Aumento del budget militare, prevenzione dei “rischi sistemici” dell’economia e crescita del Pil al 6,5%: queste le novità annunciate in settimana all’ Assemblea nazionale del popolo cinese, la più alta istituzione statale e l’unica camera legislativa della Cina. Come riporta Asia Times, il primo ministro Li Keqiang ha dichiarato alla sessione di apertura del parlamento che il bilancio della difesa del 2018 salirà a 1,11 miliardi di yuan (175 miliardi di dollari), con un aumento dell’8% rispetto allo scorso anno.

“Il bilancio della difesa della Cina è subordinato e coordinato alla performance economica”, ha detto all’agenzia di stampa Afp James Char, un esperto militare dell’università tecnologica di Nanyang, Singapore. “Dal punto di vista tecnologico la Cina è progredita notevolmente negli ultimi anni, grazia alla ricerca e allo sviluppo di hardware militare e alle professionalità che stanno riducendo il divario con gli Usa”, ha aggiunto. L’anno scorso gli Usa hanno speso 642,9 miliardi di dollari per la difesa. Quest’anno il presidente Trump ha proposto un aumento per il 2018 per contrastare l’ascesa di Cina e Russia, le grandi potenze rivali degli Stati Uniti.

Il Mar Cinese Meridionale e l’ascesa della Cina

La crescente potenza militare cinese preoccupa l’occidente, in particolare gli Stati Uniti e alleati nel Pacifico. “Questa situazione – ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters Sam Roggeveen, Visiting Fellow presso il Centro di studi strategici e di difesa presso l’Australian National University di Canberra – è estremamente allarmante per l’Australia e per molti altri paesi della regione. Le ultime notizie ci dicono che la Cina vuole espandere la propria capacità di difesa nel Mar Cinese Meridionale. Mi aspetto vedere navi da guerra regolarmente in quell’area, se non in maniera permanente. Ciò che non è chiaro, tuttavia, è se gli Stati Uniti vorranno affrontare questa sfida “, ha aggiunto.

La spesa militare annunciata dal governo potrebbe anche essere superiore rispetto alle stime ufficiali. Come spiega Asia Times, l’esercito popolare di liberazione, il più grande del mondo, sta attraversando un vasto programma di modernizzazione e molti analisti e diplomatici sottolineano che il reale aumento della spesa potrebbe essere significativamente superiore a 175 miliardi di dollari di budget.

Il riarmo hi-tech di Xi

All’inizio dello scorso anno, il governo cinese ha creato un nuovo dipartimento militare, il The Scientific Research Steering Committee, su modello dell’agenzia di ricerca hi-tech del Pentagono al fine di sviluppare armi all’avanguardia come aerei stealth e cannoni elettromagnetici. Come rileva il South China Morning Post, il comitato prende ordine direttamente dalla Commissione militare centrale (Cmc), che è presieduta dal presidente Xi Jinping. Non a caso il presidente cinese Xi ha guidato una revisione militare senza precedenti da quando ha preso il timone nel 2012, con l’ambizione di trasformare l’esercito popolare di liberazione in una forza di combattimento agile e moderna. Per non parlare di droni e caccia, portaerei e bombardieri: la Cina di Xi vuole essere un passo avanti a tutti.