Non, la France ne "sature" pas de déchets nucléaires 10h00 , le 3 juin 2019

LE VRAI DU FAUX - Contrairement à ce qu'affirme un responsable de Greenpeace France, la France a encore quelques années devant elle avant de faire face à un risque de saturation pour le stockage de ses déchets nucléaires.

"On a des déchets nucléaires partout, ça déborde! On est à saturation!", s'alarmait mercredi sur Europe 1 Yannick Rousselet, chargé des questions nucléaires à Greenpeace France. Mais aujourd'hui, aucun site français accueillant encore des déchets nucléaires n'est à saturation, et aucun n'est en risque de l'être… avant 2030. Pour le comprendre, il faut préciser quelques notions. On appelle "déchets nucléaires" les substances radioactives pour lesquelles aucune utilisation ultérieure n'est envisagée : il faut donc les stocker.

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Selon l'Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra), on comptait 1,62 million de mètres cubes de déchets radioactifs fin 2017. Mais tous n'ont pas le même niveau de dangerosité. 31%, dits de très faible activité (TFA), ont une radioactivité nulle (30% à 40% de ceux-ci ne sont pas du tout radioactifs) ou proche de la radioactivité naturelle : les agents qui travaillent au contact de ces gravats, bétons et ferrailles des ex-centrales sont exposés à une dose maximum de 0,022 mSv (millisievert), 900 fois inférieure au seuil autorisé.

Les déchets les plus dangereux représentent 2,8% du volume total mais 99,8% de leur radioactivité

D'autres pays ont fait le choix, plus écologique, de les recycler dans le circuit conventionnel, mais la France les considère comme "déchets" sur le seul critère de leur site d'utilisation. Leur centre de stockage sera saturé dans huit à dix ans, à moins que la loi ne change : 14 rapports se sont déjà penchés sur la question.

Ensuite, les déchets de faible et moyenne activité à vie courte (FMA-VC) représentent 59,6% du volume total et 0,03% de leur radioactivité. Le centre qui les accueille a suffisamment de place pour recevoir l'ensemble des déchets de même nature d'ici à la fin du démantèlement de tout le parc français.

Viennent enfin les déchets les plus ­dangereux, de moyenne activité à vie longue (MA-VL) et de haute activité (HA), qui représentent 2,8% du volume total des déchets mais 99,8% de leur radioactivité, et qui sont entreposés notamment à La Hague (en attendant leur éventuel enfouissement dans une couche d'argile à 500 mètres de profondeur avec le projet Cigéo). La place est assurée pour dix ans : 16 000 conteneurs standardisés vitrifiés sont entreposés sur le site de la Hague, qui peut en accueillir 21 000, et une alvéole supplémentaire de plus de 8000 conteneurs est en cours de construction. Quant aux "matières" radioactives qui attendent, dans des piscines d’entreposage, d’être retraitées, 210 emplacements sont toujours disponibles, quand le flux de matières en remplit une vingtaine chaque année. Reste la question : que faire à cette échéance ? [Ce dernier paragraphe a été modifié le 3 juin]