El Oscar 2019 viene con una polémica inesperada. No por la falta de un conductor o por las nominaciones (o no) que tienen siempre un margen para la discusión, sino por la candidatura de un cortometraje. No se están cuestionando los méritos artísticos de la obra, sino directamente que se haya hecho. Y ya más de 220.000 personas firmaron en la plataforma Change para exigirle a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas que la retire de la competición.

La película en cuestión es “Detainment”, nominada a mejor corto, que se basa en un asesinato conmocionante: el del pequeño James Bulger.

James Bulger, el nene de dos años asesinado en Liverpool (AP)

En 1993, este nene inglés de dos años fue torturado y asesinado por otros dos chicos, que entonces tenían 10 años. El registro de la cámara de seguridad de un shopping, en la que se ve a los dos mayores llevándose al más pequeño, se convirtió en la imagen que impactó al mundo.

La imagen de la cámara de seguridad del centro comercial, en la que se ve cómo los chicos se llevan a James (AP)

26 años después, Denise Fergus, la mamá de James, denunció públicamente al director de “Detainment”, el irlandés Vincent Lambe. Asegura que no la consultó ni a ella ni a ningún otro miembro de la familia para realizar el cortometraje. El corto de 30 minutos está basado en las transcripciones y grabaciones de los interrogatorios de los asesinos con la Policía.

En un entrevista en la cadena británica ITV, Fergus confesó que no fue capaz de ver “Detainment”, pero aseguró que “glorifica” el asesinato de su hijo a manos de Jon Venables y Robert Thompson. Fergus afirmó que la película “no merece un Oscar” y mostró su apoyo a la petición en www.change.org que solicita la retirada no sólo de la nominación al Oscar sino del dominio público.

Sin embargo, en un comunicado la Academia anticipó que no va a retirar la candidatura porque, aunque considera “muy seria” la preocupación de los familiares del pequeño asesinado, mantiene una “posición neutra” en el proceso de votación, ya que son sus miembros quienes votan atendiendo a “su propio criterio” sobre los méritos de las películas.

“Pasaron 26 años de que mi hijo fue secuestrado y asesinado y vi muchos documentales sobre él, pero nunca fui tan ofendida por algo que muestra tan poca compasión hacia James y su familia”, dijo la mujer, quien aseguró que un filme “tan simpático hacia los asesinos de James es devastador”. Lambe se defendió y afirmó que no pretendía mostrarse “irrespetuoso” con la familia al no consultarles y señaló que “Detainment” se interesa por “entender por qué pasó lo que pasó” y “evitar que algo similar pueda ocurrir en el futuro”.

La foto James, en su tumba (AP)

El 12 de febrero de 1993, el pequeño James vivió una pesadilla antes de terminar asesinado en una vía del tren. El nene fue secuestrado por Thompson y Venables, ambos de 10 años, frente a una carnicería del shopping de Bootle, en Merseyside, cerca de la ciudad de Liverpool.

Las cámaras de seguridad llegaron a filmar el momento del secuestro en el centro comercial --la imagen que se difundió por todo el mundo-- y la primera patada que le dio Thompson, porque James no quería que lo alzaran.

Robert Thompson, en una de las imágenes que difundió la Policía en 1993 (AP)

Jon Venables, posando con su ficha de detención (AP)

Después de eso, quisieron tirarlo en un canal mientras caminaban hacia las vías del tren, con James llorando a gritos. Pero no lo hicieron. Según se desprendió del juicio, más de 30 adultos los vieron caminando en ese recorrido de más de tres kilómetros.

Cuando llegaron a las vías del tren, cerca de la casa de Thompson, tiraron a James al piso y lo golpearon con ladrillos en el cuerpo y la cabeza. También le pegaron en la cabeza con una barra de hierro, lo desnudaron y lo habrían abusado sexualmente, aunque eso nunca se confirmó. Allí lo dejaron, cubierto en pintura verde. El cuerpo del nene fue además mutilado por el paso del tren. Lo encontraron dos días después del secuestro.

El pequeño James Bulger. Su cuerpo fue encontrado dos días después de su secuestro (Archivo)

La noticia de la muerte de James shockeó a la comunidad de Merseyside, que homenajeó al pequeño. Los asesinos incluso participaron de esas ceremonias, dejando flores. Fue justamente la imagen de la cámara de seguridad la que permitió que una mujer identificara en ella a Venables. Desde allí, la pesquisa siguió hasta encontrar más pruebas que incriminaron a los chicos. Venables terminó admitiendo el crimen en el interrogatorio; Thompson lo hizo mucho después, ya en prisión.

Las vías donde encontraron el cuerpo de James (AP)

Un año después, cuando ya habían cumplido los 11, los dos menores fueron condenados con una pena de detención sin límite de tiempo. La presión de la opinión pública fue enorme, y el caso dividió en dos a la sociedad británica. “Freaks de la naturaleza”, “¿Cómo se sienten ahora, pequeños bastardos?” y “Ni el propio diablo podría haber hecho un trabajo que dos amigos”, señalaron los diarios sensacionalistas británicos en sus portadas luego de la sentencia. El Gobierno intentó subir la pena máxima de la prisión juvenil de 8 a 15 años, pero la corte europea de Derechos Humanos lo rechazó en 1999.

Una marcha de protesta cuando liberaron a Venables y Thompson, en 2001 (AP)

Los asesinos más jóvenes del Reino Unido fueron liberados en 2001, cuando cumplieron los 18 años, con una nueva identidad para evitar que sufrieran represalias. Desde entonces y de por vida, tienen que cumplir un régimen de arresto domiciliario y no pueden acercarse a los familiares de James. Sin embargo, Venables volvió a tener problemas con la ley. En 2010 fue condenado a dos años de prisión por posesión de imágenes de pornografía infantil y ocho años después, en febrero de 2018, a otros tres años y cuatro meses de prisión por el mismo delito.

Fuente: Agencias y The Guardian