« L’euro a contribué à plutôt bien protéger le pouvoir d’achat des Français. » C’est ce qu’a déclaré le gouverneur de la Banque de France, sur France Inter, le 2 avril. Invité à l’occasion de sa traditionnelle « lettre au président », François Villeroy de Galhau a dressé un portrait très élogieux de la monnaie européenne et de ses conséquences sur le pouvoir d’achat des Français :

« Je crois que l’euro est un succès, l’euro a apporté une hausse des prix beaucoup moins forte. Les prix augmentent trois fois moins vite avec l’euro qu’avant l’euro. L’euro a apporté des coûts de financement qui sont nettement plus bas pour les Français. »

Après avoir rappelé que le pouvoir d’achat des Français en 2019 « devrait être un bon cru avec environ 2 % de hausse par habitant » et qu’il a « augmenté de 20 % » depuis vingt ans, il affirme que cela « tient notamment à la très bonne maîtrise de la hausse des prix, du coût de la vie. C’est un des apports de l’euro pour le pouvoir d’achat des Français. »

POURQUOI IL FAUT NUANCER

Le gouverneur de la Banque de France est prudent. Au fil de son argumentaire, François Villeroy de Galhau précise toutefois qu’il parle « avec beaucoup de mesure parce que le pouvoir d’achat est un sujet sensible ». Et pour cause. Si les chiffres montrent sur le papier que le pouvoir d’achat des Français donne des signes de bonne santé, la perception des Français est bien différente.

Un sondage paru en 2018 indique que 66 % des Français estiment que leur pouvoir d’achat a baissé en 2018, et 57 % des sondés pensent qu’il va continuer de baisser. Selon l’économiste François Bourguignon, « pour la première fois depuis la guerre, le pouvoir d’achat des Français a décliné ou stagné sur une très longue période, notamment pour les revenus bas et moyens ».

Alors, comment expliquer cette différence de perception ?

Le mouvement des « gilets jaunes », dont la hausse des prix du carburant a été le déclencheur, a cristallisé cette différence de ressenti. Et l’augmentation des dépenses contraintes, notamment, le confirme. Qualifiées de « dépenses préengagées » par l’Insee, ces dépenses sont liées au logement (loyer, électricité, gaz, eau), aux abonnements (assurances, téléphonie, télévision, Internet), aux frais de cantine, etc. Celles-ci ont beaucoup augmenté durant ces dernières décennies.

Selon l’Insee, le poids de ces dépenses est passé de 13 % environ du revenu disponible (revenu à disposition des ménages après retranchement des impôts et cotisations) dans les années 1960, à près de 30 % en 2016. Ce qui ne laisse aujourd’hui que 70 % de dépenses à disposition des Français, auxquelles il faut ajouter les dépenses liées à l’alimentation et aux transports, notamment l’essence. Des dépenses qui fluctuent d’un mois à l’autre et qui pèsent beaucoup sur le porte-monnaie des Français.

Les dépenses contraintes ont augmenté de 12 % à 29 % en près de 60 ans Poids des dépenses "pré-engagées" dans le revenu disponible des ménages depuis 1960.

Source : Insee Source :

Parmi les Français les plus touchés par cette augmentation des dépenses préengagées, on retrouve les ménages les plus modestes. « La part des dépenses préengagées dans le revenu disponible des ménages est d’autant plus forte que leur niveau de vie est faible : elle passe de 61 % pour les ménages pauvres à 23 % pour les ménages aisés », indique une étude publiée en 2018 par la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DRESS) du ministère des solidarités et de la santé.

L’étude avance que les 10 % des ménages les plus modestes, après avoir payé les factures, ne disposent que de 180 euros en poche, alors que les plus riches disposent de 1 890 euros par mois.

« L’alourdissement des dépenses préengagées, notamment à partir de 2003, a pu entretenir chez les ménages le sentiment d’un certain appauvrissement, confortant la perception d’un décalage avec la mesure effective du pouvoir d’achat », jugeait l’Insee en 2017. De quoi nuancer les affirmations du gouverneur de la Banque de France.

L'évolution du pouvoir d'achat s'est accéléré dans les années qui ont suivi la création de l'euro Pourcentage d'évolution du pouvoir d'achat depuis 1960.

Source : Insee

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