Le besoin était des plus urgents. Avec aujourd’hui seulement sept toilettes publiques en service, Marseille est encore à la traîne dans un domaine. « La situation est lamentable, commente Christian Pellicani, conseiller métropolitain (PCF) en prise sur les sujets de l’eau. Dans une ville qui se veut touristique, on est obligé de consommer pour aller aux toilettes. » « Il y a trois fois moins de toilettes publiques que d’années dans le mandat de Jean-Claude Gaudin », ironisait, en novembre la conseillère départementale Michèle Rubirola (EELV) lors de la journée mondiale des toilettes.

D’ici à une année, les deux devraient faire jeu égal. « Nous venons de valider un projet de toilettes publiques en centre-ville, qui seront gratuites et qui sera voté au conseil de Métropole de juin », indique Monique Cordier, conseillère métropolitaine et territoriale en charge de la propreté. Un marché va être lancé avec l’installation d’une vingtaine de toilettes publiques dans le grand centre-ville. « Il y aura des toilettes publiques simples comme il existe aujourd’hui et d’autres couplées avec des sanisettes où sur un même emplacement il y aura une cabine fermée et une vespasienne », détaille l’élue qui précise que ces dernières seront installées « surtout sur des lieux où il y a beaucoup d’activités nocturnes, où on en a besoin urgemment ».

Atteindre 40 dans 8 ans Une cartographie des emplacements, en discussions avec les mairies de secteur et les bâtiments de France, a été établie. « Les emplacements sont faciles à trouver, c’est là où il y a des soucis de propreté », résume Monique Cordier. « C’est plutôt encourageant mais nous serons vigilants quant à l’implantation, mais aussi sur leur accessibilité », prévient Christine Juste, porte-parole d’Eau bien commun, qui regrette que la loi Lesage sur l’eau ait été retoquée par le Sénat et qui « prévoyait de rendre obligatoire la mise à disposition de fontaines et toilettes publiques dans les villes de plus de 3 500 habitants ».

Quand Paris compte 400 toilettes publiques ou Lyon 150, Marseille se met très doucement à rattraper son retard. Ce volet fait partie du plan « Ambition centre-ville » développé par la municipalité et présenté mercredi dernier. Dans le document de travail, la Ville stipule que « la propreté et l’hygiène constituent une priorité pour l’attractivité et la qualité de vie du centre-ville » reconnaissant que « le nombre d’équipements est insuffisant et l’accès aux toilettes publiques ou privées limité ». « Il faudra bien travailler en amont pour informer les gens surtout les riverains qui pourraient s’en inquiéter », plaide Christian Pellicani.

En parallèle de ces installations sur l’espace public, la Ville planche sur l’aménagement de toilettes dans des rez-de-chaussée d’immeubles en lien avec d’autres activités (conciergerie) ou dans des équipements publics (parkings, stations de métro). Un peu comme on en trouve dans les centres commerciaux. « Ça ira plus lentement », concède Monique Cordier. Cette partie-là est assujettie à la préemption de locaux que la municipalité a récemment votée. « Cela ne s’est jamais fait à Marseille », assure l’élue.

Le futur marché d’une durée de 8 ans ne sera - heureusement - « qu’une première étape », confie la conseillère métropolitaine dont l’objectif est d’atteindre « plus d’une quarantaine de toilettes publiques en 2026 ». « Cela coûte cher », notait Yves Moraine, maire (LR) du 6-8, lors de la réunion sur le centre-ville. « Environ 20 000 euros chaque toilette », chiffre Monique Cordier. « Mais ça coûte aussi cher de réparer les dégâts de gens qui urinent dans la rue », renchérit-elle. Le sujet n’est pas près d’être évacué.

Florent de Corbier