現行制度では今年が最後となる大学入試センター試験が１８日、全国の６８９会場で始まった。志願者数は前年より１万９１３１人少ない５５万７６９９人。日程は１９日までの２日間で、初日は地理歴史・公民、国語、外国語が行われた。受験者数が多い外国語の筆記には全志願者の９３・１％に当たる５１万９３０３人が受験した。一方、係員の対応ミスや蛍光灯が切れるアクシデントなどにより、４会場で最大２時間１５分の繰り下げ措置が取られた。

この日は東日本の各地で気温が低く、東京では雪まじりの寒い一日となった。東京都文京区の東京大本郷キャンパスでは、受験者が試験直前まで参考書などを読み込む姿もみられた。

センターによると、名古屋市の愛知県立天白（てんぱく）高校の会場では、遅れて到着した受験者２人への対応を担当職員が誤り、２時間以上繰り下げて別室で受験させる措置を取った。

このほか、東京経済大の会場（東京都国分寺市）の一室では国語の試験前に蛍光灯が切れ、２０２人が２５分遅れで別室で受験した。

初日は志願者数の９割超が受験した外国語のほか、国語は８９・３％の４９万８２００人、地理歴史・公民は８０・８％の４５万５８４人が受けた。

センター試験を利用する大学は年々増え、今年は過去最多の７０６校に上る。内訳は国立８２校、公立９１校、私立５３３校。このほか短大も公立１３校、私立１３９校の計１５２校が利用する。