Sie glauben, dass Jesus nach Amerika gelangte, dort eine weitere Heilige Schrift diktierte. Ihre Jugend schwärmt in die Welt aus, um neue Mitglieder anzuwerben.

Vielleicht haben Sie die netten, adretten jungen Missionare schon mal gesehen, wenn sie an Ihrer Tür klingeln oder auf der Straße Büchlein verteilen. Es gibt etwa 2000 von ihnen in Berlin, 15 Millionen weltweit: Mormonen. Sie glauben, dass Jesus nach seiner Wiederauferstehung aus Jerusalem nach Amerika gelangte und dort predigte.

Dort habe der „Erlöser“ dem 600 Jahre zuvor aus Israel eingewanderten Moroni ein „weiteres“ Testament diktiert, das der Mormonen-Prophet Joseph Smith 1823 in einem Hügel an der amerikanischen Ostküste fand. Auf Goldtafeln eingraviert. So machten Mormonen die Vereinigten Staaten zu einem Heiligen Land. Sie glauben an Jesus, sie sind Christen, sie nennen sich eine Religion. Ein prominentes Mitglied: Ex-US-Präsidentschaftskandidat Mitt Romney (70).

Zwei der Berliner Mormonen sind die „Elders“ Matthew Larssen und Samuel Mehr (beide 19). Sie kommen aus Utah, dem US-Salzwüstenstaat, in dem sich die Mormonen nach Verfolgungen niederließen. Den Titel „Elder“ („Ältester“) haben sie als Missionare bekommen.

Die Goldtafeln, auf denen ihr Buch Mormon basiert, sind laut Prophet Smith wieder im Himmel verschwunden, nachdem er sie mittels einer Eingebung ins Englische übersetzt hatte. Larssen und Mehr glauben daran, weil elf Weggefährten von Smith bezeugten, dass sie die Tafeln gesehen hätten. Die Geschichte ist für Ungläubige absurd. Aber vielleicht auch nicht viel merkwürdiger als andere Religionsgeschichten. Das geteilte Rote Meer. Die „unbefleckte Empfängnis“. Der Erzengel Gabriel, der Mohammed erschien.

Mormonen bleiben dran

Die Mormonen sind bei ihrer Mission sehr hartnäckig. Als ich, B.Z.-Reporter, kürzlich in Los Angeles war, besuchte ich den dortigen Mormonen-Tempel, ein riesiges, kastenartiges Gebäude mitten in der US-Westküsten-Metropole. Dort sprach ich mit zwei Missionarinnen, die mir von ihrem Glauben erzählten und mir das Buch Mormon schenkten. Ich gab ihnen meine Visitenkarte. Als ich wieder nach Berlin kam, standen nach zwei Tagen Elders Larssen und Mehr vor mir. Ein Wink aus Amerika hatte sie zu mir gebracht.

Die Missionsarbeit außerhalb der USA ist wichtig für die Mormonen. Neun Millionen Mitglieder der Kirche leben nicht in den Staaten. Und Nicht-Amerikaner können bei ihnen hohe Ämter erlangen. Einer der beiden Berater des aktuellen „Propheten“, der 16. nach dem Tod von Smith, ist der deutsche Ex-Lufthansa Pilot Dieter Uchtdorf (76). Smith wurde 1844 von Gegnern der Kirche erschossen, seitdem wird nach dem Tod der Propheten immer wieder ein neuer gewählt.

Larssen und Mehr sind jetzt zwei Jahre lang als Missionare unterwegs, bevor sie in Utah Informatik und Medizin studieren und Familien gründen wollen. Ihr Deutsch ist fast perfekt, obwohl sie vor ihrer Reise nur einen sechswöchigen Sprachkurs besuchten.

Andere junge Menschen in ihrem Alter machen Weltreisen, Feiern, trinken, flirten. Aber diese beiden 19-Jährigen versuchen, in Berlin seit drei Monaten, sechs Tage die Woche von 10 bis 21 Uhr neue Seelen für ihre Kirche zu fangen. Am Montag haben sie sechs Stunden frei. „Fürs Einkaufen, Putzen und Sehenswürdigkeiten“, sagt Larssen. Die freie Zeit am Montag nutzen sie auch, um Verwandten zu schreiben. Nach Hause telefonieren ist nicht erwünscht. Täglich widmen sich die Missionare auch dem Studium. „Eine Stunde lernen wir die Heiligen Schriften, eine Stunde diskutieren wir sie und eine Stunde lernen wir Sprachen“, sagt Larssen.

Der Seelenfang ist schwer. Wenn sie frisch rasiert in ihren weißen Hemden und Krawatten in Fußgängerzonen und an Haustüren stehen, kriegen Elders Larssen und Mehr oft ein ungläubiges Kopfschütteln als Antwort. „Ich habe bis jetzt zwei Menschen konvertieren können“, sagt Larssen. „Ich einen“, sagt Mehr. Diese drei Menschen kommen jetzt Sonntags zum Gemeindehaus an der Klingelhöfer Straße.

