市職員への暴言問題で辞職した前兵庫県明石市長の泉房穂氏（５５）に対し、市民団体が３日、次期市長選（１０日告示、１７日投開票）への立候補を求める約５千人分の署名を手渡した。泉氏は「謹慎中で何も言える立場にない。みなさんに申し訳ない」と終始謝罪に徹し、立候補には言及しなかった。

署名活動は、市内の主婦を中心とした「泉房穂氏に明石市長続投を希望する一般市民の会」が２月１３日～３月２日、ＪＲ明石、大久保駅前で１０日間にわたり、市内外の約３千人分を集めた。先行して実施した電子署名を含めると約３７００人分となったという。福祉関係者ら６３団体でつくる「泉市政の継続を求める会」も約１３００人分を集めた。

「継続を求める会」は３日、市内で泉氏を招いた集会を開催。泉氏は辞職直後、一度は後援者らに「立候補しない」と伝えて慰留されたことなどを明かしたが、告示まで１週間となるこの日も立候補は明言しなかった。

社会福祉法人の代表者ら６人が立候補を要請。「一般市民の会」のメンバーの母親（３２）も「選挙に出て選ぶ機会を与えてほしい」と求め、両団体の署名を泉氏の後援会の柴田達三会長（７６）に手渡した。

同市長選には、元兵庫県議で共産新人の新町美千代氏（７１）、前加西市長で無所属新人の中川暢三氏（６３）、同県議で元明石市長の無所属、北口寛人氏（５３）が立候補を表明している。

（藤井伸哉）