Si existen alienígenas inteligentes, ¿dónde están todas sus sondas espaciales?



TEORÍA





Vimeo

Vimeo 185336500

ANTAGONISMOS PARA LA PARADOJA DE FERMI

ENTORNO ROBÓTICO

RESUMEN POLLODESERTOR NIVEL KAKER





Es posible que los seres humanos nunca alcancen el nivel de rápido vuelo espacial interestelar que se describe en Star Trek. Puede que nunca logremos un viaje más rápido que la luz. Podemos permanecer para siempre limitados a las velocidades que hacen que viajar entre las estrellas tome cientos o miles de años y eso es si podemos encontrar una manera de construir una nave espacial capaz de viajar a una velocidad de la luz del 0,1% al 1%.Esto obviamente impide enviar astronautas a otras estrellas como el método más viable de exploración espacial. En cambio, podemos optar por enviar hordas depara explorar toda la galaxia en nuestro lugar. Sondas que pueden construir copias adicionales de sí mismos a medida que se propagan más y más lejos de la Tierra, automatizando así la tarea de cartografiar todo el cosmos.Este tipo de máquina autorreplicante es todavía teórica y no está al alcance de nuestro nivel actual de tecnología, pero lógicamente ha sido aplicada, en teoría, a varias tareas muy distintas entre sí. Y puede ser que no hayamos sido la primera especie 'inteligente' en pensar en ello.El concepto de una máquina autorreplicante fue introducido por primera vez por John, un físico/polimático del siglo XX que estudió la posibilidad de construir lo que él denominó Ensambladores Universales en un futuro no muy lejano. Este concepto se aplicó más tarde a la tecnología de exploración espacial, dando lugar a la idea de lo que ahora se conoce como una sonda von Neumann.La premisa básica es la siguiente: una sonda von Neumann sería enviada a otro sistema estelar con la misión de encontrar las materias primas que necesita para construir una copia de sí misma. Una ubicación ideal sería un lugar como un asteroide o una pequeña luna, algún tipo de cuerpo terrestre cargado con elementos metálicos de fácil acceso debido a los materiales superficiales expuestos y a la baja gravedad.Una vez encontrado ese lugar, la sonda se pondría a trabajar creando una réplica exacta de sí misma, una especie de impresora 3D autónoma en el espacio. Una vez que la réplica de la Sonda von Neumann hubiera sido completada, ambas sondas irían en busca de otra ubicación en la que se autorreplicarían de nuevo, sólo que esta vez habría dos sondas creando dos réplicas separadas.Una vez finalizadas las dos nuevas sondas, el número de sondas de von Neumann Probes se elevaría a cuatro. Las cosas se ponen raras a partir de ahí. Cuatro se convierten rápidamente en ocho, ocho en dieciséis, dieciséis en treinta y dos, y así sucesivamente.Apenas 20 generaciones después de que la sonda inicial de von Neumann llegara a su nuevo sistema estelar, habría más de un millón de sondas de von Neumann en existencia. Sólo 20 generaciones más después de eso, habría más de un billón, suponiendo que hubiera suficientes materias primas disponibles para que su replicación pudiera continuar sin disminuir.La programación sería muy importante. Presumiblemente, estas sondas serían dirigidas a permanecer por debajo de una cierta densidad (es decir, unas pocas docenas de sondas por sistema estelar) y a atravesar distancias interestelares en busca de nuevos sistemas estelares y materias primas adicionales. Podrían repetir el proceso de replicación hasta el infinito hasta que se les acabaran los nuevos sistemas estelares, en cuyo momento habrían explorado toda la galaxia.Tener un límite superior en la densidad de la sonda evitaría que se sobrepoblaran, para que no se canibalizaran unos a otros y que las partes construyeran sondas adicionales. Lo ideal sería que también quisieran hablar entre ellos, y tener una galaxia llena de sondas von Neumann funcionando como nodos de red crearía esencialmente una red de sondas a lo largo de toda la galaxia.Esto permitiría que un flujo constante de información fluyera hacia abajo a través de la red de