Monsieur le Président,

Mesdames, Messieurs les Ambassadeurs,

Mesdames et Messieurs,

Permettez-moi avant tout chose de remercier l’Institut Egmont et l’Ambassadeur Johan Verbeke, pour l’organisation de cet événement aujourd’hui. C’est un plaisir de pouvoir m’adresser à vous. Je suis particulièrement heureux que le Président de la Commission de l’Union africaine ait accepté d’être à nos côtés à cette occasion. La Belgique est honorée de pouvoir vous accueillir ici à Bruxelles. Votre engagement en faveur du multilatéralisme, de la paix et la sécurité et du développement, fait de vous une des voix les plus influentes sur ces questions. Je tiens enfin à saluer la présence parmi nous de Koen Vervaeke, qui est fortement engagé dans les relations entre l’Europe et l’Afrique et qui conclura la conférence d’aujourd’hui.

Today’s topic, Peace and Governance in Africa: AU and EU, Partners in Multilateralism, is very timely. Recently we have seen a multiplication of unilateral measures that have the potential to weaken the capacity of the international community to respond effectively to the complex challenges it faces. This is of great concern to Belgium. Promoting effective multilateralism and relations between States based on international law is at the core of our engagement. The African Union plays an important role to support multilateralism.

Le 5ème Sommet Union africaine-Union européenne de novembre 2017 qui s’est tenu à Abidjan a permis de mettre en lumière l’attachement conjoint que nous portons à la défense d’un multilatéralisme ambitieux. J’espère à cet égard que nous pourrons rapidement aboutir à l’adoption du protocole d’entente sur la Paix, la Sécurité et la Gouvernance. Ce protocole vise à renforcer le partenariat en matière de Paix et de Sécurité entre nos deux continents et à lui donner une base solide et structurelle. Il met en avant la promotion d’une approche intégrant les aspects sécuritaires, humanitaires, de développement et de bonne gouvernance afin de répondre aux crises et aux conflits auxquels nous devons faire face. Ce protocole est une nouvelle illustration de notre volonté commune de joindre nos efforts en faveur de la Paix et de la Sécurité.

Le cas de la Gambie offre à cet égard une parfaite illustration d’une action coordonnée. C’est l’alignement des efforts des organisations sous régionales (CEDEAO), régionales (UA et UE) et des Nations-Unies qui a permis une transition démocratique pacifique dans ce pays. Pour qu’il soit durable, le processus démocratique en Gambie doit aujourd’hui être consolidée. C’est tout le sens de la Conférence Gambie qui s’est tenu ce matin et à laquelle j’ai participée. Je note par ailleurs, la dynamique positive en cours dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest qui doit être saluée et soutenue.

La Corne de l’Afrique, avec ses nombreux foyers d’instabilité, représente un défi de taille pour la communauté internationale. L’ONU ainsi que l’Union européenne, se sont fortement impliquées dans la résolution des conflits de cette région et ce, main dans la main avec l’Union africaine. L’Union européenne soutient l’Union africaine en Somalie via l’AMISOM. L’Union européenne est présente à travers la mission EUTM Somalie, l’Opération EUCAP et l’Opération Atalante. Depuis plusieurs années déjà, la Belgique a pris ses responsabilités en apportant son appui dans plusieurs domaines, notamment au secteur de sécurité somalien et en particulier à la Réforme de la Police Fédérale.

La situation sécuritaire au Soudan du Sud reste particulièrement préoccupante. Je salue les efforts importants de l’Union africaine et de l’Autorité inter-gouvernementale pour le Développement (IGAD). Il s’agit d’un dossier très complexe qui devra mobiliser l’ensemble de la communauté internationale dans les mois à venir, afin d’apporter l’aide d’urgence nécessaire à deux tiers de la population. J’en appelle au sens des responsabilités des dirigeants sud-soudanais pour qu’ils prennent rapidement des mesures concrètes en faveur d’une solution politique, seul gage d’une sortie de crise.

Le Sahel est une région où l’engagement conjoint de l’Union africaine et de l’Union européenne est croissant.

Là aussi, la Belgique a décidé de prendre sa part de responsabilité. Je pense évidemment au Mali et à notre contribution à la MINUSMA qui est certainement la plus visible. Mais la Belgique y fait d’autres contributions importantes, en étroite collaboration avec ses partenaires du BENELUX, consciente que la réponse aux enjeux régionaux ne peut se limiter aux seuls aspects sécuritaires. Je voudrais souligner la détermination dont les pays du Sahel ont fait preuve en mettant sur pied de la Force conjointe du G5 Sahel. On ne peut que saluer cette volonté de la région de prendre en main ses défis sécuritaires. Nous devons pouvoir accompagner cette volonté, au niveau des Nations Unies et de l’Union européenne. Le Conseil de Sécurité des Nations-Unies a adopté les résolution 2359 et 2391 et l’Union européenne a apporté une importante contribution financière à la Force. Lors de la conférence G5 Sahel qui s’est tenue à Bruxelles en février nous avons également avancé sur l’opérationnalisation de la Force conjointe.

Mais nous pouvons, nous devons certainement faire plus, et la Belgique veillera à maintenir ce dossier à l’agenda de l’Union européenne et peut-être bientôt du Conseil de sécurité.

