As cidades são para os seres humanos, enquanto as vias expressas servem para movimentar os veículos. Elas são centros de cultura e comércio que dependem do investimento privado. O enorme investimento público em vias expressas, feito no último século, reduziu a capacidade das cidades para conectar as pessoas entre si e estimular a cultura e o comércio. Apesar deste estudo ser sobre as chamadas estradas ou rodovias urbanas, ela trata sobretudo das cidades e das pessoas que ali vivem, e aborda também a visão comunitária e a liderança que se fazem necessárias no século XXI para evitar as demolições, a perturbação social e a separação das comunidades que são geralmente provocadas pela construção de rodovias urbanas. As cidades precisam de vias e, algumas vezes, até de rodovias, mas são poucas que pararam para pensar sistematicamente sobre quando e onde precisam delas.

Esse estudo, que foi uma parceria do ITDP com o EMBARQ, relata as histórias de cinco cidades diferentes que, na verdade, conseguiram se renovar quando decidiram remover essas vias expressas ou reconsiderar a sua construção.