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「もうあかん やめます！」などの垂れ幕を掲げ、２０年以上も“閉店セール”を続けていた大阪市北区の名物靴店「靴のオットー」。２月２０日に本当に閉店してから１カ月以上がたち、テナント契約も終了したが、何やらいまだに活動を続けているらしいとの情報が飛び込んできた。本当にやめたのか？ それとも、まだやめていないのか？ 真相を探るため、オットーの閉店後を追いかけた。（芦田彩）

店番人形が人気、テレビ出演も果たす

“本当”の閉店セール期間中、店主の竹部浅夫さん（７４）に代わって店を切り盛りしていた近所の司法書士、小山秀司さん（６４）を直撃した。

「閉店後は店内の原状回復をして、もう鍵を返しました。店舗のテナント契約もすでに終了しています」

確かに店舗の様子を確認してみると、シャッターは下りたまま。「大阪一安いと うわさの靴店」などと書かれたド派手な黄色のテントはまだ残っているが、これもいつまで見られるかは不明という。

その一方で、閉店セールで店番をしていた“竹部さん人形”が思わぬ人気者に。閉店後にテレビ番組に出演したり、靴卸売業の小売りイベントに姿を見せたりしており、いまだに「本当にやめた」のかは謎のままだ。

靴のオットーは昭和５２年、竹部さんが独立・開業した。男性用ビジネスシューズを中心に、ディスカウント方式で販売を展開。「シークレットシューズ」を関西で初めて売り出した店としても知られていた。