Wenn es auf dem Zürichsee gefährlich wird Nur ein kleiner Teil des Zürichsees liegt auf Stadtgebiet. Der Rettungsschwimmer Martin Kömeter kennt das Gewässer gut. Er weiss, welche Grenzen es auf dem See zu respektieren gilt.

Wider die Wellen: Die Teilnehmer eines Anlasses von «Gay Sport Zürich» überqueren den Zürichsee bei stürmischem Wetter. Rettungsschwimmer begleiten den Anlass. Nur drei Schwimmer geben auf, alle anderen schaffen es ins Ziel. (Bild: Karin Hofer / NZZ)

Dunkle Wolken ziehen über den Zürichsee, der Wind peitscht die Wellen an. Dem Unwetter trotzen 120 Schwimmerinnen und Schwimmer, und mittendrin ist Martin Kömeter. Er begleitet den Anlass als Rettungsschwimmer von einem Boot aus und behält die Teilnehmer der von Gay Sport Zürich organisierten Seeüberquerung im Auge.

Martin Kömeter ist seit über 30 Jahren Rettungsschwimmer. Er weiss, wann er auf dem See eingreifen muss. (Bild: Karin Hofer / NZZ)

«Dieses Wetter ist für die Schwimmer unangenehm. Sie müssen den Kopf höher recken, um Luft zu holen, das kostet Kraft», sagt er. Kurz vor dem Start studierte Einsatzleiter Kömeter den Wetterbericht. Die Prognose sagte voraus, das Gewitter ziehe vorbei, und der Wind löse sich auf. Zwar regnet es nicht, aber der Wind bläst. Die Schwimmer haben Mühe, einer Linie zu folgen. Kömeter und seine Kollegen verteilen sich auf 11 Boote und 3 Kajaks.

Immer wieder leiten sie die Schwimmer an, damit diese das Ziel beim Strandbad Tiefenbrunnen nicht aus den Augen verlieren. Rettungsschwimmer übernähmen in solchen Situationen die Funktion eines Hirtenhundes, der die Herde beisammenhalten müsse, sagt Kömeter und lacht. «Es gibt Schwimmer, die meinen, einen näheren Weg zu finden. Dabei haben wir auf dem Boot die bessere Übersicht.» Im See fehlten Deckenstrukturen und Bodenlinien des Hallenbads, da komme jemand, der sonst nie draussen schwimme, leicht vom Weg ab.

Lange Tage, kurze Nächte

Seit über 30 Jahren ist Martin Kömeter als Rettungsschwimmer im Einsatz. Seine Eltern hätten sich über das Rettungsschwimmen kennen und lieben gelernt, ihm und seinen drei Geschwistern sei dieses Hobby quasi in die Wiege gelegt worden, erzählt der ausgebildete Elektriker, der Vollzeit berufstätig ist und beim Elektrizitätswerk der Stadt Zürich arbeitet.

Im Sommer seien seine Tage lang und seine Nächte kurz, antwortet er auf die Frage, wie er trotz 100-Prozent-Pensum ausreichend Zeit finde für seine Freizeitbeschäftigung. Bis zu 12 Veranstaltungen begleitet er jährlich, viel zu tun haben die Rettungsschwimmer vor allem in den Sommermonaten zwischen Juni und September. Kömeter und seine Kollegen begleiten dabei Anlässe mit einem Dutzend Schwimmern genauso wie die Stadtzürcher Seeüberquerung mit mehreren tausend Teilnehmern.

Bereits 26 Mal war er dort dabei, nicht ein Mal sei etwas Ernsthaftes passiert, erinnert sich der 48-Jährige. Auf dem Zürichsee musste er in all seinen Jahren als Einsatzleiter erst einen Schwimmer reanimieren. Das Herz habe an Ort und Stelle wieder geschlagen, der Herr sei leider später im Spital verstorben.

