Bereits seit Monaten wird die Gaming-Szene von einem Kampf um Prinzipien und Werte erschüttert. Dieser wird unter dem Hashtag #Gamergate auf Social-Media-Kanälen tagtäglich aufs Neue geführt und bringt dabei Skandale am laufenden Band zum Vorschein. Doch trotz der großen Pressepräsenz, die dieser Konflikt auf sich ziehen konnte, fällt es sehr schwer, sich einen objektiven Überblick über die komplexen Sachverhalte zu verschaffen.

Wer die ganze Story verpasst hat oder einfach nicht den Durchblick hat, der kann sich in den kommenden knapp 1200 Wörtern einen ungefähren Eindruck machen. Viele der Fakten sind leider nur spärlich gesät, wie immer hat natürlich jede Medaille auch zwei Seiten. Wer mehr zu dem Thema beisteuern kann, der ist hiermit zum zahlreichen Kommentieren eingeladen.

Gamergate - Wie alles begann

Wer den Ursprung der Story ergründen möchte, kommt nicht daran vorbei, sich mit der Geschichte von Zoe Quinn zu beschäftigen. Zoe Quinn, eine amerikanische Independent Entwicklerin, veröffentlichte im Februar 2013 das Spiel Depression Quest auf ihrer Website. Depression Quest ist in Form eines experimentellen Textadventures aufgebaut und versetzt den Spieler in die Rolle einer klinisch depressiven Person. Laut ihrer eigenen Aussage entwickelte Zoe Quinn das Spiel auf Basis ihrer eigenen Erfahrung mit Depressionen.

Zwar wurde Depression Quest von vielen Kritikern meist mit positiv ausfallenden Rezensionen bewertet, die hauptsächlich auf die Grundidee des Spiels zurückführen sind. Dennoch gab es einige Spieler, die das Spiel nicht als „wahres“ Spiel ansahen und die gewonnene Aufmerksamkeit nicht nachvollziehen konnten.

Aus dem vermuteten Versuch heraus, noch mehr Aufmerksamkeit für ihr Spiel zu generieren, beschuldigte Zoe Quinn am 12. Dezember 2013 die Mitglieder des Forums Wizardchan, sie belästigt und ihr gedroht zu haben. Diese Anschuldigungen konnten jedoch durch eine chronologische Screenshot-Serie von Wizardchan widerlegt werden. Dabei wurde deutlich gemacht, für welchen Zweck Zoe Quinn diese Anschuldigungen verwendete. So erhoffte sie sich womöglich durch den Trubel, mehr Unterstützung und Aufmerksamkeit für ihr Spiel in verschiedenen großen Subreddits zu erlangen.

Doch der wirklich große Aufruhr um die Spieleentwicklerin begann erst, als ihr Ex-Freund kurz nach der Steam-Portierung von Depression Quest einen rasch populär werdenden Blog-Post (auch Zoe-Post genannt) veröffentlichte. In diesen Zeilen warf er Zoe unter anderem vor, Affären mit mehreren Männern gehabt zu haben. Dabei nennt er neben den Namen verschiedener Independent Entwicklern auch den Namen des Kotaku- und Rock, Paper, Shotgun-Redakteurs Nathan Grayson. Die Affäre mit diesem Mann führte dazu, dass viele der Leser des Zoe-Posts schlussfolgerten, sie habe mit Grayson geschlafen, um mehr positive Rezensionen für ihr Spiel zu erhalten. Diese These wurde später als Quinnspiracy betitelt und war der Beginn einer unbarmherzigen Debatte auf Twitter, Youtube und weiteren Plattformen.

Als Konsequenz dazu erklärte der Chefredakteur Kotakus, dass die Affäre zwar stattgefunden habe, Grayson jedoch lediglich einen einzelnen Artikel über Zoe Quinn geschrieben hätte. Dennoch wurden auch auf Rock, Paper, Shotgun diverse Artikel von Grayson über Depression Quest veröffentlicht. Aufgrund dieser Artikel und im Zusammenhang mit der öffentlich gewordenen Affäre, beschuldigen diverse Kritiker Zoe, dass sie sich die Korruptheit der Videospielpresse zunutze gemacht habe.

Der Hashtag #Gamergate

Nun ist die Geschichte um Zoe Quinn und ihr Spiel Depression Quest zwar aufsehenerregend, aber dem ein oder anderen aufmerksamen Leser wird aufgefallen sein, dass bis jetzt noch nicht einmal das Wort Gamergate gefallen ist. Warum? Der #Gamergate-Hashtag wurde erst, nachdem die Quinnspiracy schon in vollen Gange war, vom Schauspieler Adam Baldwin am 27.08.2014 eingeführt. Er nutzte den Hashtag um Videos unter seinen Followern zu verbreiten, die Kritik an Zoe Quinn ausübten.

Die wahre #Gamergate-Kontroverse begann jedoch erst einen Tag nachdem Adam Baldwin diesen Tweet veröffentlichte. Tatsächlich fand sie ihren Anfang in den umstrittenen "Gamers are dead"-Artikeln. Diese Artikelreihe wurde hauptsächlich am 28. August auf mehreren unterschiedlichen großen Gaming News Portalen veröffentlicht und verbreitete den Gedanken, dass die Gaming-Kultur und -Identität, wie wir sie kennen, der Vergangenheit angehörte und wortwörtlich „tot“ sei. Dabei erläuterten die Artikel, dass der Grund hierfür der Sexismus und Frauenhass sei, den die Gaming Kultur in sich vereine.

