Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

De nombreux jeunes francophones de l'Alberta décident de faire leurs études en anglais après leur secondaire. Il faut dire qu'il n'existe qu'un seul établissement postsecondaire francophone dans la province. En plus d'être le seul choix possible pour les « parlants-français » en Alberta, le Campus Saint-Jean offre peu de programmes et a des services limités comparativement aux établissements anglophones.

Un texte de Marie-Pier Mercier

Dominique Dubbeldam est étudiant en cinquième année à la Faculté de génie de l’Université de l’Alberta. « Mon bac n’était pas offert en français. Si j’avais voulu poursuivre mes études en français, il aurait fallu que je déménage dans une autre province », dit-il.

Aujourd'hui, il doit ce qui lui reste de la langue à ses interactions avec sa mère, une francophone du Nouveau-Brunswick installée en Alberta il y a de nombreuses années. Pourtant, le jeune homme a fréquenté des écoles francophones durant tout son parcours primaire et secondaire. Il a aussi étudié au Campus Saint-Jean lors de sa première année universitaire.

L'établissement offre seulement des cours de première année en génie. Il faut se tourner vers le campus principal de l’Université de l’Alberta pour le reste du programme.

Dominique Dubbeldam se rappelle sa première année au Campus Saint-Jean comme un passage « entre le secondaire et l’université parce que les classes sont petites. Il n’y a pas beaucoup de grosses foules ».

Même s’il a apprécié cette transition et la qualité de l’enseignement de l’établissement, il n’y aurait pas poursuivi son parcours universitaire en français, même si cela avait été possible.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Si Dominique Dubbeldam avait voulu poursuivre ses études en français, il aurait fallu qu'ildéménage dans une autre province Photo : Radio-Canada / Richard Marion

On ne s’y sent pas dans la cour des grands. Ce n’est pas aussi grandiose, aussi stimulant. Dominique Dubbeldam, étudiant à l'Université de l'Alberta

« Si le Campus Saint-Jean déménageait au campus principal, peut-être qu’il y aurait un plus grand sentiment d’être à l’université », une chose qu’il juge importante pour un jeune qui sort de l’école francophone ou d’immersion.

Si Dominique Dubbeldam parle de moins en moins français, c’est tout le contraire pour Martin Kreiner, étudiant de troisième année en design industriel à l’Université de l’Alberta.

Comme son programme n'est pas offert en français dans la province, il a choisi une établissement postsecondaire anglophone. Il continue toutefois de vivre en français et passe la plupart de son temps libre avec des francophones, puisqu'il est président de Francophonie jeunesse de l’Alberta (FJA) et a un cercle d’amis solide qui parlent français.

Il est toutefois conscient qu’il est une exception.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Martin Kreiner explique que même s'il étudie en anglais, la francophonie reste bien présente dans sa vie Photo : Radio-Canada / Richard Marion

Je vis ma francophonie en dehors de l’école, mais je sais que ce n’est pas facile pour beaucoup de jeunes. Martin Kreiner, étudiant à l'Université de l'Alberta

Comme le français demeure bien présent dans son quotidien, il pense qu'étudier en anglais est un élément positif pour son avenir.

« Je peux rencontrer des gens que je n’aurais pu connaître dans ma communauté francophone, en plus de me faire des contacts avec des anglophones pour la pratique de mon futur métier », explique-t-il.

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Moins d'options au Campus Saint-Jean

D’autres comme Amy Vachon-Chabot, diplômée en science politique, tenaient à étudier en français.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Amy Vachon-Chabot tenait à poursuivre ses études postsecondaires en français Photo : Radio-Canada / Richard Marion

Si mon programme n’avait pas été offert au Campus Saint-Jean, je serais sans doute allée étudier ailleurs au Canada. Amy Vachon-Chabot, diplômée du Campus Saint-Jean

Toutefois, son choix n’a pas été facile. Son baccalauréat en arts, qui aurait dû prendre quatre ans, a été terminé en cinq ans.

« Les cours étaient seulement offerts une fois par année. Si nous ne pouvions pas nous inscrire, nous étions obligés d’attendre à l’année prochaine. [...] Ils n’ont pas assez de professeurs pour offrir les cours aux deux sessions », explique-t-elle.

Lorsqu’un cours n’est pas offert, le campus invite ses étudiants à le suivre au campus principal, en anglais. Si l’étudiant insiste pour faire ce cours en français, le campus essaie de trouver un professeur qui peut lui donner un enseignement individuel. C’est cette dernière option qui a permis à Amy Vachon-Chabot d'avoir tous ses cours en français, chose à laquelle elle tenait. Elle constate toutefois que tous les étudiants n'ont pas eu cette chance.

« Je crois que le choix de cours pourrait être meilleur, mais ils font ce qu’ils peuvent avec leurs restrictions budgétaires », pense-t-elle.

« Il nous manque des salles de classe, on est en train de louer des salles à La Cité francophone parce qu’on n’a pas assez d’espace ici », explique Adam Brown, président de l’Association universitaire de la faculté Saint-Jean et étudiant de troisième année au programme bilingue en administration des affaires.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Adam Brown explique pourquoi il a choisi un baccalauréat en commerce bilingue à l'Université de l'Alberta Photo : Radio-Canada / Richard Marion

Nous avons une classe où, si tout le monde est présent, des étudiants doivent s’asseoir dans les escaliers. Adam Brown, président de l’Association universitaire de la faculté Saint-Jean

Adam Brown juge que les compressions imposées par l'Université de l'Alberta n'aident pas la situation. En effet, les facultés devaient comprimer 4 % de leurs dépenses pour l'année 2018-2019. À cela s'ajouteront des compressions de 2,5 % pendant les deux années subséquentes, si l'établissement ne parvient pas à augmenter ses revenus.

Adam Brown ne croit cependant pas que ces difficultés inciteront les jeunes à bouder le Campus Saint-Jean. « Les francophones choisissent [cet établissement] pour des raisons culturelles, pour protéger et étendre leurs racines », pense-t-il.

« Moi, un étudiant venant de l’immersion, je suis venu ici pour une raison pragmatique, pour avoir de meilleures chances de trouver un emploi, mais je n’aurais jamais pensé que moi, un anglophone, je défendrais les intérêts des francophones devant l’université et le gouvernement », souligne celui qui s'est profondément attaché à la communauté.

Ce sentiment d’appartenance est plus fort que les infrastructures déficientes et le manque d’espace, conclut-il.