全日本大学野球選手権の準々決勝４試合が１１日、神宮球場などで行われ、プロ注目右腕の大商大・岡田明丈投手（４年）が神奈川大戦に４番手で登板したが、タイブレーク制の延長１０回に３失点を喫し、チームは５−６で敗退した。



今秋ドラフトの目玉右腕が投入されたのは、３−３の７回無死満塁。相手の中軸打者を迎える大ピンチだった。先発した８日・西日本工業大戦、１０日・大体大戦に続く３試合連続登板となった。



「あの場面では気持ちで負けていられない。全力でいきました。今年で一番、力が入った」



岡田がマウンドに上がるや、日米１４球団のスカウトが一斉にスピードガンを手にネット裏へ移動。そんな熱視線の中で１５０キロ台の直球を連発し、３番の好打者・山原の５球目に自己最速１５２キロをマーク。５番・伊藤のバットをへし折るなど力で押しまくり、３者連続で内野ゴロに仕留め無失点で切り抜けた。



だが、４イニング目でタイブレークの延長１０回。３連投の疲れを隠せず２安打を浴びて、力尽きた。



だが、この日の７回にみせた圧巻のパフォーマンスで、もともと高かったスカウト陣の評価がさらに上昇した。



楽天・長島スカウト部長は「ボールの強さに加えて、連投でもあれだけ投げられる体の強さは魅力。球種が豊富でカットボールが特にいい。フォームもしっかりしているから制球も悪くない」と絶賛。「今年は今永（駒大）、上原（明大）、多和田（富士大）、熊原（仙台大）、桜井（立命大）と大学生に好投手が多い。その中でも中心になってくる」。１位はもちろん、競合指名もあり得ると予測する。



敗退後、岡田は「まだまだ自分はいい投手とはいえない。勝負どころで抑えられる投手になりたい」と不満顔だったが、けが人続出で混迷気味のドラフトで、本命に躍り出たことは間違いない。 （片岡将）