ＤｅＮＡがユリエスキ・グリエル内野手（３０）との契約を解除してから１週間。キューバの至宝は、すっかり“ヒール”になってしまった。

キューバのスポーツ庁関係者は、「われわれも、ＤｅＮＡの求めに応じるよう彼を説得した」と話し、日本とキューバの関係悪化を回避しようと最大限の努力はしたという。これが本当であれば、“キューバ危機”の真相は、ＤｅＮＡとキューバ国内リーグの両方でプレーし続けなければならない現状に、グリエルが音を上げたということになる。一昨年の１１月の国内リーグ開幕から先月までオフがなく、いつ“パンク”しても不思議ではない状況だった。

再三の来日拒否は、重大な契約違反に違いなく、わがままだとしかいえないが、キューバの所属チームでＤＨだったセペダやデスパイネと違い、グリエルはインダストリアレスで三塁、二塁に加え、遊撃も守っていた。セペダはちゃんと来てるのに、というのは少々、酷だ。

キューバ野球連盟の幹部、アントニオ・カスティーヨ氏は「日本で学んだことを国内に持って帰ってきてもらうことが重要。だから、体力的に無理を強いるのは承知の上で国内リーグでプレーさせる」と“掛け持ち”の意義を語っていたが、オフがないままプレーし続けることは難しい。いずれ無理が出てくるのは当然で、その不幸な第１号がグリエルだったというだけだろう。

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