Le fabricant de kayaks québécois Pélican pourrait voir un contrat de plusieurs millions lui filer entre les doigts s’il ne trouve de toute urgence plus de 200 travailleurs à ses usines de Salaberry-de-Valleyfield et Laval.

« Ce n’est pas un petit contrat. Plusieurs millions pourraient s’envoler. Si on perd leur confiance, c’est difficile de la regagner après », partage au Journal, Marie-Christine Piedboeuf, PDG Pélican International, fondée à Laval en 1968.

Pélican est en pleine croissance. Les commandes se multiplient. La production s’accélère. Une bonne nouvelle qui amène son lot de défis, estime Mme Piedboeuf. « Cette année, on prend du retard dans la production... alors on embauche plus de personnes pour rattraper ce retard. C’est un cercle vicieux », observe la femme d’affaires.

Crise de croissance

En ce moment, la compagnie a un pressant besoin de 50 travailleurs à Salaberry-de-Valleyfield et de 150 à Laval pour ses installations qui font canots, pédalos, luges et embarcations de pêche, vendus dans une cinquantaine de pays.

Pélican vient pourtant d’ouvrir une nouvelle usine à Valleyfield au coût de 20 millions l’an dernier. Mais c’est une lame à double tranchant.

Plus l’entreprise grandit, puis elle a soif de travailleurs d’usine, comme des aides à l’assemblage ou des aides-opérateurs gagnant autour 15 $ l’heure à l’entrée.

La PDG de Pélican veut par ailleurs que les gouvernements accueillent plus facilement les immigrants non qualifiés. « Oui, il faut des professionnels. Mais il faut aussi des personnes moins qualifiées », explique-t-elle.

Récemment, son équipe est allée à un salon de l’emploi recruter des travailleurs haïtiens. La magie a opéré. « Nous avions d’excellents candidats, mais nous avons dû les laisser aller parce qu’ils n’avaient pas leur permis de travail », regrette-t-elle.

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