La France a-t-elle eu raison d'intervenir aux côtés des forces nigériennes pour tenter de libérer les deux otages français, tués samedi 8 janvier ?



Nous devons éliminer tout calcul politique sur ces affaires. J'ai écouté le président de la République, il a dit ce qu'il fallait dire. Les intégristes fanatiques islamistes mènent une guerre contre la société et la civilisation occidentale. Il faut avoir le courage et la simplicité de le dire et en tirer les conséquences. Cela vaut aussi pour les pays arabes modérés. Une partie de notre avenir se joue dans ce que ressentent les jeunes musulmans à cet égard.

Que peut faire la France ?



S'agissant de la Tunisie, nous devons rester ouverts, amicaux, faire le maximum pour cette jeunesse, soutenir la cause des libertés. S'agissant de l'Algérie, les choses sont infiniment plus complexes parce que l'on souffre du rappel constant de la guerre d'Algérie, guerre odieuse indiscutablement, que j'ai combattue à l'époque, mais qui est quand même achevée depuis un demi-siècle.

Revenons en France. Jean-Louis Nadal, procureur général de la Cour de cassation a étrillé vendredi les responsables politiques actuels. Il a parlé de "mépris" pour la justice. Que se passe-t-il ?



Cela fait soixante ans que j'appartiens au paysage judiciaire, jamais il n'y a eu, au sein de l'institution judiciaire, chez les magistrats, une pareille d'amertume, un malaise aussi profond

On est injuste avec la justice française. C'est une institution qui travaille avec de petits moyens, qui assument autant qu'elle le peut une tâche considérable. Elle n'a aucune reconnaissance nationale. Ni dans les sondages ni du côté de la presse et encore moins du côté des autorités officielles.

Que pensez-vous de la proposition de Nicolas Sarkozy d'instaurer des jurys populaires en correctionnelle ?



C'est une forme de populisme judiciaire. Cela revient à dire : "Je n'ai pas confiance dans les magistrats correctionnels pour assurer comme il convient la répression." Soyons sérieux ! Vous croyez que des jurés tirés au sort peuvent utilement contribuer au jugement d'affaires correctionnelles compliquées ? Vous les voyez dans l'affaire Clearstream ? Dans les montages financiers d'évasion fiscale ? Juger, c'est un métier, il faut un savoir et une expérience. J'ajoute que la réforme pose un vrai problème constitutionnel.

Des parlementaires UMP proposent d'abaisser la majorité pénale de 18 ans à 16 ans...



Là aussi c'est du populisme. Le côté "les jeunes nous menacent". Un mineur et notamment un adolescent n'est pas un adulte en réduction ou un adulte plus jeune. C'est un être en devenir. Il faut absolument conserver une approche pénale qui prend en compte cette condition particulière de devenir.

Vous n'étiez pas à Jarnac, dimanche au côté des socialistes, pour vous recueillir sur la tombe de François Mitterrand. Pourquoi ?



Je ne suis pas enclin, par tempérament à ces manifestations collectives. J'irai quand il n'y aura personne. J'ai été très lié à François Mitterrand, mais quand je pense à lui, c'est plus à l'homme et aux moments partagés. Nous nous sommes tant amusés !

Qui parmi les socialistes vous semble le plus légitime à revendiquer l'héritage ?



Laurent Fabius a été très proche de François Mitterrand et l'un de ses collaborateurs préférés, mais on ne se transmet pas le dépôt sacré. Il n'y a pas de succession investie.

Les primaires sont-elles le bon processus pour trouver le candidat ?



On va assister à des confrontations. Le rassemblement final apparaîtra artificiel. Je le dis franchement, je ne crois pas à ces primaires

Vous semblez inquiet pour 2012 ?



Ce n'est pas gagné. M. Sarkozy a beaucoup de talent, un grand désir de gagner à nouveau l'élection. Il est puissamment motivé. Par conséquent, c'est un adversaire de premier ordre.

Robert Badinter

est sénateur PS des Hauts-de-Seine et ancien garde des sceaux.

Propos recueillis par Jean-François Achilli, Jean-Jérôme Bertolus et Françoise Fressoz ("Dimanche soir politique")