Mais de 30 anos depois do caso Saltillo, Pedro Adão e Silva e João Tomaz resolveram contar em livro a verdade sobre o que se passou na cidade mexicana com a seleção portuguesa no Mundial 1986. O resultado são 351 páginas com relatos dos protagonistas da altura - jogadores e dirigentes - mas também de jornalistas que acompanharam a equipa e estiveram no mesmo hotel. Um trabalho de investigação de dois anos que também tem como fontes artigos de jornais da altura e peças do arquivo da RTP. Mais do que transpor para o livro declarações, os autores tentam dar explicações interpretativas para se perceber o que se passou naquele mês no Motel La Torre, fazendo ao mesmo tempo um paralelismo com o contexto social e político que se vivia em Portugal - o ano das presidenciais Soares/Freitas, a entrada na CEE e a saída recente de um resgate do FMI.

A ideia, contam, nasceu de uma frase de Diamantino Miranda, antigo extremo do Benfica que fazia parte da seleção dos infantes, que há cerca de dois anos, num almoço onde estava Pedro Adão e Silva, disse que em Saltillo não se passou nada de especial. "Ficou a certeza de que havia uma história para contar para além dos episódios rocambolescos associados à participação dos infantes no México 86. Nos últimos dois anos, passámos grande parte do nosso tempo imersos em Saltillo e quase nos sentimos a recuar no tempo, até um Portugal que parece, hoje, muito distante", pode ler-se nas páginas destinadas aos agradecimentos.

"O livro tem como objetivo repor alguma justiça e verdade nos acontecimentos. Saltillo é um assunto mal resolvido para os jogadores que lá estiveram. Eles ainda têm sobre os ombros o peso deste episódio e de alguma forma achámos que era importante, 30 anos depois, ter uma descrição e explicação com um lado interpretativo para aquilo que se passou", diz ao DN Pedro Adão e Silva.

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"Nestes dois anos tivemos logo a noção de que para escrevermos um livro interessante sobre Saltillo teríamos de entrevistar pessoas que lá tivessem estado, não só jogadores mas também jornalistas, dirigentes e até o cozinheiro. Foi um momento de mudança do futebol português, no dirigismo desportivo, na relação com a comunicação social. Nós defendemos essa ideia na introdução. Se houve um 25 de Abril na política e na sociedade, houve também um 25 de Abril para o futebol português depois de Saltillo", acrescenta João Tomaz.

O livro descreve ao pormenor as relações inexistentes e de conflito extremo entre a estrutura da Federação Portuguesa de Futebol da altura, liderada por Silva Resende, e os jogadores convocados por José Torres, o selecionador à data.

Pedro Adão e Silva e João Tomaz desmontam alguns mitos criados sobre Saltillo, como a greve dos jogadores que numa existiu e o que de facto eram as reivindicações dos jogadores da altura. Problemas que, defendem os autores, começaram ainda durante o Europeu de França, em 1984, mas que os bons resultados (Portugal atingiu as meias-finais) camuflaram, assim como a falta de união entre os jogadores dessa geração de 84.

"A má relação com a federação e a dificuldade de diálogo uniu os jogadores no México. A seleção do Europeu de 84 almoçava em mesas separadas, os jogadores do Benfica e do FC Porto não falavam uns com os outros. O Toni conta no livro que só faltou cada um levar a camisola do seu clube. No México eram muito próximos. Em 1986 há mais recursos, há uma transformação do futebol. Do lado dos jogadores atingiu-se um ponto que o mais provável era haver ali algum problema", relata Pedro Adão e Silva, dando um exemplo de uma das reivindicações: "Um cartão de sócio vitalício da federação que lhes permitisse ir ao futebol sem pagar e que lhes foi negado. Hoje parece uma coisa absurda, mas para eles na altura era uma questão de status. E foi-lhes negado."

A consciência de classe

A grande diferença de França para o México é que "os jogadores ganharam consciência de classe e procuraram beneficiar de uma parcela do negócio". Mas devido à falta de diálogo e à quebra de promessas, a bomba rebentou no célebre dia em que os jogadores se sentaram à beira da piscina e Manuel Bento, o capitão, leu o famoso comunicado a fazer um ultimato à FPF. "Era necessário rever os valores dos prémios de jogo, de participação e ainda as verbas relativas aos direitos de imagem", lê-se no livro. "Estava lançado o caos em Saltillo e, a partir desse dia, ninguém mais seria capaz de controlar o curso dos acontecimentos. As relações entre jogadores e Federação degradar-se-iam de forma irreversível, enquanto se multiplicavam as histórias em torno de uma comitiva rendida aos vários encantos do México, e aos das mexicanas em particular."

