L’aeronautica del presidente sirianoha usato gas sarin e bombe al cloro contro la popolazione civile in almeno tre attacchi condotti nell’arco di 10 giorni tra il 24 e il 30 marzo del 2017 sul villaggio di al-Lataminah, nella regione di Hama, nell’ovest della Siria. Per la prima volta, l’organizzazione per la proibizione delle armi chimiche (Opcw), un organismo che ha il compito di verificare il rispetto della convenzione internazionale contro le armi chimiche sottoscritta da 193 Paesi nel mondo, certifica le responsabilità del regime nella guerra chimica siriana.Finora l’Opcw era stata autorizzata solo a verificare che ci fossero stati attacchi con armi proibite, non a identificare i responsabili. Ma nel 2018, nonostante la contrarietà di Russia e Cina, la stragrande maggioranza dei Paesi affiliati all’Opcw votò a favore di una risoluzione che istituiva una nuova unità investigativa con il compito di accertare chi fossero gli autori degli attacchi. La prima inchiesta dell’Investigation and Identification Team conferma il coinvolgimento del regime siriano negli attacchi con il sarin contro al-Lataminah, una cittadina strategica per il controllo dell’autostrada M5 che collega Damasco e Aleppo, anche se Assad ha sempre negato le proprie responsabilità e nonostante una diffusa campagna di disinformazione che negli anni ha cercato di negare che in Siria siano state usate armi chimiche. Gli attacchi del 2017 sono solo una parte di tutti gli attacchi con armi chimiche compiuti in nove anni di guerra, 340 secondo i dati raccolti dal Global Public Policy Institute di Berlino.

Il rapporto dell’IIT racconta che nel marzo 2017, cioè tre anni dopo la presunta distruzione dell’arsenale chimico di Assad concordata dalla Russia di Putin e dall’America di Barack Obama, la 50a brigata della 22a divisione aerea dell'Aeronautica siriana ha lanciato bombe aeree M4000 con il sarin sulla città di Ltamenah e un cilindro contenente cloro su un ospedale. I morti sono stati almeno 100, tra cui donne e bambini. Gli aerei utilizzati erano dei Sukhoi di fabbricazione russa e in dotazione all’aeronautica siriana, e sono partiti dalle basi di Shayrat e Hama. La base di Shayrat è la stessa da cui fu sferrato l’attacco chimico contro Khan Sheikhoun del 4 aprile 2017 che suscitò la reazione americana: il presidente Trump quella volta reagì e diede ordine di colpire la base, un’operazione che l’aviazione americana concluse in poche ore nel giro di una notte. La risposta americana si chiuse lì, a dispetto di quanti immaginavano nelle prime ore una reazione militare su vasta scala, e ora il rapporto dell’Opcw conferma che almeno fino al 2018 Assad aveva ancora armi chimiche e che i depositi di stoccaggio dei componenti necessari a produrre un’arma chimica in Siria sono più d’uno.Il team che ha fatto le indagini ha omesso i nomi dei militari siriani coinvolti nelle operazioni ma “esistono fondati motivi per ritenere che…fossero individui appartenenti all'Aeronautica militare araba siriana", ha detto il responsabile del team Santiago Onate-Laborde.Il segretario di Stato americanoha commentato le conclusioni dell’indagine definendole “le ultime in un ampio e crescente numero di prove che il regime di Assad utilizza armi chimiche in Siria come parte di una campagna deliberata di violenza contro il popolo siriano”. L’amministrazione americana è convinta che il regime di Assad conservi abbastanza sarin e cloro e “per sviluppare nuove armi chimiche", ha detto Pompeo.