Anzeige

Die Regierung hatte sich Zeit gelassen. Fast fünf Monate, um genau zu sein. Schon in Friedenszeiten war das lang, im Krieg eine kleine Ewigkeit. Doch dann geschah es trotzdem, im Unterhaus in London: Großbritanniens smarter Außenminister Anthony Eden verdammte am 17. Dezember 1942 öffentlich die Vernichtungspolitik des nationalsozialistischen Deutschlands im besetzten Polen.

Die Tradition des britischen Parlaments schrieb vor, dass eine Erklärung der Regierung nur als Antwort auf die Frage eines Parlamentariers erfolgen konnte. Vermutlich hatte Sydney Silverman, Labour-Abgeordneter für den Wahlkreis Nelson und Colne in Nordwestengland, einen Wink bekommen. Jedenfalls fragte der erklärte Pro-Zionist Eden, ob er irgendeine Erklärung der Regierung habe zu den Gerüchten, die deutschen Besatzungsbehörden würden alle Juden aus besetzten Ländern nach Osteuropa deportieren, um sie dort zu ermorden.

„Yes, Sir“, antwortete Eden, neben Premier Winston Churchill der zweitwichtigste Mann im Kriegskabinett: „Ich möchte das Haus informieren, dass glaubwürdige Berichte kürzlich die Regierung erreicht haben über die barbarische und inhumane Behandlung, der Juden im deutsch besetzten Europa unterworfen sind.“ Dann zog der Außenminister aus seiner Mappe ein Blatt Papier und las vor:

Ein Blick ins voll besetzte Unterhaus in London Ende 1942 Quelle: Imperial War Museum / Public Domain

Anzeige

„Die Aufmerksamkeit der Regierungen“, hier folgte die Aufzählung der zwölf Nationen, die sich als Alliierte im Krieg gegen das Dritte Reich befanden, „richtet sich auf zahlreiche Berichte aus Europa darüber, dass die deutschen Behörden in allen Gebieten, auf die sich ihr barbarisches Regime erstreckt, Personen jüdischer Abstammung grundlegende Menschenrechte verweigern und nun Hitlers häufig wiederholte Absicht umsetzen, das jüdische Volk in Europa auszutilgen.“

Eden las weiter: „Die oben aufgeführten Regierungen und das Französische National-Komitee tadeln in der entschiedensten Weise diese bestialische Politik der kaltblütigen Austilgung.“ Das Parlamentsprotokoll des Unterhauses verzeichnete an dieser Stelle Zustimmung: „Hört, hört!“

Der Außenminister schilderte das Schicksal der verfolgten Juden konkret: „Die Kräftigeren werden in Arbeitslagern langsam durch Arbeit umgebracht. Die Schwachen lässt man sterben, durch Hunger umkommen oder sie werden in Massenhinrichtungen planmäßig niedergemetzelt. Die Zahl der Opfer dieser blutigen Grausamkeiten geht in viele Hunderttausende völlig unschuldiger Männer, Frauen und Kinder.“

So starben die jüdischen Frauen von Mizocz 1 von 3 Mitte Oktober 1942 mussten alle Juden das Getto der Kleinstadt Misotsch verlassen und zu einer nahe gelegenen Senke gehen. Hier mussten sie sich ausziehen wie diese Frauen mit Kind ... ern. Quelle: picture alliance / CPA Media Co. 2 von 3 Die Frauen wussten, dass sie erschossen würden – manche klammerten ihre Kinder an sich, als sie in einer Reihe anstanden, um sich erschießen zu lassen. Quelle: picture alliance / CPA Media Co. 3 von 3 Nach dem Mord kontrollierten die Täter, ob alle Opfer wirklich tot waren. Der deutsche Gendarm Gustav Hille nahm diese Bilder auf. Quelle: picture alliance / CPA Media Co.

Anzeige

Solche Ereignisse, führte Eden weiter aus, würden den „Entschluss der freiheitsliebenden Völker, die barbarische Tyrannei Hitlers niederzuwerfen, nur verstärken“. Personen, die für diese Verbrechen verantwortlich seien, würden ihrer gerechten Strafe nicht entgehen.

