La cour administrative d’appel de Marseille a annulé, lundi 3 avril, une décision du maire de Béziers, Robert Ménard (extrême droite), qui avait installé une crèche dans l’enceinte de l’hôtel de ville durant la période de Noël 2014.

La juridiction administrative a appliqué la jurisprudence du Conseil d’Etat, qui a clarifié le droit applicable aux crèches dans les bâtiments publics, en novembre 2016, après des décisions contradictoires de plusieurs tribunaux, a-t-on précisé au cabinet du maire de Béziers. « Nous allons nous pourvoir en cassation devant le Conseil d’Etat », a pour sa part annoncé M. Ménard.

En première instance, en juillet 2015, le tribunal administratif de Montpellier, saisi par une plainte de la ligue des droits de l’homme (LDH), avait donné raison au maire. mais la LDH avait fait appel du jugement.

« Un caractère culturel »

A la fin de mars, le rapporteur public de la cour administrative d’appel s’était prononcé en faveur de l’interdiction de cette crèche, réfutant « l’existence d’une tradition locale », citée par la mairie.

En novembre 2016, le Conseil d’Etat avait tranché pour une interdiction des crèches dans un bâtiment public, « sauf si des circonstances particulières montrent que cette installation présente un caractère culturel, artistique ou festif ». Dans les autres emplacements publics, l’installation d’une crèche de Noël est légale, « sauf si elle constitue un acte de prosélytisme ou de revendication d’une opinion religieuse ».

La décision de la cour administrative d’appel concerne la crèche que le maire de Béziers avait fait installer en 2014. Depuis, en 2015 et 2016, une crèche à de nouveau été installée mais avec une « dimension plus culturelle et festive », accompagnée d’un sapin de Noël et d’une boîte aux lettres pour écrire au Père Noël, a justifié M. Ménard.

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Le Monde avec AFP