La “bellezza a tutti i costi”, la forma fisica perfetta, la cura per ottenere l’eterna giovinezza non sono un argomento nuovo.

Scienziati della medicina e maghi di ogni tempo hanno sempre cercato farmaci e pozioni per chi di Esteriorità non ha mai saputo fare a meno.

Se una donna benestante dei primi del Novecento, negli Stati Uniti o in Inghilterra, avesse voluto migliorare il proprio aspetto fisico sicuramente tra le “terapie miracolose” del tempo avrebbe preso in considerazione il protocollo della dottoressa Linda Burfield Hazzard.

Linda, una bella ragazza americana nata nel 1867, infermiera diplomata, si era sposata giovanissima e, poco più che ventenne, già mamma, decise di divorziare da suo marito per seguire il suo sogno fatto di indipendenza e medicina.

La signora Burfield Hazzard pur non avendo mai seguito dei corsi universitari di medicina riuscì a ottenere il titolo di “digiuno terapeuta”, la prima persona in America a riuscirci.

I pettegolezzi di quel tempo le avevano accreditato amanti politicamente potenti in grado di regalarle lauree, farle pubblicare testi e permetterle di esercitare regolarmente la professione medica.

Nel 1908 Linda pubblica: Fasting for the cure of desease, il suo vangelo personale di Digiunoterapia. Il protocollo prevedeva come unica fonte di nutrimento dei succhi di pomodoro e asparagi talvolta accompagnati da un cucchiaino di succo d’arancia.

Questo regime alimentare, per essere efficace, doveva durare per molti giorni e prometteva una profonda disintossicazione dei tessuti con conseguente rigenerazione, per chi a quel traguardo riusciva ad arrivare.

La dottoressa fame curava i suoi “pazienti” in una vera e propria clinica, il dono di un suo amico che aveva un ruolo attivo e importante nel governo dell’epoca, questo luogo di “rinascita” portava il nome di Sanitarium ed era situato nella cittadina di Olalla (distretto di Washinghton) in una località dal nome “allegorico” di Cime Solitarie così come sole erano le persone che si affidavano ai trattamenti di Linda, il regolamento infatti non prevedeva visite, o meglio, per ricevere visite bisognava essere molto facoltosi.

Linda vedeva i suoi pazienti, soprattutto donne, prima dimagrire ferocemente e poi consumarsi e questo accadeva con relativa fretta.

Nella storia personale della signora Hazzard c’era stata un’infanzia apparentemente normale con dei genitori che oggi verrebbero definiti come “salutisti”, questa caratteristica non può bastare però per spiegare perché la mente e l’animo di Linda si siano spinti verso un orrore così profondo. Avere una disciplina alimentare può modellare il carattere a volte, altre volte (soprattutto se imposto) può provocare traumi ma in Linda c’era qualcosa di più. Linda era profondamente convinta di essere un genio della medicina e cercava continuamente dimostrazioni che suffragassero le proprie teorie. Il suo era un “delirio scientifico”e ogni “paziente” rappresentava un esperimento.

Non valutava solo la capacità di resistenza al digiuno ma traeva piacere dal vedere i corpi che si consumavano.

Nel 1912 grazie alla testimonianza di Dorothea Williamson una ricca donna inglese, paziente “sopravvissuta”di Linda e sorella di Claire, morta di stenti nel Sanatorium, la Dottoressa Fame venne arrestata per omicidio colposo e condannata a venti anni di carcere di cui però ne scontò soltanto due nel penitenziario di Walla Walla perché venne presto raggiunta da indulto.

A seguito della scarcerazione Linda e il suo secondo marito si trasferirono in Nuova Zelanda ma si trattò di una breve parentesi di vita perché il desiderio di Linda era quello di rifondare la sua clinica e ci riuscì nel 1920 quando aprì un secondo “sanatorio” ad Olalla con annesso un ateneo dove poter divulgare a improbabili studenti le sue teorie “mortali”.

La follia della dottoressa Burfield Hazzard venne bloccata definitivamente nel 1935, a fermarla non fu un giudice ma un misterioso incendio che devastò la sua clinica e pochi anni dopo nel 1938 Linda incontrò la morte nelle sue stesse teorie poiché si spense a seguito di un digiuno.

La vicenda della clinica di Linda è stata congedata silenziosamente dalla storia criminale degli Stati Uniti con poche pagine depositate allo Smithsonian Institute e quaranta vittime che pochi hanno rivendicato.