けれども、乞食に対する対策は明治になってからもけっして充分になされたわけではなく、おおかたは依然として放置されていたのである。にもかかわらず彼らがからくも生きながらえることができたのは、昔の部落や村々では今日ほど乞食を忌み嫌うことが少なかったばかりでなく、ところによっては同じ町や村の成員のようにみなしてめぐみものを絶やさなかったことにもよる。小山勝彦が若いころ九州球磨の山中の社会風俗を書いたものの中に、村人が女乞食をしきりにいじめるのに義憤を感じた若者が、女乞食をかばってそれをとどめると、その女乞食が喜ばなかった話がある。いじめたり、からかったりするのは憎んだり嫌ったりしてのことではなくて、その女乞食を愛してのことであった。そうされることによって、怒ったり泣いたりするのもひとつの演出で、人々はそれによって女乞食を意識し、また女乞食に食物もあたえたのである。ところが若者がからかうことをやめると、村人は女乞食を見向きもしなくなったうえに、食物もあたえなくなったのである。



貧しいものに対する、それより有利な地位にあるもの気持はこれとほぼ共通したものがあった。そして多くの圧迫のなかで、またいくつかのへだたりのなかで、そこにはやはり人間としての深いつながりはあった。





「日本残酷物語�”呂靴�人々のむれ」



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