Patrick Stefanini et François Fillon lors d’un meeting pour la primaire de la droite, à Sablé-sur-Sarthe, le 28 août 2015. JEAN-FRANCOIS MONIER / AFP

Sept mois ont passé depuis l’élection présidentielle. Sept mois pendant lesquels Patrick Stefanini a tout reconsidéré. La rancœur de Nicolas Sarkozy et les dissimulations de François Fillon. Des nominations qui paraissaient anodines, des avertissements qu’il avait négligés. L’ancien directeur de campagne de François Fillon a compulsé ses carnets. Il semble même avoir mené sa propre enquête au sein de la droite. C’est le poison des défaites lorsqu’elles surviennent au cœur d’une élection réputée imperdable : on relit tout à la lumière glacée de ses propres désillusions.

Déflagration (Ed. Robert Laffont, 404 p., 21 €), c’est ainsi que Stefanini a baptisé cette reconstitution minutieuse de la campagne présidentielle du candidat des Républicains. Cela ressemble parfois à une série de petits faits sans réelle importance. Mis bout à bout, c’est le récit implacable d’une catastrophe annoncée. C’est peu dire que François Fillon n’en sort pas grandi. Derrière les affaires qui l’ont frappé, l’ex-directeur de campagne ne voit aucun complot mais plutôt l’aboutissement de « trop de fautes, trop de dissimulations ».

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« Sache une chose, François est un hédoniste », avait prévenu le préfet chiraquien Bertrand Landrieu, lorsque Stefanini avait accepté de travailler pour Fillon en 2013. Soudain, à la lumière des scandales qui viennent faire dérailler la campagne, ressurgissent des souvenirs. Tiens, l’ancien premier ministre avait accepté un chèque de Robert Bourgi pour son microparti, trois ans avant que l’homme de la Françafrique ne révèle complaisamment à la presse qu’il lui offrait aussi des costumes chez Arnys.

« Je savais bien que ça finirait par sortir… » Myriam Lévy, attachée de presse de François Fillon

Bizarre, Le Canard enchaîné commence à poser des questions sur son patrimoine dès le mois de novembre 2016, mais le candidat à la présidentielle n’en dit pas un mot à son équipe. Et que signifie ce cri de Myriam Lévy, l’attachée de presse de Fillon, en découvrant le 24 janvier, dans l’hebdomadaire satirique qui sera dans les kiosques le lendemain, l’« affaire Pénélope » : « Je savais bien que ça finirait par sortir… » ?

Manque d’empathie

L’ex-directeur de campagne n’est pas un adepte de la caricature ni de la vacherie cinglante. C’est un fils d’officier, organisateur hors pair et techno grand teint, souvent prompt à endosser sa part dans les ratages de la campagne. Son portrait de François Fillon n’en est que plus accablant. Toujours très difficile à joindre, le candidat ne rappelle pas. Il arrive à plusieurs reprises qu’en pleine campagne Stefanini reste sans nouvelles pendant vingt-quatre heures, voire plus, attendant des réponses qui ne viennent jamais. Il n’a pas le souci d’animer les réunions, manque d’empathie avec ceux qui travaillent bénévolement pour lui, ne s’intéresse ni aux slogans ni aux affiches.

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