Des hommes portent des masques de protection à Pékin, le 25 janvier. CARLOS GARCIA RAWLINS / REUTERS

Depuis un mois, le coronavirus apparu en Chine a fait 41 morts et contaminé près de 1 300 personnes, selon le dernier bilan livré par les autorités chinoises. Sur le total des malades, 237 sont dans un état critique, d’après les chiffres officiels. Transmissible entre humains, il inquiète les autorités du monde entier. Ces derniers jours, des cas ont été détectés dans une douzaine de pays, du Japon à la France en passant par l’Australie et les Etats-Unis. Le point sur la progression de l’épidémie.

La situation est « grave » selon Xi Jinping

« Face à la situation grave d’une épidémie qui s’accélère (...) il est nécessaire de renforcer la direction centralisée et unifiée du Comité central du Parti », a affirmé samedi le président Xi Jinping lors d’une réunion du comité permanent du Bureau politique du Parti communiste, l’instance de sept membres qui dirige le pays.

La Chine peut « remporter la bataille » contre le nouveau coronavirus, a encore assuré le chef de l’Etat chinois, selon l’agence de presse Chine nouvelle.

Plus tard, la télévision publique a annoncé que le gouvernement chinois allait suspendre les voyages organisés en Chine et à l’étranger en réponse à l’épidémie. A compter de lundi, les agences de voyage chinoises ne pourront plus vendre de réservations d’hôtels ni de voyages à des groupes, a précisé la chaîne de télévision CCTV.

L’armée chinoise déploie du personnel médical à Wuhan

Un médecin militaire se prépare à partir pour Wuhan, le 24 janvier. ZHANG HAOPENG / XINHUA VIA AP

La grande métropole de Wuhan, épicentre de l’épidémie, est depuis jeudi coupée du reste du monde. Samedi 25 janvier, la zone de confinement a même été élargie à 56 millions de personnes, pratiquement toute la province du Hubei. Les trains sont à quai, les autoroutes fermées et à Wuhan, la circulation des véhicules à moteur non essentiels sera interdite à compter de samedi minuit (17 heures, à Paris). En dehors du Hubei, les autorités ont annoncé la mise en place de mesures de dépistage du virus dans tout le pays.

Vendredi, 450 médecins et autre personnel médical de l’Armée populaire de libération (APL) sont arrivés par avion pour intensifier la lutte contre le virus. Certains d’entre eux ont l’expérience du virus Ebola et du SRAS, un virus similaire au coronavirus. L’agence de presse Chine nouvelle a précisé que les militaires, qui appartiennent aux armées de terre, de l’air et à la marine, étaient arrivés vendredi soir. Ils doivent être répartis dans les hôpitaux de la ville qui accueillent un grand nombre de patients atteints de la pneumonie virale. Parmi eux figurent des spécialistes des maladies respiratoires et infectieuses, des maladies nosocomiales et des soins intensifs.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Coronavirus en Chine : Wuhan, épicentre de la propagation et base de plusieurs constructeurs automobile français

Parmi les victimes du virus, la presse chinoise rapporte la mort d’un médecin de l’hôpital de Hubei. Liang Wudong, qui était en première ligne lorsque l’épidémie s’est déclarée à Wuhan, ville du centre du pays, était âgé de 62 ans, précise sur Twitter la chaîne China Global Television.

Un deuxième hôpital va être spécialement construit « d’ici à deux semaines » dans la métropole pour traiter des patients, a rapporté samedi Le Quotidien du peuple. Il aura une capacité de 1 300 lits, qui s’ajouteront aux 1 000 lits prévus dans un premier hôpital pour les patients atteints du virus dont la construction dans un délai de dix jours avait été annoncée vendredi, précise le journal d’Etat.

En Asie, de nombreux pays touchés, mais pas d’autre foyer de propagation

Des passagers en provenance de Wuhan passent par un poste de contrôle sanitaire à l’aéroport de Narita, près de Tokyo, le 23 janvier. CHARLY TRIBALLEAU / AFP

Deux cas ont été enregistrés en Corée du Sud, deux au Japon, un au Népal, trois à Singapour, un à Taïwan, quatre en Thaïlande, deux au Vietnam, et dans les provinces semi-autonomes chinoises, on en dénombre deux à Hongkong, et deux à Macao. Dans tous les cas, il s’agit de ressortissants chinois ou de personnes ayant voyagé à Wuhan, l’épicentre de l’épidémie.

