La nouvelle administration de Valérie Plante est en train de réévaluer le projet d’aménagement de la rue Sainte-Catherine alors que le chantier de quatre ans débute officiellement lundi.

«On ne va pas tout chambouler. Il y a une grande consultation qui a permis aux riverains, aux commerçants de se prononcer. On ne recommence pas à zéro, mais il y a certains éléments, entre autres au niveau des coûts, qu’on a tenu à réévaluer», a expliqué la mairesse de Montréal dimanche, alors qu’elle était de passage à l’Accueil Bonneau pour servir le traditionnel Dîner des rois aux itinérants.

Le projet de trottoirs chauffants sur l’artère commerciale, évalué à 26 millions $, pourrait donc ne jamais voir le jour. «On n’a pas encore pris de décisions. On est en évaluation de ces trottoirs-là», a simplement affirmé le responsable du développement économique et commercial Robert Beaudry, ajoutant que les Montréalais payeurs de taxes «devaient en avoir pour leur argent».

Les ratés de la place Vauquelin – qui s’était dotée de dalles chauffantes qui ne fonctionnent pas à l’heure actuelle – pourraient aussi influencer l’abandon de ce projet.

La décision finale sera transmise aux commerçants et aux partenaires d’affaires, le 15 janvier.

Le chantier d’envergure débute avec des travaux de réhabilitation d’égout et de construction de conduits et de puits d’accès, ce qui donne une certaine marge de manœuvre à l’administration pour procéder à des changements, a précisé Valérie Plante.

Ces travaux, entre les rues Mansfield et De Bleury, dureront jusqu’en juin et entraîneront la fermeture de certains tronçons de rue.

Aider les commerçants

La mairesse de Montréal a reconnu qu’un grand chantier comme celui de Sainte-Catherine est très difficile pour les commerçants à court et moyen termes.

«Le statut de métropole nous donne cette opportunité-là de pouvoir dédommager les commerçants lorsqu’il y a des travaux qui ont un impact sur eux, a-t-elle indiqué. À ce moment-ci, on doit déterminer les critères [de dédommagement].»

Un système de compensation de taxes pour les commerçants touchés pourrait par exemple être implanté. La Ville offre aussi un programme de subvention à la rénovation qui propose certaines compensations financières.

Pour le moment, la Ville de Montréal prévoit un budget de 131 millions $ pour la réalisation de la première phase des travaux, qui se dérouleront jusqu’en 2021.