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自民党の谷垣禎一幹事長（７１）がサイクリング中に転倒し、脊椎を手術するけがを負ってから２３日で１週間になる。この間、谷垣氏の容体や復帰時期をめぐるさまざまな臆測が飛び交い、８月３日にも行われる内閣改造・党役員人事を前に幹事長交代論も浮上。これも党側の詳細な説明がないためで、政府関係者が「２２日にも」としていた症状説明は行われなかった。

「首から下はまひしているらしい」「８月１日召集の臨時国会にはとても出られない雰囲気だ」

谷垣氏が１６日に負傷した後、党内ではこんな情報が連日のように駆け巡っている。谷垣氏を慕う中堅議員は「幹事長職を狙う勢力が尾ひれを付けた噂を広めている」と憤る。

一方、「松葉づえを使い体を動かすことはできると聞いた」「月内には復帰できそうだ」との指摘もある。臆測が飛び交う原因は、党側が谷垣氏の回復状況や復帰時期を明らかにしていないからだ。

党の公式な説明は１６日、報道各社に「けがはたいしたことなさそうだが、大事をとり入院した」と発表しただけ。谷垣氏が欠席した１９日の党総務会では、細田博之幹事長代行が出席者に「軽傷」と説明したにもかかわらず、実際は手術を受ける「重傷」だった。

政府関係者は「谷垣氏の意向で説明が遅れている」と指摘。党役員連絡会が行われる２６日に細田氏が記者会見する方向で調整しているが、ポスト獲得に向けたさまざまな思惑は当面静まりそうもない。