Rarement un média n'avait suscité autant de défiance du gouvernement. La branche francophone de Russia Today (RT), la chaîne russe d'information internationale, a commencé à émettre en 2017, en même temps que l'avènement du nouveau monde d'Emmanuel Macron.

Si elle est diffusée par satellite, c'est surtout sur les réseaux sociaux et Internet qu'elle attire, dopée par la crise des Gilets jaunes, à l'instar des chaînes d'information en continu. Ainsi, depuis la mi-novembre, RT a gagné 124 000 abonnés sur Facebook (soit un total de 1,040 million), 171 500 sur YouTube (423 500 total, « devant BFM », relève RT) et 15 000 sur Twitter (116 000 en tout, contre 2, 143 millions pour Le Parisien).

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Une audience qui inquiète autant qu'elle horripile au sommet de l'Etat où l'on ne cesse de formuler des doutes sur les objectifs de ce média, qualifié « d'organe de propagande » pro-russe par le porte-parole du gouvernement Benjamin Griveaux, qui s'est confié au Parisien - Aujourd'hui en France. Face à de telles accusations, la chaîne envisage de porter plainte. « Ces propos contiennent de la diffamation, des insultes et des fausses informations, relève – dans une réponse écrite par mail – Xenia Fedorova, la présidente de RT France. Cela vise à nuire à la réputation de notre média. Nous suivons chaque attaque par des actions légales, car nous croyons au système judiciaire. Benjamin Griveaux ne fait pas exception et nous en discutons avec nos avocats. »

« Les décisions sont prises à Boulogne-Billancourt »

Car pour RT France, les reproches sur la ligne exclusivement antigouvernementale ne sont pas fondés : « Les journalistes ne sont pas des diplomates. Parce que notre média est financé par l'Etat russe, il est souvent associé, en France, à une politique éditoriale particulière, mais toutes les décisions sont prises à Boulogne-Billancourt. Notre rédaction est composée de journalistes français disposant d'une carte de presse. Il n'y a aucune directive du gouvernement russe dans notre traitement médiatique. »