Cela dit long sur le climat de tension qui règne au Royaume-Uni. Suite aux attentats du 7 janvier, la police du comté de Wiltshire a commencé à ficher les noms de tous les malheureux qui souhaitaient acheter Charlie Hebdo. C’est Anne Keat, une retraitée de Corsham, dans l’ouest de l’Angleterre, qui a lancé l’alerte la semaine dernière dans une lettre au Guardian. En janvier, elle avait demandé à son marchand de journaux de lui réserver l’exemplaire paru après les attentats, très peu diffusé dans le pays. Quelques jours après, son kiosquier lui a avoué avoir dû communiquer son nom, ainsi que ceux de trois autres acquéreurs de la publication, à la police.

Très embarrassée, la police n’a alors pas tardé à s’excuser et a promis que les fiches des personnes concernées seraient effacées. Une porte-parole, citée par le Guardian, a en effet déclaré:"après les attaques de Paris, la police du Wiltshire a entrepris d’évaluer les tensions communautaires à travers le pays. Dans le cadre de ce travail, les policiers de secteur ont axé leur vigilance sur les commerces, en particulier les marchands de journaux qui pouvaient distribuer "Charlie Hebdo" et qui pouvaient être considérés comme vulnérables. Il n’y a pas de menace spécifique sur le territoire et rien ne suggère que les kiosques sont vulnérables […]. La police du Wiltshire voudrait présenter ses excuses aux personnes qui en ont été affectées […]. La police du Wiltshire est assurée que l’intention de l’officier de police [qui a pris les noms] était purement de l’ordre de la sécurité publique".

Mais ces excuses n'ont pas suffit à calmer l'indignation de certaines associations, très choquées."Nous espérons que c'est le résultat d'un excès de zèle d'un officier de police plutôt que d'une campagne d'intimidation de la police du Wiltshire", a réagit, l'association de défense des libertés civiles Big Brother Watch. Par ailleurs, pour Shami Chakrabarti, directeur de l’organisation pour les droits humains Liberty, les officiers"avaient sans doute de bonnes intentions mais c’est la façon dont les routes vers l’oppression sont pavées".

Quoi qu'il en soit, cette histoire représente l’incompréhension qui règne dans le pays à l’égard de "l'impertinence" de Charlie Hebdo, note Le Figaro dans son édition de ce mardi. En effet, en janvier, la plupart des médias britanniques s'étaient refusés à montrer la Une de Charlie représentant une nouvelle caricature de Mahomet. Officiellement pour ne pas heurter la communauté musulmane.

Et dimanche 8, plusieurs milliers de personnes ont protester devant Downing Street contre les carricatures du prohète, à l'appel de l'association Muslim Action Forum. "La récente republication des cartoons, caricatures et dessins du Prophète par "Charlie Hebdo" et d’autres magazines et est un rappel que la liberté d’expression est régulièrement utilisée pour insulter des personnalités que d’autres considèrent comme sacrées. De telles actions sont délibérément insultantes et provocantes pour les musulmans du monde entier et en tant que citoyens britanniques nous pensons que ces publications continueront à semer les graines de la haine et à abimer les relations entre les communautés", était-il écrit sur des prospectus distribués lors de la manifestation.

Le Forum a toutefois tenu à remercier la retenue des médias britaniques par rapport aux caricatures de Mahomet."Nous espérons que ce genre de retenue et de respect mutuel aidera à construire une société harmonieuse", a notamment déclaré Shaykh Noor Siddiqi un représentant du Forum.