La petite Slovaquie caresse de grandes ambitions. Elle a accédé vendredi pour la première fois à la présidence tournante de l’Union européenne (UE) et entend profiter de la période de doute que traverse aujourd’hui le continent pour imprimer sa marque.

«Nous invitons les chefs d’Etat et de gouvernement le 16 septembre prochain à Bratislava afin de réfléchir ensemble à l’avenir de l’Union à Vingt-Sept après le choc du Brexit», a déclaré son premier ministre, Robert Fico, au début d’un semestre qui s’annonce très actif.

C’est le ministre slovaque des Affaires étrangères, Miroslav Lajcak, qui a cependant donné le ton face à la presse. «Les citoyens européens n’habitent pas tous à Bruxelles, ils résident dans les 28 Etats, a-t-il souligné. Il y aurait moins de problèmes de mise en œuvre des décisions si celles-ci étaient prises dans les capitales.» Une référence aux critiques récurrentes contre les eurocrates, accusés d’être coupés de la réalité du terrain.

Le divorce entre Bruxelles et la société civile a été particulièrement mis en exergue lors de la crise des migrants. Adopté en 2015, le programme de relocalisation de 160 000 réfugiés arrivés en Italie et en Grèce «est un échec, a estimé Robert Fico. L’UE doit mettre en place des mécanismes qui fonctionnent et non pas s’accrocher à ceux qui ont échoué.»

Au lendemain du vote britannique en faveur du Brexit, six pays fondateurs de l’UE (Allemagne, France, Italie, Pays-Bas, Belgique et Luxembourg) se sont réunis d’urgence à Berlin samedi dernier pour réfléchir à l’avenir de l’Union. Une initiative qui a offusqué les membres à l’adhésion plus tardive. «Des décisions sensibles ne peuvent pas être prises que par une poignée de pays», a mis en garde le premier ministre slovaque. Et d’avertir qu’il allait veiller à ce que la voix de tous les Etats soit désormais entendue.

La Slovaquie veut également donner une nouvelle direction aux relations entre l’UE et la Russie. «Notre approche a été trop idéologique, a commenté Miroslav Lajcak. L’Europe de l’Ouest est hypocrite et l’Europe de l’Est irréaliste.» Les sanctions européennes contre Moscou, reconduites vendredi pour une nouvelle période de six mois, sont à ses yeux un échec puisqu’elles n’ont produit aucun changement dans la politique du Kremlin. «Dès lors, il faut mettre en place un nouveau partenariat avec la Russie, sachant que, sans elle, nous ne résoudrons pas une série de problèmes continentaux et internationaux», a-t-il expliqué.

«Les engagements annoncés par Bratislava sont à prendre au sérieux», réagit un diplomate d’un Etat d’Europe de l’Est. La Slovaquie est, certes, un petit pays mais elle bénéficie de l’appui total du groupe de Visegrad, qui comprend également la Pologne, la République tchèque et la Hongrie.