Pour certains, le vélotaf est un moyen de faire plus de sport. — Jean-François Gornet/Flickr

Au stress des transports en commun, ils préfèrent la sérénité du vélo. 20 Minutes a discuté avec ces Parisiens qui, comme des milliers de Français, ont choisi la bicyclette comme principal moyen de locomotion quotidien.

Simon, 40 ans, habite dans le 20e arrondissement de Paris, dans le quartier «très pentu» de Ménilmontant. Alors, quand il a reçu un vélo électrique pour son anniversaire, il a su qu’il en ferait bon usage. Trois fois par semaine, il prend son vélo, dépose d’abord son enfant à l’école avant de se rendre sur son lieu de travail.

Comme lui, de nombreux citadins font l’impasse sur les transports en commun, considérés peu fiables, stressants ou dangereux, pour s’adonner aux joies du vélo. Les motivations de ceux qu’on appelle les «vélotaffeurs» sont diverses: gagner du temps, faire un peu d’exercice physique, être plus indépendant, accomplir un acte écolo… et souvent, tout cela à la fois. Pour, Simon par exemple, le vélo est avant tout un moyen de gagner «environ 5-10 minute» sur son trajet, mais aussi d’être «plus actif et moins polluant».

Conseil #velotaf: sous une grosse pluie d'orage, il faut "the show must go on" de Queen dans les oreilles et éventuellement des garde-boues. — Alain Lagabrielle (@Alain_Lagab) 16 juin 2016

Le cauchemar des transports

«C’est plus rapide, moins aléatoire que le métro. Et puis, je suis allergique à la foule…» A l’origine de sa passion pour le vélotaf, Audrey, invoque, comme Simon, une volonté de mieux maîtriser son temps. Ingénieure agronome de 29 ans, elle habite dans le 14e, dans le sud de Paris, mais travaille dans le 8e, au bord de la rive droite de la Seine. Elle passe jusqu’à une heure par jour sur son fidèle destrier, depuis «deux ou trois ans».

Pour Audrey, le vélotaf ne comporte que peu d’inconvénients, si ce n’est une «garde-robe adaptée» aux deux-roues, excluant les jupes et autres vêtements trop amples, et le casque, parfois «encombrant» quand elle sort le soir. Au-delà de son aspect purement utilitaire, le vélo constitue une source de bien-être quotidien: «Le trajet est plus agréable, je me sens moins stressée que dans le métro. Ça me réveille en douceur.»

Comme Audrey, Nathalie, 31 ans, ne supportait plus la promiscuité des transports en commun. Elle s’est mise au vélotaf il y a deux ans. Le but était clair: «Éviter de prendre la ligne 13 [du métro, la plus chargée et la moins appréciée des Parisiens]. Même quand j’étais enceinte, je trouvais que le métro était plus dangereux pour moi.»

«Ma deuxième paire de jambes!»

Cette zénitude, c’est aussi ce que ressent Nathalie, qui passe donc 1h20 par jour sur son vélo: «Je n’en retire que du positif», s’enthousiasme-t-elle. Depuis deux ans, cette chargée de partenariat dans l’humanitaire se rend tous les jours à son travail en vélo. «Maintenant que je suis maman, c’est mon sport principal», confie la jeune femme. «Le matin, je pose mon enfant à la crèche en dix minutes, puis je me rends au boulot en une demi-heure.»

Depuis, elle ne se passe plus de sa bicyclette («ma deuxième paire de jambes!») et ressent les bienfaits de ce sport quotidien: «C’est un bon défouloir, ça libère l’esprit. Quand j’arrive à la maison le soir, je me sens vraiment détendue», dit la jeune femme.

Si Charlotte, ancienne vélotaffeuse, admet les bienfaits de l’activité, elle y voit un bémol majeur. Pas les intempéries («Je n’ai jamais pris de grosse pluie, et en hiver on se réchauffe vite à vélo»), pas la pollution («c’est un point négatif, mais ce n’est pas ce que je retiens»), pas la transpiration («je prenais des lingettes de bébé et un t-shirt de rechange»).

Non, le grand problème des vélotaffeurs selon elle, c’est l’insécurité de la capitale. Elle déplore une ville dangereuse, mal aménagée pour les vélos, et avec un haut taux de vol. «Le plus compliqué à Paris, c’est de ne pas se faire piquer son vélo!», ironise-t-elle. A ce sujet, nos quatre vélotaffeurs se plaignent à l’unisson que Paris n’est pas fait pour les vélos, et appellent de leurs vœux des améliorations. Le vélo aime la ville, quand est-ce que la ville aimera le vélo?