日本時間の1月6日未明、冒険家の荻田泰永氏（40）が、南極点への単独無補給による徒歩での到達に、日本人として初めて成功した。荻田氏が今回の旅をスタートしたのは昨年（2017年）11月17日（現地時間）のこと。その3週間前、荻田氏は「週刊新潮」のインタビューに以下のように語っていた。

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――今回の単独無補給による徒歩での南極点への到達の前に、やはり単独無補給徒歩で、北極点に2度挑戦している荻田氏（途中で失敗に終わる）。このほか、犬ぞりによるグリーンランド縦断などの経歴を聞けば、根っからの“冒険野郎”気質のように思えるが、

「そもそも私は昔から冒険家になりたいと思っていたわけではありません。中高生の頃は陸上部で短距離や棒高跳びをやっていました。でも県大会止まりでしたから、陸上が得意というわけでもない。大学は指定校推薦で入った神奈川工科大学の情報工学科。けれども、自分の中に沸々と湧き上がるエネルギーの矛先は大学にはないと感じていて、3年生に上がらず中退したのです」

――大学を辞めたものの、やりたいことは見つからない。ガソリンスタンドでアルバイトをしながら、イライラしていた日々を送っていたという。そんな1999年の夏のある日、たまたま見たNHKの番組で、冒険家・大場満郎氏（64）の存在を知る。荻田氏が「引き込まれて観た」というその番組で大場氏は、「来年は素人で大学生くらいの若者を連れて北極を歩くつもり」と話していた。

「そこで大場さんに『テレビを見て参加したいと思いました。私は素人ですが大丈夫でしょうか』と手紙を書いた。すると『とりあえず話を聞きに来なさい』と返事が来て、一緒に北極に行けることに。その時に頂いた返事の手紙は、いまも大事に持っています」

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