L’arrivée de la manifestation des « gilets jaunes » dans le quartier des Champs-Elysées, à Paris, le 5 janvier. LUCAS BARIOULET / AFP

En janvier, c’est le mois du blanc au BHV, le grand magasin de la rue de Rivoli, mais sur le trottoir d’en face, l’heure était encore au jaune ce samedi 5 janvier. Rendez-vous avait été fixé à 14 heures devant l’Hôtel de Ville, pour l’« acte VIII » des « gilets jaunes » et, après deux semaines de décrue due aux fêtes de fin d’année, la principale question du jour était : vont-ils venir ?

Marie, retraitée à Paris, est arrivée avec une heure d’avance : « Je ne porte pas de gilet jaune mais je tenais à être là pour ne pas que le mouvement s’essouffle. Je ne viens pas pour moi, ma retraite est de 2 000 euros, mais pour tous ceux qui ne s’en sortent pas. A force de ne pas les entendre, cette révolte va finir en révolution. » Un couple de Seine-et-Marne l’approuve. A quelques pas, Maxime Nicolle, barbe rousse et casquette à l’envers, enchaîne les interviews. Celui qui est surnommé « Fly Rider », figure du mouvement et du collectif La France en colère, est confiant : « La mobilisation est très forte. Les gens s’informent de plus en plus, ils commencent à comprendre combien on se moque d’eux. Je vois les chômeurs qu’on sanctionne alors que les grandes entreprises profitent du CICE [le crédit d’impôt pour la compétitivité et l’emploi], je vois les démissions dans l’entourage de Macron. Ce n’est pas nous qui nous essoufflons. »

Pour la première fois depuis le début des manifestations à Paris, une déclaration a été effectuée à la préfecture. « On a juste informé, on n’a pas demandé d’autorisation », tient à préciser Maxime Nicolle. De l’Hôtel de Ville donc, à l’Assemblée nationale. Avec un quart d’heure d’avance sur l’horaire prévu, il monte sur un plot pour lire au mégaphone la lettre ouverte de réponse au discours de vœux d’Emmanuel Macron du 31 décembre.

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« Macron a fait preuve d’un manque de respect total, explique M. Nicolle, qui avait fait polémique pour ses propos ambigus sur l’attentat de Strasbourg ou ses analyses sur la « guerre civile » à venir. Et depuis, le gouvernement ne cesse de nous traiter de radicalisés alors que c’est lui qui use d’un vocabulaire extrémiste et menaçant. » Autant que la brève et très médiatique arrestation, mercredi, d’Eric Drouet, autre figure des « gilets jaunes », le discours présidentiel sur la « foule haineuse » a contribué à la mobilisation de ce premier samedi de l’année.

Un « gilet jaune » défile avec un portrait d’Emmanuel Macron sur le quai Saint-Michel, à Paris, le 5 janvier. ERIC FEFERBERG / AFP

Le débat national annoncé pour mi-janvier est assimilé à un piège visant à désamorcer la demande d’un référendum d’initiative citoyenne (RIC). Un panneau en carton met en garde : « M. Macron, désamorcez la bombe. Le code : RIC ». Une aide-soignante venue de Gennevilliers : « A l’hôpital, on dit qu’il faut que le patient soit acteur de sa maladie, nous on veut être acteurs de nos vies. Le peuple s’est réveillé, on ne crèvera plus en silence. » La question du pouvoir d’achat reste bien au cœur des revendications mais elle n’est plus essentielle : c’est de dignité, de respect, de considération dont il est avant tout question. « La colère va se transformer en haine, si vous continuez, de votre piédestal, à considérer le petit peuple comme des gueux », prévient la lettre ouverte au président de la République.

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