Correspondante à Istanbul

C'est une pilule qui s'annonce pénible à avaler pour Recep Tayyip Erdogan. Après une longue nuit de suspens, le verdict est tombé ce lundi matin: son parti, l'AKP, a perdu la ville d'Ankara à la faveur du candidat adverse, Mansur Yavas. La capitale, restée 25 ans sous la coupe des islamo-conservateurs, revient dans le giron de l'opposition avec 50,9 % de voix contre 47 % pour le favori du pouvoir, Mehmet Ozhaseki, après le dépouillement quasi intégral des urnes. Alors que sa coalition avec les ultranationalistes a également perdu d'autres grandes villes comme Antalya et Adana, le chef de l'État a reconnu qu'il allait devoir «corriger des faiblesses».

Fibre religieuse et nationaliste

Erdogan avait pourtant mis les bouchées doubles pour que son parti l'emporte aux municipales. Des jours durant, il a sillonné la Turquie, démultipliant les meetings, improvisant des tubes sulfureux à la manière d'un crooner, dénigrant ses opposants - accusés de «liens avec le terrorisme» -, tout en titillant la fibre à la fois religieuse et nationaliste de la population. Craignant un vote sanction en pleine récession économique, il avait fait de cette campagne une question de «survie de la Nation» tout en faisant déployer des marchés éphémères à Ankara et Istanbul, pour y vendre des fruits et légumes à prix cassés.

Mais cela n'a pas suffi. Selon le Haut Comité électoral (YSK), l'AKP est également en passe de perdre Istanbul, le cœur économique du pays. Ce lundi, les résultats partiels montrent le candidat de l'opposition en tête du scrutin municipal de dimanche après que les deux prétendants au poste ont revendiqué tour à tour la victoire. Le candidat de l'opposition, Ekrem Imamoglu a, pour l'heure, obtenu 4 159 650 voix contre 4 131 761 pour l'ex-Premier ministre et proche d'Erdogan, Binali Yildirim, a déclaré Sadi Güven, le président du YSK, en précisant toutefois que des recours étaient en cours d'examen pour un peu moins de 80 urnes. Cette élection, qui boucle un cycle électoral de huit scrutins depuis 2014 qui ont largement polarisé le pays, a également réservé d'autres surprises comme la victoire d'un candidat communiste dans la ville de Tunceli.