(De nos archives) "Une femme vaut moins qu’un homme." C'est le constat affiché en une du "Nouvel Observateur" des 6-12 avril 1966.

Dans les pages intérieures, André Gorz, philosophe et cofondateur du journal, rend compte d'une grève en cours dans la Fabrique nationale (FN) d’armes d’Herstal, dans le bassin industriel liégeois.

Depuis sept semaines, 3.000 ouvrières belges de cette usine produisant armes, cartouches et motos, se battent pour être payées à égalité avec les hommes.

"Nous voulons 5 francs !", réclament-elles.

Pour cela, les ouvrières s'appuient sur le traité de Rome de 1957. L’article 119 du texte impose aux six Etats signataires de faire appliquer "l’égalité des rémunérations entre travailleurs masculins et féminins pour un même travail". Principe bafoué dans cette entreprise, comme partout ailleurs en Europe.

Les "femmes-machines"

Ces femmes ne se révoltent pas uniquement pour une question de "gros sous", pour reprendre l'expression de l’une des meneuses. "Ni pour le principe", complète André Gorz dans son article, sous le pseudonyme de Michel Bosquet.

"Elles estiment qu’elles se battent pour la classe ouvrière de toute l’Europe occidentale."

La grève des ouvrières de la Fabrique nationale d’Herstal est de fait historique : par son ampleur et sa durée (douze semaines !), c'est une première en Europe. Elle restera un événement marquant de l’histoire des mouvements ouvriers belges, comme des luttes féministes.

Comment expliquer qu'il y a 52 ans la lutte pour l’égalité a soulevé ici des milliers de travailleuses, lassées de valoir moins que leurs collègues masculins ? Qu’a laissé derrière lui ce mouvement ? Rue89 a rencontré à Liège deux actrices de cette grève – beaucoup ont aujourd'hui disparu – dont la vivace Lucienne Franckson, 72 ans, ancienne ouvrière gréviste.

"Je ne regrette vraiment rien, rien, rien."