O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, aumentou o salário mínimo em 30% nesta sexta-feira, como parte do esforço para compensar os trabalhadores do país, que apesar de rico em petróleo encontra-se em situação econômica ruinosa.

"Eu tenho que proteger o salário vital dos trabalhadores como ele é defendido pela Constituição", disse Maduro aos seus correligionários do Partido Socialista que se reuniram no centro de Caracas para comemorar o Dia do Trabalho.

Atormentado por uma taxa de inflação que os economistas estão prevendo em três dígitos este ano e com uma crônica falta de alimentos e bens de consumo básicos, Maduro havia prometido há mais de uma semana que iria usar seu discurso do Dia do Trabalho para entregar uma “virada econômica”, insinuando grandes reformas.

Mas o líder, que as pesquisas mostram estar com baixos índices de aprovação antes das eleições parlamentares no fim deste ano, apresentou apenas o aumento salarial. E a expectativa é que essa medida traga ainda mais inflação. Este ano, a moeda local, o bolívar, já perdeu 75% do seu valor no mercado paralelo em relação ao ano passado.

O aumento coloca o salário mínimo em 7.421 bolívares por mês, o equivalente a US$ 37 quando calclucado pela mais fraca das três taxas de câmbio adotadas pelo governo.

No mercado paralelo, o novo salário mínimo é igual a US$ 27.

"Os preços sobem 11% ao mês", disse em mensagem no Twitter o líder oposicionista Henrique Capriles. "Faça as contas e diga se um aumento de 30% cobre a inflação”, afirmou ele. “A solução é acabar com a inflação, mas o que eles fazem? Nada”, completou Capriles.

Cerca de 96% da receita em moeda forte da Venezuela entra por meio da venda de petróleo. A queda na cotação do mineral a partir de meados de 2014 deixou o maior exportador do produto na América do Sul em situação vulnerável, assim como aqueles que investem em seus títulos, que agora temem um potencial calote.

Ainda nesta sexta-feira, o ministro do Petróleo da Venezuela, Asdrubal Chávez, disse que seu governo continua em negociações com outros grandes produtores de petróleo em todo o mundo para procurar maneiras de aumentar os preços do petróleo.