Christof Innerhofer, 29 anni. Afp

Christof Innerhofer ha aperto nel migliore dei modi l'Olimpiade azzurra conquistando la medaglia d'argento della discesa, la gara più prestigiosa degli interi Giochi. E c'è da mordersi le mani perché l'oro gli è sfuggito per soli 6/100 di secondo, meno di un battito di ciglia, meno di due metri di distacco dopo una picchiata di tre chilometri e mezzo. L'oro è andato al più giovane degli austriaci, il 23enne Matthias Mayer, autore di una gara stupenda dove campioni ben più navigati di lui come Svindal e Miller hanno sbagliato. Non aveva mai vinto al massimo livello, è partito con la vittoria più grande. Meglio di papà Helmut che fu "solo" argento ai Giochi di Calgary '88.

talento — Si sapeva che la Rosa Khutor era una pista adatta alle grandi qualità tecniche di Inner, ma in questa stagione, tormentata da quel mal di schiena che si trascina da anni, l'azzurro non era mai riuscito a esprimersi a questi livelli. Ha tenuto il meglio per la gara più importante, dove non si è risparmiato, e sugli sci ha messo anche cuore e coraggio. Christof è stato il migliore nella prima parte di questa terribile discesa, un vero campionario di curve che il nostro alfiere ha affrontato con una naturalezza sorprendente. Ha cominciato a perdere qualcosa nella parte centrale meno pendente, ma quel soffio di tempo che gli è costato l'oro è stato frutto di due errori quasi impercettibili sulla serie di dossi della parte centrale. Su due di questi Innerhofer non ha anticipato a dovere la curva e si è fatto sparare qualche metro fuori. Meno di un ago in un pagliaio...

Le tre medaglie olimpiche azzurre nella discesa: oro Zeno Colò nel '52; argento Christof Innerhofer a Sochi 2014, bronzo Herbert Plank nel '76

garmisch — Onore a questo ragazzo di 29 anni, che aveva già sorpreso tutti tre anni fa ai Mondiali di Garmisch (Ger) dove vinse l'oro del superG, l'argento della combinata e il bronzo della discesa. Innerhofer è un campione da grandi appuntamenti e sarebbe anche probabilmente un uomo da Coppa del Mondo se le ernie discali di cui soffre non gli impedissero di allenarsi a dovere per frequentare almeno tre specialità. Oggi, come Mayer, ha dimostrato cosa sia un discesista moderno, veloce, ma soprattutto estremamente capace di domare la neve con gli sci di spigolo. Questa potrebbe essere la sua Olimpiade, perché anche nel superG (in programma domenica prossima), anche se sarà tracciato nella parte meno tecnica della pista, è sicuramente fra gli atleti da tenere in considerazione.

i battuti — Una discesa olimpica davvero difficile, dove anche i migliori, quando sono stati costretti ad andare al massimo, hanno sbagliato. Bode Miller è stato il re delle prove, ma si è piazzato ottavo. E forse proprio nelle prove si è giocato quelle energie che gli sono mancate negli ultimi 30 secondi di gara. Aksel Svindal, quarto alle spalle anche del compagno di squadra Kjetil Jansrud, ha sbagliato qua e là e affronterà il superG con vera ferocia.

gli altri azzurri — Non solo Innerhofer, tutta la squadra azzurra di discesa si è mossa alla grande a dimostrazione di un livello tecnico del gruppo che si conosce da anni. Perer Fill si è piazzato 7° davanti a Miller a soli 49/100 dal vincitore e a 39/100 dal podio, Dominik Paris 11° davanti a Werner Heel. E' un grande quartetto che se prende piena coscienza delle sue qualità, potrà farsi valere anche in superG.