L'attaque contre un hospice catholique a fait au moins 16 morts vendredi 4 mars à Aden, au Yémen. Wael Qubady / AP

Des hommes armés ont semé la terreur, vendredi 4 mars, dans un hospice tenu par des sœurs de Mère Teresa à Aden, dans le sud du Yémen. Au moins 16 personnes ont été tuées dans cette attaque, la première du genre dans le pays, qui n’a pas été revendiquée.

Quatre hommes armés ont pénétré dans ce foyer de la congrégation catholique des Missionnaires de la charité après avoir tué un gardien. Ils ont lié les mains des personnes qui se trouvaient à l’intérieur du bâtiment puis les ont abattues. Selon des responsables de la sécurité, les victimes sont quatre religieuses étrangères – deux Rwandaises, une Kenyane et une Indienne – et onze employés.

La mère supérieure a réussi à se cacher et a eu la vie sauve, a précisé l’agence Fides, organe d’informations des œuvres pontificales missionnaires. Un prêtre indien qui était hébergé dans l’établissement est quant à lui porté disparu.

Le vicaire apostolique de l’Arabie méridionale, Mgr Paul Hinder, estime que cette attaque est « liée à la religion ». Cité par l’agence spécialisée AsiaNews, il explique :

« Nous savions que la situation était difficile [à Aden] et que les sœurs couraient un risque mais elles avaient décidé de rester quoi qu’il arrive, parce que cela fait partie de leur spiritualité. »

Al-Qaida nie tout lien avec l’attaque

Les forces gouvernementales ont repris Aden aux rebelles chiites en juillet 2015 et ont déclaré la ville « capitale provisoire » du pays – la capitale, Sanaa, est toujours contrôlée par la rébellion. Mais malgré cette reconquête, l’insécurité y règne toujours et Al-Qaida et l’organisation Etat islamique (EI) multiplient les attentats, en particulier contre les représentants de l’Etat et les forces de sécurité.

Samedi, Al-Qaida dans la péninsule arabique (AQPA), bien implanté dans le sud du Yémen, a publié un communiqué adressé aux résidents d’Aden pour nier « tout lien avec l’attaque contre l’hospice », faisant valoir que « ce n’est pas leur façon de combattre ».

L’organisation extrémiste sunnite a déjà plusieurs fois critiqué l’organisation djihadiste Etat islamique (EI) pour des attaques particulièrement meurtrières contre des lieux de culte fréquentés par des chiites.

L’ombre de l’EI

Les autorités yéménites ont pour leur part accusé l’EI, qui s’est implanté l’an dernier dans ce pays plongé depuis mars 2015 dans la guerre et qui gagne du terrain à Aden depuis plusieurs mois.

A Rome, le secrétaire d’Etat du Vatican a déclaré samedi que « Sa Sainteté le pape François avait été choquée et profondément attristée » par la nouvelle de l’attaque. Le pape « assure les familles et tous ceux qui ont été frappés par cet acte de violence insensé et diabolique de ses prières et de sa proximité spirituelle ».

Vendredi, l’ONU a affirmé que 3 081 civils ont été tués au Yémen, depuis le début du conflit qui a éclaté dans ce pays en mars 2015.

Le Monde avec AFP