Por Stephanie Kelly

NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo caíram abaixo da marca de 30 dólares por barril nesta segunda-feira, diante da piora da pandemia de coronavírus durante o final de semana, o que exacerbou temores de que "lockdowns" (isolamentos) para a contenção da doença possam desencadear uma recessão global.

Além disso, há ainda reflexos do embate entre Arábia Saudita e Rússia, que não conseguiram chegar a um acordo para restrições de oferta em um momento em que a redução na atividade econômica global destrói a demanda pela commodity.

Como resultado, russos e sauditas, dois dos principais produtores globais do combustível fóssil, voltaram-se um contra a outro em uma guerra de preços.

A Saudi Aramco reiterou nesta segunda-feira que planeja impulsionar o bombeamento a níveis recordes e abocanhar uma parcela maior do mercado global.

Com isso, o petróleo Brent fechou em queda de 3,80 dólares, ou 11,2%, a 30,05 dólares por barril. Mais cedo, o valor de referência internacional chegou a bater 29,52 dólares por barril, menor valor desde janeiro de 2016.

Já o petróleo dos Estados Unidos recuou 3,03 dólares, ou 9,6%, e o WTI fechou o dia cotado a 28,70 dólares por barril, mais baixo nível desde fevereiro de 2016.

O fluxo de oferta que deve partir da Arábia Saudita e de outros produtores pode resultar no maior superávit de petróleo da história, destacou a IHS Markit.

"Antes disso, o maior superávit global em seis meses neste século havia sido de 360 milhões de barris. O que está por vir será duas vezes isso, ou mais", disse Jim Burkhard, vice-presidente e chefe de Mercados de Petróleo da IHS Markit.

Segundo Burkhard, o cenário de sobreoferta que se desenha nunca foi visto no mercado.

(Reportagem adicional de Bozorgmehr Sharafedin, em Londres, e Florence Tan, em Cingapura)