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Paris, Brüssel, Berlin und zuletzt Barcelona: Terroranschläge werden für die Europäer zur traurigen Realität. Und damit auch der Umgang mit den schrecklichen Ereignissen. Eine gewisse Gewöhnung stellt sich nach den Anschlägen ein. Doch wie schlimm ist es wirklich, wenn wir uns an Terror gewöhnen? Borwin Bandelow (66) ist Professor an der Universität Göttingen und forscht seit Jahren zu dem Phänomen Angst.

DIE WELT: Herr Bandelow, die deutschen Reaktionen auf die Anschläge in Barcelona reichen von „Es war ein Horror, und ich konnte nicht schlafen“ bis hin zu „Ich finde schlimm, wie wenig es mich berührt“. Wie abgestumpft darf man sein?

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Borwin Bandelow: „Abstumpfen“ ist negativ konnotiert und soll einem ein schlechtes Gewissen einreden. Ich würde davon absehen, dieses Wort zu benutzen. Viele Leute denken, dass sie abgestumpft seien, wenn sie nicht mehr so betroffen sind wie bei anderen Anschlägen. Ich denke, niemand muss sich Gedanken machen, dass man zu wenig Mitgefühl habe, wenn man nach so vielen Anschlägen nicht mehr so emotional betroffen ist. Was da abläuft, ist eine natürliche Reaktion.

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DIE WELT: Meinen Sie eine natürliche Gewöhnung an Terror?

Bandelow: Eine natürliche Gewöhnung an eine neue Gefahr. Wenn eine neue Bedrohung auftaucht, überschätzen wir die statistische Wahrscheinlichkeit, dass wir selbst Opfer werden könnten. Terror ist eine neue Gefahr und wird als unbeherrschbar angesehen. Ein Anschlag kann jederzeit und überall passieren, auf großen Festen, in kleineren Orten. Aber der Tod durch einen Terroranschlag – mit aktuell 25.000 Toten pro Jahr weltweit – ist ein eher unwahrscheinliches Ereignis, verglichen mit anderen Gefahren.

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DIE WELT: Und Gewöhnung bedeutet, dass wir das begreifen?

Bandelow: Gewöhnung bedeutet, dass wir die Größenordnungen sehen. Andere Gefahren sind viel häufiger: In Deutschland haben wir jedes Jahr 3000 Tote durch Autounfälle, 9000 Tote durch Freizeitunfälle, noch mal 9000 durch Haushaltsunfälle – davor haben wir viel weniger Angst. Wenn sich Terroranschläge also häufen, so wie aktuell in Europa, dann wird unsere Einschätzung der Gefahr realistischer. Wir sehen die Gefahr nicht mehr als neu und unbeherrschbar, sondern reihen sie ein in die „normalen“ Gefahren. Deshalb ist dieser Gewöhnungseffekt, den wir jetzt überall sehen, etwas Natürliches. Da braucht keiner denken, dass man ein herzloser Mensch sei, wenn man nicht mehr in dem Maße trauert, wie man es vorher getan hat.

DIE WELT: Stehen wir an der Grenze, ab der Gewöhnung automatisch einsetzt? Kann man das so sagen?

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Bandelow: Diese Grenze gibt es, auf jeden Fall. Von Traumaforschern in Südafrika weiß ich, dass die Zahl der posttraumatischen Belastungsstörungen dort nicht höher ist als in Stockholm. Das glaubt man kaum, weil es in Stockholm wahrscheinlich viel weniger Morde gibt als in den Schwedenkrimis. Aber auch andere Untersuchungen haben gezeigt: In Gebieten, in denen Menschen gerade Überfälle oder Kriege erlebt haben, ist die Zahl der posttraumatischen Belastungsstörungen nicht höher als in Gebieten, in denen das Leben sehr sicher ist. Gewöhnung funktioniert ähnlich wie bei einer Gazelle in Afrika: Die Gazelle ist ihr Leben lang ständig in Gefahr, weil überall Löwen und Leoparden lauern. Auf Menschen übertragen, ist es also ganz natürlich, dass man einerseits auf der Hut ist und andererseits damit lebt. Dadurch, dass das Gehirn so extrem anpassungsfähig ist, kann der Mensch das aushalten.

