«Sono felice di avere la possibilità, insperata, di crescere mia figlia, dopo che all’improvviso alcune cellule del mio cuore sono impazzite, mentre ero in vacanza a Napoli per Pasqua». Katia, 31 anni, mamma di una bimba di tre mesi e moglie di Fabio, è salva dopo cinquanta arresti cardiaci in soli 6 giorni (tra il 31 marzo e il 5 aprile), la situazione che s’aggrava istante dopo istante, fino ad arrivare a un arresto cardiaco ogni quindici minuti. Un’aritmia devastante.

Inizialmente il caso sembra senza speranze, i rischi di perdere la paziente sono considerati elevatissimi. I medici dell’ospedale del Mare di Napoli inviano per email gli elettrocardiogrammi a un collega napoletano, ma che lavora a Milano da anni, Carlo Pappone. Insieme decidono di osare: bisogna trasferirla, altrimenti la morte è certa. Il marito Fabio acconsente a tentare l’impresa di portarla al Policlinico San Donato, la Regione Campania mette a disposizione un aereo militare con un team di rianimatori che devono fare fronte con il defibrillatore ai numerosi arresti cardiaci che si verificano anche durante il volo.

Quando l’aereo di Katia atterra a Linate, sotto la scaletta ci sono già gli anestesisti con l’ambulanza pronta per correre in ospedale. Durante il tragitto la giovane ha altri otto arresti cardiaci, resiste solo grazie alle continue scariche elettriche. In ospedale è pronta la sala di elettrofisiologia: «La grave aritmia di Katia è una fibrillazione ventricolare provocata da alcune cellule impazzite nel sistema elettrico del cuore — spiega Pappone —. Bisogna eseguire un’ablazione particolare, difficile ma possibile (è l’intervento medico con il quale si introduce un catetere all’interno del cuore, dove viene fatta passare corrente elettrica per colpire e distruggere le cellule responsabili dell’aritmia, ndr). Bisogna raggiungere il punto esatto ed intervenire. L’operazione è eccezionale perché per agire ci sono solo pochi secondi a disposizione, tra una fibrillazione e l’altra. Nel mondo, questo intervento è già stato eseguito, ma il bersaglio era fisso e la fibrillazione era avvenuta in precedenza, nei giorni o nei mesi precedenti, consentendo dunque una precisa localizzazione del problema».

Fuori dalla sala operatoria sono tutti con il fiato sospeso: il marito, la madre, gli amici che l’hanno raggiunta da Napoli e da Roma (la città dove abita Katia con la sua famiglia). L’intervento riesce. Ma non sono ancora scongiurati danni al cervello, difficile sapere se abbia resistito a tanti arresti cardiaci.