Nicht um Fortführung der Debatte über das Verhalten von Regierungs- und Polizeistellen in den Berliner Maitagen geht es uns bei der Veröffentlichung des nachfolgenden Artikels. Herrn Polizeioberst Lange haben wir gebeten, über die Lehren, die aus jenen Vorkommnissen für die Zukunft gezogen werden können, sich hier zu äußern. Seine Kritik der Ueberbetonung des militärischen Elements in der Ausbildung unsrer preußischen Polizeibeamten verdient doppelte Beachtung als die eines ehemaligen Armeeoffiziers. Andere deutsche Länder haben es verstanden, ihre Schutzpolizei stärker als Preußen auf rein polizeiliches Denken und Handeln einzustellen. Man möchte dringend wünschen, daß ein so energischer Mann wie Minister Grzesinski die neusten Erfahrungen zum Anlaß nähme, um ganz von vorne und unabhängig von jeder Beeinflussung diese Probleme einmal persönlich neu durchzuführen. D. Red.

Die sogenannten Maiunruhen in Berlin haben zu einer Polizeikatastrophe geführt. Zu ihr hätte es nicht zu kommen brauchen, wenn politische Einsicht an maßgebender Stelle zum Entschluß geführt hätte, das Demonstrationsverbot rechtzeitig aufzuheben. Vor oder kurz nach Weihnachten wäre dazu Zeit gewesen. Schließlich konnte ein sozialdemokratischer Polizeipräsident doch nicht von der Tatsache überrascht werden, daß am 1. Mai die Arbeiterschaft die Straße für sich verlangen würde, um in altgewohnter Weise für ihre Ideale zu demonstrieren. Wer am Dampfkessel steht, muß wissen, was ein rechtzeitig geöffnetes Ventil bedeutet.

Wenn die Wiener Polizei nun schon zu wiederholten Malen es fertig gebracht hat, so feindliche Brüder wie Heimwehr und Republikanischen Schutzbund gleichzeitig demonstrieren zu lassen, ohne daß einer den anderen stören konnte, war das für die Berliner Polizei erst recht keine unmögliche Aufgabe. Es wäre vor allen Dingen wirklich eine Polizeiaufgaben gewesen, die doch darauf hinauslaufen soll, die bürgerliche Freiheit zu schützen und Leben und Gut der Bürger zu sichern.

Der Aufruhr, den die Kommunisten zweifellos gepredigt hatten, – und das ist ihre blutige Schuld – hat, als es dann soweit war, gar nicht stattgefunden. Selbstverständlich war es Pflicht des verantwortlichen Polizeileiters, alle Vorbereitungen zu treffen, um eingreifen zu können, wenn es wirklich Not tat. Der Ablauf der Ereignisse hat gezeigt, wie ernüchternd schon diese Bereitschaft der Polizei auf die kommunistische Führer und ihr Gefolge gewirkt hat. Denn sie waren nicht zur Stelle. Die Ro­do­mon­ta­den der „Roten Fahne“ über die Maitage, die von der gewaltsamen Eroberung der Straßen durch die kommunistischen Massen sprechen, sind nichts als lächerlich.

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Die Polizei aber, einmal für den erwarteten Kampf bereitgestellt, und – wie sie nun einmal erzogen ist – wohl auch von dem Drang erfüllt , sich zu erproben, stürzte sich in Kampfhandlungen, nicht nur gegen Häuflein von Demonstranten, sondern auch gegen Straßenpassanten, deren unglückliches Schicksal es wollte, daß sie gerade diese Straßen benutzen mußten, weil sie dort ihr Heim hatten.

Der Gummiknüppel, im Notfall die blanke Waffe – wozu eigentlich ist eigentlich eine Million Goldmark für die Hirschfänger der preußischen Schutzpolizei ausgegeben worden? – konnten genügen, um Ordnung zu schaffen, denn die Polizei hat zu keiner Stunde dieser ganzen furchtbaren Zeit einen Gegner gehabt, der auch nur einen Schuß mitten hinein in die Menge, in die Fenster und gegen die Balkone rechtfertigte. Steinwürfe sind sicher unangenehm und können unter Umständen auch empfindlich verletzen, aber Maschinengewehrfeuer dagegen ist doch über das Ziel hinausgeschossenen.

