Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Un avocat de Chéticamp, en Nouvelle-Écosse, voudrait que la GRC tienne sa promesse de pourvoir les quatre postes de policiers dans la région par des agents bilingues.

Un texte d'Olivier Lefebvre

Réjean Aucoin a déposé une plainte au Commissariat aux langues officielles après avoir appris que la GRC voulait affecter deux agents unilingues anglophones au bureau de la GRC de Chéticamp.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Un passage de la lettre envoyé par l'officier John Ferguson à la Société Saint-Pierre le 14 avril 2015. Photo : Société Saint-Pierre

Actuellement, deux agents bilingues et un agent unilingue anglophone, arrivé récemment, sont en poste. Une position reste encore à pourvoir.

« On nous avait fait une promesse que tous les agents dorénavant à Chéticamp seraient bilingues », M. Aucoin.

Dans une lettre envoyée à un organisme acadien le 17 avril 2015, l'ancien agent responsable du district, John Ferguson, s'y engageait effectivement :

« Étant donné que le poste est actuellement classifié comme poste unilingue anglais, j'entreprendrai des démarches afin d'en faire officiellement un poste bilingue. De cette façon, tous les postes au Détachement de Chéticamp seront, à l'avenir, toujours pourvus par des policiers bilingues », peut-on lire dans cette lettre.

John Ferguson est toujours à l'emploi de la GRC, mais désormais à Grande-Prairie, en Alberta. Il affirme que son intention était plutôt de faire tout ce qu'il pouvait pour affecter, à l'avenir, des agents bilingues à Chéticamp.

Il explique également que son propos aurait dû être formulé différemment. La lettre a pu être mal traduite, selon lui, parce qu'elle avait d'abord été rédigée en anglais.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Deux agents bilingues et un agent unilingue anglophone sont actuellement en poste au bureau de la GRC à Chéticamp. Photo : Radio-Canada / Jonathan Villeneuve

L'offre active dans les deux langues est respectée, selon la GRC

Le bureau de la GRC à Chéticamp est désigné bilingue, mais le corps policier n'exige pas que tous ses membres en poste le soient.

Un règlement sur les langues officielles exige que les communications et la prestation de services du bureau soient activement offertes en français et en anglais.

Pour ce faire, Réjean Aucoin est d'avis qu'au moins trois agents bilingues sur quatre sont nécessaires, mais impossible d'obtenir le point de vue de la GRC sur cet aspect.

Tu as des situations où les gens, des situations qui sont souvent émotives ou de sécurité, les gens sont plus à l'aise de parler dans leur langue maternelle. Réjean Aucoin, avocat

L'agente de relations avec les médias de la GRC, Annie Delisle, indique que le corps policier s'assure que « la capacité nécessaire est en place pour communiquer avec le public et lui offrir les services dans les deux langues officielles. »

Des accusations abandonnées inquiètent

Dans la région de Chéticamp, les agents de la GRC ont l'obligation de proposer au citoyen le choix entre le français et l'anglais au début d'un échange, mais cette règle n'est pas toujours appliquée, dit Réjean Aucoin.

Il se souvient de situations où ce règlement n'a pas été respecté. « J'ai gagné plusieurs causes là-dessus », dit-il.

C'est inquiétant, selon lui, parce que des accusations en matière de violence conjugale portées envers un citoyen, par exemple, peuvent être abandonnées pour cette raison.

Le Commissariat aux langues officielles confirme que des plaintes concernant le nombre d'agents bilingues de la GRC à Chéticamp ont récemment été déposées et qu'elles sont en voie d'être traitées.