Avant-garde éclairée ou minorité résiduelle ? D’après une étude de l’Insee, seuls 6,5 % des parents choisissent de donner uniquement le patronyme de la mère à leur enfant, alors que cette possibilité est offerte par la loi depuis 2005. Sachant que, dans 9 cas sur 10, ce choix vient de ce que le père n’a pas reconnu sa progéniture à la naissance, cela fait tomber à 0,65 % la proportion de parents ayant fait ce choix sans contrainte. Le Monde a voulu comprendre cette démarche singulière en lançant un appel à témoignages. Compte-rendu non exhaustif.

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Une démarche égalitaire

Quelles que soient les motivations qui ont présidé au choix du patronyme maternel, il ressort des témoignages l’idée que la transmission du nom n’a pas été dans le couple l’objet de batailles de pouvoir. Institutrice à Perpignan, Fanny Baroukh explique ainsi avoir été surprise lorsque son compagnon a abordé le sujet, avant la naissance de leur premier fils en 2013 : « La démarche vient vraiment de lui. Moi, j’étais persuadée que tous les hommes étaient attachés à transmettre leur nom. » Xavier (le prénom a été modifié) a eu un fils et confie également ne pas s’être senti « particulièrement attaché à [son] nom ». Il justifie cet état d’esprit par des convictions personnelles : « Des gens veulent laisser des traces. Moi, je considère que je suis de passage. Rien ne nous appartient et encore moins notre nom. Le plus important, c’est de transmettre des valeurs. »

Signe d’un attribut à l’importance relativisée, plusieurs d’entre vous expliquent d’ailleurs avoir renoncé à l’usage du double nom pour des raisons pratiques. « C’est inutilement long et ça ne simplifie pas les démarches administratives », défend ainsi Nicola G., réalisateur lyonnais de 31 ans. « On ne voulait pas imposer à notre enfant de faire le choix entre les noms de ses deux parents au moment où il aurait des enfants », fait valoir Michaël Taupin, 32 ans et résident à Angers.

Sur le fond, la décision de transmettre le nom de la mère se fait parfois l’écho d’une démarche égalitaire, à l’image de Delphine Marchand, fonctionnaire de l’Éducation nationale dans le Vaucluse, qui assume une remise en cause des traditions, « une manière de revendiquer la place de la femme », lorsqu’elle a choisi avec son conjoint de donner à leur premier fils, né en 2000, son patronyme. « Par la suite, nous nous sommes mariés et je n’ai pas pris le nom de mon époux, je ne voyais pas pourquoi mon nom s’effacerait », retrace t-elle.

Nicola G., dont les deux fils portent le nom de sa compagne, a aussi jugé « stupide et archaïque la transmission du patronyme, qui signifie que l’homme est le chef de la famille ». À tel point qu’il a même envisagé de prendre le nom de sa femme lorsqu’il s’est marié, « par provocation ».

Transmettre une histoire

Plus encore, les témoignages font valoir l’envie de transmettre une histoire. « Ma compagne est d’origine espagnole, reprend Nicola G. Toute sa famille a migré en France sous Franco et aujourd’hui il n’y a plus vraiment de trace de ces origines à part la langue. Elle était la dernière à pouvoir encore transmettre le nom à ses enfants. »

« comme c’est une toute petite famille et les descendants sont tous des femmes, il y avait un risque que le nom se perde »

Autre passé, même désir de cultiver une mémoire pour Michaël Taupin, dont le fils, Ulysse, né en juillet 2013, porte le nom de sa femme, Maéva Lablans : « Le grand-père paternel de ma femme était un soldat allemand qui avait été fait prisonnier pendant la guerre et qui est tombé amoureux d’une Française. Ils ont eu à souffrir de tout ce qu’impliquait d’être allemand au sortir de la seconde guerre mondiale. On voulait préserver l’histoire attachée à ce nom de famille, explique t-il, avec émotion. Comme c’est une toute petite famille et les descendants sont tous des femmes, il y avait un risque que le nom se perde. On est content que mon beau-père ait eu cette joie-là avant de mourir. »

Jean-François Ficard confie à son tour que son ex-compagne, avec laquelle il a eu une fille en 2002, craignait que son nom de famille disparaisse : « On s’est rencontré en 1999 et, en 2001, ses deux parents sont morts à trois mois d’intervalle, partage ce consultant en informatique qui habite Romainville. C’était important de perpétuer le souvenir de ce nom de famille. On en a longuement parlé. Ma fille, qui a 12 ans aujourd’hui et qui n’a pas connu ses grands-parents, comprend que c’est une sorte de lien. »

