Unesco, âgé de deux ans, est le deuxième rhinocéros blanc né au Safari de Peaugres (Ardèche) le 11 mars 2015 après Goliath en 2012. Il quittera ses parents à la fin du mois de janvier 2018 pour rejoindre le Zoo Safari de Thoiry (Yvelines). Une bonne nouvelle pour cet établissement qui, il y a presque un an, perdait tragiquement Vince, un rhinocéros blanc abattu par des braconniers pour sa corne.

Le petit rhinocéros "restera dans la même grande famille puisque le safari de Peaugres fait partie du groupe Thoiry", précise le zoo à l'AFP. Il rejoindra Bruno (5 ans) et Gracie (37 ans), les deux rhinocéros blancs du parc ayant survécu aux braconniers l'année passée. Comme le rapporte le zoo à l'AFP, "les transferts d'animaux entre parcs zoologiques sont réguliers, afin de maintenir 'un brassage génétique maximal'".

Depuis 13 ans le Safari de Peaugres participe à un programme d'élevage et de reproduction européen avec un total de six rhinocéros. Il s'implique également au sein du programme international "Save the rhino" qui lutte contre la chasse illégale et le braconnage. D'après le communiqué de presse du Safari, "il naît moins de 10 rhinocéros par an dans les parcs zoologiques européens et moins de 20 dans le monde entier".

Vous pouvez découvrir Unesco dans la vidéo suivante :

Un acte de braconnage inédit en Europe

Dans la nuit du 6 au 7 mars 2017, Vince, un jeune mâle rhinocéros blanc de 4 ans, avait été tué par trois balles dans la tête. Les malfaiteurs avaient coupé l'une des cornes de l'animal (mesurant 20 centimètres), vraisemblablement à l'aide d'une scie à disque. Comme l'indique l'AFP, cet événement "avait provoqué un fort émoi et fait réagir la ministre de l'Ecologie de l'époque, Ségolène Royal. Elle avait réitéré sa demande d'interdire tout commerce d'ivoire d'éléphant et de corne de rhinocéros au niveau européen, comme c’est déjà le cas en France".

Le rhinocéros blanc est une espèce "quasi menacée", à cause de la disparition du milieu et des conflits avec les populations locales mais surtout en raison du braconnage, notamment pour leur corne. "La valeur marchande de la corne de Vince a été estimée à entre 30.000 et 40.000 euros par les enquêteurs" confie l'AFP. Considérée, à tord, comme aphrodisiaque ou remède anti-cancer, la corne de rhinocéros se vend à prix d'or, surtout en Chine et au Japon...

Par Samantha Luthy avec AFP