【北京＝中川孝之】中国湖北省武漢市で多発している原因不明の肺炎について、中国中央テレビは９日、複数の患者から病原体と推定される新型のコロナウイルスが検出されたと報じた。

中国政府が派遣した専門家チームが７日までに、多発する肺炎の病原体だとの初期的な判断を下した。いずれもコロナウイルスが原因で発症する新型肺炎（ＳＡＲＳ）や中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）とは、種類が異なるものだという。中国中央テレビは、検出された新型コロナウイルスの詳細については、「さらなる科学研究が必要とされる」と伝えた。

武漢市政府の８日までの発表によると、昨年１２月以降、原因不明の肺炎の発症は５９人に上り、うち７人は重症となった。８日に８人が退院している。

コロナウイルスは、風邪の原因となるウイルスの一種で、せきや発熱などの症状を引き起こす。ウイルスの種類が多く、一般に人だけでなく動物も感染する。

中国を中心に２００３年に流行したＳＡＲＳ、１２年に中東で確認されたＭＥＲＳなど、新型のコロナウイルスは過去にも出現し、国境を越えて感染が広がったことがある。

このため厚生労働省は、中国政府や世界保健機関（ＷＨＯ）などを通じて情報収集に努めている。また国内の空港の検疫ブースにポスターを掲示し、武漢市からの帰国者や入国者に対し、せきや発熱などの症状がある場合は、申し出るように呼びかけている。