Sebbene l’obesità sia una malattia legata all’accumulo eccessivo di grasso nel corpo, risulta che il tessuto adiposo potrebbe essere la chiave per combattere il sovrappeso. Infatti, un gruppo di scienziati dell’Università di Cambridge ha trovato una molecola che potrebbe aiutare a combattere l’obesità, attivando il grasso “buono”. Risultati promettenti sono stati già evidenti sui topi.

Il grasso “buono”

Prima di tutto, non tutto il grasso è cattivo. Esistono due tipi di tessuto adiposo:

il grasso bianco , che immagazzina energia, si decompone con difficoltà e, di conseguenza, può causare obesità.

, che immagazzina energia, si decompone con difficoltà e, di conseguenza, può causare obesità. il grasso marrone, che brucia calorie per produrre calore in risposta al freddo ambientale.

Il secondo è in grado di bruciare enormi quantità di energia. Quando completamente attivato, solo 100 grammi possono bruciare 3.400 calorie al giorno, “quasi il doppio dell’assunzione giornaliera di cibo e più che sufficiente per combattere rapidamente l’obesità“, spiegano tre degli autori dello studio, Samuel Virtue, Antonio Vidal -Puig e Vanessa Pellegrinelli. Inoltre, per ragioni che la scienza non ha ancora capito, quando il grasso marrone brucia energia, il corpo non lo percepisce, il che significa che la persona non mangia più cibo per mantenere lo stesso peso.

“Quando pienamente attivato, solo 100 grammi di grasso bruno possono bruciare 3.400 calorie al giorno, quasi il doppio della dose giornaliera di cibo e più che sufficiente per la lotta contro l’obesità in fretta“, spiegano gli scienziati.

Questo tipo di grasso “buono” è presente nella maggior parte delle specie di mammiferi, ma in quantità diverse. È abbondante, ad esempio, nei neonati, che aiutano a mantenere il calore corporeo quando sono più vulnerabili, o negli animali che ibernano, per mantenere la temperatura nel periodo invernale.

Sfortunatamente, negli adulti la sua quantità è piuttosto piccola e, quel che è peggio, è quasi sempre inattiva. Tuttavia, studi recenti suggeriscono che possiamo aumentare e attivare il tessuto adiposo bruno. Secondo gli scienziati, al momento sono noti due modi per farlo.

Metodo 1: Certo, ma sgradevole

I ricercatori indicano che l’unico modo affidabile per aumentare la quantità e l’attività del grasso marrone è quello di imitare le condizioni di un inverno freddo senza riscaldamento centrale e indumenti caldi. In questo caso, il sistema nervoso provocherà l’attivazione e l’aumento delle dimensioni dei grassi marroni. Tuttavia, “lasciare una persona in una stanza fredda per giorni non è pratico“, ammettono gli scienziati.

Un’altra opzione potrebbe essere quella di imitare i segnali nervosi attivati ​​con grasso marrone, ma i farmaci che aumentano anche la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca possono portare ad attacchi di cuore soprattutto nelle persone obese.

Infine, anche se potessimo trasformare tutte le cellule bianche di grasso nel corpo a diventare marroni, ciò non aiuterebbe necessariamente, dal momento che il grasso marrone ha bisogno di un apporto di sangue eccellente per fornire tutte le calorie che può bruciare e ha bisogno anche dei nervi per entrare a contatto con le cellule di questo grasso per attivarle.

Metodo 2: molecola potenzialmente “miracolosa”

È qui che interviene una molecola chiamata BMP8b, identificata dagli scienziati qualche anno fa. I ricercatori hanno rilevato BMP8b nei topi e hanno scoperto che era presente a livelli molto più elevati nel grasso marrone rispetto al grasso bianco, aumentando la sua quantità sottoponendo i roditori al freddo. D’altra parte, l’eliminazione di BMP8b nei topi ha impedito il funzionamento del grasso marrone.

Poiché anche gli esseri umani hanno BMP8b ed è presente nel sangue, i ricercatori ritengono che potrebbe essere usato come farmaco per aumentare la quantità di grasso marrone e la sua attività. Tuttavia, prima di testare gli effetti di BMP8b negli esseri umani, hanno deciso di indagarne l’effetto sui topi.

A questo scopo hanno progettato geneticamente il grasso bianco dei topi, in modo tale da avere tanto BMP8b quanto il grasso marrone dei topi normali. In questo modo, i ricercatori hanno scoperto che l’aumento dei livelli di BMP8b convertiva il grasso bianco in marrone, aumentando la sua attività e che i topi erano più sensibili ai segnali nervosi che attivano il grasso bruno. Inoltre, è emerso che BMP8b ha anche aumentato la quantità di vasi sanguigni e nervi nel grasso bianco e marrone.

Se questi risultati sono promettenti, i ricercatori stimano che saranno necessari ulteriori studi per verificare se il BMP8b può modificare il funzionamento del grasso marrone negli esseri umani.