皆既日食の影

PHOTOGRAPH BY NASA GODDARD MODIS RAPID RESPONSE TEAM [画像のクリックで拡大表示]

3月20日に北大西洋や北極海で起きた皆既日食にともない、北極海上空の渦巻く雲が金色に輝く影に覆われた。画像は、この瞬間にちょうどいい位置を飛んでいたNASAの観測衛星テラが撮影したもの。

皆既日食のハイライト

PHOTOGRAPH BY ESA/PROBA-2 [画像のクリックで拡大表示]

3月20日の皆既日食のハイライトを、完璧なポジションにいた小型衛星が捉えた。画像は極紫外線カメラが撮影した皆既食直前の様子で、太陽の前を横切る月と、燃えさかるコロナが見えた。

不気味なオーロラ

PHOTOGRAPH BY NASA EARTH OBSERVATORY [画像のクリックで拡大表示]

北米大陸の上空を流れる不気味な影。上空から撮影した写真で、米国とカナダの東部をとらえている。細い線は地形を示し、写真中央やや下に五大湖が見える。右下は大西洋。オーロラは通常、緑色やピンク色に輝くが、地球を周回中の衛星に取り付けられた特殊な装置を通して観測すると、この画像の上側にあるように白く濁って見える。

火星の風景

PHOTOGRAPH BY NASA/JPL-CALTECH/CORNELL UNIV./ARIZONA STATE UNIV. [画像のクリックで拡大表示]

火星探査車オポチュニティが、「マラソン谷」を北側の高台から捉えた。オポチュニティはこれからゆっくりと谷に降りていき、衛星により一帯に存在が確認された粘土鉱物を調べる予定だ。複数画像を合成した。

ソユーズ搬出

PHOTOGRAPH BY BILL INGALLS, NASA [画像のクリックで拡大表示]

1年間にわたるミッションに就く米国人1名とロシア人2名を国際宇宙ステーションへ送り届けるために、格納庫から搬出されるソユーズTMA-16M宇宙船。ソユーズはこの後、3月28日のフライトに向けて、カザフスタンにある発射台へと運ばれた。

ダイナミックな冬の黄海

PHOTOGRAPH BY NASA EARTH OBSERVATORY [画像のクリックで拡大表示]

NASAの衛星がとらえた黄海。クジャクの羽を思わせる青、海の緑、クリームのようなベージュが混ざり合っている。右の韓国と左の中国に挟まれた黄海は、世界でも有数のダイナミックな海だ。

中国沿岸の濃いベージュは、浅い海に潮流と冬の強風が作用して沈殿物が舞い上がったところで、このエリアではよく起きる現象。また、冬になると黒潮から分かれた「黄海暖流」が流れ込み、写真のような不安定な渦をつくる原因となる。