今、ハードコアなPCゲーム界隈で最もアツいトピックといえば適応型リフレッシュレート技術（Adaptive Refresh Rate）だろう。モニターの垂直同期に合わせてゲームを動かすのではなく、ゲームのフレームレートに合わせてモニターが垂直同期するという、逆転の発想を実現化するテクノロジーである。この技術があれば、PCゲームからティアリングはなくなり、入力遅延は極限まで最小化され、実フレームレートも上がり、そして常時ヌルヌルの滑らかさでゲームをプレイできる。ゲーマーとしてコアであればあるほど有り難みを感じられるであろう技術だ。 目下の問題は、適応型リフレッシュレート技術に対応したGPUとモニターが、これまでのところ非常に限られていた、ということだ。最初に消費者向け製品となったNVIDIAのG-Syncは、モニター側に専用のチップが必要になるなどクローズドな仕様で、2014年のデビューから1年余りが経過したが、現時点で対応モニターは5つのメーカーから10モデル程度。しかも全モデルともに映像入力端子はDisplayPortが1系統のみで、HDMIが無いためPCゲーム以外に使えないという弱点もあった。それから、全体的に価格も高め。 ところが本来は、この技術はもっと広く使えてしかるべきだし、より柔軟に様々なモニターで対応されるべきものなのだ。なぜなら、原理的にはリフレッシュレートの仕組みにちょっとした追加仕様を加えるだけの話である。使い回し面や価格面等で、あまり大きな犠牲を伴う必然性は薄い。 その理想を実現するのが、AMDによる「FreeSync」である。FreeSyncはG-Syncと同様に適応型リフレッシュレートを実現する技術だが、その規格はVESA標準の「Adaptive-Sync」としてDisplayPort 1.2aの外部出力仕様に組み込まれており、オープンな技術だ。つまり、モニター側に特殊なチップを付ける必要がないので、より柔軟な製品設計ができるし、メーカーが追加のライセンス費を負担させられることもないので、価格も低めに抑えられる。ユーザーとしては願ったりかなったりの規格なのだ。 VESA標準の仕様となれば今後、対応モニターがたくさん出てくるのは明らかだ。あるいはNVIDIAもG-Syncを捨てて標準仕様に乗っかっていくシナリオもあり得るだろう。少なくとも現時点で言えるのは、早速FreeSync対応モニターがリリースされはじめ、最新のAMD Radeonシリーズなら今すぐにこの技術を使えるということだ。 最大限にGPUパワーを引き出す結果としての変動型フレームレート環境にて、ティアリングなし、カクつきなし、常時滑らかで快適なゲームプレイを実現する適応型リフレッシュレート技術。その本命となるAMD FreeSyncを本稿で検証してみよう。

