本書の「自序」は「私は紛れもない台湾人である」という一文からはじまる。羅福全氏は1935年に日本統治下台湾の嘉義市栄町に生まれた。日本で終戦を迎え、帰郷した翌年に二・二八事件がおき、知人が虐殺され、晒（さら）されるのを見た。少年が成長とともに台湾独立運動へ傾倒したのは不自然なことではない。台湾大学経済学部を卒業した彼は、再び日本を経て、米国ペンシルベニア大学へと渡った。そして、開発経済学を修めながら、台湾独立運動に本格的に関わった。この間に彼は国民党政権のブラックリストに掲載され、「無国籍」となる。73年に国連職員となった時は、米国籍を取得した上で、国連パスポートを手に入れた。

国連職員を務めた二十余年間が生き生きと描かれていることは、本書の大きな魅力である。原題の直訳は『栄町の少年が天下をゆく』だが、彼に言わせれば、世界中に渡航できる国連パスポートはIC乗車カードのようなもので、これを携えて世界各地を駆け巡った。韓国では光州事件に遭遇し、中国では国際会議を成功させ、G7や京都議定書にも関わった。当時、台湾は国連から脱退して国際的に孤立し、中国との交流も限定的であった。これを思えば、政府のブラックリストに載った台湾人が国連職員として中国を含む世界各国で活躍する様は痛快である。

そして、2000年から04年、羅福全氏は陳水扁・民進党政権下で駐日代表を務めた。台湾への渡航禁止は1992年に解かれていたが、ようやく「台湾のために何事かをできる」立場になったという。この間、最大の功績は李登輝元総統の訪日を実現したことであった。彼は「多方面の共同の結果」と総括するものの、そこでは台湾独立運動や国連職員時代の経験が十二分に発揮されたようだ。また、日本語を自在に操り、日本を深く理解する彼だからこそ、日本の政治家やマスコミを的確に分析し、効果的な説得工作を行えたことも窺（うかが）える。

羅福全氏の人生をどのように捉えるべきだろうか。台湾現代史の象徴として捉えるべきか、台湾現代史から飛び出した稀有（けう）なものとして捉えるべきか。私にはそのどちらもが可能なように思える。台湾を飛び出して「世界人」となりつつも、彼の胸には常に近代民主国家台湾という理想があり、台湾は幸運にも彼が「台湾人」として活躍できる社会に変化を遂げた。本書を通して読者は、羅福全氏の人生だけではなく、台湾の現代史についても改めて思いを巡らすことができるだろう。

（法政大学准教授 福田 円）