Partie 3 : les violences sexuelles, des actes d’objectivation extrêmes et dissociant

Avertissement : cet article parle de violences sexuelles, mais aussi de troubles dissociatifs et de syndrome de stress post-traumatique, et peut donc être difficile pour certaines personnes.

Partie 1 : définition et concept-clés

Partie 2 : le regard masculin ou male gaze

Sommaire

Glossaire Alexithymie : incapacité à reconnaître ses émotions et à les exprimer 1

: incapacité à reconnaître ses émotions et à les exprimer Honte corporelle (body shame) : le fait de croire que les autres vont déprécier notre corps à cause de son éloignement des standards de beauté.

(body shame) : le fait de croire que les autres vont déprécier notre corps à cause de son éloignement des standards de beauté. Interoception : capacité à reconnaître les états internes de son corps (faim, battements du cœur, besoin d’aller aux toilettes…)

: capacité à reconnaître les états internes de son corps (faim, battements du cœur, besoin d’aller aux toilettes…) Médiateur : variable intermédiaire entre une variable observée, à expliquer (ex : une maladie mentale) et une variable explicative (ex : des violences dans l’enfance). S’il y a médiation, cela signifie que la variable explicative influence une variable médiatrice, qui a son tour influence la variable observée.

: variable intermédiaire entre une variable observée, à expliquer (ex : une maladie mentale) et une variable explicative (ex : des violences dans l’enfance). S’il y a médiation, cela signifie que la variable explicative influence une variable médiatrice, qui a son tour influence la variable observée. Syndrome de stress post-traumatique ( SSPT ) : ensemble des symptômes survenant après un traumatisme : cauchemar, évitement, flash-black, et parfois, dissociation.

( ) : ensemble des symptômes survenant après un traumatisme : cauchemar, évitement, flash-black, et parfois, dissociation. Syndrome du côlon irritable : trouble digestif se manifestant par des douleurs abdominales, des constipations et des diarrhées. Il est dû à des modifications dans la motricité et la sensibilité de l’intestin.

: trouble digestif se manifestant par des douleurs abdominales, des constipations et des diarrhées. Il est dû à des modifications dans la motricité et la sensibilité de l’intestin. Vaginisme : contraction involontaire des muscles du plancher pelvien entourant l’ouverture du vagin, empêchant la pénétration avec un pénis, un doigt, un spéculum ou même un tampon.

1. Introduction

Dans l’énoncé initial de la théorie de l’objectivation3, Fredrickson et Roberts reprenaient la définition de Sandra Bartky4 :

L’objectivation sexuelle survient à chaque fois que le corps d’une femme, les parties de son corps, ou ses fonctions sexuelles, sont séparées de sa personne, réduit à l’état de simples instruments, ou considérés comme s’ils pouvaient la représenter. En d’autres termes, quand les femmes sont objectivées, elles sont traitées comme des corps – et en particulier, comme des corps qui existent pour l’utilisation et le plaisir des autres

Dans leur article fondateur, Fredrickson et Roberts mentionnent surtout le male gaze – le regard masculin objectivant – et le harcèlement sexuel, traités en partie 2. Mais l’objectivation sexuelle peut se manifester de manière encore plus violente et brutale, via des agressions sexuelles ou des viols. Lors d’un viol ou d’une agression sexuelle, la victime est traitée comme d’un objet dont l’agresseur se sert pour sa propre gratification sexuelle, sans jamais tenir compte des désirs et des besoins de sa victime. L’agresseur se rend donc propriétaire du corps de sa victime. C’est cette forme d’objectivation extrême dont nous aller traiter dans cet article.

Nous nous situons toujours à la première étape : les expériences d’objectivation sexuelle, qui se produisent quand autrui nous traite comme un objet sexuel. Nous parlerons aussi beaucoup des conséquences pour la santé mentale des violences sexuelles. Entre le regard concupiscent et le viol, il s’agit plus d’une différence de degré que de nature. Comme le dit Sabine Lambert dans le texte Bienvenue chez les « pas nous, pas nous »5 :

« [E]ntre s’approprier verbalement le corps d’autrui, en se permettant par exemple de jauger de la fermeté des fesses, ou en y mettant une main pour s’assurer de son jugement et en laissant cette main malgré les protestations d’une femme, il n’y a pas de fossé, mais une continuité. »

2. Auto-objectivation et trouble de l’image corporelle

L’auto-objectivation désigne le fait, notamment chez les femmes, d’adopter un regard extérieur sur son corps, et de le traiter comme un objet décoratif ou sexuel, plutôt que de le considérer comme étant un moyen de ressentir des sensations corporelles. Selon les psychologues spécialistes de l’objectivation sexuelle, les actes de violences sexuelles induiraient une auto-objectivation6, c’est-à-dire que les victimes d’agressions sexuelles auraient plus tendance à se percevoir elles-mêmes comme des objets sexuels. Cependant, alors que l’auto-objectivation a été très étudiée, très peu de travaux ont tenté de déterminer la prévalence de l’auto-objectivation chez les victimes de violences sexuelles les plus graves, notamment de viol. En revanche, de nombreuses études ont pu associer le fait d’être victime de harcèlement sexuel et le fait d’être sujette à l’auto-objectivation (voir la partie précédente).

Seules deux d’études ont tenté d’identifier un lien entre violences sexuelles et auto-objectivation. L’une datant de 20087, n’a pas permis de valider l’hypothèse selon laquelle les expériences d’agressions sexuelles augmentent l’auto-objectivation chez les victimes. Cependant cela pourrait être dû à des problèmes dans le questionnaire8. L’autre étude constitue une thèse de doctorat8, soutenue en 2012, et porte plus spécifiquement sur les conséquences des actes de pédocriminalité : l’autrice a pu démontrer que les agressions sexuelles dans l’enfance induisaient une auto-objectivation. Précisons au passage que les violences sexuelles sur les enfants, tout comme celles sur les adultes, sont des violences sexuées : la plupart des victimes sont des filles. Une méta-analyse récente9, établit que, entre 8 à 31% des filles auraient été victimes de violence sexuelles contre 3 à 17% des garçons. De plus, environ 9% des filles auraient subi une pénétration contre 3% des garçons.

Si les études sur la prévalence de l’auto-objectivation parmi les victimes d’agressions sexuelles sont rares, il en va différemment pour les troubles de l’image corporelle, notamment en lien avec les troubles des conduites alimentaires. Il a été démontré que les violences sexuelles, notamment celles survenues dans l’enfance10–13, entraînaient un sentiment de honte de son corps*14–16. Une étude suggère que les adolescent⋅e⋅s ayant été victimes d’agressions sexuelles dans l’adolescence ont plus de chance de se percevoir comme plus gros⋅ses qu’iels ne le sont en réalité 12.

Cette honte corporelle servirait de médiateur* entre les agressions sexuelles dans l’enfance, et la dépression10 ainsi que la boulimie11.

Ces résultats indiquent que les femmes qui ont vécu des violences sexuelles ont plus honte de leur corps et sont plus anxieuse de leur apparence, que les femmes non victimes. Or l’auto-objectivation induit une honte du corps et une anxiété quant à l’apparence, qui eux-mêmes peuvent induire des troubles des conduites alimentaires17–20, la dépression21, une réduction de l’estime de soi et du bien-être22, et enfin des troubles sexuels23,24. Il est possible que l’auto-objectivation soit le phénomène qui fasse le lien entre violences sexuelles et cette honte du corps.

3. Le corps comme ennemi : la réponse sexuelle pendant une agression

Lors de violences sexuelles, il peut arriver que des victimes ressentent une excitation sexuelle physiologique, voire un orgasme. Cela ne signifie nullement qu’elles aiment cela : il s’agit d’une réponse purement mécanique à une stimulation. Les thérapeutes comparent parfois cela aux chatouillements : ces derniers induisent quasiment toujours un rire, même si l’expérience est désagréable. L’excitation physiologique (flux de sang vers les organes génitaux, lubrification…) peut être indépendante de l’excitation psychologique : des études ont montré que des femmes exposées à des vidéos sexuellement explicites montrent toujours des signes d’excitation physiologique même si elles n’ont pas ressenti d’excitation psychologique25. De la même manière, des hommes peuvent expérimenter une érection sans pour autant être excités psychologiquement26.

Selon une étude, environ 20% des femmes victimes d’agression sexuelle auraient vécu une réponse sexuelle physiologique et/ou une lubrification lors de l’agression26. Le chiffre de 4-5% est avancé – aussi bien par une étude scientifique que par une soignante26 – comme estimation du pourcentage de femmes victimes qui aurait connu un orgasme pendant une agression sexuelle. Mais ce chiffre est probablement sous-estimé à cause de la honte ressentie par les victimes, qui n’osent pas révéler ce qu’elles ont vécu. Notons que les hommes agressés sexuellement peuvent également présenter une réponse sexuelle. Une étude qualitative portant sur des hommes victimes de violences sexuelles de la part de femmes montre que ceux-ci ont pu avoir une érection et même éjaculer27.

Quelques études suggèrent que l’anxiété et la peur puissent même augmenter l’excitation sexuelle physiologique. Chez les femmes, être exposée à des vidéos, conçues pour provoquer à la fois de l’anxiété et de l’excitation sexuelles, accroît l’excitation sexuelle physiologique, mais réduit l’excitation psychologique28,29. Mais ce phénomène a pu être aussi observé chez des hommes ou des garçons. En effet, chez les garçons pré-adolescents, de nombreux stimuli non sexuels peuvent provoquer une érection : la colère, la peur, une punition, un accident, etc.30 Des études montrent que, bien que l’anxiété diminue l’excitation psychologique31 des hommes, elle ne provoque pas de diminution de l’érection31 ; elle pourrait même la favoriser32. Cela indique que la séparation entre excitation psychologique et excitation physique existe aussi bien chez les hommes que chez les femmes.

Le lien entre anxiété et excitation sexuelle physiologique pourrait s’expliquer simplement par le fait qu’en cas de peur, le système nerveux orthosympathique libère de la noradrénaline dans le sang. Ce neurotransmetteur permettait un plus grand afflux de sang vers les organes génitaux, du moins chez les femmes33–35. Notons cependant que l’activation du système nerveux orthosympathique n’induit pas d’excitation psychologique33. Chez les hommes, la noradrénaline est plutôt connue pour inhiber l’érection36 : le lien entre anxiété et érection est donc plus difficile à expliquer.

Alors qu’avoir un orgasme pendant un viol est tout simplement une conséquence physiologique, cela fait dire à certains misogynes « Ben ça prouve bien qu’elles aiment ça, les femmes, au final ». Cela confirme, à leurs yeux, que les femmes, par nature, aiment qu’on les violente, et donc sont naturellement inférieures aux hommes, bien que ces derniers puissent aussi avoir des orgasmes pendant un viol ou une agression sexuelle.

Les violeurs vivent l’orgasme de leur victime comme une victoire, car ils considèrent – à tort – que la victime a fini par complètement céder à sa dignité, en finissant par apprécier son humiliation. Selon un chercheur ayant interviewé des hommes victimes de viol, il semblerait que les violeurs d’hommes ou de garçons chercheraient à faire éjaculer leur victime, car cela symboliserait pour eux le contrôle total qu’ils exercent sur le corps de leur victime37 : il en va sans doute de même pour les violeurs de femmes38. Fréquemment, des violeurs demandent à leur victime si elle apprécie la situation38. Cela leur permet de se déculpabiliser : « Elle a fini par aimer ! ». Par ailleurs, il s’agit d’un script classique de la pornographie et de la culture populaire : une femme violée résiste au début, puis finit par ressentir du plaisir et par aimer ce qui lui arrive. Ce script réaffirme l’infériorité des femmes qui se complairaient dans leur subordination sexuelle.

