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l 24 de mayo de 1911, apenas tres días después de que el gobierno de Porfirio Díaz aceptó su derrota ante la insurrección maderista, la junta organizadora del Partido Liberal Mexicano (PLM), encabezada por Ricardo Flores Magón, publicó un manifiesto en que llamaba traidor a Madero y los jefes antirreleccionistas, y excitaba a los revolucionarios a seguir la lucha bajo las banderas del PLM, auténtico defensor de los intereses del pueblo: No conspiréis contra vosotros mismos. Deshaceos de vuestros jefes de cualquier manera y enarbolad la bandera roja de vuestra clase inscribiendo en ella el lema de los liberales: Tierra y Libertad .

En el más reciente estudio sobre Ricardo y el magonismo (Claudio Lomnitz, El regreso del camarada Ricardo, Ediciones Era, 2016) se detallan las etapas de esa ruptura. Ruptura, porque Madero y muchos de los fundadores del Partido Nacional Antirreleccionista (PNA) habían sido militantes o simpatizantes del PLM y en un principio, Ricardo pen­só en la posibilidad de una de alianza táctica con el maderismo, que se mantuvo al principio de la lucha armada contra Díaz.

Siguiendo a Lomnitz, la ruptura empezó cuando Ricardo intentó es­tablecer una política de separados, pero iguales frente al rápido crecimiento del antirreleccionismo. Algunos de los fundadores del PLM se sumaban al nuevo movimiento (como Antonio Díaz Soto y Gama o Paulino Martínez) y en muchas regiones, los dirigentes del PLM tenían que negociar con los clubes maderistas y mantenerse en segundo plano. Madero buscó a Ricardo, incluso le ofreció la candidatura a la vicepresidencia, pero Ricardo rechazó toda participación con un gobierno encabezado por Madero .

Durante la lucha armada, Madero, por lógica militar, intentó subordinar a los magonistas a los mandos maderistas. Cuando no lo logró, ordenó desarmarlos y arrestar a sus jefes (encargo que se dio al coronel Francisco Villa). Para en­tonces, otros connotados líderes del PLM habían decidido sumarse de manera abierta al maderismo, como Antonio I. Villarreal y Lázaro Gutiérrez de Lara.

Villarreal, el más antiguo miembro de la junta organizadora del PLM después de Ricardo, llevaría a las filas maderistas a varios dirigentes y cientos, quizá miles de militantes. Ricardo lo acusó de traidor (y cosas peores) con virulencia. La postura de Villarreal se resume así: había en México una revolución en marcha; una revolución real, y había que sumarse a ella.