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かつて生活になくてはならない必需品だったマッチ。だが、その国内生産が激減している。出荷量は戦後最高の昭和４８年から、昨年は８０分の１近くにまで落ち込み、今年３月末には最大手メーカーがマッチ製造から撤退した。大阪の街頭で「マッチを使うか」と聞くと、ほとんどの人が「ふだんは使わない」と答え、マッチという言葉を理解できない人もいた。アンデルセンの名作童話「マッチ売りの少女」のストーリーがはっきり分からないという回答もあった。マッチなくしては成立しないこの名作童話を理解できない人々が、現れる日が来るのだろうか。（張英壽）

「炭酸飲料？」「歌手？」使うのは３０人に１人

大阪・ミナミ（大阪市中央区）の屋外喫煙所。たばこを吸う人たちはライターを使って火をつけ、マッチは全く見かけない。

この喫煙所周辺で主にたばこを吸う２０～６０代の男女３０人に「マッチを使うか」と聞いたところ、「大学の実験で使う」という１人を除き、ふだん使っていないという答えが返ってきた。

「マッチ？ マッチ？ マッチ？ 何ですか。ライターのことではないですか」

マッチの画像を見せると、「初めて何のことがわかった」と答えたのは、大阪府八尾市のフリーターの女性（２２）。「１０年くらいマッチという言葉は使っていなくて、忘れていました。小中学校で、アルコールランプの火をマッチでつけたけど、久々すぎて何かわからなかった」

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