晴ればれ教室で笑顔いっぱいに歌う長野県松川村の高齢者

●趣味を楽しみ

北アルプスのふもとにある長野県松川村（人口約１万人）。全国でも珍しく野生のスズムシが生息する自然豊かな田園の村だ。山に雪がまだ残る５月下旬、役場の前に立った。壁に「男性長寿日本一の村～みなさんの健康が、村の誇りです」と大書された垂れ幕が目に飛び込んだ。

２０１３年に国が発表した平均寿命調査（１０年）で同村の男性の平均寿命は８２・２歳（全国平均は７９・６歳）。前回調査から約２年延ばし、日本一になった。女性も８７・８歳（全国平均８６・４歳）と長寿の村だ。

日本一の要因は何なのか。役場の担当者の案内で村を歩く。南部にある公民館で約２０人のお年寄りが指導者のかけ声で体操をしたり、太鼓など楽器を演奏したりしている。４～７月に計１２回開かれる「晴ればれ教室」だ。１回あたり１人１００円を払うが、出席率は高く、どの人にも笑みがこぼれる。