Würden die Bewohner der Krim heute noch einmal für den Anschluss an Russland stimmen? Dreieinhalb Jahre nach der Annexion der Halbinsel kann man diese Frage dort nicht so einfach stellen, denn die Antwort könnte strafbar sein. Bis zu fünf Jahre Haft drohen in Russland für Äußerungen, die die Einheit des Landes in Frage stellen – also zum Beispiel auch für die Aussage, die Krim gehöre zur Ukraine. Wer heute die Stimmung auf der Krim erkunden will, muss sich deshalb sehr genau überlegen, wie Fragen so formuliert werden können, dass sie weder Frager noch Befragte in Schwierigkeiten bringen und trotzdem eine gewisse Aussagekraft haben. Das gilt zwar vor allem, aber nicht nur für diese Frage, die direkt an Moskaus Begründung und Legitimierung für den Anschluss der Krim an Russland rührt.

In einer Umfrage, die das „Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien“ (Zois) aus Berlin im Frühjahr dieses Jahres mit russischen Partnern auf der Krim vorgenommen hat, wurde deshalb nicht gefragt, wofür man bei einem neuerlichen Referendum stimmen würde, sondern ob man sich wieder so entscheiden würde wie im März 2014. Es ist nicht verwunderlich, dass 79 Prozent der insgesamt fast 2000 zwischen März und Mai dieses Jahres befragten Personen das bejahten. Das deutet auf eine klare Mehrheit für den Anschluss an Russland hin, liegt aber auch deutlich unter den 96,8 Prozent, die damals offiziell dafür stimmten. Wie problematisch unter den derzeitigen Umständen selbst die Beantwortung dieser neutral formulierten Frage ist, zeigt sich deutlich an den Antworten der Krimtataren, die seit dem russischen Einmarsch unter großem Druck von Seiten der neuen Machthaber stehen, wie vor kurzem auch ein UN-Bericht zur Menschenrechtslage auf der Krim festgestellt hat: Fast die Hälfte wählte die Möglichkeiten „Enthaltung“ oder „Will nicht antworten“.

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Die Höhe der mutmaßlichen Zustimmung zum Anschluss an Russland korrespondiert auf erstaunliche Weise mit den Antworten auf zwei andere Fragen: Gleichfalls 80 Prozent geben an, die verschiedenen Ethnien auf der Krim lebten friedlich Seite an Seite – und die russischen Behörden hätten richtig gehandelt, als sie den Medschlis, die politische Vertretung der Krimtataren, als „extremistische Organisation“ verboten haben. Die zwanzig Prozent, die bei beiden Fragen gegensätzlicher Ansicht sind, entsprechen fast genau der Summe jener, die sich eindeutig als Tataren und Ukrainer verstehen – und damit schon durch diese Selbstidentifikation Position gegen die russische Besatzung beziehen. Unter den Krimtataren äußern 73 Prozent, das Verbot des Medschlis sei falsch.

Während der Bevölkerungsanteil der Krimtataren nur gegenüber der Zeit vor dem Anschluss mit etwa zwölf Prozent recht stabil geblieben ist, ist die Gruppe jener, die sich selbst als Ukrainer definieren, dramatisch kleiner geworden: Gegenüber 24 Prozent in der Volkszählung des Jahres 2001 und 15 Prozent im ersten Zensus unter russischer Herrschaft, gaben in der Umfrage des Zois nur noch 7,5 Prozent an, sie seien Ukrainer. Zois-Direktorin Gwendolyn Sasse erklärt das in dem Bericht mit der Kombination mehrerer Faktoren: der Abwanderung ethnischer Ukrainer, einer Einwanderung von Flüchtlingen aus den umkämpften Gebieten in der Ostukraine und einer Umorientierung in einem unsicheren politischen Klima. Denn die Gruppe jener, die sich als Russen verstehen, ist bei weitem nicht so stark gewachsen – von 60 Prozent in der Volkszählung 2001 auf 68 Prozent in der Zois-Umfrage. Gut acht Prozent der Bewohner der Krim verstehen sich danach als gleichzeitig russisch und ukrainisch – und gehören damit zu einer Kategorie, die in den Volkszählungen nicht vorkam.