C’est l’équivalent du produit intérieur brut du Bhoutan. Le trafic de produits stupéfiants a généré un chiffre d’affaires de 2,3 milliards d’euros en 2010 en France, selon une étude de l’Institut national des hautes études de la sécurité et de la justice (INHESJ) rendue publique le 2 novembre à l’occasion d’un colloque sur l’argent de la drogue. Le cannabis représenterait près de la moitié de ce total (48 %), devant la cocaïne (38 %).

Ces estimations ont été établies à partir des données sur la consommation de drogue contenues dans le « baromètre santé 2010 » publié par l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (Inpes) et l’Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT). Les auteurs du rapport – Christian Ben Lakhdar de l’université de Lille 2, Nacer Lalam et David Weinberger de l’INHEJS – les ont ensuite croisées avec les tarifs de vente des produits en question.

Selon eux, tout indique une forte croissance de ces marchés illicites. De 2005 à 2010, les ventes de cannabis dans l’hexagone seraient ainsi passées de 832 millions à 1,1 milliard d’euros. Mais cette hausse s’explique avant tout par une augmentation de prix, elle-même liée à une plus forte teneur en THC (la substance active du cannabis – NDLR) des « joints », alors que les volumes écoulés restent stables.

Vente de cocaïne a explosé

En revanche, la quantité de cocaïne vendue annuellement sur le territoire aurait bel et bien explosé pour passer de 8,3 à 15 tonnes de 2005 à 2010 et atteindre un chiffre d’affaires de 902 millions d’euros. Le marché de l’héroïne, lui, est estimé à 267 millions d’euros et celui des drogues de synthèse, principalement l’ecstasy, à 55 millions. Il s’agit de « chiffres a minima », qui restent à « manier avec précaution », précisent les chercheurs.

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Ces derniers se sont livrés à un autre exercice délicat : tenter d’estimer le profit laissé aux trafiquants par leurs activités criminelles, en ôtant du chiffre d’affaires les coûts en personnel et en achat de marchandises. Pour cela, ils se sont cette fois appuyés sur le travail des enquêteurs, en France comme à l’étranger, et notamment sur les carnets de compte saisis.

Cette comptabilité extrêmement pointilleuse permet au « patron » de contrôler ses divers subordonnés. « C’est une économie qui n’est pas du tout égalitariste en termes de répartition des revenus », indique David Weinberger.

380 000 de gain annuel

Quand un guetteur gagne 800 € par mois, le responsable d’un point de vente dans une cité de Marseille peut empocher un « salaire mensuel » de 7 500 €. Au sommet d’une pyramide qui rassemblerait 240 000 personnes intégrées en France dans le trafic de cannabis, le millier de têtes de réseau pourrait engranger, chacune, 380 000 € par an de gain annuel. Ce taux de rentabilité (38 %) est encore plus élevé pour la cocaïne. La trentaine de chefs de ce secteur beaucoup plus concentré pourrait, chacun, s’adjuger 15 millions d’euros par an.

La possibilité de « couper » la cocaïne renforce le taux de rentabilité de cette drogue. « C’est d’ailleurs là où l’on retrouve les figures du grand banditisme traditionnel et le milieu corso-marseillais », reprend David Weinberger, tout en soulignant que le calcul ne prend pas en compte les coûts induits par la corruption et le blanchiment des sommes encaissées.

La prison pas dissuasive

Conclusion ? « La prison n’est pas assez dissuasive pour ces trafiquants, les toucher au portefeuille est beaucoup plus intéressant », rappelle Romain Stiffel, représentant de l’Agence de gestion et de recouvrement et des biens saisis et confisqués.

Invités à participer à une table ronde, les autres intervenants ont aussi insisté sur la difficulté de lutter contre le retour dans le circuit financier normal de l’argent de la drogue. Chaque année, seuls 60 millions d’euros issus de ce trafic – essentiellement de l’argent liquide, des voitures et des immeubles – sont saisis. Un montant à comparer aux 2,3 milliards de chiffre d’affaires généré par la vente de stupéfiants, selon l’INHESJ.