ホーチミンの王道観光スポットその1 ここからはサイゴン大教会や中央郵便局、ヒンドゥー教寺院といったホーチミン市の中心部にある観光スポットをご紹介しましょう。開高健さんは「ベトナム戦記」の冒頭で、南ベトナムはどこの街にいっても“ニョク・マム”のにおいが染み込んでいる、と書いていますが今はそんなことはありません。その代わり（？）、現在のホーチミンで感じるのは異様なほどのバイクの数（と排気ガス）と言えるでしょう。 まずはサイゴン大聖堂から。ホテル マジェスティック・サイゴンからはドンコイ通りをまっすぐ歩くだけ。1kmくらいなのでゆっくり歩いても15分くらいでしょうか。ここはいつも観光客でにぎわっている撮影スポット。お隣のレモン色の建物は中央郵便局で、こちらも大聖堂とセットで訪れる観光名所です。この中央郵便局は切手やハガキが買えるのはもちろん、ザ・観光地といった超ベタなお土産が並んでいるので、それを見るのが私は好きです。ちなみに奥の壁に架かる肖像画はベトナム建国の父、ホー・チ・ミンさんです。 次に向かったのは、高島屋ベトナムのすぐ近くにある「スリ・タンディ・ユッタパニ寺院」。気付かないで通り過ぎちゃいそうな地味な入り口ですが、一歩なかに入るとそのカラフルな色彩に圧倒されます。 こちらはヒンドゥー教寺院なので、いろいろな神様が極彩色で描かれた額が飾られています。注目はかわいらしい模様が描かれた壁のタイル！ 実はここ最近は“インスタ映えする寺院”ということで日本人女子に人気なんだとか。お寺もインスタ映えの時代とは、きっとガネーシャもびっくりでしょう。 お次は気分をガラッと変える場所へ。ベトナムという国の歴史を語るうえで欠かせないのがベトナム戦争ですが、その戦争の真実や悲惨さを今に伝える施設「ホーチミン戦争証跡博物館」です。 建物は3階建てで、上の展示室から順に見て回る造りになっています。写真パネルをはじめとする展示品は充実していて見応えがあり、誰もが一度は目にしたことがあるピューリッツァー賞を獲った1枚も。英文の説明のほかに日本語訳があればもっと理解できるのになぁとちょっと残念な気がしました。

ホーチミンの王道観光スポットその2 ランチのあとはホーチミン観光を再スタートです。向かったのはホーチミンの西側エリアにある「チョロン」地区。ここは華僑が多く住むいわゆる中華街になっていて、よく見ると漢字が書かれた看板が街のあちこちに。チョロンでは観光名所にもなっているベトナム最古の中国寺院、ティエンハウ寺院を参拝です。 このお寺は天井から吊るされた渦巻き状のらせん線香が見モノ！ これは「塔香」といって私たち観光客も1個3万ドン（約144円）で吊るすことができます。上からときどきぼたりと線香のカスが落ちてくるのはご愛敬？ フリータイムのときに、一人でふらりと立ち寄ったお店で夜食用のバインミーを買ったのですが、あとで調べるとそこは「Nhu Lan（ニューラン）」という老舗惣菜店だったことが判明。マジェスティック・サイゴンのスイートルーム（←これ大事）で、夜な夜な食べたこのバインミーがびっくりするくらい美味しくて感動的でしたの。あぁ、近所に欲しいぞ、ニューラン！ ホーチミン市の中心部に戻って夜の街をウロウロしてみました。メインストリートのドンコイ通りと平行するグエンフエ通りは、夜になると歩行者天国になるので、夕涼みにやってきた地元の人でいっぱいに。輪ゴムの仕掛けでぴゅるる～～～っと光りながら飛ぶオモチャを売る人、スパイダーマンのコスプレをする人などお祭りっぽい雰囲気。夜になるといくらか暑さは和らぐのでお散歩も楽しかったです。