Pour mieux exposer leurs sponsors, deux clubs du Top 14, le Racing et Agen, ont déplacé le blason du cœur au bas du maillot, à gauche. Un outrage à l’histoire qui fait bondir les supporters, jusqu’au maire d’Agen, très mécontent.

Le Racing 92, jamais en panne d’une innovation, avait osé le premier. Le 11 juillet, le club francilien dévoilait ses nouvelles tenues. Avec une nouveauté qui n’est pas passée inaperçu auprès des aficionados ciel-et-blanc. Plus de blason sur la poitrine, côté cœur, signe intangible d’attachement aux couleurs, à l’histoire et aux valeurs de l’équipe. Il est désormais relégué en bas à gauche du maillot. Sur la photo officielle, le troisième-ligne international Wenceslas Lauret a beau tirer sur le précieux écusson pour mieux l'exposer, la pilule n’est pas passée.

Il faut dire que l’offense a une justification, dans l’air de ce temps qui ne jure plus que par les marchands du Temple : accorder plus de place et une meilleure visibilité aux sponsors du club. Intolérable pour beaucoup, qui se sont lâchés sur les réseaux sociaux, encouragés par Jonathan Best. L’ancien Grenoblois, désormais à Béziers, a en effet mis le feu aux poudres en posant la légitime question: «Est-ce vraiment sérieux? Un irrespect pour le blason (c’est à dire l’histoire) ou un respect démesuré pour les partenaires ?». Parmi les plus agacés, certains s’interrogeaient même sur «la légalité» du procédé. D’autres, résignés, se contentaient de constater que, «dans certains clubs, on ne joue plus pour l’histoire, pour le club ou les maillots, mais bien pour les partenaires. Ce maillot en est une preuve difficilement réfutable.» Difficile de lui donner tort…

Est ce vraiment sérieux? Un irrespect pour le blason (c’est à dire l’histoire) ou un respect démesuré pour les partenaires? pic.twitter.com/XjXI1Id9pI — Jonathan Best (@_JonBest_) 12 juillet 2018

Trois semaines plus tard, c’est Agen qui a rallumé l’incendie en présentant son maillot. Même motif, même punition. Un blason en bas du maillot, prêt à se retrouver enfoui dans le slip des joueurs. Pour se retrouver au plus près des attributs virils de ces guerriers de l’ovale. Un sacrilège pour les supporters du SUA, dont le Petit Bleu d’Agen s’est fait le relais. Dès l’apparition du nouveau maillot, les commentaires, logiquement outragés, ont afflué sur les comptes Twitter et Facebook de «La Buvette d’Armandie», tribune de 10.000 supporters agenais. Un twittos est même allé au bout de la logique commerciale de son club en soulignant que le blason se trouvait désormais au fond du tourbillon stylisé sur le maillot : «Mais qui a tiré la chasse ? Comme une manière de jeter le blason du club au fond de la cuvette ?»

Bonjour, histoires de blason étoilé et de parking orangé aujourd'hui dans @petitbleuagen Sur ces deux sujets, votre avis nous intéresse ! Belle journée à tous ! pic.twitter.com/NIPjSomQWN — Le Petit Bleu d'Agen (@petitbleuagen) 31 juillet 2018

L’outrage fait grand bruit à Agen, où la tradition est plus prégnante, les supporters plus passionnés qu’au Racing. A tel point que le Petit Bleu a fait sa une sur l’affaire. Et que des personnalités ont relayé le courroux. Ainsi Fabrice Angotti, rédacteur en chef de l’émission Bourdin Direct sur RMC Info (d’origine agenaise) : «Un blason ça se porte sur le cœur SUA.» La directrice de la communication de la Ville et de l’Agglomération d’Agen, Valérie Pitous, y est allé également de son commentaire acerbe : «Ce n’est plus un maillot, c’est un photocall !», en référence à ces horribles papiers peints publicitaires qui surgissent derrière les joueurs lors de leurs interviews d’après-match.

Agen et le Racing ont vendu leur âme

Le club a tenté de se défendre. Justifiant cette rétrogradation du blason par la volonté de privilégier un partenaire fidèle. «Débat légitime sur la position d’UPSA sur le cœur du maillot à la place du blason SUA. Volonté d’envoyer un message fort sur l’importance d’UPSA pour notre territoire aux futurs acquéreurs», a plaidé Frédéric Péchavy, administrateur du SUA, en référence au premier employeur du département. Ce qui n’a pas calmé le maire d’Agen en personne, Jean Dionis. «Je suis d’accord avec Frédéric Péchavy sur l’importance des sponsors. Mais le blason du SUA sur le cœur du maillot, c’est un symbole fondateur avec lequel on ne transige pas. Notre club va trouver une bonne solution.»

On verra si le SUA fait marche arrière devant le tollé. Ou s’il se contente, ainsi que les dirigeants du Racing, à recommander à leurs joueurs de bien veiller ne pas glisser leur maillot dans le short. Ainsi englouti dans le slip, le blason sera en effet de plus en plus difficile à redorer. Pas la première préoccupation, il est vrai, de ces dirigeants qui n’ont pas hésité à le sacrifier au nom des valeurs… financières. Cela s'appelle vendre son âme.