Le chiffre tant attendu par les sociétés de l’audiovisuel public est officiellement tombé : le gouvernement leur demande de réduire leurs dépenses annuelles de 190 millions d’euros d’ici à 2022. Ces économies, aussi appelées «gains d’efficience» au sein de l’exécutif, toucheront principalement France Télévisions, à hauteur de 160 millions d’euros. Cela représente, par rapport à son budget 2018, un effort de près de 6%. Dès 2019, l’entreprise publique dirigée par Delphine Ernotte devra gratter 25 millions d’euros. De nouveau, Radio France s’en sort bien, avec seulement 20 millions d’euros de coupes d’ici 2022, soit 3% de son budget actuel. Les 10 millions d’euros restants se répartiront entre Arte France, France Médias Monde, l’Institut national de l’audiovisuel et TV5 Monde. Quant à la réforme de la redevance (ou «contribution à l’audiovisuel public»), elle est renvoyée à 2019, au même moment où l’on parlera de la taxe d’habitation.

Etalés sur quatre ans, ces objectifs d’économies ne paraissent pas insurmontables, même s’ils promettent quelques agitations et choix douloureux au sein des sociétés. Avec un atterrissage sous la barre des 200 millions d’euros, on est très loin des chiffres qui ont circulé ici ou là au début de l’année. Fut un temps où le ministère de l’Action et des Comptes publics exigeait une saignée de 800 millions d’euros. Au cabinet de Françoise Nyssen, on souligne qu’il s’agit d’une «victoire» de la ministre de la Culture. C’est aussi une stratégie de communication classique des gouvernements : faire d’abord fuiter des chiffres très élevés pour faire passer la pilule plus facilement ensuite. Un élément est aussi à prendre en compte. Les 190 millions d’euros évoqués sont nets de l’inflation, notamment celle, mécanique, des salaires. L'effort demandé est donc plus important qu’en apparence.

Pour France Télévisions, le gouvernement a déjà déblayé le terrain. Il avait déjà annoncé début juin le basculement en tout numérique de la chaîne jeunesse France 4, ce qui permet d’effacer une quinzaine de millions d’euros de coût de diffusion hertzienne. Il a récidivé ce jeudi en enterrant France Ô, la chaîne des outre-mer (canal 19 de la TNT). Les deux chaînes disparaîtront en 2020. «L’audience de France Ô est faible et ce sont les ultramarins qui se regardent entre eux. C’est une chaîne ghetto qui ne fonctionne pas», fait valoir le cabinet de Nyssen. Or le but est que ces populations, qui disposent par ailleurs du réseau local des outre-mer «première», soient plus visibles aux yeux des métropolitains. Le ministère va donc imposer dans le cahier des charges de France Télévisions des obligations «chiffrées» d’évocation de ces territoires dans les émissions bien exposées des chaînes généralistes comme France 2 ou France 3. Attendez-vous donc bientôt à partir à la découverte du plus beau village de la Réunion avec Stéphane Bern ou à une spéciale Saint-Pierre-et-Miquelon dans Thalassa.