«Ici, ce n’est pas un camp», s’exclame en toussant Bilal, un Pakistanais de 19 ans, accroupi devant un mauvais feu de bois et de plastique. A Belgrade, la capitale serbe, dans le quartier de la gare, ils sont plus de 2 000 : des hommes, jeunes pour la plupart, afghans, pakistanais. Sans argent ni papiers. Enveloppés dans des couvertures grises comme des fantômes dans leurs suaires, ils errent à travers des hangars en ruine, autrefois propriétés de la compagnie des chemins de fer. La température est tombée en dessous de zéro, jusqu’à - 15 °C la nuit. Dans les entrepôts, une épaisse fumée prend à la gorge. Bilal résume ainsi le terrible dénuement : «On dort par terre. Il n’y a pas de chauffage. Pas d’électricité. Pas d’eau courante. Pas de toilettes. Rien…»

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Certains viennent tout juste d’arriver par la Macédoine ou la Bulgarie, dans un grand état de fatigue. Engelures aux mains et aux pieds. D’autres ont été refoulés par la Hongrie ou la Croatie, après avoir subi des «push back», des refoulements violents : morsures de chien, nez cassés, bras et jambes fracturés, téléphones portables et sacs à dos confisqués. Beaucoup sont encore des enfants : un tiers de mineurs non accompagnés, selon le Haut Commissariat aux réfugiés de l’ONU. Dehors, le vent du Nord-Est cingle les figures. Pour se nourrir, une soupe «économique», servie une fois par jour par des bénévoles, sous l’œil de la police. Pour se soulager, une fosse d’aisances entre deux hangars, en plein courant d’air. Pour se laver et faire sa lessive, un seul tuyau d’arrosage. Depuis le début de l’hiver, les poux et la gale sont un fléau.

A la suite d’un accord politique avec l’Union européenne, en octobre 2015, la Serbie a accepté de recevoir 6 000 réfugiés. Condition sine qua non à sa future intégration européenne. Or, selon les observateurs, les quinze centres du pays accueillent aujourd’hui près de 7 000 personnes, des familles principalement. Auxquelles s’ajoutent tous les exclus du système qui, craignant un transfert forcé dans un centre de rétention ou une déportation illégale, refusent de s’enregistrer et tentent de survivre dehors. A Belgrade, on compte de 500 à 900 nouvelles arrivées par mois, tandis que dans la région de Subotica, localité située au nord, près de la frontière hongroise, environ 400 personnes subsistent tant bien que mal dans la «jungle», dans la précarité la plus totale, jouant à cache-cache avec la police par peur d’une rafle.

«C’est le syndrome Calais, estime Stéphane Moissaing, chef de mission en Serbie pour Médecins sans frontières. La stratégie du gouvernement consiste à bloquer l’aide humanitaire afin d’obliger les réfugiés à se rendre dans les camps officiels. Mais, pour cela, il faut d’abord ouvrir ces camps à tous, peu importe leur statut administratif, et augmenter les capacités d’accueil, car les structures actuelles ne sont plus adéquates.»Problème : «Les municipalités rechignent à accepter de nouveaux réfugiés à cause des arrivées constantes, redoutant que la situation ne se prolonge. Résultat, des milliers de personnes déjà vulnérables sont exposées à de plus grandes souffrances encore.» Rien que dans la zone frontalière entre la Bulgarie et la Serbie, au moins sept réfugiés, qui ont fui l’horreur de la guerre, sont déjà morts de froid.