Mit ihrer Rede bei der UN-Klimakonferenz in Polen hatte die schwedische Schülerin Greta Thunberg für Aufsehen gesorgt. Nun hat die junge Umweltaktivistin beim Weltwirtschaftsgipfel in Davos gesprochen und einmal mehr drastische Worte gefunden.

„Ich will, dass ihr in Panik geratet“

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Die Auseinandersetzung über den Klimawandel ist in eine neue Phase getreten. Sie trägt alle Merkmale eines Kulturkampfs. Je deutlicher die Gefährdung unserer ökologischen Lebensgrundlagen zutage tritt, desto lauter ertönt der Ruf: „Du musst dein Leben ändern!“

Für die Verfechter eines neuen, kontraktiven Lebensstils ist der Klimawandel die Folge der expansiven Lebensweise von einer Milliarde Menschen, die alle Segnungen der Moderne ohne Rücksicht auf die Folgen genießen. Das private Auto, der Flugurlaub, die große Wohnung, die permanente Online-Kommunikation, die jährlich wechselnden Moden, die jahreszeitunabhängige Ernährung mit Lebensmitteln aus der ganzen Welt und speziell der hohe Fleischkonsum gelten als ökologischer Sündenfall.

Unser Streben nach „immer mehr“ ruiniert den Planeten. „Tut Buße und kehrt um!“ ist deshalb der neue kategorische Imperativ.

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Die industrielle Moderne mit ihrer Dynamik der Beschleunigung, der beständigen Überschreitung von Grenzen und ihrem Credo der extrovertierten Selbstverwirklichung basierte bislang auf der scheinbar grenzenlosen Verfügbarkeit fossiler Energien. Jetzt, da sich erweist, dass die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas das Erdklima aus den Fugen hebt, gerät auch der Hedonismus der Moderne unter Kritik.

Exklusiv für Abonnenten Rufe nach Verboten Wider die radikale Entmündigung

Eine Freiheit, die auf Kosten des Rests der Menschheit ausgelebt wird, wird zum bloßen Egoismus. Wenn also der Appell zum Verzicht nicht fruchtet, müssen kollektive Gebote und Verbote nachhelfen. Sie schränken die Freiheit des Einzelnen ein, um das Leben aller zu schützen.

Diese Logik der Restriktion erscheint zwingend. Sie ist dennoch die falsche Antwort auf Klimawandel und Artensterben. Ökologisch springt sie zu kurz, gesellschaftlich mündet sie in eine scharfe Polarisierung, politisch führt sie auf die schiefe Ebene eines Autoritarismus im Namen der Weltrettung.

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Peter Sloterdijk, auch hier ein Orakel des Zeitgeists, hat den neuen Kulturkampf bereits vor Jahren präzise vorausgesehen: „Die expressions- und emissionsfeindliche Ethik der Zukunft zielt geradewegs auf die Umkehrung der bisherigen Zivilisationsrichtung. Sie verlangt Verminderung, wo bisher Vermehrung auf dem Plan stand, sie fordert Minimierung, wo bisher Maximierung galt, sie will Zurückhaltung, wo bisher Explosion erlaubt war, sie verordnet Sparsamkeit, wo bisher Verschwendung als höchster Reiz empfunden wurde, sie mahnt die Selbstbeschränkung an, wo bisher die Selbstfreisetzung gefeiert wurde. Denkt man diese Umschwünge zu Ende, so gelangt man im Zuge der meteorologischen Reformation zu einer Art von ökologischem Calvinismus.“

Exklusiv für Abonnenten Meinung Saubere Luft Bei Diesel-Fahrverboten gibt es endlich Anzeichen von Vernunft

Die Erbitterung, mit der um Geschwindigkeitsbegrenzung und Fahrverbote gestritten wird, ist der Vorschein dieses neuen Kulturkampfs zwischen den Anhängern einer moralisch aufgeladenen Politik der Restriktion und jenen, die diese Politik als Angriff auf ihre Lebensform empfinden.

