VIDÉOS - Deux mois avant la sortie d'Athènes du plan de sauvetage, les membres de la zone euro ont accepté de rééchelonner sa dette colossale. L'accord obtenu permettra à Athènes de quitter, comme prévu, la tutelle de ses créanciers. «Une nouvelle page est en train de s'écrire», a commenté le premier ministre grec Alexis Tsipras.

De notre envoyée spéciale au Luxembourg

Fatigués mais rassurés. Après six heures de réunion, de discussions ardues et de calculs, les ministres des finances de la zone euro, réunis au Luxembourg, sont parvenus à un accord sur les modalités de sortie de la Grèce du plan de sauvetage lancé il a y a dix ans. «1 heure du matin, nous avons trouvé un bon accord pour le règlement de la dette grecque», a détaillé le ministre français de l'Économie dans la nuit. «Il permet à la Grèce de regarder l'avenir avec confiance, d'investir et de créer la croissance. Le problème de la dette est derrière nous. C'est une bonne nouvelle pour toute l'Union européenne. Je salue les efforts du gouvernement grec qui a répondu aux attentes et son sens des responsabilités» a ajouté Bruno Le Maire en précisant que l'Union européenne avait «aussi pris ses responsabilités en trouvant cet accord», qui est loin d'être «une étape anodine».

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L'accord obtenu permettra à Athènes de quitter, comme prévu, la tutelle de ses créanciers le 20 août prochain pour recommencer à se financer seule sur les marchés, après plusieurs années de profonde récession. «Nous avons trouvé un accord historique», a déclaré le premier ministre grec Alexis Tsipras vendredi, avant de nuancer: «une nouvelle page est en train de s'écrire mais nous ne devons pas pour autant détruire le chemin fait sur les réformes et sur les efforts budgétaires». «Le peuple grec peut sourire, peut respirer à nouveau», a pour sa part affirmé le porte-parole du gouvernement Dimitris Tzanakopoulos à la télévision publique, vendredi matin.

Les discussions se sont prolongées car l'Allemagne a manifesté une résistance de dernière minute contre cet allègement de la dette grecque, dont le niveau reste le plus élevé de l'UE (180% de son PIB). Mais, grâce notamment au rôle de «facilitateur» joué par la France, les ministres de la zone euro sont finalement convenus de reporter de dix ans, soit à partir de 2032, le remboursement des 96 milliards d'euros au coeur des négociations. Ils ont également accepté d'allonger de dix ans la maturité moyenne de cette dette qui sera par conséquent étalée jusqu'en 2069. De cette façon, l'endettement d'Athènes devient plus soutenable. Sa charge de remboursement ne devrait, en effet, pas dépasser 15 % du PIB à moyen terme, et rester limitée à 20 % sur le long terme.

Matelas de sécurité

Les Européens se sont par ailleurs entendus dans la nuit de jeudi à vendredi sur la création d'un matelas de sécurité de 15 milliards d'euros qui permettra à Athènes de ne pas aller chercher de financements sur les marchés pendant plus d'un an. La proposition française d'allègement qui consiste à lier de façon mécanique le remboursement de la dette à l'évolution de l'activité économique n'a pas été retenue. De même, le souhait des Grecs de ne plus être mis sous surveillance a été partiellement entendu. Athènes restera, après sa sortie du programme, sous le coup d'une supervision plus stricte que celles mises en place dans le passé pour le Portugal, Chypre ou l'Irlande.

Mais, huit ans après le début de la crise grecque, trois ans après le tsunami qui a failli faire sortir Athènes de la zone euro, c'est une page dramatique de l'histoire hellénique qui s'est tournée jeudi soir. Pour y parvenir, la Grèce a mis en œuvre, en échange des quelque 273 milliards d'euros reçus sous le contrôle de la troïka formée par les membres de la zone euro, le FMI (fonds monétaire international) et la BCE (Banque centrale européenne), une liste impressionnante de réforme des finances publiques. Grâce à ces efforts, la croissance du PIB devrait atteindre 1,9 % cette année. Le pays affiche par ailleurs un excédent budgétaire de 0,8 % par rapport au PIB, qui contraste avec le déficit de 15,1 % en 2009. Mais, le premier ministre grec, Alexis Tsipras, a aussi recouru ces derniers jours aux grands moyens pour faire fléchir ses adversaires, affirme la presse grecque. Il aurait tapé du poing sur la table en exigeant un rééchelonnement d'au moins huit ans de la dette. Faute, de quoi, il refuserait toutes les propositions allemandes sur l'immigration, le dossier qui met aujourd'hui Angela Merkel en péril sur ses terres.

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