« Nous refusons de mettre les enfants et les agents en danger, et de relancer l'épidémie de coronavirus! » Les maires centristes de huit villes de Seine-Saint-Denis annoncent qu'ils n'ouvriront pas les écoles maternelles ni les crèches le 11 mai, date du début du déconfinement progressif annoncé par le gouvernement.

Ces villes sont Bobigny (54 000 habitants), Drancy (72 000), Saint-Ouen (49 000), Noisy-le-Sec (44 000), Le Bourget (17 000), Livry-Gargan (45 000), Coubron (5 000) et Le Raincy (15 000).

Dans un courrier envoyé au préfet de Seine-Saint-Denis et à l'Education nationale, les élus - tous centristes - expliquent que leurs écoles maternelles et les crèches « resteront fermées jusqu'en septembre ». En cause : « Les conditions de sécurité et de sérénité impossibles à assurer » pour l'accueil en classe et en crèche des plus petits, résume Aude Lagarde, l'une des signataires du courrier. Le sénateur Vincent Capo-Canellas et le député Jean-Christophe Lagarde, tous les deux UDI, soutiennent cette prise de position.

Des parents « inquiets »

« Le virus ne va pas s'arrêter le 11 mai, rappelle Aude Lagarde. Les conditions pour un retour à l'école, alors que le virus est toujours là, ne sont pas réunies ! Il en va de la responsabilité pénale des élus… » Et selon elle, tous les maires du 93 « croulent » sous les mails, SMS, et messages de parents « inquiets » des modalités du déconfinement pour leurs enfants.

« La première des conditions indispensables pour assurer le retour à l'école serait que le personnel adulte, enseignants, agents ou prestataires privés comme celui dédié à la restauration, soit dépisté préalablement, puis régulièrement. Peut-on prendre le risque qu'un adulte infecté vienne contaminer nos enfants et le reste du personnel », questionne Aude Lagarde.

La question des masques

Ainsi, dans leur courrier, les élus rappellent que c'est « au nom de ce principe de précaution qu'avant le confinement, l'Education nationale avait fermé des écoles lorsqu'un malade du Covid avait présenté des symptômes […] »

Autre raison invoquée : « Nous exigeons que tous, enfants et adultes, disposent de protections », indiquent les élus. Or, l'incertitude règne encore autour des masques qui pourront être disponibles mi-mai. « Par exemple, la ville de Drancy a commandé 100 000 masques pour adultes réutilisables et 28 000 pour les enfants. On a été l'une des premières villes à en commander et pourtant, le délai de livraison est flou : entre le 11 et le 15 mai ! »

Les gestes barrière en maternelle ? « Irréalisable »

Enfin, ces maires de Seine-Saint-Denis mettent en avant la difficulté, pour des petits, de respecter les gestes barrière et la distanciation sociale. « Comment voulez-vous expliquer à un enfant de trois ans qu'il ne fait pas approcher son copain ou sa maîtresse », ironise Aude Lagarde, qui juge la chose « irréalisable ». Elle rappelle aussi que la capacité d'accueil des locaux scolaires et crèches « ne permet pas » une bonne tenue des distances à respecter entre enfants : « On ne peut pas démultiplier les salles ! »

Par ailleurs, la non-réouverture des écoles maternelles et des crèches permettrait de « concentrer » les personnels communaux travaillant habituellement en maternelle vers les écoles élémentaires. « Et ainsi faciliter la mise en place des consignes sanitaires chez les élèves plus grands », précise Aude Lagarde.

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Un « problème » pour les parents obligés de retourner au travail

Qu'en disent les parents ? Alix Rivière, coprésidente de la FCPE 93, déplore « qu'aucune municipalité, notamment celles qui ont produit ce courrier », n'ait concerté les associations de parents d'élèves.

« Ne pas rouvrir les maternelles en mai, soit. Mais les rouvrir en septembre : est-on sûr que le virus aura disparu ? Évidemment, non », commente la représentante des parents. Qui estime que « la communication du gouvernement en matière scolaire plonge tout le monde, en premier lieu les familles, dans le flou ».

Mais, Alix Rivière souligne aussi que si les écoles maternelles et les crèches sont fermées à la mi-mai, cela posera « un problème » aux parents obligés de retourner au travail. « Il s'agit de tout-petits, impossible de télé-travailler avec eux. Si ces villes qui ont pris cette décision ne mettent pas en place, parallèlement, des structures de prises en charge pour les enfants qui ne peuvent aller à l'école, comment vont faire les parents ? C'est très périlleux ! » En guise de réponse, la ville de Drancy confie réfléchir à la réouverture des centres de loisirs.

Le préfet peut imposer une réouverture

Contactée, une porte-parole de l'Education nationale ne commente pas cette décision. « Les annonces du plan de déconfinement du Premier ministre sont un préalable à toute communication sur les modalités locales », précise-t-elle.

De son côté, la préfecture de Seine-Saint-Denis n'a pas donné suite à nos demandes. Si le préfet peut réquisitionner le personnel et les locaux et imposer une réouverture, Aude Lagarde interroge : « Quel parent mettrait son enfant à l'école dans de telles conditions ? »