Soccer

Mes prédictions pour 2017

Patrick Leduc Collaboration spéciale

Ah, le jour de l’An, cette période où on mélange allègrement le début et la fin.

L’année qui s’amorce étant remplie de promesses, comme un politicien en campagne, dans l’euphorie des célébrations du Nouvel An, j’ai pris l’engagement de vous faire quelques prédictions pour les 12 prochains mois dans le monde du ballon rond. Des prédictions que vous aurez beau jeu de démonter en cours d’année, si vous ne reléguez pas ces quelques affirmations au goulag de votre cortex cérébral en compagnie des plus audacieuses de vos résolutions.

L’année bleu-blanc-noir

Commençons par des faciles : la signature de Patrice Bernier, les rumeurs démenties de retour en Argentine pour Ignacio Piatti, les inquiétudes par rapport à l’importance du club après qu’un week-end de baseball au Stade olympique au mois d’avril a attiré plus de spectateurs que les cinq premiers matchs à domicile de l’Impact additionnés. Dans le fond, on finit par prédire la même chose depuis les trois dernières années...

Mauvais présage ? Pas de panique. Quoiqu’à l’ère post-Drogba, bien des fidèles songeront à allumer un lampion en vue de l’acquisition d’un troisième joueur désigné. Mais là où les esprits sont susceptibles de s’échauffer, c’est au moment où le maire gazouillera que Montréal est avant tout une ville de balle. Du coup, il faudra plus que la promesse d’un match de la Coupe du monde 2026 – qu’on accueillerait dans le futur stade de baseball du centre-ville – pour empêcher la chicane de pogner.

Heureusement, le printemps permettra de ramener l’ordre dans la cabane ; le débat ayant pour thème : « Mon sport est meilleur que le tien » étant suspendu jusqu’à l’an prochain en raison du début des séries. À n’en point douter, en 2017, ça sentira la Coupe à plein nez.

En milieu d’été, notre boule de cristal prévoit qu’il faudra un épisode spécial du Banquier pour qu’on rappelle à tous que l’Impact a trouvé son compte en Suisse avec le bon Blerim Dzemaili.

Sur la pelouse, les hauts et les bas replongeront le onze montréalais dans une lutte de tous les instants pour se maintenir au-dessus de la ligne rouge déterminant qui participe aux séries. Le limbo à l’envers sera l’exercice préféré du bleu-blanc-noir tout au long de l’année.

Le dilemme estival de Mauro Biello portera sur le temps de jeu alloué au jeune Ballou, surtout après sa convocation surprise à la Gold Cup avec le Canada.

À l’entraînement, le tacle appuyé de Laurent Ciman à l’égard du jeune ailier au lendemain de son premier but marqué en MLS – un tir du côté gauche contre Orlando City – sera la vidéo virale de l’été. Réaction de Lolo : « Y avait pas faute là-dessus. »

Pendant ce temps, la direction travaillera d’arrache-pied pour consolider la défense avec, dans sa ligne de mire, un Shea Weber argentin appelé Jonathan Schunke.

Le marché pourrait toutefois tomber à l’eau lorsque le club d’Estudiantes demandera la permission d’emprunter Schunke pour quelques jours au mois de septembre afin de disputer les quarts de finale en Copa Libertadores.

Avec toutes ces fabulations, vous comprendrez qu’on ne sera pas près de s’ennuyer.

En dehors de ça

Les convocations en sélection belge de Ciman serviront à rappeler que la Coupe du monde de 2018 en Russie approche lentement, mais sûrement. En guise de préparation, la Coupe des Confédérations (juin 2017), avec sa finale Allemagne-Mexique, permettra de vérifier l’adage voulant que le soccer se dispute à 22 joueurs et qu’à la fin... le sélectionneur Jogi Löw a toujours un ou deux doigts dangereusement près des narines.

Sinon, en Europe, sans grande surprise, Chelsea et le Real Madrid vont gagner chacun de leur côté. Paris va continuer à sombrer avec Unai Emery. Mais qu’est-ce qu’on sera surpris de retrouver l’AS Monaco et le Borussia Dortmund en finale de Ligue des champions... Bon, même si ça, ça ne risque pas d’arriver, je vous jure qu’il est bon, cet Ousmane Dembélé. N’attendez surtout pas qu’il ait les deux jambes cassées pour vous donner la peine de le regarder.

Voilà, j’en ai assez dit comme ça. Je disais en commençant qu’il s’agissait d’un début, mais aussi d’une fin. S’il y a une prédiction dont je suis certain, c’est que cette chronique sera la seule à paraître dans ces pages en 2017. Je tiens à remercier la section des Sports de La Presse d’avoir fait une place à un jeune « joueurnaliste » il y a déjà plus de cinq ans. J’ai eu du plaisir, et parfois de la souffrance, à coucher quelques lignes sur papier pour parler de l’Impact et d’autres sujets de ballon rond. Merci également aux lecteurs d’avoir partagé cette aventure avec moi.

Ce n’est pourtant pas le temps de s’apitoyer. Il y a encore des matchs à regarder, des joueurs à noter, des opinions à donner. Bref, ils ne vont pas s’en tirer aussi facilement que ça. On trouvera assurément le moyen de s’en reparler. Je peux certainement vous prédire cela.