［北京 １７日 ロイター］ - 中国でペットのクローン作成に関心を示す飼い主が増えており、映画やテレビに多数出演しているスター犬「果汁」のクローンが誕生した。

９歳雑種の果汁は、小さい頃に去勢手術を受けたため子どもを残すことはできない。だが、北京に住む動物トレーナーの飼い主フー・ジュンさんは、クローンによりその姿を長く残そうと考えた。

「果汁自身が、社会的影響力を持つ知的財産」と主張するフーさんは、国内で初めてペットのクローン作成サービスを手がけた北京希諾穀生物科技（シノジーン）を訪問した。費用は少なくとも３８万元（約６２１万円）必要だという。

研究所では、果汁の下腹部から採取した皮膚のサンプルからＤＮＡを取り出し、未受精卵に移植。これをビーグル犬の代理母に移植し、９月半ばにクローンの子犬が生まれた。

シノジーンのMi Jidong最高経営責任者（ＣＥＯ）は、遺伝子編集も含め事業拡大を計画しているといい、「もっと長い間ペットと一緒にいたいと望む飼い主が増えている」と述べた。

中国では西欧諸国ほど規制が厳しくないことから、バイオテクノロジー産業が急速に拡大中。上海の研究所では今年、世界初のサルのクローンが２匹誕生した。

フーさんはまだ、子犬をショービジネスに関わらせてはいないものの、素質はあると主張。「果汁を超えるかもしれない」と期待している。