Un couple sud-africain, en 2008. GIANLUIGI GUERCIA / AFP

Quatre ans après son divorce, Fanta (*) se sent toujours traquée par son ancien époux, et reste très prudente quand elle raconte son histoire. Hébergée chez un homme de plus de vingt ans son aîné pour poursuivre ses études quand elle vivait au Mali, elle se trouve contrainte d’accepter avec lui un mariage arrangé par sa famille.

« Je devais me conformer à la décision de mes parents. Je ne pouvais pas refuser car chez moi, cela est très mal perçu. J’avais peur d’être rejetée. »

Comme sa sœur avant elle, Fanta se marie à un homme qu’elle n’a pas choisi. « Dans certaines familles africaines traditionnelles, cette situation est normale. Les mariages sont forcés, même s’ils n’en portent pas le nom », raconte la jeune femme.

Durant les premières années, Fanta s’accommode de la situation jusqu’au jour où son mari décide de prendre une seconde épouse. Fanta s’y oppose. Il devient alors « très violent envers les enfants et moi ». Fanta tente d’alerter les associations de droits des femmes, en vain. Elle quitte le Mali avec ses filles.

Garder le lien avec leur culture

Après un long parcours du combattant, elle travaille et vit aujourd’hui avec ses enfants dans le sud de la France. Cette nouvelle stabilité, elle la doit notamment à l’antenne locale de Marseille, de la Fédération nationale GAMS, engagée dans la lutte contre toutes les formes de violences faites aux femmes et aux filles. Depuis sa création en 2006, sa directrice Naky Sy Savané a déjà accompagné une centaine de victimes, comme Fanta.

« Je rencontre des femmes de tous âges dans des situations diverses. La plupart viennent d’Afrique de l’Ouest ou d’Afrique du Nord. Certaines ont fui leur mari tandis que d’autres sont obligées de rester avec eux ».

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Selon le ministère français des affaires sociales, 4 % des femmes immigrées vivant en France et 2 % des filles d’immigrés nées en France âgées de 26 à 50 ans ont subi un mariage non consenti. Selon Naky Sy Savané, dans la majorité des cas, les hommes se marient avec une femme dans leur pays d’origine puis les font venir en France, là où ils vivent. Un choix qui, selon le sociologue à l’Institut d’études politiques Jacques Barou, leur permet de garder le lien avec leur culture :

« Marier l’un de ses enfants avec quelqu’un du pays, c’est avant tout donner un gage de volonté de maintenir le lien avec la communauté originelle, lui signifier qu’on ne l’abandonne pas. La “circulation des femmes”, pour reprendre un concept ethnologique, a été le principal moyen de maintenir la cohésion interne des sociétés traditionnelles. »

Des jeunes femmes qui, une fois en France, se retrouvent complètement isolées. Afin de leur venir en aide, la directrice de GAMS PACA n’hésite pas à se déplacer dans les communautés africaines de Marseille et à l’hôpital de la Conception, dans le Ve arrondissement. Là-bas, une permanence de gynécologie obstétrique a été mise en place pour les mères excisées :

« C’est souvent au moment de la grossesse qu’on apprend qu’elles ont été mariées de force. L’excision et le mariage forcé vont souvent de pair dans les familles africaines traditionnelles. »

« Obéir à l’injonction du groupe »

Avant de mettre des mots sur leur situation, Naky Sy Savané doit instaurer une relation de confiance avec ces femmes. « Pour celles qui ont choisi de rester avec leurs époux, c’est plus compliqué. Parfois, ces femmes sont violentées et on doit faire un vrai travail avec l’homme pour qu’il cesse d’être brutal », raconte-t-elle. Pour instaurer un climat de confiance propice aux dialogues, elle joue notamment sur sa notoriété.

Cette actrice ivoirienne a tourné et tourne encore dans des films africains comme La Nuit de la vérité. « Mon statut fait que je suis très vite acceptée et que l’on me parle plus facilement. J’arrive à amadouer un peu les hommes, mais cela reste difficile », reconnaît-elle.

Même si les hommes sont beaucoup moins victimes de mariages forcés dans cette antenne locale, l’aide n’est pas uniquement tournée vers les femmes. Naky Sy Savané s’est battue auprès de la Fédération nationale GAMS pour qu’un homme intègre la structure afin qu’il puisse faire de la médiation entre un époux et sa femme, écouter et sensibiliser les hommes aux problèmes d’excision… « Même si la plupart du temps, ce sont les filles qui sont “données” en mariage, les garçons qui les épousent doivent aussi être acceptés par le groupe et ils ne peuvent donc lui être totalement étrangers, note Jaques Barou. De ce fait, eux aussi sont plus ou moins contraints dans leurs choix matrimoniaux par la nécessité d’obéir à l’injonction du groupe. »

(*) Le prénom a été modifié

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