デカルトの、内的に省察する自己のドグマ（身体＝機械から切り離された内省する自己＝幽霊）に関 するギルバート・ライル（Gilbert Ryle, 1900-1976）による批判の表現である。（Ｇ・ライル）『心の概念』1949年。

つまり、デカルトは心（res cogitans）と身体（res extensa）をわけ、前者に、直観、自由、分割不能、破壊不能そして自由意志という特権的な立場を与え、自己としての同一性の根拠も 心にあるものとして扱われる。にもかかわらず、我々は心と身体の両方をもつ存在としてある。あるいは、他方で、私というものは、私の身体と関連づけられて はじめて意味をもつ。このようなデカルトの人間観を嘲笑して、ギルバート・ライルは、我々は機械（身体）の中に住む幽 霊（心）なのだと表現した。

デカルト的身体観——身体と心の二元性が特色で、それぞれの属性を対比的に描いたために合理主義 者がしばしば夢想するファンタスマ（幻影）の例にしばしばあげられる——の問題を的確に言い表した重要な比喩である。

士郎正宗（1961-）原作のマンガ・アニメ作品『攻殻機動隊』の英語タイトルは ghost in the shell だが、これはギルバート・ライルのこの表現に由来する（ユダヤ人ジャーリストであるアーサー・ケストラーの同名の評論（1967）がある）が、ネットワー クのゴーストは、明らかにデカルト的でオカルト的な心の概念を隠喩するテーマと議論がさまざまなところで登場する。そして、 人間の中のゴースト（Ghost in Human）は、明らかにデカルト的でオカルト的な心の概念を隠喩するテーマと議論がさまざまなところで交錯する。