"Je reconnais qu'il y a un réel problème que le Parti travailliste s'efforce de surmonter". Dans une tribune publiée ce samedi par le journal "The Guardian", Jeremy Corbyn explique que sa formation a été "trop lente" pour procéder à des sanctions disciplinaires suite à certains cas d'expression antisémite.

"Le personnel du parti a entendu des exemples de négationnisme, des stéréotypes grossiers sur les banquiers juifs, des théories du complot accusant Israël des attentats du 11 septembre, et même une personne qui estimait qu'Hitler avait été mal compris", a-t-il déploré.

"Les personnes qui portent ces opinions n'ont pas leur place au sein du parti."

"Éliminer l'antisémitisme du parti et restaurer la confiance sont nos priorités", écrit le leader de l'opposition, admettant également que les dirigeants du parti n'avaient "pas fait assez pour encourager" une meilleure compréhension de l'antisémitisme auprès de ses membres.

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Vive polémique

Cette mise au point intervient à l'issue d'une semaine au cours de laquelle la parti travailliste a fait l'objet d'attaques, après avoir notamment refusé d'adopter certains éléments de la définition de l'antisémitisme élaborée par l'Alliance internationale pour le souvenir de l'Holocauste (IHRA).

En réaction, trois journaux juifs britanniques, le "Jewish Chronicle", le "Jewish News" et le "Jewish Telegraph", avaient chacun déclaré en Une "Nous nous tenons unis", accusant Jeremy Corbyn de poser "une menace existentielle" à la communauté juive. Le député d'Islington, un quartier du nord de Londres, a rejeté cette attaque, y voyant l'expression d'une "rhétorique passionnée dans un débat sensible".

"Je n'accepterai pas un instant qu'un gouvernement travailliste puisse représenter une menace pour la vie des Juifs", a-t-il néanmoins répondu, appelant à développer le dialogue avec les organisations communautaires.

Confiance "rompue"

Ses déclarations ont été rejetées par les représentants du Mouvement travailliste juif, affilié au parti. "Aujourd'hui, hormis un nouvel article déplorant la situation propre au parti, rien n'a changé", a affirmé un porte-parole du mouvement.

"La confiance est rompue. Nous demandons une fois de plus des actions, et non des paroles", a-t-il ajouté.

Depuis l'arrivée de Jeremy Corbyn à la tête du Labour en septembre 2015, le parti fait régulièrement l'objet de critiques pour antisémitisme, et plusieurs membres ont été suspendus, expulsés ou forcés de démissionner suite à certaines déclarations.

L'ancien maire de Londres Ken Livingstone avait démissionné fin mai du parti, emporté par les accusations d'antisémitisme qui pesaient sur lui.

(avec AFP)