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Como cada verano, al norte de Uruguay la ciudad de Salto sufría el calor y la humedad en los últimos días de enero y los primeros de febrero de 1987. En Montevideo, el maestro Óscar Washington Tabárez preparaba a un equipo de Peñarol que tenía como objetivo más cercano el Torneo Competencia (ganado a la postre por Wanderers) y sobre todo para cambiar la mala imagen dejada el año anterior en la Copa Libertadores, en la que había culminado último en un grupo que compartió precisamente con el bohemio, Boca Juniors y River Plate. El aurinegro terminaría siendo el campeón de América ese año.

Ese verano salteño de 1987 fue testigo del nacimiento (con una diferencia de 21 días) de dos bebés: Luis Alberto Suárez Díaz el 24 de enero y Edinson Roberto Cavani Gómez el 14 de febrero. Nunca se conocieron (o al menos no lo recuerdan) de niños, pero de jóvenes comenzaron a recorrer caminos paralelos que terminaron juntándose, con aquel Tabárez que dirigía a Peñarol como punto de encuentro 20 años más tarde.

Hoy Luis Suárez y Edinson Cavani son dos nombres bien conocidos en Uruguay y en el mundo. Son dos de los goleadores más implacables del planeta y los máximos anotadores en la historia de la selección uruguaya. El “Pistolero” ocupa el puesto más alto con 59 tantos convertidos vistiendo la Celeste y el “Matador” lo secunda con 50 anotaciones. A base de goles fueron cimentando sus exitosas carreras. ¿Cuándo explotaron? ¿Cuál fue el mejor año de cada uno? ¿Cómo llegaron a ser los máximos artilleros de la historia de Uruguay?

Luis Suárez

Suárez debutó un poco antes que Cavani, pues lo hizo con una presencia defendiendo a Nacional en el Uruguayo Especial 2005 y otra en la Copa Libertadores. Ya para el Apertura 2005 (disputado en el segundo semestre) apareció como titular y completó toda la temporada, con 34 partidos y 12 goles.

Su potencia y sobre todo su crecimiento a ritmo vertiginoso lo catapultaron rápidamente a Europa. Por 800.000 dólares libres para Nacional —los que consiguió in extremis luego de hacerlo firmar contrato en plena pretemporada y arriba del ómnibus— fue traspasado al Groningen, un equipo holandés del que prácticamente ningún uruguayo había escuchado hablar. Llegó, demoró en consolidarse, pero terminó anotando 15 goles en 37 juegos. En ese 2007 fue cuando se encontró por primera vez en la selección con Cavani. Fue para el Mundial Sub 20 disputado en Canadá, en el que Uruguay llegó hasta octavos de final.

La actuación de “Lucho” en Groningen despertó el interés del poderoso Ajax, que lo disfrutó entre 2007 y 2010, siendo incluso en la última época el capitán pese a su juventud. En el gigante holandés Suárez anotó 111 tantos, con una temporada con 49 en 48 partidos en la campaña 2009-2010. Entonces, en el mercado de invierno de Europa, marchó al Liverpool inglés donde definitivamente explotaría.

Allí, luego del cuarto puesto en Sudáfrica 2010 con Uruguay, se convirtió en un jugador más completo. Ya no solo fue goleador, sino también asistidor. En su última temporada, con 31 tantos, fue Bota de Oro de Europa y además puso 14 pases de gol. Su dimensión era tal que ni siquiera el escándalo en Brasil 2014 —de donde lo echaron no solo del Mundial sino del país por morder al italiano Chiellini— impidió que Barcelona lo fichara. Allí formó uno de los tridentes más exitosos en la historia del fútbol mundial con Lionel Messi y Neymar, hoy además dos de sus grandes amigos.

Mientras tanto, fue armando su carrera goleadora en la selección a la par con Cavani. ¿Su mejor momento? El 11/11/11, cuando en el Centenario y por las Eliminatorias le anotó cuatro tantos a Chile.

Edinson Cavani

“Edi” llegó a Primera División con Danubio en el torneo Apertura 2005, con siete goles. En el Sudamericano Sub 20 2007 en Paraguay protagonizó toda una novela al desaparecer de la concentración, pues su agente lo tenía oculto para cerrar el pase a Palermo. Marchó al equipo italiano y allí convirtió 37 goles en tres temporadas. Napoli lo fichó para la campaña 2010-2011 y en tres años conquistó 104 tantos.

Los millones de Paris Saint-Germain lo llevaron a Francia, donde está hace siete temporadas y se ha convertido en el máximo anotador de la historia del club con 200 goles y contando.

En la selección, Cavani no ha parado de sumar gritos de gol. Ha convertido en forma ininterrumpida desde 2010, con nueve anotaciones en 2016, su mejor año con la Celeste, lo cual le ha permitido superar y dejar muy atrás a Diego Forlán (que quedó en 36) y llegar a la media centena.

Suárez y Cavani, dos supergoleadores mundiales nacidos en Salto en un caluroso y húmedo verano de 1987 que Uruguay sigue disfrutando.

Comparativo en clubes

- Suárez convirtió 12 goles en Nacional, 15 en Groningen, 111 en Ajax, 82 para Liverpool y 191 para Barcelona. Además, repartió 209 asistencias.

- Cavani anotó 12 goles para Danubio, 37 en Palermo, 104 para Napoli y 200 para Paris Saint-Germain. También colaboró con 63 asistencias.

- La mejor producción goleadora de “Lucho” fue en 2015-16, cuando convirtió 59 goles para Barcelona por toda competencia y ganó por segunda vez la Bota de Oro de Europa.

- Con 49 anotaciones por toda competencia, la temporada 2016-17 fue la mejor de “Edi”. Fue la primera luego de la salida de Zlatan Ibrahimovic del Paris-Saint Germain.

- Suárez anotó más goles que Cavani en 9 temporadas: de 2006 hasta 2010 (12, 15, 22, 28 y 49 goles anotados), en 2014 (31), en 2016 (59) y de 2018 a 2020 (25 y 14).

- El “Matador” hizo más goles que Suárez en seis temporadas: De 2010 a 2013 (anotó 33, 333 y 38), en 2015 (31) y entre 2017 y 2018 (49 y 40).​

La selección

- Entre 2007 y 2010 Suárez anotó 16 goles; entre 2011 y 2014 fueron 28; entre 2015 (jugó solo 4 partidos este año) y 2018 convirtió 11 y en 2019 fueron 4, para totalizar los 59 goles de su carrera.

​- Cavani convirtió 8 goles entre 2008 y 2010, 16 entre 2011 y 2014, 22 entre 2015 y 2018 y 4 en 2019. En 2007 y 2009 no convirtió. Así alcanzó sus 50 tantos vistiendo la Celeste.