Marianne publie dans son édition du 29 mai des extraits de nouveaux documents « qui mouille[nt] Nicolas Sarkozy ! », pour reprendre le titre de l’hebdo, qui place l’affaire dans le sillage direct du scandale Bygmalion (un extrait du dossier à lire ici).

A l’en croire, c’est un millionnaire du Net, Jean-Baptiste Descroix-Vernier (« JBDV »), qui serait directement mis en cause. Le magazine affirme avoir eu accès à « plusieurs échanges de mails » entre la garde rapprochée de Nicolas Sarkozy (dont Brice Hortefeux ou Eric Cesari, alors directeur général de l’UMP) et l’homme d’affaires français, qui aurait proposé des prestations sous le pseudonyme « le Forgeron ».

« Le Forgeron » du Web sarkozyste

Selon Marianne qui cite un e-mail envoyé le 23 février 2012 à Eric Cesari et Brice Hortefeux, le Forgeron aurait ainsi proposé à l’équipe de Nicolas Sarkozy :

« Une machine de guerre pour quasiment trois fois moins cher que l’opposition [...]. »

Un dispositif numérique pour lequel ce même expéditeur affirmait avoir transmis le devis précis à Nicolas Sarkozy lui-même, ainsi qu’à Franck Louvrier, ancien conseiller en communication du président, récemment placé en garde à vue dans l’affaire Bygmalion.

« [J’ai] envoyé au président, à Brice et à Franck une synthèse chiffrée il y a quelques jours. »

Et d’ajouter dans une parenthèse :

« Je la renvoie à Eric par mail séparé, dès que j’ai remis la main dessus car j’ai changé de pays entre-temps et comme je suis parano, je ne transporte rien de non crypté. »

« Je tiens la plupart par les couilles »

Marianne évoque les montants de 700 000 euros « pour l’infrastructure internet » basique et de 800 000 euros pour de la gestion de relations clients (des outils marketing qui consistent notamment à construire des base de données sur les clients visés, ou dans ce cas précis, les électeurs potentiels). Commentaire du Forgeron :

« Ces 800 000 comprennent l’acquisition de base auprès des prestataires-régies françaises. Je tiens la plupart par les couilles [...]. »

Selon un autre document, un devis de février 2012 d’une ancienne filiale du groupe Rentabiliweb [PDF] (Servtel 3000, devenue Rentabiliweb Technologies) créé par Jean-Baptiste Descroix-Vernier, les équipes de ce dernier auraient également proposé « un dispositif d’acquisition de trafic web et médias sociaux » pour plus de 900 000 euros.

Aux 60 ans de Nicolas Sarkozy

Ce n’est pas la première fois que la proximité de Nicolas Sarkozy et Jean-Baptiste Descroix-Vernier est abordée. Le sujet revenait même régulièrement lors de la campagne présidentielle 2012 ; de nombreux observateurs évoquant des opérations de nettoyage du Net effectuée par les équipes de l’homme d’affaires pour le compte du chef de l’Etat.

S’il a toujours balayé ces allégations, se défendant d’être un de ses « amis », Jean-Baptiste Descroix-Vernier gravite effectivement autour de Nicolas Sarkozy depuis au moins 2010. Ce dernier a même été aperçu à ses 60 ans, en janvier dernier.



Jean-Baptiste Descroix-Vernier, Jean Sarkozy et Didier Barbelivien quittent la fête d’anniversaire de Nicolas Sarkozy, le 30 janvier 2015 - PLV/SIPA

Il reconnaît néanmoins un geste en faveur de l’ancien président : une demande envoyée à Facebook « pour faire supprimer des contenus appelant à la mort du président de la République », écrivions-nous dans l’ebook « Partis en ligne ». Adressée en novembre 2010, cette requête a fait suite à un déjeuner organisé sous sa houlette à l’Elysée, avec des personnalités du Net telles que le blogueur Maître Eolas.

C’est aussi JBDV qui est chargé par l’Elysée de réfléchir aux missions du futur Conseil national du numérique, destiné alors (avant son remaniement sous le gouvernement suivant) à être rattaché à la présidence de la République. Le patron suggère le nom des futurs membres, échange avec Nicolas Princen, alors conseiller technique de l’Elysée en charge des dossiers numériques. Il aurait même dû prendre la présidence du cénacle, si les membres de ce dernier n’en avaient pas décidé autrement, élisant à sa tête Gilles Babinet, actuel « digital champion » de la France auprès de l’Union européenne.

Dreads, péniche et « ninjas »

L’homme d’affaires cultive son image d’atypique du numérique : expliquant préférer la quiétude de sa péniche d’Amsterdam, ce patron à dreads et à kilt intrigue autant par son empire tentaculaire, des scandales passés (distribution avortée de billets de banque en 2009, holding qui répondait au nom de Golden Glaouis Invest, soit « couilles en or »...) et sa foi en Dieu, auquel il fait souvent référence.

Il parle aussi fréquemment de ses fidèles « ninjas », informaticiens « au passé underground » recrutés par Rentabiliweb. S’il ne reconnaît aucune opération de nettoyage pour le compte de Nicolas Sarkozy, Bernard-Henri Lévy (qu’il considère comme un « ami ») a néanmoins fait allusion à des pratiques similaires, dans son livre « La Guerre sans l’aimer » (éd. Grasset, novembre 2011). Il y évoque un « poisson d’avril » annonçant sa mort. Et le dispositif mis en place pour y mettre un terme :

« La nouvelle n’attend pas trente minutes pour commencer de fuser, ou comme on dit de?sormais, de buzzer. Alors j’appelle Jean-Baptiste Descroix-Vernier. Comme chaque fois, j’appelle a? la rescousse mon magicien d’Oz de l’Internet. Et, comme chaque fois, il met en branle sa grande arme?e de ninjas et m’arrange, presque instantane?ment, le coup. Comment fait-il ? Noie-t-il la nouvelle ? La pulve?rise-t-il comme au laser, un vilain calcul ? Entre-t-il par effraction dans ceux des sites qui la propagent, gentleman cambrioleur d’un nouveau style, amical, fraternel, homme a? principes, chevalier ? La tue-t-il ? Je ne sais pas. Mais le fait est que cela marche. »

Dans le même goût, Valérie Trierweiler raconte dans son livre comment Nicolas Sarkozy confiait à François Hollande, le jour de la passation de pouvoir, « avoir été obligé de recourir à des sociétés spécialisées pour “faire monter” dans les algorithmes des moteurs de recherche les articles et les références honorables, pour cacher les horreurs qui circulent sur le Net, afin que sa femme ne tombe pas dessus ».

Contacté par Marianne et Rue89, Jean-Baptiste Descroix-Vernier ne fait aucun commentaire. De même que bon nombre d’acteurs impliqués dans la campagne numérique de 2012.

Par téléphone, Nicolas Princen déclare :

« En ce qui me concerne, il n’y a eu aucune prestation ou aucun contrat entre Jean-Baptiste Descroix-Vernier et ses entreprises et l’ensemble des opérations dont j’ai pu avoir la responsabilité, que ce soit à l’Elysée ou pendant la campagne de 2012. »

Quand Manuel Diaz, patron d’Emakina, l’agence de communication alors sélectionnée par l’UMP pour la volet numérique de la présidentielle, nous déclare :