Em sociedades iguais, os cidadãos confiam uns nos outros e contribuem para a sua comunidade. Isso vai para o inverso em países como o nosso

Traduzido de: https://www.theguardian.com/commentisfree/2018/jun/10/inequality-stress-anxiety-britons

A distância entre a imagem e a realidade é cada vez maior. Nossa rica sociedade está cheia de pessoas apresentando rostos sorridentes felizes tanto pessoalmente como on-line, mas quando a Mental Health Foundation encomendou uma grande pesquisa no ano passado, descobriu que 74% dos adultos estavam tão estressados ​​que se sentiam sobrecarregados ou incapazes de lidar com isso . Quase um terço teve pensamentos suicidas e 16% se auto-magoaram em algum momento de suas vidas. Os números foram mais altos para mulheres do que para homens e substancialmente maiores para adultos jovens do que para grupos mais velhos. E, em vez de melhorar, as tendências de longo prazo da ansiedade e da doença mental são ascendentes.

Para uma sociedade que acredita que a felicidade é um produto de alta renda e consumo, esses números são desconcertantes. No entanto, estudos de pessoas que são mais em nossa cultura consumista descobriram que eles são os menos felizes, os mais inseguros e muitas vezes sofrem com problemas de saúde mental.

Uma parte importante da explicação envolve os efeitos psicológicos da desigualdade . Quanto maiores as diferenças materiais entre nós, mais importante é o status e o dinheiro. Eles são cada vez mais vistos como se fossem uma medida do valor interno de uma pessoa. E, como mostra a pesquisa, o resultado é que quanto mais desigual a sociedade, mais as pessoas sentem ansiedade sobre o status e como são vistas e julgadas. Esses efeitos são vistos em todos os grupos de renda — dos mais pobres aos mais ricos da população.

A desigualdade aumenta nossas inseguranças sobre o valor próprio porque enfatiza o status e fortalece a ideia de que algumas pessoas valem muito mais que outras. As pessoas no topo parecem extremamente importantes, quase como seres superiores, enquanto outros são feitos para se sentirem como se tivessem pouco ou nenhum valor. Um estudo de como as pessoas experimentam baixo status social em diferentes países descobriu, previsivelmente, que as pessoas sentiram que eram fracassadas. Eles sentiram um forte sentimento de vergonha e se desprezaram por falhar. Se eles viviam em países tão ricos quanto o Reino Unido e a Noruega, ou tão pobres quanto o Uganda e o Paquistão , faziam pouca diferença em relação ao que parecia estar próximo da base da escala social.

Estudos mostraram que o consumo conspícuo é intensificado pela desigualdade. Se você mora em uma área mais desigual, é mais provável que você gaste dinheiro em um carro chamativo e compre artigos de status. A força desse efeito sobre o consumo pode ser vista na tendência da desigualdade de elevar os níveis de dívida pessoal à medida que as pessoas tentam melhorar seu status.

Mas não é só que a desigualdade aumenta a ansiedade do status. Para muitos, seria mais próximo da verdade dizer que é um ataque ao sentimento de valor próprio. Aumenta o que os psicólogos chamam de “ameaça avaliativa social”, onde o contato social se torna cada vez mais estressante. O resultado para alguns é a baixa autoestima e o colapso da autoconfiança. Para eles, as reuniões sociais tornam-se uma provação a ser evitada. Ao se afastarem da vida social, eles sofrem níveis mais altos de ansiedade e depressão.

Outros reagem de maneira bastante diferente à maior ameaça do ego de comparações sociais injustas. Eles reagem tentando aumentar a impressão que dão aos outros. Em vez de serem modestos sobre conquistas e habilidades, eles os exibem. O narcisismo crescente é parte da crescente preocupação com o gerenciamento de impressões. Um estudo do que foi chamado de “auto-aprimoramento” perguntou às pessoas em diferentes países como elas se classificaram em relação às outras. Assim como a descoberta reveladora de que 90% da população acha que eles são motoristas melhores do que a média, mais pessoas em países mais desiguais se classificaram acima da média em várias dimensões diferentes. Eles alegaram, por exemplo, que eles eram mais espertos e atraentes do que a maioria das pessoas.

Nem os danos param por aí. Pesquisas psicológicas mostraram que um número de doenças mentais e transtornos de personalidade estão ligados a questões de dominação e subordinação exacerbadas pela desigualdade. Alguns, como a depressão, estão relacionados a uma aceitação da inferioridade, outros se relacionam com uma tentativa interminável de se defender de ser desprezada e desrespeitada. Outros ainda são levados da suposição de superioridade ou de uma luta interminável por isso. Confirmando a imagem, os dados internacionais mostram não só que a doença mental como um todo é mais comum em sociedades mais desiguais, mas especificamente que a depressão, a esquizofrenia e as psicoses são todas mais comuns nessas sociedades.

O que talvez seja o mais triste sobre esse quadro é que boas relações sociais e envolvimento na vida da comunidade têm sido mostrados repetidamente como poderosos determinantes de saúde e felicidade. Mas é exatamente aqui que a grande desigualdade lança outra chave nas obras. Ao tornar as divisões de classe e status mais poderosas, isso leva a um declínio na vida da comunidade, uma redução na mobilidade social, um aumento na segregação residencial e menos casamentos entre classes.

Sociedades mais igualitárias são marcadas por forte vida comunitária, altos níveis de confiança, maior disposição para ajudar os outros e baixos níveis de violência. À medida que a desigualdade aumenta, tudo isso se inverte. A vida comunitária atrofia, as pessoas deixam de confiar umas nas outras e as taxas de homicídio são mais altas. Nas sociedades mais desiguais, como o México e a África do Sul, os danos foram além: os cidadãos ficaram com medo um do outro. Casas são barricadas com grades nas janelas e portas, arame farpado no topo de paredes e cercas.

E à medida que a desigualdade aumenta, uma proporção maior da força de trabalho de um país é empregada no que tem sido chamado de “trabalho de guarda” — o pessoal de segurança, agentes penitenciários e policiais que usamos para nos proteger uns dos outros.

Compreender a desigualdade significa reconhecer que aumenta o tiroteio na escola, o bullying, os níveis de ansiedade, a doença mental e o consumismo, porque ameaça sentimentos de valor próprio.