Mit 1200 Kilometer pro Stunde durch eine enge Stahlröhre – so will Elon Musk die Menschen künftig reisen lassen. Jetzt nennt der Milliardär neue Details. Sie zeigen: Der Tesla-Chef meint es ernst.

Sie reisen auf Liegestühlen, in – naturgemäß – fensterlosen Kabinen. Dafür werden die Sitze mit Multimediasystemen bestückt. Lange Filme werden aber wohl nicht gezeigt: Die Fahrt v ... on San Francisco nach Los Angeles etwa dauert nur eine halbe Stunde.

Sie reisen auf Liegestühlen, in – naturgemäß – fensterlosen Kabinen. Dafür werden die Sitze mit Multimediasystemen bestückt. Lange Filme werden aber wohl nicht gezeigt: Die Fahrt v ... on San Francisco nach Los Angeles etwa dauert nur eine halbe Stunde.

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Vor einem Jahr veröffentlichte Elon Musk sein revolutionäres Konzept, wie künftig Passagiere von Los Angeles nach San Francisco fahren sollen: in Kapseln, die durch nahezu luftleere Stahlröhren mit bis zu 1200 Kilometer pro Stunde rasen. Jetzt hat der 43-jährige Multiunternehmer für seinen Hochgeschwindigkeitszug Hyperloop weitere wirtschaftliche und technische Details veröffentlicht. Sie zeigen, wie gewagt das Vorhaben ist.

So soll jede Passagierkapsel 28 speziell geformte Luftpolster-Ski an Stelle der herkömmlichen Rad-Schiene-Technik haben. Auf ihnen sollen die Kapseln im Inneren der Stahlröhre bei der rasanten Fahrt schweben. Der Abstand zwischen Tunnelwand und Luftpolsterski, aus denen Pressluft austritt, wird mit lediglich 0,5 bis 1,3 Millimeter veranschlagt. Die Luft wird durch Kompressoren aus dem Staudruck an der Frontseite der Kapseln gewonnen.

Auch an anderen Stellen geht es eher eng zu. Die nur 1,35 Meter breiten und 1,10 Meter hohen Passagierkabinen sollen jeweils Platz für 28 Passagiere bieten – die wie in einem Liegestuhl Platz nehmen sollen. Die Kosten für eine Hightech-Kapsel werden auf 1,4 Millionen Dollar veranschlagt. 40 der Passagierkapseln soll es zunächst geben.

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Beschleunigt und gebremst werden sollen die Kapseln über Linearmotoren, die ihren Strom aus Sonnenkollektoren beziehen. Sie sind über den Stahlröhren angebracht, die auf Stelzen stehen. Anders als bei drehenden Elektromotoren lässt sich mit Linearmotoren eine geradlinige Bewegung erzeugen. Rechts und links neben einer Art Kiel unter der Kapsel gibt es allerdings nur zwei Zentimeter Zwischenraum zum Antriebssystem – und das bei rasender Geschwindigkeit. Der Abstand werde über die Steuerungselektronik eingehalten, schreibt Musk.

Der Unternehmer räumt unumwunden ein, dass er noch technischen Ideen-Input sucht. Hyperloop sei als „open source“ Transportkonzept ausgelegt, bei der also viele mitwirken sollen und Technikdetails geteilt und nicht abgeschirmt werden. Musk sucht noch Beiträge auf den Gebieten Steuermechanismus der Kapseln, der Detailplanung der Stationen zum Ein- und Aussteigen, die Vorteile gegenüber herkömmlichen Magnetschwebebahnen sowie den Test der Hyperloop-Technik.

Kampfansage an Konzerne wie Siemens

Derzeit sieht das Konzept vor, dass in den Stationen die 28 Passagiere binnen fünf Minuten in ihre Kapseln steigen sollen. Besondere Systeme sollen verhindern, dass zu viel Luft von der Station in die Stahlröhren gelangt, in denen nahezu Vakuum herrscht. Alle zwei Minuten – in Spitzenzeiten sogar alles 30 Sekunden – soll eine Kapsel durch die Stahlröhre flitzen.

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In seinem 58-Seiten-Papier nennt Musk erstmals auch Details zum Sicherheitskonzept. Weil die Kapseln sich in Röhren befinden, seien sie gegen Wettereinflüsse geschützt, heißt es. Die Fahrt zwischen Los Angeles und San Francisco dauere ohnehin nur 30 Minuten, daher sei Hilfe für einen Passagier schneller erreichbar, als wenn es einen Notfall an Bord eines Flugzeugs gäbe. Gegen einen Druckverlust an Bord gäbe es Sauerstoffmasken.

Bei dem unwahrscheinlichen Fall, dass doch eine Kapsel in der Röhre stecken bleibt, würde bei den nachfolgenden Kapseln ein mechanisches Bremssystem aktiviert. Für die Weiterfahrt gebe es kleine ausfahrbare Räder mit Elektroantrieb. Musk macht keine Angaben über die Bremswege. Kritiker des Systems haben bereits bezweifelt, dass der Sicherheitsabstand gegen Auffahrunfälle groß genug ist.

Erneut betont der Milliardär und Unternehmer die wirtschaftlichen Vorteile und den Technologiesprung seines Transportkonzeptes. Musk hat mit seiner Elektro-Sportwagenfirma Tesla und seinem Raumfahrtunternehmen SpaceX bereits in zwei Branchen für Aufsehen gesorgt. Jetzt fordert er die Hersteller traditioneller Hochgeschwindigkeitszüge wie etwa Siemens heraus.

20 Dollar für ein Hyperloop-Ticket

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Er rechnet vor, dass ein Hyperloop-System zwischen Los Angeles und San Francisco weniger als sechs Milliarden Dollar kosten würde. In einem erweiterten Konzept mit größeren Kapseln für Passagiere und Fracht dann 7,5 Milliarden Dollar. Das wäre grob ein Zehntel der Kosten der aktuell geplanten Hochgeschwindigkeitszugverbindung, die auf traditionelle Rad-Schiene-Technik setzt.

Er könne es nicht verstehen, warum eine Region um die Ideenschmieden des Silicon Valley ein Schnellzugsystem anschaffen will, das „sowohl eines der Teuersten und eines der Langsamsten in der Welt“ sei, schreibt Musk.

Dabei verweist er auf die geschätzten Kosten von 68,4 Milliarden Dollar für das neue Hochgeschwindigkeitszugnetz in Kalifornien, mit 260 Stundenkilometer Durchschnittstempo der Züge zwischen Los Angeles und San Francisco und gut zweieinhalb Stunden Fahrtdauer. Die Hyperloop-Kapseln benötigen nur eine halbe Stunde, bei lediglich 20 Dollar Fahrpreis.

Der Hyperloop-Vorschlag von Musk ist auch ein Wettlauf gegen die Zeit und ein Kampf um öffentliche und politische Zustimmung für sein Projekt zur Umsetzung und Finanzierung. Von der Hochgeschwindigkeitszugstrecke in Kalifornien ist aktuell erst ein kleines Teilstück im Bau, das 2017 in Betrieb gehen soll.

Im neuen Rechenschaftsbericht der California High-Speed Rail Authority wird das Jahr 2029 für die Inbetriebnahme der Strecke Los Angeles–San Francisco in Aussicht gestellt. Für das Hyperloop-System nennt Musk in der Studie keinen konkreten Starttermin.