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Der sowjetische Diktator Josef Stalin kam mit kleinem Gefolge. Aus dem Politbüro der KP waren nur Außenminister Wjatscheslaw Molotow und Marschall Kliment Woroschilow sowie Geheimdienstchef Lawrenti Beria, ein Sicherheitschef und Leibarzt sowie zwölf georgische Leibwächter mit von der Partie. Und 3000 NKWD-Soldaten, die für Ruhe in der Hauptstadt des Iran sorgten, der 1941 von britischen und sowjetischen Truppen besetzt worden war.

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Auf der Konferenz von Casablanca im Januar 1943, auf der US-Präsident Franklin D. Roosevelt und der britische Premier Winston Churchill ihre „Germany first“-Strategie festgelegt hatten, war Stalin noch nicht dabei gewesen. Da hatte er sich mit der noch laufenden Schlacht um Stalingrad entschuldigt. Erst nach der Abwehr der deutschen Großoffensive bei Kursk und dem anschließenden Siegeszug der Roten Armee nach Westen fühlte sich der rote Zar stark genug, um es mit beiden kapitalistischen Partnern aufzunehmen.

1943 – Der große Rückzug Nach der Niederlage von Stalingrad gerät die Wehrmacht an allen Fronten in die Defensive. Die letzte Großoffensive bei Kursk scheitert, die Alliierten landen auf Sizilien, Mussolini wird gestürzt. Quelle: WELT

Vom 28. November bis zum 1. Dezember 1943 wollten die „Großen drei“ in Teheran ihr weiteres Vorgehen gegen Hitlers Imperium besprechen. Zugleich aber ging es dem misstrauischen Stalin darum, sich ein Bild von den beiden Männern zu machen, ohne die ein Sieg über das NS-Regime nicht möglich schien, die aber ideologisch zu seinen Todfeinden gehörten.

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Stalin überließ nichts dem Zufall, wobei ihm Roosevelt leichtfertig in die Hände spielte. Während Churchill und seine Leute in der britischen Botschaft ihr Quartier aufgeschlagen hatten, nahm der Amerikaner, dessen Vertretung vor den Toren der Stadt lag, das Angebot des Kreml-Herrschers gerne an, der ihm einen Trakt in der sowjetischen Botschaft anbot. Das ermöglichte es Berias Sohn Sergo und seinen Leuten, die Zimmer der Gäste abzuhorchen. Stalin studierte derweil Dossiers über seine Gesprächspartner und prägte sich sogar die Sitzordnung ein.

Die "Großen Drei" beim Fotoshooting: Joseph Stalin, Franklin D. Roosevelt und Winston Churchill Quelle: picture alliance / Everett Colle

Obwohl Roosevelts Filipino-Laufburschen die Tschekisten Berias ordentlich durcheinanderbrachten, gelang es dem Massenmörder Stalin, den New Yorker Großbürger mit seinem Charme zu umgarnen. „Ich bin mit Stalin gut ausgekommen. Außergewöhnliche rastlose Zielstrebigkeit sind bei ihm mit robustem Humor gepaart ... Ich glaube, dass wir mit ihm und dem russischen Volk sehr gut auskommen werden“, hielt Roosevelt später fest.

Churchill, der Stalin schon früher getroffen und sein robustes Misstrauen ihm gegenüber bewahrt hatte, hatte das Nachsehen. „Auf der einen Seite der große russische Bär mit seinen ausgestreckten Tatzen, auf der anderen der großartige amerikanische Büffel, dazwischen der arme kleine englische Esel“, schrieb er später.

Die Übergabe des Ehrenschwerts an Stalin geriet zur komischen Nummer Quelle: picture alliance / AP Images

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Dabei ließen es auch die Briten nicht an Gesten der Freundschaft fehlen. Auf einem Empfang überreichte Churchill Stalin als Geschenk König Georgs VI. ein Schwert mit der Aufschrift „Den stählernen Bürgern von Stalingrad“. Der Beschenkte küsste es unter Tränen, um das gute Stück an Woroschilow weiterzureichen, der es prompt fallen ließ. Der Marschall überlebte den Fauxpas, musste sich aber stammelnd bei den Engländern entschuldigen.

