Primo caso di contagio dal nuovo coronavirus della polmonite in Africa: le autorità egiziane hanno annunciato di aver registrato il primo paziente affetto da Covid-19. Il malato non è egiziano e le autorità del Cairo non hanno specificato la sua nazionalità. Il paziente, che non presentava alcun sintomo, è stato trasferito all'ospedale e posto in quarantena.

Dell'accaduto è stata informata l'Organizzazione mondiale della sanità. Intanto, mentre Niccolò, il giovane di Grado rimasto bloccato in Cina è in volo verso l'Italia, e la Santa Sede ha espresso apprezzamento per "gli sforzi" del gigante asiatico e «solidarietà nei confronti della popolazione colpita», Pechino ha deciso di imporre la quarantena di 14 giorni a chiunque rientri nella megalopoli. E' l'ennesima misura decisa dalle autorità cinesi per frenare il contagio della nuova polmonite che ha già fatto ammalare circa 63 mila persone e causato quasi 1400 vittime.

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Nel week end prenderà il via il lavoro della missione dell'Oms, l'Organizzazione mondiale della Sanità, che cercherà di capire come si stia propagando il virus, con quale severità e come sia potuto accadere che si siano ammalati anche oltre 1700 operatori sanitari.

L'Oms guarda con apprensione anche al caso in Egitto. Da giorni i servizi sanitari dei Paesi africani sono in massima allerta di fronte al rischio, ora concretizzatosi, di importazione del coronavirus nel continente, stretto partner commerciale della Cina. Finora non c'era stato alcun Paese africano che aveva registrato o rilevato casi. L'organizzazione Onu è preoccupata perché - come aveva sottolineato nei giorni scorsi Michel Yao, responsabile delle operazioni di emergenza in Africa - nel continente africano «la maggior parte degli ospedali non sarebbe in grado di far fronte a un numero elevato di pazienti bisognosi di cure intensive». Secondo Yao, «è la mancanza di reagenti per testare il virus che sta ritardando la capacità dei Paesi africani a confermare casi: per questo lavoriamo senza sosta per assicurarci che li ricevano e per dispensare corsi di formazione».

E solo pochi laboratori, 7 per un intero continente, sono in grado di eseguire i test: tra questi l'Istituto Pasteur in Senegal e il National Institute for Communicable Diseases in Sudafrica, che hanno ricevuto campioni da esaminare da Paesi sprovvisti di centri clinici competenti mentre in alcuni casi sono stati spediti direttamente a Parigi. Per l'Oms - che nei giorni scorsi ha inviato altri kit a 29 laboratori africani - i Paesi maggiormente a rischio contagio, per gli stretti rapporti con Pechino, sono Algeria, Angola, Etiopia, Ghana, Nigeria, Tanzania e Zambia.

Nelle scorse settimane anche l'Inserm, l'Istituto nazionale francese di salute e ricerca medica, che lavora per conto del governo di Parigi, aveva stilato uno studio per valutare la preparazione dell'Africa a far fronte a un'eventuale epidemia da Covid-19. E lo studio aveva individuato proprio nell'Egitto il Paese a più alto rischio in assoluto di importazione del virus, Paese però con un'alta capacità e preparazione per rispondere da un punto di vista sanitario all'eventuale emergenza. Come dice Vittoria Colizza, ricercatrice italiana che a quello studio ha lavorato, tra i Paesi africani l'Egitto è «quello con la maggiore capacità di rispondere a un'eventuale emergenza. Adesso è importante capire quello che succederà, la capacità cioè di fermare il contagio».

Proseguono le ricerche

Nella ricerca di terapie utili contro il nuovo coronavirus, intanto, la Cina annuncia di aver sviluppato dal sangue dei pazienti guariti il «plasma di convalescenza» destinato al trattamento delle persone con Covid-19. Lo riferisce il China National Biotec Group. La società ha dichiarato di aver raccolto il plasma da alcuni pazienti guariti per preparare prodotti terapeutici tra cui plasma di convalescenza e immunoglobuline.

Dopo «stringenti test di biosicurezza del sangue», ed esami sull'inattivazione del virus e l'attività antivirale, i ricercatori hanno sviluppato con successo plasma di convalescenza per il trattamento clinico e lo hanno usato per trattare pazienti in condizioni critiche. La società ha istituito un team ad hoc per utilizzare attrezzature speciali destinate a raccogliere il plasma dai pazienti guariti a Wuhan a partire dal 20 gennaio. Tre pazienti in condizioni critiche in un ospedale nel distretto di Jianghania a Wuhan hanno ricevuto un trattamento a base di plasma di convalescenza l'8 febbraio scorso. Attualmente, più di 10 pazienti in condizioni critiche hanno ricevuto il trattamento, ha detto la società.

