Le président catalan, Arthur Mas, a demandé aux premiers ministres européens d’appuyer le référendum sur l'indépendance de la Catalogne. L'Espagne et la Catalogne mènent une lutte de plus en plus acharnée.

Dans une lettre de décembre rendue publique le 2 janvier 2014, Arthur Mas, président de la Région de Catalogne, a exhorté les autorités européennes à soutenir le référendum qu'il souhaite organiser. Le gouvernement de centre droit de Mariano Rajoy qualifie l'initiative catalane d'anticonstitutionnelle et refuse d'autoriser sa mise en oeuvre.

La problématique catalane a de fortes chances de dominer le calendrier politique cette année en Espagne. Le pays, qui connaît une sortie timide de la récession, se prépare aux prochaines élections législatives de 2015.

« Contrairement à certains rapports, il existe un certain nombre d’options légales et constitutionnelles qui permettent la tenue du référendum en Catalogne, » d'après la lettre d'Arthus Mas destinée à la chancelière allemande, Angela Merkel. Il a par ailleurs reproduit ce document sur son site officiel et a envoyé des lettres similaires aux 27 autres dirigeants européens.

« Je suis convaincu que je peux compter sur vous en vue de soutenir un processus européen, transparent, démocratique et pacifique auquel la vaste majorité des Catalans et moi-même adhérons intimement », écrit-il.

Même si Arthur Mas ne fait aucune allusion dans sa lettre à la situation britannique, l'Écosse est appelée à s'exprimer sur son indépendance cette année.

En plus de mettre en difficulté le gouvernement central espagnol, cette campagne de communication internationale poursuit un objectif tactique : le parti catalan actuellement au pouvoir ainsi que des groupes de citoyens envisagent en dernier recours de saisir un tribunal international.

Mariano Rajoy et Arthur Mas ne semblent pas être sur la voie de négociations politiques. Le premier devrait faire usage du parlement national et porter l'affaire devant la cour suprême afin de bloquer toute décision afférente à la tenue d'un référendum.

Dans ce contexte, Arthur Mas pourrait être amené à organiser des élections anticipées. Selon les sondages d'opinion, celles-ci auraient alors de bonnes chances d'être remportées par le Parti de l'indépendance de la gauche républicaine de Catalogne (ERC), qui est plus radical encore. Les dirigeants de l'ERC se disent prêts à aller devant une cour internationale si nécessaire en vue de faire aboutir le référendum.

En plus des lettres envoyées aux dirigeants européens, le gouvernement régional a fait parvenir 45 mémorandums à des pays étrangers en décembre dernier. Dans ces documents, les auteurs promeuvent la Catalogne en tant qu'économie d'exportation de premier ordre, située en plein cœur de l'Union européenne. En outre, la Catalogne souhaite rester membre de l’Union.

D’après des sondages d'opinion, le projet de l'indépendance catalane reçoit un soutien mitigé au sein de la région même. Certains sondages récents ont montré que seuls 35 % des répondants voteraient pour une sécession totale de l'Espagne, alors que d'autres ont indiqué qu'ils se rapprocheraient des 50 %.

Selon ces sondages, une majorité de Catalans veulent toutefois avoir le droit de décider et pensent que Mariano Rajoy devrait permettre le vote référendaire.