Méthodes d'enquêtes douteuses : l'ex-numéro deux du renseignement des douanes mis en examen 20h38 , le 4 octobre 2017

L'ex-numéro deux du renseignement des douanes, Vincent Sauvalère, a été mis en examen mercredi pour escroquerie et détournement de fonds publics dans une affaire liée à la saisie suspecte de 43 tonnes de café contrefait, qui met en lumière les relations troubles entre informateurs et douaniers. Après 48 heures de garde à vue, Vincent Sauvalère, actuel patron de l'unité "tabac et contrefaçon" de l'Office de lutte antifraude de l'Union européenne (Olaf), a été présenté aux juges d'instruction qui l'ont notamment mis en examen pour "corruption passive", "escroquerie en bande organisée" et "détournement de fonds publics", selon une source judiciaire. Il est également soupçonné de "complicité d'importation et de détention en bande organisée de marchandises contrefaites", "faux et usage de faux" et "prise illégale du nom d'un tiers". Il a été placé sous contrôle judiciaire.

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Dans cette affaire, les enquêteurs s'interrogent sur les conditions dans lesquelles 43 tonnes de café contrefait étaient arrivées au Havre dans un conteneur à l'été 2015, et au lien éventuel entre cette saisie et l'argent trouvé lors de perquisitions. En décembre 2016, les gendarmes de la Section de recherches de Paris s'étaient déplacés au siège de la Direction des opérations douanières (DOD) du Havre, où ils avaient trouvé plus de 700.000 euros dans une valise, environ 50.000 euros dans un fauteuil ainsi que 20.000 euros au domicile du chef de cette direction. Vincent Sauvalère a quitté ses fonctions à la DOD le 1er septembre 2014 avant d'être remplacé par Erwan Guilmin. Ce dernier a été mis en examen en août dans cette même enquête, notamment pour complicité d'importation en bande organisée de marchandise contrefaite, escroquerie en bande organisée et détournements de fonds publics.

En avril, l'adjointe d'Erwann Guilmin à la DOD, Magali Noël, et le chef de leur antenne du Havre, Pascal Schmidt, avaient déjà été mis en examen, ainsi que trois "tontons", dont un ressortissant serbe, Zoran Petrovic. Cet "aviseur" du service est notamment soupçonné d'avoir fait entrer des conteneurs de marchandises illicites au port du Havre, en échange de tuyaux donnés à ses officiers traitants, avec la bénédiction de plusieurs cadres dirigeants du renseignement douanier, dont Vincent Sauvalère. "Toute la problématique est de savoir jusqu'où les douaniers laissent faire des choses à des informateurs au prétexte qu'ils leur apportent des affaires", résume une source proche de l'enquête.

Le rôle trouble de certains "indics"

Le 3 juillet 2015, à la suite du contrôle sur une aire de l'autoroute A1 d'un camion embarquant quelques 9.800 paquets de café, les douaniers avaient découvert dans l'entrepôt de départ quelque 41 tonnes de café de contrefaçon, prêt à être livré. Au total, 43 tonnes sont interceptées. La saisie spectaculaire, 174.000 paquets, représentant "l'équivalent de 7 millions de tasses de café" était "une première sur le territoire national", s'étaient félicités les services des douanes. Mais plusieurs éléments intrigants ont jeté des soupçons sur l'opération des "gabelous". L'intérêt même de la saisie interrogeait, au vu de la mauvaise qualité de la contrefaçon, qui aurait rendu difficile sa commercialisation, selon des sources proches de l'enquête.

Autre élément d'interrogation : à l'arrivée du "café", quelques jours plus tôt au port du Havre, il n'y avait aucun acheteur ni douanier. La marchandise a voyagé dans un conteneur de 120 tonnes, soit trois fois le volume de la cargaison. Derrière cette livraison, les gendarmes soupçonnent un leurre pour dissimuler une opération illicite au profit de possibles informateurs. "L'Olaf coopère pleinement avec les autorités belges et françaises dans cette enquête qui porte sur des faits antérieurs à l'arrivée de M. Sauvalère à l'Olaf", a affirmé à l'AFP un porte-parole du gendarme anti-fraude de l'UE, basé à Bruxelles.

La question du rôle trouble de certains "indics" au sein des forces de l'ordre, soulevée dans cette affaire, est au coeur de plusieurs enquêtes judiciaires en cours, notamment celles sur les méthodes de l'office de lutte antidrogue, l'Ocrtis, et celles de son ex-patron François Thierry, mis en examen pour "complicité de trafic de stupéfiants".

(avec AFP)