Se si guarda alla salute, il sesso orale comporta più rischi per gli uomini che per le donne. Da tempo è noto che il Papillomavirus o Hpv, che si trasmette durante i rapporti sessuali, può causare tumori sia della cervice uterina che della bocca. Ora però una nuova ricerca americana ha scoperto che il pericolo di cancro è maggiore per i maschi che hanno avuto cinque o più partner con le quali hanno praticato sesso orale. E se sono fumatori le probabilità di ammalarsi sono ancora di più. Mentre il numero di compagni con i quali hanno avuto rapporti le femmine non appare rilevante.

Tanti tipi di tumore trasmessi con i rapporti sessuali Alcuni dei 150 ceppi di virus Papillomavirus hanno un ruolo chiave nell’insorgenza sia di tumori che di lesioni precancerose (condilomi genitali) maschili e femminili: è, infatti, il primo responsabile del cancro alla cervice uterina ed è stato dimostrato il ruolo nella formazione di neoplasie che colpiscono vulva, vagina, pene e ano (forme di cancro assai rare) e di carcinomi dell’orofaringe. Anche questi ultimi sono poco frequenti, ma secondo le stime presentate dai ricercatori statunitensi entro il 2020 le neoplasie del cavo orale causate dall’Hpv (dall’inglese Human Papilloma Virus) saranno più numerose di quelle dell’utero. Il virus viene trasmesso alla bocca e alla gola attraverso il sesso orale e, secondo le statistiche più recenti, è responsabile di circa il 70 per cento dei nuovi casi diagnosticati ogni anno di cancro orofaringeo, che si sviluppa nel retro della gola, alla base della lingua o nelle tonsille. Stando ai dati dei Centers for Disease Control and Prevention americani, ogni anno negli Stati Uniti sono circa 12mila le nuove diagnosi di queste neoplasie correlate all’Hpv e oltre l’80 per cento riguarda i maschi.

Vaccino importante per maschi e femmine Alcuni mesi fa un’altra indagine americana aveva messo in luce che quasi metà degli uomini negli Stati Uniti ha un’infezione da virus Hpv: «L’incidenza di casi di cancro orofaringeo è in crescita dagli anni Ottanta e negli ultimi 20 anni, fra i maschi, i casi sono raddoppiati - sottolinea Amber D’Souza, docente alla Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora e prima autrice del lavoro appena pubblicato sulla rivista Annals of Oncology -. I dati contenuti nel nostro studio testimoniano ancora una volta l’importanza della vaccinazione universale contro l’Hpv». All’inizio, in effetti, quando è stato messo a punto il vaccino contro l’Hpv veniva somministrato soltanto alle ragazzine 12enni (prima che avessero rapporti), per proteggerle dal cancro della cervice. In seguito, man mano che si raccoglievano maggiori informazioni sull’utilità di rendere immuni anche gli adolescenti maschi, diversi Paesi hanno poi esteso la vaccinazione a entrambi i sessi.

Ogni anno in Italia 6.500 casi di cancro dovuti al virus In Italia si stima che ogni anno il Papillomavirus sia responsabile di circa 6.500 nuovi casi di tumori in entrambi i sessi, circa 12mila lesioni anogenitali di alto grado nella donna e almeno 80mila casi di condilomi genitali. Malattie che potrebbero scomparire, o almeno diventare molto rare, grazie alla vaccinazione dal 2007 offerta gratuitamente nel nostro Paese a tutte le ragazzine dodicenni e da quest’anno estesa anche ai maschi, eppure ad oggi lo sfrutta solamente il 70 per cento degli aventi diritto.