Für viele sind die Hilfsvereine „ein Segen“: „Da bekommst du mitunter Angstzustände“: So erlebt ein Rentner den Gang zur „Tafel“

dpa/Roland Weihrauch

Bergheim nahe Köln. Ein Viertel, das auf den ersten Blick gutbürgerlich wirkt. Nur wer genauer hinschaut, erkennt auch die Anzeichen der Armut. Im obersten Stockwerk einer Siedlung öffnet sich eine Tür. Barbara Müller bittet in ihre kleine Sozialwohnung. Es ist bald Mittag.

Auf dem Herd steht ein großer Topf. Dampf steigt auf. „Es gibt saure Bohnen“, sagt die blonde Frau, „außer ein bisschen Speck ohne Einlage“. Sie lächelt verschämt, so als müsse sie sich für das einfache Mahl rechtfertigen. Wenn Barbara Müller kocht, dann gleich für mehrere Tage. „Ansonsten käme ich den Monat nicht über die Runden.“ Ihren wahren Namen möchte die Ruheständlerin nicht lesen. Nur einige wenige Freunde wissen von ihrem dauernden Kampf gegen die Not. Barbara Müller bezieht staatliche Grundsicherung im Alter, nach Abzug aller Kosten bleiben ihr höchstens 300 Euro im Monat. Sie hat lange mit ihrem Mann eine Schreinerei betrieben, hat Kinder großgezogen – bis ihr Gatte sie wegen einer jüngeren Frau verlassen hatte. Somit musste sie nochmal umschulen. Dann erkrankte ihr Sohn an Krebs und sie musste ihn pflegen, bis er vor vier Jahren starb. „Wünsche mir ein System, das auf alte Leute zugeschnitten ist“ Wenn es am Monatsende eng wird, dann stecken ihr Freunde und die Tochter etwas zu oder versorgen sie mit Essbarem. Barbara Müller könnte zur Lebensmittel-Tafel gehen, aber sie will nicht. Die Scham hält sie zurück, „außerdem sind da mittlerweile so viele Ausländer, das ist mir unangenehm“. Natürlich hat die alte Frau die Diskussion um die Essener Tafel verfolgt. Sie findet es richtig, dass man nun bedürftige meist ältere deutsche Bürger bevorzugt. „Ich würde mir ein System wünschen, das speziell auf die alten Leute zugeschnitten wäre. Schlimm genug, dass es überhaupt nötig ist“, zürnt die Rentnerin und wendet sich wieder ihrem Topf zu. „Lichtblick Seniorenhilfe“ unterstützt bundesweit 10.000 Rentner 600 Kilometer südwärts: Michael Schlendtner will ebenfalls anonym bleiben. Denn was der 73-jährige Münchner zu sagen hat, widerspricht der Kritik von Angela Merkel und anderen Politikern. Die Kanzlerin hätte sich eine andere Vorgehensweise der Essener Armenspeisung gewünscht als einen Aufnahmestopp für Ausländer. „Ich glaube, da sollte man nicht solche Kategorisierungen vornehmen. Das ist nicht gut.“

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Schlendtner schnaubt verächtlich. Er sitzt im Münchner Büro des Vereins „Lichtblick Seniorenhilfe“. Die Hilfsorganisation, die inzwischen gut 10.000 RentnerInnen bundesweit unter die Arme greift, unterstützt den krebskranken Mann in allen Lebenslagen. Von seiner Grundsicherung bleiben ihm maximal 50 Euro im Monat fürs Essen. Jahrzehnte hat der gelernte Bankkaufmann als Vertreter für Hygienetechnik gutes Geld verdient, doch dann sei er in der Schweiz beim Aufbau seiner privaten Altersvorsorge abgezockt worden, erläutert der Senior. Deshalb also die karge Rente. Der größte Teil geht für Salben und Einlagen drauf. Schlendtner, zu 100 Prozent schwerbehindert, leidet an Inkontinenz. Im Video: Merkel legt in Streit um Essener Tafel nach: „Bedürftigkeit ist Bedürftigkeit“

Merkel legt in Streit um Essener Tafel nach: "Bedürftigkeit ist Bedürftigkeit"