Silverman dankte dem Minister und leitete die kurze Diskussion ein, in deren Verlauf Anthony Eden für die Regierung zusagte, „alles zu tun, was wir können“, um den Verbrechen ein Ende zu machen. Dann erhoben sich alle Parlamentsmitglieder auf Vorschlag des Abgeordneten William Cluse zu einer Schweigeminute „aus Protest gegen diesen Barbarismus“.

Durch diesen in allen wichtigen Zeitungen außerhalb des Machtbereiches von Hitler und seinen Verbündeten geschilderten Auftritt erfuhr die Welt vom Massenmord an Europas Juden, für den sich Jahrzehnte später das Kunstwort Holocaust einbürgerte. In Bombay ebenso wie New York, in Zürich wie in Buenos Aires wurde über Edens Erklärung berichtet. Alle beteiligten Regierungen gaben den abgestimmten Text in den Stunden nach der ersten Veröffentlichung im Londoner Unterhaus offiziell heraus.

Goebbels - Propagandist Hitlers und in eigener Sache 1 von 21 Die Führungsriege des NS-Regime (1936; vorne v. l.): Joseph Goebbels, Rudolf Hess, Hermann Göring, August von Mackensen, Adolf Hitler, General Werner von Bloomberg, General Wilhelm ... Frick, Admiral Erich Raeder. Quelle: picture alliance / Everett Colle/Everett Collection 2 von 21 Goebbels, 1897 in Rheydt im Rheinland geboren, wurde nach Studium und Germanistik-Promotion in Heidelberg Gauleiter der NSDAP in Berlin. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 3 von 21 Nach dem Motto "Wer die Straße erobern kann, kann auch einmal den Staat erobern" begann er den Kampf gegen die Demokratie. Quelle: picture-alliance / akg-images 4 von 21 Die Aufnahme entstand wahrscheinlich um 1928 und ist ein Standbild aus einem der ersten NSDAP-Propagandafilme. Quelle: picture-alliance / dpa 5 von 21 Als Trauzeuge saß Hitler mit am Tisch, als Magda Quandt am 19. Dezember 1931 Goebbels das Ja-Wort gab. Später galt sie als "First Lady" des Dritten Reiches. Quelle: picture-alliance / dpa 6 von 21 Goebbels und seine Frau Magda verlassen am 10. April 1932 das Wahllokal. Den demokratischen Parteien gelang es noch einmal, mit ihrem Kandidaten Hindenburg Hitler den Griff nach de ... m Reichspräsidentenamt zu verwehren. Quelle: picture-alliance / dpa 7 von 21 Als Hitler 1932 die NSDAP-Abgeordneten auf sich selbst "vereidigte", saß Goebbels im Hintergrund. Auf seine Loyalität konnte sich Partei-Führer vollkommen verlassen. Quelle: picture alliance / akg-images/akg 8 von 21 Am 30. Januar 1933 waren Hitler und Goebbels am Ziel: Im Hotel Kaiserhof in Berlin standen die neuen Herren dem Fotografen Modell. Quelle: picture alliance / akg-images/akg 9 von 21 Als Reichsminister für Volksaufklärung und Propaganda setzte Goebbels auf modernste Technik: Seine Reden wurden im Rundfunk übertragen und meist von mehreren Kameras mitgeschnitten ... . Quelle: picture-alliance / dpa 10 von 21 Die symbolische Verbrennung "undeutscher Bücher" in Berlin am 10. Mai 1933 gehört zu Goebbels' bekanntesten Auftritten. Seine Rede ist ein Dokument rhetorischer Brillanz und völlig ... er Kulturlosigkeit. Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Schost/IMAGNO 11 von 21 Als Chefpropagandist kontrollierte er nicht nur die öffentliche Meinung in Deutschland, sondern schaltete sie mit der NS-Ideologie gleich. Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi/Mary Evans Picture Library 12 von 21 Goebbels inszenierte den Personenkult um Hitler und war ihm zugleich verfallen. In der Ausstellung "Berliner Kunst" betrachtete er 1935 lange eine neu geschaffene Büste des "Führer ... s". Quelle: picture-alliance / akg-images 13 von 21 "Ich trage dem Führer die Angelegenheit vor. Er bestimmt": Goebbels Macht beruhte auf seiner Nähe zu Hitler, den er nach dessen Selbstmord 1945 für einen Tag als Reichskanzler beer ... ben sollte. Quelle: picture alliance / Everett Colle/Everett Collection 14 von 21 Goebbels mit seiner Frau Magda und zwei ihrer Kinder. Alle sollten im April 1945 im Berliner Führerbunker sterben. Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi/Mary Evans Picture Library 15 von 21 Als Herr über die deutsche Filmindustrie war Goebbels auch regelmäßig bei Ufa-Produktionen zu Gast, hier mit Mussolinis Sohn Vittorio. Quelle: picture-alliance / akg-images 16 von 21 Goebbels mit seiner Familie zu Besuch bei seinem "Führer" auf dem Obersalzberg ... Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 17 von 21 ... und im dienstlichen Einsatz auf Propagandatour. Quelle: picture alliance / Everett Colle/Everett Collection 18 von 21 So wie sich Goebbels wohl am liebsten sah: im unermüdlichen Einsatz für das nationalsozialistische Deutschland. Nebenbei bekam er für seine täglichen Notate – die keineswegs persön ... liche Tagebücher waren – 100.000 Reichsmark Vorschuss – pro Jahr. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 19 von 21 am 18. Februar 1943 hielt er im Berliner Sportpalast jene berüchtigte Rede, in der er der Welt den "totalen Krieg" erklärte. Quelle: picture-alliance / akg-images 20 von 21 In den letzten Kriegstagen schickte er als Generalbevollmächtigter für den totalen Krieg Kinder und alte Männer zum Sterben an die Front. Quelle: picture-alliance / akg-images 21 von 21 Nach der Ermordung seiner sechs Kinder beging das Ehepaar Goebbels am 1. Mai 1945 in Berlin Selbstmord. Die Leichen wurden im Garten der Reichskanzlei verbrannt, konnten von den So ... wjets jedoch identifiziert werden. Quelle: picture-alliance / dpa/Pixfeatures

