Abschied von Traditionsgeschäften in der Basler Innenstadt Kost-Sport, Spira, Deiss-Schuhe: Seit dem Franken-Schock schliessen in Basel Geschäfte, an denen Kindheitserinnerungen hängen. In der Stadt fürchtet man sich vor einer Verarmung der Einkaufsstrassen.

Teurere Mieten und globale Konkurrenz treiben das Lädelisterben voran. Im Bild die Eisengasse in Basel. (Bild: Georgios Kefalas / Keystone)

Leere Vitrinen und verklebte Schaufenster – das ist der Horror für die Einkaufsstrassen in den Innenstädten. Zwischen Barfüsserplatz und Marktplatz in Basel, wo sich die allerbeste Shopping-Lage der ganzen Region Nordwestschweiz befindet, stehen zurzeit gleich vier Geschäfte leer. Ausgezogen sind zum Teil Traditionshäuser, mit denen viele Baslerinnen und Basler seit ihrer Kindheit vertraut sind – wie das Sportartikel-Geschäft Kost-Sport an der Freien Strasse, 1866 gegründet, welches seine Tätigkeit Ende Januar endgültig aufgab. Nun geht die Angst vor der Verarmung der Innenstadt um.

Per Tram nach Deutschland

Ein knappes Dutzend Geschäfte hat alleine in den letzten Monaten dichtgemacht. Vordergründig sind die Ursachen klar: Der hohe Franken vertreibt die Kunden direkt ins grenznahe Ausland, von Basel einen Katzensprung entfernt. Dass die Basler Verkehrsbetriebe (BVB) praktisch zeitgleich mit der Aufhebung des Euro-Mindestkurses eine Tramlinie ins deutsche Weil am Rhein , ein Einkaufsparadies für Schnäppchenjäger, eröffnete, verärgerte das Basler Gewerbe masslos. Gleichzeitig wird es immer schwieriger, mit dem Auto in die Innenstadt zu fahren. Ladenbesitzer beklagen den Verlust von kaufkräftiger Kundschaft mit wenig Zeit, welche den ÖV meiden. Hinzu kommen teilweise massiv steigende Mietpreise für Ladenflächen.

Bereits landet das Thema auf der politischen Traktandenliste, nicht nur im Rahmen der Verkehrspolitik, sondern auch in Form von neuen Vorschlägen, etwa zur Einführung von Zollfreigebieten in Grenzkantonen. Zwar beklagt auch Mathias Böhm, Geschäftsführer der Detaillistenvereinigung «Pro Innerstadt» , dass die Politik falsche Anreize setze, wenn sie die Zufahrt in die Altstadt beschränke, ohne Parkplätze in City-Nähe zu schaffen.

Die Hauptursache sieht er aber in einem dramatischen Wandel des Einkaufsverhaltens: Wer den Kunden heute kein Einkaufserlebnis vermittle, sondern wie früher eine breite und wenig spezifizierte Warenpalette aus dem mittleren Segment anbiete, sei chancenlos. Es ist vor diesem Hintergrund kein Zufall, dass gleich zwei Schuhgeschäfte aufgeben mussten, die an ihrem Ladenkonzept während Jahren praktisch nichts geändert hatten. Der tiefe Euro und die Grenzlage beschleunigen laut Böhm diese Entwicklung.

Aus Sicht von Karin Frick, Leiterin Research am Gottlieb-Duttweiler-Institut, wird Basel derzeit von einem Trend erfasst, der in Zürich längst eingesetzt hat und nun auf die mittelgrossen Städte übergreift: Die Innenstädte entwickeln sich zu Erlebnis-Zonen, in denen der Versorgungs-Gedanke beim Einkaufen nur noch eine untergeordnete Rolle spiele. Für die internationalen Labels verlieren die traditionellen Geschäfte als Absatzkanäle deshalb massiv an Bedeutung.

«Früher waren die Einkäufer die Könige, heute diktieren vor allem erfolgreiche globale Brands praktisch alles – vom Sortiment über die Ladengestaltung bis zu den Budgetzielen», erklärt Martin Lotz vom Modehaus Kohler , der seinen Betrieb Ende Jahr stark redimensioniert hat. Wer die Erwartungen nicht erfülle, verliere das Label – und damit die Kundschaft. Die bekannten Brands setzen stattdessen mehr und mehr auf Flagship-Stores, in denen sie den Shopping-Event für ihre Kundschaft gezielt inszenieren und die ganze Wertschöpfung kontrollieren können. Als mittelfristig richtig erachtet Frick angesichts dieser Entwicklung die Verbannung des Autoverkehrs: «Wer Einkaufserlebnisse bieten will, sucht Traffic – und dieser findet sich in Fussgängerzonen.»

Für die Städte bleibt diese Entwicklung nicht ohne Folgen. Die Uniformierung der Einkaufsstrassen, wie sie in Grossstädten zu beobachten sei, finde nun auch in kleineren Städten statt, beobachtet Frick. Wenn sich das Angebot dort an jenes von Barcelona oder Hamburg angleiche, aber deutlich kleiner sei, verlören diese Orte an Attraktivität: «Es wird langweilig.» Der richtige Mix an Läden und Restaurants werde vor diesem Hintergrund immer wichtiger, pflichtet Böhm bei. Die Innenstadt-Vereinigungen wandeln sich deshalb in vielen Städten von reinen Lobby- und Marketingorganisationen zu eigentlichen City-Managements, deren Tätigkeit sich kaum mehr von jener eines Center-Managers in einer Shopping-Mall unterscheidet: Die Basler «Pro Innerstadt» hat von einer rein ehrenamtlichen auf eine professionelle Struktur mit zweieinhalb Stellen umgestellt.

Aufstieg eines Nischen-Players

Böhm warnt deshalb davor, einseitig die Politik in die Pflicht zu nehmen: «Die Branche kann den Wandel selbst bewältigen.» Frick sieht dabei Chancen auch für kleine und lokale Anbieter, wenn sie die richtige Nische finden und ihre Kundschaft gezielt und auf verschiedenen Kanälen ansprechen. Auch in Basel gibt es derzeit bei allen Klagen Gewinner-Geschichten – so wie jene einer kleinen Ledergurt-Werkstatt am Spalenberg. 2006 startete die Basler Bude mit dem Namen «Buckles and Belts» dort in einem kleinen Atelier. Inzwischen setzt die Firma ihre Produkte weltweit an 14 Standorten von Berlin bis Dubai ab. Unlängst eröffnete «Buckles and Belts» an der Freien Strasse einen zweiten Laden – im Lokal eines alteingesessenen Geschäftes, das seine Türen für immer schliessen musste.