後継者に推されなかった信長の子

家康と結び秀吉に対抗

織田信雄（おだのぶかつ）の母は、織田信長の嫡男・信忠（のぶただ）を生んだ生駒（いこま）氏で、信忠との年の差はわずかに一歳。しかも十二歳ぐらいまで信長と岐阜城に同居していた。そういった意味では、数多い信長の子の中で、信雄は最愛の一人といってよいだろう。

ところが天正七年、信雄は父に無断で伊賀を攻めて大敗を喫し、信長に折檻（せっかん）状を突きつけられ、武将としての評判は地に落ちてしまう。それから三年後の天正十年、本能寺の変で信長と兄の信忠が殺される。このとき信雄は南伊勢にいたのに動かず、秀吉が弟の織田信孝（のぶたか）とともに明智光秀を倒すのを傍観していた。そんなこともあり、織田家の家督は信雄が継承するのが順当だったのに、清須会議では信雄を推す者がおらず、秀吉が推薦する三法師（信忠の子）に決まってしまう。

秀吉はその後、賤ヶ岳（しずがたけ）で織田家の重臣柴田勝家（しばたかついえ）を倒し、大坂城をつくって天下人として道を歩み出す。これに不満を覚えた信雄は家康と結び、天正十二年三月、秀吉に通じた三家老を殺害した。これは、秀吉に対する宣戦布告にほかならなかった。家康は信雄に要請に従い、すぐに兵を率いて信雄のいる清須城に来援。一方、事態を知った秀吉も大坂から出陣した。かくして信雄・家康連合軍は尾張の小牧山に陣取り、秀吉は楽田に陣をすえた。総兵力は信雄・家康連合軍二万に対し、秀吉方は諸軍あわせて十万ほどだったと推定される。

両軍は数カ月間、にらみ合いを続けたが、この間、信雄の領する伊勢や尾張では、着々と秀吉の侵略が進行していた。

なお、しびれをきらした羽柴軍の池田勝入（恒興）は「家康の本拠地・岡崎に奇襲をかけたい」と秀吉に申し入れた。そこで秀吉は三好（羽柴）秀次を総大将に一万六千を派遣したが、この動きを察知した家康が背後から三好軍におどりかかり、長久手でこれを撃破した。敗報に驚いた秀吉はすぐに長久手へ出向いたが、すでに徳川軍は撤退した後だった。

こうして再び両軍のにらみ合いがはじまり、六月になると秀吉はいったん大坂へ戻り、その後再び小牧山の西北に兵を繰り出すが、十月にまたも大坂へ戻った。このように表面上、戦いは膠着しているように見えた。

ところが翌月、驚くべきことが起こったのだ。

信雄が同盟者の家康に相談なく、秀吉と単独講和を結んでしまったのである。秀吉は、信雄の領地に軍勢を送って圧迫を加えるともに、寛大な講和条件を出したのだ。一説には、秀吉が自ら信雄のもとに出向き、手を握って涙を流し、その不義をわびたという伝承もある。秀吉ならやりかねない。いずれにしても、信雄は講和を了承してしまい、戦う名分を失った家康も、仕方なく次男の秀康を秀吉に人質として差し出し、兵を引いたのである。

天下人・秀吉に従わず

領地をすべて失う

翌年秀吉は紀伊国と四国を平定、さらに関白に就任し、朝廷の権威を利用して政権を樹立した。この年、信雄は秀吉の招きで上洛し、大坂城を訪ねて茶を馳走になり、従三位権中納言に叙された。だが、秀吉が越中攻めをしたさい、その先鋒となるなど、もはや秀吉との立場は完全に逆転し、家臣のような地位に落ちたのである。

秀吉はその後、家康を臣従させ、九州を平定、天正十八年、最後の仕上げとして二十万以上の大軍で関東の小田原北条氏を攻めた。

北条氏を平定さえすれば、東北の諸将も豊臣方になびき、秀吉が天下を統一するのは確実だった。この小田原征伐に信雄も一万五千を率いて参戦した。同年七月、小田原城は開城。ところがこの月、信雄はすべての領地を失ってしまったのである。

転封命令を拒否したためだ。周知のようにこのとき家康は、関東への移封を命じられた。これにともない、信雄も家康の旧領に入るよう命じられたのだ。信雄の領国は尾張・伊勢・南伊賀の三国。それが五カ国に増えるわけで、信雄にとっても悪い話ではない。にもかかわらず、この命を拒否したのだから、秀吉が激怒するのも無理はない。しかも拒んだ理由が、「父祖の地を離れたくない」というのだから呆れてしまう。そんなワガママが、天下人に通用するべくもないのに、なんとも信じられない暗愚さである。

