Pour leur «rentrée», quelques milliers de «gilets jaunes» ont manifesté dans plusieurs grandes villes françaises, notamment à Montpellier où des heurts ont très vite éclaté et où une voiture de police a été incendiée. A Paris, un journaliste belge a été verbalisé «de façon arbitraire et sans motif légitime», selon le magazine Wilfried pour qui il préparait un reportage.

Le virulent et inédit mouvement des «gilets jaunes», en fronde depuis des mois contre la politique sociale et fiscale du président Emmanuel Macron, a fait descendre dans la rue des centaines de milliers de Français depuis la mi-novembre.

A Montpellier samedi, le cortège de 2.000 (selon la préfecture) à 5.000 manifestants (selon les organisateurs) peinait à se rassembler en milieu d’après-midi. Des incidents sporadiques ont éclaté dans le centre-ville, où touristes et habitants restaient piégés par les gaz lacrymogènes et les heurts.

Une fumée épaisse a rapidement envahi une rue commerçante de la ville, où une voiture de police, sans occupants, a été incendiée, a constaté une journaliste de l’AFP. Plusieurs devantures de commerces ont été vandalisées.

Selon la préfecture, il y avait 500 «black blocks» ou éléments radicalisés dans le cortège. Il y a eu sept interpellations parmi les manifestants, mais pas de blessé.

Plusieurs d’entre eux étaient présents au début du rassemblement, comme Odile, jeune aide-soignante, qui s’enthousiasmait: «c’est la rentrée des gilets jaunes!».

Un journaliste belge, Nicolas Lahaut, a relaté sur Facebook avoir subi avec d’autres personnes une immobilisation de plus d’1h30 au pied de l’Arc de Triomphe, en raison de la manifestation interdite des gilets jaunes «dont nous n’avons jamais vu la couleur, mais à laquelle on nous reproche d’avoir activement participé. J’ai présenté à de multiple reprises ma carte de presse, rien n’y fait. Nous venons d’être verbalisés. De façon totalement arbitraire. Démocratie? Vraiment?», a-t-il publié sur le réseau social.

D’après le magazine Wilfried, pour qui Nicolas Lahaut préparait un reportage sur l’avocat et soutien des gilets jaunes Juan Branco, le journaliste a été verbalisé «de façon arbitraire et sans motif légitime». «Est-ce ainsi que fonctionne désormais la police française?», a interpellé le média, également sur sa page Facebook.

Les gilets jaunes, mouvement social inédit né il y a près d’un an sur fond de colère contre la hausse des taxes avant de s’étendre à une série de revendications sociales, déplorent régulièrement l’emploi disproportionné de la force par les services de police français.