La Switch Lite s’apprête à faire de l’ombre à sa grande sœur. Corentin Lamy/Le Monde

En mars 2017, au moment de lancer sa nouvelle console, Nintendo insistait sur les trois usages de la Switch : en mode « salon » branchée à une télévision ; en mode semi-nomade, posée sur une table avec sa béquille ; ou en mode « portable », directement entre les mains du joueur qui serait occupé à prendre le métro, à lézarder dans son jardin ou à marcher sans regarder où il va.

C’est la grosse différence entre la Switch classique et la Switch Lite, commercialisée vendredi 20 septembre : la petite sœur ne peut ni être branchée sur une télévision, ni posée sur sa béquille. C’est une pure console portable, qui renoue avec les usages des gammes Game Boy et Nintendo DS.

Plus limitée dans ses usages, la console est également moins chère : elle est disponible au prix généralement constaté de 200 euros, contre 300 euros pour la Switch. A noter qu’outre les trois modèles de base (gris, turquoise et jaune) un quatrième modèle, aux couleurs du nouvel épisode de la saga Pokémon, sortira le 8 novembre pour 20 euros de plus.

La taille et le poids : 30 % plus légère, 20 % plus petite

La Switch Lite, comme son nom l’indique assez habilement, est plus légère que le modèle classique. Elle pèse ainsi 275 grammes environ, soit 30 % de moins.

La Switch Lite ne fait désormais plus qu’un avec ses contrôleurs, les joy con, qui ne sont désormais plus des manettes détachables mais sont pleinement intégrés à la coque de la machine. La console est donc vendue sans la station d’accueil qu’on connaissait jusqu’ici à la Switch, ni aucun accessoire : la boîte ne contient que la console, son chargeur et quelques papiers que vous ne lirez probablement pas.

Elle est aussi plus petite de 22 %, ce qui ne vous avance probablement moins que de savoir qu’elle mesure 20,8 cm de long et 9,11 cm de large (pour une épaisseur, en revanche, inchangée).

Croyez-nous sur parole, la Switch Lite est 22% plus petite que la Switch normale, on a calculé. Corentin Lamy/Le Monde

En main, la différence est flagrante, surtout quand on joue allongé, ou un peu avachi. Moins lourde dans les mains, moins fatigante à porter, plus agréable à manipuler, elle est en fait une des consoles portables les plus légères de Nintendo, devant la Game Boy ou la DS.

Le feeling : douce au toucher, solide à l’usage

Malgré ce poids diminué, la Switch Lite ne fait pas cheap pour autant : le plastique, presque doux, est plus agréable que celui très lisse des manettes du modèle de base.

De manière générale, la console, maintenant d’un seul bloc, a un design plus carré, plus séduisant, plus élégant. Elle est débarrassée de certaines fanfreluches (la béquille, les capteurs infrarouges, la caméra qui mesure la luminosité, etc.), des encoches qui permettaient de la poser sur son socle, et elle est dotée d’une ventilation plus discrète et esthétique sur le dessus.

Oubliés aussi, l’impression de relative fragilité des joy con, et surtout, le léger jeu entre les manettes et l’écran, qui bougeaient très légèrement sur leurs attaches.

L’écran : d’aussi bonne qualité malgré sa taille

L’écran de la Switch Lite lui aussi est plus petit. On passe de 6,2 à 5,5 pouces, soit une perte de deux centimètres de diagonale. La résolution reste, en revanche, la même, et l’image, en théorie, devrait être plus fine, plus précise. En réalité, une fois en jeu, on ne s’aperçoit guère de la différence, et les jeux ne sont pas moins désagréables à jouer. Globalement, la Switch Lite propose la même expérience de jeu que la Switch classique. Sa taille plus petite n’a aucun impact sur les performances.

Idem pour la légère différence de colorimétrie des deux écrans. En effet, en plaçant les deux consoles côte à côte en revanche, on s’aperçoit que l’écran de la nouvelle Switch Lite tire légèrement sur le jaune. A moins que ce ne soit celui de l’ancienne qui ne tire un peu sur le bleu. A moins que ce ne soit un peu des deux. Si cela apparaît d’une manière assez évidente dans le menu principal de la console, on donne rendez-vous dans un octogone au premier qui pourra nous prouver que cette différence nuit à la qualité de jeu.

A noter tout de même que la Switch Lite n’est pas dotée, par souci d’économie sans doute, de la très discrète petite caméra qui permettait à la Switch classique de mesurer la luminosité ambiante et d’adapter automatiquement celle de l’écran en conséquence. Il faudra donc la régler manuellement.

L’écran de la Switch Lite reflète très bien les affiches du 68e Festival de Cannes que vous pourriez avoir chez vous. Corentin Lamy/Le Monde

Les manettes et les boutons : retour aux fondamentaux

Faute de manettes détachables, la Switch Lite est également dépourvue de certaines des fonctionnalités les plus bizarres de la Switch, tels que ses vibrations « HD », ses capteurs infrarouges, et sa reconnaissance de mouvement. Ce qui va s’avérer regrettable si vos jeux préférés s’appellent 1-2-Switch ou Nintendo Labo, et après tout pourquoi pas, nous vivons dans un pays libre. Heureusement il sera toujours possible de récupérer les joy con de votre ancienne console, ou d’en acheter séparément, afin de continuer à vous adonner à vos vices – la Switch Lite permet, en effet, de connecter une ou plusieurs manettes Switch pour jouer en multijoueur devant son petit écran.

