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Verbote machen attraktiv. Was der Staat für schädlich, vielleicht sogar für gefährlich hält, wird unausweichlich interessant. Das gilt sogar dann, wenn das Verbot in Wirklichkeit gar nicht existiert, wenn es sich nur um ein Missverständnis handelt.

Adolf Hitlers Buch „Mein Kampf“ war in der Bundesrepublik Deutschland nie verboten. Jeder durfte und darf es besitzen, darin lesen, sogar damit handeln – solange es sich um ein antiquarisches Exemplar handelt, waren Staatsanwälte ebenso hilflos dagegen wie Polizisten. Untersagt ist bis Ende 2015 lediglich, „Mein Kampf“ neu zu verlegen, also zu drucken, in welcher Form auch immer.

Doch diese Einschränkung beruht auf dem Urheberrecht – und sie läuft zum 31. Dezember zweifellos aus. Ab dem 1. Januar 2016 ist Hitlers Hetzschrift gemeinfrei, wie der Fachbegriff lautet, genau 70 Jahre nach Ablauf des Jahres, in dem sein Urheber gestorben ist. Nicht nur in Deutschland, auch weltweit hat diese einfache Tatsache für Debatten gesorgt; sogar die „New York Times“ widmete „Mein Kampf“ zum ersten Mal seit Jahrzehnten einen größeren Artikel.

Ab Januar im Buchhandel: Christian Hartmann, Thomas Vordermayer, Othmar Plöckinger, Roman Töppel (Hrsg.): „Hitler, Mein Kampf: Eine kritische Edition“. (Institut für Zeitgeschichte ... , München-Berlin. ca. 2 Bde. 2000 S., 59 Euro) Quelle: IfZ

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Mitte Januar kommt eine wissenschaftlich-kritische Ausgabe des Buches in den Buchhandel, besorgt vom renommierten Institut für Zeitgeschichte (IfZ) in München. Zum reinen Selbstkostenpreis und im Selbstverlag, um jeden Verdacht von Gewinnstreben mit Hitler von vornherein zu vermeiden. Für 59 Euro kann man die beiden Bände mit zusammen knapp 2000 Seiten bestellen; die Startauflage wird 4000 Stück betragen.

Der eigentliche Hitler-Text in der Edition, der den Erstausgaben der beiden im Juli 1925 und im Dezember 1926 erschienenen Teilbände folgt, macht nicht einmal ein Drittel des gesamten Umfanges aus. Hinzu kommen, neben Standards wie einer wissenschaftlichen Einleitung, einem Literaturverzeichnis und ausgewählten, relevanten Textvarianten der insgesamt fast 1050 Auflagen, rund 3700 inhaltliche Anmerkungen. Vielfach handelt es sich sogar eher um extrem verkürzte Aufsätze.

Sie rücken die Aussagen Hitlers in den Kontext der seinerzeitigen Diskussion, in der Antisemitismus und die Forderung nach einem Revanchekrieg am rechten Rand der Gesellschaft ständig präsent waren. Vor allem aber gehen sie vielen apodiktischen Behauptungen Hitlers auf den Grund und widerlegen sie detailliert. Denn es reicht nicht, einfach nur pauschal festzustellen, dass seine Ausführungen falsch seien – sie sind es natürlich in den allermeisten Fällen. Aber man muss sich schon etwas darauf einlassen, um der Mechanik seiner Propaganda auf den Grund zu gehen.

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Gern führt Christian Hartmann, Historiker am IfZ und Leiter des Editionsteams, ein Beispiel an. Hitler kritisierte den Umgang mit Kriegsversehrten in der Weimarer Republik scharf. In Wirklichkeit war die Sozialversorgung, verglichen mit anderen Staaten, vorbildlich. Und als ob das nicht reichen würde, die Niedertracht von „Mein Kampf“ zu belegen, fanden die Editoren sogar heraus, dass mindestens 5000 Kriegsbeschädigte als „lebensunwertes Leben“ dem NS-Krankenmordprogramm der Jahre 1939 bis 1941 zum Opfer fielen.

Ein weiterer wesentlicher Bestand der umfangreichen Anmerkungen zielt auf die Quellen von Hitlers eklektizistischem Buch. Zwar kokettierte er gern mit seiner Belesenheit, hatte gleichzeitig aber ein ausgesprochen eigenwilliges Verständnis vom Umgang mit den Gedanken und Argumenten anderer Autoren.

