野村沙知代さん「お別れの会」

楽天など４球団の監督を務めた野村克也氏（８２）の妻で、昨年１２月に虚血性心不全のため８５歳で死去した沙知代さんの「お別れの会」が２５日、都内のホテルで約１０００人を集めて行われた。南海（現ソフトバンク）、ヤクルト、阪神、楽天を率いた野村氏を支え続けた「猛妻」。野村氏は感謝の気持ちを涙で伝えた。

お別れの会では気丈に振る舞った野村氏だが、会が閉じ、報道陣の前で思い出を話し始めると大粒の涙がこぼれ落ちた。



「私が窮地に立ったときも常に前向きで“大丈夫よ”の一言で救ってくれた。一言、ありがとうと言いたい。いい奥さんでした」



南海の選手兼監督だった７７年、当時は結婚前だった沙知代夫人が現場介入していると批判された。「女を取るか、野球を取るか」と迫られた野村氏は沙知代夫人を選んだ。



「女房の“関西って大嫌い！”の一言で東京に出てきた。災い転じて、というか。いい野球人生を送らせてもらった」



その後、選手としてロッテ、西武でプレー。監督として４球団を率い、ヤクルトでは３度日本一に輝いた。そのかじ取りをしたのが沙知代夫人だった。２人の息子である克則氏（ヤクルト２軍バッテリーコーチ）は「母がプラス思考、父がマイナス思考でバランスの取れた、いい夫婦だった」と振り返った。



約１０００人が参列し、祭壇はバラやスイートピーなど９５００本の花で飾られた。沙知代夫人が好きだったあじさいは、オランダから空輸された。自らを「月見草」に例えた野村氏とは対照的な華やかさだった。



「まさか私より先に逝くとは夢にも思わなかった。（自宅で倒れた際の）最後の言葉も“大丈夫よ”だった。弱気は１００％見せなかった。俺が死んだらこんなに集まるかな」



お得意のボヤキもこの日ばかりは周囲の涙を誘った。克則氏は「まだ野球界に必要な存在」と励ましたが、野村氏は「どうでしょう。私の時代も終わりましたでしょう」と憔悴（しょうすい）の様子。もうすぐ球春到来。野球が野村氏の悲しみを癒やしてくれればいい。



◆主な参列者 王貞治（ソフトバンク球団会長）、衣笠剛（ヤクルト球団社長）、萩本欽一（タレント）、中村玉緒（女優）、和田アキ子（歌手）、周防正行（映画監督）、小川淳司（ヤクルト監督）、宮本慎也（同ヘッドコーチ）、高津臣吾（同２軍監督）、真中満（同前監督）、伊藤智仁（同前投手コーチ）、古田敦也（同元監督）、梨田昌孝（楽天監督）、池山隆寛（同２軍監督）、嶋基宏（楽天）、渡辺直人（同）、辻発彦（西武監督）、橋上秀樹（同作戦コーチ）、山田勝彦（阪神バッテリーコーチ）、吉井理人（日本ハム投手コーチ）、山本浩二（広島元監督）、角盈男（元巨人） ＝敬称略＝