C'est une longue histoire... Je n'ai jamais entendu un autre homme raconter quel impact le viol de la femme qu'il aimait a eu sur lui. Mais je l'ai vécu et je me sens obligé de le partager. Le 10 juillet 1998, le jour avant mon anniversaire. J'étais sorti avec mes potes voir un match des Orioles [l'équipe de baseball de Baltimore]. On a traîné, on a bu, fumé, on s'est éclaté. Ma petite-amie à l'époque était en train de préparer une fête d'anniversaire surprise pour moi. Bien sûr, je n'étais pas au courant à ce moment-là. Je suis arrivé chez moi aux alentours de 2 heures du matin. J'admets avoir conduit bourré et j'aurais dû rester où j'étais.

On vivait ensemble à Greenbelt à l'époque. Je me suis garé devant notre appartement et j'ai vu une rangée de voitures de police. J'étais ivre, donc j'ai eu peur. Je ne voulais pas sortir de la voiture et me faire arrêter pour conduite en état d'ivresse, donc je suis resté là pendant une trentaine de minutes. Puis je me suis endormi.

Je me suis réveillé vers 4 heures du matin à cause de la sœur de ma copine qui faisait sonner mon téléphone. J'ai répondu. Elle me criait "t'es où?". Je lui ai répondu "je suis juste là" alors que je courais vers mon appartement, les voitures de police étaient toujours garées là. Alors que je montais les escaliers, je voyais des morceaux d'une robe que j'avais achetée à ma copine répandus sur les marches. Mon cœur s'emballait comme jamais.

"Il l'a agressée physiquement et l'a emmenée de force dans un bosquet."

Je suis arrivé devant ma porte et les policiers étaient en train de prendre des empreintes. Je leur ai dit qui j'étais, j'ai montré ma pièce d'identité et ils m'ont autorisé à la voir. Je suis entré et ma petite amie était sur le sol, recroquevillée en position fœtale, recouverte d'un peignoir. Je me suis approché d'elle, elle tremblait. Je n'arrêtais pas de lui demander ce qui s'était passé, mais elle ne voulait pas répondre. Elle ne faisait que pleurer. Sa sœur m'a éloigné, vers la chambre, et m'a annoncé la nouvelle.

Alors qu'elle rentrait à la maison et qu'elle avait placé sa clé dans la serrure, elle a entendu des pas. Un homme l'a attrapé par derrière et a commencé à l'étrangler. Il a essayé de la faire entrer de force dans l'appartement, mais elle s'est défendue. Il l'a ensuite emmenée avec lui en bas des escaliers et en dehors du bâtiment. Là, il l'a agressée physiquement et l'a emmenée de force à l'arrière du bâtiment dans un bosquet.

Il l'a alors agressée sexuellement et physiquement. Il a volé son sac à main et ses clés, et est parti avec sa voiture. Alors que ma belle sœur me racontait ça, je me suis mis à pleurer. Je suis sorti pour enlacer ma copine. Elle s'est mise à crier. J'ai parlé à la police. Ils ont confirmé ce que sa sœur m'a raconté. J'étais choqué, je ne pouvais pas respirer. Mon bébé souffrait. Je n'étais pas là. Je n'étais pas là pour empêcher cela d'arriver. Mon dieu... pourquoi?

Je n'ai jamais ressenti autant de souffrance dans ma vie. Je n'étais pas là pour l'empêcher d'être violée. J'étais complètement déchiré. Sa sœur a réussi à l'emmener à l'hôpital. On est resté silencieux dans la voiture pendant le trajet. Je suis resté dans la salle d'attente pendant qu'elle subissait des examens. Je suis rentré à la maison. Sa mère était arrivée avec ses autres sœurs. Elles l'ont entourée d'amour. Moi, elle ne me voulait pas du tout à ses côtés. J'étais détruit.

Je ne pouvais rien y faire. Je la touchais tendrement et elle se mettait à sursauter et commençait à pleurer. J'ai appelé un serrurier le lendemain matin et changé toutes les serrures. J'ai appelé la police à propos du vol de voiture. J'ai appelé l'assurance, et mes parents. Les policiers ne savaient rien au sujet de la voiture, et l'assurance m'a fait toute une histoire.

"Pendant les 18 mois qui ont suivi, c'était l'enfer."

J'ai mis l'appartement à louer et on a déménagé moins d'une semaine après l'incident. On ne pouvait pas rester là. Elle ne m'a pas parlé pendant presque deux semaines. Quand la police appelait pour nous dire qu'ils avaient des suspects potentiels, je l'y conduisait pour les identifier. Rien. C'était un processus très pénible.

On s'est installé dans le sous-sol d'un ami. Toutes nos affaires étaient dans un box de stockage. Après des mois de visites à la police, leurs pistes n'ont rien donné. Personne n'a été attrapé. La voiture a été retrouvée sur un parking. Elle refusait de remonter à l'intérieur.

La compagnie d'assurance me faisait des histoires. Un employé a fait une blague, en disant qu'on avait peut être volé la voiture nous-même, vu qu'elle a été retrouvée tout près de chez nous. Toute la rage et la douleur que je contenais en moi est remontée. J'ai agrippé l'employé. D'autres personnes nous ont séparé. Ils ont menacé d'appeler la police. Je leur ai dit ce qu'il m'avait dit et raconté tout ce que j'avais traversé et que j'étais en droit de me lâcher sur lui.

On a fini par être dédommagés pour les objets volés dans la voiture mais rien d'autre. Pendant les 18 mois qui ont suivi, c'était l'enfer. J'ai tout fait pour être là pour elle. Je n'ai pas essayé d'avoir de rapport sexuel car je savais quel était son état. On n'avait pas de moment d'intimité du tout. Même 18 mois après, quand j'essayais de la prendre dans mes bras, elle tremblait et pleurait. Elle refusait systématiquement les propositions de se faire aider.

2 ans après l'incident, on s'est séparé. On est resté ensemble 3 ans avant cette terrible nuit. Je me remémore encore cette nuit et ça fait encore tellement mal. Je n'étais pas là pour la sauver de cette peur et de cette angoisse. Je n'étais pas là. J'étais dehors avec mes potes à un match de baseball, à boire et fumer. Bien sûr je n'avais aucun moyen de savoir ce soir-là qu'un assaillant allait s'en prendre à elle. Mais cela me fait encore souffrir. Je n'étais pas là...

"Je voulais le tuer pour ce qu'il lui avait fait."

Mon 26ème anniversaire, un jour que je n'oublierai jamais. La douleur que j'ai encore dans mon cœur. L'amour que j'avais pour quelqu'un qui a été agressée sexuellement.

La vie a changé, j'ai changé. Je n'ai jamais laissé une fille avec qui j'étais en couple rentrer ou partir de chez moi ou chez elle sans une escorte ou quelqu'un pour la surveiller.

Oui, l'auteur a été arrêté et condamné. J'ai passé tellement d'années à espérer pouvoir avoir ce mec entre mes mains. J'avais accumulé tellement de choses. Je voulais le tuer pour ce qu'il lui avait fait. Le système s'est occupé de lui. La justice? Je ne la ressens pas. Il a ruiné des vies. Pas juste celle de ma petite amie, mais aussi celles des autres femmes qu'il a violées.