De 21-jarige Ismail el M. uit Amsterdam wilde begin oktober een helikoptervlucht maken met zijn vriendin. Bij HeliCentre boekte hij een vierpersoonshelikopter, groter en duurder dan gebruikelijk. Ook wilde hij per se opstijgen vanaf het Limburgse heliplatform Heythuysen, in plaats van de vaste vertrekplaats Lelystad. Opmerkelijk, vond het bedrijf HeliCentre, dat daarom melding deed bij de politie.

De politie ontdekte vervolgens dat El M. een bekende is van grote spelers in de Amsterdamse onderwereld, onder wie Benaouf A. Die zat in de gevangenis van Roermond, niet ver van heliplatform Heythuysen.

Smoes

Het vermoeden rees dat het een met het ander te maken zou kunnen hebben. De recherche besloot daarom het stokje over te nemen van het helikopterbedrijf.

Met een smoes werd de boeking geannuleerd. De helikopter kampte zogenaamd met een technische storing en de vlucht moest een week worden uitgesteld. Vertrek was dan alleen mogelijk vanaf het vliegveld in Budel. El M. ging akkoord, maar bedong wel een tussenlanding in Weert.

De recherche kwam erachter dat een groep van acht mannen zich daadwerkelijk voorbereidde op het bevrijden van Benaouf A. De groep werd via telefoontaps en observatieteams nauwlettend in de gaten gehouden.