一方で、問題となった発言は、10月24日に放送されたBSフジの「ニュースプライム」で、こうした英語の民間試験によって生じる不公平について、司会者が萩生田文科相に質問した際に出た。

司会者：英検とかTOEFLとか民間の資格試験を使うということは、お金や場所、地理的な条件などで恵まれている人が（試験を）受ける回数が増えるのか。それによる不公平、公平性ってのはどうなんだってのは、そこの部分はいかがですか？



萩生田文科相：そういう議論もね、正直あります。ありますけれど、じゃあそれを言ったら『アイツ、予備校通っててずるいよな』というのと同じだと思うんですよね。



だから裕福な家庭の子が回数を受けて、ウォーミングアップができるみたいなことは、もしかしたらあるかもしれないけど、そこは自分は、私は身の丈に合わせて（成績を提出する試験）2回をきちんと選んで、勝負してがんばってもらえれば。



できるだけ、近くに会場を作れるように今業者や団体の人の皆さんにお願いをしています。あまり遠くまでね…。



だけど人生のうち、自分の志で1回や2回は故郷から出てね、試験を受けるっていうそういう緊張感も大事かなと思うんで。その辺、できるだけ負担がないように知恵を出していきたいと思っています。

この萩生田文科相の発言に対して、Twitterなどでは「経済格差による教育格差を容認するのか」と批判の声が上がった。

野党からも非難が相次ぎ、萩生田文科相は28日、報道陣の取材に対し、発言を謝罪。

29日の会見で「国民、特に受験生の皆さんに対して不安や不快感を与えることになってしまったと考えており、改めておわびを申し上げる。こういった発言をしたことは私の不徳の致すところだと反省をしている。今後、信頼回復に向けてしっかりと結果を出していきたい」と述べた。

ところが、野党からは「発言の撤回では済まない。制度を中止したほうがいい」との声も上がっており、今後も追及を強めていく姿勢を見せている。