Face à l’ampleur de la crise mondiale provoquée par la pandémie de Covid-19, Emmanuel Macron a annoncé, lundi 16 mars dans la soirée, une limitation très stricte des déplacements, ainsi que le report du second tour des élections municipales. L’allocution du chef de l’Etat a été suivie par 35,3 millions de personnes, selon les chiffres de Médiamétrie. S’il n’a pas prononcé le mot « confinement », il a en revanche parlé de « guerre » à six reprises. Suffisamment pour retenir l’attention de la presse nationale et étrangère.

« Le président français est passé en mode crise, sans craindre d’utiliser de grands mots, écrit Der Spiegel, qui fait le parallèle avec la première allocution du président sur le sujet, jeudi soir. (…) Il a montré qu’il est un président responsable, conscient de la gravité de la situation et en qui on peut avoir confiance en ces temps. » L’hebdomadaire allemand relève qu’après son premier discours de jeudi, 66 % des Français l’avaient déjà trouvé convaincant, selon une enquête de Harris Interactive, un « niveau rarement atteint par un président français ».

Le Spiegel poursuit : « Souvent décrit comme arrogant et prétentieux, il a trouvé le ton juste dans ces situations », comme après l’attentat à la préfecture de Police de Paris ou la mort des treize militaires français au Mali :

« Cette crise est cependant différente des précédentes et ce sont probablement les scènes du week-end, les photos des Parisiens qui se promènent dans les parcs ensoleillés et sur les bords de Seine qui ont poussé le président à utiliser ce vocabulaire de guerre ».

« En France, la rhétorique guerrière du président est acceptée, commente la Frankfurter Allgemeine Zeitung. Cela ressemblait à une mobilisation générale (…) annoncée après la Marseillaise. » Et pour que personne ne rate le message, « il a répété six fois le mot guerre ».

Selon le quotidien, le président a beaucoup lu Charles de Gaulle – l’année 2020 devant être celle des célébrations du 130e anniversaire de sa naissance, des 80 ans de l’appel du 18 juin et du 50e anniversaire de sa mort – et Georges Clemenceau, mort en 1929. Autant d’influences qui étaient perceptibles dans son discours, selon le journal allemand.

« Jamais la France n’a eu à prendre de telles décisions »

Face aux atermoiements du premier ministre britannique, Boris Johnson, qui n’a pas, à ce stade, pris de mesures de confinement au Royaume-Uni, le Financial Times salue les mesures annoncées en France :

« Les gouvernements de toutes les grandes économies occidentales ont pris des mesures drastiques (…). Les mesures les plus extrêmes ont été prises en France et en Californie du Nord, où les autorités ont imposé des interdictions à l’italienne à quiconque quitte son domicile. »

Le quotidien financier prend bien la mesure de la période exceptionnelle que vit le pays :

« Jamais la France n’a eu à prendre de telles décisions, fussent-elles temporaires, en temps de paix. »

Le New York Times a aussi constaté le recours au langage martial du président :

« Le gouvernement français a été surpris par la désinvolture avec laquelle les Français, et en particulier les Parisiens, ont accueilli les restrictions antérieures. M. Macron a essayé de faire comprendre l’urgence de la nécessité de respecter l’injonction de rester chez soi sous peine de sanctions.

« Nous sommes en guerre. » A 20 heures, en direct à la télévision, Emmanuel Macron a utilisé des mots très forts pour décrire l’urgence du coronavirus, écrit La Stampa :

« Après avoir maintenu les élections municipales, après avoir vu la foule parisienne se promenant le long des quais de Seine, le président français s’est rendu compte que ce qu’affrontent depuis plusieurs jours l’Italie, et plus récemment l’Espagne, n’est pas une bataille nationale, mais une guerre qui concerne toute l’Europe. »

Les Français, « éternels rebelles » ?

« Deux jours après l’Espagne et une semaine après l’Italie, la France a décrété une stricte restriction de circulation (…) pendant au moins 15 jours, pour limiter la propagation du coronavirus », a déclaré le président Macron dans un discours télévisé à la nation, le deuxième en cinq jours, constate El Pais. Le quotidien espagnol annonce que « la vie des Français va profondément changer. Ce que les Italiens vivent depuis une semaine, et les Espagnols quelques jours, arrive en France. »

Dans un article intitulé « La France sous cloche », Le Devoir, à Montréal, lance une pique au président :

« On est loin du 6 mars, quand il y a dix jours à peine Emmanuel Macron était allé au théâtre Antoine avec son épouse afin d’inciter les Français à ne pas modifier leurs habitudes de sortie. »

Pour le quotidien suisse Le Temps, « l’enjeu de cette deuxième intervention présidentielle, après celle du jeudi 12 mars, était d’abord de mettre fin au flou de plus en plus dangereux sur la bonne attitude sociale à adopter ». Le journal s’interroge avec acuité :

« Les Français vont-ils rester, face à l’épidémie de Covid-19, les éternels rebelles prêts à défier l’ordre public ? Les premières journées de confinement, à partir de ce mardi 17 mars à midi, vont être déterminantes. »

Le Monde