PHOTOGRAPH BY AKIHICO MORI

2018年9月、インタラクションデザイナー、ジュリア・トマゼッロは、オーストリアの都市、リンツを訪れていた。「アルスエレクトロニカ・フェスティバル」で展示を行ない、授賞式に参加するためだった。

世界屈指のメディアアート・デジタルアートの祭典として名高く、コンペティション「プリ・アルスエレクトロニカ」における最高賞「ゴールデン・ニカ」は“メディアアートのオスカー”と呼ばれる。これまでに日本からは、坂本龍一らが受賞している。

同フェスティバルでは、2016年からは新たなコンペティション「STARTS Prize」が開催されている。欧州委員会からの任命を受け、アルスエレクトロニカほか欧州の芸術機関が運営し、テクノロジー、産業、社会のイノヴェイションを刺激するアート作品を表彰している。

ジュリアのプロジェクト「Future Flora」は、2018年の同賞における「芸術的探求（Artistic Exploration）」部門に輝いた。

Future Flora：フリーズドライされたラクトバチルス菌を、寒天でできた「パッド」上で培養する。バクテリアが充分に増殖したことを確認し、パッドを下着に装着、生殖器と密着させる。

「わたしたちは、普段は気にもしないし目にも見えないけれど、無数のバクテリアと共生している。Future Floraは、バイオテクノロジーを活用し、バクテリアを〈身にまとう〉ことで、女性の新たなヘルスケアの可能性を探求するプロジェクトよ」

世界中からアーティストや科学者、起業家や社会活動家が集まる、フェスティヴァルのハイライトである授賞式「Grand Gala of Ars Electronica 2018」の壇上で脚光を浴びた翌日、彼女はフェスティヴァルの展示会場で取材に応じてくれた。

「わたしはインタラクションデザイナー。機能性衣類（E-textile）を用いたプロダクトなどをこれまでに開発してきた。つまり身体とテクノロジーのかかわりをデザインしてきた。Future Floraは、身体とバイオテクロジーのかかわりをインタラクションデザインとして捉えたプロジェクトなの」

未来の女性のための「バイオフィリア」

テーマとして取り組んだのは「膣感染症」のセルフケアだった。Future Floraには、女性器の状態を最適に保つ働きをもつバクテリアを培養し、身につけることができるツールがパッケージされている。

培養するバクテリアは「ラクトバチルス菌（Lactobacillus bacteria）」と呼ばれる乳酸菌の一種である。ラクトバチルス菌を生殖器に適切に取り入れることで微生物叢を構成し、カンジダ症の原因菌である「カンジダ･アルビカンス（Candida albicans）」が増殖しにくい状態を保つ。これにより、女性の約75パーセントが一生のうちに一度は発症するとされる「カンジダ外陰腟炎（Candida vulvovaginitis）」を予防・治療することが可能だという。

「膣感染症は多くの女性にとって身近なものであるにもかかわらず、適切な教育や社会的認知が生まれていない。むしろ女性が膣感染症について話したりすることはタブー視され、罹患することが烙印のようなものになっている。こうした状況がヘルスケアの質を低下させている現状がある。わたしは女性が〈バイオフィリア〉として、自らの微生物叢（フローラ）をエンジニアリングできるようになる未来を実現し、このタブーに科学的な探求と社会的な問いかけをしていく」

彼女はFuture Floraのコンセプトを「女性のバイオフィリア」という言葉を用いて説明する。バイオフィリアとは、人間は生来的に「生物との繋がりを深める」傾向があるとする仮説のことだ。Future Floraにおける「生物との繋がり」とは、わたしたち人間と、わたしたちの身体を構成する無数のバクテリアとの共生関係を指す。

