Oleg Sokolov, ici le 23 juin 2012 à Paris, est un grand amateur de reconstitutions historiques de l’époque napoléonienne. PETRAS MALUKAS / AFP

Il avait été arrêté, samedi 9 novembre, par la police russe avec un sac à dos contenant deux bras de femme ainsi qu’un pistolet d’alarme. L’historien russe Oleg Sokolov est suspecté d’avoir tué et démembré sa jeune compagne, Anastasia Yeshchenko, dont une partie du corps avait été retrouvée un peu plus tôt au domicile de l’historien. Des faits qu’il aurait reconnus devant les policiers, selon son avocat.

Le grand spécialiste de Napoléon, âgé de 63 ans, était apparemment ivre lorsque les policiers l’ont retrouvé. Il serait tombé dans la rivière Moïka, à Saint-Pétersbourg, où il comptait jeter des parties du corps de sa compagne. Son conseil a précisé dimanche qu’Oleg Sokolov aurait reconnu avoir eu l’intention de se débarrasser du corps, puis de se suicider publiquement, habillé en Napoléon.

Actuellement hospitalisé et traité pour hypothermie, l’historien aurait affirmé regretter son acte et être prêt à coopérer avec la police. Il a expliqué avoir tué sa compagne lors d’une dispute, puis avoir coupé sa tête, ses bras et ses jambes pour tenter de s’en débarrasser.

Chevalier de la Légion d’honneur

Anastasia Yeshchenko, 24 ans, était l’une des anciennes étudiantes d’Oleg Sokolov. Ensemble, ils avaient cosigné plusieurs livres sur l’ère napoléonienne. Par le passé, Oleg Sokolov avait déjà été accusé de violences, notamment en 2008, lorsqu’il avait brutalement frappé son ex-compagne, également étudiante.

Chevalier de la Légion d’honneur depuis 2003, Oleg Sokolov est titulaire d’une chaire d’histoire à l’université de Saint-Pétersbourg. Le professeur était également employé en France comme conseiller par l’Institut des sciences sociales économiques et politiques (Issep), l’école fondée par l’ancienne députée d’extrême droite Marion Maréchal, qui l’a limogé immédiatement à l’annonce de son arrestation :

« Nous apprenons avec horreur par la presse le crime atroce dont se serait rendu coupable Oleg Sokolov. Etant professeur de la chaire d’histoire moderne à l’université de Saint-Pétersbourg, intervenu comme directeur d’études invité à l’Ecole pratique des hautes études à la Sorbonne, décoré de la Légion d’honneur française, nous n’imaginions pas qu’il puisse commettre cet acte odieux. »

Le Monde avec AFP