Zur Belustigung der Touristen werden im Norden Thailands Elefanten gequält. Jungtiere werden früh von ihren Muttertieren getrennt, um sie mit Gewalt abzurichten, sprich: Ihren Willen brechen zu können und sie "dem Menschen untertan" zu machen. Um dann ein Leben lang Touristen zu dienen.

Bereits vor fast einem Jahrzehnt berichtete der Spiegel davon, unter welch unsäglichen Qualen die jungen Tiere darauf getrimmt werden, der Belustigung von vorrangig westlichen Touristen zu dienen. Wie grausam die Tiere behandelt werden, hat zum Beispiel auch PETA dokumentiert.

Geändert hat sich durch die Reportagen von Spiegel und Spiegel TV nichts. Hieß es 2010 in einem Artikel noch: "Rund einhunderttausend Elefanten gab es vor rund einhundert Jahren noch in den thailändischen Wäldern, heute sind es nur noch drei- bis viertausend. Rund die Hälfte der Tiere lebt in Nationalparks, die andere Hälfte vegetiert zum Plaisier aufgekratzter Touristen dahin…" Aktuellere Zahlen sprechen von geschätzten 2.500 bis 3.000 Tiere, die noch wild in Thailands Wäldern leben. Andere Quellen berichten gar, dass es nur noch rund 500 freilebende Tiere geben soll; 300 davon im Norden des Landes.

Neben dem Roden der Wälder und der Wilderei, der Thailand seit 2014 mit dem Verbot von Handel und Verarbeitung von Elfenbein entgegen tritt, und löblichen Versuchen, die nach Thailand reisenden Touristen vom Elefantenreiten abzuhalten, hat sich die Situation der Tiere jedoch nicht grundlegend verändert.

Die Fotografin Elena Khovanskaya war im Norden Thailands unterwegs und fotografierte dort das Elend der Tiere; aber auch das der Menschen, die in großer wirtschaftlicher Not leben und ihren Lebensunterhalt durch und mit den Elefanten verdienen.