「買い物山脈」は、編集部員やライター氏などが実際に購入したもの、使ってみたものについて、語るコーナーです

プロローグ 今やビデオカードとかGPUとか呼ばれているのだが、その昔はビデオチップとかウィンドウアクセラレータという言葉の方がしっくり来た。何度か過去の記事で紹介しているが、筆者が最初に買ったパソコンはPC-9821/V12だった。それに載っていたビデオチップは、CirrusLogic製の「CL-GD5440」だ。これがお世辞にも良い性能とは言えず、なおかつオンボードのビデオメモリも1MBしかなかったので、1,024×768ドットという“高解像度環境”では256色表示しかできなかった。だからまずパワーアップするとしたら、ビデオカードだと決めたのだ。8MBしかないメインメモリを差し置いて－－である。 当時中学生だった自分が貯金して最初に買ったPCパーツは、S3 ViRGE/DXを搭載したアイ・オー・データ機器の「GA-PGDX4/98PCI」だった。お年玉1万円を握りしめ、秋葉原のソフマップ駅前店に向かい、中古で購入した。確か10,980円だったが、店員さんと交渉し1万円ポッキリに値切ってもらったことは今でも覚えている。それからは、もうちょっと3D性能にパワーアップしたかったので、1年後ぐらいに3DLabsのPERMEDIA 2を載せたバッファローの「WHP-PS4」を9,800円ぐらいで購入した。まあ、本当に欲しかったのはNV1やVoodoo Rushだったが、中学生には厳しい価格である。 ショップブランドのDOS/V互換機に移行してからも、ビデオカードの“悪夢”は続く。最初に組んだのがRIVA TNTだったが、2年後ぐらいに、3DMark 2000の納得行く結果の見たさにGeForce 2 MXを購入。GeForce 3シリーズはまだ高校生だった筆者にはさすがに高くて手が出なかったが、働き始めた頃にはGeForce 4 4400 TiやRadeon 7500に手を染めた。 上は、筆者がこれまでに買ったビデオカードの一覧表。結果的にGeForceを多く買っている気がするのだが、それはあくまでも限られた予算的の中で最良の投資を選んだ結果である。S3やMatrox、XGI(SiS)のビデオカードは大好きだったし、STMicroのKYROシリーズだって買いたかった。というかIntel 740ですら憧れであった。性能さえよければ、メーカーやブランドなんて気にしていない。それこそIntelがLarrabeeをコンシューマ向けビデオカードとして出していたら、買っていたかも知れない。

ハイエンドビデオカードを維持するチックタック術 ただ、ハイエンドパーツでシステム一式を組むと一気に出費が嵩むことになるので、精神衛生上あまりよろしくない。資金に余裕があっても貯金はしたいものだ。そこで筆者はパーツ更新にも「チックタック」モデルを導入した。 チックタックはIntelお馴染みの戦略で、アーキテクチャ刷新とプロセス刷新を交互に行なうロードマップを指す。しかし実はこれはビデオカードにもある程度同じことが言える。ビデオカードの場合は、プロセスルールの刷新が入らない時があるので、新アーキテクチャ(チック)と、その成熟版(タック)の関係だと、筆者は個人的に位置付けている。NVIDIAで言えば、RIVA TNTとTNT 2、GeForce 256とGeForce2、GeForce3と4、GeForce FX 5800と5900、GeForce 6800と7800、8800と9800……と言った具合だ。筆者は概ねタック－－つまり成熟版を選ぶ派である(コードネームが「NV」だった時代は、末尾0がチック、5がタックだったので分かりやすかったが、今は通用しない)。従来の2倍の性能という大幅なジャンプを実現したGeForce 8800 GTXが出た日には、出社前にツクモまで出かけて衝動買いしたこともあったのだが、筆者は概ねタックを選んでいる。そしてNVIDIAが“チック”のタイミングで、CPUやマザーボードを一新することで、資金の分散化を図ろうというわけだ。 つまり、筆者のPCにとってもGPUとCPUがチックタックによって次々更新されていく。これならば、例えば本来1年に1回の買い替えで20万円の出費となるところ、10万円×2回の分割払いになる。また、半年に1回パーツの更新ができるので、自作としての楽しみも増えることになる。なかなかいいアイデアだと思うのだが、どうだろうか。タイミングはともかく、「チックだけを買うか、タックだけを買うか」に絞ることで、だいぶ資金に余裕が生まれたのではないかと思う。

