19 Janeiro 2017 às 15:09 Facebook

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O grupo "jiadista" Estado Islâmico perdeu, em 2016, quase um quarto do território que dominava na Síria e no Iraque, o que representa um retrocesso sem precedentes.

De acordo com os dados da consultora de segurança IHS Markit, o autoproclamado "califado" (com início em junho de 2014) encolheu 23%, passando de uma área de 78 mil quilómetros quadrados para 60400, ainda assim uma superfície equivalente a metade do território da Coreia do Norte. No início de 2015, o EI dominava 90.800 quilómetros quadrados, um território sensivelmente do tamanho de Portugal, que tem 92.212 km2.

"O EI sofreu perdas de território sem precedentes em 2016, incluindo áreas chave e vitais para o projeto de Governo do grupo", considerou o analista Columb Strack, diretor do IHS Conflict Monitor (ferramenta para analisar os conflitos em curso no Mundo).

Strack salientou que esse retrocesso aconteceu apesar de o EI ter tomado em dezembro a cidade síria de Palmira, aproveitando o facto de as forças sírias estarem ocupadas com a ofensiva sobre Alepo.

No Iraque, as forças governamentais fizeram progressos nos distritos do leste de Mossul, principal reduto do EI no país, enquanto que a milícia xiita pró governamental Hashd al-Shaabi (Forças de Mobilização Popular ou Mobilização Nacional) avançou sobre Mossul pelo lado oeste, para cortar o acesso dos 'jihadistas' a reforços e abastecimentos.

Assim, o IHS Markit estima que as forças governamentais iraquianas (apoiados por milícias xiitas, sunitas e peshmergas curdos) vão retomar Mossul durante a primeira metade do ano. Depois de tomarem a segunda cidade iraquiana, os militares iraquianos vão centrar-se em Hauiya, o último foco de resistência do EI, que os jiadistas usam como base para lançar atentados contra a capital iraquiana, Bagdade.

Por outro lado, a consultora considera que expulsar os extremistas da localidade síria de Raqa será muito mais problemático do que libertar Mossul, dada a complexidade da situação política e militar.

"Raqa representa o núcleo do EI e é improvável que a abandone sem lutar. Provavelmente vai ser necessário uma grande intervenção no terreno por parte de um dos principais atores externos: Estados Unidos, Turquia, Rússia ou as Forças Governamentais sírias apoiadas pelo Irão", indicou Strack.

O comunicado salienta que as Forças da Síria Democrática (FSD), aliança liderada pelas milícias curdas, conseguiram avanços significativos no noroeste da província de Raqa, com o apoio da coligação internacional liderada por Washington (que forneceu conselheiros das forças especiais norte-americanas).

Ainda assim, ressalva a IHS, o progresso das milícias curdas foi bloqueado no triângulo formado pela confluência dos rios Eufrates e Balij, uma zona agrícola com grande densidade populacional.

A consultora também prevê que o retrocesso sofrido pelo EI no Iraque e na Síria ameaça a coesão interna do grupo, segundo revelam publicações internas da organização e os discursos dos seus ideólogos.

A IHS Markit, com sede em Londres, é uma consultora que fornece serviços de análise sobre segurança, informações militares e finanças.