作家の江戸川乱歩（１８９４～１９６５）が、妻や親交のあった人への手紙を大量に焼いていたことがわかった。友人だった三重県鳥羽市の風俗研究家岩田準一（１９００～４５）に宛てた４０年の手紙２通にそうした記述があった。乱歩はこの時期に心臓を患っており、「生前整理」だったとみられる。

岩田の孫で、乱歩を研究する鳥羽市の文筆家岩田準子さん（４９）が１９日発表した。自宅に乱歩の書簡類８７通が残っており、東京の自宅から岩田に送った手紙を調べるうちに記述を見つけた。

「青年時代よりのいろいろの相手の手紙（主として議論の）夥（おびただ）しく保存しあり、これらも次に整理して行かうと思ひます。家内との文通が巻物にして保存してあるのですが、これも子供に見られたら恥しく、焼却します」（１０月８日付）

「この用心は、この頃の不健康から万一の場合をおそれてですが、若（も）し僕にインテリの息子がなかったら、これほど用心しなかったかも知れません」（同）

乱歩は作家デビュー前の１７年から１年余、鳥羽に滞在。後に妻となる隆（りゅう）や、岩田と出会った。

岩田とは後年、同性愛の文献を研究し、書簡で互いに紹介していたという。１０月２５日付の手紙には、岩田から返されたとみられる手紙を含め、二尺（約６０センチ）の厚みの束を焼いた、との記述がある。準子さんは「同性愛の研究について、世間に好奇の目で見られ、息子の将来に影響するといけないと思ったのかもしれない」とみる。

鳥羽市では、乱歩が隆にあてた手紙にあったとされる「志摩はよし／鳥羽はなおよし／白百合の／真珠がごとき／君のすむ島」との一文にちなんで、市民グループが昨年、恋文を募集した。ただ、手紙自体は見つかっていない。準子さんは「この手紙も焼却されてしまった可能性がある」と話す。（荻野好弘）