Publié le 11 mars 2019 à 11:57

Après des mois de frustrations et de surplace, la semaine qui s'ouvre s'annonce vraiment cruciale pour la négociation du Brexit. A moins de vingt jours de la date fatidique qui doit, en théorie, déboucher sur la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, une chose semble désormais hautement probable : les jours qui viennent seront parmi les plus déterminants de cette longue saga.

Négocier sous le radar

Cela concerne, d'abord, la négociation elle-même. Alors que le Parlement britannique doit se prononcer, ce mardi, sur un nouvel accord entre les deux parties, ce dernier n'était toujours pas en vue au cours des tout derniers jours, malgré une intensification des discussions. Une incompatibilité fondamentale semble demeurer au sujet du filet de sécurité irlandais (« backstop »).

L'entrée dans le jeu de Geoffrey Cox, l'Attorney general dont Theresa May espérait faire un allié dans ce processus, n'a rien arrangé . Au-delà de sa personnalité manifestement très affirmée, cet avocat de haut rang a invoqué des arguments nouveaux pour tenter de contester la légalité même de certains dispositifs présentés par la partie européenne. De quoi faire prendre un tour plus tendu encore à une négociation qui n'était déjà pas sur de bons rails.

Ce week-end, ce sont donc des discussions « sous le radar » qui se sont déroulées, explique une source bruxelloise. Menées par Sabine Weyand, l'adjointe de Michel Barnier, et Oliver Robbins, l'homme de Theresa May qui a assuré la continuité technique de cette négociation du côté britannique, elles pourraient être suivies d'un déplacement de Theresa May elle-même, ce lundi, dans la capitale européenne. Idéalement, il s'agirait de venir débloquer le jeu et mettre en scène un accord à l'arraché.

Le spectre d'une nouvelle humiliation

Cette scénographie, qui demeurait très incertaine dimanche, serait capitale pour le déroulement des étapes suivantes, outre-Manche. A l'origine, le plan de travail du Parlement britannique était clair. Mardi, il devait se prononcer pour ou contre le nouvel accord, d'où la nécessité pour la Première ministre de pouvoir le brandir dans la dernière ligne droite. Puis, en cas de rejet, il devait se prononcer le lendemain sur la possibilité d'un Brexit sans accord - et, très probablement, rejeter ce scénario. Le jeudi, enfin, lui aurait été offerte la possibilité d'approuver le principe d'une extension limitée de la date du Brexit. Une extension devant ensuite être approuvée à l'unanimité par les Vingt-Sept.

Des eurosceptiques demandent le report du vote Chefs de files des eurosceptiques parmi les députés conservateurs, Steve Baker et Nigel Dodds ont appelé dimanche la Première ministre à repousser le vote du Brexit, prévu demain au Parlement britannique, afin de se laisser davantage de temps pour convaincre une majorité d'élus de soutenir le texte négocié avec Bruxelles.

Mais plus rien n'est sûr. « Pas d'accord, pas de Brexit ou pas de Premier ministre » sont désormais les trois scénarios envisagés par le journal « The Sunday Times » à l'issue de cette semaine. A Londres, la contestation gronde en effet devant le peu de résultats qu'a apportés la stratégie de Theresa May . Certains redoutent, pour mardi, une nouvelle humiliation électorale devant le Parlement, d'une magnitude comparable à celle essuyée en janvier dernier. A en croire la presse britannique, une partie de l'aile dure des Brexiters tablerait sur une promesse de démission de la Première ministre, comme condition à l'acceptation de l'accord.

Menaces et promesses

Theresa May tente de dissuader les députés récalcitrants en insistant sur l'incertitude, en cas de rejet. « Personne ne sait ce qui se produira » dans ce cas de figure, a-t-elle mis en garde, n'excluant pas la possibilité d'une annulation même du Brexit. Quant à Philip Hammond, le ministre des Finances, il a fait miroiter une autre promesse aux députés qui soutiendraient le texte : une vingtaine de milliards de livres sterling. Si l'accord est voté, a-t-il expliqué au « Financial Times », les budgets prévus pour affronter le choc d'un Brexit sans accord pourraient alimenter une vague massive de dépenses publiques.