DIE WELT: In der Angsttherapie wird diese Anpassungsfähigkeit ganz gezielt eingesetzt. Kann man daraus etwas für die psychische Verarbeitung von Anschlägen lernen?

Bandelow: Gewöhnung ist eine ganz übliche Methode in der Verhaltenstherapie für Phobien. Und ihr wirksamster Teil. Das menschliche Gehirn ist so aufgebaut, dass die intelligenten Funktionen außen sind und die primitiven Überlebensfunktionen innen. Das Angstsystem liegt tief drinnen: Seine Funktionen sind Millionen von Jahre alt. Es reagiert nicht auf Zahlen oder Wörter, weil es einfach zu einfach gestrickt ist, um sie zu verstehen. Das Angstsystem braucht Taten. Wenn ich jemandem, der sich vor Spinnen fürchtet, eine Vorlesung über deren Ungefährlichkeit halte, bringt das nichts. Aber setze ich ihm eine Vogelspinne auf den Arm, dann geht die Angst vor Spinnen weg.

DIE WELT: Hieße das: Am Tag nach einem Terroranschlag am Ort des Geschehens spazieren zu gehen, ist das Beste, was man machen kann?

Bandelow: Das ist genau das Richtige. Oder so: In Barcelona waren am nächsten Tag Tausende auf der Straße und haben skandiert „No tenim por“, also „Wir haben keine Angst“. Das war eine richtige Reaktion, weil man damit demonstriert – mindestens sich selbst –, dass das Leben weitergeht und man keine Angst haben muss. Der andere erwünschte Effekt wird wahrscheinlich nicht eintreten: nämlich der, dass es den Terroristen durch unsere Gewöhnung irgendwann langweilig wird, Selbstmordanschläge zu verüben. Das wird leider nicht passieren, denn die Terroristen folgen keiner nachvollziehbaren Logik. Sie sind getrieben von Hass gegen alles – einem Hass, der Erfolge in Toten zählt. Auch dieser Hass wird von einem primitiven Gehirnsystem erzeugt, das nichts mehr mit Intelligenz zu tun hat – da ist er genau wie unsere Angst.

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DIE WELT: Gibt es ein Limit der Gewöhnung, also dass die Gewalt ein Ausmaß annimmt, an das man sich nicht gewöhnen kann?

Bandelow: Denken Sie mal an Menschen, die in Bagdad leben, wo es alle drei Tage einen Anschlag gibt. In Israel fanden in den Neunzigerjahren alle paar Tage ganz schreckliche Attentate statt. Eins habe ich selber miterlebt, da gab es 44 Tote, und trotzdem haben die Israelis am nächsten Tag wieder im Café gesessen. Da habe ich sie gefragt, wie sie hier sitzen und Kaffee trinken können, wo doch gestern das Café nebenan komplett zerstört wurde. Und sie meinten: „Wir müssen uns daran gewöhnen. Wir würden ja verrückt werden, wenn wir uns nach jedem Anschlag erst mal verkriechen würden.“ In Deutschland ist das nicht anders: Meine Mutter war während des Bombenkriegs im Bunker in Stuttgart. Da haben sie gewartet, bis die Flugzeuggeräusche weniger wurden, und sind dann rausgerannt, um beim Bäcker schnell Brötchen zu holen. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie dann die Brötchen schmecken, wenn die ganze Stadt in Schutt und Asche liegt. Aber die Menschen mussten im Bombenkrieg ans Überleben denken. Menschen sind unglaublich adaptionsfähig und können auch mit den schrecklichsten Gefahren umgehen. Auch wir wären in so einer Situation anpassungsfähig. Wir würden noch viel mehr aushalten können, als wir im Moment aushalten müssen.