Sans exclure l’idée qu’un « très léger déplacement » de la demande puisse avoir eu lieu entre Vancouver et Montréal, la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) conclut que la présence d’acheteurs étrangers à Montréal demeure un phénomène marginal.

Désireuse de faire le point après que la Colombie-Britannique eut imposé une taxe extrêmement dissuasive le 2 août dernier, la SCHL calcule que les transactions faites par des acheteurs étrangers dans le Grand Montréal ont augmenté de 62 % entre 2015 et 2016, mais qu’elles représentent seulement 1 % de l’ensemble.

De janvier à octobre 2016, soit avant l’imposition de la taxe de 15 % sur les achats étrangers à Vancouver, 635 logements ont été acquis par des étrangers dans le Grand Montréal, par rapport à 392 en 2015. Si l’on se limite aux acheteurs chinois, ils étaient 62 cette année, contre 30 l’an dernier. Une grosse partie des acheteurs étrangers sont des Américains et des Français.





Un Canada sûr

« L’investissement étranger demeure un phénomène très limité dans la métropole », selon l’analyste Francis Cortellino. Le nombre d’acheteurs chinois « y demeure minime », estime-t-il, et la ville « ne semble pas être devenue la première destination » de ceux qui regardent au-delà de Vancouver.

Déjà, cet été, les spécialistes avançaient que l’impact de la taxe serait à peu près nul à Montréal.

L’économiste en chef de la Fédération des chambres immobilières du Québec, Paul Cardinal, avait dit au Devoir que « ça ne change pas [sa] prévision pour 2016, ça, c’est certain » et qu’il n’était « pas convaincu que ça va énormément changer la donne pour Montréal ».

L’augmentation générale tient au fait que le Canada est vu comme un endroit sécuritaire pour les investissements, a constaté la SCHL dans le cadre de ses tables rondes à Vancouver, à Toronto et à Montréal, a-t-il dit en entrevue.

Au moment où la Colombie-Britannique a imposé la taxe, environ 13 % de toutes les transactions à Vancouver étaient bouclées par des étrangers, principalement des Chinois, cela se soldant par des hausses astronomiques des prix de l’immobilier qui ont inquiété le gouvernement fédéral. La taxe a refroidi le marché, mais la migration massive vers Toronto et Montréal n’a pas eu lieu.

Au cours des prochains mois, a noté M. Cortellino, il faudra surveiller l’impact d’une nouvelle liaison d’Air Canada entre Montréal et Shanghai en février 2017. « Ça pourrait être un élément de plus dans l’équation, qui permettrait à Montréal d’attirer d’autres investisseurs étrangers au cours des prochains mois. » D’ici là, les transactions étrangères en novembre et en décembre représenteront probablement encore 1 % de l’ensemble, a-t-il avancé.

Condos inoccupés

Par ailleurs, entre 4 % et 8 % des condos détenus par des investisseurs étrangers, toutes provenances confondues, étaient inoccupés en 2015. La SCHL en vient à cette conclusion après avoir croisé leurs adresses — obtenues par Métro et Les Affaires plus tôt cette année grâce à une demande d’accès à l’information — avec un outil d’estimation de consommation d’électricité sur le site d’Hydro-Québec.

Évidemment, la situation géographique joue un rôle dans les propriétés immobilières détenues par des étrangers. Si elles se situent à 1,1 % pour l’ensemble de la métropole, elles grimpent à 4,3 % pour le centre-ville et l’Île-des-Soeurs.

Autre constat : 40 % des acheteurs étrangers sont passés à l’acte pour l’acquisition d’un condo sans avoir besoin d’un prêt hypothécaire, selon la SCHL, alors que c’est le cas de 15 % des Canadiens partout au pays. Les logements qu’ils achètent ont également une valeur plus élevée : en 2015, l’écart pouvait atteindre 23,4 % entre la valeur de ces logements et celle des logements achetés par un « Canadien investisseur » dans l’arrondissement de Ville-Marie.