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Im Jiddischen gibt es das schöne Wort „Chuzpe“. Laut Duden bedeutet es so viel wie „Unverfrorenheit“; die Online-Enzyklopädie Wikipedia definiert den Begriff etwas großzügiger als „eine Mischung aus zielgerichteter, intelligenter Unverschämtheit, charmanter Penetranz und unwiderstehlicher Dreistigkeit“.

Genau das beschreibt das Verhalten von Kurt G. W. Lüdecke (1890–1960), einem weitgehend vergessenen frühen Nazi und späteren Hitler-Gegner. An „Chuzpe“ konnte er ohne Zweifel mithalten mit der Kunstfigur „Felix Krull“ aus dem gleichnamigen Roman von Thomas Mann.

Lüdecke war Hochstapler, Charmeur und Erpresser gleichermaßen. Und er legte sich, obwohl zeitweise durchaus gern gesehen im engeren Kreis um den NS-„Führer“, in den 1930er-Jahren mit Adolf Hitler höchstpersönlich an. Noch erstaunlicher vielleicht: Er überlebte.

Die deutsche Botschaft in Washington berichtet über den Erpressungsversuch Quelle: Politisches Archiv des Auswärtigen Amtes; R 100097

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Ganz ähnlich wie Manns Erfindung „Felix Krull“ stammte Lüdecke aus einem großbürgerlichen, aber verarmten Elternhaus. Allerdings hatte sich sein Vater, ein Fabrikdirektor, nicht wie im Roman wegen eines Bankrotts das Leben genommen, sondern war schwer erkrankt und früh gestorben, was die Reserven der Familie aufgebraucht hatte. Ab 1907 musste Lüdecke für sich selbst sorgen; teilweise in Deutschland, meist aber in Frankreich, Italien, Nordamerika und Großbritannien.

Er schlug sich offenbar auf eine nicht nur damals fragwürdige Weise durch. 1911 wurde eine erste Anzeige aktenkundig; Lüdecke pflege, so hieß es in der Beschuldigung, gleichzeitig Beziehungen zu „Halbweltdamen“ wie zu Homosexuellen. Geld verdiene sich der 21-Jährige unter anderem durch sexuelle Dienstleistungen für ältere Männer, also als Stricher. Zu einer Anklage kam es nicht.

Kurz darauf gab es eine weitere Anzeige, in der es hieß, Lüdecke sei „ein arbeitsscheues und verbrecherisches Individuum, das es nur darauf absieht, vornehme Bekanntschaften zu machen, reiche Frauen kennenzulernen und dieselben zu erpressen“. Auch schon während der Beziehungen bekam er Geld, ob als Bezahlung für Liebesdienste oder als Geschenk, ist nicht auseinanderzuhalten.

Was der spätere Diktator im Ersten Weltkrieg tat 1 von 14 Der Meldegänger Adolf Hitler (1889–1945) mit Pickelhaube in der Uniform der bayerischen Armee (um 1915). Quelle: Getty Images/Hulton Archive 2 von 14 Dieses Foto, das ihn auf dem Münchner Odeonsplatz zeigt, wurde später in großer Auflage verbreitet: Historiker glauben, dass Hitler hineinretuschiert wurde. Quelle: dpa 3 von 14 Hitler (l.) trat als Freiwilliger in die Bayerische Armee ein, die im Kaiserreich formal selbständig war. Quelle: picture-alliance / DoD/Newscom 4 von 14 Hitler galt als korrekter Soldat mit Hang zum Eigenbrötlertum. Quelle: picture-alliance / dpa/R3577_bifab_138601 5 von 14 Mit dem 16. Kgl. Bay. Reserve-Infanterie-Regiment wurde Hitler an der Westfront, in Flandern, eingesetzt. Quelle: picture-alliance / dpa 6 von 14 Bald meldete sich Hitler (1. v. l.) als Meldegänger. Seine Aufgabe war es, Nachrichten vom Regimentsstab an die Bataillone weiter zu tragen. Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Thomas/IMAGNO 7 von 14 Die Somme-Schlacht von 1916 gilt als blutigste Kampagne des Krieges. Ende September wurde auch Hitlers Einheit in den Kampf geworfen. Quelle: picture-alliance / akg-images 8 von 14 An der Somme wurde Hitler (2. v. r.) im Oktober 1916 am linken Oberschenkel verwundet. Zur Genesung wurde er ins Vereinslazarett Beelitz verlegt. Quelle: picture-alliance / dpa/A0009_dpa_dena 9 von 14 In den Revolutionswirren in München 1919 ergriff Hitler Partei gegen die Räterepublik. Quelle: picture-alliance / dpa 10 von 14 In den Kämpfen zwischen Roter Armee und Freikorps nahm Hitler für letztere Partei. Hier: Barrikaden am Münchner Gärtnerplatz. Quelle: picture-alliance / akg-images 11 von 14 Nach der Niederschlagung der Räterepublik durch Freikorps werden gefangene Kommunisten abgeführt. Quelle: picture-alliance / akg-images 12 von 14 In seinem Buch "Mein Kampf" stilisierte sich Hitler als heroischen Kämpfer. Quelle: picture alliance / empics/PA Wire 13 von 14 Um die Niederlage im Ersten Weltkrieg vergessen zu machen, ließ Hitler den Waffenstillstand mit Frankreich 1940 im Wald von Compiegne unterzeichnen. Quelle: Getty Images/Imagno 14 von 14 Hitler trug in der Regel nur drei Auszeichnungen: das goldene Parteiabzeichen, darunter das Eiserne Kreuz I. Klasse und das Verwundetenabzeichen in Schwarz von 1918. Quelle: picture-alliance / Judaica-Samml/Judaica-Sammlung Richter

