ロブ・マーシャルは約20年にわたって、ある課題に取り組んできた。よく知らない人からするとジュディ・ガーランドやジャズハンズ、トラップ一家が連想されるようなミュージカルを、どうすれば現代の観客に気に入ってもらえるか、という課題だ（もちろん、ここに挙げた3つとも素晴らしいものである）。

ブロードウェイで振付師や監督として長らく活動したのち、マーシャルは映画制作へと参入した。監督作の『シカゴ』（2002年）はアカデミー作品賞に輝き、それまで30年にわたって注目されることのなかったミュージカル映画が復活するきっかけとなった。最新作『メリー・ポピンズ リターンズ』は、ゴールデングローブ賞で4部門にノミネートされた［編註：受賞には至っていない。アカデミー賞では3部門にノミネートされたが、受賞は逃した］。

「複雑な形式であることもあって、ミュージカルはうまくいかないときには徹底的にうまくいきません」。2018年12月の初め、試写会が終わったあとにマーシャルはそう語った。そのとき風邪気味だった彼は、ホテルのロビーに腰かけてオレンジジュースを飲んでいた。

形式と構成の両面でオリジナル版寄り

『メリー・ポピンズ リターンズ』の時代設定は、1964年のオリジナル版の25年後、大恐慌の時代だ。バンクス一家の子どもたち、マイケル（ベン・ウィショー）とジェーン（エミリー・モーティマー）は大人になり、大人の問題を抱えている。それを解決すべく、メリー・ポピンズ（エミリー・ブラント）が現れるが、彼女のほうは魔法で年をとっていない。

形式と構成の両面で、今作はオリジナル版に近く寄せている。たとえば、煙突掃除のバートがいない代わりに、本作には街灯点灯夫のジャック（リン=マニュエル・ミランダ）がいる。

笑い上戸のアルバートおじさんに会いに行くエピソードは、メリーの風変わりないとこ、トプシー（メリル・ストリープ）を訪ねるエピソードになった。子どもたちが飛び込むのはチョークの絵ではなく、ひびの入った陶磁器の中に。そしてたこは風船に、それぞれ姿を変えている。

これらはすべて、「はっきり意図的に行ったこと」だとマーシャルは言う。「大きな理由としては、P.L.トラヴァースの原作がこうした描き方をしていることが挙げられます。原作ではさまざまにかたちを変えて、冒険が繰り返されるんです」

プロットの類似性以上に印象的なのが、1950年代のミュージカルをほうふつとさせる様式だ。今作の冒頭ではオープニング曲がフルで流れ（「いまどきこれをやる映画はありません」とマーシャルは発言している）、同時にロンドンを描いた絵が何枚も映し出される。そのうちいくつかは、マーシャルがディズニーのアーカイヴスから発掘した故ピーター・エレンショウ（ディズニー作品で風景画を担当した）の未完成作品だ。

マーク・シェイマンとスコット・ウィットマンが新たに書き下ろした楽曲は、シャーマン兄弟が作曲した1964年版の楽曲に豊かなオマージュを寄せている。マーシャルはこんなコメントをしている。「メリー・ポピンズに『Let It Go』を歌ってほしくはなかったんです。わかるでしょう？」

過去を振り返るノスタルジックな旅

このノスタルジックな旅には、90歳を超える生ける伝説たちも力を添えている。風船売りを演じるアンジェラ・ランズベリーは、そこに存在するだけで『ベッドかざりとほうき』の時代を思い出させる（マーシャルは1996年放送のテレビ特番「Mrs. Santa Claus」で彼女の振り付けを担当している）。

そして、1964年版でバートと老銀行家ミスター・ドース・シニアをひとり二役で演じたディック・ヴァン・ダイク。今作で演じるのはドース・シニアの息子であるドース・ジュニアで、キャラクターに年齢が追いつかれてしまった格好だ。

彼がデスクの上でタップダンスを披露する場面は、今年の映画で最もハッピーなシーンであること請け合いである。「映画を観ればわかりますが、ヴァン・ダイクがデスクに立とうする際にリン=マニュエルが手を差し伸べるんです。でも彼は当然のようにその手を借りずにやってのけます」とマーシャルは語る。

