Of er inderdaad nieuwe verkiezingen komen, is nog niet zeker. Daarvoor is in principe een tweederdemeerderheid nodig. Maar in de praktijk kan het anders gaan. De regering kan ook nog een nieuwe wet indienen waarbij een gewone meederheid volstaat om verkiezingen uit te schrijven. Maar die moet dan nog wel goedgekeurd raken in het Hogerhuis, en daar is nauwelijks tijd voor.

Desnoods kan de premier ook nog zelf een vertrouwens­stemming uitroepen, zeker nu hij na het overlopen van een parlementslid zijn meerderheid kwijt is. "Het parlement staat op het punt een akkoord (met de EU, red.) om zeep te helpen", zei de premier na de stemming. "Ik wil geen verkiezingen, maar als de parlementsleden stemmen voor het stopzetten van de onderhandelingen en voor een nieuw zinloos uitstel van de brexit, zal dat de enige mogelijke uitweg zijn."

Het lijkt er met andere woorden op dat het verlies van Boris Johnson gisteravond een nieuwe periode van politieke crisis in het Verenigd Koninkrijk kan inluiden. De zitting van het Lagerhuis verliep gisteren bijzonder woelig.