Het onderzoek naar de mannen uit Eindhoven begon een jaar geleden. Een mobiele brigade van de marechaussee hield toen iemand aan bij de grens. Door de informatie die uit die aanhouding naar voren kwam, ging het balletje rollen. Telefoontaps en surveillances leverden meer bewijs op.

De smokkel kwam afgelopen winter stil te liggen vanwege het koude weer. In de lente kwam het netwerk weer op gang.

Verdubbelen tarieven

De smokkel begon in Turkije, waar ronselaars Syrische vluchtelingen zochten voor de overtocht per boot naar Griekenland of Italië. Die betaalden vooraf 7000 euro. De reis per personenauto of bestelbusje vanuit Italië kostte nog eens 700 euro.

Een deel van de reissom moest aan het begin van de reis worden betaald; het restant bij aankomst. De afgelopen maanden verdubbelden de mensensmokkelaars hun prijzen vanwege de sterke toename van het aantal vluchtelingen.