La ministre de la santé, Giulia Grillo, s’oppose à l’obligation vaccinale, lors d’une réunion du Mouvement 5 étoiles, à Rome, le 2 juin. ALBERTO PIZZOLI / AFP

Le gouvernement italien prépare les esprits à une épidémie de rougeole. « Il ne faut pas s’illusionner et penser que personne ne mourra », a sereinement déclaré la ministre de la santé, Giulia Grillo, dans le Corriere della sera, le 8 août. Membre du Mouvement 5 étoiles (M5S), elle compte honorer les promesses électorales de sa coalition – le M5S et la Ligue – et reporter d’un an l’obligation vaccinale pour les écoliers.

Validé par le Sénat début juillet, un amendement en ce sens doit encore être examiné par les députés, qui ne se réuniront qu’à partir du 11 septembre, donc après la rentrée des classes, car celle-ci a lieu entre le 5 et le 11, selon les régions. D’ici là, chefs d’établissement, médecins et parents sont sur le pied de guerre.

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Les prémices de cette bataille remontent à juillet 2017. Après une recrudescence de cas de rougeole et de méningite en Italie, la loi Lorenzin – du nom de la précédente ministre de la santé des gouvernements Renzi et Gentiloni – introduit dix vaccins obligatoires et gratuits pour les enfants de 0 à 16 ans (rougeole, rubéole, poliomyélite, diphtérie, tétanos, hépatite B, coqueluche, haemophilus de type B, varicelle et oreillons).

Pour être admis à la crèche ou à la maternelle, les enfants doivent présenter un certificat délivré par une unité sanitaire locale. Les parents d’élèves de primaire, collège et lycée sont passibles d’une amende de 100 euros à 500 euros en cas de manquement.

« La vaccination doit être un choix libre, pas une imposition soviétique », s’était alors plaint le chef de la Ligue, Matteo Salvini. Et d’ajouter : « Je ne souhaite pas que des multinationales ou des maisons pharmaceutiques prennent l’Italie pour un pays cobaye. » Depuis, devenu ministre de l’intérieur, il a remercié « pour leur courage » deux médecins qui lèvent actuellement des fonds en vue d’acquérir un microscope de 70 000 euros permettant de prouver, selon eux, la présence de nanoparticules nocives dans les vaccins.

Lui aussi opposé à la loi de Beatrice Lorenzin au nom des libertés individuelles, le M5S s’est juré, avec son allié au pouvoir, la Ligue, de la démanteler. Depuis le 5 juillet, une circulaire signée des actuels ministres de la santé et de l’éducation stipule que l’attestation médicale de vaccination n’est plus obligatoire. Un certificat autosigné par les parents suffit dorénavant.

De quoi alarmer la communauté scientifique : « D’après l’Organisation mondiale de la santé, l’Italie fait partie des cinq pays à risque infectieux, avec le Pakistan, l’Afghanistan, le Nigeria et la Roumanie. Nous avons eu plus de 5 000 cas de rougeole en 2017 », s’inquiète le président de la société italienne de pédiatrie, Alberto Villani.

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