Le ministre de l’agriculture, Stéphane Travert, lors de la visite d’une ferme à Cornus, le 15 septembre. PASCAL PAVANI / AFP

Choisissant de se « recentrer » sur les « aides à la conversion » destinées à lancer des débutants du bio, l’Etat français va cesser de verser celles « au maintien » des agriculteurs biologiques à partir de 2018, a annoncé mercredi 20 septembre le ministre de l’agriculture, Stéphane Travert, au salon Tech et Bio à Bourg-lès-Valence (Drôme).

« C’est au marché de soutenir le maintien de l’agriculture biologique car la demande est là et il faut que nous soyons collectivement en capacité d’y répondre. »

Il a rappelé le formidable essor de l’agriculture bio, qui contraste avec la sévère crise traversée par l’agriculture dite conventionnelle. Les aides au maintien versées après les trois premières années d’activité étaient essentiellement destinées à stabiliser et pérenniser une jeune exploitation bio.

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« Je souhaite que d’autres mécanismes que l’attribution systématique » d’aides au maintien « permettent aux producteurs déjà certifiés en agriculture biologique d’obtenir une juste rémunération » pour des « productions de qualité », a dit le ministre. « Le secteur biologique français connaît une croissance historique. Le marché est estimé à plus de 7 milliards d’euros pour l’année 2016, en croissance de 20 % par rapport à 2015, année au cours de laquelle une hausse de 15 % avait déjà été enregistrée. Et cela continue de progresser sur le premier trimestre 2017. »

Un fonds privé pour soutenir l’agriculture biologique

M. Travert s’est, en revanche, déclaré prêt à accompagner le développement d’une « filière bio », incluant la transformation et la distribution des aliments, afin que les produits issus de l’agriculture biologique française puissent être écoulés correctement et sans gaspillage sur le marché. Il compte sur les états généraux de l’alimentation (Egalim), en cours, pour élaborer des « propositions concrètes » en ce sens.

« J’ai notamment suggéré qu’un fonds privé puisse être mis en place pour venir financer des projets de développement et de structuration des filières bio (...). C’est une solution possible et ce n’est sans doute pas la seule », a-t-il déclaré.

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« Les aides au maintien attribuées au titre des campagnes PAC 2015 à 2017 seront bien évidemment financées jusqu’à leur terme », a rassuré le ministre, en précisant que le crédit d’impôt dont bénéficient les producteurs bio, et qui devait prendre fin en 2017, devrait être maintenu aussi. Pour ce qui est des aides supprimées, « les régions pourront continuer de financer des aides au maintien sur de nouveaux contrats mais elles devront le faire en responsabilité et sans mobiliser les crédits du ministère. »

Le Monde avec AFP