Esta quinta-feira, dia 22 de novembro, pelas 15 horas, encerra o período disponível para subscrição de obrigações do Sporting, o que é um excelente pretexto para recordar um outro empréstimo.

No final do ano de 1951, o Sporting lançou uma espécie de títulos, que os sportinguistas podiam comprar, sendo que mais tarde seriam reembolsados do valor investido e que teriam um prémio que seria sorteado na primeira Assembleia Geral após o início das obras.

Tratava-se, portanto, de um mecanismo arcaico muito semelhante ao atual empréstimo obrigacionista, se bem que não pagava juros, embora concedesse um prémio a ser sorteado.

O dinheiro arrecadado pelo Sporting destinava-se a financiar a construção do Estádio José de Alvalade, que foi inaugurado a 10 de junho de 1956.

Ora o que é curioso no meio desta história toda é que os títulos que o Sporting vendia a adeptos e sócios se chamavam «Lagartos». O que significa que aquele que foi, provavelmente, o primeiro empréstimo obrigacionista da história do Sporting significou também a oficialização da alcunha.

No jornal «Sporting» de 17 de novembro de 1951, por exemplo, podia ler-se em título «Avante, as obras do Estádio! Prepare-se para adquirir um lagarto».

«Já se começou a designar, por toda a parte, os títulos de subscrição por Lagartos, o que significa que o nosso alvitre foi bem acolhido», podia ler-se.

«Congratulamo-nos com o sucedido e felicitamos todos os lagartos por preferirem os Lagartos. No entanto, não podemos ficar por aqui. É muito pouco. Se cada leão adquirir um ou mais lagartos, então o êxito do plano financeiro será completo.»

O título até tinha um lagarto desenhado em fundo.

O preço de cada Lagarto não podia ser inferior a dez escudos, sendo que esse valor seria mais tarde reembolsável (dependendo da disponibilidade financeira do clube).

Para além disso, o primeiro título sorteado receberia um prémio de mil escudos, os títulos sorteados entre o segundo e o sexto lugar teriam um prémio de 500 escudos, os títulos sorteados entre o sétimo e o 11º lugar ganhariam 200 escudos, os títulos sorteados do 12º ao 21º lugar teriam um prémio de 50 escudos e os títulos sorteados até ao 21º lugar receberiam 20 escudos.

Uma semana antes, já o mesmo boletim oficial do Sporting tinha anunciado as obras do novo estádio tinham um «custo elevado», pelo que os subsídios oficiais e os fundos do clube não permitiram concluir as mesmas se não existisse «uma colaboração efetiva da massa associativa».

Por isso se lançou os Lagartos. Um nome de títulos que ia de encontro a outros, como as «Sopeiras», as «Sopeirinhas» e os «Rácicos», utilizados por empresas no lançamento de empréstimos no início do século XX.

«Nós também podemos popularizar os nossos títulos e precisamente com a alcunha que os nossos adversários costumam empregar para nos diminuírem. Cura-se assim a ferida com o pelo do mesmo cão, como é vulgar dizer-se», pode ler-se no jornal oficial do clube.

Ora por aqui se entende que já nessa altura havia adeptos rivais que chamavam os sportinguistas de lagartos, como forma de os inferiorizarem. O Sporting aproveitou isso para fazer marketing e tornar os títulos obrigacionistas mais conhecidos, o que ajudaria ao sucesso da iniciativa.

Mas afinal de contas de onde vem a alcunha de lagarto?

Ricardo Serrado, historiador do futebol em Portugal, diz que é difícil responder a essa pergunta.

«Nunca encontrei nenhuma referência a isso. A primeira que me surgiu foi essa, dos títulos para construção do estádio. O que me permite supor que foi uma coisa que nasceu não se sabe bem onde nem quando, mas que foi passando de boca em boca, tornando-se popular», referiu.

«Provavelmente por os lagartos serem verdes e feios, era uma forma dos rivais denegrir os adeptos do Sporting. A partir daí começou a espalhar-se em certos círculos.»

O que é certo, no entanto, é que só se massificou depois dos títulos de subscrição.

Mário Casquilho, profundo conhecedor da história do Sporting, diz que foi nessa iniciativa de angariação de fundos junto dos adeptos que pela primeira vez encontrou também essa referência.

«Inclusivamente os títulos até tinham um lagarto desenhado», recorda.

O que nos permite voltar ao início: a oficialização da alcunha, portanto, aconteceu num dia como este. Em que o Sporting pediu a ajuda financeira dos adeptos através de títulos de subscrição.

[artigo originalmente publicado às 23h52 de 21 de novembro]