Le président du Parti socialiste, Elio Di Rupo, n’entend pas céder son poste avant la fin de son mandat, en 2019. Une bonne décision ? A cette question, la majorité des sondés du Grand Baromètre Ipsos-Le Soir-RTL-VTM et Het Laatste Nieuws répond par la négative. Ils sont 44 % à penser que l’actuel président du PS devrait se retirer, contre 27 % qui estiment que le maintien d’Elio Di Rupo est une bonne chose pour le PS. On notera également la forte proportion d’indécis : 29 %, ce qui démontre qu’il est peut-être encore possible, pour le bourgmestre de Mons, d’emporter la conviction des hésitants.

Sans surprise, ce sont les Bruxellois qui sont les plus remontés, avec une proportion de 48 % qui pensent qu’Elio Di Rupo doit s’en aller, contre 30 % qui pensent le contraire. Le scandale du Samusocial, qui a touché le seul PS dans la capitale, a suscité un mouvement de rejet, qui apparaît tout aussi clairement dans les intentions de vote, publiées ce vendredi, et où le Parti socialiste passe de 18,1 % à 12,1 % et devient le quatrième parti de la capitale. Les Wallons sont à peine plus cléments, avec 46 % d’opinions défavorables, contre 27 % de partisans du maintien. Le scandale Publifin a laissé des traces, même si, en Wallonie, les socialistes ont limité la casse en conservant la préférence d’un électeur sur cinq dans les intentions de vote.

C’est finalement en Flandre qu’Elio Di Rupo reste le moins critiqué. Au Nord, ils sont 43 % à estimer que le maintien d’Elio Di Rupo est une mauvaise chose pour le Parti socialiste.

En zoomant encore un peu sur les résultats de ce sondage, il apparaît que les sondés qui se déclarent socialistes soutiennent majoritairement leur président : ils sont 57 % à penser que l’ancien Premier ministre doit rester leur leader. On notera toutefois que l’échantillon est ici plus limité que pour les résultats globaux. Dans tous les autres partis, on estime majoritairement que l’ère Di Rupo est passée, et particulièrement – on s’en étonnera peu – au MR (12 % d’opinions favorables).

On rappellera aussi, pour compléter le tableau, que la cote de popularité d’Elio Di Rupo, que nous publiions dans nos éditions de vendredi, a également baissé : à Bruxelles, il est passé de la deuxième à la sixième place. Et en Wallonie, il chute de la deuxième à la septième place, devenant, du coup, moins populaire que… Theo Francken, pour ne prendre qu’un exemple.

Les scandales pèsent évidemment de tout leur poids dans ces résultats. La communication très dure du CDH, mais aussi de Défi, d’Ecolo et du MR envers le PS cet été a sans doute aussi contribué à influencer l’opinion. D’autres griefs moins récents jouent également depuis longtemps, notamment à gauche. On pense à la décision du gouvernement précédent, mené par Elio Di Rupo, de limiter dans le temps les allocations d’insertion, qui sont versées à ceux qui ne totalisent de périodes de travail suffisantes pour avoir droit aux allocations de chômage.

Voici donc la situation à laquelle est confronté le président du PS en cette rentrée politique. Contre vents et marées « sondagières », l’intéressé n’entend pas décamper. « Je continuerai le travail et j’assumerai mon mandat jusqu’aux élections législatives », a-t-il répété lors de la présentation de son livre en août dernier. Du côté des principaux cadres du parti, le ton n’est pas non plus à la fin de partie, même si la prudence est de mise. Paul Magnette, par exemple, évite de répondre à la question du départ de celui qui l’a lancé en politique, indiquant qu’il appartient aux militants de se prononcer. De son côté, Laurette Onkelinx n’est pas définitive non plus, estimant que l’issue du chantier des idées sera déterminante.

Et nous y voici : la séquence qui s’annonce est très délicate. Elle commencera par le congrès de rentrée du 24 septembre à Bruxelles. Arrivera ensuite le fameux chantier des idées, qui doit connaître sa conclusion en novembre. Si Elio Di Rupo passe ces deux étapes, c’est que le parti aura décidé qu’en période électorale, le maintien d’un capitaine contesté est plus sûr qu’une (guerre de) succession. On notera au passage que notre sondage, le poulain souvent désigné, Paul Magnette, garde une très bonne cote de popularité : premier en Wallonie, deuxième à Bruxelles. De quoi alimenter une périlleuse réflexion chez les socialistes…