Il arrive que les propagandistes d’une idée en deviennent presque les fossoyeurs. Et que l’histoire transforme les promoteurs d’une pensée en leurs plus surprenants contempteurs. L’essayiste et entrepreneur Guy Sorman est de ceux-là. Après avoir accompagné la « révolution conservatrice américaine » dans les années 1980 et promu la « solution libérale » en France, dans les colonnes du Figaro Magazine (de 1983 à 1993), au sein de l’équipe de campagne de Raymond Barre (en 1988), de Jacques Chirac (en 1995) et du gouvernement d’Alain Juppé auprès de qui il fut, de 1995 à 1997, président de la mission de prospective, le voici qui annonce son obsolescence, son déclin, presque son échec. « Le temps est venu de l’autocritique », explique-t-il au Monde.

Guy Sorman. Yann Legendre

Guy Sorman détaille les « six erreurs d’interprétation » du libéralisme dont il fut l’un des défenseurs les plus zélés et enthousiastes. La mondialisation – dont les libéraux ont sous-estimé les « effets destructeurs » – a certes accéléré l’innovation et « sorti de la pauvreté de masse des peuples autrefois misérables », mais elle a « anéanti » les cultures traditionnelles, « arasé » des écosystèmes et fait « disparaître » des métiers, leur fierté et le monde qui les sous-tendait. La fameuse « destruction créatrice », théorisée par l’économiste Joseph Schumpeter (1883-1950), qui suppose qu’une innovation déstructure un marché mais le recompose avec les entreprises qui savent s’adapter, « devient fausse » en Occident lorsque « les emplois disparaissent et, avec eux, les traditions qui les accompagnaient ». Et de reconnaître qu’« un emploi intérimaire n’est pas un destin acceptable ». En un mot, « l’optimisme libéral » est en panne, résume Guy Sorman. « Emportés par une spirale de l’inégalité », les pauvres restent pauvres et « les riches naissent riches », regrette-t-il. On croirait entendre Thomas Piketty. Pourtant, Guy Sorman ne partage pas l’approche de l’économiste, qu’il trouve « trop fiscaliste ».

« Une peur d’enfant »

Plus « dérangeant » encore, soutient-il, « les libéraux classiques n’ont pas anticipé le retour du sentiment national, religieux ou communautaire ». La sixième erreur les inclut toutes et constitue plus qu’une mise en doute : à force de croire que les individus ne sont que des citoyens du monde, le libéralisme a porté « une certaine indifférence à la souveraineté nationale », reconnaît-il.

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