Heureux comme Dieu en France, et prospère comme un smicard en Allemagne. Tout le monde connaît bien sûr le premier dicton, qui est d'ailleurs d'origine allemande. Mais il va falloir s'habituer au second: un travailleur payé au salaire minimum gagne désormais plus en Allemagne qu'en France. C'est Eurostat qui le dit. Selon les chiffres publiés ce jeudi par l'institut des statistiques européennes, le salaire minimum mensuel s'établit depuis le 1er janvier à 1473 euros en Allemagne et à 1458 euros en France.

Chacun sait que l'Allemagne ne s'est convertie que tout récemment au salaire minimum. La réforme a été décidée après les élections générales de septembre 2013 et elle n'a été réellement mise en place qu'à compter du 1er janvier 2015. Après moult réflexions outre-Rhin, le gouvernement fédéral a décidé de fixer le salaire minimum à 8,50 euros de l'heure. C'est certes beaucoup moins qu'en France où il atteint 9,61 euros. Mais les Allemands se rattrapent en appliquant un autre adage, «travailler plus pour gagner plus». Et le résultat est bien là: un Allemand rémunéré au salaire minimum a une paye mensuelle supérieure à son homologue français.

Perte d'une des rares supériorités

Eurostat précise que «pour les pays dans lesquels le salaire minimum n'est pas défini sur une base mensuelle» mais horaire (ce qui est le cas en France, en Allemagne et au Royaume -Uni), «le niveau du salaire minimum est converti en un taux mensuel sur la base mensuelle du nombre standard d'heures de travail effectuées par mois». En France, c'est très simple, ce sont les 35 heures. Outre-Rhin les choses sont un peu plus compliquées car il n'existe pas de durée légale nationale du travail, chaque branche et même chaque entreprise fixe la durée du travail qui lui convient, en concertation avec les syndicats. Eurostat en a bien sûr tenu compte, et se base sur une moyenne entre l'ensemble des branches en Allemagne.

Cette comparaison du salaire minimum fait perdre aux Français une des rares supériorités qu'ils avaient vis à vis des Allemands jusqu'à présent. Globalement les salaires sont en effet en moyenne très supérieurs outre-Rhin par rapport à ce qu'ils sont en France. On en a une nouvelle preuve à travers les chiffres qu'Eurostat publie aujourd'hui: il apparaît en effet que le salaire minimum représente 60 % du salaire médian en France, selon Eurostat (rappelons que la médiane partage en deux la population, 50 % des gens payés au dessus de la médiane, et 50 % payés au dessous). En Allemagne le salaire minimum mensuel, tout en étant supérieur dans l'absolu au smic français, ne représente que 49 % du salaire médian. Nous laisserons aux Internautes le soin de calculer les salaires médians respectifs dans les deux pays, et de combien il est supérieur outre-Rhin ce qui est un simple exercice d'arithmétique élémentaire! Voici toutefois le résultat que nous avons trouvé: 3006 euros pour le salaire médian en Allemagne et 2430 en France, soit une différence de 20 % en défaveur du salarié français!

Niveau de vie plus élevé en Allemagne

Last but not least, Eurostat apporte une preuve supplémentaire que les Allemands payés au salaire minimum ont un niveau de vie encore plus élevé, comparé à celui des Français, que ne l'indiquent les deux chiffres de 1473 et 1458 euros respectivement. Les statisticiens d'Eurostat mettent en effet en avant la notion classique de salaires en «standard de pouvoir d'achat» (SPA): en termes simples il s'agit de prendre en compte le niveau des prix entre les deux pays. Or dans l'ensemble le niveau absolu des prix à la consommation est plus élevé en France, du fait notamment des taxes indirectes et des charges que les commerces ont à supporter. Ainsi le salaire minimum en SPA est de 1441 euros en Allemagne et de 1337 seulement en France, un écart d'environ de 10 % en faveur de l'outre-Rhin.

Le doute n'est donc pas permis: les salariés allemands payés dans le bas de l'échelle sont bien mieux lotis que les Français. On regrettera bien sûr qu'Eurostat ne nous confirme pas que Dieu est réellement heureux en France. Mais on parle tellement de religions en ce moment dans l'Hexagone, que le doute n'est pas permis. A l'origine l'expression «heureux comme Dieu en France» date de nos guerres de religions: Dieu ne pouvait qu'être heureux de constater qu'on se bat en son nom, estimaient alors avec ironie nos amis allemands.

VIDÉO - Depuis le 1er janvier 2015, le salaire minimum horaire allemand est passé à 8,50 euros.