Wie der Balkan und die Schweiz einander nahekamen Die Doppeladler-Debatte zeigt: Durch die Migration ist die Schweiz auch eine postjugoslawisch geprägte Gesellschaft. Ihren Anfang nahm die enge Verbindung zwischen diesen Ländern vor ziemlich genau 70 Jahren.

Tito interessierte sich für die NZZ. Aus dem Hochsommer 1945 ist die Anekdote überliefert, wie Eduard Zellweger, der erste Schweizer Gesandte im sozialistischen Jugoslawien, beim damaligen Ministerpräsidenten seinen Antrittsbesuch abstattete. Zellweger fragte Tito, was er für das kriegsversehrte Land tun könne: «Besorgen Sie uns doch drei Abonnements der ‹Neuen Zürcher Zeitung›», so Tito, «wir benötigen den Wirtschaftsteil.» Jugoslawien befand sich im Wiederaufbau. Der jahrelange Partisanenkrieg gegen Besatzungsmächte und Kollaborationsregime hatte das Land aufgerieben und ausgeblutet. Belgrad war auf Wirtschaftshilfe angewiesen: vom «grossen Bruder» in Moskau, von den westlichen Alliierten – und von Neutralen wie der Schweiz.

Tito tanzt mit Studentinnen und Studenten im Garten des Weissen Palastes in Belgrad. (Bild: AP)

Wenige Jahre später, im Juni 1948, kam es zum offenen Konflikt zwischen Belgrad und Moskau. Jugoslawien wurde aus der Familie der «sozialistischen Brudervölker» ausgestossen und fand sich isoliert zwischen den Machtblöcken in Ost und West. «So standen die jugoslawischen Kommunisten plötzlich ganz allein», schrieb Ernst Halperin in seinem monumentalen Werk «Der siegreiche Ketzer» über dieses Schicksalsmoment auf dem Balkan. Als profunder Kenner der Materie analysierte der Journalist – selbst ein «geläuterter Kommunist» – ab 1949 vor Ort, später aus Wien, für die NZZ das Geschehen in Jugoslawien. Bald schon konnte Halperin in dieser Zeitung darüber berichten, wie sich aus dem machtpolitischen Konflikt eine fruchtbare Auseinandersetzung um den Aufbau einer alternativen sozialistischen Gesellschaft entwickelte.

«Naturgesetze der Wirtschaft»

In den 1950er Jahren stellten die jugoslawischen Kommunisten die Weichen für eine gesellschaftspolitische Liberalisierung und eine wirtschaftliche Öffnung zum kapitalistischen Ausland. Unter dem Schlagwort der «sozialistischen Marktwirtschaft» traten die Unternehmen frei von staatlichen Vorlagen in einen Wettbewerb mit der Konkurrenz im Inland und auf den Weltmärkten. In Abgrenzung zur Planwirtschaft des sowjetisch dominierten Ostblocks entwickelte sich eine an Angebot und Nachfrage orientierte, moderne Industrie- und Konsumgesellschaft. Die Abkehr von der staatlichen Kommandowirtschaft erwies sich als Erfolg: Alle «auf den blasierten westlichen Menschen schon banal und abgedroschen wirkenden Sätze» über die «Naturgesetze der Wirtschaft», schwärmte Halperin, «haben sich in Jugoslawien auf die frappanteste Weise als buchstäblich wahr erwiesen».

Als die NZZ-Journalisten die «unvermeidliche Frage nach der politischen Freiheit» stellten, antwortete Tito lächelnd: «Erwarten Sie das nicht von uns.»

Als Nachfolger Halperins auf dem Wiener Korrespondentenposten berichtete der Winterthurer Viktor Meier bis 1966 aus Jugoslawien. Er war ein Kenner der Arbeiterselbstverwaltung, der er eine Nähe zum Stiftungs- und Genossenschaftswesen der Schweiz attestierte. Das hinderte ihn nicht an Kritik. 1955 schilderte er, wie der stagnierende Reformprozess die Menschen in «tiefe Resignation» zurückgeworfen habe, und prangerte «die hochstaplerische Verschwendungssucht der kommunistischen Herrenschicht» an. Daraufhin erhielt er während Jahren kein Einreisevisum für Jugoslawien mehr. Nach einem neuerlichen «Augenschein» Meiers 1959 wurde der Verkauf der NZZ-Ausgabe mit seinem Artikel gar verboten. Meier zielte offenbar auf einen wunden Punkt, als er die proklamierte «sozialistische Demokratie» als «blosses Vernebelungsmanöver» der Partei bezeichnete.

