La circulation alternée sera mise en place, mardi 6 décembre à Paris et dans 22 communes de la petite couronne, en raison de la persistance de la pollution aux particules et au dioxyde d’azote, a annoncé lundi le préfet de police de Paris, Michel Cadot. Après une courte accalmie ce week-end, l’épisode de pollution que subit l’Ile-de-France depuis le 30 novembre a en effet repris de plus belle ce lundi, et pourrait encore s’intensifier.

Mardi, seuls les véhicules dont le numéro sur la plaque d’immatriculation est pair pourront circuler. Les transports publics seront gratuits. Si la « situation constatée demain [mardi] par le comité d’experts » le demande, le dispositif de circulation alternée « sera reconduit mercredi », a ajouté M. Cadot.

Dès vendredi, alors que l’agglomération vivait son troisième jour consécutif de pollution, Anne Hidalgo avait appelé l’Etat à mettre en place la circulation alternée. La maire PS de Paris estimait d’autant plus légitime cette demande, qu’un nouvel arrêté interministériel paru le 9 avril dernier prévoit que, « en cas de dépassement prévu du seuil d’alerte ou d’épisode persistant de pollution », le préfet « peut imposer la mise en œuvre » de mesures telle que la circulation alternée.

La présidente LR de l’Ile-de-France, Valérie Pécresse, avait aussi estimé samedi sur Twitter que, « si le pic de pollution se poursuit, le préfet doit envisager la circulation alternée et la région assumera la gratuité des transports ».

Les particules piégées

Depuis mercredi 30 novembre, les conditions anticycloniques favorisent l’accumulation des polluants près du sol. L’absence de vent entraîne une accumulation, en soirée et tôt le matin, des particules fines émises par le chauffage domestique, notamment au bois, et le trafic. Et, comme fréquemment en hiver, il se produit un phénomène d’inversion de température : le matin et le soir, l’air à proximité du sol est plus froid que celui de l’atmosphère, et les polluants ne peuvent alors plus se disperser, se trouvant piégés sous un couvercle.

Par conséquent, le seuil d’information (1er seuil à 50 microgrammes par mètre cube) a ainsi été dépassé mercredi et celui d’alerte (2e seuil à 80 µg/m3) jeudi et vendredi. Sur la journée de jeudi, la concentration de particules a été jusqu’à atteindre 146 µg/m3 en moyenne dans l’agglomération parisienne. « C’est l’un des épisodes hivernaux les plus marqués de ces dix dernières années, les précédents remontant à janvier 2009 et décembre 2007 », observe Frédéric Bouvier, directeur d’Airparif, l’observatoire de la qualité de l’air en Ile-de-France de France. Jeudi encore, un dépassement du seuil d’information en dioxyde d’azote a aussi été relevé.

Accalmie ce week-end

Ce week-end, le retour d’un peu de vent a permis de réduire les niveaux de concentration de particules observés, lesquels sont retombés en dessous du seuil d’information. Temporairement cependant, car le phénomène est reparti à la hausse en début de semaine. Et Airparif prévoyait dès dimanche, des concentrations de particules entre 50 et 65 µg/m3 pour lundi et entre 60 et 75 µg/m3 pour mardi.

En raison de l’accalmie du week-end, la préfecture n’a pas toutefois souhaité mettre en place dès lundi la circulation alternée. « La réglementation prévoyant l’instauration de la circulation alternée après deux jours consécutifs de pic de pollution et en prévision d’une persistance de l’épisode, décider de mettre en place cette mesure dès lundi aurait pu être contesté juridiquement. La prolongation du pic, malgré l’accalmie du week-end, nous a néanmoins conduits à appliquer cette mesure pour mardi », a expliqué le préfet de police de Paris, Michel Cadot.

Une batterie de mesures contraignantes

La préfecture, comme elle l’avait déjà fait la semaine passée, a repris dès lundi plusieurs autres mesures contraignantes, applicables de 5 h 30 à minuit : réduction de 20 km/h de la vitesse maximale autorisée sur les grands axes routiers d’Ile-de-France, obligation de contournement de l’agglomération parisienne par la Francilienne pour les poids lourds en transit de plus de 3,5 tonnes.

Les Franciliens sont aussi invités à « limiter, dans la mesure du possible », l’utilisation de leurs voitures et à pratiquer le covoiturage. Les établissements industriels doivent également réduire leurs émissions, les déchets verts ne peuvent pas être brûlés à l’air libre et le chauffage individuel au bois d’appoint et d’agrément est interdit.

Mardi, jour pair, seuls les véhicules dont le numéro est pair et ceux bénéficiant d’une dérogation pourront circuler. Outre les véhicules prioritaires et d’intérêt général (ambulance, police, pompiers, taxis, éboueurs…), la circulation alternée, qui jusqu’ici n’a été mise en place que trois fois (le 1er octobre 1997, le 17 mars 2014 et 23 mars 2015), ne s’appliquera pas aux voitures transportant au moins trois personnes, ainsi qu’aux véhicules électriques et hybrides.

Et les voitures arborant sur leur pare-brise une Crit’air, cette vignette de couleur témoignant de son niveau de pollution, « seront regardés avec indulgence lors des contrôles de police », a assuré le préfet de police.

Vers des mesures de restriction plus ciblées

De toute évidence, les pouvoirs publics entendent sensibiliser les Parisiens et les Franciliens à cette vignette qui devient obligatoire à compter du 16 janvier pour circuler dans Paris. Et qui sera aussi utile lors des futurs pics de pollution. C’est d’ailleurs sans doute la dernière fois qu’à Paris sera mise en place la circulation alternée. Car, avec ces pastilles, les pouvoirs publics pourront remplacer ce dispositif, qui ne permet pas de cibler les véhicules les plus polluants par des mesures de restriction de circulation progressive et ne laisser rouler que les véhicules électriques et de normes Euro récentes.

Si elle comporte des limites évidentes, la circulation alternée peut aider toutefois à contrer le pic de pollution. Le dispositif de circulation alternée, instauré le 17 mars 2014, à la veille des élections municipales, avait permis de réduire le trafic routier de 18 % à Paris et de 13 % dans la petite couronne, selon le bilan dressé par Airparif. Résultat : la concentration de particules fines PM 10 (d’un diamètre inférieur à 10 microns) avait diminué en moyenne de 6 % et celle de dioxyde d’azote de 10 %. Aux heures de pointes, ces baisses étaient plus importantes, jusqu’à – 20 %.