Des pigeons de compétition ont été contrôlés positifs à des substances dopantes en Belgique. REUTERS

Les pigeons voyageurs belges, dont les champions de vitesse valent plusieurs centaines de milliers d'euros, n'échappent pas au dopage : six d'entre eux viennent d'être contrôlés positifs, dont un à la cocaïne, a rapporté jeudi 24 octobre la presse belge. Après une visite de travail au laboratoire sud-africain The National Horseracing Authority of Southern Africa, la Fédération colombophile belge a décidé d'y envoyer une vingtaine d'échantillons pour un contrôle, expliquent les quotidiens flamands Het Belang van Limburg et Gazet van Antwerpen.

Alors que les tests effectués en Belgique sur les mêmes échantillons n'avaient rien révélé, le laboratoire sud-africain a découvert des traces de produits interdits différents dans six d'entre eux. "Cocaïne pour l'un, un antidouleur et antifièvre pour un autre", précisent les deux journaux néerlandophones.

310 000 EUROS POUR "BOLT"

La colombophilie, qui a une longue tradition en Belgique, a connu un essor économique exceptionnel ces dernières années avec l'arrivée sur le marché de riches collectionneurs chinois. En mai, l'un d'entre eux a déboursé 310 000 euros pour s'offrir Bolt, le dernier champion issu des pigeonniers belges. Cette arrivée massive d'argent entraîne aussi des dérives : vols dans les élevages, rackets par des intermédiaires sans scrupule et donc dopage.

Ce phénomène du dopage n'est toutefois pas vraiment nouveau. En 2003, l'ancien champion du monde cycliste Johan Museeuw avait été convaincu d'usage de produits interdits à l'issue d'une enquête partie de soupçons de trafic d'hormones dans le milieu agricole, le peloton cycliste, les courses de chevaux et... de pigeons.

Le Monde avec AFP