À l’orée de cette nouvelle saison de Championship, nous effectuons une revue détaillée de 7 des 14 équipes en lice qui joueront la montée en Super League. Et on poursuit cette série par le Toronto Wolfpack !



Le coach

Brian McDermott (vient de prendre le poste).

Après avoir gagné tout ce qui est gagnable avec les Leeds Rhinos, Brian McDermott (48 ans) va relever un nouveau défi avec le Toronto Wolfpack. Son expérience au plus haut niveau et sa culture de la gagne seront des atouts précieux pour l’ambitieux Wolfpack, qui vise ni plus ni moins que la montée.

Parcours 2018

Annoncé parmi les favoris du Championship l’an passé, le Wolpack a tenu son rang. Après une première phase de championnat quasi parfaite (20 victoires, 1 nul, 2 défaites, meilleure défense), Toronto a ensuite réalisé un Middle 8 solide, où il a réalisé l’exploit de battre Leeds à Headingley. Malheureusement, même si son superbe parcours lui a permis d’obtenir le même nombre de points que les 3 premiers, le Wolfpack a dû jouer le Million Pound Game face aux Broncos. Et ces derniers se sont imposés à l’issue d’un match fermé, condamnant Toronto ç une année de plus en Championship.

Le joueur à surveiller

Jon Wilkin. À 35 ans, l’ancienne idole de St Helens n’a plus rien à prouver mais il a décidé de se lancer un dernier défi en rejoignant le club canadien. Capable de jouer à plusieurs postes (deuxième ou troisième ligne, demi) et doté d’une expérience riche de 429 matchs au plus haut niveau anglais, Wilkin aura un peu le rôle de mâle alpha au sein de la meute. Même s’il n’a bien évidemment plus ses jambes de 20 ans, son expérience sera un atout indispensable pour le Wolfpack.

Le Frenchie

À 25 ans, Gadwin Springer va tenter de donner un nouveau souffle à sa carrière. Après des débuts prometteurs à Castleford, Springer a ensuite connu une saison 2018 perturbée par les blessures. Pilier au gabarit solide et capable de faire de grosses courses, il devra faire face à une rude concurrence devant mais il a largement les capacités pour tirer son épingle du jeu et avoir un temps de jeu intéressant. Surtout si son corps le laisse tranquille…

Notre avis

Le gros de l’effectif qui a écrasé le Championship l’an passé est resté. Et il s’est en plus renforcé par un recrutement 5 étoiles avec les venues de Jon Wilkin (St Helens), Ricky Leutele (Cronulla Sharks), Joe Mellor (Widnes Vikings), Bodene Thompson (Warrington Wolves) et Gadwin Springer (Castleford Tigers). Toronto va attaquer le Championship 2019 avec l’étiquette de grandissime favori et tout autre résultat qu’une montée serait une énorme déception pour eux. S’il y a bien une équipe qu’il faudra suivre en 2019, c’est le Toronto Wolfpack !

Idriss Ahamada