Theresa May a essuyé deux défaites cuisantes avant même que ne débute, mardi 4 décembre au soir à Westminster, le débat parlementaire de cinq jours sur l’accord de divorce passé avec l’UE. Première dans l’histoire politique britannique, le gouvernement de Mme May a été déclaré coupable d’« outrage au Parlement » par une majorité de députés, pour ne pas avoir rendu public l’intégralité de l’analyse juridique officielle de l’accord sur le Brexit sur lequel les élus doivent voter mardi 11 décembre. Le gouvernement devra obtempérer.

Theresa May, qui fait pression pour obtenir un vote positif en répétant que les seules alternatives à son accord seraient, soit un vide juridique (« no deal ») catastrophique pour l’économie, soit un abandon du Brexit qui trahirait les électeurs, a subi un second revers quand a été approuvé, avec le renfort de 26 députés conservateurs, un amendement déposé par l’ancien attorney general et député tory Dominic Grieve.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les députés britanniques partent en guerre contre l’accord sur le Brexit négocié par Theresa May

Son amendement permet aux députés d’imposer un « plan B » au gouvernement si, comme c’est très possible, ils rejettent mardi prochain l’accord avec Bruxelles. Le texte de M. Grieve, un pro-européen partisan d’un second référendum, permettrait au Parlement d’écarter la menace d’un « no deal » en forçant le gouvernement soit à renégocier avec l’UE, soit à organiser un second référendum. En poussant cette dernière hypothèse, l’amendement donne un argument à Mme May qui l’utilise comme un épouvantail pour faire voter un accord qu’elle a qualifié mardi d’« honorable compromis ».

« Le meilleur accord possible »

L’éventualité d’un second référendum a cependant pris un peu plus de consistance, mardi, avec l’avis rendu par l’avocat général de la Cour de justice de l’UE qui estime que Londres peut renoncer unilatéralement au Brexit sans accord des Vingt-Sept. S’il est suivi par la Cour, cet avis conforterait les partisans d’une nouvelle consultation. Il leur resterait cependant à franchir deux étapes fort aléatoires : un revirement du gouvernement britannique, et un vote populaire pro-européen.

Devant les députés, la première ministre a affirmé avoir écouté les deux moitiés du pays qui s’opposent sur le Brexit et être convaincue du caractère « corrosif » de cette division pour la vie politique britannique. Selon elle, les électeurs trouvent que ce débat « a duré suffisamment longtemps » et doit être dépassé. Theresa May a mis en avant ses deux années d’engagement personnel dans la négociation avec l’UE et son devoir de satisfaire le choix des électeurs en faveur du Brexit. « Je vous promets aujourd’hui, a-t-elle conclu, qu’il s’agit du meilleur accord possible pour les Britanniques et je vous demande de le soutenir dans l’intérêt de nos concitoyens et de notre pays. »

Un appel immédiatement contesté par le leader du Labour, Jeremy Corbyn. Pour lui, le « deal » avec Bruxelles constitue « un saut dans le vide » qui menace l’emploi et se traduirait par une « perte de contrôle » au profit de l’UE. Se faisant fort d’obtenir un « meilleur deal » alors que les 27 ont sonné la fin de la négociation, il compte sur une débâcle de Mme May pour déclencher de nouvelles élections et lui succéder à Downing Street.

Nigel Farage quitte le parti europhobe UKIP Fervent partisan du retrait de l’Union européenne, l’homme politique Nigel Farage, une des principales figures europhobes d’outre-Manche, a quitté mardi 4 décembre le Parti pour l’indépendance du Royaume-Uni (UKIP) qu’il avait lui-même fondé. A sa tête, il avait mené une campagne acharnée pour le Brexit avant d’abandonner la direction de sa formation politique une fois la victoire acquise. Le UKIP n’avait dès lors cessé de chuter dans les sondages après avoir occupé le devant de la scène. M. Farage, ancien trader de 54 ans, a déploré dans une tribune publiée par le Daily Telegraph que le UKIP n’était pas devenu « le parti du Brexit dont [la] nation a cruellement besoin » en critiquant le positionnement antimusulmans du leader de la formation, Gerard Batten. M. Farage a été nommé vice-président en août du mouvement europhobe Leave Means Leave avec lequel il s’est dit déterminé à relancer la bataille pour obtenir une rupture nette avec l’Union européenne.