Cada vez que se hacen públicos los resultados del último informe PISA –prueba que se realiza cada tres años y que evalúa a escala internacional el nivel de conocimiento de los alumnos de 15 años- es posible observar que en los lugares de privilegio, aquellos que ocupan los países con los mejores resultados, siempre se encuentra Finlandia, un país de apenas cinco millones y medio de habitantes. De hecho, su sistema educativo se ha convertido en todo un referente en medio mundo. Y la pregunta es obvia: ¿qué tiene de especial que lo hace tan efectivo?

Uno de los pilares fundamentales de su modelo educativo es su estabilidad. Desde 1978, el país escandinavo no ha hecho una reforma completa de su sistema. “Y aquí llevamos siete desde los años 70”, lamenta Albert Sangrà, profesor de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y director de la cátedra UNESCO. “Allí no se utiliza el modelo educativo políticamente, sino que hay un gran acuerdo sobre hacia dónde debe ir la educación del país. Y eso da una cierta estabilidad”, señala.

En Finlandia no modifican sus sistema educativo desde 1978 (LV / Xavier Gómez)

Otro de los aspectos reseñables del modelo es la autonomía de la que gozan los centros. El currículum, establecido por el Gobierno, no entra en el detalle de cómo hay que gestionar los contenidos en la escuela, “sino que son los propios profesores, que gozan de un prestigio altísimo dentro de la sociedad, los que aplican en cada centro los criterios en función de la tipología de la escuela, su contexto social y su entorno económico”, recuerda Sangrà.

En este sentido, es preciso remarcar el estatus especial del que goza el profesorado en el país nórdico. Se trata de la profesión mejor valorada tras la de bombero, médico y policía. Y los finlandeses otorgan tanta importancia a la labor que deberá realizar el profesional de la educación, que forman a los futuros docentes en consecuencia. “Se plantearon que la formación de un maestro tenía que estar al nivel de la de un médico o un jurista, lo que significa que tienen que cursar una carrera de unos seis años”, remarca Lourdes Guàrdia, directora del master universitario de Educación y TIC del eLearn Center de la UOC.

En Finlandia se plantearon que la formación de un maestro tenía que estar al nivel de la de un médico o un jurista Lourdes Guàrdia Directora del master universitario de Educación y TIC del eLearn Center de la UOC

Una revolución metodológica

La metodología que aplican en Finlandia es otro de los pilares en los que se sustenta su exitoso sistema educativo. En su día, se optó por superar el estadio de presentar los contenidos a través de la estructura clásica de asignaturas convencionales, para dar paso a los proyectos. En ellos, diferentes profesores pueden trabajar con diversos grupos de alumnos a la vez.

Además, los estudiantes participan tanto en el diseño y el desarrollo de la actividad como en la evaluación. “A través de los proyectos no trabajas una asignatura concreta, sino varias al mismo tiempo. Este método persigue que los alumnos puedan resolver problemas que seguramente se encontrarán en su vida cotidiana. Y eso les hace estudiar con otra predisposición, también los conceptos teóricos que deberán aprender”, puntualiza Sangrà.

El trabajo en grupo, clave en el sistema educativo finlandés (LV / Mané Espinosa)

El sistema educativo finlandés pone un acento especial en el trabajo en grupo, hasta el punto de evitar fomentar la competencia entre alumnos promoviendo, en su defecto, la colaboración entre ellos. Y esta filosofía queda reflejada en el sistema de evaluación. “No intentan poner notas cuantitativas para que los estudiantes se puedan comparar los unos con los otros, sino que lo que hacen es desarrollar informes para que el alumno sepa dónde está y cómo ha avanzado”, relata Albert Sangrà, quien subraya que al final lo que se pretende es que el alumno compita consigo mismo.

En este sentido, la evaluación de los conocimientos no se basa en la realización de exámenes. “No es su método habitual”, recuerda Lourdes Guàrdia. “Ellos valoran mucho más el proceso. Hasta que los niños no finalizan la secundaria no hacen exámenes, y los hacen para tener otro sistema de medida para saber a qué nivel están”, agrega.

