La secrétaire d’Etat à l’Egalité entre les femmes et les hommes a posté ce vendredi matin un message mettant en cause plusieurs articles de presse, dont un rédigé par le service CheckNews, à propos d’un incident impliquant plusieurs dizaines de gilets jaunes devant son domicile dans la nuit de vendredi à samedi, la semaine dernière.

Notre article confrontait le récit que Marlène Schiappa a fait de l’épisode sur Facebook, avec une vidéo de la scène, filmée par les gilets jaunes, que nous avions pu regarder (avant sa suppression).

Qu’avons-nous écrit, après avoir visionné les plus de trois heures de vidéo montrant la déambulation d’un groupe de gilets jaunes dans les rues du Mans ? Que l’épisode devant le domicile de Marlène Schiappa, peu après minuit, a duré trois minutes et non «un peu plus d’un quart d’heure», comme elle l’avait estimé lors de son passage dans les Grandes Gueules sur RMC lundi 27 mai (elle avait précisé : «Mais c’est toujours difficile à dire dans ces moments-là, parce que vous êtes sous le coup de la surprise»). Nous avons expliqué que les gilets jaunes ont bien fait exploser des pétards, soufflé dans une corne de brume, mais qu’on ne les voit à aucun moment «taper sur les portes et fenêtres de la maison», comme l’a affirmé la secrétaire d’Etat. Nous avons expliqué que si on voit un gilet jaune mettre un tract sur la porte (comme ils en ont collé ailleurs avant), nous ne voyons personne «taguer ou dégrader la porte». Nous écrivions aussi dans l’article que la vidéo permet bien d’entendre distinctement des insultes (notamment sexistes, «salope»), mais que nous n’avons pas entendu de «menaces de mort». Nous précisions toutefois que des propos ont éventuellement pu être couverts par le bruit. Le magazine le Point, s’appuyant sur un rapport de police et sur un témoin occulaire, a été plus affirmatif, expliquant que des insultes ont été proférées, mais pas de menaces.

Constater une exagération, ce n’est pas nier qu’il s’est passé quelque chose

Notre article a été critiqué (ainsi que celui de nos confrères des décodeurs du Monde) sur les réseaux sociaux, avant donc de l’être par la secrétaire d’Etat. Un des reproches listés par Marlène Schiappa nous est adressé spécifiquement. Il est justifié. CheckNews a fait une erreur en intégrant dans une première version de l’article des images montrant la porte du domicile de la secrétaire d’Etat. Nous pensions que cette image ne suffisait pas à identifier le domicile de la ministre. Son cabinet nous a alerté immédiatement. Nous avons flouté ou retiré les images jugées problématiques. Nous aurions dû le faire d’emblée.

En revanche, nous rejetons le procès selon lequel l’investigation sur les faits, et le fait d’amender ou de contredire, sur certains points, la version de la sécrétaire d’Etat, revient à nier ou à banaliser les insultes dont elle a été victime ou plus généralement la violence envers les élus. Constater qu’il y a eu exagération (sur la durée de la scène, sur certains points), ce n’est pas nier qu’il s’est passé quelque chose. Ce n’est pas non plus exonérer les auteurs des faits. Notre rôle premier est d’essayer d’établir les faits, pas de donner notre avis sur leur gravité (les lecteurs sont capables de le faire eux-mêmes, et suffisamment d’éditorialistes et commentateurs s’en chargent).

Nécessaire travail de confrontation

Enfin, prendre en considération la vidéo des gilets jaunes n’est pas non plus faire prévaloir la version des agresseurs contre celle de la victime. C’est faire le nécessaire travail de confrontation qui est le quotidien des journalistes, sur ce sujet comme sur tous. La parole d’un membre du gouvernement n’est ni plus suspecte ni plus digne de foi que celle de quiconque. A compter du moment où Marlène Schiappa a communiqué sur l’affaire, rendre compte de ce qu’on voyait sur les images était une évidence. Même (surtout) si cela contredit sur certains points la version de la secrétaire d’Etat. A l’exclusion de l’erreur regrettable de la photo, nous referions – et referons – exactement la même chose.