Direkt am Mittwochmorgen besuchen wir Cloud Imperium Games in einem kleinen Stand in der Business-Area der Gamescom, neben Chris Roberts ist auch sein Bruder Erin Roberts dort, sowie einige weitere Mitarbeiter. Auf einem großen Schirm läuft bereits die aktuelle Version von Star Citizen. Wir sind die ersten Pressevertreter, Chris und sein Team haben die aktuelle Messe-Build gerade erst hochgeladen - aber noch nicht testen können. Dennoch läuft die Präsentation ohne größere Probleme. Und was wir zu Gesicht bekommen, gefällt uns sehr. Nachdem wir das Frankfurter Studio Foundry 42 vor rund anderthalb Monaten besucht hatten und dort zum erstem Mal die prozedural generierten Planeten sahen, waren wir uns schon recht sicher, dass die angekündigte Gamescom-Präsentation von Star Citizen eindrucksvoll ausfallen würde. Dies ist nun Gewissheit geworden. Tatsächlich sind wir überrascht, wie eindrücklich das Gameplay ausfällt und dabei hatten wir sogar eine grobe Ahnung, was wir zu Gesicht bekommen würden. Doch Cloud Imperium Games um Weltraum-Guru Chris Roberts haben sich offensichtlich ins Zeug geworfen, während der Präsentation gibt es viel mehr zu sehen, als wir vermutet hätten. Und das was es zu sehen gibt, sieht zudem außerordentlich gut aus.

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Star Citizen: Beeindruckendes Video zeigt, was in Alpha 2.5 kommt Star Citizen

Flug über Delamar und Besuch der Levski-Station

Die Präsentation beginnt ähnlich der, die wir in Frankfurt sahen, in einiger Entfernung zu dem etwa mondgroßen Gesteinsplanetoiden Delamar im Nyx-System. Statt eines Aegis-Jägers schwebt nun jedoch ein Freelancer im All, pilotiert von einem weiteren Mitspieler. Im Orbit von Delamar kreist nun zudem eine Station und auch optisch hat sich das Spiel ein wenig gewandelt. Die Entwickler haben noch an der Beleuchtung und dem Post-Processing geschraubt, ein neuer Bloom-Effekt lässt die metallische Haut der Freelancer im Licht der entfernten Sonne glänzen, prozedural generierte Lensflares sorgen für Dramatik. Das Schiff beginnt den Anflug auf die Planetenoberfläche, der grüne Navigations-Punkt weißt die Levski-Station als unser Ziel aus. Während die Nase der Freelancer in die Atmosphäre eintaucht und der Bug durch die Reibungswärme von Flammen umhüllt zu glühen beginnt, blicken wir gebannt auf die Berge, die sich aus dem volumetrischen Dunst herauszuschälen beginnen. Auch hier wurde seit unserem Besuch nochmals Hand angelegt, das Gesamtbild wirkt nun nochmals deutlich stimmiger. Beim Tiefergleiten sehen wir erste Gebäude, stählerne Türme und Kommunikationsantennen ziehen unter dem Schiff vorbei.

Star Citizen - Gamescom 2016 (5) Quelle: CIG Zwischen einigen Bergen taucht schließlich die alte Minenstation auf, der Pilot bugsiert das Schiff in Landeposition während Chris uns ein wenig zu der Levski-Station erzählt. Die verlassene Bergbaueinrichtung wurde von Pazifisten, Intellektuellen und Regierungskritikern besiedelt, eine Art "Weltraum-Hippie-Kommune", wie Chris es formuliert. Die Freelancer sinkt tiefer in den künstlichen Krater herab und setzt schließlich zur Landung an. Die Ladeklappe öffnet sich und wir setzen den Fuß auf die Oberfläche. All dies geschah sauber flüssig, ohne Unterbrechungen oder Ladezeiten. Und auch als sich die Tore der Station öffnen und wir das schummrige Innere betreten, geschieht dies ohne die Immersion störenden Verzögerungen oder Stocker. Der Maßstab und der freie Bewegungsraum ist wirklich beeindruckend, bei der diesjährigen Gamescom-Präsentation wirkt Star Citizen erstmals wie ein Universum. Dazu trägt auch das sehr detaillierte Innere der Levski-Station bei, vielfarbiges Neonlicht erhellt volumetrisch die düsteren Gänge, NPC bieten in kleine Ständen ihre Waren an, Pfützen spiegeln die Umgebung wieder.

