Le 11 septembre à Strasbourg, le premier ministre hongrois Viktor Orban a adressé une mise en garde aux eurodéputés : « Vous n’allez pas condamner un gouvernement, mais un peuple. » Le 12 septembre à midi, les élus européens décideront de voter pour ou contre un projet de résolution demandant au Conseil d’activer l’« article 7 » du traité sur l’UE contre Budapest pour violations multiples de l’État de droit.

Cette procédure vise à garantir le respect des valeurs démocratiques. Elle peut aller jusqu’à la suspension des droits de vote d’un pays au Conseil. C’est la première fois que l’hémicycle fait usage de son droit d’initiative en la matière. Le 11 septembre, Viktor Orban tempêtait : « La Hongrie défendra ses frontières, arrêtera la migration clandestine et défendra ses droits, y compris contre vous s’il le faut. »

Le Parlement européen divisé

Sur l’attitude à adopter à son égard, le Parlement européen est divisé. D’un côté, il y a ceux qui défendent les positions souverainistes de cet ultraconservateur. Qu’importent ses lois controversées mettant à mal l’indépendance de la justice, les libertés d’association, d’expression ou de religion.

De l’autre se trouvent des « progressistes », selon l’expression d’Emmanuel Macron, qui croient aux bienfaits de toujours plus d’Europe. Dans ce spectre, libre à tous les autres de se placer où ils l’entendent.

Le vote du 12 septembre donnera la température, offrant une indication claire de l’état des forces en présence. Plus que tous les autres, c’est le groupe du Parti populaire européen (PPE, conservateurs), majoritaire dans l’hémicycle, qui sera scruté. Celui-ci accueille en son sein le Fidesz, le parti de Viktor Orban (12 eurodéputés).

La délégation française désunie

Depuis des mois, la droite européenne se fissure : les uns pensent qu’il faut exclure le Fidesz du PPE tandis que les autres maintiennent que cette décision, tout comme l’activation de l’article 7, pousserait Viktor Orban vers une droite encore plus extrême. Même la délégation française au sein du groupe est désunie. En son sein, une majorité serait prête à donner une nouvelle chance à Viktor Orban, à condition qu’il corrige le tir, notamment sur les lois encadrant les activités des universités étrangères et des ONG.

De son côté, le chancelier autrichien Sebastian Kurz a estimé « normal » de soutenir l’expulsion du Fidesz si une majorité de députés estampillés PPE votait pour l’activation de l’article 7. Emmanuel Macron a pour sa part demandé au PPE « de clarifier ses positions », estimant qu’« on ne peut pas tout à la fois être du côté de la chancelière Merkel et du premier ministre Orban ».

Alors qu’il doit prononcer le 12 septembre son grand discours sur l’état de l’Union, le président de la commission européenne, Jean-Claude Juncker, a lui aussi déclaré que l’appartenance du Fidesz au PPE posait « problème ». Il tentera de convaincre une nouvelle fois combien l’UE « protège ». Une dernière chance, avant le scrutin de mai.