La crise s’intensifie au Venezuela : Juan Guaido, le président autoproclamé, a appelé, dimanche 27 janvier, à deux nouvelles manifestations, mercredi et samedi, pour faire basculer l’armée, principal soutien du président élu Nicolas Maduro. Une quinzaine d’Etats, au moins, ont déjà reconnu officiellement Juan Guaido, qui est à la tête du Parlement vénézuélien – dont quatorze sont membres du Groupe de Lima, une organisation créée en 2017 à l’initiative des Etats-Unis pour régler la crise vénézuélienne.

Cinq ans après l’arrivée de Nicolas Maduro, élu président en 2013 à la suite de la mort d’Hugo Chavez, la situation économique du pays est délétère. Trois graphiques permettent d’illustrer le marasme dans lequel est plongé l’ancien fleuron de l’Amérique latine, principale réserve pétrolière de la planète.

Flambée des prix

Concrètement, au Venezuela, une boîte d’œufs, un kilo de farine de maïs ou un rouleau de papier toilette coûtent près de la moitié du salaire minimum (soit environ 180 millions de bolivar). Ce revenu minimum, qui a été multiplié par 35 cet été pour tenter de compenser les hausses de prix, ne permet même pas de payer son déjeuner. Les Vénézuéliens ont des millions de bolivars dans les poches, mais ces millions ne valent rien.

Il est hasardeux de convertir ces montants en euros ou en dollars dans un pays qui jongle entre trois taux de change différents, mais l’explosion de l’addition est instructive. L’agence financière Bloomberg a créé un indice spécifique s’appuyant sur le prix du café au lait servi à Caracas : ce dernier est témoin d’un taux d’inflation de plusieurs centaines de milliers de pourcents, ce chiffre pouvant doubler ou tripler d’un jour à l’autre.

Prix d'une tasse de café au lait à Caracas depuis un an (« Café Con Leche Index ») Bloomberg

Même les institutions internationales ont du mal à obtenir des chiffres fiables de la part du pays : le conseil exécutif du Fonds monétaire international (FMI) vient seulement d’obtenir les données économiques qu’il exigeait depuis des mois de Caracas et va se réunir prochainement pour tenter d’élaborer des solutions potentielles. Le taux d’inflation pour 2019 est attendu à 10 000 000 %.

Dépendance au pétrole

Malgré des réserves en pétrole les plus importantes de la planète, la production d’or noir s’est effondrée à son plus bas niveau depuis trente ans à cause du sous-investissement dans les infrastructures et de la corruption. Problème : le Venezuela est pieds et poings liés aux cours du baril, puisqu’il tire plus de 90 % de ses revenus du pétrole, dont les cours ont beaucoup baissé entre 2014 et 2016 sur les marchés financiers.

Autre problème, pour les observateurs : tout comme sur l’inflation, personne n’en sait beaucoup plus sur l’état de l’industrie pétrolière, dans la mesure où le pays communique des données à l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), mais très en retard et de façon parcellaire. Pour jauger les exportations d’or noir, les spécialistes ont pris l’habitude de comptabiliser les navires pétroliers quittant les eaux vénézuéliennes.

Par exemple, pour obtenir les données suivantes sur la production moyenne du pays, l’Agence d’information sur l’énergie (Energy Information Administration [EIA], qui dépend du gouvernement américain) se repose elle-même sur des données d’observateurs et des estimations.

Une production de pétrole presque divisée par deux en 20 ans Le premier décrochage de la production vénézuélienne, dans les années 2000, s'explique par les nouvelles mesures mises en place par Hugo Chavez dans l'industrie pétrolière et la grève qui s'ensuit. Le deuxième, plus récent, est lié aux sanctions du gouvernement américain et aux retraits successifs des opérateurs internationaux. EIA Source :

Pénuries massives et émigration

La situation d’hyperinflation, comparable aux épisodes vécus par l’Allemagne après la première guerre mondiale, ou par le Zimbabwe à la fin des années 2000, entraîne des pénuries massives en termes d’alimentation et de santé. Des produits de première nécessité sont devenus introuvables sur le territoire vénézuélien, comme le poulet, la viande, le riz, le sucre… mais aussi les médicaments.

En 2018, 88 % des médicaments et 79 % du matériel chirurgical étaient manquants, selon une étude publiée le 19 mars par le Parlement, contrôlé par l’opposition, et une ONG. Une forte hausse de cas de rougeole a été constatée (plus de 70 décès ont été déclarés l’an dernier) et accoucher est devenu un chemin de croix. En l’absence de matériel chirurgical ou d’anesthésiants, les femmes sont envoyées d’un établissement médical à un autre et un certain nombre d’entre elles finissent par accoucher dans la rue, selon des journalistes de l’AFP. Selon le ministère de la santé vénézuélien, la mortalité maternelle a augmenté de 65 % en 2016, et la mortalité infantile de 30 %.

Projections en pointillés du nombre de réfugiés vénézuéliens attendus dans les pays voisins Haut commissariat aux réfugiés

Selon certaines estimations, 80 % des Vénézuéliens seraient dans le dénuement. Depuis trois ans, plusieurs millions de Vénézuéliens ont fui leur pays. En décembre 2018, le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés a lancé son plan régional d’aide pour les réfugiés et les migrants, une première pour les Amériques.