Ainda em fase de inquérito, nos interrogatórios que fez a alguns arguidos, o Ministério Público perguntou diretamente aos arguidos se conheciam um “amigo” de Sócrates, de nome André Figueiredo, e se este tinha feito entregas em dinheiro entre Santos Silva e o ex-governante:

Carlos Santos Silva: É meu conhecido, não é meu amigo. É amigo do sr. Sócrates, mas não estou recordado de lhe ter dado, ao motorista sim, ao sr. engenheiro sim. Pode ter sido a lnês, sim.

João Perna: Eu fiz a campanha com o… eu normalmente fazia algumas campanhas, assim quando me era possível, quando havia campanhas eu entrava nas campanhas de motorista do Partido Socialista… Quando eu poderia também e quando assim o partido precisava. Nesse ano eu trabalhei… fiz a campanha com o dr. Vieira da Silva, andei na campanha com o dr. Vieira da Silva, a fazer o distrito de Setúbal. Quando acabou esse… essa campanha, fiquei uns dias em casa e depois proporcionou-se, o eng. acho que precisava e deve ter comentado com o dr. André Figueiredo, neste caso seria o chefe da minha irmã Paula que trabalha no Partido Socialista e proporcionou-se se eu eventualmente queria ir fazer… trabalhar mais quinze dias para o senhor eng. que era o tempo que ele iria ficar cá…

Gonçalo Ferreira: Sei quem é André Figueiredo (…) E. .. É… É amigo do… do eng. Santos Silva.

Inês do Rosário: Sei quem é o André Figueiredo. (…) Não. Nunca entreguei nada ao André Figueiredo.

Já no despacho de acusação, descreve-se um episódio em que Sócrates telefona a Santos Silva a dar-lhe indicações para fazer as entregas em “numerário” a André Figueiredo, uma vez que o motorista João Perna se encontrava de baixa médica. E a restante intervenção de André Figueiredo assenta, sobretudo, na campanha que fez para vender livros.

Ainda assim, apesar de o Ministério Público referir algumas entregas de milhares de euros a André Figueiredo para a compra dos livros, no final o despacho de acusação faz uma lista de quantos livros cada referido no processo comprou. E conclui que o ex-deputado adquiriu apenas 84 exemplares — por 1263.10 euros. O resto terá sido entregue a equipas que mobilizou para comprar exemplares de Norte a Sul do país.

O crescimento de André Figueiredo no PS

O pai era próximo do PSD, mas aos 13 anos (em 1989) já André Figueiredo andava a ajudar o PS nas disputas eleitorais. A ligação ao PS começou em Seia. Completou aí o ensino secundário, mas em 1993 foi para a Figueira da Foz tirar a licenciatura em Direito na Universidade Internacional. Uma licenciatura polémica, mas essa é outra história. No partido, teve uma subida fulminante.

Um amigo seu de Seia conta que desde cedo se perceberam as suas “qualidades”. Um dirigente do PS do distrito da Guarda acredita que, em 2021, André Figueiredo será “o candidato natural do PS à câmara municipal de Seia” e que “basta querer e ganha”. Na verdade, já podia ter sido presidente de câmara.

Na estrutura local do PS muitos pensavam que André Figueiredo seria o sucessor de Eduardo Brito (presidente da autarquia entre 1994 e 2009), mas uma entrevista a um jornal local — onde criticou o então presidente de câmara — fez com que fosse preterido e “emprateleirado”. O escolhido do PS acabou por ser Carlos Filipe Camelo. O atual autarca vai, porém, atingir o limite de mandatos em 2021 e André Figueiredo, que foi eleito em outubro presidente da Assembleia Municipal de Seia, é uma forte possibilidade para a sucessão.

Em abril de 2005, Figueiredo tornou-se assessor do grupo parlamentar, tendo sido nomeado pelo presidente da bancada, Alberto Martins. André Figueiredo foi apresentado a José Sócrates por Pina Moura num jantar da Guarda, em 2003, e acabaram por descer juntos para Lisboa no mesmo carro, com um amigo de sempre de Sócrates, Fernando Serrasqueiro. Entre conversa e paragens em estações de serviço, André Figueiredo ganhou a simpatia de Sócrates.

André Figueiredo acabaria depois por fazer parte do inner circle da campanha de Sócrates para secretário-geral do PS em 2004. Depois, vai para o Largo do Rato pela mão de Marcos Perestrello (atual secretário de Estado da Defesa), ocupando cargos no partido como secretário nacional Adjunto e secretário nacional para a Organização, cargo que ocupou até à saída de Sócrates do Governo (e do partido).

Em julho de 2010, Sócrates dá uma entrevista a um jornal de Seia, o Porta da Estrela, onde afirma: “André Figueiredo é um dos valores políticos de maior futuro da nova geração do PS”. O jovem beirão conhece então figuras do PS como Jorge Coelho, António José Seguro ou os seus conterrâneos António Almeida Santos, mas foi a proximidade a Sócrates que lhe deu poder no partido.

A acusação (arquivada) de tráfico de influências

Dois anos como dirigente do PS bastaram para ser alvo de polémicas. Tudo começou quando Mário Ruivo ganhou a eleição para a federação de Coimbra por apenas dois votos a Victor Batista — então líder da estrutura –, num universo de 4.526 votos expressos. Foi um processo confuso, contestado por ambas as partes, e que originou um escândalo que durou anos.

O derrotado Victor Baptista tentou impugnar as eleições com base, sobretudo, no argumento de que havia quotas que tinham sido pagas de forma irregular, mas André Figueiredo, então secretário do partido para a Organização, contrapunha a existência de atas de mesas de escrutínio rasuradas e alteradas alegadamente pela fação de Baptista. Era Figueiredo quem geria o partido do ponto de vista administrativo, quem organizava os atos eleitorais das federações, que decorreram todas em simultâneo.

No dia da eleição, as urnas tinham aberto há pouco tempo quando o mandatário de Victor Baptista, Manuel Machado (nessa época ex-presidente da câmara de Coimbra, cargo que viria a reocupar em 2013), pôs em dúvida uns papéis passados pela sede nacional a dizer “gestão de quotas”. Um pouco antes das 21h telefonou para o Largo do Rato. Foi atendido por Ana Almeida, uma jurista do gabinete de André Figueiredo, que lhe confirmou a emissão dos talões e a entrada de um cheque para liquidar as quotas em dívida. Não era apenas um cheque, eram vários, como havia de comprovar a investigação da Polícia Judiciária que se seguiu.