Per capire come è fatto Robert Kubica basta un retroscena. Martedì mattina, il giorno del test a Valencia che ha segnato il suo ritorno su una F.1 sei anni dopo l’incidente nel Rally di Andora, il pilota polacco si è svegliato alle cinque di mattina ed è andato a pedalare per un’ora sul cicloergometro, prima di arrivare in circuito. Poi, come se niente fosse, ha affrontato il programma condensato di un intero weekend di gara, con alcuni giri di ambientamento sulla Lotus E30 del 2012 messa a disposizione dalla Renault, una prova di qualifica e la simulazione di un GP, con tanto di partenza e pit stop in cui è risultato perfetto. In totale 115 giri, cioè 406 km, senza errori o stanchezza.

recuperato — E vogliamo parlare dei tempi? Sembra che Kubica, 32 anni, sia risultato subito più veloce del giovane russo Sergej Sirotkin, il tester ufficiale, che aveva girato il giorno prima in vista di un impiego da titolare nel 2018. Tanti indizi che dimostrano come Robert sia oggi un pilota ritrovato e pronto in teoria a guidare di nuovo in F.1 senza problemi, con un potenziale prestazionale intatto e lo stesso talento espresso dal 2006 al 2010 al volante di Bmw e Renault. La limitazione nei movimenti del braccio destro, operato 18 volte dopo l’incidente, è un ostacolo che il campione di Cracovia è riuscito con il tempo a compensare e superare, come si è visto a Valencia.

cambio a sinistra — Kubica si è trovato subito a suo agio sulla vettura, nonostante non conoscesse le gomme. L’unica modifica, sulla E30, ha riguardato il cambio al volante: il polacco utilizzava infatti una sola leva a sinistra per salire di marcia e scalare, proprio come sulle auto da rally Wrc con cui ha gareggiato nelle scorse stagioni. Ma Robert non avrebbe problemi a manovrare anche lo sterzo delle vetture attuali, visto che l’ha già fatto nelle precedenti prove al simulatore con la Mercedes e la stessa Renault. La sua arma in più, rispetto al passato, è la forza mentale. Una determinazione uscita rafforzata, dopo il lungo percorso di dolore seguito all’incidente. Tanto che il direttore sportivo Alan Permane ha trovato un Kubica rimasto il fuoriclasse che conosceva, ma più maturo e paziente.

molla — E’ stata la testa a fare scattare in lui quella molla che era mancata fino a oggi per tornare su una F.1. “Qualche anno fa mi sembrava impossibile – ha confessato Kubica –. Sono orgoglioso di esserci riuscito. Ho lavorato più di dodici mesi per questo”. Già, tutto è cominciato un anno fa con la gara del Renault Sport Trophy a Spa-Francorchamps, quando ha ritrovato la bagarre e le vecchie emozioni, finendo al terzo posto con un grande sorpasso all’ultimo giro. Quel giorno Robert si è reso conto di potere ancora correre in pista e ha chiuso idealmente con il mondo dei rally, dove aveva trovato rifugio dopo l’incidente. Ha capito che le sue condizioni fisiche non sarebbero state più un ostacolo per guidare una monoposto. E ha cominciato ad allenarsi come un matto in bici, dimagrendo più di 10 chili, per prepararsi al grande giorno. Il prossimo obiettivo, è lecito sperarlo, sarebbe un altro test (magari proprio con la Renault) o disputare le prove libere di un GP. Il clamoroso ritorno di Kubica in F.1 non è più un sogno proibito.