GeForce GTX 1080? 新コードネームだけど“タック”じゃん…… とは言え、近年筆者はRadeonも買っているので、もはやGPUとCPUのチックもタックもなくなってきているし、新製品リリースのスパンも半年から1年ぐらいになったので、少し余裕が生まれてきている。GeForce GTX 680を買ったのはGTX 700シリーズが出る直前で大幅に安くなったからで、実質2013年の“タック”タイミングでの購入だったりもする。 2014年はMaxwellの第1世代で、2015年はMaxwellの第2世代だったので、本来GPUを新調するなら2015年というタイミングだったが、そもそも2014年にはMaxwellのハイエンドがなかったので、GeForce GTX 980や980 Ti、TITAN Xなどがチックかタックか分からなかった。しかし2016年に登場したGeForce GTX 1080で、これらがチックであることが決定付けられたと言ってもいい。なぜならばGeForce GTX 1080はPascalという新しいコードネームが付いているものの、アーキテクチャ的にMaxwellを踏襲していることが明らかとなったからだ。 ご存知の通り、NVIDIAはKeplerと同じ28nmプロセスルールでMaxwellを作り上げた。プロセスルールが微細化されていないのにもかかわらず、MaxwellはKeplerより高い電力効率を実現した。つまりNVIDIAはMaxwellアーキテクチャで、電力効率の面でライバルに一歩リードすることができた。GeForce GTX 1080が出るまでの間、プロセスの成熟による値下げで、ライバルに対して十分な性能/電力効率のマージンを得ることができた。GeForce GTX 1080はPascalと名乗っているものの、Maxwellの特徴を16nm FinFETプロセスでさらに推し進めた“タック”だと捉えた方が良いと言える。 ともすれば、筆者の行動は簡単だ。タックを買い続けると決めているのだから、GeForce GTX 1080を買うしかない。ただそれだけだ。

あ、不満とかなかったわけじゃないです “ただそれだけだ”だなんて、タックのビデオカードを買う理由なんてなく単なる義務です! みたく言ってみたが、元々使っていたRadeon R9 290Xに不満がなかったわけじゃない。GeForce GTX 680からR9 290Xに載せ替えた時は、「やっぱりバトルフィールド4+Mantleは最高!」とも思ったのだが、それ以上に痛手だったのが、結構好きな「アサシンクリード」シリーズの動作が目に見えて遅くなっている点だった。 このゲームは元々GeForce向けに最適化されているゲームなので致し方ないのだが、Radeon R9 290Xはスペック以上にカクカクして遅く感じるのである。しかもアサシンクリード3と言った新しいエンジンのものだけならともかく、「アサシンクリード ブラザーフッド」といった旧エンジンを使った旧ゲームでも、垂直同期をオフにしても、60fpsを超えることがなかったのだ。おそらくドライバのバグだと思うのだが、強制的にオフにしても、オンにした時のような遅延を感じるのである。 それから最近筆者は「The Witcher 3: Wild Hunt」をプレイし始めたのだが、これもNVIDIA向けの最適化が入ったタイトルで、Radeon R9 290Xで画質を最高設定などにすると荷が重い。筆者がメインで使っているディスプレイが比較的高解像度な2,560×1,600ドット表示対応の「3008WFP」である点も影響しているのだが、NVIDIA HairworksといったNVIDIA向け機能をオフにしても、40fps出るか出ないかぐらい。