VIDÉO - En quête de crédibilité internationale, la présidente du Front national a entamé dimanche soir une visite au Liban où elle a rencontré Michel Aoun.

Marine Le Pen peinait jusqu'ici à dépasser son cercle d'alliés européens. Mais la présidente du Front national a rencontré lundi matin pour la première fois officiellement un chef d'Etat étranger en exercice, le président libanais Michel Aoun. Lors de leur entretien, ils ont notamment évoqué la crise des migrants. La présidente du FN était accompagnée du député Gilbert Collard.

Michel Aoun, président de la République du Liban. Hussein Malla/AP

Marine Le Pen avait salué l'élection de Michel Aoun, le 31 octobre. Ce dernier, chrétien maronite et ancien opposant à la tutelle syrienne sur son pays, a vécu en exil en France pendant une quinzaine d'années à la fin de la guerre civile avant de rentrer au Liban. Il s'est depuis rapproché du régime de Damas et est parvenu à accéder à la présidence à la suite d'alliances avec le Hezbollah.

Marine Le Pen a également rencontré ce lundi matin le premier ministre Saad Hariri, hostile au régime de Bachar al-Assad soutenu par le FN, qui est à la tête depuis mi-décembre d'un gouvernement réunissant l'ensemble de l'éventail politique, à l'exception du parti phalangiste (chrétien).

«L'erreur la plus grave serait l'amalgame entre islam et musulmans d'une part, terrorisme d'autre part», a affirmé le chef du gouvernement libanais lors de sa rencontre. «Les Libanais et les Arabes comme la majorité du monde considèrent la France comme la patrie des droits de l'Homme et de l'Etat républicain qui ne fait aucune distinction ethnique, religieuse, ou de classe entre ses citoyens» a encore affirmé Hariri. «Les musulmans sont les premières victimes du terrorisme réclamant de la religion» a aussi affirmé le premier ministre. «Les modérés qui constituent l'écrasante majorité des musulmans en sont la cible».

Outre le duo exécutif lundi, elle s'entretiendra avec le ministre des Affaires étrangères Gibran Bassil et des parlementaires francophones. Mardi, elle verra le moufti de Beyrouth, le patriarche maronite et Samir Geagea, chef chrétien maronite des Forces libanaises (droite chrétienne).

Les deux têtes de l'exécutif libanais ont déjà rencontré le 24 janvier l'un des principaux rivaux de Maine Le Pen, Emmanuel Macron, mais pas François Fillon, qui a annulé son voyage en raison de l'affaire sur les emplois présumés fictifs de sa famille. Pour la présidente du FN, cette première rencontre vise à renforcer sa stature internationale, selon son entourage. Elle n'a, officiellement, jamais rencontré de chef d'Etat étranger en exercice.

Rencontre du moufti et du patriarche maronite de Beyrouth

L'entourage de la présidente du FN jure toutefois à l'AFP que «ce n'est pas la première fois» qu'elle voit un dirigeant étranger: «les visites sont publiques ou elles ne le sont pas», lâche-t-on... Marine Le Pen avait démenti son ancien conseiller à l'international, l'eurodéputé Aymeric Chauprade, qui avait laissé entendre qu'elle avait déjà rencontré Vladimir Poutine, le président russe.

Aller au Liban, marqué par l'afflux de réfugiés fuyant la guerre en Syrie, «c'est le signe qu'elle s'intéresse énormément à cette région», souligne auprès de l'AFP Wallerand de Saint Just, trésorier du FN qui fut dans les années 1990 l'un des avocats de Samir Geagea, adversaire politique de Michel Aoun.

Avec cette visite, Marine Le Pen veut aussi faire un geste envers les chrétiens d'Orient. Ce déplacement au Liban masque mal toutefois sa faiblesse au plan international.

Ses précédentes visites snobées aux Etats-Unis et au Canada

En Europe, Marine Le Pen peut surtout compter sur ses alliés étrangers, avec lesquels elle a constitué un groupe solide au Parlement européen. Mais sa visite au Québec en mars 2016 avait été snobée par les politiques canadiens. Angela Merkel, la chancelière allemande, a exclu de la recevoir. Son homologue espagnol, Mariano Rajoy, s'est inquiété lui d'une «catastrophe».

Présente en janvier dans la «Trump Tower», à New York, elle n'avait été reçue officiellement ni par le milliardaire installé depuis à la Maison-Blanche, ni par son équipe. Sitôt élu, Donald Trump avait pourtant accueilli le leader europhobe britannique Nigel Farage.