De gulden is terug. In Groningen kan het betaalmiddel vanaf vrijdagmiddag in verschillende zaken worden gebruikt. Alleen: het gaat hier wel om de cryptomunt met dezelfde naam.

Biertje in Soestdijk? Reken af met de gulden. Dat klinkt als ouderwetse gezelligheid, maar is een nieuwerwetse vorm van betalen. Gulden is namelijk een cryptomunt gebaseerd op de blockchain, vergelijkbaar met de bitcoin.

Grote verschil is dat de bitcoin is verworden tot beleggingsobject, tot speculatiemiddel, terwijl de gulden is bedoeld om simpelweg betalingen mee te verrichten. En dat kan vanaf vrijdag in een groeiend aantal cafés, restaurants, koffietenten en winkels in Groningen.

,,Dat is uniek’’, vertelt Jeroen Bakker, die behalve directeur van internetbureau B2Design ook fervent fan is van blockchaintechnologie. ,,Ik betaalde mijn ritje in Taxi Noord met guldens en dacht: het zou toch mooi zijn als ik er ook mijn biertje mee zou kunnen betalen.’’

En dat kan vanaf vandaag dus, amper vier maanden nadat Bakker met zijn idee de boer op ging. ,,Dat alle benaderde ondernemers zo snel enthousiast waren voor het idee, verraste me wel een beetje.’’

4600 procent waardestijging

Jeroen de Vries is zo’n ondernemer. Hij is eigenaar van café ‘t Vaatje en eetcafé Diep. ,,Het simpele antwoord: ik vind het altijd leuk om nieuwe dingen te proberen. Én ik ben er na veel gesprekken met de bedenker van overtuigd dat de gulden een toegevoegde waarde kan hebben voor mijn zaken, maar ook voor Groningen als geheel. Dat het hier kan, dat hier cryptomunten gewoon worden ingezet, dat spreekt me aan. En ik kan me best voorstellen dat mensen die van de blockchain houden juist cafés uitzoeken waar ze met hun virtuele munt kunnen afrekenen.’’

De gulden zelf is niet zo heel nieuw. De op blockchain gebaseerde munt bestaat al vier jaar en kent naar schatting 100.000 gebruikers wereldwijd. Dat zijn voor een deel mensen die zaken willen doen zonder daarbij de bank nodig te hebben. En voor een deel zijn het pioniers, mensen die geïnteresseerd zijn in de nieuwe technologie.

En je hebt natuurlijk ook gebruikers die hopen dat de koers omhoog gaat à la de bitcoin om snel rijk te kunnen worden. Wie weet. In 2016 steeg de waarde van de munt met 4600 procent. De koers staat nu op iets minder dan tien eurocent.

QR-code en klaar

Voor de zaken die vandaag de gulden toelaten als betaalmiddel kan die mogelijke waardevermeerdering wel een voordeel zijn. De Vries: ,,De guldens die na betalingen binnenkomen, kan ik in een eigen ‘wallet’ laten zitten. Als dat meer waard wordt, is dat mooi meegenomen.’’

Toch is dat volgens Jeroen de Vries niet de belangrijkste reden voor ondernemers om de gulden te omarmen. ,,Dit is een vooruitstrevend initiatief waar ze bij willen horen. Het is een laagdrempelige, risicovrije manier om met blockchain te experimenteren.

Een praktisch voorbeeld noemen was genoeg om de ondernemers mee te krijgen.De laatste weken komen ze vooral bij mij om te zeggen dat ze er bij willen zijn. De club groeit snel. Straks ook buiten de stad.’’

Het werkt technologisch ingewikkeld, maar voor de gebruiker simpel. Wie eigenaar is van guldens kan zijn biertje betalen door een QR-code op zijn telefoon te laten scannen. Uit diens wallet (digitale portemonnee) wordt het bedrag afgeschreven dat volgens de wisselkoers van dat exacte moment gelijk staat aan de waarde van het biertje in euro’s. De kroeg beslist vervolgens of de guldens direct weer worden omgezet in euro’s, of als guldens blijven bestaan.

Groningse technologie

De Groninger Dorin Bouwman werkt voor het Amsterdamse techbedrijf dat gulden ontwikkelt. ,,Dat er zo veel partijen tegelijk aansluiten, is uniek. Dat is ook wat wij nastreven: dat je ‘gewoon’ met de munt kunt afrekenen. Tof dat dat nu in Groningen kan. Het geeft de stad een gezicht van vooruitstrevendheid.’’

In Groningen alleen hebben zo’n 3000 mensen guldens. ,,Die kunnen ze nu echt laten rollen. Mooi dat we dit nu op deze schaal kunnen uitproberen.’’

Dat het juist hier gebeurt, is niet vreemd. Om de gulden goed te kunnen gebruiken in het betalingsverkeer is veel technologie nodig. Het platform dat daarvoor wordt gebruikt, wordt ontwikkeld door fintech-bedrijf Nocks in Groningen.

Roel Boer van Nocks: ,,Wij willen geen onderscheid tussen cryptocurrency en euro’s als je gaat afrekenen. Daarom maakten we een kassa-app, die het voor ondernemers even gemakkelijk maakt om met euro’s te werken, als met guldens.’’