«Barrakuda» soll sich umbenennen Der Basler Anwalt Stefan Suter fordert vor dem Hintergrund der bestialischen Barracuda-Verbrechen einen anderen Namen für die Baselbieter Sondereinheit. Daniel Wahl

Schwer bewaffnet: Ein Mitglied der Sondereinheit Barrakuda vor dem Burggarten-Schulhauseingang während des Einsatzes am 20. Februar.

Dem Basler Anwalt Stefan Suter zuckt es jedes Mal durch Mark und Bein, wenn er den Namen Barrakuda liest – jüngst als die Baselbieter Sondereinheit Barrakuda in die Siedlung beim Burggartenschulhaus in Bottmingen vorrückte, um einen vermeint­lichen Attentäter zu stellen. Die Information, ein Mann habe sich mit einer Waffe in einem Mehrfamilienhaus verschanzt, was einen der grösseren Barrakuda-Einsätze der letzten Jahre im ­Baselbiet ausgelöst hat, erwies sich übrigens als Fehlalarm.

Barrakuda steht eben nicht nur für einen hechtähnlichen Raubfisch mit «starren Augen, grossem Maul und einem Unterkiefer, der den Oberkiefer überragt» (Definition Wikipedia), sondern auch für bestialische Verbrechen in Afrika – in erster Linie der Ermordung des ersten demokratisch gewählten Präsidenten im Kongo, Patrice Lumumba, im Jahr 1961. Dies bloss 67 Tage nach der Unabhängigkeitserklärung, welche das definitive Ende der Herrschaft der Belgier im Kongo besiegeln sollte. Die vorangegangene Epoche ist auch als Holocaust auf dem afrikanischen ­Kontinent in die Geschichtsbücher eingegangen. Mindestens zehn Millionen Schwarze dürften dort unter dem tyrannischen Kautschuk-Regime des belgischen Königs Leopold II. ihr Leben verloren haben.

Mörderische Operation

Als am Donnerstag, 20. Februar, die Baselbieter Polizei in Bottmingen wieder mit ihrer Sondereinheit Barrakuda ausrückte, entschloss sich Suter, der Baselbieter Regierung einen Brief zu schreiben. Er legt ihr einen Namenswechsel nahe. Wie er in einem Brief an den Gesamtregierungsrat schreibt, aus folgendem Grund: «In der ehemals belgischen Kolonie Kongo wurde im Juni 1960 Patrice Lumumba erster Premierminister des Landes. Um ihn zu stürzen, organisierte die belgische Regierung die Operation Barracuda. Patrice Lumumba wurde 1961 ermordet. Barraduca wird deswegen mit einer verbrecherischen Handlung in Verbindung gebracht.»

«Barracuda» war nicht die einzige Operation der Europäer unter diesem Namen in Afrika. 1979 stürzten französische Fremdenlegionäre den Kaiser Borkassa in der Zentralafrikanischen Republik. «Der Name Barraduca ist somit für eine demokratisch legitimierte Sondereinheit völlig unpassend», setzt sich Suter für den Namenswechsel ein.

Sensibilität für Afrika

Die Sensibilität des Anwalts für afrikanische Angelegenheiten kommt nicht aus heiterem Himmel. Der Anwalt engagiert seit langem humanitär in den Entwicklungsländern. Hauptsächlich in Madagaskar, aber auch in Nigeria, Uganda, Zimbabwe und Guinea, wo er mit seiner vor 20Jahren gegründeten Stiftung Schulen mit bis zu 2000 Kindern, Behindertenheime, geschützte Werkstätten und Frauenheime unterhält. Für das umfangreiche karitative Engagement wurde der Basler vom Staatspräsidenten Madagaskars ausgezeichnet und erhielt im Jahr 2010 überraschend den päpstlichen Gregoriusorden verliehen. Damit reiht sich Suter in eine Liste faszinierender Gregoriusorden-Besitzer ein, zu der Gloria, Prinzessin von Thurn und Taxis, oder einer der bedeutendsten Orgelbauer aller Zeiten, Aristide Cavaillé-Coll, zählen.

«Will die Baselbieter Polizei in Verbindung mit einem der grössten Menschheitsverbrechen in Verbindung gebracht werden? Es gibt doch auch weit weniger aggressive Namen wie Barracuda», meint Suter.

Dass weniger martialische Bezeichnungen für Polizeikorps verwendet werden, beweist die älteste Spezialeinheit der Schweiz, die Berner Sondereinheit. Sie benennt sich nach dem Blümchen «Enzian». Die beste Sondereinheit, die die Schweiz zurzeit zu bieten hat, heisst Argus – es sind die Aargauer Polizisten. Die St. Galler nennen sich SE (Sondereinheit) S.T.E.P., die Solothurner Falk und in Basel sind es die Basilisken. Dies hält Suter für weit weniger verfänglich als der historisch belastete Name des bösartigen Raubfischs. Giftig gibt sich jedoch auch die Zürcher Sondereinheit Skorpion.