La Belgique est profondément inquiète des évolutions dans la région des Grands-Lacs. Nous partageons cette crainte avec la communauté internationale et en particulier avec l'Union africaine ainsi qu'avec la sous-région. Le risque de contagion sur l’ensemble de la région des turbulences qui traversent certains pays ne doit pas être sous-estimé. Les conséquences d'un tel scénario pèseront sur l'ensemble de la communauté internationale. Je salue le travail de dirigeants de la sous-région, du Président de la Commission de l'Union africaine et du Secrétaire général des Nations-Unies qui ne ménagent pas leurs efforts pour prévenir un tel scénario.

La situation au Burundi est aujourd'hui totalement bloquée ce qui préoccupe beaucoup, je le sais l’Union Africaine et les Nations-Unies. L'absence de dialogue politique se conjugue à une situation socio-économique catastrophique et un contexte sécuritaire qui ne cesse de se détériorer, comme le récent massacre dans la commune de Buganda nous l'a encore tristement rappelé, et à une situation des droits de l'Homme préoccupante. La tenue il y a quelques jours à peine (17/05) d’un referendum sur la révision constitutionnelle menace les acquis des Accords de Paix d'Arusha. La Belgique s'associe aux inquiétudes exprimées le 8 mai dernier par la Haute représentante, Federica Mogherini, au nom de l'ensemble de l'Union européenne. Le statu quo n’est pas acceptable.

En RDC, la superposition de la crise politique et la prolifération de milices et de mouvements rebelles est plus que jamais une source d’inquiétude. Le Conseil de Sécurité ne s'y est d'ailleurs pas trompé en faisant de la protection de civils et du soutien au processus électoral les deux priorités de la résolution 2409, renouvelant le mandat de la MONUSCO, adoptée unanimement par le Conseil de Sécurité. La situation en RDC est d’une importance capitale, comme l'histoire nous l'a montré, ce qui s’y passe affecte toute la région des Grands-Lacs. Face aux nombreux défis auxquels le pays doit faire face, il est primordial que les institutions puissent à nouveau jouir de la légitimité nécessaire pour entreprendre les réformes qui s'imposent.

Pour cela, il faut avancer vers des élections crédibles, transparentes et inclusives. On ne peut le faire qu’en respectant la Constitution et les accords conclus et en ouvrant l’espace public. Telle est la condition pour un retour à la stabilité du pays. C’est le message commun de l’Union Africaine, de l’Union européenne et des Nations-Unies. J’ai pu en parler avec les représentants des trois institutions et je sais qu’il y a une grande vigilance à ce sujet. La situation sera d’ailleurs évoquée la semaine prochaine par le Conseil Affaires Etrangères de l’UE et au cours de plusieurs visites de dirigeants africains à Bruxelles.

It is because we support multilateralism and would like to act for peace and foster consensus that Belgium is candidate for a seat in the United Nations Security Council for the period 2019-2020. The election will take place on the 8th of June.

Belgium strongly believes in conflict prevention. We need to develop greater awareness of the drivers of conflict, such as inequalities, discrimination, violations of human rights, illegal exploitation and mismanagement of natural resources or climate change. A few days ago I met with the Secretary-General of the United Nations, Antonio Guterres, and I reiterated my country’s full support for his efforts to resort to mediation for the prevention and resolution of conflicts.

With regard to the restoration of stability in conflict affected countries, Belgium participates to several UN peace keeping operations, as well as to EU missions and has assisted in the training of troops of third countries, especially in Africa.

In order to achieve sustainable peace, we need to go beyond the necessary military interventions. Accountability, justice and opportunities for the youth are key elements for achieving longstanding peace. For this reason the promotion of transitional justice, of economic and social development, of education and of gender equality are also essential.

La Belgique et l'Union européenne n'ont ni les moyens ni la vocation de se substituer aux initiatives en faveur d'une Paix durable en Afrique. L'Afrique et l'Union africaine ont largement démontré leur leadership en la matière. Nous devons plutôt agir en soutien aux efforts déployés par l'Union africaine et par les organisations sous-régionales et en coordination étroite avec elles. C’est bien évidemment ce que nous voulons faire aussi si nous sommes élus au Conseil de Sécurité.

Ces efforts en faveur de notre sécurité commune seraient vains s’ils ne s’accompagnaient pas d’un engagement à améliorer la gouvernance. La bonne gouvernance reste le meilleur moyen de promouvoir la stabilité. Notre lutte contre les groupes terroristes, par exemple, ne sera jamais gagnée si nous ne parvenons pas à régler les griefs légitimes que les terroristes peuvent tenter d’exploiter, si nous ne construisons pas la confiance avec toutes les communautés et si nous ne respectons pas la règle de droit. De la même manière, la bonne gouvernance électorale et le respect du cadre constitutionnel sont essentiels car ils apportent la légitimité nécessaire pour gagner la confiance de la population et prévenir les tensions. Pour y arriver, un dialogue franc, ouvert et respectueux des intérêts mutuels est primordial.

Monsieur le Président,

Permettez-moi de conclure en soulignant le rôle primordial actuellement joué en Afrique par l’institution que vous présidez. Il est nécessaire que nous marchions main dans la main ; non seulement sur les questions qui concernent le continent africain mais également au-delà de ses frontières. L’Union Africaine est une organisation qui, de l’avis de tous, a évolué de manière très positive ces derniers temps. Votre attitude volontariste, je le sais, y est pour beaucoup.

Je vous remercie pour votre action en faveur d'une paix durable et d'une saine gouvernance qui sera bénéfique pour nos deux continents, et sachez que vous pouvez compter sur la Belgique et sur mon engagement personnel pour vous appuyer dans la poursuite des objectifs ambitieux qui vous animent.

Je vous remercie.