Rachid Afatti, Younès Ouziad et Ejjoud Abdessamad Ejjoud ont été condamnés, le 18 juillet 2019, à la peine de mort pour l’assassinat de la Danoise Louisa Vesterager Jespersen et de la Norvégienne Maren Ueland en décembre 2018 dans le Haut-Atlas. AFP

Le visage impassible, les assassins présumés des deux jeunes Scandinaves décapitées fin 2018 au Maroc au nom du groupe Etat islamique (EI) ont demandé, jeudi 18 juillet, « le pardon de Dieu » lors de la dernière audience de leur procès.

Cela n’aura pas suffi aux juges du tribunal antiterroriste de Salé, près de Rabat, qui ont condamné à la peine de mort trois des 24 hommes soupçonnés d’être directement liés aux meurtres de deux touristes scandinaves.

Le premier, Abdessamad Ejjoud, un marchand ambulant de 25 ans, avait avoué avoir organisé l’expédition meurtrière dans les montagnes du Haut-Atlas (sud) avec deux compagnons, Younès Ouaziyad, un menuisier de 27 ans, et Rachid Afatti, 33 ans. Ce dernier avait filmé la scène et diffusé sur les réseaux sociaux des images de la décapitation et d’une déclaration d’allégeance à l’EI, qui n’a jamais revendiqué le double assassinat.

Les accusés ont prononcé leurs dernières paroles devant le tribunal : « Il n’y a de Dieu que Dieu (…) Qu’il me pardonne », a lancé le cerveau du groupe Abdessamad Ejjoud, vêtu de l’habit traditionnel des salafistes, barbe et kufi blanc sur la tête. Younès Ouaziyad, qui a reconnu avoir décapité l’une des deux touristes, a également demandé jeudi le « pardon de Dieu », devant une salle d’audience comble.

« Il n’y a de Dieu que Dieu », a ensuite lancé d’une voix assurée le troisième homme, Rachid Afatti, 33 ans, qui a admis avoir filmé la scène de décapitation avec son téléphone portable.

« Pardon de Dieu »

Louisa Vesterager Jespersen, une étudiante danoise de 24 ans, et son amie Maren Ueland, une Norvégienne de 28 ans, ont été assassinées alors qu’elles campaient sur un site isolé dans une région prisée des randonneurs désireux de gravir le plus haut sommet d’Afrique du Nord, le mont Toubkal (4 167 mètres). Eprises de nature, les deux victimes suivaient des études de guide à l’université norvégienne de Bo et voyageaient souvent ensemble.

L’accusation avait requis la peine de mort pour le trio meurtrier, jugé avec les 21 autres prévenus pour « apologie du terrorisme », « atteinte à la vie de personnes avec préméditation » ou « constitution de bande terroriste ».

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Un quatrième Marocain, Abderrahim Khayali, 33 ans, s’était rendu avec les trois autres dans la montagne mais était retourné à Marrakech pour y trouver une cachette, peu avant l’assassinat. Lui aussi a demandé le « pardon de Dieu ».

Les 20 autres prévenus se sont montrés plus prolixes : en jogging ou en tenue traditionnelle salafiste, ils ont pour la plupart clamé leur innocence, condamné le double assassinat et demandé un jugement équitable. Les juges les ont condamnés à des peines allant de cinq ans de prison à la perpétuité.

Le 21 décembre 2018, quatre jours après la découverte des corps décapités de la Danoise Louisa Vesterager Jespersen, 24 ans, et de la Norvégienne Maren Ueland, 28 ans, des Marocains ont manifesté dans plusieurs vlles du Maroc leur solidarité avec les familles. FADEL SENNA/AFP

Quant au seul étranger du procès, l’Hispano-Suisse Kevin Zoller Guervos converti à l’islam, il a été condamné à vingt ans de prison pour « constitution de bande terroriste ». Bien qu’ayant toujours clamé son innocence, il a été reconnu coupable d’avoir appris aux principaux suspects à utiliser une messagerie cryptée et de les avoir « entraînés au tir ». Lors des réquisitions, il avait déclaré d’une voix émue « ne pas avoir eu de chance d’avoir croisé certaines personnes », ajoutant ne pas être « extrémiste » et ne « l’avoir jamais été », condamnant « fermement cet acte barbare dans ce magnifique pays ».

« Déséquilibre psychologique »

Le tribunal a également condamné les trois hommes reconnus coupables d’assassinat, ainsi qu’un de leurs complices, à verser 2 millions de dirhams (190 000 euros) de dédommagements aux parents de Maren Ueland.

Mais il a refusé la demande de la famille de Louisa Vesterager Jespersen qui réclamait 10 millions de dirhams (930 000 euros) de la part de l’Etat marocain pour sa « responsabilité morale ».

Les familles des prévenus étaient quasi absentes, à l’inverse de nombreux journalistes marocains ou étrangers qui ont afflué pour cette dernière audience.

Ce double assassinat avait suscité beaucoup d’émotions au Maroc, en Norvège et au Danemark. La mère de Louisa Vesterager Jespersen avait appelé la semaine dernière les juges marocains à condamner à mort les accusés ayant reconnu le crime. « Le plus juste serait de donner à ces bêtes la peine de mort qu’ils méritent, je vous le demande », avait déclaré Helle Petersen dans une lettre lue par son avocat.

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Des condamnations à la peine capitale sont toujours prononcées au Maroc, mais un moratoire sur les exécutions est appliqué de facto depuis 1993 et l’abolition de la peine de mort fait débat.

Issus de milieux modestes, avec un niveau d’instruction très bas, la plupart des accusés vivaient de boulots précaires dans des quartiers déshérités de Marrakech. « Nous allons plaider les circonstances atténuantes compte tenu de leurs conditions sociales précaires et leur déséquilibre psychologique », avait déclaré l’avocate commise d’office des trois suspects principaux.

Le Monde avec AFP