Im Landtag wies der Minister Grzesinski recht von oben herab die Kritik an der Polizei als vom grünen Tische kommend zurück. Ich kenne den Straßenkampf aus eigenster Erfahrung, ich habe ihn als Bataillonsführer der deutschen Schutzdivision in den Märztagen 1919 in Lichtenberg erlebt. Vom Osten, von Wiesdorf kommend, wurden wir zum Angriff eingesetzt, und es ging heiß her. Mein Adjutant z. B., ein Leutnant C., mußte seine Teilnahme mit einer schweren Verwundung durch einen Minensplitter bezahlen. Dort gab es wirklich Dachschützen, dort gab es nicht nur die Attrappe einer Barrikade, sondern richtige. Und sie waren auch besetzt von einem Gegner, der über militärische Schutzwaffen verfügte und sie gebrauchte. Eine Truppe, in solchem Straßenkampf begreifen, kann nicht ungerupft davonkommen, sie muß Verluste an Toten und Verwundeten haben. Das Gegenteil ist im Straßenkampf eine bare Unmöglichkeit. Oder, wenn es der Fall ist, der schlüssige Beweis, daß die angreifende Truppe wohl Ziele, aber keinen Gegner hatte. Wir wissen zu unserem Schmerz und Empörung, daß der Einsatz der Polizei in den Maitagen der Bevölkerung achtundzwanzig Tote gekostet hat. Von diesen Toten könne, wenn überhaupt welche, dann höchstens zwei oder drei Kommunisten gerechnet werden; die anderen waren meist Frauen und alte Leute.

Herrscht wirklich Kampf, d. h. ein doppelseitiger, dann weiß es das ganze Stadtviertel und zeigt sich nicht. In Lichtenberg ging damals niemand zur Arbeit, die Straßen waren leer. Kinobesuch fand auch nicht statt.

Zu wenig Feuerdisziplin

Der Einsatz von Panzerwagen mag gerechtfertigt gewesen sein. Es ist nicht dagegen zu sagen, weil ihr Erscheinen sehr ernüchternd und beruhigend wirkt. Aber warum mußten sie ihr Maschinengewehr sprechen lassen? Gegen wen? Wenn ihnen Feuer „entgegenprasselt“ ist, wäre es interessant zu wissen, ob der Panzer Geschoßspuren zeigt. Ihre Insassen waren jedenfalls besser daran als die unglücklichen Karabiner von denen der Polizeibericht meldet, daß sie in der Hand der Polizisten zerschossen worden seien. Welche humanen Aufrührer, die ihre Fertigkeit als Kunstschützen dazu verwenden, die Polizei auf diese Weise kampfunfähig zu machen!

Die rein militärische Abrichtung nimmt, wie wir wissen und wie es von den einsichtigen höheren Polizeibeamten selber beklagt wird, bei der Aus- und Fortbildung der jungen Polizisten einen viel zu breiten Raum ein. Und doch scheint es gerade am Wichtigsten zu fehlen: an der Feuerdisziplin. Nach dem Bericht von glaubwürdigen Augenzeugen tobte sich in Wedding und Neukölln eine wilde, hemmungslose Schießerei aus. Wie ist doppelt gefährlich, weil, wenn der eine schießt, der andere glaubt, mitmachen zu müssen, denn wenn er es knallen hört, schiebt er den Knall unweigerlich einem Gegner zu. Nur schärfste Feuerdisziplin, von den Vorgesetzten überwacht, kann da Ordnung schaffen und Unheil verhüten.*)

Meine scharfe Kritik richtet sich nicht gegen den einzelnen Beamten, denn er ist ein Produkt der Erziehung seiner Vorgesetzten – und auch der Psychose, die von solchen Tagen einmal nicht zu trennen ist. Auch diesmal schwirrten in den Kasernen die wildesten Gerüchte herum und versetzten die Beamten so in die richtige Kampfstimmung. Wer zum Einsatz nach dem Wedding oder Neukölln fuhr, dachte, dort ist Krieg. Und im „Kampfgebiet“ eingetroffen, betätigte man sich dann eben kriegerisch. Aus jedem Fenster droht der Feind, kann der tückische Schuss kommen, der, wie man hörte, schon so viele Kameraden hingerafft haben soll. Ruhig Blut bewahren ist im Straßenkampf noch schwerer als draußen im Feld. Daher gehören zu solchen Aktionen nur ältere Beamte, und die Vorgesetzten müssen ihre ganze Autorität einsetzen, daß Besonnenheit Trumpf bleibt. Die jungen Mannschaften müssen in Reserve bleiben. Hier ist umgekehrt verfahren worden.

