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Die Angst ist dem Jungen ins Gesicht geschrieben. Krampfhaft hält er seine kleinen Hände in die Luft. Hinter ihm steht ein Mann mit Stahlhelm und Motorradbrille, eine Maschinenpistole lässig in der Hand. Das Foto gehört zu den Ikonen des visuellen Gedächtnisses – auch wenn der traurige Junge selbst nicht sicher identifiziert werden kann.

Es entstand während des Aufstandes im Warschauer Getto, denn das Bild zählt zum berüchtigten Stroop-Report, einem fotografischen „Leistungsnachweis“ des SS-Führers und Massenmörders Jürgen Stroop. Er befehligte im Frühjahr 1943 die Auflösung des Warschauer Gettos.

Die Weisung von SS-Chef Heinrich Himmler war eindeutig gewesen: Bis zum Beginn des Pessach-Festes am 22. April 1943 sollte es keinen „jüdischen Wohnbezirk“ in Polens Hauptstadt mehr geben. Das hieß: Die noch rund 60.000 in wenigen Tausend Wohnungen zusammengepferchten Juden sollten innerhalb der nächsten 72 Stunden ins Vernichtungslager Treblinka deportiert und dort vergast werden. Wer sich wehrte, sollte sofort „vernichtet“ werden.

Stationen des Holocaust Es begann mit Boykottmaßnahmen und endete im industriell betriebenen Völkermord: Die Judenverfolgung der Nazis eskalierte in einer Gewaltspirale, der sechs Millionen Menschen zum Opfer fielen. Quelle: WELT

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Am Montagmorgen, dem 19. April 1943, um drei Uhr, gut drei Stunden vor Sonnenaufgang, bezogen mehr als Tausend SS-Männer und Polizisten Position rings um die 3,50 Meter hohe Mauer des Gettos mitten in der Stadt. Sie brachten Maschinengewehre in Stellung, um Menschen niedermähen zu können, die eventuell aus den wenigen Toren herausdrängen würden.

Um sechs Uhr morgens dann marschierten die Uniformierten, begleitet von zwei Schützenpanzern und einem sowjetischen Beutepanzer, ins Getto ein. Doch umgehend schlug ihnen heftige Gegenwehr entgegen: Aus improvisierten Stellungen schossen Mitglieder des jüdischen Widerstandes aus ihren wenigen eingeschmuggelten Waffen auf die Angreifer, warfen Molotowcocktails und andere improvisierte Waffen. 18 SS-Leute wurden verwundet.

Nun begann Jürgen Stroop, mit ungebremster Brutalität das Getto räumen zu lassen – Straße für Straße, Haus für Haus, oft Stockwerk für Stockwerk. Die Verteidiger, die ihr Leben so teuer wie möglich verlieren wollten, kämpften mit dem Mut der Verzweiflung. Sie wussten, dass sie ohnehin sterben sollten.

Das Original des berüchtigten Stroop-Reports liegt heute im Archiv der polnischen Geschichtsbehörde IPN Quelle: picture alliance / dpa

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Frauen und Kinder versteckten sich oft in provisorisch verstärkten Kellerräumen. Doch sie wurden ebenfalls geräumt, die wehrlosen Menschen brutal herausgetrieben und gesammelt, um per Zug ins Todeslager Treblinka transportiert zu werden.

Irgendwann vermutlich in den letzten Apriltagen 1943 machte vermutlich ein Fotograf der Propagandakompanie 689 das bekannte Foto. Bei dem Jungen könnte es sich um den damals achtjährigen Artur Dab Siemiatek handeln – das vermutete eine entfernte Verwandte 1977. Oder der damals elfjährige Levi Zelinwarger, wie sein schon 95-jähriger Vater Avrahim 1999 angab.

Eher ausgeschlossen ist, dass es sich um den damals siebenjährigen Tsvi Nussbaum handelt. Denn Tsvi war nie im Warschauer Getto und meinte, das Foto sei am 13. Juli 1943 gemacht worden. Jedoch ist es im Stroop-Report überliefert, der nachweislich am 2. Juni 1943 an Heinrich Himmler übergeben wurde – nach dem Ende des Aufstandes im Warschauer Getto Mitte Mai 1943, während dem 12.000 Insassen umkamen. Weitere 30.000 wurden unmittelbar nach dem Ende der Kämpfe ermordet, die übrigen nach Treblinka deportiert und dort getötet.

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Die einzige Person im Foto, die zweifelsfrei identifiziert werden konnte, ist der Uniformierte, der seine Maschinenpistole in Richtung des kleinen Jungen hält. Es war der SS-Rottenführer Josef Blösche, ein gefürchteter Mann, der gern mit einigen SS-Kameraden in Warschau Menschenjagden veranstaltete. „Blösche kommt, Blösche kommt“, riefen sich die Getto-Insassen angsterfüllt zu, wenn der SS-Gefreite auf seinem Rad durch die von Hungernden und Toten übersäten Gassen fuhr. Willkürlich schoss er dabei Menschen nieder.

SS-Brigadeführer Jürgen Stroop (Mitte) begutachtet die Zerstörung des Warschauer Gettos Quelle: picture alliance / United Archiv

Blösche, geboren 1912 im Sudetenland, litt unter seinem dominanten Vater, geriet früh in nationalistische Kreise, gewöhnte sich an Brutalität gegen Schwächere. Wie Hunderttausende andere Deutsche seiner Generation zog es auch Blösche hinein in den Strudel der Gewalt bis zu dessen Tiefpunkt: dem Holocaust.

Der Massenmörder, der so gut wie nie an der Front eingesetzt war, aber dennoch mit dem „Kriegsverdienstkreuz zweiter Klasse mit Schwertern“ ausgezeichnet wurde, überlebte das Völkerschlachten. Er geriet in Kriegsgefangenschaft und erlitt 1946 einen schweren Unfall, der sein Gesicht völlig entstellte. Für ihn war es ein Glücksfall; er konnte nun kaum mehr nach den alten Fotos identifiziert werden.

So gründete er in Thüringen eine Familie und schwieg eisern über seine Zeit im Zweiten Weltkrieg. Erst 1962 wurde er vom Hamburger Landgericht identifiziert, drei Jahre später erließ das Gericht einen Haftbefehl. Nun wurde die DDR tätig und übergab den Fall an die Staatssicherheit. Im Januar 1967 kam er in Haft; Prozess, Todesurteil wegen Beteiligung am Mord an 300.000 Menschen sowie einer ungeklärten Anzahl eigenhändiger Morde und Hinrichtung in Leipzig 1969 folgten.

Was bleibt, ist ein berühmtes Foto. Eine Ikone des visuellen Gedächtnisses der Menschheit.

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