＜ドイツやレバノンなど難民の受け入れ国は帰国を推進するが、現地では帰還者への拷問や虐待が急増している＞

シリア内戦が終わりに近づき、空爆の恐怖が沈静化するにつれて、シリア難民の受け入れ国では帰国を促す動きが活発化している。だが帰国した難民を待っているのは、母国を脱出する前と変わらない迫害の日々だ。何人かは悪名高い刑務所に収容され、そのまま行方不明になった。

フォーリン・ポリシー誌は、シリア帰国後に行方不明となった2人の難民の親族に話を聞いた。支援団体によれば、同様の事例は多数ある。何人かは強引に徴兵され、政府軍に入隊した。

シリアは今も以前と同じ警察国家だ。同じ政権、同じ治安機関が数千人の政治犯の拘束を続けている。しかし、レバノンやドイツを含む難民の受け入れ国では、難民の帰国政策を求める政治的圧力が強まっている。

国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）は、強制送還は国際法違反の可能性が高いと各国に警告した。だが受け入れ国の政府は事実上、帰国政策推進の姿勢を変えておらず、難民と支援者は危機感を強めている。

ドイツに避難していたアッサールという若者は、官僚機構の壁に阻まれてシリアにいる婚約者を呼び寄せることができず、やむを得ず帰国することにした。ドイツ政府が提供する1200ユーロ（約15万円）の支度金と、ドイツ国内で高まる反難民感情も、帰国の決断を後押しした。

ダマスカスに戻って2週間後、アッサールは情報機関の呼び出しを受けた。家族との電話ですぐ帰ると伝えたが、その後消息不明に。両親が仲介者に金を払って調べてもらったところ、拘束されていることが分かった。

今もドイツにいるアッサールのいとこは、こう語った。「彼は何度も（婚約者を）呼び寄せようとしたが、かなわなかった。アッサールは寂しがり、精神的疲労と気分の落ち込みに悩むようになった。それが帰国の最大の理由だ」

アサド政権側の標的に

ドイツ政府は支度金を含む難民の帰国支援に、約4000万ユーロ（約50億円）の予算を組んでいる。表向きは既に帰国を決めた難民の経済的負担の軽減が目的だが、危険な帰国を難民に選択させる要因になっているという批判もある。

アッサールとよく似た事情でドイツを離れたヤシムも、やはり行方不明になった。今もドイツにとどまるいとこのモハンマドによれば、ヤシムは妻を呼び寄せるために必要な書類を用意できなかった。ダマスカス南部のヤルムークにあるパレスチナ難民キャンプで暮らしていたとき、政府軍と反政府勢力の戦闘で全ての書類が失われたためだ。

「彼はドイツを出国後、レバノン・シリア国境付近で拘束された。その後のことは何も分からない」と、モハンマドは言った。