"Ah, mon cher Hetzel, si je ratais ce livre-là, je ne m'en consolerais pas", écrit Jules Verne dans une lettre adressée à son éditeur en 1868. Avant d'ajouter : "Je n'ai jamais eu un plus beau sujet entre les mains..." Quelques années auparavant, Georges Sand, après avoir lu Cinq Semaines en ballon, suggère à ce jeune auteur prometteur d'écrire une aventure extraordinaire qui se passerait dans les profondeurs des fonds marins. C'est ainsi que Jules Verne se met à rédiger Vingt Mille Lieues sous les mers, avec le succès que l'on sait. Merci, Georges Sand !

Pourquoi évoquer aujourd'hui la genèse de l'un des romans les plus lus dans le monde ? Parce que les éditions des Saint-Pères sortent, en tirage très limité, la reproduction du manuscrit original de ce conte. Il s'agit de la deuxième version du manuscrit, la seule complète connue à ce jour. On constate à cette occasion que le livre s'intitulait à l'origine : "Vingt Mille Lieues sous les océans".



Le titre originel du célèbre roman de Jules Verne © Editions des Saint-Pères

L'écriture de Verne y est appliquée et délicate. Les ratures et corrections, toujours étonnantes. C'est un peu comme si on nous conviait à la visite de la salle des moteurs du Nautilus : passionnant !

C'est la première fois que ce manuscrit, entièrement restauré, est édité. Sa couverture azur, ses 35 cm de hauteur et son poids de 3,8 kg font de cet ouvrage une véritable oeuvre d'art imprimée sur papier Fedrigoni Avorio Luxury Paper, l'un des plus beaux qui soit...

L'édition en tirage limité du manuscrit de Jules Verne © Éditions des Saint-Pères

Pour illustrer cette émouvante lecture, dans un coffret de grande qualité, des gravures signées Alphonse de Neuville et Édouard Riou ont été ajoutées. Comme pour ses précédentes publications, (La Belle et la Bête de Jean Cocteau ou L'Écume des jours de Boris Vian) il est probable que les 1 000 exemplaires de cette édition partiront en quelques jours...







"Vingt Mille Lieues sous les mers", de Jules Verne (éd. des Saint-Pères) disponible sur Amazon et sur le site de la maison d'édition, pour 189 euros.

