Blackpool, no litoral da Inglaterra. Lá vive John David, um dos torcedores do Avaí com mais quilômetros rodados para torcer pelo time de Florianópolis. Há 21 anos, o britânico deixa o país de origem para acompanhar o Leão da Ilha. Neste sábado, é um dos tantos avaianos presentes no estádio do Café, em Londrina, com o mesmo desejo: ver o time de coração sair com o acesso - para isso, o time azurra precisa vencer o Tubarão, na 37ª rodada da Série B.



O amor pelo Leão começou em 1995, quando estava de férias no Brasil e assistiu a um jogo do Avaí em Caxias do Sul. De lá para cá, sempre arranja um tempo para embarcar à América do Sul. Quando não consegue, assiste aos jogos pela internet.



John David viaja o Brasil sempre que possível para acompanhar o Avaí (Foto: Diego Madruga)

John é conhecido dos avaianos. Horas antes da bola rolar, confraternizava e abraçava os amigos que chegavam ao estádio do Café, muitos deles parceiros de viagem - com alguma dificuldade, fala português. Ele tem preferência pelos jogos fora e destaca episódios curiosos, como no jogo contra o Tupi, neste ano, em Juiz de Fora. Era o único torcedor azurra presente no estádio.



O britânico sempre viaja acompanhado de uma bandeira, confeccionada na Inglaterra, por cerca de R$ 1 mil. Solteiro, John é faxineiro, mora com a mãe e não deseja casar e nem ter filhos. A razão é simples.



- Quem aceitaria? Ela (esposa) ia dizer para irmos a Barcelona, eu querendo ver o jogo do Avaí pelo Brasil, viajando de avião, trem, ônibus. Eu olho os casais com filhos, gastando dinheiro com sorvete, passeando no shopping e não preciso. Uso meu dinheiro para ver o Avaí.



Com o ingresso comprado para o jogo contra o Londrina há cerca de três meses, John admite que não imaginava encontrar a equipe na luta pela elite. Da primeira impressão da equipe à chegada do técnico Silas, o inglês faz muitas críticas ao planejamento, mas aproveita o momento.



Faixa confeccionada por John retrata o amor pelo Leão da Ilha (Foto: Diego Madruga)

- Quando eu vi o time jogando esse ano na Bahia (primeira rodada da Série B), pensei: que m*. Depois o Silas foi contratado e comentei com amigos que eu achava uma escolha errada. Achei que esse jogo do Londrina seria para evitar o rebaixamento, mas agora eu acho que vamos subir.



Com ou sem acesso, John retorna para a Inglaterra neste sábado. O planejamento inclui uma longa viagem de ônibus de Londrina para o Rio de Janeiro. De lá, voo a Manchester e depois um trem para Blackpool. Uma volta com a certeza de ter visto um Avaí muito melhor do que quando comprou os ingressos.



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