Una storia che colpisce e che racconta il bene in una comunità, come quella parigina, frastornata dalle tensioni per le misure anti terrorismo e il fiume di turisti che la invadono ogni giorno. Nel mese di agosto, il tempo delle ferie, tutto si allenta e cresce l’indifferenza per gli esclusi dalla società: poveri, emarginati, immigrati, profughi. Per questo a Parigi e nella zona Île-de-France l’associazione “Août-Secours-Alimentaire - Agosto soccorso alimentare (Asa)”, nata nel 1994 per iniziativa di Pierre Lanne diacono della diocesi parigina, entra in attività per sostituire le associazioni che durante tutto l’anno si occupano di distribuzione ai poveri della capitale francese. In un mese preparano e distribuiscono 700mila pacchetti-pranzo gratuiti per 12mila persone in precarietà, quantità che pure «è insufficiente per rispondere ai bisogni», spiega Pierre Lanne.

Sono anziani, famiglie in difficoltà, madri sole, uomini e donne che vivono precariamente. Circa 450 i volontari che durante il mese di agosto preparano i pacchetti e li distribuiscono in otto luoghi diversi, quattro nel centro di Parigi, quattro in periferia. Nel pacco c’è il sufficiente per garantire una giornata di nutrimento equilibrato. Oltre al cibo si offre anche ascolto. Durante il mese di luglio le 147 associazioni e i 18 centri di aiuto sociale che si occupano regolarmente dei poveri a Parigi, indirizzano le persone verso la nuova distribuzione. Gli alimenti sono forniti dalla Banca Alimentare e una serie di altri partner, oltre al sostegno di donatori privati. Per garantire un mese di distribuzione lo scorso anno sono stati necessari circa 450mila euro, raccolti in parte attraverso donazioni e in parte attraverso derrate alimentari, stoccate durante il mese di luglio.

Lanne racconta l’esperienza come è nata e si è sviluppata: «Nei primi anni Novanta, il cardinale Jean-Marie Lustiger mi ha chiesto di investire nell’aiutare Tiberias, un centro di assistenza per le persone malate di Aids. Durante l’estate abbiamo dovuto chiudere e ho capito che bisognava fare di più per soddisfare le esigenze alimentari delle tantissime persone in difficoltà: poveri senza fissa dimora, malati abbandonati, famiglie indigenti, malati soli. Così nel 1994 ho creato “Août-Secours-Alimentaire”, che apre l’1 e chiude il 31 agosto, per fornire a Tiberias durante questo mese e in seguito a tutta l’area parigina, un piatto caldo e una bevanda a chiunque la chieda».

«In 23 anni di attività – spiega il diacono francese - siamo passati da 22mila pacchetti pranzo distribuiti all’anno a 590mila. I donatori si sono moltiplicati, la città di Parigi e la Fondazione Notre-Dame ci hanno sostenuti, abbiamo scoperto una solidarietà nuova. Dopo circa cinque anni ci hanno chiamato 150 associazioni, così come i centri sociali della capitale. In primavera si verifica la situazione e si lavorava per arrivare ad agosto preparati per dare cibo e conforto ai fratelli in difficoltà».