先週、中国のApp Storeから削除された『Plague Inc.』だが、Steam版のストアページも中国本土で非公開となったことが3月2日（月）、Niko PartnersのゲームアナリストであるDaniel Ahmad氏のツイートにより判明した。

UPDATE:



Plague Inc is now unavailable on Steam for those in Mainland China. The follows the game being removed from the iOS app store in China last week. https://t.co/5JDdh9UuYZ pic.twitter.com/bjHxDvvKZx — Daniel Ahmad (@ZhugeEX) March 2, 2020

『Plague Inc.』は細菌やウィルスなどの疫病を広め、人類を滅亡させることを目的としたゲームだ。イギリスで経営コンサルタントをしていたジェームズ・ヴォーン氏により2012年に公開された本作は、現在までアップデートが続いているロングセラー作品で、2019年末には「フェイクニュース」を広めて“嘘をまことに変える”シナリオモードが追加されていた。

今回、中国本土での配信が停止されたPC版『Plague Inc: Evolved』は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の発生以来、プレイヤー数が爆発的に増加していることがSteamのデータを収集しているSteam Chartの記録より確認できる。

開発元のNdemic Creationsは、中国のApp Storeから削除された際の声明で「中国サイバースペース管理局と連絡を取り、懸念事項を解決する策を見つける」と伝えていたが、当局側は強硬姿勢を取り続けているのが現状のようだ。

『Plague Inc.』が伝える衛生教育上の重要性はCDC（アメリカ疾病予防管理センター）などの保健機関からも認知されており、Ndemic Creationsは現在、主要な保健機関と連携して、新型コロナウイルスの封じ込めや抑制をサポートするための支援策を検討しているという。

ただし、本作は現実的で有益なものとなるよう設計されているとはいえ、あくまでもゲームだ。同社は「新型コロナウイルスについての詳細情報は、WHO（世界保健機関）を含む各国の保健当局から確認してほしい」と呼びかけている。

ライター／ヨシムネ