Wer hätte gedacht, dass Rundenstrategie am PC so sexy sein kann? Schon ein Blick ins Menü von Age of Wonders 3 reicht, um das Blut beinharter PC-Spieler mit Veteranenstatus ("Ich habe schon Strategiespiele gespielt, als Justin Bieber nur ein Funkeln im Auge seines nichtsnutzigen Verbrecher-Vaters war!") in Wallung zu bringen. Bloom ab- oder anschalten – hmmm, das fühlt sich gut an! Reflexionen – oh ja! Frei belegbare Tastenbelegung – gib sie mir! Und als Abschluss umfangreiche Gameplay-Optionen wie das Abschalten der Bewegungsanimationen für schnellere Züge – ja, ja, jaaaa!

Hey, reißt euch gefälligst zusammen! Wir haben die Klimax dieses Tests doch noch gar nicht erreicht. Das war erst das Vorspiel. Aber Teufel, das hört sich vielleicht gut an, findet ihr nicht auch? Denn Age of Wonders 3 ist ein PC-Spiel durch und durch: Grafisch aufwändig und leistungshungrig, steuerungstechnisch ausgereift mit viel Komfort durch Mauseingaben plus Tastenkürzel und noch dazu irre umfangreich. Ein heißer Feger also und ein Spiel, wie es sich Fans der Age of Wonders seit über zehn Jahren, seit der Veröffentlichung des letzten Serienteils Shadow Magic, gewünscht haben.

Seine Handlung erzählt Age of Wonders 3 in Standbildern, dazu gibt es vorgelesene Textkästen. Quelle: PC Games Nicht nur Age of Wonders-Fans kommen bei Teil 3 auf ihre Kosten, auch Anhänger von King's Bounty und Heroes of Might & Magic lassen sich trotz Frühlingssonne garantiert gerne ins dunkle Kämmerlein locken, um die farbenprächtige Fantasy-Welt des Spiels Zug um Zug zu erforschen. Am besten bunkert ihr für diesen Trip aber reichlich Vorräte ein, denn allein die zwei umfangreichen Kampagnen von Age of Wonders 3 schlagen mit einer Spielzeit von mindestens 40 Stunden zu Buche. Oben drauf gibt es noch zehn vorgefertigte Szenarios und einen ausgefuchsten Zufallskartengenerator, der dank etlicher möglicher Einstellungen von Terrain bis Startbedingungen den Spielspaß im Einzel- oder Mehrspielermodus gegen bis zu sieben Widersacher praktisch unbegrenzt verlängert! Wer die nächsten zwei Monate nichts zu tun hat, dem beschert Entwickler Triumph Studios (Overlord) mit Age of Wonders 3 die perfekte Freizeitbeschäftigung. Wer lieber selbst designt statt zu spielen, wird darüber hinaus mit dem ausgefuchsten Karteneditor glücklich.

Wie gemalt

Die bunten Linien zeigen die Einflussgebiete von Städten an. Bauwerke in diesem Areal arbeiten für den Besitzer der Ortschaft und erhöhen das Rohstoffeinkommen. Quelle: PC Games Unabhängig vom Spielmodus verbringt ihr in Age of Wonders 3 die meiste Zeit auf der Strategiekarte. Hier bewegt ihr eure Armeen mit maximal sechs Einheiten Zug um Zug durch die bildhübsche, in warmen Farben gehaltene 3D-Welt, die vor liebevollen Details nur so strotzt. Hier sammelt ihr Ressourcen ein, die wie glitzernde Hundehaufen am Wegesrand liegen, nehmt Festungen und Wachtürme in Besitz, besucht Dungeons und bekämpft Monster. Je nach Karte existiert parallel zur prächtigen Oberwelt ein weitläufiges Netz von Katakomben, in denen ihr Tunnel grabt, verborgene Schätze findet und wie eine Etage höher eure Städte verwaltet.

In den meisten Missionen sowie im freien Spiel startet ihr mit nur einer Siedlung. Weitere Gemeinden luchst ihr dem Gegner ab oder gründet sie in der Nähe von Rohstoffgebäuden wie Goldminen, Manaknoten oder Steinbrüchen. Einrichtungen, die im mit der Zeit wachsenden Einflussgebiet der Orte liegen, generieren die drei Ressourcen Edelmetall, Mana und Wissen. Außerdem verbessern sie die Stimmung der Bevölkerung: Sind die Anwohner unzufrieden, proben sie unter Umständen den Aufstand. Innerhalb der Stadt errichtet ihr eigene Bauwerke. Das funktioniert genau wie in Civilization 5, selbst das Menü sieht dem Vorbild zum Verwechseln ähnlich. Kasernen, Labore und Tempel erweitern das Angebot an rekrutierbaren Truppen, alternativ lasst ihr in Endlosschleife Handelswaren, Mana oder Wissen produzieren.