1964年版で主役を務めたジュリー・アンドリュースにも、マーシャルは声をかけていた。マーシャルはブロードウェイミュージカル「ビクター/ビクトリア」でアンドリュースの振り付けを担当したことがあり、彼女のクリスマスパーティーで続編について話し、参加しないかともちかけたそうだ。

マーシャルによれば、アンドリュースはこう返事をしたという。「これはエミリーの作品だから、彼女がやりきらないと。わたしがうろうろしていたらいけないわ」

ミュージカル映画の全盛期が過ぎた時代に

こうした過去を振り返るスタイルが今作の成功にひと役買っている一方で、マーシャルは歌への導入をいかにスムーズにするかに気を遣ったという。「屋根裏部屋でベン・ウィショーが最初に歌うシーンでも、自然に歌へと移行する方法を見つける必要がありました。このシーンではみなさんは歌が始まったと感じないはずです。具体的には、オルゴールを開くとメロディーが聴こえてくる、という流れになっています」

楽曲の終わりにも工夫を凝らしている。「メリーの最初の曲が終わるとき、メリーはかばんをパチンと閉めます。その音をパーカッション的に作用させているんです。その次には本を下に落として、また別のパーカッション的な音をつなげています。そうすることで、音楽的な要素を付け足しているんです」と、マーシャルは説明する。

1964年版の『メリー・ポピンズ』が上映されたとき、マーシャルは4歳だった。彼はピッツバーグで、『オリバー！』や『サウンド・オブ・ミュージック』を愛して育った。70年代にスタジオシステムが衰える以前、ミュージカル映画がその全盛期を終えようとしている時代だった。

ピッツバーグ・シヴィック・ライト・オペラが「サウンド・オブ・ミュージック」の制作を発表すると、マーシャルはアカデミックな両親を説き伏せて、自分とふたりの姉妹をオーディションに連れて行ってもらった。結果は全員合格だった（のちに、妹のキャスリーン・マーシャルもブロードウェイの振付師・監督になった）。

16歳でダンスのレッスンを受けはじめたマーシャルは、「その男ゾルバ」「The Rink」「キャッツ」（語り部のマンカストラップ役を務めた）に出演し、ブロードウェイでのキャリアをスタートさせた。

「マンカストラップを務めた役者は何人もいましたが、そのなかでもわたしはかなり踊りがうまかったんです」と、マーシャルは当時のことを語っている。「それで、振付師はわたしのダンスパートにまったく新しい振り付けをしたんです。椎間板ヘルニアになったのは、そのせいなんじゃないかと思いますね」

2カ月寝たきりになったあと、彼は「The Rink」のフロリダ公演の振付師として雇われた。それからまもなくブロードウェイで振付師をフルタイムで務めるようになり、「蜘蛛女のキス「や「くたばれ！ヤンキース」などを手がけた。1998年には、サム・メンデスのトニー賞受賞作「キャバレー」のリヴァイヴァル公演を共同で監督し、ジョン・ケンダーとフレッド・エブの楽曲にそれまでとはまた違った不気味さや勇猛さを付け加えた。

確固たるコンセプトでつかんだ『シカゴ』の成功

そのころには、ハリウッドはすでにミュージカル映画の制作から手を引いたも同然の状態になっていた。

もちろん、断続的には成功を収めるミュージカル映画もあった。70年代の『キャバレー』や『グリース』、80年代の『アニー』や『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』、90年代の『エビータ』やディズニーアニメ作品などがそうだ。

しかし、劇中で突然歌い出すキャラクターというのは、カニのアニメキャラクターやマドンナでもない限り、現代の観客にとってなじみのない存在だった。その流れを変えたのが、高度に様式化されたふたつの作品である。

ひとつめは、バズ・ラーマン監督『ムーラン・ルージュ』（2001年）で、100年前が舞台の物語にポップソングを詰め込むことでポストモダンの多様な価値観に挑戦した意欲作だ。そして、ふたつめがマーシャルが監督した『シカゴ』だ。

『シカゴ』の映画版はボブ・フォッシーが監督を望んでいたが、彼はその機会を得る前に亡くなってしまった。マーシャルは確固たるコンセプトを提示して、この仕事をつかみとった。彼はミュージカル部分をすべて幻想的かつ劇的な場面で行うことにしたのだ。

