Le député libéral de Beauséjour, Dominic LeBlanc, renonce à briguer la direction du Parti libéral afin d'accorder son appui à Justin Trudeau, déjà perçu comme le favori dans cette élection.

M. LeBlanc confirmera sa décision vendredi à Dieppe, au Nouveau-Brunswick, au cours d'un rassemblement auquel participera également Justin Trudeau, a appris La Presse de plusieurs sources.

Plusieurs s'attendaient à ce que M. LeBlanc, fils de l'ancien gouverneur général Roméo LeBlanc et ami de longue date de Justin Trudeau, se désiste si le jeune député de Papineau décidait de se lancer, ce qu'il a fait mardi soir à Montréal.

«Dominic n'avait pas donné signe de vie à ses organisateurs, qui étaient prêts à reprendre du service comme lors de sa dernière tentative, en 2008. Plusieurs ont compris que cela ne l'intéressait plus et qu'il appuierait Justin», a souligné une source libérale qui a requis l'anonymat.

Parfaitement bilingue et bien connu des libéraux des provinces atlantiques, M. LeBlanc jouera tout de même un rôle de premier plan dans la campagne de Justin Trudeau, en particulier dans l'est du pays, a-t-on indiqué.

Un courriel envoyé hier par des organisateurs à des militants libéraux du Nouveau-Brunswick a permis d'éliminer tous les doutes qui pouvaient subsister au sujet des intentions de M. Leblanc.

«Dominic et Justin vous invitent à un événement à midi à Dieppe», est-il écrit dans ce courriel dont La Presse a obtenu les grandes lignes. Cet arrêt au Nouveau-Brunswick s'inscrit dans la tournée pancanadienne qu'a entreprise M. Trudeau cette semaine. Il est aujourd'hui à Calgary et à Richmond, en banlieue de Vancouver. Jeudi, il sera à Mississauga, en banlieue de Toronto, où les organisateurs prévoient accueillir plusieurs centaines de personnes.

M. LeBlanc devient le deuxième candidat potentiel à la direction du PLC à se désister. En effet, Shane Geschiere, ambulancier de Winnipeg, au Manitoba, a fait savoir mardi soir ne se présenterait pas et qu'il appuie M. Trudeau.

D'autres candidats potentiels, dont les députés Marc Garneau et Joyce Murray ainsi que l'ancien ministre de la Justice Martin Cauchon devraient annoncer leurs intentions dans les prochaines semaines.