Prenez note que cet article publié en 2018 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Un gouvernement du Parti québécois se porterait à la défense des quelque 250 000 salariés non syndiqués de la province, trop souvent victimes d'un « vol permanent » perpétré par des « patrons délinquants », a annoncé lundi son chef, Jean-François Lisée.

Un texte de François Messier

Citant une étude publiée en 2010 par la Commission des normes du travail, le chef péquiste estime que ces travailleurs se font dérober quelque 350 millions de dollars par année par des employeurs qui ne respectent pas les règles en vigueur.

L’étude concluait que des travailleurs perdaient plus de 20 millions par mois en heures supplémentaires impayées et un autre 10 millions pour des heures payées à un tarif non bonifié lors des jours fériés.

C’est plus de 30 millions de dollars, au minimum, par mois, qui sont volés. Ça veut dire 350 millions par année qui devraient aller dans les poches des salariés, et qui restent dans les poches des patrons délinquants. Si c’était un vol de banque, ça ferait la une des journaux, chaque mois. Jean-François Lisée, chef du Parti québécois

D’autres employeurs offrent un congé annuel d’une durée « inadéquate » et ne paient pas des salariés pourtant contraints de ne pas quitter leur poste de travail à l’heure du repas ou d’assister à des réunions tenues en dehors de leurs heures de travail, a poursuivi M. Lisée. Les pertes engendrées par ces décisions ne sont cependant pas connues.

« Beaucoup de femmes, beaucoup de jeunes, beaucoup de travailleurs issus de l’immigration » sont au nombre de ces travailleurs « parmi les plus vulnérables » qui se font « escroquer » de la sorte, affirme le chef péquiste.

Pour mettre fin à ces pratiques, le PQ n’entend pas légiférer, puisqu’il s’agit plutôt de faire appliquer les lois déjà en vigueur. Il propose ainsi de redéployer des effectifs au sein de la Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST), afin que les inspections sur ces violations soient plus « régulières » et que des amendes soient imposées.

« Les amendes sont déjà prévues dans la loi. Sauf que pour l'instant, les inspecteurs ne sont pas là, les plaintes ne sont pas assez nombreuses et les amendes ne sont pas appliquées », a dit M. Lisée. Si un redéploiement des inspecteurs déjà en poste ne suffisait pas, le PQ est prêt à embaucher plus d'inspecteurs, a-t-il indiqué.

Le PQ mobiliserait aussi les organisations patronales derrière cette initiative. « L’immense majorité » des employeurs respecte la loi, affirme le chef péquiste, mais ils pourraient aider le gouvernement à « faire le ménage chez ceux […] qui sont délinquants ».

C’est un genre de vol secret, qui passe inaperçu. Avec notre gouvernement, ce vol ne passera plus inaperçu et on va faire en sorte qu’il s’arrête. Jean-François Lisée, chef du Parti québécois

Il souhaite aussi lancer des campagnes de sensibilisation pour les employés qui connaissent mal les recours à leur disposition ou n’osent pas les utiliser.

Salaire minimum à 15 $ l'heure

M. Lisée a aussi profité de cette annonce, faite à l'occasion de la fête du Travail, pour rappeler que le Parti québécois s'engage à porter le salaire minimum de 12 $ à 15 $ l'heure, de façon progressive, au cours d'un premier mandat. Un fonds de soutien visant à soutenir certains secteurs économiques « plus à risque » sera aussi créé, au besoin.

Québec solidaire s'engage aussi à hausser le salaire minimum à 15 $ l'heure, mais dès le 1er mai prochain. Aller si vite entraînerait un « choc économique trop dur pour les PME, pour les agriculteurs, pour les organisations communautaires », croit pour sa part le chef péquiste.

On ne peut pas le faire immédiatement, parce que ça va créer du chômage. Vous savez la fameuse caricature, où il y a l'employeur qui dit : "toi t'as 15 piastres, toi t'as 15 piastres, toi t'as 15 piastres, toi t'es viré". Ce n'est pas ça qu'on veut. Jean-François Lisée, chef du Parti québécois

Le PQ créerait donc un « comité de surveillance » afin de surveiller l'impact de cette hausse du salaire minimum, notamment pour les commerces de détail, en particulier ceux du secteur touristique, les agriculteurs, les organisations communautaires et les municipalités régionales de comté (MRC) les plus à risque.

