Zwei Drahtzieher des Genozids an den Armeniern im Ersten Weltkrieg liegen in Ehrengräbern an der Berliner Sehitlik-Moschee. Der Friedhof liegt mitten in der Hauptstadt – gehört aber zur Türkei.

Genozid an Armeniern

Anzeige

Strahlend weiß stehen die Marmorsteine auf zwei Ehrengräbern des Friedhofs der türkischen Sehitlik-Moschee in Berlin-Neukölln. Doch in den Augen der Armenier sind sie blutrot. Begraben sind hier Drahtzieher des Völkermordes an ihren Vorfahren. 2011 wurden die Ruhestätten aufwendig erneuert und sogar feierlich eingeweiht. Von einer Mahnwache der Armenier ließ sich die Moschee-Gemeinde nicht beeindrucken.

Die Sehitlik-Moschee ist der repräsentativste klassisch-osmanische Sakralbau des größten deutschen Islamverbands Türkisch-Islamische Union der Anstalt für Religion (Ditib). Mit spitz aufragenden Minaretten, Kuppel und reichem Ornament. Sie ist eine beliebte Kulisse für die mediale Inszenierung interreligiösen Dialogs.

Bundespräsident Joachim Gauck war schon dort. Justizminister Heiko Maas auch. Der SPD-Politiker nahm im Januar auf dem Gebetsteppich Platz, um Solidarität mit den Muslimen zu signalisieren. Zuvor hatten Terroristen in Paris Juden und Satiriker ermordet; deutsche Muslime befürchteten deshalb Anschläge gegen Moscheen. Viele Politiker liefen zu dieser Zeit an den weißen Ehrengräbern der Völkermörder vorbei; öffentliche Empörung über die Ruhestätten ist nicht überliefert.

Es ist höchste Zeit, dass die Bundesregierung das Geschehen Völkermord nennt, wie das Frankreich, die USA, das Europäische Parlament und Papst Franziskus tun

Anzeige

Diese spezielle Grabesruhe hat mit Kaiser Wilhelm I. und dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan zu tun. Und sie schmerzt die etwa 50.000 Armenier in Deutschland. Erst fast 100 Jahre nach dem 24. April 1915, an dem das Osmanische Reich den Völkermord an mehr als einer Millionen Menschen entfesselte, konnte sich die Regierung ihrer neuen Heimat dazu durchringen, den Völkermord als solchen einzuordnen.

Am Montag einigten sich die Koalitionsfraktionen nach langem Streit auf eine Formulierung. In dem Antrag, über den der Bundestag am Freitag beraten soll, heißt es: Das Schicksal der damals vertriebenen und getöteten Armenier „steht beispielhaft für die Geschichte der Massenvernichtungen, der ethnischen Säuberungen, der Vertreibungen, ja der Völkermorde, von denen das 20. Jahrhundert auf so schreckliche Weise gezeichnet ist“.

Der Vorsitzende des Zentralrats der Armenier in Deutschland (ZAD), Nazareth Agheguian, sagt der „Welt“: „Es ist höchste Zeit, dass die Bundesregierung das Geschehen Völkermord nennt, wie das Frankreich, die USA, das Europäische Parlament und Papst Franziskus tun.“ Der hatte die Armenier vor einer Woche als „Opfer des ersten Völkermordes des 20. Jahrhunderts“ bezeichnet.

Anzeige

Deutsche Regierungen scheuten den Begriff lange Zeit – trotz des breiten geschichtswissenschaftlichen Konsenses, dass die Massaker an den Armeniern auf die Vernichtung des Volkes zielten, und trotz der zahlreichen Dokumente über ungeheuerliche Grausamkeiten aus Rassenhass und Sozialneid, die zuletzt etwa der Historiker Rolf Hosfeld in seinem Buch „Tod in der Wüste“ präsentierte.

Die schönsten Mädchen selektiert, die anderen ertränkt

Die Sehitlik-Moschee liegt am Berliner Columbiadamm nördlich des zur Freizeitwiese umfunktionierten Flughafens Tempelhof. Die Ehrengräber befinden sich neben dem hoch aufragenden Bau, der auch als „Märtyrer-Moschee“ bekannt ist.

