Longtemps pressenti comme candidat pour mener la liste d'union de la gauche à Marseille, le socialiste Benoît Payan a annoncé lundi qu'il ne se présenterait pas pour ne pas "servir de prétexte à la division". Alors que les signataires du mouvement doivent se prononcer par vote jeudi et vendredi, il annonce soutenir la candidature de l'écologiste Michèle Rubirola.

Tout était quasiment prêt pour démarrer à la mi-janvier. Du duo de têtes de liste formé avec Sophie Camard au sein du Printemps marseillais, un rassemblement de partis et d’associations de gauche, Benoît Payan devait progressivement en devenir la tête de pont, le candidat à la mairie centrale. Cela aurait dû être officialisé ce mardi puisqu’il était programmé pour prendre la tête d’une liste de cadres du mouvement où l’on aurait aussi compté l’écologiste dissidente Michèle Rubirola et le communiste Jean-Marc Coppola, côté politiques, et des figures de la société civile de l’autre.

Mais cette patiente construction menée par le président du groupe PS au conseil municipal s’est effondrée. Benoît Payan ne mènera pas le combat pour la mairie de Marseille. C’est sa binôme Sophie Camard (membre de la France insoumise) qui l’a d’abord officialisé dimanche 5 janvier dans un mail au « comité de pilotage » en accord avec l’intéressé.

Après avoir gardé le silence auprès des membres du Printemps marseillais pendant les vacances, il l’a annoncé lundi par une vidéo mise en ligne sur Facebook : Benoît Payan a choisi de pousser l’élue qui est son binôme au conseil départemental, l’écologiste Michèle Rubirola. « Je refuse de servir de prétexte à la division. C’est parce que je suis convaincu que Marseille peut et doit changer, parce que je sais que ma responsabilité est grande, que j’ai pris la décision de ne pas me présenter comme tête de liste et de soutenir Michèle Rubirola », déclare-t-il.



🔴 Ma seule ambition, c'est Marseille. Marseillaises et Marseillais,Au moment où je m’adresse à vous, j’ai conscience du moment historique que s’apprête à vivre notre ville. Jamais l’enjeu n’aura été aussi important pour l’avenir de la deuxième ville de France, et je veux m’adresser directement à vous.Vous êtes des milliers à me suivre, et je veux vous dire combien vos mots et vos messages m'encouragent à mener ce combat pour Marseille.Ce combat, nous l'avons mené dans le Conseil municipal et en dehors, pour défendre les plus fragiles, pour rénover nos écoles, pour exiger une autre politique du logement, pour défendre notre environnement et notre cadre de vie.Au risque de voir perdurer ce système qui a conduit Marseille dans le mur, et face au danger du FN, nous n'avons pas d'autre choix que de nous rassembler pour gagner. C'est notre seul et unique espoir. Ce rassemblement de la gauche, des citoyens et des écologistes, il existe aujourd'hui, il s'appelle le Printemps Marseillais.Bien évidemment, des esprits chagrins ont eux préféré leurs petits intérêts personnels à la construction d'une alternative crédible pour Marseille. Marseille se meurt de ce personnel politique médiocre, de ces diviseurs et de ces irresponsables. Je ne serai jamais de ceux-là.Marseille, c'est ma ville, et j'ai consacré tout mon temps et toute mon énergie à la connaître, à la comprendre et à vouloir la changer en travaillant sans relâche, en portant votre voix dans l'hémicycle et en dehors, en me battant dans mon propre parti pour faire que le rassemblement soit enfin possible. Cela a été dur, j'ai pris des coups de la part du système.Je sais que ma candidature a été souvent évoquée, et vous avez été nombreux à me dire qu'elle suscite de l’espoir. Je sais qu'il y a des milliers de Marseillais de tous horizons qui me disent d'y aller. Et je sais que j'y suis prêt.Et pourtant, je vois aussi que certains se servent de moi comme d'un prétexte pour leurs petits calculs, comme d'un alibi malhonnête pour refuser l'union. Ils ne critiquent pas mes convictions, juste mon étiquette.Et bien je ne leur servirai pas d'excuse.Je ne suis pas fait du même bois qu'eux, et contrairement à eux, je sais faire passer l'intérêt général avant mon intérêt personnel.Je suis là pour me battre pour mes idées, pas pour moi-même.Je suis là pour servir une cause, pas pour faire une carrière.Je crois en chacun des mots et des actes que j'ai posés pour faire naître le rassemblement, et je refuse de servir de prétexte à la division.C'est parce que je suis convaincu que Marseille peut et doit changer, parce que je sais que ma responsabilité est grande, que j'ai pris la décision de ne pas me présenter comme tête de liste et de soutenir Michèle Rubirola. Dès demain, je serai candidat à ses côtés, pour porter l'espoir et le changement.Michèle Rubirola est une femme libre, un médecin du service public qui combat les injustices dans les quartiers nord et la première et la seule conseillère départementale écologiste de Marseille.Avec Michèle Rubirola, nous avons réussi ensemble en 2015 à battre le FN et la droite de Martine Vassal, et à vaincre les tenants du système qui voulaient nous faire échouer.Je sais qu'elle symbolise ce rassemblement, cette exigence de solidarité et d'écologie, de justice et d'environnement.A partir d'aujourd'hui, toutes celles et tous ceux qui continueront la division seront des alliés du système, des soutiens cachés des héritiers. Et parce qu'ils ouvrent la porte de la Mairie au front national, ils me trouveront sur leur chemin.Notre force sera l’union, et nous ferons taire tous les diviseurs. Pas pour nous, mais pour tous les Marseillais qui souffrent et qui espèrent une autre ville, et que cet autre ville est possible.La décision que je prends aujourd'hui est évidemment une décision difficile et je sais qu'elle va susciter des déceptions, mais je veux vous dire avec force, que c'est un engagement résolu et déterminé à gagner Marseille. Aujourd'hui, je fais passer mes idées avant ma personne, au service de Marseille et des Marseillais. Ma détermination est totale pour l'avenir de notre ville.Gagner Marseille, la rendre plus verte et plus juste, la réunir, j’y consacre toute mon énergie.Gagner Marseille, c'est possible si chacun prend ses responsabilités comme je prends aujourd'hui les miennes.Gagner Marseille, c'est le seul combat qui mérite d'être mené en 2020, et rien ne justifie qu'on sacrifie l'espoir des Marseillais.Tous ceux qui veulent changer Marseille doivent aujourd’hui se rassembler. Se mobiliser.Je sais que l'espoir arrive, l'espoir est là !Le rassemblement est possible, et au Printemps, l’espoir va gagner ! Publiée par Benoît Payan sur Lundi 6 janvier 2020

