Una nuova era. Insoddisfatta per la gestione della squadra, la Honda decide nel 1988 di lasciare la Williams e fornire il proprio motore per l’ultima stagione dell’era turbo alla McLaren: una scelta che si rivelerà a dir poco vincente. La potenza del propulsore (RA168E) diminuisce, ma solo perché la Federazione internazionale, spaventata dall’escalation di prestazioni delle monoposto, introduce un limite alla pressione di sovralimentazione e fissa in 150 litri il quantitativo massimo di carburante che è possibile imbarcare sulle vetture. La McLaren MP4/4, progettata da Gordon Murray con telaio di fibra di carbonio, è formidabile e permette ai suoi piloti, Senna e Prost, di vincere 15 Gran Premi sui 16 in calendario; solo a Monza, poche settimane dopo la scomparsa di Enzo Ferrari, le Rosse onorano la memoria del Drake con una doppietta di Berger e Alboreto. Ma questo risultato arriva solo perché Senna, che sta dominando la gara, si scontra con un doppiato (Schlesser, che ha sostituito Mansell indisposto sulla Williams), a pochi giri dalla fine. Il brasiliano è campione e la McLaren ottiene, nella classifica Costruttori, più del doppio dei punti della seconda in graduatoria, la Ferrari.