Le comte de Paris Henri d’Orléans, en 2002. MEHDI FEDOUACH / AFP

Le comte de Paris, Henri d’Orléans, prétendant orléaniste au trône de France, est mort lundi 21 janvier, a déclaré son conseiller juridique, Dominique Chagnollaud de Sabouret. Le comte de Paris était l’un des descendants du frère de Louis XIV, mais aussi de Philippe-Egalité, qui avait voté la mort du roi Louis XVI. Clin d’œil de l’histoire, son décès coïncide avec l’anniversaire de la décapitation de ce dernier, le 21 janvier 1793.

Il était aussi le descendant du dernier roi en France, Louis-Philippe 1er (1773-1850), qui a régné de 1830 à 1848.

« Le roi est mort, vive le roi »

Le fils d’Henri d’Orléans, le prince Jean de France, a fait part de sa « tristesse » sur Twitter.

J'ai la tristesse de vous annoncer le décès de mon père, Monseigneur le Comte de Paris, survenu ce matin. Je le con… https://t.co/CGFcZPQ1YJ — PJeanDeFrance (@Prince Jean de France)

De nombreux militants royalistes se sont émus de cette disparition. « Le roi est mort, vive le roi », a écrit sur le réseau social le mouvement royaliste Action française, qui soutient cette branche orléaniste.

Tugdual Derville, délégué général de l’association anti-avortement Alliance VITA et porte-parole de La Manif pour tous en 2013, a estimé que la dernière prise de parole du comte de Paris, demandant aux « gilets jaunes » de rester pacifiques, « [résonnait] comme un émouvant testament public ».

Le tout dernier tweet personnel de @SARcomtedeParis dont nous apprenons le décès aujourd’hui 21 janvier 2019 résonn… https://t.co/ZQg4poMOai — TDerville (@Tugdual Derville)

Le journaliste et fin connaisseur de la royauté Stéphane Bern s’est également exprimé sur Twitter. Il connaissait personnellement le comte de Paris, pour avoir été dans sa jeunesse l’assistant du père du défunt, qui fut le prétendant orléaniste au trône de France entre 1940 et 1999.

Étrange destinée ! @SARcomtedeParis meurt un 21 janvier. RIP. Condoléances et pensées émues pour la Famille de Fran… https://t.co/QBiWNukwpQ — bernstephane (@Stéphane Bern)

Désavoué par son père

Deuxième de onze enfants, Henri d’Orléans était devenu à 66 ans chef de la Maison de France, en dépit d’une longue brouille avec son père. Ce dernier l’avait confirmé en 1996 dans l’ordre de succession dynastique.

Né le 14 juin 1933 au manoir d’Anjou à Woluwé-Saint-Pierre (Belgique), Henri d’Orléans passe son enfance au Maroc, en Espagne et au Portugal. Malgré la loi d’exil frappant le chef de la Maison de France, le jeune prince est autorisé par le président de l’époque, Vincent Auriol, à rentrer en France et à y poursuivre ses études. Après avoir suivi les cours de l’Institut des sciences politiques à Paris, il prend part comme officier à la guerre d’Algérie. Devenu officier d’active, successivement affecté à l’état-major de la défense nationale, en Allemagne, puis au premier régiment étranger de cavalerie en Corse, le prince quitte l’armée en 1967 et entre dans la banque, en France et en Suisse.

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En 1957, il reçoit le titre de comte de Clermont et épouse Marie-Thérèse de Wurtemberg, dont il aura cinq enfants, avant de s’en séparer en 1977 et d’obtenir le divorce en février 1984. Le 31 octobre suivant, il se remarie avec Micaela Cousino Quinones de Leon. Contraire aux lois dynastiques, ce mariage civil d’Henri d’Orléans avec une femme divorcée est désavoué par le comte de Paris. Celui-ci renie son fils aîné et, en 1987, investit comme successeur son petit-fils Jean, fils du comte de Clermont. En 1991, le comte de Clermont est « rétabli à sa place dans la famille de France », puis confirmé en 1996 comme héritier des droits à la couronne.

Quelle succession ?

Le comte de Paris était le père de deux filles, Marie et Blanche, et de trois garçons, François, Jean et Eudes, duc d’Angoulême. L’aîné des garçons, François, est mort en 2017. Le second, Jean, pourrait donc prétendre au trône, du moins pour les royalistes « orléanistes ». Ceux-ci sont partisans de l’une des branches cadettes de la maison capétienne de Bourbon, dont le fondateur, Philippe de France (1640-1701), duc d’Orléans, donne à cette dynastie son nom.

Mais cette succession est contestée par les royalistes « légitimistes », qui préféreraient, eux, voir sur le trône l’aîné des Capétiens, le prince Louis de Bourbon, duc d’Anjou. Né en Espagne, Louis est doté de la double nationalité française et espagnole. Il est d’ailleurs l’arrière-petit-fils du général Franco, dont il regrette que l’héritage soit effacé par l’Espagne.

Le Monde