L'effondrement de l'URSS avait été anticipé par Emmanuel Todd en la baisse de l'espérance de vie de sa population, ce qui était un phénomène unique au XXe siècle, en excluant les pays touchés par des épisodes épidémiques de grippe espagnole ou de sida. Outre-Atlantique, plusieurs signaux sont au rouge pour indiquer que la situation évolue dans le mauvais sens. Tout d'abord, on y observe une diminution significative de la production scientifique par rapport au reste du monde, du fait de l'émergence d'un grand nombre de pays dans le domaine des sciences et de la multiplication des publications scientifiques en général. Un déclin qui n'a cessé de s'accentuer depuis la présidence de George W. Bush et l'édification de barrières à l'immigration, car si les laboratoires de recherche des pays développés fonctionnent, c'est essentiellement grâce aux étudiants en thèse et aux chercheurs d'origine étrangère. Ce qui est évidemment aussi valable pour la France.

Le deuxième facteur qui interpelle, et qui a probablement pesé dans la balance pour l'élection de Donald Trump, c'est la baisse de l'espérance de vie dans certaines catégories de la population. En effet, ce sont les hommes et les femmes d'origine européenne – les Caucasiens, disent les Américains – issus de milieux pauvres qui voient leur mortalité augmenter de manière singulière, entraînant dans son sillage une baisse de l'espérance de vie du pays tout entier.

Épidémie d'obésité

Deux publications récentes, dans les revues The Lancet et Science, attirent l'attention sur ce phénomène, montrant qu'il est lié à l'épidémie d'obésité – et la cohorte des problèmes qui l'accompagnent, tels le diabète, les maladies chroniques du foie, les cirrhoses, les problèmes cardiovasculaires… –, à l'augmentation des suicides et à la multiplication des décès engendrés par l'usage intensif des dérivés de l'opium à visée antalgique sur prescription. Ce dernier phénomène « épidémique » est d'ailleurs aussi devenu récemment une préoccupation majeure du gouvernement canadien.

De manière intéressante, les deux autres catégories majeures d'Américains, dits Hispaniques ou Afro-Américains, ne rencontrent pas le même sort que les Caucasiens et voient au contraire leur espérance de vie croître ces dernières années. Il existe incontestablement un problème majeur chez les pauvres d'origine européenne aux États-Unis avec une augmentation des accidents, de l'obésité, de la consommation de produits dérivés de l'opium, des suicides… La régression de leur espérance de vie, dans un pays moderne, est une situation tout à fait exceptionnelle au XXIe siècle, comme l'était celle des Russes au XXe.

Toutes les maladies dont on nous rebat les oreilles, comme la maladie de Lyme, le chikungunya, le Zika, le coronavirus d'Arabie saoudite, le virus du Sras, le virus de la grippe aviaire, n'ont rien à voir avec ce déclin, pas plus que les intoxications aux OGM, au bisphénol A et autres pesticides. Le malaise social et moral, l'inadaptation à la société actuelle, le manque de gestion raisonnée des traitements antalgiques puissants, le désespoir et le laisser-aller alimentaire qui en découlent engendrent le recul de l'espérance de vie. Nous serions face au déclin de la puissance américaine et l'élection de Donald Trump à ajouter à la liste des symptômes.