英国では、国内初となる10例の子宮移植を実施する承認が下りた。この画期的な臨床試験は、スウェーデンでの一連の成功事例を受けたものだ。

この臨床試験が開始されるのは2016年の春で、ドナーの子宮を受け取る候補者として、すでに100人を超える女性が内定している。つまり、2017年末か2018年はじめには、移植された子宮から英国初の赤ちゃんが生まれる可能性があるということだ。

2014年10月に、スウェーデンに住む36歳の女性が、子宮移植を受けた後に出産した世界初の女性になった（2013年に61歳の女性から子宮を移植。翌年、帝王切開で体重1,775gの男の子を出産）。それ以降同国では、同じ手術を受けた女性たちが、さらに3人の赤ちゃんを出産している。

子宮移植の手術は6時間ほど。子宮移植から12カ月後には、体外受精の手順を開始できる。妊娠中は、合併症を防ぐために免疫抑制剤を服用する必要がある。すべてが問題なく進めば、9カ月後に帝王切開での出産となる。

子宮移植を受けた女性は、2回まで妊娠を希望できるという。その後、免疫抑制剤を一生服用し続けなくていいように、子宮は取り出される。

英国の子宮移植では、脳死状態であるが心臓はまだ機能しているドナーから子宮を摘出する。スウェーデンの手順は英国とは異なり、生きているドナーから子宮を移植する生体子宮移植だ。長い目で見れば、この手順は大きな危険をはらんでいる、と英国の専門家たちは考えている。

毎年、子宮のない状態で生まれる女性は7,000人を超え、人生でがんにより子宮を失う女性の数はそれを上回る。

ドナーから子宮を受け取る候補者の100人の女性について、子宮移植への支援を募る団体「Womb Transplant UK」によれば、候補者になるにはいくつかの条件を満たす必要があり、そのなかには、年齢が38歳以下であること、関係が長期間に及ぶパートナーがいること、健康体重を維持していることなどがあるという。

Womb Transplant UKでは、政府による国営医療サーヴィス（NHS）が適用されない部分を補償し、今回の臨床試験を立ち上げて、進めていくために、まだ約50万ポンド（約9,250万円）が不足しているとして、寄付を呼びかけている。

※日本でも、研究者のネットワーク「子宮移植プロジェクトチーム」が存在している。