Die Parallelen sind unverkennbar: Das 2:1 gegen Schalke 04 am Freitag war der dritte Sieg in Folge für Mainz 05, das letzte Mal gelang den Rheinhessen das in der Saison 2013/2014 unter Thomas Tuchel, damals zwischen dem 17. und 19. Spieltag. Am Ende der Saison stand Rang sieben und die Teilnahme an der Qualifikationsrunde zur Europa League. Europa - eine Möglichkeit, die für viele nach dem gelungenen Rückrundenstart mit neun Punkten aus vier Spielen ganz nah scheint, für Mannschaft und Trainer allerdings nicht.

"Wir sprechen es nicht an, es ist kein Thema im Team", versichert Trainer Martin Schmidt glaubhaft. Erst einmal habe seine Mannschaft viele kleine Ziele: "Vergangene Woche haben wir 30 Punkte erreicht, jetzt haben wir anders als in der Hinrunde einen Top Act aus dem Block der Spiele mit Schalke, Leverkusen, München und Dortmund geknackt. Wenn wir es schaffen, unsere wichtigen Hausaufgaben zu machen, dann können wir uns auch auf einem einstelligen Tabellenplatz festigen."

Der Schweizer denkt also, wie es im Fußballer-Sprech so gerne heißt, von Spiel zu Spiel. Oder, wie es in Mainz der Fall ist, von Ziel zu Ziel. Sein Kapitän Julian Baumgartlinger fährt dieselbe Schiene. "Wir sollten nicht zu träumen anfangen, 'Step by Step' ist die beste Maßnahme, um auch alle ruhig zu halten", sagt der Österreicher und denkt dabei halt nur in Stufen statt in Zielen.

Aber, und auch da sind sich Coach und Captain einig, verweigern würden sie eine Teilnahme am internationalen Wettbewerb nicht. "Wir wehren uns auch nicht", sagt Schmidt: "Mit jedem guten Spiel, das kommt, könnte das ein Ziel werden." Wehren will sich auch Baumgartlinger nicht: "Wir sagen nicht, wir wollen nur 40 Punkte und nicht mehr. Das ist auch Blödsinn."

In der Saison 2013/2014 unter Tuchel stand Mainz nach dem 21. Spieltag übrigens auf Rang sieben statt wie heute auf Platz sechs - beide Male mit 33 Punkten. Die Parallelen sind unverkennbar.