Hommage à Berta Caceres, le 8 mars, à Tegucigalpa, la capitale du Honduras. ORLANDO SIERRA / AFP

Jusqu’où ira l’affaire Berta Caceres ? Mercredi 9 mars, les trois filles de la célèbre écologiste hondurienne ont accusé le gouvernement de son pays d’être responsable de la mort de leur mère, assassinée six jours plus tôt dans le département de Santa Barbara, dans le nord-ouest du Honduras. Le meurtre de cette indienne Lenca, qui luttait pour la préservation du fleuve Gualcarque menacé par un projet hydroélectrique, provoque une vague d’indignations internationales alors que les incohérences de l’enquête sont montrées du doigt.

Jeudi 3 mars à l’aube, deux hommes encagoulés ont pénétré dans la maison de Berta Caceres à La Esperanza, une ville à 190 km à l’ouest de la capitale Tegucigalpa. Réveillée par le bruit, cette femme de 43 ans a tenté en vain de résister à ses agresseurs qui l’ont criblée de balles. Un ami mexicain, Gustavo Castro Soto, qui dormait dans la chambre à côté, a aussi été pris pour cible. Blessé à l’oreille et à la main gauche, ce sociologue et écologiste a survécu en faisant le mort. Depuis, l’unique témoin du crime dénonce son interdiction de sortie du territoire émise par les autorités.

« Groupes industriels en connivence avec le gouvernement »

La famille de Berta Caceres répète que « les responsables de son assassinat sont des groupes industriels en connivence avec le gouvernement ». Le communiqué publié par les quatre enfants de la dirigeante et cofondatrice du Conseil civique d’organisations indigènes et populaires du Honduras (Copinh) accuse la société DESA (Desarrollos Energéticos Sociedad Anonima) ainsi qui les institutions financières qui soutiennent le projet. Créée en 2008, cette société anonyme hondurienne est chargée de la construction de la centrale hydroélectrique, Aqua Zarca, sur le territoire du peuple Lenca. Un projet réalisé en collaboration avec deux fonds d’investissements, l’un finlandais (Finnfund) et l’autre contrôlé par le gouvernement néerlandais (FMO).

Hommage à Berta Caceres, le 8 mars, à Tegucigalpa, la capitale du Honduras. Into Ocon / AFP

Berta Caceres, dirigeante communautaire qui militait depuis vingt-deux ans pour la défense des droits des 400 000 indiens Lencas, fustigeait ce barrage qui menacerait de priver d’eau des centaines d’habitants de la communauté de Rio Blanco. En 2014, elle avait remporté une première bataille en faisant reculer la société chinoise, Sinohydro, et la Banque mondiale, qui avaient soutenu le même mégaprojet. L’année suivante, elle recevait le prestigieux prix Goldman, qui récompense les actions en faveur de la défense de l’environnement. « Elle a été tuée car sa renommée internationale commençait à la rendre intouchable », a confié, le 8 mars, son neveu, Silvio Carrillo, dans les médias américains.

Au-delà des manifestations d’Indiens et de militants des droits de l’homme au Honduras, l’organisation des États américains (OEA) et les Nations unies ont réclamé justice pour cette dirigeante indigène de premier plan. Des personnalités du spectacle et des intellectuels, tel l’acteur Leonardo Di Caprio et l’écrivaine Naomi Klein, ont aussi posté des messages de solidarité sur Twitter. Ulrike Lunacek, vice-présidente du Parlement européen, est allée plus loin en réclamant la nomination d’une commission internationale indépendante pour garantir la neutralité de l’enquête.

Incredibly sad news out of Honduras this morning. We should all honor the brave contributions of Cáceres: https://t.co/vE93t6FpiU — LeoDiCaprio (@Leonardo DiCaprio)

Pays le plus dangereux au monde pour les écologistes

En face, le président du Honduras, Juan Orlando Hernandez, a montré patte blanche en demandant au Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme de participer à l’enquête. Cette bonne volonté suscite néanmoins le scepticisme d’Amnesty International. « Les nombreuses failles de l’enquête (…) mettent en évidence l’absence totale de volonté du gouvernement hondurien de protéger les personnes qui défendent les droits humains au Honduras », a déploré, le 8 mars, Erika Guevara-Rosas, la directrice du programme Amériques d’Amnesty, qui a déploré que les enquêteurs aient négligé des pressions dont Mme Caceres avait fait l’objet. La militante avait pourtant déclaré avoir été menacée par l’armée, la police et les paramilitaires, déployés dans la zone du projet.

Des milliers de personnes ont assisté aux funérailles de Berta Caceres, à la Esperanza, à 200 km au nord-ouest de Tegucigalpa, le 5 mars. ORLANDO SIERRA / AFP

Mêmes accusations de la part du témoin clé de l’affaire, Gustavo Castro Soto, inquiet pour sa sécurité depuis qu’il a révélé que la « scène du crime avait été altérée » par les autorités. Dirigeant de l’association mexicaine de défense de l’environnement Otros Mundos Chiapas, il est retenu au Honduras par les autorités durant trente jours pour être officiellement interrogé.

Sous la protection de l’ambassade du Mexique, le sociologue craint pourtant pour sa vie dans le pays le plus dangereux au monde pour les défenseurs de l’environnement, selon l’ONG Global Witness qui dénombre plus de 111 écologistes assassinés au Honduras depuis 2002.