C'est peu de dire que la CGT ne goûte pas les programmes de François Fillon, d'Emmanuel Macron, ni même ceux de certains candidats à la primaire socialiste. «Les questions lancinantes sur le coût du travail sont absolument les mêmes d'un côté que de l'autre», a ainsi estimé Philippe Martinez mercredi lors de ses vœux à la presse. Mais évidemment, le secrétaire général de la CGT cible d'abord le candidat de la droite dont il a qualifié «d'attaques scandaleuses»les propositions visant à supprimer 500.000 postes dans la fonction publique en cinq ans. «Son programme n'est pas une proposition de rupture mais la continuité de ce que les citoyens subissent depuis des décennies», a ajouté le leader cégétiste, pour qui la France souffre de politiques d'austérité.

Dès le deuxième tour de la primaire de la droite et du centre, le 27 novembre, Philippe Martinez avait fait monter la pression, en déclarant que «la mobilisation serait d'actualité» en cas d'alternance en 2017. Chez FO aussi, on se prépare à manifester en juin si François Fillon est élu. Et un de ses dirigeants fait remarquer que «la CFDT pourrait se joindre aux cortèges, une fois que le PS - dont elle est proche - ne sera plus au pouvoir». La droite, si elle gagne, entamera donc son mandat dans un climat difficile.

On ne va pas renouveler l'idée de s'opposer à l'un car c'est (appeler à) voter pour l'autre Philippe Martinez

La CGT ne donne pas pour autant un blanc-seing aux autres bords. «L'allongement du temps du travail est dans la bouche de nombreux candidats», a regretté Philippe Martinez, citant François Fillon mais aussi Emmanuel Macron, tout en désapprouvant la défiscalisation des heures supplémentaires prônée par le candidat Valls. Autre sujet pour la centrale: la loi travail que seuls Benoît Hamon et Arnaud Montebourg proposent d'abroger, et que Vincent Peillon suggère a minima d'amender.

La CGT a toutefois retenu les leçons de 2012, lorsque son appel à faire barrage à Nicolas Sarkozy au second tour de la présidentielle avait tourné à la consigne pro-Hollande. Un choix qui l'avait mise ensuite en porte-à-faux. «On ne va pas renouveler l'idée de s'opposer à l'un car c'est (appeler à) voter pour l'autre», a expliqué Philippe Martinez.

Dépassée par la CFDT

Comme en 2016, la CGT se veut donc «offensive» cette année. Reste que 2017 pourrait être l'année où elle sera détrônée par la CFDT comme premier syndicat dans le privé. Philippe Martinez admet ce risque. Mais il l'explique, non par le discours de plus en plus radical de la CGT que rejettent les salariés, mais par sa moindre implantation que sa rivale dans les entreprises sur le territoire. Présente dans davantage de sociétés, la CFDT aurait ainsi 400.000 électeurs potentiels de plus, selon les dires du patron de la CGT qui va donc lancer prochainement une campagne pour accroître sa présence. Mais cela ne portera ses fruits que lors du prochain cycle d'élections, achevé en 2021.

Philippe Martinez n'a pas voulu pour autant mettre plus en avant la rivalité avec la CFDT. À ceux qui s'étonnaient de l'absence de communiqué de la CGT suite au décès de François Chérèque, il a précisé avoir appelé son successeur Laurent Berger, écrit une lettre qui sera diffusée dans l'organisation et qu'il se rendra, ce jeudi, à la cérémonie religieuse organisée en l'église Saint-Sulpice de Paris en hommage à l'ancien leader de la CFDT.