相模原市でクマの出没が相次いでいる。例年より時期が早く、人家に近いところでも目撃されている。秋田県でクマの襲撃事故が起きていることから、児童の下校時にはクマよけの鈴を持たせ、教職員が警戒に当たるなど神経をとがらせている。

５月２８日午後９時過ぎ、同市緑区与瀬の国道２０号沿いにある「ラーメンセンター」。店じまいし、経営者の斎藤雄治さん（４８）がカウンターでテレビを見ていた時だった。入り口ドアに黒い物体が見え、どーんと体当たり。クマだった。

昨年、ドアを強化ガラスに変えたのと、クマのスピードが速くて自動ドアが機能しなかったことから、クマが店内に入れず難を逃れた、と斎藤さんは推測している。

「イノシシ、シカは見ることはあったが、クマは初めて。怖かった」。翌日に店の近くで足跡が見つかり、クマと断定できた。

６月９日午後３時２０分ごろには同区の県道７６号近くで、通行人からクマの出没情報が２件寄せられた。

目撃地点から約５００メートルのところには市立藤野南小学校がある。同校では以前に配っていたクマよけの鈴を児童４８人に持たせるとともに、下校時には教職員が警戒に当たっている。同小の教頭は「秋田県のクマの事故もあり、心配です」と話す。

市水みどり環境課によると、クマの出没情報は２０１４年度に２件、１５年度に３件。民家近くでの出没は珍しいという。

市は行政防災無線で注意を呼びかけるとともに、出没した場所の近くに「クマ出没注意」の看板を１２枚設置している。（白石陽一）