A proposta de distribuição da área, que será apresentada no final do mês de março aos parceiros, vai incluir zonas de produção intensiva, onde o declive do terreno e o solo permitem maximizar a produção; zonas de produção condicionada (em parte devido às condições do terreno), onde as árvores estarão mais espaçadas e onde poderá ser sugerida a plantação de outras espécies de árvores; zonas de proteção aos aglomerados populacionais (pelo menos 100 metros sem floresta); uma zona de proteção à Albufeira do Cabril, conforme previsto pela legislação; e uma rede de corta-fogos (de pelo menos 125 metros de largura) até agora inexistente.

Este é o primeiro passo. Depois é preciso convencer os proprietários a fazer a gestão dos combustíveis nos seus terrenos, ou seja, a cortar os matos de forma a minimizar o perigo de incêndio. “Ter uma grande área de produção, mas subaproveitada, é mais um risco do que uma fonte de riqueza”, defende Cardoso Pereira. Este trabalho não caberá aos investigadores do ISA, mas à ZIF, com base nas simulações realizadas pelo projeto.

Se mais de 50% da área está pouco ou mal gerida, que impacto teria conseguir aumentar em 10, 20 ou 30 por cento a gestão nestes terrenos?

“Para uma paisagem ser resiliente e economicamente viável é preciso proteger este bem económico”, reforçou o engenheiro do ambiente Akli Benali. Como é que se protege este bem? Com a gestão dos matos. Por um lado, para reduzir a probabilidade de o fogo lá chegar e, por outro, caso chegue, para não ser demasiado intenso e com muitos danos. Fazer a gestão dos combustíveis não significa que todos os anos seja preciso fazer o desbaste dos matos, mas o que também não é viável é passar os 10 ou 12 anos de crescimento das árvores — eucaliptos ou pinheiro-bravo — sem fazer nenhum tipo de intervenção. É que, sublinha, “se a paisagem continuar a arder de 10 em 10 anos, com estes fogos intensos, nada vai ser economicamente viável.”

Akli Benali lembrou que não existe apenas uma solução. Serão apresentadas várias hipóteses, com estimativas de custos e benefícios, acompanhadas de linhas orientadores baseadas em conhecimento científico. Mas uma coisa é certa: não será apresentada uma proposta para cada proprietário, o trabalho está a ser feito à escala da paisagem, olhando para a floresta da freguesia de Alvares como um todo, porque o fogo quando chega também não reconhece os limites das propriedades.

As ZIF não foram criadas para minifúndios

“O nosso território tem esta complicação: é uma manta retalhada de decisões individuais desgarradas”, disse Cardoso Pereira. E a freguesia de Alvares é um bom exemplo disso: em quase 10 mil hectares existem três mil proprietários, dos quais mais de dois mil não tem sequer dois hectares. Pior: esses dois hectares estão divididos em 17 ou 18 parcelas, segundo o Núcleo Fundador. Muitas pessoas, que herdaram estas pequenas parcelas, nem sequer sabem bem onde é que elas ficam.

“Ninguém planeou fazer coisas horríveis, mas do agregado de milhares de decisões individuais emergem paisagens insustentáveis. A única maneira de dar coerência e dar escala de intervenção é com estes acordos entre proprietários, como a Zona de Intervenção Florestal que as pessoas de Alvares estão a criar”, prosseguiu o professor do ISA. E é precisamente isso que o Núcleo Fundador quer fazer, mas não tem sido fácil.

“O legislador pensou nos grandes proprietários e nas grandes propriedades a sul, onde se consegue um pequeno número de proprietários para grandes parcelas de terreno. Na freguesia de Alvares conseguimos facilmente atingir o número de aderentes necessários para a construção da ZIF, mas não conseguimos que os aderentes representem o número de hectares exigidos”, explicou o Núcleo Fundador ao Observador.

A escala do minifúndio de Alvares em nada se compara com a escala a que os incêndios atingem a zona, como resultou bem evidente da catástrofe o de 2017. É por isso que Cardoso Pereira considera que não se pode fazer uma proposta à escala da propriedade, mas uma proposta à escala do território — neste caso a freguesia de Alvares com cerca de 100 quilómetros quadrados (uma área equivalente à da cidade de Lisboa). “Agora, a proposta precisa que os proprietários locais se tenham organizado de maneira a serem capazes de tomar decisões sobre uns milhares de hectares, senão o esforço não tem coerência nem tem lógica.”

Das conversas que tem mantido com a gente da terra, o Núcleo Fundador considera que os proprietários estão dispostos a mudar a forma como gerem os terrenos, “o que não tem sido viável atéagora atendendo à pequena dimensão de cada uma das propriedades.” Mas também consideram que “as melhores práticas de gestão do ponto de vista preventivo não são, nem nunca serão, suficientes para minimizar o impacto dos incêndios florestais”. Tal como já afirmavam no seu documento de trabalho, é preciso criar uma melhor capacidade de combate aos incêndios, que dependerá do Estado e das Câmaras Municipais, mas que foge ao âmbito deste projeto.