L’idea gli è venuta qualche anno fa dopo la visita nel piccolo laboratorio da casaro a Costigliole, nell’Astigiano, di un gruppo di turiste russe: «Erano attratte dal made in Italy e dalla lavorazione artigianale del latte e lamentavano il problema dei prodotti taroccati nel loro paese. Dicevano che avevano un sapore totalmente diverso. Ci siamo scambiati gli indirizzi e un mese dopo ero in Siberia a fare mozzarelle». Marco Garando, 35 anni risponde così allo stop all’importazione di prodotti alimentari che arrivano dall’Italia imposto dal leader russo Putin per reagire alle sanzioni dell’Unione Europea.

Un divieto che dura dall’agosto 2014 e che, secondo Coldiretti, in oltre due anni è costato all’Italia intorno ai 600 milioni di euro. Un’originale sfida per burocrazia e permessi ma soprattutto per il freddo.

«Da Costigliole sono finito a Novosibirsk, la capitale della Siberia con un milione e mezzo di abitanti. La prima volta mi sono fermato solo una settimana anche perché ho beccato picchi di meno quaranta gradi poi ci sono tornato altre volte per periodi più lunghi, l’ultima la scorsa estate - racconta il giovane casaro - ho cercato di farmi conoscere a negozi e supermercati e ho subito capito che quello che per noi è quotidianità, per loro è qualcosa di straordinario».

Presto è arrivata l’occasione. «Ho trovato l’accordo con una grossa catena di supermercati di prestigio, mi hanno creato un piccolo laboratorio, faccio mozzarelle, burrate, stracciatella e primo sale ma anche “show” serali per adulti e bambini. Per farmi capire mi porto l’interprete da casa».

L’approccio ha funzionato da subito: «Con la gente mi sono trovato bene. La difficoltà è stata invece nella lavorazione del latte, latte che parlava russo, con pochi elementi nutritivi - racconta Marco - ho chiesto di visitare le stalle per capire e scegliere i fornitori».

Da piccolo artigiano a star. «Mi sembra di vivere in un film, mi sono ritrovato la città tappezzata di striscioni con il mio viso, mi fermano per strada chiamandomi per nome e mi chiedono autografi, si sono perfino offerti di fare un casting per cercarmi moglie».

Marco Garando aveva deciso di fare l’artigiano in Italia sette anni fa dopo dieci anni da chef dietro ai fornelli di grandi ristoranti. Il suo caseificio si chiama «Pepe», come il nonno, originario di Castagnole Lanze.