Le projet utopique de ville flottante se concrétise. Un protocole d'entente a été signé en décembre entre la Polynésie et l'association The Sea Steading Institute pour construire des habitats flottants au large des côtes polynésiennes . Le président de la Polynésie Édouard Fritch, qui a succédé à l'ancien dirigeant condamné Gaston Flosse, a prévu de venir à San Francisco ce vendredi 13 janvier pour signer un mémorandum. Selon un communiqué du directeur exécutif de l'association Randolph Hencken publié le 25 décembre dernier, cette signature doit permettre "de consolider notre accord pour collaborer sur le développement du projet d'habitats flottants dans le lagon de la Polynésie Française".

Une vitrine à 50 millions de dollars

Après plusieurs années à étudier des sites qui pourraient accueillir ce projet, le Sea Steading Institute a privilégié cette collectivité d'Outre-mer qui bénéficie d'une autonomie administrative particulière. Le prototype est estimé entre 30 et 50 millions de dollars américains selon des chiffres relayés par tahiti-infos.com. D'après un communiqué de l'organisation américaine, la structure devrait être composée de "deux ou trois plate-formes flottantes, reliées entre elle". Les bâtiments flottants doivent être ancrés aux fonds marins et doivent permettre l'implantation de logements ou d'enseignes commerciales. Il est prévu que les communautés vivant sur l'île produisent leur propre énergie et traitent eux-mêmes leurs déchets comme le précise Ouest-France.

Crédits : Seasteading institute

D'après un premier calendrier, le projet devrait voir le jour en 2020. Pour accueillir cette réalisation, le gouvernement polynésien doit encore mettre en place un cadre législatif spécifique qui devrait être débattu en 2017.

Un projet politique qui veut s'affranchir des Etats

Derrière cette réalisation se cache un véritable projet politique mené par Peter Thiel, le fondateur de Paypal et Patri Friedman, activiste libertarien, petit-fils de l'économiste Milton Friedman. Les deux porteurs de projet souhaitent en effet s'affranchir des lois et des règles attachées aux Etats ainsi que de la fiscalité. L'icône de la Silicon Valley Peter Thiel qui a revendu Paypal quatre ans après sa création pour 1,5 milliard de dollars expliquait sa pensée dans des propos rapportés par Le Monde :

"Je ne crois plus que la liberté et la démocratie soient compatibles. [...] Je reste attaché, depuis mon adolescence, à l'idée que la liberté humaine authentique est une condition sine qua non du bien absolu. Je suis opposé aux taxes confiscatoires, aux collectifs totalitaires."

Cet ancien étudiant en philosophie qui a développé sa pensée libertarienne à l'université de Stanford en Californie avait publié un texte intitulé L'éducation d'un libertarien sur le site du groupe de réflexion libertaire Cato Institute dans lequel il précisait déjà ses idées pour son projet d'île utopique en 2009 :

"Entre le cyberespace et le cosmos, se trouve la possibilité de s'installer dans les océans. Dans mon esprit, la question de savoir si les gens vivront ici (ndlr : sur terre) est secondaire par rapport à l'arrivée des technologies permettant de faire des habitats flottants [...] Nous sommes arrivés au stade où le projet est économiquement faisable, ou le sera bientôt. C'est un risque réaliste, et c'est pour cette raison que j'ai supporté avec enthousiasme ce projet".

Celui qui se définit comme un "athée politique" pourrait ainsi concrétiser son projet d'utopie post-politique avec cette réalisation. Dans les colonnes du New-Yorker, il avait d'ailleurs résumé son idée de la politique. "Au mieux, la politique est plutôt mauvaise, et au pire, elle est affreuse. Je pense que ce serait bien si nous avions un monde moins politique".

Un projet critiqué

Le projet mené par le Sea Steading Institute a suscité de nombreuses critiques. D'abord parce que l'ONG a connu quelques échecs depuis sa mise en place comme le rappelle France TV Info. L'association avait prévu de faire construire un immense paquebot au large de San Francisco mais le projet aurait subi des déboires. Par ailleurs, l'ancien ministre du tourisme polynésien Marc Collins a évoqué dans les colonnes du Guardian il y a quelques jours, les réactions négatives et les doutes que le projet pouvait suscitait chez les insulaires :

" Les Tahitiens en ont marre et sont fatigués d'entendre parler de méga-projets qui mènent à nulle part [...] Il y a une prédisposition de la population à être prudente".

L'ancien ministre faisait allusion à " deux projets de $3,5 milliards de USD et de $1 milliard USD (un projet hôtelier et une ferme aquacole)". Marc Collins espère néanmoins que cette réalisation pourra dynamiser l'économie, en permettant aux habitants d'être en contact avec des innovateurs de la Silicon Valley et les "aider à combattre 'la fuite des cerveaux' des Tahitiens qui quittent l'île pour aller trouver du travail," précise le quotidien britannique. En attendant, de nombreuses modalités restent à régler avant que le projet puisse voir le jour.