A luta entre José Aldo e Cub Swanson, que seria uma revanche dez anos após vitória do brasileiro no WEC, subiu no telhado. O Combate.com anunciou na segunda-feira que o duelo entre eles estava fechado para o UFC 233 , na Califórnia, no dia 26 de janeiro, mas horas depois o americano veio a público afirmar que só poderia fazer essa luta três semanas depois, no UFC Phoenix. Dedé Pederneiras, técnico e empresário de Aldo, disse que a luta estava acertada verbalmente, mas que problemas familiares do americano impediram a luta, e agora aguarda um novo oponente para o brasileiro.

- A luta já tinha sido apalavrada para o UFC 233, tanto é que eu estava cobrando o contrato havia três semanas, e contrato não chegava, não chegava... Acho que o número de eventos do UFC nas últimas semanas atrasou a chegada do contrato. Parece que ele (Cub Swanson) está com um problema no cotovelo e os filhos estão internados. A gente não pode falar nada porque cada um tem seu problema familiar ou pessoal que pode impedir a luta de continuar. Nós mesmos já tivemos vários. Falar alguma coisa do Cub agora seria até sacanagem, a gente entende a situação dele, não achamos que ele está correndo. Acho que é uma situação difícil que ele está passando agora, mas a vida do Aldo tem que andar também. Pedimos ao UFC um novo oponente que satisfaça a vontade de ambos. Faltam três lutas para o Aldo encerrar o contrato, a gente vai fazer as três lutas e depois ver o que vai acontecer na vida dele.

I love this fight but unfortunately somebody spoke too soon. I am not fighting on 233 but I am willing to do it February 17th on ESPN 1 — December 3, 2018

A equipe do ex-campeão peso-pena, que disse ter sido pega de surpresa com a notícia de que Cub Swanson estava fora do duelo, abriu até a possibilidade de luta no UFC Fortaleza, dia 2 de fevereiro. O próprio José Aldo disse não ter problema com essa data.

- Não gosto de falar de luta antes do contrato ser assinado porque essas coisas acontecem. Mas já estava acordado após o UFC oferecer (essa luta). Já estava treinado para o Cub havia uma semana. Não quero lutar três semanas depois porque atrapalha meu planejamento de fazer três lutas até o final do ano. Quero encerrar meu contrato, que ainda tem três lutas, até dezembro de 2019. Se não lutar no dia 26 de janeiro, pode ser até no UFC de Fortaleza (uma semana depois).

Dedé Pederneiras também alegou que, diante do tempo de treino de José Aldo, lutar em Phoenix seria ruim para ter seu atleta no ápice fisicamente.

- Três semanas depois para o tempo que o Aldo está treinando é muito coisa. Se ele fala para mim “vamos adiar uma semana”, tudo bem. Mas três semanas é muita coisa. As pessoas têm que entender o lado dos outros também. Para gente é interessante lutar na data (do UFC 233) ou uma semana depois.

O peso-leve Michael Johnson, no mesmo dia em que Swanson rechaçou a luta, se colocou à disposição para lutar com Aldo na Califórnia. Dedé garantiu que, do lado do brasileiro, o duelo está aceito, mas no peso-pena.

Since cub can’t make that date in January @josealdojunior. I have no problem going back to Cali Cali. pic.twitter.com/dVwUIcGQSR — December 3, 2018

- A gente aceita o Michael Johnson, é uma luta que interessa para a gente, seria um lutaço para o público. São dois atletas que trocam em pé, como foi a luta com o Jeremy Stephens. Não é que queiramos escolher adversários nessas três lutas do Aldo, mas ele pretende finalizar a carreira com grandes lutas. Não adianta pegar agora um wrestler que vai ficar agarrando e vai ser uma luta chata, pra que ninguém lembre mais do Aldo porque quer esquecer aquela luta que ele fez. A gente tem que escolher a luta certa, que seja uma grande luta, independentemente do resultado, mas que seja uma grande luta. Eu queria que o Aldo fizesse essas três lutas na categoria dele, o peso-pena, com a expectativa de finalizar o contrato com uma disputa de título. Essa é a verdade. Estamos no aguardo do UFC.

José Aldo fez sua última luta em julho, quando nocauteou Jeremy Stephens no primeiro round, em Calgary, no Canadá. A apresentação lhe rendeu ainda o bônus de “Performance da Noite”. Antes disso, o brasileiro perdeu o título para Max Holloway e depois, numa revanche, acabou derrotado novamente pelo havaiano, atual campeão peso-pena.