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Secondo i risultati clinici, da 12 a 24 ore dopo che i pazienti hanno ricevuto il trattamento, hanno mostrato un miglioramento dei sintomi clinici, con i principali indici infiammatori diminuiti significativamente e alcuni indici chiave come la saturazione di ossigeno nel sangue in totale recupero. Gli esperti hanno affermato che, sulla base del processo patologico clinico, la maggior parte dei pazienti curati produrrà anticorpi specifici contro il virus, che possono aiutare a ucciderlo.

Il prodotto terapeutico derivato dal plasma di convalescenza è costituito dal sangue donato da pazienti guariti, dopo l'inattivazione del virus e il rilevamento di microrganismi patogeni multipli. La terapia al plasma può essere una strategia efficace per ridurre il tasso di mortalità dei pazienti critici, secondo gli esperti. La compagnia e il Wuhan Blood Center hanno presentato un dossier, invitando i pazienti guariti a donare plasma per aiutare altri malati ancora in pericolo.

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Nel frattempo, la Casa Bianca lamenta però la scarsa trasparenza della Cina sui dati del virus. «Siamo un po' delusi dal fatto di non essere stati invitati e siamo un po' delusi dalla mancanza di trasparenza da parte dei cinesi», ha dichiarato ai giornalisti Larry Kudlow, direttore del Consiglio economico del presidente Donald Trump. Trump ha più volte elogiato il suo omologo cinese per la risposta del governo di Pechino alla crisi ma Kudlow ha affermato che le domande senza risposta sono in aumento e che non vi è alcun segno della cooperazione promessa.

In Cambogia i passeggeri della nave da crociera Mv Westerdam che era stata respinta da diversi porti in Asia per timori di poter trasportare il nuovo coronavirus hanno finalmente iniziato a sbarcare a Sihanoukville. Il premier Hun Sen ha dato il benvenuto a circa 100 turisti che hanno ricevuto fiori mentre scendevano a terra dopo due settimane incerte in mare. La Westerdam avrebbe dovuto portare i suoi 2.257 passeggeri e l'equipaggio in una crociera di 14 giorni in Asia orientale, a partire da Hong Kong il 1 febbraio e terminando sabato a Yokohama, in Giappone. Ma la nave è stata respinta da Giappone, Guam, Filippine, Taiwan e Thailandia per paura di trasportare qualcuno con Covid-19.

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I ceppi del virus sopravvissuti nelle feci di alcuni poliziotti

Alcuni ceppi del nuovo coronavirus sopravvivono nell'intestino e sono stati trovati in Cina in campioni di feci di pazienti contagiati dalla sindrome da COVID-19. Due diversi gruppi di ricercatori hanno isolato il virus in laboratorio, hanno reso noto oggi in conferenza stampa alcuni studiosi coinvolti, di vari istituti, fra cui il prof. Zhao Jincun dello State Key Laboratory of Respiratory Disease della Guangzhou Medical University.

«Abbiamo compiuto alcune scoperte in laboratorio, che necessitano ancora di ulteriori conferme da parte degli epidemiologi», ha sottolineato il vicedirettore vicedirettore dello State Key Laboratory for Diagnosis and Treatment of Infectious Diseases, Wu Nanping. «Saranno inoltre necessarie - ha proseguito - ulteriori ricerche sui livelli di infettività del virus e per capire se la presenza di quest'ultimo nelle feci sia la conseguenza di ingestione orale o dalla proliferazione nelle cellule intestinali».

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Uno dei campioni, ha detto il docente e membro del gruppo di ricerca dell'esperto pneumologo cinese Zhong Nanshan, è stato creato dal Fifth Affiliated Hospital dell'Università Sun Yat-Sen. Contemporaneamente, fa sapere il vicedirettore Wu, anche un altro gruppo di ricercatori guidato dalla nota epidemiologa e direttrice del laboratorio cinese Li Lanjuan ha isolato tre ceppi del nuovo coronavirus da cinque differenti campioni di feci di pazienti contagiati.

Secondo il professor Zhao, queste scoperte confermano per ora solo che le feci dei pazienti contengono il virus circolante, sebbene manchino ancora prove sufficienti per dimostrare una trasmissione oro-fecale.

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Intanto proseguono in tutta Italia i controlli sui voli in arrivo dall'estero e il ministro della Salute Roberto Speranza rivendica la scelta del blocco imposto agli aerei in arrivo dalla Cina: «Una misura giusta - sottolinea - perché pensiamo che abbia consentito al nostro Paese di essere più sicuro». L'Italia aveva 25 voli diretti dalla Cina su Malpensa e 35 su Fiumicino, "ogni volo aveva a bordo circa 200 passeggeri - fa il conto il ministro - quindi stiamo parlando di 12mila persone in arrivo con rischi significativi».

