Die Sudden-Strike-Reihe erfreut sich noch immer einiger Beliebtheit - obwohl der letzte Teil bereits 2007 erschien. Die beiden Vorgänger sowie Sudden Strike 3, welches erstmals den Sprung von 2D auf 3D-Grafik wagte, wurden vom russischen Studio Fireglow Games entwickelt. Mittlerweile hat sich das Studio auf Casual- und Mobile-Games spezialisiert. Mit Sudden Strike 4 versucht sich daher mit dem ungarischen Entwickler Kite Games ein neu gegründetes Studio an der Echtzeitstrategie. Dabei sind die Entwickler keine blutigen Anfänger, sondern setzen sich unter anderem aus Veteranen von Stormregion zusammen, die sich insbesondere mit Codename: Panzers einen Namen machen konnten.

Sudden Strike 4 Preview - Nette Optik und Physikeffekte dank Unity-Engine

Sudden Strike 4 nutzt die aktuell recht weitverbreitete Unity-Engine. Dieser Grafikmotor ist bislang eher weniger für grafische Opulenz bekannt, unterstützt aber spätestens seit Engine-Version 5.x einige sehr moderne und fortschrittliche Rendertechniken, darunter beispielsweise Physically Based Rendering, eine dynamische Globale Beleuchtung via der Middleware Enlighten sowie Post-Processing-Effekte wie Screen-Space-Reflections, ein hochqualitatives Depth-of-Field und Weiteres. Tatsächlich braucht sich die Engine kaum hinter den aktuellen Triple-A-Grafikmotoren verstecken. Einen Eindruck können Sie sich anhand der Adam-Demo machen. Und damit nicht genug: Seit Unity Version 5.4 wird die Direct-X-12-API unterstützt, seit Version 5.6 ist Vulkan ebenfalls mit an Bord - Spiele mit diesem API-Support lassen indes noch auf sich warten. Auch Sudden Strike 4 setzt auf Direct X 11 - zumindest unter Windows. Denn neben Fassungen für MacOS und die PS4 wird auch eine Linux-Version erscheinen.

Die ansehnliche, aber nicht umwerfende Optik ist eher authentisch denn bombastisch gehalten, obwohl insbesondere Physik und Effekte durchaus zu gefallen wissen: Wenn wir unsere Panzer und Soldaten durch Maisfelder, hohes Gras oder dichtes Unterholz schicken, hinterlassen die Fahrzeuge tiefe Schneisen, die Fußsoldaten treten indes nur einzelne Halme und Büsche platt und formen schmale Trampelpfade - trotzdem reicht es, um anhand dieser verräterischen Spuren Truppenbewegungen des Feindes zu erkennen und die eigenen Truppen daraufhin taktisch so zu führen, dass sie dem Feind in den Rücken oder die Flanke fallen können. Während der effektschwangeren Gefechte wird die Umgebung zudem stark in Mitleidenschaft gezogen: Gebäude können zerstört werden, Bäume zerbersten bei Beschuss im Splitterregen, Fahrzeuge werden durch die Luft geschleudert und bleiben in Form von ausgebrannten Wracks als dynamisches Hindernis zurück. Auch Eis kann zu einem Hindernis oder gar einer Falle werden, denn schwere Fahrzeuge können einbrechen, gezielter Beschuss außerdem den trügerischen Grund unter Gegnern zerstören. All dies wird mit ansehnlichen Partikel- und einigen netten Lichteffekten garniert, ein optisches Highlight von Sudden Strike 4.

Trotzdem bleibt Sudden Strike 4 ein wenig hinter den Möglichkeiten der Engine zurück und nutzt beispielsweise keine Globale Beleuchtung, sondern weniger anspruchsvoll zu berechnende Beleuchtungstechniken, die besser für die isometrische Perspektive geeignet sind und zudem Leistung sparen. Dafür haben die Entwickler an anderer Stelle Hand angelegt und bei der Performance nachgeholfen. Das betrifft insbesondere die CPU-Ausnutzung. Die Unity-Engine nutzt standardmäßig zwei Haupt-Threads (Main, Renderer) und belastet die restlichen Kerne nur geringfügig. Um die Kernauslastung zu verbessern, haben die Entwickler den Spiele-Code von dem Haupt-Thread abgetrennt und auf einen eigenen Thread gelegt. Zusammen mit den Hilfs-Threads unter anderem für Animationen, Culling und Partikel konnte so die Auslastung für Multicore-Prozessoren deutlich verbessert werden. Dies ist natürlich insbesondere aufgrund der PS4-Version ein wichtiger Schritt, Sudden Strike 4 nutzt auf Sonys Konsole alle 7 für Spiele zur Verfügung stehende Threads - viele Optimierungen der PC-Version sind ein direktes Resultat der Performance-Verbesserungen für die PS4-Version.

