Die Warnungen sind dem Zeitungsbericht zufolge bei einem Geheimtreffen in Deutschland ausgesprochen worden - russische Generäle hatten sich im März dort mit US-Geheimdienstexperten getroffen. Die Aussagen der Russen seien mit Billigung Putins getätigt worden, so die Militär-Vertreter. Außenminister Sergej Lawrow selbst habe sie instruiert, welche Botschaft genau zu überbringen sei.

Die Ansage ist unmissverständlich: Sollte die NATO ihr Engagement in der Ukraine, auf der Krim oder im Baltikum ausweiten, werde Russland eine "Bandbreite von Antworten" parat haben, berichtet die britische Zeitung – und diese würde von "nicht-militärisch bis nuklear" reichen. Liefert das Bündnis etwa Waffen an die Ukraine, so werde das von russischer Seite als Aggression gedeutet - "die russischen Menschen erwarten in diesem Fall eine energische Antwort", wird aus der Niederschrift eines US-Militärs zitiert. Auch einer Wiederangliederung der Krim an die Ukraine werde man militärisch begegnen, notfalls ebenso mit dem Einsatz von Atomwaffen.