Margarita de Anjou, tercera hija de Renato I de Nápoles, llamado “el Bueno”, Duque de Anjou, rey de Sicilia y Nápoles y rey titular de Jerusalén, y de Isabel, hija y heredera del duque Carlos II de Lorena, nace el 23 de marzo de 1429, en Pont-à-Mousson, Lorena, Francia.



Siendo aún una adolescente, y para garantizar la alianza franco-inglesa tras la Guerra de los Cien Años, fue elegida como la futura esposa del rey Enrique VI de Inglaterra, con el que contrae matrimonio el día 23 de abril de 1445, en la ciudad de Nancy, en un enlace por intereses en el que el Rey fue representado por el duque de Suffolk. Ese mismo día, en Tichfeld Hants, Enrique VI aceptaba, a su vez, contraer matrimonio con ella, de igual manera. Fue coronada como Reina Consorte de Inglaterra poco tiempo después, el 30 de Mayo de 1445, en la Abadía de Westminster, por el Arzobispo de Canterbury, John Stafford.

Desde su arribo a tierras inglesas, Margarita tuvo una influencia determinante en su flamante marido, provocando así los celos, y el descontento de muchos de los integrantes de la nobleza local, quienes la acusaron de ser una infiltrada en la corte inglesa. Entre estos cortesanos, se destacó sobre todo Ricardo, duque de York, primo del soberano. A su vez, el débil carácter del rey desembocó en el hecho de que Margarita se convirtiera en la líder de la Casa de Lancaster, transformándose en una evidente opositora de los York.



Su posición en la corte se reforzó considerablemente luego de dar a luz a su único hijo, Eduardo de Westminster, príncipe de Gales, el 13 de octubre de 1453; los York veían frustrados, así, sus planes de un cambio dinástico. Este hecho coincidió, lamentablemente con el primer acceso de insanía del Enrique VI. La reina Margarita, a pesar de haber mostrado certeras muestras de querer -y poder- ejercer la regencia, pierde su oportunidad, dado a que el duque de York, ejerciendo toda su influencia, logra erigirse, finalmente, como regente de Inglaterra, con el título de Lord Protector.

En la Navidad de 1454, Enrique VI recupera la razón y York pierde su poder. Pero, pocos meses después, el 22 de mayo de 1455, Enrique VI es derrotado en la batalla de Saint Albans. Esto desencadenaría la así llamada “Guerra de las Dos Rosas”; Inglaterra se dividió en dos bandos: La “Rosa Roja” (Casa de Lancaster) y la “Rosa Blanca” (Casa de York). Ricardo de York, que había logrado reponer sus fuerzas, derrota al rey y lo toma prisionero a él y, también a su hijo, estableciendo, entonces, un segundo Protectorado.



Margarita, que había logrado escapar, no depone su actitud y reagrupa las fuerzas de los Lancaster, logrando derrotar a York y liberar a su marido en 1459, aprobando ella misma -en el Parlamento de Coventry- el destierro del duque de York y la confiscación de su patrimonio, así como el de sus familiares y aliados.



Al año siguiente, en 1460, los yorkistas derrotan a las tropas reales en Northampton, siendo Enrique VI tomado prisionero nuevamente. Ricardo de York se hace con el poder otra vez, obligando al rey a nombrarle heredero del trono.

La reina Margarita -que había conseguido huir a Escocia- sacando fuerzas de la adversidad, reúne las fuerzas de los Lancaster, derrotando a los York en la batalla de Wakefield el 30 de diciembre de 1460, en la que el que Ricardo de York pierde la vida. El hijo y heredero de éste, Eduardo de York, toma la jefatura de la Rosa Blanca, y, gracias al decisivo apoyo de Ricardo Neville, conde de Warwick (apodado el “Hacedor de Reyes”) logra una importante victoria en la batalla de Towton en 1461. Poco después Margarita de Anjou vuelve al ataque y derrota a la Casa de York en la segunda batalla de Saint Albans, liberando a rey Enrique.

Sin Embargo, la victoria es efímera, ya que en Mortimer’s Cross, Eduardo logra derrotar a los Lancaster, ocupando luego Londres y en Marzo proclamándose rey con el nombre de Eduardo IV. Los partidarios de los Lancaster son perseguidos y muchos de ellos ajusticiados

Margarita y su hijo Eduardo se refugian en Francia, bajo el amparo de los parientes de la reina, principalmente el de su primo, el rey Luis XI de Francia (hijo de María de Anjou, hermana de Renato, su padre). Enrique VI huye a Escocia, y se enfrenta de nuevo a los yorkistas en la batalla de Hexham en 1465, pero sufre otra derrota y es capturado por Eduardo IV, quien decide encarcelarlo en la Torre de Londres.

Margarita, con el apoyo de Luis XI, logra atraer a su bando al conde de Warwick, quien veía con desagrado como Eduardo IV apocaba su influencia a favor del clan de los Woodville, gracias a su matrimonio con Isabel en 1469. Así mismo, los demás clanes, como los Percy en el norte, los Pembroke y Jasper Tudor (medio hermano de Enrique VI) en Gales, de los cuales Eduardo IV dependía para conservar la corona, también se vieron relegados. Todo ello fue aprovechado por Margarita para conseguir el apoyo que necesitaba para retomar el poder.



En 1470, Warwick logra liberar a Enrique VI y lo repone en el trono; Margarita y su hijo Eduardo de Westmisnter regresan a Inglaterra, comenzando la persecución de los partidarios de los York. Eduardo IV, se exilia a los Países Bajos bajo la protección de Carlos “el Temerario”, duque de Borgoña, y regresa recién al año siguiente, consiguiendo, gracias al apoyo de los borgoñones y la Liga Hanseática, la derrota de Warwick en la Batalla de Barnet el 14 de abril de 1471, donde éste pierde la vida.



Ahora, sin el apoyo de Warwick, Margarita y Enrique VI juegan su última chance en la decisiva batalla de Tewkesbury, enfrentamiento librado el 4 de mayo de 1471. El hijo de ambos, Eduardo, príncipe de Gales, participa también de la batalla, apoyando a su padre.

Eduardo IV consigue la victoria y captura a Enrique VI y a su hijo, y aunque Margarita vuelve a escapar, es atrapada poco después. En el mismo momento de su aprehensión, se entera de que su hijo había sido ahorcado por los yorkistas en el campo de batalla, y que su esposo había sido encarcelado y asesinado en la Torre de Londres. Margarita es también confinada en aquella Torre, siendo, más adelante, traslada al castillo de Wallingford.



En un acto inesperado -dadas sus harto conocidas insensibilidad, y crueldad- el rey Luis XI de Francia, sale en defensa de su prima y exige su liberación, la cual no se produce sino hasta 1478. Una vez liberada, Margarita regresa a Francia y se retira al castillo de Dampierre, en Saumur, donde fallece el 25 de agosto de 1482, a los 53 años de edad, siendo sepultada en la cripta familiar de los Anjou, en Angers. Sus restos descansaron en paz hasta la Revolución francesa, cuando fueron exhumados y dispersados por una turba de iracundos revolucionarios.

Fuentes:

–“Margaret of Anjou: Queenship and Power in Late Medieval England.” (Maurer, Helen E. Boydell Press, año 2003.)

–”Margaret of Anjou”, artículo en la Encyclopaedia Britannica (1911)

–”The life and times of Margaret of Anjou, queen of England and France; and of her father René “the Good,” king of Sicily, Naples, and Jerusalem” (Hookham, Mary Ann, Tinsley brothers Eds. Londres, año 1872)