Derartige Tändeleien überdeckten aber nur die tief greifenden Meinungsverschiedenheiten zwischen den drei Machthabern. Während Churchill einer Großoffensive im Mittelmeer das Wort redete, drang Stalin auf die Errichtung einer zweiten Front in Frankreich. Als er hörte, dass sich die beiden Westmächte noch nicht einmal die Frage des Oberbefehls geklärt hatten, drohte er wütend mit seiner Abreise. Roosevelt war es zu verdanken, dass der sowjetische Führer blieb. Und Churchill musste sich geschlagen geben. Die Invasion in Nordfrankreich wurde für Mai 1944 festgezurrt (tatsächlich lief sie dann am 6. Juni an).

Beim Gelage in der britischen Botschaft Quelle: IWM via Getty Images

Wie schwierig das Verhältnis zwischen den drei Männern war, zeigt eine andere Anekdote. Bei einem Gelage in der sowjetischen Botschaft schlug Stalin vor, hunderttausend gefangene deutsche Offiziere hinzurichten. Daraufhin stieß ein wütender Churchill sein Brandy-Glas um und erklärte, sein Land werde niemals die Exekution ehrlicher Männer hinnehmen, die für ihr Vaterland gekämpft hätten. Roosevelt hielt den Vorstoß für einen Witz und sekundierte, 49.000 würden reichen.

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Daraufhin verließ Churchill den Raum, wurde aber von Stalin noch am Ausgang eingeholt. Der entschuldigte sich für sein vermeintliches „Theater“ – ob es das sein sollte, wurde nie geklärt. Gut möglich, dass der trinkfeste Georgier die Reaktion seiner Partner testen wollte. Hätte Churchill anders reagiert, hätte der Diktator womöglich den Befehl tatsächlich gegeben.

Wie sich die Briten auf der Party zu Churchills 69. Geburtstag am 30. November revanchierten, berichtet der Stalin-Biograf Simon Sebag Montefiore: Zum Dessert wurde eine Eisbombe serviert, in der zur Feier des Tages eine Famme eingefasst war. Ihre Wärme setzte den Eisberg in Bewegung, der schließlich auf Stalins Dolmetscher niederging. „Ziel verfehlt“, kommentierte der britische Marschall Charles Portal das Malheur.

Woroschilow, Molotow und Stalin (v. r.) beim Smalltalk in der sowjetischen Botschaft Quelle: UIG via Getty Images

So spiegelte die Abschlussdeklaration der Teheraner Konferenz eine freundschaftliche Geschlossenheit, die es nicht gegeben hatte: „Hoffnungsvoll und entschlossen sind wir hierhergekommen. Wir scheiden von hier als Freunde in der Tat, im Geiste und in den Zielen.“ Neben der Zusage einer zweiten Front erhielt Stalin die grundsätzliche Zustimmung zu einer Verschiebung der polnischen Westgrenze. Im Gegenzug erklärte er sich bereit, nach dem Sieg über Hitler in den Krieg gegen Japan einzutreten und sich aus Finnland und dem Iran zurückzuziehen.

Beraten, aber nicht endgültig beschlossen wurde die Zerschlagung des Deutschen Reiches in unabhängige territoriale Einheiten, um ein Wiedererstarken des besiegten Feindes zu verhindern. Churchill wollte das Reich lediglich zweiteilen, um die neuen Staaten wirtschaftlich lebensfähig zu erhalten. Roosevelt plädierte dagegen für fünf autonome Einzelstaaten – und lag damit auf Stalins Linie. Die Details dazu sollte die Europäische Beratende Kommission in London erarbeiten.

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