Ajax, dat noodgedwongen in uitshirts speelde, begon slordig en leverde binnen vijf minuten twee keer de bal in. Eerst redde doelman André Onana knap op een hard schot, even later haalde Matthijs de Ligt de bal van de lijn na een vlijmscherpe counter. Tussendoor schoot Hakim Ziyech in kansrijke positie op een Portugese verdediger.

Ajax bleek gewaarschuwd en was daarna secuurder in de opbouw, maar Benfica schakelde ook defensief razendsnel en gaf weinig weg. De grootste kans kwam na ruim twintig minuten en was voor de Amsterdammers. Ziyech zette Kasper Dolberg met een uitgemeten pass vrij voor keeper Odisseas Vlachodimos, die knap redde met zijn onderbeen.