Le président russe Vladimir Poutine a signé jeudi un décret accordant la nationalité russe à l'acteur américain Steven Seagal, ancienne vedette du cinéma d'action hollywoodien.

Grand spécialiste d'aïkido, Steven Seagal a rencontré ces dernières années à de nombreuses reprises l'amateur de judo Vladimir Poutine. Il s'est rendu régulièrement Moscou et a défendu l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par la Russie en 2014.

«Il demandait avec beaucoup d'insistance et depuis longtemps de se voir accorder la nationalité russe», a commenté le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, précisant que l'acteur est «connu pour ses sentiments chaleureux à l'égard de notre pays».

Steven Seagal, qui avait déjà obtenu en janvier la citoyenneté serbe, n'est pas la première personnalité occidentale à recevoir la nationalité russe. L'acteur français Gérard Depardieu, à la recherche d'un pays dans lequel payer moins d'impôts, a obtenu un passeport russe en janvier 2013.

L'ancien champion du monde de boxe Roy Jones Jr. et le champion de MMA (Mixed Martial Arts, arts martiaux mixe) Jeff Monson, tous deux Américains, ont également obtenu la nationalité russe.

En visite au Bélarus en août, Steven Seagal avait fait beaucoup rire les réseaux sociaux après la diffusion d'une vidéo dans laquelle on voyait l'autoritaire dirigeant du pays Alexandre Loukachenko le forcer à manger une carotte.