今夏の参院選に自民党の比例代表候補として出馬することを表明した女性ユニット「ＳＰＥＥＤ」の今井絵理子（３２）が１３日、東京都内のホテルで行われた第８３回自民党大会に出席。国歌斉唱を行い、手ぶりを交えて熱唱。歌唱後、会場から拍手が起こった。

懇親会後、報道陣にマイクを向けられた今井は「頑張ります。私、頑張ります」と改めて出馬を表明。“人生初”だった国歌斉唱を振り返り「歌手として初めての『君が代』を歌わせていただいて、本当に光栄です。ものすごく緊張しました」。晴れ舞台に向けてはボイストレーニングなどを重ねてきたといい「自分の部屋とかお風呂とかで練習してました」と充実の表情を浮かべた。



「（党大会に参加し）皆さんの勢いとパワーがもの凄い。そのパワーと勢いに負けないように私も頑張っていきたい。（選挙は）体力勝負、気力勝負だと思うがそこは乗り越えていきたい。もの凄くワクワクして、全国の皆さまにきちんと自分の思いを伝えられる場をたくさん作って、皆さんをお会いしたい。ワクワクしてきました」と出馬への決意を新たにした。



今井と事実婚状態にある男性が違法風俗店の元経営者だと、２月２９日発売の「週刊ポスト」（小学館）が報道。



今井と交際中の男性と、共同経営していたという男性の２人は昨年３月、沖縄県で経営する風俗店で、少女３人にみだらな行為をさせたとして、風営法違反容疑などで逮捕され、その後、不起訴処分になった。



今井の所属事務所によると、今井と交際中の男性はその店を「キャバクラ店」と説明しているが、同誌は少女らに性行為もさせていたことを伝え、働いていた元少女の証言も掲載した。



今井は２月２０日、自身のブログを更新。党内から交際相手について懸念する声が上がってきた中で「決意の日。」と題してコメント。「去年から私を支えてくれる大切な人がいます」「温かく見守ってください」と、あえて交際相手への思いを示し、男性の経歴などに問題がないという認識を持っていることを強調。「私は政治を希望だと思っています」と男性とパートナー関係を続けながら国政を目指す決意を表明した。