Aung San Suu Kyi est tombée du piédestal sur lequel on l’avait érigée. Louée pour son patient combat contre la junte militaire, elle est aujourd’hui jugée coupable pour son inaction dans la crise humanitaire qui touche les Rohingyas en Arakan. Mais l’idolâtrie dont elle a été l’objet n’était-elle pas excessive ? s’interroge la Mekong Review.

Il n’y a pas si longtemps encore, la communauté internationale qualifiait la conseillère spéciale auprès de l’État birman, Aung San Suu Kyi, de “personne la plus courageuse et la plus morale de la planète… l’héroïne immaculée qui permet à chacun de nous d’avoir une meilleure opinion de la nature humaine”.

Prisonnière politique durant près de quinze ans, Aung San Suu Kyi a été largement saluée pour son courage physique et moral, son engagement résolu dans la défense des principes des droits humains universels et sa détermination inébranlable à obtenir un changement politique pacifique.

Des capitales étrangères aux plus modestes villages de Birmanie, des milieux sociaux les plus prestigieux aux plus modestes, la charismatique dirigeante de l’opposition, qui portait “des orchidées dans les cheveux et une volonté d’acier”, a été une inspiration pour des millions de personnes.

Honorée et célébrée

En reconnaissance de ces qualités, Aung San Suu Kyi a reçu le prix Sakharov pour la liberté de l’esprit en 1990, le prix Nobel de la paix en 1991 (pour sa “lutte non violente en faveur de la démocratie et des droits de l’homme”), le prix Jawâharlâl Nehru pour la compréhension internationale en 1993 et le prix Olof Palme pour les droits de l’homme en 2005. En 2008 le Congrès américain lui attribua sa Médaille d’or, la plus haute distinction civile des États-Unis.

Lorsque cette dernière fut enfin remise à sa récipiendaire en 2012, le président Barack Obama exprima son admiration pour “son courage, sa détermination et son sacrifice personnel dans la défense de la démocratie et des droits de l’homme au fil des années”.

Pendant la plus grande partie de cette période de reconnaissance internationale, elle fut cantonnée dans sa maison de Rangoon où la junte militaire, qui dirigeait alors la Birmanie, l’avait assignée à résidence. [Rangoon était la capitale du pays jusqu’en 2005, date à laquelle la junte a déplacé la capitale à Naypyidaw]. En 2012, après sa libération, elle reçut le prix Vaclav Havel pour la dissidence créative, et la France lui décerna la Légion d’honneur.

Entre héroïne romantique et pop star

Aung San Suu Kyi fut honorée de bien d’autres façons. Plusieurs universités lui ont décerné un doctorat honorifique. Parmi elles, l’université d’Oxford, où elle a fait ses études, qui en 2012 honora “une de ces filles dont le silence a été plus retentissant que le verbiage politique et les cliquetis du pouvoir militaire”. L’université a déclaré :

“Du fond des épaisses ténèbres votre petite lampe a répandu sa lueur sur toute la planète ; votre immobilité a fait bouger le monde.”

Aung San Suu Kyi a également marqué de son empreinte la culture populaire. Son visage a été imprimé sur une infinité d’objets, depuis des tee-shirts jusqu’à des serviettes de plage, des aimants et des porte-clés. Après la visite effectuée en 2012 par Barack Obama en Birmanie (et la levée de l’interdiction d’exhiber le visage d’Aung San Suu Kyi en public), d’innombrables souvenirs commémorant l’événement sont apparus dans les rues de Rangoon, dont un mug montrant les deux personnalités en train de s’étreindre gauchement.

Aung San Suu Kyi a fait l’objet de plus d’une vingtaine de biographies, elle a été louée dans de médiocres poèmes et chantée dans une large palette de compositions musicales. Des concerts pop ont été dédiés à sa cause.

À ceux donnés par le groupe irlandais U2, les spectateurs portaient des masques en papier à son effigie qu’on leur avait distribués à l’entrée. Plusieurs CD, dont l’un avec la participation de Paul McCartney, Eric Clapton et Sting, lui ont été consacrés. En 2011, le long-métrage The Lady, réalisé par Luc Besson avec Michelle Yeoh dans le rôle-titre, la dépeignait en sainte laïque.

La critiquer était impensable

En Birmanie et hors du pays, Aung San Suu Kyi n’était pas seulement admirée, mais idolâtrée. Ce culte de la personnalité a sans doute contribué à propager sa cause, mais il comportait un revers. Dans les milieux journalistiques et universitaires la dissidente birmane fut rarement soumise au même niveau de critique que d’autres personnalités mondiales.

Lorsque quelques observateurs osèrent pointer du doigt des exemples du médiocre jugement politique d’Aung San Suu Kyi ou suggérer que, comme tout un chacun, elle avait ses faiblesses de caractère, ils furent soumis à un déferlement d’insultes et de condamnations.

Un critique particulièrement véhément, qui écrivait de manière désobligeante sur celle que beaucoup appelaient désormais “The Lady” et sur la vision étroite de ses partisans, reçut des menaces de mort dans sa boîte aux lettres.

Cela eut pour effet de réduire au silence de nombreux commentateurs pourtant conscients des limites de la Dame de Rangoon. Même les observateurs du contexte birman les plus compétents commencèrent à s’autocensurer dans ce qu’ils écrivaient à son sujet.

Bien entendu, dans les entretiens privés et les rapports confidentiels préparés à l’intention des dirigeants mondiaux, les analystes adoptaient une approche plus directe et livraient des évaluations sans fioritures du caractère d’Aung San Suu Kyi et de sa capacité à occuper un poste dirigeant.

Cependant l’effet de la campagne publique menée en sa faveur était de consolider l’image de quelqu’un d’exceptionnel, sans aucun défaut ni aucun rival possible.

Porteuse d’un immense espoir

Tout cela a brutalement changé lorsque la Ligue nationale pour la démocratie (LND) remporta une victoire éclatante aux élections législatives de 2015. En mars 2016 un nouveau gouvernement fut formé. Selon une clause de la Constitution, le fait que ses deux enfants soient de

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Andrew Selth