Die Mission zahlen die jungen Leute selbst

Vor ihrer Reise mussten die Missionare jeweils 10.000 Dollar sparen und sie der Kirche geben. Damit wird ihr Leben während der Mission finanziert. Davon bekommt jeder 145 Euro monatlich zum Leben. Die Wohnungen, in denen die Mormonen in WGs gemeinsam untergebracht sind, zahlt die Kirche – von dem Geld der Mitglieder, klar. Da Mormonen keinen Alkohol trinken, geht dafür kein Geld drauf. Auch schwarzer Tee, Kaffee und Drogen wurden dem Propheten in einer Offenbarung verboten. Da man während der Mission keine Beziehungen haben darf, fallen Dates und Romanzen aus. Cola dürfen die Mormonen trinken. Die gab es zur Zeit des Propheten noch nicht – er konnte sie also nicht verbieten.

An einem Dienstag begleite ich Larssen und Mehr mit sechs weiteren Missionaren in der Fußgängerzone an der Wilmersdorfer Straße. Darunter Sister Earl (20), die neben Deutsch auch Russisch lernt, um Russen zu konvertieren und zwei junge Männer, die das Gleiche in Neukölln auf Türkisch versuchen. Einer davon ist Yasli Taylor (19). „Yasli“ heißt „Ältester“ auf Türkisch. „Die Türken sind nett zu mir, aber sie sind sehr fest in ihrem Glauben verankert“, sagt er. Ein türkisches Gemeindemitglied habe er noch nicht gewinnen können. „Aber ich wurde schon öfters auf Baklava eingeladen.“

Yasli Taylor hat die 10.000 Dollar gespart, indem er fünf Jahre als Automechaniker, zwei Jahre mit eigener Firma arbeitete. Das will er auch weitermachen, wenn er wieder nach Hause kommt.

Einige ältere Berliner bleiben an dem Tischchen stehen, auf dem das Buch Mormon in sieben Sprachen ausliegt und hören den jungen Menschen zu. Ein Rentner, früher Arzt, sagt zu Elder Larssen: „Ich glaube, dass alles ein Evolutions-Zufall ist. Es gibt Milliarden von Sonnen. Warum sollte sich Gott um einen Menschen kümmern, der im Vergleich ein Sandkorn ist? Von meinem Medizinstudium weiß ich, wie Aminosäuren entstehen. Das ist interessant!“ Larssen schaut ihn gütig an und sagt: „Mir hilft der Glaube an Gott, ein moralischer Mensch zu sein.“

„Das Buch ist noch besser!“

Wenn jemand Interesse zeigt, wie eine iranische Frau beim Gespräch mit Sister Earl, versuchen die Missionare gleich, Nägel mit Köpfen zu machen. „Wollen wir einen Termin machen? Können wir Sie anrufen?“, fragt Sister Earl die Frau. Auch ich bekomme immer noch fast täglich Nachrichten von den Mormonen-Schwestern aus Los Angeles, die mich fragen, ob ich im Buch Mormon lese.

Es gäbe viel zu kritisieren an der Kirche. Die Verurteilung von Homosexualität etwa, die sie aus der Bibel übernommen haben. Oder die Geschichte aus dem Buch Mormon, laut der amerikanische Ureinwohner, welche 600 v. Chr. die Israeliten und ihren Gott abgelehnt haben sollen, statt helle nun dunkle Haut bekommen hätten. Laut Elder Larssen ist das nicht rassistisch. „Es waren schlechte Menschen, durch die andere Hautfarbe sollten sie erkennbar sein. Das heißt aber nicht, dass dunkle Haut schlecht ist.“ Und das mit der Homosexualität stehe nun mal in ihrem Buch Mormon. „Das heißt nicht, dass wir solche Menschen hassen“, sagt Larssen. „Es ist nicht schlecht, wenn man solche Gefühle hat, man sollte sie nur nicht umsetzen.“

Die anfänglich vom Propheten propagierte Polygamie ist mittlerweile bei ihnen abgeschafft. Nur wenige, die sich zwar als Mormonen nennen, aber nicht von der Hauptkirche akzeptiert werden, praktizieren sie noch – und wenn sie dabei erwischt werden, so müssen sie mit rechtlichen Folgen rechnen. So wie gerade der Kanadier Winston Blackmore (60), der mit 24 Frauen 145 Kinder zeugte. Weil die Vielehe dort auch verboten ist, drohen ihm nun fünf Jahre Haft.

An den regelmäßigen Umgang mit Kritik an ihrer Religion haben sich die Mormonen gewöhnt. Nachdem ein Musical am Broadway in New York, das die absurde Goldtafel-Geschichte auf die Schippe nahm, große Erfolge feierte, reagierten sie nicht mit juristischen Schritten oder Terror – sie schalteten eine Anzeige im Show-Prospekt: „Sie mochten das Musical? Das Buch ist noch besser!“