Manifestation du MLF, le 1er mai 1971. MARTINE FRANCK / MAGNUM PHOTOS

« Notre corps, nous-mêmes », du collectif NCNM, Hors d’atteinte, « Faits & idées », 384 p., 24,50 €.

C’est l’histoire d’un texte qui s’écrit à la première personne du pluriel. Un texte qui dit « nous les femmes », révélateur de l’actuel renouveau du féminisme autour de la question du corps. Ce « nous » du manuel de santé féministe Notre corps, nous-mêmes remonte pourtant à un demi-siècle, même si tout, dans cette édition française, est entièrement inédit, irrigué de centaines de témoignages de Françaises collectés par un collectif de neuf auteures. Ce tour de force, qui inscrit la recherche contemporaine dans les pas des pionnières, est le fait d’une jeune maison indépendante, les éditions Hors d’atteinte, créées à Marseille en 2018 sous l’impulsion d’un comité éditorial formé en partie aux éditions Agone.

Tout commence aux Etats-Unis, à Boston, au printemps 1969, en plein Women’s Lib, le mouvement de libération des femmes. « L’intime est politique ! », scande-t-on alors dans les rues. Un groupe de femmes se forme dans une université au cours d’un atelier de « conscientisation » non mixte. Elles parlent de leur sexualité, évoquent leurs avortements (encore illégaux), racontent leurs accouchements. L’expérience est si forte qu’elles décident de se réunir régulièrement pour collecter elles-mêmes des témoignages de femmes et des informations liées à leur corps, qu’elles complètent avec des sources scientifiques.

Tous les sujets encore tabous

Masturbation, contraception, avortement, maladies sexuellement transmissibles, tous les sujets encore tabous liés la sexualité féminine sont abordés. Révolutionnaire, leur projet d’un manuel écrit « par des femmes pour les femmes » s’inscrit dans l’esprit du Women’s Health Movement et du principe du self-help (« auto-assistance »), caractérisés par une contestation radicale du pouvoir médical et par l’appropriation d’une contre-expertise citoyenne.

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Un an après leur première rencontre, une petite maison d’édition indépendante, New England Free Press, les aide à publier le résultat de leur travail sous la forme d’un livret intitulé Women and Their Bodies (« Les femmes et leurs corps »). Vendu 75 cents, il s’écoule en quelques mois à plus de 250 000 exemplaires. En 1973, une version élargie, Our Bodies, Ourselves (« Notre corps, nous-mêmes »), est publiée chez l’éditeur Simon & Schuster. Le livre va dès lors connaître une trajectoire exceptionnelle.

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