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兵庫県尼崎市の連続変死・行方不明事件で、男女３人への殺人や詐欺などの罪に問われた角田美代子元被告＝自殺、当時（６４）＝の義妹、角田三枝子被告（６２）。一連の事件の関係者の中でも、〝ファミリー〟を率いた首謀者とされる元被告のそばに約４０年間、寄り添い続けた「事件のキーマン」とも言える人物だ。風俗で稼いだ約３億円もの金を「疑似家族」の家計に回し、お腹を痛めて産んだ息子まで差し出す…。これまでの公判で明らかになったのは、ときに元被告への「殺意」を胸に秘めながらも、想像を絶する忠誠ぶりを示してきた悲惨で壮絶な人生だった。（佐藤祐介）

決定づけられた主従関係

２人の出会いは、幼少期のころまでさかのぼる。

昨年１１月２１日に開かれた元被告の次男、優太郎受刑者（２８）＝殺人罪などで懲役１７年の判決確定＝の公判に証人出廷した際の三枝子被告の証言などによると、三枝子被告の家族が、元被告の母親の家を間借りしたことが２人の特殊な関係の始まりだった。

「物事は白か黒、好きか嫌いか、イエスかノーか」。若い頃から口癖のように話し、中途半端なことを極端に嫌ってきた元被告。三枝子被告は１８歳から共同生活を始めたがなじめず、約１年後、両親のもとに戻った。

その後、元被告から両親とともにののしられ続けた。元被告の激しい怒りをおさめるには、共同生活に戻るしかなかった。これを機に２人の主従関係が決定づけられた。

それから人生の歯車が大きく狂い始める。