Muito do debate que se tem feito sobre o turismo em Portugal ajuda a explicar porque razão temos tanta dificuldade em ser um País competitivo: um evidente caso de sucesso consegue ser transformado, do dia para a noite, num problema.

Estando o turismo a crescer, o que é que lemos e ouvimos por aí? Uma tentativa de perceber o que correu bem? Uma reflexão sobre como aplicar a outros setores as políticas aplicadas no turismo?

Nada disso.

Uns dizem que o crescimento é ilusório. É a “Primavera Árabe”, é o terrorismo, são os problemas dos outros. Tudo serve para explicar o crescimento desde que este não nos seja imputado.

Sucede que não há números para confirmar essa tese. A Europa ganhou seis vezes mais turistas do que os perdidos pelos países da chamada Primavera Árabe. Portugal é dos países europeus que percentualmente mais cresce, cresce mais do que os seus principais rivais e cresce acima de todas as médias.

O turismo cresce porque o destino é seguro, sim, mas cresce porque além de seguro é bom e porque tem sabido promover-se melhor do que os outros.

Outros dizem que há turismo a mais, incómodo a mais, empresas a mais, à conta de liberalização a mais; lamentos enquadrados pela típica expressão: “não assim”. Queremos turismo, mas não assim. Queremos crescer, mas não assim. Queremos empregos, mas não estes.

Mas se não é assim, como é? Ninguém sabe. Até se dizem coisas contraditórias (uns querem os turistas nas lojas tradicionais, contra a massificação, outros querem-nos fora das lojas tradicionais, contra a massificação). Vai daí, defende–se, sem nunca concretizar, que é preciso limitar, regular, proibir, suspender, condicionar. Como? Não se sabe.

Não há liberalização a mais. Há finalmente espaço para a iniciativa privada fazer aquilo que sempre faz quando o Estado deixa de se meter em tudo: criar emprego e riqueza.

E agora diz-se que o turismo causou a morte dos bairros históricos. Chegaram os turistas e os lisboetas, que estavam felizes a viver na Baixa, tiveram de fugir dos estrangeiros endinheirados (há dois anos dizia-se que só cá vinha o pé de chinelo, agora parece que só vêm milionários franceses…).

Há muita gente a falar disto, sempre de cátedra, e sem apresentar um único número. Pois aqui ficam alguns. Entre 1991 e 2011, muito antes do crescimento do turismo, as 12 freguesias que agora fazem parte de Santa Maria Maior perderam 40% dos residentes. Em 2011, entre 40% e 50% das casas nas freguesias de São Nicolau, Madalena, Sé e Santa Justa, agora parte de Santa Maria Maior, estavam desocupadas. A taxa média de alojamentos vagos das 12 freguesias era, nesse ano, de 33%.

O turismo não veio desertificar o centro. O turismo veio regenerar um centro desertificado com prédios a degradar-se ao ritmo do congelamento de rendas (que, surpresa!, volta a ser defendida como panaceia). É por isso natural que haja quem queira, agora, à conta desta nova dinâmica, ir viver para o centro que antes ignorava e para o qual poderia ter ido viver no tempo das rendas baixas…

Não estou com isto a dizer que o turismo não cria necessidades de planeamento urbano, de gestão de fluxos e trânsito, de reforço de higiene urbana e vigilância ou de ordenamento do território. Essas são consequências naturais do crescimento do turismo. O que estou a dizer é que essas opções devem assentar em factos, não em achismos, devem encarar-se como desafios, não como problemas. O turismo é uma oportunidade, não uma fatalidade.

Num momento em que Portugal se bate por crescimento, como explicar este debate?

Como explicar que, após a liberalização das várias atividades do setor, nos perguntemos se não haverá já empresas a mais? Será possível que nos queixemos de empresas a mais? Em que país vivemos nós?

Como explicar, com este dinamismo, que andemos a questionar o número de hamburguerias (é sempre o exemplo, as hamburguerias gourmet, que um certo snobismo parece não autorizar)? O trabalho que estas criam não serve?

Como explicar, com este movimento, que andemos a criticar quem se aproveita do turismo para subir na vida ou para pagar contas? Vamos negar às pessoas as oportunidades que encontraram? Em nome de quê?

Que emprego pode ser criado com este tipo de mentalidade? Que empregos são criados pela altivez de quem julga saber qual o melhor emprego para terceiros? Que investimentos conseguiremos atrair com esta teoria? Que riqueza criamos com estas divagações?

Esta sobranceria relativamente ao turismo veio para ficar, está politicamente motivada (a extrema-esquerda catalã faz dela cavalo de batalha e a portuguesa já iniciou o mesmo trajeto) e explica, com rigor, por que razão não conseguimos ser um País competitivo: nenhum país consegue crescer quando o seu maior caso de sucesso é visto como uma fonte de problemas.