Om economisch te overleven heeft Nederland een écht grote stad nodig. Amsterdam moet verdubbelen in omvang, zegt Zef Hemel, bijzonder hoogleraar groot-stedelijke problematiek. Dat andere gemeenten leeglopen, is onvermijdelijk. ‘Nabijheid is het sleutelwoord.’

Om economisch te overleven heeft Nederland een écht grote stad nodig. Amsterdam moet verdubbelen in omvang, zegt Zef Hemel, bijzonder hoogleraar groot-stedelijke problematiek. Dat andere gemeenten leeglopen, is onvermijdelijk. ‘Nabijheid is het sleutelwoord.’

Toen Zef Hemel net was afgestudeerd in de Sociale Geografie en vanwege zijn eerste baan moest verhuizen van Groningen naar Amsterdam, kwam hij met een tussenstap te wonen in het hart van de stad, de Herenstraat. De gevel vertoonde gaten, veel panden stonden er vervallen bij. De Haarlemmerstraat, even verderop: een uithoek vergeven van junks, krakers en groezelige eethuisjes.