Incendie de Saint-Cannat, près d’Aix-en-Provence, le 15 juillet. FRANCK PENNANT / AFP

Un mégot mal éteint aurait fait partir en fumée 800 hectares : c’est la piste actuellement privilégiée par les enquêteurs alors que le violent incendie parti samedi de Saint-Cannat, près d’Aix-en-Provence a été stabilisé par les pompiers des Bouches-du-Rhône dimanche 16 juillet au matin.

Le sinistre a mobilisé jusqu’à plus de 700 pompiers, 200 véhicules, des hélicoptères et des avions bombardiers d’eau. Par ailleurs, le trafic ferroviaire avait été interrompu, samedi soir, sur la ligne à grande vitesse reliant Paris à Marseille, celle-ci étant située à proximité de l’incendie ; il a repris dimanche matin.

Toutefois, « deux reprises de feu, dont une très active sur la lisère gauche du sinistre », se sont réactivées dimanche dans le milieu de l’après-midi, nécessitant la mobilisation de nouvelles forces anti-incendie « pour sauvegarder les maisons et de nombreux points sensibles », ont fait savoir les pompiers. Ils ont exhorté les habitants de la zone à la prudence, à rester chez eux et « ne surtout pas prendre leur véhicule ».

« Hypothèse naturelle exclue »

« L’hypothèse du jet de mégot est actuellement privilégiée car le départ de feu se situe en bordure de route », a confirmé lors d’un point presse Rémy Avon, vice-procureur de la République d’Aix, rappelant qu’un tel acte « qui cause, même involontairement, un incendie de végétation, est puni par la loi d’une peine de trois ans d’emprisonnement et de 45 000 euros d’amende ».

« Nous avons en l’état des investigations menées par la gendarmerie nationale, évacué, a priori, l’hypothèse d’un geste criminel. Nous n’avons aucun élément qui permet de le corroborer », a précisé le vice-procureur, ajoutant que « l’hypothèse naturelle, d’un orage de chaleur ou autre, est également exclue ».

Fumées visibles depuis Marseille

Affirmant avoir entendu, samedi soir alors que l’incendie battait son plein, des tirs de feux d’artifice privés « alors qu’on est à risque maximal et que les municipalités repoussent leurs feux d’artifice », le commandant de groupement de gendarmerie Benoît Ferrand a fustigé ce « manque de précautions » et il a fait savoir que ses unités « relèveraient des infractions de niveau pénal ».

L’incendie, qui n’a pas fait de victimes et s’étendait encore dimanche matin sur près de 7 kilomètres, a parcouru 800 hectares et a engendré d’impressionnantes fumées, visibles jusqu’à Marseille.

Le Monde avec AFP