La ministre des outre-mer George Pau-Langevin a démissionné mardi 30 août du gouvernement de Manuel Valls. JACQUES DEMARTHON / AFP

La ministre des outre-mer, George Pau-Langevin, a démissionné mardi 30 août, à la surprise générale, laissant son poste à Ericka Bareigts, précédemment secrétaire d’Etat chargée de l’égalité réelle. L’Elysée a annoncé que la ministre avait souhaité « mettre un terme à ses fonctions ministérielles pour des raisons personnelles ». Elle a dit vouloir « retrouver le contact avec le terrain ».

Mme Pau-Langevin, 67 ans, avait fait part depuis quelque temps de sa volonté de récupérer son poste de député de la 15e circonscription de Paris (20e arrondissement), et elle souhaitait quitter le gouvernement à l’automne, selon son entourage. Mais le départ d’Emmanuel Macron mardi a précipité les choses, l’exécutif ne souhaitant pas faire deux remaniements à quelques mois d’intervalle et juste avant l’élection présidentielle.

Un départ en pleine rentrée

Sa démission a d’autant plus surpris que la ministre avait fait sa rentrée quelques heures plus tôt, annonçant les prochains dossiers, comme la création de la future Cité des outre-mer, promesse de campagne de François Hollande, ou encore la loi « égalité réelle outre-mer », qui doit être examinée en séance publique le 4 octobre.

Née à Pointe-à-Pitre, Mme Pau-Langevin avait été sur la sellette lors du remaniement de février, mais elle avait finalement conservé son ministère, obtenu en avril 2014 après le départ du socialiste Victorin Lurel, parti tenter la bataille des régionales en Guadeloupe. Avant les outre-mer, Mme Pau-Langevin avait été ministre déléguée à la réussite éducative.

Mme Pau-Langevin a notamment présenté plusieurs « plans » : plan jeunesse, plan logement, plan santé, plan sécurité. Elle avait dû désamorcer la crise à Mayotte en avril, lorsqu’un conflit social avait paralysé l’île pendant plusieurs semaines, combiné à plusieurs nuits de violences urbaines.

La page « de l’égalité réelle »

A 49 ans, Ericka Bareigts, qui lui succède, est la première ministre des outre-mer venue de La Réunion.

« [Elle] s’attachera à répondre aux défis qui attendent les territoires ultramarins : bâtir une croissance plus inclusive et plus océanique grâce à une stratégie territorialisée, faire en sorte que les atouts des territoires et le potentiel des habitants puissent pleinement s’exprimer, rassembler les conditions du développement humain, combat intrinsèque de la gauche. Soixante-dix ans après la départementalisation des “quatre vieilles”, cinq ans après celle de Mayotte, l’histoire des outre-mer doit continuer d’être écrite. Cette nouvelle page sera celle de l’égalité réelle », a-t-elle fait savoir.

Avant son entrée au gouvernement, en février, elle était une députée engagée de longue date au PS et active à l’Assemblée entre autres sur les sujets ultramarins. Elle a siégé au Conseil représentatif des français d’outre-mer (Crefom), puissant lobby, dont elle a été la vice-présidente. Quelques jours après les propos de Nadine Morano sur la France en septembre 2015, « pays de race blanche », elle avait lancé : « Pour moi, députée noire de la République, la France décrite par Mme Morano, n’est pas la mienne », déclenchant une ovation debout de la gauche.

Le Monde avec AFP