On a beau retourner les problèmes de l’ASNL dans tous les sens, sur le plan sportif ou financier, on en revient toujours à la même date : janvier 2017, quand le club a vendu Clément Lenglet au FC Séville pour 5 millions d'euros. À l’époque, tout allait bien pour l’ASNL remontée en L1 avec le titre de champion de L2 à la clé. L’ASNL venait d’atteindre la trêve hivernale au milieu de classement de la la L1 après un carton 4-0 face au FC Metz et elle était même en train de vivre une épopée en Coupe de la Ligue achevée en demi-finale à Monaco quelques semaines plus tard…

Le maintien en L1 aurait changé tellement de choses… Réputé pour sa mentalité exemplaire, Lenglet aurait pu rester sans faire d’histoire jusqu’en juin 2017 si l’ASNL n’avait pas ouvert la porte au FC Séville fin décembre 2016, avant d’être plus hésitante tout début janvier, puis vainement plus gourmande jusqu’à la réalisation du transfert. Lenglet était le jeune capitaine et le patron d’une défense devenue l’atout numéro un de l’équipe (bien plus que l’attaque emmenée par le duo Mandanne-Koura…). Son départ a été le début de la fin en L1 pour l’ASNL, descendue pour deux petits points en mai 2017. Six entraîneurs différents se sont ensuite succédé au cours de deux saisons galères en L2.

La fameuse clause libératoire… Mais la vraie double peine avec le départ de Lenglet, devenu international français mardi , est arrivée à l’été 2018, quand le Barça l’a acheté au FC Séville pour précisément 35,9 millions d’euros. L’ASNL pensait bien, à ce moment-là, toucher le pourcentage sur la plus-value à la revente contractuellement déterminé avec le club sévillan en janvier 2017 (12 %, soit 3,7 millions d'euros). Mais le FC Séville n’a jamais envoyé cette somme qui manque cruellement dans les caisses nancéiennes aujourd’hui. Les Andalous estiment ne rien devoir à Nancy parce que le FC Barcelone a payé la clause libératoire pour Clément Lenglet. Ce n’est pas un transfert pur et dur négocié entre le Barça et Séville. Tout est dans la nuance et c’est à la FIFA d’arbitrer le dossier.