L’incertitude demeure quant à l’issue des discussions sur les modalités de sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne. Hard ou soft Brexit ? Dans les deux cas, d’un point de vue économique, tout le monde sera perdant. Reste à savoir à quel point.

Dans sa dernière note de conjoncture, l’Insee publie un dossier complet sur les conséquences du Brexit pour l’économie des 27 Etats membres. Il y formule des estimations réalisées à partir de l’étude des échanges commerciaux, mais ne prend pas en compte le changement de la structure du commerce international, la modification des comportements des individus ou encore la possible dépréciation de la livre. Le niveau du Produit intérieur brut (PIB) indiqué dans ce dossier correspond à celui que le pays aurait atteint en l’absence du Brexit.

Une possible transition en douceur

Si un soft Brexit est décidé, un accord sera trouvé entre l’UE et le Royaume-Uni. Une période de transition sera donc mise en place jusqu’au 31 décembre 2020 afin de négocier les accords commerciaux et la remontée des droits de douane ne serait appliquée qu’à partir du 1er janvier 2021. En cas de Brexit dur, aucune période de transition ne sera instaurée et les effets se feront sentir dès la sortie du Royaume-Uni de l’UE.

Tarifs douaniers

En cas d’accord, les droits de douane retenus pourraient être ceux contractés avec la Norvège (qui est membre de l’Espace économique européen (EEE) où les règles du libre-échange s’appliquent), c’est-à-dire proches de 0%. Sans accord, aucun traité bilatéral ne serait possible et les droits de douane seraient alors définis selon la clause de la nation la plus favorisée. Le Royaume-Uni devrait appliquer ces tarifs de manière égale à tous ses partenaires commerciaux, sans accorder de privilège à l’un ou l’autre. Dans ce cas, une baisse significative des échanges commerciaux serait à prévoir.

Pourtant, même dans le cas d’une version «soft», les barrières non tarifaires (obstacles ou contraintes réglementaires, techniques ou administratives, comme le temps de contrôle ou encore les normes sanitaires) augmenteront. Elles connaîtraient une hausse de 2,8% dans le cas d’une entente et de 8,3% sans accord.

Impact sur les importations et les exportations

Environ 53% des importations britanniques viennent de l’UE, dont la plupart sont des services (provenant en grande partie de France) suivis des produits manufacturés (issus principalement d’Allemagne). Pour les exportations, l’UE est également le principal partenaire commercial du Royaume-Uni avec 38,9% des exportations britanniques, dont une majorité de services.

Avec la hausse des tarifs douaniers, une baisse des échanges internationaux avec l’UE est à prévoir, ce qui amputerait non seulement le Royaume-Uni mais également ses partenaires commerciaux, à court terme, d’une part de leur PIB. L’Irlande et la République tchèque seraient les pays les plus durement touchés (respectivement -1,4 et -0,7% de leur PIB dans un contexte de soft Brexit), les exportations vers le Royaume-Uni représentant une grande part de leur PIB. L’Allemagne et la France seraient, quant à elles, moins impactées, puisque la proportion des exportations dans leur PIB est moindre.

Pourtant, l’Allemagne serait particulièrement touchée par les effets de second tour. En effet, Berlin produit de nombreux biens intermédiaires, qui sont ensuite transformés dans d’autres Etats européens puis exportés vers le Royaume-Uni. Par exemple, 11,3% des exportations tchèques à destination du Royaume-Uni proviennent de biens intermédiaires fabriqués en Allemagne et finalisés en République tchèque. Les exportations de ces produits intermédiaires seraient donc également touchées par cette diminution des échanges internationaux.

Une baisse du PIB pour tous les Etats membres

Quelle que soit la décision finale et avec la seule prise en compte des échanges internationaux, les Etats membres de l’UE connaîtront une baisse de leur PIB dès les premiers trimestres suivant la sortie du Royaume-Uni. L’Irlande serait la plus sévèrement touchée, dans les deux cas : -1,4% de son pays en cas de version «soft» et -4,1% en cas de sortie sans accord. Suivraient la République tchèque, la Belgique, les Pays-Bas et l’Allemagne (-0,5% pour le soft Brexit et -0,9% en cas de hard Brexit), le cinquième pays le plus impacté. La France, l’Espagne et l’Italie connaîtraient une baisse de leur PIB moins importante (-0,3% contre -0,6%).

Pourtant, si on prend en compte une estimation du montant des barrières non tarifaires, l’impact sur les PIB des pays européens serait nettement plus fort. La baisse pour la France pourrait être de -0,6% en cas d’accord et de -1,7% sans accord; pour l’Allemagne, -1% contre -2,4% et pour l’Irlande -1,6% contre -4,9%.

Les différences observées entre les pays portent notamment sur la nature des biens échangés, sachant que les services (dont la France est une grande exportatrice), ne connaîtraient pas de droits de douane et bénéficieraient de barrières non tarifaires beaucoup moins élevées que pour le reste des exportations. L’agroalimentaire, principal secteur d’exportation irlandais, verrait, quant à lui, ses tarifs douaniers augmenter à hauteur de 20%.

Cependant, le gouvernement britannique a annoncé le 13 mars qu’il réduira les droits de douane en cas de sortie sans accord. Ainsi, 87% des importations ne seraient alors pas soumises à des droits de douane et aucun contrôle douanier ne serait rétabli à la frontière avec l’Irlande, afin d’éviter le retour d’une frontière physique. Dans ce cas, les estimations de l’Insee concernant le hard Brexit pourraient devoir être revue à la baisse.