-Sos autor de la frase “hicimos historia pero no somos leyenda”. ¿Sentís que les falta ganar un título?

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-Sí, nos falta ganar para ser leyenda. Para poder quedar en la historia del fútbol argentino tenemos que llevarnos un título. Y estuvimos cerca... Fue una lástima que se nos haya escapado por nada en Brasil. Generamos muchas más situaciones que Alemania. El fútbol es así: a veces tenés diez oportunidades pero el otro tiene una sola y te gana. Nunca nos vamos a sacar de la cabeza ese partido.

-¿Es una carga no ser campeón con Argentina para ustedes que ganaron en todos lados?

-Para ser una estrella en Argentina, tenés que ganar. Sería algo muy feo que esta generación de jugadores no se lleve algo importante con la Selección. Con la calidad que hay, nos lo merecemos. Y no sólo por nosotros sino para darle una alegría a los hinchas. Lo que hicieron en el Mundial fue conmovedor. Nosotros a veces los veíamos por el balcón de algún hotel, o por televisión. La gente copando Brasil, durmiendo en las playas, haciendo mil kilómetros en casas rodantes. Por eso queremos ganar, por nosotros y por todos ellos.

-¿Por cuánto tiempo vas a maldecir no haber jugado la final del Mundial?

-Toda mi vida. Podemos llegar a otra final del Mundo pero la espina de no haber jugado ésa siempre va a estar. Hice todo para llegar, hasta sufrí para estar.

-¿Si jugabas te podías romper todo o influyó la carta que envió el Real Madrid metiendo presión?

-No. Se dijeron muchísimas cosas pero la realidad es como me llegó, a la carta la rompí.

-¿En qué momento fue?

-Llegó el mismo día de la final. Y decía que la Selección Argentina se tenía que hacer cargo de todo lo que me pudiese pasar, porque por esa lesión yo no podía jugar esa final. Me la dio el doctor, la leí y la tiré... Ahí mismo fui a hablar con Don Julio (Grondona). Le pregunté si había algún problema. El me miró y me dijo: “Nene, si vos querés jugar, jugá. Nosotros nos hacemos cargo”. Entonces lo busqué a Alejandro (Sabella) y me puse a disposición. “Si me querés poner, poneme. Hacé lo que sea mejor para el equipo”. Y él decidió lo que le parecía correcto.

-¿Qué diferencia ves entre la Selección de Sabella y la del Tata?

-Ahora hay más posesión, jugamos más a la presión. Buscamos meter al equipo contrario en su cancha, no dejarlo salir de su arco, tratamos de tenerlo siempre presionado. Con Alejandro, la diferencia era que dejábamos que salieran jugando porque él pensaba que era mejor salir de contragolpe por los jugadores rápidos que tenemos. Son diferentes maneras de pensar. Con Alejandro las cosas se hicieron muy bien. Y ahora las estamos haciendo con el Tata.

-¿Tu nueva posición te quita espacios para romper con tu velocidad, al estar posicionado en el sector de ataque?

-No. Porque en el medio tampoco habría tanto espacio. Nosotros tratamos de meter a los rivales en su arco, que no salgan. Entonces, lugar para correr tampoco hay. Salvo cuando se dan pelotas paradas en contra, o en alguna contra con espacios para despegar... Que si se da, el espacio igual se generaría jugando en el medio o de extremo.

-¿Estás conforme con el nivel del equipo? Martino habló de una “merma física” en los últimos minutos. ¿Vos cómo te sentís?

-Yo me siento bien físicamente, y mis compañeros también. Hay un tema de que estamos presionando todo el tiempo. Y si al final vas ganando sólo 1-0, los rivales se te animan porque están jugados. Entonces se van para arriba y te tiran pelotazos para meterte atrás.

-¿Y por qué no pueden estar 2-0 en vez de tener sólo un gol de diferencia, como con Jamaica? ¿Coincidís en que al equipo le falta profundidad?

-No. Nos falta un poco de suerte. Tuvimos situaciones en el primer tiempo con Jamaica; en el segundo yo pegué un tiro en el travesaño; en otra Pipa (Higuaín) se la quiso dar al Tucu (Pereyra). Son goles casi hechos que si los metés se terminó el partido. Y al no hacerlos, se te complica. Porque se te viene la pregunta a la cabeza: “¿Y si nos empatan?”. Pensás esas cosas y te tiran para atrás. Se repitió en los tres partidos. Pasa fundamentalmente porque sólo tenés un gol de diferencia.

-¿Estás conforme con vos mismo al verte jugar?

-Sí. Me costó porque venía con pocos minutos en mi club. Volver a agarrar el ritmo no es fácil, se da de a poco. Pero el último partido ya me sentí muchísimo más suelto. Sólo me faltó el gol para tener mejor ánimo todavía.

-¿Qué pasó en el Manchester United? Venías de romperla con el Real en la Champions, fuiste la transferencia más cara de la Premier y terminaste en el banco.

-Empecé bien, con goles y asistencias. Estaba pasando un buen momento, hasta que quedé afuera. Es un poco difícil explicar por qué no juego. Aunque no porque haya costado mucha plata tenía que jugar de titular.

-Para el Tata sos extremo izquierdo. ¿Qué sos para Van Gaal?

-Arranqué en una posición, jugué arriba con Rooney, volví al medio, por izquierda... Aunque siempre digo lo mismo: con Alejandro (Sabella) estaba en un lugar, ahora con el Tata en otro. Yo sólo quiero jugar.

-Para un jugador de tu categoría debe ser pesado estar en el banco.

-No solamente para mí. Venía jugando, había terminado el Mundial llegando a la final, había terminado bárbaro en el Real. Fue difícil: se me hizo muy difícil ser suplente.

