L’extinction massive de la biodiversité menace la planète dans son ensemble et la France en particulier. Les chiffres clés publiés chaque année par l’Observatoire national de la biodiversité (ONB) permettent d’appréhender la gravité et l’évolution de la situation, tant du point de vue des atteintes aux milieux et aux espèces que des pressions exercées par la société.

1/ Comment la biodiversité évolue-t-elle en France ?

Outre-mer, le corail vivant recule sur 29 % des récifs observés

L’édition 2018 des chiffres clés de la biodiversité rappelle qu’un cinquième seulement des habitats dits d’intérêt communautaire (prairies, dunes, marais, chênaies…) présentent un état favorable à la vie des espèces qu’ils abritent et, souvent, cette situation se dégrade : de 2000 à 2010, les grands espaces toujours en herbe ont reculé de 7,9 %.

Pour les milieux aquatiques, moins de la moitié des eaux de surface (44 % en 2015) sont dans un bon état écologique. Outre-mer, le corail vivant recule sur 29 % des récifs observés. Dans ce contexte, 26 % des 5 073 espèces animales et végétales évaluées présentent un risque de disparition sur le territoire, ce taux grimpant à 40 % outre-mer.

En métropole, les populations d’oiseaux des champs ou nichant dans des bâtiments ont reculé d’un tiers depuis 1989. Seules les espèces forestières ont connu une reprise. Pour les chauves-souris, le recul est encore plus spectaculaire : 38 % sur dix ans. Le maintien ou le retour de quelques grands prédateurs (loup, lynx, ours) n’est pas vraiment une consolation.

Adieu, oiseaux des champs Évolution de l'abondance des populations d'oiseaux communs spécialistes en France métropolitaine, base 100 en 1989

2 / Comment évoluent les pressions que notre société fait peser sur la biodiversité ?

L’artificialisation des sols se poursuit (66 000 hectares par an en moyenne depuis 2006), un rythme trois fois supérieur à celui de l’augmentation de la population. Loin de reculer, la consommation de produits phytosanitaires par les agriculteurs, facteur majeur du déclin des espèces champêtres (oiseaux des champs, abeilles…) continue de progresser (+ 12 % de 2010 à 2016).

En revanche, l’usage des engrais ainsi que les effluents urbains sont mieux maîtrisés, ce qui se traduit par une baisse des taux de nitrates et de phosphates dans les eaux (– 10 % et - 50 % sur 1998-2016 sur le territoire métropolitain).

Fait de l’homme, le changement climatique en cours affecte également la biodiversité. Par exemple, le nombre annuel de jours de gel a diminué de 2,5 en moyenne par décennie depuis 1960 et ce réchauffement agit sur le phénomène de dormance de nombreuses espèces végétales, indispensable à leur bonne reproduction.

Moins de nitrates et de phosphates dans les rivières Évolution de la concentration de certains macro-polluants dans les cours d’eau, base 100 en 1998

3/ Comment évolue l’état des savoirs en France ?

La lutte contre l’érosion de la biodiversité nécessite d’en avoir une bonne connaissance. L’ONB indique que les scientifiques découvrent en France deux nouvelles espèces par jour en moyenne. Début 2018, on comptait 42 millions de données d’observation d’espèces diffusées par l’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), un quadruplement par rapport à 2012.

Cependant, il y a encore bien du chemin à parcourir : seules 33 % des espèces connues faisaient l’objet d’une donnée au moins dans l’INPN (23 % outre-mer) et les deux tiers des groupes d’espèces sont considérés en France comme mal inventoriés.

Des espèces encore très sous-inventoriées Nombre d’espèces comprenant au moins une donnée dans l’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN)

4/ Comment notre société s’implique-t-elle dans la préservation de la biodiversité ?

Il est préoccupant de voir la dépense publique en faveur de la biodiversité stagner à 2 milliards d’euros par an

La part du territoire métropolitain sous protection forte reste toujours aussi marginale : 1,37 % en 2018, contre 1,27 % en 2011. La loi Grenelle 2 de 2010 avait pourtant fixé un objectif de 2 % à atteindre en 2019. Et il est préoccupant de voir la dépense publique en faveur de la biodiversité stagner à 2 milliards d’euros par an (en 2014 et 2015) après avoir crû de 75 % depuis 2000.

Un budget surtout consacré à la gestion des espaces et des espèces et relativement peu (un quart) à la réduction des pressions sur la biodiversité. La biodiversité est toutefois mieux prise en compte dans les projets d’aménagement : 24 % du territoire sont couverts par un schéma d’aménagement du territoire opposable incluant des dispositions sur la biodiversité.

En 2012, la proportion était de 2 %. Autre bonne nouvelle : de plus en plus de citoyens s’engagent dans des programmes de protection et/ou d’étude de la biodiversité. Leur nombre est passé de 21 000 en 2011 à près de 54 000 en 2017. Indubitablement, les habitants de l’Hexagone se sentent de plus en plus concernés. Mais l’intendance peine à suivre.