L'avenir appartient à ceux qui en parlent tôt

Isabelle Dubé La Presse

Même si l’argent fait partie du quotidien, en parler est encore tabou dans certaines familles. Pourtant, les parents ont justement un rôle essentiel à jouer dans l’éducation financière des enfants et des adolescents. Une saine gestion des finances personnelles et, surtout, le fait de ne pas avoir de dettes permettront à votre enfant de se sentir beaucoup plus libre.

« Parler d’argent avec ses enfants, c’est aussi important que de parler de sexualité et de drogue, soutient Jacinthe Cloutier, professeure adjointe en sciences de la consommation à l’Université Laval. Plus on en discute avec eux, plus ça suscite leur intérêt. »

La spécialiste est d’avis que les enfants doivent avoir une expérience avec l’argent le plus tôt possible.

« Ils commencent à apprendre dès qu’ils sont en contact avec le monde de la consommation, poursuit-elle. Et ça commence dans le porte-bébé ! »

— Jacinthe Cloutier, professeure adjointe en sciences de la consommation à l’Université Laval

L’économiste Alexis Gagné, doctorant en sciences humaines appliquées en éducation à l’Université de Montréal, croit aussi qu’il ne faut pas attendre que les enfants aient leur propre emploi pour commencer l’apprentissage de la gestion de l’argent.

« Si on veut leur montrer à gérer de l’argent, il faut leur en donner avant qu’ils aient de vraies responsabilités », affirme celui qui est lui-même père de trois enfants de 4, 7 et 9 ans.

ARGENT DE POCHE, OUI OU NON ?

Tous les spécialistes s’entendent pour dire qu’il faut donner de l’argent aux enfants le plus tôt possible pour qu’ils apprennent à le gérer, que ce soit sous la forme d’argent de poche chaque semaine ou de cadeaux aux anniversaires et à Noël. Les avis divergent cependant pour ce qui est de relier ou non l’argent à une tâche précise, comme faire son lit, tondre la pelouse ou faire ses devoirs.

Acheter de bons comportements n’est pas une stratégie qui porte ses fruits, assure François Décary, directeur de l’Association coopérative d’économie familiale d’Appalaches-Beauce-Etchemins.

« Des sous pour se brosser les dents, parce qu’on veut une bonne hygiène dentaire, des sous pour faire le lit, parce qu’on veut que ce soit propre, je trouve qu’on a tendance à monnayer des comportements qui peuvent être acquis d’une autre façon. D’autres stratégies peuvent être développées sans qu’on donne de l’argent. »

François Décary considère qu’on ne doit pas monnayer les tâches ménagères quotidiennes, car toute la famille doit y contribuer. Par contre, il suggère de monnayer une tâche plus exigeante, qui ne fait pas partie des tâches régulières, comme faire un grand ménage de la cour ou des travaux de peinture.

Alexis Gagné est aussi de cet avis. « Tu cours un grand risque si tu dis : “Je te donne 3 $ par semaine si tu vides le lave-vaisselle.” L’enfant peut décréter : “Bien, cette semaine, ça ne me tente pas.” Donner de l’argent contre une tâche, c’est comme dire : tu peux ne pas la faire. »

Jacinthe Cloutier, professeure adjointe en sciences de la consommation, juge qu’on ne devrait pas donner d’argent en échange de bons résultats scolaires. Cependant, si l’on veut rémunérer les tâches ménagères, on doit en expliquer les raisons à son enfant.

« Si on dit, par exemple : “Moi, je fais le lave-vaisselle toute la semaine, je ne suis pas payé, mais je te rémunère, toi, parce que je pense que c’est important que tu apprennes à travailler pour avoir des sous.” La communication entre le parent et l’enfant est importante en matière de finances personnelles. »

DOIT-ON DIRE QU’ON EST RICHE OU PAUVRE ?

Parler de notre richesse ou de notre pauvreté doit être fait avec beaucoup de doigté, estiment les experts. Si l’on croule sous les dettes, par exemple, il est préférable de ne pas mettre ce stress sur les épaules de l’enfant en parlant plutôt de nos limites financières. À l’inverse, si les parents gagnent un salaire plus élevé que la moyenne, l’enfant doit avoir conscience de la chance qu’il a.

« C’est important que l’enfant sache que ce ne sont pas tous ses amis qui sont chanceux comme lui, soutient Alexis Gagné. Mais il faut lui expliquer : “Ça ne veut pas dire que tes amis sont moins bons que toi, que les parents de tes amis sont moins bons que nous.” Les enfants doivent savoir qu’être pauvre ou riche, ça n’a pas d’impact sur leur qualité en tant que personne. »

François Décary suggère de donner des exemples concrets aux enfants.

« On peut expliquer nos limites financières en disant qu’on met la priorité sur les légumes frais et bios plutôt que d’aller au restaurant. »

— François Décary, directeur de l’Association coopérative d’économie familiale d’Appalaches-Beauce-Etchemins

« Il ne faut pas créer d’angoisse, poursuit-il, mais parler de notre réalité financière, ça peut être très pédagogique. Certains vont parler de leur salaire et dire combien ils gagnent. »

Jacinthe Cloutier, de l’Université Laval, met toutefois en garde les parents. S’ils révèlent leur salaire, ils doivent s’attendre à ce que les enfants le répètent dans la cour d’école, à moins de les avertir de ne pas le faire… mais sans garantie.

« Si on est ouvert à ce que ça se sache, je ne vois pas pourquoi on ne devrait pas le dire. Certains salaires sont publics. Par contre, il ne faut pas que ça devienne un moyen pour l’enfant de dire : “Ah, nous, on fait plus d’argent que toi. Moi, je m’achète des marques.” Les parents doivent aborder en même temps cette question. »