Le Bureau de la concurrence du Canada (BCC) a recruté un témoin de haut calibre dans son enquête sur le trucage des contrats de construction à Montréal : l’ex-ingénieur Michel Lalonde.

M. Lalonde, un témoin-vedette de la commission Charbonneau, a fait au moins sept déclarations aux enquêteurs du BCC. Ces nouvelles informations ont une incidence sur le procès pour fraude de l’ex-maire de Boisbriand Robert Poirier et l’ex-ingénieure de Roche France Michaud.

Michel Lalonde est un témoin important pour la poursuite. Il aurait été impliqué dans le partage des contrats publics à Boisbriand entre Roche, BPR et Séguin (connu maintenant sous Genius). En raison de sa collaboration avec la police, il n’a pas été accusé.

M. Lalonde devait témoigner la semaine dernière au procès de Robert Poirier et France Michaud. Leurs avocats ont appris tardivement que l’ex-p.-d.g. de Genius avait fait sept déclarations au Bureau de la concurrence. La défense a présenté une requête, afin d’obtenir la totalité des documents et des enregistrements vidéo faits par M. Lalonde, le cas échéant. Pour le moment, elle n’a obtenu que deux déclarations, datant de janvier et mai 2014.

Les avocats de la défense, Charles Levasseur et Luc Carbonneau, veulent utiliser les informations pour tester la crédibilité de Michel Lalonde lors du contre-interrogatoire, et tenter de voir s’il y a des contradictions ou des incohérences dans le fil de ses déclarations.

Selon leur requête, déposée au procès, « la crédibilité et la fiabilité des dires de Lalonde seront importantes dans l’évaluation de la preuve à charge par le tribunal ». C’est d’autant plus vrai que l’autre témoin vedette de la Couronne, Gilles Cloutier, a éprouvé de sérieux problèmes de crédibilité lors de son témoignage.

Le Bureau de la concurrence s’oppose à la production des documents, et il a demandé à se faire entendre à huis clos devant le juge Normand Bonin pour des raisons qu’il est impossible de rapporter publiquement. Le juge a accordé le huis clos, une mesure exceptionnelle. La requête de la défense est cependant publique.

Un témoin redoutable

Michel Lalonde, un ancien p.-d.g. de Genius, pourrait écrire à lui seul un chapitre de l’histoire de la collusion dans l’industrie du génie-conseil.

Lors de son témoignage à la commission Charbonneau, il s’est décrit lui-même comme le « coordonnateur de la collusion » à Montréal, ou encore le « porte-parole » des firmes de génie-conseil auprès de l’administration Tremblay-Zampino.

De 2005 à 2009, Rosaire Sauriol (un ex-dirigeant de Dessau) et lui ont orchestré le partage des contrats entre les grandes firmes de génie-conseil, avec la bénédiction du président du comité exécutif, Frank Zampino.

M. Lalonde a reconnu que les plus grandes firmes de génie ont formé un cartel, pour éviter « une guerre de prix » à la suite de l’adoption de la loi 106, en 2002. Genius, Dessau, SNC-Lavalin, CIMA +, Tecsult, Genivar, SM, BPR, Roche, Claulac et Teknika HBA auraient fait partie de ce club fermé.

Toujours à la commission Charbonneau, M. Lalonde a avoué sa participation au financement illégal d’Union Montréal (le parti de l’ex-maire Gérald Tremblay), à qui il remettait une ristourne de 3 % sur la valeur de ses contrats, par l’entremise du collecteur de fonds Bernard Trépanier.

Le financement illicite du parti nécessitait la complicité des entrepreneurs pour dégager des faux extras sur les chantiers. Selon les évaluations de M. Lalonde, le quart des liquidités générées par les faux extras étaient remises aux partis politiques.

M. Lalonde pourrait aider les enquêteurs du BCC à briser l’omerta qui règne au sein des entrepreneurs montréalais. Comme le révélait récemment Le Devoir, au moins 16 entrepreneurs sont dans la mire du BCC, qui s’intéresse à quelque 190 contrats d’asphaltage, d’égouts et de trottoirs accordés à Montréal de 1997 à 2010.

Le Bureau peine à recruter des témoins dans cette enquête qui n’est toujours pas terminée. La contribution de Michel Lalonde s’avère donc encore plus importante.

M. Lalonde n’en est pas à ses premiers rapprochements avec les policiers. Impliqué de près dans la collusion et la corruption pendant plus d’une décennie, il a toujours réussi à s’en tirer. Il s’est jeté dans les bras de l’escouade Marteau au bon moment, pour l’aider dans ses enquêtes sur la vente au rabais des terrains du Faubourg Contrecoeur et sur le partage des contrats à Boisbriand.