Q：二日酔いの原因は？ どうしたら回避できる？

A：年末年始のホリデーシーズンには、宗教的な伝統や家庭の風習を重視したり、世間や家庭で寛大に振る舞ったり、お金関連の決断をしたり、盛り上がったり（あるいは、盛り上がったフリをしたり）しなければならない人が多い。そして、人によってはいつもよりお酒が増える。好きなだけ飲むタイプの人はこの時期、パーティや休暇、身内の集まりなどによって、飲み過ぎになりやすい。そして飲み過ぎると、とてもひどい朝が待っている。

二日酔いの経験がある人は、わたしが何を話しているのかおわかりだろう。ほろ酔いを超えた血中アルコール濃度が完全にゼロになるまでの症状は人によって違うので、わからないという人もいるかもしれない。二日酔いしたことがまったくないという人もいる（これには、アルコールの感受性と代謝スピードの点で遺伝的な差があるかもしれないが、二日酔いをしたことがないというオランダの学生を対象にしたある研究では、単に飲酒の量が少ないのが原因だった）。

一方で、消化管に症状が出るという人がいれば、頭にお酒が残るという人もいる。いずれにしろ、頭痛、下痢、食欲不振、脱水症状、吐き気、倦怠感、もつれ、認知障害、ひどい気分といった基本については、おそらくみなさんも認識されているだろう。

二日酔いの条件については、専門家ならとても詳しく知っているというわけではない。何が原因なのかはっきりしておらず、治し方も明確ではない。研究が少ないのだ。そのため「二日酔いの治し方」を自称する説があふれており、見通しがよくない。

「酔い」のメカニズム

とはいえ、概要は複雑なものではない。アルコールを摂取しなければ、二日酔いになることはない。お酒を飲んで血中アルコール濃度が0.1パーセントに達すると（正確ではない数字だが、ここではそういうことにしよう）、生理学的影響が雪だるま式に出てくる。

エタノール（お酒に含まれるアルコール）は、細胞の間をすり抜けて細胞に入り込むような小さい分子だ。それが消化管で抑制剤として作用し、消化管の運動性を下げる。エタノールは消化管から肝臓に向かい、肝臓に到達するとアルコール脱水素酵素という酵素によって分解が始まる。

この肝臓の処理能力を超えるペースでお酒を飲むと、エタノールが血流を介してほかの臓器に行く。そして、抗利尿ホルモンと呼ばれるバソプレッシンの生成が抑制される。飲むとおしっこをしたくなるのも、脱水状態になるのも、これが理由だ。

一方、脳では（思考などを司る）前頭皮質から、自己統制や報酬の処理を担う脳の部位へと広がる。濃度がもっと高まると、記憶、さらには運動神経の部位へと拡大する。この仕組みは本当のところはわかっていない。

これが酔いというものであり、どうやら抗不安薬「ジアゼパム」などのベンゾジアゼピン系向精神薬と同様な神経的な仕組みによって作用しているようだ。まずは気分が良くなり、次に眠くなり、それから気分が悪くなる。

二日酔いは「過剰な免疫反応」の一種？

酔いの仕組みの本当のところが誰にもわかっていないのと同じように、二日酔いの詳細も実ははっきりしていない。飲酒を終えておそらくは十数時間後、体がエタノールの処理を終えると、酔いとはまったく別の不快な症状が出てくる。

二日酔いの仕組みについては、この百年ほどの間にさまざまな仮説が出された。アルコールの禁断症状だ、電解質の不平衡ではないか、お酒に含まれるアルコール以外の物質（コンジナー）によるものだ、アルコールの代謝に伴うアセトアルデヒドだろう──などだ。酸化ストレスを示唆する研究もある。

エタノールがリーキーガット症候群［編註：腸漏れ：腸に穴があいてしまうことで、本来体内には取り込まないはずの細菌や毒素などの有害物質まで体内に取り込んでしまうこと］の一因になっている可能性もある。あくまで予備的な研究の話だが、3カ月間のプロバイオティクス治療によって、炎症、肝臓の損傷、アルコール全般の摂取の抑制が見られた。これは二日酔いの軽減にもなる。

現時点でいちばん有力な考え方は、二日酔いは一種の「過剰な免疫反応」というものだ（そうだとすると、少なくとも直観的には、二日酔いが風邪に少し似ている理由の説明につながる）。二日酔いは、血中と唾液中のサイトカインという免疫分子、特にインターロイキン-10、インターロイキン-12、およびインターフェロン・ガンマの濃度と関係がある。サイトカインは炎症性と抗炎症性の両方があるが、飲酒で上昇すると見られているのは炎症性のものだ。

