Le groupe Lactalis a annoncé, jeudi 21 décembre, le retrait de 720 lots de laits infantiles et autres produits pour risque de contamination à la salmonelle, qui s’ajoutent aux 625 lots déjà retirés ces deux dernières semaines.

« La décision a été prise d’étendre le retrait ou le rappel à l’ensemble des produits infantiles et nutritionnels fabriqués ou conditionnés dans notre site de Craon (Mayenne) depuis le 15 février 2017 », a fait savoir Lactalis dans un communiqué, qui précise que l’opération ne concerne pas que la France.

« Nous savons désormais qu’une contamination dispersée s’est installée dans notre usine de Craon à la suite des travaux réalisés courant premier semestre 2017. »

Lactalis rappelle 720 lots de lait infantile et de céréales

Le volume des produits concernés par le rappel se chiffre en milliers de tonnes. Le retrait concerne des produits de marque Picot (poudres et céréales infantiles), Milumel (poudres et céréales infantiles) et Taranis (mélange d’acides aminés en poudre destinés au traitement de pathologies), selon Lactalis.

La production de l’usine mayennaise a été arrêtée, vendredi 8 décembre, pour un grand nettoyage des installations. Une partie des employés ont été affectés à « l’éradication de la bactérie », alors que d’autres ont été transférés dans « d’autres sites en Mayenne et en Ille-et-Vilaine », selon la direction. Il n’empêche qu’un « certain nombre de collaborateurs seront concernés par des mesures de chômage technique partiel », a annoncé un porte-parole du groupe, sans préciser la proportion de salariés visés (sur les 350 employés de l’usine).

Lundi, l’agence Santé publique France avait déclaré avoir identifié 23 nourrissons ayant consommé des laits élaborés sur le site de Craon et présentant une salmonellose. Une douzaine d’entre eux ont été hospitalisés, mais ils sont ressortis de l’hôpital et « vont bien », avait-elle précisé.

« Le principe de précaution maximale »

Avec ce retrait, Lactalis a appliqué « le principe de précaution maximale, a déclaré Jehan Moreau, le directeur de la Fédération nationale de l’industrie laitière, qui représente les industriels du secteur. Les laits infantiles sont des produits très sensibles et il ne faut prendre aucun risque. Mais c’est une décision terrible pour eux, ce sera un énorme manque à gagner ».

Le groupe Lactalis est visé par une plainte pour « tromperie » par l’association de défense des consommateurs UFC-Que choisir. Elle s’ajoute à celle déposée, lundi 18 décembre, par le père d’une petite fille de 3 mois, qui a consommé – sans tomber malade – un des laits concernés par le rappel.

Lactalis a mis en place un numéro vert (0-800-120-120) pour informer les consommateurs, disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Le Monde avec AFP