既存の電子書籍端末とは出自を異にするデバイス まずは外見の特徴を見ていこう。本体サイズは148×210mm(幅×高さ)ということで、ちょうどA5サイズ。実際に紙製のカバー、帯が付属するなど、紙の単行本とそっくりの装丁だ。 厚みは23mmとやや分厚いが、単行本の装丁を再現しつつ、背表紙にタイトルを入れ、かつ電池を内蔵することを考えると、妥当な厚みだろう。 面白いのは、背表紙を除いた本体側面が、本物の紙を重ねたパーツで覆われており、指先でパラパラとめくれることだ。印刷業界の人には、束見本を薄く切って側面に貼り付けている、といったほうが伝わるだろうか。本の断面の手触りが完全に再現されており、並々ならぬ紙へのこだわりを感じさせる。 重量は530gと、電子書籍を読むための端末として見ると、かなり重い部類だ。本製品の元になっているゼノンコミックスの「北斗の拳(究極版)」は、紙質の関係でかなり軽量で、約270g(1巻にて実測)しかないこともあり、本製品は単行本でいうと約2冊分という計算になる。 もっとも、本体サイズが一回り大きいのと、「全巻すべてが収録されている」＝「重くて普通」と、無意識下で許容してしまっている部分もあるせいか、体感ではそこまで重くは感じない。そもそも紙の単行本を意識して作られている製品であり、既存の電子書籍端末と重量を比べるのはナンセンスだろう。 電源は単4形電池×4本となっている。本製品は、汎用の電子書籍端末やタブレットのように、コンテンツを入れ替えながら繰り返し使用するのではなく、内蔵のコンテンツを読み終えたあとは、愛蔵版として長期間保管されると考えられるので、劣化の心配もあるリチウムイオンバッテリではなく、必要な時にセットしてすぐ読め、そう得ない時は外しておける乾電池を選んだのは正解だろう。

約7.36型×2のE Inkディスプレイで見開きページも快適に閲覧可能 次に画面周りを見ていこう。本製品はちょうど本のページを開くのと同じように、中央から2つに開く仕様になっており、左右2つの画面を見開きで使用する。電源ボタンは存在せず、本体の開閉と連動して電源がオン/オフする仕様になっている。 ちなみに、本体を開く時はちょうど2等分となるのではなく、厚みの割合はおよそ2:1となる。単4形電池を内蔵する関係上、どちらか一方を厚くする必要があったと推測されるが、本らしさを再現するという副次効果も生んでいる。 余談だが、本製品はあまりにも紙の本そっくりすぎるせいで、いくら読んでもこの左右の厚みのバランスが変化しないことに違和感を覚えるのが面白い。 画面のサイズは113×155mm(幅×高さ)と、ハガキよりも一回り大きいサイズ。対角線は実測で187mmということで、換算すると約7.36型ということになる。 本体がA5サイズであることを考えるとやや小ぶりだが、既存のE Ink電子ペーパー端末は最大でも7型なので、単ページで比較しても本製品のほうが大きく、コミックを読むための画面サイズとしては十分だと感じる。 ディスプレイはE Ink電子ペーパーを採用しており、目が疲れにくい特徴がある。解像度は300dpiということで、Kindleや楽天Koboなど、主要なE Ink電子書籍端末と同等だ。画面切替時の残像は発生しないとされているが、これについては後ほど詳しく検証する。