L’Italia perde 26-7 a Padova contro l’Australia, la 18ª sconfitta su 18 match contro gli Wallabies, e questa volta è una sconfitta piena di rimpianti e amarezze. Amarezze per l’arbitraggio del francese Gauzere, che in molte occasioni ha preso decisioni discutibili, se non decisamente penalizzanti per l’Italia. Amarezze per le tante occasioni perse dagli azzurri in un secondo tempo dominato, nel quale hanno bivaccato nella metà campo avversaria sprecando però l’occasione di riaprire la partita dopo che Bellini al sesto del secondo tempo aveva azzeccato la metà della speranza sul 21-0 per l’Australia.

Brutta partita, del resto, con gli Wallabies che azzeccano appena la quarta vittoria nelle ultime 12 gare, ma sembrano aver perso magia e inventiva a favore di un tennis fisico impostato sui molti loro giocatori di origine maori o pacifica.

I primi minuti sono quasi tutti italiani: al 7’ Steyn innescato da un calcetto di Hayward schiaccia la palla in meta ma l’arbitro Gauzere annulla (con l’aiuto del TMO) perché l’azzurro ha toccato la bandierina in tuffo. Al 13’ è Tebaldi a sorprendere l’Australia con un intercetto dopo una touche, ma Gauzere, stavolta sollevando molti dubbi e senza neppure consultare il TMO, annulla per un fuorigioco parso a tutti inesistente. Al 9’ To’omua aveva fallito un primo piazzato, ma passato il pericolo l’Australia inizia a macinare gioco in attacco, soprattutto con il pilone Tupou e con il centro Kerevi. Al 26’ Allan ci salva con un placcaggio clamoroso, Gauzere insiste con un arbitraggio discutibile e fra 30’ e 36’ su due folate arriva la doppietta di Koroibete che a metà tempo fissa il risultato sul 14-0 per i canguri.

Alla ripresa l’Australia sfonda subito trovando la terza meta con Tupou al 44’, ma l’Italia impiega solo due minuti per rialare la testa grazie a Bellini che raccoglie una palla persa e si invola sulla sinistra (7-21). Qui si apre un lungo periodo in cui è l’Italia a fare gioco. Perdiamo troppe touche – anche dopo una punizione mal calciata da Allan al 50’ -, Campagnaro si fa fermare al 53’ dopo un bell’intercetto, quattro minuti dopo su una maul italiana nell’angolo gli australiani si salvano spingendo fuori il pacchetto azzurro.

«We gonna win this game!», vinceremo questa partita urla il Ct O’Shea battendo il pugno in tribuna. L’occasione più grande arriva al 59’, dopo una prolungata offensiva italiana respinta a pochi centimetri dalla meta e un giallo a Sio. In 15 contro 14, sulla touche vinta perdiamo però la palla: peccato mortale. E al 64’ Pasquali non raccoglie la palla della meta sicura dopo uno spettacolare break di Castello.

Fra il 64’ e il 69’ l’Italia torna sotto, Gauzere ci concede tre punizioni che ci giochiamo spingendo con la mischia, ma non sfondiamo e sulla palla persa Bellini deve salvare su Folau lanciato a meta, rimettendoci una spalla. Ormai il match è deciso. Al 79’ la quarta meta di Genia, entrato a sostituire Gordon, fissa il risultato su un passivo troppo pesante per quello che si è visto in campo. Appuntamento sabato prossimo a Roma dove nell’ultimo dei Cattolica Test Match incontreremo gli All Blacks.