「ドラゴンクエスト」シリーズ30周年を記念に僕の完全な独断と偏見でナンバリングタイトルのランキングを掲載してから早いもので1年が経とうとしている。当時はまだ謎に包まれていたシリーズの最新作「ドラゴンクエストXI 過ぎ去りし時を求めて」の発売も今では目の前だ。発売日までのカウントダウンの一環として、このランキングをもう一度振り替えていこう。

10．ドラゴンクエストVII エデンの戦士たち

ドラクエVIIは間違いなく最長のドラクエだが、このランキングの最下位でもある。初見プレイで優に100時間を超えると言われているが、16000ページ（A4サイズ）から成り立つ脚本を思えば無理もない。容量がたくさん入るCD-ROMメディアの初代PSを見て、欲張った開発者の気持ちもわかるが、ゲームは長ければいいというものではない。不思議な石板を集めて見知らぬ土地に飛ぶ設定は面白いが、舞台が変わり続けるためストーリーの一貫性がなく、どちらかといえば短編集のような作品だ。壮大なストーリーを求める筆者には合わないゲームだったが、新しく導入された仲間と会話できるシステムは評価したい。

9．ドラゴンクエストX 目覚めし五つの種族 オンライン

シリーズ初となるオンラインRPGであるドラクエXの魅力はなんといってもネット上でつながった他プレイヤーと一緒に冒険ができるところにある。そのほかにも武器や衣装を自由にデザインできる職人システムや自分の家を建てて内装までカスタマイズできるハウジングシステムなどがあり、オンラインRPGならではの要素が楽しめる作品となっている。その分、ストーリー性が薄いのは残念だが、ゲームの性質上、仕方のないことではある。 2012年から長く遊ばれているタイトルであり、今年はPS4版とSwitch版が発売するので、まだの人は今からでも遅くない！

8．ドラゴンクエストVI 幻の大地 夢と現実を行き来するというロマンを感じる設定のドラクエVI。空飛ぶベッドの上から見た圧巻の景色は最高だった。前作同様、モンスターを仲間にすることができるだけでなく、なんと職業まで持たせられる。ドラクエIIIとドラクエVのいいとこ取りではあるが、一匹一匹のモンスターを複数の職業で鍛えられるシステムはプレイヤーを簡単に廃人にしてしまうので、いかがなものかと。リメイク版（DS、スマホ）でこの仲間モンスターシステムが廃止されたのもうなずける。

7．ドラゴンクエストIX 星空の守り人

一人でもクリアできるとはいえ、通信プレイで仲間と一緒に遊ぶことを想定して作ったドラクエIX。初めて携帯ゲーム機向けに発売されたドラクエでもあり、様々な意味でそれまでのシリーズとひと味違った作品となった。マルチプレイを意識しているのでストーリーを楽しみたい人は少しがっかりしたと思うが、職業を極めたり、キャラクターの外見に反映される武器と防具を買い集めたりと、キャラクター育成が楽しめる本作にはドラクエIIIと少し似た魅力がある。そのほかにも宝の地図集めをはじめとしたやり込み要素が充実していて、長く遊べる作品であることは間違いない。

6．ドラゴンクエストII 悪霊の神々

難易度の高さで知られるドラクエII。ほとんど泣きながらプレイした経験者として、それがただの噂でないことを保証しよう。だが、プレイヤーにわざと遠回りをさせたり、思いもよらない落とし穴に落としたりする開発者の意地悪には弟をいじめるお兄さんのような愛情があった。それでも度を越えているが、MPを使い果たしてから、戦闘にならないことを祈りながら一歩一歩はらはらしながら洞窟を抜けたようなエピソードも今となっては良い思い出だ。今遊ぶなら、ずいぶんと緩くなったリメイク版（SFC、Wii、スマホ）でなければ確実にトラウマになる。

