La rupture est consommée. Dilma Vana Rousseff (Parti des travailleurs, PT) n’est plus la présidente du Brésil. Par 61 voix contre 20, le Sénat a voté pour sa destitution définitive, un an et dix mois après sa réélection, en principe pour un second mandat de quatre ans. La première femme à gouverner le Brésil a été reconnue coupable de «crime de responsabilité», pour avoir engagé des dépenses sans aval parlementaire et maquillé les comptes publics pour masquer l’ampleur des déficits. Dans leur grande mansuétude, les «juges» lui ont maintenu ses droits politiques.

La jeune démocratie brésilienne ne sort pas grandie de cette procédure épuisante et très contestée, qui aura duré neuf mois. Dilma Rousseff est le second chef d’Etat destitué depuis le retour au suffrage universel, en 1989, après vingt et un ans de dictature. «L’histoire n’épargnera pas les sénateurs qui se sont rendus complices de cette farce», fulmine une sympathisante. L’intéressée, elle, serait «soulagée» de voir venir la fin de son agonie politique. Ses dernières tentatives de réunir les quelques voix manquantes ont échoué.

Scellé d'avance

Sa belle prestation, lundi, devant le Sénat – qu’elle avait courageusement choisi d’affronter, alors que sa présence n’était pas obligatoire –, n’aura été qu’un baroud d’honneur, pour la postérité. Plus de onze heures durant, elle avait répondu aux questions de ses «juges», se défendant de toute irrégularité. En mettant en garde contre un «coup d’Etat» au cas où «une innocente était condamnée», Dilma Rousseff avait même paru, note un éditorialiste, avoir «intimidé» ses adversaires. «Respecter les formes procédurales ne suffit pas», avait-elle martelé. Mais c’était déjà trop tard, aurait lâché Lula, son mentor et prédécesseur. Suspendue depuis le 12 mai, Dilma Rousseff n’a pas su mettre ce temps à profit pour convaincre les sénateurs indécis de la ramener au pouvoir. Si tant est que son sort n’était pas scellé d’avance, comme elle le suggère.

Ironie du sort : alors qu’un bon tiers des sénateurs et plus de la moitié des députés sont accusés ou soupçonnés de pratiques délictueuses, Dilma Rousseff, elle, n’a pas été condamnée pour corruption mais pour des acrobaties comptables employées impunément par ses prédécesseurs. D’où le sentiment d’injustice.

Pour de nombreux sénateurs, cependant, l’impeachment était une manière indirecte de retirer la confiance à la cheffe de l’Etat, accusée d’avoir plongé l’économie dans une récession sans précédent. Ils lui reprochent d’avoir caché la réelle situation des finances publiques aux Brésiliens pour se faire réélire, en octobre 2014, avant de leur imposer un douloureux ajustement budgétaire qui a encore aggravé le marasme. D’autres se sont sentis menacés par la lutte contre la corruption que la présidente de gauche se prévaut de ne pas avoir tenté d’entraver. Le PT lui-même l’a abandonnée, en désavouant sa principale carte pour sauver son mandat : consulter la population sur l’anticipation de la présidentielle. Cette concession était exigée par certains sénateurs pour la blanchir. Mais le parti de Lula l’a jugée impraticable puisqu’elle supposait la démission du vice-président Michel Temer, qui n’en avait aucune intention.

Conspiration

Le PT a déjà tourné la page Dilma Rousseff et revient dans l’opposition pour tenter de rebondir au scrutin de 2018. Ainsi se referme la parenthèse des treize années de pouvoir de la gauche, arrivée à la tête du Brésil avec l’élection triomphale de Lula, fin 2002. En sortant 35 millions de Brésiliens de la pauvreté, le PT semblait avoir réussi son pari. Mais au retournement de conjoncture se sont ajoutées les affaires dans lesquelles le parti, autrefois parangon d’honnêteté, a trempé. La droite, qui ne lui a jamais pardonné son arrivée au pouvoir, s’est engouffrée dans la brèche pour demander le départ de Dilma Rousseff. La présidente déchue accuse aussi son vice-président, qui lui a succédé officiellement dans la soirée, de l’avoir trahie, conspirant contre elle pour lui ravir son fauteuil.

Si cette dernière phase de son procès s’est déroulée dans une relative apathie de la rue, le ressentiment de la gauche est réel, comme le montrent les rassemblements restreints mais exaltés des derniers jours. En 1992, l’impeachment visant Fernando Collor de Mello, alors accusé de malversations, avait uni les Brésiliens. La destitution de Dilma Rousseff divise au contraire la population. En la condamnant à une peine disproportionnée, il constitue un périlleux précédent qui fragilise la démocratie.

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