"Luis Enrique es así". Es la respuesta unánime de sus íntimos cuando les preguntas por la personalidad del mejor entrenador del año

Ni su propia mujer supo hasta el día después de la final de Champions si quería quedarse o no en el Barça.

"No puedes imaginar lo divertido que es, las bromas que hace... muy simples y directas, eso sí. Como es él".

Gemma Herrero

@gemmaherrero

Tendrán que fiarse de mí. Lo advierto desde la primera línea, porque en las demás no encontrarán ni un sólo nombre que se haya dejado citar hablando de Luis Enrique. Los amigos con los que contacté accedieron con una única condición: que no saliera su nombre y que no se les pudiera identificar, lo que resulta bastante revelador acerca de la personalidad del entrenador del FC Barcelona. Tampoco es que buscara oscuros secretos, pero desde el primero hasta el último lo pidió. ¿La razón? Sólo una: que Luis Enrique no se enfadara con ellos. ¿La frase más repetida? Que él es así. ¿La primera norma del club de Luis Enrique? No se habla de Luis Enrique.

Así de cerrado, de desconfiado, de paranoico, de primario en sus reacciones y en su manera de actuar, pero también de ser, honesto. «Luis Enrique es así» como respuesta de todo y a todo. Y cuanto más preguntaba «sí, vale, ¿pero así cómo?», más me daba cuenta de que no hay mucho más allá que lo que se ve. Un tipo directo, huraño en ocasiones, un erizo, un cactus. «No actúa. Es tal cual le ves. Por ponerte un ejemplo, yo, que conozco a los dos, te aseguro que Guardiola es más consciente de quién es o de lo que representa y mide sus palabras y actuaciones. Luis Enrique no. Se morderá la lengua, pero en ningún momento actuará», asegura un ex integrante de la plantilla del Real Madrid con el que todavía conserva amistad.

'EL PINTI' EN MADRID

No se puede comprender su carácter sin empezar por los cinco años en los que jugó en el Real Madrid. Llegó con 20 procedente del Sporting de Gijón, donde sólo jugó dos temporadas, la 89/90 y la 90/91, después de que el filial, el Sporting Atlético, le repescara del Club Deportivo La Braña, donde le habían cedido con 14. En el Sporting jugaba de delantero, le llamaban Pinti, de Pintillas, y logró clasificar a su equipo para la UEFA, lo que llamó la atención del club blanco. «El cambio de Gijón a Madrid fue brutal para él, y más cuando además tanto Antic como Floro le apartaron de su sitio para hacerle jugar en diferentes demarcaciones, sin una fija. Después de su primer año en Madrid estuvo a punto de ser cedido al Sevilla. Fue una época muy convulsa. Le pasaron muchas cosas y todas a la vez», recuerda el madridista.

Entonces el vestuario blanco se dividía, como tantos otros, entre solteros y casados y el asturiano hizo tan buenas migas con Alkorta y Mikel Lasa que llegaron a compartir apartamento. Por elección natural, afinidad, conectó también con Míchel, que estaba en el grupo de los casados, pero al que pedía consejo para todo, lo que fue objeto de burla. En el programa de radio de José María García llegaron a contar la anécdota de que había ido al peluquero de Michel para pedirle que se lo cortara exactamente igual a él.

Con Alkorta, Lasa, Míchel y Quique Sánchez Flores jugaba también partidas interminables a las cartas a las que más tarde se uniría Laudrup. Todo se tuerce para él con Jorge Valdano en el banquillo, que llegó a apartarle del equipo por fomentar el mal ambiente en el vestuario. Aparece entonces el Barça, le hace una buena oferta y no se lo piensa. Para Joan Gaspart era dar un golpe, la venganza por la marcha de Laudrup, harto de Cruyff, al Madrid. Para Luis Enrique era escapar de una situación fea. La decisión estaba tomada, pero el Madrid contraatacó y filtró a los medios que estaba pidiendo una ficha altísima, 300 millones de pesetas, algo que él siempre negó y que su amigo corrobora: «Y si le conocieras sabrías que es incapaz de mentir en algo así».

Fue tanta la tensión que incluso le increparon por la calle en alguna ocasión y, en pleno sofoco y dentro de la centrifugadora, le rompió la cámara al fotógrafo Luis Angel Alonso, de Marca, cuando le cazó saliendo de la clínica donde pasó reconocimiento médico para el Barça. Cuando se le fue el calentón después de unas horas, llamó él mismo por teléfono a la redacción. Esto no me lo han contado. Lo sé porque fui yo la que atendí al teléfono, en mi primer año en el diario en la calle Recoletos. «Me he vuelto loco», le dijo, y le pagó la cámara que le había estrellado entre unos setos.

«El paso por el Madrid marcó su carácter, pero pasados los años sigo viendo al mismo chaval. En lo esencial no ha cambiado», asegura un amigo. En lo particular, desde entonces, los periodistas pasaron a ser sus enemigos y sólo se podía fiar de los más íntimos. ¿Si es antimadridista? La respuesta es que sí. «Sin ninguna duda», apuntan varios. «Para que te hagas una idea, hace dos temporadas, su última en el Celta, el Madrid tenía que visitar Balaídos en la penúltima jornada y él lo tenía marcado en el calendario desde que se sorteó. Soñaba con fastidiarles el campeonato, que al final ganó el Atlético en la última jornada en el Camp Nou», cuentan. Ganó 2-0, por cierto.

