La chaîne de restaurants Chez Ashton de Québec prépare une expansion. La ville de Trois-Rivières est dans sa mire, a appris Le Journal.

«On discute avec un groupe d’investisseurs très sérieux. Nous avons identifié trois sites potentiels à Trois-Rivières. On veut ouvrir des restaurants dans cette ville», a indiqué le grand patron de la chaîne, Ashton Leblond, lors d’un entretien au Journal.

Selon ce dernier, sa chaîne de restauration rapide fondée il y a 47 ans serait prête à croître à l’extérieur de la région de Québec.

«J’ai une équipe solide de gestionnaires autour de moi. Nous avons d’excellents employés. On est donc prêts pour aller de l’avant», a-t-il souligné.

Dans les années 80, la chaîne Chez Ashton avait pourtant tenté une percée dans la région de Montréal en ouvrant des succursales sur le Plateau Mont-Royal et à Laval. Sans succès.

Cette fois-ci, Ashton Leblond croit que tous les ingrédients sont réunis pour connaître du succès dans un processus d’expansion à Trois-Rivières.

«On va travailler avec un maître franchiseur qui pourra développer le territoire selon nos standards», a fait savoir M. Leblond.

Pas à vendre

Il y a quelques mois, alors que la chaîne de rôtisseries St-Hubert passait à des intérêts ontariens, Ashton Leblond avait laissé entendre qu’il pourrait éventuellement vendre lui aussi son entreprise s’il obtenait une offre alléchante.

Or, des discussions l’ont amené à réfléchir. «Je ne suis pas à vendre. Je me donne encore cinq ans. Après, on verra. Mais chose certaine, si je vends, je préférerais vendre à mes employés. Ce sont eux qui connaissent le business», fait-il valoir.

Il y a trois ans, au moins deux groupes d’investisseurs avaient manifesté leur intérêt à acheter la chaîne de restaurants Chez Ashton. On raconte même qu’une offre de 55 millions $ était sur la table...

Saison estivale excellente

Quoi qu’il en soit, la présente saison estivale s’avère «excellente» pour les restaurants Chez Ashton aux dires de son propriétaire.

«Avec la belle température, on voit beaucoup de monde dans nos établissements. Les chiffres sont meilleurs que l’an passé. Ça va très bien et ce n’est pas nous qui allons se plaindre», a-t-il souligné.

Chez Ashton en bref