Baurs Vorgehen mag heute seltsam erscheinen, aber im Vergleich zu manchen Scharlatanen unter den Wetterwebsites heute und Laienpropheten, die etwa an dem Blütenstand der Königskerze ablesen zu können glauben, wie kalt es in ein paar Monaten werden wird, verfolgte der Reichsmeteorologe immerhin so etwas wie einen wissenschaftlichen Ansatz.

Zweiter Anruf in Hamburg, wenige Wochen später. Der Martinssommer ist definitiv vorbei, der meteorologische Winter hat begonnen. Mikhail Dobrynin sagt, er verfolge ebenfalls einen statistischen Ansatz. Er versucht das Geheimnis der Winters nicht allein mit den üblichen Computermodellen zu lösen, sondern bezieht in seine Simulationen auch Fernwirkungen ein, die Telekonnektionen. Anders formuliert: Er sucht nach »Spuren im Chaos«, Verhältnisse in fernen Regionen, die sich auf das Wetter in Europa auswirken. Für den Winter hat er vier Faktoren identifiziert: die Schneehöhe in Sibirien, den arktischen Polarwirbel, die Ausdehnung des arktischen Meereises sowie die Ozeantemperatur im Atlantik.

Sibiriens Einfluss

Denn offenbar ist absehbar, wann sich gewisse Luftmassen ihren Weg nach Europa bahnen. Liegt im Herbst zum Beispiel bereits überdurchschnittlich viel Schnee in Russland, bildet sich ein Kältereservoir, das eine eisige Ostströmung entfachen kann. Tatsächlich fand Dobrynin heraus, dass die herbstliche Schneehöhe in seiner Heimat Russland der genaueste Prediktor für den Winter in Mitteleuropa war. »Damit funktioniert es am besten«, sagt er.

Auch andere Gebiete sind in der Lage, eine Art Schalter zu aktivieren, der das Winterwetter in Europa steuert. So bezeichnen Meteorologen das Zusammenspiel von Islandtief und Azorenhoch als Nordatlantische Oszillation und berechnen daraus einen Index. Sie unterscheiden eine positive und eine negative Phase. Eine positive zeigt an, dass sich über dem Atlantik was tut, während einer negativen Phase hingegen wirken Hochdruckgebiete wie Bollwerke gegen warme Westwinde. In der Folge strömt entweder milde Atlantikluft auf den Kontinent oder eben eisige Kälte aus Norden und Osten. Ein solches Gerangel zwischen warm und kalt ist symptomatisch für den Winter in Europa.

Ohne die Berücksichtigung dieser Telekonnektionen war der Winter in Europa bisher kaum vorhersagbar. Zwar gibt es Jahreszeitenprognosen, etwa die der amerikanischen Atmosphären- und Ozeanbehörde NOAA. Die Methode dahinter entspricht allerdings die der herkömmlichen Wettervorhersagen: In Großrechnern werden Modelle für einen bestimmten Zeitraum mit leicht unterschiedlichen Anfangsbedingungen durchgerechnet. Für jedes spuckt der Computer ein mehr oder weniger anderes Ergebnis aus. Zusammen bilden sie ein so genanntes Ensemble. Meist plädierte die eine Hälfte der Läufe für einen milden Winter, die andere Hälfte für einen kalten. »Damit waren die Ergebnisse kaum besser, als wenn wir geraten hätten«, sagt Mikhail Dobrynin.

Seine Ergebnisse hingegen lassen nun erstmals Trefferquoten von mehr als 80 Prozent zu. In einem komplizierten Verfahren fahndete Dobrynin nach Zusammenhängen, wählte daraus die besten Läufe aus – und beseitigte die schlechten. Anschließend simulierte er nachträglich die Winter der vergangenen Jahre und verglich sie mit den tatsächlichen Beobachtungen in den einzelnen Wintern. Am Ende staunte er nicht schlecht: Die Nachhersagen zeichneten den tatsächlichen Winterverlauf sehr gut nach. Fragen an den Propheten: Und was bedeutet das jetzt für den anstehenden Winter? Er werde wohl sehr warm, sagt er. Genaueres könne man beim Deutschen Wetterdienst erfahren, der seine Methodik derzeit testet.