Les négociations entourant le «statut de métropole» qu'aimerait acquérir Montréal ont officiellement commencé cet après-midi, avec le lancement des travaux de la Table Québec-Montréal.

Dans un des locaux du musée Pointe-aux-Callières, dans le Vieux-Montréal, le maire Denis Coderre et le ministre des Affaires municipales Pierre Moreau ont rencontré la presse peu avant ce qu'ils ont qualifié de «mise au jeu». «Tous les sujets peuvent être mis sur la table, a expliqué le ministre. Nous procéderons à un examen des compétences qui peuvent être transférées aux municipalités, mais l'opération se fera à coût nul pour le contribuable. Quand un pouvoir va être transféré, il viendra avec les moyens.»

M. Moreau a notamment donné en exemple l'«archaïsme» des limites de vitesse dans les municipalités, qui relève de Québec et qu'il se dit ouvert à éliminer par «un ménage des lois».

Le maire Coderre a quant à lui présenté les trois thèmes des discussions, soit la gouvernance, le développement économique et le développement social. «2014 sera l'année des municipalités, a-t-il déclaré. On va s'assurer par cette loi de l'autonomie des municipalités. Nous ne sommes plus des créatures des provinces, mais un ordre de gouvernement de proximité.»

Le maire s'est montré disposé à consulter les autres élus montréalais «mais c'est ici (à la table) que vont se prendre les décisions», a-t-il précisé.

Parallèlement à cette démarche avec Montréal, le gouvernement Couillard effectue le même exercice avec Québec pour le statut de capitale et l'Union des municipalités du Québec pour une Charte des municipalités. Les élus se donnent deux ans pour officialiser le nouveau partage des compétences par une loi.