À 23 h 30 min, heure de Paris, l’ombre de la Terre va couvrir plus de la moitié du disque lunaire : un spectacle superbe visible sans aucun risque à l’œil nu ou avec un instrument.

L’éclipse partielle de Lune du mardi 16 juillet 2019 est parfaitement visible en France métropolitaine. La pleine lune apparaît au ras de l’horizon est-sud-est au moment du coucher du Soleil et elle se hisse lentement sur la voûte céleste. Si vous habitez à Nice, il s’écoule pratiquement une heure entre le lever lunaire et le début de l’éclipse à 22 h 02 min, heure de Paris (temps universel + 2 heures), alors qu’en Bretagne et à la pointe du Cotentin, l’ombre terrestre ronge déjà le disque de Séléné à son lever. L’alignement dans l’espace du Soleil, de la Terre et de la Lune n’étant pas parfait lors de cette éclipse, notre satellite passe au sud de l’ombre terrestre et, au maximum – peu après 23 h 30 min –, le disque lunaire est plongé à près de 65 % dans l’ombre. La Lune se situe alors au-dessus de l’horizon sud-sud-est, à une dizaine de degrés de hauteur à Lille et à plus de 17 degrés de hauteur à Nice. Dix degrés de hauteur sur le ciel cela représente la hauteur de votre poing bras tendu, il faut donc choisir un site d’observation pas trop encaissé et éviter les arbres et les immeubles.

En ville et en pleine nature

Une éclipse de Lune est un phénomène facile à observer à l’œil nu et qui ne présente aucun danger : l’éclat lunaire n’est jamais suffisamment intense pour blesser nos rétines. Vous pouvez observer cette éclipse partielle aussi bien en pleine nature que dans un environnement urbain saturé de lumières artificielles car la portion hors de l’ombre restera bien lumineuse. Ce qui fait la beauté des éclipses totales de Lune est la teinte cuivrée que peut arborer la surface lunaire lorsqu’elle est plongée dans l’ombre de notre planète ; celle-ci est en effet colorée par la lumière solaire filtrée et réfractée par l’atmosphère terrestre. Lors d’une éclipse partielle, cette coloration crépusculaire est plus délicate à observer car la portion du disque lunaire qui n’est pas dans l’ombre peut rester éblouissante. Le 21 janvier dernier, lors des phases partielles de la dernière éclipse totale de Lune (voir ce billet), j’ai fait quelques tests et j’ai constaté que lorsque plus de la moitié du disque de la pleine lune se situe dans l’ombre, il est possible de distinguer la teinte orangée de l’ombre en cachant les régions trop lumineuses avec le bout de l’index ou une branche d’arbre. Avec des jumelles ou une lunette, il suffit de faire sortir du champ la zone lunaire la plus brillante pour révéler l’ambiance cuivrée de l’ombre.

Des photos ?

Si vous voulez photographier cette éclipse partielle, n’hésitez pas à surexposer la partie brillante pour révéler la couleur cuivrée de l’ombre car si vous exposez correctement la portion brillante vous mettrez en évidence la découpe de l’ombre, mais pas sa coloration. Comme la pose peut durer plusieurs secondes, il faut naturellement stabiliser votre appareil en le fixant sur un trépied photo ou en le posant sur un sac de riz ou de sable pour qu’il reste en position. Utilisez un déclencheur, une télécommande ou la fonction de temporisation pour ne pas faire bouger votre appareil en le touchant pour prendre la photo. La Lune étant relativement petite dans le vaste ciel, vous devrez utiliser un zoom ou un téléobjectif pour montrer des détails à sa surface, mais plus vous agrandissez l’image plus il devient délicat d’obtenir une photo bien nette avec une pose longue car la Terre tourne et la Lune se déplace !

Pour avoir plus de détails sur la photographie des éclipses de Lune vous pouvez lire ce billet

Pour avoir plus de détails sur les éclipses de Lune vous pouvez lire ce billet

Pour voir ou revoir les plus belles images de l’éclipse totale de Lune du 21 janvier dernier c’est par ici

Guillaume Cannat (pour être informé de la parution de chaque nouvel article, suivez-moi sur Twitter, sur Facebook ou sur Instagram)