Moins d’une semaine après le début de l’offensive lancée par Ankara contre les forces kurdes dans le nord de la Syrie, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a catégoriquement écarté une proposition américaine d’intervenir pour un cessez-le-feu, mardi 15 octobre, dans des déclarations au quotidien Hürriyet.

Le président turc a précisé que l’entrée de l’armée syrienne dans Manbij ne représentait pas un développement « très négatif » pour son pays tant que la région est vidée de combattants kurdes syriens. Et à ajouter : « Pourquoi ? Parce que c’est leur territoire. »

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« Nous ne sommes pas préoccupés par les sanctions »

M. Erdogan a réitéré son refus de consentir aux demandes des dirigeants américains. « Ils nous disent de “déclarer un cessez-le-feu”. Nous ne pourrons jamais déclarer un cessez-le-feu » tant que la Turquie n’aura pas chassé « l’organisation terroriste » de la frontière, a-t-il déclaré à des journalistes dans l’avion qui le ramenait d’Azerbaïdjan. « Ils exercent des pressions sur nous pour que nous arrêtions l’opération. Nous avons un objectif clair. Nous ne sommes pas préoccupés par les sanctions », a encore dit M. Erdogan.

Le vice-président américain, Mike Pence, rencontrera M. Erdogan jeudi avec l’objectif affiché d’obtenir un « cessez-le-feu immédiat » dans le nord de la Syrie. M. Pence sera accompagné en Turquie de Mike Pompeo, chef de la diplomatie américaine, Robert O’Brien, conseiller à la sécurité nationale, et James Jeffrey, émissaire américain pour la Syrie, a précisé la Maison Blanche.

Le vice-président « réaffirmera l’engagement de M. Trump à maintenir les sanctions économiques punitives visant la Turquie tant qu’une solution n’aura pas été trouvée », a communiqué l’exécutif américain.

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Des discussions urgentes

Parallèlement, Moscou a annoncé que les forces de Bachar Al-Assad avaient pris le contrôle de la totalité de la ville syrienne de Manbij et de ses environs, dans le cadre d’un déploiement destiné à contrer l’offensive turque. Une information aussitôt confirmée par la coalition internationale antidjihadiste conduite par les Etats-Unis.

L’arrivée des forces gouvernementales syriennes dans cette ville contrôlée depuis juillet 2018 par un conseil militaire composé de combattants arabes et kurdes est une première depuis 2012. La ville est située à 30 kilomètres de la frontière turque.

La police militaire russe « mène des patrouilles aux frontières nord-ouest de la région, le long de la ligne de contact » entre les forces syriennes et turques, a par ailleurs ajouté le ministère de la défense russe dans un communiqué. L’envoyé spécial russe pour la Syrie, Alexandre Lavrentiev, a de son côté assuré que Moscou ne permettrait pas des affrontements entre les armées turque et syrienne.

Le président russe, Vladimir Poutine, et son homologue turc se sont entretenus par téléphone, a déclaré mardi soir le Kremlin, précisant que Recep Tayyip Erdogan avait accepté l’invitation de se rendre dans les prochains jours en Russie pour des discussions urgentes.

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Le Monde avec AFP et Reuters