EL DESPRECIO A LA PRENSA

Dentro del «Luis Enrique es así» y teniendo en cuenta que no concede entrevistas individuales es lícito preguntarse si la imagen que vemos de él en la sala de Prensa es la justa. Y la respuesta también es que sí. No sólo no se fía de los periodistas, sino que les desprecia y cuanto más lejos, mejor. La tirria empezó en Madrid, pero en el Barça también tuvo problemas, igual que ya como entrenador en Roma y en Vigo.

Una anécdota en su etapa como jugador azulgrana refleja su personalidad. Tenía una correcta relación con varios periodistas. Uno de ellos incluso viajó un par de veces a Ibiza para hacer el clásico reportaje de verano, invitado a su casa. En su última temporada, después de que le expulsaran en un partido, quiso destacar su ascendencia en el vestuario y habló con sus amigos: Puyol, Abelardo y el delegado del equipo Carlos Naval. Luis Enrique se enteró y montó en cólera. «¿Qué haces? ¡Intentas sacar mierda!», le acusó a gritos. Abelardo advirtió al reportero: «Ni te acerques, ya se le pasará», a lo que el periodista le replicó: «Dile a tu amigo que es tonto. Si quisiera sacar mierda no habría hablado contigo». No volvieron a dirigirse la palabra hasta años después, cuando se encontraron un día y el asturiano le soltó: «No me acuerdo por qué me enfadé contigo». Y hasta ahora. Siguen sin hablarse.

Guardiola, igual que Mourinho y Simeone, utilizan la sala de prensa para enviar su mensaje. Más allá de lo que les preguntes, se sientan ante los medios con el objetivo de decir lo suyo, ya sea para arengar, crear un ambiente propicio, advertir al vestuario, al club, marcar territorio o quejarse; Luis Enrique no está en este grupo. «Si por él fuera, ni iría», explica uno de los pocos periodistas de Barcelona con los que mantiene contacto. Con los que se habla no ha quedado ni un día a comer desde que se hizo cargo del primer equipo y los mensajes se han reducido al mínimo. Le conocen y comprenden que es mejor dejarle espacio para que no exista hueco para la desconfianza. Saben que surgiría la sospecha más pronto que tarde. Durante su etapa en Vigo, por ejemplo, sí que hablaban. Luis Enrique estaba solo, ya que su mujer e hijos se habían quedado en Barcelona y mantenía largas charlas telefónicas con los de siempre. Aquellos que le conocen, que saben que «es así» y le aprecian tal cual es.

«Hace unos años pasé un mal momento en el trabajo, estuve a punto de dejarlo. Hablé con él y pensaba que me iba a decir que lo enviara todo a hacer puñetas, pero sin embargo me soltó: "Nos toca a nosotros ahora transformar el mundo". Me quedé parado», revela un amigo.

Es cierto que no lee, escucha, ni ve. En octubre del año pasado, una semana después del 3-1 en el Bernabéu y cuando arreciaban las tortas, declaró: «Hay gente que tiene capacidad para escuchar y aceptar las críticas. Yo no soy de ésos». No es del todo ajeno, porque dentro de su círculo hay quien se lo cuenta. Su psicólogo, por ejemplo. Joaquín Valdés está con él desde que el técnico se hizo cargo del filial del Barça. Él sabrá lo que hace.

Nadie conoce mejor a Luis Enrique que su mujer, Elena, sus padres, su amigo el Pitu Abelardo y sus ayudantes. Son su familia, así que hagan la prueba. Busquen en las redes a ver qué encuentran de ellos: lo mínimo, lo indispensable, nada relevante.

El Pitu Abelardo es su amigo más antiguo. Se conocen desde que tienen cinco años e iban al mismo colegio, los dos después en un equipo de fútbol sala y en La Braña, el Sporting y la primera plantilla del Barça. Son como hermanos y, cuando se juntan, Luis Enrique no para de recordar batallitas; del cole, de cuando le echaron del Sporting, de cuando le quiso fichar el Oviedo y él que no y que no. «No te puedes ni imaginar lo divertid o que es, las bromas que hace. Muy simples, eso sí, no es un humor elaborado, sino directo, como es él, pero cuando se suelta es otro», cuentan.

A su mujer Elena la conoció en el aeropuerto de Barcelona en su primera temporada como jugador azulgrana. Ella, de familia bien, tenía una tienda, y él no paró hasta conseguir una cita. Se casaron hace 18 años y han tenido tres hijos, Pacho, Sira y Xana. Cuando dejó el fútbol se trasladaron a Australia durante casi un año porque Luis Enrique quería hacer surf. También se fueron con él a Roma. Viven en Gavà y están en un compartimento estanco: su vida privada. Casi nunca viajan con el equipo.

