長崎県佐世保市の九十九島水族館海きららに、体長が３７センチで、重さ２キロを超える「巨大イセエビ」が寄贈された。佐賀県の男性が、長崎県の離島、五島列島で釣り上げたという。

釣り上げたのは佐賀県嬉野市の自営業、田中信之さん（４２）。長崎県新上五島町の五島列島の岩場で１日夕、ピンと張った釣り糸に手応えを感じた。最初は仕掛けが海底に引っかかる根掛かりかと思ったが、予想以上の引きに「凶暴なウツボが掛かったのか」とリールを巻き上げた。海面に現れた姿を見て、信じられない思いだったという。

田中さんが釣り上げたのは、仲間の追悼釣り大会でのことだった。自宅に持ち帰り、「何年生きてきたんだろうか？ 故人が釣らせてくれたのかもしれないなあ」などと思いを巡らせていると、食べる気が起きない。１晩たっても元気なエビを見て、水族館への寄贈を思い立ったという。「夏休みも近いし、大勢の子どもたちに見てもらいたい」

海きららの鶴留司さんは田中さんから連絡を受け、３日に嬉野に引き取りに行った。イセエビは通常、重さ２００～３００グラムだが、このエビは２・１６キロの雄。体長も通常の約１・５倍の３７センチあった。「『マジか！』と。あんまり大きくて、思わずにやけた」

公開を始めた海きららによると、記録に残る過去最大のイセエビは三重県の鳥羽水族館にいた２・３３キロ、体長３８・５センチ。わずかに及ばない。「１キロ増えるのに１０年近くかかるとも言われるが、うまく餌付けできれば日本最大になるかも」と鶴留さんは期待している。（原口晋也）