Dieser Konflikt hat eine soziale Schlagseite, weil es gerade die gut situierten Kinder der Wohlstandsgesellschaft sind, die eine „Wende zum Weniger“ propagieren. Wenn herauskommt, dass die vehementesten Befürworter/innen von Fahrverboten für alte Dieselautos zur Klasse der Vielflieger gehören, ist das ein gefundenes Fressen für alle Grünen-Hasser und Verteidiger des Status quo. Die moralische Überhöhung der Klimafrage frisst ihre Kinder.

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Auch für ökologische Politik gilt, dass der hehre Zweck nicht jedes Mittel heiligt. Wenn die Grünen eine Partei der Freiheit sein wollen, können sie sich nicht auf die bürgerrechtliche Schokoladenseite des Liberalismus beschränken. Dann muss auch ihre Klimapolitik freiheitlichen Ansprüchen genügen.

Wohl wahr: Keine ökologische Politik kommt ohne Grenzwerte und Verbote aus. Aber sie sind nicht der Königsweg für die Lösung der ökologischen Frage. Zielführender ist die Einbeziehung ökologischer Kosten in die Preisbildung.

Exklusiv für Abonnenten Marktwirtschaft Nur der grüne Kapitalismus wird die Klimawende schaffen

Marktwirtschaft funktioniert nur, wenn die Preise die ökologische Wahrheit sagen. Die Mehrbelastungen, die durch Umweltsteuern entstehen, können durch eine Senkung von Lohnsteuern und Sozialabgaben kompensiert werden. Eine intelligente Kombination von ökologischen Preissignalen, ordnungsrechtlichen Instrumenten, unternehmerischer Innovation und Wettbewerb muss erst noch ausbuchstabiert werden. Das gilt auch für das Klimaschutzgesetz der Bundesregierung.

Auf Erfindungsreichtum und Unternehmergeist zu setzen enthebt uns nicht von persönlicher Verantwortung. Es ist gut und richtig, mit Rad oder Bahn zu fahren und keine Produkte zu kaufen, für die Menschen geschunden werden oder Tiere leiden. Jedem steht es frei, das „gute Leben“ in einem Mehr an freier Zeit und sozialen Beziehungen statt in einer Steigerung von Einkommen und Konsum zu suchen.

Aber ein nüchterner Blick auf die Größe der ökologischen Herausforderung zeigt, dass sie mit dem Appell zur Genügsamkeit nicht zu lösen ist. Ohne eine grüne industrielle Revolution werden wir den Wettlauf mit dem Klimawandel nicht gewinnen. Ihr Kern besteht in einer Entkopplung von Wohlstandsproduktion und Naturverbrauch. Das ist ambitioniert, aber machbar.

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Angesichts einer drohenden Zuspitzung ökologischer Krisen stehen wir vor drei absehbaren Optionen. Die erste liegt in der Radikalisierung einer Umkehrbewegung. Sie sucht die Rettung in der freiwilligen oder erzwungenen Umprogrammierung des Menschen, in Verzicht und Verbot.

Ihr Gegenpol ist ein trotziges Weiter-so. Sloterdijk nennt das eine „komplementäre Welle der Resignation, des Defätismus und des zynischen Nach-uns-die-Sintflut“. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie die Oberhand gewinnt, ist hoch.

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Die dritte Möglichkeit liegt in einer neuen Synthese zwischen Natur und Technik. Sie verbindet das noch unausgeschöpfte Potenzial der Evolution mit der Erfindungskraft des menschlichen Geistes. Angesichts der Belastungsgrenzen des Erdsystems bleiben uns zwei Quellen des Fortschritts, deren Grenzen nicht absehbar sind: die Einstrahlung von Sonnenenergie auf die Erde und die menschliche Kreativität. Auf einer Kombination von beidem muss eine freiheitliche Zivilisation aufbauen.

Der Autor Ralf Fücks, 67, Mitglied von Bündnis 90/Die Grünen, war Bremer Senator für Stadtentwicklung und Umweltschutz. Bis 2017 amtierte er als Vorstand der Heinrich-Böll-Stiftung. Nach seinem Ausscheiden gründete er mit seiner Frau, der Grünen-Politikerin Marieluise Beck, die Denkfabrik „Zentrum Liberale Moderne“ in Berlin.