Les vrais chiffres des fermetures d'hôpitaux : en 20 ans, la moitié des maternités a disparu 23h30 , le 9 février 2019

Le nombre d'établissements hospitaliers a diminué en France ces dernières années. C'est la conséquence de restructurations désormais (en partie) assumées par les autorités.

Ce mardi 15 janvier, un maire prend l'assemblée de ses pairs à témoin : "Monsieur le Président, ne pensez-vous pas que l'annonce du maintien de la maternité pourrait être un signal fort envoyé à la France?" Micro en main, l'élu appelle au sauvetage de l'hôpital de proximité, "un point d'appui pour le renforcement des services publics". Après l'énoncé de cette question, les applaudissements fusent dans le gymnase de Grand-Bourgtheroulde (Eure). Venu cet après-midi-là lancer le grand débat national face à 600 édiles normands, Emmanuel Macron consacre plusieurs minutes à la fermeture de la maternité de Bernay, un dossier brûlant dont il énumère les éléments : 312 naissances seulement, le recours à des intérimaires, une absence d'agrément.

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Ce changement "n'est mû que par la volonté de préserver la santé publique", insiste le chef de l'État, avant de défendre "les restructurations" en cours tout en promettant de ne pas supprimer d'emplois. "Il y a des besoins de gériatrie à Bernay, admet-il. On ne doit pas enlever du service de santé sur le terrain."

Cette fois, le gouvernement assume de faire de la "gradation des soins"

Plusieurs fois par an, depuis des décennies, une petite maternité ferme en France. La nouveauté, c'est que le gouvernement assume de faire de la "gradation des soins" (soins courants près de chez soi, actes plus complexes comme un accouchement ou une opération dans un service qui peut-être plus éloigné) un des principes structurants du système de santé et du projet Ma Santé 2022, dévoilé en septembre par Emmanuel Macron. "Quand une maternité n'a plus d'obstétricien un jour sur deux, je ne suis pas sûre qu'on rende service à la population en la maintenant de façon artificielle", a justifié Agnès Buzyn, qui présentera mercredi en Conseil des ministres son projet de loi santé, dont un volet important est consacré à la carte hospitalière.

Les chiffres des hôpitaux en France (JDData)

× Les chiffres des hôpitaux en France (JDData)

Etat des lieux des hôpitaux en France (JDData)

× Etat des lieux des hôpitaux en France (JDData)

Rationalisation nécessaire ou recul du service public? Le débat pourrait resurgir lors du prochain examen du texte à l'Assemblée et au Sénat. Si toute vérité n'est pas dans les chiffres, ils permettent néanmoins d'en éclairer certains enjeux. Combien d'hôpitaux ferment chaque année? Aucun ou presque, répondent les autorités, qui assurent que cet indicateur, qui fait sens aux yeux d'une partie de la population, n'est pas pertinent. Faute d'études régulières sur cette question, il est difficile de le mesurer.

Une baisse "marquée" pour les hôpitaux

Néanmoins une note de la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques du ministère de la Santé (Drees), publiée en 2018, fournit quelques indices : "Sous l'effet des réorganisations et des restructurations, le nombre d'entités géographiques de statut public ou privé a continué de reculer en 2017."

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L'évolution est "plus marquée" pour les hôpitaux : 1.363 en 2017 contre 1.458 sites en 2013 (-7%). Significative pour les établissements privés à but non lucratif : 680 en 2017 contre 712 sites en 2013 (-4%). Moins importante pour les cliniques à but lucratif : 1.001 en 2017 contre 1.022 entités en 2013 (-2%).

Carte du temps d'accès au service d'urgence le plus proche (JDData)

× Carte du temps d'accès au service d'urgence le plus proche (JDData)

Ces fermetures inquiètent la Fédération de l'hospitalisation privée (FHP), qui précise que la moitié des cliniques ont disparu en deux décennies ; cinquante ces cinq dernières années. "Ces derniers mois, on assiste à une véritable hécatombe, insiste Lamine Gharbi, le président de la FHP. Huit établissements ont fermé ou sont en liquidation ou en redressement judiciaire. Or quand une clinique ferme à Paris intra-muros, les patients ont un recours tout proche. Mais quand cela arrive en Ardèche ou en Bretagne, ce sont des pans entiers du service de soin de proximité qui disparaissent."

Le nombre de maternités divisé par deux en 20 ans

Evolution du nombre de lits et de places de 2013 à 2017 (JDData)

× Evolution du nombre de lits et de places de 2013 à 2017 (JDData)

En revanche, le nombre de services de chirurgie, un autre indicateur clé, est en légère augmentation : 964 en 2017 contre 957 en 2008. Tout comme celui du nombre total de lits disponibles pour les patients, plutôt stable. D'après l'édition 2018 des "Établissements de santé", entre 2009 et 2016, 8.856 lits d'hospitalisation complète ont été supprimés au total, mais dans le même temps 13.891 lits d'hospitalisation à temps partiel ont été créés.

Evolution du nombre de passages annuels aux urgences depuis 1996 (JDData)

× Evolution du nombre de passages annuels aux urgences depuis 1996 (JDData)

Même stabilité du côté des services hospitaliers d'urgence, comme l'a montré mercredi le rapport annuel de la Cour des comptes : le nombre de sites (641) n'a pas bougé depuis cinq ans. Peut-être pas pour longtemps : la Rue Cambon préconise, dans un souci d'économie, des fermetures de petites structures et des interruptions nocturnes ; des mesures auxquelles le gouvernement ne semble pas être hostile.

Evolution du nombre de naissances et de maternités de 1975 à 2016 (JDData)

× Evolution du nombre de naissances et de maternités de 1975 à 2016 (JDData)

En ce qui concerne les maternités, le bilan 2018 des établissements de santé objective leur raréfaction : 1.369 en 1975, 814 en 1996, 498 en 2016 (une division par deux en vingt ans!). Et celle du nombre de lits d'obstétrique, "quasiment divisé par deux depuis trente ans", alors que la natalité "est restée dynamique au cours de toute la période, avec 710.000 à 800.000 naissances par an". Les conséquences de ces mutations sont évoquées dans une étude publiée en janvier par la Drees : 167.000 Françaises (1,5% de la population) vivent dans un désert obstétrique, avec peu de sages-femmes et situé "à quarante-cinq minutes ou plus de la maternité la plus proche". "Cette proportion s'élève à 5,4% en retenant le seuil à trente minutes", ajoute l'organisme, soulignant que "le cumul d'une faible accessibilité aux unes [les sages-femmes] et d'un éloignement aux autres [les maternités] peut entraîner des difficultés de suivi de grossesse".

La démographie médicale, "plus grande tension actuelle"

Si elles inquiètent de nombreux Français, qui redoutent un éloignement du service public, comme en témoignent plusieurs sondages, ces restructurations d'ampleur, entamées sous le quinquennat précédent avec la fusion d'établissements dans le cadre des groupements hospitaliers de territoire (GHT), sont en général comprises par la plupart des acteurs du monde de la santé. Eux jurent qu'elles visent à améliorer la qualité des soins et pas seulement à faire des économies. Et savent qu'ailleurs en Europe la concentration est souvent plus forte : les maternités françaises n'ont pas (encore?) la taille des usines à bébés suédoises ou britanniques.

"En dehors des problèmes financiers, la plus grande tension actuelle, c'est celle de la démographie médicale, résume Frédéric Valletoux, président de la Fédération hospitalière de France, le lobby du public. Là où il y a des fermetures, c'est en général que la question de la sécurité se pose au détriment de la proximité."