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A oggi, sono tre i casi di infezione da coronavirus in Italia: sono ricoverati all'ospedale Spallanzani di Roma i due turisti turisti cinesi, in terapia intensiva, e il 29enne italiano le cui condizioni sono buone. Sono stati dimessi, dopo due settimane sotto osservazione, i 20 cittadini cinesi che facevano parte della comitiva dei due malati: «Sono in ottime condizioni di salute e di spirito - evidenziano i medici -. Queste persone erano contatti primari della coppia cinese positiva e sono andati via da qui senza essere contagiati: questo dev'essere chiaro». Il personale sanitario cerca di abbassare il livello di paura diffusa che, in alcuni casi, si è trasformata in episodi di puro razzismo. E sul punto interviene anche l'ambasciata cinese che, per bocca di un funzionario, evidenzia: «Il panico che si sta diffondendo nella comunità non è per l'epidemia, ma per la sicurezza. In questi giorni si sono verificate delle aggressioni ai cinesi in Italia, non turisti ma la comunità cinese». Quindi l'appello, a «evitare pregiudizi, aggressioni, insulti, minacce che non sono tollerabili».

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Giovedì, è terminata anche la sorveglianza sanitaria domiciliare predisposta dalle Asl di Roma sui tre dipendenti dell'hotel di via Cavour dove aveva soggiornato la coppia infetta. «Sono stati sempre in perfetta salute e non hanno avuto bisogno di nessun intervento specifico», dichiara l'assessore alla Sanità della Regione Lazio, Alessio D'Amato.

Mentre proseguono i controlli negli aeroporti di tutta Italia con oltre 800 medici e volontari di protezione civile impegnati nelle verifiche sanitarie dei passeggeri in arrivo, vanno avanti sul fronte medico le sperimentazioni per la cura contro il virus di Wuhan e dallo Spallanzani arriva la buona notizia dell'assunzione della ricercatrice che per prima è riuscita a isolare in laboratorio '2019-nCov': dopo anni di precariato, Francesca Colavita ha finalmente un lavoro a tempo indeterminato.

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La procedura per l'assunzione, chiariscono dall'ospedale, era partita molto prima della vicenda coronavirus, ovvero l'8 novembre scorso, con la richiesta di nulla osta alla Regione Molise, dove la biologa aveva vinto il concorso. La scorsa settimana è arrivato l'ok dal Molise e l'ospedale romano ha potuto procedere all'assunzione.

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Icao: le compagnie aeree perdono cinque miliardi dollari



La nuova epidemia di coronavirus potrebbe costare una riduzione di 4-5 miliardi di dollari nei ricavi delle compagnie aeree in tutto il mondo. È quanto ha reso noto l'Organizzazione internazionale per l'aviazione civile (Icao).. Stime preliminari mostrano che ciò ha comportato una riduzione di quasi 20 milioni di passeggeri rispetto alle previsioni per il primo trimestre del 2020. La cifra equivale a potenziali entrate mancate fino a 5 miliardi di dollari, ha affermato l'Agenzia.

«Prima dello scoppio del virus, le compagnie aeree avevano pianificato di aumentare la capacità del 9% sulle rotte internazionali da e per la Cina nel primo trimestre del 2020 rispetto al 2019», ha affermato l'Icao in una nota. Nei fatti si è verificata invece una riduzione della capacità dei viaggiatori dell'80%.

Il Giappone risulta al momento il Paese più colpito con una perdita di entrate turistiche stimata in 1,29 miliardi di dollari. Segue la Thailandia con un calo potenziale di 1,15 miliardi di dollari.

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Cina: Airbnb sospende prenotazioni a Pechino fino a maggio

Airbnb ha fatto sapere che prolunghera' la sospensione delle prenotazioni a Pechino fino a maggio per far fronte alla diffusione del coronavirus in Cina. L'azienda ha fatto sapere che i clienti che hanno prenotato un alloggio a Pechino tra il 7 febbraio e il 30 aprile avranno diritto a un rimborso. Tre giorni fa Airbnb aveva annunciato che avrebbe sospeso le prenotazioni nella capitale cinese tra il 7 e il 29 febbraio. Le prenotazioni a Wuhan, l'epicentro dell'epidemia, sono invece sospese fino al 31 marzo. Due giorni fa, il Wall Street Journal aveva scritto che Airbnb ha riportato una perdita pari a 322 milioni di dollari nei nove mesi a settembre, contro un profitto di 200 milioni di dollari nello stesso periodo dell'anno precedente. Considerando anche l'epidemia da coronavirus e i timori per i suoi possibili effetti, per il quotidiano finanziario l'azienda con sede a San Francisco dovrebbe posticipare la sua quotazione in borsa. L'anno scorso Airbnb aveva detto di voler quotarsi “nel 2020”.