県のレッドデータブック２０１５年版で絶滅危惧種に指定されているギフチョウ（アゲハチョウ科）など、国内外の珍しい昆虫を含む約２２６０種の標本２万５７８６点を、滋賀県彦根市岡町の布藤美之さん（８７）が県立琵琶湖博物館に寄贈した。約７０年かけて集めた標本を「若い人に役立ててほしい」と話している。

布藤さんは元小学校教諭で、環境保護の啓発などをする市民団体の元会長。２００５年に彦根市が発刊した「彦根市で大切にすべき野生生物」の制作にも協力した。

動植物が好きだった祖父の影響で、１５歳のころから昆虫採集を始めた。教師になってからも夏休みなどを利用して国内外へ足を運んだ。寝袋などをかついで山道に分け入り、２、３日間山の中で過ごすこともしばしば。直径約５０センチ、深さ約１メートルの捕虫網を使ってみずから捕まえ、自宅の６畳間で飼育した。標本は、高さ約２メートル、幅約９０センチの特注ダンス９さおに、乾燥剤や防虫剤を入れて保存していたという。

なかでも好きだったのがチョウだ。寄贈したうち約２０８０種約２万５千点がチョウだった。「顕微鏡で見ると、羽についている鱗粉（りんぷん）が整然と並び、模様をつくっている。自然がつくる美しさを感じられる」と話す。環境に左右されやすく、短命ではかないところも魅力の一つで、チョウが飛んでいる姿を見ると、ほっとするという。

高齢になり、収集が思うようにできなくなったことから寄贈を決め、今年３月、博物館に贈った。

寄贈された標本は３６０箱に及ぶ。国産のものが約４４０種１万７５７３点、外国産が約１８２０種８２１３点。博物館によると、県内最大級のコレクションという。

外国の愛好家仲間と交換したものやギフチョウのほか、絶滅危惧種に指定されているクロヒカゲモドキ（ジャノメチョウ科）、絶滅危機増大種のウラジロミドリシジミ（シジミチョウ科）の標本も含まれている。

琵琶湖博物館の学芸員八尋克郎さん（５４）は「ひとつひとつ産地と採った年が分かるラベルが貼ってあり、虫に食べられたあともない。丁寧に管理していたことが分かる」と話す。

博物館は、防虫処理をした後、収蔵庫に保管。データベースへの登録を進めていく。年内に一部を一般公開することも検討しているという。

布藤さんは「長年かけて集めたものを寄贈できて、ほっとした。標本を通して、どんな昆虫がどこにいたかが分かれば、その土地の環境、歴史を学ぶことにもつながる。その意味で、標本は文化財だと思う。若い人に役立ててほしい」と語った。（藤牧幸一）