2.000 Jahre alter Überrest einer Nova

48 Jahre vor Christus haben chinesische Astronomen eine besonders helle Himmelserscheinung beobachtet. 2.000 Jahre später fanden deutsche Kollegen nun heraus, dass es sich dabei um eine sogenannte Nova in einem galaktischen Kugelsternhaufen handelte.

Ein Team um Fabian Göttgens vom Institut für Astrophysik der Universität Göttingen hat vor Kurzem die Reste der Nova nahe dem Zentrum des Kugelsternhaufens Messier 22 nachgewiesen. Dabei handelt es sich um rot leuchtende Nebel aus Wasserstoff und anderen Gasen. Sie sind nur mit Spezialinstrumenten nachweisbar.

Antike und moderne Forschung vereint: Fabian Göttgens von unserer Uni hat mit Kolleg*innen die Reste einer Nova aufgespürt. Chinesische Astronomen hatten das Himmelsereignis bereits im Jahr 48 vor Christus beobachtet. https://t.co/sOxSQS9ZkL Foto: ESA/Hubble & NASA, F. Göttgens pic.twitter.com/jnULyPPKdt — Uni Göttingen (@uniGoettingen) 29. April 2019

Eine Nova entsteht, wenn Wasserstoff auf der Oberfläche eines Sterns explodiert. Dieser leuchtet deshalb einige Tage lang viel heller als sonst. Beobachtungen eines solchen Phänomens finden sich auch in den Aufzeichnungen der alten chinesischen Himmelsbeobachter. Die Position und die Helligkeit der Nova-Überreste in Messier 22 passen genau dazu, berichten die Forscher in der Zeitschrift „Astronomy & Astrophysics“ (Preprint der Studie).

science.ORF.at/APA/AFP