Die Geburtenrate in Ägypten ist die zweithöchste in der arabischen Welt

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Nach einem schweren Attentat Ende Oktober, bei dem westlich von Kairo angeblich bis zu 60 Soldaten von Islamisten getötet wurden, bezeichnete Präsident Abdel Fatah al-Sisi den Terrorismus als eine der größten Bedrohungen für sein Land. Doch bewaffnete Extremisten sind laut dem Ex-General nur die zweitgrößte Gefahr für den Staat am Nil: Die größte geht vielmehr von Babys aus, genauer gesagt von der großen Zahl an Neugeborenen.

Denn falls Ägyptens Geburtenrate so hoch bleibt, wie sie ist, droht dem Staat der Bankrott, der Bevölkerung Hunger und Armut und der gesamten Region Instabilität. Kairo will nun mit einem neuen Programm gegensteuern. „Itnein Kifaja“ („Zwei sind genug“) lautet die Kampagne, die Ägyptens dringlichstes Problem lösen soll. Denn das Land ist nicht nur bereits jetzt das bevölkerungsreichste der arabischen Welt, sondern nach dem kleinen Jemen das mit der höchsten Geburtenrate.

Schon unter Präsident Husni Mubarak versuchte die Zentralregierung zu Beginn der 80er-Jahre, die Geburtenrate im Land zu reduzieren – mit Erfolg. In den Jahren 1997 bis 2007 sank das Bevölkerungswachstum auf 2,04 Prozent. Im Jahr 2005 wurden pro Haushalt im Durchschnitt nur noch 2,5 Kinder geboren. Doch dann wendete sich das Blatt: „Das Kinderzeugen wurde gegen Ende der Mubarak-Ära zum Zeichen der Rebellion gegen das Regime“, sagt der Demograf Aiman Zohri der Nachrichtenwebseite „al-Monitor“.

Bei Muslimbrüdern war Familienplanung verpönt

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Die wichtigste Oppositionsgruppe, die Muslimbruderschaft, erklärte Kinderkriegen zur islamischen Pflicht. Bei den Islamisten sind Verhütungsmittel verpönt, Kinderehen werden toleriert. Als im Jahr 2011 der „arabische Frühling“ ausbrach und die Muslimbrüder die Macht übernahmen, rückte staatlich geförderte Familienplanung in den Hintergrund – mit verheerenden Konsequenzen.

Das Bevölkerungswachstum stieg auf 2,56 Prozent – das sind im Durchschnitt wieder 3,5 Kinder pro Haushalt. Eine neue Volkszählung machte unlängst deutlich, was das für das Land bedeutet: Jahr für Jahr kommen zu den heute 97 Millionen Einwohnern zwei Millionen neue Staatsbürger hinzu.

In einem Land, in dem rund 28 Prozent der Bevölkerung unter der Armutsgrenze leben, wächst so vor allem der Anteil ärmlicher Familien in ländlichen Regionen. Dort gelten Kinder noch immer als Statussymbol und Ausdruck von Männlichkeit, während Familienplanung als „unislamisch“ verpönt ist.

So groß sind die regionalen Unterschiede bei der Geburtenrate Eine Studie zeigt, in welchen Regionen Deutschlands die meisten Kinder geboren werden. Wissenschaftler haben große Unterschiede ermittelt. Auch Bevölkerungsdichte und Bildungsstand spielen eine Rolle. Quelle: N24/ Christin Brauer

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Also muss die Regierung in den kommenden drei Jahren 20.000 neue Kindergärten und innerhalb von sechs Jahren 100.000 neue Schulen errichten. In den kommenden 25 Jahren müssten Jahr für Jahr mehr als zwei Millionen neue Arbeitsplätze geschaffen werden. Für das devisenarme Entwicklungsland sind das fast unmögliche Aufgaben.

Zudem leidet Ägypten unter einem akuten Wasserdefizit von mindestens sieben Millionen Kubikmetern im Jahr – und es dürfte schlimmer werden, wenn Ägyptens südlicher Nachbar Äthiopien den gewaltigen Renaissance-Staudamm am Nil fertigstellt.

Kondome und Spiralen werden subventioniert

Folglich sehen Experten nur eine Lösung: die Geburtenrate senken. Deshalb investiert die Regierung jetzt kräftig. Schon heute unterhält das Gesundheitsministerium 6000 Kliniken, die Familienplanung unterstützen. Frauen können sich hier kostenfrei untersuchen lassen. Verhütungsmittel werden subventioniert: Zehn Kondome kosten umgerechnet fünf Cent, eine Kupferspirale knapp zehn Cent.

