WASHINGTON — Pouco mais de duas semanas depois de ser afastado do comando do porta-aviões USS Roosevelt por ter pedido a retirada da tripulação a bordo devido a uma série de infecções por Covid-19, o comando da Marinha dos EUA pediu que o capitão Brett Crozier retorne ao seu posto.

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No começo do mês, Crozier escreveu uma carta aos altos escalões das Forças Armadas explicando a situação do navio e dizendo que havia mais de 200 pessoas infectadas, que dependiam de uma remoção para locais adequados — o problema foi que o texto acabou publicado pelo Washington Post, e quase levou à sua demissão.

Contudo, a decisão não foi bem recebida por parte dos oficiais, ainda mais depois que o então secretário da Marinha, Thomas Modly, fez um discurso para a tripulação do USS Rooselvelt atacando o capitão e o chamando de "estúpido", uma menção que foi recebida com vaias e gritos em defesa do ex-comandante. Modly acabou pedindo demissão depois do episódio.

Hoje, o USS Rooselvelt está perto de Guam, um território não incorporado dos EUA, parado e isolado. Até o momento, 856 tripulantes, inclusive o capitão Crozier, foram diagnosticados com a Covid-19. Um marinheiro morreu.

A recomendação da Marinha não significa, contudo, que Crozier retornará ao cargo. A decisão final cabe ao secretário de Defesa, Mark Esper, que ainda lerá as conclusões do inquérito sobre a conduta do capitão antes de tomar qualquer medida.

— Ele vai ler isso (o inquérito) com uma mente aberta e geralmente está inclinado a apoiar a liderança da Marinha em suas decisões — afirmou o porta-voz do Pentágono, Jonathan Hoffman.

A decisão da Marinha foi divulgada no mesmo dia em que surgiram relatos sobre pelo menos 18 infecções a bordo do contratorpedeiro Kidd, que opera na região do Caribe. A embarcação já foi isolada e será levada a um porto considerado seguro.