Les ballons vont désormais devoir rester sagement sur terre dans les Alpes-Maritimes. Le préfet Bernard Gonzalez a décidé, via un arrêté, d'interdire de façon « permanente », leurs lâchers « à usage récréatif, commémoratif ou de loisir » dans tout le département. Beaucoup plus à la mode depuis quelques années que ceux de ballons, dont la pratique tombe en désuétude, les lâchers de lanternes volantes sont eux aussi dans le collimateur du représentant de l'Etat qui prohibe — définitivement — leur usage.

Pour se justifier, la préfecture avance l'argument de la protection de l'environnement, en particulier de la Méditerranée, dans le cadre « d'une directive visant à atteindre le bon état écologique des eaux marines à l'horizon 2020 ». Le risque incendie est quant à lui évoqué concernant les lanternes (munies d'une bougie pour s'envoler).

Cette décision radicale est accueillie avec plus ou moins de surprise parmi les professionnels de l'événementiel. « Pour les ballons, je peux comprendre. En revanche, les lanternes sont en papier fin. Les interdire toute l'année, je suis sceptique. Je n'ai encore jamais entendu dire qu'elles étaient à l'origine de sinistres. On en vend de plus en plus, mais pour nous ce ne sera pas une catastrophe », estime Hervé Gonzalez, gérant de Fiesta Folie's, un magasin d'articles de fête installé depuis vingt ans à Nice.