Publié le 6 mars 2018 à 17:01

Renault ne veut pas être en reste dans la course aux robots-taxis. Le constructeur tricolore a présenté ce mardi à Genève « un modèle de ce que pourrait être ce type de véhicule, destiné à la mobilité partagée, dans quelques années », selon les termes de Christian Ledoux, chargé de la mobilité au sein de l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi. Inspiré du film « Lost in Translation » de Sofia Coppola, le concept car EZ-GO se veut ouvert sur la ville, avec ses grandes baies vitrées et ses banquettes ajourées.

L'engin a, grosso modo, les dimensions d'une berline -mais sans volant ni pédales, comme il se doit pour un véhicule autonome. « Nous avons aussi imaginé une grande ouverture par l'avant, avec le toit qui se dégage, de sorte à pouvoir y entrer en marchant et à choisir sa place sur une banquette en U, sans avoir à se contorsionner », explique Stéphane Janin, directeur des concept cars du groupe.

Séduire des municipalités

Capable d'accueillir 6 personnes (et leurs bagages ou poussettes), EZ-GO n'aura pas vocation à dépasser les 50 kilomètres/heure lorsqu'il conduira ses passagers, qui l'auront appelé via une App sur leur smartphone, à bon port. « Nous avons souhaité un design simple mais iconique comme le'black cab'de Londres ou le'yellow cab'de New york », explique Laurens Van Den Acker, directeur du design du groupe. « Il nous faudra séduire non plus des particuliers, mais des entreprises ou des municipalités ».

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Comme nombre de ses concurrents, mais aussi de nouveaux acteurs comme Uber ou Google, Renault se positionne sur le marché des taxis autonomes, non seulement sur la conception du véhicule mais aussi sur le service associé. « Nous serons à même d'opérer une flotte de ce type en 2022 », assure Christian Ledoux.

Expérimentations en cours

Le constructeur a lancé des expérimentations en France, à Saclay et à Rouen, avec le groupe Transdev. A Saclay, deux Zoe autonomes tournent ainsi depuis décembre (avec un professionnel à bord, comme l'exige la législation française) au sein du campus de Polytechnique. « Le parcours est fixe, mais il s'agit d'une route ouverte, avec des carrefours, des piétons, etc. », explique Virginie Maillard, directrice de la recherche de Renault. « D'ici fin 2018, l'expérience sera étendue à davantage de véhicules et à d'autres routes, et surtout proposée à de vrais clients ».

De même à Rouen, le groupe fera circuler à compter d'avril, sur trois boucles dans le quartier du technopole du Madrillet, quatre Zoe et une navette autonomes. « Dès juin, le public pourra les utiliser », précise Virginie Maillard. Objectif, accumuler le plus d'expérience possible, afin d'être prêt d'ici quatre ans.