MONTRÉAL | Le nombre d’immigrants économiques a baissé de près de 25% entre 2012 et 2017, une situation qui n’a pas accentué la pénurie de main-d’œuvre, selon le chef libéral Philippe Couillard.

«Ce qui nuirait à la pénurie de main-d’œuvre, c’est d’augmenter la diminution», a lancé Philippe Couillard lundi lors d’un point de presse à Montréal.



Si le nombre total de nouveaux arrivants s’est maintenu pendant le mandat du gouvernement libéral, la quantité d’immigrants économiques sélectionnés par le Québec a fondu du quart par rapport à 2012, la dernière année au pouvoir du gouvernement Charest, où 39 000 nouveaux arrivants économiques ont été admis. En 2011, c’était 36 000 et en 2010, 37 000.



La baisse a débuté à partir de 2013, sous le gouvernement Marois et s’est poursuivie sous le gouvernement Couillard. En 2017, ils n’étaient que 30 000. Il faut retourner à 2008 pour trouver contingent aussi petit de l’enveloppe d’immigration économique, dont la sélection est contrôlée par Québec.



Ottawa décide



Philippe Couillard se défend et estime qu’Ottawa est le seul à pouvoir décider du nombre d’immigrants économiques: Québec ne fait que choisir les candidats. «On n’a jamais demandé ça. On n’a jamais déposé ça. On a demandé une enveloppe globale. Et il y a un équilibre qui se fait avec l’enveloppe des réfugiés et des réunifications familiales», a-t-il expliqué.



«Ce n’est pas par désir qu’on a accueilli moins d’immigrants économiques», a-t-il ajouté. Pour le chef libéral, il n’y a aucune raison de croire que cette chute a un impact sur la pénurie de main-d’œuvre, car «il y a une enveloppe constante qui a continué d’augmenter».



Philippe Couillard n’a pas voulu s’engager à rehausser la proportion d’immigrants économique s’il est élu au terme de l’élection et a préféré critiquer les positions du chef caquiste François Legault. «Je vous parle de vous», a lancé un journaliste. «Moi, je vous parle de M. Legault», a-t-il rétorqué.

Nombre d’immigrants économiques au Québec