Publié le 25 mars 2019 à 15:50 Mis à jour le 26 mars 2019 à 15:35

Il y a un an, Cédric Villani, mathématicien et député LREM de l'Essonne, rendait au gouvernement son rapport sur l'intelligence artificielle. Dans la foulée, Emmanuel Macron dévoilait au Collège de France, à Paris, la stratégie nationale en faveur de cette technologie lors du sommet AI for Humanity. Un an après, bilan d'étape.

Nomination d'un « monsieur IA » : fait

C'était une recommandation du rapport Villani : la nomination d'un coordinateur interministériel de l'intelligence artificielle (IA). Bertrand Pailhès a été désigné pour ce poste en septembre. Son rôle est de veiller à la bonne marche de la stratégie nationale annoncée par le président de la République entre les ministères.

Création d'instituts de l'IA : quasiment fait

Les quatre instituts interdisciplinaires de l'IA (3IA), sur une douzaine de candidats, ont été présélectionnés à l'automne : un à Grenoble (MIAI@Grenoble-Alpes), un à Nice (3IA Côte d'Azur), un à Paris (Prairie) et un à Toulouse (Aniti). Les porteurs de projet doivent encore passer des oraux d'admission courant avril, mais il est probable qu'ils soient tous retenus.

La tâche de ces nouveaux instituts sera de développer la formation et la recherche en IA sur quelques thèmes : la santé, l'environnement, les transports, les territoires et l'énergie. Ils se partageront une enveloppe de 100 millions d'euros d'argent public sur quatre ans. Une somme à laquelle viendra s'ajouter la participation à peu près équivalente d'entreprises qui se sont engagées à soutenir ces nouvelles structures, via des bourses de recherche ou des chaires par exemple.

« On a été un peu déçu que Saclay n'ait pas été choisi », confie Marko Erman, directeur technique de Thales. Le projet de Saclay, DataIA, avait été cité par le président de la République lors de son discours au Collège de France comme prédisposé pour le label 3IA. « Mais ça ne va pas nous empêcher de continuer notre collaboration », ajoute Marko Erman. Thales s'est par ailleurs engagé pour l'institut de Toulouse et prévoit de « soutenir plusieurs projets académiques » à travers des financements ou des moyens humains.

Supercalculateur IA : en chantier

Cédric Villani avait demandé « un supercalculateur conçu spécifiquement pour les applications d'intelligence artificielle », et celui-ci va voir le jour. Dénommé « Jean Zay », cet ordinateur doté d'une puissance de calcul de 14 pétaflops (millions de milliards d'opérations par seconde) est actuellement en construction sur le plateau de Saclay. La machine doit entrer en activité avant la fin du premier semestre.

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« C'est un outil qui va nous permettre de nous attaquer à des problèmes vraiment complexes, comme ceux de l'extraction d'informations pertinentes dans une conversation ou de l'apprentissage avec peu de données », se félicite Nicholas Asher, directeur de recherche au CNRS et porteur du projet toulousain de 3IA.

Financements : presque fait

Le rapport Villani invitait à « mener une politique sectorielle autour de grands enjeux », et c'est l'esprit du Fonds pour l'innovation et l'industrie (FII, anciennement appelé « Fonds pour l'innovation de rupture ») doté de 10 milliards d'euros, qui doivent générer 250 millions d'euros par an. Deux défis ont été annoncés cet été pour bénéficier d'une partie de cet argent (150 millions) : « Comment améliorer les diagnostics médicaux par l'intelligence artificielle ? » et « Comment sécuriser, certifier et fiabiliser les systèmes qui ont recours à l'intelligence artificielle ? » Des directeurs ont été nommés pour chacun d'entre eux début mars, reste encore à publier l'appel à projets.

Emmanuel Macron s'était par ailleurs engagé à consacrer « 70 millions d'euros par an, via la Banque publique d'investissement, à l'émergence de start-up dites de 'deep technology' ». Bpifrance a confirmé avoir reçu ces fonds (qui proviennent aussi du FII) pour les start-up innovantes de la tech, mais pas spécifiquement pour l'IA.

GIEC de l'IA : le projet est lancé

« Je souhaite que nous puissions aller jusqu'à créer un GIEC de l'intelligence artificielle », avait déclaré le président de la République. En décembre, la France et le Canada ont confirmé le lancementd'un groupe de réflexion autour de l'éthique et de l'IA, le G2IA (Groupe international d'experts en intelligence artificielle), à l'image du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Des annonces plus précises sont attendues d'ici à l'été, dans le cadre de la présidence française du G7.

Agence européenne de l'IA : toujours rien

Malgré les déclarations d'Emmanuel Macron, du ministre de l'Economie, Bruno Le Maire, et de son homologue allemand, Peter Altmaier, en faveur d'une agence européenne de l'IA, ce chantier a encore du mal à commencer. La coordination avec Bruxelles et les pays de l'UE est le point qui semble rencontrer le plus de difficultés.