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Der Reflex funktioniert: Wenn irgendeine in der Öffentlichkeit bekannte Person sich verständnisvoll über Adolf Hitler und das Dritte Reich äußert, taucht in den meisten Köpfen sofort ein Wort auf: Autobahn. Die Schnellstraßen, deren Bau die NS-Propaganda seit dem Frühjahr 1933 perfekt inszeniert als eine Leistung des „Führers und Reichskanzlers“ darstellte, dominierten auch nach 1945 in unzähligen Gesprächen, sobald es um die Frage ging, ob denn der Nationalsozialismus nicht auch etwas „Gutes“ geleistet habe.

Jetzt ist der Rechtsaußen der AfD Björn Höcke in die „Autobahn“-Falle getappt – obwohl er in seinem Interview mit dem „Wall Street Journal“ dieses Wort überhaupt nicht in den Mund genommen hat. Nachdem aber Kritik an dem Verständnis aufgekommen war, das er in diesem Gespräch geäußert haben sollte, behauptete Höcke, seine Aussagen seien aus dem Zusammenhang gerissen worden. Daraufhin veröffentlichte die amerikanische Wirtschaftszeitung eine wortgenaue Transkription der auf Tonband aufgezeichneten Passage – auf Deutsch und in englischer Übersetzung. Nun kann man die Passagen im Kontext lesen.

Umstrittene Höcke-Rede vergrault die Spender der AfD Nach dem umstrittenen Auftritt des Thüringer AfD-Vorsitzenden Björn Höcke in Dresden hat die Partei offenbar mehrere Großspender verloren. Für den Bundestagswahlkampf fehlen der Partei nun über 100.000 Euro. Quelle: N24

Ausdrücklich angesprochen auf Hitler sagte Höcke demnach: „Rein von der Logik her, also rein philosophisch gesehen ist es ausgeschlossen, dass ein Mensch nur dunkel ist.“ Zuvor bereits hatte der thüringische AfD-Sprecher gesagt: „Sogar der schlimmste Schwerverbrecher hat vielleicht irgendetwas Gutes, irgendetwas Liebenswertes.“ Es gebe in der Wirklichkeit „kein absolutes Schwarz und kein absolutes Weiß“.

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Also muss man untersuchen, was denn Hitler „Gutes“ oder „Liebenswertes“ getan haben könnte. Neben dem Reflex „Autobahn“ werden in diesem Zusammenhang immer wieder drei angebliche Leistungen angeführt: der Abbau der Arbeitslosigkeit, der Schutz familiärer Werte und die Steigerung der inneren Sicherheit. Nicht ganz zufällig drei Punkte, bei denen die AfD aktuell in der deutschen Politik Defizite sieht.

Die Autobahnen wurden ab dem Frühsommer 1933 offensiv als die „Straßen des Führers“ propagiert; am 23. September setzte er selbst den symbolischen ersten Spatenstich bei Frankfurt/Main. Die aufwendigen Pläne für dieses Projekt lagen bereits Monate vor der Machtübernahme der NSDAP umsetzungsfähig vor.

Ohnehin waren zu dieser Zeit bereits zwei kreuzungsfreie Autoschnellstraßen in Deutschland in Betrieb: die 1921 eröffnete „Autoversuchs- und Übungsstrecke“ in Berlin und seit dem 6. August 1932 die Autobahn zwischen Köln und Bonn, eingeweiht vom demokratischen Kölner Oberbürgermeister Konrad Adenauer. Sie wurde nun allerdings zur (vierspurigen!) Landstraße herabgestuft, damit Hitler den „Ruhm“ für sich in Anspruch nehmen konnte, der Erfinder der Autobahn zu sein.

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In den kommenden zehn Jahren wurden in Deutschland zwar rund 3700 Kilometer Reichsautobahn fertiggestellt. Doch erfolgte das nicht vor allem als Arbeitsbeschaffungsprogramm: Mehr als 130.000 Arbeiter gleichzeitig waren niemals beim Bau der Autobahnen beschäftigt.

Die Massenarbeitslosigkeit am Ende der Weimarer Republik bot den Nazis die Chance zur Propaganda Quelle: picture alliance / akg-images

Die angebliche Beseitigung der Massenarbeitslosigkeit gilt als weitere große Leistung Hitlers. Doch auch dabei handelte es sich um eine Propagandalüge, man kann auch sagen: um offiziell verbreitete Fake News. Denn ihren Höhepunkt hatte die durchschnittliche Jahresarbeitslosigkeit in Deutschland 1932 erreicht, mit saisonbereinigt 5,6 Millionen Arbeitslosen. Diese Zahl sank im Jahresdurchschnitt 1933 auf 4,8 Millionen. Dieser Effekt ging nahezu ausschließlich auf die wirtschaftliche Erholung zurück, die im zweiten Halbjahr 1932 eingesetzt hatte.

Durch Maßnahmen der NS-Regierung sank die Arbeitslosigkeit erst ab dem Jahr 1934, wobei die statistischen Angaben nicht mehr mit denen aus der Zeit vor 1933 vergleichbar sind, sondern schöngerechnet wurden. So wurde 1934 statt des Jahresdurchschnitts die Arbeitslosigkeit im Hochsommer bekannt gegeben – sie betrug immer noch 2,5 Millionen. Da es keine unabhängige Berichterstattung mehr gab, hinterfragte niemand mehr diese Zahlen – außer der Exil-SPD, die regelmäßig in ihren „Deutschlandberichten“ über die Verschlechterung der sozialen Lage in Deutschland aufklärte.

