Leland Ash har ikke sin mor i 18 år. Han er dømt for mord, og sidder i den amerikanske stat North Dakotas topsikrede fængsel. Det er lang tid i fængsel, men mange af de indsatte er enige om, at hvis man skal sidde i fængsel i USA, er North Dakota stedet.

North Dakota er nemlig en af ni amerikanske stater, som deltager i et forsøg, hvor man forsøger at gøre fængslerne mere menneskelige efter skandinavisk forbillede.