一発勝負！ まずはデジタルでシミュレーションです。

フロリダのケネディ宇宙センターで建造されている、NASAの｢SLS（スペース・ローンチ・システム）｣。これはピサの斜塔より高い全長約65mで、重さは約1043tという超大型ロケットなんです。

ロケットが基地から飛び立つ姿はご存知かと思いますが、あんな巨大なモノ一体どうやって造っているんでしょうか？

今回は、NASAがその工程を明かし、現場を見せてくれました。きっとプラモデルや超合金好きな、男子のハートも射抜いてくれることでしょう。

なるほど、組み立てはやり直しが許されない一発勝負ということで、まずはデジタルでシミュレーションを行なうんですね。そのあと一度、レプリカで練習も行ないます。

クレーン技師は特殊訓練を積んだ人しか、パーツ組み立てに参加できません。中には昔スペースシャトルを組んだ人もいるそうな。彼らは無線で地上階と常に連絡を取り、緊急時にはいつでも停止できるようにしています。

現在建設中のSLSは、2020年6月に予定している｢EML-1（Exploration Mission-1）｣ミッションで打ち上げられます。Wikipediaによりますと、このロケットには月面探査機や長距離通信衛星など13種の荷重を載せて飛ぶことになっています。

ともあれ、多少クレーンゲームがうまい程度では、ロケットの組み立ては務まりそうにありませんね。試しに積み木をおもちゃのクレーンで積んでみたりすると、技師に一歩近づけるかもしれません。