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Wenn US-Präsident Trump immer wieder die hohen Handelsüberschüsse Deutschlands mit seinem Land kritisiert, ist das eine Sache. Viel mehr Grund zu Kritik hätten allerdings die Briten. Im ersten Quartal betrug der deutsche Handelsüberschuss gegenüber Großbritannien 12,5 Milliarden Euro.

Und da sind schon erste Bremswirkungen durch den Brexit enthalten: Der Wert der deutschen Exporte nach Großbritannien ging gegenüber dem Vorjahresquartal um 2,6 Prozent auf 22,2 Milliarden Euro zurück. Die Importe von der Insel stiegen derweil um acht Prozent auf 9,7 Milliarden Euro. „Hauptgrund für diese Entwicklung dürfte das schwache Pfund sein“, sagt Geoff Taylor, Chef der auf Logistik spezialisierten Softwarefirma AEB. Seine Firma gibt zusammen mit dem Institut für Angewandte Logistik (IAL) der Hochschule Würzburg-Schweinfurt den Import-/Exportseismografen heraus, mit dem Handelsströme untersucht werden. Für britische Unternehmen und Verbraucher verteuert das schwache Pfund die Einfuhren – deshalb der Rückgang. Für Abnehmer britischer Waren wird es dagegen günstiger – daher das kräftige Wachstum der Exporte nach Deutschland.

Als Ursache für die Währungsschwäche sieht Taylor die vielen Fragezeichen in Großbritannien bezüglich der weiteren Entwicklung: Unternehmen verschieben Investitionen, die Konsumenten halten sich mit Anschaffungen zurück. „Die Unsicherheit hat signifikante Auswirkungen für die wirtschaftliche Entwicklung“, betont Taylor.

Deutsche Exporteure leiden

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Längerfristig könnten sich die Handelsbeziehungen noch weiter abschwächen, warnt der Experte. Laut einer Umfrage des Chartered Institute of Procurement & Supply (CIPS) suchen 32 Prozent der Supply Chain Manager von britischen Unternehmen, die bisher mit EU-Lieferanten zusammenarbeiten, Lieferalternativen in der heimischen Wirtschaft. 21 Prozent sehen sich nach neuen Lieferanten außerhalb der EU und Großbritanniens um. Taylor: „Viele Unternehmen warten die politischen Weichenstellungen ab, bevor sie sich auf Maßnahmen festlegen.“

Quelle: Infografik Die Welt

Auch Christian Kille, Professor des IALP und Leiter der Studie, rechnet mit Auswirkungen des Brexit auf den deutschen Außenhandel: „Eine grundlegende Änderung der Handelsströme ist zwar noch nicht zu erkennen. Aber der bevorstehende Brexit hat deutliche Spuren bei den Exportmengen hinterlassen.“

Dem achtprozentigen Anstieg der Importe aus Großbritannien auf knapp zehn Milliarden Euro steht gewichtsmäßig ein Rückgang um 17,7 Prozent gegenüber. Erklärung dieses Paradoxons: Aufgrund der volatilen Entwicklung an den Energiemärkten sank die Nachfrage nach Erdöl und Erdgas aus Großbritannien um 30 Prozent. Das, so Kille, erkläre den mengenmäßigen Einbruch nahezu komplett. „Mit dem bevorstehenden Brexit hat das nichts zu tun.“ Bei wertmäßiger Betrachtung zeige sich der Brexit dagegen schon.

Glänzender Start ins Jahr

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Und bei den Importen? Billiges Pfund ist gleich billige Importe; diese Gleichung gilt nicht überall: Die britischen Exporteure verloren im Handel mit Deutschland gegen den Trend im Maschinenbau (minus 1,6 Prozent), der Chemie (minus 5,1 Prozent) und der Lebensmittelbranche (minus 12,1 Prozent), gewannen aber dafür im Automobilgeschäft (2,8 Prozent Umsatzplus).

Die deutschen Exporteure mussten in der Automobilbranche gegenüber dem Vorjahresquartal heftige Umsatzeinbußen von 9,7 Prozent hinnehmen, während der Maschinenbau um 6,3 Prozent wuchs und die Chemieausfuhren stabil blieben. Aber beim Außenhandel mit Chemieprodukten gebe es zwischen Großbritannien und Deutschland langfristige Lieferverflechtungen, die sich auch kurzfristig nicht so ohne weiteres lösen ließen, so Kille.

Global gesehen habe die deutsche Exportwirtschaft nach dem verhaltenen Jahr 2016 einen Blitzstart hingelegt. Gegenüber dem Vorjahresquartal kletterten die Exportmengen um 4,7 Prozent auf 101,7 Millionen Tonnen. Wertmäßig gab es sogar ein Plus von 8,5 Prozent auf 319 Milliarden Euro.

Das Russlandgeschäft boomt

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Größte Handelspartner, gemessen am Wert, bleiben die EU-Länder mit einem Anteil von 60,6 Prozent, gefolgt von den USA (9,4 Prozent) und China (6,6 Prozent). „Trotz der Entwicklungen zu mehr Protektionismus und Handelshemmnissen bleibt der Export auf Wachstumskurs“, sagt Kille. Die deutschen Importe bleiben vom Gewicht her stabil bei 164 Millionen Tonnen und stiegen wertmäßig um zehn Prozent auf 259 Milliarden.

Die USA, der wichtigste Markt für deutsche Exportgüter außerhalb der EU, legten trotz Trumps Drohungen mit Strafzöllen nach einem schwächeren Jahr 2016 in den ersten Monaten des Jahres 2017 rasant zu. Gemessen am Gewicht stiegen die Exporte dorthin um elf Prozent auf 2,3 Millionen Tonnen. Gemessen am Wert war ein Plus von 8,1 Prozent auf 29,1 Milliarden Euro zu verzeichnen. Ein Trump-Effekt sei bisher ausgeblieben, sagt Kille. Zuletzt habe es im vierten Quartal 2012 ein Exportwachstum in dieser Größenordnung gegeben.

Und endlich einmal ein gutes Signal für Trump: Auch die Importe aus den USA stiegen um sechs Prozent sowohl bei Wert als auch bei Gewicht. Im Handel mit Russland legten die Importe gegenüber dem Vorjahresquartal bedingt durch die höheren Energiepreise um 36 Prozent zu. Auch die Exporte nach Russland explodierten. Gemessen am Wert gab es ein Plus von 32 Prozent.