米軍とクルド人部隊はイラク北部で先週、テロ組織ISIS（自称イスラム国、別名ISIL）に拘束された人質の救出作戦に踏み切った。アラブ人の人質を多数解放した。うち４人がニューヨーク・タイムズの取材に応じ、監禁中の凄まじい体験を語った。

救出された人質は69人。米軍特殊部隊の兵士１人が死亡した。

人質はイラク政府または米当局と関係があるとみられてISISに捕まった人々で、監禁中に暴力を振るわれ、電気ショックを受けたりビニール袋で窒息寸前にさせられるなどの拷問に遭った。数人の人質は座らされて、ISISが行った首切り処刑の映像を見せられた。人質の１人は「おまえも数日後に処刑する」と脅されたという。

取材に応じた人質の１人、35歳のムハンマド・ハッサン・アブドゥラ・アル・ジブリは携帯電話に登録していた米兵2人の電話番号がISISに見つかり拘束された。尋問は理不尽なものだったとジブリは言う。「イエスと言えば処刑されるし、ノーと言えばイエスと言うまで殴られる」

もう１人の人質で35歳のムハンマド・アブド・アフメドはイラク軍の兵士で、休暇中にISISに捕まった。彼は執拗な拷問で精神的に追い詰められ、この地獄から逃れるにはISISに言われた罪を認めて、調書に署名するしかないと思ったという。署名すれば処刑が待っていることは承知の上だった。

この救出作戦は元々、ISISの捕虜になったクルド人部隊ペシュメルガの兵士を解放するための作戦だった。アルジャジーラが伝えた米国防総省のピーター・クック報道官の発表によると、救出された人質のうち少なくとも20人はイラクの治安部隊のメンバーだが、それ以外の多くは民間人とみられる。

クルド自治区安全保障会議は声明を発表。今回の作戦で69人の人質が解放されたことを確認し、加えてＩＳＩＳの戦闘員20人が死亡し、５人を拘束したと伝えた。

クルド自治区安全保障会議は25日、救出作戦の模様を伝える映像を公開した。