De son côté, Hongkong a décrété samedi le niveau d’alerte sanitaire maximal sur son territoire et annoncé des mesures drastiques pour endiguer la propagation de l’épidémie : fermeture des écoles, annulation du marathon, vols et trains en provenance de Wuhan annulés…

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Comment les premiers patients identifiés se sont-ils transmis le nouveau coronavirus ?

Trois cas détectés en France, les premiers sur le continent européen

Trois cas ont été confirmés vendredi soir en France, les premiers en Europe, l’un à Bordeaux (sud-ouest), les deux autres à Paris. Les trois patients hospitalisés, qui ont tous séjourné en Chine, ont été placés en isolement. « Nous avons aujourd’hui les premiers cas européens, probablement parce que nous avons mis au point le test très rapidement et que nous sommes capables de les identifier », a estimé la ministre de la santé, Agnès Buzyn.

Contrairement à d’autres pays, la France n’a pas mis en place de mesures particulières aux frontières pour les passagers venant de Chine, avec contrôle de température notamment, méthode jugée peu fiable par la ministre de la santé, mais selon une source aéroportuaire il y a désormais « un accueil spécial pour les vols chinois avec la remise de masque. L’accueil se fait dans le calme ».

Par ailleurs, le ministère des affaires étrangères a annoncé que la France « envisage » de mettre en place des autobus pour que les Français présents à Wuhan, placée en quarantaine par les autorités chinoises pour lutter contre le nouveau coronavirus, puissent quitter la ville.

Un premier cas confirmé en Australie

Un premier cas a été confirmé samedi 25 janvier en Australie. Le patient, un homme sur lequel aucun autre détail n’a été divulgué, a rallié Melbourne il y a une semaine en provenance de la ville de Wuhan, ont communiqué les autorités australiennes. Selon Brendan Murphy, responsable de la santé publique pour le gouvernement australien, les autorités de l’Etat de Victoria ont suivi « strictement les protocoles, y compris la mise à l’isolement de la personne affectée ». « Je crois comprendre que le patient souffre d’une pneumonie et qu’il est dans un état stable », a-t-il relevé.

Deux cas aux Etats-Unis

Des passagers en provencance de Chine à l’aéroport de Los Angeles (Californie), le 22 janvier. MARK RALSTON / AFP

Un homme d’une trentaine d’années ayant séjourné dans la région de Wuhan a été hospitalisé non loin de Seattle (côte ouest), où il était retourné le 15 janvier, ont annoncé le 21 janvier les autorités. Il avait contacté de lui-même les services de santé le 19 janvier, après l’apparition de symptômes. Son état est jugé satisfaisant. Un deuxième cas a été enregistré le 24 janvier, celui d’une sexagénaire arrivée de Wuhan le 13 janvier et habitant Chicago. « Elle se porte bien cliniquement », d’après les autorités sanitaires locales.

La situation épidémique du nouveau coronavirus en chiffres. INFOGRAPHIE « LE MONDE »

Qu’est-ce qu’un coronavirus ? Les coronavirus forment un groupe de virus dont les premiers représentants ont été identifiés au milieu des années 1960. Leur nom provient des prolongements en forme de couronne situés à leur surface. Ils provoquent des infections respiratoires chez l’homme et chez l’animal, ainsi que des atteintes gastro-entéritiques pour ce dernier. Selon le type de virus, ces infections sont d’une gravité très variable puisqu’elles vont du simple rhume à des syndromes provoquant une détresse respiratoire et la mort. La famille des coronavirus ­humains comptait jusqu’à ­présent six membres : quatre donnant des infections respiratoires généralement bénignes et deux provoquant des pneumonies : le SRAS-CoV, ­responsable du syndrome ­respiratoire aigu sévère (SRAS), et le MERS-CoV, à l’origine du ­syndrome respiratoire du Moyen-Orient.

Le Monde avec AFP