空襲や戦後の食糧難をしのいで長年営業してきた福岡市中央区の市川精肉店

１９３４年創業の市川精肉店の３代目店主として、こだわりの肉を提供してきた藤岡清広さん（右）と妻の俊子さん

福岡市中央区の大名紺屋町通りにある市川精肉店が、今月末にも店を畳む。１９３４年の創業以来、受け継がれてきたのれんを夫婦で守ってきた藤岡清広さん（７９）が、体調不良などで店を続けられなくなったからだ。「体も思うように動かないし時代の流れですね。これまで支えていただいたお客さんに、ありがとうの言葉しかない」。感謝の思いをかみしめながら、最後の日まで店頭に立つ。

市川精肉店は藤岡さんの叔父、市川義明さんが開業。藤岡さんの両親が継ぎ、藤岡さんも高校卒業後に店を手伝い始めた。福岡大空襲や戦後の食糧難を乗り越え、高度成長期には周辺にあった食料品店や日用品店と商店街を構成。地域の台所として連日にぎわった。

当時は、今も天井からぶら下がるフックに豚の半身や牛のももをつるし、店頭でさばいていた。結婚以来、６０年近く店を切り盛りしてきた妻の俊子さん（７９）は「包丁を落として足をけがしたことや、開け放しだった店の中に冬は雪が舞っていたことも思い出」と振り返る。

街並みはバブル景気到来とともに一変。都市化で住民が減り、周辺の店は続々と閉店して服飾店などになった。時流に合わせ、店頭でタコ焼きならぬ豚肉入りの「豚ボール」や牛丼を販売したことも。変わらないのは、肉へのこだわりだった。

牛肉は仕入れ後、１カ月熟成させてから店に出す。「見た目の色は悪くなるが、脂のうま味が増して肉が柔らかくなる」と藤岡さん。豚肉もせりには出ない希少なブランド豚だ。閉店を知った常連客らは、「残念」「次はどこで買えばいいのか」と口々に惜しむ。

店内の在庫はすでに牛肉は売り切れ、豚肉と鶏肉がなくなり次第、店を閉める。

＝2018/01/28付 西日本新聞朝刊＝