Sudden Strike 4 Preview - Gute Performance schon vor Release

Auf dem PC nutzt Sudden Strike 4 gar noch mehr Threads, sofern vorhanden. Probehalber ließen wir die Weltkriegsstrategie bei stark reduzierter Grafiklast auf einem Intel Core i7-6900K (8C/16T) @ 4,0 GHz laufen. Das Spiel nutzt sämtliche 8 physischen Kerne gleichmäßig aus, zudem werden auch die 8 zusätzlichen SMT-Threads belastet. In der Praxis erzielten wir so selbst in konstruierten, heftigsten Gefechten dreistellige Bildraten - sehr überzeugend, wenn man die unzähligen Fahrzeuge und Soldaten, Physikeffekte und Partikelwolken berücksichtigt. In niedrigeren Auflösungen stoßen wir mit sehr schnellen GPUs dennoch langsam an das CPU-Limit des genutzten i7-6800K @ 4,4 GHz: In unserem anspruchsvollen Benchmark geraten sowohl GTX 1080 als auch GTX 1080 Ti bei rund 120 Fps an die Leistungsgrenze der CPU.

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Sudden Strike 4 Performance-Preview - Die PCGH-Benchmarkszene "Stalingrad" im Video

Dies ist aber kein großes Drama, denn prinzipiell sind potente Grafikkarten für deutlich höhere Auflösungen geeignet, tatsächlich lässt sich Sudden Strike 4 bereits mit einer flotten Mittelklasse-GPU in Ultra HD genießen, sollten Sie Bildraten um 30 Fps in einem eher gemächlichen Strategie-Spiel nicht stören. Alternativ finden Sie im Optionsmenü einen Regler für die Auflösungsskalierung, mit der Sie die interne Renderauflösung erhöhen oder verringern können, um das Optimum aus Bildqualität und -Raten zu erhalten. Downsampling via Auflösungsskalierung ist zudem auch empfehlenswert, weil die Kantenglättung nicht sonderlich gut greift, das Bild auswäscht und offenbar ein Schärfe-Effekt für zusätzliches Grieseln sorgt - jedes dieser kleinen Ärgernisse lässt sich mit ein paar Prozent Extra-Auflösung in den Griff bekommen. Zudem läuft Sudden Strike 4 wie praktisch alle Spiele auf Basis der Unity-Engine im Borderless Window. Reguläres Downsampling erfordert daher das vorherige Ändern der Desktop-Auflösung auf die gewünschte Pixeldichte.

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Sudden Strike 4 GPU-Benchmarks Auflösung im Drop-Down-Menü auswählen! Game/Version Sudden Strike 4, Steam, Preview-Build 17295 Details max. Details, 16:1 HQ-AF Software/Drivers Windows 10 x64; Geforce 384.80, Radeon Software 17.6.2 Resolution/AA (1 von 4)

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1.920 × 1.080, Ingame-Post-Process-AA



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Asus GTX 980 Strix/4G ~1.304 MHz, 7 GT/s



