Toujours aussi outré par le reportage de Radio-Canada sur la filature d’Eddy Brandone à laquelle on l’associe, Jean Charest a laissé entendre qu’on a cherché à nuire à sa campagne.

« Disons que le timing est choisi : on est en campagne électorale », a déclaré Jean Charest dans un point de presse en matinée hier. En plus de critiquer le travail des journalistes comme il l’avait fait la veille, il s’en est pris à « ceux qui dirigent Radio-Canada et qui ont pris la décision » de diffuser ce reportage.

En revanche, l’hypothèse que l’establishment fédéraliste qui l’a convaincu de faire le saut en politique au Québec en 1998 le largue aujourd’hui pour jeter son dévolu sur François Legault lui apparaît comme une « grande théorie des complots ».

Jean Charest n’entend pas se laisser distraire de la campagne électorale par cette affaire. C’est pourquoi il n’adressera pas de mise en demeure à Radio-Canada et ne se plaindra pas à son ombudsman. « Il n’y a rien d’exclu, mais je ne suis pas là-dedans », a-t-il dit.

Sur le fond, Jean Charest a répété qu’il n’est jamais intervenu dans des enquêtes policières et, de là, pour que la Sûreté du Québec cesse sa filature de l’ex-trésorier de la FTQ-Construction, Eddy Brandone, un militant libéral qu’il connaît du temps qu’il était candidat à la chefferie du Parti progressiste-conservateur en 1993. Dans le reportage, on apprend que la SQ a abandonné la filature de Brandone quelques minutes après que ce dernier eut parlé à Jean Charest lors d’une activité officielle en mars 2009.

« J’ai la conscience en paix et je ne pense pas que ce soit la même chose à la Société Radio-Canada », a-t-il laissé tomber.

Est-il préoccupant qu’une personne qui aurait des liens avec le monde interlope puisse facilement rencontrer le premier ministre du Québec ? « Les gens sont bien capables de faire la part des choses. On fait des vies publiques, on rencontre des milliers de personnes », a-t-il fait valoir. L’entourage du premier ministre n’a rien à se reprocher. « Le laxisme n’est pas chez nous, il est à Radio-Canada, sur ses règles d’éthique journalistique », a-t-il dit. Toutefois, il est arrivé que la SQ lui fasse des mises en garde concernant certains individus, a-t-il reconnu, mais « rarement ».

Dans un point de presse hier, François Legault s’est dit « troublé » par le reportage et demande davantage d’explications de la part de Jean Charest. « Il faut aller plus loin que cela pour savoir qui a donné l’ordre », juge le chef caquiste.

Selon lui, « ce n’est pas complètement un hasard » qu’une filature a été arrêtée après une rencontre avec le premier ministre, mais François Legault croit qu’il faut « faire confiance » au chef libéral, qui affirme ne pas être intervenu dans le travail de la SQ.

L’idée de s’en prendre à des journalistes n’est pas de bon augure, selon le chef de la CAQ. « Lorsqu’un politicien commence à s’en prendre aux journalistes, c’est parce que c’est le début de la fin. »

Quant à Pauline Marois, elle s’est montrée sceptique devant les explications de Jean Charest, hier, à Saguenay. Le soir de la première diffusion du reportage, mercredi, elle avait affirmé que c’était là un autre « scandale libéral ». Hier, elle a nuancé : « Ç’a des odeurs de scandale. »

Pour la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ), il n’appartient pas au premier ministre de dicter aux médias leurs choix rédactionnels. « C’est précisément parce que le Québec est en campagne électorale que le sujet de cette filature interrompue, sur une connaissance de longue date de M. Charest, est d’intérêt public », écrit la FPJQ dans son communiqué.

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Avec Jessica Nadeau et Antoine Robitaille