Atentado de 22 de maio em Manchester é exemplo de um ataque realizado por um jovem radicalizado. Morreram 23 pessoas, 12 das quais eram crianças. Foi reivindicado pelo Estado Islâmico

Especialista em questões de terrorismo, Leyla Slama Carimi, que participa desde 2016 num programa de desradicalização de jihadistas, explica as suas motivações e etapas de radicalização.

Há um padrão no processo de radicalização de homens e mulheres ou há especificidades em ambos os casos?

Não diria que há um "padrão" porque depende da resposta individual à aproximação do recrutador. Contudo, é possível identificar fases específicas que precedem o momento da "ação" comuns a muitos casos de estudo: 1) fase de identificação (pré-radicalização), caracterizada por uma nova e forte fé religiosa; 2) fase de doutrinação e radicalização; 3) fase de separação e isolamento (da família, amigos e do "velho" estilo de vida). Embora a maioria dos recrutas sejam homens, o número de mulheres tem vindo a crescer em importância. Com base nos resultados da minha investigação, não foi possível identificar uma origem específica para as mulheres jihadistas, atendendo à grande diversidade dos seus perfis. No que respeita aos homens, as principais causas de radicalização foram: raiva e marginalização, imaturidade, desemprego, falta de dinheiro, frustração com a condição económica e social, criminalidade, problemas com a polícia, comportamentos extremos com drogas ou álcool, personalidade fraca ou crise de identidade.

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Leyla Slama Carimi © D.R.

No caso do terrorismo islamita, o elemento religioso tem papel importante como fé ou é apenas um instrumento que permite um sentimento de pertença, de relação com um "grupo"?

Concordo que o elemento religioso permite um sentimento de pertença para os novos recrutas e desempenha papel importante no recrutamento. Ainda que seja difícil determinar o papel desempenhado pela fé em si, o inegável é que o processo de radicalização cria uma nova identidade e o grupo de mentores e "irmãos" (isto é, os imãs) são a nova família do recruta. Este acaba muitas vezes por rejeitar a família porque esta pertence ao mundo kafir (infiéis); passa muito mais tempo com mentores e na mesquita do que em casa; deixa de andar com os antigos amigos. Mais do que fé, o elemento religioso torna-se uma obsessão e a jihad o sentido da sua vida.

A perceção das sociedades europeias pelos islamitas, que as veem como decadentes, contribui para a radicalização? Que diferenças na radicalização "em meio europeu" e no Médio Oriente?

Há fortes probabilidades que a radicalização em "meio europeu" tenha origem numa relação problemática com os valores e as sociedades ocidentais. A impossibilidade de aderir totalmente ao modelo ocidental ainda que se seja parte (e muitas vezes nascido e criado) numa sociedade ocidental conduz a um problema de identidade que os recrutadores de jihadistas sabem como explorar. Neste sentido, o "processo europeu de radicalização" assenta principalmente numa questão de falta de identificação com a sociedade de acolhimento. O fenómeno no Médio Oriente e no Norte de África resulta das crises políticas que se seguiram às revoluções árabes e o resultante "vazio institucional" nos processos de transição. Grupos extremistas aproveitaram-se da instabilidade política, institucional e económica em muitas regiões para promoverem a sua agenda política no quadro da crise política mais geral (muitas vezes com um conflito de longa duração ou uma guerra civil). Na ausência de um conflito violento, como sucede com as transições não-violentas no Norte de África, a opção pela radicalização e pelo jihadismo constitui para muitos jovens uma alternativa atraente ao desemprego.

Alguns terroristas tentaram alistar-se nas forças armadas ou optaram pelo crime. Qual a importância de experiência prévia com violência?

A maioria dos casos que analisei revela que os terroristas têm um passado de violência ou relação com redes criminosas. Na realidade, as prisões são um lugar fértil de recrutamento e radicalização. É também preciso ter em mente que a atividade criminal transnacional é a principal fonte de financiamento do terrorismo. A passagem do crime para a jihad permite a redenção espiritual de "simples criminosos". Quanto à questão de terroristas terem tentado alistar-se nas forças armadas, não me deparei com nenhum caso, mas o insucesso na entrada em instituições "fortes" pode ajudar a explicar, ainda que de forma parcial, o ódio ao Estado que deixa para trás ou não dá as mesmas oportunidades a todos os cidadãos.

