Brushing soigné, sobre veste corail, droite sur sa chaise, esquissant un sourire tendu, tournant le dos à la tribune des co-présidents de séance et faisant face, dans la grande salle Anna Lindh du Parlement européen à Bruxelles, aux députés chargés de l'auditionner, Sylvie Goulard joue gros. Sa nomination comme commissaire européenne au Marché intérieur, portefeuille clé de la future équipe d'Ursula Von der Leyen, va-t-elle être validée?

Un rejet de ces élus de 28 nationalités, et l'ex-ministre centriste (éphémère) des Armées, poussée à la démission en juin 2007 par sa mise en cause dans l'affaire des emplois fictifs du MoDem, n'aurait plus qu'à retourner à ses chères études à Paris. « Elle est un peu inquiète, s'attend à une rude séance, mais reste confiante, car elle maîtrise à fond ses dossiers », confie un eurodéputé Renew – la famille libérale-macroniste au Parlement – qui l'a croisée juste avant sa prestation.

Inquiète? Ce n'est pas la compétence de cette « techno » confirmée de l'Union, qui fut, comme elle le rappelle à l'envi pour se mettre la salle dans la poche, collaboratrice de l'ancien président de la commission de Bruxelles Romano Prodi, et siégea longtemps sur les bancs de Strasbourg, qui est en cause. Ni son engagement européen. Si elle entame son discours en français – contrairement à Christine Lagarde, nouvelle banquière européenne, qui ne s'exprime que dans la langue de Shakespeare -, elle poursuit avec aisance en anglais puis en allemand et même en italien, flattant l'assistance.

Une ligne de défense rodée avec l'équipe Macron

Son problème, c'est la justice : l'enquête sur les emplois fictifs au Parlement européen est toujours en cours. D'emblée, François-Xavier Bellamy, chef de la maigre délégation française au sein du puissant groupe conservateur PPE, l'attaque. Comment justifier, interroge-t-il en substance, que ce qui l'a contraint à la démission à Paris il y a deux ans ne l'empêche pas de briguer un job aussi crucial à Bruxelles?

Campant sur sa ligne de défense, rodée depuis des semaines avec l'équipe Macron, Goulard martèle qu'elle n'est « pas mise en examen », que « la présomption d'innocence prime », qu'elle a déjà « remboursé 45 000 euros de salaire de son ex-collaborateur au Parlement » et, enfin, que la règle française selon laquelle un ministre mis en cause démissionne ne vaut pas à Bruxelles. N'empêche, le malaise est palpable. En marge de l'audition, l'influente députée allemande sociale-démocrate (S & D) Evelyne Gebhardt juge l'affaire « choquante ». « Cela donne l'impression qu'on nous envoie ici quelqu'un dont on veut se débarrasser », maugrée-t-elle.

Les élus LR, RN et Insoumis sont les plus offensifs

Au long de la longue séance de trois heures, la centriste est secouée. Elle qui a planché sur les multiples dossiers de ce méga portefeuille, incluant aussi l'industrie, le numérique, la défense et le spatial, voit s'enchaîner les questions sur ses « affaires ». Et les élus français, issus de LR, du RN et des LFI, sont les plus offensifs. Sa collaboration fort bien rémunérée – 10 à 13 000 euros par mois pendant trois ans – avec un think-tank californien tout en étant eurodéputée perturbe aussi les élus présents. « Rien d'illégal à cela, j'ai tout déclaré et, contrairement à ce qu'on prétend, vraiment travaillé, sur la montée des populismes, l'emploi des jeunes, etc. » De fait, nombre d'eurodéputés arrondissent leurs fins de mois voire doublent leur salaire auprès de lobbies aussi variés que généreux…