Sono “nano-macchine” disegnate apposta per entrare nei batteri e replicarsi sfruttandone i sistemi biologici: i batteriofagi o fagi, i virus che infettano i batteri, potrebbero perciò diventare il cavallo di Troia con cui sconfiggere le resistenze agli antibiotici, che tanto preoccupano perché potrebbero farci ripiombare in un’era pre-penicillina, in cui si potrebbe morire per infezioni che non oggi ci impensieriscono più. A circa cent’anni dalla scoperta di questi minuscoli virus, i fagi potrebbero rivelarsi la soluzione migliore per non soccombere ai germi che sono diventati insensibili ai farmaci: lo sottolinea una revisione degli studi sul tema, pubblicata sul British Journal of Pharmacology.

Come agiscono L’autore della revisione, Colin Hill del Microbiome Institute dell’università di Cork, in Irlanda, sottolinea che sarebbe sciocco non considerare il potenziale dei fagi visto che si tratta dell’entità biologica più abbondante sul pianeta: «I fagi sono dieci volte più numerosi dei batteri e si comportano con loro come predatori con una preda: dinamici, specifici per i loro bersagli, sono minuscole nano-macchine disegnate per la sopravvivenza, che si auto-assemblano e si replicano più velocemente di qualsiasi altro sistema, alterando l’equilibrio dei microbi nei loro ecosistemi. Con la comparsa di un numero sempre maggiore di super-batteri resistenti ai farmaci, i fagi potrebbero rivelarsi il nostro miglior alleato per sconfiggerli». La terapia con fagi del resto non è una novità, nell’Europa dell’Est è stata ampiamente utilizzata e in Occidente è stata abbandonata grazie all’avvento degli antibiotici. Ora che questi farmaci mostrano la corda, soprattutto a causa di un utilizzo scorretto ed eccessivo, individuare fagi che possano uccidere i germi resistenti è un’opportunità da non trascurare. Soprattutto perché si tratta di virus estremamente specifici: eliminano solo il batterio contro cui sono diretti, senza danneggiare per esempio la flora batterica intestinale “buona” come accade con gli antibiotici, e non inducono resistenze in altri microrganismi.