１９７０年代の大ヒットドラマ「時間ですよ」や「寺内貫太郎一家」で人気を博し、名バイプレーヤーとして知られた俳優の左とん平（ひだり・とんぺい、本名肥田木通弘＝ひだき・みちひろ）さんが２４日午後３時、心不全のため都内の病院で死去した。８０歳。東京都出身。葬儀・告別式は近親者で行う。左さんは昨年、急性心筋梗塞で倒れ、闘病を続けていた。

復帰の夢はかなえられなかった。希代の名バイプレーヤーは家族にみとられながら旅立った。昨年６月、ミュージカルの舞台を直前に控えていた左さんは、自宅で胸の痛みを訴えて救急搬送され、急性心筋梗塞の緊急手術を受けた。手術後には誤嚥（ごえん）性肺炎を起こし、酸素呼吸器をつけながら闘病を続けていた。



１０月ごろには呼吸器を外し、自発呼吸できるまでに回復。関係者も「筋力を戻すためにリハビリが必要で入院している。良い方向に向かっている」と語っていたが、願いは届かなかった。親しい知人らは「後日、お別れの会ができれば」と話している。



左さんは愛嬌（あいきょう）のある表情と、とぼけた味わいのある演技がお茶の間で愛された。舞台関係者は「チャーミングな人で誰からも慕われた。病気でミュージカルや全国巡業の舞台を降板したことが心残りだっただろう」と語った。



１９５７年に同級生と劇団を結成。芸名の「左」は本名の「肥田木（ひだき）」からとったもの。２０代の頃は１０年ほど新宿コマ劇場で修業。先輩役者の芝居を見て学び、喜劇役者としてのキャリアを積んでザ・ドリフターズのコメディー映画にも出演した。７０年代にはＴＢＳの「時間ですよ」、「寺内貫太郎一家」、「ムー一族」などさまざまなドラマでお茶の間の人気者に。８６年にスタートした日本テレビ「女監察医 室生亜季子」では刑事役を熱演し、２０年以上続く人気シリーズとなった。映画でも、カンヌ国際映画祭でパルムドールを受賞した「楢山節考」（８３年）や「吉原炎上」（８７年）などに出演した。



私生活では賭博事件で３度逮捕されるなど波瀾（はらん）万丈。助けてくれたのは仲間たち。小林桂樹さんは自宅に来て「これが犯罪者の家か」と笑い飛ばし、憧れの森繁久弥さんや「お母さん」と慕った森光子さんは「左とん平を叱（しか）る会」を開いて叱咤（しった）激励した。



さまざまな役柄を演じた左さん。役者人生の長くを脇役で過ごしてきたが、その存在感は主役に勝るものだった。



◆左 とん平（ひだり・とんぺい、本名肥田木通弘＝ひだき・みちひろ）１９３７年（昭１２）５月３０日、東京都生まれ。高校卒業後、実家の寿司店で働いていた時に友人に誘われて俳優活動を始めた。５７年には三木鶏郎さんの「冗談工房」に参加。人気ドラマ「時間ですよ」などで注目を集め、「銭形平次」や「鬼平犯科帳」など時代劇でも名脇役として活躍した。