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日本を称賛する本やテレビ番組が増えています。書店に行けば、『外国人だけが知っている美しい日本』といった本を数多く目にしますし、テレビ番組でも、日本語に長けた外国人が、治安の良さや人々の勤勉さ、職人気質（かたぎ）、思いやりの心など、日本の良さを褒める姿を毎日のように見かけます。

日本を称賛する本や番組が増える現状を「ナショナリズムの高まりだ」などと批判する評論家もいますが、私は、悪い点ばかりだとは思いません。

２０年近く不況が続くという異常事態のなかで、多くの日本人が自信を喪失し、閉塞感を抱いています。そういう状況のもと、自らの美質を改めて認識し、明日への活力としたいと願うのは人間の自然な感情です。

また、バランスの回復という面も見てとれます。昨年夏に朝日新聞の「従軍慰安婦」の虚報が白日のもとに晒（さら）されたように、戦後マスコミの自虐的傾向が是正されつつある、とみなすことも可能でしょう。

昨年秋に統計数理研究所が発表した「国民性調査」によれば、ここ５年間で、日本人の自国イメージはだいぶ良くなっています。たとえば「生まれ変わっても日本に生まれてきたい」と考える割合は、どの世代でも増加しています。また、「勤勉」「礼儀正しい」「親切」といった徳目を、日本人の長所としてあげる割合も過去最高となっています。

ただ私は、こうした「日本称賛ブーム」に物足りなさも感じます。それは、日本の良さを守り、次代へ伝えていくために何をなすべきかという具体的な議論や動きにつながっていないことです。

「勤勉」「親切」「礼儀正しさ」などの徳目は、昨今ますます勢いを強めるグローバル化の中で損なわれる恐れがあります。

企業の国際競争力を高めるには人件費を抑えなければならないので、非正規労働者はさらに増えるでしょう。そうなれば「努力すれば報われる」という前提があってこそ、初めて成り立つ「勤勉」という徳目の多くは、失われざるを得ません。「親切」「礼儀正しさ」も同様です。グローバル化の中で、これらの徳目を育くみ、伝えてきた地域社会が衰退していくからです。「シャッター街」はいまや日常の光景ですし、ＴＰＰ（環太平洋戦略的経済連携協定）への加入が決まれば、農村の荒廃も進むでしょう。

また、「日本称賛ブーム」で望ましくないと思うのは、「外国人のほとんどは日本好きだ」という誤解を生じさせはしないかという点です。外国人、特に影響力のある外国人には、「日本のやり方」に理解を示さず、「合理的な我々のやり方」を押し付けてくる者が決して少なくありません。むしろそのほうが多数派でしょう。日本を褒める外国人の本や番組が溢（あふ）れることは、「国際社会は常に公正で、日本に悪意など抱くはずがない」という戦後日本特有の「平和ボケ」を持続させる危険性をはらんでいます。

「勤勉」「親切」「治安の良さ」「思いやりの心」などの日本の美質は、先人の絶えざる奮闘や工夫の上に成り立ってきたことを認識しなければなりません。そして今後も日本の良さを守り、次世代に伝えていくために、どのような政治や経済のあり方を保つべきなのか、国際社会とどのように付き合っていくべきなのかといった問題を、常に冷厳に考えていく必要があるはずです。

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【プロフィル】施光恒

せ・てるひさ 昭和４６年、福岡市生まれ、福岡県立修猷館高校、慶應義塾大法学部卒。英シェフィールド大修士課程修了。慶應義塾大大学院法学研究科博士課程修了。法学博士。現在は九州大大学院比較社会文化研究院准教授。専攻は政治哲学、政治理論。趣味はアルゼンチン・タンゴ。