津波で被災し、集団移転をした集落の跡地に羊を放牧する試みが、宮城県岩沼市で始まった。荒れ放題の土地で雑草を食べさせ、訪れる人にもなごんでもらい、交流の場にできないか。被災自治体が移転跡地の活用や管理に頭を悩ませる中で、生まれたアイデアだ。

もとは住宅が並んでいた海岸近くの一角。黒い顔をしたサフォーク種のオス２頭「たま」と「うら」が、柵の中でのんびり草をはんでいる。岩沼市で復興支援にあたる青年海外協力協会（ＪＯＣＡ）が昨年１１月、試験放牧を始めた。羊がどれくらいの面積の雑草を食べるかや、飼育にかかる手間などを調べている。

岩沼市では被災した６集落が、内陸部の玉浦西地区に集団移転をした。跡地は市が買い上げ、千年希望の丘公園として整備したり、メガソーラーを設置したりしているが、多くの場所は活用されないままだ。災害危険区域に指定され人が住めない場所だが、草取りなど最低限の管理は必要になる。

ＪＯＣＡが羊の放牧を提案し、市から土地を借り受けた。草が伸び放題の景色を変え、集団移転先の人たちにも飼育にかかわってもらい、交流の機会にする。近くの小学生に毛刈り体験をしてもらうなど、様々な可能性を探る。

ＪＯＣＡは、同じように羊を放…