INTERVIEW BOOM BAND (MARCUS BONFANTI)

Tekst: Jeroen Bakker

Op het moment dat we Marcus Bonfanti, één van de zangers/gitaristen van de Boom Band bellen zit hij vast in de drukke woensdagavondspits van Londen. Het voorstel om op een ander moment terug te bellen wijst hij resoluut af. Er is hem juist veel aan gelegen om snel enige aandacht in de Nederlandse media te krijgen want hij is apetrots op het zojuist verschenen gelijknamige debuutalbum van The Boom Band.

Het was vorig jaar in Raalte dat we voor de eerste keer kennis maakten met de live-verrichtingen van dit bijzondere Britse bluesgezelschap, een initiatief van de muzikanten Matt Taylor en Steve Rushton. Marcus kan het zich klaarblijkelijk nog goed herinneren. ‘Het was voorafgaand aan dat optreden een nogal nerveuze toestand. Het was namelijk pas ons vierde optreden samen op het podium en er stonden daar in die grote tent een paar duizend mensen speciaal voor ons. Er werd gelukkig enthousiast gereageerd op onze verrichtingen terwijl het toch hoofdzakelijk onbekend werk was wat ze te horen kregen.’

Er was op dat moment weliswaar een in gelimiteerde oplage uitgebrachte langspeelplaat opgenomen maar er werd al gespeeld nog voor dat er een officiële release op de markt verkrijgbaar was. ‘Matt en ik kenden elkaar al aardig goed aangezien we vaak op dezelfde festivals speelden en Steve heb ik leren kennen via Imelda May. Hij speelde in haar band en ik mocht een paar keer in haar voorprogramma staan. Matt stelde mij het concept van The Boom Band voor: veel plezier hebben en muziek maken met toffe vrienden en vervolgens kijken wat er verder gaat gebeuren.’ Behalve Bonfanti werden ook Jon Amor, Mark Butcher, toetsenist Paddy Milner en Scott Wiber erbij gevraagd.

‘Toen hij mij belde en het idee voorstelde om met al die gasten bij hem thuis een week lang op te nemen, heb ik geen moment geaarzeld. Wat denk je dan? Lekker dronken worden, lol trappen en fijne muziek met elkaar maken. Het klonk mij in ieder geval als muziek in de oren. Iedereen werd gevraagd om twee of drie nieuwe nummers aan te dragen. Er was geen concreet doel maar we zouden wel zien wat er van terecht zou komen: ‘The only goal was to have some fun’. Na een paar uur merkten we dat het op muzikaal vlak ook klikte. Matt wist dat al op voorhand. Hij wist dat er wederzijds respect voor de muzikanten onderling was en hij wist heel goed dat deze gitaristen er met elkaar ook wel zouden uitkomen. Onze verschillende stijlen moesten volgens hem heel goed samen kunnen. Na een week samen gespeeld te hebben zei Matt plotseling dat we een album hadden. Het was dus tijd voor een volgende stap.’

Die volgende stap diende zichzelf aan. Programmeurs waren al vroegtijdig geïnformeerd over de ontwikkelingen van dit sterren-ensemble dus de eerste boekingen stonden al snel vast. Nog voordat de hele verzameling gebruiksklaar was en de mastertapes overgezet konden worden geluidsdragers, werden de eerste optredens al gedaan. ‘Mijn bijdragen bestonden uit tracks die ik voor het eerste album had gebruikt. Aangezien het niet zoveel heeft losgemaakt omdat er weinig aandacht aan is besteed terwijl er toch, volgens mij, zeer geschikt materiaal op te vinden was, leek het me in ieder geval een goed idee om het op deze manier nog eens te proberen. Mijn doel was om het vanuit een ander perspectief in een andere tijd met andere muzikanten nog beter te doen dan de eerste keer. De tracks zijn afkomstig van het album Hard Times.’

Marcus is verrast dat deze titel bij ons bekend is. Zijn collega’s leverden materiaal aan dat speciaal voor The Boom Band geschreven werd. De stijlen zijn herkenbaar. Het werk van Bonfanti kenmerkt zich door een flinke dosis ‘southern accents’. Niet verwonderlijk aangezien hij zich nog al eens liet beïnvloeden door de muziek uit de zuidelijke staten van Amerika. Bovendien heeft Bonfanti zich uitstekend gemanifesteerd tijdens een editie van het SXSW, het South By South West Festival, in Austin, Texas. ‘Of het album daar wordt uitgebracht? Geen idee, Matt bepaalt eigenlijk alles. Ik ben al blij dat we hiermee in Nederland terecht kunnen. Ik heb het er altijd heel erg naar mijn zin.’

The Boom Band betekende voor Bonfanti ook een hernieuwde samenwerking met Paddy Milner en Scott Wiber met wie hij op zijn eigen Shake The Walls uit 2010 ook al samenspeelde. ‘Scott kende ik al in 2002 en vanaf dat moment hebben onze paden elkaar dikwijls gekruist. Overigens ben ik later bij die jongens ingetrokken in hun appartement toen ik terugkwam in Londen. Paddy kende ik al sinds 2007 en met hem heb ik veel verschillende projecten gedaan. We gaan later dit jaar samen met Evan Jenkins en Rex Horan nog iets uitbrengen onder de naam Jawbone. We hebben al eens in deze samenstelling geopend voor een optreden van The Hoax met Jon Amor. Evan ken je misschien als drummer uit de band van Matt Schofield. Hij zal ook drummen tijdens het optreden op Moulin Blues, waar ik overigens zelf niet bij kan zijn. De hoofdprioriteit ligt nu bij de Boom Band omdat we enorm trots op het eindresultaat zijn maar 2 mei lukt het voor mij dus echt niet om er bij te zijn.’

‘Ik ben een jaar geleden al gevraagd om die dag bij het huwelijk van een goede vriend te spelen. Het is trouwens ook het concept van de Boom Band. Muzikanten kunnen allemaal vervangen worden en bij ieder optreden kan de bezetting ook verschillen. Iedereen kan betrokken raken bij dit gebeuren. Jon Amor zal er bijvoorbeeld ook een paar keer niet bij zijn als hij bij The Hoax verwacht wordt. Ik zal in ieder geval proberen er zoveel mogelijk bij te zijn want weet je? I LOVE THESE GUYS.’

‘Artie Zaitz zal in Ospel mijn plaats innemen. Hij is een jonge, zeer getalenteerde gitarist die hier in Londen al drie haar heel goed bezig is. Mark ‘The Butch’ Butcher is er ook niet bij. Hij wordt vervangen door Mick Wilson die lange tijd in 10cc heeft gespeeld en op bas speelt. Jon Noyce die ooit nog in de band van Gary Moore speelde, zal eveneens de band versterken. Hoe het er op Moulin Blues verder aan toe gaat weet ik niet. Iedereen zal zijn uiterste best moeten doen om het publiek te overtuigen aangezien we nog betrekkelijk onbekend zijn als band. Maar één ding is zeker: Het wordt in ieder geval een unieke ‘Boom Band Experience’.’

De Boom Band zal dit weekend op 2 mei te zien zijn tijdens het Moulin Blues Festival te Ospel.

Website: www.theboomband.co.uk

Ook op Blues Magazine ...