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Im Ersten Weltkrieg wurde Lüdecke wegen einer geringfügigen Behinderung am linken Fuß nur im Bürodienst eingesetzt; 1917 wurde er als dauernd dienstunfähig aus dem Heer entlassen. Trotzdem behauptete er später, als Seeoffizier am Krieg teilgenommen zu haben.

1919 ging der sprachbegabte und gesellschaftlich gewandte Mann nach Südamerika, um in Deutschland nicht mehr erlaubte Flugzeuge zu verkaufen. Zu Abschlüssen kam es nicht; angeblich, weil sein Auftraggeber nicht liefern konnte. Lüdecke erstritt deshalb 1920 eine Entschädigung von 150.000 Mark – damals etwa 40 Jahresgehälter eines durchschnittlichen Arbeiters. Einen Teil davon legte er in der Schweiz in Dollar an.

Seit 1921 in München, trat er in Verbindung zur NSDAP und bot der noch kleinen Hitler-Bewegung seine Dienste im Ausland an. Der Parteichef, der nur österreichisch gefärbtes Deutsch konnte, aber keine andere Sprache, ging auf das Angebot ein: Lüdecke wurde ein erster Berater in außenpolitischen Fragen.

Auf Hitlers Wunsch traf er Mussolini

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Ende Januar 1923 gab es, wegen verschiedener Vorwürfe, eine Hausdurchsuchung in Lüdeckes Wohnung. Dabei sicherte die bayerische Polizei Beweise, dass sich der knapp 33-Jährige intensiv für die Nationalsozialisten eingesetzt hatte. Eher unwahrscheinlich ist aber, dass er tatsächlich eine Vorläuferorganisation der SS auf eigene Kosten mit Uniformen und (illegalen) Waffen ausgerüstet hatte. Das behauptete der notorische Hochstapler elf Jahre später in einem Brief.

Tatsächlich auf Wunsch Hitlers reiste Lüdecke im September 1923 nach Rom, um Kontakt mit Benito Mussolini aufzunehmen. Das fiel deutschen Diplomaten vor Ort auf, die darüber nach Berlin berichteten. Es waren die ersten von zahlreichen Einzelinformationen über das Wirken des Verbindungsmannes. Sie finden sich heute in mehreren Akten im hervorragend organisierten Politischen Archiv des Auswärtigen Amtes.

Hitlers erster Griff nach der Macht 1 von 8 Am 8. November 1923 hatte Bayerns Generalstaatskommissar Gustav von Kahr im Münchner Bürgerbräukeller zu einer Kundgebung geladen. Quelle: Bundesarchiv Bild 146-1978-004-12A 2 von 8 SA-Leute stürmten die Veranstaltung.. Sie wollten die Unterstützung der amtierenden Notstandsregierung Bayerns erzwingen. Quelle: dpa 3 von 8 Mit einem Schuss in die Decke verschaffte sich Hitler Aufmerksamkeit und verlas dann eine größenwahnsinnige „Proklamation“. Quelle: picture-alliance / akg-images 4 von 8 Bewaffnete Nazis am Morgen des 9. November 1923 in München. Die Polizei widersetzte sich dem Putsch. Quelle: picture-alliance / Mary Evans 5 von 8 In der Münchner Innenstadt errichteten NSDAP-Mitglieder Barrikaden. Vor dem Bayerischen Kriegsministerium etwa stand der 23-jährige Hühnerzüchter Heinrich Himmler (M., mit Brille). Quelle: picture-alliance / Mary Evans 6 von 8 Der Marsch zur Feldherrenhalle wurde gegen 12.45 Uhr durch Schüsse von Landespolizisten gestoppt; es gab 21 Tote. Quelle: picture-alliance / Mary Evans 7 von 8 Hitler floh zunächst, wurde dann aber festgenommen. Beim Prozess Anfang 1924 traten die Putschisten selbstbewusst auf und bekamen nur geringe Strafen. Quelle: picture-alliance / Mary Evans 8 von 8 Ab 1933 war der 9. November der höchste Parteifeiertag der NSDAP und wurde mit einem öffentlichen Marsch begangen. Quelle: picture-alliance / dpa

