Le fondateur lyonnais de l'éditeur de jeu vidéo Infogrames et du fournisseur d'accès à Internet Infonie, désormais reconverti dans la robotique, sera face à Najat Vallaud-Belkacem à Villeurbanne.

Investi par La République en marche dans la 6ème circonscription du Rhône, à Villeurbanne, Bruno Bonnell va se retrouver face à l'actuelle ministre de l'Education, Najat Vallaud-Belkacem. Un défi de plus pour cet influent entrepreneur du numérique lyonnais de 58 ans, porte-parole d'Emmanuel Macron et référent En marche! dans la région.

Le nom de Bruno Bonnell réveille bien des souvenirs chez les amateurs de jeux vidéo. Le chef d'entreprise a fondé en 1983 l'éditeur de jeu vidéo Infogrames, qui s'est fait un nom en adaptant sur consoles et ordinateurs des classiques de la BD franco-belge: Tintin au Tibet, Les Schtroumpfs, Astérix, Lucky Luke etc. Infogrames est aussi à l'origine du célèbre Alone in the Dark (1992), pionnier des jeux vidéo d'horreur. Tous les jeux de l'éditeur s'ouvraient sur l'écran «Bruno Bonnell Presents»... À partir du milieu des années 1990, Infogrames s'est lancé dans une politique d'acquisition de studios étrangers, comme Ocean Software, GT Interactive ou Gremlin. À l'orée de l'an 2000, l'entreprise est alors à son apogée et devient le leader européen des jeux vidéo.

En parallèle, l'homme d'affaires créé en 1995 le fournisseur d'accès à Internet Infonie. Il s'allie à Canal+ pour lancer en 1998 la première chaîne de télévision consacrée au jeu vidéo, Game One. Bruno Bonnell, qui rêve de conquérir l'Amérique, multiplie les couvertures de la presse économique et les émissions télé. Avec Nicolas Gaume, fondateur du studio bordelais Kalisto, il devient l'une des figures de ce que l'on appelait alors, en pleine bulle Internet, la «French touch».

L'aventure tourne au vinaigre après le rachat par Infogrames, en 2003, de l'américain Hasbro Interactif, détenteur de la célèbre marque Atari. L'éditeur français change de nom pour partir à la conquête des États-Unis, mais devient extrêmement endetté et plonge en Bourse. Atari-Infogrames ne parvient plus à sortir des succès et s'enfonce dans la crise. L'éditeur se fait balayer sur la scène internationale par un autre Français né trois ans après lui: Ubisoft. En 2007, le conseil d'administration décide du départ de Bruno Bonnell. Atari-Infogrames dépose le bilan en 2013.

Robotique et téléréalité

Le chef d'entreprise, revenu en France, rebondit en investissant dans la robotique pour les particuliers. Il fonde en 2007 à Villeurbanne la société Robopolis, puis créé en 2011 AWAbot avant de lancer en 2013 le premier fonds d'investissement européen dédié au secteur, Robolution Capital. Cette nouvelle aventure suscite l'intérêt de Bercy. En 2013, Arnaud Montebourg, alors ministre du Redressement productif, lui confie la mise en place du plan «France Robot Initiative», visant à faire de la robotique un axe stratégique pour la France. Une mission confirmée par Emmanuel Macron lorsque ce dernier est nommé ministre de l'Économie. La télévision s'intéresse aussi à cet énergique entrepreneur. M6 lui confie en 2015 l'animation de la version française de The Apprentice, l'émission présentée par Donald Trump aux États-Unis. Cette téléréalité, où des salariés s'affrontent pour se faire embaucher, est déprogrammée au bout de deux numéros, faute d'audience.

Soutien du maire de Lyon Gérard Colomb, Bruno Bonnell s'engage dans le mouvement En marche! en 2016. «Je n'ai jamais pensé qu'un jour je témoignerais pour un homme politique, mais il y a urgence pour le changement», affirmait-il alors. L'entrepreneur met en parenthèse ses activités pour se lancer à plein-temps dans la campagne présidentielle et devenir porte-parole du mouvement dans le Rhône. Un investissement récompensé par une investiture aux législatives.