Donald Trump à la Maison Blanche à Washington, le 8 octobre. LEAH MILLIS / REUTERS

La lettre est signée du conseiller juridique de Donald Trump, mais son ton est celui d’une déclaration de guerre. Dans le courrier – expédié mardi 8 octobre à la speaker (présidente) démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, ainsi qu’à trois présidents de commissions impliquées dans la mise en accusation (impeachment) qui vise le président des Etats-Unis –, Pat Cipollone a annoncé que la Maison Blanche entendait désormais s’opposer à toutes leurs requêtes, qu’il s’agisse d’auditions de témoins ou de remises de documents.

« Le président ne peut permettre que vos procédures constitutionnellement illégitimes le détournent, lui et les autres représentants du pouvoir exécutif de leur travail pour le compte des Américains. Le président a un pays à diriger », déclare le conseiller juridique. « A la lumière des nombreuses lacunes que nous avons identifiées dans votre procédure, poursuit-il, nous espérons que vous abandonnerez ces efforts (…) et que vous vous joindrez au président pour vous concentrer sur les nombreux objectifs qui comptent pour le peuple américain. »

Donald Trump avait donné un avant-goût de sa décision en empêchant, le matin même, l’ambassadeur des Etats-Unis auprès de l’Union européenne (UE), Gordon Sondland, arrivé la veille, de témoigner à huis clos devant la Chambre des représentants. Le président des Etats-Unis s’était justifié en dénonçant le « tribunal de pacotille » devant lequel ce riche donateur nommé à Bruxelles devait se produire.

Une controverse principalement politique

Le grief d’inconstitutionnalité figure parmi les arguments avancés mardi par le conseiller juridique de la Maison Blanche. Il dénonce notamment l’absence d’un vote solennel ouvrant la procédure de mise en accusation. Selon certains constitutionnalistes, ce vote n’est pas obligatoire, la Loi fondamentale américaine étant particulièrement lapidaire sur ce point. Le conseiller déplore aussi le fait que la minorité républicaine n’ait pas été autorisée jusqu’à présent à solliciter les témoignages qu’elle juge importants. Dans une conférence téléphonique avec la presse, mardi, un haut responsable de l’administration a refusé de dire si la Maison Blanche réviserait son jugement dans le cas où ces critiques seraient prises en compte.

La controverse est en effet principalement politique. « En termes simples, vous cherchez à annuler les résultats de l’élection de 2016 et à priver le peuple américain du président qu’il a choisi librement », affirme le conseiller dans sa lettre de huit pages. « Et de nombreux démocrates considèrent apparemment maintenant que la mise en accusation est non seulement le moyen d’annuler les résultats démocratiques de la dernière élection, mais aussi une stratégie pour influencer la prochaine, qui se déroulera dans moins d’un an », ajoute-t-il.

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