Tiroteio em igreja no Texas deixa pelo menos 26 mortos

Crédito, Reuters Legenda da foto, Policiais isolam a igreja batista de Sutherland Springs, no Texas, onde um atirador matou 26 pessoas

Ao menos 26 pessoas foram mortas e outras 20 ficaram feridas neste domingo, após um atirador portando um rifle disparar contra fiéis em uma igreja no Texas, nos Estados Unidos, durante um culto.

O ataque ocorreu na Primeira Igreja Batista de Sutherland Springs, no condado de Wilson, a 48 Km de distância da cidade de San Antonio, no Texas. As idades das vítimas variam entre 5 e 72 anos. Do total, 23 foram mortas dentro da própria igreja e duas do lado de fora. Uma delas morreu a caminho do hospital.

É o maior tiroteio em massa da história moderna do Texas, segundo o governador local, Greg Abbott.

O presidente americano, Donald Trump, que está em viagem no Japão, classificou o ataque como "horrendo", "um ato maligno". E disse que o ocorrido não tem relação com a questão do porte de armas no país, mas com um "problema de saúde mental".

Em um primeiro momento, as autoridades do Texas disseram que havia 27 mortos, confirmando depois o número de 26.

O suspeito de ser o atirador foi encontrado morto dentro do próprio carro, a quilômetros de distância do local, e ainda não se sabe como ele morreu.

Sob condição de anonimato, policiais envolvidos na investigação disseram aos jornais "The New York Times" e "Washington Post" que o suspeito foi identificado como Devin Patrick Kelley, de 26 anos, que integrou a Força Aérea americana entre 2010 e 2014.

Em 2012, por conta de acusações de agressão contra sua mulher e seu filho, Kelley foi julgado em tribunal militar e condenado a 12 meses. Segundo o porta-voz da Força Aérea Americana, ele foi dispensado da instituição em 2014 por mau comportamento.

Crédito, Suzanne Cordeiro/AFP Legenda da foto, Pessoas fazem vigília pelas vítimas do atirador do Texas; há 20 feridos no hospial

Vítimas

Segundo testemunhas, o atirador, todo vestido de preto e com um colete à prova de balas, saiu de um posto de gasolina próximo à igreja, por volta de 11h20 (15h20 em Brasília), atravessou a rua e começou a atirar ainda do lado de fora da igreja. Ele estava armado com um rifle AR-15.

Entre as pessoas assassinadas estavam uma mulher grávida e a filha de 14 anos do pastor da igreja, Frank Pomeroy -- ele estava em viagem com a mulher, Sherry.

A lista com todos os nomes das vítimas ainda não foi divulgada pelas autoridades.

Legenda da foto, A localização de Sutherland no Texas (BBC News Online)

Quando o suspeito deixou a igreja, foi perseguido por homens da vizinhança e chegou a bater seu carro, informou a polícia local. Por isso não se sabe se ele se matou ou foi morto durante essa perseguição.

O condado de Sutherland Springs, com cerca de 400 habitantes - o censo de 200 falava em 362 -, não possui nem semáforo. Tem um correio, um posto de gasolina e algumas lojas de conveniência.