Question posée le 03/10/2019

Bonjour,

Vous nous interrogez sur deux informations qui circulent beaucoup sur les réseaux sociaux depuis jeudi et l’attaque à la préfecture de police de Paris, où quatre fonctionnaires de police ont été tués à coups de couteau par un collègue, qui a ensuite été abattu.

Les deux informations en question concernent le profil du meurtrier, âge de 45 ans, originaire de Fort-de-France (Martinique), et agent administratif au sein de la direction du renseignement de la préfecture (DRPP). Celui-ci, converti à l’islam il y a dix-huit mois, aurait refusé de serrer la main des femmes et, pour cette raison, aurait été convoqué par sa direction.

Ces deux informations, publiées en premier lieu sur un compte Twitter, ont été reprises par plusieurs grands médias (audiovisuels ou écrits), avec plus ou moins de conditionnels. Et démenties par plusieurs autres médias.

A ce stade, impossible de dire s’il s’agit d’une fake news ou d’une réelle info. Les sources officielles (préfecture et parquet) ne se prononçant pas. Mais le sujet illustre surtout la manière dont les différents journaux, dans des moments d’actualité, traitent les informations obtenues de leurs sources, et non confirmées par les institutions officielles (préfecture et parquet).

Le compte Twitter @Actu17 donne en premier l’info… avant de supprimer son tweet

C’est le compte Twitter @Actu17, dont le site est spécialisé, comme son nom l’indique, sur l’actualité policière, qui a le premier tweeté sur le sujet, jeudi à 17h16 : «Attaque au couteau à la préfecture de police à Paris : la piste terroriste privilégiée. L’auteur, converti à l’islam, devait être convoqué par sa cheffe pour s’expliquer sur le fait qu’il ne saluait plus les femmes. Cette dernière fait partie des quatre victimes tuées».

Retweeté plus d’un millier de fois, ce message a ensuite été supprimé. La raison ? «La précision sur le fait que la cheffe du tueur ne faisait pas partie des victimes m’a été confirmée plus tard, de même source, c’est pourquoi j’ai retiré ce tweet, puisque l’une des informations était erronée», répond par mail à CheckNews Yves Cazaux, qui se présente comme directeur de la publication d’Actu 17.

Quelques heures plus tard, le compte @Actu17 a publié un nouveau tweet sur le sujet : «Attaque au couteau à la préfecture de police à Paris : contrairement à nos informations précédentes, la victime qui est décédée n’était pas la cheffe de l’assaillant, Mickaël H. Ce dernier était converti à l’islam depuis plus d’un an. Plusieurs pistes étudiées à ce stade». A CheckNews, Yves Cazaux assure maintenir le reste de ses informations (le refus de saluer les femmes, ainsi que la convocation) : «Plusieurs sources policières m’ont confirmé les autres informations encore ce matin», même si plus aucun tweet sur le compte ne les évoque.

🔴 Attaque au couteau à la préfecture de police à Paris :

►Contrairement à nos informations précédentes, la victime qui est décédée n’était pas la cheffe de l’assaillant, Mickaël H.

►Ce dernier était converti à l’islam depuis plus d’un an

►Plusieurs pistes étudiées à ce stade — Actu17 (@Actu17) October 3, 2019

Entre-temps, plusieurs dizaines d’internautes ont repris ces infos, s’étonnant de ne pas les voir dans les médias généralistes… Quand d’autres criaient à la fake news en insistant sur le fait que le tweet d’origine d'@Actu17 avait été supprimé.

Environ une heure après le premier tweet (supprimé), des médias reprennent, ou relayent, l’information. Sur BFMTV, Noam Anouar, délégué syndical Vigi Police, affirme ainsi, à 18h15 : «Il semblerait, encore une fois sous vérification, que cette personne ait révélé ces derniers mois un comportement qui avait attiré l’attention de sa hiérarchie, et qu’il était convoqué à un entretien en vue de faire la lumière sur certains de ses comportements, qui seraient très probablement liés à une radicalisation à caractère islamiste.»

Une ou deux sources

Contacté par CheckNews, le syndicaliste rappelle qu’il a employé le conditionnel, mais estime qu’on ne pouvait pas faire, à ce moment-là, «comme si la rumeur n’existait pas». Comment en a-t-il eu connaissance ? «C’est un de vos confrères qui m’a posé la question. Et puis je l’ai vu sur les réseaux sociaux. S’il y a le moindre doute, il faut le prendre en compte, et enquêter. C’est aussi une façon de forcer l’administration à réagir officiellement», répond-il encore à CheckNews.

