Bewoners aan de achterzijde van destilleerderij Turv in Exloo denken dat het vuur is aangestoken. Een omwonende wijst op een schuur met brandhout die in lichterlaaie staat. ,,De afstand tot de hoofdgebouwen is minstens vijftig meter. En de wind waait ook niet in de richting van de houtschuur. Beetje vreemd dat die houtschuur afbrandt”, zegt een van de omstanders.

De politie wil over het ontstaan van de brand, die in een mum van tijd destilleerderij Turv in de as legde, vooralsnog niet in detail treden. Feit is wel dat er problemen waren tussen eigenaar Matthieu Smakman een groep bewoners van Exloo. Onlangs nog werd op een rieten schuifhek aan de achterzijde van het pand de tekst ‘Ik Vertrek’ gespoten. Smakman deed daarvan melding bij de politie.

Smakman maakte zich bij een groep Exloërs impopulair door de manier waarop hij zich vorig jaar mengde in de discussie over huisvesting van statushouders in een kantoorpand in hartje Exloo. Op Facebook haalde hij daarbij de vergelijking aan met het grote aantal Exloërs dat NSB’er was geweest in de Tweede Wereldoorlog.

Smakman werd toen door burgemeester Jan Seton tot de orde geroepen en verwijderde het bericht van Facebook. Uitgerekend op de dag dat de destilleerderij is afgebrand, gaat Dagblad van het Noorden uitgebreid in op de verstoorde verhoudingen tussen Smakman en een deel van de dorpelingen.