Bis nach dem gescheiterten Hitler-Putsch blieb Lüdecke in Rom, dann kam er nach München zurück. Hier nahm er eine Professoren-Gattin namens Martha Behn aus und kassierte sein erstes Urteil: 200 Reichsmark Geldstrafe oder zehn Tage Haft, wegen Unterschlagung von Schmuck. Mit Details hielt sich das Landgericht München in seiner Begründung zurück, aber offenbar bändelte der fesche Mittdreißiger mit der 25 Jahre älteren Dame an und überredete sie, ihm Teile ihres Familienschmucks zu überlassen.

Nach der Verurteilung zog Lüdecke in die USA. Auf der Überfahrt überredete er einen Deutschen, ihm Geld zu leihen, verschwand aber von Bord, ohne es zurückzuzahlen. In verschiedenen Städten der USA knüpfte er Kontakte zu Auslandsdeutschen, präsentierte sich als halboffizieller Vertreter der NSDAP, hielt antisemitische Reden und warb um Spenden. Sobald er weiterzog, hinterließ er meist offene Hotelrechnungen und Unterstützer, die sich um ihr Geld betrogen sahen.

Eva Brauns private Filme vom „Berghof“ Hitlers Geliebte Eva Braun filmte regelmäßig in der riesigen Alpenresidenz „Berghof“, wo sie viel Zeit verbrachte. Die Bilder prägten das Bild des Diktators und wirken bis heute fort. Quelle: WELT/Dominic Basselli

Nach Hitlers Ernennung zum Reichskanzler kehrte Lüdecke, der inzwischen in den USA verrufen war, nach Deutschland zurück – und wurde fast umgehend inhaftiert, auf Weisung von Hermann Göring persönlich. Er kam zwar rasch wieder frei, wurde aber einige Wochen später erneut festgenommen und in ein Konzentrationslager eingewiesen.

Hier gelang ihm die vielleicht ungewöhnlichste Hochstapelei seiner Karriere: Im März 1934 überredete er den KZ-Kommandanten Werner Schäfer, ihm in Begleitung eines Wachmannes Ausgang zu gewähren, um in Berlin Alfred Rosenberg aufzusuchen, den Leiter des Außenpolitisches Amtes der NSDAP, das im Hotel „Adlon“ logierte.

Alfred Rosenberg – Stationen eines NS-Ideologen 1 von 7 Alfred Rosenberg (l.; 1893–1946) und Adolf Hitler (M.) bei der Einweihung eines Kriegerdenkmals am 4. November 1923 in München. Quelle: picture-alliance / dpa 2 von 7 Obwohl es Rosenberg während Hitlers Haft nicht gelungen war, die NSDAP zusammenzuhalten, gehörte er 1926 beim Marsch durch Weimar zur Führungsriege der Partei (l. Hitler, r. Hess). Quelle: picture-alliance / dpa 3 von 7 Erinnerungsmarsch zur Feldherrnhalle München am 9. November 1937. Quelle: picture-alliance / akg-images 4 von 7 Seit 1933 führte Rosenberg (3. v. l.) den Titel „Reichsführer“ und war „Beauftragter des Führers für die Überwachung der gesamten geistigen und weltanschaulichen Schulung und Erzie ... hung der NSDAP“. Quelle: picture alliance / IMAGNO/Austri 5 von 7 Das sogenannte „Amt Rosenberg“ diente der Kultur- und Überwachungspolitik. Wie groß sein Einfluss im polykratischen Machtgefüge des NS-Regimes wirklich war, ist umstritten. Quelle: picture-alliance / akg-images 6 von 7 Nach Ausbruch des Krieges war Rosenberg (l.) als Reichsminister für die besetzten Ostgebiete mitverantwortlich für die Organisation des Völkermords. Quelle: picture-alliance / dpa 7 von 7 1945/46 gehörte Rosenberg (2. Reihe, 2. v. r.) zu den Angeklagten im Nürnberger Kriegsverbrecher-Hauptprozess. Er wurde zum Tode verurteilt. Quelle: picture-alliance/ dpa

Weil Lüdecke natürlich keinen Termin hatte, wurde er zu Rosenberg nicht vorgelassen. Doch statt die 35 Kilometer nach Oranienburg zurückzufahren, überredete er seinen Begleiter, in Berlin im Hotel zu übernachten und es am nächsten Tag noch einmal zu versuchen. In der Nacht verschwand er und fuhr auf schnellstem Wege nach Frankreich.

