Le président brésilien Jair Bolsonaro, le 15 mars à Brasilia. SERGIO LIMA / AFP

Il n’a pas pu résister à la tentation : dimanche, Jair Bolsonaro, a finalement descendu la rampe du palais présidentiel pour saluer ses partisans, réunis sur la place des Trois-Pouvoirs de Brasilia, comme dans d’autres villes à travers le pays, en soutien à sa politique. Sourire aux lèvres, mais sans masque, le président a serré les mains, pris des selfies et agité une grande bannière nationale sous les vivats. En 58 minutes de bain de foule, il aurait été en contact avec pas moins de 272 personnes.

Le leader d’extrême droite n’a que faire des recommandations d’hygiène, même celles venues de son propre ministre de la santé. Plusieurs personnalités de son administration ont pourtant été diagnostiquées positives au coronavirus, dont 13 membres de la délégation l’ayant accompagné aux Etats-Unis la semaine dernière. « Je ne vais pas vivre prisonnier à l’Alvorada [la résidence du chef de l’Etat] ! », a lâché lundi M. Bolsonaro. Testé négatif au Covid-19, vendredi 13 mars, il devrait malgré tout, en théorie, demeurer dans un isolement préventif. Qu’importe : « Si je veux serrer la main de mon peuple, c’est mon droit, je viens du peuple », a-t-il affirmé.

Pour Jair Bolsonaro, la pandémie est une « petite crise » ou une « hystérie » née de l’« imagination » des médias. Lundi, il n’a pas jugé utile de participer à une visioconférence réunissant les dirigeants de la région sur la question. « Il va y avoir des problèmes (…), mais pas tout ce qu’ils le disent », a-t-il déclaré, se référant vraisemblablement aux experts de santé.

Jair Bolsonaro joint l’inaction à la parole : le Brésil n’a, pour le moment, pris aucune mesure d’ampleur pour faire face au virus. A la différence de l’Argentine ou du Chili, les frontières ne sont pas fermées et aucun confinement national n’est prévu. Le plan du gouvernement, dévoilé lundi, prévoit certes d’injecter 147,3 milliards de reais (26 milliards d’euros) pour soutenir une croissance en berne. Mais pour le ministre de l’économie, Paulo Guedes, pas question de mettre le pays en quarantaine. « Si tout le monde reste à la maison, [l’économie] va s’effondrer », s’est-il justifié.

Virus « communiste »

Chez les « bolsonaristes » les plus radicaux, on ne croit ni à la gravité, ni même à l’existence du virus. Dimanche, nombreux furent ainsi les manifestants d’extrême droite à voir derrière la pandémie un complot de la gauche et à qualifier le Covid-19 de « mensonge » ou de « comunavirus » (virus communiste). Ils sont en cela soutenus par plusieurs leaders évangéliques, tel Edir Macedo, le très puissant fondateur de l’Eglise universelle du royaume de Dieu, qui a décrit dimanche la maladie comme inoffensive et attribué ses origines à une étrange alliance entre « Satan » et les grands médias.

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