Après cinq ans de guerre civile, progressant pas à pas, les troupes du régime de Damas sont parvenues à couper les dernières routes d’approvisionnement des rebelles en juillet, avant d’acculer les dernières forces rebelles dominées par la coalition Fatah Halab (composée de rebelles islamistes, dont Fatah Al-Cham – l’ancien front Al-Nosra – et Ahrar Al-Cham, brigades salafistes) dans quelques quartiers dans le sud de la ville.

La bataille d'Alep : septembre 2015 - décembre 2016 Sources : CC BY-SA Kami888

Poussés par l’armée du régime depuis 2014 à l’est et au nord, les rebelles ont commencé à reculer dès février 2016 dans le nord de la ville, cinq mois après le début de l’engagement russe au côté de Bachar Al-Assad.

Damas a ensuite profité, au tout début de juillet, d’une période de « régime calme » instaurée par ses soins pour prendre les « fermes de Mallah », une colline à 500 mètres de la « route de Castello » et qui la surplombe. Cette route était la dernière à permettre le ravitaillement des rebelles installés dans les quartiers est d’Alep.

Ce faisant, Damas a pu interdire tout passage entre Alep et sa banlieue, mais aussi en direction de la Turquie, qui se trouve à 50 km à l’ouest et au nord de la ville.