函館空港（北海道函館市）の西方で１５日に行方が分からなくなった陸上自衛隊のＬＲ２連絡偵察機が１６日、北海道北斗市の山中で見つかり、乗員４人全員の死亡が確認された。防衛省は墜落したとみて、陸自に調査委員会を立ち上げて事故原因の究明を進める。

亡くなったのは、いずれも北部方面航空隊の所属で、機長の高宮城効（たかみやぎいさお）１等陸尉（５３）のほか副操縦士の●（柳の異体字）田（やなぎだ）智徳３等陸佐（４１）、整備員の岡谷隆正２等陸曹（４２）、玉木宏伸３等陸曹（２８）の計４人。

「かけがえのない隊員４名を失ったことは痛恨の極みで、心からご冥福をお祈りする。ご遺族に対し、心からお悔やみを申し上げる」。河野克俊統合幕僚長は記者会見でそう語った。

連絡偵察機は１５日午前に札幌市の陸自丘珠（おかだま）駐屯地（丘珠空港）を出発。函館空港に着陸する予定だったが、同空港の西約３３キロの上空を飛行中に空港の管制官と交信したのを最後に連絡が取れなくなり、空自のレーダーから機影が消えた。

陸自によると、出発前の点検で電気系統にトラブルが見つかり、飛行速度や高度などが記録されるフライトデータレコーダー（ＦＤＲ）を外していたという。

１６日は自衛隊員が約１７００人、警察と消防も約１４０人の態勢で捜索。袴腰山（はかまごしやま）から東に３キロ離れた崖地で機体と乗員４人が発見された。

亡くなった高宮城機長について、知人は「裏表がなく情熱あふれる人で、どんな人にも分け隔てなく接する人だった」と振り返る。「場を和ます明るい人で、後輩の教育にも熱心だった」という。

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