Publié le 1 juil. 2017 à 9:02

500 milliards, c’est le nombre impressionnant de bouteilles plastique qui pourraient être vendues chaque année dans le monde, dès 2021, si rien ne change.

Les chiffres du rapport Euromonitor International sur la tendance globale des emballages que publie le quotidien britannique The Guardian, sont assez effarants. Chaque minute dans le monde, ce ne sont pas moins d’un million de bouteilles plastiques qui sont vendues. Un chiffre qui devrait croître de 20% d’ici la fin de la décennie.

L’élargissement du « à emporter »

Il faut dire que la demande augmente rapidement. En 2016, par exemple, le nombre de bouteilles en plastique vendues dans le monde s’élevait à 480 milliards. Dix ans plus tôt, leur nombre était de 300 milliards.

Pour les spécialistes, cette offre, qui équivaut à la production 20.000 unités toutes les secondes dans le monde, est portée essentiellement par les bouteilles d’eau et l’élargissement du mode de consommation « à emporter » occidental à la région Asie Pacifique. Rien qu’en Chine, entre 2015 et 2016, le nombre de bouteilles d’eau vendues a augmenté de 5,4 milliards, passant de 68,4 milliards à 73,8 milliards.

Trop peu de recyclage

Une consommation de plastique d’autant plus alarmante qu’une part très minime de ces bouteilles finissent par être recyclées. La très vaste majorité échoue dans les océans du monde ou dans des décharges, souvent à ciel ouvert. Ainsi, « moins de 7% des bouteilles en plastique achetées en 2016 ont été collectées et transformée en de nouvelles bouteilles », indique le rapport.

Par ailleurs, les auteurs estiment qu’entre 5 millions et 13 millions de tonnes de plastique se déversent chaque année dans les océans. La part concernant les seules bouteilles n’est toutefois pas précisée. Il n’empêche, selon la Fondation Ellen MacArthur, d’ici 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans les mers du monde.

Du plastique jusque dans l’assiette

Si les images de tonnes de plastique dérivant à la surface de l’océan ne suffisent pas à sensibiliser au danger inhérent à la pollution, l’impact sur notre alimentation pourra peut-être aider. En effet, les experts ont d’ores et déjà prévenu que l’on retrouve dans notre chaîne alimentaire des traces de ces plastiques.

« Les scientifiques de l’Université de Gand en Belgique ont récemment calculé que les personnes qui mangent des fruits de mer ingèrent jusqu’à 11.000 petites pièces de plastique chaque année », note The Guardian. Encore faudrait-il pour éviter cela, que les bouteilles ne servent plus à usage unique, mais qu’elles soient réutilisées, re-remplies, ou encore recyclées.

Pour la navigatrice Ellen MacArthur, « passer à une véritable économie circulaire pour les plastiques » serait surtout « une occasion massive de fermer la boucle et d’économiser des milliards de dollars ».