SONDAGE - Plus les parents sont modestes, moins ils comptent faire retourner leur progéniture à l’école, alors que le gouvernement pointe son souci de réduire les «inégalités».

Les enseignants retrouveront-ils des classes clairsemées à partir du 11 mai? Alors qu’Emmanuel Macron a promis un retour à l’école «progressif» et sur un «principe de volontariat», les parents d’élèves restent méfiants. Près de deux sur trois (64 %) affirment qu’ils n’enverront pas au moins un enfant en classe à la levée du confinement, selon notre sondage Odoxa-Dentsu Consulting pour Le Figaro et France Info. Une proportion similaire de Français rejette la réouverture des établissements scolaires (63 %) et estime que cette mesure a été prise afin de permettre aux parents de reprendre le travail (60 %), en pleine épidémie mondiale de Covid-19.

Pour justifier sa décision, le chef de l’État avait pourtant fait valoir un souci de réduire les «inégalités», dans son allocution prononcée devant 36,7 millions de téléspectateurs, le 13 avril dernier. Pour sa part, l’Éducation nationale insiste sur le niveau de décrochage scolaire observé, surtout dans les catégories populaires. Faute de matériel, de connexion internet ou d’encadrement, quelque 4 % des élèves de l’Hexagone - entre 15 % et 25 % en outre-mer - auraient été «perdus» par leurs enseignants depuis le début du confinement, selon le ministère.

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Mais l’exécutif voit son argument mis à mal: plus les parents sont modestes, moins ils comptent faire retourner leur progéniture à l’école, selon notre sondage. Dans le détail, ce choix concerne 17 % des parents les plus modestes (moins de 1500 euros net mensuels par foyer), contre 36 % de ceux aux revenus moyens (entre 1500 et 3500 euros) et 48 % des plus aisés (plus de 3500 euros). «On est loin de l’objectif poursuivi par le chef de l’État», note le président de l’institut Odoxa, Gaël Sliman.

Défiance

L’opposition d’une majorité de Français à la réouverture des écoles représente un nouveau camouflet pour le gouvernement, déjà désavoué par la plupart d’entre eux (64%) dans son refus d’imposer le port d’un masque de protection. «Pour l’opinion, un retour à l’école est inconciliable avec l’objectif sanitaire de lutte contre l’épidémie», relève Gaël Sliman.

Une autre difficulté fait face au ministre de l’Éducation nationale, Jean-Michel Blanquer: la défiance de la population, peu convaincue de la mise en œuvre des précautions sanitaires annoncées. Le respect des gestes barrières dans les écoles, avec fourniture en savon et gel hydroalcoolique, ainsi que la limitation des effectifs à 15 élèves par classe, sont ainsi deux mesures soutenues par une majorité de Français (80 % et 72 % d’entre eux). Mais ceux-ci sont beaucoup moins nombreux (45 % et 42 %) à juger qu’elles s’appliqueront bel et bien.

Elles sont pourtant déjà en vigueur dans une partie de la Nouvelle-Calédonie, de la Polynésie française et de Wallis-et-Futuna. Dans ces trois territoires du Pacifique, les seuls, en France, à échapper aux restrictions nationales à la liberté d’aller et de venir, des écoles ont rouvert cette semaine. Dans le strict respect des gestes barrières, insistent les autorités locales.

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