L’Orchestre symphonique de Montréal cherche à s’attacher les services de Kent Nagano comme directeur musical au-delà de la saison 2019-2020, a appris Le Devoir.

« Je peux confirmer que le comité exécutif de l’OSM a évoqué le fait de prolonger le contrat de M. Nagano pour deux ou trois ans, et une rencontre de type exploratoire avec M. Nagano a eu lieu », reconnaît au Devoir Marie-Josée Desrochers, chef de l’exploitation de l’orchestre, devant nos informations étayées.

L’Orchestre symphonique de Montréal et Kent Nagano sont contractuellement liés jusqu’en 2020. Les rumeurs autour de « l’après-Nagano » circulent très régulièrement depuis un article paru dans La Presse en avril 2013. D’aucuns voyaient alors Nagano partir en 2016, un média anglais se sentant même le front de titrer « Nagano out of Montreal ».

L’OSM avait coupé court à cette ambiance délétère annonçant à l’automne 2013 un contrat couvrant la période 2016-2020. Ce dernier est, depuis, pareillement et régulièrement décrit en coulisses comme « le dernier mandat de Kent Nagano ». On sait désormais que, stratégiquement, l’OSM considère, tout au contraire, que son avenir à moyen terme passe par son directeur musical actuel plutôt que par un changement de chef.

Un air d’inachevé

« Nous avons le vent en poupe », analysait notre source, arguant du bénéfice mutuel de « reconquérir le marché américain » et de se donner au moins « la période 2020-2022 » pour le faire. Il est vrai que le bilan, en matière d’image, de la récente tournée aux États-Unis excède les espoirs les plus fous.

« C’est une belle séquence : le prix Juno, L’Aiglon, la tournée, l’enthousiasme autour de l’orchestre… », avoue Marie-Josée Desrochers. « La tournée américaine a fait beaucoup de bien. Nous sommes ravis de voir enfin toute cette reconnaissance », ajoute-t-elle.

Il ne faut pas mettre la charrue avant les boeufs. Pour l’après-2020, « il n’y a pas de décision ; nous poursuivons la discussion et la réflexion », comme le résume Mme Desrochers. Mais le plan de match est désormais très clair… si Kent Nagano le veut !

Interrogé à ce sujet par Le Devoir, le maestro a bien voulu répondre… qu’il ne peut se prononcer à ce stade : « C’est bien trop frais, et je suis au milieu d’une série de concerts, rempli des impressions de la tournée aux États-Unis et de stimulantes actualités, comme la sortie de L’Aiglon. Tout cela, fort gratifiant pour nous tous à l’OSM et pour la communauté en général, reflète la qualité, la vitalité et le potentiel de la culture au Québec. Cela établit aussi notre orchestre comme une institution culturelle de pointe en ce XXIe siècle. Partant de ce constat, moi-même comme nous tous avons besoin de temps pour réfléchir à l’avenir, calmement et sereinement. »

En effet, avec le vent dans les voiles, l’institution a encore bien des chantiers en cours. Outre le fait de s’engouffrer dans la brèche ouverte aux États-Unis, tant pour l’orchestre que pour son chef, le premier chantier, dont le parachèvement est attendu à l’automne 2016 est celui, ébauché dans le livre de Kent Nagano, Sonnez merveilles !, d’un programme de réinsertion sociale par la musique dans les quartiers défavorisés, un peu sur le modèle d’El Sistema au Venezuela.

La Fondation du Dr Julien semble être le partenaire naturel pour cette initiative qui tient fortement au coeur de Kent Nagano et fournira naturellement des débouchés supplémentaires aux musiciens de l’institution.

Le second gros projet sera le développement de la Virée classique à la mi-août. Nul doute que Kent Nagano souhaite créer un rendez-vous classique encore plus marquant au coeur de l’été montréalais. Dans sa formule actuelle, la Virée attire un public familial. D’après nos informations, le chef souhaite le doper en ajoutant notamment un opéra en version de concert. On connaît la passion de Nagano pour les ouvrages délaissés ou les versions méconnues d’opéras connus. Il a d’ores et déjà ses priorités, certes, mais le cadre serait assurément idéal pour un partenariat avec le Palazzetto Bru Zane, le Centre vénitien de musique romantique française que nous vous avons présenté dans notre édition de samedi.

Il est très raisonnable de penser que la rapidité et l’efficacité de la mise en oeuvre de ces projets — et d’autres, sans doute — auront une incidence pragmatique majeure sur la réponse apportée par le directeur musical à la proposition de l’institution de poursuivre son mandat.

Aucun délai n’a donc été avancé ni d’un côté ni de l’autre pour la conclusion de ces tractations qui resteront désormais hautement secrètes.