Es ist eine kleine Sensation: Der 1. FC Köln hat Anthony Modeste (30) ein zweites Mal verpflichtet - sein Vertrag bis 2023 gilt ab sofort.

Auf einer Gala feierte der 1. FC Köln am Samstagabend seinen 70. Geburtstag - und hat sich dazu selbst reich beschenkt: mit Anthony Modeste (30). Der FC hat den zuletzt vertragslosen Franzosen nach 2015 tatsächlich ein zweites Mal verpflichtet und gleich mit einem Fünfjahresvertrag bis 2023 ausgestattet. Er ist ab sofort spielberechtigt.

"Wir waren in den vergangenen Wochen regelmäßig mit Tony in Kontakt", sagte FC-Geschäftsführer Armin Veh. "Als wir gemerkt haben, dass es eine Chance gibt, seine Vertragssituation zu lösen und ihn zu für den FC vertretbaren Konditionen zu verpflichten, haben wir alles darangesetzt, dies zu schaffen."

Ich bin dankbar und glücklich, dass ich zum 1. FC Köln und zu meinen Jungs zurückkehren kann. Anthony Modeste

Wie diese Konditionen genau aussehen, teilte der derzeitige Zweitliga-Zweite nicht mit. Modeste hatte seinen Vertrag beim chinesischen Arbeitgeber Tianjin Quanjian schon vor Monaten einseitig gekündigt, weil angeblich Gehaltszahlungen ausgeblieben waren. Der Fall lag bei der FIFA. Seit Oktober hielt sich der bullige Angreifer bei der Kölner U 21 fit und war immer wieder mit einer Rückkehr in die Bundesliga in Verbindung gebracht worden.

Veh ist wichtig: "Tony Modeste steigt bei uns nicht als großer Star ein"

Doch jetzt heuert er, der "Topstürmer, der die Mannschaft, den Klub und die Stadt kennt" (Veh), erstmals in der 2. Bundesliga an. "Ich bin dankbar und glücklich, dass ich zum 1. FC Köln und zu meinen Jungs zurückkehren kann", so Modeste. "Der FC hat sich sehr um mich bemüht und mir in den vergangenen Wochen nach meiner Rückkehr aus China enorm geholfen. Diese Unterstützung und das Vertrauen möchte ich unbedingt zurückzahlen und meinen Teil dazu beitragen, dass der FC erfolgreich ist. Ich kann es kaum erwarten, wieder für den FC aufzulaufen."

In Köln trifft er unter anderem auf Simon Terodde, der mit 16 Treffern nach 13 Spieltagen doppelt so viele Tore auf dem Konto hat wie jeder andere Zweitliga-Profi. Auch deshalb ist für Veh "ganz klar: Tony Modeste steigt bei uns nicht als großer Star ein, der den FC allein zum Aufstieg schießen soll, sondern er ist ein Teil dieser Mannschaft." Am kommenden Samstag in Darmstadt könnte er schon wieder das FC-Trikot tragen.

Der FC nahm mit Modeste 30 Millionen Euro ein - und stieg prompt ab

Der FC hatte Modeste 2015 für 4,5 Millionen Euro von der TSG Hoffenheim losgeeist und damit einen Volltreffer gelandet: Die 15 Tore (fünf Assists) seiner ersten Bundesliga-Saison am Rhein toppte der Torjäger 2016/17 mit satten 25 Toren (vier Assists) - gefolgt von einem turbulenten Sommer.

Nach einem Transfer-Hickhack, zu dem ein zwischenzeitlicher Verhandlungsabbruch ebenso gehörte wie ein aufsehenerregendes Interview , machte der chinesische Erstligist Tianjin Quanjian Modeste schließlich für 30 Millionen Euro zum teuersten Verkauf der Kölner Klubgeschichte . Während Modestes Quote auch in China stimmte (29 Spiele, 16 Tore), stieg der FC, der nicht zuletzt dank Modestes Toren in der Europa League gelandet war, prompt ab. Jetzt kann Modeste selbst bei der Rückkehr in die Bundesliga helfen.