BERLIN. (hpd) Moment mal: Hatten Sie das in den vergangenen Tagen in den Medien nicht irgendwie anders gelesen? Hieß es da nicht in einer Studie, Pegida-Anhänger seien größtenteils konfessionslos? – Es stimmt beides. Ein Paradebeispiel für die Kunst, mit der Wahrheit zu lügen.

Unter dem Titel “Studie über Pegida-Anhänger: Männlich, über 50, verheiratet, konfessionslos” veröffentlichte das Nachrichten-Portal “Spiegel Online” am 31. Januar 2016 um 11:15 Uhr die Ergebnisse einer neuen Studie des Göttinger Instituts für Demokratieforschung.

Aha: “konfessionslos”. Christliche Kolumnisten haben es schon immer geahnt: Durch den Unglauben wird die Gesellschaft ein böses Ende nehmen. Und hier haben wir ihn, den eindeutigen Beweis dafür, dass das Verschwinden des Glaubens zu einer Verrohung der Sitten führt, gar keine Frage! Oder vielleicht doch …

Schon wenige Stunden nach der Veröffentlichung bei Spiegel Online war die Meldung jedenfalls auf der Homepage der ZDF-Nachrichtensendung heute.de nachzulesen: “Pegida-Anhänger geben vor, das christliche Abendland verteidigen zu wollen - kein Protestmarsch ohne Kreuze. Eine neue Studie zeigt jedoch, dass die Mehrheit der Pegida-Demonstranten nicht nur konfessionslos ist, sondern den Kirchen sogar misstraut.” Kurz danach titelte die katholische Seite kath.ch triumphierend “Studie: Pegida-Anhänger sind mehrheitlich konfessionslos”. Es ist zu erwarten, dass in den kommenden Tagen und Wochen dank des Spiegel-Online-Artikels weitere Medien die mehrheitliche Konfessionslosigkeit der Pegida-Anhänger in den Fokus ihrer Betrachtungen stellen werden.

Ja stimmt es denn etwa nicht, dass die befragten Pegida-Anhänger mehrheitlich konfessionslos sind? Doch, es stimmt. Allerdings verfälscht die besondere Hervorhebung ausgerechnet dieser Eigenschaft des durchschnittlichen Pegida-Anhängers die tatsächlichen Gegebenheiten. Die Daten der Studie wurden unter den Teilnehmern eines Pegida-Marsches in Dresden erhoben – in einer Stadt und einem Bundesland also, in dem die Bevölkerungsmehrheit konfessionslos ist. Die Aussage “Dresdener Pegida-Anhänger sind mehrheitlich konfessionslos” ist also ähnlich gehaltvoll wie die Meldung “Bayrische Steuerhinterzieher sind mehrheitlich katholisch”.

Aber der Reihe nach:

Der erwähnte Spiegel-Online-Artikel vom 31. Januar wurde verfasst von dem Wissenschaftlerteam des Göttinger Instituts für Demokratieforschung, das die Studie über Pegida-Anhänger erstellt hat. In guter Statistiker-Manier leiten sie den Überblick über die ersten Ergebnisse ihrer noch nicht veröffentlichten Studie mit einer Beschreibung ein, wie sie zu ihren Zahlen kommen:

Am 30. November 2015 hatten die Wissenschaftler des Forscherteams unter 3.500 bis 5.000 Pegida-Demonstranten in Dresden 1.800 Print-Fragebögen mit frankierten Rückumschlägen ausgeteilt. 610 dieser Fragebögen wurden bis Ende Dezember ausgefüllt an die Göttinger Universität zurückgeschickt.

Die Autoren des Artikels betonen, dass ihre Ergebnisse lediglich repräsentativ seien für jene 610 Personen, die an der Demonstration in Dresden teilnahmen und die offenbar bereit waren, ihre Beweggründe hierfür mitzuteilen. “Alles andere zu behaupten, ist durch Expertisen dieser Fasson nicht möglich, schon gar nicht die trompetenhaft postulierte, von Wissenschaftlern dabei höchst skeptisch beurteilte flächendeckende Repräsentativität”, ist im Artikel der Wissenschaftler zu lesen. Früheren Pegida-Studien war unter anderem ihre mangelnde Repräsentativität vorgeworfen worden.

Auch wenn aktuelle Studie also nicht als repräsentativ betrachtet werden kann, ist ein Blick auf die Ergebnisse nicht uninteressant. Die Göttinger Wissenschaftler führen die von ihnen gesammelten Umfrageergebnisse in Hinblick auf das Wählerverhalten der befragten Dresdener Pegida-Anhänger, ihre allgemeine Zufriedenheit und ihr Vertrauen in Institutionen aller Art aus. Ebenso werden die Ergebnisse zur Bildungs- und Beschäftigungsstruktur sowie zur Geschlechts- und Altersstruktur der Befragten präsentiert. In einem Halbsatz heißt es: “die Konfessionslosen überwiegen deutlich.”

Ein ganzer Absatz des Artikels beschäftigt sich damit, dass 77,45 % der Befragten angeben, sie würden AfD wählen, wenn heute Bundestagswahl wäre. Ein weiterer Absatz des Artikels befasst sich damit, dass rund 90 % der befragten Pegida-Anhänger unzufrieden sind mit der real etablierten Demokratie in Deutschland.

Keines dieser Attribute schaffte es jedoch in den Titel des Spiegel-Online-Artikels, kein “Studie über Pegida-Anhänger: Männlich, über 50, verheiratet, AfD-Wähler”, kein “Studie über Pegida-Anhänger: Männlich, über 50, verheiratet, unzufrieden mit etablierter Demokratie”. Stattdessen schaffte es an die prominente Stelle im Titel ein Attribut, das in einem einzigen Halbsatz lapidar dahingeschrieben ist: “konfessionslos”.

