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原子力規制委員会は５日、定例会合を開き、関西電力美浜原発３号機（福井県）について、新規制基準を満たしていると認める審査書を正式決定した。運転期間４０年超を目指す高経年原発の審査適合は、関電高浜１、２号機に次いで３基目となる。ただ、１１月３０日までに、機器や設備の詳細な設計を示した「工事計画」の審査と、運転延長の審査の２つの認可を得る必要がある。

期限までにすべての審査に合格しても、運転再開には大規模な追加工事が必要で、実際に再稼働できるのは平成３２年３月以降になる見通し。延長が認められれば最大で平成４８年までの運転が認められる。

規制委は８月に、美浜３号機の審査書案を了承し、約１カ月にわたり科学的、技術的な意見を一般公募。規制委によると、寄せられた意見は１３９０件だったが、審査結果を左右するようなものはなかった。

美浜３号機は昭和５１年１２月に営業運転を開始。東京電力福島第一原発事故後、原子炉等規制法が改正され原発の寿命は４０年と定められたが、規制委が認めれば、特例で１回に限り２０年の延長ができることになっている。運転開始から４０年前後が経過した原発のうち、美浜１、２号機など、これまでに６基の廃炉が決まっている。

新基準の審査では、これまで九州電力川内１、２号機（鹿児島県）、高浜原発１、２、３、４号機（福井県）、四国電力伊方３号機（愛媛県）の７基が合格。高浜１、２号機は６月に運転延長も認められた。