Malgré l’opposition citoyenne et celle des Amis de la montagne, le ministère de la Culture a donné son aval à l’aménagement d’un terrain synthétique multisport dans le parc Rutherford, situé dans le périmètre du site patrimonial du Mont-Royal, a appris Le Devoir.

La Ville de Montréal avait déjà obtenu le soutien financier du ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur pour le projet. Ne manquait que le feu vert du ministère de la Culture puisque le terrain fait partie du site patrimonial du Mont-Royal. L’autorisation a finalement été accordée à la Ville le 6 mai dernier par la ministre suppléante Hélène David.

La Ville pourra donc aller de l’avant avec l’aménagement du terrain de surface synthétique d’une superficie de 9670 m2 au-dessus du réservoir McTavish, à l’angle de l’avenue du Docteur-Penfield et de la rue McTavish. Le terrain servira pour la pratique du soccer, du football et du rugby. L’Université McGill, qui a contribué financièrement au projet, aura le droit d’utiliser le terrain 47 % du temps, contre 53 % pour les citoyens et les groupes sportifs de l’arrondissement de Ville-Marie, a précisé la Ville mardi.

Un projet critiqué

La déception était vive chez les opposants au projet. « On considère que c’est une forme de privatisation insidieuse de l’espace public. Ce projet est un prélude à des choses beaucoup plus grandes, a commenté Aziz Fall, un citoyen membre des Amis du parc Rutherford qui se bat depuis plus d’un an pour empêcher la réalisation du projet. Il s’agit de l’argent des contribuables qui sert à financer des espaces publics à des fins privées. […] C’est quelque part immoral et illégal de faire ça. »

Même déception du côté des Amis de la montagne qui, l’an dernier, s’étaient prononcés contre le projet. L’organisme de défense de la montagne estimait que le plan de réaménagement contrevient aux règles de protection du mont Royal. Un terrain synthétique contribuera à la formation d’îlots de chaleur, a rappelé Les Amis de la montagne, qui critique aussi l’installation de quatre fûts d’éclairage de 30 mètres de haut susceptibles d’altérer le paysage et de créer une pollution lumineuse de jour comme de soir. « Nous avons eu une rencontre avec des représentants du conseil du patrimoine du ministère qui nous ont écoutés. Nous avons aussi écrit une lettre à l’arrondissement de Ville-Marie pour leur dire que nous étions ouverts à trouver une solution, mais cette lettre est restée sans réponse », a indiqué Hélène Panaïoti, directrice des communications des Amis de la montagne.

Ce projet de terrain synthétique constitue une nouvelle menace pour le mont Royal, estime le conseiller de Projet Montréal Alex Norris. « On voit que Denis Coderre est incapable de protéger la montagne. C’est une agression après l’autre, avance M. Norris. Le mont Royal a besoin d’être protégé. Il subit un stress écologique sans précédent avec un achalandage très élevé et la crise de l’agrile du frêne. On pourrait perdre des milliers d’arbres, mais plutôt que d’agir pour renaturaliser les espaces minéralisés, le maire met un terrain artificiel. C’est un manque de respect pour la montagne de la part de Denis Coderre. »

Des effets limités ?

La Ville soutient que le parc Rutherford est le seul endroit pouvant accueillir un terrain multisport pour les 36 000 jeunes de 10 ans et plus de l’arrondissement de Ville-Marie. Ce projet permettra aussi de réduire le déficit d’infrastructures sportives dans le district de Peter-McGill, précise-t-on.

Quant aux fûts de lumière, leur impact sera restreint puisque leur nombre sera limité à quatre et qu’ils seront dotés d’un système à deux niveaux, de 200 lux et 300 lux, « ce qui est également très peu comparativement au niveau d’éclairage usuel », a indiqué Anik de Repentigny, chargée de communication à l’arrondissement de Ville-Marie. « Les luminaires prévus sont de dernière génération et sont munis de coupe-flux permettant de très bien circonscrire l’éclairage à la surface de jeu et de limiter au minimum les débordements lumineux. »

De son côté, l’attaché de presse du ministre de la Culture, Karl Filion, a précisé qu’après de multiples discussions avec le ministère, la Ville avait proposé un projet ayant le moins d’impacts possible. « Toutes les installations, que ce soit la surface synthétique, les estrades ou les dispositifs d’éclairage, sont réversibles », a signalé M. Filion.