A peine ouverts, déjà illégaux ? Ces dernières semaines, des dizaines de magasins proposant du «cannabis light», à fumer, manger, ou à appliquer sous forme de crème, de baume ou d’huile sont apparus en France. Les reporters télé et de presse écrite se sont ainsi pressés au cœur du XIe arrondissement de Paris pour l’ouverture d’une enseigne au nom évocateur de «Cofyshop», rue Amelot. «Le premier coffee-shop de la capitale», assurait Capital, tandis que Ma chaîne étudiante TV s’enthousiasmait : «La première boutique de "weed" vient d’ouvrir à Paris !» Le patron, aux anges, se félicitait pour sa première journée d’une rupture de stock, et racontait au Parisien que, parmi la foule de clients, il a même eu «des policiers qui sont repartis avec leur sachet».

Changement d’ambiance, mardi. Les journalistes n’étaient plus les bienvenus. Il faut dire que lundi soir, la Mission interministérielle contre les drogues et les conduites addictives (Mildeca) a un peu gâché la fête en publiant un rappel à la loi sévère. Cette mise au point met clairement un grand nombre de ces enseignes hors la loi et plonge ce secteur, sitôt émergé, dans un brouillard juridique.

Au cœur de cette effervescence, le CBD - pour cannabidiol, un des composants du cannabis. A la différence du THC (tétrahydrocannabinol), molécule psychoactive du chanvre, le cannabidiol n’est pas considéré comme un produit stupéfiant, comme ne cesse de le rappeler le médecin addictologue William Lowenstein. La molécule, louée pour ses propriétés relaxantes, calmantes voire thérapeutiques, avait d’abord fait son apparition dans les liquides de cigarettes électroniques. Elle se décline désormais en multiples produits : gélules, tisanes, baumes cosmétiques, sucreries.

Le CBD est autorisé en France à la condition d’être extrait de plants de chanvre dont la teneur en THC est inférieure à 0,2 %. A cette concentration, l’association Norml (National Organization for the Reform of Marijuana Laws) parle de cannabis ultralight, à différencier du «cannabis light», qui est légal en Suisse et qui, lui, peut aller jusqu’à 1 % de THC. Par comparaison, la concentration moyenne du cannabis sous forme d’herbe circulant (illégalement) sur le marché français était en 2016 de 11 %.

«Effet de mode»

D’abord vendu sur le Net, le CBD génère depuis quelques semaines une floraison de magasins en dur, bien au-delà du très médiatisé coffee-shop parisien. Le Parisien décomptait une dizaine d’établissements ouverts (ou allant ouvrir) en France, à Besançon, Lille, Epinal, Puteaux, Vesoul, ou bientôt Nancy et Metz. Un décompte très loin d’être complet. L’enseigne Biokonopia, qui gère trois magasins en Suisse depuis avril 2017, a décidé de lancer une offensive à destination du très prometteur marché français. Et affirme à Libération viser «trente magasins».

Les premiers ont ouvert à Héricourt et Belfort. Depuis, ont suivi ou suivront Altkirch, Dijon, Montélimar, Montpellier, Saint-Quentin, Mulhouse et Strasbourg. «D’ici la fin du mois de juin, une quinzaine de magasins devraient ouvrir, assure la gérante de Biokonopia, Karolina Willoqueaux. On a reçu 100 demandes d’ouverture.» L’enseigne estime pouvoir fournir la demande. Elle a mis en culture, en Suisse, des plants spécifique pour la France présentant, après hybridation, des taux de THC conforme à la législation hexagonale. Elle se fournit également en République tchèque ou en Pologne pour les huiles de CBD ou les infusions.

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«Il y a un gros effet de mode, et donc beaucoup d’effet d’annonce, relativise le gérant de Root’s Seeds, un magasin ayant ouvert il y a quelques mois dans le XIe arrondissement parisien. L’enseigne compte cinq magasins (dont les premiers à Alès) et espère en ouvrir quatre de plus prochainement. Ces établissements n’ont rien à voir avec les fameuses échoppes d’Amsterdam. Vous n’y trouverez pas d’herbe à effet psychotrope. Si d’aucuns jouent volontiers la confusion, la majorité des enseignes réfutent d’ailleurs en bloc le terme de «coffee-shop». «C’est une appellation racoleuse et trompeuse, estime ainsi Frédéric de Gélibert, gérant et propriétaire de Root’s Seeds. On vend des fleurs bien sûr, mais surtout des crèmes, des baumes, des huiles etc. On est sur du bien-être, de la détente. Parler de coffee-shop, c’est suggérer du cannabis récréatif. C’est affoler les gens et tromper les consommateurs.» Même discours du côté de Biokonopia : «On n’a rien à voir avec un coffee-shop. On ne vient pas chez nous pour boire un verre et fumer, mais pour acheter un shampooing, une infusion ou une crème. Nous avons plus de 500 références de produits à partir de cannabis et seulement huit sont à fumer, vendus sous l’appellation de substitut de tabac. Les gens qui viennent ne sont pas des fumeurs, ils veulent bénéficier des bienfaits de la plante.»

