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Moses stieg vom Berg zum Volk hinunter und verkündete Gottes Gesetz. So heißt es im Alten Testament, genauer: im Buch Exodus. Je nach Übersetzung umfassen die auf dem Berg Sinai verkündeten Zehn Gebote um die 300 Wörter. Das zumindest konnte Walter Ulbricht kürzer. Am 10. Juli 1958 verkündete er in seinem „Referat“, der Hauptrede zur Eröffnung des fünften Parteitages der SED, in gerade einmal 176 Wörtern die „grundlegenden Moralgesetze“ des „neuen sozialistischen Menschen“.

Dazu gehörten unter anderem die Aufforderungen, sich „stets für die internationale Solidarität der Arbeiterklasse“ einzusetzen, das „Vaterland“ zu lieben und alle „Kraft und Fähigkeit für die Verteidigung der Arbeiter-und-Bauern-Macht“ aufzuwenden, aber auch „sauber und anständig“ zu leben und die Familie zu achten.

Zehn Gebote für den neuen sozialistischen Menschen Quelle: ullstein bild

Wie viele der Parteitagsdelegierten in der Werner-Seelenbinder-Halle im Berliner Bezirk Prenzlauer Berg allerdings noch mitbekamen, was ihr Generalsekretär verkündete, ist unbekannt. Immerhin hatte er zu diesem Zeitpunkt schon rund vier Stunden in seinem schwer verständlichen hellen Singsang gesprochen, genug Text für achtdreiviertel komplette Zeitungszeiten im SED-Zentralorgan „Neues Deutschland“ – und es folgten weitere Ausführungen für mehr als vier Zeitungsseiten. Insgesamt sprach Ulbricht an diesem Tag mehr als sechs Stunden.

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Die Delegierten, die noch nicht weggenickt waren, sollen laut westdeutschen Beobachtern von der Verkündung der „zehn Gebote“ „recht peinlich“ berührt gewesen sein. Tatsächlich ging die wohl als Coup geplante Verkündung nach hinten los.

„Wie Moses einst vom Berge Sinai seinem Volk Zehn Gebote in Tafeln brachte“, höhnte das „Hamburger Abendblatt“ mit einem naheliegenden Vergleich, „so brachte gestern der spitzbärtige Ulbricht in seiner Aktentasche zwar nicht seinem Volk, aber den in der Werner-Seelenbinder-Halle versammelten Funktionären der SED zehn Gebote mit.“

Der „Spiegel“ nannte den „Sozialistischen Dekalog“ präzise ein „Sammelsurium banalster ,Seid nett zueinander und böse auf alle Friedensfeinde‘-Parolen“. Viel mehr waren die zehn jeweils mit „Du sollst …“ beginnenden Sätze tatsächlich nicht.

In Reih und Glied marschiert das Volk an der Partei vorbei: die DDR 1958 Quelle: picture alliance / Universität Jena/ FSU-Fotozentrum

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Warum aber startete Ulbricht überhaupt diese erkennbar zumindest potenziell peinliche Aktion? Warum versuchte die sozialistische Staatspartei, verbindliche Moralnormen für jeden Einzelnen zu proklamieren? Wirklich nur, um „den angestrebten Wandel des gesellschaftlichen Bewusstseins hin zum Sozialismus zu unterstützen“? So steht es im „FDGB-Lexikon“, das die SPD-nahe Friedrich-Ebert-Stiftung 2009 herausgegeben hat.

In Wirklichkeit ging es wohl um mehr: Die „zehn Gebote der sozialistischen Moral“ waren Teil des Kampfes der SED gegen die christlichen Kirchen und damit gegen das Christentum an sich. Nach dem Schock des 17. Juni 1953, als nur sowjetische Panzer die Macht der Politbürokraten hatten retten können, weil sogar die Staatssicherheit auf ganzer Linie versagte, drängte die SED auf die kulturelle, nicht nur politische Hegemonie in Ostdeutschland. Wesentlich dazu sollte die „Erziehung“ der DDR-Untertanen zum Atheismus sein.

Die Jugendweihe als Alternative zur evangelischen Konfirmation (und der statistisch in der DDR weniger relevanten katholischen Kommunion) gehörte zu diesem Konzept, der verstärkte Druck auf selbstständige Pfarrer und die Unterwanderung von Gemeinden durch die Stasi.

Walter Ulbricht (l.) war offiziell nur die Nummer drei in der DDR, faktisch aber ihr Diktator. Präsident Wilhelm Pieck (M.) spielte keine Rolle Quelle: picture-alliance / dpa

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Während dem Christentum zufolge die wesentlichen moralische Werte direkt von Gott verkündet worden waren und deshalb stetige Geltung beanspruchen konnten, sah die staatssozialistische Ideologie des Marxismus-Leninismus in der Moral nur die Reaktion der Menschen auf die „objektiven gesellschaftlichen Erfordernisse“, die Marx, Engels und ihre Fortdenker angeblich „erkannt“ hätten.

Nach diesem Verständnis diente jede Moral vor allem dazu, die ihr unterworfenen Menschen auf die Linie der „Partei der Arbeiterklasse“ zu bringen. Sie war also ein Machtinstrument.

Chronik der DDR Das Land, das ohne demokratische Legitimation gegründet wurde, der zweite deutsche Staat. Sehen Sie hier die Schlaglichter der DDR-Geschichte - bis zu ihrem Ende; der Wiedervereinigung mit der Bundesrepublik Deutschland. Quelle: WELT

Doch die „zehn Gebote der sozialistischen Moral“ erwiesen sich gerade nicht als schlagkräftig, sondern als die Peinlichkeit, die westliche Beobachter des Parteitages sofort registriert hatten. Da half es auch nicht, dass abermals das „Neue Deutschland“ am 16. Juli 1958 auf die „blöden Glossen“ der „Westpresse“ schimpfte, die „uns nicht stören“ dürften.

Tapfer verteidigte das SED-Blatt noch bis 1960 knapp zwei Dutzend Mal Ulbrichts „Gebote“, doch das machte sie so wenig populär wie die hunderttausendfach ausgehängten Plakate. Die übrigens immer wieder abgerissen wurden, gerade in den katholischen Gebieten Thüringens, wie die Stasi einmal genervt nach Berlin meldete.

Ab 1960 gab es kaum noch Erwähnungen der „zehn Gebote“ in der Parteipresse. Nicht einmal 1963, als der nächste SED-Parteitag Ulbrichts Dekalog als „sozialistische Gesetze der Moral und Ethik“ ins Parteistatut überführte. Fortan waren alle Mitglieder aufgerufen, diese Prinzipien zur Grundlage ihres eigenen Handelns zu machen.

Charlton Heston als Moses verkündet "Die Zehn Gebote" Gottes (US-Spielfilm von 1956) Quelle: picture alliance / United Archiv

Drei Jahre nach Ulbrichts Tod ersetzte dann der neunte SED-Parteitag 1976 die „zehn Gebote“ endgültig. Die neue Formel lautete, jedes Parteimitglied sei verpflichtet, „die Normen der sozialistischen Moral und Ethik einzuhalten und die gesellschaftlichen Interessen über die persönlichen zu stellen“. Da hatte Moses eine deutlich längere Halbwertszeit.