La découverte d’aiguilles à coudre dans des barquettes de fraises a créé une véritable psychose chez les consommateurs. Les autorités sont mobilisées pour trouver le coupable de cet “acte de sabotage”.

NOUVEAU HORS - SERIE L’Atlas de l’eau vous invite à comprendre les enjeux de l’eau dans le monde en plus de 30 cartes et infographies. > Commander

Les Australiens sont prévenus : il est dangereux de croquer dans des fraises. Mieux vaut les couper avant et vérifier que des aiguilles à coudre ne s’y soient pas glissées. Tout a commencé la semaine dernière après l’hospitalisation d’un homme ayant mangé une barquette achetée dans un supermarché du Queensland, un État du nord-est de l’Australie. “L’industrie de la fraise est plongée dans le chaos depuis cette découverte”, affirme le quotidien australien Herald Sun. Adrian Schulz, vice-président de l’Association des cultivateurs de fraises dans le Queensland (QSGA) cité par The Guardian, a dénoncé “un acte de terrorisme commercial”.

En effet, cette trouvaille est loin d’être un cas isolé. Selon The New York Times, “des aiguilles ont été découvertes dans des fraises de marques différentes, dans les six États d’Australie”. Plusieurs personnes ont ainsi eu de mauvaises surprises en consommant ces fruits, et la psychose s’est installée. “Le nombre d’incidents médiatisés a poussé les supermarchés à arrêter de vendre des fraises et la police à appeler les consommateurs à la prudence. Le simple plaisir de mordre dans une fraise fait désormais très peur”, constate The New York Times.

Une récompense de 100 000 dollars

L’affaire est prise très au sérieux par les autorités. “Le ministre de la Santé, Greg Hunt, a demandé une enquête fédérale. De son côté, le gouvernement du Queensland a promis une récompense de 100 000 dollars australiens pour toute information permettant d’identifier le coupable”, explique le quotidien américain. Pour la QSGA, un ancien employé mécontent pourrait être “derrière les attaques”. Une chose est sûre : l’enquête s’annonce très complexe, en raison du nombre de fournisseurs touchés.

Lundi 17 septembre, une femme âgée de 62 ans a été accusée d’avoir glissé une aiguille dans une banane. Un acte isolé selon la police, qui craint cependant que des copieurs ne reproduisent l’acte.