Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

D'anciens premiers ministres tels que Pauline Marois et Jean Charest bénéficient d'une allocation et de mesures de soutien administratif, des privilèges que le premier ministre Philippe Couillard entend réviser.

Il a été révélé mercredi par le Journal de Québec que Mme Marois, par exemple, a commandé une étude à l'ancienne candidate péquiste Dominique Payette à même cette allocation qu'elle a reçue. L'étude, qui a coûté 24 500 $, visait à dresser un portrait des médias de la ville de Québec.

Philippe Couillard affirme que dès son entrée en fonction à titre de premier ministre, il avait demandé à ce que ce procédé d'accorder de l'argent aux anciens premiers ministres soit revu. Le premier ministre du Québec explique qu'il ne vise pas M. Charest ou Mme Marois en particulier, mais que ces mesures doivent être revues à la baisse et appliquées pendant une période moins longue.

« Une politique plus régulière et mieux encadrée »

« Il faut peut-être apporter une légère restriction, a déclaré le premier ministre Couillard. Je trouvais que la durée d'accompagnement était assez longue dans les deux cas. [...] On veut ramener ça à un niveau plus raisonnable », a-t-il dit.

D'après des informations fournies par le ministère du Conseil exécutif du Québec, les anciens premiers ministres reçoivent des « services du gouvernement » depuis 1995. L'allocation sert à offrir aux ex-premiers ministres du soutien administratif et de bureautique de même que le remboursement de frais professionnels. Quant au plafond de 200 000 $ pour les allocations annuelles versées sur une durée de trois ans, il a été fixé en 2012.

En outre, le ministère de la Sécurité publique offre des services de sécurité, tels que des gardes du corps.

Il reviendra au secrétaire général du gouvernement d'explorer ce dossier, notamment en regardant ce qui se fait ailleurs dans ce domaine, a expliqué M. Couillard qui s'engage à rendre publiques les orientations qui seront retenues pour que le Québec se dote d'« une politique plus régulière et mieux encadrée ».

Le premier ministre de la province a de plus affirmé qu'il y a, dans ces privilèges, des impératifs de sécurité qui « sont délicats et importants à assurer ». M. Couillard a rappelé que Pauline Marois avait fait l'objet d'une tentative d'attentat.

Pas noir ou blanc

Philippe Couillard s'est montré prudent lorsque les journalistes lui ont demandé s'il approuvait ou désapprouvait l'initiative de Mme Marois de faire faire une étude sur les médias de Québec avec une partie de son allocation. « Ce n'est pas noir ou blanc, a dit le premier ministre. C'est normal qu'un ancien premier ministre veuille ramasser de la documentation. »

Cependant, le chef de la Coalition avenir Québec (CAQ), François Legault, estime que Mme Marois n'a pas fait bon usage de son allocation. Pour M. Legault, passe toujours que les ex-premiers ministres bénéficient des services d'un garde du corps ou d'une secrétaire. « Mais de dire qu'il y a un montant, que ce soit 50 000 $ ou 200 000 $ qui puissent être donnés à contrat par exemple à une ancienne candidate péquiste pour faire une recherche sur les radios de Québec, c'est pas pertinent », a critiqué François Legault.

De son côté, le chef du Parti québécois (PQ), Pierre Karl Péladeau, estime qu'une allocation n'est pas inappropriée, mais il ajoute qu'il s'agit d'un sujet dont il faudra discuter.

Ce n'est pas la première fois que les questions entourant les allocations ou les primes de départ accordées à d'ex-membres du gouvernement font couler de l'encre. Rappelons que dans le cas de l'ancien ministre libéral de l'Éducation, Yves Bolduc, une controverse avait éclaté lorsqu'on a appris qu'il avait empoché une prime de départ de quelque 150 000 $. C'était l'hiver dernier et, à ce moment-là, le premier ministre Couillard avait déclaré : « Laissez-moi être très clair : cette pratique-là, elle doit cesser ».