La Terre vue de la Lune, en 1968. HO / AFP

LETTRE DE SAO PAULO

Pour des « raisons de sécurité », le lieu du rassemblement a été tenu secret jusqu’à la dernière minute. C’est finalement dans un théâtre du quartier de Liberdade, dans le centre de Sao Paulo, qu’a eu lieu dimanche 10 novembre la première « Flat Con » du Brésil. A savoir, un congrès réunissant les adeptes de la théorie pour le moins farfelue selon laquelle la terre serait plate. Oui, plate.

Quelque 500 « terraplanistas » (« terreplatistes » en français) étaient venus écouter une dizaine de conférenciers décidés à faire un sort à la « théorie héliocentrique de la boule mouillée pivotante » et aux affreux « globoloïdes », qui osent croire que la planète est bel et bien ronde. Dans leur ligne de mire, la NASA, qualifiée d’« agence d’Hollywood » par les intervenants et accusée d’être à la tête d’une vaste conspiration internationale, visant à maintenir les humains « éloignés de la vérité » pour les rendre « plus faciles à manipuler ». Rien que ça.

Arguments ubuesques

Car oui, la Terre serait plate. Les organisateurs de la « Flat Con », avec leur tête Jean Ricardo Martins, « journaliste » autoproclamé, « terraplanista » de profession, en sont convaincus. Tous offrent au public des arguments plus ubuesques les uns que les autres : l’horizon et les eaux marines seraient plats, les photos prises de l’espace truquées, les avions en vol ne piquent pas du nez pour éviter de se retrouver dans l’espace… « La Terre plate est simple. La Terre ronde, non », a soutenu Prisca Côco, youtubeuse de mode reconvertie en géophysicienne pour l’occasion.

A l’entrée du théâtre, les participants posent face à une carte de la « vraie Terre », à la forme d’un disque (ou d’une pâte à pizza mal étalée, c’est selon). Dans le monde fantasmagorique des « terreplatistes », il n’existe ni système solaire ni univers en expansion. La Terre serait simplement recouverte d’un genre de dôme (appelé « Firmament ») où seraient « fixées » les étoiles et où se mouvraient en cadence le soleil et la lune (qui seraient bizarrement de la même taille). Mais pour celui qui s’aventurerait au « bord » de la carte, pas d’inquiétude : « l’Antarctique servant comme un mur de glace » empêcherait le commun des mortels de « tomber » dans l’espace…

7 % de Brésiliens convaincus

Tout cela pourrait prêter à sourire. Et pourtant : l’événement a été largement couvert par la presse brésilienne. Car les « terreplatistes » bénéficient d’une popularité inédite dans le pays. Selon un sondage récent publié par l’institut Datafolha, 7 % des Brésiliens estimeraient que la Terre est plate – soit 11 millions d’habitants. Les plus convaincus se trouvent dans les catégories populaires et les moins éduquées. Là, une personne sur dix s’imagine la Terre plate comme une limande.

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