「現在は資金調達も行ないながら、市販のプロダクトにするための研究開発をチームとともに進めている。わたしは主に教育活動に力を入れているわ。〈バクテリアを身にまとう〉ことは、多くの女性にとって馴染みがないものだから。このプロジェクトの目標は、女性のバイオフィリアが、社会におけるスタンダードになること。そうなれば女性を身体的にも、社会的にも健康にすることができる。そのために現在は女性だけではなく、男性も巻き込んでコミュニティづくりを進めている」

Girl’s Biophilia：「Future Flora」の世界観を表現したドキュメンタリームービー。Future Floraのコンセプトに共感した数名の女性が登場し、社会のなかで女性が自らの身体のことを知ること、身体の悩みを共有することがなぜタブー視されているのか、その問題意識が親密な言葉で語られる。ART DIRECTION BY MAJA ZUPANO

もうひとつのフローラ

「Flora」には、英語による体内の微生物叢と、ラテン語による女神という意味がある。後者の意味でFuture Flora を翻訳すると「未来の女神」ということになる。ジュリアがこのプロジェクトを通して構想する未来の女神とは、前出のバイオフィリアとしての女性、そして「サイエンスの市民」としての未来の女性の姿だ。

That’s me. I am a woman. I have a body.

My body is a social construction rather than a naturally given datum.

（それがわたし。わたしはひとりの女性であり、身体をもっている。そしてわたしの身体は、自然に与えられたものではなく、社会的な構造物である）

ジュリアはスピーチを行なうとき、必ずこのフレーズを引用する。フランスの女性作家にして実存主義者のシモーヌ・ド・ボーヴォワールの著書『第二の性（The Second Sex）』の一節だという。1949年に出版された同書は、いわゆる女性論だが、女性を、男性中心の社会のなかでつくられた二次的な性として論じ、その損なわれた主体性の復権を実存主義の観点から提唱した点が高く評価されている。日本語では「人は女に生まれない。女になるのだ」という一節で知られている。

「社会は、わたしたちを否応なく女性という“箱”に入れてしまう。わたしは、女性はそうした箱に入れられ、ラベルを貼ってひとくくりにされるようなものではなく、それぞれの個人が違いをもってこの社会に存在しているということが正しく理解されるべきだと考えている。だからわたしはこの言葉をいつも大切にしている。この言葉が、わたしという女性の存在を物語っていると感じるから」

ジュリアがFuture Floraによって模索しているのは、女性を彼女の言う“箱”から出そうとすること。その方法こそが、女性を「サイエンスの市民」にするというものだ。

Future Floraのアートワーク。紹介されたニュースメディアでは、そのアイデアに共感する声もあれば、「気分を害する」と批判にさらされたこともある。しかしジュリアはそれを社会的な「ラベリング」とし、疑問視する。「わたしたち女性が普通に困っていること、必要な対応策を提示しただけなのだから」。PHOTOGRAPH BY TOM MANNION

「たとえば現代的な社会において、いわゆるSTEM（Science〈科学〉, Technology〈テクノロジー〉, Engineering〈工学〉 and Mathematics〈数学〉）の領域にかかわる女性は少ない。STEMと女性の関係性が社会において失われているということは、女性は自らの身体を知り、健康になるためにSTEMの知見を使えない社会に生きていることを意味している。なぜこうした状況が生まれたのか？ それは、この社会が、女性がSTEMにかかわることをタブー視してきたからだ。わたしがFuture Floraを通して実現したいのは、タブーにとらわれることなく、女性が自らを知り、健康になるためにサイエンスの知見を自由に使うことができるようにすること。STEMと女性の関係性を復元することができれば、この社会における、さまざまな状況で女性のあり方は変わると考えている」

「バクテリアを身にまとう」ことで、女性を身体的に健康にすると同時に、社会的認知を回復する。それがFuture Floraが未来に提示する女性のWell-beingの本質なのだ。

未来で機能するデザインをつくる仕事

Future Floraは、バイオテクノロジー、エンジニアリング、社会科学といったさまざまな領域を横断しながら、未来の社会において機能するデザインを模索するプロジェクトだ。こうした思索的なデザインプロジェクトは「スペキュラティヴデザイン」と呼称される。

