Årets artister presenterades i samband med en presskonferens under förmiddagen. Störst jubel möttes 2012 års ESC-vinnare Loreen av.

Hon går in som sista artist i tävlingens sista deltävling, i Skelleftå den 25 februari. Låten heter ”Statements” och är skriven av Anton Hård af Segerstad, Joy Deb, Linnea Deb och Loreen själv.

Vinsten för fem år sedan känns långt borta, säger Loreen.

– Jag har inget övertag över huvud taget, som jag ser det. Folk har säkert förväntningar, men det har hänt mycket och det kommer att vara väldigt annorlunda. Jag har fått lite hårdare hud som kvinna, säger Loreen.

”Jag är nervös”

Hur har du utvecklats som artist sedan 2012?

– I och med att jag har varit ute och spelat mycket så har jag lärt känna mig själv mer. Det har blivit tydligare för mig hur jag vill göra saker och vad jag inte vill kompromissa med. Jag vill inte fylla någons krav på hur man ”borde” vara.

2017 års festival blir Loreens tredje. Men det kändes inte helt självklart att tacka ja igen, säger hon.

– Jag ska inte sticka under stolen med att jag är nervös. Jag är alltid nervös. Men så har jag en liten röst inom mig som säger: ”gör det här!, inspirera!, do your job!”. Men visst är jag skraj över att ställa mig på scenen.

Även Perrelli gör come back

Årets startfält återanvänder fler kända namn. En av artisterna som gör come back är veteranen Charlotte Perrelli med låten ”Mitt liv”, skriven av Charlotte Perrelli och Lars Hägglund. Perrelli går in i den första deltävlingen i Göteborg den 4 februari.

– Jag får visa upp något helt nytt här, det är en ny stil som jag inte alls gjort förut. Det blir på svenska, avskalat och soft. Det är lite ”öppna hjärtat” och pratsjunga. Jag känner för första gången på länge att jag har något att berätta. Jag är inte 18 längre, utan 40, så det blir lite ”här står jag nu”, säger Charlotte Perrelli.

Charlotte Perrelli vann Eurovision song contest 1999 med ”Take me to your heaven”. Men det lär inte blir någon seger-repris 2017, tror hon.

– Nej, jag kommer inte att vinna med det här, det är inte en sådan typ av låt. Hade jag haft ambitionen att vinna så hade jag gjort något annat. Jag kände att det var viktigare att säga något än att vicka på rumpan, haha.

Pontare i Malmö

Även i den andra deltävlingen, i Malmö den 11 februari, återfinns bekanta ansikten.

Den tvåfaldige Melodifestivalvinnaren Roger Pontare ställer sig på scenen för femte gången, nu med låten ”Himmel och hav”, skriven av Thomas G:son och Alexzandra Wickman.

I startfältet i Malmö ingår även den förre idolvinnaren Lisa Ajax och Benjamin Ingrosso.

– Jag har skrivit låtar sedan jag var liten och nu får jag visa min musik. Jag kommer från en väldigt soulig bakgrund, så det blir mycket influenser av soulpop, säger Benjamin Ingrosso.

Äldsta deltagaren

I den tredje deltävlingen, i Växjö den 18 februari, sätts ett nytt rekord. Bluesveteranen Owe Thörnqvist, 87, blir tävlingens äldste deltagare någonsin när han framför egenskrivna ”Boogieman Blues”.

– Jag tog fram en gammal bluestolva, la jag lite rockabilly på den, och så en turn around med lite jazzharmonier. Då blev det boogieman blues, eller hot dog rockabilly boogieman blues, how about that?, säger Owe Thörnqvist.

Hur det går i tävlingen spelar mindre roll, säger han.

– Nä det spelar ingen roll. Bara jag får svänga på.

I Växjö tävlar också bland andra Jasmine Kara med låten ”Gravity” samt Robin Bengtsson med ”I Can’t Go On”.

Nöjd Christer Björkman

Festivalgeneralen Christer Björkman är, som vanligt, till synes nöjd med startfältet.

– Jag blev nästan lite starstruck när jag var här i kulisserna, det är en mäktig samling artister. Det är fruktansvärt bra låtar, säger Christer Björkman.

Förra årets vinnare Frans har influerat startfältet, säger han.

– Man kan se att artisterna har förstått att man kan lita på sig själv och låten. Det måste inte vara en massa teknik och effekter, men det kommer säkert ändra sig under resans gång.

Ni återanvänder många artister från tidigare år. Hur tänker du kring det?

–Målsättningen är att det ska vara en mix av nya artister och återkommare. Det är sex stycken som var med förra året som hade stor succé. Det är lite guldkant att ha med tre tidigare vinnare också.

Du har sagt att ni siktar mot ESC-seger igen. Finns vinnaren här i startfältet?

– Ja det tror jag.

Tre programledare

Programledartrion som leder nästa års Melodifestival är Hasse ”Kvinnaböske” Andersson, som hamnade på en fjärdeplats i Melodifestivalen 2015, David Lindgren, som tävlade i förra årets final och hamnade på en elfteplats med låten We are your tomorrow, samt Clara Henry, youtuber och bloggare som programledde Melodifestivalens eftersnack 2014.