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Tatsächlich war das Lohnniveau in Deutschland seit 1930 deutlich gesunken – real um fast ein Viertel. Bis zum Beginn des Krieges erreichte das Durchschnittsentgelt nicht die Höhe von 1929. Doch sind auch diese Zahlen unzuverlässig, denn hineingerechnet wurden die zahlreichen Stellen, die – meist übertariflich bezahlt – für „alte Kämpfer“ der NSDAP in Verwaltungen und Staatsbetrieben eingerichtet wurden.

Erst die Wiederaufrüstung ab 1935 beförderte die Vollbeschäftigung Quelle: picture-alliance / akg-images

Die allgemeine Verwaltung legte zwischen 1933 und 1937 um 71 Prozent zu, von 700.000 auf 1,2 Millionen Beamte und Angestellte. Die meisten davon waren in Verbindungsstäben zur NSDAP tätig, als „Staatskommissare“ oder deren Mitarbeiter – alles Funktionen, die technisch betrachtet überflüssig waren: reine Versorgungsposten. Ähnlich war das Bild bei den größten Staatsbetrieben: Die Reichsbahn wuchs allein von Anfang 1933 bis Ende 1934 von 616.000 auf 647.000 Beamte, Angestellte und Arbeiter, die Reichspost im selben Zeitraum von 351.000 auf 383.000 Beschäftigte.

Wirklich abgebaut wurde die Massenarbeitslosigkeit in Deutschland erst ab 1935 durch die Wiedereinführung der Wehrpflicht, den einjährigen Arbeitsdienst und die massive Aufrüstung. Außerdem wurden viele Frauen aus der Wirtschaft verdrängt. Nur deshalb herrschte 1939 faktisch Vollbeschäftigung.

Wie sah es mit den familiären Werten aus? Die ehemalige „Tagesschau“-Sprecherin Eva Herman hatte der indirekte Hinweis auf diese „Leistung“ des Dritten Reiches 2007 ihren Job gekostet. Wie Höcke jetzt beklagte sich auch Herman seinerzeit, ihr Zitat sei aus dem Zusammenhang gerissen worden.

2012 entschied das Bundesverfassungsgericht dann, Hermans Verfassungsbeschwerde nicht zur Entscheidung anzunehmen. Die ehemalige Sprecherin war gegen einen Artikel im „Hamburger Abendblatt“ vorgegangen, das seinerzeit im Axel Springer Verlag erschien. Sie sah sich falsch zitiert. Das Blatt hatte geschrieben, Herman habe die Wertschätzung der Mutter im Dritten Reich als „sehr gut“ dargestellt. Die Moderatorin klagte sich durch alle Instanzen und scheiterte.

Im Bund Deutscher Mädel wurde die Jugend gleichgeschaltet Quelle: New York Times Co./Getty Images

In jedem Fall ist es jedoch unzutreffend, dass im nationalsozialistischen Deutschland Familienwerte hochgehalten worden seien. Schon im Juli 1933 wurde das Gesetz zur Zwangssterilisation behinderter Menschen erlassen. Bis zu 400.000 Betroffene wurden im Namen der „Erbgesundheit“ fast immer gegen ihren Willen sterilisiert. Die Erziehung von Kindern wurde durch Hitler-Jugend und den Bund Deutscher Mädel stark organisiert, ideologisiert und militarisiert.

Schließlich die innere Sicherheit. Seit 1934 wurden keine Kriminalitätsstatistiken mehr veröffentlicht. Die gelenkten Zeitungen veröffentlichten viele Berichte über das angeblich überbordende Verbrechen vor 1933 und verschwiegen, dass seit der nationalsozialistischen Machtübernahme Korruption und Selbstbereicherung massiv zugenommen hatten. In manchen Fällen wurde sogar gegen die Täter, durchweg NSDAP-Mitglieder, auch prozessiert – allerdings gab es keine Berichterstattung.

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Auch das rücksichtslose Durchgreifen der Justiz minderte keineswegs die Gewaltkriminalität – Serien- oder Raubmörder und Sexualtäter begingen ihre Taten im Dritten Reich ebenso wie zuvor und danach. Aber statt 184 vollstreckten Todesurteilen 1919 bis Ende 1932 kamen die deutschen Henker allein 1933 bis 1939 auf mehr als 660 Hinrichtungen, fast ausschließlich wegen gewöhnlicher Kriminalität. Im Krieg stieg die Zahl der vollstreckten Todesurteile dann steil an, auf insgesamt mehr als 12.000 – und nun fast immer wegen meist kleiner Vergehen oder Widerstands gegen das NS-Regime.

Wer also die Regierungszeit Adolf Hitlers genauer betrachtet, findet keine Grauzonen, in denen „irgendetwas Gutes, irgendetwas Liebenswertes“ geblüht haben mag. Für eine milde Beurteilung des NS-Regimes besteht, anders als Björn Höcke in seinem Gespräch mit dem „Wall Street Journal“ in vermeintlich „rein philosophischer“ Perspektive andeutete, keinerlei Anlass.

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