Le laboratoire accrédité par l’Agence mondiale antidopage, à Moscou. SERGEI KARPUKHIN / REUTERS

Des responsables russes chargés de la lutte antidopage ont, pour la première fois, reconnu l’existence d’un système de dopage à grande échelle dans leur pays, écrit mardi 27 décembre le New York Times. « C’était une conspiration institutionnelle », a confié au quotidien américain Anna Antseliovich, directrice générale de l’Agence russe de lutte antidopage (Rusada). Cette dernière, tout comme d’autres responsables interrogés par le New York Times ont rejeté la thèse d’un système de dopage instauré par l’Etat, assurant que les dirigeants russes n’étaient pas impliqués.

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Egalement interviewé par le journal new-yorkais, Vitali Smirnov, nommé en septembre pour diriger la nouvelle commission antidopage russe, a reconnu que la Russie avait « fait beaucoup d’erreurs », tout en estimant que les sportifs occidentaux bénéficiaient d’un traitement de faveur des autorités antidopage : « La Russie n’a jamais eu la chance qui a été donnée aux autres pays », estime-t-il, citant les autorisations d’usage à des fins thérapeutiques (AUT) mises en lumière après le piratage de l’Agence mondiale antidopage (AMA) par le groupe de hackers russes Fancy Bears.

Propos « déformés », selon la Rusada

La Rusada a rejeté ces affirmations, assurant dans un communiqué que les propos d’Anna Antseliovitch avaient été « déformés et sortis de leur contexte » lors de son interview avec le New York Times. Le Kremlin a pour sa part expliqué vouloir « vérifier la véracité de ces paroles » avant de faire un commentaire, réitérant ses dénégations quant à l’existence d’un système de dopage organisé par les autorités russes.

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Dans son second rapport destiné à l’Agence mondiale antidopage (AMA) et publié début décembre, le juriste canadien Richard McLaren décrit en des termes accablants un système de dopage d’Etat, ce que la Russie conteste. Le rapport pointe l’existence d’« une conspiration institutionnelle » mise en place avec la participation du ministère des sports, de l’Agence russe antidopage (Rusada) et du laboratoire antidopage de Moscou, aux côtés du FSB (services secrets), le tout au bénéfice de plus de 1 000 athlètes dans 30 sports.

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Le ministre russe des sports, Vitaly Mutko, avait déclaré à l’agence TASS, le 9 décembre, juste après la publication du rapport, que les accusations de « conspiration institutionnelle » n’étaient pas étayées par des preuves.

Ces accusations ont constitué un nouveau coup dur pour le sport russe, qui tentait encore d’atténuer les dommages causés par le premier rapport McLaren et l’exclusion de ses athlètes des compétitions internationales.

Les soupçons qui visent les Russes touchent de nombreux sports. L’affaire a secoué les Jeux olympiques de Rio de Janeiro cette année et continue de faire des vagues cet hiver : des épreuves de biathlon, de patinage et de ski de fond prévues en Russie ont été annulées.

Le Monde avec AFP