NEWPORT BEACH — Fotos de adolescentes em uma cidade da Califórnia fazendo a saudação nazista diante de uma cruz suástica feita de copos de plástico causou indignação em todos os Estados Unidos. O escândalo ocorreu no fim de semana, depois que as fotos tiradas em uma festa com estudantes da escola secundária de Newport Beach começaram a circular nas mídias sociais.

— Fiquei enojada quando soube da história — afirmou a vice-presidente do distrito escolar Martha Fluor. — É desolador que estudantes que recebem instrução de alta qualidade tenham este tipo de comportamento.

Ela assinalou que a escola trabalha com as autoridades locais para decidir quais serão as ações disciplinares.

— Este é um assunto que levamos muito a sério. Fizemos uma reunião na escola Newport Harbor, onde alguns estudantes que foram à festa leram cartas de desculpas, enquanto que os pais, outros alunos e líderes comunitários expressaram sua repulsa.

Fluor assinalou ainda que ao menos dois dos estudantes envolvidos na festa eram judeus, e claramente não entenderam a gravidade da questão. O caso acontece em meio a um aumento de episódios de antissemitismo nos Estados Unidos. A Liga Antidifamação reportou uma alta de 50% nesses episódios entre 2016 e 2017, muitos ocorridos em escolas ou universidades.

— Os estudantes leem sobre o Holocausto nos livros, mas parecem que isso não é suficiente — afirmou a diretora. — O dilema que enfrentamos é como fazer com que os alunos entendam que essas ações causam muita dor e sofrimento.

O rabino Abraham Cooper, decano associado do centro Simon Wiesenthal de Los Angeles, afirmou que o escândalo na escola de Newport Beach deve servir de alerta para o fato de que mesmo estados progressistas como a Califórnia não estão imunes ao racismo e intolerância.

— Isso é um insulto aos 6 milhões de judeus que morreram no Holocausto e ao que chamamos de "a melhor geração dos Estados Unidos": aqueles que foram para a Europa e que morreram para vencer a cruz suástica — declarou o rabino.

Cooper indicou que os estudantes envolvidos no incidente devem ser suspensos, para que seja estabelecido um precedente de aplicação de consequências para este tipo de comportamento. Pediu ainda que o distrito escolar organize excursões ao Museu da Tolerância em Los Angeles e faça os estudantes conversarem com sobreviventes do Holocausto.

— Temos que converter esse episódio em um momento de ensino, mas também é preciso haver alguma consequência. Porque sem consequências, as desculpas são vazias — concluiu.