Publié le 26 juil. 2019 à 18:19

Samedi dernier, près de 200 militants écologistes ont tenté d'occuper la mine de charbon de Tomisławice, située au centre de la Pologne, afin de protester contre une industrie ayant des conséquences néfastes sur le réchauffement climatique et produisant encore près de 82 % de l'électricité dans le pays. C'est dans ce contexte tendu que la présidente élue de la Commission européenne Ursula von der Leyen, qui doit prendre ses fonctions début novembre, a effectué sa première visite officielle à Varsovie, ce jeudi 25 juillet.

A cette occasion, l'ancienne Ministre de la défense allemande a annoncé devant le chef du gouvernement polonais Mateusz Morawiecki que l'Union européenne prévoit de lancer un fonds de transition énergétique dont le but sera d'assister les zones dépendantes du charbon et souhaitant se détacher de l'énergie fossile.

Aider les régions à investir dans la transition

La structure, nommée « Just Transition Fund », aidera les régions européennes à fournir un « énorme investissement » et à « accroître la part des nouvelles technologies et des nouveaux emplois » dans le domaine de la transition énergétique, a-t-elle expliqué.

Elle a également affirmé que des larges consultations seraient organisées prochainement. « Nous voulons lancer une conférence sur l'avenir de l'Europe qui se déroulera dans nos pays membres et dont les discussions porteront sur la manière dont les populations, les Européens, conçoivent l'avenir de leur Union européenne » a-t-elle déclaré.

La Pologne, l'Allemagne et le charbon

Pour rappel, en juin dernier, à l'occasion d'une rencontre entre les 28 dirigeants européens, la Pologne avait été l'un des quelques pays membres à voter contre l'objectif d'atteindre la « neutralité carbone » - consistant à compenser la totalité des émissions polluantes - d'ici 2050 dans l'UE. Devant la polémique suscitée par cette prise de position, le gouvernement ultra-conservateur avait toutefois décidé d'assouplir sa position et avait demandé une aide financière à l'UE, en avançant qu'une transition coûterait à l'économie polonaise la somme titanesque de 900 milliards d'euros.

Et pour cause : dans le pays, où les mineurs sont très puissants, des régions entières sont dépendantes de l'industrie du charbon. Dans la région de Silésie, par exemple, au sud-ouest de la Pologne, plus de 500.000 foyers tirent leurs revenus des diverses activités liées à l'extraction ou à la transformation du charbon.

Mais la Pologne n'est pas le seul pays de l'Union à demeurer très attaché à ce combustible. En janvier dernier, une étude réalisée par l'institut des sciences appliquées Fraunhofer-Gesellschaft révélait que 38 % de l'électricité consommée en Allemagne provient encore du charbon. Une proportion importante qui s'accompagne de lourds enjeux financiers et qui complique une éventuelle sortie du charbon , puisque l'industrie emploie à ce jour près de 30.000 personnes de manière directe ou indirecte.

De manière générale, une transition déjà amorcée sur le Vieux-Continent

Toutefois, malgré les cas allemand et polonais apparaissant comme particulièrement complexes, la plupart des autres pays membres de l'UE ont déjà réussi à réduire le poids du charbon de manière significative. Dans un rapport paru en décembre dernier, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) soulignait qu'en moyenne, le combustible représente seulement 20 % du mix électrique des Etats de l'Union européenne, soit 10 points de moins qu'en 2000.

On peut notamment citer le cas de la France, qui a prévu de fermer les dernières centrales à charbon d'ici 2022 et où l'importance du minerai n'est plus que marginale. Selon le Réseau de transport d'électricité (RTE), fin 2018, le charbon n'avait produit que 1,1 % de la production française sur l'année et ne représentait plus que 2,3 % de l'ensemble du parc de production électrique.