A economia portuguesa voltou a crescer no último trimestre do ano

passado, pelo terceiro trimestre consecutivo, confirmando a tendência de

recuperação que se verificava desde março e pondo fim a 11 meses de

contração homóloga.

Os números ontem revelados pelas estimativas rápidas do Instituto Nacional de Estatística (INE) indicam um aumento de 0,5% do produto interno bruto (PIB) de outubro a dezembro face aos três meses anteriores (+0,3%), bem como um crescimento de 1,6% em termos homólogos, o que já não acontecia desde o quarto trimestre de 2010 e que se seguiu a uma queda de 0,9% nos três meses anteriores.

O acumulado de 2013 foi, porém, ainda de recessão, pelo terceiro ano consecutivo, com a economia portuguesa a cair 1,4% face ao ano anterior. É menos de metade dos 3,2% de quebra do PIB em 2012, mas é o quarto pior ano da economia portuguesa desde 1960.

O INE atribui e evolução do último trimestre, “em larga medida”, à recuperação da procura interna, “que apresentou um contributo positivo para a variação homóloga do PIB, o que não se verificava desde o quarto trimestre de 2010, refletindo principalmente o comportamento do consumo privado”. Também a procura externa líquida teve um comportamento positivo, “devido à aceleração das exportações de bens e serviços”, salienta o mesmo organismo.

O comportamento da economia nacional no último trimestre do ano passado ficou acima da média da zona euro, que apresentou uma subida do PIB de 0,3% em cadeia e 0,5% em termos homólogos, e da União Europeia, com subidas de 0,4% e 1%, respetivamente, tendo Portugal registado o sexto maior crescimento em qualquer dos casos (ver texto abaixo).

Os números ontem divulgados pelo INE superaram também todas as previsões que tinham sido realizadas, inclusive as do próprio Governo. A última estimativa apontava uma contração do PIB de 1,8% em 2013, depois de uma revisão em alta da previsão anterior de uma recessão de 2,3%, em linha com o que era esperado pelos credores internacionais (FMI e União Europeia). A realidade superou igualmente as previsões mais otimistas da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) e do Banco de Portugal, que antecipavam uma contração de 1,7% e 1,5%, respetivamente.

A Universidade Católica atribui parte do crescimento verificado a “algum relaxamento orçamental”, que já tinha provocado uma a revisão em alta no segundo trimestre. Para o Núcleo de Estudos de Conjuntura sobre a Economia Portuguesa (NECEP) daquela instituição, os dados divulgados alimentam, porém, “a hipótese da recuperação cíclica da economia portuguesa, sendo os sinais positivos inequívocos”.

Mas alerta que o crescimento do último trimestre parece ter sido motivado pelo consumo privado e pela procura externa , “não sendo ainda clara a recuperação do investimento que permanece em patamares historicamente muito baixos”.

Também a CGTP avisa que “não se pode acalentar a ilusão de que a crise acabou, apontando a contração anual e o “baixo” crescimento trimestral.