Después de más de dos meses de intensas negociaciones para cerrar un nuevo acuerdo con el Fondo Monetario, llegó el gran día que esperaba el Gobierno: hoy será anunciado el blindaje financiero por una suma cercana a 38.000 millones de dólares, con aportes del FMI, otros organismos financieros, el gobierno español y los bancos locales.

Esta tarde, desde la Casa Rosada, el presidente Fernando de la Rúa será quien anuncie oficialmente el monto del blindaje. Y le dará el marco político a un hecho que, según estima el Gobierno, será el inicio del despegue de la economía argentina. De la Rúa además aprovecharía el momento para ratificar en su cargo al ministro de Economía, José Luis Machinea, a quien reconocerá el esfuerzo hecho para cerrar el acuerdo con el Fondo. Ayer trabajaron ambos en la residencia de Olivos durante ocho horas, definiendo detalles del lanzamiento del blindaje.

Simultáneamente, desde Washington, el FMI también dará carácter formal al anuncio. Lo haría a través de una teleconferencia, que transmitirá en vivo a Buenos Aires el momento en que el titular del organismo, el alemán Horst Khöler, confirme su aval al blindaje.

Las principales características del blindaje financiero son las siguientes:

El monto de este auxilio será mayor a los 37.000 millones de dólares. Se estima que la cifra definitiva sería de 38.600 millones de dólares.

La tasa de interés promedio que la Argentina tendrá que pagar por el préstamo será del 8% anual. Actualmente, para conseguir préstamos entre los inversores privados, debe pagar tasas de hasta 14%.

El aporte central lo hará el FMI, con 13.600 millones de dólares. A este monto se llega contabilizando 2.000 millones de dólares que la Argentina tiene disponibles por el crédito stand by que está vigente. Y se le sumarían otros 11.600 millones de dólares del nuevo acuerdo, técnicamente llamado "de facilidades suplementarias".

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial (BM) se incorporarán al auxilio con un aporte conjunto de 4.000 millones de dólares.

También se sumará al salvataje un grupo de bancos privados —nacionales y extranjeros— que operan en el país, que se comprometieron a refinanciar deuda que vence el año próximo por unos 10.000 millones de dólares.

El gobierno de España —el mayor inversor extranjero en la Argentina— será el único país que hará un aporte al blindaje, con 1.000 millones de dólares.

Con esta operación, la Argentina tendrá cubiertas sus necesidades de financiamiento para el año 2001, por unos 25.000 millones de dólares.

El desembolso de los fondos se realizará en forma periódica, durante los próximos dos años, con el monitoreo del FMI sobre la marcha de las cuentas públicas. El primer tramo (2.000 millones de dólares) se desembolsaría a principios de enero.

El Estado usará este dinero para pagar deudas y al mismo tiempo, aumentar la confianza de los inversores. Así disminuiría el riesgo país y, en consecuencia, bajaría el costo del financiamiento para el Gobierno y el sector privado.

La urgencia por obtener el blindaje creció al ritmo del incremento de la tasa que el Gobierno paga para financiarse. Después de más de dos años de recesión, la falta de crecimiento económico deterioró la recaudación de impuestos y agravó el déficit fiscal. Por eso, los mercados comenzaron a desconfiar de la capacidad de la Argentina para pagar sus deudas. Y cada vez que Economía salía a pedir préstamos, le aplicaban una tasa elevada.

A principios de noviembre, el Gobierno comenzó a negociar con el FMI un blindaje, que prometía llegar a los 20.000 millones con aportes de varios países europeos. Para otorgarlo, el Fondo impuso una serie de condiciones: el congelamiento del gasto público primario a nivel nacional y provincial por cinco años, la reducción del déficit fiscal y la reforma del sistema previsional, para elevar a 65 años la edad jubilatoria de las mujeres.

Durante este mes, el avance de las negociaciones estuvo atado a la suerte del Presupuesto 2001. La negociadora del FMI, Teresa Ter Minassián, dejó claro durante su estadía en Buenos Aires que hasta que no fuera aprobado, no avalaría el blindaje. Finalmente, el Congreso aprobó el Presupuesto y se despejó el camino del acuerdo. Ahora, la Argentina está en condiciones de ser el séptimo país que, desde 1995 a hoy, recibe un blindaje financiero millonario (ver página 5).