Prenez note que cet article publié en 2018 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

« La majorité [des immigrants qui] arrivent parlent déjà français », a déclaré vendredi matin Philippe Couillard sur les ondes d'une radio de l'Outaouais. Or, le chef libéral se trompe. L'an dernier, moins d'un immigrant sur deux connaissait la langue de Molière en arrivant au Québec.

Un texte de Romain Schué ﻿ (Nouvelle fenêtre)﻿

En 2017, le nombre de nouveaux arrivants déclarant connaître le français était de 42 %.

L’an passé, le Québec a accueilli 52 388 personnes, dont près de 58 % liés à l’immigration économique.

Ce taux de connaissance du français chez les immigrants est en baisse par rapport aux années précédentes.

Selon les données du ministère de l’Immigration, de la Diversité et de l’Inclusion (MIDI), 55,5 % des nouveaux arrivants connaissaient le français en 2015.

Entre 2011 à 2015, la moyenne était encore plus importante. À cette époque, 59,4 % déclaraient connaître la langue de Molière.

Philippe Couillard a tenu ces propos au lendemain de la sortie du chef de la CAQ, François Legault, qui a évoqué un risque « que nos petits-enfants ne parlent plus français ».

Lors de sa mêlée de presse tenue peu après, le chef libéral a précisé que 65 % des immigrants économiques arrivés au Québec en 2017 connaissaient le français. L'afflux de réfugiés, principalement syriens, en 2017, a faussé les données, dit-il. Selon lui, si le nombre de réfugiés est ramené à un chiffre similaire à celui des années précédentes, on retrouvera sensiblement le même taux d'immigrants parlant français, et il sera au-dessus de 50 %.

Le chef de la Coalition avenir Québec compte baisser de 20 % tous les seuils d’immigration dès la première année au pouvoir de son gouvernement, s’il est élu.

« C’est la responsabilité du premier ministre du Québec de protéger la nation, de protéger le français au Québec », a-t-il martelé.

Philippe Couillard avait quant à lui réagi avec virulence, en accusant son adversaire de « briser les familles ».

Toujours sur les ondes du 104,7 FM, le chef libéral a également indiqué vouloir au Québec « des gens d’ailleurs qui vont apprendre le français ».