Os problemas começaram muito antes de Portugal aterrar no México. Mas tudo se precipitou quando a comitiva chegou a Saltillo e se apercebeu de que a organização da viagem e da estada tinha sido de um completo amadorismo. "Quando falo da falta de organização refiro-me à logística, a precaverem a questão dos prémios, de tudo o que pudesse ser uma pedra no caminho que queríamos seguir. E nisso a FPF esteve igual àquilo que tinha feito no Europeu, que foi zero. Começa logo com a viagem. Levámos 24 horas ou mais a chegar ao México. Não é que nos importássemos muito, mas isto não tem que ver com uma equipa de futebol", conta Diamantino Miranda numa das passagens do livro. "Chegámos à seleção e foi um tipo de férias. A desorganização das viagens, tudo", acrescentou Rui Águas. "Eu quase garantia que, se os diretores tivessem conseguido cumprir com as suas obrigações em matéria de organização, na seleção nacional, nós teríamos, com toda a certeza, passado pelo menos aos oitavos-de-final", considerou o antigo médio portista André.

Apesar de conhecerem grande parte das histórias de Saltillo, os dois autores foram sendo constantemente bombardeados com factos novos. João Tomaz diz que ficou "fascinado com a parte da relação com a comunicação social": "Eu tinha uma ideia diferente. Não sabia que estavam tão perto dos jogadores. Achei piada quando ouvi as histórias caricatas que eles nos contaram, o que me fez pensar que o jornalismo era também totalmente diferente na altura."

A parte que mais surpreendeu Pedro Adão Silva foi a dos "Saltillos de Lisboa": "Partimos para o livro a pensar que aquilo acabava ali. Mas não. Saltillos de Lisboa é uma frase do Silva Resende na altura. Aliás, demorámos mais porque não tínhamos consciência de que o pós --Saltillo se tinha traduzido em tantas transformações."

Esta parte do livro passa em revista os acontecimentos que se seguiram em Lisboa. "Tudo se iniciou numa inusitada irradiação de oito dos 22 jogadores da seleção, através de uma decisão administrativa da direção da Federação, para depois se evoluir para um atribulado inquérito disciplinar. Pelo meio, o tema invadiu a arena política, tendo-se discutido a criação de uma comissão parlamentar de inquérito na Assembleia da República, para tudo terminar na absolvição de todos os jogadores e na alteração dos equilíbrios de poder na Federação, com um conjunto de associações a aproveitarem para questionar a autoridade instituída. O futebol português começava a mudar por causa de Saltillo, mas já em Lisboa."

Portugal, recorde-se, venceu o primeiro jogo com a Inglaterra (1-0) e perdeu os seguintes com a Polónia (1-0) e Marrocos (3-1), acabando eliminado logo na primeira fase do Mundial.

EXCERTOS DO LIVRO

As baratas no hotel

"Evaristo [o cozinheiro] questiona hoje: "Sabem o que é que eu encontrei? Quando chegámos às quatro da manhã, levaram-me a ver a cozinha e ia morrendo. Eram milhões de baratas. E eu perguntei-me: como é que vou trabalhar amanhã? (...) Nunca vi tanta barata na vida. Às seis da manhã estava com água a ferver a fazer a desinfeção". Com a típica atitude de desenrascanço portuguesa, o problema resolveu-se e a exígua cozinha (afinal, não era um hotel) estava operacional para servir as primeiras refeições no dia seguinte".

O campo inclinado

Diamantino Miranda: "O grande problema foi no primeiro treino, quando chegámos. É que quando falamos de campo inclinado as pessoas não estão a ver o quão inclinado era. Era verdadeiramente inclinado. Em vez de ires em terceira tinhas de ir em primeira ou segunda a forçar o motor. Para que vejam o grau de inclinação que tinha, a bola rolava sozinha de uma baliza para a outra.» Os problemas, no entanto, não se circunscreviam à inclinação. O piso era de tal forma irregular, que se tornavam muito prováveis lesões e entorses.

Jogadores com miolos

Carlos Manuel: "O fundamental é saber-se que os jogadores têm miolos, não usam só os pés. Mas existem pessoas que imaginam que um jogador de futebol é estúpido encartado." E prosseguia no mesmo tom: "Se alguém baixou os braços, não foram os jogadores. Queremos apenas alertar os futebolistas: os vindouros saberão aquilatar do passo que demos em plena consciência de classe. Unidos como estamos aqui, perante uma Federação que vai ter de explicar porque é que isto aconteceu. (Diário de Lisboa, 16 de junho de 1986)".

