（ＣＮＮ） アフリカ南部ザンビアは、５月から東部州で野生のカバの駆除に着手する。同国の野生生物省が２１日、ＣＮＮに明らかにした。計画に対して動物保護団体は強く反発している。

国立公園・野生生物局の発表によると、カバの駆除は東部州にあるルアングワ川渓谷で実施する。

この計画については、ザンビアの観光相が昨年１０月に発表していた。ロイター通信によると、観光相はこの時点で、５年間で最大２０００頭のカバを駆除すると説明していた。

カバの駆除は、動物保護団体の「ボーン・フリー」（本部・英国）などが強く反対したことを受けて２０１６年に棚上げされた経緯がある。ボーン・フリーは今回の計画についても強く非難、ザンビアのルング大統領に対し、即刻中止を求める書簡を送ったことを明らかにした。

野生生物省などは、カバの個体数の増加や川の水位の低下を駆除の理由として挙げている。

これに対してボーン・フリーでは、その裏付けとなる科学的根拠が示されていないと主張。過去に同地で行ったカバの駆除も、個体数を減らす助けにはならなかったと述べ、「カバを駆除すれば繁殖が促進され、結果的に個体数が増えて、死と破壊の悪循環になることは、科学的証拠で示されている」と訴えた。

カバは国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）のレッドリストで「危急種」に分類されている。世界の個体数はＩＵＣＮの推定で１１万５０００～１３万頭。カバが生息する国では、保護対策を優先するようＩＵＣＮは勧告している。