Microsoftは今月、「Windows 10」のリリースを控えているが、バーチャル音声アシスタント「Cortana」が今夏、複数の国でより多くのPCに搭載される。オーストラリア、インド、日本などが対象とされており、ブラジルとメキシコでは2015年末までに、Cortanaとのチャットが可能になる見込みだ。リリース時点では「Windows Insider」プログラム参加者のみに提供される。

Microsoftは、Cortanaが新たに提供される各国向けにこの音声アシスタントをカスタマイズしており、Cortanaの振る舞い方も調整されている。オーストラリアでは、Cortanaはややゆったりとした雰囲気の音を発し、日本では「友達の友達」のように振る舞う。

MicrosoftのプログラムマネージャーリードであるSusan Hendrich氏は米CNETとの電話インタビューに応じ、「すべてに合うようなエクスペリエンスを構築してはいない。各地域の習慣をぜひとも重んじたいと考え、これを踏まえてデジタルパーソナルアシスタントを開発し、各文化ごとに非常にユニークなものになるようにした」と述べた。Hendrich氏は2年近くにわたり、Cortanaのパーソナリティの開発に取り組んできた。

「つまり顧客と話し合い、それに応じてCortanaのパーソナリティを調整するローカルチームがある。日本を拠点とする複数のライターがいる。これらのライターは日本で育ち、その文化と、何が文化的に適切か、国民性として何が重視されるか、雑談での礼儀正しさや丁重さのレベルを心から理解している」（Hendrich氏）

Cortanaに、例えば冗談を求めたり、話を求めたりすることで会話をすることができる。日本では、Cortanaは地域にまつわる民話を話したり、お金を貸してという要求に対して冗談で応じたりすることができる。