Les autorités américaines ont annoncé, mercredi 20 juillet, l’arrestation en Pologne de l’Ukrainien Artem Vaulin, accusé de diriger le site Internet de contenus numériques piratés le plus visité au monde, Kickass Torrents (KAT). Il est poursuivi aux Etats-Unis pour violation des droits d’auteur.

Les Etats-Unis veulent obtenir son extradition, et un tribunal de Chicago a d’ores et déjà ordonné la saisie d’un compte bancaire et de sept adresses Internet, précise le département de la justice américain (DOJ) dans un communiqué.

Artem Vaulin, âgé de 30 ans, est propriétaire de cette plate-forme de partage de fichiers qui permettait depuis 2008 de reproduire et distribuer illégalement des centaines de millions de films, jeux vidéo, programmes de télévision, morceaux de musique et autres contenus numériques, selon le DOJ.

69e site le plus visité au monde

Ce dernier estime que Kickass Torrents attire plus de 50 millions de visiteurs par mois, ce qui en fait le 69e site Internet le plus visité au monde, et chiffre le préjudice à plus de 1 milliard de dollars. La justice américaine a pu obtenir les données personnelles d’Artem Vaulin (alias « tirm », son pseudonyme), grâce à la collaboration d’Apple. L’entreprise a en effet transmis aux enquêteurs l’adresse IP d’Artem Vaulin relevée lors d’un achat iTunes le 31 juillet 2015, qui correspondait à l’adresse utilisée le même jour pour se connecter au compte Facebook de KAT.

Dans une affaire similaire très médiatisée, les autorités américaines avaient obtenu, au début de 2012, la fermeture du site de téléchargement de fichiers Megaupload qui, à son heure de gloire, était le 13e site le plus visité de l’Internet avec également 50 millions d’utilisateurs quotidiens.

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Elles n’ont toutefois toujours pas réussi à faire juger son propriétaire, Kim Dotcom, qui encourt vingt ans de prison : la justice néo-zélandaise a en effet décidé, à la fin de 2015, après plusieurs années de bataille judiciaire, qu’il pouvait être extradé aux Etats-Unis, mais Kim Dotcom a fait appel.

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Le Monde avec AFP