Le président de Lactalis au JDD : 83 pays et plus de 12 millions de boîtes concernés par le rappel 09h55 , le 14 janvier 2018, modifié à 08h09 , le 15 janvier 2018

Dans un long entretien au Journal du Dimanche , le président de Lactalis Emmanuel Besnier a promis d'indemniser "toutes les familles qui ont subi un préjudice" en raison d'une contamination à la salmonelle de produits du géant français du lait. Ce qu'il fallait retenir de son interview exclusive.

Dans un long entretien au Journal du Dimanche, le très discret président de Lactalis Emmanuel Besnier, qui ne s'était jusqu'ici pas exprimé au sujet du scandale de lait contaminé qui ébranle son entreprise, a assuré avoir eu avant tout à l'esprit les conséquences de cette crise sanitaire pour les consommateurs, "des bébés de moins de six mois", a-t-il rappelé : "C'est pour nous, pour moi, une très grande inquiétude." "Il n'y aura jamais de risque zéro sur cette question comme sur d'autres, assure-t-il. Il y a des plaintes, il y aura une enquête, nous collaborerons avec la justice en donnant tous les éléments qu'on nous demandera."

Lactalis ne cachera rien

Trente-cinq enfants atteints de salmonellose ont été diagnostiqués en France après avoir consommé un lait ou un produit d'alimentation infantile de l'usine Lactalis incriminée, selon les derniers chiffres officiels au 9 janvier. Un cas de salmonellose avéré a en outre été découvert en Espagne concernant un bébé ayant consommé de ce lait infantile contaminé et un autre cas reste à confirmer en Grèce.

Interrogé sur les "centaines" de plaintes déposées par des parents de nourrissons dans toute la France, et alors qu'une enquête préliminaire a été ouverte fin décembre par le pôle santé publique du parquet de Paris notamment pour "blessures involontaires" et "mise en danger de la vie d'autrui", Emmanuel Besnier a assuré qu'il ne cacherait rien. "Il y a des plaintes, il y aura une enquête, nous collaborerons avec la justice en donnant tous les éléments qu'on nous demandera. Nous n'avons jamais pensé agir autrement", a-t-il promis.

"Il n'y a pas eu de manquements de notre part"

La contamination à la salmonelle dans l'usine de Craon avait été révélée début décembre au public. Selon Emmanuel Besnier, les résultats des analyses situent le problème "probablement" au cours du premier semestre 2017. Or, au premier trimestre, "nous avons fait des travaux dans cette usine. À cette occasion, la bactérie peut avoir été réintroduite à l'intérieur des installations", a-t-il suggéré.

Les distributeurs, dont certains ont continué à vendre des produits potentiellement contaminés après l'annonce de leur retrait, avaient déjà été convoqués à Bercy jeudi soir. Le patron des centres E.Leclerc, Michel-Edouard Leclerc, a évoqué jeudi une "défaillance" des services de l'Etat. "Aujourd'hui, nous nous concentrons sur nos responsabilités et pas sur celles des autres", a répondu le patron de Lactalis, qui n'a pas voulu désigner de responsables.

"Notre métier, c'est de mettre des produits sains sur le marché", a-t-il affirmé. "Si cela n'a pas été le cas, c'est notre responsabilité", a-t-il reconnu, soulignant toutefois qu'à son sens, "il n'y a pas eu de manquements de notre part sur les procédures".

Plus de 12 millions de boîtes concernées

Après la rencontre vendredi à Bercy entre Emmanuel Besnier et le ministre de l'Economie, Bruno Le Maire, le groupe Lactalis avait ordonné la reprise de tous les lots de lait infantile produits dans son usine de Craon (Mayenne), élargissant encore les rappels successifs lancés depuis début décembre. Le patron du groupe a affirmé avoir lui-même proposé au gouvernement cette mesure qui s'étend à 83 pays. "Il faut mesurer l'ampleur de cette opération : plus de 12 millions de boîtes sont concernées", a-t-il révélé, assurant que les distributeurs n'auront plus à trier. "Ils savent qu'il faut tout retirer des rayons."

Les familles de victimes indemnisées

Le patron de Lactalis a promis d'indemniser "toutes les familles qui ont subi un préjudice" en raison d'une contamination à la salmonelle de produits du géant français du lait. Concernant ces victimes, Emmanuel Besnier rappelle les chiffres : "D’après le ministère de la Santé, 35 bébés ont été malades. Il n’y a plus de nouveau cas depuis le 8 ­décembre. Celui qui a été annoncé en Espagne vendredi remonte au mois d’octobre."

"Il s’agit de bébés de moins de 6 mois, c’est pour nous, pour moi, une très grande inquiétude. On nous dit aujourd’hui qu’ils vont bien, c’est l’essentiel", précise-t-il par ailleurs. Avant de faire cette autre promesse : "Nous allons tirer les leçons de cette crise et rebâtir un plan de contrôle sanitaire encore plus strict, en concertation avec les autorités. Notre priorité absolue, c’est la sécurité maximale."