Причиной острой гомофобии часто являются психологические проекции, когда внутреннее ошибочно воспринимается как внешнее. Человек пытается скрывать и подавлять отрицаемые части личности, которые самим им считаются неправильными и постыдными. Этот механизм формируется еще в детстве как реакция на поступки ребенка значимых для него фигур — родителей, родственников, старших друзей.

Маленький сын, проявивший совершенно невинный интерес к женской одежде или косметике, может получить от мамы такой нагоняй, что до конца жизни будет считать этот интерес в себе постыдным, а стыд, связанный с этим интересом — невыносимым. И когда уже во взрослой жизни он будет сталкиваться с ситуациями, где другие мужчины будут вести себя «неподобающим» образом, он станет выливать на них свой гнев, боль и обиду за ту детскую ситуацию. Также ребенок может наблюдать, как отец негативно высказывается о геях, когда речь о них заходит по телевизору и, чтобы получить одобрение отца, начнет за ним повторять.

Бурные негативные реакции — это способ психики справиться с вытесненными чувствами, образами и переживаниями, которые возникают у человека в связи с темой сексуальности, и тем более — с темой однополой связи. Такая реакция не означает, что у человека есть скрытый сексуальный интерес к своему полу (хотя такое нельзя исключать), это скорее говорит о некой психологической незрелости и неумении быть гибким по отношению к происходящему. Вот так могла бы выглядеть «взрослая» проекция на любую задевающую новость о ЛГБТ: «Я знаю, что у меня нет причин негодовать относительно такого способа проявления сексуальности, но почему-то такая форма отношений кажется мне противоестественной, и у меня не получается принять это. Однако это существует, и я с этим как-то уживаюсь».

Когда же мы видим агрессивную реакцию, то можно предположить, что у человека есть много психологического бессознательного материала, с которым он столкнулся и не может справиться и проработать, хотя было бы неплохо. Проще говоря, бурный негатив к ЛГБТ — это реакция незрелой личности, которая не может совладать со своими эмоциями. Поэтому единственная доступная форма выражения — это гнев, отрицание и отвержение. Точно так же эти люди реагируют на свои «запретные» эмоции, чувства и желания: «Плохое» не должно вырваться наружу, все «непристойное» нужно спрятать внутри себя.