Militants rigolos ou vendeurs de T-shirts très malins ? Les cerveaux qui se cachent derrière la geekissime campagne Cthulhu for America ne sont pas prêts de lâcher le morceau. Et restent vissés, malgré les sollicitations (la rubrique Books du Guardian vient d’y consacrer un article), à ce qui ressemble à une vaste blague, sur fond de course à la présidentielle américaine.

Dans nos échanges de mails, le prétendu attaché de presse de la campagne, un certain Samir al-Azrad, répète consciencieusement le message du dossier de presse qu’il colle en pièce jointe :

« Non, cette candidature n’est pas une blague. »

L’ombre de Lovecraft



Croquis du personnage Cthulhu, par son créateur, H. P. Lovecraft. - Wikimedia Commons

Formellement lancée en août dernier, l’opération de communication vise donc à introduire un nouveau candidat, « indépendant », dans la course à la Maison Blanche : Cthulhu. Soit le terrifiant dieu créé par l’auteur américain H. P. Lovecraft, dans les années 20. Un monstre humanoïde gigantesque, à la tête de seiche et aux tentacules de pieuvre, doté d’ailes semblables à celles d’un dragon.

Mais ça, les fanas de littérature fantastique, de jeux de rôle, et autres amateurs de coins interlopes du Net (comme les sites Reddit ou 4chan) le savent déjà : Cthulhu est aussi une véritable divinité du réseau.

En 2014, des internautes s’étaient par exemple mobilisés pour qu’on donne son nom à une petite fille, dont les parents étaient en mal d’inspiration. Cthulhu s’est aussi pointé lors des élections américaines précédentes, en 2008 et 2012, et a même fait une apparition lors d’un suffrage polonais, en 2010.

Mais jamais l’ombre du titan n’a plané de la sorte sur Internet. L’actuelle équipe de Cthulhu for America a fait fort : un site qui reprend les thèmes utilisés par les Sanders, Clinton et autres Trump, du matériel de campagne en pagaille (poster, autocollant, badge, GIF, tasses, flyers [PDF], etc.), des comptes sur tout un tas de réseaux sociaux, et, évidemment, logo et slogans redoutables :

« Why choose the lesser evil [pourquoi voter pour le moindre mal, en anglais, ndlr] ? »

Ou bien encore ce détournement grinçant du populaire « Black Lives Matter » (« Les vies noires comptent ») :

« No lives matter [aucune vie ne compte, en anglais, ndlr]. »



Affiches de campagne de Chtulhu - ChtulhuForAmerica.com

« Manger les riches »

Le délire s’étend jusqu’aux propositions du candidat, qui souhaite, pêle-mêle :

légaliser les sacrifices humains ;

poursuivre, « comme tous ceux avant lui », le réchauffement climatique ;

mettre en place un « plan économique simple » qui consiste à « manger les riches » (un délai est néanmoins accordé à ceux qui daigneraient rejoindre les rangs des adorateurs de Cthulhu) ;

ouvrir une « guerre totale ».

What we'll be fighting for in 2016 pic.twitter.com/CKVE9N4TPc — Cthulhu for America (@cthulhu4america) 2 janvier 2016

Bref : une énergie folle est dépensée pour ce sympathique canular. Du coup, on se demande très vite pour quel candidat réel (comprendre par là, humain) roule Cthulhu. Ou contre lequel il se déploie.

Mais là encore, l’équipe veille à équilibrer les coups qu’elle distribue sans compter. Les favoris des camps démocrate et républicain reçoivent tous deux de jolies baffes, notamment via des affiches où Hillary Clinton et Donald Trump sont les faces d’un même Janus.

Should humanity wither at the hand of weak grifters ? Or by misery only a God can grant ? #NeverTrump #NeverHillary pic.twitter.com/Pwuw6DX3K1 — Cthulhu for America (@cthulhu4america) 27 février 2016

L’outrancier candidat républicain demeure néanmoins une cible de choix -un tee-shirt lui est même réservé. Il faut dire que son positionnement, toujours plus extrême, vise le même électorat que celui de Cthulhu.