Anzeige

Joseph Goebbels diktierte über die Bekanntgabe dieser Deklaration im Londoner Parlament seinem Sekretär: „Das Unterhaus hat am Ende der Sitzung eine Schweigeminute eintreten lassen; alle Unterhausabgeordneten erhoben sich von ihren Plätzen, um dem Judentum eine stille Ovation zu bringen. Das passt auch durchaus zum englischen Unterhaus. Dieses Parlament ist in Wirklichkeit eine Art von Judenbörse.“

Aber warum wurde dieser als „Interalliierte Erklärung zur Vernichtung der Juden“ bekannte Text erst am 17. Dezember 1942 veröffentlicht? Schon seit 1939 gingen Informationssplitter über antisemitische Maßnahmen in London ein. Im Sommer 1941 erfuhr der Nachrichtendienst MI6 vom Bau eines neuen, gigantischen Lagerkomplexes im ostoberschlesischen Oswiecim, besser bekannt als Auschwitz. Anfang August 1942 dann erreichte ein Telegramm von Gerhart M. Riegner, dem Büroleiter des Jüdischen Weltkongresses in Genf, die britische Regierung.

Darin hieß es: „Erhielt alarmierenden Bericht in Führerhauptquartier werde Plan diskutiert und erwogen alle Juden in von Deutschland besetzten oder kontrollierten Ländern Anzahl dreieinhalb bis vier Millionen nach Deportation und Zusammenfassung im Osten mit einem Schlag auszurotten und damit die jüdische Frage in Europa ein für allemal zu lösen. Aktion geplant für Herbst. Methoden einschließlich Blausäure in Diskussion. Wir übersenden diese Information unter gebotenem Vorbehalt, da Genauigkeit von uns nicht überprüft werden kann. Unser Informant soll enge Verbindungen mit höchsten deutschen Behörden haben und seine Berichte sind im Allgemeinen zuverlässig. Bitte New York informieren und befragen.“

Hier erzählen die Überlebenden von Auschwitz Auschwitz-Birkenau war das größte NS-Vernichtungslager. Mindestens 1,1 Millionen Menschen wurden hier ermordet. 70 Jahre nach der Befreiung erzählen Überlebende von ihrem Schicksal. Quelle: N24

Doch London und Washington glaubten daran nicht. Die Verantwortlichen erinnerten sich an die weit überzogene Gräuelpropaganda im Ersten Weltkrieg, die den deutschen Besatzern ungefähr jede Grausamkeit nachsagten – von denen, bei allen tatsächlichen Kriegsverbrechen, nur ein Bruchteil zutraf. Deutsche Soldaten brachten weder systematisch Nonnen um noch schlugen sie Zehntausenden Zivilisten die Hände ab.

Der Bericht, der Riegner erreicht hatte, war zudem ungenau. Denn seit Dezember 1941 lief bereits der systematische Massenmord an Juden – er wurde nicht „geplant für den Herbst“. Im Führerhauptquartier wurde darüber ausweislich aller erhaltenen Berichte so gut wie nie darüber gesprochen, höchstens einmal zwischen Hitler, Himmler und Goebbels, worüber erst in den 1990er-Jahren und später erschienene Quellen wie Kalender und Tagebücher Auskunft gaben.

Jedenfalls genügte dieses Telegramm der britischen Regierung nicht, um massive Vorwürfe gegen Hitler-Deutschland öffentlich zu machen. Was aber änderte sich bis Dezember 1942? Vor allem eines: Es kamen mehr und detailliertere Berichte. Irgendwann im Herbst 1942 erhielten höchste Regierungskreise in London Zugang zu den Notizen, die der junge Jude Szlamek Bajler im Januar 1942 im ersten Vernichtungslager Kulmhof (im polnischen Ort Chelmno) gemacht hatte. Bajler konnte flüchten und seine Aufzeichnungen dem jüdisch-polnischen Widerstand übergeben, wurde dann aber festgenommen und im Vernichtungslager Belzec ermordet. Auf diese Notizen stützte sich Eden wahrscheinlich bei seinem Auftritt im Parlament.

So revolutionierte ein Mann das Völkerstrafrecht Robert H. Jackson war der US-Chefankläger im Hauptkriegsverbrecherprozess, in dem 1945/46 führende Nationalsozialisten verurteilt wurden. Das Mammutverfahren leitete eine neue Ära ein. Quelle: Die Welt

Ebenfalls etwa im Herbst 1942 erreichten die ersten Informationen des jungen polnischen Diplomaten Jan Karski das britische Kriegskabinett. Sie bestätigten die bereits seit März 1941 bekannten Berichte, die der polnische Offizier Witold Pilecki aus Auschwitz herausschmuggelte. Zusammen mit zahlreichen weiteren Informationssplittern, die unter anderem die polnische Heimatarmee im Untergrund sammelte, entstand so im Spätherbst 1942 in London und Washington der zutreffende Eindruck, dass im besetzten Polen tatsächlich Massenmorde in unvorstellbarer Dimension stattfanden.

Anzeige

Doch „sicher vermuten“ ist nicht gleichbedeutend mit „verhindern können“. Auschwitz-Birkenau und erst recht die räumlich viel kleineren Vernichtungslager Belzec, Sobibor und Treblinka im sogenannten Generalgouvernement befanden sich schlicht außerhalb der Reichweite alliierter Bomber – abgesehen von der schwierigen Frage, ob man Lager bombardieren dürfe oder gar müsse.

Sie finden „Weltgeschichte“ auch auf Facebook. Wir freuen uns über ein Like.