„Mein hundertprozentiges Maximum“

An Spannung ist das Riesentorlauf-Finale am Freitag nicht zu überbieten gewesen. Das bessere Ende für sich hatte diesmal aber nicht ÖSV-Star Marcel Hirscher, sondern Titelverteidiger Ted Ligety, der auf seiner Haustrecke in Beaver Creek für die erste Goldmedaille der US-Gastgeber sorgte. Hirscher war mit seiner Silbermedaille bestens bedient und glücklich. Denn an Ligety gab es kein Vorbeikommen. Der Salzburger hat seinen Meister gefunden.

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Ligety wurde seiner Favoritenrolle gerecht. Zuletzt viermal in Serie hatte er in Beaver Creek den Weltcup-Riesentorlauf für sich entschieden, insgesamt sogar fünfmal. Als Zweiter geschlagen geben musste sich der 30-Jährige letztmals vor vier Jahren. Damals gewann ausgerechnet Hirscher, der mit zwei zweiten und zwei dritten Plätzen hier auch in weiterer Folge auf dem Podest zu finden war. So war das Duell um den Weltmeistertitel 2015 programmiert. Es konnte nur Ligety gegen Hirscher heißen - und so kam es auf weichem Frühlingsschnee dann auch.

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Einmal mehr bewegende, emotionale Momente bei der Siegerehrung

Packender Finalzweikampf

Hirscher führte, Ligety lag als Fünfter nach Lauf eins 0,24 Sekunden zurück, dazwischen lauerten Roberto Nani als Zweiter, Felix Neureuther und Alexis Pinturault. Die Zeichen standen auf Herzschlagfinale. Im Kampf um die Medaillen galt nur noch „all in“, wie Hirscher sagte. Ligety eröffnete, Hirschers Worte hatte er sich offenbar zu Herzen genommen. Wie auf Schienen, mit den gewohnten Schräglagen carvte er zu einer überragenden Bestzeit. Ligety setzte neue Maßstäbe und verdrängte den Schweden Mats Olsson, letztlich Fünfter, um mehr als eine Sekunde auf Platz zwei.

Pinturault, Neureuther und auch Nani blieben daraufhin chancenlos, als Hirscher im Starthaus stand - als Letzter wie vor zwei Jahren bei der Heim-WM in Schladming, als er als Halbzeitführender im Slalom dem Druck standgehalten und seinen ersten Weltmeistertitel erobert hatte. Die Spannung war auf dem Höhepunkt. Dritter WM-Titel 2015 für Hirscher oder erster für Ligety und die USA? Es wurde ein Kopf-an-Kopf-Rennen, Hirscher lieferte dem US-Amerikaner einen verbissenen Zweikampf, verlor kaum Zeit. Erst kurz bei der Zielkante - eine kleine Unsicherheit genügte - gab er seine Chance auf den Sieg um 0,45 Sekunden aus der Hand. Ligety hüpfte, das Publikum feierte und letztlich auch Hirscher. Er hatte Silber gewonnen.

„Ich habe alles versucht“

„Dritte Medaille im dritten Bewerb, da darf man nicht sudern. Ich bin voll zufrieden“, so Hirscher. Nach Ligetys Lauf sei für ihn klar gewesen, dass er volles Risiko nehmen müsse. „Ich habe nur zwei Chancen. Eine Medaille zu gewinnen oder keine. Also Vollgas. Es war ein unglaublicher Fight. Ich habe alles rausgeholt, alles gegeben. Mein hundertprozentiges Maximum, mehr geht nicht mehr. Am Schluss über den Zielsprung hat es mir aber das entscheidende Tempo weggezupft. Was soll’s, ich habe alles versucht“, sagte Hirscher nach seiner dritten Medaille in Vail/Beaver Creek nach Gold in der Kombination und im Teambewerb.

