テレビ朝日が看板番組「報道ステーション」のリニューアルを発表したのは8月8日のこと。人気者だった小川彩佳アナ（33）が9月一杯で降板し、10月からは元テレ朝でウッチャンナンチャンの内村光良夫人・徳永有美アナ（43）を抜擢。続投する富川悠太アナ（42）とともに月曜～木曜を担当し、金曜は同局の小木（こぎ）逸平アナ（44）と竹内由恵アナ（32）が担当することになった。

これを受けて、朝日新聞デジタル（8月8日付）は、〈金曜は「週末のリラックスした雰囲気で」伝えるため、富川アナと徳永アナは出演せず、代わりに小木逸平アナと竹内アナの2人で切り盛りするという〉と報じた。

となれば、金曜日はリニューアルの目玉となるはずだ。

その金曜日（10月5日）がやってきた。だが、その内容は他の曜日と変わりはない。いったいどうした？

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第一声は小木アナである。

「こんばんは。報道ステーションです。えー、月曜日から木曜日までで顔が変わって、ようやく慣れてきたなと思ったら、金曜日がまた違うということで、ちょっと驚いた方もいらっしゃるかもしれませんけれども、改めまして金曜日の報道ステーションを担当することになりましたテレビ朝日アナウンサーの小木逸平です。よろしくお願いいたします」

顔は地味だが、長年、「ワイド！スクランブル」や「スーパーJチャンネル」などの報道番組のサブとして支えてきただけの実力者。なにより元学生落語の日本チャンピオンである。月～木の富川キャスターと2つしか年の差がないとは思えぬほど、立て板に水の滑らかな口跡（こうせき）でリニューアル番組はスタート。「そして！」という小木アナの前振りに続いて竹内アナが続ける。

「ハイ、月曜日から木曜日まではスポーツを担当しているんですが、今日、金曜日はニュースをしっかりと伝えさせていただきます。よろしくお願いいたします。竹内由恵です」

あれ、ニュースをしっかり伝える？ まあ、“リラックス”とはいえ報道番組なのだから、しっかりと伝えるのだろうとは思いつつ――小木アナがコメンテーター・中央大学の野村修也教授（56）、スポーツ担当で元オリンピック水泳選手の寺川綾キャスター（33）、お天気担当者らを紹介して、いよいよ番組へ。

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