EN IMAGES - Le régime stalinien a qualifié de «réussite totale» dimanche matin le test d'une bombe à hydrogène destinée à être montée sur un missile à longue portée. Ce sixième essai nucléaire serait dix fois plus puissant que le précédent.

La Corée du Nord a annoncé dimanche matin avoir testé quelques heures plus tôt une bombe à hydrogène, dite bombe H. Cette charge serait destinée à être montée sur un missile balistique intercontinental. Le régime qualifie ce test de «réussite totale».

C'est un nouveau défi pour la communauté internationale, qui condamne unanimement cet essai. Pékin, Moscou, Tokyo, Séoul et Paris n'ont pas tardé à condamner cette nouvelle violation de multiples résolutions de l'ONU exigeant la fin des programmes nucléaire et balistique nord-coréens. Le président américain, Donald Trump, qui devait réunir son équipe de sécurité nationale, n'a pas écarté une option militaire contre la Corée du Nord. «Nous allons voir», a-t-il répondu à la sortie d'un service religieux. Le président américain a également indiqué dans un tweet qu'il envisageait d'arrêter «tous les échanges commerciaux» avec les pays faisant des affaires avec Pyongyang, sans citer directement la Chine, destinataire de quelque 90% des exportations nord-coréennes.

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Cet essai nucléaire, le sixième mené par le régime nord-coréen depuis 2006, a été ordonné par le dirigeant Kim Jong un peu après l'annonce officielle que Pyongyang était parvenu à développer une nouvelle arme dotée d'une «grande capacité destructrice», précise la télévision nord-coréenne. Kim Jong un s'est rendu ce dimanche à l'Institut des armes nucléaires où il a «observé une bombe H destinée à être chargée dans le nouveau missile intercontinental», a rapporté l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, qui a ajouté: la bombe «d'une puissance sans précédent» marque «une occasion très importante, le fait d'atteindre le but final qui est de parachever la force nucléaire de l'Etat».

Kim Jung-un devant une bombe à hydrogène. STR/AFP

Séisme d'une magnitude de 6,3

L'essai mené dimanche a provoqué un séisme d'une magnitude de 6,3, près du principal site nord-coréen d'essais nucléaires, à Punggye-Ri dans le Nord-Est, enregistré à 11h30 (dans la nuit de samedi à dimanche, à Paris) par différents instituts géologiques américain, sud-coréen et japonais . «L'échelle de l'énergie (dégagée) était de cinq à six fois plus puissante que lors du cinquième essai nucléaire», a déclaré à la télévision Lee Mi-Sun, qui dirige l'Administration météorologique sud-coréenne. Selon les premières estimations d'experts, cet essai serait près de dix fois plus puissant que les précédents. Cette puissance indiquerait que l'essai concernerait effectivement une bombe H. La cinquième explosion en septembre 2016 avait provoqué un séisme de 5,3 de magnitude et dégagé une énergie de 10 kilotonnes, c'est à dire moins que la bombe qui avait détruit Hiroshima (15 kilotonnes).

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L'explosion nucléaire a déclencé un séisme de magnitude de 6,3. JUNG YEON-JE/AFP

Le séisme a été ressenti dans des régions frontalières du nord-est de la Chine, ont rapporté des médias officiels chinois et des internautes locaux, lesquels partageaient leurs inquiétudes. La secousse tellurique a été ressentie pendant «environ huit secondes» dans plusieurs localités de la province chinoise du Jilin, a indiqué la télévision d'Etat CCTV. Sur la plateforme de microblogs Weibo, des commentateurs exprimaient ouvertement leurs inquiétudes pour les trois provinces du «Dongbei», le nord-est du pays, les plus proches de la Corée du Nord. «L'emplacement du test nucléaire n'était qu'à 174 km d'un district chinois», s'est alarmé un internaute. «En effectuant ce test, (Pyongyang) sème le désastre, c'est une marche pas à pas vers la guerre ou la destruction», ajoutait un autre, dans une formule reprise volontiers par d'autres blogueurs.

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Le séisme a également été ressenti dans l'Extrême-Orient russe. Des habitants de Vladivostok ont ressenti des secousses de moyenne intensité. «Aucun dépassement des radiations d'arrière-plan n'a été détecté sur le territoire de la région de Primorski», a indiqué dans un communiqué le service local de contrôle Primgidromet. «La situation des radiations reste stable» et «le niveau dans la région reste dans la fourchette normale», poursuit-il.

Accélération de la course aux armements de Pyongyang

Les bombes H sont beaucoup plus puissantes que les bombes atomiques ordinaires. Les premières estimations des experts quant à la puissance de l'engin testé dimanche varient profondément, certains évoquant une bombe d'une mégatonne. Quelle que soit la puissance de la déflagration, Jeffrey Lewis, du site armscontrolwonk.com, a estimé qu'il s'agissait d'une arme thermonucléaire, ce qui constitue un progrès notoire dans les programmes nucléaire et balistique nord-coréens pourtant interdits par la communauté internationale. Un autre responsable américain, spécialiste des questions militaires et politiques nord-coréennes, a estimé qu'il était prématuré d'affirmer que la Corée du Nord était parvenue à développer une arme thermonucléaire et plus encore une arme capable d'être installée sur un missile à longue portée.

La bombe testée dimanche pourrait être montée sur le nouveau missile balistique intercontinental (ICBM) que la Corée du Nord affirme avoir mis au point. Cette dernière a procédé à deux deux essais réussis d'un missile balistique intercontinental ou ICBM, le Hwasong-14, en juillet, dont la portée d'environ 10.000 km place le territoire américain sous la menace théorique d'une frappe nucléaire nord-coréenne.

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La Corée du Nord a procédé en juillet à deux essais réussis d'un missile balistique intercontinental ou ICBM. Andy Wong/AP

Cette nouvelle initiative du régime de Kim Jong-un pose un défi direct au président américain Donald Trump qui s'était entretenu quelques heures auparavant au téléphone avec le premier ministre japonais Shinzo Abe de la crise dans la péninsule coréenne. En juillet, le président américain Donald Trump a prévenu qu'il ferait tomber sur la Corée du Nord «le feu et la colère» si Pyongyang continuait à proférer des menaces contre les Etats-Unis et leurs alliés.