Esoterik ist in Deutschland in Mode: die Bandbreite reicht von wirkungslosem Klimbim wie Astrologie, über wertlose Ratschläge und Verschleppung von Krankheiten bis hin zu wirklich üblen Typen, die mit angeblichen Krebsheilmitteln den Opfern nicht nur das letzte Geld, sondern auch das letzte Leben rauben.

Esoterik ist ein Jahrmarkt voll falscher Einhörner und bärtiger Jungfrauen, über dem die Aasgeier kreisen.

Größtenteils harmloser Unsinn.

Aber wie sieht es in anderen Ländern aus? Die deutschen Lande sind reich und zivilisiert, in nicht so privilegierten Ländern herrschen noch schlimmere, mittelalterlichere Zustände. Blickt man nach Afrika, so findet man Aberglauben im Überfluss – Aberglauben, der oft genug tödlich endet. Man kann die Grausamkeiten fast endlos aufzählen, es genügt aber wohl schon, wenn man nur über wenige Wochen zurückblickt.

Vorige Woche wurde einem Mann in Uganda der Kopf abgehackt, der von seinen Nachbarn der Hexerei verdächtigt wurde.

Im Februar wurden in Mitteluganda fünf Familienmitglieder verhaftet, weil sie eine Siebenjährige rituell ermordet haben (inzwischen gibt es ein Geständnis); in der Woche davor wurde in Norduganda eine Familie des Ritualmordes an einem einjährigen Kind angeklagt.

In Nigeria hat ein Vater seine sechsjährige Tochter gefesselt, eingesperrt und über mehrere Tage geschlagen, nachdem ihm eine „Prophetin“ in der Kirche gesagt hatte, sie sei eine Hexe. Ein Nachbarskind entdeckte das gefesselte Mädchen und verständigte seine Eltern, was zur Befreiung des Kindes und Verhaftung des Vaters führte.

In Kenia musste eine fünfzehnköpfige Familie fliehen, nachdem Unbekannte ihre Häuser angezündet hatten. Sie waren nach allerlei Unglück in der Gegend der Hexerei beschuldigt worden. Drei Verdächtige wurden verhaftet.

In Tanzania wurde einem siebenjährigen Albino-Buben mit einer Machete die Hand abgehackt, um sie bei einem magischen Ritual zu verwenden. Er hatte in gewisser Hinsicht noch Glück; Körperteile von Albinos sind für magische Rituale und als Glücksbringer sehr begehrt: für ein volles Set an Körperteilen (inklusive Nase, Ohren, Zunge und Genitalien) werden schon 75.000$ und mehr bezahlt.

Seit 2007 mussten mehr als 10.000 Albinos wegziehen oder sich verstecken, um dieser Jagd zu entkommen.

Wenn man weitersucht und sich auch nicht nur auf dieses Jahr beschränkt, findet man noch mehr, noch mehr Erzählungen von Grausamkeiten, noch mehr Wahnsinn.

Oh, natürlich ist wie bei uns die große Masse nicht so irrsinnig. Es werden Wundermittel und Glücksbringer und was der Teufel noch verkauft, die meisten „Hexen“ sind wie unsere Esoteriker hier reine Schwurbler. Verkauft wird, was Geld und Zufriedenheit bringt. Manche verkaufen Talismane, manche verdächtigen den Nachbarn des Bösen Blicks.

Prediger schüren in Fernsehauftritten die Angst vor dämonischen Mächten und vor Hexerei. Selbst verdienen sie gut dabei, ein paar 100$ muss man für eine Teufelsaustreibung schon hinlegen. Gelegentliche Opfer? Nun, daran ist natürlich die Hexerei schuld.

Eine Kultur der Angst vor der Macht des Übernatürlichen wird geschürt, um damit Geschäfte zu machen. Esoterik ist ein skrupelloses Geschäft, bei dem schon mal Massengräber mit dutzenden Leichen findet.

Aber auch die Hexerei ist im Wandel: waren früher vor allem alte Frauen betroffen, werden heute oft Kinder der dunklen Künste beschuldigt. Der Grund ist einfach: Kinder gibt es im Überfluss, die Familie kann sie oft nicht ernähren. Es ist eine willkommene „Entschuldigung“, die Kinder in die Sklaverei zu verkaufen. Tradition und Hexenglaube spielt dabei weniger eine Rolle als Armut.

Bevor man sich mit dem Gedanken trägt, hochnäsig gegen Süden zu blicken, sollte man bedenken, dass Europa das dunkle Tal des Aberglaubens ebenso durchschritten hat, in einer Zeit, die man finsterstes Mittelalter nennt.

Bildung war eine der Laternen, die uns aus dem dunklen Tal der Tränen geführt hat. Afrika hat noch einen weiten Weg vor sich, aber der Weg ist beschritten. Es bleibt zu hoffen, dass in wenigen Jahrzehnten Esoterik in Afrika auch nur mehr größtenteils harmloser Unsinn sein wird.

Zur weiteren Lektüre:

UNICEF: Children Accused of Witchcraft – An anthropological study of contemporary practices in Africa (pdf)

A Bewitching Economy: Witchcraft and Human Trafficking

Exorcising Witchcraft in Ghana

United Nations: The Millennium Development Goals Report