Сто здоровых рифов только за один год могут заселить личинками почти половину всего Барьерного рифа.

Большой Барьерный риф занимает 344 400 км² морского дна у северо-восточного побережья Австралии. Это 2300-километровая цепь, состоящая из 2900 отдельных рифов и порядка 900 островов.Однако этой огромной экосистеме угрожают сразу несколько факторов. Значительный урон наносят тропические ураганы (которые с изменением климата формируются все чаще), а также «терновые венцы» – морские звезды, питающихся коралловыми полипами. Прибрежные воды загрязняют торговые и туристические суда. И, наконец, повышение температуры океана приводит к обесцвечиванию кораллов. Это «выцветание» – признак того, что колонию покидают микроскопические водоросли, обитающие в тканях кораллов. Такой коралл становится уязвимым и в скором времени погибает.Впервые массовое обесцвечивание было задокументировано в 1980-х, a к 2016 году погибло рекордное количество коралловых колоний – в частности, на севере Большого Барьерного рифа Однако, по мнению специалистов , экосистема еще может оправиться: 100 из местных рифов могут послужить резервом для восстанавливающейся популяции полипов.Массовое обесцвечивание не коснулась эту сотню: они находятся в тех районах Барьерного рифа, где температура воды чуть ниже, чем в окрестностях.Их омывают течения, которые, по замыслу биологов, помогут перенести личинки здоровых коралловых полипов на вымершие участки.Однако этот план может сработать только при соблюдении нескольких условий. В частности, необходимо остановить растущую температуру воды – то есть всем странам мира вступить в борьбу с глобальным потеплением.Другое важное условие – контроль за растущим числом «терновых венцов». Сократить популяцию опасных морских звезд помогут их естественные враги – хищные рыбы (однако для этого следует запретить их ловлю в этой акватории), а также инновационные технологии вроде робота-охотника Узнайте больше о проблемах крупнейшего на планете кораллового рифа