L'idée avait l'air sympathique : proposer à la rentrée 2020 une ligne de ramassage scolaire à Rouen (Seine-Maritime) à bord d'une calèche tractée par un cheval. Une initiative portée par l'association Cheval en Seine, lauréate d'un appel à projets citoyens, soutenue notamment par les élus Verts.

Seulement voilà, pour Manu Tritz et sa compagne Stessy, habitants de la ville voisine de Sotteville, « cette mesurette qui fait bien sur le papier oublie simplement de poser la vraie question : celle du bien-être animal ». Antispéciste convaincu, le couple a donc lancé une pétition en ligne fin décembre pour demander l'abandon de cet équibus « qui pourrait être remplacé par un vélobus ».

« Car sans aller jusqu'à parler de souffrance animale, on peut sans aucun doute parler d'inconfort. Tirer une calèche pour un cheval, ce n'est pas naturel », argue-t-il. Et, visiblement, le couple n'est pas le seul à le penser puisque près de 33 500 personnes ont déjà signé leur appel. « On s'attendait au mieux à 2000. Là, on voit que le débat mérite d'avoir lieu. »

Une assistance électrique

Pour Jean-Michel Bérégovoy, l'élu écologiste qui a présenté la délibération lors du dernier conseil municipal, l'incompréhension est totale : « Dans ce cas précis, la question du bien-être animal n'a pas été évacuée. La calèche, adaptée au transport des enfants, sera légère, possédera une assistance électrique. Et les chevaux seront hébergés dans d'excellentes conditions ».