Hier liegt zum einen der als „Schlächter von Trabzon“ bekannte Cemal Azmi, der 1915/16 als Gouverneur dieser Provinz für Deportationen und Massaker an Armeniern und Pontosgriechen verantwortlich war. Tausende Frauen und Kinder sollen auf Azmis Anordnung im Schwarzen Meer ertränkt worden sein. So zitiert etwa der Historiker Vahakn Dadrian im „Journal of Genocide Research“ Azmis Sohn damit, dass sein Vater „unter den schönsten armenischen Mädchen im Alter von zehn bis 13 Jahren“ einige ausgewählt habe, um sie dem Sohn zu schenken, „die anderen ließ (er) im Meer ertränken“.

Anzeige

Der an der Universität Bern lehrende deutsche Historiker Christian Gerlach warnt grundsätzlich vor einem zu großen Vertrauen gegenüber einzelnen Dokumenten. In seiner Forschung zu Azmi seien ihm aber mehrere Aussagen zu Ertränkungen begegnet „auch von türkischen Zeugen, das wiegt schwer“, sagt Gerlach der „Welt“. Gesichert ist für ihn auch, dass Azmi Mädchen und Jungen aus den Deportationskolonnen herausnehmen und an muslimische Haushalte vermitteln ließ.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Gouverneur von einem osmanischen Kriegsgerichtshof unter anderem wegen vorsätzlicher Ermordung in Abwesenheit zum Tode verurteilt, entzog sich aber der Gerichtsbarkeit durch Flucht ins Ausland.

Das Massaker an den Armeniern 1 von 9 Im April 1915 begannen die Armeniermassaker im Osmanischen Reich. Das Bild zeigt hingerichtete Armenier in Istanbul. Quelle: Reuters/REUTERS 2 von 9 Armenische Waisenkinder. Das Bild entstand 1919. Quelle: REUTERS 3 von 9 Diese beiden armenischen Jungen verhungerten in der syrischen Wüste. Quelle: REUTERS 4 von 9 Darstellung eines türkischen Massakers unter den Armeniern 1915. Deutsche Dienststellen wussten davon, griffen aber nicht ein. Quelle: picture-alliance / akg-images 5 von 9 Bereits 1896 kam es zu Aufständen von Armeniern, die vom Osmanischen Reich blutig niedergeschlagen wurden. Quelle: picture-alliance / akg-images 6 von 9 Eine Frau trauert über der Leiche eines getöteten Kindes. Quelle: picture-alliance / dpa/B2800_epa_CRDA 7 von 9 Die Leichen getöteter Armenier wurden oft in Massengräbern verscharrt. Quelle: picture-alliance / dpa/B2800_epa_CRDA 8 von 9 Eine armenische Familie wird deportiert. Quelle: REUTERS 9 von 9 Der deutsche Theologe Johannes Lepsius (1858-1926) machte gegen den Willen der kaiserlichen Regierung mit seinem "Bericht zur Lage des armenischen Volkes in der Türkei" (1916) auf ... die Massaker aufmerksam. Quelle: Lepsiushaus

Azmi zur Seite liegt Bahaddin Sakir, Gründungsmitglied der jungtürkischen Regierung des Osmanischen Reiches, des Komitees für Einheit und Fortschritt, das den Völkermord an den Armeniern und die Vertreibung der Griechen organisierte. Laut dem in Paris lehrenden Historiker Raymond Kévorkian koordinierte Sakir die Deportationen aus den westarmenischen Hauptsiedlungsgebieten. Eine Mehrheit der Historiker geht zudem davon aus, dass Sakir als Anführer der Todesschwadronen „Teskilat-i-Mahsusa“ der Architekt des Völkermordes war.

Die beiden Türken wurden dann aber 1922 im Exil in Berlin-Charlottenburg von armenischen Attentätern erschossen. Sie waren nicht die einzigen Opfer der Operation „Nemesis“, wie die armenische Racheaktion gegen Beteiligte des Völkermordes in jener Zeit heißt.

Gedenkfeiern an Todestagen der Mörder geplant

Ein Jahr zuvor hatten Armenier Talat Pascha, den Hauptverantwortlichen des Völkermordes, in der deutschen Hauptstadt erschossen. Auch Pascha lag auf dem Friedhof der Sehitlik-Moschee begraben, bis das NS-Regime den Leichnam 1943 nach Istanbul überführte. Dort liegt der ehemalige Innenminister und Großwesir des Osmanischen Reiches nun am Denkmal der jungtürkischen Revolution begraben.

