‘Ik zal u zeggen in hoeveel van die gemediatiseerde gevallen er effectief een klacht is ingediend: één keer. Dat is voor ons het bewijs dat de versie van de politie doorgaans dichter bij de waarheid ligt dan die van de klagers.’ Dat zei burgemeester Bart De Wever (N-VA) maandag in de gemeenteraad tijdens een debat over enkele vermeende recente gevallen van politiegeweld. Een motie van Groen daarover werd verworpen, schrijft de Gazet van Antwerpen.

Het was Robert Voorhamme van oppositiepartij SP.A die de kat de bel aanbond. Hij bracht enkele recente gevallen van vermeend overdreven hard politieoptreden in herinnering, waaronder de feiten in café Kiebooms, de aanhouding van de Studio Brussel-dj in het Sportpaleis en het incident met een gezin dat in een fel dispuut belandde met de politie tijdens een verhuizing. ‘Er ontstaat op zijn minst een perceptie dat de politie niet altijd oordeelkundig omspringt met geweld’, zei Voorhamme. ‘Die indrukken kunnen leiden tot collateral damage inzake de verhouding tussen politie en publieke opinie.’

Van burgemeester Bart De Wever wilde hij weten of hij ‘die politietussenkomsten aan een evaluatie onderwerpt of gewoon klakkeloos de versie van de politie volgt’.

Het valt Peter Mertens van PVDA ook op dat er in al die bewuste gevallen de politie telkens een totaal andere versie van de feiten geeft dan de betrokkenen. Ook Wouter Van Besien van Groen ging mee in die kritiek. Volgens hem schuift het stadsbestuur de toenemende berichtgeving over dit soort gevallen nogal gemakkelijk in de schoenen van de pers en de oppositie.

‘Maar één echte klacht’

Burgemeester Bart De Wever, verantwoordelijk voor de ordehandhaving, kon de kritiek van de oppositie maar matig appreciëren. ‘Dat er verontwaardiging ontstaat over het optreden van de politie kan misschien soms terecht zijn, maar in de grote meerderheid van de opgeklopte gevallen blijkt dat er niets van dat zogenaamde overdreven geweld aan is’, aldus De Wever. ‘Ik zal u zeggen, bij al die gevallen die er in de media zijn gekomen, is er uiteindelijk maar één keer echt een klacht binnengekomen, namelijk na het incident bij Kiebooms. En waarom? Omdat ze weten dat als er een verklaring moet afgelegd worden ze wel eens door de mand kunnen vallen.’

De Wever ging nog even dieper op het specifieke geval-Kiebooms. Volgens de burgemeester kwamen er de laatste tijd tientallen klachten over geluidsoverlast binnen over die zaak op het De Coninckplein. ‘Tientallen vaststellingen van geluidsoverlast deden onze diensten, maar telkens werden de afspraken die we maakten door het café met de voeten getreden. Dan is het logisch dat de politie optreedt en opkomt voor de rechten van de klagende buur.’

De Wever weerlegt het beeld dat wordt opgehangen van de politie als een soort ‘Rambo-team’ dat disproportioneel geweld gebruikt. ‘De politie gaat zéér zelden in de fout, maar sommige oppositieleden of persmensen zijn erop uit om bepaalde zaken op te kloppen.’

De motie van Wouter Van Besien over de invoering van een politiecampagne rond hoffelijkheid haalde geen meederheid en werd dus verworpen.