La ministre française de la défense, Florence Parly, et son homologue allemande Annegret Kramp-Karrenbauer, le 24 octobre à Bruxelles. JOHN THYS / AFP

Mi-septembre, ce fut un coup de tonnerre de plus dans une relation franco-allemande déjà bien orageuse sur les sujets de défense. Sous la pression de Donald Trump pour augmenter son budget militaire, Berlin venait de négocier avec Washington une nouvelle répartition des budgets de fonctionnement de l’OTAN à son profit, sans avertir Paris.

Historiquement, les dépenses de l’organisation (ses quartiers généraux et ses frais courants), sont partagées par tous, selon la richesse des Etats membres. La clé de répartition prévoit que les Etats-Unis paient 22 % de ce budget commun de fonctionnement, l’Allemagne 13 %, la France 11 %, etc. Berlin a proposé de baisser la part américaine à 15 %, d’augmenter un peu la sienne (de 13 % à 15 %), tout en postulant que les autres alliés combleraient le manque à gagner.

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Ce dernier se monte à 100 millions d’euros, l’affaire est symbolique. Dans les faits, les Etats-Unis apportent, avec leurs forces armées et leur budget militaire à 750 milliards de dollars, plus de 70 % des moyens de la défense collective dans l’OTAN. Ciblée par Donald Trump au nom du « partage du fardeau », la chancelière Angela Merkel se voit depuis deux ans reprocher de refuser d’atteindre à échéance raisonnable un effort de défense de 2 % du PIB. En tentant d’échapper à la vindicte américaine par ce biais, Berlin a exaspéré son allié français, par ailleurs soucieux de voir les Etats-Unis de Trump rester bien installés dans leur position d’allié fondamental.

« On ne paiera pas »

« On ne paiera pas », a dit, mercredi 23 octobre, la ministre Florence Parly à son homologue allemande, Annegret Kramp-Karrenbauer (« AKK »). L’initiative, jugée comme un facteur de division de plus par Paris, vient au pire moment.

La ministre allemande a aussi provoqué des tensions politiques jusqu’au sein de son propre gouvernement, en proposant une zone de sécurité sous contrôle international dans le nord-est de la Syrie, sans même prévenir son collègue des affaires étrangères. Les Français ont compris que le modèle visé par « AKK », sans concertation avec Paris, là encore, était celui de la Minusma au Mali, un dispositif qu’ils jugent complètement inadapté au terrain syrien. Pour le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, un tel plan devrait être « discuté plus en détail » et l’Allemagne s’est finalement fait discrète sur le sujet avec ses alliés, jeudi soir. Mais le secrétaire à la défense américain, Mark Esper, s’est montré plus allant, estimant que la proposition allait dans le sens d’une prise de relais des Européens sur un terrain que les Etats-Unis quittent.