À peine parti du gouvernement, Emmanuel Macron suscite déjà les convoitises. L'ancien ministre de l'Économie s'est mis en congé pour se consacrer à son mouvement En Marche!, sans pour autant se déclarer immédiatement candidat à la présidentielle. L'occasion pour les centristes de faire savoir qu'ils le verraient bien à leurs côtés dans la bataille qui s'annonce en 2017, et de lancer une opération de séduction. «Macron, comme nous, veut une recomposition politique (…) Il y a plus de points communs dans le discours qu'il tient depuis deux ans avec nous, qu'avec Aubry, Hamon ou Montebourg», lance Jean-Christophe Lagarde, interrogé dans Le Parisien ce mercredi.

«Depuis des mois, Macron disait des choses totalement compatibles avec ce que nous disions. Mais il le disait le soir et le matin, il se réveillait prisonnier. Il vient de se libérer d'un gouvernement dans lequel il ne croyait plus. C'est un acte fort qui correspond à ce que veulent beaucoup de Français: renouveler le paysage politique», indique encore le président de l'UDI qui n'exclut pas de voir son parti soutenir Emmanuel Macron dans sa conquête du pouvoir. «Nous parlerons de la présidentielle et des législatives, mais d'abord du projet. Il peut être porté par une candidature UDI, la sienne ou par d'autres. Nous en discuterons avec lui et avec nos amis».

«Il est au centre-gauche, nous au centre-droit, nous avons vocation à nous parler», juge encore le député de Seine-Saint-Denis. Jean-Christophe Lagarde saisit l'occasion pour reléguer sur le banc de touche l'un de ses principaux concurrents au centre, le patron du MoDem François Bayrou. «Comme nous, Macron ne veut pas que se reproduise en 2017 ce qui a échoué en 2012 et que repassent tous les plats réchauffés, c'est-à-dire tous ceux qui ont gouverné -ou essayé de gouverner et qui ont échoué. Hollande, Sarkozy, Bayrou, Mélenchon, Le Pen. Tous ces acteurs d'un jeu figé, candidats à la présidentielle sans que jamais rien ne change».

L'UDI semble conquis, le MoDem partagé

Une réponse cinglante au patron du MoDem, qui appelait de ses vœux à la recomposition d'un grand parti du centre en vue de 2017. «L'heure est trop grave pour qu'on en reste à ces divisions. L'attente est plus importante qu'elle l'a jamais été. Il suffit de regarder les intentions de vote dans les sondages. 2017 doit permettre la renaissance de cette famille. Et le plus tôt sera le mieux», jugeait-il dans Valeurs Actuelles le 25 août dernier. En privé, François Bayrou, visiblement conscient du risque, ne mâche pas ses mots à l'encontre du patron d'En Marche! «Macron? C'est un hologramme une image virtuelle. Ce sont à chaque fois, des annonces qui ne sont suivies d'aucune réalité. Il parle, mais n'agit pas. Or la politique, ce ne sont pas des mots, c'est du réel», rapporte encore cette semaine l'hebdomadaire.

Preuve que les cadres du MoDem lorgnent tout de même eux aussi la popularité de l'ancien ministre de l'économie, ces commentaires beaucoup plus amènes du vice-président du parti Robert Rochefort sur Twitter mardi: «C'est une bonne chose qu'Emmanuel Macron quitte le gouvernement. Il faut une parole moderne qui vienne de la gauche avec l'objectif de la dépasser».

À défaut de pouvoir encore réunir les frères ennemis du centre derrière une même candidature, l'hypothèse Macron semble à même de calmer les tensions régulières qui traversent l'UDI. Ainsi la sénatrice Chantal Jouanno, interrogée ce mercredi sur LCI, partage-t-elle l'enthousiasme de Jean-Christophe Lagarde. De même du côté de Laurent Hénart, patron du Parti radical (une des composantes de l'UDI), interrogé par Libération : le maire de Nancy se dit «prêt à échanger», «pour peut-être parvenir à construire quelque chose avec lui. Macron a plus à faire avec nous qu'avec Aubry, Montebourg et même Hollande», croit-il savoir. Quant à Jean-Christophe Lagarde, ce n'est pas la première fois qu'il fait des appels du pied à emmanuel Macron. En septembre 2015 sur iTélé, le chef de file de l'UDI l'avait déjà invité à «changer d'amis» et à prendre sa carte, suite au tollé provoqué par ses propos sur le statut des fonctionnaires.