« Au besoin », le PQ créerait un fonds de soutien pour aider ces entreprises à risque « à amortir le choc », a ajouté Jean-François Lisée. Le chef péquiste a aussi évoqué l'idée de créer un crédit d'impôt à leur intention.

De l'aide pour les travailleurs autonomes

Le Parti québécois entend aussi aider les travailleurs autonomes de la province à se constituer en association afin qu'ils obtiennent de meilleurs prix lorsqu'ils veulent contracter une assurance ou participer à un fonds de retraite complémentaire.

Le Québec compte actuellement 500 000 travailleurs autonomes, et ce nombre est appelé à augmenter, mais « très peu d'entre eux » peuvent profiter de tels programmes, déplore M. Lisée.

Lorsqu'ils appellent une compagnie pour s'assurer personnellement, ils paient le gros prix. Mais ils sont un demi-million. On va les aider à s'organiser en association de travailleurs autonomes pour les aider à négocier à la baisse le prix de leurs assurances collectives et de leur retraite complémentaire. Jean-François Lisée, chef du Parti québécois

« Ce n'est pas le gouvernement qui va le faire, c'est le gouvernement qui va les accompagner pour s'organiser », a ajouté le chef péquiste.

Ces programmes ne seraient pas obligatoires, a précisé M. Lisée. Il dit ne pas croire que cela pourrait entraîner une situation où seuls les gens malades s'inscrivent, réduisant du coup le bassin des assurés et entraînant en conséquence des primes élevées.

Les travailleurs autonomes sont « essentiellement jeunes et généralement en bonne santé », de sorte qu'un système fonctionnant par adhésion fonctionnera, a-t-il répliqué.

Jean-François Lisée promet aussi de s'attaquer au problème du « trou noir » que vivent de nombreux travailleurs saisonniers. L'expression décrit la période de 4 à 8 semaines où ces travailleurs n'ont plus aucun revenu, leur emploi étant interrompu et leurs prestations d'assurance-emploi, épuisées.

Il entend ainsi « appuyer » les MRC particulièrement touchées par cette situation afin qu'elles puissent offrir des « programmes d'emplois temporaires d'un mois ou deux pour faire des travaux qui sont utiles pour la communauté ».

Le programme pourrait aussi viser des « entreprises privées qui pourraient organiser leur production pour avoir une pointe de production au moment du "trou noir" ».

Le Parti québécois s'engage aussi à adopter une loi pour mieux protéger les travailleurs domestiques qui sont « particulièrement vulnérables aux abus de certains employeurs », à moderniser le Code du travail et à réformer la Loi sur la santé et la sécurité du travail.

Lisée se distancie de Péladeau, écorche Drainville

Interrogé par un journaliste anglophone, Jean-François Lisée a soutenu que le PQ a toujours été le parti des travailleurs, mais a convenu que cette approche a pu paraître moins évidente sous la férule de son précédent chef, Pierre Karl Péladeau, connu pour ses positions dures lors de conflits de travail.

« Ça a pu être plus difficile à lire avec l’ancien chef, mais le parti lui-même, les militants eux-mêmes, notre proximité envers ceux qui travaillent dur a toujours été là et peut-être que cela paraît plus clair maintenant », a-t-il dit.

Plus tôt dans la conférence de presse, M. Lisée n’a pas caché non plus qu’il avait été en désaccord avec la décision de son ex-collègue Bernard Drainville de démissionner de son poste de député avant la fin de son mandat.

Interrogé sur la décision de Christian Dubé de briguer les suffrages pour la CAQ dans La Prairie, lui qui a remis sa démission quelques semaines après avoir été élu dans Lévis, en 2014, le chef péquiste a soutenu qu’il est « déplorable » que des députés quittent leur poste en cours de mandat, sinon pour des raisons médicales ou familiales.

Le cas de M. Péladeau entrait dans cette catégorie, avait précédemment souligné le chef péquiste, avant qu’une journaliste l'interroge sur M. Drainville, qui a quitté l’Assemblée nationale avant la fin de son mandat pour retourner faire de la radio.

« Donc, on comprend que vous n’étiez pas tout à fait d’accord avec la décision de M. Drainville de quitter en cours de mandat pour un emploi plus payant dans un autre secteur? », lui a-t-elle demandé. « Je ne fais pas d’exception », a répondu M. Lisée.