La nouvelle a fait l’effet d’une bombe au sein du mouvement. Alors qu’il s’apprête lui aussi à être candidat à la tête de liste autour d’une proposition d’équipe alternative, Stéphane Coppey, écologiste suspendu d’EELV, ne cache pas sa stupéfaction : « Je ne comprends pas vraiment ce qu’il se passe. Le schéma qui semblait écrit depuis longtemps voire trop longtemps ne tient plus. »



Un vote jeudi et vendredi

Le Printemps marseillais est tenu par ses propres règles. Un vote des 4500 signataires de l’appel à un « mouvement sans précédent » publié le 11 juillet sont invités à se prononcer par un vote physique et en ligne les 9 et 10 janvier. Les listes doivent se faire connaître avant ce mardi 7 janvier à midi. Le règlement précise qu’il faut « a minima indication de la tête de liste générale ». Le vote de vendredi vaudra donc investiture pour le leader de la liste arrivée en tête.

Dans ce contexte, Sophie Camard, la suppléante de Jean-Luc Mélenchon, se range elle aussi derrière Michèle Rubirola : « Benoît Payan et moi on a servi de paratonnerre, suffisamment tous les deux. On a atteint avant les vacances de Noël un niveau de violence énorme. On a bien entendu le message. On pense que la meilleure solution, la plus concertée et la plus collective, c’est Michèle Rubirola. »

Un duo Camard-Payan « qui ne fonctionnait pas »

La figure de Benoît Payan était depuis longtemps clivante au sein de la gauche locale (lire notre article publié en septembre 2019). Pour ses soutiens, de cœur ou de raison, il était le seul candidat à avoir le charisme, l’éloquence et l’expérience politique pour conduire ce collectif à la victoire. Pour d’autres, son appartenance au Parti socialiste depuis plus de vingt ans le disqualifiait pour mener le combat.

Toutes ces questions s’effacent donc aujourd’hui mais de nouvelles naissent : quelle stratégie adopteront les militants de la France insoumise qui avaient fait un casus belli d’une tête de liste PS ? Leur leader, le député Jean-Luc Mélenchon a salué dans un communiqué la décision du jeune élu marseillais. « Son message a porté. Benoît Payan a pris acte et il n’a pas joué la logique suicidaire de son maintien« , écrit-il, saluant son « sens du devoir ». Mais le député prévient : « le retrait de Benoit Payan ne doit pas être galvaudé ni récupéré par une combinaison de circonstance« , appelant de ses vœux l’émergence d’une « fédération populaire« .

Cela augure de nouvelles négociations pour déterminer l’équilibre des forces dans la première lise de chefs de file qui doit être présentée au vote dans deux jours et validé d’ici ce mardi midi. Le retrait de Benoît Payan peut-il permettre le ralliement du mouvement du Pacte démocratique ? Voire le maintien de la CGT ? Le syndicat a annoncé par communiqué ce lundi soir, dans un timing surprenant, quitter le Printemps marseillais en raison de la possible désignation de Benoît Payan.

Autre interrogation, la liste qui regroupe EELV et d’autres petites formations écologistes « Debout Marseille ! », menée par Sébastien Barles, regardera-t-elle d’un œil différent le Printemps marseillais ? Comment se positionnera-t-elle face à la candidature d’une de ses membres, suspendue du parti en raison de sa dissidence ?

« On a testé des formules, on a bien vu que ça ne fonctionnait pas, explique Sophie Camard. Notre duo ne calmait pas les choses. On dit à celles et ceux qui ne voulaient pas de candidat de la France insoumise ou de candidat issu du Parti socialiste qu’ils n’ont plus de raison de ne pas nous soutenir. »

Pour le Printemps marseillais toute alliance doit désormais aller vite. À deux mois du scrutin, le mouvement sait que sa priorité est de se tourner vers des électeurs qui ne le connaissent pas encore. Mais, s’il a depuis peu un mandataire financier, le Printemps marseillais doit encore travailler sur les 303 noms qui constitueront les listes. De source interne, on indique que le pari d’une liste paritaire entre militants politiques et membres de la société civile est loin d’être acquis. À ce jour, un peu moins de 60 personnes seulement ont déposé une candidature spontanée pour y figurer.