Nella Capitale circolavano non filobus, ma mezzi a batteria a zero emissioni durati però solo dieci anni. La storia completa

Andrea Tartaglia

Siamo nel bel mezzo della cosiddetta transizione energetica, che punta ad incrementare la mobilità elettrica per ridurre inquinamento ed emissioni di sostanze climalteranti. Uno dei punti cardini della “rivoluzione green” è quello di sostituire i mezzi di trasporto pubblici con veicoli elettrici, filobus e tram. Un’idea interessante ma non certo originale, visto che nelle nostre città i mezzi pubblici a trazione elettrica sono apparsi oltre un secolo fa con i primi tram. E se parliamo di autobus, ebbene ne abbiamo avuti anche di elettrici a batteria. Non filobus, collegati alla linea elettrica aerea, ma veri e propri EV come le autoelettriche Ugolini, in servizio a Roma tra il 1925 e il 1935 e in altre città come Firenze, Bari, Trieste e Lucca.

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Le autoelettriche a Roma — Come riporta il sito tramroma.com – nato per conservare fatti, dati e immagini del trasporto pubblico romano – nel 1924 la Società Anonima Trasporti Ugolini (Stu) che aveva in gestione dall’Azienda Tramviaria Municipale una piccola flotta di autobus, immette sulle strade della capitale italiana un consistente numero di omnibus elettrici con alimentazione ad accumulatori, con sistema Hensemberger, allora chiamati “autoelettriche”. I bus elettrici in questione erano prodotti dalla Vetture Autoelettriche Italiane (Vai) su brevetto della Rognini e Balbo, un’azienda Bergamo specializzata fin dai primi anni del ventesimo secolo nella trazione elettrica ad accumulatori, con applicazioni sia per la trazione stradale che per quella ferroviaria.

Due assi da quasi 7 metri — Le autoelettriche in servizio a Roma erano dei mezzi a due assi lunghi 6,4 metri, con le batterie installate all’interno di cassoni collocati sotto la parte centrale della cassa. Gli accumulatori dell’epoca – lontani per tecnologia e materiali rispetto a quelli odierni – avevano una continua necessità di rabbocchi all’elettrolito, a base di acido solforico, che originava vapori corrosivi in grado di danneggiare la carrozzeria. Le autoelettriche Vai avevano la carrozzeria suddivisa internamente in due corsie con sedili longitudinali e dotata di un accesso centrale, originariamente posto sulla fiancata sinistra e spostato a sinistra, nel 1925, con il passaggio della circolazione stradale alla mano destra. Il posto di guida era collocato a destra.

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Da Stu ad Atag e la fine — Nel 1927 la rete concessa a Stu venne riscattata dall’azienda di trasporto pubblico di Roma, passata dal chiamarsi Atm ad Atag in virtù del cambio di status della capitale da comune a governatorato. Alle venti autoelettriche originarie Atag ne aggiunge altre venti, ordinate nel frattempo per rafforzare la flotta aziendale stavolta con posto guida centrale. Le autoelettriche venivano utilizzate sulle linee dove non operavano i tram ma avevano una velocità estremamente ridotta – di poco superiore al passo d’uomo – e scontavano una ridotta potenza dei motori elettrici, caratteristica che costringeva spesso i passeggeri a scendere dai mezzi quando questi affrontavano a pieno carico le salite più impegnative.

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Esiste un documento del 1933 firmato da Mussolini in persona, nel quale l’allora capo del governo si lamentava con il Governatore di Roma circa le scarse prestazioni delle autoelettriche, che in occasione dell’inaugurazione del Foro Mussolini lasciarono a terra diversi passeggeri – tra i quali alcuni stranieri – non essendo in grado di superare una strada in salita a pieno carico. Le rimostranze di Mussolini – che considerava l’avvenimento lesivo del prestigio della capitale – ebbero effetto: il Governatore di Roma decise lo spostamento delle autoelettriche su linee meno impegnative, e la radiazione non appena ammortizzati costi d’acquisto. Uscite di scena le autoelettriche, il compito di muovere i cittadini romani fu assunto dagli autobus a benzina, anche perché nel 1930 era stato avviato lo smantellamento della rete tramviaria dal momento che i binari e i fili delle linee aeree erano ritenuti antiestetici. Un vero peccato, visto che oggi implementare soluzioni di trasporto a basso impatto ambientale ha dei costi notevoli.