Qu'est-ce qu'être un père en 2016 ? Comment se situer par rapport au miroir que la société leur renvoie, entre "pères nouvelle génération" (forcément attentifs, investis...) et sentiment de n'être parfois qu'un "parent secondaire" par rapport aux mères ? Entre l'intériorisation de l'égalité entre les hommes et les femmes et les représentations encore "genrées" de la répartition des rôles parentaux ? Pourquoi l’évolution des mentalités ne va-t-elle pas forcément de pair avec celle des pratiques, notamment dans la répartition des tâches ?

L'Union nationale des associations familiales (Unaf) publie une enquête inédite sur ces questions. Et les résultats sont très éclairants quant aux perceptions des pères et à leurs attentes en ce début de XXIe siècle.

Un besoin de s'exprimer

Un questionnaire a été envoyé dans 48 départements à des ménages allocataires des caisses d’allocations familiales (CAF) ayant au moins un enfant à charge âgé de 4 à 20 ans. 11.000 pères (dont 600 pères "solos") y ont répondu. Marie-Andrée Blanc, la présidente de l'Unaf, témoigne :

"Alors que les hommes sont réputés peu répondre aux enquêtes écrites, les taux de retour de notre enquête ont prouvé le contraire. Si on leur donne la parole, les pères sont prêts à s’exprimer et même à témoigner, notamment leurs réponses aux questions ouvertes."



"Pour la première fois, certains questionnaires ont été accompagnés de remerciements écrits, révélant un vrai besoin d’expression de certains pères."

(Crédits : UNAF)

L'enquête ne dit pas si des pères en couple avec une personne du même sexe ont été interrogés, même si elle semble a priori totalement "hétérocentrée".

Une volonté de se démarquer de leur propre père

Première conclusion de cette étude : une évolution radicale des mentalités. Les pères d'aujourd'hui veulent se différencier des méthodes éducatives de leur propre paternel. 48% des hommes interrogés déclarent ainsi élever leurs enfants de manière plutôt différente de celle de leur père, 38% totalement différemment. Seuls 14% des pères déclarent élever leurs enfants de la même manière que leurs propres pères.

Ceux qui se positionnent à contre-courant de leur géniteur mettent en avant l'idée d’être davantage présent auprès de leurs enfants et de s’investir davantage auprès d’eux.

"Ils disent aussi être plus à l’écoute, dialoguer davantage, être plus proches de leurs enfants, plus affectifs, s’impliquer davantage dans la scolarité de leurs enfants que leur père ne l’avait fait avec eux."

Certains signalent que contrairement à leurs parents, ils n'ont pas recours aux châtiments corporels.

60% d'entre eux déclarent que leur propre père était peu ou pas impliqué auprès d'eux.

Les pères s'inspirent désormais de leur mère

Car beaucoup sont désormais influencés par d'autres personnes que leur père concernant l'exercice de leur paternité. On constate notamment l'influence des femmes. Au premier rang desquelles : leur mère (43%) - n'en déplaise à leurs conjointes. Celles-ci - ainsi que les ex-conjointes - viennent seulement ensuite (20,6%). Mais ils ne veulent pas non plus imiter les femmes : 55% déclarent faire les mêmes choses mais de façon différentes avec leurs enfants.

Les pères interrogés refusent d’être des pères absents et souhaitent prendre une part importante dans la vie de leurs enfants. Ils ont largement intériorisé le modèle du "nouveau père", "moins éloigné du modèle de la mère que de celui du 'pater familias'".

Qu’est-ce qu’un "bon père" ?

Alors, qu'est-ce qu'être un "bon père" ? Là aussi, leur vision a changé. Les principales caractéristiques qui ressortent sont d’être "à l’écoute", disponible et aimant mais aussi d’exercer de l’autorité et de la protection et enfin de favoriser l’épanouissement et le plein développement de ses enfants. Ou encore fixer des "règles", des "limites", offrir un "cadre" aux enfants, transmettre des valeurs.



La méthode originale d'un père pour coiffer sa fille

Un sentiment d'injustice

Mais il y a aussi beaucoup de frustrations. Plus de la moitié des pères interrogés (56%) a le sentiment que le rôle de père est considéré comme moins important que celui de la mère par la société. Une part importante évoque un sentiment d'injustice, certains ayant l'impression que leur implication n'est pas reconnue à sa juste valeur.

Le succès médiatique des "papas grues", qui restent perchés en l'air pour réclamer la garde de leur enfant, a fait son chemin - de même que celle des mouvements de défense des pères séparés. 54% des pères ont ainsi le sentiment que la justice familiale prend des décisions injustes concernant le lieu de résidence des enfants en cas de rupture conjugale. "99% du temps, c’est la mère qui a automatiquement la garde", dit ainsi un homme interrogé.

Or cette vision ne serait pas objective : l'enquête, qui cite un rapport sur la résidence alternée, montre que "dans 82% des affaires impliquant des parents ayant des enfants à charge […], il n’y a pas de conflit sur la résidence des enfants". Et "si dans la majorité des cas la garde est accordée à la mère, c’est 'parce que les justiciables eux-mêmes vont dans ce sens'". La justice ne fait donc qu'entériner la volonté des parents, "la plupart des pères déclarent qu’ils ne peuvent pas ou ne veulent pas s’occuper seuls de leurs enfants".

"De plus, en dépit de certains préjugés, une enquête statistique a mis en évidence que le sexe du magistrat (70% des juges aux affaires familiales sont des femmes) n’a aucune influence significative sur le type de décision rendue."

Le temps passé avec leurs enfants a peu augmenté

Mais malgré ces bonnes intentions en termes d'implication dans la vie des enfants, le temps passé avec eux a peu augmenté par rapport aux générations précédentes. Et ce, même chez des pères qui se décrivent comme impliqué émotionnellement dans la paternité. Les femmes y consacrent encore deux fois plus de temps que les hommes (les hommes y consacrent 41 minutes par jour, les femmes 95).

Les trois-quarts des soins aux enfants, de leur suivi scolaire ou de trajet d’accompagnement sont pris en charge par les mères. Le suivi médical est féminisée dans 61% des couples, la préparation du repas des enfants 59%, et le suivi de la scolarité des enfants 48%. Ce malgré le fait que l'immense majorité des femmes travaille aussi.

Leur implication augmente cependant les jours travaillés. Mais on constate toujours une répartition genrée des rôles : la tâche que les pères prennent le plus en charge de manière exclusive est l’accompagnement des enfants à une activité (dans 18% des couples). La préparation des repas et le suivi médical restent la prérogative des mères même ces jours-là. Seul le coucher des enfants semble accompli autant par l'un que l'autre.

"Les contraintes professionnelles sont, de loin, les plus citées par les pères" pour expliquer cet état de fait, explique l'enquête - ce malgré le fait que leur implication augmente peu sur le temps non travaillé. Or les pères ne semblent pas envisager la possibilité de réduire ou transformer leur activité professionnelle afin de se rendre disponibles pour leurs enfants. L'étude de s'interroger :

"On peut se demander dans quelle mesure cet impensé est un héritage de la division traditionnelle des rôles (où le père joue le rôle de principal apporteur de ressources), la conséquence de résistances des employeurs, d’une autocensure de la part des pères ou d’un comportement 'rationnel' face à des inégalités salariales qui restent majoritaires entre hommes et femmes au sein des couples."

Laura Thouny