Max Horkheimer (Stuttgart, Alemania, 14 de Febrero de 1895 – Núrenberg, Alemania, 7 de julio 1973) fue un filósofo y sociólogo alemán. Formó parte de la llamada “escuela de Frankfurt” y fue uno de los diseñadores de la denominada “teoría critica”. Esta escuela de pensamiento, que toma metodologias propias de Marx y Freud, considera que las distintas ideologías, en tanto que marcos necesarios para la interpretación del mundo, son también limitadoras del pensar y el obrar humano y deben, por lo tanto, se descubiertas y trascendidas. A lo largo de su vida forjó una célebre y fructífera amistad con Theodor Adorno con quien trabajaría luego en conjunto.

Hijo de un acaudalado empresario, su padre lo obligó a abandonar sus estudios a la edad de 16 años para trabajar en la fábrica de la familia. Sin embargo, tiempo después fue reclutado para combatir durante la primera guerra mundial. A su regreso del frente, se matriculó en la universidad de Munich donde estudió filosofia y psicología. Luego se trasladó a la universidad de Frankfurt, de la cual fue catedrático y director de distintas publicaciones. Con el advenimiento del régimen nazi al poder en Alemania, su matrícula de profesor fue revocada y debió finalmente huir del país, primero a Suiza y luego a estados unidos. Allí, reencontrado con Adorno, fue que ambos redactaron su famosa “Dialéctica de la ilustración”. Al finalizar la segunda guerra mundial, Horkheimer pudo regresar a Alemania, donde siguió desempeñándose como docente y realizando escritos y aportes científicos hasta su muerte.