実際に効果のある薬があった

この仮説の傍証がもうひとつある。二日酔いの治療効果が証明されている化学物質がわずかにあるが、そのほぼすべてが抗炎症性なのだ。ひとつはクロタム（Clotam）という偏頭痛の処方薬。そのほかに、そこまでの効果はないが、ウチワサボテンの抽出物もそうだ。二日酔いの治療薬と称しているものが多いヴィタミンB群もそうである（ただ実際の効果を証明した研究はない）。

おなじみのアスピリンなどの非ステロイド性抗炎症剤、抗ヒスタミン剤、「脂っこい朝食」や「大きなグラス1杯の水」といった昔ながらの療法などはどうだろうか。わたしが知る限り、誰も厳密な試験をやっていない。

二日酔いの研究に関しては、2012年に当時ブレークスルーとされた出来事があった。中国の伝統的な薬で、酔いと二日酔いの治療に使われるケンポナシから分離した、ジヒドロミリセチン（DHM）という化学物質が、わずかだが実際に効果があることが判明したのだ。

取り組んだ研究者の一部が、一般市販薬をつくろうと試みたが、チュアブル錠にすると効果は下がったようだ。DHMは、二日酔い向けの処方箋がいらない薬の原料として、いまでも人気がある。こうした製品の少なくともひとつは、DHMを最初に調べた研究者チームの仕事に部分的に依存している。

重要な意味をもつ「場の雰囲気」

わたしのようにお酒と科学について書いていると、サプリメントの売り込みがたくさんある（おそらく、二日酔い治療法の市場規模が10億ドル［約1,128億円］という試算があるためだろう）。ジヒドロミリセチンとヴィタミンをあわせた調剤が、二日酔いの症状を緩和する、肝臓を保護する、電解質を回復させる──といった宣伝がいろいろとくるが、この1年でメールのやり取りをしたところは1社だけだ。

引用されている試験がラットのものばかりなので、わたしはずっと懐疑的である。ヒトできちんと研究しないと、エピソード的な話がたくさんあるだけという状態に陥ってしまう。もちろん、みなさんもわたしも、N=1（単一事例実験）というナンセンスに引っかからないほどには教養があり、世間を知っている。

ちゃんぽんで飲むと、あるいは砂糖入りのカクテルを飲むと二日酔いがひどくなると言われても、われわれは一笑に付す。というのも、グラスの中身に負けないくらい、お酒を飲む場の雰囲気が重要らしいことがわかっているのだ。

飲酒と二日酔いには、社会科学で「期待」と言われるものの影響が大きい。つまり、お酒を飲んでいるときに、自分はこうなるだろうと思っていると、少なくともエタノール中毒への反応という点では、その方向に進む。

「飲酒中に水を飲む」ことの効能

以上を念頭に、わたしからアドヴァイスしたい、簡単で安全な方法がある。それは、飲酒中に水を飲むというものだ。

1杯目の段階から、別に炭酸水をもらって、お酒を飲み終えたらその炭酸水を飲むようにする。お好みでライムを入れてもらおう。ビターズ（苦味剤）を少量でもいい。気取ったバーなら、すてきなビターズがあるかもしれない。とにかく、水を飲むのだ。

アルコールが消化管で吸収されるのを妨げる働きがあるし、消化管自体へのお酒の影響を薄める効果も期待できる。ただ、もっと重要なのは、飲むペースが遅くなる点にある。すぐに次のお酒に手を出すのではなく、飲んだお酒の感触を数分かけて味わうのだ。

楽しむべきものを楽しみ、避けるべきものを避ける。お酒と同じくらい、お酒の場を、お酒を飲むということを楽しむのだ。それを忘れないようにしよう。

たくさん飲めば、二日酔いになるものだ。しかし、飲酒中にときどきノンアルコール飲料を挟めば、その夜にも翌朝にも、よい効果があるだろう。

アダム・ロジャース｜ADAM ROGERS

『WIRED』US版の副編集長。『ニューヨーク・タイムズ』紙のベストセラー『酒の科学：酵母の進化から二日酔いまで』（邦訳：白揚社）の著者。一緒に飲むと面白いことがあれば、迷惑なこともある。あなたが何を求めているか次第だ。