自民党の谷垣禎一・前幹事長（７２）が１０月２２日投開票となる方向の衆院選に立候補せず、政界を引退する意向を固めた。２０日、二階俊博幹事長ら党幹部に電話で伝えた。

谷垣氏は二階氏に「後進に道を譲りたい」と連絡。二階氏は「十分活躍出来る立場。養生され、政界復帰をしてほしい。党内の大多数がそう考えている」と慰留したが、谷垣氏は翻意しなかったという。

谷垣氏は党幹事長だった昨年７月、東京都内で趣味のサイクリング中に転倒し、頸髄（けいずい）を損傷して療養を続けていた。

今年８月には谷垣グループ幹部の逢沢一郎、中谷元両氏と面会。両氏は８月下旬のグループ研修会で面会時のやりとりを明かし、復帰が近いとの見方を示していた。だが、谷垣氏は早期の衆院解散の見通しを受け、引退を決めたとみられる。

谷垣氏は京都５区選出で当選１２回。自民党内ハト派の派閥「宏池会」で、加藤紘一・元官房長官の側近として将来の首相候補と目されてきた。野党時代の２００９年９月から党総裁を務めたが、政権復帰を目前にした１２年総裁選で出馬断念に追い込まれた。政権復帰後は法相、党幹事長として安倍晋三首相を支えた。