Le 29 avril 1988, alors qui le cargo syrien Zanoobia chargé de fûts toxiques et de marins empoisonnés, restait désespérément ancrée au large de Carrare (Italie) après des mois d’errance entre Djibouti, le Venezuela, la Syrie, la Grèce et la Sardaigne, des informations alarmantes étaient diffusées à propos de la Guinée-Bissau. Un parlementaire européen, M. François Roelants du Vivier, membre belge de l’entente européenne pour l’environnement, dévoilait l’existence de contrats mirobolants conclus entre ce pays, d’une part, une société suisse Intercontrat et deux sociétés britanniques Bis-export-import Ltd de Londres et Hobday Ltd, d’autre part.

Pour près du huitième du prix habituellement pratiqué dans l’hémisphère Nord, ces sociétés avaient réussi à convaincre le gouvernement de Guinée-Bissau de leur céder un terrain de 400 hectares afin d’y entreposer des déchets toxiques provenant d’Europe et d’Amérique du Nord. Le site réservé, celui de Binta, dans le nord-ouest du pays, est facilement accessible par voie fluviale aux bateaux de haute mer, mais particulièrement inadapté au stockage de déchets. Selon les recherches d’experts de la CEE qui y élaborent un projet de développement rural, son sol est poreux et acide. Quelques jours plus tard, M Roelants du Vivier dénonce l’existence d’un contrat de déversement de déchets au Benin, et un transporteur hollandais, la société Van Santen, annonce qu’elle dispose d’une licence délivrée par la République du Congo pour l’entreposage et l’incinération d’un million de tonnes de déchets toxiques.

En 1983, les pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) produisaient un milliard de tonnes de déchets industriels dont 292 millions de tonnes de déchets toxiques (268 millions en Amérique du Nord).

Début 1988, 22,5 millions de tonnes de déchets toxiques étaient promises à un discret stockage sur le continent africain : 6 millions de tonnes en Guinée-Bissau, 15 millions au Bénin, 1 million en République du Congo et 500 000 à Djibouti. (...)