鹿島ＭＦ柴崎岳（２４）のスペイン１部ラスパルマス移籍が２２日、決定的となった。今冬の欧州移籍を希望し、鹿島側も容認。近日中にラスパルマスから正式オファーが届き、今週中にも合意する見通しとなった。チームはこの日午前にタイ遠征へ出発したが、渡欧に備えるため柴崎は同行せず、茨城・鹿嶋市内で１人だけで練習を行った。

１５年から欧州移籍を本格的に目指してきた柴崎が、ついに海外でのプレーを実現させる。移籍先が未決定なら、２４日にタイで開幕するクラブ対抗戦「Ｊリーグ アジアチャレンジ」に鹿島の一員として出場する予定だったが、急きょ辞退。クラブ関係者は「正式にオファーが来るという前提で準備している。移籍の可能性が（本格的に）あるということ」と説明。近日中に獲得オファーが届き、正式契約を結ぶ可能性が高まったと明かした。

前日２１日夜、柴崎はクラブ幹部に「移籍を視野に入れた行動を取らせてほしい」と日本で吉報を待つことを要望した。１５年にはドイツ１部フランクフルトなどが興味を示すも、オファーには至らなかった。「鹿島でＪリーグのタイトルを取って行きたい」と親しい関係者に決意を語っていた昨季、自身初のＪ王者に加えて天皇杯との２冠達成。クラブＷ杯決勝Ｒマドリード（スペイン）戦では２得点を挙げるなど世界に「ＳＨＩＢＡＳＡＫＩ」の名をとどろかせた。先にあったスペイン２部に続き、新たなオファーも引き寄せた。

いつでもスペインに渡る準備は整えている。この日、誰もいない鹿島のクラブハウスに柴崎の姿があった。背番号と同じ１０個のボールを自分で運び、１人だけでシュート練習。そして自分で拾い、また打ちまくる。ドリブルやフェイントも入れながら、黙々とネットを揺らす姿は、サッカー少年が夢を抱いてボールを追う、それだった。練習後、携帯電話を片手に車に乗り込むと家路を急いだ。