童謡「サッちゃん」「いぬのおまわりさん」などで知られる作曲家の大中恩（おおなか・めぐみ）さんが12月3日、94歳で亡くなった。



戦後日本の子どもたちを育んだ、数々の童謡を生み出した大中さん。青年時代には太平洋戦争を経験し、学徒出陣で海軍に招集。入隊前には、死を覚悟して五線譜に記した曲があった。

あこがれの女性に背中を押され、音楽の道へ。

父は東京・赤坂の霊南坂教会オルガニストだった大中寅二。唱歌「椰子の実」の作曲でも知られる。母は教会附属の幼稚園の保母だった。

両親の影響で早くから音楽に親しんだ大中さん。小学生のころにボーイソプラノとして聖歌隊に参加。音楽家になることを考えはじめたが、父親は反対していたという。大中さんはJASRACのインタビューで、こう回顧していた。

父親は僕が音楽家になることには反対していました。音楽自体というよりは、親と同じ仕事をする“二代目”というものに否定的だったんですね。僕が楽譜を見ていると、いつもそばで「ばか野郎、まだそんなことやっているのか」なんて言う父親でした。 僕も負けん気が強いので、そう言われると「こんちくしょう！」と逆にピアノの練習に精を出す。そんな少年時代でしたね。

そんな大中さんが、音楽の道に進もうと決意したきっかけがある。中学二年の頃、同じ聖歌隊にいたソプラノの女性から受けたアドバイスだった。兄弟がいなかった大中さんにとって、姉のような存在だったという。

父親から音楽の道に進むことが許されないのであれば、クリスチャンとして牧師か伝道師になろうと思っていた僕は、自分の進む道ついて彼女に相談してみました。

すると、その方は「そういった仕事だけが神様に仕えることではありません。あなたはむしろ自分の好きな音楽の道に進んでこそ神様に喜ばれる」と言ってくださいました。



あこがれの女性からの一言が、「作曲家・大中恩」を生むきっかけとなった。

学徒出陣、死を覚悟して書いた「幌馬車」の曲