



Un surhomme? Non, un invalide

Revenons à Guy Biéler. À moitié paralysé, l’espion malchanceux passe des mois allongé sur un lit. Au début, il cache la gravité de sa blessure à ses supérieurs de Londres, pour éviter d’être rapatrié. Mais tout finit par se savoir. La direction du SOE est furieuse. On lui ordonne de rentrer. Biéler s’en tire en expliquant qu’il a déjà commencé à organiser des opérations. À distance.

Au printemps, l’espion recommence timidement à marcher, même si la blessure laisse des séquelles permanentes. «Guy Biéler marche comme le bossu de Norte-Dame, la tête penchée, en boitillant, explique Guy Gendron, l’ombudsman de Radio-Canada, auteur d’une biographie récente de l’espion. De plus, il ne peut pas se tenir debout plus de deux heures d’affilée.»

Lorsque Biéler se rend pour la première fois dans le nord de la France, à Saint-Quentin, son «contact» de la résistance ne cache pas sa déception. Guy Gendron imagine la scène. «Son regard en disait long. Il attendait un soldat d’élite venu libérer la région de la plus puissante armée du monde. Voilà que lui arrivait un homme petit, recourbé sur lui-même, déambulant comme un canard blessé. Pour tout dire, un invalide.» (7)

Honte suprême, l’espion Biéler doit faire porter ses bagages, tellement l’effort le fait souffrir. Mais peu importe. Les sceptiques seront confondus. Le charme et l’efficacité de Biéler font merveille. Une semaine après son arrivée, le premier parachutage d’armes est annoncé dans la région de Saint-Quentin, par un message codé diffusé sur les ondes de la BBC. Les mots choisis constituent un clin d’oeil au Québec: «Le collège Stanislas est à Montréal».

Le réseau Musician-Tell est né. Il finira par regrouper 25 groupes de résistants, comprenant près de 300 personnes. À 39 ans, le «Commandant Guy», comme on le surnomme, pourrait être le père de plusieurs collègues. Ces derniers le surnomment affectueusement «grand-père».

Crottin explosif et chocolat à l’ail

Pour mener à bien leurs missions en France, les espions du SOE disposent d’une arme révolutionnaire, le «plastique» explosif. La merveille se présente sous l’apparence inoffensive d’une pâte à modeler de couleur verdâtre. Mieux, elle sent les amandes! Au début, le matériel est si nouveau qu’il n’éveille pas la méfiance des Allemands.

À Lille, le 26 juin 1943, le «plastique» contribue à un coup fumant du SOE. Le soir venu, des espions déguisés en gendarmes se présentent dans une usine de fabrication de locomotives. D’un air grave, leur chef annonce que l’usine va être attaquée d’un instant à l’autre. Ils ordonne à tous de vider les lieux. À l’abris des regards indiscrets, les faux policiers installent ensuite des charges explosives un peu partout.

Les espions s’éclipsent avant les explosions. Quand les vrais gendarmes débarquent, il sont déjà loin. Il faut des mois pour tout réparer… (8)

Le «plastique» n’est pas la seule invention mise à la disposition des espions. À Londres, une section spéciale du SOE, la «Q-Branch», se consacre à l’invention de gadgets et d’armes nouvelles. (9) Parmi ses créations, on remarque une caméra miniature, un crottin explosif, un stylo à pointe empoisonnée et un lacet étrangleur. Sans oublier la brosse à cheveux contenant une carte et une scie. Idéal pour une évasion réussie. (10)

Au passage, on notera que le travail de la «Q-Branch» trahit certains préjugés. «(…) Ainsi son directeur, Charles Fraser-Smith, conçoit un chocolat fourré à l’ail pour donner mauvaise haleine aux agents largués en France. À son avis, cela les rend plus semblables au «Français moyen». (…) On lui doit aussi un bouton dans lequel on peut cacher un compas. Le compartiment se dévisse à l’envers. Fraser-Smith estime que cela contrevient à la «logique inébranlable des Allemands». Il assure qu’aucun Allemand n’aura jamais l’idée de dévisser un objet dans le sens contraire.» (11)

Le «Commandant Guy»

Retour sur le terrain, avec Guy Biéler. En l’espace de quelques mois, les missions de sabotage de son réseau Musician-Tell se multiplient. Citons le déraillement d’une vingtaine de trains, dont un important convoi de pièces d’avion destinées l’Italie. Ou la destruction de 11 locomotives. Sans oublier l’interruption prolongée de la ligne Paris-Cologne à 13 reprises. (11)

Les dommages causés par le réseau sont si étendus, qu’ils rendent moins nécessaires les attaques des avions de la Royal Air Force (RAF). Guy Biéler est d’ailleurs intervenu personnellement pour faire cesser les bombardements, qui braquent la population contre les Britanniques et leurs alliés.

À l’automne 1943, Biéler réalise un coup de maitre. Dans les entrepôts de la Société des Chemins de fer, il fait remplacer la substance servant à lubrifier les roues des trains par une matière abrasive. Du coup, le sabotage des trains est accompli par les équipes d’entretien, sans qu’elles s’en rendent compte. Plus les employés lubrifient les roues, plus elles se déglinguent.

Les Allemands mettent du temps à comprendre le stratagème. Au début, ils pensent que les bris sont causés une lubrification insuffisante. Ils ordonnent d’en augmenter «la fréquence et le dosage»!

«Un homme parmi les garçons»

Avec le temps, l’étau finit par se resserrer autour de Biéler et de ses complices. Dès le mois de juin 1943, la Gestapo a réussi à infiltrer le SOE. À Paris, elle démantèle un important réseau de résistants. Plusieurs caches d’armes sont découvertes. À la fin de l’année, la Gestapo est sur la piste d’un mystérieux «commandant Blanc», du nom de famille apparaissant sur l’une des fausses cartes d’identité de Guy Biéler.

Les histoires d’espionnage finissent mal, en général. Le 14 janvier 1944, Guy Biéler est arrêté. D’abord torturé à Saint-Quentin, il est transféré à Paris. Entre les mains de «spécialistes». Rien à faire, l’espion ne parle pas. Après quelques mois, il est expédié dans un camp de concentration, en Allemagne.

Entretemps, dans le nord de la France, le «Commandant Guy» est entré dans la légende. À mi-chemin entre Robin des bois et James Bond, avec lequel il partage certaines caractéristiques. Plus tard, la directrice de la section France du SOE, Vera Atkins le décrit comme «un homme parmi les garçons». (13) Un hommage significatif, quand on sait que Mme Atkins a été caricaturée sous les traits de Miss Moneypenny par un certain Ian Flemming, le créateur de James Bond.

Hélas, l’espion Biéler n’en saura rien. Le «James Bond québécois» a été fusillé le 5 septembre 1944, au camp de concentration de Flossenbürg, en Bavière. Les registres de l’établissement indiquent que ses geôliers n’ont jamais pu lui faire dévoiler sa véritable identité. Jusqu’à la fin, il aura été connu comme «Guy le Canadien». Fait rarissime, les soldats allemands lui font une haie d’honneur, au moment de son exécution. À l’heure ultime, il semble que même les bourreaux SS aient été émus par ce caractère indomptable.