1953 gewährte Tito der NZZ ein Exklusiv-Interview. (Archivbild: Muzej Jugoslavije in Belgrad)



Gegenüber seinen Bürgern gab sich das jugoslawische Regime in der Tat nur so weit liberal, als das absolute Machtmonopol der Kommunisten nicht infrage gestellt wurde. Dies machte Tito in einem exklusiven Interview mit der NZZ bereits im Mai 1953 klar. Als Halperin und der nachmalige Chefredaktor Fred Luchsinger bei schwarzem Kaffee und Zwetschgenbrand in der luxuriösen Belgrader Residenz an den Marschall die «unvermeidliche Frage nach der Wiederherstellung der politischen Freiheit» richteten, antwortete Tito lächelnd: «Erwarten Sie das nicht von uns.» Dieser Satz sollte bis zum Ende des sozialistischen Jugoslawien seine Gültigkeit behalten.

Dennoch brachte die neue Reformwelle ab 1965 eine weitere Liberalisierung. Das Selbstverwaltungsexperiment nahm Konturen an: In Konkurrenz zur Partei sowie einer neuen «Managerklasse» pochten die Betriebsorgane auf ihr Mitbestimmungsrecht. Im Westen wurde das jugoslawische Modell angeregt diskutiert. Selbst Skeptiker wie Viktor Meier würdigten es als «wahrhaft demokratische Errungenschaft». Gerade im Kontrast zu den starren soziopolitischen Strukturen im Ostblock blieb Jugoslawien für die NZZ ein Lichtblick. Eric Mettler, der Chef der Auslandredaktion, hielt 1969 während einer Reportagereise, unter dem Eindruck der Niederschlagung des Prager Frühlings, fest: «Der ‹Sozialismus mit menschlichem Gesicht› – hier ist er weitgehend Tatsache.» Ohne das Schisma von 1948 wäre solch ein positives Urteil über den «Grad an Freiheit und Prosperität» in Jugoslawien wohl nie ausgesprochen worden.

Jugoslawisches Rivella

Das jugoslawische Schicksalsjahr 1948 markiert auch in Bezug auf die Beziehungen zur Schweiz einen bedeutungsvollen Wandel. Der Zufall wollte es, dass kurz nach dem Bruch zwischen Stalin und Tito ein unterschriftsreifes schweizerisch-jugoslawisches Handelsabkommen vorlag. Nach anfänglichen Hemmnissen erwies sich dieser frühe Marktzugang als voller Erfolg. Seit 1954 rüsteten jugoslawische Werften ihre Frachtschiffe mit in Lizenz produzierten Sulzer-Dieselmotoren aus. In den 1960er Jahren folgten weitere Kooperationen und Joint Ventures mit jugoslawischen Firmen: Brown Boveri zum Beispiel spannte mit dem Zagreber Elektromotorenwerk Rade Končar und Jugoturbina in Karlovac zusammen, Ciba-Geigy mit dem kroatischen Arzneihersteller Pliva und Nestlé mit dem Nahrungsmittelkonzern Podravka. Es gab jugoslawischen Stocki, jugoslawische Toblerone und jugoslawisches Rivella. Schweizer Uhren fanden einen reissenden Absatz.

Die Eidgenossenschaft beteiligte sich in wachsendem Ausmass am Erhalt des jugoslawischen Regimes – finanziell und politisch.

Jugoslawien wurde in den 1960er Jahren zum bedeutendsten Handelspartner der Schweiz in Osteuropa und einer der wichtigsten Kunden der hiesigen Exportindustrie überhaupt. Dass die exzessive Einkaufspolitik weit über den Verhältnissen des Landes lag, hinderte die Schweizer Grossbanken nicht daran, dieses mit grosszügigen Krediten zu alimentieren. Die Handelsbilanz schlug bis 1991 mit einem Defizit von insgesamt acht Milliarden Franken zulasten Jugoslawiens zu Buche. An der Schuldenwirtschaft, die das Land im Verbund mit den sich immer stärker akzentuierenden Nationalitätenkonflikten in die Krise schlittern liess, verdiente der Finanz- und Werkplatz Schweiz gut mit. Die repressiven Seiten des Regimes wurden oft kleingeredet. Bis kurz vor dem Staatszerfall galt das Land – nicht nur in der Schweiz – als Zukunftsmarkt und Vorreiter für den sich abzeichnenden Transformationsprozess in Osteuropa.

