En politisk debatt ska vara som en tennismatch. Det ska finnas en dynamik och en vilja att driva spelet framåt. Slagen ska vara oförutsedda och utmana motspelaren som ska vara tvungen att vara uppe på tå för att hinna möta nästa boll.

Den skolpolitiska debatten är ingen tennismatch. På ena sidan, en bollmaskin som spottar ut nya bollar med militärisk precision. En maskin utan intresse av att förnya eller förfina spelet. På andra sidan, ett lag av spelare som springer på varenda boll utan att stanna upp för att analysera spelet. Ett lag som kommer att fortsätta förlora match efter match trots att de är oändligt mycket mer vältränade.

Det finns en något nedlåtande syn på folks intresse av skolan. Det är som att ingen tror att folk är intresserade av eller förmår att ta in mer än ett par populistiska frågor. Det är betygens vara eller icke vara och några ”ordning och reda”-regler för att komma tillrätta med ”stöket”. Det är tråkigt att politikerna ska underskatta folk och därigenom inte ta chansen att föra debatten vidare. Tänk om debatten i stället skulle handla om vilken samhällsroll vi vill att skolan ska ha. Tänk om den kunde lyfta fram fungerande exempel eller ge utrymme för en diskussion om vad som är bildning. Det är inte ett omöjligt scenario.

VA-barometern är en opinionsundersökning som bland annat vetenskapsrådet står bakom. Tittar man på resultaten för 2014/15 så visar de en annan bild av intresset för skolan. ”Stödet för att satsa statliga forskningsmedel på lärande för att förbättra elevers prestationer i skolan är fortsatt starkt. En majoritet menar dessutom att det är mycket viktigt att satsa på denna forskning.” Det finns med andra ord ett intresse av att få en djupare förståelse av problemet än rätten att beslagta mobiltelefoner. För med den forskning som finns och det intresse som folk bevisligen har för en mer komplex skoldebatt så skulle det kunna sitta en helt annan publik på läktaren än vad spelarna tror.

Forskningen säger, bland annat, att för de elever som har det kämpigt i skolan är det extra viktigt med bra relationer till någon vuxen där. Straff eller belöningar har, å sin sida, en närmast motsatt effekt när det kommer till såväl uppfostran som utbildning. Att hitta forskning från efter 1935 som säger att betyg har en bra effekt på elevers lärande kan inte ens Björklund. Och han har letat. De flesta förslag som diskuteras i den offentliga debatten har inget eller högst marginellt stöd i forskningen. Att spela efter de reglerna och att lyssna på forskningen skulle därför förändra matchbilden helt.

Det blir därför extra problematiskt när det laget, som nu borde ha serven i stället fortsätter att låta motspelaren styra spelet. Nej, stoppa matchen, ändra reglerna eller låt publiken storma planen för, helt ärligt, jag orkar inte sitta igenom en runda till av stoppbollar om betyg, kepsar eller mobiltelefoner.