Une jupe longue peut-elle être un signe religieux ostentatoire? La question est posée en France où une collégienne musulmane a été interdite de cours à cause de la sienne, interprétée comme une façon de revendiquer son appartenance religieuse. Une situation qui a provoqué un tollé d'indignation dans tout le pays.

L’adolescente de 15 ans arrive tous les jours au collège de Charleville-Mézière coiffée d’un voile islamique, qu’elle retire avant son entrée dans l’établissement comme l’impose la loi depuis 2004. Mais quand elle a arboré une longue jupe noire au lieu de ses pantalons habituels, l’équipe éducative y a vu une action «revendicatrice».

Cette action était «concertée» avec d’autres élèves, a argué en outre l’administration scolaire du département sans fournir de précisions. Elle a aussi indiqué que la jeune fille n’a pas été exclue du collège, mais qu’elle a été renvoyée chez elle à deux reprises en lui demandant «de se représenter avec une tenue neutre».

«Cette jupe n’a vraiment rien de particulier, elle est toute simple, elle n’a rien d’ostentatoire. Il n’y a aucun signe religieux du tout», a rétorqué la collégienne dans le journal local L’Union-L’Ardennais qui publie une photo d’elle souriante, voile noir sur la tête, jupe longue et petite veste claire.

"Ce n’est pas interdit par la loi de mettre des jupes longues!" Posted by Journal L'union-l'ardennais on mardi 28 avril 2015

Soucieuse d’apaisement, la mère de la collégienne demandera à sa fille de se conformer aux directives de l’Éducation nationale, a-t-elle indiqué mercredi à l’AFP. «Ce n’est pas religieux mais si l’école refuse que ma fille la porte en cours, elle ne la mettra pas», a-t-elle déclaré. «L’important c’est que ma fille continue ses études».

L'événement a fait scandale dans le pays, et le hashtag #JePorteMaJupeCommeJeVeux a enflammé la twittosphère.

Salut la France où la robe longue & noire à l'élysée est chic mais ostentatoire au collège #JePorteMaJupeCommeJeVeux pic.twitter.com/UILeLIfi6Z — Alif Lam Mim (@AssocAlifLamMim) 28 Avril 2015

Résumons: - Jupe trop courte, t'es une provocatrice - Jupe trop longue, t'es une provocatrice #PauvreFrance #JePorteMaJupeCommeJeVeux — Antoine Mokrane (@AntoineMokrane) 28 Avril 2015

La France va faire une minute de silence demain en hommage aux sommets du ridicule qu'elle a atteints. #JePorteMaJupeCommeJeVeux — Cyril ن (@Cyril___B) 29 Avril 2015

Ce que dit la loi

La loi, dont le but officiel est de préserver les établissements scolaires de toute influence religieuse, stipule que «le port de signes ou tenues par lesquels les élèves manifestent ostensiblement une appartenance religieuse est interdit».

Les foulards islamiques, les kippas ou les grandes croix sont ainsi bannis des collèges et des lycées. La loi qui s’inscrit dans une conception rigoureuse de la laïcité, un marqueur fort dans la société française, a été précédée de plusieurs années de polémiques et de tensions. Certains y voient toujours une discrimination envers les jeunes musulmanes désireuses de pratiquer leur religion.

La loi «n’interdit pas les accessoires et les tenues qui peuvent être portés communément par des élèves en dehors de toute signification religieuse», précise l’observatoire de la laïcité, un organisme dépendant du gouvernement.

Interdire certains vêtements serait d’ailleurs instituer une «police vestimentaire», souligne son rapporteur, Nicolas Cadène. Selon lui, les cas ne sont «pas très courants» et relèvent d’une «mauvaise interprétation de la loi».

Le Collectif contre l’islamophobie en France (CCIF), une association musulmane, a cependant recensé en 2014 130 cas de lycéennes ou collégiennes interdites de cours pour des tenues «jugées abusivement ostentatoires».

Car une circulaire destinée aux enseignants a rendu les choses plus complexes en alertant sur d’éventuels contournements, comme le caractère religieux que l’élève attacherait à des accessoires ou des tenues particulières.

«Il est parfois difficile de distinguer simplement ce qui relève du port ostentatoire de signes religieux, de la provocation ou de la tentation d’éprouver les limites des règles communes», s’est défendu mardi le Rectorat de l’Académie de Reims.

Avec la circulaire, la chasse au signe religieux devient quelque chose d’obsessionnel qui ne peut qu’engendrer la révolte des adolescents, le sentiment qu’ils sont persécutés, victimes d’injustice, selon le sociologue Jean Baubérot, historien de la laïcité et adversaire de la loi.

Pour enrayer cet «engrenage sans fin», ce dernier affirme qu'il faudrait seulement proscrire voile, kippas et grandes croix.