Ein Spiel wie Star Citizen zieht Neider und Nörgler fast magisch an. Das Megaprojekt von Wing-Commander-Entwicklerlegende Chris Roberts steht kurz davor, die 119 Millionen-Dollar-Grenze zu knacken. Und auch wenn es seit geraumer Zeit in der Alpha-Version 2.4 für Backer verfüg- und spielbar ist, glaubt so mancher Außenstehende, dass sich die Entwickler sich mit dem Gesamtprojekt gnadenlos übernommen haben. Ein Besuch in der Frankfurter Tochterfirma Foundry 42 (Link) hat uns davon überzeugt, dass Chris und seine Mannen zumindest auf dem richtigen Weg sind. Die dort gezeigten Inhalte waren für sich genommen beeindruckend - ein vollwertiges Spiel oder zumindest einen sehr aussagekräftigen Teil davon, haben wir bei dem Besuch nicht gesehen. Dies hatte uns Chris Roberts beim Frankfurt-Besuch für die Gamescom versprochen und er hat Wort gehalten.

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Star Citizen: Gamescom-Interview mit Chris Roberts zur Enthüllung (O-Ton) Star Citizen

Großes Spiel, kleiner Stand

In einem kleinen, unscheinbaren Kabuff in Halle 2.2 führte uns Chris Roberts zusammen mit ein paar Entwicklern erstmals eine zusammenhängenden Missionsverlauf aus dem Spiel vor, die viele der versprochenen Einzel-Features und -Spielelemente zu einer beeindruckenden Gesamterfahrung verschmelzen ließ. Soviel spielerische Freiheit und Bombastgrafik erfordert natürlich extra viel Rechenleistung. Angetrieben wurden die Präsentations-PCs von 12-Kern-Prozessoren mit 32 Gigabyte RAM. Als Grafikmotor diente jeweils eine Geforce 1080. "Wir wollten ein wenig angeben", kommentiert Chris Roberts die Rechenpower mit einem Augenzwinkern.

Mit dem Dragonfly-Speeder-Bike auf einem Planeten unterwegs. Quelle: Cloud Imperium Games

Besonders beeindruckend: Star Citizen kommt bei der Präsentation komplett ohne offensichtliche Ladezeiten aus. Es wird zwar im Hintergrund kräftig gestreamt, aber das bekommt man als Spieler nicht mit. Vom Beginn der Mission bis hin zur Landung auf einem Mond am Ende der Vorführung gab es keine signifikanten Nachladeruckler und auch keine störenden Ladebalken. Aber wir greifen vor.

Die Mission beginnt mit einem Job-Angebot, das der Spieler von einem zwielichtigen Söldner per Kommunikationstool (mobiGlas)erhält. Dieser will die Angelegenheit aber nicht über offene, abhörbare Kanäle besprechen und verlangt daher ein persönliches Gespräch. Also raus der Koje und von dort in Ego-Perspektive über die verschiedenen Decks der Raumstation, auf der man sich befindet, und geschwind zum Hangar. Dort steht schon unser Raumschiff aufgetankt und startbereit da. Wie zuvor schon eschrieben, erleben wir diesen Spielabschnitt sehr flüssig und ohne Ladezeiten.

Star Citizen auf der Gamescom: Ein echtes Mehrspieler-Erlebnis

Vor dem Schiff (Modell Freelancer) erleben wir die erste Überraschung und eine Erinnerung daran, dass es sich bei Star Citizen um einen Multiplayer-Titel handelt. Einer der anwesenden Entwickler wird den Hauptprotagonisten der Demo zum Treffpunkt, einer Station namens Levski kutschieren. Ohne spürbare Landzeiten brechen die beiden Piloten ins All auf, fliegen vorbei an mehreren Raumstationen, viel Weltraummüll und einigen Asteroiden. Die Levski-Bodenstation ist ein herrlich individuell gestalteter, leicht in die Jahre gekommener Bau mit vielen Design-Elementen, die speziell für diesen Ort geschaffen wurden. Zum Beispiel entdecken wir ein riesiges Denkmal, das an einen Arbeiteraufstand erinnern soll. Es ist auf einem der Screenshots in diesem Artikel zu sehen. Nach einer kleinen Sightseeing-Tour geht es per Aufzug mehrere Ebenen nach unten in den Vergnügungs- und Einkaufsbereich von Levski. Auch wenn Eckhardt, der potenzielle Auftraggeber nicht den vertrauenswürdigsten Eindruck macht, nimmt der Held die Mission an. Das Ziel klingt einfach: einen Flugschreiber von einem Schiffswrack besorgen, das anscheinend einem Piratenangriff zum Opfer fiel.

