Amedia mañana del 1 de octubre pasado, Cesc Fàbregas hiperextendió su pierna derecha en busca de un centro altísimo y sufrió una rotura de fibras. Ocurrió en mitad de un entrenamiento y se le diagnosticó una rotura fibrilar del tercio distal del isquio que le tuvo tres semanas de baja. El entrenador explicó que la lesión se produjo por intentar llegar a un balón imposible. Cesc reapareció el día 21 del mismo mes. Este ha sido el único episodio muscular padecido por un futbolista que arrastraba mala fama en este sentido en sus años en el Arsenal. Pero hay razones para explicar lo que sucedía en Londres y también para comprender la bonanza que vive ahora en el Barça, donde ha participado ya en 33 encuentros (más 6 con la selección), camino de su récord personal en una temporada.

Martí Perarnau

La metodología de entrenamiento y prevención muscular que practica el equipo de Pep Guardiola es diametralmente opuesta a la del Arsenal, donde todos los jugadores se entrenan igual, no existen herramientas analíticas para comprobar el estado de los futbolistas ni se conservan y utilizan los historiales médicos y clínicos para prevenir lesiones. Hasta tal punto es limitada, en general, la metodología de preparación física en el fútbol inglés (con la excepción notable de Manchester United y Manchester City), que Cesc Fàbregas y Robin Van Persie contrataron en 2010 un preparador físico personal para corregir las deficiencias. Dicho preparador, el catalán Joan Ferrando, empleó con ellos criterios de preparación similares a los que utiliza el Barça, no en vano su formación en el INEF de Catalunya corrió a cargo de profesores que están al mando de la preparación física del equipo de Guardiola. Ambos jugadores llegaban de disputar la final del Mundial de Sudáfrica y venían precedidos de problemas musculares repetidos. En el caso de Van Persie, esos problemas le habían limitado a disputar sólo 24 partidos en la temporada 2009-2010. Cesc había podido jugar 41, pero gran parte de ellos con limitaciones físicas muy importantes a causa de sucesivas roturas musculares.

CON ESTRES MUSCULAR

De hecho, el 15 de julio de 2010, Fàbregas presentaba síntomas similares al Síndrome de Fatiga Crónica, pero el Arsenal no lo tuvo en cuenta. se incorporó sin apenas descanso al trabajo del equipo londinense y análisis realizados en privado, al margen del club, arrojaron el diagnóstico de que padecía un estrés muscular agudo y molestias parecidas a las del Síndrome. Sin embargo, para los preparadores físicos del Arsenal, Cesc estaba en las mismas condiciones que cualquier otro jugador de la plantilla que había tenido tres meses de vacaciones. Sin rechistar, tuvo que sumarse al trabajo general.

Este fue el principal problema que sufrió el jugador catalán en el club londinense. Desde los 16 años fue entrenado como un adulto, empleando con él cargas máximas de trabajo y rutinas idénticas semana tras semana. Es conocida la anécdota de un guardameta del Arsenal que adelantaba siempre a sus compañeros el contenido de la sesión de entrenamiento del día: “Llevo diez años aquí y siempre hacemos lo mismo”, razonaba para justificar sus aciertos permanentes sobre el contenido de las sesiones.

La ausencia de entrenamientos personalizados e individualizados es característica del Arsenal (y de bastantes equipos ingleses), donde la metodología es muy escueta, basada en la aseveración de que “nosotros inventamos el fútbol”. Desde hace décadas, la preparación inglesa se inicia en julio con elevadas cantidades de agotadora carrera continua (un concepto que, por ejemplo, no existe en Barça o Real Madrid) y se aplica a todos los futbolistas por igual, sin importar edad, estado físico ni situación. Da igual un niño de 16 años que un veterano de 35, que un suplente de 20 recién salido de una lesión.

LA TRANSICION DE CESC



La experiencia es el criterio que lo justifica todo en Inglaterra: hace 15 años que hacemos lo mismo, se justifican los preparadores londinenses, rechazando cualquier innovación que pueda colaborar en la medición de futuros problemas (como el MuscleLab o el empleo de GPS). Ante las molestias que anuncian una posible lesión, la decisión siempre es seguir utilizando en el campo al jugador, esperando que las molestias amainen. La realidad es que el coste promedio en que se han evaluado las lesiones de jugadores en la Premier se eleva a 105 millones de euros por temporada, una cifra catastrófica que debería hacer reflexionar sobre los métodos que se emplean.

Una de las normas clásicas consiste en dar dos días de descanso a los jugadores tras cada partido, sea cual sea su intensidad. En oposición a semejante medida, la temporada pasada Cesc y Van Persie pasaron a efectuar entrenamientos de recuperación individualizados tras los partidos. Sesiones de propiocepción, ejercicios en agua y compensación muscular, lo que, entre otras razones, permitió que Fàbregas encadenase 18 partidos de 90 minutos completos de manera consecutiva, algo que no ocurría desde varios años atrás. Pero la principal mejora que obtuvo el centrocampista catalán no fue numérica, sino cualitativa: si en 2010 y años anteriores había sufrido roturas musculares, en la 2010-11 sus lesiones se produjeron en las fascias musculares, las envolturas de los músculos, mucho más resistentes, lo que redujo de 10 a 3 el número promedio de días de baja. Y dejaron de producirse las temidas roturas musculares, debidas en gran parte a la sobreexplotación competitiva que se hacía con el jugador, al que tras cualquier lesión se obligaba a debutar de inmediato y, por lo general, durante partidos completos.

