Update 16. November 2015

Randnotiz: Beats Music, der von Apple für satte 3 Milliarden US-Dollar aufgekaufte Musik Streaming Dienst, wird zum Monatsende eingestellt. In einer recht kurz gehaltenen Meldung wird den bisherigen Abonnenten der Wechsel zu Apple Music empfohlen.

Update 10. November 2015

So, mit dem heutigen Tag ist die Hölle also offiziel zugefroren: Apple Music steht nun offiziell im Google Play Store zum Download bereit und soll den anderen Music Streaming Diensten auf diesem Planeten nun auch auf der Android Plattform Konkurrenz machen. Wir werden uns die App in den kommenden Tagen mal etwas genauer ansehen und schauen, wie das mit unseren frühzeitig geleakten Eindrücken (siehe unten) und unserer ersten Einschätzung zusammen passt.

Wie sieht es aus, werdet ihr zumindest einmal die dreimonatige kostenlose Testphase in Anspruch nehmen oder verzichtet ihr von vornherein auf die Musik-App aus Cupertino? Schreibt es uns in die Kommentare!

Original-Artikel vom 15. Oktober 2015

Apple Music wird als zweite Android App aus Cupertino in Kürze erscheinen. Schon bei der Vorstellung des Musik-Streaming Service kündigte Apple an, dass man erstmals auch Besitzer von Android-Smartphones mit einem echten iOS-Dienst beglücken wolle, und offenbar wird dieses Versprechen zum Herbst eingehalten. Wir bekamen nun trotz der sehr restriktiven Geheimhaltungsvereinbarung eine Gelegenheit, uns Apple Music für Android auf den ersten verfügbaren Screenshots etwas genauer anzusehen und das vorläufige Feedback bisheriger Beta-Tester einzuholen.

Die damalige Ankündigung über das Erscheinen von Apple Musiv für Android sorgte besonders unter den bereits existierenden Musik-Streaming-Diensten auf Android-Smartphones für einige Aufregung. Auch wenn die Konkurrenz mit Spotify, rdio, Deezer, Google Music u.a. Kandidaten hier bereits ziemlich gross ist, so konnte man doch im Android-Kosmos zumindest unbedrängt von Apple um die Benutzer werben.

Ohne oder mit Beats 1 Radio?

Besonderen Augenmerk legten die meisten auf jene Funktionen, die Apples Streaming Dienst von den Konkurrenten unterscheidet. Auf der Suche nach dem vermeintlichen Killer-Feature kam immer wieder Beats Radio ins Gespräch, also das von professionellen DJs moderierte exklusive Radioformat für Apple Music. Hier durften Spotify & Co. vorzeitig aufatmen: Beats 1 Radio sollte in der Android-Fassung nicht vorhanden sein, der Dienst solle angeblich nur iOS-Benutzern vorbehalten bleiben. Diese Hoffnung der Konkurrenten und Enttäuschung der interessierten Benutzer hat sich anscheinend erledigt, denn Beats 1 ist auch in der Android-Variante von Apple Music ein fester Menüpunkt.

Apple ist zudem dafür bekannt, dass immer wieder die vermeintlich einzigartig benutzerfreundliche Bedienung der Apps besonders hervorgehoben wird. Die Usability soll im Vordergrund stehen, alles soll intuitiv und ohne logische Breaks ablaufen. Dementsprechend ausführlich lief auch die Präsentation von Apple Music ab, die den Zuschauer mit vielen “see, great” und den üblichen “awesome” durch die App jagte. Doch diesen Anspruch konnte Apple in den nachfolgenden Wochen und Monaten nicht erfüllen. Immer wieder tauchten umfangreiche Tests von sachkundigen Benutzern auf, die gnadenlos mit der App und dem Dienst als solches abrechneten.

