◆「はじめに」より抜粋

愕然とせざるを得なかった。最近、ドイツの製造現場を視察してきたという日本の製造業関係者が口々に語る言葉に、である。曰く、「ドイツの工場は、思っていたよりもたいしたことがないな」。

だが、2015年10月にドイツを訪問し、BMWやダイムラー、シーメンス、ボッシュといった大企業、そして製造業関連団体や政府関係機関の取り組みを視察・調査した私の見立ては全く違う。「このままでは、日本のモノづくりはドイツに追い抜かれてしまう」これが率直な感想だ。

日本の製造業の人々は、いわゆる「カイゼン」のツールとしてインダストリー4.0を捉えている節がある。工場の自動化・ロボット化による生産性の向上こそがインダストリー4.0なのだと。だから、ドイツ企業が導入している機械や設備、工程の状態などを点検し、日本の自社の工場と比べ、自らの現場より劣っている点をつぶさに指摘するのだ。

しかし、実はその部分は本質的な問題ではない。大切なことは、ドイツがモノづくりの「グローバル・ハイウエー」の創り出そうとしているという事実である。それを支えるのが、インダストリー4.0のキーワードの一つ、「IoT(モノのインターネット)」だ。

今や、ドイツにおけるインターネット4.0の議論は、IT(情報技術)の進化を背景に当初よりも先を見据えたものに変貌しており、生産性の向上は一つの側面でしかない。製造現場のさまざまなモノがインターネットに接続され、設計情報、顧客要求情報、要素技術情報、サプライヤー情報といったさまざまな情報が組織間・産業間の壁を越えて行き交う。この新しいモノづくりの情報サイクルがグローバル・ハイウエーの姿で、インダストリー4.0の本質部分である。

インダストリー4.0とIoTの本質を理解しなければ、日本は世界の変化に乗り遅れてしまう。世界がIoTを駆使してモノづくりのグローバル・ハイウエーを創出しようとしているのに、日本の企業はその道に乗ることすらできない。そうなれば、日本はかつてのガラケー(日本独自の携帯電話仕様)のように、モノづくりのガラパゴス状態になってしまうのではないだろうか。

第4次産業革命の影響が及ぶ範囲は、大企業だけではない。グローバル・ハイウエーの環境を整えることによって、同じプラットフォームの上で中小企業も「私たちはこういうことができます。こんな部品、素材を提供できます」と世界に向けて発信できるようになる。つまり、「日本版インダストリー4.0」を構築する取り組みは、中小企業にとって「製造外注」から「設計外注」に脱皮し、世界に打って出る好機となり得る。

インダストリー4.0やIoTの重要なエッセンスを理解して、それを日本のモノづくりにどう適用すべきか。そして、いかに戦略をつくるか。その「実践的な教科書」として本書を執筆した。この嵐ともいうべき変革の波に乗れなければ、日本の未来はない。