“Estou profundamente chocado. Estou profundissimamente chocado com tudo isto.”

Foi esta a primeira reação de Ricardo Salgado ao despacho de indiciação que o procurador Rosário Teixeira acabara de ler na manhã de 18 de janeiro durante quase 30 minutos. Depois do caso Monte Branco (onde foi detido para interrogatório) e do caso Banco Espírito Santo (BES)/Grupo Espírito Santo (GES), o ex-banqueiro foi constituído arguido pela terceira vez — e logo no processo mais importante da história da democracia portuguesa: a Operação Marquês. Os crimes imputados a Salgado não ficavam atrás da gravidade do inquérito: é suspeito de ter corrompido o ex-primeiro-ministro José Sócrates, de abuso de confiança por alegadamente se ter apropriado de vários milhões de euros da Espírito Santo (ES) Enterprises (o saco azul do GES) e dos crimes de tráfico de influência, fraude fiscal e branqueamento de capitais.

“Choque e pavor” era o nome de código das forças armadas do Estados Unidos para a invasão do Iraque em 2003. Mas também traduzia claramente o estado de espírito do homem que chegou a dominar o país. Naquela manhã, Ricardo Salgado parecia descobrir que o seu poder se esfumava de forma total e absoluta. Ainda assim, quis continuar a lutar, negando todas as acusações do Ministério Público. “É traço fundamental da minha personalidade: nunca cometi erros de princípio. Posso ter cometido erros de julgamento mas não cometi de erros de princípio. Acredito que estou em posição de reverter a totalidade das acusações que estão aqui implícitas”, afirmou.

O acordo com Bataglia e os poços de petróleo

A constituição de arguido de Ricardo Salgado na Operação Marquês tornou-se inevitável a partir da revelação de Hélder Bataglia de que teria transferido 12 milhões de euros para Carlos Santos Silva alegadamente a pedido de Ricardo Salgado. Tal depoimento permitiu à equipa do procurador Rosário Teixeira consolidar a sua visão de que as transferências de mais de 20 milhões de euros com origem na ES Enterprises teriam sido ordenadas por Ricardo Salgado e teriam como destinatário final Carlos Santos Silva, o alegado testa-de-ferro de José Sócrates.

Esses 12 milhões de euros que Bataglia afirmou que terá transferido para Santos Silva a pedido de Salgado fazem parte de um bolo total de 22 milhões de euros que a ES Enterprises transferiu, por diversas vias, para as duas offshores de Hélder Bataglia com conta na Suíça: a Monkway e a Markwell.

As transferências são as seguintes:

7 milhões de euros transferidos em 2007;

transferidos em 2007; 15 milhões de euros transferidos em três tranches de 5 milhões cada uma entre 2008 e 2009.

Confrontado com o depoimento de Hélder Bataglia, Salgado recordou um acordo-chapéu que o GES, através de si, tinha feito em 2005 (e alvo de prorrogação em 2008) com aquele gestor para a expansão de diversos negócios em África. A saber:

licenças de direitos de exploração mineira (diamantes) em Angola e no Congo Brazzaville;

atribuição de licenças de exploração de poços de petróleo em Angola;

desenvolvimento imobiliário;

expansão da atividade financeira em Angola.

Ricardo Salgado argumentou, no interrogatório que decorreu no Departamento Central de Investigação e Ação Penal (DCIAP) a 18 de janeiro, que os pagamentos feitos pela ES Enterprises a Hélder Bataglia tinham sido feitos a esse título, desconhecendo o ex-banqueiro o que Bataglia tinha feito ao dinheiro.

Mas Salgado não ficou calado e contra-atacou, tocando no nervo central da economia angolana: a indústria de petróleo comandada pelo regime de José Eduardo dos Santos através da Sonangol.