Getty Images C'est la journée des filles, et nous ne devons pas oublier toutes celles mariées de force

Depuis 2012, par décret de l'ONU, le 11 octobre de chaque année célèbre la Journée des Filles. Cette journée est consacrée à la prise de conscience que dans le monde, les filles devraient avoir les mêmes droits que les garçons tant au niveau de l'accès de l'éducation qu'au niveau du travail; les filles sont aussi davantage exposées aux violences de tout ordre que les garçons.

En outre, dans leur innocence de fillettes, elles font face, souvent sans comprendre, aux traditions familiales qui les privent de leur droit à être protégées en tant qu'enfants.

Les fillettes sont de réelles "monnaies d'échange"

Monnaies d'échange pour échapper à une pauvreté insupportable avec des traditions qui autorisent, voire qui favorisent les mariages forcés, les filles doivent accepter un mari souvent bien plus âgé qu'elles. Pas encore sorties de l'enfance, elles doivent obéir à leurs parents et sont donc mariées de force sans souvent comprendre ce qui leur arrive. Elles quittent un environnement familier pour affronter, seules, désarmées, les impératifs d'un mariage qui leur détruisent le corps et l'esprit. On ne tient évidemment pas compte de leur souffrance, des séquelles qu'engendrent ces mariages. Si rien n'est mis en place, elles risquent également de reproduire le même schéma auprès de leurs propres filles des années plus tard.

On se doute bien que le mariage ne protège même pas les filles, les femmes: elles doivent souvent affronter non seulement une vie d'humiliations, de privations, mais aussi de périls quotidiens. Leur vie est en danger de diverses manières. En effet, il existe encore des hommes qui tuent leur femme par cupidité. Le décès de leur épouse leur permet en effet de pouvoir se remarier et donc, d'obtenir une nouvelle dot. En Inde, par exemple, en 2013, une femme par heure est assassinée ou brûlée vive par leur mari ou leur belle-famille. ("En Inde, une femme meurt toutes les heures à cause de la dot",www.lemonde.fr, 2013/09/03.) Pourtant, interdite par la loi, la dot continue à tuer des filles, des femmes. Selon le Bureau national des crimes (National Crime Register Bureau), l'année 2014 a vu à elle seule 8455 décès liés à la dot, soit 30 femmes qui meurent tous les jours... (Nayagam, C.: "La dot, le côté 'sombre' du mariage indien", ACTU INDE (Actualité et informations sur l'Inde et l'Asie du Sud) dans INDES Magazine, novembre-décembre 2015 – DOSSIER "Mariage indien".)

Crimes d'honneur ou crimes d'horreur?

Ainsi, de par le monde, des femmes sont châtiées parce qu'elles ont refusé d'obéir à leur famille qui leur impose un époux dont elles ne veulent pas, parce qu'elles veulent divorcer, parce qu'elles ont agi de manière inadéquate (sortir seule de la maison, parler à quelqu'un, regarder trop longtemps à la fenêtre, préparer un repas qui ne convient pas, etc.), parce qu'elles ont été violées, parce qu'un membre de la famille a accompli un acte qui a déplu... Ces meurtres sont qualifiés de crimes d'honneur. En effet, les familles, les hommes invoquent leur honneur pour perpétrer l'indicible. Aucun sentiment de culpabilité pour accomplir leurs horribles méfaits: mutilations, immolations par le feu, jets d'acide, lacérations, amputations, lapidations... En d'autres termes, ces femmes sont condamnées à mourir dans d'atroces souffrances. (Gold, A. : La réussite au féminin, Editions Vitamines, Bruxelles, p.187.)

