Le ministre délégué aux Mines, Luc Blanchette, devra se pencher sur le dossier du projet minier Québec Lithium, qui vient d’être placé sous la protection des tribunaux en raison de sa situation financière et qui n’a pas versé un sou pour la restauration de son site d’exploitation, contrairement à ce que prévoit la loi.

À la suite de la divulgation de ces informations dans Le Devoir, Québec solidaire a présenté mercredi une motion à l’Assemblée nationale demandant au ministre Blanchette de « faire la lumière sur le non-versement au gouvernement du Québec de 25,6 millions en garanties financières par la compagnie Vancouver RB Energy, propriétaire de Québec Lithium, comme le prévoyait pourtant le règlement applicable ».

Qui plus est, la motion solidaire demande au ministre de « faire état de la situation sur le projet de la compagnie Vancouver RB Energy, propriétaire de Québec Lithium ». La motion a été adoptée à l’unanimité par les députés de l’Assemblée nationale.

Faillite coûteuse ?

Le cas du projet minier qui se dirige vers la « faillite » est particulièrement problématique, selon la députée solidaire Manon Massé, puisqu’il risque de « coûter cher à la collectivité ».

Québec Lithium n’a effectivement pas versé un sou de la garantie financière fixée à 25,6 millions de dollars. Ce montant devait en théorie permettre de payer pour la restauration du site minier situé au nord de Val-d’Or, une fois l’exploitation terminée. L’État québécois risque ainsi d’hériter d’un 700e site minier abandonné à restaurer aux frais des contribuables.

Le gouvernement pourrait également essuyer des pertes encore plus importantes. Les libéraux de Jean Charest avaient accordé en 2012 une garantie de prêt de 60 millions de dollars pour le démarrage du projet Québec Lithium. Cela ne tient pas compte des différents crédits accordés par Québec pour financer l’exploration. Et en 2014, une autre aide de 5 millions de dollars a été accordée par Investissement Québec à Québec Lithium, qui éprouvait de sérieux problèmes de liquidités.

En théorie, le gouvernement du Québec ne devait par ailleurs plus se retrouver pris avec des sites miniers laissés à l’abandon. Une garantie financière couvrant 100 % des coûts de restauration — exception faite des fosses à ciel ouvert — est exigée pour la restauration des sites miniers.

Les contribuables ont tout de même à leur charge tout près de 700 sites miniers abandonnés. La facture totale pour restaurer l’ensemble de ceux-ci est évaluée à 1,2 milliard de dollars. C’est l’équivalent de 10 ans de redevances minières, en se basant sur les prévisions pour cette année. Mais le gouvernement n’a jamais présenté de plan permettant de déterminer quand sera complété le nettoyage de cet héritage toxique.

Le ministre délégué aux Mines, Luc Blanchette, devra se pencher sur le dossier de Québec Lithium.