Après la victoire sur la pelouse galloise des Ospreys, Franck Azéma n’a procédé qu’à 3 ajustements dans son XV de départ. Isaia Toeava, relancé la semaine dernière après le forfait de dernière minute de Patricio Fernandez, occupera le poste d’arrière. Devant, c’est toute la seconde ligne qui est modifiée après la blessure de Sébastien Vahaamahina et les retours de Flip Van Der Merwe et Sitaleki Timani.

Peu ou pas de changements au niveau des lignes arrières où, seul, le retour au premier plan d’Isaia Toeava dont la dernière titularisation remonte au mois d’avril dernier et un retour avorté après une seconde rupture du triceps (la première datait du 15 janvier 2017) vient bousculer la ligne de trois-quarts clermontoise. Après une dizaine de mois difficile et un retour prometteur sur la pelouse des Ospreys l’arrière All-Black aura une belle opportunité de s’exprimer à nouveau lors de cette rencontre européenne. Le pack auvergnat verra sa seconde ligne complètement modifiée avec les retours des deux ferrailleurs Sitaleki Timani et Flip Van Der Merwe.

100ème match avec Clermont pour Fritz Lee !

Pas de changement en première ligne où après une rencontre avec 100% des ballons gagnés en mêlée, le trio Chaume – Kayser – Slimani est reconduit. Sur le banc, aux côtés d’Etienne Falgoux et Aaron Jarvis, John Ulugia fait son retour dans le groupe après deux semaines de travail spécifique. En seconde ligne l’absence de Sébastien Vahaamahina bouleverse l’attelage où les deux puissants Flip Van Der Merwe et Sitaleki Timani auront pour mission de contenir le cinq de devant des Saints. Paul Jedrasiak devrait, lui, apporter toute son explosivité lors du second acte. Très performante la semaine dernière à Swansea, la troisième ligne auvergnate est maintenue dans son ensemble. Judicaël Cancoriet et Alexandre Lapandry entoureront, à nouveau Fritz Lee qui profitera de cette rencontre pour signer sa 100ème feuille de match avec l’ASM Clermont Auvergne (depuis son arrivée et son premier match à Castres le 1er novembre 2013). Peceli Yato, suspendu, Camille Gérondeau a le profil idéal pour couvrir tous les postes de la troisième ligne « jaune et bleu ».

Morgan Parra et Camille Lopez, associés pour la cinquième fois de la saison, continueront d’animer la ligne d’attaque de leur équipe pendant que Charlie Cassang découvrira la compétition européenne lors de cette réception. En attendant le retour prochain de Wesley Fofana, la paire de centres Damian Penaud – Rémi Lamerat (7ème titularisation de la saison) reste en place. Dans le fond du terrain, après de longs mois de convalescence et un retour à la compétition sur la pelouse galloise des Ospreys, Isaia Toeava retrouve un poste de titulaire au poste d’arrière. Il animera le dernier rideau auvergnat avec les finisseurs Alivereti Raka et David Strettle (8 essais à eux deux cette saison). Peter Betham couvrira les postes au milieu du terrain pendant que Nick Abendanon, remis de son souci musculaire aux fessiers, s’occupera des postes d’arrière et d’ailiers.

Il reste encore quelques places disponibles en pesage (14 euros) pour assister à la deuxième journée de Champions Cup face au Saints de Northampton dont le coup d’envoi sera donné, demain samedi 21 octobre à 16h15 sur la pelouse du Michelin. La rencontre sera diffusée en direct sur beIN Sports et à vivre en LIVE sur notre site internet.