三菱重工業は、開発中の国産ジェット旅客機ＭＲＪの小型モデルを２０２２年に投入する目標を固めた。２０年半ばの引き渡しをめざす標準型と並行して、最大市場の米国向けモデルの開発も急ぐ必要があると判断した。開発費がさらにふくらむのは必至で、どう工面するかが課題になる。

２２年の投入をめざすのは、７０席級の「ＭＲＪ７０」。９０席級の標準型「ＭＲＪ９０」に比べ、機体がやや小さくなる。もともと両モデルを開発する計画を掲げてきたが、「９０」を先行させ、「７０」の投入時期は未定としてきた。

ここに来て「７０」の投入を急ぐのは、「９０」での収益増が見通しづらくなったためだ。「９０」は当初、旅客増が見込まれる近距離路線向けの低燃費機として、競合メーカーに先駆けて１３年から投入する戦略だった。だが、開発が難航して５度の納入延期を重ね、競合に先行する戦略は厳しくなっている。

「９０」は、現状では米国市場に投入できないのも痛手だ。過当競争を防ぐため、大手航空会社の労使協定で、運航が認められない大きさの機体に該当しているからだ。その半面、米国では７０席級の新型機は「競合のいない空白化した市場」（三菱重工幹部）だという。

課題は開発費だ。「９０」で設…