Deux banales photos d’un mariage printanier, dans la région de Rouen. Présente sur les images, aux côtés d’un couple de jeunes époux, une femme brune, la trentaine. Pas de doute, il s’agit bien de Henda Ayari. La scène, immortalisée dans la soirée du 26 mai 2012, offre désormais une question embarrassante aux juges chargés de l’affaire Ramadan : ces clichés, remettent-ils en cause une partie du dossier instruit contre l’islamologue suisse mis en examen pour viols depuis le 2 février ?

Ce nouveau rebondissement – « un truc de dingue », selon les mots d’Emmanuel Marsigny, l’avocat de Tariq Ramadan – fut au cœur de la première confrontation, jeudi 19 juillet, entre le prédicateur musulman et Henda Ayari, qui l’accuse de viol. Car le 26 mai 2012 avait été avancé comme une date privilégiée des faits évoqués par la plaignante lors de son audition par les juges, il y a un mois et demi.

L’ancienne salafiste, âgée de 41 ans, a été la première à porter plainte contre lui, le 20 octobre 2017. Depuis, deux autres femmes ont saisi la justice française pour dénoncer des faits similaires. Mis en examen pour « viol » et « viol sur personne vulnérable », Tariq Ramadan a reconnu des relations extraconjugales, mais toutes consenties. Il assure depuis le début n’avoir eu aucun rapport sexuel avec Henda Ayari.

Parmi les plaignantes, celle qui se décrit désormais comme une militante laïque et féministe est la seule qui accepte d’apparaître sur les plateaux télévisés, sans demander l’anonymat. La seule, aussi, à avoir publié des livres dans lesquelles elle raconte sa vie. Dans l’un des chapitres de J’ai choisi d’être libre (Flammarion, novembre 2016), elle évoquait déjà un certain « Zoubeyr ». Un pseudonyme alors utilisé pour désigner Tariq Ramadan.

« Perturbée par cette histoire de date »

Pour comprendre l’émoi suscité par les photos mises au jour récemment, un retour en arrière s’impose. Depuis sa plainte déposée il y a neuf mois à Rouen, le récit de Henda Ayari a connu des constantes, mais aussi quelques variations. Au rang des propos inchangés, le fait qu’elle a commencé à échanger des messages avec le théologien après avoir modifié sa photo de profil Facebook, au printemps 2012. Inchangée aussi, la brutalité, selon elle, de la relation sexuelle infligée par Tariq Ramadan dans une chambre d’hôtel. Mais pour ce qui est de la date et du lieu des faits, elle peine depuis le début à être précise.

Dans sa lettre au procureur, le 20 octobre 2017, elle écrit avoir été violée, « à l’Holiday Inn, en mars 2012, à Paris ». Aucune certitude cependant. « C’est très difficile de se souvenir, mais la devanture de l’Holiday Inn gare de l’Est me rappelle vaguement quelque chose », explique-t-elle aux policiers de Rouen, le 24 octobre, qui lui montrent différentes façades d’hôtels de cette chaîne à Paris. Elle situe ensuite le viol le 30 mars ou le 6 avril 2012.

Entendue par les juges, le 24 mai, la quadragénaire dit être « assez perturbée par cette histoire de date ». En cherchant dans ses affaires, elle a, assure-t-elle, retrouvé un agenda de 2012 et des notes manuscrites, avec un rendez-vous fixé, le 26 mai 2012, à l’Hôtel Crowne Plaza, place de la République, à Paris. A l’époque, elle avait noté les horaires d’un train partant de Rouen à 20 h 08 et arrivant en gare de Saint-Lazare à 21 h 40. « Pour être franche, je ne me souvenais absolument pas que c’était au Crowne Plaza », reconnaît-elle toutefois. Aux magistrats, elle fournit des talons de chèque. Selon elle, ils auraient servi à payer des billets de train pour se rendre de Rouen à Paris, ce jour-là. L’agenda comme les chèques ont été versés au dossier.

