新型コロナウイルス特措法に基づく政府の緊急事態宣言から初の日曜となった１２日、神戸市北区の有馬温泉は雨の影響もあって人通りがほとんどなくなった。旅館の約９割が休業し、飲食店や土産物店も大半がシャッターを下ろす。あまりの客の少なさに午後から営業を断念する店も。ひっそりとした「関西の奥座敷」に雨音だけが響いた。

有馬温泉では３１軒ある旅館のうち２７軒が臨時休業。緊急事態宣言を受け、地元の生活浴場としても利用された外湯「金の湯」「銀の湯」が１０日から閉じ、日帰り客も訪れなくなった。

飲食店や土産物店が軒を連ね、温泉地の風情を醸す「湯本坂」の通りも、ほとんどの店が閉まった。お香専門店「有馬香心堂」は、今月１日にオープンしたばかりの２号店「やまとごころ」とともに土日のみ営業を続ける方針だったが、１２日午後にやむなく休業を決めた。店主の男性（５６）は「最近は売り上げゼロの日が続く。こんなことは３年やってきて初めて」と悲鳴を上げた。

宝塚市から散歩に訪れた建築資材販売業の男性（５５）は「３月初めに来た際はまだたくさん人がいたのに。いつもは行列ができる飲食店が静かに営業していて寂しい」と話していた。

「嘆いてばかりもいられない」。有馬温泉観光協会会長を務める陶泉御所坊の当主（６５）は「今こそ若手調理人の育成や魅力向上に取り組み、再開に備えたい」と新型コロナの終息後を見据えていた。（吉田敦史）

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