



米カリフォルニア州ナパバレーにある、ベリエッサ湖のモンティセロダム。そこは、地元では人気の観光スポットだ。なかでも見どころは、直径約22メートルにおよぶ巨大な「水抜き穴」。ダムの水が増えて満杯になると、水があふれないように穴から放出する。ちょうど、バスタブの側面にある水抜き穴のような仕掛けだ。垂直な穴を水は流れ落ち、600メートルほど下にあるプタ川に注ぐ。

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2017年の1～2月、カリフォルニアは記録的な大雨に見舞われた。これにより、モンティセロダムにも水が押し寄せ、貯水量の限界に達してしまった。その際に記録されたのが上の動画。ドローンを使って撮影した。

見ていると吸い込まれそうなダム穴は、まるで「地獄の入口」のよう。だがそれは、人々を守るための救世主ともいえる。ある意味、美しささえ感じられる光景だ。

（日経ナショナル ジオグラフィック社）

［ナショナル ジオグラフィック 2017年2月24日付記事を再構成］