Bordando con meses sin cobrar

Asistimos al embalaje y envío del nuevo estandarte carmesí de Felipe VI, la última obra de una real fábrica en apuros

Los 41 empleados de la institución llevan ocho meses sin cobrar. 'Esta puede ser nuestra última Navidad', temen

LUCAS DE LA CAL

@Lucasdelacal

El color rojo carmesí que envuelve el fondo del nuevo escudo de Felipe VI es embriagador. El polvo que sale de la alfombra por la que van a pisar los nuevos diputados del Congreso hace que los ojos te escuezan. El taburete en el que el maestro artesano lleva sentado 40 años sigue intacto. Y si acaricias el suave hilo de oro de 18 quilates con el que trabaja haciendo tapices, puede que retrocedas en el tiempo. Hasta 1721, cuando Felipe V fundó esta Real Fábrica de Tapices en Madrid. Cuentan que lo hizo para modernizar la monarquía con ricas colgaduras en sus estancias de palacio en aquellos tiempos de esplendor versallesco. Ahora, tres siglos después, esta institución sigue tejiendo la Historia de España. Pero sus hilos cada vez son más cortos y sus manos más viejas. Tienen una deuda de cinco millones de euros y los 41 empleados, que llevan meses sin cobrar, no saben si serán sus últimas navidades en la Real Fábrica.

Esta es la cara menos bonita de este edificio neomudéjar de 8.000 metros cuadrados, en el que han trabajado ilustres artistas como Goya, que estuvo 17 años como pintor de cartones. Fue él quien logró conjugar los estilos de las escuelas anteriores y crear uno propio, que en adelante caracterizó a la Real Fábrica hasta su declive tras el reinado de Carlos IV y la Guerra de la Independencia.

Su cara más reluciente la encontramos en las obras que siguen tejiendo para la realeza. Esta semana han entregado el estandarte más personal del rey Felipe VI. Es el escudo de armas que le va a escoltar en cada acto institucional. Fue creado por Real Decreto 527/2014 del 20 de junio. Y Crónica ha presenciado en exclusiva el embalaje y transporte de este tesoro hasta la Presidencia del Gobierno, en La Moncloa, donde permanecerá guardado hasta que La Zarzuela lo solicite.

Hace un año, el monarca, asesorado por la Real Academia de la Historia, encargó a la Fábrica de Tapices este estandarte con una serie de cambios respecto al de su padre, Juan Carlos I. El color del fondo deja de ser azul celeste para convertirse en rojo carmesí. Se mantiene el collar de la Orden del Toisón de Oro, la corona real y las armas de España. Y se han eliminado elementos como el yugo, las flechas de los Reyes Católicos y la cruz de Borgoña roja.

Mercedes Sánchez es una de las tres mujeres reposteras que han cosido este escudo. "Hemos utilizado una técnica de bordado de aplicación. Lo primero que hacemos es agujerear el dibujo -por ejemplo, del león-, lo posamos sobre una tela, echamos polvos de talco encima y con un trapo lo frotamos para que el dibujo se copie a la perfección. Después lo repasamos con lápiz, cortamos a mano cada pieza y las vamos encajando", explica con pasión Mercedes.

A primera hora de la mañana del pasado martes, Valentín, el transportista, embala el estandarte real y lo mete en su furgoneta. Tarda 17 minutos en llegar hasta la Presidencia del Gobierno en Moncloa. Allí le recibe la responsable de conservación. Suben hasta la oficialía mayor, dejan la obra sobre un papel celuloide y lo meten en un cilindro que se guarda en los almacenes del complejo. El escudo saldrá de allí únicamente en eventos importantes a los que acuda el rey Felipe VI, como el Día de las Fuerzas Armadas o en la Fiesta Nacional.

