Déploiement du câble sous-marin en fibre optique Teams, alimentant l'Afrique de l'Est en Internet à haut débit, à Fujaïrah (Emirats arabes unis), le 10 avril 2009. Ho New / Reuters

Le visage ordinaire des cibles de l’Agence nationale de sécurité américaine (NSA) apparaît sur l’une des pages d’un document interne, dévoilé par Edward Snowden et décrypté par Le Monde. Ce texte présente les principaux moyens d’interceptions utilisés par les Etats-Unis dans le monde. L’un des programmes de cette collecte sauvage, Upstream, agit sur les câbles sous-marins transportant l’essentiel des données de communication.

Voici une poignée d’exemples de ces « victimes » de la NSA, espionnées pendant un mois, en 2013.

DEUX LEADERS PHILIPPINS

Les adresses de deux personnalités philippines figurent sur la liste de la NSA. Jejomar Binay, vice-président philippin, et Manuel Roxas, ministre de l’intérieur, ne sont pas connus pour leurs positions anti-américaines. Elu en 2010, dans la foulée de l’élection de Benigno Aquino à la tête du pays, Jejomar Binay occupe une place notable dans le paysage politique. Ce cacique, longtemps maire de Makati, quartier d’affaires de Manille, est une figure de la sphère économique. Manuel Roxas a été sénateur avant d’occuper plusieurs postes ministériels, dont ceux des transports et des communications. Ex-banquier d’affaires, fils de sénateur et petit-fils d’un ex-président philippin, il s’est illustré, comme sénateur, par son militantisme contre la signature de contrats publics avec des partenaires chinois, notamment dans les télécommunications. Il a été battu par Jejomar Binay dans la course à l’investiture pour la vice-présidence, en 2010.

Rien, dans le parcours des deux hommes, qui n’ont pas donné suite aux questions du Monde, ne semble menacer Washington. Ils paraissent, au contraire, défendre des institutions construites sur un modèle très proche de celui de leur ex-colonisateur. Les deux pays sont liés par un accord de défense conclu en 1951. Le déplacement, mi-avril, à Manille, du président américain, Barack Obama, a permis de reformuler cette alliance politique et militaire. La République des Philippines est un relais régional important pour les Etats-Unis, un allié non négligeable que Washington s’efforce de garder dans son giron face à la puissance chinoise.

UN PARADIS POUR PATRONS AUX CARAÏBES

Autre cible de choix des espions américains : la Ensenada Resort, à Tela, au Honduras. Ce lieu de villégiature et centre de séminaires est bordé de palmiers face à la mer des Caraïbes. C’est là que se trouvait le siège de la United Fruit Company, l’entreprise bananière américaine devenue multinationale de l’agroalimentaire.

La NSA sait que l’endroit propose à ses visiteurs, conférenciers et hôtes de marque, toute la technologie nécessaire à une communication rapide. Wi-fi, réseau à haut débit, clés USB maison, tout est fait pour faciliter le séjour des résidents. L’Association des communes du Honduras et d’Amérique centrale y a rassemblé ses membres ainsi que l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux lors d’une réunion avec deux structures publiques d’Amérique centrale et du Sud, l’Organisme international et régional de veille sanitaire pour l’élevage et l’agriculture et le Service national de la santé animale. Des experts du changement climatique y sont venus, et la Comisca, structure transnationale qui rassemble les ministres de la santé d’Amérique centrale et du Sud, y a aussi pris ses quartiers.

Le monde économique est également un habitué du site : la filiale BMW du Honduras, Unicomer, un groupe de distribution de biens électroniques présent dans tout le monde hispanophone, ou encore les sociétés AstraZaneca puis Asofarma, piliers du monde pharmaceutique continental et international. On relève même la présence du groupe français Lafarge.

UN INSTITUT DE PHYSIQUE EN ITALIE

Sur la liste de la NSA apparaît aussi le Centre international de physique théorique (ICTP). Créé en 1964 par un futur Prix Nobel, le savant pakistanais Abdus Salam, et situé à Trieste (Italie), l’ICTP est une fondation qui permet aux jeunes chercheurs des pays en voie de développement de rencontrer des grands scientifiques internationaux et d’accéder à une formation théorique avec des champs d’application très larges, de l’optique au développement durable en passant par la géométrie.

Sous le patronnage de l’Unesco et présidé, depuis 2009, par Fernando Quevedo, physicien guatémaltèque né au Costa Rica, l’ICTP est financé à hauteur de 80 % par le gouvernement italien. Il fonctionne sous l’égide de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) qui lui verse des fonds. L’ICTP et l’AIEA ont mis en place des enseignements communs. Le centre Abdus Salam héberge, en effet, des cours de management des données nucléaires, sur la préservation du savoir nucléaire et sur le rôle des isotopes.

Ces deux institutions sont inquiètes de voir le nombre de chercheurs spécialisés dans ce domaine, sous sa seule composante civile, se réduire dans le monde non industrialisé. D’où la volonté de l’AIEA et de l’ICTP de promouvoir ces savoirs et de former des scientifiques à tous les aspects de la physique nucléaire. Les étudiants chercheurs ont accès, pour leurs études, à la centrale de Krsko, en Slovénie.

