Não se desafia um campeão impunemente. Logo após derrotar o brasileiro Markus Maluko, o americano Eryk Anders disse, ainda no octógono, que gostaria de enfrentar Lyoto Machida. O UFC atendeu o seu pedido, mas existe um ditado que diz: "Cuidado com que você deseja, pois seu desejo pode se realizar." Foi o que aconteceu com Anders. Ao ver diante de si não só um Lyoto Machida motivado, como também uma torcida vibrante e apaixonada por seu ídolo, Anders provavelmente se deu conta do que teria pela frente. Mesmo assim, o americano teve boa atuação, e viu um Machida inconstante, monotemático e evasivo como sempre, mas que acabou sendo declarado vencedor por decisão dividida dos juízes (48-47, 47-48 e 49-46).

- Isso aqui não tem preço. Usei muitos chutes e muita movimentação. O Eryk é muito duro e um grande atleta e fico muito feliz com a vitória. Michael Bisping, vou atrás de você! - dise Lyoto Machida aós a luta, enquanto Eryk Anders descia do octógono irritado e inconformado com o resultado.

Com decisão dividida entre os juízes, Lyoto Machida vence Eryk Anders no UFC Belém

A luta

A luta começou com Lyoto adotando a postura clássica do caratê, e tomando a iniciativa do ataque, com um chute baixo e um soco rápido, entrando e saindo do raio de ação de Anders. O americano circulava buscando o brasileiro. Um chute baixo de Machida tirou o equilíbrio de Anders, que caiu. O brasileiro foi para cima, e ficou na guarda do americano por alguns instantes antes de se levantar e passar a aplicar chutes nas pernas de Anders. Mantendo-se deitado, o americano recebia chutes duros nas pernas, que deixavam marcas evidentes. Em uma entrada errada no chão, Lyoto deu espaço para Anders se erguer e voltar a persegui-lo pelo octógono. Lyoto mantinha a movimentação, circulando e desferindo chutes. Anders terminou o round com menos mobilidade, consequência do castigo que sofreu nas pernas.

No segundo round, Anders voltou buscando a luta, e logo após receber mais um forte chute na perna, avançou e acertou um golpe em Machida, que absorveu bem e voltou a afastá-lo para ter espaço para se movimentar. O americano tentava encurralar o brasileiro, e quando conseguia, buscava acertar golpes duros. Lyoto continuava se movimentando, bem ao seu estilo, apostando nos chutes baixos. Anders mantinha a mão esquerda engatilhada, mas não conseguia distância para usá-la. O panorama da luta fazia os torcedores do brasileiro se impacientarem e pedirem mais ação.

2 de 3 Lyoto Machida já mira Michael Bisping para a sua próxima luta no UFC — Foto: Tarso Sarraf/O Liberal​ Lyoto Machida já mira Michael Bisping para a sua próxima luta no UFC — Foto: Tarso Sarraf/O Liberal​

A volta para o terceiro round teve Anders mais agressivo, conseguindo uma joelhada de direita certeira no rosto de Machida, abrindo um ferimento. Com bastante sangue no rosto, o brasileiro continuava sua movimentação lateral, apostando somente nos chutes como arma ofensiva. O americano aos poucos ia encontrando a distância para golpear, e deixava claro que lutava por um golpe bem encaixado. Os golpes de Lyoto, além de raros, não tinham a contundência necessária para abalar Anders, que partiu para o ataque nos 30s finais do round.

O quarto round começou com Lyoto buscando um soco típico do caratê. Anders passou a se aproximar mais, soltando golpes de esquerda sem medo dos contra-ataques de encontro do brasileiro. A torcida gritava para Machida ir para o ataque, e muitos se irritavam com seu estilo evasivo. Em uma tentativa de ataque de Lyoto, Anders se esquivou e acertou um golpe de esquerda que fez o brasileiro perder o equilíbrio e cair. O americano foi para cima, mas Lyoto levantou-se rapidamente, ficando travado na grade pelo rival. Após mais uma troca de golpes, Anders voltou a travar Lyoto na grade, e o derrubou rapidamente com um "single leg". Lyoto levantou-se, mas só se livrou da posição nos segundos finais do round.

No quinto e último round, Lyoto começou tentando um chute alto, que foi bloqueado por Anders. Mantendo a movimentação lateral constante, o brasileiro via Anders se aproximar e soltar golpes que passavam perto do alvo. O americano mantinha sua estratégia de cercar e preparar as entradas com cuidado, e Machida aproveitava alguns erros para acertar socos e chutes sem potência, mas que somavam pontos. A torcida, a um minuto do fim da luta, se mostrava dividida entre vaias e gritos de incentivo. Derrubado a 20s do fim, Lyoto se levantou rapidamente, e passou a trocar socos com Anders até o fim do combate, quando se cumprimentaram respeitosamente.

Confira os resultados do UFC Belém: