３月１５日、ニュージーランドのミツバチが、組織化された犯罪シンジケートによって巣ごと盗まれ、取引されている。警察と養蜂業界が明らかにしたもので、高騰するはちみつ価格の恩恵を得ようとする狙いとみられている。写真は昨年８月撮影（２０１７年 ロイター/Thomas Peter）

［ウェリントン １５日 ロイター］ - ニュージーランドのミツバチが、組織化された犯罪シンジケートによって巣ごと盗まれ、取引されている。警察と養蜂業界が明らかにしたもので、高騰するはちみつ価格の恩恵を得ようとする狙いとみられている。

ロイターが接触した複数の養蜂業者によると、味とともに殺菌作用が注目されているニュージーランド原産のマヌカハニーの価格が２０１２年以来３倍の水準に跳ね上がっており、ミツバチ関連の犯罪増加を誘発している。

警察は電子メールで声明を発表し、１月までの６カ月間に報告されたミツバチまたははちみつの盗難が４００件に上ったと述べた。

ニュージーランドのはちみつ産業は活況で、公式統計によると、昨年６月までの１年間に、はちみつ輸出は３５％増加し、３億１５００万ニュージーランドドル（約２５０億円）に達した。その３分の１は、中国と香港に輸出されているという。