Seu notebook esquenta quando reproduz algum vídeo no YouTube? A ventoinha começa a fazer barulho? Isso é um mau sinal: seu navegador está consumindo muita energia e diminuindo a duração da bateria da máquina, e o culpado provavelmente é um formato de vídeo desenvolvido pelo Google. Mas há como resolver isso com a ajuda da extensão h264ify, disponível para Chrome e Firefox.

Por que isso acontece? Tanto no Chrome quanto no Firefox, o YouTube executa vídeos em VP8 ou VP9 por padrão (também conhecidos como WebM). Esses codecs são open source e possuem boa qualidade de imagem, mas têm um problema: embora funcionem bem no seu smartphone ou tablet, a GPU do seu notebook muito provavelmente não suporta aceleração por hardware do WebM.

Sem aceleração por hardware na GPU, seu processador acaba fazendo todo o trabalho de renderizar por software os vídeos em VP8 ou VP9 — mas ele é muito menos eficiente que sua placa de vídeo para esse tipo de tarefa. Resultado: a CPU esquenta mais, a ventoinha gira mais rápido e você faz malabarismos para tentar fazer a bateria do notebook durar.

Como o nome sugere, o h264ify força o YouTube a reproduzir vídeos em H.264 (normalmente com extensão MP4) no Chrome e Firefox. Como qualquer GPU moderna suporta aceleração por hardware do H.264, o navegador não precisa chamar a coitada da CPU para processar o vídeo e sua bateria dura mais. Você pode baixar a extensão na Chrome Web Store ou no site de extensões da Mozilla.

O ganho na duração de bateria vai ser de quanto? Você precisa fazer os testes no seu próprio notebook para descobrir, mas dá para ter uma ideia pela propaganda da Apple: o Safari, que não suporta WebM (e portanto sempre reproduz vídeos em H.264 no YouTube), faz a bateria de um MacBook Air durar até duas ou três horas (!) a mais em comparação com Chrome e Firefox. Certamente seu ganho não vai chegar a tudo isso, mas essa dica pode salvar minutos preciosos.

Nos meus testes, o uso de CPU pelo Chrome no OS X caiu pela metade ao forçar a reprodução em H.264 no YouTube. Você deveria tentar.