"Faire entendre une voix alternative aux quelques dogmes encore dominants dans le débat public". C'est ainsi qu'Etienne Campion, vice-président de Critique de la raison européenne (CRE), définit l'objet de son association, créée en 2013 à Sciences Po Paris par des étudiants de la rue Saint-Guillaume se sentant un peu isolés dans une école très européiste. De ce point de vue, le débat organisé par CRE le 26 mars entre Marcel Gauchet et Emmanuel Todd est une réussite : pendant près de deux heures, le philosophe-historien et le démographe-anthropologue ont ausculté l'état de la société française, d'Emmanuel Macron à l'Union européenne en passant par la crise des gilets jaunes. Si un militant de La République en marche (LREM) tombe sur la vidéo de la discussion, ses oreilles risquent de saigner…

Emmanuel Todd : "En 2022, en cas de second tour Macron/Le Pen, on sera confronté à la même "menace pour la République" à venir...

Mais avec Macron qui est une menace avérée pour la République. Ça va devenir compliqué de voter..."



La conférence en entier : https://t.co/8sFMnkNrvF pic.twitter.com/OyFqbIpVVT



— Critique de la Raison Européenne (@CRE_SciencesPo) April 4, 2019

L'hostilité d'Emmanuel Todd à l'endroit d'Emmanuel Macron n'est pas une surprise. Dans son style caractéristique, mélange d'impertinence, de flegme et d'humour, le co-auteur du Mystère français a livré encore quelques saillies dont il a le secret : "Macron est arrivé avec un pouvoir libéral, européen, extrêmement conventionnel, qui d'ailleurs semblait mettre une partie de la classe supérieure en état hallucinatoire, estime-t-il. Mais ça a été cassé par les gilets jaunes. Au stade actuel, le programme du macronisme, c'est arrêter les gilets jaunes, le maintien de l'ordre. Le macronisme n'a plus qu'une fonction autoritaire".

Todd :"Il reste au macronisme d'arrêter les Gilets jaunes. Il n'a plus qu'une fonction autoritaire. Et il n'y a pas de raison pour que la situation s'améliore : spéculer sur l'avenir du macronisme, c'est spéculer sur l'avenir des techniques répressives"

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— Critique de la Raison Européenne (@CRE_SciencesPo) April 3, 2019

Plus surprenant, Marcel Gauchet s'est lui aussi montré extrêmement critique. "L'intensité de la personnalisation du pouvoir finit par le diluer dans l'esprit des citoyens, juge le rédacteur en chef de la revue Le Débat. Sur la masse de la population, ce discours installe un sorte de vide à la place du pouvoir : on ne sait pas ce qu'il pense, on ne sait pas ce qu'il veut, on ne sait pas où il va". Pour les deux intellectuels, la crise des gilets jaunes marque un tournant : elle aurait, selon Emmanuel Todd, mis à nu la tournure autoritaire du macronisme. De quoi remettre en cause les réflexes politiques les plus enracinés, dans la perspective de la présidentielle de 2022 : "Si on a un deuxième tour Macron - Le Pen, on va être confrontés à la même chose que la dernière fois : 'attention, le RN est une menace pour la République'. Je suis assez d'accord avec ça. Mais on va prédire aux gens une menace pour le futur. Avec un candidat opposé qui est une menace avérée pour la République ! Qui a déjà commencé à faire ses preuves dans la liquidation de la République. Ça va être compliqué de voter pour les gens…". Et l'intellectuel de lancer, ultra-provocateur : "Je vais vous révéler pourquoi Macron n'est pas fasciste. Macron n'est pas fasciste parce que Mussolini, lui, avait un programme économique !"

Emmanuel Todd : "En 2022, en cas de second tour Macron/Le Pen, on sera confronté à la même "menace pour la République" à venir...

Mais avec Macron qui est une menace avérée pour la République. Ça va devenir compliqué de voter..."



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— Critique de la Raison Européenne (@CRE_SciencesPo) April 4, 2019

Les gilets jaunes ou la renaissance des sans-culottes

Gauchet et Todd auscultent ensuite le mouvement des gilets jaunes. Le premier tient à "distinguer l'inattendu et le surprenant" : si l'existence d'une "rupture très profonde ne demandant qu'à s'exprimer" au sein de la "France périphérique" était diagnostiquée de longue date, l'historien a été "complètement pris au dépourvu" par la forme des mobilisations. Pour Marcel Gauchet, les gilets jaunes signent l'effondrement d'une culture politique façonnée par le mouvement ouvrier, et l'abandon des codes traditionnels de la lutte sociale "de gauche". A l'inverse, a ressurgi "la culture sans-culotte, celle du peuple mobilisé au nom de ses droits". Curieux paradoxe : "La culture la plus matricielle dans la définition de l'espace politique français est celle qui a ressurgi chez des acteurs qui, effondrement du système scolaire aidant, n'en avaient probablement qu'une notion extrêmement approximative", note l'auteur de Comprendre le malheur français.

