La cifra demuestra que el sector estuvo en una situación de parálisis casi total: laboró a 1,1% de su capacidad instalada, tomando en cuenta que a estas alturas del año y en condiciones de total operatividad, de las líneas de producción deberían haber salido al menos 126.000 unidades.

De hecho, la producción total de la industria se equipara con la manufactura alcanzada en un solo día en la planta de Ford Motor durante 2007, año que marcó récord en la producción y ventas en Venezuela, con la comercialización de casi 500.000 unidades.

De acuerdo con las estadísticas de la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez), en junio se produjeron 323 carros, un retroceso de 83% frente a los 1.881 fabricados un año atrás, y ocho unidades menos de las ensambladas en mayo pasado.

Ford, que desde el año pasado adquiere material de ensamblaje con dólares propios y está autorizada a vender los autos fabricados en moneda extranjera, es la responsable de más de 95% de lo producido hasta ahora, y es junto a Iveco y Mack las únicas empresas que han podido ensamblar unidades.

No obstante, Iveco, que hasta ahora contó con material de ensamblaje, cesó operaciones tras agotar sus inventarios y es poco probable que reanude operaciones en el corto plazo, toda vez que a pesar de haber firmado en marzo un acuerdo con el gobierno para aplicar un plan parecido al de Ford, la estrategia no parece dar los mismos resultados a la hora de producir camiones.

“Ese plan funciona para carros de pasajero de alto valor que pueden ser comprados por un grupo reducido de la población que tiene divisas, pero en el caso de un camión es muy difícil poder vender en dólares porque el costo es muy alto y no hay flete que pueda amortiguarlo”, señala una fuente del sector que prefiere el anonimato.

– Nubarrones en el horizonte –

Al margen de esta consideración, las otras empresas tendrán este año desempeño precario. En Toyota, por ejemplo, que también venderá sus vehículos en dólares, las previsiones de producción rondan alrededor de las mil unidades, de las cuales se espera algunas puedan ser exportadas, mecanismo que pudiera garantizar el flujo de divisas para mantener la operatividad.

FCA (antigua Chrysler), por su parte, reanudará actividades en agosto tras vacaciones colectivas forzadas y lo hará solo para producir unas 180 unidades, según informaron fuentes sindicales recientemente. A la par, ya estaría autorizada la llegada al país de unas 200 unidades de pick up importadas que se venderían bajo el mismo esquema (en dólares).

General Motors, otrora la mayor productora y líder en ventas por más de 30 años, no prevé reanudar operaciones en breve. “No hay material y hasta ahora no se sabe si vendrá”, dijo una fuente ligada al sector que también pidió anonimato, quien estima muy difícil que la ensambladora pueda restablecer su operatividad este año.

MMC, recientemente adquirida por el Grupo Yammine –socio del gobierno en Chery Venezuela- tampoco tiene claro su futuro inmediato, toda vez que la empresa estaría aun negociando con las casas matrices la posibilidad de mantener la producción de las marcas Mitsubishi y Fuso; aunque se especula que la planta pudiera acoger la producción de los vehículos Tiuna, marca que la compañía utiliza para ensamblar un tipo de SUV con material provisto por Chery.

– Ventas en picada –

En cuanto a las ventas, la recesión puede ser aún mayor que en el caso de la producción. Según Cavenez, en el último año (julio 2015 – junio 2016) las colocaciones cayeron más de 93% respecto al mismo período un año antes, tras la comercialización de apenas 8.317 unidades, cifra que en tiempos de bonanza representan las ventas del sector de menos de una semana.

Cavenez destaca que el acumulado en lo que va de año suma las 1.704 unidades, un retroceso de 84,5% frente a al mismo período de 2015, cuando fueron vendidos 10.972 vehículos entre nacionales e importados.

En junio solo se colocaron 243 carros, 87% menos respecto a los 1.884 vendidos el mismo mes un año atrás y 4% por debajo de las 253 vendidas en mayo pasado.

De acuerdo con cálculos hechos por representantes del sector, aun cuando se reanude la producción en la mayoría de las plantas, el mercado cerrará por debajo a las 5.000 unidades, lo que dibujaría un retroceso superior al 71% frente a las más de 17.500 unidades colocadas en 2015.

“Si el mercado no está en capacidad de absorber las pocas unidades que produce Ford, que tiene los patios llenos, menos podrá hacerlo cuando haya varias empresas produciendo”, afirma una de las fuentes consultadas, quien calcula que son optimistas las previsiones de ventas en 5.000 unidades.