柔道女子５７キロ級で五輪２連覇を目指す松本薫（２８）＝ベネシード＝は戦う意義が明確だ。「私が柔道を続けているのは両親がいるから。２人がいなかったらやめている」。きっぱりとそう言い切る。

日本三大庭園の一つ、兼六園（金沢市）の近くで育った。５人きょうだいの４番目。片時もじっとしていられない子で、「とにかく外が好きでした」。家の前の坂道を全力で往復したり、木に登ってセミのまねをしたり。家の屋根の上は弟との遊び場だった。

柔道を始めたのは６歳。両親に経験はなかったが、一番上の兄を鍛えようと道場に通わせたのを機に５人全員を連れて行った。共働きで５人の子を養った両親は、「自分たちはいい。練習で疲れた子供たちには、しっかりしたものを食べさせよう」と決めていた。

調理師の父賢二さん（６３）は「特別なしつけはしていない。母親を大事にせえよ、と言ったくらい。勝手に育ちました」と照れ笑いする。だが必死で働き、育ててくれた両親の後ろ姿は、戦う娘の生きる芯だ。「私は両親をすごく尊敬している。２人のようになりたい」

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