L’EPR de Taishan, province du Guangdong, dans le sud de la Chine, a été totalement opérationnel le 14 décembre. EDF

L’EPR, ça peut marcher… Vendredi 14 décembre, EDF et son partenaire chinois China General Nuclear Power Group (CGN) ont annoncé la mise en service commerciale, la veille, du premier réacteur nucléaire EPR (réacteur pressurisé européen) au monde : celui construit par leur filiale commune à Taishan (province du Guangdong), dans le sud de la Chine.

Déjà, le 29 juin, les deux sociétés avaient indiqué que ce réacteur avait été raccordé au réseau. Il n’était néanmoins pas totalement opérationnel. C’est désormais chose faite.

Un événement suffisamment important pour que le gouvernement chinois décide d’héberger et de mettre en valeur la conférence de presse organisée par CGN et EDF. Le premier détient 51 % de ce joint-venture, EDF 30 % et Guangdong Yudean, un électricien régional, 19 %. En principe, Taishan-2, le deuxième réacteur de cette centrale, devrait entrer en service en octobre 2019.

« Trente-cinq ans de coopération sino-française »

Avec ces deux réacteurs EPR de 1 750 mégawatts (MW) chacun la centrale de Taishan devrait fournir au réseau électrique chinois jusqu’à 24 terrawatts/heure (TWh) d’électricité sans CO 2 par an : « L’équivalent de la consommation annuelle de 5 millions de Chinois », précise Fabrice Fourcade, délégué général d’EDF en Chine. « Aboutissement de trente-cinq ans de coopération sino-française, Taishan montre la maturité de la technologie EPR. C’est une promesse d’avenir pour l’industrie nucléaire » des deux pays, a martelé M. Fourcade.

Si celui-ci s’est montré disert sur la « maturité » de l’EPR, l’électricien français, tout comme son partenaire chinois, reste très vague sur sa rentabilité.

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Président de CGN, Gao Ligang a estimé qu’il était « trop tôt » pour connaître le coût de ce réacteur. Et comme Pékin n’a pas encore fixé le tarif auquel l’électricité produite sera vendue, toute discussion sur la rentabilité de cet investissement est aléatoire. Néanmoins, M. Fourcade affirme qu’« EDF bénéficiera des dividendes de la société après la mise en service de l’unité 2 ». Donc dès 2019 ou 2020.

Lancé en 2009, soit bien après le début de la construction des EPR finlandais et français, l’EPR chinois est donc opérationnel bien plus tôt. Deux raisons à cette énigme, selon M. Fourcade : « Taishan a profité du retour d’expérience de Flamanville [Manche] et avec deux ou trois nouveaux réacteurs nucléaires par an, la Chine bénéficie de la maturité de ce marché, comme la France il y a vingt ou trente ans », juge-t-il.

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