Già eletta da Nature tra le dieci persone del 2017, ora la ricercatrice del Gssi – membro della collaborazione Ligo/Virgo e del team Inaf Grawita – è stata inclusa dal settimanale americano fra le cento persone più influenti al mondo

Nell’elenco annuale delle cento persone più influenti del mondo secondo la rivista Time c’è Marica Branchesi, ricercatrice al Gran Sasso Science Institute (Gssi) e membro della collaborazione internazionale Ligo-Virgo.

L’elenco stilato ogni anno da Time, giunto alla sua quindicesima edizione, riconosce l’attività innovativa e i traguardi dei personaggi più influenti nel mondo. Pochissimi gli italiani, dieci con Marica, che figurano nelle 15 edizioni della “100 Time list”. Tra i connazionali nominati in passato figurano Renzo Piano, Miuccia Prada e Sergio Marchionne. Nessuno, fino a oggi, proveniente dal mondo della scienza.

«Sono molto emozionata, è un riconoscimento davvero inaspettato! Dalle scoperte rivoluzionarie ottenute osservando le onde gravitazionali ai riconoscimenti internazionali degli ultimi mesi», ricorda Marica, «per me è un continuo susseguirsi di grandissime emozioni. Sono estremamente onorata dal fatto che, grazie a questa nomination del Time, per la prima volta assegnata a una scienziata italiana, il nostro Paese e la ricerca scientifica siano riconosciuti a livello internazionale».

Da astronoma, Marica lavora da anni all’interno della collaborazione internazionale di Ligo-Virgo per la rivelazione delle onde gravitazionali. Presidente della Commissione di astrofisica delle onde gravitazionali della International Astronomical Union (Iau) e membro del Comitato internazionale per le onde gravitazionali, Marica è entrata a far parte della Collaborazione Virgo nel 2009 ed è ricercatrice al Gran Sasso Science Institute e associata presso l’Istituto nazionale di fisica nucleare (Infn) e l’Istituto nazionale di astrofisica (Inaf), dove fa parte del team Grawita. Il suo ruolo è stato quello di favorire l’unione tra l’astronomia osservativa e la fisica strumentale degli interferometri utilizzati per captare le onde gravitazionali, aprendo così la strada alla multi-messenger astronomy.

«Siamo orgogliosi che Marica sia una nostra ricercatrice», commenta Eugenio Coccia, rettore del Gssi, la scuola universitaria superiore dove lavora Branchesi. «È un ulteriore segno che è possibile reclutare brillanti talenti e fare scienza di frontiera in Italia e in particolare all’Aquila, che sta diventando una moderna città europea della conoscenza grazie alla presenza del Gssi, dei Laboratori del Gran Sasso dell’Infn e dell’università dell’Aquila. Il nuovo campo dell’astronomia con molti messaggeri, cioè fotoni e onde gravitazionali, deve molto alla capacità di Marica di far fare squadra a comunità scientifiche diverse».

«Time 100 è una lista degli uomini e delle donne più influenti del mondo, non dei più potenti», sottolineano infine gli editors del settimanale statunitense, «anche se non si tratta di termini che si escludono a vicenda. Mentre il potere è certo, l’influenza è più sottile. Per quanto questo elenco descriva i risultati dello scorso anno, ci concentriamo anche su figure la cui influenza è destinata a crescere, guardando dietro l’angolo per vedere cosa ci sarà in futuro».

Prossima tappa a New York, dove il 24 aprile Marica è invitata a partecipare al “Time 100 Gala” presso il Lincoln Center.