Internationale Gäste beim Nationalheiligen Menschen aus ganz Europa pilgern zu Bruder Klaus nach Flüeli-Ranft. Viele Deutsche haben immer noch enge Bande zum Heiligen. Von der einst politisch aufgeladenen Stimmung spürt man aber nichts mehr.

Traditionelle Pilgergruppe in Flüeli-Ranft. (Bild: Christoph Ruckstuhl / NZZ)

Es ist ein eindrückliches Bild, das sich dem Beobachter zur Mittagszeit an diesem brütend heissen Sommertag bietet. Ein paar Meter oberhalb des Ranfts sammelt sich eine Gruppe von rund achtzig Leuten, um die letzten Meter in die Schlucht hinunter geschlossen und hinter mehreren Fahnen in Angriff zu nehmen. Obwohl sich unter den Ankommenden bei der Klause, in der Niklaus von Flüe (1417–1487) als Einsiedler gelebt hat, freudige Erwartung breitmacht, ist keine Hektik zu spüren. Vor der Kapelle im unteren Ranft rücken die Pilger noch einmal zusammen, um dann mit dem Lied «Grosser Gott, wir loben dich» in das Gotteshaus einzuziehen.

Heiliger der Nachkriegszeit

Zeit ist für die Pilger der Katholischen Landvolkbewegung der Diözese Augsburg relativ. Schliesslich sind sie vor sechs Tagen in Hagspiel bei Oberstaufen im Allgäu zur 38. Fusswallfahrt zu Bruder Klaus aufgebrochen. In sechs beschwerlichen Etappen haben die Pilger seither rund 220 Kilometer zurückgelegt, bis sie an ihrem Ziel, dem Wallfahrtsort Flüeli-Ranft, einem Ortsteil der Obwaldner Gemeinde Sachseln, angelangt sind. Friederike Koch wird nach der Ankunft von ihren Gefühlen überwältigt: «Während des Gottesdienstes kamen mir die Tränen. Es ist unglaublich, diesen wunderbaren Ort aus eigener Kraft erreicht zu haben», sagt die Pilgerin aus Salzgitter bei Hannover. Sie hofft, dass ihr Bruder Klaus bei der Lösung von inneren Konflikten hilft.

Die meisten der fast 200 Pilger aus Süddeutschland, die mit einem Tag Abstand in zwei Gruppen unterwegs sind, haben ein persönliches Anliegen oder wollen im Ranft für Freunde und Bekannte beten. Doch warum zieht es so viele Menschen aus unserem Nachbarland zum Schweizer Nationalheiligen? Am Anfang sei ihm der Einsiedler fremd gewesen, erzählt Josef Neumann aus Lauchdorf im Allgäu. Doch im Verlauf der zwölf Fusswallfahrten habe er eine enge Beziehung zu ihm aufgebaut: «Er hat ein grosses Opfer vollbracht, indem er seine Familie verliess und sich ganz Gott widmete.» Es sei seinem Wirken zu verdanken, dass die Schweiz während Jahrhunderten von Krieg verschont geblieben sei.

Als er 1947 heiliggesprochen wurde, fanden die vor der Neugründung stehenden kirchlichen Verbände im Nachkriegsdeutschland in ihm den idealen Schutzpatron. «Niklaus von Flüe ist ein einfacher Bauer, der sich politisch engagiert hat», sagt Bruder-Klausen-Kaplan Walter Signer, der Gespräche mit Gruppen und Einzelnen führt und Gottesdienste für Pilger zelebriert.

Adenauer kam inkognito

Gebhard Schneider, Pfarrer im Ruhestand und bereits seit 35 Jahren bei der Fusswallfahrt dabei, erinnert an eine markante Episode der deutschen Geschichte, bei der Bruder Klaus mit im Spiel war. Bevor der deutsche Bundeskanzler Konrad Adenauer sich im September 1955 nach Moskau begab, um mit Nikita Chruschtschow über die Rückführung der letzten deutschen Kriegsgefangenen zu verhandeln, fuhr er inkognito nach Flüeli-Ranft. «Er hat sich in der Klause einschliessen lassen und den Heiligen um seinen Beistand angefleht», weiss der 75-Jährige aus Lechbruck zu berichten.

