De politie van de zone Montgomery heeft een bende opgerold die de afgelopen week actief was in de buurt rond de VUB- en ULB-campus. Drie studenten werden er met geweld in auto's gesleurd en telkens van al hun waardevolle spullen beroofd. De politie betrapte hen bij hun arrestatie op heterdaad bij de ontvoering van een 70-jarige man uit Gent.

De werkwijze van de dieven was telkens dezelfde, meldt woordvoerster Jennifer Vanderputten van het Brusselse parket. Ze gingen tussen 3 en 4 uur 's nachts in de buurt van de VUB- en ULB-campus Etterbeek op zoek naar dronken studenten. Die werden vervolgens in een auto getrokken of geduwd, waarna ze gedwongen werden hun gsm, portefeuille en bankkaarten af te geven.

De eerste student wordt op 9 oktober rond 4 uur 's nachts na een avondje uit benaderd door een voertuig waarvan de bestuurder hem een vuurtje vraagt. Nadat hij in de auto van al zijn bezittingen beroofd is, rijden de daders naar een bankautomaat met zijn code. Daarna gooien de daders hem in de Mellaertsvijvers in Sint-Pieters-Woluwe.

Weg vragen

Op 15 oktober rond 3 uur 's nachts doen zich gelijkaardige feiten voor in Etterbeek, waar een slachtoffer benaderd wordt door een voertuig waarvan de bestuurder de weg vraagt en doet alsof hij het antwoord niet verstaat om het slachtoffer te dwingen naderbij te komen. Hij wordt na de overval in Oudergem vrijgelaten.

Na een studentenavond in de buurt van de ULB wordt op 16 oktober rond 4 uur 's morgens, in de nacht van donderdag op vrijdag, opnieuw een slachtoffer benaderd door een groep van drie jongeren aan boord van een lichtgrijze Audi A4 van begin jaren 2000. De batterij van de wagen van het slachtoffer is leeg, en zij stellen hem voor samen met hem startkabels te gaan halen.

Het slachtoffer stapt in de auto en wordt meermaals geslagen. Zijn gsm, portefeuille en trui worden gestolen en hij slaagt er uiteindelijk in de wagen te verlaten. Het slachtoffer vertoont sporen van slagen en wurging.

Volgens de krant La Libre Belgique deden al deze pogingen zich voor op en rond de Generaal Jacqueslaan. De dieven zouden telkens geprobeerd hebben geld af te halen met de bankkaarten van hun slachtoffers aan een bankautomaat op de Waversesteenweg in Oudergem.

70-jarig slachtoffer uit Gent

Gelet op de ernst van de feiten, besliste de politie van Montgomery in de betrokken wijk toezichtspatrouilles in te zetten. Al meteen de nacht daarop, in de nacht van vrijdag op zaterdag, ziet de politie rond 1 uur een mogelijke verdachte en besluit die te volgen.

Een paar minuten later stopt deze verdachte voor een lichtgrijze Audi A4 uit begin jaren 2000, wat overeenkomt met de beschrijving die het slachtoffer van de feiten daags voordien had gegeven.

De politie hoort verdachte geluiden in het voertuig, en stelt vast dat een man onder dwang op de grond wordt gehouden door de twee passagiers op de achterbank, en dat deze man sporen vertoont van slagen in het aangezicht.

Het gaat om een man van 70 jaar oud. Hij verklaart ontvoerd te zijn in Gent toen hij even de vernissage die hij met zijn vrouw bezocht had verlaten om in zijn voertuig ging om iets te gaan halen. Zijn bankkaart, gsm en portefeuille werden gestolen en hij moest tegelijkertijd meerdere slagen incasseren. Hij is vier weken arbeidsongeschikt.

Alle betrokkenen werden van hun vrijheid beroofd. De vier daders, allen jongemannen tussen 19 en 24 jaar oud, zijn voor de onderzoeksrechter voorgeleid. Volgens de VRT gaat het om vier jonge Roemenen.

De onderzoeksrechter hield hen allen aan, onder meer wegens willekeurige vrijheidsberoving, diefstal met geweld in bende met voertuig, ten aanzien van een kwetsbaar persoon, afpersing en informatiefraude.

Het gerechtelijk onderzoek loopt en zal onder andere moeten uitwijzen of er nog andere feiten kunnen gelinkt worden aan de verdachten.