"Ce bâtiment est une bénédiction pour les habitants de Paris, et un bienfait pour tout le pays". Neil Andersen est l'un des douzes "apôtres" de l'Eglise mormone. Vendredi 7 avril, ce très haut dignitaire prononce devant la presse un discours très satisfait, remerciant à l'envi ceux qui ont rendu possible l'élévation du premier temple mormon de France. Situé au Chesnay (Yvelines), à 500 mètres de l'entrée du Château de Versailles, le bâtiment religieux de 7 000 mètres carrés incarne dans toute sa puissance la force de frappe de cette religion si mystérieuse. Loin d'être anecdotiques, les mormons, même en France, disposent de puissants réseaux, et n'hésitent pas à les montrer aux journalistes. Le Monsieur com' des mormons en France, Dominique Calmels, est par exemple directeur financier à Accenture, l'une des 100 plus grosses entreprises mondiales. Il s'est affiché aux côtés de Bruno Le Maire pendant la primaire de la droite, avant de s'occuper du programme pour la fiscalité de François Fillon.

C'est que "L'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers jours" (SDJ), basée à Salt Lake City, de l'autre côté de l'Atlantique, n'y va pas de main morte. L'apôtre Neil Andersen détaille les invités de marque, et encense même l'entreprise française qui a construit le bâtiment : "Vu que c'est la maison de Dieu - littéralement - nous avons fait appel au plus haut niveau de savoir-faire humain", jubile l'apôtre en évoquant ainsi Bouygues Construction. Son directeur général, Philippe Bonnave, a même fait le déplacement.

"On a levé le doute sur le côté sectaire"

L'apôtre exulte à l'idée d'annoncer l'invité surprise : "Tous les regards se tournent vers Mitt Romney !" Ce dernier, candidat Républicain malheureux face à Barack Obama en 2012 aux Etats-Unis, est au premier rang. Ce même Mitt Romney, chargé il y a 50 ans de répandre la bonne parole mormone en France, vient aujourd'hui célébrer devant les journalistes français l'expansion consacrée de son culte "dans le pays de la Liberté, de l'Egalité, et de la Fraternité". Il remercie personnellement - comme la plupart des dignitaires mormons présents - Philippe Brillault, l'édile de la commune d'accueil de ce temple, "un homme de caractère".

De gauche à droite, Gérald Caussé (évêque président), Ann et Mitt Romney, Kathy et Neil Andersen (apôtre mormon) - Youness RHOUNNA/Marianne

Le maire LR du Chesnay, catholique convaincu, et ex-porte-parole de la Manif Pour Tous a prononcé la veille son "homélie" de célébration du temple lors d'une inauguration plus privée, devant une centaine d'élus, de mormons, et de personnalités du monde des affaires. "J'avais une idée très négative sur cette Eglise, confie-t-il à Marianne. Mais on a levé le doute sur le côté sectaire et on a vu que leur mode de vie était compatible avec les valeurs de la République".

Compatible avec les "valeurs de la République", vraiment ? Fondée dans l'Etat de New-York en 1830, l'Eglise mormone est communément comparée aux Témoins de Jéhova, d'inspiration chrétienne, adeptes du porte-à-porte un peu lourd pour recruter des membres, et d'un fonctionnement en vase clos. Les mormons ont des rites bien spécifiques : "dîme" de 10% de tous les revenus des fidèles à reverser à l'Eglise, baptêmes post-mortem, ordination des enfants, vision très conservatrice de la famille… Même si elle n'a jamais été classée comme une secte en France, certains dénoncent les dérives de cette religion.

"La femme est cantonnée à faire des enfants et soutenir son mari"

"L'Eglise mormone porte atteinte à la liberté de penser, et instaure un contrôle de la vie privée de ses membres, alerte par exemple Marie Drilhon, présidente de l'ADFI, une association anti-secte oeuvrant dans la région de Versailles. Les enfants en sont les premières victimes."

"La famille est tellement importante pour nous", confirme l'apôtre Neil Andersen. Dieu a tout prévu, même pour les plus jeunes. Le baptême se fait à partir de 8 ans tous sexes confondus, mais seul un homme peut devenir prêtre, dès 12 ans. Marie Drilhon détaille le quotidien des jeunes mormons : "Quand ils ne sont pas à l'école, ils passent la majeure partie de leur vie en réunions spirituelles, soit pour apprendre les préceptes mormons, soit pour d'autres activités de loisir avec les membres… L'essentiel de leur temps est consacré à l'Eglise."

