Der NSA-Spionageskandal hat nun nicht nur auch Wien erreicht, sondern eine fast schon tot gelaubte Geschichte zu neuem Leben erweckt. Die Donaumetropole, so die Erhebungen der österreichischen Sicherheitsbehörden, ist noch immer ein zentraler Knotenpunkt für Geheim- und Spionagedienste aus aller Welt.

„Der dritte Mann“ ein 1949 in Schwarzweiß gedrehter britischer Thriller gehört zu den Filmklassikern und schildert sehr augenscheinlich, ja durchaus wahrheitsgetreu das Leben eines Agenten in der Nachkriegszeit. Hauptfigur ist ein amerikanischer Autor, der wegen eines Jobangebotes seines Freundes Harry Lime nach Wien zieht und in kriminelle Machenschaften hineingezogen wird.

Zur Bekanntheit des Films trugen vor allem das von Anton Karas auf der Zither gespielte Harry-Lime-Thema und die Verfolgungsjagd durch das Wiener Kanalisystem bei. Heute gibt es tägliche Führungen auf den Spuren des „dritten Mannes“. Offenbar handelt es sich, wie die jüngsten Ereignisse zeigen, durchaus um kein Kapitel, das längst geschlossen schien und bloß zur Touristenattraktion umfunktioniert wurde.

Agentenschauplatz Wien

Nachdem bekannt wurde, dass der für die NSA arbeitende deutsche Beamte seine Instruktionen von der Wiener US-Botschaft erhielt, rückten auch die Verfassungsschützer der Alpenrepublik mit der Nachricht an die Öffentlichkeit, wonach, „eine große Zahl ausländischer Nachrichtendienstoffiziere in Österreich nach wie vor unter der Tarnung von sogenannten Legalresidenturen (Botschaften, Konsulate, internationale Organisationen) tätig ist“.

Fakt ist, dass einige der in Wien ansässigen ausländischen Botschaften mit einem doch eher ungewöhnlich hohen Personalstand ausgestattet sind. Laut Liste des diplomatischen Corps haben zum Beispiel die USA, Russland und China mit Abstand am meisten Personal in ihren Vertretungen in der Donaumetropole gemeldet. Und das hat nicht nur damit zu tun, dass Wien ein UNO-Sitz ist und viele internationale Organisationen wie etwa die Atomenergiebehörde oder die OSZE beherbergt.

Wien war in der Zeit des Kalten Krieges ein besonders gefragter und frequentierter Tummelplatz für Spione und Geheimdienstmitarbeiter aller Couleurs. Das hatte seinen Grund unter anderem darin, dass Österreich ein neutrales Land war, also nicht den großen Militärblöcken angehörte, an der Schnittstelle des West- mit dem Ostblock lag und auch von sich aus die grenzüberschreitende Gesprächskultur pflegte (wovon auch die Dissidenten und Intellektuellen im kommunistischen Ostblock profitierten). Nicht zuletzt konnten hier aber Spione relativ unbehelligt arbeiten, sofern sie sich nicht in die österreichische politische und staatliche Szene einmischten. Und sie konnten außerdem ein zugegebenermaßen gutes Leben führen.

Ein unbehelligtes Dasein für Spione

Mit dem Fall des Eisernen Vorhangs vor 25 Jahren und dem Zusammenbruch der KP-Herrschaft in Osteuropa zu Beginn der 1990-er Jahre dachte man, dass nun auch das wechselseitige Ausspionieren ein Ende hat. Mitnichten, wie der aktuelle NSA- Skandal zeigt, der aber – wie es etwa beim Heeresnachrichtendienst heißt – genauso einem anderen Staat passieren hätte können. Zwar gibt es noch immer Interesse an dem, was sich etwa EU-Spitzenpolitiker untereinander an vertraulichen Informationen austauschen, jedoch hat sich der Schwerpunkt auf die Wirtschaftsspionage verlagert. Und dabei spielt das Freund-Feind-Klischee oftmals keine Rolle. Dass die österreichische Bundeshauptstadt noch immer als Spielwiese internationaler Dienste gilt, hat weniger mit der zentralen Lage im Herzen Europas und der EU zu tun. Viel entscheidender ist, dass man sich hier als Agent (im Unterschied zur ebenfalls neutralen Schweiz) nicht strafbar machen kann, solange sich die Tätigkeit nicht gegen das Gastgeberland richtet und man sich an die sonstigen strafgesetzlichen Bestimmungen hält.

Die in die aktuelle Causa involvierten Mitarbeiter der US-Botschaft haben somit kaum etwas zu befürchten.