ページめくりのレスポンス、描画時間はこの数年間でどう変わった？ 以上がこれまでのKindle端末の歩みなのだが、本稿はこうした過去の端末を写真でプレイバックするだけのノスタルジックな企画というわけではない。Kindleが採用しているE Ink電子ペーパーの反応速度がこの間どのくらい進化したか、節目のタイミングにあたりチェックしてみようというのが、本稿のひとつの目的である。 一般的に、電子ペーパー端末の反応速度というのは、以下の2つを足したものと言えるだろう。 ・タップしてからページめくりが始まるまでの時間(レスポンス)

・ページめくりが始まってから終わるまでの画面書き換えの時間 前者はよくレスポンスなどと表現される。新しいモデルは一般的にレスポンスが向上しているので、並べて操作するとその差がすぐにわかる。たとえば以下の動画では「Kindle Paperwhite(第5世代モデル)」と、最新の「Kindle Oasis(第9世代モデル)」でページめくりを同時に行なっているが、レスポンス、つまりタップしてからページめくりが開始されるまでの時間の差は一目瞭然だ。 一方で、上記のように動画で比較を行なっても、意外にわかりにくいのが後者、画面書き換えに要する時間だ。E Ink電子ペーパーはその特性上、次のページが前のページに混ざるようにして出現し、徐々に前のページが消失して次のページが姿を現す。じつはこの画面書き換えの時間も、従来に比べると高速化しているのだが、レスポンスの進化に比べなかなか目立たないのが実情だ。 また、画面書き換えの時間だけでなく、その描画方法も、新旧のモデルではじつは異なっている。Kindleのユーザーの中には、端末を使っているうちに白黒反転があまり気にならなくなったという人も多いはずだが、これは慣れではなく、端末側が進化したことで、目障りでなくなっただけという可能性が高い。 今回はこれを高速撮影した上で、スロー再生で確認してみたい。これが本稿のもう1つの目的である。 比較対象のモデルは、本来ならば初代モデルや第2世代モデルを使いたいところだが、日本のKindleストアと連携しないため、同一コンテンツで比較することが難しい。そこで今回は、日本での初代モデルにあたる「Kindle Paperwhite(第5世代モデル)」と、最新の「Kindle Oasis(第9世代モデル)」でコミックの挙動の比較を試してみたい。 方法としては、ページをめくる様子を60fpsで撮影、それを1フレームごと静止画として切り出した上で、フレーム数がわかりやすいように番号を記入、その後スロー再生に見えるように動画に再変換している。サンプルはうめ著「大東京トイボックス 1巻」を拝借している。 まずKindle Paperwhite(第5世代モデル)だが、ページの再描画が完了するまでに37フレームを要している。このモデルは1ページごとに白黒反転が発生する仕様で、それゆえいったんは全域が真っ黒になる。それゆえ画面書き換えの時間も余計にかかっている格好だ。 では最新モデル、Kindle Oasis(第9世代モデル)はどうだろうか。こちらは白黒反転は6ページごとに1回に抑えられていることもあり、ページの再描画は22フレームで完了する。さきほどは37フレームを要していたので、画面書き換えの時間は、5年間でほぼ半分になった計算だ。 もっとも、この両者の比較だけであれば、白黒反転がなくなったぶんの時間が減少しただけのようにも見える。そこで世代がもう1つ新しい、Kindle Paperwhite(第6世代モデル)とも比較してみよう。Kindle Paperwhiteとしては初めて、コミックで毎ページの白黒反転が不要になったモデルであり、白黒反転にかかる時間を省いた、描画に要する純粋な時間を比較するのに向いている。 結果としては、白黒反転を省いた純粋な画面書き換えについても、Kindle Paperwhite(第6世代モデル)が28フレーム、右がKindle Oasis(第9世代モデル)が22フレームということで、新しいモデルが高速化されていることがわかるわけだが、よく見るとなかなか興味深い違いがある。それはグレー部分の描画方法だ。 左のKindle Paperwhite(第6世代モデル)は、書き換え中はグレー部分に色がついておらず、描画が終わる頃になって徐々にグレー部分に色がついていくが、右のKindle Oasis(第9世代モデル)はグレー部分が濃い状態で、描画が終わる頃に徐々に色が薄くなるという、真逆の順序になっている。おそらくこのあたりのチューニングの違いが、トータルでの高速化に結びついているのだろう。 いずれにしても言えるのは、日本上陸直後のモデルと最近のモデルとでは、ページの書き換えが始まるまでのレスポンスも、またページの再描画に要する時間も、どちらも高速化されているということだ。過去にKindleを使った際、E Inkはページの切り替わりが目障りという理由で使うのを止めてしまった人は、新しいモデルを使うと、また違った印象を持つかもしれない。