Die Werke des Philosophen Arthur Schopenhauer (1788–1860) kannte Hitler nur aus zweiter Hand Quelle: picture alliance / Isadora/Leema

In „Mein Kampf“ schrieb er: „Ich kenne Menschen, die unendlich viel ,lesen‘, und zwar Buch für Buch, Buchstaben um Buchstaben, und die ich doch nicht als ,belesen‘ bezeichnen möchte. Sie besitzen freilich eine Unmenge von ,Wissen‘, allein ihr Gehirn versteht nicht, eine Einteilung und Registratur dieses in sich aufgenommenen Materials durchzuführen.“ Genau das aber nahm Hitler für sich in Anspruch.

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Doch weil er sein „Wissen“ vor allem aus zweiter Hand bezog, aus Broschüren und Flugschriften, verzichtete er auf jede Art von Nachweisen. „Mein Kampf“ enthält weder Anmerkungen noch ein Literaturverzeichnis. Umso komplizierter ist es, zu zeigen, auf welchen Wegen die großenteils kruden Vorstellungen Eingang in sein Denken fanden.

Immerhin: Zu einigen Dutzend Argumentationen kann man solche Abhängigkeiten identifizieren. So kannte Hitler eines seiner Lieblingszitate, Arthur Schopenhauers perfide Bemerkung, Juden seien „große Meister im Lügen“, mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit nicht aus der ursprünglichen Publikation, seinem Dialog über Religionen, wo die Bemerkung versteckt in einer Anmerkung steht.

Die Formulierung kursierte nämlich in verschiedenen antisemitischen Schmähschriften, die Hitler zu Beginn seiner politischen Tätigkeit geradezu verschlang. Erstmals nachweislich benutzte er das Zitat in einer Rede Ende August 1921, dann wieder im Februar und April 1922 sowie am 20. April 1923, seinem 34. Geburtstag. In „Mein Kampf“ führte er die Stelle gleich viermal an, so wichtig erschien sie ihm – wenngleich nur einmal mit Nennung Schopenhauers.

Ähnliche Beispiele lassen sich reihenweise anführen – und genau das wird die kritische Edition des IfZ leisten. So dürften auch die beinahe wörtlichen Entlehnungen aus dem 1923 gerade in Neuauflage erschienenen Werk „Grundriss der menschlichen Erblichkeitslehre und Rassenhygiene“ von Erwin Baur, Eugen Fischer und Fritz Lenz detailliert nachgewiesen werden. Sie finden sich im zweiten Kapitel des zweiten Bandes von „Mein Kampf“, in den Ausführungen über den „völkischen Staat und Rassenhygiene“.

Illustration aus Hans F. K. Günthers „Rassenkunde des deutschen Volkes“, deren erste Auflage 1922 herauskam Quelle: picture alliance/akg-images

Ganz sicher stammt die im selben Abschnitt aufgeführte Systematik der „Menschenrassen“ direkt aus der „Rassenkunde“ von Hans F. K. Günther, einem Bestseller der 1920er-Jahre. Zufällig hat sich das Exemplar erhalten, das Hitler während seiner Landsberger Haft benutzte. Der Band ist abgegriffen, also offenbar intensiv gelesen worden. Aber auch hier: kein Nachweis.

Doch die seriöse Editionsarbeit bringt es mit sich, dass die Herausgeber gelegentlich Hitler auch bestätigen – freilich nur, um dann sogleich eine Präzisierung anzuschließen. So hetzte der NSDAP-Chef in „Mein Kampf“ gern gegen die „brutale, vor keiner Niedertracht zurückschreckende, mit jedem Mittel der Verleumdung und einer wahrhaft balkenbiegenden Lügenvirtuosität arbeitende Tagespresse“, die er stets als „jüdisch“ bezeichnete.

Zu Recht weisen die IfZ-Forscher daraufhin, dass jüdische Deutsche unter den Journalisten und Verlagsmitarbeitern der 1920er-Jahre tatsächlich deutlich überrepräsentiert waren – aber nicht annähernd in dem Maße, das Hitler unterstellte. Ohnehin fühlten und handelten sie nicht „jüdisch“, denn was sollte das schon bedeuten? Verlegerfamilien wie Mosse oder Ullstein waren liberal eingestellt; es gab sozialdemokratisch, auch kommunistisch denkende Deutsche mit jüdischen Wurzeln – aber ebenso sehr viele nationalbewusste Juden. Das war etwas, das nun gar nicht in Hitlers Rassenwahn passte.

Auf der Grundlage einer solch detailliert kommentierten Edition kann man sich mit „Mein Kampf“ auseinandersetzen. Das Gift, das dieses Buch seit 1925 verbreitet hat, wird so dekonstruiert, der Mythos des angeblich „verbotenen Buches“ zerstört. Das ist überfällig.