MATHIEU COLLOGHAN

Si l’on en croit Ray Kurzweil, la « singularité technologique » est proche : 2045. A l’échelle d’une civilisation, elle est même imminente, puisqu’elle se produira dans moins d’une génération. De quoi s’agit-il ?

En sciences sociales, la singularité, concept emprunté aux mathématiques par les écrivains de science-fiction américains des années 1950, désigne une mutation globale, sans précédent et irréversible : l’avènement de super-ordinateurs en réseau, plus « intelligents » et plus efficaces que les humains dans tous les domaines.

Les cerveaux biologiques « limités » sont incapables de se figurer le monde qui prévaudrait avec la banalisation des machines

Grâce à leurs programmes d’« apprentissage automatique » (machine learning) et aux bases de données, les ordinateurs continueront à améliorer indéfiniment leurs performances, sans intervention humaine. L’humanité, surclassée par ses propres créations, entrera alors dans une nouvelle ère que personne aujourd’hui ne peut décrire car, par définition, les cerveaux biologiques « limités » des humains d’aujourd’hui sont incapables d’imaginer le monde futur engendré par ces machines surpuissantes.

Fusion de l’homme avec la machine

A partir de là, il est facile de fabriquer une infinité de scénarios catastrophe, tous fondés sur la même hypothèse : les machines intelligentes prendront le pouvoir et régneront sans partage sur la planète… Les humains seront marginalisés ou asservis, voire carrément exterminés si un logiciel décide un jour que l’entretien de ces créatures inutiles devient trop coûteux… Mais certains penseurs américains tentent de présenter une vision optimiste de la singularité.

« En 2045, l’intelligence non biologique sera un milliard de fois plus puissante que toute intelligence humaine »

Dans son ouvrage The Singularity Is Near, publié en 2005 (en français Humanité 2.0, Editions M21, 2007), Ray Kurzweil commence par postuler que cet événement est une certitude : « J’établis la date de la singularité – qui représentera une transformation profonde et “disruptive” des capacités humaines – à 2045. L’intelligence non biologique créée cette année-là sera un milliard de fois plus puissante que toute l’intelligence humaine actuelle. »

Néanmoins, selon lui, cette singularité sera un événement positif et qu’il attend avec impatience. Elle n’entraînera pas la fin de l’humanité. Elle sera, au contraire, une nouvelle naissance pour les humains dans la mesure où elle sera pour eux un moyen de s’en sortir par le haut : ils pourront dépasser leurs limites biologiques en fusionnant corps et âme avec les ordinateurs. En d’autres termes, l’homme ne sera pas supplanté par la machine ; il en fera partie intégrante.

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