ファンシーじゃないタイプの貝殻集め

貝殻集めと聞くとファンシーな趣味を想像するだろう。南の島で小さなピンクの貝を小瓶に入れるイメージである。

しかしここに、そんな貝殻集めのイメージを大きく振り切ったブログを書いている人がいる。

この「貝殻爺の展示館」には貝殻の写真ばかりが6000枚以上アップされているのだ。ファンシーだけでここまでやれない。

しかもこのブログ、貝殻の写真とデータ以上のことがほとんど書かれていないのだ。

僕なんかだと「今日は貝殻を拾いに来ていま～す」なんていって海を背景に自撮りした写真から始めると思うんだけど、このブログにはそういった雑念が一切ない。おかげで海の広さだけを感じるミステリアスなブログに仕上がっている。

いったいどんな人がこのブログを運営しているのか。もしかしたらAIではないのか。自らを「貝殻爺」と呼ぶこのブログ主に連絡をとり、海の近くのファミレスで待ち合わせをした。

AIじゃありませんでした。

増倉さん

「貝殻爺」こと増倉さんは1944年生まれの75歳。とにかく海が好きで、生まれ育った栃木県から三浦半島へと引っ越してきたのだという。それから今に至るまで貝殻集め一筋である（たまに釣りもやる）。

僕も茅ヶ崎という海の近くに住んでいるのだけれど、今まで貝殻を集めてこなかった。増倉さんと貝殻とを引き合わせたきっかけはなんだったのか。

まず増倉さんが貝殻集めを始めたきっかけを教えてください。

きっかけは上司の一言なんですよ。海の近くに住んでますって会社の上司に話したらね、「その海岸には何種類くらいの貝がいるのかね」と聞かれたんです。それがきっかけ。

なんと、なにげないその一言が増倉さんを貝殻爺への道へといざなったという。

海に貝が何種類いるかなんて考えたこともなかったからね。その時はあてずっぽうに「10種類くらいですかねー」なんて答えたんです。

しかし拾い始めたらとんでもなかった。

上司の何気ない一言をきっかけに30年以上も貝殻を拾い続けることになろうとは。

まさか10種類ってことはないですよね？実際どのくらい集まるものなんですか？

僕らみたいな素人でもだいたい2000種くらいは見つかるって言われてますね。

2000種！そのなかで増倉さんはいま何種類くらい見つけているんですか。

たぶん1500種くらいはいってるかなぁ。でもまだまだですよ。この果てしのなさが面白いんでしょうね。

35年やって1500種である。それでも十分すごいが、この勢いで見つけ続けても2000種達成までにはあと10年以上かかる計算になる。

増倉さんはこうして一つ一つ調べて分類したデータを、記録としてブログにアップしていたのだ。

1500種類くらいっておっしゃってましたが、増倉さんのブログを見るとすでに6000枚くらいの写真が載っていますよ。

同じ種類でもダブっているやつがあるからね、色違いとか柄違いとか。だからこれはgoo blogにお願いなんだけど、採取地と種類とでなんとかうまいことソートしてくれる機能つけられないものかなと思って。

増倉さんはエクセルを使って自力でデータベース化していた。goo blogの人！お願いします！

増倉さんがパソコンとかインターネットなんかを始めたのはいつ頃からなんですか。

どっちもかなり最初からですね。会社には計算事務で入ったんだけど、とにかくそろばんをはじきたくなかったから会社にコンピューターを買ってくれって頼んだの。そしたら買ってくれて（言ってみるもんだ！）、それを使ってるうちにいつのまにか技術職になってたんです。

この頃身につけたパソコンやインターネットの知識をもとに、増倉さんはブログ主「貝殻爺」になっていったのだ。

増倉さんのデータベースは検索すると貝の写真とデータが無限に出てくる。

整理の仕方にもこだわりが

では実物の貝殻はどうやって管理しているのか。この日、いくつか増倉さんの手持ちの貝を持ってきてもらった。

「これなんてこの辺りの海岸で見つけた貝だね」

増倉さんは拾ってきた貝殻をサイズと種類とで分類、ラベリングして小袋に入れていく。その後でデータベースとブログに入力。そういった作業を毎日毎日続けているというのだ。

細かい。

このくらいになってくるとこれは趣味なのか研究なのかわからなくなってくると思うのだけれど、増倉さんはあくまでも自分を素人だと言い張っている。ただ好きで続けているだけなのだ、と。

増倉さんはもう素人とは言えないと思いますよ。

長いのは長いよね。でも最初はまったく貝の名前もわかんないから、とりあえず10年拾ってみて、次の10年で調べたらいいや、くらいに思ってたの。そんなことやってると30年くらいすぐに経っちゃった。

沼である。カメラ収集している人はよく「レンズ沼」とか言うが、これはまさに貝沼である。その沼に心地よさそうに浸かる増倉さんがいる。

綺麗な貝には鈴を付けたりもする。

小さい貝は、これは確かにかわいいですね。

え！わかる！貝の可愛さ、わかる？！

わ、わかりますよ！可愛いじゃないですか。

だよねー、かわいいよねー。

自分が可愛いと思うものに共感してもらえると人はうれしいものなのだ。この時の増倉さんの嬉しがり方が、失礼だけど貝以上に可愛かった。