Emmanuel Macron a réaffirmé dimanche que «c’est bien la France qui organisa» la rafle du Vél d’Hiv en juillet 1942 et la déportation de milliers de juifs, lors d’une cérémonie en présence de Benyamin Nétanyahou. C’est la première fois qu’un Premier ministre israélien participait à la commémoration, qui marque le 75e anniversaire de l’un des épisodes les plus noirs de l’histoire française.

«Oui, je le redis ici, c’est bien la France qui organisa la rafle puis la déportation et donc, pour presque tous, la mort des 13 152 personnes de confession juive arrachées les 16 et 17 juillet à leur domicile», a déclaré le président de la République. «Pas un seul Allemand» ne participa à l’organisation de cette rafle, a ajouté le chef de l’Etat, qui dit être «ici pour que se perpétue le fil tendu en 1995 par Jacques Chirac».

Aucun enfant survivant

Les 16 et 17 juillet 1942, 13 152 juifs avaient été arrêtés à la demande des nazis et sur ordre du pouvoir français en place. Retenus dans des conditions inhumaines pendant quatre jours, ils furent entassés sur les gradins du Vélodrome d’hiver (démoli en 1959), voué aux courses cyclistes, avant d’être emmenés dans des camps du Loiret. Là, 3 000 enfants en bas âge furent brutalement séparés de leurs parents, déportés les premiers vers Auschwitz. Moins d’une centaine de ces raflés survécurent – dont aucun enfant.

Cet épisode tragique a fait polémique pendant la dernière campagne présidentielle, Marine Le Pen ayant été vivement critiquée pour avoir affirmé que la France n’était «pas responsable du Vél d’Hiv». Jacques Chirac avait, lui, reconnu la responsabilité française en juillet 1995, une position depuis reprise par ses successeurs.

«Nous ne céderons rien»

Emmanuel Macron a surtout tenu à souligner que Vichy n’a pas constitué qu’une «parenthèse» dans l’histoire de l’administration française. «Le racisme et l’antisémitisme existaient déjà pendant le IIIe République, a rappelé le Président. Il est si commode de voir en Vichy une monstruosité née de rien […] mais c’est faux.» De même, «rien de tout cela non plus n’est mort avec Vichy», a-t-il insisté. «En France, cette corruption des esprits -le racisme et l’antisémitisme- sont bien présents sous des apparences nouvelles. […] Nous ne céderons rien aux messages de haine, nous ne céderons rien à l’antisionisme car il est la forme réinventée de l’antisémitisme», a-t-il ajouté, suscitant les applaudissements de l’assistance.

Dans son allocution, le président de la République a aussi évoqué l’affaire Sarah Halimi, une femme juive tuée en avril à Paris. La qualification antisémite du crime n’a pas été retenue à ce stade de l’enquête, ce qui a suscité de l’indignation dans la communauté juive. «Malgré les dénégations du meurtrier, la justice doit faire désormais toute la clarté sur la mort de Sarah Halimi», a dit le chef de l’Etat.

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«Cette invitation pour commémorer ensemble main dans la main est un geste très très fort. Elle témoigne de l’amitié ancienne et profonde entre la France et Israël, a lancé Benyamin Nétanyahou, qui a prononcé le début de son discours en français. A vous M. le Président, à la France, à tout le peuple français, du fond du cœur, je dis merci.» La venue du Premier ministre a été critiquée par certaines associations, comme l’UJFP (Union juive française pour la paix), «choquée» qu’un dirigeant israélien soit convié à la commémoration d’un «crime contre l’humanité franco-français». Le Parti communiste a quant à lui vivement protesté contre la venue de Nétanyahou, qui n’est «pas l’homme» du message «fort de paix» que devrait porter la commémoration du Vél d’Hiv.

Lors de la cérémonie, le Premier ministre israélien a tenu à saluer «l’héroïsme» des justes parmi les nations, qui sauvèrent des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. «C’est un héroïsme différent de celui du champ de bataille, a-t-il expliqué. Ils sont une boussole pour nous. Nous ne les oublierons jamais.» Dans son discours, Nétanyahou a également évoqué les attentats de Paris en 2015 et «l’islamisme radical qui veut détruire notre civilisation». C’est la première fois que le dirigeant israélien revenait à Paris depuis la marche du 11 janvier 2015 après les attentats de Charlie Hebdo et de l’Hyper Cacher.

Le Premier ministre israélien s’est également emparé d’une déclaration d’Emmanuel Macron, la veille, qui avait évoqué un «combat de tous les jours, un combat économique et social contre le fanatisme, un combat moral, de civilisation, que nous menons», lors de la commémoration de l’attentat de Nice. Sans craindre les raccourcis, le Premier ministre israélien s’est dit «d’accord», ce dimanche, avec cette notion de «lutte des civilisations»…

Syrie, Iran et conflit israélo-palestinien

Après la cérémonie dans le XVe arrondissement, les dirigeants français et israélien se sont retrouvés pour un entretien de travail à l’Elysée. A l’issue de la rencontre, Emmanuel Macron a rappelé «le soutien indéfectible et inconditionnel [de la France] à la sécurité d’Israël» et appelé à la reprise des négociations de paix pour «une solution à deux Etats». Les discussions sont au point mort depuis l’échec d’une médiation américaine au printemps 2014. Macron a annoncé qu’il se rendrait en Israël «dans les prochains mois».

Le chef d’Etat français avait reçu le 5 juillet à l’Elysée le président palestinien Mahmoud Abbas, et condamné la colonisation israélienne. Ce dimanche, il n’a en revanche pas repris à son compte l’initiative de François Hollande, qui prônait une approche internationale du conflit et avait organisé en janvier une conférence internationale sur le Proche-Orient, provoquant la colère d’Israël. Les dossiers régionaux ont également été abordés. Emmanuel Macron a assuré Israël de sa «vigilance» sur la mise en œuvre de l’accord sur le nucléaire iranien de 2015 et dit «partager ses inquiétudes sur l’armement du Hezbollah» libanais, soutenu par l’Iran.