« Sortir de l’impasse exigera un dosage subtil de pression militaire et de négociations, là où l’administration Trump n’a proposé jusqu’ici qu’une posture brouillonne d’impatience sans stratégie ». (Photo : des dizaines de milliers de Nords-Coréens manifestent contre les nouvelles sanctions votées par le Conseil de sécurité de l’ONU à l’encontre de leur pays. Place Kim Il-Sun, à Pyongyang, le mercredi 9 août. Sur les pancartes on peut lire : « Frapper les Etats-Unis avec l’éclair nucléaire », « Ceux qui s’en prennent à nous n’échapperont pas à la mort »). Jon Chol Jin / AP

TRIBUNE. La crise de prolifération nord-coréenne occupe l’agenda international depuis un quart de siècle. D’occasions manquées en trahisons répétées, les cycles de tensions s’accélèrent, au point de ne plus permettre d’envisager un dialogue. Les intérêts européens seront affectés par le dénouement – quel qu’il soit – de la crise nord-coréenne, sur lesquels la France n’a qu’une prise limitée.

La politique de « patience stratégique » d’Obama, qui maintenait le régime sous pression en espérant secrètement son effondrement, n’a pas produit les effets escomptés. Les mesures restrictives en vigueur, qui touchaient d’abord des secteurs liés au domaine militaire, permettent certes de ralentir les programmes nucléaire et balistique nord-coréens, mais pas de ramener Kim Jong-un à la table des négociations.

Lire notre analyse : Corée du Nord : les condamnations ne constituent pas une stratégie, sinon par défaut

Depuis 2016, les sanctions touchent aussi certains secteurs de l’économie classique au motif que tout afflux de devises, quelle qu’en soit l’origine, est susceptible d’alimenter les programmes d’armement. Bien qu’elles aient une haute charge politique et symbolique, ces mesures graduelles, que la Chine appliquera de manière parcellaire, n’entameront pas la détermination d’un régime qui sait que le temps joue en sa faveur.

l’objectif de Pyongyang est une dissuasion nucléaire robuste, capable de menacer le cœur du territoire américain

Le régime considère la dissuasion nucléaire comme garantie essentielle de sa survie et l’a inscrite dans sa Constitution en 2013. Il est engagé dans une course contre la montre pour améliorer la fiabilité, la précision, la portée de ses missiles balistiques. Son objectif est une dissuasion nucléaire robuste, capable de menacer le cœur du territoire américain et de survivre à une première frappe américaine. Avec deux tirs réussis du missile Hwasong-14 en juillet, Pyongyang a atteint le premier objectif. La Corée du Nord va toutefois chercher à pousser le fait accompli plus loin par le développement d’un arsenal plus mobile et plus étoffé, incluant une force sous-marine.

Impasse diplomatique dangereuse

La communauté internationale se trouve aujourd’hui dans une impasse diplomatique dangereuse. Soit elle accepte de négocier avec une Corée du Nord de facto nucléarisée et c’est tout le régime de non-prolifération, déjà affaibli par l’emploi répété d’armes chimiques en Syrie, qui risque de s’effondrer. La Corée du Sud pourrait en effet se doter de l’arme nucléaire (entraînant peut-être le Japon), tandis que l’Iran et d’autres exigeraient un traitement équivalent.

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