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２０２０（平成３２）年東京五輪の追加種目の一つにスポーツクライミングが初採用され、その一種である「ボルダリング」が人気を集めている。仕事帰りのサラリーマンや子供、高齢者らにも愛好者が増え、街のボルダリングジムは大盛況だ。ボルダリング用の人工壁を施したカラオケ店も登場し、身近なスポーツとして広がりを見せている。（田村慶子）

老若男女に浸透

ボルダリングは、岩壁を登るロッククライミングの一種だ。手や足を掛ける岩のような突起を設けた人工壁を制限時間内にロープなしでよじ登る。壁の高さは５メートル以下で、床には落下時の衝撃を防ぐためのマットを敷く。専用のシューズや滑り止め用のチョークを除けば少ない装備で済むため、気軽に始められる。

平成２３年にオープンした大阪・難波のクライミングジム「グラビティリサーチなんば」では、平日でも常に数十人が壁登りに汗を流す。２０～３０代の男性客が中心だが、若い女性や高齢者、親子連れの姿も見られ、客層は幅広い。

ボルダリングやロープを使ったクライミングを１０年ほど続けているという兵庫県西宮市の主婦（５９）は「大好きな登山を深めようと始めた。週に１度のペースで楽しんでいる」と笑顔で話す。

同店では、１年ほど前に１日の営業時間を２時間延長したところ、来店客数が約１・５倍に急増し、現在は年間７万人超に上るという。

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