La chaîne France 2 a-t-elle pris l’habitude de «caster» des adversaires politiques de ses invités, lors de ses talk-shows de société, en les faisant passer pour «de simples citoyens» qui seraient représentatifs «des vrais Français-e-s» ? – Question posée par Grégory le 3 décembre sur Checknews.

Cette réponse s’appuie en partie sur un précédent article de Libération, publié le 8 avril 2017 par Frantz Durupt.

L’Emission politique, et avant elle sa prédécesseure Des paroles et des actes, propose dans chaque émission des segments avec des interventions de ce qu’on appelle des citoyens lambdas, qui interrogent l’invité sur des thèmes qui leur tiennent à cœur. Mais à chaque émission, ou presque, une petite polémique sur le passé de l’intervenant supposé lambda, sa politisation, sa non-neutralité présumée surgit. Lors du passage de Jean-Luc Mélenchon jeudi soir, une entrepreneuse, Pauline Laigneau, et Laurence Debray sont intervenues.

Les insoumis n’ont pas tardé à dénoncer un «mensonge» de France Télévisions et affirment même avoir saisi le CSA. La première, présentée comme patronne de PME qui ne «dort pas de la nuit» quand elle est attaquée aux prud’hommes, a en fait signé une tribune dans le Point en janvier 2016 appelant à «secouer la France» et «changer notre vision de l’entreprise». «L’heure n’est plus à la demi-mesure ; le temps des réformes à la marge est passé. Il faut faire table rase et reconstruire. Jeter aux orties code du travail, 35 heures, un bon nombre d’impôts et toute cette sédimentation administrative que personne ne comprend et qui empêche notre pays d’aller de l’avant», écrivait-elle.

La seconde est présentée comme «historienne, écrivain». Or la fille de Régis Debray a reconnu dans un portrait de Libération avoir voté Macron aux deux tours de la présidentielle «avec enthousiasme». Et L’Emission politique n’a pas précisé qu’elle était aussi diplômée d’HEC et avait été trader. C’en est trop pour les insoumis. Thomas Guénolé affirme avoir saisi le CSA pour les «fausses Françaises lambda» de France 2.

#LEmissionPolitique Trop, c’est trop. Par la voix de mon avocat Me Jérémy Afane-Jacquart, j’ai déposé ce jour une plainte au @csaudiovisuel contre @France2tv pour ses fausses "Françaises lambda", en réalité politisées, face à @JLMelenchon. pic.twitter.com/7WV4TX6PsQ — Thomas Guénolé (@thomas_guenole) 1 décembre 2017

Un «traquenard» pour Mélenchon

Sur son blog, lundi, Jean-Luc Mélenchon dénonce un «traquenard». La séquence est qualifiée d’«exercice de supercherie nommé "rencontre avec les Français" où des guignols viennent jouer un rôle sous fausse identité». Les journalistes sont accusés d’avoir «faussé l’identité de personnes convoquées sur le plateau pour incarner "des Français moyens". Quel genre de "dialogue" imaginer quand sous couleur de "Français de la société civile" on vous confronte à une illuminée comme cette madame Laurence Debray ?»

Pas la première polémique

Ce n’est pas la première fois qu’une telle polémique survient. L’émission n’y avait pas échappé lors des précédents passages à l’antenne de Jean-Luc Mélenchon. En février, une restauratrice était présentée comme «tentée par le vote FN». Or le site Debunkers de Hoax expliquait que celle-ci était déjà présente dans un documentaire de France 3 sur «les nouveaux électeurs FN», sans prouver pour autant qu’elle fut encartée au FN. Suffisant malgré tout pour agacer les insoumis.

En mai 2016, quand l’émission s’appelait encore Des Paroles et des actes, c’est un boulanger qui interpellait Mélenchon. L’émission était accusée d’avoir caché qu’il était «le boulanger de Sarkozy et Hollande». Or il avait gagné le concours de la meilleure baguette de Paris en 2010 et en 2015, ce qui l’a conduit à devenir ces deux années-là le fournisseur officiel de l’Elysée (la récompense du prix de la meilleure baguette consiste à… fournir le président en baguettes pendant un an). Une agricultrice, «présidente des Jeunes Agriculteurs», était aussi accusée d’avoir caché qu’elle avait travaillé deux ans pour Bolloré au Chili. «Des "Français lambda" pas comme les autres», s’insurgeait l’insoumis Antoine Léaument sur son blog, dans un post partagé par Mélenchon. Même si le nom de son ancien employeur était tu, David Pujadas, qui présentait l’émission, avait malgré tout évoqué son passé : «Céline Imart-Bruno, vous êtes en direct avec nous à Péchaudier, dans le Tarn. Vous avez 33 ans, vous étiez dans l’audit puis dans l’entreprise, et puis il y a six ans vous avez tout lâché parce que vous aviez envie de devenir agricultrice», énonçait le présentateur.

