Au premier tour des régionales, 50,1 % des inscrits ne sont pas allés voter. JEFF PACHOUD / AFP

Vous avez été nombreux, très nombreux, à répondre à notre appel sur les raisons qui vous ont poussé (es) à renoncer au vote lors du premier tour des régionales, dimanche 6 décembre, ou avant. Si, bien entendu, la masse de vos témoignages n’a pas de valeur statistique, elle donne le sentiment que cette absence d’expression dans les urnes a besoin d’être justifiée, revendiquée et, finalement, fortement exprimée. Sans doute faut-il en déduire que la vie politique française passionne bel et bien ceux qui choisissent de ne pas participer au choix de ses représentants.

Nous sommes par ailleurs conscients que la grande majorité des réponses obtenues ne représente la parole que d’une partie des non-votants, les plus politisés, ceux qui ont fait de l’abstention un acte militant, et non ceux qui s’abstiennent par manque d’intérêt ou d’information, ou parce qu’ils sont mal inscrits sur les listes.

A chaque élection, la question revient – avant d’être le plus souvent éclipsée par les résultats des scrutins : pourquoi les électeurs s’abstiennent-ils en masse ? Lors du premier tour des élections régionales, le 6 décembre, 50,1 % des inscrits ne sont ainsi pas allés voter.

« Vote bafoué » en 2005

« Je ne vote plus depuis dix ans parce que je pense que cela ne sert à rien », lance de but en blanc François Bouchez, 54 ans. Cet habitant du Calvados ne manque pas d’arguments pour étayer son propos : il cite « l’inaction des instances élues, quelle que soit leur place dans le millefeuille de l’Etat », ou le fait que « le vote actuel permet de donner des élus à des mouvements confidentiels (écologistes, communistes…) qui, s’ils se présentaient seuls, ne seraient jamais représentés ».

Ce sentiment de l’inutilité du vote est largement partagé chez les abstentionnistes, qui se réfèrent souvent à un événement fondateur et traumatisant : le référendum de 2005 sur le traité constitutionnel européen. Malgré la victoire du « non », à 54,7 %, l’essentiel du texte avait été ratifié par le Parlement en 2008. « Mon vote a été bafoué par les “élus” de la nation et depuis cette date, je ne participe plus à aucun scrutin », résume François Le Bleis, 61 ans.

De manière plus générale, les inscrits non-votants déplorent les promesses en l’air, les programmes non tenus. « Je suis de gauche, j’ai voté Hollande au second tour [en 2012]. Je me sens profondément trahie par [sa] politique, qui a tout abandonné sans coup férir au Medef et aux banques », s’émeut Isabelle d’Artagnan, 24 ans, abstentionniste depuis les dernières départementales de mars.

« François Hollande qui semblait authentique, sincère, en annonçant son combat contre la finance, m’a définitivement écœurée », complète Zoé Callandreau, 54 ans, qui ne voit « aucune éthique ni aucune vision chez [les] gouvernants », mais, en revanche « beaucoup de (mauvais) bricolage ».

Dire « Not in my name »

La droite n’est guère épargnée : en 2007, Fabien F., 36 ans, a voté pour Nicolas Sarkozy parce que « je me suis dit qu’il ferait bouger les lignes ». « Au final, synthétise-t-il, 600 milliards d’euros de dettes […], on l’a vu sur un yacht avec des Ray-Ban, Kadhafi est venu camper à l’Elysée, les Roms ont été stigmatisés. Mis à part la réforme des retraites, je ne lui accorde aucun crédit. » Dans ces conditions, et alors qu’il n’a « plus la prétention d’agir en quoi que ce soit sur les gouvernants », Jean-Pascal Renaud, 45 ans, juge en s’abstenant qu’il peut « juste dire : “Not in my name” [Pas en mon nom] ».

Olivier Siboni, 51 ans, considère que « l’économie a gagné la guerre des valeurs qui conduisent nos vies », aux dépens du politique. Aussi, « quoi que l’on décide de voter, rien ne changera, parce que les politiques n’ont plus le pouvoir de faire changer la vie des Français ».

« Ne plus voter est une torture »

De toute façon, poursuivent beaucoup d’abstentionnistes, les élus n’agissent pas – ou plus – pour le bien général, mais simplement pour leur propre intérêt ou celui de leur parti. « Élire des prétendus représentants qui n’ont pour la plupart jamais travaillé dans une entreprise, qui ont des statuts sociaux et financiers privilégiés, et qui n’ont pas d’autre souci que de faire carrière en jouant des rôles convenus sur des plateaux de télévision ou de radio, cela ne me concerne plus », écrit Philippe Delpeyrat, 40 ans.

Pour Sébastien R., 35 ans et « féru du “vivre-ensemble” », « ne plus voter est une torture ». Mais le jeune homme est bien décidé à ne pas revenir sur la position abstentionniste qu’il observe depuis 2013, en raison de « l’absentéisme des politiques dans les assemblées », des « rentes offertes aux politiques non réélus » ou encore « des grands partis qui empêchent, à défaut de proportionnelle, d’autres plus petits de pouvoir influer sur la vie politique française ».

« Je veux voter pour, et non contre quelqu’un »

D’après Jean-Dominique Refait, 54 ans, l’élection est désormais « réduite au choix de personnes issues d’une oligarchie que l’on demande au peuple, par respect des fictions symboliques, de valider ». « Tous les partis sont ancrés dans le passé, aucun ne pense à l’avenir, ils sont obnubilés par l’idée de se critiquer, de tout rejeter ce qui a été fait auparavant, alors que les bonnes idées sont partout », continue David S., 34 ans. Ce Tourangeau dit aussi avoir ressenti de « la honte » devant « la première séance à l’Assemblée nationale après les attentats du 13 novembre », fortement chahutée par des députés de droite. Ce spectacle, assure-t-il, l’a « définitivement dégoûté de voter ».

Dans ce sinistre paysage déserté par les électeurs manquent des personnalités qui pourraient redonner envie de voter. « Je veux voter pour, et non contre un candidat », explique Michel Feringer, 69 ans, qui s’abstient depuis les années 1980. Kevin Louw, 27 ans, se sent lui « manipulé » : « On nous fait culpabiliser […], il faut absolument voter contre quelqu’un sinon ça sera la fin de la France ! » « Génial, ironise-t-il, jusque-là, la moitié de mes votes étaient pour contrer quelqu’un et non pour des idées ».

« Imaginer un autre système, encore plus démocratique »

« Il n’y a pas, à l’heure actuelle, de personnalité avec une stature adéquate digne d’occuper des fonctions de haut niveau, capable d’apporter une nouvelle impulsion au pays et d’assurer une représentation digne de la France par rapport aux autres nations », juge Alex Nordmann, 60 ans. Sylvain Torchet, 48 ans, ne retournera pour sa part aux urnes « que lorsqu’[il aura] le sentiment qu’une personnalité politique a un programme cohérent à [ses] yeux et que ce programme sera appliqué ».

D'ici là, que faire ? Nombreux sont ceux qui réclament une reconnaissance du vote blanc, qui présenterait une alternative à l’abstention. D’autres pensent à des idées nouvelles comme « le tirage au sort, vu comme une solution farfelue alors que c’était un des mécanismes importants de la démocratie athénienne », souligne Pierre Lebrun, 27 ans. « Avec les nouvelles technologies, continue Franck Lyange, 33 ans, on peut maintenant imaginer un autre système encore plus démocratique où les députés élus auraient pour rôle de proposer des lois, et ce serait aux électeurs de les voter via Internet. »

Le Monde