Ma com’è che una cravatta indossata da un più che trentenne multimilionario davanti al Congresso degli Stati Uniti fa notizia? A sottolineare le implicazioni sociali e politiche del cambio di abito di Mark Zuckerberg, una vita che è già un film e sempre in maglietta, si è scomodato pure Vogue America che ne ha approfittato per lanciare un accorato appello a tutti i rampanti imprenditori della Silicon Valley, che suona più o meno cosi: «Con i vostri giganti tech state cambiando il mondo, è il momento di assumersene la responsabilità. Anche imparando a portare un completo».

Arriva per tutti e per tutte il momento in cui ci si guarda allo specchio e non ci si sente più esattamente a proprio agio con T-shirt e scarpe da ginnastica? A un certo punto capita anche ai più agguerriti nemici della camicia e delle scarpe comode a tutti i costi. Che sia un matrimonio, la laurea o il primo colloquio di lavoro, un armadio zeppo di felpe e jeans dovrebbe essere etichettato se non inadeguato, almeno insufficiente. Ma tolti i luoghi di lavoro in cui la divisa è ancora funzionale al mestiere, come anche Zuckerberg&Co insegnano i codici di abbigliamento diventano sempre meno restrittivi. La moda degli ultimi tempi aiuta a confondere le idee con il grande ritorno della tuta - non quella indimenticabile stile Raffaella Carrà ma pantalone largo e felpa con zip in coordinato - e il dominio assoluto delle sneaker, da portare ovunque e senza il minimo timore di sembrare un ragazzino appena uscito dalla palestra. Ma potrebbe essere anche il desiderio più o meno consapevole di restare «eterni adolescenti» o la più amara consapevolezza di essere destinati a non evolvere mai dallo status di «giovani».

La società dà - o meglio, dava - forma al tempo organizzando la vita in sequenze, separate da momenti rituali che segnano i «riti di passaggio», espressione coniata agli inizi del ’900 dall’antropologo belga Arnold Vann Gennep che mise a confronto società «esotiche» ed europee a partire dal modo in cui ritualizzano i passaggi fondamentali: nascita, ingresso nell’età adulta, matrimonio, morte. Ma che fine hanno fatto i riti di passaggio nell’Italia di oggi, quando per un tempo indefinito si resta incastrati nella definizione di «giovani adulti»?

La moda è uno degli indicatori più interessanti per studiare i cambiamenti della società democratiche e contemporanee. È ambivalente, perché da una parte sottolinea i confini, dall’altra li sposta di continuo. E così provoca il cambiamento. Si segue per distinguersi, ma è un’originalità sempre mediata dalla volontà di restare in un gruppo riconoscibile. «Un esempio semplice di cambiamento è l’identità di genere. I reparti uomo e donna sono ancora separati, ma la moda unisex sottolinea la progressiva fine dei confini tra i ruoli - spiega Gaia Peruzzi, professore in Sociologia dei processi culturali alla Sapienza di Roma -. I professori universitari si presentavano a lezione solo in giacca e cravatta, oggi non è più così. Da una parte è il singolo che più si impone sulle istituzioni, dall’altra sono le istituzioni ad avvicinarsi di più ai singoli, con un bilanciamento tra potere soggettivo e collettivo».

Semplice, come le maniche arrotolate della camicia bianca di Matteo Renzi o le disquisizioni sui completi, tutti uguali, di Angela Merkel. Ancora, l’orlo che si alza di Brigitte Macron. «L’abito che non è più “adulto” riflette il mescolamento dei confini delle generazioni. Non esistono più limiti netti, nemmeno tra luoghi e abitudini. Non esiste più una successione scandita nelle tappe della vita, così come scompaiono i confini generazionali. Più gli stili di vita si aprono e si mescolano, più c’è libertà».

Insomma nessuno si stupisce più se il collega cinquantenne si concede le scarpe da ginnastica, magari nel weekend. Non siamo ancora arrivati allo sdoganamento di pantaloncini corti e infradito, ma poco ci manca. «Nulla vieta di vestirsi in modo meno aderente al canone formale - conclude Peruzzi -. Ma bisogna essere consapevoli che un abbigliamento che rispecchia lo standard comune è una via di accesso più semplice». Si può essere seri e stimabili professionisti, ma bisogna essere pronti a esporsi un giudizio, se non a un pregiudizio.Insomma va bene la scarpa da ginnastica sempre, ma con consapevolezza. Se non vi fidate della sociologia, ascoltate almeno Vogue. O preparatevi ad affrontare il viaggio per l’al di là in acetato e scarpe di gomma.