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厚生労働省は１１日、使い切れなかった抗がん剤の残薬を他の患者にも有効活用できるよう安全基準づくりに乗り出す方針を固めた。免疫に働きかける「オプジーボ」など高額な抗がん剤が相次いで登場しており、薬の廃棄ロスを減らせば数百億円単位の医療費削減も期待できるという。

厚労省は９月にも、医療機関が残薬を活用した場合の安全性や医療費削減の効果について多角的な調査研究を始める。研究結果を踏まえ、今年度中に残薬の活用策を検討していく。

液状の抗がん剤は「バイアル」というガラスの瓶に入っており、オプジーボの場合、１瓶１００ミリグラム約３６万５千円で、患者の体重に応じて使用量を調整する。だが、例えば３０ミリグラム残っても、細菌汚染の恐れがあるとしてメーカー側は使用しないよう注意喚起している。廃棄すると１０万円以上が無駄になる計算だ。

ただ、１瓶から同時に複数の患者へ投与することは認められている。残薬を活用できるケースはあるものの、今のところ安全基準がなく、そのまま廃棄されることが多い。医療費は廃棄分も含め１瓶単位で請求されるのが一般的で、実際の使用量に見合わない過大な医療費の負担となっている。

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