L’autobiographie d’Edward Snowden, intitulée « Permanent record » (« Mémoire vive » en France), sur un présentoir à San Francisco, est sortie mardi 17 septembre aux Etats-Unis. JUSTIN SULLIVAN / AFP

Après une inculpation au pénal, le gouvernement américain souhaite à présent couper les vivres du lanceur d’alerte Edward Snowden. Washington a réclamé en justice, mardi 17 septembre, la saisie des recettes de son autobiographie, sortie le même jour, et des revenus qu’il tire de ses interventions publiques.

Les Etats-Unis ont déposé plainte au civil pour « violation de contrat » contre cet ancien employé de la CIA et ex-contractuel de l’agence de renseignement NSA, exilé en Russie depuis qu’il a dénoncé, en 2013, la surveillance massive des communications et de l’Internet dans son pays. L’ancien informaticien de 36 ans est déjà inculpé au pénal d’espionnage et de vols de secrets d’Etat. « Nous ne permettons pas à des individus de s’enrichir aux dépens des Etats-Unis », a commenté Jody Hunt, haut responsable du ministère de la justice, citée dans un communiqué.

Dans la plainte, déposée devant un tribunal fédéral d’Alexandria, près de Washington, le gouvernement lui reproche d’avoir publié un livre contenant des informations sur la CIA et la NSA « sans avoir soumis le manuscrit » à ses anciens employeurs en violation des clauses de confidentialité de ses contrats de travail.

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Les adaptations cinématographiques visées également

« C’est dur d’imaginer une meilleure attestation d’authenticité qu’une plainte du gouvernement américain », a réagi M. Snowden sur Twitter. Sorti simultanément dans une vingtaine de pays, l’ouvrage est publié aux Etats-Unis par Metropolitan Books (Macmillan) sous le titre Permanent record. La version française, intitulée Mémoire vive, paraît aux éditions du Seuil.

It is hard to think of a greater stamp of authenticity than the US government filing a lawsuit claiming your book i… https://t.co/TFQUdAzwdb — Snowden (@Edward Snowden)

Dans sa plainte, le gouvernement reproche également à Edward Snowden d’avoir prononcé ces dernières années plusieurs discours rémunérés sans l’aval de ses anciens employeurs, toujours en violation de ses engagements. Son livre et ses discours ont causé du tort aux Etats-Unis « en érodant la confiance envers la CIA et la NSA » alors que « Snowden s’est injustement enrichi dans le processus », peut-on lire dans la plainte.

En guise de dédommagement, le gouvernement réclame l’ensemble des revenus tirés de l’autobiographie d’Edward Snowden et d’éventuelles adaptations cinématographiques, ainsi que les sommes touchées pour ses interventions publiques. Il demande au tribunal de prononcer une injonction en urgence pour empêcher ses éditeurs américains de lui transférer des fonds.

La puissante American Civil Liberties Union (ACLU – Union américaine pour les libertés civiles, en français), association de défense des libertés, a volé au secours du lanceur d’alerte. « Le livre ne contient aucun secret gouvernemental qui n’ait pas déjà été publié par des médias respectés », a estimé Ben Wizner, avocat spécialiste des questions de technologies et de droits pour l’ACLU.

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Le Monde avec AFP