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車体すべてを特産のデニム生地で覆った全国初の「リアルジーンズタクシー」が５日、国産ジーンズの発祥地をアピールする岡山県倉敷市児島地区内で運行を始めた。

下電観光バスのタクシー部（岡山市南区豊浜町）が導入し、児島営業所（倉敷市児島下の町）に配属。国産ジーンズ誕生から今年で５０周年を迎えるのにあわせ、同社が約２年前から準備していた。地元の老舗・ベティスミスから生地を購入し、特殊な接着剤で車両（長さ約４・６メートル、幅約１・７メートル）の全面、バンパーやフェンダーミラー、ホイール部分にパッチワーク風にはり付けた。内装にはシートカバーに用いている。

この日、倉敷市役所でお披露目式が行われた。伊東香織市長は「こんな柄が個人的にも大好き。来年５月の『Ｇ７教育大臣会合』では賓客の方に乗車いただき、世界に児島ジーンズを発信したい」と興奮気味に話した。

基本的に雨天は運行せず、洗車できないため、コンプレッサーなどで汚れを落とす。同バスの永山久人社長は「自社の創業地・児島への恩返しに…。以前は観光バスにデニム柄をラッピングしたが、今回は一層のこだわりを追求した」と話した。破損が生じても「それも風合いに」と、多少ならダメージ加工の感覚で修理はしないという。

乗車予約などは同営業所（（電）０８６・４７２・２２６０）。