ゴンドウクジラ グレッグ・ルクール氏が地中海に潜っていると、ゴンドウクジラの群れが興味深そうに近づいてきた。「彼らに出合えたのは、運がよかったですね」（PHOTOGRAPH BY GREG LECOEUR） [画像のクリックで拡大表示]

黄金に輝くタツノオトシゴ、魚の卵に囲まれたカニダマシ、カメをくわえたサメ……これらはすべて、水中写真コンテストの入賞者が切り取った海の中の1コマだ。

英国のUPYロンドンが主催する「Underwater Photographer of the year」のコンテストに、2016年度は54カ国から500人、計3500枚の作品の応募があった。そのなかから、イタリアのダビデ・ロプレスティ氏が撮影した金色のタツノオトシゴの写真「ゴールド」がグランプリを獲得した。

「私は昔から海と深いかかわりをもってきました」と話すロプレスティ氏は、船舶の設計に携わった後、2年前に写真家として独立した。この作品が撮影されたイタリアのトリエステ湾では、タツノオトシゴの生息数が減少していたが、ここ数年で回復している。

「入賞作品は、ほとんど見られたことのない光景や被写体をとらえています」と言うのは、審査委員長を務めた、海洋生物学者でプロの水中写真家でもあるアレックス・マスタード氏。カニダマシの写真を撮影したダン・ボルト氏は、「海の中は驚きに満ちています。海の生き物を大切に守り、育むことで、もっと素晴らしい世界になるでしょう」と語った。 （参考記事： 「セントローレンス湾 豊かな海の恵み」 ）