Zum ersten Mal seit Anbeginn der Menschheit lebt über die Hälfte der globalen Bevölkerung in Städten. Durch die kontinuierlich fortschreitende Urbanisierung wird die Zahl der Stadtbevölkerung bis 2050 um schwindelerregende 2,8 Milliarden ansteigen. Dieses Wachstum wird zum größten Teil in den Schwellenländern stattfinden.

Die Land-Stadt-Migration – bedingt durch das Streben nach besseren Lebensbedingungen, besserer Bildung, Gesundheitsversorgung und kulturellen Angeboten – stellt einen wichtigen Meilenstein in der menschlichen Siedlungsgeschichte dar. Unter anderem führt sie dazu, dass sich wirtschaftlicher Wohlstand geographisch immer stärker konzentriert: 60 Prozent des Bruttoweltprodukts werden heute von rund 600 Städten generiert.

Der massive Bevölkerungszustrom stellt eine starke Belastung für städtische Infrastrukturen dar und zwingt Stadtplaner, Architekten und behördliche Entscheidungsträger, neue Konzepte für urbanes Leben zu entwickeln.