Tunis – Des dizaines de milliers de Tunisiens manifestaient mardi dans la nuit en banlieue de Tunis pour obtenir le départ du gouvernement dirigé par les islamistes d’Ennahda qui sont empêtrés dans une profonde crise déclenchée par l’assassinat d’un opposant fin juillet.

Quelques heures plus tôt, le président de l’Assemblée nationale constituante (ANC), Mustapha Ben Jaafar, annonçait suspendre les travaux de ce Parlement pour tenter de forcer Ennahda et leurs détracteurs à la table des négociations.

Les manifestants, qui étaient au moins 40 000 selon un responsable policier, scandaient «le peuple veut la chute du régime » ou encore « le gouvernement va tomber aujourd’hui».

Si l’opposition organise chaque nuit des rassemblements contre le pouvoir depuis l’assassinat du député Mohamed Brahmi le 25 juillet, attribué à la mouvance salafiste, cette manifestation est de loin la plus importante depuis le début de la contestation.

De nombreux manifestants tenaient des portraits de cet élu et de l’opposant Chokri Belaïd, tué il y a six mois, le 6 février.

« C’est un rassemblement […] pour l’espoir pour une deuxième république dans laquelle les objectifs de la révolution [de janvier 2011] seront réalisés », a jugé Mohsen Marzouk, un des dirigeants du parti Nidaa Tounes.

Les détracteurs d’Ennahda, le parti islamiste au pouvoir, réclament en coeur un gouvernement de salut national. Une partie d’entre eux veulent aussi la dissolution de la constituante dont les travaux sont paralysés depuis des mois. Les islamistes ont rejeté en bloc ces revendications, proposant en retour d’élargir la coalition gouvernementale et des élections en décembre.

« Dans les régimes démocratiques, les manifestations ne changent pas les gouvernements, c’est dans les régimes dictatoriaux qu’une manifestation est en mesure de faire tomber le régime », a jugé Rached Ghannouchi, chef d’Ennahda dans le journal La Presse de Tunis.

Tentant d’arracher l’ouverture de négociations, le président de l’ANC, a annoncé à la télévision geler les travaux de cet organe qui ne parvient pas, faute de consensus, à achever la constitution 21 mois après son élection et deux ans et demi après la révolution de janvier 2011.

« J’assume ma responsabilité de président de l’ANC et suspends les travaux de l’assemblée jusqu’au début d’un dialogue et cela au service de la Tunisie », a dit cet allié laïque de centre-gauche d’Ennahda, estimant que « les Tunisiens en ont marre ».

Ni le gouvernement, ni la présidence, ni Ennahda n’avaient réagi dans la soirée, alors que dans les rangs de l’opposition on évoquait une initiative positive mais insuffisante.

« C’est une victoire pour la rue, mais ce n’est pas suffisant », a jugé la député Maya Jribi, une des dirigeantes du Parti républicain.

« C’est un premier pas vers l’apaisement […] mais ce n’est pas suffisant, il faut aller jusqu’à la dissolution de l’ANC et la chute du gouvernement », a souligné Mahmoud Baroudi du parti Massar. La Tunisie ne cesse d’être déstabilisée par l’essor de groupes islamistes violents mais aussi par des conflits sociaux nourris par la misère, un des facteurs clé de la révolution de 2011. L’ANC s’est réunie mardi matin, malgré le boycott d’une soixantaine de députés, pour débattre de la menace « terroriste ».

Outre la traque des assassins des opposants, une opération militaire « aérienne et terrestre » d’ampleur est cours au Mont Chaambi depuis jeudi, à la frontière algérienne, pour « éradiquer » un groupe armé lié à al-Qaïda responsable de la mort de dix militaires depuis le 29 juillet.

La police a aussi mené ces derniers jours une série d’opérations contre des cellules préparant, selon les autorités, des attentats. Un « terroriste », le second depuis vendredi, a été tué mardi par les forces de l’ordre en banlieue de Tunis.