APA/EPA/Vassil Donev

„Mein Lauf war nicht übel. Aber Ted hat einen super Lauf gehabt, mein Tipp ist damit aufgegangen.“ Denn schon im Vorfeld hatte er auf Ligety gesetzt, der sagte: „Ich habe im ersten Lauf einige Fehler gemacht. Wenn du dann auf Platz fünf liegst, kannst du sowieso nur mehr attackieren so gut wie möglich. Ich hätte mich definitiv für eine sehr lange Zeit gehasst, wenn ich nicht alles versucht hätte, um hier diese Goldmedaille zu holen.“ Ligety über die bangen Momente im Ziel: „Ich war unglaublich nervös, das Warten war fürchterlich. Bei Marcel kann man sich nie sicher sein, er kann immer und überall für eine Bestzeit sorgen. Die Erleichterung danach war gewaltig.“

„Süßer Erfolg“ für Ligety

Marco Büchel (LIE), der 1999 in Vail/Beaver Creek im Riesentorlauf Vizeweltmeister geworden war, analysierte für den ORF: „Nach Ligetys Lauf dachte ich mir, dass es Gold wird. Ich habe ihn schon im Weltcup im Dezember beobachtet, wie er hier gefahren ist. Unwiderstehlich. Und diesmal war er in der Position, die er besonders liebt - nach dem ersten Lauf nicht zu führen. Der Schnee, der Torabstand, alles war wie für Ligety gemacht." Zu Hirscher meinte er: „Es hat mich sehr fasziniert, dass er überhaupt so schnell ist, weil die Schneeverhältnisse gar nicht so seine sind. Also ein großes Kompliment an seine Fähigkeiten. Hirscher ist einer der allerbesten Fahrer, aber auf seinem Heimberg war Ligety diesmal außer Konkurrenz.“

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Süß schmeckte der Sieg laut Ligety deshalb, weil er in der laufenden Saison Probleme gehabt habe, wohingegen Hirscher mit vier Weltcup-Erfolgen im Riesentorlauf vor der WM der dominierende Mann gewesen sei. „Wenn man vor Marcel ist, dann ist das immer ein besonders guter Tag. Denn dann weiß man, dass man schnell war“, so Ligety, der Hirscher zu trösten versuchte, obwohl das gar nicht notwendig war. „Marcel ist auf dem besten Weg, der größte Skifahrer aller Zeiten zu werden. Ich glaube sogar, dass er Hermann Maier überbieten kann“, sagte Ligety auch mit Verweis auf Hirschers 29 Weltcup-Siege. Auf 25 mehr und zwei Olympiasiege brachte es sein Salzburger Landsmann, der 2005 in Bormio als bisher letzter Österreicher den WM-Titel im Riesentorlauf erobert hatte.

Ein paar Medaillen gehen noch

Hirscher stockte das ÖSV-Medaillenkonto vor den abschließenden WM-Slaloms auf neun auf - fünf Goldene, drei Silberne und eine aus Bronze sind es nach neun Bewerben. Präsident Peter Schröcksnadel sagte: „Super Leistung von Hirscher, Silber ist großartig. Aber ich gratuliere der ganzen Mannschaft, den Trainern, den Athleten. Sie haben sich bisher super verkauft, jeder hat das Letzte gegeben. Es sind zwar manche (unter anderen Benjamin Raich und Christoph Nösig im Riesentorlauf) ausgeschieden, aber besser ausscheiden, weil man voll fährt, als eine schlechte Zeit. Und wir haben noch Chancen. Vielleicht machen wir noch ein oder zwei Medaillen.“

Die letzte Chance darauf haben Hirscher, Raich, Olympiasieger Mario und dessen Bruder Michael Matt am Sonntag (10.15 und 22.15 Uhr, live in ORF eins und im Livestream). Als WM-Titelverteidiger im Slalom ist Hirscher dann der Gejagte - bis dahin gelte es für ihn allerdings, die gewaltigen Strapazen vom Riesentorlauf zu verdauen. „Es war so ein anstrengendes Rennen, es kostete so viel Kraft. Die Haxen brennen. Ich muss wirklich schauen, das ich bis Sonntag wieder einigermaßen auf den Füßen stehe. Aber im Kopf werde ich sicher super regeneriert sein. Ich habe ja nichts mehr zu verlieren.“

Michael Fruhmann, ORF.at, aus Vail/Beaver Creek

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