Toekomstige alimentatiegerechtigden proberen daarmee nog snel onder de oude regeling te vallen die dus een langdurigere uitbetaling garandeert. "Normaal gesproken is december een rustige maand, omdat mensen een echtscheiding juist over de kerstvakantie heen tillen", zegt mediator en advocaat Saskia Braun. "Die periode is dan óf een laatste testcase óf men kiest ervoor het voor kinderen rustig en 'gezellig' te houden. De piek ligt doorgaans dus in het nieuwe jaar en niet, zoals nu, voor 1 januari."

Niet van deze tijd

Dat betekent dat alimentatiegerechtigden, in de meeste gevallen vrouwen, minder lang geld ontvangen dat is bedoeld voor levensonderhoud. En, dat andersom, partners met een hoger inkomen minder jaren alimentatie hoeven te betalen. Nu is nog vastgelegd dat de meestverdienende partner maximaal twaalf jaar het inkomen van de ander moet aanvullen, als die niet genoeg geld heeft om van te leven. Hoewel steeds meer vrouwen economisch zelfstandig zijn, verdienen zij gemiddeld nog altijd minder dan mannen en werken zij vaker in deeltijdbanen.

De 12-jarige uitbetalingstijd stamt uit 1994. De wetswijziging komt er nu omdat het kabinet vindt dat tijden zijn veranderd, en in te veel gevallen ex-echtgenoten, veelal mannen, onterecht twaalf jaar alimentatie moeten betalen terwijl hun ex-echtgenote al eerder in staat wordt geacht zelf financieel goed rondkomen. Ook vinden partijen het meer van deze tijd om uit te gaan van gelijkwaardigheid tussen man en vrouw.

Hoewel het maximum aantal jaren nu wordt teruggeschroefd naar vijf zijn er wel wettelijke uitzonderingen: langdurige huwelijken en huwelijken met jonge kinderen.