La nouvelle Coupe Davis clôturait 2019, l’ATP Cup, similaire épreuve par équipes, lance déjà 2020.

Six semaines à peine après la phase finale de la nouvelle Coupe Davis ou Coupe du monde par équipes à Madrid, place à l’ATP Cup ou… championnat du monde par équipes, dont la première édition a lieu du 3 au 12 janvier en Australie, où les organisateurs surveillent de près l’avancée des incendies et leur impact sur la qualité de l’air.Les deux compétitions se ressemblent (rencontres de trois matchs, deux simples et un double en deux sets gagnants ; phase de poules avant la phase finale avec élimination directe pour les huit meilleures équipes). À quelques nuances près. Dix-huit équipes étaient réunies à Madrid, l’ATP Cup en réunit vingt-quatre, réparties dans six poules dans trois villes (Sydney, Brisbane et Perth). Cette nouvelle épreuve durera dix jours (contre une pour sa rivale) et offrira un prize-money de 13,50 M€, un peu moins que les 17,70 M€ de sa concurrente, mais distribue des points ATP (750), ce que ne propose pas la Coupe Davis. Et pour l’anecdote, comme mi-novembre en Espagne, les Bleus (Monfils, Paire, Simon, Mahut, Roger-Vasselin) affronteront la Serbie de Novak Djokovic à Brisbane.

« Il y a un mois, nous avons disputé le championnat du monde et maintenant on a l’impression d’en jouer un autre. C’est bizarre» Denis Shapovalov

À l’exception de Roger Federer, qui a déclaré forfait, officiellement, pour « raisons familiales », la plupart des trente meilleurs joueurs mondiaux prennent part à cette nouvelle compétition. Contrairement à la Coupe Davis qui rallongeait la saison 2019 de champions fatigués, l’ATP Cup ouvre 2020 et semble idéalement placée dans le calendrier puisqu’elle s’achèvera huit jours avant l’Open d’Australie, le premier Grand Chelem de l’année à Melbourne (20 janvier-2 février). Avec ce doublon ubuesque de deux compétitions par équipes à quelques semaines d’intervalle, le tennis ne sort pas grandi, victime collatérale de la guerre ouverte entre l’ITF (la Fédération internationale qui gère la Coupe Davis) et l’ATP (qui gère le circuit professionnel et organise l’ATP Cup). Deux institutions qui défendent chacun leur pré carré en oubliant sciemment l’intérêt général. « Il y a un mois, nous avons disputé le championnat du monde et maintenant on a l’impression d’en jouer un autre. C’est bizarre. Ce serait formidable s’ils pouvaient organiser un grand événement, en faire un tournoi unique et spécial. J’espère qu’ils pourront s’entendre et faire bouger les choses », a souligné le Canadien Denis Shapovalov. À Madrid, lors de la dernière Coupe Davis, le n° 1 mondial Rafael Nadal « ne voyait pas d’autre solution » que de fusionner les deux épreuves. Reste à savoir quand la hache de guerre sera enterrée entre les deux instances. Car pour l’heure personne ne semble sortir gagnant. Malgré son casting prestigieux, l’ATP Cup pourrait, même en Australie, pays pourtant fou de tennis, connaître les mêmes déboires que la nouvelle Coupe Davis, tant décriée pour les sièges vides et le cruel manque d’ambiance. Loin de la Coupe Davis ancienne version, la seule véritable compétition par équipes.

Les 6 groupes Groupe A (Brisbane) : Serbie, France, Afrique du Sud, Chili. Groupe B (Perth) : Espagne, Japon, Géorgie, Uruguay. Groupe C (Sydney) : Bulgarie, Belgique, Grande-Bretagne, Moldavie. Groupe D (Perth) : Russie, Italie, États-Unis, Norvège. Groupe E (Sydney) : Autriche, Croatie, Argentine, Pologne. Groupe F (Brisbane) : Allemagne, Grèce, Canada, Australie.