Le fait francophone et le bilinguisme nous semblent avoir pris une plus grande importance au sein du gouvernement provincial. Les annonces de la semaine dernière témoignent d’une certaine avancée pour ces atouts économiques. Le retour de l’immersion en français dès la première année du primaire est une façon de procéder qui ne fait que des gagnants. Nous nous assurons que notre relève puisse pleinement bénéficier, dans toutes les sphères de sa vie, du fait francophone et du bilinguisme économique. Un autre effet positif pour notre population est l’accroissement de la littératie. Coup sur coup, nous construisons les bases pour permettre à notre population d’être bilingue et pleinement alphabétisée.

Nous croyons toutefois que nous avons le potentiel d’aller encore plus loin.

Depuis 2012, le CÉNB prend position publiquement afin que le Nouveau-Brunswick suive la nouvelle tendance internationale et approche la francophonie et le bilinguisme sous l’angle économique. De surcroît, le CÉNB milite afin que l’industrie langagière soit reconnue comme un créneau d’expertise au Nouveau-Brunswick et dans l’intention que la province devienne le chef de file nord-américain de ce secteur. Nous sommes la seule province bilingue du Canada et de l’Amérique du Nord. Ce qui est encore mieux, le Nouveau-Brunswick est naturellement positionné grâce à ses langues, sa localisation géographique et les origines de sa population.

Lors du dévoilement du Plan de croissance économique de la province, rappelons que le CÉNB a été interpellé par une composante clé soit la mise en oeuvre d’un mandat de développement économique au sein de chaque ministère. Depuis plusieurs années, nous soulignons l’importance d’avoir un mandat de développement économique au sein de tous les ministères afin d’assurer le plein développement économique de la province. Nous croyons que l’industrie langagière est un créneau dans lequel notre province excelle. Nous détenons ici une industrie d’exportation sur laquelle le ministère de la Francophonie peut tirer profit, tout comme l’ensemble de la population.

Par contre, ce n’est pas le seul ministère qui peut en tirer parti. Pensons au ministère du Tourisme, Patrimoine et Culture, et à l’industrie touristique. Selon le RDÉE Canada, le marché francophone compte potentiellement 200 millions de voyageurs intérieurs et internationaux, pour agrément ou pour affaires. Grâce à nos capacités langagières, nous détenons une offre touristique bilingue, diversifiée et de qualité et une capacité d’assurer le marketing auprès des marchés cibles. Nous avons la richesse du tourisme expérientiel qui peut mettre de l’avant de nouveaux produits, des lieux visités et faire découvrir nos cultures francophones, anglophones et autochtones. Comme province, nous avons prouvé plus d’une fois notre capacité de faire du tourisme francophone et bilingue un créneau économique. Nous avons les atouts et la capacité d’en faire un créneau viable et capable de se développer.

Cependant, revenons à nos entreprises. Pour toutes celles de la province, il existe une occasion de renforcer leurs liens économiques avec les pays francophones et anglophones afin d’accéder à des marchés supplémentaires. Dans cette optique, embaucher des travailleurs francophones et bilingues est un net avantage économique, et ce tant pour les entreprises anglophones que les francophones, puisque cela leur permet de faire des affaires avec la francophonie canadienne et internationale. Ainsi, le retour de l’immersion en français, l’accroissement de la littératie sont des mesures applaudies au CÉNB.

Au Nouveau-Brunswick, nous devons toutefois aller plus loin; nous devons réorienter le discours sur le fait francophone et le bilinguisme vers les gains économiques liés à l’exploitation de ces atouts. Ces derniers sont un savoir qui représente un important créneau commercial pour le développement économique du Nouveau-Brunswick puisqu’il a l’avantage d’être exportable. Si nous ne passons pas à l’action, nous manquerons une excellente occasion de développement économique et verrons d’autres la saisir pour vendre leur expertise sur les marchés canadien et étranger.

Enfin, le gouvernement doit être le leader du fait francophone et du bilinguisme et parler avec fierté de ces traits uniques, les intégrer dans son discours quotidien et en faire la promotion. Commençons dès aujourd’hui, comme province, à en faire notre marque de commerce et en qualifiant ces atouts par des mots tels que: «investissement», «dynamique économique», «facteur de commercialisation», «favorable au secteur industriel, touristique, des services, etc.».

Nous le répétons, il faut aller encore plus loin.

Thomas Raffy

Président-directeur général du Conseil économique du Nouveau-Brunswick