« Ne le touchez pas, c'est un Chinois ! », « Rentre dans ton pays ! » ou encore « Ne passe pas par là, t'as le virus ! » Depuis la semaine dernière, Jules et son petit frère Olivier (les prénoms ont été modifiés) entendent ces propos xénophobes, et bien d'autres, tenus par des collégiens de Louis-Aragon à Torcy, une commune de Marne-la-Vallée, où vivent plusieurs communautés d'origine asiatique (lire encadré en fin d'article).

Alors que seulement six cas avérés ont été détectés en France à ce jour, une peur infondée du coronavirus se propage pourtant jusque dans les cours de récré. Leur mère étant Chinoise, les deux frères en ont parlé à leurs parents le soir-même. « Je leur ai dit d'expliquer calmement à leurs camarades que ce n'est pas par ce que l'on a des origines chinoises que l'on a le coronavirus », explique la maman, Icare. Mais les insultes ont continué « tous les jours de la semaine », aussi auprès d'autres enfants d'origine asiatique.

« Mon aîné n'hésite pas à remettre ses camarades à leur place mais le cadet prend les choses plus à cœur, il est en colère », raconte-t-elle. La mère de famille décide alors d'interpeller les autres parents sur les réseaux sociaux ainsi que la direction de l'établissement en qui elle a « toute confiance ».

«Oui, je suis Chinoise, et alors ?»

Pour Icare, « ces insultes sont de véritables poisons pour des jeunes en train de se construire ». Elle considère que les parents ont un devoir auprès de leurs enfants qui ne gèrent pas les informations comme les adultes : « Un enfant de 10 ans n'invente pas ça tout seul, il l'a entendu et répété. »

Torcy n'est pas la seule commune concernée. A Lognes aussi, Katya rapporte le cas de sa fille, stigmatisée au collège : « Elle m'a dit qu'elle avait entendu des connaissances lui lancer : Alerte aux Jaunettes dans les toilettes! »

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Le lendemain, d'autres élèves lui ont demandé si elle est de nationalité chinoise . Bien qu'elle soit d'origine vietnamienne et thaïlandaise, elle leur a répondu ironiquement : « Oui, je suis Chinoise et alors ? » se félicite Katya.

«Je peux gérer l'ignorance des gens, mes enfants non»

« Mon mari a conseillé à ma fille de tousser sur ceux qui l'embêtent pour leur faire peur ! C'est bien de prendre les choses au second degré mais si ça persiste, je vais en parler à CPE du collège», prévient Katya. Depuis, les élèves concernés ont été convoqués par l'administration du collège mais la mère de famille ignore s'ils ont été punis.

Elle-même observe des comportements désobligeants de la part de certains passants depuis quelques jours. « Ce sont des regards insistants ou des gens qui ont des gestes de recul », précise Katya.

Ces agissements « ne l'affectent pas » mais à partir du moment où ça concerne ses enfants, c'est une autre question. « Je peux gérer l'ignorance des gens, mes enfants non », estime-t-elle.

Torcy, vendredi 31 janvier 2020. Une intervention dans les deux classes concernées au collège Louis-Aragon est prévue cette semaine. LP/Jeanne Cassard

La députée d'origine vietnamienne dénonce «un racisme décomplexé»

Contacté, le rectorat de l'académie de Créteil « condamne fermement ce genre de propos inacceptables ». Une intervention dans les classes des deux enfants scolarisés au collège Louis-Aragon est prévue cette semaine.

Des professeurs « donneront des explications aux adolescents sur l'épidémie de coronavirus et répondront à toutes leurs questions », précise le rectorat.

De son côté, la députée (LREM) Stéphanie Do s'insurge « de cette augmentation dramatique des discriminations que subissent les Français d'origines asiatiques ». Pour l'élue de la 10 e criconscription de Seine-et-Marne, « il ne s'agit pas de simples brimades mais d'un racisme décomplexé ». Elle appelle les concitoyens à « ne pas céder à l'hystérisation autour du coronavirus, provoquée en grande partie par les réseaux sociaux ».