Die Bombe traf die Sperrmauer, die Folgen löschten mindestens 47 Leben aus und traumatisierten Tausende: In der Nacht zum 17. Mai 1943 zerstörte die britische Royal Air Force die Edertalsperre.

Wassermassen überfluteten Teile Nordhessens. Heute sind die äußerlichen Spuren dieser Katastrophe verschwunden. Doch das Trauma wirkt nach. Das zeigt sich am Donnerstag, dem 75. Jahrestag des Ereignisses.

Einzelschicksale wiegen schwer

Dann wird in der Gemeinde Edertal der Opfer gedacht - an verschiedenen Orten. An der Sperrmauer wird es am Vormittag eine Gedenkveranstaltung geben mit Vertretern der hessischen Landesregierung und der Botschaften ehemals kriegsbeteiligter Länder. Musik soll die britische Armee machen.

Am Abend ist ein Gottesdienst geplant in Affoldern, dem Ort in Edertal, den die Flut fast auslöschte. Die Veranstaltung an der Staumauer sieht man hier kritisch: Sie sei eine "schwierige Sache", sagt der örtliche Pfarrer Klemens Blum: "Der 17. Mai 1943, der Tag der Zerstörung der Staumauer, hat sich als apokalyptischer Tag in das Gedächtnis der Menschen eingeschrieben."

Man müsse sich Affoldern nach der Flut als Ödnis vorstellen. Viele Gebäude seien davon geschwommen oder eingestürzt. Der Ort habe damals mit seinen Ruinen "wie ein verfaulter Zahn" ausgesehen. Die Zahl der Todesopfer sei mit mindestens 47 - gesicherte Angaben gibt es nicht - zwar nicht so hoch gewesen. Doch die Einzelschicksale würden schwer wiegen. "Da hingen ganze Familien dran", erklärt Blum.

Museum der Sperrmauer und dem Luftkrieg

"Ich kann verstehen, dass die, die das erlebten, einen anderen Zugang haben", sagt Oliver Köhler, Vorsitzender des Vereins Sperrmauer Museum. Der Kasseler Verein betreibt in Edertal ein umstrittenes Dambusters ("Dammbrecher") Museum, das sich der Sperrmauer und dem Luftkrieg widmet. Mit 7000 Besuchern im Jahr ist der Zuspruch übersichtlich. Doch der Verein hat eine Aufsehen erregende Gedenkveranstaltung mit ausländischen Militärvertretern an der Sperrmauer organisiert.

Laut Museumsmacher Köhler empfinden einige Edertaler die Einladung der Briten als Skandal. Dafür habe er kein Verständnis - Kriegsopfer seien alle, auch die 53 britischen Piloten, die beim Angriff auf die Edertalsperre gestorben seien. "Die Bombardierung war die Antwort auf die Verbrechen der Deutschen", sagt Köhler. Örtlichen Politikern - allen voran dem Edertaler Bürgermeister Klaus Gier (FWG) - wirft Köhler "totale Ignoranz" vor. Der Bürgermeister nehme nicht an der Gedenkveranstaltung teil, obwohl es auch um Opfer seiner Gemeinde gehe.

Militärisch-historisches Interesse trifft auf persönliche Emotionen

Köhler verfolge mit der Gedenkveranstaltung eigene Ziele, "nämlich die Kommerzialisierung tragischer Kriegsereignisse", sagt dagegen Klaus Gier. Köhlers Art, die Zerstörung der Sperrmauer darzustellen, werde in Edertal sehr kritisch gesehen. Der Bürgermeister will stattdessen zum Gottesdienst nach Affoldern: Dort sei ein Gedenken an die Opfer passender.

Pfarrer Blum sieht das Problem in unterschiedlichen Perspektiven: Die Gedenkveranstaltung mit internationalen Gästen sei von militärisch-historischem Interesse geprägt, der Zugang vieler Einwohner in Edertal eher persönlich-emotional.

Das zeigt auch die Rolle, die die Staumauer-Bombardierung im Tourismus spielt. Die Region registriert jährlich 700 000 Übernachtungen und drei bis vier Millionen Tagesgäste. Doch wegen des historischen Kriegsereignisses, das den Edersee international bekannt machte, kommen nur wenige. Die Bombardierung werde bewusst nicht touristisch vermarktet, sagt Claus Günther, Geschäftsführer der Edersee Touristic: "Es hat uns Leid gebracht, man muss Respekt davor haben."

Köhler kann das nicht verstehen: Es gehe darum, gemeinsam Lehren aus der Geschichte zu ziehen. "Wenn der Tourist etwas sehen will, soll er doch kommen und etwas lernen", sagt der Museumsmacher.

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