포천 관인중·고 졸업식 초대받아 '흥분과 감회 어린' 축사

60년만의 방문 (포천=연합뉴스) 임병식 기자 = 5일 경기도 포천시 관인면 관인중고등학교에서 열린 졸업식에서 미40사단 참전용사가 학교 관계자와 인사를 나누고 있다.

미40사단은 정전협정 후 관인 지역에 재건사업을 벌였으며 1955년 4월 관인중고등학교 건물과 부지를 조성했다. 2015.2.5

andphotodo@yna.co.kr



(포천=연합뉴스) 최재훈 기자 = "우리 사단이 60년 전 만든 학교 이야기를 듣고 너무 흥분됐다. 우리를 잊지 않고 불러준 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드린다."

5일 오전 경기도 포천시 관인중고등학교 졸업식에 참석한 미 제40보병사단 한국전 전우회 회장 브랜트 젯(83)씨는 자신들이 60년 전 세운 학교의 강당을 채운 학생들을 보며 감회에 젖었다.

아들의 부축을 받으며 학교를 찾은 브랜트씨는 "60년 전 떠날 때 이곳은 아무것도 없는 춥고 황량한 지역이었다"고 회고했다.

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그는 졸업생들에게 "여러 학생들 그리고 우릴 잊지 않도록 가르쳐 주신 여러분의 부모님께 감사하며 한국의 미래를 대표하는 여러분께 행운이 있길 빈다"고 말했다.

이들은 전우회에서 모은 장학금 500달러를 학교 측에 전달하기도 했다.

1955년 4월 미 40보병사단은 한국 정부의 요청을 받아 전방지역인 포천시 관인면에 '선버스트 빌리지'를 건설했다.

60년만에 찾은 포천의 '그때 그 학교' (포천=연합뉴스) 임병식 기자 = 5일 경기도 포천시 관인면 관인중고등학교에서 열린 졸업식에서 미40사단 참전용사들이 자리로 이동하고 있다.

미40사단은 정전협정 후 관인 지역에 재건사업을 벌였으며 1955년 4월 관인중고등학교 건물과 부지를 조성했다. 2015.2.5

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주민들이 폐허에서 다시 일어나 살 수 있도록 조성한 이 마을을 지으며 학교도 건설해줬다.

지난해 부임한 한병헌 교장이 학교 역사를 조사하는 과정에서 1회 졸업생인 홍대영(77) 옹이 "휴전 후 미군이 재건사업을 통해 관공서와 주요 건물 등을 지어줬다"고 증언하면서 40사단과의 인연이 확인됐다.

관인중고는 40사단 참전용사들에게 감사의 뜻을 표하기 위해 중학교 개교 60주년을 맞는 올해 졸업식에 이들을 초청했다.

이날 졸업식에는 브랜트 젯, 로버트 퀸즐리, 데이비드 무어 등 참전용사 3명과 가족, 미 40사단 부사단장, 이국재 6사단장 등이 참석해 관인 중·고 졸업생 50여명의 졸업을 축하했다.

또 백발이 성성한 관인중학교 1∼3회 졸업생들도 참석해 자리를 빛냈다.

졸업생 홍 옹은 "당시 그 난리통에 아무도 이 지역에 학교를 지을 생각을 못했는데 고맙게도 미군이 학교를 지어줬다. 당시 운 좋게 중학교를 졸업한 덕에 군대도 좋은 곳으로 배치받고 덕을 많이 봤다"며 감사해 했다.

올해 졸업생 박민선(19)양은 "접경 지역 작은 우리 학교 졸업식에 손님들이 오셔서 뜻깊은 졸업식이 된 것 같아 감사하다"고 말했다.

미국 참전용사, 가평고·관인중고 졸업식 참석 (서울=연합뉴스) 국가보훈처는 6·25전쟁을 계기로 경기도 가평고등학교와 포천의 관인중고등학교를 건립한 미 제40보병사단의 참전용사 3명이 이들 학교 졸업식에 참석하기 위해 방한한다고 3일 밝혔다. 사진은 관인중고 초기 모습. 2015.2.3 << 보훈처 제공 >>

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브랜트씨 등이 속해 있는 미 40사단 참전용사 전우회는 미국 로스앤젤레스에 기반을 두고 있고 현재 회원은 80여 명인 것으로 전해졌다.

직접 미국에서 이들을 만난 한병헌 관인고 교장은 "일부는 돌아가시거나 현재 노환으로 병상에 누워 있기도 하지만 대부분의 참전 용사들이 왕성하게 활동하고 있다"고 전했다.

이번에 한국을 찾은 참전 용사들은 오는 6일 경기도 가평고등학교 졸업식에도 참석할 예정이다.

가평고와 40사단과의 인연도 6·25전쟁이 한창이던 1952년 시작됐다.

당시 가평에 주둔한 40사단의 조셉 클리랜드 사단장은 포성이 울리는 전쟁터에서 한국 학생들이 천막 교실에서 열심히 공부하는 모습을 보고 감명을 받았다.

클리랜드 사단장으로부터 이 이야기를 전해 들은 부대 장병 1만5천여명이 2달러씩을 기부해 1952년 8월 학교가 건립됐다.

이후 가평고는 미 40사단과 꾸준히 인연을 이어갔고 약 15년 전부터는 미군 참전 용사나 현역 미군 장병들이 각종 학교 행사에 참여하는 등 교류하고 있다.

참전용사들은 가평고 졸업식 행사 후 만찬을 하고 7일 출국할 예정이다.

jhch793@yna.co.kr



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