Robert Hirsch, vers 1978. STRINGER/AFP

Figure du théâtre français, le comédien Robert Hirsch est mort jeudi 16 novembre à l’âge de 92 ans, a annoncé le producteur de ses pièces, Francis Nani, directeur du Théâtre du Palais-Royal.

Robert Hirsch était hospitalisé depuis deux jours à la suite d’une chute à son domicile, et son cœur, « fragile, a probablement lâché », a dit à l’Agence France-presse Jeoffrey Bourdenet, comédien et metteur en scène, qui était à son côté. Il souhaitait continuer de travailler et « était à la recherche d’un rôle », a témoigné M. Bourdenet.

Entré à la Comédie-Française dès sa sortie du conservatoire, en 1948, puis sociétaire de 1952 à 1974, Robert Hirsch se distingue notamment en Arlequin dans La Double Inconstance, de Marivaux (1950), en Scapin des Fourberies, de Molière, ou en Bouzin dans Un fil à la patte, de Feydeau (1961) dans les mises en scène de Jacques Charon.

Quatre Molières durant sa carrière

Robert Hirsch fut distingué quatre fois par l’académie des Molières. Il obtint en 1992 le Molière du meilleur comédien dans un second rôle, pour son interprétation d’Oronte dans Le Misanthrope, de Molière, mis en scène par Francis Huster, au Théâtre Marigny. Cette même année, il reçut également un Molière d’honneur.

En 1997, Robert Hirsch fut récompensé pour son second rôle dans En attendant Godot, puis en tant que meilleur comédien dans Le Bel Air de Londres, de Dion Boucicault. Enfin, il fut primé une nouvelle fois comme meilleur comédien par l’académie en 2007 pour son interprétation du Gardien, d’Harold Pinter.

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Robert Hirsch, qui disait ne jamais vouloir prendre sa retraite et avoir le théâtre pour « religion », était encore ces dernières années à l’affiche de pièces à succès comme Le Père, de Florian Zeller, après soixante-cinq années de carrière, dont vingt-six à la Comédie-Française, dont il était sociétaire honoraire.

Serge Bagdassarian, lui-même sociétaire de la Comédie-Française, a réagi à la mort du comédien, tweetant sobrement « Tristesse… ».

Pierre Lescure, président du Festival de Cannes, se souvient pour sa part avoir « toujours vécu avec son talent sensible et exorbitant, au théâtre beaucoup, à la télévision (pour des rires et de beaux rôles) et au cinéma aussi. Il savait qu’il ne jouerait plus et il enrageait ». Gilles Jacob, ancien président du Festival, a de son côté évoqué « un des comédiens français dont le tempo, la justesse du jeu, le sens du croquis, de la caricature humaine étaient extraordinaires. »

Le Monde avec AFP