今月２８日にスタートするＮＨＫ連続テレビ小説「あさが来た」（月～土曜、前８・００）でヒロインを演じる女優・波瑠（２４）。主役の座に就いたのは、過去に朝ドラのオーディションを３回落ちた末のことだった。２５９０人が応募した今回の激烈なオーディションを勝ち抜いたその理由に、人間・波瑠の魅力が凝縮されている。

ドラマで夫役を演じる俳優・玉木宏（３５）は「波瑠さんは流されない。意思がはっきりしている。違うと思ったことはちゃんと相手に違うと伝える。ふだんは穏やかで品があるのに、演技になるとスッとスイッチが入る。非常に強い女性だと思う」と証言する。



その強さはヒロインを４度の挑戦でつかみ取ったことに表れている。２０１０年の「てっぱん」、１２年の「純と愛」、１３年の「あまちゃん」のオーディションで落ちたが、めげることはなかった。



波瑠は「諦める理由がありませんでした。まだ挑戦できるのに“もう行かなくていいや”と思うのはもったいない」と言い切った。



もともと女優志望ではなかった。１３歳の時、オーディションを受けて芸能事務所に所属したが、その理由は自分と同年齢の女の子がローティーン向け雑誌の表紙やグラビアを飾っているのを目にしたからだった。



「モデル志望で入ったんですけど、最初にいただいたのが映像のお仕事で、それから芝居の台本をいただく機会が増えました。私は芝居なんてできないのになんでこんなことをやっているんだろうという感覚でしたね。もっと頑張らなくちゃいけないと思うようになったのは、高校生くらいになってからです」と打ち明ける。



自身が考えた女優修業は、映画を見ることだった。そこから持ち前のがむしゃらさが発揮され、いつしか映画観賞は１日１本のハイペースになっていた。



「どんな作品が好きなのか、どんな女優さんが好きなのかということで自分自身を知りました。作品を見て感動することが、自分もいいものを作りたいというエネルギーになりました」と振り返る。



発言の内容は全て、年齢の割にしっかりしている。共演の玉木も「彼女は精神年齢が高い。若い人と話すと、どこかかみ合わないものだが、彼女とはズレが生じない」と明かす。



波瑠は「自分の精神年齢が高いと思うことはないですね。もう１０年仕事をしているので、社会に出て間もない２４歳の人とは同じじゃないとは思いますけど。玉木さんと対等に会話できるのは、ただ単に２人の間に、あさと新次郎（玉木の役名）がいるからだと思います」と笑う。



朝ドラのヒロインになるという目標は達成したものの、もちろん、それがゴールではない。



「これまで“よし、これで大丈夫”と思ったことはないし、今もないですね。いつダメになってもおかしくないという感覚があります。“絶対”がない世界なので、常に対応していかないと置いていかれてしまう。不安というより不安定で当たり前で、自分ができることをしていこうと考えています」



強くて大きな花は、まだ開き始めたばかりだ。