信雄は下野国烏山に流されたが、このとき家臣は従うことが許されず、身の回りの世話をする小者が一名つけられただけだった。秀吉の怒りの大きさがわかる。翌年、秋田へ身柄を移され、さらに伊予に移った。この間、信雄は出家して常真（じょうしん）と名乗っている。

こうして秀吉に一度も負けることなく、信雄は敗軍の将となったのである。

プライドがあるなら、隠棲したまま世を終え矜恃を保つべきだった。ところが信雄は、朝鮮出兵のさい肥前の名護屋城にいる秀吉のもとに出向いたのだ。家康の進言だったとか、秀吉から招かれたなど諸説あるが、情けないことに、これを機に信雄は秀吉の御伽衆（おとぎしゅう）に取り立てられることになったのである。御伽衆とは、要は主君に近侍して見聞や知識を披露するお話相手である。

秀吉はかつて父の臣下にあった男。天下人となったとはいえ、父祖の地を取り上げ、自分を貶（おとし）めた人間の話し相手として仕えるなんて、この男にはプライドがなかったのだろうか。ともあれ、信雄は大和国内に一万七千石を賜り大名に復帰できた。また、信雄の息子・秀雄も越前国大野に四万五千石を与えられた。しかし、それから数年後に秀吉は亡くなり、やがて関ヶ原合戦が起こった。

石田三成の誘いに揺らぐも

大坂の陣で徳川方に

これまで家康と結んできた経緯から、当然、家康に味方すべきところを、このとき信雄は迷走する。石田三成が「あなたを西軍の総大将にする」と言い寄ってきたからだという。しかも報酬は、尾張一国と黄金一千枚。三成は、正二位内大臣である毛並みのよい信雄を味方にすることで、勢力を増やそうとしたのだろう。

いずれにせよ、「今度こそ自分が天下人になれるかもしれない」そう思ったところが、信雄の浅はかさだった。しかし、結局ぐずぐずしているうちに、どちらにも加担することなく、戦いは家康の圧勝に終わった。一説によれば、黄金千枚という約束が、届いたのが銀千枚だったため、三成の誠実さを疑って動かなかったのだという。ちなみに信雄の息子・秀雄は西軍に身を投じたため、領地を没収された。ただ、信雄は何の処罰もされなかった。

それからの信雄は、いつの間にか大坂の天満屋敷に住み、大坂城の豊臣秀頼のご意見番になっていた。秀頼の母親である淀殿が、信雄とは従兄妹どうしだったからだ。

しかし、徳川家と豊臣家の間に亀裂が入り、慶長十九年（一六一四）に対決が決定的になると、信雄は豊臣方から総大将をして大坂城に入ってほしいと打診されるようになった。

さすがに暗愚な信雄も、豊臣家に勝算はないと考えたのだろう、にわかに大坂市街から逃げ出し、京都所司代の保護を受け嵯峨（さが）へこもってしまった。家康はこれを喜び、その決断を讃える使者を派遣するとともに、大坂城を攻撃するため立ち寄った京都の二条城で、久しぶりに信雄と会見している。

豊臣家が滅亡した翌元和元年、信雄は大和国と下野国のうち五万石を与えられた。信雄はそのうち四男の信良（のぶよし）に二万石を与え、自分は京都で悠々自適の生活を送った。

その間、家康も死に、将軍は秀忠をへて家光になっていた。寛永五年（一六二八）には将軍家光が催した江戸城の茶会に参列している。そしてそれから二年後、信雄は京都の北野において七十三歳の生涯を閉じた。遺領は五男の高長（たかなが）が相続した。四男信良の系統は上野小幡（おばた）藩として、五男高長の系統は宇陀松山（うだまつやま）藩として存続することになった。

いずれにせよ、こうして信雄の人生を追っていくと、プライドが高い割には決断力に欠ける人情家で、お人好しのような印象が強く残る。そんな性格が災いして秀吉に天下を簒奪（さんだつ）されてしまったものの、家康から危険人物とみなされなかったことが、大名として存続できた要因のようにも思える。織田信孝のように有能であったら、間違いなく信雄は天下人たちに生かされていないだろう。凡将であったこと、それが皮肉にも、命脈を保つ最大の要因となったのではなかろうか。





