En triant consciencieusement vos déchets, vous pensez faire un geste pour la planète. Mais ce n’est pas si simple. Mettre le plastique dans le bac jaune ne garantit pas qu’il finira recyclé.

Que deviennent nos déchets ? Seuls 22,2 % des plastiques produits et consommés en France sont réellement réutilisés ! Le reste est incinéré (43,5 %, pour être revalorisé en énergie) ou mis en décharge (34,3 %), selon le classement de PlasticsEurope , association des fabricants de plastique européens . Avec son faible taux de recyclage, la France se situe à la 25e place européenne… sur 28 ! Les pays les mieux classés sont ceux qui ont opté pour l’interdiction de mise en décharge, selon PlasticsEurope. Sur les quelque 900 000 tonnes de déchets plastiques français, environ 170 000 tonnes sont envoyées chaque année en Chine. Or, l’Empire du Milieu vient de décider de fermer ses frontières aux importations de déchets trop « impurs » (lire ci-dessous).

Pourquoi si peu de recyclage ? La France se heurte à de multiples écueils. Tout d’abord, au niveau de la collecte. Selon l’Ademe, seuls un tiers des déchets plastiques produits sont intégrés dans le système de tri. Et la moitié seulement de ce qui est collecté est envoyée en recyclage. Une situation liée aux lacunes du tri dans certains secteurs, mais aussi à une difficulté : les produits en plastique que nous consommons sont composés de matières diverses et il est parfois complexe d’extraire la partie recyclable. L’autre obstacle est technique. « Sur la quinzaine de résines utilisées, cinq sont majoritaires, dont certaines que l’on ne sait pas recycler. Il existe des solutions pour le PET (bouteilles d’eau, de Coca, de Canada Dry…) , mais pas pour les pots de yaourts, qui sont généralement brûlés pour de la revalorisation matière. Et nous avons une inquiétude sur les nouvelles bouteilles de lait en PET opaque qui ne se recyclent pas » , explique Nicolas Garnier, délégué général d’Amorce, qui regroupe les collectivités locales en charge de la collecte des déchets. Ces obstacles rendent onéreux le traitement du plastique. Et côté débouchés, la matière est parfois difficile à vendre à un prix élevé, quand le plastique en matière première – lié au prix du pétrole – coûte peu cher. La filière est donc fragile économiquement.