特にモンスターがウジャウジャ現れる戦闘シーンになると重くなり、敵の攻撃のタイミングが読めずかわしきれなかったりする。 ちなみに、アサシンクリードやThe Witcher(の最新版)は、いずれもPlayStation 4やXbox Oneでも出ているタイトルだ。そのため筆者は、PC版に移植する際もPlayStation 4やXbox OneのGPUと同じGCNアーキテクチャのRadeonに最適化してくれると期待をしていたのだが、片っ端からGeForce向け最適化されていたので、GeForceへ乗り換えようと決断した。少なくとも筆者がプレイするタイトルは、Radeon向け最適化よりもGeForce向け最適化の方が多いのである。 また、例えRadeon向けに最適化がされていても、GeForce GTX 1080ならば余裕でプレイできる性能だから問題ないだろう、そう思ったわけだ。例えば最新のゲームで、次買いたいと思ったのはDOOMなのだが、これはRadeon向けの最適化がされているらしい。が、GeForce GTX 1080でも全く問題なくプレイできる性能を見せているし、NVIDIAもそれを使ってこれまで多くのデモをして来ているので、それならばなんら問題はない、というわけだ。 それから、ゲーム内でスクリーンショットを撮って保存するのが結構好きなので、Anselを使ってみたくて買ったとも言えるが、今のところ筆者のプレイするゲームには実装されていないので、まだまだこれからと言ったところ。一方、VRについてはまったく導入の予定がないので、残念ながらその分の機能実装は筆者にとって無駄な実装である……。

ここで速さを語るのはやめにしよう 非常に長い前置きとなってしまったが、そろそろGeForce GTX 1080について語っていこう。 と言ってももう既にGeForce GTX 1080のレビューは出尽くしているので、筆者が再度性能について語るまでもないのだが、まとめるなら「速い」である。いや、当たり前と言えば当たり前なのだが、以前使っていたRadeon R9 290Xの2倍以上速くて消費電力が約6～7割とか数字を見せられると、もはや乾いた笑いしか出てこない。特に不満に思っていたWitcher 3だってほぼ60fpsに張り付いた状態だ。ビデオカードの世代交代なんてそんなもんだが、筆者にとってGeForce 8800 GTXやRadeon HD 5870以来のジャンプである(さすがに3度目なのでそんなに感動はしていないが)。 性能について語らずして何を語るか? まずは外観から語ってみよう。今回購入したのはPalitのGeForce GTX 1080 Founders Editionである。他社製品は結構数が少ないようだが、Palitに関してはドスパラが独自輸入しているので、6月の上旬時点では、在庫はそれなりに確保していたようである。 Founders Editionは、リファレンスそのものだからと言えばそれまでだが、付属品はドライバCD-ROMの説明書1枚、PCI Express 6ピン×2→8ピン×1に変換するアダプタしかなかった。リファレンス準拠と言えども、昔はこのクラスのビデオカードを購入すると漏れなくゲーム1本や2本ぐらい付属してきたものだが、10万円近くする製品としては“オマケ”がほぼないのは寂しい限りである。 では10万円近くするビデオカードにふさわしい外観か? と聞かれると、それなりの風貌は備えている。新たにトライアングルを多数取り入れたデザインのファンカバーは高級感があり、かつ力強さを感じられる。背面のブラケットの排気口部もトライアングルというこだわりようだ。あ、そこ、「6万円のGeForce GTX 1070も同じデザインだから」と突っ込まないで頂きたい。ほら、エンボス加工の刻印が1つ違うでしょ、7と8。 ディスプレイインターフェイスはDisplayPort×3、HDMI 2.0b、Dual Link DVI-Dの5つで、同時出力は4基までとなっている。ぱっと見た感じ従来から変わっていないが、1世代前ハイエンドのGTX 980 TiやTITAN Xのリファレンスでは「Dual Link DVI-I」を装備していたので、DVI-I→ミニD-Sub15ピン変換アダプタを介してのアナログRGB出力が可能だったのに対し、GTX 1080ではリファレンスでついにアナログRGBビデオ信号を完全に排除したことになる。 