In Inghilterra i posti dove seppellire le persone sono finiti. L’ex presidente della Faculty of Publich Healtrh ha dunque fatto una proposta: mettiamoli nei pressi di autostrade e piste ciclabili, in modo che possano compostare e rendere le aree più verdi.

Lo spazio necessario a seppellire le salme nei cimiteri si sta riducendo sempre di più. Nel nostro paese ci sono oltre 15 mila cimiteri che contengono 100 milioni di tombe. Ma ogni anno muoiono oltre 300.000 persone. In Italia per esempio si sono create liste di attesa a Montecatini, Agrigento, Novara, Varese, Palermo, e in altre città. E in qualche caso è stato necessario trasportare i propri cari nei paesi vicini. La buona notizia è che le cremazioni sono in costante crescita: siamo al 23,90 per cento quando negli anni Novanta eravamo intorno al 3 per cento. Ma sono soprattutto Roma, Milano e Genova che contribuiscono.

Il problema in realtà è condiviso in tutto il mondo e peggiorerà sempre di più, visto che la popolazione urbana è ormai diventata superiore a quella che vive nelle campagne e nelle aree selvagge. Qui si può ancora pensare di depositare i morti nella terra, nelle città sono necessari cimiteri.

In Inghilterra per esempio si stima che lo spazio necessario finirà entro cinque anni. Per questo motivo John Ashton, l’ex presidente della Faculty of Public Health, l’associazione di medici e di specialisti di medicina inglese, ha lanciato una proposta audace dalle pagine del Journal of the Royal Society of Medicine, una delle più importanti testate scientifiche di settore.

L’idea è quella di seppellire d’ora in poi i defunti lungo i corridoi che affiancano le autostrade, le fasce di rispetto lungo le quali si evita la costruzione di edifici e manufatti per garantire la sicurezza stradale. Non si tratterebbe di un monito per ricordare di guidare sicuri, e neppure di un semplice posto in più: le spoglie verrebbero lasciate degradare in materiale organico, che poi potrebbe servire per concimare e far crescere fiori, alberi e arbusti. Una scelta ecologica insomma. Sicuramente migliore rispetto al riciclo delle tombe, che prevede che dopo un po’ possano ospitare un altro occupante, ma forse meglio anche del forno crematorio, che inquina l’aria e ha un alto impatto ambientale.

Ashton ha anche espresso preoccupazioni riguardo ai materiali usati comunemente per le esequie. Uno studio pubblicato in America ha fatto il conto: le sepolture convenzionali negli Usa utilizzano ogni anno 13 milioni di kg di legno, equivalente a 1,6 milioni di ettari di foresta, un numero di alberi capace di sottrarre 65 milioni di tonnellate di anidride carbonica per anno, 2.700 tonnellate di rame e bronzo, 104 tonnellate di acciaio e 1.636.000 tonnellate di cemento per le tombe.

E’ stato fatto anche un calcolo ancora più preoccupante: ogni anno nel mondo, secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità, muoiono 53,3 milioni di persone. Se ognuna di queste ha bisogno di uno spazio medio di 1 metro per 2, questo significa 10,788.830 ettari di terra da destinare alle sepolture. E la popolazione mondiale è in continua crescita.

Approcci più ecologici come l’uso di sarcofaghi biodegradabili, invece che di acciaio, e l’eliminazione di sostanze imbalsamanti, potrebbero fornire qualche soluzione.

“E’ ora di rivedere le radici dei riti funerari per connetterli con una nuova visione, per un Pianeta in cui anche le prossime generazioni possano vivere”, ha scritto.

In realtà negli ultimi anni l’idea di una morte ecologica sta prendendo sempre più piede.

Ma a parte le bare di mais o cartone deposte in piena terra, che permettono anche una considerevole riduzione dei costi, si può andare oltre. Lo stato di Washington ha per esempio appena varato una legge che permetterà dal 2020 di utilizzare i resti umani come concime per piante e terreni.

I cadaveri vengono posti dentro contenitori di acciaio, che vengono riempiti con erba, frammenti di legno, paglia e materiali organici e batteri per innescare la decomposizione. Questa tecnica accelera il processo e permette di avere terriccio ricco di humus nel giro di 4-7 settimane, mentre naturalmente ci vogliono circa 3 mesi. Recompose, la compagnia che offre il servizio, ha costruito un atrio, una struttura forma di alveare, dove si possono vedere i corpi in decomposizione. E’ visitabile, se ce la fanno, dai parenti, che alla fine possono ritirare i circa 0,70 metri cubi di buon terriccio, nel caso lo vogliano utilizzare per il loro giardino. Il budget necessario per questa soluzione è di 5mila dollari. Un pochino di più di quelli necessari per una cremazione, ma molti meno di quelli richiesti per un funerale classico. C’è anche la possibilità di risparmiare con un piano prepagato.