Au commencement, seuls quelques abris fragiles encercleront le grand réacteur central autour duquel le joueur devra faire prospérer sa ville steampunk dans des conditions extraordinairement difficiles. Conduire des expéditions dans la nature pour récolter des ressources sera obligatoire pour déverrouiller les paliers de l'arbre des technologies et offrir des conditions de vie décente aux citoyens. La vidéo évoque également l'importance cruciale d'alimenter en permanence le générateur central, source de chaleur indispensable sans laquelle la population mourrait de froid en une nuit. Une vue thermique est même disponible dans le jeu pour observer concrètement la façon dont la chaleur est distribuée dans tous les quartiers.

Au-delà de la survie, Frostpunk est aussi un jeu de gestion de société dans lequel le joueur-maire va devoir établir des lois et contrôler sa communauté grandissante en lui attribuant du travail et des occupations. On se doute que le bureau des plaintes sera plus ou moins constamment sollicité, et le joueur devra régulièrement trancher entre différentes solutions à la morale parfois trouble, sans forcément savoir quelles conséquences il devra assumer derrière. Commander la ville d'une poigne de fer ou donner aux sujets la force d'avancer sur le chemin de la spiritualité sont des exemples de voie qui détermineront l'évolution de la campagne narrative. Signalons que 11 bit studios compte également lancer Frostpunk sur PS4 et Xbox One dans le courant de l'année actuelle.