Nach der Kritik der in Stuttgart ansässigen Tierrechtsorganisation Peta am geplanten staatlichen Tierschutzlabel und dem privatwirtschaftlichen QS-System, hat sich nun Letzteres zu Wort gemeldet. Die Tierrechtler hatten die lasche Kontrollpraxis des QS-Prüfzeichens kritisiert (wir berichteten). Insbesondere die Aussage, dass bei den angemeldeten Kontrollen die Ställe gar nicht besichtigt würden, will QS so nicht stehen lassen. „Wir haben hohe Anforderungen und strenge Kriterien an alle Teilnehmer“, sagt Oliver Thelen, Prokurist bei QS, im Gespräch mit der GEISLINGER ZEITUNG.

Das 2001 eingeführte Prüfsystem für Lebensmittel sei europaweit einzigartig, teilt Thelen mit. Die rein private Initiative der Wirtschaft habe derzeit 140 000 Teilnehmer, die aus allen Stufen der Agrar- und Ernährungswirtschaft kommen – von der Futtermittelwirtschaft über den Landwirt und die Schlachtereien bis hin zum Handel. Das Label ist in Deutschland weit verbreitet: Laut Thelen sind so gut wie alle Geflügelzüchter mit dabei „und 80 bis 90 Prozent der Schweinehalter“. Das Qualitätssicherungssystem wird von den teilnehmenden Unternehmen finanziert.

Wie der Prokurist weiter ausführt, kontrolliert QS alle Teilnehmer regelmäßig – „und zwar risikoorientiert“. Wer schon einmal auffällig geworden ist, der wird häufiger Besuch bekommen als derjenige, bei dem alles in Ordnung ist. Auch gibt es zwei Arten der Kontrolle: die Systemkontrolle und das sogenannte Spotaudit. Bei der Systemkontrolle werden alle QS-Anforderungen im Betrieb und in der Dokumentation überprüft. Mehr als 90 Prozent der landwirtschaftlichen Betriebe haben sich für eine unangekündigte Systemkontrolle entschieden. Nach der EU-Leitlinie für private Qualitätssicherungssysteme dürfen die Betriebsleiter in diesen Fällen frühestens 48 Stunden vor der Kontrolle informiert werden. Mit der Information soll sichergestellt werden, dass sie zum Termin im Betrieb sind und den Kontrolleur einlassen. Betriebe, die sich für eine langfristig angekündigte Systemkontrolle entschieden haben, werden zusätzlich in einem unangekündigten Spotaudit überprüft. Thelen: „Auch hier kann der Prüfer kurz vorher anrufen, um sich zu vergewissern, dass überhaupt jemand da ist.“ Die Kontrollen übernimmt QS nicht selbst, sondern beauftragt damit Zertifizierungsstellen.

Im vergangenen Jahr wurden 36 922 System- und Spotaudits durchgeführt, darunter 26 903 Kontrollen in landwirtschaftlichen Betrieben. 705-mal entdeckten die Kontrolleure gravierende Verstöße, die zu einem Entzug der Lieferberechtigung im QS-System und zur Einleitung eines Sanktionsverfahrens geführt haben. Die Betriebe dürfen erst wieder am QS-System teilnehmen, wenn die Mängel nachweislich abgestellt sind. Auch der Betrieb des Merklinger Landwirts wurde nach einer Kontrolle im Oktober 2016 vom QS-System ausgeschlossen. Zuvor war der Betrieb im April 2016 kontrolliert worden, „und da war alles in Ordnung“, sagt Thelen. Warum der einstige Vorzeigebetrieb nur ein halbes Jahr später derart negativ aufgefallen ist, bleibt derweil unklar.

Wie mehrfach berichtet, sorgte der Hof im Herbst wegen eklatanter Tierschutzverstöße bundesweit für Schlagzeilen. Ein Aktivist der „Soko Tierschutz“ war im September und Oktober mehrfach in den Merklinger Betrieb eingebrochen. Seine Bilder und Filme zeigten gravierende Tierschutzverstöße: Schweine mit offenen Wunden, abgefressenen Schwänzen und tellergroßen Geschwüren sowie verwesende Kadaver. Manche Tiere wateten knöcheltief im Kot, andere lagen tot in den Gängen. Von den mehr als 1200 Mastschweinen mussten etwa 100 aus Gründen des Tierschutzes eingeschläfert werden. Inzwischen ist der Stall leer. Das Landratsamt Alb-Donau verbot einem der Gesellschafter des Hofs das Halten von Nutztieren.