Il fiore gigante di Rafflesia, la "pianta cadavere" più grande del mondo

Ha l'odore della carne putrefatta

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I botanici del Rhino Camp Resort Sukaraja in Indonesia misurano il fiore gigante sbocciato da una pianta di Rafflesia. Considerata il simbolo dello stato Sabah in Malaysia e della provincia Surat Thani in Thailandia, la Rafflesia che cresce anche in Indonesia è una rara pianta parassitaria che dà fiori molto grandi di colore rosso con macchie bianche simili a vesciche. Deve il suo nome a Sir Thomas Raffles, capo della spedizione a cui si deve la scoperta nel 1818 nella foresta pluviale indonesiana.



In alcune specie, come la Rafflesia arnoldii, il fiore può superare i 100 cm di diametro, e pesare sino a 10 kg. Anche le specie più piccole, quali la Rafflesia manillana, hanno fiori di oltre 20 cm di diametro. La pianta è però famosa anche per un altro particolare: l'odore dei suoi fiori ricorda la carne putrefatta, motivo per cui le popolazioni locali la chiamano "pianta cadavere". Lo stesso nome è usato anche per l'Aro titano (Amorphophallus titanum), della famiglia delle Araceae che detiene un altro record: quello dell'infiorescenza semplice più grande del mondo.



La Rafflesia è una specie a rischio a causa del disboscamento visto che per svilupparsi ha bisogno di un ecosistema molto complesso. I fiori necessitano di mesi e mesi di maturazione, per restare aperti al massimo una settimana. Le particolarità di questa pianta hanno ispirato molti sviluppatori di videogiochi. La troviamo in Animal Crossing e Final Fantasy XII ed è anche un personaggio dei Pokémon.