Nous parlons là de Canonical, mais à vous entendre, on pense forcément à vous, en tant que personne. La manière dont vous avez conduit les gens vers Ubuntu avec cette méthode qui vous a amené à diriger un des plus grand projet du libre, tout cela semble lié d’abord à votre personne et non avec une société. Comment imaginer le futur de Linux et surtout d’Ubuntu, sans vous ? Le faites-vous ?

En réalité, aujourd’hui, cette idée ne me fait pas peur. Si ce n’est pas moi, si ce n’est pas Ubuntu, ce sera autre chose et ça me va.

Actuellement, nous occupons une position très importante mais si nous merdons, alors, quelqu’un d’autre prendra notre place et continuera d’avancer. Et chaque jour il y a des gens qui se lancent sur ce chemin et souhaitent avancer, et cela me va. C’est même génial.

« Si ce n’est pas Ubuntu, ce sera autre chose et ça me va »

Je pense qu’Ubuntu doit se rappeler qu’on ne devient pas la plateforme que tout le monde utilise si on merde à un moment donné. Il faut donc penser, il faut travailler et enfin il faut mériter la confiance que l’on vous donne.

Il vous faudra énormément de travail pour mériter cette confiance, celle qui fera de vous la plateforme leader. Et si jamais vous gagnez cette confiance, alors là vous pourrez faire des choses qui comptent. Vous aurez alors l’opportunité de changer la vie des gens et les rendre plus autonomes.

Ce fut ma démarche. J’ai toujours cherché à gagner la confiance des gens et des communautés. Mais lorsque vous commencez à dire qu’il y a une bonne façon de faire les choses, parfois même une meilleure que celle que les gens connaissent, vous trouverez toujours des personnes sur votre route pour vous dire que c’est irréalisable, que c’est fou, que vous êtes monopolistique, autoritaire et enfin que vous entravez la fameuse liberté.

Tout cela, ce n’est pas grave, car mon point, mon but, c’est seulement d’inviter les personnes à accomplir quelque chose. J’ai donc toujours dit : « vous voulez venir ? Allons-y, mais allons-y le plus rapidement possible et alors, peut-être, nous ferons quelque chose d’incroyable si j’ai raison. » Si cela fonctionne, chacun pourra en tirer ce qu’il veut, c’est le libre, et si je me trompe depuis le début, allez suivre quelqu’un d’autre, ce n’est pas grave.

En parlant des objectifs que vous vous fixez, parlons de l’Ubuntu Phone. Que va-t-il devenir ?

J’adore la vision et je continuerai de l’aimer. (Shuttleworth se pose quelques instants avant d’enchaîner.)

Comment jugez-vous votre vie ? Si vous souhaitez la juger, vous allez vous demander : quel type de personne suis-je ? Puis vous allez examiner votre loyauté aux engagements que vous avez pris pour l’avenir. Le monde change sans cesse, et personnellement j’ai toujours dit : je veux changer ce monde, mais en mieux. C’est mon engagement.

Comment jugez-vous votre vie ?

Or, de la manière dont je le perçois, avec l’Ubuntu Phone, nous avions choisi un projet périlleux et difficile à accomplir. Mais ce projet, nous l’avons réalisé de manière complètement libre, tout a été open source depuis le tout début, de surcroit, nous ne l’avons pas fait comme tout le monde le faisait à l’époque — nous souhaitions caresser le futur avec la convergence.

Nous ne sommes pas une société multi-milliardaire, nous avons de très minces ressources, et, en fin de compte, nous n’avons pas été capables de construire le smartphone que tout le monde utilise. Cela me frustre follement, car je sais que la vision que nous avions, la convergence, est exactement ce qu’il va advenir. Regarde, autour de nous on voit Android aller vers la convergence, Microsoft l’a déjà fait.

Vraiment, cela me frustre car j’ai le sentiment que nous étions en mesure de faire quelque chose. Nous avions l’opportunité d’emener la communauté du libre vers l’innovation et faire d’elle une pionnière sur le mobile.

« Nous n’avons pas été capable de construire le smartphone que tout le monde utilise »

Mais malheureusement, c’est devenu très controversé, même dans la communauté. (Il insiste) Chacune des choses que nous avons faites [chez Canonical] devenait un sujet à polémiques. Nos concurrents insinuaient que nous étions le mal absolu, que contribuer librement à nos projets était une faute et que notre licensing agreement était terrible et mauvais. On entendait partout Mir ! Mir ! Mir ! comme le motif d’une guerre [ndlr : Mir est une solution concurrente au serveur Wayland développé par Gnome, KDE, etc.].

Nous devrons donc, nous, réflechir à toute cette période, mais la communauté du libre devrait également y penser. Certes, vous pouvez être en colère contre tout, mais dès lors, vous n’accomplissez plus rien. Pourquoi être en colère contre une communauté [celle d’Ubuntu] qui souhaite simplement aller de l’avant ? Dans ce cas-là, tout ce que vous faites, c’est retenir le progrès des logiciels libres et entraver leur réussite dans un monde propriétaire.

