【2月16日 AFP】インドのスポーツ当局は15日、伝統の水牛レースにかじ取り役として出場し新記録を打ち立て、ジャマイカの元陸上選手ウサイン・ボルト（Usain Bolt）氏にも例えられる活躍を見せた男性に、トライアルを実施する意向を明らかにした。

28歳の農家の男性であるスリニバス・ゴウダ（Srinivas Gowda）さんは1月31日、同国南部カルナタカ（Karnataka）州で行われた、毎年恒例となっている伝統の水牛レース「カンバラ（Kambala）」で、ぬかるみに設けられたコース142.50メートルを13.62秒で駆け抜け、新記録を樹立。その後ソーシャルメディアではゴウダさんを称賛する声が相次ぎ、「世界最速の男」ボルト氏が引き合いに出されるなど、センセーションを巻き起こしている。

複数のコメントでは、ゴウダさんのパフォーマンスをボルト氏が持つ陸上男子100メートルの世界記録9.58秒と比較し、ゴウダさんは0.03秒速い9.55秒で走ったかもしれないと推定している。

キラン・リジジュ（Kiren Rijiju）スポーツ担当国務相は、国内屈指の優秀なコーチ陣の下でトライアルを実施するため、当局がゴウダさんを首都ニューデリーに招いたことを明らかにした。

同相はツイッター（Twitter）への投稿で「インドスポーツ機関（SAI）の関係者が（ゴウダさんに）連絡を取った。鉄道の切符が手配され、17日にSAIセンターに到着する予定。トップクラスのナショナルコーチ陣が適切にトライアルを実施すると保証する」と述べた。

ただ水牛の走りに助けられていたことを考慮すると、ゴウダさんのパフォーマンスを疑問視する向きは多い。レースではすきを装着され、ロープでつながれた複数の水牛がむち打たれながら疾走。かじ取り役は水牛たちにスピードを合わせさせて制御しなければならない。

水牛レースはカルナタカ州の農業地帯で冬に行われる人気行事で、ゴウダさんは常連の参加者。ゴウダさんは報道陣に対し、「これほど速く走るとは思っていなかった。水牛は足が速いので、私は後を追っていた」と語った。(c)AFP