東京・上野動物園のモノレールが３１日で運行休止となり、夕方に最終列車のイベントが行われた。都交通局が１９５７年、交通機関では日本初のモノレールとして開業し、６５００万人以上の乗客を運んできたが、車両や設備が老朽化。更新して存続するか廃止かは今後検討するという。



札沼線、２０年５月廃止＝ＪＲ北海道

モノレールは東園駅から西園駅まで約３３０メートルで、国内で最も短い。乗車時間は約１分半。車両がレール上にまたがる跨座式ではなく、レール下にある懸垂式で、ゴムタイヤの台車からアームでつながった形をしている。現行の４代目「４０形」車両（２両編成、定員６２人）は２００１年に運行を始めた。

最終列車は抽選で選ばれた乗客を乗せ、西園駅から出発。その前に永田一秀駅長（６４）が「お子さまの楽しかった（という）声がとても心に残っている」とあいさつした。永田駅長は取材に「車内から見える不忍池などの景色が良く、車両もカラフルで人気があった。非常に残念だ」と話した。



愛媛県から親子で来た会社員の父（３８）は「皆さんに愛されてきたと思う。ぜひ復活してほしい」と語った。

都交通局によると、開業当時は路面電車の最盛期だったが、自動車の増加で廃止が予想されたため、地下鉄と並んでモノレールの導入を検討。高低差があり、カーブがきつい実験的な路線を集客が見込める上野動物園に２億円強かけて建設した。初代車両は将来の運用を想定したサイズの半分だが、未来を感じさせる流線形で人気を集めた。８０年代初めに施設の老朽化で廃止が検討された際は存続を求める声が強く、大幅に改修した。

１１月１日からはバスを運行する。現行車両は東園駅で２４日まで展示する。