Après la batterie électrique et le gaz, l'hydrogène veut désormais accélérer son déploiement en Ile-de-France. Les taxis Hype ont déjà annoncé, en partenariat avec AirLiquid, Toyota et Idex, que leur flotte de véhicules allait passer de 100 à 600 d'ici 2020. HysetCo, nouvelle entreprise née de ce partenariat, espère également ouvrir rapidement une dizaine de stations à hydrogène. Aujourd'hui, elles sont quatre en Ile-de-France, à Loges-en-Josas (Yvelines), Roissy, Orly et au Pont de l'alma.

Une nouvelle stratégie pour développer cette motorisation : « Nous allons aujourd'hui concentrer nos efforts sur une ville, Paris, détaille Mathieu Gardies, le fondateur de Hype, pour pouvoir y atteindre une taille critique. Elle nous permettra de développer l'écosystème complet de l'hydrogène et répondre à la demande des clients ».

A l'horizon 2021, Hype espère pouvoir proposer à tous les taxis indépendants « un package » comprenant la voiture à hydrogène, le plein et l'entretien.

Des avantages par rapport à la batterie

Car pour les taxis, l'hydrogène a de nombreux atouts. C'est d'abord une motorisation propre. La pile à combustion, située près du réservoir permet grâce à une réaction entre l'hydrogène et l'oxygène captée dans l'air, de créer de l'électricité. N'en ressort que de la vapeur d'eau : « Les taxis roulent beaucoup plus que les autres véhicules et contribuent beaucoup à la pollution des villes, détaille Pierre-Etienne Franc, vice-président d'AirLiquid. Ils émettent en moyenne 17 tonnes de CO2 par an et par taxi. Il faut les convertir à des énergies propres ».

Autre avantage de l'hydrogène, cette fois, par rapport à la batterie classique : le temps de recharge très réduit. Il faut compter entre 3 à 5 minutes pour faire le plein d'hydrogène, contre au minimum 1h30 de recharge pour les bornes électriques à recharge rapide. Et l'autonomie n'a rien à voir avec un véhicule 100 % électrique puisque Toyota annonce 500 km avec un plein pour son modèle Mirai.

Des voitures qui coûtent cher

Mais les inconvénients restent eux aussi nombreux. D'abord, l'hydrogène prend de la place. Pour les infrastructures : 2 000 à 3 000 m2 sont nécessaires pour implanter une station de recharge. Le réservoir d'hydrogène ajouté à la pile à combustible prend également 2 fois plus d'espace qu'une batterie traditionnelle dans la voiture.

De plus, les voitures coûtent encore cher. Comptez 66 000 € pour une Toyota Mirai. Inabordable pour les particuliers. En investissant sur le nombre de véhicules et le développement des infrastructures, HysetCo espère faire baisser les prix. « D'ici 2025 à 2030, la pile à combustion devrait être cinq fois moins chère qu'aujourd'hui, estime Didier Gambart, PDG de Toyota France. On approchera donc un surcoût acceptable pour les véhicules. Ce sera à peu près équivalent à la différence qui existe aujourd'hui entre le diesel et l'hybride ».

« L'hydrogène se déploiera parce que les batteries ne feront jamais le job » selon le vice-président d'Airliquid

Le vice-président d'Airliquid assure, lui, qu'à terme, on pourra même approcher les tarifs d'une voiture thermique : « L'hydrogène se déploiera progressivement chez les particuliers. C'est certain ! Les batteries ne feront jamais le job ».

Mais d'autres spécialistes sont un peu moins catégoriques sur l'avenir de l'hydrogène : ««Je ne vois pas comment cela pourrait devenir pertinent pour un usage domestique, estime de son côté Stéphane Chatelin, directeur de l'association négaWatt. Les véhicules hydrogène ne sont pas concurrentiels par rapport à leurs homologues munis de batteries ou roulant au biogaz. Les coûts resteront élevés, aussi bien pour les véhicules que pour l'acheminement jusqu'aux lieux de consommation, le transport d'hydrogène nécessitant des mesures de précaution importantes. En revanche, son utilisation peut peut-être être intéressante dans le secteur ferroviaire, sur des lignes non électrifiées ».

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Plus mesuré, Luc Bodineau, coordinateur hydrogène à l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie, estime que « le plus opportun aujourd'hui pour l'hydrogène est le déploiement sur des flottes professionnelles. A terme, il pourra faire faire partir d'un ensemble de solutions propres. Et on choisira celle qui est la plus adaptée au territoire ».

10 kg de CO2 émis pour 1 kg d'hydrogène produit