Il prefetto della Segreteria per l’Economia era già in congedo a causa delle accuse. È stato giudicato colpevole di abusi sessuali su due 13enni. Rischia 50 anni di carcere

È stato giudicato colpevole di abusi sessuali su due 13enni. Il cardinale George Pell, «ministro» dell’Economia vaticano in congedo, ora rischia fino a 50 anni di carcere per pedofilia.

Il verdetto unanime dei 12 membri della giuria della County Court dello stato di Victoria, in Australia, è stato emesso l’11 dicembre dopo oltre due giorni di deliberazione, ma reso pubblico solo oggi.

Pell, 77 anni, (ex) principale consigliere finanziario di papa Francesco, avrebbe molestato i due giovani componenti del coro dopo aver servito messa nella cattedrale di San Patrizio a Melbourne nel 1996, quando all'epoca aveva 55 anni. La giuria ha anche dichiarato che Pell si è reso colpevole di aver aggredito in modo indecente uno dei ragazzi in un corridoio più di un mese dopo.

L’udienza di condanna inizierà domani. Il porporato continua a dichiararsi innocente e il suo avvocato prevede di ricorrere in appello.

In una dichiarazione ai media, l’arcivescovo di Brisbane, Mark Coleridge, ha detto che: «La notizia della condanna del cardinale George Pell sulle accuse storiche di abusi sessuali su minori ha sconvolto molti in Australia e nel mondo, compresi i vescovi cattolici australiani», i quali «concordano sul fatto che tutti devono essere uguali per la legge».

I presuli dicono di rispettare il sistema giuridico australiano: «Lo stesso sistema legale che ha emesso il verdetto prenderà in considerazione il ricorso che il team legale del cardinale ha presentato. La nostra speranza, in ogni momento, è che attraverso questo processo, la giustizia sarà servita», ha detto Coleridge. «Nel frattempo - ha aggiunto - preghiamo per tutti coloro che sono stati oggetto di violenze e per i loro cari, e ci impegniamo nuovamente a fare tutto il possibile per assicurare che la Chiesa sia un luogo sicuro per tutti, specialmente per i giovani e i vulnerabili».

Pell è in congedo dal suo importante ruolo in Curia - quello di prefetto della Segreteria per l’Economia - dal giugno 2017, in accordo con il Papa che gli aveva concesso di lasciare Roma per volare in Australia e concentrarsi nella difesa.

Le accuse contro Pell, sia di insabbiamenti di casi di pedofilia, sia di aver compiuto abusi, si rincorrono da molti anni. Nel 2016, tra fine febbraio e inizio marzo, era stato messo sotto torchio dalla Royal Commission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse (la commissione d’inchiesta sulle risposte delle istituzioni agli abusi sessuali a minori negli anni ’70 e ‘80), che lo ha interrogato per circa una settimana in video-collegamento in un hotel del centro di Roma. Pell aveva rifiutato infatti di recarsi in Australia a deporre, perché a causa di problemi di ipertensione e cardiopatia non avrebbe potuto reggere un lungo viaggio oltre Oceano, come affermava un certificato medico. Tuttavia aveva deciso di non avvalersi della immunità diplomatica vaticana e di rispondere alla giustizia civile.

Il 12 dicembre scorso Bergoglio lo ha anche messo fuori dal “C9”, il Consiglio di cardinali che coadiuva il Papa nella riforma della Curia romana.

LEGGI ANCHE - “Odissea Pell”, in attesa del verdetto il Papa gli vieta l’esercizio pubblico e contatti con minori