Des militaires américains et des commandos afghans à proximité du site du bombardement, samedi 15 avril 2017. Rahmat Gul / AP

Le bilan du bombardement américain historique qui a visé, avec une bombe de 11 tonnes jamais utilisée avant, des combattants ou partisans de l’organisation Etat islamique (EI) dans le district d’Achin, en Afghanistan, a été revu à la hausse, samedi 15 avril, passant à au moins 90 morts chez les djihadistes.

Un premier bilan, dressé par le gouvernement afghan, faisait état d’au moins trente-six djihadistes tués. Samedi, Esmail Shinwar, gouverneur du district d’Achin, a déclaré qu’« au moins quatre-vingt-douze combattants de Daech (acronyme arabe de l’EI) [avai]nt été tués » par la bombe.

Le porte-parole du gouverneur provincial, Attaullah Khogyani, a lui évoqué « quatre-vingt-dix combattants de Daech tués » et confirmé à l’AFP « une opération de nettoyage conduite avec succès ». Les combats se sont intensifiés ces dernières semaines pour tenter de déloger les djihadistes, appuyés par les forces américaines dont un soldat a été tué la semaine dernière.

Ce bombardement pourrait entamer les capacités de l’EI en Afghanistan mais aussi constituer un avertissement pour les talibans, beaucoup plus nombreux, avant le début de leur offensive de printemps.

Bombe de 11 tonnes

L’armée américaine a largué une bombe à effet de souffle massif (MOAB) GBU-43/B, surnommée « mère de toutes les bombes », contre des positions de l’EI dans le district d’Achin, dans la province orientale de Nangarhar, frontalière du Pakistan. C’est la première fois que cette bombe de 11 tonnes est utilisée.

Ces images du ministère de la défense américain montrent l’explosion de la « mère des bombes » dans le district d’Achin. HANDOUT / REUTERS

L’explosion de la méga-bombe a résonné des kilomètres à la ronde et provoqué un grand embrasement dans cette région montagneuse isolée. Une vidéo publiée par l’armée américaine montre un panache de fumée s’élevant d’un terrain accidenté.

L’emploi de la bombe, conçue en 2002-2003 au début de la guerre en Irak, a été critiqué par certains dirigeants de la région. Mais le président afghan, Ashraf Ghani, l’a soutenu, de même que le commandant des forces américaines en Afghanistan, le général John Nicholson, pour qui « c’était la bonne arme contre la bonne cible ».

Le Monde avec AFP