В этот момент в военном округе врачи узнали, что мы настолько обовшивели, и примчались к нам. Все матрасы выбросили на снег, облили карболкой и воткнули нам в спины лошадиные дозы вакцины от сыпного тифа. Через пять минут она подействовала, силы быстро кончились, и мы легли на нары, даже разговаривать не могли: врачи, суки, нас чуть не убили.

После этого из соседнего села под городом Фастов привезли дрова. Мы пошли их колоть и пожили десять дней среди бандеровцев. Я хозяйке одной их хат, где мы заночевали, говорю: «У вас же немцы тут были». Она: «А что немцы? Немцы пришли, заставили нас посадить картошку, избрали старосту и прошли, никакого вреда не делали». Белорусы посопротивлялись — их пожгли, а хохлов еще провести надо.

Из города Фастов до того села мы шли ночью пешком, ночевали в хатах. Я лег на кровать и через пять минут почувствовал, что меня кто-то жрет — встал, начал искать спички. Тут хозяйка, ей было лет 25, спрашивает: «Хлопец, шо?». Я говорю, что меня жрут клопы, а она: «Клопив нема, це блохи». А блохи хуже клопов, потому что их невозможно поймать. Утром мы развели костер и вывернули свои рубахи, и только на морозе удалось поймать блох.

После спецучилища меня распределили в Краснодар, в Высшее офицерское училище штурманов. Я парочку лет там работал техником на штурмовике, наши слушатели были чуть постарше меня: 20 героев Советского Союза, диапазоны званий — от младшего лейтенанта до майора. За семь лет я дослужился до старшего сержанта.

Служил в трех-четырех местах. Отец приехал с фронта, мать заболела радикулитом: они добились, чтобы меня перевели в Уральский военный округ. Был несколько месяцев в Арамиле, но мы поругались с начальством и меня вышвырнули в школу механиков в Шадринск. Затем полгода пробыл на учебном аэродроме, откуда меня почему-то откомандировали в Куйбышевский округ, а затем — в Саратов. Там я работал на легком истребителе ЯК-11. Будучи подростком, хотел летать, но из-за дефекта в ухе не проходил медицинскую комиссию. После обстоятельства все-таки привели меня к самолету, и я стал механиком.