El modelo educativo finlandés pretende que el alumno compita consigo mismo Albert Sangrà Profesor de la UOC y director de la cátedra UNESCO

Tampoco son partidarios de los deberes. Entienden que el trabajo hay que hacerlo en la escuela y que, tras el horario lectivo, los niños tienen que, entre otras cosas, jugar. “Si con todas las horas que los alumnos están en clase no han tenido suficiente, eso quiere decir que a lo mejor el sistema no está bien diseñado”, se plantea Guàrdia.

Los profesores también pasan menos horas en el aula. “Pero eso no quiere decir que trabajen menos”, matiza Guàrdia, “sino que dedican muchas horas al diseño del currículum y del seguimiento individual del alumno”. En este aspecto es donde se ve la apuesta del Estado finlandés por la educación. “Los profesores hacen un currículum muy adaptado y personalizado, aspecto que tiene un alto coste. Pero gracias a ello tienen muy poco abandono. Más del 90% de los alumnos acaban sus estudios”, recuerda esta profesora de la UOC.

En Finlandia se apuesta claramente por la educación (LV / Mane Espìnosa)

La apuesta del Estado por la educación de los niños también se ve reflejada en algo tan básico como son los permisos de maternidad. La escuela obligatoria en Finlandia va de los 7 a los 16 años, “y los pequeños pueden estar en casa hasta los seis tranquilamente porque las madres pueden alargar el permiso hasta tres años”, señala Guàrdia. Según esta experta, los finlandeses “conciben como algo muy importante que los niños estén en un contexto familiar durante sus primeros años para después enfrentarse a los retos que les pondrá la vida en el camino”.

Importar el sistema, complicado

Para Sangrà y Guàrdia, son varios los frenos que impiden que un sistema educativo como el finlandés se pueda importar. Uno, muy evidente, es la inestabilidad del modelo, que sufre reformas continuas. Otro, la formación escasa de los profesores, “aunque ahora con los grados ha cambiado un poco”, señala la directora del master universitario de Educación y TIC de la UOC. Un tercero sería la actitud, no siempre constructiva, de los padres. “Tienen la imagen de cuando estudiaron ellos, y comparan las cosas que se hacían antes con las que se hacen ahora, sin darse cuenta de que lo necesario precisamente es avanzar y no estancarse en una situación de hace 20 o 30 años”, arguye Sangrà.

En Finlandia siempre dicen que no preparan a los alumnos para pasar un examen, sino para la vida Lourdes Guàrdia Directora del master universitario de Educación y TIC del eLearn Center de la UOC

Un cuarto obstáculo es el presupuesto que se destina a educación. “Ellos tienen muchos más recursos que nosotros”, señala Guàrdia. Las escuelas finlandesas cuentan con educadores sociales, psicopedagogos, “e incluso tienen un perfil de profesional que se asemeja a las enfermeras, que vienen del ámbito de la salud, que vela por el bienestar de los niños”, añade esta profesora. “Ellos siempre dicen que no preparan a los alumnos para pasar un examen, sino que los preparan para la vida”, agrega.

También está la barrera cultural, y es que “no es fácil aplicar la cultura escandinava en un entorno del sur de Europa”, reflexiona Sangrà. “Lo que sí se puede hacer es pensar de qué manera puedes adaptar las ideas que allí llevan a cabo en nuestro contexto”, añade.

No es fácil importar un sistema educativo como el finlandés (LV / Mané Espinosa)

En este sentido, agrega Sangrà, aquí hay escuelas, también públicas, que hace muchos años que trabajan en base a proyectos como los que cursan en Finlandia. El problema es que “se organizan para ello internamente pero luego tienen que dar una respuesta externa distinta”, algo que puede llegar a ser contraproducente. “Si tú trabajas en base a proyectos pero acabas haciendo un examen por escrito, individual, para evaluar los conocimientos, los alumnos acaban estudiando sólo para superar la prueba. Al final, el sistema de evaluación acaba neutralizando todo el trabajo previo que hayas podido hacer antes”, sentencia este profesor de la UOC.

A pesar de todo, parece que “algo que está cambiando”, defiende Guàrdia, “aunque todavía falta mucho por hacer”, concluye.