Technologie : Utiliser un tatouage éphémère pour manipuler un appareil numérique sera demain quelque chose de banal, à condition que la mode prenne. Le MIT et Microsoft sont pionniers en ce domaine.

Et si la mode des tatouages éphémères dorés, qui touche plages et zones touristiques françaises depuis quelques années, virait au 2.0 ?

Trois types de tatouage présentés par le MIT. De gauche à droite, un trackpad, un tatouage d'identification, et un tatouage qui réagit à la température. (Source : MIT)

Microsoft et le MIT (Massachusetts Institute of Technology) viennent de présenter une technologie basée sur des tatouages éphémères qui permettent d'interagir avec des appareils numériques. La technologie se nomme DuoSkin, et permet de concevoir, réaliser et déposer des tatouages électroniques "intelligents" sur la peau des utilisateurs, mentionne le MIT.

Les chercheurs proposent 3 types de tatouage. Dans un cas, le tatouage sert d'interface avec un appareil numérique, comme peut le faire une manette de console ou un trackpad. Un autre type de tatouage permet de rendre visible des informations, c'est à dire d'afficher une couleur spécifique sur le tatouage. Ce sont des pigments thermochromes qui sont ici utilisés pour modifier la couleur du tatouage en fonction de la température. Enfin, les tatouages présentés peuvent aussi communiquer entre eux, via la technologie NFC (Near Field Communication).

Les concepteurs de la technologie DuaSkin affirment qu'il est possible aux utilisateurs de concevoir, réaliser, imprimer et déposer les tatouages. (Source : MIT)

Les tatouages sont réalisés en silicone et en feuille d'or, ce qui les rend conducteurs et suffisamment résistants, mais aussi biocompatibles. "L’élément clé de DuoSkin est la feuille d’or, un matériau conducteur qui respecte la peau", expliquent les chercheurs dans leur étude qui sera présentée en septembre prochain à l’International Symposium on Wearable Computers d'Heidelberg. Ils sont également équipés d’une puce. Les concepteurs assurent que les formes des tatouages peuvent être multiples, et laissées à l'imagination des utilisateurs. Cette souplesse doit permettre à la technologie DuoSkin d'intégrer les évolutions de la mode.

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Le segment des wearables est en pleine croissance



Côté applications, ces tatouages peuvent permettre de contrôler une tablette ou un smartphone, de sauvegarder des données ou encore donc d'en afficher sur les tatouages.

Ces tatouages peuvent entrer dans la catégorie des wearables. Un marché en vogue, puisque IDC assure que ce marché était en hausse de 67,2% au second trimestre 2016. Certes, ce sont les montres connectées et les bracelets qui sont en tête des ventes, mais les vêtements connectés devraient être massivement distribués dans les années à venir, et nul doute qu'il y a ait alors un créneau pour les tatouages.

Surtout que ce n'est pas la première fois que le tatouage est marié avec le numérique. En 2013 la société MC10 avait présenté des tatouages à des fins d'authentification. Motorola avait également tenté une initiative dans ce domaine. Les moutons britanniques sont eux tous équipés depuis 2009.

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