Faut-il rappeler que le tremblement de terre qui a frappé Haïti il y a cinq ans et demi a fait plus de 230 000 morts et 1,5 million de sans-abri, que Port-au-Prince a été dévasté, que les défis de la reconstruction demeurent à peu près entiers et que, quatre ans après l’élection du président Michel Martelly, le pays se délite encore et toujours dans l’instabilité politique ? Voilà pourquoi, entre autres raisons, les récentes décisions prises par Saint-Domingue et par ses tribunaux à l’égard de la communauté d’origine haïtienne sont absolument indéfendables.

Les relations entre les deux pays qui se partagent l’île d’Hispaniola ont été historiquement tendues. Les migrants haïtiens qui viennent en République dominicaine travailler dans les champs de cannes à sucre depuis le début du XXe siècle ont toujours été d’utiles boucs émissaires pour les autorités politiques incompétentes et corrompues qui ont tenu le pouvoir à Saint-Domingue. L’histoire des Haïtiens en Républicaine dominicaine a plusieurs fois été marquée par des réactions racistes. La plus terrible se produisit à la fin des années 1930 avec le massacre, commandé par le dictateur Rafaël Trujillo, de quelque 20 000 Haïtiens. Les décisions prises sous le président actuel, Danilo Medina, n’atteignent peut-être pas en horreur cette abomination, mais il reste qu’elles ont des accents de nettoyage ethnique.

Les Nations unies ont exprimé leur « extrême préoccupation » lorsque, en septembre 2013, le Tribunal constitutionnel dominicain a décidé que les enfants nés — depuis 1929 ! — de travailleurs migrants ne pouvaient plus prétendre à la citoyenneté dominicaine. Une décision aberrante, susceptible d’affecter la moitié des 450 000 migrants haïtiens qui se trouvent dans le pays, pour la plupart en situation irrégulière. Après quoi, le gouvernement, sous les pressions internationales mais sans grande conviction, a mis sur pied un prétendu programme de régularisation du statut de résidence qui a expiré le 17 juin dernier dans la pagaille bureaucratique la plus complète. Seule une minorité — de quelques centaines à quelques milliers, selon les sources — ont réussi à faire normaliser leur statut. D’où le risque pour un grand nombre de Dominicains d’origine haïtienne d’être expulsés vers un pays où ils n’ont en fait jamais vécu.

La nouvelle politique dominicaine, aberrante aussi sur le plan légal en ce qu’elle supprime rétroactivement le droit du sol qui existait jusqu’en 2010, vient approfondir la crise humanitaire que vit Haïti. Un gouvernement le moindrement sensé appliquerait une forme d’amnistie pour ces centaines de milliers de « migrants » qui ont pris racine en République dominicaine depuis des générations. En lieu et place, il cède à ses mauvais penchants, avec la complicité d’un influent petit parti de droite, Force nationale progressiste, qui a fait de la lutte contre « l’haïtianisation » du pays son pain et son beurre. Dans un contexte où Haïti s’enfonce pendant que la République dominicaine décolle économiquement, grâce notamment au tourisme, le nombre d’Haïtiens qui traversent la frontière à la recherche de travail a augmenté, en particulier depuis le séisme de 2010. La « communauté internationale » aurait de toute évidence un rôle de médiation à jouer afin d’éviter que les tensions ne s’aiguisent. Où se cachent-ils donc, les pays amis capables d’encourager le dialogue entre Saint-Domingue et Port-au-Prince ?

Apparemment pas du côté du Canada, puisque, en l’occurrence, le gouvernement de Stephen Harper obéit à une semblable logique de droite. Début juin, Ottawa a levé le moratoire qu’il observait sur l’expulsion de 3200 Haïtiens et de 300 Zimbabwéens depuis le début des années 2000, au prétexte — vraiment discutable — que la situation s’est stabilisée dans leur pays respectif. Une certaine proportion d’entre eux attendent le résultat de leur démarche d’obtention du statut de résident permanent pour raisons humanitaires…

Un gouvernement canadien plus sensé n’aurait pas levé ce moratoire. Flattant les sentiments de son électorat conservateur à quelques petits mois des élections générales, il raisonne comme Saint-Domingue en appliquant une politique étroite d’esprit.