Macron choisit Jean-Marc Ayrault pour présider la Fondation pour la mémoire de l'esclavage 17h51 , le 27 avril 2018, modifié à 18h06 , le 27 avril 2018

Emmanuel Macron a annoncé vendredi la création "cette année" de la Fondation pour la mémoire de l'esclavage, voulue par François Hollande. Elle sera logée à l'Hôtel de la Marine, à Paris, et présidée par l'ex-Premier ministre socialiste Jean-Marc Ayrault.

C'est depuis le Panthéon de Paris qu'Emmanuel Macron a célébré vendredi les 170 ans du décret d’abolition de l’esclavage dans les colonies françaises, à l'initiative de Victor Schoelcher. Le chef de l'Etat a dit vouloir des "actes", au-delà des "gestes symboliques". Il a annoncé ainsi la création "cette année" de la "Fondation pour la mémoire de l’esclavage", voulue deux ans plus tôt par François Hollande. "Elle sera logée à l’Hôtel de la Marine", où l’abolition de l’esclavage fut décrétée le 27 avril 1848, et sa présidence confiée à Jean-Marc Ayrault, "ancien Premier ministre et figure éminente de cette mémoire", a-t-il précisé.

Ancien maire de Nantes, le premier port négrier de France au 18e siècle, Jean-Marc Ayrault était depuis son départ du Quai d'Orsay en 2017 à la tête d'une "Mission de la mémoire de l'esclavage, des traites et de leurs abolitions". Lui-même se donnait comme objectif le lancement de cette Fondation d'ici à la fin de l'année 2018, en espérant réunir assez de fonds jusque-là. "C’est une question très importante, qui n’est malheureusement pas qu’une affaire du passé. Les Nations unies estiment qu’il y a plus de 20 millions de personnes en situation d’esclavage dans le monde aujourd’hui", défendaur ainsi Jean-Marc Ayrault à Ouest France l'automne dernier. A la mairie de Nantes, il avait également multiplié les initiatives autour de la mémoire de l'esclavage, avec notamment la création d'un Mémorial en 2012.

Pas de musée à Paris

Cette Fondation, a précisé Emmanuel Macron vendredi, "sera dotée de moyens humains et financiers mais aussi scientifiques pour mener des missions d’éducation, de culture, de soutien à la recherche et aux projets locaux". "Je veux qu’enfin la France ait une institution capable de jeter des ponts et de développer des actions communes avec toutes les nations qui ont avec nous cette histoire en partage", a-t-il aussi expliqué. "La Fondation devra porter partout l’engagement de la France pour la liberté car l’esclavage n’a pas disparu et il reste encore aujourd’hui des abolitions à gagner", a encore lancé le chef de l'Etat.

A la même date l'an dernier, trois jours après l'élection d'Emmanuel Macron, François Hollande avait jugé "plus que jamais nécessaire de faire la paix des mémoires", invitant son successeur à "porter" à son tour ce message. Il avait annoncé le projet de cette Fondation en 2016, lors de la journée commémorative de l'abolition de l'esclavage qui marquait aussi les 15 ans de la loi Taubira "tendant à la reconnaissance de l'esclavage comme crime contre l'humanité" par la France.

Emmanuel Macron a par ailleurs dit "soutenir le projet d’ériger à Paris, dans le Jardin des Tuileries, un mémorial national qui rende hommage à ces victimes" de l'esclavage. En revanche, il ne souhaite pas d'un musée consacré à l'esclavage dans la capitale. "La France possède déjà un tel lieu avec le Mémorial ACTe [à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe]. Situé dans la France des Outremers, sur les lieux mêmes où les esclaves ont vécu, souffert et résisté, il œuvre de manière exemplaire depuis son ouverture à la préservation de cette mémoire et à la promotion des expressions culturelles liées à cette histoire", a-t-il justifié. "Je crois par conséquent que notre priorité est d’apporter notre soutien, dans la durée, à cette institution, notamment à travers l’aide que pourra lui apporter la future fondation" de Jean-Marc Ayrault, a-t-il conclu.