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Der perfekte Tresorraum ist bis auf seine hoch komplizierte gesicherte Tür von der Außenwelt hermetisch abgeschlossen – am besten durch Stahlbetonwände. So wie die „Silberkammer“ in der Filiale der Disconto-Gesellschaft in der Kleiststraße 23 am Berliner Wittenbergplatz. Sie galt mit ihren 181 Schließfächern als der sicherste Verwahrungsort für Wertsachen in ganz Deutschland.

Allerdings nur bis zum 30. Januar 1929. Denn an diesem Mittwoch durchbrachen Arbeiter im Auftrag der Bank und unter Aufsicht durch Wachleute den Stahlbeton neben der Tresortür, die sich seit zwei Tagen keinen Millimeter mehr bewegen ließ. Angesichts des enormem Aufwandes für die Sicherung der Kammer konnte sich die Bankleitung einen Einbruch nicht vorstellen – vielleicht hatten die ständig wenige Meter entfernt vorbeiratternden U-Bahn-Züge die Türfassung verziehen lassen?

Doch auch der perfekte Tresorraum braucht neben dem Eingang eine weitere Verbindung zur Außenwelt: zur Versorgung mit Luft. Durch den Luftschacht in den Nachbarkeller waren, das stand schnell fest, die Diebe in die „Silberkammer“ eingedrungen. Sie hatten vom Nachbarhaus aus erst eine Grundmauer durchbrochen, dann einen drei Meter langen, einen Meter hohen und etwa 70 Zentimeter breiten Stollen gegraben und so den Luftschacht erreicht.

Der Tatort: Außenansicht der Discontobank am Berliner Wittenbergplatz Quelle: Polizeihistorische Sammlung

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Im Tresorraum brachen sie die Schließfächer auf und feierten gleich vor Ort ihren Erfolg, indem sie zwei Weinflaschen leerten. Dann blockierten sie das Schloss der Panzertür von innen und verschwanden.

Dieser berühmteste Bankeinbruch der deutschen Kriminalgeschichte, der den Tätern eine Beute von mindestens 1,5 Millionen Reichsmark einbrachte (nach heutiger Kaufkraft etwa 22,5 Millionen Euro), steht im Mittelpunkt der neuesten Folge der Reihe „Tatort Berlin“. Unter diesem Titel rekonstruieren die Dokumentarfilmer Gabi Schlag und Benno Wetz für Das Erste seit 2011 in bisher fünf Folgen spektakuläre Kriminalfälle aus der Hauptstadt. Die neueste Folge ist den Brüdern Sass gewidmet.

Verantwortlich für den Einbruch in der Disconto-Gesellschaft waren, daran gab es wenig Zweifel, Franz und Erich Sass. Die beiden jungen Kriminellen, 1929 gerade einmal 23 und 22 Jahre alt, sind wohl die bekanntesten „Schränker“ aller Zeiten. Dabei war der „Bruch“ in der Kleiststraße ihr erster echter Erfolg auf höchstem Niveau. Ihren Lebensunterhalt raubten sich die Brüder Sass mit kleineren Einbrüchen zusammen.

Die Räuber: Franz (l.; 1904-1940) und Erich Sass (1906-1940) Quelle: Polizeihistorische Sammlung

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Dagegen waren ihre ersten fünf Attacken auf Banktresore erfolglos gewesen. Am 27. März 1927 versuchten Franz und Erich es in der Berliner Bank in Alt-Moabit zum ersten Mal. Sie benutzten dabei einen Schneidbrenner, hatten aber übersehen, dass dieses damals hochmoderne Werkzeug der Luft den Sauerstoff entzog: Ihnen wurde schlecht, sie mussten den engen Kellerraum fluchtartig verlassen.

Ein halbes Jahr später versuchten sie es erneut, diesmal in der Dresdner-Bank-Filiale am Savignyplatz. Doch ihre Vorbereitungen flogen auf, die Polizei legte sich auf die Lauer. Franz und Erich aber entdeckten ihrerseits die Überwacher und machten sich einen Spaß daraus, den Beamten zuzusehen. Ebenso scheiterte Anfang März 1928 der Versuch, aus der Reichsbahndirektion am Schöneberger Ufer Lohngelder zu stehlen. Sie wurden aber von Nachtwächtern überrascht.

Die Polizei konnte ihnen nichts nachweisen

In der Nacht zum 20. Mai 1928 wollten sie aus der Oberfinanzkasse in Alt-Moabit neun Millionen Reichsmark entwenden, die Rate für Reparationszahlungen an Frankreich. Den Tresor hatten sie schon zur Hälfte aufgeschweißt, als sie entdeckt wurden und fliehen mussten.

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Dann kam die Disconto-Gesellschaft. Erstmals wurden die Brüder Sass danach festgenommen, doch die Kriminalpolizei konnte ihnen nichts nachweisen. In nachgestellten Szenen rekonstruieren Schlag und Wenz die Mühen der Polizei, die beiden zu überführen. Als die Kriminalisten daran scheiterten, verließen die beiden stets bestens gekleideten jungen Männer triumphierend das Polizeipräsidium und gaben eine Pressekonferenz. Sie beteuerten natürlich, nicht verantwortlich zu sein – doch die Öffentlichkeit sah in ihnen (zu Recht) dennoch die Täter.

So gaben Jürgen Vogel (l., Erich) und Ben Becker (Franz) in Carlo Rolas Film "Sass" (2000) die beiden Brüder Quelle: picture-alliance / dpa

Fortan hielten die Brüder Sass die Füße still; die Beute hatten sie gut versteckt, möglicherweise im Grunewald vergraben – jedenfalls ist sie bis heute verschollen. Im Frühjahr 1933 verließ das Paar Berlin und floh vor den nun üblichen brutalen Methoden des NS-Regimes nach Dänemark.

Ihre Beute konnten sie nicht mitnehmen, sodass sie in Kopenhagen wieder einbrechen mussten. Doch abseits ihrer Heimatstadt, das zeigen die beiden Filmemacher überzeugend, verließ sie ihr Glück: Sie wurden ertappt, zu vier Jahren Haft verurteilt – und danach der Gestapo übergeben. Ein weiterer Prozess mit hohen Zuchthausstrafen war die Folge.

Doch mit „Berufsverbrechern“, so die NS-Bezeichnung für Wiederholungstäter, die sich nicht in die „Volksgemeinschaft“ eingliedern wollten, machte die SS kurzen Prozess: Franz und Erich Sass wurden aufgrund eines Himmler-Befehls im KZ Sachsenhausen erschossen. Den Feuerbefehl erteilte Rudolf Höß, der zweite Mann der KZ-Kommandantur, der wenig später das neu eingerichtete KZ Auschwitz übernahm.

„Tatort Berlin: Die Bankräuberbrüder Franz und Erich Sass“, Das Erste, 8. Januar, 23.30 Uhr

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