Elles sont froides, lourdes et assez désagréables au toucher. Pire, les cartes bancaires en métal n'apportent rien comparées aux cartes classiques, en plastique : même taille, même puce, même mode de paiement, même accès au distributeur de billets… Pourtant, selon les grands fabricants mondiaux de carte bancaire, Idemia et Gemalto, c'est l'un des marchés les plus dynamiques et lucratifs du moment.

« C'est un produit à forte marge, tous nos grands clients en commandent en ce moment pour leur clientèle VIP », confirme Xavier Larduinat, le patron de l'innovation dans les paiements chez Gemalto. Pourquoi un tel engouement ? Volontairement « bling-bling », la carte bancaire en métal séduit une clientèle riche et décomplexée. « C'est un témoignage de la valeur sociale d'un client, un élément de reconnaissance sociale », résume Magali Fioux, en charge de ce secteur d'Idemia.

« Plus on est riche, plus on veut que sa carte bancaire soit lourde »

Lancées il y a quatre ans, les cartes en métal se déclinent en plusieurs versions, certaines 100 % en acier, d'autres mélangent, à des degrés divers, plastique et ferraille. « Le poids est le critère de sélection numéro un », souligne Magali Fioux, d'Idemia. « Plus on est riche, plus on veut que sa carte bancaire soit lourde », résume Xavier Larduinat, de Gemalto. Confier au commerçant sa lourde carte bancaire, c'est donc lui faire comprendre que l'on en a dans le portefeuille…

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Deuxième critère de sélection, le bruit. « Plus une carte sonne métallique, plus elle plaît à un public haut de gamme », détaille Magali Fioux, d'Idemia. Une carte qui fait bling, « c'est un élément de différenciation, comme peut l'être le bruit d'une portière pour une voiture de luxe », assure Magali Fioux. Dans un restaurant chic, quel régal pour ce genre de clients de faire claquer leur carte en métal dans la coupelle en argent au moment de l'addition.

N26 lance une carte en métal à partir de 14,90 euros

« La demande est née dans des pays du Moyen-Orient, affirme Magali Fioux. Puis le marché s'est élargi et il touche toutes les régions du monde : Amérique du nord, Europe etc. De nombreuses banques souhaitent donner la possibilité à leurs clients de se distinguer. La carte en métal se démocratise ».

Signe de cette « démocratisation », en France, la société N26, une néobanque accessible uniquement depuis son téléphone portable, propose désormais ce produit pour 14,90 euros par mois. Le site Internet de cette société vante les mérites de « la première carte en Europe avec un cœur en métal à même de réaliser des paiements sans contact » et dont le « poids est trois fois supérieur à une carte traditionnelle ».