久高島の御殿庭（ウドゥンミャー）で１９３５年のお宮「神アサギ」が写る１枚。琉球開びゃくの聖地と伝わる島で１２年に１度、うま年に開かれる祭事「イザイホー」の舞台となる場所だ。

大阪朝日新聞は、このカットを使った連載「海洋ニッポン」第９回（同年７月２１日）で、イザイホーについて「女護ヶ島に残る 奇習“貞操試験”」と見出しを立てている。祭事の中で、女性が夫を裏切ったかどうかが分かる－ということが記事には書いてある。

「確かに言い伝えはある。でも、そんな人は知らないし、祭りの全部を言い当ててもいない。取材した人には本当の意味は伝わっていなかった」。イザイホーに加わったことのある福治洋子さん（７７）＝南城市知念久高＝は首をかしげる。

「本当の意味」は、島で生まれた３０～４１歳の女性が祭りを通じて祭祀（さいし）集団に入り、家族の守り神のような存在になること。福治さんは参加した時を「無我夢中で、よく覚えていない。それぐらい懸命になるほど、大切なお祭り」と話した。

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イザイホーは４２年、歴史学者の鳥越憲三郎（１９１４～２００７）の調査後、全国的に関心が広まった。内間新三さん（８９）＝同＝は同年、「４０歳だった母たちが出たのを見ていた」。

後に沖縄本島との定期船運航を担い１９６６、７８年の２回では多くの乗客を運び、宿が足りないためあぶれた人たちを家に泊めた。

「忙し過ぎ、祭場に行く余裕はなかった。最後のは全く見ていない」

島の外からのまなざしは、祭りと島の人々の距離感を変えたところもあった。イザイホーは７８年を最後に、後継者不足で開かれていない。（「１９３５沖縄」取材班・堀川幸太郎）

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