C’est bien pour dire… Dans le milieu du cinéma, on aurait juré que personne ne regarderait le gala des Jutra, tant la plupart des films de la course étaient inconnus du grand public. Sous un nouveau nom après le témoignage d’un ex-enfant agressé dès 6 ans, dans La Presse de mercredi, cette même cérémonie du 20 mars devrait connaître un vrai record d’assistance au foyer.

Pensez donc ! Tous ces visages d’acteurs et de cinéastes à scruter : les consternés, les soulagés, les attristés, ceux qui bafouilleront en tenant leur trophée. Et les animateurs appelés à mettre de l’humour dans la soirée, quelles bonnes plaisanteries pourront-ils lancer pour dérider l’ambiance ?

Idem à l’ouverture des Rendez-vous du cinéma québécois, ce jeudi soir même.

Jamais n’aura-t-on tant parlé de notre septième art d’hier et d’aujourd’hui pour d’aussi sinistres raisons. Des gens qui n’ont jamais vu un seul film du cinéaste de Mon oncle Antoine croiront le connaître.

Les allégations de pédophilie sont terribles, selon le témoignage de cette victime présumée dans La Presse+ de mercredi, corroborées par Louise Rinfret, amie et collaboratrice de Jutra. Et on compatit de plein coeur avec un homme si longtemps réfugié dans le silence, tant le mythe, le nom Claude Jutra pesait lourd.

Ce type de moeurs à l’époque étaient étouffées, voilées. Ses proches savaient pour ses relations avec des ados, moins avec de jeunes enfants. Ça n’excuse rien. Je sais. Bien des alliés d’hier le renient aujourd’hui. D’autres ressentent un terrible deuil.

Des décisions graves ont quand même été prises mercredi dans l’indignation du moment. Toute cette affaire sera partie en fusée, sans procès, avec un accusé six pieds sous terre au fantôme pendu par contumace, une victime à visage voilé.

Effacer un nom sur le sable

La pédophilie est inqualifiable, tranchons là. Mais on voudrait inviter les esprits à séparer du moins l’homme de l’oeuvre. Sinon qui lirait le poète François Villon, graine de potence, et auteur de La balade des pendus, ou Céline, ou Genet ?

Ce climat de vindicte est malsain, par-delà l’ampleur des allégations.

En moins de douze heures, la toponymie a effacé comme une tornade son nom. Ce petit square Claude-Jutra, angle Clark et Prince-Arthur, avec la sculpture de Daudelin, on hâtera le pas pour ne plus le voir. Et toutes ces rues modifiées, cette salle à la Cinémathèque québécoise renommée, ce prix Claude-Jutra au meilleur premier long métrage canadien, gommé aussi. On croirait voir les photos retouchées dans l’ancienne Union soviétique où les traits des proscrits de l’État disparaissaient.

Je ne cherche pas à blâmer pareilles décisions, c’était le sauve-qui-peut, mais…

Aujourd’hui, à la haute vitesse des médias sociaux, tout le monde saute en même temps dans le train de la vertu, sans distance. Et c’est terrifiant. Voilà !

Gageons que le nom du gala du cinéma québécois évoquera désormais un symbole d’une neutralité absolue, plus un nom de cinéaste, apte à glisser, fut-ce d’outre-tombe. Les dirigeants de Québec cinéma auraient pu appeler les esprits à cette dissociation de l’oeuvre et de l’artiste, en conférence de presse mercredi. Mais chacun se contente d’éteindre des feux.

Que faire avec l’oeuvre de ce cinéaste majeur-là ? Arrêter de montrer ses films dans les cours de cinéma ? Réécrire les ouvrages sur notre septième art ? Soit, on exagère. Les copies d’À tout prendre, de Wow, de Mon oncle Antoine et compagnie resteront à la Cinémathèque. Le site de l’ONF continuera d’en diffuser, mais son empreinte, gravée partout, va s’estomper.

Dans À tout prendre ne retiendra-t-on que la question posée au cinéaste par Johanne Harrelle : « Est-ce que tu aimes les garçons ? »

Tout révisionnisme est une pente dangereuse. Cet homme de peurs et de souffrance, de coups de génie et de vices cachés, célébré et damné, tombe du Capitole jusqu’à la fosse des proscrits en un temps record.

Première et dernière bio ?

Dans la bio d’Yves Lever sur Jutra, les quatre pages litigieuses, guère fouillées, reposaient sur des « on-dit ». Toutes ces années de travail pour que la mémoire collective n’en retienne que ça. Le nom de l’ancien professeur de cinéma est sur toutes les lèvres. Mais quel auteur sérieux voudrait n’être cité que sur les moeurs de son sujet ?

Son ouvrage est bien factuel, sans grand envol (ça se sent : Lever n’aimait guère l’oeuvre de Jutra et s’en ouvre en préface). Il aura du moins remonté le parcours d’un cinéaste moins prolifique et constant que d’autres, mais semeur de vraies perles, ayant subi des déceptions et ébloui le Québec par sa connaissance et son amour du cinéma. Première bio du cinéaste de Kamouraska ; elle sera aussi la seule avant bien longtemps…

La table est mise pour se poser des questions sur Claude Jutra et un milieu du cinéma en partie complice, certes, mais aussi sur notre époque qui monte au pinacle puis descend en flamme un artiste majeur, à la vitesse de la lumière, sans rien vérifier d’abord, puis sans se retourner.