A l'occasion de l'impressionnant “World War Z”, retour sur ces films de zombies qui ont ouvert la voie avec un top 5 de nos films de morts-vivants préférés.

Le film de zombie est un genre hollywoodien impérissable à défaut d'être imputrescible. Par définition, le zombie n'en finit pas de revenir titiller les mollets (et la mauvaise conscience) des vivants. Dans l'impressionnant World War Z, de Marc Foster, en salles le 3 juillet 2013, c'est un virus du genre SRAS qui transforme les hommes en prédateurs féroces et, à rebours des clichés, très véloces.

Le zombie version 2013 ne se trimballe plus en guenilles en trainant la patte les bras en avant. Il court comme un dératé à la recherche de chair fraîche. Il ne s'agit plus de lui exploser la tête mais de le parquer dans des centres de rétention et de trouver un vaccin pour le remettre dans le droit chemin. Le non-zombie est devenu le minoritaire, l'étranger, privé de sa famille, de son foyer, de son pays, contraint de passer sa vie dans les avions pour échapper à l'épidémie...

Les meilleurs films de zombies possèdent ce solide sous-texte social ou politique, qui varie selon l'époque. Et ce depuis les années 60, et la séminale Nuit des morts-vivants (Night of the living dead, 1968), de George A. Romero. Il s'agissait alors, en déterrant les morts, de déterrer l'histoire d'une Amérique encombrée par son passé génocidaire (la conquête de l'Ouest et ses millions d'Indiens massacrés) et embourbée dans la guerre du Vietnam. A tout saigneur tout honneur, Romero prend logiquement la tête de notre top 5.

Il fait même un doublé puisqu'on place tout de suite après La Nuit le deuxième épisode de sa saga des zombies (qui en comprend six). Réalisé en 1978, Zombie (Dawn of the dead, 1978), dissimule une parabole anti-consumériste derrière un film d'horreur joyeusement gore. Réduits à l'état de légumes, les zombies se ruent lentement et en masse vers le seul endroit où ils avaient l'habitude de se rendre quand ils étaient vivants : un centre commercial géant de la banlieue de Pittsburgh.

La troisième position revient au meilleur segment de la série télé « Masters of horror ». Dans Home­coming (2005), Joe Dante, le père des Gremlins, rend hommage aux grands maîtres du film de zombies en les faisant ressusciter ! L'action de son film éminemment politique se situe pendant la campagne présidentielle américaine et alors que la guerre en Irak bat son plein. Des GI tués au feu sortent soudain de leur cercueil pour aller mettre un dernier bulletin (démocrate) dans l'urne. Parmi ces zombies avançant clopin-clopant vers les bureaux de vote : deux soldats faisandés répondant au nom de George A. Romero et Jacques Tourneur, le réalisateur de Vaudou (I walked with a zombie, 1943).

Un film atteint le statut de classique quand il est parodié. Le délirant Shaun of the dead (2004), d'Edgar Wright, dans lequel une bande de slackers british voit sa vie bouleversée par de vilains zombies rend un hommage potache à Romero. Les héros, au chômage, quittent leur canapé, leurs pizzas et leur console de jeux pour se retrancher dans le pub et dessouder du zombie à la batte de cricket. Hilarant. Une quatrième place méritée.

Pour finir la sélection, on a hésité entre plusieurs très bons films, du grand guignolesque Braindead, de Peter Jackson (1992), dans lequel le héros vient à bout d'une armada de zombies à l'aide d'une tondeuse à gazon, d'un blender et d'une tronçonneuse, à l'apocalyptique et ultra flippant 28 jours plus tard, de Danny Boyle, en passant par Rec ou Planet Terror.

Mais notre choix s'est porté sur le méconnu et très dérangeant Dead Girl, de Marcel Sarmiento, qui explore les fantasmes nécrophiles d’une bande de lycéens américains. Dans ce film de campus perverti, même carrément crapoteux, une femme zombie devient la victime (l'esclave sexuelle pour être précis) d’adolescents ayant perdu tout sens moral. On pense à du Gus Van Sant trash, à du Larry Clark encore plus nihiliste.



1 La Nuit des morts-vivants, de George Romero

2 Zombie , de George Romero

3 Home­coming, Joe Dante

4 Shaun of the dead, d'Edgar Wright

5 Dead Girl, de Marcel Sarmiento