Het Spaanse parket heeft donderdag de arrestatie gevraagd van de afgezette Catalaanse premier Carles Puigdemont en vier van zijn ministers. De rechter hakt uiteindelijk wellicht vrijdag pas de knoop door.

Carles Puigdemont en zijn afgezette ministers Antoni Comín, Clara Ponsatí, Maritxeel Serret en Lluís Puig moesten zich donderdagmorgen, samen met de negen andere leden van de afgezette Catalaanse regering, melden bij de rechter in Madrid.

Woensdagavond had de afgezette premier evenwel laten weten dat het vijftal niet van plan was vanuit België weer naar Spanje af te reizen om zich voor verhoor aan te dienen bij de Audiencia Nacional, een speciale rechtbank die bevoegd is voor het hele grondgebied.

'We blijven in België om bij de internationale gemeenschap een politiek proces aan te klagen', klonk het in een mededeling. Puigdemont en co. voegden eraan toe dat ze justitie zeker niet wilden ontlopen.

Schriftelijk voorstel

Ze stelden voor een verhoor te organiseren via videoconferentie of hen een verklaring te laten afleggen in België. Hun advocaten maakten dat voorstel ook schriftelijk over aan justitie in Madrid.

Geen enkele reden rechtvaardigt hun afwezigheid hier in Madrid.

Maar het Spaanse parket voelt niets voor die alternatieven. 'Geen enkele reden rechtvaardigt hun afwezigheid hier in Madrid', stelde het openbaar ministerie in een brief aan rechter Carmen Lamela.

Het voegde er meteen een verzoek tot aanhouding van Puigdemont en de vier consellers aan toe. 'Het is een publiek geheim dat zij vandaag bij de Audiencia Nacional verwacht werden. We hebben ook meerdere pogingen ondernomen om bij hun thuis het bevel om zich bij de rechter te melden over te maken. En we hebben hen meerdere keren telefonisch proberen te bereiken', klonk het.

Aanhoudingsbevel

Die pogingen waren vergeefs, voegde het parket eraan toe. 'Daarom vragen we de rechter een opsporings- en aanhoudingsbevel uit te vaardigen voor het nationale en het internationale grondgebied.'

De Catalaanse krant La Vanguardia meldde in de loop van donderdagnamiddag dat de rechter al besloten had dat een onmiddellijke aanhouding zich opdrong. Maar uiteindelijk hakte die donderdag de knoop toch nog niet door.

Daarom vragen we de rechter een opsporings- en aanhoudingsbevel uit te vaardigen voor het nationale en het internationale grondgebied.

'Voor vrijdag zal er geen beslissing vallen', luidde het donderdagavond bij verschillende juridische bronnen. Als de rechter beslist een aanhoudingsbevel uit te vaardigen, volgt wellicht snel een Europees aanhoudingsbevel.

Dat zou dan vervolgens naar de Spaanse politie gaan. Die doet het dan via het Schengen-informatiesysteem bij de Belgische collega's belanden.

Puigdemont en zijn afgezette ministers kunnen hun uitlevering aanvechten bij justitie in België. Voor alle beroepsmogelijkheden uitgeput zijn, verloopt zeker een termijn van 60 dagen.

Celstraf

Rechter Lamela boog zich donderdag niet alleen over het internationale aanhoudingsbevel. Ze moest ook knopen doorhakken over het lot van de negen afgezette leden van de Govern die zich donderdagochtend wel meldden bij justitie in Madrid.

Het parket vroeg acht van hen op te sluiten tijdens de verdere behandeling van de zaak. Enkel Santi Vila, die zelf ontslag nam als minister aan de vooravond van de stemming over de onafhankelijkheidsverklaring, zou naar huis mogen na het betalen van een borgsom van 50.000 euro.