WELT-Chefredakteur Ulf Poschardt dankt allen Unterstützern im Fall Deniz Yücel. Gleichzeitig mahnt er, denn noch immer sind Journalisten in Haft. Und: Auch in Deutschland muss die Freiheit verteidigt werden.

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Nach über einem Jahr hinter Gittern, davon neun Monate in Isolationshaft, die einer Folter gleichkommt, nach Demütigungen, nach Vorverurteilungen und Bedrohungen ist unser Türkeikorrespondent Deniz Yücel nicht nur auf freiem Fuß, sondern genießt an einem wunderschönen, abgeschiedenen Fleckchen Erde sein wiedergewonnenes Leben in Freiheit und Selbstbestimmung – gemeinsam mit seiner Frau Dilek, die ihn durch die schweren Tage getragen hat.

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Damit geht eine Schreckensodyssee für ihn, seine Frau, seine Familie und Freunde, aber auch für uns Kollegen zu Ende. Wir haben Deniz jeden Tag vermisst, und erst seit der erlösenden Nachricht am Freitagnachmittag, dass Deniz das Gefängnis, einen streng bewachten Hochsicherheitstrakt, verlassen hat, können wir wieder so lachen, witzeln, Spaß haben bei der Arbeit wie zuvor. Wir sind wieder vollzählig.

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Mit Deniz Yücel im Gefängnis war einer unserer besten Redakteure und Autoren weggesperrt, stumm, taub und blind gestellt, journalistisch ausgelöscht von einem unterdrückerischen, widerwärtigen Regime in der Türkei, das am Tage der Freilassung von Deniz sechs andere Journalisten mit dem Urteil „lebenslänglich“ gleichsam eliminiert hat. Die Türkei ist in diesem Zustand weiter denn je von Europa und einer Normalisierung der Verhältnisse zu Deutschland entfernt.

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Und dennoch ist die Freilassung von Deniz auch das Geschenk einer diplomatischen Realpolitik, die stets an der Grenze des Zumutbaren Gesprächskanäle offen gehalten, den Dialog versucht, Brücken erdacht oder Behelfsbrücken hochgezogen hat, um unschuldig Inhaftierten wie Deniz Yücel, Peter Steudtner und vielen anderen zu helfen. Dafür möchten wir uns bei der Bundesregierung bedanken. Nicht nur bei Sigmar Gabriel, der im Finish exzellente Arbeit geleistet hat, sondern auch bei den Experten, Stäben und dem beeindruckenden „Bodenpersonal“ des Auswärtigen Amts.

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Allen voran Generalkonsul Georg Birgelen, der in diesen langen, mitunter düsteren Monaten ein verlässlicher Partner, Pragmatiker und für Deniz eine große Stütze war. Vielen, vielen Dank! Kanzlerin Angela Merkel hat sich ebenso wie der Kanzleramtsminister Peter Altmaier in Dutzenden von Gesprächen für Deniz eingesetzt. Die Bundesregierung war für uns stets ansprechbar, auch und besonders leidenschaftlich Heiko Maas und der damalige außenpolitische Berater von Angela Merkel, Christoph Heusgen.

Aber nicht nur der Regierung sei gedankt, sondern auch Politikern der Opposition, allen voran den Grünen mit Cem Özdemir, aber auch Politikern der Linken und der FDP. Von der AfD gab es vor allem Spott, Hohn und Niedertracht, auch am Tage der Freilassung. Am Ende steht diese Partei Putin und Erdogan näher als Franz Josef Strauß oder Konrad Adenauer. Mit der Tradition der Konservativen haben die AfDler nichts zu tun. Sie bleiben vor allem Antipatrioten.

