



てんかん発作の原因とされてきた古代悪魔の姿が、約 2700 年前の アッシリア の粘土板に描かれているのが発見された。

この粘土板は、紀元前にアッシリアの都市アシュールに住んでいた祈祷師一家の蔵書の中から発見されたもので、その一部に絵のようなものが描かれていることは、長い間、見落とされてきた。

その悪魔の姿は、角や尾、ヘビのように先が割れた舌をもっている。

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紀元前650年頃のアッシリアの粘土板

コペンハーゲン大学のアッシリア学者トロールス・パンク・アルベル氏は、ドイツ・ベルリン中東博物館に所蔵されている古代の粘土板を調べているとき、角や尾、ヘビのように先が割れた舌をもつ悪魔の絵が描かれていることに気づいた。

この粘土板は、紀元前650年頃、現在のイラク北部、アシュールの町に住んでいた祈祷師の家の蔵書の中から見つかった。この絵はかなり古い文献からコピーして描かれた可能性があるという。





楔形文字で刻まれたてんかん発作の治療法

粘土板には、楔形文字が刻まれている。楔形文字は、 三角形 の尖筆を柔らかな粘土に押しつけて刻んでいく、非常に初期の頃の文字 システム だ。

文章の内容は、痙攣やひきつり、その他無意識の筋肉運動障害を治療する方法が書かれている。古代アッシリア人は、こうした症状を“ベンヌ”と呼んだ。現代ではてんかん症状を意味する言葉になっている。

古代アッシリア人は、ベンヌは悪魔が憑りついて引き起こされると考えていた。

粘土板の楔形文字は、ずっと前から研究者たちには知られていたが、この絵に気がついたのはアルベル氏がはじめてだ。

ヘビのように先が割れた舌を持つ古代悪魔

先月、この新たな研究結果が、『Le Journal desMedecinesCuneiformes』誌に発表された。アルベル氏は、その悪魔の姿をこう表現している。

アルベル氏は、この絵を発見してから、何ヶ月もかけて損傷した部分の輪郭をはっきりさせた。楔形文字によると、この悪魔は、メソポタミアの月の神シンの代理として、ベンヌを引き起こすのだという。

古代アッシリア人たちは、てんかん発作は狂気に関係していると考え、月の神によって引き起こされると信じていた。この古代の考えは、現代でも英語のlunacy＝狂気という言葉に反映しているし、ラテン語で月を表わすlunaとつながってくる。

楔形文字の粘土板に絵が描かれることは珍しく、悪魔の姿が表わされているのはもさらにレアだ。

アッシリア人は、魔術と医療をはっきり区別していなかった。儀式や神の具現化のような魔術的治療は、今日の医療に見られる投薬や塗り薬や包帯などのような実質的な治療法と並行して使われていた。

当時の"医者"は患者の首のまわりに革の護符を巻きつけ、熱した石炭でささまざまな材料を温め、その煙を直接患者に当てたりして、てんかんの治療を行っていた。

頻繁ではないが、患者に混合薬を投与したり、膏薬を塗布することもあったことがわかっているという。

References:Demon with Forked Tongue Found on Clay Tablet in Library of Assyrian Exorcists/ written by konohazuku / edited by parumo

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