Comment offrir plus de sécurité aux enfants de l’Aide sociale à l’enfance ? C’est l’objectif que se fixe lundi le gouvernement en présentant une plan pour la protection de l’enfance, très attendue des associations et professionnels de ce secteur en crise, souvent oublié. C'est dans un foyer de la banlieue de Lille qu'Adrien Taquer, secrétaire d'Etat à la Protection de l'enfance, présentera la Stratégie nationale de prévention et de protection de l’enfance 2020-2022. Il y a «urgence à agir et le plus précocement possible», prévient Taquet, pour lequel ce plan doit «apporter de la sécurité à des enfants trop ballotés et mieux prendre en compte leur parole».

Les mesures de protection touchent la vie de 340 000 enfants en France, dont plus de la moitié sont placés en institution ou en familles d’accueil, ainsi que celle de milliers d’éducateurs et travailleurs sociaux. Au mois de janvier, un documentaire accablant diffusé par France 3 avait mis en lumière des violences insoutenables dans certains foyers d’accueil et le manque de formation de certains éducateurs. La nomination d’un secrétaire d’Etat était intervenue dans ce contexte «d’urgence».

Le gouvernement «s’engage» notamment à améliorer la qualité de vie dans les lieux d’accueil, en prévoyant la création de 600 nouvelles places d’ici 2022 - notamment pour l’accueil de fratries -, l’élaboration d’un «référentiel national» de contrôle des structures, aujourd’hui souvent enclenchés après un signalement, et une réflexion sur des normes d’encadrement (nombre de professionnels, compétences) définies au niveau national. Pour les assistants familiaux (familles d’accueil), de moins en moins nombreux, l’exécutif veut ouvrir une négociation collective pour rendre leur statut «plus attractif».

Concernant la prévention, le gouvernement prévoit notamment un bilan de santé complet pour tout nouvel entrant à l’ASE, une vigilance supplémentaire pour les enfants en situation de handicap -environ 25% des enfants protégés- et un «accès à la scolarité» garanti pour tous. Actuellement, 25% des enfants placés n’ont aucun diplôme, un peu plus que la moyenne nationale.

Contrat avec les départements

Pour anticiper des situations à risque, l’entretien prénatal précoce sera rendu obligatoire et vingt relais parentaux, structures pouvant accueillir les enfants dont les familles sont en difficultés, devront voir le jour d’ici 2022. Actuellement, il en existe 10 sur le territoire.Concernant l’adoption, l’exécutif souhaite ouvrir la question de l’adoption simple (qui ne rompt pas les liens avec la famille biologique), une procédure assouplie par une loi de 2016 mais qui demeure très complexe. L’objectif est que plus d’enfants confiés à l’ASE puissent être adoptés par leur famille d’accueil.

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Pour les anciens enfants placés, dont beaucoup se retrouvent à la rue après leur majorité, un sujet qui a fait l’objet ces derniers mois de toutes les attentions politiques, la stratégie met en avant une série de mesures pour «préparer l’autonomie en amont», comme «éviter la déscolarisation, instituer des commissions avant les 17 ans pour anticiper l’avenir, ou faire des publics de l’ASE des publics prioritaires au logement étudiant ou social».

Des mesures «extrêmement faibles» pour Lyes Louffok, ancien enfant placé et membre du Conseil national de la protection de l’enfance, qui demande depuis des années une obligation de suivi pour tous les sortants de l’ASE. «Adrien Taquet a été nommé au moment où la protection de l’enfance traversait, et traverse toujours, une grave crise. Ça fait des mois qu’on bosse pour lui faire des propositions concrètes et il n’y a rien dans cette stratégie de nature à répondre à l’urgence», déplore-t-il à l’AFP.

La majorité des mesures annoncées est soumise à une contractualisation entre l’Etat et les départements, qui ont la compétence de la protection de l’enfance. «L’idée n’est pas de contractualiser avec tout le monde, c’est d’abord d’investir massivement dans les départements qui en ont le plus besoin, puis avec d’autres en 2021 et en 2022», précise Adrien Taquet, qui disposera en 2020 de 80 millions d’euros pour cette politique.