"In de praktijk zijn zo'n twaalfden dus besparend", zegt professor Matthijs. "Minister De Croo baseert zich in zijn redenering op het ontwerp van de begroting 2019. Die zal echter nooit gestemd worden in het Parlement. De totale uitgaven in die begroting voor 2019 waren geraamd op 97,8 miljard. In 2018 was dat nog 100,9 miljard. Dat zou inderdaad een vermindering geweest zijn van 3,1 miljard. Maar alle departementen zouden ook wel geld bijgekregen hebben in die nieuwe begroting. En dat valt ook weg."

Bovendien er zijn ook de schuldaflossing en de rentes en dat is een moeilijk controleerbare factor. "Die stonden in de aangepaste begroting 2018 op 46,7 miljard. In de niet goedgekeurde begroting 2019 was dat geraamd op 42,7 miljard, 4 miljard minder dus. Vandaar dus ook die vermindering van de geplande uitgaven met 3,1 miljard. Maar intussen is de rente aan het stijgen. Dus heel die redenering over meer of minder uitgaven is ietwat virtueel. Bovendien moet er van Europa eind maart een begrotingscontrole komen. En dat wordt pas een moeilijke discussie zo net voor de verkiezingen."