【7月12日 AFP】メキシコ中部を昨年9月に襲った壊滅的な地震が、興味深い発見につながった。古代アステカ（Aztec）のピラミッドの内部から、雨の神を祭った神殿の遺構が新たに見つかったのだ。

新発見があったのは、首都メキシコ市南方のモレロス（Morelos）州クエルナバカ（Cuernavaca）にあるテオパンソルコ（Teopanzolco）遺跡。ピラミッドの中に隠されていたのは、同地にかつて栄えたトラウイカ（Tlahuica）人が建てた、雨の神「トラロック（Tlaloc）」の神殿だという。

メキシコ国立人類学歴史学研究所（INAH）の考古学者バルバラ・コニエクサ（Barbara Koniecza）氏は、地震によって「ピラミッドの中心構造が相当な変容を被った」と説明した。

このピラミッドの最上部には、もともとトラロックの神殿と、太陽と戦争をつかさどるメソアメリカの神「ウィツィロポチトリ（Huitzilopochtli）」の神殿があった。地震の被害が最も大きかったのがこの部分で、「いずれの神殿も床が沈んで屈曲し、安定性を欠いた状態となった」という。

このため、INAHがレーダー探知機を用いてピラミッドの構造を調査したところ、新たにトラロックの神殿の遺構が見つかった。1150年ごろのものとみられ、専門家によれば奥行き約6メートル、幅約4メートルの広さだったと考えられる。陶器のかけらやトラウイカ文化の香炉も発見された。

メキシコ中部は2017年9月19日正午すぎ、マグニチュード7.1の大地震に見舞われ、メキシコ市を中心に369人が死亡した。(c)AFP