« J’ai pris la plus grosse claque de ma vie »

Philippe

57 ans, agent SNCF, quatre enfants de 14 à 22 ans

« Je suis agent SNCF, mon ex-épouse est enseignante. Elle a demandé le divorce après quinze ans de vie commune. La procédure a duré plusieurs années. Nous vivions en HLM. La résidence a été fixée chez la mère. J’avais un mois pour quitter le domicile conjugal, avec droit de visite et d’hébergement de mes quatre enfants (le dernier avait 6 ans), un week-end sur deux et la moitié des vacances scolaires. Et une pension alimentaire à payer. J’ai emménagé, à mi chemin entre chez eux et leur école, dans un studio de 16 m2, trop petit pour les accueillir. Qui plus est, je travaille en horaires décalés et certains week-ends.

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Dans ces conditions, il a été difficile pour moi de maintenir le lien avec mes enfants. L’autorité parentale conjointe m’a été retirée. Malgré tout, je me sens encore leur père. Je leur ai proposé de venir me voir quand ils en avaient envie. Ma fille aînée n’a pas donné suite. J’ai tenté de garder le contact avec mon fils aîné via Internet. Il répond à mes messages mais ne m’écrit pas de sa propre initiative. Le lien s’est effiloché. Je vois grâce aux réseaux sociaux que j’ai pu tout de même lui transmettre certaines valeurs. Si je n’avais pas leurs photos, je pourrais croiser mes deux derniers enfants dans la rue sans les reconnaître. Moi qui voulais fonder une famille et éduquer mes enfants, j’ai pris la plus grosse claque de ma vie. La foi m’a fait tenir debout. Le Livre de Job (« Dieu a donné, Dieu a repris ») m’a aidé. Puis la souffrance s’est tassée. Je me suis investi dans une association de pères. Cela m’a servi de thérapie. »

« Mon rôle a été réduit au service minimum »

Nicolas

52 ans, enseignant-chercheur, père de deux enfants de 13 et 15 ans

« Malgré l’opposition de mon ex-épouse, j’ai obtenu la résidence alternée, durant deux ans, et cela se passait très bien. J’étais un père heureux. Puis, en appel, le juge a tranché en faveur de mon ex-femme. Mon rôle a été réduit au service minimum. Un week-end sur deux et la moitié des vacances scolaires. Un temps insuffisant pour maintenir des liens de qualité. D’autant que je ne peux pas leur téléphoner en semaine de manière sereine. Pour les petits, quinze jours d’absence, c’est long. Ils peuvent « oublier » le parent.

Le week-end, c’est du temps hors-sol. Le cœur de la vie de l’enfant, c’est la semaine, avec l’école, les activités, les copains… Voir l’enfant seulement le week-end, ou durant les vacances, tient à distance le père, qui lui aussi devient hors sol. À partir de 8-10 ans, l’image paternelle peut se maintenir entre deux visites. Mon fils de 13 ans a besoin de moi. Quand on se retrouve, il me bombarde de questions. Avec ma fille, c’est plus compliqué. Elle est le bras armé de sa mère et en même temps elle cherche à se rapprocher de moi. Lorsqu’on est un père au rabais, c’est difficile de jouer un rôle éducatif, comme poser des limites. Se voir quarante-huit heures après deux semaines d’absence soumet à l’obligation que tout se passe bien. »

« Le bien-être de ma fille est plus important que ma carrière »

Christophe

48 ans, ingénieur informatique, une fille de 9 ans

« Avant d’obtenir en juin 2018 la résidence alternée de ma fille, nous avons traversé, sa mère et moi, une période conflictuelle. L’enfant devient à ce moment-là un enjeu pour faire du mal à l’autre, pour gagner quelque chose. Je ne pouvais pas remplir mon rôle d’éducateur en la voyant quatre jours par mois. Je ne savais même pas où elle était scolarisée. J’étais un père en souffrance. Je vivais un désastre sur le plan professionnel. J’ai perdu tous mes clients. Comme ma fille n’allait pas bien, la situation a été reconsidérée. J’ai dû déménager pour obtenir la garde partagée. Ma fille va bien, elle est redevenue bonne élève. Le passage de bras se passe à l’école, le vendredi. Je suis un papa moderne qui préfère s’occuper de son gosse que d’avoir un gros chèque à la fin du mois. Le bien-être de ma fille est plus important que ma carrière. La voir grandir et progresser est mon plus grand plaisir. »