L’année 1980 fut marquée à La Rochelle par deux tournages de films à grosse production : "Das Boot", réalisé par Wolfgang Petersen, et "Les Aventuriers de l’arche perdue", de Steven Spielberg, qui ouvrait la saga Indiana Jones dont le cinquième volet sortira normalement le 19 juillet 2019.

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A l’époque, le tournage rochelais des aventures d’Indiana Jones est passé quasiment incognito. Spielberg, metteur en scène américain à la notoriété naissante, cultivait le goût de la discrétion, à l’instar de son ami et producteur George Lucas, réalisateur de "La Guerre des étoiles" et inventeur du personnage d’Indiana Jones.

L’affaire est donc restée confidentielle pendant plus d’un an, jusqu’à la projection en avant-première des exploits du héros sur l’écran du cinéma Dragon. L’essentiel de la population rochelaise ignorait alors que quatre jours de tournage s’étaient déroulés à sa porte, ou presque.

>> Extrait, tourné à la Pallice, du film "Les Aventuriers de l’arche perdue". La maquette à échelle 1 du sous-marin est la même que dans le film "Das Boot" (elle a simplement été repeinte) :

Une petite annonce dans nos colonnes

Spielberg et Petersen s’étaient rencontrés un an auparavant. Ce dernier lui avait dit qu’il se préparait à tourner dans la base sous-marine de La Rochelle. Il prévoyait même de construire une réplique de sous-marin. Or, Spielberg cherchait justement une base sous-marine pour son prochain film. Les deux réalisateurs firent donc d’une pierre deux coups.

Une cinquantaine de Rochelais, recrutés dans un bar local, furent enrôlés comme figurantsles quelques…