Kekse im ersten Weltkrieg

Das Wort Keks klingt wie das englischen Wort "cakes", dem Plural von Kuchen. Und tatsächlich war mit "Cakes" neben "Biscuits" schon im 19. Jahrhundert Dauergebäck englischer Art gemeint. Eingedeutschte Varianten wie "Keek" tauchten schon früh auf. So benannte Hermann Bahlsen seine "Leibnitz-Cakes" 1911 in "Keks" um. Diese Schreibweise setzte sich durch, als der Allgemeine Deutsche Sprachverein den Kampf gegen das "Fremdwörterunwesen" verstärkte.

1915 wurde das Gebäck schließlich als Einzahlwort "Kek" in den Duden aufgenommen, blieb aber nur in der Plural-Schreibung gebräuchlich. Allzu oft dürften die Deutschen das Wort im Krieg ohnehin nicht in den Mund genommen haben. Denn infolge der britischen Seeblockade herrschte ein dramatischer Mangel an Nahrungsmitteln.

An Genussmittel war kaum zu denken. Bereits in den ersten Kriegsjahren entstand eine regelrechte Ersatz-Industrie: Schokolade ohne Kakao, Getreidekaffee ohne Kaffee, Wurst aus Mehl und Brot aus Kartoffeln. Oft fehlte es am Nötigsten. Bis 1919 starben im Deutschen Reich rund 863.000 Menschen an den Folgen von Unterernährung.