CIUDAD DE MÉXICO — Las complicadas negociaciones sobre el futuro del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) han alcanzado uno de los temas de salud más importantes: el combate a la obesidad.

El gobierno estadounidense de Donald Trump, ante la insistencia de grandes empresas de alimentos y bebidas azucaradas de ese país, ha urgido que en las pláticas comerciales con México y Canadá se limite la capacidad de los tres países de advertir a los consumidores sobre los peligros de la comida chatarra, de acuerdo con documentos confidenciales que detallan la postura estadounidense.

Este es reflejo de una batalla cada vez más intensa entre oficiales comerciales, la industria alimentaria y gobiernos en todo el hemisferio. La posición de Estados Unidos al respecto podría reducir la presión contra fabricantes estadounidenses de incluir etiquetas más explícitas en sus productos tanto en Estados Unidos como en otros países. Los funcionarios y expertos en alimentos están preocupados de que eso impida los esfuerzos internacionales para contener una crisis de salud en crecimiento.

La obesidad se ha duplicado en por lo menos 73 países desde 1980. Muchos oficiales de salud pública, alertados por la propagación de alimentos altamente procesados, han puesto sus esperanzas en una nueva táctica: el uso de advertencias claras en alimentos con altos niveles de azúcares, sales y grasas.