Créé en 2005, Reddit (Read it, "lis-le") « n’est pas un forum. C’est un outil pour créer et gérer des communautés qui sont les Subreddits », nous explique Damien Clauzel, utilisateur et modérateur Reddit à Lyon depuis 2009. « Ce sont ainsi différentes communautés qui existent côte à côte avec des utilisateurs qui peuvent participer à autant de communautés qu’ils le souhaitent ». Reddit est-il pour autant un réseau social ? « Facebook, Twitter, Reddit… Disons que ce sont des trucs sociaux qui permettent aux gens de discuter avec chacun leur propre temporalité », synthétise Damien Clauzel.

Reddit, qui a réussi en 2018 l’exploit de se hisser dans le Top 5 des sites américains les plus populaires, juste derrière Google, YouTube, Facebook et Amazon, est même parvenu à passer temporairement devant Facebook il y a 6 mois.

Pas la même notoriété en France

En France, Reddit ne connaît pas le même engouement ni la même notoriété (200 000 utilisateurs pour le Subreddit «r/France» contre seulement 50 000 il y a trois ans). « L’interface, qui est un petit peu austère, bien que fortement personnalisable, n’attire pas forcément le grand public d’une façon générale, ni les annonceurs francophones puisque la publicité est très encadrée, limitée.»

Mais l’aspect cosmétique de Reddit n’est pas le seul frein à son développement en France. « Reddit fait de la pub aux USA pas en France, note Damien. Il existe un manque d’accessibilité à l’entrée et pas de volonté de pomper d’autres utilisateurs d’autres forums pour grossir les communautés, le nombre d’utilisateurs et attirer les annonceurs. »

Le modèle économique de Redit repose sur la publicité, le Gold c’est-à-dire l’achat de fonctionnalités supplémentaires pour une utilisation premium (afficher plus de commentaires sur une page, choix de thèmes plus personnalisés, test de fonctionnalités beta et de cacher la publicité…) et les dons que l’on fait tout simplement à la plateforme.

Pas les mêmes populations, usages, ni les mêmes animations

« Il y a une grande différence historique dans la façon dont les gens utilisent les communautés en ligne en France comparé aux Etats-Unis ou au reste de l’Union européenne, poursuit-il. Ce n’est pas la même mentalité d’utilisation des réseaux sociaux. Peut-être parce que ce ne sont pas les mêmes populations, les mêmes centres d’intérêt et les mêmes usages de la plateforme. En France, ce sont plutôt des populations technophiles ou au courant des différentes pratiques technologiques ou même qui ont un certain niveau d’une langue étrangère.» Mais comment expliquer de telles différences dans les usages? «Ça vient en grande partie de notre ancêtre le Minitel, avec des communautés très soudées, explique Damien. Les gens se regroupaient entre Francophones ou Français mais comme c’était sur Minitel et non sur Internet, ces utilisateurs étaient un peu isolés du reste de l’Internet communautaire naissant. De grands sites français se sont alors mis en place. Des communautés se sont formées très rapidement sur des thématiques fortes. »

« En définitive, ce ne sont « pas les mêmes populations, pas les mêmes usages, pas les mêmes communautés qui sont en place, pas les mêmes animations ».