La cour des comptes a remis un rapport sévère, mercredi 22 mai, sur la gestion des enseignants. AFP/PATRICE COPPEE

Les membres de l'Association des professeurs de sciences économiques et sociales (Apses) veulent faire intégrer l'enseignement de leur matière au tronc commun des disciplines enseignées dans toutes les classes de seconde générales et technologiques. C'est la revendication principale d'une lettre ouverte adressée aujourd'hui au ministre de l'éducation nationale, Vincent Peillon. Cosignée par une trentaine de personnalités de l'enseignement et de la recherche, de l'économiste Daniel Cohen à l'historien Pierre Rosanvallon, elle réclame également une revalorisation du nombre d'heures de cours et la possibilité pour les professeurs d'enseigner devant des groupes à effectif réduit.

"Cela paraît normal au XXIe siècle que les sciences sociales fassent partie du bagage commun des lycéens", justifie Erwan Le Nader, vice-président de l'association. Depuis la réforme du lycée initiée par Luc Chatel en 2010, le cours de sciences économiques et sociales (SES) est, en seconde, un "enseignement exploratoire". Cela signifie qu'il est facultatif : les élèves peuvent lui préférer celui des "principes fondamentaux de l'économie et de la gestion", puisque l'une au moins de ces deux options doit être étudiée par chaque élève de seconde, sans que cela engage son choix de filière de baccalauréat.

AU MOINS DEUX HEURES HEBDOMADAIRES



Dans sa lettre, l'association de professeurs s'appuie sur la popularité des SES auprès des élèves : plus de 85 % choisissent cette matière. Cet enseignement aurait toutefois besoin d'être revalorisé dans l'esprit des lycéens selon Stéphane Beaud, professeur de sociologie à l'Ecole normale supérieure et cosignataire du texte : "Les sciences sociales doivent avoir un vrai statut. Actuellement, les évaluations ne sont pas obligatoires alors les élèves peuvent se permettre de zapper la matière."

Un phénomène d'autant plus problématique que les enseignants ne disposent que d'une heure et demie hebdomadaire pour transmettre leur savoir. "Ce n'est pas suffisant, établir une relation pédagogique prend du temps. Les élèves ne nous voient qu'une fois par semaine, ils oublient vite", ajoute Erwan Le Nader. La lettre ouverte demande "un horaire décent" mais ne contient pas de préconisations. "Le minimum serait de commencer avec deux heures dont une en petit groupe", continue celui qui est aussi professeur au lycée Gutenberg de Créteil.

Thomas Piketty, qui a signé le texte, est pour sa part favorable à une réforme de plus grande ampleur : "Idéalement, il faudrait que la matière soit obligatoire jusqu'en terminale pour toutes les filières. Aujourd'hui, les littéraires et les scientifiques abandonnent les sciences sociales dès la classe de première." L'économiste pointe les incohérences du système : "Dès que l'on allume la télévision, que l'on ouvre un journal, nous sommes assommés par des notions complexes comme celles de dette publique ou de déficit commercial. Un citoyen doit pouvoir les comprendre." Le sociologue François Dubet, lui aussi signataire du texte, abonde : "Il faut permettre aux élèves de vivre dans un monde qu'ils comprennent. C'est un devoir civique, et c'est plus important que d'enseigner la morale."

Trois ans après la réforme effectuée par Luc Chatel, l'Apses estime qu'il est temps d'y apporter des modifications. Elle a déjà obtenu des allégements de programmes en première et terminale, et cette revendication de passer dans le tronc commun n'est pas un combat nouveau. Déjà en 2010, l'Apses avait essayé de faire valoir cette philosophie à Luc Chatel. L'association choisit ce mois de mai 2013 car Vincent Peillon va prochainement recevoir une évaluation faite par l'inspection générale de la réforme Chatel.

Maxence Kagni