Le ministère des Finances fera lui-même l'étude sur les retombées économiques du projet Énergie Est de TransCanada. Le contrat liant Québec et la firme d'experts Aviseo est résilié, a fait savoir jeudi le ministre des Finances Carlos Leitao.

« La pénalité ne sera pas significative parce que les déboursés étaient versés selon les travaux réalisés », a souligné le ministre Leitao. Pour Québec, il apparaissait préférable que cette évaluation soit faite « par des experts indépendants », mais les critiques de l'opposition avaient coloré les constats éventuels de la firme, observe M. Leitao.

« Le climat était vicié, le rapport n'était plus utile avant même d'être déposé », résume-t-il. Plus tôt cette semaine à l'Assemblée nationale, le chef péquiste Pierre Karl Péladeau avait mis en relief que la firme Aviseo comptait parmi ses dirigeants Jean Pierre Lessard, un collègue de son chef de cabinet Guillaume Caudron à l'époque où les deux hommes travaillaient chez Secor-KPMG.

Les deux experts avaient déposé à l'époque une étude estimant que les retombées du Plan nord du gouvernement Charest seraient de 148 milliards $, a relevé M. Péladeau, une conclusion clairement orientée pour faire plaisir au gouvernement.

Le contrat de 98 000 $ pour l'étude sur les retombées économiques du projet Énergie Est avait été accordé sans appel d'offre, a en outre soutenu M. Péladeau. M. Leitao avait répliqué à l'époque que son prédécesseur péquiste, Nicolas Marceau, avait accordé pas moins de 15 contrats sans appel de soumissions publiques.