La pieza es una composición con varias imágenes situada en la galería Helga de Alvear en la que también aparecen los titiriteros de "Gora Alka-ETA", Andrés Bódalo y los detenidos de Alsasua. Santiago Sierra rechaza su premio Nacional de 30.000 euros al grito de ¡Salud y Libertad! ÁLBUM: Las obras más polémicas de ARCO

El lugar era perfecto: justo a la entrada del primer pabellón de ARCO, en la primera galería, la primera pared estaba ocupada por la primera obra que seguramente vería el visitante. Pero este miércoles durante unas horas, no hubo nada. Las 24 imágenes que formaban el montaje Presos políticos en la España contemporánea, obra del polémico artista Santiago Sierra (Madrid, 1966), que hasta entonces ocupaba esa privilegiada pared, había sido retirada de la galería Helga de Alvear. La veterana galerista de origen alemán había a primera hora del miércoles una llamada del presidente de Ifema, Clemente González Soler, en la que éste le solicitaba que retirase el montaje antes de que ARCO abriese sus puertas. La galerista, de 82 años, accedió y así se produjo una situación nunca vista en las 36 ediciones anteriores de la Feria Internacional de Arte Contemporáneo de Madrid: la retirada de una obra de la feria debido a su contenido.

¿Y cómo era ese contenido? 24 retratos de diferentes personas encarceladas en España a las que Sierra les ha aplicado un pixelado sobre su rostro. Aunque no se especifica quién es el retratado, la definición que el artista ha situado al lado de cada imagen se ajusta al caso de diferentes personas que han sido noticia en los últimos tiempos.

Así, se podía reconocer a los detenidos en Alsasua por la agresión a los guardias civiles y a sus parejas, a Andrés Bódalo (concejal de Podemos, miembro del Sindicato Andaluz de Trabajadores y detenido también por varias agresiones) o a los titiriteros detenidos en 2016 por un montaje de marionetas infantil en el que se mostró la pancarta "Gora Alka-ETA". Ocupa un lugar destacado Oriol Junqueras, ex vicepresidente de la Generalitat de Cataluña, y los Jordis (Cruixart y Sánchez), encarcelados por su relación con los actos que rodearon al referéndum del 1-O y la posterior proclamación de la república catalana.

La pieza de Sierra estaba ubicada en el stand de la galería Helga de Alvear con un precio de 80.000 euros. El artista fue reconocido en 2010 con el Premio Nacional de Artes Plásticas, pero rechazó los 30.000 euros del reconocimiento a través de una carta dirigida a la entonces ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde: "El arte me ha otorgado una libertad a la que no estoy dispuesto a renunciar. Consecuentemente, mi sentido común me obliga a rechazar este premio", afirmaba en ella.

"Helga, no puedo dejar esto"

La responsable de la galería que lleva su nombre, Helga de Alvear, ha señalado que la retiró porque recibió una llamada del presidente de Ifema, Clemente González Soler, en la que le dijo: "Helga, no puedo dejar esto".

El director de ARCO, Carlos Urroz, estuvo al tanto del requerimiento por parte de González Soler. La galerista ha asegurado que para ella no se trata de censura y que aceptó la petición porque quiere estar en la feria el próximo año."Lo entiendo perfectamente", ha señalado. "Estoy en casa ajena y si IFEMA no no quiere tenerlo ahí, yo lo quito". Alvear ha explicado que Sierra "es uno de los mejores artistas españoles" y que espera seguir trabajando con él pese a este incidente. Igualmente, ha revelado que Sierra está acostumbrado a que sus obras causen bastante revuelo y ha recordado que incluso llegó a ser agredido en una exposición en Alemania.

La obra de Sierra ha sido vendida a un particular español en un momento de la jornada, han confirmado fuentes de la galería, en donde se han vendido, sin problemas, folletos que reproducían las imágenes retiradas, a un precio de 10 euros. La pared ha sido ocupada por una serie fotográfica de Thomas Ruff. Respecto al motivo de las suspicacias por el montaje de Sierra, De Alvear ha aventurado: "Supongo que alguien no quiere tener jaleo con Cataluña".