¿Emprendedor o Emprendedor de Eventos? De la “Eventitis” y posibles alternativas.

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Esta entrada aunque quizá polémica, tiene la mejor de las intenciones y la escribí inspirado en varias conversaciones con emprendedores e instituciones que promueven el emprendimiento a las que respeto y admiro profundamente. Sin embargo, es mi opinión honesta y siento que alguien tenía que decirlo, al menos para reflexionar sobre el tema. Empecemos. Desde hace varios años, México ha “comprado” el estilo y las ideas estadounidenses asociadas al emprendimiento. Basta ver el tipo de eventos que dominan la escena del emprendimiento en nuestro país, y sus nombres: Startup Weekends, Fuck-up Nights, Makers for Good, Hackathons, Innovation Challenge, Hackers and Founders, Human Center Design Weekend”, etc. Todos ellos muy loables, pero la abundancia de éstos no sólo condiciona y limita el modo en que apoyamos a los emprendedores, también muestra una especie de “inflación” del valor dado a la realización de muchos eventos aislados, desarticulados y sin ninguna estrategia de continuidad que francamente son todos al menos, muy parecidos por no decir que son el refrito del refrito. Y es que actualmente existe una oferta desmedida del mismo tipo de encuentros, lo cual ha derivado en la difusión de un término que escucho más y más entre los emprendedores: la “eventitis”.

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Indudablemente los eventos mencionados han contribuido a difundir el emprendimiento como una opción de vida viable, y han creado algunas experiencias muy interesantes en nosotros, sus organizadores y participantes; también entre nosotros se producen encuentros muy importantes que generan intercambio de ideas y camaradería, fundamentales para crear una comunidad de emprendimiento. No obstante, es importante ser conscientes de que son apenas un primer paso entre cientos -si no miles- de pasos necesarios para conformar una empresa, y concretar un proyecto que llegue a impactar la vida de sus usuarios y fundadores.

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Desgraciadamente, algunas organizaciones gubernamentales, académicas, civiles y ONG’s reciben incentivos por perpetuar la “eventitis”. No digo que actúen de mala fe, o que sea malo apoyar algunos eventos de emprendimiento, pero creo que caen en la trampa de mantener una ilusión según la cual basta organizar cierto número de charlas de emprendimiento, startup weekends o networking meetings, etc., para provocar el surgimiento de un ecosistema de empresas innovadoras. Y esto no está pasando. Seamos muy honestos, estos eventos en muchas ocasiones existen por una razón de números y una motivación económica, pues son acontecimientos cuyo “impacto” aparente puede medirse y utilizarse como argumento para solicitar más apoyos, más fondos. Y ese es el problema: los incentivos equivocados han generado un ecosistema donde “enseñar” y “hablar” de emprendimiento es más redituable que emprender. ¿Paradójico no? Para mi es muy importante que la mayoría de los recursos de emprendimiento se vaya a los emprendedores, no a los speakers, no a los gurús, sino a los emprendedores comprometidos (por favor).

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Tener eventos de emprendimiento no está mal en absoluto, hay algunos eventos de emprendimiento en México que son maravillosos y hablan del entusiasmo de los jóvenes y las organizaciones que los realizan. Sin embargo, en muchas ocasiones, cuando el entusiasmo se corrompe y aparece la “eventitis”, llega pronto el momento incómodo en el que nos preguntamos: ¿y después del evento, qué sigue?, ¿cómo damos seguimiento a los proyectos?, ¿cuántas de las ideas que planteamos en un fin de semana se convertirán en una empresa?, ¿qué herramientas necesitan los organizadores para darles seguimiento, y cómo puedo obtenerlas? ¿Cuál es el compromiso del organizador a darle seguimiento? y por supuesto ¿cuál es el nivel de compromiso del emprendedor? ¿No sería mejor invertir al menos una parte de ese dinero a proyectos de emprendimiento a largo plazo? (Es pregunta). Lamentablemente, la mayoría de las veces no hay respuesta. Además, dado que los eventos actuales de emprendimiento empiezan a decepcionar a muchos jóvenes, los organizadores de nuevos eventos tienen que hacerlos más “rimbombantes”. Empiezan a llenarlos de promesas vacías de inversión, de incubación mágica, creando expectativas irreales en los jóvenes con frases como: “En este encuentro de emprendimiento tus ideas escalarán exponencialmente”. ¿Neta?

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Cuando comencé a percatarme de la “eventitis”, pensé que se trataba solamente de una etapa, una moda, una fase necesaria previa a un progreso, y que poco a poco habría menos eventos de emprendimiento y más emprendedores con apoyo real para materializar sus proyectos en el largo plazo. No obstante, el proceso inflamatorio de la “eventitis” continúa avanzando, y se incrementa añadiendo una variable que me preocupa: el hecho de que ahora los eventos referidos están siendo organizados por jóvenes que tienen el potencial para ser emprendedores reales, jóvenes que pueden ser agentes de cambio y que no deben limitarse a ser cheerleaders del emprendimiento. Ellos y ellas deben de ser los jugadores, no los porristas. Este fenómeno me preocupa porque presenta un efecto secundario, una “mutación” rara, que se manifiesta en chicos y chicas que confunden ser emprendedores y emprender con organizar o presenciar eventos de emprendimiento.

