Die deutsche Industrie macht Ernst mit einem Weltraumbahnhof für Miniraketen an der Nordsee- oder Ostseeküste Moderne Satelliten werden immer kleiner, so dass Mikroraketen zum Transport in den Orbit reichen. Das eröffnet die Möglichkeit, Startbasen im dichtbesiedelten Europa zu realisieren. Die deutsche Industrie fordert einen Weltraumbahnhof an der deutschen Küste. Michael Rasch, Frankfurt 03.12.2019, 14.12 Uhr

Im Gespräch als möglicher Standort ist beispielsweise der Flughafen Rostock-Laage in Mecklenburg-Vorpommern. Imago Stock & People

Es wäre wohl nur ein kleiner Schritt für die deutsche Industrie insgesamt, aber ein grosser für die Raumfahrtbranche: die Schaffung eines Weltraumbahnhofs auf deutschem Boden. Einen solchen fordert der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) – und meint das durchaus sehr ernst. Der BDI-Präsident Dieter Kempf hält einen Weltraumbahnhof für ein gutes Projekt, wie er mehrfach sagte. Zudem sollte doch eine deutsche Astronautin mit an Bord sein, wenn die USA im Jahr 2024 wieder damit beginnen würden, Menschen zum Mond zu fliegen. Im Oktober hatte der Verband sogar seinen ersten Weltraumkongress veranstaltet. Die Raumfahrt sei ein Schlüssel für Zukunftstechnologien, hiess es.

Produktion von Satelliten wandert an die Startplätze

Der BDI denkt allerdings nicht an ein deutsches Cape Canaveral nach amerikanischem Vorbild, sondern an einen Stützpunkt zum Start von kleinen Trägersystemen, sogenannten Micro-Launchern, die in einer niedrigen Umlaufbahn um die Erde kreisen. Ein solcher Weltraumbahnhof für polare (nicht äquatoriale) Umlaufbahnen sei technisch machbar und wirtschaftlich sinnvoll, sagt Matthias Wachter, Weltraumexperte beim BDI, im Gespräch. Satelliten würden heutzutage immer kleiner, häufig hätten sie nur noch die Grösse eines Schuhkartons. Aus dieser Miniaturisierung ergebe sich, dass auch die Trägersysteme kleiner würden. Man benötige zum Transport solcher Satelliten nicht mehr die grossen Ariane-Raketen, die seit 1979 jeweils in der Nähe von Kourou in Französisch-Guayana abheben. Moderne Micro-Launcher hätten eine Nutzlast von 500 bis 1000 kg, was völlig ausreichen würde, um kleine Satelliten in den Orbit zu bringen. Bundeswirtschaftsminister Peter Altmaier hat die Idee des BDI begrüsst und eine ergebnisoffene Prüfung zugesagt.

Ein kleiner Weltraumbahnhof hätte aus Sicht des BDI aus mehreren Gründen viel Charme. Bisher müssten in Deutschland gebaute Satelliten jeweils exportiert werden, erklärt Wachter, um sie von einer Raumfahrtbasis ausserhalb der EU in den Orbit zu schiessen. Da es sich bei den meisten kleineren Satelliten um Produkte für die Telekommunikation oder die Erdbeobachtung mit sogenanntem Dual Use handle, sei eine Ausfuhrgenehmigung nötig. Dual Use bedeutet, dass die Satelliten für eine zivile und eine militärische Nutzung geeignet sind. Der Genehmigungsprozess sei entsprechend langwierig, und zudem sei der Export aufgrund der hohen Verpackungs- und Transportkosten teuer. Darüber hinaus gebe es erste Anzeichen, dass die Produktion von Satelliten an die Startplätze wandere. In Cape Canaveral existiere bereits ein Industriepark, und auch bei deutschen Unternehmen gibt es laut BDI Überlegungen, Standorte an den Startplätzen zu etablieren, beispielsweise in Indien.

Drei konkurrierende Raketenfirmen aus Deutschland

In Deutschland arbeiten mindestens drei kleine Unternehmen am Bau von Miniraketen. In München forscht das 2018 gegründete Startup Isar Aerospace an einer 2-Phasen-Rakete namens Spectrum mit einer Traglast von 1000 kg. Die Firma will den Weltraumzugang erschwinglich und nachhaltig machen, so lautet die Werbebotschaft. Hinter Isar Aerospace stehen die Investoren Vito Ventures, UVC sowie Bulent Altan, ein ehemaliger Manager bei SpaceX, Avionics und Airbus Defence & Space. Im baden-württembergischen Neuenstadt am Kocher, in der Nähe von Heilbronn, entwickelt die HyImpulse Technology GmbH einen europäischen Mini-Launcher für kleine Satelliten mit einer Traglast von 350 kg. HyImpulse wird gefördert von der IABG, einem Analyse- und Testdienstleistungs-Unternehmen aus dem Luft- und Raumfahrtstandort Ottobrunn bei München. Und der Bremer Satellitenhersteller OHB entwickelt über die Tochterfirma Rocket Factory Augsburg eine Rakete für kleine Nutzlasten, deren Erstflug für das Jahr 2021 geplant ist. Eine andere OHB-Tochter, die MT Aerospace, ist am Bau der europäischen Trägerrakete Ariane beteiligt.

