最強の地下アイドル「仮面女子」の最年少メンバー・森下舞桜（１６＝スチームガールズ）が３日、同グループのセンター「２代目赤仮面」に就任した。

この日、東京・秋葉原の仮面女子カフェ２部公演で“仮面の儀”が行われ、桑名利瑠（２３）、水野ふえ（２３）、橋本友梨英（２２）の３人が仮面女子本隊に合流。劇場入り口から赤仮面を着け、武器のハサミを持った森下が登場すると会場のファンから拍手と歓声が沸き起こった。登場ＳＥの最後に「フォローミー！」と叫び、そのままオリコン週間チャート１位を獲得した「元気種☆」「大！逆！転！」を披露した。

同グループ結成の２０１３年からセンターを務めた不動のエース・立花あんな（２６）が２５日に卒業。その前日に後継指名された森下はＭＣで「私がセンターになっていやな思いをしている方も多いと思います。まだ未熟ですが、いつか認められるように頑張ります」とあいさつした。その後は、各ユニットごとに出演。最後は再び仮面女子として登場、ラストの「夏だね☆」ではおなじみのボート航海で落ちサビを担当した。全てを終えるとリーダー・桜のどか（２８）は「新センター、新メンバーの新生仮面女子をよろしくお願いします」と会場のファンに呼びかけた。

ライブを終えた桑名は「念願のステージは緊張もしたが、最高に楽しかった」、水野は「人数が多くて、仮面女子になったんだなとウルウルしました」、橋本は「この衣装を着ることができて本当にうれしかった」と仮面女子デビューの喜びを語った。

立花の赤仮面と武器のハサミを受け継いだ森下は「ドキドキで緊張していたが、登場したときのファンの声援がうれしかった」と笑みを見せた。後継指名について「メンバー全員が集まったミーティングで指名されたのですが、『自分で大丈夫かな』という気持ちがあった」と打ち明けた。「憧れというか偉大すぎるあんなちゃんの背中を見ながらのライブは安心感があった」と続けた。立花から「私はどんなときもライブを休まなかった。頑張ってね」と声をかけられたという。「劇場があるのが当たり前ではない。ここまで築き上げてくださった先輩に感謝して、毎回のライブをやりたい」とコメント。さらに「これまで頼りっぱなしの面があったが、センターとして頼りすぎず甘えすぎずメリハリをつけます」と意識の変化を強調。「ヤル気だけは誰にも負けません。いつか新生仮面女子を東京ドームに連れて行けるように引っ張っていきたい」を力を込めた。

森下は１２歳で事務所入り。研究生、候補生を経て今年１月に中学３年（１５歳）で「スチームガールズ」に加入。１７日に木下友里（１６）、涼邑芹（２０）とともに「アリス十番」に昇格する。