Dokter Maselis heeft ook goed nieuws: “Ondanks de 350 procent meer huidkankers, zien we dat er niet meer mensen sterven aan huidkanker. De sterfte blijft status quo en de mensen die een melanoom hebben, dat zijn de gevaarlijkste tumoren, gaan daar veel sneller mee naar de dokter.”

Van de 38.905 nieuwe huidkankerpatiënten in België hebben er 3.069 zo'n melanoom, 35.836 niet. Hoe kan je zo’n melanoom nu onderscheiden van een onschuldig vlekje op je huid? Daarvoor hanteert dokter Maselis het ABCDE-principe:

A staat voor asymmetrie : een vlekje is onschuldig als je een denkbeeldige lijn trekt door het vlekje en de beide helften op elkaar gelijken.

: een vlekje is onschuldig als je een denkbeeldige lijn trekt door het vlekje en de beide helften op elkaar gelijken. B staat voor boord : die is overal gelijk bij een onschuldig vlekje.

: die is overal gelijk bij een onschuldig vlekje. C staat voor color : hoe meer verschillende tinten het vlekje heeft, hoe slechter dat is.

: hoe meer verschillende tinten het vlekje heeft, hoe slechter dat is. D staat voor diameter : vlekjes die kleiner zijn dan 6 millimeter zijn meestal goedaardig, maar geen paniek: dat wil niet zeggen dat grotere vlekken meteen kwaadaardig zijn.

: vlekjes die kleiner zijn dan 6 millimeter zijn meestal goedaardig, maar geen paniek: dat wil niet zeggen dat grotere vlekken meteen kwaadaardig zijn. E staat voor evolutie, en dat is heel belangrijk: als het vlekje in de loop van de tijd verandert, moet je ermee naar de dokter gaan. Handige tip om de evolutie te volgen: neem met je smartphone een foto van het vlekje dat je in de gaten houdt. Zo kan je goed zien of het vlekje al dan niet verandert.

Dokter Maselis hamert erop dat je niet te lang moet wachten om naar een arts te stappen. De meeste mensen hebben de neiging om het gevaar te ontkennen en te denken dat een vlekje wel vanzelf zal weggaan. En daarin schuilt het gevaar.

“We zien dat de helft van de patiënten tussen de 3 en de 6 maanden wacht tussen het moment dat ze iets aan hun huid zien veranderen en het moment waarop ze uiteindelijk een afspraak maken bij de dokter.” Maar als je bij een melanoom 4 maanden wacht om ernaar te laten kijken, is er zo’n 40 procent meer kans dat de huidkanker uitzaait en je een moeilijker te behandelen kanker krijgt. Op tijd naar de dokter stappen is dus de boodschap.

Beluister het volledige gesprek met dermatoloog Thomas Maselis in "De wereld vandaag":