"Je suis Charlie Martel", claironnait une partie de l'extrême droite, dont Jean-Marie Le Pen, au lendemain des attentats contre Charlie Hebdo. Il suffit de taper le hashtag #jesuischarlieMartel sur Twitter, ou de se balader sur certains blogs, pour constater le succès du slogan alternatif chez les adeptes de la théorie du "grand remplacement" (du peuple français par les immigrés d'origine maghrébine) et ceux qui considèrent que l'immigration est la cause des attaques terroristes.



Sur la boutique identitaire, il est même possible d'acheter des sweat-shirts barrés du slogan.

© Capture d'écran le Point.fr

Si le duc des Francs est devenu le nouveau héros de l'extrême droite, c'est parce qu'il est considéré par elle comme le protecteur de l'Occident face aux invasions des Sarrasins musulmans, notamment pour sa victoire sur les troupes berbéro-musulmanes lors la bataille de Poitiers. Pour rafraîchir la mémoire des adeptes de l'école buissonnière, cette bataille opposa en 732 les troupes du royaume franc et du duché d'Aquitaine à celles du califat omeyyade, venues d'Espagne.

Ce n'est pas la première fois que le grand-père de Charlemagne mort en 741 se retrouve au coeur d'une polémique. En octobre 2012, environ 70 personnes se revendiquant de Génération identitaire avaient déployé une banderole sur le chantier d'une mosquée en construction de Poitiers. Sur son site internet, le groupe avait invoqué la figure de Charles Martel qui, "il y a bientôt 1 300 ans, arrêtait les Arabes à Poitiers".



En 2013, Charles Martel est également présenté comme celui qui a stoppé "l'extension de l'islam" sur "les riches terres de Francie" par le comédien Laurànt Deutsch. Dans le chapitre intitulé "Le croissant et le marteau" de son livre Hexagone, sur les routes de l'histoire de France, il présente la bataille de Poitiers comme un choc des civilisations. Ulcérés par sa vision "ultra-droitière" de l'histoire de France, trois historiens, Christophe Naudin, Aurore Chéry et William Blanc, publièrent une tribune dans le Huffington Post pour dénoncer l'héroïsation du personnage. Invité sur le plateau de C à vous, l'auteur du livre répondit qu'il s'était basé sur le travail d'"historiens hautement qualifiés".



Pour Le Point.fr, l'historien Laurent Theis revient sur la construction de mythe national et sa récupération politique.



Le Point.fr : Charles Martel peut-il être considéré comme le protecteur de l'Occident contre "l'envahisseur musulman" ?



Laurent Theis : Cette histoire relève du fait divers. Charles Martel a arrêté un raid de Sarrasins qui s'apprêtaient à rentrer chez eux après avoir fait du butin. Ils ne sont jamais allés plus loin que le nord de Poitiers.

Pourtant, certains historiens considèrent que les Sarrasins voulaient envahir l'Occident...

C'est vrai qu'il existe une controverse. Certains historiens pensent que l'émir Abd al-Rahmân (le général à la tête des troupes berbéro-musulmanes qui trouva la mort lors de la bataille de Poitiers) voulait s'établir en Aquitaine. D'autres comme moi pensent qu'il s'agissait de simples expéditions, ravageuses mais ponctuelles, engageant de faibles effectifs.



Charles Martel n'a-t-il tué que des musulmans ?

En voulant étendre son pouvoir sur la Provence, Charles, duc des Francs, a massacré de nombreux chrétiens de la région, dont certains pouvaient préférer cohabiter avec des musulmans, voire passer alliance avec eux, que de subir la domination violente de demi-barbares venus du nord. Il a détruit des cités comme Nîmes ou Agde, tapant indifféremment sur les musulmans et sur les Provençaux. C'est alors qu'il a mérité son surnom de Martel qui désigne celui qui "tape dur". Il fut surtout connu pour cela. Les chroniques arabes, elles, signalent la bataille de Poitiers comme un simple incident. Par ailleurs, Charles Martel a aussi accaparé des biens d'Église pour rémunérer ses guerriers. Aussi existe-t-il une légende noire (une perception négative d'un personnage ou d'un événement historique généralement infondée ou partielle, et qui peut se confondre avec la vérité historique) selon laquelle il aurait brûlé en enfer pour ses méfaits.

Quand le mythe de Charles Martel, protecteur de l'Occident, a-t-il été créé ?

La légende de protecteur de la chrétienté commence dès sa mort, en 741. Ce sont ses successeurs qui ont développé cette propagande de champion de l'Occident pendant les premières années après sa mort. Quand Pépin le Bref est devenu maire du palais puis sacré roi, il voulait passer pour le fils d'un homme qui a barré la route aux infidèles. Mais on en a peu parlé lors des siècles suivants. La figure de Charles Martel n'a jamais prospéré comme celle de de Pépin le Bref ou de Charlemagne.



À partir de quand le mythe est-il repris ?

Au XIXe siècle, quand le thème de la nation a commencé à se développer. La légende du héros protecteur est réapparue à partir de 1870. Mais jamais intensément. Pendant la guerre d'Algérie, un colon d'extrême droite s'appelait Robert Martel. Arborant l'insigne d'un coeur surmonté d'une croix, il a cultivé le parallèle avec Charles Martel. Le mythe a été récupéré par le mouvement Occident. Aujourd'hui, c'est la frange dure du FN et de l'extrême droite qui s'en empare, sans grand succès.

