En muchas ocasiones los límites fronterizos vienen marcados por accidentes geográficos, ríos, mares o demás elementos naturales que establecen una división territorial. Pero pocas veces encontraríamos que tal límite pudiera venir establecido por el bordillo de una acera peatonal. ¿Se imaginan estacionar el coche en un país y al bajar del mismo encontrarse en otro de diferente?

Pues eso es exactamente lo que ocurre en un pequeño núcleo urbano situado a pocos kilómetros de Figueres. En una de sus principales avenidas, se da la circunstancia de que la parte occidental pertenece al municipio de El Perthús (Francia) y la oriental a Els Límits – La Jonquera (España). Se trata de una de las zonas limítrofes más singulares del mundo y donde el sentimiento europeo cobra más sentido que nunca.

¿Cómo llegar?

Para acceder a este enclave es necesario hacerlo desde La Jonquera por la carretera Nacional II y cruzar los dos puestos fronterizos que permanecen situados en suelo español. A muy pocos metros se encuentra enfrente una línea discontinua que atraviesa la calzada en forma diagonal evidenciando la división administrativa de la zona. Siguiéndola se llega hasta el mojón fronterizo número 575 y a partir de ahí un bordillo se encargará de separar Francia de España. Para unos se encontrará en la Avenue de France, para otros en la Avinguda de Catalunya. Una misma calle pero con dos nombres, así como con dos ayuntamientos y con dos países diferentes.

La avenida Catalunya o la avenida Francia, como prefieran, es una zona comercial de primer orden conocida especialmente por los franceses, ya que aquí encuentran fácilmente productos mucho más económicos que en su país. Así que buena parte de los comercios situados en la parte catalana de la calle son establecimientos pensados para satisfacer la enorme demanda de alcohol y tabaco. La parte custodiada por los hitos fronterizos de España guardan mobiliario y elementos urbanísticos muy familiares, como buzones de Correos o cabinas de Movistar. Mientras que en el otro extremo de la rue distinguimos a sus homónimos con la rotulación correspondiente de La Poste y France Télécom.

Algunas curiosidades

Esta singular calle guarda numerosas anécdotas que no dejan indiferente a ninguna de las miles de personas, indistintamente de su origen, que se acercan a este punto. Existe un árbol plátano que se erige del mismo bordillo divisorio y del que nadie se atreve a definir a qué país pertenece. De hecho, muchos lo consideran ya como el árbol internacional de El Perhtús. Muy cerca de él, dos señales verticales advierten en francés y en catalán que los tiquetes de la zona azul que se obtengan en España no son válidos para la parte francesa y viceversa. Sería algo obvio si no fuera porque las máquinas están prácticamente de lado y las áreas de estacionamiento regulado quedan separadas por apenas seis o siete metros, con lo que la equivocación sería más que razonable.

En la parte francesa de esta avenida se encuentra una farmacia que se popularizó hace unos años entre la población española, ya que disponía de la vacuna Bexsero, el fármaco contra la meningitis B del que prácticamente no habían existencias en las farmacias españolas. Su proximidad con España disparó las ventas del producto y resultó ser la solución de cientos de clientes catalanes ante la falta de provisión del distribuidor español.

Excepcionalidad idónea para los manteros

Pero la singularidad de la zona no es un factor que contribuya a la persecución de infractores. En casos de venta ambulante, una actividad considerada como falta administrativa, los cuerpos policiales no pueden saltar el límite territorial de su jurisdicción. Un buen ejemplo es el que protagonizan a menudo los Mossos d’Esquadra con los manteros y falsificadores ambulantes que se instalan en este punto fronterizo. Cuando se sienten perseguidos por la policía autonómica, tan solo les bastaba con cruzar la calzada y, al pisar suelo francés, evitan ser capturados.

No obstante, los diferentes cuerpos policiales españoles transitan a menudo por la calzada de esta calle, aun siendo jurisdicción francesa; del mismo modo que las patrullas de la Gendarmería se desplazan por un pequeño tramo de la carretera N-II para acceder a las garitas del punto fronterizo francés. Las grandes operaciones conjuntas y las persecuciones de la policía española en suelo francés (y viceversa) se reservan para casos de gravedad e importancia.

Origen de la singularidad

Lógicamente nadie eligió un bordillo como elemento fronterizo entre dos naciones. Fue con el desarrollo urbanístico de la zona, fruto de los años 60, cuando la delimitación acabó representándose en el aspecto final que hoy adquiere el enclave.

En 1866 se firmó en Bayona el Tratado de los límites entre el Reino de España y el Imperio francés, por lo que la reina Isabel II autorizaba a su gobierno a ratificar los acuerdos alcanzados por ambos países. Siempre a partir de observaciones y modificaciones que se estipularon a partir del Tratado de los Pirineos (1659), se estableció que en esta zona la división territorial se establecería en el arroyo de la Condesa. Un riachuelo que se encontraba justo al borde del camino que atravesaba el lugar y por el que ahora traza la carretera N-II española. De modo que todo el arroyo era territorio francés hasta la orilla oriental. Cuando se procedió a la cobertura del río, la división se respetó y lo que era el cauce del arroyo quedó sustituido por la pavimentación.

En definitiva, esta singular avenida hispano francesa puede convertirse en la perfecta representación gráfica de la expresión “tener un pie en cada país”.