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Freiwillig auf Luxus zu verzichten fällt schwer. Auf das Nötigste zu verzichten sogar noch schwerer, aber genau das tat „Steinzeitmann“ Werner Pfeifer für sechs Wochen. Der Experimental-Archäologe des Steinzeitparks Dithmarschen in Albersdorf, 90 Kilometer nordwestlich von Hamburg, lebte mit 19 anderen Wissenschaftlern anderthalb Monate in einer kleinen mesolithischen Siedlung. Sie wollten steinzeitliche Arbeitstechniken und Werkzeuge testen, die Wirkung damaliger Ernährung auf Körper und Geist erproben und all das wissenschaftlich exakt dokumentieren.

Leben ohne Strom, fließendes Wasser oder Supermärkte. Selbstredend ohne Alkohol, Fastfood und moderne Technik: Smartphone, PC, Internet? Alles Fehlanzeige.

„Das Ziel war es vor allem, nicht nur mit so wenig wie möglich zu überleben, sondern auch gut zu leben“, erklärt Pfeifer fröhlich. Das klingt schwer vorstellbar. Konnten die Menschen in der Steinzeit wirklich glücklich sein? Angesichts ihres ständigen Kampfes um Essen, Trinken, Wärme? Faktisch also ums Überleben?

Zwei Hütten des Steinzeitdorfes, in dem experimentelle Archäologen sechs Wochen lang leben Quelle: Werner Pfeifer

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Das Bild des „Steinzeitmenschen“ sei hierzulande leider meist immer noch das des „Uga-Uga-Höhlenmenschen“, der keulenschwingend durch die Wildnis zieht, klagt Pfeifer, und sich von dem ernährt, was die Natur gerade hergibt. Meist eher spärlich. Der Archäologe weiß, wovon er spricht, klärt er doch Besucher im Steinzeitpark oft über unsere Vorfahren auf.

Nicht zuletzt populäre Filme und Serien à la „Familie Feuerstein“ haben das einseitige Bild von der Steinzeit in den Köpfen zementiert. Obwohl in den vergangenen 20 Jahren vermehrt Dokumentationen zum Thema Steinzeit gedreht wurden, wie zum Beispiel das „Das Steinzeitexperiment“ der ARD, hat sich das grundsätzlich nicht geändert. Im englischsprachigen Raum ist die Darstellung traditionell etwas besser.

Trotz oder vielleicht gerade wegen der Reduktion auf Einfachheit jedoch wird das naturverbundene Leben unserer Vorfahren oft romantisiert. Der „Paleo-Boom“ ist in jüngster Zeit wieder stärker zu spüren. Steigendes Interesse an „Living History“ ist nicht nur bei Experimentalarchäologen, Kulturwissenschaftlern und Historikern zu beobachten. Auch das Nachstellen historischer Ereignisse, mit dem englischen Begriff Reenactment genannt, hat stark zugenommen.

Insgesamt 20 Archäologen und Prähistoriker gingen auf die Zeitreise Quelle: Werner Pfeifer

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Dabei spielt das Bemühen eine Rolle, aus der lauten, hektischen und anonymen Informationsgesellschaft auszubrechen. Die Formen sind so individuell, wie sie zahlreich sind. Immer mehr ganz normale Menschen greifen etwa auf historische Ernährungsweisen zurück, manchmal bis hin zur Kleidung. Manche brechen aus der Gesellschaft aus, um ein Leben in der Wildnis zu führen, andere beschränken sich auf eine „Paleo-Diät“.

Leben wie die Menschen in der Mittelsteinzeit, also vor circa 7000 Jahren, wird zwar sicher kein Massenphänomen, aber das Interesse steigt. Als Jäger und Sammler durch die Landschaft zu ziehen, ab und an saisonale Lager aufzuschlagen, aber noch nicht völlig sesshaft zu sein. So ein Leben führten Pfeifer und Kollegen.

Also noch bevor Menschen zu Ackerbauern wurden und über die reine Selbstversorgung hinauswuchsen, folglich die Subsistenzwirtschaft überwanden. Erst mit der sogenannten Neolithischen Revolution, dem Übergang zu Ackerbau und Sesshaftigkeit, wurde vor 7000 Jahren in Mitteleuropa der Grundstein für die arbeitsteilige Gesellschaft und damit für den ersten Luxus gelegt.

