Chce bronić emigrantów znad Wisły i budować nowe mieszkania. Urodzony na Wyspach Polak, Jan Żyliński, startuje w wyścigu o fotel burmistrza Londynu. I choć realnych szans w dzisiejszych wyborach nie ma, to zapewnia, że nie to jest najważniejsze.

Jan Żyliński kandyduje na burmistrza Londynu / fot. Piotr Apolinarski / FORUM

W zeszłym roku zyskał popularność wyzywając na pojedynek Nigela Farage'a z antyimgiracyjnej Partii Niepodległości. W nagraniu wideo deklarował, że chce się z nim pojedynkować na szable w Hyde Parku. Miało to ukrócić "antypolską retorykę" Farage'a.

Teraz Jan Żyliński, polonijny działacz, a prywatnie miłośnik baletu mieszkający w pałacyku na zachodzie Londynu, jest jednym z dwanaściorga kandydatów na burmistrza Londynu. W ramach kampanii reklamuje się na paragonach licznych polskich sklepów, a jedna z polskich piekarni pakuje pieczywo w torebkę z jego zdjęciem. Drugiego maja, zorganizował akcję rozwijania biało-czerwonej flagi w samym sercu miasta, na placu Trafalgar Square. Mówi, że ma doświadczenie jako deweloper i jest przekonany, że jego obietnica wybudowania miliona mieszkań w cztery lata jest realna.

Profesor Tony Travers z London School of Economics nie ma wątpliwości, że na wiele głosów Jan Żyliński nie może liczyć. - "Ale Brytyjczycy uwielbiają ekscentryków, a on z pewnością zasługuje na to miano. Samym faktem kandydowania zyskał sympatię londyńczyków. Zarówno dla siebie, jak i dla Polski" - mówi profesor. - "Prawdopodobnie nie wygram. Ale nie o to tu chodzi. Rzecz w tym, byśmy my, jako Polacy zaistnieli wreszcie w polityce" - deklaruje w rozmowie z Polskim Radiem Jan Żyliński.

Faworytem do objęcia stanowiska burmistrza Londynu po Borisie Johnsonie jest kandydat Partii Pracy 45-letni Sadiq Khan, zwolennik pozostania Wielkiej Brytanii w UE. Jeśli wygra, zostanie pierwszym muzułmaninem na czele europejskiej stolicy.

Khan to urodzony w Londynie syn pakistańskich imigrantów, prawnik zajmujący się prawami człowieka i były minister. Ma ok. 10-15 punktów procentowych przewagi nad głównym rywalem, konserwatystą Zakiem Goldsmithem.

Media zwracają uwagę na różnice dzielące obu kandydatów: Khan, syn kierowcy autobusu, dorastający w dzielnicy mieszkań socjalnych zmierzy się z Goldsmithem, synem miliardera i absolwentem elitarnej szkoły Eton.

Pozycja burmistrza Londynu jest wyjątkowo istotna w brytyjskiej polityce. Piastująca to stanowisko osoba staje się jednym z najbardziej rozpoznawalnych polityków w kraju. Burmistrz zarządza m.in. budżetem miejskim w wysokości 16 miliardów funtów, mając wiele prerogatyw dotyczących transportu publicznego, policji, planu zagospodarowania i inwestycji na terenie miasta, kultury i ochrony środowiska.

Nowi włodarze zostaną wybrani także w Bristolu, Liverpoolu i Salford. W Walii, Szkocji i Irlandii Północnej wybrani zostaną deputowani do narodowych parlamentów. Dzień głosowania nazwano "Super Czwartkiem".

Szacuje się, że uprawnionych do głosowania w brytyjskich wyborach samorządowych jest m.in. kilkaset tysięcy Polaków. Lokale wyborcze będą czynne do godz. 23 czasu polskiego. Wyniki oczekiwane są najwcześniej w piątek po południu.

PAP/ ksaj/ kar/ IAR/ Adam Dąbrowski, Londyn/ zr