国立感染症研究所は４日、今年の梅毒の感染者が３月２６日までに１０１３人（速報値）となったと発表した。４２年ぶりに感染者が４千人を超えた昨年同時期（７９６人）を上回るペースで、現行の統計方法になった平成１１年以降、最も速い。厚生労働省は体の不調があったら早めに受診するよう呼びかけている。



感染研によると、感染者は東京３２３人、大阪１４７人、神奈川６１人、福岡５５人、愛知４５人、埼玉３９人、兵庫３７人−など都市部に多い。鳥取、島根、徳島では感染報告がない。



梅毒の感染者は戦後間もない時期には年間２０万人を超えたが、抗菌剤治療が普及して激減。２２年は６２１人にまで減ったが、昨年は昭和４９年以来となる４千人を超え４５５９人（男性３１７４人、女性１３８５人）と激増した。



特に２０代前半の女性での感染増加が目立つ。



■原因不明の感染拡大



急増する梅毒の感染者を減らそうと、厚生労働省は人気アニメ「セーラームーン」を起用したポスターを作成するなど啓発に力を入れる。ただ、なぜ患者が増加しているかが分かっていないため、適切な感染防止策を打ち出すのは難しい。国は研究班を立ち上げ、原因究明を進めている。



梅毒は梅毒トレポネーマという細菌が皮膚や粘膜から入り込むことで起きる感染症で、主に性行為によって感染する。感染すると皮膚や性器にしこりができ、その後、赤い発疹が出る。発熱や倦怠（けんたい）感などの症状が出ることもあるが、数週間で消えることもあり、患者だけでなく医師も梅毒と気づかないことがある。



しかし、治療しないと脳や心臓に重い合併症を起こすこともあるほか、周りに感染を広げる恐れもある。