Besonders bemerkenswert außerdem: Auf seiner Homepage hatte das Göttinger Institut für Demokratieforschung am Tag, an dem der Spiegel-Online-Artikel erschien, die Ergebnisse seiner Studie ebenfalls vorgestellt. Im Text auf der Homepage wird das Attribut “konfessionslos” unter den übrigen Untersuchungsergebnissen keineswegs besonders hervorgehoben – es wird nicht mal erwähnt.

Wie also gelangte es in den Titel des Spiegel-Online-Artikels?

Auf Nachfrage beim Göttinger Institut für Demokratieforschung wurde dem hpd bestätigt, dass der Titel des Spiegel-Online-Artikels, der das Attribut “konfessionslos” als signifikantes Merkmal des durchschnittlichen Pegida-Anhängers hervorhebt, nicht von dem Wissenschaftlerteam gesetzt wurde, das den Artikel geschrieben hat. Der Titel stammt von der Spiegel-Online-Redaktion.

Dennoch betonte die Geschäftsführende Leiterin des Göttinger Instituts, Dr. Stine Marg, die an der Studie beteiligt war, dass die Aussage, die befragten Pegida-Anhänger seien mehrheitlich konfessionslos, inhaltlich richtig sei. Da diese Aussage im Gegensatz zu anderen Attributen wie “Alter”, “Bildungsstand” etc. weder im Spiegel-Online-Artikel noch auf der Homepage des Göttinger Instituts mit Zahlen belegt ist, bat der hpd um Nennung der konkreten Ergebnisse. Die Auskunft des Göttinger Instituts lautet wie folgt:

Auf die Frage, ob sie einer Kirche oder Religionsgemeinschaft angehören, antworteten von den 610 befragten Teilnehmern der Pegida-Demonstration in Dresden:

60 % nein, konfessionslos

30 % ja, evangelisch

4 % ja, katholisch

1 % ja, andere Religionsgemeinschaften

5 % machten keine Angabe

Ohne jede Frage, die Mehrzahl der befragten Pegida-Anhänger ist konfessionslos. Allerdings – und dies ist der Knackpunkt – müssen diese Zahlen in Relation gesetzt werden zu dem jeweils relevanten Bevölkerungsdurchschnitt.

Laut Dr. Stine Marg kamen von den Befragten nur wenige aus westdeutschen Bundesländern, ein Großteil aus dem Umland von Dresden und rund 40 % der Befragten aus Dresden selbst. Genauere Zahlen wurden dem hpd trotz Nachfrage in diesem Punkt bedauerlicherweise nicht zur Verfügung gestellt.

Gleicht man die Religionszugehörigkeiten der befragten Pegida-Anhänger mit den im Zensus 2011 erhobenen Daten für die Stadt Dresden, den Direktionsbezirk Dresden und das Land Sachsen ab, so stellt man fest, dass dort ein Konfessionslosenanteil von 75–80 % üblich ist, während nur 15–20 % der Bevölkerung der evangelischen und 3–5 % der katholischen Kirche angehören.

Legt man diese Referenzwerte zugrunde, so könnte das Ergebnis einer redlichen Auslegung der Studienergebnisse hinsichtlich der Religionszugehörigkeit allenfalls lauten: Unter den befragten Teilnehmern der Pegida-Demonstration in Dresden finden sich signifikant weniger Konfessionslose (rund 15–20 % weniger) und signifikant mehr evangelische Christen (10–15 % mehr) als im allgemeinen Bevölkerungsdurchschnitt der Region.

Während selbst vermeintliche Qualitäts-Medien bislang offenbar kein Problem damit hatten, den statistisch völlig irrelevanten Aspekt “Konfessionslosigkeit” hervorzuheben, ist bei ihnen vom signifikant erhöhten Anteil evangelischer Christen unter den Pegida-Anhängern nichts zu lesen.

Das ist übrigens auch gut so. Denn noch ist nicht abschließend geklärt, ob es sich hierbei eventuell um einen fehlerhaften statistischen Effekt handelt. Dr. Stine Marg vom Göttinger Institut für Demokratieforschung vermutet hinsichtlich der relativ hohen Anzahl evangelischer Christen unter den Befragten nämlich einen Zusammenhang mit der Methodik der Umfrage. Insgesamt liege das Alter der Teilnehmer dieser Studie höher als bei anderen Pegida-Studien, was vermutlich damit zusammenhänge, dass diesmal handschriftlich auszufüllende und auf dem Postweg zurückzusendende Formulare verteilt wurden. Frühere Umfragen setzten Kenntnisse der Internetnutzung voraus, die bei der jüngeren Generation verbreiteter seien als bei der älteren. Diese Studien führten daher wahrscheinlich zu einem niedrigeren Altersschnitt der Pegida-Anhänger. Auch die jetzt ermittelte relativ hohe Zahl an evangelischen Christen unter den Pegida-Anhängern könnte laut Marg deshalb ein Effekt der gewählten Umfragemethode sein, da ältere Menschen zu größerer Kirchennähe tendierten als jüngere.

Dieselbe statistische und journalistische Sorgfalt wie bei der Auswertung der Ergebnisse zur erhöhten Anzahl evangelischer Christen unter den Pegida-Anhängern wäre auch hinsichtlich der Deutung der mehrheitlichen Konfessionslosigkeit der Pegida-Anhänger wünschenswert gewesen.