Mas um seu camarada até ficou espantado por haver tantos bombeiros que não são profissionais no terreno: garantiu que não notou diferenças nas técnicas de combate às chamas. Em Espanha não há associações de voluntários a assumir um papel tão importante como em Portugal. Outro ainda não estava à espera precisamente de ver tantos voluntários a ajudar na logística, a levar-lhes refeições por exemplo.

“Às vezes as pessoas saúdam-nos quando passamos, mas aqui tem sido impressionante”, admitiu um deles. Ficou também bastante surpreendido quando viu o Presidente da República no quartel de Mação: não só por ter ido ali, e por ter também agradecido aos espanhóis, mas por o ter visto puxar de um tabuleiro para tomar a mesma refeição que eles: “Em Espanha não vemos o [primeiro-ministro, Mariano] Rajoy fazer isso.”

As horas de descanso, a remuneração e as comunicações de emergência

Embora obedeçam ao comando operacional português – ou seja, atacam o fogo onde lhes pedem – no terreno, num determinado sector, não estão lado a lado com os portugueses. Desconhecem por exemplo as queixas, amplificadas esta sexta-feira pelo presidente da Associação Nacional de Bombeiros Profissionais, Fernando Curto, quanto às demoras na rendição dos homens que estão a lutar contra as chamas. O bombeiros portugueses trabalham em turnos de 24 horas, alternando fases em que estão mais ativamente a segurar a agulheta, com outras em que estão na retaguarda a apoiar as operações.

“Nós alternamos turnos de 12 horas. É fundamental os operacionais descansarem as 12 horas, para estarem sempre a postos para o pior”, argumentou um dos espanhóis.

Em termos remuneratórios também há diferenças significativas. Um elemento da Unidade Militar de Emergências, em início de carreira, ganha cerca de 1.340 euros líquidos, mais subsídios adicionais por cada deslocação, seguro de vida e seguro privado de saúde. “Em Portugal, praticamente não há incentivos: os voluntários recebem 45 euros por cada turno de 24 horas; retiraram-lhes a isenção das taxas moderadoras e a majoração na contagem do tempo para a reforma”, lamenta ao Observador Jaime Marta Soares, presidente da Liga dos Bombeiros Portugueses, que apontou também uma grande diferença nos meios, por haver tantas viaturas portuguesas antigas a precisar de serem substituídas e, claro, a falta de aviões: “Em Espanha têm 19 Canadairs, nós não temos nenhum”.