Er war der „man of the match“. Inoffiziell natürlich, weil dieser Titel in der Fußball-Bundesliga bekanntlich nicht ausgeschrieben ist. Nicht der Wolfsburger Star Kevin de Bruyne oder Weltmeister André Schürrle sind in der Auswärtspartie beim FSV Mainz 05 am auffälligsten gewesen. Sondern der 21 Jahre alte Johannes Geis. Spielposition defensives Mittelfeld, gerne auch Sechser genannt. Geis brachte den Eckball vors Tor, den Niko Bungert zur Mainzer Führung einköpfte (7. Minute), Geis traf mit einem Freistoß das Lattenkreuz (29.), Geis leitete fast alle Offensivaktionen ein, seine Pässe und Flanken erreichten zentimetergenau die Mitspieler. Geis demonstrierte gegen den Tabellenzweiten eine – nicht nur für Mainzer Verhältnisse – selten zu beobachtende taktische Intelligenz. Seine herausragenden Qualitäten bei Standardsituationen sind schon länger bekannt. Der Mainzer Trainer Martin Schmidt blickte nach dem 1:1 auf das Statistikblatt, und dort wurden die subjektiven Eindrücke von Daten gestützt: fünf Torschüsse und sechs Torschussvorlagen für Geis, besser war auch kein Wolfsburger Profi.

In dieser Form, darin waren sich alle Beobachter einig, gehört der junge Blonde zu den besten defensiven Mittelfeldspielern der Bundesliga. Entsprechende Begehrlichkeiten inklusive. Und so sollen, trotz des Arbeitsvertrags bei Mainz05 bis 30. Juni 2017, einige Topklubs der Bundesliga Interesse an der Verpflichtung von Geis gezeigt haben. Etwa der VfL Wolfsburg, der FC Schalke 04 und Borussia Mönchengladbach. Laut Sportmagazin „Kicker“ zudem Bayer Leverkusen, denn dort werden demnächst die Planstellen von Simon Rolfes und Stefan Reinartz frei. Genannt wurde auch der italienische Klub AC Mailand. Geis selbst und 05-Manager Christian Heidel verweisen seit einigen Wochen auf den Abstiegskampf, diesem gelte die Konzentration. Mehr wird nicht kommentiert. „Wir haben uns geschworen, nicht abzusteigen“, sagt Geis. Sein aktuelles Arbeitspapier enthält keine Ausstiegsklausel, sein Marktwert, sprich der mögliche Ablösebetrag, wird auf neun bis zehn Millionen Euro taxiert.

Geis: „Das ist für jeden geil“

Geis ist in den eindreiviertel Spielzeiten seit seinem Wechsel vom Zweitligaverein Greuther Fürth nach Mainz auch zum begehrten Objekt der jugendlichen Mainzer Fans geworden. Nach der Partie gegen Wolfsburg warteten vor dem Spielerausgang mehrere Dutzend Anhänger – Geis benötigte in seiner privaten Verlängerung etwa zwanzig Minuten, um die Autogramm-, Selfie- und weitere Fotowünsche abzuarbeiten. Mut gemacht für die letzte Phase im Abstiegskampf, die nach der zweiwöchigen Länderspielpause beginnt, hatte er allen Fans schon zuvor. „Wir sind körperlich gut drauf und konzentrieren uns auf die einfachen Dinge: eng und kompakt stehen, die Defensive stabilisieren, auf Konter spielen.“ Angesichts der aktuellen Höhenflüge von Geis wiesen Schmidt und Heidel ganz schnell auf das gewachsene 05-Kollektiv hin. „Ich will ihn gar nicht besonders hervorheben“, sagte Manager Heidel. Und Trainer Schmidt meinte etwas martialisch: „Für Geis rennen sich andere zu Tode. Wir wollen ein gutes Teamwork praktizieren.“

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Den „auffälligsten Mainzer Spieler“ (Schmidt) zieht es zwischenzeitlich weiter zu U21-Nationaltrainer Horst Hrubesch. Geis ist wie seine Teamkollegen Loris Karius und Yunus Malli für die Testspiele gegen Italien (27. März, Paderborn) und England (30. März, Middlesbrough) nominiert. Es sind die letzten 180 Spielminuten vor der U21-EM-Endrunde, die Mitte Juni beginnt. „Das ist für jeden geil, gegen Italien und England zu spielen“, sagt Geis. „Da gibt man noch mal alles für den deutschen Adler.“ Und anschließend, sagt sein Bundesligatrainer Schmidt, „stürzen wir uns auf Bremen“ im Auswärtsspiel am 4. April.