En el Barça, Cesc ha encontrado una metodología opuesta a la del Arsenal: muy personalizada, preventiva y variada. En este sentido, el paso por las manos de Joan Ferrando fue una etapa de transición idónea para introducirse de lleno en los sistemas de trabajo de los preparadores físicos y fisioterapeutas blaugrana, donde todos los jugadores realizan sesiones de fuerza general y musculación específica de carácter preventivo.

TRES SESIONES CADA 10 DIAS

En Can Barça, todas las sesiones de musculación de la temporada son distintas. Lo son a base de introducir pequeñas variantes en las rutinas, aunque se trabaja globalmente todo el cuerpo en cada sesión. En cada ejercicio practicado se trabaja, de manera obligatoria, el músculo agonista y el antagonista, priorizándose el trabajo en cadena cinética cerrada sobre la abierta y los ejercicios poliarticulares sobre los monoarticulares.

La programación contempla dos sesiones de Fuerza General cada 7-10 días. En realidad deberían ser dos sesiones por semana, pero al disputarse de forma habitual dos encuentros semanales resulta imposible ubicarlas, por lo que se programan con esa horquilla de 7 a 10 días. La programación contempla, asimismo, una sesión de Fuerza-Potencia cada 7-10 días.

Las rutinas de Fuerza General incluyen tanto ejercicios considerados básicos, donde participan grandes grupos musculares, como ejercicios llamados funcionales donde se reproducen movimientos que obligan a la participación de diferentes cadenas musculares que reproducen gestos deportivos. Los jugadores realizan ejercicios en los que movilizan todo su peso corporal, como por ejemplo las dominadas, lo que garantiza niveles suficientes de fuerza relativa.

A estas rutinas de Fuerza General se suman ejercicios específicos en la metodología de prevención de lesiones y que son llevados a cabo en el gimnasio por preparadores físicos y fisioterapeutas en programas personalizados que se realizan en todas las sesiones a lo largo de la temporada completa.

EL TIRANTE MUSCULADOR

El tirante musculador (elemento patentado por el entrenador de pertiguistas Hans Ruf) es utilizado semanalmente tanto para el trabajo de isquiotibiales como para el de cuádriceps. Dichos ejercicios suelen efectuarse al inicio del entrenamiento y se complementan con tareas específicas de fuerza y acciones reales de juego. El tirante musculador sustituye al incómodo `Nordic hamstring¿ aunque, para la prevención de isquiotibiales, los preparadores del Barça no emplean únicamente el citado tirante, sino que lo complementan con ejercicios específicos al inicio y final de las sesiones, en los que se incluyen diferentes modalidades de estiramientos.

El principal beneficio que se obtiene con el tirante musculador es que permite un trabajo de fuerza mientras el músculo se estira (tensión excéntrica), lo que parece tener un efecto positivo en el reforzamiento de las fibras de dicho músculo. El ejercicio con tirante se inicia a principios de curso sólo con el propio peso del jugador y, progresivamente, se va aumentando la sobrecarga con balones medicinales según las necesidades de cada jugador. De forma invariable, se efectúa todas las semanas de la temporada.

Del mismo modo que se da especial importancia al trabajo con el tirante musculador, tanto respecto de isquiotibiales como de cuádriceps, el cuerpo físico-técnico del Barça hace gran hincapié en la solicitación de los glúteos por su efecto preventivo en múltiples lesiones de la extremidad inferior y, especialmente, de rodilla, por lo que se programan semanalmente ejercicios de musculación de dicho músculo.

VELOCIDAD EN EL 1/2 SQUAT

El ejercicio más simbólico de musculación es el ¿ Squat (Sentadilla de piernas a 90º). En la primera temporada de Guardiola se realizaba con pesos libres, pero en la siguiente pasó a realizarse el ejercicio en máquina Multipower para evitar problemas de espalda, aunque algunos jugadores todavía emplean una prensa clásica. Los kilos a utilizar se ajustan personalmente a las características de cada futbolista. Las `máquinas yo-yo¿ o la tecnología inercial solo tienen protagonismo en las fases de rehabilitación posteriores a una lesión.

Los parámetros de medición del ¿ Squat no son los kilos cargados, sino la velocidad lograda en el ejercicio. La velocidad que se exige al inicio de la temporada es relativamente baja, dándose así prioridad a la fuerza, aumentándose a lo largo del curso para requerir mayor potencia y, finalmente, en la etapa crucial del año, cuando se deciden los títulos, incidir en la fuerza-velocidad.

Los preparadores y recuperadores del Barça trabajan en base a diferentes protocolos de prevención de lesiones, correspondientes a rodilla, pubis, isquiotibiales, cuádriceps y espalda. Emplean, entre otras tecnologías, tensomiografías y ecografías con el objetivo de hacer un seguimiento permanente que permita reconducir, si es necesario, los protocolos específicos de cada jugador. Los parámetros de la metodología fueron implantados desde el primer día de la aparición de Pep Guardiola en el vestuario, pues el entrenador se implicó al 100% en su empleo, marcando criterios muy claros y otorgando plena autoridad a preparadores físicos y servicios médicos. Para Cesc Fàbregas, las sesiones de musculación general y el trabajo preventivo continuo e individualizado han sido novedades muy importantes y efectivas.