Une nouvelle réglementation adoptée par l'administration Trump oblige désormais les personnes demandant un visa pour les États-Unis à renseigner leurs noms d’utilisateurs sur les réseaux sociaux.

Chaque année, environ 15 millions de personnes demandent un visa pour rejoindre les États-Unis, ce qui représente un enjeu important de sécurité intérieure pour le troisième pays le plus visité au monde. Pour y faire face, l’administration américaine a décidé le 31 mai dernier de renforcer les conditions d'obtention du précieux sésame, comme le relate un article du média en ligne The Hill : toute personne souhaitant rejoindre les États-Unis devra dorénavant fournir aux autorités les noms d’utilisateurs de ses réseaux sociaux, ainsi que les mails et les numéros de téléphone utilisés durant les cinq années précédant la demande.

Le gouvernement américain aura ainsi accès aux photos, à la liste d’amis, ainsi qu'à de nombreux évènements marquants partagés sur des réseaux sociaux tels que Facebook, Twitter ou Instagram. Sur le formulaire de demande de visa, il sera possible de cocher une case affirmant que l’on n’utilise aucun réseau social. Mais si une personne ment à ce sujet, elle risque « de sérieuses conséquences » a déclaré un cadre du département d’État des États-Unis à The Hill.

Les touristes français ne sont pour l'instant pas concernés puisque pour entrer sur le territoire américain et y séjourner 90 jours, ils n’ont besoin que d’une autorisation électronique (Esta). Cependant, les États-Unis n’ont pas encore communiqué officiellement au sujet d'une éventuelle extension à la demande d'Esta des nouvelles conditions d'obtention d'un visa.

Des contrôles déjà appliqués ponctuellement

Jusqu’alors, seuls les individus qui avaient besoin d’un « contrôle supplémentaire » étaient dans l’obligation de communiquer leurs noms d'utilisateurs sur les réseaux sociaux, notamment ceux ayant appartenu à un groupe terroriste. Mais en mai 2017, l’État américain avait commencé à demander ces informations de façon ponctuelle dans le cadre d’un renforcement de sa politique migratoire, notamment aux immigrés et aux détenteurs d’une carte de résident permanent (Green Card). La réforme annoncée le 31 mai vient donc étendre et durcir encore davantage ces règles.

« C'est une proposition qui met en danger la vie privée des citoyens américains et des immigrés »

Se pose évidemment la question de l'utilisation de ces données et de l'efficacité d'un tel dispositif. Pour Hina Shamsi, de l'Union américaine pour les libertés civiles, « c'est une proposition qui ne garantit pas la sécurité mais qui met en danger la vie privée des citoyens américains et des immigrants. Elle pose aussi des problèmes liés au Premier amendement de la Constitution (qui garantit la liberté d'expression, ndlr) », a-t-elle affirmé dans les colonnes du New York Times.

En 2018, cette même organisation soulignait déjà le caractère injuste et inefficace d'une telle mesure, après avoir analysé des projets pilotes menés sur les immigrants en 2017. En cause : un problème de gestion des masses de données récoltées, et un manque de critères d'évaluation précis pour juger de l'efficacité de cette politique.

Une mesure politique

Malgré les critiques, le gouvernement américain maintient son objectif. Dans un entretien avec le média The Hill, un cadre du département d’État présente cette réforme comme une mesure de prévention contre le terorrisme : « Comme nous l’avons vu partout dans le monde ces dernières années, les réseaux sociaux peuvent être une plateforme importante pour les opinions et activités terroristes. Ce sera un outil vital pour empêcher les terroristes et les personnes menaçant la sécurité publique d'entrer sur le territoire américain ».

Le département d'État fait notamment référence à une erreur de l’administration Obama qui avait fait parler d’elle. En 2015, Syed Rizwan Farook et sa femme Tashfeen Malik tuaient 14 personnes dans un attentat à San Bernardino (Californie). Or, cette dernière, de nationalité pakistanaise, avait réussi à obtenir un visa américain malgré un post Facebook dans lequel elle prêtait allégeance à l’État islamique.

Mexico is sending a big delegation to talk about the Border. Problem is, they’ve been “talking” for 25 years. We want action, not talk. They could solve the Border Crisis in one day if they so desired. Otherwise, our companies and jobs are coming back to the USA! — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2 juin 2019

Alors qu'elle était déjà un pillier important du programme de Donald Trump pendant la campagne présidentielle de 2016, la question de l'immigration est encore aujourd'hui un axe essentiel de sa politique à la Maison blanche. En pleine campagne pour sa réélection pour un second mandat en 2020, Donald Trump a donc choisi de renforcer sa ligne avec cette réforme des conditions d'obtention des visas, qui n'est qu'une des facettes de la nouvelle politique migratoire américaine dévoilée en mai dernier. Celle-ci prévoit notamment un renforcement de la frontière avec le Mexique avec la construction de « nouvelles barrières physiques » à 33 endroits clés.

Le renforcement des contrôles sur les demandes de visa s'inscrit donc dans une période politique charnière pour Donald Trump, à quelques jours seulement du coup d'envoi de sa campagne officielle, qui débutera le 18 juin prochain en Floride.

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Image à la Une : Une demande de visa rejetée / Public Domain Pictures