Les crimes d'honneur s'exportent. Avec les mouvements migratoires, en Europe, les faits qui ressemblent étrangement aux pratiques évoquées ci-dessus se multiplient. Des pères, des mères, des frères tuent leur parente parce qu'elle refuse un mariage forcé. Des jeunes filles scolarisées dans les pays de l'Union européenne sont parfois kidnappées et emmenées de force à l'étranger pour être unies à l'homme choisi par la famille. On s'arrange alors pour qu'elles n'aient aucun moyen de revenir. En 2001, dans son film "Chaos", la cinéaste Coline Serreau abordait déjà le problème en démontrant l'indifférence de notre société face à la souffrance des filles issues de l'immigration qui tentent d'échapper à l'autorité familiale.

Pour accéder à la liberté que leur offrent les démocraties dans lesquelles elles vivent, ces femmes doivent parfois briser définitivement les chaînes qui les relient à leur famille. S'éloigner à jamais de ses racines est une décision déchirante. Pourtant, certaines de ces femmes réussissent à faire comprendre à leur entourage ce qu'elles attendent de l'existence et font des carrières professionnelles et/ou fondent une famille sans respecter nécessairement les traditions inculquées pendant l'enfance. (Gold, A. : La réussite au féminin, Editions Vitamines, Bruxelles, p.189.)

Se révolter en sari rose

Partout dans le monde, des révoltes de femmes, même discrètes, grondent.

Sampat Pal, mariée de force à douze ans dans un village en Inde, a créé en 2006 dans l'Etat d'Uttar Pradesh, au nord-est du pays, un groupe de femmes vêtues de saris roses, le Gulabi Gang, qui proteste quand une fillette ou une femme est mariée de force ou quand une femme subit des violences. Dans Moi, Sampat Pal, chef de gang en sari rose (Oh ! Editions, Paris, 2008, p.107), elle écrit : "Ces dernières années, le gouvernement nous a bombardées de slogans réaffirmant le droit des femmes à l'éducation, aux choix professionnels, au divorce. Mais les lois qui sont censées les protéger sont inapplicables. Dans les faits, dès qu'une femme essaie de sortir du carcan qu'on lui a imposé, dès qu'elle tente de franchir des barrières, on remet en cause sa personnalité, on s'attaque à sa réputation, on la catalogue comme fille perdue. A la campagne, si une femme décide de ne plus se couvrir la tête avec son sari, si elle adresse la parole à des hommes autres que son mari, elle est taxée d'indécence. Si une femme tombe amoureuse, c'est de sa faute. Si elle décide de vivre avec le partenaire qu'elle a choisi, on dit qu'elle s'est enfuie de chez elle. Si sa famille la retrouve, elle se fait tuer. [...] Si une femme décide de revenir chez elle, ses parents la jetteront dehors."

Sampat Pal explique donc qu'en toutes circonstances, l'homme n'est jamais "puni": l'unique coupable est la fille qui risque la mort ou d'être chassée sans aucune ressource, ce qui revient souvent à la même chose.

Protéger les filles: notre devoir, notre force d'aimer

Dans ce contexte, on ne répétera jamais assez l'importance de l'éducation dans ces pays où on empêche les filles de s'instruire. Car les filles ont droit à l'école, à l'université.

Si changer les mentalités est un processus qui prend du temps, si les vieilles traditions "ont la dent dure", on ne peut pas abandonner. Et sans cesse, dans le monde – et chez nous aussi –, la vigilance doit toujours rester de mise pour éviter les dérives.

Accueillons donc ces femmes qui viennent dans notre Europe et qui portent en elles des souffrances « invisibles ». Protégeons leur pudeur car elles ont fréquemment connu, avec le mariage, un « viol institutionnalisé » dans leur village, dans le pays d'où elles viennent. Elles ont souvent dû abandonner leurs enfants. Rejetées par leur famille, par leur village, par les rumeurs du passé qui les poursuivront à jamais, elles ne doivent leur salut qu'à notre compréhension et notre humanité.

En cette Journée des Filles, on ne peut les oublier ; on ne peut les abandonner à leur sort. Cette responsabilité s'apparente aussi à notre force d'aimer.