Pour une victime, ressentir du plaisir physique est vécu comme l’humiliation suprême, car le plaisir sexuel et l’orgasme sont perçus dans notre société comme toujours positifs. Les victimes ont la sensation d’avoir, malgré elles, acquiescé à l’agression. Un sentiment d’incompréhension et de culpabilité peut en résulter. Certaines victimes se sentent littéralement trahies par leur corps :

Ce n’est que des années plus tard que j’ai réalisé que je croyais que mon corps m’avait trahie, en ayant ressenti du plaisir quand mes frères me violaient. C’est pourquoi je haïssais mon corps, et s’il faisait quelque chose que je ne voulais pas qu’il fasse, je me contentais de l’ignorer… Et j’ai fait ça au point d’avoir des lésions nerveuses au niveau des jambes, et une hernie discale. 40

Dans son livre Le berceau des dominations41, Dorothée Dussy, anthropologue et victime d’inceste, évoque « l’enfer du plaisir » que vivent certain⋅e⋅s incesté⋅e⋅s. Elle explique que la culpabilité des victimes participe activement au maintien du silence autour de l’inceste. Par ailleurs, ce « plaisir » peut agir comme une drogue sur les victimes, qui « en manque, [vont] chercher [leur] dose sans qu’on [les] y force ». Cela fait évidemment déculpabiliser les agresseurs qui disent que leur victime était « demandeuse ». Dorothée Dussy raconte comment la culpabilité née du plaisir peut « écrabouiller » durablement – voire définitivement en l’absence d’une thérapie réussie- les victimes d’inceste.

Le fait de se sentir ainsi trahi⋅e par son corps, peut contribuer à le haïr et à vouloir s’en dissocier.

4. Les troubles dissociatifs : définition et lien avec violences sexuelles

4.1. Définition

Les troubles dissociatifs se divisent en deux catégories :

Les troubles dissociatifs psychoformes correspondent à une dissociation des fonctions mentales . Ils impliquent des disfonctionnements de la mémoire, de la conscience, de l’identité ou de la perception.

correspondent à une dissociation des . Ils impliquent des disfonctionnements de la mémoire, de la conscience, de l’identité ou de la perception. Les troubles dissociatifs somatoformes42 correspondent à une dissociation des fonctions corporelles. Ils impliquent des perturbations des sensations et des fonctions motrices.

D’un point de vue neurologique, les troubles dissociatifs pourraient être expliqué par une altération du système hypothalamo-pituito-surrénal*, impliqué dans la production de cortisol*43–47.

D’autres troubles sont souvent liés à la dissociation, notamment l’alexithymie48–50 et surtout le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). ’alexithymie désigne l’incapacité à reconnaître ses émotions et à les exprimer1. Le SSPT comprend l’ensemble des symptômes survenant après un traumatisme : cauchemar, évitement, flash-black, et parfois, dissociation. Le lien entre dissociation et traumatisme sera explicité ci-dessous.

Les troubles dissociatifs résultent dans la majorité des cas d’un traumatisme psychologique, notamment de violences sexuelles (voir ci-dessous). Pendant ou juste après un événement traumatisant, une personne peut se dissocier (dissociation péritraumatique), ce qui serait un moyen de surmonter le stress et la douleur provoqués par le danger. Si cet état de dissociation se maintient longtemps après le traumatisme, c’est là qu’on peut parler de troubles dissociatifs. Néanmoins, si beaucoup d’auteurs et d’autrices ont supposé que la dissociation est un moyen de défense face au danger, permettant d’éviter de subir une douleur ou un stress trop important48,51, d’autres ont proposé une autre théorie. Par exemple, la psychologue Jennifer Freyd52 a suggéré que la dissociation puisse être un mécanisme permettant à la victime de rester attachée de manière affective à son agresseur, quand elle n’a pas la possibilité de le fuir. L’exemple le plus évident est les cas d’inceste : un⋅e enfant agressé⋅e sexuellement par l’un de ses parents n’a pas d’autres choix que de rester à son contact. Oublier les violences ou être dans le brouillard quant aux agressions lui permet ainsi de pouvoir continuer à aimer son agresseur malgré tout. Pour appuyer son argument, Frey indique que les situations qui menacent immédiatement la vie des victimes (accidents, catastrophe naturelles, etc.) et qui provoquent une peur intense, induisent un sentiment d’anxiété, beaucoup de stress et de l’hypervigilance (le fait d’être toujours à l’affût du danger) ; à l’inverse, les événements comprenant une trahison (comme le parent qui trahit son enfant en le violant) conduisent à l’amnésie, à la dissociation et au fait de sentir comme dans un brouillard. Nous verrons plus tard qu’il existe bien deux types de syndrome de stress post-traumatique (le trouble psychologique induit par des événements traumatisants) correspondant à ces deux types de situations.

Les troubles dissociatifs psychoformes

Sorti en novembre 2013, le DSM-553, manuel de référence en psychiatrie, répertorie sous l’intitulé « troubles dissociatifs » plusieurs troubles dissociatifs psychoformes :

Trouble dissociatif de l’identité : alternance de deux ou plusieurs états de personnalité distincts et discontinus, avec perte de mémoire allant au-delà de l’oublie habituel. Il s’agit des fameuses « personnalités multiples », parfois confondues avec la schizophrénie.

: alternance de deux ou plusieurs états de personnalité distincts et discontinus, avec perte de mémoire allant au-delà de l’oublie habituel. Il s’agit des fameuses « personnalités multiples », parfois confondues avec la schizophrénie. Amnésie dissociative : perte de mémoire temporaire, pouvant durer de quelques minutes à plusieurs années. C’est surtout la mémoire des événements qui est atteinte. Les lacunes de mémoire sont généralement en relation avec les événements traumatisants. C’est cette amnésie dissociative qui pourrait expliquer pourquoi certaines victimes de violences sexuelles, notamment dans l’enfance, ne se rappellent de l’évènement traumatisant que des années après (d’où les débats sur les délais de prescriptions).

: perte de mémoire temporaire, pouvant durer de quelques minutes à plusieurs années. C’est surtout la mémoire des événements qui est atteinte. Les lacunes de mémoire sont généralement en relation avec les événements traumatisants. C’est cette amnésie dissociative qui pourrait expliquer pourquoi certaines victimes de violences sexuelles, notamment dans l’enfance, ne se rappellent de l’évènement traumatisant que des années après (d’où les débats sur les délais de prescriptions). Trouble de la dépersonnalisation et de la déréalisation : sensation durable et répétée de détachement ou d’éloignement de soi-même ou de son environnement. Impression d’irréalité ou d’être comme dans un rêve.

: sensation durable et répétée de détachement ou d’éloignement de soi-même ou de son environnement. Impression d’irréalité ou d’être comme dans un rêve. Des troubles dissociatifs non spécifiés.

Dans les études scientifiques, la dissociation psychoforme est souvent mesurée à l’aide de l’échelle d’expériences dissociatives (DES)55, qui est un auto-questionnaire où il est demandé aux participant⋅e⋅s d’indiquer à quelle fréquence il leur arrive certaines situations. Par exemple : « Conduire ou séjourner dans une voiture, et soudainement réaliser qu’on ne se souvient pas de ce qui est arrivé pendant tout ou partie du trajet », « Trouver des objets nouveaux dans ses affaires sans pouvoir se rappeler les avoir achetés », « Avoir la sensation de se trouver à côté de soi-même ou de se voir soi-même faire quelque chose », « Avoir le sentiment que son corps ne nous appartient pas », etc.

Troubles dissociatifs somatoformes

Moins bien connus et plus difficiles à diagnostiquer, les troubles dissociatifs somatoformes ne sont pas répertoriés en tant que tels dans le DSM-V, mais sont décrits et étudiés par les chercheu⋅se⋅s qui étudient la dissociation42,56–58. La dissociation somatoforme peut prendre plusieurs formes :

Symptômes physiques évoquant une maladie mais sans qu’aucune pathologie puisse être détectée ; ces symptômes physique n’obéissent ni aux lois de l’anatomie ni à celles de la physiologie, mais sont bien réels (la personne ne les simule pas). On parle aussi de « trouble somatique », de « trouble somatoforme » ou encore de « trouble de conversion ». Autrefois, ce phénomène était considéré comme un symptôme de ce que l’on désignait par « hystérie ». Ces symptômes peuvent parfois être extrêmement impressionnants : paralysie, cécité, douleurs chroniques inexpliquées, etc. De très nombreuses études ont pu par exemple établir un lien entre d’une part, des symptômes corporels comme des douleurs pelviennes chroniques 47,56,59–62 , le vaginisme * 63 ou le syndrome du côlon irritable * 60,64–67 chez les femmes, et d’autre part troubles dissociatifs psychoformes , syndrome de stress post-traumatique (SSPT)* et expérience d’un traumatisme (notamment violences sexuelles et/ou physiques). Notons que tous ces symptômes (côlon irritable, douleurs pelviennes…) seraient provoqués par une hypertonie des muscles du plancher pelvien 68,69 , qui seraient autrement dit trop contractés. Cette hypertonie est l’une des conséquences possibles des violences sexuelles 70 , et pourrait être un moyen de protection. En effet, une étude portant sur 77 femmes a montré que ces dernières contractaient involontairement les muscles du plancher pelvien face à une situation de danger 71 .

; ces symptômes physique n’obéissent ni aux lois de l’anatomie ni à celles de la physiologie, mais sont bien réels (la personne ne les simule pas). On parle aussi de « », de « » ou encore de « ». Autrefois, ce phénomène était considéré comme un symptôme de ce que l’on désignait par « hystérie ». Ces symptômes peuvent parfois être extrêmement impressionnants : paralysie, cécité, douleurs chroniques inexpliquées, etc. De très nombreuses études ont pu par exemple établir un lien entre d’une part, des symptômes corporels comme , le * ou * chez les femmes, et d’autre part , syndrome de stress post-traumatique (SSPT)* et expérience d’un traumatisme (notamment violences sexuelles et/ou physiques). Notons que tous ces symptômes (côlon irritable, douleurs pelviennes…) seraient provoqués par une , qui seraient autrement dit trop contractés. Cette hypertonie est l’une des conséquences possibles des violences sexuelles , et pourrait être un moyen de protection. En effet, une étude portant sur 77 femmes a montré que ces dernières contractaient involontairement les muscles du plancher pelvien face à une situation de danger . Perte ou diminution de la sensibilité à la douleur 72–74 . Il a été démontré que les personnes suicidaires ou s’automutilant ont un seuil de tolérance élevé à la douleur 72,75–78 ; or les intentions suicidaires 79–81 et les auto-mutilations 50,79,82–84 sont souvent associées à des troubles dissociatifs psychoformes. De plus, les personnes ne ressentant pas la douleur quand elles s’automutilent sont celles qui présentent le plus de dissociation psychoforme et qui ont rencontré le plus d’expériences traumatisantes dans leur vie 72 . Il semble bien que la dissociation, augmentant le seuil de sensibilité à la douleur, conditionne l’individu à négliger son corps et à ne plus craindre la souffrance physique, favorisant automutilation et suicide 78,85 .

Il a été démontré que les personnes suicidaires ou s’automutilant ont un seuil de tolérance élevé à la douleur ; or les intentions suicidaires et les auto-mutilations sont souvent associées à des troubles dissociatifs psychoformes. De plus, les personnes ne ressentant pas la douleur quand elles s’automutilent sont celles qui présentent le plus de dissociation psychoforme et qui ont rencontré le plus d’expériences traumatisantes dans leur vie . Il semble bien que la dissociation, augmentant le seuil de sensibilité à la douleur, conditionne l’individu à négliger son corps et à ne plus craindre la souffrance physique, favorisant automutilation et suicide . Perte du toucher (anesthésie), impression qu’une partie du corps n’est plus là.

(anesthésie), impression qu’une partie du corps n’est plus là. Trouble de la perception visuelle (vision déformée), auditive (entendre des sons proches comme venant de loin, hallucinations auditives86) ou gustative. Il a pu être démontré que les personnes qui entendent des voix (hallucinations auditives) souffrent souvent de troubles dissociatifs psychoformes, et ont souvent expérimenté un traumatisme, notamment des violences sexuelles dans l’enfance86.

Par ailleurs, les personnes présentant une dissociation somatoforme auraient des difficultés à reconnaître les états internes de leur corps (faim, battements du cœur, besoin d’aller aux toilettes…)87,88. Cette capacité à être conscient des états internes du corps est appelée interoception*. Cela expliquerait pourquoi les victimes de violences sexuelles, souvent dissociées, auraient des troubles du comportement alimentaire89–93.

