Oubliée, l’une des principales conséquences de l’instauration de l’instruction obligatoire à partir de 3 ans, annoncée mardi par Emmanuel Macron. En revanche, les JT de TF1 et France 2 ont récemment chanté les louanges de trop rares internats destinés aux “tout-petits”…

« Une immersion au cœur d’un internat vraiment pas comme les autres, promet Laurent Delahousse dimanche dernier. Il accueille des élèves de primaire âgés de 6 à 10 ans. » Qui dit mieux ? TF1 : « Un internat pour élèves de maternelle », vante Gilles Bouleau le 17 octobre dernier. Et ce mardi, Emmanuel Macron annonce justement « l’école obligatoire à partir de 3 ans », selon les JT. Et pourquoi pas l’internat obligatoire à 3 ans ? Non, je déconne. Quoique.

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Je m’endors heureux, mardi, de la formidable avancée sociale mise en œuvre par notre président. Comme dit Gilles Bouleau au 20 heures : « Scolariser les enfants dès l’âge de 3 ans, tout le monde est d’accord, c’est une bonne chose. » Certes, la mesure est « surtout symbolique, note le reporter dans une école de banlieue, puisque plus de 97 % des enfants de 3 ans sont déjà scolarisés sans y être obligés ». Elle ne touchera que 25 000 enfants (20 000 à 30 000 selon France 2) qui jusque-là ne l’étaient pas.

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C’est déjà ça. Car, en plateau, une journaliste de TF1 vient détailler tout ce qui se passe « dans le cerveau d’un enfant de 3 à 6 ans » et combien l’apprentissage lui est bénéfique. De son côté, Anne-Sophie Lapix, après avoir évacué l’annonce présidentielle en une phrase, lance un reportage pour expliquer que « certains comme le psychiatre Boris Cyrulnik réclament à présent le dédoublement de ces classes ». Bref, il reste des progrès à réaliser. Mais notre président vient d’en accomplir un formidable.

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Mercredi, patatras, cruelle désillusion. Mes lectures et conversations du matin m’apprennent que rendre l’instruction obligatoire à 3 ans constitue un providentiel cadeau à l’enseignement privé, dont les maternelles vont passer sous contrat avec l’Etat… et bénéficier de subventions. Pourquoi TF1 et France 2 n’en ont-elles pipé mot ? Gilles Bouleau promettait pourtant de détailler les « conséquences concrètes » de la mesure. Avant de concéder devant sa collègue lui poser une « question évidente : « Ce qu’on apprend à l’école maternelle est-il adapté à un si jeune cerveau ? » Et ce qu’on apprend au JT est-il adapté au cerveau d’un citoyen qui se voudrait éclairé ?

Cette étrange omission intervient justement après des reportages des deux chaînes dans des internats « vraiment pas comme les autres » (France 2), réservés aux « tout-petits » (TF1). « Il y a quelques semaines, le ministre de l’Education, Jean-Michel Blanquer, assurait vouloir revitaliser les internats, rappelle Gilles Bouleau. Certains de ces établissements accueillent déjà des enfants en très bas âge. » « Comment vivent-ils cette expérience et pourquoi ce choix des parents ? », se demande Laurent Delahousse.

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Les deux immersions, d’un format très long pour des JT (quatre minutes sur TF1, sept sur France 2), commencent chacune par de magnifiques paysages bucoliques avec clocher niché dans leur écrin de verdure. A Saint-Estèphe, en Gironde, le commentaire de TF1 évoque « la douceur d’un soir d’automne » sur les images d’une danse en plein air nimbée d’une lumière rasante qui illumine le visage des enfants.

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« Dans la région beaujolaise, à une heure de Lyon, les enfants commencent toujours leur journée par une balade en plein air », se réjouit le reporter de France 2 qui suit les « douze enfants de 6 à 10 ans inscrits pour l’année dans cet internat privé ». Privé ? Sur TF1, c’est « un mardi ordinaire à l’internat Saint-Etienne ». Saint-Etienne ? Les deux internats visités par les JT appartiennent à des établissements catholiques… Sont-ce là ceux que le ministre souhaite « revitaliser » ? « En France, seuls quatre-vingts internats accueillent des primaires », déplore France 2.

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Dieu soit loué, on peut compter sur l’enseignement catholique. Lequel compte sur les vertus du retour à la saine vie de la campagne. « Inscrire votre enfant à Claveisolles, c’est avoir la certitude qu’il évoluera loin des tourments et tentations de la ville », clame la directrice sur le site de l’internat, où le publi-reportage réalisé par France 2 ne déparerait pas à côté du sujet déjà réalisé par France 3. Cependant, ce n’est pas facile d’être séparé si jeune de ses parents. Aussi les deux reporters s’attendrissent-ils sur les coups de blues des bouts de chou.

