Publié le 5 nov. 2019 à 15:27

Vu depuis Sydney, qu'elle semble loin, la « start-up nation »... Alors que le précédent Premier ministre australien, Malcolm Turnbull voulait, à l'instar d'Emmanuel Macron pour la France, faire de l'Australie une « innovation nation » , celui qui est actuellement aux commandes à Canberra, Scott Morrison , s'est débarassé de ce portefeuille ministériel dès son accession au pouvoir, en août 2018.

L'Australie, 14e pays le plus riche du monde, est paradoxalement aussi l'une des nations dont l'industrie est la moins avancée. C'est ce que révèle l'Atlas de la « complexité économique » développé par l'université de Harvard. Cet atlas, qui compile des données économiques, avec un focus sur les produits importés et exportés, note que l'Australie « est un pays à haut revenus », avec le 8e PIB par habitant (sur 133 pays étudiés), qui s'établit à 54 093 dollars (48 990€).

Une des économies les moins « complexes » au monde

Mais c'est aussi l'un des pays dont l'économie est l'une des moins « complexes » au monde, puisqu'il arrive en la matière 93e, entre le Sénégal et le Pakistan. Parmi les pays du G20, l'Australie fait figure de lanterne rouge, loin derrière l'Argentine (72e), l'avant-dernier des vingt pays les plus riches du monde dans ce classement.

Dans le détail, on se rend compte que l'Australie, en dehors de ses matières premières, n'a pas grand chose à vendre au reste du monde. Selon l'Atlas, l'énergie et les minéraux représentent 70% de ses exportations. Si on y ajoute les produits alimentaires, la laine, le coton et les métaux, on franchit la barre des 95%.

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Le problème pour l'Australie, c'est que cette tendance s'est aggravée, puisqu'elle a perdu 22 places en dix ans dans ce classement. En conséquence, les chercheurs de Harvard prédisent à l'Australie une « faible croissance, de 2,2% par an en moyenne, au cours de la prochaine décennie ». C'est moins que la France, 16e pays à l'économie la plus complexe, pour qui Harvard projette une croissance de 2,6% par an au cours des dix prochaines années.

Des ressources considérables, mais limitées

L'Australie doit-elle pour autant s'en inquiéter ? La croissance est ininterrompue depuis 28 ans, le chômage est quasi inexistant (5%) et ses exportations de charbon, de fer et de gaz naturel liquide viennent de battre de nouveaux records. Reste que ces produits ont tous pour point commun d'être en quantité, certes considérable, mais néanmoins limitée.

Ce qui a poussé le professeur d'économie Roy Green à s'interroger sur Twitter : « Pendant encore combien de temps l'Australie aura-t-elle les moyens de s'offrir un style de vie du premier monde avec une structure industrielle du tiers-monde ? »