Tra fine giugno e gli inizi di luglio i miei social si riempiono di foto che ritraggono campi di lavanda con file perfette di un intenso viola. Mentre gli appassionati della lavanda programmano in largo anticipo viaggi in Provenza, lo scorso anno, cercando dei posti da visitare in Italia e mettendo nella mia wish list il Lavandeto di Assisi, mi sono chiesta, esisteranno mai dei campi di lavanda in Calabria? In un solo clic, eccoli lì, nelle aziende agricole che affiancano la coltivazione della lavanda ad altre produzioni dell’anno.

E poi c’è un posticino speciale in Calabria, a Campotenese frazione di Morano Calabro, dedicato esclusivamente alla lavanda, dalla coltivazione, alla distillazione e alla trasformazione in prodotti cosmetici, tisane e profumazioni per l’ambiente: il Parco della lavanda.

Quest’anno mi ci sono fiondata, grazie al signor Franco Rocco e sua figlia Selene che mi hanno invitata prima della raccolta consigliandomi il periodo ottimale per visitarlo. La lavanda infatti è in piena fioritura da metà giugno fino al 10 agosto, basta andare qualche giorno più tardi per rischiare di dover aspettare l’anno successivo, tutto dipende dai proprietari delle aziende agricole e dai loro tempi di raccolta.

La lavanda in Calabria

Sembrerà strano pensare ai campi di lavanda in Calabria, è un po’ la reazione che ho avuto io quando ne sono venuta a conoscenza. In realtà la raccolta e la lavorazione della lavanda spontanea del Parco Nazionale del Pollino era un’attività fiorente e fonte di reddito per gli abitanti del luogo fino agli inizi delle guerre, basti pensare che gran parte dell’olio essenziale di lavanda veniva acquistato dalla prima azienda farmaceutica Carlo Erba. Questa foto, custodita gelosamente da Selene, è stata scattata presso un distillatore a carbone in Contrada Laccato a Campotenese negli anni ’50.

Negli anni ’50-’60 a seguito del rimboscamento nel Parco Nazionale del Pollino, la lavanda vera, che cresce in luoghi esposti al sole, ha subito un grave decremento e oggi sono poche le zone in cui continua a crescere spontaneamente.

La lavanda selvatica del Pollino che pian piano rischiava di scomparire, rinasce grazie alla famiglia di Selene con il nome di Loricanda, un mix tra i nomi del Pino Loricato, simbolo per eccellenza del Parco Nazionale del Pollino, e della lavanda, con lo scopo di valorizzare il territorio.

Proprietaria di un appezzamento di terreno, la famiglia Rocco cercava delle piante che resistessero alle temperature invernali e in grado di sopravvivere sepolte dalla neve. Passeggiando sulla montagna circostante hanno trovato tra le pietraie la lavanda vera, che cresce spontanea tra i 900 e i 1700 metri, e hanno provato a vedere se fosse riproducibile mantenendo sempre le stesse caratteristiche genetiche e sanitarie nella coltivazione. Da otto piantine ne sono state selezionate tre e moltiplicate in vitro.

Il Parco della Lavanda

Dal 2013 la famiglia Rocco, con la voglia di tutelare il territorio, ha trasformato la loro proprietà agricola in un giardino botanico monospecie, una fattoria didattica dove imparare a conoscere e distinguere le varietà di lavanda. Passeggiando nel Parco ti sembra di aver scovato un angolo di Provenza.

Appena arrivi tutto si tinge di viola e lilla: la carriola all’ingresso, l’altalena, i cancelli del giardino botanico, le sedie e il tovagliato, persino il nastro del cappello che mi ha gentilmente prestato Selene per proteggermi dal sole e per scattare qualche foto in stile Pollyanna.

Oltre alla lavanda autoctona Loricanda, nel Giardino delle lavande sono coltivate più di 50 specie differenti di lavandule (o lavandini) e lavanda vera, un mix di colori dal bianco a tutte le sfumature del viola, oltre ad altri tipi di erbe officinali (timo, salvia rosea, menta piperita, al limone e al cioccolato).

Dopo la visita al giardino e dopo aver scattato mille mila foto ad ogni ape e farfalla che mi passava accanto, ho potuto assistere alla distillazione che avviene per pressione, come una macchinetta del caffè, e per raffreddamento da vapore acqueo diventa acqua. Successivamente si ha la separazione dell’olio dall’acqua di lavanda, utilizzata anche come lenitivo.

L’olio ottenuto dalla lavanda angustifolia è il vero olio essenziale dalle proprietà antimicotiche, quello intermedio ottenuto dai lavandini invece viene utilizzato per la profumazione di ambienti.

Prima di andare via puoi acquistare i prodotti cosmetici realizzati da Selene: saponi naturali con gocce d’olio o con fiori per un effetto scrub, candele profumate, sgranato per la profumazione degli armadi e degli ambienti, e tisane.

Dove si trova il Parco della Lavanda

Il Parco della Lavanda si trova a un km dall’uscita autostradale della località di Campotenese, vicino il borgo più bello d’Italia Morano Calabro.

Quando visitare il Parco della Lavanda? Il periodo ottimale per ammirarlo in piena fioritura è da metà giugno al 10 agosto.

Per maggiori informazioni consulta il sito ufficiale Parco della Lavanda

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