LETTRE DE JERUSALEM

Vue de l'immeuble du « New York Times », le 21 mai 2009. JOEL BOH / REUTERS

Les Israéliens ont profité de la semaine de Pessah (Pâque juive) pour se reposer des polémiques incendiaires qui ont émaillé les derniers mois, jusqu’aux législatives du 9 avril. Ce répit s’est achevé de façon brutale, le 27 avril.

Dans la matinée aux Etats-Unis, un homme de 19 ans, John Earnest, a fait irruption dans une synagogue près de San Diego (Californie) et a ouvert le feu, tuant une personne et en blessant trois autres.

Au cours de cette même journée de samedi, les réseaux sociaux israéliens s’enflammaient en raison d’un simple dessin satirique publié 48 heures plus tôt par le prestigieux New York Times (NYT). Un dessin ni drôle ni pertinent, à la tonalité antisémite incontestable, ressemblant si peu aux normes du quotidien américain. On y voit Donald Trump, portant des lunettes noires d’aveugle et une kippa, tiré par un chien au visage de Benyamin Nétanyahou, avec une étoile de David sur le collier.

New York Times internationally prints antisemitic cartoon of Trump, Netanyahu #propaganda #UnitedStates… https://t.co/jmBnmIsMyC — cfcantisemitism (@CFCA - Coordination Forum Countering Antisemitism)

Erreur et excuses

Au lieu de se focaliser sur le profil du tueur de San Diego, la latitude dont disposent les suprémacistes sous la présidence de Donald Trump ou l’antisémitisme blanc classique et ravageur, la plupart des commentateurs en Israël ont regardé ailleurs. Ils ont fait assaut de propos outragés sur le journal américain, très lu parmi les faiseurs d’opinion et les décideurs de l’Etat hébreu.

On réclama des excuses à la « Grey lady » (surnom du NYT), une enquête interne, des sanctions. On s’émut, une nouvelle fois, de la dérive de la gauche libérale américaine, notamment parmi la diaspora juive, qui ne saurait maîtriser son zèle, dès lors qu’il s’agirait de critiquer le gouvernement israélien.

La réaction du quotidien a eu lieu en deux temps. Il a tout d’abord mis en avant une simple « erreur de jugement » à l’origine de cette image « offensante ». Mais devant le déluge de condamnations, il a décidé, le lendemain, de publier un nouveau communiqué.

Un éditeur du NYT sans supervision suffisante serait seul à l’origine de cette publication, dans la version internationale du quotidien. « Ce genre d’imagerie est toujours dangereuse, à un moment où l’antisémitisme monte dans le monde entier », a reconnu la direction, en présentant des excuses.

An Editors' Note to appear in Monday’s international edition. https://t.co/1rl2vXoTB3 — nytopinion (@New York Times Opinion)

Le ministre israélien de la sécurité publique, Gilad Erdan, a associé la caricature à la « propagande nazie pendant l’Holocauste ». Habitué aux provocations sur Twitter, avec le silence encourageant de son père, Yaïr Nétanyahou a pour sa part implicitement mis en cause le quotidien, comme source d’inspiration du tueur de San Diego. « Certains rapports disent que le tireur de la synagogue Chabad disait que Trump était l’esclave des juifs. Je suis sûr que le dessin dans le NYT n’a rien à voir avec cela. »

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