Souhaitant sans doute répondre à certains soupçons, le directeur adjoint de l’AIEA, Alexander Bychkov, a rappelé, au mois d’août, que « c’est en éduquant les chercheurs du monde entier que l’on défend les bonnes pratiques en matière de programmes nucléaires ». L’ICTP aide, par exemple, le Pakistan à créer son propre centre national pour la physique théorique. Islamabad est, par ailleurs, considéré comme l’un des premiers « proliférateurs » au monde. Le centre soutient également l’installation d’un synchrotron en Jordanie et le développement des sciences dans le monde arabe.

DES COURRIELS AMÉRICAINS, AUTRICHIENS ET UNE MAJOR DES TÉLÉCOMS SAOUDIENS

Le Monde a déjà révélé l’intérêt porté par la NSA pour le portail Wanadoo.fr et donc, probablement, pour une part très importante des courriels échangés par les internautes utilisant ce service de France Télécom (devenu Orange). Il ne s’agit pas, en réalité, du seul acteur de télécommunications à voir une partie au moins de ses courriels copiés dans les bases de données de la NSA. C’est également le cas de AT&T, l’entreprise américaine des télécommunications. La NSA ne s’intéresse pas à AT&T dans son ensemble, mais à l’adresse « att.net », qui est notamment la terminaison des courriels que l’entreprise propose à ses clients.

Cette indication laisse penser qu’un nombre important de courriels de citoyens américains ont pu être collectés par la NSA, alors que la loi impose à cette dernière de ne s’intéresser qu’à des cibles étrangères. Le document n’indique pas si les procédures dites de « minimisation », qui visent à réduire le volume de données d’Américains interceptées, ont été mises en œuvre dans le cadre de cette collecte. De plus, si les courriels d’Américains titulaires d’adresses « att.net » ont été captés, il en est allé de même pour tous ceux, Américains ou non, avec qui ces derniers ont communiqué.

Il est probable que, loin de vouloir intercepter l’intégralité des messages, la NSA s’intéresse à un ou plusieurs individus, peut-être organisés en réseau, qu’elle soupçonne d’utiliser ce service de courriels.

C’est sans doute la même logique qui préside à l’intérêt que porte l’agence à Chello, un petit fournisseur d’accès à Internet autrichien, racheté depuis par bien plus gros que lui. Même si Chello n’existe plus en tant que tel, les adresses attribuées à l’époque sont encore actives. Plusieurs messages comportant des adresses « chello.at » ont été postés récemment, indiquant que ces dernières sont encore actives. Sans doute la NSA, intéressée par les échanges d’une cible disposant d’une adresse « chello.at », a décidé d’intercepter tous les échanges entre les courriels @chello.at, faute de pouvoir accéder directement, par injonction, aux serveurs de ce fournisseur de courriel, comme elle le fait avec des firmes numériques américaines.

Dans ce document figure aussi la plus grande entreprise de télécommunication du Moyen-Orient, la Saudi Telecom Company (Stc.com.sa). Ce fournisseur d’accès à Internet et opérateur téléphonique saoudien est présent dans des pays qu’on imagine intéresser les Etats-Unis, comme l’Arabie saoudite, la Turquie, le Koweït, le Liban, la Jordanie et Bahreïn.

UNE SOCIÉTÉ DE SÉCURITÉ INFORMATIQUE PAKISTANAISE

Au cœur des prérogatives de la NSA se trouve la défense contre les attaques informatiques. Il n’est donc pas étonnant que les activités de sécurité informatique intéressent également la puissante agence.

Fondée en 2006 et sise au Pakistan, la société Tranchulas figure ainsi sur les listings de la NSA. Cette entreprise, qui dispose de bureaux au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, dit s’inscrire dans le « hacking éthique ». Plutôt que d’exploiter ou provoquer des failles dans des systèmes informatiques, elle entend plutôt les combler. Elle finance, par exemple, un organisme à but non lucratif destiné à répondre aux cyberattaques visant le Pakistan.

Cela n’a pas empêché, au cours de l’année 2013, que son nom apparaisse dans un virus retrouvé dans plusieurs ordinateurs d’administrations et d’organisations militaires indiennes. L’entreprise a nié toute implication. Elle est pourtant proche des autorités pakistanaises et a participé à la défense d’infrastructures informatiques gouvernementales où avaient été découvert des logiciels malveillants. Le fondateur et patron de Tranchulas est par ailleurs consultant pour une agence du gouvernement pakistanais.

Cette entreprise se trouve au cœur d’un des nouveaux fronts des conflits informatiques. Alors que la Chine reste la place forte des cyberattaques malveillantes en Asie, la rivalité ancienne de l’Inde et du Pakistan a donné lieu à plusieurs escarmouches informatiques entre les deux pays, forts d’une solide culture technologique.

UN ACTEUR DU NET LIBYEN

Filiale des télécoms libyens, l’entreprise Lybian International Telecom Company est chargée de connecter l’Internet libyen avec les infrastructures de télécommunications des pays voisins. Fin novembre, elle signait un accord destiné à connecter le pays en haut débit avec un partenaire italien. Etant donné la position côtière du pays, elle investit beaucoup dans les câbles sous-marins, par lesquels passe une partie significative des communications mondiales. Un secteur économique stratégique pour la NSA, qui a fait de la surveillance des câbles une des clés de voûte de sa surveillance du réseau.