Dernier revers parlementaire pour Boris Johnson. Les députés britanniques ont à nouveau rejeté, dans la nuit de lundi 9 à mardi 10 septembre, la tenue d’élections législatives anticipées voulues par le premier ministre conservateur, lors de la dernière séance avant une suspension du Parlement pendant cinq semaines. La motion du gouvernement n’a obtenu que 293 voix, soit bien moins que la majorité des deux tiers de la Chambre des communes, requise pour être adoptée.

Un peu plus tôt, Boris Johnson avait affirmé qu’il ne demanderait pas de report du Brexit, et ce, en dépit d’une loi votée en ce sens par le Parlement. La date programmée de sortie du Royaule-Uni de l’Union européenne est prévue le 31 octobre.

« Si vous voulez un délai, alors votez pour des élections générales ! », avait-il alors lancé au chef de file de l’opposition travailliste, Jeremy Corbyn, qui, selon lui, craint d’être défait dans les urnes. L’intéressé lui avait rétorqué qu’il voulait une élection, mais se refuse à « risquer le désastre » d’une sortie de l’UE sans accord.

Car, avant tout scrutin, l’opposition veut s’assurer que la perspective d’un « no deal » est écartée et que le Brexit sera repoussé de trois mois, comme le Parlement l’a voté la semaine dernière. Ce texte oblige le premier ministre à demander ce report à Bruxelles s’il n’obtient pas d’accord de sortie d’ici au 19 octobre, juste après un sommet européen. Après l’assentiment donné par la reine Elizabeth II, cette loi est entrée en vigueur lundi.

Dernière séance avant la suspension du Parlement

Les camouflets se sont succédé depuis une semaine pour Boris Johnson. En début de soirée encore, la Chambre des communes a voté un texte pour contraindre le gouvernement à publier des documents confidentiels sur l’impact d’un Brexit sans accord, que l’exécutif est soupçonné d’avoir minimisé.

La séance du jour est la dernière avant la prorogation du Parlement pendant cinq semaines. Elle restera marquée par l’annonce inattendue de la démission du président de la Chambre, John Bercow, après dix ans passés dans le fauteuil de speaker. Accusé ces derniers mois par les partisans d’un Brexit dur d’avoir outrepassé les règlements parlementaires à leur détriment, il a, les yeux embués, salué le sens de « l’intérêt national » des membres de la Chambre.

A l’issue du vote sur des législatives anticipées, le Parlement est donc suspendu jusqu’au 14 octobre, soit deux semaines avant la date prévue pour le Brexit, le 31 octobre. Une décision du 10, Downing Street, qualifiée de « scandale constitutionnel » par M. Bercow, et qui avait suscité une vague d’indignation au Royaume-Uni.

Aucune alternative au « backstop » irlandais

Le premier ministre Johnson a encore assuré, lundi, vouloir un accord sur le Brexit, mais Bruxelles et Londres ne parviennent pas à s’entendre sur la manière de maintenir ouverte la frontière en Irlande. Selon Dublin, les Britanniques n’ont encore soumis aucune proposition alternative « réaliste » au « filet de sécurité » (« backstop »), que Boris Johnson souhaite supprimer de l’accord de retrait négocié par sa prédécesseure, Theresa May.

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Cette disposition vise à empêcher le retour à une frontière physique entre l’Irlande du Nord, une province britannique, et la République d’Irlande, un Etat membre de l’UE. Elle prévoit que, faute de meilleure solution à l’issue d’une période transitoire, le Royaume-Uni tout entier reste dans un « territoire douanier unique » avec l’Union, ce qui l’empêcherait de suivre une politique commerciale indépendante.

« On ne va pas recommencer tous les trois mois »

Boris Johnson s’oppose farouchement à tout nouvel ajournement du Brexit, initialement prévu le 29 mars et déjà reporté deux fois, si aucun compromis n’est trouvé. Il a redit lundi sa détermination à sortir à tout prix du club européen le 31 octobre, sous peine d’infliger un « dommage permanent » à la confiance des Britanniques envers la démocratie, après le référendum de 2016, qui a voté à 52 % pour le Brexit. Tout nouveau délai devra encore être approuvé à l’unanimité des 27 autres Etats membres de l’Union européenne.

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Le chef de la diplomatie française, Jean-Yves Le Drian, a d’ores et déjà prévenu que, dans les « circonstances actuelles », ce serait « non ». Les Britanniques « disent qu’ils veulent proposer d’autres solutions, des arrangements alternatifs pour assurer le retrait (…). Nous ne les avons pas vus, donc c’est non, on ne va pas recommencer tous les trois mois ».

Le Monde avec AFP