「さっきまで動いていたのが食材に」。セミやケムシといった昆虫を味わうイベントが、名古屋市内で９月に開かれた。食糧難を救う手段として注目される「昆虫食」。数多くの「なごやめし」を生んだ名古屋で、新たな料理が生まれるかも。私も参加した。

くねくね元気な姿に…

「第４回セミ会ｉｎ名古屋ケムシ編」に集まったのは９～５８歳の男女１２人。主催する國枝彩帆（くにえだあやほ）さん（２７）と西川健一郎さん（２６）がＳＮＳなどで呼びかけた。

今回のメイン食材は、ガの一種、モンクロシャチホコの幼虫（通称サクラケムシ）。その名の通り、桜の葉を食べて育ち、羽化する前の秋が「旬」の「比較的メジャーな食材」（國枝さん）だ。あらかじめ捕まえて冷凍していた約３００グラムに加え、愛知県内の河川敷でこの日、捕まえたばかりの「朝採りケムシ」が約１５匹。くねくね動く元気な姿に、皆のテンションも上がる。

ほかの食材は、８月に公園で採取し冷凍保存したセミの幼虫と成虫、ゴミムシダマシ科の幼虫「ミルワーム」や乾燥コオロギ、粉末のカイコパウダーなど。

メニューは、調理師免許を持つ西川さんが考えた８品。西川さんの指導で、手分けして調理する。

冷凍サクラケムシは刻んで使う。バーニャカウダはサクラケムシのうまみと香りを残しつつ、アンチョビとニンニクで味を調えるのがポイントだ。「朝採り」は素材の風味を生かすため、丸ごとさっとゆでる。

愛知県日進市の平井義敏さん（３８）と嵩太郎（しゅうたろう）君（９）親子の担当は「ミルワームとナッツのサラダ」。ミルワームを素揚げする時にバチバチと油がはねてひるんだが、鍋のふたで身を守った。

記者はデザートの「セミチョコアイス」を担当。砂糖漬けしたセミの幼虫と成虫を、湯煎で溶かしたチョコレートと生クリームに混ぜる。バットに置いて冷蔵庫で固め、バニラアイスに載せる。セミの羽付きと羽なしの二つを作ってみた。

虫の存在感ゼロ

１時間ほどで料理は完成。いよいよ試食だ。カフェのランチメニューと見まがう出来栄えで、「ゲテモノ」感はほとんどない。

サクラケムシのバーニャカウダは刻んであり、虫の存在感ゼロ。ゆでた「朝採り」をポン酢で味わうと、黒いケムシの姿からは想像もつかない、まさに桜の味。お酒にも合いそうだ。

パリッと揚がったミルワームは…