De NS wil dat reizigers sneller naar Berlijn kunnen en pleit daarom voor een nieuwe verbinding vanuit Amsterdam via Arnhem en Duisburg. Door die trein in Nederland 200 km/per uur te laten rijden en in Duisburg aan te sluiten op het hogesnelheidsspoor, kan de reistijd verkort worden naar zo’n vijf uur.

Om dat mogelijk te maken zijn er aanpassingen aan de infrastructuur nodig tussen Utrecht en de Duitse grens. Voor 1,75 miljard euro kan dat traject deels viersporig gemaakt worden, om langzamere treinen in te halen, en kan de topsnelheid omhoog van 140 naar 200 kilometer per uur.

Tussen Amsterdam en Utrecht is het traject al bijna geheel viersporig en kan het met wat kleine aanpassingen geschikt worden gemaakt voor 200 kilometer per uur (daar is bij de aanleg rekening mee gehouden). Daar mag nu maximaal 160 kilometer per uur gereden worden.

Niet alleen een snelle trein naar de Duitse hoofdstad, maar ook de binnenlandse intercity's profiteren van deze investering. Die kunnen dan sneller vanuit Arnhem en Nijmegen naar de Randstad rijden.

Alternatief voor huidige IC Berlijn

De huidige IC tussen Amsterdam en Berlijn, via Hengelo, heeft een reistijd van ongeveer 6,5 uur. Om die significant sneller te maken moeten er in Duitsland veel stations overgeslagen worden en moet er daar extra HSL-spoor komen, maar dat willen de oosterburen voorlopig niet.

Met een alternatieve (maar niet vervangende) IC-verbinding via Arnhem, zijn er geen investeringen aan Duitse zijde nodig om de reistijd fors te verkorten. Bovendien ontstaat er zo ook een betere verbinding tussen Nederland en het dichtbevolkte Roergebied.

“Ik blijf hameren op het belang van een snelle verbinding met Berlijn. Dat kan door het spoor richting Arnhem geschikt te maken voor meer treinen en hogere snelheden. Daar profiteren zowel binnenlandse als internationale treinreizigers van”, zei NS-topman Van Boxtel onlangs al.

Andere investeringen

De NS vindt het sowieso belangrijk dat er meer geïnvesteerd wordt in het spoor. Zo pleit het bedrijf onder meer ook voor spoorverdubbeling tussen Delft en Schiedam (kosten: 800 miljoen euro) en een nieuw treinstation Utrecht Koningsweg (kosten: 300 miljoen euro).

Donderdag presenteerde de NS de cijfers over het afgelopen jaar: de omzet steeg van 5,9 naar 6,7 miljard euro en de nettowinst van 116 naar 215 miljoen euro. Het aantal reizigerskilometers in Nederland kwam 3,7 procent hoger uit dan in 2018.