Er waren wel degelijk Belgische gevechtsvliegtuigen betrokken bij de aanvallen op de Iraakse stad Mosoel op 17 maart. Daarbij zouden meer dan 100 burgerslachtoffers gevallen zijn. Dat meldt VRT Nieuws maandagochtend.

Bij luchtaanvallen in het Iraakse Mosoel zijn op 17 maart van dit jaar honderd burgerslachtoffers of zelfs meer gevallen. De bommen waren afkomstig van de coalitie tegen terreurgroep Islamitische Staat (ISIS), die geleid wordt door de Amerikanen, maar waar ook ons land aan deelneemt. Net voor het weekend raakte al bekend dat zowel het federaal parket als de internationale coalitie zelf een onderzoek gestart is. Maar minister van Defensie Steven Vandeput gaf daarover geen verdere informatie.

Het Pentagon bevestigde de betrokkenheid van ons land niet, maar maandagochtend deden bronnen van VRT Nieuws bij Defensie dat wel. “Het incident vond plaats toen Iraakse troepen in enkele kleine straatjes in Mosoel onder vuur werden genomen door IS-strijders”, zegt journalist Jens Franssen. “Daarop hebben die om hulp gevraagd. Ons land en twee andere landen hadden op dat moment vliegtuigen boven de stad. Het is niet duidelijk welk van die vliegtuigen de bommen gegooid heeft. In zo’n noodsituatie geven de soldaten op de grond coördinaten door en het dichtstbijzijnde vliegtuig krijgt de opdracht dan binnen.”

"Bij twijfel, geen twijfel"

Minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) wacht op het onderzoek van de internationale coalitie om zich uit te spreken of de Belgische F-16's betrokken waren bij de aanval. Dat zei hij maandag in De Ochtend op Radio 1. Hij benadrukte dat de Belgische toestellen de zeer specifieke inzetregels strikt toepassen.

Vandeput wees erop dat de Belgische F-16-gevechtsvliegtuigen samen met andere landen van de internationale coalitie dagelijks worden ingezet in diverse samenstelling en met diverse opdrachten. De minister bevestigde dat de Belgische toestellen op 17 maart in de buurt waren. "Maar het is niet duidelijk waar precies de beelden van de slachtoffers genomen zijn", aldus Vandeput die benadrukte dat België meewerkt aan het onderzoek van de internationale coalitie. Pas als dat afgerond is kan worden nagegaan of "de regels die we onszelf hebben opgelegd gevolgd zijn, en of er iets fout gelopen is".

De minister bevestigde dat de Belgische vliegtuigen vasthouden aan het principe "bij twijfel, geen twijfel", wat inhoudt dat er dan niet opgetreden wordt. Maar er wordt in één geval afgeweken van deze regels, bij ondersteuning van troepen op het terrein. In dat geval vervallen volgens het oorlogsrecht een groot deel van de regels weg, aldus nog Vandeput.

Hij verklaarde nog dat hij ter beschikking staat van de Kamercommissie voor de Opvolging van Buitenlandse Zendingen, die volgens Le Soir later op de dag bijeenkomt. "Ik heb al toelichting gegeven in de commissie", aldus Vandeput die ook een oproep deed aan de leden van de commissie om de vertrouwelijkheid te respecteren. Op vragen van de oppositie voor meer transparante communicatie, antwoordde hij dat het volk recht heeft op zeer veel informatie, maar dat bepaalde info geheim moet blijven. "Hoever kunnen we gaan om de vijand niet teveel informatie te geven? "