Espaço: Amazon, SpaceX e até o Facebook estão investindo em satélites para prover internet de alta qualidade para o planeta (Foto: Reprodução/Pexel)

A Amazon oficialmente entrou na corrida pelo provimento de internet de banda larga. Para oferecer o serviço, nomeado de “Projeto Kuiper”, a companhia de Jeff Bezos deve lançar mais de 3 mil satélites no espaço, um investimento de bilhões de dólares que será feito nos próximos anos.

A informação foi confirmada ao site GeekWire esta semana. Desde setembro do ano passado, especulava-se que a Amazon teria nos seus planos um projeto espacial audacioso, envolvendo satélites e bases espaciais. “O Projeto Kuiper é uma nova iniciativa de lançar uma constelação de satélites em órbita terrestre baixa para prover conexão banda larga de alta velocidade para comunidades mal servidas pelo mundo”, afirmou um porta-voz da Amazon.

A iniciativa, entretanto, deve demorar anos para ser efetivamente operada. “Esse é um projeto de longo prazo que visa servir dezenas de milhões de pessoas que vivem sem acesso básico à internet de qualidade. Nós esperamos fechar parcerias com empresas que compartilham essa visão conosco”, diz.

O projeto veio a público após a Amazon realizar três pedidos diferentes, ao órgão do governo norte-americano Federal Communications Commission (FCC), solicitando autorização junto a Internacional Telecommunications Union (ITU), no mês passado. A ITU é entidade responsável pela aprovação desse tipo de projeto.

Os arquivos mostram que a empresa tem planos de colocar 3.226 satélites em órbita terrestre baixa; incluindo 784 numa altitude de 590 quilômetros, 1.296 até 610 quilômetros e 1.156 satélites de 630 quilômetros. A empresa afirmou que a expectativa é que a tecnologia seja capaz de prover internet em uma faixa do planeta que abrange 56 graus de latitude Norte até 56 graus de latitude Sul, o que atenderia 95% da população mundial.

Jeff Bezos em frente ao foguete New Shepard, da Blue Origins (Foto: Divulgação/Blue Origin)

Com cerca de 4 bilhões de pessoas sem acesso à internet, segundo dados da ONU, a Amazon entra para uma lista de empresas interessadas nesse serviço. Outras empresas que investem na área são SpaceX, do empreendedor bilionário Elon Musk, OneWeb, que recebeu um aporte de quase R$ 5 bilhões da japonesa Softbank, a canadense Telesat, que já conta com um satélite do tipo no espaço. Até Facebook e Boeing querem um pedaço dessa fatia.

Não há projeção de quando o Projeto Kuiper sairá do papel. Apesar das coordenadas dos satélites terem sido passadas a ITU pelo FCC, nem mesmo a entidade americana tomou alguma atitude regulatória sobre o projeto. O próximo passo da Amazon, inclusive, é fazer isso junto ao FCC e outros órgãos regulatórios do planeta.

Basicamente, a empresa precisa garantir que os seus satélites não vão interferir nos outros milhares já em operação nessa faixa de órbita terrestre. Também é necessário provar que os detritos dos satélites não colocarão a vida de ninguém em risco após o fim do seu tempo de operação.

De olho no espaço

Essa não é a primeira movimentação de Bezos rumo ao espaço. Ele também é fundador da Blue Origin, empresa que tem como principal objetivo reduzir o custo das viagens espaciais. Em fevereiro deste ano, anunciou que a empresa deve mandar pessoas ao espaço até o fim de 2019.

Segundo a GeekWire, ainda é cedo demais para dizer como funcionará a relação entre a Blue Origin e o mais novo projeto de Bezos. Sobre uma possível parceria, o porta-voz afirmou que “todas as opções serão analisadas".