Nyheter

Han har kallats en av de mest meriterade utländska spelarna i Allsvenskan någonsin. Han gillar Sverige för levnadsstandarden de många kulturerna som bor i landet och säger att den svenska ligan har potential bli en stor liga i Europa.

– Det borde gå göra ligan bra mer attraktiv att spela i, många skulle vilja bo och spela här rent socialt, säger Diego Lugano till Svensk Elitfotboll.

Det är tidig sommar och Häcken har en match kvar i Allsvenskan innan sommaruppehållet. Solen är för ovanlighetens skull framme, men det blåser. Diego Lugano glider in på Häckens träningsanläggning i mysbyxor. Han har en te och en pestoröra i handen och presenterar sig med ett leende medan han äter i lugn och ro i steget. Han ser inte ut att ha bråttom någonstans, trots att det bara är en halvtimme till träning, dagen efter 1-1 mot Åtvidaberg.

– Jag har inte lärt mig ett ord engelska på 34 år, är det första Lugano säger när han slår sig ner.

Det är bara att koppla på spanskan. La pura vida, som man säger i Sydamerika – Det ljuva livet, på spanska.

Med nio matcher i bagaget den här våren har Diego Lugano bra koll årets Allsvenska och han säger sig vara positivt överraskad av det han sett.

– Det finns fyra-fem stora lag som attraherar mycket folk och som kan vinna ligan. Det höjer konkurrensen. I många andra ligor är det bara ett till två lag som kan vinna och det är inte lika utvecklande. Det som är intressant med Sverige är också att lagen strax bakom toppen tvingar de bästa att jobba hårt för att vinna mot dem. Jag förvånades över att alla lag håller så jämn, hög klass. Vi i Häcken är egentligen det bästa exemplet på det här, att vi lyckades besegra Malmö borta med 3-0.

Stor potential att utveckla Allsvenskan

Diego Lugano har vunnit ligatitlar i Uruguay, Brasilien och Turkiet samt även segrar i VM för klubblag och Sydamerikas motsvarighet till Champions League, Copa Libertadores, med Sao Paulo, och han gillar Sverige och tycker inte att Allsvenskan ligger så långt efter de andra ligorna i Europa som vi själva verkar tro.

– Varje land och varje kultur har sin egen karaktär. Det är egentligen små skillnader mellan varje liga även om skillnad finns. Sverige har däremot långt kvar innan de slår huvudet i taket. Sverige är ett socialt stabilt och tryggt land och här bor man med en hög levnadsstandard. Det borde gå göra ligan bra mer attraktiv att spela i, många skulle vilja bo och spela här rent socialt. Sverige är lugnt och rofyllt, det är ordningsamt och det finns många olika kulturer i landet. Jag tror inte det finns många andra länder i världen med en så hög levnadsstandard. Skulle man göra det mer förmånligt att bo här, kanske sänka artistskatten, så kanske man skulle kunna locka fler spelare utifrån också.

Någon vecka tidigare pågick den traditionella Hammarkullefestivalen i Göteborg. Diego Lugano hade tagit sig ut till förorten och deltog i karnevalståget tillsammans med kompisar från Sydamerika. Han gillade det han såg.

– I förra veckan deltog jag i en karneval tillsammans med några andra från Uruguay och det var 27 olika kulturer närvarande och det är fantastiskt. Karnevalen kanske inte slår den i Rio men den var varm ändå om du förstår vad jag menar. Sverige har historiskt sett alltid öppnat dörren för personer från andra länder med svårigheter. Det enda problemet är att det är lite för kallt, men alla säger åt mig att det normalt alltid är varmare på våren, säger Lugano och skrattar.

34-årige Lugano anser också att de svenska talangerna inte bör ha så bråttom ut i Europa, att de kan utvecklas till elitspelare innan de åker utomlands.

– Sverige skulle behöva få sina talanger att stanna längre i landet. Fotbollen har insett att de förlorar spelarna hur de än gör eftersom det finns en kultur att gå till en bättre eller mer penningstark liga. Men jag tycker ändå att det finns möjligheter att skapa en mer slagkraftig liga. Sverige är långt borta från att utnyttjat sin fulla potential.

Lugano nämner det svenska landslaget i fotboll som ett bra affischnamn för Allsvenskan. Han har själv aldrig spelat mot Sverige men har som alla andra sett Sverige på tv i mästerskapen. Med deras framgångar är han i det närmaste förvånad att Allsvenskan inte är större redan nu.

– Det finns passionerat folk som brinner för fotbollen, en bra struktur, bra arenor och fantastiska fans. Sverige är ett ekonomiskt stabilt land. Taket kan höjas rejält. Kolla också på det svenska landslaget, de är ett stort fotbollsland och har alltid varit det. Det ska man spela på för att locka spelare. Final i VM 1958 och bra slutspel i VM 1974 och 1994. Kulturen har byggts upp under en lång tid och Sverige har alltid tagit fram stora spelare.

Sverige bra på att ta fram spelare

Hur man ska få talangerna att stanna längre tycker Lugano är den största frågan till att börja med, men han medger att det är svårt då Sverige av tradition är bra på att plocka fram talanger.

– Häcken jobbar bra med sina talanger. Här finns en struktur. Klubben har också fått fram många bra spelare de senaste åren. Jämför jag med Turkiet så jobbar de inte alls mycket med sina talanger därför utvecklas inte fotbollen på samma sätt där. I Spanien vet alla vad talangerna kan och att det är modellen att följa. I Sydamerika kommer det naturellt. Där jobbar man inte efter ett system med talangutveckling utan de unga lockas till fotbollen av sin passion som växer fram när de spelar på gatan. Det ligger i blodet och kulturen.

