Het afgelopen jaar is het parket in Antwerpen op 23 tienerpooiers gestoten, die in de Scheldestad jonge meisjes ronselden voor (kinder)prostitutie. Er werden ook vijftien kinderprostituées geïdentificeerd. 'Er is een totale normvervaging bij de daders', zegt het Antwerpse parket, dat van het fenomeen een prioriteit maakte. Het aantal opvangplaatsen voor slachtoffers zou echter tekortschieten.

Tienerpooiers - ook wel eufemistisch 'loverboys' genoemd - zoeken contact met vaak sociaal erg kwetsbare meisjes van soms wel 14 jaar jong. Ze gebruiken sociale media, wachten meisjes uit jeugdinstellingen op, of zoeken andere meisjes via vriendinnen. Ze palmen hen vervolgens in, bijvoorbeeld met cadeaus of overnachtingsmogelijkheid, maar in ruil worden seksuele diensten gevraagd bij klanten en worden de meisjes opgesloten. Sommige tienerpooiers en hun omgeving misbruiken het slachtoffer ook zelf.

'De daders of verdachten hebben veelal een kansarm profiel, maar compenseren dat met een chique voorkomen en hebben soms veel succes op sociale media of in de hiphopscene', verklaart Stéphanie Chomé, woordvoerder voor het parket in Antwerpen. 'Het beeld dat de mannen hebben van vrouwen is echt om te huilen. Ze hebben totaal geen respect, vrouwen zijn volgens hen sloeries. Het gaat hier om een totale normvervaging bij wat je seksuele roofdieren kan noemen.'

De verdachten hebben ook een allochtone achtergrond. Sommige daders zijn al veroordeeld voor mensenhandel met effectieve celstraffen tot acht jaar. Ook de klanten van de meisjes riskeren vervolging.

Samen met de hulporganisaties Payoke, Child Focus en verschillende overheden werd het brede publiek opgeroepen om verdachte zaken altijd te melden. Ook weerklonk de vraag naar meer opvang. 'Meisjes gaan soms terug naar hun pooiers en dan blijft er niet veel over dan het slachtoffer gesloten te plaatsen. Voldoende plaatsen hebben blijft een aandachtspunt', besluit Chomé.