より多くのPCゲームがEpic Gamesの独占を好むようになってきており、ますますSteamを深刻に脅かすものになりそうになってきている。Steamを引き揚げた最初のビッグゲームは『ディビジョン2』だったが、数週間前、『メトロ エクソダス』も先日ほとんど前ぶれなくリリース前に撤退し、プレイヤーは当然怒りをあらわにしている。

率直にいうと、この種の人気ゲームをEpic Games Storeから出すにはずいぶん時間がかかるだろうと私は思っていた。Epicはデベロッパーにとっては魅力的な場所であるだろうけれど、そういったものがそんなに早く出てくることはないだろう（失礼）と私は予想していた。第一に、Epic Games Storeはまだビッグネームの単独のプラットフォームとしてはあまり準備が整っていないからだ。

先に進む前に、ひとつはっきりさせておきたいのだが、ゲームをひとつの場所の独占にすることは良くない。ゲームをひとつのプラットフォームに限定する（PCのストアや特定のコンソールなど）のは、誰にとってもいいことではない。そのプラットフォームを所有する企業以外には。もともとプラットフォーム問題のなかったPCでこういったことが起こっているのを見るのは特にはらだたしいものだ。

しかし、これらのゲームが両方のストアでリリースされないという私のフラストレーション以上に、EpicのゲームはPCプレイヤーの信用もまだじゅうぶんに得ていない。デベロッパーにとっては素晴らしいプラットフォームになり得るし、Steamの独占市場に戦いを挑む競合が現れたことには大いに賛成だ。しかし、プレイヤーとしての期待といった観点からすると、Epic Games Storeはまだまだなのだ。

ひとつの大きな欠点はクラウドの容量不足だが、友だちとチャットする機能のようなよりベーシックなものでさえまだじゅうぶんでない。実績やユーザーレビューなどのような人気の追加機能はどこにもない。しかし最悪なのは、オフラインモードがないことだ。ということは、インターネットに接続していなければ、購入したものをプレイできないということだ。これはそのほかの多くのことにおいて納得できないこととなるだろう。

Epicはつい2週間前、アカウントセキュリティの問題にも直面していた。昨年上旬には実際に事件も起こっている。こういった懸念が、地域による価格設定の処理を誤ったことともあいまって最近の不満となっている。これに関しては、今週何人かのユーザーには一部が返金されたが、ゲームをキャンセルした上での全額返金は難しい状態となっているようである。

それ以上に問題なのが、ストアのプライバシーポリシーがEU一般データ保護規則に違反しているという報道がある。ついには、Epicのティム・スウィーニーが人々の恐怖を鎮めるために投稿している。私自身は、価格問題にもプライバシーやセキュリティの問題にも直接経験はしていない。しかし、経験した人々がいるという事実がこのストアがどれほど時期尚早かということを示している。解決すべき基本的な問題があるのは当然だが、ゲームが突然このプラットフォーム独占になってしまうのはフラストレーションがたまる。

私は以前、Epic StoreのEarly Accessゲームについても不平を述べていた。それはありがたいことに改善されたが、それでもまだゲームストアのページの色々なタブ上の情報のほとんどは見えない状態だ。そういった間違いはValveが何年もかけて挑戦しては失敗し、その失敗から学んで解決してきた難しい問題だ。Epicは同じようにできないとは言っていない。しかし、ストアを運営する際には多くの改善が必要だ。

Steamが最初にスタートしたとき、人々は気に入らなかった。それはダメだったからだ。けれど、それ以来10年以上かけて、良くなっていった。Epicは15年目のSteam Storeに対抗するために1年目のゲームストアを作った。たくさんのクールなことをやっているし、確かにデベロッパーの助けになっている、そして、プレイヤーにフリーゲームを提供している、それは間違いない、でもまだ始まったばかりなのだ。

そして、一番の問題点は、Epic Games Storeはまだレベルの違う状態で戦っているということだ。これは、積極的なアマチュアボクサーがヘビー級チャンピオンのモハメド・アリのスポンサーを奪い取ろうとしているようなものだ。サポートするのにじゅうぶんでないプラットフォーム限定でゲームがリリースされている。上に何かを建てるにはストアの骨組みの準備ができていなければならない。しかし、プレイヤーは今現在すでに完全であるかのようにプレイすることを強いられている。

Epic Games Storeがしっかりと改善されることを私は心から願っている。その過程でプラットフォーム間の人為的な争いを作り出さないのであれば、競合が多いことは良いことだ。しかし、我々が独占タイトルに釣られて誘い込まれているこのプラットフォームはまだ我々の信頼を得ていないのだ。