Après l'arrestation de deux agents secrets allemands travaillant pour la CIA, Berlin a finalement annoncé, ce jeudi 10 juillet, l'expulsion du chef de l'antenne allemande de la CIA. Une réaction longtemps inimaginable. Explications.

Il faut se pincer pour y croire. Ce jeudi matin, le porte-parole d'Angela Merkel, Stefan Seibert, a annoncé l'expulsion du chef de l'antenne allemande de la CIA. Celui-ci a 72 heures pour quitter le pays. Jusqu'à présent, ce genre "d'amabilités diplomatiques" avaient été observées entre soviétiques et occidentaux pendant la guerre froide. Jamais entre l'Allemagne démocratique et les USA.

La NSA est allée trop loin en recrutant des agents doubles

Selon le président de la Commission parlementaire pour les services secrets, le conservateur Clemens Binninger, l'espion américain a recruté deux "petits poissons" des services allemands (BND). Le premier, arrêté la semaine dernière, est derrière les barreaux. Le second, un employé du ministère de la Défense, a été laissé en liberté après interrogatoire. L'expulsion intervient "en réaction d'un manque de coopération depuis longtemps dans les efforts pour éclaircir" l'activité d'agents de renseignements américains en Allemagne, a précisé M. Binninger.

La réaction de Berlin est un coup de semonce brutal mais compréhensible. Depuis que l'ex-espion américain Edward Snowden a révélé le système d'espionnage massif mis en place par l'agence NSA, Washington ignore poliment mais avec constance à peu près toutes les demandes des Allemands pour régler l'affaire à l'amiable, sans lavage de linge sale en public. Washington comme Berlin y ont intérêt. Les Américains ont en effet fait de l'Allemagne la plate-forme de leurs opérations de renseignements à l'étranger. Quant aux services allemands, on a découvert peu à peu qu'ils collaboraient largement et depuis longtemps avec la NSA et leurs collègues occidentaux, probablement en infraction avec la loi allemande.

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Merkel ne pouvait plus étouffer l'affaire

Pour obliger l'ami américain et se couvrir, Mme Merkel et ses ministres ont tout fait pour étouffer l'affaire, quitte à mentir à leurs concitoyens. Pourtant, la mise sur écoute du téléphone d'Angela Merkel et le refus de Washington de négocier un accord de non-espionnage réciproque, ont relancé l'intérêt des médias allemands et de l'opposition et conduit à la constitution d'une Commission d'enquête parlementaire sur la NSA. Celle-ci a tenu ses premières auditions la semaine dernière. L'ancien analyste de la NSA, Thomas Drake, y a notamment confirmé que "les services secrets allemands sont un élément de la colonne vertébrale de la NSA".

La découverte de ces deux agents doubles, si insignifiants soient-ils, est donc la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Mme Merkel ne peut plus se permettre de faire celle qui ne savait pas. Elle ne peut pas non plus rester dans le rôle de celle qui brade les intérêts allemands. Pour l'instant, Washington semble préférer risquer une dispute avec l'Allemagne plutôt que de modifier la moindre de ses pratiques. De passage à Berlin, le week-end dernier, Hillary Clinton a détaillé la ligne de son pays qui, a-t-elle expliqué, ne peut se permettre d'arrêter ses activités d'espionnage en Allemagne ! "Nous avons la responsabilité d'essayer d'arrêter le terrorisme", a-t-elle déclaré en rappelant opportunément qu'une partie des terroristes du 11 septembre 2001 avaient longtemps vécu à Hambourg en toute impunité. Il n'est pas sûr que les Allemands supportent encore longtemps cette argumentation.