Жесткие квоты на иммигрантов, выделенные как малые процентные доли тех общин, которые уже проживали в США, постепенно закрывали вход в Америку. В 1930-е дверь была захлопнута перед носом евреев, отчаянно искавших способов выехать из нацистской Германии. В течение того же десятилетия продолжавшиеся в Калифорнии нападения на мексиканских рабочих заставили последних бежать в свою страну. Десятки тысяч мексиканцев были депортированы тогда же. Хуже того, политики США и Британии организовали две конференции по вопросу о беженцах – в 1938 г. в Эвиане и в 1943 г. в Гамильтоне на Бермудах (в момент, когда об ужасах холокоста было уже хорошо известно), – в продолжение которых заламывание рук и пролитие крокодиловых слез совмещались с тотальным бездействием.