◆作家・江上 剛◆



【特集】「年金制度改正」で加速する安倍政権「高齢者いじめ」



政府は、私たちに７０歳まで働くように推奨している。



２０１９年５月１５日、政府は高年齢者雇用安定法改正案の骨格を発表した。２０年の通常国会での成立を目指すという。



改正の骨子は、現行６５歳まで義務付けている雇用を７０歳まで引き上げることを、各企業の努力目標とする。そのために、企業に継続雇用や他企業への再就職支援を求めるというのだ。



この背景には、財政難による年金支給開始年齢の引き上げなどがあると思われるが、国民の側にも元気な高齢者が増え、働き続けたいという意欲が高まっていることも事実だ。



◆政府に面従腹背



野村総合研究所グループのＮＲＩ社会情報システムによるシニア世代の就業意識調査によると、「５５歳から５９歳の正社員は６９．６歳まで、パート・嘱託は７０．０歳まで、６０歳から６４歳の正社員は７０．３歳まで、パート・嘱託は６９．８歳まで働きたい」と答えている。



多くの人が７０歳前後まで働きたいと希望しているのだ。ところが、企業の方はどうだろうか。



年金財政の悪化のツケを企業に回されてはたまらない（？）とばかりに、政府の方針に対して面従腹背の様相を呈している。



実質的には４５歳定年制、否、４０歳定年制かもしれない。そう考えざるを得ないほど、特に中高年正社員のリストラを加速しているのだ。



ところで、８年も前のことだが、韓国に取材に行き、その際、リストラに関して衝撃を受けたことがある。



韓国では「サオジョン」という言葉がはやっていた。これは４５歳定年制の意味で使われていた。



韓国企業の定年は６０歳だが、４５歳になると肩たたきが始まっていたのだ。ところが、韓国には関係会社への再就職あっせんなどがないらしく、多くの人がチキン店を開業していた。



チキン店というのは、鶏の空揚げとビールを提供する店で、それを教えてくれた人によると「大した技術や資本が要らないために、多くの早期退職者が選択する」とのこと。私は、その話を聞き「過酷だな。でも、これはあすの日本の姿だ」と予想した。



◆チキン店の末路





今も韓国ではチキン店が繁盛しているのかと思い、記事を探っていると、情報サイト「ビジネスジャーナル」（１９年８月３１日）に高月靖氏が「１時間で１軒廃業─韓国チキン店、大量の失業中高年の墓場化 歪（ゆが）んだ韓国社会の縮図」というチキン店の詳細なリポートを書いていた。



それによると次の通り。



１９年２月現在、チキン店は８万７０００軒もあるという。韓国人６００人当たり１軒の割合。日本のコンビニは２３００人に１軒だから、チキン店の密度はコンビニの４倍も高い。



韓国の平均退職年齢は、４９．４歳で、多くがフランチャイズ方式でチキン店を開業するようだが、今では、過当競争で創業より廃業の方が多くなり、多額の借金を抱えて苦労する中高年が増えた。



韓国は、日本とは比べものにならないほど中高年に対して厳しい。その理由について、ある韓国人ジャーナリストは、１９９７年から９８年にかけてのアジア通貨危機で国家がデフォルト（債務不履行）寸前にまで追い詰められた韓国が、一気にグローバル経済に舵（かじ）を切ったためだと解説してくれた。



その頃から韓国では実質的に「サオジョン」が定着し、チキン店が増え始めたという。中高年に対する過酷な歴史は２０年以上も続いているのだ。



最近、日本でも鶏の空揚げ店が増えたような気がするのは、韓国と同様にリストラされた中高年の開業が増えているからだろうか。



◆表向きは活性化



私の予想（懸念だが）通り、わが国でも「日本流サオジョン」が一般的になってきた。日本経済新聞（２０１９年１２月８日）に「中高年社員、戦えますか」という特集記事が掲載された。その内容は次の通り。



「２０２５年には労働力人口の約６割が４５歳以上になる。バブル期の大量採用などで中高年社員の層は厚く、５０歳を過ぎて管理職になれない人材がこれまで以上に出てきている」として、各企業は中高年社員のやる気を持たせるべく手を尽くしている。



特集では、日清食品、ソ ニ ー、丸 紅などの中高年社員活性化策が紹介されているが、記事からは前向きな感じは受けない。「ヒラ中高年」という言葉が使われているからだ。



終身雇用、年功序列という、かつては称賛された日本型雇用の弊害で生み出された大量の「ヒラ中高年」の活性化が経済成長の大きなテーマとは！ 悲しい。活性化とは表向きで、リストラしたいという本音がアリアリだ。



そんなに日本型雇用は悪いのか。みんなで幸せを分かち合い、社内での勝ち負けをはっきりさせず、チームワークで勝利をつかむ。第一は雇用の「安心」ということだ。これがあるから、ある年齢になれば結婚し、子どもを生み育て、住宅ローンを組み、子どもの教育に投資をする。この「安心」を前提としたシステムが日本経済を支えてきたのは事実だ。



