De repente, “houve este momento surreal em que de repente passamos de não ter ninguém na Marvel para termos uma mini-série de três números desenhados por portugueses. Isso foi uma grande reviravolta”, lembrou. “Havia todo um mito urbano de que era impossível, de que eles só recrutavam de determinados países. Isso para mim nunca fez sentido”.

João acredita que o que atraiu C.B. Cebulski foi, acima de tudo, a originalidade. “Basta ver uma fotografia do nosso grupo para se perceber que somos todos pessoas muito, muito diferentes. Foi isso que, em parte, atraiu o Cebulski — o facto de um grupo de amigos em Portugal ter uma diversidade tão grande”, uma característica que a maior parte dos estúdios norte-americanos não tem. Para o ilustrador, nestes costuma existir “um ou dois elementos dominantes” e o “resto são desenhadores” que lhes seguem o estilo. E isso nunca lhes interessou. “Não é a busca pela originalidade em si, mas há uma atitude de tentar ser o mais genuínos possível em relação àquilo que nos apetece fazer“.

Desde então, já teve oportunidade de escrever e desenhar para a Marvel. Mas nunca as duas coisas. “Na Marvel ainda está por aparecer a oportunidade de poder escrever e desenhar ao mesmo tempo”, confessou. “Acabou por ser a concorrência a dar-me essa opção”.

A “concorrência” foi a Vertigo, o lado mais indie da DC Comics, para a qual criou uma história curta no ano passado. “Até as cores pude fazer”, uma oportunidade rara, porque “nos Estados Unidos essas funções são todas compartimentadas, até para garantir que os comics saem a tempo e horas”. “É um espírito muito diferente das coisas com que crescemos, como o Tintin e o Asterix onde, na maior parte das vezes, havia uma ou duas pessoas a fazer tudo”, explicou.

Um ano depois, Filipe Andrade juntou-se ao grupo. Outro amigo dos tempos de escola, Filipe conheceu C.B. Cebulski durante um dos seus ChesterQuest, um concurso de talentos internacional. Em 2009 deu-se a estreia, com Iron-Man Tintanium. Em 2010, seria a vez de André Lima Araújo.

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André Lima Araújo, de Ponte de Lima, entrou para a Marvel pouco tempo depois de ter concluído o curso de arquitetura, na Universidade do Mundo. Na altura, “o país estava mergulhado numa profunda crise e o emprego para arquitetos simplesmente não existia”, admitiu ao Observador. Apesar disso, André não se resignou. Em vez disso, aproveitou a oportunidade para se dedicar àquilo de que realmente gostava — banda desenhada.

“Sempre quis trabalhar na área mais do que qualquer outra coisa a nível profissional”. Aproveitei então a oportunidade para começar a tentar publicar livros meus e a expor o meu trabalho de uma forma mais ativa”, online e em convenções. A grande oportunidade chegaria pouco tempo depois. “Logo que terminei o curso e comecei a tentar expor o meu trabalho, soube que estaria em Lisboa, no Amadora BD, um editor da Marvel”.

O “editor da Marvel” era nada mais nada menos do que C. B. Cebulski, o mesmo Cebulski que, anos antes, tinha contratado João Lemos. “Mostrei-lhe o meu trabalho ficamos em contacto desde aí. Ainda viria a trabalhar um ano como arquiteto, mas a porta para a BD estava agora aberta e eu estava decidido a entrar”.