アンドリュー英王子、拘置所で死亡の米富豪との関係を問われ

画像提供, News Syndication 画像説明, 英王室のアンドリュー王子（左）は故ジェフリー・エプスティーン被告との交流を批判されてきた

性的人身取引で起訴され勾留されていた米富豪ジェフリー・エプスティーン被告（66）がニューヨークの拘置所内で急死した問題で、英王室のヨーク公爵アンドリュー王子は自分が人身取引に関わったなどと言われるのは「とんでもないこと」だとコメントした。

バッキンガム宮殿は声明で、「ヨーク公は、ジェフリー・エプスティーンによるとされる犯罪について、最近の報道を知り、愕然（がくぜん）としている。殿下はいかなる場合でも人間の搾取をおぞましく思い、自分がそのような行動を容認したり参加したり奨励したりするとほのめかされるのは、耐え難いと感じている」とコメントした。

性的人身取引の罪で無実を主張し、公判を控えていたエプスティーン被告は10日朝、ニューヨーク市マンハッタン南部のメトロポリタン矯正センター（MCC）で死亡しているのを発見された。自殺が原因とされている。

ニューヨーク連邦地検の訴状によると、被告は2002～2005年、ニューヨーク市マンハッタンとフロリダ州に所有する邸宅に未成年を引き入れていた。被害者は最年少で14歳で、数百ドルと引き換えに性行為を強いられていたという。

過去には、アンドリュー王子のほかドナルド・トランプ氏、ビル・クリントン氏など各国各界の有力者との交友関係で知られていた。

過去にも交流を批判され

2001年から2011年までイギリスの国際貿易担当特使を務めていたアンドリュー王子は2010年、ニューヨークのセントラルパークでエプスティーン被告といるところを撮影された。当時の被告は2008年に、未成年を売春に勧誘・斡旋（あっせん）した罪で有罪を認めた後で、アンドリュー王子はこの際も被告との交流を批判された。

別の裁判資料では、エプスティーン被告を告訴した被害者の1人が、1999年から2002年にかけてロンドンとニューヨーク、および被告がカリブ海に所有する島で3回にわたり、アンドリュー王子との性交を強要されたと主張している。被害を届け出たヴァージニア・ロバーツさんは当時、アメリカの法律では未成年だった。