Des techniciens installent une éolienne à Calais en décembre 2014. PHILIPPE HUGUEN / AFP

Comment se porte l’environnement en France ? Dans son rapport statistique annuel, le ministère de l’écologie, du développement durable et de l’énergie fournit une carte d’identité du territoire nourrie de nombreux enjeux environnementaux : de l’état des sols à celui de l’air en passant par la transformation – ou non – des comportements pour tenter de limiter le réchauffement climatique. Le document est à consulter en intégralité en ligne. Voici quelques-unes des données marquantes de ce vaste rapport.

Cinq nouvelles encourageantes

Les émissions de gaz à effet de serre ont diminué de 12 % en vingt-deux ans

Entre 1990 et 2012, la France a vu ses émissions de gaz à effet de serre (GES) diminuer de 12 % selon les évaluations du ministère. Cette évolution est directement liée à la crise économique. Ainsi, le ralentissement est manifeste dans l’industrie manufacturière et la construction, dont les émissions dues à la consommation de combustibles ont reculé de près d’un quart sur la période.

D’autres secteurs ont réalisé de réels progrès. C’est le cas de l’agriculture notamment, qui est dans l’Hexagone la deuxième source émettrice de GES et de loin la première pour le protoxyde d’azote (N 2 O). Elle a fait chuter son taux de N 2 O de 16 % en freinant l’épandage d’engrais minéraux.

Mais le principal émetteur de GES, le secteur des transports, connaît la tendance inverse. Le principal responsable est de loin le trafic routier, dont les émissions ont augmenté de 1,8 % par an jusqu’en 2004, et de 0,7 % depuis. En deux décennies, 4 100 km d’autoroutes supplémentaires ont été construits, contre 1 700 km de lignes de train à grande vitesse, tandis que la part du fret ferroviaire a été divisée par deux. Une petite note positive toutefois : le vélo gagne du terrain. Ces quatre dernières années, le nombre de pistes cyclable a augmenté de 75 %.

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Près de 15 % de notre consommation d’énergie provient d’une source renouvelable

Vis-à-vis de l’Union européenne, la France s’est fixé pour objectif de pouvoir répondre, d’ici 2020, à 23 % de sa consommation finale d’énergie (électricité, chauffage, etc.) grâce à des moyens de production qui exploitent des sources renouvelables. On en est loin. Cependant, la part de ce secteur a doublé dans l’Hexagone entre 2008 et 2013, passant de 7 % à 14,2 %.

Emblématiques, l’éolien et le solaire photovoltaïque ne comblent ensemble qu’à peine 4 % de nos besoins en électricité. En outre, l’installation d’éoliennes ralentit. La production d’hydroélectricité, elle, demeure relativement stable tandis que la méthanisation de résidus agricoles ou d’ordures ménagères et la culture de biocarburants sont en plein essor. Rappelons toutefois que le nucléaire fournit encore les trois quarts de l’électricité française.

La consommation de chauffage a diminué de 10 % en vingt ans

Malgré la croissance de la population et du nombre de logements, l’énergie destinée au chauffage a diminué de 10 % entre 1990 et 2011 grâce à l’amélioration de l’efficacité énergétique des bâtiments.

Mais, dans le même temps, les ménages se sont dotés de quantité d’appareils faisant exploser la consommation d’électricité spécifique (appareils ménagers, écrans multimédias, éclairages) : celle-ci a grimpé de 80 %. Aujourd’hui, ordinateurs et autres appareils numériques représentent 13 % de la consommation électrique totale.

Le budget de la protection de l’environnement en forte hausse

En 2012, 47,5 milliards d’euros ont été consacrés à la protection de l’environnement, soit un montant trois fois supérieur à celui de 1990. Cette somme provient à 40 % des entreprises, 28 % des ménages et 32 % des administrations publiques. Le chapitre de la protection de l’environnement rend compte à la fois des efforts pour la protection de l’air, du climat, de la biodiversité, mais aussi de la lutte contre le bruit, de la gestion des déchets… Ce dernier secteur constitue avec celui des eaux usées le principal poste budgétaire. A eux deux, ils absorbent 62 % des financements.

La France se plaçait, en 2010, au quatrième rang de l’Union européenne pour ses dépenses par habitant en faveur de l’environnement, derrière l’Autriche, les Pays-Bas et l’Italie.

La collecte sélective a augmenté de 80 % depuis 2000

Le recyclage des déchets ménagers a bien progressé en quinze ans et les Français ont de plus en plus recours aux déchetteries. La courbe d’augmentation de leurs ordures, emballages et autres détritus évolue moins vite que celle de leur consommation.

