Oui, il faut poursuivre "l'objectif de 3% du PIB pour la recherche et le développement (R&D) en France", et dans le même temps, "créer de la croissance tout en préservant la planète". Ce qui implique "d'innover en profondeur et de fonder nos choix sur une éthique nouvelle". Non, il ne "faut pas de taxe sur les robots", ceux-là mêmes qui "transforment radicalement notre environnement productif".

C'est sur ce ton et pendant plus de deux heures qu'Emmanuel Macron, à deux mois de l'élection présidentielle, s'est entretenu grâce à la médiation de Sciences et Avenir, avec cinq éminents scientifiques, qui lui ont posé leurs nombreuses questions sur la science, la santé, le numérique, la robotisation, l'enseignement et la formation : Jean-Claude Ameisen, médecin, spécialiste d'immunologie, président d'honneur du comité consultatif national d'éthique (CCNE) ; Claudine Hermann, physicienne, co-fondatrice de l'association Femmes et Sciences ; Axel Kahn, médecin, généticien, ancien directeur de l'Université Paris-Descartes ; Hubert Reeves, astrophysicien, président d'honneur de l'association Humanité et Biodiversité ; et Cédric Villani, mathématicien (médaille Fields 2010), directeur de l'Institut Poincaré, professeur à l'Université Claude-Bernard-Lyon-1.

Dans son édition en kiosque ce jeudi 23 février 2017 (n°841), Sciences et Avenir publie sur quatre pages les éléments saillants de ce long entretien, que l'on peut découvrir en vidéo sur notre site (et qui est présenté ci-dessous dans un édito vidéo).

Hubert Reeves interroge Macron sur le nucléaire français et Notre-Dame-des-Landes

A Hubert Reeves qui le questionne sur l'écologie et lui suggère de devenir "un vrai défenseur de l'environnement", le candidat assure que ce qui "se joue avec l'écologie, c'est la capacité de penser l'innovation de manière éthique". Après "les engagements historiques de la COP21 (…), d'abord, nous devons engager la sortie des énergies fossiles (…) et ne plus donner aucune autorisation nouvelle d'exploitation et d'exploration d'hydrocarbures". "Concernant le mix énergétique, je veux poursuivre la réduction du nucléaire qui reste la capacité à produire de l'électricité décarbonée la plus sûre" mais il constate que "personne ne sait aujourd'hui évaluer le coût du démantèlement-retraitement : je veux donc faire de la centrale de Fessenheim un site pilote".

Pour ce qui est de l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes, Emmanuel Macron n'entend pas "revenir sur la consultation populaire (…), ce serait envoyer le message que plus aucun projet n'est possible en France". [A noter : depuis cet entretien, E.M. a annoncé qu'il nommerait un médiateur sur le sujet dans les premiers jours de son éventuelle présidence].

Jean-Claude Ameisen inquiet de la précarité des "aidants" en France

Dans le domaine de la santé, Jean-Claude Ameisen s'est dit inquiet de la précarité des "aidants" (parents d'enfants handicapés, de personnes dépendantes…). Pour ces "8 à 10 millions" de personnes, Emmanuel Macron dit "souhaiter mettre en place des " maisons de répit ", aussi importantes que les maisons de suite sur le plan médical, pour désengorger l'hôpital". Il va même plus loin, en considérant qu' "il y a là un secteur économique caché à progressivement prendre en charge et que l'on peut financer avec de nouvelles formes d'activité". Mais pas par une taxe sur les robots, donc ! S'opposant là à Benoît Hamon ou, plus récemment, à Bill Gates…

A Cédric Villani, qui n'a pas manqué de rappeler les difficultés budgétaires des universités, ou Axel Kahn, celles d'institutions telles que le CNRS ou l'Inserm, il répond "contrats pluriannuels de gestion" ou instauration d'une prévision budgétaire "quinquennale" pour la R&D publique. Tout en insistant sur le fait que la R&D privée (trop faible en France, selon lui) doit être intensifiée dans divers domaines "numérique, NBIC, biotech, transition énergétique". Sans oublier de renforcer notre "cybersécurité, vraie priorité sur laquelle nous sommes plutôt en retard", en particulier sur les Etats-Unis et Israël. "Quand je m'engage sur 2 % de PIB pour la Défense, j'y inclus ce sujet absolument critique de la cybersécurité", insiste-t-il.

Emmanuel Macron veut "déployer 12.000 professeurs des écoles"

Les femmes vont-elles finir par jouer un grand rôle en science, et tout particulièrement dans le numérique ? Claudine Hermann ne pouvait pas ne pas faire remarquer que "si l'on veut des femmes en science, il faut qu'on éduque des filles scientifiques". Or, "l'orientation scolaire des filles vers les sciences n'est pas optimale". De même, a-t-elle fait remarquer, "la connexion entre mondes universitaire et de l'entreprise est insuffisante et l'un des points préoccupants est celui des docteurs [qui ont réalisé une thèse]". Selon Emmanuel Macron, une des réponses à la première remarque, et de manière qu'il se constitue "un vivier de femmes" dans les domaines scientifique ou technique, "il faut imposer des listes paritaires sur les listes d'évaluation et d'aptitude", où que l'on soit, à l'université ou en entreprise.

Quant aux docteurs, il faut que "les entreprises du CAC 40 modifient leurs stratégies de recrutement et de rémunération" pour qu'ils connaissent une "carrière d'excellence y compris managériale". Il faut également "pousser les titulaires de doctorats à entreprendre, à créer des start-up ou à participer à des projets entrepreneuriaux". Avant que ces jeunes en soient arrivés là, encore faut-il qu'ils aient été (bien) formés. Le candidat à la présidentielle a ainsi réitéré dans cet entretien avec les scientifiques ce qu'il avait déclaré lors de son discours à Lyon du 4 février, sa volonté de "diviser par deux le nombre d'enfants dans les CP et CE1 des zones d'éducation prioritaire". Autrement dit, déployer "12.000 professeurs des écoles" pour ces 6000 CP et 6000 CE1 des zones où "en moyenne 60% à 70% des élèves de CM2 ne maîtrisent pas les savoirs fondamentaux (lire, écrire, compter)".

Sciences et Avenir a fait parvenir la série des questions abordées lors de cet entretien aux autres candidats à l'élection présidentielle. Leurs réponses seront publiées dans une prochaine édition du magazine ainsi que sur notre site internet.