Le site de l’ancien Hôpital de Montréal pour enfants pourrait-il servir à la construction d’un stade de baseball? La question est revenue sur le tapis avec l’achat des lieux par le promoteur immobilier Luc Poirier.

Rappelons-nous que l’endroit figurait parmi cinq sites répertoriés dans une étude de faisabilité portant sur le retour du baseball majeur à Montréal, présentée le 12 décembre 2013.

Or, si le retour d’une équipe tient toujours du rêve deux ans plus tard, la situation a évolué en ce qui concerne l’emplacement d’un stade.

Ce ne serait pas dans le secteur de l’ancien Forum, où le centre hospitalier avait pignon sur rue depuis 1956 avant de déménager au Centre universitaire de santé McGill en mai dernier.

La Ville de Montréal priorise le Bassin Peel situé en bordure de l’autoroute Bonaventure, que l’on est en train de démolir pour convertir en boulevard urbain.

Qu’est-ce que c’est ça ?

Je peux vous dire que les personnes impliquées dans le projet de retour d’une franchise du baseball majeur à Montréal ont été surprises en prenant connaissance des intentions de M. Poirier.

L’homme d’affaires s’amène dans le dossier tel un étranger.

Les gens associés au Projet Baseball Montréal ont été étonnés aussi d’entendre l’homme d’affaires affirmer qu’il rencontrerait un personnage haut placé du baseball majeur au cours des prochaines semaines.

Le commissaire Rob Manfred est déjà au courant du désir de Montréal de ramener une équipe en ville.

Le maire Denis Coderre l’a rencontré à son bureau de New York le printemps dernier, puis une deuxième fois lors des cérémonies d’intronisation des nouveaux membres du Panthéon du baseball en juillet dernier, à Cooperstown.

Au cours des dernières semaines, le bureau du commissaire et les 30 équipes des ligues majeures ont reçu une lettre signée de la main du maire Coderre et de Stephen Bronfman, fils de l’ancien propriétaire des Expos, afin de renouveler l’intérêt de Montréal pour l’obtention d’une équipe.

Rien de nouveau

Sans vouloir manquer de respect à M. Poirier, on peut se demander ce qu’il pourrait dire de nouveau au commissaire Manfred puisque le dossier demeure à l’état de gestation.

Deuxièmement, pour aller de l’avant dans la construction d’un stade, il lui faudrait recevoir l’appui des autorités municipales et gérer la démolition de l’ancien hôpital et la décontamination du terrain.

Troisièmement, le terrain n’est pas très grand pour y loger un stade. Il faudrait empiéter sur la rue Lambert-Closse et sur le square Cabot situé face à ce qui est devenu le Forum Pepsi.

C’est un fait que le Fenway Park, à Boston, et le Wrigley Field, à Chicago, ont été bâtis sur des emplacements de petites dimensions, mais c’était il y a plus de 100 ans.

De plus, on pense dans les milieux bien informés que la ville de Westmount, dont la porte d’entrée est située de l’autre côté de la rue du site, pourrait fort bien s’opposer à un tel projet en raison de l’afflux de gens, de la circulation et du bruit que cela occasionnerait.

Projet de société

Autre constatation, l’endroit n’offre pas un grand potentiel de développement commercial et résidentiel, contrairement à ce qui se fait déjà en ce sens dans le voisinage du Bassin Peel.

Le Griffintown est en cure de rajeunissement depuis quelques années.

Les vieux entrepôts et manufactures qu’on y retrouvait font place à des tours à condos et à de jeunes entreprises de toutes sortes.

Un projet de train léger sur rail, qui relierait le centre-ville au pont Champlain, fait partie des plans de réaménagement du Griffintown.

La construction d’un stade servirait de levier économique pour le secteur, comme c’est le cas depuis quelques années autour du Centre Bell.

La vision qu’avaient Eric Molson, père de l’actuel propriétaire du Canadien, et Ronald Corey quand la décision a été prise de construire un nouveau domicile pour le Tricolore est devenue réalité.

De nouveaux immeubles de bureaux et des tours à condos poussent autour de l’amphithéâtre depuis quelques années. C’est un nouveau centre-ville dans le centre-ville.