ReportageEurope : la démocratie en crise 6|6. En 2005, le non au projet de Constitution européenne a fait voler en éclats le clivage gauche-droite. Trois ans plus tard, le Parlement contournait la volonté populaire en adoptant le traité de Lisbonne. Depuis, le discrédit des élus n’a cessé de grandir.

Où ailleurs qu’en France trouve-t-on 250 personnes, un vendredi soir venteux dans une triste salle des fêtes de banlieue, pour s’exercer, pendant plus de quatre heures, à réécrire la Constitution de leur pays ? Cette inépuisable passion française pour la politique avait rendez-vous, vendredi 3 mai au soir, à l’espace Léo-Lagrange de Wittenheim (Haut-Rhin), où les « gilets jaunes » de la région de Mulhouse accueillaient Etienne Chouard pour un exercice d’« atelier constituant ». Le professeur de droit et d’économie, qui s’était fait connaître en 2005 par son opposition argumentée au Traité constitutionnel européen (TCE), est devenu le maître à penser du mouvement de contestation. Il est un promoteur farouche du référendum d’initiative citoyenne (RIC), cette revendication principale des ronds-points. Depuis décembre 2018, on l’appelle de partout en France.

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Chouard, 62 ans, est accueilli à Wittenheim comme une rock star. Le professeur en BTS au lycée Marcel-Pagnol de Marseille est à la retraite depuis trois jours. Il peut enfin se consacrer à son activité militante à temps plein. Sa semaine donne le tournis. Mercredi 1er mai : manifestation à Paris. Le 2 : déplacement à Londres pour soutenir Julian Assange, puis retour à Paris pour son émission hebdomadaire sur Sud Radio, où il a invité Elisabeth Lévy, directrice de la rédaction du magazine Causeur. Le 3 : débat avec l’économiste Olivier Delamarche, puis déjeuner avec Aurélien Enthoven, le fils du philosophe Raphaël Enthoven et de Carla Bruni, qui a annoncé son engagement pour le « frexiteur » François Asselineau, atelier constituant le soir à Mulhouse. Le 4 : débat à Paris avec l’essayiste belge conspirationniste Michel Collon sur « la médiabolisation des “gilets jaunes” ». Le 5 : atelier constituant à Saint-Etienne…

« Jusqu’à 2004, j’étais un électeur socialiste lambda, explique-t-il. J’avais voté oui les yeux fermés au référendum sur le traité de Maastricht, en 1992. » Puis est arrivée la campagne pour le référendum sur le TCE de 2005. Chouard découvre Le Monde diplomatique et l’émission de France Inter « Là-bas si j’y suis » : Daniel Mermet, Frédéric Lordon, Serge Halimi, Cornelius Castoriadis le subjuguent. « Quand Fabius a appelé à voter non, ça m’a étonné. J’ai acheté son livre », raconte-t-il. Il se met à étudier le traité de fond en comble. Sa religion est faite : c’est non. Il rédige un texte pour résumer ses arguments : « Cinq raisons pour voter non ». Mis en ligne, il fait un tabac dans une campagne dominée par la condescendance des leaders du oui. « C’est l’effet Internet, explique-t-il. Pour la première fois, les électeurs ont eu directement accès aux sources, sans l’intermédiaire des hommes politiques et des partis. »

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