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C’est la scène du coucher. « Maman qui manque, quoi de plus normal pour ces tout-petits ? », s’apitoie TF1. « Difficile de se coucher loin de ses parents », compatit France 2. « Mélanie, leur éducatrice, est là pour leur lire des histoires et leur faire des bisous, parfois jusqu’à n’en plus finir », admire TF1. « Ce soir-là, leur maman à tous s’appelle Nathalie. C’est la surveillante. Et eux sont comme douze frères et sœurs », conte France 2. C’est à ce moment que j’ai pleuré.

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Les enfants m’ont rassuré : « C’est un peu notre deuxième maison », « une semaine, en vrai, ça passe super vite » ; leurs jeux et leurs cris m’ont ragaillardi. Et les reporters ont apporté les preuves des bienfaits de l’internat précoce. « A l’école, les internes sont souvent parmi les meilleurs élèves », se félicite France 2. « Valorisés, encadrés, ces enfants ont du coup moins de difficultés en classe », se réjouit TF1. « Ils arrivent le matin, ils sont concentrés, ils sont réveillés, ils ont pris un bon petit-déjeuner, un petit bol d’air, ils sont curieux », détaille une institutrice sur France 2. « Etre interne, c’est aussi être responsable, poursuit le journaliste, participant à une réunion avec les délégués du dortoir qui est « un peu un conseil de famille » au sein d’« une grande famille », selon la directrice.

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L’internat que visite TF1, lui, permet d’« améliorer le comportement grâce à des objectifs que les éducateurs adaptent à chaque élève. » « L’objectif premier est de les rassurer et de leur offrir un cadre sécurisant. Quelque chose de très cadrant et très sécurisant », explique la directrice, qui précise de manière sybilline l’origine de ses pensionnaires : « C’est des enfants parfois un peu cabossés de la vie, qui vivent des choses pas toujours très facile… »

Car les deux établissements catholiques n’ont pas les mêmes caractéristiques. L’internat dont France 2 cite à peine le nom appartient au Centre scolaire Notre-Dame de Claveisolles, un complexe scolaire pour tous âges, du berceau au supérieur, regroupant l’école Saint-Nicolas, l’école Sainte-Angèle, l’école Notre-Dame-du-Mas, le collège Notre-Dame, etc., le tout judicieusement situé Montée du Couvent, selon le site de l’institution.

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France 2 justifie la présence de bambins dans cette pension « parce que leurs parents ne parviennent pas à jongler entre leur travail et l’éducation des enfants. Le père de Liz, chef d’entreprise, passe beaucoup de temps sur la route ». C’est d’ailleurs au volant de sa voiture que ce premier de cordée confie : « Quand on travaille beaucoup, je crois qu’on n’a pas assez de temps pour s’occuper correctement des enfants, donc l’internat est un bon moyen de substitution. » Plus économique que l’emploi de précepteurs et d’une gouvernante même si « l’année scolaire est un investissement pour les parents : 4 700 euros pour le couvert, le logement et les cours », précise le reporter.

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Bonne nouvelle : grâce à la nouvelle largesse accordée par Emmanuel Macron à l’enseignement privé, ces tarifs pourront s’appliquer dès la maternelle, au grand bénéfice des premiers de cordée qui ont autre chose à faire que torcher des mioches. Tant qu’il y est, le gouvernement devrait aussi subventionner des internats pour les véritables « tout-petits », dès leur sortie de la maternité. Ça créerait pas mal de ces emplois de service si bénéfiques à notre économie de start-up nation.

Au contraire de l'internat auquel France 2 accorde une remarquable exposition, l’école Saint-Etienne affiche de plus nobles ambitions sociales. Sans toutefois oublier ses racines chrétiennes : la page d’accueil de son site présente un « article écrit par Margaux et Eva », intitulé « La chorale du pèlerinage de Lourdes », conclu avec enthousiasme « Quel beau pèlerinage ! »

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Filiale des Apprentis d’Auteuil, la pension visitée par TF1 accueille des enfants en difficulté pour lesquels l’internat peut constituer une bouée de sauvetage, issus de familles moins favorisées que celles de France 2 : le coût de la scolarité y est seulement de 1 000 euros, en tout cas pour la famille prise en exemple par TF1, qui précise que « les 3 000 restants sont payés par le Département »…

Bonne nouvelle : grâce à la généreuse largesse accordée par Emmanuel Macron à l’enseignement privé, le conseil départemental de Gironde devrait voir sa note baisser, en partie payée par des subventions d’Etat.

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Comme dirait Gilles Bouleau, financer l’enseignement privé – catholique – « tout le monde est d’accord, c’est une bonne chose ». Pour TF1, pour France 2 et pour le gouvernement – qui le fait. J’attends avec une impatience toujours vaine que Manuel Valls et ses amis se répandent sur les plateaux pour dénoncer cette atteinte à leur « laïcité de combat ».