Contacté par BuzzFeed News, Me Olivier Hugot l'avocat du magazine, nous a indiqué qu'il trouvait cet arrêt «très contestable dans la mesure où il se fonde sur des attestations de complaisance réalisées par les membres autoproclamées de la "Hasta la Victoria Team", groupe d’une partie des salariées qui ont tenté, fin 2013, un putsch avorté à l’encontre de la direction et de la rédactrice en chef de l’époque. Une plainte avec constitution de partie civile a d’ailleurs été déposée pour d’autres attestations produites dans le cadre d’un litige engagé par une ancienne graphiste du magazine qui non seulement a été déboutée mais été condamnée pour contrefaçon à l’encontre de la société les éditions Gynethic, éditrice du magazine.»

Si l'avocat reconnaît qu'il y a eu «une crise de croissance du magazine et des souffrances», il affirme également :

«La loi rend la direction d’une entreprise responsable de la sécurité de ses salariés, même si la souffrance est causée par d’autres salariés. Nous regrettons particulièrement que la Cour d’appel de Paris n’ait pas pris en compte le rapport de la psychologue intervenue sous le contrôle de l’inspection du travail qui avait relevé, après avoir entendu chacun des salariés sur une période de plusieurs mois, la nocivité de ce clan au sein de la rédaction et qui recommandait de se séparer de ses membres afin que la société puisse retrouver sa sérénité. Ce fut le cas. Il est à noter qu’à ce jour aucun membre de ce clan n’a été en mesure de créer un magazine de presse qui défend les valeurs du féminisme comme l’a fait M. Grégory Lassus-Debat [le gérant du magazine, à l'initiative de la création de Causette]. Il est dommage, mais certainement confortable intellectuellement, que certaines personnes ne se construisent que dans l’opposition et la destruction.»

À la question de savoir si les éditions Gynethic comptaient se pourvoir en cassation, Me Olivier Hugot nous a répondu : «Cette décision n’a pas encore été prise.»

Une procédure en cassation

Avant Delphine Henry, Anne-Laure Pineau, une ancienne journaliste du magazine, avait déjà fait condamner la société éditrice du magazine pour harcèlement moral, le 3 mars 2015. Comme nous l’expliquions dans notre précédent article, Causette avait interjeté appel, mais la Cour d’appel de Paris a confirmé le jugement de première instance le 23 juin 2016. Mais depuis la publication de notre article, les éditions Gynethic se sont pourvues en cassation.

«C’est une procédure qui est rare, qui coûte très cher, et c’est d’autant plus bizarre qu’ils soient allés jusque-là», estime Anne-Laure Pineau. «C’est très intimidant et harassant. Tu gagnes en première instance, ils font appel. Tu gagnes en appel, ils vont en cassation. C’est très dur à vivre quand tu as déjà été reconnue victime à deux reprises et que tu te retrouves à nouveau à devoir te défendre. Ça rallonge la procédure et alimente une histoire déjà difficile.»



Son avocate, Me Stéphanie Resche, regrette ce pourvoi en cassation. «Pour moi c’est une réaction d’orgueil. Juridiquement, cela ne se justifiait pas. La Cour de cassation n’a pas vocation à examiner les questions de fait, elle contrôle uniquement la bonne application du droit. Or, le harcèlement moral, ce n’est qu’une question de faits, raison pour laquelle la Cour a déjà indiqué qu’elle n’exerçait un contrôle très limité en cette matière.»

Selon elle, ce pourvoi se justifie pour une seule raison : «Pouvoir dire dans les autres procédures en cours que l’arrêt rendu par la Cour d’appel dans le dossier d’Anne-Laure Pineau n’est pas définitif. Si on ne va pas en cassation, l’arrêt devient définitif et quand on le ressort dans d’autres procédures, il est évident que cela fait son effet. Alors que si Causette se pourvoit en cassation, cela lui permet de dire pendant la durée de cette procédure : attention, cette condamnation n’est pas définitive, il ne faut pas la prendre pour argent comptant.»

Me Olivier Hugot, avocat des éditions Gynethic, affirme de son côté que «si un pourvoi a été formé, c’est parce que nous sommes dans un état de droit qui le permet et nous le considérons fondé».



Un salarié conteste un licenciement «abusif»

Une troisième salariée, qui n’a pas souhaité s’exprimer auprès de BuzzFeed News, poursuit également Causette pour harcèlement moral, mais elle a été déboutée de ses demandes par les prud’hommes, le 29 juin 2017. Son avocate indique qu’elle a fait appel de la décision le 21 novembre.

