Martin Shkreli, surnommé «l’homme le plus détesté des Etats-Unis» pour avoir augmenté de 5 000% le prix du Daraprim, un traitement contre la toxoplasmose utilisé par des personnes porteuses du VIH ou atteintes d’un cancer, s’est-il fait escroquer de 15 millions de dollars (13,4 millions d’euros) ? C’est en tout cas ce qu’il a clamé haut et fort sur Twitter, lundi.

WHO THE FUCK HAS MY FIFTEEN MILLION DOLLARS ????????????????????????????????????? — Martin Shkreli (@MartinShkreli) 14 Février 2016

Shkreli aurait voulu acheter au prix fort le nouvel album de Kanye West, The Life of Pablo, à condition qu’il ne soit pas commercialisé (il a d’ailleurs mis en scène sa demande, pendant plusieurs jours, à l’aide de force tweets et de la reproduction d’un courrier au rappeur). Il serait entré en contact avec un mystérieux intermédiaire, «Daquan», à qui il aurait versé 38 000 bitcoins, soit 15 millions de dollars. Avant de découvrir qu’il s’était fait arnaquer :

SOMEONE NAMED DAQUAN SAID HE WAS KANYES BOY AND I SIGND THE DEAL TO BUY PALBO AND SENT THE BITCOIN. CALL THE POLICE THIS IS BULSHIT — Martin Shkreli (@MartinShkreli) 14 Février 2016

Délesté de 15 millions de dollars pour avoir voulu jouer au plus malin ? Le personnage est évidemment si déplaisant que tout le monde voudrait croire à cette histoire d’arroseur arrosé.

Sauf que tout le monde a envie que Shkreli, le méchant connard d’internet, se fasse pigeonner, donc tout le monde veut que ce soit vrai. — ZafiCyclette (@Zafinho) 15 Février 2016

D’ailleurs, nombre de médias (y compris Libération) se font l’écho de la mésaventure supposée. Pour autant, tout le monde n’y croit pas. Comme en témoigne par exemple ce fil de discussion sur Reddit, certains pensent que Shkreli a trouvé un nouveau moyen de faire parler de lui. Et pour cause : il y a au moins quatre raisons d’avoir de gros doutes.

1. Les paiements en bitcoins sont publics, c’est même le principe de cette cryptomonnaie et de ses dérivées : ils sont enregistrés dans la blockchain, la base de données distribuée qui constitue l’historique de toutes les transactions. A l’en croire, Martin Shkreli aurait versé 38 000 bitcoins au dénommé «Daquan». Or dans les plus grosses transactions référencées sur le site blockchain.info, on ne trouve aucune trace d’un montant comparable ces derniers jours. Certes, la plus récente remonte à fin janvier. Mais divers internautes attestent de recherches en ce sens qui n’ont rien donné. Admettons que Martin Shkreli ait payé en plusieurs fois : d’après un participant à Reddit, il a prétendu, lors d’un chat vidéo (organisé, évidemment, après sa série de tweets furieux), avoir fait dix versements… Sauf qu’il n’en apporte pas la moindre preuve.

2. Plus étrange et moins crédible encore, Shkreli prétend être entré en contact avec «Sitoshi» (sic), autrement dit Satoshi Nakamoto, le mystérieux et insaisissable créateur de Bitcoin :

Also, idiots, I’ve gotten in touch with Sitoshi (Bitcoin’s creator) and he’s agreed to help me get my money back. I always win. — Martin Shkreli (@MartinShkreli) 14 Février 2016

En quoi il serait bien le premier : le New Yorker, Newsweek, Wired, entre autres, s’y sont cassé les dents. A ce jour, l’identité (ou les identités, car rien n’interdit de penser que Bitcoin pourrait être une création collective) de Satoshi Nakamoto reste le secret le mieux gardé du Net.

3. «Sitoshi» aurait donc «accepté d’aider» Shkreli à récupérer son argent. Problème : les transactions en bitcoins sont irréversibles et non modifiables. La seule manière de retrouver son argent, c’est de se faire rembourser.

4. Et comme si tout ça ne suffisait pas, Martin Shkreli s’est fendu ce matin d’un retweet qui pourrait bien sonner comme un aveu (ou comme une manière de se moquer de la crédulité des commentateurs) :

«Daquan va payer la pension alimentaire avec les 15 millions qu'il a reçus de Martin Shkreli.» Capture d’écran du compte Twitter de Shkreli (@MartinShkreli)

Comme on peut le lire sur Know Your Meme, le site de référence en matière de mèmes internet, ces éléments (textes, images, vidéos) massivement diffusés et détournés sur le Web : «Daquan est un personnage de fiction qui apparaît dans des blagues principalement diffusées par la communauté noire de Twitter, associées à des photos d’agences d’enfants blancs qui se font gronder par un adulte. Le personnage est généralement dépeint comme un jeune Afro-Américain urbain qui exerce une mauvaise influence sur de jeunes femmes blanches impressionnables.»

Autrement dit, si «Daquan» ressemble (très) fort à une fiction, Shkreli, lui, est un troll bien réel, et une attention whore (une personne qui a un besoin maladif de se faire remarquer, pour le dire et le traduire en langage moins fleuri) de premier ordre. Le pire, c’est que ça marche. Le programmeur américain Eric Raymond, promoteur du logiciel Open Source, a un jour eu cette formule : «Shut up and show them the code» («tais-toi et montre leur le code»). Que Shkreli se taise, ou qu’il montre une preuve.

Mise à jour : Ce mardi soir, aux alentours de 21h30, Martin Shkreli a retweeté un article d'un journaliste australien, intitulé «L'homme le plus intéressant d'Amérique vient de berner les médias du monde entier». Fermez le ban.