幕末のミステリー…最後の将軍慶喜に鴨肉送った西本願寺の意図、豚肉好きの「豚一さま」になぜ

歴史インサイド 2017.12.29 11:00 更新

江戸幕府を立てるべきか、朝廷・倒幕側につくべきか－。幕末期、生き残りをかけて板挟みの状況に置かれていた浄土真宗本願寺派の本山、西本願寺が出先機関に対し、大政奉還の直後、第１５代将軍・徳川慶喜に極秘裏に鴨を贈るよう指示していたことが、同派の本願寺史料研究所が発見した書状から明らかになった。鴨肉は当時貴重品とされたが、慶喜は「豚一（ぶたいち）さま」との異名を取るほどの豚肉好きとして知られており、西本願寺の意図とともに、付け届け品のセレクトについても謎を呼ぶ。幕末の隠れたミステリーの真相は…。（池田祥子）

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「極秘でご機嫌伺いを」

同研究所の発表によると、件の記載があったのは、西本願寺が津村別院（北御堂、大阪市中央区）に宛てた命令書の下書きで、大政奉還から２カ月後の慶応３（１８６７）年１２月１４日付。研究所が所蔵する膨大な史料の中から見つかった。

「一、鴨 五番 徳川内府様」。書状には、慶喜に対して鴨のつがい５組を贈るよう記されていた。当時慶喜は大坂城に滞在しており、ご機嫌伺いをするよう命令したようだ。慶喜のほか、京都守護職を務めた会津藩主の松平容保（かたもり）ら幕臣にも、カステラや鶏卵２００個を贈るよう細かく指示している。

ただし「決して他人に知られないよう贈れ」と厳命。挨拶状も親しい関係を悟られる内容にしないよう注意する念の入れようだ。

王政復古を宣言した朝廷や倒幕側の動向を気にしつつ、政権を返上してもなお勢力を持つ慶喜との縁も切れず、どちらに付けば生き残れるかを推し量っていた西本願寺が苦心していた様子が伝わる。霊山歴史館（京都市東山区）の木村幸比古（さちひこ）副館長は「混沌として今後の展開が読めない状況だったからこそ、二股をかける状態の中で、慶喜にひそかに贈ったのだろう」と推察する。

グルメだった将軍さま

ところで、西本願寺はなぜ付け届け品に鴨を選んだのか。同研究所によると、江戸時代、確かに鴨は鶴などとともに貴重な食材とされていたが、残念ながら今回の書状からはセレクトの理由は伺い知れない。

慶喜は「豚一さま」の異名を取り、日本でまだ獣肉を食べることが一般的でなかった当時から豚肉を好んで食べていたという。「かなりのグルメだったようだ」と、慶喜ゆかりの松戸市戸定歴史館（千葉県）の齊藤洋一館長。残された史料などからも、新しいもの好きでハイカラだった様子が伝わってくる。

慶喜の食については、齊藤館長が茨城県立歴史館発刊の図録に特別寄稿した文章「徳川慶喜・昭武、渋沢栄一とコーヒー」が興味深い。