INFOGRAPHIE - Le cofondateur de Microsoft crée un fonds de plusieurs milliards de dollars pour financer des entreprises dans les énergies propres. Son initiative est notamment soutenue par Mark Zuckerberg et Xavier Niel.

Les nouvelles technologies régleront-elles le problème du réchauffement climatique? Bill Gates, cofondateur de Microsoft, a annoncé lundi le lancement d'un fonds de plusieurs milliards de dollars pour faciliter le financement d'entreprises écologiques. Elle est baptisée la «Breakthrough Energy Coalition», soit «la coalition pour une avancée dans l'énergie» en français. L'entrepreneur et philanthrope a rencontré lundi après-midi Barack Obama et François Hollande, à l'occasion de l'ouverture de la conférence sur le climat COP21, afin de discuter du sujet.

Vingt-huit investisseurs, des grandes fortunes travaillant toutes dans le domaine des nouvelles technologies ou du Web, sont associés à ce projet. On y retrouve Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, et son épouse, la docteur Priscilla Chan, ou Jeff Bezos, PDG d'Amazon. Des personnalités étrangères participent également au fonds, comme Jack Ma, PDG du groupe chinois Alibaba, Ratan Tata, patron du conglomérat indien Tata, et Xavier Niel, le cofondateur de Free.

Faciliter la recherche

Le montant précis du fonds de la Breakthrough Energy Coalition n'est pas encore connu. En revanche, ses objectifs sont déjà affichés. «Plus que jamais, le monde actuel a besoin d'énergie largement disponible et fiable, à un prix abordable et qui ne produit pas de carbone», peut-on lire sur le site Web de l'initiative. «La seule façon d'atteindre cet objectif est de développer de nouveaux outils qui permettent d'assouvir la soif du monde pour l'énergie. Ces nouveaux outils innovateurs seront le résultat d'un accroissement dramatique des efforts de recherche du secteur public, parallèlement à des investissements à long terme et flexibles.»

Pour atteindre cette coopération entre public et privé, la Breakthrough Energy Coalition s'est associée avec Mission Innovation, une initiative de 20 pays s'engageant à doubler leurs investissements dans la recherche pour des énergies propres d'ici à 2020, pour atteindre un niveau de 20 milliards de dollars (environ 18,9 milliards d'euros). Y figurent notamment la France, les États-Unis, le Japon, l'Arabie saoudite ou l'Inde. En parallèle de cet investissement public dans la recherche, l'initiative de Bill Gates doit faciliter le financement d'entreprises innovantes, mais qui auraient des difficultés à lever des fonds car l'écologie n'est pas encore considérée comme un domaine rentable.

Les énergies renouvelables que nous avons actuellement ont beaucoup progressé, mais au vu de l'ampleur du défi qui nous attend, nous avons besoin d'explorer de nombreuses autres options, et inventer de nouvelles approches Bill Gates

Cinq secteurs seront privilégiés: l'électricité, les transports, l'industrie, l'agriculture et l'efficacité des systèmes énergétiques. «Les énergies renouvelables que nous avons actuellement ont beaucoup progressé, mais au vu de l'ampleur du défi qui nous attend, nous avons besoin d'explorer de nombreuses autres options, et inventer de nouvelles approches», estime Bill Gates. Ce dernier espère que ces investissements profiteront notamment aux pays en voie de développement, afin de les aider à évoluer vers un nouveau modèle économique plus respectueux de l'environnement.

Dans son texte de présentation, le cofondateur de Microsoft dénonce la «vallée de la mort» qui sépare les concepts innovants et leur commercialisation. «Notre but est d'accélérer les progrès dans la recherche sur les énergies propres, mais aussi d'y créer du profit», explique-t-il. Selon lui, ni les gouvernements ni les capitaux privés classiques ne sont la solution à ce problème épineux. Bill Gates plaide plutôt pour «un autre type d'investisseur privé, engagé à long terme vis-à-vis des nouvelles technologies et disposé à consacrer à cette entreprise un capital-risque d'une souplesse et d'une patience considérables». Et d'espérer: «Le succès de cette entreprise constituera la preuve économique nécessaire à l'économie des énergies propres dictées par le marché, dont l'avenir de notre planète a besoin.»