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Mit Soylent hat Software-Entwickler Rob Rhinehart einen Trend ausgelöst: Flüssignahrung als Ersatz für ganze Mahlzeiten. Seine Nahrungspulver-Shakes waren zwar die ersten auf dem Markt, doch inzwischen haben sie Konkurrenz aus Europa bekommen. Florian Blaschke hat sie unter die Lupe genommen und 13 Wochen Soylent-Alternativen wie Joylent, Mana oder Bertrand getrunken. Ein Selbstversuch.

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Soylent: Das Vorbild aller Nahrungspulver-Shakes

Das Rezept klingt, als könne man damit eine Bombe bauen: 70 Mikrogramm Selen, zwei Milligramm Mangan, 75 Mikrogramm Molybdän, 20 Milligramm Niacin… Die Liste ließe sich noch lange fortsetzen. Doch all diese Inhaltsstoffe sind keine Chemikalien für Bastler, es sind elementare Nährstoffe für den menschlichen Körper. Und sie gehören zu einem Rezept, mit dem Entwickler Rob Rhinehart vor einigen Jahren Furore gemacht hat. Was dabei rauskommt, wenn man all diese Stoffe mit Kohlenhydraten, Proteinen, Fetten und Vitaminen mischt, nennt Rhinehart „Soylent“ – ein Name, der nicht zufällig an die aus Menschen hergestellte künstliche Nahrung aus dem Science-Fiction-Film „Soylent Green“ erinnert. Rhineharts Idee: Er will das Essen überflüssig machen. Mit Wasser gemixt, soll seine Rezeptur ganze Mahlzeiten ersetzen. Ein fantastischer Plan.

Mittlerweile ist aus dem Plan ein Produkt geworden – und aus der Idee der Ersatzmahlzeiten ein Markt. Rhinehart vertreibt Soylent seit 2014 unter dem Slogan „Free Your Body“, mit Soylent 2.0 gibt es auch ein schon fertig angemischtes Produkt – für alle, denen es mit dem Original noch nicht schnell genug geht. Doch nach wie vor ist sein Nahrungspulver-Shake nur in den USA und Kanada erhältlich. Kein Wunder, dass die Konkurrenz in Europa diese Marktlücke ausnutzen will. Und so sind in den vergangenen Monaten gleich eine ganze Reihe von Startups aus Deutschland, den Niederlanden, Großbritannien, Tschechien oder Finnland angetreten, um sich von dem erhofften Millionenkuchen eine Scheibe abzuschneiden. Obwohl sie dieses Wortspiel vermutlich blöd fänden. Kuchen? Ist ja nun wirklich von gestern.

Nahrungspulver-Shakes: 12 Soylent-Alternativen aus Europa

Ich habe mir vorgenommen, möglichst viele dieser in Deutschland erhältlichen Produkte zu testen. Und: mich mit Experten darüber auszutauschen, was sie davon halten. Nach der Recherche übrig geblieben sind zwölf Anbieter*****: Bertrand, Veetal, Compleat und United Shakes aus Deutschland, Queal, Joylent, Nano, Jake und StonerMhake aus den Niederlanden, Mana aus Tschechien, Huel aus Großbritannien und Ambronite aus Finnland. (Manche der Hersteller bieten neben den Haup-Produkten auch noch Light- oder Veggie-Varianten an, die Bewertungstabellen beziehen sich aber immer auf den Standard-Shake.)

Natürlich gibt es noch weit mehr Firmen auf dem Markt, die ich hätte berücksichtigen können. Sie stellen Diät-Drinks her und Protein-Shakes, sie produzieren Nahrungsergänzungsmittel und Smoothie-Pulver. Doch ich habe mich ganz bewusst auf Produkte konzentriert, die eine oder mehrere komplette Mahlzeiten ersetzen wollen.

Vorbereiten auf Flüssignahrung: Was wohl der Hausarzt sagt?

Einen Vorteil zumindest könnten die Shakes haben: Sie könnten länger satt machen. Darauf nämlich deuten Studien hin, die gezeigt haben, dass eine Gemüsesuppe den Hunger länger unterdrückt als die gleiche Menge Gemüse und ein Glas Wasser. Doch sind Soylent und seine vielen Nachahmer-Produkte auch tatsächlich gesund? Immerhin: Die amerikanische Lebensmittelüberwachungsbehörde FDA hat das Originalprodukt von Rhinehart als Nahrungsmittel eingestuft und dem Ganzen eine offizielle Nährwerttabelle verpasst. Doch was heißt das?