もう1つ外観で大きな特徴となるのが、8ピン1基だけになったPCI Express補助電源コネクタである。元々PCI Expressの規定では、225Wの電源供給を受ける場合、PCI Express x16スロットから供給される75Wに加えて、6ピンの75Wを2基組み合わせることで実現させることとし、150Wを供給できる8ピン1本だけの構成はなかった。そのためGTX 680などのリファレンスもそれに準じていたのだが、この規定がどうやらいつの間にか(おそらく2013年6月のPCI Express Card Electromechanical Specification Revision 3.0)改訂され、GTX 1080では8ピン1本だけの構成となった。これまでもメーカー独自設計のカードでは実現しているものもあったが、配線を減らせるだけに、素直に歓迎したい点である。 そして個人的に一番評価したいのは、本体側面の「GEFORCE GTX」のロゴに埋め込まれたLED。このLEDはGeForce Experience上からカスタマイズでき、明るさやさまざまなエフェクトを掛けられる。残念ながら今トレンドのRGB LEDではなく、緑にしか光らないのだが、とにかく「PCを自作するなら側面がアクリルで中が見えた方がいい」、「パーツはバリバリ光って欲しい」と思っている筆者にピッタリ。光らないPCがいいのなら、そこら辺のメーカー製PCを買えばいいと思うんです、はい。

まだまだベータが続く GTX 1080は発売されてからまだ1カ月足らずなので、ソフトウェア部分が未熟だ。特にドライバは完成の域に達したとは言えず、例えば筆者の環境ではスリープから復帰後に3Dゲームをしばらくプレイするとフリーズする症状が見られる(既に4回経験した)。一般的にビデオカードの発熱などが原因でフリーズする場合、ディスプレイドライバの応答が停止するのだが、筆者の環境ではピタリと止まる(ゲーム中の音が短くループする)ので、熱の問題ではなさそうだ。 当初、CPUやメモリのオーバークロックを疑ったが、CMOSクリアをしても治らなかったし、そもそもR9 290Xでは起きなかったので、GTX 1080の問題(もしくはマザーボードなどとの相性)と見た。なお、フリーズの後に再起動して数時間プレイしても発生しないので、ハードウェアに起因する初期不良はなさそうである。というわけで、ドライバ周りを疑わざる得ない。 それから、昨年(2015年)8月のGeForce GTX 950とともに発表された、GeForce ExperienceにおけるShadowPlay機能の大幅な強化だが、これもまだベータ状態にあるようだ。もう10カ月も経っているわけだし、そろそろ正式版になっているのだろうと思ったが、気持ちが早まっていたようだ。 新しいGeForce Experienceは、ゲーム画面にオーバーレイできるダッシュボードが付け加えられた。Alt+Zキーで呼び出せ、そこからさまざまな機能にアクセスする。目玉はやはりYouTubeなどへの直接アップロードと、簡易カット編集、協力プレイ辺りなのだが、まだ使用期間が短いため試せていない。 とは言え、これらの機能はWindows 10に搭載された「Game DVR」でほぼカバーできるので、GeForceの専売機能というわけではなくなった。大きな違いと言えば、Game DVRは画質の詳細設定ができず、ゲームを終了しないとSNSへの共有やカット編集が行なえないことだが、ゲーム中に悠長に動画編集したいとも思わないので、別にGame DVRでもさほど困らないとも言える。 GeForce Experienceは登場当初、多くの画期的な機能を搭載していたが、今やSteamにホームストリーミング機能が搭載されたことや、Windows 10にゲーム録画機能が搭載されたことにより、珍しい機能でもなくなった。今後も、Anselと言った現在GeForce独自の機能も汎用化していくと思うが、こうした機能を先取りしてベータで取り組んでいくNVIDIAの姿勢は評価したい。