Rottenberg kwam dinsdag in het nieuws doordat hij in Vrij Nederland scherpe kritiek had geuit op PvdA-leider Diederik Samsom. Hij noemde hem 'de bedrijfsleider van het kabinet' en zei dat Samsom het niet in zich heeft om de waarden van de PvdA uit te dragen.



Dat kwam Rottenberg op een tik op de vingers te staan van partijvoorzitter Hans Spekman, die de uitspraken 'stom en fout' noemde.



Ook PvdA-minister Jeroen Dijsselbloem had geen goed woord over voor de uitingen van Rottenberg, die ook hem op de korrel nam. In het programma College Tour noemde Rottenberg Dijsselbloem een Brusselse supertechnocraat.



Rottenberg zei vanavond dat hij de gewraakte uitlatingen in een onbewaakt ogenblik heeft gedaan. "Ik ben al zeventien jaar geen politicus meer, ik ben vooral maatschappelijk actief en daar ben ik gewend vrijuit te spreken", aldus Rottenberg in het tv-programma De Wereld Draait Door. Hij zegt dat hij de uitspraken "in de context van het hele verhaal heel erg vond meevallen".



Rottenberg nam het besluit om op te stappen als leider van de PvdA-kandidatencommissie vrijdag, tijdens het schrijven van zijn zaterdagse column voor Het Parool. "Ik vertelde hoe het gegaan was sinds afgelopen dinsdag en toen kwam ik aan de staart van die column en toen haperde het schrijven. Toen ben ik tot de conclusie gekomen: het krijgt zo buitenproportioneel veel aandacht, ik kan op deze manier niet meer adequaat functioneren. Ik stop."



"Ieder mens maakt fouten en deze is verkeerd uitgepakt", aldus Rottenberg.



PvdA-voorzitter Spekman vindt het een goed besluit van Felix Rottenberg om uit de commissie die kandidaat-Kamerleden zoekt te stappen.'Ik vind het spijtig dat het zo is gegaan, maar het is goed dat Felix dit heeft besloten', schreef Spekman vanavond op Twitter.



Jesse Klaver, fractievoorzitter van GroenLinks, zei over de ruzie binnen Partij van de Arbeid: "Ik zie de PvdA niet als mijn ergste vijand, maar dit gun je zelfs je ergste vijand niet. Het is verschrikkelijk. Je krijgt als partij de kans niet om je eigen verhaal te vertellen. Ik steek niet onder stoelen of banken dat ik best de PvdA wil verslaan bij de verkiezingen, maar niet zo."

Felix Rottenberg. Beeld Rink Hof / HH