Manequins de montra

"Jaime Pacheco afirma que os jogadores "andavam lá com a Cristal e a Mundial Confiança", para acrescentar: "Tínhamos a noção de que eles pagavam muito dinheiro e tínhamos a ideia de que, por pouco que fosse, devíamos receber. Andávamos lá a carregar com publicidade às costas e entendíamos que devíamos ter algum." Jaime Cortesão, mais tarde nomeado pela Federação para instruir o inquérito aos factos ocorridos durante o Mundial, recupera uma metáfora que se recorda de ter sido utilizada pelos jogadores: "Nós éramos os manequins de montra e, se a Federação vendia publicidade por causa dos manequins de montra, então tínhamos que receber algum.""

Carros e sexo fortuito

Futre: "Após a primeira folga, passaram a estar sete, oito carros. Segunda folga: 11, 12 carros. Terceira folga: 17, 18 carros. Estacionados à porta da Fortaleza. Em fila indiana. Acabávamos de jantar e... ala, para dentro dos carros. Aquilo parecia uma procissão. Quem olhasse de fora só via carros a abanar... ficávamos ali até à meia-noite e voltávamos para os quartos. No dia seguinte... a mesma coisa. Estive sempre com a Laura. Foi a minha namorada de Saltillo até ao fim. Muitos daqueles que conheceram mulheres no primeiro dia livre também não mudaram."

Silva Resende e os prémios

"Silva Resende considerou "absurda" a situação "criada pelos jogadores" e classificou de "inaceitáveis" as exigências feitas. Para o presidente da FPF, "os jogadores aceitaram os prémios de presença antes de partirem de Lisboa", os quais, na sua opinião, eram "muito acima do nível de vida dos portugueses e mesmo da grande maioria dos jogadores de futebol" (Diário de Lisboa, 26 de maio de 1986). No jornal A Bola, é igualmente referido que Silva Resende considerou a atitude dos jogadores "lamentável", salientando que a Federação agiu "sempre com correção, lealdade e boa-fé. E continuará a agir (...), haja o que houver"."

A mágoa de Jaime Pacheco

Trinta anos passados, Jaime Pacheco não esconde a mágoa: "Poderíamos ter tido outra estabilidade que não tivemos, quer no Europeu quer no Mundial. Poderíamos talvez ter ido mais além e ter evitado aquele calvário que o futebol português passou nos anos seguintes. A pior coisa que me aconteceu foi ter sido castigado na seleção e termos saído de lá como vilões, como se tivéssemos cometido algum crime grave [...] Também tenho a noção e a certeza de que esses acontecimentos provocaram uma maior organização e acabaram por ser uma mais-valia para o futebol português."

Saltillos de Lisboa

"Foi o próprio Silva Resende quem, já na ressaca do Mundial, distinguiu os "Saltillos do México" dos "Saltillos de Lisboa". A distinção faz todo o sentido: afinal, não foram precisos muitos meses para que o que aconteceu durante o estágio do Mundial ficasse para trás [...] Detonado pelos episódios mexicanos, o "novo caso Saltillo" teve longo alcance. Tudo se iniciou numa inusitada irradiação de oito dos 22 jogadores, através de uma decisão administrativa da direção da FPF, para depois se evoluir para um atribulado inquérito disciplinar. Pelo meio, o tema invadiu a arena política, tendo-se discutido a criação de uma comissão parlamentar de inquérito na AR, para tudo terminar na absolvição de todos os jogadores e na alteração dos equilíbrios de poder na Federação, com um conjunto de associações a aproveitarem para questionar a autoridade instituída. O futebol português começava a mudar por causa de Saltillo, mas já em Lisboa."

Cabecilhas da rebelião

"Enquanto isso, os dirigentes assumiam que o que se passara fora "vergonhoso" e havia "afetado claramente a imagem do país", para declararem, "basta, não haverá mais indisciplina na seleção nacional, porque não o consentiremos" (A Bola, 14 de junho de 1986). Logo em Saltillo, ficou determinado que seriam pedidos ao coordenador, Amândio de Carvalho, e ao selecionador, José Torres, relatórios circunstanciados sobre os acontecimentos. Por essa altura, a Federação afirmava ter indícios fortes sobre quais haviam sido os cabecilhas da rebelião e os relatórios serviriam para afastar esses elementos de convocatórias futuras."