On arrête tout ! A Londres, le Crédit agricole avait prévu de déménager son siège local de la City vers Canary Wharf, l’équivalent du quartier de la Défense. Les locaux étaient trouvés. Le bail quasi signé. Le « Brexit » vient de tout changer. Vendredi 24 juin, le résultat du vote britannique à peine connu, la Banque verte a décidé de suspendre son projet. Pas question de s’engager quand tant d’inconnues planent sur l’avenir du premier centre financier européen.

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A Paris aussi, on arrête tout ! Chez Gensight Biologics, une société de thérapie génique, les dirigeants ont passé la nuit de jeudi à vendredi à suivre le dépouillement du référendum. « Honnêtement, nous étions très confiants sur l’échec du “Brexit” », reconnaît Thomas Gidoin, le directeur financier. Tout était prévu pour lancer l’introduction en Bourse de la société le lendemain. Une quarantaine de millions d’euros devait rentrer dans les caisses. Au petit matin, stupeur. Devant le résultat du vote et la chute des marchés, le projet est gelé. « Le lancer ce jour-là aurait été suicidaire, explique M. Gidoin. Mais ce n’est que partie remise. » L’affaire de quelques jours, peut-être, si les marchés se calment.

La purge emporte même des société peu exposées

Le Crédit agricole à Londres, Gensight et ses vingt-cinq salariés à Paris : en décidant de sortir de l’Union européenne, les Britanniques ont créé une onde de choc qui affecte de nombreuses entreprises françaises, des plus petites aux plus grandes. Y compris lorsque, comme Gensight, elles n’ont pas d’activité particulière au Royaume-Uni.

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Le premier choc a été boursier. En deux jours, la Bourse de Paris a dévissé de près de 11 %. Les entreprises les plus liées à la Royaume-Uni ont été les plus pénalisées, à l’image d’Eurotunnel. L’exploitant du tunnel sous la Manche a plongé de 34 % dans les premiers échanges, et, cinq jours plus tard, accuse toujours une des pires performances sur la semaine. Une « surréaction », selon le PDG Jacques Gounon, qui multiplie les contacts avec les investisseurs pour tenter de les rassurer. Mercredi matin, un rendez-vous téléphonique était prévu avec des Australiens. « A chaque fois, j’explique que nous ne voyons pas d’impact majeur sur le trafic, raconte le PDG. Nos clients anglais, qui viennent surtout de Londres, ont encore les moyens de payer leur passage. »

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Même des sociétés peu exposées au Royaume-Uni ont été emportées par la purge. L’action du fabricant de produits en graphite Mersen a, par exemple, perdu 11 % lundi. « Pourquoi ? Je n’en sais rien, reconnaît une responsable. L’Angleterre pèse pour seulement 3 % de notre chiffre d’affaires. Les marchés sont dingues ! »

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