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地域の図書館で自習をするのは是か非か。受験勉強などの場としても使われてきた図書館だが、読書を楽しむ一般の利用者の妨げになるとして、近年は多くで自習のための利用は禁じられている。大阪市立図書館も現在、２４館すべてで自習を禁止。しかし、静かな環境を求める受験生らは多く、自習容認を求める声は根強い。こうした中、大阪市天王寺区では自習解禁への動きも浮上。古くて新しい図書館の“自習問題”が再燃している。

板挟みの苦悩

「図書館で勉強できへんねん」。天王寺区に住む母親（４６）は大学受験を控える長女（１８）から、こう相談を受けた。長女は受験勉強のため、休日の午前８時には自転車で３０分かけて西区にある市立中央図書館に向かう。しかし午前９時１５分の開館前から行列ができ、１５０の読書席は満席になって座れないことも多い。

大阪市内には２４の市立図書館があるが、持ち込んだ資料だけを使った自習は一律禁止。特に各区の地域図書館は規模が小さいこともあって、取り締まりが厳しいという。母親は「図書館では勉強できるものだと思っていた。館内で居眠りをしている人は許されるのに、学生だけ排除するのは変だ」と訴える。