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LA CORPORATION S'EXPLIQUE

Bien qu’il admette que de tels propos soient inacceptables, le coordonnateur aux opérations, au développement et aux communications de Hockey Saguenay–Lac-Saint-Jean, Pascal Bouchard, croit que la corporation a tout fait en son pouvoir afin de bien gérer cette délicate situation.

« C’est difficile de faire le procès de quelqu’un quand, autour de tout ça, ce sont les gens dans les estrades qui rapportent ça, surtout quand ce sont des paroles qui se sont dites sur une glace. Il faut régler ça sur le moment pour bien cibler le joueur fautif, pas deux ou trois semaines après », précise celui qui n’était pas en poste au moment des événements, puisqu’il a entamé son mandat le 25 novembre.

Pascal Bouchard rappelle qu’il y a des officiels présents sur la glace et que ce sont eux qui doivent sévir en premier lorsqu’un joueur ne respecte pas les règlements. Il concède toutefois que malgré leur bon travail, ils ne peuvent pas tout voir ou tout entendre.

« En première ligne, ce sont les officiels qui gèrent ce qui se passe sur la glace, tant l’arbitre en chef que les juges de lignes peuvent donner la sanction. Ils ont le pouvoir de faire ça. »

Il reconnaît qu’Hockey Saguenay–Lac-Saint-Jean a un pouvoir limité si aucun rapport d’infraction n’est fait de la part des officiels.

« C’est toujours l’officiel sur la glace qui juge de la situation à la base. Pour notre part, nous ne sommes pas là à l’aréna. On ne peut pas donner une sanction à un jeune si c’est seulement un parent qui nous appelle pour dénoncer une situation. Si on commence ça, il n’y aura plus de matchs de hockey et on va suspendre tout le monde. »

Le cas d’Evie-Liane

Concernant les propos racistes qui auraient été dits à l’endroit d’Evie-Liane Petiquay, le coordonnateur aux opérations affirme avoir bel et bien reçu une plainte officielle de la part de l’équipe de Saint-Félicien et confirme que des actions ont été prises envers l’équipe adverse. « La plainte a été faite en bonne et due forme par l’organisation de Saint-Félicien. On a communiqué avec l’Association du hockey mineur de Saguenay et elle a fait une activité de prévention auprès des jeunes de l’équipe fautive, en compagnie de Francis Verreault-Paul. L’Association a aussi rencontré les parents et leur a expliqué les sanctions qui pouvaient y avoir. »

Selon Pascal Bouchard, le hockeyeur Francis Verreault-Paul, lui-même d’origine autochtone, aurait pris le temps d’expliquer aux jeunes joueurs les conséquences et les répercussions que de telles paroles peuvent avoir sur des joueurs autochtones.

Des excuses

Parmi les autres actions prises, Pascal Bouchard dit que l’équipe fautive aurait écrit et remis en main propre une lettre d’excuses à Evie-Liane, lors de la partie du 8 décembre 2019, et qu’il était lui-même présent. « L’équipe et les entraîneurs ont composé une lettre d’excuses à l’attention de la jeune fille en disant que des paroles comme ça sont inadmissibles et que ce genre de comportement n’arriverait plus. Les entraîneurs et le capitaine se sont excusés de vive voix au nom de l’équipe. »

Le Quotidien a mis la main sur cette lettre. Vérification faite, aucune excuse n’est clairement écrite dans cette lettre. Celle-ci fait plutôt mention que l’équipe a été sensibilisée aux différents enjeux et que « tous s’engagent à contrer et dénoncer les propos à connotations raciales ou sexistes ».

Tous les joueurs ont signé la lettre, même celui qui aurait vraisemblablement dit à Evie-Liane qu’il la violerait « comme dans le temps des pensionnats ».

Intégration

Dans les différentes politiques mises en place, est-ce que Hockey Saguenay–Lac-Saint-Jean a réfléchi à une méthode d’intégration des joueurs autochtones afin de mettre un terme au racisme ciblé ?

« On n’a pas vraiment travaillé sur quelque chose pour faire une intégration des membres autochtones ou même des immigrants. Au niveau régional, on n’a rien travaillé de concret, mais je crois qu’à l’heure actuelle, nos associations font un bon travail », ajoute Pascal Bouchard, tout en espérant que dorénavant, tout se passera mieux entre ces deux équipes.