ヘルペスってどんな症状？

ヘルペスは同名のウイルス（HPV）に感染することで発症する皮膚病の一種です。

顔面の三叉神経にそった部分である口唇や鼻、目、また性器やその周辺に水泡が発生して同時に痛みをもたらします。

さらに水疱はしばしば破れ、潰瘍を形成することがあります。

このウイルスには近縁種があり、大きく分けるとHPV1型とHPV2型に分かれます。

大きな違いがみられるのは症状の発生する部位です。

HPV1型は口唇や顔面などが中心ですが、これに引き換えHPV2型は性器やその周辺に集中して発生します。

発症部位の違いは感染経路にもあらわれていて、HPV1型は幼少時に両親の唾液などに触れる接触感染が主です。

一方、HPV2型は思春期以降の性行為が感染経路となる性感染症です。

ウイルスの潜伏期間は3から7日間ほどですが、初回感染時は無症状で経過することが多く、数年から数十年後に再発することがよくあります。

しかし、中には初回感染時に症状が出ることもあり、水泡や痛みなどの皮膚の病変だけでなく、高熱や倦怠感など全身症状を併発するなど重症化することもあります。

特に性器ヘルペスをもたらすHPV2型の場合、初発症状は重症になりやすい傾向があります。

潜伏期間を経た後、水泡や痛みや掻痒感などの症状が出現するのは、ヘルペスウイルスが増殖しているからです。

増殖したウイルスが皮膚やその周辺の神経組織を攻撃しダメージを与えることで、水泡など病変部位を出現させて、増殖にともないさらに病変を拡大させていきます。

ここで大事なのは、治療薬の選択を間違わないことです。

症状が似通っているからといって安易に薬を使用すると、症状が悪化することもあります。

例えば、痒みや水泡など類似した症状が出るものに水虫があります。

水虫は白癬菌というカビの一種が角質層に感染する病気で、足裏だけでなく顔や性器周辺にも感染することがあります。

そこで水虫治療に効果的とされるイトラコナゾールを含んだ外用薬などを塗布しても、改善や回復は見込めません。

白癬菌などの他の微生物が減少することで、かえってHPVの繁殖を助長する恐れすらあるのです。

特にこれまで経験したことのない症状については、正しい治療の選択の観点から、早計な判断を下さないことがポイントになります。