En 2003, William Fayad a accepté pour la première fois un défi impossible en étant le porte-étendard de l’indépendance pour le Parti québécois dans Saint-Laurent, un bastion farouchement libéral. Quatorze ans plus tard, cet immigrant de 70 ans vient d’accepter de porter pour la sixième et dernière fois le flambeau souverainiste dans sa circonscription, cette fois pour le Bloc québécois, en vue de l’élection partielle du 3 avril.

Une gageure perdue d’avance, a même avoué la semaine dernière la nouvelle chef du parti, Martine Ouellet. «Saint-Laurent, ce n’est pas sérieux [...] Il n’y a pas vraiment de chance de gagner.»

Mais pour celui qui a fui la guerre civile du Liban en 1976 afin de s’installer au Canada, la lutte pour l’indépendance du Québec devrait être celle de tous les immigrants qui s’installent dans la Belle Province. Un combat parfois très solitaire dans l’arrondissement de 100 000 habitants, et qui a souvent exigé des sacrifices sur les plans personnel et familial, dit celui qui voit son nom sur des pancartes électorales pour la dernière fois de sa carrière.

La circonscription de Saint-Laurent a toujours été un bastion libéral, autant au provincial qu’au fédéral. Est-ce que ça vous dérange, de vous lancer sans cesse dans une course qui semble perdue d’avance ?

Écoute, à Saint-Laurent, même si un cochon rose se présentait pour les libéraux, il gagnerait. Si je me présente, ce n’est pas pour gagner, même si j’aimerais bien être député. Je ne peux pas l’ignorer: le pointage du BQ diminue année après année dans Saint-Laurent. Mais je me lance par conviction, parce que je veux parler de la souveraineté aux différentes communautés ici.

Comment êtes-vous venu au Canada, il y a 41 ans ?

La guerre civile au Liban venait de commencer, en 1975. Alors, l’année suivante, j’ai décidé de venir rejoindre mon frère, qui était au Canada. Or, à ce moment-là, il était plus facile d’entrer au pays comme touriste pour les Jeux olympiques de Montréal que comme immigrant, alors c’est ce que j’ai fait. Arrivé ici, je suis passé au bureau d’Immigration Canada, à Ottawa, et on a tout de suite refusé ma demande d’immigration. Juste avant de repartir, je suis passé au bureau à Montréal et, là, on m’a accepté les bras ouverts.

Vous êtes donc arrivé à Montréal pour faire vos études universitaires en mathématiques. Comment vous êtes-vous intéressé à la politique québécoise ?

À mon arrivée, en 1976, le Parti québécois de René Lévesque était au bord de se faire élire et la politique dominait la conversation. Dans mon cours universitaire, c’était principalement des Québécois de souche, donc ils m’ont vite intégré dans leurs activités sociales et locales, dont celles à caractère politique. J’ai toujours été de gauche, donc j’ai rapidement été séduit par le PQ et sa lutte pour les Québécois.

Au référendum de 1995, les personnes immigrantes avaient voté massivement contre l’indépendance du Québec. Pensez-vous que vous êtes l’exception à cette règle ?

Je ne sais pas si je suis l’exception, mais j’avoue que, parmi les immigrants de Saint-Laurent, nous ne sommes pas beaucoup d’indépendantistes (rires). J’ai toujours été intéressé par l’histoire mondiale, mais surtout farouchement opposé à la colonisation. Avant d’être le Québec, le Bas-Canada avait été abandonné par la France et repris par les Anglais. Depuis ce moment, je crois que le peuple québécois souffre, car il est dominé par les Canadiens.

En 2003, vous vous êtes présenté pour la première fois sous la bannière du PQ dans Saint-Laurent, un bastion libéral historique. Qu’est-ce qui vous a mené à ça ?

J’habitais dans cette municipalité depuis 1998 et je m’étais vite impliqué dans l’exécutif local du parti. Or, en 2003, ils m’ont surpris en me demandant de devenir candidat. Au début, ça ne m’intéressait pas, mais nous n’avons pas réussi à trouver un autre candidat. Je ne suis pas un politicien de carrière, je suis un professeur de mathématiques, mais les gens me demandaient: «Pourquoi pas toi?» Je me suis donc lancé. L’année suivante, le Bloc québécois avait aussi besoin d’un candidat dans Saint-Laurent–Cartierville. D’emblée, je ne voulais pas me relancer en politique active, mais le candidat que j’avais trouvé n’était pas membre du parti depuis assez longtemps pour être éligible. Donc, j’ai porté le flambeau de l’indépendance une deuxième fois.

Après la deuxième élection, en 2004, je suis devenu un habitué. C’était devenu naturel, j’étais le candidat par défaut (rires).

Et pourquoi tenez-vous tant à passer le message de l’indépendance aux différentes communautés qui habitent Saint-Laurent ?

Je ne trouve pas normal qu’il n’y ait pas beaucoup d’immigrants qui vivent au Québec et à Saint-Laurent qui embarquent avec le BQ ou le PQ. Ces partis sont là pour défendre les intérêts de tous ceux qui vivent au Québec, peu importe leur origine ou leur couleur. Ce n’est pas parce qu’une personne est immigrante qu’elle doit se dire qu’elle doit être fédéraliste. Nous sommes au Québec et je crois qu’il faut travailler pour le Québec.

Pensez-vous vous présenter encore souvent aux élections provinciales ou fédérales ?

Je dois avouer que je pense que c’est ma dernière élection. J’ai 70 ans et je pense qu’il faut que ce soient des jeunes qui prennent ma place et assurent le futur des partis et du mouvement. Le Bloc avait besoin de quelqu’un pour se présenter à l’élection partielle cette fois, mais je crois que nous aurons un excellent porte-étendard pour les prochaines élections générales.

Malgré votre dévouement à Saint-Laurent, ça ne vous aurait pas tenté de vous présenter dans une circonscription plus bleue ?

Oui, et j’ai déjà tenté le coup. Avant les élections fédérales en 2015, Mario Beaulieu m’avait proposé de me présenter à l’investiture dans la circonscription d’Ahuntsic. Malheureusement, je n’ai pas gagné, mais j’avais quand même tenté ma chance. Je me suis aussi présenté aux élections municipales en 2013 pour Projet Montréal, contre Alan DeSousa et le parti du maire Denis Coderre, mais M. DeSousa a réussi à garder son poste.

Au bout du compte, vous vous êtes présenté, en 14 ans, à une demi-douzaine d’élections, pour des partis qui n’avaient aucune chance de gagner, purement par conviction. Qu’avez-vous appris de cette expérience ?

Je suis de plus en plus convaincu que le Québec doit devenir un pays indépendant. Ça me dérange de savoir que les gens votent aveuglément. J’ai appris que les gens ont besoin d’apprendre l’importance de suivre la politique et de comprendre les enjeux qui sont importants pour les Québécois. C’est comme ça qu’on va enfin avoir du vrai changement.

À certains moments, j’ai fait d’importants sacrifices pour la cause indépendantiste, notamment avec la famille. Mais c’est une lutte que je vais mener jusqu’à la fin de ma vie et, parfois, il faut faire des sacrifices pour les choses auxquelles on croit fortement.