«Historienne néoréac»

Mais Mélenchon est-il le seul à bénéficier d’un «traitement de faveur» de la part de l’Emission politique qui choisirait de faux citoyens lambda pour lui porter la contradiction ? Loin de là. Comme le rappelait Libération en avril, Macron, Valls et Fillon ont déjà été confrontés à des Français qui étaient en fait de vrais opposants.

Face à Macron, Barbara Lefebvre, une professeure d’histoire-géographie qui s’est avérée être membre du comité national «France solidaire avec Fillon». Le problème était toutefois quelque peu différent puisque Barbara Lefebvre avait caché aux animateurs être militante. «On sait très bien que c’est une historienne néoréac, et c’est pour cela qu’elle a été invitée en plateau, expliquait alors le journaliste en charge de la séquence, Karim Rissouli. Quand on a une historienne ou un syndicaliste, on ne prétend pas avoir une personne "lambda".»

Avant ça, Fillon avait été confronté en mars à la professeure (d’histoire-géographie, encore) Laurence De Cock. L’historienne, qui ne fait pas mystère de son engagement politique à gauche, a été accusée d’être proche du Parti des indigènes de la République (PIR), notamment parce qu’elle a signé un appel contre les violences policières repris sur le site du PIR et signé le premier appel des Indigènes de la République, qui faisait un lien entre l’histoire coloniale de la France et son traitement actuel des minorités sur son territoire (elle répond en détail sur ce sujet ici). En janvier, Valls s’était retrouvé face à Attika Trabelsi accusée par la suite d’entretenir des liens avec «l’association Coexister, qui demeure très proche des Frères musulmans de l’UOIF» selon le site Ikhwan, «observatoire de l’islam politique et des frères musulmans». Quand Wiam Berhouma interpelle Alain Finkielkraut en 2016, la fachosphère révèle ses liens supposés (et jamais étayés) avec le PIR.

L’émission assume le choix des intervenants

Ce n’est donc pas la première fois que le choix des intervenants fait polémique. Mais l’émission assume parfaitement de «choisir» les orateurs : «Si on l’invite, c’est parce qu’elle n’est pas d’accord avec ce que va dire Mélenchon», explique la rédactrice en chef de l’émission, Alix Bouilhaguet.

«On fait un vrai travail de vérification. On regarde si l’invité est membre d’un parti politique ou militant, et si c’est de nature à apporter quelque chose au débat, on le signale. En l’occurence, dire que Laurence Debray a voté Macron aux deux tours, ça n’a aucune incidence. Ce n’est pas de nature à améliorer la qualité du débat.» A part pour la professeure d’histoire-géo qui avait caché avoir milité pour Fillon, la chaîne ne voit donc pas de problème dans le choix de ses invités. Et encore, si elle l’avait su, elle assure qu’elle l’aurait malgré tout invitée et aurait simplement signalé l’information aux téléspectateurs. Plutôt que des «citoyens lambdas», elle choisit des personnes «de la société civile qui ont des choses à dire».

France 2 assume donc de caster ses invités pour nourrir le débat. Le problème, comme le faisait remarquer Libération dans un précédent article, c’est que la séquence s’inscrit dans une tradition des shows politiques, où la formule «face aux Français» (ou «en direct avec les Français») a fait florès plusieurs années, notamment sur TF1 lors de grandes soirées avec François Hollande ou Nicolas Sarkozy. Ces émissions promettaient des Français n’ayant rien à voir avec des invités politiques, des gens «normaux» potentiellement croisés au coin de la rue, qui «parlent vrai» pour mettre les responsables devant les «vrais problèmes». De ce dispositif, où l’on croit (ou feint de croire) qu’il serait possible pour une personne, quelle qu’elle soit, d’incarner une parole «du peuple», dépolitisée, sans contingence, naît une attente illusoire. C’est cette attente qui pèse sur l’Emission politique de France 2.

Pourtant, le format de la séquence ne s’inscrit pas dans cette veine. Il assume que certains de ces citoyens soient précisément choisis pour leurs prises de position publiques, notamment via des tribunes ou des textes publiés sur Internet, mais aussi parfois pour leur mise en avant dans des mouvements sociaux. De ce point de vue, les interlocuteurs mis en face de Jean-Luc Mélenchon, effectivement castés pour lui porter la contradiction, ne dénotent pas.