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“A Steve Jobs lo conocí en la Feria de Computación que se realizó en San Francisco en 1977. Estaban presentando la Apple 1. Era una microcomputadora que no tenía muchas funciones. Nosotros ya teníamos el sistema operativo para la MS101”, cuenta Julio Bazán.

Bazán es uno de los fundadores de Microsistemas, la empresa cordobesa que a fines de la década de 1970 fabricó computadoras a la par de las grandes compañías como IBM y Apple.

Gracias a esta empresa pionera de la informática en el país y la región, Córdoba alguna vez soñó con ser como el Silicon Valley, la meca actual de la computación.

Bazán tenía un centro de cómputos que procesaba la información de bancos. No podía comprar más equipos porque se habían cerrado las importaciones. En 1975, decidió construir sus propias microcomputadoras.

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“Recién habían aparecido los primeros microchips de ocho bits. Convoqué a Héctor Muller para la parte de software y a Juan Carlos Murgui para el hardware. Y fui a EE.UU. a comprar los componentes”, cuenta.

Así surgió la MS101, la primera computadora argentina que llegó al mercado en 1978. Tenía una innovación respecto de lo que había disponible, porque podía grabar la información en disquete de ocho pulgadas reutilizable. En ese momento, se usaban las tarjetas perforadas, más caras y descartables.

Tomás Behrend fue empleado en el área de software de Microsistemas. Asegura que la MS101 hacía más cosas. “Hacía algunas operaciones en forma automática. Por ejemplo, se cargaba la fecha automáticamente en cada registro. Eso permitía ahorrarse mucho tiempo. También daba la posibilidad de corregir los datos”, detalla.

Juntos. Salonia y Behrend, exempleados de Microsistemas, ayudan a Nicolás Wolovick a recuperar una MS101. (Ramiro Pereyra)

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“Toda la máquina se construyó en Córdoba. Sólo se importaban el teclado, el monitor y la disquetera. Las placas, fuentes, la carcasa y el diseño fue todo cordobés. Utilizamos el mismo chip Intel 8080 que estaban usando las grandes empresas del Silicon Valley”, recuerda Eduardo Salonia, empleado en el área de hardware .

Behrend asegura que ese chip de ocho kilobytes ahora no serviría ni para un juguete a pilas, pero en ese momento lo usaron para transmitir información bancaria de Córdoba a Buenos Aires y para controlar balanzas de la empresa de hormigón Corcemar. Realizaron el primer sistema de apuestas en red del Jockey Club Córdoba.

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Durante varios años, dominaron el mercado de informática de Córdoba y la región. Después lanzaron otros modelos como la MS104, una computadora programable, más parecida a la PC actual porque tenía el sistema operativo CP/M, parecido al DOS que está detrás del Windows.

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En total, llegaron a vender más de mil unidades. Salonia recuerda que el Banco de Córdoba tenía 25 MS101 para cargar los datos de toda la provincia.

“En ese momento, que te convocaran de Microsistemas era como que te llamaran de la Nasa. Era de lo más sofisticado a nivel de tecnología que había en ese momento en Argentina y en el mundo”, asegura Behrend.

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Su influencia

Microsistemas tuvo una gran influencia durante mucho tiempo en Córdoba.

“Cuando salí de Microsistemas, fui a una empresa que desarrolló la tarjeta de crédito Provencred. Lo que ahora es Tarjeta Naranja se desarrolló con máquinas de Microsistemas”, comenta Behrend.

Y Salonia agrega: “La Universidad Siglo 21 también surgió de Microsistemas. El Colegio Universitario IES, que fue el primer paso para esta Universidad, se creó con 20 computadoras de Microsistemas. Las instalé yo y después terminé siendo profesor”.

MS101. La primera computadora argentina que llegó al mercado en 1978.

Bazán asegura que Microsistemas debió cerrar porque el país no acompañó su iniciativa. Los militares nunca quisieron el progreso de la industria nacional. Pagábamos altísimos recargos por importación de los componentes, pero las computadoras terminadas no tenían arancel”, recuerda.

“Se desconocía el potencial que había. Todavía seguimos esperando que se apruebe una resolución para crear el polo informático de Sinsacate que anunció Eduardo Angeloz”, agrega Salonia.

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Edición Impresa El texto original de este artículo fue publicado el 25/03/2017 en nuestra edición impresa.