BLOGUE. Vidéotron ne peut offrir l'iPhone parce que son réseau ne le supporte pas. Ça, c'est la vérité pure et dure. Mais ce n'est pas celle que le grand patron de Quebecor, Pierre Karl Péladeau, semble vouloir assumer.

Dans l'allocution qu'il a lue aux investisseurs lors de la téléconférence de la semaine dernière pour présenter les résultats financiers de son entreprise, M. Péladeau a de lui-même abordé le sujet de l'iPhone.

Il a d'abord expliqué que la croissance du nombre d'abonnés au sans-fil de Vidéotron avait été ralentie par l'absence du iPhone de sa gamme, ou plus particulièrement par la forte demande pour l'appareil, qui a incité les gens à aller voir ailleurs, là où il se trouve.

Précisons tout de suite que Vidéotron n'a aucun contrôle ni aucune responsabilité dans le fait qu'elle ne puisse offrir l'iPhone. Son réseau utilise une plage de fréquences connue sous l'acronyme « AWS ». Ce sont les seules qui étaient disponibles au moment où elle est entrée dans le marché. Et Apple ne fabrique pas de version de l'iPhone compatible avec ces fréquences.

Cela pourrait éventuellement changer. Quand un analyste lui a rappelé l'évidence que l’on semblait vouloir omettre, le président de Vidéotron, Robert Dépatie, a souligné que la nouvelle version de l'iPad était compatible avec les fréquences AWS, à condition que ce soit avec la norme LTE (que le réseau de Vidéotron n'utilise pas encore non plus). Elle est aussi compatible avec les fréquences dans la zone des 700 Mhz, celles qui seront mises à l'enchère au Canada dans le premier semestre de 2013. Un jour, donc, peut-être. Mais pas maintenant.

Sauf que plutôt que de simplement assumer ce fait, M. Péladeau semble vouloir y opposer son mantra habituel voulant que si ce n'est pas Quebecor, ce n'est pas bon.

L'homme d'affaires a donc choisi de s'en prendre au modèle d'affaires lié à l'iPhone.

« Même si nous aimerions offrir l'iPhone, nous devenons de plus en plus inquiets vis-à-vis des conditions économiques désavantageuses imposées aux opérateurs en raison du coût élevé de subvention de l'iPhone », a-t-il lu.

M. Péladeau cite une analyse de Moody's selon laquelle la popularité du iPhone remet en cause la capacité des opérateurs américains à générer des flux de trésorerie positifs à cause des subventions offertes aux consommateurs pour l'achat d'un iPhone.

J'ai trouvé l'analyse en question (elle n'est pas accessible gratuitement). Celle-ci s'inquiète effectivement de la capacité d'AT&T, Verizon et Sprint à dégager des flux de trésorerie positifs à cause des subventions aux iPhone, qu'elle estime à 450$ par appareil.

Dans mes recherches, je suis aussi tombé sur d'autres notes de Moody's tout aussi intéressantes. L'une d'entre elles, qui date d'il y a plus d'un an, j'en conviens, s'intitule « Verizon's iPhone Opportunity Comes at a Short-Term Cost, But Will Prove a Long-Term Windfall » (Pour Verizon, l'iPhone aura un coût à court terme, mais sera très bénéfique à long terme).

Une autre parle de Sprint et de sa cote de crédit. Elle date d'octobre. Moody's y parle du iPhone et de son impact sur la trésorerie de l'entreprise, mais précise qu'elle s'inquiète surtout de la concomitance de cet impact avec celui que représentent d'importants investissements dans son réseau.

Et on y trouve la phrase suivante: « Moody's estime que l'introduction de l'iPhone dans la gamme de Sprint résultera en une meilleure croissance, un plus faible taux de désabonnement (churn), et générera des bénéfices à long terme importants pour Sprint. »

Bref, tout n'est pas pas rose avec l'iPhone pour les opérateurs, mais tout n'est pas noir non plus.

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