La campagne publicitaire pour une simple théière a viré à la polémique sur les réseaux sociaux.

Certains automobilistes américains ont eu un choc en levant les yeux, alors qu'ils circulaient sur la route 405, près de Culver City, en Californie. En effet, comme dans tous les pays du monde, de nombreux panneaux publicitaires géants bordent les voies de circulation vantant les mérites de tel ou tel produit. Et là, stupeurs des potentiels consommateurs: certains d'entre eux ont bien cru reconnaitre les traits d'Adolf Hitler dans la nouvelle théière de JCPenney.

C'est le site communautaire américain Reddit qui a le premier relayé cette histoire totalement invraisemblable. Et pourtant, si l'on y regarde bien, on peut effectivement trouver quelques éléments sur l'objet rappelant certaines caractéristiques du dictateur allemand. Ainsi, l'anse de la théière, épaissie à droite, fait penser à la mèche de cheveux plaquée du chef du NSDAP, le bouchon laisse entrevoir sa tristement célèbre moustache et le bec donne quelques réminiscences du salut nazi.

Il n'en a pas fallu plus pour que la Toile s'agite. Le réseau social Twitter a immédiatement vu fleurir des messages tantôt indignés, tantôt amusés de ses utilisateurs américains. On peut ainsi lire «1% Théière 99% Hitler....» («1% Kettle 99% Hitler....») comme «JCPenney est en rupture de stock de la théière «Hitler» jusqu'au 23 juin. La campagne fonctionne. Bon marketing!»

1% Kettle 99% Hitler.... twitter.com/Iwanrunner/sta… — Iwan Thomas MBE (@Iwanrunner) 26 mai 2013

Car, en effet, la théière se vend bien et le site affiche d'ailleurs une rupture de stock prolongée jusqu'au 26 juin. Les heureux acheteurs n'ont quant à eux pas hésité à aller de leurs commentaires, avec souvent pas mal d'humour, comme l'écrit Schmaltzer, qui intitule son avis «Mein Tea Kettle» mais qui précise néanmoins dans la ligne «inconvénients» «Ressemble à Hitler». Un acheteur anonyme révèle quant à lui qu'il a acheté la théière «parce qu'elle ressemblait à [son] grand-père», allant même jusqu'à préciser dans le titre «Je l'appelle Dolfie». Et puis il y a PDMC, qui a acheté sa théière sans prendre en compte la polémique et qui ne se concentre que sur l'objet et sa fonction. «Joli modèle, fait bouillir l'eau rapidement», écrit-il.

La campagne de publicité a depuis été retirée par la marque et JCPenney a tenu à s'expliquer. La marque, qui s'apparente à un BHV américain, a ainsi twitté que toute ressemblance était «totalement involontaire», soulignant, non sans humour, que s'ils avaient voulu «que la théière ressemble à quelque chose», elle aurait eu l'air d'un bonhomme de neige.

@samir Totally unintentional. If we had designed the kettle to look like something, we would've gone w/a snowman :) twitter.com/jcpenney/statu… — jcpenney (@jcpenney) 28 mai 2013

Une polémique qui semble néanmoins bien tomber pour la marque, qui a vu ses ventes chuter de 16%, selon la chaîne américaine CBS.