ソフトバンクは４日のロッテ戦（ヤフオクドーム）に５−４で逃げ切り勝ちを決めた。この日は開幕から好調の大隣が今季初の中５日で先発。いまや鷹投の大黒柱となった左腕は、７回２失点で４勝目を挙げた。左腕の好投に打線も呼応して、効果的に援護。最後は守護神・サファテがきっちり締めて、節目の日本通算１００セーブをマークした。投打がかみ合ったホークスが「どんたく」で沸く博多の街を一層盛り上げた。



今季初の中５日で先発マウンドに上がった大隣が、快投で期待に応えて見せた。井口にソロ２本を浴びたが、７回を投げて被安打わずか３本。この日も安定感たっぷりの投球だった。



中５日登板は、大隣自ら工藤監督に提案した。完投負けとなった前回４月28日の日本ハム戦では８回１０３球。球数がかさまなかったことや、ナイトゲームの相性の良さもあり、首脳陣からゴーサインが出た。結果は95球を投げて、お役御免。左腕は「今日は序盤から野手に点を取ってもらえたので、いいリズムでピッチングできました」と語ったが、そのリズムの良さが、攻撃にも好影響をもたらした。



直近の試合ではなかなか序盤に得点できなかった打線だが、大隣が初回を三者凡退に封じると、直後に試合を動かした。まずは先頭・今宮が左前打で出塁。一死後、３番・柳田が低めのスライダーを左翼へ二塁打。二、三塁と好機を広げる。内川は遊ゴロに倒れたが、５番・李大浩が中前へ２点適時打。調子を上げる大砲のバットがこの日も炸裂した。



２回には前夜のヒーロー・吉村の打棒が火を噴く。甘いストレートをすくい上げると、打球は左翼ホームランテラス席へ一閃。大阪で得た好感触を本拠地に持ち帰った30歳は「福岡に帰って来てスタメンに使ってもらえて（試合前の）声出しで『初回からエンジン全開で』って言いましたから！」と、第１打席で放った有言実行の一撃を喜んだ。５回には柳田が適時打、６回にも今宮にタイムリーが飛び出し、効果的に加点した。



試合は終盤に１点差に迫られたが、守護神サファテが一死から安打を許したものの、後続をピシャリ。走者を許したことに「簡単じゃないね」と語ったサファテだが、記念すべき日本通算１００セーブに終始笑顔。今季無失点についても「いつかは（点を）取られると思うけど、自分の仕事をしっかりするだけ」と頼もしかった。



大黒柱の快投に攻撃陣が呼応し、最後は守護神が締めたホークス。ここから一気の“５月攻勢”となりそうなムードだ。