植物状態の女性が出産をめぐり、看護師が性的暴行容疑で逮捕された/Ross D. Franklin/AP

（ＣＮＮ） 米アリゾナ州の医療介護施設で１０年以上も植物状態にある２０代の女性患者が出産した事件で、警察は２３日、この女性の看護を担当していた３６歳の看護師を逮捕したと発表した。

逮捕されたのは同州フェニックスの施設に勤務していた看護師のネイサン・サザーランド容疑者。植物状態にある女性を妊娠させたとして、性的暴行などの疑いが持たれている。

警察によると、裁判所の命令でサザーランド容疑者に提供させたＤＮＡの鑑定を行ったところ、女性から生まれた子どものＤＮＡと一致したため、２２日に同容疑者を逮捕した。

裁判所はサザーランド容疑者に対して５０万ドル（約５５００万円）の保釈金を設定し、次回の出廷期日を３０日と定めた。現在、同容疑者はマリコパ郡で勾留されている。

サザーランド容疑者は黙秘権を行使して、警察の取り調べには応じていないという。

被害者の女性は現在２９歳で、２００２年に同施設に入院した当時から、意思の疎通ができない状態だったにもかかわらず、昨年１２月に出産した。

サザーランド容疑者は２０１１年から同施設に勤務していた。警察は、ほかに被害者がいる可能性や、被害者の女性が同容疑者に繰り返し暴行されていた可能性についても調べている。

警察によると、生まれた子どもは元気にしているという。ただ、誰が面倒を見ているのかは明らかにしなかった。