Stephen Zeigler via Getty Images Les Français plébiscitent le congé paternité, selon un sondage YouGov pour Le HuffPost.

ENFANCE - Il a 16 ans et pourrait bientôt connaître une seconde jeunesse. Instauré par Lionel Jospin en 2002 le congé paternité de 11 jours fait l'objet de discussion sur son évolution. Celles-ci dépassent les clivages politiques. Le gouvernement a en effet commandé un rapport à l'Igas sur la possibilité de l'allonger et de mieux le rémunérer tandis que Valérie Pécresse, présidente (Les Républicains) de la région Île-de-France, souhaite le rendre obligatoire. C'est également le souhait de la sénatrice PS Martine Filleul qui vient de publier une tribune sur Le HuffPost pour le réclamer.

Autant de propositions qui ne font pas l'objet d'une opposition de la part des Français et qui sont même plébiscitées par les parents. Tels sont les enseignements d'un sondage YouGov publié par Le HuffPost.

Si les Français plébiscitent à ce point le congé paternité, c'est qu'ils y voient des bienfaits évidents pour les enfants comme pour les parents. Ainsi, 82% des sondés estiment que cela permet "de mieux répartir les tâches ménagères et familiales". Pour 88%, cette disposition est "importante pour créer un lien avec l'enfant". Ils sont enfin 89% à considérer ce temps "important pour aider la mère".

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20% veulent la même durée que pour les mères

Voilà donc pour le constat de la situation aujourd'hui. Mais comment les personnes interrogées voient-elles l'évolution possible pour que les 30% de pères qui ne prennent pas ce congé aujourd'hui le fassent dans l'avenir?

Les Français en font, en tout cas, un levier de la lutte contre les inégalités. Ainsi, 59% d'entre eux (les taux sont les mêmes selon les sexes) considèrent qu'allonger le congé paternité permettrait de favoriser l'égalité hommes-femmes. Seulement 26% pensent que cela n'améliorerait pas la situation qui est aujourd'hui très défavorable aux femmes. En conséquence, une majorité de Français veut allonger (50% contre 35% qui ne le souhaitent pas). Cette proportion grimpe même à 54% (contre 31%) chez les femmes et jusqu'à 61% (contre 30%) quand on regarde ce qu'en pensent ceux qui ont déjà des enfants.

L'une des questions posées par le gouvernement à l'Igas est donc de savoir combien de temps ce congé doit durer. Voici les réponses des sondés.

Une proposition de loi adoptée en février à l'Assemblée proposait de le faire passer à 14 jours mais les élections ont stoppé le processus. Un sondé sur cinq (19%) considère que la durée devrait être la même pour le père et la mère, soit 16 semaines. Cette option semble écartée par l'exécutif, Marlène Schiappa considérant -à titre personnel- que ces quatre mois sont "justifiés notamment par la biologie, la grossesse, l'accouchement".

Mais derrière cet allongement se poserait la question du coût du dispositif qui est indemnisé par l'Assurance maladie en fonction du salaire, avec un montant maximal de 86 euros par jour. "Il ne s'agit pas de dire oui pour faire plaisir à l'opinion ou d'aller vers un totem sans savoir comment le financer, c'est vraiment la clé", a récemment rappelé la ministre sur CNews.

51% des parents veulent un congé obligatoire

Une autre option présente dans le débat, et quelle que soit sa durée est de rendre le congé paternité obligatoire. "Il y a encore des hommes qui s'autocensurent parce que c'est mal vu dans leur entreprise de prendre les congés de paternité. Derrière, il y a la question de la charge mentale de la famille qui selon les enquêtes pèse sur les femmes (mais) si on commence à responsabiliser les hommes dès l'arrivée de l'enfant, les choses seront différentes", veut croire Valérie Pécresse.

Ce combat est mené de longue date par l'ancienne présidente du Medef Laurence Parisot. "Un congé paternité obligatoire rétablit l'égalité du regard porté sur la femme et l'homme dans l'entreprise", a-t-elle répété fin janvier sur France Inter. C'est également l'avis d'une très nette majorité relative de Français. 46% des sondés se prononcent en faveur d'un congé paternité obligatoire (et même 51% des parents) alors que seulement 31% s'y opposent; 23% disent ne pas savoir.

Mais il y a peu de chances que cette idée aboutisse, le gouvernement n'y étant pas favorable. "Ça n'est pas une solution, il n'y aura pas d'effet concret. En France, quand vous avez une politique familiale que le gouvernement veut rendre obligatoire, il y a un ressac, il y a un effet de rejet de la population", a balayé Marlène Schiappa.

Sondage réalisé en ligne les 1er et 2 février sur un échantillon représentatif de 1063 Français de 18 ans et plus (méthode des quotas). En partenariat avec: Rejoignez le panel YouGov!