«Si l'écologie politique devient l'écologie gauchiste, ça n'a plus d'intérêt», estime dans Le Monde Jean-Vincent Placé. À la pointe du combat mené par les «écologistes réalistes» à la droite de son parti, le sénateur travaille d'arrache-pied pour tourner la page du divorce d'EELV avec gouvernement. Un épisode porté au crédit de Cécile Duflot, et resté en travers de sa gorge comme de celle du député François de Rugy, avec lequel il anime le courant «Repères écologistes». Tous deux rêvent d'un retour au gouvernement au lendemain des élections régionales de décembre 2015, à la faveur d'un meilleur score qu'attendu. Ils tentent pour cela de rassembler au centre, aux antipodes de ceux qui, dans leur parti, misent sur la construction d'une alternative de gauche au PS.

Le patron des sénateurs écologistes n'ambitionne rien de moins que de redéfinir l'écologie politique en tant que concept: «Aujourd'hui, on est devenus le parti des Roms et de la Palestine. On finit par se poser la question de son existence et de son utilité», regrette Jean-Vincent Placé. On se souvient pourtant de l'appel controversé du sénateur aux lycéens pour aller manifester leur soutien à la jeune Kosovare Léonarda Dibrani.

Vers une rupture?

Peu soutenu par les bases militantes, il puise son inspiration dans le parcours de Daniel Cohn-Bendit, artisan de la transformation réussie du vieux parti des Verts en Europe-Écologie-Les Verts, à la veille des élections européennes de 2009. «Pour que l'écologie reprenne du vert, essayer de rassembler les différentes composantes, c'est important. Si la seule orientation, c'est à gauche toute, alors ce ne sera pas payant», estime aujourd'hui dans Le Monde l'ancien eurodéputé, en appui des positions de Jean-Vincent Placé.

Cécile Duflot a déclaré rester ouverte aux discussions avec le Front de gauche, et estime désormais «avoir les épaules» pour porter en 2017 une candidature de gauche en alternative au socialistes. Jean-Vincent Placé et les «écologistes réalistes» envisagent déjà d'aller jusqu'à la rupture. Face à la presse parlementaire le 26 novembre dernier, il avait déclaré : «Si la majorité de mes amis, et Cécile Duflot, penchent pour l'opposition au président de la République et un accord avec le Parti de gauche, il y aura deux écologies».