Что такое Эхинацея?

Эхинацея – популярное лекарственное растение, с давних времен известное благодаря многим своим целительным свойствам. Сегодня его часто используют для профилактики или лечения респираторных и вирусных заболеваний, в том числе гриппа. Эхинацея относится к роду травянистых цветковых растений семейства Астровых или Сложноцветных.

Эхинацея также известна как американская рудбекия. Рудбекия родом из Северной Америки, где растет в прериях и на открытых лесистых территориях.

Эхинацея в качестве добавки продается без рецепта в аптеках, магазинах “здоровья” и в онлайн-магазинах как чай, жидкий экстракт, сушеная трава или виде капсул.

Считается, что прием настойки эхинацеи стимулирует иммунную систему и уменьшает симптомы простуды, гриппа и некоторых других заболеваний.

Эхинацея – это многолетнее растение. В зрелом возрасте оно достигает 30-60 см в длину. Оно покрыто колючками и имеет крупные фиолетовые или розовые цветки, в зависимости от вида. Центр цветка имеет семенную головку (конус), которая имеет темно-коричневый или красный цвет.

Три вида эхинацеи используются в качестве растительных лекарственных средств:

эхинацея узколистная (echinacea angustifolia);

эхинацея бледная (echinacea pallida);

эхинацея пурпурная (echinacea purpurea).

Преимущества эхинацеи

Растения эхинацеи содержат внушительное разнообразие активных соединений, таких как кофейная кислота, алкамиды, фенольные кислоты, розмариновая кислота, полиацетилены и многие другие. Содержащиеся в ней соединения обладают многими преимуществами для здоровья, такими как уменьшение воспаления, улучшение иммунитета и снижение уровня сахара в крови.

Антиоксиданты в эхинацее

Эхинацея насыщена растительными соединениями, которые действуют как антиоксиданты (флавоноиды, цихоровая кислота и розмариновая кислот).

Антиоксиданты – это вещества, которые помогают защитить ваши клетки от окислительного стресса (процесс повреждения клетки в результате окисления), а также проблем, связанных с хроническими заболеваниями, такими как диабет, болезни сердца и многие другие.

Эти антиоксиданты больше всего содержатся в генеративных органах растения (плоды и цветы). Кроме того, эхинацея содержит соединения, называемые алкамидами, которые могут дополнительно усиливать антиоксидантную активность. Алкамиды восстанавливают изношенные антиоксиданты и помогают им быстрее достигать молекул, склонных к окислительному стрессу.

Влияние эхинацеи на организм

Исследования эхинацеи предполагают, что она предлагает несколько впечатляющих преимуществ для здоровья.

Воздействие на иммунитет

Эхинацея с давних времен известна благодаря своему благотворному воздействию на иммунную систему.

Многочисленные исследования показали, что это растение может помочь вашей иммунной системе в борьбе с инфекциями и вирусами, а также быстрее восстановиться после болезни. Именно поэтому эхинацея часто используется для профилактики или лечения простуды. Более 14 независимых исследований показали, что прием эхинацеи может снизить риск развития простудных заболеваний более чем на 50% и сократить продолжительность простудных заболеваний на полтора дня.

Может снизить уровень сахара в крови

Высокий уровень сахара в крови может повысить риск серьезных проблем со здоровьем, таких как диабет, болезни сердца и ряд других хронических заболеваний.

Исследования в пробирках показали, что растения эхинацеи могут помочь снизить уровень сахара в крови. В исследовании было показано, что экстракт эхинацеи пурпурной подавляет ферменты, которые помогают усваиваться углеводам. Это должно уменьшить концентрацию сахара, поступающего в вашу кровь.

Другие исследования показали, что экстракты эхинацеи делают клетки более чувствительными к воздействию инсулина, активируя рецепторы, активируемые пероксисомными пролифераторами (PPARs), являющиеся основной мишенью препаратов для лечения диабета. Эти рецепторы работают путем удаления излишнего жира в крови, что является фактором риска инсулинорезистентности (снижение чувствительности тканей организма к действию инсулина). Это облегчает клеткам реакцию на инсулин и сахар.

