将棋の女流棋士、里見香奈五冠（２５）は１８日、大阪市の関西将棋会館で行われたプロ棋士養成機関「奨励会」の三段リーグで対戦成績が７勝９敗となり、年齢制限で残り２局を待たずに退会が決まった。

里見五冠は奨励会を卒業してプロ棋士になる夢は絶たれたが、今後はプロ編入試験を受ける道が残されている。これまで、女性のプロ棋士は誕生していない。

将棋のプロは棋士と女流棋士で制度が異なり、棋士になるには奨励会を卒業するか、プロ編入試験に合格するのが条件。里見五冠は今後、女流棋士枠のある公式戦に出場し、規定の成績を収めれば同試験を受けることができる。同試験は２００６年に制度化。１４年、アマチュアだった今泉健司四段（４４）が合格した。

奨励会は２６歳の誕生日までにプロ棋士の四段にならなければ原則として退会となるが、全１８局を戦う三段リーグで１０勝８敗以上の成績を収めて勝ち越せば次も参加できる。３月に２６歳となる里見五冠は同日の対局で２連敗し、勝ち越しの可能性がなくなった。

奨励会幹事・北浜健介八段の話「挑戦がこういう形でついえたのは残念。ショックも大きいと思うが、まだ最終日が残されているので、最後の１局までベストを尽くしてほしい」