La Passation de pouvoirs au ministère de la Justice entre Christiane Taubira et Jean-Jacques Urvoas à Paris le 27 janvier 2016 JEAN-CLAUDE COUTAUSSE/FRENCH-POLITICS POUR "LE MONDE"

Jean-Jacques Urvoas n’observera plus les membres du gouvernement à distance. Le député socialiste, qui garde sur un meuble de son bureau de l’Assemblée nationale une série de photos en noir et blanc le montrant aux côtés des différents ministres régaliens, va pouvoir rejoindre sa collection. Nommé, mercredi 27 janvier, ministre de la justice en remplacement de Christiane Taubira, démissionnaire, l’élu du Finistère se voit enfin récompensé pour son travail à la présidence de la commission des lois, fonction qu’il occupe depuis 2012.

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Plusieurs fois déçu de ne pas avoir reçu de portefeuille ministériel depuis l’élection de François Hollande, ce professeur de droit avait fini par laisser s’envoler ses rêves de gouvernement. Jusqu’à ce qu’arrive le délicat dossier de la révision constitutionnelle et sa mesure controversée d’extension de la déchéance de nationalité aux binationaux nés français, en cas de condamnation pour terrorisme.

Depuis qu’elle avait fait savoir son opposition à ce principe, Christiane Taubira était menacée à son poste. Jean-Jacques Urvoas, lui, n’avait jamais été un ardent défenseur de la mesure mais il s’était bien gardé de faire savoir publiquement ses réticences.

Depuis que Manuel Valls lui avait demandé, mi-janvier, de trouver un compromis a priori impossible entre majorité, exécutif et opposition sur la déchéance de nationalité, ce Breton revendiqué s’était attelé à la tâche avec application, dans le plus grand secret. Et non sans une certaine fierté.

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Il fallait le voir, ces derniers jours, pavaner dans la salle des Quatre-Colonnes du Palais-Bourbon où se rencontrent députés et journalistes, avec son petit cahier sous les bras, refusant obstinément de répondre à la presse, mais toujours avec un sourire malicieux. « Il biche », reconnaissait volontiers un député qui le connaît bien et qui, comme beaucoup d’autres, le juge presque aussi vaniteux que brillant.

« Candidat naturel à démerder l’indémerdable »

Encore une fois, M. Urvoas avait ainsi confirmé son rôle d’homme clé dans le dispositif de la majorité, lui qui avait fini par devenir le « candidat naturel à démerder l’indémerdable », comme le dit trivialement un socialiste.

Au printemps 2013, c’est déjà lui qui avait été chargé de s’atteler à la problématique des déclarations de patrimoine des élus. Le scénario avait été quasiment le même : un événement choc (le scandale Cahuzac en 2013 ; les attentats aujourd’hui), des annonces rapides et non concertées du chef de l’Etat (la publication intégrale des déclarations de patrimoine des élus ; l’extension de la déchéance de nationalité), une opposition forte des parlementaires et, en fin de compte, un Jean-Jacques Urvoas nommé rapporteur pour trouver, avec succès, une piste d’atterrissage.

« Rigoureux », « méthodique » et « astucieux », selon Richard Ferrand, autre député PS breton, ce fils de militaire est aussi un « travailleur acharné », selon le vice-président de la commission des lois, Dominique Raimbourg, qui ne laisse rien au hasard. Pour appuyer ses propos, ce dernier aime à raconter que M. Urvoas écrit ses discours avec des stylos de plusieurs couleurs pour distinguer les éléments importants, le fil conducteur ou encore les choses à ne surtout pas oublier.

« Le choix de la compétence »

En mars 2015, pour le débat sur le projet de loi relatif au renseignement, c’est encore lui qui avait été nommé rapporteur avec pour mission (réussie) de verrouiller le groupe socialiste, malgré de nombreuses réticences.

Ancien strauss-kahnien, fidèle de Michel Rocard et de Robert Badinter (ainsi que de Mylène Farmer, mais pas pour les mêmes raisons), Jean-Jacques Urvoas avait fini par se rapprocher de Manuel Valls et s’attachait depuis à tenir l’équilibre entre loyauté à l’exécutif et défense du Parlement.

Elu depuis 2007 et auteur en 2012 d’un Manuel de survie à l’Assemblée nationale, il avait ainsi plaidé, avec succès, pour l’instauration d’un contrôle parlementaire de l’état d’urgence, lors du vote de la prorogation de celui-ci, quelques jours après les attentats de novembre. Et il ne s’était pas privé, en rendant compte de ses travaux, le 13 janvier, pour mettre en garde sur le fait que « les procédures gloutonnes permises par l’état d’urgence ne viennent pas dévorer le droit commun des libertés ».

Pour l’Elysée, il était donc « le choix de la compétence ». « Il maîtrise parfaitement les dossiers qu’il aura à gérer. C’est également un signe de confiance vis-à-vis du Parlement car c’est un pilier de l’Assemblée depuis le début du quinquennat », expliquait mercredi la présidence.

Le nom de son successeur à la commission des lois n’est pas encore connu mais, dans un premier temps, c’est M. Raimbourg qui prendra sa place comme rapporteur du « projet de loi constitutionnelle de protection de la nation ».

A un peu plus d’un an de la fin de son mandat, le député, amoureux du Parlement et défenseur du non-cumul, se demandait encore s’il voulait rempiler. Après cinq ans dans l’opposition puis quatre ans à la tête des lois, il essayait de savoir comment se « projeter » dans un troisième mandat et cherchait à s’essayer à quelque chose de nouveau. Ce sera désormais chose faite.

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