【再来する「壁の時代」】（３）

北アフリカのモロッコに隣接するスペインの飛び地メリリャ。早朝の薄暗い中、国境線を巡回していた治安警察隊は、モロッコ側からフェンスに近づいてくる集団を察知した。その数約３００人。すかさず出動した警官隊がフェンス越しに立ちはだかると、集団はあきらめて姿を消した。

「この柵を１分で越える者もいる。迅速さが重要だ」

治安警察のマルティン広報官が指したフェンスは１９９８年、全長約１２キロの国境に設けられた。当時は高さ３メートルの二重の柵だったが、１０年前に高さ７メートルの三重構造になった。監視カメラ約５０台も目を光らせる。

メリリャは同じくモロッコにあるスペイン領の「飛び地」セウタとともに、欧州がアフリカ大陸と陸地で接する唯一の地域だ。地中海を渡る密航などと並び、移民や難民が欧州を目指すルートの一つとなっている。堅固なフェンスは不法移民が欧州に侵入するのを阻む「防壁」なのだ。

「スペインだけでなく、欧州の南の玄関口を守らねばならない」とマルティン広報官は力を込めた。

だが、欧州への移民や難民の波がやむことはない。シリア内戦やアフリカ諸国の不安定化などの影響で、昨年の欧州への不法入域者は前年より２・５倍以上増え、約２８万人に達した。メリリャとセウタへの不法入国も計７５００人と倍増。メリリャだけで約２千人がフェンスを越えて「スペイン」に入った。

業を煮やしたスペイン政府は４月、メリリャとセウタでフェンス越えを図った者について、現場の当局者が国外に追放できるようにする改正法を施行した。