Boris Johnson, au Parlement britannique le 4 septembre. JESSICA TAYLOR / AFP

L’ambiance était toujours explosive au Parlement britannique, mercredi 4 septembre. La veille, Boris Johnson a subi une double défaite avec la perte de sa majorité absolue et le vote de Westminster – auquel 21 députés conservateurs ont pris part – pour reprendre la main sur l’agenda politique. Une manœuvre qui a permis aux députés de voter mercredi en faveur d’une loi qui contraint le premier ministre à abandonner l’idée d’un Brexit sans accord le 31 octobre. Le chef du gouvernement a, en réaction, proposé la tenue d’élections anticipées le 15 octobre, une motion rejetée par les députés dans la soirée.

Le point sur une nouvelle journée décisive à la Chambre des communes.

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Un vote pour empêcher un « no deal »

Les députés ont adopté mercredi une proposition de loi imposant au premier ministre, Boris Johnson, de réclamer à l’Union européenne (UE) un nouveau report du Brexit au 31 janvier 2020 en cas d’échec à obtenir un accord de sortie avant le 31 octobre, date à laquelle le Royaume-Uni est supposé quitter l’UE.

Le texte a été voté avec 327 voix pour et 299 contre en troisième et dernière lecture. Il doit désormais être examiné à la Chambre des lords.

Le Parlement rejette des élections anticipées

Boris Johnson a présenté dans la foulée une motion en vue de convoquer des législatives anticipées pour le 15 octobre, espérant ainsi rebattre les cartes. Mais la motion gouvernementale n’a obtenu que 298 voix, soit moins que la majorité des deux tiers de la Chambre des communes nécessaire pour être adoptée, les élus de l’opposition travailliste s’étant abstenus.

Lors d’échanges acrimonieux à la Chambre des communes, « BoJo » avait mis au défi le leadeur du Labour, Jeremy Corbyn, de soutenir cette proposition, « afin de permettre au peuple de ce pays d’exprimer son opinion ».

Jeremy Corbyn avait prévenu dès mardi soir qu’il ne se prononcerait pas en faveur d’élections anticipées avant d’être assuré de la ratification de la loi anti-« no deal », pour faire comprendre au premier ministre qu’il n’avait pas la maîtrise du calendrier électoral.

Mercredi, le député travailliste John McDonnell a répété que son camp voulait d’abord que leur proposition de loi contre un divorce sans accord soit adoptée et promulguée avant de passer à l’étape des élections. Or, elle doit aussi être adoptée par la Chambre des lords, ce qui pourrait prendre du temps.

De plus, les sondages donnent le camp de Boris Johnson légèrement en avance sur le Labour. Si des élections anticipées venaient à adouber le premier ministre actuel, la stratégie des députés travaillistes pour repousser un Brexit sans accord aurait été vaine.

La suspension du Parlement n’est pas illégale

Alors qu’ils avaient gagné une manche devant le Parlement, les députés anti-« no deal » en ont perdu une sur le front juridique mercredi. La plus haute instance civile d’Ecosse a en effet déclaré légale la suspension très controversée du Parlement, décidée à la fin d’août par Boris Johnson.

Le juge Raymond Doherty a rejeté l’action intentée par 75 parlementaires proeuropéens pour bloquer la suspension du Parlement, dénoncée par ses opposants comme une manœuvre du chef du gouvernement visant à les empêcher de bloquer un Brexit sans accord.

Boris Johnson avait déclenché un coup de théâtre – et une vive polémique – la semaine dernière en décidant de suspendre le Parlement pendant cinq semaines jusqu’au 14 octobre, à seulement deux semaines de la date prévue du Brexit. Cette suspension avait été entérinée par la reine, Elizabeth II.

« De mon point de vue, il n’y a pas eu d’infraction à la loi », a déclaré le juge Doherty. La suspension relève « du domaine de la politique et de la prise de décision, ce qui ne saurait être évalué par des critères légaux, mais seulement par des jugements politiques », a-t-il argué dans son jugement, estimant qu’il était du ressort « du Parlement ou, en fin de compte, de l’électorat » de trancher.

Deux autres actions en justice similaires doivent encore être tranchées au Royaume-Uni.

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Le Royaume-Uni « tourne la page de l’austérité » « Nous pouvons désormais nous permettre de tourner la page de l’austérité » qui pèse sur la population depuis la crise financière il y a une décennie, a assuré, mercredi 4 septembre, Sajid Javid, le ministre des finances britannique dont le discours sur les priorités budgétaires pour 2020-2021 intervient en pleine bataille parlementaire sur le Brexit. « Nous pouvons nous permettre de dépenser plus parce que notre économie croît et que nos finances publiques sont solides », a estimé le chancelier de l’échiquier. Le député John McDonnell, principal artisan du programme économique travailliste, a immédiatement qualifié ces annonces « de manœuvres électoralistes ». Au contraire, les milieux d’affaires, avec la principale organisation patronale britannique, la CBI, se sont empressés de saluer ces mesures. L’organisation a cependant précisé qu’en cas de Brexit sans accord « les dégâts pour l’économie seront tels que cette ambition ne comptera pour rien ».

Le Monde avec AFP