Bob Maloubier est l'un des deux derniers survivants français du SOE, le service de sabotage créé à Londres. Sa guerre de l'ombre est un récit de cape et d'épée.

La Seconde Guerre mondiale, la période la plus labourée par les historiens, n'en finit pas de livrer des surprises. La dernière en date : la reconnaissance du rôle majeur, au sein de la Résistance française, du SOE (Special Operations Executive), le service clandestin créé par Winston Churchill à l'été 1940 pour "mettre le feu en Europe". Il a fallu attendre 2008, année de la traduction du livre Des Anglais dans la Résistance, publié... quarante-deux ans plus tôt par l'historien britannique Michael R.D. Foot, pour admettre qu'au côté de la France libre du général de Gaulle et des communistes, il y eut "les Anglais, et plus précisément la triade formée par le SOE, la BBC et la Royal Air Force", selon la remarque de Jean-Louis Crémieux-Brilhac, ancien membre de la France libre et historien.

Dans son livre, réédité en poche ces jours-ci, Foot, ancien membre des forces spéciales, raconte en détail la création, sous l'égide du SOE, d'une cinquantaine de réseaux en France ; l'aide logistique (armes, radio, formation) apportée aux agents de la France libre et aux maquis ; la contribution décisive à la libération de Toulouse, du département de l'Ain, etc.

Ce long silence a une explication : la susceptibilité du général de Gaulle. Son nationalisme ombrageux ne pouvait concevoir que le pays ne fût pas "libéré par lui-même". Les autorités britanniques, soucieuses de ne pas froisser celui qui était devenu président de la République, firent d'ailleurs pression pour empêcher la traduction de cet ouvrage novateur.

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Foot évoque entre autres faits d'armes la destruction, en 1943, par un certain Maloubier, d'un petit vaisseau de guerre en réparation aux Ateliers et Chantiers de Normandie, près de Rouen. Le mois suivant, ce Français expert en explosifs paralysait, toujours en pays de Caux, l'usine de la Française des métaux de Déville, fabricant de trains d'atterrissage pour des avions de guerre allemands, et le transformateur d'une importante centrale électrique.

Robert, dit Bob Maloubier, 88 ans, l'un des deux derniers survivants français des SOE, revient sur ces épisodes dans son nouveau livre, Agent secret de Churchill. Sa Résistance ressemble plus aux aventures du Pardaillan de Michel Zévaco qu'à L'Armée des ombres de Joseph Kessel. Elle se lit comme un récit de cape et d'épée, avec des accents d'Audiard. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, sollicité pour la préface, n'est pas insensible à ce parti pris. "S'étonnera-t-on de la facture d'un récit galopant jonché de dialogues [...] ? Comment mieux faire comprendre que la Résistance était à chaque étape une affaire de copains sans lesquels rien ne pouvait réussir, des copains dont tant et tant y ont laissé la vie ? Laissez-vous donc emporter dans son galop d'aventures, son récit est plus "thrilling" que Les Tontons flingueurs et, de surcroît, tout y est vrai [...]."