Neustart Als Alternative zum Internet möchte das Hyperboria-Meshnet Zensur und Überwachung verunmöglichen.

Hyperboria-Macher Caleb James Delisle (Bild: zvg)

Was würden wir ändern, wenn wir nochmals von vorne anfangen könnten? Im Herbst 1969 wurde in Los Angeles ein Kabel eingestöpselt, das einen Computer mit einem eigens entwickelten «Interface Message Processor» (IMP) und dem Telefonnetz verband. Ein zweiter IMP – eine Art Modem in der Grösse eines Kleiderschranks – stand rund 500 Kilometer nördlich in Menlo Park, im Rechenzentrum des Stanford Research Institute. Am 29. Oktober 1969 wurde zwischen den beiden Computern erstmals eine Mitteilung ausgetauscht. Der Rest ist Geschichte: Wenige Wochen später wurde der dritte, dann der vierte Internet-Knoten angeschlossen, dann kamen weitere dazu und immer mehr.

Underground Cyberspace

Könnten wir nicht einfach wieder von vorne anfangen? Zwei Computer miteinander verkabeln, einen dritten hinzufügen, dann weitere, ein neues Netz aufbauen, das freundliche Menschen rund um die Welt miteinander verbindet, aber nicht die Zensoren, Diktatoren, Lügner, Spione, Trolls – ein Netz, das den Informationsaustausch erleichtert, aber keine Möglichkeit bietet, um die Meinungsfreiheit einzuschränken oder die Privatsphäre von Menschen zu verletzen – wäre das eine Möglichkeit?

Der Traum von einem «Darknet», von einem exklusiven Parallel-Internet, von einem Underground-Cyberspace ist schon alt. Vielleicht hat dieser Traum sogar den Aufbau des Internets beflügelt, das früh als basisdemokratische, dezentral organisierte Gegeninstanz zu staatlichen und staatstragenden Institutionen idealisiert wurde, als Freiraum ausserhalb der Gesellschaft.

1996 hat John Perry Barlow den Cyberspace für unabhängig erklärt. «Regierungen der industrialisierten Welt, ihr müden Giganten aus Fleisch und Stahl, lasst uns allein. Ich erkläre den weltweiten Gesellschaftsraum, den wir aufbauen, als unabhängig von der Tyrannei, die ihr uns auferlegen wollt.» Die Politiker und Wirtschaftsführer dürften den amerikanischen Pychedelic-Pop-Poeten kaum zur Kenntnis genommen haben, aber die Digital Natives lächelten verzückt, sie hatten ihren Medizinmann gefunden.

Nach dem nun bekanntgeworden ist, dass amerikanische Geheimdienste das Internet systematisch und grossflächig überwachen, nach den Enthüllungen Edward Snowdens, dürften sich die Natives ihrer Nacktheit bewusst geworden sein. Die Euphorie ist verflogen. «Ist das Internet noch zu retten?», fragte kürzlich die Redaktion der Wochenzeitschrift «Die Zeit» im Titel einer prominent aufgemachten Geschichte.

Rund um die Welt, in Barcelona, in Athen, Graz, Berlin, Seattle, sind Inseln von vernetzten Computern entstanden, die nur noch lose mit dem Internet verbunden sind. Diese Computer sind typischerweise als «Mesh Network» drahtlos miteinander verbunden.

Anfänglich waren es vor allem finanzielle Gründe, die den Aufbau solcher Netze nahelegten, denn sie erlaubten es mehreren Menschen, einen einzigen Internet-Anschluss zu teilen. Doch, so betonen etwa die deutschen Freifunker, es geht um mehr: «Unsere Vision ist die Demokratisierung der Netzwerke», Menschen sollen sich miteinander vernetzen können, «ohne sich den Beschränkungen kommerzieller Anbieter unterordnen zu müssen».

In Spanien zählt Guifi.net bereits rund 35 000 Knoten. Das Athens Wireless Metropolitan Network verbindet weit über die griechische Hauptstadt hinaus Hunderte von Menschen miteinander und mit dem Internet. Es gibt hier eigene Dienste und exklusive Inhalte und sogar eine bescheidene Google-Alternative.

In den USA offeriert die New America Foundation – eine laut eigenen Angaben politisch neutrale Nonprofitorganisation – einen Software-Baukasten namens Commotion Wireless, der den Aufbau von drahtlosen Mesh-Netzwerken ermöglicht. Diese Netze können auch Smartphones einbinden. Laut einem Bericht der «New York Times» investiert das amerikanische State Department Millionenbeträge, um im Ausland den Aufbau von Darknet-Inseln zu fördern. Nach den Enthüllungen Edward Snowdens dürfte diese Form von Entwicklungshilfe bei Freiheitskämpfern allerdings nicht mehr sehr geschätzt sein.

Freunde der Freunde

Sehr viel weiter als die bisher erwähnten Projekte, die das Internet erweitern, geht Caleb James Delisle mit seinem Cjdns: Der amerikanische Computerwissenschafter möchte nicht weniger als ein neues Internet erfinden, ein neues Netz der Netze aufbauen. Cjdns ist ein Netzwerkprotokoll, das im Vergleich mit herkömmlichen Verfahren sicherer und effizienter sein soll.

Die Cjdns-Kommunikationssoftware läuft auf Unix-Betriebssystemen. Sie bildet die Basis für ein experimentelles, globales «Meshnet» namens Hyperboria, das – auch über herkömmliche Internetverbindungen – von jedem genutzt werden kann, der jemanden kennt, der Mitglied von Hyperboria ist.

Soziale Kontrolle

Cjdns soll den Aufbau eines egalitären Netzwerks ermöglichen. Jeder Teilnehmer ist, um Zugang zum Netz zu erhalten, auf Freunde angewiesen, aber nicht auf einen Internet Service Provider oder ein Telekommunikationsunternehmen. Es braucht in diesem Netzwerk auch keine Zentralstelle für die Verwaltung der Adressen, denn die Zeichenketten, die einen Computer identifizieren, werden aus dem öffentlichen Schlüssel des Benutzers abgeleitet. So sind End-zu-End-Verschlüsselung, Sicherheit und Vertraulichkeit Kernbestandteile der Architektur. Anonymität, die auch für kriminelle Aktivitäten ausgenutzt werden könnte, so betont Delisle in einem Interview, werde aber nicht geboten. Jeder Teilnehmer sei auf andere angewiesen, die seine Inhalte weiterverbreiteten.

Weitere Eigenheiten von Cjdns sind ein neues, angeblich effizienteres Routing-Verfahren und eine – noch nicht realisierte – Idee für einen automatischen finanziellen Ausgleich zwischen jenen, die Netzwerk-Ressourcen zur Verfügung stellen, und jenen, die sie benutzen. So lassen sich auch Denial-of-Service-Attacken unterdrücken: Ein Teilnehmer, der Computer mit einer Flut von Datenpaketen lahmlegen möchte, müsste dafür teuer bezahlen.

Hyperboria, so berichtet die Wikipedia, verbinde 552 aktive Netzwerkknoten. Es erinnere noch an das Internet der 1980er Jahre, noch gebe es sehr wenig Dienste, die auf das neue Netzwerkprotokoll aufsetzten.