Passageiros, apertem os cintos, endireitem as costas da cadeira e preparem-se para a descolagem. O avião tirou as rodas do chão em Milão e lá foi, estável e tranquilo, com destino apontado a Lisboa. A bordo seguiam duas pessoas que não iam nada à bola uma com a outra. Era um quase ódio, criado em cima de desavenças acumuladas. Mas, apesar de ambos irem sentados em classe executiva, não se pegam. Diz-se que nem chegam a reparar que o outro está por ali. Quando o monstro com asas aterra e o aeroporto da Portela direciona os passageiros para o ponto de encontro com as bagagens é que Jorge repara que José está por ali, a falar ao telemóvel enquanto caminha. E começa a disparar.

Atira-lhe bocas, coisas feias com a voz, desenterra a alto e bom som batalhas antigas. José não se fica e responde, sem desviar o tema da discussão. Nenhum gosta das palavras que ouve do outro e o desgosto aumenta como se fosse uma corda que os aproxima. Começam os empurrões e José cai por terra. Quando se levanta, ergue com ele uma cena de pancadaria. Agarrões, murros e ameaças armam a confusão e, pelo meio, ambos perdem o bem mais precioso — os telemóveis caem ao chão. Quando o desacato acalma, procuram o que é seu e acabam por levar o que é do outro. Por engano, José leva o telemóvel de Jorge e a troca obriga-os a voltarem atrás para devolverem o que lhes é alheio.

É em 2002, à chegada de um voo que liga Milão a Lisboa, que Jorge Mendes provoca José Veiga e ambos se envolvem em confrontos verbais e agressões físicas no aeroporto da Portela.

Nesse dia chega “abananado, todo arranhado e com a camisa rota” ao escritório. “O Jorge Mendes atestou-o bem”, conta quem, na altura, trabalhava com ele. Com José Veiga. E escrever sobre o homem que, esta quarta-feira, foi detido por suspeitas de crime de corrupção, branqueamento de capitais e tráfico de influências é ir buscar histórias como esta, em que o outrora senhor empresário de jogadores chocou (aconteceu em 2002) com o hoje mais poderoso agente do mundo. Porque é assim que José Veiga regressa a Portugal depois de, aos seis anos, sair da recôndita Carrazeda de Ansiães a reboque da família, que emigra para o Luxemburgo. São tempos árduos, em que o dinheiro a menos o obriga a mexer-se. Passa os últimos anos do secundário a trabalhar mais do que estuda, trocando os livros pela pintura de automóveis numa oficina.

É o que faz até o coração portista lhe dar uma ideia. Mexe-se e fala com as pessoas certas para abrir a Casa do FC Porto no Luxemburgo, o que o faz entrar no radar de Pinto da Costa. Em 1988, um ano depois de os dragões se agarrarem à Taça dos Clubes Campeões Europeus, o clube distingue-o com o Dragão de Ouro. O tempo passa e a federação de futebol do Luxemburgo coloca-o a mandar no futebol do Sport, maior clube do país. Os anos passam até conhecer outro homem, que também se esforça por subir na vida — Joaquim Oliveira. É o negociante nato que o puxa para Portugal e o coloca a gerir a Futinveste, em 1992. José passa a agenciar jogadores, a intermediar transferências e a colher os proveitos de ser dos primeiros a servir de intermediário, no meio de conversas em que os clubes eram o emissor e o recetor.