VIDÉOS - Le meurtre du demi-frère du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a été effectué à l'aide d'un produit chimique hautement toxique connu sous le nom d'agent neurotoxique VX, assure la police malaisienne. Le VX est classé comme une arme de destruction massive par l'ONU.

Indolore, inodore... et plus mortel que le gaz sarin. L'agent neurotoxique VX a été utilisé pour assassiner le demi-frère du dirigeant nord-coréen, assure la police malaisienne ce vendredi en présentant les résultats d'une analyse toxicologique préliminaire. Des traces de VX, classé comme une arme de destruction massive par l'ONU, ont en effet été retrouvées dans des échantillons prélevés sur le visage et les yeux de la victime.

Kim Jong-nam, un critique du régime le plus fermé au monde, a été empoisonné le 13 février à l'aéroport de Kuala Lumpur. L'homme de 45 ans a succombé sur le trajet qui le menait à l'hôpital. Des images de vidéosurveillance montrent qu'il a été approché par deux femmes qui lui ont apparemment projeté quelque chose au visage.

Les agences du renseignement de Corée du Sud et des États-Unis soupçonnent les agents de Pyongyang d'être derrière ce meurtre. Trois suspects sont en détention provisoire: un Nord-Coréen, et les deux femmes suspectées d'avoir commis l'attaque, une Vietnamienne et une Indonésienne. L'une d'elle semble souffrir des effets de l'agent chimique et est sujette à des vomissements, selon la police de Kuala Lumpur. La Malaisie recherche sept autres Nord-Coréens: trois d'entre eux - un diplomate, un responsable d'une compagnie aérienne et une autre personne - se trouveraient toujours dans le pays. Les quatre autres l'auraient quitté le jour de l'assassinat. Jeudi, la Malaisie a demandé à Interpol de lancer une alerte visant à les retrouver.

La mort en quinze minutes

Développé au Royaume-Uni dans les années 1950, l'agent VX serait dix fois plus puissant que le gaz sarin. Il s'attaque au système nerveux et musculaire. Inhalé ou par contact cutané, il peut aussi se répandre dans l'eau ou l'air. S'il est absorbé en grandes quantités, il peut entraîner la mort en quinze minutes. Les premiers symptômes (difficulté à respirer, nausée, vomissements, salivation excessive, une transpiration accrue...) se produisent immédiatement ou jusqu'à 18 heures après, selon le CDC (centre de contrôle des maladies aux États-Unis). Des antidotes existent, mais le traitement doit être immédiat. Pendant le première guerre d'Irak, des soldats américains transportaient des trousses avec de quoi s'injecter l'antidote.

Les enquêteurs malaisiens tentent de savoir si cette arme chimique a été importée ou fabriquée sur place. Selon la Convention internationale sur l'interdiction des armes chimiques, les pays doivent déclarer leurs stocks de VX et sont obligés de les détruire progressivement.

Depuis cet assassinat, les relations diplomatiques entre la Malaisie et la Corée du Nord se sont envenimées. Jeudi, l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA a accusé Kuala Lumpur d'être responsable du décès et de comploter avec la Corée du Sud, ennemi juré du Nord. Et ce alors que Séoul dénonce un «ordre permanent» du dirigeant Kim Jong-un pour éliminer son demi-frère Kim Jong-nam. «Nous sommes choqués par les dernières révélations des autorités malaisiennes selon lesquelles le VX (...) a été utilisé pour tuer Kim Jong-Nam», a déclaré dans un communiqué le ministère sud-coréen des Affaires étrangères. Il a pointé «une violation patente de la Convention sur les armes chimiques et d'autres normes internationales».

Jusqu'à présent, aucun proche ne s'est présenté à l'hôpital de Kuala Lumpur où la dépouille de la victime est conservée.

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