「コント」と「コメディー」は違う。前者が、観客を笑わせることに特化して作られた世界である一方、後者は笑わせるだけでなく、そこに複雑な人間心理や関係性を描き、人が生きる姿を表現している。 もちろん、どちらに優劣があるという話ではない。ただ、わざわざ「喜劇」と銘打たれたチェーホフの『桜の園』や『かもめ』を読めば、一見すると悲劇にしか捉えられない物語の中に、劇作家の人間に対する愛しい視線を感じることができるだろう。 『サクラパパオー』は、NHK朝の連続テレビ小説『あすか』や『瞳』の脚本も務めた劇作家・鈴木聡が1993年に執筆したコメディーで、今回、「柿食う客」主宰の中屋敷法仁が演出、片桐仁らを出演に配して上演される。競馬場を舞台にさまざまな人々の思惑が交錯する本作は、これまで3回にわたって上演され成功を収めてきた。しかし、20年以上前に描かれたこの作品を、いま上演する理由はどこにあるのだろうか？ そして、この作品で描き出される人間の姿とはどのようなものだろうか？ エキセントリックな気鋭の演出家・中屋敷と片桐にこの作品の魅力を語ってもらったところ、「笑い」にとどまらず、ギリシャ悲劇に通じる（！）この作品の魅力が語られた。

稽古中、正面の演出席を見ると中屋敷さんがよくいなくなっています。（片桐）

―片桐さんは中屋敷さんの作品に出演するのは初めてですが、演出家として中屋敷さんはいかがでしょうか？

片桐：衝撃的でした……。

―えっ？

片桐：だってこんなにナルシストはいませんよ！ 先日、キャストと演出助手と中屋敷さんの10人で飲みに行ったとき、中屋敷さんは、向かいに座っていた女優さんと喋っていたんです。女優さんは鏡を背にして座っていたんですけど、どうも中屋敷さんと目があわない……。そしたら、中屋敷さんは鏡に映った自分の姿を見て喋っていたんです。



左から：中屋敷法仁、片桐仁

中屋敷：あんなに失礼なことないですよね……。

片桐：思わず「鏡見てるでしょっ！」って言ったら、「はい、ナルシストです」って認めました。それで、中屋敷さんが鏡を背にした席に代わってもらったんです。そしたら、途端に呂律が回らなくなってしまった（笑）。

―鏡の中の自分を見なきゃ喋れないんですね（笑）。稽古場の中屋敷さんはいかがでしょうか？

片桐：稽古中、正面の演出席を見ると中屋敷さんがよくいなくなっています。いつの間にか俳優の後ろや舞台の端にいるんです。こんな演出家は初めてですよ！

―いったいなぜそんなに動くんですか!?

中屋敷：前から芝居を見ていると、普通に楽しくて何も考えられないんです。こんなに面白いのに、何をダメだしすればいいんだろう……、と思ってしまう。さすがにそれでは演出できないので、横に後ろに動き回って見ているんです。

片桐：それに、稽古中に「あっ！」とか「ハッ！」とか、役者と同じ感情の顔をしてるんです。

中屋敷：あ～、昨日の稽古で、やめてくれって言われたから絶対やらないように決めたのに……。もう、台詞は完全に暗記しているので、没頭しちゃうとつい俳優さんと一緒に演技をしてしまうんです。

片桐：変わってるなあ。

―では、中屋敷さんから見て、片桐さんはどんな俳優ですか？

中屋敷：以前からいろいろな舞台で拝見していたんですが、サービス精神がとても旺盛なんです。そのサービス精神も、作っているものではなく、本当にお客さんに楽しんでほしいという気持ちから出ているもので。

片桐：そうですか？

中屋敷：そう思いますよ。どんな瞬間でも、楽しんでほしい、笑ってほしい、泣いてほしいという気持ちに溢れてる。ひとつの芝居の中でも、ここは絶対に面白くしなきゃいけないというシーンもあれば、そうでもないシーンもありますよね。でも、どんな何気ないシーンでも、片桐さんは絶対に手を抜かない。どのシーンもしっかり自分の出番であり、自分の芝居をしているんです。

―見せ場であるなし関係なく、常に楽しんでもらおうと意識されているんですね。

片桐：お客さんは1回しか見ないですからね。でも、休演日明けなんかは身体と心が一致しなくてダメな日も多いんです（笑）。

ダメな人やマヌケな人を嘲りながら笑うだけじゃなく、その背景には憧れがあるんです。（中屋敷）

―1993年に初演された『サクラパパオー』は、競馬場を舞台にしたコメディーです。お二人は、この脚本を読んでどのように感じたのでしょうか？

中屋敷：僕は劇作家オタクなんですが、鈴木聡さんがこのような形のファンタジー性の高いコメディーを書いていたのは意外でした。キャラメルボックスの成井豊さんや扉座の横内謙介さんなど、鈴木さんと同世代の劇作家たちは、いろいろなファンタジーを書いていますが、鈴木聡さんが率いる「ラッパ屋」は、リアルな話を作ってきた劇団です。ただ、『サクラパパオー』はファンタジーなのに泥臭くてみみっちい（笑）。このみみっちさが、リアルな人間模様の基礎となっているんです。

「こんなやついねえよ」って思いつつ、「いや、いてほしい」と思ってしまう。「こんな展開ありえない！」と思いながらも、「ありえてほしい」と思ってしまいます。鈴木さん本人も「こんな大勝負してみたい」と思っているのかもしれませんね。

―片桐さんはいかがでしょうか？

片桐：「ダメな人たちを許してほしい」という作品じゃないかと思います。特に、僕の演じる的場博美という役がいちばんダメな人間なんですよね。

―片桐さん演じる的場は、外務省のエリート官僚でありながら、女性のために800万円もの公金を使い込み、競馬で挽回しようとする役ですね。

片桐：愛すべきダメな人です（笑）。近年、そういう人を描く物語は少なくなっていると思います。この作品が書かれたのはバブルの直後。まだみんな、心に余裕があったのかもしれないですね。競馬場という磁場が、そんなダメな人たちの生み出す関係性をより面白く見せています。



『サクラパパオー』メインビジュアル

―婚約者がいるのに浮気をしてしまったり、予想屋に簡単に騙されてしまったり、優柔不断だったり、登場人物はみな「ダメな人」ですからね……。

片桐：コメディーの基本ですが、ダメの当事者である本人たちはすごく真面目なんです。彼らなりのストーリーがちゃんとあるんだけど、傍から見ると「何を考えているんだ」ということをしてしまう。そういう生理が違和感なく台本に表現されています。

中屋敷：今作で、僕がすごい好きな台詞が「すこしうらやましいな」っていう台詞。ダメな人やマヌケな人を嘲りながら笑うだけじゃなく、その背景には「あんな人生を送ってみたい」「あんな大博打を打ててかっこいい」っていう憧れがあるんです。