士郎正宗の漫画『攻殻機動隊』を原作とする一連の作品群は、日本のみならず世界的な知名度と人気を誇るコンテンツである。これまで劇場版アニメやTVアニメなどを中心に展開され、ハリウッド実写化もされた。いわゆる「クールジャパン」の代表例だろう。そのため、Netflixのオリジナルアニメシリーズとして本作が配信されること自体はそれほど驚きではない。そもそも本作の版権と多くの作品に携わったProduction I.GはNetflixにその日本進出初期から参画し、2018年にはNetflix Japanとの包括的業務提携を発表している（発表された直後のインタビューでも示唆されていた）。

では『攻殻機動隊』とは一体どういった作品なのだろうか。実はこれが一筋縄でいかない。そもそもの原作漫画自体が難解であり、欄外の注釈も含め、極めて情報量の多い作風は近寄りがたい雰囲気を醸し出している（『攻殻機動隊』に興味を抱いた人にも、原作から読むことはあまりおすすめしない）。また映像化作品に限っても、本作には押井守の劇場版アニメ2作品（以下、押井版）、神山健治によるテレビアニメ『攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX』に派生する作品（以下、SAC）、黄瀬和哉と冲方丁による『攻殻機動隊 ARISE』と『攻殻機動隊 新劇場版』（以下、ARISE）などが存在する（スカーレット・ヨハンソン主演のハリウッド実写版はあまり気にしないでもいいかもしれない）。

それぞれの作品はストーリーが違うだけではなく、主人公である草薙素子の性格や立ち位置、彼女が所属する公安9課の成り立ちや組織構造、さらには背景となる歴史設定が微妙に異なってくる。また全体的にトーンや雰囲気も異なっている。原作漫画はハードSFながらも80年代特有のコミカルで享楽的な要素があり、押井版は士郎正宗の思弁的な要素を強調したシリアスでダークな作品、SACはテレビドラマのフォーマットを利用し、よりキャラクターを立てた刑事ドラマ風、ARISEはSACの登場人物を利用しながら、押井版の持つダークな雰囲気をまとったハイブリッドなものとなっている。アメコミ風に言えば、要するにそれぞれに「ユニバース」があるのだ。

その上で本作『攻殻機動隊 SAC_2045』（以下『2045』）は、名前の通りSACユニバースである。これまでのSACで描かれた公安9課の活躍のその後の物語となる正統続編だ。監督も従来通り、神山健治が担当するが、『APPLESEED』など3Dアニメで知られる荒牧伸志も監督クレジットに名前を連ねている。神山・荒牧コンビは同じくNetflixオリジナルアニメの『ULTRAMAN』からの続投であり、基本的に神山健治がストーリーやシリーズ構成といった物語を、荒牧伸志が3DCGやモーションなどのビジュアルを分担する形と思われる（上の動画のようにプロモーション上でもこの制作者の繋がりは強調されている）。

手描きアニメーションから3DのフルCGアニメーションにシフトしたことを別にすれば、視聴者はこれまでのSACと同様のものを期待するだろう。知的にスリリングかつ爽快なアクション、個性的な公安9課のメンバーとそのチーム/スタンドプレイ、優秀な一話完結型エピソードと「笑い男」や「個別の11人」といったスケールの大きな物語の同時並行展開。個別の要素が複雑に絡み合い荒唐無稽な事件（と同時に9課という特異な組織）が創発的に発生する独創的なシナリオは、まさに「STAND ALONE COMPLEX（SAC）＝個別の複合体」と題されるにふさわしいものだ。

その観点からすると『2045』は今のところ、SACと題するにふさわしい出来とは言えない。「今のところ」というのは、本作は今シーズンだけで完結せず、メインストーリーの半ばで終了するからである。またシリーズの構成はこれまでのテレビアニメと同じく25分×12話だが、本作ははっきりと前半（1話から6話）と後半（7話から12話）で物語が切り替わる。そのため、SACらしい一話完結のエピソードが複雑な事件に発展していくスリルは、少なくとも今シーズンでは味わえない。それどころか、前半部も後半部も凡庸な内容であり、極めて中途半端に終わる。もちろん、今後のシーズンで大きな伏線が回収されるかもしれないが、今のところ期待感は極めて薄いし、かなり微妙なシーズンの幕開けだ。

イリヤ・クブシノブのキャラデザのように少女のような見た目になった少佐こと草薙素子。

本作の舞台は2045年。世界はAIの発達により「持続可能な戦争＝サスティナブル・ウォー」に突入し、「全世界同時デフォルト」が発生した。これらの設定はありがちなバズワードを拝借した感じで、いまいちわかりにくく、うまく活用されたとは言いがたい。もちろん、前半で描かれるアメリカ西海岸の無法者たちが「サスティナブル・ウォー」の一面であり、後半の銀行強盗のエピソードにおけるハイパーインフレが「全世界同時デフォルト」の一部であることはわかる。ただしそれらの事態と本筋の関係性は曖昧で、世界設定としての説得力は薄い。そもそも「サスティナブル・ウォー」と呼ばれる資本主義の暴走と「全世界同時デフォルト」という経済危機はなんだか矛盾するような事態だし、そもそもAIはどう関わってるの？

トグサは民間警備会社に就職というちょっと意外な展開。

さて前半部の主な舞台はアメリカ。既に解散した公安9課のメンバーは離散し、少佐やバトーはGHOSTと呼ばれる傭兵として名を成した一方、トグサは民間警備会社で身をやつしている（後半で登場するパズやボーマは前半の段階で何をしているのか謎だ）。

