＜ソフトバンク１３－１オリックス＞◇９日◇鹿児島

眠っていた昨年の王者ソフトバンクが、負け知らずの鹿児島で目を覚ました。最下位オリックス相手に今季最多の１３点を奪って圧勝。桜島が噴火したこの日、打線は大爆発し、オリックス金子を攻略。開幕５カード目で、今季初めてカード初戦白星を手にした。

試合前に１度、試合中にも２度噴火した桜島に呼応するかのように、今季初の３本塁打競演。３回に福田が同点ソロで号砲を鳴らすと、４回には高谷が決勝打となる右越え３ラン。プロ通算４本目となる伏兵の１発で大量点への導火線に火をつけると、６回には松田が中越えの場外３ラン。前日８日まで打率１割を切っていた高谷は「打ってない僕が言うことじゃないですけど、桜島が噴火してましたからね」と、大地のエネルギーを味方につけた。

昨年まで鹿児島で２３打数１４安打、打率６割９厘だった内川のバットも火を吹き続けた。今年も４打数４安打３得点と大活躍。打率は４割４厘に上がり、首位打者に浮上。大分出身ながら「もしかして鹿児島出身なのかな？」と冗舌で「去年までの成績を知っていたので、昨日は去年と同じ店で豚しゃぶを食べた。鹿児島の黒豚パワー、桜島の噴火パワーはすごい。個人的には鹿児島であと３０試合くらいやってほしい」と、お立ち台でのマイクパフォーマンスもさえ渡った。

敗れれば３年ぶりの最下位転落だったが、引き分けを挟んで３だった連敗をストップ。鹿児島では７連勝で、球団名がソフトバンクとなってからは５戦無敗。工藤監督も「こういう縁起のいいところで勝利をものにするのは大事なこと。まだ借金が２つあるので早く返せるようにしたい」と声が弾んだ。ようやくつかんだ上位浮上へのきっかけ。３連覇を目指すホークスが上昇気流に乗る、きっかけをようやくつかんだ。【福岡吉央】