――― ○月○日に放送されたテレビドラマ「○○」第○話の視聴率が○.○％だったことが分かった。前回より○.○ポイント低下し、早くも2けたを割ってしまった格好だ。

テレビ番組の視聴率低迷をテーマにした記事では、こんな書き出しがよく使われています。筆者が確認した限り、ネット記事の場合は放送から数日以内と、スピーディーに公開されることが多いようです。

この“視聴率”は一般に「リアルタイムでの世帯視聴率」を指しており、録画などによる視聴は対象外。ですが実際には、ひとまず録っておいて時間に余裕があるときに見ている人も多いはずです。「視聴率爆死」記事は、どこまで信用できるのでしょうか。

いわゆる“視聴率”は総合視聴率ではない

視聴率にはいくつかの分類があり、その調査を手掛けるビデオリサーチは「リアルタイム視聴率（単に視聴率と呼ばれることも）」「タイムシフト視聴率（放送から7日間以内に再生による視聴）」を合算し、重複分を引いたものを「総合視聴率」と定義しています。

つまり、週1放送のテレビ番組であれば、放送を生で見た人の割合がいわゆる“視聴率”、録画利用者などを含む次回放送までに見た人の割合が総合視聴率ということになります。

この“視聴率”、総合視聴率のデータを比べると、ある傾向が見えてきます。バラエティやアニメ、ドラマなどはタイムシフト視聴率が伸び、“視聴率”と総合視聴率の差が大きくなりやすいのです。

例えば、TBS系列放送の日曜劇場「99.9-刑事専門弁護士- SEASONII」最終回は、総合視聴率で平昌五輪開会式（NHK総合）を押さえ、2018年1月クール（1月1日〜4月1日）第2位になりました（※）。

しかし、リアルタイム視聴率だけ見ると五輪開会式が30.1％であるのに対し、99.9最終回は21.0％と大きく下回ります。この逆転現象の原因は、タイムシフト視聴率。五輪開会式のタイムシフト視聴率は1％以下、99.9最終回は13.1％と大きな差があるのです。

※ 調査エリアは、東京都島部を除く関東1都6県。視聴率には「世帯」「個人」という区分もあるが、ここでは世帯。

このような傾向は他の番組にも見られ、箱根駅伝の総合視聴率は往路／復路ともに29％台。ですが、タイムシフト視聴率は0.1％しかありません。2018年1月クールのタイムシフト視聴率を見るとTOP30はドラマ、アニメ、バラエティばかりが並んでいます。

放送から1週間で、総合視聴率が倍増するドラマも

おそらく「結果をその場で知りたいスポーツ番組などはリアルタイムで。じっくり楽しみたい番組は、録画などを使って後で見る」という視聴スタイルが一般化しているのでしょう。しかし、「この番組の視聴率（リアルタイム視聴率）が低迷」という記事でやり玉に上がるのは、たいていバラエティやドラマです。

メディア側には「視聴者が番組内容をはっきり覚えているうちに、早く記事を出したい」などの考えがあるのかもしれませんが、結果が悪く見えるデータを根拠に「この番組は不評だ」と主張する形になっているのです。

例えば、フジテレビのドラマ「海月姫（くらげひめ）」1月22日放送回のリアルタイム視聴率は6.9％。一部メディアは「打ち切り危機」「月9ワーストの崖っぷち」などと報じました。

ところが、1月クールのタイムシフト視聴率ランキングでは、同放送回が第13位にランクイン。リアルタイム視聴率とほぼ変わらない6.5％を記録しており、総合視聴率は12.5％と記事内の“視聴率”の約2倍に跳ね上がります。

もちろん、タイムシフト視聴率が伸びる傾向は他作品にも共通しており、これらのデータから「海月姫の総合視聴率は、同クールに放送された他のドラマと比べてものすごく良かった」と説明することはできません。

とはいえ、リアルタイム視聴率だけを取り上げるように、データの一部に着目してよいのであれば、「この放送回の海月姫のタイムシフト視聴率は、6.6％の『相棒 season16 元日スペシャル（※）』に匹敵する高さだった」という風に、肯定的に評価することも不可能ではないのです。

※ 相棒season16元日スペシャル：テレビ朝日系列で1月1日放送。リアルタイム視聴率は15.4％で、総合視聴率は21.2％。

タイムシフト視聴率が登場したのは比較的最近のことで、2016年から関東地区での調査がスタート。2018年には関西、名古屋地区にも導入される予定です。ビデオリサーチは、この取り組みについて「視聴者の実態をより明確に捉えたメディアデータを提供する」狙いがあると説明しています。

視聴率は、統計学に基づいて算出されたデータの1つ。センセーショナルなニュースで使われることもありますが、他の客観的な情報同様に正しく理解できるように注意したいものです。

（マッハ・キショ松）