ワシントン（ＣＮＮ） ロシアが最新鋭ステルス戦闘機Ｓｕ５７をシリアに派遣したことが２４日までに分かった。米軍当局者がＣＮＮに明らかにした。Ｓｕ５７の配備を受け、シリア国内で活動する米軍部隊への危険度は増大する可能性がある。

今回の動きとは裏腹に、ロシアのプーチン大統領はかねて、シリア国内に展開するロシア軍の規模を縮小させると言明していた。米国防総省のギャロウェイ報道官はＣＮＮに、「シリアに第５世代戦闘機を投入したことは、ロシアによる部隊削減の発表と明らかに食い違っている」と指摘した。

シリアでは先に、米国の支援するシリア民主軍などの部隊が、シリア政権を支持する勢力から襲撃を受ける事態が発生。米国はこれを受け、シリア国内の目標の攻撃にあたり最新鋭ステルス戦闘機Ｆ２２を投入していた。襲撃に加わった親政府派勢力は米当局の推定で５００人規模だったといい、ロシアの雇い兵も含まれていた。

また昨年１２月には、シリア上空の「衝突回避線」の東側に進入してきたロシア機２機に対し、Ｆ２２戦闘機２機がインターセプト（進路妨害）を行った。衝突回避線はロシア機と米軍主導有志連合の航空機の活動空域を分けることを念頭に設定されている。

前出の米軍当局者によれば、ロシアは今回、Ｓｕ５７をシリアのフメイミム空軍基地に配備した。米国によるＦ２２の展開を受けた措置なのか、あるいはロシアがシリア内戦を新型機を試験する機会として利用しているのかは不明。

Ｓｕ５７はロシア軍初のステルス技術を活用した戦闘機で、空中戦や対地攻撃作戦を念頭に開発されている。ロシア国防省によると、今年ロシア軍に導入される予定となり、ロシア政府は初回分として１２機を発注していた。