Samedi dernier, dans un quartier dit sensible de Nîmes, une ambulance envoyée pour un feu de scooter a été accueillie par des jets de pierres, parpaings et cocktails molotov dont l’un aurait, à 15 centimètres près, pu enflammer l’habitacle avec les trois pompiers à bord. Le même week-end, d’autres agressions de pompiers ont été recensées, notamment à Nieuil (Charente) et Saint-Denis (région parisienne). Au congrès national annuel des sapeurs pompiers, qui se tient jusqu’à demain à Ajaccio, tous les professionnels confirment la hausse de ces agressions d’année en année.

En 2015 (dernières statistiques officielles), 1 939 pompiers avaient déclaré avoir été victimes d’une agression en intervention, soit 21 % de plus qu’en 2014, et 80 % de plus qu’en 2009. Le phénomène reste limité : même si le nombre d’agressions a augmenté depuis, cela revenait en 2015 à 4,4 pompiers agressés pour 10 000 interventions, avec de rares blessures sérieuses.

"Cela fait partie de nos préoccupations", note néanmoins Éric Faure, président de la Fédération nationale des sapeurs pompiers de France (FNSPF), en rappelant les conventions signées avec les forces de l’ordre pour intervenir conjointement dans les zones à risques. Les syndicats sont, eux, plus alarmistes sur les dangers encourus par les pompiers. Le premier type d’agression n’est pas nouveau : les guets-apens dans des quartiers de ville ou banlieue "à risques", visant des pompiers appelés pour un feu de scooter ou de poubelle. "Sauf qu’il y a 20 ans ça n’arrivait qu’en région parisienne, aujourd’hui c’est beaucoup plus répandu, souvent des groupes de jeunes qui veulent protéger leurs petits trafics", explique Patrice Beunard, président du SNSPP-PATS-FO, deuxième syndicat de la profession.

"Pétages de plomb"

C’est la deuxième catégorie d’agressions, moins médiatisée, qui inquiète et interroge le plus la profession : les explosions de violences de personnes alcoolisées, droguées ou simplement au bout du rouleau, qui "pètent les plombs" face aux pompiers venus les secourir. "C’est la violence la plus fréquente, qui concerne les villes comme les campagnes, la plus imprévisible pour des pompiers souvent seuls pour la gérer" vu la désertification médicale et le recul des services publics, explique le capitaine Christophe Reniaud, doctorant en sociologie. Les risques y sont démultipliés : "On voit plus de gens qui s’en prennent à tout le monde, plus d’armes blanches aussi", souligne un pompier des Bouches-du-Rhône.

Face aux agressions, nombre de pompiers se félicitent de la sévérité de la justice qui condamne régulièrement à de la prison ferme. Mais ils n’en restent pas moins marqués. "On est les derniers à s’occuper de la misère humaine. En nous attaquant, ils attaquent leurs seuls protecteurs", déplore M. Reniaud, pompier dans le Grand Est.

"Le problème, c’est que la motivation d’aller dans certains quartiers baisse. Moi, j’ai un petit garçon, et j’ai pas envie de tout perdre en recevant une boule de pétanque sur la tête", abonde un pompier de la région de Perpignan. Face à cette situation, de plus en plus de services départementaux d’incendie et de secours (SDIS) forment leurs pompiers à hiérarchiser leurs réactions (se protéger ou secourir d’abord) et à reconnaître et gérer les comportements agressifs, avec des notions de psychiatrie. "C’est une nouvelle compétence qu’on demande aux pompiers, en plus de tout le reste", souligne le capitaine Reniaud.