Le Ferrovie dello Stato conquistano il Regno Unito. L'azienda di trasporto italiana, di proprietà del Tesoro, prepara il debutto nel mercato ferroviario britannico e lo fa tramite la creazione di Trenitalia Uk, controllata di Trenitalia, la società del gruppo Fs che si occupa del trasporto passeggeri. La nuova società, con sede a Londra, gestirà i collegamenti tra la capitale inglese e Shoesburyness, sulla costa orientale nella regione del South Essex. Una novità importante, per il colosso guidato dall'ad Renato Mazzoncini, che sui risultati dell'espansione all'estero ha puntato una buona parte degli obiettivi dei prossimi 10 anni.Trenitalia UK ha raggiunto un accordo con National Express Group Plc che prevede l’acquisizione da parte di Trenitalia, per circa 70 milioni di sterline, della totalità delle azioni della società Nxet (National Express Essex Thameside), gestore della tratta inglese del franchise C2C (City to Coast). Nxet ha un fatturato di 200 milioni di euro, con 600 dipendenti e una flotta di 74 treni Bombardier. I collegamenti giornalieri sono 400 con oltre 42 milioni di passeggeri l'anno che utilizzano le 26 stazioni da Londra a Shoesburyness.

"Siamo particolarmente soddisfatti – ha detto Barbara Morgante, Aa di Trenitalia - di avere l’opportunità di misurarci in Uk partendo proprio dal franchise C2C che, grazie alle ottime performance degli ultimi anni, è l’ideale trampolino di lancio verso il mercato ferroviario inglese". La formalizzazione dell'acqisizione avverrà a conclusione dell' iter autorizzativo, già avviato dal Ministero dei Trasporti britannico che nel 2014 aveva assegnato, con gara pubblica, a Nxet il contratto di servizio, con scadenza nel 2029.In Gran Bretagna Ferrovie è anche in corsa come gestore in joint venture con un'impresa privata inglese per la Londra-Edimburgo ora in mano a Virgin Rails. Trenitalia era stata l'unica impresa non inglese ad avere ottenuto il passport, l'abilitazione alla gara in Inghilterra.L'espansione nei mercati esteri, in attesa del 2020 quando partirà la liberalizzazione dello spazio ferroviario europeo, è d'altronde uno dei cinque pilastri del piano industriale 2016-2026 presentato lo scorso settembre e che prevede la crescita dei ricavi delle operazioni all'estero dal 13% attuale al 23% nel 2026 fino a raggiungere i 4,2 miliardi di euro. Un modo, per Fs, per non restare ancorati al solo mercato italiano, dove Ferrovie sta tentando l'assalto al tpl e ai bus, anche in vista della quotazione in borsa della divisione Frecce prevista per la fine del 2017-2018.All'estero Fs è già presente in Francia dove ha acquisito, a settembre, il 100% di Thello ma anche in Germania dove dal 2011 controlla Netinera. Nel 2016 invece Ferrovie ha acquisito Trainose, privatizzata dal governo greco, diventando gestore della linea ferroviaria Atene-Salonicco. Nel programma di sviluppo fuori dai confini nazionali ci sono anche le rotte europee più appetibili: dalla Parigi-Bruxelles alla Parigi-Bordeaux e poi l'Amburgo-Colonia e la Milano-Zurigo-Francoforte, un collegamento che partirà a fine 2017 e attraverserà tre paesi.Oltre che come gestore la partita estero vede Ferrovie impegnata anche a costruirsi un ruolo come general contractor, cioè a realizzare ferrovie soprattutto nei paesi con forti gap infrastrutturali. Le mire di Fs sono così arrivate in Medio Oriente (Iran, Arabia Saudita, Oman), India e Sud Est Asiatico, America (dal Brasile agli Usa al Canada) e Africa (Costa d'Avorio, Congo e Sud Africa). A fine dicembre, invece, Italferr, la società del gruppo che si occupa di ingegneria, ha inaugurato l'Eurasia Tunnel in Turchia con otto mesi di anticipo. Sempre a dicembre è stato sottoscritto un contratto da 12 milioni di euro con l'Iran per la realizzazione della prima linea ad alta velocità del paese.