Des planches en bois condamnent toujours la devanture du Transilvania à l'angle des rues Heurtault et Schaeffer à Aubervilliers. Par une vitre poussiéreuse, on distingue l'intérieur du bar entièrement calciné, ses chaises en désordre, figé comme il était le 11 juin 2017. Ce soir-là, trois individus cagoulés entrent dans le Transilvania des bidons d'essence à la main et déversent leur contenu sur les serveuses puis mettent le feu. Mihai, qui essayait de repousser les incendiaires est gazé, et brûlé lui aussi.

Une dizaine de clients voient les deux jeunes femmes se transformer en torche humaine. L'une d'elles, Doïna, 21 ans, est morte après deux mois de coma. Lidia, brûlée sur 85 % du corps conserve de graves séquelles. Le bilan aurait pu être encore plus lourd. Les consommateurs et le reste du personnel doivent leur survie à un voisin qui avait défoncé la grille à coups de marteau, leur permettant de s'échapper.

Ce mardi, Lidia, 19 ans à l'époque, fera face aux quatre accusés jugés devant la cour d'assises des mineurs de Seine-Saint-Denis. Ils sont poursuivis pour assassinat en bande organisée. Le verdict est attendu le 13 mars. Ils avaient de 16 à 26 ans au moment des faits. Un cinquième homme a déjà été jugé et condamné à 11 ans de prison en juillet dernier par le tribunal des mineurs. Il n'avait que 15 ans lors de l'incendie. Il était accusé d'avoir gazé les clients pour les empêcher de sortir du bar. « Il n'a pas reconnu les faits », souligne Me Julien Larère-Genevoix, son avocat. Déjà jugé, il sera présent uniquement comme témoin.

Mihai rescapé de l’incendie du Transilvania avait été grièvement brûlé. LP/Carole Sterlé

Défigurée par l'incendie

Pour les neuf parties civiles, ce procès s'apparente à un chemin de croix. Toutes sont d'origine roumaine. Elles travaillaient ou étaient de simples clients dans ce petit bar-restaurant tenu par Iuliana, une compatriote. Ils sont depuis retournés en Roumanie et reviennent pour la première fois en France depuis le drame. Au centre des parties civiles, Lidia, la serveuse rescapée. « C'était une jeune femme très belle », précise son avocate, Me Charlotte Patrigeon. L'incendie l'a défigurée.

Les victimes vont revoir un visage familier. Aboubakary, 26 ans en 2017, était un habitué du Transilvania. « Bouba » serait le commanditaire de l'expédition punitive. Défendu par Me Steeve Ruben, il nie en bloc. Les deux mineurs de 16, 17 ans auraient, pour le premier, été le chauffeur qui dépose les incendiaires devant le bar. « Il conteste les faits », indique son avocat, Me Frédéric Beaufils. Celui de 17 ans, en revanche, reconnaît avoir participé à l'incendie.

Chez les majeurs, seul Samba, 20 ans, admet avoir déversé de l'essence dans le bar. « Il nie l'intention homicide », souligne son avocate, Me Chloé Arnoux. Ils devaient « seulement brûler le bar », concéderont-ils en garde à vue. Ils expliqueront aussi à leur conseil que « d'une façon générale, il était compliqué de résister aux grands » et raconteront une ambiance de quartier « où il faut être au-dessus des lois pour se faire accepter ».

Cocaïne et soupçons de prostitution

Ces très jeunes hommes, en échange de quelques centaines d'euros, ont-ils voulu tuer ou simplement intimider la gérante du Transilvania comme ils le soutiennent ? Ce sera tout l'enjeu du procès. Une semaine avant l'incendie, la patronne avait déjà subi des représailles. Sa voiture avait été incendiée.

D'origine roumaine, elle avait repris la gérance de ce petit établissement de quartier. Situé à la limite de La Courneuve, il jouxtait la cité Heurtault. Là où trafiquait Bouba, le principal suspect. Le Transilvania était devenu son annexe. C'est devant le bar qu'il vendait des doses de cocaïne. Il assurait aussi la protection du personnel, moyennant finances et fréquentait aussi assidûment les serveuses. La nouvelle gérante y avait mis le holà. D'autant plus que des rumeurs de prostitution circulaient avec insistance.

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