Des étudiants français suivent un cours dans un laboratoire de l'Université de médecine et de pharmacologie à Cluj-Napoca City. DANIEL MIHAILESCU / AFP

Que se passe-t-il parmi les étudiants français en médecine de l’université de Cluj-Napoca, en Roumanie ? En quatre semaines, entre début mars et début avril, la petite communauté de ces jeunes expatriés a été frappée par deux suicides et deux tentatives de suicide d’étudiantes. Un terrible enchaînement qui révèle un profond malaise, si l’on en croit certaines familles et les autorités françaises. Les quatre jeunes femmes étaient en effet toutes inscrites dans cette université roumaine devenue célèbre ces dernières années pour offrir une nouvelle chance aux Français ayant échoué en première année de médecine.

En échange de frais d’inscriptions de 5 000 euros par an, ils sont près de 500 à espérer obtenir un diplôme roumain valable en France dans cette ville de 300 000 habitants, située à 450 kilomètres au nord-ouest de Bucarest, où des cours de médecine sont dispensés en français. En comptant les étudiants en pharmacie, en odontologie et en médecine vétérinaire, Cluj dénombre plus de 1 000 étudiants venus de France.

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Pour le père de Margaux Baudin, 24 ans, qui s’est pendue le 3 mars, il ne fait aucun doute que sa fille « a pété les plombs » en raison de son surmenage. « Elle nous a laissé une lettre dans laquelle elle explique qu’elle préfère vivre ailleurs que survivre ici et qu’elle ne voyait pas comment elle pourrait arriver à devenir médecin », explique Rémi Baudin.

Comme la plupart des autres étudiants français de Cluj, sa fille avait échoué deux fois en première année de médecine en France, mais voulait à tout prix devenir médecin et s’était expatriée en 2010. Lorsqu’il a quitté son domicile de Saint-Nom-la-Bretèche, dans les Yvelines, pour aller chercher le corps de sa fille, il se souvient de la surprise qu’il a eue en organisant une rencontre avec les étudiants. « Je m’attendais à voir dix ou quinze étudiants, il y en avait deux cent cinquante dans l’amphithéâtre ; ils étaient tous désespérés », assure M. Baudin. Selon lui, tous exprimaient la frustration de travailler intensément loin de leur famille malgré un avenir incertain, en raison des difficultés de la communauté médicale française à accepter ces étudiants qui contournent le numerus clausus. « Margaux dit dans son message qu’elle a senti un rejet de l’Etat français », rappelle son père.

« Une énigme multifactorielle »

Une autre étudiante s’est défenestrée le 27 mars. Deux autres ont tenté de suicider, en mars et au début du mois d’avril, mais ont survécu. Cette vague d’actes suicidaires a fini par inquiéter la direction l’université de Cluj, qui a mis en place une cellule psychologique le 27 mars, mais celle-ci assure « qu’aucun lien n’a pu être établi avec le processus éducatif ou la situation scolaire : les causes en semblent être de nature personnelle ».

L’ambassadeur de France à Bucarest et le directeur de l’Institut français de Cluj ont toutefois décidé d’ouvrir en urgence les portes de l’institut pendant tout le week-end de Pâques pour discuter avec les étudiants. « Plus d’une centaine sont venus, assure le directeur, Benoît Bavouset. Un mal-être est remonté autour de la difficulté et l’incertitude du retour en France. Ce sont des étudiants qui passent six ans en Roumanie et qui ont le sentiment d’être insuffisamment préparés à l’internat », estime-t-il.

Les étudiantes qui sont passées à l’acte étaient toutes inscrites en fin de cycle – quatrième, cinquième ou sixième année – et espéraient pouvoir passer l’examen classant national (ECN) afin de retourner faire leur internat en France. Une possibilité obtenue en 2013 par la Corporation de médecine de Cluj (une association défendant les étudiants francophones de la ville), qui avait fait annuler par le Conseil d’Etat un décret signé en 2011 interdisant aux étudiants français des universités étrangères l’accès à l’ECN.

Malgré cette autorisation, les conditions de préparation de cet examen ne sont pas les mêmes qu’en France. En effet, les étudiants doivent suivre le cursus normal de Roumanie, tout en préparant l’examen français le soir. Ils n’ont pas non plus accès à la plate-forme numérique de préparation, réservée aux étudiants des universités françaises. Les résultats des premiers étudiants arrivés au bout de leur cycle d’études en 2013 et 2014 se sont révélés médiocres : le premier étudiant issu de Cluj est arrivé 4505e sur plus de 8 000 candidats. Or ce classement est crucial, car il permet ensuite de choisir sa spécialité.

« Les étudiants ont une mésestime d’eux-mêmes à cause de l’échec qu’ils ont subi en France »

Ces difficultés expliquent-elles en partie ces actes suicidaires ? Dimitri Moulu, président de la Corporation de médecine de Cluj, reste très prudent. S’il y a une « grosse pression » à cause de l’ECN, il assure que « chaque cas est individuel ». « On est loin de chez nous, on est dans un autre système et dans un pays sorti du communisme récemment… Il y a X raisons », estime-t-il.

Envoyé sur place début avril par la cellule de crise du Quai d’Orsay, le psychiatre français Pascal Pannetier rappelle, lui, qu’un suicide est « toujours une énigme multifactorielle ». Mais il y a à Cluj « une situation de risque, avec des choses qui peuvent précipiter des suicides en cascade ». « Les étudiants ont une mésestime d’eux-mêmes à cause de l’échec qu’ils ont subi en France. Il y a aussi un phénomène d’isolement de jeunes, obnubilés par leurs études et par leur réussite. Beaucoup sont issus de familles de médecins qui ont fait un gros investissement et sont porteurs d’un projet familial qui peut les dépasser », ajoute-t-il.

Une ligne d’écoute 24 heures sur 24

Sur ses recommandations, une ligne d’écoute a été mise en place par une cinquantaine d’étudiants volontaires, qui se succèdent 24 heures sur 24 pour répondre à d’éventuels appels de camarades en détresse. De son côté, l’ambassade de France à Bucarest fait tout pour convaincre le ministère de l’enseignement supérieur de faciliter le retour en France de ces étudiants pour leur internat. « Une rencontre avec les différents acteurs roumains et français concernés par la préparation aux ECN sera tenue avant l’été en présence des ministères des affaires étrangères, de la santé et de l’éducation et de l’enseignement supérieur, dans l’objectif d’apporter des solutions aux angoisses de certains étudiants », indique-t-on au ministère de l’éducation nationale.

M. Baudin, lui, a arrêté de travailler pour créer une association au nom de sa fille, destinée à soutenir tous les étudiants à l’étranger. Alors que les cours ont repris lundi 20 avril à Cluj, Benoît Bavouset, directeur de l’Institut français, assure rester « extrêmement vigilant » mais a le sentiment d’être passé « d’un cercle vicieux à un cercle vertueux, grâce au dialogue ». Il souhaite désormais travailler à l’intégration locale d’une population qui semble vivre un enfermement que personne n’avait jusqu’ici perçu.