« Mon beau-fils, ainsi que deux de ses camarades ont trouvé la mort dans un accident du travail, percutés par un train sur la voie ferrée. » C’est par ces mots que commence la lettre de Daniel Remack, habitant de Ligny-en-Barrois (Meuse). Par ces mots il exprime l’attente, forcément trop longue, pour tous les proches des victimes. Il se fait même un peu leur porte-parole « cela fait plus de six ans que c’est arrivé et on peut se demander si cette affaire sera jugée un jour. »

Ce 1er décembre 2011, neuf ouvriers sont affairés à la remise en état d’une portion de voie ferrée de 11 km située à côté de l’ancienne ligne ferroviaire Paris-Strasbourg. Cette voie est louée par Alstom depuis mai 2011 et pour une durée de 15 ans à Réseau ferré de France. Ce jour-là, les ouvriers ont pour mission de tasser le ballast entre les rails pour préparer la voie aux essais des trains Régiolis qui sont en passe d’être commercialisés par Alstom.

Aux alentours de 8 h 30, alors qu’ils sont en plein travail près de Willeroncourt, ils entendent un bruit de klaxon, celui d’un train. Si six des ouvriers ont juste le temps de dégager de la voie, trois autres, deux ouvriers d’Alstom et un intérimaire, n’auront pas cette chance et seront percutés par la rame d’essai. A la sortie d’une courbe.

Alors que les rescapés (les ouvriers qui travaillaient sur la voie, les deux conducteurs du train et la vingtaine de techniciens et d’ingénieurs qui se trouvaient dans la rame) étaient pris en charge par une cellule de soutien psychologique, un hélicoptère de la section aérienne de Metz ne tardait pas à filmer les lieux. Au sol, les techniciens en investigation criminelle procédaient aux premières constatations.