ベタに描こうと思えば、「不寛容な日本社会から不当なバッシングを受けた今井さん」が負けずに立ち直り、社会起業家として活躍するという図式になる。

しかし、岡本さんは二項対立そのものを避ける。本当に問いたいことは、その先にあるからだ。

それが、この写真展、最大のポイントであり、これまで今井さん自身も語ってこなかったことだ。

問いはこうなる。

バッシングした彼らは本当に理解不可能な人たちなのか？

取材の中で、今井さん自身も忘れていたという「原稿2」と題された手記が見つかった。2004年の人質事件から1年半前後に書かれたものだ。

本人の記憶からも抜け落ちていた手記の中に書かれていたのは、自己責任論を展開した人たちに会い、理解しようとする今井さんの姿である。

父親が取っておいた批判の手紙を片っ端から読み、片っ端から手紙の中身をワードファイルに打ち込み、住所が記されていれば手紙を送る。

「いま人質事件について、何を考えているか教えてほしい。手紙かメールでもいいのですが、できれば会って話がしたい」

自己責任論者が今井さんを理解する瞬間

何人かは応じた。ある工場に勤めているという男性は、仕事を終えてから今井さんと食事に行っている。

ブログに書かれたコメントを「あれはひどいものだ」と言った。

彼は、事件に対して批判的なのではなく、頭にきたのはマスコミのおかしさだったと今井さんに明かしている。

「『自衛隊を派遣したことで彼らが捕まったのだから、政府は責任をとり自衛隊を撤退させなければならない』ということを論調に出した新聞」への怒りが、自己責任論へと彼を走らせ、今井さん批判の手紙を出した理由だった。

当初は先行していた怒りも、事件から時間がすぎ、少しずつ収まっていた。そして、男性はこんな話を明かすのだ。

彼には当時18歳の娘がいた。もう2年以上、学校への登校を拒否している不登校の娘だ。何をやるにも気力がないのだ、と心配そうな表情を浮かべる。

「多くの若者が、娘と同じようにニートだといわれているこの時代、何か目標に向かって行動している若者をこんなことで潰す社会があるというならば日本社会は終わってしまうんじゃないか、と危機感があるんです」

そう語り、今井さんがバッシングを受ける社会を憂いた。

「バカヤロウ」から「がんばってね！！」