VIDÉO - Le président espère trouver des relais à Bratislava et à Prague pour accentuer les fissures au sein du groupe de Visegrad.

La statistique fait la fierté de l'Élysée. «Après ce voyage, Emmanuel Macron aura visité plus de vingt pays de l'Union en l'espace de dix-huit mois. Un record.» À l'approche des européennes de mai 2019, que ses opposants veulent transformer en référendum anti-Macron, le chef de l'État intensifie ses déplacements. À son agenda, il ajoute des destinations jusqu'à présent boudées ou méprisées par ses prédécesseurs. C'était le Danemark et la Finlande, fin août. C'est, ce vendredi et samedi, la Slovaquie et la République tchèque.

Sur le papier, cette halte de deux jours a de faux airs de rendez-vous commémoratif: on célèbre, ces jours-ci, le centième anniversaire de la création de la Tchécoslovaquie, qui surgit sur les ruines de l'Autriche-Hongrie le 28 octobre 1918 et perdura jusqu'en 1993, avec une parenthèse pendant la Seconde guerre mondiale. La France fut l'une des toutes premières nations à reconnaître cette nouvelle entité. Mais, l'enjeu pour le chef de l'État, qui s'entretiendra successivement avec les dirigeants des deux pays, ne sera pas mémoriel. Car l'urgence est de retisser des liens, dans une région où la voix française a perdu du crédit, ces derniers mois. «On ne peut pas être fâché avec tous les pays de l'est de l'Europe, lâche un proche du président. Il nous faut des relais.»

Si la Hongrie du premier ministre Viktor Orban et la Pologne du PiS demeurent infréquentables pour Emmanuel Macron, lequel ne rate jamais une occasion de dénoncer leur dérive «populiste» et les manquements aux droits de l'homme, il en va autrement de la Slovaquie et de la Tchéquie. Deux pays moins controversés, gouvernés par des attelages baroques, moins identifiables que leurs voisins ultraconservateurs: le premier ministre tchèque, le milliardaire probusiness Andrej Babis, s'est par exemple allié à des sociaux-démocrates et à des néocommunistes.

Il est assez cocasse de voir l'autoproclamé leader des progressistes européens, grand pourfendeur des populistes, aller draguer des gouvernements tchèques et slovaques Arnaud Danjean, eurodéputé LR

Ces pays sont membres du «groupe de Visegrad» (Hongrie-Pologne-Tchéquie-Slovaquie), alliance qui porte une ligne dure sur les migrants et s'est battue contre les répartitions de migrants par quotas ou la redéfinition du règlement de Dublin sur la gestion des demandes d'asile. «Ces deux gouvernements veulent rester dans le cœur européen, relativise l'Élysée. Il est faux de dire qu'il y a un clivage entre les pays de l'Est et ceux de l'Ouest de l'Europe. On trouve des proeuropéens partout.»

Emmanuel Macron a d'ailleurs prévu de profiter de sa halte à Bratislava, vendredi, pour participer à une «consultation citoyenne» sur l'Europe, en compagnie du premier ministre slovaque, Peter Pellegrini. Cette rencontre en anglais est organisée par le think tank proeuropéen Globsec. Pour le président, ce sera sa sixième et dernière intervention dans ce genre de cénacles, lancés il y a un an pour promouvoir le débat autour d'une relance de l'Europe, mais qui n'a pas rencontré un succès monstre.

Leader des progressistes européens

Après avoir fait bouger les lignes politiques en France, Emmanuel Macron espère-t-il enfoncer un coin au sein du «groupe de Visegrad», en chouchoutant certains de ses membres et en stigmatisant les autres? Soucieux de ramener le débat de la campagne à un duel entre «progressistes» et «nationalistes», le gouvernement français a fait de Victor Orban sa bête noire - lequel ne se prive pas de concentrer ses piques en retour contre le président français.

La macronie n'oublie jamais de rappeler que le premier ministre hongrois siège au Parlement européen dans les rangs du Parti populaire européen (PPE), en compagnie des Républicains de Laurent Wauquiez. «Il est assez cocasse de voir l'autoproclamé leader des progressistes européens, grand pourfendeur des populistes, aller draguer des gouvernements tchèques et slovaques qui sont à bien des égards et sur bien des sujets (immigration, travailleurs détachés, etc.) sur la même ligne que leur voisin Orban, cingle l'eurodéputé LR Arnaud Danjean. Mais eux ne sont pas “de droite”, ça explique sans doute l'indulgence macronienne…»

Cette stratégie de polarisation extrême entre réformateurs et eurosceptiques, «Europe du repli» et «Europe de la démocratie», n'est pas sans risques, à un moment où la question migratoire alimente, à l'Est comme à l'Ouest, les courants populistes. Des voix commencent même à s'interroger sur la pertinence de cette approche, au sein de la majorité. À l'instar de Marielle de Sarnez. La vice-présidente du MoDem, qui dirige la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale, a suggéré, le 21 octobre dans l'émission «Internationales», organisée par TV5 Monde, RFI et Le Monde, d'«élargir la campagne des européennes à l'ensemble des Français, à ceux qui doutent de l'Union». En clair de dépasser le clivage Macron-Orban.

Le MoDem met en garde contre un «comportement binaire»

Le MoDem a mis en garde, mardi, la majorité contre un «comportement binaire» en vue des élections européennes au sujet du clivage entre «progressistes»et «populistes» établi par Emmanuel Macron, jugeant que «le clivage Orban-Macron»n'était «pas un clivage national».

«La question de populistes contre progressistes, au sens très large, ça va être dans les équilibres européens, au moment de la composition des groupes», après le scrutin européen de mai 2019, a précisé Sarah El Haïry, porte-parole du parti. Mais «en France, la question n'est pas de dire: est-ce qu'on est pro ou anti-Orban, mais quel message politique envoyer, quelle Europe on veut et qui on envoie pour la défendre»,a développé la députée de Loire-Atlantique.

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