L’âge semble offrir un privilège rare. Celui de s’affranchir des convenances et de la langue de bois. Homme carré dans un corps rond que l’impopularité n’a jamais affecté, Raymond barre ancien Premier ministre est depuis quelques jours au centre d’une polémique suscitée par ses propos tenus dans un entretien à France Culture diffusé jeudi 1er mars et, réitéré dans l’émission « Les Grosses Têtes » de RTL qui sera diffusée jeudi 8 mars. L’ancien maire de Lyon, en fin d’interview, incrimine notamment « le lobby juif capable de monter des opérations indignes » et défend, à sa façon et, dans une certaine mesure, Maurice Papon et Bruno Gollnisch.

Par hasard, le 1er mars dernier, je tombe sur France Culture. Le timbre de la voix est aisément reconnaissable. Le professeur Barre est l’invité de l’émission en cours pour parler de son dernier livre L’expérience du pouvoir écrit avec Jean Bothorel. Comme souvent avec lui, les propos sont intéressants et sortent des discours stéréotypés. Contrairement aux mauvaises langues qui voudraient depuis laisser croire que le poids des années (82 ans) pèse sur son intellect, l’ancien politique et universitaire a conservé toute sa verdeur. Je garde le fil. En fin d’émission pourtant quelque chose change, imperceptible. Une légère tension peut être. "Juif, Papon". Les mots ont été prononcés par l’un de journalistes. Le ton se relève un peu. Le débit des mots s’accélère. On devine chez l’invité une vieille blessure et la volonté de dire enfin des choses longtemps contenues. Raymond Barre prendra-t-il le risque de briser le tabou qui entoure ces questions et de créer une polémique ? Oui. En homme libre, il libère sa pensée."M. Papon a été un ministre parfait". Suivent quinze minutes de propos politiquement incorrects.

"Maurice Papon était un grand commis de l’Etat". Préfet de Police de Paris pendant dix ans nommé par le général de Gaulle. Un professionnel de l’ordre qui, à ses yeux, paye pour les événements de Charonne en 1961 à un moment où de Gaulle était chef de l’Etat. Par la suite, "Papon fut un parlementaire raisonnable, modéré de l’UDR et, membre de la commission des Finances." Raymond Barre ne regrette pas son choix d’en avoir fait un ministre et rappelle que ce n’est qu’en 1981 qu’il a appris, avec l’opinion publique, les actes reprochés à l’ancien fonctionnaire du régime de Vichy. "Personne ne parlait de son rôle pendant l’Occupation, ce n’est apparu qu’en 1981." Si l’ancien Premier ministre reconnaît qu’on a toujours le droit de faire jouer la clause de conscience, il préfère en revenir à la situation de la France en 1944-1945, à la nécessaire continuité de fonctionnement de l’Etat. De cette période, R. Barre considère que Maurice Papon est devenu un bouc émissaire, même si, dans le droit fil des conclusions du jury d’honneur qui l’avait à moitié blanchi, il ne porte pas de jugement sur l’attitude de l’intéressé.

Un journaliste fait alors le lien avec l’attentat survenu en 1980 contre la synagogue de la rue Copernic à Paris (quatre morts et vingt blessés). Raymond Barre, alors Premier ministre, avait choqué une partie l’opinion en déclarant sur TF1 : "Cet attentat odieux a voulu frapper les israélites qui se rendaient à la synagogue, il a frappé des Français innocents qui traversaient la rue Copernic ." Ses propos du 8 octobre à l’Assemblée nationale, assurant ses "compatriotes juifs" de la "sympathie de l’ensemble de la nation", n’effaceront pas le malaise laissé par sa précédente phrase. Ces mots "malheureux", Raymond Barre ne les regrette pas. Il rappelle le contexte électoral de l’époque favorable aux manipulations et à la déformation des propos. N’avait-il pas, dans la même déclaration, précisé que la communauté juive , ne peut être séparée de la communauté française ? "Quand on cite, on cite en entier", assène-t-il, expliquant que ses déclarations reposaient sur le fait que les auteurs de l’attentat avaient pour intention déclarée de châtier des juifs français et pas des Français non juifs. Et de conclure sur cet épisode qui lui a visiblement laissé des souvenirs douloureux : "Sur cette affaire, je considère que le lobby juif est capable de monter des opérations indignes." "Je vous ai parlé franchement. Que l’on me fasse passer pour un antisémite, cela m’est complètement égal."

En remontant le temps, les journalistes abordent alors le cas de Bruno Gollnisch, l’un des leaders du Front national, conseiller municipal de Lyon lorsque Raymond Barre en était le maire. L’ancien édile brise un nouvel interdit tacite en reconnaissant que l’élu frontiste s’est, tout au long de ses six années de mandat, toujours conduit correctement dans ses fonctions de conseiller municipal, se taisant lorsqu’il le lui demandait. "Je blâmais ce qu’il avait dit mais c’était un bon conseiller municipal." "Les gens peuvent avoir leurs opinions, je reconnais leurs qualités." "Que ceux qui ne sont pas convaincus de cela pensent ce qu’ils veulent."

Au fond, une tempête dans un verre d’eau. Un parler vrai, une liberté de ton devenus si rares dans notre monde médiatico-politique frileux, pasteurisé, qu’ils dérangent. Beaucoup de bruit pour rien pour ceux qui veulent bien se donner la peine de juger Raymond Barre à l’aune de ses actions passées et surtout d’écouter ses propos dans leur intégralité. Pour ceux qui veulent se construire leur propre opinion et ne pas se contenter de hurler avec la meute, je mets en lien ci-dessous l’interview si décriée. Juste histoire de ne pas laisser livrer une nouvelle fois l’honneur d’un homme aux chiens.