L’acteur britannique Patrick Macnee, star de la série télévisée Chapeau melon et Bottes de cuir, est mort jeudi 25 juin, à 93 ans, à son domicile de Rancho Mirage, en Californie, d’après un communiqué publié sur son site Internet.

Daniel Patrick Macnee avait acquis une renommée internationale grâce au rôle du flegmatique et élégant agent secret John Steed dans cette série culte d’espionnage et de science-fiction des années 1960.

The Avengers, le titre anglais de la série, s’est notamment fait connaître pour ses rôles féminins progressistes pour l’époque, où les femmes étaient présentées en égales de Steed, intrépides et à la repartie acérée.

Aux côtés d’Emma Peel et de Tara King

John Steed était le personnage central de cette série qui fut diffusée entre 1961 et 1969, où il eut pour partenaires Emma Peel (incarnée par Diana Rigg), connue pour sa mythique combinaison de cuir qui fit d’elle un sex-symbol, avec laquelle les dialogues étaient pleins d’humour à double sens et d’ambiguïté, puis Tara King (Linda Thorson).

Patrick Macnee, au centre, entouré de gauche à droite de Diana Rigg, Linda Thorson et Honor Blackman. © Andrew Wong / Reuters

Dans une nouvelle série d’épisodes dans les années 1970 (The New Avengers), il eut pour partenaire Joanna Lumley, qui jouait Purdey. Elle connut ensuite le succès dans les années 1990 pour son rôle de femme d’âge moyen fêtarde, superficielle et à tendance alcoolique dans Absolutely Fabulous.

Patrick Macnee apparut aussi dans d’autres séries à succès comme Magnum, Pour l’amour du risque ou Frasier. Patrick Macnee était né à Londres en 1922, mais il résidait depuis quarante ans dans le désert californien, près de Palm Springs. Il eut trois épouses : Barbara Helen Douglas Foulds, avec laquelle il a eu deux enfants (un garçon et une fille), Kate Woodville et Baba Majos de Nagyzsenye. Toutes trois mortes, d’après le communiqué publié sur son site.

Le Monde avec AFP