Publié le 26 mars 2018 à 17:00

Le sentiment qui domine le marché du pétrole a basculé à toute allure. Ce n'est plus la hausse de la production américaine qui focalise l'attention des investisseurs, mais les risques géopolitiques au Moyen Orient qui pourraient perturber l'offre mondiale. Après avoir franchi vendredi la barre des 70 dollars (en hausse de près de 7 % sur une semaine), le baril de Brent, référence européenne, se maintenait au-dessus de ce seuil à 70,17 dollars lundi après-midi. Fin janvier il était remonté à 70,54 dollars, son plus haut niveau depuis décembre 2014. Le WTI, référence américaine, suivait la même tendance gagnant près de 5 % sur une semaine à plus de 65 dollars.

L'accord iranien en péril

Une grande partie de cette hausse est due à un regain d'agitation autour de l'Iran. Le président des Etats-Unis Donald Trump, qui n'a jamais caché son hostilité à l'égard de ce pays et son ambition de revoir l'accord nucléaire, a nommé John Bolton au poste de conseiller à la sécurité nationale. Un homme « connu pour être un faucon en politique étrangère, rappellent les analystes de Commerzbank, cela rend des sanctions américaines contre l'Iran encore plus probables ». Le 12 mai, l'administration Trump doit décider si elle poursuit ou non l'accord sur le nucléaire, qui permet entre autres à l'Iran, qui pompe plus de 3,8 millions de barils par jour, d'exporter de l'or noir.

Les tensions touchent également l'Arabie saoudite. Lundi, le Royaume a intercepté plusieurs missiles tirés par des rebelles yéménites. « Il s'agit d'une escalade yéménite claire », explique Stephen Innes, analyste chez Oanda cité par l'AFP. « Si les champs pétroliers saoudiens sont ciblés avec succès, il pourrait y avoir une perturbation massive de l'offre mondiale ». L'Arabie saoudite a également soutenu les cours par la voix de son ministre du pétrole Khaled al-Faleh. Ce dernier a laissé entendre que l'accord sur la réduction de production de brut pourrait être prolongé en 2019.

Attention au bras de fer entre Trump et la Chine

Les investisseurs sont en tout cas optimistes. Les positions spéculatives à la hausse ont gagné du terrain et les positions à la baisse n'ont jamais été aussi basses depuis 2014. Les analystes de Commerzbank restent toutefois prudents, pointant le regain de protectionnisme. « Le risque d'une guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine […] est complètement ignoré par le marché. Mais cela ne durera pas forcément, dans la mesure où ces deux pays sont les plus gros consommateurs et importateurs de pétrole au monde ».