Québec — Un coup de théâtre n'attend pas l'autre dans la capitale. Alors que l'on attendait hier que la Fondation du Forum universel des cultures, en Espagne, fasse son choix entre Québec et Amman sur la tenue de l'événement en 2016, on annonçait finalement que les deux villes le tiendraient ensemble.

«L'idée de le faire ensemble, c'est qu'on multiplie par cinq le rayonnement», a déclaré le maire Régis Labeaume avant l'assemblée du conseil municipal. Les deux villes, rappelons-le, étaient les seules en lice depuis le retrait du Cap, en Afrique du Sud. Ne tarissant pas d'éloges sur le maire d'Amman, Omar Maani, M. Labeaume a raconté que les deux hommes avaient convenu de l'affaire en septembre, juste avant de présenter leurs dossiers respectifs aux responsables de la Fondation qui gère le Forum, à Barcelone.Créé dans la capitale catalane en 2004, le Forum universel des cultures est d'une durée de trois mois. Axé sur la présentation de spectacles et la tenue de conférences de haut niveau, ce rassemblement international doit faire la promotion de la diversité culturelle, du développement durable et de la paix. La Ville de Québec a toutefois proposé de l'axer sur le thème de l'eau qui, selon elle, touche à ces trois facettes en même temps. «La décennie de l'eau finit en 2015», signale la conseillère qui porte le dossier, Julie Lemieux. «On veut dresser un bilan de la décennie, être les précurseurs pour que le débat sur l'avenir de cette ressource se fasse ici en 2016.»Déjà, le maire de Québec s'emballe. «Par exemple, je vois bien Robert Lepage créer deux spectacles d'ouverture: un ici et un là-bas simultanément. Imaginez ce que ça pourrait donner.»Dans son dossier de candidature, la Ville de Québec s'engage à investir pas moins de 100 millions dans la programmation tandis qu'Amman a réservé 150 millions. Le maire de la capitale de Jordanie, qui avait axé son projet sur le thème de la paix, a apparemment manifesté de l'intérêt pour celui de l'eau, cette ressource étant très rare dans son pays.Interrogé sur le fait que le régime politique jordanien soit non démocratique, M. Labeaume a rétorqué que ce n'était pas à lui de «juger» et que le pays était malgré tout très bien perçu dans le monde.Les deux villes ont jusqu'au 15 novembre pour soumettre à la Fondation du Forum leur projet de programmation conjointe, et il est possible que le maire d'Amman soit de passage dans ce but à Québec d'ici la fin du mois. Le maire de Québec a par ailleurs annoncé son intention de nommer une personnalité «de prestige» à la tête de l'organisation de l'événement. Comparant son ampleur à celle du Sommet des Amériques de 2001, la conseillère Lemieux a refusé de dire par ailleurs si cela pourrait être Denis Ricard, qui était à la tête de l'organisation du Sommet et travaille déjà dans le dossier du Forum pour le compte de la Ville.Après avoir martelé sur toutes les tribunes qu'il voulait s'entretenir avec le premier ministre Harper dans le dossier de l'amphithéâtre, le maire de Québec a appris qu'il devrait finalement se contenter de la ministre Josée Verner.«Ce que j'ai compris, c'est qu'ils veulent qu'on passe par Mme Verner. Il n'y a aucun problème. Il n'y a pas de souci. On va passer par qui ils veulent», a expliqué le maire sur un ton nettement moins agressif que celui de sa sortie de jeudi dernier dans le même dossier.Plus tard, lors de la séance du conseil municipal, M. Labeaume a imputé la responsabilité de la lenteur du dossier au groupe de députés conservateurs qui s'étaient vêtus du gilet des Nordiques, au lendemain de l'annonce du gouvernement Charest concernant le financement de l'amphithéâtre. «On avait des contacts avec le gouvernement fédéral et ça allait bien», a-t-il dit reprochant à la saga des gilets d'avoir fait «dévier le dossier».