「木の芽時」という言葉がある。木々や花々が芽吹くこの季節は、暖かくなったかと思えば急に寒が戻ったりして、心身の体調を崩しやすい。

そしてこの時期、日本では新年度が始まり、入学や入社、転勤、異動といった環境や人間関係の変化により精神面の変調をきたすことが少なくない。

特に要注意なのが、うつだ。けがなどと違い、うつは自覚しにくい。そのまま放っておくと、辛い状態が長引いてしまうこともあり、早めの対処が必要だ。

自分自身、そして身近な人に対しても注意したい、うつのサインをまとめた。

1. 怒りっぽくなる

専門誌JAMA Psychiatryに発表された論文によると、うつの人の54％が怒りっぽくなるのだという。不機嫌になることが増えたり、理屈っぽくなったりするのも要注意。

2. 腰痛や肩こりがする

意外かもしれないが、うつの症状として体の痛みがある。背中や腰、首の痛み、そして肩こりなどが代表的なものだ。

専門誌Painに掲載されたカナダの研究によると、うつの人の75％が、何かしらこうした痛みを抱えるのだそう。原因として、脳が痛みのコントロールに対処しきれていないため、とする説もある。

3. 体重が大幅に変動する

精神バランスが不安定になることで、急に食欲不振になる人もいれば、逆に食に走る人もいる。1カ月の増減の幅が体重の5％をはるかに超えるようであれば受診を検討した方がいい。

4. お酒の量が増える

普段からお酒を飲む習慣がある人は、その量に気をつけたい。調査によると、うつの人の3分の1がお酒を飲み過ぎているのだそう。

しかも、飲酒で攻撃的になったり、ネガティブになったりといった変化がみられると、うつの疑いがある。

5. 無気力・無関心になる

映画やスポーツ、友達とのショッピングなど、これまで楽しんでいたことに気乗りがしなくなり、引きこもることが増えてきたら要注意。こうした無気力や無関心は、孤独へとつながりやすい。

6. 決断や選択ができなくなる

コロンビア大学の研究によると、私たちは毎日、些細なものも含め70もの決断を行っているのだという。

どんな服を着るか、何を食べるか、どの本を読もうかなど、通常は特に意識せず行っていることでも、うつになると時間がかかったり、決断・選択ができなくなったりする。

7. 身支度に無頓着になる

心を病むことで、これまで毎日していた髪をといたり、歯を磨いたり、といった身支度が億劫になる。

2014年にうつ患者1万人を対象に行った調査では、61％の人が「歯磨きがおろそかになった」と回答した。 専門家によると、身支度不精になるのは、自分自身に対して無関心になっていることの表れなのだという。

8. 睡眠に変化

Dialogues in Clinical Neuroscienceに発表された研究結果によると、うつの人の4分の3が不眠問題を抱える。不眠は、うつ症状をさらに悪化させてしまうので、早めの受診が必要だ。

一方で、睡眠時間が過度に長くなるというパターンも若い女性によく見られるのだそう。

忙しくても、自分自身の心身から発せられる"声"に耳を澄ませ、家族や友人の言動にも十分注意を払いたい。