Henda Ayari ajoute même quelques détails que ne lui demandaient pas les juges. « Il pleuvait des cordes et j’étais trempée, mon brushing tombe à l’eau », explique-t-elle ainsi, confirmant un détail déjà évoqué dans son livre. Tariq Ramadan, lui, assure ne l’avoir rencontrée qu’« une seule fois », tout en niant le moindre rapport sexuel. Lui aussi a du mal à se rappeler de la date de leur rencontre, mais il est catégorique devant les juges : ce n’était pas le 26 mai 2012.

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Dans cette bataille de la crédibilité, parole contre parole, où chaque détail compte, les évolutions de la version de la plaignante sont autant de brèches dans lesquelles s’engouffre la défense. « On change d’hôtel, on change de date, bientôt on changera aussi d’auteur des faits », ironise Me Emmanuel Marsigny, son avocat, début juin, après la nouvelle version de Henda Ayari. Sur le plateau de France Inter, il enfonce le clou : « Nous avons communiqué à la justice les relevés de Météo France. Il n’y a pas une goutte de pluie à Paris, quels que soient les arrondissements, le 26 mai 2012. »

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Le 3 juillet, l’audition du fils aîné de Henda Ayari par les policiers de la brigade criminelle de Paris vient apporter un nouvel élément. En conflit avec sa mère, la décrivant comme une « mythomane », le jeune homme assure qu’elle était présente au mariage de son demi-frère, le 26 mai 2012, dans la banlieue de Rouen. Six jours plus tard, le 9 juillet, les policiers de la brigade criminelle de Paris entendent le demi-frère, qui confirme que Henda Ayari était bien présente à son mariage ce jour-là, de 20 heures à 3 heures du matin environ. Il transmet deux photos aux enquêteurs, où il pose avec sa femme et sa demi-sœur. Le 16 juillet, la mairie de Rouen confirme la date du mariage. Exit donc, la piste du 26 mai 2012.

« Pour moi, la concernant, il n’y a plus de dossier », a réagi Me Marsigny, jeudi, après deux heures passées devant les juges, avec son client et la partie adverse.

« C’est une confrontation qui a principalement consisté à confronter Mme Ayari non pas à celui qu’elle accuse, mais à ses propres contradictions, dénonce-t-il. Maintenant, on ne sait plus ni quand ni où. Les deux tentatives qu’elle a faites ont été balayées, et la dernière d’une manière extrêmement violente. »

L’avocat de Henda Ayari, Me Francis Szpiner, qui défend aussi la troisième plaignante, rappelle que, « depuis le début de l’affaire, [sa] cliente est incapable de se souvenir de la date du viol ». Il évoque le « syndrome du bon élève (…) qui veut aider la justice, veut bien faire et reconstitue quand il ne sait pas ». L’enquête des policiers, souligne-t-il, a aussi permis de révéler que M. Ramadan avait bien réservé une chambre à l’Hôtel Crowne Plaza, pour le 26 mai 2012, avant d’annuler la réservation trois semaines avant. Ce qui pourrait expliquer les notes de Mme Ayari dans son agenda et conforter sa version selon laquelle le théologien lui avait bien initialement fixé ce rendez-vous.

Nouvelle demande de mise en liberté

Les failles dans le récit de Henda Ayari pourraient-elles porter préjudice aux autres femmes qui accusent Tariq Ramadan ? « Il n’y a pas un seul dossier, il y en a trois, parce qu’il y a trois plaignantes, souligne Me Eric Morain, l’avocat de Christelle (prénom d’emprunt). Chacune a son histoire, son tempérament, ses avocats et des stratégies différentes. Ces dossiers avancent chacun à leur rythme, et aucun ne donne le tempo à l’autre. » Sa cliente, qui a porté plainte le 26 octobre 2017, n’a varié ni sur la date ni sur le lieu du viol dont elle accuse Tariq Ramadan, le 9 octobre 2009 dans un hôtel de Lyon. Déjà confrontée à l’islamologue début février, elle aurait dû être entendue de nouveau, mercredi 18 juillet, en sa présence. Elle a finalement décliné quelques jours avant, pour raisons de santé.

Après la confrontation de jeudi, Me Emmanuel Marsigny a déposé une nouvelle demande de mise en liberté pour son client, en prison depuis début février. « Je ne comprendrais pas qu’il puisse encore être maintenu en détention au regard de ces développements », assure-t-il.