演劇やコンサートなど、ライブ・エンターテインメント市場が活況だ。大量の情報から自分の好きなものを選び、楽しむ……。そんなカルチャーの生みの親とも言える「ぴあ」が、チケット販売に加えイベントの主催、チケットシステムの提供と、事業の幅を広げている。赤字転落や雑誌休刊を乗り越え、絶好調の今、エンターテインメントの「川上から川下まで」を担う総合企業を目指す。

横浜市のみなとみらい地区、横浜美術館や横浜ランドマークタワーに近い大通り沿いで、ぴあの音楽アリーナ建設が進んでいる。２０２０年開業予定で、収容人数は東京体育館メインアリーナとほぼ同規模の約１万人。三菱地所から３０年の期限で土地を借り、約１００億円を投じる大事業だ。

小林覚取締役は「これだけの投資は初めてだが、アリーナを持てば、ライブの企画からプロモーション、チケット販売までトータルに行うことができ、収益力は高まると考えている」。「コト消費」が活況の一方で、首都圏のライブ会場不足が指摘されている。自社会場を持ってライブエンタメを安定供給できるようにし、市場の維持・拡大を狙う。

好調な業績が意欲的な投資を支える。「２０１８ ライブ・エンタテインメント白書」によると市場規模は、ここ５年で約１・５倍に。同社の１７年度の売上高は１６３５億円と、３期連続で過去最高を更新した。

ぴあは、社長の矢内廣氏が大学在学中の１９７２年に創刊した、情報誌に始まる。政治の季節が終わりを迎え、文化からもイデオロギー色が薄れていく中、映画・音楽・演劇など多ジャンルの一次情報を網羅するスタイルは新しく、若者の絶大な支持を得た。８４年、国内初のオンライン管理によるチケット販売「チケットぴあ」を始める。

小劇場演劇が若者中心に人気を集め、バンドブームが起きた８０年代。娯楽を巡る情報が増えるにつれ、発行部数も増え、ピークの９０年代前半には、約８０万部に。雑誌とチケット販売の相乗効果で成長する時代が続いた。

おんぶに抱っこのままではダメだ

事業の幅を広げる転機は０８年、チケットサービスの新システム移行時に起きた障害という。一時的にチケット流通量を絞らざるを得ず、利用者や顧客が他社に流出。３期連続の赤字に陥る。「チケット事業という一つの『心臓』に、おんぶに抱っこのままではダメだと考えた」と小林取締役。１１年には部数の落ち込みで雑誌「ぴあ」を休刊した。

逆境のなか、チケット販売での蓄積を生かし、劇場や興行主催者にシステムやノウハウを提供する「ソリューション事業」に力を入れた。提供先は現在、Ｊリーグや東京スカイツリーなど約１００カ所に上るという。

コンテンツ作りにも積極的だ。テレビ局などと共催で１３年に始めた、野外フェス「ＭＥＴＲＯＣＫ」が成功例の一つ。エレファントカシマシなど、人気アーティストの出演した１８年は、東京・大阪で計４日間８万６千人を集めた。チケット販売のほか、プロモーションや会場運営まで、総合的に関わる。

チケット販売事業の最大手としてトップを走ってきたが、近年、ＬＩＮＥなど他業種からの参入も。競合も想定される中で、成長維持に必須と見るのが、電子チケットの標準化だ。

小林取締役は「大阪万博のある２５年には、キャッシュレスやペーパーレスが当然の時代になるはず。業界標準を作るために、どこかが投資する必要がある」。パナソニックなどと共同で１１月、Ｊリーグ・ガンバ大阪戦の会場で飲食・グッズ販売も巻き込んだ実証実験を行うなど力を入れる。

１１月にはスマートフォン向けのアプリとして「ぴあ」を復活した。雑誌の特徴だった情報の網羅性に加え、登録したアーティストの情報を逃さずチェックできる機能なども盛り込み、ネット時代の機能性との融合を目指す。

■「ぴあ」矢内廣社長…