C’est l’histoire d’un garçon de 7 ans admis aux urgences d’un hôpital pédiatrique de Hanovre (Allemagne) car sa langue est coincée dans une bouteille. Ses parents lui ont donné à boire un jus de fruit multi-vitaminés pour enfants. Lorsque le garçonnet a glissé sa langue dans le goulot et a aspiré de l’air, cela a créé un effet ventouse. Avec pour résultat que sa langue s’est trouvée bloquée à l’intérieur du récipient en verre.

Les parents tentent alors de libérer la langue de leur fils en tirant sur la bouteille ou en essayant de la faire pivoter. Sans succès. Ils décident alors de conduire leur enfant à l’hôpital. Ce cas clinique est rapporté le 1er novembre 2019 par des pédiatres allemands dans un article en ligne publié dans l’European Journal of Anaesthesiology.

L’enfant est assez angoissé et salive abondamment. Sa respiration demeure néanmoins stable. Les médecins lui administrent alors une sédation légère. Afin de libérer la langue, ils introduisent entre celle-ci et le goulot de la bouteille une « canule à bouton » autrement dit, un tube souple et fin en plastique afin de libérer le vide présumé. La tentative s’avère infructueuse.



Pression positive

Les médecins conçoivent alors un système destiné à créer une pression positive dans la bouteille en injectant de l’air via un système composé d’une canule à bouton reliée à une tubulure pour perfusion intraveineuse, un robinet à trois voies et une seringue. « Après avoir légèrement sédaté l’enfant, nous avons prudemment placé la fine canule à bouton entre le goulot et la langue, puis l’avons inséré à l’intérieur de la bouteille. Nous y avons ensuite injecté 60 ml d’air, ce qui a permis à la langue de se rétracter du goulot, d’abord lentement puis rapidement. La langue du garçon, qui était restée coincée pendant environ une heure avant l’arrivée aux urgences, a été libérée dix à quinze minutes plus tard », me précise le Pr Christoph Eich (Auf der Bult Children’s Hospital, Hanovre).



A la suite de cette procédure, l’enfant est placé en observation pour une période de 24 heures. Sa langue est violacée et très gonflée. Afin de réduire l’œdème, les médecins lui administrent un corticoïde par voie intraveineuse et un anti-inflammatoire par voie orale.



A sa sortie de l’hôpital, l’œdème lingual a beaucoup diminué. Trois jours plus tard, la partie antérieure de la langue demeure violacée avec une démarcation nette avec la région postérieure, de couleur rosée. Deux semaines plus tard, la langue a retrouvé un aspect normal.

Pour l’anecdote, on retiendra que le nom de marque (Rotbäckchen) du jus multi-fruits vitaminé ingurgité par le garçonnet signifie « joues rouges ». Une promesse marketing très éloignée de la réalité pour ce petit garçon dont une partie de la langue était violacée une fois extraite du goulot de la bouteille.



Une technique oubliée

Les auteurs précisent qu’une technique visant à créer une pression positive avait déjà été utilisée dans ce contexte il y a plus de 30 ans, mais que cette procédure avait été oubliée. L’idée d’injecter de l’air dans la bouteille est venue à l’esprit d’un médecin avoir souvenu qu’il avait réussi à déboucher une bouteille de vin à l’aide d’une seringue et d’une canule un jour il n’avait pas de tire-bouchon sous la main. Il était alors interne en anesthésiologie.

Avoir la langue coincée dans une bouteille est considérée comme une urgence pédiatrique relativement rare. L’aspiration de la partie antérieure de la langue à travers le goulot est responsable d’un œdème, d’un défaut d’oxygénation (ischémie), de lésions des capillaires sanguins et de douleurs. Il peut également se produire une obstruction des voies respiratoires.

Des cas similaires de langue coincée dans un goulot ou dans l’ouverture du couvercle en plastique d’une bouteille ont été rapportés dans la littérature médicale. Tous les enfants concernés ont parfaitement récupéré.



Selon les cas, les médecins urgentistes ont utilisé une anesthésie locale, une sédation, voire une anesthésie générale. Le recours à une utilisation généreuse de lubrifiant suivie d’une rotation et d’une traction s’est en revanche avéré infructueux, sauf dans un cas. La libération du vide à l’intérieur de la bouteille n’est pas une méthode efficace. Dans certains cas, les médecins ont découpé le fond de la bouteille ou percé des trous dans le corps du récipient en verre, en plastique ou en métal.

