組合の事務所は施錠され、数カ月前からの新聞がたまったままだった＝昨年１２月２２日、福岡市西区

「終身の葬祭保証」とＰＲしていた福岡県ゴールド事業協同組合のパンフレット。会員にはカードを発行し、会費納入を求めるはがきが毎年送られていた

「これって詐欺じゃないですか」

昨年12月中旬、憤るファクスが西日本新聞社に届いた。送り主は福岡県中間市の男性（77）。詳しく聞いてみると、18年前に加入して以来、毎年会費を払ってきた福岡市の葬儀保証組合が突然、破産手続きを開始したのだという。

死亡した際に提供されるはずだった葬儀サービスはもう受けられない。「文句も言えず、泣き寝入りするしかないのでしょうか」

破産した組合は「福岡県ゴールド事業協同組合」（福岡市西区）。パンフレットによると、「終身の葬祭保証」をうたう「FGカード」の場合、毎年1万1千円の会費（掛け捨て）を払うと、満75歳以上は35万円、74歳までは60万円相当の葬儀サービスを提供する。男性は知人の紹介で1999年5月、夫婦で加入。毎年送られてくる「会費納入のお願い」のはがきに従い、昨年までに計41万8千円を支払っていた。

この組合を巡っては、ほかにも同様の内容を訴える匿名の手紙が本社に届いた。《子どもに心配させたくないために、わずかな年金から払ったお金が何の説明もなく消えてしまった》