Les trois quarts des illégaux qui entrent en France ont la certitude de pouvoir y rester. Quant à l'asile, il devrait battre tous les records en 2018, avec environ 130.000 demandes à instruire, en comptant les « Dublinés».

Le dossier migratoire va vite s'imposer dans l'agenda de Christophe Castaner tant il est explosif. Le nouveau ministre devra à tout prix veiller à ce que le discours de fermeté prôné à l'Élysée trouve rapidement une traduction concrète dans les résultats de son ministère. Surtout à la veille des futures échéances électorales, avec un Rassemblement national revigoré et très offensif sur ces thématiques.

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Pour l'heure, les trois quarts des illégaux qui entrent en France ont la certitude de pouvoir y rester. Selon de récents rapports sénatoriaux, l'immigration illégale draine 300.000 personnes par an dans l'Hexagone et les départements d'Outre-Mer. Ces territoires lointains sont devenus de véritables plateformes pour l'accueil des clandestins, notamment en Guyane et à Mayotte. La récente exception au droit du sol, décidée sous Gerard Collomb pour cet archipel de l'océan Indien, aura peut-être un effet dissuasif localement. Mais il n'est pas prévu de l'étendre en Guyane.

Le coût de l'asile relève presque du secret d'Etat

Sur l'ensemble de la France, la pression au guichet de l'asile a augmenté de plus de 15 % depuis le début de l'année. La perspective des 115.000 à 120.000 demandes en un an se profile. Or la demande d'asile globale avait déjà connu son plus haut niveau historique l'an dernier, avec 100 000 dossiers déposés et même 120 000 en comptant les «dublinés», c'est-à-dire ceux des migrants qui, ayant été refusés dans un pays de l'Union (comme l'Allemagne) ou ayant été préalablement enregistrés dans ce pays, retentent leur chance au guichet français de l'asile.

L'année 2018 devrait donc battre tous les records, avec environ 130.000 demandes au total. Des demandes dont le coût financier est devenu quasiment un secret d'État. En 2013 pourtant, pour «seulement» 66.000 demandes, la facture avait été évaluée par la Cour des Comptes à un milliard d'euros. Auquel il faut ajouter un autre milliard d'euros pour intégrer le coût de déboutés qui ne repartent pas dans leur pays d'origine.

Pas plus de 100 laissez-passer consulaires par mois

L'hôte de Beauvau aura les yeux rivés sur le tableau de bord censé mesurer les effets de la loi Collomb sur l'asile et l'immigration votée en juillet dernier, notamment en matière d'éloignement de clandestins. Mais la modestie s'impose dans cet exercice où la France dépend surtout du bon vouloir des pays sources d'immigration qui ne lâchent toujours leurs laissez-passer consulaires qu'au compte-gouttes. La France n'en obtient guère plus de 100 par mois en moyenne depuis le début de l'année: 790 très exactement en huit mois, pour près de 4.000 demandes. Sans ces précieux sésames, aucune expulsion n'est envisageable pour les sans papiers, c'est-à-dire ceux qui ont détruit ou perdu leur papier et dont il faut pourtant établir la nationalité.

Pas assez de places en CRA pour les éloignements

Ce n'est pas de l'Europe que viendra la solution, en tout cas sur le court terme . Sur le dossier épineux des Dublinés, par exemple, aucun accord n'a encore été trouvé pour une répartition équitable des cas à traiter entre les pays membres de l'Union. Autant de sujets qui mobiliseront sans relâche les équipes du nouveau ministre.

Pour réaliser matériellement les éloignements, la France ne comptait l'an dernier que 1.700 places en Centres de rétention administrative (CRA). Celles-ci devraient légèrement augmenter grâce à la création de 200 à 300 places «modulaires». Mais de l'avis des préfets eux-mêmes, c'est encore trop peu. Sur le sujet migratoire, la France semble ne pouvoir agir qu'à la marge. Christophe Castaner peut-il vraiment faire bouger les lignes? Le défi pour lui sera immense.