Brasser des affaires dans le monde des garderies privées subventionnées peut vous rendre riche, a appris Le Journal. Des entrepreneurs qui ont obtenu gratuitement des permis du ministère de la Famille, il y a quelques années, revendent actuellement leurs permis pour plus de 2 millions $, du jamais-vu.

Des recherches effectuées par Le Journal démontrent que les prix demandés pour des garderies subventionnées ont explosé.

Pour une garderie de 80 places — et surtout son achalandage —, certains propriétaires exigent présentement plus de 2 millions $, alors qu’à l’origine, le même permis leur a été accordé gratuitement.

Achat d’un immeuble

«Or, ce prix ne comprend pas d’immeuble», précise la courtière immobilière Rosetta Gentile de l’agence montréalaise Sold In The West qui dit détenir actuellement plusieurs mandats de garderie à vendre.

Selon elle, il faut généralement ajouter plus de 1 million $ à la transaction pour l’achat d’un immeuble, en fonction de l’emplacement géographique de la garderie.

«La facture peut donc facilement dépasser les 3 millions $», assure-t-elle.

La valeur des permis de garderie a ainsi connu une fulgurante ascension au Québec au cours des dernières années.

En 2010, on pouvait mettre la main sur un permis de 80 places pour environ 600 000 $. Aujourd’hui, ce même permis se vend à un prix de trois à quatre fois plus élevé.

Des entreprises très rentables

«Ce sont des entreprises commerciales très rentables qui génèrent beaucoup de liquidités», souligne une source du milieu bancaire contactée par Le Journal qui confirme avoir réalisé plusieurs financements de garderies subventionnées ces dernières années.

Certaines banques n’hésitent d’ailleurs pas à financer certains projets d’achat de garderies avec immeubles à plus de 80 % en raison du risque peu élevé qu’ils représentent.

Par exemple, le propriétaire d’une garderie de 80 places dite «subventionnée» bénéficiera d’une aide directe annuelle du gouvernement de 1,065 million $ (51,02 $ par jour par enfant) en plus de toucher 152 400 $ des cotisations parentales (7,30 $ par jour) pour une somme totale de 1,2 million $.

Or, notre source bancaire est formelle: une fois les employés payés et les dépenses assumées (dont l’hypothèque sur un immeuble qui prend de la valeur avec le temps), il n’est pas rare de voir certaines garderies dégager un profit annuel de plus de 300 000 $. «Avec un tel rendement, je ne suis pas étonné de voir l’engouement pour ce type de commerces actuellement au Québec», fait valoir le financier. photo stevens leblanc GARDERIES SUBVENTIONNÉES AU QUÉBEC 706 : Nombre de garderies

Nombre de garderies 45 970 : Nombre de places offertes

Nombre de places offertes 51,02 $ : Subvention versée par jour par enfant (261 jours/an)

Subvention versée par jour par enfant (261 jours/an) 300 : Nombre maximum de places autorisées par exploitant Québec ignore le prix des transactions

Le gouvernement du Québec avoue ne pas connaître le prix des transactions entourant la vente de garderies subventionnées au Québec.

«Nous n’avons pas de données là-dessus. Ce sont des informations confidentielles qui ne nous sont pas transférées», indique la porte-parole du ministère de la Famille, Nadia Caron.

Or, si Québec ignore la valeur de ce marché pourtant bien réel, le ministère de la Famille sait toutefois que les garderies subventionnées sont très profitables pour la majorité de ses exploitants.

179 M$ de bénéfice net

Les chiffres officiels du ministère de la Famille font d’ailleurs état d’un bénéfice net non réparti de 179 millions $ pour 484 garderies en 2013-2014, soit environ 370 000 $ par garderie.

En revanche, précise-t-on, 130 garderies ont déclaré des pertes combinées de 18 millions $.

Il n’a pas été possible d’obtenir les commentaires de l’Association des garderies privées du Québec. Personne ne nous a rappelés. Financement record à Montréal

À la fin mars, une transaction menée par l’homme d’affaires Ezio Carosielli lui a permis de financer des actifs liés à son réseau de garderies pour la somme de 3,6 millions $.

Il s’agit d’une transaction record. À ce jour, jamais un actif lié à une garderie privée subventionnée ne s’est financé à un prix aussi élevé au Québec.

Ezio Carosielli et sa conjointe Luisa Sassano possèdent le Groupe Merveille, une chaîne de garderies privées de 800 places subventionnées et œuvrant principalement dans la région de Montréal.

En 2010, M. Carosielli avait notamment fait la manchette lorsque le député péquiste Nicolas Girard l’avait associé au ministre démissionnaire Tony Tomassi et «au scandale des garderies libérales».

Système de revente

M. Carosielli avait alors dénoncé un système de revente de permis de places en garderies à gros prix (jusqu’à 500 000 $) en invitant le vérificateur général à enquêter.

À l’époque, il blâmait le gouvernement de Jean Charest pour son manque de transparence dans le processus d’appel d’offres.

En 2010, ses 10 garderies comptaient au total 800 places à 7 $ par jour, chacune ayant le maximum permis par la loi (80 places).

Il disait recevoir 8 millions $ par année en subventions, ce qui couvrait 80 % de ses frais d’exploitation.

M. Carosielli disait également déclarer un profit net de 500 000 $ par an tout en gérant des dettes de 15 millions $ liées à des hypothèques des immeubles abritant ses garderies.

Places subventionnées limitées

Depuis 2010, le ministère de la Famille limite à 300 le nombre maximal de places subventionnées que peut détenir un propriétaire (ou sa famille). Après ce nombre, les subventions ne sont plus versées.

Les propriétaires de garderies de plus de 300 places en activité avant 2010 sont toutefois exemptés de cette règle. C’est notamment le cas des exploitants du Groupe Merveille.

Un exemple d’offre