Pour sa 4e édition, le concours de la meilleure baguette de tradition française a été remporté par la Japonaise Mei Narusawa, qui travaille dans une boulangerie de Mertzwiller, dans le Bas-Rhin.

La quatrième édition du concours national de la meilleure baguette de tradition française a été remportée ce mercredi par la Japonaise Mei Narusawa, première femme et étrangère à être couronnée par ce titre. Elle succède à Ludovic Beaumont, boulanger à Brest.

Agée de 34 ans, Mei Narusawa travaille à la boulangerie Durrenberger, à Mertzwiller, dans le Bas-Rhin, après être notamment passée chez Éric Kayser, au Japon et à Paris.

Ce prix a été remis deux semaines après le Grand Prix de la meilleure baguette de Paris, décerné à Sami Bouattour (boulangerie Brun, 13e arrondissement), qui s'apprête à fournir pendant un an le nouveau président Emmanuel Macron.

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A l'issue de la finale qui a opposé mercredi matin à Paris six candidats, la jeune femme a été distinguée par un jury composé de 13 personnes, dont quatre boulangers, mais aussi les sportifs Eunice Barber, championne du monde d'athlétisme, et le rugbyman Mikaele Tuugahala.

Le concours était organisé dans le cadre de la 22e édition de la Fête du pain, qui se tient du 13 au 19 mai. Les candidats étaient jugés sur plusieurs critères: "il y a une note sur l'aspect visuel, sur la cuisson, le goût et l'odeur. On coupe la baguette en deux pour regarder (son) alvéolage", explique Pascal Barillon, président du jury.

"De plus en plus de jeunes participent à ce concours. Il y a un vrai engouement pour le métier de boulanger. L'ascenseur social dans une boulangerie fonctionne très bien", assure-t-il, constatant aussi la présence "de plus en plus de boulangères à la fabrication".

Plus de 12 millions de consommateurs fréquentent chaque jour les boulangeries, selon la Confédération nationale de la boulangerie et boulangerie-pâtisserie française.