ハローキティやマイメロディなど、世界で人気のキャラクターを４０年以上にわたって展開し、最近も「ＫＩＲＩＭＩちゃん」、「ぐでたま」といった話題のキャラクターを生み出しているサンリオ。２０１５年はこうした既存キャラクターの新展開だけでなく、さらに新しいキャラクターの開発も進め、激しい競争の中で存在感の維持を図る。

「サンリオから美少女キャラクターが生まれるとは」。そうファンを驚かせているのがスマートフォン向けのアプリから始まったキャラクタープロジェクト「ＳＨＯＷ ＢＹ ＲＯＣＫ！！（ショウバイロック）」だ。リズムに合わせて操作する音楽ゲームと、キャラクターを育てる育成ゲームの要素を合わせ持ったアプリとして２０１３年に登場。翌年のリニューアルで対応機種をｉＯＳだけでなくＡｎｄｒｏｉｄにも広げて、ダウンロード数を伸ばしている。

「従来のハローキティやマイメロディとは違うターゲットをねらう」という担当者の言葉どおり、ファン層は美少女キャラクター好きの若い男性や、イケメンキャラクターが好きな女性たち。ハローキティでもマイメロディでも、メーンキャラクターを軸足とするのが主流のサンリオとしては珍しく、２００を越えるキャラクターを登場させ、それぞれにファンがつくような展開を図っている。これが多層的にファンを集める要因になっている。

全国にあるキャラクターショップの「アニメイト」「ゲーマーズ」と連携し…