Cientistas determinaram a velocidade dos objetos dentro da galáxia NGC1052-DF2 e chegaram à conclusão que formação é desprovida de matéria escura — Foto: Gemini Observatory/NSF/Aura/W.M Keck Observatory/Jen Miller/ Joy Pollard

Toda galáxia tem uma matéria escura. Pelo menos é o que se pensava até a descoberta da galáxia NGC1052-DF2, que foi apresentada na "Nature" nesta quarta-feira (28). A partir de cálculos complexos, astrônomos chegaram à conclusão que a formação é a única até agora sem uma misteriosa matéria invisível.

Grosso modo, pode-se dizer que a matéria escura é o seguinte: cientistas acreditam que há um material dentro das galáxias que impulsionam o seu movimento, mas como não sabem ainda o que é, definiram esse material como "matéria escura". Eles também hipotetizam que antes de ter estrelas e planetas, toda a galáxia tinha essa formação em seu interior.

"Encontrar uma galáxia sem matéria escura é algo inesperado porque essa misteriosa substância invisível é o aspecto mais dominante de qualquer galáxia", disse Pieter van Dokkum, autor do estudo e pesquisador da Universidade de Yale (EUA), em nota.

A descoberta é particularmente importante porque o conceito de matéria escura também está relacionado à explicação dos movimentos das galáxias. No universo, o movimento está relacionado à massa -- quanto maior a massa de um objeto, maior a pertubação que ele provocará em seu entorno.

Assim, a velocidade do movimento das galáxias é estimado pela massa dos astros e estrelas, planetas. Se a velocidade não for correspondente à massa desses elemento visíveis, astrônomos supõem que há outros elementos ainda não identificados pela ciência que ajudam a impulsionar a velocidade; por isso, a "matéria escura".

A Via Láctea, por exemplo, galáxia no qual o nosso Sistema Solar está inserido, possui 30 vezes mais matéria escura que "matéria normal".

Apesar de invisível, a matéria escura não é uma teoria. Cientistas têm maneiras de observá-la: seja por meio de sombras; seja por meio de interações gravitacionais com o entorno.

Por esse motivo, um dos elementos que mostraram que a galáxia NGC1052-DF2 não possui matéria escura é que as evidências indiretas que indicam a existência da matéria escura não foram observadas.

Outros elementos que reforçam a hipótese dos pequisadores:

Cientistas verificaram que os objetos da galáxia se moviam mais lentamente -- com isso, uma das possibilidades é que ou a massa no interior da galáxia é pequena, ou ela é desprovida de matéria escura.

Em uma segunda fase dos cálculos, os cientistas estimaram que toda a massa da galáxia é correspondente às estrelas visíveis -- um indício de que há pouca ou nenhuma matéria escura na NGC1052-DF2.

Além de entender melhor a formação de NGC1052-DF2, uma consequência da pesquisa é que ela trouxe mais evidências para provar a existência da matéria escura. Autores também demonstraram que essa misteriosa massa também pode ser separada das galáxias.

"Esta descoberta mostra que a matéria escura é real e tem sua própria existência separada", disse van Dokkum.