Die Kanzlerin und der Kandidat kennen sich nicht nur von zahlreichen EU-Gipfeln.

Von Nico Fried

An diesem Wochenende hält Martin Schulz seine erste Rede als Kanzlerkandidat der SPD. Schulz, der zuletzt oft als unbeschriebenes Blatt bezeichnet wurde, will seine Kandidatur mit innenpolitischem Inhalt füllen. Ihr sollt mich mal kennenlernen, wird seine Devise sein. Vielen Deutschen ist Schulz tatsächlich noch eher unbekannt, für eine Deutsche aber gilt das nicht: Angela Merkel.

Erst vor wenigen Monaten trafen sich Merkel und Schulz im Kanzleramt. Sie redeten über Politik, aber latent ging es schon um ein bisschen mehr: Die Begegnung fand zu einer Zeit statt, als Merkel noch nicht entschieden hatte, ob sie wieder antreten würde, Schulz aber schon als Kanzlerkandidat gehandelt wurde. Da beschnupperten sich zwei potenzielle Konkurrenten.

Man unterhielt sich über Europa, aber auch über Persönliches. Dass sie ähnlicher Humor verbindet, der Selbstironie und Freude an der Imitation von Kollegen einschließt, war beiden schon länger bewusst. Beide sind an Geschichte interessiert. Merkel lud zu ihrem 60. Geburtstag den Historiker Jürgen Osterhammel als Redner ein, dessen zuvor erschienenen 900-Seiten-Wälzer sie komplett gelesen hatte.

‹ › SZ-Grafik: Mainka; Quelle: Umfrage der Forschungsgruppe Wahlen veröffentlicht am 13. Januar 2017; Fotos: Bloomberg, dpa, Getty Images

‹ › SZ-Grafik: Mainka; Quelle: Umfrage der Forschungsgruppe Wahlen veröffentlicht am 27. Januar 2017; Fotos: Bloomberg, dpa, Getty Images

‹ › SZ-Grafik: Mainka; Quelle: Umfrage der Forschungsgruppe Wahlen veröffentlicht am 27. Januar 2017; Fotos: Bloomberg, dpa, Getty Images Wird geladen ...

Schulz kann aus dem Stegreif und unterhaltsam die Geschichte seiner Heimatregion seit Ludwig dem Deutschen im Jahre 870 erzählen. Nach ihrer Begegnung im Kanzleramt sollen Merkel und Schulz auseinandergegangen sein im entspannten Einvernehmen, dass beide im Leben schon mehr erreicht haben, als ihnen in die Wiege gelegt war - und alles, was noch käme, eine schöne Zugabe sei.

Jetzt tritt Schulz tatsächlich gegen Merkel an. Die Kanzlerin und der Kandidat kennen sich nicht nur von zahlreichen EU-Gipfeln. Schulz war auch wiederholt Gastgeber Merkels im Europäischen Parlament. Im November 2012, als sich die Kanzlerin wegen ihrer Griechenland-Politik heftigen Angriffen von mehreren Abgeordneten ausgesetzt sah, gebärdete sich Schulz eher zurückhaltend, obwohl er in der Euro-Krise auch anders tickte als Merkel.