Algún vecino desprevenido podría creer que erró el camino: las galerias comerciales ubicadas debajo del Obelisco –por las que se puede cruzar la 9 de Julio y acceder a los subtes B, C y D– reabren hoy totalmente renovadas. Aire acondicionado, pisos de porcellanato relucientes, baños nuevos, postas para cargar el celular, wifi, áreas de descanso y murales. Una obra necesaria, que los comerciantes pedían hace décadas, y que cambiará la dinámica de las personas que pasan todos los días y especialmente la de quienes trabajan allí.

Los túneles subterráneos nacieron como pasos peatonales para cruzar de un lado al otro la 9 de Julio. En octubre de 1949 se inauguró el norte, conocido también como Pasaje Juan de Garay y más de diez años después se transformó en galería comercial. Lo mismo sucedió con el que está al sur del Obelisco, bautizado Pasaje Pedro de Mendoza, que recién fue habilitado en 1964. Desde aquellas épocas, nunca se habían hecho obras.

“Cuando levantamos los pisos, encontramos los desagües obstruidos con grasa. En rigor, la obra consistió en tirar todo abajo. Pisos, techos, revestimientos y el sistema de ventilación, que era muy precario”, contó a Clarín Eduardo Ferrucci, de la empresa constructora Intra Office, a cargo de la obra.

Ayer en una recorrida por las galerias, los comerciantes se mostraron satisfechos. El cambio radical es el aire acondicionado, tanto en los locales, como en toda la extensión de la galería. Los dueños de los bares esperan tener más clientela: “El calor y los olores espantaban a la gente, que pasaba como corriendo. Ahora creo que vale la pena parar un rato, descansar, tomar un café y seguir camino. Va a ser mas confortable, también para nosotros, los que trabajamos”, dijo ayer la encargada de unos de los bares.

Son 70 locales: algunos están alquilados y otros no, pero la Ciudad espera en breve tenerlos a todos ocupados. En rigor, salen a subasta pública y los comerciantes firman un contrato de explotación. Un local grande paga alrededor de unos $1.400 por mes más expensas. Mientras la galería estuvo cerrada por las obras, unos cuatro meses, la Ciudad le pagó a los comerciantes unos $ 7.000 por lucro cesante.

“El concepto fue renovarlo como si se tratara de un espacio público, por eso se unificaron los criterios en cuanto a la señalética, para que todos los locales se vean iguales. Pero además se colocaron dos espacios “Subte Digital”, tipo meeting point, para que la gente se siente a descansar, use la red wifi de la ciudad e incluso cargue las baterias del celular”, contó Juan Pablo Piccardo, de Sbase, la empresa que construye la ampliación de la red de subtes porteña.

Otro cambio radical son los nuevos murales. Uno del humorista gráfico Nik y otro de Ernesto Arellano y Manuel Ameztoy, del colectivo artístico “Splash in vitro”. Estos últimos crearon un gran mural de 35 metros lineales por 2 de alto. Está ubicado en un pasillo que conecta el pasaje norte con la línea de subte B, un lugar que en los últimos tiempos se encontraba degradado, incluso con gente durmiendo en el lugar. El mural está compuesto por 2.740 cerámicos intervenidos con una técnica de serigrafía conocida con el nombre de cuerda seca, utilizada en los antiguos murales de la década del 30, que aún se conservan en algunas estaciones. Arellano y Ameztoy trabajaron durante 120 días con otros diez artistas plásticos.

El lugar guarda mil historias. Con estas reformas, esperan convocar a más vecinos. “Siempre me dediqué a las antigüedades y aquí vendí más que en los locales que tuve en San Telmo”, aseguró José Antonio Zas, con un local en la galería norte. En los próximos días colocaran en los meeting point un sistema que carga celulares en 60 segundos, y cámaras de seguridad. Además la policía Metropolitana tendrá una oficina.