Des manifestants s’échappent de l’université assiégée par la police. YE AUNG THU / AFP

La police a durci le siège de l’Université polytechnique de Hongkong (PolyU), lundi 18 novembre, un peu avant l’aube, après plusieurs jours d’un blocage qui s’était considérablement tendu ce week-end.

Les « braves », surnom des manifestants qui se battent en première ligne, ont à leur disposition, sur place, des centaines de cocktails Molotov, avec lesquels ils ont réussi à mettre le feu à un camion blindé, et des tonnes de pavés, qu’ils lancent au bras ou à la catapulte, ainsi que des flèches tirées à l’arc… Mais c’est surtout en déclenchant un feu à l’une des entrées pour bloquer l’accès de la police que les occupants ont réussi à défendre leur position, lundi matin. L’annonce, vers minuit dimanche, que la police allait tirer à balles réelles et la circulation en ligne d’images des armes semi-automatiques entre les mains de policiers participant à l’opération ont déclenché une vague de panique et de soutien d’une partie de la population, inquiète pour ses jeunes présents sur le campus – quelques milliers, selon nos estimations. Des Hongkongais se sont alors rapprochés de la zone de tension, derrière les cordons de police, parfois pour bloquer les véhicules de police ou pour tenter des diversions.

Peur

Lundi matin, une nouvelle vague de citoyens en tenue de travail, ainsi que des manifestants, en noir de la tête aux pieds, ont afflué dans le quartier touristique de Tsim Sha Tsui, où ils ont dressé des barricades sur Nathan Road, afin de soutenir moralement les occupants de PolyU et compliquer la ­tâche de la police. Mais le noyau dur des manifestants retranchés à l’intérieur arrive à court d’option face au siège, désormais total, de la police, qui empêche tout ravitaillement. Dans la soirée, des dizaines de manifestants sont parvenus à s’échapper, descendant en rappel depuis une passerelle, puis ont été récupérés sur une route en contrebas par des personnes à moto, jusqu’à ce que la police soit alertée et barre la route aux suivants, rapportent des journalistes sur place. A l’intérieur, d’autres protestataires étaient affalés sur des chaises, épuisés par deux jours de bataille, la peur d’être arrêté et les menaces croissantes d’assaut de la police antiémeute. D’autres pleuraient, consolés par des amis. Des manifestants tentent par ailleurs de briser le siège depuis l’extérieur.

Devant la PolyU, à Hongkong, le 18 novembre. Kin Cheung / AP

Depuis l’évacuation du campus de l’Université chinoise (CUHK) à Sha Tin, vendredi 15 novembre, c’est le campus de la PolyU, sur la péninsule de Kowloon, beaucoup plus compact, qui est devenu le nouveau bastion de la résistance et de la rébellion antigouvernementales. A l’instar de l’université chinoise, située à côté d’une autoroute – la Tolo Highway – et d’une voie ferrée – l’Eastern Line –, que les manifestants avaient bloquées pendant plusieurs jours, le campus de la PolyU occupe également une position stratégique, à la sortie du tunnel central, le plus fréquenté des trois tunnels qui relient l’île de Hongkong au reste du territoire de la région administrative spéciale. Or, cet axe majeur est bloqué depuis mercredi, la plus longue fermeture de son histoire.

Il vous reste 59.57% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.