Pilgerin 2.0

Nur noch selten herrscht auf dem Dorfplatz von Flüeli-Ranft, direkt neben dem Geburts- und Wohnhaus von Bruder Klaus, derart rege Betriebsamkeit wie nach der Ankunft der erleichterten Fusspilger, die am frühen Nachmittag ihre Koffer aus dem Begleitbus laden und sich in den umliegenden Unterkünften einquartieren. Ein zweites Einsiedeln oder gar Lourdes ist Flüeli-Ranft nicht. Die Stille, die die Ranftschlucht zu einem ganz besonderen Kraftort macht, beginnt schon mitten im 300-Seelen-Ort. Aus Nidwalden, Luzern und Schwyz kommen zwar noch die traditionellen Landeswallfahrten, doch sind die Pilgergruppen mit dem zunehmenden Bedeutungsverlust der katholischen Kirche auch in diesen Gebieten deutlich kleiner geworden.

Die Pilgerin der neusten Generation, die wir in der Ranftschlucht treffen, sieht aus wie Henley Johnson. Mit ihrem lockeren Outfit könnte sie eine normale Wanderin sein, doch die junge Britin ist unterwegs auf dem Jakobsweg, um Gespräche mit sich selbst und Gott zu führen, wie sie erzählt. Wohl schon im 15. Jahrhundert haben Pilger auf dem Weg nach Santiago de Compostela halt gemacht bei der Klause des Mystikers. Seit ein paar Jahren erlebt das Jakobspilgern einen eigentlichen Aufschwung, der auch hier oberhalb von Sachseln neue, häufig junge Besucher bringt.

Johnson ist am Morgen in Stans im Kanton Nidwalden aufgebrochen, und nach einem Ruhetag im Wallfahrtsort soll es am übernächsten Tag weitergehen nach Interlaken. Den Ort und die Bedeutung von Flüeli-Ranft hat die Unternehmerin erst bei ihrer Reisevorbereitung kennengelernt. Der erste Eindruck ist positiv: «Man spürt, dass von diesem Ort eine ganz besondere Kraft ausgeht. Ich kann diese Stille geniessen.»

Dem Kaplan ist es zu ruhig

Doch nicht immer war es hier auf 730 Metern über Meer so still. Deutlich bewegter als heute waren die Zeiten von den 1980er Jahren bis in die Mitte der 1990er Jahre. Damals entdeckte die Friedensbewegung und damit Leute, die mit der Kirche nicht viel am Hut hatten, Bruder Klaus als Identifikationsfigur für den Pazifismus. Zwischen 1983 und 1995 bestand im Haus der Dorothea-Schwestern das sogenannte Friedensdorf, das heute ein Haus für Meditation ist. Für landesweites Aufsehen sorgte 1991 ein Hungerstreik von kurdischen Flüchtlingen, die im Friedensdorf Zuflucht fanden und sich gegen ihre Ausschaffung wehrten. 1984 führten die Aktivisten der Friedensbewegung in Flüeli-Ranft eine alternative Rekrutenschule durch.

Solche Aktionen hätten gewisse Leute im Dorf provoziert, sagt Walter Signer, der von 1981 bis 1986 schon einmal als Bruder-Klausen-Kaplan wirkte und diesen Posten damals nicht ganz freiwillig räumen musste. Seit 2011 ist der gebürtige Appenzeller, der mit seiner Meinung nicht hinter dem Berg hält, ein zweites Mal im Obwaldner Wallfahrtsort tätig. Das Wallfahren sei eindeutig ruhiger geworden, stellt er fest. «Es gibt viel weniger Konfliktthemen. Etwas mehr Unruhe könnte manchmal nicht schaden», meint Signer.

«Mehr Ranft» zum Jubiläum

Wer weiss, vielleicht sorgt ja ein anstehendes Jubiläum für mehr geistige Unruhe. 2017 wird nämlich das 600. Geburtsjahr von Niklaus von Flüe gefeiert. Ein Trägerverein aus dem Kanton Obwalden will die Chance nutzen, damit möglichst viele Menschen Bruder Klaus neu entdecken. «Mehr Ranft» heisst das Motto des Gedenkens, das grosse Wirkung über die Kantons- und Landesgrenzen erzielen und überkonfessionell ausgerichtet sein soll. Die Kraft des Wallfahrtsortes wird dabei helfen. In Flüeli-Ranft muss man die Stille nicht suchen, sie ist einfach da.