Il existe une corrélation entre dissociation psychoforme et dissociation somatoforme : en général, les personnes souffrant de dissociation somatoforme souffrent aussi de dissociation psychoforme57,58,94–99.

La dissociation somatoforme est mesurée par une échelle appelée SDQ-20 (20-item Somatoform Dissociation Questionnaire)58. Elle est du même genre que l’échelle DES, mais les situations qui y sont décrites sont plutôt du type « Il arrive que mon corps est insensible à la douleur », « Il arrive que je sois paralysé⋅e temporairement », « Il arrive que j’aie des douleurs quand j’urine », etc.

4.2. Lien avec les violences sexuelles dans l’enfance

De très nombreuses études ont pu établir un lien clair entre troubles dissociatifs, psychoformes et somatoformes, et violences sexuelles. La plupart de ces études concernent les violences sexuelles survenues dans l’enfance50,57,72,78,96,98,100–121 ; néanmoins quelques travaux ont démontré que les victimes de viol à l’âge adulte étaient aussi sujettes aux troubles dissociatifs111,122,123, et que cette dissociation était plus élevée quand l’agression était récente111.

Une étude110 montre que parmi des femmes victimes de violences sexuelles à l’âge adulte, seules celles qui ont été aussi victimes de violences sexuelles dans l’enfance, présentaient des troubles dissociatifs. Une autre étude trouve que les troubles dissociatifs chez les victimes de violences sexuellement survenues uniquement à l’âge adulte sont moins élevés que chez celles qui ont été victimes aussi bien à l’âge adulte que dans l’enfance110,112,113. Par ailleurs, les victimes de violences sexuelles dans l’enfance subissent en moyenne plus de viols et d’agressions sexuelles à l’âge adulte110,112,113. On parle de « revictimisation » : une ancienne victime de pédocriminalité devient plus vulnérable à des violences ultérieures à cause des troubles dissociatifs. En effet, les personnes dissociées sont en effet plus distraites, plus confuses et ont du mal à reconnaître leurs émotions (alexithymie*) qui servent de signaux d’alarme face au danger. Elles ont aussi tendance à prendre plus de risques108,124.

Il est donc vraisemblable que toutes les violences sexuelles entrainent des troubles dissociatifs, mais que quand ces violences surviennent à l’âge adulte, ceux-ci régressent progressivement au cours du temps111, tandis chez les victimes de pédocriminalité, ces troubles persistent, ce qui rend ces victimes particulièrement vulnérables à d’autres violences.

Plusieurs facteurs modulent ce lien entre violences sexuelles dans l’enfance et troubles dissociatifs. Les facteurs qui aggraveraient les troubles dissociatifs sont :

Le fait que la victime se soit dissociée pendant l’acte de violence sexuelle 105 . C’est ce qu’on appelle la « dissociation péritraumatique ». Plusieurs victimes expliquent que lors de l’agression, elles ont une sensation d’irréalité, voire ont l’impression de se voir à la troisième personne. Par exemple, une victime d’inceste raconte : « Quand les abus [incesteux] se passaient, je dissociais … je sortais de mon corps, c’est le corps qui subit et l’esprit est ailleurs. » 125

. C’est ce qu’on appelle la « ». Plusieurs victimes expliquent que lors de l’agression, elles ont une sensation d’irréalité, voire ont l’impression de se voir à la troisième personne. Par exemple, une victime d’inceste raconte : « Quand les abus [incesteux] se passaient, je dissociais … je sortais de mon corps, c’est le corps qui subit et l’esprit est ailleurs. » La gravité de l’agression sexuelle 105,107,109 . Les victimes ayant subi une pénétration (viol) sont plus dissociées que celles qui ont subi des attouchements ou des exhibitions.

. Les victimes ayant subi une pénétration (viol) sont plus dissociées que celles qui ont subi des attouchements ou des exhibitions. Le jeune âge de la victime au moment des violences 105,107,116

Un nombre important d’agresseurs 50,119

L’ aspect incestueux de l’agression 100,116

L’aspect répété des agressions 126 et le fait que les agressions se soient produites pendant un laps de temps long 100 (plusieurs années). Cela peut expliquer pourquoi les victimes d’inceste sont particulièrement sujettes aux troubles dissociatifs, puisqu’elles sont constamment en présence de leur agresseur (un parent, un frère, un oncle ; plus rarement une mère ou une sœur) et ceci pendant de longues années : les violences risquent donc d’être plus fréquemment répétées et pendant une longue période de temps.

et le fait que les agressions se soient produites pendant (plusieurs années). Cela peut expliquer pourquoi les victimes d’inceste sont particulièrement sujettes aux troubles dissociatifs, puisqu’elles sont constamment en présence de leur agresseur (un parent, un frère, un oncle ; plus rarement une mère ou une sœur) et ceci pendant de longues années : les violences risquent donc d’être plus fréquemment répétées et pendant une longue période de temps. Enfin, d’autres facteurs sont évoqués dans les études : la propension à la honte de la victime117, l’âge de l’agresseur100 ou encore la croyance que l’on va être tué pendant l’agression105

5. Dissociation et traumatisme

5.1. Syndrome de stress post-traumatique (SSPT) dissociatif

Le syndrome de stress post-traumatique53 (SSPT) survient suite à une expérience comprenant un décès, un risque de mort, de graves blessures ou des agressions sexuelles. Il peut apparaître quand on a vécu directement l’expérience traumatisante, mais aussi quand on en a été témoin ou quand on a appris qu’un tel événement traumatique était arrivé à un proche.

Il se manifeste de plusieurs façons :

Réexpérience (reviviscence) du traumatisme : flashbacks et souvenirs récurrents et intrusifs de l’évènement traumatisant, générant une grande détresse ; cauchemars en lien avec l’événement traumatisant. Les émotions ressenties au moment de ces réexpériences gardent la même intensité que lors de l’événement traumatisant. Les victimes revivent donc continuellement le traumatisme.

: flashbacks et souvenirs récurrents et intrusifs de l’évènement traumatisant, générant une grande détresse ; cauchemars en lien avec l’événement traumatisant. Les émotions ressenties au moment de ces réexpériences gardent la même intensité que lors de l’événement traumatisant. Les victimes revivent donc continuellement le traumatisme. Evitement : les stimili (lieux, objets, situations, etc.) qui peuvent déclencher les souvenirs, pensées et sentiments en lien avec l’événement traumatisant sont soigneusement évités, pour éviter de revivre le traumatisme.

: les stimili (lieux, objets, situations, etc.) qui peuvent déclencher les souvenirs, pensées et sentiments en lien avec l’événement traumatisant sont soigneusement évités, pour éviter de revivre le traumatisme. Altérations cognitives et émotionnelles : incapacité à ressentir des émotions positives, peu d’intérêt pour les activités, perceptions négatives de soi et des autres, incapacité à se rappeler d’aspects importants de l’événement traumatisant.

: incapacité à ressentir des émotions positives, peu d’intérêt pour les activités, perceptions négatives de soi et des autres, incapacité à se rappeler d’aspects importants de l’événement traumatisant. Hyperactivité: agressivité, crises de colère, comportements à risque, comportements autodestructeurs, insomnie, très grande anxiété, etc.

Les personnes souffrant de troubles dissociatifs présentent souvent un SSPT également127,128. Dans la nouvelle édition du DSM, paru en novembre 2013, un nouveau type de syndrome de stress post-traumatique a été introduit : le syndrome de stress post-traumatique dissociatif, caractérisé par la présence de des troubles dissociatifs importants. Il existe plusieurs données empiriques qui suggèrent l’existence d’un tel sous-type. Une étude129 de 1996 portant sur des survivant⋅e⋅s de l’Holocauste indiquait que seulement 34% des sujets atteints d’un SSPT avaient des niveaux élevés de dissociation ; le niveau de dissociation entre les autres survivant⋅e⋅s atteints d’un SSPT était similaire à celui des survivant⋅e⋅s de l’Holocauste ne présentant pas de SSPT. On retrouve des résultats similaires chez les anciens combattants du Vietnam souffrant d’un SSPT (32% de SSPT dissociatif)128. Une équipe travaillant sur le sujet déclare retrouver des ratios de l’ordre de 30%/70% dans ses études130. Enfin, dans une autre étude131 portant sur une grande population clinique, les auteurs ont constaté que les 116 individus présentant un SSPT pouvaient être répartis en deux sous-groupes de taille égale, le premier caractérisé par une forte dissociation, et le second par de faibles symptômes dissociatifs.

De manière générale, les personnes atteintes d’un SSPT présentent des altérations de l’activité neuronale par rapport à des gens non malades132–136. Cependant des études de neurologie ont pu mettre en évidence les spécificités du sous-type dissociatif, par rapport au SSPT non dissociatif. Pour caractériser les activités neurologiques de patient⋅e⋅s atteints d’un SSPT, on procède comme ceci : le ou la patiente écrit un texte qui narre l’expérience traumatisant qu’il ou elle a vécue. Ultérieurement, un⋅e experimentateur/trice lit au patient, installé dans un scanner, ce texte. Ceci va déclencher pour le patient un souvenir du traumatisme, et à ce moment là, les activités de son cerveau sont enregistrées.

Chez les patients atteints d’un SSPT non dissociatif (souvent appelé SSPT intrusif ou de reviviscences), le souvenir du traumatisme via la lecture du récit va engendrer des flashbacks et des souvenirs intrusifs, avec augmentation du rythme cardiaque130. Chez les personnes souffrant d’un SSPT dissociatif, le souvenir va entraîner au contraire une réponse dissociante : elles auront par exemple l’impression d’être dans un rêve, de se voir à la troisième personne ou d’être déconnecté⋅e de leur corps ; par ailleurs, leur cœur ne va pas battre plus vite130. Ces deux types ne sont pas forcément mutuellement excluant : un⋅e patient⋅e peut très bien présenter les deux sous-types de SSPT, de manière simultanée ou par alternance137. En réalité, selon deux études, l’une portant sur des femmes survivantes de violences sexuelles dans l’enfance138, et l’autre sur des vétérans de guerres et leurs conjoint⋅e⋅s126, les personnes présentant un SSPT de type dissociatif manifestent des symptômes de type intrusif (flashbacks, hypervigilance – le fait de chercher à tout le temps se préserver de menaces – et insomnies) plus graves que celles qui ont un SSPT non dissociatif. Cela peut sembler paradoxal, mais pourrait s’expliquer par le fait que la dissociation est un phénomène compensateur face à une forte détresse.

Chez ces deux types de SSPT, les régions du cerveau s’activant lors de l’écoute du récit ne sont pas les mêmes130,133,135,137,139 . Les personnes avec un SSPT intrusif présentent une activité anormalement faible des régions médio-antérieures du cerveau (en particulier le cortex préfontal médian et le gyrus cingulaire antérieur), impliquées dans la modulation de l’éveil et la régulation des émotions. Le niveau d’éveil correspond à la capacité à répondre de manière adéquate à des stimuli de son environnement : une personne trop peu éveillée sera nonchalante et molle, tandis qu’une personne trop éveillé ne restera pas sur place et s’agitera. A l’inverse, le système limbique (et en particulier l’amygdale), qui joue un rôle dans la formation des émotions (l’amygdale étant plus particulièrement impliquée dans la peur) est suractivé. Cela expliquerait pourquoi ces patient⋅e⋅s auraient des flashbacks, revivant la scène traumatisante avec des émotions aussi intenses qu’à l’origine : la suractivation du système limbique, et surtout de l’amygdale, engendrerait des émotions très puissantes, que les aires médio-antérieures ne seraient pas en mesure d’inhiber. Par ailleurs, l’activité de l’insula antérieure droite, une région impliquée dans la conscience intéroceptive* du corps (conscience des états internes du corps) est positivement corrélée avec la gravité de ce type de SSPT140 : cela signifie que plus cette région est active, plus les symptômes seront graves.

