El pasado verano, Neymar Junior (27 años) estuvo cerca de volver al FC Barcelona, pero igual que eso es cierto también lo es que no estuvo lejos del Real Madrid. El club blanco se acercó al crack brasileño y le propuso vestirse por fin de blanco aprovechando sus buenas relaciones con el Paris Saint-Germain. Ney dudó porque su prioridad era volver a vestir de azulgrana, pero ante todo lo que quería es huir del Parque de los Príncipes. Como fuese y donde fuese. Por ese motivo, el Barça tuvo que emplearse a fondo y prometerle al brasileño que ya fuese ese mismo agosto o en la siguiente ventana de mercado estival, la dirigencia barcelonista haría de todo y más para sacarlo de su cárcel de oro de París. “O vienes este año o vienes el que viene, eso seguro”, le prometieron para desactivar el peligro de que fichase por el Real Madrid. Eso sí, ahora toca cumplir con lo prometido, una vez el próximo verano se cumplirán tres años de la marcha de Neymar Junior a París.

El brasileño, harto del Paris Saint-Germain, de la liga francesa y de su vida en la capital gala, se ofreció por activa y por pasiva al Barça desde varios meses antes. Así lo explicó este diario, añadiendo a continuación que el club azulgrana se estaba planteando la operación y el presidente Josep Maria Bartomeu no la descartaba. Aunque al principio costaba de creer, dado cómo había dejado el delantero la entidad barcelonista año y medio antes, la realidad era así.

Gol de Neymar al Dortmund

El brasileño y su amplio entorno se ofrecieron a todo el que pudieron en el Barça, de sus amigos jugadores hasta el presidente pasando por directivos y ejecutivos y técnicos. En el club azulgrana recogieron el guante y se habló con Neymar incluso de dinero. El brasileño accedía a rebajar su ficha del PSG y a retirar sus demandas a su ex club pero a cambio pedía que más adelante se le compensase en futuras renovaciones si su rendimiento así lo merecía. Pero faltaba lo más difícil: convencer a Nasser Al-Khelaifi y, sobre todo, a la matriz financiera del club, radicada en Qatar.

El Barça lo intentó y fue avanzando en las conversaciones. Hubo un viaje a París encabezado por el CEO Òscar Grau, el directivo Javier Bordas y también con Eric Abidal, secretario técnico, en el grupo junto al empleado brasileño, André Cury, amigo de la familia de Neymar. Y aquella declaración de Bordas al regreso que generó tanto revuelo (”estamos más cerca”) contenía una alta dosis de realidad. El PSG pasó del ‘no’ tajante a vender a plantearse la venta en función de cuál fuese la oferta culé.

El Madrid trató de aprovechar la duda

Ante ese escenario, Neymar se ilusionó. Llegó a ver tan claro su regreso al Barça que incluso habló con gente de Barcelona para alquilar casa ya el verano pasado. Pero a esa sensación le siguió otra, a medida que se acercaba la última semana de agosto, de desesperación porque lo que quería, por todos los medios, era salir del PSG y la puerta no acababa de abrise del todo rumbo a Barcelona. Eso llegó a oídos del Real Madrid, que aprovechó sus dudas para tentarle. Lo hizo a través de dos ‘tiburones’ de la representación, Wagner Ribeiro y Pini Zahavi. Florentino Pérez, en silencio, hablaba con Nasser Al-Khelaïfi. La prueba es que hubo intercambio de porteros entre el Real Madrid (Keylor Navas) y el PSG (Alphonse Areola).

Gancho para el futuro

El Barça tuvo su ventana de oportunidad pero las dudas del área económica abortaron la operación. En ese momento hubo que trabajar a futuro: evitar la marcha de Ney al Madrid. Y con la citada promesa de ir a por él con todo este verano. Por eso, pese a la incertidumbre que ha producido en el club el coronavirus el presidente Bartomeu no lo descartó en la entrevista que mantuvo el pasado lunes con Mundo Deportivo. Más que nunca habrá que llevar a la afición al Camp Nou cuando remitan los efectos de la pandemia y lograr que se ilusionen con un equipo ganador y una plantilla que incite a consumir Barça. En ese sentido, se considera que el regreso de Neymar (quien tiene claro que debería entonar un ‘mea culpa’ muy convincente) tendría un alto valor estratégico.