Le rapport final sera expurgé de tous les détails qui pourraient permettre d’identifier une source des services du renseignement ou un informateur de la police fédérale. ERIC BARADAT / AFP

Informations sensibles, confidentielles, compromettantes… Le rapport final sur l’enquête russe, qui a été publié jeudi 18 avril à 17 heures, heure de Paris (consultable sur le site du ministère de la justice américain, format PDF de 140 Mo), dans une version expurgée de toute une série de détails, risque de laisser l’opinion publique américaine sur sa faim et soulève les interrogations de l’opposition démocrate.

Sur les soupçons de collusion avec la Russie

Juste avant la publication du rapport du procureur Robert Mueller, dans une conférence de presse au timing vilipendé par les démocrates, le ministre américain de la justice a vigoureusement défendu le président Trump. William Barr a insisté sur l’absence d’entente entre l’entourage de Donald Trump et les Russes à la présidentielle de 2016 :

« Grâce à l’enquête rigoureuse du procureur spécial, nous savons que les agents russes qui ont mené ces efforts n’ont pas eu la coopération du président Trump ou de membres de son équipe de campagne. »

Dans son rapport final, le procureur spécial est légèrement plus nuancé. Il écrit que des membres de l’entourage de Donald Trump ont bien rencontré des Russes le 9 juin 2016 dans l’espoir qu’ils « aident » sa campagne, s’attendant « à recevoir des informations de la Russie qui pourrait aider le candidat Trump dans son entreprise électorale », écrit Robert Mueller. Mais leurs interlocuteurs russes « n’ont pas fourni de telles informations », ajoute-t-il.

Le document révèle aussi que M. Trump s’est dit « foutu » en apprenant la nomination d’un procureur spécial en mai 2017. « Oh mon Dieu. C’est terrible. C’est la fin de ma présidence. Je suis foutu [« Oh my god. This is terrible. This is the end of my Presidency. I’m fucked] », aurait confié l’ex-magnat de l’immobilier.

Sur les soupçons d’entrave à la justice

Le ministre de la justice a également assuré que M. Trump n’avait pas entrepris d’action pour contrarier Robert Mueller tout au long de ses vingt-deux mois d’investigation. Le « président n’a pas agi pour priver le procureur spécial des documents et témoins nécessaires pour mener à bien son enquête », a poursuivi M. Barr. Les avocats personnels de Donald Trump ont pu lire ce rapport de 400 pages dans sa version expurgée « plus tôt cette semaine ». Ils « n’ont pas été autorisés » à faire de coupes supplémentaires et « n’en ont pas exigé », a précisé le ministre.

Une affirmation là encore légèrement contredite par le rapport lui-même, dans lequel le procureur Mueller dit n’être « pas en mesure » d’exonérer Trump des soupçons d’entrave à la justice :

« Si nous étions sûrs, après une enquête rigoureuse, que le président n’a clairement pas commis d’entrave à la justice, nous le dirions. Sur la base des faits et des standards légaux applicables, nous ne sommes pas en mesure de prononcer ce jugement », écrit le procureur Mueller.

Le procureur spécial écrit même que, le 17 juin 2017, le président américain a « ordonné » au chef des services juridiques de la Maison Blanche, Don McGahn, de l’accuser de « conflits d’intérêt » et de demander « sa révocation ». M. McGahn a refusé de s’y plier.

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Trump jubile : « Game over »

Peu de temps avant la publication du document, Donald Trump, dont les avocats ont eu accès en primeur au compte-rendu d’enquête, avait exulté : « Pas de collusion. Pas d’entrave », a affirmé le locataire de la Maison Blanche.

Dans un tweet soigneusement préparé à l’avance, M. Trump a utilisé une affiche inspirée de Game of Thrones, pour ce qu’il considère être une disculpation retentissante, au terme d’une « chasse aux sorcières » menée par ses ennemis politiques. « Pour les enragés et les démocrates de la gauche radicale, c’est Game Over », est-il écrit sur l’affiche, le montrant de dos sur fond d’un épais brouillard. Le milliardaire républicain avait dénoncé plus tôt « la plus grande arnaque politique de tous les temps », ainsi qu’un « harcèlement présidentiel ».

