En France, on connaît bien désormais le Comité analyse recherche et expertise, créé le 24 mars 2020 par l’Élysée afin de conseiller le gouvernement français dans la lutte contre le Covid-19. Mais un autre comité, portant le même nom et créé à la même date, se trouvait encore dans l’ombre, alors qu’il est chargé lui aussi de conseiller le gouvernement, mais aussi de chercher « toutes les solutions originales (…) qui permettront, de quelque manière que ce soit, d’endiguer la progression du virus ». Une de ses « solutions », venue d’universitaires suisses travaillant en étroite collaboration avec leurs collègues français, est la suivante, et en effet elle est fort originale :

Considérant que certains mots conduisent à expirer plus d’air que d’autres, et risquent d’occasionner davantage de postillons, source essentielle de propagation du virus SARS-CoV-2, le comité recommande d’en « suspendre l’usage jusqu’à nouvel ordre ».

Dès le 25 mars, l’Académie française fut saisie de cette recommandation, et elle vient de rendre son avis : Ce sont les consonnes qui posent problème. Il convient d’éviter les chuintantes, les labiales et les dentales sourdes et de les remplacer par des sonores, des liquides et des nasales. « En clair, précise le Comité, il s’agirait de bannir les sons ​ch-, f-, t- et p-. »

Ainsi, « un mot comme​ tu ​ou ​chose ​entraînerait 5 à 10 fois plus de postillons qu’un mot comme ​vous ​ou ​objet. La chose est facile à constater en les prononçant devant un miroir de poche.

L’Académie, fidèle à ses origines, estime que face au coronavirus, il est urgent de « revenir aux règles de la grammaire et de la politesse classiques », en remplaçant par exemple l’usage de tu par celui de vous. Par ailleurs, estime-t-elle, « l’usage du vouvoiement devrait aussi permettre “d’instaurer plus de distance” entre les personnes ».

Ces arguments convaincants devraient amener le gouvernement français à interdire le tutoiement dans les lieux publics, ce qui nous semble mesure efficace et qui plus est, élégante.

Mais nous vous laissons découvrir le document qui nous fut transmis récemment par les universitaires à l’origine de cette recommandation, et que nous remercions c(h)aleureusement :

9b75e2cc-le-tutoiement-bientot-interdit.pdf

Cela dit, il est des postillons lentement muets…