CNN a assigné l'administration Trump pour contester le retrait de l'accréditation de l'un de ses journalistes, Jim Acosta.

La chaîne d'information Fox News, dont plusieurs présentateurs soutiennent ouvertement Donald Trump, va se joindre à la procédure judiciaire intentée par sa concurrente CNN contre la Maison blanche pour récupérer l'accréditation de l'un de ses journalistes.

Les accréditations, comme celle retirée la semaine dernière au reporter Jim Acosta, "ne devraient pas être utilisées comme une arme", a déclaré le président de Fox News, Jay Wallace, indiquant que sa chaîne "[soutenait] CNN dans sa démarche en justice".

Échange houleux

CNN a annoncé mardi l'assignation de l'administration Trump pour contester le retrait de l'accréditation de Jim Acosta, consécutive à un échange houleux avec le président américain lors d'une conférence de presse.

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La Maison Blanche avait affirmé que la décision n'était pas liée aux questions du journaliste, qui soulignait que la campagne Trump avait présenté, de manière exagérée selon lui, comme une menace pour les Américains le convoi de plusieurs milliers de migrants venus d'Amérique centrale en route vers la frontière entre le Mexique et les Etats-Unis.

Se faire entendre

La porte-parole de la Maison blanche, Sarah Sanders, avait justifié ce retrait par ce qu'elle avait présenté comme le comportement déplacé de Jim Acosta envers une jeune stagiaire chargée de récupérer le micro lors de la conférence de presse.

Concrètement, Fox News va faire une demande en intervention ("Amicus brief" en droit américain), qui permet à un tiers de se joindre à une procédure, non pas pour obtenir réparation mais pour faire entendre sa position, au soutien de celui qui attaque.

"Bien que nous n'approuvions pas le ton antagoniste croissant employé à la fois par le président et les médias lors de récents points de presse", a écrit le président de Fox News, "nous sommes favorables à une presse libre, à l'accès [des médias au gouvernement] et à des échanges ouverts pour le public américain."

Solidarité sous Obama

Le geste de Fox News fait écho à la solidarité dont ont fait preuve sous l'administration Obama les journalistes des médias accrédités à la Maison Blanche. Quelques mois à peine après l'élection du président démocrate, en 2009, la chaîne conservatrice était dans la ligne de mire.

En octobre, plusieurs responsables de l'administration avaient déclaré que Fox News n'était pas une véritable chaîne d'information, et devait en conséquence être traitée différemment par la présidence, rappelait le Huffington Post. Des déclaration qui avaient fait réagir Jake Tapper, journaliste vedette de CNN employé à l'époque par la chaîne ABC. "Pouvez-vous expliquer en quoi il est correct [...] de décréter qu'un média n'en est pas un ?", avait-il lancé au porte-parole de Barack Obama, s'étonnant d'une déclaration "à l'emporte-pièce", relevait The Atlantic.

Quelques jours plus tard, les correspondants à la Maison Blanche des grands médias américains ont protesté contre la non-invitation de Fox News à un briefing d'un responsable du département du Trésor. "Toutes les chaînes ont dit, ça suffit, vous avez dépassé les bornes", avait déclaré un journaliste de CBS. Face aux médias qui menaçaient de jouer la chaise vide, l'administration avait fini par réintégrer Fox News.

La Maison blanche répond

Donald Trump et la Maison blanche ont "toute discrétion" pour choisir les journalistes qui les couvrent, a fait valoir l'administration Trump dans un document en réaction à la demande de la chaîne CNN, qui a été versé ce mercredi à la procédure. Pour ces responsables, la décision de révoquer l'accréditation de Jim Acosta "était légale".

CNN fait valoir que ce retrait porte atteinte au Premier amendement de la Constitution américaine, qui garantit la liberté d'expression et la liberté de la presse. "Aucun journaliste n'a un droit garanti par le Premier amendement de pénétrer dans la Maison Blanche", a répondu l'administration Trump.

"Le raisonnement à l'appui du retrait de l'accréditation de M. Acosta, selon lequel il perturbait l'activité de la presse est évident dans la vidéo" de la conférence de presse, ont fait valoir les responsables du ministère de la Justice.