Imaginez un congrès de notaires. Ou de gastroentérologues. Ou de mathématiciens, ou de ce que vous voudrez. De savants débats entre universitaires réputés du monde entier, la science de l’art dans toute sa splendeur, des échanges de cartes de visite dans les couloirs, une soirée de gala. Et imaginez qu’en fait, tous ces professionnels ne causent pas droit privé, ni médecine interne, mais bicyclette. Et voilà, vous avez Velocity, le congrès international du vélo.

1500 participants, 60 débats. Cette année, l’événement se déroule à Nantes, la première semaine de juin. L’an dernier, c’était à Adelaïde, en Australie. L’année précédente, à Vienne, en Autriche (compte-rendu : Le lobby du vélo montre ses muscles, juin 2013), l’an prochain, à Taipei. En trois jours, du 3 au 5, à la Cité des congrès, quelque 1500 économistes, anthropologues, urbanistes, militants, médecins, politiques ou consultants assisteront à une soixantaine de tables plus ou moins rondes. L’intitulé des débats (ici l’intégralité du programme), « pédaler pour des données », « financer le vélo, un investissement attractif », « liaison sociale douce », « coup de jeune sur les vieux clous », confirme que, lorsqu’on parle vélo, on parle santé, commerce, économie sociale, ville, énergie, open data, écologie, société, etc.

Nombreuses réductions. Assister à un congrès international de qualité, ça n’est jamais gratuit. Le prix du « pass standard » est fixé à 800€ pour trois jours, prêt de vélo, repas et soirée festive inclus. Ce tarif fait grincer des dents chez certains militants : « on a un beau vélo pour ce prix-là », dit l’un d’eux. « La volonté d’écarter les indésirables par le porte-monnaie ? », s’écrie un autre. « Le prix, fixé par la Fédération européenne des cyclistes (ECF), n’a pas changé depuis plusieurs années », fait valoir Nantes Métropole, co-organisatrice de l’événement, qui souligne les réductions accordées aux étudiants, chômeurs et membres de la Fédération des usagers de la bicyclette (FUB) (200€ les trois jours) ou aux ressortissants des « pays en développement » (400€). Il est également possible de n’assister qu’à une seule journée de congrès, pour 75€.

Nantes et le vélo : Quand Nantes rêve de dépasser Strasbourg (octobre 2014)

Un congrès professionnel. Ça reste cher ? Certes. C’est un congrès professionnel. Mais pour tous ceux qui s’intéressent au vélo sans forcément vouloir ni pouvoir débourser de telles sommes, il reste le « programme grand public ». Une sorte de « festival off » proposé, notamment, par Nantes métropole, et sur lequel se grefferont de nombreux autres événements. Voici une liste non exhaustive des 10 activités (presque) gratuites à ne pas rater dans le off.

1/ La véloparade, le mercredi 3 juin à 17h30. Organisée par Le voyage à Nantes, la structure de promotion touristique de la métropole, cette sorte de vélo-pride « décalée et créative », est ouverte à tous. Le parcours de 12 kilomètres partira du « cyclovillage » (voir point 4), au parc des Chantiers, sur l’île de Nantes, sera ponctué d’animations et de « surprises » et y retournera deux heures plus tard, pour une fête et un concert. Il ne s’agira pas d’une « masse critique », masse formée par les cyclistes pédalant dans le flux de la circulation, mais d’une manifestation très encadrée. L’événement perturbera fortement la circulation automobile dans le centre de Nantes, mais aussi le réseau de tramway et probablement l’ensemble des déplacements.

2/ Le salon professionnel réunissant 80 exposants, fabricants, vendeurs d’accessoires ou de services, collectivités, se tiendra toute la durée du congrès. Trois après-midi de suite, du mercredi 3 au vendredi 5, il sera ouvert pendant deux heures aux festivaliers « off » munis de l’une des 300 contremarques délivrées par trois associations nantaises : Place au vélo, Atao et Vélocampus.

3/ Des films sur grand écran. Plusieurs fictions et documentaires seront diffusés, dont le drame saoudien Wadjda et l’excellent Bike for bread, de Claude Marthaler, qui décrit la vie d’un vendeur de pain, traversant les rues embouteillées du Caire sur sa bicyclette, sa cargaison posée en équilibre sur sa tête. L’accès du grand public est soumis au même système de contremarques que pour le salon.

4/ Expositions, performances, installations. Des œuvres vélocipédiques seront produites à l’École des Beaux-Arts. Parking bikes de Georgia Nelson ou Le maillot jaune de Clément Vinette. Exposition Art et bicyclette à l’École de la Deuxième chance.

5/ Le « cyclovillage », au parc des Chantiers, doté de quelques stands se tiendra toute la première semaine de juin. On pourra y faire réviser son vélo, visiter une exposition consacrée aux 30 ans du tramway nantais, admirer des Bicloo (Vélib) customisés, apprendre tout ce qu’il faut savoir pour bien circuler à vélo en ville, écouter des « créations sonores électroacoustiques ». Animations et festivités toute la semaine, notamment pour la véloparade (voir point 1).

6/ Créer une entreprise à vélo. Électricien, paysagiste, traiteur ? Les entrepreneurs à vélo se lancent dans toutes les villes. Des programmes financés par l’Union européenne proposent le mardi 2 juin, de 14h à 17h30, un atelier « très pratique, en français, destiné à tous ceux qui souhaitent créer et gérer une entreprise de livraison à vélo ». Gratuit. Réservations ici et ici.

7/ Un hackathon pour « imaginer des applications autour du vélo et des mobilités douces ». Événement animé par Images et réseaux et ouvert aux développeurs et start-ups. Inscriptions ici.

8/ Aller à l’école en pédalant. Dans le cadre de la « semaine du vélo à l’école et au collège », organisée par le ministère de l’Éducation nationale du 1er au 5 juin, les élèves et parents animeront le quartier Bellevue Sainte-Anne sur des deux-roues.

9/ Fête du vélo de Nantes, le dimanche 7 juin. « Participation libre et gratuite » à des concerts, animations ambulantes, chasse au trésor, et parcours le long de la Loire en amont de Nantes, jusqu’à La Chapelle Basse-mer. Le même jour, Nantes cargo bike réunira les amateurs de biporteurs et triporteurs à proximité du célèbre éléphant. La fête sera précédée, le matin, d’une « balade des élus » : l’association nantaise Place au vélo emmène les élus nantais (re)découvrir les aménagements cyclables, leurs forces et leurs faiblesses.

10/ Boire un verre de Muscadet en terrasse. Et croiser les congressistes, intervenants et autres festivaliers, partager des discussions, échanger des contacts et des idées, lancer des balades impromptues le long de la Loire.

Olivier Razemon

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