¿Puede un obispo acabar en el banquillo en España? La lógica democrática, según la cual todos los ciudadanos son iguales ante la ley, hace pensar que sí. Sin embargo, desde la muerte de Franco hasta la fecha solo un prelado ha sido juzgado ante un tribunal civil.

Fue el arzobispo de Granada, el siempre polémico Javier Martínez, quien en diciembre de 2007 fue condenado al pago de una multa de 3.750 euros por un delito de coacciones y una falta de injurias contra un sacerdote que lo denunció. Tras apelar –y junto a él la Fiscalía provincial–, la Audiencia provincial finalmente lo absolvió de todos los delitos por considerarlos prescritos.

Caso aislado aparte, en los últimos meses parece haberse roto el muro de protección a las presuntas actuaciones delictivas de algunos prelados. Al menos media docena de obispos y arzobispos españoles están siendo investigados en procedimientos penales. "Cuesta mucho, porque España sigue siendo un país política y jurídicamente católico, pero no cabe duda de que estamos avanzando en una laicidad efectiva", revela a eldiario.es uno de los mayores expertos en Derecho Canónico.

Sin embargo, con la ley en la mano no es tan sencillo que un obispo acabe sentándose en el banquillo. En el "Instrumento de Ratificación de España al Acuerdo entre la Santa Sede y el Estado Español" –firmado en la Ciudad del Vaticano el 28 de julio de 1976 cuando continuaba vigente el Concordato de 1953 y no se habían firmado los Acuerdos de 1979 ni, evidentemente, la Constitución y que a día de hoy sigue teniendo rango de ley internacional–, se afirma que "si un clérigo o religioso es demandado criminalmente, la competente Autoridad lo notificará a su respectivo Ordinario. Si el demandado fuera Obispo, o persona a él equiparada en el Derecho Canónico, la notificación se hará a la Santa Sede".

Esto es, los obispos, como "ciudadanos vaticanos", tienen una especie de doble protección, al uso del personal diplomático. Roma tiene que darse por enterada antes de que un obispo pueda sentarse ante un tribunal español como acusado.

Teniendo esto en cuenta, resulta especialmente relevante que en los últimos meses la Santa Sede haya permitido que algunos prelados hayan declarado en calidad de imputados en distintos casos que van desde el escándalo de los ERE de Andalucía a la demanda de una exnotaria del Arzobispado de Zaragoza, pasando por la inhabilitación de eclesiásticos (entre ellos, el actual obispo de Bilbao, Mario Iceta, o el obispo auxiliar de Sevilla, Santiago Gómez Sierra) por el fiasco de Cajasur o la denuncia de varias misioneras contra el arzobispo de Oviedo y el obispo de Cuenca, acusados de la venta fraudulenta de varios inmuebles.

"La actitud del Papa Francisco tiene mucho que ver en esto", añade una fuente cercana a Nunciatura, que desvela cómo el actual nuncio en España, Renzo Frattini, está al margen de cualquier decisión en este sentido. "Roma tiene otros interlocutores en España", afirma.

Estos son, hasta la fecha, los casos más sonados de obispos españoles ante los tribunales.

Caso Lumen Dei

El arzobispo de Oviedo, Jesús Sanz Montes, y el obispo de Cuenca, José María Yanguas, tendrán que comparecer el próximo 29 de mayo ante el Juzgado de Primera Instancia número 77 de Madrid en calidad de imputados. La denuncia parte de 268 misioneras de la Asociación Privada Lumen Dei, que acusan a Sanz y Yanguas de haber usurpado la titularidad de su asociación para vender los bienes de esta por 12,7 millones de euros. El juez, además, desestimó la petición de ambos prelados, que consideraban que la Justicia civil no era competente para valorar un conflicto de índole eclesiástico. Finalmente, ambos se sentarán en el banquillo como acusados.

El ordenador de la exnotaria de Zaragoza

El arzobispo de Zaragoza, Vicente Jiménez, declaró el pasado 3 de marzo ante el Juzgado de Instrucción número 11 de la capital aragonesa investigado por un caso de espionaje a una exnotaria del Tribunal Interdiocesano. El juez le imputa un posible delito de "injerencia en el derecho a la intimidad" al haber ordenado el hackeo del ordenador de la notaria tras su despido y utilizar datos provenientes de su whatsapp privado para avalar que esa decisión era procedente.

Las investigaciones del Grupo de Delitos Tecnológicos de la Jefatura Superior de Policía de Aragón concluyeron que esas conversaciones habían sido extraídas del ordenador de la notaria después de su despido y sin su permiso. Tanto para los agentes como para la Fiscalía y para el juez, puede indiciariamente constituir un delito de descubrimiento y revelación de secretos penado con hasta cuatro años de prisión y multas que pueden alcanzar los 216.000 euros.

El prelado admitió en su declaración haber ordenado el rastreo del aparato dentro de una investigación interna sobre la notaria y relacionada con su despido. Recurrió su inclusión en la causa y pidió el sobreseimiento con el argumento de que el ordenador es propiedad del arzobispado y que el chequeo fue realizado antes del despido.

Caso ERE de Andalucía

El obispo emérito de Cádiz y Ceuta, Antonio Ceballos, declaró la semana pasada como investigado en la causa de los ERE de Andalucía. El prelado está acusado de haber recibido 300.000 euros para una residencia de ancianos, algo que, según la Guardia Civil, podría suponer un delito de tráfico de influencias.

La Unidad Orgánica de Policía Judicial de la Comandancia de Algeciras (Cádiz) señalaba en un atestado que Ceballos, obispo entre diciembre de 1993 y agosto de 2011, tuvo una "intervención directa" con la Consejería para la consecución de la ayuda económica, que se hizo "prescindiendo del procedimiento" establecido. Esa ayuda se concedió "vulnerándose la igualdad, imparcialidad, objetividad y transparencia". El prelado, en su declaración, admitió los hechos, pero subrayó que lo hizo "con buena voluntad porque soy sensible a los puestos de trabajo. Lo mismo si se hubiera tratado de ustedes, hubiera hecho lo mismo".

Los obispos de Mallorca y las jerónimas

En Mallorca, las monjas jerónimas han presentado una demanda ante los tribunales contra la diócesis, su anterior responsable –el obispo Javier Salinas, destituido por el Vaticano después de que se descubriera su "especial relación" con su secretaria– y su actual administrador apostólico, el también obispo auxiliar de Barcelona Sebastiá Taltavull, a quienes acusan de haber inmatriculado "de forma fraudulenta" el convento donde residen, que podría haber sido vendido ya a una multinacional para la construcción de un hotel.

Junto a estos casos, en los últimos años varios obispos han sido demandados ante los juzgados por presuntos "delitos de odio" contra la comunidad LGTB. Entre ellos, algunos de los obispos "de hierro" más conocidos, como el arzobispo de Granada, Javier Martínez; el obispo de Alcalá, Juan Antonio Reig; el obispo de San Sebastián, José Ignacio Munilla; o el obispo de Córdoba, Demetrio Fernández. En todos estos casos, sin embargo, ha primado una supuesta "libertad religiosa" para que las demandas no fueran admitidas a trámite.