Lisez la lettre de Line Beauchamp adressée au président du CA de Concordia

EXCLUSIF — TVA Nouvelles a appris que la ministre de l'Éducation, Line Beauchamp, serre la vis à l'Université Concordia pour sa mauvaise gestion des fonds publics.

Alors que les étudiants dénoncent la hausse des frais de scolarité, la ministre impose une pénalité de 2 M$ à l'université anglophone montréalaise et un cadre strict entourant la rémunération de ses hauts dirigeants.

«C'est un signal qu'on envoie, de dire qu'on ne peut plus accepter, au nom de l'autonomie, que ce genre de décision se prenne. Ils ont eux aussi une responsabilité de bien gérer les fonds publics. J'applique donc cette pénalité au nom de la bonne gestion des fonds publics», a déclaré Line Beauchamp, en entrevue à Larocque Lapierre.

Une enquête du Journal de Montréal révèle que sept cadres de Concordia ont reçu près de 4 millions de dollars en indemnités de départ et de licenciement bien que les universités se plaignent de sous financement. «L'argent doit aller à l'enseignement et à la recherche», ajoute Mme Beauchamp.

Kathy Assayag a reçu 700 000$; Saad Zubair a empoché 639 000$; Ted Nowak est reparti avec 605 000$; Frederick Lowy a obtenu 350 000$; Larry English a reçu 332 000$; et Jean Brisebois a obtenu 129 000$.

L'indemnité de départ la plus généreuse a été accordée à Judith Woodsworth, ex-rectrice de l'Université Concordia qui a quitté à mi-mandat.

Cette dernière a empoché un chèque de 169 573 dollars sans compter son indemnité de cessation d'emploi de 747 045$ qui avait suscité la controverse, il y a une quinzaine de mois. Son prédécesseur Claude Lamoureux avait pour sa part reçu un million de dollars.

La ministre s'impose

La ministre Beauchamp sonne la fin de la récréation à l'Université Concordia. Jeudi, elle a écrit au président du conseil d'administration, Peter Kruyt, que «le taux de roulement observé de l'équipe de direction pose problème.»

Elle ajoute dans sa lettre dont TVA a obtenu copie: «Je vous signalais que les incidences financières de ces départs excessifs alimentent les préoccupations des citoyens quant à l'utilisation judicieuse des fonds publics par les universités.»

Le 20 janvier 2011, Line Beauchamp invitait déjà l'université à faire preuve de rigueur et de modération dans ses choix budgétaires. Son rappel à l'ordre ne semble pas avoir été suivi. La ministre impose donc une sanction à Concordia.

«Je me verrai obligée aux prochaines règles budgétaires encadrant notre contrat 2012-2013 de subvention pour votre université, de prescrire vos obligations en matière de croissance de la rémunération globale des dirigeants de l'Université Concordia et de vous imposer une pénalité de 2 millions de dollars.».

Les étudiants en colère

Les étudiants sont particulièrement offusqués par ces indemnités aux hauts dirigeants. La FEUQ rappelle que le gouvernement a adopté une loi il y a deux ans afin d'encadrer la rémunération dans les universités.

Martine Desjardins, présidente de la FEUQ, est heureuse de l'amende imposée par la ministre, mais ajoute que «c'est trop peu, trop tard.»

«On se prépare à investir 300 millions au sein des universités justement via la hausse des frais de scolarité, puis après, on se demande pourquoi les étudiants sont dans la rue. Bien, c'est justement pour cette raison-là: on ne veut pas donner de l'argent à des administrations universitaires qui s'en mettent plein les poches.»

La direction de l'Université Concordia a indiqué qu'elle n'est pas en mesure de faire de commentaires pour l'instant.