L’actrice Asia Argento, le 19 mai, au Festival de Cannes. LOIC VENANCE / AFP

L’actrice italienne Asia Argento, figure de proue du mouvement #metoo à la suite de ses accusations de viol envers le producteur Harvey Weinstein, a versé de l’argent à un homme qui affirmait qu’elle l’avait agressé sexuellement alors qu’il était mineur, a rapporté dimanche 20 août le New York Times.

Un montant de 380 000 dollars a été versé à Jimmy Bennett, un acteur et musicien de rock américain, qui assure que Mme Argento s’en est prise à lui dans une chambre d’hôtel en Californie en 2013, selon le NYT, qui cite des documents envoyés au journal par une source non identifiée. Les avocats du plaignant ont décrit la rencontre comme une « agression sexuelle » qui a traumatisé le jeune acteur, menaçant sa santé mentale.

Sa déclaration d’intention de poursuite en justice contre la comédienne portait sur une demande de 3,5 millions de dollars de dommages et intérêts pour lui avoir « infligé de manière intentionnelle une détresse émotionnelle et des pertes de salaire » à la suite de ces événements, selon le quotidien américain.

« On ne va plus vous permettre de vous en tirer »

A l’époque des faits, il avait 17 ans et deux mois. Elle était âgée de 37 ans. L’âge légal du consentement à une relation sexuelle en Californie est de 18 ans. Le New York Times affirme avoir essayé sans succès, à plusieurs reprises, d’obtenir un commentaire sur le sujet de la part d’Asia Argento ou de ses représentants.

Les conditions de l’accord, incluant un calendrier de paiement, ont été finalisées en avril, selon les documents consultés par le quotidien. Selon ces derniers, l’avocate de Mme Argento, Carrie Goldberg, a défini l’argent comme « aidant M. Bennett ».

L’Italienne est l’une des premières à avoir accusé publiquement le magnat américain Harvey Weinstein de l’avoir violée. Elle est devenue une voix importante du mouvement #metoo, après avoir raconté qu’elle avait été été agressée par le producteur dans sa chambre d’hôtel pendant le Festival de Cannes en 1997, alors qu’elle avait 21 ans.

Lors de la soirée de clôture de l’édition 2018 du même festival, elle avait lancé, face au public : « Les choses ont changé. On ne va plus vous permettre de vous en tirer sans être inquiétés. »

“Mon cœur est brisé”

Les révélations du New York Times ont ébranlé une autre figure de proue du mouvement #metoo, l’actrice américaine Rose McGowan. « J’ai connu Asia Argento il y a dix mois. Notre point commun est d’avoir été agressées par Harvey Weinstein. Mon cœur est brisé. Je continuerai partout mon travail au nom des victimes », a-t-elle écrit sur Twitter.

I got to know Asia Argento ten months ago. Our commonality is the shared pain of being assaulted by Harvey Weinstei… https://t.co/vlLf4UTdxz — rosemcgowan (@rose mcgowan)

Quelques heures plus tard, elle a partagé un second message : « Aucun de nous ne connaît la vérité sur la situation, et je suis sûre que plus d’informations seront révélées. Soyez gentils. »

Des voix s’élèvent face à ceux qui voudraient se saisir de cette révélation pour décrédibiliser le mouvement. Sandra Muller, qui a lancé la déclinaison française de #metoo, #balancetonporc, s’est exprimée auprès du Parisien : « Cette affaire tombe bien pour décrédibiliser ces femmes qui dérangent. Briser le silence coûte cher ». Selon la Française, établie à New York : « Ils vont essayer de démonter le mouvement au fur et à mesure, mais ça ne marchera pas ! »

Le Monde avec AFP