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Im Sommer 1934 reiste er wieder in die USA und setzte hier sein unstetes Hochstaplerleben fort – doch mit immer weniger Erfolg, denn sein Name und seine Maschen waren jetzt zu bekannt. Also wechselte er seine Methode – und schrieb ein Buch. In „I Knew Hitler“ berichtete er vielfach zutreffend, zum Teil auch deutlich übertrieben die Geschichte seiner Kontakte mit der NSDAP.

Verkaufsfördernd stellte er sich selbst als Überlebender des vermeintlichen Röhm-Putsches von Ende Juni 1934 dar – der Untertitel seines Buches lautete: „The Story of a Nazi Who Escaped the Blood Purge“. Die Ermordung von bis zu 200 SA-Führern und einigen Regimegegnern kannte man in den USA unter dem Namen „blutige Säuberung“. Dass Lüdecke schon im März 1934 Deutschland verlassen hatte: unwichtig.

Die Ausschaltung von Ernst Röhm und der SA 1 von 7 Am 30. Juni 1934 klärte Hitler die Machtfrage auf seine Weise. Persönlich verhaftete er SA-Führer Ernst Röhm (5. v. l. hinter Hitler). Quelle: picture alliance / 2 von 7 Hitler und Göring (r. u.), zwischen ihnen Röhm (2. v. r.) und Gregor Strasser, ebenfalls ein früher Gefolgsmann der Bewegung. Quelle: picture alliance / akg-images 3 von 7 Für Hitler wurde Röhms nach Millionen zählende Massenbewegung zunehmend zum Konkurrenten um die Macht. Quelle: picture-alliance / akg-images 4 von 7 Das Vergnügungsetablissement „Eldorado“ war ein Zentrum der Berliner Schwulenszene. Quelle: Bundesarchiv 5 von 7 Edmund Heines gehörte zu den homosexuellen Gefolgsleuten, die Röhm in der SA-Führung installiert hatte. Quelle: Wikipedia 6 von 7 Der „Volksgemeinschaft“ wurde die Liquidierung der SA-Führung als Schlag gegen verräterische und unmoralische Elemente verkauft. Quelle: picture-alliance / akg-images 7 von 7 Schwule Männer rückten ins Visier von SS und SD. Bis zu 15.000 wurden in Konzentrationslager eingewiesen. Quelle: Wikipedia

Doch die Verkaufserlöse waren wohl doch nicht befriedigend. Also machte Lüdecke Hitler per Brief an die deutsche Botschaft in Washington Silvester 1938 ein Angebot: Der parteieigene Eher-Verlag sollte doch für einen „substanziellen Betrag“ die Rechte an „I Knew Hitler“ für alle anderen Sprachen außer dem Englischen erwerben – und so verhindern, dass das Buch weiterverbreitet werde. Für einen Autoren ein ausgesprochen eigenwilliges Vorgehen, faktisch nichts anderes als eine Erpressung.

Doch anders als einige ältere Damen, denen Lüdecke mit der Veröffentlichung von Details aus ihrem Liebesleben gedroht hatte, gab Hitler nicht nach. Er ließ sich den Fall zwar vortragen, fällte aber keine Entscheidung. Daraufhin entschied Reichsaußenminister Joachim von Ribbentrop, die Angelegenheit „dilatorisch“ zu behandeln – also gar nichts zu tun.

Lüdecke beantragte enttäuscht die US-Staatsbürgerschaft, die ihm angesichts seiner antisemitischen Hetzreden, zahlreicher Zeugenaussagen und der Verurteilung in Deutschland allerdings verweigert wurde. Ausgewiesen wurde der inzwischen von Deutschland ausgebürgerte Mann aber auch nicht.

Erst 1948 forderte die US-Einwanderungsbehörde ihn auf, in sein Heimatland zurückzukehren. Lüdecke lebte die letzten zwölf Jahre seines Lebens in Prien am Chiemsee. Wovon, ist nicht bekannt. Auf Deutsch ist sein Kolportagebuch jedenfalls nie erschienen – obwohl die Erpressung nicht gelungen war.

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