Potrebbe accadere tutto nelle prossime 24 ore. Un attacco preventivo americano contro la Corea del Nord, seguito dalla rappresaglia di Kim Jong-un; oppure un test nucleare di Pyongyang, punito con forza da Washington. Con il rischio sullo sfondo del coinvolgimento della Cina, e di una vera guerra.

Oggi cade l’anniversario della nascita di Kim Il-sung, fondatore della Dprk (la Repubblica popolare di Nord Corea), e le autorità hanno promesso di celebrarlo con un grande evento. I satelliti hanno ripreso gli intensi lavori di scavo nei tunnel del sito di Punggye-ri, e quindi gli analisti si aspettano il sesto test atomico della Corea del Nord, o un nuovo lancio missilistico. La tv «Nbc» ha detto che gli Usa sono pronti ad un attacco preventivo, se Pyongyang mettesse il dito sul bottone nucleare. Il presidente Trump è a Mar a Lago, come quando aveva ordinato il raid in Siria. Prima di partire, dopo che il Pentagono aveva sganciato la «madre di tutte le bombe» in Afghanistan, ha avvertito: «Non so se questo rappresenterà un messaggio per la Corea del Nord, ma è irrilevante. La Corea è un problema, e verrà risolto. La Cina sta facendo molto lavoro, ma se non basterà ce ne occuperemo noi».

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Le forze sono già schierate, tra quelle di stanza nel Sud, e la squadra in arrivo con la portaerei nucleare Vinson. Due cacciatorpedinieri capaci di lanciare i missili Tomahawk sono già a meno di 500 miglia da Punggye-ri, mentre sulla pista di Guam ci sono i bombardieri pesanti B-52 e quelli invisibili B-2.

Il vice ministro degli Esteri sudcoreano Han Song Ryol ha detto all’Associated Press che «noi siamo pronti alla guerra, se gli Usa la scelgono». Han ha spiegato che l’eventuale test nucleare «è qualcosa che deciderà il nostro quartier generale, nel momento e nel luogo in cui lo riterrà necessario». Il ministro ha accusato Trump di essere «più feroce e aggressivo di Obama, ma noi continueremo comunque a sviluppare il nostro arsenale in qualità e quantità». Quindi ha minacciato: «Abbiamo già un potente deterrente nucleare nelle mani, e certamente non resteremo con le braccia conserte davanti ad un attacco preventivo».

Secondo gli analisti di Stratfor, Pyongyang ha almeno 8 bombe atomiche, tra 2.500 e 5.000 tonnellate cubiche di gas sarin e VX, 150 testate pronte a lanciare armi chimiche, 800 aerei e 70 sottomarini elettrici e diesel, come i Type033/Romeo e Sinpo. Nel 2013, poi, aveva usato il malaware DarkSeoul e l’attacco alla Sony ha dimostrato che sa fare la guerra cibernetica. Molte di queste armi non sono in condizioni ottimali, ma la distanza tra la frontiera e Seul è piccola e non serve molto per colpirla.

ANALISI Il messaggio di Trump a Kim Jong-un (Gianni Riotta)

La Cina ieri ha cercato di raffreddare gli animi, per bocca del ministro degli Esteri Wang Yi: «Invitiamo tutti a fermarsi, prima che la situazione sfugga al controllo. Una volta che una vera guerra scoppia, il risultato sarà niente altro che perdite multiple. Nessuno può vincere. Chiunque voglia creare problemi nella penisola, dovrà assumersi la responsabilità storica e pagarne il prezzo». Pechino ha cominciato a fare più pressioni del passato sulla Dprk, come a febbraio, quando ha interrotto le importazioni di carbone. Ieri ha sospeso tutti i voli di Air China verso Pyongyang, e minacciato di bloccare le forniture petrolifere. Resta da vedere se questo basterà a fermare Kim, oppure lo spingerà a sfidare l’eventuale bluff americano. A quel punto Trump si troverebbe con le spalle al muro, costretto ad agire per salvare la sua credibilità. Il problema è capire se dietro alla sua linea dura c’è una strategia. I democratici pensano che ha lanciato il raid in Siria per distogliere l’attenzione dai problemi interni, come l’inchiesta sui rapporti con la Russia, mentre il Pentagono aveva l’autorità per sganciare la superbomba in Afghanistan, percepita come un avvertimento a Pyongyang. Paradossalmente, la caduta in disgrazia di Steve Bannon ha accelerato le operazioni militari, perché il consigliere populista e nazionalista era contrario all’attacco in Siria e in generale agli interventi all’estero. «Le decisioni alla Casa Bianca - dice un democratico che ci lavorava fino al 20 gennaio scorso - vengono prese di ora in ora. Non si vede una strategia».