Asus R9 270X DC2 TOP/2G ~1.120 MHz, 5,6 GT/s



EVGA GTX 1080 Ti SC2/11G ~1.835 MHz, 11 GT/s



Gigabyte GTX 1080 G1 Gaming/8G ~1.898 MHz, 10 GT/s



Gigabyte GTX 770 Windforce OC/2G ~1.241 MHz, 7 GT/s



Gigabyte RX 470 G1 Gaming/4G ~1.230 MHz, 6,6 GT/s



HIS R9 280X IceQ X² Turbo/3G ~1.050 MHz, 6 GT/s



HIS R9 390X IceQ X² Turbo/8G ~1.070 MHz, 6 GT/s



Inno 3D GTX 1070 X3 Ultra/8G ~1.987 MHz, 8,2 GT/s



MSI GTX 970 Gaming/3,5+0,5G ~1.316 MHz, 7 GT/s



Palit GTX 780 Jetstream/3G ~1.032 MHz, 6 GT/s



Palit GTX 980 Ti Super Jetstream/6G ~1,342 MHz, 7 GT/s



Powercolor RX 580 Red Devil GS/8G ~1.400 MHz, 8 GT/s



Radeon R9 Fury X/4G ~1.050 MHz, 1 GT/s



Sapphire R9 290 Tri-X OC/4G ~1.000 MHz, 6 GT/s



Zotac GTX 1060 AMP/6G ~1.885 MHz, 8 GT/s EVGA GTX 1080 Ti SC2/11G ~1.835 MHz, 11 GT/s 152.3 123 137.4 122 113.7 107 76.8 74 Gigabyte GTX 1080 G1 Gaming/8G ~1.898 MHz, 10 GT/s 138.6 121 96.5 92 76.5 71 53.7 51 Palit GTX 980 Ti Super Jetstream/6G ~1,342 MHz, 7 GT/s 124.7 114 79.2 74 62.4 59 44.7 43 Inno 3D GTX 1070 X3 Ultra/8G ~1.987 MHz, 8,2 GT/s 120.5 110 77.6 72 61.6 58 44.5 43 Radeon R9 Fury X/4G ~1.050 MHz, 1 GT/s 99.1 92 69.5 66 56.2 51 40.8 38 Asus GTX 980 Strix/4G ~1.304 MHz, 7 GT/s 92.5 89 59.5 57 47.1 44 33.1 30 HIS R9 390X IceQ X² Turbo/8G ~1.070 MHz, 6 GT/s 83.4 78 56.8 54 45.2 42 32.6 31 Powercolor RX 580 Red Devil GS/8G ~1.400 MHz, 8 GT/s 83.3 78 56.3 53 45.1 41 30.8 29 Zotac GTX 1060 AMP/6G ~1.885 MHz, 8 GT/s 82.5 79 53.8 51 42.5 40 28.0 29.9 MSI GTX 970 Gaming/3,5+0,5G ~1.316 MHz, 7 GT/s 79.3 76 50.0 48 39.9 37 27.8 26 Sapphire R9 290 Tri-X OC/4G ~1.000 MHz, 6 GT/s 72.7 68 49.4 47 39.1 36 28.2 26 Palit GTX 780 Jetstream/3G ~1.032 MHz, 6 GT/s 70.4 66 46.8 44 37.8 34 25.1 23 Gigabyte RX 470 G1 Gaming/4G ~1.230 MHz, 6,6 GT/s 69.1 65 47.1 45 37.6 34 25.7 24 HIS R9 280X IceQ X² Turbo/3G ~1.050 MHz, 6 GT/s 58.5 55 41.4 39 30.0 33 23.2 21 Gigabyte GTX 770 Windforce OC/2G ~1.241 MHz, 7 GT/s 58.2 56 38.0 36 29.9 28 18.5 18 Asus R9 270X DC2 TOP/2G ~1.120 MHz, 5,6 GT/s 44.8 42 30.3 28 24.0 21 15.2 14 0 20 40 60 80 100 120 140 160 Name 1.920 × 1.080, Ingame-Post-Process-AA (Average Fps) 2.560 × 1.440, Ingame-Post-Process-AA (Average Fps) 3.440 × 1.440, Ingame-Post-Process-AA (Average Fps) 3.840 × 2.160, Ingame-Post-Process-AA (Average Fps) Minimum Fps

Sudden Strike 4 Preview - Fazit des Vorabtests

Sudden Strike 4 ist eher keine Grafikbombe, doch ist die Optik durchaus ansehnlich und kann insbesondere mit den recht eindrücklichen Partikel-, Physik- und Zerstörungseffekten gefallen. Ebenfalls sehr gefällig ist die gute CPU-Auslastung und die generelle Performance, die im Großen und Ganzen auf einem hohen Level verweilt - einzig die Screen-Space-Reflections können zu größeren Einbrüchen führen, wenn Sie die Kamera nah an die Spiegelungen heranmanövrieren, was allerdings beim tatsächlichen Spielen eher selten der Fall sein dürfte. Unterm Strich hat uns die Technik des Strategiespiels zugesagt: Das Verhältnis zwischen Optik und Leistung stimmt bereits in der Preview-Fassung und könnte zum Release gar noch etwas besser ausfallen.

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Über das Spiel: Sudden Strike 4 bietet laut Entwickler realistische Echtzeitstrategie mit taktischem Tiefgang in historischem Setting. In 3 Kampagnen mit über 20 Missionen bestimmt strategisches Geschick über Sieg oder Niederlage. Als einer von 9 historischen Kommandeuren führen Digital-Strategen ihre Armee auf die Schlachtfelder des bis dato größten militärischen Konflikts der Menschheitsgeschichte. Über 100 authentische Einheiten gilt es zu befehligen - wie z.B. den Königstiger-Panzer, den Katjuscha-Raketenwerfer und das Hawker Typhoon-Kampfflugzeug. Optionaler "Pause & Play"-Modus für mehr taktische Tiefe. Bis zu 8 Spieler messen sich mit anderen Kommandeuren im Mehrspielermodus. Die PC-Version von Sudden Strike 4 erhält zudem Modding-Support mit Steam Workshop-Anbindung.

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