適応型リフレッシュレート技術の大本命FreeSync FreeSyncの特徴を一言で言うなら、“AMDが提唱した適応型リフレッシュレート技術が業界標準規格になったもの”、と言える。VESA的にはこの技術を「DisplayPort Adaptive-Sync」と呼んでいるが、中身は全く同じものだ。したがって今後、DisplayPort 1.2aの仕様をフルサポートしたモニターは自動的にFreeSync対応ということになる。 このFreeSyncで解決する問題は、NVIDIAのG-Syncと同等だ。ゲーム側のリフレッシュに合わせてモニターを駆動させることで、フレームレートを最大化させつつ、画面のティアリングやカクつきをなくし、入力遅延も軽減する。以前ならVSYNCをオフにしていた時に得られていたパフォーマンスを、VSYNCオンの映像クオリティと滑らかさで得られるという感じだ。 以前の固定リフレッシュレート環境では、PCのグラフィックスパワーが微妙に不十分であるとき、ゲーマーは常にアンビバレントな状況に置かれていた。つまり、“VSYNCをオンにするとあからさまにフレームレートが落ちて動きがモッサリするので、VSYNCをオフにしたところ、ティアリングが目立って画面が見苦しい”、というやつだ。 動作パフォーマンスを取るか、画面の綺麗さを取るか。ひたすら高リフレッシュレートのモニターを導入してVSYNC待ちの影響を軽減するのもひとつの手ではあったが、根本的にこの二律背反から逃れるすべは、“モニター側のリフレッシュレート以上のフレームレートを常時叩き出せるモンスターGPUを導入する”といった力技をとるほか無かったのが実情だ。 適応型リフレッシュレート技術はこの二律背反を根本的に消滅させてくれる。パフォーマンスを最大化しながら、ティアリング無しの映像でゲームをプレイできるのだ。多少フレームレートが落ちたって、モニターと映像の同期がずれることはないので、動きも常時なめらかに見える。 という夢の様な環境を実現してくれる適応型リフレッシュレート技術ではあるが、先行して登場したNVIDIAのG-Syncは独自仕様をとった影響からモニター側に専用のSoC（System on Chip）が必要となり、映像エンジンの設計に柔軟性を持たせることができないという大きな弱点があった。端的にいうと、モニター自体がDisplay Port専用になってしまってPCゲーム以外で使いようがなくなるのだ。 しかしVESA標準のFreeSyncなら、モニター側の設計はもっと自由になる。その証拠として、国内販売が開始済みもしくは近日中に発売されるFreeSync対応モニターは軒並みDisplayPortに加えてHDMI、DVI-DLをはじめとする幅広い映像入力端子を備えている。同じ適応型リフレッレート対応モニターなら、端子が多いほうがユーザーの利益にかなうというのは考えるまでもない。 LG「34UM64-P/29UM67-P」 BenQ 「XL2730Z」 現在のところ国内販売が確定したFreeSync対応モニターはLGとBenQからの計3モデルだが、海外も含めると早速11モデルがラインナップされており、VESA標準規格であることから今後も順調にその数を増やしていきそうだ。アスペクト比、解像度、搭載する映像エンジンの種類など、製品の選択に幅が出ることも期待していい。

国内発売第1号のLG「29UM67-P」でFreeSyncを導入してみる 何はともあれ、FreeSyncはまだまだ新しいテクノロジー。最新のVESA仕様に対応したモニターと対応GPUが必要だ。 対応モニターのほうはこの4月から各メーカーより相次いで発売されている。その第1号となったのはLGエレクトロニクスから発売されたアスペクト比21:9のウルトラワイドゲーミングモニター「29UM67-P」だ。34インチモデルも4月下旬に発売されることになっているが、まずは早速入手できたこのモニターで「FreeSync」を検証してみよう。 これに対するGPUの方は、現時点では最新のAMD Radeon R9/R7 シリーズのGPUもしくはAMD A10/A8/A6シリーズのAPUとなっている。ただしRadeon R9 270Xなど現時点では一部対応しない最新GPUもあるので注意が必要だ。 ・対応GPUおよびAPU

AMD Radeon R9 295X2 / 295X / 290 / 285

AMD Radeon R7 260X / 260

AMD A10-7850k / 7800 / 7700K

AMD A8 -7650K / 7600

AMD A6-7400K

【FreeSync対応GPU】 あとはPC側にFreeSync対応ドライバーが必要だ。Radeonシリーズ用のドライバーであるAMD Catalystのうち、現在FreeSyncに対応するのは2015年4月13日リリースのβドライバー（15.4 Beta）だ。AMD公式サイト上のドライバー自動検出ツールでは標準でインストールされないので、手動でパッケージをダウンロードしてインストールする必要がある。 ドライバーがインストールされたら、あとはAMD Catalystコントロールセンターで[マイデジタルフラットパネル]の設定画面を開き、「AMD FreeSync Technology(or DP Adaptive-Sync)」のチェックボックスをオンにすると、FreeSyncの導入が完了する。ゲーム側では垂直同期(VSYNC）をONにする設定をしておこう。 また、今回検証に用いたLG「29UM67-P」の場合、モニター側の設定でもFreeSyncをON/OFFできるようになっているが、OFFにするメリットは全くないので、デフォルトのままでよし。うっかり間違ってFreeSyncをOFFにしていないか一応確認はしておこう。 あとはゲームを起動すれば、以前よりもヌルヌルかつティアリングもない快適な環境になっていることが確認できるはずだ。さて、その実際のところを引き続き見ていこう。