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Wie wollen wir in Zukunft leben? Wie wohnen, essen, uns von A nach B bewegen? Diese Fragen stellen sich angesichts der Klimakrise mit größter Dringlichkeit.

Mobilität ist einer der Bereiche, für den Umweltschützer drastische Veränderungen fordern, zum Beispiel fahrradfreundlichere Städte. Die Idee: Weniger Autos bedeuten weniger CO 2 und sonstige Abgase, bessere Luftqualität und mehr freie Flächen, die man etwa für Radwege nutzen kann.

Forscher der University of Toronto haben nun untersucht, wie sich eine solche Maßnahme – Fahrradwege statt Autoparkplätze – für Verkaufsläden in einer Einkaufsstraße auswirkt.

Die Bloor Street in Toronto Quelle: Lloyd Alter/CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)

Im Rahmen ihres „Ten Year Cycling Network Plan“ identifizierte die Stadt Toronto 2016 einen Teil der Bloor Street als wichtige Verkehrsader für Fahrradfahrer. Im selben Jahr ersetzte sie 136 Autoparkplätze auf dem 2,4 Kilometer langen Abschnitt mit Radwegen. Das war ein Teil der dort verfügbaren Parkplätze.

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Lokale Ladenbesitzer befürchteten, dass ihre Verkäufe zurückgehen würden, wenn es für ihre Kunden weniger einfach wird, direkt vor Ort zu parken. Genau dieser Frage ging das Team von Stadtplanern und Geografen in seiner Studie nach.

Die gute Nachricht: Nach dem Umbau kamen mehr Shopper in die Bloor Street und gaben mehr Geld aus.

Die Bloor Street in Toronto Quelle: Lloyd Alter/CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)

Die Forscher analysierten neben der Anzahl von Shoppern und ihren Ausgaben weitere Indikatoren für die wirtschaftliche Entwicklung in der Straße, darunter die Quote von Leerständen und die Kreditkartentransaktionen in den Geschäften. In der Studie schreiben sie:

Die Anzahl von Läden, die berichteten, mehr als 100 Kunden pro Tag zu haben, erhöhte sich signifikant für Restaurants, Bars und Einzelhandelsgeschäfte, samstags und unter der Woche.

Keine Veränderung zeigte sich für Service-Dienstleister wie chemische Reinigungen. Der Anteil von Shoppern, die mit dem Auto zum Einkaufen kamen, blieb nach dem Umbau konstant bei etwa neun Prozent. Der Anteil von Radfahrern stieg hingegen von acht auf 22 Prozent.

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Insgesamt kommen die Wissenschaftler zu dem Fazit, dass der Effekt der neuen Radwege auf die lokale Wirtschaft neutral bis positiv ist. Zum Vergleich erhoben sie auch Daten in der Danforth Avenue, einer ähnlichen Einkaufsstraße, in der keine neuen Radwege angelegt worden waren. Die Entwicklung in der Straße war ebenfalls positiv, allerdings nicht in gleichem Maße wie in der Bloor Street.

Quelle: Toronto Star via Getty Images/Colin McConnell

Erhebungen dieser Art sind sehr komplex, da viele Faktoren die wirtschaftliche Entwicklung in einem Stadtareal beeinflussen können. Die Autoren der Studie weisen selbst darauf hin, dass die Ergebnisse nicht unbedingt auf anders strukturierte Straßen und Stadtteile übertragbar sind.

In der Bloor Street standen auch nach dem Umbau noch Parkbuchten zur Verfügung. Die Daten legten zudem nahe, dass viele Shopper für kleinere Einkäufe in die Straße kamen, nicht für große, schwere Produkte, die nur mit dem Auto transportiert werden können.

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Weitere Pilotprojekte und Untersuchungen sind nötig, um zu testen, wie sich Städte am sinnvollsten fahrradfreundlicher gestalten lassen. Dass dieses grundsätzlich und dringend nötig ist, sollte unstrittig sein.