La polémique à propos du hijab de Maryam Pougetoux, présidente de l’Unef – Paris IV, a enflammé ces jours derniers les réseaux sociaux. Rappelons que l’affaire commence par un post sur Facebook du politologue Laurent Bouvet, professeur en sciences politiques à l’Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines. Commentant une intervention télévisée de Maryam Pougetoux, responsable syndicale voilée, le co-fondateur du Printemps républicain écrit avec ironie : « À l’Unef, la convergence des luttes est bien entamée. C’est la présidente du syndicat à l’Université Paris-Sorbonne qui le dit. »

Ce post a déclenché un hashtag de soutien à la présidente de l’Unef, défendue en premier lieu par son organisation et par des militants antiracistes comme Rokhaya Diallo, qui dénoncent « une chasse aux musulmans » qu’on voudrait faire disparaître de l’espace public. Maryam Pougetoux, elle, affirme que son voile n’est en rien un symbole politique et qu’elle ne fait pas de « prosélytisme » contrairement à ce que suggérait Gérard Collomb, ministre de l’Intérieur, dans une interview radiophonique. Retour sur une polémique.

Maryam Pougetoux peut-elle porter son voile alors qu’elle est responsable syndicale au sein de l’université ?

Bien sûr. Maryam Pougetoux peut porter le voile dans la rue, à la fac, partout où elle le souhaite. La loi est claire, elle n’interdit le port du foulard qu’à l’école. De même elle a le droit d’être élue présidente de l’AGE de l’Unef à Paris-IV puisque rien dans les statuts ne l’interdit.

Ce voile est-il ou non un symbole ?

Il l’est indéniablement. Depuis la révolution islamique iranienne en 1979, le port du voile islamique a un sens et marque un retour identitaire de l’islam dans le monde. Celui que porte la présidente de l’Unef Sorbonne n’est pas un foulard anodin. C’est un hijab fermé, un voile islamique qui marque l’appartenance à un islam rigoriste, souvent proche de la mouvance des Frères musulmans.

Cette pratique religieuse véhicule des principes très éloignés de l’égalité hommes-femmes. Maryam Pougetoux est une militante, elle connaît la valeur des mots, du langage, des signifiants. Elle est absolument libre de ses choix religieux comme elle a raison de le spécifier dans sa vidéo.

« Qu’il nous soit permis de préciser une nouvelle fois que toute parole exprimée librement par une femme n’en fait pas une féministe. »

Cela ne nous oblige pas pour autant à être dupe de son entourloupe. Lorsqu’elle dit, par l’un de ces habiles syllogismes postmodernes inventés pour tromper les gogos, « Je porte le foulard par choix, donc je suis une femme libre, donc je suis féministe », qu’il nous soit permis de préciser une nouvelle fois que toute parole exprimée librement par une femme n’en fait pas une féministe. Le fondement de cet humanisme est l’émancipation de toute tutelle patriarcale ou religieuse et l’égalité des hommes et des femmes dans l’espace public et dans leurs droits.

Dans de nombreux pays musulmans, des femmes mènent des combats féministes pour améliorer leur condition : elles portent le hijab par obligation ou par convention. En gros, elles n’ont pas le choix. Certaines bravent les dangers et se battent contre le symbole que ce foulard représente. Il y a donc bien symbole. Que celles qui le portent librement l’assument.

En choisissant comme représentante une femme voilée, l’Unef est-elle en phase avec ses valeurs progressistes historiques ?

Non et c’est la vraie question de cette polémique. Maryam Pougetoux est l’illustration de ce que certains qualifient de dérive communautariste de l’Unef. L’Unef est un syndicat de gauche historiquement féministe et laïc. En 2013 il s’était prononcé par communiqué contre le port du foulard dans l’enceinte de l’université. Depuis, il a opéré une spectaculaire volte-face. Ce syndicat, proche du PS, dont il constituait un vivier de recrutement, est en crise. Son nombre d’adhérents est en chute libre. La direction ne donne pas de chiffres officiels, mais on estime au mieux à 20 000 le nombre d’adhérents et ce pourrait être moins.

