Vorsicht vor Bitcoins Die Wirtschafts- und Finanzkrise hat das Interesse an alternativen Währungen aufblühen lassen. Dazu zählen auch die Bitcoins. Diese werden wegen der Nähe zum Drogenkauf immer öfter argwöhnisch betrachtet.

Die Wirtschafts- und Finanzkrise hat das Interesse an alternativen Währungen blühen lassen. Dazu zählen auch Bitcoins. Das digitale Zahlungsmittel wird seit Anfang 2009 im Internet verbreitet. Es sorgte nach seiner Einführung für verschiedene Skandale. Diese führten zwar dazu, dass das virtuelle Zahlungsmittel immer argwöhnischer betrachtet wird, dennoch hat es bisher überlebt. Der Kurs ist in den letzten Monaten sogar im Trend klar gestiegen und hat alle anderen Währungen der Welt hinter sich gelassen. Am Freitag, dem 22. Dezember, waren Fr. 12.34 nötig, um eine Einheit der künstlichen Währung zu erwerben. Anfang des Jahres wurden dafür nicht einmal ganz 4 Fr. benötigt.

Bitcoin mag zwar eine brillante Idee sein, eine Währung unabhängig von Regierungen und Zentralbanken parallel zu anderen Zahlungsmitteln einzuführen und zu verwenden. Allerdings hat sie ein grosses Problem, nämlich die Anonymität. Die Tatsache, dass sich Transaktionen nicht nachvollziehen lassen, verführt zu allerlei illegalen Aktivitäten. So lassen sich etwa auf der Website «Silk Road» – sie ist nicht frei zugänglich, sondern nur über private, verschlüsselte Netzwerke erreichbar – Produkte kaufen, die ausschliesslich mit Bitcoins bezahlt werden dürfen. Dort werden verschiedene Waren gehandelt, unter anderem verbotene Medikamente und Rauschmittel.

Eine Studie der Carnegy Mellon University zeigt, dass auf der Plattform in der ersten Hälfte des laufenden Jahres knapp 2 Millionen Dollar im Monat umgesetzt wurden. Der Handel mit Marihuana führte zu Spitzenerlösen. Schliesslich war das Rauschmittel im betrachteten Zeitraum mit einem Marktanteil von nicht ganz 14% das gefragteste Produkt.

Die Analyse offenbarte auch einen bemerkenswerten Zusammenhang zwischen der Nachfrage nach illegalen Drogen und der Kursentwicklung der Bitcoins im Vergleich mit den regulären Währungen. Die zunehmende Nachfrage nach Drogen auf der «Silk Road» habe quasi inflationären Charakter angenommen und den Kurs der dort verwendeten Währung nach oben getrieben, erklären die Wissenschafter der amerikanischen Universität pragmatisch. Sie halten es für das Einfachste, den Handel mit der virtuellen Währung zu stören, um den illegalen Drogenumsatz zu unterbinden. Aus diesem Grund muss man wohl mit Turbulenzen an diesem internationalen Markt in den kommenden Monaten rechnen.