６日で３カ月となる北海道地震では、直後の大規模停電の中、スマートフォンの無料通話アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」を通じ「大地震が来る」などのデマ情報が広がった。以前からデマ拡散が指摘されてきたツイッターは、不特定多数が見るためデマを否定する意見も書き込まれることがある一方、知人同士でつながるＬＩＮＥは、利用者がデマを信じやすいのが特徴だ。ＬＩＮＥは対策に乗り出した。

９月６日午前７時４８分、札幌市中央区の女性（４４）は、ママ友のＬＩＮＥグループからの情報をスマホで受け取った。冒頭に「消防より」とあった。早急に照明の代わりになるロウソクの用意や浴槽への水張りを促す内容が続いた。発信元は信頼できる先輩ママで、しかも消防からの情報。女性はすぐに部屋の中からロウソクを探し出し、浴槽やバケツに水をためた。

ＬＩＮＥには続きがあった。「午前８時付近に大きな揺れが予想されているそうです（自衛隊情報）気を付けて下さい」。本当なら発生まであと少ししかない。どうしよう――。

結局、大きな地震は来なかった。その後も女性のスマホには別のＬＩＮＥグループから「札幌は午後から断水決定！とＡＬＳＯＫ情報です」などの情報が寄せられた。

朝日新聞が札幌市消防局、陸上自衛隊、警備会社「ＡＬＳＯＫ」に取材したところ、いずれも「そのような情報を発信した事実はない」と否定した。女性は「テレビが見られずＬＩＮＥは唯一の情報源だった。不安な中で心配してくれた友達からの情報なので、うそだとは思えなかった」と振り返る。

この女性と同じ情報を受け取っ…