Als sich Amerikas versammelte Rechtsextreme am vergangenen Wochenende in Virginia trafen, um gegen die Entfernung eines Reiterstandbildes zu Ehren eines Südstaatengenerals zu protestieren, durfte David Duke natürlich nicht fehlen. Der 65 Jahre alte Mann, der den größten Teil seiner Karriere in Louisiana verbracht hat, war lange Zeit nicht nur einer der bekanntesten Vertreter der radikalen amerikanischen Rechten, sondern stand gleichzeitig auch sinnbildlich für deren Schwierigkeiten, in der Bevölkerung auf breiterer Basis Fuß zu fassen. Duke ist ein leidenschaftlicher Apologet verurteilter Holocaustleugner, leitete früher eine Sektion des Ku-Klux-Klans und traf sich in der Vergangenheit gerne mit europäischen Naziführern wie dem langjährigen NPD-Vorsitzenden Udo Voigt. Mit einer solchen verstaubten Fixierung auf die Vergangenheit ist in den Vereinigten Staaten heute kein Blumentopf mehr zu gewinnen.

Doch Duke war nicht alleine. Unter den mehr als 500 Teilnehmern der Demonstration, die am Samstag unter der Losung „Unite the Right“ (etwa: Vereinige die Rechte) stattfand, tummelten sich Vertreter unterschiedlicher rechtsextremer Ausprägungen – darunter zahlreiche skurrile Figuren. Zum Beispiel Mike Enoch, der Autor des Podcasts „The Daily Shoah“ (Der tägliche Holocaust), der in seinen Beiträgen regelmäßig Themen wie Zuwanderung, Globalisierung, Feminismus, Zionismus und Politische Korrektheit diskutiert und dabei rassistische und antisemitische Positionen vertritt. Zu Beginn dieses Jahres kam heraus, dass Enochs Frau jüdische Wurzeln hat – woraufhin sich Enoch, der eigentlich Peinovich heißt, von seiner Frau scheiden ließ.

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Die Gruppe „Identity Evropa“ [sic] wiederum sieht sich als amerikanische Vertreter der europäischen „Identitären Bewegung“, ist aber noch radikaler als ihr Vorbild und tritt für Rassentrennung ein: Ziel ist es, über einen längeren Zeitraum den öffentlichen Diskurs zu unterwandern und so letztlich zugunsten „weißer“ Interessen zu verschieben. Nicht alle prominenten Teilnehmer der Demonstration vertreten derart extreme Positionen: Der Republikaner und ehemalige Libertäre Austin Gillespie, der sich selbst in Anlehnung an den römischen Kaiserkult „Augustus Sol Invictus“ nennt, fällt zum Beispiel in erster Linie durch eine faschistoide Selbstdarstellung auf.

Rechtsextreme seit November im Aufwind

Ein irrer Haufen, könnte man meinen, und mit mehreren hundert, mühevoll aus allen Ecken des Landes zusammengetrommelten Demonstranten geradezu überschaubar. Und doch zeigt die Veranstaltung zusammen mit dem Fackelumzug am vorangegangenen Freitagabend das massiv gestiegene Selbstbewusstsein der radikalen Rechten in den Vereinigten Staaten. Gerade in ihrer Zersplitterung liegt ihre Stärke: Für jeden ist etwas dabei – ideologisch geeint werden die Rassisten, Antisemiten und Chauvinisten durch ihre erbitterte Ablehnung des Washingtoner Establishments und einen bisweilen tödlichen Hass auf echte und vermeintliche linke Amerikaner. Seit Donald Trump Präsident geworden ist, haben sie Oberwasser.

Bereits Mitte November 2016 schienen sich die schlimmsten Befürchtungen zu bestätigen, die viele Amerikaner mit einer möglichen Präsidentschaft Trumps verbanden. Eine Woche nach dem überraschenden Wahlsieg des Republikaners tauchte ein Video auf, das Rechtsextreme in Washington nur wenige Straßen vom Weißen Haus entfernt bei einer Art Siegesfeier zeigte. Richard Spencer, einer der führenden Köpfe der sogenannten Alt-Right-Bewegung, schloss seine halbstündige Hasstirade mit den Worten „Hail Trump! Hail our people! Hail victory!“ – und die tobende Menge salutierte mit dem Hitlergruß. Der 39 Jahre junge Spencer, der in Charlottesville natürlich ebenfalls dabei war, gilt als Prototyp der modernen amerikanischen Rechtsextremen – smart, charismatisch und nie um eine Antwort verlegen. Im Gegensatz zu Duke begeistert Spencer auch Menschen, die sich gar nicht für Politik interessieren – oder solche, für die der ehemalige Ku-Klux-Klan-Funktionär schlichtweg zu alt ist.

Die „Alternative Right“-Bewegung ist ein Sammelbecken für Nationalisten, denen die Republikanische Partei nicht rechtskonservativ genug ist, Anhänger der „White Supremacy“-Ideologie, die sich auf eine angebliche biologische Überlegenheit einer „weißen Rasse“ berufen und andere Rassisten unterschiedlicher Provenienz. Der Begriff wurde 2008 zum ersten Mal verwendet und ist damit, ebenso wie zahlreiche seiner Anhänger, noch relativ jung. Antisemitische und homophobe Ansichten werden in der Alt-Right ebenfalls von vielen geteilt.