Quel meilleur écrin que le foutraque et délicieux MIAM (Musée international des arts modestes) de Sète (Hérault) pour accueillir la galaxie Shadoks ? Dans ce lieu créé par l’artiste Hervé di Rosa et le collectionneur Bernard Belluc, l’exposition « Shadoks ! Ga Bu Zo Miam » (jusqu’au 6 novembre) divise logiquement les visiteurs en deux catégories : ceux qui viennent replonger dans un univers loufoque qui leur est familier, et ceux, plus jeunes, qui découvrent un pan insolite de l’histoire de la télévision française. Rencontre de cet ovni du petit écran.

Lire la critique de l’exposition : Le retour en grande pompe des Shadoks

La naissance des Shadoks

Les aventures des Shadoks, créatures imaginées par Jacques Rouxel, font irruption à la télévision française en avril 1968, avec leur graphisme simple et une voix off pleine d’emphase : celle du comédien Claude Piéplu. Elles ont donné lieu à deux cent huit épisodes et quatre saisons (trois de 1968 à 1973, puis une dernière en janvier 2000). Chaque épisode, de deux minutes trente, narre les péripéties fantaisistes de deux groupes antagonistes : les Shadoks et les Gibis.

Qui sont les Shadoks ?

Volatiles ronds hissés sur de longues pattes, les Shadoks sont bêtes et méchants. Leur langue se compose de quatre mots monosyllabiques (combinables) : Ga, Bu, Zo, Meu, et leur activité principale consiste à construire des machines absurdes. Et à pomper.

Ils habitent une planète aux formes changeantes, tant bien que mal occupée sur le dessus par les Shadoks dont les jambes vont vers le bas, et par le dessous par les Shadoks dont les jambes vont vers le haut. Certains tombent parfois dans le vide intergalactique. Leur objectif est de partir sur la Terre, ce qu’ils tentent de faire sans succès : leurs ailes sont trop petites pour voler, leurs inventions, ratées.

Parmi la population shadok, quatre personnages se détachent : le chef shadok ; le professeur Shadoko (barbu et instruit) ; le devin Plombier (sorte de sorcier chevelu et à cornes, très respecté) ; et le marin shadok (ancien pirate, poète et porté sur la boisson).

La reproduction des Shadoks est complexe. Alors qu’ils pondaient à l’origine des œufs classiques, ils ont dû opter pour des œufs en fer, car les coquilles se brisaient en tombant du haut de leurs longues pattes. Le problème des œufs en fer, c’est d’en perdre la clé. Lorsque c’est le cas, le parent (asexué) attend que l’œuf rouille pour que l’enfant puisse s’en extraire… mais avec un tel délai, les bébés sont déjà vieux à la naissance.

Qui sont les Gibis ?

Contrairement aux Shadoks, dont ils ont pitié, les Gibis sont courts sur pattes, très gentils et intelligents. Plus précisément, ils portent des chapeaux melons qui les rendent intelligents (en cas de perte de cette coiffe, ils deviennent fous et stupides). Leur nom résonne d’ailleurs avec cet attribut si British : il découlerait de la prononciation anglaise du sigle G.B. (Great Britain).

Les Gibis vivent sur une planète plate, qui n’est pas plus aisée à habiter que celle des Shadoks, vu qu’elle penche lorsqu’ils ne sont pas bien répartis sur sa surface – avec ici aussi quelques pertes dans l’espace pour ceux qui tombent. Entre leurs deux planètes se trouve la Terre, convoitée par les deux communautés, mais défendue par son seul habitant, un insecte hostile appelé Gégène.

Les Gibis sont également des inventeurs de machines, mais beaucoup plus performantes que celles de leurs voisins.

La polémique

L’iconoclaste feuilleton d’animation n’a pas laissé les téléspectateurs des années 1960 indifférents, suscitant même l’une des premières grandes polémiques de la télévision nationale. En moins d’une semaine, la France se divisait entre shadokophiles, amusés par cette folie douce, et shadokophobes, choqués par une liberté de ton qui aura devancé de peu Mai 68.

Chaque camp inonde alors la chaîne de courriers. Le phénomène est tel que la télévision d’Etat propose à Jean Yanne une savoureuse émission quotidienne sur le sujet : « Les Français écrivent aux Shadoks » – des extraits de cette émission, comme des dizaines de lettres, sont exposés au MIAM de Sète.

Les meilleurs aphorismes shadoks

La logique shadok est aussi absurde qu’implacable. Florilège de leurs principes et proverbes :

– Je pompe, donc je suis.

– S’il n’y a pas de solution, c’est qu’il n’y a pas de problème.

– Pour qu’il y ait le moins de mécontents possible, il faut toujours taper sur les mêmes.

– En essayant continuellement, on finit par réussir… Donc plus ça rate, plus on a de chances que ça marche.

– Il vaut mieux mobiliser son intelligence sur des conneries que mobiliser sa connerie sur des choses intelligentes.

– Dans la marine on ne fait pas grand-chose, mais on le fait de bonne heure.

– Je dis des choses tellement intelligentes que le plus souvent je ne comprends pas ce que je dis.

– Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?

– Si ça fait mal, c’est que ça fait du bien.

– La vérité, c’est qu’il n’y a pas de vérité (y compris celle-ci).

– Il faut pomper pour vivre et donc vivre pour pomper.

– Si la solution n’est pas adaptée à la situation, adaptez la situation à la solution.

– Il vaut mieux pomper, même s’il ne se passe rien, que de risquer qu’il se passe quelque chose de pire en ne pompant pas.

– Pour guérir quelque chose qui ne marche pas ou qui fait trop de bruit, il faut et il suffit de taper dessus avec quelque chose qui marche mieux ou qui fait plus de bruit.

– Quand on ne sait pas où l’on va, il faut y aller… Et le plus vite possible.