Dank für Hilfe und Unterstützung

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Die Politik wird viel gescholten im Augenblick, oft genug auch in einer destruktiven, vernichtenden Tonalität. Das übersieht aber vollkommen, welch exzellente politische Kultur und Expertise wir bis hinein in die Expertenstäbe des Parlaments und der Ministerien haben. Wir können und sollten stolz auf unsere Berliner Republik und unsere Politiker sein, auch da, wo wir komplett unterschiedlicher Meinung sind. Ähnliches gilt für die Medien. Ich habe die Solidarität der anderen Chefredakteure und Redaktionen als Zauber erlebt. Ob große Nachrichtenmagazine oder liberale Wochenzeitungen, ob Schülerzeitungen aus Sachsen oder Regionalblätter aus Baden-Württemberg: Alle haben sich um Deniz gekümmert und Hilfe angeboten. Das hat uns sehr geholfen.

Unsere Kollegen von der „taz“, oft genug in Debatten auch unser scharfes Gegenüber, waren großartig. Abseits aller Differenzen haben wir Deniz, der früher bei den Nachbarn in der Koch- (nein, Rudi-Dutschke-)Straße gearbeitet hat, gemeinsam betreut. Danke an alle, besonders aber an die zauberhafte Doris Akrap, an Martin Kaul, Gereon Asmuth, Mustafa Ünalan und Chefredakteur Georg Löwisch. Danke auch an die Kollegen der „Jungle World“ und den Freundeskreis von Deniz, angeführt von dem „Superchecker“ Imran Ayata, der wirklich alle Menschen der Welt kennt, von Orhan Pamuk über Igor Levit bis Herbert Grönemeyer. Danke an alle, die Deniz auch mit Kampagnen unterstützt haben: Jan Böhmermann, Sibylle Berg, Johanna Adorján, Margarete Stokowski und viele mehr. Gedankt sei ebenfalls, auch wenn es etwas merkwürdig klingt, unserem Haus, den Juristen, den Vorstandsstäben und ganz besonders dem unermüdlichen Mathias Döpfner, der weit mehr gemacht hat, als das vorstell- und erwartbar war.

Deniz Yücel kurz nach seiner Freilassung Quelle: AFP

Mein größter Held neben Deniz, dem unzerstörbaren Sturkopf und Poeten, neben seinem Freund Daniel Dylan Böhmer, der für Deniz oft ins Risiko ging, ist Veysel Ok, der Anwalt von Deniz und so vielen Oppositionellen in der Türkei. Ein stilvoller, bescheidener, hochintelligenter Mann, westlicher und freier als viele Türkeikritiker, die weniger Erdogan als vielmehr das muslimische Land hassen. Nach jedem Treffen umarmten wir uns, nicht ohne darüber gesprochen zu haben, was wäre, wenn er selbst verhaftet werden sollte – was in der Türkei ja bei Anwälten oft genug passiert. Nie kam ein Wort der Klage von ihm, nie ein Bedauern, nie ein Zögern, nie eine Infragestellung seines bewundernswerten Engagements.

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Es sind Menschen wie er, denen wir uns verpflichtet fühlen, für die wir den Weg konsequent weitergehen wollen. Deniz ist frei, aber allein in der Türkei sitzen noch 150 Kollegen hinter Gittern. In der WELT werden wir ab Montag jeden Tag einen Kollegen vorstellen und an ihn erinnern, einen Journalisten, der wegen seiner Leidenschaft für den Beruf, den wir alle teilen, hinter Gittern ist. Und zwar auf der Titelseite, dort wo wir bislang an Deniz erinnert haben.

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Wir werden damit weitermachen, bis alle Kollegen frei sind. Ich weiß, eine kindliche Utopie, aber wir wollen uns in diesem Moment des Glücks für unseren Kollegen, seine Familie, seine Freunde und seine Kollegen dazu verpflichten, für die da zu sein, die sich mitten im Leid befinden. Wir wissen, wie sich das anfühlt. Wir wissen, was für eine Wunde das ist. Und wir sind dankbarer denn je für unsere offene, pluralistische, freiheitliche Ordnung und Zivilgesellschaft. Und wir werden, auch was sie betrifft, noch schärfer vorgehen gegen jene, die diese Freiheit gefährden, egal ob sie von links oder rechts, ob sie aus Moscheen oder Kirchen kommen.

Wir sind hellwach, seit heute Morgen wieder ausgeschlafen und tatendurstig.