«Nous ne sommes pas en face d’un fait divers, nous ne sommes pas en face d’une affaire judiciaire. C’est un fait de société» a estimé ce lundi matin de Défenseur des droits, Jacques Toubon, sur France Inter, à propos de l'«affaire Théo», du nom de ce jeune homme grièvement blessé par quatre policiers le jeudi 2 février à Aulnay-sous-Bois.

Ce fait de société, a-t-il complété, «il faut le traiter à la hauteur de l’enjeu pour le pays, pour une société comme la nôtre, et pour l’instant, je le dis, ce n’est pas le cas».

Pour le Défenseur des droits, institution indépendante créée en 2011, l’affaire Théo et ses développements sont une nouvelle occasion de placer le pouvoir exécutif devant ses responsabilités, notamment concernant les contrôles au faciès. Vendredi dernier, le ministre de l’Intérieur, Bruno Le Roux, avait tenté de défendre les maigres efforts du gouvernement en commettant un doublé d’approximations sur le récépissé du contrôle d’identité.

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«Depuis 2012, le Défenseur des droits a appelé les pouvoirs publics à donner une réponse à la confrontation à la fois réelle et symbolique entre une partie de la police et une partie de la population», a-t-il rappelé. Et de citer la dernière étude en date publiée par l’institution : une enquête sur 5 000 personnes où les jeunes Noirs et Arabes sont 80 % à dire avoir été contrôlés au cours des cinq dernières années, contre 16% du reste des enquêtés.

Selon lui, une première mesure pour apaiser les relations entre police et citoyens serait qu’à chaque contrôle d’identité «soit délivrée une attestation nominative enregistrée pour la personne, avec un double anonyme». Il serait également possible et souhaitable, argue-t-il, d’employer, pour les contrôles, des machines similaires à celles utilisées par «les personnes qui contrôlent le stationnement payant», qui enregistrent automatiquement les données. «Une telle attestation nous apporterait une comptabilité, des indications sur les lieux, sur les motifs et elle permettrait des recours», a-t-il ajouté. En somme, elle conduirait à ce qu’il y ait «moins de contrôles en général et moins de contrôles subjectifs».