La locandina di Stempink, il convegno a Pisa dedicato alla figura di Ada Lovelace, prima programmatrice della storia

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Pisa, culla italiana della tecnologia informatica, con un Museo dedicato agli Strumenti per il Calcolo e una delle più ampie comunità universitarie del Paese, rischia di perdere per strada metà dei suoi talenti nel settore: le ragazze non si iscrivono più a Informatica. Se negli anni Settanta e Ottanta la percentuale di studentesse di Scienze dell’Informazione (diventata poi semplicemente Informatica) si aggirava attorno al 25%, con un picco di oltre il 30% nel 1981, oggi sono meno della metà. «Dalla fine degli anni ’90 si è registrato un calo tra le iscritte – sottolinea Nicoletta De Francesco, Prorettore vicario dell’Università di Pisa nonché informatica – ma il punto più basso si è toccato nel 2012, con solo l’8% di matricole donne. Oggi c’è una leggera ripresa: nel 2015 le iscritte al corso di studi di Informatica a Pisa rappresentano poco più del 14%».

In memoria di Ada Lovelace Colpa dei pregiudizi di genere che vorrebbero relegare le donne a un ruolo subalterno in ambito scientifico? Difficile da dirsi, ma nel frattempo l’Università di Pisa ha deciso di organizzare una tre giorni dedicata a quella che passò alla storia come la prima programmatrice informatica, Ada Lovelace (al secolo Ada Byron, dal cognome del padre, il celebre poeta inglese) la cui eredità intellettuale è tuttora contestata a causa di simili preconcetti. Il 9, 10 e 14 dicembre STEMpink raccoglie al Museo del Calcolo di Pisa un parterre di esperte di nuove tecnologie (tra cui Luigia Aiello, considerata la madre dell’intelligenza artificiale in Italia), storici internazionali di informatica e scrittori di fantascienza, tra cui Bruce Sterling, uno dei capostipiti dello Steampunk, genere letterario che deve molto alle intuizioni di Ada Lovelace. «A soli 19 anni – racconta la Prof.ssa De Francesco – Ada cominciò a collaborare con Charles Babbage sulla macchina analitica, che può essere considerata l’antenata del moderno computer. Eppure ancora oggi la comunità scientifica stenta a riconoscerne i meriti».

Meglio ingegneria di informatica C’è anche da dire che con il passare degli anni il Corso di laurea in Informatica sembra aver perso appeal nei confronti dei giovani, un paradosso se pensiamo alla generazione Y, sempre iperconnessa alla tecnologia. Eppure negli anni Ottanta gli immatricolati a Pisa oscillavano tra i 550 e i 700 l’anno, con un picco di 1240 iscritti nel 1983, mentre dai primi anni Novanta in poi difficilmente hanno superato quota 250. E non c’è da stupirsi di fronte alle statistiche che periodicamente ci ricordano la carenza in Italia di giovani preparati in ambito high tech. Non è molto più roseo (in ogni senso) il panorama di Ingegneria informatica: nel 1989 a Pisa si contavano solo 94 iscritti, di cui 4 donne. Da allora gli immatricolati hanno sempre oscillato tra 170 e 200, con qualche rara eccezione. Gli ultimi 2 anni hanno fatto registrare performance migliori sia sotto il punto di vista delle iscrizioni (circa 300) sia sotto quello della percentuale femminile: nel 2014 le iscritte erano oltre il 18%, mentre nel 2015 sono tornate sotto la soglia del 14%.

Italia indietro in termini di parita di genere nella ricerca Qualche responsabilità nella scarsa attrattività delle tecnoscienze potrebbe essere anche la difficoltà per le donne di fare carriera in questo settore. «Su sette direttori di dipartimento del CNR – dichiara Anna Vaccarelli (Istituto di Informatica e Telematica del CNR) – non c’è neanche una donna, mentre tra i 106 direttori di Istituto si contano solo 16 donne». Stando al rapporto annuale della Commissione Europea She Figures, che misura la presenza femminile nel campo ricerca e innovazione, l’Italia si colloca a metà classifica tra i 27 Paesi dell’Unione (in cui si contano anche i dati relativi a Croazia, ex Repubblica Jugoslava di Macedonia, Islanda, Israele, Norvegia, Svizzera e Turchia). Ma non ci spostiamo di lì: dal 2010 al 2014 non c’è stata alcuna evoluzione, ad esempio, sul fronte donne a capo di istituzioni (siamo fermi al 23%), mentre la Svezia è passata dal 30 al 50%, l’Islanda dal 20 al 40%, la Norvegia dal 32 al 39% e la Danimarca dal 14 al 33%. Peggio di noi fanno Bulgaria, Repubblica Ceca, Polonia, Ungheria, Slovacchia, Romania, Cipro, ma a sorpresa anche Svizzera, Germania e Israele. «Ci confermiamo un Paese piuttosto statico – aggiunge Vaccarelli – mentre gli Stati che sono entrati più tardi nell’Unione sono tendenzialmente più dinamici».

Segnali incoraggianti dalla Silicon Valley Qualche progresso si nota se consideriamo la percentuale di ricercatrici nell’alta istruzione: l’unico settore in cui si registra una proporzione favorevole alle donne in Italia, però, è quella degli studi umanistici (52% nel 2012 contro il 49% del 2005), mentre nel campo dell’ingegneria e della tecnologia la percentuale è cresciuta di 6 punti percentuali, ma si attesta ancora al 26%. Se consideriamo poi i professori ordinari, in Italia le donne rappresentano circa il 20%, ma il tasso si attesta sotto al 10% se stringiamo il campo sulle tecnoscienze. Eppure così non è dappertutto: segnali incoraggianti arrivano da Stanford, l’Università che ha sede nella Silicon Valley, dove le ragazze rappresentano il 30% dei laureati in Scienze informatiche. E Pisa prova a candidarsi come ateneo di riferimento per la Silicon Valley italiana.