Chez les personnes avec un SSPT dissociatif, c’est tout l’inverse qui se produit. Quand on leur lit le récit de leur expérience traumatisante, et donc quand on en réactive le souvenir, leurs régions cérébrales préfrontales, impliquées dans la modulation de l’éveil et la régulation des émotions, présentent une hyper-activité, ce qui induit une forte inhibition du système limbique et donc une importante répression des émotions. Le patient ne ressent plus d’émotions, ou peu, ce qui peut se traduire par des expériences de déréalisation. Cela explique aussi pourquoi les troubles dissociatifs sont souvent associée à l’alexithymie* (incapacité à reconnaître ses émotions). Cela confirme que la dissociation est une stratégie de survie : en se dissociant, l’individu violenté arrive à surmonter un stress trop intense. Les régions préfrontales du cerveau d’une personne atteinte d’un SSPT dissociatif font que toute émotion en lien avec le traumatisme sera supprimée. Enfin, l’activité de l’insula antérieure droite est négativement corrélée avec la gravité des SSPT dissociatif : chez les personnes les plus touchées, elle ne s’active pas. Cela expliquerait pourquoi les personnes présentant des troubles dissociatifs ont peu conscience des états internes de leur corps (interoception*)87,88.

Les patient⋅e⋅s qui ont vécu des expériences traumatisantes prolongées, telles que des violences chroniques dans l’enfance, présenteraient souvent un syndrome de type dissociatif ; à l’inverse, les patients qui ont vécu une seule et unique expérience traumatisante, particulièrement choquante, développeraient préférentiellement un SSPT de type intrusif137. Une étude127 démontre que les personnes ayant vécu des violences interpersonnelles dans l’enfance (< 14 ans) souffriraient plutôt de SSPT dissociatifs, tandis que les personnes ayant vécu des catastrophes naturelles ou des violences au-delà de l’âge de 14 ans, développeraient plutôt un SSPT de type intrusif. Une autre étude138 indique que parmi des femmes victimes de violences sexuelles dans l’enfance et souffrant d’un PTSD, celles qui avaient les troubles dissociatifs les plus graves avaient été particulièrement maltraitées dans leur enfance. Par ailleurs une analyses portant sur 134 individus atteints d’un SSPT confirme ce lien entre violences dans l’enfance et SSPT de type dissociatif141. Chez des hommes alcooliques et atteints d’un SSPT, les violences psychologiques dans l’enfance sont liées à un SSPT de type dissociatif142. Enfin, une étude de 2012 portant sur 492 vétérans et leur conjoint⋅e⋅s montre que le SSPT de type dissociatif résulterait principalement d’agressions sexuelles répétées, dans l’enfance et/ou à l’âge adulte126. Néanmoins, notons qu’une autre étude ne trouve pas de lien entre violences sexuelles et PTSD dissociatif143, peut-être parce que l’échantillon étudié, constitué uniquement de femmes, comprenait un pourcentage très élevé de victimes de violence sexuelle (93%).

5.2. Dissociation péritraumatique

La dissociation péritraumatique désigne la dissociation qui a lieu pendant ou juste après l’événement traumatisant. Elle se caractérise par l’insensibilité à la douleur, la perte de la notion du temps, l’impression d’irréalité, la sensation de sortir de son corps, ou encore l’impression que tout se passe au ralenti144. Les témoignages de victimes de violences sexuels regorgent de ce type d’expérience :

Avec son regard pervers qui me paralysait et sa voix mielleuse, cet homme a abusé de moi sexuellement alors que j’étais une enfant de 5 ans. […] Terrifiée, je me coupais de mon corps, de mes sensations, pour ne pas souffrir. 145

C’était mon copain, ça a duré 9 mois pendant lesquels je retournais vers lui, et il me violait alors que mes parents étaient dans la maison. […] J’avais très mal physiquement quand il me forçait. Alors, je me laissais faire pour avoir un peu moins mal, pour qu’il soit un peu moins violent. J’avais tellement mal que je me dissociais, je me coupais de moi-même. Alors, j’en avais plus rien à faire du mal qu’il pouvait me faire; j’avais trouvé la parade pour ne plus exister. 146

Quand il faisait ce qu’il me faisait (même après 1 an et demi je n’arrive pas à l’exprimer c’est pas top je sais) je pleurais ou alors j’avais un sentiment étrange comme si je sortais de mon corps, pour atténuer la douleur. 147

Je me sentais à un mètre. Comme dans un film. Donc j’étais à un mètre derrière et je regardais la scène. J’analysais d’ailleurs très clairement la scène.148

On peut aussi penser à la fameuse phrase « Close your eyes and think of England » ou « Lie back and think of England » (« Ferme les yeux / allonge-toi et pense à l’Angleterre »). Elle est parfois attribuée à la reine Victoria, qui l’aurait donné comme conseil à se fille pour surmonter le viol conjugal de la nuit de noce. On la trouve dans plusieurs textes du début du 20ième siècle, comme un moyen pour les femmes de supporter les viols conjugaux (appelé « devoir conjugal »).

Il existe aussi des manifestations somatoformes de la dissociation péritraumatique : par exemple, les deux tiers des victimes de viols se retrouvent sidérées par la peur149. Paralysées, elles sont dans l’incapacité de bouger et de se débattre. Il s’agirait d’une réaction instinctive, qu’on retrouve aussi chez les animaux150. Elle permettrait d’échapper aux prédateurs carnivores, attirés par les mouvements. Malheureusement, cette réaction est peu efficace face à un violeur…

Il existe plusieurs hypothèses par rapport à l’effet de la dissociation péritraumatique. Notons d’abord que les personnes qui se dissocient pendant un événement traumatisant, ont plus souvent cru qu’elles allaient mourir51,151, ce qui suggère qu’il s’agit d’une réaction de défense face à un énorme stress. Certains auteurs arguent cependant qu’il s’agit d’une stratégie de défense mal adaptée face au danger, en tout cas sur le long terme. En effet des travaux, comme une méta-analyse de 2003 portant sur 68 études152, ont suggéré que la dissociation péritraumatique serait le principal facteur du déclenchement d’un syndrome de stress post-traumatique (SSPT)*. Cela signifie que si, face à un danger, des personnes ont expérimenté une dissociation péritraumatique, alors elles auront plus de chance de développer un SSPT. Cela a par exemple été démontré chez des vétérans de guerre153–155, chez des victimes d’accidents de la route156, des victimes de catastrophes naturelles157, de traumatismes physiques158 ou encore des victimes de viol51. De la même façon, il a été démontré que plus les ambulanciers se coupaient de leurs émotions, plus ils présentent des signes de stress159. La dissociation péritraumatique empêcherait le cerveau d’effectuer un bon traitement des informations de l’événement traumatisant, et de l’intégrer correctement dans la mémoire autobiographique, ce qui aboutirait à des flashbacks et des souvenirs violents et intrusifs160,161. Cela est suggéré par le fait que, dans les cas de SSPT, les souvenirs et flashbacks reviennent sous la forme d’émotions, d’images et de sensations, et non sous une forme verbale et traitée. Un moyen pour les patients atteints de SSPT de guérir serait donc qu’ils parlent, notamment avec leur psychothérapeute, de l’événement vécu, et plus particulièrement des émotions et sensations ressentis, afin que ces informations puissent être traitées et « archivées » dans la mémoire autobiographique.

Selon d’autres auteurs, ce n’est pas la dissociation péritraumatique qui est problématique. Ils pointent du doigt le fait qu’une corrélation n’indique pas nécessairement un lien de cause à effet : ce ne serait pas la dissociation péritraumatique qui générerait les SSPT*, mais un autre facteur auquel elle est corrélée. Par exemple, une étude151 suggère que c’est plutôt la peur de mourir ou de perdre le contrôle qui est à l’origine du SSPT. D’autres travaux semblent démontrer que c’est la persistance de la dissociation, après le trauma, qui empêche le SSPT de se résorber162,163, ou alors que c’est la tendance à la dissociation avant le traumatisme qui prédit l’apparition d’un SSPT164. Enfin, certains résultats165 indiquent que les principaux facteurs d’apparition d’un SSPT après une agression physique seraient la gravité de la blessure et le neuroticisme (tendance aux émotions négatives). Le modèle selon lequel le SSPT proviendrait d’un mauvais traitement de l’information par la mémoire n’est pas remis en questions par les scientifiques qui favorisent ce type d’hypothèse164, mais ils suggèrent que la dissociation péritraumatique n’est pas le facteur causal dans ce disfonctionnement.

6. Conséquences de la dissociation et du syndrome de stress post-traumatique

Les violences sexuelles engendrent de multiples problèmes de santés, notamment au niveau psychique. De très nombreuses études ont cherché à établir quelles étaient les causes de comportements – souvent autodestructeurs – tels que la toxicomanie ou l’alcoolisme, les automutilations, les tentatives de suicides ou encore les conduites à risques (par exemple, le fait de ne pas se protéger lors de rapports sexuels). Il semblerait que les violences dans l’enfance – notamment les violences sexuelles – et les troubles qu’elles engendrent (troubles dissociatifs et syndrome de stress post-traumatique) puissent en grande partie les expliquer. Par ailleurs ils pourraient aussi engendrer d’autres troubles comme la dépression ou les troubles du comportement alimentaire.

6.1. Toxicomanie et alcoolisme

Le lien entre violences dans l’enfance et toxicomanie a fait l’objet de multiples études, qui ont elles-mêmes été commentées dans plusieurs reviews166–172. La plupart des études démontre que l’exposition à des violences dans l’enfance – en particulier les violences sexuelles – est un facteur de risque pour des conduites addictives. Même si certaines reviews ont pointé les faiblesses méthodologiques de nombreuses études166,167 et ont déclaré qu’aucune conclusions claires pouvaient donc être tirées (notamment en ce qui concerne les victimes masculines167), d’autres ont indiqué qu’il existait bien un lien170,172. Ainsi, selon une review de 2002170, parmi les femmes toxicomanes, on trouve un pourcentage de victimes de violences sexuelles dans l’enfance deux fois supérieur au taux de la population générale. De la même manière, parmi les femmes victimes de pédocriminalité ou d’inceste, le taux de toxicomanie est également deux fois plus élevé que dans la population générale. Par contre, chez les hommes toxicomanes, on ne rencontre pas un nombre particulièrement élevé d’anciennes victimes de violences sexuelles ; mais les hommes ayant des antécédents de violences sexuelles dans l’enfance ont plus de risques d’être toxicomanes. De la même façon, les femmes et les adolescent⋅e⋅s des deux sexes, ayant des problèmes de drogues semblent être particulièrement touché⋅e⋅s par la maltraitance physique, ce qui n’est pas le cas des hommes adultes toxicomanes. Une autre review169 a démontré que les femmes ayant été maltraitées physiquement ou sexuellement dans l’enfance ont plus forte chance de devenir alcooliques, mais que ce lien était difficile à établir pour les hommes.

Néanmoins, la nature du lien maltraitance – toxicomanie/alcoolisme reste difficile à déterminer : le lien est-il direct ou est-il médiatisé* par les conséquences psychologiques des violences ? Autrement dit, les violences sont-elles la cause directe des addictions, ou bien est-ce les troubles qu’elles engendrent, comme le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ? Il semblerait que cela puisse dépendre du sexe des victimes, des types de violence et du type de drogue.

