A l’aide d’effets spéciaux, les techniciens de « Rogue One » ont ramené à la vie Peter Cushing, acteur de « Star Wars IV : Un nouvel espoir » en 1977… et mort en 1994, pour en faire l’un des personnages du spin-off sorti en 2016. Une prouesse technologique qui ouvre tout un champ de possibles… un peu inquiétant.

Malgré une grande carrière au théâtre, l'acteur britannique Peter Cushing est davantage connu pour ses rôles dans les films de la Hammer, notamment lorsqu'il incarnait Van Helsing face à Christopher Lee dans Dracula (1958), le savant fou dans Frankenstein (1957) ou Sherlock Holmes dans Le chien des Baskerville (1959), toujours face à son légendaire compatriote.

En 1977, il est l'un des seuls acteurs connus (avec Alec Guinness) à accepter de tourner dans un étrange film de science-fiction dirigé par un jeune réalisateur de 33 ans un peu fou, George Lucas. La Guerre des étoiles (qui sera ensuite rebaptisé Star Wars IV : Un nouvel espoir) sera un immense succès mais son personnage du Grand Moff Tarkin mourant dans l'explosion de l'Etoile noire, Peter Cushing pensait en avoir fini avec Star Wars. Il disparaît en 1994 vaincu par un cancer de la prostate qu'il aura combattu plus de 12 ans.

Mort en 1994, de retour en 22 ans plus tard

Par la suite, le personnage du Grand Moff Tarkin sera repris via un rôle très secondaire en 2005 dans Star Wars III : La revanche des Siths mais par un acteur dont les traits évoquent ceux de Cushing, Wayne Pygram. En 2016, au lieu de chercher à nouveau un acteur ressemblant à Peter Cushing, Gareth Edwards et son équipe ont décidé d'avoir recours aux dernières évolutions technologiques pour ramener le comédien à la vie afin qu'il interprète l'un des personnages principaux de Rogue One: A Star Wars Story. Un pari risqué plutôt réussi voire bluffant.

Comment s'y sont-ils pris ? La production a d'abord recruté un acteur avec une physionomie proche de celle de Peter Cushing (Guy Henry, connu pour son rôle de ministre de la Magie dans Harry Potter) puis à l'aide de CGI (Computer Generated Imagery), Industrial Light Magic, la société en charge des effets spéciaux de Rogue One, a effacé le visage de Henry pour le remplacer par celui de Cushing. Et cela fonctionne. Il en va de même pour la princesse Leila (présente dans quelques plans de Rogue One) qui, bien que Carrie Fisher, qui incarne la princesse originelle, soit heureusement toujours de ce monde, a été rejouée par une autre actrice dont le visage a ensuite été remplacé par celui de Carrie Fisher à 21 ans.

Un procédé qui ne date pas d'hier

Cette capacité des effets spéciaux à ressusciter des comédiens disparus ou à les représenter plus jeunes ne date pas d'hier. On se souvient de Brad Pitt dans Benjamin Button, Paul Walker dans Fast and Furious 7, Jeff Bridges dans Tron, Arnold Schwarzenegger dans Terminator, Oliver Reed dans Gladiator, et même de Tupac lors d'un concert à Coachella en 2012.

De nos jours, les acteurs des films à très gros budget sont souvent scannés des pieds à la tête, en interprétant le plus grand nombre d'émotions possible afin de réutiliser leurs images. On peut leur éviter ainsi de dangereuses cascades, les rajeunir au besoin et… disposer de plans de secours dans le cas où ils décéderaient avant la fin du tournage. Il existe même un film sorti en 2013 dont le scanner d'une actrice (Robin Wright) est le sujet principal, Le Congrès d'Ari Folman.

Des problèmes éthiques et juridiques vertigineux



Mais cette nouvelle mode hollywoodienne pose tout de même quelques questions et ouvre un champ de possibles qui peut paraître terrifiant. D'abord d'un point de vue juridique, à qui appartient un acteur une fois que ce dernier est mort ? A ses ayants droit sans doute mais pour combien de temps et avec quelles limites ? Il y a quelque chose d'étrange, voire de vraiment problématique, dans le fait de ressusciter un mort pour les besoins d'un blockbuster.

Dès lors, tout est possible. On peut imaginer un futur dans lequel Marilyn Monroe serait à l'affiche d'un romance où son cœur balancerait entre Leonardo DiCaprio quand ce dernier avait encore 20 ans et Humphrey Bogart dans la fleur de l'âge, ou un nouveau western avec John Wayne libérant Scarlett Johansson des griffes des Indiens, et même une comédie réunissant Charlie Chaplin, Jim Carrey et Audrey Hepburn.

De manière plus réaliste, il est probable, ou dans tous les cas possible, que dans quelques années, une star ait le choix entre jouer physiquement dans un film ou laisser la place à un comédien de même corpulence auquel on aura “greffé” son visage et ses expressions enregistrées préalablement par ordinateur. Cette dernière option étant évidemment bien moins onéreuse que la première.

Il y en a pourtant une qui semble ravie. Isabelle Huppert, invitée sur le plateau de Quotidien déclarait (à 11min.15s.) à Yann Barthes :