さよならマシン――。１９８０年代から新日本プロレスで活躍したスーパー・ストロング・マシン（年齢不詳）が１２日に引退を発表。意外な？「最後のライバル」が惜別のエールを送った。

新日プロはこの日、公式ホームページでマシンの引退を発表した。本人の意向により引退試合は行われず、６月１９日の後楽園大会で引退セレモニーが行われる。マシンは８４年に将軍ＫＹワカマツ率いるマシン軍団のメンバー・ストロングマシンとして新日マットに登場。１８３センチ、１１５キロの大型マスクマンとして、覆面＝ジュニアの常識を覆した。その後はＳ・Ｓ・マシンに改名。８６年には全日本プロレスに参戦して故阿修羅・原さんとアジアタッグ王座を獲得。８７年に新日本に復帰してＩＷＧＰタッグ王座を２度獲得。魔神風車固めを武器に多くのヘビー級選手と好勝負を展開した。

一時は素顔に戻り、現場責任者や道場コーチなどを歴任し、後進の指導にあたった。温厚な人柄は選手や関係者からの信頼も厚かった。結果的には１４年４月２日後楽園大会の６人タッグ戦が、最後の試合となった。

今となっては誰も覚えていないかもしれないが、マシンが現役として最後の輝きを放ったのが、０９年８月に始まったノアのハレンチ王・杉浦貴（４７）との不毛な抗争だ。杉浦から唐突に因縁をつけられたマシンが激怒し、新日マットＧ１名古屋大会でタッグ初対決（０９年８月１３日）が実現。ごく一部でマシン再ブームを巻き起こし、最終的にはノアマットでコンビも組んだ（同年１２月）。当時は無礼の限りを尽くしたが、大先輩の決意を聞いたハレンチ王は「中学生のころにテレビで憧れていた人。戦って組めて最高だった。いろいろイチャモンつけましたけど、本当にお疲れさまでした…」と涙目になりながら、直立不動で頭を下げた。

マシンは「様々なことがありましたが、悔いのないプロレス人生を送れたと思います。ファンのみなさんの応援があったからこそ、これだけ長く現役生活がおくれたと思います。みなさん、長い間、本当にありがとうございました！ ギギギッガガガッ」と涙声にも聞こえる機械音で惜別のメッセージを締めくくっていた。ギギギ…（涙）。