Avatar beeinflusst unbewusst Verhalten in der realen Welt Peter Mühlbauer

Kognitionsforscher experimentierten mit Superman und Lord Voldemort

Ein Team um den an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign forschenden Koreaner Gunwoo Yoon hat in der Fachzeitschrift Psychological Science eine Studie veröffentlicht, die nahelegt, dass Avatare in Spielen und anderen virtuellen Welten unbewusst das Verhalten ihrer Benutzer in der realen Welt beeinflussen. Dazu ließen sie 194 Stundenten an zwei Experimenten teilnehmen, die kurz nacheinander durchgeführt wurden. Den Teilnehmern logen die Wissenschaftler vor, dass diese Experimente nichts miteinander zu tun hatten.

Im ersten Test hatten die Probanden die Aufgabe, fünf Minuten lang eine Rolle in einem Computerspiel zu spielen. Dabei konnten sie sich ihren Avatar nicht selbst aussuchen, sondern bekamen ihn zufällig zugewiesen: Ein Drittel spielte die Heldenfigur Superman, ein weiteres Drittel den Superschurken Lord Voldemort aus der Harry-Potter-Reihe, und der Rest einen Kreis mit neutralen Eigenschaften. Anschließend fragte man die Probanden, ob und wie sehr sie sich mit ihrem Avatar identifizierten und notierte die Aussagen.

Im zweiten Test mussten die Studenten den Geschmack von zwei Speisen testen, die sie nicht sehen konnten, und eine davon auswählen, die ein weiterer Proband (so machte man sie glauben) dann ganz aufessen sollte. Zur Auswahl standen Schokolade und scharfe Chilisauce.

Diejenigen Probanden, die vorher Superman gespielt hatten, wählten für ihren Nachfolger die Schokolade doppelt so oft wie die Chilisauce. Damit handelten sie deutlich freundlicher als diejenigen, die vorher Lord Voldemort oder den Kreis gespielt hatten. Bei den Voldemort-Spielern verhielt es sich genau umgekehrt: Sie reichten die Chilisauce doppelt so häufig wie die Schokolade weiter. Diese Unterschiede zeigten sich auch in einem zweiten Durchgang mit 125 neuen Studenten.

Dabei spielte keine Rolle, wie sehr sich die Spieler mit ihren Avataren identifizierten oder nicht identifizierten. Yoon geht deshalb nicht nur davon aus, dass eine Verhaltensbeeinflussung durch Avatare stattfindet, sondern auch davon, dass diese unbewusst abläuft.