Loup sauvage dans la forêt du Queyras, Hautes-Alpes. Mois de mars au petit matin. (c) Duncan MacArthur / Biosphoto / (c) Duncan MacArthur / Biosphoto

Le texte est si sensible qu’il a fait l’objet d’intenses arbitrages, repoussant sa publication jour après jour. L’arrêté interministériel fixant « le nombre maximum de loups dont la destruction pourra être autorisée pour la période 2017-2018 » vient de paraître au Journal officiel, jeudi 20 juillet. Le document, signé par le ministre de la transition écologique et solidaire, Nicolas Hulot, et par son homologue à l’agriculture et à l’alimentation, Stéphane Travert, prévoit que quarante loups pourront être tués dans les douze prochains mois.

Le texte élève ainsi le plafond légal de quatre animaux par rapport aux trente-six de la saison précédente. Mais en réalité, cette limite avait été dépassée, en raison de deux autres arrêtés qui avaient à chaque fois autorisé l’élimination de deux spécimens supplémentaires. Au total, quarante prédateurs ont déjà été abattus en 2016-2017.

Les tirs étaient suspendus depuis le 1er juillet, faute de nouveau règlement. En cause : un désaccord entre le ministre de la transition écologique et celui de l’agriculture, portant sur le nombre de loups pouvant être tués, mais aussi sur les modalités d’autorisation des abattages. L’enjeu est de trouver un équilibre entre les obligations nationales et européennes qui contraignent la France à garantir un « état de conservation favorable » de l’espèce, et la nécessité de protéger les brebis face à la hausse des attaques.

C’est en effet à la seule condition de « prévenir des dommages importants aux troupeaux » que la loi autorise à déroger au statut de protection stricte du loup. Signe des crispations, l’arbitrage est remonté jusqu’à l’Elysée. « C’est notre façon de travailler sur tous les sujets, de manière resserrée », assure-t-on du côté des ministères.

Un nouveau « plan national loup » à élaborer

Pour tenter de calmer les esprits, Nicolas Hulot a promis de « tout remettre à plat » l’an prochain, afin de « coconstruire ensemble une stratégie durable ». Dès septembre, il réunira tous les acteurs pour élaborer un nouveau « plan national loup » applicable pendant quatre ans à partir du 1er janvier 2018. Pro et antiloups attendent ce texte avec impatience, fustigeant d’une même voix l’« échec » du plan 2013-2017.

Les deux ministres ont également annoncé le lancement d’une étude pour mesurer l’efficacité des tirs sur la prédation de l’animal. Les mesures de protection des troupeaux seront par ailleurs évaluées après chaque attaque, lors des constats de dommages.

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