Star Citizen - Gamescom 2016 (7) Quelle: CIG

Asteroiden, Piraten und ein riesiges Wrack

Wir treffen unseren Missionsgeber in einer Bar. Eckhard, ein glatzköpfiges Raubein, spricht uns an und winkt uns herbei, als der NPC unsere Anwesenheit bemerkt, kein über dem Kopf schwebendes Fragezeichen stört das Bild. Eckhard trägt uns auf, einen Flugrekorder aus einem havarierten Transporter zu bergen. Dabei bewundern wir die Gesichtsanimationen des NPCs, denn dieser hat jene aufwendige Motion-Capture-Behandlung erhalten, die den Hollywood-Stars in Squadron 42 Leben verleihen wird. Nachdem wir den Auftrag angenommen haben, verlassen wir die Levski-Station, unser Pilot startet die Freelancer und wir verlassen Delamar in Richtung eines Mondes.

Star Citizen - Gamescom 2016 (1) Quelle: CIG Dort schwebt das Wrack des Transportschiffes zwischen Asteroiden im All, Trümmer treiben umher und Funken fliegen. Das neue dynamische Musiksystem wechselt den Ton und verleiht der Szene mit düsterer Dramatik zusätzliche Atmosphäre. Während der Pilot die Freelancer in Position begibt, schnappen wir uns eine im Laderaum des Schiffs geparkte Dragonfly. Dieses neue Gefährt erinnert entfernt an die Speederbikes aus Starwars und kann sowohl im All als auch auf Planetenoberflächen genutzt werden.

Nachdem wir ein bisschen herumgedüst sind, betreten wir das Wrack durch eine der klaffenden Öffnungen. Die Schwerkraftsysteme des Schiffs sind ausgefallen im dunklen Inneren treibt Ladung und Ausrüstung umher. Doch ganz tot ist das Schiff nicht, denn zwischen den Trümmern lauern Piraten. Diese werden von zwei weiteren Spielern gesteuert. Der anschließende Schusswechsel in der Schwerelosigkeit demonstriert die überarbeiteten Animationen und das verbesserte Waffenhandling, wodurch Gefechte in der Ego-Perspektive deutlich geschmeidiger als bislang ablaufen. Nachdem die Blackbox des Schiffs geborgen wurde und wir das Wrack wieder verlassen haben, meldet sich unser Auftragsgeber mittels Video-Botschaft. Die Daten des Flugschreibers reichen aus, damit die Versicherung die Schäden übernimmt, die Mission ist ein Erfolg und wir werden ausgezahlt. Doch die Ladung des Schiffs wurde von den Piraten offenbar auf die Oberfläche des nahen Mondes geschafft, Eckhard schlägt uns vor, diese ebenfalls zu bergen, den Erlös der Ware würde uns zugutekommen - ein optionaler Auftrag. Zurück in der Freelancer steuern wir also den Mond an und erleben den Anflug auf einen zweiten prozedural erstellten Himmelskörper. Auf der Oberfläche angelangt, greifen wir uns nach einer weiteren Player-vs-Player-Auseinandersetzung mit Piraten deren gestohlene Waren, die unsere Figur tatsächlich in den Händen zur Ladeluke der Freelancer transportieren muss. Noch einmal meldet sich Eckhard, doch dieses Mal klingt seine Stimme bedrohlich, als er anmerkt, dass er die geborgene Ladung mit eigenen Augen inspizieren will. An dieser Stelle endet die Präsentation mit einer dramatischen Szene und lässt uns beeindruckt zurück.

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Star Citizen: Die Animationen weiblicher Charaktere im Video Star Citizen

Star Citizen - Gamescom-Fazit

Auch wenn wir mit einer beeindruckenden Vorstellung gerechnet haben, die Gamescom-Präsentation übertraf unsere Erwartungen noch. Wie schon letztes Jahr, als mit der Multicrew-Präsentation elementare Teile von Star Citizen erstmals zusammenkamen und so ein größeres Ganzes bildeten, markiert auch die diesjährige Gamescom einen Punkt, an dem das Projekt Star Citizen einen deutlichen Sprung nach vorn macht. Das Universum erhält mit den prozeduralen Planeten und Stationen auf diesen ein deutliches Plus an Substanz und aufgrund der ladezeitenfreien, geschmeidigen Übergänge zwischen All, Schiffen, Planeten und Stationen wirken die Umgebungen wie ein einzelnes großes Ganzes. Bis Ende des Jahres sollen Backer mit der nun Alpha 3.0 getauften Version das komplette Stanton-System inklusive Planeten und Stationen frei erkunden können.

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Star Citizen: Gamescom-Interview mit Chris Roberts zur Enthüllung (O-Ton) Star Citizen

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