3月7日に開幕するJ1において、個人的に注目している「トレンド」がある。それは「クラブが下部組織から自前で育てた監督が躍進するか？」ということだ。

今季のJ1にはこの1年以内に、自分たちの下部組織から指導者をトップに引き上げたクラブが3チームある。ベガルタ仙台、清水エスパルス、柏レイソルだ。

仙台は昨年4月、結果が出ないグラハム・アーノルド監督に代えてコーチの渡邉晋を昇格させた。渡邉は現役を仙台で終え、2007年まで仙台のアカデミーのコーチを務めていた“生え抜き”だ。昨季は苦しみながらも14位に踏みとどまって2部降格を阻止。続投が決まった。

清水も経緯が似ている。昨年7月、成績不振に伴いアフシン・ゴトビを解任。清水のユースを率いていた大榎克己をトップチームに昇格させた。その後、清水は15位で残留を勝ち取った。

昨年4位ながらも、“自前”の監督に交代した柏。

この2チームとは異なり、崖っぷちに追い込まれてないにもかかわらず、舵を切ったのが柏レイソルだ。昨季は4位になりながら、ネルシーニョ監督が退任。これまでに柏のU-15やU-18の監督を歴任し、2012年から強化部ダイレクターを務めていた吉田達磨が満を持して監督に就任した。

「1年以内」という制限を外すと、まさに湘南ベルマーレの曹貴裁監督が「自前監督」だ。湘南のジュニアユースやユースの監督を歴任し、反町康治監督の下でトップチームのコーチを務めた後、2012年に監督に就任した。アグレッシブなサッカーで昨季J2を席巻し、記者の中には日本代表監督に推す声もある。

これは日本だけで起こっている現象ではない。ブームになっているのが、ドイツのブンデスリーガだ。

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