アクセルとブレーキの踏み間違いなどで死傷者が出た交通事故が、２００８～１７年の１０年間に全国で６万件以上発生し、４５０人が死亡したことが警察当局への取材で分かった。兵庫県内では同じ期間に２１３３件の事故があり、２６人が亡くなった。神戸市中央区で４月下旬にあった市営バスの事故も、ペダルの踏み間違いが一因とされる。高齢者だけでなく、１０～２０代の若者による事故も多く、対策が求められそうだ。

警察庁や県警によると０８～１７年、アクセルとブレーキの操作ミスによる事故で全国では年間約６千～約９千人が負傷し、２７～６０人が死亡した。県内は１８３～４４７人で、１２年を除き死者は１～６人だった。

誤操作した運転手の年代をみると、実は１０～２０代が１万６１８８人（２６・９％）で最も多く、次いで７０歳以上の１万４６２３人（２４・３％）。県内では７０歳以上が５４１人（２５・４％）で最多だが、１０～２０代も５３０人（２４・９％）でほぼ並ぶ。

外郭団体が独自に事故原因を尋ねたアンケートで、「乗り慣れない車」や「ぼんやり、漫然」などよりも、「慌て、パニック」の回答が多かったという結果もある。

大阪大大学院人間科学研究科の篠原一光教授（５１）＝交通心理学＝は、こうした現状の背景について「若者は運転の不慣れ、高齢者は注意の行き届く範囲が狭くなるのに加え、行動を制御する機能の衰えが考えられる」とする。

篠原教授によると、高齢者は走行中にとっさの反応でブレーキを踏もうとする際、「アクセルから足を離す」行為を飛ばし、そのまま踏み込んでしまうことが多いという。また「踏み間違いに気付いても、即座に修正できないケースも多い」と指摘する。

防止策の一つとして、「床面につけたかかとを軸にアクセルとブレーキを操作すれば、足の傾け具合で踏む位置を理解できる可能性がある」と提案。「まずは普段の運転操作に危うい点がないか、点検してみてほしい」と話す。（村上晃宏、篠原拓真）