Die Europa-Reise von Mainz 05 ist vorzeitig beendet, nach dem torlosen Remis beim AS St. Etienne ist klar: Das letzte Gruppenspiel gegen den FK Qäbälä wird bedeutungslos sein, da sowohl die Aserbaidschaner als auch der Bundesligist zu wenig Punkte gesammelt haben, um in Europa zu überwintern. Im Lager der Rheinhessen hadert man mit der fehlenden Durchschlagskraft, ist sich aber einig, dass das Ausscheiden aus dem internationalen Wettbewerb nicht an diesem Abend verschuldet wurde.

Am fünften Spieltag der Gruppe C tat sich der 1. FSV Mainz 05 gegen defensiv gut organisierte Franzosen vom AS St. Etienne schwer, wobei in der zweiten Halbzeit eine deutliche Steigerung zu sehen war. So auch der allgemeine Tenor bei den 05ern, wie Daniel Brosinski am Sky-Mikrofon zusammenfasste: "Wir haben in der zweiten Halbzeit den Gegner komplett dominiert, leider ist keiner durchgerutscht und deswegen gehen wir mit 0:0 vom Platz." In die selbe Kerbe schlug auch Coach Martin Schmidt. Der 49-jährige Schweizer musste anerkennen, dass trotz einer "top zweiten Halbzeit" schlussendlich der "letzte Pass, die letzte Präzision im letzten Drittel, vor allem aber in der Box gefehlt hat".

Da müssen wir uns an der Nase fassen. Daheim hatten wir das Spiel im Griff, heute haben wir es nicht geschafft, diese Scharte auszuwetzen. Martin Schmidt über das späte Gegentor im Hinspiel

In den ersten Minuten nach dem Seitenwechsel hatte der Bundesligist "zwei, drei Großchancen", Malli und zweimal Öztunali scheiterten knapp. Defensivmann Stefan Bell versuchte sich direkt an Ursachenforschung und kritisierte das Stellungsspiel der Offensivleute: "Wir hatten gute Flanken von den Außen, aber die Spieler waren oft an den falschen Positionen, wo der Ball nicht hinkam." Doch die Kritik hielt sich bei den Beteiligten in Grenzen, denn alle waren sich einig, dass "wir es nicht heute, sondern in den beiden Heimspielen versemmelt haben" (Bell) - die Mainzer kamen in den Auftritten gegen St. Etienne und den RSC Anderlecht in der Opel-Arena nicht über ein 1:1-Unentschieden hinaus. Schmidt präzisierte die Schlussfolgerung, indem er befand, dass der Last-Minute-Ausgleich im Hinspiel gegen St. Etienne entscheidend gewesen war. "Da müssen wir uns an der Nase fassen. Daheim hatten wir das Spiel im Griff, heute haben wir es nicht geschafft, diese Scharte auszuwetzen."

Fischte kurz vor der Pause einen Malli-Freistoß aus dem Winkel: ASSE-Keeper Stéphane Ruffier imago

Das abschließende Spiel gegen Qäbälä will der 25-jährige Bell indes nicht von vornherein abschenken, sondern "auch gewinnen, um einen würdigen Abschluss zu haben". Mit einem Sieg über den Vertreter aus Aserbaidschan hätte der FSV neun Punkte auf dem Konto. "Das ist eigentlich keine schlechte Bilanz - das muss man ganz klar so sagen", stellte der Innenverteidiger fest. "Ich denke, es hat allen, auch den Fans viel Spaß gemacht. Wenn man sieht, wie viele Leute wieder hier waren und super Stimmung gemacht haben. Es war ein schönes Abenteuer und wir wollen es mit einem Sieg gegen Qäbälä beenden."

Aus dem "Abenteuer" zog auch Schmidt positive Schlüsse und hob hervor, dass die Mannschaft "an Erfahrung und Überzeugung" gewonnen habe und "viele, vor allem die jungen Spieler" davon "hundertprozentig zehren können". Ferner freute er sich über "eine gute Kampagne und eine gute Erfahrung, auch wenn wir jetzt so doof ausgeschieden sind".