Cette photo de Pierre Plissonnier, responsable de l'activité long courrier d'Air France, évacué après avoir été bousculé par des salariés, a été reprise dans de nombreux journaux.

Après avoir été diffusées sur de nombreuses chaînes de télévision européennes, les images de dirigeants d’Air France évacués, la chemise arrachée, après avoir été bousculés à la sortie d’un comité central d’entreprise, font la une de plusieurs journaux internationaux. En partie, mais pas seulement, pour critiquer la France, ce pays où le dialogue social n’existe pas et où seule la violence a droit de cité. Revue de presse.

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L’édition européenne de l’International New York Times (anciennement International Herald Tribune, qui n’est donc pas destinée au marché américain) propulse ainsi en une l’image du responsable de l’activité long-courrier à Air France, Pierre Plissonnier, escorté hors de la cohue. Non titrée, la photo est seulement accompagnée d’une légende, plutôt factuelle, mais qui ne dit rien de ce qui a pu amener à cette situation.

En apprendra-t-on davantage en page 17, rubrique «business», où se trouve un article également lisible en ligne ? Celui-ci, accompagné d’une autre grande photo du DRH Xavier Broseta, ne tire en réalité aucune conclusion, résumant les faits de manière succincte. Il en profite tout de même pour activer à nouveau le cliché d’une France où les conflits sociaux dégénèrent : «Même si la violence n’avait pas entaché les négociations précédentes, les manifestations de lundi sont les dernières en France d’une série d’incidents, dans lesquels des travailleurs ont pris en otage des patrons ou abîmé des outils de travail pour défendre leur point de vue.»

Ce faisant, l’International New York Times suit en fait la ligne générale aux Etats-Unis. Certes, les journaux n’étaient pas encore parus ce mardi matin, mais les sites, tout en exploitant abondamment les images de lundi (à l’image d’USA Today) se sont contentés d’un traitement éditorialisé de manière minimale, à l’image de l’Associated Press. Dans sa dépêche, reprise abondamment, elle écrit également : «Bien que les échauffourées de lundi aient été exceptionnellement violentes, les relations sociales en France sont souvent tendues, avec des syndicats prenant parfois les patrons en otage pour défendre leur point de vue.»

En Espagne aussi, même un journal conservateur comme El Pais s’est borné à afficher la photo en une, mais accompagnée d’une légende sans parti pris sur la France.

En définitive, seule la presse britannique tient son rang habituel, accompagnant les images d’un cortège de commentaires sur notre pays livré aux violences des salariés. «Le personnel d’Air France en lutte a porté la manifestation de sa colère à un niveau choquant», estime sur son site le pourtant progressiste Guardian, avant de donner des détails factuels, nourris de plusieurs photos du DRH escaladant une grille, la chemise déchirée. Et de rappeler, comme tout le monde, que «ce n’est pas la première fois que des travailleurs français ont pris les choses en main avec violence», par exemple chez Goodyear. Le journal conclut en citant un expert interrogé par Libé en 2009 : «C’est très typiquement français et dû à la nature du dialogue social dans notre pays. On a une culture très revendicatrice qui pousse à ça.»

Pour le Daily Mirror, les «chefs d’Air France ont fui leur quartier général dans la terreur lorsque des syndicalistes les ont attaqués». Le journal propose un diaporama, qui fait la part belle aux photos de chemises déchirées mais aussi à celles des manifestations de salariés.

Beaucoup de photos de manifs aussi sur le site de Businness Insider, qui ne cache pas une certaine ironie dans les légendes, par exemple sur celle de Pierre Plissonnier, la veste arrachée : «Ce n’est pas ce à quoi vous vous attendez à ressembler après une réunion avec les salariés.» Ou sur le cliché du DRH torse nu : «Plus de chemise, mais il a toujours sa cravate.» The Independent publie quant à lui la photo à sa une, avec un jeu de mot sur le fait que le patron a «tombé la chemise».

En Irlande, The Irish Times propose sur son site deux photos des cadres d’Air France s’échappant, dans sa rubrique «les images du jour». Et estime dans un article que «les manifestations violentes comme celle de lundi ne sont pas inhabituelles en France, où le peuple a l’habitude d’imposer sa propre loi». Le journal cite en exemple les conflits avec les agriculteurs, les taxis, ou les buralistes, qui ont engendré «des perturbations de trafic, des dommages aux propriétés publiques et des attaques contre des policiers».

Le Medef s’inquiète

Apitoyée, effarée, choquée, la presse étrangère ? Si des intentions commerciales évidentes l’incitent à reproduire les images incriminées, en les accompagnant souvent de clichés, il semble un peu précipité de lui prêter tous ces qualificatifs. Il n’en fallait toutefois pas plus pour que certains, le Medef en tête, s’emparent dès hier de cette résonance internationale. Dans le Parisien, une source du syndicat patronal déplore ainsi que ce soit «très mauvais en termes d’image pour la compagnie, et pour le pays». «Au Medef, on est très actif pour vendre la France, on essaie de vendre les réformes que le gouvernement fait. C’est juste dramatique», estiment les promoteurs d’un pays apaisé et rayonnant. Argument que reprend à son compte un éditorialiste du journal, Jean-Marc Montali, qui s’inquiète du fait que «c’est l’image de la France qui est tournée en ridicule».

Ainsi, les quotidiens nationaux français multipliaient ce matin les titres pour dénoncer «l’injustifiable» ou «le dérapage». Tous les quotidiens ? Non. Pas Libé, ce qui a poussé une journaliste du Figaro (lequel évoque des «extrémistes» qui vont «tuer la compagnie») à exprimer son hébétude sur Twitter…

«Avec les images diffusées lundi, ce sont bien ces conceptions caricaturales qui risquent d’être renforcées. Pour le plus grand bonheur des adeptes du "french bashing"», semble aussi déplorer le Huffington Post français, tandis que chez Les Républicains, une députée comme Valérie Boyer s’alarme d’un «désastre». Le JDD, lui, juge que «la presse étrangère est choquée par le sort réservé aux patrons».

#désastre ! Merci #hollande et #valls : La France à la une du New York Times : heurts à #AirFrance et montée du #FN pic.twitter.com/T99EHGkkOG — Valérie Boyer ن (@valerieboyer13) 6 Octobre 2015

Rien de surprenant donc, en définitive, à ce que Manuel Valls ait lui-même repris l’argument ce mardi matin lors d’un point presse au siège d’Air France : selon le Premier ministre, ces photos accréditent «l’image de la France» qu’il est «difficile de changer».