Qualifiée de « marionnette » par le juge, l'ex-mairesse de Boisbriand, Sylvie Berniquez St-Jean, a écopé hier d’une peine de deux ans d’emprisonnement à purger chez elle, devenant ainsi la première élue condamnée à la suite d’une enquête de l’UPAC.

«Tous ces gestes alors que j’étais mairesse, je les regrette tellement. Je veux m’en excuser», a dit l’accusée au juge Michel Bellehumeur, chargé d’établir sa sentence hier au palais de justice de St-Jérôme.

Arrêtée en février 2011, celle qui a été mairesse à Boisbriand de 2005 à 2009 a été accusée de complot, d’abus de confiance et de fraude pour une affaire de corruption (voir encadré à gauche). Elle a plaidé coupable en février dernier, soit quatre ans après cette première frappe de l’UPAC.

En larmes à la barre des témoins hier, l’ex-mairesse a expliqué les nombreuses conséquences de son arrestation sur sa vie: dépression, perte de confiance, incapacité à se trouver du travail et obligation à quitter Boisbriand.

Mairesse naïve

Mme Berniquez St-Jean a reconnu qu’elle «aurait dû être plus vigilante en tant que mairesse». Mais elle dit avoir davantage agi par «naïveté et par bonté», ajoutant être une personne qui ne veut pas déplaire et qui est «incapable de dire non». La défense a aussi expliqué ce «manque de jugement» et son comportement par une enfance difficile.

«Elle était très vulnérable à être manipulée et je ne pense pas qu’elle en était mal puisque cela évitait des situations de tensions», a expliqué Émy Cloutier, une criminologue qui a évalué l’ex-mairesse, ajoutant que cette dernière ne semblait pas toujours comprendre «les faits et aboutissants de ses décisions».

Le juge Bellehumeur a d’ailleurs qualifié l’ex-mairesse de «marionnette», précisant qu’elle savait qu’elle participait à un système qui «n’était pas correct», mais que très naïve, elle «jouait le jeu». Il a par contre insisté sur le fait qu’elle n’a touché aucune «ristourne».

Tout ce qu’elle retirait était en fait la joie d’accomplir son rôle de mairesse et de profiter des avantages et du prestige que cela apportait.

Bien que ces accusations soient passibles de l’emprisonnement ferme, le juge a accepté la suggestion commune des parties, soit une peine de deux ans dans la collectivité, 240 heures de travaux communautaires (le maximum) et une probation de deux ans.