Chronique

La semaine où Justin Trudeau est devenu premier ministre

Yves Boisvert La Presse

Les historiens, je crois, regarderont un jour la semaine du 27 mai 2018 comme celle où Justin Trudeau est devenu premier ministre.

En 48 heures, il a changé de personnage. Kinder Morgan mardi. Bang. La déclaration de guerre commerciale aux États-Unis de Trump hier. Bang, bang.

Deux petites journées. Deux jours qui l’ont finalement lesté de plomb.

On ne peut pas passer quatre ans dans le rôle du baladin politique, la fleur à la boutonnière, la larme à l’œil, les bons sentiments et les paroles généreuses à la bouche, à éviter les conflits et les décisions qui font mal. Un jour il faut enlever ses déguisements colorés. Passer le test du réel.

C’est arrivé cette semaine. On ne sait pas ce que ça va donner. Mais en 48 heures, l’homme est passé de l’incarnation benoîte d’une sorte de Canada rose bonbon à chef de gouvernement.

Ou bien l’homme des jours ensoleillés ne s’en remettra pas. Ou bien il grandira enfin dans la fonction.

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C’est une chose d’incarner l’optimisme après les années de grise mine de Stephen Harper. Justin Trudeau n’a pas été élu pour rien. C’en est une autre de flotter au-dessus du chaos du monde avec un sourire autosatisfait. Le personnage Justin Trudeau, touriste dans sa propre fonction, n’a pas commencé à agacer les Canadiens pour rien.

Diriger, c’est choisir, choisir, c’est exclure, et exclure, c’est déplaire. Justin Trudeau doit se faire violence pour déplaire. Mais vient un jour où il faut gouverner. On connaît la date…

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Tout le monde déteste le pétrole, mais tout le monde a une bagnole. Mais non, je sais, pas vous, Madame, vous marchez pour vous rendre au boulot, ni vous, Monsieur, même quand vous allez vitupérer les pétrolières dans des colloques en Europe, c’est à la rame que vous le faites.

Je parle en général.

Tant que la technologie n’aura pas fait basculer l’intérêt individuel vers l’énergie verte, ou vert pâle, on utilisera le pétrole.

Il y a donc une fameuse hypocrisie à dire : nous autres, on utilise le pétrole pompé en Afrique, en Amérique latine ou dans les pays du Golfe, mais vous autres Albertains, cessez de le pomper.

Il n’y a pas de doute que le pétrole des sables bitumineux albertains est extrait avec une empreinte écologique plus importante. Mais faut-il fermer les sables bitumineux ? Déjà, l’Alberta s’est engagée dans un chemin de diversification et une exploitation plus raisonnable. Ça ne se fait pas en six mois.

Parce que la province est enclavée, elle ne peut vendre son pétrole au prix international. Le pipeline Kinder Morgan, qui va des puits albertains à la côte Ouest, existe depuis 1953. Il s’agit de l’élargir pour en tripler la capacité, et trouver de nouveaux débouchés au pétrole.

La Colombie-Britannique refuse le projet. J’ai dit la Colombie-Britannique ? Pardon, le gouvernement de cette province. La majorité de la population en Colombie-Britannique est favorable à l’agrandissement du pipeline, qui va créer des emplois, alimenter une raffinerie, des entrepôts, etc.

On fera passer de 5 à 34 par mois le nombre de pétroliers dans le port de Burnaby. Mais préfère-t-on les trains ? Ou veut-on fermer les sables bitumineux ?

La contribution du secteur pétrolier à l’économie canadienne est majeure. L’Alberta, la Saskatchewan en profitent, mais toutes les autres provinces aussi. Des individus, des fournisseurs partout au Canada. Nous sommes dans le top 5 des producteurs de pétrole au monde depuis plusieurs années.

Il n’y a pas de doute qu’une partie des paiements de péréquation obtenus par le Québec sent l’huile à plein nez.

Il n’y avait donc pas le moindre doute que le gouvernement fédéral allait soutenir l’agrandissement de ce pipeline. Et utiliser ses pouvoirs constitutionnels pour y arriver. Sauf que Kinder Morgan en a eu marre devant l’hésitation, l’incertitude et les protestations. D’où cette nationalisation surprise et très risquée.

Ce qu’Ottawa a dit cette semaine, c’est : on assume tous les risques, on va construire l’ouvrage, on achète le pipeline pour 4,5 milliards.

Est-ce que ça fonctionnera ? Personne ne le sait vraiment. Mais la décision a été prise, quitte à faire voler en éclats l’image pseudo-écolo de Justin Trudeau.

Il a décidé. Il s’est fait des ennemis.

Dans le contexte de la guerre commerciale qui s’annonce, il est d’autant plus important stratégiquement d’offrir des débouchés aux ressources canadiennes, parmi lesquelles le pétrole, hélas ! arrive tout en haut.

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Ça, c’était pour mardi. Justin Trudeau a laissé tomber son déguisement d’écologiste ému pour adopter tardivement, à regret, une position finalement très près de celle de Stephen Harper – sauf pour la nationalisation. La réalité politique et économique du pays l’a rattrapé.

Hier, après la diplomatie informelle de Brian Mulroney, après les discussions auprès des élus américains sympathiques au libre-échange, après les pressions des chambres de commerce américaines… Donald Trump n’en a fait qu’à sa tête. Il a imposé des droits de douane illégaux, contraires aux accords commerciaux.

L’apaisement et l’évitement n’ont rien donné. Et on se demande qui ou quoi aurait pu changer quoi que ce soit à ce président qui ignore les lois les plus primaires de l’économie.

Il fallait répliquer. Ne pas tendre l’autre joue. Justin Trudeau l’a fait, malgré les négociations de l’Accord de libre-échange, malgré le fait que le G7 commence dans une semaine ici même.

Il n’y aura pas de miracle, tout le monde souffrira de cette guerre commerciale absurde.

Mais politiquement, c’est une sorte de Rubicon qui est franchi quand vous dites à votre allié éternel et indéfectible : nos gouvernements ne sont plus amis. C’est sans retour entre Trudeau et Trump.

Et, pour revenir à mon sujet, c’est sans retour pour Justin Trudeau. Il vient de commencer à gouverner.

Il était temps.