Selon le syndicat des infirmières, Gaétan Barrette a confirmé sa présence vendredi soir, quelques heures après l'annonce de la candidature de Gertrude Bourdon.

Philippe Couillard dit souhaiter que sa candidate Gertrude Bourdon participe à des débats et accorde des entrevues, mais ce sera Gaétan Barrette qui représentera le Parti libéral au débat sur la santé organisé par la Fédération interprofessionnelle de la santé du Québec (FIQ) le 5 septembre.

Selon le syndicat des infirmières, Gaétan Barrette a confirmé sa présence vendredi soir, quelques heures après l'annonce de la candidature de Mme Bourdon, ex-PDG du CHUQ et éventuelle ministre libérale de la Santé. La FIQ lui avait proposé durant l'été de prendre part à un débat lors de la campagne électorale, et le parti l'a finalement désigné, malgré la nomination de Mme Bourdon.

En plus de M. Barrette, la caquiste Danielle McCann, ex-PDG de l'Agence de la santé de Montréal, la porte-parole du PQ en matière de santé, Diane Lamarre, et la physiothérapeute Vanessa Roy, de Québec solidaire, croiseront le fer.

«Je souhaite que (Gertrude Bourdon) participe à des débats», répondait pourtant M. Couillard mardi, juste avant que la FIQ n'annonce la tenue de son débat par voie de communiqué. «Les gens vont voir l'immense différence de calibre entre notre équipe santé et celle des autres formations politiques.»

Danielle McCann, tout comme la candidate péquiste Diane Lavallée, ancienne présidente de la FIQ, a exprimé le souhait de débattre avec Mme Bourdon, dont l'entrée en scène a été marquée par une controverse sur son magasinage politique. Philippe Couillard serait «fort surpris» que sa candidate ne relève pas le défi.

«Mme Bourdon peut donner toutes les entrevues qu'elle veut», a-t-il précisé par ailleurs, niant que son parti lui impose un silence médiatique depuis le lendemain de son entrée en politique.

Si elle a décliné des demandes d'entrevue dans les derniers jours, c'est parce qu'«elle veut se concentrer sur sa campagne à Québec. Elle arrive dans son comté (Jean-Lesage), et je veux qu'elle mette beaucoup d'énergie à ça. Je suis certain qu'elle va être très présente dans les médias, et je suis certain qu'elle va être très présente sur le terrain.»

Lundi, la candidate libérale Marwah Rizqy a fustigé François Legault après que Le Soleil eut rapporté que son parti a empêché Marguerite Blais de participer à un débat. Même si la CAQ a nié cette information, la candidate libérale a accusé le chef caquiste de «musèlement» de l'ex-ministre.

Le chef du Parti québécois, Jean-François Lisée, a pour sa part affirmé que Mme Bourdon était soit « compétente, et elle peut débattre, [ou] elle ne l'est pas, et dans ce cas-là elle ne devrait pas être candidate ».

Lors d'un point de presse à Québec, M. Legault s'est bien gardé de dire s'il considère que M. Couillard a muselé Mme Bourdon à son tour.

«Je ne veux pas embarquer dans la critique de M. Couillard, je veux proposer des changements, a dit M. Legault. Si M. Couillard, une journée, nous dit qu'il a un nouveau ministre de la Santé et que, l'autre journée, il envoie l'ancien ministre de la Santé (dans un débat), c'est à lui de se démerder avec ces questions-là.»

Dans un communiqué, la CAQ a cependant réagi de manière plus caustique, accusant le premier ministre sortant de «cacher» sa future ministre de la Santé. Le parti affirme que les électeurs sont en droit de savoir ce que pense la candidate vedette des réformes imposées par M. Barrette et de l'entente de rémunération des médecins spécialistes.

«On savait déjà que M. Couillard empêchait sa candidate dans Jean-Lesage de faire des entrevues avec les médias, mais maintenant on apprend qu'il ne veut pas qu'elle débatte», peut-on lire dans le document.

- Avec la collaboration de Martin Croteau



