La gente de aquí dice que esto se debe en parte a que Trump les está haciendo publicidad gratuita a los coyotes que llevan a las personas al norte. Cuando despotrica contra los migrantes, no ahuyenta a la gente, sino que detona un debate más profundo sobre la migración.

Luego está la suspensión de la ayuda financiera que Trump ordenó en marzo. Esto revirtió una iniciativa del gobierno de su antecesor, Barack Obama, que tuvo cierto éxito al usar la ayuda para mejorar las condiciones de vida en Centroamérica y reducir el éxodo. El Salvador es el mejor ejemplo: la ayuda contribuyó a mejorar la gestión pública y a reducir la violencia pandillera; en consecuencia, la cantidad de salvadoreños que migraron a Estados Unidos se redujo un 56 por ciento en el transcurso de los dos últimos años.

En contraste, Guatemala se está convirtiendo en un país más corrupto y caótico, pero la Casa Blanca de Trump ignora las condiciones en deterioro. Ejercer presión para convocar elecciones confiables y establecer una gobernabilidad eficaz y transparente sería más útil para reducir el éxodo que un muro, y sería mucho menos costoso. Pero Trump no piensa de ese modo.

Ese es un problema más profundo de Trump. Tiende a inclinarse hacia lo dramático, visual y simplista —una versión moderna del rey persa Jerjes, quien flageló al mar por dañar su puente— en lugar de usar las herramientas políticas difíciles, complicadas e imperfectas que no “resuelven” los problemas del todo, pero sí los mitigan.

Incluso en una nación atribulada como esta, la ayuda puede servir para darles a los guatemaltecos la sensación de que quizá sí pueden tener un futuro en su país.

¿Quieren saber por qué Lesly Cano Gómez se deshizo de los planes que había escrito para migrar a Estados Unidos? Fue gracias a un proyecto de asistencia.

Mercy Corps tiene un programa de apoyo para agricultores jóvenes, y Cano Gómez se inscribió a los 16 años. Junto con otros participantes, aprendió a adaptarse al cambio climático y a producir tomates y otros productos agrícolas de alta calidad para exportarlos, al doble del precio local.