zurückgekehrt, machte ihm der belgische König Leopold II. ein verlockendes Angebot. Stanley sollte das Kongobecken für den Monarchen erwerben. Mit einer Mischung aus Versprechungen, Täuschung und Gewalt brachte er zahlreiche Häuptlinge dazu, Verträge zu unterschreiben, deren Inhalt sie nicht verstanden.

Das Land, das auf diese Weise zusammengerafft wurde, war Privatbesitz des Königs, keine staatliche Kolonie, und wurde systematisch ausgeplündert. Für die Rücksichtslosigkeit, die Stanley beim Bau einer Straße an den Tag legte, erhielt er von den Einheimischen den Namen „Bula Matari“ (Steinbrecher), für ihn eine Ehrenbezeichnung.

Vom Kongo aus marschierte Stanley in den Sudan. Dort war 1881 der Mahdi-Aufstand ausgebrochen. Der deutsche Forscher Eduard Schnitzer, der als Emin Pascha im Namen des osmanischen Sultans den Süden des Landes verwaltete, bat schließlich die Briten um Hilfe. Stanley, der sogar ein Maschinengewehr durch den Urwald schleppen ließ, traf Schnitzer wohlbehalten und mit allem versorgt an, was man von seiner eigenen entkräfteten Expedition nicht sagen konnte.

Emin Pascha alias Eduard Schnitzer (1840-1892) 1 von 10 Eigentlich hatte Eduard Schnitzer (1840-1892) aus Oppeln in Schlesien Arzt werden wollen. Doch als ihm das Ablegen des Examens verweigert worden war, beschloss er, in den Orient zu ... gehen. Quelle: picture-alliance / maxppp/picture-alliance / ©Bianchetti/L 2 von 10 Schnitzer (vorn 2. v. l.) sollte 1890 zu jenen Deutschen zählen, die auf dem schwarzen Kontinent nach weißen Flecken suchten, um daraus Kolonien zu machen. Einer der Protagonisten ... war Carl Peters (vorn 2. v. r.).. Quelle: picture-alliance / akg-images 3 von 10 Im Dienst der Vizekönige von Ägypten stieg Schnitzer, zum Emin Pascha ernannt, zum Gouverneur der südsudanesischen Region Äquatoria auf. Quelle: picture-alliance / dpa/bifab 4 von 10 1885 wurde sein Vorgesetzter in Khartum, Charles George Gordon, von Anhängern des Mahdi getötet (Foto). Abgeschnitten vom Rest des Reiches, führte Schnitzer ein geradezu unabhängig ... es Regiment im Herzen Afrikas. Quelle: picture-alliance / imagestate/HI 5 von 10 Der britische Entdeckungsreisende Henry Morton Stanley machte sich daran, den verschollenen Deutschen zu retten. Zu seinem Erstaunen traf er ihn im April 1888 wohlbehalten an. Quelle: picture-alliance / imagestate/HI 6 von 10 Anders als etwa die Kongo-Mitarbeiter des belgischen Königs Leopold verstand sich Schnitzer alias Emin Pascha nicht als Ausbeuter, sondern als Kulturbringer. Er studierte Eingebore ... ne im Gefecht ... Quelle: picture-alliance / akg-images 7 von 10 ... kümmerte sich um die Opfer von Sklavenjagden und führte neue Kulturpflanzen ein. 1892 wurde er von Sklavenhändlern ermordet. Quelle: picture-alliance / akg-images 8 von 10 Deutlich anders trat der Deutsche Carl Peters (1856-1918) auf. Ihn führte bei der Gründung Deutsch-Ostafrikas ein zutiefst rassistisches Weltbild. Ohne Skrupel und mit viel Alkohol ... brachte er lokale Potentaten dazu, "Schutzbriefe" mit dem Deutschen Reich zu unterzeichnen. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 9 von 10 Deutsch-Ostafrika umfasste die heutigen Länder Tansania (ohne Sansibar), Burundi und Ruanda und war mit rund 7,75 Millionen Einwohnern die bevölkerungsreichste Kolonie des Deutsche ... n Reiches. In der Hauptstadt Daressalam führte 1914 General Paul von Lettow-Vorbeck das Kommando. Quelle: picture-alliance / akg-images 10 von 10 Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs führte Lettow-Vorbeck (1870-1964) völlig auf sich allein gestellt den Krieg gegen die Briten, denen er bis Ende 1918 standhielt. Das machte ihn ... zum Kriegshelden. Gleichwohl nahm er 1920 am rechtsradikalen Kapp-Putsch gegen die Weimarer Republik teil. Quelle: picture-alliance / akg-images

Stanley kehrte im Triumphzug nach Europa zurück, schrieb Bücher, hielt Vorträge und wurde sogar ins englische Unterhaus gewählt. Doch bald begann sein Ruhm zu welken. Denn die Nachrichten von den Zuständen in Leopolds Kongo-Besitz stießen selbst in der wenig zimperlichen Öffentlichkeit der imperialistischen Ära auf heftige Kritik. In seinem Bestseller „Schatten über dem Kongo“ schätzt Adam Hochschild die Zahl der Opfer auf zehn Millionen. 1908 musste Leopold sein Kolonie an den belgischen Staat verkaufen.

Das hat Stanley nicht mehr erlebt. Er starb am 10. Mai 1904. Sein Wunsch, an der Seite Livingstones in der Londoner Westminster Abbey beerdigt zu werden, wurde ihm verwehrt. Zu schwer lasteten da schon die Schatten über seinem Wirken. Stattdessen ließ ihn seine Frau, die Malerin Dorothy Tennant, in Pirbright in Südengland beisetzen. Der Grabstein trägt die Inschrift: „Henry Morton Stanley, Bula Matari, 1841–1904, Africa.“