L’équipe française d’escrime célèbre sa victoire lors des championnats du monde à Budapest, en Hongrie, le 22 juillet. PETER KOHALMI / AFP

Les épéistes français Yannick Borel, Daniel Jerent, Ronan Gustin et Alexandre Bardenet sont devenus champions du monde par équipes, lundi 22 juillet à Budapest, en Hongrie, en battant les Ukrainiens en finale 45 touches à 37. La victoire s’est jouée dans le dernier relais, que les deux équipes ont abordé sur une égalité parfaite (35-35), après un match extrêmement serré. Mais Yannick Borel a réussi à prendre rapidement un ascendant décisif sur son adversaire pour offrir un nouveau titre à la France.

Les épéistes français avaient remporté par équipe l’or aux Mondiaux 2017 à Leipzig (Allemagne), avant de céder le titre un an plus tard à Wuxi (Chine), où ils avaient pris la quatrième place. En Hongrie, ils apportent à l’équipe de France son deuxième titre, après l’or en individuel d’Enzo Lefort, et la troisième médaille au total, avec l’argent de la fleurettiste Pauline Ranvier. Les filles du fleuret par équipes ont échoué de peu à accrocher le bronze, battues 45-43 un peu plus tôt dans l’après-midi.

« C’est une équipe qui se connaît »

Arme traditionnellement la plus forte de l’escrime française, l’épée masculine a vécu une saison très compliquée. Pour commencer, l’un de ses piliers, Daniel Jerent, n’a pu tirer en raison d’une procédure antidopage, lancée pour trois manquements à ses obligations de localisation pour des contrôles inopinés.

Cette absence s’est fait sentir dans les résultats, avec deux éliminations en huitièmes de finale en Coupe du monde et, surtout, une onzième place aux championnats d’Europe, il y a un mois à Düsseldorf (Allemagne), épreuve qui comptait pour la qualification olympique. Le retour de Daniel Jérent a permis de retrouver de la stabilité dans l’effectif. « “Dani” nous fait du bien. Ça roule tout seul. C’est une équipe qui se connaît. Daniel, Ronan Gustin et moi, on a gagné en 2017 ensemble », a souligné Yannick Borel, champion du monde individuel en 2018.

Avec ce nouveau sacre planétaire, le onzième pour les dix-huit dernières éditions, les épéistes tricolores ont fait un pas de géant vers la qualification olympique, puisque les points conquis à Budapest comptent double.

Le Monde avec AFP