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Un peu plus tard, il s’est défendu de l’information selon laquelle il a voulu limoger le procureur spécial Robert Mueller. Selon le rapport, le président américain a « ordonné » en juin 2017 au chef des services juridiques de la Maison Blanche, Don Mc Gahn, d’accuser Robert Mueller de « conflits d’intérêts » et de demander « sa révocation ». En vain, puisque M. McGahn a refusé d’obtempérer.

« J’avais le pouvoir de mettre fin à toute cette chasse aux sorcières si je voulais. J’aurais pu virer tout le monde, même Mueller, si je voulais. J’ai choisi de ne pas le faire », a tweeté le président américain depuis son avion Air Force One, qui l’amène en Floride pour un long week-end. « J’avais le DROIT d’utiliser mes prérogatives présidentielles. Je ne l’ai pas fait ! »

Quatre types d’information retranchés

Le procureur spécial Robert Mueller a mené ses investigations dans le plus grand secret pendant vingt-deux mois. Le 22 mars, il a clos son enquête en transmettant un rapport final de 400 pages au ministre de la justice, William Barr, sans dire un mot de plus. Le ministre, un juriste chevronné, a toute discrétion sur la publication du document. Il avait fait savoir que l’ancien chef du FBI n’avait pas trouvé de preuve d’une entente entre la Russie et l’entourage de Donald Trump lors de la campagne de 2016, et il a estimé ne pas avoir matière à poursuivre le président pour entrave à la justice.

Pour le reste, il a renvoyé au rapport final de Robert Mueller et promis la plus grande transparence. L’Attorney General des Etats-Unis a toutefois précisé que le cadre légal l’obligeait à retrancher quatre types d’information aux yeux du public. Le rapport final est expurgé de tous les détails qui pourraient permettre d’identifier une source des services du renseignement ou un informateur de la police fédérale, a-t-il dit.

Sera également retranché tout ce qui pourrait porter atteinte à une enquête en cours. Or des procureurs de New York ou Washington enquêtent sur la base d’informations découvertes par Robert Mueller, notamment sur des sommes versées pendant la campagne à des femmes se présentant comme d’anciennes maîtresses de Donald Trump.

Sont aussi dissimulées les données susceptibles de nuire à la réputation d’acteurs « périphériques », que la justice a décidé de ne pas poursuivre. Cela pourrait concerner le gendre ou le fils de Donald Trump, un temps cités dans l’enquête sur les soupçons de collusion avec la Russie.

Les dernières coupes portent sur les éléments obtenus par un « grand jury ». Outil-clé du droit américain, ces collectifs de citoyens tirés au sort ont pour mission de décider s’il est opportun de renvoyer un suspect devant un tribunal. La Constitution rend cette procédure obligatoire pour les accusations graves et le procureur Mueller avait mis sur pied au moins deux grands jurys, un à Washington, l’autre dans l’Etat voisin de Virginie, pour l’assister dans son enquête.

Une version « légèrement censurée »

Les grands jurys sont dotés de larges pouvoirs – ils peuvent réclamer des documents et convoquer des témoins – et opèrent en toute confidentialité. Ce secret vise à assurer que les témoins parlent librement et que la réputation du suspect reste intacte si aucune charge n’est retenue contre lui.

Dans le document publié jeudi, un code couleur permet de comprendre quelle coupe relève de quelle catégorie. Selon le Washington Post, citant « des personnes familières du sujet », la version que le ministère de la justice a publié n’est que légèrement censurée.

L’opposition démocrate a fait savoir qu’elle jugeait les motifs invoqués « légitimes pour empêcher le public d’avoir accès à certaines informations », mais pas pour en « priver le Congrès ». Elle soupçonne William Barr de vouloir dissimuler les éléments embarrassants pour le président Trump et réclame que le rapport intégral soit transmis aux commissions parlementaires habilitées, et habituées à traiter d’informations confidentielles.

Soucieux d’avoir une vue complète des investigations, les élus démocrates ont aussi demandé au procureur spécial de témoigner à la Chambre des représentants d’ici le 23 mai. M. Barr a dit qu’il ne s’opposerait pas à cette audition.

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Le Monde avec AFP