Le premier ministre slovaque Robert Fico, le président français Emmanuel Macron, le chancelier autrichien Christian Kern et le premier ministre tchèque Bohuslav Sobotka, à Salzbourg, le 23 août. BERTRAND GUAY / AFP

Une « trahison de l’esprit européen » qui favorise le moins-disant social et fait monter les populismes : Emmanuel Macron a lancé mercredi 23 août une attaque contre la directive européenne sur le travail détaché. Une première journée qui marque le début d’une tournée européenne pour un durcissement du texte.

Après avoir rencontré le chancelier autrichien, Christian Kern, et les premiers ministres tchèque et slovaque, Bohuslav Sobotka et Robert Fico, le président de la République française se rendra jeudi et vendredi en Roumanie et en Bulgarie. Fort du soutien de l’Allemagne, il espère convaincre suffisamment de pays, notamment dans l’Est, pour obtenir la majorité sur la réforme au cours d’une réunion européenne en octobre.

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Soutenu par l’Autriche

Pour le chef de l’Etat, ce dispositif mis en place en 1996 et accusé de favoriser le « dumping social » est une « trahison de l’esprit européen dans ses fondamentaux », a-t-il affirmé au cours d’une conférence de presse commune au côté du chancelier autrichien.

La France et l’Autriche, un pays très inquiet de l’afflux de travailleurs détachés – 166 000 l’an dernier, sur une population active de quatre millions de personnes, majoritairement en provenance de l’Est –, ont affiché leur « parfait alignement » de vues dans ce dossier.

Déclaration conjointe d’@EmmanuelMacron et de @KernChri, chancelier de la République d’Autriche. https://t.co/gxnCdHsiVe — Elysee (@Élysée)

Paris et Vienne jugent que la directive favorise le dumping social au profit des pays d’Europe orientale aux charges salariales moins élevées. « Le marché unique européen et la libre circulation des travailleurs n’ont pas pour but de favoriser les pays qui font la promotion du moindre droit social », a dit M. Macron.

« C’est ce qui dans nos pays nourrit le populisme et érode la confiance dans le projet européen. »

Des propositions

Au cours de sa déclaration, M. Macron a également détaillé les mesures qu’il souhaitait mettre en place pour modifier cette directive qui permet à une entreprise de l’UE d’envoyer à titre provisoire dans d’autres pays de l’Union ses salariés en continuant à payer les cotisations sociales dans le pays d’origine.

« Le projet de réforme des directives que nous visons est un projet qui vise à réduire le temps d’utilisation du travailleur détaché, à renforcer les contrôles et la possibilité des contrôles, à avoir un principe simple qui est : “à travail égal, rémunération égale”, ce qui évite toute distorsion et de permettre d’avoir une refonte en profondeur du système actuel. »

Destiné à faciliter des échanges entre Etats au niveau de vie comparable, le système a donné lieu à tous les abus et s’est transformé en outil de dumping social depuis que l’UE s’est étendue, à partir de 2004, à des pays d’Europe de l’Est aux charges salariales bien plus basses, selon les partisans de la réforme.

La France veut limiter la durée de ces détachements à douze mois sur une période de deux ans, quand la Commission proposait en mai une limitation à deux ans. Elle veut aussi lutter contre les fraudes, comme les sociétés « boîte aux lettres » faussement domiciliées dans les pays de l’Est, en renforçant les contrôles.

A la recherche d’autres soutiens

A la fin de mai, à peine élu, Emmanuel Macron avait fait bloquer un vote à Bruxelles sur une réforme qu’il jugeait trop molle. La France est pleinement soutenue par l’Autriche, qui avait plaidé pour une limitation à six mois et juge la réforme « urgente ». La France voudrait aussi que la réforme s’applique aux transporteurs routiers, ce qui a mis en colère les professionnels roumains et bulgares. Cette position suscite aussi des réticences en Espagne et au Portugal.

La France espère maintenant obtenir le soutien de la République tchèque, de la Slovaquie, de la Roumanie et de la Bulgarie.

La Pologne et la Hongrie, grosses pourvoyeuses de travailleurs détachés, restent, quant à elles, farouchement hostiles à toute réforme. Mais celle-ci pourrait passer malgré ces pays, puisqu’elle ne requiert qu’une majorité qualifiée et non pas l’unanimité.

Le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker a salué mercredi les « efforts » d’Emmanuel Macron. « Nous voyons d’un œil très favorable ces efforts pour rapprocher les positions et nous espérons qu’ils porteront leurs fruits », a déclaré mercredi un porte-parole.

Le Monde avec AFP