La marque a vu ses ventes reculer de 5,3% en octobre. La presse allemande rapporte par ailleurs que l'ONG qui a fait éclater le scandale aurait été alertée par des fonctionnaires européens. L'association dément.

De nouvelles déconvenues. Les ventes de la marque Volkswagen ont reculé de 5,3% en octobre sur un an, selon des chiffres publiés vendredi, qui reflètent pour partie les premiers effets du scandale des moteurs truqués mais aussi la conjoncture difficile sur plusieurs marchés. Volkswagen, la plus importante en volume des 12 marques du groupe automobile, a vendu 490.000 voitures le mois dernier, selon un communiqué. C'est au Brésil et en Russie que le décrochage est le plus marqué; en Europe de l'Ouest les ventes affichent un recul de 1,3% après l'arrêt de la vente de plusieurs modèles concernés par l'affaire des moteurs diesel truqués.

Par ailleurs, la presse allemande rapporte que l'ONG à l'origine des révélations sur les moteurs truqués de Volkswagen aurait été informée par des fonctionnaires de la Commission européenne. C'est en tout cas ce qu'affirme la chef de l'autorité californienne de l'environnement CARB. «Ils ont alerté l'organisation environnementale américaine ICCT sur de possibles tricheries aux émissions d'oxydes d'azote», a déclaré Mary Nichols à l'hebdomadaire économique WirtschaftsWoche ce vendredi.

L'ONG dément. «ICCT n'a jamais été informé par quiconque d'une possible tricherie sur des tests d'émissions et nous n'avons jamais conçu ou mené la moindre recherche pour trouver des logiciels truqueurs ou des preuves d'une tricherie», a déclaré un porte-parole de l'ICCT.

Selon le magazine, la Commission européenne était au courant depuis 2011 de manipulations dans les mesures d'émissions chez plusieurs constructeurs automobiles, l'un d'entre eux ayant prévenu les services du commissaire à l'Industrie de l'époque, l'Italien Antonio Tajani. Le mois dernier, le Financial Times affirmait que la Commission était au courant des tricheries depuis au moins 2013.

«Made in Germany»

«Frustrés de l'inaction de la Commission», les fonctionnaires ont fini par se tourner vers l'ONG. L'organisation effectue alors une série de mesures sur les véhicules avant de prévenir les autorités compétentes aux États-Unis. En septembre dernier, l'affaire des moteurs truqués éclate au grand jour. Volkswagen n'a d'autre choix que d'avouer avoir équipé 11 millions de moteurs diesel d'un logiciel truqueur capable de fausser les résultats de tests antipollution. En quelques jours, les révélations et de nouvelles polémiques se sont succédé les unes aux autres, élargissant le champ des véhicules concernés.

Pendant des années, ces voitures ont rejeté dans l'atmosphère beaucoup plus d'oxydes d'azote (Nox) nocif pour la santé que prévu. La marque phare du «made in Germany» amême perdu la confiance de son pays, agaçant les autorités allemandes qui craignent pour leur économie.

Des députés écologistes de Strasbourg n'ont pas manqué de réagir. «Si c'est confirmé, cela signifie que l'ancien et l'actuelle commissaires à l'industrie, respectivement M. Tajani et Mme Bienkowska, ont maquillé les faits et sciemment menti devant le Parlement européen», déclarent dans un communiqué Yannick Jadot et Karima Delli.