“Mad” Mike Hughes ao lado do foguete que construiu Foto: Facebook

LOS ANGELES — Após inúmeros adiamentos, o ex-motorista de limousine e engenheiro aeronáutico amador “Mad” Mike Hughes se lançou pelos ares a bordo de um foguete construído em seu quintal. O objetivo: provar que a Terra é plana. O lançamento aconteceu no sábado, às 15h pelo horário local, e foi transmitido ao vivo por uma TV online. O foguete alcançou altitude de aproximadamente 570 metros e pousou como o planejado, com o auxílio de dois paraquedas. Após a sandice, Hughes sobreviveu, ficando apenas com uma dor nas costas. Claro, sem comprovar sua teoria planetária.

Em entrevista à Associated Press, Hughes se disse “aliviado” após a aventura. O engenheiro autodidata ganhou manchetes em jornais de todo o mundo em novembro do ano passado ao anunciar seu plano inusitado, mas após tantos adiamentos, virou motivo de chacota entre amigos. Muitos o comparavam com Willy, o coiote do desenho “Papa-Léguas”. Por isso, se lançar num foguete se tornou uma obsessão não “científica”, mas para resgatar sua honra.

— Aliviado — disse, após ser avaliado por paramédicos. — Estou cansado das pessoas dizerem que eu amarelei e que não construí um foguete. Estou cansado dessas coisas.

O lançamento foi realizado na cidade abandonada de Amboy, no condado de San Bernardino, na Califórnia, um imenso terreno particular no meio do deserto de Mojave que serviu de inspiração para a Radiator Springs, do filme “Carros”. O foguete decolou a partir de uma torre improvisada num trailer. Apesar de todos os prognósticos negativos, o experimento foi bem-sucedido.

O lançamento foi transmitido pela NoizeTV Foto: NoizeTV

Após a decolagem, o foguete acelerou a quase 600 quilômetros por hora em direção ao céu. Ao atingir o ponto máximo, iniciou a queda com o acionamento do primeiro paraquedas. Com a aproximação do solo, o segundo paraquedas reduziu ainda mais a velocidade para o choque.

Como previsto, o nariz do foguete se partiu em dois durante a queda, para reduzir ainda mais as forças do impacto. Após avaliações dos paramédicos, Hughes, de 61 anos, foi levado para uma ambulância, mas liberado para ir para casa.

—

Eu estou feliz por ter realizado? Sim! Eu acho... Eu vou saber amanhã. Não vou poder sair da cama, mas ao menos posso ir para casa e jantar e ver meus gatos esta noite — comentou Hughes, que pretende usar a publicidade do feito para alavancar uma candidatura ao governo da Califórnia.

Sobre a teoria da Terra plana, Hughes reconhece que não foi possível coletar qualquer informação neste voo. Mas ele possui outro plano para isso, a construção do “Rockoon“, um foguete que será lançado a partir de um balão de gás nos limites da mesosfera. A ideia é alcançar altitude de 110 quilômetros. De lá, Hughes pretende observar o planeta do espaço e comprovar que ela é plana.

— Se eu acredito que a Terra tem o formato de um frisbee? Acredito que sim — disse Hughes. — Eu sei com certeza? Não. É por isso que quero ir para o espaço.