アメリカの学校教育のあり方についての本なのだが、もう「それを言ったらおしまいよ」的身も蓋もないデータの羅列。「がんばれば必ずできる！」と何でもかんでも褒め殺すアメリカ的には呆然、って感じですが。でも結論は至極まともです。

著者曰く、本書のメッセージは４つの真実で、それは「能力には差がある」「子供の半分は平均以下」(アメリカ的にはタブー発言!!)「大学進学率は高すぎる」「アメリカの将来は学力の高い子供をいかに教育するかにかかっている」と。

笑ったのは２章。

「ノンフィクションの、しかも公共政策に関する本の第二章まで読み進んだということは、あなたの学力（academic ability）はまず平均より上。」

と断言した上で、

「そんなあなたは、きっと小さい頃から勉強ができる人が集まる学校に行き、ホントに勉強ができない人を多分見たことがない。だから『勉強ができない』子供がどれほど勉強ができないかを説明しましょう」

とひたすら「勉強ができないとはこういうことである」と例を出しまくる。８年生（中学２年生）の標準テストの結果を示し、例えば

去年９０人の従業員がいた会社で、今年は社員数が１０％増した。今年の従業員は何人？

(A)9 (B)81 (C)91 (D)99 (E)100

という問題で間違った答えを選んだ生徒が６２％。正解した３８％のうち、当てずっぽうで正解した人もいるはずなので、その分を統計的に差し戻すと「わかってない中二」が77.5%と。

（余談ですが、日本の中３を家庭教師したとき、偏差値５０を超してる子でも、速度×時間＝距離っていうのがどうしてもわかんない子もいたなーとか思い出したり。時間＝距離÷速度ってのももちろんわからないわけです。将来車を運転して遠くに行くとき、どうやってかかる時間を計るんだろう、とやきもきしましたが、それでも何とかなっちゃうんですねぇ。）

というわけで、延々一章をかけて「平均以下とはこれくらい勉強に付いて行けていないということである」と説明しまくる。

以下

学力はIQと高い相関がある

生まれもったIQを上げることはまず不可能

そもそも、アメリカの義務教育は実は結構ハイレベル。本当に「だめ」な学校はごくごく少数で、それ以外は公立の学校でも質が高い教育が行われている

これ以上金をかけても、学力は上がらない

大学は国をリードする可能性のあるトップレベルの知能を持った子供をちゃんと教育する場所であるべき

「国をリードする可能性のあるトップレベルの知能」は大雑把に言ってIQ120以上。これはアメリカでは全体の10％ （実際のアメリカの大学進学率は５０％）

このトップ層を対象として、大学は「賢人となるための倫理／徳」「正しい判断を行うための教養」を、よりぴっちり教育すべき

一方、それ以下の子供たちについては、職業訓練を推奨すべし

IQと学力の相関、IQ120の根拠あたりは本の中では、あれこれデータを挙げて延々説明されてますので興味のある方は読んでください。ま、簡単に言うと推奨されているのは「セミ・ヨーロッパ型」ですな。一部の優秀な子供だけが大学に行き、残りは１３−４歳から徒弟的に職業訓練をする、という国がありますが、そういう感じかと。

ではあるが、著者が強調するのは

「エリートだけを教育せよ、と言っている訳ではない」

ということ。コレ大事ね。

人口の１０％というのはかなりな数で、アメリカで２００５年に１８歳になった人を母集団とすると４１万人。一方でトップ４０の大学の入学者数は４万８千人。ということで、普通に考えられるようないわゆる「エリート」だけではなく、相当広い対象者が「国をリードする可能性のあるトップレベルの知能」を持つことになる。

で、この「足切り（トップ１０％）」レベルを凌駕したら、社会で成功するかどうかは、知能の問題ではなくそれ以外の様々な要因による、と。

この層を「よくできますね」と甘やかして育ててはいかん、びしびしとより高い挑戦をさせて、挫折するまで高みを目指せさせるべきである、というのが著者の主張。ま、これはよくわかる。

一方で、著者が考える「現在のシステムでは大学に行ってしまうが、本来は大学に行くべきではない人」の人生についての考察は中々含蓄深い。いわくこんな例が：

学力的にはトップ３０％レベルだが、手先が器用な１８歳が、そのまま電気工になるか、大学を出てホワイトカラーのマネージャになろうかと考える

２００５年のマネジメントの平均収入は＄８８，４５０で電気工の平均は＄４５，６３０だ。これはマネジメント職に進んだ方がよいぞ、と思うが、そこには罠がある

彼の能力を考えると、おそらくマネジメントに進むと大した実績は出せないだろうが、電気工としてはトップを狙えるはず

収入は平均するとマネジメントの方がずっと高いが、実は内訳を見ると、下位１０％レベルのマネジメントの収入は＄３７，８００で、トップ１０％の電気工は＄７０，８００。この方が彼の将来としてより意味のある数字なのだ

加えて、「無形のやりがい」もある、と筆者は言う。

自分の能力に限界を感じながら、平均以下の実績しか出せずに働くほどつまらないことはない。しかも来る日も来る日もオフィスの内勤。電気工として外で楽しく手を動かし、毎日きちんと問題解決しながら、しかも「できるヤツだ」と言われて働くのはやりがいのある素晴らしい働き方である

と。だからといって「お前は電気工にしかなれん」と決めつけるのはアメリカンドリームに反する訳だが、本人に上記の情報を提示して、

「・・・てなことがあるんだけど、どう思う？」

と考えさせるのは大事だ、というのはよくわかるなぁ。

終身雇用だと、「大学を出て、適当にどこかの会社に潜り込めば、少々能力不足でも一生その会社の給与レベルの収入が保証される」わけだが、レイオフ、解雇、転職で次々に職を変えるのが常態となると、「大学さえ出れば安泰」とはいかなくなるのが厳しいところ。

無理して実力以上の高学歴を取ると、最初の一回こそ「学歴マジック」でなんとか潜り込める可能性が高いが、その後は、かえって、本来その人に適した職では「overqualified＝スペック高過ぎ」となり雇ってもらえず、学歴に見合った職だと「能力不足」として雇ってもらえない、という恐ろしい「谷間状態」になったりするんですよね。くわばらくわばら。

＜追記：追加でRead Education続きーさらに身も蓋もない話しとベルカーブはトンデモ本ではありませんというエントリーも書きました。ご参考まで。＞

関連過去エントリー：

ミドルクラスの地盤沈下

大卒が安定雇用を得られた時代の終焉

日本の平均以下の生徒のおはなし（面白いデス）

中３を家庭教師した頃の話