La ministre allemande de l'Environnement a estimé vendredi qu'il fallait «fermer le plus rapidement possible» la plus vieille centrale nucléaire française. Mais l'ASN n'est pas de cet avis, arguant qu'elle ne présente aucun danger.

C'est un bras de fer qui s'engage entre l'Allemagne et la France. Un porte-parole de la ministre allemande de l'Environnement, Barbara Hendricks, a redit vendredi ses inquiétudes sur la centrale nucléaire française de Fessenheim, qu'elle aimerait voir arrêtée le plus rapidement possible. «Pour nous, il est très clair que Fessenheim est très vieille, trop vieille pour être encore en activité, a souligné ce porte-parole. Des réacteurs aussi vieux représentent un risque sécuritaire.» C'est pourquoi il a plaidé pour que la centrale soit «fermée le plus vite possible». Réponse du berger à la bergère: «il n'y a pas de raison de fermer [Fessenheim] du point de vue de la sûreté nucléaire», a tranché l'agence française de sûreté nucléaire (ASN).

La centrale alsacienne est revenue ce vendredi dans l'actualité, à propos d'un incident survenue en avril 2014. Deux médias allemands, le journal Süddeutsche Zeitung et la télévision régionale WDR, affirment ainsi que cet incident survenu le 9 avril 2014 aurait été plus important qu'annoncé par les autorités et ils citent un expert assurant qu'un réacteur s'était même trouvé «momentanément incontrôlable» avant son arrêt en urgence.

Ce n'est pas la première fois que la ministre allemande critique publiquement la doyenne des centrales nucléaires françaises, dans laquelle l'Allemagne détient d'ailleurs une participation de 17,5%. En septembre dernier, Barbara Hendricks, mais aussi les responsables politiques de la région frontalière du Bade-Wurtemberg, avaient déjà fait part de leur mécontentement quand la France avait annoncé vouloir prolonger la durée de vie de la doyenne des centrales jusqu'à 2018 - alors que le président François Hollande avait promis de l'arrêter avant la fin de son quinquennat en 2017.

La centrale de Cattenom aussi critiquée

La centrale alsacienne n'est pas la seule à irriter les voisins de la France. Les Verts allemands -dans l'opposition au niveau fédéral mais au pouvoir dans deux Etats régionaux limitrophes de l'Alsace où les électeurs sont appelés aux urnes le 13 mars- ont publié la semaine dernière les conclusions d'un rapport commandité par eux sur la centrale de Cattenom, en Moselle. Plusieurs équipements techniques de sécurité de Cattenom «ne fonctionnent pas indépendamment les uns des autres», comme cela devrait être le cas. «Il y a un risque qu'en cas de problème, non pas seulement une installation mais plusieurs tombent en panne en même temps», soulignent les Verts, qui réclament «la fermeture immédiate» d'une centrale qu'ils comparent à «une voiture dont les freins ne fonctionneraient pas».

Le Luxembourg, voisin de la Moselle, va transmettre cette étude à la Commission européenne «pour avis», a indiqué à l'AFP vendredi un porte-parole du ministère luxembourgeois des Infrastructures, et étudie par ailleurs «toutes les possibilités juridiques à (sa) disposition concernant la centrale de Cattenom». «Le niveau de sûreté des centrales est systématiquement réévalué au regard des meilleurs pratiques internationales», rétorque l'opérateur des centrales françaises, EDF, faisant valoir qu'il est «l'exploitant le plus audité au monde» par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

L'Allemagne en pleine transition énergétique

Cette semaine, le canton suisse de Genève et la ville de Genève ont indiqué avoir porté plainte contre X «pour mise en danger délibérée de la vie d'autrui et pollution des eaux» à propos de la centrale du Bugey, dans l'Ain. Les griefs sont anciens, et la plainte est la dernière étape en date d'une longue bataille. Début février, Barbara Hendricks s'était également inquiétée de la sécurisation des centrales nucléaires belges.

Les tiraillements avec ses voisins interviennent alors que la ministre française de l'Ecologie et de l'Environnement Ségolène Royal s'est dite «prête» à allonger de dix ans la durée de vie des centrales françaises -sauf Fessenheim justement. Et ce, alors que l'Allemagne, en pleine transition énergétique, arrête progressivement ses propres réacteurs nucléaires, dont le dernier sera débranché en 2022.

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