Plus récemment, un quatrième ancien salarié a saisi les prud'hommes, pour contester un licenciement qu’il estime abusif. Entré à Causette en décembre 2014, Salvador Raga était en charge des abonnements et aidait également dans la galerie de Causette, «La boutique des arts ménagés», rue de Charonne, à Paris, à deux pas de la rédaction. Il raconte que les éditions Gynethic ont décidé de confier les abonnements à une société extérieure, et qu’on lui a demandé de ne plus s’occuper de la galerie, avant de le licencier, en juillet 2017.



«J’ai été mis à l’écart. On m’a retiré du travail en externalisant les abonnements, il ne me restait plus que la vente des goodies et des anciens numéros», regrette-t-il. Une version des faits que conteste Me Olivier Hugot, qui déclare que «M. Raga a été licencié pour des raisons économiques, comme cela est clairement expliqué dans sa lettre de licenciement». L'audience de jugement est prévue le 15 février prochain.

Contactées par BuzzFeed News au sujet de ces différentes procédures, Virginie Roels et Isabelle Motrot, respectivement directrice de la publication (depuis janvier 2016) et directrice de la rédaction de Causette, ont expliqué qu’elles ne pouvaient répondre qu’aux questions concernant le contenu éditorial et nous ont renvoyé vers la direction.



Interrogée par BuzzFeed News, la dessinatrice Camille Besse, qui est déléguée du personnel, a de son côté estimé que cela «fait des années que ça traîne parce qu’il y a des recours, des appels». Elle détaille :



«Je fais partie des “anciens”, l’équipe a été quasiment totalement renouvelée. Pour l’équipe qui est en place aujourd’hui, c’est déjà fini tout ça. Les médias nous renvoient en permanence à cette période-là alors que l’équipe aujourd’hui est déjà passée à autre chose. Si on change de direction alors, oui, la page sera définitivement tournée. Pour nous c’est insupportable d'être en permanence renvoyés à ça alors que ce ne sont plus les mêmes personnes.»



Causette porte plainte pour diffamation

Juste après la parution de notre enquête de 2016 sur les problèmes de management à Causette et les plaintes pour harcèlement moral, la direction de Causette a annoncé qu'elle portait plainte pour diffamation. Le 21 décembre dernier, la directrice de la publication de BuzzFeed ainsi que l'auteure de l'article -et de ces lignes- ont reçu une convocation pour première comparution dans le cadre d'une information ouverte pour «s'être rendue complice du délit de diffamation publique envers un particulier au préjudice de la SARL les éditions Gynethic et monsieur Grégory Lassus-Debat».

Anne-Laure Pineau et Delphine Henry, qui avaient témoigné dans l'article, ont elles aussi été convoquées, car, si elles ne sont pas directement visées par la plainte, certains de leurs propos font partis de ceux poursuivis. Une nouvelle assez mal vécue par celles-ci. «Quand j’ai reçu le mail, le sol s’est dérobé sous mes pieds à nouveau, et ça m’a fait peur, raconte Delphine Henry. Je me suis dit que c’était sans fin, que j’étais dans un engrenage terrible. Je l’ai vécu comme un acharnement.»

«Si le but est que les victimes se taisent, c’est inadmissible», estime de son côté Anne-Laure Pineau. «Eux, s’en sortent avec un petit baroud d’honneur. Je vois pas mal de gens sur Twitter qui regrettent la fin possible du magazine. Ils ont fait un appel aux dons pour sauver leur journal, alors que toi tu dois faire les fonds de tiroir pour payer tes avocates. C’est vraiment injuste.»

À la recherche d'un repreneur

En difficulté financière, Causette est aujourd’hui à la recherche d’un repreneur, comme l’a indiqué le 20 décembre, un communiqué de presse d’une partie des salariés, représentés par l'avocat Thomas Hollande. «Malgré ses succès, notre mensuel rencontre depuis plusieurs années des difficultés de gestion liées à un problème structurel de gouvernance et à des choix de développement déraisonnables», estime ce communiqué de presse.

Contrairement à ce qui a été écrit dans certains articles, avant d’être corrigé, Causette n'a pas exactement «déposé le bilan», mais a déposé auprès du tribunal de Commerce de Paris «une requête pour la résolution du plan de continuation en vue d’une liquidation judiciaire», sans cessation d’activité. Cette requête a été examinée mardi 9 janvier par le tribunal de commerce qui a prononcé la liquidation judiciaire avec poursuite d’activité jusqu’au 28 février pour permettre aux éventuels repreneurs/ses de déposer leurs dossiers.