Het is niet voor niets dat er door gasten deals worden gemaakt, want een afgang op nationale televisie ligt al snel op de loer. Wie aanschuift bij een talkshow heeft vaak wat te verkopen, maar ook veel te verliezen.

De vrees voor een afgang is niet gek, stelt tv-recensent Arjen Fortuin van NRC Handelsblad. Het is namelijk een ongeschreven wet dat een heftige confrontatie geldt als goede televisie. "Opwinding en ruzie werkt, dat weten de redacties als geen ander. Tegelijkertijd is iedereen die langskomt in zo'n talkshow daarvoor beducht. Wie heeft er nu zin in een potje ruzie, live op tv? Daarom stellen mensen eisen."

Peter Kee weet dat als geen ander. Hij werkt inmiddels 12,5 jaar voor eerst Pauw en Witteman en nu Pauw als politiek redacteur. Ook schreef hij het boek Het briefje van Bleker, dat onder meer gaat over het verleiden van talkshowgasten. "De redactie wil zo veel mogelijk debat of soms een onderwerp aansnijden waar een gast geen zin in heeft", erkent Kee. "Dat is niet altijd mogelijk als je een gast per se wil binnenhalen."

Hij is daarom zo helder mogelijk bij het maken van afspraken met een gast. Ook, of misschien wel juist, naar de redactie toe. "Ik zeg tegen de redactie: dit en dat kunnen we bespreken, maar daar houdt het ook op. Willen we dat, of niet?" Hij geeft een gast, in het geval van Kee vaak politici, pas een toezegging als de redactie akkoord is met de voorwaarden.