Deutschland ist seit langem in der Raumfahrt stark engagiert und auch ein wichtiger Standort für die Luft- und Raumfahrttechnik. In der vergangenen Woche ist das Land erstmals vor Frankreich zum grössten Beitragszahler der Europäischen Raumfahrtagentur (ESA) aufgestiegen. Auf der Ministerratskonferenz im spanischen Sevilla haben die 22 ESA-Mitgliedstaaten beschlossen, die Programme der Agentur in den kommenden Jahren mit 14,4 Mrd. € zu finanzieren, das ist ein Anstieg um 4 Mrd. € im Vergleich zur letzten Ministerratskonferenz. Der deutsche Beitrag klettert um mehr als 50% auf knapp 3,3 Mrd. €. Die Gelder fliessen in das europäische Erdbeobachtungssystem Copernicus, in den Schutz vor Asteroiden, in eine geplante robotische Mondmission sowie in die Unterstützung der Internationalen Raumstation (ISS), den Bau der ESM-Module für das Nasa-Mondraumschiff Orion und die europäische Ariane-Rakete. Deutschland liegt zudem vor allem ein Programm zur Finanzierung eines Raumfahrt-Mittelstandsprogramms am Herzen, dessen Mittel verzweieinhalbfacht wurden, wie Thomas Jarzombek, Koordinator für Luft- und Raumfahrt im Bundeswirtschaftsministerium sowie Bundestagsabgeordneter für die CDU, im Gespräch sagt.

Schwierige geografische Lage für Raketenstarts

An der ESA-Ministerkonferenz wurde auf Betreiben der Bundesregierung auch ein komplett neues Programm für Micro-Launcher namens Commercial Space Transportation Services und Support (CSTS) gestartet. Erstmals überhaupt wird es dafür eine Beschaffungs- statt einer Entwicklungsstrategie nach amerikanischem Vorbild geben – es wird also kein Geld für die Entwicklung gesprochen, sondern es werden Ausschreibungen für Aufträge vorgenommen. Die Bundesregierung unterstützt das Programm mit 27,5 Mio. € auch finanziell sehr stark; Grossbritannien ist mit 14 Mio. € dabei. Deutschland werde damit die europäische Führungsnation bei kleinen Trägersystemen, freut man sich beim BDI.

Allerdings ist Deutschland wegen seiner geografischen Lage und der Bevölkerungsdichte für Raketenstarts eine Herausforderung. Weiter nördlich gelegene Raumfahrtbasen sind vermutlich vorteilhafter für polare Umlaufbahnen. Grossbritannien plant beispielsweise einen kleinen Space-Port im Norden Schottlands, und in Schweden arbeitet das 2007 gegründete Unternehmen Spaceport Sweden in Lappland an einem Raumfahrtbahnhof für den Weltraumtourismus. In Deutschland käme als Standort vor allem die Nordseeküste infrage, da Raketen von dort aus ausschliesslich über das Meer fliegen könnten, um in einen polaren Orbit zu kommen. Im Gespräch als mögliche Standorte sind die Flugplätze in Nordholz in Niedersachsen, direkt an der Nordsee, sowie in Rostock-Laage in Mecklenburg-Vorpommern an der Ostsee.

Schaffung von konkurrenzfähigen Haftungsregeln

Beim BDI gibt es keine Präferenz für einen Standort. Wachter weist darauf hin, dass sich auch der US-Stützpunkt Cape Canaveral durch die Nähe zu Orlando unweit eines dichtbesiedelten Gebietes befinde. Deutschland benötige jedoch noch konkurrenzfähige Haftungsregeln – falls es doch einmal zu Unfällen kommen sollte –, die in das geplante Weltraumgesetz einfliessen sollten. Ab einer gewissen Schadenshöhe, in Frankreich liegt diese laut Wachter bei 60 Mio. €, sollte dann der Staat bei der Haftung einspringen. Im Bundeswirtschaftsministerium (BMWi) ist man im Hinblick auf einen deutschen Weltraumbahnhof vorsichtig. Für eine Entscheidung wertet das BMWi erst einmal gemeinsam mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) die vorliegenden Informationen zur Realisierung von Weltraumbahnhöfen in Deutschland aus.

Eine Basis in der Bundesrepublik könne jedenfalls nicht zu 100% vom Bund finanziert werden, sagt Jarzombek, sondern es müssten auch Mittel von Ländern und Kommunen oder von privaten Anbietern einfliessen. Der Bund könne das Projekt dann mit staatlichen Aufträgen unterstützen. Jarzombek verweist ferner darauf, dass Raketen heutzutage auch von einem Flugzeug aus gestartet werden können. Zudem müsste es private Anbieter geben, die den Space-Port nutzen würden. Hier ist der Bundestagsabgeordnete erfreut, dass es mit den drei genannten deutschen Unternehmen mehrere Interessenten gibt, so dass es auch zu einem gewissen Wettbewerb in dem Markt komme.

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