Mercedes está deseando verlo expuesto en algún acto. Tiene 50 años y lleva 32 trabajando en la fábrica, en la que entró como aprendiz de su padre. Ahora está montando las piezas de otro escudo, el constitucional, que escoltará en los actos públicos al próximo presidente del Gobierno. No sabemos quien será, ni si este escudo estará listo para la investidura. Lo que sí es seguro es que el contacto de la vieja y nueva política con la fábrica de tapices será diario. El escenario, el Congreso de los Diputados, donde se decidirá el futuro del país encima de 5.300 metros cuadrados de alfombra que sale de esta fábrica.

Desempolvadora única

En una de sus naves hay una gran máquina desempolvadora que está limpiando un par de alfombras del Congreso. "No existe ninguna igual en el mundo. Es una patente española de 1910", dicen los trabajadores mientras la ponen en funcionamiento. Después se lleva a una "piscina" donde hacen un lavado industrial, a mano y sin productos químicos. Tres empleados se tumban en una plataforma y frotan con la esponja la alfombra usando jabón neutro.

Por último, pasa al equipo de restauración. María Jesús es una de las mujeres que se encarga de apuntalar los hilos sueltos y los agujeros. Tiene 45 años, es sordomuda y lleva desde los 14 trabajando en la fábrica. A su lado se encuentra Felicidad, 64 años cumplidos. "Estamos reparando un tapiz de patrimonio del Alcázar de Sevilla", comenta la mujer. Tanto ella como el resto de sus compañeros aseguran que les deben ocho meses de nóminas. "Esto es insostenible, estamos pasando unas navidades muy difíciles", protestan.

Para entender bien la mala situación económica por la que está pasando la Real Fábrica de Tapices, hay que hablar con Alejandro Klecker de Elizalde. Es el administrador general de la fábrica y la persona a la que el Gobierno designó en octubre para salvar esta institución. Este hombre alto y trajeado es experto en la reestructuración del sector público. Habla con total transparencia, no oculta ningún dato y tiene clara su misión. "Cuando se inicia la crisis económica, los pedidos de Patrimonio del Estado pasaron de un millón y medio de euros anuales a 100.000 euros. Se decidió mantener a la plantilla y se originó una pelota financiera a base de pedir prestamos bancarios. En verano, el Ministerio de Cultura, la Comunidad y el Ayuntamiento de Madrid, nos dieron una subvención de 900.000 euros, pero seguimos teniendo una deuda altísima, de cinco millones", cuenta Alejandro, que asegura que están en un proceso de renegociación de la deuda con bancos y acreedores para poder pagar las nóminas atrasadas.

Ahora, sus principales clientes son hoteles de lujo, jeques árabes y magnates rusos que demandan tapices y alfombras de la máxima calidad y exclusividad. El precio está alrededor de los 300.000 euros. "El mercado internacional ocupa el 80% de nuestro negocio. Pero la mera fabricación de nuestras obras no tiene futuro. Tenemos un plan de viabilidad que si el patronato que dirige la fábrica, colabora, resolveremos esta situación. Si no, tendremos que cerrar".

Padre e hijo El nuevo escudo de Felipe VI está guardado bajo llave en un almacén de La Moncloa, esperando a ser colgado en algún acto institucional a la espalda del rey. Luce una serie de cambios con respecto al de Juan Carlos I. El fondo ya no es azul, sino rojo carmesí. Se mantiene el collar de la Orden del Toisón de Oro, el escusón con las flores de lis de la Casa Borbón, la corona real y las armas de España que tenía el escudo de su padre. Se ha eliminado el yugo, las flechas y la cruz de Borgoña roja. Permanecen los cuatro cuartelados de los reinos de Castilla, León, Aragón y Navarra.

Entre sus soluciones está la de volver a tener una escuela de artesanía -se cerró en 2011- para no perder la profesión de maestro artesano. En la plataforma Change.org, los empleados de la fábrica han realizado una petición al gobierno para abrir de nuevo esta escuela y así tener una generación de relevo para los tejedores. La media de edad supera los 45 años. "También tenemos una superficie infravalorada. Estamos negociando una concesión exclusiva para la celebración de eventos en las grandes salas que tenemos", afirma Alejandro, que nos acompaña a dar una vuelta para conocer todos los rincones de esta institución.

