Костюм состоял из пропитанного жиром или воском длинного балахона, наполненной благовониями маски в виде клюва, широкополой шляпы, призванной оградить от бактерий, и кожаных штанов, защищающих бедра и пах (для бубонной чумы типично воспаление лимфоузлов в паху и подмышках). Как ни странно, кожаные штаны и пропитанная ткань действительно немного защищали: за них с трудом могли зацепиться блохи, которые были настоящими разносчиками болезни. Маска должна была оградить врача от гнилостного воздуха, по которому, как считалось, передавалась зараза (по другой версии, чума передавалась через птиц, поэтому «клюв» должен был переводить болезнь на костюм). Маску часто делали со стеклянными глазами красного цвета, который должен был сделать врача невосприимчивым к злу, то есть болезни. В руках у доктора была трость, которую он использовал как указку при осмотре, чтобы не касаться больного.

Однако, пока наименее образованные и опытные врачи рисковали жизнью в странном и прочно ассоциирующемся со смертью одеянии, другие целители продолжали носить обычную одежду. В Средневековье, а затем в Новое время, оформилось несколько групп врачевателей. На верхней ступени стояли получившие университетское образование доктора — уважаемые в обществе люди, которые работали при дворе или принимали горожан за плату. Их статус и тот факт, что в своей работе они обычно ограничивались назначением лекарств и наблюдением за больным, отражались в одежде: они носили дорогие костюмы и украшения.