I flodvågen av uppgifter om det nya coronaviruset sprids nu också falska rykten och ren desinformation. Projektet EU vs Disinfo, som är en del av EU:s utrikestjänst, har sedan virusutbrottet plöjt igenom sajter, tv-inslag och annan spridd information. Hittills har de kunnat kartlägga att desinformation om viruset spridits snart ett 80-tal gånger.

I ryskspråkiga artiklar påstås bland annat att coronaviruset är ett biologiskt vapen.

Desinformationen har sedan plockats upp av andra, bland dem många privatpersoner, som i sin tur gett uppgifterna ytterligare spridning, vilket Sveriges Radio har rapporterat om.

– Vi ser mycket både desinformation och felaktig information kring det nya coronaviruset, den sprider sig brett och är mycket allvarlig, säger Johannes Bahrke, talesperson för EU-kommissionen, till Sveriges Radio.

Ett återkommande inslag är att mycket av desinformationen kommer från ryska källor, enligt EU vs Disinfo. Bland de falska uppgifterna finns att USA skulle ligga bakom viruset, att viruset används som ett biologiskt vapen och att det är ett sätt att slå mot Kina och Ryssland.

Statsepidemiologen utnyttjad för desinformation

I Sverige har bland annat statsepidemiologen Anders Tegnell på Folkhälsomyndigheten utnyttjats för spridande av det falska påståendet att kolloidalt silver botar viruset. Uppgifterna har fått spridning, inte minst på sociala medier och forum där alternativmedicin diskuteras. Tegnell har dementerat uppgifterna och dessutom varnat för farligheten med kolloidalt silver.

Statsepidemiolog Anders Tegnell har utnyttjats i ryktesspridning på nätet.

I sociala medier sprids också flera kedjebrevsliknande uppgifter om det nya viruset. Ett kedjebrev med delvis olika uppgifter och olika avsändare, bland annat ”den italienska läkaren Dr Lidia Rota”, har uppmärksammats av den nätgranskande sajten Källkritikbyrån. I brevet påstås flera felaktigheter, bland annat att varm dryck neutraliserar viruset. I andra versioner av brevet rekommenderas ingefära, vitlök och peppar, eller att gurgla – trots att inget botemedel än så länge finns mot viruset.

I brevet påstås också att viruset inte tål värme, men Världshälsoorganisationen WHO har betonat att viruset har kunnat spridas i de allra flesta delar av världen, också där det är varmt och fuktigt. Ett annat falskt rykte är att om man klarar av att hålla andan i tio sekunder utan att hosta så är man inte smittad.

Unicef slår tillbaka mot falska uppgifter

FN-organet Unicef har också utnyttjats för att sprida desinformation. I förra veckan tvingades de gå ut med ett skarpt uttalande som tillbakavisade att Unicef skulle stå bakom uppgifter om att undvika glass och annan kall mat för att motverka viruset.

– Vi ber allmänheten att söka korrekt information om hur du håller dig själv och din familj frisk, från verifierade källor som Unicef eller WHO, företrädare från länders hälsomyndigheter och pålitlig professionell sjukvårdspersonal. Och att du avstår från att dela information från opålitliga och overifierade källor, sa Charlotte Petri Gornitzka, vice chef på Unicef.

Tidningen Bohusläningen varnar också för en artikel som påstås komma från deras sajt och som sprids i sociala medier. I artikeln finns felaktiga uppgifter om coronavirusets spridning i Uddevalla. Tidningen har polisanmält händelsen:

– I en tid av yttersta osäkerhet går någon in och manipulerar Bohusläningens artiklar genom att under vår logga producera falska nyheter om något så allvarligt som spridningen av coronaviruset, säger Bohusläningens chefredaktör Gunilla Håkansson i den egna tidningen.

Nätjättar som Youtube och Facebook har sagt att de ska motverka desinformation och lyfta fram kunskapsbaserade uppgifter. Bland annat ska Facebook låta faktagranskare gå igenom tveksamma påståenden och när de flaggar upp något som falskt, ska spridningen på Facebook och Instagram begränsas, vilket BBC berättat om tidigare.

Den kinesiska propagandan trappas upp

Journalisten och Kinakännaren Jojje Olsson har också uppmärksammat att den kinesiska regimen trappat upp sin propagandaspridning om viruset. Den senaste taktiken är att antyda att viruset kanske inte alls uppstod i Kina. Teorin rapporterades först av den statliga nyhetsbyrån Xinhua och har sedan fått ökad spridning via andra statliga mediekanaler och landets diplomater.

– Till en början var det viktigt för dem att understryka hur väl de hade hanterat själva utbrottet, att myndigheterna hade tagit rätt steg från början och att Kinas politiska system och ledarskap hade hanterat utbrottet och räddat livet på många kineser men även hindrat viruset från att spridas utomlands.

– Nu i mars har man i statliga medier och via diplomatkåren börjat hävda att bara för att första fallet kom i Kina så är det inte säkert att det uppstått i Kina, säger Olsson till Expressen.

Kinesiska diplomatkåren används för att bland annat på Twitter så tvivel om viruset kommer från Kina.

Enligt Jojje Olsson är det här det centrala budskapet som förs fram av regimen nu. Måltavlan är både den inhemska och den internationella publiken:

– Man använder sig av sociala medier som är blockerade i Kina, till exempel Twitter.

– Vi ser också kinesiska ambassadörer som ger intervjuer i utländsk tv och utrikesministeriets talesmän som ifrågasätter, både på presskonferenser och på Twitter, om viruset kommer från Kina eller nån annanstans ifrån, säger han.

MSB: ”Var och en måste ta ansvar”

Maria Bergstrand är tillförordnad enhetschef för operativ ledning på Myndigheten för samhällsskydd och beredskap, MSB:

– Faran är att det sprids en onödig oro och att det påverkar situationen negativt för att människor inte följer de råd och rekommendationer som är väl utformade av ansvariga aktörer, säger hon till Expressen.

– Här är det också viktigt att vi var och en tar vårt ansvar. Vi måste aktivt följa utvecklingen. Vi måste söka information som är bekräftad och hela tiden vara källkritiska och fråga sig: var kommer det här i från? Vem är det som sänder det här budskapet och vad kan det finnas för skäl till att den här källan vill säga nånting?

Bergstrand hänvisar till krisinformation.se som är ansvariga myndigheters gemensamma sajt med information.

Missa inga nyheter om coronaviruset! Ladda ner Expressens app – och slå på notiser – för senaste nytt.

LÄS MER: Hit vänder du dig med dina frågor om corona

LÄS MER: Så skyddar sig världens rikaste från att smittas

LÄS MER: Det händer i kroppen om du får coronavirus