[dropcap]E[/dropcap]l liderazgo turístico que muestra República Dominicana en la región del Caribe tiene en Cuba a un potencial competidor que amenaza con acercarse rápidamente.

El hecho de que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, haya iniciado un proceso de acercamiento con esa nación, que incluye no solo la reposición de las relaciones diplomáticas, sino también su anuncio de visitar esa isla y pernoctar allí, lo cual es una señal de la apertura de los norteamericanos hacia esa nación.

El año pasado República Dominicana superó por mucho a Cuba en la llegada de turistas, con 5 millones 599,859 visitantes, de los cuales 4 millones 832,056 fueron extranjeros.

En tanto que Cuba recibió a 3 millones 524,729 turistas extranjeros durante el 2015.

Aspectos a considerar

Pero aunque República Dominicana supera a Cuba en más de 1.3 millón de turistas, hay varios aspectos a considerar.

Primero, el crecimiento en la llegada de visitantes a Cuba el año pasado fue de 17.4%, mientras que la llegada hacia República Dominicana creció 8.9% el año pasado frente a 2014.

Lo anterior indica que la motivación a visitar la tierra de Fidel Castro fue mayor que la surgida en el caso dominicano.

En segundo lugar, es preciso tomar en cuenta que la ventaja que le lleva República Dominicana a Cuba en llegada de turistas es, de manera particular, por la llegada de ciudadanos de Estados Unidos, que sumaron un poquito más de 2 millones el año pasado, mientras que a Cuba entraron muy pocos norteamericanos debido a los impedimentos políticos vigentes.

Sin embargo, esos impedimentos están por terminarse este año, a lo que se agrega la apertura de vuelos entre Cuba y Estados Unidos que de seguro motivarán a los norteamericanos a visitar esa isla y acercarse a las cifras que exhibe este país.

Puede darse el caso de que una parte de los turistas norteamericanos que visitan República Dominicana decidan cambiarse a Cuba.

También es posible que los norteamericanos que vienen sigan igual, mientras que otros ciudadanos de esa nación sean los que decidan visitar la isla más grande de las Antillas Mayores. En cualquiera de los casos, Cuba entrará como competidor en lo que a turistas de Estados Unidos se refiere.

Un tercer aspecto a tomar en cuenta por República Dominicana es que Cuba es superior en atracción de turistas desde una variedad de naciones cuyos ciudadanos la prefieren mucho más que a este país. En la comparación de las estadísticas oficiales del Banco Central de República Dominicana y de la Oficina Nacional de Estadística e Información de Cuba (ONEI) se destaca el caso de Canadá. Esa nación es el segundo emisor de turistas más importante para República Dominicana con 745,860 visitantes en 2015.

Sin embargo, los ciudadanos canadienses prefieren por mucho a Cuba, ya que ese mismo año 1 millón 300,092 ciudadanos de esa nación visitaron la isla. Los visitantes canadienses a Cuba prácticamente duplican a los que vinieron a República Dominicana en el mismo año.

Otros que prefieren a Cuba

Además de la gran ventaja que Cuba le lleva a República Dominicana en atracción de turistas de Canadá, también es superior en la recepción de visitantes de nacionales como Inglaterra. Desde esa nación Cuba recibió 155,802 visitantes en 2015 frente a 142,083 que visitaron a República Dominicana el mismo año.

También más italianos prefirieron a Cuba el año pasado, ya que 112,076 visitaron esa nación, mientras que solo 86,680 optaron por República Dominicana. Cuba también supera por mucho a República Dominicana en la recepción de turistas mexicanos alcanzando 105,406 visitantes de esa nación en 2015 cuando a República Dominicana solo vinieron 32,719.

Cuba también supera a República Dominicana en la recepción de turistas desde Holanda, Suiza, Polonia y otros.

China

Una nación con la que Cuba mantiene buenas relaciones, posiblemente influenciada por las coincidencias de sus respectivos sistemas políticos, es con China Continental.

Esas buenas relaciones también se expresan en la recepción de turistas. De acuerdo con la ONEI de Cuba, el año pasado 31,733 turistas chinos visitaron esa nación, mientras que las estadísticas locales indican que solo 2,863 vinieron a República Dominicana.

China tiene cuatro vuelos semanales hacia La Habana, capital de Cuba, lo cual evidencia lo fuerte de la relación turística y de otros aspectos que mantiene ese país del Caribe con el gigante asiático.

China Continental se ha convertido en uno de los principales emisores de turistas en el ámbito mundial, con la ventaja no solo de que cada vez son más los ciudadanos de esa nación que salen a conocer el mundo, sino, además, que se trata de visitantes que muestran elevados índices de consumo.

Pero República Dominicana no es indiferente al potencial de Cuba y por eso cada vez es mayor la inversión en promoción del destino local tanto para visitantes como para potenciales inversionistas. El turismo en el país crece a un ritmo promedio de 9% anual, con lo que se ha posicionado como el principal generador de divisas del país.

República Dominicana es superior a Cuba

Si bien Cuba muestra potencial de crecimiento en la atracción de visitantes extranjeros, República Dominicana es muy superior en diversos aspectos tales como la calidad de la infraestructura vial, hotelera, portuaria y aeroportuaria.

Además, República Dominicana tiene mayor experiencia en el negocio de la recepción de visitantes y ofrece más y mejores facilidades para los inversionistas en ese sector.

República Dominicana también tiene sobre Cuba una ventaja difícil de superar: el tratamiento particular que los dominicanos acostumbran a ofrecer a los visitantes, una particularidad que se expresa en la forma de ser de los ciudadanos que es difícil de superar o imitar.

Aún así, hay áreas en las que República Dominicana debe prestar atención como la seguridad ciudadana, la salubridad y el aseo de los centros de atracción, aspectos en los que Cuba está muy bien posicionada.

Los años de ventaja de Dominicana en turismo pueden ser un activo de defensa para impedir el acercamiento de Cuba.