Mais um Verão, mais uma série de incêndios florestais. Talvez o próximo ano seja melhor. Talvez seja pior. Ninguém sabe. De qualquer forma, o tempo passa. Eventualmente toda gente se esquece. Até que os incêndios voltam a acontecer. E o ciclo se repete.

Após uma semana non-stop de notícias e debates sobre este assunto, em que o meu concelho (Águeda) foi um dos mais afectados, reflecti um pouco mais sobre este ciclo e em duas questões em particular:

Posso dizer que este mini-período de reflexão veio mesmo a tempo. Encontrando-me a fazer uma viagem de longa duração, deparei-me com bastante tempo livre. Decidi, então, mergulhar nestas questões e enfrentá-las.

A abordagem não podia ter sido mais simples. Fui ao Google, fiz o download de todos os estudos que encontrei e li-os de uma ponta à outra. Como eu achei os números surpreendentes, comecei a apontá-los num notebook. Quando reparei, vi que tinha conteúdo suficiente para criar um blog post dos pés à cabeça. E é assim que nós nos encontramos aqui. :)

Este artigo é então um highlight desses números que permitem que qualquer pessoa possa adquirir uma opinião informada sobre incêndios florestais em Portugal. Se tem algum interesse sobre este assunto, acredito que os próximos 10 minutos valerão a pena:

1. Os incêndios florestais acontecem muito frequentemente ou nem por isso?

Sim, são bastante frequentes. Entre 1990 e 2012, ocorreram 516,061 incêndios. Exacto, mais de meio milhão de ocorrências. 64 incêndios por dia, todos os dias, durante 22 anos. Ininterruptamente.

O quadro é bastante claro… A tendência é para agravar, tanto a nível de pequenos fogos (<100 hectares) como a nível de grandes fogos (>1000 ha):

Tendo em conta que a esmagadora maioria dos fogos tem causa humana, é impressionante que um país de 10 milhões de pessoas consiga alcançar tais números.

2. Os incêndios florestais são também muito frequentes noutros países do Sul da Europa?

Incêndios são frequentes em países como a Espanha, Itália e Grécia, mas não com a mesma dimensão que em Portugal. Daí que os números apresentados na questão anterior serem verdadeiramente surpreendentes.

Por exemplo, em 2000, 2003 e 2008, 38% de todos os incêndios no sul da Europa ocorreram em Portugal.

Igualmente, Portugal teve o maior número de incêndios entre 2007 e 2013. E não estamos a falar apenas da soma total. Estamos a falar de cada ano também:

Às vezes a diferença entre Portugal e os outros é bastante grande. Em 2010, ocorreram em Portugal 22,026 incêndios. Em 2º lugar veio a Espanha com… 11,721 incêndios, o que é quase metade.

Mas ainda não acabou, pois não nos podemos esquecer da diferença a nível populacional entre cada país:

Não há muito mais a dizer… Temos realmente muitos mais incêndios que o resto dos países da região.

3. Podemos ter muitos incêndios mas… quanto da nossa floresta está a ser consumida?

Se compararmos Portugal com os outros países do sul da Europa, então somos novamente capazes de alcançar números incríveis:

Os anos mais recentes não foram melhores:

Portugal represented more than 50% of the burned area in South Europe in 2003 (57%), 2005 (57%) and 2010 (51%). A pattern that has remained unchanged in recent years.