VTM-journalist Boudewijn Van Spilbeeck gaat voortaan als vrouw door het leven, zo maakte VTM maandagavond bekend. “Dit zal bij velen als totaal onverwacht overkomen, maar voor mij en mijn omgeving is het dat niet”, zo schreef de Kapellenaar in een persoonlijke boodschap. “Al tientallen jaren leef ik met die dualiteit tussen mijn mannelijk lichaam en mijn vrouwelijke gevoelens.”

Boudewijn Van Spilbeeck - die voortaan Bo zal heten - zal vanaf dinsdag leven en komen werken in haar nieuwe genderrol, meldt VTM in een persbericht. “De hoofdredactie en collega’s van VTM Nieuws en heel Medialaan steunen Bo in haar beslissing. Bij VTM Nieuws zal zij als vrouw dezelfde taken als vroeger blijven uitoefenen. Al zal ze tijdens haar transitie eventjes niet meer op het scherm te zien zijn, om nadien weer te keren.”

“Boudewijn Van Spilbeeck is de voorbije 28 jaar een uitstekend journalist geweest bij VTM Nieuws”, zegt hoofdredacteur Kris Hoflack. “Een vaste waarde met heel veel kennis, nieuwsgierigheid en gedrevenheid, en iemand die dossiers heel helder aan de kijker kan overbrengen. Bo Van Spilbeeck zal dit gedreven journalistiek werk voortzetten. Heel onze redactie steunt de transitie en zal Bo een warm welkom geven.”

Reportage Cathérine

Collega Cathérine Moerkerke heeft een reportage gemaakt waarin Bo haar verhaal doet. Die is dinsdagavond om 21.40 uur te zien op VTM. Morgen gaat de journalist ook voor het eerst als vrouw werken.

Persoonlijke boodschap

De journalist schreef zelf een persoonlijke boodschap om zijn beslissing toe te lichten:

“Vanaf morgen ben ik Bo. Ik heb de beslissing genomen om voortaan als vrouw door het leven te gaan. Dit zal bij velen als totaal onverwacht overkomen, maar voor mij en mijn omgeving is het dat niet. Mijn beslissing om van geslacht te veranderen, neem ik niet lichtzinnig. Al tientallen jaren leef ik met die dualiteit tussen mijn mannelijk lichaam en mijn vrouwelijke gevoelens”, luidt het.

“Mijn eerste herinnering aan de gedachte dat ik een meisje wou zijn, was toen ik acht jaar was. Dat is een halve eeuw geleden. In mijn puberteit en tijdens mijn studententijd ben ik mij ook zo beginnen kleden. Ook dat is meer dan veertig jaar geleden. Intussen kom ik al een kwarteeuw buiten als de vrouw die ik ben.”

“Toch ben ik getrouwd en na dertig gelukkige jaren en twee (volwassen) kinderen ben ik nog altijd samen met de vrouw van mijn leven. Maar het gevoel dat er, ondanks mijn huiselijk geluk, iets niet klopte bleef leven en de genderdysforie werd sterker. 15 jaar geleden heb ik een eerste keer overwogen om de transitie van man naar vrouw te doen, maar de tijdgeest leek mij er nog niet rijp voor. Ik vreesde mijn fantastische job, mijn vrienden en vooral mijn dierbaar gezin te verliezen. De voorbije vijf, zes jaren is mijn onbehagen om als man te leven heel sterk toegenomen.”

“Externe factoren hebben alles versneld: een aantal transgender-vloggers op YouTube die succesvol de transitie doorgemaakt hebben. Maar ook reality-ster Caitlyn Jenner, in een vorig leven bekend als Olympisch kampioen Bruce Jenner. Dat zij op 65 jaar toch de beslissing nam om van geslacht te veranderen, heeft mij doen inzien dat het ook voor mij niet te laat was.”

“Ik heb contact gezocht met prof. Petra De Sutter, gynaecologe, fertiliteitsexpert en politica. Zij maakte vijftien jaar geleden dezelfde keuze om vrouw te zijn. Vandaag wordt ze gerespecteerd voor haar kennis en deskundigheid, niet voor haar transitie. Ik ben haar dankbaar dat zij mij de weg getoond heeft naar het prachtige team van het Centrum voor Seksualiteit en Gender in het UZ Gent. Intussen ben ik bijna een half jaar in behandeling, krijg ik hormonentherapie en zijn verschillende vervrouwelijkende ingrepen gepland. Het zal nog een jaar of meer duren voor mijn transitie helemaal afgerond is en mijn lichaam volledig in overeenstemming is met mijn geest.”

“Voor mijn partner, mijn kinderen en mijn naaste familie is mijn beslissing niet gemakkelijk geweest. Maar wij zijn vastberaden om deze moeilijke tocht samen af te leggen en tot een goed einde te brengen.”

“Ik ben ook blij dat niet alleen de redactie van VTM Nieuws maar heel Medialaan achter mij staat en mij ook de kans geeft om als vrouw mijn job als reporter te blijven uitoefenen. Ik wil ook mijn oprechte dank betuigen aan mijn collega’s journalisten: mijn nakende transitie is al een tijdje bekend op de meeste Vlaamse redacties, maar toch heeft iedereen mijn privacy en die van mijn gezin gerespecteerd en het nieuws pas uitgebracht wanneer wij er klaar voor waren.”

“Als eerste bekend gezicht dat in Vlaanderen zulke transitie doet, besef ik dat dit nieuws een schok kan zijn. Maar ik hoop dat ik een rol kan spelen in de maatschappelijke aanvaarding van transgenders. Ik zie het dan ook als een morele plicht om mijn verhaal naar buiten te brengen en daarmee alle mensen te steunen die zich in hun lichaam en hun genderrol niet goed voelen.”