La sonda Parker Solar sta funzionando bene e dopo il primo volo ravvicinato del sole ci ha restituito questo primo sguardo ravvicinato all’atmosfera del sole e presto inizierà a restituire dati rivoluzionari su come si comporta la nostra stella.

Parker Solar Probe della NASA studierà il Sole come nessun veicolo spaziale ha mai fatto prima. Sta eseguendo una serie di flybys della nostra stella, avvicinandosi sempre di più. Qualche settimana fa ha eseguito il suo primo approccio ravvicinato, arrivando a una distanza di 24,8 milioni di chilometri dalla superficie del Sole, e mercoledì 12 Dicembre è stata resa pubblicata una foto storica, la prima immagine ravvicinata della corona solare.

ICYMI: We have a new view of the Sun’s atmosphere, the corona, from our #ParkerSolarProbe mission. This image was captured on Nov. 8, 2018, when the spacecraft was just 16.9 million miles from our star. 🛰📷☀️ https://t.co/kec0t4mey5 pic.twitter.com/b2fexj9XNa — NASA Sun & Space (@NASASun) 12 dicembre 2018

L’immagine è stata acquisita 8 novembre dallo strumento WISPR (Wide-field Imager for Solar Probe), progettato per studiare le particelle che si muovono nella corona solare.

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La sonda Parker Solar Probe ha effettuato il suo primo incontro ravvicinato con il Sole

Incontro dell’American Geophysical Union

L’immagine è stata pubblicata in concomitanza con una conferenza stampa tenutasi all’incontro autunnale dell’American Geophysical Union, in cui gli scienziati della NASA hanno condiviso i primi successi della loro sonda oltre a descrivere ciò che sperano di apprendere dalla Parker Solar Probe, mentre i primi dati cominciavano a filtrare sulla Terra. Il primo set di dati ha iniziato il downlinking verso la Terra il 7 dicembre, ma la trasmissione via radio dell’intero set di dati non sarà completa fino a quando Parker non effettuerà un secondo sorvolo nell’aprile 2019.

Gli eventi che hanno già segnato la storia

A quattro mesi dalla sua partenza, la sonda ha già avuto una vita lavorativa intensa. Il 19 settembre, ha trasmesso le immagini della “prima luce” dallo spazio, consentendo agli scienziati e agli ingegneri della NASA l’opportunità di garantire che tutti i suoi strumenti funzionassero come previsto. Poi in ottobre, Parker ha battuto due record di lunga data , diventando l‘oggetto più vicino al sole che abbiamo mai realizzato e il più veloce veicolo spaziale della storia.

Quella velocità è importante. Alla fine la sonda viaggerà così velocemente che corrisponderà alla velocità di rotazione del sole. In tali circostanze, la sonda sarà in orbita attorno/sopra la stessa regione del sole per brevi periodi di tempo, dando agli scienziati della NASA l’opportunità di riscontare gli effetti della rotazione del sole su tutti i dati che possono ricevere.

Weeks after #ParkerSolarProbe made the closest-ever approach to a star, the science data from the first solar encounter is just making its way into the hands of the mission’s scientists. Read about what scientists hope to learn from the data: https://t.co/kec0t4mey5 pic.twitter.com/OBAAHyXTdI — NASA Sun & Space (@NASASun) 12 dicembre 2018

Conclusioni

Con la sua suite di strumenti che esaminano i campi elettromagnetici del sole, ioni e particelle energetiche, il Solar Probe Parker è perfettamente pronta a rivelare alcuni dei segreti più grandi del sole, come il motivo per cui la corona è molto più calda della superficie. La sua missione continuerà fino al 2025.

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