Может ослабить чувство тревоги

Чувство тревоги – распространенная проблема, которая затрагивает почти каждого пятого взрослого человека. В последние годы эхинацея стала потенциальным средством борьбы с беспокойством.

Исследования показали, что растения эхинацеи содержат соединения, которые уменьшают чувство тревоги. К ним относятся алкамиды, розмариновая кислота и кофеиновая кислота. В одном исследовании на мышах три из пяти образцов эхинацеи помогли уменьшить беспокойство. Кроме того, они не делали мышей менее активными, в отличие от остальных стандартных методов лечения.

Другое исследование показало, что экстракт эхинацеи узколистной быстро уменьшал чувство тревоги как у мышей, так и у людей.

Противовоспалительные свойства

Воспаление – это естественная реакция организма, направленная на содействие лечению и защите самого себя. Иногда воспаление может выйти из-под контроля и длиться дольше, чем это необходимо. Это может повысить риск возникновения хронических заболеваний и других проблем со здоровьем.

Несколько исследований показали, что эхинацея помогает уменьшить чрезмерное воспаление.

В исследовании на мышах соединения эхинацеи помогли остановить воспалительные процессы и даже предотвратить потерю памяти, вызванную тем же воспалением.

В другом 30-дневном исследовании пациенты, страдающие остеоартрозом, обнаружили, что прием добавки, содержащей экстракт эхинацеи, значительно уменьшает воспаление, хроническую боль и отек. Интересно, что эти люди плохо реагировали на обычные нестероидные воспалительные препараты (НПВП), но находили полезным добавку, содержащую экстракт эхинацеи.

Помогает при проблемах с кожей

Исследования показали, что растения эхинацеи могут помочь в лечении общих проблем с кожей.

В исследовании in vitro ученые обнаружили, что противовоспалительные и антибактериальные свойства эхинацеи препятствуют росту количества пропионовокислых бактерий (Propionibacterium acnes) – распространенной причины появления прыщей.

В другом исследовании, проведенном на 10 здоровых людях в возрасте от 25 до 40 лет, было обнаружено, что средства по уходу за кожей, содержащие экстракт эхинацеи, увлажняют кожу и сглаживают морщины.

Аналогичным образом крем, содержащий экстракт эхинацеи пурпурной, как было показано, облегчает симптомы экземы и помогает восстановить тонкий защитный наружный слой кожи.

Защита от рака

Рак – это болезнь, вследствие которой происходит неконтролируемый рост количества раковых клеток.

Исследования in vitro показали, что экстракты эхинацеи могут подавлять рост раковых клеток и даже вызывать их гибель.

В одном исследовании, проведенном в пробирке, было показано, что экстракт эхинацеи пурпурной и цикориевой кислоты (естественным образом встречается в растениях эхинацеи) вызывает гибель раковых клеток.

В другом исследовании экстракты растений эхинацеи (пурпурной, узколистной и бледной) убивали раковые клетки человека из поджелудочной железы и толстой кишки, стимулируя процесс, называемый апоптозом (контролируемая гибель клеток). Считается, что этот эффект возникает благодаря иммуностимулирующим свойствам эхинацеи.

Существовали некоторые опасения, что эхинацея может негативно влиять на традиционные методы лечения рака (лечение доксорубицином, например), но более новые исследования не обнаружили взаимодействия.

Возможные побочные эффекты эхинацеи

Продукты эхинацеи являются безопасными для здоровья, однако подходят больше для кратковременного использования.

Иногда люди испытывают такие побочные эффекты, как:

сыпь;

зуд;

крапивница;

припухлости;

сбивчивость дыхания;

дискомфорт в животе (боль, тошнота).

Тем не менее, эти побочные эффекты чаще встречаются у людей с аллергией на другие цветы, такие как ромашки, хризантемы, ноготки, амброзия и другие.

Поскольку эхинацея стимулирует иммунную систему, людям с аутоиммунными расстройствами или людям, принимающим иммунодепрессанты, следует избегать применения эхинацеи или обсудить это со своим лечащим врачом.