EnquêteEtablis depuis 1875 à Paris, les Kraemer vendent du mobilier XVIIIe siècle à des collectionneurs et des musées du monde entier. Mais leur réputation a été entachée en 2016 par l’affaire des fausses chaises de Versailles. Mise en examen, la famille clame son innocence.

De la rue, la galerie est invisible. C’est un coin calme de Paris, où se croisent diplomates et enfants de bonne famille, vestes matelassées et carrés Hermès, à quelques pas du parc Monceau. Derrière la lourde porte s’accumulent, insoupçonnables, des antiquités convoitées par les milliardaires du monde entier. Dans l’entrée de l’hôtel particulier, de gros bras transportent des meubles. Du mobilier royal paraît-il, « mais chut, la vente n’est pas faite ».

À la tête de la galerie avec son frère, Laurent Kraemer, l’air détendu, nous accueille dans un bureau gris clair. Au mur, des clichés de meubles légués aux plus grands musées – du Louvre au Metropolitan de New York – côtoient les photos des ancêtres. Plusieurs membres de la famille sont réunis. « Mais chut, moi je ne suis pas là », glisse l’un d’entre eux. Très vite, Laurent Kraemer souligne qu’il ne parle que très rarement à des journalistes. Il nous reçoit ce matin d’avril tant il brûle de se défendre, mais « contre l’avis de ses avocats ». Car la plus ancienne dynastie d’antiquaires de France est impliquée dans des affaires de meubles supposés faux. Mais chut, il ne peut pas trop en dire. Bienvenue dans l’univers ultra secret des Kraemer.

La galerie est un dédale de pièces sur trois niveaux, reliés par un ascenseur aux boiseries dorées (Louis XVI). On aperçoit une terrasse, mais pas la piscine du sous-sol : « D’ailleurs, si vous pouviez ne pas en parler… », tente Laurent.

« Si vous êtes Français, vous savez qui est Macron, si vous êtes antiquaire vous savez qui sont les Kraemer. » Un connaisseur, français et antiquaire, résume ainsi la puissance de la famille. Les Kraemer, c’est presque une marque en soi, une des plus réputées dans le mobilier du XVIIIe siècle. Un nom « mythique », selon l’ancien ministre de la culture, Frédéric Mitterrand, qui, en 2011, a remis à Laurent Kraemer les insignes d’officier dans l’ordre national du mérite.

Les acquéreurs historiques ne le sont pas moins : des Américains, comme Henry Ford II, J. Paul Getty, Jackie Kennedy, la famille Rockefeller ou la collectionneuse Jayne Wrightsman (décédée en avril), l’Arménien Calouste Gulbenkian, l’Italien Gianni Agnelli. Des Français bien sûr, telles les familles Camondo et Rothschild, Christian Dior, Karl Lagerfeld, Liliane Bettencourt et des aristocrates en pagaille…

Les noms des clients actuels, eux, restent secrets. Ils viennent sur rendez-vous. Aucun meuble n’est visible sur Internet. « Spécialisation et discrétion, c’est notre tradition », glisse Laurent Kraemer. À 62 ans, il s’occupe des affaires, son frère Olivier, 66 ans, de la documentation et des recherches. Tous deux sont charmants et courtois selon les uns, prétentieux selon les autres.

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