元米大リーガーで巨人ＯＢの松井秀喜氏（４１）が２７日、ジャイアンツ球場で野球教室を開催した。参加したのは各都道府県から募集し、選ばれた４７人の少年少女。およそ２時間にわたり、打撃や守備練習を指導した。

開催にあたり、松井氏は「みんな知らないかもしれないけど、昔、僕はジャイアンツの選手で、ここで毎日汗を流していました。この思い入れのある球場で楽しくできればと思います」とあいさつ。打撃練習時には「バットを強く、しっかりと振ること」を説き、自ら打撃投手となって、一人ひとりに丁寧にボールを投げ込んだ。

そして参加者だけでなく、スタンドのファンも待ち望んでいたのが松井氏の“実演”だった。しかし、ボールを見極めながら“好球必打”するものの、ファウルを連発。「（体が）さびついてるよ、もう！」とボヤくひと幕もあったが、ついに１２スイング目、鋭いスイングから放たれた打球は、高い放物線を描くと右翼フェンス奥の防球ネットを揺らした。

「いいとこで、やめときます」とバットを置こうとしたが、熱烈な“アンコール”で続行。さっそく２球目に右翼ポール際に大飛球を放った。しかし、ポールを巻いた本塁打を主張する松井氏に、少年少女らは「ファウル！」と“却下”。しかし、そこは千両役者。その後、右翼ポール際に正真正銘の本塁打を放ち締めくくった。

野球教室終了後、報道陣に対応した松井氏は「懐かしいですね。高校から入って、ここで毎日練習しましたから。僕がいたころとはだいぶ変わってきれいになりましたけど、こういうキッカケで来ることができてよかったです」と、およそ１３年ぶりにジャイアンツ球場でボールを打った感触を懐かしんだ。

気になるのは、高橋由伸監督（４０）との“共演”が期待される来年の春季キャンプだが、「細かいことはまだこれから」と明言を避けた。また、過去２年間披露してきた、キャンプでのフリー打撃についても「無理でしょう。プロ野球選手に見せられるバッティングではないでしょ。（指導方法については）これからでしょう、そういうのは。まだ細かい話は聞いてないので」と語った。

とはいえ、盟友でもある由伸監督については「期待はすごいしてますよ。もちろん、勝つという意味でもね。またファンに愛されるっていう意味でも、すごい期待しています」とエールを送ることも忘れなかった松井氏。果たして春季キャンプでは、どんな姿を見せてくれるのか。