C’est un moment qu’elle attendait depuis longtemps. A 22 ans, Alice (1) travaille comme hôtesse d’accueil pour financer ses études. Un job au cours duquel elle a «trop subi». Alors, quand en plein mois de juillet est lancée une pétition pour dénoncer la «tradition sexiste» des hôtesses sur le Tour de France, la jeune femme ressent une forme de soulagement : «Ça fait bien longtemps que je suis indignée par le sexisme, le harcèlement, les agressions dont on peut être victime dans ce métier. Et plus largement sur sa dévalorisation», souffle-t-elle.

«Meubles»

Pour mettre en lumière ces dysfonctionnements, et essayer de libérer la parole, la jeune femme a lancé un compte Twitter destiné à recueillir des témoignages, publiés anonymement. Son nom ? #PasTaPotiche. Il y est par exemple question d’une jeune femme effectuant une mission dans le marché de l’art à qui on a lancé : «Vous, c’est très bien. Vous ferez bien à côté de mes meubles.» Ou d’une autre, filmée contre son gré sous sa jupe en plein salon de l’automobile… Mardi, Alice a décidé d’aller plus loin et de mettre en ligne une pétition, signée par près de 17 000 personnes, visant à révéler et illustrer le quotidien difficile des hôtesses, «empotichées à outrance, surexposées au harcèlement, et fragilisées par des contrats précaires». La jeune femme en appelle au gouvernement, soulignant que «l’égalité professionnelle, c’est aussi faire respecter les métiers fortement féminisés» en luttant pour «la tolérance zéro».

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Difficile de savoir combien d’hôtesses exercent en France. Le site spécialisé Booking hôtesses estime qu’elles seraient plus de 600 000. Il en existe deux types : celles travaillant dans l’événementiel, recrutées pour des concerts, des salons ou des compétitions sportives ; et celles exerçant en entreprise. Dans les deux cas, elles sont majoritairement employées par des agences spécialisées et payées au smic (10,03 euros brut/heure), assorti de primes, notamment pour le travail de nuit (après 22 heures), comme c’est souvent le cas dans l’événementiel. Les agences les recrutent, les forment et leur proposent ensuite des missions chez leurs clients.

«On a beaucoup caricaturé l’action pendant le Tour de France, cherchant à faire croire qu’il était question de faire interdire le métier d’hôtesse», s’agace Alice, qui fait des missions depuis six ans. Or cette démarche, initiée via la plateforme en ligne Change.org, visait à dénoncer une objectification des femmes, illustrée par le fait que les baisers des hôtesses aux coureurs sont octroyés en même temps que les autres récompenses décernées aux sportifs : maillot, champagne, bouquets de fleurs… «Les hôtesses sur les podiums servent de décoration et sont un prix pour les cyclistes ? Mais les femmes ne sont pas ça, elles ne sont pas des objets, pas des récompenses», soulignait le texte, signé par plus de 37 000 personnes. Et de pointer du doigt le décalage entre le nombre de femmes sportives de haut niveau et l’image renvoyée par ces hôtesses «portant des fleurs avec une jupe courte, et beaucoup trop délicates pour aller elles-mêmes tenter de battre des records et monter sur des podiums en tant qu’athlètes».

Evolutions

Dans la foulée de la publication du texte, Fatima Benomar, porte-parole du collectif féministe les Effronté-es et l’une des initiatrices du mouvement, a été violemment prise pour cible, victime d’une vaste campagne de cyberharcèlement faite de commentaires aussi racistes que misogynes. Dans un communiqué, la militante a déclaré souhaiter que les hôtesses «puissent continuer à partager leurs ressentis, bien au-delà de la revendication de cette pétition, qu’elles la partagent ou pas, que ce soit pour améliorer tout simplement leur condition ou pour remettre en cause ce statut d’hôtesse et ce qu’il peut entraîner comme exposition à la maltraitance et aux stéréotypes».

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Cette question du statut des hôtesses dans l’événementiel a déjà été soulevée à plusieurs reprises ces dernières années. Depuis la vague #MeToo, qui a donné lieu à une vaste libération de la parole des femmes sur les violences sexistes et sexuelles à l’automne 2017, quelques évolutions sont à saluer. Ainsi, lors des salons automobiles, les talons ne sont plus forcément légion, les pantalons font une timide percée… En janvier 2018, le monde de la Formule 1 décidait même d’en finir avec les «grid girls», ces jeunes femmes, souvent mannequins, chargées de tenir les drapeaux. Objectif : «Se mettre en accord avec les normes sociétales modernes.» Le monde de l’entreprise est-il prêt à se mettre lui aussi à la page ? Alice espère faire évoluer les mentalités avec sa démarche, qu’elle revendique «féministe». «C’est drôle d’ailleurs : pour beaucoup de gens, être hôtesse et féministe, ça n’est pas compatible. Moi, au contraire, j’espère faire changer les choses de l’intérieur. Parce que l’hôtessariat est la terre vierge des conquêtes militantes.»

(1) Le prénom a été modifié.