将来の国産ステルス戦闘機の試作機となっている「先進技術実証機“ATD−X”」（通称・心神＝しんしん）が8月にも初飛行することがわかった。防衛省技術研究本部（技本）の関係者が3月25日、ハフポスト日本版編集部の取材に対し、明らかにした。

この技本の関係者は「（心神は）今夏に初飛行を予定している。早ければ8月を目標としている」と述べた。

心神は、試作機とはいえ、事実上の「日の丸ステルス機」の第1号となる。主契約企業の三菱重工業が現在、零式艦上戦闘機（ゼロ戦）を生んだ同社の名古屋航空宇宙システム製作所（旧・名古屋航空機製作所＝名航）の小牧南工場で、アビオニクス（航空機搭載の電子機器）や電装についてのデータを取るなどして、心神の地上試験を実施している。その後は地上滑走試験を予定している。心神はゼロ戦と同様、名航で誕生するわけであり、その意味で「ゼロの遺伝子」を受け継いでいるといえる。

心神の初飛行は当初、2014年中に行われる見通しだった。しかし、「エンジンが停止するオート・スプールダウンの事態に対処する再始動機能を追加したため、遅れが生じた」（技本の関係者）という。

心神は、F2戦闘機の後継機となる将来の「第6世代戦闘機」F3の生産に向けたプロトタイプ（研究試作機）である。つまり、防衛省は、心神をF35といった「第5世代戦闘機」と呼ばれる現在のステルス機の上を行く、「第6世代戦闘機」のカウンターステルス機の礎にすることを目指している。

心神の特徴は、優れたステルス性と機動性にある。敵レーダーに探知されずに敵を捕捉できる高いステルス性能、耐熱材料、先進アビオニクスなど、日本が誇る高い技術を活用した高運動性を武器とする。