Publié le 25 nov. 2016 à 15:16

L’étude a fait grand bruit en Grande-Bretagne. Selon l’organisme Accident Exchange, qui fournit des véhicules de courtoisie aux victimes d’accidents, le nombre de collisions et autres incidents dans les parkings de Sa Majesté a grimpé de 35 % depuis 2014, à 675.000 événements. Ce type d’accrochages représente désormais plus de 30 % des accidents automobiles déclarés, pour un coût global de 1,4 milliard de livres (1,6 milliard d’euros). Et l’étude de mettre directement en cause… la taille des places de parking, qui n’est plus adaptée à l’embonpoint automobile pris au cours de ces dernières années.

En Grande-Bretagne, la taille moyenne des places de parking s’établit à 4,8 mètres de long et 2,4 mètres de large. Un espace bien contraint pour les crossovers et SUV, ces 4X4 urbains aux formes imposantes, qui pèsent plus du quart du marché outre-Manche. Certains modèles comme l’Audi Q7, le BMW X5 ou le Mercedes GLS affichent même des longueurs supérieures à ces 4,8 mètres ! Quant à la largeur, il ne reste bien souvent à l’automobiliste que quelques centimètres de part et d’autre pour ranger son véhicule… Pas étonnant que certains conducteurs aient parfois du mal à viser juste dans leur trajectoire.

Des carrosseries toujours plus imposantes

L’affaire met la lumière sur une tendance bien connue des industriels de l’automobile : la course à la taille des carrosseries automobiles. En France, selon le classement effectué chaque année par « L’Argus », les voitures neuves atteignent désormais une longueur moyenne de 4,22 mètres, contre 4 mètres en 2009. Le boom des SUV pèse dans la tendance. Pas toujours évident de se ranger dans les petites places avec un gros Land Rover ou même avec un Nissan Qashqai et une 3008.

Même les petites voitures ont pris de l’embonpoint, comme la Clio, qui affiche une longueur de 4,06 mètres et une largeur de 1,73 mètre, contre 3,7 et 1,6 pour la première génération du début des années 1990… Quant à la Golf, elle affichait dans les années 1970 une largeur de 1,6 mètre seulement, contre 2 mètres aujourd’hui.

Des voitures de plus en plus grandes

Un vrai casse-tête pour les automobilistes, d’autant que nombre de nouveaux modèles offrent une visibilité arrière de plus en plus catastrophique. Lire à ce sujet le très éclairant papier de nos confrères de « Jalopnik », où l’on se demande parfois à quoi jouent les constructeurs tant le conducteur est finalement à l’aveugle dans son habitacle… Dans le même temps, les places de parking n’ont pas suivi l’évolution de la taille des voitures. Ainsi, en Grande-Bretagne, le principal exploitant, NCP, reste sur les 2,4 mètres standard, même s’il indique privilégier les 2,5 mètres sur ses nouveaux chantiers.

A l’avenir, la solution pour les automobilistes passera davantage par la révolution technologique des habitacles. BMW, Audi, Mercedes, mais aussi les généralistes… Tous les constructeurs proposent désormais des technologies d’aides au créneau – la manœuvre est effectuée totalement ou en partie par le système automatique. Certains réfléchissent à des équipements connectés – le conducteur sait avant même de rentrer dans le garage ou une place de parking si sa voiture est adaptée à la taille de l’emplacement -, ou au « valet parking », qui permet au conducteur de laisser sa voiture aller circuler et se garer toute seule, en recevant confirmation par son smartphone. Le point d’arrivée ultime : la voiture autonome, qui pourra se loger seule dans des parkings en dehors des villes pour être commandée à la demande par des automobilistes qui paieront ainsi à l’usage. Encore quelques années de patience…