Cantautrice californiana da qualche tempo residente a Manchester nel Regno Unito, Jesca Hoop ci ha abituato sin dalle primissime prove alla sua musica dagli accenti minimalisti, a tratti rinascimentali, e ai suoi testi tanto eleganti quanto enigmatici.

Non fa eccezione Stonechild, la sua quinta prova in studio, di freschissima pubblicazione. Per l’occasione Jesca, che aveva ricevuto il plauso unanime di critica e pubblico per il suo Memories Are Now del 2017, ha scelto di collaborare con John Parish, già produttore di PJ Harvey e Aldous Harding. Scelta vincente: Stonechild è un lavoro maturo e affascinante, che ci mostra un’artista con uno stile personale e pienamente definito.

Undici tracce per una durata complessiva di circa 44 minuti. E’ Free of the Feeling, interpretata assieme alle americane Lucius, ad aprire le danze. Un brano accattivante, dall’andamento ipnotico, dominato da sonorità decisamente folk che rievocano qua e là ritmi presi in prestito dai nativi americani ai quali è dedicato anche il testo, a a metà strada fra istanza politica e culturale.

Out there is no sky that has been named sky

Opening no heaven that has been named, let it rain

Out there is no river that has been named river

Washing over the sinner that has been named, let it rain

Out there is no tower that has been named closer to God

canta la Hoop.

Le Lucius, band guidata dal duo al femminile composto da Jess Wolfe e Holly Laessig, compaiono anche sulla seconda traccia Shoulder Charge. Pezzo delicatamente minimalista, dominato dalla bella voce di Jesca, impegnata in un articolato fraseggio, il brano si sviluppa in un appassionante crescendo scandito proprio dal controcanto delle Lucius.

If I told you what was really going on

surely I’d have lost your love

there was no one I could trust to understand

something personal

recita la seconda strofa, che ha il sapore di una vera e propria confessione.

Voce e delicati riff di chitarra e basso sono gli elementi chiave del disco e dal loro affascinante mélange nascono le melodie intense e struggenti che compongono l’album. L’esito finale è un lavoro bello e coerente.

Venature decisamente folk dominano Outside of Eden, brano a cui prestano la voce Kate Stables e Justis, nipote della Hoop, con le immancabili Lucius defilate sullo sfondo.

Fra gli episodi migliori segnaliamo senza dubbio Red White and Black, brano dal ritmo incalzante, illuminato qua e là da aperture più luminose scandite dai cori.

Magnifica anche Footfall to the Path, in cui fanno capolino fra gli ingredienti più tradizionali altri più futuristici ed elettronici, ad arricchire una traccia insolita e dalle improvvise variazioni di ritmo, senza dubbio fra le sperimentazioni più riuscite di questa quinta prova in studio della Hoop.

Venature elettroniche fanno discretamente capolino anche in Death Row, brano dedicato all’inevitabile processo di crescita e trasformazione a cui siamo tutti destinati.

As the dust settling, I’m tiptoeing my way

Back to control and violence this mug and relief

When a voice stops me in my track

And laughter bounds from the wreckage

We came up Easter dressed, now why would you second guess?

Well, time to metamorphosis

recita la seconda strofa. Fra i momenti che ci hanno più convinto non possiamo esimerci dal citare la delicata Old Fear of Father, elegante declinazione delle istanze femministe, affrontate con una grazia non scontata in questi ultimi anni.

Old fear of Father keeps me in Mother’s mirror

Sing to my boys, back to your own bed, girl

Cole fills the bottle, he’ll get the swaddling and my milk

e, infine 01 Tear, brano dal testo enigmatico, ma di una bellezza folgorante.

He studied the loaded figures, took one in each hand

He wept for the truth in symbols, the love of his man

He wrote in a hidden language and spelled the word “anguish”

I said, “Show me how to live through tomorrow”

He wrote, “Life is only borrowed”

Inutile dire che la notazione non puo’ che essere più che positiva.

8/10

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