Liu Xiaobo, storico attivista per i diritti umani in Cina e già premio Nobel per la Pace 2010, è stato rilasciato dal carcere per motivi di salute, dopo che nelle scorse settimane gli è stato diagnosticato un tumore allo stato terminale al fegato. Lunedì il suo avvocato, Mo Shaoping, ha confermato che le autorità cinesi hanno accolto la richiesta che il premio Nobel potesse essere curato all’esterno del penitenziario. Liu Xiaobo - ha detto il legale - si trova ora in un ospedale di Shenyang, nella Cina nord-orientale, non lontano da Jingzhou, dove l’attivista cinese stava scontando una lunga detenzione.

Nel dicembre 2009, infatti, Liu Xiaobo era stato condannato a 11 anni di carcere per «sovversione al potere dello Stato», dopo essere stato tra i promotori di Charta ’08. In quel manifesto politico, centinaia di accademici e attivisti cinese chiedevano a Pechino maggiore democrazia, la fine del monopolio di potere del Partito Comunista e un sistema giudiziario indipendente. Nel documento si aggiungeva anche quello che è un tabù in Cina: una modifica costituzionale che rendesse possibile un’impalcatura federale dello Stato, in grado così di garantire vera autonomia per tibetani, uiguri e per le altre minoranze etniche del paese. Nel 2010 il Comitato di Oslo ha assegnato a Liu Xiaobo il premio Nobel per la Pace visto l’impegno dell’attivista in una «lunga e non-violenta battaglia per i diritti umani fondamentali in Cina». La decisione del comitato norvegese del Nobel aveva fatto infuriare Pechino e aveva aperto un lungo contenzioso diplomatico con la Norvegia sulle importazioni di salmone in Cina.

La foto della sedia vuota alla cerimonia di consegna dei Nobel ha provocato indignazione internazionale per la decisione di Pechino di tenere in carcere l’attivista per i diritti umani. Sebbene in pochi in Cina conoscano il nome e le idee di Liu Xiaobo, il premio Nobel è stato un intellettuale e un professore universitario, mentre il suo impegno politico risale alla fine degli anni ’80 con la cosiddetta «primavera di Pechino», conclusasi con la tragica repressione sulla Tian’anmen. Nel 1989 Liu Xiaobo si trovava negli Stati Uniti e decise di tornare in Cina per partecipare a quelle manifestazioni. Dopo che l’esercito aprì il fuoco sui manifestanti, Liu finì in carcere per quasi due anni: la prima condanna per il suo impegno sulla promozione della democrazia e dei diritti umani. Dopo la decisione di premiare Liu Xiaobo con il Nobel, la moglie dell’attivista cinese, Liu Xia, è stata messa agli arresti nella sua casa alla periferia di Pechino, sebbene nei confronti della donna non siano mai state mosse accuse formali.