料理研究家魚柄仁之助氏を知ったのは、もうかれこれ2年半ほど前の事だろうか。 確か初めて読んだのはご多分に漏れず『うおつか流 台所リストラ術』『うおつか流 生活リストラ術』（ともに農文協）だったと思う。 紹介してくれたのは妻Ryokoの当時の職場の先輩。 当時すでにもう『魚柄仁之助』の名は一部では有名になりつつあったし、妻の所属している部署では特にブームになっていたようだった。 「きっと好きだよ」ということで貸してもらったこの2冊の本、『好き』なんていう生易しいものではなく、我々の人生観さえも変えてしまったといっても過言ではなかった。 とにかく衝撃的だったのだ。 我が家ではすぐに『魚柄老師』『魚柄師』と呼ぶようになってしまったのだ。 前述の2冊をきっかけに、ほとんどの師の著作を読んできた。 私は世間一般で騒がれていた「安上がり料理」という部分に驚いたわけではなかった。 師自身がその後著作の中で強調し続けている、『発想』に驚愕したのだ。 もちろん師の紹介した『保温調理法』にも目からうろこが落ちる思いだったが、それよりも「プロの技術や常識にとらわれるな」「流通の隙間の嫌われモノ、広告の裏に目をつけろ」「連続性のある食事」「安い、早い、簡単、美味い、身体にいい」などの発想に衝撃を受けたのだ。 「1人1ヵ月9,000円、健康美食などというわがままを成り立たせるには、常識というものはポイと捨てなければなりません。 あたり前の考え方を、『本当にそうじゃろうか？』と疑うところから、リストラ＝再構築が始まります。 そして、やってみることです。」

（『うおつか流 台所リストラ術』 P.199） この言葉にすべてのエッセンスが詰まっている。 料理本の類で「私の真似をしようったって出来るわけないし、真似すること自体に意味がないから、自分で工夫しましょう」なんて書いてあるモノ、かつてあっただろうか！？ マニュアルを否定するマニュアル本。 素晴らしい！！ もともと私はマニュアルにとらわれない事を旨としていたのだが、師の徹底した姿勢にはほとほと感服してしまった。

おりしも丁度東京での生活に見切りをつけ、手作り生活、快楽生活を目指してニュージーランド渡航準備に入ろうかという時期だった。 つまり、自分の中の「ヒッピー」をしっかり意識し始めていた頃でもあったので、余計に心に沁みたのだろうと思う。 これ以降、私の『マニュアルは疑ってかかる』『とりあえずやってみる』という態度にますます拍車がかかったのはいうまでもない。 1999年8月に日本に帰国した際にも、1年間留守にしている間に発行された新作の数々をむさぼり読んだ。 師は最近は『料理研究家』という枠を破って色んな物を書かれているが、最近の著作の中で特に面白かったのが表題の『「笑って死ねる」安全食実践講座』（講談社）だった。 インタラクティブなメディアということではインターネットの圧倒的な優位は揺るぎないと信じていたのだが、師はコレさえもアッサリと覆してしまったのだ。 師は『うおつか通信』という名の『1000部限定、購読料・送料・返信ハガキすべて無料、ただし感想の返信が義務』という、前代未聞のミニミニ月刊誌を産み出してしまったのだ。 そしてその8回の『うおつか通信』をまとめて1冊の本に仕立て上げたのがこの『「笑って死ねる」安全食実践講座』。 いやはやこの発想、恐ろしいというほかない。 雑誌ならまだしも、いわゆる書き下ろしの本でこれだけインタラクティブな試みは世界的にもあまり例が無いのではないだろうか？ 内容自体も、『第1章 ワシャ、ボケたくないっ』『第2章 非常時の食生活術』『第3章 味と味覚と食の乱れ』『第4章 食卓の地方色』『第5章 食生活とゴミ問題』『第6章 テレビの中の食生活』『第7章 遺伝子組換作物』『第8章 日本人と肉』と、皆が気にしてはいるものの、面倒くさがって正面から取り組もうとしないもの、出来れば目をそむけていたいと思うような話題に、正面からガップリと、なおかつ独特のC調の軽ぅ〜い文体で取り組んでいる。 脱帽・・・。 師のもう1つ凄いところは、『肩肘張らないところ』。 こういう『革命的』な切れ者諸氏の場合、自分の信念を貫こうとする余りバランス感覚を失い、意固地になったり妄信的になったりする傾向が極めて強いものだが、師の場合は『ゆるやかに、出来る範囲で』がモットー。 この『バランス感覚』の良さも、師のもう1つの強烈な魅力だ。 「急激な変化は良くない」、「無理して遠くからオーガニック野菜を取り寄せるような事もしない」、「地元の小さな商店をうまく利用する」、「目まぐるしく変化する栄養学を盲信しないで少量ずつ他品目を摂取する」などなど、ホントに惚れ惚れするような自然なバランス感覚である。 その1 石鹸、シャンプーの話のところで、「急激な変化はよくないから徐々に減らした」と書いたが、魚柄師の著作に触れていなかったら一気に石鹸・シャンプー断ちをしてしまっていたかもしれない。 実は当時はその自覚はなかったのだが、今回あの文章を書きながら改めて考えてみて、「あの時徐々に減らしたのは師の影響が大きかったのではないか？」と改めて感じている次第である。 『自由な発想』と『柔軟なバランス感覚』、出来ることなら私も師くらいハイレベルで両方を持ち合わせてみたいものである。 う〜ん、うらやましい限り・・・。 もちろん台所面でも彼の影響は多大であり、現在ニュージーランド暮らしをしていながら我が家の台所には相当数の日本製乾物がゴロゴロしている。 はかせ鍋こそないが、保温調理は完全に基本テクニックになっている。 （実をいえばはかせ鍋どころか、今我が家はコッフェルを台所で使っている始末・・・）

唯一残念なのが、ニュージーランドでは鍋の2段活用に適したステンレスのザルがなかなか入手出来ないことだ。 関西文化圏に育った私にとっては、師の『手作りお好み焼きソース』の衝撃は『橋本真也の垂直落下式DDT』どころの騒ぎではなかったことも附記しておこう。 『お好みソースはオタフク』と信じていた。 だからものの5分で手作りしたソースを味見した時は、天地がひっくり返ったかと思うほどのショックだった。 イヤ、ホンマに！ いやぁ、世の中にはつくづく凄まじい人物がいるもんだ！！