Une enquête accablante pour le fonctionnaire, qui indiquait aux trafiquants avec qui il était en cheville les heures où aucun contrôle n’était prévu.

Ce n’est sans doute qu’une goutte d’eau dans l’immense trafic de cigarettes qui approvisionne les revendeurs à la sauvette, qui prolifèrent de Toulouse à Montpellier. Mais l’enquête qu’un juge d’instruction de Perpignan s’apprête à boucler “d’ici trois mois” apporte un éclairage inédit sur cette économie souterraine que dénoncent les buralistes. Car depuis des années, la porosité de la frontière entre l’Andorre, où les cigarettes sont détaxées, et la France avait une bonne explication.

Des indications sur les contrôles

Un douanier du poste de Porta, près du tunnel du Puymorens, indiquait aux trafiquants avec qui il était en cheville les heures où aucun contrôle n’était prévu. Et les voitures chargées de centaines de cartouches de cigarettes pouvaient alors se ruer sur les routes pyrénéennes, certaines venant même de la région parisienne. Elles ne faisaient pas le voyage pour rien : l’un des contrebandiers a reconnu faire “un bénéfice de 1 700 €” par voyage, malgré le prix du carburant et celui des péages.

L’enquête a été ouverte en 2015, à la suite d’informations fournies par la Guardia Civil et après un contrôle ayant permis la saisie de 335 kg de cigarettes. Dès lors, dans le plus grand secret, le Service national des douanes judiciaires, basé à Ivry-sur-Seine (94), va enquêter sur cet agent d’une cinquantaine d’années, à la carrière jusqu’ici sans tache, et qui était revenu à sa demande à Porta, après avoir été un temps affecté à un autre poste.

Écoutes téléphoniques, surveillances : l’enquête va permettre de comprendre la mécanique bien rodée mise au point par ce réseau. D’un côté, en Andorre, des employés d’un supermarché où l’on peut acheter des cigarettes en grosse quantité.

Au centre, le douanier de Porta : “La veille de ses prises de service, il prenait contact avec les employés pour savoir ce qui était prévu, et organisait les passages de la frontière : le douanier leur disait si la frontière était libre au moment du passage”, précise un magistrat de la cour d’appel de Montpellier, qui a examiné mardi le dossier.

Des écoutes téléphoniques accablantes

Les écoutes téléphoniques vont se révéler accablantes pour le douanier, qui est arrêté alors qu’il envisage l’idée de se servir “d’un camion postal allant tous les jours d’Espagne en France et qui n’est jamais contrôlé” pour donner une plus grande ampleur à son trafic. Par ailleurs, des vérifications sont en cours, sur son patrimoine immobilier comme sur son train de vie et ses belles et régulières vacances à l’étranger, qui avaient intrigué nombre de ses collègues.

Le douanier sera aussi jugé pour contrebande, 108 cartouches ayant été découvertes dans sa voiture le jour de son arrestation. En mars, le douanier français a été arrêté et incarcéré, pour “corruption passive” et placé sous mandat de dépôt. Ces dernières semaines, visés par des mandats d’arrêt européens, les deux employés du supermarché andorran l’ont rejoint derrière les barreaux français. Dernière incarcération : celle d’un jeune homme de Vélizy, écroué il y a deux semaines, et qui a effectué 26 voyages vers la Principauté en un an.