Au moins 59 personnes sont mortes et quelque 500 autres ont été blessées dans la tuerie de Las Vegas, dans la soirée de dimanche 1er octobre. Cette fusillade, la plus meurtrière de l’histoire des Etats-Unis, est le fait d’un homme seul, dit la police à ce stade de l’enquête, qui était posté au 32e étage de l’hôtel-casino Mandalay Bay et qui s’est suicidé avant l’arrivée des forces de l’ordre. Il aura fallu attendre plusieurs heures, lundi matin, pour que les autorités révèlent son nom : Stephen Paddock.

Dans l’intervalle, entre le drame et cette annonce, des internautes de l’« alt-right », une mouvance d’extrême droite américaine qui soutient Donald Trump avec ferveur, ont joué aux enquêteurs sur les réseaux sociaux. Et jeté un autre nom à la vindicte populaire : celui d’un certain Geary Danley, présenté comme un « terroriste d’extrême gauche » qui serait l’auteur de la fusillade.

Retour sur une rumeur qui a semé la confusion.

Une enquête bâclée sur quelques profils Facebook

Tout est parti de l’avis de recherche de Marilou Danley diffusé par la police de Las Vegas dans la foulée de la fusillade, puis présentée comme étant la possible compagne du tireur :

Marilou Danley is being sought for questioning re the investigation into the active shooter incident. If seen pleas… https://t.co/SG3NkNNent — LVMPD (@LVMPD)

« Marilou Danley est actuellement recherchée pour être interrogée dans le cadre de l’enquête sur la fusillade. Si vous la voyez, appelez le 9-1-1 s’il vous plaît ! »

Des internautes ont ensuite fait des recherches sur le nom de cette femme et ont déniché, selon eux, son profil Facebook. C’est sur ce dernier (mis hors ligne depuis) qu’ils auraient trouvé la preuve qu’elle serait ou aurait été mariée avec Geary Danley. Suffisant pour que des internautes commencent à faire circuler le lien de son profil Facebook. Ils y découvrent alors que l’intéressé est prodémocrate et farouchement hostile à Donald Trump.

Des forums aux sites phares de l’alt-right

Très vite, des supporteurs du président américain pensent tenir le scénario de la tuerie : ce serait donc Geary Danley, un activiste d’extrême gauche, qui en serait responsable.

https://twitter.com/Ismail_Jahan1/

« Geary Danley TERRORISME RADICAL LIBÉRAL ! »

La rumeur enfle et se propage dans des fils de discussion sur les forums Reddit et 4Chan, jusqu’à être reprise sur plusieurs sites Internet. Parmi eux, on trouve TheGateWayPundit.com, un blog très apprécié de l’alt-right. « Le tireur de Las Vegas était démocrate », affirme le titre de cet article (retiré par la suite, mais visible ici), qui reproduit la photographie et le nom de Geary Danley, présenté comme étant le meurtrier d’au moins vingt personnes. Preuve que la rumeur se mord la queue, l’article est ensuite repris dans la section « The Donald » de Reddit :

Reddit / The Donald

La rumeur a également circulé sur des sites d’extrême droite francophones comme LesObservateurs.ch (un site qui nous apparaît peu fiable dans le Décodex), avant, là aussi, d’être retirée une fois que les autorités ont publié l’identité du tireur. Le site Dreuz.info, quant à lui, ne reprend pas le nom de Geary Danley, mais il a déjà la certitude que la tuerie de Las Vegas est un « massacre gauchiste ».

Lundi 2 octobre, à 15 h 30, les motivations de Stephen Paddock, identifié comme le tireur de Las Vegas, restaient inconnues. La police affirmait quant à elle que Marilou Danley, présentée comme la compagne du meurtrier, n’était vraisemblablement pas impliquée dans la fusillade et n’est plus recherchée. Quant à Geary Danley, aucune information connue ne le reliait au drame.