盆栽２鉢が盗難被害に遭い、博物館は特別な世話が必要だとして返してほしいと訴えている/From Pacific Bonsai Museum

（ＣＮＮ） 米ワシントン州の州立博物館に展示されていた高価な盆栽２鉢が盗まれる事件があった。同博物館は、盆栽は特別な手入れを要すると指摘し、返してほしいと呼びかけている。

盗まれた盆栽は同州のパシフィック盆栽博物館に展示されていた。防犯カメラには９日未明、フード付きのスウェットを着た２人組が展示室に侵入する様子が映っていた。

学芸員は「７５年にもわたって手をかけてきたのに」と打ちひしがれた様子。専門家が手入れしなければ持たせることはできないと危惧する。

同博物館では、気温が氷点下を下回るとそれぞれの木に覆いをかぶせてヒーターを設置している。水やりは年間を通じて欠かせない。

盗まれた盆栽のうち１本はクロマツの木で、第２次世界大戦中にブリキ缶の中で育てられ、７０年以上前に日本人強制収容所に収容されていたフルザワ・ジュザブロー氏が手入れしていた。

もう１鉢はグミの木の盆栽で、１９４６年から盆栽として育てられ、女性盆栽家のパイオニアとして知られるハタナカ・キヨコ氏が制作を手がけた。

同博物館は約１５０鉢を収蔵しているが、当時展示していたのは５０～６０鉢のみだった。値打ちについて具体的な額は明らかにしていないものの、数千ドルの価値があるとキャシー・マッケーブ館長は話す。

同博物館は２０１５年にも盆栽１鉢が盗まれる被害に遭っていた。この鉢は数日後に戻ってきたが、ひどいダメージを負っていたといい、「盆栽ＩＣＵ（集中治療室）に運ばれた」とマッケーブ館長。以後、展示は控えているが、回復に向かっているという。

もしも盗まれた盆栽を戻してくれる人がいれば、何も事情は聴かないと館長は言い、「あの盆栽は、私たちの地域社会に所属するかけがえのないもの。あの木にしか語れない深い物語がある」と訴えている。