競馬界の誇るアイドルジョッキーが歴史に名を刻んだ。藤田菜七子騎手（２１）＝美浦・根本厩舎＝が１９日、新潟競馬場で計７鞍に騎乗。ＪＲＡ所属女性騎手として初の１日２勝をマークし、牧原（現・増沢）由貴子元騎手が持つＪＲＡ女性騎手最多勝利記録の３４勝に到達した。自身が昨年記録したＪＲＡ女性騎手年間最多勝の１４勝にも並び、早ければ２５日にも新記録が樹立される。

お盆過ぎの新潟競馬場が熱狂に包まれた。紛れもなく、主役は９日に２１歳を迎えたばかりの若き乙女だ。藤田は３Ｒを６番人気のトニーハピネスで力強く押し切ると、７Ｒは８番人気のライゴッドでワンサイドゲームの逃げ切り。一気に２勝を積み上げ、歴代Ｎｏ．１に肩を並べた。

「素直にうれしい。（記録を）周りに言っていただける機会がありましたが、次の一勝を目指すつもりでやってきました」。現役時代のレースはライブ観戦していないが、「目標になっていた」という牧原元騎手に並ぶ偉大な数字。９６年のデビューから０４年まで９年かけた先達に、３年で届いたのは見事の一語だ。

「好きなことでは負けたくない。ひとりの騎手として活躍したい」と強い精神力を持つ。王手をかけた３Ｒ後の検量室前、トニーハピネスのゼッケンはオーナーの知人の娘で獣医志望の女子中学生に笑顔で手渡した。レースの帰り際でバッグを背負った姿に、ある先輩騎手から「中学生みたい」と言われて複雑な気持ちになったこともある。目標は強さと優しさが同居する“大人の菜七子”。さらなる成長へ、歩みを止めるつもりはない。（豊島 俊介）

◇ＪＲＡ女性騎手初の１日複数勝利 藤田菜七子騎手が新潟３Ｒトニーハピネス、新潟７Ｒライゴッドで１着となり、ＪＲＡ女性騎手としては初となる１日複数勝利を達成。女性騎手はこれまでリサ・オールプレス騎手（旧姓マンビー）が０２年４月２８日の新潟、１５年７月１９日の福島で２度達成しており、今回で３例目。

根本調教師（所属厩舎の師匠）「牧原君の時と比べると、数を乗せてもらっているし、サポートしてくれる環境が良くなっているのは大きい。ただ、そのレースに乗って経験を積んでいくことで、頭で考えるより体で動けるようになってきている。体幹のトレーニングをやったり、モレイラ（騎手）なんかにも貪欲に質問しているみたいだし、まだまだ課題はいっぱいあるけど、思っている以上に成長している」

細江純子元騎手（競馬評論家）「おめでとうございます。本当にすごいなと思います。以前は『追う力をつけたい』と話していましたが、今はフォームが美しくてきれいなスタイルで乗っていますね。様々なプレッシャーやストレスはあったことでしょう。そういうなかでの一勝は、普通の一勝より重みがありますから。これからもけがなく、無事に乗り続けてほしいですね」