ジュリアがスペキュラティヴデザインの発想を学んだのは、イギリスのロンドン芸術大学の名門カレッジ「セントラル・セント・マーティンズ」でのことだった。バイオテクノロジーと出合い、Future Floraを生み出したとともに、デザイナーの仕事の考え方をリシェイプする機会だったと彼女は話す。

「わたしたちデザイナーの仕事は、〈椅子をつくる〉ことにたとえられる。人々が快適に座るための椅子をつくるだけが仕事じゃない。この社会のなかで、座る椅子がない〈もたざる人々〉を見つけ、彼ら彼女らに最適な椅子をつくることも大切な仕事よ。そのためにデザイナーは、より社会活動的であるべきだとわたしは考えている。デザインの本質は、モノに意味を与えたり、意味のあるモノをつくることを通して、社会に貢献することにあるはずだから。そうしたデザインを実現するためには、科学者やエンジニア、ファッションデザイナーなど、さまざまな分野のタレントとコラボレーションすることが必要だと考えている」

現在、ジュリアは新たにウェアラブルデヴァイスの開発に取り組んでいる。膣感染症を含む婦人科疾患の診断・治療に役立つ情報を取得することができるウェアラブルセンサープラットフォーム「ALMA」だ。

取得された生体データは、Bluetoothでスマートフォンなどのデジタルデヴァイスに転送され、蓄積される。女性が自らの身体の状態を定量的にモニタリングすることが可能になる。IMAGE COURTESY OF ALMA

このウェアラブルセンサーは、女性器の膣の分泌物における主要バイオマーカー（疾患の診断のために重要となる指標）である水素イオン指数（pH）と乳酸を測定する。ケンブリッジ大学の博士課程に所属する研究者らとコラボレーションし、開発が進められており、将来的にはFuture Floraと統合し、測定されたデータを微生物叢の組成にフィードバックするといった活用も視野に入れる。

現在は市場で販売するための、繰り返し使用でき、安価なセンサーを生み出すことを目標に開発を進める。また、女性のコミュニティをつくりながら、プロジェクトを科学的に立証する調査「Alma meets Flora」を推進している。

Future Floraは、ヘルスケア、女性論、バイオテクノロジーという、これまでは交わることのなかった領域を横断する、非常に実験的なインタラクションデザインだ。そして、その交差点にいる唯一の女性であるという点において彼女はアーティストでもあるのだろう。

取材中にふと彼女の腕に視線を移すと、そこにはFuture Floraの「パッド」のタトゥーがあった。「友だちにはポテトに間違えられたのよ」と笑って話すが、消えないタトゥーを自らに刻んだ彼女の覚悟が伝わってきた。PHOTOGRAPH BY AKIHICO MORI

「このプロジェクトを進めていると、あなたはアーティストなの？ それともデザイナー？ とよく聞かれるわ。そしてわたしはいつも返答に窮してしまう。わたしが唯一知っていることは、わたしはわたしであるということだけだから。人々はアーティストであるための条件や、デザイナーになるために必要なことに意見をもっているかもしれないけれど、わたしにとってはどうでもいいことかもしれない。アートやデザインはわたしの見ている未来を実現するための媒介だということね」

ジュリア・トマゼッロ｜GIULIA TOMASELLO

インタラクションデザイナー。イタリア出身。研究者としてウェアラブルテクノロジーやバイオテクノロジーなどに精通する。イギリスのロンドン芸術大学の名門カレッジ、セントラル・セント・マーティンズ（Central Saint Martins）での修士課程「Material Futures」における修士論文から生まれたプロジェクト「Future Flora」が、2018年のアルスエレクトロニカ・フェスティバルにて「STARTS Prize」を受賞。ロイヤル・カレッジ・オブ・アートの客員講師などを務めた経験をもつ。