Certains travaux de recherche indiquent que c’est bien le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)*, engendré par une expérience traumatisante – comme les violences sexuelles dans l’enfance – plutôt que de traumatisme lui-même, qui engendre une toxicomanie à l’âge adulte. Une review de 1996 établit ainsi un lien clair entre SSPT et alcoolisme171. Dans une autre étude173 portant sur de jeunes adultes (26-35 ans), il a pu être démontré que le SSPT est associé à un risque accru de toxicomanie, mais que l’exposition traumatique seule, sans déclenchement d’un SSPT, n’entraine aucun risque particulier. Ces résultats étaient similaires pour les hommes et les femmes, et étaient particulièrement vrais pour la dépendance aux médicaments (moins pour la dépendance à la marijuana ou à la cocaïne). Par ailleurs, les mêmes auteurs ont pu mettre en évidence dans une autre étude174, que si les personnes souffrant d’un SSPT ont plus tendance à consommer de drogues, c’est parce qu’elles cherchent à soulager les souvenirs traumatiques et les autres symptômes douloureux du syndrome de stress post-traumatique. Une étude de 1997175 montre que les adolescent⋅e⋅s toxicomanes (15-19 ans) ont en moyenne cinq fois plus de chance d’avoir un SSPT que la population générale : cela est particulièrement vrai pour les filles toxicomanes qui étaient atteintes pour 40% d’entre elles d’un SSPT dans l’échantillon, et dont 80% avaient connu un événement traumatisant, notamment un viol (40% des filles de l’échantillon en avaient été victimes). Notons que chez la majorité des garçons, le SSPT était survenu après l’établissement de la toxicomanie (donc le SSPT ne peut pas être la cause de la toxicomanie), alors que chez 60% filles, l’inverse était observé : la dépendance était apparue avec le traumatisme. Enfin, une enquête de 2000176 portant sur les facteurs de toxicomanies chez les adolescent⋅e⋅s indique qu’un diagnostic de SSPT augmente les risques de dépendances à la marijuana et aux drogues dites dures (mais pas à l’alcool, contrairement à ce qui avait été trouvé dans la review citée précédemment), et que ce risque accru est indépendant d’autres facteurs comme le fait d’avoir subi des violences physique ou sexuelles ou d’avoir été témoin de violences (on pense notamment aux enfants qui assistent aux violences conjugales). En d’autres termes, selon cette étude, avoir subi ou vu des violences dans l’enfance augmente le risque de toxicomanie, mais le développement d’un SSPT suite à ces violences, est un facteur de risque supplémentaire.

Cependant, le rôle médiateur* du SSPT pourrait dépendre du sexe de la victime. En 2009, l’analyse de données portant sur 177 adolescent⋅e⋅s âgé⋅e⋅s de 15 à 19 ans (52% de filles – 48% de garçons), pris⋅e⋅s en charge par la protection de l’enfance au Canada177, ont pu démontrer que chez les filles, les violences physiques, sexuelles ou psychologiques dans l’enfance pouvaient entraîner un SSPT, qui lui-même était un facteur de risque pour la consommation de cannabis. Chez les garçons, en revanche, les violences sexuelles dans l’enfance étaient directement liées à la consommation de cannabis, tandis que les violences physiques et psychologiques ne semblaient pas être un facteur de risque direct ou indirect. Dans une autre étude portant sur des adolescent⋅e⋅s ayant subi de la négligence, le lien SSPT – problèmes d’alcool semble également plus important chez les filles178.

Outre le SSPT, d’autres facteurs pourraient jouer le rôle de médiateurs* entre violences dans l’enfances et toxicomanie : l’anxiété170, la dépression170, l’autodénigrement168 et les problèmes relationnels168.

6.2. Automutilations

En ce qui concerne les automutilations, le facteur le plus certain identifié à ce jour est la maltraitance dans l’enfance179–182, même si une étude a aussi permis d’identifier comme facteurs les violences physiques et sexuelles à l’âge adulte chez les patientes borderlines183. De nombreuses études ont mis en évidence et reproduit de fortes associations entre les violences dans l’enfance et les comportements d’automutilation. Les conclusions les plus robustes concernent les violences sexuelles50,83,108,163,183–196 et les violences physiques185,188,191,194,195,197–202, mais d’autres types de violences pourraient jouer un rôle : les violences psychiques et/ou la négligence envers les enfants183,185,187,193,201,203 ; la séparation d’avec un parent193,194,202 ; le fait d’avoir été témoin de violences sur autrui195 ; le harcèlement scolaire194 ; ou encore divers épisodes stressants204. Par ailleurs, les différents types de maltraitances ne mènent pas aux mêmes comportements de mutilation. Ainsi, les personnes ayant subi des violences physiques dans l’enfance aurait plutôt tendance à se scarifier par intermittence, alors que chez les victimes de pédocriminalité, le comportement est plus régulier et donc plus grave191.

Le lien entre violences et automutilation apparait comme complexe. D’une part, il semblerait que les violences puissent parfois jouer un rôle direct191,193,196 dans la genèse de comportements d’automutilation ; d’autre part, la dissociation108,181,191,201,203,205, l’alexithmie*200,201 ou encore le SSPT*190 pourraient également être de leur côté des facteurs importants de développement de ce comportement. Cela signifie que les violences – notamment sexuelles – dans l’enfance ont à la fois un rôle direct et indirect (via notamment la dissociation, l’alexithmie* et le SSPT) sur l’apparition de comportements automutilateurs. Notons qu’une étude semble indiquer que les troubles dissociatifs sont particulièrement associés à des scarifications sur les bras194.

6.3. Prise de risque sexuelle et revictimisation

Les études établissant un lien entre violences sexuelles – notamment dans l’enfance – et prise de risque sexuelle ou revictimisation sont très nombreuses. Deux grands types de risques sont en général examinés dans les études : risque de contamination à une maladie sexuellement transmissible (MST) ou risque de subir des violences sexuelles à l’âge adulte. Les violences sexuelles comprennent elles-mêmes un risque de contamination pour la victime. De la même manière, imposer par la force ou la persuasion le non-port du préservatif peut être perçu comme une forme de violence sexuelle ou du moins comme un abus de pouvoir sur une personne fragilisée – surtout si la victime est pénétrée vaginalement ou analement car le risque de contamination au VIH est alors plus fort pour elle206, sans compter le risque de grossesse pour les femmes. Beaucoup d’études examinent ces deux types de risques en même temps et c’est pour cela que j’en parle dans le même paragraphe.

On parle de victimisation sexuelle quand un⋅e survivant⋅e de violences sexuelles dans l’enfance est à nouveau victime (revictimisé⋅e) à l’âge adulte207,208. Ce phénomène a été mis en évidence dans différentes populations : dans des échantillons d’étudiant⋅e⋅s112,209–214, dans des échantillons cliniques (c’est-à-dire recruté dans un milieu clinique)100,215, parmi les femmes militaires216, parmi les hommes homosexuels et bisexuels217, 218, 219, 220, et dans la population générale92,110,113,221–223. Les survivant⋅e⋅s de violences sexuelles dans l’enfance ont entre 2 à 11 fois plus de risques de subir une agression sexuelle à l’âge adulte221,223. Une méta-analyse de 2001224 indique que 15 à 79% des femmes victimes de violences sexuelles sont violées à l’âge adulte.

Une méta-analyse225 portant sur 46 études a pu établir chez les femmes un lien entre les violences sexuelles survenues dans l’enfance et dans l’adolescence, et sources de risques par rapport au VIH. Quatre sources de risque ont été examinées : les rapports non-protégés, un nombre important de partenaires, la revictimisation à l’âge adulte et la prostitution. La méta-analyse a pu démontrer que les violences sexuelles dans l’enfance et l’adolescence étaient bien corrélées à ces quatre variables. Autrement dit, les femmes victimes de violences sexuelles dans leur enfance ou leur adolescence, ont plus de chance d’avoir des rapports sexuels non protégés, d’avoir de nombreux partenaires, d’être victimes de viol à l’âge adulte et de se prostituer, que les femmes non victimes. Le lien entre violences sexuelles et prostitution sera explicité plus bas.

Dans une étude portant sur 520 femmes néo-zélandaises221, il a pu être démontré que les femmes victimes de violences sexuelles dans l’enfance, et notamment de violences graves (viol), ont plus de chance d’avoir des rapports sexuels non protégés, d’avoir de nombreux partenaires, d’être contaminées par des MST, de tomber enceintes à l’adolescence, et d’être victimes de viol après l’âge 16 ans, que les femmes non victimes. Deux explications possibles à cela : les femmes victimes de violences sexuelles dans l’enfance vivent généralement dans un milieu familial difficile qui les rend vulnérables ; par ailleurs, les victimes de violences sexuelles ont tendance à commencer plus tôt leur vie sexuelle, ce qui peut aboutir à plus de prises de risque.

Parmi les hommes homosexuels et bisexuels américains, ceux qui ont été victimes de violences sexuelles dans l’enfance ont plus tendance à avoir des rapports anaux non protégés et ont été plus fréquemment contaminés par le VIH217. Une autre étude218 sur les hommes qui ont des rapports sexuels avec d’autres hommes confirme ce lien, et indique que les médiateurs* entre violences sexuelles dans l’enfance et rapports non protégés sont la prise d’alcool ou de drogue pendant les rapports sexuels, le fait d’avoir des « coups d’un soir » avec d’autres hommes, et enfin d’avoir été victimes de violences conjugales de la part d’un autre homme. Par ailleurs, il a été démontré que parmi les hommes homosexuels et bisexuels sud-africains, les victimes de violences sexuelles dans l’enfance ont plus tendance à consommer de la drogues et à être à nouveau victimes à l’âge adulte, ce qui les exposent à davantage de risques de contamination219. Enfin une autre étude220 a montré que les hommes homosexuels et bisexuels ayant subi des violences sexuelles dans l’enfance ont plus de risques d’avoir des rapports anaux réceptifs non protégés, de se prostituer, d’être contaminés par le VIH et d’avoir été victimes de relations abusives.

Une étude de 1995124 portant sur 127 femmes prostituées aux Pays-Bas a montré qu’environ 10% d’entre elles, régulièrement, n’utilisaient pas de préservatifs. La majorité (10 femmes sur 13) de ces femmes prostituées qui prenaient des risques avaient subi un ou plusieurs types de violences parmi ceux-ci : des violences sexuelles dans l’enfance, le fait d’avoir été forcée de se prostituer, des violences par un partenaire (physiques et/ou sexuelles) ou encore des violences de la part des clients-prostitueurs (physiques et/ou sexuelles). Elles présentaient également plus de troubles dissociatifs, étaient plus jeunes et étaient dans un plus grand besoin financier. Il semblerait que le principal facteur de risques de l’exposition au VIH soit les violences perpétuées par les clients prostitueurs, encore plus que le besoin financier. De plus, l’exposition aux violences dans la prostitution est liée aux violences perpétuées par un partenaire (violences sexuelles ou physiques) et au fait d’avoir été forcée d’entrer dans la prostitution. Ces dernières violences sont elles-mêmes corrélées aux violences sexuelles dans l’enfance.

Une étude226 portant sur 618 adolescent⋅e⋅s japonais⋅e⋅s, délinquants ou non, a montré que, parmi les garçons délinquants, ceux qui avaient été victimes de violences sexuelles, avaient commencé leur vie sexuelle plus tôt et avaient eu plus de partenaires ; par ailleurs, les garçons non délinquants anciennes victimes de violences sexuelles utilisaient moins souvent de préservatifs que les non-victimes. Chez les filles délinquantes, les troubles dissociatifs et un antécédent de violences sexuelles étaient associés à un plus grand nombre de partenaires sexuels.

Au vu des résultats de ces études, plusieurs variables peuvent médiatiser* ou modérer le lien entre les violences sexuelles dans l’enfance, et les prises de risque ou la revictimisation ultérieures : la consommation de drogues218,219, l’environnement familial221, le fait de commencer sa vie sexuelle tôt221,226, d’avoir été victime de violences conjugales218, de se prostituer225,220, etc. Cela signifie que les violences sexuelles dans l’enfance induisent des comportements ou des situations qui sont elles-mêmes des facteurs de revictimisation ou de prises de risques sexuelles. Il existe de nombreuses autres études, outre celles cités ci-dessus qui ont cherché à déterminer le mécanisme sous-jacent de ce lien entre violences sexuelles dans l’enfance et revictimisation/prises de risques sexuelles. Les psychologues se sont notamment penché⋅e⋅s sur les conséquences psychologiques des violences sexuelles.

le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)*. Une étude a montré que parmi des femmes anciennes victimes de violences sexuelles, celles qui avaient été revictimisées avaient plus de chances d’avoir eu un SSPT dans leur vie 227 . D’autres travaux ont démontré qu’une victimisation sexuelle associée à un niveau élevé de symptomatologie post-traumatique était un facteur de risque pour une revictimisation 228 .

