Un père de famille emmène son enfant à l’école à Strasbourg en 2015. PATRICK HERTZOG / AFP

Plus rapide que la marche à pied, moins polluant que la voiture ou le scooter, plus fiable et flexible que les transports en commun : le vélo a théoriquement beaucoup d’atouts pour les déplacements du quotidien, en particulier pour aller travailler. Pourtant, moins de 2 % des Français l’utilisent comme moyen de transport principal pour se rendre à leur emploi, selon une étude publiée mardi 17 janvier par l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

Même pour les courts trajets, la voiture reste reine

Premier enseignement de cette étude, qui s’appuie sur les chiffres du recensement : la voiture reste de loin le mode de déplacement le plus utilisé par les travailleurs, avec 70 % des déplacements en moyenne, loin devant les transports en commun (14,8 %). Vélo et deux-roues motorisés sont à parts égales, à 1,9 % chacun.

Plus étonnant : même sur un trajet de moins d’un kilomètre, plus de la moitié des Français choisissent la voiture (58 %), suivi de la marche à pied. Le vélo ne représente que 4,3 % des déplacements courts.

La voiture plébiscitée, y compris pour les trajets de moins d'un kilomètre Mode de transport principal des actifs ayant un emploi. A gauche, les courts trajets, à droite la moyenne française. Insee Source :

C’est finalement pour les trajets de taille intermédiaire (entre 3 et 4 kilomètres) que la bicyclette devient « compétitive » par rapport à la marche à pied notamment, et parvient alors à séduire un travailleur sur vingt.

Trajet domicile-travail : le vélo surtout utilisé pour des distances de 3 à 4 kilomètres Mode de transport domicile-travail en fonction de la distance parcourue, en kilomètres Insee Source :

Vélos et motos séduisent surtout les hommes

Chevaucher un deux-roues serait-il l’apanage des hommes ? L’enquête de l’Insee fait apparaître un décalage entre les sexes en matière de transport. Déjà net pour la bicyclette (1,5 % de femmes contre 2,4 % d’hommes), l’écart est encore plus important pour les motos et scooters (0,6 % de femmes contre 3,2 % d’hommes).

L'inégalité hommes-femmes face aux deux-roues Pour se rendre au travail, les hommes sont 5 fois plus nombreux à utiliser un moto et scooters, et 1,6 fois plus nombreux à choisir un vélo.

De manière plus générale, les femmes utilisent davantage la marche à pied et les transports en commun, alors que les hommes privilégient la voiture.

Les hommes préfèrent la voiture, les femmes marchent et prennent davantage les transports en commun Part du mode de transport utilisé par les actifs ayant un emploi selon leur sexe Insee Source :

Des cyclistes de tous âges

Si la différence hommes-femmes est marquante, l’âge joue peu dans le choix d’aller travailler à vélo. La part de cyclistes reste relativement stable à toutes les étapes de la vie, contrairement aux automobilistes, logiquement moins nombreux parmi les jeunes qui n’ont pas tous obtenu leur permis de conduire.

Alors que l'usage de la voiture augmente jusqu'à 50 ans, la part du vélo reste plus constante parmi les actifs Mode de déplacement des actifs selon leur âge Insee Source :

Un transport prisé par les cadres

L’image d’Epinal de l’ouvrier se rendant à l’usine à bicyclette semble à ranger au rayon des souvenirs. Malgré son faible coût, le vélo n’est pas réellement un moyen de transport populaire. Selon l’Insee, il est surtout prisé des cadres et employés, alors qu’il séduit une très faible proportion d’ouvriers, artisans ou commerçants. L’éloignement des usines et centres commerciaux ainsi que les horaires décalés peuvent expliquer en partie cette désaffection.

L’Insee précise même que les actifs qui ont le plus recours au vélo travaillent dans les secteurs des arts et spectacles, de l’administration, de l’enseignement ou de l’information et communication.

Cadres et employés privilégient les alternatives à la voiture Principal moyen de transport selon la catégorie professionnelle. Insee Source :

Autre chiffre significatif : la part de la bicyclette augmente proportionnellement au niveau d’études. Seuls 1,6 % des travailleurs de niveau bac roulent à vélo, contre 3,5 % des titulaires d’un bac + 5 et 5,1 % des doctorants.

Davantage de cyclistes dans les grandes villes et en Alsace

Adapté aux trajets de quelques kilomètres, le vélo séduit en priorité les travailleurs situés en ville ou dans de grands pôles d’emploi. La part des cyclistes parmi les actifs est directement proportionnelle à la taille de leur commune, à l’exception de Paris, où seulement 4 % des travailleurs utilisent le vélo. A Strasbourg, ce chiffre atteint même 16 %, suivi de 15,2 % à Grenoble, et 11,8 % à Bordeaux.

Les actifs des grandes villes sont 6 % à se déplacer à vélo, contre 0,5 % à la campagne Part du vélo comme moyen de transport selon la taille de la commune Insee Source :

Au niveau national, on retrouve cette surreprésentation des cyclistes dans les départements dotés d’une grande métropole, hormis dans le sud de la France. Les champions du vélo sont incontestablement les Alsaciens, suivis des habitants de Guyane.

Dans le Bas-Rhin, 6 % des travailleurs se déplacent à vélo, soit trois fois plus que la moyenne nationale Part des déplacements domicile-travail effectué bicyclette par département Insee Source :

Les Français loin de la moyenne européenne

Si les Alsaciens sont si enclins à pédaler, est-ce en raison de leur proximité avec l’Allemagne ? Outre-Rhin, la bicyclette est plus fréquemment utilisée qu’en France comme moyen de transport. Selon une étude réalisée par la Commission européenne, non pas sur les déplacements des actifs mais sur les trajets de la vie quotidienne, l’usage du vélo atteint une moyenne de 7 % dans l’Union européenne (et jusqu’à 31,2 % aux Pays-Bas), contre seulement 2,8 % dans l’Hexagone.

7 % des Européens se déplacent à vélo, avec de grandes disparités Part des déplacements de la vie quotidienne en bicyclette, selon une étude publiée en 2011 par la Commission européenne Eurobarometer Source :