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初の「日の丸ジェット旅客機」ＭＲＪも…元「川重」常務・百合草さん

米ドラマ「白バイ野郎ジョン＆パンチ」で、ジョンとパンチの白バイ警官が乗っていたＫＺ１０００ＰＯＬＩＣＥ、ハリウッド映画「トップガン」で主人公の戦闘機パイロットを演じたトム・クルーズが乗っていたＧＰＺ９００Ｒ。いずれも劇中で日本のカワサキ製バイクが活躍している。「どうしたら後発メーカーのバイクが米国に浸透できるか？ 自分が開発したバイクで米大陸も横断しました」。こう振り返るのは、これら傑作バイクの生みの親である元川崎重工常務、百合草三佐雄さん。米国でカワサキモータース（ＫＭＣ）社長などを務め、カワサキの大型バイクを米国市場に普及させた立役者だ。だが、決して順風満帆ではなかった。「とんでもない事件が起こったんです…」。軌道に乗り始めた大型バイク事業を脅かし、社の存続さえ揺るがす事件の真相を百合草さんが吐露した。（戸津井康之）

白バイ警官転倒続発“欠陥バイク”濡れ衣…敗訴で賠償金１００億円

百合草さんが開発に関わったＺ１の白バイバージョン「ＫＺ１０００ＰＯＬＩＣＥ」は、米国のＣＨＰ（カリフォルニア・ハイウェイ・パトロール）や、ＬＡＰＤ（ロサンゼルス市警）などで採用後、米各都市の警察でも採用が決まっていった。ＫＭＣのＲ＆Ｄ（研究・開発）所長時代、百合草さんが奔走した結果、その高い性能、信頼性が全米で認められた証しだった。

「しかし、帰国後、とんでもない事態に見舞われたのです」と百合草さんが語り始めた。

「転倒の原因はバイク欠陥」と多額の賠償金…しかし調査で驚くべき事実が