Premier League El futbolista valenciano relata el calvario que le ha obligado a retirarse con 31 años

Quizá los poco avanzados no sepan que cuando José Enrique empezó a destacar en la cantera del Levante y a arrasar cualquier banda izquierda que le pusieran a su alcance se ganó el sobrenombre de El búfalo. Era todo fuerza, potencia descomunal con clase. Él no lo sabía pero era un jugador perfecto para la Premier ya con 20 años. Y se fue, al calor del trinfufo de Cesc como uno de los primeros españoles en conquistar la Liga inglesa. Un sueño, Newcastle... y Liverpool. Anfield y su magia, su esencia capaz de cautivar al más rudo. Un cuento de hadas para cualquiera que le dé patadas a un balón.

No podía jugar sin medicarme, me mareaba en los entrenamientos y tenía ataques de ansiedad"

Pero el fútbol tiene otra cara. Oculta. Calvarios que sufren futbolistas individuales y que quedan sepultados por lo efímero de esta profesión. Un día de octubre la rodilla derecha del Búfalo estalló. Nadie sabe bien porqué en aquel partido contra el United dijo basta. Él era fuerte, confiado y nunca pensó lo que le esperaba. "Algo que se supone que era para tres meses acabó convirtiéndose en dos años. Me vieron cinco doctores en Inglaterra, pero no dieron con el problema". José Enrique ha decidido retirarse. Tiene 31 años y un cuerpo de lanzador de jabalina que le daría para enfrentarse, como lo ha hecho, a los mejores interiores diestros del planeta. Su historia estremece. Que la cuente él, dice mucho de su paso por el psicólogo y el psiquiatra. "Aún no estoy bien del todo, ni física ni mentalmente, pero me siento con ganas de empezar de cero", asegura mientras se recoloca la gorra y busca la sonrisa de su novia británica que le acompaña.

Tras cada esfuerzo la rodilla se me hinchaba, me decían que era psicológico y llegué a creérmelo"

"No podía jugar sin medicación, ni siquiera entrenarme. Era duro, desesperante, a veces me mareaba en los entrenamientos de tanta medicación. Tras cada partido o esfuerzo la rodilla se hinchaba como un balón y estaba tres días sin casi poder andar". Los médicos no encontraban el mal y él mismo llegó a creer en la teoría de que todo era mental. "A mí me dolía, pero de tantas veces que me decían que era un problema psicológico llegué a creerlo". Con ese panorama tomó la decisión. Partido contra el Crystal Palace en Anfield. No se medicaría en toda la semana. Así lo hizo. "Cuando me saque Brendan veremos qué pasa, pensé. Yo ya no entrenaba. Sólo viernes y partido. Me sacó 15 minutos sin medicación y sólo podía ir en línea recta. No podía girar. Me fui a España al doctor Cota y él me lo vio. Sabía que no estaba bien buscar otros médicos, pero estaba desesperado". Le operaron, pero nunca volvió a sentir la fuerza de antaño.

"Nunca fui el mismo, fue frustrante. Estuve tres meses jugando con un menisco roto. Me tuve que escapar a España, porque no podía ni caminar. No podía competir y lo pasé fatal. Me afectó mucho porque quería y no podía. Cuando estás lesionado ves la parte mala del futbol. Cómo cambia todo. Yo en los entrenamientos tenía miedo y no podía disfrutar. Tenía ataques de ansiedad. ¿Qué coño me pasa?, no lo entendía".

Me escapé a España y el doctor Cota me vio la lesión, pero llevaba cuatro meses jugando con un menisco roto"

Su último año en Liverpool, ya con Klopp fue horrible. "Los peores momentos de mi vida. Sabía que con Klopp, estando bien, podía jugar con la gorra, pero él fue sincero conmigo. Entrenaba con el primer equipo y jugaba con el Primavera. Me preguntaba ¿Qué hago aquí con chavales de 20 años?". Fue un año terrible con un sólo caramelo. "Klopp me dejó ser capitán del Liverpool en mi despedida. Un honor que le agradeceré siempre".

Y llegó la opción de volver a España. El Zaragoza le abrió la puerta y le firmó dos años. Pero las cosas no iban bien. "En pretemporada la rodilla se hinchaba muchísimo y llegué a pensar que no empezaría. Pero apreté y pude jugar casi 30 partidos, muchos de central". Cuando acabó el año habló con los responsables maños y les dio la mano. "Hasta aquí. Con 45 o 50 años quiero poder andar. Quiero ser un hombre mayor que pueda caminar, no un inválido", les dijo y de mutuo acuerdo rescindieron el contrato.

Aún no estoy bien ni mental ni físicamente, pero quiero empezar de cero""

José Enrique lo deja, se marcha, pero seguirá ligado al fútbol. Su hermano Salva, agente de futbolistas como Fazio o Fede lo va a poner a trabajar. Contactos en el fútbol tiene de sobra y ganas de empezar también. El búfalo deja el césped con una historia que quería contar. Empieza en los despachos. Buena suerte.