アップデート：米国における任天堂ゲームソフトの商標登録内容から、「任天堂NXはカートリッジを使う説」が再燃している。

NeoGAFのユーザーAtheeriosが指摘しているように、これまで任天堂のWii U専用ソフトは、商標の「商品とサービス」の欄に“video game discs（ビデオゲームディスク）”と記載されてきた。

Wii U専用ソフト「The Wonderful 101」の商標

一方3DS専用ソフトの場合は、“video game cartridges（ビデオゲームカートリッジ）”と記載されている。

3DS専用ソフト「ゼルダの伝説 トライフォース3銃士」の商標

興味深いことに、Wii UとNXの両方でリリースされる「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」の商標にはディスクとカートリッジの両方が記載されている。このことから、NXがカートリッジ型の物理的メディアを使うという見方が広がっている。

Wii UとNXでリリースされる「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」の商標

しかし、これは噂に決着をつけるような証拠でない。任天堂の新作「Ever Oasis」は3DS専用ソフトだが、ゼルダ最新作の翌日に登録された商標には、同じようにディスクとカートリッジの両方が掲載されている。考えにくいことだが、「Ever Oasis」のWii U版が予定されているのでない限り、ただ単に任天堂の商標登録ポリシーが変わったというだけのことなのかもしれない。

任天堂のゲーム機と3DSのカートリッジ用のROMチップを提供している会社の財務諸表によって、任天堂の次世代ゲーム機「NX」が光学ドライブを使用せず、カートリッジ式になるのではないかと噂されている。

Screen Criticsは、台湾の半導体メーカー、マクロニクスが任天堂からのROMチップの注文が増えると見込んでいると報道。また社長のWu Miin氏は決算説明会で「NX」について具体的に言及している。（Money-Linkより、NeoGAFユーザーJim_Cacher訳）

「過去の傾向からすると、マクロニクスの売り上げは通常、第3四半期にピークを迎え、第4四半期では減少する。しかしWu Miin氏は任天堂が次世代ゲーム機が来年3月に発売すると発表したため、注文が通常より早く入るだろうと指摘。そのため、マクロニクスの第4四半期の収入は第3四半期と同程度になるかもしれないと語っている。」

3DSの生産に必要とされる数を上回るROMチップの需要について、一部では任天堂が「NX」でカートリッジ式ゲーム機に回帰する証拠だと見られている。任天堂はニンテンドーゲームキューブでカートリッジ式を廃止し、それ以降のゲーム機は全てディスクドライブを搭載している。

高速のカートリッジ式を採用すれば、PS4のようにゲームをインストールする必要がなくなる可能性もある。もし「NX」が携帯型ゲーム機と家庭用ゲーム機のハイブリッドになるという噂が本当なら、光学ドライブを搭載しないゲーム機は、今までのゲーム機よりずっとポータブルになるだろう。

しかし一方でカートリッジ式を否定する声もある－「NX」は内蔵ROMチップを搭載しているだけで、そのためにROMチップの需要が高まっているのかもしれない。（しかし内部コンポーネントなら、マクロニクスの最新ROMチップのサイズと性能が果たして必要なのかを疑問視する声もある。）

Screen Criticsはマクロニクスが最近32GBのROMチップをテストしており、これが任天堂が仕入れようとしているROMチップかもしれないとも伝えている。50GBのBlu-ray Discを使うXbox OneとPS4ですら、容量が足りず、追加コンテンツをダウンロードしなければならないソフトが多いことを考えると、任天堂がゲームをインストール必要はないものの、大量の容量を必要とするモダンなゲームをプレイするためには結局追加コンテンツをダウンロードしなければならないカートリッジ方式を採用するかには疑問が残る。

これらの噂が全くの嘘だということもありうる。去年、任天堂はディスクドライブを搭載していないゲーム機の特許申請をしたが、ゲームの配信にはダウンロードの使用を強調した。しかし特許には「読み込み・書き込みカードスロット」も含まれていたため、これすら一部ではカートリッジ使用の証拠として使われている。

これらの噂の真偽もそのうちはっきりするだろう。「NX」は、E3には出品されないものの、全世界で2017年3月に発売されると発表されている。

Joe SkrebelsはIGN UKのニュース・エディターだ。amiiboがゲームを内蔵するようになるという記事を読んだばかりの彼は、嘘だと分かっていながらも、ちょっとは信じずにいられない。Twitterでフォローしよう。