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Nachdem Litauen den Verkauf von Energydrinks bereits 2014 verboten hat, schließt sich Nachbar Lettland an: Nicht nur die Abgabe an Jugendliche unter 18 Jahren ist verboten, sondern auch Werbung, die sich gezielt an diese Zielgruppe richtet. Das vom Parlament beschlossene Verbot tritt am 1. Juni 2016 in Kraft.

Energydrinks enthalten neben Koffein meist auch die Säure Taurin, die der menschliche Körper selbst produzieren kann und in den Stoffwechsel eingreift. Ein maßloser Konsum von Energydrinks wird immer wieder für Herzrhythmusstörungen, Krampfanfälle und Nierenversagen verantwortlich gemacht.

In den USA und Schweden soll es schon zu Todesfällen gekommen sein. Forscher der Weltgesundheitsorganisation warnten bereits 2014 vor Energydrinks, vor allem in Kombination mit Alkohol.

Verbot auch bei der Werbung für sportliche Aktivitäten

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Die wachmachende Wirkung des Getränks führe zu einem enthemmteren Trinkverhalten. Laut einer 2013 veröffentlichten Studie der Europäischen Nahrungsmittelsicherheitsbehörde Efsa konsumierten damals 68 Prozent der Jugendlichen zwischen zehn und 18 Jahren Energydrinks.

Das neue Gesetz in Lettland verbietet auch Werbung für sportliche Aktivitäten – ein Feld, in dem vor allem der österreichische Marktführer Red Bull sehr aktiv ist. Besonders Extremsportarten stehen im Mittelpunkt des erfolgreichen Marketings des Konzerns.

Die Verbraucherschutzorganisation Foodwatch fordert ein ähnliches Verbot auch für Deutschland. Bislang haben rund 29.000 Internetnutzer eine entsprechende Petition des Vereins unterschrieben. Auch die SPD setzt sich für ein Verbot für Jugendliche ein.

Bundesernährungsminister Christian Schmidt (CSU) hält dagegen: „Verbote laufen hier ins Leere. Wir müssen stattdessen das Bewusstsein schärfen. Nachhaltige Erfolge erzielen wir durch Aufklärung und Bildung“, sagt Schmidt. Dazu führe das Ministerium unter anderem eine Aufklärungskampagne zum Thema Koffein durch – Energydrinks bildeten dabei einen Schwerpunkt.