Publié le 13 mars 2020 à 20:53 Mis à jour le 13 mars 2020 à 21:24

C'est peut-être la mesure qui va fédérer et organiser les efforts américains contre le coronavirus. Donald Trump a décrété l'état d'urgence nationale, ce vendredi. « Ce sont deux mots très forts, qui permettent de débloquer près de 50 milliards de dollars pour que chaque Etat puisse être prêt à affronter l'urgence », a indiqué le président américain.

Alors que la réponse des autorités au virus apparaissait désorganisée, comme le montre la pénurie de tests , l'état d'urgence va donner à l'Etat des moyens supplémentaires. Washington peut ainsi puiser parmi les 42 milliards de dollars de fonds alloués par le Congrès à la gestion des catastrophes naturelles. L'action sera ainsi coordonnée par la Federal Emergency Management Agency (Fema), qui a l'habitude de venir en aide aux victimes d'ouragans et d'inondations, par exemple. L'agence pourra assister les autorités locales. L'état d'urgence permet aussi aux hôpitaux de contourner certaines restrictions pour faire face à la situation.

Pour déclarer l'état d'urgence, Donald Trump s'est appuyé sur le Stafford Act, une loi de 1988 qui permet au président américain de faire appel à la Fema pour affronter plusieurs types de crise et de mobiliser 28 agences fédérales et autres organisations non gouvernementales.

Le bilan s'alourdit

Ces derniers jours, le président américain avait déjà évoqué cette possibilité. « Nous avons de très forts pouvoirs d'urgence en vertu du Stafford Act, avait-il confié aux journalistes jeudi, dans le Bureau Ovale. J'ai bien en tête les pouvoirs de cette loi. Et si je dois faire quelque chose, je le ferai. J'ai le droit de faire de nombreuses choses que les gens ignorent. »

Les élus démocrates au Congrès poussaient aussi pour cette solution qui, en général, est appliquée au niveau local, comme ce fut le cas récemment pour les tornades qui ont touché le Tennessee. Il est beaucoup plus rare qu'elle le soit au niveau national. Des élus avec qui la Maison Blanche négocie d'autres aides. «Les démocrates ne donnent pas suffisamment. Ils ne font pas ce qui est juste pour le pays», a accusé Donald Trump.

Ces derniers jours, les cas de coronavirus ont grimpé en flèche aux Etats-Unis. Ils dépassent désormais les 1.700, alors que le nombre de morts s'établit à 41. Pour tenter d'endiguer la progression du virus, Donald Trump a interdit l'accès du territoire américain aux voyageurs en provenance de l'espace Schengen. La mesure doit entrer en application à minuit, heure de Washington.

«Du talent ou de la chance»

Le président américain a d'ailleurs farouchement défendu son action devant les journalistes. « Comparés à d'autres régions, nous avons fait d'énormes progrès. L'Europe est devenu l'épicentre, nous avons fermé cette frontière, appelez cela du talent ou de la chance, a lancé Donald Trump. L'OMS l'a confirmé : tout ce que nous avons fait était 100 % correct. »

Le président américain rencontrait, juste avant cette conférence, les patrons de grandes entreprises américaines. Il a ainsi obtenu le soutien de plusieurs distributeurs, comme Target ou les pharmacies Walgreens. Le géant Walmart va, lui, mettre à disposition une partie de ses parkings pour installer des tests « drive », que l'on peut passer sans quitter sa voiture.