De eerdere plannen van NS International om een intercity Amsterdam – Keulen op te zetten gaan voorlopig niet door. Op de lijn Amsterdam – Arnhem is er onvoldoende capaciteit voor extra treinen naar Duitsland. Dat zegt de vervoerder tegenover Treinreiziger.nl.

Meer spoor nodig

In 2016 en in 2018 verklaarde NS International in te willen zetten op een uurlijkse trein naar Keulen. De bedoeling was dat zodra het derde spoor in Duitsland klaar zou zijn, het aanbod uitgebreid zou worden. Die plannen heeft NS nu geschrapt. “Er moet simpelweg spoor bij om in de toekomst meer treinen mogelijk te maken. Niet alleen naar Keulen en Frankfurt, maar ook naar Berlijn”, legt NS-woordvoerder Hessel Koster uit.

Forse groei

De vraag naar internationale reizen is de afgelopen jaren fors gegroeid. Zo kende de ICE richting Keulen in 2017 een groei van maar liefst 17%. In 2018 en 2019 is het internationale treinverkeer in twee jaar tijd met gemiddeld nog eens 25% gegroeid (over alle bestemmingen). Het aantal snelle treinen tussen Amsterdam en Keulen is echter gelijk gebleven: 7 treinen.

Derde spoor geen oplossing

Koster wijst erop dat de ruimte op het spoor zeer beperkt is. Ook het derde spoor in Duitsland lost dat volgens hem niet op. “Het derde spoor bij Zevenaar lost alleen de huidige capaciteitsknelpunten op en biedt geen ruimte aan toekomstige groei”, legt hij uit.

GroenLinks Tweede-Kamerlid Suzanne Kröger vindt het jammer dat de uurlijkse trein naar Keulen nu niet door gaat. “GroenLinks ziet graag meer frequente intercityverbindingen tussen steden, juist ook met de steden in de buurlanden. Via Keulen worden natuurlijk ook weer heel veel andere bestemmingen per trein goed bereisbaar”, legt de politica uit.

Internationaal spoor in concessie

Ook eerdere plannen om het aantal intercity’s richting Duitsland uit te breiden zijn vooralsnog niet gerealiseerd. Zo wordt er al jaren gesproken over een intercity Eindhoven – Aken en over een intercity Eindhoven – Düsseldorf. Maar tot nu toe met weinig resultaat. Een intercity naar Aken is in elk geval uitgesteld tot 2031. Vanaf 2025 moet er wel een directe trein gaan rijden tussen Eindhoven en Düsseldorf, maar dat zal een trein worden met veel stops in Duitsland.

Wat GroenLinks betreft wordt het tijd voor een ambitieuze spooragenda. Ook wil de partij dat het internationaal spoor straks wordt meegenomen in de hoofdrailnet concessie. In de huidige concessie dient NS vooral te streven naar verbeterde internationale verbindingen, maar wordt het spoorbedrijf er nog niet daadwerkelijk op afgerekend.

ICE Amsterdam – Berlijn

Wat betreft het streven naar verbetering heeft NS nog wel plannen. In het kader van het Toekomstbeeld OV onderzoekt het spoorbedrijf bijvoorbeeld of het aantal ICE’s naar Frankfurt kan worden uitgebreid naar 8 treinen per dag, en of er daarnaast een ICE Amsterdam – Berlijn via Arnhem geïntroduceerd kan worden. Ook die zou 8x per dag moeten gaan rijden, in aanvulling op de bestaande intercity naar Berlijn. Echter, ook een ICE Amsterdam – Berlijn kan niet zomaar worden geïntroduceerd. “Hiervoor moeten zowel op het Nederlands deel van het traject als in Duitsland grote investeringen worden gedaan”, legt Koster uit.