Mari Maseng Will ist die Grande Dame unter den Trainern für TV-Duelle. Sie weiß besser als jeder andere, was Trump besser machen müsste. Aber nach der Video-Enthüllung gibt sie ihm kaum noch Chancen.

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Mari Maseng Will weiß, wie sich das anfühlt. Wenn in wenigen Stunden die Fernsehdebatte beginnt. Der Druck, den das erzeugt. „Das ist ein intensives Gefühl“, sagt Will, „dann arbeiten die Leute im Team so hart und schnell wie sie nur können.“ Es ist die Zeit, in der die Debattenstrategie schon festgezurrt sein sollte und der Stab des Kandidaten unaufhörlich die Nachrichten scannt, um aktuelle Themen zu identifizieren, die noch in letzter Sekunde wichtig werden könnten.

Das ganze Wahlkampfteam ist von einer nervösen Spannung erfasst. Jeder weiß, dass die Debatte den Ausgang der Wahl entscheiden kann. Und die Konsequenzen einer Enthüllung, die unmittelbar vor dem Duell gemeldet wird, sind kaum mehr zu kontrollieren. Was tun, wenn knapp zwei Tage vor Beginn der Sendung ein Video auftaucht, in dem sich der Kandidat geradezu stolz zu sexuellen Übergriffen gegen Frauen bekennt? Das muss Donald Trumps Team jetzt ausprobieren. Denn nicht mal Mrs. Will hat so eine Situation schon erlebt. Und wenn sie fassungslos ist, dann ist wirklich etwas schiefgelaufen.

Mari Maseng Will Quelle: Jason Andrew

Will war Redenschreiberin und Kommunikationsdirektorin von Ronald Reagan, dem großen konservativen Präsidenten, der in der republikanischen Partei noch heute wie ein Heiliger verehrt wird. Dann hat sie ihre eigene Firma gegründet und sich auf das spezialisiert, was in der Endphase vor jeder amerikanischen Präsidentenwahl am meisten zählt: die Debatte.

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Will hat John McCain bei seiner Kandidatur gegen Barack Obama gecoacht und Bob Dole gegen Bill Clinton, dazu zahlreiche andere republikanische Kandidaten für die Nominierung. Kaum jemand weiß so gut wie die 62-Jährige, worauf es an diesem Sonntag ankommt. Und ob die Kandidatur von Donald Trump noch zu retten ist.

Direkte Konsequenzen für Trumps Wahlchancen

„Was Donald Trump gesagt hat, ist schockierend und traurig für die republikanische Partei und für Amerika“, sagt Will. „Wir schämen uns alle dafür und es ist kaum zu glauben, dass wir jemanden nominieren konnten, der sexuell noch verdorbener ist als die Clintons.“ Die Blamage dürfte direkte Konsequenzen für Trumps Wahlchancen haben, die Will ziemlich genau verorten kann: „Trump hat alles getan, um unabhängige Frauen zu verlieren, aber diese Äußerungen erschüttern auch seinen Rückhalt bei jenen moderaten republikanischen Frauen, die bisher zu ihm tendierten.“

Was tun? „Nicht alles hat sich dadurch verändert, er muss noch immer die gleiche Strategie verfolgen, aber die Dynamik dieses Wettkampfes ist nun weitaus dramatischer.“ Die gleiche Strategie verfolgen – damit scheint Will vor allem eines zu meinen: Trump muss arbeiten.

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Die ältere Dame, deren graues Tweed-Kostüm so harmonisch zur cremefarbenen Einrichtung ihres Anwesens am Rande von Washington passt, kann ihre Verblüffung über Trumps stümperhaftes Training kaum verbergen. Das war der Grund, warum die erste Debatte nach einhelliger Meinung klar an Hillary Clinton ging. „Normalerweise beginnt die Vorbereitung Monate vorher“, sagt Will, „das ist einer der Gründe, warum Trump so im Nachteil ist.

Er hat erst in der vergangenen Woche auf professionelle Weise mit der Vorbereitung begonnen.“ Trump habe das erste Duell mit Clinton nicht ernst genug genommen. „Es war fast so, als sei er nur zufällig vorbeigekommen und habe gesagt, okay, ich übernehme dann den Gegenpart, ganz so, als wäre das nicht wichtig für ihn“, sagt Will. „Das amerikanische Volk glaubt aber, dass es wichtig ist. Und die Amerikaner mögen es nicht, wenn du sie nicht ernst nimmst. Wenn du ihre Zeit verschwendest.“

Welle der Empörung

Nach der jüngsten Enthüllung extrem verachtender Bemerkungen über Frauen, die Trump 2005 bei den Proben für eine Fernsehshow machte, dürfte er in der zweiten Debatte mit noch wesentlich mehr Gegenwind zu kämpfen haben. Trump hat ohnehin ein Problem mit Frauen. Unter weiblichen Wählern sind seine Umfragewerte nach der ersten Debatte mit Clinton weiter gesunken.

