Tot nu toe konden bedrijven acht jaar lang belastingvoordeel bieden aan personeel uit het buitenland. Maar het kabinet wil de regeling verkorten. Een ramp voor Eindhoven, zegt de burgemeester. De hightechbedrijven in zijn stad zijn sterk afhankelijk van werknemers uit bijvoorbeeld India.

Er werken in Eindhoven al meer dan drieduizend mensen uit India, en dat aantal zal volgend jaar naar verwachting verdubbelen. Daarmee zijn de Indiërs de grootste groep nieuwe kenniswerkers. Ook zijn ze de twee na grootste groep nieuwkomers, na de Syriërs en de Polen. Volgens burgemeester John Jorritsma van Eindhoven moet de overheid alles doen om internationale arbeidskrachten naar Nederland te halen en ze te houden.

"Overal wordt aan ze getrokken en ze zijn voor het economisch succes van levensbelang. De komende jaren heeft Nederland 120.000 van deze kenniswerkers nodig."

Veel van de Indiërs in Eindhoven zijn naar Nederland gekomen door een aantrekkelijke regeling voor expats. Buitenlandse werknemers die aan bepaalde criteria voldoen, hoeven over dertig procent van hun inkomen geen belasting te betalen. Bedoeld als compensatie voor de extra kosten die expats moeten maken voor huisvesting en reizen van en naar het geboorteland.

Waardevolle arbeidskrachten

Van deze regeling kunnen ze maximaal acht jaar gebruikmaken. Maar het kabinet wil daar vijf jaar van maken. Dit zou dan ook gelden voor expats die nu al in Nederland zijn. "Als het kabinet de huidige regeling per 1 januari 2019 voortijdig wil afschaffen, treft dat minstens duizend waardevolle arbeidskrachten die nu in Brainport Eindhoven werken", zegt Jorristma.

"Met de maatregel jaag je mensen weg, dat kunnen we ons niet permitteren." Hij wil een overgangsregeling voor de internationale kenniswerkers die op dit moment een contract hebben. "Voor deze groep zou het recht op de volledige periode van acht jaar moeten worden gerespecteerd."