Ils rêvaient de changement, d’un vent de fraîcheur, d’une nouvelle forme de leadership à l’Hôtel de Ville. Ils sont amèrement déçus. Un groupe de lecteurs du Devoir, qui a suivi de près la course à la mairie de Montréal, porte un regard critique sur la campagne qui s’achève. À 24 heures du scrutin, ces lecteurs (et électeurs) sont surtout déçus par ce qu’ils considèrent comme le manque d’audace du favori, Denis Coderre.

L’ex-député fédéral a péché par excès de prudence et s’est contenté de surfer sur sa notoriété, jugent nos électeurs témoins.« Je perçois Denis Coderre comme le statu quo, ou pire encore, comme un Gérald Tremblay numéro 2 », dit Élisabeth Fortin, 19 ans, étudiante en musique et en sciences humaines au collège Jean-de-Brébeuf. Passionnée de politique, elle vote pour la première fois à une élection municipale. Elle n’est pas tout à fait enchantée. « Mettons que c’est un peu déprimant. Denis Coderre va passer, je vais vouloir déménager », dit-elle en souriant.Les membres du panel électoral du Devoir, formé de 10 lecteurs éclairés, jugent sévèrement la tenue de Denis Coderre durant les 44 jours de campagne. Il s’est comporté comme un « vieux politicien », selon eux. Il cherchait d’abord à éviter les pelures de banane. La présence dans l’Équipe Coderre d’une vingtaine d’anciens conseillers d’Union Montréal, le défunt parti de Gérald Tremblay, ajoute aussi à la déception de nos lecteurs.« J’ai des doutes. Les gens d’Union Montréal étaient là depuis 10 ans et n’ont rien vu [des scandales qui ont ébranlé l’Hôtel de Ville] », souligne Ouanessa Younsi, 29 ans, psychiatre née au Québec d’un père algérien et d’une mère « pure laine ».Si Montréal était en thérapie, la Ville aurait besoin d’un changement d’air, affirme la psychiatre. Sans un traitement de choc, le patient risque de retomber dans les mêmes comportements, note-t-elle.Gabriel Bégin, étudiant en urbanisme à l’UQAM, partage le scepticisme des autres membres du panel du Devoir au sujet de Denis Coderre. Il s’attendait lui aussi à mieux de la part du favori, qui a une longue feuille de route politique. Tout n’est pourtant pas noir : le chef d’Équipe Coderre a marqué des points avec son concept de « ville intelligente », qui met la technologie au service des citoyens. « Gérald Tremblay a amené le Bixi, Denis Coderre va amener le Wi-Fi [partout en ville] », croit Gabriel Bégin.Le panel du Devoir donne une bonne note à la plateforme électorale de Projet Montréal, considérée comme la plus crédible et la plus complète. Le chef du parti, Richard Bergeron, se distingue comme le plus expérimenté — à sa troisième tentative de remporter la mairie — et le plus ambitieux pour Montréal. Sa personnalité abrasive fait toutefois grincer des dents.« Richard Bergeron a l’air bête, mais j’en veux un, tramway, Monsieur. Et de belles berges. Montréal mérite ça », dit Luce Coderre (aucun lien de parenté avec le candidat du même nom), semi-retraitée de 68 ans du quartier Villeray. Avec ses « vestons cheapo », Richard Bergeron « a l’air d’un agent d’assurances », renchérit Colin Turcotte, apprenti mécanicien d’ascenseurs de 42 ans. Le chef de Projet Montréal peut se consoler : il a le meilleur programme, jugent les deux membres du panel.Les gens ont toutes sortes de raisons d’appuyer — ou de ne pas appuyer — un candidat. Sa personnalité. Son équipe. Son programme. Ou un feeling, comme ça… Prenez Luce Coderre, notre électrice du quartier Villeray. Elle avait un préjugé favorable envers Marcel Côté, au début de la campagne électorale : gestionnaire expérimenté, compétent. Et « sympathique, avec la petite dent du milieu qu’il lui manque ».« Mais il a mené une campagne de dilettante, ajoute-t-elle. Comme s’il était au-dessus de ses affaires et qu’il s’en fichait un peu, du résultat. »Le résultat, c’est qu’elle a écarté la candidature de Marcel Côté. Esther Bernard, 32 ans, traductrice, a aussi eu le même réflexe. Sa perception positive de Marcel Côté s’est transformée en doute sur sa capacité à diriger Montréal. « Il ne passe pas. Il manque de fini dans ses rapports interpersonnels », dit la résidante de la Petite Italie.Pour Esther Bernard, le maire d’une métropole doit être un habile communicateur, entre autres pour donner une voix à sa ville auprès du gouvernement du Québec. Mélanie Joly l’a impressionnée. Elle s’exprime bien. Esther Bernard, qui veut fonder une famille à Montréal, approuve aussi l’insistance de la candidate à vouloir retenir les familles en ville. « Depuis que j’ai le droit de vote, je n’ai jamais eu l’occasion de voter pour une jeune femme d’à peu près mon âge. Ça me fait un petit velours. »