Var pengarna tar vägen är oklart. Däremot är det klart att det sker en omfattande kartläggning av den svenska befolkningen.

Till skillnad från tidigare årtiondens folk- och bostadsräkningar är dagens statistikframställning automatiserad. Myndigheterna delar direkt register med varandra över internet och låter bli att publicera rådatan av integritetsskäl. Trots det är det lätt att få information om antalet kvinnor i 35-årsåldern med två barn som arbetar som mellanchef i en medelstor kommun och har en kandidatexamen i ekonomi.

Tidigare samlades statistik om befolkningen in genom folk- och bostadsräkningar. Den senaste sådana genomfördes 1990 och orsakade stora protester. Sedan dess har staten arbetat mer med smygstatistik. Det ögat inte ser gråter man inte för, som talesättet går.

I länder utan centrala identitetssystem har man fortfarande folk- och bostadsräkningar. De utlöser varje gång stora protester och ofta tvingas man använda böter och andra straff för att tvinga in svarsenkäter.

Senast i Australien, där man försökt förenkla medborgarnas svarsarbete genom digitalisering av förfarandet.

Övervakning på internet är dock ingen obekant fråga och motståndet mot folkräkningar har aldrig varit så stort i Australien som i år.

Situationen förbättrades inte av att australiensiska statistikbyråns hemsida drabbades av en överbelastningsattack. Nästan 24 timmars nationell panik utbröt och man spekulerade om utrikiska makters cyberambitioner. Till sist kom underrättelsetjänsten på att en överbelastningsattack bara syns mycket, utan att egentligen göra något.

Fördelen med folkräkningar är att de syns. Privatpersoner får reda på vad staten försöker kartlägga. Skedde det en IT-säkerhetsattack mot svensk statistikframställning skulle svenska medborgare inte säkert få veta något alls. Dataläckor är lätta att gömma i rapporter hos Myndigheten för samhällsskydd och beredskap. Eller i aggregerad form som pajdiagram hos samma myndighet.

Den svenska statistiken är också ett underligt sätt att bygga förtroende på. Den kostar mycket pengar. Nyttan är oklar. Den sker ofta i smyg.

Statistik är som bäst när man vet vad frågan är, men den är inte värdefull för sin egen skull.