La galerie de l'évolution au Muséum d'Histoire naturelle, à Paris, le 5 février 2010. AFP/PATRICK KOVARIK

C'est le bruit de la tronçonneuse qui a donné l'alerte. Un jeune homme a été arrêté par la police et placé en garde à vue, dans la nuit de vendredi à samedi 30 mars, alors qu'il venait de découper à la tronçonneuse une défense d'éléphant dans la galerie de paléontologie du Muséum national d'histoire naturelle, dans le Ve arrondissement de Paris.

L'individu, âgé de 20 ans, qui s'était introduit par effraction au Muséum, s'est alors enfui avec la défense, mais a été arrêté par la brigade anti-criminalité (BAC) dans une rue voisine. La tronçonneuse, elle, a été retrouvée dans une allée du Muséum. Le cambrioleur a été placé en garde à vue et une enquête confiée aux policiers de la sûreté parisienne.

ÉLÉPHANT DE LOUIS XIV

Le ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche a déclaré qu'il allait apporter son aide aux équipes du musée pour "étudier les conditions de sa restauration". L'éléphant avait été offert par le roi du Portugal à Louis XIV en 1668.

Le Muséum national d'histoire naturelle est, avec les 62 millions de spécimens qu'il abrite, l'un des premiers établissements mondiaux de ce type, avec le Natural History Museum de Londres. Outre sa Grande galerie de l'évolution, il comporte une galerie de paléontologie et d'anatomie comparée, ainsi que de nombreux autres départements abritant différentes collections (animaux vivants ou naturalisés, plantes vivantes, objets ethnographiques...). Il reçoit quelque 1,9 million de visiteurs par an sur l'ensemble de ses sites.

Le Monde avec AFP