Plutôt que des distances ou des noms de rues, Google Maps teste l'utilisation de points d'intérêt facilement identifiables pour diriger ses utilisateurs, et notamment des enseignes de fast-foods.

Comme l'attestent plusieurs utilisateurs américains de Google Maps, le service de navigation teste actuellement une nouvelle manière de dicter le guidage qui s'avère être beaucoup plus proche de celle des humains. Ainsi, au lieu d'entendre le sempiternel "dans 100 mètres, tournez à droite", Google Maps a commencé à dicter à certains utilisateurs américains intégrés à un échantillon de test des directions telles que : "Tournez à droite après le Burger King" ; "À droite après le White Castle" ; "Prenez à droite après le KFC".

Si l'on met de côté la surreprésentation des enseignes de restauration rapide — nous sommes aux États-Unis —, il faut avouer que cette manière de présenter la route à suivre est bien plus claire. Les "Prendre à gauche au troisième feu" et autres "Sortez du rond-point par la quatrième sortie" pouvant parfois donner lieu à des hésitations.

So @googlemaps instructed me to “turn right after Burger King” ... I think this is the best update yet. #mindblown — Dee(mah) (@iamdeemah) April 14, 2018

Google Maps told me to make a right “right after the White Castle.” Does it do that now? — Scott Stein (@jetscott) April 14, 2018

Les messages postés sur Twitter par des utilisateurs de Google Maps surpris de découvrir ces nouvelles directives montrent leur étonnement autant que leur satisfaction. "Je pense qu'il s'agit de la meilleure mise à jour jusqu'à présent", commente par exemple l'une d'elles. Il n'y a donc plus qu'à espérer que ce système sera, à terme, déployé à plus large échelle.

Pour l'heure, seule une faible proportion d'utilisateurs de Google Maps dans la région de New York peuvent en profiter. Google a signalé à Engadget que si l'utilisation d'enseignes et autres points d'intérêt dans la navigation est bien quelque chose qui est actuellement en phase de test, ce n'est pas la seule méthode envisagée et il n'y a pour l'instant pas de plan pour utiliser ce système à grande échelle.