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Theresa May, Großbritanniens angezählte Premierministerin, sollte am Mittwochmittag beim Parteitag der Tories in Manchester eine der wichtigsten Reden ihrer Karriere halten. Doch allein die Ereignisse am Rande ihrer fast einstündigen Ansprache reichten aus, um die massive Unsicherheit von Premier und Partei noch anzufeuern.

Erst gelang es einem Comedian, sich an die Bühne heranzupirschen und der Regierungschefin ein P45-Formular in die Hand zu drücken, einen offiziellen Kündigungsvordruck. Dann überfielen die Premierministerin heftige Hustenanfälle, selbst Wasser und Bonbons ihres Schatzkanzlers wollten nicht helfen. Sie verlor ihre Stimme sekundenlang, immer wieder musste sie neu ansetzen. Es schien, als müsse die Premierministerin aufgeben.

Mit gesenktem Kopf

Und dann fiel zum guten Schluss an der Leinwand hinter Theresa May auch noch ein kleines f herunter, das zum Leitspruch der Konservativen gehört: „Building a country that works for everyone“. Spätestens da konnte in Manchester von der selbstbewussten Zuversicht, ein Land für alle zu bauen, keine Rede mehr sein.

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Genau diese Zuversicht aber musste May mit dieser Rede vermitteln, ihrer Partei, dem Land, vor allem aber sich selbst. Den „britischen Traum“, wie eine Überschrift über ihrem Redemanuskript lautet. Am Ende aber schlichen Delegierte wie Kabinettskollegen mit gesenktem Kopf aus dem Auditorium, froh, dass diese Rede endlich vorbei war.

Die auch deshalb solche Bedeutung hatte, weil die britische Premierministerin seit der Neuwahl vergangenen Juni, bei der sie die absolute Mehrheit verlor, massiv geschwächt ist. Überdies lahmt die vom Brexit verunsicherte Wirtschaft, nur die Umfragen für die oppositionelle Labour-Partei steigen mit jedem Tag. Und die Verhandlungen mit Brüssel über den EU-Ausstieg stecken gefährlich fest.

In der ersten Reihe: Außenminister Boris Johnson auf dem Parteitag der Tories in Manchester Quelle: AP

Dann überschattete obendrein auch noch der eigene Außenminister das Geschehen in Manchester. Boris Johnson hatte sich pünktlich zum Parteitag alle Schlagzeilen gesichert. Etwa mit einem Interview, in dem er vier „rote Linien“ für den EU-Ausstieg zog. Wohlgemerkt, Johnson hat als Außenminister mit den Verhandlungen überhaupt nichts zu tun.

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Aber es war sein Moment, die angeschlagene Chefin vorzuführen. Denn diese findet gegen den in der Partei so beliebten Blondschopf kein Mittel. Ein Rausschmiss ist zu riskant, und so wurde May nicht nur die eigene Schwäche permanent vorgeführt. Überdies drangen die eigentlichen politischen Inhalte, mit denen sich die Konservative beim Parteitag Luft zu schaffen hoffte, kaum durch.

Was fatal ist, für May, für die Tories und überdies für die Briten selber. Allein eine Zahl, die die Premierministerin nannte, macht die Dringlichkeit deutlich. „Es ist nur ein Jahrzehnt her, dass 59 Prozent der 25- bis 34-Jährigen ein eigenes Heim besaßen. Heute sind es nicht einmal 38 Prozent“, sagte sie. In einem Land, in dem für die allermeisten eine Immobilie die Alterssicherung bedeutet, verdeutlicht diese Entwicklung, vor welchen Herausforderungen die Politik steht.

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Wie wenig aber Mays Zusage von zusätzlich umgerechnet 2,15 Milliarden Euro für den sozialen Wohnungsbau tatsächlich wert ist, rechneten die Parteiökonomen schnell aus: Die Summe ist auf vier Jahre gestreckt, gerade einmal 5000 Wohneinheiten können damit pro Jahr für die von permanenter Wohnungsnot geplagte Nation gebaut werden. Flickschusterei statt Substanz.

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Auch ihre Ankündigung, die Energiepreise zu kappen, sehen die Experten kritisch. Solche Ansagen sind juristisch anfechtbar. Und für die von sinkenden Reallöhnen geplagten Bürger kaum mehr als ein Notpflaster.

Dabei waren es Herausforderungen wie Wohnungsnot, Ungerechtigkeit des Bildungssystems und des Arbeitsmarkts, die May bei ihrem Amtsantritt im Juli 2016 anzugehen versprochen hatte. In einer für die Tories fast revolutionären Richtungsentscheidung hatte die nach dem EU-Referendum an die Macht gespülte Ex-Innenministerin Großbritannien für alle gerechter zu machen versprochen. Zu einem Land, das für alle funktioniert.

Doch seither ist ihre Regierung in die Mühlen einer immer schwieriger werdenden Realität geraten. Die Unsicherheit über den EU-Ausstieg 2019 treibt das Pfund nach unten und die Inflation nach oben. Investitionen bleiben aus, generell schrumpft das Vertrauen der Bürger, dass London den Brexit wuppen kann. 64 Prozent der Briten bewerten Mays EU-Management mittlerweile als negativ.

Parteiinterne Intrigen

Die Tory-Spitze aber verschwendet in den Augen der Wähler den Großteil ihrer Energie für parteiinterne Intrigen, ausgelöst durch Mays desaströses Abschneiden bei der Neuwahl und der seither nicht endenden Nachfolgedebatte. Und die Frage, welche Beziehung die Briten nach dem Brexit zur EU haben wollen. Eine Frage, die die Tories so tief spaltet, dass sie dafür die eigene Existenz riskieren. Ein Grund, warum das große, das wichtigste Thema, der Brexit, in Mays Rede wohl nur am Rande vorkam.

Das alles nutzt allein Mays Rivalen, dem außerparteilichen Jeremy Corbyn, dessen Labour-Partei sich auf einem Höhenflug befindet. Zwar kann sich die Linke selbst nicht auf eine belastbare Linie einigen, wie der Brexit aussehen soll. Aber warum sollte sie auch? Ist es doch viel besser, dem politischen Gegner bei der Selbstdemontage zuzusehen.

Für die Verhandlungspartner in Brüssel hatte May in ihrer Rede nur eine verklausulierte Warnung übrig: Für den Fall, dass es keinen Deal mit der EU gebe, „ist es unsere Verantwortung, uns für alle Eventualitäten vorzubereiten. Ich will jedem hier im Saal versichern: Genau das tun wir!“ Aber auch diese Drohung verlor ihre Wirkung durch das krächzende Tremolo der geplagten Premierministerin. Statt hoffnungsvoller Verkündung des neuen britischen Traums, stellt sich am Ende dieses Rede-Albtraums dieselbe Frage wie vor dem Parteitag: Wer folgt auf Theresa May?