Publié le 31 oct. 2019 à 16:53 Mis à jour le 31 oct. 2019 à 19:52

Ne l'appelez plus le Perpignan-Rungis : le train des primeurs nouvelle manière, qui partira toujours de Perpignan, aura pour terminus Valenton (Val-de-Marne), à une quinzaine de kilomètres du MIN de Rungis. Après de longs mois de palabres avec le ministère des Transports et les collectivités locales, c'est finalement l'opérateur privé Novatrans qui s'est dévoué pour reprendre ce trafic, avec des conteneurs posés sur des wagons plats, comme « Les Echos » l'avaient anticipé .

A compter du 1er décembre, a annoncé ce vendredi le secrétaire d'Etat aux Transports, Jean-Baptiste Djebbari, les caisses mobiles de Novatrans, filiale du Groupe Charles André , transporteront comme avant vers la région parisienne des fruits et légumes en très grande partie importés d'Espagne et du Maroc. Mais aussi « des types de marchandises très variées », pour mieux remplir le train spécialisé. Le choix de Valenton, plutôt que Rungis, est lié au fait qu'une part de plus en plus grande des primeurs ne passe pas par les grossistes du MIN, mais est acheminée directement dans les grandes surfaces.

Symbole politique

Le train des primeurs, reliquat de la grande époque du rail au départ du Roussillon, qui a compté jusqu'à 4 trains par jour, était devenu un vrai symbole politique. Sa suppression revenait à lancer des milliers de camions supplémentaires sur les autoroutes A9 et A7, avec les émissions de CO2 afférentes. Ce que les experts nomment un « report modal inversé ».

Novatrans devra aussi trouver des marchandises à transporter dans le sens retour, pour rentabiliser ces opérations. Reste un problème de taille : la coupure de la ligne SNCF jusqu'à la fin novembre près de Béziers (Hérault), à la suite de pluies diluviennes. L'ancien train des primeurs de fret SNCF passait lui par Toulouse et Bordeaux, mais il est possible que Novatrans privilégie désormais l'axe rhodanien.

En ce qui concerne Rungis, tout n'est pas perdu : si les quais de l'ex-train des primeurs semblent devenus superflus, il est possible de remettre en service, un peu plus au sud, un ancien terminal de transport combiné précédemment abandonné… par le même Novatrans. Le secrétaire d'Etat aux Transports a donc également « demandé aux différents acteurs de travailler à la modernisation du site ferroviaire de Rungis », en vue d'accueillir du transport combiné depuis Perpignan « dans les mois à venir ».

Plus surprenant : pour ne froisser personne dans les rangs syndicaux, le ministère a décidé « la remise en état » de 40 wagons sur 80 de l'ancien train à portes latérales, stockés à Nîmes, antichambre du démantèlement. La SNCF offre aux clients intéressés, s'il y en a, « une offre de préfinancement au démarrage », mais aucune date n'est donnée cette fois par le ministère.