コーヒーのなかに、コーヒー。言葉遊びとしては、ちょっと突飛かもしれない。しかし、まさにここにドイツ人デザイナー、ユリアン・レヒナーのアイデアがある。彼は「コーヒーかす」を利用して、エスプレッソ用のカップと受け皿のセットをまるごとつくることに決めた。

イタリアのボルツァーノ自由大学で学んだレヒナーは、彼の地で、バールやレストランのコーヒーかすを集めて、いままで見たこともない材料に変身させる「Kaffeeform coffee cups」プロジェクトを開始した。

彼のアイデアは、天然の糊と微細な木片を加えることで、エスプレッソマシンから出るゴミを堅くて丈夫で、食洗機でも洗える物質に変えることを可能にするものだった。古き良きコーヒーカップを、これまでに見たこともないまったく新しい「コーヒー風」のものでつくるのに利用できるのだ。

その長所は？ どうもこの素材は、原材料由来の香りを「保存」できるようだ。結果的に、カップから立ちのぼる風味を強化してくれることだろう。それに、（言うまでもなく）ゴミでしかないコーヒーかすの再利用は、サステナビリティの観点から見て、それ自体がすでに完璧な実践だ。

では、短所は？ いまのところ、カップとソーサー1組20ユーロ（3,000円弱）で販売されている。つまり、どちらかといえばまだ高価なのだ。