Nathalie Kosciusko-Morizet et Nicolas Sarkozy, candidats à la primaire à droite, lors du débat télévisé du 3 novembre. ERIC FEFERBERG / AFP

C’est l’un des charmes des débats de la primaire : tout le monde peut se faire une place sous la lumière des studios de télévision. Même ceux qui n’affolent pas les sondeurs et développent une ligne très singulière au sein de leur propre famille politique. Une fois n’est pas coutume, Nathalie Kosciusko-Morizet a occupé une place centrale lors du deuxième débat télévisé entre tous les candidats de la droite, jeudi 3 novembre. D’abord en assumant ses divergences. « Tout commence par la sécurité mais aussi par l’urbanisme ; les cités ont besoin d’être sacrément rénovées », a-t-elle expliqué au moment où ses adversaires évoquaient l’insécurité des quartiers. « La France a su accueillir dans les années 1970 près de deux cent mille boat people », a-t-elle aussi rappelé, alors que ses rivaux dénonçaient un supposé danger migratoire.

Même si l’ancienne numéro 2 des Républicains (LR) a toujours fait valoir sa différence, elle n’avait jamais attaqué de façon aussi violente Nicolas Sarkozy. Cette fois-ci, elle a soldé l’héritage devant des millions de téléspectateurs. « Ça fait quelque temps maintenant que nos lignes ont divergé », lui a-t-elle lancé. Un peu décontenancé, l’ancien président de la République a vite repris ses esprits en faisant référence à son rôle auprès de lui pendant la campagne présidentielle de 2012 : « Tu as été une très bonne porte-parole. » « Justement, j’ai vu de près et maintenant je suis candidate contre toi », lui a-t-elle rétorqué.

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L’ambiance est au règlement de comptes. Un peu agacé, l’ancien président est revenu à la charge. « Si j’avais été réélu en 2012, je pense que Nathalie [Kosciusko-Morizet] se serait fait une violence pour m’accompagner encore. » « Je ne regrette pas ta nomination [au gouvernement]. Je ne suis pas sûr de le refaire », lui a lancé M. Sarkozy. « Tu n’en auras pas l’occasion », a-t-elle répliqué, comme si elle anticipait sa future défaite, avant de faire un portrait en creux du sarkozysme au pouvoir : « On ne préside pas pour la prochaine élection, on préside pour la nouvelle génération. »

« Pas de compromissions avec les thèses du FN »

Mais la grande ligne de clivage entre Mme Kosciusko-Morizet et M. Sarkozy reste l’attitude à l’égard du Front national. La candidate a encore une fois reproché à l’ancien président d’avoir privilégié la ligne du « ni-ni » (ni PS ni FN) au détriment du front républicain, lors des élections régionales de 2015. Une divergence qui avait entraîné son départ de la direction de LR en décembre 2015. « Comme Jacques Chirac, je pense que, pour battre le Front national, il faut d’abord le combattre », a-t-elle exposé, en se prononçant pour un front républicain lors de toutes les élections.

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