„Wir haben gerade gewonnen, und wir haben wegen euch deutlich gewonnen“, sagte der 77-Jährige vor jubelnden Anhängerinnen und Anhängern in Columbia, der Hauptstadt von South Carolina. Biden gehört zum moderaten Flügel der Demokraten. Nach Auszählung von mehr als 90 Prozent der Wahlbezirke in South Carolina gewann Biden vorläufigen Angaben der Wahlkommission zufolge fast 50 Prozent der Stimmen. Der linksgerichtete Senator Bernie Sanders lag demnach bei knapp 20 Prozent.

„Vor wenigen Tagen haben die Presse und Experten diese Kandidatur für tot erklärt“, so Biden. „Wir sind sehr lebendig.“ Sanders gratulierte seinem Konkurrenten zu dessen Sieg. „Heute Abend haben wir in South Carolina nicht gewonnen“, sagte er bei einer Wahlkampfveranstaltung in Virginia Beach (Virginia). „Ich will Joe Biden zu seinem Sieg heute Abend gratulieren.“

APA/AFP/Eric Baradat

In landesweiten Umfragen führt Sanders das Feld der Bewerber um die Kandidatur der Demokraten weiterhin an. Der Parteilinke, der sich selber als demokratischer Sozialist bezeichnet, hat bisher zwei Vorwahlen gewonnen. South Carolina war die vierte Vorwahl.

Spannung vor „Super Tuesday“

Die Vorwahl in South Carolina war die letzte vor dem „Super Tuesday“ am Dienstag. Dann wird in 14 US-Staaten parallel „vorgewählt“. Dabei werden mehr als ein Drittel aller Parteitagsdelegierten vergeben, die im Sommer den Kandidaten bzw. die Kandidatin der Demokraten bestimmen. Dieser Kandidat wird am 3. November gegen den republikanischen Amtsinhaber Donald Trump in die Wahl ziehen.

Trump selbst hat keine ernstzunehmende parteiinterne Konkurrenz. Die Republikaner haben daher ihre Vorwahlen in South Carolina und in mehreren anderen Staaten abgesagt.

Biden konnte auf afroamerikanische Wähler setzen

In South Carolina konnten deutlich mehr afroamerikanische Wählerinnen und Wähler abstimmen als bei den bisherigen Vorwahlen in Iowa, New Hampshire und Nevada. Biden baute darauf, bei dieser Wählergruppe punkten zu können. Diese Hoffnung erfüllte sich. Biden war Vizepräsident unter Trumps Vorgänger Barack Obama (2009–17), dem ersten schwarzen Präsidenten in den Vereinigten Staaten. Im Fall einer Niederlage Bidens in South Carolina war über ein Ende seines Wahlkampfs spekuliert worden.

Biden war als Hoffnungsträger moderater Demokraten ins Rennen gegangen. Er hatte die landesweiten Umfragen der Bewerber um die Kandidatur lange angeführt, bevor er an der Spitzenposition von Sanders abgelöst wurde. Bei den bisherigen Vorwahlen war Biden weit unter den Erwartungen geblieben. In Iowa war er nur auf den vierten Platz gekommen, in New Hampshire sogar nur auf Rang fünf. In Nevada lag Biden zwar auf dem zweiten Platz, aber um Längen hinter Sanders.

Insgesamt sieben Kandidaten im Rennen

Neben Biden und Sanders sind nach der Vorwahl in South Carolina noch fünf weitere Bewerber im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten: Der frühere New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg, der Ex-Bürgermeister von South Bend (Indiana), Pete Buttigieg, der Iowa knapp vor Sanders für sich entschied, die Senatorin Amy Klobuchar, die Senatorin Elizabeth Warren und die Kongressabgeordnete Tulsi Gabbard.

Steyer steigt aus, Bloomberg trat nicht an

Der Milliardär und frühere Hedgefonds-Manager Tom Steyer zog seine Bewerbung nach einem erneuten enttäuschenden Ergebnis in South Carolina zurück. Steyer sagte am Samstagabend: „Ich sehe keinen Weg, wie ich die Präsidentschaft gewinnen kann.“ Steyer hat in den vier Vorwahlen keinen einzigen Delegierten gewonnen. In South Carolina kam er mit gut elf Prozent immerhin auf den dritten Platz. Die anderen Kandidaten blieben dort im einstelligen Bereich.

APA/AFP/Getty Images/Sean Rayford

Bloomberg trat in South Carolina – wie bei den anderen bisherigen Vorwahlen – bewusst nicht an. Der Multimilliardär ist erst spät ins Rennen eingestiegen und steht erstmals am „Super Tuesday“ auf den Wahlzetteln. Präsident Trump schrieb am Samstagabend auf Twitter, der Sieg des „schläfrigen“ Biden in South Carolina sollte das Ende des „Witzes eines Wahlkampfs“ von „Mini Mike Bloomberg“ sein.

Buttigieg gewann erste Vorwahl

Buttigieg hatte sich bei der ersten Vorwahl in Iowa Anfang Februar ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Sanders geliefert, war am Ende aber auf etwas mehr Delegierte gekommen. Bei der Vorwahl in New Hampshire konnte sich Sanders knapp gegen Buttigieg durchsetzen. In Nevada kam Buttigieg auf den dritten Platz.

Die Vorwahlen ziehen sich bis Juni hin. Auf Nominierungsparteitagen küren Demokraten und Republikaner danach endgültig ihre Präsidentschaftskandidatin bzw. ihren -kandidaten – die Demokraten im Juli in Milwaukee (Wisconsin), die Republikaner im August in Charlotte (North Carolina).