El orbitador MAVEN de la NASA (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) ha entrado exitosamente en órbita alrededor de Marte a las 02:25 GMT del 22 de septiembre, donde ahora se preparará para estudiar la atmósfera superior del planeta como nunca antes se ha hecho.

Después de un viaje de 10 meses y 711 millones de kilómetros, los datos de MAVEN permitieron confirmar la inserción orbital exitosa de la nave tanto en el centro de operaciones de Lockheed Martin como en las instalaciones de navegación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. La telemetría y los datos de rastreo fueron recibidos por la estación en Canberra de la Red de Espacio Profundo de la NASA.

Tras haber completado su inserción orbital, MAVEN comienza una fase de servicio de seis semanas que incluye maniobrar hasta alcanzar su órbita final y probar los instrumentos y comandos de mapeo. Luego, MAVEN comenzará su misión primaria de un año terrestre, tomando mediciones de la composición, estructura y el escape de gases en la atmósfera superior y su interacción con el Sol y el viento solar.

El orbitador MAVEN fue lanzado en noviembre de 2013. Ahora, 11 años después del diseño conceptual original, MAVEN ya está en órbita alrededor del Planeta Rojo.

MAVEN es la primera misión dedicada a explorar la tenue atmósfera superior de Marte, por lo que se espera que mejore en gran medida la comprensión de la historia de la atmósfera marciana, cómo ha cambiado el clima, y cómo ha influenciado la habitabilidad potencial del planeta.

Fuente: MAVEN