Il primo passo nel futuro spinge l’Inter nell’era dei millennial. «Vinceremo tutto, diventeremo Campioni del Mondo», è l’obiettivo e la promessa del nuovo presidente nerazzurro Steven Zhang. Con i suoi 27 anni da compiere il 21 dicembre, è il più giovane numero uno nella storia del club e in Europa, il secondo straniero dopo il regno di un lustro di Erick Thohir e il 21° nei 110 anni del club. Per Kangyang (nome cinese di Steven) l’apprendistato è durato due anni. Da quando nel giugno 2016 Suning, la multinazionale fondata da papà Jindong, ha rilevato il 70 per cento della società, Steven Zhang è sempre stato il volto della proprietà a Milano. Il ragazzo si è formato all’Università di Economia della Pennsylvania, il padre l’ha voluto a capo dell’Inter che «per me è un ponte tra culture», ha sottolineato il rampollo di Suning, un gruppo da 70 miliardi e passa di fatturato.

Appassionato di moda, di fuoriserie, di buoni ristoranti e viaggi, il giovane Zhang ha fatto dell’Italia e di Milano la sua pelle, dell’Inter il trampolino di lancio per prendersi il mondo, vissuto come ogni millennial senza confini né barriere. «Non ho paura di diventare presidente, sono orgoglioso. Mark Zuckerberg ha creato Facebook a 21 anni, Elon Musk fondatore di Tesla si è laureato nella mia stessa Università (Wharton School, ndr), mio padre ha ideato Suning a soli 28 anni. L’età non è un problema».

Devono averlo pensato anche gli azionisti che nell’assemblea dei soci lo hanno votato all’unanimità, rinnovando il cda in cui ora figurano sei cinesi, due indonesiani (in attesa della vendita del 30 per cento di Thohir a Suning per 150-200 milioni prevista entro fine anno) e come unico italiano l’a.d. Alessandro Antonello. La progressiva ascesa di Steven al soglio nerazzurro l’ha patrocinata l’ex presidente Massimo Moratti. «Mi confronto con lui fin dall’inizio. Due i suoi consigli. Il primo: “Per vincere in Italia è importante la difesa”. L’altro: “Non mi ascoltare, sono un tifoso”. È lui il mio riferimento».

Nei due anni di Suning l’Inter è tornata in Champions, sta diventando un marchio globale, ha scalato le classifiche di fatturato riassestandosi tra i migliori club con 347 milioni di ricavi e 346 milioni di tifosi sparsi in ogni angolo del pianeta, ha ridotto le perdite a 17,6 milioni. Un club globale con un unico obiettivo «tornare a vincere il prima possibile, perché per mio padre è l’unico risultato accettabile. La Juve ci ha messo dieci anni per diventare quel che è, vorrei impiegarci meno, il gap si può chiudere, non ci vorrà molto, possiamo batterla. Suning investirà». Un’espansione libera dai vincoli del fair play finanziario e con la benedizione del governo cinese, ma rispettando le regole di Pechino. «Faremo tutto quello che ci è permesso di fare. Il progetto è a lungo termine e dopo di me vorrei fosse presidente un altro Zhang e poi un altro ancora. E per favore non paragonateci ad altri investitori cinesi». Il distacco è netto e pubblico con le ex proprietà di Milan e Parma.