Partículas de oro del tamaño de purpurina... ¡muy cerca de casa! Las buscan y encuentran en el río Segre a su paso por Balaguer miles de personas cada año. Y es que esta experiencia tan cinematográfica la organiza regularmente el Centre d’Interpretació de l’Or del Segre, por el que pasan más de 4.000 personas anualmente. Participan en talleres de búsqueda de oro y suelen encontrar los minúsculos fragmentos ayudados por la batea, una especie de plato filtrador.

“Sí se encuentra oro en el río Segre, no en grandes cantidades, claro. ¡De encontrar mucho tendríamos el río lleno de gente buscando oro! Pero más o menos se calcula que por cada diez litros de grava, lo que sería un cubo de arena del río, se encuentran de tres a cuatro partículas”, cuenta Mireia Subirada, técnica del centro. “Lo que no aparece en el río Segre son las pepitas, estos pepitones que estamos acostumbrados a ver en las películas del Oeste. Aquí las llamamos pajitas de oro, porque son muy planas y muy pequeñas”, añade. “La más grande la encontraron hace dos años y medía siete milímetros de diámetro”, apunta.

También se han encontrado pajitas de tres y de cuatro milímetros. “Siempre en cada cubo nos salen algunas partículas, todos los visitantes se van con su premio. Se lo llevan a casa, damos un pequeño vial, como un botecito de plástico, y les enseñamos cómo la tienen que poner dentro del vial. Así cada visitante consigue con su propio tesoro, además de llevarse la experiencia vivida”, explica Subirada.

El Centre d’Interpretació de l’Or del Segre es una extensión del Museu de la Noguera, un equipamiento relativamente nuevo estrenado hace tres años. “Lo que hacemos es enseñar la historia de la búsqueda de oro en el río Segre y lo acompañamos de un taller muy práctico de búsqueda en un espacio al que llamamos de los lavaderos, en el que enseñamos a los visitantes cómo podemos separar con la batea los minerales más ligeros de los más densos, de modo que se disgreguen la arena del río y la gravilla de las partículas de oro”, explica.

Los talleres se desarrollan en el centro de interpretación, que está ubicado justo delante del río y también en el mismo río. Para realizar la actividad, además de la batea, es necesario utilizar unos capazos, cubos, pico, pala y un tamiz para poder recoger la tierra y lavarla.

La mayoría de los buscadores de oro llegan en grupo. Suelen ir muchas escuelas y familias, aunque es una actividad para la que no hay edad máxima.