sondas von Neumann y hacia un mainframe central. La información sobre cada sistema estelar de la galaxia -incluyendo información sobre cualquier posible habitante (es decir, nosotros)- sería fácilmente accesible para quienquiera que controlara la red de sondas von Neumann. Tal civilización literalmente sostendría a toda la galaxia en la palma de su mano.Una vez que estas sondas von Neumann se hayan expandido a todos los sistemas estelares de la galaxia (una vez más, los matemáticos estiman que este proceso tomaría menos de 10 millones de años), podrían ser instruidas para monitorear cada planeta potencialmente habitable en la Vía Láctea.Con esto, una civilización alienígena que emplee sondas autorreplicantes podría esperar a que otras civilizaciones inteligentes surjan, usando la red de sondas como una forma de hacer el primer contacto (o tal vez incluso simplemente monitoreando su evolución tecnológica antes de decidir si hacer contacto o no).Las implicaciones de todo esto son profundas. Parece lógico concluir que cualquier alienígena inteligente más avanzado que nosotros diseñaría una red de sondas auto-replicativas -los beneficios de hacerlo superaría con creces los costos involucrados (especialmente considerando que sólo se necesitaría construir una sonda inicial, después de la cual la sonda haría el resto del trabajo).Cualquier civilización alienígena inteligente que exista en nuestra galaxia puede hacer algo similar, o tal vez ya lo haya hecho. Los matemáticos han estimado que una civilización tecnológica tardaría entre medio millón y diez millones de años en explorar toda nuestra Galaxia de la Vía Láctea utilizando estas sondas autorreplicadoras, incluso sin avances significativos en la propulsión de naves espaciales.Aunque incluso un millón de años es mucho tiempo para nosotros, es muy corto en términos cosmológicos. El tiempo que se tardó en pasar del excremento de dinosaurio a las cajas de arena para gatos (unos 65 millones de años, más o menos), nuestra galaxia pudo haber sido explorada muchas veces por muchas civilizaciones alienígenas diferentes, que pueden o no haber existido simultáneamente.Y en cuanto a la pregunta de si estos alienígenas y sus sondas autorreplicante podrían existir hoy en día, podríamos encontrar una respuesta rastreando nuestro sistema solar en busca de estos o cualquier otro tipo de sonda interestelar de ahí fuera.Antes de que los humanos dejaran la Tierra, enviamos robots. Antes de que los humanos aterrizaran en la Luna, aterrizamos robots en la Luna. Antes de que tuviéramos humanos viviendo y trabajando en órbita terrestre baja, teníamos satélites robóticos viviendo y trabajando en todo tipo de configuraciones orbitales (¡todavía lo hacemos!).Enviar humanos al espacio es una dura prueba. Aislamiento extremo, grandes distancias, entornos de vida estrechos, logística alucinante y una gran cantidad de riesgos para la salud; utilizar a los seres humanos para explorar el cosmos es una tarea difícil. Además, cualquier nave espacial de calidad humana necesita estar completamente sobre diseñada para su seguridad, poseer sistemas redundantes (copias de seguridad para copias de seguridad) y soporte vital que no fallará “o no debería fallar”.La complejidad aumenta, el peso aumenta y los costos se disparan. Hay una razón por la que los humanos no se han aventurado más allá de la órbita terrestre bajo durante cuatro décadas, y tiene mucho que ver con el dinero. A medida que la tecnología ha avanzado, se ha vuelto mucho más rentable enviar sondas robóticas para explorar el cosmos en lugar de los seres humanos.Esto explica la manada de robot geólogos, ambos fallecidos y todavía errantes en Marte hoy en día. Enviar un robot cuesta una fracción de lo que costaría enviar a un ser humano, y evita la complejidad que se requeriría para acomodar las elevadas necesidades de los exploradores humanos.Este puede ser también el caso de cualquier civilización alienígena que pueda convivir con la galaxia a nuestro lado. Y si ese es el caso, ¿dónde están todas sus sondas?