Montaigne rencontre La Boétie en 1558. Pendant cinq ans se développe une grande histoire d'amitié qui s'achève brutalement avec la mort de La Boétie en 1563. Quelques années plus tard, Montaigne rédige ses "Essais". Quel rôle a eu la traversée de ce deuil dans la rédaction de cette oeuvre majeure ?

Dessin de Joseph Schiano di Lombo : site internet et instagram

Le philosophe Michel de Montaigne (1533-1592) connut une grande histoire d'amitié avec le poète Etienne de La Boétie qu'il rencontra à Bordeaux en 1558. La Boétie fut conseiller au Parlement de Bordeaux, puis à la Cour, il est l'auteur du Discours sur la servitude volontaire rédigé alors qu'il n'avait pas 20 ans et il fut publié dans son intégralité après sa mort en 1563 par Montaigne.

L'amitié qui lie les deux hommes est une histoire d'amour qui se termine brutalement par la mort de La Boétie à l'âge de 33 ans.

Quel rôle cette amitié et ce deuil ont-ils joué dans l'élaboration de la philosophie de Montaigne ? Sans vivre la mort de cet ami cher, Montaigne aurait-il écrit les Essais ?

L'invité du jour :

Alain Legros, chercheur associé au Centre d'Études Supérieures de la Renaissance de l'Université de Tours

Histoire d'une rencontre

L’histoire de leur rencontre n’est pas celle de deux philosophes mais celle de deux magistrats, tous deux du Périgord, La Boétie étant un peu plus âgé que Montaigne... On est en 1557, 1558…

Alain Legros

La Boétie, s'il avait vécu, aurait-il écrit les "Essais" ?

Montaigne dit que si La Boétie, qui a écrit ce merveilleux "Discours", mais de jeune homme, dit-il, et qu’il semble considérer comme un excellent exercice scolaire, s’il avait vécu, aurait peut-être fait comme lui… C’est La Boétie qui aurait écrit les "Essais".

Alain Legros

Montaigne et La Boétie, faire revivre l'amitié antique

Il ne faudrait pas oublier que ces deux amis sont d’abord des « sodales » c’est-à-dire des collègues, des confrères… La psychologie existe forcément entre ces deux personnes mais il y a une chez eux une idéologie commune, une volonté de faire revivre les amitiés antiques.

Alain Legros

Textes lus par Thibault de Montalembert :

Déploration à l'antique sur la mort de l'ami, vers des poètes Catulle et Horace cités en latin par Montaigne dans les Essais, vers traduits par Alain Legros dans son ouvrage La Boétie pour Montaigne : du confrère bien-aimé à l’ami de papier aux éditions Classiques Garnier, 2012

Extrait de Fragment d'une lettre que Monsieur le conseiller de Montaigne écrit à son père, concernant quelques particularités qu'il remarqua en la maladie et mort de Monsieur de La Boétie, venant des Oeuvres complètes de Montaigne dans l'ancienne Pléiade, 1962

Extrait des Essais de Montaigne, I, 28, éditions modernisée La Pochothèque, Le Livre de Poche, 2001

Texte lu par Vincent Schmitt :

Extrait de À Michel de Montaigne d'Etienne de La Boétie, 20ème et dernier des Poèmes latins de La Boétie édités par Montaigne en 1571, issu de La Boétie, Poésies complètes, éditions Classiques Garnier, 2018

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