Le concept Costco : un nombre limité de produits proposés en gros aux particuliers, de grandes marques vendues sur palette 15 % à 20 % moins cher que la concurrence, des magasins sans charme qui tiennent davantage de l'entrepôt. Ici, un magasin à New York. Cécile Prudhomme

Le numéro trois mondial de la grande distribution prévoit d'ouvrir un magasin dans l'Essonne d'ici l'automne 2015, annonce Le Parisien mardi 20 mai. Sa demande d'implantation à Villebon-sur-Yvette, où se trouvera également son siège social pour la France, a été validée, indique le quotidien. Le magasin devrait s'étendre sur 12 000 m2 et employer 300 personnes.

Le géant américain, spécialiste de la vente en gros, ne compte pas s'arrêter là : il « espère ouvrir une quinzaine de magasins-entrepôts dans l'Hexagone d'ici une dizaine d'année, dont quatre à six en région parisienne », indiquait à l'AFP Gary Swindells, responsable de Costco France, cet automne. A ce moment-là, le projet venait de subir une déconvenue sur le marché français après un refus d'autorisation de s'implanter à Bussy-Saint-Georges (région parisienne).

« CLUB-ENTREPÔT »

Du leader Carrefour au grossiste Metro en passant par Leclerc ou Auchan, cette nouvelle implantation inquiète le secteur de la grande distribution française. Costco fonctionne comme un « club-entrepôt » avec une adhésion payante – la carte de membre coûte 55 dollars à l'année. Il s'adresse aux professionnels mais aussi aux particuliers, un modèle qui apparait en concurrence avec la grande distribution. « Nous ne sommes ni un grossiste, ni un hypermarché, ni un hard-discounter. Notre objectif est de vendre des produits de la meilleure qualité possible au meilleur prix possible », expliquait à l'automne Gary Swindells.

Le modèle Costco joue donc la carte de la sélection de produits : 4 000 références contre 10 000 pour un hypermarché classique. On y trouve beaucoup de type de produits, mais dans des gammes restreintes – seulement un ou deux modèles pour chaque produit.

Fondé en 1983 aux Etats-Unis, Costco a réalisé en 2012 un chiffre d'affaires de 102,7 milliards d'euros dans ses 634 magasins répartis dans neuf pays.

Le Monde avec AFP