Mit der Unterstützung der Gruppe, die weltweit für verfolgte Minderheiten US-Asyl organisiert, machen sich jedes Jahr Hunderte Iraner auf den Weg in die USA. Die Erfolgsquote lag bis dahin nahe 100 Prozent. Weil es im Iran keine US-Botschaft gibt, werden die Ausreisenden seit Jahren über Österreich in die USA geschickt. Hier werden die Papiere für die Weiterreise ausgestellt. Das dauert gewöhnlich ein paar Wochen.

Aileen und die anderen Iraner, assyrische und armenische Christen, Mandäer und Zoroastrier, hatten bereits offizielle Zusagen aus den USA. Die Reise und den Aufenthalt in Wien haben sie aus eigener Tasche bezahlt.

Doch dann – Anfang 2017 – die Hiobsbotschaft. Die USA lehnten für 108 Iraner die Anträge ab. „Wir waren schockiert“, sagt Aileen. Sie konnte nicht glauben, dass sie abgelehnt wurden. „Wir haben alle Verwandte, die schon in Amerika sind.“ Einige Familien seien regelrecht auseinandergerissen worden, weil manche bereits früher ausgewandert waren.

Dann der Verdacht: Im Jänner unterzeichnete der damals gerade angelobte US-Präsident Donald Trump den Executive Order 13769, den sogenannten „Muslim Ban“, also Einreiseverbote für Bürger muslimisch geprägter Staaten. Dass von den 108 abgelehnten Iranern keiner Muslim war, tat nichts zur Sache.

Den Grund für die Ablehnung der gestrandeten Iraner konnte die US-Botschaft auf KURIER-Anfrage nicht nennen. Sie sei jedenfalls nicht auf den Muslim-Ban zurückzuführen, sondern auf frühere Änderungen bei der US-Flüchtlingsaufnahme, nämlich schon 2016, als noch Barack Obama Präsident war.