L'île très prisée de Boracay, aux Philippines, va être interdite aux touristes durant 6 mois. Selon le président Rodrigo Duterte, le littoral de cette île s'est transformé en "fosse septique" en raison de la négligence des bars et des hôtels. Cette interdiction s'appliquera à compter du 26 avril 2018, selon une annonce publiée sur le compte Twitter du porte-parole du président, Harry Roque. Ce dernier n'a pas donné plus de détails.

Cette décision pourrait mettre en péril les emplois de milliers de personnes travaillant sur ce qui est un des joyaux touristiques de l'archipel. L'île accueille, chaque année, environ deux millions de touristes et génère un milliard de dollars pour l'économie philippine. Dès février 2018, Rodrigo Duterte avait accusé les hôtels et les bars de l'île du centre de l'archipel de déverser directement leurs eaux usées dans la mer. Le ministère de l'Environnement avait, quant à lui, précisé que 195 commerces et 4.000 particuliers de l'île n'étaient pas connectés aux réseaux d'égouts.

Les eaux cristallines de cette île minuscule ultra fréquentée et ses plages de sable blanc se sont transformées en "fosse septique qui sent la merde", avait annoncé le président philippin, connu pour sa propension à ne pas mâcher ses mots.

Des professionnels inquiets

Les conséquences de cette fermeture ce sont déjà fait ressentir puisque des compagnies aériennes ont annoncé dès jeudi 5 avril, qu'elles réduiraient le nombre de vols à destination de l'île. Certains professionnels de Boracay ne cachaient pas leurs inquiétudes face à cette annonce. "Nous n'aurons pas de recettes mais il faudra quand même payer les factures, je ne sais pas comment je vais survivre", a déclaré à l'AFP Manuel Raagas, gérant d'un hôtel bon marché du littoral. L'île qui abrite déjà plus de 500 hôtels emploie 17.000 personnes, sans compter les 11.000 employés du secteur de la construction qui travaillent sur de nouveaux projets.

Le mois dernier, le sous-secrétaire à l'Environnement Jonas Leones avait indiqué à l'AFP que la mise en oeuvre d'une fermeture pourrait impliquer que les ferry cessent leurs rotations vers l'île, ou que les plages soient purement et simplement interdites, avec si besoin le déploiement d'effectifs de police. Certains experts s'étonnent cependant de la fermeture de l'île de 10 km2 située à 300 kilomètres au sud de Manille, d'autant que le gouvernement vient de donner son feu vert au géant macanais Galaxy Entertainment pour la construction l'an prochain d'un nouveau casino et complexe hôtelier à 500 millions de dollars.