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衆院北海道５区補選（４月２４日投開票）の情勢がきな臭くなっています。自民公認の新人、和田義明氏（４４）が大きく先行していると思いきや、民主、維新、共産、社民の各党が支援する「民共連合」候補の無所属新人、池田真紀氏（４３）猛追。先月末に自民党が行った情勢調査では僅差で競り合う情勢になっているというのです。

この補選は、町村信孝元衆院議長の死去に伴って行われる選挙です。和田氏は町村氏の次女の夫で、いわば身内による「弔い合戦」とあって有利と思われていました。さらに、北海道で影響力を持つ政治団体、新党大地の鈴木宗男代表が支援を表明し、鈴木氏の長女で民主党を離党した衆院議員の貴子氏も和田陣営に加わることから、選挙戦は自民優勢で進む－とみられていただけに、自民党本部は慌てふためいています。

「昨年の調査では２桁以上の差があったのが、１カ月ちょっとで一気に縮まった」（自民党中堅）という話もあり、このトレンドが続くようなら、池田氏が和田氏を抜き去るのも時間の問題といえます。

自民党は党職員の急派や秘書らの大量動員計画、電話作戦などてこ入れを急いでいます。

「負けたら帰ってこなくてもいいから」

急にそう言われて、冬の北海道出張を命じられた自民党関係者もいます。