ドイツでは、ボードゲームが盛んだ。「欧州の盟主」「ものづくり大国」と称されるドイツ。敗戦の過去や理論好きな国民性が独自の発展を後押しした「ゲーム大国」の顔もある。毎年約７００の新作が世に出る。大人も熱中するボードゲームは、教育現場や難民の社会統合にも応用されている。

ゲーム界の「アカデミー賞」

独西部エッセンで１０月に開かれた世界最大級のボードゲーム見本市「エッセン・シュピール」。東京ドームより広い会場に、新作約１１００点を含む数千のゲーム盤が所狭しと並ぶ。老若男女がテーブルを囲んでサイコロの目に一喜一憂している。購入前に実際に遊んでみることができるのだ。

独北部在住のシュテファンさん（３６）夫妻は、日本のゲーム「街コロ」に、はまったようだ。サイコロを振り、コインの枚数を増やしながら、駅や電波塔など様々な建物をそろえ街を育てていくゲーム。海外でも人気がある。「サイコロの目よりも戦略が勝敗を大きく左右する。日本のゲームもなかなか奥が深い」

ルールや遊び方のコツを説明する係員も配置されている。その一人、ヤネス・ルプフさん（２３）は「みんなゲームに夢中になって時の経つのを忘れてしまうから、最大１時間の制限時間を設けている」と話した。

この見本市は１９８３年、ゲーム雑誌の読者イベントとして始まった。参加人数は当初の５千人から増え、今年は４１カ国・９１０団体が参加。４日間で約１６万２千人が足を運んだ。こうした催しはドイツ各地で開かれている。

毎年約７００の新作が生まれるとされるドイツは、米国と並ぶ世界最大の「ボードゲーム大国」だ。

コンテストも盛んだ。３６年の…