落語家の桂歌丸さんが22日、日本テレビ系の長寿演芸番組「笑点」を“勇退”した。会見で歌丸さんは放送終了後に涙ぐんだことを明かされ、「胸にジンときちゃうんで、『いつもの笑点』って自分に言い聞かせながらやっていたんですけど、自分で言っておきながらだらしないんですけど、堰（せき）が切れてしまいました」と告白。今後は「終身名誉司会」に就任し、「笑点」の直前に放送される5分間番組「もう笑点」には登場する予定だが、歌丸さんは「今望んでいるのは『笑点』の収録を（客席の）一番前で見てみたい。いつかやってみようと思う」と明かし、笑いを誘った。

歌丸さんは「笑点」に1966年5月15日の第1回から50年間にわたって出演し、2006年5月21日の放送から10年間、5代目司会を務めてきた。22日午後5時半から生放送された番組の最後で「大変にお名残惜しいんですけど、お別れしたいと思います。50年間、ありがとうございました。厚く御礼を申し上げます」とあいさつし、最後にもう一度「ありがとうございました」と番組を締めくくった。



放送終了後に開かれた会見で歌丸さんは改めて「笑点」への思いを聞かれると「噺家（はなしか）にとって大きな大きな番組。世に出してくれたのが『笑点』で、顔と名前を売ってくれました。恩人だと思っている」としみじみ。50年間、番組に出続けられた理由について「責任でしょう。自分に課せられた責任。『笑点』に選ばれた人間で、選ばれた以上は責任を果たさないといけないと務めさせていただきました」と語ると、今後についても「落語をやるのも責任。明日からも責任を果たそうと思っております」と前を向いた。

この日の番組は「笑点 歌丸ラスト大喜利スペシャル」と題し、放送枠を1時間半に拡大して午後5時半から生放送され、三遊亭小遊三さん、三遊亭好楽さん、林家木久扇さん、三遊亭円楽さん、春風亭昇太さん、林家たい平さん、山田隆夫さんに加え、人気グループ「TOKIO」がゲスト出演し、大喜利対決などが行われた。