Las estepas desérticas de Monegros albergan una gran biodiversidad europea en un inmenso paisaje africano. Des de la pequeña alondra ricotí a la gran avutarda, pasando por las aves africanas que escogen este desierto para nidificar, Monegros es un sitio magnifico para la observación de fauna esteparia.

Con más de 276.000 hectáreas, los Monegros son la estepa desértica más grande de toda Europa, uno de los lugares donde se puede encontrar una de las cantidades de especies más elevada de todo el continente, más de 5.400 diferentes. Un gran número de estas son endémicas de la zona e incluso cada año nuevas especies son descubiertas. La falta de agua y las altas temperaturas son los principales factores a los que se tienen que adaptar para sobrevivir, una fauna y una vegetación únicas en el continente. Es por esta razón que los Monegros son conocidos como el “África de Europa”.

Sin embargo, sus impresionantes paisajes son en gran parte fruto de la acción humana a lo largo de miles de años. Íberos, Romanos, Visigodos y Árabes, son las civilizaciones que han poblado y dejado su huella en estas tierras; numerosos yacimientos arqueológicos lo demuestran.

Con un paisaje muy singular, compuesto por un mosaico de estepas desérticas, salinas, lagunas, barrancos, colinas y campos de trigo, los pocos árboles que podemos encontrar son unas sabinas, creando pequeños puntos de vida en medio de un autentico desierto.

El rio Ebro, que pasa por en medio del desierto no desaprovecha ni una gota de su preciado líquido: a través de sus grietas, distribuye el agua hacia las estepas desérticas, creando pequeñas charcas, oasis de agua fresca para ganado y fauna salvaje. Sin embargo, la riqueza de aves en la región es excepcional: 308 especies de aves durante el año (Kees, Woutersen & Maarteen Platteeuw, 1998), y nidificantes 141 (J.L. Tella y D. Serrano, 1999).

Encontramos en los Monegros aves invernantes del norte de Europa, aves en reproducción, aves de paso entre Europa y África; pero sobretodo, los Monegros son el hábitat ideal para especies esteparias. Sin duda, Los Monegros son una región predilecta para gran diversidad de aves y un paraíso para ornitólogos. La presencia de 5 zonas ZEPA, le dan una destacable importancia.

Podemos destacar entre toda la fauna de la zona, el ave más grande del mundo capaz de volar, la avutarda, y la diminuta alondra ricotí, que tiene en los Monegros su único reducto europeo.