Från och med i dag är det lagligt att röka gräs i Washington. Väljarna i delstaterna Washington och Colorado är de första i USA som röstat ja till att legalisera och reglera bruket av marijuana.

– Det här är en stor dag, eftersom vi hela livet har levt bakom en järnridå av förbud. Hela världen ser att förbudet tog emot ett hårt slag, säger Vivian McPeak, som varje år anordnar festivalen ”Hempfest” utanför Seattle, till Huffington Post.

Legaliseringen är ytterligare ett steg i den utveckling som har skett i USA sedan början av 90-talet, där man först har legaliserat marijuana för medicinskt bruk, avkriminaliserat innehav i små mängder, och gett brottet en låg prioritet hos polisen. Det menar Johan Anderberg, journalist och författare till boken Cannabusiness.

– Det här är det längsta man har gått, men det är ingen jättestor förändring. I nästan häften av delstaterna har det i praktiken varit lagligt för vem som helst i vuxen ålder att konsumera marijuana, säger han.

Staten får en ny inkomstkälla

Den stora skillnaden jämfört med tidigare är att marijuana har befunnit sig i en gråzon, där drogen inte har beskattats, menar Johan Anderberg. Tidigare har staten försökt minska kostnaderna genom att minska polisinsatserna. På flera håll i USA, även i konservativa stater, har marijuana legaliserats för medicinskt bruk. Nu får staten för första gången också en inkomstkälla från marijuana.

– Marijuana är någonting som väldigt många håller på med. Det ökar ju förtroendet för hela rättssamhället om lagarna inte är allt för långt ifrån hur folk beter sig, säger han.

”Fler cannabisapotek än McDonalds”

USA är ett delat land i frågan om marijuana. Kritikerna är rädda för att legaliseringen ska göra det lättare för yngre människor att börja röka marijuana. Vilka andra nackdelar som legaliseringen kan föra med sig vet man inte riktigt.

– Man har aldrig riktigt testat det på det här sättet. I Los Angeles, där det var ganska lätt att starta cannabisapotek, fick myndigheterna problem att greppa situationen. Det fanns snart fler cannabisapotek än det finns McDonalds. Nu får man se om den organiserade brottsligheten slås undan, eller om det händer någonting som ingen har tänkt på, säger Johan Anderberg.

Kriget mot droger kan ta slut

USA har länge fört en mycket aggressiv kamp mot drogerna i Latinamerika, ”kriget mot droger.” Legaliseringen i Colorado och Washington gör att kriget håller på att ta slut inifrån, menar Johan Anderberg.

– USA har stort inflytande över narkotikapolitiken i Latinamerika, men uppenbarligen kan den federala regeringen göra väldigt lite åt narkotikapolitiken i sitt eget land. Det är lite motsägelsefullt och sänder signalen att de håller på att lägga ner kriget, säger han.

Många politiska bedömare tror att kriget mot narkotika är ett krig som ingen i den nuvarande regeringen vill ha. Resultatet av kriget ifrågasattes också nyligen av presidenterna i Mexiko, Colombia och Guatemala – några av USA:s närmaste allierade i Latinamerika.

– Kriget mot narkotika har inte varit framgångsrikt, nolltoleransen har inte fungerat. Det har kostat mycket pengar och många liv, säger Johan Anderberg.

Sverige långt ifrån en legalisering

Sverige har det senaste halvseklet haft en väldigt restrektiv syn på narkotika, men frågan är om inte vi också här börjar se en attitydsförändring, framför allt bland yngre som använder allt mer cannabis.

Johan Anderberg menar att Sverige tar små, små steg mot att omvärdera sin syn i narkotikafrågan, men att vi är långt ifrån en legalisering.

– Det händer små saker hela tiden, allt från att straffen för narkotikabrott går ner till att man testar nya metoder i vården. Men vi är långt ifrån en legalisering. Det tar väldigt lång tid, säger han.