物語はアメリカ西海岸で無法者を鎮圧していた少佐やバトーたちGHOSTがNSA（アメリカ国家安全保障局）に半ば拉致され、強制的に秘密裏の任務を課されるところで始まる。他方、トグサはかつての上司の荒巻大輔から少佐らを追跡するように命じられる。GHOSTとトグサの視点を交互に行き来しつつも、物語はテンポよく一本道で進んでいく。序盤からモーションキャプチャを生かした派手なアクションシーンやSACで大人気のタチコマの活躍はあるが、物語としては凡庸で、3Dアニメのテックデモを見たような印象だ。

バトーの雰囲気や設定はこれまで通りのものだ。

さらに悪いのは、前半のクライマックスだ。そこではアメリカが秘密裏に調査している「ポスト・ヒューマン」の秘密が明らかになる。「ポスト・ヒューマン」は「サスティナブル・ウォー」や「全世界同時デフォルト」以上に本作のメインシナリオを担うコンセプトだ。しかしながら、それは電脳化を進めた人類が行き着いた「驚異的な知能と身体能力を持つ」新人類とされ、SFやアメコミヒーローで使い古された設定なのだ。

もちろん、「ポスト・ヒューマン」に関する設定は、今シーズンではすべてが明らかにならない。そのため、今後の展開によっては説得力があり、興味深い物語が展開するかもしれない。いずれにせよ、本作の1話から6話の前半部は、陳腐な超人設定を説明するための退屈な導入部に終始している。

課長こと荒巻大輔もまたSACユニバースらしい設定を引き継ぐ。

他方、後半部は舞台を日本へ移し、荒巻大輔の元で再結成した公安9課が「ポスト・ヒューマン」に関する事件を追うことになる。ここへ来てようやく一話完結型のエピソードを展開しながら、大きな事件を追うというSACらしい展開となる。

少佐やバトーは傭兵からあっさりと足を洗い、トグサと共に9課として活動する。またパズやボーマはどこからともなく復帰する。「ポスト・ヒューマン」に関わる犯罪は、移民問題、汚職、電脳化社会、ネット炎上という現代社会を反映したもので、SACらしさがあり、それなりに興味深い。コメディリリーフ的なタチコマたちの会話も健在だが、新キャラであるプリンと役割がかぶっているため、コミカルな描写はややしつこく感じる。もっとも、前半部で新キャラとして登場したスタンは空気のような存在であったが……。

タチコマたちはこれまで通りかわいい演技を楽しませてくれる。

このように後半部の展開はSACとしてはギリギリ及第点をあげられる内容だ。それでも、日本に舞台を移すことによって、3Dアニメ特有の背景の殺伐さや、モブキャラクターの不自然さが気になるところだ。さらに言えば、個々のエピソードの考証の甘さやキャラクターの動機の不自然さも指摘できる。特にハッキングや電脳に関する考証は従来作に比べて甘く感じられる。

もっとも、刑事ドラマのように草薙素子とトグサが一般市民の家に事情聴取に伺う姿は不気味さを通り越して、シュールな笑いを誘う。不自然に扇情的なハイレグ姿な素子のユニフォームは『攻殻機動隊』のお約束として許容するとしても、現代と変わらぬファッションをした一般市民の家に入り込むには慎みに欠けるのではないか。そもそも銃のホルスターが丸見えだ。

イシカワ、パズ、ボーマなどのSACのメンバーは登場するものの出番はかなり少ない。

神山・荒牧コンビによる『ULTRAMAN』では、このあたりの部分はシュールなギャグとして見逃せていた部分である。だが『攻殻機動隊』というブランドにおいては看過できない要素であるし、それらに目を瞑ったところで今シーズンでは物語の核心は明らかにならない。そのため、現段階で本作を自信をもって勧めることはできない。

もちろん、3Dになったことで良い部分もないわけではない。一部の戦闘シーンはまるで現代のビデオゲームのように映り、本作がゲーム化されたならば、ぜひともプレイしてみたい。3Dになったせいで、声優の演技の上手さがモーションを上回るという問題があるが、田中敦子や大塚明夫といった9課の主要メンバーのベテラン声優の演技は安定している。キャラクターごとに配役されたモーションアクターの演技もアクションにリアリティと個性を与えている。

またやたら幼く描かれた少佐のデザインには賛否があるだろうが、新進気鋭のロシア人イラストレーターのイリヤ・クブシノブによるキャラクターデザインはオリジナルのイメージを壊すことなく、現代的にまとまっている。イリヤのキャラクターデザインが十全に発揮されるEDは、Miliの音楽も含め、独特なフェミニンな雰囲気を作り上げており、本作の成果物の中では特に出来が良いものだろう。

とはいえ、それらのメリットを鑑みても本作が『攻殻機動隊』またはSACのブランドに値するとは言えないだろう。物語に関しては、今後のシーズンで奇跡的な挽回も可能であろうが、3Dアニメとしての演出や作劇は未だ発達段階に思える。ドラマのムードを掴みそこねている劇伴、ハンス・ジマー的な効果音を多用しすぎなどサウンド面でも不満は残る。予算的な問題などもあるだろうが、『攻殻機動隊』はもう日本のコンテンツのフラッグシップとは言えないのが正直な感想となる。