La hausse du cours du géant américain vendredi (+ 13,8 %) traduit selon cet expert le sentiment qu'ont les marchés "que l'histoire de Google n'est pas terminée". AFP

Dans un courrier adressé au gouvernement, le groupe américain Google a menacé de ne plus référencer les médias français dans son moteur de recherche s'il est soumis à une taxe pour les éditeurs de presse.

Voulue par le Syndicat de la presse quotidienne nationale (SPQN) et soutenue par la ministre de la culture, Aurélie Filippetti, cette taxe sur le service Google Actualités n'est pas acceptée par l'entreprise américaine.

Google "ne peut accepter" que l'instauration d'un tel droit "mette en cause son existence même et serait en conséquence contraint de ne plus référencer les sites français", écrit ainsi le groupe dans un courrier adressé en octobre à plusieurs cabinets ministériels.

Au gouvernement, on s'étonne que la missive de Google - en réalité une note adressée par email au cabinet de la ministre déléguée à l'économie numérique, Fleur Pellerin - soit rendue publique le jour même où Mme Pellerin est en Allemagne pour rencontrer son homologue qui est à l'origine de la "lex Google" allemande.

Un étonnement partagé chez Google, qui a publié dans la soirée l'intégralité de cette note sur son blog européen. "Le fait que nous pensions qu'une loi comme celle débattue en France et en Allemagne causerait du tort à Internet n'est pas un secret. Nous le disons depuis trois ans", écrit le rersponsable des affaire publiques européennes, s'étonnant que seule une partie du texte ait fuité ce jeudi. Dans le reste de la note, Google explique vouloir "poursuivre son partenariat" avec la presse française et reprend toute une série d'arguments classiques, notamment le grand nombre de visites apportées aux sites de presse par son moteur de recherche et par Google actualités. "Exiger de Google une rémunération au motif que son moteur de recherche dirige des lecteurs vers les sites de presse n'a pas plus de sens que d'exiger d'un taxiste qui conduit un client à un restaurant de rémunérer le restaurateur", écrit l'entreprise.

Mercredi 17 octobre, la ministre de la culture et de la communication, Aurélie Filippetti, a pris position devant la commission des affaires culturelles de l'Assemblée nationale pour la création d'un "droit voisin" taxant les moteurs de recherche et les agrégateurs qui reprennent des contenus de presse.

Interrogée, jeudi, par "Le Monde", Mme Filippetti qualifie de "méthodes étonnantes" le texte rédigé par Google, que son cabinet n'a pas reçu. "Le ton de cette note me surprend. Agiter des menaces, ce n'est pas une manière correcte de discuter avec un gouvernement démocratique", indique-t-elle.

RENCONTRE AVEC FLEUR PELLERIN

Suite à l'annonce de Google, Mme Pellerin a déclaré avoir organisé une rencontre avec l'entreprise vendredi 19 septembre, dans l'après-midi.

Selon son cabinet, les discussions porteront sur ce projet de taxation en faveur des éditeurs de presse mais aussi du récent rapport de la CNIL, qui épingle la politique de confidentialité des données privées mise en place en début d'année par l'entreprise.

Du côté de patrons de presse, Marc Feuillée, directeur général du Figaro et président du Syndicat de la presse quotidienne nationale (SPQN) déplore ce qu'il qualifie de "gesticulations."

"Nous avons rencontré une délégation de Google le 2 octobre, et à aucun moment il n'a été question d'une menace de déréférencement. Ces menaces sont surprenantes, alors que nous n'en sommes à la phase du dialogue", explique-t-il. M. Feuillée reconnaît que la fin du référencement des sites de presse conduirait à leur fermeture. "Nous serions alors obligés d'entamer des actions juridiques contre Google", souligne-t-il.

En juillet 2011, la firme américaine avait retiré pendant trois jours de son moteur de recherche plusieurs titres de presse belge. Après l'introduction de Google Actualités dans le pays, ceux-ci avaient réclamé au moteur de les rémunérer en droits d'auteur. Le moteur de recherche, qui avait perdu une longue bataille judiciaire, avait temporairement bloqué le référencement des trois titres plaignants, affirmant qu'il s'agissait de la seule manière dont il pouvait éviter de payer l'importante astreinte demandée par la justice belge. Les trois journaux et Google s'étaient finalement entendus sur les modalités techniques permettant aux sites de rester référencés dans le moteur de recherche.

Le Monde avec AFP