Le numéro que Mike Ward et Guy Nantel devaient présenter aux Olivier a été retiré du gala, a appris Le Journal. Ironiquement, le sketch censuré portait sur la liberté d’expression. À VOIR AUSSI: [VIDÉO] Voyez le numéro banni de Mike Ward et Guy Nantel, interprété par le «Théâtre de marionnettes du Sac de chips» Photo d'archives

«En 28 ans de carrière, je n’ai jamais vécu ou même entendu parler d’une histoire pareille.»

Au bout du fil, Guy Nantel n’en revient pas. Mercredi, Mike Ward et lui ont appris que le numéro de présentation qu’ils ont écrit a été entièrement coupé du Gala Les Olivier.

La raison? La compagnie d’assurance qui s’occupe du gala (voir autre texte) a jugé qu’il y avait des risques de poursuites avec certains gags des deux comiques.

«C’est surréaliste, dit Mike Ward. On fait un texte sur la liberté d’expression et il y a un avocat d’une compagnie d’assurance qui nous demande de changer des jokes. Cet avocat contrôle ce qui se passe en ondes.»

Sept versions

Admettant être de bonne foi, les deux humoristes ont changé des blagues tendancieuses dans leur texte, allant jusqu’à écrire sept versions différentes de leur présentation.

«On a retiré des blagues sur des groupes religieux, on a enlevé tous les sacres et on a changé des gags sur Tim Hortons et Ariane Moffatt, indique Guy Nantel. Cette semaine, on s’est fait dire que nos blagues sur la Commission des droits de la personne, ça ne passait pas.»

Le procès de Mike Ward face à la Commission des droits de la personne et de la jeunesse pour ses blagues sur Jérémy Gabriel n’étant toujours pas réglé, la compagnie d’assurance et le télédiffuseur ont préféré couper entièrement le numéro des deux humoristes.

Le gros bout du bâton

Du côté de l’Association des professionnels de l’industrie de l’humour (APIH), qui coproduit Les Olivier, on reconnaît que l’assureur a le gros bout du bâton dans ces décisions de censure.

«Radio-Canada nous oblige contractuellement à avoir un assureur pour télédiffuser le gala, indique Gilles Grondin, directeur général de l’APIH. L’assureur a le droit de regard sur tout ce qui est mis en scène dans le gala.»

«C’est rendu qu’un agent d’assurance lit mes textes et décide si c’est acceptable ou pas, s’insurge Guy Nantel. Le principe même est inacceptable! Un agent d’assurance n’a pas à avoir mes textes dans ses mains. Ça va être quoi, le prochain? Le concierge?»

Avec ce qui s’est passé pour Dieudonné cette semaine, Guy Nantel s’inquiète pour la liberté d’expression. «Ce sont de plus en plus des fonctionnaires, des avocats et des douaniers qui deviennent des arbitres de la moralité, poursuit-il. Ça m’inquiète vraiment pour l’avenir.»

Mettre ses culottes

Mike Ward et Guy Nantel sont allés tester leur numéro à deux reprises au Bordel Comédie Club ces dernières semaines. «Ç’a super bien été, dit Guy Nantel. Le numéro était à environ 4 sur 10 dans le degré de provocation. C’était inoffensif.»

«C’est ça, le danger, quand personne ne met ses culottes et que tout le monde a peur d’avoir peur, ajoute-t-il. On n’a plus le droit de faire des jokes sur des grosses compagnies parce qu’elles commanditent, sur des artistes connus parce qu’on ne veut pas se les mettre à dos et sur des groupes religieux parce qu’on ne veut pas de poursuite.»

«Au Québec, rares sont les producteurs avec des couilles, renchérit Mike Ward. On dirait que la plupart du show-business a peur. Tant qu’à ne pas prendre de risques, deviens vendeur de souliers.»

N’étant pas en nomination ce dimanche, Guy Nantel a décidé de ne plus aller au gala, précisant qu’il ne s’agissait toutefois pas d’un boycottage.

De son côté, Mike Ward admet y aller «à reculons». L’humoriste indique que s’il remporte l’Olivier de l’année, il songe à faire un extrait de ce numéro censuré.

Le Journal n’a pu obtenir les commentaires d’Éric Belley, producteur au contenu du Gala Les Olivier.

Le pouvoir des assureurs