Chirurgiens astucieux

En 1997, des médecins urgentistes américains ont fait appel à un vitrier pour découper en deux parties une bouteille en verre, libérant ainsi la langue coincée d’une petite fille de 10 ans.

En 2012, des pédiatres américains ont rapporté le cas d’une enfant de 6 ans qui, à la cantine de l’école, s’était coincée la langue dans le goulot d’une bouteille d’eau en aluminium. Le récipient avait dû être découpé pour libérer la langue qui était restée étranglée par un épais anneau métallique. Pour le découper, les chirurgiens avaient dû avoir recours à de grosses pinces habituellement utilisées en chirurgie orthopédique. Extrêmement gonflée, la langue ne pouvait plus rentrer dans la bouche de la gamine. Celle-ci tolérait par ailleurs très mal son hypersalivation. Les médecins ORL et anesthésistes ont alors décidé d’intuber la jeune patiente afin de sécuriser les voies respiratoires. Elle a été ventilée pendant deux jours.



En 2014, des oto-rhino-laryngologistes canadiens ont rapporté avoir libéré la langue d’une fillette de 10 ans en découpant le goulot d’une canette métallique, en laiton épais recouvert d’aluminium, à l’aide de cisailles et d’un coupe-bague.

En 2016, des ORL américains ont réalisé chez une petite fille de 5 ans une intubation trachéale avant de séparer le couvercle du corps d’une bouteille de soda. Le contrôle des voies respiratoires assuré, ils avaient ensuite procédé au découpage du couvercle qui enserrait la langue de l’enfant.

Le petit patient dont le cas est rapporté par les pédiatres allemands a eu de la chance par rapport à certains autres ayant vécu cette même mésaventure. En effet, en 1980, un chirurgien dénommé Quickknife (littéralement « couteau rapide ») a décrit dans le premier et dernier numéro du Journal of Medical Misadventures une méthode radicale pour venir à bout d’une langue coincée dans une bouteille. Il y rapportait les résultats d’une série de 50 cas dans lesquels le traitement avait consisté 49 fois à couper la langue de l’enfant, laissant les parents sans voix.



Marc Gozlan (Suivez-moi sur Twitter, sur Facebook)

Pour en savoir plus :

Eich C, Arndt S. Tips and tricks: release of a tongue entrapped in a bottle with the use of positive pressure. A case report and brief literature survey. Eur J Anaesthesiol 2019;36:1-2. doi: 10.1097/EJA.0000000000001093



Long MT, Murray MP. Entrapment: Increasingly Popular Soda Becomes Airway Emergency. Pediatr Emerg Care. 2018 Sep;34(9):e156-e158. doi: 10.1097/PEC.0000000000000881

Gadiwalla Y, Bruzual L, Altieri D, Taylor J, Whear N. Tongue entrapment within the lid of a plastic bottle. Br J Oral Maxillofac Surg. 2016 Oct;54(8):967-968. doi: 10.1016/j.bjoms.2016.01.016

Fernandes VT, Ng E, Campisi P. Metal water bottle causing tongue entrapment in a child. CMAJ. 2014 Oct 7;186(14):1091. doi: 10.1503/cmaj.140112

Shah G, Sciarrino J, Barth P, Cook S, O’Reilly R. Tongue entrapment in aluminum water bottle: discussion of removal and airway management. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2012 May;76(5):757-60. doi: 10.1016/j.ijporl.2012.02.038

Whited CW, Rocke DJ, Lee WT. Tongue entrapment in metal drinking bottle. Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 2011 Jun;137(6):625-7. doi: 10.1001/archoto.2011.94

Guha SJ, Catz ND. Lingual ischemia following tongue entrapment in a glass bottle. J Emerg Med. 1997 Sep-Oct;15(5):637-8. doi: 10.1016/S0736-4679(97)00141-8



Mills JC, Simon JE. Tongue in cheek? Or in the bottle? Pediatr Emerg Care. 1988 Jun;4(2):119-20. doi: 10.1097/00006565-198806000-00008

Quickknife IM. Surgical management of tongue in bottle syndrome. J Medical Misadventures 1980;1:1 (First and last volume issued)

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