« Vous pouvez être en colère contre tout, mais dès lors, vous n’accomplissez plus rien »

Je suis vraiment contrarié de voir que la communauté du libre penser qu’il était normal de s’opposer avec colère à un leadership comme le notre avec Mir, un projet qui aurait pu redéfinir nos standards par le haut. Mir aurait du être le principe fondateur d’une interface libre pour nos mobiles, mais toute cette opposition a rendu impossible pour Canonical la tâche d’aggrandir et d’enrichir l’écosystème mobile fondé sur Mir grâce aux contributions de différentes communautés. En fin de compte, nous nous sommes sentis très seuls.

Ca n’a donc pas fonctionné. Peut-être que cela n’a pas fonctionné car ce n’était pas la bonne idée, ou parce que les autres sociétés en face étaient trop importantes, ou peut-être même que cela n’a pas fonctionné car nous sommes de pitoyables ingénieurs, nous ne saurons jamais.

Mais vraiment, je pense que la communauté des logiciels libres devrait commencer, enfin, à encourager les gens à prendre des risques en dirigeant des grands projets libres. Nous aurions pu y arriver tous ensemble. Tout était libre, nous aurions pu avoir du libre dans nos mains, mais il y a eu tant de colère, de ressentiment, que nous avons échoué. Maintenant, regardez Ubuntu Phone, c’est joli, ça fonctionne et cela traduit une vision, la convergence, que l’on va retrouver partout dans les années à venir, mais ça a merdé.

C’est vraiment étrange autant de colère, je veux vraiment demander aux communautés de Wayland, de GNOME et de KDE de refléchir à nouveau à tout cela.

Actuellement, vous n’avez plus le choix. C’est soit iOS, soit Android. La communauté du libre n’a-t-elle pas manqué son rendez-vous avec le futur ?

Si, totalement. Nous avons manqué une opportunité géniale. Peut-être était-ce de ma faute, mais au moins, j’ai essayé. Peut-être que j’ai fait des erreurs, mais j’avais une vision et elle était juste. Si nous avions pu aller plus rapidement… Et si seulement, toutes ces communautés n’avaient pas voulu faire de tout cela une grande polémique, nous serions allés bien plus vite.

« Le tribalisme du libre, le fameux Gnome versus KDE versus Ubuntu etc., cela ne sert qu’à générer du ressentiment »

Ce qui me fait penser à quelque chose que l’on se disait plus tôt : tu dois mériter la confiance, tu dois mériter ton droit à être une part du futur. Or les logiciels libres, par essence, n’ont pas automatiquement ce droit à faire parti du futur. Ils ont naturellement besoin de personnes qui voient l’avenir et de personnes capables de s’investir pour cette vision.

Mais le tribalisme de la communauté, le fameux Gnome versus KDE versus Ubuntu etc., cela ne sert qu’à générer un ressentiment permanent qui empêche tout le monde d’avancer et montre une face sombre du libre. Je ne respecte pas cela.

Parlons un peu de l’ordinateur de bureau maintenant : la prochaine version, 17.04, ne devrait-elle pas être la première version d’Unity 8, votre nouvel environnement graphique maison ?

Nous n’adopterons pas, par défaut, Unity 8 tant que notre communauté ne nous donnera pas son feu vert pour que cet environnement devienne celui que chacun utilise. J’ai, par le passé, poussé Unity 7 trop radicalement et trop rapidement comme système par défaut. J’avais alors la vision d’une interface utilisateur prête pour l’avenir… mais les gens ne l’ont pas vue, et à nouveau on entendait que j’abusais de ma position sur le monde du libre et certains y ont perdu la confiance qu’ils me donnaient.

J’ai donc appris une leçon grâce à cet épisode. Donc nous attendrons que Unity 8 soit parfaitement prêt pour être présent sur nos desktops.

On pourrait avoir l’impression, en vous écoutant parler de vos regrets pour le libre, que vous êtes pessimiste. Mais votre promesse n’était-elle pas Linux for human being ? Nous y sommes non ?

Rien ne me rend plus fier que de voir des gens brillants faire des choses brillantes grâce à Ubuntu.

« Je sais que tout n’a pas merdé »

Par exemple, nous pourrions parler de la nouvelle génération du libre, Mate, Mint, Elementary etc., ils sont tous en train de vivre leur rêve, leur vision, grâce à Ubuntu. C’est une immense fierté, nous avons accompli quelque-chose ici.

Et regarde notre stand cette année, nous avons fait venir des startups comme des grosses entreprises, elles sont toutes là avec leurs histoires, leurs produits, mais réunies grâce à Ubuntu. Une fierté encore pour Ubuntu qui permet tout cela.

Je saisque tout n’a pas merdé. Mais si tout n’a pas merdé, tout n’a pas non plus été réalisé parfaitement et j’ai bien sûr des regrets. Toutefois, à la fin, je me rends à l’évidence qu’il faut que je me fasse à l’idée qu’il y a deux faces à un projet, celle qui réussit et celle qui échoue. Il faut vivre avec ces deux faces.