Le timing des actionnaires n’est pas toujours celui de la diplomatie. Alors que se termine à New York le sommet mondial pour le climat organisé par l’ONU, le géant français du pétrole et du gaz Total a annoncé, mardi 24 septembre, son intention d’augmenter les dividendes pour ses actionnaires. Le groupe, qui tient une réunion mardi avec les investisseurs dans la même ville, a décidé d’accélérer la croissance de son dividende pour les années à venir.

Il s’est donné comme objectif une augmentation du dividende de 5 % à 6 % par an au lieu de 3 % annuellement comme annoncé précédemment. « La mise en œuvre de sa stratégie de croissance durable et rentable dans le pétrole et le gaz (…) donnent une visibilité accrue sur le futur du groupe », explique Total dans un communiqué.

Il précise également que ses investissements récents dans l’électricité – avec par exemple en France le rachat de Direct Energie ou un plan de déploiement de panneaux solaires participent à cette stratégie. « Ces décisions traduisent la confiance du conseil d’administration dans la capacité du groupe à assurer une croissance rentable et durable dans les années à venir », note encore le communiqué.

Le prix du baril de pétrole est particulièrement volatil

Comme les autres géants pétroliers, Total se trouve sous pression des investisseurs pour augmenter les dividendes et favoriser les projets les plus rentables. La major avait ainsi annoncé en juillet son intention de céder pour 5 milliards de dollars (4,5 milliards d’euros) d’actifs d’ici fin 2020 afin de continuer de se concentrer sur des projets à bas coût.

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Le prix du baril de pétrole – qui détermine en très grande partie les résultats financiers de Total – est particulièrement volatil, en raison de la guerre commerciale entre Washington et Pékin, des tensions en Arabie saoudite et de la hausse de la production américaine.

Mais dans ce contexte, Total a affiché ces deux dernières années des bénéfices colossaux. L’entreprise a réalisé l’an dernier un résultat net en forte croissance, à 11,4 milliards d’euros (contre 8,6 milliards en 2017). Au début de l’année 2019, ce rythme a été perturbé par les fluctuations sur le prix du baril, mais le géant français a tout de même engrangé 5 milliards d’euros pour le premier semestre.

Lundi à New York, le PDG du groupe, Patrick Pouyanné, participait également à une rencontre de l’industrie pétrolière consacrée au changement climatique, et ce, à quelques mètres du sommet pour le climat, où le secrétaire général de l’ONU et la jeune militante écologiste suédoise Greta Thunberg ont demandé aux pays présents de « cesser de subventionner l’industrie mourante des énergies fossiles ».

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