#IfIHadTrumpsMoney I would make him debase himself publicly to get it back. pic.twitter.com/JtXlO98pnT — Cthulhu for America (@cthulhu4america) 11 février 2016

Des airs de Yes Men

Plus qu’un candidat, c’est d’ailleurs cela que les adorateurs du dieu « lovecraftien » semblent vouloir dégommer. Cette propension des Etats-Unis à pencher pour une politique toujours plus autoritaire, aux idées toujours plus radicales voire bizarres, comme le note Vox dans une récente analyse – sérieuse, celle-ci.

S’il ne s’écarte jamais du second degré, Samir al-Azrad le concède néanmoins à demi-mot :

« Nous sommes les partisans de notre candidat au sein d’un système politique où aujourd’hui beaucoup semblent penser qu’un dieu démoniaque destructeur de réalité n’est pas assez extrême ! »

Vu comme ça, l’affaire a des airs de Yes Men, du nom de ce duo américain dont la spécialité est précisément de monter des canulars engagés, via des sites internet ou des vidéos.

Un sacré business

Reste que derrière la blague, il y a aussi du fric. Un sacré business même, qui propose tout un tas de gadgets et de fringues à l’effigie de Cthulhu : ici, un sweat à capuche de 55 dollars, là un badge à 2,50. Sur ses sites, l’équipe ne manque jamais une occasion d’en faire la promo, via des tweets, un bouton « Acheter » sur sa page Facebook, ou une rubrique « Store » (boutique) sur le site de campagne.

De même, il est possible de faire un don pour la campagne de Cthulhu, via PayPal. 500 dollars, 100, 50, 20, 10, 5 ou ce que l’on veut ; le financement est présenté comme une forme de soutien politique classique, un PAC, ou comité d’action politique, soit l’expression qui désigne le mécanisme financier qui fait tourner les campagnes américaines. Mais même enrobé de lol, l’argent va bien quelque part, non ? A moins que la donation soit délibérément stoppée une fois engagée.

C’est d’ailleurs ce qui s’est produit pour nous : notre tentative de versement s’est soldée par une erreur. Mais celle-ci existe vraiment pour d’autres sites très sérieux et ne semble donc pas relever d’une fonctionnalité volontaire...

Samir al-Azrad ne nous éclairera pas davantage. En ce qui concerne ce bug, nous attendons encore sa réponse et, pour tout ce qui relève de la vente de gadgets, le personnage ne dévie pas de son rôle :

« Est-ce que nous vendons des T-shirts ? Oui. C’est la norme pour toute campagne politique. Cthulhu n’a aucune envie de la monnaie humaine mais le culte/la campagne en a besoin pour agir – et graisser la patte des autorités officielles afin qu’elles regardent ailleurs les nuits de sacrifice. »

Le coup du jeu de rôle ?

Seule piste un peu solide : c’est Chaosium, l’une des toutes premières boîtes à avoir édité des jeux de rôle aux Etats-Unis, qui en 2008 semble avoir orchestré la campagne de Cthulhu. Spécialisée dans les scénarios qui se déroulent dans l’univers lovecraftien, elle avait sorti cette année-là un jeu intitulé « Cthulhu for President ».

Nous lui avons demandé si, huit ans après, elle avait remis le couvert pour faire la promotion d’un nouveau produit. Sans succès pour le moment.

Samir al-Azrad, de son côté, prend explicitement ses distances avec les opérations précédentes (des « tentatives tièdes », où « pas grand-chose n’a été fait pour vendre [Cthulhu] »), et particulièrement celle de Chaosium :

« Dans les années 90 et 2000, une entreprise appelée Chaosium “a mené” une campagne, mais c’était une entreprise commerciale. [...] Nous sommes fiers de mener des milliers de personnes dans le sillon de Cthulhu à l’aide d’une campagne professionnelle et honnête. »

« Satire/parody »

Face à cette obstination sans faille, on commence à se demander si ce théâtre n’est en réalité pas la manifestation de vrais illuminés, qui croient dur comme fer à l’avènement prochain et souhaitable d’un monstre mi-humain mi-seiche. Après tout, les Etats-Unis comptent pas mal de cultes étranges

Une toute petite phrase nous fait tout de même dire que non, l’Amérique n’est pas aussi extrême. En bas de la page consacrée à la bio de Cthulhu, sur le site officiel de campagne, on peut ainsi lire :