クラミジアは感染力が高い性病

クラミジア感染症は日本で最も患者数が多い性病で、特に若い女性の間で蔓延しています。日本国内で人口全体の感染者数の割合は約10%で、産婦人科で妊婦の検査をしたら6人中1人が感染していたというデータもあるほどです。クラミジアの感染者・患者数が多い理由として、発症しても自覚症状が出にくいので気づきにくいことが考えられています。自分の病気に気づかない間に他の人にうつしてしまっていた、というケースは少なくありません。これに加えて、他の性病と比較すると感染力が非常に強いという理由も考えられています。

一般的に伝染病は細菌やウイルスなどの病原体が人から人に伝染して感染することで発症しますが、病原体の種類ごとに生存できる環境などに違いがあります。病原体の性質によって感染経路や感染力が異なり、感染症の種類ごとに伝染のし易さに違いがあります。例えばエイズを引き起こすウイルス(HIV)は感染力が非常に弱く、健康な人であれば1回の性行為で感染する確率は0.1～1%程度であると見られています。感染力が低い理由ですが、HIVウイルスは人体を離れて水中や空気中に放出されると短時間で活性を失ってしまいまうからです。クラミジア感染症はエイズのように死に至るような病気ではありませんが、病原体が人から人に伝染する力が強い性病のひとつです。

1回の性行為でクラミジアが相手にうつる確率ですが、50%といわれているほどです。産婦人科の専門医によっては、1回の性交で約70%の確率で伝染すると考えている人もいます。正確な統計データは存在しませんが、HIVなどの他の病原体と比較するとクラミジアは非常に感染力の強いと考えられています。

病原体のクラミジア・トラコマチスはウイルスよりも少し大きい細菌で、他の細菌と比較するとかなり小さいことが知られています。細菌は細胞内にエネルギーを生み出したり体を作るためのタンパク質を合成するための器官(リボソーム)を備えているので、宿主の細胞を離れてもある程度の期間は単独で生存することが可能です。クラミジア・トラコマチスは非常に弱く、宿主の細胞内に寄生しなければ生き続けることができません。寄生することができるのは粘膜の細胞に限られていて、性器・泌尿器・直腸・咽頭部(のど)・眼球などの粘膜に感染します。病原菌が寄生した粘膜の細胞と接触をすることで、クラミジアは人から人に伝染すると考えられています。

性行為で伝染するHIVであれば、病原体は血液・性分泌液・母乳に多く含まれることが知られています。血液や体液が傷口に触れなければ、伝染は起こりません。粘膜同士が触れたとしても、皮膚に傷がなければHIVに感染するリスクは低いと考えられます。

クラミジアの病原体が多く含まれているのは、粘膜の細胞内です。そのため、性行為で射精をしていなくても粘膜同士が接触するだけで簡単に他の人にうつしてしまいます。血液や体液に触れないようにしても、粘膜が接触することで簡単に伝染します。皮膚に傷がなくても粘膜が触れるだけで相手にうつしてしまうので、1回の性行為でも高い確率で感染してしまいます。

クラミジアの病原体は性器や泌尿器以外の粘膜にも感染することが知られていて、直腸や咽頭部の粘膜から他の人に伝染するケースも珍しくありません。肛門や口を使った性行為であれば妊娠の可能性がありませんが、これらの粘膜が性器と触れるだけで簡単に感染してしまいます。