Armoede-experts noemen het hoerabericht van Homans ‘baarlijke nonsens’. Er is géén significante daling. En al zeker niet dankzij Homans.

Vlaams minister van Armoedebestrijding ­Homans (N-VA) presenteerde gisteren in De Zevende Dag een goednieuwsshow. ‘Voor het eerst is er een kentering in de armoedecijfers. In de vorige legislatuur is de kinderarmoede in Vlaanderen verdubbeld. Nu zien we een daling van twee procent: van 14 naar 12 procent.’ De minister kwam ook met cijfers voor het algemene armoederisico in Vlaanderen: dat is van 11,1 procent naar 10,3 procent gedaald.

‘Baarlijke nonsens’

Liesbeth Homans ziet hierin het bewijs dat ‘de maatregelen die zowel de Vlaamse als de federale regering heeft genomen, efficiënt zijn en resultaten opleveren. Een echte trendbreuk met het verleden’. Armoede-experts fronsen de wenkbrauwen. Wim Van Lancker, onderzoeker aan het Centrum voor sociaal beleid Herman Deleeck (UAntwerpen), noemt de uitlatingen ‘baarlijke nonsens’. ‘Elke wetenschapper weet dat je een verschuiving in één jaar tijd nooit als een trend mag beschouwen. Er is geen enkele garantie dat het armoederisico volgend jaar niet weer zal stijgen. Bovendien schommelen de cijfers van de armoedemonitor al jaren tussen 9,8 en 11,4 procent. Dalingen of stijgingen rond de 0,8 procentpunt, zoals nu, zijn er altijd geweest.’

Van Lancker benadrukt ook dat het een vuistregel is om bij dit soort studies – gebaseerd op een steekproef bij 6.000 gezinnen – pas van een significant resultaat te spreken als er een verschil is van minstens 2 procentpunten met het voorgaande jaar.

Inburgering

Homans klopte zich op de borst in de televisiestudio over de investeringen van de regering in sociale woningen, het inzetten op begeleiding naar werk en de verplichte inburgering (‘kennis van het Nederlands is belangrijk om kansen te hebben op de arbeidsmarkt’). ‘We hebben er echt op ingezet om dit aan te pakken. De cijfers tonen dat dit vruchten afwerpt.’



Opmerkelijk, want de studie waaraan minister Homans refereert, is gebaseerd op enquêtes over het inkomen van 2014. De huidige Vlaamse regering ging pas medio 2014 van start, dus het beleid van Homans en co. heeft geen invloed gehad op de armoededaling waarmee ze nu triomfeert. Dat geeft ook haar eigen studiedienst (die van de Vlaamse regering) toe, die nog volop werkt aan de nieuwe Armoedemonitor en verbaasd is dat de minister hier nu al over communiceerde. Daar klinkt het dat de cijfers van Homans wel correct zijn, maar dat er geen sprake is van een statistisch significante daling. ‘Het is niet gepast om uit deze cijfers grote conclusies te trekken. Het is te vroeg om van een kentering te spreken.’

Nog even meegeven: dat de kinderarmoede in de vorige legislatuur is verdubbeld, klopt (ook) niet.