Un dato: Elena no supo hasta el día después de la final de Champions la decisión sobre si su marido se iba o se quedaba en el Barça. Otro: en la grada de Berlín estaba también su padre, camionero, que no podía ni ir a verle jugar cuando era niño. Le adora. De hecho, la decisión de que la prensa no viaje con el equipo tiene que ver con unas imágenes de él durante un desplazamiento.

Dentro de ese círculo íntimo están también sus ayudantes en el Barça. «Más que a gente preparada, ha buscado a gente fiel», aseguran. Ninguno habla, ni se acercan siquiera a los periodistas. Son el núcleo duro, su guardia pretoriana. Con algunos de ellos, como Unzué, Luis Enrique comparte también escapadas con la bici. Él, que ha participado en maratones, triatlones y hasta la que está considerada como la prueba más dura: el Maratón de Les Sables en Marruecos. Siete días, con temperaturas de hasta 40º en el desierto, sin agua y cargando una mochila. Luis Enrique lo hizo en el 2008, y consiguió llegar al último día a pesar que desde el tercero una herida en el pie le impedía andar sin cojear. Vamos, que el sufrimiento fue extremo.

Forma parte de el «así es Luis Enrique» buscar los límites. «No creo ni que él sepa verbalizarlo, pero desde que le conozco siempre fue así, un poco radical para todo», destaca un amigo. «Cuando se hizo cargo del Barça, por ejemplo, llegaba a la Ciudad Deportiva a las ocho de la mañana y se iba a las nueve, hasta que le dieron un toque: sal de ahí, te tiene que dar el aire, coge la bici o te volverás loco. Hizo caso», remata. Queda contestada la cuestión de si escucha, pero no es lo habitual. Si tiene una convicción, que además suele ser la primera, va con ella hasta el final. Como si estuviera en el desierto, sin agua y con una herida en el pie. Por eso, algo llama la atención dentro de la constante sobre su cabezonería: Leo Messi.

ANTES Y DESPUÉS DE MESSI

Cuando Luis Enrique dijo que el Barça era Disneylandia las bromas se sucedieron. Sobre todo porque por su actitud no lo parecía, pero, efectivamente, para él entrenar al Barça es lo mismo que para un niño un parque de atracciones. Y la mejor, la más divertida y fascinante de todas, era Messi. Le deslumbró, aunque su relación con él no era buena.

En Sant Joan Despí no le hizo falta construir un andamio como en Vigo para ver los entrenamientos ya que hay gradas, pero se trataba de poner distancia. Apenas hablaba con los jugadores y eran sus ayudantes los que dirigían los entrenamientos mientras él, en un segundo plano y detrás de las gafas de espejo, observaba. Hasta que un día, justo después de las vacaciones de Navidad del año pasado, se le ocurrió hacer de árbitro en un partidillo y anuló un gol a Leo. Cuentan los que lo presenciaron que al argentino se le fue la cabeza y se encaró de mala manera con el técnico, que en el siguiente partido optó por dejarle en el banquillo en Anoeta. ¿Y qué hizo Messi? No aparecer en el entrenamiento a puertas abiertas el día de Reyes, sin avisar, ni coger el teléfono a Pepe Costa, el enlace entre el vestuario y el club. Costa probó incluso llamando a Antonella, su mujer. Agua.

Luis Enrique reaccionó entonces como Luis Enrique. Quiso aplicarle el expediente más duro posible, pero algo cambió y quizás nunca sepamos exactamente qué. Xavi intervino y le convenció de que acorralar a Messi, enfrentarse a él, era la peor idea del mundo, pero el técnico pasó del cien al cero sin que nadie lo sepa explicar. «Por una parte cedió, pero desde su punto de vista fue saber gestionar la situación», cuentan, que es justo lo que un tipo como él, recto, directo, simple en sus reacciones, no había sabido nunca hacer.

Tampoco se hablaban después del gran pollo. Nunca fue Luis Enrique a preguntarle a Leo, ni a tratar de llegar a un entendimiento. Messi se entrenaba, jugaba y ni una palabra. Ni por parte de uno, ni del otro. Como el mejor pegamento es la victoria, la adrenalina, la euforia, en la final de Berlín hasta se abrazaron. Tres días después Luis Enrique firmó su renovación con el Barça en el último día de Bartomeu como presidente, antes de dimitir para poder presentarse a las elecciones incluyéndole a él como trofeo, con lo que habían rajado. Su mujer no lo sabía, los íntimos tampoco, pero al mismo tiempo, no les causó una gran extrañeza. Porque incluso dentro del club de Luis Enrique nunca se sabe qué hará Luis Enrique.

Los equipos son una extensión de la personalidad de sus entrenadores. El Barça lo es. «Si puede dar tres toques, para qué dar 30. Si puede plantarse en portería con dos pases, para qué marear la pelota. No me lo ha dicho, pero estoy convencido, por aquella frase de transformar el mundo que él también quiere hacer historia, dejar su sello. Y a su manera», barrunta el amigo. Cinco títulos antes y después. ¿Lo último? No asistir a la gala de la FIFA donde le eligieron el mejor entrenador. ¿Por qué? Porque él es así.