ここ数年、私はWeb開発と機械学習の自習に多くの時間を割いてきました。

学習のテーマは、Javascript、Node、ReactからPython、scikit-learn、ニューラルネットワークに至るまで多岐にわたりましたが、全てに対して私は一貫したアプローチで取り組みました。

そのアプローチとは、単純な（陳腐と言ってもいい）3ステップで進める、という手法です。しかし、Web開発のシロウトだった私が5カ月で、プロだと自覚できるほどになったのはひとえに、このアプローチで臨んだ自習の成果だと思っています。

そこで私は、この自習法がほかの誰かのお役に立てるかもしれないと思い、少し記事を書いてみることにしました。

この記事は、何も分からないままやみくもに挑戦を始めた、2012年当時の自分自身に教えるつもりで書いています。

ステップ1：習うより慣れろ

新しいテクノロジを学ぶためにまず実行する最初のステップは、理屈を学ぶよりとにかく使ってみることです。まず理論を頭に入れようというアプローチよりもはるかに優れています。

といっても、そのテーマについて何も知らない状態なのですから、自力ではどうしようもありません。

Justin MitchelによるDjangoのコースは、「習うより慣れろ」式のチュートリアルとして完璧です。

ここでやるべきことは、小さいダミーの何かを作る過程を一通り説明してくれる、チュートリアルビデオを見ることです。作者がセットアップのところから1行ずつ最後までコードを説明してくれるチュートリアルを探して、自分も同じようにコーディングしながらビデオを見てください。その練習用プロジェクトが、そもそもちゃんと動作するものであることを確認しながら、1行ずつ追いかけます。

ビデオの長さが10分だとすると、それを最後まで追いかけながら見るには1時間かかると考えてください。

なお、立派なMOOCのコースよりも、腕のいいシロウトがYouTubeに投稿しているビデオの方が、むしろ勉強しやすいかもしれません。MOOCはこの時点で見るには完璧すぎる場合があります。

このステップと対極にあるのは、そのテーマについての本を読んで理論を学ぶことでしょう。ただ、そのアプローチは私には向いていません。読み終える前に飽きてしまいます。初心者向けの本でさえも大抵、詳しすぎるのです。なので私の場合、本やドキュメントは、最初のうちは絶対見ないようにしています。

チュートリアルビデオを追いかけている途中で、自分が何をやっているのか分からなくなり、不愉快になることがあるかもしれません。でもそのことはあまり気にしないでください。理解できないことが出てきたら、とりあえずメモを取っておいて、ステップ2に入ってから見直しましょう。

このステップのまとめは、「混乱しようが、知識不足を痛感しようが、とにかくチュートリアルを最後まで一通り追いかける」です。

このアプローチの、短所をしのぐ長所を以下に示します。

1. 初日からいきなり何かを作る

初日から実際にモノを作るので、理論を読んで学ぶだけよりも、満足感が味わえます。満足感があると、学習を続けようという意欲が高まるものです。



私が最初に構築したNode.jsサーバです。数え切れないほど、後で何度も参照しました。

2. サンプルコードが手元に残る

さらに、ここで入力しながら学ぶことで、今後の学習プロセスで見直すことのできるサンプルコードが手元に残ります。これが、後のステップですごく役に立ちます。

私は、そのテーマに対する理解が深まったと実感するたびに、最初に入力したサンプルコードに何度も立ち返り、記憶を新たにしています。

3. 自分は何を分かっていないのかを把握できる

また、自分が勉強する際に、特に力を入れなければならない領域はどこなのかを見つけるには、この方法が一番手っ取り早いと私は気づきました。

学習を始める前は何が分からないかも分からない状態ですから、そのテクノロジのどの部分で自分はつまずきそうなのかを知る方法すら分かりません。だから特に注意が必要です。しかしそういう部分はなるべく早く把握したいものです。これが後で、解消しなければならない障壁となるからです。

私が様々なテーマを学び始める時に役立ったのは、以下のチュートリアルです。

ステップ2：難所に取り組む

ステップ1で挙げた教材を少なくとも1つやり終えれば、仕組みのイメージがざっとつかめて、そのテーマが少しだけ見えてくるようになるでしょう。しかし、きっと頭の中はごちゃごちゃしているはずです。そこで次に、その混乱を解消すべく資料に当たります。

このステップについて、実は具体的にお薦めできる形式はありません。基本的には、状況に応じて書籍、公式ドキュメント、Stack Overflowなど、どんなものでも調べる必要があります。

非常に難しいテーマである場合は、正確に理解できるよう、多くの資料に当たるべきでしょう。

あるいは、基礎が十分身に着いていないようであれば、一歩距離を置いて基本的スキルを磨くべきかもしれません。

ステップ3：何かを作る

ステップ1と2は絶対に欠かせないものですが、実はこのステップへの足掛かりにすぎません。新しいテクノロジを学びたいというのは、その技術を使って何かを作れるようになるためですから、ここでいよいよ実行に移します。

自分で新しいモノを作れるようになったと感じたらすぐ、全力で取り掛かってみましょう。

なぜかって？ 実際に作ると本当の意味で学べるからです。

テクノロジを学んでも、それで何かを作ってみなければ、実は何も学んだことにはなりません。

ステップ1や2をごまかすことはできても、このステップ3はごまかせません（コードを単にコピー＆ペーストするのではなく、自分自身で書くのが前提）。

作るのは、自分が強く関心を持っていることに関連したものがいいでしょう。例えば、HTMLとCSSを学んでいてワインが大好きという人なら、ワインのテイスティングに関するWebサイトのプロトタイプを書いてみるのです。機械学習について学ぼうとしている医師であれば、健康関連のデータセットでいろいろ試してみてはどうでしょうか。

私の初期のプロジェクトでは、以下のようなものを作りました。どれも自慢できるわけではありませんが、大変勉強になりました。



私の最初のAjaxプロジェクトです。2014年の初めにFounders&Codersで、チームで構築しました。

最後にお伝えしておきたいのですが、以上の3ステップは時に絡み合っていて、この記事で見てきたように順々に通るだけとは限りません。

私は必ずステップ1から始めてステップ3で終えますが、学習の途中でステップ間を行き来することもよくあります。

要するに、この3つのステップはどれも、新しいスキルを学ぶのに同じくらい大事な要素だということです。

皆さんの成功を祈っています！

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