Publié le 11 oct. 2016 à 19:30

La situation des agriculteurs s’est considérablement détériorée ces derniers mois, selon la Mutualité sociale agricole (MSA). La résignation face à la crise s'est installée après les manifestations de l’été 2015. Selon les derniers chiffres de l’organisation de protection sociale, un agriculteurs sur trois déclarant ses revenus au réel, soit un total de 131.450 exploitants, a gagné moins de 354 euros par mois en 2015. En 2014, ils étaient 18% dans cette situation. Dans le cas des salariés, on voit que le nombre de contrats de travail en cours est lui aussi en recul, de 1,6%. « Le régime agricole n’avait pas connu une telle baisse depuis 2010 », souligne la MSA.

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Les explications sont plurielles. L’organisme de protection sociale pointe « une conjonction de problèmes sanitaires (grippe aviaire, fièvre catarrhale ovine, pollutions chimiques), d’événements climatiques exceptionnels et de crises de marché », qui ont provoqué l’effondrement des prix et la chute des revenus. Qu’il s’agisse des chefs d’exploitation ou des salariés, les conséquences sont « graves, parfois dramatiques », juge la MSA. D’abord économiques, « elles affectent l’entreprise dans son équilibre, dans sa viabilité à court et moyen terme ». Les plans d’aide, annoncés par le gouvernement au cours de l’été 2015 pour tenter d’endiguer les crises affectant les productions animales (porc, bovins et lait), n’ont rien empêché.

Trois fois plus d’appels au secours

Tout au plus ont-ils freiné les naufrages. La MSA s’estime « en première ligne » pour la mise en place des mesures d’urgence face aux questions d’endettement. En 2015, les agriculteurs les plus en difficulté ont bénéficié de 140 millions d’euros d’allègement de cotisations sociales. La possibilité de reporter le paiement des cotisations a été renouvelée en 2016 et annoncée pour 2017 le 4 octobre par le Premier ministre, Manuel Valls, pour les exploitants en grande difficulté.

Est-ce qu’on a vraiment besoin de nous ?

La dégradation de la situation économique des exploitations provoque « découragement, repli sur soi, sentiment de dévalorisation et culpabilité », explique la MSA. Le nombre d’appels au secours d’agriculteurs ou de leur entourage à la Agri’écoutes, la permanence de prévention des suicides, « a explosé en début d’année », selon Pascal Cormery, président de la MSA. Lors du premier semestre, Agri’écoutes a reçu 1.700 appels, soit près de 300 appels par mois. C’est trois fois plus qu’en 2015. Une question revient : « Est-ce qu’on a vraiment besoin de nous ? »

La MSA note que ce sont désormais souvent les épouses qui appellent pour leurs conjoints. « Lorsque les revenus ne rentrent plus, que l’endettement se creuse, l’homme n’ose plus appeler. Il se réfugie dans le travail et laisse les papiers, les échéances à son épouse. »