5．ドラゴンクエスト

初代ドラクエは筆者が生まれる1年前に発売されたゲームだ。RPG好きなら教養としてやっておかねばと、半ば義務的にプレイを始めたが、気が付くと僕はその世界観にどっぷりとつかり、シンプルだがバランスの良いゲーム性に魅了されていった。バトルはすべて一対一で戦略性は薄いが、単純だからこそ今のゲームにない緊張感がある。10時間以内にクリアできるのも忙しい現代人には嬉しい。

4．ドラゴンクエストIII そして伝説へ…

古参のドラクエファンなら、ドラクエIIIが一番好きという人も多いだろう。発売前日から多くの販売店舗に長蛇の列ができたり、当日になると学生が学校を無断欠席したり、売り切れになると少年による窃盗をはじめとした犯罪が多発したりと、それ以降のドラクエナンバリングタイトルを必ず休日に発売しなくてはならないほどの社会現象になった。ワールドマップの拡大、職業システムの導入、ゲーム内に存在する時間の概念など、今では「RPGの基本」として定着した要素がここで初めて紹介され、ドラクエIIIは画期的な作品として脚光を浴びた。だが、日本で騒がれていた当時、筆者は遠い異国で母乳だけを頼りに、まだほとんど人間ともいえないような形でかろうじて生きていた。サブタイトルにふさわしい伝説的なゲームと認めつつも、リアルタイムでプレイした人ほどの感動はなかった。好きなゲームは世代で決まるのだと、つくづく思う……。

3．ドラゴンクエストIV 導かれし者たち

物語がオムニバス形式で進行していくドラクエ4はそれまでの作品と比べて、よりストーリーにフォーカスのおかれたタイトルだ。武闘派のお転婆娘や遠くから宝箱を嗅ぎ付ける小太りの武器商人など、個性あふれるプレイヤーキャラクターたちの魅力がどこまでも物語を支えていく。ゲームの難易度は割と低めで、AI戦闘システムをはじめ、ストーリーだけを楽しみたい初心者プレイヤーへの配慮もされている。

２．ドラゴンクエストVIII 空と海と大地と呪われし姫君

ドット絵の主人公が横方向に歩くときも前を向いたまま歩いているように見える初代ドラクエの"カニ歩き"から18年、2004年の年末に3Dグラフィックを全面的に採用したドラクエ8が発売された。

鳥山明のキャラクターデザインをトゥーンレンダリング技術で忠実に再現し、見渡す限り広がる幻想的な世界は誰もが夢見た等身大で遊べるドラクエだった。王道ファンタジーのストーリーやコマンド式のバトルに目新しさはないが、ここまで高品質の古き良き日本のRPGをほかに知らない。

１．ドラゴンクエストV 天空の花嫁

筆者はこれまでに多くのRPGをプレイしてきたが、そのほとんどのストーリーは今となっては覚えていない。ところがドラクエ5だけはあたかも自分自身の記憶のように覚えている。だが、まるで大河ドラマをゲームにしたようなドラクエVが輝いているのは何もストーリーだけではない。バトルで倒したモンスターの一部を仲間にできるゲームシステムも当時は非常に斬新だった。世代的に原作をプレイしていない読者にはDSやスマホで出ているリメイク版を遊んでみてほしい。もちろん、すでにプレイ済みでも「今度こそ絶対にはぐれメタルを仲間にするぞ！」という意気込みで再度挑戦するのもよい。

このランキングに賛成できない人も多いだろう。だが、どうか筆者にバギだのイオだの（特にザキはやめてほしい）をとなえないでおくれ。代わりに、あなた自身が考えるドラクエランキングの正しい順位をコメントに書いてくれたら嬉しい。そして、どのタイトルがドラクエの最高傑作であるにせよ、「素晴らしい31年にありがとう」はシリーズのファンなら誰もが共通して持っている気持ちだろう。ドラクエファンの代表として、シリーズの企画・開発にこれまで携わってきたすべての関係者に感謝を申し上げることでこの記事を締めくくろう。

……どう？ これでドラクエXIの発売日までの時間が少しだけ減ったでしょ？

2017/7/25



本稿は再掲載と合わせて一部文面に変更を加えている。