50 gelieferte Forellen wurden in den Dorfteich gesetzt, damit die Teilnehmer des Experiments fischen konnten Quelle: Werner Pfeifer

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Mit wissenschaftlicheren Ansprüchen startete das internationale Team der Experten in Albersdorf. Unter Leitung von Rüdiger Kelm, dem Direktor des Steinzeitmuseums, und Linda Hurcombe von der britischen Universität Exeter probierten sie Fischfang, Bootsbau, Bereitung und Konservierung von Nahrung aus – aber auch die Herstellung von Flintsteinen.

„Es war teilweise sogar etwas zu viel, weil man ständig andere Projekte machen musste“, berichtet Pfeifer: „Kaum Zeit, um mal an seiner eigenen Ausrüstung zu basteln, auch wenn man natürlich viel von anderen lernen konnte.“ Das Team profitierte während dieser Zeit von einer engen Zusammenarbeit und guter Harmonie innerhalb des Dorfes.

Vermutlich ging es richtigen Steinzeitmenschen ähnlich. Sie hatten aber wohl noch mehr Freizeit für Privates als die Archäologen. Einfach, weil für sie Routine war, was die Forscher erst mühsam lernen mussten. Unsere Vorfahren nutzten die so gewonnene Zeit wohl für Familie und Privates – ein klarer Vorteil zu heute.

Aus Ästen und getrockneten Tierhäuten baute Pfeifer sein eigenes Rohhautboot Quelle: Werner Pfeifer

Allerdings gab es sicher schon in der Mittelsteinzeit Konflikte untereinander. Auch das zeigte das Experiment in Albersdorf: Vielleicht ist das sogar unvermeidlich, wenn 20 Menschen auf relativ engem Raum für längere Zeit zusammenleben.

So musste die Gruppe einen Teilnehmer nach zweieinhalb Wochen ausschließen, weil er sich zu wenig beteiligte und Streit auslöste. Für Egotrips ist kein Platz, damals so wenig wie heute. Wer das „gute Leben“ der Gruppe nachhaltig gefährdet, muss alleine ums Überleben kämpfen.

Authentische Steinzeiterfahrung machten Pfeifer und seine Mitstreiter dennoch nur teilweise. Etwa bei der Ernährung musste geschummelt werden. Freies Jagen in Deutschland ist nämlich gar nicht erlaubt. Ohnehin bietet ein moderner Laub- und Mischwald längst nicht mehr all das, was in einem steinzeitlichen Wald noch gefunden werden konnte.

Pfeifer und seinen Kollegen mangelte es dank der Zulieferung von Nüssen, Gemüse, Obst, Fisch und Fleisch aber an nichts. Im Gegenteil: „Wir haben alle relativ schnell abgenommen, fühlten uns gesund, beweglich und leistungsfähig. Anscheinend ist guter Lebensstandard nicht gleichbedeutend mit üppiger Ernährung. Ein Punkt für die „Paleo-Diät“.

Die Konstruktion bewährt sich auf der Ostsee Quelle: Werner Pfeifer

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Gesammelt, gejagt und gekocht wurde von Männern und Frauen gleichermaßen. Die Tiere wurden selbstständig gehäutet, ausgenommen und verarbeitet. Stets unterstützen und ergänzten sich die Teilnehmer untereinander mit ihren jeweils speziellen Fähigkeiten. Am Ende standen fast täglich drei gute Mahlzeiten am Tag bereit zum Verzehr.

Es herrschte hohe soziale Gerechtigkeit, gegenseitiger Respekt und ein starkes Gemeinschaftsgefühl in der Gruppe vor, was wohl auch die steinzeitlichen Jäger und Sammler zusammenhielt. Allerdings gab es im modernen Experiment keine Kinder zu umsorgen – ein entscheidender Unterschied, was das ansonsten recht realitätsnahe Gruppengefühl angeht.

Auch technisch konnte sich das Experiment sehen lassen: Pfeifer brauchte nur eine Woche, um sein wendiges Rohhautboot zu bauen. Es wurde auf der Ostsee getestet und trägt bis zu 400 Kilogramm. Privates Projekt geglückt.

In der Öffentlichkeit kommt die Reise in die Steinzeit offenbar gut an – obwohl man die wilden Archäologen nur von außerhalb eines Absperrbandes beobachten durfte. In den sechs Wochen des Experiments verzeichnete der Steinzeitpark 60 Prozent mehr Besucher und immerhin 30 Prozent mehr Einnahmen.

Sind „Steinzeitreisen“ und „Paleo-Urlaub“ vielleicht eine Antwort auf die Herausforderungen der Moderne? Pfeifer und seine Kollegen werden sich definitiv wieder zu solchen Langzeit-Experimenten am eigenen Körper treffen. Das nächste ist schon für kommendes Jahr geplant.