来季新監督候補をＯＢの金本知憲氏（４７）に一本化している阪神が、同氏に対し長期契約を用意していることが２８日、分かった。

金本新監督誕生へ、虎が誠心誠意を尽くす。ＣＳ進出を目指し戦う現体制に配慮し、時期を見て就任要請する見通しを立てている。来るべき交渉におけるカードの一つが、長期政権を託すというプランだった。



今季の阪神はシーズン終盤で優勝争いを繰り広げたとはいえ、例年同様に９月から失速した。実績十分のベテランと優良助っ人によるチームづくりは、過渡期にさしかかっていると言っていい。今後、スムーズに世代交代を進めるためには、若手選手の積極起用が必要不可欠。育てながら勝つという大命題をクリアするためにはやはり、最低３年という期間を保証する必要があるだろう。



２０１２年に和田監督が就任した際にも、３年契約を結んでいた。昨秋、球団史上初めてクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち抜き、９年ぶりの日本シリーズ進出を果たした和田監督は昨季限りで３年契約を満了。新たに単年契約を結んで４年目に臨んでいたが、１０年ぶりのＶ奪回はならなかった。



すでに和田監督は辞意を固め、球団にも伝えたと見られる。３０日にも南信男球団社長と坂井信也オーナーが和田監督の去就について話し合い、その席上で退任を正式決定する方針をこの日までに固めた。承認後すみやかに発表し、新体制への移行に着手する見込みだ。