O Evolution Championship, ou só EVO mesmo, é o principal e mais importante evento de jogos de luta do mundo. Ele acontece todos os anos nos EUA e, agora em 2018, estreou uma edição extra no Japão , expandindo ainda mais sua popularidade e importância na comunidade competitiva. Mas essa não foi a primeira vez que o campeonato fez uma edição fora dos EUA: o torneio também já teve uma versão brasileira.

Que os torneios aconteceram a gente sabe, como as fotos e vídeos nesse post provam. Porém, a realização de um EVO em terras brasileiras não é citada no site oficial ou Wikipedia do evento. Será que o EVO South America pode ser considerado um evento regional oficial do EVO?

Em 2008, aconteceu em São Paulo o primeiro EVO South America, com torneios de Marvel vs Capcom 2 e Super Smash Bros Brawl que rolaram dentro do Anime Friends – famoso evento de cultura pop japonesa na capital paulista. Em 2009, o evento se repetiu no mesmo formato.

“Eu fiz uma postagem no fórum do Shoryuken [principal site gringo sobre o gênero de luta e que organiza também o EVO] explicando que a gente era sério e que tinha uma cena razoavelmente grande aqui pra receber um EVO”.

Um deles é Carlos Luna, o Gordão, que é apontado como o principal idealizador do EVO South America. Ele garante que o evento teve o aval de Seth Killian, um dos criadores e donos da marca EVO. Gordão explica até como eles chegaram junto do pessoal do EVO nos EUA.

Hoje, tanto o fórum Meia Lua quanto o Portal Versus não existem mais. Felizmente, as pessoas responsáveis ainda estão aí pra contar a história.

A organização da primeira edição do EVO South America foi feita pelo pessoal que falava de lutinhas no fórum Meia Lua e que, logo depois, criou o Portal Versus, site especializado em jogos de luta. O mesmo pessoal também foi responsável pela realização da segunda edição do campeonato no ano seguinte.

A postagem que Gordão mencionou é essa, de 26 de fevereiro de 2007 , e é possível ver uma resposta de Joey Cuellar, o Mr. Wizard, outro dos criadores do EVO, mandando um sincero “não rola”, porque precisaria de um membro oficial presente pro torneio acontecer.

“O Seth (Killian) deu bastante liberdade, só que foi meio em cima, então só realizamos um torneio de Marvel [vs. Capcom 2], que já iriamos fazer mesmo, e um de Smash que a comunidade organizou e convertemos em torneios pra esse primeiro EVO”, contou Gordão.

Segundo Gordão, poucos meses após a postagem no Shoryuken, Seth Killian entrou em contato com ele e as conversas começaram pra realização do EVO South America, em 2008.

O desejo da comunidade era que esses mini-EVOs se expandissem globalmente e que a América do Sul sediasse um deles, já que seria importante tanto pra cena brasileira como também dos países vizinhos, que buscavam mais visibilidade.

É importante contextualizar que, na época, eram realizados torneios paralelos qualificatórias pro EVO, mas só nos EUA. Em 2007, o Circuito EVO contou com quatro locais : EVO South (Texas), EVO North (Illinois), EVO East (Connecticut) e EVO West (California).

Na resposta, Mr. Wizard diz que “enquanto aplaudimos o seu espírito, não estamos em posição de realizar qualificatórias mundiais no momento. Membros do EVO teriam que estar presentes pra acontecer. Nós vamos levar a América do Sul em consideração se fizermos qualificatórias globais”.

Discussões sobre legitimidade à parte, o fato é o EVO South America chamou a atenção e teve gente vindo da Colômbia, Chile e Argentina pra competir.

Pra essa reportagem, nós até tentamos entrar em contato com Seth Killian e a organização do EVO pra saber o lado deles dessa história, mas não tivemos resposta. Ainda assim, é possível confirmar a legitimidade do EVO South America nesse artigo do site Kotaku , em 2008, em que é citada uma qualificatória em São Paulo. Há também um post no blog oficial da Capcom , em 2009, falando sobre o evento.

De acordo com uma postagem no fórum Shoryuken na época , o primeiro EVO South America sagrou os brasileiros “Nils” e “Madruga” como campeão e vice, respectivamente, de Marvel vs. Capcom 2, com os argentinos “EMA” e “Cesar” completando o top 4.

Já a segunda edição do torneio, em 2009, foi quando a coisa ficou mais séria, com direito a trailer no YouTube e conta oficial no Twitter.

Para quem participou dos torneios, eles eram encarados como uma versão alternativa da competição. “A maioria via a EVO South America como uma iniciativa oficial relacionada à marca Evolution, mas do calendário paralelo”, falou Guilherme Galbes, o Sarda, que viajou de Londrina, no Paraná, para participar da edição 2009 da competição.

“A EVO South America aconteceu num período em que já existiam vários torneios de jogos de luta organizados por pessoas diferentes, mas, na época, o escopo era menor e a percepção dos torneios também bem diferente. Era um outro momento tanto para os eSports quanto pro cenário de jogos de luta”

Ainda realizado no Anime Friends, o evento contou com mais torneios e de jogos recentes pra época, como Tatsunoko vs. Capcom, Mortal Kombat vs. DC Universe e, claro, o queridinho de todos: Street Fighter IV.