L’homme qui est aujourd’hui le plus détesté d’Internet a une bouille d’adolescent. Un visage rondouillard de “geek” qui ne fait peur à personne. Et pourtant, ce jeune homme de 28 ans né à Chenôve est aujourd’hui la cible de tous les fantasmes sur Internet. Ce vendredi, après avoir disparu pendant trois jours, Mark Karpeles a admis avoir perdu les 480 millions de dollars qui étaient stockés en monnaie virtuelle sur son site, MtGox. Plus d’un million d’internautes ont perdu de petites fortunes dans l’histoire.

Un QI supérieur à la moyenne

S’il s’est excusé, Mark Karpeles reste tout de même dans le collimateur des autorités japonaises et américaines. Car la disparition de cette somme pourrait être frauduleuse. Pas de quoi inquiéter sa mère, contacté ce vendredi et d’un calme impressionnant au téléphone. « Je sais que Mark va faire ce qu’il faut. S’il s’est caché pendant trois jours, c’est juste pour prendre des forces et affronter ce qui l’attend », raconte la Dijonnaise, aujourd’hui installée en Suisse. « Et puis s’il était vraiment inquiet, il m’aurait appelé. »

Si Anne Karpeles parle de son fils comme si de rien n’était « pendant deux minutes » qui en auront duré 15, le scandale engendré par Mark est retentissant. Pourtant, le parcours de Mark Karpeles n’a rien de celui d’un bandit de grand chemin capable de disparaître en quelques jours, comme il l’a fait lundi. Né à Chenôve en 1985, Mark Karpeles a vécu ses jeunes années en Côte-d’Or, avec sa mère, géologue de formation. Il fréquente l’école Chevreul, vit en centre-ville de Dijon et se passionne déjà pour l’informatique. « Je pense qu’on a fait notre premier programme ensemble, à Dijon, quand il avait 10 ans. »

Car le garçon est précoce. Un test de QI lui diagnostique une intelligence au-dessus de la moyenne. « Mais il ne faisait pas d’effort à l’école », rigole sa mère, pas stressée par les épreuves traversées par son fils. « Je lui ai fait faire de la cuisine, de la couture, du sport, mais il a surtout accroché avec l’informatique. » Au point d’en devenir un génie, même si Anne Karpeles ne prononce pas le mot. « Il faut reconnaître qu’il n’est pas mauvais en cuisine non plus. Par contre, il sait à peine recoudre un bouton (rires). » Un génie de l’informatique qui, bac en poche – obtenu à Paris où sa mère avait déménagé – débute dans une société d’informatique à Paris. Il quittera la capitale un peu vite, accusé, selon nos informations, de fraude informatique. Il part au Japon, où il rachète, en 2011, MtGox. Il en fait la plate-forme numéro 1 du Bitcoin. Jusqu’au 7 février, date du premier bug, son site gérait 80 % des transactions mondiales de Bitcoin. Autant dire qu’il valait une fortune. Aujourd’hui, Mark Karpeles, est accusé par la communauté internet d’être un incompétent – au mieux – ou un escroc. Pas de quoi inquiéter sa mère qui, contrairement à son fils, jeune papa, a gardé des attaches en Côte-d’Or. « La dernière fois que je suis allé lui rendre visite au Japon, son site avait été attaqué. Il a réglé le problème en une nuit », raconte Anne Karpeles. « Je suis sûr qu’il va encore réussir cette fois. » Avant de lancer, dans un sourire entendu, un lapidaire : « Et 480 millions de dollars, c’est quoi quand on voit avec quoi jouent les États et les financiers. »

Car au fond, voir son petit gars de Chenôve, aujourd’hui marié à une Japonaise, attaqué de toute part, Anne Karpeles s’y attendait. « Le monde de l’informatique est dur. Et quand on sait à quel point le Bitcoin met en colère les banques centrales, les États, on peut comprendre que mon fils dérange. » Au point de se retrouver aujourd’hui propulsé sur le devant de la scène. Pas mal pour l’ancien enfant timide la rue Neuve-Bergère de Dijon.