Les viennoisieries industrielles, comme dans cette usine de Marcq-en-Barœul (Nord) le 18 avril 2011, contiennent des acides gras trans. PHILIPPE HUGUEN / AFP

On les retrouve dans de nombreux produits : aliments frits, viennoiseries industrielles, mais aussi les gâteaux et les biscuits, les en-cas salés ou encore les soupes déshydratées. Le recours aux acides gras trans, dont la consommation en excès est mauvaise pour la santé, va être limité, a fait savoir la Commission européenne, mercredi 24 avril.

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A partir du 2 avril 2021, la limite maximale autorisée sera de 2 grammes de graisses trans produites industriellement pour 100 grammes de graisse dans la nourriture destinée à la consommation. Il s’agit de « protéger la santé du consommateur et de fournir aux Européens des options plus saines en matière alimentaire », souligne Bruxelles dans un communiqué.

Il y a plus de deux ans, à l’automne 2016, les eurodéputés avaient appelé la Commission à instaurer une limite légale à ces acides gras trans. Leur consommation fréquente est associée à un risque accru de diabète, d’infertilité, de maladie d’Alzheimer et de certains cancers, soulignait alors la résolution du Parlement européen.

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500 000 décès par an

Ce seuil de 2 % est par exemple déjà appliqué au Danemark, depuis 2003. Aux Etats-Unis, les acides gras trans artificiels ont été bannis des produits alimentaires dès juin 2015.

Présents dans les huiles végétales partiellement hydrogénées, les acides gras trans sont largement utilisés depuis les années 1950 par l’industrie agroalimentaire pour leur pouvoir de stabilisation et de conservation.

En mai 2018, l’Organisation mondiale de la santé avait lancé une campagne pour éliminer les acides gras trans industriels, responsables chaque année, selon elle, de plus de 500 000 décès liés à des maladies cardiovasculaires.

Le Monde avec AFP