ＮＡＳＡはこの夏に探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」の打ち上げを予定している

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）がこの夏に予定している無人探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」の打ち上げを前に、世界中から「搭乗者」を募集している。

搭乗できるのは「名前」で、希望者はＮＡＳＡの専用サイトに自分の氏名を入力して提出できる。世界中から集まった名前は、パーカーに搭載するマイクロチップに記録される。

パーカーは大気圏に突入して、初めて至近距離から太陽を観察する。着陸はしないものの、かつてないほどの接近を予定している。

探査機は自動車ほどの大きさで、時速約７０万キロの速度で飛行する。ＮＡＳＡは探査機を大気圏に突入させることで、太陽に関する謎の解明につなげたい意向。「今回のミッションによって、科学者が６０年以上にわたって探求してきた疑問に答えを出す」としている。

探査機に載せる名前は無料で登録でき、これまでに２０万人以上の名前が寄せられているという。

申し込みの締め切りは４月２７日。「自分の車に人を乗せるようなもの」とＮＡＳＡのプロジェクト責任者は説明している。