Après le succès de Spotify (musique) et Netflix (ciné et séries), le modèle du streaming par abonnement peut-il s'appliquer au jeu vidéo? C'est le pari de la start-up rennaise Blacknut, qui lance lundi son service du même nom. Pour 14,99 euros par mois, les internautes pourront accéder à un catalogue de 50 jeux, avec une nouveauté par semaine. «Nous avons déjà signé 200 titres», explique Oscar Barda, directeur éditorial de Blacknut. L'application fonctionne sur ordinateur, les téléviseurs connectés et les box Android, et nécessite une connexion très haut débit. Les abonnés peuvent utiliser n'importe quelle manette de jeu en USB ou Bluetooth. Certains jeux fonctionnent simplement avec une télécommande de télévision.

Face au service PlayStation Now de Sony, qui permet de jouer en streaming à une centaine de jeux vidéo issus des consoles PlayStation 3 et 4, Blacknut mise sur le pas de côté. Son public n'est pas celui des gamers passionnés. «Nous ne sommes pas à la recherche du dernier blockbuster. Nous ciblons le même type de public que celui qui a découvert le jeu vidéo avec Wii», la console de Nintendo sortie en 2006, explique Olivier Avaro, PDG de Blacknut. Avec sa télécommande à reconnaissance de mouvements, elle avait séduit un très large public, bien au-delà des cercles habituels des fans de consoles de jeux. «Ces personnes ont dépensé 300 euros pour s'amuser. C'est la preuve que cette cible est prête à payer pour du jeu vidéo si on leur propose une offre de qualité et qu'on les guide dans le catalogue.»

La start-up va aussi se frotter aux offres de jeux vidéo en streaming que proposent les opérateurs comme Orange (10 euros par mois, 200 jeux) et SFR (180 jeux, de 5 à 15 euros par mois). «Les fournisseurs d'accès vendent avant tout des tuyaux, le jeu vidéo n'est pas leur priorité. Nous, si on se plante, on meurt. Les enjeux sont très différents», argue Olivier Avaro.

Forte éditorialisation du catalogue

Les jeux disponibles au lancement mélangent jeux sociaux et productions indépendantes, dans des genres très différents, et avec une forte présence des studios et éditeurs français (BigBen, Shiro Games, PlugIn Digital, The Game Bakers...). Le catalogue manque toutefois de têtes d'affiche connues du grand public. «Nous avons signé des accords avec des grands éditeurs, mais nous ne pouvons pas encore tout dévoiler», explique Olivier Avaro. Un contrat a été noué avec le japonais Square-Enix pour faire paraître une des aventures de Lara Croft (Tomb Raider). Mais le volet n'a pas encore été choisi. A priori, les épisodes les plus récents sont exclus.

Blacknut mise aussi sur une forte éditorialisation de son catalogue pour accompagner son abonné. «En plus des recommandations ‘si vous avez aimé ce jeu, vous aimerez celui-là', nous allons aussi nous baser sur des livres ou des films pour guider le joueur dans ses choix», explique Oscar Barda. À terme, la start-up espère intégrer des jeux exclusifs en devenant co-producteur. Elle propose déjà un mode de rémunération original pour les studios. Les gains vont être répartis en fonction de la consommation de chaque abonné. «Si vous n'avez joué qu'à un seul jeu durant 3 heures, le studio concerné recevra la même somme que si un autre abonné a joué lui aussi à un seul titre durant 20 heures», détaille Olivier Avaro. Ce système vise à ne pas pénaliser les jeux vidéo à courte durée de vie.

La start-up, qui compte 30 salariés, a levé 2,8 millions d'euros auprès des fonds GoCapital et Nestadio Capital. Elle cherche désormais à boucler d'ici 6 mois une levée en série A de 5 à 6 millions d'euros afin de financer son expansion internationale, au Royaume-Uni puis, en 2019, aux États-Unis. «Sur le marché français, il nous faudrait 300.000 abonnés d'ici 5 ans pour être bénéficiaire», indique le PDG.

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