Ses nuits se limitent à quelques siestes. Entre 4 heures et 6 heures du matin. Coincée dans son studio du sud-ouest parisien, Clémence suffoque dans son lit en mezzanine. 15 m2, au 6e étage sans ascenseur, sous un toit de tuiles. Une fournaise. Alors que la France, surtout le Nord, traverse une canicule intense, les habitants du dernier étage n'ont aucun répit dans leur appartement brûlant comme l'air de la rue.

Pourtant, cette assistante de production de 21 ans a tout tenté. Volets fermés, achat d'une mini-climatisation, avec, devant, une bouteille d'eau glacée. « Ça ne fait pas de miracle », se désole-t-elle. Les jours passent et son thermomètre semble s'être arrêté sur 34 degrés.

Alors, lundi soir, elle a décidé de déguerpir. Un sac d'affaires à la main, Clémence a foncé chez une amie, qui habite au rez-de-chaussée, bien plus frais, du côté de la Porte d'Italie. « Quand j'ai vu que la température continuait de grimper, je n'ai pas réfléchi, je suis partie, lance-t-elle, catégorique. À un moment, il faut que j'arrive à me reposer, je travaille la journée. »

Chambre de bonne et ligne 13

Comme Clémence, Gabrielle, 24 ans, a quitté son studio du VIe arrondissement et passe d'appartement en appartement depuis mardi. Quant à Mathilde, qui vient d'emménager à Paris, elle est repartie dans sa ville natale, à Cherbourg, « au moins une semaine ».

Un peu plus loin, dans le XVIIe arrondissement, Alexandra, hésite encore à dormir sur le canapé d'une amie. « Jusqu'à présent je m'en sortais, en accrochant un torchon mouillé aux fenêtres, là ça devient intenable. Je vais sérieusement envisager cette solution ! » prévient cette Marseillaise d'origine, qui habite dans une chambre de bonne au 7e étage.

D'autant plus qu'au réveil, Alexandra, ensuquée, s'engouffre aussitôt dans le métro, ligne 13. 14 stations, sans climatisation, dans un wagon bondé, direction son travail. « Je ne peux souffler à aucun moment ».

Un refuge à l'hôtel

Marie, retraitée, elle, a carrément avancé ses vacances. Depuis le début de la canicule, cette habitante du IIIe arrondissement de Paris, grimpe, tous les jours, sur une petite échelle, installée sur sa terrasse. Et arrose copieusement « son toit qui fume » et « ses velux à l'effet loupe ». Mais les 42 degrés annoncés ce mercredi l'ont fait fuir. « Je prends le train à 8h40, direction l'Est où ma maison secondaire est bien plus fraîche. »

Tous n'ont pas cette chance. Et se présentent, en sueur, à l'hôtel ! « Ils arrivent vers 21 h-22 h avec un baluchon et nous disent : Bonjour, on est des voisins, on n'en peut plus, vous avez une chambre climatisée ? », raconte Camille, réceptionniste de nuit à l'Amiral Fondary, dans le XVe arrondissement.

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