Champion olympique par équipes en épée à Rio en 2016, l’escrimeur est aujourd’hui entraîneur du…. pentathlon moderne.

MAKING-OF. Le temps passe vite. En août 2016, Gauthier Grumier décrochait l’or avec l’équipe de France d’épée et le bronze en individuel. L’aboutissement d’une formidable carrière, qu’il souhaitait poursuivre en intégrant le staff national. Las, certains remaniements au sein de la discipline et quelques inimitiés l’ont conduit à devenir entraîneur d’escrime pour la fédération française de… pentathlon moderne. Rencontre – dans le cadre des Etoiles du Sport - avec un homme meurtri.

Gauthier, quel est votre quotidien aujourd’hui ?

Gauthier Grumier : Depuis le 1er septembre 2017, je suis entraîneur d’escrime à la Fédération française de pentathlon moderne. Donc j’entraîne Valentin Prades et les autres membres de la Fédération.

Mais pas Valentin Belaud et Elodie Clouvel…

Non, eux ont leur structure à part et en escrime, c’est Daniel Levavasseur qui s’occupent d’eux.

Comment s’est faite votre arrivée dans le pentathlon ?

Un peu par hasard. Au tout départ, je devais intégrer le staff de l’équipe de France d’escrime en qualité de numéro 5. Le directeur technique national de l’époque, Christian Peeters, avait tout organisé pour que j’intervienne auprès des épéistes garçons et filles. Sauf qu’il y a eu un changement de DTN, Laurence Modaine succédant à Peeters, et elle n’a pas souhaité que je poursuive cette mission. Ils ont préféré me proposer une autre mission mais sans contrepartie à la fin de celle-ci, ce qui signifie qu’à la fin de mon année de contrat, je ne savais pas où j’allais atterrir, et d’un projet sur quatre ans, je passais à un projet sur six mois. Et comme j’ai vite senti que je n’étais pas la priorité des nouveaux responsables à la Fédération… Donc je devais trouver quelque chose qui pouvait réellement me servir. On m’a alors proposé une mission au Ministère des Sports. J’y ai travaillé six mois tout en étant intégré à l’Insep. Toujours est-il que toute l’année dernière, j’ai été tutoré par Michel Sicard, qui avait aussi un pied à la Fédération de pentathlon. Nous avons beaucoup échangé tous les deux et à un moment donné, lui souhaitait se désengager de l’entraînement au niveau du pentathlon. Du coup, ils m’ont proposé de le remplacer.

Pour une mission qui ira jusqu’à Tokyo et les Jeux olympiques 2020 ?

Pour le moment, oui. Après, on verra si on poursuit la collaboration ou si je passe à autre chose.

Pour quelle raison la nouvelle DTN n’a pas souhaité poursuivre avec vous ?

Il faudrait lui demander. J’ai bien des idées. Quand on ne me parle pas, quand on me croise et on m’évite, quand on ne me dit bonjour qu’à partir du moment où on n’a pas le choix, je commence à me poser certaines questions. J’ai l’impression que c’est un problème de personne. J’ai la sensation qu’ils font l’amalgame entre Hugues Obry (parti fâché avec la Fédération après les JO 2016) et moi car nous avons un parcours assez similaire. Visiblement, à la Fédération, cela dérange.

Avez-vous été blessé, meurtri par cette rupture avec la Fédération d’escrime ?

Oui, et je n’en suis toujours pas remis. Quand j’en parle, cela me touche. Je me suis donné les moyens de réussir cette reconversion ou cette conversion. Je pensais être prêt à pouvoir intervenir tout de suite auprès d’un staff senior. D’ailleurs, je sais que j’étais capable de le faire car lorsque je vois les gens en place, je me dis que je n’ai pas à rougir par rapport à ce que je fais et ce qu’ils font. On dit toujours que les grands sportifs ne font pas toujours de grands entraîneurs. En revanche, on ne dit pas souvent que les grands sportifs peuvent être de grands entraîneurs. Quelque part c’est blessant. On ne fait pas attention à mon parcours en tant sportif, on ne fait pas attention à ce que j’ai fait pour en arriver là, en passant le concours de professeur de sports, j’ai tous les diplômes d’état dans ma discipline… En fait, j’ai fait tout ce qu’il fallait faire, j’ai même travaillé en club afin de pouvoir faire la transition rapidement entre athlète et entraîneur. Je ne demande aucun passe-droit car j’ai mes diplômes. Sauf qu’à un moment donné, les gens m’ont jugé avant de m’avoir vu travailler.

Vous leur reprochez de ne pas vous avoir donné votre chance en fait…

L’entraineur national m’a clairement dit que nous n’avions pas d’atomes crochus et qu’il ne me connaissait pas. C’est un peu gênant pour quelqu’un qui reprend l’équipe de France d’escrime. Surtout que jusqu’à Rio, je n’avais pas annoncé mon intention d’arrêter. Potentiellement, il pouvait récupérer une équipe avec moi en son sein. S’il ne connait pas ses athlètes, c’est un peu dommage.

Comment les autres athlètes de l’équipe de France ont vécu cette situation ?

Ils sont obligés d’avancer. C’est un problème personnel et c’est à moi de le gérer. Ce n’est pas à eux de prendre position en ma faveur. Chacun est libre de sa pensée. Ils essaient de travailler au quotidien pour être performants et si un jour ils veulent travailler avec moi, ma porte sera toujours ouverte.

Vous n’avez pas songé à une expérience à l’étranger…

L’étranger, à un moment donné, j’ai 33 ans, j’ai un enfant en bas âge, j’ai une épouse qui a sa situation professionnelle ici… Je n’allais pas m’amuser à lui dire de tout plaquer pour aller à l’étranger. Et puis pour aller où ? J’ai tout prouvé en tant qu’athlète mais rien encore en tant qu’entraîneur.

Pensez-vous payer votre personnalité qui sort de l’ordinaire ?

J’ai toujours fait ce que l’on m’a demandé. Quand on m’a demandé de la jouer collectif, je l’ai toujours fait. Je n’ai jamais élevé la voix pour critiquer qui que ce soit. Peut-être que ma personnalité est trop lisse ou pas assez, je ne sais pas. Sauf qu’à un moment donné, il faut aussi donner sa chance à ma personnalité de s’exprimer. On ne m’a jamais donné de raison valable à mes yeux. Et je vois le staff travailler puisque à l’Insep, les pentathlètes et les escrimeurs s’entraînent à la suite dans la même salle. Donc il ne faut pas me raconter d’histoires, je vois bien comment le staff bosse et vraiment, je pense que je n’ai rien à leur envier.

Vous épanouissez-vous quand même dans votre nouveau rôle ?

Franchement, tous les jours, je me régale. C’est super intéressant de travailler avec le staff, avec ces athlètes-là. Cela m’apporte un regard totalement différent sur ce que je faisais et ce que je fais. Quand j’étais athlète et que je m’entrainais une fois par jour, je pensais que c’était le bout du monde. Eux ils s’entraînent cinq fois par jour ! C’est une leçon d’entrainement et de vie pour moi.