chronique

Parlez-vous le Netflix ?

Nathalie Petrowski La Presse

Vous êtes créateur ? Scénariste professionnel ? Vous avez des histoires à raconter ? Des histoires folles, trépidantes, passionnantes et universelles ? Si c’est le cas, c’est votre jour de chance, mais c’est aussi le « last call » pour soumettre vos projets à Netflix. L’avis pour les Journées de présentation Netflix à Montréal, lancé il y a quelques semaines, se termine aujourd’hui.

Dès demain, d’intrépides lecteurs de Netflix établis à Los Gatos, en Californie, vont trier les projets, en rejeter plusieurs et, avec un peu de chance, en choisir autant. Tout cela en prévision d’une grande rencontre qui se tiendra dans un hôtel à Montréal les 30 et 31 mai.

Tout cela, surtout, en vertu d’une entente où Netflix a promis au gouvernement fédéral d’investir 25 millions de beaux dollars pour partir à la découverte du secteur culturel québécois afin d’éventuellement produire des films et des séries en français. Enfin, c’est ce qu’on espère.

Bref, si vous êtes un créateur dont la tête bourdonne d’histoires passionnantes, Netflix vous attend à bras ouverts, à une nuance près : vous auriez intérêt à parler le Netflix, une langue qui se déploie essentiellement en anglais.

Voilà toute l’ironie de ces Journées de présentation Netflix à Montréal. En principe, elles ont été organisées pour que les dépisteurs de Netflix puissent apprendre à mieux connaître les créateurs québécois d’expression française.

En pratique, si ces créateurs ne parlent pas l’anglais ou si leurs « pitchs » de 10 ou 20 pages n’ont pas été rédigés en anglais, ils auront toutes les difficultés du monde à se faire comprendre et à vendre leurs idées à Netflix.

Les 30 et 31 mai, il y aura sur place à Montréal environ une dizaine de représentants de Netflix, la plupart unilingues anglophones, assistés par un seul traducteur. Autant dire que ce dernier aura du pain sur la planche.

Ce n’est pas tout : avant de soumettre leur idée, leur concept ou leur projet, les créateurs doivent signer une décharge de 12 clauses visant à protéger Netflix d’éventuelles poursuites. Or, la décharge, dont le jargon juridique est compliqué à souhait, est entièrement rédigée en anglais. La version française n’existe pas. Tant pis pour les créateurs unilingues francophones. Ils devront passer leur tour ou se précipiter à l’Institut linguistique et apprendre à dire 254-6011 dans la langue de Reed Hastings, PDG de la multinationale.

Les producteurs québécois, pour leur part, ne se plaignent pas. Hélène Messier, PDG de leur association, l’AQPM, m’a affirmé qu’elle n’était absolument pas choquée par l’utilisation de l’anglais dans la documentation transmise par Netflix. « C’est un document standard préliminaire, le même genre que l’on signe avec les Allemands ou les Chinois. Ça ne nous pose pas de problème. »

Fort bien, mais ce qui va pour les producteurs qui ont les moyens de faire traduire ce genre de décharge ne va pas nécessairement pour un créateur qui se présente seul à l’autel Netflix et qui, par ailleurs, a été fortement encouragé à le faire par une directive émanant des bureaux mêmes de Netflix.

S’il baragouine l’anglais et que l’unique traducteur embauché pour la journée est occupé ailleurs, la communication risque de se muer en dialogue de sourds.

Dernière source d’irritation : en principe, Netflix finance le développement de talent, mais pas le développement de contenu. Ainsi, Netflix s’est associé à l’Institut national de l’image et du son et à l’Académie du cinéma canadien pour offrir des formations aux femmes et aux autochtones qui aspirent à la réalisation en film ou en télé.

Pour le développement de contenu, c’est une autre histoire.

Contrairement aux institutions d’ici, comme la SODEC, Téléfilm Canada ou Radio-Canada, qui financent l’écriture de séries ou de films, Netflix achète des scénarios déjà développés et écrits. Comment vont faire les auteurs et scénaristes qui n’auront pas pu écrire au-delà de trois pages ? Mystère…

Mais ne soyons pas mesquins. Hormis l’irritant linguistique, ces Journées Netflix à Montréal auront certains avantages indéniables. Elles vont, entre autres, permettre à certains de nos beaux restes de table d’enfin trouver preneur. Je parle de ces dizaines de séries télé et de films de fiction écrits dans la sueur, le sang et l’espoir, mais dont les scénarios dorment pour l’éternité sur les tablettes. Netflix sera peut-être leur salut.

Bien qu’on ignore l’ampleur exacte de son investissement au Québec, Netflix devient un nouvel acteur et un nouveau diffuseur qui s’installe à demeure chez nous. Et cela semble faire l’affaire de bien des producteurs d’ici qui ont développé pendant des mois ou des années de superbes projets qui n’ont jamais vu le jour, faute de moyens ou d’intérêt.

Grâce à Netflix, leurs projets vont peut-être avoir une deuxième chance, comme dans la pub de Renaissance.

Désormais, si Radio-Canada ou TVA laisse tomber une série télé ou si un scénario de film est refusé à la SODEC ou à Téléfilm, leurs auteurs qui auront trimé dessus en pure perte pourront se tourner vers Netflix. Et si, par miracle, leur projet est choisi, ils pourront danser dans la rue en chantant : « Quand je vends à Netflix, mes projets ont une deuxième vie et moi, j’ai une deuxième chance. »

Rien que pour cela, on a envie de dire « Thank you, Netflix ».