L’appel à acheter un livre québécois le 12 août dernier a été entendu par des milliers de personnes. Cette grande vague d’amour des mots écrits par des gens d’ici s’est matérialisée, de Facebook à l’explosion des ventes. Durant ce mercredi, les ventes d’ouvrages québécois ont doublé, voire triplé dans le cas de la littérature.

Les données recueillies par la Société de gestion de la Banque de titres de langue française (BTLF) montrent ainsi que les ventes enregistrées cette journée dépassent globalement de 107 % les quatre mercredis précédents. Sans pouvoir préciser le nombre de titres vendus, Christian Reeves de la BTLF a expliqué au Devoir que l’échantillon scruté comporte les grandes surfaces, certaines chaînes, des librairies indépendantes ou coopératives ainsi que des papeteries.

Partout dans les librairies, on confirme que cet élan s’est traduit par une augmentation fulgurante des ventes. Jusqu’à cinq fois plus qu’une journée normale d’été à la Librairie Raffin sur la rue Saint-Hubert. « Le chiffre d’affaires se compare à une journée de décembre », soit la meilleure période de l’année, indique le libraire Louis Gagné.

À Rosemère, certaines tablettes de la librairie Carcajou « faisaient pitié à la fin de la journée », rapporte Stéphanie Deguire, un heureux signe pour une fois. L’une de ses libraires, Line Miron, se dit aussi surprise de cet achalandage, au-delà de toute espérance « étant donné la situation économique », et jusqu’à deux fois supérieur à 2014.

En ligne, le site collectif des libraires indépendants a fracassé un record en enregistrant sa meilleure journée depuis l’apparition du site transactionnel. En 24 heures, leslibraires.ca aura réalisé l’équivalent des ventes de neuf journées.

Un succès que beaucoup attribuent au bouche-à-oreille, dont le bourdonnement virtuel a redoublé cette année. Sur la page Facebook « Le 12 août j’achète un livre québécois », seul ancrage de l’événement, 12 000 personnes avaient manifesté leur intention de participer. Bien au-delà du jour désigné, on continue à y publier des égoportraits pour montrer les pages choisies.

Simplicité et spontanéité

Pour Amélie Dubé, elle-même auteure et co-instigratrice du mouvement « spontané », cet achat est avant tout « un geste positif à poser pendant les vacances ». L’envie de se faire un cadeau, « quand on a encore du temps pour soi ». C’est cette même simplicité qui aura transformé l’idée folle, surgie tard un soir en discutant avec Patrice Cazeault, en un happening de notre littérature.

« On voulait tout simplement montrer que les auteurs québécois reprennent la place qui leur revient, stimuler leur visibilité », explique Mme Dubé. Les deux écrivains à l’origine de la première édition, en 2014, se sont dits touchés par la grande réussite.

Et pour la suite ? « C’est confidentiel », rigole-t-elle. Chose certaine, on veut éviter la récupération trop commerciale ou institutionnelle d’un 12 août improvisé. Éric Simard, propriétaire depuis quelques mois de la Librairie du Square, met en garde contre la tentation d’en faire un « Halloween des libraires ». « Je ne voudrais pas que l’événement devienne trop formaté. Les gens répondent à l’appel comme si c’était un jeu et je trouve ça beau », résume M. Simard.

C’est aussi une occasion de faire apprécier le travail de recommandation des libraires. Tant dans les grandes chaînes que dans les librairies indépendantes, la suggestion de titres a été la manière d’annoncer le 12 août.

Une journée qui s’inscrit d’ailleurs en faux de la tendance générale à la baisse dans les ventes de livre. En 2014, l’Observatoire de la culture et des communications du Québec notait des ventes annuelles les plus faibles depuis 2001, une tendance confirmée par les quatre premiers mois de 2015.