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最後は１点差まで迫ったが、その１点が遠かった。阪神に２連敗し、ＣＳへの道は閉ざされた。本拠地最終戦セレモニーで、巨人・高橋監督は「現実を受け止めて前に進んでいきたい」とファンに語った。

四回までに３失点していた先発の田口に代打を送り、五回には前日に４球で危険球退場となった新人の畠を送った。しかし、上本、糸井に２者連続本塁打を浴び、反撃ムードは一気にしぼんだ。采配が裏目に出てきた今季を象徴するような負けっぷりだった。

阿部らベテランを出ずっぱりにしてまでＣＳを目指した。その分若い力をほとんど試せずに１年が終わる。「（主力野手の）年齢が上がってきているのは現実」（村田ヘッドコーチ）という課題に向き合わなければ、若手が台頭する広島や阪神との差は広がる一方だ。

２００６年以来となるＢクラスも、高橋監督の続投は既定路線。だが、来季はどう立て直すかの道筋は見えてこない。０７年から導入されたＣＳに１２球団で唯一“皆勤”してきた巨人にとって苦しく長いシーズンオフが始まる。（浜田慎太郎）