Gastkommentar Machtrivalität, kein Religionskrieg Iran und Saudiarabien konkurrieren um die Vorherrschaft im Nahen Osten, müssen sich diese aber letztlich teilen. Anders als oft dargestellt, spielt in den Beziehungen der schiitisch-sunnitische Zwist nur am Rand eine Rolle.

Was hat der von Iran unterstützte Hizbullah in Jemen verloren, fragen sich die Saudis. - Knabe mit Hassan Nasrallah-Schild in Sanaa. (Bild: Khaled Abdullah/Reuters)

Die Konkurrenz zwischen den Regionalmächten Saudiarabien und Iran wird im Kern heute meist auf eine religiös bedingte Rivalität zwischen den wahhabitischen Sunniten und den fundamentalistischen Schiiten zurückgeführt. Diese Betrachtungsweise greift allerdings zu kurz. Denn sie blendet andere Faktoren aus, die die Entwicklung des saudisch-iranischen Verhältnisses seit etwa einem Jahrhundert prägen.