Depuis lundi, l’heure de pointe dure toute la journée sur le pont Honoré-Mercier. La situation est si pénible qu’une chroniqueuse circulation à la radio a même reçu des appels d’automobilistes en pleurs.

«On fait de la gestion de crise au téléphone. Je réponds à 1000 appels et, là-dedans, il y en a qui pleurent, il y en a qui gueulent, et je suis là pour les calmer, parce que je ne veux pas qu’ils causent un accident», raconte Frédérique Marie, chroniqueuse chez Circulation 730.

Le pont qui accueille quelque 70 000 automobilistes par jour est réduit à une voie dans chaque direction depuis vendredi soir pour permettre la construction d’un nouveau tablier de béton sur la portion sud.

Les automobilistes s’entassent donc pendant des kilomètres dès 5 h le matin pour traverser le pont.

Un voyage qui prendrait normalement une trentaine de minutes peut maintenant prendre jusqu’à deux heures à cause des travaux majeurs.

«C’est tannant, surtout quand c’est en plein milieu de journée et que tu te dis que ça passera vite. Mais finalement, tu passes une heure à midi, en plein soleil, sur le pont», déplore l’automobiliste Annie Duhamel.

Celle-ci dit que même si elle quitte à 5 h 45 la ville de Léry, située à une trentaine de kilomètres du centre-ville, elle n’arrive pas à Montréal avant près de 7 h.

Peu d’alternatives

Malgré l’ampleur des entraves causées par les travaux, les automobilistes ne peuvent guère éviter le pont Mercier.

«Les gens ont tous leurs petits trucs pour éviter la congestion, mais il n’y a plus aucun truc pour Mercier qui fonctionne, parce que tout est rempli», indique Frédérique Marie.

Même le pont à péage de l’autoroute 30, «le secret le mieux gardé» du secteur, est maintenant congestionné dès les petites heures du matin. Une situation rare, selon la chroniqueuse à la circulation.

«L’autoroute 30 express est bloquée avant l’autoroute 20 le soir. Tu passes une quinzaine de minutes à arriver au péage avant de frapper un autre trois kilomètres de bouchons», ajoute-t-elle.

Espoir à venir ?

L’enfer des automobilistes de la Rive-Sud pourrait éventuellement s’estomper un peu avec l’arrivée imminente des vacances estivales, nuance la chroniqueuse.

Elle s’attend même à une réduction visible de la congestion dès lundi prochain.

«Il y a des gens qui vont commencer à tomber en congé. Alors, à ce moment-là, même si le parc automobile augmente chaque année, les gens prendront une voiture plutôt que deux, à cause des vacances, ce qui devrait réduire la congestion», analyse Frédérique Marie.

Pour sa part, Annie Duhamel a bien hâte de voir moins de voitures sur la route.

«Ce n’est pas mon fort, me lever à 4 h 30 pour éviter le pire du trafic, alors j’ai hâte que ça s’équilibre un peu», conclut en riant Mme Duhamel.

Les travaux sur le pont Mercier en bref