Poppenspeler Wim Kerkhove in 1993. Beeld ANP

Om precies te zijn: de poppenkast op de Dam is opgenomen in de Nationale Inventarisatie Immaterieel Cultureel Erfgoed. Een traditie komt voor de lijst in aanmerking als ze generatie op generatie wordt doorgegeven, het om levende cultuur gaat en de uitvoerders er alles aan willen doen om de cultuur te behouden.

Hoelang het poppenspel precies op de Dam staat, is onbekend. Wel zeker is dat de eerste vergunning werd uitgegeven in 1893. Toen stond de kast meer richting de Nieuwendijk, tegenwoordig is er een andere vaste plek. De poppenkast is jaarlijks van mei tot oktober iedere zondagmiddag op de Dam te zien.

De organisatie achter de erfgoedlijst roemt het vak van de poppenspeler: dat is niet eenvoudig. ‘Het vergt vaak veel tijd om alle aspecten van het vak zoals de stemmen, het bewegen, het bespelen van het publiek, de timing en humor onder de knie te krijgen.’

Kandidaten die de fijne kneepjes van het vak willen leren, kunnen terecht bij de Jan Klaassenacademie. Daar leren nieuwe poppenspelers alles over het traditionele Jan Klaassenspel, van het maken van de poppen tot speeltechniek en het structuren van een voorstelling.

Op de inventaris staan inmiddels ongeveer 160 vormen van erfgoed, waaronder feesten en ambachten.