Tests internationaux PISA

Si vous croisez un ado dans les prochains jours, donnez-lui donc l’accolade au lieu de lui faire des reproches. Les jeunes Canadiens, et les Québécois en particulier, sont parmi les plus performants au monde en sciences, en mathématiques et en lecture. C’est ce qu’indiquent les résultats des fameux tests PISA qui ont été dévoilés hier. Explications.

Philippe Mercure La Presse

Des médailles pour le Québec

Des médailles de bronze en mathématiques et en sciences, ainsi qu’une médaille d’argent en lecture. Si les matières scolaires étaient des disciplines olympiques et que le Québec était un pays, il se hisserait sur le podium mondial. Les résultats des tests PISA menés auprès des élèves de 15 ans de 72 pays placent en effet les Canadiens parmi les meilleurs au monde dans les trois disciplines évaluées (math, sciences et lecture), et les Québécois ont systématiquement surpassé la moyenne canadienne.

« Ce sont des résultats très positifs. Le Canada et le Québec ont toujours fait assez bien dans ces tests, mais c’est encore plus vrai cette année. Je suis surpris et encouragé de voir ça », a dit Patrice Potvin, professeur au département de didactique de l’Université du Québec à Montréal (UQAM).

M. Potvin fait remarquer que les tests PISA sont reconnus pour mesurer la capacité de résolution de problèmes, une force des élèves québécois.

« Ça avantage sans doute les systèmes comme le nôtre, qui, en sciences, sont basés sur les laboratoires, l’acquisition des compétences, l’invitation qui est faite aux professeurs de faire des liens avec la vraie vie, plutôt que sur la culture encyclopédique », dit-il.

L’expert incite à rendre à César ce qui revient à César et à féliciter nos adolescents pour ces résultats spectaculaires.

« Oui, on teste les systèmes éducatifs avec le PISA. Mais ce sont les élèves qui génèrent les résultats, et il faut reconnaître leurs efforts », dit-il.

Le décrochage exclu

Patrice Potvin refuse cependant de tout voir en rose. Le décrochage scolaire, par exemple, demeure un problème au Québec. L’expert croit même qu’il a peut-être légèrement favorisé la province dans les tests. C’est que ceux-ci sont administrés à des élèves de 15 ans, et certains parmi les moins motivés avaient peut-être déjà quitté l’école avant de les passer.

« C’est bien d’avoir les chiffres des élèves qui sont assis sur les bancs d’école. C’est vraiment très positif de voir que ceux qui sont là performent bien. Mais les autres nous échappent, et c’est une lacune du PISA », précise-t-il.

Il estime cependant que ce bémol ne doit pas nous empêcher de célébrer les succès.

« Je pense qu’il faut se rassurer sur la qualité générale de notre système éducatif. Il est parmi les plus performants au monde, je pense qu’on peut le dire sans se tromper », affirme le chercheur.

Domination asiatique

Les résultats des tests PISA de 2015 dévoilés hier confirment une tendance lourde : la domination des pays asiatiques. Cette année, Singapour devance, et d’assez loin, tous les autres pays dans chacune des trois disciplines. Hong Kong, le Japon, Taiwan, la Corée du Sud et les diverses régions de la Chine font aussi très bonne figure. Hors de l’Asie, le Canada, l’Estonie et la Finlande sont les pays les plus performants.

Équité

L’Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE), qui organise les tests PISA, a aussi évalué de quelle façon le niveau socioéconomique des élèves influe sur leurs résultats. « Le Canada, le Danemark, l’Estonie, Hong Kong [Chine] et Macao [Chine] atteignent à la fois des normes élevées d’excellence sur un plan général et les objectifs d’équité en ce qui concerne les résultats scolaires », écrit l’OCDE dans son rapport.

En sciences, le Canada fait aussi partie d’un groupe sélect de huit pays ou régions au sein desquels au moins neuf élèves sur dix maîtrisent les « savoirs fondamentaux que chaque élève devrait posséder avant de quitter l’école ».

Filles et garçons

Les résultats dévoilés hier montrent que l’écart entre les résultats des garçons et des filles en sciences s’atténue, mais que la proportion de garçons parmi les élèves très performants demeure plus élevée que celle des filles. La Finlande est la seule exception à la règle.

Le Québec dans le Canada

Le Québec surpasse la moyenne canadienne dans les trois disciplines évaluées. Les adolescents québécois sont les premiers au pays en mathématiques, mais ceux de l’Alberta et de la Colombie-Britannique se faufilent devant en sciences et en lecture. Dans cette dernière discipline, les jeunes de la Colombie-Britannique obtiennent d’ailleurs les meilleurs résultats au monde, devançant même Singapour. Notons aussi que le statut socioéconomique a plus d’impact sur les résultats au Québec que dans le reste du Canada.

« Le score moyen du Québec est bon, mais il est possible que certains élèves en fassent un peu les frais », dit Patrice Potvin, qui souligne qu’il faudra étudier les résultats plus en détail pour bien comprendre le phénomène.

Les tests

Le Programme international pour le suivi des acquis, ou PISA, est une initiative de l’OCDE qui a pour objectif d’aider les gouvernements à déterminer les meilleures initiatives en éducation. Ce ne sont pas tous les élèves qui passent les tests PISA. Ceux-ci sont plutôt choisis au hasard afin de former un échantillon qui représente bien l’ensemble des élèves d’un pays. Les élèves qui passent les tests ne sont pas avertis et ne peuvent donc pas s’y préparer.