Primeiro presidente civil depois de uma ditadura militar de 21 anos, o mineiro Tancredo Neves tinha uma luta inglória pela vida naquele 21 de abril de 1985, coincidentemente um feriado em homenagem a Tiradentes, mártir da Inconfidência Mineira. Enquanto isso, Ayrton Senna estava pronto para largar pela primeira vez na pole position numa corrida de Fórmula 1, em Portugal.

Pronto em termos, já que a Lotus-Renault teve um motor estourado no treino de aquecimento pela manhã e iria correr com um carro reserva que não havia andado um metro sequer. Mas choveu e Senna disparou para uma vitória inesquecível, a primeira de 41 na F1. Esse é o tema da seção OTD ("On This Day", ou "Neste Dia", em português) de hoje.

2 de 5 Largada do GP de Portugal de 1985, no Estoril — Foto: Getty Images Largada do GP de Portugal de 1985, no Estoril — Foto: Getty Images

Largando da pole, Senna disparou e aniquilou a concorrência. Em apenas uma das 67 voltas da prova ele não foi o mais rápido na pista. Cravou a melhor volta e abriu uma volta de vantagem sobre todos os adversários, exceto o segundo colocado Michele Alboreto.

Enquanto isso, seus adversários ficavam pelo caminho em meio a uma chuva que só aumentava. Vencedor da primeira corrida de 1985, no Brasil, Alain Prost não conseguiu controlar a McLaren-Porsche no meio da reta dos boxes e rodou de forma espetacular. Companheiro de Ayrton, Elio de Angelis também deu uma escapada. Keke Rosberg e Nigel Mansell, da Williams, também rodaram, assim como os menos cotados Mauro Baldi, Stefan Johansson, Gerhard Berger, Riccardo Patrese, François Hesnault e Jonathan Palmer.

3 de 5 Ayrton Senna Portugal 1985 — Foto: Divulgação/Lotus Ayrton Senna Portugal 1985 — Foto: Divulgação/Lotus

As câmeras de televisão não flagraram, mas o próprio Senna chegou a perder o carro em dado momento, ficando com as quatro rodas fora da pista. Mas, segundo Ayrton, inexplicavelmente, ele conseguiu voltou ao traçado...

Nas últimas voltas, a chuva apertou tanto que Senna agitou os braços desesperadamente pedindo o fim da corrida. Mas a direção de prova não obedeceu (outros tempos, claro...) e Senna teve de completar 67 voltas para estourar o limite de duas horas de prova e celebrar efusivamente sua primeira vitória. Foi uma comemoração tão marcante, que os mecânicos da Lotus invadiram a pista e Senna tirou tanto o pé para comemorar que Mansell teve de desviar em meio à cortina de água para não bater.

4 de 5 Senna comemora primeira vitória na Fórmula 1 em 1985 — Foto: Getty Images Senna comemora primeira vitória na Fórmula 1 em 1985 — Foto: Getty Images

Até o normalmente frio Peter Warr, chefe da Lotus desde a morte do mago Colin Chapman, parecia um garoto pulando loucamente nas poças d'água. Era a primeira vitória da Lotus desde 1982. Senna terminaria sua trajetória com 41 vitórias, sendo 13 em corridas que tiveram chuva em algum momento. É ou não o Rei da Chuva?

Mas aquele 21 de abril de 1985, que tinha tudo para terminar com a euforia pela vitória de Ayrton Senna, acabaria com o luto pelo falecimento de Tancredo Neves por volta das 22h30.