O beijo entre Kirk e Uhura foi ao ar em novembro de 1968 (Foto: Divulgação)

Em 1968, teve início a terceira e última temporada da série original de Star Trek. Criado por Gene Roddenberry, o seriado se passa no futuro e acompanha a tripulação da Enterprise, nave comandada pelo capitão James T. Kirk que tem como objetivo explorar novos mundos.

O décimo episódio dessa temporada fez com que a série, já bastante pioneira na época, fosse além: no capítulo, chamado "Plato's Stepchildren" (Os Enteados de Platão, em tradução livre), o programa exibiu o primeiro beijo inter-racial da televisão.

Na história, alienígenas que veneram o filósofo Platão usam poderes telecinéticos para forçar os membros da Enterprise a cantar, dançar e beijar. Um desses beijos ocorre entre o próprio Kirk, interpretado por um ator branco, William Shatner, e a tenente Uhura, vivida por Nichelle Nichols, uma atriz negra.

Kirk e Uhura em episódio da série original de Star Trek (Foto: Divulgação)

O episódio foi ao ar apenas um ano após a Suprema Corte dos Estados Unidos decidir acabar com as leis que eram contra o casamento inter-racial. Segundo a revista Smithsonian, pesquisas mostram que, na época, menos de 20% dos norte-americanos aprovavam relacionamentos do tipo.

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Apesar de ter sido cancelada no fim dos anos 1960, Star Trek virou um clássico da ficção científica durante as décadas seguintes, dando início a uma franquia de sucesso que, desde então, lançou cinco outras séries de TV e treze filmes.

O trabalho de Nichelle Nichols, no entanto, foi marcante dentro e fora das telas: por um momento, ela considerou desistir do papel no programa, mas foi impedida por ninguém menos que Martin Luther King Jr. Segundo ela, o ativista a convenceu a lembrando de que havia se tornado um símbolo. "Eles podem te substituir com uma branca loira e será como se você nunca tivesse passado por lá. O que você conquistou só será real para todos nós se você ficar", disse ele. "Isso fez com que eu pensasse como os fãs negros se sentiriam se eu saísse da série. Percebi que [a relevância da minha presença da série] era maior do que eu", afirmou a atriz.

Nichols foi a primeira mulher negra a ter um papel de destaque na televisão norte-americana e, desde os anos 1970, se tornou uma ativista pela inclusão de minorias nos programas espaciais da NASA. Após o envolvimento dela na questão, a agência espacial começou a receber mais inscrições de mulheres e homens negros.

Nichelle Nichols se tornou pioneira em seu papel como a tenente Uhura na série original de Star Trek (Foto: Divulgação)

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