Köln -

Mit einem Sieg gegen den VfL Bochum kann der 1. FC Köln am Ostermontag die Rückkehr in die erste Liga perfekt machen. Der fünfte Aufstieg soll der letzte sein, der FC will keine Fahrstuhlmannschaft mehr sein. Nie mehr zweite Liga - ist das realistisch?

Wenn es möglich ist, dass sich Klubs aus Städten wie Mainz oder Augsburg fest in der Bundesliga etablieren, sollte das in Köln auch möglich sein. Dass es in der Vergangenheit nicht so war, deutet darauf hin, dass sich der Klub selbst im Weg stand. Aus diesen Zeiten schleppt der FC immer noch einen Schuldenberg von 30 Millionen Euro mit sich. Der lässt sich nur in der ersten Liga reduzieren, aber das schränkt natürlich den Handlungsspielraum ein.

Das wünschen Promis dem FC Inhalt teilen



URL zum Kopieren Wolfgang Niedecken: „Ich wünsche dem FC vor allem, die neue Gelassenheit auch dann nicht zu verlieren, wenn es mal knüppeldick kommt.“ Stefan Worring Foto: Peter Brings: „In der ersten Liga kommen ganz andere Kaliber angeflogen - aber der Verein ist von der Spitze her gut aufgestellt!.“ Max Grönert Foto: Inka Grings: „Die Mischung stimmt: Junge und erfahrene Spieler; Team und Trainer im Einklang - das war ja nicht immer der Fall.“ Imago Sportfotodienst Foto: Henning Krautmacher: „Gott sei Dank kommt der FC wieder da hin, wo er hingehört. Das hat ja lange genug gedauert, als rheinische Metropole muss man einfach in der Ersten Liga mitspielen.“ Melanie Nicolai Foto: Tom Buhrow: „Ich komm nach Kölle zurück - und prompt steigt der FC, so wie es aussieht, auf! Aber nicht übermütig werden! Klassenerhalt und Schuldenabbau - das ist jetzt das Wichtigste.“ dpa Foto: Rudi Völler: „Wir gratulieren! Der FC gehört in die Bundesliga, aber es ist auch klar, dass wir immer vor dem FC stehen wollen!“ Rainer Dahmen Foto: Guido Cantz: „Jetzt weiß ich, warum die Verantwortlichen des FC einen Österreicher als Trainer verpflichtet haben. Bei einer Nation, in der Bergwandern Volkssport ist, kann der Aufstieg nur klappen.“ SWR/Alexander Kluge Foto: Navid Kermani: „Zum ersten Mal seit ich weiß nicht wie vielen Jahren fällt mir im Zusammenhang mit dem FC das Wort »seriös« ein - und es klingt verdammt gut! Dank an Mannschaft, Leitung und Präsidium.“ Stefan Worring Foto: Stefan Bachmann: „Der 1. FC Köln ist wieder da, wo er hingehört. Herzlichen Glückwunsch!“ Stefan Worring Foto:

Wie will sich der FC für die erste Liga verstärken?

Durch einen frühen Aufstieg hätten Geschäftsführer Jörg Schmadtke und Kaderplaner Jörg Jakobs Planungssicherheit. Der Klub wird über einen Personaletat von 24 Millionen Euro verfügen, etwa acht Millionen mehr als in der zweiten Liga. In seinen jungen Spielern wie Timo Horn, Yannick Gerhardt, Jonas Hector oder Kevin Wimmer sieht der FC Erstliga-Potenzial. Profis wie Marcel Risse, Anthony Ujah, Daniel Halfar oder Patrick Helmes sind mit der Erwartung verpflichtet worden, dass sie auch in der ersten Liga (wieder) funktionieren. Schmadtke plant punktuelle Verstärkungen und keine große Einkaufstour. Mit dem Polen Pawel Olkowsky (23) steht ein Neuzugang bereits fest. Außerdem sucht der FC einen Innenverteidiger und einen defensiven Mittelfeldspieler. Neben dem Positionsaspekt gibt es ein charakterliches Anforderungsprofil: "Wir haben eine liebe Mannschaft", sagt Schmadtke. Sie sei fair und klug, aber: Man könne "den einen oder anderen Schweinehund mehr gebrauchen". Als Innenverteidiger war zuletzt Daniel van Buyten vom FC Bayern im Gespräch. Im Grunde muss man die bereits eingesetzten Bard Finne und Kazuki Nagasawa auch zu den Neuzugängen für die nächste Saison rechnen, denn dafür waren sie geplant.

Braucht der FC nicht auch noch einen neuen Stürmer?

"Stürmer holt man bei guten Gelegenheiten" heißt es im Klub. So eine Gelegenheit hat sich bei Patrick Helmes im Herbst ergeben. Restlos überzeugt haben weder Ujah noch Helmes. Aber dem Nigerianer trauen sie zu, in der ersten Liga besser zurechtzukommen, weil die Gegner nicht mehr so tief stehen. Und Helmes hatte weder im Sommer noch im Winter eine richtige Vorbereitung. Heraus kamen immerhin zehn Tore, viele Pfostentreffer und die Übernahme der Star-Rolle, die Druck von einigen anderen nahm.

Was war der Schlüssel für den Erfolg?

Dieser Aufstieg ist nicht der Triumph eines furchterregenden Torjägers oder genialen Regisseurs. Sondern Produkt der neuen Geschlossenheit, Ruhe und Professionalität, die im Klub Einzug gehalten haben. Die Startbedingungen waren ja schlecht: Beim Trainingsauftakt im Juni stand der Klub noch ohne Trainer, ohne Sportdirektor und mit nur einem Dutzend Spielern da. Zusätzlich zum Schuldenberg klaffte im Etat eine sechs Millionen große Deckungslücke. Mit Hilfe des Clemens-Transfers, der Geißbockheim-Übertragung und der Nachverhandlungen zur Stadionmiete konnte Geschäftsführer Alexander Wehrle sie schließen.

Jörg Schmadtke wiederum gelang es nach seiner Verpflichtung, Stück für Stück die schwierigen Vertragskonstruktionen bei Slawomir Peszko, Pedro Geromel oder Milivoje Novakovic zu klären. Das war gutes Management. Mit Peszko, Helmes, Finne und Nagasawa entwickelte sich Stück für Stück ein Zweitliga-Edel-Kader, den der von Austria Wien per Ablösesumme geholte Trainer Peter Stöger letztlich souverän ins Ziel führte. Der FC konnte selten brillieren, weil die meisten Gegner verzweifelt verteidigten. Das Problem stellt sich aber in der ersten Liga nicht mehr. Da braucht der Aufsteiger vielmehr eine gute Defensive. Die hat er. Die Frage ist, ob die Ruhe im Klub auch hält, wenn in Liga eins öfter verloren wird.

Welche waren die entscheidenden Momente der Saison?

In sportlicher Hinsicht gab es drei: Zunächst das 1:1 in Paderborn am dritten Spieltag, als klar wurde, dass der FC offensiv nachlegen musste. Das mündete in den Helmes-Transfer. Der zweite Moment war der 3:0-Sieg beim FC St. Pauli, als die Kölner nach zwei Niederlagen in Folge die Tabellenführung zurückholten und sie bis heute nicht mehr abgaben. Und der 2:0-Heimsieg gegen Karlsruhe, der die aufkommenden Zweifel vertrieb, dass der FC doch noch eingeholt werden könnte.