野菜の上を熊手でかくと雑草だけがポイッと抜ける－－。除草農機具「ホウキング」がじわりと評判を広げている。福岡県で４０年近く有機農業を続ける古野隆雄さん（６７）が開発したもので、それまで１００メートルの除草に２時間かかっていたところが、ホウキングなら１分で完了するという。４月７日には、自宅がある同県桂川（けいせん）町で製作と実演会が開かれる。その前に、魔法のような仕組みをのぞいてみよう。【江刺弘子】

ホウキングは、数本の金属製の熊手を、それぞれの先端の針金部分が重ならないようにして固定するという、いたってシンプルな構造だ。除草効果を上げるため熊手は３本以上にするのが望ましいという。ホームセンターなどで買った熊手で簡単に作れ、費用も約５０００円以下で済む。

自作したこの除草農機具を、古野さんは愛情を込めて「ホウキング」と呼ぶ。福岡県では熊手のことを「松葉ぼうき」と言う。この“ほうき”の先端が揺れ動きながら雑草を抜いていくから「ほうきｉｎｇ（ホウキング）」というわけだ。