Une étude a montré que parmi des femmes anciennes victimes de violences sexuelles, celles qui avaient été revictimisées avaient plus de chances d’avoir eu un SSPT dans leur vie . D’autres travaux ont démontré qu’une victimisation sexuelle associée à un niveau élevé de symptomatologie post-traumatique était un facteur de risque pour une revictimisation . les troubles dissociatifs. A priori, plusieurs éléments peuvent laisser penser que les troubles dissociatifs peuvent être un facteur de risques, notamment si les comportements sexuels sont effectués dans des états de dissociation très poussés52. En d’autres termes, une personne souffrant de tels troubles peut s’engager dans une activité sexuelle sans pouvoir ressentir d’émotions ou de sensations – la coupant des signaux indiquant la peur, le danger, le plaisir, etc. En plus de cette incapacité à avoir conscience de certains aspect de son propre l’état mental et émotionnel, elle peut également ne pas se rendre compte de certains éléments extérieurs tel que l’utilisation (ou non) d’un préservatif, ou même (dans des cas extrêmes) de l’identité de son partenaire. Dans ces conditions, difficile de prendre des décisions lors des rapports sexuels. Par ailleurs, une personne ayant subi des violences sexuelles et étant dissociée, peut également être absente (à un moindre degré) lorsqu’on lui parle de sexualité, notamment dans le cadre de programmes de prévention. Certaines études suggèrent que les personnes souffrant de troubles dissociatifs ont des problèmes de mémoire229, notamment si les mots à mémoriser sont en rapport avec le traumatisme vécu230,231: on peut supposer qu’un agent de prévention qui parle de pénétration, de pénis ou d’autres éléments sexuels, peut induire une dissociation chez la personne traumatisée, à qui cela rappellera l’agression. De plus, les personnes victimes de troubles dissociatifs et qui ont été traitées comme des moins que rien pendant une partie de leur vie, pourraient ne pas être en mesure de réagir de manière adéquate lors d’actes sexuels52. Par exemple, au lieu d’arrêter un acte sexuel car il devient déplaisant, une femme qui a été victime d’inceste peut préférer se dissocier comme elle a en eu l’habitude pendant des années. Ou bien, elle peut ne pas être capable de refuser un rapport sexuel non protégé car ayant été maltraitée, elle est persuadée que sa santé et son bien-être n’ont absolument aucune importance. Enfin, les prédateurs sexuels peuvent apprendre à reconnaître la confusion ou la distraction comme des signes de vulnérabilité chez une femme, et être plus susceptibles de l’attaquer110. Quelques études suggèrent que la dissociation puisse jouer un rôle au moins dans la prise de risque sexuelle : on l’a vu, les femmes prostituées n’utilisant pas régulièrement de préservatifs présentent plus de troubles dissociatifs124, et les adolescentes japonaises délinquantes qui ont subi des violences sexuelles et qui sont dissociées ont plus de partenaires sexuels (ce qui est un facteur de risque de contamination)226. Par ailleurs, une autre étude211 suggère que les personnes revictimisées ont plus de mal à reconnaître les règles de savoir-vivre (ce qui signifie qu’elles vont avoir plus de mal à reconnaître qu’une personne leur manque de respect et se moque d’elles) et des règles de sécurité basiques (comme tout simplement « si je dois nager dans de l’eau froide, alors je dois mettre une combinaison »). De plus, ces difficultés de reconnaissance étaient significativement liées aux troubles dissociatifs. Une autre étude fait le lien entre dissociation péritraumatique et revictimisation232. Cependant deux études n’ont pas trouvé de lien significatif entre dissociation et revictimisation 112,228.

6.4. Troubles alimentaires et obésité

Plusieurs études ont pu établir un lien entre les violences sexuelles et l’apparition de troubles alimentaires. Par exemple, une étude de 199689 indique qu’il existe un lien entre le fait d’avoir subi violences sexuelles et le fait de présenter certaines caractéristiques typiques des troubles alimentaires, comme la quête de la minceur, le perfectionnisme ou le manque d’interoception*.

Le lien violences sexuelles/troubles alimentaires est particulièrement bien établi pour les violences sexuelles dans l’enfance. Une méta-analyse de 2002 a trouvé un lien faible mais significatif entre violences sexuelles dans l’enfance et troubles alimentaires93. Une méta-analyse de 2010 regroupant 37 études a confirmé ce lien233 . Une autre étude, portant sur 7 403 sujets anglais, établit qu’il existe un lien entre violences sexuelles dans l’enfance et troubles alimentaires92.

Le lien entre violences sexuelles survenant tardivement dans l’adolescence (15-17 ans) ou à l’âge adulte et troubles alimentaires a moins été exploré. Quelques études semblent suggérer néanmoins qu’il existe 234–237. Selon une des études citées précédemment92, portant sur 7 403 sujets anglais, le lien de cause à effets semble inversé par rapport aux violences sexuelles dans l’enfance : les personnes souffrant de troubles alimentaires auraient plus de risques de subir des agressions sexuelles à l’âge adulte. Par ailleurs, chez les femmes revictimisées, le lien entre violences sexuelles dans l’enfance et troubles alimentaires étaient renforcé.

La nature exacte du lien entre violences sexuelles et troubles alimentaires est complexe et reste encore à préciser. Une étude suggère que la détresse psychologique et l’alexithymie*, générées par les violences sexuelles dans l’enfance, sont à l’origine des troubles alimentaires238. D’autres semblent montrer que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)* sert de médiateur* entre violences sexuelles dans l’enfance, l’adolescence ou à l’âge adulte et troubles du comportement alimentaire237,239. Enfin, une étude a suggéré que la honte corporelle* puisse également médiatiser violences sexuelles dans l’enfance et boulimie11.

Par ailleurs, plusieurs études suggèrent également qu’il existe un lien entre violences sexuelles dans l’enfance et obésité à l’âge adulte 240–246. Ce lien n’existerait que pour les femmes, et ne concernerait que les viols dans l’enfance (avec pénétration)246. Le lien entre violences sexuelles dans l’enfance et obésité à l’âge adulte pourrait être dû au développement d’une hyperphagie (prise de nourriture en grande quantité dans une faible période de temps, mais absence de contrôle du poids, contrairement à la boulimie), un trouble alimentaire qui pourrait être provoqué entre autre par les violences sexuelles dans l’enfance247,248. Une autre explication pourrait être que l’obésité peut être perçue comme un moyen de protection contre les violences sexuelles, par les victimes. En effet, la minceur étant un critère de beauté pour les femmes dans la société occidentale, certaines victimes de violences sexuelles peuvent considérer leur obésité comme un moyen d’éviter les avances sexuelles de potentiels agresseurs sexuels 240,243,249. Chez d’anciennes victimes de violences sexuelles, la perte de poids peut déclencher des symptômes du syndrome de stress post-traumatique, si elles se rapprochent du poids auquel elles ont été violées 240. Par ailleurs, les femmes obèses ayant été victimes de violences sexuelles et suivant un programme pour perdre du poids, perdent moins de poids et adhèrent moins au programme que les femmes obèses qui n’ont pas été victimes250.

6.5. « Troubles » sexuels

Est-ce que le fait de ne pas être intéressé·e par la sexualité, ou de ne pas apprécier particulièrement la sexualité, constitue-t-il nécessairement un trouble ? Personnellement, je pense que ça dépend des cas de figure, d’où les guillemets à « troubles ». La question a d’ailleurs fait débat dans la communauté des psychopathologistes251. Dans tous les cas, les violences sexuelles impactent la sexualité des victimes252 : peur de la sexualité, manque de désir ou d’excitation, problèmes de lubrification, coït douloureux, vaginisme* ou encore difficultés à avoir des orgasmes. Chez les femmes adultes, une expérience de viol double les chances de développer ce type de « problèmes » sexuels70,253,254. Par ailleurs, les femmes victimes de violences sexuelles dans l’enfance sont moins intéressées par la sexualité, ont plus de difficultés à avoir des orgasmes et sont globalement plus insatisfaites de leur vie sexuelle que les femmes non victimes255–257. Enfin, elles ressentent plus d’émotions négatives (dégoût, peur, colère…) quand elles sont excitées sexuellement258.

Il existe plusieurs explications quant à l’origine de ces « troubles ». Le syndrome de stress post-traumatique, produit par les violences sexuelles, générerait ces perturbations de la vie sexuelle254. Par ailleurs, les violences sexuelles contribueraient à donner une mauvaise image de la sexualité aux victimes, ce qui réduirait leur excitabilité. Enfin, les victimes de viol rencontrant des « troubles » sexuels présentent souvent une hypertonie du plancher pelvien70,259,260 (cf. troubles dissociatifs somatoformes). Ces troubles physiques contribueraient en partie aux « troubles » sexuels70.

6.6. Autres troubles

La dépression est la réponse la plus commune et la plus universelle à tout type de violences261. Elle est l’une des nombreuses conséquences des violences sexuelles, chez l’enfant81,186,262–264 et chez l’adulte265,266. Les violences sexuelles génèrent également des comportements suicidaires78,81,108,186,197. Le lien entre violences sexuelles et dépression et/ou comportements suicidaire, semble médiatisé* par les troubles dissociatifs. Autrement dit, c’est la dissociation générée par les violences sexuelles qui est directement à l’origine de ces troubles108,262,263. Enfin, les violences sexuelles pourraient générer des troubles anxieux267,268

7. Le cas de la prostitution

7.1. Le lien avec l’inceste et les violences sexuelles

Les violences sexuelles comme facteurs d’entrée dans la prostitution

Commençons par citer deux écrivaines, toutes deux anciennes prostituées, et qui ont à peu près la même analyse sur les causes de la prostitution. Virginie Despentes écrira « Le viol fabrique les meilleures putes. Une fois ouvertes par effraction, elles gardent parfois à fleur de peau une flétrissure que les hommes aiment, quelque chose de désespéré et de séduisant. Le viol est souvent initiatique, il taille dans le vif pour faire la femme offerte, qui ne se referme plus jamais tout à fait. Je suis sûre qu’il y a comme une odeur, quelque chose que les mâles repèrent, et qui les excite davantage »269. Andrea Dworkin elle, déclarera :

L’inceste est la filière de recrutement. C’est là qu’on envoie la fille pour lui apprendre comment faire. Donc, bien sûr, on n’a pas à l’envoyer nulle part, elle y est déjà et elle n’a nul autre endroit où aller. On l’entraîne. Et l’entraînement est spécifique et il est crucial : on l’entraîne à ne pas avoir de véritables frontières à son propre corps, à être bien consciente qu’elle n’est valorisée que pour le sexe, à apprendre au sujet des hommes ce que l’agresseur, l’agresseur sexuel, lui apprend 270.

Notons que malgré leur expérience et leur analyse communes, les deux femmes n’en viendront pas à la même conclusion. Pour Virginie Despentes, la prostitution est surtout un travail bien payé et accessibles aux femmes non qualifiées. Pour Andrea Dworkin, Il s’agit d’une violence intolérable.

Les propos de ces deux femmes sont confirmés par de nombreuses études scientifiques, qui ont établi un lien entre violences sexuelles et entrée dans la prostitution, il y a déjà près de 40 ans. En 1977, une étude271 établissait qu’entre 57 et 65% des femmes prostituées interrogées avaient connu des violences sexuelles, en général avant l’âge de 15 ans et en général de la part de leur père, ce qui était largement disproportionné par rapport aux chiffres de la population générale estimés à cette époque. En 1983, une enquête portant sur 200 femmes prostituées à San Francisco272 démontrait que 60% d’entre elles avaient subi des violences sexuelles dans l’enfance, en moyenne par deux hommes et pendant 20 mois. Près de la moitié de ces femmes ayant connu des violences sexuelles dans l’enfance avaient été agressées de manière répétée ; 20% l’avaient été 2 ou 3 fois ; et 30% l’avaient été une fois. Les deux tiers avaient été agressés par leur père ou beau-père. Enfin, 70% d’entre elles affirmèrent qu’il existait un lien entre les violences sexuelles qu’elles avaient subies et leur entrée dans la prostitution. Une étude de 1987 a trouvé que 73% des prostituées interviewées avaient connu des violences sexuelles, notamment des viols avant l’âge de 16 ans, contre 29% dans l’échantillon d’individus non prostitués273. Soixante-deux pourcent des femmes prostituées ayant connu des violences sexuelles déclarèrent que ces violences influencèrent leur entrée dans la prostitution. Par ailleurs, les violences sexuelles subies par les personnes prostituées étaient plus graves et plus répétées que dans le groupe témoin. Cela a été confirmé par une étude de 1999 : en comparant avec un échantillon de personnes victimes d’inceste mais n’étant pas rentrées dans la prostitution, il a été montré que les personnes prostituées ont en moyenne subi des violences sexuelles plus graves, et qu’elles ont également connu plus de violences intrafamiliales d’autres types (violences physiques, violences psychologiques, etc.)274.

