Scienziati del Cnr hanno messo a confronto persone sane e malati di epilessia. Per i primi il ricordo del “già vissuto” è frutto di alterata sensorialità. Per i patologici dipende da anomalie localizzate nella corteccia visiva e nell’ippocampo

Chi di noi non ha mai avuto un’esperienza di cosiddetto «déjà-vu», quella strana e intensa sensazione di avere già visto, o meglio vissuto in passato, un particolare momento, di rivederne perfino le immagini come se fossero nuovamente lì davanti ai propri occhi?

Ebbene, nuovi studi scientifici hanno stabilito che alla base del fenomeno c’è una anomalia cerebrale. È quanto sostiene l’Istituto di «bio-immagini e fisiologia molecolare» del Cnr in seguito a ad una ricerca pubblicata su Cortex e condotta in collaborazione con la Clinica neurologica dell’Università Magna Graecia di Catanzaro.

«Finora - afferma il Cnr - non esisteva una risposta scientifica definitiva che spiegasse il funzionamento del déjà-vu, fenomeno psichico presente in circa l’80% della popolazione normale e che consiste nell’erronea sensazione di aver già visto un’immagine o vissuto un avvenimento o una situazione. Finora non è stata trovata una spiegazione plausibile a questo affascinante fenomeno, anche perché si è sempre studiato il “déjà-vu” in condizioni di normalità, senza mai considerare la condizione patologica».

Ed ecco che si arriva quindi alla spiegazione con base patologica: «I pazienti con epilessia - riferisce i fatti la ricerca del Cnr - rappresentano un modello patologico più noto in letteratura in quanto le illusioni “déjà-vu” sono, in realtà, manifestazioni epilettiche derivanti dalle scariche all’interno del cervello. Gli specialisti che hanno condotto la ricerca hanno messo a confronto per la prima volta il cervello di pazienti neurologici affetti da epilessia e soggetti sani in relazione al “deja vu” ». Sono stati esaminati 63 pazienti epilettici e 39 persone sane con episodi frequenti di “déjà vu”.

«L’obiettivo della ricerca - afferma Angelo Labate, neurologo - era di scoprire se esista una base anatomo-fisiologica comune nella genesi del “déjà-vu” tra soggetti sani e pazienti che possa spiegare le basi di un fenomeno psichico che, in alcune circostanze, diventa patologico. Lo studio ha evidenziato che sia i soggetti malati che le persone sane interessate dal “déjà-vu” presentano anomalie a livello morfologico, che coinvolgono però aree cerebrali diverse. I pazienti affetti da epilessia presentano anomalie localizzate nella corteccia visiva e nell’ippocampo, cioè nelle aree cerebrali deputate al riconoscimento visivo e alla memorizzazione a lungo termine. Questo dimostrerebbe che la sensazione di “déjà-vu”, riportata da soggetti malati durante un episodio epilettico, è un sintomo organico di una memoria reale, anche se falsa».

«Diversamente, i soggetti sani che vivono questa esperienza - sostiene Antonio Cerasa, dell’Ibfm-Cnr - presentano piccole variazioni anatomiche in un’area cerebrale, la corteccia insulare, che ha il compito di convogliare tutte le informazioni sensoriali all’interno del sistema limbico/emotivo. Tale modifica parrebbe dimostrare che nel soggetto sano l’esperienza del “déjà-vu”, in realtà, è un fenomeno di alterata sensorialità dello stimolo percepito, più che un ricordo alterato: in pratica noi pensiamo di aver già visto quel posto, ma in realtà è la sensazione che abbiamo provato nel vederlo che ci richiama uno stimolo precedentemente associato».