José Andrés Abián quería recorrer 4.000 kilómetros por la Rusia glacial. Su mano se congeló a los tres minutos de quitarse el guante para montar la tienda en la que intentó pasar la noche Unos vecinos lo encontraron y lo llevaron en coche al hospital, donde fue ingresado con síntomas de congelación. "El año que viene vuelvo a intentarlo", dice 'el español de las nieves'

Recorrer 4.000 kilómetros en bici por Siberia en lo más crudo del invierno ruso y acampar para dormir a una temperatura de 50 grados bajo cero es una gesta propia de locos incluso para los habitantes de este helado confín de Rusia. Para José Andrés Abián, un zaragozano de 48 años con 20 de experiencia como aventurero en bicicleta, la misión parecía suficientemente asequible como para hacerla en solitario. Pero el pasado viernes, tras recorrer medio millar de kilómetros, su arrojo casi le cuesta la vida. Tuvo que ser rescatado con una mano congelada y síntomas similares en las piernas.

"Llevaba dos semanas de camino, ha sido mala suerte", explica a Papel, inasequible al desaliento desde la remota localidad de Magadan donde lo ingresaron en un hospital. "Aquí anochece a las tres de la tarde, paré y me disponía a montar mi tienda de campaña con una temperatura de 50 bajo cero, me quité una manopla para armar la tienda más rápido y en menos de cinco minutos me cogió el frio". Sus dedos están negros por los síntomas de la congelación, pero asegura que no los va a perder: "Es más, el año que viene vuelvo a intentarlo".

José Andrés aparece a estas horas en los titulares del día de periódicos y televisiones rusas, que no alcanzan a comprender cómo un español se lanzó a semejante suicidio ante una helada tan severa como la que había en la zona el pasado viernes. Él asegura que iba perfectamente equipado. De hecho pese a las molestias en la mano montó su tienda en medio de un frío lunar y se metió a descansar: "Me quedé dormido, estaba bien, pero pasaron unos chicos y me encontraron, me desperté asustado, me subieron al coche, y la verdad es que yo sabía que en los dedos tenía algo".

Las teles rusas han difundido el vídeo -ver arriba- que grabaron con el teléfono los jóvenes que le encontraron, que probablemente le salvaron la vida. Las imágenes muestran su tienda maltratada por el viento, la bici aparcada cubierta de nieve, la tétrica oscuridad del prematuro ocaso siberiano, y la desorientada expresión de pescado congelado de Andrés, asomando la cabeza cuando le gritan en ruso desde fuera: "¡Eh! ¿Estás vivo? ¡Qué pasa contigo! ¿Qué estás haciendo? ¡Vamos al coche! ¡Vamos!". Desde entonces ha concedido entrevistas a varios medios rusos, convertido en El español de las nieves.

Este "incidente, que no fracaso", como insiste Andrés, ha puesto fin abrupto a su viaje, que iba a ser mucho más largo. El plan era recorrer más de 4.500 kilómetros, desde Magadan al Lago Baikal. "Probablemente este tipo no entendió muy bien lo que son las heladas de la región de Kolima", dijo una de las personas que le atendieron a la prensa local, en la localidad de Susuman.

Vaja Chemurziev, Musa Mutsolgov y Aslan Jabriev son los nombres de los tres jóvenes, procedentes de la región rusa de Ingusetia, que ayudaron al español a salir aquel lugar helado. Van a ser premiados por el presidente de su república: "Nuestra juventud debe ser famosa por tales hechos", dijo Yunus-bek Yevkurov. Según el relato de los jóvenes, vieron a José Andrés pedaleando por la carretera e intentaron disuadirle de seguir. Después, regresaron por el mismo camino para ver qué había sido de él, pensando que podía estar en problemas. Una premonición certera.

José Andrés es un veterano del pedal en lugares complicados. Ha derrapado por Pakistán, Irak, Irán. Nepal, India, Mongolia, Jordania, Líbano... Pero nunca había afrontado el frío helador de Siberia. Trabaja como conserje en un colegio de Zaragoza, el Castillo Qadrit, que ha recibido un premio educativo, y en su nombre ha visitado escuelas rusas como embajador de la pajarita, un proyecto para mejorar el mundo. Sus compañeros del centro incluso han difundido su viaje a través de blogs mientras él recorría Rusia usando sus tres meses de excedencia. El miércoles aterriza en Madrid para recibir tratamiento y asegurarse de que no pierde ningún dedo y puede seguir contando sus aventuras desde su blog Ciclochao.

"Desde el sofá de casa no se cambia nada", sentencia con inconfundible acento maño este valiente aventurero con la mano vendada. Eso sí, al menos reconoce que quitarse esa manopla no fue una buena idea: "Se me fue la pinza".

Conforme a los criterios de Saber más