『マトリックス』３部作が完結してから、キアヌ・リーブスの表情は冴えなかった。もともとどこか上の空といった感じがあったが、さらにやる気をなくしたようだった。「世界を救ったら、もうやることなんてないだろ」とでも言いたげだった。

実際、その後の出演作では微妙な役ばかり。揚げ句に公園のベンチに１人で座ってサンドイッチを食べている哀れな姿を盗み撮りされ、「悲しきキアヌ」のタイトルでネット上に公開されて、さんざんおちょくられる始末......。

そんなリーブスだが、彼が殺し屋に扮するスタイリッシュなアクション新作『ジョン・ウィック』を見れば、ファンは安心するだろう。リーブスも彼の演じるキャラクターも、久々に映画の醍醐味を堪能させてくれる。

殺し屋ものの名作映画の例に漏れず、映画の冒頭で主人公は既にヤバい稼業から足を洗っている。そして「悪い奴らが手を出したのは最強の男だった」式の映画によくあるように、冒頭で主人公は愛する妻を病気で失ってしまう。

元殺し屋のジョン・ウィックはもはや生きがいを見いだせない。そこへ思いがけない贈り物が届く。愛くるしいビーグル犬だ。妻は自分の死後に夫の心の支えになるよう、ひそかに子犬を贈る手配をしておいたのだ。

孤独な男は徐々に子犬と心を通わせる。観客はいくつかの「悲しきキアヌ」を目にすることになる。ベッドに飛び込んでくる子犬をいとおしく思う「悲しきキアヌ」、子犬とコーンフレークを食べる「悲しきキアヌ」、愛車の69年式マスタングでスピンターンをして、孤独を紛らわす「悲しきキアヌ」......。

深い悲哀を抱えた男の積もり積もった感情は、ある事件をきっかけに暴発する。ロシア系マフィアのボスのバカ息子がマスタングを盗もうとして、子犬を殺してしまうのだ。

神業的な射撃テクニック

ここから映画は復讐劇と化す。マフィアのボスは息子にまずい相手を怒らせたことを説明する。それは、これから始まるすさまじい殺戮を観客に予告するせりふでもある。「奴は並の殺し屋じゃない」と、ボスは言う。「鉛筆１本で３人の男を殺せる」

ただしこの映画でウィックが使う武器は鉛筆ではなく拳銃だ。彼はカンフーと銃を融合させた「ガンフー」の達人。敵を次々なぎ倒す神業的なすご腕は『マトリックス』のネオを連想させる。アクション映画と言っても、爆発に次ぐ爆発で観客を驚かすような映画ではない。ウィック（ロウソクの芯）の名のとおり、復讐の炎はじわじわ燃え上がる。その神懸かり的なクールさは、フィルム・ノワールの傑作『サムライ』へのオマージュだ。