Au tirage au sort des grands absents pour la rencontre Rennes-OM, demain (21h), en clôture de la 16e journée de Ligue 1, ils ont gagné haut la main. Recrutés cet été par les clubs breton et olympien, Yoann Gourcuff et Abou Diaby manqueront à l’appel sur la pelouse du Roazhon Park.

Deux joueurs aux trajectoires différentes, mais réunis par plusieurs points communs : tous deux issus de la génération 86 et âgés de 29 ans, ils ont été sacrés champions d’Europe U19 en 2005 (avec notamment Hugo Lloris et Yohan Cabaye, mais aussi Franck Dja Djédjé, le cousin de Brice).

Annoncés hâtivement comme les futurs Zidane et Vieira, ils n’ont pas pu confirmer sur la durée. La raison est simple: ils n’ont jamais pu évoluer à leur meilleur niveau en raison de blessures à répétition, ; depuis 2011 pour Gourcuff, depuis 2006 pour Diaby. À tel point qu’ils ont tous les deux été lauréats du "Ballon de plâtre", le Rennais succédant au Marseillais en 2014. "Les deux cas ne sont pas du tout similaires, s’exclamait feu Tiburce Darou, l’ancien préparateur physique de la Star Ac’, qui intervenait souvent à Arsenal et avait suivi Gourcuff pendant sa rééducation en 2012. Diaby, c’est une série de blessures graves, et son corps essaie de compenser. Yoann, c’est dans la tête", expliquait-il à SoFoot. Radioscopie.

Gourcuff, les mystères de l'ouest

Taulier des Girondins de Bordeaux lors du titre de champion de France, en 2008-09, le fils de Christian Gourcuff s'est mué en accident industriel à Lyon (2010-15). L'OL avait pourtant mis le paquet sur l'élégant milieu de terrain : 62 M€ au total, transfert, bonus, salaires et charges compris ! Mais l'histoire entre les deux s'est terminée en eau de boudin. Pour se remettre en selle, Yoann Gourcuff a finalement opté pour un retour aux sources. À Rennes, là où il a signé son premier contrat professionnel, en novembre 2003, avant de faire ses premiers pas en Ligue 1, le 7 février 2004. Un club que son entraîneur de père a dirigé, en 2001-02, après y avoir évolué comme joueur (1972-74). Et où il connaît, encore aujourd'hui, pratiquement tout le monde.

Philippe Montanier, son nouveau coach, a même fait le déplacement à deux reprises à Ploemeur (Morbihan) cet été, dans la demeure familiale, pour le convaincre. Après avoir donné son accord aux dirigeants bretons en juin dernier et opposé une fin de non-recevoir à Jocelyn Gourvennec (Guingamp) et Rolland Courbis (Montpellier), malgré des discours séduisants, Gourcuff a paraphé un protocole d'accord le 14 septembre. Précautionneux à l'extrême, l'ex-joueur du Milan AC n'a signé son bail que quelques semaines plus tard, le 2 novembre, pour une durée minimale d'une saison et un salaire rogné au taquet (autour de 100 000 € mensuels) en comparaison avec ses émoluments lyonnais. Depuis l'annonce de sa signature, il s'est entraîné quelques fois avec le groupe, mais il privilégie davantage les séances spécifiques. Son retour est programmé pour la dernière journée de championnat de la phase aller, soit le 19 décembre... à Guingamp. Avec un peu de chance, il pourrait être dans le groupe pour la réception de Caen, une semaine plus tôt. Mais pas avant.

Il faut dire que le prodige français, qui compte 31 sélections avec les Bleus, a désormais pris l'habitude de jongler avec les dates de reprise. Bien plus qu'avec le ballon. Le site spécialisé transfermarkt a d'ailleurs établi une statistique édifiante : en cinq ans à Lyon, Gourcuff a manqué 98 matches sur blessures pour un total de 637 jours d'indisponibilité ! Selon les derniers éléments, il aurait surtout souffert au sésamoïde d'un pied, un petit os sous le gros orteil. Cette fracture de fatigue n'aurait pas été décelée par l'OL, ce que le club de Jean-Michel Aulas a vivement réfuté fin août via un communiqué.

Futur papa, il semble, selon des indiscrétions bretonnes, sur la bonne voie. Mais l'équilibre reste fragile. Comme toujours.

Diaby, sous le soleil

Arrivé libre de tout contrat le 29 juillet à l'OM avec l'étiquette de patient anglais, il n'a pas encore étrenné le maillot blanc. La qualité du staff médical marseillais, dirigé par le docteur Christophe Baudot, avait été prépondérante dans le choix du joueur. Et pour cause : les médias britanniques ont recensé 42 blessures, en majorité musculaires, en 9 saisons à Arsenal ! Entre 2006 et 2014, le longiligne milieu de terrain a ainsi été indisponible 1 550 jours, soit près de quatre ans. Pour les observateurs sondés, le changement d'environnement et de club devait lui être bénéfique, tout comme le fait de quitter la pluie londonienne pour le soleil marseillais.

Sachant qu'ils prenaient un risque, les dirigeants olympiens lui ont taillé un contrat sur-mesure de deux ans avec un salaire fixe bas, assorti de primes conséquentes à chacune de ses apparitions. "Diaby, c'est dix fois moins" que Gourcuff, assure-t-on au club. Ce qui ferait donc environ 10 000€ par mois tant qu'il ne joue pas... Interrogé vendredi dernier en point presse, Michel s'est montré pessimiste. "Jouera-t-il au moins un match cette saison ?", a-t-on demandé au coach espagnol. "Je ne sais pas", a-t-il lâché, un tantinet dépité, avant de préciser : "Il le mérite". Ses dirigeants gardent toutefois espoir. "Il n'y a aucune pression de timing pour sa reprise. Quand il se sentira prêt, il jouera", dit-on sur les hauteurs de La Commanderie. Les supporters olympiens attendent eux aussi ses débuts avec impatience et la moindre image - rare - de lui balle au pied suscite l'émotion.

Le club, qui s'était avancé à deux reprises sur l'imminence de son retour, ne s'y hasarde pourtant plus. Le sujet est sensible. Car l'ex-Gunner a connu quelques rechutes, notamment aux adducteurs en septembre et au mollet au début du mois de novembre. Une blessure qui le tient toujours écarté des terrains. Dans son programme de reprise, il alterne donc entre des soins, de nombreuses séances individuelles et quelques apparitions avec le groupe. Sans jamais parvenir à retrouver la compétition. Les meilleurs prévisionnistes du pays tablent désormais sur 2016 pour sa première apparition.

Dans le calendrier officiel de l'OM, commercialisé depuis peu, Abou Diaby apparaît à la deuxième quinzaine du mois de juin 2016. Espérons qu'il joue avant le début de l'été...