C'est officiel. La Grèce a retrouvé le chemin de la croissance, l'an dernier, avec une progression de 1,4 % et quatre trimestres consécutifs en hausse. C'est une première depuis l'éclatement de la crise de la dette en 2010. Depuis 2007, le pays a perdu un quart de son PIB, enchaînant neuf ans de récession ou de croissance nulle. Selon cette première estimation des statistiques grecques (Elstat), le PIB s'est élevé en 2017 à 187,1 milliards d'euros.

Toutefois, la progression de 1,4 % en 2017 est moins élevée que celle de 1,6 % prévue par la Commission européenne cet automne et de 1,8 % anticipée par Athènes dans son budget 2018, adopté en décembre dernier. En début d'année dernière, Bruxelles tablait jusqu'à 2,7 %. Pour cette année, où Athènes doit retrouver son autonomie financière après sept ans de mise sous perfusion de prêts européens et du FMI, la Grèce, comme la Commission, anticipe 2,5 % de croissance.

Plus de 20 % de chômeurs

Le problème reste le fardeau de la dette (179 % du PIB) et une situation sociale difficile avec un chômage, le plus élevé de la zone euro, qui dépasse encore 20 %. Les créanciers ont entamé des négociations pour un allégement de la dette, conditionné au rythme de croissance.

Selon un mécanisme, proposé par la France et que la zone euro peaufine actuellement, Athènes paierait plus pour le service de sa dette si son économie progresse et moins quand celle-ci stagne. Les deux parties se sont engagées à tenir un «calendrier serré», en vue d'un accord lors de la réunion des ministres des Finances de la zone euro de juin, a indiqué le gouvernement grec. Vendredi, Athènes a obtenu le feu vert pour le versement d'une nouvelle tranche, de 5,7 milliards d'euros, du troisième prêt accordé au pays en 2015.