Una representación visual de la moneda digital. Facebook desveló su subsidiaria Calibra, una billetera electrónica para almacenar y enviar su moneda Libra, la nueva criptomoneda que se lanzará en 2020 (Foto: Chesnot / Getty).

Facebook lanzó oficialmente su nuevo y muy publicitado proyecto el martes.

Libra, una nueva criptomoneda administrada por una organización independiente sin ánimo de lucro, será lanzada en 2020. Facebook (FB) también anunció su nueva subsidiaria, Calibra, que creará productos para Libra. Inicialmente, creará pagos en WhatsApp e Instagram, antes de crear una app autónoma.

El lanzamiento confirmó detalles del proyecto pero no respondió a una pregunta fundamental: ¿por qué lanzar una criptomoneda?

“Nadie tiene ni idea de por qué la moneda de Facebook es una criptomoneda”, eso dijo en un boletín informativo a principios de esta semana David Gerard, autor de ‘Attack of the 50-foot blockchain’. “Aparentemente, los periodistas en la rueda de prensa preguntaron directamente por qué la moneda de Facebook es una criptomoneda, y no logró recibir una respuesta sensata”.

No está completamente descentralizada

Las principales ventajas de las criptomonedas son la descentralización y la ausencia de censura. Por ejemplo, el bitcoin es administrado por una red en línea en constante evolución que es difícil de interrumpir o hacer caer. No está administrado por ninguna organización, lo que significa que es poco probable que sea cooptado por voluntades políticas, y, si se retira una organización, otras toman el relevo.

La Libra Association, la organización sin ánimo de lucro suiza que administrará la moneda, está compuesta por 28 miembros fundadores y busca más. Su código fuente es abierto y ha publicado un documento técnico disponible para su consulta. El anuncio hace hincapié en que la asociación es “independiente” de Facebook y en que la compañía seguramente estará descentralizada.

Pero los críticos dicen que no lo estará. Poramin Insom, fundador de la criptomoneda con enfoque privado Zcoin, dijo que el proyecto “sigue siendo una plataforma descentralizada y sigue sujeto a censura, monitoreo y control”.

La Libra Association está respaldada por las empresas principales, incluidas Visa, MasterCard, Stripe, PayPal y Uber. Todas ellas se han comprometido a una inversión mínima de 10 millones de dólares en el futuro para acceder a la red y ayudar a validar las transacciones en ella.

“El hecho de agregar a un consorcio de compañías globales como validadores no hace nada para descentralizar el sistema”, eso dijo George McDonaugh, director ejecutivo de KR1, empresa de inversión en cadena de bloques con sede en Londres, en un comunicado.

“Todos los validadores son conocidos y, como tales, pueden ‘presionar’ para sumarse a la presión ya existente en los sistemas financieros globales”.

Ya hay rivales que no tienen criptomoneda

Ver fotos Empresas tecnológicas como PayTM de la India ya han proporcionado servicios financieros basados en telefonía móvil (Foto: Punit Paranjpe / AFP / Getty Images). Más

Otra ventaja de las criptomonedas es la escala. Facebook citó el hecho de que las cadenas de bloques pueden ser “globalmente accesibles” como una de las ventajas de la tecnología.

Facebook está lanzando libra como solución para los “no bancarizados” del mundo: un estimado de 1.700 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a una cuenta bancaria. Los productos de Calibra les permitirá “enviar dinero libra a prácticamente cualquier persona que tenga un smartphone, tan fácil e instantáneo como enviar un mensaje de texto y sin coste alguno”. Aquellos que no puedan acceder a una cuenta bancaria podrán ahorrar, pagar facturas y mucho más.

Pero las empresas ya lo hacen sin cadenas de bloques.

En China y la India, servicios como WeChat y PayTM proporcionan billeteras móviles que permiten a la gente pagar y ahorrar desde sus teléfonos.

En África, servicios como MPesa en Kenya y Tigo Pesa en Tanzania permiten a la gente pagar sus facturas y acceder a financiación y seguros a través de teléfonos incluso no tan inteligentes.

Y empresas de tecnología financiera como TransferWise, Remitly y WorldRemit han hecho que los pagos transfronterizos móviles sean mucho más fáciles y económicos en los últimos años.

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