À côté de ces démarches « positives », certains témoignages font a contrario état de la volonté de ne surtout pas léguer le nom paternel. C’est ainsi le cas d’Anne G. qui explique que son conjoint porte un nom « arabe » et qu’il n’a pas voulu risquer que leur fille « soit discriminée plus tard au moment de chercher du travail ». Dans un autre registre, Bertrand (le prénom a été modifié) indique que son père a « quitté le domicile conjugal à [ses] 9 mois » et qu’il ne l’a pas vu « depuis deux décennies ». Bertrand n’a donc pas souhaité transmettre à ses deux enfants « le nom d’une famille pour qui nous n’existons pas ».

Des réactions familiales parfois difficiles

S’il semble que les décisions aient été prises de manière consensuelle au sein des couples, la même sérénité n’est pas à l’œuvre du côté des familles « lésées ». Jean-François Ficard se souvient que, pour sa mère, la nouvelle a été « très dure à avaler » : « Elle m’a demandé ce qui m’avait pris, elle me disait : “Mais tu es fou, ça n’a pas de sens.” Pour elle, j’avais abdiqué devant ma compagne, ça signifiait que j’étais plus dominé que dominant dans ma relation. On n’a jamais pu dépasser le niveau zéro de la conversation. »

Les amis proches de Jean-François Ficard ont aussi eu « du mal à comprendre [qu’il] puisse abandonner une part de ce qui était relié à [sa] paternité, une partie de [ses] prérogatives en quelque sorte » . « Lorsque je me suis séparé, se remémore t-il, ces mêmes personnes sont revenues à la charge en me demandant comment j’allais faire. Ça leur paraissait évident que désormais ma fille ne m’appartiendrait plus. Alors que ça n’a rien à voir. Clara, je l’ai en garde partagée. »

« Mes beaux-parents ont été très offusqués. Ils craignaient que je parte avec les enfants sous le bras »

Delphine Marchand, qui a été confrontée aux mêmes réticences, y voit la persistance d’une « société patriarcale » : « On m’a souvent reproché de mettre en doute la paternité de mon conjoint », se rappelle t-elle. « Mes beaux-parents ont été très offusqués. Ils avaient l’impression d’une disparition du droit parental et craignaient que je parte avec les enfants sous le bras. Il y a eu beaucoup de confusion, ils se sont braqués. On a eu beau leur expliquer, ça n’a pas été entendu et on s’est fâché. »

Pour éviter d’« attrister » ses grands-parents paternels, Nicola G. a carrément préféré « ne rien leur dire ». « Je n’étais pas sûr qu’ils comprendraient », avoue t-il. En revanche, ses parents n’ont pas tiqué : « Ils voulaient des petits-enfants et ils en étaient contents. » Certains couples se sont arrangés pour que la famille paternelle trouve une place dans l’ordre symbolique des choses : « On a donné le prénom de mon grand-père paternel en deuxième prénom à mon fils, explique Michaël Taupin. De façon à faire une sorte d’écho à ma famille dans l’état civil. »

Fanny Baroukh et François David ont également tricoté la situation qu’ils estimaient la plus juste. Ces deux trentenaires ont opté pour le nom maternel par choix esthétique et volonté de transmettre des « racines » hébraïques. Mais ont aussi donné à leurs deux fils, nés en 2013 et 2014, le nom paternel en deuxième prénom. « Ça a été une manière d’arrondir les angles avec la belle-famille, développe Fanny Baroukh, enseignante à Perpignan. On a senti qu’il y avait une gêne mais on n’a jamais eu à se justifier. »

Les justifications sont plus fréquentes face aux administrations, qui n’assimilent pas toujours la démarche : « A la crèche, ils appellent mon mari M. Baroukh, même si je leur ai expliqué, ils ne comprennent pas. Quand j’ai inscrit mon fils à l’école, le directeur m’a dit : “On a l’habitude des enfants qui n’ont pas de papa.” » De manière générale, Fanny Baroukh remarque : « Les gens nous regardent avec les yeux ronds. » Et pour cause : elle ne connaît personne dans son entourage ayant fait un choix semblable.