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Dois jornalistas de televisão foram baleados e mortos durante uma entrevista ao vivo no Estado americano da Virgínia na manhã desta quarta-feira (26), informou sua emissora, a WDBJ.

O incidente aconteceu durante uma transmissão às 6h45, horário local (7h45 em Brasília) no shopping Bridgewater Plaza, na cidade de Moneta, no condado de Franklin.

Os profissionais mortos foram identificados como a repórter Alison Parker, 24, e o cinegrafista Adam Ward, 27.

O atirador foi identificado como Vester Lee Flanagan 2º, 41, informou a agência de notícias Associated Press com base em dados fornecidos pela polícia do Condado de Augusta.

Morador de Roanoke, na Virgínia, ele usava Bryce Williams como nome profissional e trabalhou como apresentador no canal WDBJ, o mesmo de Parker e Ward, entre 2012 e 2013.

O suspeito, que gravou o ataque e postou o vídeo no Twitter, morreu no hospital para onde foi levado após ter sido capturado pela polícia.

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Durante a transmissão ao vivo, Parker entrevistava uma mulher sobre turismo. Ela sorria quando ao menos oito tiros foram disparados. A câmera caiu no chão e aparentemente capturou o atirador. Parker pode ser ouvida gritando antes de ser morta.

Após os tiros, a transmissão volta para uma âncora no estúdio, que aparece visivelmente chocada com o incidente.

AFP A repórter Alison Parker e o cinegrafista Adam Ward, da emissora WDBJ, foram baleados e mortos

"Nós não sabemos o motivo. Não sabemos quem é o assassino", disse o diretor da WDBJ, Jeffrey Marks. "Nossos corações estão partidos."

"Nós ouvimos gritos e depois não ouvimos mais nada, e a câmera caiu", afirmou Marks. "Escolhemos não transmitir o vídeo [do incidente] agora porque, francamente, nós não precisamos vê-lo de novo e nossos funcionários não precisam vê-lo de novo."

Moneta, Virgínia, EUA

A mulher que era entrevistada durante o incidente foi identificada como Vicki Gardner, diretora executiva da Câmara de Comércio Regional de Smith Mountain Lake.

Gardner levou um tiro nas costas e foi submetida a uma cirurgia de emergência, disse Barb Nocera, ligada à câmara, ao jornal "Roanuke Times".

Segundo a emissora CNN, a polícia de Nova York reforçou a segurança em torno das emissoras da cidade.

reprodução/twitter/CriticalThinker Imagem captada pela câmera da reportagem mostra atirador

De acordo com a WDBJ, Ward se formou no ensino médio na escola Salem e na universidade estadual Virginia Tech.

"Adam era nosso 'craque'. Ele estava disponível para praticamente tudo que pedíssemos", disse o porta-voz da WDBJ, Mike Morgan. "Ele fazia tomadas ao vivo para nosso programa matinal por vários anos."

Parker cresceu em Martinsville e frequentava o colégio comunitário Patrick Henry antes de iniciar sua graduação na Universidade James Madison. Segundo seu perfil no Facebook, ela praticava caiaquismo e gostava de ir ao teatro.

Segundo Chris Hurst, âncora da WDBJ, ele e Parker namoravam há quase nove meses e queriam se casar. "Estou paralisado."

"Ela era a mulher mais radiante que eu já conheci", disse Hurst. "E por algum motivo ela me amava de volta. Ela amava sua família, seus pais e seu irmão."

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