３月１４日のホワイトデーを控え、世間が再びざわつき始めるこの時期。今年は同じ１４日をめぐり、「世紀の」お祭り騒ぎが繰り広げられつつある。その名も「パイ・デー」。円周率「π」の近似値３．１４…にかけた「円周率の日」だが、なぜ今年が特別なのか？

円周率の日は１９９７年、財団法人日本数学検定協会が制定し、「数学の日」としても知られる。一方、米国でも２００９年、下院が３月１４日を円周率の日（National Pi Day）と指定する決議案を承認し、毎年記念イベントが開かれてきた。それが、今年はいつになく盛り上がりを見せているという。

その理由は、米国式の日付表記にある。２０１５年３月１４日は「３/１４/１５」と表記されるため、「１００年に一度、円周率の最初の３桁だけでなく、もう２桁も一致」（ＡＰ）する。さらに時刻と秒も含めると「９時２６分５３秒」と１０桁まで符合するというわけだ。単なる日付の文化の違い…と言ってしまえなくもないが、この数カ月「究極のパイ・デー」「一生に一度」と、ネット上でも注目が集まっている。

この日にあわせ、毎年「アインシュタインの誕生日」とともに円周率の日を祝う米プリンストンでは、πの暗証コンテスト、パイ食い競争、パイ販売、各種講演会、動画コンテスト（賞金３１４ドル１５セント）などの催しが目白押しで、文字通り朝から晩（午前と午後の９時２６分５３秒）までのお祭り騒ぎとなる。

他にも米国各地の教育機関などがイベントを開催。Ｔシャツやグッズといった“便乗商品”が出回ったり、高級ホテルが３１．４％割引の宿泊予約を受け付けるなど、「パイ熱」は高まるばかり。バレンタインのお返しもさることながら、あなたもこの「世紀の瞬間」をかみしめてみては？（イザ！編集部）