À l'occasion du sommet anti-corruption qui réunit à Londres les chefs d'État du monde entier, ils expliquent que les paradis fiscaux n'ont «aucune justification économique». La tribune est signée par un prix Nobel d'Economie, l'auteur à succès Thomas Piketty ou encore le conseiller de Ban Ki-moon, Jeff Sachs.

«Nous demandons aux chefs de gouvernement de saisir l'opportunité du sommet anticorruption, qui se tient jeudi 12 mai à Londres, pour prendre les mesures nécessaires afin de mettre un terme à l'ère des paradis fiscaux», débute une tribune organisée par l'organisme Oxfam. Plus de 300 économistes de renom font ainsi valoir il n'y a «aucune justification économique» pour les paradis fiscaux, alors que les chefs d'Etat du monde entier se réunissent à Londres ce jeudi pour un sommet anti-corruption.

»«Panama Papers»: la carte du monde des paradis fiscaux

Parmi les signataires de la tribune, figurent le prix Nobel Angus Deaton, l'auteur à succès Thomas Piketty, le directeur de l'Earth Institute de l'université de Columbia et conseiller du Secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, ou encore Olivier Blanchard, ancien chef économiste au FMI. Des professeurs d'Harvard, Oxford et la Sorbonne se sont également associés «pour alerter les dirigeant-e-s mondiaux sur les effets dévastateurs des paradis fiscaux, qui privent les États de recettes fiscales et contraignent les pays pauvres à payer le prix fort», indiquent l'ONG Oxfam, à l'initiative de la tribune.

Malgré des divergences concernant les niveaux désirables d'imposition, tous s'accordent à dire que les «territoires qui permettent de cacher des avoirs dans des sociétés écran ou qui encouragent les entreprises à placer leurs profits là où elles n'exercent aucune activité économique sont une entrave au bon fonctionnement de l'économie mondiale», indique l'organisation. «L'opacité sur laquelle reposent les paradis fiscaux alimente la corruption et sape les capacités des Etats à collecter leur juste part d'impôts. Si tous les Etats sont victimes de l'évasion fiscale, les pays les plus pauvres sont en proportion les plus touchés par ces pratiques dommageables, avec une perte annuelle d'au moins 170 milliards de dollars de recettes fiscales», indique encore la tribune également publiée sur Le Monde.

Les économistes pour de nouvelles règles mondiales

Ainsi, les économistes appellent les gouvernements à convenir de nouvelles règles mondiales obligeant les grandes entreprises à rendre publiques des informations dans chaque pays où elles ont des activités (le «reporting pays par pays public»), et à garantir que l'ensemble de ces territoires révèlent publiquement l'identité des véritables propriétaires des sociétés et des trusts.

Selon Jeff Sachs: «Les paradis fiscaux ne sont pas le fruit du hasard. Les îles Vierges britanniques ne sont pas devenues un paradis fiscal et bancaire d'elles-mêmes. Les États les plus riches, notamment le Royaume-Uni et les États-Unis, se cachent derrière ces paradis fiscaux, en partenariat avec de puissantes administrations financières, comptables et juridiques qui déplacent les fonds. Ces abus sont non seulement choquants, mais ils ont lieu sous nos yeux. Nous n'avions pas besoin du scandale des «Panama Papers» pour nous rendre compte de l'omniprésence de la corruption par l'intermédiaire des paradis fiscaux dans le monde. Il faut rapidement mettre fin à ce système international abusif. C'est ce que l'on entend par «bonne gouvernance» dans notre engagement mondial en faveur du développement durable», ajoute l'économiste de renom.

Dans leur lettre, les économistes indiquent que le Royaume-Uni est le mieux placé pour prendre les devants et mettre fin au secret financier offshore. Le premier ministre britannique, qui accueille jeudi à Londres des dirigeants du monde entier, ambitionne de faire signer aux dirigeants présents «la toute première déclaration mondiale contre la corruption». Reste à savoir si David Cameron parviendra, comme annoncé, à lancer cette offensive internationale contre la corruption.