La pensée conservatrice perd une boussole. Roger Scruton, écrivain et philosophe britannique, est mort dimanche à l’âge de 75 ans, des suites d’un cancer.

Né le 27 février 1944, Roger Scruton est l’auteur d’une œuvre aussi abondante qu’éclectique. Membre de la British Academy, professeur d’esthétique dans des universités prestigieuses (Cambridge, Birkbeck College, Boston), il publie une quarantaine d’ouvrages sur l’art, la littérature, la musique, l’architecture, la beauté ainsi que des fictions. Penseur touche-à-tout, il cofonde et dirige la très conservatrice Salisbury Review, compose deux opéras et produit son propre vin.

Pourfendeur du multiculturalisme et défenseur de la nation, Roger Scruton fait du tacle de la pensée de gauche sa spécialité. Dans l’Erreur et l’Orgueil – Penseurs de la gauche moderne, dont le titre original est clairement plus corrosif : Thinkers of the New Left. Fools, Frauds & Firebrands, qu’on peut traduire par «Penseurs de la Nouvelle Gauche. Bouffons, imposteurs et trublions», qu’il réactualise en 2019, l’essayiste attaque frontalement ses figures emblématiques : Lacan, qui «pouvait avoir dix clients en une heure, parfois en présence de son coiffeur, de son tailleur et de son pédicure» ; Habermas, qui «enterre le message de gauche sous des pages et des pages d’hésitations bureaucratiques» ; ou encore Badiou, usant d’un «jargon de la théorie des ensembles» afin de «donner autorité à des salves métaphysiques pour le moins inintelligibles».

Il critique les idéaux d’émancipation et de justice sociale tout en refusant les dérives de la dérégulation économique et de la loi du marché. Inspiré par le député britannique Edmund Burke, il milite pour la préservation des identités et des traditions. Ses réflexions sur la pensée conservatrice, dont ses livres traduits en français De l’urgence d’être conservateur (éd. du Toucan-L’artilleur, 2016) et Conservatisme (Albin Michel, 2018), en font un théoricien influent de la pensée de droite en Europe.

Roger Scruton lie notamment conservatisme et écologie. Dans Green Philosophy, publié en 2012, il soutient que le conservatisme est mieux adapté que le libéralisme et le socialisme pour penser les problèmes environnementaux. Pour Scruton, les partis de gauche n’ont pas le monopole de la question climatique. La thématique est aujourd’hui un terrain de réflexion des nouveaux courants conservateurs.