既に記事でご覧になって頂いた方も多いと思うが、筆者は先週米国カリフォルニア州サンノゼ市で開催されたNVIDIAの開発者向けイベントGTC 2016に参加してきた。NVIDIAのGTCは、毎年驚くような発表や講演内容で、毎年行くことを心待ちにしているイベントの1つなのだが、今年もNVIDIAの今後数年を担う新しいGPUアーキテクチャのPascalの概要と、その最初の製品となるTesla P100(開発コードネーム：GP100)が発表された。 そのGTCの期間中に、NVIDIAは投資アナリスト向けの説明会を行ない、同社の2016年会計年度(2015年2月～2016年1月期)の結果に関する説明を行なった。その中でNVIDIAは、2013年会計年度(2012年2月～2013年1月)には同社のビジネスのうち42%を占めていたPC OEM向け/Tegraのビジネスが、2016年会計年度第4四半期(2015年11月～2016年1月)には9%に下がっていることを明らかにした。その代わり、ゲーミング向け、HPCサーバー、自動車などの新しいビジネスの割合が上昇しており、同社の構造改革が成功していることを印象付けた。

ゲーミング向けの売り上げが前年同期に比べて37%も増える、背景にはPCゲーミングとVRの興隆が そうしたOEMメーカー向けのビジネスが減少して、NVIDIAは傾いたのだろうかというとそうではない。NVIDIAの2016会計年度(2015年2月～2016年1月期)は50億ドル(1ドル=110円換算で5,500億円)と、NVIDIAにとって過去最高の売り上げ高を記録し、会社としてはむしろ成長しているのだ。かつ、粗利益率も56.6%に上昇し、営業利益も11億ドルといずれも過去最高を記録している。俗な言葉で表現すれば“絶好調”な業績である。 その売り上げの半分以上を占めているのは、同社がゲーミングビジネスと呼ぶ、ゲーミング向けのGeForceビジネスだ。なんだ、さっきはGeForceが減少していると言ったじゃないかという人もいるかもしれないが、ここで言っているGeForceビジネスというのは、NVIDIAがAiCパートナーと呼ばれるボードメーカー向けに提供しているGeForce GTX 980などの拡張カードを中心としたゲーミングビジネスだ。 公表した資料によれば、2016会計年度(2015年2月～2016年1月期)のゲーミング関連の売り上げは280億ドルと、前年同期に比べて37%増えており、NVIDIA全体の売り上げ(500億ドル)の半分以上を占めている。2016会計年度第4四半期(2015年11月～2016年1月期)の決算資料でNVIDIAは、特にGeForce GTXシリーズのようなハイエンド製品の売り上げが伸びていると説明しており、それがこうした結果に繋がっていると考えられる。 この背景としては、2つある。1つは世界的なPCゲーミングのブーム。ソニーや任天堂のお膝元でコンソルールゲームが非常に強い日本にいるとあまり感じないことではあるが、現在PCゲーミングは毎年成長を続けている。ここ数年は、数量的にはほぼフラットのPC産業において、2in1デバイスと並んで例外的に成長しているジャンルの製品となっている。いわゆるEスポーツと呼ばれる、プロのゲーミング大会が活況で、Twitchやニコ生のようなSNSや動画配信サイトを利用したゲーム中継が大きな盛り上がりを見せている。そこで使われているのが、NVIDIAのGeForceシリーズというストーリーだ。 もう1つはVRだ。VRゴーグルの中にはフルHDクラスのパネルが両目用ということで2つ用意されている。そこに、90fpsの画面を、レンダリングからディスプレイまで20ns以内のレイテンシ(遅延)で出力する必要がある。このため、GPUにかかる負荷は大きく、画面がちらついたりすることなく高品質で楽しむには、GeForce GTX 980クラスのハイエンドなGPUが必須となる。 こうした市場環境の後押しもあり、NVIDIAのMaxwell世代のGPUは、NVIDIAの歴史上最も成功したGPUになった。その結果としてのこの決算なのだ。