【3月11日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）シーズン開幕戦のオーストラリアGP（Australian Grand Prix 2015）に参戦するマノー（Manor）が、2人目のドライバーとしてロベルト・メルヒ（Roberto Merhi）を起用すると発表した。

マルシャ（Marussia F1 Team）として活動していたチームは、昨年10月に破産申請すると、昨季終盤のレースで出走を見合わせることを余儀なくされた。

チームは公式ツイッター（Twitter）上で、「ウィル・スティーブンス（Will Stevens）と共に、ロベルト・メルヒの参戦が決まったことを喜ばしく思う」と発表した。

メルヒは今季、脳振とうの影響を考えて第1戦を欠場することが決まったマクラーレン・ホンダ（McLaren-Honda）のフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）と、トロ・ロッソ（Toro Rosso）のカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）に並ぶ、スペイン人ドライバーとなる。

23歳のメルヒは、地元ラジオ局カデナ・コペ（Cadena Cope）で、「とてもうれしいよ。純粋に、僕の才能にかけてくれたんだからね」と話している。

それでも、メルヒはチームの経営状態を懸念しているようだ。

「今のところ分からないけど、第1戦の結果をもってどうなるかだね」

「それよりも、今週末に出走してデビューを飾ることに集中している。その後のことは考えていない」

「僕にはスポンサーがいないから、何もすることはできないんだ」

欧州F3選手権（FIA European Formula 3 Championship）の元王者メルヒは、昨季ケータハム（Caterham F1 Team）のテストドライバーを務め、イタリアGP（Italian Grand Prix 2014）などでフリー走行に参加した。

マノーは同時に、チームの出資者である英スーパーマーケット大手「セインズベリー（Sainsbury's）」のジャスティン・キング（Justin King）元最高経営責任者（CEO）の息子ジョーダン・キング（Jordan King）を、開発ドライバーに起用すると認めている。(c)AFP