« Rien d’anormal n’avait été décelé ce dimanche à la dernière ronde de 5h45. Rien ne laissait présager un tel geste dont on ignore les raisons, d’autant que ce détenu purgeait une courte peine et était libérable le 27 janvier. Polytoxicomane, cet homme avait été placé en cellule individuelle au quartier arrivants, suite à des difficultés de cohabitation avec d’autres détenus », indique un surveillant pénitentiaire de la maison d’arrêt de Colmar, délégué FO.

Pendu avec des draps

Lorsqu’ils ont ouvert la cellule comme tous les matins vers 7 h, ses collègues ont trouvé le quinquagénaire pendu avec des draps : « Ceux-ci étaient fixés à un gros tuyau d’eau chaude passant en hauteur dans la cellule et faisant office de radiateur, c’est un établissement très ancien… Les pompiers et le Smur ont immédiatement été alertés, mais il était trop tard », poursuit le syndicaliste. La direction interrégionale des services pénitentiaires a confirmé le suicide, tandis que la procureure de Colmar Catherine Sorita-Minard a précisé l’âge de la victime (50 ans) et le mode opératoire, effectivement par pendaison.

Condamné dix fois par le passé, souvent pour vol, ce Colmarien avait été jugé en comparution immédiate en octobre dernier, pour des objets dérobés dans une voiture dont la vitre venait d’être brisée, sur un parking près de la gare. Un témoin avait décrit l’auteur à la police colmarienne, qui avait interpellé à proximité cet homme correspondant à la description. Malgré les éléments à charge, ce récidiviste avait seulement admis être passé par là, mais avait été condamné à quatre mois de prison ferme à purger immédiatement.

« Sous le choc »

« A la maison d’arrêt de Colmar, tout le monde est encore sous le choc. De mémoire de surveillant, il n’y avait plus eu de suicide depuis près de dix ans », souligne le syndicaliste. D’après nos archives, un homme de 69 ans, incarcéré pour des faits graves, s’était donné la mort à Colmar en cellule individuelle, et également par pendaison, en octobre 2010 au cours du même week-end que deux adolescents dans les maisons d’arrêt de Strasbourg et de Rouen.

180 détenus occupent actuellement l’antique bâtiment colmarien de quelque 120 places. « Faute de lits disponibles, dix d’entre eux dorment sur un matelas au sol. On a des dortoirs avec dix détenus dont deux qui n’ont pas de lit, et des cellules de quatre détenus au lieu de deux, l’un d’eux dormant sur un matelas. C’est très inconfortable aussi pour notre travail », déplore le délégué FO sans établir de lien entre la surpopulation carcérale et ce suicide, «d’autant moins que cet homme était seul dans sa cellule ». Deux enquêtes - judiciaire et administrative – sont en cours à la suite de ce geste désespéré.

« Le centre pénitentiaire de Lutterbach devrait ouvrir au second semestre 2021 aux dernières nouvelles, la fermeture de la maison d’arrêt de Colmar étant prévue quelques mois plus tôt », ajoute enfin le syndicaliste. Cette nouvelle prison, dont le chantier a démarré fin 2018, doit intégrer les maisons d’arrêt de Mulhouse et de Colmar et accueillir jusqu’à 520 détenus, la plupart dans des cellules individuelles.