「ホテル不足が話題になりますが、清掃員も足りません。休みは週に１回あるかどうか。休憩なしで死にそうです」－。福岡市内のホテルで客室清掃に携わっているという人物から、特命取材班に匿名の手紙が届いた。残業や休日出勤を強いられているという。建設ラッシュの続くホテル業界の舞台裏で、何が起きているのか。

手紙には、九州のビルメンテナンス会社の名前が記されていた。記者は２月末、同社が清掃を請け負うホテルに客として宿泊。忙しい時間を避けて複数のスタッフに話を聞いた。「週１回は休めています」という声もあったが、あるスタッフはこう証言した。「今月の休みはまだ２日だけ。頼まれれば出ないといけない。きつい」

清掃作業はチェックアウトが始まる午前１０時ごろから、宿泊者が入る午後３時ごろまでに集中する。ホテルの規模によるものの、清掃は１人１０部屋前後を担当するのが通例。前出のスタッフは「今日は２０部屋以上やりました」と話した。

同社に取材した。マネジャーは「人手不足は事実だが、現場では出勤簿を付けて管理している。スタッフには週１回、休みを取らせている」と否定した。

同社ではスタッフが１日に清掃する部屋数を決めており、就業時間内にノルマを果たせば業務は終了し、清掃が終わるまでは残業する。さらに多くの部屋を清掃すれば歩合給を渡すという契約で、残業代も支払っているという。

手紙の内容や証言とは食い違いもあるようだが、マネジャーは「（不正は）あり得ない」と言い切った。

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インバウンド（訪日外国人）需要の急伸や２０２０年の東京五輪・パラリンピック開催でホテル業界が活況に沸く中、清掃業者は人手不足にあえいでいる。

専門誌「週刊ホテルレストラン」を発行する「オータパブリケイションズ」（東京）によると、人手不足は４～５年前から全国的に激化。ビルメンテナンス会社の人件費や求人広告費が上がる一方、ホテルも施設改修・維持費の負担が大きいため、客室清掃の委託料を値上げしにくいという。

清掃業者らが加盟する「福岡県ビルメンテナンス協会」によると、福岡市内の客室清掃員の募集時給は１６年度の８８３円（１２施設平均）から、１７年度に９２５円（１７施設平均）に上昇。それでも、人材は飲食業やコンビニなど他の産業に流れている。「仕事がハードで離職が多く、求人を出しても応募がないことも」と西田光博副会長。人手を確保できず、ホテルの依頼を断る業者もいるという。

物流などさまざまな業界で顕在化する人手不足。日本人に代わって現場を支えるのは外国人労働者だ。清掃業界でも、ベトナムやネパール出身の留学生が増えている。ただ、留学生には入管難民法が定める就労制限（週２８時間）の壁があり、平日には授業もある。業者からは「衛生観念が異なる面もあり、新人教育が難しい」との声も漏れる。

福岡市観光産業課によると、市内のホテル・旅館の部屋数は１５年時点で２万４４９５室。１９年までに約２万８千室に増える見込み。さらに人手不足が深刻化する恐れがある。全国のホテルで客室清掃を担う大手業者の幹部は警鐘を鳴らす。「国を挙げて観光立国を掲げても、裏方の確保まで考えないと、良質なおもてなしはできない」

＝2018/03/02付 西日本新聞朝刊＝