英国人紳士と訪日の最終日に東京都内で再会した。記者の習性からか、つい口走ってしまった。

「これからしばらく会うことはないと思うので、最後に写真を撮らせてもらっていいですか？」

「ダメです。身元が割れるようなことはしたくありません。記事では本名も伏せてください。過去にかたった偽名の1つであるケネス・マレンとしていただけますか」

マレン氏と称するこの人物は女王陛下に忠誠を誓った英国の元諜報員だ。来日中に何度か会う機会を得た。聞けば1990年代半ばから英軍の諜報部門に所属し、その後、複数の英諜報機関を渡り歩いたという。インターネットの本格的な普及が始まった2001年ごろからは、ハッキングなどの手法を自ら開発し、実行したサイバー諜報活動の生き字引だ。

サイバー諜報活動の世界では日本企業の被害が後を絶たない。三菱電機やNECなどがサイバー攻撃を受け、企業秘密を盗み取られていたことが2020年1月以降、相次いで発覚した。中国当局の管理下にあるハッカー集団の関与が疑われている。

警戒すべきは非友好国にとどまらない。マレン氏によれば、友好国のサイバー部隊ですら日本を狙っている。パソコン内ののぞき見に始まり、スマートフォンを使った暗殺作戦に至るまで、サイバー諜報技術を進化させた当事者による貴重な証言に耳を傾けよう。

（聞き手は本誌・吉野次郎）