Se revendiquant d’un collectif artistique secret, les “Blind Symbols” ont masqué une quinzaine de statues à Paris et à Marseille. Pour les approcher, il a fallu embarquer dans un jeu de piste épique à travers les rues de la capitale. Récit.

Place Mireille, à deux pas du Palais-Royal, la statue de Molière a un drôle d’air. En plein cœur de l’été, d'insaisissables crapahuteurs lui ont masqué les yeux avec un élégant bandeau de velours rouge. Un peu plus loin, place des Victoires, Louis XIV a subi le même sort. Les passants s’arrêtent, immortalisent la scène avec leurs téléphones. Les commerçants alentour n’ont rien vu.

Marseille aussi

Quelques jours plus tard, le quotidien régional La Provence révèle qu’une dizaine de statues a subi le même sort à Marseille. Est-ce l’œuvre de street artistes ? De militants au message politique ? L’hypothèse croquignolesque d’une bande de fétichistes, inspirée par le roman 50 nuances de Grey, a la faveur des twittos du Sud...

Fin août, les masqueurs masqués sortent pudiquement du bois. La Provence reçoit un colis contenant une boîte de calissons, un ruban rouge et une carte estampillée Blind Symbols. En parallèle, apparaissent un site et d'une page Facebook éponyme : le « collectif » y revendique une démarche artistique, valorisant notre patrimoine trop souvent ignoré. « Le velours tranchant l’inerte matériau, le volume originel est rendu », écrit Blind Symbols, évoquant « une manifestation légère à la conséquence matérielle inexistante » (comprendre : on fait attention aux statues).

Sur la piste des Blind Symbols

Intrigué, on tente de les contacter via leur page Facebook, mais sans succès. Après quelques recherches, on commence à y voir plus clair. Mis au courant qu'on est sur leur piste, ils ne se démontent pas : « Nous refusons toute interview. Aveuglément. »

Le jeu de piste commence. Une lettre précise : “Bandez-vous les yeux, laissez-vous guider.” © Marine Relinger



Les Blind Symbols, cultivant le mystère pour la bonne marche de leur projet, tiennent à leur anonymat. Ils postent alors un « indice » sur les réseaux sociaux, relatif à leur prochaine action : « Surplombé par des vertus cardinales, le bien, aveuglé, triomphe sur le mal ». Je sais : c’est la Fontaine Saint-Michel (dans le 6e, à Paris) ! L’archange terrassant Lucifer, sous le regard bienveillant des représentations de la prudence, de la tempérance, de la force d’âme et de la justice. Je leur envoie ma réponse. Bingo. Pour me récompenser, Blind Symbols me file un rencard. Le jeu de piste continue…

Premier contact

Sur le lieux du rendez-vous, à côté du jardin du Palais-Royal, je patiente, inconsciente de ce qui m’attend. Quand un homme, qui semble tout droit sorti d’un roman du XIXe siècle, me dépasse à grandes enjambées. A mes pieds, il lâche un colis enrubanné de velours rouge, ainsi qu’un parapluie – rouge, toujours —, parce qu’il pleut. Chic et intriguant. Le colis contient un vieux Nokia des années 1990. Il sonne, je décroche : une voix claire et posée me donne des instructions : aller au Nord, tout droit, à droite…

“Ne cherchez pas à le suivre.”

Le héros fin de siècle, entraperçu auparavant, m’attend désormais sur un banc, afin de me transmettre une lettre. « Ne cherchez pas à le suivre », me prévient-on au téléphone. Je suis à fond : une simple demande d’interview devient matière à proposition artistique. C’est quelque chose. Dans l’enveloppe, cachetée de cire rouge, un plan joliment tracé à la main. Je pars à la recherche de l’endroit indiqué : glissés derrière un buste en pierre de la Comédie-Française, m'attendent une autre lettre et un large bandeau de velours, identique à ceux qui ornent les statues. Je dois maintenant me bander les yeux. Me voilà aveugle à mon tour, beau moment de solitude. Peu de temps après, quelqu’un me prend par le bras et me guide précautionneusement à travers la foule. Quand j’ai le droit d’ôter le ruban, je suis attablée, seule, dans un café : une rose rouge, une coupe de champagne et une dernière lettre cachetée me font face. Cette dernière me demande de conserver le téléphone. On me rappellera. A l’évidence, les Blind Symbols ne se limitent pas à masquer des statues, leur action se déploie bien au-delà. Suis-je la seule par eux embarquée dans ce type d’aventures ?

Le coup de la perfusion

J’aurai la réponse deux jours plus tard, quand « l’instigateur principal » du projet fera enfin sonner le vieux Nokia. Sa voix, rauque et difficilement compréhensible, est électroniquement modifiée. « En enquêtant plus profondément, vous avez mis le pied dans un engrenage aboutissant à ce processus », articule-t-il. Visiblement, toute intervention extérieure impactant le projet du collectif est résolue par ce type d’intervention « unique et sur mesure », que les Blind Symbols ne qualifient pas de performance, mais de « perfusion ». Et je peux donc en témoigner : c’est impressionnant. A ce stade, je me prends pour Loïs Lane. Sauce patrimoine. Mon interlocuteur me confirme que je ne suis pas la première à faire l’objet d’une perfusion. « Nous défendons un art imbriqué dans la vie. Les aveuglements (les masquages de statues, NDLR) constituent seulement le symptôme, la face émergée de l’iceberg », ajoute t-il, précisant que leur projet vise à « rétablir des connexions avec des racines et modes de vie passés, en révélant une nouvelle fois ce qui est déjà majestueusement exposé dans l’espace public ».

Le goût du mystère

Leur côté mystérieux peut évoquer le street artiste Banksy qui, depuis une quinzaine d’années, officie dans l’anonymat le plus complet. On pense aussi, dans un autre genre, au collectif Urban Experiment, qui parcourt le réseau souterrain de Paris pour rénover en douce des œuvres patrimoniales. « Nous ne connaissions pas ce collectif, auquel nous vouons désormais un certain respect », commente Blind Symbols, toujours aussi laconique. Ce dernier en dévoilera-t-il davantage ? Pour l’heure, nous apprenons qu’il est originaire de Marseille. Et composé de jeunes artistes, de scientifiques, d’historiens et d’acrobates (qui grimpent aux statues vitesse grand V). Leur prochaine action sur des monuments, à Paris et à Marseille, aura lieu ce vendredi, 4 septembre. Et les journées du patrimoine (19 et 20 septembre) sont « sur-lignées sur (leur) calendrier ». Enfin, « des actions de Blind Symbols, en tant qu’invité, prendront forme dans une exposition inaugurée fin octobre à Paris, dont le titre, le lieu et la date exacte restent à ce jour inconnus », conclut mon interlocuteur. Mais méfiance. Plus on en parle, visiblement, plus ça devient compliqué.