Para as equipas portuguesas, existem várias maneiras de encarar as competições europeias. Primeiro, de forma transversal, Benfica, FC Porto e Sporting — e ainda as outras duas equipas que disputam o acesso à Liga Europa — olham para a Europa como um possível e importante financiamento para a temporada seguinte. Depois, a partir daí, as perspetivas separam-se entre as equipas que querem lutar por tudo o que for possível nas competições europeias, as equipas que não demonstram ressalvas em mostrar que colocam os objetivos internos como prioridade e ainda as equipas que tentam balançar resultados positivos lá fora com a manutenção da competitividade cá dentro.

Ora, se o Benfica vive atualmente uma espécie de bipolaridade entre discursos e ações, já que Luís Filipe Vieira e Rui Costa repetem a existência de um projeto europeu a longo prazo mas Bruno Lage aplica sempre uma rotatividade elevada na Europa — mesmo que considere que não são “poupanças” –, o Sporting está nesta altura mergulhado numa fase de crise em que qualquer vitória, seja onde for, surge como uma injeção de confiança importante. Já o FC Porto, não só agora como desde há vários anos, não esconde a vontade e a quase inevitabilidade de tratar as competições europeias, seja Liga dos Campeões ou Liga Europa, como uma das traves mestras na preparação da temporada.

↓ Mostrar ↑ Esconder Ficha de jogo FC Porto-Santa Clara, 2-0 6.ª jornada da Primeira Liga Estádio do Dragão, no Porto Árbitro: Luís Godinho (AF Évora) FC Porto: Marchesín, Corona (Mbemba, 76′), Pepe, Marcano, Manafá, Otávio, Danilo, Matheus Uribe, Luis Díaz (Nakajima, 67′), Marega, Zé Luís (Soares, 83′) Suplentes não utilizados: Diogo Costa, Bruno Costa, Fábio Silva, Romário Baró Treinador: Sérgio Conceição Santa Clara: Marco, Patrick, César, João Afonso, Fábio Cardoso, Zaidu, Francisco Ramos (Bruno Lamas, 75′), Rashid, Carlos Júnior (Schettine, 45′), Zé Manuel (Lincoln, 59′), Thiago Santana Suplentes não utilizados: André Ferreira, Pineda, Nené, Candé Treinador: João Henriques Golos: Zé Luís (15′), César (ag, 41′) Ação disciplinar: cartão amarelo a Zaidu (34′), Zé Manuel (40′), Corona (67′), Otávio (87′), Pepe (88′), Fábio Cardoso (89′), Patrick (90+6′), Nakajima (90+7′)

Esta época, mesmo falhando o acesso à Champions — a reação de Sérgio Conceição à eliminação com o Krasnodar mostrou exatamente essa linha de raciocínio, com o treinador a explicar que o clube não iria estar “onde deve estar” –, o FC Porto não hesitou em dizer desde logo que a conquista da Liga Europa é uma possibilidade a ter em conta. Assim sendo, a meio da semana contra os suíços do Young Boys, Conceição colocou em campo os habituais titulares e só trocou Zé Luís por Soares, numa alteração que até deu frutos, já que o brasileiro bisou e garantiu a vitória. Três dias depois, ao longo daquela que é a primeira semana da temporada com jogos de três em três dias (esta semana há Taça da Liga), o FC Porto recebia o Santa Clara para o Campeonato e Sérgio Conceição voltava a trocar apenas Soares por Zé Luís. Wilson Manafá também saltava para o onze mas por necessidade, já que Alex Telles foi expulso contra o Portimonense e estava castigado.

Com dois laterais adaptados, Manafá na esquerda e Corona na direita, o FC Porto voltava a ter Otávio em vez de Romário Baró no meio-campo e enfrentava este domingo um Santa Clara que ainda não tinha sofrido golos fora de casa mas que atuava com uma linha defensiva de cinco. Ainda assim, antevia-se que o sistema tático da equipa de João Henriques se fosse converter várias vezes para um setor de quatro no meio-campo, com Zaidu e Patrick a aparecerem junto à linha em zonas mais ofensivas. Os dragões entraram no jogo de forma bastante assertiva e somaram seis remates no primeiro quarto de hora, sendo que quatro deles foram enquadrados com a baliza de Marco. A manter o conjunto açoriano bem longe da grande área de Marchesín, a equipa de Sérgio Conceição acabou por chegar à vantagem de forma simples, com um cruzamento de Danilo na direita que descobriu Zé Luís na pequena área; o avançado cabo-verdiano nem precisou de tirar os pés do chão para, sozinho, inaugurar o marcador e igualar Pizzi enquanto melhor marcador da Liga, com seis golos (15′).

Depois do golo, e apesar de manter a posse de bola de forma natural, o FC Porto recuou um pouco as linhas, rendilhou mais o jogo e procurou o segundo golo a média velocidade, sem arriscar demasiado para não abrir espaços nas costas. Ao chegarem à meia-hora com 10 ações com bola no interior da área de Marco contra zero do Santa Clara na área de Marchesín, os dragões estavam confortáveis na partida e iam vendo os minutos passar, sem grande necessidade de colocar mais velocidade nas transições. O aumentar da vantagem apareceu naturalmente, depois de um livre batido na direita, com César a acabar por fazer autogolo quanto tentava aliviar (41′). Na ida para o intervalo, o Santa Clara precisava de ser mais incisivo na primeira fase de pressão se quisesse voltar a discutir o resultado, já que o FC Porto estava a avançar sem qualquer oposição ao longo do meio-campo adversário e empurrava as linhas açorianas para trás até entrar dentro da grande área.

FC Porto x Santa Clara – Intervalo ⏱ ▶ FC Porto rematou 9 vezes, Santa Clara apenas 1

▶ Açorianos ainda não acertaram na baliza de Marchesín

▶ Chico Ramos é o único jogador com 100% de acerto no passe

▶ César Martins é o atleta com mais cortes (7) pic.twitter.com/q0SMV0tO4O — playmakerstats (@playmaker_PT) September 22, 2019

No regresso para a segunda parte, João Henriques trocou Carlos Júnior por Guilherme Schettine, um jogador de pendor claramente mais ofensivo, e mostrou que o objetivo do Santa Clara era voltar de forma diferente. A equipa açoriana mostrou-se mais ligada ao jogo, a desenvolver o tipo de pressão imediata que foi simplesmente inexistente na primeira parte e a tentar chegar mais perto da grande área adversária: demorou apenas dois minutos a fazer dois remates depois de ter saído da primeira parte com apenas um. Beneficiando também da permissão do FC Porto, que desceu as linhas da primeira para a segunda parte e estava com algumas dificuldades para manter a bola durante longos períodos de tempo, os açorianos viram Lincoln entrar para o lugar de Zé Manuel para refrescar a frente de ataque mas não desmontaram o sistema com três centrais.

[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do FC Porto-Santa Clara:]