Corinne Morel Darleux est conseillère régionale Auvergne - Rhône-Alpes.

Corinne Morel Darleux

Dans les coulisses de la fabrication du Beaufort, fromage savoyard largement apprécié, se reproduit, saison après saison, une situation totalement ubuesque. Parmi les rapports que nous recevons avant le vote à la Région, j’ai ainsi eu la surprise de lire que nous financions la collecte de veaux en zone de montagne. Trois à quatre mille veaux, apparemment abandonnés là chaque année, qu’une coopérative va récupérer à la sortie des alpages l’automne parce que personne ne veut y aller : la valeur marchande de ces veaux ne couvrirait pas les coûts de collecte. Ces veaux sont ensuite expédiés en Tunisie, au Maroc et en Israël pour y être « valorisés », comprenez consommés. Mais que font ces veaux dans les montagnes savoyardes, pourquoi sont-ils expédiés dans ces pays, d’où sort cette absurdité ?

C’est un conte moderne, une de ces folies contemporaines dont j’ai commencé à tenir la liste, à côté des cimetières de vélos en Chine ou de Volkswagen neuves aux États-Unis, des ascenseurs qui parlent ou des courses à pied sur tapis roulant moquetté.

Pour produire du fromage, il faut du lait. Dans le cas du Beaufort, les vaches laitières sont issues de deux espèces : tarine ou abondance. La tarine est originaire de la Tarentaise, d’où son nom. C’est une espèce robuste, adaptée à la montagne et à la vie en alpages. Son lait est aussi utilisé pour le reblochon ou la tomme de Savoie. Mais pour avoir du lait, il faut que la vache ait des veaux. Elle est donc inséminée régulièrement, et donne alors naissance à un petit, qui, une fois la lactation déclenchée, devient un « sous-produit » c’est-à-dire un élément qu’il faut à son tour « valoriser » sous forme de viande.

Pour l’industrie agroalimentaire, le veau tarin est un boulet

Mais le veau tarin présente des spécificités qui, en langage économique, représentent de grosses difficultés : la couleur de sa viande serait inhabituelle, sa carcasse trop petite et sa croissance trop lente. En bref, ce n’est pas un bon sous-produit. Pour l’industrie, c’est un boulet.

Donc personne ne veut investir dans ces veaux mal adaptés au marché, qui restent plantés là. Qu’une coopérative va chercher puis garde cinq mois dans des ateliers de sevrage. Et qu’on expédie enfin dans d’autres pays pour y être mangés. Là où, je cite le rapport de la Région, « la couleur de la viande et le poids sont acceptables pour ce marché », sachant qu’« à l’exportation, c’est leur rusticité qui est intéressante (les veaux supportent les sols en béton, la température) ». Passons le fait que ce qui est bon pour les Marocains ne le serait pas pour les consommateurs français, cette dernière phrase est d’un cynisme affligeant au vu des scandales régulièrement pointés sur les conditions de transport dans ces cargos reconvertis en bétaillères marines...

Une fois la lactation déclenchée, le veau devient un « sous-produit ».

Donc pour que nous puissions manger du Beaufort et simplement parce qu’on n’aimerait pas la couleur de leur viande (quand on pense qu’on nous a refourgué sans ciller des lasagnes à la viande de cheval et du veau aux hormones…), chaque année plusieurs milliers de veaux sont expédiés de la Tarentaise à l’autre côté de la Méditerranée.

La France importe 40 % du beurre qu’elle consomme

Un label de circuit-court est en préparation et une réflexion en cours avec la Région, sur trois ans, pour trouver des solutions à cette histoire de fous.

Et on ne parle pas là d’élevage industriel… Si même sur une production très locale en AOC (appellation d’origine contrôlée) comme le Beaufort, avec 520 fermes pour un total de 11.000 vaches — sur environ 3,5 millions de vaches laitières en France — qui montent en alpages l’été, on se retrouve pris dans ce type d’absurdité, pardon mais le système est vraiment devenu taré.

De fait, il l’est. Pour rester dans le fromage : la France en exporte beaucoup, et elle y consacre une telle part de son lait qu’elle doit en revanche importer 40 % du beurre consommé dans le pays, 34 % pour la crème et 26 % pour le lait en poudre. Depuis la fin des quotas laitiers en 2015, toute la filière est déréglée. De manière générale les paysans ne s’en sortent pas. La politique agricole commune continue à bénéficier aux plus gros, les pesticides à empoisonner, la viande à être servie à chaque repas… Et tandis que la France importe encore quatre millions de tonnes de tourteaux de soja d’Amérique du Sud, dans les rapports de la Région, à chaque session, on trouve des dispositifs d’incitation pour faire manger de l’herbe aux troupeaux. « Aide pour la gestion optimisée des pâturages », ça s’appelle. C’est l’évidence... Comment a-t-on pu à ce point perdre tout bon sens ?