Le pattuglie delle forze dell’ordine passano per via Portuense e circonvallazione Gianicolense. Qualcuna transita e basta, altre invece si fermano davanti ai cancelli dello «Spallanzani» in via Giacomo Folchi. È andata avanti così per tutta la giornata, poi anche di notte e chissà per quanto tempo ancora proseguirà. L’allarme coronavirus è appena scattato, due turisti cinesi risultati positivi ai test e ricoverati in camere isolate. Ma c’è il timore che prima di essere individuati, nell’Hotel Palatino, in via Cavour, in pieno centro a Roma, marito e moglie provenienti proprio da Wuhan, epicentro dell’epidemia, possano aver contagiato altre persone durante gli otto giorni che hanno trascorso in Italia.

Milano, Parma, qualche altra città del Centro nord, e poi la Capitale. All’Istituto nazionale per le malattie infettive «Lazzaro Spallanzani», polo internazionale per la cura di patologie gravissime, come Ebola, ad esempio, sconfitta solo qualche anno fa dagli specialisti della struttura sanitaria, la lotta al coronavirus è cominciata da giorni. Si sapeva infatti che prima o poi qualche caso sarebbe stato individuato anche in Italia, e in particolare a Roma. Ed è proprio quello che è successo. E così la prima notte dopo la scoperta del contagio nella Capitale, con il sospetto di altri casi — soprattutto fra i circa 40 turisti cinesi bloccati al casello autostradale di Cassino, nel Frusinate, dalla polizia che li ha poi scortato il loro pullman fino a Roma —, lo «Spallanzani» è blindato. Cancelli chiusi, guardie giurate della Mondialpol davanti all’ingresso e nel gabbiotto. La sbarra si alza solo al passaggio in entrata o in uscita di qualche ambulanza.

L’attività è continua, perché il flusso dei mezzi di soccorso è regolare. In alcuni casi si tratta proprio di trasporto pazienti sospetti, che potrebbero aver contratto il virus nella Capitale o anche in provincia. Si parla ad esempio di un muratore romeno che lavorerebbe in un hotel del centro, forse proprio quello dove alloggiavano i coniugi cinesi – per ora una sorta di «pazienti zero» per l’Italia —, che all’ospedale di Tivoli avrebbe manifestato sintomi sospetti. Niente di confermato, anche se proprio in via Portuense, nel complesso che confina con quello enorme dell’ospedale San Camillo-Forlanini, e dove in passato è stata affrontata l’emergenza Aids, si è insediato il principale centro di comando nella lotta al coronavirus sul territorio italiano. Qui ormai da giorni, diversi cittadini cinesi residenti a Roma o anche solo di passaggio, ma su consiglio di qualche parente, si sono presentati negli ambulatori per sottoporsi volontariamente ai controlli per verificare che non fossero stati infettati dalla malattia. E sempre qui vengono portati cittadini e turisti considerati a rischio.