Und noch eine andere Frage treibt mich um: Ist Nahrung, die ich nicht kauen muss, auf Dauer gut für mich? Schließlich ist Kauen durchaus wichtig, nicht nur für die Kiefermuskulatur, wie Ernährungswissenschaftlerin Dania Schumann schreibt. Wenn wir nicht kauen, fehlt auch dem Rest des Körpers etwas: „Die Nahrung wird zum einen nicht eingespeichelt, das heißt die Vorverdauung im Mund entfällt. Zum anderen werden durch den Kontakt der Nahrung mit den Geschmacksrezeptoren der Zunge wichtige Signale ans Gehirn gesendet, die den Verdauungstrakt darüber informieren, was da gleich so auf ihn zukommt.“ Und: Der soziale Aspekt des Kochens und des Essens könnte eindeutig zu kurz kommen – Probleme, die mir auch Ernährungsmediziner Matthias Riedl bestätigt: „Das ist ein großes Problem. Der soziale Aspekt spielt auch beim Gewicht eine Rolle, Menschen, die in Gesellschaft essen, sich dabei unterhalten, die sich Zeit lassen, sind in der Regel seltener übergewichtig. Formula-Produkte sind immer nur eine Überbrückung, um ein Ziel zu erreichen, beispielsweise, um den Magen-Darm-Trakt ruhigzustellen oder das Gewicht zu reduzieren. Das dauerhaft ohne ein Mittelstrecken-Ziel zu nutzen, ist ein Missbrauch der Methode.“

Soylent-Alternativen: „Basieren auf einem wissenschaftlichen Minimalansatz“

Meinen Test versuche ich, möglichst für alle Produkte gleich aufzubauen: Eine Woche lang ersetze ich mein Mittagessen durch einen Shake. Um alle Mahlzeiten flüssig zu mir zu nehmen, koche ich viel zu gerne. Außerdem raten viele der Hersteller auch nicht unbedingt dazu, derart radikal zu sein, und ich will ja nicht wissen, was so eine Komplettumstellung mit meinem Körper machen würde, ich will wissen, was die Produkte im Alltag taugen: Wie schmecken sie? Wie satt machen sie? Und wie gut fühle ich mich damit?

Erste Station, bevor es los geht: mein Hausarzt. Er guckt zunächst ein bisschen ratlos, als ich all die Broschüren und Infoflyer aus dem Rucksack hole, aber wir kommen schnell ins Gespräch. Ob das so etwas wie Almased sei? Also: zum Abnehmen? Nicht wirklich, sage ich, auch wenn man die Shakes aufgrund der perfekt portionierbaren Kalorien ganz sicher gut dafür nutzen könnte. Im Grunde aber gehe es eher darum, Zeit zu sparen, um Convenience – und um einen Trend. So richtig kann ich ihn nicht überzeugen, ihm fehle da dann doch eine ganze Menge – Genuss beispielsweise. Und dass nach Statistiken zusammengestellte Nährstoffe wirklich eine perfekte Mahlzeit ergeben können, glaube er auch nicht. Aber aus medizinischer Sicht sei mein Test erst mal unbedenklich, beruhigt er mich. So wie er die Zusammensetzung der Produkte einschätze, sei da ja alles drin, was man so brauche.

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Ernährungsmediziner Riedl sieht das etwas anders: „Solche Drinks basieren auf einem wissenschaftlichen Minimalansatz. Wir Menschen haben ja einen Instinkt, was wir brauchen. Wenn wir beispielsweise ein Gericht zwei Mal hintereinander gegessen haben, entwickeln wir eine Abneigung dagegen, dann ist es erst mal auch wieder gut. Außerdem ist für eine gesunde Ernährung die Vielseitigkeit und die Abwechslung entscheidend. Was in diesen Produkten beispielsweise nicht drin ist, sind sekundäre Pflanzenstoffe, die sind aber wichtig, beispielsweise für die Krebsprävention oder die Gewichtsaufrechterhaltung.“