Des manifestants ont célébré l’annonce de la démission d’Evo Morales dans les rues de La Paz, dimanche 10 novembre. LUISA GONZALEZ / REUTERS

« Je renonce à mon poste de président. » Au pouvoir depuis près de quatorze ans, le président bolivien, Evo Morales, aura fini par céder, dimanche 10 novembre, en annonçant à la télévision sa démission, après trois semaines de contestation. Dénonçant comme une « décision politique » l’appel de l’Organisation des Etats américains (OEA) à programmer un nouveau scrutin, il a affirmé : « Mon péché [est] d’être indigène, d’être producteur de coca ».

Des milliers d’habitants ont déferlé dans les rues du pays pour célébrer sa démission, agitant le drapeau bolivien entre rires et larmes après cette violente vague de contestation. « Nous avons donné une leçon au monde, demain la Bolivie sera un nouveau pays », s’est exclamé Luis Fernando Camacho, dirigeant le plus visible et radical de l’opposition, qui s’était rendu plus tôt au siège du gouvernement à La Paz pour y remettre symboliquement une lettre de démission à signer par Evo Morales, ainsi qu’un exemplaire de la Bible.

Selon la Constitution, en cas de démission du binôme Evo Morales et du vice-président Alvaro Garcia Linera, ce serait la présidente du Sénat, Adriana Salvatierra (MAS), qui assumerait la présidence intérim.

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Des troubles éclatent à La Paz et El Alto

Alliés traditionnels du dirigeant socialiste, les gouvernements cubain, argentin et vénézuélien ont condamné « un coup d’Etat » en Bolivie. Le Mexique a été jusqu’à offrir l’asile à Evo Morales. « Le Mexique, conformément à sa tradition d’asile et de non-intervention, a reçu vingt personnalités de l’exécutif et du législatif de Bolivie dans la résidence officielle [mexicaine] à La Paz, et s’il en décidait ainsi, nous offririons aussi l’asile à Evo Morales », a écrit le ministre des affaires étrangères, Marcelo Ebrard, sur son compte Twitter.

Après que le président vénézuélien Nicolas Maduro a appelé à « la mobilisation pour exiger que soit préservée la vie des peuples indigènes boliviens, victimes du racisme », le siège de l’ambassade de Caracas à La Paz a été occupé par des manifestants. « Equipés de dynamite, des manifestants cagoulés avec des boucliers ont pris l’ambassade du Venezuela en Bolivie. Nous allons bien et sommes à l’abri, mais ils veulent faire un massacre. Aidez-nous à dénoncer cette barbarie », a déclaré l’ambassadrice vénézuélienne Crisbeylee Gonzalez à l’agence officielle ABI.

D’autres incidents ont éclaté dans la nuit de dimanche à lundi à La Paz et à El Alto, une ville proche de la capitale bolivienne. A La Paz, des dizaines de manifestants « sont entrés dans nos installations et sont en train d’incendier les autobus », a déclaré sur Twitter le service municipal de transport public de La Paz. Le dirigeant d’un collectif de citoyens, Waldo Albarracin, qui a œuvré aux demandes de démission de M. Morales, a déclaré que sa maison avait été incendiée et détruite par « une foule » de membres du Mouvement vers le socialisme (MAS), le parti d’Evo Morales. Une présentatrice de la chaîne Television Universitaria, Casimira Lema, a elle aussi déclaré que sa maison avait été incendiée.

Au milieu de la nuit, des patrouilles de l’armée ont commencé à parcourir les rues de La Paz et d’El Alto. En revanche, les policiers, dont de nombreuses unités s’étaient mutinées ces derniers jours contre le président Maduro, n’effectuaient pas de patrouilles, sans que leur absence actuelle ne soit expliquée par leur commandement.

