La grotta della miniera di Naica, in Messico, è il posto più infernale che esista sul pianeta Terra. E anche tra i più affascinanti. All’interno ci sono cristalli di gesso giganteschi, alcuni lunghi fino a 14 metri, grandi come colonne. Venne scoperta nel 2002 quando crollò una parete e i minatori poterono entrare. Ma solo per pochi minuti. All’interno la temperatura raggiunge i 50 gradi, l’umidità è al 100 per cento. Significa che la sopravvivenza non supera i cinque minuti per persone in perfetta salute, poi si ha un collasso. Una decina di anni fa un gruppo di ricercatori italiani riuscì a restare nella grotta per venti minuti, scattando fotografie straordinarie, ma solo perché entrarono con speciali tute con un sistema refrigerante e con maschere per respirare ossigeno. In un posto così si pensava che la vita fosse impossibile. E invece...

Isolati da 50 mila anni Invece nella miniera ora abbandonata di piombo e zinco sono stati trovati batteri che potrebbero essere rimasti isolati dall’esterno da 50 mila anni. Lo ha annunciato il 17 febbraio Penelope Boston, capo dell’Istituto di astrobiologia della Nasa (Nai) nel corso del convegno annuale dell’American Association for the Advancement of Science, anticipando lo studio iniziato nel 2008 che non è stato ancora pubblicato.