Der Zika-Virus kann durch infizierte Mücken übertragen werden. Betroffen ist bislang vor allem Südamerika.

Bisher war der Zika-Virus eher unbekannt. Nun breitet er sich rasant in tropischen und subtropischen Gebieten aus. Die Infektion mit dem Virus verläuft meist relativ mild. Hautausschlag, Kopf-, Gelenk- und Muskelschmerzen, Bindehautentzündung und Fieber können Folgen der Infektion sein.

Für Ungeborene aber ist der Virus möglicherweise hoch riskant. Es gebe eine räumliche und zeitliche Verbindung zwischen dem Virus und dem Auftreten von Schädelfehlbildungen bei Neugeborenen, erklärte WHO -Direktorin Margaret Chan. Eindeutig nachgewiesen ist dies bisher nicht. "Alle sind sich einig, das internationale Anstrengungen unternommen werden müssen, um den Zusammenhang besser zu verstehen", so Margaret Chan.

Die Forschung muss nicht nur intensiviert werden, um die Auswirkungen des Zika-Virus auf Ungeborene zu kennen. Wichtig ist sie auch, weil es bisher für die Zika-Viruskrankheit keinen Impfstoff und keine Behandlung gibt.

Die Bunderegierung hat jüngst ihre Forschungsförderung zu Krankheiten, die zwischen Tieren und Menschen übertragbar sind, intensiviert. Zu diesen als Zoonosen bezeichneten Krankheiten gehören beispielsweise die Zikavirus-Infektion, die Vogelgrippe und Ebola. Eine entsprechende Forschungsvereinbarung wird nun eine engere Zusammenarbeit zwischen Human- und Veterinärmedizin, der Biologie, Umweltforschung, Agrarwissenschaften und Lebensmitteltechnologie ermöglichen.

Was heißt Zika für Deutschland?

Das Auswärtige Amt und das Robert-Koch-Institut empfehlen Schwangeren, wenn möglich nicht in die betroffenen Gebiete zu reisen. Wer reisen muss, sollte sich konsequent vor Mücken schützen.

Die Aedes-Mücke, die das Virus überträgt, kommt in Deutschland nicht vor. Nicht ausgeschlossen werden kann aber, ob auch die asiatische Tigermücke das Zika-Virus überträgt. Sie kommt vereinzelt in Süddeutschland vor. Eine Mücke müsste sich jedoch erst selbst an einem Zika-Patienten infizieren, bevor sie das Virus weiterverbreiten könnte. Daher ist eine Ausbreitung in Deutschland sehr unwahrscheinlich. Die Wissenschaftler des Robert-Koch-Institut halten eine Übertragung und Infektion in Deutschland unter folgenden Voraussetzungen für möglich:

•Die in Europa lebende asiatische Tigermücke oder eine andere hiesige Mücke ist biologisch in der Lage, das Virus zu übertragen.

•Eine dieser Mücken nimmt von einem infizierten Reiserückkehrer aus den Epidemiegebieten das Virus auf.

•Eine solche Mücke sticht eine weitere Person.

Vereinzelt kann sich die Infektion auch von Mensch zu Mensch übertragen. In zwei Fällen konnte der Virus während eines früheren Zika-Ausbruchs in Französisch-Polynesien bei zwei neugeborenen Kindern nachgewiesen werden, die sich vor der Geburt von ihren Müttern angesteckt haben. Außerdem kann eine Übertragung des Virus durch Samenflüssigkeit akut infizierter Männer erfolgen.

Künftig Meldepflicht für Zika

Nur wenige Fälle von Zika-Virus-Infektionen sind in Deutschland bekannt. Reisende hatten sich in den betroffenen Ländern angesteckt und die Krankheit mit nach Hause gebracht. Bisher besteht keine gesetzliche Meldepflicht für Zika-Virus-Infektionen. Daher gibt es keine genauen Zahlen.

Bundesgesundheitsminister Hermann Gröhe will gemeinsam mit seinen Amtskollegen in den Bundesländern die Meldepflicht für Arboviren einführen. Arboviren sind nicht nur der Zika-Virus, sondern ähnliche Viren wie beispielsweise das für das Dengue-Fieber verantwortliche.

Durch eine Meldepflicht kann das Infektionsgeschehen in Deutschland besser überwacht werden. Sollte es nötig werden, können die Gesundheitsämter vor Ort entsprechend reagieren.

Warum wurde der globale Notstand ausgerufen?

Die WHO -Direktorin hatte am 1. Februar mit Experten beraten wie Zika besser erforscht und eingedämmt werden kann. Im Anschluss an dieses Treffen hatte Magaret Chan den globalen Gesundheitsnotstand ausgerufen. Denn ein globales Problem lässt sich am besten global lösen.

Die Ausrufung des globalen Notstandes ermöglicht, dass Gelder freigesetzt werden, um die Forschung voranzubringen, so ein Vertreter der WHO . Außerdem können jetzt – wenn nötig – auch Staaten außerhalb des Seuchengebietes aufgefordert werden, eine weitere Ausbreitung des Erregers zu verhindern.

Die WHO appelliert an die Länder der Europäischen Union, dort, wo die Aedes-Mücke auftritt, dafür zu sorgen, dass die bekämpft wird. Die WHO empfiehlt unter anderem Brutstätten der Mücke zu vernichten werden und die epidemiologische Überwachung auszubauen. Und sie wünscht sich: "Die Anstrengungen zur Erforschung der Zika-Viruskrankheit zu intensivieren und Diagnosetests und Impfstoffe zu entwickeln."

Alle wichtige Fragen zu Zika beantwortet das Robert-Koch-Institut auf seiner Internetseite: Antworten auf häufig gestellte Fragen (FAQ): Zikavirus-Infektionen