Aufwertung nach Update

Ein Gratis-Addon zu Cities: Skylines bringt Tunnel und europäische Städte. Im Test zu Cities: Skylines 1.1 werten wir das Spiel deshalb um einen Punkt auf.

Die Weltgeschichte lehrt, dass der Aufstieg einer Weltstadt stets den Abstieg einer anderen bedingt. Rom ersetzte Athen, Konstantinopel ersetzte Rom, London ersetzte Konstantinopel, New York ersetzte London - und Tampere, tja, Tampere könnte nun Emeryville ersetzen.

Moment, Letzteres sollten wir erklären. Im finnischen Tampere sitzt das Entwicklerstudio Colossal Order, das für Cities: Skylines verantwortlich zeichnet, eine Städtebausimulation, die uns im Test tatsächlich überrascht hat. Denn sie zeigt dem großen Konkurrenten SimCity, wo der Simulationshammer hängt.

Dabei war Emeryville, der Hauptsitz des SimCity-Entwicklers Maxis, lange Zeit das Mekka der virtuellen Städteplaner. Ihre Blütezeit erlebte die SimCity-Reihe mit SimCity 2000 und SimCity 4 Deluxe. Als 2013 ein neuer Ableger mit eigens entwickelter Glassbox-Engine, toller Grafik und glaubwürdiger Simulation angekündigt wurde, wähnte man sich auf dem endgültigen Weg zum Spiele-Olymp.

Was folgte, war ein beispiellos tiefer Fall: Die technischen Unzulänglichkeiten der Simulation, die den Namen kaum verdiente und dafür Hohn und Spott kassierte, winzige Städtchen und ein aufgesetzter Onlinezwang machten aus dem Städtebau-Monument Sim City ein Katastrophengebiet, das schnell in der Bedeutungslosigkeit versank.

Den Schlusspunkt unter den Abstieg gab Electronic Arts im März 2015 bekannt: Maxis wurde endgültig geschlossen. Emeryville ist untergegangen. Das neue Mekka der Bildschirmbürgermeister heißt Tampere. Dank Cities: Skylines.

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Steam -und Ladenversion

Cities: Skylines nutzt Steam als Kopierschutz und muss vor dem ersten Spielstart online aktiviert werden. Danach läuft der Städtebau auch offline. Zum gleichen Preis wie auf Steam (28 Euro) ist Cities: Skylines auch als verpackte Ladenversion erhältlich, die zudem fünf exklusive Ingame-Items enthält: einen botanischen Garten, einen Basketballplatz, ein Karussell, eine Hüpfburg und einen Hundepark. Auch die Ladenversion muss auf Steam aktiviert werden.

Gut geklont ist halb gewonnen

Wer zum ersten Mal Skylines startet, erlebt eine Überraschung, denn das Spiel wirkt auf den ersten Blick beinahe wie ein Klon des letzten SimCity. Der grafische Spielzeug-Look ähnelt dem Maxis-Titel frappierend, und als die grünen Zufriedenheits-Smilies zum ersten Mal über den Häusern aufstiegen, rieben wir uns verwundert die Augen. Aber: Die Schnittpunkte beider Titel belaufen sich hauptsächlich auf den Grafikstil.

Also drauflos gebaut! Und das geht leicht von der Hand, auch wenn explizite Tutorial-Missionen fehlen. Jedes Menü beinhaltet ein Hilfefenster (grünes Fragezeichen, öffnet sich beim ersten Mal automatisch), in dem kurz und prägnant Funktion und Wirkung erklärt werden. Außerdem müssen wir zu Beginn noch nicht viel beachten, denn nur der Grundstock der städtischen Infrastruktur ist freigeschaltet, alles Weitere bekommen wir erst, wenn unsere Stadt wächst.



Genretypisch starten wir mit einer Straßenverbindung zur Autobahn. Die gerade, gebogene oder (etwas umständlich) ganz frei gezeichnete Straße liefert dabei das potenzielle Baugebiet als Raster mit. Durch das Zonenwerkzeug legen wir fest, welche Art Gebäude wo hin soll: Wohnungen, Gewerbegebiete, Industrieflächen und später Büros.



Aus der SimCity-Blütezeit bekannt ist das Verlegen der Wasserrohre per Hand (eine entsprechende Wasserpumpe am nächsten Fluss versteht sich von selbst) und auch Stromleitungen wollen vom Kraftwerk aus gezogen werden. Innerhalb eines zusammenhängenden Gebietes mit entwickelten Gebäuden sind allerdings keine Masten mehr nötig - alte Leitungen müssen aber umständlich abgerissen werden, weil das Spiel sie nicht automatisch »überbaut«.

Die Gebäude werden mit animierten Baugerüsten hochgezogen, und die frisch eingezogenen Cims (so nennen die Entwickler ihre kleinen Männchen) mokieren sich direkt über mangelnde Abwasserentsorgung. Das flugs an den Fluss gezimmerte Abwasserrohr spuckt die stinkende Brühe aus. Plötzlich stellen wir in der Stadt ein erhöhtes Aufkommen an Krankenwagen fest und die Leute beschweren sich in einer Tour über... Abwasser im Wasser?

Äh, Moment mal... haben wir etwa den Jaucheauslass oberhalb unserer Wasserpumpe gebaut? Haben wir. Der Dreck geht postwendend zu den Erzeugern zurück. Ergebnis: Kolonnen von Krankenwagen verstopfen die Stadt, die Krankenhäuser kommen nicht mehr nach, die Leute sterben wie die Fliegen ...



