Questo interessante testo fa parte della importante collezione di composizioni gnostiche trovate a Nag Hammadi, nel 1945. Lo Gnosticismo è il nome di un’eresia dei primi secoli della Chiesa. Viene dalla parola gnosi che, in greco, significa conoscenza e non affatto un’accezione negativa. Iniziò ad essere inteso in senso negativo, all’interno della chiesa primitiva, quando i Padri della Chiesa usarono lo Gnosticismo per parlare, appunto, delle innumerevoli correnti nate tra il II e il IV secolo. L’insegnamento centrale dello Gnosticismo era che la salvezza si ottiene nella conoscenza della scintilla divina che ogni essere umano racchiude dentro di sé e a cui solo chi segue lo spirito perviene. Tutto ciò si raggiunge disprezzando il mondo e la materia, che ingloba e imprigiona l’anima, ossia la scintilla divina dentro di sé. I testi gnostici che offriremo alla lettura sono tratti da Luigi Moraldi, Testi gnostici, UTET. Cominciamo con l’apocrifo di Giovanni.

Esso risale alla fine del II secolo d.C. ed è perciò posteriore ai vangeli canonici, datati dal 60/70 al 90 d.C. In esso si trova una parte più antica, che conteneva la descrizione del triplice aspetto dell’Essere supremo, dal mondo celeste e gli inizi della creazione inferiore. Quella più recente è l’inizio sull’apostolo Giovanni e il Risorto e la fine. Il dialogo tra il rivelatore e Giovanni sul destino delle anime è una rielaborazione di un testo antico. In generale, l’apocrifo di Giovanni è probabilmente il testo più importante per capire lo Gnosticismo. Esso, infatti, ci è pervenuto in quattro esemplari. Nel primo – proveniente da Nag Hammadi – esso figura addirittura prima dell’assai più noto Vangelo di Tommaso; anche il secondo e il terzo provengono da Nag Hammadi, sempre al primo posto in una serie di diverse composizioni. Infine, il quarto testo è contenuto nel papyrus berolinensis, scoperto da Carl Schmidt nel 1896. Iniziamo con la parte in cui si parla del destino delle anime (25,26-28.32).

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Domandai al Salvatore: «Signore, tutte le anime saranno dunque salvate nella luce pura?». Egli mi rispose e disse: «Grandi cose sono sorte nella tua mente! È infatti difficile manifestarle ad altri, eccezion fatta per coloro che non provengono da una generazione vacillante. Coloro sui quali discenderà lo spirito di vita e con essi sarà la potenza, costoro saranno salvati e diverranno perfetti, costoro saranno degni di grandi cose e, in quel luogo, si purificheranno da ogni malvagità e dalla sollecitudine verso la cattiveria; costoro non avranno altra sollecitudine all’infuori della tensione verso l’incorruzione; porranno invece la loro sollecitudine per il luogo ove non c’è collera, gloria, invidia, cupidigia, insaziabilità. Tutto ciò non si impadronirà di loro, ma soltanto la condizione (di essere nella) carne, che essi sopportano fino al momento in cui saranno visitati dai ricevitori [sono gli esseri che accolgono le anime dopo la morte e la loro separazione dal corpo]. In questo modo, costoro sono degni dell’incorruttibile vita eterna e della chiamata: sopportano ogni cosa e tollerano ogni cosa al fine di portare a compimento la buona battaglia ed ereditare la vita eterna».

Io gli domandai: «Signore, (dove andranno) le anime che non fecero questo e sulle quali discese la potenza dello spirito di vita, saranno salvate?». Egli mi disse: «Quelle sulle quali è venuto lo spirito in ogni circostanza saranno salvate e se andranno via; la forza, infatti, discenderà su ognuno, poiché senza di essa, nessuno può resistere. Quando nascono, allora lo spirito di vita diviene forte e la potenza viene a irrobustire quell’anima; e nessuno la può indurre in errore con opere malvagie. Ma quello sulle quali discende lo spirito di opposizione, sono guidate da lui e si smarriscono».

