Jérémie Gauthier est maître de conférences en sociologie à l’université de Strasbourg et chercheur associé au centre Marc-Bloch de Berlin. Co-auteur de Police, questions sensibles (PUF, 2018), il analyse les usages du maintien de l’ordre en Allemagne, nettement moins brutaux qu’en France.

Où l’Allemagne se situe-t-elle en matière de violences policières ?

Dans l’ensemble, la fréquence et la gravité des blessures infligées par la police en Allemagne est sans commune mesure avec la situation en France. Le problème des violences policières est moins prégnant là-bas, même si la police allemande génère parfois son lot de scandales : les collusions entre services de renseignement et groupes néonazis, la gestion policière des réveillons de 2016 et 2017 à Cologne, ou celle du G20 à Hambourg à l’été 2017…

Comment l’explique-t-on ?

Les raisons sont multiples. Du côté de la police de sécurité publique, les dimensions sociales et préventives ont été privilégiées par les décideurs politiques à partir de la fin des années 90. Concernant le maintien de l’ordre, la doctrine dite de la «désescalade» a fortement modifié l’approche policière des manifestations. Ces choix expliquent par exemple que, contrairement à leurs homologues français, les policiers allemands n’utilisent pas de grenades de désencerclement. La question des armes de type Flash-Ball est plus nuancée, car des balles en caoutchouc ont été utilisées lors du G20 à Hambourg. Mais c’était un cas exceptionnel car, contrairement à l’usage dans les autres Länder, la doctrine appliquée lors du G20 favorisait justement une intervention dure, répressive.

Qu’est-ce que la «désescalade» ?

Il s’agit d’un ensemble de techniques policières destinées à privilégier les interventions non violentes et à marginaliser le recours à la force. La désescalade est inscrite dans le droit allemand depuis la décision «Bockdorf» de la Cour constitutionnelle en 1985, qui impose à la police une obligation de coopération et de communication avec les manifestants. Cette forme de gestion des conflits, qui trouve son inspiration dans le travail social, repose sur l’échange d’informations, la recherche d’interlocuteurs, la médiation et la communication. C’est quelque chose que la police berlinoise, par exemple, revendique particulièrement.

Est-ce efficace ?

En matière de psychologie des foules, les recherches ont montré que face à une foule hostile, si des policiers recourent à la force de manière indifférenciée envers l’ensemble des manifestants, ces derniers vont avoir tendance à oublier leurs différences pour se solidariser contre la police - comme en témoignent les manifestations de ces derniers mois en France. La stratégie de la désescalade va à l’encontre de cette manière de procéder.

Quelles autres différences voyez-vous entre les deux pays ?

Les différences sont nombreuses. Par exemple, en Allemagne, la gestion policière des manifestations repose sur des policiers spécifiquement formés pour le maintien de l’ordre, contrairement à la France où on voit très fréquemment se déployer des brigades anticriminalité. Un autre élément notable renvoie au rôle des services de renseignement. En Allemagne, l’Office fédéral de protection de la Constitution mène un travail de renseignement conséquent sur les groupes radicaux, de droite comme de gauche. L’information récoltée par les policiers en amont des manifestations leur donne donc un avantage face aux protestataires.

En matière de recrutement ou de formation des policiers, constate-t-on des différences ?

Oui, même si, là encore, les modalités varient parfois en fonction des Länder. La formation des policiers est plus longue en Allemagne qu’en France : à Berlin, un gardien de la paix est formé pendant deux ans et demi, contre un an pour son homologue français.