Publié le 30 juil. 2019 à 14:59 Mis à jour le 30 juil. 2019 à 16:52

Dépassée d'une courte tête. En ébullition depuis l'arrestation en novembre dernier de son grand homme Carlos Ghosn , l'alliance Renault-Nissan a perdu sa couronne de premier vendeur mondial de voitures particulières au cours du premier semestre.

Renault, Nissan et Mitsubishi ont écoulé 5,213 millions de véhicules sur les six premiers mois de l'année, soit une baisse de 5,9 % par rapport à la même période l'an dernier. A l'inverse, Toyota a signé un troisième record consécutif, à 5,311 millions d'unités, avec un gain notable de 2 % dans un marché mondial en recul de 7 %. Mais c'est bien Volkswagen qui rafle la mise - malgré des ventes diminuées de 2,8 % à 5,365 millions de véhicules.

Volkswagen sur le toit du monde

En enlevant du compte d'apothicaire les 123.000 camions allemands et les 91.000 poids lourds japonais immatriculés pour se concentrer uniquement sur les voitures particulières, les trois géants industriels se tiennent encore plus dans un mouchoir de poche. Mais le classement ne bouge pas : Volkswagen reste bien numéro Un, avec 5,242 millions d'unités écoulées, Toyota deuxième avec 5,221 millions, devant donc Renault-Nissan-Mitsubishi qui a vendu 5,213 millions d'unités.

L'attelage Renault-Nissan était monté sur la première marche du podium des voitures particulières en 2017 et avait maintenu sa position l'an dernier . En revanche, en intégrant les camions, Volkswagen est devant depuis cinq ans. Le groupe de Wolfsburg avait pris la suite de Toyota, qui s'était lui-même substitué à General Motors, le champion historique mais déchu du secteur. Le groupe américain s'est, depuis, retiré de la partie en cédant sa division européenne Opel-Vauxhall au français PSA.

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Au cours du semestre, Renault a vu ses volumes refluer de 6,7 %, à 1,94 million de véhicules . Le constructeur français a notamment été touché par l'arrêt de ses ventes en Iran, et l'effondrement des marchés turc et argentin. Le Losange mise sur l'arrivée de nouveaux modèles importants (Clio, Zoe et Captur) ces prochains mois pour relancer la machine.

Côté Nissan, on n'a trouvé client que pour 2,62 millions de véhicules, une chute de 7,9 % sur un an. Ici, ce sont les marchés américain (-8 %) et surtout européen (-18 %) qui posent problème. Baume au coeur, Mitsubishi, le troisième membre de l'alliance, affiche 670.000 immatriculations, un saut de 5 %.

Les arbitres chinois

Chez Toyota, on fait donc bien mieux que le marché mondial, les ventes internationales ayant progressé de 2 % tandis que les ventes domestiques gagnaient 3,6 %. Volkswagen a, de son côté, limité la casse en Europe (-0,9 %), mais sa performance en Chine (-3,9 %) l'enfonce dans le rouge.

A vrai dire, les clients chinois devraient sans doute jouer le rôle d'arbitre ces prochaines années dans le match de l'automobile mondiale. Il faudra faire preuve d'adresse pour contrer, voire tirer parti de la crise du marché chinois. Le trio devra également gérer au mieux l'équilibre entre volumes et marges lors de l'électrification des gammes à venir, sachant que les véhicules électriques seront au moins dans un premier temps moins rentables. Un autre juge de paix.