Les propos tenus par Emmanuel Macron à un jeune homme ce dimanche dans les jardins de l'Élysée ont déclenché une polémique sur le mépris apparent du président à l'égard du demandeur d'emploi : retour sur les propos du président en compagnie de deux économistes et d'un sociologue spécialisés dans l'étude du marché du travail.

"Allez à Stain, expliquer aux jeunes qui ont choisi de devenir chauffeur Uber, volontairement, qu'il vaut mieux tenir les murs ou dealer, allez leur expliquer!" L'apostrophe, d'il y a maintenant deux ans, est du candidat Emmanuel Macron lors d'une rencontre avec la rédaction de Mediapart. Le désormais président de la République nous a habitué à son "parler vrai", qui fut même un avantage. Au cours de sa première année de présidence, ses déclarations successives ont néanmoins ponctué la chute de sa popularité. La dernière en date, qui s'est déroulée dimanche 17 septembre dans les jardins de l'Élysée à l'occasion des journées du patrimoine, a, à son tour, créé la polémique. Le président déclarait à un jeune horticulture au chômage, Jonathan Jahan, qu'il suffisait qu'il traverse la rue pour lui trouver du travail. La scène, filmée, s'est vite retrouvée sur les réseaux sociaux et la vidéo comptabilise déjà plus de deux millions de vues sur twitter.

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Une forte polémique a suivi tout au long du week-end alors qu'hier, la parole a été donnée par BFMTV et Europe 1 au jeune homme avec lequel Emmanuel Macron avait eu cet échange. Le jeune diplômé d'un CAP en horticulture est donc revenu sur sa démarche et la réponse du président : il explique son geste - c'était "le moment ou jamais" de parler au président de la République - pour, en solde de tout compte, l'"[l'avoir] un peu en travers de la gorge", en obtenant une réponse qui "était loin d'être [convaincante]". C'est donc une occasion pour Les Inrocks de revenir plus en détail et sur le fond sur cet échange en compagnie de trois spécialistes, dans leurs domaines respectifs, du marché du travail en France : Daniel Cohen, directeur du département de recherche en économie de l'École Normale Supérieure et auteur de nombreux ouvrages à destination du grand public [le dernier en date paraît cette rentrée aux édition Albin Michel : "Il faut dire que les temps ont changé..." Chronique (fiévreuse) d'une mutation qui inquiète] ; Pierre Courtioux, directeur de recherche à l'EDHEC et chercheur associé au Centre d'économie de la Sorbonne ; François Sarfati, professeur de Sociologie à l’Université Paris Saclay (Centre Pierre Naville) et au Centre d’études de l’emploi et du travail.

"Si vous êtes prêt et motivé"...

Face à un jeune homme, diplômé mais ne trouvant pas d'emploi dans sa filière, le président de la République l'a renvoyé aux métiers nécessitant moins de compétence, d'après le principe suivant lequel nécessité fait loi. Le demandeur d'emploi n'avait pourtant pas attendu dimanche dernier pour s'en rendre compte, lui qui déclare sur BFMTV qu'il "[a] un CAP horticole, certes, mais [qu'il] ne cherche pas que dedans [cette profession. ndlr.], [il a] déjà fait de la plonge, des cafés, [il a] de l'expérience en soudure, en préparation de commande". Alors que Pierre Courtioux nous rappelle que les dernières recherches dans ce domaine font état de la "pression sur le niveau de diplôme" pour se maintenir dans les classes moyennes, Daniel Cohen nous interroge : "Est-ce que les jeunes voulant un emploi doivent renoncer à leurs ambitions? [...] Ce n'est pas une réponse qui est adaptée." Cette situation selon l'économiste, s'inscrit dans une évolution sur le temps long faisant partie du "mal de [notre] société" : il s'agit de la polarisation des emploi avec d'une part "ceux très diplômés et très bien payés" et d'autre part "ceux très peu qualifiés et très peu payés" ; laissant les emplois intermédiaires des classes moyennes s'effacer. La réaction de Macron accepte cette polarisation, or, selon Daniel Cohen, face à "un enjeu à hauteur d'une ambition politique présidentielle, [nécessiterait] bien de conquérir pour les classes moyennes une place dans la société".

L'auteur de Trois leçons sur la société post-industrielle (2006) voit dans cette réaction la marque qu'Emmanuel Macron est, en partie, l'héritier de la "révolution conservatrice" des années 1980, incarnée par Ronald Reagan et Margaret Thatcher, et de son "utopie morale conservatrice", séparant "ceux prêt à l'effort" des "fainéants". Le sociologue François Sarfati y voit, quant à lui, une expression du "mépris [des membres] des classes dirigeantes pour les classes populaires [...] [qui] projettent sur les autres leurs vécus" sans tenir compte des différences pré-existantes à cette situation. Ce qui sous-tend cette prise de position, selon le sociologue, est "un mélange de libéralisme et, en même temps, d'une forme de dirigisme très fort" qui entend plier l'orientation professionnelle des individus aux demandes des différents secteurs, indépendamment de leur souhait.

"Ils veulent simplement des gens qui sont prêts à travailler"

D'après le président de la République, "il n'y a pas un endroit où [il va] où ils [les cafetiers et restaurateurs.ndlr.] ne [lui] disent pas qu'ils cherchent des gens." D'après le sociologue François Sarfati, l'exemple pris par Emmanuel Macron est intéressant pour illustrer ce discours du "quand on veut, on peut". Il explique : depuis une décennie, le patronat affirme qu'il souffre d'une vacance de près de 120 000 postes et qu'il ne trouve pas d'employés, ce qui prouverait que les chômeurs n'ont pas envie de travailler. Le sociologue émet deux remarques contre ce discours : d'abord, il est très difficile de chiffrer cette offre qui ne repose, au fond, que sur les déclarations de bonnes intentions des employeurs ; deuxièmement, de quels emplois parle-t-on? Il s'agit le plus souvent d'emplois à temps très partiels sur des horaires très décalées qui sont, avant tout, aux yeux d'un demandeur d'emploi, une promesse de précarité et d'emplois dévalorisés.

