Les effets d’une année électorale mouvementée et d’une recomposition politique de grande ampleur en 2017 continuent de se faire sentir. C’est ce que semblent suggérer les résultats de la dernière vague de « L’Observatoire de la Démocratie », une étude annuelle menée depuis 2014 à la fois par Viavoice, la Fondation Jean Jaurès et la Revue Critique.

54 % des Français considèrent aujourd’hui que la démocratie « fonctionne bien ». Cet avis positif vis-à-vis des institutions politiques du pays marque une impressionnante hausse par rapport aux années précédentes, puisqu’il n’était partagé que par 36 % des personnes interrogées en 2016, et 30 % en 2014.

Les jeunes et les classes populaires trouvent que la démocratie fonctionne mieux

Mais cette évolution fulgurante est loin d’être le seul aspect frappant de l’étude. Cette appréciation positive du fonctionnement de la démocratie est particulièrement en augmentation pour les populations qui expriment généralement le plus de défiance vis-à-vis des institutions politiques.

Les jeunes entre 18 et 24 ans, qui étaient à peine 26 % à témoigner de leur satisfaction en septembre 2016, sont aujourd’hui 61 % à partager cette opinion, et les catégories populaires sont passées de 45 % de satisfaction à 58 %.

Enfin, ce sentiment n’est pas seulement partagé par l’électorat d’Emmanuel Macron (80 %), mais aussi par les électeurs de François Fillon (66 %), de Benoît Hamon (64 %), et de Jean-Luc Mélenchon (48 %). Seuls ceux de Marine Le Pen continuent à douter du bon fonctionnement de la démocratie, les satisfaits n’atteignant que 31 %.

60 % des Français pensent qu’il faut dépasser le clivage gauche-droite

Comment expliquer ce déclin de « la râlerie nationale à la française », selon les mots de Jean-Philippe Moinet, directeur de La Revue Critique ? Et quel rôle a joué l’élection d’Emmanuel Macron dans ce basculement de l’opinion ?

« La volonté de remettre en cause le clivage gauche-droite, largement partagée, est sans doute l’aspect le plus intéressant des résultats de cette étude », estime Jean-Philippe Moinet. En effet 60 % des Français pensent que le clivage gauche-droite doit être dépassé, 21 % jugent au contraire qu’il est important pour la vie politique et 19 % n’ont pas d’avis.

« Jusqu’ici, la majorité de la population avait le sentiment d’être enfermée entre deux choix politiques incarnés par les deux partis de gouvernement, avec le Front national pour seule autre option », analyse Aurélien Preud’homme, le directeur des études politiques de Viavoice.

Un rejet plus qu’une adhésion

Cet optimisme vis-à-vis de la démocratie pourrait ainsi faire écho à ce que les Français ont exprimé lors des élections présidentielle et législatives. Le « dégagisme » qui les a marquées était une demande ancienne dans l’opinion, rappelle Aurélien Preud’homme.

66 % des sondés interprètent en effet la récente recomposition politique comme « un rejet des partis traditionnels et des personnalités politiques qui étaient au pouvoir depuis de nombreuses années ». Seuls 18 % y voient une « adhésion à de nouvelles formations politiques », et 16 % n’ont pas d’avis.

La volonté de s’exprimer en dehors des élections

L’étude montre par ailleurs que ce regain de confiance dans la démocratie s’accompagne d’une forte volonté d’aller plus loin pour améliorer encore le fonctionnement des institutions politiques : seules 39 % des personnes interrogées affirment se sentir mieux représentées à l’Assemblée nationale, contre 48 % qui estiment ne pas l’être.

« La démocratie française est très pyramidale », analyse Jean-Philippe Moinet. « Cela peut expliquer cette nouvelle demande que l’on voit apparaître de la part des citoyens d’être consultées et de s’exprimer en dehors des élections ».

Parmi une série de réformes soumises à l’avis des personnes sondées, la possibilité d’obliger les élus à débattre d’un sujet à la suite du succès d’une pétition est plébiscitée (77 %).