Okay. Nochmal von vorn und diesmal das Abwasser flussabwärts ausgeleitet. Schon viel besser, denn die Stadt beginnt zu prosperieren, die Zonen füllen sich. Das benötigte Verhältnis zwischen Wohnungen, Handel und Industrie zeigen uns kleine Balken komfortabel an - und im Gegensatz zu Vorbild Sim City sind diese Balken verlässlich.

Meilensteine und Service-Effizienz

Steigt unsere Bevölkerung, erreichen wir sogenannte Meilensteine, die weitere Bauflächen freischalten (wer auf Freischaltung keine Lust hat, wählt den Sandkastenmodus und gibt sich unendlich viel Zaster). Aus insgesamt 25 Bauflächen dürfen wir neun Stück auswählen - jedes davon 2x2 Kilometer groß. Echten Metropolen steht nichts mehr im Wege, Winzstädte á la SimCity gibt's in Skylines nicht.

Der richtige Start: Wir verraten in unserem Einsteiger-Guide zu Cities: Skylines die wichtigsten Tipps für eine erfolgreiche Stadtplanung, für den Straßenbau, Zonen, Wasserversorgung, den Nahverkehr und vieles mehr.

Neue Gebäude bekommen wir natürlich auch. Wasseraufbereitungsanlage statt Umweltsünder-Abwasserrohr, Solar- und Kernkraftwerk, größere Feuerwachen oder ein Polizeihauptquartier werden uns bei Erreichen bestimmter Bevölkerungsmarken zur Verfügung gestellt. Können unsere Toten (ja, die Cims haben eine Lebensspanne!) anfangs nur auf Friedhöfen mit begrenzter Kapazität beigesetzt werden, dürfen wir sie irgendwann bodenschonend in einem Krematorium verheizen.

Verbesserte Dienstleistungen erhöhen die Zufriedenheit unserer Bürger, die sich etwa freuen, wenn eine nahe Feuerwache für Brandschutz sorgt. An gefärbten Straßen lässt sich die Reichweite des Servicegebäudes ablesen - ist der Asphalt grün, ist die Service-Effizienz hoch und das Feuer schnell gelöscht. Eine schlechte Abdeckung kann an mangelnder Reichweite liegen oder an einem schlechten Straßennetz, das den Zugang erschwert - zum Beispiel mit vielen Sackgassen, mit ungeschickten Einbahnstraßen oder einfach mit Überlastung. Denn der hervorragend simulierte Verkehr spielt eine wichtige Rolle: Steht die Feuerwehr im Stau (Sonderrechte für Einsatzfahrzeuge kennt Skylines nicht), fackelt die Bude ab.

Gretchenfrage Simulation

Diese Service-Effizienz bestimmt auch den dynamischen Schwierigkeitsgrad, denn einstellbare Schwierigkeitsgrade gibt es nicht. Wer langsam und bedacht baut, kommt nicht in Geldnot - im Gegenteil. Die wahre Herausforderung liegt in der Größe der Stadt: Je mehr sie wächst, desto schwieriger wird die perfekte Balance zwischen Verkehrsführung, Servicequalität und zufriedenen Bürgern.

Klar - wir können den lieben Gott einen guten Mann sein lassen, Probleme ignorieren und einfach weiter vor uns hin bauen. Und das funktioniert, solange wir unsere Bürger nicht vergiften oder sonstwie aus der Stadt vertreiben. Wer aber auch nur in die Nähe einer Millionenstadt kommen will, der muss genau planen, optimieren und vor allem über einem effizienten Straßennetz brüten. Den Verkehr können wir nicht erörtern, ohne zuvor die spannendste Frage zu klären: Skylines, wie hältst du's mit der Simulation?



Colossal Order versprach für Skylines die Simulation von bis zu einer Million Cims. Und es stimmt: Jeder Cim hat eine feste Wohnung und einen festen Arbeitsplatz. Mit dem eigenen Auto geht's zum Einkaufen in verschiedene Geschäfte der Stadt oder zur Naherholung in den Park. Wer kein Auto hat, nutzt Bus und Bahn - inklusive reibungslosem Umsteigen. Für die Wegfindung nutzen die Cims eine Mischung aus kürzester und schnellster Strecke. Wobei wir auch einige unverbesserliche Staufanatiker gesehen haben, die mitten auf der Autobahn (!) anhalten, damit sich andere Fahrer einfädeln können.

Dafür lassen sich auch die Lebenszyklen der Cims nachverfolgen: Kinder gehen zur Grundschule, Jugendliche zur Oberschule und junge Erwachsene können die Universität besuchen. Dort erwerben sie einen Abschluss, der ihnen hochqualifizierte Arbeitsstellen in Büros ermöglicht - je nach Angebot arbeiten überqualifizierte Cims später trotzdem in der Landwirtschaft oder in der Ölförderung.

Wer möchte, kann durch das Bildungssystem und mit Hilfe einer perfekten Stadtplanung sowie effektiver Politik die einzelnen Bevölkerungs- und Bildungsschichten bis ins Detail austarieren. Und auch die letzten Tage eines Stadtbewohners können wir miterleben: Mit Erreichen des Senior-Status wird der Cim erst arbeitslos, bis er irgendwann den Löffel abgibt und im Leichenwagen zum Friedhof oder Krematorium verfrachtet wird.