La bonne nouvelle, c’est qu’en renonçant à faire de ses contrôleurs des manettes autonomes Nintendo a pu ressusciter une de ses marques de fabrique historiques. En effet, selon qu’on se servait des manettes individuellement ou par paire, les quatre boutons de la moitié gauche de la console devaient pouvoir être soit des boutons directionnels, soit des boutons d’action. Débarrassée de cette ambivalence, la Switch Lite troque ces quatre boutons parfois peu pratiques contre une bonne vieille croix directionnelle, celle-là même qui est indissociable de toutes les consoles de Nintendo depuis 1981 et Donkey Kong sur Game & Watch.

Notons, cependant, que la course des boutons XYBA nous a paru un peu plus longue. Comprenez qu’il produisait immédiatement un discret petit clic lorsqu’on appuyait dessus sur la Switch classique, alors qu’ils doivent, à présent, être enfoncés un tantinet plus.

L’autonomie : c’est à la fois un peu mieux et inutile

D’après les calculs du site Jeuxvideo.com, l’autonomie de la Switch Lite est légèrement meilleure que celle des Switch classiques vendues entre mars 2017 et août 2019. L’amélioration est de l’ordre de 20 à 40 % selon les jeux. Mais est-ce seulement utile, alors que la Switch classique a bénéficié il y a quinze jours d’une révision autrement plus convaincante. Nintendo a discrètement remplacé dans les étals des magasins le premier modèle de Switch par un modèle révisé lui aussi moins énergivore, mais capable de tenir près de deux fois plus longtemps sur une seule charge grâce à sa batterie plus imposante.

Le partage de jeux : un peu laborieux mais tout à fait possible

C’est une question que vont se poser tous les possesseurs de Switch classique désireux d’investir dans une Switch Lite : est-il possible de conserver ses jeux et ses sauvegardes ? La réponse est « oui » dans les deux cas.

Au lancement, et après avoir configuré votre connexion Wi-Fi, votre nouvelle Switch Lite vous demandera si vous désirez importer votre profil de joueur. N’ayez pas peur de répondre « oui » : installer votre profil (et donc vos jeux) ne vous empêchera pas de continuer à les utiliser sur l’ancienne Switch classique. Il vous sera simplement impossible de jouer sur les deux consoles en même temps… à moins que, et c’est une petite astuce de filou que nous vous proposons là, d’en passer une des deux en mode avion.

Ça se complique un poil, en revanche, au moment de vouloir importer ses sauvegardes. S’il est théoriquement possible de le faire manuellement en posant les deux consoles côte à côte (précisons « théoriquement », car nous n’avons pas réussi à réaliser cette opération au moment de notre test, mercredi 18 septembre), l’opération reste de la sorte assez fastidieuse.

La Switch Lite ne s’insère pas très bien dans le dock de la Switch classique et, du reste, c’est normal, elle n’est pas du tout prévue à cet effet. Corentin Lamy/Le Monde

Et ce n’est pas forcément beaucoup plus simple pour les abonnés au Nintendo Switch Online. Le service (payant) de Nintendo permet pourtant de synchroniser ses sauvegardes entre tous ses appareils, de façon à, par exemple, commencer une partie sur une machine et la terminer sur une autre : pratique si on se la fait voler, si on la perd, si on en change ou si on en possède plusieurs.

Sauf que la manipulation n’est pas des plus simples : pour chaque titre, il faut passer par les options du jeu via le menu principal de la console, et aller chercher dans l’onglet « cloud des données à sauvegarder ».

Là, il faut encore cocher la case « copier les sauvegardes automatiquement », puis choisir l’option « télécharger les sauvegardes ». Rien d’insurmontable, mais un peu pénible lorsqu’on a vingt jeux. Mais relativisons, il y a pire souffrance dans la vie, d’autant qu’une fois que c’est fait, la synchronisation est automatique après chaque partie.

Et puisque l’on parle de téléchargement, signalons que ceux-ci nous ont paru légèrement moins rapides sur Switch Lite, le téléchargement de deux jeux (Tetris 99 et Salt & Santuary) nous ayant pris douze minutes, contre neuf sur Switch classique.

Conclusion

Son prix, sa taille, sa solidité et ses couleurs vives semblent la destiner à un public plus jeune. Et c’est vrai que les parents seront peut-être plus rassurés de mettre entre les mains de leurs enfants une console d’un seul bloc, sans morceaux démontables, comme ils seront heureux d’économiser 100 euros pour s’acheter des choses d’adulte, comme des chemises ou du chou-fleur.

Mais, en réalité, les joueurs même plus âgés pourraient tout à fait se laisser séduire par la Switch Lite. Soit en première console, parce qu’ils ne possèdent pas l’originale, soit en remplacement de leur première Switch, fatigués qu’ils seraient de ces joy con à la solidité déclinante.

Certains parmi les plus dépensiers pourraient même envisager de commettre l’absurde : jouer à la Switch classique sur leur télévision… et, grâce à la synchronisation des sauvegardes permise par Nintendo Switch Online, embarquer leur Switch Lite lorsqu’ils sortent de chez eux. Cela a beau être une négation complète du principe de la Switch (une seule console pour jouer dans toutes les situations possibles), l’auteur de ces lignes considère, en tout cas, désormais sérieusement cette option.