Transferts Samir Nasri, qui fête ses 31 ans, peut-il encore rebondir ?

Samir Nasri fête ses 31 ans. L'ancien grand espoir du football français est aujourd'hui sans club et suspendu pour dopage. Mais sa carrière n'est pas terminée pour autant.

Son destin aurait pu (dû ?) être tout autre. Samir Nasri n'est pas encore fini, mais son statut de grand espoir du football français est désormais loin derrière lui, définitivement enterré à Kiev au soir du 15 novembre 2013, à l'issue du barrage aller de qualification à la Coupe du Monde, quand la France s'écroulait en Ukraine (0-2). Depuis ce match-là, au cours duquel Nasri a déjoué au poste de meneur, le natif de Marseille n'a plus jamais porté le maillot bleu, et l'encre avec laquelle était écrit son nom a définitivement séché sur la liste des successeurs ratés de Zinédine Zidane. Du génial quatuor de la génération 1987 qu'il formait avec Karim Benzema, Hatem Ben Arfa et Jérémy Ménez, champions d'Europe U17 en 2004, il ne reste donc plus que l'attaquant du Real Madrid qui brille aujourd'hui, et seulement avec son club.

La carrière de Samir Nasri avait pourtant débuté de la meilleure des façons. Professionnel dès 2004 à l'Olympique de Marseille, le jeune prodige débute en Ligue 1 à l'âge de 17 ans, et joue 39 matches, dont 10 en Coupe d'Europe, dès sa première saison. Pas un grand buteur (12 buts en 166 matches avec l'OM), le minot régale le Vélodrome avec sa qualité technique largement au-dessus de la moyenne. Parti en Angleterre dès 2008, à tout juste 21 ans, Nasri ne fait pas partie de ces joueurs de Ligue 1 qui y ont échoué avant de revenir au pays. Pendant trois saisons à Arsenal, l'espoir impressionne au point d'être nommé au trophée de meilleur joueur de Premier League à la fin de la saison 2010-2011. La pente ascendante le mène jusqu'à l'ambitieux Manchester City, club avec lequel il est sacré champion d'Angleterre en 2012 et 2014. Un parcours en club plus que satisfaisant au demeurant.



Pourtant, tout laisse croire que le Marseillais pouvait aller plus haut. Mais ses défauts ont eu raison d'une possible grande carrière. Le manque de travail est peut-être l'argument qui est revenu le plus souvent pour expliquer ses limites. «C'est anormal qu'un élément de sa qualité n'évolue pas à ce niveau constamment», regrettait son entraîneur Roberto Mancini au sortir d'une victoire de Manchester City contre Newcastle en mars 2013 (4-0). «C'est un joueur qui a les qualités non pas pour être un bon joueur, mais pour être un joueur de classe mondiale.» Il a souvent été reproché à Samir Nasri de se reposer sur ses lauriers, de ne pas plus cultiver son talent inné, un talent que même Pep Guardiola n'avait pu contester à son arrivée à la tête des Citizens. «Il m'a dit qu'avec mes qualités, je ne devais même pas être à City, mais au Barça», racontait le joueur sur le plateau de L'Équipe du Soir en novembre 2016. «Il m'a dit que j'étais un gâchis.» Un manque de travail lié à un manque de sérieux, caractérisé par son retour de vacances à l'été 2016 avec quatre kilos en trop, le privant de l'entraînement avec le groupe professionnel.



Son physique ne l'a pas non plus épargné. Si sa fracture du péroné à l'été 2009 n'a pas coupé le Gunner de l'époque dans son élan, les blessures qui ont suivi ont quelque peu changé la donne. Touché successivement au tendon d'Achille, au mollet puis à l'aine lors de l'exercice 2014-2015, Samir Nasri boucle pour la première fois de sa carrière une saison avec moins de trente matches joués. L'année suivante est encore pire, avec une blessure aux ischio-jambiers l'éloignant des terrains pendant la quasi-totalité de la saison. Depuis lors, jamais le Français n'a été épargné bien longtemps par les soucis musculaires. Même à Séville en 2016, où il espérait relancer sa carrière après un début de Championnat convaincant, son physique a fini par le lâcher.



Certains trouvent encore au joueur de 31 ans d'autres défauts. «C'est un idiot, purement et simplement» déclarait Emmanuel Frimpong, son ancien coéquipier d'Arsenal, en avril dernier. «Quand je perdais la balle, il me disait qu'il pourrait m'acheter s'il le voulait.» Samir Nasri, pas assez intelligent pour rivaliser avec les tout meilleurs ? Pas la mentalité, peut-être. C'est bien sa mentalité qui lui a coûté sa carrière en Bleu en tout cas. Non sélectionné pour la Coupe du Monde 2004 malgré une très bonne saison avec Manchester City, Nasri l'a mal vécu : «Sans manque de respect à qui que ce soit, quand j'ai vu la liste et certains qui y figuraient...» remarquait-il quelques mois après. Sa compagne de l'époque, Ananra Atanes, avait d'ailleurs violemment insulté Didier Deschamps après l'annonce de sa liste. Ce dernier s'en était expliqué ainsi : «Je ne vais pas prendre les vingt-trois meilleurs, mais les vingt-trois les plus aptes à aller loin ensemble.» Le joueur d'à peine 27 ans à l'époque était notamment visé, lui qui avait entre autres été repris de volée par Mickaël Landreau lors du rassemblement décisif au moment des barrages, pour avoir ri un peu trop fort dans les jours suivant la déroute en Ukraine. Les épisodes du bus en 2008 quand il s'était assis à la place de Thierry Henry, puis de l'Euro 2012 et sa défiance envers les médias après son but contre l'Angleterre (1-1), auront plus marqué sa carrière internationale que ses réussites sur le terrain.



Le terrain, d'ailleurs, Samir Nasri ne l'a plus foulé depuis le mois de novembre 2017, après une aventure de quelques mois en Turquie, à Antalyaspor (8 matches, 2 buts), où il a notamment côtoyé Samuel Eto'o et son ami Jérémy Ménez. Son contrat rompu pour raisons financières, le Marseillais a par la suite été suspendu six mois par l'UEFA en février dernier pour dopage, après une «injection de vitamines non-autorisées». Cela faisait suite à un tweet de la clinique Drip Doctors de Los Angeles, fin 2016, annonçant avoir fourni au joueur «un traitement intraveineux afin qu'il garde le forme».



Toutes ces raisons mises bout à bout permettent en partie d'expliquer pourquoi la carrière de Samir Nasri n'est pas ce qu'elle aurait pu être. Son irrégularité et sa réputation lui ferment aujourd'hui la porte des plus grands clubs européens. Si des contacts avaient été établis avec Lyon et Marseille l'été dernier, un retour à la maison n'est plus à envisager. Les supporters marseillais ne semblaient déjà pas très favorables à cette idée, et le principal intéressé non plus : «Un retour, ce n'est jamais bon. Il vaut mieux laisser une bonne image, on ne sait jamais comme cela se passe» avait-il confié à Canal + en octobre dernier. À 31 ans aujourd'hui, Nasri n'est pas encore arrivé à l'âge de la retraite, et sa suspension se terminera à la fin de l'été. L'occasion de rebondir la saison prochaine ? Oui, mais où ? On a récemment vu plusieurs joueurs se refaire une santé en France (Hatem Ben Arfa, Lassana Diarra, Mario Balotelli...), alors pourquoi pas lui ?



Florent Le Marquis Follow @FLe_Marquis