Als Untermauerung dieser These wurde in den Artikeln beschrieben, wie die Feministin Anita Sarkeesian aufgrund mehrerer Morddrohungen und Hetzkampagnen im Internet aus ihrer eigenen Wohnung vertrieben wurde.

Anita Sarkeesian veröffentlichte zuvor eine Videoreihe, welche sie über kickstarter.com mit großem Erfolg finanzierte. Das Ziel der Videoreihe sollte die Aufklärung über die Stereotypisierung von Frauen in Videospielen sein. Bisher sind von elf versprochenen Videoberichten fünf erschienen.

Als Reaktion auf die ersten Videos der Reihe folgte viel Kritik gegen Anita Sarkeesian, genauso wie gegen ihr Projekt. Dabei wurde von einem großen Teil der Gaming-Szene bemängelt, dass sie ausschließlich negative Beispiele in ihren Videos verwendete und Szenen völlig ohne Kontext herauspickte, um ihre Wirkung zu verstärken. Somit habe sie keine objektive Darstellung der eventuell tatsächlich vorhandenen Missstände in Videospielen bewirkt, sondern sogar eine auf Vorurteilen beruhende Meinung über die Videospielkultur verbreitet haben.

Dieser Umstand wurde von vielen besonders schlecht aufgefasst, da das offensichtliche Ziel ihrer Reihe war, ein Umdenken bezüglich Vorurteilen gegenüber Frauen in Videospielen zu entfachen. Ein großer Teil der Gaming Kultur sah in Sarkeesians Berichte jedoch lediglich einen Versuch, die Entfaltungsmöglichkeiten in Videospielen zu unterdrücken. Traurigerweise entwickelte sich diese Wut bei einer kleinen Anzahl der Kritikern zu purem Hass, welchen sie in Form von bereits erwähnten Morddrohungen, Anschuldigungen und Beleidigungen an Anita Sarkeesian ausließen. In Folge dieser Hetze fühlte sich Sarkeesian schlussendlich dazu gezwungen, ihr Zuhause zu verlassen.

Als im Anschluss dessen, die "Gamers are dead"-Artikel von verschiedenen Seiten beinahe gleichzeitig veröffentlicht wurden, verbreitete sich unter vielen Gamern schnell die Spekulation, dass hinter diesen Artikeln ein koordinierter Angriff auf die Gaming-Kultur und ihre Mitglieder steckte. Diese Vermutungen wurden später vom britischen Journalisten Milo Yiannopolus über Twitter mithilfe eines Screenshots einer Mail bestätigt.

Seit dieser aufgedeckten Korruption der Videospiel-Presse versammelt sich ein großer Teil der Gaming Community unter dem Hashtag #Gamergate um sich gegen Zensur, für Transparenz und ethische Reformen in der Gaming Presse einzusetzen.

Seit dem Beginn der #Gamergate-Bewegung tobt im Netz ein harter Kampf. Die Anti-Gamergate-Seite sieht dabei den Versuch der #Gamergate-Anhänger, sich hinter falschen Prinzipien zu verstecken. Sie sind der festen Überzeugung, dass sich hinter dem Hashtag eine Gruppe Menschen versteckt, die den Kampf gegen Zensur, für Transparenz und ethische Reformen in der Videospielpresse, als einen Vorwand nutzen, um ihren Hass gegen Frauen und Gleichberechtigung in Videospielen zu verbreiten.

Leider wird nicht nur von der Anti-Gamergate Seite, sondern häufig auch von der Presse übersehen, welche Personen sich wirklich hinter dem Hashtag verstecken und welche Beweise bereits ans Licht gebracht wurden. So steht hinter der #Gamergate-Bewegung ein Mix aus Frauen und Männern verschiedener Nationalitäten und Glaubensangehörigkeiten. Nicht, wie es oftmals verbreitet wird, eine Gruppe ausschließlich weißer, junger Männer, deren Ziel es ist Frauen und andere Minderheiten in der Gaming Kultur zu unterdrücken. Der Großteil der Debatte ist mittlerweile abgeflaut, allerdings gibt es hier und da immer noch einige Wortmeldungen und Stellungnahmen auf Youtube. Im Herbst 2014 ist das folgende Video mit Anhängern von #gamergate und #notyourshield online gegangen. Bei dem letzteren handelt es sich um einen Hashtag, unter dem sich Personen aus etlichen Nationalitäten und Ethnien zusammengeschlossen haben. Hier sollte ein Zeichen gegen die Verleumdung und die scheinbare Unterdrückung fremdartiger Kulturen und Homosexualität im Gaming gesetzt werden. Getreu dem Motto, dass diese Menschen kein falscher Vorwand für Korruption und Zensur sein möchten, gingen die #notyourshield-Posts tausendfach um die Welt.

Das Thema ist leider viel komplexer, als dass man es hier in wenigen Worten zusammenfassen kann. Nichtsdestotrotz möchten wir auf solche Umstände aufmerksam machen und vielleicht den ein oder anderen überzeugen, sich mehr mit dem Thema auseinanderzusetzen. Denn nur wenn man ein Thema bespricht, kann Licht in vermeintlich dunkle Fakten gebracht werden.