Das war und ist für Apple ein Problem, denn gerade in den Musik Streaming Dienst setzt der CEO Tim Cook große Hoffnung. Er ist nicht nur eine potentiell lukrative weitere Einnahmequelle in Form der monatlichen Beiträge, sondern auch eine Schnittstelle zum mit Umsatzrückgängen kämpfenden iTunes. Suchen Benutzer nach einem bestimmten Titel oder Album und sind diese nicht als Stream verfügbar, dann bleibt in vielen Fällen immer noch die Option, beides im wesentlich umfangreicher befüllten iTunes Store zuzukaufen.

Wer nun hofft, dass Apple hier bei der Android App erheblich nachbessert, wird enttäuscht. Die App wirkt, als habe man “nur” die iOS App möglichst detailgetreu portiert. Das ist der erste Eindruck, und der bestätigt sich auch im weiteren Verlauf. Selbstverständlich gibt es systembedingte Unterschiede, diese aber in den meisten Fällen nur hinter der eigentlich sichtbaren, täglich benutzten Oberfläche. Beispielsweise lassen sich diverse Einstellungen in der Android App direkt über das Sandwich-Menü und den entsprechenden Menüpunkt vornehmen. Unter iOS geschieht dies hingegen auf Systemebene, also z.B. in den Einstellungen des iPhones oder iPads.

Den Wiedergabe-Cache zur Zwischenspeicherung gestreamter Musikdaten kann man bei Apple Music für Android mehr oder weniger frei selbst festlegen, unter iOS findet sich diese ja durchaus sinnvolle Option nicht. Hier sind Android Nutzer also mit erweiterten Rechten ausgestattet.

Spätestens wenn das Smartphone und ein damit verknüpfter Musik Streaming Dienst zum vollwertigen Ersatz einer kompletten CD- oder MP3-Sammlung werden soll, kommt die Frage nach einem integrierten Equalizer auf. Mit einem solchen EQ ließen sich – je nach Genre, Vorliebe oder Einsatzort (Wohnzimmer, Auto, Party) verschiedene vordefinierte Soundfilter für die Musik festlegen. iOS-Benutzer von Apple Music kommen in den Genuss einer solchen Funktion, Android-Benutzer offenbar nicht. Jedenfalls ist davon nichts in der bisher verfügbaren Beta-Version zu finden.

Was trotz einem korrekt verknüpften Apple-Konto noch nicht reibungslos zu funktionieren scheint ist die Verbindung zwischen der Android App und der vom Benutzer hinterlegten iTunes Bibliothek in der Apple Cloud. Das könnte ein serverseitiges Zugangsproblem sein, jedenfalls sehen wir hier lediglich den berühmt-berüchtigten Wartezirkel.

Viele andere offene Fragen konnten wir bei dem kurzen Blick auf die Android App noch nicht klären. So ist weiterhin offen, ob zeitgleich mit der Android-App denn nun endlich die längst versprochene vollwertige Unterstützung der ja durchaus beliebten Sonos-Lautsprecher kommen wird. Auch das mit Apple Music verknüpfte “Social Network für Künstler” namens Connect zeichnete sich nicht unbedingt durch eine intuitive Benutzung aus – auch nicht für die ins Boot geholten Künstler.

Apple Music: Der nächste Flop des Mr. Cook? 48 Prozent nutzen es nicht mehr.

Bei dem – Stand heute – etwas nüchternen Fazit muss man dennoch festhalten, dass diese App zumindest einen hohen symbolischen Stellenwert hat: die Zeiten der exklusiv für ein Smartphone-Betriebssystem entwickelten Apps neigen sich dem Ende zu, plattformübergreifende Dienste und Apps machen das Rennen. Spotify hat das als direkter Apple Music Konkurrent früh erkannt, und Microsoft geht nun mit der Öffnung von Windows 10 Mobile in die gleiche Richtung.

Der frühzeitige Zugang zur Testversion von Apple Music für Android wird wie üblich über eine Google Community geregelt, die momentan jedoch nur auf Einladung zu erreichen ist. Vielleicht sehen wir ja hier wie in anderen Fällen als nächsten Schritt eine zweite Phase, in der man sich auch als normaler Benutzer für einen Test bewerben kann. Ansonsten dürfte die App spätestens irgendwann im November im Play Store auftauchen.