Près de 250 manifestants, dont trois élus écologistes, ont été interpellés, jeudi 15 mai à Bruxelles, lors d'un rassemblement contre l'accord de libre-échange en cours de négociation entre l'Union européenne et les Etats-Unis, ont indiqué les organisateurs de la manifestation, aussi connu sous le nom de Tafta (Transatlantic Free Trade Agreement)

« Il y a eu 249 interpellations », a déclaré Sebastian Franco, porte-parole de l'Alliance D19-20, qui rassemble des associations d'agriculteurs, chômeurs, syndicalistes et artistes, inquiets du risque de « catastrophe sociale, écologique et alimentaire » induit selon eux par ce traité.

Les manifestants, qui étaient un petit millier à se rassembler en début de matinée à proximité du palais de justice de Bruxelles, entendaient « encercler » par petits groupes le palais d'Egmont, un bâtiment de prestige appartenant à l'Etat belge où l'organisation patronale European Business Summit avait organisé une réunion au cours de laquelle il a défendu le TTIP. Le chef de file des libéraux au Parlement européen, l'ancien premier ministre belge Guy Verhofstadt, également candidat à la présidence de la Commission européenne, participait à cette réunion.

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DEUX DÉPUTÉS BELGES ARRÊTÉS

La police a confirmé la présence de députés belges parmi les personnes arrêtées et indiqué qu'ils avaient été relâchés dès leur identité connue. « Il est regrettable que des élus aient été en contravention », a estimé le porte-parole de la police, Christian de Coninck, justifiant l'intervention policière par le fait que les manifestants aient tenté, alors qu'ils n'en avaient pas l'autorisation, de rallier les abords d'une réunion où devait notamment s'exprimer le commissaire européen au commerce, Karel De Gucht, devant un parterre d'hommes d'affaires.

Menottés dans le dos avec des liens en plastique, avant d'être transférés en cars dans des locaux policiers, les manifestants devaient être prochainement relâchés, a ajouté M. de Coninck. Les images de l'intervention musclée des policiers belges, qui ont notamment utilisé un canon à eau, ont suscité de nombreuses protestations et avivé les tensions à dix jours des élections européennes, qui sont couplées en Belgique avec les élections législatives.

« DANS DEUX MOIS IL FAUDRA EN ARRÊTER 100 000 ! »

Les deux élus belges du groupe des Verts au parlement européen, Philippe Lamberts et Bart Staes, ont condamné ces arrestations et demandé au maire socialiste de Bruxelles « d'agir pour mettre fin à ces dérapages policiers et demander des explications aux autorités compétentes quant au pourquoi de ces arrestations » :

« Le Groupe des Verts dénonce depuis des mois l'opacité et le poids démesuré des lobbies dans ces négociations. Un futur accord commercial transatlantique pourrait avoir des conséquences très importantes sur nos normes sociales, sanitaires et environnementales européennes, toutes harmonisées par le bas. Il s'agit ni plus ni moins d'un hold-up démocratique en devenir. »

« Deux cents manifestants contre le TTIP arrêtés à Bruxelles lors d'une manifestation non violente. Dans deux mois il faudra en arrêter 100 000 ! », a averti l'eurodéputé vert français José Bové, chef de file des Verts pour la campagne des européennes.

Les forces de l'ordre « se comportaient comme si les manifestants étaient des terroristes alors qu'il s'agit de simples citoyens et militants », a dénoncé le secrétaire d'Etat au logement du gouvernement régional bruxellois, l'écologiste Cristos Doulkeridis.

Le Monde