ゴリラを描く画家として知られる春日部市の阿部知暁（ちさと）さんが、地元の同市立緑小学校で講演。ゴリラの特徴やゴリラと触れ合った体験などを語った。

阿部さんは画家として、３０年以上にわたり、ゴリラを描いている。「本当のゴリラを描きたい」と、アフリカをはじめ野生のゴリラの生態を調べてきた。

講演で阿部さんは、子どもたちにゴリラを描くようになった切っ掛けや初めてゴリラを見た時の思い出を語った。「小６の修学旅行で初めてゴリラに合ったとき、ゴリラが笑ったのを見て大好きになった」と振り返る。

阿部さんはゴリラの手の大きさや胸をたたく動作などについて、身ぶり手ぶりを交えながら紹介。「人間がつくったイメージとは違う。ゴリラは親子で仲が良く、とても優しい動物」と本来の姿を説明した。

ゴリラを知るために研究者と交流したり、仏語やスワヒリ語などの外国語を学んだ体験を語り、「好きなものを見つけたら、ぜひ研究してほしい。興味が湧くとたくさんのことを知ることができる」と勉強の面白さを説いた。

阿部さんはゴリラがあいさつする時の鳴き声を低くうなるような声で披露し、子どもたちと練習した。「嫌なことがあってゴリラのように優しくなりたいと思ったら、このあいさつを試してほしい」と言い添えた。

講演を聞いた６年生の渡辺琉夏さんは、「とても感動しました。ゴリラについて知らないことがたくさん分かった」と感想を話した。