【ジョン・ミッチェル特約通信員】英国海兵隊の将校が、キャンプ・シュワブやハンセンで米海兵隊の訓練に参加していることが、本紙による英政府への情報公開請求で分かった。英国防省海軍司令部は、訓練が双方の合意に基づき２０１５年１月に始まったと説明。これまでに中尉２人が「ジャングル戦闘訓練と射撃訓練」に参加したと明らかにした。

米軍が日本国内の基地で第三国の軍人を訓練していた事実を、政府機関が公式に認めたのは初めて。こうした訓練は日米安保条約で想定されておらず、日本政府も禁じられているとの見解を過去に示している（１９７１年１２月１日、参院本会議）。

朝鮮戦争で編成された「国連軍」が使用できる米軍基地は日本国内に７カ所あり、沖縄県内では嘉手納基地、普天間飛行場、ホワイト・ビーチの３カ所。法的には英国軍も使用できる。

一方、シュワブやハンセンは国連軍施設ではない。今回の訓練自体も国連とは無関係に実施されており、法的な問題がある。

英国海兵隊は「精鋭部隊」とされ、米海兵隊と行動を共にすることが多い。イラクやアフガニスタンの戦闘にも参加している。

米軍準機関紙「星条旗」が昨年８月、県内での訓練について報道した。「将来の共同作戦に向けて統合運用性を高める」ため、英国海兵隊の将校を１年半にわたって米海兵隊に従軍させる新たな取り組みの一環だという。

記事は今後、従軍は拡大する予定だと指摘した。しかし、英国防省は本紙の情報公開請求に１６年と１７年の従軍予定はないと回答し、見解が食い違っている。