Publié le 8 juin 2015 à 1:01

11.600 crèches, 380.000 kilomètres de routes départementales, 600.000 km de chemins ruraux, 8,8 millions de lampadaires, sans oublier 80.837 stades. Le patrimoine des collectivités locales ressemble à une liste à la Prévert. Premiers investisseurs publics, elles se sont vu transférer des actifs dans le cadre des lois de décentralisation et ont enrichi les services offerts aux citoyens, comme les crèches. Disposent-elles encore de ressources pour entretenir ce patrimoine ? Où doivent-elles commencer à réfléchir à la finalité de leurs propriétés ? Le repli des investissements en 2014, consécutif à la mise en place des nouveaux conseils municipaux et à la diminution des moyens d'autofinancement, « amène à réfléchir sur l'évolution et la finalité de leurs investissements », affirme une étude que vient de publier la Banque Postale.

Les communes possèdent environ la moitié de ce patrimoine. Les élus ont été incités par la norme comptable M14 à recenser immeubles et terrains. Seules les communes de plus de 3.500 habitants ont en revanche l'obligation d'amortir. Selon l'étude, l'actif des collectivités est estimé à quelque 1.300 milliards d'euros. Il a triplé depuis 1982, porté par le prix du mètre carré. L'immobilier a notamment vu sa valeur passer de 325 milliards d'euros à 723 milliards. En 2013, les revenus de la location des immeubles, les redevances pour l'utilisation du domaine public, celles versées par les concessionnaires et le produit des ventes de produits forestiers ont représenté environ 3,7 milliards qui ont alimenté les comptes des collectivités locales, dont 3,5 milliards (94,6 %) pour le bloc communal.

Immobilier à vendre

Les opérations de cession ont rapporté 2,6 milliards d'euros, là encore au bénéfice presque unique du bloc communal. Toulouse prévoit ainsi de céder pour 30 millions d'immobilier. Selon l'étude, le prix des biens est trop souvent approximatif dans les inventaires, car il a rarement évolué depuis sa prise en compte lors de l'investissement initial. Un terrain pourra par exemple être valorisé à moins de 10 euros dans l'actif d'une petite commune rurale, alors qu'il génère un revenu locatif important du fait de sa mise à disposition à un opérateur de téléphonie.