ジェーンさんによるこの霊の説明は、eBayのセラーによる人形の霊の説明と驚くほど一致している部分があった。

両者の説明とも、1950年代のシャイな女の子の霊だという点で一致していたのだ。

でもeBayの説明では、髪の色はくすんだブロンドではなく黒髪だったけど。

髪の色はさておき、この後私は、恐ろしく厄介な忠告を聞かされることになった。それは、霊が取り憑いた物を霊能者に視てもらうという自分の決断に疑問を抱かせるものだった。

「霊が憑いた人形を視ると、霊の活動が活発になります」ジェーンさんはそう言った。

「霊を解放することになるのです」

人形を霊視することで霊の力が強まり、超常現象が増えるという。それは私の目的じゃない。全然違う。どうしよう。

ジェーンさんは、ボールが落ちる音、足音、笑い声など、不気味な霊の音を私が聞くことになるかもしれないと予言した。

だけど、その幽霊少女は、私のことをどう思っているのだろうか？

ジェーンさんは、「彼女はあなたに見つけてもらえて幸せだと言っています」と語った。

「本質的に、あなたは彼女の母親になったんです」

待って、私はこの幽霊のママなのか？

私には、そんな役割を背負う準備はできていなかった。

ここでの教訓は、母親代わりになる覚悟がないなら、霊が取り憑いた人形は買うなということだ。私は、そもそも自覚がなかったという点で、最悪な母親だったことに罪の意識を感じた。

「彼女は今までよりも強くあなたを守ろうとするでしょう」ジェーンさんはそう付け加えた。

「あなたは彼女が小さな女の子のように抱きついてくるように感じるかもしれません」

彼女が私に...… 抱きつく？

ジェーンさんは続けた。「彼女はもう孤独を感じていません。彼女はつながりを取り戻したんです。彼女はあなたの元で安心感を持っています。彼女があなたの手を握って、2人で歩くビジョンが見えます」

心温まる、いや、背筋が凍るような話だ。

まさか、幽霊の子どもと手をつなぐことになるなんて想像もしていなかった。

霊視の終わり際に、私はひとつ質問をしてみた。霊はその人形のいる場所に縛られているの？それとも私について回ることができるの？そんな疑問が浮かんだのだ。

答えは、彼女は私について回ることができる、だった。

まあ当然だろう。人形をオフィスに置きっぱなしにするという私の素晴らしい計画は無意味だった。

私は今やこの幽霊の母親であり、幽霊の子どもを簡単に捨てることはできないのだ。

私が帰る間際、ジェーンさんはもうひとつ予言した。「あなたからもう一度、電話がかかってくる気がします。『人形が常に私について回るので困っています。私は眠ることができない』と」

嫌だ。絶対に嫌だ。

その霊視以来、私は人形の目を何度ものぞき込んで、ジェーンさんが説明してくれたような動きがないか確かめている。

表情豊かな目をしているが、私を見つめ返してくる様子はない。まあ、私は霊能者ではないからだろう。

これまでの話はすべてデタラメだというのは簡単。だけど、霊視をしてもらった日の夜、私は子どもの霊が手を伸ばしてくるところを想像して、まったく眠れなかった。

そして夜中に家の中で笑い声や足音が聞こえたら..…. はぁ、もうダメ。私は、史上最低の母親だ。