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Sie waren jedenfalls Erfolgsparteien. Das „Volk“ in den „Volksparteien“ verstand sich in Deutschland kaum „völkisch“, richtiger wäre und wird sein: Vollparteien. Politische Vollsortimenter, die sich aus Kleinparteien, Klassenbündnissen, Lobbygruppen und Politsekten entwickelten. Im ersten Bundestag saßen elf Parteien, manche muten heute schrullig an: „Wirtschaftliche Aufbau-Partei“, „Zentrum“ und die „Deutsche Konservative und Rechtspartei“. Konrad Adenauer sammelte vier davon zu seiner minimalen Mehrheit ein: CDU, CSU, Deutsche Partei und FDP. Das ist im August 70 Jahre her und gerade so vergessen, dass es von vorne losgehen kann.

Adenauer, als Kölner OB noch Zentrumspolitiker, wählte das „U“ in „Union“ mit Weitsicht: Das katholische Zentrum hatte sich mit der Zustimmung zum Ermächtigungsgesetz besudelt. Wichtiger: Christen aller Kirchen sollten in der Politik miteinander, als Union, arbeiten. Da gehörten dann Wirtschaftsbonzen dazu wie christliche Gewerkschafter. Im ersten Parteiprogramm forderte die CDU, ganz Kevin Kühnert, „die Verstaatlichung der Schlüsselindustrien“. Die traditionsreiche SPD wühlte sich in den 50ern aus der Schablone „Arbeiterpartei“. Verblasst: Sie wurde auch die Partei der Heimatvertriebenen, der steten Forderung nach Wiedervereinigung; sie lud Angestellte, Beamte, Selbstständige und Künstler ein. Und fand einen Schlussstrich unter ihr revolutionäres Genmaterial: mit dem „Godesberger Programm“ und der „sozialen Marktwirtschaft“.

Aus elf mach drei: 1976 kratzte die Union mit 48,6 Prozent an der absoluten Mehrheit. Auch die SPD strotzte mit 42,6 Prozent und konnte so mit der FDP (7,9 Prozent) die Schmidt-Regierung fortführen. Kalter Krieg, „Deutscher Herbst“, Ölpreisschock, Zechensterben, und überall „68er“, die den braunen Staub aufwirbelten. Die Glanzzeit der Volksparteien war keine gute alte. Union und SPD waren Kompromissmaschinen. Und wenn sie sich zu einer „Großen Koalition“ verbanden, machten sie also Kompromisse zwischen Kompromissen und Kompromissen. Fader Brei, der mal die NPD in die Parlamente spülte, mal die FDP auf fast 15 Prozent pumpte. Nur mit der Union konnte Brandt seine Ostpolitik durchziehen, nur mit der SPD gelang Kohl die Wiedervereinigung.

UNSER GASTAUTOR Friedrich Küppersbusch ist Journalist, Autor und TV-Produzent. Küppersbusch sitzt zudem im Beirat des Grimme-Instituts. Foto: dpa

Nun haben sie es übertrieben. Schröders Hartz-Politik hätte die Union sich nicht getraut, nicht zuletzt weil die SPD dagegen Sturm gelaufen wäre. Und was immer die Sozis sich danach ausdachten, igelte Merkel mit dem klassischen „ich bin schon da“ in die Resignation. Der „Kampf um die Mitte“ mündete in einen Ähnlichkeitswettbewerb der Volksparteien, bei der letzten Bundestagswahl kamen sie zusammen auf 53,4 Prozent. Fast so viel hatte die Union mal alleine, 1957. Diese hergelaufenen Wähler aber auch! Verrückt geworden? Nein. Legt man grausam ungenau Union, AfD und Freie Wähler zusammen – und auf der anderen Seite SPD, Grüne, Linke – hat sich an den großen Lagern beinahe nichts geändert. Die Vollsortimenter weichen der bunten Ladenzeile. Boutiquen des Blödsinns wie eine Satirepartei oder neue Nazis, doch eben auch vier, fünf Parteien mit Vollanspruch. Mit Weihrauchschwaden um einen möglichen „Kanzler Habeck“ können die Grünen sich nur bewedeln, weil sie in Hessen ein hartes Polizeigesetz mittragen und Fischer den Pazifismus beerdigte. Der Linke Ramelow regiert Thüringen und stapft mit einer überfälligen Gebietsreform in eine böse Wahlniederlage – es musste halt einfach gemacht werden, links ist daran nichts.

Die neue Grenze verläuft zwischen Vollparteien, die Handwerk und Programm für einen Regierungsanspruch vorweisen können: CDU, SPD, Grüne, Linke. Und Themenparteien wie FDP oder AfD, die mal wenig Handwerk können und mal wenig Programm. Kompromisse, die der treue Staatsbürger früher zu Hause nur noch warm machen musste, werden künftig auf offener Bühne zubereitet. Das ist riskant, denn die Bestie Publikum mag weder Streit noch Monotonie.