-¿Te tiene incómodo?

-Sí. A mí, a mi familia. Porque no sale todo como quiero, porque no juego... Porque vas con una intención y terminás en el banco. Es difícil de contar qué sentís ahí.

-¿Te hizo pensar en irte?

-No, porque no soy de pensar así. En el Madrid hubo momentos en los que me chiflaba todo el estadio pero di la cara y al final lo di vuelta. Me gusta enfrentar las cosas cuando la mano viene cruzada. Demostrar lo que hago hace varios años.

-¿Cómo sos cuando viene la mala? ¿Te pone de malhumor afuera de la cancha?

-Yo sigo de la misma manera. La diferencia es que pienso en otras cosas importantes. Agradezco que soy papá... Eso te cambia la vida. Cada vez que las cosas no salían, yo sabía que volvía a casa y había alguien esperándome con los brazos abiertos.

-Vos superaste con tu hija, Mía, un problema más relevante que no jugar.

-Sí. Uno a veces se hace la cabeza con el fútbol pero cuando te pasan cosas así te das cuenta de que hay cosas más importantes que correr atrás de una pelota. Eso me ayudó a jugar más tranquilo en el Madrid, a demostrar lo que demostré. Y ahora en Manchester lo buscaré revertir.

-¿Cómo fue pasar el Día del Padre a la distancia?

-Complicado... Pero lo bueno fue que las mujeres nos mandaron un video. Así las sentimos presente, cerca. Varios hicimos fuerza para que no se nos escapara una lagrimita, ja. A veces estás lejos, tenés la cabeza en la Copa, pero ver ese mensaje te hace más fuerte. Mía, que ya tiene dos años, en el videito repite todo el mensaje que le decía mi mujer.

-¿Lo lamentaste cuando viste cómo se acomodó el fixture? Es mentira que para ser campeón hay que ganarles a todos: si a Brasil le tocaba Chile y lo eliminaba, zafabas de enfrentarlo.

-Al que te toca le tenés que ganar. Aunque sí reconozco que hubiera sido mucho mejor si Brasil llegaba por el otro lado de la llave. A todos les conviene que no le toquen las selecciones más difíciles. Igual, lo importante ahora es Colombia. Va a ser complicado. Vienen de un partido malo, ellos mismos lo declararon, y van a dejar la vida contra Argentina.

-¿Qué sentís cuando se dice “si no está Leo, el Messi del equipo es Di María”?

-No, nada. Yo hago mi juego esté o no Leo. Es obvio que cuando está él es otra la característica del equipo. Tenemos que hacer lo mejor posible para que él pueda agarrar la pelota cerca del arco rival.

-¿Lo están encontrando bien? Con Uruguay tuvo que salir lejos porque no encontraba la pelota.

-Sí. Porque el rival está bien cerrado. La gente, y el periodismo, hablan mucho. Pero sinceramente lo digo: no es fácil entrar con diez rivales metidos atrás. Por momentos con Jamaica mirabas a nuestra defensa, y los centrales estaban en el campo contrario. Ellos estaban los 11 atrás. Y es difícil encontrar espacios. Más allá de que el otro día jugó Pipa, normalmente no tenemos jugadores para tirar centros como cuando estaban Crespo o el Bati. Ellos te la podían meter de cabeza. Nosotros somos bajos, no ganamos de cabeza. Si no jugamos por abajo, se nos complica.

-¿En ese sentido termina resultando mejor jugar con un rival como Colombia que contra Jamaica? Porque te van a salir un poco más.

-Sí, eso lo pensamos cuando tocó Colombia. Seguramente tendremos más espacios para encontrar a los jugadores de arriba. Porque ellos también tienen grandes jugadores de mitad de cancha hacia adelante. Y van a querer tener sus espacios. Si se da eso, se puede generar un partido de ida y vuelta. Por los jugadores que tenemos, a nosotros nos favorece tener espacios.

-¿Se hablan antes de un partido así con tu compañero Falcao?

-Sí. Hablaré. Casi siempre hablo con él, con James también tenía relación antes de irme del Madrid. Colombia también tiene grandes estrellas. Sabemos que aunque las cosas no les están saliendo bien, si tienen el partido perfecto nos pueden dejar afuera. Tienen jugadores de calidad, muy rápidos, que van bárbaro para adelante. Ojalá podamos pasar y quedarnos acá hasta el 4 julio.

-Para eso habrá que ganarle a Colombia y tal vez a Brasil. ¿Te sorprendieron las cuatro fechas a Neymar?

-Se dice que agarró al árbitro, que le quiso pegar. Salen muchas cosas y yo ni idea. Si le dieron cuatro fechas es porque habrá hecho algo grave... Lo que se vio en la cancha no era para tanto, pero lo que pasó en el túnel no lo sé.

-¿Cómo fue el recibimiento a Carlitos Tevez después de todo lo que se habló afuera?

-Perfecto, como con todos, como ahora por ejemplo que vino Marchesín. Nosotros sabemos que somos 23 y cualquiera puede ser determinante para ganar la Copa América.

-En este plantel sos visitante: hay muchos hinchas de Newell’s...

-Son muchos, ja. Arrancan con todo por el cuerpo técnico completo.

-¿Siguen diciendo con Leo que en algún momento van a jugar el clásico?

-Yo quiero volver a Rosario Central y es lo que voy a hacer en no mucho tiempo. Ahora tengo tres años más de contrato en el Manchester. Hay que ver... Me pone contento llevar adentro el club de donde salí. Cuando mis amigos me mandan videos de la hinchada, me dan ganas de volver ya. Aunque ahora sólo pienso en ganar la Copa. Llegó el momento en el que no se pueden cometer más errores.

LA SERENA (ENVIADO).