Wetenschappers uit Eindhoven hebben een belangrijke uitvinding gedaan die kernfusie een stap dichterbij kan brengen. Door te experimenteren met vloeibaar metaal hebben ze een oplossing bedacht voor het oververhitten van reactorwanden.

Kernfusie wordt gezien als een van de schoonste energiebronnen. Er komt heel veel energie bij vrij, maar er ontstaat veel minder afval dan bij de huidige vorm van kernenergie: kernsplijting.

De ontwikkeling van kernfusie is nog in volle gang. Wetenschappers over de hele wereld werken aan manieren om kernfusie veilig en betrouwbaar toe te kunnen passen op aarde. Dat is niet makkelijk, want bij kernfusie ontstaan extreem hoge temperaturen.

Bescherming wand

Een van de problemen waar wetenschappers tegenaan liepen, is dat de reactorwanden niet bestand zijn tegen die extreme hitte. "Gewone materialen kunnen het niet aan", vertelt Marco de Baar, hoofd fusieonderzoek bij het Eindhovense energie-instituut Differ, in het NOS Radio 1 Journaal. "Ze smelten en sputteren. Er ontstaan variaties in de atoomroosters. Het is een heel intense omgeving."

Als de wand van de reactor het niet houdt, kan de hele reactor niet worden gebruikt. Het is daarom erg belangrijk dat er een oplossing komt voor het probleem. En die lijkt Differ te hebben gevonden.