2004: "The Apprentice"-Star Donald Trump mit seiner heutigen Frau Melania Quelle: AP

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Und nun hört ihn ganz Amerika, wie er in obszönen Worten den Versuch beschreibt, eine verheiratete Frau ins Bett zu kriegen. Und wie er prahlt, dass er sich als Star alles bei Frauen erlauben könne, etwa auch, ihnen in den Schritt zu fassen. Die Bemerkungen haben am Freitagabend eine Welle der Empörung ausgelöst.

Hier hält Robert de Niro eine Wutrede gegen Trump Hollywoodstar und US-Schauspieler Robert de Niro ist offensichtlich sauer: „Trump ist eine Schande für das Land.“ In dieser Videobotschaft teilt er seine Gedanken über die anstehende Präsidentschaftswahl. Quelle: Die Welt

Führende Republikaner haben sich in starken Worten von Trump distanziert. Abgeordnetenhaussprecher Paul Ryan sagte gar eine gemeinsame Veranstaltung mit Trump ab. Entgegen seiner sonstigen Gewohnheiten hat Trump sich ungewöhnlich schnell und klar entschuldigt. Er weiß, wie gefährlich ihm das Video wird, wenn Hillary Clinton es im TV-Duell gegen ihn wendet.

Auch der amtierende US-Präsident Obama hat sich zu Trumps Ausfällen geäußert und nannte dessen Wortwahl “verstörend“. Der Kandidat verleumde mit „unglaublichen Phrasen“ Behinderte, Kriegsveteranen, Mexikaner und andere Leute, um offenbar sein Selbstbewusstsein zu stärken, sagte Obama bei einer Spendenveranstaltung am Sonntag in Chicago.

„Er ist so unsicher, dass er andere Leute niedermacht, um sich selbst Auftrieb zu verschaffen“, sagte Obama ohne Trump beim Namen zu nennen. Belege werde er nicht zitieren. „Ich muss das nicht wiederholen – es sind Kinder im Raum.“

Will glaubt nicht, dass Trump sein angeknackstes Verhältnis zu den Wählerinnen in den kommenden zwei Debatten überhaupt noch kitten kann. Eine ihrer wichtigsten Erfahrungen lautet: Eine geglückte Debatte ist das Ergebnis eines langen Prozesses, der in über viele Wochen gestaffelten Phasen der Duell-Vorbereitung ineinandergreift. Zunächst üben die Kandidaten auf Wahlkampfveranstaltungen, ihre Positionen zu den Schlüsselthemen zuzuspitzen, in diesem Jahr etwa zum Terrorismus, dem Nahen Osten und der Wirtschaft.

Auf Deutsch: eine Schmutzkampagne

Dazu werden weitere Top-Themen identifiziert, die eigene Anhänger mobilisieren und unentschlossene Wähler überzeugen können. Umfragen sind ein wichtiges Mittel dafür. „Was den interessanten Fall von Donald Trump betrifft, so scheint der wichtigste Antrieb seines Wahlkampfs die Abneigung gegen Hillary Clinton zu sein“, analysiert Will. Das fällt in den Bereich des „negative campaigning“, also das, was man auf Deutsch eine Schmutzkampagne nennt.

„In einer normalen Wahlkampagne ...“, hebt Will an, eine Formulierung, die sie noch oft verwenden wird und die ihren ganzen Entgeisterung über die Desorganisiertheit der Trump-Truppe enthält. „In einer normalen Wahlkampagne würde es eine Abteilung für Feindaufklärung geben, die sich alle vergangenen Fehltritte Hillarys anschaut. Man würde alle Fälle sammeln, in denen Clinton gelogen oder die Öffentlichkeit in die Irre geführt hat.“

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Dann müssten die Angriffe gegen den Gegner in einfache und verständliche Formulierungen verpackt und einstudiert werden. „Nicht, weil sie die Themen nicht beherrschen würden, sondern weil es auch beim Sprechen so etwas wie muskuläre Erinnerung gibt“, sagt Will. „Man muss in einer Debatte flüssig, präzise und effizient sein und das in kurzer Zeit.“

