（ＣＮＮ） 米税関・国境警備局（ＣＢＰ）は１４日までに、アリゾナ州ルークビル近郊のメキシコ国境地帯でインド人と見られる女児の遺体を発見したと発表した。

遺体で見つかったのはグルプリート・カウルちゃん（６）。ＣＢＰは女児を含む集団が人身売買業者によって国境付近で車から降ろされ、「危険な荒れ地」を越境するよう指示されたようだと述べた。

アリゾナ州検視当局は１４日、カウルちゃんの死因を熱中症と発表。国境警備隊が１２日に遺体を発見した場所では、気温は４２度前後で推移していた。

カウルちゃんの死は、米メキシコ国境を越えるインド人移民が近年増えているという現実を浮き彫りにするものだ。

国境警備隊の統計によると、米南西部の国境で逮捕されるインド人の数は増加基調にあり、特に昨年は急増。２０１８年度に逮捕されたインド人は８９９７人で、前年の２９４３人から３倍以上に増えた。



米南西部国境で逮捕されたインド人の数。２０１８年度は８９９７人で、前年の２９４３人から３倍以上に増加/CNN 米南西部国境で逮捕されたインド人の数。２０１８年度は８９９７人で、前年の２９４３人から３倍以上に増加/CNN

ただ、全体では低い割合にとどまっており、２０１８年度に南西部国境地帯で逮捕された移民全体の２％ほどに過ぎない。国境地帯で逮捕される移民の大半はメキシコやグアテマラ、エクアドル、エルサルバドルなどの中南米諸国から来ている。

移民政策研究所（ＭＰＩ）の研究助手、ジェシカ・ボルター氏は「一般的な傾向として、他の国から来る移民は大幅に増加している。インド人だけではない」と指摘する。

ただ、南西部国境地帯ではバングラデシュ移民の逮捕も増加しており、２０１７～１８年度にかけて逮捕者は５６４人から１１９８人に倍増。ＣＢＰは最近、テキサス州でコンゴ共和国などから来たアフリカ移民が逮捕された件にも言及した。

ボルター氏は、こうした傾向は米国に簡単に入国できるとのうわさが広がっていることを示すものだと指摘。ただ、米大陸以外からの移民が米メキシコ国境を目指す流れは過去１０年続いているとも言及した。「彼らはビザの発給方針が緩いブラジルやエクアドルなどに入国し、北上して中米やメキシコを経由して米国を目指している」

米国土安全保障省はこの数カ月、国境で起きているのは人道危機だと位置付けている。不法移民の収容者はかつてメキシコ人男性の単身者が大半だったが、今は亡命を求める中米出身の家族や身寄りのない子どもが主体となっている。