＜大相撲秋場所＞◇７日目◇１６日◇両国国技館

地味～な男から脱却だ！ 東前頭１１枚目の大栄翔（２３＝追手風）が佐田の海をはたき込みで下して１敗を守った。今場所は６勝しながら、手にした懸賞はわずか２本（手取り６万円）。角界の“いじられキャラ”は知名度を上げるべく、ひっそりと首位を並走している。１敗はほかに大関豪栄道と平幕阿武咲、そして大栄翔と同部屋の平幕大翔丸も１敗を守った。

今場所６度目の勝ち名乗りを受けた。だが、またしても懸賞はなかった。大栄翔は結構、気にしていた。出番前には御嶽海に指摘されて「本当にやめて。言わないで」と懇願した。目立たない男。それでいて、いじられる男。それが７日目まで首位を並走している。

佐田の海をはたきこみ、多くの報道陣に囲まれた支度部屋。今度は埼玉栄高の３年後輩の貴景勝が寄ってきた。「今日はどこが良かったか」「好調の要因は」。報道陣に交じって、矢継ぎ早に問いただされた。

「いいから！」と遮るも、結局しっかり答えてしまう人の良さ。「良い相撲だったよ。会心の相撲だよ！」「巡業中の貴景勝関との稽古が良かったからです！」。そんな愛すべき後輩が去った後は「一緒に上でやりたいですね」と、小さな声で望んでいた。

高校総体個人３位をひっさげて、１２年初場所初土俵。だが、目立たない。「よく声が小さいと言われて、店員に何回も聞き返される。自分では普通に話しているつもりなのに…」。同い年で大卒の豊山、朝乃山らに話題は先行されていた。

それは力士らしからぬ優しさの裏返しでもあった。小１から相撲を始め、中学は相撲道場に通うかたわら、園芸部に所属した。「キュウリやナス、ゴーヤーにアジサイも育てた。特にヒマワリが大好きでした」。ヒマワリの花言葉は、あなただけを見つめる－。「自分も相撲にいちずです」。

そんな男が同部屋の大翔丸らと首位を並走する。「意識は全くないです。一番一番です」。８日目の隠岐の海戦には、懸賞が３本懸かっている。【今村健人】

◆大栄翔勇人（だいえいしょう・はやと）本名・高西勇人。１９９３年（平５）１１月１０日生まれ、埼玉県朝霞市出身。朝霞第四小１年から相撲を始める。埼玉栄高３年時に高校総体団体２位、個人３位。昔から千代大海（現九重親方）のファンで、埼玉栄高の山田道紀監督の紹介で現在の部屋に入門。１２年初場所初土俵、１４年名古屋場所新十両、１５年夏場所で新入幕に昇進。家族は母、兄。血液型Ｂ。通算２１６勝１７４敗。