Pour Todd et Gauchet, les gilets jaunes ne constituent pas une resucée de la lutte des classes : ils la réinventent en de nouveaux termes. "Je me suis mis à penser que la conscience nationale et la conscience de classe étaient moins opposées que complémentaires", note Todd, pour qui le "rêve macroniste" consistant à "espérer que les Français vont être brisés" sans réagir est "terminé". "S'il n'y a pas un élément de négociation qui s'installe, on va vers la guerre civile", prévient-il.

Face aux gilets jaunes, une élite hostile à l'égard de laquelle nos deux intellectuels se montrent très sévères. Pour Marcel Gauchet, la crise et les réactions souvent violentes des classes dominantes ont permis de voir "ressurgir au grand jour quelque chose de profondément français qu'est la lutte politique autour du mépris social". Mais pour l'historien, ce mépris social "a été refaçonné par la fracture du diplôme". Désormais, la division entre les "dominants" et les "dominés", et la morgue des premiers envers les seconds, s'ancre autour de cette notion de qualification. "Tout ce qu'était le grand ressort républicain, la méritocratie, a sauté en l'air au profit d'une dynamique profondément inégalitaire de qualification dans la gestion des affaires publiques, tranche Gauchet. La classe dominante, c'est d'abord celle des gens qui s'estiment par position sociale en capacité de gérer une collectivité au mieux".

Marcel Gauchet :"On a vu ressurgir quelque chose de profondément français : la lutte politique autour du mépris social.

La fracture du diplôme a réinventé un ancien régime, avec le mépris social associé : "Que les gueux ferment leurs gueules..""

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— Critique de la Raison Européenne (@CRE_SciencesPo) April 1, 2019

L’Union européenne, nouvelle religion



Quant à l'idéologie défendue par cette classe dominante, les deux chercheurs passent une bonne partie de la conférence à essayer d'en saisir les ressorts. Pourquoi les couches supérieures de la société sont-elles si favorables à l'Union européenne, à la mondialisation libérale, à un alignement sur l'Allemagne ? La question laisse Emmanuel Todd désemparé : "Qu'est-ce qui fait qu'une classe dirigeante s'obstine à détruire son propre pays ? C'est une vraie question. Je ne comprends pas". On pourrait avancer l'idée que la classe dominante a "les idées de ses intérêts", pour paraphraser François Mitterrand.

Une hypothèse qui ne satisfait pas Marcel Gauchet, lequel se bat depuis longtemps "contre l'idée selon laquelle les intérêts fondent la conscience des acteurs". D'après lui, le soutien à l'Union européenne telle qu'elle est relève d'un "phénomène de croyance. Dans un monde idéal, l'Europe serait le bon cadre pour avoir une pesée significative sur la marche du monde. Dans un monde idéal, c'est vrai. Sauf que nous ne sommes pas dans ce monde idéal (...). Le raisonnement est tout simple, il est basé sur la dimension : on est tout petits face à des gros méchants, donc si nous unissons nos forces, tout ira mieux. Sur la base de de ce postulat, des esprits de qualité sont prêts à avaler n'importe quelle chose qui leur paraît aller dans ce sens". Et le philosophe d'asséner en conclusion qu'en Europe, "l'union fait la faiblesse à l'égard du reste du monde".

Marcel Gauchet explique la religion de l'européisme : "Le principe "l'union fait la force" fait foi contre la réalité que l'Union fait la faiblesse"

Pour le philosophe du Désenchantement du monde la croyance dans l'euro est comparable aux prières.

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— Critique de la Raison Européenne (@CRE_SciencesPo) April 2, 2019

On l'aura compris, Gauchet et Todd ne sont pas des grands admirateurs des élites françaises. Mais plutôt que de blâmer les individus, les deux intellectuels font porter le chapeau aux écoles par lesquelles passent les cadres de la nation. "On a des formations supérieures qui fabriquent un conformisme dont les racines m'échappent en grande partie, estime Gauchet. Nous n'avons pas affaire à des esprits libres du tout - même s'ils sont d'un niveau techniquement très supérieur - mais profondément conformistes dans le cadre de pensée qui est le leur"" Ce phénomène, que Todd appelle la "crétinisation des plus éduqués", aboutirait selon lui à "la mort de l'esprit. L'augmentation du niveau d'exigence éducative a provoqué une chute de créativité". Le succès de la conférence, tenue dans un amphithéâtre de Sciences Po en présence de nombreux jeunes, donnera peut-être un motif d'espoir aux deux complices.