An den Todestagen von Pascha, Azmi und Sakir werden – wie die von Armenierverbänden unterstützte Arbeitsgemeinschaft Anerkennung (AGA) kritisiert – Gedenkfeiern auf dem Sehitlik-Friedhof stattfinden. In vielen Städten finden derzeit von der Ditib und türkischen Nationalisten getragene Protestveranstaltungen gegen die „armenische Genozidlüge“ statt. Am 25. April demonstrieren türkische Migrantenvereine vor dem Brandenburger Tor unter dem Motto: „Der Völkermordlüge ein Ende. Nimm deine Flagge und komm.“

Für den ZAD ist der Umgang mit den Tätern ein Hohn: „Es ist schlimm genug, dass in der Türkei große Denkmäler für Völkermörder errichtet wurden, aber dass die Ditib in Deutschland so weit geht und mitten in Berlin Ehrengräber für die Drahtzieher Sakir und Azmi unterhält, ist skandalös“, sagte die Vizevorsitzende Madlen Vartian im Namen des Vorstands der „Welt“.

Anzeige

Die Sehitlik-Moschee äußert sich nicht zu den Gräbern. Fragen der „Welt“ blieben unbeantwortet. Auf ihrer Internetseite präsentiert die Glaubensgemeinschaft die beiden Ehrengräber der „durch armenische Terroristen ermordeten“ Türken nicht ohne Stolz: „Auf dem Friedhof befinden sich viele wichtige und bekannte Persönlichkeiten … Zwei weitere hier Begrabene sind Cemal Azmi Bey und Dr. Bahattin Sakir Bey, die Politiker der Ittihad ve Terakki partisi (Einheit und Fortschrittspartei) waren. Sie wurden seitens Armenier ermordet, wie ihr Kollege, der berühmte Talat Pasa.“

Der muslimische Friedhof am Columbiadamm ist exterritoriales Gebiet. Eigentümer ist das türkische Verteidigungsministerium

Heinz Buschkowsky (SPD), den langjährigen Bezirksbürgermeister von Berlin-Neukölln, wundert es nicht, dass die Sehitlik-Moschee die offizielle Geschichtsdeutung des türkischen Staates und der Erdogan-Partei AKP vertritt: „Der Sehitlik-Moschee ist es verwehrt, eigene politische Standpunkte zu formulieren. Über die Ditib ist sie mit der regierenden AKP gleichgeschaltet“, sagt der gerade erst aus dem Amt verabschiedete SPD-Politiker der „Welt“.

Der wegen seiner multikulturalismuskritischen Positionen und Bücher („Neukölln ist überall“, „Die andere Gesellschaft“) auch in seiner Partei umstrittene Sozialdemokrat sagt: „Wenn Sie mit der Sehitlik-Moschee sprechen, sprechen Sie in einem Atemzug mit offiziellen Institutionen der Türkei. Bei Stadtführungen mit Touristen habe ich diesen immer scherzhaft den Rat gegeben, sich an die türkische Botschaft zu wenden, wenn ihnen auf dem Grundstück etwas passiert. Die deutsche Polizei hat dort nichts zu sagen.“

Damit spielt Buschkowsky auf die Geschichte des Areals nahe dem Tempelhof-Gelände an. Der spätere Kaiser und damalige König Wilhelm I. hatte bereits 1866 dem Osmanischen Reich das später als Friedhof genutzte Gelände geschenkt. Nach dem Zusammenbruch des Reiches ging es in den Besitz der türkischen Republik über. Der ehemalige Bezirksbürgermeister erklärt: „Der muslimische Friedhof am Columbiadamm ist exterritoriales Gebiet. Eigentümer ist das türkische Verteidigungsministerium.“

Armenier kritisieren Ministerbesuche scharf

Kritik an dem Umgang mit den Toten regte sich schon im Mai 2005: Damals forderte der Berliner PDS-Landtagsabgeordnete Giyasettin Sayan den Senat auf, zu den Ehrengräbern und den „ehrenden Gedenkveranstaltungen“ für Sakir und Azmi Stellung zu beziehen. Der Senat antwortete auf die Anfrage, er unterstütze „Initiativen und Maßnahmen, auch unbequeme Kapitel der Geschichte umfassend aufzuarbeiten“. Bei den Gräbern handele es sich allerdings nicht um „Ehrengräber des Landes Berlin“.

Der Zentralrat der Armenier fordert zehn Jahre später und vier Jahre nach der aufwendigen Erneuerung der Gräber 2011: „Selbst wenn die deutsche Politik auf dem exterritorialen Sehitlik-Friedhof keine rechtlichen Möglichkeiten hat, gegen die Ehrengräber vorzugehen, sollte die Ditib-Moschee nicht auch noch mit Ministerbesuchen hofiert werden. Wer den Mördern huldigt, sollte kein Ansprechpartner der Politik sein.“