Paulo Machado é o maior caso de sucesso de um futebolista vindo do bairro onde Milton cresceu. Mas ao treinador não lhe importava que todos viessem a ser como Paulo. “Isso é o que menos importa, a sério que é. Cheguei a ter miúdos que antes do treino ainda não tinham comido nada o dia todo. Às vezes ao fim-de-semana, antes de o jogo começar, nem tinham tomado o pequeno-almoço. A primeira refeição era no clube. Às vezes tinham más notas. Conversava com eles e dizia-lhes: ‘Ou melhoras ou acabou-se o futebol…’ Não é um ‘chicote’; é dar a mão. A formação deles é muito mais importante do que o resultado. Mas isso não quero dizer que não tenham que se aplicar no futebol também. O futebol é como a vida: no futuro, eles vão ter que disputar um lugar no trabalho, vão ter que disputar uma namorada [Risos], vão ter que disputar uma casa…. O que não podem é acomodar-se nunca. Nem desistir ao primeiro obstáculo.”

O carácter que tem como treinador, Milton deve-a muito a Zé Tó. “Infelizmente o Zé Tó faleceu. Conheci-o nos juniores do Gondomar. Foi meu treinador lá. E é a minha maior referência. Não é o Mourinho, não é ninguém: é o Zé Tó.” E porquê? Milton recua, curiosamente, a um momento menos feliz. “O Gondomar vencia há não-sei-quantos jogos. E não sofria golos. Até que fomos jogar com o Freamunde. Havia um livre indireto a meio-campo e um jogador deles, pummm, mandou um ‘bilhete’ à baliza. Eu só tinha que deixar a bola entrar — o livre era indireto e não contava –, mas armei-me em guarda-redes, atirei-me, toco na bola e ela entra na baliza. Foi validado. Quando vou para o balneário ouço o Zé Tó a discutir com o adjunto. ‘É ele que vai continuar a jogar, ponto final!’, disse ele. No final vou ter com o Zé Tó e peço-lhe desculpa. Sabes o que é que ele me disse? Deu-me uma palmadinha no cachaço e disse-me: ‘Vá, andor daqui! Andor! Estás fodido, Milton: vais ter que jogar e mostrar a toda a gente que eu fiz bem em confiar em ti…’ Aquilo marcou-me muito. E essa também é o meu modo de estar no futebol: não deixarei nenhum jogador meu cair. Nunca.”

Amigos, amigos… futebol à parte (e o aguerrido Canelas “à Simeone” de Milton)

– “Vou-te contar uma história: quando cheguei ao Leça do Balio, o Leça ficava sempre nos últimos lugares. Cheguei aos juniores e escrevi no quadro: CAMPEÕES. E perguntei: ‘Qual de vocês é que acha que isto é possível?’ Ninguém me respondeu. E depois perguntei-lhes: ‘Quantos de vocês não gostam de mim?’ Eles tinham sido meus adversários. E houve um que disse: ‘Oh mister, efetivamente…’ Pedi-lhes duas semanas para mudar a opinião dele. E mudei. E conseguimos ser campeões.”

Milton socorre-se de uma célebre tirada de José Maria Pedroto para explicar que não é no relvado o que é fora dele. “Uma coisa é o Milton como adversário e outra é quando o têm como treinador. Não tem nada a ver. É que não tem nada a ver. Mas também te digo: não me incomoda nada que os adversários não gostem de mim. O Pedroto é que dizia: ‘Se formos bons rapazes todos nos vão ao…’”

Mas às vezes não só são os adversários no relvado que o veem como “mau rapaz”. “Estou agora a tirar o nível II do curso de treinadores. Entro pela primeira vez no curso e estão lá treinadores do Paços de Ferreira, do Espinho, do Maia. Quando me viram a passar, começaram a olhar uns para os outros e a tirar-me a ‘pinta’. Uma semana depois há um que me diz: “Quando te vimos a entrar pensámos ‘Foda-se, o treinador do Canelas aqui, este bronco aqui?! Vou ter que estar a levar com ele?! Mas afinal és um gajo porreiro!’ Claro que se pegares numa frase inflamada minha após o jogo vais dizer que eu sou um gajo maluco dos cornos. Mas depois do jogo não sou nada daquilo que tu vês.”