【11月16日 AFP】今月14日にマグニチュード（M）7.8の地震が発生したニュージーランドで16日、救援活動を行う各国海軍の艦艇が被災地に到着し始めた。

大きな被害を受けた南島の町カイコウラ（Kaikoura）には、各国艦艇の先陣を切ってニュージーランド海軍の揚陸艦カンタベリー（HMNZS Canterbury）が到着した。地震で立ち往生した観光客の救出に当たる。

この他に米海軍のサンプソン（USS Sampson）、カナダ海軍のバンクーバー（HMCS Vancouver）、オーストラリア海軍のダーウィン（HMAS Darwin）もカイコウラに向かっている。

各国艦船は今週、オークランド（Auckland）でニュージーランド海軍の75周年を祝う予定だったが、14日の地震を受けて急きょ被災地に向かうことになった。ニュージーランドのゲリー・ブラウンリー（Gerry Brownlee）国防相は各国の支援について「心強い」と語った。

救援活動にはさらにニュージーランド海軍の艦艇3隻も参加するほか、詳細は明らかになっていないが日本とシンガポールの防衛当局も支援する。今回の地震ではこれまでに2人の死亡が確認されており、インフラにも大きな被害をもたらした。(c)AFP/Chris FOLEY