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Anfang der Zwanzigerjahre geschah Unerhörtes in Deutschland. Frauen wollten einfach nicht mehr aufhören zu arbeiten, noch nicht mal dann, wenn sie einen Mann gefunden hatten, der sie ernähren konnte. Die Wilden Zwanziger werden heute als die Epoche von Kokain, Charleston, Bubikopf, der dämonischen Leinwand und der Dreigroschenoper erinnert. Für viele Konservative waren das Wildeste und Erschreckendste damals aber die Doppelverdiener.

Aus der Welt von Kracauers „Die Angestellten“

1922 heißt es im „Mitteilungsblatt des Deutschen Städtetags“: „Es mehren sich die Klagen, daß sogenannte Doppelverdiener, insbesondere verheiratete Frauen, deren Männer voll beschäftigt sind, in Arbeit stehen, während zahlreiche erwerbslose Männer und Frauen sich vergebens um Arbeit bemühen.“

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Die Wortschöpfung ist eine Reaktion auf die zunehmende Präsenz von Frauen im modernen Berufsleben und ihre Weigerung, nach der Hochzeit wieder daraus zu verschwinden. Die Arbeitswelt, in der so etwas möglich war, hat Siegfried Kracauer in seinem soziologischen Klassiker „Die Angestellten“ beschrieben.

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Rasch wird der neue Begriff in nationalkonservativen Kreisen zum Schlagwort. 1924 schreibt das „Regierungsblatt für Württemberg“ vor: „Beamte, deren Ehegatte einen dauernden und gesicherten Erwerb hat, aus dem ein angemessener Beitrag zu den Kosten des Haushalts geleistet werden kann (sog. Doppelverdiener), sind unter allen Umständen zeitlich in den Ruhestand zu versetzen, bezw. zu entlassen.“ Und 1926 schreibt die „Vossische Zeitung“ über eine Reichstagssitzung: „Abg. Ebersbach (Dnat .) sprach sich dagegen für den Abbau der weiblichen Beamten aus und warf den Sozialdemokraten vor, daß sie Doppelverdiener in Schutz nehmen.“

Nur Kommunisten verteidigten Doppelverdiener

Doch auch Sozialdemokraten beteiligen sich manchmal an der Diskriminierung der Doppelverdiener. Das provoziert Kritik von ganz links. In der Zeitschrift „Die Kommunistische Internationale“ heißt es 1927: „Diese unklaren Stimmungen werden systematisch genährt durch die mit ein paar prinzipiellen Phrasen verbrämte aber trotzdem ziemlich schamlos nackte Propaganda der Reformisten für die Ausschaltung der sog. ,Doppelverdiener‘, d. h. der verheirateten Frauen aus der Produktion.“

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1932 ist das neue Wort fest etabliert. Das „Lexikon der Hausfrau“ aus dem Ullstein-Verlag definiert es so: „Doppelverdiener, Eheleute, die beide Einnahmen aus Erwerbstätigkeit haben, oder Einzelpersonen, die mehreren entgeltlichen Beschäftigungen nachgehen.“

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Die Nazis, die die Aufgaben der deutschen Frau bekanntlich darin sahen, möglichst viele Kinder zu gebären, greifen das Wort ebenfalls auf. Nach der Machtergreifung starten sie 1933/34 eine Kampagne gegen Doppelverdiener, die aber irgendwann stillschweigend wieder eingestellt wird, als die Arbeitslosigkeit sinkt und klar wird, dass man weibliche Arbeitskräfte für die Kriegswirtschaft benötigt.

Propaganda gegen Juden

Die NS-Kampagne richtet sich aber auch gegen Doppelverdiener in der Einzahl, also Einzelpersonen, die zwei Einkunftsquellen haben. Auch hier wird suggeriert, diese würden anderen Arbeitssuchenden quasi eine Stelle wegnehmen. Wenn sie Beamte sind, unterstellt das neue Regime ihnen auch Korruption. Häufig ist der Vorwurf nichts anderes als ein willkommener Anlass, unliebsame Juden zu entfernen. So schreibt Victor Klemperer 1933 in seinem Tagebuch: „Gegen Blumenfeld ist Anzeige erstattet worden; als Mitbesitzer der brüderlichen Ziegelei sei er ‚Doppelverdiener‘ gegen Beamtenpflicht.“

In den Sechzigerjahren sinkt die Gebrauchshäufigkeit des Wortes Doppelverdiener. Das neue alte Leitbild, wonach der Mann die Familie ernährt und die Frau zu Hause bleibt, hat sich im Rahmen der adenauerschen Restauration fest etabliert. Es gibt trotzdem noch arbeitende Frauen, aber in Zeiten der Beinahe-Vollbeschäftigung, in denen man schon Ausländer als Gastarbeiter ins Land holen muss, um den Bedarf der Wirtschaft zu decken, stehen sie nicht mehr im Verdacht, Volksschädlinge zu sein, die dringend benötigte Männerarbeitsplätze besetzt halten.

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Seit etwa 1980 wird das Wort dann wieder häufiger gebraucht – mit immer noch steigender Tendenz. Realisten erkennen an, dass zwei Einkommen oft kaum genug sind, wenn man davon eine Wohnung in München oder auch nur in Prenzlauer Berg bezahlen und drei Kinder großziehen muss. So erklärte der Intendant des Berliner Friedrichstadtpalasts kürzlich in der „BZ“, wie ihm die Idee zu einem neuen Billigticket kam: „Es gibt sogar Doppelverdiener-Familien mit Kindern, wo es nach Miete und allen Kosten am Monatsende nicht reicht, um sich und den Kids mal was zu gönnen.“

Häufiger ist Doppelverdiener aber mittlerweile ein leicht gehässiges Synonym für Yuppies oder Besserverdienende. Doppelt Verdienende oder – noch schlimmer – Dinks (Double Income No Kids) sind als Mit- oder sogar Hauptschuldige an der Gentrifizierung und steigenden Mieten ausgemacht. Das einstige nationalkonservative Schimpfwort wird nun auch von Linken manchmal unreflektiert abwertend gebraucht, dabei waren es in den Zwanzigerjahren gerade die Kommunisten, die die Doppelverdiener verteidigten.

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