Athanasius Kircher était un jésuite allemand qui vécut de 1601 à 1680. Il était l’un des scientifiques les plus importants de son époque, mais pas que. Les 39 livres qu’il a publié touchent des domaines incroyablement variés : l’astronomie, les mathématiques, l’acoustique, l’archéologie, la chimie, l’optique, la médecine, sans parler des langues, la volcanologie et même la kabbale. Ces livres fourmillent d’idées très baroques (c’est le cas de le dire!), visionnaires malgré leur côté farfelu et démontrent que le monsieur avait un sens certain de l’humour truculent. On le comparait souvent à Leonardo da Vinci, le surnommant « le Maître des cent Savoirs ». Bien sûr, Athanasius Kircher a également fureté dans le domaine de la musique.

Il a par exemple imaginé un système qui permet de générer des partitions musicales, il est donc le précurseur de la musique algorithmique générative. Il a aussi dessiné des instruments de musique automatisés, genre un orgue hydraulique.

Mais son invention la plus saugrenue restera sans doute un instrument de musique bien spécial : le Katzenklavier. Non non, pas le piano des chats. Le piano à chats. Démonstration :

Eh oui. C’est un piano dont les cordes ne sont rien moins que de fringants matous, eux mêmes accordés alignés dans des box individuels, selon la tonalité naturelle de leur miaulement, du plus grave au plus aigu. La queue de chaque chat est maintenue en dessous du clavier, et à chaque fois que l’on joue une touche de ce piano, un pic vient gentiment s’enfoncer dans la queue du chat correspondant, provoquant ainsi un miaulement dans la tonalité qui va bien.

Une polyphonie à neuf « Tatzen », euh, » « Katzen » * donc, mais l’histoire ne dit pas si ce génial instrument félinophile a été construit. Etonnant, car…

… Concerto en MIaou mineur, Sonate en SIamois majeur, Menuet du chat DOmestique, ou autres mélodies chat-LA-LA-LA-LA, les possibilités de cet instrument sont infinies…! Cela dit, vu la tonalité très certainement plaintive des sons émis par cet instrument, je doute que la musique qui en résulte ne soit très joyeuse…

* Jeu de mot : en allemand, « Tatzen » signifie « les pattes du chat », alors que « Tasten » signifie « les touches (d’un piano) »… Quant au mot « Katzen » les germanophiles auront reconnu la traduction féline.

Source : Cliquez ici pour lire une biographie de Athanasius Kircher

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Étiquettes: katzenklavier, musique, piano