日本史の大いなる謎と称されるものの中に、明智光秀が織田信長を弑逆（しいぎゃく＝家臣が主君を殺害）した「本能寺の変」が挙げられます。

次に挙げたのは、その光秀が謀叛（むほん）に及ぶ1年前に、自らの家臣団に宛てて述べた「家中軍法」の一節を現代語訳したものです。内容自体は、明智の兵としての心構えや、軍編成についての記述なので、詳細は省略しますが、最後の締めの部分は興味深い文章です。

「家中軍法」のポイントは？

「右のとおり軍法を定め置くうえは、実戦経験者はなお精進を怠らず、未熟の者はよく理解せよ。私は瓦礫沈淪（がれきちんりん＝かわらや小石のごとく沈んでいた境遇）のような低い身分から、信長さまに取り立てられて、このような莫大な軍勢を任されるまでになった。

軍律もよくわきまえず、武勇も功績もあげない者は、国家（織田家）の穀つぶしで、公のものを掠〈かす〉め取るにも等しい。日々精進している者からは軽蔑・嘲笑の対象にもされるであろう。奮起して抜群の功績をあげたならば、必ず信長さまに報告し、重く取り立てるであろうから、この家中軍法をよく守ってほしい。 天正九年六月二日 日向守光秀」

このとき、光秀は主君である信長に、わが身の出世を感謝しています。

これは「本能寺の変」の1年前。光秀本人が「瓦礫」（＝価値のないもの）と表現しているように、彼の前半生は、21世紀の令和の時代にいたってもなお、ことごとくが謎に包まれたままです。

「本能寺の変」の動機も、光秀その人も、すべて不詳――。

よく美濃源氏の土岐氏の系譜に連なっていたとか、明智城の城主の息子であったとの話を耳にしますが、これらはことごとく、江戸時代中期に編纂された『明智軍記』の記すところであり、この書籍は「史料的価値には乏しいが類書も少ないので便宜使用されている」（『国史大辞典』）にすぎない、「軍記物」であり、全体が「物語」で、内容に史実ではない記述も多い、根拠の確認できないものでしかありません。

ただ、明らかなことは、この人物が歴史の表舞台に登場してから「本能寺の変」まで、たった14年しかなかったことです。