Tijdens de nacht van zaterdag 30 op zondag 31 maart schakelen we over op de zomertijd. Om 2 uur draaien we de klok een uur verder, waardoor we een uurtje minder lang kunnen slapen. Door de uurwisseling zal het ‘s avonds een uur langer licht zijn.

Als gevolg van de oliecrisis in 1973, voerde Frankrijk in 1976 het zomeruur in, om zo energie te besparen. De Benelux volgde in 1977 het Franse voorbeeld.

De overgang naar het zomeruur vindt het laatste weekend van maart plaats, tijdens de nacht van zaterdag op zondag. Het laatste weekend van oktober, zetten we de klok dan weer een uurtje terug. Dit jaar ging het winteruur in op 27 oktober.

Het nut van winter- en zomeruur staat al een tijdje ter discussie. Maar moeten we definitief naar zomer- of naar wintertijd? ‘Ik mag er niet aan denken dat het permanent zomertijd wordt’, zei weerman Frank Deboosere vorig jaar nog.

Ten vroegste verandering in 2021

De Commissie stelde vorig jaar voor om eind maart 2019 voor de laatste keer collectief over te gaan naar de zomertijd. Landen die toch de wintertijd verkiezen, zouden in oktober 2019 een laatste keer terugschakelen. Maar die timing bleek te optimistisch.

‘Bij de bespreking tussen de lidstaten was het meteen duidelijk dat een ongecoördineerde afschaffing mogelijk zou leiden tot een lappendeken van tijdzones’, zegt Ivo Belet (CD&V). ‘En laat dat nu net zijn waar het Europees Parlement en de lidstaten altijd beducht voor waren.’ Daarom moet er uitstel komen tot 2021.

Lidstaten die willen dat het altijd zomertijd blijft, zullen in maart van dat jaar een laatste keer de klok verzetten. Landen die voor de wintertijd kiezen, zouden op de laatste zondag van oktober 2021 nog een keer de wijzers terugdraaien. Voorwaarde is dan wel dat de beoogde tijdregelingen geen negatieve impact hebben op de werking van de interne markt, zegt Hilde Vautmans (Open VLD). Als dat risico bestaat, kan de Commissie voorstellen om alles nog eens met een jaar door te schuiven.