Non bisogna guardare tanto lontano per trovare un paragone adeguato al risultato di queste elezioni inglesi . Un flop come quello di Theresa May sembra la replica del brusco richiamo alla realtà cui il referendum costituzionale dello scorso novembre costrinse Matteo Renzi. Qui come allora, il risultato è frutto di un mix di sicumera, goffaggine, approssimazione, azzardo, rincorsa di ristrette convenienze personali, povertà di analisi. Anche il logo scelto dalla May per la sua campagna elettorale ("una leadership forte e stabile"), saltando a pie' pari gli enormi problemi concreti della Brexit, coincide con il messaggio che, lo scorso autunno, Renzi pensava avrebbe trascinato gli elettori.La differenza è che Theresa May ha rastrellato ben il 42 per cento dei voti, due punti in più dei laburisti, migliorando di cinque punti il risultato pur clamoroso dei conservatori di due anni fa. Il suo problema è che i laburisti hanno fatto meglio, straordinariamente meglio delle attese, bloccando il trionfo annunciato dei conservatori, grazie anche al sistema uninominale. Rispetto al 2015 e al suo predecessore Ed Miliband, Corbyn ha riguadagnato dieci punti, superando il 40 per cento, portando alle urne un nuovo elettorato, fatto di giovani e di astenuti seriali. Per il Labour è un risultato storico: nel 2001, la valanga che riportò al governo Tony Blair valeva solo un punto in più, il 41 per cento. Corbyn non ha vinto, ma ha fatto perdere le elezioni alla May.

L'ascesa del leader laburista è, insomma, il fatto nuovo e, da questo punto di vista, fa scattare un altro accostamento, apparentemente insostenibile: la vittoria di Emmanuel Macron in Francia. Cosa può accomunare un vecchio socialista, figlio legittimo della sinistra radicale del '900, ad un giovanotto tecnocrate, riformista, iconoclasta, pronto a smantellare i pilastri proprio del consenso sociale del secolo scorso? Ci sono tre elementi.Il primo è che, in un ciclo elettorale che sembrava dover segnare il trionfo delle pulsioni populiste, Corbyn come Macron hanno dimostrato che si può fare argine. Contro il nazionalismo rampante di Marine Le Pen il nuovo presidente francese. Contro le tentazioni della rottura totale con l'Europa ("meglio nessun accordo che un cattivo accordo") coltivate dalla May, Jeremy Corbyn, disponibile ad una "soft Brexit" che salvaguardi i diritti degli stranieri e l'accesso al mercato unico: oggi, per la May, questa soft Brexit è diventato il percorso più credibile.Il secondo elemento è che questo stop al populismo è dovuto, in entrambi i casi, all'emergere di un elettorato nuovo e fuori dagli schemi abituali. Giovane, trasversale, capace di mobilitare gli scoraggiati, stanchi dell'eterna alternanza gollisti-socialisti, per Macron. Per Corbyn - dicono gli exit poll - hanno votato ugualmente i giovani e gli ex astenuti, tenuti a lungo lontani dalle urne da un Labour che, in nome del blairismo, sembrava schiacciato sulle stesse posizioni economiche e sociali dei conservatori. Il terzo è - a sorpresa - il senso del loro programma.Come può un manifesto che chiede la rinazionalizzazione di poste e ferrovie essere avvicinato ad un programma che sollecita l'irrompere del mercato dovunque sia possibile? Ma in Francia, poste e ferrovie (e non solo) sono già statali. La mano pubblica è presente e predominante ovunque, dalla scuola all'economia, il welfare diffuso e consolidato. In Gran Bretagna, dopo la Thatcher, il welfare è fragile, le ineguaglianze sempre più stridenti, la mano pubblica circoscritta. Fra chi vuole rendere più agile e flessibile un sistema troppo rigido e sclerotico e chi vuole ridare nerbo e incisività ad un sistema svuotato da anni di tagli e ridimensionamenti, non è detto che, nelle scelte concrete, non emergano soluzioni convergenti. Vedremo in futuro: per ora è solo un gioco intellettuale che non conviene portare troppo in là. Ma, per chi guarda alla ricostruzione della sinistra in Europa, è uno spettacolo suggestivo.