Cependant, ces tonnages-là ne pèsent pas lourd face à ceux générés par le secteur de la construction. En effet, dans l’Hexagone, près de 70 % des rebus sont constitués de minéraux essentiellement issus de chantiers (déblais, terres, cailloux), qui peuvent être partiellement réemployés.

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Par ailleurs, les habitudes changent pour les grandes surfaces aussi : on distribue moins de publicités dans les boîtes aux lettres et les quantités phénoménales de sacs en plastique ont été divisées par neuf en six ans.

Cinq mauvaises nouvelles

Nuage de pollution sur Paris le 14 mars. PATRICK KOVARIK/AFP

Les températures ont augmenté de près d’un degré en un siècle

En 2013, il faisait plus chaud qu’en 1900 en France métropolitaine, en moyenne 0,92 °C de plus. Cette évolution est supérieure à la moyenne mondiale (+ 0,85 °C), mais varie d’une région à l’autre. Sous l’effet du changement climatique, les températures ont ainsi augmenté en moyenne de 0,7 °C dans le nord-est de l’Hexagone, contre 1,1 °C dans le sud-ouest.

Deux fois plus de personnes allergiques au pollen qu’il y a trente-cinq ans

La pollution fragilise les parois des pollens ce qui favorise la fuite d'agents allergènes. PHILIPPE HUGUEN / AFP

Les yeux qui piquent, le nez qui coule, l’éternuement qui menace… Deux fois plus de Français sont allergiques aux pollens par rapport aux années 1980. Quel rapport avec l’environnement ? Pour commencer, les scientifiques soulignent que le niveau de pollution et le nombre de personnes allergiques ont crû au même rythme. En outre, ils ont observé que la pollution fragilise la surface des grains de pollen, permettant ainsi aux agents allergènes de s’échapper plus facilement, et qu’elle rend notre organisme plus sensible.

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55 % de la surface agricole française est classée « zone vulnérable »

De plus en plus de territoires sont contaminés par les pollutions agricoles diffuses. En principe, ils doivent rejoindre la catégorie des « zones vulnérables » lorsque les teneurs en nitrates de leurs eaux s’approchent ou dépassent le seuil des 50 milligrammes par litre. Ce classement doit s’accompagner de respect de normes agronomiques plus rigoureuses. 55 % de la surface agricole était classée dans cette catégorie en 2013. Alors que la France a été condamnée par la Cour de justice de l’Union européenne pour son incapacité à améliorer la qualité de ses eaux, la ministre de l’environnement, Ségolène Royal, ferraille actuellement avec les organisations professionnelles pour classer 70 % du territoire, une proportion qui refléterait davantage la véritable ampleur du problème.

L’excès de nitrates conduit à une eutrophisation des cours d’eau, laquelle engendre des productions massives d’algues asphyxiant les milieux naturels. Le phénomène ne se solde pas seulement par les fameuses marées vertes sur les plages de l’Ouest, mais aussi par des proliférations de micro-algues toxiques de plus en plus fréquentes dans les plans d’eau douce comme sur le littoral.

Marée verte dans les Côtes-d'Armor en 2002. FRED TANNEAU/AFP

750 millions de déchets dans la mer Méditerranée

Sur les littoraux français comme ailleurs, les océans sont jonchés de détritus qui proviennent pour les trois quarts de la terre. L’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer) estime qu’il y a 150 millions de macrodéchets sur les fonds sous-marins de la mer du Nord et plus de 175 millions dans le bassin nord-ouest de la Méditerranée. 750 millions flotteraient dans l’ensemble du bassin méditerranéen. C’est la faune marine qui en paie le prix fort. Elle s’étouffe, s’étrangle, s’empoisonne.

Il n’y a plus que 1 000 à 2 000 loutres en France

Bernard Landgraf

La France est l’un des dix pays au monde hébergeant le plus grand nombre d’espèces menacées. Ce rang est dû aux fortes pressions qui s’exercent sur la faune très diversifiée qui vit dans les territoires d’outre-mer, ceux-ci abritant 96 % des espèces vertébrées observables en France.

L’exemple des loutres d’Europe illustre à la fois un terrible déclin et les efforts accomplis pour redresser la barre. Elles étaient plus de 50 000 en métropole il y a un siècle. Traquées pour leur fourrure, victimes de la pollution des cours d’eau et de l’assèchement des zones humides en raison de l’agriculture intensive et de l’urbanisation, les loutres ont vu leur population fondre. Mais, grâce à un protocole de protection légale, elles sont parvenues à réinvestir petit à petit les bassins de la Loire, de la Garonne et du Rhône, au point de ne plus être classées parmi les espèces menacées d’extinction. Elles seraient aujourd’hui entre 1 000 et 2 000 à évoluer dans l’Hexagone.