Os ataques terroristas quase se tornaram sinónimo de ações suicidas. Qual o sentido desta opção?

A cultura de ataques na jihad é um desafio à condenação tradicional de suicídios individuais no islão. Os fundamentalistas interpretam de forma parcial os versículos corânicos em que se afirma que aquele que morre a lutar pelo islão é mártir (Shaheed) e terá direito ao Paraíso. Com base na minha investigação, a ideia de Paraíso e vida após a morte é central nas últimas semanas de vida dos bombistas suicidas. Os amigos contam que nesses últimos dias parecem desprendidos, como se vivessem noutra dimensão, repetindo versículos do Alcorão sobre a vida após a morte. Na perspetiva estratégica dos terroristas, os bombistas suicidas causam destruição e, em geral, grande número de vítimas civis. É uma forma rápida de passar à ação. Não implica treino militar mas, principalmente, a preparação psicológica e espiritual para o suicídio.

Que diferenças encontra entre a presente vaga terrorista na Europa e os movimentos terroristas europeus das décadas 60 a 90, tirando a diferente motivação ideológica?

Certamente que o terrorismo não é um fenómeno novo. Alvos distintos, ideologias e agendas políticas distinguiram diferentes vagas terroristas no passado. As principais especificidades que marcam o terrorismo "moderno" ou islâmico são, em minha opinião, as seguintes: o caráter transnacional das ações no Ocidente e no Oriente, o uso intensivo das redes sociais para fins de recrutamento e propaganda, um rápido processo de radicalização, um menor envolvimento dos Estados no financiamento do terrorismo, que depende agora principalmente de financiamentos privados, formas "legais" inovadoras de financiamento, como as organizações caritativas e o sistema informal de transferência de dinheiro conhecido pelo nome de hawala. Outro aspeto importante a ter em conta é o de que, pela primeira vez na história do terrorismo transnacional, um grupo armado não-estatal, como o Estado Islâmico (EI), pretende funcionar como um Estado independente, com fronteiras próprias e um sistema administrativo e financeiro. Mais, a agenda ideológica e política do EI não só rejeita o "mundo ocidental e seus valores" como um todo (o que não seria propriamente uma novidade), como principalmente acentua e agrava a divisão no mundo muçulmano entre os sunitas e xiitas.

A maioria dos atentados tem sido realizada por jovens, mas recentemente começaram a surgir pessoas claramente mais velhas. Algo está a mudar?

É verdade que a maioria dos terroristas é jovem e, em geral, é mais fácil recrutar e treinar estes. Nas minhas investigações encontrei casos de famílias inteiras que partiram para a jihad sob influência dos pais e das mães. Enquanto é relativamente fácil entender as motivações para o extremismo violento entre os jovens, é mais difícil explicar as motivações de pessoas adultas para fazerem a mesma escolha. É, sem dúvida, necessário mais trabalho de campo.

É possível argumentar que a falta de políticas de integração ou a sua existência de forma inadequada têm um papel no processo de radicalização, no sentido em que os extremistas acabam por sentir que não pertencem às sociedades em que se inserem ou não têm qualquer traço de união ou espaços de intersecção com estas?

Sem dúvida. A falta de integração nas sociedades europeias tem um papel importante no processo de radicalização. O indivíduo sente-se rejeitado ou não aceite pela sociedade de acolhimento, culturalmente distante desta. Este sentimento de não pertença é uma forte motivação para procurar "outras identidades". Aqueles que recrutam sabem-no bem e sabem como devem tirar partido deste vazio de identidade. O reforço das políticas de integração na Europa tem de ser parte das estratégias preventivas e um dos pilares centrais da estratégia internacional antiterrorista.