SONDAGE EXCLUSIF - Selon une étude OpinionWay pour Le Figaro , les sympathisants socialistes veulent une politique plus à gauche mais font du premier ministre la personnalité d'avenir de leur parti.

Les sympathisants socialistes souhaitent un virage à gauche de leur parti. Et très nettement… Ils sont 53 % à exprimer ce désir à la veille de la clôture des états généraux du PS, samedi à Paris. Pourtant, selon un sondage OpinionWay pour Le Figaro réalisé les 4 et 5 décembre, ces mêmes sympathisants sont presque aussi nombreux à placer Manuel Valls en tête des personnalités qui incarnent le mieux l'avenir du Parti socialiste, loin derrière les autres quadras. La crise profonde que traverse le PS en ce moment leur ferait-elle complètement perdre le nord?

Alors que seuls 36 % des sondés proches du PS tiennent à ce que les choses restent telles qu'elles sont au parti - et que 11 % veulent une inflexion à droite -, le premier ministre obtient 40 % des suffrages devant Najat Vallaud-Belkacem (17 %) et Arnaud Montebourg (11 %). Benoît Hamon, qui pourrait vouloir incarner l'aile gauche du PS au prochain congrès de juin, n'obtient, lui, que 4 %, au même titre que le ministre de l'Économie, Emmanuel Macron.

Cette popularité de Manuel Valls est un véritable paradoxe au sein d'un parti qui veut virer à gauche. Le chef du gouvernement, dans un entretien à L'Obs fin octobre - sa façon à lui de participer aux états généraux quand d'autres ont rédigé des contributions -, s'est en effet clairement orienté vers le centre, a appelé à «en finir avec la gauche passéiste» et redit son souhait de changer le nom du PS…

Or dans notre sondage, les sympathisants du PS, dans une proportion comparable à celle de l'ensemble des Français, sont massivement hostiles à ce changement (94 %). L'ancien premier ministre Michel Rocard, s'il juge que Manuel Valls reste son «plus proche et fidèle ami politique», estime qu'abandonner le nom PS «serait imbécile». «Notre nom est vieux et sans honte et glorieux», a-t-il souligné jeudi soir, invité des Entretiens de Solferino.

Conservateurs sur les alliances

Outre le nom, les sympathisants socialistes sont aussi très conservateurs dans leurs souhaits d'alliance. Pour eux, qui conservent une certaine logique sur ce point, l'heure n'est pas à une ouverture vers le centre. À 37 %, ils désirent renouer avec l'ancienne alliance rose-rouge-verte avec le Front de gauche et les écologistes. Alors même qu'à l'avant-veille d'élections départementales et régionales qui s'annoncent catastrophiques, l'union n'est pas franchement d'actualité. Ce sera plutôt l'ordre dispersé. Le centre n'attire que 28 % d'entre eux. Une proportion tout de même supérieure à la seule alliance avec les écologistes, 17 %.

Directeur adjoint de l'institut OpinionWay, Bruno Jeanbart ne voit, lui, qu'une apparence de paradoxe. «Cette contradiction, note-t-il, souligne que nous restons dans un système politique très personnalisé. La force de l'image continue, dans l'opinion, à dominer le positionnement politique…» Et dans le désir de plus de gauche, Bruno Jeanbart voit surtout «une critique de la politique actuelle du gouvernement et des orientations choisies par François Hollande, à la tête de l'État». Et dans ce cadre, «Manuel Valls ne semble pas concerné par ce rejet, perçu plus comme exécutant que comme initiateur».

La venue du chef du gouvernement n'est pas prévue samedi à la clôture des états généraux. Ce rendez-vous interne au PS doit valoriser la «Charte des socialistes pour le progrès humain», adoptée mercredi par 78 % des militants. Jean-Christophe Cambadélis s'est dit «satisfait» du taux de participation de 32 % et des plus de 5600 contributions aux états généraux lancés en août dernier. Pour le premier secrétaire, c'est «une première étape de la remise en forme de la maison socialiste». Les états généraux ont aussi pour vocation de baliser le terrain politique en vue du congrès de juin, qui s'annonce houleux.