El ex secretario de Organización de Podemos Pablo Echenique anunció el pasado 1 de noviembre, durante un debate celebrado en Zaragoza, que si su partido gobierna cerrará el 90% de las salas de apuestas que operan en toda España.

En su programa electoral, el partido de Pablo Iglesias ha metido un amplio paquete de medidas para restringir la actividad de este sector: quiere que los locales de apuestas sólo puedan abrir a partir de las 10 de la noche, cerrar los que se encuentran próximos a los centros escolares, limitar su publicidad e imponerles una tasa para financiar la rehabilitación de los ludópatas.

Y detrás de Podemos, su Boletín Oficial. El diario Público, propiedad del millonario Jaume Roures, ha dedicado durante los últimos meses decenas de artículos para denunciar el crecimiento del sector de las juego, criminalizar a futbolistas o actores que las anuncian las apuestas en televisión y advertir sobre los riesgos de la ludopatía, especialmente entre los más jóvenes.

La operación está cargada de cinismo, ya que el grupo Mediapro de Jaume Roures lanzó en marzo de 2016 su propia plataforma de apuestas online denominada Carcaj, con la que aspiraba a liderar el sector. El proyecto venía a redondear el negocio de Mediapro, que en aquel momento tenía el control de los derechos de televisión de la Liga española de fútbol (que Telefónica le arrebató en 2018).

Sin embargo, la aventura ludópata de Roures apenas llegó a despegar: Carcaj echó el cierre un año después, en mayo de 2017, tras haber registrado unas pérdidas de 2,6 millones de euros en el primer ejercicio. Tras el fracaso de su proyecto, ahora Roures utiliza su diario Público para cargar contra las empresas del sector del juego y los locales de apuestas, con las que intentaba competir su aplicación online para ordenadores y teléfonos móviles.

El grupo de Jaume Roures, Mediapro, había elegido a dos futbolistas, Dani García Lara del Barça e Iván Helguera del Real Madrid, para presentar en el Club de Campo de Madrid su plataforma de juego online Carcal. Ambos protagonizaron una sesión de tiro con arco ante los periodistas y empresarios invitados al acto.

Apoyándose en la Ley de Regulación del Juego aprobada en 2011, la plataforma Carcaj de Roures ofrecía la posibilidad de realizar apuestas cruzadas, entre usuarios ubicados en cualquier parte del mundo, en un gran número de modalidades deportivas: desde el fútbol al tenis, baloncesto, Fórmula 1, balonmano, hockey, artes marciales o fútbol americano.

En el caso de la Liga de fútbol, la aplicación permitía diversas modalidades de apuestas: acertar el equipo jugador, el número total de goles, el marcador al final del partido, el resultado en el descanso… La cuantía de las apuestas era fijada por los propios usuarios y la empresa de Roures se quedaba una comisión del 5% sobre el premio.

Mediapro puso en marcha este proyecto a través de la sociedad Plataforma de Apuestas Cruzadas SA, constituida en noviembre de 2014 con un capital inicial de 60.000 euros. Desde el primer momento, el propio Jaume Roures fue designado administrador único de la empresa, en representación del grupo Mediaproducción SLU.

La sede de la sociedad de juego se ubicó en el edificio del grupo Imagina, situado en la Avenida Diagonal de Barcelona. Los socios de Roures Tatxo Benet y Gerard Romy Belillos ocuparon el cargo de apoderados.

Según sus cuentas oficiales, el grupo Mediapro invirtió al menos 4,2 millones de euros en el proyecto. Sin embargo, la iniciativa no tuvo el éxito esperado. En su primer ejercicio, 2016 la sociedad de Roures sólo facturó 56.700 euros y registró unas pérdidas de 2,6 millones de euros.

En vista de estos malos resultados, la aplicación Carcaj echó el cierre el 31 de mayo de 2017, tras tan sólo un año de vida. En aquel ejercicio, la empresa logró reducir las pérdidas a 945.000 euros, pero sólo facturó 18.108 euros, según sus cuentas oficiales que llevan la firma de Jaume Roures Llop como representante de Mediaproducción SLU. Tras el cierre, el cargo de administrador único fue asumido en 2018 por Juan Machinandiarena.

Tras fracasar en su intento de liderar el sector del juego online, el diario Público, propiedad de Jaume Roures, encabeza ahora la ofensiva de Podemos contra los locales de apuestas. Y lo hace con reportajes que advierten sobre la ruina de las familias que lo han perdido todo en el juego, con titulares como «Por qué emborracharse está mejor visto que apostar» o «El negocio de la ludopatía: el 60% de los jugadores no puede devolver sus préstamos». Enorme cinismo.