Imediatamente depois do ataque de 11 de setembro, enquanto os cadáveres ainda se encontravam sob os escombros, George W. Bush exigiu autorização do Congresso para utilizar força militar contra os responsáveis pelo ataque, que evidentemente seria utilizada para justificar a invasão do Afeganistão. A resolução que foi criada por consequência era vaga, abrangente e estipulava: “O presidente está autorizado a usar todo o tipo de força necessária e adequada contra as nações, organizações ou pessoas que ele constatar terem planejado, autorizado, cometido ou auxiliado os ataques terroristas ocorridos em 11 de setembro de 2001, ou que tenham abrigado tais organizações ou pessoas.” Apesar de sua abrangência, ou por conta dela, a Câmara dos Deputados aprovou a resolução em 14 de setembro, por 420 a 1. A resolução foi aprovada pelo Senado no mesmo dia, por 98 votos a 0. O único voto de dissidência veio da deputada democrata pela Califórnia, Barbara Lee, que, apenas três dias depois do ataque de 11 de setembro, em um ambiente de unanimidade praticamente absoluta, votou contra a resolução e, além disso, subiu ao púlpito da Câmara para proferir uma justificativa aos seus opositores de forma eloquente, resoluta e, conforme ficou comprovado, extremamente presciente:

Em um editorial publicado nove dias depois no San Francisco Chronicle, a deputada explicou seu voto, salientando que a resolução “era um cheque em branco para que o presidente pudesse atacar qualquer envolvido nos acontecimentos de 11 de setembro — em qualquer lugar, em qualquer país, independente de nossos interesses econômicos, da segurança nacional e de nossa política externa a longo prazo, além de não ter um limite de tempo”. Ela acrescentou: “A pressa em iniciar contra-ataques militares precipitados gera um risco considerável de que mais homens, mulheres e crianças inocentes percam suas vidas.”

“Vamos parar por apenas um minuto e pensar nas consequências de nossas ações de hoje, para que não percamos o controle.”

Mas, além do reconhecimento pela coragem evidentemente necessária para tomar a posição que tomou, a história fez jus ao seu posicionamento com base no mérito. Quase metade dos americanos crê que a primeira guerra (Afeganistão) que se valeu da Autorização para Uso de Força Militar (Authorization for Use of Military Force – AUMF) foi um erro. Quinze anos depois, a mesma AUMF continua a ser usada pelo Governo de Obama para justificar diversos tipos de guerras que não têm nada a ver com os ataques de 11 de setembro — incluindo sua parceria recentemente revelada com a Rússia na Síria. Valendo-se dessa resolução, Obama bombardeou sete países predominantemente muçulmanos em sete anos; um memorando de 2013 do Serviço de Pesquisa do Congresso (CRS), solicitado por Lee, listou todas as ações e abusos militares supostamente realizados sob a autoridade da resolução: