Recuperar não é apenas melhorar os equipamentos dos laboratórios, investir em mais estudos científicos e melhorar os planos curriculares em universidades. Recuperar é conquistar: é preciso levar a melhor ciência que se faz mundo fora até às casas dos leigos que não sabem como funciona um vírus, mas que têm de saber que eles existem e como devem ser tratados. Carl Sagan, astrofísico e um grande divulgador científico, escreveu no seu último livro que vivemos num tempo em que estamos completamente dependentes da ciência e da tecnologia, mas que muito pouca gente conhece a ciência e a tecnologia que nos permite ter a vida que temos. “Acho que é um perigo que uma sociedade muito dependente da ciência não a conheça fundamentalmente. As pessoas têm de perceber o que é a ciência, têm de ter cultura científica”, defende David Marçal.

Quando a ciência nos pisca o olho

E o coordenador do GPS não nega: este site também serve para isso. “Nós conseguimos aproximar os cientistas à sociedade portuguesa e estamos a falar da população, não apenas de outros investigadores. Eles agora estão mais acessíveis e querem ter reconhecimento e participar na sociedade portuguesa, ocupar o seu espaço no debate público para esclarecer as pessoas a quem servem”, explica o bioquímico que conduz o projeto. É possível fazê-lo sem “vulgarizar” a ciência ou fazer com que ela perca o rigor de que depende. É possível falar de ciência com o mesmo fascínio com que se via o “Espaço 1999” nos anos 70, a “Guerra das Estrelas” nos anos 80 e as aventuras de Buzz Lightyear às portas deste milénio. Arthur C. Clarke, um inventor e escritor, disse uma vez que “qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível de magia” – esta é a terceira lei que se estipulou quando dissertou sobre a relação entre o Homem e a tecnologia. O computador ou o telemóvel com que agora está a ler este artigo era, há cem anos, fruto de uma imaginação muito fértil. “Eu não acho que a ciência se esteja a aproximar do fantástico ou da ficção: eu acho é que há planos da ficção que se estão a tornar possíveis por causa da ciência“, corrige David. A ambição é, em certa medida, boa porque move esforços no mesmo sentido. São “aglutinadores”, adjetiva o coordenador do GPS. Olhe-se para o exemplo mais recente de Elon Musk, que à frente da empresa SpaceX está a por vários jovens a fazer as malas para partirem rumo ao planeta da guerra. Há quem lhe queira por travões, puxar os pés para a Terra, mas a NASA quando nasceu era igualmente sonhadora.

É aqui que entra a segunda lei de Clarke: “O único caminho para desvendar os limites do possível é aventurar-se um pouco além dele, adentrando o impossível”. Mesmo que os cientistas mais experientes e distintos torçam o nariz porque (e aqui vai a primeira lei): “Quando um cientista distinto e experiente diz que algo é possível, quase de certeza que tem razão. Quando ele diz que algo é impossível, ele está muito provavelmente errado”. Planos que normalmente parecem transcendentes ou fora de alcance – como ir a Marte, encontrar a cura para a sida ou reanimar um ser morto – são normalmente os mais excitantes para a população e isso, considera David Marçal, é explicável de forma muito simples: criam empatia. Ver um humano a pisar Marte, a desafiar o poder de um vírus ou a rebaixar a morte é ver toda a humanidade, um pedaço de cada um de nós, a fazer mesmo. Quando Kennedy prometeu aos norte-americanos que iam ser os primeiros a pisar a Lua provou exatamente isso: pôs as fábricas a mexer, as universidades de engenharia em profusão e um país movido por uma missão. Ora, nem toda esta gente sabia bem como levar humanos para a Lua. Mas estava completamente disposta a que parte dos seus impostos fosse investida no progresso científico.

É também isso que move o GPS. E David Marçal garante que o código genético desta plataforma, de cientistas para cientistas e para um país inteiro, tem o objetivo da divulgação científica num dos seus genes: “As pessoas percebem a importância da ciência, sabem que vivem melhor graças a ela e que é na ciência que está a esperança. E sabem por um motivo muito simples: porque estão vivas”.

Última atualização: 2 de dezembro de 2016 às 15h38