Anzuklagen und war in schärfster Form ist das System, das diese Polizeikatastrophe möglich gemacht hat. Als im Jahre 1919 sich die Schaffung eines neuen Polizeikörpers nötig machte, verlangten die Umstände, daß auf den truppenmäßigen Charakter zunächst mehr Wert gelegt wurde als auf den polizeilichen. Diese Zeiten sind längst vorbei, aber die tonangebenden höheren Offiziere der preußischen Schutzpolizei wollen das nicht einsehen, und sie erfahren darin leider eine Unterstützung durch den gegenwärtigen Leiter der Polizeiabteilung im preußischen Innenministerium. In diesen Köpfen spukt der Bürgerkrieg in unheilvoller Weise, weil er den erwünschten Vorwand gibt, sich im alten Geleise militärischer Betätigung zu bewegen. Und natürlich steht der Feind immer links!

Im letzten Jahr ist endlich einmal ein Polizeimajor, der es in dieser Weise zu toll getrieben hatte, gemaßregelt worden. Aber wie? Man versetzte ihn zur höheren Polizeischule Eiche, der Pflanzstätte eben dieses Geistes, der doch endlich mit Stumpf und Stil ausgerottet werden müßte. Wenn nicht, werden wir in Zukunft noch einmal schlimme Erfahrungen machen. Es ist doch äußerst bedenklich, wenn die jungen Beamten, die diese Knallerei soeben mitten in Berlin mit so traurigem Erfolge ausgeführt haben, weiter nichts darüber zu hören bekommen, als daß sie Dank und Anerkennung verdienen.

Dieses System nicht aufkommen zu lassen, ihm das Wasser abzugraben, war unter Severing die mühevolle Arbeit des jetzigen Staatssekretärs Abegg in langen Jahren, als er noch Leiter der Polizeiabteilung war. Stein für Stein ist von seinem und Severings Bau wieder abgetragen worden, und es darf auch nicht darüber täuschen, daß in Berlin an der Spitze der Schutzpolizei zwei gute Republikaner stehen, die zudem aus der alten blauen Polizei hervorgegangen sind, ihr Einfluß gegenüber den starken militärischen Tendenzen im Offizierkorps, die überdies ihren Rückhalt im Ministerium finden, ist noch viel zu gering.

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*) Eindrucksvolle Bestätigung der Darlegungen Oberst Langes finden wir nachträglich in der Zeitschrift „Der Polizeioffizier“, Organ des Reichsverbandes Deutscher Polizeioffizieren. Hier heißt es in einer Erörterung des gleichen Gegenstandes: „Die von der Presse der verschiedensten Richtungen erhobenen Vorwürfe enthalten – das müssen wir zugeben – leider doch manches Richtige. Es ist von der Schutzpolizei stellenweise zuviel geschossen worden. Es ist ganz klar, daß jüngere Beamte, die noch nie im Feuer gestanden haben, durch die Eindrücke ihres ersten Kampfes in eine gewisse, die kalte Ueberlebung ausschaltende Erregung geraten sind, so daß wir sagen müssen: Das Verhalten, besonders der jüngeren, in den Polizeibereitschaften zusammengefaßten Beamten im Feuergefecht mit den Aufrührern – vor allem, wenn in aufgelöster Ordnung gekämpft wurde, – hat in stellenweise bedenklichem Maße gezeigt, daß wir mit der Ausbildung unserer Beamten im Argen sind. Wie wäre sonst das mancherorts ziellose wilde Schießen möglich gewesen, das – als es Ausfluß der Kampferregung – fast jedesmal anhob, wenn in einer polizeilich besetzten Straße auf seien der Aufständischen Schüsse fielen. Unüberlegt schoß da oft der junge Beamte um sich, während die älteren Beamten eine erfreuliche Ruhe, Selbstbeherrschung und Feuerdisziplin an den Tag legten.“ Dieses Urteil einen aktiven und offenbar beteiligten Polizeioffiziers genügt wohl. D. Red.