Le lundi 6 novembre entre 12h45 et 13 heures sera proclamée la plus prestigieuse récompense littéraire en France. Sont en lice Yannick Haenel, Véronique Olmi, Éric Vuillard et Alice Zeniter. Quelles sont les forces et les faiblesses de chacun.

Yannick Haenel (absent sur la photo), Véronique Olmi, Éric Vuillard et Alice Zeniter restent en lice pour le prix qui sera remis le 6 novembre.

C'est sans doute le week-end le plus long pour le dernier carré des finalistes du Goncourt. On les cite par ordre alphabétique: Yannick Haenel, Tiens ferme ta couronne (Gallimard), Véronique Olmi, Bakhita (Albin Michel), Éric Vuillard, L'Ordre du jour (Actes Sud), Alice Zeniter, L'Art de perdre (Flammarion).

» LIRE AUSSI - Goncourt, Renaudot, Médicis... ces écrivains qui trustent les listes des prix littéraires

Il faudrait jardiner, flâner, mettre son portable en «mode avion», bref, s'occuper à autre chose qu'à attendre la proclamation le lundi 6 novembre entre 12h45 et 13 heures, chez Drouant. La place Gaillon sera noire de monde avec son cortège de journalistes de tous supports et de curieux.

Bien sûr, le jeu est cruel pour les intéressés, mais impossible d'échapper à la question «Alors, qui va gagner?» Problème: ce n'est pas comme lors d'une élection électorale où l'on pourrait sortir les sondages. Dans ce «jeu», ils ne sont que dix à voter et il n'existe pas d'échantillon représentatif. Voici le jury de l'académie Goncourt, du premier au dixième couvert où leur nom est inscrit: Bernard Pivot (président), Eric-Emmanuel Schmitt, Didier Decoin (secrétaire général), Paule Constant, Patrick Rambaud, Tahar Ben Jelloun, Virginie Despentes, Françoise Chandernagor, Philippe Claudel et Pierre Assouline.

Alors, qui va gagner? Le magazine professionnel Livres Hebdo s'amuse chaque année à poser la question à seize critiques littéraires, Le Figaro y a participé. À chaque fois, il fallait répondre à ces deux interrogations: «Qui l'aura?» et «Qui le mérite selon vous?»

Véronique Olmi en tête des pronostics

Voici les résultats de ce «pronostic des critiques littéraires» qui vaut ce qu'il vaut. À ce petit jeu, Véronique Olmi l'emporte haut la main avec neuf voix. Elle est suivie d'Alice Zeniter qui rassemble quatre «suffrages».

Nous avons voulu aller plus loin en présentant les forces et les faiblesses de chacun d'entre eux. Mais autant le dire tout de suite, le «jeu» a rarement été aussi ouvert. Une seule règle, en vérité: tout est possible.

Yannick Haenel, Tiens ferme ta couronne (Gallimard)

Force : le roman est considéré comme l'un des meilleurs de la rentrée sur le plan du style et de l'inventivité. «Un roman qui danse en permanence sur un volcan» dit Pierre Vavasseur du Parisien.

Faiblesse: son côté «littéraire», il paraît que cette dimension devient un handicap dès qu'il s'agit de couronner un auteur et que les jurys préféreraient des romans plus faciles d'accès…

Véronique Olmi, Bakhita (Albin Michel),

Force : c'est un roman qui séduit les critiques, les jurés et le public. Il se vend très bien, grâce notamment au prix du roman Fnac décroché dès début septembre.

Faiblesse: son côté trop grand public, justement, et la romancière fait office de favorite. Comme pour tous les autres «candidats», ce qui est considéré comme une qualité peut être vu comme un défaut. Allez comprendre…

Éric Vuillard, L'Ordre du jour (Actes Sud),

Force : ce récit retrace les événements et les coulisses de l'Anschluss en 1938, avec une dimension politique et industrielle, a été publié en mai (au contraire de tous les autres sortis en cette rentrée littéraire), mais il est monté en puissance. Éric Vuillard jouit d'une cote énorme.

Faiblesse : un peu comme Haenel, on ne le juge pas assez grand public alors qu'il marche en librairie. D'autres affirment que ce n'est pas un roman et que le Goncourt devrait distinguer une fiction.

Alice Zeniter, L'Art de perdre (Flammarion).

Force : assurément son roman, qui embrasse un sujet assez rarement traité en littérature: le destin des Harkis. Alice Zeniter, qui a déjà eu le prix du Livre Inter à 27 ans, fait figure de surdouée.

Faiblesse : elle est jeune (31 ans), mais on a vu que l'an dernier cela ne gênait pas le jury Goncourt. Ce livre a déjà eu de nombreuses récompenses.