LE SCAN POLITIQUE - L'ancien président aurait tenté de contredire les critiques concernant les difficultés de sa campagne devant des maires UMP, et confié ses ambitions de rassemblement en vue de la primaire du parti en 2016.

Officiellement, Nicolas Sarkozy n'a que la présidence de l'UMP en tête. En coulisses il en va tout autrement: la bataille pour la primaire de 2016 est déjà bien engagée. Et comme pour la présidence de l'UMP, Nicolas Sarkozy se voit déjà gagnant. «Une fois élu président de l'UMP, une autre séquence s'ouvrira, et il y aura des places pour tout le monde, je vous le promets», a lancé l'ancien président lors d'une rencontre avec des maires UMP, selon des propos relayés par Le Parisien ce dimanche.

Inquiet des commentaires négatifs récurrents contre le début de sa campagne pour la présidence de l'UMP, Nicolas Sarkozy a tenu devant les édiles à faire taire la critique: «N'écoutez pas ce qu'on peut vous dire sur ma campagne qui patinerait.» La formule est devenue un incontournable lors de ses derniers meetings: «Ma campagne, heureusement qu'elle marche mal, parce que, quelle salle aurais-je du prendre si elle marchait bien?», avait déjà lancé l'ancien président à Saint-Cyr-sur-Loire le 15 en octobre dernier. Une boutade également déclinée à Nice mardi dernier: «On dit que j'ai du mal dans cette campagne… C'est vrai que j'ai du mal à trouver des salles assez grandes.»

Mais c'est une autre ombre au tableau que voudrait chasser Nicolas Sarkozy: le succès grandissant dans l'opinion de son futur concurrent pour 2016, Alain Juppé. «Je sais où je vais, je tiens ma feuille de route», a-t-il encore assuré, en désignant sans la citer l'échéance de 2017. Une feuille de route que l'ancien président veut voir passer par Bordeaux. Selon une information du Point, Nicolas Sarkozy a repoussé la date initialement prévu dans la ville du 21 au 22 novembre pour s'assurer qu'Alain Juppé puisse y participer. Il s'agit de disputer sa bonne image à l'ancien premier ministre, parfois jugé plus rassembleur dans l'opinion.

Ce ne devrait pas être une visite de courtoisie, comme le souligne Le Figaro Magazine de cette semaine. Lors de leur dernière rencontre, au mois de septembre, leurs échanges ont été plus que froids: «Je vais te tuer», aurait notamment dit l'ancien président. «Tu sais où me trouver», lui aurait répondu Alain Juppé.