Italian in the mouth of a Roman can be be a lazy, guttural language, laden with dialect and at times incomprehensible even to native speakers. (Generally, the further south you go in Italy, the more opaque the dialects.) Nonetheless, you should be able to make yourself understood, and Italians respond to foreigners who make an effort to speak their language.

Younger Romans may have a smattering of English, and in up-scale hotels and restaurants you should have few problems. Most Italian words are pronounced as written, with each vowel arad consonant sounded. Consonants are generally the same as in English, except for c when followed by i or e, when it becomes the soft ch of ‘children’; otherwise, c is hard, as in the English ‘cat’.

The same applies to g when followed by i or e—soft in giardino, as in the English ‘giant’; hard in gat to, as in ‘gate’.

Words ending in o are almost always masculine gender (plural: i); those ending in a are feminine (plural: e).

Italian Phrases for Travel: Days of the week

Monday: lunedi

lunedi Tuesday: martedi

martedi Wednesday: mercoledi

mercoledi Thursday: giovedi

giovedi Friday: venerdi

venerdi Saturday: sabato

sabato Sunday: Domenica

Italian Phrases for Travel: Months of the Year

January: gennaio

gennaio February: febbraio

febbraio March: marzo

marzo April: aprile

aprile May: maggio

maggio June: giugno

giugno July: luglio

luglio August: agosto

agosto September: settembre

settembre October: ottobre

ottobre November: novembre

novembre December: dicembre

Italian Phrases for Travel: Numbers

one: uno

uno two: due

due three: tre

tre four: quattro

quattro five: cinque

cinque six: sei

sei seven: sette

sette eight: otto

otto nine: nove

10: dieci

11: undid

12: dodici

13: tredici

14: quattordici

15: quindici

16: sedici

17: diciassette

18: diciotto

19: diciannove

20: venti

nove dieci undid dodici tredici quattordici quindici sedici diciassette diciotto diciannove venti 30: trenta

trenta 40: quaranta

quaranta 50: cinquanta

cinquanta 60: sessanta

sessanta 70: settanta

settanta 80: ottanta

ottanta 90: novanta

100: cento

101: cento uno

novanta cento cento uno 200: duecento

1.000: mille

2.000: due mila

duecento mille due mila 1,000,000: milione

Italian Phrases for Travel: Basic Vocabulary

OK/alright: va bene

va bene please: per favore

per favore thank you: grazie

grazie you’re welcome: prego

prego good morning: buon giorno

buon giorno good afternoon/good evening: buona sera

buona sera good night: buona notte

buona notte morning: mattino

mattino afternoon: pomeriggio

pomeriggio evening: sera

sera night: notte

notte early: presto

presto late: tardi

tardi yesterday: ieri

ieri today: oggi

oggi tomorrow: domani

domani next week: la settimana prossima

la settimana prossima last week: la settimana scorsa

la settimana scorsa here: qui/qua

qui/qua there: li / la

li / la small: piccolo

piccolo large: grande

grande nothing: niente

niente what?: che?

che? who?: chi?

chi? where?: dove?

dove? when?: quando?

quando? why?: perche?

perche? how?: come?

come? how much is it?: quant’e?

quant’e? expensive: caro

caro good: buono

buono bad: cattivo

cattivo beautiful: bello

bello ugly: brutto

brutto well: bene

bene badly: male

male with: con

con but: ma

ma and: e/ed

e/ed very: molto

molto all: tutto

tutto near: vicino

vicino far: lontano

lontano on the left: a sinistra

a sinistra on the right: a destra

a destra straight ahead: diritto

diritto slow: piano

piano fast: presto/rapido

presto/rapido hot: caldo

caldo cold: freddo

freddo up: su

su down: giu

giu open: aperto

aperto closed: chiuso

chiuso entrance: entrata

entrata exit: uscita

uscita how are you?: come sta?

come sta? very well, thank you: benissimo, grazie

benissimo, grazie do you speak English?: parla inglese?

parla inglese? I would like…: vorrei…

vorrei… do you have…?: avete…?

avete…? is there…?: c’e un…?

c’e un…? what time is it?: che ore sono?

che ore sono? I’m sorry: mi scusi

mi scusi I don’t know: non lo so

non lo so I don’t understand: non capisco

non capisco excuse me (to attract attention): senta

senta excuse me (on a bus, train, etc): permesso

permesso help: aiuto

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