Um homem de Londres parece ter sido curado do vírus da Aids depois de um transplante de medula óssea. Esse é o segundo caso bem-sucedido com esta terapia, 12 anos depois do famoso paciente de Berlim.

O caso foi antecipado na última segunda-feira por uma reportagem do “The New York Times” e logo depois publicado pela revista Nature. Os pesquisadores também irão apresentar o resultado para comunidade científica em uma conferência sobre o HIV em Seattle.

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O paciente de Londres, que não foi identificado, foi diagnosticado com o vírus em 2003 e começou a tomar medicação para controlar a infecção em 2012 – não ficou claro por que ele esperou tanto tempo para começar o tratamento.

Ele desenvolveu o linfoma de Hodgkin naquele ano e concordou com um transplante de células-tronco para tratar essa patologia em 2016.

Seus médicos pensaram que, com o doador certo, ele poderia conseguir algo além de combater o câncer: uma possível cura para o HIV. Os médicos encontraram um doador com uma mutação genérica que confere uma resistência natural ao vírus.

Cerca de 1% dos descendentes de europeus que moram no Norte do continente herdaram essa mutação de ambos os pais e são imunes à maior parte do HIV. O doador apresentou a cópia dupla da mutação.

Este foi um "evento improvável", disse o pesquisador-chefe Ravindra Gupta, da University College London. O transplante mudou o sistema imunológico do paciente de Londres, dando a ele a mutação do doador e, portanto, sua resistência ao HIV.

O paciente parou voluntariamente de tomar remédios contra o HIV para verificar se o vírus voltou. Normalmente, pacientes com Aids estão sujeitos a tratamento diário pela vida para suprimir o vírus. Quando ele para, o HIV geralmente retorna dentro de duas a três semanas. Mas isso não aconteceu com o paciente de Londres, que ainda não o apresentou 18 meses depois.

Paciente de Berlim

Doze anos atrás, Timothy Ray Brown, um americano que foi submetido a um transplante na Alemanha, ficou livre do vírus. Até agora, Brown era a única pessoa conhecida por estar curada da infecção pelo HIV, o vírus que causa a AIDS.

O último caso "mostra que a cura de Timothy Brown não foi um acaso e que pode ser recriado", disse Keith Jerome, médico do Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, em Seattle. Isso poderia resultar em um procedimento mais simples que poderia ser usado mais amplamente, acrescentou.

Apesar de os os dois casos guardarem diferenças, o presidente da Sociedade Internacional de Aids, Anton Pozniak, disse que o resultado do paciente de Londres era bem-vindo. “Embora não seja uma estratégia viável em larga escala para cura, ele realmente representa um momento crítico na busca por uma cura do HIV”, afirmou.