Landemanöver auf der Levski-Bodenstation. Quelle: Cloud Imperium Games Zurück zum Schiff und ab ins All. Dort warten beim Treffpunkt, der in der Nähe eines Mondes im Weltraum liegt, einige Piraten. Diese werden normalerweise von der KI gesteuert. Für diese Demo übernahmen das jedoch zwei Foundry-42-Entwickler. Das folgende Gefecht verläuft kurz und heftig, aber recht einseitig, weil unsere Freelancer für die schnellen, aber schwach gepanzerten Piratenschiffe einfach zu stark bewaffnet ist. Der Pilot bringt den Helden dann nahe an das Schiffswrack heran, welches das Ziel des Auftrags darstellt. Als nächstes folgt - wiederum ohne Nachladezeiten - ein kleiner Weltraumspaziergang, der mit einem Gefecht an Bord des zerstörten Frachters endet. Ein paar Piraten (normalerweise KI-gesteuert, hier wiederum von Entwicklern übernommen) haben einen Hinterhalt gelegt. Das Shooter-Feuergefecht in Schwerelosigkeit war eines der wenigen Elemente in der Präsentation, das noch nicht ausgereift wirkte. Die Animationen der Gegner waren nur rudimentär vorhanden und auch das Waffenhandling sah noch sehr unausgegoren aus.

Wir verlassen unser Freelancer-Schiff, um über einen kleinen Weltraum-Spaziergang zum einem gestrandeten Frachter zu kommen. Quelle: Cloud Imperium Games

Nachdem sich der Held den Flugschreiber geschnappt und die Daten an den Auftraggeber Eckhardt übermittelt hatte, war die eigentliche Aufgabe beendet. Der Söldner hatte aber noch eine optionale Mission in petto: Die Piraten verfolgen, sie ausschalten und die wertvolle Fracht sichern. Eine Kiste im Frachtraum des zerstörten Transportschiffs offenbart einen echten Schatz: einen Dragonfly-Weltraum-Speeder für kurze Strecken (ebenfalls in der Bilderstrecke zu sehen), mit dem der Protagonist dem nahen Mond einen Besuch abstattet. Das Ende war im Rahmen unserer Präsentation dann optisch und inhaltlich etwas holprig. Es folgte ein weiteres Ego-Shooter-Gefecht, das aber ebenso langweilig wie das Scharmützel im All ausfiel.

Star Citizen auf der Gamescom: Ein echter Fortschritt, aber noch viel zu tun

Zum Abschluss der von Chris Roberts durchgehend kommentierten Präsentation erlebten wir kurz eine überarbeitete Fassung des Interaktionsmoduls für Gegenstände. In der Version 2.0 ist es damit möglich einzelne Gegenstände aufzuheben, um sie an einen anderen Ort zu bringen. Zum Beispiel um gestohlene Waren in den Frachtraum des eigenen Schiffs zu laden. Wie sich herausstellte, hatte der zwielichtige Missionsgeber Eckhardt nie vor, die von den Piraten verschleppte Fracht mit dem Helden zu teilen. Die Vorführung endet, als drei bedrohliche Raumschiffe des Söldners sich dem Planeten nähern. Game over?

Auch wenn es an manchen Stellen noch Probleme mit dem Beleuchtungssystem gab und auch noch nicht jede Textur perfekt aussah, machte die Gamescom-Version von Star Citizen einen wirklich guten Eindruck. Zum ersten Mal hatten wir das Gefühl, dass die ewig scheinende Entwicklungszeit sich so langsam bezahlt macht. Die Backer dürfen sich erst einmal über die neue Version 2.5 freuen, die laut Roberts parallel zu einem Community-Event am 19.08.2016 live gehen soll. Kurz darauf soll das als "Star Marine" betitelte Ego-Shooter-Modul mit dem Update 2.6 folgen. Bis zum Jahresemde soll dann endlich das komplette Stanton-System als Spielplatz vorliegen. Dies dürfte dann erstmals ein vollwertiges Star-Citizen-Spielgefühl bieten. Wir sind gespannt, ob Roberts diesmal seine Terminversprechen hält.

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Star Citizen: Ausführliches Interview mit Chris Roberts im Video (englisch) Star Citizen

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