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「コミット」「アドレス」「4GBの仮想アドレス空間」など、メモリーの周辺では難解な用語を目にする。知らなくてもメモリー増設作業に影響はないが、念のため解説しておこう。

まずは「アドレス」という言葉から。パソコンに装着した物理的なメモリーには1バイトごとに番号が振られる。この番号をアドレス（番地）と呼ぶ。CPUはアドレス信号線から信号を出して物理的なアドレスを指定し、メモリーを読み書きする。

アドレス信号線が32本のCPUでは2の32乗＝4GBのアドレスを扱える（最近は36本のCPUもある）。ただ、このアドレスにはメインメモリー以外に周辺機器も含まれる。周辺機器の制御回路はCPUからメモリーの一種として扱われるからだ。デバイスマネージャで周辺機器のプロパティを見ると、上位2GB（16進数の80000000以上）の部分に割り当てられているのが分かる（図D）。

●周辺機器もメモリーの一種 d_spx445.jpg d_spx445.jpg

利用できるメインメモリーの量はCPUやチップセットなどのハードウエアとOSの仕様で決まる。通常の32ビット版Windowsは3.25GBが上限で、4GBのメモリーを装備してもシステムのプロパティなどでは3.25GBまでしか認識しない。うち、プロセスが使えるのは2GBまでだ。