Des plats copieux, de la musique folklorique et de l’artisanat traditionnel. Il n’en fallait pas plus pour qu’en six ans Badguèr devienne une institution à Bourj Hamoud. L’association culturelle arménienne est connue dans tout Beyrouth pour son atmosphère chaleureuse. Mais hier, le cœur n’y était pas chez les Mangassarian.

L’annonce de la disparition du chanteur Charles Aznavour a causé une grande peine à la famille arménienne. « J’ai mis du temps à digérer la nouvelle », confie Arpie, la fondatrice du lieu, qui s’est réveillée en écoutant La Bohème et Hier encore. Se disant en « deuil », elle sait qu’au moins, grâce à sa musique, Aznavour « reste vivant dans les âmes ». Elle, qui avait assisté à l’un de ses concerts à Beyrouth, il y a une dizaine d’années, se souvient d’un homme qui se battait pour « des causes humaines, pour la jeunesse, pour sa patrie ». Et qu’il sublimait tout cela grâce « à sa façon si particulière de chanter, avec beaucoup de sentiments et une véritable présence sur scène ». Elle voyait en celui qui lui permettait « de rêver » un homme engagé, « un ambassadeur de l’art, des droits de l’homme et des peuples ».









« Je ne pleure pas souvent... »

Ambassadeur, il l’était aussi littéralement : le chanteur français s’est intéressé peu à peu à son pays d’origine à partir de la fin des années 90. Il obtient la nationalité arménienne en 2008 et accepte de représenter diplomatiquement la petite République du Caucase un an plus tard, dans son pays de résidence, la Suisse. Véritable voix des Arméniens dans le monde, Arpie confie que lorsque des étrangers viennent à Badguèr, ils demandent toujours qu’on leur joue du Aznavour. « On le connaissait tous dans le quartier : tout le monde a le cœur lourd aujourd’hui. » Et cette peine transcende les générations. Ainsi, Asped, le serveur de 31 ans, a du mal à cacher sa tristesse : « Je ne pleure pas souvent, mais mes yeux étaient pleins de larmes hier. Quand j’ai appris la nouvelle, je ne pouvais pas y croire. » Avec Charles Aznavour, c’est comme si une part de lui s’en était allée. Enfant, il l’écoutait en famille et aujourd’hui, à chaque fois qu’il entend l’une de ses chansons, il pense avec nostalgie à sa maison. La seule chose qui le console, c’est qu’au moins « son œuvre est éternelle ».Mary, la mère d’Arpie, âgée de 97 printemps, montre avec émotion la une de l’édition d’hier de L’Orient-Le Jour: c’est là qu’elle a compris que le chanteur n’était plus. Elle se rappelle combien celui qui était son cadet de trois ans lui avait donné de l’espoir dans les moments difficiles. Avec cette voix tendre et fragile qu’ont toutes les personnes âgées, elle regrette qu’il n’ait pas pu se rendre dans dix jours à Erevan. Il avait promis d’y donner un dernier concert à l’occasion du sommet de la francophonie. Soudain, entre « Monsieur Jean », le musicien du restaurant, une guitare abîmée dans la main. Il fixe ses yeux clairs dans le vide et commence à gratter doucement les cordes de l’instrument. Il chante Les deux guitares, une chanson aux accents tziganes. Mary et son mari du même âge, « qui n’a plus toute sa tête », se lèvent : les deux amoureux se mettent à danser. Quand vient La Bohème chacun fredonne le Montmartre « que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître ». Enfin, le ton grave, la voix puissante, « Monsieur Jean » entonne La Mamma. L’espace d’un instant, c’est comme si le vieux Charles était face à nous.













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