Des démissions en cascade

La démission d’Evo Morales intervient après des démissions en cascade dimanche. Deux ministres et une dizaine de sénateurs et députés ont présenté leur lettre de démission. « Le cours des événements va à l’encontre de mes principes personnels, ainsi que de mes valeurs spirituelles et démocratiques, et donc cela m’empêche de continuer à la tête du portefeuille d’Etat que je dirige », a écrit le ministre des hydrocarbures, Luis Alberto Sanchez, dans une lettre envoyée au président et publiée sur son compte Twitter, peu après l’annonce de démission d’un autre ministre, celui des mines, César Navarro. Ce dernier a dit vouloir « préserver [sa] famille » après l’incendie de sa maison et l’agression de son neveu.

Visé par des manifestants qui ont incendié sa maison à Potosi (sud-ouest), le président de l’Assemblée nationale, Victor Borda, a également démissionné. « Pourvu que cela aide à préserver l’intégrité physique de mon frère, qui a été pris en otage » lors de l’attaque, a-t-il déclaré.

Le commandant en chef des armées, le général Williams Kaliman, avait alors demandé à Evo Morales de démissionner afin « de permettre la pacification et le maintien de la stabilité, pour le bien de notre Bolivie ». L’armée avait également ordonné « des opérations militaires aériennes et terrestres pour neutraliser les groupes armés qui agissent en dehors de la loi », toujours selon le commandant en chef. Mais le dirigeant indigène de 60 ans avait préféré annoncer la tenue d’un nouveau scrutin présidentiel – une option qu’il rejetait jusque-là – afin de « pacifier la Bolivie ». Une proposition qui n’aura cependant pas suffi à ramener le calme.

De « graves irrégularités » dans le scrutin présidentiel

Evo Morales avait été réélu le 20 octobre dernier au premier tour de la présidentielle mais l’opposition, à travers la voix du candidat arrivé second Carlos Mesa, avait dénoncé une « gigantesque fraude ». Le 30 octobre, le gouvernement avait conclu un accord avec l’OEA afin de réaliser un audit du scrutin. Le rapport préliminaire, rendu dimanche, pointe de « graves irrégularités » du processus électoral et jusqu’à « une claire manipulation » des systèmes informatiques.

L’OEA juge statistiquement peu probable qu’Evo Morales ait obtenu la marge de 10 % nécessaire pour être élu et invite la Bolivie à se doter de nouvelles autorités électorales avant la tenue d’une nouvelle élection. « Le premier tour de l’élection qui s’est déroulé le 20 octobre doit être annulé et le processus électoral doit recommencer. Le premier tour doit avoir lieu dès que de nouvelles conditions apporteront de nouvelles garanties (…), notamment avec une nouvelle instance électorale », dit-elle dans un communiqué.

A la suite de la publication du rapport, le parquet bolivien a immédiatement annoncé avoir ouvert une enquête sur les membres du tribunal suprême électoral, qui encadraient les élections, pour de « présumés faits irréguliers ». S’il a suivi les recommandations de l’OEA de convoquer de nouvelles élections, Evo Morales n’a pas pour autant reconnu la fraude. « C’est une décision politique [celle de l’OEA de demander l’annulation des élections]. Ce n’est pas une décision de justice », a-t-il déclaré.

La présidente du TSE arrêtée

Dans la soirée, quelques heures après la démission d’Evo Morales, la police a arrêté Maria Eugenia Choque, la présidente du TSE, sur ordre du parquet, qui enquête sur des irrégularités commises dans le scrutin d’octobre.

Le président a fait part d’un mandat d’arrêt à son encontre. « Je dénonce devant le monde et le peuple bolivien qu’un officier de police a annoncé publiquement qu’il a reçu instruction d’exécuter un mandat d’arrêt illégal émis contre ma personne », a-t-il écrit sur Twitter. Le commandant de la police, Vladimir Yuri Calderon, a démenti l’existence d’un tel mandat d’arrêt à la télévision locale Unitel. Seuls sont visés les magistrats du TSE, a-t-il déclaré.

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Au regard de la situation, le gouvernement colombien a demandé une « réunion urgente » du conseil permanent de l’OEA « afin de chercher des solutions à la complexe situation institutionnelle » qui se présente en Bolivie, a fait savoir le ministère colombien des affaires étrangères, Carlos Holmes Trujillo.