Malgré le scandale qui entache l'Eglise catholique, et malgré son silence jugé complice dans l'affaire de pédophilie qui mouille son diocèse, le cardinal Barbarin n'a pas l'intention de démissionner. C'est ce qu'affirme l'archevêque de Lyon, mercredi 9 mars, dans les colonnes du "Parisien", lors d'un entretien informel sur le parvis de sa basilique. Pour lui, sa démission "n'est pas une question d'actualité".

Le 15 février, l'homme d'Eglise confessait à "La Croix" avoir été au courant des pratiques pédophiles d'un prêtre de son diocèse, père Bernard Preynat, depuis au moins huit ans. Placé en garde-à-vue, l'aumônier est suspecté d'avoir, entre 1986 et 1991, forcé ses victimes à des "attouchements" et des "fellations". De son côté, Barbarin est désormais la cible de deux plaintes des victimes pour "non dénonciation de faits de pédophilie".

"Je n'ai pas pensé à prévenir les autorités"

Pour "Le Parisien", Mgr Barbarin revient sur le moment où il apprend les agissements. Il évoque des "bruits qui courent" dans son diocèse, en 2007, ainsi que des "faits très anciens". D'autant qu'il n'était à l'époque "pas en responsabilités", insiste-t-il. Le cardinal se dédouane dans une déclaration culottée (ou lourde de sous-entendus) : "Il y a vingt-cinq ans, il ne faut pas oublier qu'on est dans une autre mentalité par rapport à la pédophilie."

Du temps où il a vent des faits présumés, Barbarin n'a pas non plus songé à alerter les autorités, se justifie-t-il. "Je n'y ai même pas pensé, [en 2007] j'entends dire des choses sur le passé du prêtre mais c'est tout."

"Je porte les souffrances terribles provoquées par ce prêtre", assène toutefois le cardinal, qui se dit "profondément touché". Il estime que sa démission ne sera nécessaire que si le pouvoir judiciaire admet qu'il est "fautif". D'ici là, "la justice va faire son travail".

L'homme n'a, pour l'heure, rien modifié à son agenda.

Paul Conge