A 21 heures, dans son papier du jour sur le sujet, le Figaro évoque à son tour les deux informations, en insistant sur la confusion, et en se gardant bien d’être affirmatif : «Dans une confusion totale, certains parlent d’une "peine de cœur". D’autres affirment que l’attaquant, converti à l’islam il y a dix-huit mois, aurait été convoqué par sa responsable pour un entretien visant à savoir pourquoi il ne saluait plus les femmes.»

Contacté par CheckNews, l’auteur de l’article, Christophe Cornevin, assure tenir son information d’un «contact assez régulier, un fonctionnaire de police, avec qui je discute assez régulièrement sur des réseaux cryptés. Il m’a dit que le meurtrier était converti à l’islam, avant que cela ne sorte, et dans la foulée, il ajoute qu’il a été convoqué par sa cheffe parce qu’il refusait de serrer les mains des femmes, et que c’est pour cela qu’il avait tué sa cheffe et ses autres collègues». Soit peu ou prou les infos diffusées par Actu17. Mais à la différence du compte Twitter, le journaliste du Figaro n’a pas repris la dernière partie (le fait que la cheffe de l’assaillant était visée en raison de la convocation et qu’elle a été tuée lors de l’attaque). Et pour cause : «D’autres sources me disaient que c’était une histoire de cœur. C’est également pour cela que j’ai pris le soin d’écrire "dans la plus grande confusion". Car il était difficile, à cette heure, d’y voir clair.»

Enfin, les médias du groupe de presse Ebra (pour Est-Bourgogne-Rhône-Alpes), qui ont tous publié le même papier, rédigé dans un bureau à Paris, se sont montrés encore plus précis à ce sujet, affirmant que l’homme responsable de l’attaque à la préfecture «devait avoir un entretien avec sa hiérarchie ce vendredi matin pour lui rappeler les règles de savoir-vivre dans le service».

Dans l’enquête publiée, notamment, sur le site du Dauphiné, on peut lire : «Michael H., l’homme qui a tué jeudi à coups de couteau quatre fonctionnaires de la préfecture de police de Paris, avait été convoqué par sa hiérarchie pour vendredi matin. L’entretien devait "lui rappeler les règles de savoir-vivre dans le service", nous révèlent des sources concordantes.»

Contacté, l’un des responsables du bureau de Paris affirme : «Nous avons croisé deux sources complètement différentes, qui nous ont indiqué la convocation, et le fait qu’il ne serrait pas la main des femmes. Et assuré que l’homme était convoqué pour ce motif. Nous maintenons cette information.»

De leurs côtés, les journalistes du service Police-Justice de Libération avaient également eu accès à ces informations jeudi soir, de sources policières, avant de publier leur papier. Mais ont choisi de ne pas les mentionner, n’ayant pu les recouper avec la préfecture et le parquet.

Démentis

D’autres médias donnent un tout autre son de cloche. Ainsi, le Monde dément tout changement d’attitude du meurtrier par rapport aux femmes, écrivant que «contrairement aux informations qui ont circulé quelques heures après le drame – il était fait état d’un récent changement de conduite vis-à-vis des femmes –, aucune modification de son attitude n’avait été détectée par sa hiérarchie».

De son côté, le Parisien dément toute convocation émanant de sa direction, écrivant, dans un papier publié jeudi à 19 heures : «Contrairement à certaines rumeurs, il n’avait aucun rendez-vous disciplinaire ce matin, confie plusieurs sources sécuritaires. Il n’avait aucun souci apparent au travail.» Et le Parisien d’infirmer lui aussi toute radicalisation vis-à-vis des femmes : «Plusieurs voisins affirment ainsi n’avoir jamais remarqué le moindre signe de religiosité. Une autre parle d’un "couple très sympa. Lui allait le soir à la mosquée, mais disait bonjour aux hommes et aux femmes sans distinction"».

A l’heure où nous écrivons ces lignes, aucune communication officielle de la préfecture n’a été faite à ce sujet. Egalement contacté par CheckNews, le parquet assurait en début d’après-midi ne pas pouvoir infirmer ou confirmer ces deux éléments, rappelant que l’enquête est en cours.

Cordialement