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Nun will das Ministerium zusätzlich 12.000 „Fürsprecher“ einstellen, die 1,3 Millionen Frauen in den zehn ärmsten Gouvernements in Workshops, Konferenzen und Hausbesuchen davon überzeugen sollen, dass Geburtenkontrolle im nationalen und in ihrem persönlichen Interesse liege, nach dem Motto: „Zwei sind genug!“

Manchen reicht das jedoch nicht. Die Abgeordnete Ghada Ajami brachte einen Gesetzesvorschlag ein, der bei Familien mit mehr als drei Kindern eine Kürzung staatlicher Hilfsgelder für Nahrung vorsieht. Kinder gebärfreudiger Familien dürften demnach auch keine staatlich subventionierten Schulen mehr besuchen. Rund 70 Millionen Ägypter erhalten eine Form staatlicher Unterstützung, zum Beispiel Zuschüsse beim Kauf von Brot und anderen Grundnahrungsmittel sowie bei der Bildung.

Lizenz für ein Baby in fünf Jahren

Die Nichtregierungsorganisation Gerechtigkeit und Entwicklung für Menschenrechte (JDHR) drängt die Parlamentarier, eine „Fortpflanzungslizenz“ für frisch vermählte Paare einzuführen. Die soll alle fünf Jahre ausgestellt werden und die Zeugung eines Kindes in diesem Zeitraum gestatten. „Wer die Auflagen verletzt, sollte vom Staat bestraft werden“, sagte JDHR-Direktor Nady Atef einer ägyptischen Zeitung.

In anderen Fällen sollten „diejenigen, die ihre Lizenz verletzen, Bußgelder zahlen und mindestens fünf Jahre keine neue Fortpflanzungslizenz bekommen“, so Nady weiter. Der Abgeordnete Aiman Abu Ela setzt eher auf Zuckerbrot statt auf die Peitsche: Er schlägt ein Gesetz vor, wonach alle, die Familienplanung betreiben, Steuernachlässe oder erhöhtes Kindergeld erhalten würden.

Den Behörden stehen regimetreue Kleriker der Al-Azhar-Universität zur Seite, die einflussreichste und eine der ältesten islamischen Hochschulen der Welt. Schon 1937 gestattete Großmufti Scheich Abdul Hamid, die damals oberste religiöse Instanz Ägyptens, die Benutzung von Verhütungsmitteln aus verschiedenen Gründen, und selbst Abtreibung bis zum vierten Monat.

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Der amtierende Großmufti Schauki Allam konstatierte unlängst auf einer Konferenz, dass „zu viele Kinder Armut herbeiführen“. Deswegen müsse „eine Balance bestehen zwischen dem Wunsch nach einer großen Familie und der Entwicklung, die der Staat erreichen will“. Es ist jedoch fraglich, ob diese Botschaft auch bei der ungebildeten, armen Landbevölkerung ankommt.

Der Ansatz des Gesundheitsministers Ahmad Imad Eddin scheint deshalb am realistischsten. „Verhütung ist das letzte Mittel, auf das wir uns verlassen können, wenn es um Bevölkerungswachstum geht“, sagte er. Vielmehr sei es „zuallererst notwendig zu verhindern, dass Mädchen ihre Schulbildung abbrechen und früh heiraten“.

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Fast jedes fünfte Mädchen in Ägypten wird vor dem 18. Lebensjahr verheiratet. Minderjährige Mütter haben aber einen niedrigeren Bildungsstand, werden öfter Opfer häuslicher Gewalt und haben im Durchschnitt mehr Kinder. Wer Überbevölkerung in Ägypten verhindern wolle, müsse Bildung und Gesundheitsversorgung von Frauen verbessern, so Eddin.

Zumindest auf diesem Feld scheint das Land zumindest in die richtige Richtung zu schreiten: Zwar erhalten Frauen immer noch weniger Zugang zu Bildung als Männer, insgesamt stieg die Alphabetisierungsrate unter Jugendlichen aber von 73 Prozent im Jahr 1996 auf 93 Prozent im Jahr 2015. Eine derart gebildete neue Generation hätte zumindest die Chance, Ägyptens größte Gefahr endlich zu bannen.