Di simpatico è simpatico. Il cacatua dal cratere di zolfo ha fatto breccia su YouTube nel 2007 per la sua prestazione da capogiro di “Everybody” dei Backstreet Boys. Dopo aver passato un decennio a studiare il suo vasto repertorio di gridolini e saltelli, i ricercatori suggeriscono che i pappagalli e gli esseri umani condividano la tendenza a ballare quando la musica li ispira.

Sempre l’intrattenitore, Snowball ha eseguito 14 danze uniche quando richiesto dalla musica. È la prova evidente che alcuni uccelli sono capaci di un controllo cognitivo sofisticato e di un livello di creatività mai visto prima in altre specie.

Lo studio

Lo studio segue un documento del 2009 in cui un esemplare possedeva un’avanzata percezione musicale del battito rispetto ad altri animali che sincronizzavano i ritmi per scopi di accoppiamento, come rane o grilli.

I ricercatori non hanno escluso che Snowball avesse imitato i movimenti dei suoi proprietari umani o avesse potuto coordinare la testa a ritmi diversi. Battere le dita e dare il colpo di testa sono caratteristici dei rituali di accoppiamento dei pappagalli, quindi è stato difficile trarre conclusioni sulle implicazioni cognitive.

Per verificare se Snowball potesse sbizzarrirsi mentre la musica suonava, un tratto che solo gli umani avevano esibito, il team lo ha filmato mentre si lanciava in due hit degli anni ’80: “Another One Bites the Dust” e “Girls Just Wanna Have Fun“.

I ricercatori hanno mappato gli oltre 20 minuti di movimento fotogramma per fotogramma e hanno notato 14 danze distinte e due combinazioni, tutte eseguite al ritmo di entrambe le canzoni. Le sue mosse di danza dimostrano la complessità cognitiva dei pappagalli.

I ricercatori non sono sicuri di come Snowball abbia imparato a padroneggiare un’ampia gamma di movimenti, ma suggeriscono che gli uccelli nell’ordine aviario condividono cinque tratti con gli umani che facilitano la loro tendenza a danzare, compresa la capacità di imitare i movimenti e la tendenza a formare a lungo termine legami sociali.