Entre 2004 y 2017, al tiempo que se redujo la pobreza, Uruguay registró un crecimiento en los ingresos en los hogares con una distribución más progresiva, expandiendo de esa forma las clases medias del país, tanto en lo que refiere a la consolidada como a las más vulnerable.

Mientras solo un 5,2% de los hogares presentaron movilidad social descendente, un 56,6% durante ese período tuvieron un comportamiento ascendente en su estrato social, a la vez que 38,1% no pudieron modificarlo. En 2017 la cantidad de hogares en situación de vulnerabilidad en el país se ubicó en 40%.

De esa forma, según un estudio realizado por los economistas Martín Leites y Gonzalo Salas denominado "Dinámica del bienestar de las clases sociales en los últimos años", en el marco de un nuevo trabajo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Uruguay -que será presentado este jueves en el Centro Cultural de España-, los hogares según su clase social se dividen entre: 21,3% dentro de la línea de pobreza, 39,4% en sectores de vulnerabilidad, 38,6% para la clase media consolidada y 0,7% para la clase alta.

El informe, que dejó de lado analizar a las clases altas, diferenció entre lo que significa ser clase media vulnerable (ingreso per cápita comprendido entre US$ 4 y US$ 10 diarios) y consolidada (ingreso per cápita entre US$ 10 y US$ 50).

En el período analizado se registró un fuerte descenso de los hogares ubicados en situación de pobreza, que representaban un 60% del total en 2004 y pasó a un 21% en 2016. A su vez, aumentaron los hogares de vulnerabilidad que pasaron de ser un 30% en 2004 a cerca de un 40% en 2016. En tanto, la clase media consolidada presentó un fuerte aumento pasando del 10% en 2004 a 39% en 2016.

Sin embargo, que un número relativamente importante de hogares uruguayos hayan podido superar el umbral de pobreza para situarse en la clase media (vulnerable) dado sus ingresos, no garantiza en términos estructurales que ante un escenario de shocks económicos no se pueda caer de nuevo en esa situación.

Dentro del universo analizado, se constataron mejoras en las tasas de ocupación y la formalidad entre 2004-2012, y estancamiento si se mira desde ese año hasta 2017. Un incremento en la dotación de activos durables, una lenta evolución de los logros educativos y del acceso a la propiedad privada, fueron algunas de las causas que provocaron un aumento sustantivo durante esos años de la clase media en Uruguay.

En este sentido, se destacó que los hogares vulnerables tuvieron un mejor desempeño en todas las dimensiones de bienestar, en relación a los que se encuentran en situación de pobreza, lo cual sugiere mejores condiciones para enfrentar potenciales etapas adversas del ciclo económico. Los hogares que cuenten con mayor índice de bienes durables -de transporte o electrodomésticos- muestran una mayor capacidad de resilencia a la vulnerabilidad, por lo que su chances de entrar o salir de la pobreza se relaciona al acceso a activos y a la acumulación de cada hogar.

No obstante, Leites indicó que las clases medias consideradas vulnerables podrían enfrentar "mayores riesgos" de volver a la pobreza, por lo que hay que pensar en políticas públicas que vayan en ese sentido, previendo que la situación económica a nivel general pueda cambiar.

Aunque existen ciertos hogares que lograron salir de la pobreza en los últimos 14 años, se encuentran en una situación de inseguridad que no permite consolidar su estabilidad en la situación económica y en otras dimensiones del bienestar.

Otro punto clave que manejaron los economistas es el nivel educativo del jefe de hogar, aspecto considerado relevante entre 2004 y 2011 para explicar la salida de la pobreza, ya que en muchos casos se trataba de hogares golpeados coyunturalmente por la crisis de 2002, pero que en la actualidad juega un rol menor dado que se trata de situaciones estructurales, donde es muy bajo el nivel de acumulación humano. Es decir, poseen en general características distintas a la de los hogares que persisten en situación de pobreza.

"La población en situación de vulnerabilidad presenta rezagos en otras dimensiones de bienestar distintas del ingreso, que pueden imponer restricciones al desarrollo a largo plazo en la región, y que son muy sensibles a los vaivenes económicos", se recalca en el informe elaborado en referencia a un estudio de la misma institución a nivel regional de 2016.

Caídas por la preferencia en la redistribución

Uno de los aspectos que llamó la atención de los investigadores fue que a partir de las valoraciones sobre los impuestos, se registró una caída en el apoyo a políticas públicas que apunten a la redistribución.