ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米コカ・コーラはこのほど、イタリア北部ミラノで開催中の国際博覧会で、植物由来の素材１００％の新型ボトルを発表した。

新しいボトルは、石油ではなくサトウキビを原料に作られたプラスチックでできている。

再生可能原料を容器に使う試みは以前から始まっていた。２００９年にコカ・コーラは、植物由来のプラスチックを３０％配合した「プラントボトル」を発表。だがサトウキビ由来のプラスチック１００％のボトルは今回が初だ。

コカ・コーラによれば、材料のサトウキビは主にブラジル産で、インド産サトウキビの廃棄物も配合した。今後は果物の茎や皮、樹皮を利用することも検討しているという。

植物由来プラスチック１００％のプラントボトルがいつごろ実用化されるのかは明らかになっていない。だが同社は「商業規模での生産に向け」、複数のバイオテクノロジー企業と提携しているという。

コカ・コーラが最終的に目指しているのは「完全にリサイクルできる、１００％再生可能で責任ある原料調達を行ったボトル」だ。

同社は０９年以降、植物由来プラスチックを一部配合したプラントボトルを使って世界４０カ国以上で３５０億本以上の飲料を販売してきた。それにより、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量を３１万９０００トン削減できたとしている。

植物由来プラスチックの利用促進のため、コカ・コーラはフォードやハインツ、ナイキ、プロクター・アンド・ギャンブル（Ｐ＆Ｇ）といった企業とも手を組んでいる。ハインツのケチャップのボトルやフォードのハイブリッド車の試作車の一部にも、植物由来プラスチックは使われている。