Les gouverneurs des Etats de New York et de Californie ont ratifié lundi 4 avril deux lois augmentant le salaire horaire minimum à 15 dollars (13,202). Une réforme saluée par la Maison Blanche qui a appelé le Congrès à généraliser ces dispositions au niveau fédéral.

Les textes feront passer graduellement et sur plusieurs années le salaire minimum actuel de 9 dollars à New York et 10 dollars en Californie à 15 dollars selon des mécanismes différents en fonction des entreprises et des régions des Etats. A titre de comparaison, le salaire minimum national est de 7,25 dollars.

Une augmentation de 4000 dollars par an

En Californie, l'augmentation du revenu minimum doit se dérouler de manière progressive jusqu'en 2022. Plus de cinq millions de travailleurs vont bénéficier de cette mesure, soit un tiers de la main d'oeuvre de l'Etat, selon des responsables locaux cités par l'AFP. Les salaires seront augmentés d’environ 4.000 dollars par an et par habitant, selon les calculs de l’économiste Michael Reich, de l’université de Berkeley, rapportent "Les Echos".

"C'est une journée importante. Ce n'est pas la fin de la lutte, mais c'est un important pas en avant", a commenté le gouverneur de Californie, Jerry Brown.

En comparaison, en France en 2016, le salaire minimum horaire brut est de 9,67 euros. Soit 1466,62 euros par mois brut sur la base de 35 heures.

Création d'un congé maternité XXL

Dans l'Etat de New York, 2,3 millions de personnes vont bénéficier de la mesure. Ce relèvement s'appliquera dès 2018 dans la Grosse Pomme puis à compter de 2021 dans les comtés limitrophes : Wetchester, Nassau, Suffolk. Le texte législatif comprend également l'introduction d'un congé maternité payé de 12 semaines, rémunéré à hauteur des deux tiers du salaire de base.

Le gouverneur de New York, le démocrate Andrew Cuomo, a partagé la nouvelle sur Twitter : "Fier de ratifier la loi instaurant le salaire minimum au niveau de l'Etat à 15 dollars ainsi que le congé maternité le plus protecteur du pays."

Proud to sign into law $15 statewide minimum wage and the strongest paid family leave policy in the nation. pic.twitter.com/iJ4DcJObe5 — Andrew Cuomo (@NYGovCuomo) 4 avril 2016

La loi fédérale prévoit un congé maternité de 12 semaines mais sans solde. L'Etat de New York devient ainsi le quatrième Etat à se doter d'un congé maternité payé. Une mesure également votée en Californie, dans le Rhode Island et le New Jersey. Toutefois l'Etat de New York se démarque en allant beaucoup plus loin que ces trois Etats, dont aucun ne propose plus de six semaines et 60% du salaire de base.

En France, le congé maternité d'une salariée du secteur privé est de 16 semaines pour le premier enfant à naître. Durant cette période, la salariée enceinte perçoit des indemnités journalières qui peuvent éventuellement être complétées par son employeur.

Une avancée saluée par le président des Etats-Unis, Barack Obama, sur son compte Twitter : "Personne ne devrait avoir à choisir entre perdre un salaire et s'occuper de sa famille. J'applaudis [Andrew Cuomo, NDLR] pour avoir fait un grand pas pour le congé maternité payé", a commenté le président des Etats-Unis, Barack Obama, sur Twitter.

Nobody should have to choose between losing a paycheck & caring for their family. I applaud @NYGovCuomo for taking a big step on paid leave. — President Obama (@POTUS) 4 avril 2016

"Le Congrès doit maintenant agir pour relever le salaire minimum au niveau fédéral et élargir l'accès au congé maternité payé à tous les Américains", a exhorté le président, rappelant qu'il avait appelé à la hausse du revenu minimum national dès 2013.

Avec une majorité républicaine hostile à tout relèvement des salaires en raison des potentielles destructions d'emplois que cette mesure pourrait entraîner, la bataille législative au Congrès s'annonce une nouvelle fois rude pour Barack Obama.

Edouard Lamort avec AFP