C'est la stupeur, depuis dimanche, au Parc animalier d'Auvergne, situé sur les hauteurs d'Ardes-sur-Couze, dans le Cézallier. L'un des deux pandas roux, parmi les vedettes de la structure, a disparu de son enclos. "On ne sait pas trop ce qu'il s'est passé", commente Marie Dumoulin, chargée de communication. "Soit il s'est échappé, mais nous n'avons aucune trace de fugue, soit il a été dérobé, sachant que ce type de vol devient de plus en plus fréquent."

Recherches en cours

Le personnel du Parc animalier a déjà passé la nuit de dimanche à lundi à rechercher, dans et autour du parc, ce mammifère de la taille d'un gros chat, reconnaissable à ses bouts d'oreilles, ses joues et ses sourcils blancs. La traque s'est poursuivie aujourd'hui. En vain. "C'est difficile car c'est un animal qui va vite et se cache dans les arbres." Cette femelle panda roux était arrivée en janvier dernier à Ardes-sur-Couze. Elle formait un couple avec un panda roux mâle présent, lui, depuis plus de trois ans.

Le parc animalier d'Auvergne vient de rouvrir ses portes à Ardes-sur-Couze

Cette espèce, dans le monde, est en danger, en grand partie à cause de la réduction de son habitat mais aussi d'un important braconnage. Le préjudice de cette disparition, pour le parc, tient surtout à cet aspect conservation, les deux ailuridés, tel est le nom de leur famille, étant réunis pour faire naître un bébé panda roux. Au Parc animalier d'Auvergne, où la saison a redémarré sur les chapeaux de roue avec le soleil et un nombre d'entrées record, on reste donc mobilisés pour retrouver la protégée.

Olivier Choruszko