Es gibt sie noch, die guten Nachrichten, und eine, die der vergangenen Woche von vielen gefeiert wurde, lautet: Die meisten Messerangreifer heißen Michael.

Um zu verstehen, warum das eine gute Nachricht ist, muss man wissen, dass sie auf eine Anfrage der AfD im saarländischen Landtag zurückgeht. Sie wollte wissen, welche Vornamen die Verdächtigen im Zusammenhang mit „Stichwaffen- und Messervorfällen“ hatten. Die Antwort der Landesregierung schien die rassistischen Ressentiments der Partei aufs Schönste zu entlarven und zu demontieren: Es gab keine Häufung etwa von Mohammeds; die Statistik wurde angeführt von Michaels und Daniels und Andreassen und Saschas.

Ungefähr so wird die Geschichte von vielen in den Medien und den digitalen Netzwerken erzählt, und das kleinere Problem mit dieser Geschichte ist, dass sie so nicht stimmt. Die Polizei hat für diese Auswertung nicht die Vornamen aller Verdächtigen gezählt, sondern nur die der deutschen. Die Dominanz von urdeutschen Namen auf der Liste beweist also keineswegs, dass Ausländer oder Menschen mit Migrationshintergrund keine größere Rolle bei Messer-Straftaten spielen.

Dass es nur um deutsche Staatsbürger geht, steht zwar auch in den meisten Artikeln zum Thema. Aber es wirkt eher wie ein beiläufiges, zu ignorierendes Detail. Bei „Spiegel Online“ führt das zu diesem Kurzschluss in der Überschrift:

Auch Bild.de hatte entsprechend berichtet:

(Inzwischen wurde die Überschrift unauffällig geändert.)

Und viele andere:

Auf Twitter liest es sich entsprechend:

Ein @AfD-Abgeordneter wollte von der saarländischen Polizei wissen, welche Vornamen bei den Tätern von Messer-Delikten besonders häufig vorkommen. Das ist das Ergebnis. pic.twitter.com/kBYoiPhKhj — Katapultmagazin (@Katapultmagazin) 31. März 2019

#AfD wollte von #Polizei im #Saarland wissen, ob sich unter den Messer-Tätern bestimmte Vornamen häufen, dachte wohl an Mohammed. Antwortet lautet: Michael, Daniel, Andreas, Sascha, Thomas, Christian, Kevin, Manuel, Patrick, David, Jens, Justin, Sven.https://t.co/n7UiwNwwgv — Daniel Kirch (@Medienmogul) 28. März 2019

Wie sich die #AfD mit ihrer Stimmungsmache gegen #Migranten selbst ins Knie schießt: Ein Saar-Abgeordneter wollte zur Messer-Kriminalität im #Saarland von der Landesregierung wissen, ob es bei den Tätern „Häufungen bei Vornamen“ gebe. Die Antwort ist bitter – v.a. für die AfD. pic.twitter.com/uHOhj4mz4Y — Dietmar Neuerer (@dneuerer) 29. März 2019

#SogAFD schneidet sich ins eigene Fleisch mit der Anfrage. Messer-Kriminelle heißen viel eher Michael, Daniel, Sascha, Patrick & Andreas als Mohammed. Ganze 14 der 842 Deutschen Messerstecher haben noch einen weiteren Pass. Wann hört der #Rassismus auf? https://t.co/XvCKfNqbTU — Thomas Altgeld (@TAltgeld) 28. März 2019

Viele Medien stürzen sich in ihren Überschriften auf den Aspekt, dass das Ergebnis wohl nicht das war, was die AfD sich von ihrer Anfrage erhofft hatte.

Vermutlich hatte die AfD sich wirklich etwas anderes erhofft: Ihre Anfrage zielte ausdrücklich auf die Namen der deutschen Täter und Tatverdächtigen, weil sie vermutete, dass sich so ein Migrationshintergrund sichtbar machen könnte. Die saarländische Polizei hatte vorher eine Auswertung veröffentlicht, wonach 70 Prozent der Verdächtigen im Bereich Messer-Kriminalität eine deutsche Staatsangehörigkeit haben. Hätte sich herausgestellt, dass diese Deutschen häufig Mohammed heißen, hätte das im Weltbild der AfD wohl bedeutet, dass sie gar keine richtigen Deutschen sind und somit die Statistik entsprechend verfälschen.

Das ist also nicht der Fall, und insofern war die Antwort der Polizei für die AfD vermutlich tatsächlich eine Enttäuschung. Aber wie viele Mohammeds in der Gesamtzahl der Verdächtigen auftauchen, ist nicht bekannt. Angesichts der Häufigkeit des Namens in der arabischen Welt wäre es nicht einmal überraschend, wenn dieser Vorname die Gesamtliste dominieren würde. Syrer waren in der Polizei-Statistik überproportional häufig vertreten.

Das ist das größere Problem mit dieser ganzen Geschichte: dass sie bedeutet, dass sich alle auf die Erzählung und Logik der AfD einlassen, selbst ihre Kritiker. Das – vermeintliche – Ergebnis, dass in der Statistik der Name Michael am häufigsten auftaucht, wird als Beleg dafür genommen, dass es vor allem Deutsche ohne Migrationshintergrund sind, die im Zusammenhang mit diesen Straftaten auffällig werden. Das wird gefeiert, als wäre es etwas Gutes und als wäre der Verdacht, dass Migration die Probleme mit Messerkriminalität verstärkt hat, damit aus der Welt geräumt. In Wahrheit lässt man sich aber damit auf die Strategie der AfD ein, bestimmte Straftaten einfach durch die Nationalität der Täter erklären zu wollen, und, wenn das nicht reicht, durch die ethnische Abstammung.

Wenn diese Zählung zu eigenen Gunsten ausgeht, macht man sie sich gern zu eigen und wendet sie gegen die AfD. Aber was, wenn sie anders ausgegangen wäre? Was hätten all jene, die die Statistik jetzt feiern, dann über die Messertäter-Hitparade gesagt? Vermutlich hätten sie sie ignoriert oder – zu recht – darauf hingewiesen, wie fragwürdig es ist, ein so komplexes, ernstes Thema mithilfe einer Vornamens-Zählung erklären zu wollen.

Wenn das Ergebnis aber passt, lässt man sich auf das frivole Spiel ein. Weil es scheinbar beweist, wie sehr die AfD von Vorurteilen geleitet wird, lässt man sich auf ihre Taktik ein, das Thema auf eine Frage der Nationalität oder Herkunft zu reduzieren.

Und macht dabei dann noch den zusätzlichen Fehler, die Einschränkung zu übersehen oder bewusst wegzulassen, dass die Auswertung eben nur deutsche Verdächtige enthält. Blamiert steht so am Ende nicht nur die AfD da.