Hanappi war ein Aufsteiger, dem sein Arbeiterklassenbewusstsein nie abhanden kam. Beim Bau seines architektonischen Opus magnum, des Weststadions in Hütteldorf (später: Gerhard-Hanappi-Stadion, noch später: St. Hanappi), konfrontierte ihn das Vereinspräsidium mit dem Wunsch nach einer VIP-Area. Der Architekt weigerte sich – unter Fußballfans gab es für ihn keine besonders Wichtigen. Der Konflikt eskalierte so weit, dass Hanappi seinen Sohn Michael bei der Austria anmeldete. Das Stadion wurde trotzdem so gebaut, wie er es für richtig hielt: 145 Meter mal 145 Meter, 20.000 Sitzplätze, je ein markanter Knick in den Längstribünen, dramatische Flutlichtmasten, Weitblick hinter den Cornerfahnen – und keine VIP-Area.