Imaginez vous une seconde assister à un match des Canadiens et réciter par cœur avec 21 272 autres spectateurs l’hymne national canadien en mohawk, en algonquin ou encore en inuktitut! La scène serait pour le moins irréelle…

Et pourtant, juin dernier, j’ai la chance unique d’assister à une partie des All Blacks au mythique Eden Park d’Auckland. L’ambiance est survoltée, surtout que l’adversaire est nul autre que «le conquérant anglais». Quand tout est prêt pour la fameuse rencontre, on entend en chœur les paroles de l’hymne national kiwi « God of Nations at Thy feet, In the bonds of love we meet». Puis sans avertir, les paroles prennent une allure méconnaissable «E Ihowā Atua O ngā iwi mātou rā». Autour de moi, personne ne semble surpris par ce soudain changement. Au contraire, on chante avec encore plus d’assurance et de fierté ces mots qui chatouillent mes oreilles de par leur exotisme. C’est qu’on célèbre alors l’hymne national en maori, la langue des premiers arrivants au pays quelque part au treizième siècle.

Pourquoi ce très jeune pays a-t-il décidé d’honorer son héritage aborigène jusque dans son hymne national, alors que le Canada semble encourager l’oubli et l’abandon de la culture autochtone?

Il est vrai que plusieurs facteurs rendent la fierté aborigène plus facile à exposer en Nouvelle-Zélande qu’au Canada. À commencer par l’homogénéité des aborigènes en Aotearoa. Là-bas, qu’une seule et unique culture sert de base à l’identité des Premières Nations : les Maoris. Même s’ils sont divisés par des clans différents, ils parlent cette même langue d’origine polynésienne, partagent la même histoire et s’entendent sur une identité commune. La situation est fort différente à travers le Canada, où non seulement les peuples autochtones sont éparpillés à travers le second plus grand pays au monde, mais où l’on retrouve une multitude de langues (et donc de cultures) différentes. En 2011, le gouvernement fédéral recensait au pays plus de soixante langues autochtones issues de douze familles différentes. À ce rythme-là, une partie Bruins-Canadiens ne commencerait pas avant minuit…

Il y a aussi toute l’importance de la proportion de la population aborigène, qui place le Canada dans une situation plus complexe au niveau de la représentation autochtone. En effet, selon le site du gouvernement canadien, la population autochtone ne représenterait que 4.3% de la population totale canadienne, contre 14.6% pour les Maori en Nouvelle-Zélande. Toutefois, si l’on se fie plutôt au nombre de personnes qui considèrent être d’origine aborigène, on dénombrerait alors plus de 1.4 millions d’autochtones au Canada, contre seulement un peu plus de 600 000 Maoris en Nouvelle-Zélande. De quoi nous poser des questions sur l’attention qu’on leur accorde ici…

Car il ne faut pas se faire d’idées: moins on se préoccupe de la situations des autochtones au Canada, mieux notre quotidien de citoyen ordinaire se porte! «Idle Some More!» Et pourtant, ils font réellement partie de notre histoire, ils vivent sur notre territoire, ils ont une culture riche de laquelle on pourrait se nourrir...

On entend constamment parler dans les médias que le Québec, le Canada ont besoin d’un projet commun de société, sous lequel tous pourraient se rassembler pour travailler dans la même direction. Je crois que nous avons la réponse sous nos yeux, mais que nous préférons nous aveugler ou chercher ailleurs plutôt que de reconnaître le travail énorme nécessaire afin d'accueillir les nations autochtones dans notre identité collective. Les Maoris de Nouvelle-Zélande ont encore énormément de défis devant eux, mais il ne fait aucun doute que leur culture fait partie intégrante de ce que signifie «être Kiwi».

Comme abordé plus tôt, la situation de ce pays insulaire rend l’inclusion de la culture maorie plus facile; faudrait-il toutefois abandonner devant les difficultés que nous proposent la richesse de la culture autochtone de chez nous? Si malgré les obstacles géographiques, linguistiques et démographiques, nous avions l’audace, l’humilité et l’ouverture d’esprit d’inscrire la mythique culture amérindienne à notre identité nationale, peut-être alors saurons-nous un peu plus ce que cela veut dire «être Canadien»?

Pour l'instant et à défaut de pouvoir entonner l'hymne national canadien en micmac, je devrai me contenter de chantonner avec un brin de culpabilité cette berceuse qui fait partie de mes souvenirs d’enfance...

Ani couni chaounani

Awawa bikana caïna

Éiaouni bissinni