La voix sereine de Philippe Meyer a tremblé ce dimanche. Le chroniqueur, écrivain et producteur de l'émission L'Esprit public, diffusée sur France Culture depuis 1998 et théâtre de commentaires sur l'actualité tous les dimanches entre 11 heures et midi, a profité de son temps d'antenne pour annoncer une triste nouvelle : son départ de Radio France. Ou plutôt son éviction de la maison mère, qui lui a adressé un courrier daté du 22 mai et publié ce dimanche sur le site de France Culture. « Monsieur, ainsi que je vous l'ai indiqué lors de notre entretien du 12 mai dernier, la conception de la nouvelle grille de programme de France Culture nous conduit à modifier ou à renoncer à certaines émissions », lit le chroniqueur, imperturbable. « Je vous confirme que l'émission dont vous êtes le producteur ne sera pas reconduite sur la grille de rentrée 2017/2018 », poursuit-il. « Nous n'avons pas d'autres émissions à vous proposer. »

« Quand je dis que nous serons ailleurs, c'est idiot »

Après l'annonce de ce départ pur et simple, Philippe Meyer a précisé que la dernière édition de L'Esprit public serait le 25 juin prochain. « Puis cet été, nous assurerons comme tous les étés une série d'émissions thématiques dont je vous donnerai le détail dans les prochaines semaines », précise l'animateur radio. Soudain, sa voix se tord : « Et à partir de la grille de rentrée, nous serons euh… ailleurs, nulle part. Je ne sais pas, enfin, quoi qu'il en soit, quand je dis que nous serons ailleurs, c'est idiot. Euh… nous ne serons plus sur la grille de France Culture », lâche-t-il. Après cette émission déchirante, l'intéressé s'est dit accueilli par « un torrent de soutiens » sur Twitter. « Beau et durable réconfort que ce partage de la même vision du service public », a-t-il écrit.

L'arrêt de l'Esprit public me vaut un torrent de soutiens. Beau et durable réconfort que ce partage de la même vision du service public. — Philippe Meyer (@LePhilippeMeyer) 28 mai 2017

Philippe Meyer a cependant précisé qu'il ne « commenterait pas » cette lettre et a « demandé à [ses] invités de ne pas la commenter non plus ». Son émission avait notamment défrayé la chronique après le départ de l'ancien député européen Jean-Louis Bourlanges, qui intervenait régulièrement dans L'Esprit public. L'homme politique a été écarté par la direction de Radio France au mois de mars pour la durée de la campagne présidentielle, en raison de son engagement politique pour Emmanuel Macron. De nombreux détracteurs, dont Philippe Meyer, avait enjoint Sandrine Treiner, directrice de France Culture, de le réintégrer à l'émission – en vain. Jean-Louis Bourlanges, heurté, a donc décidé de quitter définitivement le studio de radio. À son tour remercié, Philippe Meyer n'a cependant pas manqué d'enchaîner religieusement sur sa chronique dominicale, comme il l'a fait depuis dix-neuf ans.