かつて「宇宙を制する者は世界を制する」と言われた。ロシアのプーチン大統領はどうやらこれを実行に移そうとしているようだ。宇宙からの核ミサイル攻撃能力を保有する超音速爆撃機の開発を目論んでいるというのだ。エンジンの完成時期は2020年を目処としている。機体名はPAK-DA。完成すれば、通常の基地から離着陸し、世界のどこにでも2時間以内に到着できる飛行性能が実現する。必要とあらば核弾頭を搭載して宇宙空間まで上昇し、核攻撃を加えることもできる。

Russia Pak Da Stealth Bomber Simulation [1080p]

）欧州宇宙機関が開発を進める新型機。画像はイメージ図。

via: dailymail / translated & edited by hiroching

試作エンジンは9月にモスクワ近郊で開催されるARMY-2016 国際軍事テクノロジーフォーラムでお披露目される予定で、すでに組み上がり、試験も無事終えているという。試作エンジンの開発は戦略ロケット軍アカデミーだ。戦略ロケット軍アカデミーによれば、エンジンには2種のモードが設定されており、通常のケロシン燃料による飛行と宇宙空間用のメタンと酸素による飛行を使い分けることができる。ちなみに超音速、すなわちマッハ5とは、音速の5倍以上の速度である。イギリスの企業リアクション・エンジンズ社もまた2020年までの超音速エンジン開発を進めており、欧州宇宙機関もおよそ105億円の投資をする。このSABREエンジンは通常の滑走路から離陸し、世界各地に4時間以内に到着できる。またロケットモードでは液体酸素と液体水素を燃焼させて、軌道にまで到達可能。このときの速度は音速の25倍に達する。さらにエンジンに進入する空気を1,000℃からマイナス150℃にまで冷却して、液体酸素を作成できるという。この間、わずか100分の1秒と瞬きよりも早い。アメリカの当局はまだ次世代爆撃機が超音速飛行性能を有しているのかどうか発表していないが、2007年にコスト削減のため亜音速機となる可能性が高いであろう旨の発言をしている。イギリスでもBAEシステムズ社によって、ロシアの超音速爆撃機に似たステルスドローン開発が極秘で進行中だ。これはタラニスと呼ばれ、276億円が投じられている。超音速無人爆撃機部隊の中核を担う予定で、ステルス性を備え、相手の高度な防衛網さえも突破することができる。ただし大気圏外での活動はできないようだ。イギリス国内で現在最速のジェット機は、最高速度マッハ2のユーロファイター タイフーンである。イギリス空軍筋の話では、アメリカ空軍の技術力について、どうみても30年はロシアより進んでいるとのこと。ロシアが本当に問題の機体を開発しているのであれば、アメリカはとっくに実現しているはずだという。1957年、ソ連のよる世界初の人工衛星スプートニクの打ち上げ後、アメリカの上院議員だったリンドン・ジョンソンは、「宇宙を制する者は世界を制する」と懸念を表明した。1983年には当時のロナルド・レーガン大統領が通称スターウォーズ計画を発表。これは人工衛星によって核ミサイルを迎撃するという戦略防衛構想であった。計画は進められたが、技術的な困難さから結局は実現にいたっていない。