Sono rientrate in Italia le 12 salme di caduti italiani dispersi in Russia e ritrovati in una fossa comune a Kirov, 800 chilometri a est di Mosca in una fossa comune nella quale c’erano circa 1.600 soldati, la maggior parte dei quali finora di impossibile identificazione. Giunge così a compimento la missione di ricerca e scavo, cominciata nel 2016 e portata avanti pervicacemente da un gruppo di associazioni di appassionati di ricerche storiche riuniti nella sigla «Italian recovery team». Una storia straordinaria, nata al di fuori di ogni circuito accademico, istituzionale e politico ma che ha saputo scrivere una pagina di verità storica inedita sulla tragedia della Armata italiana in Russia.

La ritirata di Russia. memoria collettiva I dodici caduti italiani sono una minima parte delle decine di migliaia di morti e dispersi nella tragedia e su cui da oltre 70 anni è sceso il buio «Ma avessimo riportato in patria anche un solo caduto, ne sarebbe valsa la pena» commenta Damiano Parravano , responsabile dell’associazione «Linea Gustav» di Cassino (Frosinone) , una delle tre che hanno dato vita all’Italian Recovery team. Le altre due sono il Museo della Seconda guerra mondiale di Felonica (Mantova) e l’associazione «Linea Gotica» toscana. Interessante il fatto che tutte e tre si sono ritrovate a indagare sui dispersi in Russia nei punti più disparati d’Italia, a dimostrazione che nonostante il tempo trascorso, quella tragedia sia ancora un elemento unificante nella memoria nazionale (qui la storia di Giuseppe Bassi di Villanora, tra i pochi reduci della campagna di Russia).

«Abbandonati accanto alla ferrovia» A Kirov la fossa comune si trovava accanto alla ferrovia: in quella città, lontana centinaia di chilometri dal fronte erano stati realizzati campi di lavoro e di prigionia per i militari catturati dall’Armata Rossa, la maggior parte dei quali non sono sopravvissuti alle spaventose condizioni di vita a cui erano costretti. Ma perché questa verità venisse alla luce sono stati necessari decenni di ricerche. «Dell’esistenza di fosse comuni in una località imprecisata nei dintorni di Kirov si è sempre sentito parlare - racconta Damiano Parravano - ma la cortina di ferro e la contrapposizione dei blocchi ha sempre impedito di compiere accertamenti in Unione Sovietica». Ma la storia fa il suo corso e in aiuto alle ricerche degli appassionati ecco intervenire due eventi epocali: il crollo del comunismo e la rivoluzione di internet.

Dai racconti ai documenti «A partire dagli anni ‘90 - è ancora la testimonianza di Parravano - gli archivi si sono aperti e le informazioni hanno cominciato a circolare in rete. Le labili e confuse informazioni che avevamo su Kirov si sono trasformate in qualcosa di più concreto». Emergono le carte, vengono raccolte testimonianze tra gli abitanti del luogo e i contorni di quanto avvenuto negli anni della guerra si disegnano con nitidezza. «I racconti - spiega Parravano - parlavano di militari che morivano di stenti, di freddo, di malattia durante gli interminabili viaggi in treno, di cadaveri che a decine venivano abbandonati ai margini della linea ferroviaria e che i contadini si incaricavano di sepellire alla meno peggio per evitare che diventassero fonte di epidemie».

Le campagne di scavi dei volontari Sulla base di queste informazioni, nel 2016 parte la spedizione a Kirov dell’Italian recovery team: totalmente autofinanziato ma cammin facendo con l’appoggio del ministero della difesa italiano, delle autorità diplomatiche, delle analoghe istituzioni del governo tedesco e naturalmente dei russi delle comunità locali «che si sono dimostrate un popolo straordinario e ci hanno dato un enorme aiuto» ci tiene a sottolineare il responsabile di «Linea Gustav». Alcuni cippi, proprio accanto ai binari della ferrovia hanno orientato la missione e due anni di campagne di scavi, tra il 2017 e il 2018 hanno fatto emergere dall’oblio le prove di una tragedi atorica di cui fino a quel giorno si era solo sussurrato. La passione e il culto della memoria dei volontari a quel punto è stato premiato.