"Le loup on va le réguler. On va le faire de manière pragmatique, sur le terrain", a déclaré aux éleveurs le président de la république, lors de son passage au salon de l'agriculture.

Emmanuel Macron a déclaré qu'il comptait "réguler" la population de loups, samedi 23 février, lors du Salon de l'Agriculture à Paris. "Le loup on va le réguler. On va le faire de manière pragmatique, sur le terrain. Les ministères ont trouvé un accord. On va le réguler avec les préfets", a déclaré le président de la République qui échangeait avec des éleveurs de vache Gasconne. L'expansion du loup sur le territoire français provoque depuis plusieurs années la colère des éleveurs.

"Comment vous dites pudiquement vous, du prélèvement c'est ça ? Vous effarouchez les ours et vous prélevez les loups", a-t-il plaisanté, provoquant des rires chez les éleveurs. L'Office national de la chasse et la faune sauvage (ONCFS) a estimé en juin que "tous les indicateurs dont dispose le réseau Loup/Lynx (...) indiquent que l'espèce est en phase d'expansion rapide sur l'ensemble du territoire national".

Une population estimée à environ 430 loups

L'ONCFS estimait alors la population de loups à 430 individus. Mélanie Brunet, éleveuse de brebis dans l'Aveyron et co-présidente de la Fédération nationale de défense du pastoralisme, jugeait pour sa part cette population "clairement sous-estimée".

Or ce chiffre est très important car les plafonds d'abattage annuels, basés sur les recommandations scientifiques, estiment qu'il ne faut pas prélever plus de 10 à 12% de l'effectif sous peine de menacer l'espèce. Les autorités françaises ont relevé fin 2018 le quota de tirs de prélèvement, c'est à dire d'autorisations d'abattage de loups, de 43 à 51 bêtes pour l'année.