Iginla, qui n’a toujours pas pris sa retraite, est adjoint à l’entraîneur des Junior Eagles de Boston, qui ont entamé la défense de leur titre en classe AAA relève à Waterloo vendredi. Après s’être inclinés 5-4 face aux Seigneurs des Mille-Îles en après-midi, ils avaient rendez-vous avec les Vics de Yamaska-Missisquoi en soirée.

« Mon fils Tij joue pour l’équipe et je voyais une belle occasion de m’impliquer directement, a expliqué l’ancien des Flames, des Penguins, des Bruins, de l’Avalanche et des Kings. Jusqu’ici, c’est une très belle expérience. Je m’amuse beaucoup. »

Son fils, âgé de neuf ans, a inscrit un but et une passe dans le premier match des Junior Eagles. Il est rapide et habile.

« J’ai un autre garçon, qui est âgé de 11 ans, et une fille de 13 ans. Je ne sais pas pourquoi, mais tout le monde joue au hockey à la maison ! », a lancé Iginla en riant.

Même s’il n’a joué qu’une seule saison à Boston, en 2013-2014, Iginla et sa famille se sont installés dans le Massachusetts.

« Les enfants avaient adoré Boston. C’est une belle ville, avec de bonnes écoles et c’est agréable de vivre dans un environnement de hockey. On se plait beaucoup là-bas. »

Derrière le banc des Junior Eagles, comme dans l’entourage de l’équipe, Iginla se fait discret. Il n’essaie pas de voler la vedette ou de s’imposer. En fait, peu de gens semblaient l’avoir reconnu vendredi.

« C’est ma première véritable expérience de coaching. Puisque j’ai le temps, je suis à tous les matchs et je suis sur la patinoire à chaque entraînement. C’est seulement du hockey pee-wee, direz-vous, mais les jeunes prennent ça à cœur. Et ils veulent apprendre. Moi, je suis là pour transmettre un peu de mes connaissances. »