＜フィギュアスケート：ＧＰ第１戦ロシア杯＞◇２１日◇モスクワ◇男子フリー

ＳＰ２位の羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）は、フリーで１９５・９２点、合計２９０・７７点のシーズンベストで強烈な追い上げをみせたが、ＳＰ首位のネイサン・チェン（１８＝米国）に３・０２点届かず２位に終わった。

収穫と課題が詰まった濃密なフリー演技だった。平昌（ピョンチャン）五輪を見据えて、ＧＰ初戦の冒頭で果敢に高難度の４回転ルッツに挑戦し、着氷で粘って成功してみせた。

「（シーズンに向けて）挑戦しに行ったが、結果としてミスになってしまっているので、自分の弱さだなと思います。（４回転ルッツに加点も）完璧なジャンプではないが、まだまだいいジャンプが出来たと思う。昨シーズンから積み重ねているループジャンプがショート、フリーともに入っていないのが残念。ルッツに今回は集中していたのはあるが、練習が足りないなと思った。（五輪には）１つ１つステップアップしていかないといけない。過去の事とかは比較する気はないが、とにかくいつもより前進しているなという感覚はあるので、シーズン後半に向けて１つ１つクリアしていきたい」。

４回転ルッツにいきなりの加点もついたが、世界最高記録保持者の目指す完成像には、少しも届いていない様子だった。

「（プログラム曲の「ＳＥＩＭＥＩ」には）まだまだ、いっぱいいっぱいです。自分の本来の演技内容ではないので、悔しい思いがありますし、まだまだだと思う。これから努力を重ねていかないといけない。（五輪シーズンに）悔しいですし、悔しい思いと収穫あった思いの両方あったので、これからもっと成長していけると思いますし、どんどんつなげていきたい。楽しみながらスケートをやっていきたい」。

ソチ冬季五輪金メダリストが時折みせた笑顔の中には、平昌五輪へのプレッシャーやライバルとの戦いよりも、フィギュアスケートの持つ本来の技や競技の奥深さへの追求、進化する自分への期待感に満ちあふれているようにみえた。

羽生は次回、第４戦ＮＨＫ杯に出場予定。