Créée en 1999, la confrérie de la moule de Fort-Mahon refuse les femmes. Une quasi-exception nationale. Son président actuel se défend de toute misogynie.

Créée en 1999, la confrérie de la moule de Fort-Mahon refuse les femmes. Une quasi-exception nationale. Son président actuel se défend de toute misogynie.

Ils recherchent des confrères. Pas des consœurs. Créée en 1999 sur la base d’une « blague entre amis », la confrérie de la moule de bouchot de Fort-Mahon traîne, depuis toujours, sa tradition discriminatoire. Les femmes n’y ont pas voix au chapitre, le bureau leur refuse le droit de porter le costume ad hoc.

Une règle écrite nulle part, pas même dans les statuts, simplement lancée à la volée lors de la création de l’association en 1999 par le président de l’époque aujourd’hui décédé, Jean-Marie Boulard. À l’époque, « le président ne voulait pas que les femmes se fassent chambrer autour de la moule. Il n’y a pas de misogynie dans tout cela. C’est devenu un usage, c’est tout », défend Daniel Marvis, président actuel de la confrérie de la moule.

Pour prouver sa bonne foi, le président précise que, si la confrérie parcourt 7 000 km par an pour défendre le précieux mollusque, les confrères sont régulièrement accompagnés de leur femme. « La mienne est venue quatre fois l’an dernier avec nous. » Mais comme toutes les autres femmes, Mme Marvis ne pourra espérer figurer en tenue lors des rassemblements entre confréries.

Et Daniel Marvis, « par respect pour l’ancien président », se voit mal changer des règles édictées il y a bientôt 20 ans, dans une société qui court pourtant après l’égalité hommes-femmes. « Je n’y tiens pas, ne serait-ce que parce qu’il y aura toujours un risque que ce soit tourné en dérision. »

L’exception fort-mahonnaise – la France compte plus de 2 000 confréries mixtes – donne matière au contraire à d’autres sortes de blagues : « Quand on en parle à d’autres confréries, lors des sorties, ils nous répondent “ah bon, y a pas de femmes ? Bah vous avez du bol, ça vous fait du repos ” »

La municipalité de Fort-Mahon alloue chaque année 5 000 euros de subventions à l’association. Et le maire en revanche, se montre bien plus gêné aux entournures quant au règlement de l’association. « Etre fermé aux femmes, je n’y suis pas favorable. Mais c’est une confrérie qui a 20 ans ; les tenues ne sont pas faciles à porter, elles sont lourdes… mais ça m’a choqué », confirme le maire Alain Baillet.

De là à suspendre les subventions municipales pour que le règlement change… « Non, ils représentent Fort-Mahon à l’extérieur. Et je ne tiens pas à ce que la confrérie s’arrête ». Une représentation unisexe. Un paradoxe, parmi d’autres : Fort-Mahon, qui abrite la confrérie de la moule, ne compte pas un seul pieu de bouchot sur son sol.

MATTHIEU HÉRAULT

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Retoquée par la confrérie de la moule, elle crée la confrérie de la crevette grise

« Jamais une femme n’a manifesté le souhait d’entrer au sein de la confrérie de la moule », affirme Daniel Marvis. Jamais, sauf au moins une : Maryse Pagès. Il y a deux ans, tout juste à la retraite, de retour dans sa ville de coeur, elle a sollicité l’association. « Ils m’ont dit que ce n’était pas possible. Que je ne pouvais pas faire partie de la confrérie. J’ai été surprise et déçue, clairement. » En retour, vu qu’ils n’ont pas voulu d’elle, alors elle, a créé sa confrérie : celle des crevettes grises... Qui ne touche que 1 500 euros de subventions de la Ville de Fort-Mahon. Aujourd’hui, sa confrérie, mixte, compte une vingtaine de membres, des personnes seules, des couples, « la confrérie est ouverte à tous ». Et elle n’a aucun mal à recruter, contrairement à la confrérie de la moule.

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Solange Massenavette, présidente du conseil français des confréries : « Nous ne faisons pas d’ingérence dans les confréries »

Une confrérie réservée seulement aux hommes, c’est un cas particulier ?

Oui. Mais il y en a d’autres. Je pense à la confrérie du franc Thour, à Ciney, en Belgique, où il y a longtemps eu que des hommes ; je pense aussi à la confrérie des dames du floc, dans le sud de la France, réservée qu’aux femmes. Mais enfin c’est extrêmement rare.

Quelle est votre position personnelle sur le sujet ?

Je ne comprends pas que ça puisse être fermé aux femmes, je ne vois pas pourquoi. Le principe est de défendre nos produits, nos terroirs. Tout le monde doit pouvoir le faire. Nos confréries adhérentes sont pour l’immense majorité ouvertes à tous et mixtes.

Cela peut-il être un motif d’exclusion pour la confrérie de la moule, adhérente au conseil français des confréries ?

Non. Car nous ne faisons pas d’ingérence dans les confréries. C’est un principe.