A l’occasion de la sortie du tome 21 de Blue Exorcist (Ao no Exorcist en VO), Pop Up’ en profite pour vous faire découvrir l'entretien que nous avons eu au printemps dernier avec son auteure, Kazue Katô, alors que nous étions de passage à Tokyo (Japon). L'opportunité d'en apprendre davantage sur celle qui se cache derrière ce pur shônen [mangas destinés aux jeunes garçons] prépublié au Japon dans le mensuel Jump SQ. L'histoire de Rin, un jeune garçon élevé par un exorciste, qui découvre un jour qu’il est en fait le fils de Satan. Reniant sa filiation, il décide de se ranger du côté de ceux qui l’ont élevé pour combattre le mal.

A 38 ans, Kazue Katô, qualifiée de véritable otaku (passionné de pop culture nippone) par son éditeur, s’est confiée sur ses influences et son travail de mangaka au quotidien.

Pop Up’ : Comment organisez-vous votre travail au quotidien ?

Kazue Katô : Je suis prépubliée chaque mois, donc mon travail s’organise sur quatre semaines. Deux semaines sont entièrement consacrées au dessin sur lequel je travaille avec mes assistants entre 13h et 22h. Le reste du temps, je réfléchis au scénario. Pour le faire avancer, il m'arrive de demander conseil à mon éditeur ou à mes amis qui m'aident à construire mon histoire. Dernièrement, je suis partie avec un éditeur et une amie mangaka qui dessine le spin-off de Blue Exorcist (Salaryman Exorcist: Okumura Yukio no Aishu, inédit en France) à Hakone [une station-thermale réputée au Japon]. On a passé là-bas deux jours à discuter et à coller au mur nos idées et nos pistes de travail sous forme de fiches. Ça nous a permis de trouver la direction à prendre pour le manga.

Comment travaillez-vous au quotidien avec votre éditeur ?

K. K. : On se rencontre au moins une fois par mois, essentiellement pour que je lui donne les manuscrits, et parfois, comme aujourd’hui, pour des interviews avec des médias. Sinon, on se téléphone ou on s’envoie des mails. Je n’aime pas trop répondre au téléphone car ça me déconcentre, mais quand la deadline approche, je le garde près de moi.

En principe, je dois dessiner environ 35 pages en quinze jours, et pour cela, j’ai une dizaine d’assistants pour m’aider. C’est beaucoup pour un auteur qui publie dans un magazine mensuel, mais c'est parce que je suis un peu feignante !

Vous publiez des mangas depuis des années maintenant. Quel regard portez-vous sur le métier de mangaka et son évolution ?

K. K. : Le manga est très populaire au Japon et j’aime ce que je fais. Mais désormais, les magazines de prépublication se vendent beaucoup moins bien que lorsque j'ai commencé ce métier, et le numérique a pris une place prépondérante dans notre profession. Aujourd'hui, les nouveaux auteurs dessinent directement sur une tablette et publient leurs mangas online. Moi aussi j’utilise parfois des logiciels, surtout lorsque je dois colorer des planches. J’aimerais également les utiliser pour réaliser des trames plus facilement. Mais globalement, je travaille à l’ancienne avec des pinceaux et du papier. Ça m’inquiète parce que je pense qu'un jour, plus personne ne le fera et il restera aucune trace matérielle de ce que nous faisons.

Devenir mangaka, c’était un rêve d’enfant ?

K. K. : Oui, je lis des mangas depuis que j’ai commencé à apprendre à lire à l’école primaire, vers l’âge de 7 ou 8 ans. La lecture de Shônen Jump est venue plus tard, à l’adolescence, vers 15 ou 16 ans. A l’époque, j’aimais beaucoup le lire lorsque j’allais manger des ramen au restaurant. Ma série préférée, c’était Yû Yû Hakusho (publié en France aux éditions Kana). J’aimais aussi beaucoup Slam Dunk, qui était publié pendant l’âge d’or de Jump (entre 1990 et 1996). Et sinon, évidemment, Akira et One Piece. En shôjô [les mangas destinés aux jeunes filles], je lisais Boku no Chikyuu wo Mamotte (Réincarnations : Please Save My Earth publié en France chez Tonkam) de Saki Hiwatari.

Trouvez-vous toujours le temps de lire des mangas ?

K. K. : Je n’ai pas énormément de temps, mais je feuillette Shônen Jump de temps en temps et ça m’arrive d’y puiser quelques idées. A titre personnel, je lis plus de shôjo et de seinen [mangas destinés aux jeunes adultes] que de shônen.

Est-il plus difficile d’être une femme dessinatrice de manga ?

K. K. : A mes débuts, en l'an 2000, j’ai remporté un concours organisé par le magazine Shônen Jump. A l'époque, il n’y avait qu’une ou deux auteures qui étaient prépubliées dans le magazine. Ça a été difficile pour moi de trouver un poste d’assistante de mangaka parce que j’étais une femme. Je me souviens que lorsque j’allais dans des soirées et qu'on me demandait ce que je faisais dans la vie, les gens étaient très surpris quand je répondais que je dessinais. Aujourd’hui, des femmes dessinent du seinen ou du shônen et, de la même façon, des hommes font du shôjô donc les choses ont beaucoup évolué.

L’auteure du spin-off de Blue Exorcist est une femme et c’est une amie. En l'an 2000, on a toutes les deux remporté le prix Tezuka. Cette année-là, beaucoup de femmes ont gagné des prix et on nous a conseillé de nous rapprocher pour devenir amies. Et c'est ce qu'il s'est passé !

Quel est selon vous le meilleur manga de tous les temps ?

K. K. : Je dirais One Piece parce qu'on peut le relire plusieurs de fois tant l’histoire et les dialogues sont riches. Il y a énormément à lire dans l'œuvre d'Eiichirô Oda et, à chaque relecture, on découvre de nouvelles choses.