La compagnie spatiale américaine SpaceX a annoncé lundi que le milliardaire japonais Yusaku Maezawa, 42 ans, fondateur d’un grand site de mode et collectionneur d’art contemporain, serait son premier passager privé à se rendre autour de la Lune en 2023.

«En 2023, j’inviterai six ou huit artistes du monde entier à me rejoindre dans cette mission vers la Lune», a de son côté annoncé Yusaku Maezawa après avoir été présenté par le patron de SpaceX, Elon Musk, au siège de la compagnie spatiale en Californie. «Ils auront à créer quelque chose à leur retour sur Terre».

«Leurs chefs-d’œuvre inspireront tous les rêveurs qui sommeillent en nous», a-t-il dit.

«Je choisis d’aller autour de la Lune!», a répété plusieurs fois le milliardaire, qui a dit que c’était son «rêve d’enfant».

Il a dit avoir payé toutes les places à bord de la fusée BFR, que SpaceX est en train de construire, mais sans en dévoiler le prix.

Elon Musk a présenté l’heureux client lors d’une cérémonie à l’intérieur de son usine de fusées au siège de son groupe à Hawthorne, dans l’agglomération de Los Angeles.

Yusaku Maezawa, 42 ans, est le fondateur de la plus grande galerie marchande japonaise de mode en ligne, et sa fortune est estimée à trois milliards de dollars, selon Forbes.

Il s’était montré admiratif de SpaceX dans le passé, notamment en février après le lancement réussi de la grande fusée Falcon Heavy. «Je suis ému d’avoir pu participer à cet événement sur place», avait-il tweeté.

L’homme est passionné d’art contemporain - il a acheté une oeuvre de Jean-Michel Basquiat l’an dernier pour 110,5 millions de dollars, après des oeuvres de Pablo Picasso, Roy Liechtenstein, Andy Warhol, Alexander Calder ou Jeff Koons.

L’homme d’affaires se voyait rockeur dans sa jeunesse. Mais il finit par créer en 1998 la société Start Today qui détient notamment le site internet de vente de vêtements ZOZOTOWN.

Il a créé une fondation destinée à soutenir la création et sensibiliser le public. Il ambitionne à présent de créer un musée d’art contemporain dans sa ville de Chiba à l’est de Tokyo.