В XIX в. эти факторы перестали работать на Россию. Две войны 1806–1812 гг. и 1828–1829 гг. Россия еще как-то вывезла на потенциале, накопленном за эпоху Екатерины II и «наполеоновской Илиады». Но затем импульс петровской модернизации был окончательно погашен николаевской «стабильностью». Блистательные парады на Царицыном лугу в 1840-х никого не обманули. «Наши доводы о превосходстве русских никого не могли убедить и склонить на нашу сторону, – писал в годы Крымской войны один из тогдашних востоковедов. – Нам случилось читать письма Омер-паши о Венгерской войне [поход русской армии в Венгрию в 1849 г.], в коих граф Паскевич выставлен пошлым дураком». В самом деле, даже Дунайская кампания 1853–1854 гг., один на один с турками, была совершено неубедительна. А уж когда против России выступили Англия и Франция, шансы на победу упали до нуля.