２０１５年１０月２１日午後４時２９分、車型のタイムマシン「デロリアン」に乗ってマーティとドクがやってくる――。大ヒットした米ＳＦ映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー２」が舞台にした「その日」がやって来た。映画に描かれた未来は、どこまで実現したのか。日本でも米国でもイベントが目白押しだ。

シリコンバレーの南に位置するカリフォルニア州ロスガトス。ベンチャー企業「アークスパックス」の事務所に入ると、小さな体育館のような空間が現れた。両端がせり上がった床は、銅板で覆われている。

大きめのスケートボードのような板を置くと、下に付いた青いランプが床を照らした。映画に出てきた「ホバーボード」と同じく板が浮き上がっているのが分かる。

同社のエンジニア、カイル・オニールさんによると「ボードに内蔵したエンジンと床の銅板によって磁場が発生する。ボードが動くときに、さらにもう一つ別の磁場が生まれ、この二つの磁場が反発することで宙に浮く仕組み」だ。

オニールさんは「最近はマーティの格好をした映画のファンがよくやってきますよ」と笑う。

この会社を始めた建築家グレッグ・ヘンダーソンさん自身も映画のファンだ。「ホバーボードの誕生は日本とも縁がある」と話す。

地震から建物を守る技術開発に取り組んできた。磁場の力を使って、地震の直前から数十秒間、建物ごと浮かす技術を開発している。「日本の最先端の建築技術に大きな影響を受けてきた。ホバーボードは技術開発の過程で生まれた副産物でした」

ネットでボードの開発費を公募したところ、約３１７０人から５１万ドル（約６１００万円）が集まった。２１日には、高額の出資をした９人にボードを渡すセレモニーを開く。（カリフォルニア州ロスガトス＝宮地ゆう）

デロリアン、リサイクル燃料で

日本では、「ごみ」を燃料とする映画のデロリアンにちなみ、古着をリサイクルしたエタノール燃料で走る車も現れた。２１日、埼玉県越谷市の商業施設「イオンレイクタウン」の駐車場でこの車を走らせる記念イベントがあった。

午前１１時すぎ、ゆっくりと銀色の車体が動き出すと、集まったファンからどよめきとともに大きな拍手があがった。映画で設定された「午後４時２９分」には、東京・お台場でのイベント走行を予定している。

主人公マーティが履いていた、…