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小学生が徒歩で淡路島一周約１５０キロに挑戦する「ジュニアチャレンジ淡路島一周」の一行が２２日、ゴールの国立淡路青少年交流の家（南あわじ市阿万塩屋町）に到着した。子供たちは日焼けした顔をほころばせて、チャレンジ成功を喜び合った。

困難な挑戦を通じて仲間との協力や強さ、たくましさを育もうと、国立淡路青少年交流の家が小学５、６年生を対象に毎年実施しており、今回で４回目。島内の１４人をはじめ、大阪府や京都府、高知県などから計２０人が参加し、１６日に交流の家を出発した。

３班に分かれて公民館や民宿などに宿泊しながら、休息日をはさんで１日約１６～３０キロの距離を６日間歩き通した。

２２日の行程は洲本市由良から南あわじ市阿万塩屋町までの２９．６キロ。子供たちは暑さを避けるため午前４時に起床し、５時から歩いてきたが元気いっぱい。最後は全員で肩を組んでゴールテープを切って歓声をあげた。体調を崩して一時、車に乗る子供もいたが、全員がゴールインした。

南あわじ市立辰美小６年の登陽都（のぼりはると）さん（１１）は「膝の裏が痛くなるなどかなりしんどかったけど、すごい達成感。歩き慣れていなかった初日が一番つらかった。途中でやめたくなったけど達成できてよかった」と汗だくで笑顔をみせていた。