引退する可能性が高まった嘉風 １５年の秋場所で殊勲賞と技能賞を獲得し笑顔の嘉風（左は栃ノ心、右は勢）

大相撲の関取最年長３７歳で元関脇の西十両７枚目・嘉風（尾車）が秋場所（８日初日・両国国技館）を休場することが５日、明らかになった。今年６月に行われた大分・佐伯市での合宿期間中に右膝を痛めて７月の名古屋場所を全休。秋場所は２００７年の夏場所以来、１２年ぶりの十両陥落となった。その後は懸命のリハビリで復帰を目指したが、無念の２場所連続休場。九州場所（１１月１０日初日・福岡国際センター）では幕下に陥落することが濃厚なことから引退する可能性が高まった。

相撲に恋をして、土俵を愛した嘉風の蝋燭（ろうそく）の火が消えようとしている。

嘉風は今年６月、故郷でもある大分・佐伯市で行われた合宿期間中に右膝を痛めて緊急手術を受けた。東前頭１１枚目で迎えた直後の名古屋場所は全休となり、秋場所は０７年の夏場所以来、１２年ぶりの十両転落となった。

師匠の尾車親方（元大関・琴風）からも「（引退した）安美錦や豊ノ島ら同年代の力士もけがで十両に落ちて復帰した。その姿を見ているからぜひ頑張ってほしい」とエールを送られ、必死のリハビリを繰り返してきたが、復帰の道はあまりにも険しかった。現在は病院でリハビリと治療を続け、２場所連続の休場を余儀なくされることになった。

西十両７枚目の秋場所も全休となれば令和元年の最後となる九州場所は幕下に陥落することが濃厚だ。１７７センチ、１４８キロの小さな体で相撲に対する真摯（しんし）な姿勢を貫き、関脇まで上り詰めた角界きっての人気力士が静かに土俵を去る可能性は極めて高い。

４度の技能賞を獲得しているが、嘉風は決して技能相撲ではない。持ち味は立ち合いからの真っ向勝負だ。どんな相手でも懐に飛び込んで、左差しからの右のおっつけで前に出る気っぷのいい相撲が魅力。だから好角家だけではなく、女性や子供たちからも熱烈な支持を受ける。「ファンの喜ぶ相撲を取る」が信条の関取最年長３７歳は、近日中に最終的な決断を下すとみられる。

◆嘉風雅継（よしかぜまさつぐ）

▽生まれとサイズ １９８２年３月１９日、大分県。３７歳。本名は大西雅継。１７７センチ、１４８キロ

▽出身校 日体大２年時にはアマ横綱を獲得。

▽初土俵 尾車部屋から２００４年初場所

▽新入幕 ０６年初場所

▽最高位 関脇

▽通算成績 ６４９勝６４２敗２５休。通算１２８８回出場（現役５位、不戦勝含まず）

▽幕内在位 ７９場所（現役３位）

▽三賞 殊勲２、敢闘４、技能４（計１０回は現役３位タイ）

▽金星 ８個（現役１位タイ）。１８年初場所で横綱・白鵬（４日目）＝写真上＝、稀勢の里（５日目）＝同下＝を下し、通算２度目の２日連続金星は戦後初の快挙

▽得意技 突き、押し

▽スポーツ歴 相撲、水泳

▽家族 妻と１男１女