«Die Baselbieter könnten sich doch vorbildlich ‹Sondereinheit Rechtsstaat Baselland› nennen, denn es geht um nichts anderes, als darum, den Rechtsstaat durchzusetzen», sagt Suter. Eine sprachliche Verbindung zu einem Verbrechen während der Kolonialzeit sollte in jedem Fall verhindert werden, schreibt er der Regierung.

Blues-Klage über Barrakuda

Die Sondereinheit erhielt ihren belasteten Namen im Jahr 1973. Ob die neue Polizeidirektorin des Baselbiets, Kathrin Schweizer, die Aufforderung zur Namensänderung nachvollziehen kann? Und ob es ihr grundsätzlich möglich ist, eine Umbenennung einzuleiten? Solche Fragen der BaZ möchte die Regierung derzeit nicht beantworten. «Wir bestätigen, dass wir den Brief von Stefan Suter erhalten haben, werden das Anliegen prüfen und ihm Auskunft erteilen», sagt Regierungssprecher Nic Kaufmann.

Manchmal ist der Name Programm. Die Aggressivität der Barrakudas hatte die Baselbieter Sondereinheit jedenfalls am 4. Oktober 2001 zum Vorbild genommen. Als der Wintersinger Gitarrist Markus Gisin nichts ­ahnend dabei war, seinen Wagen zu tanken, schlugen ihn die Beamten von hinten nieder und sprangen ihm auf den Rücken. Es handelte sich um eine simple Verwechslung mit bleibenden Schäden: Starke Rückenschmerzen und psychische Probleme ­sowie Arbeitsunfähigkeit waren die Folge. Markus Gisin hat den Schicksalsschlag im «Barrakuda-­Blues», zu hören auf Youtube, verarbeitet.

Belgische Barbarei endete mit Operation Barracuda Infos einblenden Die Amtszeit von Patrice Lumumba, dem ersten und einzigen demokratisch gewählten Führer Kongos, währte nicht lange: nur 67 Tage nach der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1960. Dann griffen belgische Soldaten mit Truppen des Putschisten Mobutu zu; UNO-Blauhelme sahen mit an, wie die Männer Lumumba mit Gewehrkolben traktierten, und schritten nicht ein. Es folgten Tage der Folter im Militärcamp von Léopoldsville. Mehr tot als lebendig wurde der charismatische Regierungschef am 17. Januar 1961 in eine Waldschneise geführt. «Jetzt werden wir getötet, nicht wahr?» Das sind die letzten überlieferten Worte Lumumbas. Das Exekutionskommando soll ein halbes Kilo Munition verbraucht haben. Belgische Polizeikommissare verscharrten die Leiche nahe der Grenze zum damaligen Rhodesien, gruben sie wieder aus, zerteilten sie mit Äxten und Sägen und warfen sie in ein Fass voll Säure. Die restlichen Knochen wurden verbrannt, die Asche wurde in alle Richtungen verstreut. Die von der CIA organisierte Operation hiess Barracuda. Für Kongolesen steht Barraduca für ein finsteres Martyrium, das 40 Jahre später vom Filmer Thomas Giefer noch einmal eindrücklich mit Interviews dokumentiert wurde. Vor laufender Kamera wickelte einer der belgischen Polizeikommissare aus einem Papier die Souvenirs seines Einsatzes aus: zwei herausgebrochene Zähne. «Armer Patrice», sagt er, «das ist alles, was von dir übriggeblieben ist.» Der finstere Barracuda-Mord war das Ausrufezeichen am Schluss der schrecklichsten Kolonialherrschaft auf dem Schwarzen Kontinent – im Freistaat Kongo, das König Leopold II. gehörte. Sie begann 1888 mit der Erfindung der Gummischläuche, die der Tierarzt John Dunlop aus Belfast gemacht hatte, nach der Entdeckung des Kautschuks. Auf einen Schlag entstand in Europa eine ungebrochene Nachfrage. Weil man die Kautschuk-Zwangsarbeiter bei ihrer Ernte auf den Baumwipfeln nicht anketten konnte, wurden in den Dörfern die Kinder und Frauen als Geiseln genommen und nur gegen die Ablieferung genügend hoher Mengen von Gummi vorübergehend wieder freigelassen. Widerstand wurde mit Strafexpeditionen geahndet – dabei brannte man wahllos Dörfer nieder und ermordete Einwohner. Als Beweis der Durchführung dieser Strafaktionen waren die Söldner angewiesen worden, die Hände und Füsse der Opfer abzuhacken, um sie den belgischen Offizieren zu zeigen, wie es der Historiker Philipp Bloom beschreibt. Um höhere Prämien zu bekommen, schnitten die Soldaten allerdings auch dann Menschen die Hände ab, wenn kein Anlass dazu bestand. Bald entwickelte sich eine eigene Währung im Freistaat Kongo: ein Gliedmass gegen einen Korb Kautschuk. Historiker schätzen, dass auf dem Territorium des Freistaats Kongo mindestens 10 Millionen Einwohner verendeten oder ermordet wurden.