【10月26日 AFP】（更新）英南東部エセックス（Essex）州で、トラックから39人の遺体が見つかった事件をめぐり、英警察は25日、新たに3人を逮捕したと発表した。またベトナムの治安筋は、犠牲者の中にベトナム人が含まれている可能性があるとしている。

トラックの冷蔵コンテナ内で23日に発見された犠牲者は、女性8人、男性31人の計39人とされる。警察は当初、犠牲者は全員中国人とみられるとしていたものの、25日になって、身元確認により「状況が変化する可能性」があると明かした。

あるベトナム人男性はAFPに対し、26歳の家族が犠牲者の中に含まれている恐れがあり、死の直前に胸を引き裂かれるようなメッセージを送っていたと語った。

この家族が英国に向かうためベトナムを離れたのは今月3日。男性によると、家族からのショートメッセージを受信したのは、英国でトラックが発見されるわずか数時間前だったという。

在ベトナムの人権団体「ヒューマン・ライツ・スペース（Human Rights Space）」が公開したこのメッセージには「お母さんごめんなさい。私が国外へ向かう道はうまく行かない。お母さん、本当に愛してる！ 死にそう、息ができないから」と書かれていた。

男性はAFPに対し、メッセージは間違いなく家族本人からのものだと話している。

ただエセックス警察当局は犠牲者の国籍について、「臆測」を巡らせるつもりはないと述べている。

■新たに容疑者3人を逮捕

同警察は23日、トラックを運転していた北アイルランド人の男（25）を殺人容疑で現場で拘束していた。25日になって、新たな容疑者3人を逮捕したと発表した。

まずイングランド地方北西部のウォリントン（Warrington）の男女2人（いずれも38）を「人身売買の共謀と殺人の容疑」で逮捕。

その後、ロンドン・スタンステッド空港（London Stansted Airport）で、北アイルランド人の男（48）を同じく人身売買の共謀と殺人の容疑で逮捕したと明かした。

今回の凄惨（せいさん）な事件は英国に衝撃を与え、人身売買の危険性を浮き彫りにしている。(c)AFP/Robin MILLARD