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Zwei Mal im Monat darf er zur Tafel im Stadtteil Berg am Laim. Wenn er Glück hat, kommt der Münchner dank seiner Nummer vorne dran. Wenn er Pech hat, muss er sich hinten einreihen. „Dann findest Du fast nur noch leere Obstkisten vor“, sagt er. Auch habe sich die Klientel stark verändert. „Es kommen immer mehr Ausländer, da sind zwar auch viele nette Menschen drunter“, konstatiert Schlendtner. Aber es gebe auch andere Leute. Meist junge Männer oder Frauen mit etlichen Kindern. „Die packen ihre Autos und Kinderwagen bis oben hin voll und schieben uns zur Seite. Da bekommst Du mitunter Angstzustände.“ Rowdys verscherbeln Lebensmittel der Tafel auf dem Flohmarkt Manche von den Rowdys habe er dann auf dem Flohmarkt gesehen, „wie sie dort die Waren von der Tafel verscherbeln“. An viele Tische komme man gar nicht erst heran. Mitunter müsse man zwei Stunden anstehen. „Das kann ich nicht mit meiner Behinderung, aber da machen die Helfer keine Ausnahme“, berichtet Schlendtner. „Deutsche werden wie der letzte Dreck behandelt“, schimpft der Ruheständler. Ohne die Lebensmittelgutscheine der Armen-Initiative Lichtblick-Seniorenhilfe käme der Münchner nicht durch den Monat. „Der Verein ist ein Segen für uns arme, alte Menschen.“ Lydia Staltner, Lichtblick-Vorsitzende, kennt das Problem nur zu genau: „Viele mittellose Senioren sind so behindert, dass sie es gar nicht erst zur Tafel schaffen.“ Andere wiederum könnten gar nicht so viel nach Hause tragen, um die Woche zu überdauern. Auch häuften sich die Klagen von Lichtblick-Rentnern und -Rentnerinnen, dass sie abgedrängt würden, erklärt die Vereinsgründerin. „Zahlreiche Bedürftige schämen sich auch, die Tafel in Anspruch zu nehmen, weil sie sich fürchten, dass Nachbarn sie dort sehen und als arm abstempeln könnten.“ „Ein Skandal, dass so viele Menschen in solch einem reichen Land zur Tafel gehen müssen“ Am Schlimmsten seien aber jene Senioren dran, die mit ihren Alterseinkünften nur um ein paar Euro über dem Grundsicherungssatz liegen, erläutert Staltner. „Die müssen alles selbst bezahlen: Miete, Strom, Krankenkasse bis hin zu GEZ-Gebühren und haben keinen Anspruch auf einen Bezugsschein für die Tafel“. Die Folge sei, dass „viele von ihnen am Monatsende hungern müssen“. Häufig müsse dann Lichtblick Seniorenhilfe mit Lebensmittelgutscheinen einspringen. Das Modell der Tafel sei enorm wichtig, betont die Vereinsvorsitzende. Die massiv steigenden Zahlen – inzwischen nutzen bundesweit anderthalb Millionen Menschen das Angebot – seien aber ein Armutszeugnis für die Politik, meint die Münchnerin Staltner. „Es ist ein Skandal, dass viele Menschen in einem der reichsten Länder der Erde überhaupt zur Tafel gehen müssen.“ Im Video: „Scheinheiligkeit und Heuchelei“ – Wagenknecht knöpft sich Merkel in Tafel-Debatte vor

"Scheinheiligkeit und Heuchelei": Wagenknecht knöpft sich Merkel in Tafel-Debatte vor

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Peter Sommer (Name geändert), 70, kommt von ganz unten. Im Leben des Kölner Rentners lief nicht immer alles geradeaus. Lange arbeitete der Architekt als Freischaffender, die Einkünfte fielen eher mittelmäßig aus. „Dann habe ich den Fehler gemacht, zu wenig für meine Altersvorsorge zurückzulegen.“ Sommer dachte, er könnte auch noch mit 70 Häuser bauen. Doch weit gefehlt: Als sein Vater schwer erkrankte, pflegte ihn der Sohn über Jahre bis zu seinem Tod. „Danach war ich aus dem Geschäft raus“, erzählt der 70-jährige. Im Alter blieb dem Kölner nur noch eine Mini-Rente. Weil er die Miete nicht mehr bezahlen konnte, drohte ihm das Schicksal, in der Eiseskälte auf der Straße zu landen. Ein Bekannter schließlich half ihm wieder auf die Beine und sorgte dafür, dass die Stadt nun die Miete nebst Grundsicherung übernimmt. Sommer geht jeden Freitag mit seinem Rollwägelchen zur Tafel in seinem Viertel in Sülz-Klettenberg. Arthrose in der Hüfte, ein nicht behandelter Leistenbruch behindern ihm beim Laufen. Gute Erfahrungen stehen im Vordergrund Mit der Tafel hat er nach anfänglichen Eingewöhnungsproblemen gute Erfahrungen gemacht. „Ich würde ihnen auf jeden Fall die Note 2 geben.“ Dort achte man sehr genau darauf, dass sich keiner vordrängele, berichtet der alte Mann. „Das Schlimmste sind höchstens ein paar ältere, zänkische Weiber.“ Das Angebot sei jedoch sehr gemischt. „Mal gibt es Brot in Hülle und Fülle, mal 14 Tage gar nicht, mal nur Joghurt“, bekundet Sommer. Er spricht von einer Nahrungsergänzungshilfe. Denn meist reiche sein Ertrag nur fürs Wochenende. Aber nichts anderes können die 60.000 ehrenamtlichen Helfer auch leisten. Den Rest der Woche kommt Sommer mit Hilfe einer Nachbarsfamilie über die Runden. „Der Sohn ist Hobbykoch und bringt seinem schwerkranken Vater etwas zu essen und da bekomme ich auch zwei Mal in der Woche ein Gläschen ab, das reicht dann.“ Ab und an geht der ehemalige Architekt auch einkaufen – wenn’s denn der Geldbeutel zulässt. Im Video: Als Afrikaner Nazi-Schriftzüge an Essener Tafel sieht, kann er seine Wut nicht verbergen

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