アフリカでは象牙目的の密猟が問題になっている

（ＣＮＮ） 東アフリカのタンザニアで１０日までに、少なくとも７０６本の象牙を密輸したとして「象牙女王」の異名を持つ中国人の女が逮捕された。当局によると、密輸された象牙は約２５０万ドル（約３億円）相当に上るという。

逮捕されたのはヤン・フェン・グラン容疑者（６６）。タンザニア当局によると、グラン容疑者は約１０年にわたり、東アフリカと中国を結ぶ高度な供給網を運営。供給業者の多くも逮捕された。

非営利組織「エレファント・アクション連盟」の広報担当者は、これまでも小規模の密輸業者が逮捕されていたが、今回「当局はついに大物を逮捕した」と述べた。

同組織によると、グラン容疑者は１９７５年、翻訳者としてタンザニアを訪問。タンザニア当局者は、２００６年には同容疑者が象牙密輸を開始したとしている。

グラン容疑者は「非常に裕福で（両国で）極めて人脈が広い」とされ、タンザニア最大都市のダルエスサラームに巨大レストランを所有するなど、複数の事業を展開。中国とタンザニアの交流を進めるビジネス協議会の事務総長まで務めていた。

捜査筋によれば、当局はグラン容疑者の動向を注視。９月２８日、密猟取り締まりを専門とする新設の警察特殊部隊が摘発に動き、短いカーチェイスの末、逮捕にこぎ着けた。グラン容疑者は今月８日、タンザニアの高等裁判所に出廷。保釈は認められなかった。

タンザニアはアフリカで最もゾウの密猟が盛んと言われており、英環境保護団体「環境調査機関」によると、過去１０年で、ゾウの生息数３分の２近くを失ったという。