Certains forums de Voat rassemblent 50 000 lecteurs. Voat

« C’est le début de la fin de Reddit ! », tempête un internaute. Le très populaire forum de discussion américain, où chaque utilisateur peut créer un sous-forum consacré à n’importe quel sujet, a récemment fêté ses 10 ans. Mais certains internautes ne sont pas d’humeur à souffler les bougies. Depuis plusieurs mois, un vent de contestation souffle sur le site. Des membres accusent son administration de censurer aveuglément et de manière opaque les contenus qui ne lui plaisent pas. La communauté s’en est prise de manière parfois très violente à l’ex-présidente-directrice générale, qui a dû démissionner vendredi 10 juillet.

Lire Reddit entre en guerre contre ses utilisateurs abusifs

Depuis, les plus motivés des utilisateurs mécontents annoncent déserter Reddit pour d’autres forums. Le plus populaire s’intitule Voat.co, créé en 2014 par un étudiant suédois nommé Atif Colo. Au départ baptisé Whoaverse.com, il ressemblait presque trait pour trait à Reddit, avant d’être renommé il y a moins de six mois et de devenir une entreprise.

Récemment, le forum semble profiter des remous qui agitent son grand frère. « Je ne veux pas spéculer, mais au cours des derniers mois il y a eu un afflux notable de nouveaux utilisateurs, qui arrivaient au moment ou Reddit annonçait des changements », explique Atif Colo au site spécialisé Market Watch. Il affirme qu’en un mois le site a accueilli près de 2 millions de visiteurs uniques qui ont consulté 30 millions de pages.

Un simple clone de Reddit

Aujourd’hui encore, Voat ressemble à un clone de Reddit. Il fonctionne quasi de la même manière, et il suffit de se balader sur Voat pour y découvrir exactement les mêmes sujets que sur Reddit. Les « subverses » les plus populaires sont ceux consacrés à l’actualité, aux nouvelles technologies, aux histoires de la communauté ou encore à la politique. S’il fallait une dernière preuve que l’on est bien sur un transfuge de Reddit, de nombreux forums de partage de contenus érotiques et pornographiques ont fleuri, dans la plus pure tradition de son grand frère. Parmi les principaux sujets, les photos d’adorables animaux côtoient les discussions sur WikiLeaks et la politique.

Dans sa philosophie, Voat est une réponse à ce que certains utilisateurs de Reddit interprètent comme de la censure. Son créateur défend « une plate-forme alternative où les utilisateurs ne seront pas censurés et pourront dire ce qu’ils veulent ». La philosophie du site n’a rien d’original : tout est publiable tant que c’est légal. « Nous ne soutenons ni n’autorisons les contenus illégaux, comme la pédopornographie, mais aussi loin que la liberté d’expression peut aller, nous pensons fermement que les gens devraient être libres de dire ce qu’ils veulent », explique Atif Colo.

« Ne faites pas tout foirer »

Il n’est donc pas surprenant de voir que tous les forums bannis de Reddit en juin par l’administration renaissent de leurs cendres sur Voat. C’est le cas de Fat People Hate, sur lequel les internautes peuvent désormais échanger moqueries et discours haineux sur les personnes obèses. De la même manière, les internautes ont tenté de ressusciter The Fappening, forum de Reddit tristement célèbre sur lequel des internautes avaient partagé des photos volées de célébrités nues. Voat a cependant supprimé ce forum par peur des retombées légales.

L’autre sujet très discuté sur Voat n’est autre que… Reddit. Les internautes débattent des raisons pour lesquelles ils ont quitté le forum, qu’il s’agisse de l’ambiance délétère ou de la censure. « Ne faites pas tout foirer, respectez la liberté d’expression », s’inquiète un utilisateur de Voat en direction des administrateurs.

Le site semble cependant rencontrer de nombreux obstacles. Il y a trois semaines, le compte PayPal que Voat utilise pour recevoir les donations de ses internautes a été suspendu, selon le site, en raison des contenus pornographiques postés sur le forum. Leur ancien hébergeur a également mis fin à leur contrat après avoir été alerté du contenu « politiquement incorrect » du site.

Malgré les grands discours de certains utilisateurs sur la fin de Reddit, les plus gros forums de Voat rassemblent à peine 50 000 lecteurs, contre des millions chez la concurrence. Le grand exode promis n’est pour l’instant pas au rendez-vous. Il reste à savoir si la démission d’Ellen Pao et le retour du bien-aimé cofondateur Steve Huffman à la tête de Reddit feront revenir les déserteurs.

Lire aussi Les huit mois chaotiques d’Ellen Pao à la tête de Reddit