Lors de la dernière manifestation contre la loi sur le travail à Paris, le 15 septembre, Laurent Theron, un syndicaliste de 47 ans, s’effondre et hurle de douleur. Une grenade de désencerclement lancée par un CRS vient d’exploser à côté de lui, son œil est gravement touché. L’intervention chirurgicale en urgence ne changera rien, le manifestant est éborgné. L’Inspection générale de la police nationale (IGPN) parvient rapidement à identifier le policier suspecté d’être l’auteur du jet de cette grenade. Son geste est estimé «illégitime». Alexandre M. est mis en examen début janvier pour avoir «volontairement causé des violences ayant entraîné une mutilation ou une infirmité permanente». La qualification retenue est criminelle, Alexandre M. encourt une comparution devant une cour d’assises. Dans un premier temps, les enquêteurs découvrent qu’il n’était pas habilité à utiliser cette arme. Mais le plus surprenant intervient lors de son audition par la juge d’instruction. Le brigadier-chef de 48 ans, nouvellement en poste dans les Compagnies républicaines de sécurité, explique qu’il n’avait pas encore reçu de formation au maintien de l’ordre. Depuis quatre mois, l’enquête accumule ainsi les découvertes de manquements.

«Je n’étais pas formé au maintien de l’ordre, j’étais un observateur, un peu électron libre», avance le policier. Ce jour-là, à la suite de la blessure d’un de ses collègues et dans la panique, son supérieur lui demande de passer «chef de groupe». Sans aucune expérience, il doit encadrer quatre autres CRS. «C’est une promotion sur le tas si je peux dire, je me demandais un peu quel était mon rôle, j’avais une idée vague», poursuit-il. La juge veut alors savoir s’il avait déjà occupé des postes liés au maintien de l’ordre. Réponse : «Jamais». Le policier devait recevoir sa formation la semaine suivant la manifestation. «Je me demande ce que je faisais là finalement», conclut Alexandre M.

«Cela relevait de sa seule appréciation»

Quelques semaines avant, devant la police des polices chargée de l’enquête préliminaire, Alexandre M. justifiait l’utilisation de cette grenade appelée GMD ou DMP par l’ambiance très tendue de la manifestation. Alexandre M. disait avoir reçu un projectile sur le bras et avoir voulu disperser un «attroupement hostile». Il assure avoir agi en situation de «légitime défense» et sur ordre radio. Ses collègues décrivent, eux aussi, une ambiance «très violente», plusieurs cocktails Molotov sont jetés sur les forces de l’ordre, mais aucun ne le soutient concernant l’utilisation de cette grenade de désencerclement. Son supérieur, le chef de section, rejette la responsabilité sur le mis en cause : «Je ne lui ai pas donné l’ordre de faire ce lancer. Cela relevait de sa seule appréciation.» Et poursuit, après avoir visionné les images présentées par les enquêteurs, «la compagnie ne semble pas être sous le feu des projectiles, […] la foule ne paraît pas vraiment hostile, […] l’emploi de cette grenade ne me paraissait pas nécessaire». Le chef d’une autre section positionnée au même endroit estime également que l’usage de cette arme n’était pas indispensable à ce moment précis. Le fonctionnaire qui l’accompagne au camion pour récupérer des munitions l’enfonce à son tour : «Pour m’aider, il m’a pris une ou deux GMD. […] C’était juste pour le transport et par la suite je ne lui ai pas demandé d’en garder.»

Les grenades de désencerclement sont catégorisées par la police comme des «armes à létalité réduite». Lors de l’explosion, dix-huit galets en caoutchouc et un bouchon allumeur sont projetés à vive allure. Son jet est interdit «en cloche», le lancer doit être réalisé au ras du sol. Alexandre M. ne respecte pas cette consigne et la jette en l’air. La grenade se déclenche cependant au niveau du sol. «On nous disait que c’était une arme non létale qui générait des lésions mineures sur les membres inférieurs. […] On a découvert la dangerosité de la GMD avec cet événement-là», assure le policier poursuivi. Pourtant, une grenade de désencerclement avait déjà provoqué une autre blessure grave lors de la mobilisation contre la loi travail. Le 26 mai, Romain Dussaux, 28 ans, avait été touché à la tête par une grenade tirée au ras du sol. Le jeune homme avait passé plusieurs jours dans le coma, le crâne fracturé.

«Bête noire» des groupes violents

Julien Pignon, avocat de Laurent Theron, interroge la responsabilité de la hiérarchie dans la blessure du manifestant : «Comment ce policier a pu se retrouver à ce poste, en possession de cette arme ? On nous dit que c’est une grenade avec un effet limité alors qu’elle est visiblement plus dangereuse que ça, il faut suspendre son usage le temps de comprendre ce qui a provoqué ces blessures.» Un cadre de la police interrogé par Libération parle d’une arme «très utile», dont il serait difficile de se passer. De son côté, le commissaire divisionnaire Olivier Pouchin, chef des CRS de l’agglomération parisienne décrit les grenades de désencerclement comme la «bête noire» des groupes violents. Selon la Direction générale de la police nationale, aucune remise en cause n’est amorcée.