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DETROIT, 13 de agosto.- La automotriz japonesa Honda Motor dijo el viernes que invertirá 800 millones de dólares en la construcción de una nueva planta en México que producirá modelos subcompactos.

La fábrica, que empleará a 3 mil 200 trabajadores, comenzará a operar en el 2014 y tendrá una capacidad para armar 200 mil unidades por año. Estará ubicada en la ciudad de Celaya, en el central estado mexicano de Guanajuato.

La decisión de construir la planta ocurre en un momento desafiante para Honda. Las ventas en su mayor mercado, Estados Unidos, han caído un 10 por ciento este año, en parte debido al terremoto de marzo en Japón.

Honda también enfrenta malas noticias sobre su calidad, dado que la influyente revista Consumer Reports recientemente publicó un informe negativo de su modelo Civic. La automotriz llamó además a revisión 2.5 millones de vehículos, pequeñas camionetas (SUVs) y minivans, incluido su popular sedán Accord.

Bill Visnic, analista de Edmunds.com, dijo que abrir la nueva planta en México tiene sentido porque los márgenes de ganancia de los subcompactos son pequeños y México ofrece menores costos laborales.

"También, después del desastre natural en Japón de este año, Honda y otros grandes fabricantes japoneses seguramente van a considerar diversificar su base de producción a otras regiones", dijo Visnic.

Rivales

También es un momento de desafíos para Honda Motor Co Ltd debido al avance de sus rivales, incluyendo a Hyundai Motor Co, particularmente en el mercado de los autos pequeños.

Hyundai también está buscando una planta de manufactura en Norteamérica y ha conversado con varios estados en el sureste de Estados Unidos. También considera construir una planta en México.

Honda es la automotriz número cinco en el mercado de Estados Unidos y la tercera en el mercado japonés.

Honda dijo que sus inversiones en Norteamérica podrían ahora totalizar 21 mil millones de dólares. La unidad de Honda en México es Honda de México S.A. de C.V

bbg

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