À la prochaine rentrée scolaire, les élèves de l'école de Beaumont qui souhaitent poursuivre leur neuvième année en français seront redirigés vers des écoles d’Edmonton. La décision sans appel du Conseil Scolaire Centre-Nord (CSCN) fait sourciller plusieurs parents.

Rectificatif : Une version précédente du texte indiquait à tort que l'École Saint-Vital abandonnait sa neuvième année. C'est plutôt le Conseil scolaire Centre-Nord qui a voté pour abandonner la neuvième année dans cette école dès septembre.

« Ils sont en train de nous couper », s’indigne Mélanie Ringuette. Sa fille, qui fréquentait l’école Saint-Vital, devait passer en neuvième année cet automne, mais elle ira vraisemblablement ailleurs. Seule inscrite, selon sa mère, elle se serait retrouvé dans une classe mixte avec des élèves plus jeunes.

Ce changement inattendu est « majeur et aura un impact certain sur sa confiance, son estime de soi et son adaptation », affirme sa mère dans une lettre au Conseil scolaire, soulignant les besoins particuliers de sa fille.

Un vote serré aux portes de l’été

C'est le 23 juin que les conseillers ont convenu de plus offrir la neuvième année à Saint-Vital dans un vote particulièrement serré. Aux derniers jours du calendrier scolaire, le moment était mal choisi, selon Mélanie Ringuette.

« Normalement, on devrait savoir ça en début d’année pour avoir le temps de préparer notre enfant. » Elle déplore aussi que le CSCN n’ait pas fait la démonstration que cette réduction de service s’imposait. Le compte-rendu de la réunion du 23 juin ne fait effectivement aucunement mention d’impératifs financiers.

Le CSCN donne deux raisons pour expliquer sa décision : d’une part, le transport scolaire sera offert entre Beaumont et les écoles Michaëlle-Jean et Joseph Moreau, d'Edmonton, d’autre part, l’École Saint-Vital prépare le terrain pour la construction d'une école de maternelle à la sixième année dans un bâtiment spécifique.

L’un n’empêche pas l’autre, soutient Mme Ringuette, qui a fait appel de la décision du conseil, une demande rejetée trois jours plus tard par sa présidente, Nathalie Lachance.

L'établissement scolaire n’était pas disponible, jeudi, pour répondre aux questions de Radio-Canada ou préciser le sens des justifications inscrites au compte-rendu. À quelques semaines de la rentrée, il était aussi impossible de savoir s'il est possible que la décision soit révisée lors de la prochaine réunion du conseil scolaire, le 14 août.

Chose certaine, Mélanie Ringuette y aura un droit de parole, 10 minutes pour faire part« de [ses] inquiétudes », écrit Nathalie Lachance dans son invitation. « Il ne vous est pas permis de poser des questions au conseil », précise-t-elle néanmoins.