Le gouvernement québécois a dévoilé en début de semaine son plan d'action pour valoriser et promouvoir le français dans les petites et moyennes entreprises. Une initiative ambitieuse mais avant tout protectrice, qui s'inscrit dans une volonté de rétablir l'idiome comme langue officielle sur les lieux de travail.

Prière de parler français sur les lieux de travail. Depuis ce lundi 12 décembre, date de l'annonce du plan du gouvernement québécois en faveur de la «promotion et de la valorisation de la langue française», il n'est plus (ou du moins presque plus) souhaitable de parler un autre idiome dans les petites et moyennes entreprises implantées dans la province canadienne.

«Le français doit être la langue d'usage», a tenu à affirmer Kathleen Weil, ministre de la Diversité et de l'Inclusion en charge du dossier, aux côtés de Luc Fortin, ministre de la Culture, responsable de la Protection et de la Promotion de la langue française.

Le projet n'a rien de novateur. Déjà initié entre 2008 et 2016 par le plan du grand Montréal, ce dernier se proposait déjà de stimuler la langue française dans la région. Une initiative relativement accueillie et appliquée par ses habitants. En témoigne le nombre d'articles traitant de la difficulté de travailler ou d'échanger en français dans des établissements publics et privés.

Une promesse

Alors pourquoi un nouveau plan de la part du gouvernement québécois? Effet d'annonce ou véritable projet de fond? Le projet bien intitulé «Stratégie partenariale de promotion et de valorisation de la langue française 2016-2021», est en réalité bien différent de son grand frère. Non seulement il s'inscrit à une échelle plus large, celle du Québec, et s'adresse à un public plus important mais il touche à la fois les employés sur leur lieu de travail et les domaines de la vie publique, incluant de fait les milieux sociaux, culturels et institutionnels. Une progression on ne peut plus prometteuse donc!

«Cette stratégie gouvernementale vise le renforcement du français comme langue du travail et des services», précise le ministre Fortin, selon Le Devoir . «Elle vient en complémentarité des obligations légales concernant la protection de la langue française et privilégie un mode d'intervention qui met l'accent sur sa promotion. Elle se mettra en place par des activités, mais aussi des actions de sensibilisation.»

Pour ce faire, le plan passera ainsi, par exemple, via des soutiens financiers allant à des organismes promouvant la langue de Voltaire. Ce, afin de «convaincre les entreprises de l'importance d'offrir un service» en français et implicitement d'encourager les citoyens à converser autrement qu'en anglais.

Changer les comportements

«La maîtrise de la langue est incontournable pour assurer la pleine participation de tous les citoyens à la société québécoise, notamment celle des nouveaux arrivants», a pour sa part indiqué la ministre Kathleen Weil. Une manière de resserrer son champ de vision sur deux publics: les immigrants ou allophones et les «néoquébécois dont ce n'est pas la langue d'usage».

Une approche positive selon le ministre de la Culture, Luc Fortin, qui devrait participer au «changement véritable des comportements» au sein des entreprises de moins de 50 employés, qui n'étaient jusque-là pas soumises à la Charte de la langue française (ou loi 101 définissant les droits linguistiques des citoyens au Québec).

Est-ce à dire que ce nouveau plan d'action en faveur de la langue française saura remplacer l'anglais dans les discussions? Rien n'est moins sûr. «Mais cette stratégie sera assurément suivie d'une autre en 2021, tient à souligner Luc Fortin. On demeure dans un environnement linguistique particulier et il faudra toujours demeurer vigilant.» À suivre...