夏目漱石（１８６７～１９１６）が英国留学中に、友人に宛てた自筆のはがき３通がみつかった。長年所在がわからなかったが、福井県立こども歴史文化館（福井市）が入手し、県が２３日発表した。異国生活での率直な思いがつづられ、専門家は、留学時代の漱石の心情や友人との交流を探る貴重な資料として注目する。

はがきは、福井出身の国文学者の芳賀矢一（はがやいち）（１８６７～１９２７）に宛てた１通と、ドイツ文学者の藤代禎輔（ふじしろていすけ）（１８６８～１９２７）に宛てた絵はがき２通。こども歴史文化館によれば、３人とも東京帝国大学に学び、１９００年に同じ船で欧州へ渡り、芳賀と藤代はドイツへ、漱石はロンドンへ留学した。

１９００（明治３３）年１１月２１日付の藤代への絵はがきでは、漱石がロンドンに到着して１カ月も経たないうちに、「僕ハ独リボツチデ淋イヨ」と記し、英語に苦労していることなどを打ち明けている。藤代へのもう１通は０１（明治３４）年１月３日付で、「金と不便と遠慮が鉢合わせをしてとても謹直だ」など下宿生活の近況を報告している。

また、芳賀へのはがきは０１年８月１日付。留学中に病気となり帰国した学友の死を知った芳賀が、学友を記念する文庫を設立しようと呼びかけたことに漱石が賛意を示す内容だ。

いずれのはがきも大正時代に刊行された漱石の全集に掲載された後、はがきの実物は所在不明となっていた。こども歴史文化館の学芸員らが昨年９月、福井市の古書店で発見した。

中島国彦・早稲田大学名誉教授…