Aus dem lange prosperierenden Wirtschaftsaustausch ergaben sich drei folgenreiche Entwicklungen. Erstens kam es zu einer Vielzahl menschlicher Kontakte mit Jugoslawien. Nach der Abschaffung der Visumspflicht durch Belgrad 1967 besuchten jeden Sommer über 100 000 Ferienreisende die jugoslawische Adriaküste. Das Land etablierte sich neben anderen Mittelmeerländern zur touristischen Alternative. Darüber hinaus entwickelte sich in Medien und Politik ein nachbarschaftlicher Diskurs über das Balkanland. Zum ebenfalls föderalistisch verfassten Jugoslawien bestanden zahlreiche Affinitäten: Das mehrsprachige und multikonfessionelle Land, bedacht auf Unabhängigkeit und Bündnisfreiheit, ein international gut vernetzter und wehrhafter Sonderfall, wo gesunder Pragmatismus mehr zu gelten schien als Ideologie, erschien manchen Beobachtern gar nicht so weit entfernt vom helvetischen Selbstbild im Kalten Krieg.

Zweitens beteiligte sich die Eidgenossenschaft in wachsendem Ausmass finanziell und politisch am Erhalt des jugoslawischen Regimes. Im Bundeshaus war es ein vordringliches aussenpolitisches Ziel, die von der UdSSR unabhängige Position des blockfreien Staates zu erhalten. Als Katalysator dieser Entwicklung diente die Interessenkonvergenz zwischen Bern und Belgrad, die sich innerhalb der 1975 gegründeten Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE, aus der 1995 die OSZE hervorging) herauskristallisierte.

Die jugoslawischen Zahnärzte kommen

In der Folge bildete sich eine überraschend enge Partnerschaft zweier Sonderfälle zwischen den Machtblöcken in Ost und West heraus. In den 1980er Jahren übernahm die Schweizer Diplomatie gar eine führende Rolle bei der Koordination internationaler Finanzhilfen für die darbende Volkswirtschaft. Ohne «1948» wäre dies in der zutiefst antikommunistisch eingeimpften Politlandschaft Schweiz nie möglich gewesen.

Die dritte, mit Abstand nachhaltigste Konsequenz aus den engen Handelsbeziehungen war die Migration. Ab den 1950er Jahren hatten schweizerische Maschinen-, Elektro- und Pharmaunternehmen zahlreiche Facharbeiter aus Jugoslawien angeworben. Auch viele Ärztinnen und Zahnärzte kamen. Auf die vollständige Liberalisierung der Ausreise Mitte der 1960er Jahre folgten Massenrekrutierungen von Saisonniers und Gastarbeitern durch den Bauernverband, die Spitäler, den Hotelierverein und vor allem durch das Baugewerbe.

In den 1990er Jahren schliesslich fanden zahlreiche Kriegsflüchtlinge Aufnahme in der Schweiz. So leben heute über 300 000 Bosnier, Kosovaren, Kroaten, Mazedonier, Montenegriner, Serben und Slowenen in unserem Land. Zehntausende haben zudem das Schweizer Bürgerrecht erworben. Rund eine halbe Million Einwohner hat einen «jugoslawischen Migrationshintergrund».

In absoluten Zahlen gibt es nur in Deutschland und Österreich eine postjugoslawische Diaspora vergleichbarer Grösse. Prozentual gesehen liegt ihr Anteil an der Bevölkerung massiv höher als in anderen Migrationszielen in Europa und Übersee. Einzigartig ist zudem die soziale, kulturelle, konfessionelle und sprachliche Heterogenität dieser Gruppe, welche die Gesellschaft des untergegangenen Vielvölkerstaats Jugoslawien spiegelt. Ihr Einfluss zeigt sich derzeit in der Fussballnationalmannschaft: Sieben Spieler im 23-köpfigen WM-Kader von Trainer Petkovic haben familiäre Wurzeln im ehemaligen Jugoslawien. Über die Migration ist die Schweiz auch eine postjugoslawisch geprägte Gesellschaft. Das kommunistische Schisma von 1948 legte den Grundstein dazu.