Hazte a un lado, bitcóin. Hay otra moneda digital que está ganando los corazones y las carteras de los entusiastas de las criptomonedas en todo el mundo.



El valor del ether, la moneda digital vinculada a la blockchain ethereum, podría superar al de bitcóin a finales de 2018, según Olaf Carlson-Wee, CEO del fondo de cobertura de criptomonedas Polychain Capital.



"Lo que hemos visto en ethereum es un ecosistema de desarrolladores orgánicos más rico que se desarrolla muy rápidamente, lo que ha impulsado el aumento de los precios de ethereum, que en realidad ha sido mucho más agresivo que el bitcóin", dijo Carlson-Wee en una entrevista en Bloomberg Television el martes.



El fondo basado en la Bahía de San Francisco recibió inversiones de empresas de capital de riesgo como Andreessen Horowitz y Union Square Ventures.



El nombre ethereum podría sonar familiar porque hackers robaron millones de dólares de ether el año pasado. Sin embargo, está despertando el interés de sectores desde las finanzas hasta la atención médica porque su blockchain hace mucho más que permitir que los usuarios de bitcóin envíen valor de una persona a otra.



Sus partidarios piensan que podría ser una máquina universalmente accesible para dirigir negocios, ya que la tecnología permite a la gente hacer acciones más complejas de manera compartida y descentralizada.



Carlson-Wee no fue el primero en pronosticar un futuro brillante para ethereum. Fred Wilson, cofundador y socio gerente de Union Square Ventures, estableció un cronograma aún más ambicioso para la criptomoneda en un entrevista a principios de este mes.



"La capitalización de mercado de ethereum superará a la de bitcóin para el final del año", dijo Wilson, quien también es presidente del consejo de administración de Etsy.



Después de dispararse más de 300 por ciento en el último año, bitcóin ahora cuesta alrededor de 2 mil 300 dólares por moneda, que sigue siendo alrededor de 10 veces el precio de etherum. Pero la segunda criptomoneda más popular está ganando cuota de mercado rápidamente.



Actualmente bitcóin domina un poco menos de la mitad del mercado de divisas digitales, frente a casi 90 por ciento hace tres meses, según datos de Coinmarketcap.com. Mientras tanto, ethereum ha cuadruplicado su cuota, que ahora representa más de un cuarto del pastel. Otras monedas virtuales también han ganado popularidad. Carlson-Wee es un fan de auger, golem, zcash y monero.



El crecimiento de bitcóin ha comenzado a alcanzar sus fundamentales, lo que probablemente es lo que ha estado impulsando su avance astronómico reciente, dijo. Otros han atribuido el aumento a la especulación, así como a un mayor interés en Asia y a la adopción por empresas establecidas.



Dejando el impresionante rendimiento de lado, el precio de bitcóin ha perdido más de 150 dólares desde finales de la semana pasada debido a preocupaciones acerca de la velocidad de transacción, la seguridad y una posible burbuja de precios.



"Seguimos en la fase de construcción de infraestructura", dijo Carlson-Wee. "Pero creo que dentro de uno o dos años, vamos a empezar a ver las primeras aplicaciones virales enfocadas en los usuarios".

