Correspondant à Berlin

Entre les pauvres allemands et les pauvres étrangers, la soupe populaire à Essen a décidé de choisir. «En raison de l'augmentation du nombre de réfugiés au cours des dernières années, la proportion de citoyens étrangers parmi les personnes servies est montée à 75%. Pour permettre une intégration sérieuse, nous sommes obligés, pour l'instant, de n'accueillir que des personnes avec un passeport allemand», explique l'organisation, la Tafel en allemand. Annoncée en décembre, la mesure est devenue effective en janvier. Révélée cette semaine par la presse allemande, la décision a immédiatement fait scandale.

Nous voulons que la grand-mère allemande puisse continuer à venir Jörg Sartor, responsable de la soupe populaire de Essen

Les autres soupes populaires d'Allemagne se sont désolidarisées, à l'image du président de l'organisation fédérale: «Il est très clair que l'urgence sociale doit l'emporter sur l'origine», a expliqué Jochen Brühl. «Ce signal d'alarme à Essen n'est pas compréhensible», a-t-il critiqué. Le gouvernement de Westphalie-Rhénanie du Nord a aussi pris ses distances: «C'est le niveau de pauvreté qui doit être décisif» dans l'accueil, a déclaré le ministre de l'Intégration Joachim Stamp (FDP). Pour bénéficier des services de la Tafel, il est nécessaire de s'inscrire et de justifier de sa situation, par exemple en étant bénéficiaire du minimum social.

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Les responsables locaux de la soupe populaire d'Essen se sont défendus en expliquant que la mesure n'était que temporaire et que les étrangers qui fréquentaient déjà l'endroit pouvaient continuer à venir. Il n'est pas question pour eux de revenir sur leur décision: «Nous voulons que la grand-mère allemande puisse continuer à venir», a expliqué aux médias allemands le responsable de Essen, Jörg Sartor, en pointant du doigt le comportement de certains réfugiés: «manque de respect envers les femmes» ou encore «bousculades» dans les files d'attente. A l'entendre, certains demandeurs d'asile se comporteraient en «profiteurs». Avant la crise migratoire de 2015, les étrangers ne représentaient que 35% de la population aidée. Aujourd'hui, quelque 6000 personnes fréquentent la Tafel à Essen, les trois-quarts relevant de l'asile.

Si Essen a choisi une mesure radicale et largement critiquée, d'autres associations connaissent une situation d'urgence similaire. A Dortmund, par exemple, il n'est plus possible de s'inscrire: les services de la soupe populaire ont atteint leurs limites.

En Allemagne, le taux de pauvreté demeure élevé à 19,7% de la population. Parmi les populations d'origine étrangère, le taux atteint presque 30%. Faute de pouvoir s'intégrer sur le marché du travail, que ce soit en raison de la langue ou de la qualification, les réfugiés arrivés en Allemagne depuis 2015 sont concernés en premier lieu: 70% des Syriens se trouvaient l'année dernière au chômage, selon des chiffres de l'Agence pour l'emploi.