Annoncée au plus fort de la crise des «gilets jaunes» par le président de la République, la «prime Macron» a visiblement la cote auprès des dirigeants d'entreprises. Octroyée de manière facultative par les entreprises du secteur privé et défiscalisée pour les salariés dont la rémunération mensuelle est inférieure à 3600 euros net, cette prime exceptionnelle faisait partie de la batterie de mesures d'urgence pour le pouvoir d'achat décidées en décembre dernier. Et, selon un rapport de l'Association nationale des DRH (ANDRH) que nous avons pu lire, le secteur privé a bel et bien joué le jeu.

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Selon l'ANDRH, tous les secteurs ont répondu présent, de la grande distribution au luxe en passant par les telecoms, l'automobile et l'aérospatial. Peugeot, Renault, Arcelor Mittal, Airbus, Amazon, Altice, La Poste, RATP, Kering, ADP ou encore M6 et les Galeries Lafayette font partie des compagnies ayant mis en place le versement de la prime. Comme le rappelait Le Figaro fin décembre, plusieurs dizaines d'entreprises se sont rapidement engagées en faveur du pouvoir d'achat. Parmi elles, de grands groupes - comme Total, qui a décidé que chacun des 30.000 salariés de la compagnie en France recevrait 1500 euros, ou encore Publicis, qui a versé une prime de 1000 euros à ses employés gagnant moins de 2500 euros par mois - mais aussi des PME.

630 euros de prime en moyenne

Pour autant, l'effort financier a poussé les entreprises à moduler la prime selon leur marge de manœuvre et leur activité: ainsi, si le géant pétrolier Total a pu, grâce à ses bénéfices très élevés, verser une somme importante, d'autres se sont montrées moins prodigues. Certaines, comme la RATP, la SNCF ou Michelin l'ont versée sous conditions de ressources, quand d'autres, comme LVMH, ont modifié le montant de la prime selon le niveau de rémunération du salarié. Chez Michelin, Les Echos soulignent par exemple une répartition dégressive de 750 euros pour les salariés gagnant moins de 26.000 euros brut par an, 500 pour ceux entre 26.000 et 30.000 et 250 euros pour les travailleurs recevant entre 30.000 et 34.000 euros.

De même, le versement de la prime reste inférieur dans les secteurs en proie à un creux de leur activité: dans la grande distribution, frappée par trois mois de mobilisation des «gilets jaunes», les primes sont, en moyenne, les moins élevées, de l'ordre de 200 euros chez Carrefour, par exemple. Dans le détail, les petites entreprises sont plus généreuses encore que les grandes: celles comptant moins de 50 employés versent une prime de 687 euros en moyenne, contre 583 euros pour celles avec plus de 1000 salariés. De plus, dans l'extrême majorité des cas - 84% -, la prime est prévue dans le cadre d'une décision unilatérale de l'entreprise, et non par un accord d'entreprise. 44% des groupes l'ont versée avant fin janvier.

Dans l'ensemble, 74% des plus grands groupes français - un ensemble composé d'une centaine d'adhérents et représentépar l'Association française des entreprises privées (Afep) - ont accepté le versement d'une prime atteignant 630 euros en moyenne. 28 groupes ont même choisi de verser le montant maximum, c'est-à-dire 1000 euros, à leurs salariés. En d'autres termes, il semble que le dispositif prévu par le gouvernement ait suscité l'adhésion d'une majorité d'employeurs, et que des milliers de salariés aient déjà reçu ou s'apprêtent à percevoir la prime. Les groupes ont jusqu'à fin mars pour décider de verser ce bonus.

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Contactée, l'Afep renvoie de son côté vers les données de l'agence AEF-Info: analysant le dispositif mis en place dans 130 entreprises, dans un grand nombre de secteurs, cette dernière souligne un montant moyen de la prime de l'ordre de «552 euros». Près de la moitié des compagnies analysées - dont Manpower, Sanofi, Atos, Nexter, Safran, la Caisse d'Epargne ou encore BNP Paribas - la verseront à l'ensemble de leurs salariés, tandis qu'un peu moins d'un quart la «restreindront aux salariés dont la rémunération n'excède pas 1,5 Smic ou légèrement au-dessus». Au total, dans cette liste loin d'être exhaustive, 1,7 millions de salariés sont concernés, pour des montants évoluant entre 1.000 euros (Hermès, Biocoop, Natixis, Crédit agricole, IBM) à 250 euros et en-deçà (Société générale, Etam, Carrefour, Flunch, Nocibé ou Casino).

L'incertitude des PME

Pour autant, le doute demeure quant aux effets sur le long terme de cette prime. Ces dernières semaines, des voix se sont élevées pour s'assurer que ce bonus circonstancié ne viendra pas remplacer les hausses de salaire et autres primes déjà en vigueur au sein des entreprises. Cette inquiétude avait été relevée par le gouvernement, qui précisait, dans son projet de loi, que «cette prime exceptionnelle ne peut en aucun cas se substituer aux augmentations et primes prévues par les accords de branche ou d'entreprise ou les usages de l'employeur». Les syndicats espèrent de même que la prime ne mènera pas à une baisse de l'enveloppe consacrée aux négociations salariales: chez Auchan, la CFDT a averti que ce dispositif ne devait «pas se substituer à la NEO» sur les salaires. Chez PSA, Patrick Michel, membre de Force ouvrière, craint également que «la prime vienne empiéter sur le complément d'intéressement versé habituellement en avril». Les organisations promettent donc d'être vigilantes sur les possibles effets pervers de la prime vis-à-vis des salaires.

Le président de l'ANDRH, Jean-Paul Charlez, se voulait toutefois rassurant, début février: interrogé sur France Info, il assurait que «les salaires dans les entreprises vont augmente de façon très significative», en 2019 et que les entreprises faisaient «ce qu'elles peuvent» pour le pouvoir d'achat. Selon lui, l'effet combiné de la hausse du smic, du versement de la prime d'activité permettra d'arriver à des hausses de salaires prévues entre 1,5% et 2%, au-delà de l'inflation. De plus, Jean-Paul Charlez s'attendait à ce que la «prime Macron» favorise davantage les salariés des grandes entreprises, «par rapport aux salariés des toutes petites», plus contraintes financièrement.

Pour l'heure, cette estimation reste à confirmer: un sondage réalisé pour l'Observatoire des PME-ETI rapportait que 56% des patrons d'entreprises de petite taille comptaient donner ou avaient déjà octroyé des primes à leurs salariés en 2019, un taux en forte hausse de 14 points de pourcentage par rapport à l'an dernier. Les auteurs de l'étude expliquaient ce différentiel par «un probable effet de la défiscalisation» de la prime, voulue par l'Elysée. Sur BFMTV, début décembre, le président de la CPME, François Asselin, se montrait confiant: «Quand on est chef d'entreprise et qu'on a la possibilité de motiver ses troupes sans que cela coûte cher, tout en apportant beaucoup aux salariés, nous sommes les premiers heureux», affirmait-il.