Malgré les efforts et les avancées des dernières années, Québec continue de traîner de la patte. Les besoins de main-d’œuvre augmentent plus vite que ce que la «machine» de l’immigration est capable de livrer.

Le rythme des arrivées s’est accéléré, mais la capitale n’arrive toujours pas à recruter une part d’immigrants équivalente à son poids démographique provincial (10 %).

L’offre d’emploi abondante à Québec et le charme de la ville ne semblent pas suffire. Une immense majorité des immigrants continuent de choisir Montréal.

La bonne nouvelle est que ceux qui viennent restent davantage qu’avant. Quatre-vingt-quatorze pour cent des immigrants recensés à Québec en 2011 y étaient toujours en 2016. Il n’y a plus de problème de rétention.

Mais comment expliquer cette difficulté (chronique) de Québec à convaincre des immigrants de prendre la 20?

L’explication est multiple. Il y a des irritants propres à Québec et d’autres plus généraux; certains insurmontables, d’autres pour lesquels il est possible d’agir.

Marie-Josée Chouinard est directrice de l’Attraction de talents chez Québec International. Elle participe à des missions de recrutement et est aux premières lignes pour comprendre les résistances et les attentes des candidats.

Je me suis beaucoup servi de ses observations pour le tableau qui suit. J’ai aussi entendu des remarques et témoignages de gens d’affaires qui peinent à recruter à l’étranger.

LES HANDICAPS DE QUÉBEC

1- Le manque de notoriété

Les immigrants potentiels connaissent le Canada. Les Français savent ce qu’est le Québec et plusieurs ont déjà visité Québec avant de choisir d’y immigrer.

Mais la plupart des candidats à l’immigration ne savent rien de notre ville. Difficile de choisir une ville dont on ignore l’existence. Cela explique que les grandes villes attirent davantage les immigrants que les plus petites.

2- La lourdeur administrative

Le problème n’est pas unique à Québec, mais reste un frein important au recrutement international. Les délais trop longs et le dédale des démarches découragent des employeurs.

Des travailleurs sont prêts à venir au Canada, voire à Québec malgré son climat, mais la lourdeur administrative est le principal obstacle.

3- La langue

Plus de 70 % des immigrants qui s’installent à Québec ont une bonne connaissance du français, car ce sont souvent les employeurs qui l’exigent.

Cela limite cependant le bassin potentiel pour le recrutement. L’enjeu de la langue se pose aussi pour les conjoints.

4- L’homogénéité de la ville

La faible proportion des citoyens issus de l’immigration (5,7 %) fait que les communautés culturelles sont moins importantes à Québec que dans les grandes villes.

Le soutien de la communauté d’origine y est moindre, de même que les services spécialisés (épicerie, restauration, etc.). Un immigrant chinois ne pourra pas vivre dans un quartier chinois à Québec.

Mais attention. L’absence de cette communauté d’origine n’a pas le même effet pour tout le monde. Pour les immigrants qui cherchent à rompre avec les problèmes et tensions de la société qu’ils quittent, ça peut devenir un avantage.