放課後にはよく映画を見に行った、楽しかったよ。青い目をした少年は無邪気に言う。それは３年前、当時９歳の彼がまだシリア北部の都市ラッカの外れに暮らしていた頃のこと。父に連れられて行くこともあったし、学校の先生やクラスメイトと一緒のこともあった。

野外の会場には日よけの傘の下に大画面のテレビが据えてあり、みんな粗末な椅子に腰掛け、クッキーをつまみながら上映開始を待った。いろんなビデオがあったけれど、筋立てはいつも同じ。黒ずくめのＩＳＩＳ（自称イスラム国）戦闘員がクファール（不信心者）の支配する町を「解放」し、勝利を祝う血みどろの儀式として不信心者の首を切り落とす。演技ではない、映像の全ては実際に起きたこと。「ジハード（聖戦）って楽しそうだ」。そう思ったと、少年は言う。

少年の名はモハメド（12）。今は叔父に引き取られ、シリア国境に近いトルコ南部の町レイハンルで暮らしている。筆者は今年５月に叔父の家で彼に会ったのだが、まず驚いたのは、彼が斬首の映像を平気で見ていたという事実。「だって不信心者だもの、殺していいんだ」と少年は言い、そういう映像を見たり、町でＩＳＩＳ戦闘員の姿を見掛けたりすると「すごく興奮した」ものだとも語った。

叔父のラエドは、少年と２人の兄弟──イブラヒム（10）とサリム（16）──がＩＳＩＳの思想に染まることを恐れていた。昨年、父親を説き伏せて、一家をラッカ（シリアのＩＳＩＳ拠点）からトルコへ引っ越させた。今は２つの家族が同じ家に暮らしている。

兄弟３人はシリア難民のための学校に通っている。一日でも早く聖戦思想を捨ててほしいと思うから、ラエドは甥たちにⅰＰａｄを買い与え、自身が経営する古着屋で働かせ、「よきイスラム教徒＝聖戦士」という思い込みを変えさせようと試みている。だが引っ越しから９カ月たった時点でも、甥たちはＩＳＩＳに心酔していた。「人の頭はコンピューターじゃない。一度ダウンロードした情報は、そう簡単に消せない」とラエドは言う。

実際、ＩＳＩＳは支配地域の子供たちの洗脳に力を入れていた。全盛期のＩＳＩＳはシリアとイラクの領土の約３分の１を制圧し、最大で約１２００万人の住民を支配下に置いていた。