Publié le 27 nov. 2019 à 7:00 Mis à jour le 27 nov. 2019 à 10:52

La trottinette qui traîne sur le trottoir vit-elle ses derniers jours ? Alors que la mairie de Paris doit lancer « avant Noël » un appel d'offres afin de sélectionner trois opérateurs de trottinettes électriques, une start-up américaine spécialisée dans les stations arrive dans la capitale avec l'ambition de changer les règles du jeu.

Charge annonce ce mercredi avoir obtenu le feu vert de la municipalité parisienne pour installer des stations de rechargement dans le cadre d'une expérimentation. Les cinq premiers « parkings à trottinettes » verront le jour dans les « prochaines semaines » dans les 1er, 4e, 5e et 8e arrondissements. Chaque station sera capable d'héberger douze engins à roulettes.

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Jouer les intermédiaires

Face à la prolifération des opérateurs - Paris en a compté jusqu'à douze au printemps -, Charge se positionne en intermédiaire. « Nos stations peuvent recharger 90 % des trottinettes électriques disponibles sur le marché », explique Noa Khamallah, vice-président de la start-up américaine.

Charge, qui devra payer une taxe au titre de l'occupation de l'espace public, indique avoir noué un partenariat avec « plusieurs opérateurs », sans préciser lesquels. A chaque fois qu'une trottinette fera le plein, Charge touchera un pourcentage. Les clients des start-up de trottinettes pourraient obtenir des incitations financières afin de déposer leurs véhicules dans les stations.

Réduire les coûts des opérateurs

Avec le vandalisme, le rechargement est l'un des principaux défis des opérateurs de mobilité partagée. Cette activité représente « entre 30 et 40 % des coûts opérationnels » des spécialistes de la trottinette, selon un bon connaisseur du secteur. Elle implique de faire chaque jour des navettes entre l'entrepôt et la rue.

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Le problème n'est pas propre aux spécialistes du free floating. Après avoir raflé le marché du Vélib à JC Decaux à Paris, Smovengo a éprouvé les pires difficultés à raccorder ses stations au réseau électrique. Résultat : ses vélos à assistance électrique étaient à plat. Charge a opté pour un modèle différent : ses stations sont alimentées par des batteries au lithium-on et peuvent donc être déployées rapidement.

Des pionniers de l'industrie de la micromobilité

Parmi les membres de la jeune pousse, on retrouve des pionniers de l'industrie de la micromobilité. Les cofondateurs, Dan Waldman et Andrew Fox, faisaient partie des premiers investisseurs de Lime, la licorne de la trottinette valorisée 2,4 milliards de dollars . Noa Khamallah a ouvert plusieurs marchés pour Lime et Voi, avant de rejoindre Charge en juin.

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Ces expériences leur ont permis d'identifier les forces et faiblesses du secteur. « Les habitants des villes adorent la trottinette car c'est un moyen de transport fun. Mais nous avons très vite compris qu'il fallait des infrastructures pour pérenniser le business model des opérateurs », détaille Noa Khamallah.

« Nos stations vont réduire leurs coûts opérationnels, mais aussi aider les municipalités, qui veulent que les trottoirs soient dégagés pour les piétons. » Si l'expérimentation est concluante, Charge espère mailler plus densément le territoire parisien. Il y aura de la place : la mairie s'est engagée à créer 2.500 parkings pour les 15.000 trottinettes en libre-service qui seront autorisées à circuler après le résultat de l'appel d'offres.

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