Just kärleken till fotbollen är något som Lugano, som Sydamerikan, värnar till. På frågan vad som krävs för att ta det sista steget från talang till elit svarar Lugano kort:

– Passion. Det ligger mer i karaktären och hungern hos en spelare än vad du kan ana. Det är nästan viktigare än talang. Visst måste man ha förutsättningar men du tar inte det sista steget utan en stark vilja. Det är Zlatan ett bra exempel på och man ser det också hos Suarez, Messi och Ronaldo. Man måste ha viljan att tävla varje träning, varje match. Tävla, tävla, tävla, tävla, tävla. Det funkar inte bara med en bra fysik och en bra teknik.

I Sverige har Lugano dagligen fått träna med några av Sveriges största talanger och det finns två stycken han tror kan nå långt.

– I Häcken har både Simon och Samuel förutsättningar tekniskt och fysiskt för att bli stora spelare, på en internationell nivå, men de måste träna och anstränga sig hårt. Det krävs mycket för att nå långt, du måste välja bort många saker för att bli bäst och är de beredda att göra det så ser det lovande ut.

Publikmatcher även i Sverige

Det finns lag som drar mycket mer publik till arenorna än Häcken och det var ovant för Lugano till en början, men nu spelar det ingen roll. Publikmatcher har han dessutom fått spela ändå.

– Jag är van med mycket folk på läktarna. Jag har spelat i Turkiet. Det här i Häcken är annorlunda. Här finns inte samma passion runt klubben eller på läktarna och ingen kräver resultat direkt. Men är man seriös och jobbar hårt så spelar det ingen roll.

Även Allsvenskan har lag som har högre publiksnitt än Häcken och Lugano har bara gott att säga om den svenska publiken.

– Mötena mot Hammarby, Malmö och Göteborg är de roligaste matcherna jag spelat. Där är det mycket folk på läktarna och fansen imponerade. De håller hög klass. Där finns passion.

Lugano anser även att de lag med bra publik i Sverige har fans i absolut Europatopp. Men vilket lag är det bästa då?

– Malmö är det bästa laget jag mött under min tid i Sverige men det kan man ju inte säga när vi vann över dem, säger han med ett skratt. Av spelarna gillar jag Kennedy, han är den bäste spelaren i ligan tycker jag. Även (Markus) Rosenberg är bra.

– Internationellt är Zlatan den klart bäste svenske spelaren jag spelat med och mot. Men Kim Källström också väldigt bra under hans tid i Lyon.

Oviss framtid

Diego Luganos spel i Sverige har inte lett till några jätterubriker men Diego Lugano själv tar det hela med ro, han behöver inte bevisa något för någon. Diego Lugano har gjort 95 A-landskamper för Uruguay och han var lagkapten i det ”celeste” som kom fyra i VM i Sydafrika 2010. Året efteråt var han den odiskutabla försvarsgeneralen, och blev även invald i turneringens all star team, när Uruguay tog hem Copa América. Efter det har karriären varit tyngre. Ursprungligen kom Diego Lugano till Sverige och BK Häcken för att få matchträning efter sju månaders skadefrånvaro efter VM i Brasilien. Hans mål var att få regelbunden speltid och bli uttagen i Uruguays lag för Copa América. Så blev inte fallet. När Uruguays förbundskapten Óscar Tabárez presenterade truppen för mästerskapet så var Diego Lugano inte en del av den, för första gången på över tio år.

– Jag var nära att få en plats i Copa América, men det blev inte så. Jag visste att det skulle bli svårt att ta en plats när jag kom hit och jag visste inte hur jag skulle klara av att komma i form igen efter sju månaders frånvaro från fotbollen. Det finns ingen tuffare turnering än Copa América rent fysiskt sett, man måste ha sett den för att förstå det, det går inte att förklara, och är man inte 100% så blir det svårt.

Från att ha spelat några säsonger i varje klubb så har de senaste säsongerna inte varit någon hit för Diego Lugano. 2011 lämnade han turkiska Fenerbache för Paris Saint-Germain. I PSG gjorde Lugano 12 matcher innan fransmännen under vintern lånade ut honom till Málaga. Lugano blev en favorit på den spanska solkusten men ett Málaga med ekonomiska problem valde att inte köpa loss uruguayanen efter säsongen. I stället gick flyttlasset till England och West Bromwich, där Lugano inte spelade alls efter skadan i VM förra sommaren och sedan blev det Häcken. Snart lämnar Lugano Sverige för en oviss framtid, i samband med sommaruppehållet. Lugano gillar Häcken men hintar också om att han vill tillbaka till de stora scenerna.

– Jag vill återvända, men alla vet att transferfönstret öppnar i juli och jag måste hålla koll efter möjligheter. Men om inget händer så är jag nöjd med mitt liv här i Sverige och återvänder gärna till Häcken.

Halvtimmen har gått. Diego Lugano ställer sig upp, dricker upp det sista av sitt te, tackar och skakar hand med ett leende och går ut till träningen. Det är oklart om vi ser Diego Lugano i Allsvenskan igen men kanske kommer fler spelare med hans kaliber, när de istället är på toppen av sin karriär, till Allsvenskan framöver. Det i kombination med att våra talanger stannar kvar i Sverige lite längre skulle kunna höja nivån på en liga som redan är mycket bra. Vi får se, men det skulle vara La pura vida, det, som man säger i Sydamerika.

Robert Johansson

FOTO: Bildbyrån