In Zürich gibt es eine gesamtstädtische Rettungsschwimmersektion und eine vom Quartier Höngg. (Bild: Karin Hofer / NZZ)

Solche Ereignisse berührten und beschäftigten ihn, sagt Kömeter. «Wir nahmen an der Beerdigung teil. Dort wurde dazu aufgerufen, nicht für Blumen, sondern für die Lebensrettungsgesellschaft zu spenden. Das hat mir gezeigt, wir haben unsere Arbeit trotz allem richtig gemacht.» Ernstfälle erlebe er hier in Zürich glücklicherweise sehr selten. Das liege auch daran, dass sich das Team gut vorbereite. «Wir überlegen, was passieren könnte und welche Gegenmassnahmen wir treffen müssen.»

Seit einigen Jahren werden die Rettungsschwimmer auch unterstützt von einer Gruppe von Stand-up-Paddlern. Diese sind wendiger und können sich den Schwimmern besser nähern als Schiffe. In Notfällen funktioniert die Verständigung über Trillerpfeifen. Sie lassen sich leicht mitnehmen und sind laut sowie weit hörbar.

Die Rettungsschwimmer verständigen sich auf dem See mit Trillerpfeifen. (Bild: Karin Hofer / NZZ)

Einige Male habe man Anlässe abbrechen müssen, weil zu starker Wind oder Regen aufgekommen sei. Bei einem Triathlon sei ein Unwetter einst so unerwartet und schnell über den Üetliberg gezogen, dass man mehrere hundert Schwimmer aus dem Wasser habe evakuieren müssen.

Grenzen erkennen

Drehe das Wetter, werde es auf dem See schnell gefährlich. Er liege meist so friedlich da. Würden Wellen im Sturm aber zwei Meter hoch, seien selbst starke Motorboote zu schwach. «Jeder Kubikmeter Wasser wiegt eine Tonne. Ein Rettungsschwimmer darf sich nicht gegen die Naturgewalten stellen. Ich muss mit den Strömungen arbeiten», erklärt Kömeter. «Freuen sich mehrere tausend Schwimmer auf einen Anlass, braucht es Mut, ihn kurzfristig abzusagen.» Aber Grenzen müssten erkannt und akzeptiert werden.

Filmreife Liebesgeschichte

Grenzen einhalten müssen auch die Wassersportler auf dem See. Innerhalb der Stadtgrenze (siehe Kasten) gilt für Schiffe eine Maximalgeschwindigkeit von 10 km/h, ausserhalb gilt keine Begrenzung. Eine Regel gibt es auch für Schwimmer ausserhalb des unteren Seebeckens (sogenannte Uferzone, Fischerstube in Riesbach bis Saffa-Insel in Wollishofen): Sie dürfen nur in Begleitung von Booten unterwegs sein. «Täglich gibt es einige, die meinen, rasch ins Büro schwimmen zu müssen. Das ist lebensgefährlich.»

Er selbst sei auf dem See noch nie in Not geraten, sagt Martin Kömeter. Auch nach all den Jahren ist er begeistert vom Rettungsschwimmsport, weil es dafür Ausdauer, Geschicklichkeit, Kraft, Technik und einen klaren Kopf brauche. «Es reicht nicht, schnell zu schwimmen und weit zu tauchen.»

Von der glorifizierten Darstellung von Rettungsschwimmern in Fernsehserien wie der aus Amerika stammenden Sendung «Baywatch» hält er übrigens nicht viel. «Diese Schauspieler könnten bei uns nicht mitmachen», sagt er, «und genauso wenig könnten wir bei ihnen dabei sein, längst nicht alle unserer Mitglieder haben Modelmasse.»

Filmreif ist dafür die Geschichte des Zusammenkommens von Kömeter und seiner Frau. Wie einst seine Eltern haben sich auch Martin und seine Alexandra über das Rettungsschwimmen kennengelernt, beide sind seit der Jugend aktiv. Hätte damals jemand vorausgesagt, sie heirateten eines Tages, hätten beide gesagt: «Nie und nimmer!»