Es dämmert in der Altstadt von Damaskus. Ein kleiner junge tollt durch den weiten Innenhof der Omajadenmoschee und scheucht die Vögel auf. Ein friedliches Bild, wäre da nicht die Handgranate, die Samir, ein bulliger Sicherheitsmann plötzlich hervorkramt. „Ein Soldat, der zum Beten gekommen ist, hatte sie dabei“, sagt er. „So etwas kommt schon mal vor. Sie geben die Waffen dann am Eingang ab. Wir sind im Krieg.“ Sieben Jahre tobt dieser Krieg schon. Noch liegt die Front wenige Kilometer von der Altstadt entfernt in den Vororten von Ost-Ghouta. Die syrischen Streitkräfte stehen dort kurz vor einem wichtigen Sieg. Seit 2013 haben dort islamistische Milizen ihre eigene Willkürherrschaft errichtet. Die meisten Kämpfer haben sich ergeben. Die gut gerüstete, von Saudi-Arabien unterstützte Salafistenmiliz „Armee des Islams“ hat die Waffen noch nicht gestreckt. Sie hält die größte Satellitenstadt Douma. Aber sie steht allein gegen eine Übermacht. Es ist nur noch eine Frage der Zeit.

Christoph Ehrhardt Korrespondent für die arabischen Länder mit Sitz in Beirut. F.A.Z.



In Damaskus herrscht wie in ganz Syrien ein verstörendes Nebeneinander von Alltag und Ausnahmezustand, von grausamer Entschlossenheit und Kriegsmüdigkeit. Seit Wochen nimmt die Armee unerbittlich die eingekesselten Orte am Rande von Damaskus unter Feuer, trifft Kliniken, Schulen, Wohnhäuser und Lebensmittellager. Der Geschützdonner, die lärmenden Bomber am Himmel sind zu einem alltäglichen Grundrauschen geworden, tagsüber gemischt mit dem Straßenlärm, abends mit der schrillen Popmusik, die aus den Bars dringt. Die Angst vor den Granaten und Raketen, die in Damaskus einschlagen, ist ein ständiger Begleiter. „Das dort, das ist Syrien“, sagt Samir und weist auf das friedliche Treiben in den überdachten Gassen des Basars gegenüber der Omajadenmoschee.