“Microchips” feitos de papel que têm o potencial “de trazer inteligência electrónica a objectos do quotidiano” valeram a Elvira Fortunato e Rodrigo Martins um lugar nos finalistas do Prémio Europeu do Inventor, do Instituto Europeu de Patentes (EPO).

A invenção dos cientistas portugueses pode ser utilizada em etiquetas de identificação por radiofrequência no transporte de encomendas e gestão de “stocks”, bilhetes de avião, cartões de visita ou rótulos alimentares. Juntamente com uma equipa da Universidade Nova de Lisboa, Elvira e Rodrigo desenvolveram uma “nova geração de ‘chips’ de papel” que se afigura como “alternativa de custo reduzido e maior eficiência energética face aos ‘chips’ de silício”, lê-se em comunicado.

“Num feito histórico, Elvira Fortunato e a sua equipa foram os primeiros inventores a incorporar o papel como parte funcional de dispositivos baseados em transístores.” Dispositivos inteligentes e em rede, que podem ser descartados e reciclados após o uso, são o mercado desta invenção. Cartazes e jornais animados ou cartões e rótulos de alimentos auto-actualizáveis são apenas alguns dos dispositivos que não estão tão longe quanto se possa pensar.

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Em 2008, o trabalho da cientista foi alvo de uma doação de 2,5 milhões de euros do Conselho Europeu de Investigação da União Europeia, “a maior alguma vez concedida a um cientista português”. A tecnologia chamou ainda a atenção da empresa portuguesa de tecnologia de realidade aumentada YDreams.

Os 15 finalistas do Prémio Europeu do Inventor são provenientes de 13 países e as invenções “cobrem uma área vasta de áreas tecnológicas, nomeadamente a segurança automóvel, a bioquímica, a comunicação, o ambiente, a electrónica ou a nutrição. Substitutos do glúten criados a partir do milho, encriptação segura de “smart cards” ou “kits” de diagnóstico de doenças para países de desenvolvimento são algumas das invenções estrangeiras que também fazem parte dos finalistas.

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