アイザック・アシモフのSF『ファウンデーション』シリーズに登場するハリ・セルダンは、「心理歴史学」を使って未来を予言した。トム・クルーズが主役を演じた映画『マイノリティ・リポート』のなかでは、犯罪予防局の刑事たちが「プリコグ（予知能力者）」を使って犯罪を未然に防いでいた。そしていま、プーチン大統領を支持するシンクタンクは、ソーシャルメディアを「採掘」することで反体制派の活動を予知しようとしている。

『イズベスチヤ』紙の記事によると、ロシアの「The Center for Research in Legitimacy and Political Protest」（合法性および政治的抗議の研究センター）は、反政府勢力が未承認の反対運動や集会を計画していないかを探るために、ソーシャルメディア上の投稿を検索するソフトウェアを開発した。「大規模な社会混乱を防ぐためのシステム」と評されるこのソフトウェアは、ソーシャルメディアに投稿されたメッセージを5分ごとに検索。「無許可の活動」の兆しをキャッチすると、それを防止すべく法執行機関に警戒を促す。

ロシアでは、政府の承認なしで開催される反対運動や決起大会、デモ行進、集会などは違法とされており、参加した場合、最高で約600ドル（30,000ルーブル）の罰金、もしくは50時間の社会奉仕活動が課せられる可能性がある。

2015年5月18日から稼動しているこのソフトウェアは、「ラプラスの悪魔」と名付けられている。世界に存在するすべての原子の位置と運動量に基づいて全世界の未来を予測できると考えられている、理論上の「全能の知性」にちなんだ名前だ。

（関連記事）気をつけて！ わたしたちは常に監視されている

センター所長のエフゲニー・ヴェネディクトフによると、このソフトウェアは、特定区域で開催される討論会はもちろん、「政治指向の社会抗議グループ」を全国レヴェルで監視するという。

「過激派」に関連するグループとユーザーページは、ヴォランティアによりタグ付けされ、中央データベースに集められ、社会学者と政治学者により分析・フィルタリングされる。

ヴェネディクトフ所長がイズベスチヤ紙に語ったところによると、このシステムのユーザーは、社会科学者、調査員、政府職員、法執行機関などが想定されているという。未承認の政治活動の動きが切迫している場合には、モバイルアプリを通じてアラートが現場スタッフに送られる。

ラプラスの悪魔は現在、Facebookとロシアで人気のSNSサイトVkontakte（フコンタクチェ、略称VK）上で、ユーザーページとグループを監視している。9月までに、Twitterでも稼動を始める予定だ。

ヴェネディクトフ所長は、「調査したところ、Twitterが過激なコンテンツへのリンク数においてソーシャルメディアをリードする存在であるほか、『Roskomnadzor』（ロシア通信・情報技術・マスコミ監督庁）が要請してもそれらのリンクを削除しないことがわかった」と述べている。