Aux dernières élections, l’Unef a perdu sa place de première organisation étudiante, battue par la Fédération des associations générales étudiantes (FAGE). Le monde syndical étudiant, à l’instar du monde syndical français, souffre d’un manque global de représentativité : 183 000 étudiants se sont déplacés aux élections de février 2017, alors qu’il y a plus de deux millions d’étudiants en France.

« Apparemment, à l’Unef le respect de l’égalité hommes-femmes est un principe à géométrie variable. »

Et surtout le monde change. Face à la percée de l’extrême gauche et à la montée de certaines associations musulmanes au sein du monde étudiant, l’Unef a changé de cap. Désormais on parle luttes intersectionnelles, ateliers racisés, écriture inclusive. Plus question de revendiquer la laïcité. On oublie le communiqué sur le voile de 2013. Le syndicat espère renouveler sa base en recrutant au sein des étudiants musulmans. L’Unef a même conclu, depuis une quinzaine d’années, dans nombre d’universités, des accords avec les Étudiants musulmans de France (EMF) pour certaines élections. C’est cette « convergence des luttes » qu’évoque ironiquement Laurent Bouvet dans son post.

Maryam Pougetoux est-elle pour le droit à l’avortement, le mariage pour tous, la PMA qui font partie des engagements de l’Unef ? À moins que l’Unef ne renonce à certains de ses principes par pur clientélisme afin de reconquérir sa place de leader.

L’Unef a été récemment salie par le scandale des abus sexuels dénoncés par plusieurs anciennes militantes : elles ont décrit une organisation aux pratiques machistes et misogynes couvertes par l’omerta. Lilâ le Bas, son actuelle dirigeante, pointe des comportements individuels qu’elle condamne fermement ; son organisation vient d’ailleurs de rédiger une « charte sur l’égalité hommes-femmes » pour faire évoluer le syndicat. Apparemment, à l’Unef le respect de l’égalité hommes-femmes est un principe à géométrie variable. On le brandit dans la lutte contre les agressions sexuelles mais on l’enterre lorsqu’il s’agit d’élire des représentants qui affichent dans l’espace public leur appartenance stricte aux codes d’un islam, peu soucieux d’égalité hommes-femmes.

Réagir au voile de Maryam, est-ce du racisme ?

Oui, s’il s’agit de tenir des propos haineux à propos de la religion d’une femme voilée. Mais s’il s’agit de poser la question de la cohérence entre un syndicat étudiant de gauche, féministe et laïc et sa représentante affichant un symbole religieux rigoriste, alors non !

Affirmer que l’Unef s’est repositionnée, a changé de cap dans ses combats est une réalité. Quand Jean-Luc Mélenchon dit que la religion a pris une place qu’elle n’avait pas dans la lutte syndicale, c’est vrai. Lorsque Julien Dray, dirigeant historique de l’Unef, s’alarme de cette évolution, il a parfaitement le droit de le faire.

« Neutraliser le débat en traitant de racistes et d’islamophobes tous ceux qui oseraient soulever la question des valeurs d’un syndicat de gauche est insupportable. »

L’islam identitaire et politique progresse. L’affiche identitaire/religieux/ethnique également. On peut trouver cette nouvelle inflexion au sein de la société souhaitable, acceptable, anodine, sans importance, ou au contraire inquiétante, peu importe : elle existe ! Neutraliser le débat en traitant de racistes et d’islamophobes tous ceux qui oseraient soulever la question des valeurs d’un syndicat de gauche est insupportable.

Non Rokhaya Diallo, il ne s’agit pas d’une « chasse aux musulman.e.s » qu’on veut « expulser de la sphère publique ». Et la place du féminisme et de la laïcité dans la société française, et plus encore au sein de la gauche, est une question des plus sensibles qui divise et interroge. On n’a pas le droit de tuer dans l’oeuf un débat important.

(Photo : Maryam Pougetoux / Capture écran M6)