Au milieu de la logorrhée populiste à la convention républicaine, la semaine dernière à Cleveland, une phrase a retenu mon attention. Elle a été prononcée à la tribune par un personnage atypique : Peter Thiel, le seul gourou de la Silicon Valley à soutenir Donald Trump, et dont les idées libertariennes frisent souvent l'hérésie (Dominique Nora a tracé son portrait dans "l'Obs" du 3 mars dernier). Face au parti qui soutenait il n'y a pas si longtemps George W. Bush, Peter Thiel s'est exclamé : "Au lieu d'aller sur Mars, nous avons envahi l'Irak."

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Par cette phrase accusatrice, Peter Thiel signifiait deux choses : d'abord - presque tout le monde en convient aujourd'hui - que la décision d'envahir l'Irak en 2003 fut un désastre pour l'Amérique et pour le monde, dont nous payons encore la facture avec l'organisation Etat islamique ; mais surtout qu'il manque à cette génération un rêve collectif ambitieux et fédérateur, comme le fut le lancement du programme Apollo vers la Lune en 1961 par John F. Kennedy (non sans arrière-pensées de guerre froide, face au Spoutnik soviétique lancé en 1957…)

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Des milliards en dépenses militaires

Le message ne s'adresse pas qu'aux Américains, il a une portée universelle. Les Etats-Unis ont dépensé au bas mot quelque 2.000 milliards de dollars, perdu et provoqué la mort de dizaines de milliers de vies humaines en intervenant en Irak sur la base d'un mensonge orchestré par le petit noyau idéologique néoconservateur de l'administration Bush.

Les dépenses militaires dans le monde se sont élevées pour la seule année 2015 à 1.676 milliards de dollars, à comparer avec le coût total du programme Apollo qui permit d'envoyer pour la première fois un homme sur la Lune : 163 milliards de dollars actuels, à peine 10% des budgets militaires mondiaux sur un an.

Aller sur Mars, c'est l'ambition d'Elon Musk, autre gourou de la Silicon Valley, fondateur de deux de ses entreprises emblématiques, les voitures électriques Tesla et le lanceur spatial privé SpaceX. Né en Afrique du Sud, Elon Musk veut organiser les premiers vols sur Mars d'ici à une dizaine d'années, et prévoit d'installer un million de personnes sur cette planète a priori inhospitalière. La Nasa a, elle aussi, des ambitions sur la planète rouge, mais rien de comparable à l'objectif Lune des années 1960 qui avait fait rêver le monde.

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Se remettre à rêver

Mars n'est peut-être pas la bonne idée, et les sommes nécessaires seraient peut-être mieux employées sur Terre, à mettre en œuvre, par exemple, les "objectifs du millénaire pour le développement" des Nations unies, qui visent à éradiquer l'extrême pauvreté et ont tant de mal à se réaliser. Mais l'idée de "Mars", c'est de donner à l'humanité un cap mobilisateur positif. Le numéro un chinois Xi Jinping a su "vendre" à son peuple l'idée d'un "rêve chinois" pas toujours rassurant, fait de revanche sur l'histoire et de progrès matériel. Que proposons-nous à une jeunesse occidentale à l'horizon bouché ?

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La phrase de Peter Thiel est tombée dans un grand vide à Cleveland : les conventions politiques américaines ne sont pas destinées à faire réfléchir mais à mobiliser en faveur du candidat… Et l'humeur des partisans de Donald Trump est d'en découdre avec Hillary Clinton, pas de rêver à la planète Mars.

Mais justement à un moment où la guerre en Irak et ses conséquences nous obsèdent et nous déstabilisent, n'est-ce pas judicieux de se remettre à rêver, de construire et de proposer des ambitions collectives qui font tant défaut ? C'est le mérite de ce techno-prophète du XXIe siècle, s'exprimant en terre "trumpienne", que de nous le rappeler.

Pierre Haski