Tour de vis

Dans son communiqué, la Mildeca entend mettre de l’ordre à propos des «nombreux produits présentés comme contenant du CBD apparus sur le marché français». Le communiqué rappelle d’abord que tout produit contenant du cannabidiol extrait de la plante de cannabis est interdit, sauf dérogations. Une des conditions est donc que la plante ait une teneur inférieure à 0,2 % en THC. Mais voilà, la Mildeca estime que ce taux n’est pas un seuil de présence de THC dans le produit fini… mais dans la plante elle-même. En clair, les produits, et notamment les e-liquides à base de CBD, sont «interdits s’ils contiennent du THC, quel que soit le taux […]. Or, des contrôles réalisés dans certains produits présentés comme contenant du CBD ont révélé la présence de THC». L’autre condition est que «seules les graines et les fibres peuvent être utilisées. L’utilisation des fleurs est quant à elle interdite». Une interdiction à laquelle contrevient allègrement la quasi-totalité des enseignes. Le communiqué met enfin en garde contre les allégations thérapeutiques, précisant qu’en France, «les seuls produits contenant du THC et du CBD pouvant revendiquer des allégations thérapeutiques sont les médicaments autorisés par l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé ou la Commission européenne».

Un tour de vis trop sévère pour Karolina Willoqueaux, qui considère que «le gouvernement essaye de faire peur aux gens». La responsable de Biokonopia conteste notamment l’interprétation faite de la loi par la Mildeca selon laquelle le taux limite de 0,2 % de THC s’applique au produit d’origine : «Il y a forcément des traces de THC dans le produit fini ! Quand on est sous 0,2 %, on se situe à des niveaux où il n’y a aucun effet psychotrope.» L’enseigne n’entend pas désarmer. Karolina Willoqueaux expliquait mardi à Libération avoir pris la plume «pour écrire à l’Elysée», avant de consulter un avocat dans la foulée. Elle assure : «On considère qu’on respecte la loi.»

«La Mildeca vient clairement de siffler la fin de la récré», juge Olivier Hurel, de Norml France. L’association juge «très restrictive» la mise au point des autorités, mais sans vraiment s’étonner non plus : «Ce n’est pas faute d’avoir prévenu. Mais certains acteurs ont fait un peu n’importe quoi.» Et de pointer notamment la vente ostentatoire de fleurs par certains. «C’est un point sur lequel il n’y a aucune ambiguïté : les fleurs sont interdites, explique Béchir Bouderbala, responsable juridique de Norml. Une enseigne qui en vend un peu, parmi un panel de produits variés, ça peut passer. Mais quand on voit que certains établissements réalisent 80 ou 90 % de leur chiffre d’affaires sur les fleurs, difficile de s’étonner de la réaction de la Mildeca. Si certains n’avaient pas essayé de faire le buzz, on n’en serait peut-être pas arrivé là.»

«Charte éthique»

L’association avait tiré la sonnette d’alarme ce week-end. Dans une note publiée sur son site, elle déplorait que «beaucoup de relevés de perquisitions et de tests» avaient montré «que certaines entreprises qui manipulent du CBD vendaient parfois à leur insu, par méconnaissance ou manque de précautions, des dérivés du chanvre ayant plus de 1 % ou 2 % de THC». L’association, qui entend promouvoir une «charte éthique» pour les acteurs du secteur, a adressé mardi une lettre à la Mildeca. Elle y déplore la position de la mission sur le taux de THC. Et si elle ne conteste pas l’interdiction de la vente des fleurs, en l’état du droit, elle appelle à une évolution législative tenant compte des usages et de «l’ampleur du phénomène», dans le cadre d’un débat posé. Visiblement consciente que le barouf généré ces derniers jours autour des coffee-shops à la française peut profiter à quelques entrepreneurs, mais sûrement pas à la cause du CBD.