Se trouvant actuellement à Washington où elle rencontrera le chef du Pentagone par intérim, Patrick Shanahan, pour évoquer la suite des opérations en Syrie, la ministre des Armées, Florence Parly, a été invitée, ce 18 mars, à s’exprimer devant le groupe de réflexion Atlantic Council, spécialisé dans les relations internationales. Une occasion pour remettre les pendules à l’heure avec l’administration Trump.

Dans un premier temps, Mme Parly a souligné combien l’Alliance transatlantique est plus que jamais « importante », compte tenu de l’évolution de la situation mondiale. Et de rappeler que les États-Unis ont toujours été présents aux moments les plus critiques de l’histoire européenne, en particulier durant les deux guerres mondiales et la guerre froide.

« En ce qui concerne la France, nous croyons aux faits. Et, jusqu’à présent, les faits parlent du fantastique engagement des États-Unis envers la sécurité européenne : le Congrès a alloué des milliards de dollars à l »European deterrence initiative », des milliers de soldats américains sont présents dans bon nombre de pays européens, les États-Unis ont soutenu la présence avancée renforcée dans le cadre de la posture de dissuasion de l’Otan à l’Est », a rappelé Mme Parly.

Et d’insister : « Nous avons donc mille raisons de remercier les États-Unis. Et la France peut-être plus que beaucoup d’autres » au regard du soutien américain aux opérations en Afrique et au Proche-Orient. Et sans les États-Unis, a continué la ministre française, « notre capacité à vaincre le terrorisme et à protéger notre sécurité serait considérablement réduite. »

Seulement, « cet engagement américain sera-t-il éternel? Devrions-nous supposer que cela va continuer comme ce fut le cas au cours des 70 dernières années? « , a ensuite demandé Mme Parly.

« Les Européens observent les événements récents et constatent que la sécurité en Europe a été mise à rude épreuve. En 2008, la Géorgie a été déchirée en morceaux. En 2014, ce fut le tour de l’Ukraine. Ainsi, lorsque les Européens ont appris, en juillet à l’Otan, que si leurs dépenses de défense ne passaient pas à 2% du PIB, les États-Unis suivraient leur propre chemin, ils n’ont pas été rassurés. Et ils se demandent si l’impensable pourrait se produire », a-t-elle expliqué.

Pour rappel, lors du dernier sommet de l’Otan, à Bruxelles, en juillet 2018, le président Trump avait insisté sur la hausse des dépenses militaires des pays européens. Et il fit même monter les enchères, estimant qu’elles devaient représenter non pas 2% mais 4% du PIB.

Quoi qu’il en soit, Mme Parly a donc plaidé en faveur d’une autonomie stratégique européenne, laquelle passe par un investissement dans les capacités clés et la consolidation de la base industrielle de défense du Vieux Continent. Car, a-t-elle fait valoir, « une Europe forte n’est pas synonyme d’un lien transatlantique distendu », d’autant plus que, des deux côtés de l’Atlantique, on partage les mêmes valeurs tout en faisant face aux mêmes menaces et défis. Seulement, comme l’a déjà dit le président Macron, « être un allié ne signifie pas être un vassal ».

Or, cet objectif visant à atteindre une autonomie européenne a aussi été critiquée par le chef de la Maison Blanche. « Le président Macron vient de suggérer que l’Europe construise sa propre armée pour se protéger contre les États-Unis, la Chine et la Russie. Très insultant mais peut-être que l’Europe devrait d’abord payer sa part à l’Otan que les États-Unis subventionnent largement! », avait-il « twitté », peu avant d’arriver à Paris pour les commémorations du centenaire de l’armistice du 11-Novembre.

D’où la « pique » envoyée par Mme Parly. Ayant défendu l’idée que les Européens se doivent de développer leurs propres capacités chaque fois que cela est possible, elle a nié toute volonté de « protectionnisme ».

« La Belgique achète des F-35, la Suède achète des batteries Patriot. La Pologne achète des systèmes HIMARS. L’Europe a le marché de l’armement le plus ouvert », a relevé Mme Parly. « Personnellement, je suis plus préoccupé par l’idée selon laquelle la solidarité au sein de l’Otan pourrait être subordonnée à des alliés qui achèteraient tel ou tel équipement », a-t-elle dit.

Et, une fois encore, d’insister : « L’alliance devrait être inconditionnelle, sinon ce n’est pas une alliance. La clause de solidarité de l’Otan est l’article 5, pas l’article F-35 », en faisant référence au Traité de l’Atlantique-Nord.

Par ailleurs, Mme Parly a fait valoir que la France est actuellement le « le partenaire militaire le plus solide des États-Unis » [ce qui ne devrait pas plaire à Londres… même si James Mattis, l’ex-chef du Pentagone, l’avait déjà sous-entendu…]. « Mais dans le même temps, la France a toujours veillé à tracer sa propre route en affaires diplomatiques et stratégiques », a ajouté la ministre.