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Y es que emprender no significa pagar una cuota de asistencia a un evento en el que recibirás un diploma que certifique tu habilidad de emprender. Organizar o ir a eventos de emprendimiento no te hace emprendedor. Mucho menos es emprendedor quien paga una cuota premium a cambio de codearse con quienes dan los certificados de emprendimiento. No nos confundamos: nadie puede certificar que la vas a armar como emprendedor. Eso depende exclusivamente del emprendedor(a). A lo largo de 10 años, he visto como jóvenes con un potencial emprendedor tremendo se paralizan y gastan su tiempo valioso escuchando las mismas cosas de siempre ante los mismos escenarios de siempre. Lo peor es que con el tiempo se les hace cada vez más difícil emprender: han escuchado tantos ejemplos grandilocuentes de emprendimiento, que si no hacen el siguiente “Uber”, sienten una frustración horrible y se convencen de que no vale la pena intentarlo. Están tan obsesionados con validar sus ideas ante los preceptos de un gurú del emprendimiento, que dejan de soñar, deciden dejar de emprender -lo que nunca emprendieron- para enseñar a otros jóvenes cómo emprender, y se transforman en una especie de “jueces” sin experiencia real de emprendimiento. Probablemente estos chicos se conviertan en algunas ocasiones en los “maestros de emprendimiento” acartonados, que quieren enseñar metodologías hechas por otros y que no tienen ni idea de cómo reaccionar cuando sus emprendedores tienen una idea propia que debe desarrollarse de manera única. Cuando me topo con este tipo de personas y cuestiono las razones por las que usan estas metodologías al pie de la letra sin adaptarse al contexto del emprendedor y del emprendimiento, me contestan muchas veces: “…estas metodologías están probadas, no hay porque inventar el hilo negro”. La pregunta que sigue es: “¿Cuántos de los emprendedores exitosos que conoces han seguido una metodología externa al pie de la letra? La respuesta es 0 (cero) o muy cerca a eso. ¿O no? Y la segunda reflexión sobre el hilo negro es muy sencilla: si imitamos ciegamente a los demás, siempre, siempre iremos -al menos- un paso atrás.

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Insisto, no tengo nada en contra de organizar eventos, porque dan muchas oportunidades de aprendizaje sobre todo en los más jóvenes; en ellos conoces a mucha gente, aprendes de logística, de relaciones humanas, entiendes dinámicas de la industria en la cual estás interesado, puedes encontrar algún socio, etc. Estoy en desacuerdo con las actividades que, en nombre del emprendimiento, distraen el desarrollo de los emprendedores. Porque, francamente, el acto de emprender enseña más de emprendimiento que cualquier charla, taller o evento de emprendimiento que puedas organizar o presenciar. Emprender, de hecho, nos enseña que el recurso más valioso que tenemos no es el dinero, ni una idea, sino el tiempo que tenemos y el criterio que empleamos para utilizarlo. Por eso creo que los jóvenes deben preguntarse seriamente si la asistencia a un evento más de emprendimiento, disfrazado con la presencia del gurú de moda, es realmente más importante que dedicarse a su propio proyecto.

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Lo que me gustaría ver es a organizadores comprometidos realmente con los emprendedores en el largo plazo, es decir menos eventos y más programas. Me gustaría más creatividad de nuestras instituciones para crear eventos o programas propios, originales y adaptados a las necesidades de nuestra realidad latinoamericana y no seguir ciegamente lo que hacen nuestros vecinos del norte. Y a nuestros futuros emprendedores avanzando en sus proyectos, buscando clientes, haciendo prototipos de sus productos, hablando con investigadores, creando comunidades solidarias, leyendo, entendiendo su vocación, teniendo conversaciones profundas (no networking superficial), colaborando, conectándose a nivel humano y comercial con las personas adecuadas para lograr sus objetivos, aprendiendo nuevas tecnologías, dándose de alta en Hacienda y entendiendo el sistema internacional de impuestos; buscando mercado dentro y fuera del país, conociendo las comunidades que quiere impactar; entendiendo qué es el dinero y cómo lo transforma la tecnología; conociendo profundamente el problema que quiere solucionar; explorando la posibilidad de educarse como autodidactas y cuando sea necesario hacer una maestría o un doctorado para tener tiempo de prepararse mejor, investigar y emprender con tecnologías avanzadas; hablando con inversionistas; aprovechando convocatorias internacionales, y haciendo, en suma, las muchas actividades que realmente importan en el emprendimiento.

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Los jóvenes de México tienen el talento para ser emprendedores, no emprendedores de eventos. Necesitamos más jugadores en el campo esforzándose y menos cheerleaders (hombres y mujeres) que ven las cosas desde afuera.

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Finalmente, creo que hay una razón muy sencilla por la cual los emprendedores de vocación casi nunca organizan o asisten a los eventos mencionados: porque usan el tiempo que tienen para emprender. No estoy sugiriendo que no vayamos a ninguno de estos eventos, pero hay que tener claro cuándo es tiempo de emprender, de trabajar duro en la oficina/casa, con tu equipo o sólo, y cuándo necesitamos realmente asistir a un evento de emprendimiento. Entre más tiempo pases emprendiendo, dejarás de ser espectador de otros proyectos y comenzarás a mostrar lo que has hecho con tu empresa.

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Y tú, ¿eres emprendedor o emprendedor de eventos?

Si eres emprendedor, emprende.

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@edgarbarroso