Tout avait été savamment orchestré. Il n'y avait eu aucune fuite, une équipe de faux scientifiques mais de vrais comédiens étaient sur place aux aurores pour examiner un cachalot plus vraie que nature… Mais le cétacé échoué sous le pont de la Tournelle, à Paris, était en fait le sujet d'une vaste opération du festival d'art «Paris l'été», qui se tient jusqu'au 5 août.

A sa tête, le tandem Stéphane Ricordel et Laurence de Magalhaes a voulu rompre avec la promotion classique des festivals : «On s'est demandé comment pourrait exister un festival à Paris autrement que par des affiches. Lors de la crue de la Seine de 2016, on a vu que les gens s'arrêtaient, se parlaient, une belle énergie circulait. On a voulu reproduire ça.»

Pour faire réagir, créer la surprise et donc faire parler, Stéphane Ricordel fait appel au collectif belge Captain Boomer, spécialisé dans l'échouement de fausse baleine (ou cachalot), qui avait déjà sévi il y a tout juste un an à Rennes.

Zone interdite au public

C'est un convoi exceptionnel qui arrive ce vendredi matin aux alentours de 3h30 pour installer la bête longue de 15,80 mètres. Un périmètre de sécurité est mis en place, ainsi que trois scientifiques estampillés International Whaling Association (l'Association internationale baleinière) et un vigile. Une heure plus tard, alors que tout est quasiment prêt, Malika et Mourad rentrent d'une soirée salsa : «Qu'est-ce que c'est ? On était en train de rentrer et on est tombé là-dessus… On est vite redescendu !» Passé le choc de la découverte, Quentin et Damien, qui viennent d'arriver, proposent des solutions pour dégager l'animal mort : «On pourrait en faire des steaks et la manger ?»

Bart Von Peel, le plasticien du projet, déguisé en scientifique pour l'occasion, est là pour répondre aux questions des badauds. Même s'ils semblent dubitatifs dans les premiers instants, les promeneurs finissent tous pas croire en la véracité du faux échouement. Floriane, 19 ans et 14 animaux chez elle, est particulièrement sensible à ce qu'elle voit sous ses yeux. Elle qui veut travailler avec les animaux est restée assise un moment avec son amie derrière les barrières marquant la zone interdite au public, à contempler le cétacé.

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La baleine au petit matin sur les quais de Seine

PL/V.B.