Wie verändern sich Persönlichkeitseigenschaften in der Bevölkerung über Jahrzehnte? Eine Studie ergibt für Männer: Sie entsprechen zunehmend den Wünschen der Wirtschaft – und wohl auch der Frauen.

Quelle: Getty Images/Stone Sub

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Dass die Menschen immer schlauer werden, mag für viele nicht unmittelbar einleuchten, tatsächlich ist es aber so. Seit Jahrzehnten steigt mit jeder Generation in der Bevölkerung der mittlere IQ an, wie viele Forscher für Industrienationen mehrfach belegen konnten. Dieser Trend wird als Flynn-Effekt bezeichnet – weil der neuseeländische Wissenschaftler James R. Flynn ihn 1984 als Erstes entdeckte.

Das zu wissen ist nicht unwichtig, schließlich ist Intelligenz einer der Faktoren, der den Lebenserfolg maßgeblich mitsteuert: das Bildungsniveau etwa und damit auch das spätere Einkommen. Wie es mit anderen Fähigkeiten oder Persönlichkeitseigenschaften aussieht, die den Lebenserfolg ebenso mitprägen, war bisher aber nahezu unbekannt.

Psychologen und Wirtschaftswissenschaftler haben das nun bei finnischen Männern der Geburtsjahrgänge 1962 bis 1976 untersucht. Das Team um Matti Sarvimäki von der Aalto-Universität in Helsinki hat Persönlichkeitstests finnischer Wehrpflichtiger ausgewertet, wie er im Fachjournal „PNAS“ berichtet.

Ein Aufwärtstrend in der Persönlichkeit

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Das Ergebnis der Forscher: Auch bei anderen Persönlichkeitseigenschaften gibt es einen Aufwärtstrend ähnlich dem bei der Intelligenz. Junge Männer entwickeln der Studie zufolge also zunehmend Persönlichkeitsmerkmale, die vor allem in der Wirtschaft erwünscht sind – etwa Selbstbewusstsein, soziale Kompetenz und Führungsbereitschaft.

„Wir finden einen Flynn-Effekt für die Persönlichkeit – das heißt einen langfristigen Anstieg jener Persönlichkeitsmerkmale, die mit höheren Einkommen verbunden sind“, schreiben die Wissenschaftler in ihrem Fazit. Die Forscher nutzten aus, dass die finnischen Streitkräfte alle Wehrpflichtigen einem Persönlichkeitstest unterzogen, um geeignete Anwärter für eine Offizierslaufbahn zu ermitteln.

Sind Erstgeborene schlauer als ihre Geschwister? Sind die älteren Geschwister immer die schlaueren? Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie der Universität Edinburgh. Demnach nimmt der IQ von Kind zu Kind um 1,5 Punkte ab. Quelle: N24/Nora Lenz

In Finnland müssen Männer im Alter zwischen 18 und 30 Jahren einen Wehr- oder Zivildienst leisten. Da die Testbedingungen nach 15 Jahren geändert wurden, konzentrierten sich die Forscher auf die Geburtsjahrgänge 1962 bis 1976, insgesamt 419.523 Männer. Jedes Persönlichkeitsmerkmal wurde gemessen, indem die Wehrpflichtigen bei rund 25 Aussagen bewerten sollten, inwieweit sie auf sie selbst zutreffen.

Sozialer Hintergrund erklärt Trend zu einem Drittel

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Im Ergebnis stiegen die Durchschnittswerte für „Selbstbewusstsein“, „soziale Kompetenz“ und „Führungsbereitschaft“ mit jedem Jahrgang besonders stark, aber auch die für „Leistungsbereitschaft“ und „Gehorsam“ kletterten mit den Jahren deutlich nach oben. Lediglich beim Merkmal „Männlichkeit“ war keine zunehmende Tendenz zu erkennen. Insgesamt kann man sagen, dass die Männer verträglicher werden, also sozial angepasster und leistungsbereiter im Leben stehen.

Das mag nicht nur der Wirtschaft gefallen, sondern auch allen anderen, die täglich mit ihnen zu tun haben, ihren Partnerinnen etwa oder den Kindern. Die Forscher berücksichtigten bei der Auswertung auch Merkmale zum familiären Hintergrund, die die gemessenen Fähigkeiten beeinflussen könnten – etwa das elterliche Einkommen, die Anzahl der Geschwister und ob die Teilnehmer aus eher ländlichen oder städtischen Gegenden kamen. All diese Hintergrundfaktoren erklärten aber nur zu etwa einem Drittel, warum Männer immer sozial kompetenter oder gehorsamer wurden.

Für Roman Osinsky von der Universität Osnabrück ist die Studie methodisch in Ordnung, die Teilnehmerzahl sei sogar herausragend. Allerdings ist nach seiner Auffassung der Fragebogen etwas zu einseitig: „Viele Bereiche, die die Persönlichkeit eines Menschen ausmachen, sind davon nicht abgedeckt“, sagt er. Die Psychologin Jule Specht von der Humboldt-Universität zu Berlin hält den großen Datensatz für „extrem wertvoll“. Es gebe so gut wie keine Studien über die Messung von Persönlichkeitsmerkmalen über mehrere Jahrgänge hinweg.