Dans une étude de 1998, 57% des personnes prostituées disent avoir subi des violences sexuelles dans l’enfance275. Un autre travail indique que 32% des femmes prostituées interrogées avaient subi une pénétration avant l’âge de 11 ans, contre 13% dans la population générale276. Une étude de 1991277, portant sur un échantillon de femmes et d’adolescentes sans abri, montre que, indépendamment de facteurs tels que la fugue ou la toxicomanie, les violences sexuelles dans l’enfance sont un facteur d’entrée dans la prostitution. Une autre étude de 1996 a trouvé que les violences sexuelles dans l’enfance étaient un facteur significatif d’entrée dans la prostitution278. Une étude de 1991 indique que les personnes ayant subi des viols dans l’enfance avaient quatre fois plus de chance d’avoir été prostituées279, tandis qu’il a été trouvé dans une enquête de 2002 que les femmes prostituées avaient deux fois plus de chance d’avoir subi des violences sexuelles, par rapport à des femmes non-prostituées280.

Dans une étude qualitative portant sur 20 prostituées québécoises281, 17 ont connu des violences sexuelles avant l’entrée dans la prostitution. Pour un premier groupe constitué de quatre femmes, l’anthropologue note qu’elles ne pouvaient que devenir prostituées, car les violences sexuelles leur ont forgé une identité de prostituée. Pour ces femmes, les violences sexuelles par les hommes de la famille ont commencé très tôt (5-8 ans), et ont été rémunérées par leur agresseur(s). Par ailleurs, elles ont aussi été traitées de « putes » et d’autres mots dégradants les rapprochant de la prostitution dès leur enfance. Pour un deuxième groupe, constitué de sept femmes, la violence sexuelle apparaît comme la cause principale de l’entrée dans la prostitution, mais n’a quand même pas forgé de manière aussi intime une identité de prostituée, comme pour le premier groupe. Pour un troisième groupe (6 femmes), la violence sexuelle a contribué à l’entrée dans la prostitution, mais n’en est pas la cause principale. Enfin, les trois femmes n’ayant pas connu de violences sexuelles avant l’entrée dans la prostitution sont venues à se prostituer à cause de la pauvreté et/ou de la toxicomanie.

D’autres études établissent ce lien entre violences sexuelles (dans l’enfance mais aussi à l’âge adulte) et entrée dans la prostitution, mais elles ne peuvent être toutes citées ici282–293. Notons cependant que les violences sexuelles ne sont pas le seul facteur d’entrée dans la prostitution. De manière générale, grandir dans une famille dysfonctionnelle et subir des violences de tout type sont des facteurs d’entrée274,282,294–299.

Plusieurs chemins peuvent exister entre violences – en particulier les violences sexuelles – et entrée dans la prostitution :

Un chemin courant est la fugue, permettant une entrée dans la prostitution à l’adolescence. Les enfants victimes de maltraitances et d’inceste en effet plus de chance de fuguer 300 . Par ailleurs, iels ont également une faible estime d’elles-mêmes et ont plus tendance à consommer de la drogue , ce qui les rend particulièrement vulnérables. Une fois dans la rue, sans ressources, la prostitution peut être un des seuls moyens d’obtenir de la nourriture, un toit, de la drogue ou de l’argent 289,299 : les études sur des populations nord-américaines indiquent qu’environ un quart des adolescent e·s sans domicile ont eu recours à la prostitution pour survivre 301,302 . Par ailleurs, vulnérables à cause de leur manque de ressources et d’estime de soi, iels constituent des proies faciles pour les proxénètes qui les appâtent à de plusieurs manières. Par exemple 303 : à l’aide de promesses d’argent et d’amour en leur fournissant de la drogue contre un rapport sexuel, puis en leur demandant de se prostituer en leur donnant de l’argent, de la nourriture et d’autres ressources, et en leur demandant après de se prostituer pour rembourser une soi-disant dette.

Un chemin courant est la fugue, permettant une entrée dans la prostitution à l’adolescence. Les enfants victimes de maltraitances et d’inceste en effet plus de chance de . Par ailleurs, iels ont également une et ont plus tendance à consommer de la , ce qui les rend particulièrement vulnérables. Une fois dans la rue, sans ressources, la prostitution peut être un des seuls moyens d’obtenir de la nourriture, un toit, de la drogue ou de l’argent : les études sur des populations nord-américaines indiquent qu’environ . Par ailleurs, vulnérables à cause de leur manque de ressources et d’estime de soi, iels constituent qui les appâtent à de plusieurs manières. Par exemple : Un autre chemin peut-être celui de la drogue . En effet, les victimes de violences sexuelles sont plus susceptibles de devenir toxicomanes 166–172 . Or la prostitution permet de gagner beaucoup d’argent très rapidement , et peut donc apparaître, a priori, comme le meilleur moyen de financer sa consommation. Une étude portant sur des femmes prostituées accro au crack indique qu’un certain nombre d’entre elles ont commencé à se prostituer pour payer leur consommation de drogues (crack ou autre) 304 . Dans une enquête de 1982, 27% des 200 femmes prostituées interrogées ont déclaré avoir commencé à se prostituer pour payer leur drogue 305 . Dans une autre, 16% ont déclaré être entrée dans la prostitution de rue pour financer leur consommation 303 .

. En effet, . Or la prostitution permet de gagner , et peut donc apparaître, a priori, comme le meilleur moyen de financer sa consommation. Une étude portant sur des femmes prostituées accro au crack indique qu’un certain nombre d’entre elles ont commencé à se prostituer pour payer leur consommation de drogues (crack ou autre) . Dans une enquête de 1982, 27% des 200 femmes prostituées interrogées ont déclaré avoir commencé à se prostituer pour payer leur drogue . Dans une autre, 16% ont déclaré être entrée dans la prostitution de rue pour financer leur consommation . Les enfants maltraitée·s ont des rapports sexuels plus tôt que les enfants non maltraitées. Un certain nombre de ces rapports sexuel sont d’ailleurs non consentis et constituent donc des viols. Dans tous les cas, les rapports sexuels précoces sont des facteurs d’entrée dans la prostitution 295 . Un autre chemin possible est le fait que des parents violents peuvent aller jusqu’à prostituer leurs enfants. Dans une étude de 2007, jusqu’à 12% des femmes prostituées l’avaient été par un parent, un grand frère ou une grande sœur 303 . Dans ce cas-là, la prostitution est en continuité directe avec les maltraitances subies dans l’enfance : plus exactement, elle fait partie intégrante des violences que l’enfant connait au sein de sa famille.

sont des facteurs d’entrée dans la prostitution . Un autre chemin possible est le fait que Dans une étude de 2007, jusqu’à 12% des femmes prostituées l’avaient été par un parent, un grand frère ou une grande sœur . Dans ce cas-là, la prostitution est en continuité directe avec les maltraitances subies dans l’enfance : plus exactement, elle fait partie intégrante des violences que l’enfant connait au sein de sa famille. Notons que même parmi les adolescente·s sans abri, celles et ceux qui ont subi des violences sexuelles ont plus tendance à utiliser la prostitution comme moyen de survie que celles et ceux qui n’ont pas subi de telles violences277,306. Les victimes de violences sexuelles qui fuguent, ont certes tendance à fuguer un plus grand nombre de fois que les adolescent·e·s sans abri n’ayant pas subi de violences sexuelles, ce qui est un facteur de risques d’entrée dans la prostitution. Cependant, même en tenant compte de cela et de la consommation de drogues, les violences sexuelles restent une variable explicative, ce qui indique que les fugues et/ou la consommation de drogues ne constituent pas la seule explication du lien entre violences sexuelles et entrée dans la prostitution chez les adolescent·e·s. Cela suggère que l’entrée dans la prostitution n’est pas seulement due à l’existence de situations matérielles difficiles (itinérance, toxicomanie, …) provoquées par les violences dans l’enfance. Des facteurs psychologiques peuvent aussi entrer en jeu. En effet, les troubles dissociatifs induits par les violences sexuelles sembleraient « faciliter » la pratique de la prostitution. La dissociation, qui est à la base un comportement acquis permettant de se protéger des souffrances induites par les violences, est recyclée afin de devenir un mécanisme pour se désensibiliser et pouvoir effectuer les passes. On comprend donc mieux pourquoi Dworkin disait que l’inceste permettait d’« apprendre [à la victime] comment faire [dans la prostitution] ». Cela est détaillé dans le paragraphe « Une méthode de déconnexion apprise lors de violences antérieures ».

Inceste et prostitution : un fonctionnement similaire

« La prostitution est à la société ce que l’inceste est à la famille » : c’est ce que déclarait Jorge Barudy, un psychiatre spécialisé dans les violences dictatoriales et intra-familiales307. En effet, des similitudes émergent dans les deux systèmes307,308 :

L’agresseur est roi. Que ce soit l’incestueur ou le client, tous les deux pensent avoir le droit de « se servir », dans la famille ou parmi une classe de femmes « dédiées à ça », pour obtenir un rapport sexuel.

Que ce soit l’incestueur ou le client, tous les deux pensent avoir le droit de « se servir », dans la famille ou parmi une classe de femmes « dédiées à ça », pour obtenir un rapport sexuel. Le sacrifice. L’enfant incesté·e est sacrifié·e pour maintenir l’harmonie familiale. De la même façon, les prostituées sont sacrifiées pour maintenir un prétendu bon fonctionnement de la société. On entend régulièrement que la prostitution permet de réduire les viols. Elle est souvent considérée comme « un mal nécessaire ». Saint Augustin disait ainsi « Supprimez les prostituées et vous apporterez un trouble général par le déchaînement des passions. 309 » L’écrivain néerlandais Bernard Mandeville affirmait quant à lui « Il est évident qu’il existe une nécessité de sacrifier une partie des femmes pour conserver l’autre et pour prévenir une saleté d’une nature plus repoussante. 310 » Par ailleurs, l’argent gagné dans la prostitution ne profite pas toujours directement à la personne prostituée 307 . Il profite fréquemment au proxénète (avec lequel il peut y avoir une relation sentimentale) ou aux enfants, qui ne savent rien mais pour qui la prostituée se sacrifie. Il y a donc une notion de sacrifice lié à l’argent, en lien avec une idée de rédemption ou de réparation d’une faute.

L’enfant incesté·e est sacrifié·e pour maintenir l’harmonie familiale. De la même façon, les prostituées sont sacrifiées pour maintenir un prétendu On entend régulièrement que la prostitution permet de réduire les viols. Elle est souvent considérée comme « un mal nécessaire ». Saint Augustin disait ainsi « Supprimez les prostituées et vous apporterez un trouble général par le déchaînement des passions. » L’écrivain néerlandais Bernard Mandeville affirmait quant à lui « Il est évident qu’il existe une nécessité de sacrifier une partie des femmes pour conserver l’autre et pour prévenir une saleté d’une nature plus repoussante. » Le stigmate. L’inceste, tout comme la prostitution sont deux phénomènes perçus comme étant mauvais par la société. Pourtant, le poids de la « faute » des hommes incesteurs et prostitueurs (celle d’utiliser d’autres êtres humains pour leurs prétendus besoins sexuels), est reporté sur l’enfant incesté·e, tout comme sur la personne prostituée . C’est finalement ces dernièr·e·s qui sont stigmatisé·e·s.

