Mer déchaînée, toits arrachés, bateaux projetés sur les routes. Le passage d’Irma sur les îles françaises de Saint-Barthélemy et Saint-Martin a été dévastateur. Il est pour l’heure difficile de regrouper des informations, les systèmes de communication ayant été sévèrement endommagés par l’ouragan. De nombreuses familles attendent des nouvelles de leurs proches. Saint-Barthélémy reste dans le silence depuis le passage d’Irma.

Emmanuel Macron se rendra "dès que possible" dans les zones touchées, a-t-il fait savoir ce jeudi matin.

Le bilan le plus dramatique est venu de la partie française de Saint-Martin, avec huit morts, au moins 21 blessés et une île "détruite à 95%" selon le président du conseil territorial, Daniel Gibbs, après le passage de ce cyclone de catégorie 5, le maximum sur l’échelle d’intensité des ouragans. Le septième mort recensé pour l’instant sous les rafales d’Irma a été enregistré sur Barbuda, qui est "totalement dévastée", selon Gaston Browne, le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda. La petite île d’environ 1600 habitants "n’est plus qu’un tas de décombres".

#Irma Ce que fait un vent à 250km/h (vidéo de Saint Martin?) pic.twitter.com/7k3NYOYZge — Victor Duruy (@VictorDuruy) 6 septembre 2017

"Il est trop tôt pour faire un bilan chiffré. Je peux d’ores et déjà vous dire que ce bilan sera dur et cruel, nous aurons à déplorer des victimes", a déclaré le président de la République Emmanuel Macron, visage grave, après une visite mercredi en soirée à la cellule de crise activée au ministère de l’Intérieur.

Via Jonathan Falwell on St Martin: No power, no water, everything destroyed. Buildings gone. Please pray as this island is decimated. #Irma. pic.twitter.com/Gu5iwgUX4P — Ed Piotrowski (@EdPiotrowski) 7 septembre 2017

Partout, écoles et administrations avaient été fermées, les populations littorales en partie évacuées, mais environ 7 000 personnes avaient refusé de se mettre "à l’abri" selon la ministre française des Outre-Mer, Annick Girardin, partie en Guadeloupe, avec des "renforts humains et matériels".

#stbarth apres le passage de #IRMA – notre clocher suedois est tombé, la piste d’aeroport et devenue une plage pic.twitter.com/dBEHBdv6×0 — keke (@kekenotpalmer) 7 septembre 2017

"La situation à Saint-Martin et Saint-Barthélémy est dramatique, il n’y a plus d’eau potable, d’électricité, les bâtiments publics sont inutilisables, les maisons sont détruites, on estime peut-être à 60%, 70% les habitations détruites à Saint-Martin", a indiqué le préfet de la Guadeloupe.

"Une catastrophe énorme"

"C’est une catastrophe énorme. 95% de l’île de Saint-Martin est détruite. Je suis sous le choc. C’est affolant", a déclaré de son côté le président du conseil territorial Daniel Gibbs, joint sur son portable par Radio Caraïbes International. Sur les réseaux sociaux, des photos et vidéos dévoilent l’ampleur des dégâts sur les deux îles, où l’électricité et les télécommunications sont coupées : bateaux transformés en petits bois dans un port, arbres étêtés par des rafales de vent, toitures envolées, voitures immergées dans les rues.

La plage de Maho Beach sous des conditions extrêmes à #SaintMartin. Vidéo complète 2017 Ptztv https://t.co/4gYqMhaWlI#Irma pic.twitter.com/SMcxoa6LoI — Keraunos (@KeraunosObs) 6 septembre 2017

Véhicules renversés, bateaux à la dérive, maisons inondées

L’oeil du cyclone, d’environ 50 km de diamètre, qui a touché les deux îles mercredi matin, est resté environ 1h30 sur Saint-Barthélemy avant d’atteindre Saint-Martin. Les deux îles avaient été placées dans la nuit en alerte violette, avec confinement des populations. Un journaliste de Radio Caraïbes International a fait état "de véhicules renversés, de bateaux qui ont quitté la mer et se retrouvent au milieu de la route, de toits éventrés". Il a également évoqué des jeunes "en train de piller le centre-ville".

"Plus de 168 forces supplémentaires, c’est-à-dire 60 militaires de la sécurité civile, 60 sapeurs-pompiers d’Ile-de-France, 18 personnels de la Croix-Rouge, 20 médicaux", vont arriver avec la ministre en Guadeloupe, où la vigilance cyclone a été levée.

L’aéroport de Saint Martin dévasté après le passage d’Irma! \u2708\ufe0f\u26c8 #avgeek pic.twitter.com/sSNXLwZk2N — airplus (@airplusnews) 6 septembre 2017

L’ouragan a ensuite frôlé le nord du territoire américain de Porto Rico, avec des vents soufflant à 295 km/h, provoquant des coupures de courant et des fortes précipitations, même si l’oeil du cyclone est resté au large de l’île. Dimanche, Irma pourrait se rapprocher de la Floride, déjà placée en état d’urgence par Donald Trump.