Jongeren van drie tot zes jaar krijgen steeds vaker te maken met leeftijdsdiscriminatie. Voor veel kleuters valt het niet mee om stageplaatsen en topfuncties in het bedrijfsleven te vinden.

Mees Wijnants en Sem van der Maten (beiden 3) luiden vandaag de noodklok met een opiniestuk in Elsevier. De werkloze kleuters uit Bunnik vinden dat werkgevers gedwongen moeten worden om meer 3- tot 6-jarigen aan te nemen.

Van der Maten: “Veel van onze generatiegenoten hebben moeite de arbeidsmarkt op te komen. Een crèchegenootje solliciteerde laatst bij een advocatenkantoor maar werd niet aangenomen. Als reden werd genoemd dat hij niet kon lezen en schrijven, terwijl het helemaal niet om een administratieve functie ging. Dan weet je dus dat er meer aan de hand is.”

Volgens Van der Maten zijn kleuters prima in te passen in elke organisatie: ‘Het gaat erom dat je duidelijke afspraken maakt. Voor 3-jarigen die niet kunnen fietsen, moet er gewoon een goede reiskostenvergoeding beschikbaar zijn.’

Veel werkgevers zouden nog huiverig zijn om kleuters in dienst te nemen, onder meer vanwege hun taalachterstand, gebrek aan opleiding en geringe werkervaring. Volgens Wijnants is deze houding onterecht: “Je kunt me niet verwijten dat ik geen universitaire studie heb afgerond. De meeste opleidingen duren vier jaar en zo lang geleden was ik er nog niet. Toch word ik daar nu op afgerekend: heel kinderachtig.”

Bedrijven lopen hierdoor veel toptalent mis, aldus Wijnants: “Door kleuters categorisch buiten het hogere management van ondernemingen te houden, gaat een hoop kinderlijk kapitaal voor de samenleving verloren. Met name voor de private sector is dat een gemiste kans, omdat jonge kinderen veel associatiever denken en meer kansen zien. Als je nog niet kunt lezen en schrijven, kijk je met veel meer onbevangenheid naar verandertrajecten binnen een organisatie.”