Mit Hilfe sehr hoher Drücke hat ein Team von der Carnegie Institution of Washington ein superhartes Material auf Kohlenstoffbasis hergestellt. Die von dem Team um den Materialwissenschaftler Lin Wang hergestellte Probe dellte im Experiment einen Diamantstempel ein. Der Stoff besteht aus winzigen Clustern aus ungeordneten Kohlenstoffatomen, die durch Moleküle des Lösungsmittels m-Xylen in ihren Positionen gehalten werden. Dadurch ist die gesamte Struktur trotz der amorphen Anteile ein hochgeordneter Kristall.

Als Ausgangsstoff verwendeten die Forscher einen Kristall aus dem kugelförmigen Buckminster-Fulleren C 60 und dem Lösungsmittel m-Xylen, das zwischen den Käfigmolekülen eingebaut ist. Diesen Mischkristall setzten sie mit einer Diamantstempelpresse sehr hohen Drücken aus. Komprimiert man einen Kristall, der C 60 enthält, werden die hohlen Kohlenstoff-Fußbälle eingedrückt und verformt, bis die Bindungen zwischen ihren Atomen brechen. In vielen anderen Materialien reagieren die gebeutelten Fußbälle an diesem Punkt miteinander, so dass ein strukturloses Netzwerk aus Kohlenstoff entsteht. Doch die Xylen-Moleküle im Kristall von Wang und Kollegen verhindern das, indem sie die Fullerene voneinander trennen.