Claro que nem tudo é perfeito. Os suecos Michael e Mita não compreendem por que faz mais frio dentro de casa do que fora dela, nem os meandros da burocracia, que os obriga a “ir às 7h00 da manhã tirar uma senha nas Finanças para só ser atendido às 16h00”; Margaret vive numa cidade onde não só chove frequentemente como, no inverno, as temperaturas médias são bem reduzidas. E também não percebe por que motivo as obras da casa que está a construir só avançam quando ela ou o marido lá estão para supervisionar o processo: “Agora está quase, mas demorou imenso tempo. Só quando lá estás é que eles trabalham. E como nós andamos sempre entre Ponte de Lima e York…”

No caso de Margaret e Steve, as idas frequentes a Inglaterra prendem-se com o filho do meio, diagnosticado com narcolepsia no final da adolescência, depois de quatro anos de consultas, testes e exames inconclusivos. “Faz 35 anos em abril e vive sozinho, mas, como um dos sintomas da narcolepsia dele é a ataxia, de vez em quando cai e fica paralisado, absolutamente consciente mas sem se conseguir mover. Não fico descansada quando fico longe dele durante muito tempo. E também não o podemos trazer para cá, toma medicação subsidiada pelo serviço nacional de saúde britânico, que não conseguimos mesmo pagar, são 12 mil libras por ano. O que estou a tentar fazer, em Portugal e no Reino Unido, é falar com pessoas para criar uma organização mundial para os doentes com narcolepsia. É aquilo a que chamam uma doença órfã, rara, as farmacêuticas não estão interessadas em investir numa cura, não traz dinheiro.”

Como não beneficiam da isenção de impostos ao abrigo do RNH — a reforma que recebem vem do Estado inglês e não de um fundo privado de pensões —, Margaret e Steve não têm um período obrigatório de permanência em Portugal.

Pekka e Tuulikki Ranta, finlandeses atualmente em processo de mudança para a zona de Belém, depois de já terem morado em Viana de Castelo, Coimbra e na cidade da Horta, no Faial, até têm. Mas isso não lhes faz diferença nenhuma: “Chegámos a Portugal em novembro de 2011, nos primeiros três anos tivemos meio dia de férias. E no quarto tivemos um dia e meio, fomos a Beja, passámos a fronteira para Espanha, e voltámos para trás”.

20 mil quilómetros por 10 mil orquídeas

Ele, hoje com 72 anos, trabalhou durante décadas como professor universitário e engenheiro eletrotécnico; ela, com 70, foi diretora de um banco. Estão aposentados, recebem reformas privadas que não são taxadas em Portugal (apesar de a alteração à lei que o permite já ter sido feita na Finlândia, só falta a promulgação, explicam), mas nem por isso deixaram de trabalhar. Aliás, só emigraram para isso. Que é como quem diz, para salvarem a coleção de 10 mil orquídeas — “A segunda maior da Europa” — que Pekka tem vindo a construir desde que fez 15 anos, descobriu que estava a ficar míope e recebeu uma máquina fotográfica da mãe, para compensar o trauma.