Foi em finais de 2008, poucos meses depois do início da última grande crise económica, que um cibernauta de pseudónimo Satoshi Nakamoto publicou online um artigo que descrevia o funcionamento de um sistema inovador para a emissão e transferência de moedas virtuais. Nesse dia o mundo conheceu a Bitcoin, a primeira das criptomoedas.

Devido à sua natureza complexa, são necessários vários conhecimentos técnicos para entender o seu funcionamento e potencial. E em nada ajuda o ecossistema diverso – e em boa parte fraudulento – que se formou em torno desta tecnologia. Reflexo disso, são as cada vez mais comuns notícias de fortunas ganhas e perdidas, de mercados negros e de esquemas Ponzi.

Quando surge uma grande inovação, é de sua natureza romper com o statu quo, impondo uma mudança sobre as crenças e costumes das pessoas e das organizações envolvidas, bem como uma adaptação aos novos fins e meios. Qualquer mudança tende a ser combatida com resistência, mesmo quando portadora de algo melhor, principalmente havendo interesses em causa.

No caso da Bitcoin, a inovação consiste numa nova forma de dinheiro onde o statu quo que se pretende romper é todo o sistema financeiro vigente a nível mundial. Os interesses em causa são imensos. Somente algo com características equivalentes às da Bitcoin é que conseguiria enfrentar um tal Golias, fazendo uso de engenho e habilidade para combater um oponente de tamanho muito superior.

Sou crente na Bitcoin e pretendo apresentar as suas vantagens para com a essência vital dos sistemas financeiros modernos, o dinheiro fiduciário. Entenda-se que uso o termo Bitcoin de forma lata, referindo-me a qualquer tecnologia blockchain que assuma características equivalentes à mesma.

A invenção do dinheiro surgiu nos primórdios do comércio como meio facilitador para a compra e venda de bens, em alternativa a permutas diretas. Ao longo do tempo, foram criadas várias formas de dinheiro, umas substituindo outras. Porém, houve certas formas de dinheiro que possuíam características que as tornaram melhores que outras. O ouro possui características especiais que fazem dele uma boa forma de dinheiro, sendo por isso que permaneceu como forma de dinheiro ao longo de milénios.

É importante perceber quais as características que fazem de dinheiro bom dinheiro, para podermos perceber o valor da Bitcoin.

A Bitcoin é escassa por natureza. Só pode haver vinte e um milhões de Bitcoins em existência e nunca poderá haver mais. A sua emissão é previsível, sabemos quantas Bitcoins existirão amanhã, no próximo ano, nas próximas décadas e dentro de um século. A última fração será emitida em 2140.

Em contrapartida, o dinheiro fiduciário, usando o euro como exemplo, é emitido às centenas de milhares de milhões todos os anos, uma atividade conhecida como inflação ou desvalorização monetária. A sua emissão é planeada pelo Banco Central Europeu, variando mediante o contexto político e económico, não sendo possível prever a sua emissão com exatidão nem havendo limite para a sua quantidade. Por cada novo euro emitido, todos os euros existentes perdem valor.

A Bitcoin é infalsificável. Cada Bitcoin é única e em nada pode ser alterada. O mesmo não se pode dizer de dinheiro fiduciário, ou até de ouro, que pode ser diluído com tungsténio. Esta é a maior invenção na Bitcoin e a menos bem compreendida.

Semelhantemente a dinheiro fiduciário, a Bitcoin é divisível, porém cada unidade pode ser dividida em cem milhões de partes e há planos para aumentar este número. Isto é praticamente impossível com ouro e diamantes. Contrariamente ao dinheiro fiduciário, é extremamente duradoura. Cada uma é guardada digitalmente por milhares de computadores distribuídos pelo mundo.

Lembremo-nos do que aconteceu ao dinheiro guardado no BPN, ou ao dinheiro dos cipriotas durante a crise, ou recentemente ao bolívar venezuelano que sofreu uma inflação de tal ordem que perdeu todo o seu valor. E também do que tem vindo a acontecer ao dólar, que perdeu mais de 83% do seu valor desde a sua conversão para dinheiro fiduciário em 1971.

Em boa verdade, a esperança média de vida de um dinheiro fiduciário é de 27 anos – isto é menos tempo que a carreira de Miguel Relvas, que curiosamente começou a trabalhar numa empresa que opera com… blockchain.

Finalmente, a Bitcoin é transferível para qualquer parte do mundo, quase instantaneamente, sem haver ninguém que o possa impedir. Isto é completamente diferente de qualquer outra forma de dinheiro. Transferências internacionais podem demorar vários dias, e, em certos casos extremos, podem até ser impedidas e o dinheiro confiscado. Uma Bitcoin é incorpórea e imparável e tão veloz quanto a internet.

Todas estas características fazem da Bitcoin a fénix dos dinheiros. São caraterísticas de dinheiro supremo, as quais só agora estamos a começar a compreender. Trata-se de uma invenção que promete prosperidade para a humanidade, em formas que ainda estão fora do alcance da nossa imaginação.