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Maintenant qu’il a complété sa quatrième et dernière saison avec les Fighting Irish de l’Université Notre Dame, Jake Evans peut décider de démontrer sa fidélité envers le Canadien de Montréal ou tendre l’oreille aux offres des autres équipes de la LNH.

Le choix de septième ronde de l’organisation montréalaise en 2014 a connu une progression fascinante dans la NCAA si bien qu’il se retrouve dans une position enviable.

L’option la plus simple pour lui serait de s’entendre prochainement avec le Canadien pour son premier contrat professionnel. Par contre, il pourrait patienter jusqu’au 15 août afin de recevoir les propositions qui seraient sans doute nombreuses.

Jake Evans, qui s’est entretenu avec Stéphane Leroux dans le balado Sur la glace, a avoué que les pourparlers ne sont pas si avancés.

« Il n’y a pas eu tant de discussions à propos d’un contrat, mais on est demeurés en contact et j’ai une bonne relation avec eux. Le Canadien me traite très bien et on a discuté durant toute l’année. Quand mon année sera terminée, je suis certain qu’on pourra parler des prochaines étapes », a raconté Evans qui a participé à trois camps de développement du CH.

Cela dit, Evans a répété qu’il demeure attiré par Montréal.

« Oui, il y a quatre ans, c’était la seule équipe qui voulait de moi. J’adorerais jouer pour le Canadien, je n’ai pas oublié qu’ils ont tenté leur chance avec moi », a réagi Evans dont le développement a d’abord été encadré par Martin Lapointe qui a passé le flambeau à Rob Ramage depuis.

Mais pour le moment, le patineur de six pieds un pouce et 190 livres est surtout préoccupé par le côté scolaire ainsi que les performances de sa troupe en séries et possiblement dans le cadre du Frozen Four.

« On espère réussir un autre long parcours comme l’an passé », a mentionné Evans sur ce grand rendez-vous qui regroupe 16 équipes.

Nommé capitaine de sa formation, l’Ontarien a poursuivi sa progression terminant la saison régulière avec 11 buts et 27 aides (38 points) en 34 matchs.

« Ce fut définitivement une année excitante pour mon équipe ainsi qu’au point de vue personnel. On est heureux de notre rendement, mais on veut continuer de progresser », a noté celui qui a enfilé quatre buts gagnants.

Comme l’a raconté l’entraîneur Jeff Jackson au collègue Nicolas Landry, Evans ne se démarque pas tant par sa vitesse, mais il a investi beaucoup d’effort à ce chapitre et il compense par une excellente vision du jeu.

« Je me concentre à bien me débrouiller autant offensivement que défensivement. Je retire aussi une fierté quant aux mises au jeu. Je comprends l’importance cet aspect particulièrement en infériorité numérique ou dans une situation critique en zone défensive. Je suis définitivement plus un passeur et un fabricant de jeux. J’essaie d’utiliser ma vision pour aider mes partenaires et leur permettre de compléter des jeux », a décrit Evans qui a remporté 56,3% de ses mises au jeu cette saison.

Ce jeune homme de caractère a démontré que ses atouts pourraient lui permettre de constituer un véritable vol puisque seulement trois joueurs ont été repêchés après lui à l’encan 2014.

« Oui, c’est mon objectif, ça me motive. J’ai poussé encore plus fort pour devenir le joueur que les équipes n’avaient pas prévu. J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir, mais je souhaite y arriver », a témoigné Evans qui regarde attentivement le travail de Patrice Bergeron et Anze Kopitar.