それが駄目だといわれるようになったのは、やはり韓国と同じで、日本にもグローバル経済の津波が押し寄せたからだ。社員の採用もグローバル化し、ＩＴ化による省力化などによるポスト不足など、今までなかった問題が顕在化してきたからだ。





今や、経団連会長もト ヨ タ 自 動 車の社長も終身雇用は維持できないと言い放つ事態となった。



◆黒字でもリストラ



政府は、７０歳までの雇用を奨励するが、管理職にもなれない人材を長く社内にとどめておくほど企業にはゆとりがないのが実態だ。多くの企業で、今までは非常時の制度と考えられていた早期退職制度が常態化している。



最近の記事を拾っただけでも、大手メガバンクはもとより、Ｎ Ｅ Ｃ、セ ブ ン ＆ ア イ ・ ホ ー ル デ ィ ン グ ス、富 士 通など経営が順調と考えられている企業のリストラ計画が目立つ。経営が黒字で、早期退職に伴うコスト負担能力があるうちにリストラを敢行しておこうというのだ。



どんな中高年社員がリストラされるのか。



それは、まさに「ヒラ中高年」だ。すなわち、高い給料の割に仕事をしない、いわゆるコスパが悪い社員。



続いて、ヒラではないが、役職者のくせして仕事をしない、仕事がない、いわゆる名ばかり管理職社員。



そして、役員になれる見込みが１００％ない社員。これって今、この記事を読んでいるあなたではないのか。



「社長、会長は、いつまでも辞めないくせに、われわればかりを辞めさせるのか！」



中高年社員の怒りの声が聞こえてくる。



◆ストレスで体が



もし、あなたに怒るだけのエネルギーがあるなら、私の提案だが、これこそ、韓国のヒラ中高年を見習ってほしい。あなたを必要としない会社なら、さっさと割り増し退職金をもらって辞めちゃえ！



そんなことをしたら家族を養えない、子どもが学校に行けないうんぬん。実際、その通りだろう。そのため、どんな目に遭わされようとも、会社にしがみつく方が得策だ。



それも選択肢として間違っていない。しかし、私は、その選択をした結果、ストレスで体を悪くした人を多く知っている。



かく言う私も、４９歳で銀行の管理職のポストを捨てて、辞めた口だ。不安はあったが、定年までストレスを抱えたまま、銀行勤務を続けるより良かったと思っている。





私の知り合いで、大手製薬会社を辞めた人がいる。製薬会社もグローバル化し、彼のポストが不要になったのだ。



家族に退職を告げたら、妻、子どもが大いに嘆き、怒り、大変な愁嘆場を演じたという。しかし、涙も枯れた妻や子どもは、彼の選択を理解し、協力に転じた。



今では薬局チェーンのコンサルタントとして活躍している。「背水の陣で営業して何とか客をつかまえました」と彼は言う。



死ぬ気で頑張れば何とかなる、というほど単純ではないが、会社にいた際は埋もれていた能力が、辞めた途端に活性化するのも事実だ。



◆経営者の能力



こんな実例を見ていると、企業も無理強いのリストラや活性化をするのではなく、中高年社員に独立を勧め、独立後の会社と請負契約でも結べばよいのではないかと思う。



さて最後に電力王、福沢桃介のエピソードを紹介する。



桃介は松永安左衛門（彼も電力王だ）からリストラの相談をされた。



桃介は「リストラするなら優秀な社員から辞めさせなさい、駄目社員は大事にしなさい。その意図は、優秀な社員はすぐに転職先が見つかるし、泥舟の会社からはすぐに逃げ出す。しかし、駄目社員はどこにも転職できないから、温情をかけてくれた君のために家族総出で必死に働くだろう。それで会社はうまくいく」とアドバイスした。



松永は、桃介のアドバイスに従わず、結局、会社をつぶしてしまったという。



どんな組織にも、２対６対２の法則（勤勉な人が２割、普通の人が６割、怠け者が２割）があるらしい。ヒラ中高年を辞めさせて、優秀な社員ばかりにしたつもりが、結局、２対６対２の法則通り、駄目社員ができてしまうのだ。



なぜ、駄目社員ができるのか。それは、リーダーがグローバル化した経済に対して明確な海図を示さないからではないか。明確な海図を示せば、社員たちは必死で目的地に向かって船をこぐだろう。



今、中高年社員に「日本流サオジョン」が広がりつつあるのは、経営者の能力不足が露呈した結果ではないかと思う次第だ。



（時事通信社「金融財政ビジネス」より）



【筆者紹介】



江上 剛（えがみ・ごう） 早大政経学部卒、１９７７年旧第一勧業銀行（現み ず ほ 銀 行）に入行。総会屋事件の際、広報部次長として混乱収拾に尽力。その後「非情銀行」で作家デビュー。近作に「人生に七味あり」（徳間書店）など。兵庫県出身。