Gli Alleati sbarcarono in Normandia il 6 giugno del 1944 e diedero inizio alla liberazione dell'Europa continentale dall'occupazione nazifascista

Il destino non si decide mai in ventiquattr’ore, ma se non ci fosse stato il D-day la nostra vita sarebbe stata sicuramente molto diversa. Il 6 giugno del 1944, esattamente 75 anni fa, gli alleati sbarcarono infatti in Normandia, dando inizio alla liberazione dell’Europa dall’occupazione nazifascista durante la Seconda guerra mondiale.

L’evento è passato alla storia come D-Day perché nel gergo militare inglese questo termine indica l’inizio di una missione. Molti lo conoscono anche come “il giorno più lungo” perché così lo ribattezzò Erwin Rommel, il generale nazista a capo delle forze tedesche, in un discorso con un suo sottoposto. “Le prime ventiquattr’ore dell’invasione saranno decisive: per gli alleati, come per la Germania, quello sarà il giorno più lungo”.

Lo sbarco in Normandia

Nel 1944 l’esercito tedesco controllava ancora la maggior parte dell’Europa, fatta eccezione per la parte più orientale, sotto il controllo dei russi. Per sconfiggerlo, i vertici dell’esercito inglese e americano – che nel 1943 era sbarcato in Italia – pensarono di aprire un secondo fronte, a nord. L’idea era quella di stringerlo in una morsa. Se i russi avessero conquistato terreno e la nuova operazione fosse riuscita, Berlino sarebbe rimasta intrappolata e sarebbe stato più semplice vincere.

Il piano di invasione venne ribattezzato Overlord e cominciò con l’operazione Neptune all’alba del 6 giugno del 1944. Nel giro di tre ore arrivarono in Normandia migliaia di navi tra cui un centinaio di navi cacciatorpedinieri e e mezzi anfibi, in grado cioè di viaggiare su terra e mare. Sbarcarono 130mila soldati, mentre altri 20mila si paracadutarono. Non approdarono tutti nello stesso punto e simultaneamente, ma vennero scelte diverse postazioni: Utah, Sword, Juno e Gold. L’intento era quello di confondere le truppe tedesche e disperdere le loro energie, contando anche sull’aiuto della flotta aerea che sganciò migliaia di bombe.

Non si capì subito che quell’operazione avrebbe cambiato il corso degli eventi. Quel giorno migliaia di persone nelle truppe alleate rimasero ferite, 4.400 vennero uccise. Le perdite erano state ingenti soprattutto nella spiaggia di Utah e gli Alleati non riuscirono a raggiungere tutti gli obiettivi che si erano preposti. La notizia fu però diffusa alla radio come una grande vittoria e galvanizzò la resistenza, dando nuovo slancio anche ai partigiani.