（ＣＮＮ） 今月２０日から２月２０日まで、夜明け前の空に５つの惑星が肉眼で見える。この現象が起きるのは約１０年ぶりで、天文ファンには嬉しい期間となりそうだ。

肉眼で見えるのは水星、金星、火星、木星、土星で、日の出の４５分前ごろに観察可能になる。

多くの星の中から惑星を見つけ出すのが難しい場合は、天体観測用のアプリを使うと発見できるかもしれない。

自力で探す場合のコツは次の通り。

まず、南東の空に月の近くにある金星を見つける。金星は太陽と月を除き全天一明るいので見つけやすい。次に南西の空にある木星を探す。木星は金星に次ぐ明るさを持つ。

火星は金星と木星の真ん中あたりにある赤い星だ。土星は火星と金星の間に見つかる。水星は太陽に近いため観察が難しいが、高い建物などがない見晴らしのいい場所なら、金星と地平線下にある太陽の間に小さな光る点として見えるはずだ。

惑星で物足りない場合は、すい星の観測がおすすめだ。今週、カタリナすい星が地球まで１億キロの距離に接近し、双眼鏡や望遠鏡を使えば観測できる。このすい星が地球近辺に来るのは初めて。非常に速い速度で通過し、今回の接近後は太陽系を脱出するとみられている。