１１月２６日、米人気アニメ「スポンジ・ボブ」の生みの親であるスティーブン・ヒレンバーグ氏が死去した。５７歳だった。同氏は昨年、神経変性疾患である祥筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）を発症していると公表していた。２００５年１月２８日、シンガポールで撮影（２０１８年 ロイター）

［ロサンゼルス ２７日 ロイター］ - 米人気アニメ「スポンジ・ボブ」の生みの親であるスティーブン・ヒレンバーグ氏が、２６日に死去した。５７歳だった。

スポンジ・ボブを放映する米子ども向けテレビ、ニコロデオンが２７日、明らかにした。ヒレンバーグ氏は昨年、神経変性疾患である筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）を発症していると公表していた。

ニコロデオンは、「ヒレンバーグ氏の訃報に触れ、非常に悲しんでいる。彼はニコロデオンの全員にとって大切な友人であり、創造力に富む長年のパートナーだった。ご遺族のみなさまにお悔やみを申し上げる」との声明を発表した。

ヒレンバーグ氏は、カリフォルニア州南部で海洋学を教える一方、教材として海の生き物を作り出すようになった。

第１話は米国で１９９９年５月に放映され、パイナップルの家に住むスポンジ・ボブやヒトデのパトリックなどのキャラクターが登場。その後数々の賞を受賞し、スピンオフ本や２本のハリウッド映画、ブロードウェーミュージカルにもなった。作品は２００カ国以上で放映され、６０カ国以上の言語に翻訳されている。

ニコロデオンは「（ヒレンバーグ氏の）完全にオリジナルなキャラクターと（アニメの舞台である）ビキニ・タウンの世界は長きにわたり、楽観主義と友情、想像の無限の力という価値観を想起させてくれるものとなるだろう」としている。

＊第２段落の誤字を修正して再送しました。