薄毛に悩む人向けの発毛剤。この市場に異変が起きている。一般医薬品の発毛剤で長く市場を独占してきた大正製薬「リアップ」の特許切れから数年が経ち、競合品が次々に市場参入しているのだ。後発メーカーに勝算はあるのか。

ロート製薬は１日、同社初の発毛剤「リグロ ＥＸ５」（６０ミリリットル、税抜き７千円）を１７日に発売すると発表した。抜けた毛が再び生えるよう促す成分のミノキシジルを５％含んでいる。１日２回頭皮に塗る。

国内で現在、「発毛剤」として売ることができる医薬品はミノキシジルを使った製品のみ。主な成分は１９９９年発売のリアップと同じだ。１８年３月期に大正製薬は派生商品を含めたリアップシリーズで１６５億円を売り上げた。

２０１０年代に入り、大正製薬の持つ主要な特許が切れ始めたため、他メーカーも後発品を発売できるようになった。８月にはシャンプーの「スカルプＤ」で知られるアンファーが「スカルプＤ メディカルミノキ５」（同、７２２３円）を売り出している。

ただ、アンファーやロートのものは大正製薬の「リアップＸ５プラスローション」（同、７０４８円）と主要成分も効能も変わらない。使い方も一緒で、商品としての違いは少ない。

そこでアンファーやロートが目を付けたのが、若年層だ。俳優の水谷豊さんをＣＭに起用しているように、リアップは４０代以上がメインの顧客層だ。

「髪の毛が薄くなり始めたけど、発毛剤はおじさんたちが使うもの」。そう思っている３０代以下の若者でも、実は薄毛を気にしている人は少なくない。

アンファーは８月から流すＣＭ…