Das bedeute nicht unbedingt, Formulierungen auswendig zu lernen, das könne zu steif wirken. „Manche Leute sind vertraut mit den Fakten, ich würde denen normalerweise raten, eine logische Abfolge von Punkten vorzubereiten und zu proben, ein Argument in einer bestimmten Weise darzulegen, ohne sich auf die exakte Formulierung zu konzentrieren.“

„Reagan nahm nie etwas selbstverständlich“

Trump hatte vor dem ersten TV-Duell kaum geprobt und nicht einmal eine Test-Debatte über die ganzen 90 Minuten absolviert. „Das ist immer ein Fehler“, sagt Will. Das sei ganz anders als bei ihrem alten Chef Ronald Reagan, mit dem Trump sich gern vergleicht. „Ich erinnere mich, wie diszipliniert Reagan war“, sagt Will. „Er nahm selbst am Ende seiner Amtszeit nichts für selbstverständlich.“

Noch auf seine Abschiedsrede habe sich Reagan akribisch vorbereitet. „Es war der Nachtmittag der Farewell Address, er war im Oval Office, Kamerateams und Tonleute liefen geschäftig herum. Und er saß an seinem Schreibtisch mit Karten in der Hand.“ Das ist eine Geschichte, die sie Kunden gerne erzähle, „die schrecken oft davor zurück, zu proben. Sie denken, das ist nicht wichtig. Dabei ist es alles, worauf es ankommt.“

Neben den Worten seien auch Haltung und Auftreten sehr, sehr wichtig. „Das Fernsehen ist ein sehr intimes Medium. Man befindet sich im Wohnzimmer der Leute. Sie erwarten deshalb, dass man höflich ist, ein gutes Auftreten hat, nicht beleidigend, nicht gemein, aber überzeugt von der Richtigkeit der eigenen Kandidatur.

Man muss Selbstvertrauen ausstrahlen, darf nicht rauchen und nicht sarkastisch werden“, sagt Will und fällt nun immer mehr in ihren Beraterton. „Sei stark, wende den Blick nicht ab und ducke dich nicht, wenn du angegriffen wirst. Wenn du selbst angreifst, mache es professionell und schaue der Person ins Gesicht, so als wenn du mit jemandem bei dir zu Hause diskutierst. Und lümmle nicht herum. Einem unserer Kandidaten fällt das schwer“, sagt sie streng.

Trump hat nur noch wenig Chancen, das Blatt zu wenden

Trump habe sich in der ersten Debatte in die Defensive drängen lassen und seine Zeit für Rechtfertigungen verwendet. „Das ist eine furchtbare Zeitverschwendung“, erregt sich Will. „Normalerweise“ – wieder dieses Wort – solle man auf Angriffe nur mit einem Satz eingehen, das Thema wechseln und dann seinerseits zum Angriff übergehen, damit man negative Eindrücke von sich nicht beim Zuschauer verfestige.

„Es ist nicht vorbei, bevor es vorbei ist“, sagt Will. Aber Trump habe nur noch wenig Chancen, das Blatt zu wenden. Die Trainerin hat einen überraschenden Rat parat: 90 Minuten lang Attacke auf Clinton. „Die wichtigste Basis für seine Kampagne ist die Abneigung gegen Clinton, er muss also jeden Moment nutzen, um sich auf kathartische Weise mit seinen Fans zu verbinden“, sagt Will. „Er muss ihnen das Gefühl geben, ihre Stimme zu sein, er muss die Dinge sagen, die er über und gegen Hillary Clinton sagen will.“

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Für Will ist es „100 Prozent notwendig“, dass sie sich als Debattencoach mit der politischen Botschaft eines Kandidaten identifizieren kann, sie hat deshalb in ihrer Karriere nur konservative Republikaner beraten. „Das ist wichtig, um erfolgreich zu sein“, sagt sie. Außerdem sei das Leben kurz, da habe sie keine Lust, Leuten zu helfen, deren Ansichten sie nicht teile. Mari Maseng Will ist verheiratet mit dem bekannten konservativen Intellektuellen George Will, Kolumnist der „Washington Post“.

Der hat die republikanische Partei inzwischen wegen Trump verlassen. Auch seine Frau kann sich nicht mit den Positionen von Trump anfreunden. Man möchte sich fast noch einmal bedanken, dass sie sich trotzdem Gedanken gemacht hat, wie dieser Kandidat noch zu retten wäre. Würde sie das auch tun, wenn Trump selbst sie um ein Training bäte? „Nein“, sagt Mrs. Will und mehr nicht.