Le fondateur de l’Insectarium de Montréal, Georges Brossard, a longtemps partagé sa passion des insectes avec les Québécois avant de rendre l’âme mercredi matin.

Le coloré entomologiste a succombé à l’âge de 79 ans à un cancer du poumon, à la Maison Victor-Gadbois, un centre de soins palliatifs de Saint-Mathieu-de-Beloeil, sur la Rive-Sud.

« La passion que Georges m’a transmise, moi-même je veux la transmettre aux enfants », a indiqué au Journal David Marenger, qui à l’âge de 6 ans avait été accompagné par M. Brossard au Mexique à la recherche du papillon bleu.

C’est l’histoire de David, maintenant âgé de 38 ans, qui a inspiré le film de Léa Pool Le papillon bleu, paru en 2004. Aujourd’hui, à l’image de M. Brossard, M. Marenger fait la tournée des écoles pour transmettre sa passion des papillons.

« On perd un pilier chez les entomologistes », croit M. Marenger, qui garde un « souvenir inoubliable » de son excursion au Mexique, il y a plus de 30 ans.

Cette passion chez M. Brossard a aussi marqué les gens qu’il a côtoyés à l’Insectarium, depuis sa fondation en 1990. C’est d’ailleurs sa collection personnelle qui a lancé le musée.

« M. Brossard était un vulgarisateur et un conférencier infatigable. On lui doit d’avoir suscité l’intérêt, des passions, voire des carrières en entomologie », a indiqué l’ex-directrice de l’Insectarium Anne Charpentier, aujourd’hui à la tête du Jardin botanique.

« Énergie à revendre »

L’Insectarium, présentement en rénovation majeure, a l’intention d’honorer la mémoire du scientifique. « On va étudier comment on fera une place au fondateur », a dit Mme Charpentier.

Sa biographe Barbara Khale, qui a aussi été marquée par « son énergie à revendre », se souvient avant tout d’un homme amoureux des gens.

« Oui, il avait un amour des insectes. Mais au final, c’était une excuse pour se rapprocher des gens, je crois », a-t-elle confié.

« Il était très généreux et agréable. Il avait un petit côté baveux et provocateur qui était vraiment le fun et qui allait dans les deux sens », a ajouté l’auteure du livre Georges Brossard : Audace et démesure, publié en 2014.

Comme un père

Pour la chanteuse Lulu Hughes, M. Brossard a joué un rôle de premier plan dans sa vie. La femme de l’entomologiste était la meilleure amie de la mère de l’artiste.

« Étant donné que je n’ai pas vraiment eu de père, à bien des égards, Georges nous a beaucoup beaucoup aidés », a raconté Mme Hughes.

« C’était un grand humaniste, intéressé par tout. Un homme intelligent, brillant même », a-t-elle ajouté.

La chanteuse gardera également le souvenir d’un homme très déterminé et doté d’une force contagieuse.

« Il était tellement convaincant lorsqu’il nous parlait, qu’on devenait aussi fort que lui. Tout devenait faisable en sa présence. »

Qui était Georges Brossard

♦ Il est né à La Prairie, en Montérégie, le 11 février 1940.

♦ Il est le fils de Georges-Henri Brossard, fondateur de la Ville de Brossard.

♦ À 9 ans, il expose sa première véritable collection d’insectes, au deuxième étage d’un des garages de la ferme familiale.

♦ Il étudie le droit et est assermenté notaire le 25 mai 1966.

♦ Il prend sa retraite à 38 ans et décide de vivre sa passion des insectes.

♦ En 1990, il fonde l’Insectarium de Montréal. Sa collection personnelle de quelque 250 000 spécimens sert d’exposition de départ pour le musée

♦ Il reçoit l'Ordre du Canada en 2002 et est fait chevalier de l'Ordre du Québec en 2006. Il obtient la médaille de l'Assemblée nationale du Québec en 2012.

♦ Il décède à Saint-Mathieu-de-Beloeil à la suite d’un cancer du poumon à l’âge de 79 ans.