Photo d’archives en main, Claude Aguttes ne cache pas son plaisir. Sur la feuille A4 imprimée, une cheminée en ruine et des murs nus, à la pierre effritée. Pourtant, devant lui, c’est une cheminée flambant neuve, colorée, présente dans ce qui est devenu une chambre à coucher. Dix-neuf ans séparent la photo d’origine et l’état actuel de la pièce. Dix-neuf ans de travaux de rénovation, estimés entre trois et quatre millions d’euros, pour le nouveau propriétaire du château.

Un coup de cœur

« Je l’ai acheté sur un coup de tête après un dîner. À l’époque c’était un très beau tas de cailloux qui n’avait pas de toit et avait fait les frais de pillages », explique l’ancien commissaire-priseur de Clermont-Ferrand qui possède désormais sa propre maison de vente.

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S’il ne veut pas se présenter comme un sauveur de monument historique, Claude Aguttes s’enorgueillit tout de même : « Le château était abandonné depuis le XVIIe siècle – ce qui l’a d’ailleurs préservé pendant la Révolution française – et aujourd’hui le gros du bâtiment est sauvé. Il n’y a plus de fuites, du chauffage, il est tout à fait envisageable de vivre au sein du château toute l’année », explique-t-il, rappelant néanmoins qu’en hiver, la neige abondante et les vents « dans tous les sens » rendent cette réalité difficile. Il faut dire que le château de Tournoël n’est pas Versailles. C’est un château médiéval où tout est architecturé autour de la défense de ses occupants.



Le retour des archives

Propriété pendant très longtemps d’un Riomois qui les stockait dans son grenier, les archives du château de Tournoël sont de retour dans l’enceinte de l’édifice médiéval depuis six ans. « Datées de 1200 à 1800 elles racontent la vie du château, non pas sous forme d’un journal intime, mais grâce aux actes de naissance, décès, procès, qu’elles contiennent », explique Claude Aguttes, propriétaire des lieux, qui les a rachetées.





Disposant de leur propre salle dans le château, ces archives ont été numérisées et Claude Aguttes tente désormais de les passer en conservation in situ du patrimoine. Cela signifie que ces archives ne pourront plus être dissociées du château de Tournoël. La revente de celui-ci impliquera la revente des documents centenaires, qui ne pourront être séparés ou revendus à la pièce.

Des touristes... mais pas trop !

Chaque été, ces occupants sont désormais devenus des visiteurs. Entre 80 et 100 touristes viennent quotidiennement découvrir les mystères de la bâtisse millénaire. Un chiffre qui ravit Claude Aguttes.

Le château de Tournoël se laisse pénétrer le temps d’une visite

« On ne fait aucune publicité pour le château. On m’a déjà proposé de le mettre en avant et d’en faire un haut lieu touristique d’Auvergne, mais la situation actuelle me convient », explique ce Cantalien d’origine, qui prend plaisir à jouer les guides de visites, quand ce ne sont pas ses petits-enfants qui s’en chargent.

Viser la première place

Pourtant, derrière cette volonté de ne pas trop communiquer, se cache un objectif à peine voilé pour Claude Aguttes et sa famille : d’ores et déjà classés site deux étoiles au guide Michelin, ils veulent décrocher la première position sur Les 439 choses à voir et à faire en Auvergne sur le site TripAdvisor, où ils sont deuxièmes. L’actuelle première place ? Le puy de Dôme, rien que ça !





Il reste des travaux

Dix-neuf ans après son rachat, les travaux sont encore loin d’être terminés. C’est surtout le cas dans les parties privées, où le propriétaire continue d’aménager des chambres pour sa famille. 800.000 € seraient également nécessaires pour rénover la tour principale du château, mais ce n’est qu’un projet. De même qu’une potentielle reconstruction des écuries en contrebas de l’édifice.

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Visites. Visites guidées en juillet et août de 10h15 à 17h10, à raison d’une par heure sauf de 12 à 14 heures. Tarifs : Adultes – 9 €, enfant de 6 à 16 ans inclus – 5 €, étudiant munis d’un justificatif – 5 €. Plus d’infos au 04.73.33.53.06 et sur www.tournoel.com

Florian Gallant

Photos: Renaud Baldassin et Florian Gallant