Les soirs de fin de semaine, Sébastien dort dans l’espace chauffé des guichets automatiques d’une caisse populaire du quartier Rosemont. Sinon, en semaine, il se réfugie sous le porche d’une église, rue Saint-Joseph. « J’aime pas les centres d’hébergement. C’est toujours le même monde qui est là. » Voter ? Ce n’est pas exactement dans ses préoccupations du jour.C’est à la caisse populaire que je le trouve au petit matin, dans les effluves âcres qui émanent des boîtes de carton où il s’est roulé en boule dans une vieille couverture jaunie.Sébastien a trente ans. Son visage émacié qui s’ouvre sur de vilaines dents apparaît sans âge. Depuis douze ans, dit-il, il est à la rue. « Ma mère m’a eu à seize ans. J’ai été élevé par mon grand-père. Puis on est venu à Montréal. » Vote-t-il ? « Je vote au fédéral, mais pas au provincial. »Pour voter aux élections provinciales québécoises, il faut faire la preuve de sa résidence sur le territoire. Sans domicile fixe autre que celui de la rue, c’est là une tâche qui n’est pas facile. Au Bureau du directeur général des élections, la porte-parole Stéphanie Isabelle affirme qu’il est possible pour un individu de faire une demande afin d’être inscrit sur les listes électorales à partir de l’adresse d’un refuge. « D’ordinaire, l’inscription se fait toute seule avec votre adresse. Sinon, il faut faire une demande », explique Stéphanie Isabelle. Est-ce raisonnable de penser que des gens en situation de détresse vont se donner tout ce mal ? « Ce n’est pas à moi d’en juger. »À la Maison du père, un des principaux centres d’accueil pour les personnes itinérantes, Manon Dubois, directrice du développement des communications, constate qu’aucun de ceux qui fréquentent son établissement ne peut voter en ce jour d’élection. « Ils n’ont pas d’adresse, donc ils ne peuvent pas voter. Nous, on favorise le fait qu’ils soient considérés comme de vrais citoyens. Mais là, personne ne vote, sauf les aînés qui habitent ici à plein-temps dans une résidence et qui ont pu voter le 31 mars. »Aux dernières élections municipales, des dispositions avaient été prises pour que les itinérants puissent voter malgré leur déficit d’enracinement matériel. Manon Dubois explique : « Le directeur des élections avait produit un formulaire qui attestait que les gens fréquentaient bel et bien la Maison du père. On les connaît, vous savez. Avec une pièce d’identité, ils pouvaient voter. »Ces dispositions de la loi qui écartent en pratique le vote des itinérants sont un héritage direct de l’époque pas si lointaine où le vote était l’apanage des uniques possédants, un moyen parmi d’autres pour défendre leurs intérêts.Aujourd’hui, les prisonniers des pénitenciers semblent jouir de plus de liberté à l’égard du vote que les itinérants.Si de 1898 à 1993 le droit de vote fut interdit à tous les détenus des pénitenciers fédéraux, ce n’est désormais plus le cas. Ceux condamnés à moins de deux ans de prison peuvent vote. Mais l’accès à un isoloir demeure interdit à tous les autres.Les détenus des prisons provinciales ont par contre droit de vote. Pour cette élection du 7 avril comme pour les autres, ils votent après identification, quelques jours avant la date officielle du scrutin. Ils le font pour la circonscription où ils étaient domiciliés avant leur incarcération.Au jour du scrutin, les itinérants seraient-ils des hommes libres prisonniers des modalités d’un vieux système électoral ?Le Devoir