Es ist der Städtebau, der darüber entscheidet, ob ein Viertel lebendig ist oder nicht. Dumm nur, dass die Planer viele Grundregeln missachten.

So soll es sein: Auf dem Kleinen Friedberger Platz im Nordend findet wie selbstverständlich statt, was Marketing-Experten mit „Urbanität“ bezeichnen. Bild: Gilli, Franziska

Es ist gar nicht so leicht, ein attraktives Viertel zu errichten. Das lässt sich trefflich in Frankfurt beobachten. Dort hat es in den vergangenen 20 Jahren an Versuchen nicht gemangelt: am Riedberg, im Westhafen, am Deutschherrnufer, in der City West, im Europaviertel, an der Weseler Werft, in Preungesheim und am Rebstock, um nur die wichtigsten Areale zu nennen.

Die Ergebnisse sind so unterschiedlich wie die Ansätze, doch eines haben die genannten Neubaugebiete gemeinsam: Keines von ihnen kann es in Beliebtheit nur annähernd etwa mit dem Nordend oder Sachsenhausen aufnehmen. Neu-Frankfurter mit Geld und Geschmack ziehen es in aller Regel vor, in eines der etablierten Viertel zwischen Anlagen- und Alleenring zu ziehen, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden sind.

Die Prosperität Frankfurts ist dennoch groß genug, die Geschosswohnungen und Reihenhäuser der Neubaugebiete zu füllen. Manches deutet darauf hin, dass sie zu groß ist: Projektentwickler bringen wegen der großen Nachfrage auch zweitklassige Gebäude leicht an den Mann. Und einige Gebiete werden, um die hohen Grundstückspreise wieder einzuspielen, zu dicht bebaut. Besonders im Westhafen und in der City West ist dieser Effekt zu sehen.

Gestaltungsprinzipien im Blick haben

Mancher Beobachter bemängelt vor allem, dass sich in den Neubaugebieten viele banale Gebäude finden. Doch selbst an den Straßen rund um den Schweizer Platz und den Friedberger Platz, die das Herz der beliebtesten Wohngebiete sind, gibt es nicht nur architektonische Perlen. Das zeigt schon, dass die Bedeutung der Architektur für das Flair eines Stadtteils oft überschätzt wird.

Viel wichtiger für die Atmosphäre und für die Lebendigkeit eines Viertels ist der Städtebau, eine altehrwürdige Disziplin, die zwischen den abstrakten Prinzipien der Stadtplanung und der auf das einzelne Gebäude konzentrierten Architektur ins Hintertreffen geraten ist. Städtebau ist anspruchsvoll, weil er soziale, wirtschaftliche und architektonische Aspekte zu berücksichtigen hat. Im Kern geht es darum, das Zusammenspiel von öffentlichem Raum und privaten Gebäuden so zu gestalten, dass der Aufenthalt für die Bürger möglichst angenehm ist. Das geht wiederum nur, wenn man um Gestaltungsprinzipien weiß, zugleich aber auch Fragen von Infrastruktur, Verkehr und wirtschaftlichen Bedingungen im Blick hat.

Kleinigkeiten ergeben ein stimmiges Bild

Das Nordend und Sachsenhausen erfüllen diese Anforderungen bis heute geradezu idealtypisch, obwohl sich die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen seit ihrer Entstehung vor etwa 150 Jahren gleich mehrfach dramatisch verändert haben: Das beginnt mit der Blockrandbebauung und den gründerzeitlichen Grundrissen der Wohnungen, in denen sich sehr unterschiedliche Lebensmodelle verwirklichen lassen: Wo früher eine Familie mit Dienstmädchen wohnte, richtet sich heute das schwule Pärchen genauso häuslich ein wie die Patchworkfamilie oder die Studenten-WG und das ältere Ehepaar, das nach dem Auszug der Kinder aus dem Vororthäuschen in die Stadt zurückgezogen ist.

Nicht weniger wichtig für die Beliebtheit der Gründerzeitviertel sind die als ausgewogen empfundenen Proportionen des Straßenraums, der sich sogar dem Siegeszug des Automobils gewachsen zeigte. Viele Kleinigkeiten ergeben den Gesamteindruck: Die Breite des Bürgersteigs und der Fahrbahn, die Pflanzung von Bäumen, die Höhe der Bordsteine, die Qualität der Pflastersteine, die Gestalt der Laternen. Sichtachsen und deren Brechung, kleine Grünanlagen und Plätze sorgen für die notwendige Orientierung und auch Abwechslung. Nicht zu vergessen die von gestalterischen Grundregeln in Zaum gehaltene Vielgestaltigkeit der Häuser.

Flächen für Restaurants und Einzelhändler in den Erdgeschossen, für Handwerker in den Hinterhöfen schaffen die Bedingungen für eine vitale Nutzungsmischung. Wo viele Menschen leben, die in ihrer Nachbarschaft einen Bäcker, ein italienisches Restaurant und einen Buchladen finden, entsteht das, was mit einem abgedroschenen Wort „Urbanität“ genannt wird.