Le premier ministre japonais, Shinzo Abe, lors d’une conférence de presse, à Tokyo, le 10 décembre 2018. TOSHIFUMI KITAMURA / AFP

Lutter contre la pénurie de main-d’œuvre et l’explosion des coûts de la sécurité sociale. Telle est l’ambition du gouvernement japonais grâce à son projet de réforme du système des retraites. « Je souhaite réorganiser le système de sécurité sociale pour rassurer tout le monde : enfants, parents, actifs et personnes âgées », déclarait, en septembre 2018, le premier ministre, Shinzo Abe. Il plaide pour une activité prolongée à même de « stimuler la croissance, augmenter les recettes fiscales et générer davantage de recettes pour la sécurité sociale ».

Baptisé « Vers une ère où l’on vit 100 ans », son projet doit être finalisé à l’été 2019, au terme de négociations avec les entreprises qui s’annoncent délicates. La principale mesure envisagée est de repousser à 70 ans l’âge de perception de la retraite et d’autoriser les salariés à cotiser jusqu’à 65 ans. La mesure serait appliquée par étapes, l’objectif étant d’inciter les entreprises à garder leurs employés plus longtemps.

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Depuis 2006, l’âge de perception des pensions est de 65 ans, mais la majorité des entreprises ont fixé un âge de départ à la retraite à 60 ans. Dans ces conditions, le néoretraité peut commencer à percevoir sa retraite avant 65 ans, mais il subit alors une décote. Il peut aussi reprendre une activité. Mais les conditions de réembauche sont souvent désavantageuses.

Les entreprises pourraient renâcler si elles doivent payer des salariés jusqu’à 65 ans. Cela les obligerait à revoir leur organisation et pèserait sur leurs finances. Face à la fronde attendue, le gouvernement envisage de créer un système de soutien financier à l’emploi des personnes âgées. Il prévoit aussi des aides pour celles qui souhaiteraient créer une entreprise.

Vieillissement de la population

Pour le gouvernement, il y a urgence, car le vieillissement de la population s’accompagne d’une explosion des coûts de la sécurité sociale, qui représentent aujourd’hui le tiers du budget de l’Etat, contre 17,6 % en 2000.

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Si la réforme était adoptée, il s’agirait d’un nouveau changement majeur pour un système dont l’origine remonte à la loi sur l’assurance-retraite des travailleurs de 1942. En 1961, une couverture universelle a été instaurée, qui détermine plusieurs catégories de cotisants : les fonctionnaires, les employés du secteur privé, les travailleurs du secteur agricole et de la pêche et les indépendants.

Depuis, toutes les personnes entre 20 ans et 60 ans doivent cotiser à la retraite de base et paient, pour cela, 16 340 yens (127 euros) chaque mois. Les salariés du privé et les fonctionnaires cotisent en plus à des régimes qui leur sont propres et peuvent effectuer des versements à des systèmes complémentaires. Les cotisations des salariés, fixées aujourd’hui à 18,30 % de la rémunération, ont augmenté de 35 % depuis la dernière grande réforme des retraites, en 2004.

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