【9月19日 AFP】米ニューヨークのカトリック教会が、幼少期に教会内で性的虐待を受けたとして訴えを起こしていた4人の男性に対し、計2750万ドル（約30億円）を支払うことで和解した。被害者側の弁護団が18日に明らかにした。

男性4人は2003～09年の間、同市ブルックリン（Brooklyn）教区のカトリック教会に雇われていた宗教教育者から性的に虐待されていたとして、2012年に同教会を提訴していた。男性らは虐待を受けた当時、8～12歳の少年だった。

この事件で、わいせつ行為により2009年に逮捕された宗教教育者のアンジェロ・セラノ（Angelo Serrano）受刑者（67）は、2011年に有罪となり禁錮15年の刑を言い渡されている。

教会側は今回、1人当たり687万ドル（約7億7000万円）、計2750万ドルの和解金を4人に支払うことに合意した。

弁護士のベン・ルビノビッツ（Ben Rubinowitz）氏によると、個人の被害者に支払われる和解金としては過去最高額だという。同氏は「カトリック教会側が最終的に裁かれたことを喜ばしく思う。裁判は何か月もかかったし、中には何年も費やしたものもある」と述べた。

これまでのところ、教会関係者の談話は発表されていない。今回の和解によって、来年初頭に予定されていた裁判の開始手続きは中止された。(c)AFP