C’est un fait rare. L’évêque de Dax (Landes), Mgr Hervé Gaschignard, a dû démissionner en raison d’« attitudes pastorales inappropriées ». Une démission acceptée jeudi 6 avril par le pape François, annonce la Conférence des évêques de France dans un communiqué.

Mgr Hervé Gaschignard, âgé de 57 ans et originaire de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), a présenté sa démission sur suggestion du nonce apostolique, l’archevêque italien Luigi Ventura, représentant du Vatican auprès de l’Eglise catholique française, précise la Conférence des évêques de France dans son communiqué signé par son président, Mgr Georges Pontier, archevêque de Marseille.

Dans des communiqués séparés, l’évêché de Dax et le cardinal-archevêque de Bordeaux, Jean-Pierre Ricard, font état de « problèmes » de l’évêque « dans sa relation pastorale aux jeunes », sans être plus précis. La Conférence des évêques ajoute :

« Depuis plusieurs semaines, dans le diocèse de Dax, des rumeurs persistaient sur des attitudes pastorales inappropriées de l’évêque. Elles ont été portées à la connaissance du cardinal Jean-Pierre Ricard, archevêque métropolitain de Bordeaux, et du nonce apostolique. Cette ambiance avait rendu difficile le gouvernement du diocèse. »

« Des propos et comportements inappropriés »

Interrogé par l’Agence France-Presse, le responsable de la communication à l’évêché de Dax, Paul Perromat, s’est borné à préciser que cette démission intervenait après « des propos et comportements inappropriés qui auraient pu être tenus » par Mgr Gaschinard, mais « il n’est en aucun cas question d’agressions ou d’actes sexuels ».

« A l’heure actuelle, aucune plainte n’a été déposée ni auprès du procureur de Dax, ni auprès de celui de Mont-de-Marsan », a-t-il ajouté, soulignant que « l’église d’Aire-sur-Adour et de Dax pense à toutes les personnes blessées dans cette histoire ». L’évêché tiendra un point-presse à 16 heures.

« Malaise devant des attitudes et des paroles »

Pour sa part, le cardinal Jean-Pierre Ricard précise avoir reçu « le 21 mars deux personnes du diocèse d’Aire et Dax, en contact avec des jeunes. Elles lui ont fait part de leurs interrogations et même du malaise ressenti devant des attitudes et des paroles de Mgr Hervé Gaschignard vis-à-vis de jeunes. Son comportement a provoqué émotion et trouble chez un certain nombre de ces jeunes, qui en ont parlé à leur famille. »

Le 28 mars, dans le cadre de l’assemblée des évêques à Lourdes, le cardinal en a parlé à Mgr Gaschignard, qui, « déjà alerté, en avait informé le nonce apostolique et pris contact avec le procureur de la République ».

Le pape François a nommé Mgr Bernard Charrier, évêque émérite de Tulle, âgé de 78 ans, administrateur apostolique du diocèse d’Aire et de Dax. Mgr Hervé Gaschignard avait été ordonné prêtre en 1989, consacré évêque en 2008 et nommé à l’évêché d’Aire et de Dax en 2012.

Le Monde avec AFP