主人公の囚人ロキシー・ハート（レニー・ゼルウィガー）が歌いながら人生について再考するシーンが、それにあたる。「みんな『どうせ舞台のような大げさな表現になるんだろう』と言ってましたね」とマーシャルは語る。「だからわたしはこう言ったんです。『では教えて差し上げますが、わたしの知る限り、ミュージカル映画の楽曲で傑作といえるものはどれも舞台で歌われているものでした。フレッド・アステアも、ジーン・ケリーも、ジュディ・ガーランドもそうです』とね」

興行的に失敗した『NINE』

マーシャルは同じ技を『NINE』（2009）でも使っている。ダニエル・デイ=ルイスが主演を務め、フェデリコ・フェリーニによる自伝的映画『8 1/2』をミュージカル化したものを映画にした作品だ。

しかし、興業はコケた。「見てくれる人はほとんどいませんでした」とマーシャルは振り返る。「ただただ落ち込みましたよ」

『シカゴ』と同じく、同作のプロデューサーはハーヴェイ・ワインスタインが務めた。現在、マーシャルは彼について「一緒に仕事をしていましたが、まったくなにも気づきませんでした。本当に怖い話です」と発言している。

また、彼はワインスタイン・カンパニーによる『NINE』のマーケティングが不適切だったとも考えている。『シカゴ』のときよりも宣伝がわかりづらかったほか、映画祭の時期に合わせて小さな上映館から興業をスタートさせるべきだったのに、そうしなかったのだという。

「わたしがいくぶんか妥協してしまったところもあります。映画のすべてがわたしの理想通りになったとは言えないんです」とも、マーシャルは語っている。実際、映画評論家のアンソニー・レーンは『ニューヨーカー』誌のレヴュー記事に、「マーシャル版の全体よりもフェリーニ版のオープニングシーンのほうが、テーマが凝縮されていて出来栄えもよい」と記している。

「ミュージカルが死んだと思ったことはない」

この間にハリウッドはミュージカル映画に膨大な予算をかけ、それまでの半世紀にはありえなかったペースでつくるようになった。そのなかからは賞を受賞する作品も多数出た。

『ドリームガールズ』『レ・ミゼラブル』『マンマ・ミーア！』『スウィーニー・トッド フリート街の悪魔の理髪師』『ラ・ラ・ランド』といった作品は、ミュージカル映画の存在を再び一般の観客に知らしめることとなった。また、「glee/グリー」「クレイジー・エックス・ガールフレンド」といったテレビドラマや、「ブック・オブ・モルモン」「ハミルトン」などのブロードウェイの新作がヒットしたこともその後押しをした。

マーシャルはクリエイティヴ・パートナーのジョン・デルーカと共同でディズニーとのプロダクション契約を結んでおり、2014年にはスティーヴン・ソンドハイム原作の骨太なミュージカル映画『イントゥ・ザ・ウッズ』を監督した。現在は『リトル・マーメイド』の実写リメイクの「探求の段階」にあるという。

「ミュージカルが死んだと思ったことは一度もありません」とマーシャルは語る。「どのような姿勢で取り組むかの問題ではないかと感じたことはありますが」

インタヴューを進めていると、金髪の男の子がひとりマーシャルのほうへ近づいてきた。午後の上映の際に、ブーム提督（屋根の上から大砲を撃つ元海兵）を演じている役者が1964年版と同じかどうかを質問した子だった（1964年版のブーム提督役はレジナルド・オーウェンで、46年前に亡くなっている。現在この役を演じているのはデヴィッド・ワーナーだ）。

「きみの質問、とてもよかったよ」と、マーシャルはその男の子に話しかけた。半世紀という時間が開いた両作品を、うまくつなげられたことに満足した様子で。

すると、その男の子は、「ぼく、ときどきiMovieで映画を撮ってるんだ」と言った。「それじゃ、またね」

マイケル・シュルマン｜MICHAEL SCHULMAN

2006年から『The New Yorker』に寄稿。『Going On About Town』の舞台監修者で、『The New Yorker』の「Talk of the Town」に掲載されたエッセイは100篇を超える。取材対象は幅広く、ピーウィー・ハーマン、キャリー・フィッシャー、ペドロ・アルモドバル、エマ・トンプソン、「エヴリシングベーグル」の発明者など。ニューヨークタイムズのベストセラー『Her Again!: Becoming Meryl Streep』の著者でもある。