Photographies de soldats/vétérans de la Grande Armée de Napoléon La Grande Armée était le nom donné à l’armée impériale de Napoléon Ier entre 1805 et 1807 puis entre 1811 et 1814 et enfin pendant l’épisode des Cent-Jours en 1815. Elle atteignit un maximum de 600 000 hommes en 1812, au départ de l’invasion de la Russie. Cette armée était véritablement « européenne » car elle comprenait : 300 000 Français, Belges et Hollandais

95 000 Polonais

35 000 Autrichiens

25 000 Italiens

24 000 Bavarois

20 000 Saxons

20 000 Prussiens

17 000 Westphaliens

15 000 Suisses

6 000 Portugais

3 500 Croates À l’exception des Autrichiens, des Polonais et des Prussiens, les divers contingents étaient sous commandement de généraux et de maréchaux français.

Le Grenadier Burg, 24ième Régiment de la Garde, 1815

Napoléon fait parcourir de très grandes distances à son armée (20 km par jour en marche normale, 40 km en marche forcée). La Grande Armée bénéficie ainsi d’une grande mobilité stratégique qui lui confère un ascendant décisif sur ses adversaires2. Cette mobilité est toutefois très réduite pendant la campagne de Russie, une partie de l’intendance utilisant des chars à bœufs. Outre sa taille, la Grande Armée est marquée par l’inébranlable fidélité des hommes la composant – des grognards aux « Marie-Louise » et des artilleurs aux officiers de santé – envers l’Empereur et sa politique de conquêtes. Rompus à une discipline de fer, exténués par les marches forcées et les fréquentes batailles, souvent mal vêtus, mal nourris, mal soignés, payés avec retard, ces hommes font preuve d’un courage et d’un dévouement héroïque jusqu’à la chute de l’Empire.

Les photos ci-dessous ont probablement été prise en mai 1858 à l’occasion d’une commémoration de la mort de Napoléon. Ces vétérans de la Grande Armée sont tous d’un age très avancé (entre 70 et 80 ans) et ils ont été photographiés dans leur costume d’apparat original. Ce sont donc les seuls vestiges photographiques existants de ce célèbre corps d’armée.

M. Dreuse, 2ième Cavallerie Légère 1813-14

M. Ducel, Mamelouk de la Garde, 1813-1815

M. Dupont, Fourier, 1er Hussard

M. Lefebvre, Sergent, 2ième Régiment de Génie, 1815

M. Loria, 24ième Régiment des Chasseurs

M. Maire, 7ième Hussard, 1809-15

M. Mauban, 8ième Régiment des Dragons, 1815

M. Moret, 2ième Régiment, 1814-15

M. Schmit, 2ième Régiment des Chasseurs, 1813-14

M. Verlinde, 2ième des Lanciers, 1815

M. Vitry, Garde Départementale Quartier Maître Fabry, 1er Husssard

Sergeant Delignon, Chasseur de la Garde, 1809-1815

Sergent Taria, Grenadier de la Garde, 1809-1815

Source:Photographs of La Grande Armee Veterans

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