L'Etat islamique a revendiqué l'attaque qui a fait 21 morts, mercredi 18 mars, à Tunis. AP/Christophe Ena

Dans un communiqué sonore et écrit, diffusé sur Twitter, puis repris par des comptes et canaux sympathisants habituels, l'organisation Etat islamique (EI) s'attribue l'attaque du Musée du Bardo, à Tunis, mercredi 18 mars.

L'assaut, affirme le groupe djihadiste, a été mené par « deux chevaliers de l'Etat du califat, lourdement armés de mitrailleuses et de grenades », surnommés « Abou Zakaria Al-Tounsi » et « Abou Anas Al-Tounsi », des noms de guerre confirmant la nationalité tunisienne des assaillants (Al-Tounsi signifie « le Tunisien »).

Le communiqué de l'EI ajoute que c'est bien le Musée du Bardo, « situé dans le carré sécuritaire du Parlement tunisien », qui était visé afin de semer « la terreur dans le cœur des infidèles ». Les « frères », se félicite-t-il, sont parvenus à prendre en otage « un groupe de ressortissants des Etats croisés ».



L'EI, qui promet dans son communiqué d'autres actions en « Tunisie musulmane » — « ce que vous avez vu n'est que la première goutte de pluie » –, affirme ainsi pour la première fois sa présence sur le sol tunisien.



Formés en Libye

Le premier ministre tunisien, Habib Essid, avait identifié plus tôt dans la journée les deux assaillants du Musée du Bardo comme étant Yassine Abidi et Hatem Khachnaoui. Le premier serait originaire d'Ibn Khaldoun, un quartier populaire de Tunis, le second de Kasserine, dans l'ouest du pays. Leurs noms et leurs photos circulaient depuis hier sur les réseaux sociaux.

Les deux auteurs de l'attentat du musée du Bardo se sont formés au maniement des armes en Libye, a affirmé le secrétaire d'Etat tunisien chargé des affaires sécuritaires. Il s'agit de « deux éléments extrémistes salafistes takfiris. Ils ont quitté clandestinement le pays en décembre dernier pour la Libye et ont pu se former aux armes en Libye » avant de regagner la Tunisie, a déclaré Rafik Chelli jeudi soir à la chaîne privée AlHiwar Ettounsi. « Nous n'avons pas les détails mais il y a des camps d'entraînement pour les Tunisiens (en Libye) à Sabratha, à Benghazi et à Derna, donc (ils ont pu se former) dans l'un de ces camps », a-t-il ajouté. M. Chelli a précisé que Yassine Abidi avait été arrêté avant son départ en Libye, sans autres précisions.

Les deux hommes étaient « des éléments suspects » faisant partie « de ce qu'on appelle les cellules dormantes, formées d'éléments présents dans les villes, connus, dont nous savons qu'ils sont takfiris, dont nous savons qu'ils peuvent mener des opérations mais il faut rassembler les indices pour pouvoir mener une arrestation », a fait valoir le responsable.

Etendre le califat

Jeudi soir, le président tunisien a par ailleurs affirmé sur TF1 que les deux assaillants portaient des ceintures d'explosif, « qu'ils n'ont pas eu le temps » de déclencher avant d'être tués par les forces de sécurité. Ils pourraient avoir bénéficié de complicité. Neuf suspects ont été arrêtés.

L'EI, qui sème la terreur dans les territoires qu'il contrôle en Irak et en Syrie, n'a jamais caché son ambition d'étendre son « califat » islamique à d'autres pays de la région arabe et à l'Afrique. Il avait appelé ses combattants à attaquer des cibles occidentales « partout dans le monde » et a revendiqué plusieurs attaques en Egypte et en Libye.

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Première attaque contre des civils depuis 2011

Des milliers de Tunisiens se sont enrôlés dans les rangs djihadistes en Irak, en Syrie et en Libye, notamment au sein de l'EI. Au moins cinq cents Tunisiens ayant combattu en Irak, en Syrie ou en Libye dans les rangs d'organisations comme l'EI sont rentrés au pays, et la police les considère comme la première menace pour la sécurité.

Si elle a bien été menée par des militants de l'Etat islamique, l'attaque de mercredi à Tunis serait la plus meurtrière perpétrée par le groupe djihadiste contre des ressortissants occidentaux. Selon le dernier bilan officiel, vingt étrangers ont été tués ainsi qu'un Tunisien. Une bonne partie des victimes étaient des croisiéristes descendus de leur paquebot en escale pour découvrir la capitale tunisienne. C'est la première fois depuis la révolution de 2011 que des civils sont visés en Tunisie.

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Le Monde