Le ministre de la Justice, Peter MacKay, a pris la pose vêtu d'un chandail du lobby proarmes de l'Association canadienne des armes à feu (ACAF) et arborant leur slogan «Pas de compromis».

Les photos ont été prises il y a quelques jours, à l'occasion d'une activité de collecte de fonds pour le Parti conservateur.

Elles sont accessibles sur le compte Twitter d'une agente locale de l'ACAF, Ericka Clarke. On y voit M. MacKay entouré de Mme Clarke et de Kurtis Gaucher, qui se présente comme un employé des Forces armées canadiennes.

Sur la page Facebook de l'ACAF, Ericka Clarke a assuré qu'il ne s'agissait pas d'un montage.

«J'y étais. Il a réellement porté le chandail que je le lui ai donné en plus d'une épinglette», a-t-elle écrit dans les commentaires d'une des photos.

La photo a suscité des réactions autant chez les partisans du lobby proarmes que chez les opposants.

Le ministre MacKay s'est défendu en disant qu'il voulait ainsi montrer son appui à un vétéran de la mission canadienne en Afghanistan.

«Un ancien combattant canadien blessé en Afghanistan m'a approché lors d'une activité à Edmonton, il m'a remis un de ses t shirts et m'a demandé de poser pour une photo, a fait savoir le ministre MacKay dans une déclaration transmise par courriel, mercredi, par son attachée de presse. Comme j'ai passé beaucoup de temps avec des membres des Forces canadiennes, je n'ai jamais cherché à éviter une occasion de manifester mon appui à leur égard et à leur famille.»

«J'ai toujours été clair sur le fait que je soutiens les politiques sûres et sensées en matière d'armes à feu, a-t-il ajouté. De plus, notre gouvernement cherche à légiférer dans l'intérêt des chasseurs, des agriculteurs et des tireurs sportifs. »

Le gouvernement conservateur, qui a aboli le registre national des armes à feu en 2012, a indiqué le mois dernier qu'il lèverait certaines restrictions sur des modèles spécifiques d'armes, tout en instaurant de nouvelles mesures de sécurité pour leurs propriétaires.