米Mozillaのアンドレアス・ガルCTOがITmedia Mobileの取材に応じ、「Firefox OSを搭載した折りたたみ型のフィーチャーフォンを2016年第1四半期（1〜3月）にも登場させたい」と語った。インタビューの詳細は後日掲載する予定だ。

Mozilla CTOのアンドレアス・ガル氏

Firefox OSを搭載したスマートフォンは全世界で17機種が市販されており、日本でも2014年12月にKDDIが国内初の「Fx0」を発売した。またパナソニックがFirefox OS搭載の4K対応スマートテレビを発表しているほか、IoT機器の開発環境にも採用されるなど、搭載デバイスの幅をスマートフォン以外にも広げている。

MozillaはFirefox OSをベースにした新カテゴリー端末の開発構想を表明済みで、Firefox OSケータイの開発もその一環。構想に参加しているKDDI、韓LG U+、スペインTelefonica、米Verizon Wirelessから登場するとみられるが、ガル氏は「メーカーや採用事業者、投入市場についてコメントする立場にはないが、できるだけ多くのパートナーにFirefox OSを使って欲しい」と明言を避けた。

またガル氏は、「日本の街角では多くの人々が折りたたみ型ケータイを使っている。調査結果でも携帯電話所有者の約50％がフィーチャーフォンユーザーだ。半数近くがタッチ操作のスマホを使っていないが、従来のフィーチャーフォンはLTEなど最新のモバイル技術に対応できていない。Firefox OSであればLTEや最新のWeb技術を搭載したケータイをユーザーに提供できる」と述べ、「日本だけでなく、携帯電話が普及した市場では一定数のユーザーがフィーチャーフォンを使い続けるだろう。（Firefox OSケータイの開発は）採用企業にとって非常に大きなビジネスチャンスだ」とメリットを強調した。

Fx0を発売したKDDIはAndroid搭載のフィーチャーフォン「AQUOS K SHF31」（シャープ製）も販売している。またLG Electronicsは韓国市場に折りたたみボディでダイヤルキーを装備したAndroid端末を投入した。今後は従来型携帯電話のスマート化に拍車がかかりそうだ。

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