Nouvelle enquête visant l'entourage de Nicolas Sarkozy. C'est au tour de l'avocat d'affaires Arnaud Claude, associé de l'ex-président de la République au sein du cabinet Claude&Sarkozy, d'apparaître dans le cadre des révélations des "Panama Papers" publiées par 107 médias internationaux dont "Le Monde" à partir du dimanche 3 avril.

Patrick Drahi, patron de presse et de SFR, dans la tourmente Panama papers

Dans un numéro spécial de "Cash Investigation", diffusé sur France 2 mardi 5 avril, on apprend que l'avocat est soupçonné d'avoir aidé le député-maire de Levallois-Perret, Patrick Balkany (LR), à monter une société écran pour dissimuler l'existence de plusieurs de ses villas au fisc français.

Patrick Balkany fait déjà l'objet de poursuites judiciaires dans différentes affaires pour "fraude fiscale", "corruption passive", "blanchiment d'argent" et "déclaration mensongère sur son patrimoine" qui ont conduit à la levée de son immunité parlementaire le 18 mars.

Quant à Arnaud Claude, ce n'est pas la première fois que son nom figure aux côtés de ceux des époux Balkany. En mai 2015, le quotidien "Libération" affirmait que l'associé de Nicolas Sarkozy avait joué un rôle de premier plan dans l'acquisition par Isabelle et Patrick Balkany d'une villa de luxe à Marrakech. Mis en examen depuis décembre 2014 pour "blanchiment de fraude fiscale", Maître Claude pourrait avoir à répondre devant la justice d'autres montages offshore dans les jours à venir.

Contacté par "l'Obs", Me Arnaud Claude fait savoir qu'il ne souhaite pas répondre à nos questions.

M. H.