Selon Daniel Cohen, il existe, en effet, un "principe de réalité" selon lequel certains métiers "utiles" doivent être pourvus alors qu'ils sont faiblement attractifs. Cependant, pour l'économiste, reconnaitre son existence est une chose, l'accepter en est une autre. Il incombe aux politiques de mener une réflexion sur la manière de rendre ces emplois dignes et attractifs. La méthode la plus adaptée, selon lui, passerait par l'intégration dans les nouvelles technologies.

"Je traverse la rue, je vous trouve un emploi"

La discours d'Emmanuel Macron repose sur l'idée qu'il est facile de trouver un emploi, à condition de le vouloir véritablement et d'agir dans ce sens. Le sociologue François Sarfati nous invite à nous interroger sur ce présupposé :

"[Une] très grande partie des emplois se trouvent non pas dans les petites annonces, mais par le réseau, rappelle-t-il, par le 'capital social'. [...] Cette notion de 'capital social', c'est tout un tissu de relations tissées durant les études ou les expériences professionnelles. Donc, plus on a de 'capital social' [...] plus on a de chance d'être mis en contact avec des opportunités d'emploi. Par ailleurs, il faut avoir à l'esprit que le 'capital social' est aussi un facteur d'enfermement. Quand on vient de l'horticulture, il est fort à parier qu'on soit plutôt orienté vers l'horticulture plutôt que la restauration. Un autre sujet à ne pas perdre de vue est qu'on n'est pas tous égalitaires devant la géographie du travail. C'est le cas de la jeunesse en particulier, des jeunes des missions locales pour lesquels, quand on leur demande de se projeter dans l'emploi, des distances de 10 à 12 kilomètres sont déjà considérables dans des territoires semi-ruraux ou très mal desservis. [...] À l'inverse, dans des filières d'apprentissage financières, les jeunes entre 20 et 25 ans aspirent au marché international. Quand on a 25 ans en 2018 [l'âge de Jonathan Jahan. ndlr.], la projection dans l'emploi se fait sur une base sociale reposant sur les diplômes obtenus."

"C'est comme si j'avais pris une claque"

Interrogé par nos confrères de BFM, Jonathan Jahan a eu des mots très durs, évoquant ses angoisses et doutes personnels : "Est-ce que je suis maudit? Je ne sais pas, je ne comprends pas, avant de continuer au sujet du président de la République, [il] n'est pas du tout dans la réalité lui [...] il est encore dans le monde des bisounours". D'après l'économiste Daniel Cohen, il y a, derrière cette "posture assumée de refus de la langue de bois" d'Emmanuel Macron, une "réalité de ses croyances : il faut donner au marché une chance [...] Tout job est bon à prendre plutôt que de ne pas en avoir".

L'emploi, en 2018, est pour les jeunes entre 20 et 30 ans, une préoccupation fondamentale. Celle-ci se décline toute-fois différemment selon l'origine sociale, le capital culturel ou le diplôme. Le sociologue François Sarfati nous propose une synthèse des profils :

"Les très peu diplômés aspirent à un emploi, n’importe lequel, si possible un CDI, et si possible pas trop mal payé. À l’inverse, les plus diplômés ou ayant une expériece professionnelle préalable ont pour priorité un emploi où ils s’épanouissent, où ils ont de bonnes relations, une progression de carrière possible, avec des éléments qui les intéressent. On observe donc des formes d’inégalités très structurantes. Les faiblement diplômés et ceux évoluant dans les secteurs les plus 'précaires' se projettent dans 'l’emploi à tout pris' ; tandis qu'au sommet se développent des aspirations à l’expression de soi, la créativité etc."

"Quand les gens n'ont pas les compétences particulières, c'est pour ça qu'on investit"

L'économiste Pierre Courtioux considère que cette scène qui s'est déroulée dimanche dernier dans les jardins de l'Élysée est "l'expression d'une tension", entre d'une part une politique libérale, conforme aux directives européennes et inspirant à l'"économie de la connaissance", c'est-à-dire une société où l'on produit de manière très qualitative en s'appuyant sur des travailleurs très formés ; et d'autre part une volonté de maintenir l'emploi peu qualifié au coût de travail réduit. Cette tension s'exprime de façon ponctuelle - sous couvert de "parler vrai" et de "pragmatisme"- dans le cadre des déclarations d'Emmanuel Macron mais est, selon l'économiste, structurelle dans les politiques menées en France depuis les années 1990 (à partir desquelles la promotion de la formation continue s'est développée).

Pour Daniel Cohen, cette sortie du président de la République, quelques jours après la présentation de son plan pauvreté, est symptomatique du "social-libéralisme" qu'il voit dans le "macronisme" : le président dit, selon l'économiste, "oui au marché émancipateur, en ce qu'il crée des opportunités, mais tout en aidant ceux ne pouvant en profiter". Entre-deux, les classes moyennes et les classes populaires sont astreintes à l'effort. Dans le cas présent, résume le chercheur, "on a ici un jeune homme qui veut se maintenir ou intégrer la classe moyenne et à qui on dit qu'il doit faire ses preuves, quitte à faire le deuil de ses inspirations".