Nach dem verheerenden Brand im Krefelder Zoo ermittelt die Staatsanwaltschaft gegen eine 60 Jahre alte Krefelderin und ihre beiden erwachsenen Töchter. Die drei Frauen hätten sich selbst bei der Polizei gemeldet und dort angegeben, dass sie in der Silvesternacht fünf Himmelslaternen hätten aufsteigen lassen, sagten Vertreter von Polizei und Staatsanwaltschaft am Donnerstag bei einer Pressekonferenz. Man gehe davon aus, dass eine dieser Himmelsleuchten den Brand des Affenhauses verursacht habe. Dies werde aber derzeit noch genau geprüft, um andere Ursachen auszuschließen. Die anderen vier Leuchten habe man sichergestellt. Durch das Feuer war das Affenhaus abgebrannt, mehrere Menschenaffen starben. Kriminalhauptkommissar Gerd Hoppmann bezeichnete es als "sehr couragiert" und "hochanständig", dass sich die drei Frauen im Alter zwischen 60 und 30 Jahren selbst bei der Polizei gemeldet hätten. Es handele sich um "ganz normal bürgerliche Menschen". Die drei Frauen hätten die Himmelslaternen im Internet bestellt und dachten nach eigenen Angaben, dass es an Silvester erlaubt sei, sie steigen zu lassen. Tatsächlich sind sie aber in ganz Deutschland verboten. Gegen die drei Frauen wird nun wegen fahrlässiger Brandstiftung ermittelt. Darauf steht ein Haft- oder Geldstrafe. "Für uns ist damit diese Tat weitgehend geklärt", sagte Hoppmann. Ein Feuerwehrsprecher sagte, man sei überrascht gewesen, wie schnell das Dach des Affenhauses gebrannt habe. Eine Sprinkler- oder Brandmeldeanlage habe es nicht gegeben, dies sei zum Zeitpunkt des Baus 1975 aber auch nicht vorgeschrieben gewesen. Eine Zoosprecherin sagte, das Haus sei völlig zerstört, die Überreste würden nach dem Ende der Ermittlungen abgerissen. Der Zoo werde voraussichtlich am Freitag wieder öffnen. Der Brandort werde mit Absperrungen versehen, um einen "Katastrophentourismus" so weit wie möglich zu verhindern. 2009 war in Siegen ein zehn Jahre alter Junge gestorben, weil ein Haus durch eine Himmelslaterne in Brand geraten war. Der Prozess gegen einen 23 Jahre alten Mann wegen fahrlässiger Tötung und fahrlässiger Brandstiftung wurde später gegen Auflagen eingestellt. Das Gericht sah nur eine geringe Schuld des Mannes, der den Lampion hatte aufsteigen lassen. Damals war das allerdings auch noch nicht verboten. Ein Brandsachverständiger sagte damals im Gericht, mit einer Himmelslaterne schicke man ein unkontrollierbar offenes Feuer in die Luft. Die leichten Papierhüllen könnten jederzeit in Brand geraten: Dann stürzen sie brennend als Fackel nach unten. Das ist ein wirkliches Höllenfeuer."

Mehr als 30 Affen aus dem Krefelder Zoo starben in der Silvesternacht durch einen von Himmelslaternen ausgelösten Brand. Eine britische Firma, die ebensolche Himmelslaternen herstellt, nutzt das Unglück für Werbung in eigener Sache.

Diese PR in eigener Sache kommt im Netz gar nicht gut an: Ein britischer Hersteller von Himmelslaternen kommentiert seit Tagen via Twitter das Flammeninferno von Krefeld, bei dem mehr als 30 Affen starben. In der Silvesternacht hatte eine illegale Himmelslaterne das Affenhaus des Zoos in Brand gesteckt.

Bereits am Tag nach dem Unglück twitterte die britische Firma "Night Sky Lanterns" unter dem Hashtag "#FakeNews", nicht die Laterne sei Schuld, sondern nur die, die sie falsch anwendeten. Die zunächst englischsprachigen Reaktionen auf den Tweet sind eindeutig: Man könne die Laternen schlichtweg nicht kontrollieren, sobald man sie in den Himmel steigen lasse. "Geld machen und Tiere verletzen. Haut ab. Seid ruhig", schreibt eine Nutzerin.

"Lasst uns 30 Himmelslaternen anzünden"

Doch die Firma, die nach eigenen Angaben seit zehn Jahren Himmelslaternen verkauft, legte mit einem noch geschmackloseren Tweet nach. "Wir trauern um den Verlust von mehr als 30 Tieren/Affen im Krefelder Zoo. Ruhet in Frieden. Lasst uns 30 Himmelslaternen anzünden, um der Tragödie zu gedenken. Hoffentlich hilft dies, jeden daran zu erinnern, wie wichtig es ist, nur Himmelslaternen aus hochwertigen Materialien zu kaufen."

We are deeply sad for the loss of over 30 animals / apes at #KrefeldZoo #RestInPeace

Lets lit 30 sky lanterns to remember this tragedy

Hopefully this will help reminding everyone the importance of choosing only sky lanterns made with high quality materialshttps://t.co/eZfDtvYEYN — Night Sky Lanterns ® (@NightSkyLantern) January 2, 2020

"Unangemessen", ekelhaft", so falsch"

Die implizite Botschaft der Londoner Firma, die in ihrem Onlineshop alle möglichen fliegenden, schwimmenden und hängenden Laternen verkauft: Kauft unsere Produkte, mit denen kann so etwas nicht passieren. "Unangemessen", "ekelhaft", "so falsch", lauten die Kommentare. Ein Nutzer schreibt: "Ja, lasst uns diese Tragödie missbrauchen, um genau die Laternen zu verkaufen, die sie [die Affen] in Flammen gesetzt und bei lebendigem Leib verbrannt haben."

Doch auch am Samstag gab die Firma über ihren Twitter-Account keine Ruhe. Dort heißt es unter anderem: "Danke für die Kommentare. Wir danken allen, die die Aufmerksamkeit für diesen schrecklichen Unfall erhöhen. Wir sind nicht überrascht, dass die Leute so emotional auf die Krefelder Tragödie reagieren, die niemals hätte passieren dürfen. Seit 2009 setzen wir uns für verantwortungsvolle Nutzung ein."

Himmelslaternen in Deutschland verboten

Polizei und Staatsanwaltschaft gehen davon aus, dass der Krefelder Brand von einer Himmelslaterne ausgelöst wurde, die in der Silvesternacht auf dem Dach des Affenhauses gelandet war. Weitere dieser mit offenem Feuer fliegenden Laternen waren in der Umgebung entdeckt worden. Mittlerweile haben sich drei Frauen bei der Polizei gemeldet, die angaben, dass sie fünf Laternen in der Nähe des Zoos hätten fliegen lassen. Himmelslaternen sind in Deutschland verboten. Die Frauen hatten sie im Internet bestellt.

Die nordrhein-westfälische Umweltministerin Ursula Heinen-Esser sieht den Verkäufer der Himmelslaternen in der Mitverantwortung. Man werde untersuchen, "warum solche gefährlichen Gegenstände wie Himmelslichter bei uns einfach so in den Verkehr gebracht werden können, obwohl die Anwendung verboten ist", sagte die CDU-Politikerin der "Rheinischen Post". "Hier scheint mir das Handelsunternehmen, das diese Himmelslichter verkauft hat, zumindest moralisch in der Mitverantwortung zu stehen."