Comissão de Referendo conta os votos da eleição em que habitantes de Bougainville decidiram pela independência do território — Foto: Llane Munau/AFP

Eleitores do arquipélago de Bougainville aprovaram por ampla maioria a independência do território , que atualmente faz parte da Papua Nova Guiné , segundo resultados oficiais do referendo publicados nesta quarta-feira (11).

Bertie Ahern, presidente da Comissão de Referendos de Bougainville, anunciou que 176.928 eleitores votaram a favor da independência — ou seja, mais de de 98% dos participantes. Apenas 3.043 pessoas votaram na outra opção, que concederia mais autonomia ao território sem que se tornasse independente da Papua Nova Guiné.

2 de 4 Caminhão com a bandeira de Bougainville passa por rua de Buka, maior cidade da região que tenta independência da Papua-Nova Guiné — Foto: Ness Kerton/AFP Caminhão com a bandeira de Bougainville passa por rua de Buka, maior cidade da região que tenta independência da Papua-Nova Guiné — Foto: Ness Kerton/AFP

Formalmente, porém, Bougainville ainda deve aguardar o Parlamento de Papua Nova Guiné ratificar o resultado para que o território se torne mais um país no mundo.

Alguns deputados papuásios expressaram forte oposição à independência, pelo temor de um efeito contágio em um país com forte diversidade étnica. A dimensão da vitória dos partidários da independência, no entanto, deve pesar a favor do reconhecimento do referendo.

Ahern fez um apelo para que todas as partes validem o resultado da consulta.

"A votação aconteceu por sua paz, sua história e seu futuro. E mostrou o poder da caneta sobre as armas", declarou.

3 de 4 Trabalhadores preparam urnas para referendo que decide independência de Bougainville, território da Papua-Nova Guiné — Foto: Ness Kerton/AFP Trabalhadores preparam urnas para referendo que decide independência de Bougainville, território da Papua-Nova Guiné — Foto: Ness Kerton/AFP

A votação histórica deve permitir encerrar um processo de paz de décadas, após o conflito armado que deixou 20 mil mortos antes do cessar-fogo de 1998.

Caso a Papua Nova Guiné aceite o resultado, Bougainville se torna mais um país no mundo. Atualmente, a Organização das Nações Unidas (ONU) reconhece 193 estados soberanos. O mais recente a entrar na lista é o Sudão do Sul, que conquistou independência em 2011.

Em área (9.384 km²), Bougainville estaria entre os menores países do mundo. Ainda assim, seria um país quase do tamanho do Líbano, relevante politicamente no Oriente Médio. A população de pouco menos de 300 mil habitantes colocaria o novo estado soberano no patamar de outros no Pacífico, como Vanuatu e Samoa.

4 de 4 Mapa de Bougainville, região na Papua-Nova Guiné que pode se tornar independente — Foto: G1 Mundo Mapa de Bougainville, região na Papua-Nova Guiné que pode se tornar independente — Foto: G1 Mundo

Conflito com Papua-Nova Guiné

O movimento pela independência de Bougainville começou ainda na década de 1960 — antes mesmo de a Papua-Nova Guiné se separar da Austrália, o que ocorreu em 1975. O separatismo, porém, intensificou-em 1988, por uma disputa em uma mina de ouro e cobre localizada no centro da maior ilha de Bougainville.

De acordo com reportagem do "Guardian", moradores do arquipélago alegavam que não era justo que a maior parte dos recursos produzidos na mina fossem levados à Papua-Nova Guiné. Houve protestos, e o governo papuásio deslocou policiais e militares para conter os manifestantes — que fundaram o Exército Revolucionário de Bougainville e deram início a uma guerra civil.