Il segreto della lunga vita di suor André? La preghiera, la sua felicità quotidiana. La religiosa della comunità di Saint Vincent de Paul ieri ha compiuto 116 anni ed è la donna più anziana d'Europa, e la seconda al mondo dopo la giapponese Tane Tanaka, di 117 anni.

La suora - scrive Vatican News - ha festeggiato il compleanno nella casa di riposo di Sainte-Catherine-Labouré, a Tolone. Suor André, al secolo Lucille Randon, è nata nel 1904, sotto la Terza Repubblica francese, ha attraversato le due guerre mondiali e l'avvento della Quarta e della Quinta Repubblica in Francia. Nel corso della sua lunga vita si sono avvicendati dieci Papi.

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Nata ad Alès in una famiglia protestante non praticante, Lucille aveva una gemella, che morì ad appena diciotto mesi. Battezzata a ventisei anni, si fece suora abbastanza tardi, specie per quei tempi , a quaranta anni, ed entrò nelle Figlie della Carità, dove ha condotto una vita al servizio dei poveri, degli orfani e degli anziani.

Dopo 28 anni di apostolato all'ospedale di Vichy per l'assistenza agli anziani e agli orfani, suor André - nome scelto in riferimento al fratello, perplesso per la sua vocazione – è entrata in una prima casa di riposo in Savoia. Solo nel 2009 suor André, già 105enne, si è trasferita a Tolone, nella casa di riposo di Santa Caterina Labouré. Suor André.

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«Sono stata in punto di morte tre volte e per tre volte ne sono uscita», ha raccontato la suora. «Non so come. Avevo una gemella che morì quando aveva solo un anno e mezzo per un incidente. Forse Dio ha voluto che io vivessi anche i giorni di mia sorella». La sua felicità quotidiana? «Essere ancora in grado di pregare». Cieca e su una sedia a rotelle, suor André, ascolta Radio Vaticana e per il suo compleanno ha chiesto di pregare per lei. «Che il buon Dio non sia troppo lento a farmi aspettare ancora. Esagera...», scherza.

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Ultimo aggiornamento: 14:07

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