Prenez note que cet article publié en 2018 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Le Conseil scolaire Viamonde a inauguré dans l'ouest de Toronto sa 50e école vendredi. Le nouvel établissement qui accueille les jeunes de la maternelle à la 6e année porte le nom de la militante franco-ontarienne Micheline Saint-Cyr. Un choix qui réjouit la communauté francophone de la Ville Reine.

Micheline Saint-Cyr est une pionnière de la francophonie torontoise. Elle s'est impliquée activement dans plusieurs projets phares pour la communauté, dont l'ouverture du Centre culturel La Chasse-Galerie. Elle a aussi été cofondatrice du Centre Alpha-Toronto, un centre de formation pour adultes et d'alphabétisme.

« Je pense que la contribution de ma mère à la communauté francophone de Toronto ça a commencé par être une contribution à notre éducation », se rappelle la fille de Micheline Saint-Cyr, la journaliste et analyste politique Chantal Hébert.

Mme Saint-Cyr était notamment connue pour ses efforts de promotion et de diffusion de la culture et des traditions du Canada français.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ La journaliste Chantal Hébert a assisté à l'inauguration de la nouvelle école qui porte le nom de sa mère, Micheline Saint-Cyr. Photo : Radio-Canada

« Elle a vraiment amené ce qui se faisait au Québec dans la maison et en le faisant, elle l'a amené à Toronto », explique Chantal Hébert.

Je regardais ce matin les noms des écoles [francophones] :Jeanne Lajoie, Gabrielle Roy, maintenant ma mère. Je suis sure qu'elle aurait été comme moi étonnée, mais aurait dit : "wow, c'est cool!" Chantal Hébert, fille de Micheline Saint-Cyr

Pour l'instant, l'école compte un peu plus de 80 élèves, mais la direction s'attend à ce que les classes s'agrandissent à la prochaine rentrée scolaire.

« C'est une belle école, et en plus il n'y a pas encore beaucoup d'élèves, ce qui est extraordinaire quand on est un parent », lance Chantal Hébert.

L'école Micheline-Saint-Cyr, située dans le sud d'Etobicoke, est en fait l'ancienne école Parkview du conseil scolaire public anglais de Toronto (TDSB). Le Conseil Viamonde l'a acheté en 2011 puis l'a rénovée. Des classes de maternelle y ont entre autres été aménagées.

Lors de la cérémonie, les élèves de la maternelle sont montés sur scène pour interpréter une berceuse autochtone.

Les enfants arboraient des coiffes en carton avec des plumes et un élève était installé au milieu de la scène sous un tipi. Pourtant, le conseil scolaire a un guide de sélection des déguisements pour encadrer les fêtes comme l'Halloween.

Le guide recommande d'éviter les costumes qui font « référence à une culture qui n'est pas la mienne » et donne l'exemple des « coiffes de plumes qui ressemblent aux coiffes cérémoniales des Premières Nations ».

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Trois fillettes portent des répliques d'une coiffe autochtone lors d'une cérémonie d'inauguration dans une école publique de Toronto. Photo : Radio-Canada

Interrogé sur la question de l'appropriation culturelle, le directeur de l'éducation au Conseil scolaire Viamonde, Martin Bertrand, a indiqué que l'intention est avant tout d'intégrer la culture autochtone à la cérémonie d'inauguration, précisant que cette sensibilisation fait partie du « mandat qui nous est confié par le gouvernement de l'Ontario ».

« Je ne crois pas que c'était déplacé aux yeux de nos représentants », a-t-il expliqué en entrevue.