Ekvationen som hans majestät konungen pratar om är rimligen Drakes ekvation, en matematisk övning löst förankrad i vetenskapen – åtminstone när den formulerades av astronomen Frank Drake på 1960-talet. Syftet var att skapa ett redskap för statistiska uträkningar av antalet potentiella civilisationer i vår galax. Kungen påstår (lite slarvigt) att vi inte känner till en enda parameter men idag finns det faktiskt en siffra vi KAN fylla i med något slags vetenskapligt kött på benen: antalet stjärnor som bildas i galaxen per år (sju). Om du vill räkna lite själv har BBC skapat en väldigt elegant interaktiv version av Drakes ekvation som du hittar här.

Människan har ”läckt” ut radiosignaler i universum i ungefär 100 år. Vi är alltså omgivna av en ständigt expanderande bubbla av signaler som skvallrar om vår egen civilisation. Bubblan expanderar med ljusets hastighet och har under dessa hundra år hunnit ganska långt ut i galaxen. Men ”ganska långt” betyder inte så mycket på galaktisk nivå, vilket illustreras effektivt på den här bilden från www.planetary.org (klicka på bilden för större version):

Om du missade Rymdslottet LIVE, förra veckans stora panelsamtal om rymden på Kulturhuset i Stockholm (där vi pratade en hel del om sökandet efter liv i universum och berörde just Breakthrough Listen-projektet) kan jag meddela att alltihop filmades och kommer göras tillgängligt i streamat format inom kort.