Die Krönung der geprügelten Lions Patrick Geering und Ronalds Kenins schiessen die ZSC Lions im Spiel 7 in Lugano zum Titel und krönen damit ihr grosses Comeback in den Play-offs.

Meister im letzten Spiel seiner Karriere: Mathias Seger stemmt den Pokal. (Bild: Alessandro Crinari / Keystone)

Es scheint, es gibt für diese ZSC Lions keinen einfachen Weg. Sie müssen leiden, um ihr bestes Eishockey zu spielen. 50 Qualifikationsrunden lang waren sie hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Sie wurden kritisiert und stiegen ohne grossen Kredit in die Play-offs. Sie verloren Spiel 1 des Viertelfinals gegen Zug sang- und klanglos. Sie fingen sich. Steigerten sich im Halbfinal gegen den SCB in einen Rausch. Dann dominierten sie auch den Final gegen den HC Lugano anfänglich sicher, gingen 3:1 in Führung. Doch am Ende mussten sie zuerst wieder zittern, ehe sie doch noch zum Happy End fanden.



Flüelers Schlüsselparade



Doch auch in diesem letzten Spiel mussten die Lions noch einmal zittern, bevor der neunte Titel der Klubgeschichte, der sechste seit der Fusion des alten ZSC mit der Eishockey-Sektion der Grasshoppers feststand. Ronalds Kenins erlöste seine Kollegen 19,4 Sekunden vor Schluss mit dem 2:0 ins leere Tor. Zuvor hatte es aber noch einer mirakulösen Parade Lukas Flüelers bedurft, um den knappen Vorsprung über die Distanz zu retten. Der Goalie hielt in er 56. Minute einen Schuss von Maxim Lapierre aus nächster Nähe.



16 Bilder 16 Bilder Sie haben ihn verdient, den neunten Titel der Klubgeschichte: die ZSC Lions. Doch es war kein einfacher Weg und auch in dem letzten Spiel mussten die Lions noch einmal zittern. Bild: Severin Blindenbacher hält nach dem Sieg 2:0 gegen den HC Lugano den Pokal hoch, 28. April 2018. (Bild: Christian Merz / Keystone)



Beinahe hätte der Kanadier die Zürcher Arbeit zunichte gemacht. Lapierre hatte zuvor gerackert wie ein Pferd. Über 26 Minuten war er auf dem Eis gestanden – und das als Stürmer. Doch die Spritzigkeit, die ihn in den vorangegangenen Partien ausgezeichnet hatte, fehlte ihm. Die Verletzung, die seinen Coach Greg Ireland dazu gezwungen hatte, seine besten Spieler im Übermass zu forcieren, rächte sich in diesem letzten, entscheidenden Match des Finals.



Patrick Geering hatte die Zürcher bereits in er siebenten Minute in Führung gebracht. Es war jener frühe Treffer, den die Lions brauchten, um nach den letzten beiden verlorenen Spielen die Nerven zu beruhigen. 40 Minuten lang kontrollierten sie den Match ohne grössere Probleme. Obwohl die angeschlagenen Raffaele Sannitz und Luca Cunti für den Match wider Erwarten ins Team zurückgekehrt waren, wirkten die Luganesi kraftlos und stumpf. Mit dem Mute der Verzweifelten mobilisierten sie im letzten Drittel noch einmal letzte Reserven. Doch wirklich klare Chancen gab es ausser jener von Lapierre keine mehr.



Lugano muss damit weiter auf seinen achten Titel warten. Seit 12 Jahren rennen sie ihm erfolglos hinterher. Da sind die Zürcher effizienter. Lugano scheint ihnen als Pflaster besonders zu liegen. Die Hälfte ihrer Titel seit der Einführung der Play-offs haben sie gegen die Tessiner gewonnen. Gerade in Lugano zeigten sich die Lions als Meister der Effizienz. Mit zwei Treffern in vier Spielen, klammert man Kenins Empty Netter aus, gewannen sie zweimal. Zu Beginn der Serie hatte ein Treffer von Mike Künzle gereicht, und am Freitag entschied Geerings Tor den Match bereits.



Seger sagt Adieu



Die eigentliche Meisterprüfung hatten die Lions bereits im Halbfinal gegen den SCB bestanden, in dem sie in fünf von sechs Partien eine perfekte Teamleistung zeigten. Im Final kamen sie vorübergehend wieder von ihrem Weg ab, fielen zuweilen in die schlechten Gewohnheiten der Regular Season zurück. Doch Lugano fehlte am Ende die Kraft, um das zu bestrafen.



16 Bilder 16 Bilder Mathias Segers Karriere befindet sich in den letzten Zügen. Das heutige Play-off-Finale wird sein letztes Spiel bei den ZSC Lions markieren. Nun bleibt nur noch eine Frage: Wird der 40-Jährige als Meister aufhören? Damit würde sich der Kreis schliessen: 1999 kam Seger nach Zürich und gewann sogleich den Titel, es war der erste des ZSC nach 39 Jahren (31.07.2017). (Bild: Ennio Leanza / Keystone)

Die Play-offs produzierten verschiedene Zürcher Helden: Kevin Klein beispielsweise, der sich unmittelbar nach dem Sieg am Freitag ein letztes Türchen offen liess, doch noch weiter zu spielen. Lukas Flüeler ganz sicher, der bereits seinen dritten Titel feierte und bewies, dass er durchaus ein Mann für grosse Spiele ist. Und natürlich Mathias Seger. Für die beiden letzten Spiele kehrte der 40-jährige Verteidiger noch einmal in die Mannschaft zurück, auch wenn er keine Sekunde Eiszeit mehr erhielt. Nach der Schlusssirene zogen sich alle seine Teamkollegen Kartonmasken mit seinem Gesicht über. Nach 1167 Spielen in der National League tritt er zurück. Auch wenn er zuletzt keine tragende Rolle auf dem Eis mehr gespielt hat, wird er ein riesiges Loch hinterlassen. Der Captain Geering wollte, dass er den Pokal übernimmt. Seger wollte das nicht. Er blieb bis zuletzt ein Teamplayer.