Ma io dissi: «Signore, quando escono dalla carne, dove andranno queste anime?». Egli sorrise e mi disse: «L’anima nella quale la potenza diverrà superiore allo spirito di opposizione, è forte, fugge davanti alla cattiveria e, con l’assistenza dell’incorruttibile, sarà salvata, sarà trasferita all’eterno riposo».

Io domandai: «Signore, dove andranno le anime di quanti non hanno conosciuto a chi appartengono?». Egli mi rispose: «In quelle (anime) lo spirito di opposizione divenne più potente, a loro perdizione: egli appesantisce le anime, le attira verso opere cattive e su di loro stende l’oblio; quando escono, sono consegnate alle potenze – venute all’esistenza per opera dell’arconte – le quali le legano con catene, le gettano in prigione, peregrinano con esse qua e là fino a quando si destano dall’oblio e ricevono la conoscenza. Allorché in questo modo sono diventate perfette, vengono salvate».

Ma io dissi: «Signore, coloro che, dopo essere giunti alla conoscenza, se ne sono allontanati; dove andranno le loro anime?». Allora egli mi rispose: «A quel luogo ove vanno gli angeli della povertà [i demoni del caos]; esse saranno accolte in quel luogo – luogo in cui non c’è pentimento – e vi saranno custodite fino al giorno in cui saranno sottoposti a tortura coloro che bestemmiarono contro lo spirito: esse verranno punite con una punizione eterna.

Ma io gli domandai: «Signore, donde venne lo spirito di opposizione?». Allora egli mi rispose: «Il Metropator la cui misericordia è grande, è lo spirito santo in ogni forma, il misericordioso, colui che ha cura di voi – cioè l’epìnoia della splendente prònoia [la provvidenza] – con il suo pensiero suscitò la discendenza della generazione perfetta e l’eterna luce dell’uomo. Allorché il primo arconte si accorse che erano più grandi di lui e che il loro pensiero era al di sopra del suo, volle dominare il loro pensiero, ignorando che il loro pensiero era superiore al suo e che non sarebbe riuscito a dominarli. Si consigliò con le sue potenze – cioè con le sue forze – e insieme commisero adulterio verso Sofia e generarono l’amaro destino, che è l’ultima delle terribili catene; è di una specie che (rende) terribili gli uni agli altri; esso è complesso e illusorio; con esso sono amalgamati gli dei, gli angeli, i demoni e tutte le generazioni fino ad oggi. Da quel destino, infatti, deriva ogni iniquità, violenza, e bestemmia, la catena di oblio e ignoranza, ogni ardua disposizione, le mancanze gravi e la grande paura. Fu così che tutta la creazione divenne cieca, non conobbe Dio che è al di sopra di tutto, e a motivo della catena dell’oblio, i loro peccati erano nascosti; essi, infatti, incatenavano misure, tempi e stagioni, signoreggiando esso (cioè il destino) su di ogni cosa.

Il fattore decisivo per la salvezza è lo spirito di vita che discende su di un uomo, il quale a sua volta è proteso verso l’incorruzione. Questo spirito di vita è irresistibile e non è possibile che l’uomo sul quale discende non sia proteso verso l’incorruzione; ma coloro sui quali discende lo spirito di opposizione, si smarriscono. In costoro si verificherà una lotta: se vince la potenza, andranno all’eterno riposo; quelli che hanno ignorato la loro origine e, attratti dalle opere cattive, vivono nell’oblio, alla morte andranno peregrinando fino a quando si desteranno e avranno conoscenza. Una punizione eterna è invece serbata per coloro che dopo aver ricevuto la conoscenza, si sono allontanati da essa. Poi l’autore di chiede da dove viene lo spirito di opposizione. Dopo aver parlato della bontà del Metropator, l’autore dice che tutto ebbe inizio e si sviluppò dall’invidia dell’arconte, che voleva dominare il pensiero dell’uomo.