衝撃波と共に吹き飛ぶ自撮り棒

まず架線にはどんな電気が流れているのか、鉄道総合技術研究所（鉄道総研）総務部広報課の村本さんにお話を伺ったところ、JR在来線の架線に流れている電気は直流と交流の2種類があり、直流なら1500ボルト、交流なら2万ボルトの電気とのこと。また、新幹線の架線は交流で、こちらはなんと2万5000ボルトだそうです。

では実際に架線へ触れ、感電してしまったらどうなるのでしょうか。日本熱傷学会理事の原田さんによれば、在来線の直流1500ボルトの場合、スパーク光が発生し、衝撃波と共に自撮り棒は吹き飛び、持っていた本人も1～2メートルのけぞるだろう、といいます。

そして在来線の交流2万ボルト、新幹線の交流2万5000ボルトとなると、衝撃と共に人は吹き飛ばされ、意識もなくなり、運良く助かるケースがなくはないものの、即死してしまう可能性が高いそうです。状況としては電流が体内に入り込み、心臓を通って不整脈を起こし心停止に至ったり、臓器や筋肉が損傷して、やはり命取りとなる、とのこと。仮に命を取り留めても、人工透析をしながら延命をすることになり、歩行障害や脳の障害が残るそうです。

「それってあくまで交流の架線のことでしょ？ 直流1500ボルトならそこまでひどくないんでしょ？」と思うかもしれませんが、原田さんによれば「100ボルトでも不整脈を起こして死ぬことはある」とのこと。在来線の架線なら多少は安心だなんて、とてもじゃありませんが、思うことはできません。