Chaque année plus que la précédente, Bali est l’une des destinations les plus prisées quand vient l’été. Avec l’essor d’Instagram, les chiffres de fréquentation ont même explosé car l’île est devenue l’une des cartes postales les plus célèbres sur le réseau. Ils étaient 15,8 millions de touristes en 2018, soit une hausse de 12,5% par rapport à 2017 selon le bureau national des statistiques indonésien. Il faut dire que les paysages font rêver: des rizières en terrasse au centre de l’île, des plages de surf au sud et au large, de petites îles aux eaux remplies de poissons exotiques. Tous les éléments, en somme, pour passer de bonnes vacances, et accumuler les «likes» sur les réseaux sociaux.

Seulement, avec l’augmentation de la fréquentation de celle qu’on surnomme «l’île des dieux», la situation devient aussi de plus en plus tendue entre touristes et locaux. Les seconds se plaignent fréquemment des incivilités et du manque de respect des premiers. Début août par exemple, un couple de touristes tchèque assez influent sur Instagram a posté sur le réseau social une vidéo d’eux s’aspergeant les fesses avec de l’eau sacrée aux abords d’un temple hindou. Quelques jours plus tôt, un touriste australien a été filmé au beau milieu de la nuit, en train d’éjecter violemment un homme à scooter alors qu’il circulait sur la route. Les détails de cette histoire disent encore plus l’absurdité de la situation: l’assaillant et la victime ne se connaissaient pas, mais le jeune australien a indiqué à la police avoir consommé dix bouteilles de vodka au cours de la soirée. Et en début d’année, un autre touriste russe a été arrêté à l’aéroport de Denpasar tentant de quitter le pays avec un petit orang-outan drogué dans sa valise. Il a déclaré aux autorités que c’était un cadeau, et qu’il voulait en faire un animal de compagnie en Russie.

Campagnes anti-touristes

En réponse à ces agissements, d’importantes campagnes ont été lancées par les Balinais sur les réseaux sociaux, diffusant les noms des touristes concernés et invitant à les pourchasser. Elles sont, à chaque fois, partagées des centaines de milliers de fois et accompagnées de commentaires particulièrement violents à l’encontre des touristes blancs (appelés «orang bule» en Indonésien, littéralement «homme blanc»). Pour jouer l’apaisement, le gouverneur de l’île, I Wayan Koster, faisant référence aux deux touristes tchèques, a déclaré à la presse: «Si des touristes agissent ainsi à l’avenir, nous les renverrons tout simplement chez eux.» Le couple, lui, s’est excusé platement dans une nouvelle vidéo, affirmant qu’ils «ignoraient simplement que c’était un temple».

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Aujourd’hui, le gouvernement indonésien est confronté à un dilemme. D’un côté, les objectifs en matière de tourisme sont ambitieux. Le président Joko Widodo, réélu en avril pour cinq ans, souhaite rapidement passer la barre des 17 millions de touristes chaque année, ce qui dopera évidemment l’économie du pays. D’un autre côté, le nombre touristes à Bali ne cessant d’augmenter – venus de l’Australie voisine mais aussi d’Europe et des Etats-Unis – les incivilités se multiplient. Plus grave encore, l’île fait face à des défis profonds: les structures prévues pour accueillir les visiteurs grignotent le front de mer et se répandent sur les îles voisines jusqu’alors épargnées par le tourisme de masse.

Une heure de queue aux abords d’une plage

La petite île rocheuse de Nusa Penida, à une heure de bateau au large de Bali, en est le témoin quotidien. Il y a une dizaine d’années, peu de touristes s’aventuraient sur ses routes cabossées, plutôt inadaptées au tourisme cinq étoiles. Les visiteurs lui préféraient l’archipel des îles Gili un peu plus au Nord, réputé pour ses nuits festives. Ces dernières années, fuyant la foule, des influenceurs ont découvert les décors paradisiaques de cette petite île tranquille. Des médias s’en sont aussi fait le relais, CNN plaçant la plage de Kelingking, eau turquoise et sable blanc à flanc de falaise, au deuxième rang des «plus belles plages d’Asie».

Grâce à cette publicité soudaine, l’île est rapidement passée du coin sauvage et tranquille à un quasi-parc d’attractions pour touristes. Un récent témoignage d’une touriste sur le média indonésien Kompas fait état de pas moins d’une heure de queue aux abords de la plage sauvage de Kelingking. Pour des photos qui prennent «environ trois minutes par personne». Aujourd’hui, sur Instagram, le hashtag du nom de la plage totalise plus de 211 000 posts soit presque autant que celui du mont Saint-Michel.

Autre défi causé par cette célébrité en ligne aussi soudaine qu’imprévisible, les autorités peinent à mettre en place les structures nécessaires pour traiter les déchets causés par l’accueil des touristes. Dans certains coins paradisiaques autour de Bali, ils étaient jusqu’à présent entassés dans des déchetteries à ciel ouvert, comme le rapporte le Jakarta Post. Avec la récente interdiction du plastique à usage unique sur l’île, et la mise en place probable pour les visiteurs d’une taxe supplémentaire de 10 dollars pour préserver l’environnement, les pouvoirs publics tentent de prendre la mesure des troubles causés par le tourisme de masse. Quand certains Balinais plaident, eux, pour la mise en place simple et nette de quotas à l’entrée.