La militante anti-secte reçoit beaucoup de témoignages peu reluisants. Une bonne partie provient de femmes étouffées par le rôle qui leur est assigné. Dans une Eglise où la famille a une place primordiale, la femme est reléguée à "faire des enfants et soutenir son mari", au point de quitter son job. Et difficile de remettre en cause l'ordre établi. "Si on se pose des questions, on vous pousse à trouver la réponse uniquement auprès des membres de l'Eglise, qui vont tout mettre en oeuvre pour vous faire revenir dans le droit chemin." Au moindre doute, les membres culpabilisent. "Dans une religion où tout est basé sur l'affectif, il est d'autant plus dur d'en sortir."

Juste avant la cérémonie de mariage pour l'éternité, une salle est dédiée aux femmes pour leur permettre de se préparer. - Image de l'Eglise mormone

Les homosexuels ne sont pas les bienvenus

Une forme de contrôle pervers qui s'étend, comme pour de nombreuses religions, jusqu'à l'orientation sexuelle. Aux Etats-Unis, une série de révélations sur l'Eglise mormone a permis de faire fuiter leur nouvelle politique : les couples gays sont des apostats, et les enfants de couples homosexuels sont interdits de devenir membres avant 18 ans et leur départ du foyer familial.

Gay et mormon, l'impossible équation ? "On les respecte et on les aime" se défend le dir' com' des mormons, Dominique Clamels. "Mais on lit la Bible : nous ne serons pas homosexuels. Un homosexuel ne rentrera pas dans le temple." Horreur ! Il n'y a pourtant qu'au temple qu'on célèbre les "ordonnances éternelles" comme le baptême permettant de sauver son âme pour accéder au paradis. Reste une ultime solution : l'Eglise baptise à tour de bras les personnes déjà mortes. Mais cette fois, l'orientation sexuelle n'est pas un critère de sélection, assure Dominique Clamels. Au prix de n'offrir aux gays que la mort pour salut.

Juteux tourisme mormon

Comment une église si "proche" des valeurs de la République a-t-elle pu s'implanter ? C'est une affaire de gros sous. Quand à la fin des années 1990, EDF souhaite fermer son centre de maintenance sur le terrain, peu de repreneurs se bousculent. Entre l'achat du terrain pour une quinzaine de millions d'euros, la destruction des murs amiantés, et la construction d'un nouveau bâtiment, seuls le rectorat et le conseil général des Yvelines se manifestent. Sans succès. Reste à la mairie à préempter le terrain. "Cela aurait pompé l'ensemble de notre budget d'investissement sur 5 ans", explique le maire Philippe Brillault. Les possibilités de projet ne manquaient pourtant pas. La ville a un grand besoin de logements sociaux. La loi SRU oblige les communes à disposer de 25% d'habitations de ce type. Au Chesnay, ce chiffre atteint péniblement 15% et fait que la ville paie une amende de plus de 300 000 euros par an.

Que les visiteurs viennent avec leurs Dollars et leurs Yens !

Philippe Brillault maire du Chesnay

Les mormons, eux, proposaient de payer comptant. L'Eglise ne confirme pas, mais cette dernière aurait budgété la bagatelle de 80 millions d'euros, dont 20 millions pour le terrain au profit du propriétaire, la Foncière régionale. "On n'a rien encaissé ou décaissé dans l'opération", assure le maire. Les mormons, association cultuelle, sont exemptés d'impôts pour leur lieu de culte. "Mais on percevra des taxes d'équipement, et des taxes foncières". En effet, a également été construit un parking de 150 places, une résidence hôtelière de 60 chambres, 5 résidences pour les familles de bénévoles, et une "maison blanche" plus grande pour le "président" des mormons.

Une bonne opération financière pour la mairie, sans parler des retombées de ce tourisme religieux. Le maire évoque 200 croyants par semaine dans les rues du Chesnay. "Les mormons ont enregistré 80 000 réservations en trois semaines", chiffre Philippe Brillault. Autant de nouveaux clients, parfois étrangers, qui vont dépenser chez les commerçants. "Que les visiteurs viennent avec leurs Dollars et leurs Yens !" savoure-t-il.

Les mormons voulaient, pour couronner ce développement merveilleux qui a mené à l'ouverture du temple, placer en haut de leur édifice "l'Ange Moroni", l'un de leurs principaux prophètes, une statue tout en or, une trompette à la main, symbolisant la propagation de l'Evangile. Pour ne pas faire de l'ombre au dominant Château de Versailles, l'Eglise a dû abandonner cette érection divine, sur ordre, soit du maire selon lui-même, soit des Architectes des bâtiments de France selon les mormons. Comme quoi, l'alliance du pouvoir, de la religion, et de l'argent a ses limites.