Le nombre de fumeurs poursuit sa décrue, tandis que le vapotage fait de plus en plus d’adeptes. Selon le « Baromètre annuel » publié par Santé publique France (SPF), mardi 28 mai, la France comptait 600 000 fumeurs de moins en 2018 qu’en 2017. Une forte diminution qui vient s’ajouter au million de fumeurs en moins déjà enregistré entre 2016 et 2017. « Il s’agit d’une baisse d’ampleur inédite, de l’ordre de 12 % en deux ans », se félicite dans son éditorial François Bourdillon, le directeur général de SPF. Sur un an, on compte parallèlement 500 000 vapoteurs quotidiens supplémentaires.

Les chiffres chocs du nombre de fumeurs en moins, déjà partiellement dévoilés par Matignon à l’occasion d’un comité interministériel consacré à la santé, en mars, sont toutefois à manier avec précaution. Ce ne sont en effet pas 1,6 million de personnes qui ont arrêté le tabac entre 2016 et 2018, comme l’avaient alors annoncé plusieurs médias. Pour marquer les esprits, le chiffre mis en avant par l’agence publique prend en compte à la fois ceux qui ont arrêté de fumer et la « réduction du nombre de jeunes qui entrent dans le tabagisme », sans qu’il ne soit possible de les différencier.

Une diminution « significative »

Les résultats de l’enquête réalisée entre janvier et juillet 2018 auprès d’un échantillon représentatif de 9 074 personnes âgées de 18 ans à 75 ans résidant en France métropolitaine témoignent d’une réelle tendance de fond. En 2018, 25,4 % des Français de 18 à 75 ans fumaient quotidiennement (soit 11,5 millions de personnes), contre 26,9 % un an auparavant et 29,4 % deux ans plus tôt. Une diminution jugée « significative » par SPF.

En prenant en compte les fumeurs occasionnels, 14,5 millions de Français (soit 32 % des adultes de 18 à 75 ans) ont un usage ponctuel ou régulier de tabac (cigarette, pipe, chicha, etc.). Fumer reste fortement associé au niveau de diplôme ou à la situation professionnelle. En 2018, 29,5 % des personnes sans diplôme fumaient quotidiennement, contre 19,4 % des personnes ayant un diplôme de l’enseignement supérieur. Autre écart notable : en 2018, 39,9 % des chômeurs fumaient chaque jour, alors que ce n’était le cas que de 19,5 % des étudiants et de 28 % des actifs occupés.

Bonne nouvelle, cependant : chez ces personnes pas ou peu diplômées, ces pourcentages élevés sont en forte diminution, perdant jusqu’à dix points en deux ans. « L’ensemble de ces résultats semble confirmer une interruption de l’accroissement des inégalités sociales de santé liées au tabagisme observé entre 2000 et 2016 », relève ainsi Santé publique France.

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