« Ça y est, les voilà ». L’air abattu, le chauffeur de taxi observe les dizaines de cyclistes qui déboulent au carrefour, frôlant parfois de très près son véhicule. L’homme, désabusé, décrit les relations entre vélos et voitures comme « une sorte de guerre ». « Et ils sont en train de la gagner », commente-t-il. Précisons que la scène se déroule à Copenhague.

Une guerre entre vélos et voitures ? Dans son documentaire « Bikes vs. cars » (ici la critique de Télérama), le réalisateur suédois Fredrik Gertten, que les Suédois reconnaissent dans les rues de Malmö (sa page Wikipedia) ne parle que de ça. A São Paulo, Los Angeles, Bogota, Copenhague, il a filmé cette étrange bataille pour l’espace qui se joue sur le pavé des villes. Interview.

Votre film est un réquisitoire contre le tout-automobile.

La voiture reste un signe extérieur de richesse, dans toutes les villes du monde. Les gens en rêvent. Le lobby automobile, partout, dépense beaucoup d’argent pour convaincre les gens qu’il faut toujours plus de voitures. Or, la voiture, dans une ville, qu’elle soit grande ou petite, ça ne fonctionne plus. Il y a plein de bouchons. C’est un instrument du passé. Mais voyez la contradiction : aujourd’hui, en raison de l’urgence climatique, nous avons besoin d’un changement rapide. Et ce lobby, au contraire, dépense des sommes folles pour que rien ne change.

Pensez-vous que la voiture va continuer à dominer le monde ?

Quand on observe la manière de se déplacer, la voiture n’a pas gagné parce qu’elle était l’outil le plus efficace pour se déplacer, mais parce que qu’elle a tué les autres moyens de transport, bus, tramways et vélos, qui existaient auparavant. A Los Angeles, au début du 20ème siècle, il y avait un réseau de pistes cyclables assez performant. Il n’en reste plus rien aujourd’hui.

Pourquoi aimez-vous tant le vélo ?

J’en ai toujours fait. Petit, j’allais à l’école à vélo. C’est un outil révolutionnaire. Il peut changer le monde. Et en même temps, il s’attaque aux secteurs les plus puissants de la société : l’automobile, le pétrole ou la construction.

Votre documentaire est rempli de personnages attachants: cette flamboyante professeure d’urbanisme de São Paulo, filmée au volant mais qui « déteste conduire ». Et ce chauffeur de taxi de Copenhague qui craint les vélos mais trouve les cyclistes « sympathiques ». Pourquoi l’avoir choisi, lui?

Si j’avais interviewé le maire de Copenhague, ou un expert, le discours aurait évidemment été parfait, mais terriblement ennuyeux. Le taxi raconte très bien, avec ses mots, le « paradis pour cyclistes » qu’est devenue Copenhague.

Vous venez régulièrement à Paris. Trouvez-vous que Paris ressemble davantage à Los Angeles ou à Copenhague ?

Intrinsèquement, parce que c’est une ville d’Europe, Paris se rapproche de Copenhague. Il n’y a aucune raison majeure de ne pas se déplacer à vélo à Paris. D’ailleurs, on voit plus de vélos qu’il y a 5 ans. Et j’ai remarqué quelques pistes cyclables séparées. Mais tant qu’il manquera un réseau complet, de nombreuses personnes auront peur de monter sur un vélo. Or, paradoxalement, Paris reste une ville très embouteillée. La seule manière de réduire la congestion, c’est d’amener les gens à utiliser d’autres moyens de transport, y compris la bicyclette, bien entendu.

Quel regard portez-vous sur la France ?

Dans les petites villes françaises, il y a longtemps, on trouvait des magasins, des boulangers, des bouchers, etc. Mais aujourd’hui, toute l’énergie des villes a été aspirée par les hypermarchés qui se trouvent à l’extérieur et où les gens se rendent en voiture. La voiture est l’amie de l’hypermarché comme le vélo est l’ami de la ville traditionnelle.

Comment renverser la tendance ?

On peut toujours regretter les comportements des habitants, mais en pratique, quand il devient impossible de pédaler à cause du nombre important de voitures, c’est de la faute de l’aménagement urbain. Lorsqu’un automobiliste renverse un cycliste, c’est parce que l’aménagement urbain est déficient. Tout ça, c’est de la politique.

Bikes vs. cars a déjà été projeté de nombreuses fois, aux États-Unis, au Brésil, en Suède, etc. Pensez-vous qu’il contribuera à changer les comportements ?

Certes, les gens n’aiment pas modifier leurs habitudes. Toutefois, partout, une chose a changé complètement depuis 10 ans. Vous savez-ce que c’est ? La cigarette. Aujourd’hui, personne ne veut revenir à l’époque où l’on fumait dans les restaurants.

Propos recueillis par Olivier Razemon

Le film Bikes vs. cars (Fredrik Gertten, mars 2015) peut être projeté, moyennant des droits de diffusion à négocier avec le producteur. Contact: Glynnis Ritter glynnis@wgfilm.com. Le producteur cherche en outre un distributeur en France.

Making of : j’ai eu l’occasion de voir le film et d’interviewer Fredrik Gertten pour préparer un débat sur le film que l’Institut suédois m’a demandé d’animer, le 12 septembre, à Paris.

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