l'essentiel Des enfants de 6 et 7 ans d'une école de Charente-Maritime ont joué avec des figues au soleil pendant une sortie scolaire. A leur retour, ils étaient brûlés au second degré sur les mains.

Sur le papier, le séjour de l'école primaire de Tonnay-Charente en Charente-Maritime avait tout pour être réussi. Cinq jours sur une île, l'île d'Aix, en pleine nature pour les CP et les CE1. Mais le séjour a viré au cauchemar fin mai.

Au cours du temps calme, pendant trois après-midi, des enfants jouent avec des figues trouvées à même le sol. Ils décident de jouer au restaurant. Les feuilles feront de jolis plats. Et ils s'amusent à presser les figues en jouant parfois à l'ombre, parfois au soleil.

Le séjour terminé, les enfants rentrent chez eux le vendredi soir. Leur corps ne tarde pas à réagir : les mains et avant-bras deviennent tout rouge, la peau se desquame et des enfants éprouvent même des difficultés à plier les doigts. Au cours du week-end, une petite fille part aux urgences six autres consultent les hôpitaux de la région. Les médecins font des prises de sang et le centre antipoison livre son verdict le dimanche soir : phytophotodermatose.

Sève + soleil = réaction allergique

La phytophotodermatose est une réaction cutanée anormale ou exagérée lors de l'exposition au soleil, après le contact avec une plante. La coupable est rapidement trouvée : c'est la sève du figuier. Sous l'effet des UV, elle peut provoquer une réaction cutanée. Les enfants les plus touchés sont restés hospitalisés pendant trois jours, raconte Sud-Ouest.

Deux ans de traitement

Une fois rentrés à leur domicile, les enfants ont dû prendre des antibiotiques et leurs parents leur poser régulièrement des pansements double peau et de la crème solaire. Les plus atteints ont même dû porter des gants anti-UV et rester cloîtrés à l'intérieur pendant trois semaines. A chaque sortie, la crème solaire est obligatoire. Et hors de question de bronzer à la plage cet été. Des précautions que les enfants devront respecter pendant deux ans.

Des plantes dangereuses

Ce phénomène de la phytophotodermatose est assez peu connu. Elle peut survenir lors d'exposition au soleil et en cas de contact sur la peau avec un tournesol, un dahlia, de la camomille, une primevère, narcisse, jonquille, tulipe, jacinthe, carotte, persil ou céleri selon la revue médicale suisse.