Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

CHRONIQUE - Il y a seulement deux villes en Amérique du Nord où on ne peut pas virer à droite à un feu rouge : Montréal et New York. Ces deux villes ont aussi la réputation d'abriter de mauvais chauffeurs. Les Montréalais méritent-ils l'étiquette qui leur colle à la peau? Permets-moi d'en douter.

Un texte de Jeff Yates, chroniqueur à ICI Grand Montréal

On m’a inculqué en bas âge l'idée que les Montréalais conduisent mal. J’ai grandi à Saint-Hubert, sur la Rive-Sud. À chaque excursion à Montréal en auto, mon père maugréait : « les Montréalais sont fous sur la route ». Ses frères et sa sœur, qui habitent l’Ontario, ont tenu à peu près le même discours à chaque visite.

Ils sont loin d’être seuls. La fonction saisie automatique de Google nous permet de voir ce que les gens recherchent à propos de Montréal. Le résultat n’est pas très reluisant pour les automobilistes de la métropole.

Lorsque nous entrons « Montreal bad » (Montréal mauvais), le premier résultat est « Montreal bad drivers » (Montréal mauvais chauffeurs) :

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Capture d'écran du moteur de recherche Google, où on voit les résultats de recherche les plus populaires. Lorsqu'on entre « Montreal bad » (Montréal mauvais), le premier résultat est « Montreal bad drivers » (Montréal mauvais chauffeurs). Photo : Capture d'écran Google

Oui, le fameux « sapin laid » arrive en quatrième position, juste après le mauvais temps (qui, au final, n'est pas si atroce qu'on pense).

Les chauffeurs montréalais méritent pleinement leur lamentable réputation d’être agressifs et ils ne respectent généralement pas les piétons. Extrait de la page Wikitravel à propos de Montréal

Les Montréalais, en lisant cet article :

Mais tout cela reste très subjectif. Pour y voir plus clair, il faut aller consulter les statistiques qui sont disponibles.

Le courtier d’assurances Allstate publie chaque année, depuis huit ans, une étude sur la conduite sécuritaire au Canada. L’étude permet de voir le taux de réclamations dues aux collisions déposées par ses clients en Ontario, en Alberta, en Nouvelle-Écosse et au Nouveau-Brunswick.

La dernière mouture de cette étude, publiée en décembre 2016, semble donner raison au stéréotype. Montréal est une des pires régions du Québec en matière de taux de réclamations pour collision par 100 automobiles enregistrées. Elle arrive en 18e place sur 21.

Pour Montréal, ce taux atteint 9,08 pour 100 automobiles. C’est donc dire que, sur 100 automobiles immatriculées à Montréal, il y a eu une réclamation pour une collision entre 2014 et 2016 pour 9,08 % d’entre elles. C’est beaucoup plus qu’à Toronto (7,02 %) et à Calgary (5,92 %)*. À noter que les cinq pires régions du Québec au palmarès - Chomedey, Saint-Laurent, Montréal-Nord, Montréal et Côte-Saint-Luc - se retrouvent dans la grande région de Montréal.

*Précision: Allstate a fait savoir à Radio-Canada que cette comparaison ne peut être faite qu'à titre indicatif, puisque les données ne sont pas colligées de la même façon au Québec que dans le reste du Canada. Cela n'était pas clair au moment de l'entretien avec le porte-parole de l'entreprise, qui a lui-même comparé les données de Montréal et de Toronto.

Conclusion :

Mais attendez une seconde!

Malgré cela, on ne peut pas dire que ces données confirment que Montréal abrite de pires chauffeurs que d’autres villes, tempère Carmine Venditti, directeur d’agence à Allstate.

« C’est une statistique qu’on voit. Mais affirmer ce qui cause ça à Montréal? C’est là qu’on a de la difficulté à mettre le doigt dessus, explique-t-il. On peut penser différentes choses, mais on n’est pas capable de préciser pourquoi. »

M. Venditti fait d’ailleurs remarquer que le taux de réclamation pour collisions est en baisse depuis deux ans à Montréal et au Québec, alors qu’il est en hausse à Toronto et au Canada.

Mais beaucoup de gens de l’extérieur de Montréal y circulent en auto pour venir travailler ou pour visiter la métropole, ce qui pourrait avoir comme effet de fausser les données. Après tout, ces visiteurs causent peut-être plus d’accidents que les Montréalais. Nous, on veut savoir si les Montréalais sont plus dangereux sur la route que les autres.

Il serait donc utile de comparer Montréal à la plus grande ville du Canada, Toronto. Selon Statistique Canada, les deux métropoles ont un taux identique de résidents qui empruntent l’automobile quotidiennement pour se rendre au travail : 69,8 % à Montréal et 69,9 % à Toronto. Il en découle qu’une proportion similaire de résidents se retrouve sur les routes de ces villes.

Voici comment les deux villes se comparent (j'ai utilisé les données de 2011, puisqu’il s’agit de la dernière année où des statistiques sur le nombre de déplacements automobiles par jour à Toronto sont disponibles) :

Les accidents semblent être plus meurtriers ici. En 2011, il y a eu un décès à tous les 555,17 accidents à Montréal, en moyenne, alors qu’à Toronto, il y a eu un décès à tous les 1008,81 accidents.

Pour les autres statistiques, par contre, Montréal ne fait pas si piètre figure lorsque comparée à Toronto. À Montréal, il y a eu un accident à tous les 40 088 déplacements automobile, alors qu’à Toronto, il y en a eu un à tous les 30 699 déplacements. C'est donc dire que les accidents sont plus fréquents à Toronto. De plus, les deux villes ont des taux similaires d’accidents par nombre de véhicules enregistrés et par population.

Selon ces données, il n’est donc pas très clair que les automobilistes de la Ville-Reine soient plus sécuritaires que ceux de Montréal.

Prends ça, Toronto!

La Société d’assurance automobile du Québec (SAAQ) n’a pas voulu se prononcer sur la réputation de chauffards des Montréalais. Elle m’a par contre fait parvenir des statistiques qui devraient réconforter les automobilistes de la métropole.

Dans un palmarès du nombre d’infractions au Code de la sécurité routière par 100 000 titulaires de permis provenant des 17 régions du Québec, Montréal se retrouve en 12e place (derrière la Montérégie, soit dit en passant, qui se retrouve en 6e position. Les préjugés que j’avais en traversant le pont Champlain volent en éclats) :

Or, ça se corse quand on regarde le nombre d’accidents corporels par 1000 titulaires de permis, où Montréal se retrouve en 3e place (voir graphique ici ﻿ (Nouvelle fenêtre)﻿ ).

Mais Montréal est aussi la région possédant, et de loin, le plus bas taux de décès sur la route par 100 000 habitants (voir graphique ici ﻿ (Nouvelle fenêtre)﻿ ).

Bref, est-ce que les Montréalais méritent la mauvaise réputation qu’on leur prête? Les données disponibles semblent indiquer que non. S’il y a beaucoup d’accidents à Montréal, il y a aussi beaucoup d’habitants et de véhicules enregistrés, et encore plus de déplacements. Quand nous comparons Montréal à une ville de même envergure, comme Toronto, nous pouvons voir que ses chauffeurs ne sont peut-être pas si exceptionnellement dangereux que le veut le stéréotype.

Comme quoi Papa n'a donc peut-être pas toujours raison.