'The Iceman' Wim Hof. Beeld anp

Ockels, die aan een ongeneeslijke vorm van kanker leed, zat daar niet alleen. Hij werd vergezeld door Wim Hof, 'the Iceman', die voor de gelegenheid nog een MS-patiënt en een reumapatiënt had meegenomen. Met z'n allen waren ze op expeditie geweest om 'de methode-Hof' toe te passen. Die heeft ten doel in een ijskoude omgeving 'je mindset connectie te laten maken met je lichaam', wat dan weer een gunstige uitwerking zou hebben op je immuunsysteem. Vooral Ockels was laaiend enthousiast. Dit was het helemaal, hiermee zou hij zijn ziekte overwinnen. Nog geen twee maanden later was Wubbo dood.

Als de dood je in de ogen staart, is zelfs de meest rationele mens bereid in de onzinnigste therapieën te stappen en te trappen. Baat het niet, dan schaadt het niet, en je weet nooit hoe een koe een haas vangt. Ik herinner mij dat schrijfster Renate Rubinstein, toen bij haar multiple sclerose werd geconstateerd, een dieet begon dat gebaseerd was op melk en andere zuivelproducten. Ook zij ging dood.

De methode-Hof heeft veel weg van pseudowetenschap met een oerchristelijk tintje. Dat laatste vind je terug in de ontberingen die je ervoor moet doorstaan. Van een goed boek lezen in een luie stoel is nog nooit iemand beter geworden. Nee, de mens moet lijden: op naar het Noordpoolijs of de top van de Kilimanjaro.



Dat Wim Hof een bijzonder gestel heeft dat de moeite waard is om wetenschappelijk onderzocht te worden, zal niemand tegenspreken. Maar wat voor hem geldt, hoeft niet voor ieder mens te gelden. Het is zoals stuntman Evel Knievel jr. zei, nadat hij met zijn motorfiets over dertien brandende autobussen was gesprongen: 'Don't try this at home.'



Intussen heeft de Wim Hof Academy de wetenschappelijke aandacht voor zijn fenomeen om gezet in een methode die behoorlijk begint te lijken op een religie met volgelingen, afvalligen en hogepriesters, die het woord doen als de meester zelf bij Machu Picchu in een tobbe met ijsklontjes zit. Behalve bijeenkomsten (workshops) zijn er ook heilige boeken die op de Wim Hof Academy worden gebruikt en die je via de Wim Hof-webshop tegen betaling kunt ontvangen.

Vorige week is in een Chinees zwembad een 33-jarige Nederlander verdronken. Hij volgde de onlinecursus van Wim Hof, die je probeert te trainen op het inhouden van de adem. Kennelijk maakte de mindset niet onmiddellijk een passende connectie en hield het slachtoffer te lang zijn adem in.



Aan deze Nederlander zijn dit jaar nog drie dodelijke slachtoffers met hetzelfde lot voorafgegaan. Twee van hen werden ook gevonden op de bodem van een zwembad, waar ze waren verdronken door hyperventilatie ten gevolge van zuurstofgebrek, hetgeen ook wel een shallow water blackout wordt genoemd. Met de juiste training volgens de Wim Hof-methode kun je zelfs verdrinken in een bord soep. De olympische zwemkampioen Michael Phelps heeft zich sinds kort verbonden aan een club die zwemmers wil waarschuwen voor de gevaren van deze nutteloze zelfkwelling.



Enahm Hof, zoon van Wim Hof en tevens directeur van het familiebedrijf Innerfire, noemde de ongelukken tegenover Het Parool 'knap lullig', maar aansprakelijk voelt hij zich niet. Ieder mens is tenslotte verantwoordelijk voor zijn eigen mindset. In en onder water.