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作物の生育への悪影響を最小限にとどめるとともに省エネにもなるＬＥＤ防蛾灯を共同開発したと１３日、県とシャープが発表した。ＬＥＤ電球に点滅機能を持たせることで、害虫を防除しながら開花時期に影響を与えることを避ける技術。国内２件、海外２件の特許を取得しており、シャープは来春にも発売するとしている。

害虫が嫌う黄色の照明で被害を防ぐ蛍光灯や水銀灯はすでに実用化され、農薬よりも安定した効果があるとして国内で一定程度普及している。しかし、照明により開花時期が左右される作物には使えなかった。新開発したＬＥＤ灯は０・５秒間隔で点滅（点灯時間は０・１秒）することで、キクやイチゴ、ホウレンソウなど夜間の照明が開花時期を早めたり延ばしたりする作物にも使えるようになった。

同社によると、販売価格は１個５千円程度になる見込み。配線などを含めた設置費用は１０アールあたり２０万円程度で、既存の黄色蛍光灯とほぼ同等だが、電気代は約１３分の１ですみ、ＬＥＤの寿命も長持ちするという。

開発したのは、県の総合技術研究所と福山市や三原市など県内に立地するシャープのＬＥＤ関連施設。平成１６年に意見交換会を開いたのがきっかけで、１８年に共同開発をスタートさせ、約９年間の研究の結果、県が持つ防蛾灯を点滅させるアイデアと、シャープのＬＥＤ制御・製造技術を組み合わせたＬＥＤ防蛾灯の事業化に漕ぎつけた。

同社は、当面は１０億円規模の市場に成長させたいとしている。一方、黄色照明による害虫防除の技術は海外にほとんど知られていないことから、海外の農業にも取り入れられれば劇的な成長もあり得るのではないかと、期待している。