「揺れる揺れる！」「バランスとって！」

秋晴れのもと、今にも沈みそうな灰色のカヌーをこぐ学生たちの声が響く。２９日、横浜市金沢区の侍従（じじゅう）川でコンクリートでつくったカヌーのレースが開かれた。

昔話のかちかち山を思わせる光景だが、「エコ・コンクリートカヌーコンペ」といい、今年で４１回目を迎える歴史あるイベントだ。主催は関東学院大学（横浜市）で、コンペの推進責任者の建築・環境学部、渡部洋准教授によると、学生にものづくりに興味を持ってもらおうと、海外にある同様のイベントを参考に始めたという。「建築に携わるものにとって、コンクリートは身近な素材で、手をかけた分だけ、強度が増すところにやりがいも生まれる。実際に触って素材の性質を体感してほしい」と話す。

３人以上が乗れるカヌーが条件で、学生たちは夏休み期間を利用して製作に取り組んだ。廃材の段ボールで型を作り、コンクリートを何層も塗りつけて仕上げてある。廃材を使うところが「エコ」だ。

レースは川を往復する約６００メートル。予選ではスタートラインに着くまでにバランスを崩し、転覆したカヌーもあった。湘南工科大学の学生も参加して１１チームが競い、優勝タイムは８分２３秒だった。

優勝チームの塚田秀朗さん（１９）は「準備は２カ月。スピードが出るように細い形に挑戦しました」。高桑健さん（２０）はコンクリートカヌーについて「浮かべてみるまでわからないのが楽しい」と話した。（野口みな子）