Depuis plus de trois ans, cet homme à la chevelure en pétard est l'épouvantail de l'Europe. Aussi roublard que dangereusement sympathique, Boris Johnson, à la tête du gouvernement britannique depuis quatre mois, veut parachever son œuvre. En 2016, il fut le principal fer de lance du vote victorieux pour la sortie du Royaume-Uni de l'Europe.

S'il décroche la majorité au Parlement lors des élections du 12 décembre, le Brexit deviendra − enfin − réalité dès le 31 janvier 2020, comme le Premier ministre l'a martelé dimanche 24 novembre en présentant son programme aux électeurs britanniques. Mais faut-il le croire? Lui qui, dès son installation cet été au 10, Downing Street, prenait le même engagement… pour le 31 octobre dernier.

Car avec « BoJo », tout ou presque n'est que promesse facile, arrangement avec la réalité, voire pur mensonge. Paroles, paroles, paroles… « C'est sa marque de fabrique, cingle dans une récente tribune au 1 Hebdo le célèbre écrivain anglais William Boyd. Johnson est un menteur. Il ment tout le temps ».

Pas simple, pour ses 27 partenaires restés au bercail européen, de composer avec un leader aussi fantasque, imprévisible voire inconséquent. S'il malmène chez lui son Parlement − qu'il a privé de siéger plusieurs semaines à la rentrée −, il bouscule aussi l'Union européenne, qui ne sait jamais sur quel pied danser : une sortie aussi brutale que rapide et définitive? Un accord sur une nouvelle façon de divorcer sans se tourner le dos pour toujours? Sur le modèle des liens, notamment économiques, que la Norvège ou la Suisse ont su tisser avec l'UE? Difficile de le savoir avec un dirigeant qui choisit un jour le grand large et rêve tout haut de transformer son île en grand Singapour, puis affirme le lendemain avoir trouvé un compromis sur l'épineux dossier de la frontière irlandaise, cauchemar des Vingt-Sept.

« C'est un grand tacticien »

C'est pourtant avec ce personnage que le plutôt raide Michel Barnier, négociateur en chef du Brexit pour l'Union, a réussi à toper pour un accord acceptable pour chacun des camps. « Boris Johnson, c'est beaucoup d'esbroufe, je ne crois pas que je lui confierais mes économies… mais c'est un grand tacticien, et un interlocuteur très sympathique et brillant, confie un membre du gouvernement qui le connaît bien. Un déjeuner ou un dîner avec lui, c'est toujours un bon moment ».