Un petit tour et puis s'en vont… Quelques mois seulement après leur arrivée à Paris, six opérateurs de trottinettes électriques en « free floating » - sur les douze que compte la capitale - ont décidé de se retirer. Bolt, Wind, Hive, Ufo, Tier et Voi ont mis leur flotte à l'arrêt ces derniers jours. Tous ces acteurs ou presque évoquent une « interruption momentanée ». Mais aucun ne donne de date précise de reprise…

Les observateurs avertis ont remarqué la disparition progressive de ces opérateurs depuis l'intervention de la maire de Paris sur ce dossier, il y a trois semaines. Le 6 juin, Anne Hidalgo (PS) avait demandé aux acteurs de réduire leurs flottes, de brider les véhicules à 20km/h et annoncé l'interdiction de stationner sur tous les trottoirs début juillet. Mais ce qui a sans doute refroidi les ardeurs de ces jeunes entreprises est l'intention de la municipalité de limiter, à terme, « à deux ou trois le nombre d'opérateurs » présents à Paris, via un appel d'offres.

Faut-il continuer à batailler sur un marché parisien archi-saturé ou bien arrêter les frais ? C'est la question qui se pose désormais à ces acteurs de la « micro-mobilité partagée », un univers sans cadre légal stable et où la rentabilité est encore loin d'être acquise.

« Profusion d'acteurs, vols et dégradations »

Pourtant très présent sur le front de la communication, Bolt (ex-Txfy) a décidé de « retirer momentanément » ses trottinettes électriques des rues de Paris. « Cette décision est motivée par la profusion d'acteurs présents sur le marché - il y a aujourd'hui trop de trottinettes en service proportionnellement à leur taux d'utilisation - et par les coûts de maintenance liés aux dysfonctionnements et actes malveillants (dégradations, vols) subis », explique la société estonienne dans un communiqué. L'entreprise attend qu'un « cadre plus propice » émerge à Paris pour envisager son retour.

La start-up suédoise VOI, elle, affirme qu'elle part pour mieux revenir. « Dès la semaine prochaine, nous déploierons un nouveau modèle de trottinettes. Conformément à la demande de la maire de Paris, nous réduisons notre flotte à moins de 500 pour éviter la sursaturation de l'espace public, qui a créé un vrai ras-le-bol chez les Parisiens ». La société allemande Tier (300 engins) assure elle aussi qu'elle prépare son retour avec un modèle plus durable, courant juillet. La faible durée de vie des trottinettes électriques partagées - d'environ trois mois selon une étude du Boston Consulting Group - est l'un des principaux freins à la rentabilité de ce type de service.

Hive, le service proposé par une filiale du groupe Daimler et BMW, était arrivé plein d'ambitions au mois de mars. Sa flotte d'environ 250 engins, selon les calculs du Journal du Net, est désormais à l'arrêt. Mais l'opérateur allemand promet aussi de reprendre son activité avec une nouvelle trottinette, plus robuste.

L'entreprise allemande Wind, très présente lors des premiers mois de 2019, a plié bagage dès le 9 juin. Interrogée par email, elle ne donne aucune explication. Quant à Ufo, filiale de la marque espagnole Seat, elle n'a fait qu'une brève apparition dans le paysage parisien, en ne proposant que quelques dizaines d'engins.

Un marché en phase de concentration

Les Parisiens ont dorénavant le choix entre Lime, Bird, Dott, Circ (ex-Flash), Jump (filiale d'Uber) et B -Mobility (parrainé par Usain Bolt). Après une période de prolifération anarchique, le marché entre dans une phase de concentration. Les survivants multiplient les initiatives pour mieux réguler leur flotte et cesser d'envahir les trottoirs. Mais certains d'entre eux pourraient se tourner vers d'autres marchés plus ouverts, après avoir utilisé Paris comme simple rampe de lancement.

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