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Sucedió en Galicia , en plena Edad Media, cuando España aún no era España y Europa se debatía en infinitas luchas de poder. En un pequeño retal de tierra, al sur de la actual Ourense , tres pueblos formaron el que fue, posiblemente, el primer territorio democrático de Europa. Se llamaba Couto Mixto y duró más de 700 años.

La carretera que une Randín con Rubiás, en los confines de la provincia de Ourense, es casi como un ser vivo, con el firme resquebrajado y la vegetación invadiendo parte del asfalto.

A los laterales, varios rebaños de vacas rubias (enormes, hermosas: gallegas) se reparten con tranquilidad bovina el pasto de la veiga del río Salas. Junto a la carretera, un camino de tierra aparece y desaparece entre la arboleda. El viajero, al volante de su vehículo, aún lo ignora, pero está a punto de conocer su verdadera historia.

Todo comenzó el 5 de octubre de 1143, con la firma del Tratado de Zamora. Dos hombres, dos Alfonsos (I de Portugal; VII de León) , llegaron a un acuerdo de paz que dio lugar a la creación del Reino de Portugal. Sin embargo, de aquel tratado nació algo más: un espacio fuera de la ley que era demasiado pequeño como para pelear por él y suficientemente grande como para que naciese una república.