Principale fonctionnalité de ce nouveau service, le jeu en ligne rend obligatoire l'abonnement pour la plupart des jeux qui dispose d'un mode en ligne. Il faut tout de même noter les jeux free-to-play tels Fortnite ou Warframe font office d'exceptions et le jeu en ligne est possible, même sans abonnement. Voici le lien pour la liste des jeux compatibles avec le service Nintendo Switch Online .

Non, faire partie d'un groupe familial ne permet pas de jouer en même temps à un même jeu. Par exemple si l'un des membres possède Mario Kart, un autre membre ne peut jouer à ce jeu en même temps. Néanmoins si les deux membres possèdent le jeu (soit en cartouche, soit en dématérialisé) alors ils peuvent sans soucis jouer en ligne ensemble ou séparément. Le partage de jeu n'est donc pas autorisé et Nintendo s'aligne sur la manière dont Sony gère la notion de console principale avec ce système. Malgré cette restriction, cette formule est particulièrement intéressante dans la mesure où elle revient moins chère que deux abonnements individuels . Dès lors que vous avez deux consoles, le tarif du groupe familial est moins cher que l'individuel.

Le groupe familial est une nouvelle fonctionnalité qui permet de regrouper jusqu'à 8 comptes dans une même "famille". Notez qu'il s'agit de comptes et non de consoles et qu'il est possible pour les membres d'habiter où bon leur semble. Un tarif spécifique pour groupe familial est également proposé et pour 34,99€ vous pouvez vous abonner pour 12 mois. Les membres du groupes peuvent donc tous profiter du jeu en ligne par exemple, avec bien entendu quelques restrictions.

Si vous envisagez de jouer en ligne à Mario Kart 8 Deluxe , Splatoon 2 ou Diablo III , il est désormais indispensable de souscrire à un abonnement Nintendo Switch Online. Le service propose trois tarifications : 30 jours pour 3,99€, 90 jours pour 7,99€ et enfin 365 jours pour 19,99€. Une période de 7 jours est offerte à tous les nouveaux utilisateurs et il est possible d'annuler la souscription à l'issue de cette période dans les paramètres de l'eShop. Notez qu'une fois que vous avez bénéficié de l'offre d'essai, il n'est plus possible d'en profiter et il faudra s'abonner par la suite. Par défaut, le renouvellement automatique de l’abonnement est activé pour une période identique, c’est-à-dire que si vous vous abonnez pour un mois, vous serez tous les mois débités de 3,99€. Dans le cas d’un compte associé à une personne de moins de 18 ans, le renouvellement n’est pas activé pour des raisons de sécurité mais, nous le verrons, cela peut éventuellement poser un souci concernant les sauvegardes dans le cloud.

Les jeux NES inclus

En plus du jeu en ligne, l'abonnement donne accès au téléchargement de jeux NES via une application à télécharger depuis l'eShop. Plutôt complète, cette application propose de jouer seul ou à deux joueurs et même de faire des parties online. Les options visuelles permettent d'opter entre un affichage 4:3, pixel perfect ou d'ajouter un filtre cathodique pour une expérience originale. Autre bonne idée de l'application : la possibilité de sauvegarder le jeu à tout moment et de le reprendre plus tard; chacun dispose par ailleurs de quatre emplacements de sauvegarde distincts. La liste des jeux disponibles compte d'ores et déjà des titres comme Super Mario Bros. 3, The Legend of Zelda, Double Dragon, Donkey Kong et autre classiques de Nintendo. La liste va s'étoffer avec le temps et trois jeux devraient être ajoutés chaque mois.

Question : que se passe-t-il si je suis hors ligne ?

Notez que l'application fonctionne même en mode avion et ce durant une semaine : au-delà de 7 jours, il faut connecter la console afin de vérifier que votre abonnement est toujours en cours.

La sauvegarde dans le cloud

Autre service proposé avec l'abonnement, la copie dans le cloud de vos sauvegardes de jeux. L'option est activée automatiquement par défaut, il est bien sûr possible de modifier le paramètre pour chaque jeu ou l'ensemble de votre ludothèque. Le service n'est pas compatible avec tous les jeux et malheureusement, la liste fournie par Nintendo n'est déjà plus à jour. Le constructeur mentionnait Dead Cells, par exemple, mais il est pourtant bel et bien possible de copier ses données dans le cloud. Il est donc important de vérifier pour chaque jeu la compatibilité ou non depuis l'eShop ou le site officiel Nintendo.

Question : que deviennent mes sauvegardes une fois mon abonnement interrompu ?

Assez logiquement, l'arrêt de l'abonnement signifie que vous n'avez plus accès aux sauvegardes copiées dans le cloud. La question est donc de savoir ce qui se passe quand on se réabonne après une période d'inactivité : est-ce que les sauvegardes sont toujours là ? A l'heure actuelle, il nous a été impossible de vérifier par nous-mêmes puisque nous sommes encore dans la période d'essai de 7 jours. Cet article sera mis à jour dès que nous serons en mesure de constater cela par nos soins.

L'application smartphone

C'est de loin l'aspect le plus loufoque du service en ligne, il faut installer l'application Nintendo Switch Online pour pouvoir discuter avec d'autres joueurs. Lancée en parallèle de Splatoon 2, l'application propose également de s'informer sur les jeux mais sa fonction première reste le chat vocal. Sauf que seuls 5 jeux sont actuellement compatibles : Mario Tennis Aces, ARMS, Mario Kart 8 Deluxe, Splatoon 2 et l'application des jeux NES liés à l'abonnement. Une fois votre compte Nintendo associé à l'application, il est alors possible de connecter votre kit main libre (ou tout autre casque micro) afin de pouvoir discuter.

En plus d'être farfelu, cet usage dispose déjà d'une exception de taille puisqu'il est tout à fait possible d'utiliser le chat vocal dans Fortnite... simplement en branchant un casque micro dans le port Jack de sa console. La restriction n'est donc absolument pas liée au matériel mais bien à un choix de Nintendo, difficilement compréhensible.

Offres exclusives

Dernier volet du service d'abonnement, Nintendo a longtemps promis des offres pensées spécifiquement pour les abonnés. Au lancement, on ne connait que deux offres avec la possibilité de recevoir gratuitement des objets à équiper dans Splatoon 2 et la possibilité d'acheter des manettes NES. Présentées lors d'un Nintendo Direct, il s'agit d'une paire de contrôleurs dont l'apparence reprend celle des manettes iconiques, dont l'achat est bel et bien réservé aux seuls abonnés. Vendues à 59,99€, ces manettes ne fonctionneront qu'avec l'application des jeux NES, un autre choix surprenant de la part du constructeur.