Se o primeiro passo do grupo é o de avaliar reparações aos países do Caribe, as pesquisas revelam que, longe dos portos de Lisboa, Luanda ou Salvador, eram banqueiros e empresários suíços que, de uma forma expressiva, financiavam o tráfico ao Brasil, para a América Latina e se enriqueciam com ele.

Hoje, parte dos prédios imponentes e palácios de cidades na Suíça fazem parte de um cenário idílico. Mas a realidade é que foram erguidos justamente com os lucros dessa atividade, na época legal.

Mesmo sem acesso ao mar, sem colônias e com uma democracia exemplar, a Suíça fez parte da economia da escravidão durante séculos.

Uma das formas de participação acontecia em um sistema de comércio triangular entre a Europa, África e Américas. Dos portos europeus saíam barcos carregados com produtos têxteis que, nas costas da África, eram trocados por seres humanos. Uma vez embarcados nos navios, os escravos eram dirigidos para as Américas e revendidos. Até que esses barcos voltassem para a Europa com o dinheiro, a expedição poderia durar até dois anos.

Justamente para financiar essa viagem e pagar pelo seguro da "mercadoria" é que os suíços entraram como parceiros nesse setor. Bancos e famílias como Burckhardt, Weiss, Favre ou Rivier, financiaram dezenas de expedições, numa atividade bastante arriscada. As ameaças eram de revoltas nos navios, de tempestades que poderiam gerar a "perda total" da embarcação e mesmo surtos de doenças durante a travessia, matando metade dos escravos.

Entre 1783 e 1790, por exemplo, os irmãos Weiss financiaram dez expedições em barcos que receberam nomes como "La Ville de Bâle (A cidade da Basiléia)". As estimativas apontam que, entre 1773 e 1830, mais de cem expedições foram financiados pelos suíços, o que significou o transporte de milhares de africanos.

Os barcos patrocinados pelos suíços saíam em sua grande parte dos portos no Sul da França, como Nantes, e ainda levavam nomes como "Ville de Lausanne" ou "Helvética".

Na cidade da Basiléia, por exemplo, os documentos revelam que o empresário Christophe Bourcard bancou mais de 20 expedições, com um total de 7 mil escravos entre 1766 e 1815. Em Zurique, Jean Conrad Hottinger comandou expedições com mil escravos.

Até hoje, uma rua no centro antigo de Genebra se chama "Chemin Suriname", em referência aos investimentos que banqueiros locais possuíam na América do Sul.