«Le contrat a été donné au Canada pour améliorer et parfaire nos relations. Alors nous devons voir ce contrat dans cette perspective – la coopération», a confié M. al-Sudairi au Globe and Mail , en marge d’une soirée à l’ambassade de l’Arabie saoudite à Ottawa, mercredi.

OTTAWA – Le lucratif contrat de véhicules blindés canadiens à l’Arabie saoudite est une preuve d’amitié entre les deux pays, estime l’ambassadeur saoudien Naif Bin Bandar al-Sudairi.

Le Canada, un «ami» de l'Arabie saoudite? (Photo : PC)

Abdullah al-Rabeeah, conseiller senior de la famille royale, a pour sa part confirmé au quotidien que le contrat entre les deux pays permettait de «fournir des emplois et de [construire] des ponts avec le Canada».

«C’est très facile de critiquer quand vous êtes à 4000, 5000 ou 6000 milles [de notre pays] », a renchéri l’ancien ministre saoudien de la Santé.

Questionné davantage sur la transaction d’une valeur de 15 milliards de dollars, l’ambassadeur a fait valoir que d’autres compagnies canadiennes faisaient affaire avec son pays. «Pourquoi parlez-vous seulement de ce contrat? Nous avons plusieurs autres contrats avec Bombardier ou SNC-Lavalin.»

Il n’a pas voulu préciser si l’Arabie saoudite allait acheter plus de blindés canadiens. «Je pense que nous en avons assez», a-t-il dit, avant de mettre un terme à la conversation avec le Globe and Mail.

Le contrat de blindés légers a été approuvé par le gouvernement conservateur, mais les libéraux ont décidé de ne pas résilier le contrat pour ne pas nuire à l’image du Canada sur les marchés internationaux.

Or, le ministre des Affaires étrangères, Stéphane Dion, a approuvé les six permis d’exportation en avril dernier, qui permettaient l’exportation de 11 milliards de dollars de blindés sur les 15 milliards annoncés.

À ce jour, il dit ne pas avoir de raison valable de croire que les véhicules canadiens ont été utilisés contre la population civile.

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