初のヒロイン専用アイテムで“仮面ライダーポッピー”に変身「女の子の憧れに」

テレビ朝日系で放送中の『仮面ライダーエグゼイド』（毎週日曜 前8：00）のヒロイン、松田るか演じる仮野明日那／ポッピーピポパポが、仮面ライダーポッピーに変身することがわかった。ヒロイン専用アイテムを使って仮面ライダーに変身するのは、昨年45周年を迎えた仮面ライダー史上初のこと。4月9日放送の第26話に初登場する。どんな変身アイテムを使い、どのようなポーズで仮面ライダーに変身するのか？

仮面ライダーエグゼイドに変身する本作の主人公・宝生永夢（飯島寛騎）は、ドクター＝医師（研修医）。人類の命を守る仮面ライダーが患者の命も救う、これまでになかった活躍を描いている。そして、永夢が勤務する聖都大学附属病院の看護師・仮野明日那という仮の姿で、仮面ライダーに変身する医師たちの戦いを支えてきたのが、ポッピーピポパポだ。

本作での敵は人類の命をも奪うゲーム病を発症させるバグスターウイルスだが、実はポッピーピポパポも、「ドレミファビート」というゲームから生まれたバグスター。もともとは人間と敵対するキャラクターでありながら、永夢ら人間サイドでバグスターと戦ってきた。そのポッピーピポパポがどういう経緯で仮面ライダーポッピーに変身するのか。意外なストーリー展開もドラマの見どころとなる。

これまでの「仮面ライダー」テレビシリーズでヒロイン（クレジットで筆頭にくる女性キャスト）が仮面ライダーに変身した例は、『仮面ライダーキバ』（2008年1月～09年1月放送）での麻生恵（柳沢なな）の仮面ライダーイクサへの変身があったが、このときは変身アイテムが彼女専用のものではなく、仮面ライダーイクサには、恵以外でメインの変身者がいた。そのため、テレビシリーズのヒロインが、専用の変身アイテムで仮面ライダーに変身するのは、シリーズ史上初めてのことになる。

松田は「最初に“変身”のお話をいただいた時は『とうとう来たか…！』という感じでした（笑）。永夢たちと一緒に戦いたいとずっと言っていましたし、パラドが仮面ライダーになれると知ったあたりから、ポッピーももしかして…と考えていたので夢がかなった気分です。それと同時に、女の子も憧れるような仮面ライダーになろう！と思いました」と気合十分。

変身後の姿に「髪の毛そのままじゃん！」と思わず突っ込みを入れたが、「仮面ライダーといえば、男らしい、カッコいいデザインをイメージしていたので、ハートやリボンをちりばめた女の子らしい仮面ライダーもアリなんだ」と感心していた。

院内では看護師の姿で活動しているが、ポッピーピポパポのときはカラフルな衣装にチェンジし、性格も軽いノリの女子へと変貌。そして、仮面ライダーポッピーとして新たな別の顔も見せる。

「最初はエグゼイドたちの敵役として仮面ライダーポッピーに変身するので、優しい普段のポッピーピポパポと、敵で仮面ライダーのポッピー、この2つの違いを楽しんでいただけたらうれしいです！ 私が使う『ときめきクライシスガシャット』はポッピーの声が入っているので、そこにも注目」と呼びかけていた。

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