En la entrada nos cruzamos con un grupo de niños que están haciendo una visita guiada. "Esto es lo que necesita la fábrica. Somos unos grandes desconocidos pese a llevar tanto tiempo en el centro de Madrid", comenta el administrador mientras nos enseña varios tapices que la familia flamenca de los Vandergoten ha ido regalando a los reyes españoles a lo largo de la Historia. Porque nueve generaciones de esta familia han dirigido la manufactura real. Felipe V reclamó en 1721 a un prestigioso tapicero flamenco, Jacobo Vandergoten, para que encabezara la primera Real Fábrica de Tapices en la puerta de Santa Bárbara, el punto más alto de la ciudad. Por esta razón los ingenieros del Canal de Isabel II propusieron, en 1849, ubicar ahí un depósito de agua capaz de proporcionar presión suficiente para abastecer Madrid.

En el viejo olivar

En 1988 la fábrica se traslada hasta un viejo olivar de Atocha, en un edificio declarado bien de interés cultural. Hace 12 años, la fábrica cambió de estatuto jurídico, se convirtió en una fundación privada, sin ánimo de lucro y representada por Patrimonio Nacional, el Ministerio de Cultura, la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento.

Entramos a la nave donde están haciendo los nuevos tapices. Entre todos destaca uno que le han encargado desde la catedral de Dresde, en Alemania. José Antonio y Pilar son los maestros artesanos que tardarán un año en coser el tapiz.

El hombre, de 52 años, lleva desde los 15 en la fábrica. "Aquí se sigue trabajando igual que hace 40 años, a mano y con prácticamente los mismos materiales. La única diferencia es que antes éramos 300 empleados y ahora 40", dice apenado José Antonio.

Pilar, 57 años, entró con 14, nos explica el sistema que utiliza para bordar el tapiz de la catedral alemana. "Partimos de un boceto y de un cartón que es el modelo a tamaño real y en el que se basará el lienzo para ir tejiendo el tapiz. De ese cartón se hace un calco para pasar los contornos del dibujo a los hilos de la urdimbre con la cacha -una caña con la punta impregnada de tinta china-. Una vez que el dibujo se ha pasado a las urdimbres ya tejemos hilo por hilo", explica Pilar, que cose con un hilo de oro y plata que le han traído desde Alemania.

Entramos a la segunda nave donde se sigue la milenaria técnica del tejido de nudo en la elaboración de sus alfombras. Consiste en ir anudando en las urdimbres lanas de colores distintos. "Aquí tejemos con nudo turco o nudo español. El primero se hace sobre dos hilos y el segundo se anuda sobre una única urdimbre, y siempre queda un hilo libre entre nudo y nudo", explica con precisión Alejandro. "Esto es secreto industrial para que nadie nos copie. Hemos solicitado que el nudo español sea considerado patrimonio material de la humanidad".

La visita a la fábrica termina con la sensación de haber atravesado un museo vivo en el que reina la paciencia y la precisión por el detalle. Estas telas y máquinas han sobrevivido a varias guerras, dos repúblicas y dictaduras. Pero ahora, este arte en extinción, mira al futuro con incertidumbre, pero con la esperanza de que sus hilos no se corten para siempre.

Del azul de Juan Carlos al rojo carmesí de Felipe

El nuevo escudo de Felipe VI está guardado bajo llave en un almacén de La Moncloa, esperando a ser colgado en algún acto institucional a la espalda del rey. Luce una serie de cambios con respecto al de Juan Carlos I. El fondo ya no es azul, sino rojo carmesí. Se mantiene el collar de la Orden del Toisón de Oro, el escusón con las flores de lis de la Casa Borbón, la corona real y las armas de España que tenía el escudo de su padre. Se ha eliminado el yugo, las flechas y la cruz de Borgoña roja. Permanecen los cuatro cuartelados de los reinos de Castilla, León, Aragón y Navarra.