新型コロナウイルスの感染拡大を抑えようと、京都大の山中伸弥教授がインターネットで情報発信を続けている。海外発の科学論文や報道に関するまとめ、自らの提言を次々に自身のホームページにアップ。所長を務めるｉＰＳ細胞研究所とは関係なく、あくまで個人の発信という位置付けだ。感染症や公衆衛生の専門家ではないにもかかわらず積極的に行動している理由は何か。京都新聞社の取材に山中氏が社会に伝えたい思いを語った。政府の緊急事態宣言から１４日で１週間。

－約１カ月前から、ホームページで積極的に情報発信をしている。どのような思いで始めたのか。

「日本では２月末というかなり早い時期から、政府による休校要請などの対策を打ち出した。しかし３月中旬になると街に人があふれるようになった。身近な知人も大規模な集会をしようとした。これは大変なことになると思い、情報発信を始めた」

－自身は２月末の時点でどのように事態を捉えていたのか。

「１、２週間がヤマ場というのはものすごく誤解されると思った。緊急事態宣言も１カ月頑張ろうというニュアンスで発信されていると思うが、心配している。１カ月だけの辛抱だと多くの人が思っている気がする。僕は専門家ではないが、かなりの確率で１カ月では元通りにならないと確信を持って言える。継続して我慢していかないと駄目だ。中国や米国の状況を見ていてもそう思う」

－感染者数の拡大が収まるにはどのようなケースがあり得るか。

「三つしかない。一つは季節性インフルエンザのように気温などの理由でコロナウイルスが勢いをなくすこと。だが気温にかかわらず世界中でまん延していることからすれば、そうでない可能性は高い。そうなると後は二つ。ほとんどの人が感染して集団免疫という状態になるか、ワクチンや治療薬ができることだ。ワクチンや治療薬は１年ではできないのではないか。最低１年は覚悟しないといけない。ダッシュと思って全力疾走すると、まだ（ウイルスが社会に）残っているのに力尽きることになってしまう」

－覚悟を決めるには専門家からの情報が重要だが、さまざまな意見もある。例えばＰＣＲ検査についてはもっとやるべきという意見があった一方、十分な数を行っているという専門家もいた。

「医療現場の関係者へのＰＣＲが不十分だと言う人は多い。さまざまな病院で院内感染が起こるようになり、フェイズ（段階）が変わった。医療現場では徹底的にＰＣＲで調べ、誰が働き続けられてどの病棟を閉めるべきか判断しないといけない。そのためには医療機関のクラスターをきちっと調べることが必要だが、それができていない。確かに以前はいろいろな意見があったが、だいぶ一致してきているのではないか」

－とはいえ一般の人々からすれば、専門家が議論する過程をリアルタイムで追うのは難しい。

「なるほど。それはそうだ」

－専門外の人間がどのように情報を取って、どうやって１年間を頑張ればよいのだろうか。

「僕の方が聞きたい面もある。情報発信でも試行錯誤を続けている。正解を知っている訳ではまったくない。僕も含めてどんなペースで走ったらいいのか分かっていない。しかし最初が大事。いいペースを見つけて走りだすとうまくいく」