Rudecindo Alvarado nace el 1 de Marzo de 1792, en territorios de la actual provincia de Salta, Argentina. Recibió su primer educación en su tierra natal, y una vez concluida esta, viaja a estudiar Derecho en la Universidad de Córdoba. Sin embargo, sus estudios se ven prematuramente truncados, debido a la muerte de su padre, Juan Francisco de Alvarado. Con la responsabilidad de conservar el negocio familiar a cuestas, Rudecindo se vió obligado a viajar asiduamente a Buenos Aires, lugar donde tuvo la oportunidad de vivir, en primera persona, los sucesos revolucionarios de Mayo.

Estos hechos generaron una profunda marca en él, y lo llevaron a alistarse en las filas del Ejército del Norte, aunque no llegó a realizar la primera Campaña al Alto Perú. Protegió la ciudad de Orán una vez declarada la derrota de Huaqui, y más tarde, se unió a las fuerzas comandadas por Manuel Belgrano que iniciaron el famoso “éxodo jujeño”, combatiendo en algunas batallas importantes, como las de Ayohuma, Vilcapugio, y Las Piedras. Completó la tercera campaña al Alto Perú bajo mando de Rondeau, combatiendo en Sipe Sipe, en la batalla de Puesto del Marqués y en Venta y Media.

Promediando el año 1822, San Martín -antes de renunciar, y abandonar el Perú-, nombra a Rudecindo Alvarado como Gran Mariscal del Perú y jefe de todas las fuerzas argentinas. Le encomendó, asimismo, una campaña a los llamados “puertos intermedios” (es decir, aquellos situados entre el sur de Perú y el norte de Chile), la cual fue un auténtico desastre. A esta derrota se sumaría la sublevación de la guarnición del Callao, en la que resulta prisionero.

Una vez liberado, volvió a Buenos Aires para ser nombrado Inspector General de Armas, y un tiempo más tarde, al regreso de un viaje a Chile, pasa por Mendoza, donde es nombrado gobernador de la provincia por la revolución unitaria de Juan Agustín Moyano, quien era, en verdad, el jefe de los territorios. Algunos meses después, ya en 1829, Alvarado cae prisionero nuevamente durante la revuelta del General Aldao, quien lo libera algunos días después, otorgándole un pasaporte para que pudiera llegar a Salta.

Allí, fue elegido gobernador por el partido unitario, cargo que ocupó por poco tiempo, ya que las incursiones del caudillo Facundo Quiroga en el sudeste de Salta, precipitaron su renuncia y posterior exilio en Bolivia, adonde parte en Diciembre de 1831. Tras un breve período, vuelve al país, esta vez para ayudar a Roque Alvarado, familiar suyo y gobernador de Jujuy, en sus contiendas con Juan Manuel de Rosas, lo cual le valió un destierro, que lo mantendría alejado de los territorios nacionales hasta 1848.

Poco después de la batalla de Caseros, en 1852, Alvarado fue electo como diputado del Congreso Constituyente de Santa Fe, aunque no puedo viajar por cuestiones de salud. En el mes de Abril de 1855 accede a su segunda y última gobernación de Salta, gobierno breve, turbulento, y magro en logros; renunciaría tras su fracaso en las luchas intestinas con la provincia de Tucumán. Tras este último y breve lapso de tiempo como gobernador, Rudecindo Alvarado se retira de la vida política. Fallecería un 22 de Junio de 1872, a la edad de 80 años. Sus restos descansan en el conocido como “Panteón de las Glorias del Norte”, ubicado en la Catedral de Salta.