アトランタ（ＣＮＮ） バケツいっぱいの氷水を頭からかぶって筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）患者の支援を訴える「アイス・バケツ・チャレンジ」が米国で始まってから１５日で１年。米ＡＬＳ協会が集まった寄付の金額や使途を明らかにした。

同キャンペーンの参加者は世界で１７００万人を超えた。米国では２５０万人が総額１億１５００万ドル（約１４２億円）をＡＬＳ協会に寄付。同協会によれば、災害被災者支援などの募金を除いて１度にこれだけの寄付が集まったのは恐らく初めてだという。

１億１５００万ドルのうち、６７％に当たる７７００万ドルはＡＬＳの研究や治療法確立を目指す各種の研究プロジェクトに充てられる。

現時点でＡＬＳの治療法はなく、ある程度の延命効果が認められる薬品は１種のみ。患者は脳と脊髄（せきずい）の神経細胞が死滅して筋肉と神経の接続を断たれ、ＡＬＳと診断されてから平均２～５年で呼吸ができなくなって死亡する。

患者の支援のためには２３００万ドルが割り当てられた。ＡＬＳ協会の３９支部に予算を配分して患者のコミュニケーション支援や杖、車いすといった装具の提供に充てるほか、ＡＬＳ治療センターへも予算を配分する。

このほかＡＬＳに関する啓発活動に１０００万ドル、アイス・バケツ・チャレンジで盛り上がった支援運動継続のために３００万ドルを配分。残る２００万ドルはクレジットカード決済やウェブサイト対応といったキャンペーン関連経費に充てられた。

ＡＬＳ協会ではアイス・バケツ・チャレンジを一過性のキャンペーンで終わらせないために、「治療法が確立されるまで毎年８月にこの運動を実行し続けよう」と訴えている。