Le député de l’Essonne s’apprête à annoncer, début septembre, sa candidature aux municipales. Une alternative à la liste officielle LREM de Benjamin Griveaux. Rencontre sur son lieu de vacances.

De sa semaine de randonnée dans le Jura, il a rapporté deux énormes morceaux de comté et de morbier qu’il pose sur la table à l’heure du déjeuner. Avec ses deux enfants, Cédric Villani est venu quelques jours à Villars-sur-Var, un village des Alpes-Maritimes qui domine la vallée. Il est ici chez son ami Edmond Baudoin, grand auteur de BD avec lequel il a écrit deux livres et farouche opposant «à la politique macronienne». «Il est toujours profitable de discuter avec Edmond avant les grandes décisions; il voit les choses de loin», dit Villani comme un clin d’œil. Clin d’œil encore quand il évoque ses lectures de l’été. Le mathématicien a adoré «Les racines du ciel» de Romain Gary, conseillé par Yannick Jadot : «Ce livre a été important dans sa vocation écolo; j’ai considéré ça comme une priorité.» Pendant la campagne pour l’investiture LREM dans la capitale, le député de l’Essonne, qui place l’environnement au cœur de son programme, s’était targué d’être le mieux placé pour capter l’électorat écolo parisien au second tour.

S’il refuse de se prononcer sur une potentielle candidature dissidente –il doit annoncer sa décision quelques jours avant l’université d’été de la majorité qui se tiendra à Bordeaux les 7 et 8 septembre–, il ne laisse guère planer le doute. Ainsi, dans ses bagages a-t-il aussi pris «Pour l’honneur de Paris», de Bertrand Delanoë. «Paru peu avant son accession à la mairie, on y voit son style, sa grande liberté, son refus des appareils, sa façon de combattre contre un système et son amour de la capitale», explique-t-il. Comme pour prouver qu’il pourrait opérer ce rassemblement, clé de l’équation parisienne, il ajoute qu’il a lu «Revoir Paris» du député de Paris de centre droit Pierre-Yves Bournazel. «Quelle que soit la suite de la démarche, il s’agira de rassembler et de travailler sur le meilleur projet. Je ne considère pas le candidat officiel comme un adversaire ou un ennemi», assure-t-il.

Serait-il prêt à s’affranchir du cadre, lui qui a été écarté au profit de Benjamin Griveaux? «On peut se dire “Le mathématicien respecte les règles”, convient-il. Mais la liberté est une valeur familiale et personnelle importante. Et, depuis le début, on avait dit que la procédure de la commission nationale d’investiture était viciée.» Il évoque alors son grand-père Mario : «Il a appris qu’il était le fils naturel d’un grand ponte de la mafia italienne sur le lit de mort de ce dernier, façon “Guerre des étoiles”, “C’est moi ton père…”, mais pas drôle du tout. Il lui a dit “Si tu veux, tout est à toi”. Il a eu 24 heures pour décider et a choisi de couper les ponts et de vivre autrement.» En clair, les Villani ne se laissent pas enfermer dans des cases. Au passage, il nous apprend qu’un de ses ancêtres, au XVIIIe siècle, a aussi été maire d’Ajaccio. De là à y voir un signe…

A Paris, il apparaît comme la personnalité la plus populaire

Sa première campagne pour Paris l’a changé. Et pas seulement côté look. Lavallière et broche araignée ne sont plus systématiques. «Il faut avoir son identité, mais ne pas en être prisonnier», lâche-t-il. Cédric Villani a goûté à l’énergie d’une campagne, reçu dans la foulée des milliers de SMS de soutien auxquels il continue de répondre, et bouillonne d’idées. Le sondage qu’il a fait réaliser cet été lui donne des ailes. Il y apparaît comme la personnalité la plus populaire (51%), devant Anne Hidalgo (41%) et Benjamin Griveaux (38%). Sans étiquette, il recueillerait 12% des voix, contre 21% pour le candidat LREM. «Sachant que les sondages de la campagne avaient montré, précise-t-il, que l’étiquette LREM donnait d’emblée 21 points à n’importe quel candidat.» Lorsqu’il était chercheur, il expliquait que sa vie se découpait en moments de quatre phases toujours renouvelées. «Pour la politique, j’en suis à la deuxième, confie-t-il, celle de la petite lueur. On sent qu’il va se passer quelque chose d’important, on est sur le point de trouver la voie…»

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