Das Investitionsvolumen liegt bei 424 Millionen US-Dollar. Zumindest zehn Jahre sollen im Grenzland zwischen Kärnten und der Steiermark 10.000 Tonnen Lithiumhydroxid pro Jahr aus dem Berg geholt werden.

Wie stieß man auf dieses Vorkommen? Eigentlich ist es der Atomkraftwerkruine Zwentendorf zu verdanken. „Damals, Mitte der 1970er-Jahre, fuhr die Republik mit enormem finanziellen Einsatz in Wolfsberg eine komplette Mine auf, weil man dachte, hier Uran zu finden. Das fand man zwar nicht, dafür aber Lithium. Der Rohstoff hatte damals keinen Marktwert, deswegen fiel die Mine wieder an den Besitzer zurück“, erzählt Stefan Müller, Aufsichtsratsmitglied von European Lithium.

40 Jahre nach Zwentendorf hat Lithium einen Marktwert – und gar keinen geringen. Das Betreiberunternehmen European Lithium, welches in Wien und Frankfurt börsennotiert ist und den Firmensitz zeitnah nach Wolfsberg verlegen wird, wodurch die Wiener Börse auch zur Heimatbörse wird, rechnet bereits in den ersten zehn Jahren mit einem Roh-Erlös von 1,9 Milliarden US-Dollar. Dabei liegt der aktuelle Börsewert gerade einmal bei 100 Millionen Euro.

Allein von Dezember 2016 bis April 2017 stieg der Preis für Lithium-Hydroxid um 60 Prozent. „In den ersten drei Jahren werden wir das Investitionsvolumen wieder eingenommen haben. Laut den Prognosen wird sich die Mine sogar bis zu 20 Jahren betreiben lassen“, gibt sich Müller optimistisch. Rund 22 Millionen Tonnen Rohmaterial sind nachweisbar.