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"O que a escravidão deixou de legado pra gente foi o racismo, além de várias histórias tristes e violentas”, afirma Lívia Monteiro, doutora em história e educadora na Escola de Formação de Professores do Centro Universitário Celso Lisboa, no Rio de Janeiro. Para ela, assim como a Alemanha lida com seu passado nazista, o Brasil precisa aprender a conviver com a terrível memória dos tempos em que aqui seres humanos eram tratados como mercadoria. "Contar essa história faz toda diferença pra que o racismo acabe", diz.

Foram 300 anos de horror e injustiça que nem sempre são retratados pelos livros de história. Mas existem outros registros. A VICE levantou diversos anúncios publicados em jornais do século 19, como um datado de 1857, vendendo “um bonito mulato, alfaiate e bom copeiro de 21 anos”.

Era julho de 1862 quando Antônio Ribas, proprietário de uma chácara na região da Sé, centro de São Paulo, anunciou seus “bonitos escravos à venda” no jornal Correio Paulistano. “Vende-se a preço razoável”, especifica o comunicado (no topo da matéria), detalhando que havia “moleques” e “duas bonitas mocambas prendadas”.

Escravos domésticos, geralmente, custavam mais caro, já que precisavam ter uma boa conduta dentro de casa. Muitos deles eram até mesmo alugados.

“Se você tinha um escravo que era alfaiate, você alugava ele pra outros senhores e outras pessoas. Isso era uma distinção dentro dessa sociedade hierárquica. Era como se você pudesse ostentar porque seu escravo era alfaiate”, pontua a historiadora Lívia.

Crianças e adolescentes também eram explorados. Um anúncio publicado no Diário de Pernambuco em julho de 1866 traz uma lista com os termos “moleca fula [como era chamado um tom de pele negra à época], bonita figura de 12 anos” e “um moleque idem de 9 anos”. Tratava-se de uma família se retirando do “império”, provavelmente, mudando-se para outro país.

Um dos primeiros estudiosos a debater o assunto foi o sociólogo Gilberto Freyre, que em 1963 lançou o livro Os escravos nos anúncios de jornais brasileiros do século XIX. A obra foi resultado de anos de pesquisa e teve como um dos focos os inúmeros anúncios de senhores que buscavam seus escravos fugitivos. Apesar da importância de tal estudo, Freyre foi diversas vezes acusado de romantizar a escravidão, principalmente quando mencionou que haveria um “lado benigno” de a mesma ter acontecido no Brasil.

No século 19, especificamente, as fugas se intensificam, já que o processo abolicionista começa a se tornar uma constante. “A escravidão sempre foi um grande problema, mas se torna uma questão política-partidária com os grupos abolicionistas”, expõe a historiadora.

Um anúncio publicado em 1867 no Correio Paulistano procurava pelas escravas Eulália – “crioula da Bahia, bem preta, estatura regular, cara redonda, cabelos cortados, com um filho de nome Bento, de dois anos de idade, preto fula, com sarnas pela cabeça” – e Emília. Quem capturasse as duas, seria gratificado. Os jornais eram a principal forma de comunicação da época.