有馬記念（１２月２７日・中山）を最後に現役を引退するゴールドシップ（牡６歳、栗東・須貝尚介厩舎）は、内田博幸騎手とのコンビ復活で臨むことが２日、分かった。同騎手が芦毛のＧ１・６勝馬とコンビを組むのは１３年のジャパンＣ（１５着）以来となる。

須貝調教師は「初Ｇ１（１２年皐月賞）も菊花賞も、彼が乗って勝ってくれた。１２年の有馬記念も彼で勝った。ゴールドシップのいい時も悪い時も彼はよく知っている。最後は彼で、と決めていた」と明かした。

６月の宝塚記念（１５着）以来の実戦となった先週のジャパンＣでは１０着に敗退。「彼ならいろいろな思いをぶつけてくれるはず」と有馬記念での有終Ｖに期待を寄せた。

引退後は、今年２月に急死した父ステイゴールドの後継として、総額９億８０００万円のシンジケートが組まれ、北海道新冠町のビッグレッドファームで種牡馬入りすることが決定している。圧倒的な存在感と、時にはもろさを見せる個性で、日本競馬を盛り上げてきた現役最多のＪＲＡ・Ｇ１レース６勝馬。残り少ない競走生活とともに、“芦毛の怪物”の変わり身に注目が集まる。