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地球温暖化の影響で減少し続けているとされてきた南極の氷が、実は増えていたことが米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の観測結果で分かった。温暖化で南極の氷が溶け出し、海面が上昇しているとの従来の学説を覆すものだ。ＮＡＳＡでは、「海面上昇の要因が南極以外にあることがはっきりしただけ」としているが、温暖化問題を論ずる際の大前提が揺らいだのは事実であり、今月末からフランス・パリで開かれる国連の気候変動枠組み条約締約国会議（ＣＯＰ２１）での議論にも影響を与える可能性がある。

■増加率は鈍化傾向

１日付米紙クリスチャン・サイエンス・モニターや、３日付米ＣＮＮテレビ（いずれも電子版）などによると、ＮＡＳＡのゴダード宇宙飛行センター（メリーランド州）らの科学者でつくる研究チームが１０月３０日、学会誌に発表した。

研究チームは、ＮＡＳＡと欧州宇宙機関の人工衛星が１９９２～２００８年に南極氷床の高さを観測したデータを収集し、詳細に調査した。その結果、氷は９２年～０１年には年間１１２０億トン増えた。０３年～０８年も年間８２０億トンの増加を記録するなど、増加率が鈍化していたものの、一貫して増加傾向をたどっていたことが判明した。