L’inceste, tout comme la prostitution sont deux phénomènes perçus comme étant mauvais par la société. Pourtant, (celle d’utiliser d’autres êtres humains pour leurs prétendus besoins sexuels), . C’est finalement ces dernièr·e·s qui sont stigmatisé·e·s. La rétribution. Les enfants victimes d’inceste reçoivent également une rétribution, fixée par l’incesteur : de l’argent, des cadeaux ou un peu plus d’attention. Dorothée Dussy, anthropologue spécialiste de l’inceste, note que cette rétribution permet d’ acheter le silence de la victime 41 . Elle précise aussi que l’argent transfère la responsabilité de l’inceste sur la victime , et permet de transformer l’agression sexuelle en un petit commerce tranquille . De la même façon, l’argent permet aux clients prostitueurs de se dédouaner de toute responsabilité vis-à-vis des personnes prostituées 311–313 .Le même processus est à l’œuvre par rapport aux demandes d’indemnisation des victimes de violences sexuelles. Ainsi, le fait que Nafissatou Diallo ait touché 1,5 millions de dollars de la part de Strauss-Kahn suite à son procès au civil, ou encore les rumeurs évoquant le fait qu’elle serait intéressée par l’argent, ont fait dire à beaucoup de monde qu’elle n’était pas réellement victime, mais juste une femme vénale. Dorothée Dussy note que les incesteurs et la famille remettent systématiquement en cause le sens moral des victimes d’inceste quand celles-ci font des demandes d’indemnisation. Les incesté·e·s eux-mêmes refusent parfois de suivre les suggestions des avocats et refuse de demander des dommages et intérêts 41 . Plus récemment, lors de l’affaire du Carlton, les personnes prostituées qui s’étaient portées parties civiles ont juste demandé 1 euro symbolique pour les dommages et intérêts 314 .

Les enfants victimes d’inceste reçoivent également une rétribution, fixée par l’incesteur : de l’argent, des cadeaux ou un peu plus d’attention. Dorothée Dussy, anthropologue spécialiste de l’inceste, note que cette rétribution permet d’ . Elle précise aussi que l’argent , et permet de . De la même façon, l’argent permet aux clients prostitueurs de se dédouaner de toute responsabilité vis-à-vis des personnes prostituées .Le même processus est à l’œuvre par rapport aux demandes d’indemnisation des victimes de violences sexuelles. Ainsi, le fait que Nafissatou Diallo ait touché 1,5 millions de dollars de la part de Strauss-Kahn suite à son procès au civil, ou encore les rumeurs évoquant le fait qu’elle serait intéressée par l’argent, ont fait dire à beaucoup de monde qu’elle n’était pas réellement victime, mais juste une femme vénale. Dorothée Dussy note que les incesteurs et la famille remettent systématiquement en cause le sens moral des victimes d’inceste quand celles-ci font des demandes d’indemnisation. Les incesté·e·s eux-mêmes refusent parfois de suivre les suggestions des avocats et refuse de demander des dommages et intérêts . Plus récemment, lors de l’affaire du Carlton, les personnes prostituées qui s’étaient portées parties civiles ont juste demandé 1 euro symbolique pour les dommages et intérêts . Le secret. C’est la loi du silence qui règne dans les familles incestueuses. De la même façon, le silence règne sur le milieu de la prostitution. Les personnes prostituées prennent rarement la parole en public, par peur des représailles de la part des proxénètes ou par peur du stigmate. Le secret sur la prostitution doit être gardé dans la société.

7.2. Au cœur de la prostitution : la dissociation

Les personnes prostituées ont des rapports sexuels non désirés à répétition. Elles sont en contact direct avec des hommes qui ne les attirent pas, voire qui les dégoûtent. Pour se protéger et ne pas ressentir de trop fortes émotions négatives, elles doivent donc se dissocier de leur corps et de leur être lors des passes. L’objectif est de ne pas être mentalement présente307,315.

Cette mise à distance revient constamment dans les témoignages de personnes prostituées. Elle a déjà été finement décrite par l’écrivaine Annie Mignard en 1976 dans son texte Propos élémentaires sur la prostitution316 :

Le corps réagit il différemment lorsqu’il y a de l’argent et lorsqu’il n’y en a pas ? En est-on moins malade pour autant? Moins coupée ? Moins expulsée de soi-même? Où peut-on aller se réfugier quand le lieu de son corps est occupé par autrui ? Quand on n’a même plus son espace du dedans ? Une prostituée dit « Je me réserve ce qu’il y a au-dessus des épaules. » Ca ne sauve pas grand-chose de penser qu’on est partagée en bas-morceaux et en quant-à-soi. Cette expérience schizoïde, toutes les prostituées la vivent comme schizoïde. Et se sauvent de la folie et de la mort en se dissociant : en dissociant leur carne de leur moi, en prétendant qu’elles ne sont pas là pendant que le client utilise leur chair. En ne sentant rien. Pas le moindre vice, il n’y a personne.

Cette dissociation peut simplement se manifester par le fait de penser très fortement à quelque chose d’autre. Une prostituée québécoise explique :

Quand y’en a un qui est en train de te pénétrer, pense pas à tes enfants ou pense pas à qu’est-ce que t’aurais pas dû faire, puis pense pas que t’es là, avec. Pense à d’autre chose. Pense que t’es sur le bord de la plage. Pense que tu fais de l’équitation. Pense à ce que t’aimes. Mais pense pas à ce que t’es en train de faire là […].281

Cette méthode ressemble beaucoup au conseil souvent préconisé au début du 20ième siècle aux femmes pour supporter les viols conjugaux : « Ferme les yeux et pense à l’Angleterre ».

Mais pour certaines prostituées, la dissociation semble encore aller plus loin : il ne s’agit pas seulement de penser à autre chose, mais de vivre des expériences de dissociation péritraumatique, semblable à ce qu’expérimentent les victimes de viol. Ces expériences incluent notamment une désensibilisation (à la douleur et aux émotions), des impressions de sortir de son corps, la perte de la notion de temps, ou encore l’impression que notre corps ne nous appartient pas. Par exemple, une femme témoigne sur le forum Doctissimo :

Pendant le taff, je me sens complètement déconnectée. C’est comme si j’étais juste un corps, avec un mode d’emploi (là tu peux rentrer, là tu peux pas, à utiliser avec préservatif, etc.) J’encaisse mais je ne me sens pas là. J’ai d’ailleurs tendance à perdre la notion du temps.317

La dissociation, le fait de ne pas être mentalement présente, apparaît l’une des conditions pour tenir dans la prostitution. Plusieurs autres travaux confirment que le processus de dissociation est au cœur de l’acte prostitutionnel315,318–320. Par exemple, une étude de 2009321 signale que les 14 femmes prostituées interrogées ont toutes dû se dissocier pour supporter les passes. C’est également le cas de l’ensemble des prostituées interviewées dans d’autres études318,319,322, malgré des parcours ou des conditions d’exercice de la prostitution parfois très différents318,319,322. Toutes les personnes qui ont travaillé sur la prostitution ont pu mettre en évidence ce phénomène, même celles qui considèrent que la prostitution n’est pas intrinsèquement une violence. Par exemple, Ine Vanwesenbeeck, une chercheuse néerlandaise en faveur de la dépénalisation totale de la prostitution, a déclaré que cette « compétence à la dissociation » contribuait à une « attitude professionnelle » dans le domaine du « travail du sexe », voire était nécessaire pour l’exercer323. Selon Teela Sanders, une autre chercheuse également favorable à la dépénalisation, les personnes qui n’arrivent pas à assez se dissocier n’ont pas su assez bien gérer les risques émotionnels liés à ce « travail », et sont par conséquent sujettes à des émotions très négatives qui peuvent avoir de graves conséquences324. Ainsi, là où les chercheuses abolitionnistes voient des troubles dissociatifs causés par des violences275,293,315,325, d’autres y voient une façon de gérer ses émotions via un jeu de rôle322–324,326.

Une méthode de déconnexion « apprise » lors de violences antérieures

Dans plusieurs études, un certain nombre de personnes prostituées interrogées expliquent qu’elles ont appris à se dissocier lors de maltraitances dans l’enfance, en particulier lors de violences sexuelles293,321,327–329. Les violences sexuelles ont aussi appris à ces femmes que leur corps pouvait être utilisé pour le plaisir d’autrui. Dans l’étude portant sur 14 femmes prostituées, l’autrice souligne que des techniques de mise à distance de son propre corps étaient déjà intégrées par ces femmes avant l’entrée dans la prostitution321. Une étude néerlandaise portant sur 127 femmes prostituées a montré que les femmes ayant subi le plus de violences dans l’enfance avaient tendance à plus fréquemment se dissocier pour supporter le stress et les émotions négatives124.

Plusieurs femmes racontent comment les violences sexuelles dans l’enfance leur ont appris à se dissocier. Par exemple une femme suédoise explique328 :

En outre, ce que je ressentais pendant l’acte lui-même, ou comment dire […] je me déplaçais vers ma tête. […] Et je vois que me suis servie de la même chose [dans la prostitution], oui, mais cela vient de l’inceste […] J’étais complètement déconnectée.

Dans le cadre d’une étude de 2014, portant sur les conducteurs de camion en Amérique centrale, une prostituée costaricienne a été longuement interviewée329. Elle raconte avoir été agressée sexuellement par son père étant enfant, et déclare que cela l’a « aidée » dans le « business de la prostitution » :

Je dois être honnête avec vous. Pour moi, le fait que je puisse quitter mon corps et ne rien sentir quand j’ai des rapports sexuels a été bénéfique pour la pratique de la prostitution.

Elle précise que les années de violences sexuelles passées auprès de son père ont été « une formation à cette profession ». Selon elle, il est plus facile d’être prostituée quand on est capable de se détacher de l’acte et de « penser à autre chose ». Elle considère que la plus grande compétence d’une prostituée est « d’être capable de se couper de ce qu’elle est en train de faire, et de ressentir du plaisir si elle le souhaite ». Précisons que malgré tout ce qu’elle a subi, cette femme ne se considère absolument pas comme une victime, ni de l’inceste (elle avait du plaisir, dit-elle) ni de la prostitution.

Dans une étude américaine, une autre femme explique clairement le lien entre les violences sexuelles qu’elle a subies et sa capacité à se dissocier pendant les passes :

La prostitution, c’est comme un viol. C’est comme quand j’avais 15 ans et que j’ai été violée. J’avais l’habitude de quitter mon corps. Je veux dire que c’est ce que j’ai fait quand cet homme m’a violée. Je suis allée au plafond, et je me suis insensibilisée parce que je ne voulais pas ressentir ce que je ressentais. J’avais très peur. Et quand j’étais prostituée, j’avais l’habitude de faire ça tout le temps. J’engourdissais mes sensations. Je n’avais même pas l’impression d’être dans mon corps. Je quittais en fait mon corps et j’allais quelque part ailleurs avec mes pensées et mes sentiments, jusqu’à ce qu’il décolle de moi et que ce soit fini. Je ne sais pas comment expliquer autrement, sauf que je le vivais comme un viol. Pour moi, c’était un viol.293

Par ailleurs, il est fréquent que les victimes de violences dans l’enfance rejouent les traumatismes qu’elles ont vécus dans l’objectif de reprendre le contrôle197,330. A l’époque du traumatisme, elles se sont senties passives, impuissantes et faibles. Pour résoudre ce sentiment d’impuissance, elles recréent la scène du drame, mais cette fois-ci en essayant d’avoir un rôle où elles sont actives et ont du pouvoir – ou croient en avoir. C’est un phénomène que l’on observe dans la prostitution, puisqu’un certain nombre de personnes prostituées ont le sentiment de prendre leur revanche, ou de se réapproprier leur corps suite aux violences, en faisant payer des hommes281,321,330–332. Virginie Despentes raconte ainsi que son passage dans la prostitution a été « une entreprise de dédommagement [de son viol], billet après billet, de ce qui [lui] avait été pris par la brutalité. »269 Une prostituée québécoise, elle, explique281 :

Moi, c’était plus la vengeance envers les hommes… J’ai dit: « Les ostis y vont payer !» Ça, ça r’montait de loin… à cause de mon père, la famille… ça r’montait à l’enfance ! Là j’ai dit: « Vous avez pas fini de payer, j’te jure ! » Je me suis dit en moi-même : « Toi, mon osti, tu vas payer c’que les hommes m’ont fait. Et c’est là que j’ai commencé à aimer ça… les faire payer… pas la prostitution… les faire p