Die Warteschlange beim Gebäude- und Einheitenbau lässt sich auch in den Endlosmodus stellen. Quelle: PC Games Im Spielverlauf erweist sich dieser Wirtschaftsaspekt jedoch als zweitrangig: Gerade Wissen und Mana (benötigt für Forschung und Zauber) gab es in unserer zum Test freigegebenen Vorabversion in Hülle und Fülle, Gold war die einzige knappe Ressource. Jede der sechs spielbaren Fraktionen (Menschen, Elfen, Zwerge, Goblins, Orks und Drakonier) verfügt zudem grundsätzlich über die gleichen Gebäude, nur einige wenige Spezialbauten sind fraktionsexklusiv oder abhängig von der Klasse eures Haupthelden (Kriegsherr, Technokrat, Hohepriester, Zauberer, Erzdruide und Schurke). Auch bei den mehr als 250 Einheiten gibt es zugunsten der Multiplayer-Balance viele Entsprechungen.

Auf Dauer degradiert das die Stadtverwaltung somit zur lästigen Pflichtaufgabe, zumal es keinerlei Automatikfunktionen gibt. Die Karten sind teils riesig, eine Partie kann daher locker zwei bis drei Stunden dauern. Der Spieler nimmt dabei gegen Ende in mehr als einem Dutzend Städte die Bürgermeisterrolle ein. Darüber hinaus existieren unabhängige Orte, die ihr mit Gewalt oder Geldgeschenken zum Eintritt in euer Imperium überredet. Dafür gibt es sogar einen eigenen Diplomatiebildschirm, der aber oftmals ungenutzt bleibt und nur wenige Bündnismöglichkeiten bietet. Age of Wonders 3 ist eben kein zweites Civilization!

11:00

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Einer nach dem anderen!

Aufseiten des Staatenbundes lernen wir die Vorzüge von fortschrittlichem Kriegsgerät wie Flammenpanzern und Kanonen zu schätzen. Quelle: PC Games Dieser Unterschied wird auch in den Gefechten deutlich, die weitaus taktischer ablaufen als im Firaxis-Hit und serientypisch eher an Heroes of Might & Magic erinnern. Treffen sich zwei gegnerische Armeen zu Lande oder zu Wasser auf der Karte, wechselt die Perspektive zu einer separaten Kampfarena – es sei denn, ihr lasst das Ergebnis vom Computer berechnen, der dabei einen sehr guten Job macht und auf Wunsch sogar selbstständig Zauber einsetzt. Spaßiger und fordernder wird's aber, wenn ihr selbst in die Generalsuniform schlüpft.

Den Schlachtfeldern liegt eine Hexfeldstruktur zugrunde, gekämpft wird Zug um Zug. Einen Initiativewert gibt es nicht, stattdessen gebt ihr all euren Truppen in beliebiger Reihenfolge Befehle, bevor der Gegner wieder dran ist. Taktische Überlegungen spielen eine große Rolle, denn erstens erhalten aufs Korn genommene Einheiten eine Kontermöglichkeit, zweitens gibt es Boni für Flankenangriffe, Höhenunterschiede, kurze Schussdistanz sowie freie Sichtlinien und drittens stehen Spezialfähigkeiten und Zauber zur Verfügung. Außerdem müsst ihr abwägen, ob ihr eure Truppen möglichst nahe an den Feind heranmanövriert und dafür auf Zusatzangriffe verzichtet, oder aus der Ferne mehrere, aber dafür schwächere Schüsse abgebt.

Seeschlachten spielen eine untergeordnete Rolle und sind weniger taktisch als Gefechte an Land. Quelle: PC Games Die passiven und aktiven Spezialfähigkeiten der Einheiten sorgen für noch mehr Komplexität und Abwechslung. So schlagen manche Soldaten und Kreaturen dank "Erstschlag"-Attribut immer automatisch als erstes zu, andere regenerieren Lebenspunkte oder stärken per Buffs Verbündete. Nimmt einer der besonders mächtigen Helden am Kampf teil, habt ihr darüber Hinaus Zugriff auf ein Zauberbuch. Abseits der üblichen Verdächtigen Feuerball und Heilungszauber beschwört ihr Dienerkreaturen aus instabilen Chaos-Rissen, lähmt Feinde durch göttliche Intervention oder zündet die Fantasy-Variante einer Atombombe. All diese Spielereien kosten aber natürlich Manapunkte, von denen ihr abhängig von der Technologiestufe eures Imperiums nur eine begrenzte Anzahl habt.

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Von Peter Bathge

Erfahrener Benutzer

Peter Bathge war bis Mai 2018 Redakteur bei PC Games und beschäftigt sich seit 2005 beruflich mit Computerspielen. Am wohlsten fühlt er sich in Action-, Schleich- und Rollenspielen. Fehlt etwas im Artikel?

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