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宇宙に大量に存在する正体不明の「暗黒物質」が、どのように分布しているかを米ハワイ島のすばる望遠鏡で調べ、世界最大の３次元分布図を作製したと国立天文台などのチームが２７日、発表した。

暗黒物質は宇宙にある物質の質量の８割以上を占め、宇宙の成り立ちに重要な役割を果たしているが、目に見えず観測が難しい。

チームは暗黒物質が集まった固まりの周辺にある天体が、地球からはゆがんで見える現象を利用して、満月の約８００個分に相当する広さで固まりの分布を調べた。

その結果、太陽の重さの５千兆倍以上に及ぶ巨大な固まりを６５個発見。現在の標準的な理論で予測した数より２割少なかったことから、国立天文台の宮崎聡准教授は「宇宙の膨張が想定より速く、固まりにくかった可能性がある。理論を修正する必要があるかもしれない」と話している。