Présenté ce mercredi 8 mai, le projet de loi intitulé "Protecting Children from Abusive Games Act" ou "Loi de Protection des Enfants contre les Jeux Violents" vient compléter la "Loi sur la Protection de la Vie Privée des Enfants en ligne" déjà en place depuis l'an 2000. Il engage l'interdiction des microtransactions par le système populaire des loot boxes qui encourage les joueurs à entrer dans une boucle de pay-to-win pour se procurer de nouvelles armes ou de nouveaux costumes pour leurs personnages. Entre le caractère aléatoire du butin et bien souvent de nombreuses stimulations visuelles animées, ces paiements rapides sont souvent associés à du pari, comme pour les jeux d'argent.

Lorsqu'un jeu vidéo s'adresse aux enfants, les développeurs ne devraient pas être autorisés à monétiser l'addiction. [...] Cela est inacceptable, et devrait être illégal. Josh Hawley

Avec cette proposition de loi, le sénateur souhaite protéger les mineurs des comportements d'addiction que peuvent engendrer ces transactions. Dans son viseur sont concernés aussi bien des jeux mobiles comme Candy Crush que des AAA comme Star Wars Battlefront 2, Overwatch ou Apex Legends. Le projet estime que le système de pay-to-win est une manipulation de la difficulté réelle du jeu et du niveau entre les joueurs dans le cas de jeux compétitifs.

En réponse au sénateur, l'Entertainment Software Association (qui organise l'E3 et défend les intérêts commerciaux des éditeurs) rappelle que de nombreux pays européens comme le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Allemagne, la Suède, le Danemark, mais également hors de l'Europe avec l'Australie, ne considèrent pas les loot boxes comme du pari de jeu d'argent, et explique que l'industrie fournit déjà des informations pour que ces paiements restent contrôlés par les parents. L'ESA ne peut évidemment pas citer la Belgique et les Pays-Bas où la loi a déjà forcé de nombreux éditeurs comme Valve, Konami, Blizzard, 2K Games et Electronic Arts à désactiver l'achat de microtransactions aléatoires dans leurs jeux. Si cette loi est acceptée par le Sénat, elle deviendrait fédérale et concernerait les 50 états des États-Unis.