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Von Florida in die SchücoArena

Zwischen Floridas endlosen Sandstrände und Freizeitparks bereitete sich der FC Schalke auf die Rückrunde in der Fußball-Bundesliga vor. Bevor es in der Liga wieder losgeht, gastieren die Königsblauen am 18. Januar um 20:00 Uhr in der SchücoArena, um das Arminia-Jubiläumsjahr 2016 einzuläuten. Wir stellen unseren Gegner vor…

Die Hinserie bekam auf Schalke den Stempel “Okay”. In der Liga überwintert S04 auf Platz sechs mit 27 Punkten. Auf internationaler Bühne meisterten die Blau-Weißen die Gruppenphase der Europa League ohne Probleme und stehen im Gegensatz zum DFB-Pokal – Zweitrunden-Aus gegen Borussia Mönchengladbach – in der nächsten Runde.

Die wichtigste Personalie im Sommer auf Schalke hieß Andre Breitenreiter. Der frühere Bundesligaprofi, der seine ersten Trainerschritte beim TSV Havelse erfolgreich meisterte und im ersten Jahr als Zweitliga-Coach gleich das Wunder mit dem SC Paderborn vollbrachte und ins Fußball-Oberhaus aufstieg, wurde Nachfolger von Roberto di Matteo. Seine Bodenständigkeit und volksnahe Art kamen im Umfeld und bei den Fans direkt an, auch wenn Breitenreiter sportlich gerne um Geduld wirbt und von einem Jahr des Neustarts spricht.

Der Schalker Saisonstart verlief trotzdem vielversprechend. Nach dem 7. Spieltag waren die Knappen Dritter, lagen nur einen Punkt hinter Rivale Dortmund. Im Herbst verlor S04 etwas den Rhythmus, zwischen dem 10. und 14. Spieltag erspielte sich die Breitenreiter-Elf nur zwei Punkte, dazu ging die zweite Pokalrunde gegen Gladbach mit 0:2 verloren. Der souveräne Gruppensieg in der Europa League und die zwei Heimsiege im Dezember sorgten aber für einen versöhnlichen Jahresabschluss.

Die Jahre des wilden Herumprobierens im Schalker Tor sind seit letzter Saison vorbei. Ralf Fährmann konnte sein gutes Niveau aus der letzten Spielzeit auch in der Hinrunde bestätigen und hat sich zur festen Größe zwischen den Schalker Torpfosten entwickelt. Der im Sommer für zwölf Millionen aus Mainz verpflichtete Johannes Geis nahm die Rolle als Chef im Mittelfeld gut an, bremste sich mit dem rüden Hahn-Foul und der anschließenden Fünf-Spiele-Sperre aber selbst etwas aus.

Ansonsten machen vor allem die Schalker Talente von sich reden, allen voran Leroy Sané. Der schnelle und technisch versierte Offensivspieler ist die Entdeckung der Hinrunde und wird allen Gerüchten zum Trotz auch in der Rückrunde das Schalker Trikot tragen. Dazu spielte Leon Goretzka nach verletzungsbedingten Seuchenjahr eine gute erste Saisonhälfte. In Sachen Wintertransfers schraubte Schalke vor allem an der Offensive. Der Marokkaner Younes Belhanda wurde bis zum Saisonende als Dampfmacher für die Außenbahn von Dynamo Kiew ausgeliehen. Für Offensivspieler Alessandro Schöpf musste die Geldbörse etwas weiter geöffnet werden. Der Shootingstar kommt für über fünf Millionen Euro vom 1. FC Nürnberg ins Ruhrgebiet. Dort kam Schöpf in 51 Ligaspielen auf zehn Tore und elf Vorlagen.

Nach vier Jahren Katar ging es für die Schalker diesmal nach Florida zur Wintervorbereitung. Zehn Tage lang arbeitet Breitenreiter mit seinen Jungs an den Grundlagen für die Rückrunde, inklusive eines Vorbereitungsturniers mit Spielen gegen Lokalmatador Lauderdale Strikers (2:0) und Atletico Mineiro (13.01.) aus Brasilien. Gegen Lauderdale mussten die Schalker eine bittere Pille schlucken: Kapitän Benedikt Höwedes verletzte sich schwer und fällt für die ersten Spiele der Rückrunde aus. Die Partie gegen Arminia dient als Generalprobe für den Bundesligaauftakt gegen Werder Bremen (24. Januar). So plant Breitenreiter seine beste Elf in der SchücoArena auf den Platz zu bringen.

Tickets für das Testspiel-Highlight sind weiterhin im Fan- und Ticketshop und in allen bekannten DSC-Vorverkaufsstellen erhältlich.