下位蜃気楼（２０１２年１２月撮影）は海上の船が逆さになった虚像が見える＝九十九里町で撮影、大木上席研究員提供 ※記事下のサムネイルをクリックすると、拡大写真が見られます

上位蜃気楼（ことし８月６日撮影）では実物の船の像の上に逆さの虚像や、さらにその上部に虚像が見られる＝九十九里町で撮影、大木上席研究員提供 ※記事下のサムネイルをクリックすると、拡大写真が見られます

千葉県内では珍しい「上位蜃気楼（しんきろう）」の撮影に、千葉県中央博物館（千葉市中央区）の大木淳一主任上席研究員、気象予報士の武田康男さんが成功し、きょうから同館で写真などが展示される。県内での観測は、明治末期に物理学者の寺田寅彦博士が成功して以来１０４年ぶりという。

８月５～７日に九十九里町の海岸で観測した。通常見られる蜃気楼は「下位蜃気楼」と呼ばれ、秋から春にかけて暖かい空気層の上に冷たい空気が入り込んで光が屈折し、反転した虚像が見える。対する上位蜃気楼は、冷たい空気層の上に暖かい空気が流れ込み、遠くの船や水平線が浮いて見えたり、浮いて反転した虚像が見える。

富山県沖の日本海で知られるが、県内での観測はまれ。唯一残る記録は１９１１（明治４４）年６月、物理学者で随筆家や俳人としても知られる寺田博士が九十九里沖で観測した際のスケッチの写しが、１９年に出版された「富山湾の蜃気楼」（伏木測候所編）に残るのみ。

武田さんは「海上のやや冷たい空気層の上に、８月上旬の猛暑で暖まった空気が九十九里沖に入り現れた」とみている、写真や観測結果などの展示「真夏の蜃気楼」は２９日まで。問い合わせは同館、電話０４３（２６５）３１１１。