Les journalistes de l’Assemblée nationale entourent le ministre Gaétan Barrette. Ils lancent la discussion sur les publicités de la Fédération des médecins omnipraticiens (FMOQ), qui citent des sondages montrant – selon eux – qu’ils travaillent bien plus que ne le prétend M. Barrette, dans la défense de son projet de loi 20.

M. Barrette dit alors quelque chose de sidérant : « Les deux fédérations font référence à des sondages canadiens auxquels les deux fédérations ont demandé il y a quelques années de répondre de façon plus positive parce que les réponses spontanées qui étaient faites et qui montraient la réalité étaient défavorables. »

Appuyons sur pause.

Le missile Scud lancé par M. Barrette est aveuglant de clarté, ici. Il accuse dans ce contexte – avec l’adjectif positive – les deux fédérations médicales d’avoir incité ses membres à maquiller la réalité de leur pratique, parce que les réponses « démontraient une réalité défavorable ». Façon simple de dire que les arguments des médecins reposent sur des sondages truqués.

Et là, le ministre de la Santé ajoute une phrase, une phrase absolument consternante dans sa franchise. Il dit, évoquant sa présidence de la Fédération des médecins spécialistes du Québec (FMSQ) : « Je l’ai fait moi-même, en passant, auprès de mes membres. Ce qui fait que ce sondage-là a moins de valeur aujourd’hui que précédemment. »

Pause, encore.

Gaétan Barrette décrédibilise les arguments des médecins, faisant valoir qu’ils sont basés sur des sondages auxquels les médecins ont été invités à répondre au mépris des faits. Puis il ajoute avoir fait la même chose quand il était président de la FMSQ !

Là, devant nos yeux, Gaétan Barrette admet avoir incité ses membres, quand il pilotait le lobby des médecins spécialistes, à répondre de façon trompeuse à des sondages, parce qu’ils présentaient « une réalité défavorable », probablement quand il était engagé dans des négos avec l’État.

Cinquante secondes passent, durant lesquelles M. Barrette martèle la sous-productivité alléguée des médecins omnipraticiens. Puis le journaliste Sébastien Bovet de Radio-Canada relance M. Barrette sur l’énormité qu’il vient de lancer :

« Je veux juste comprendre ce que vous venez de dire. Vous accusez les médecins de mentir lorsqu’ils répondent à des sondages. Et non seulement vous dites ça, mais en plus, vous dites qu’en tant que président de la FMSQ, vous avez incité vos membres à mentir dans un sondage ? »

Réponse du ministre :

« Pas du tout ! J’ai dit aux gens : Vous répondez de façon positive. Alors il y a des gens qui répondent en oubliant certaines activités, par exemple… Où on était… Peu importe le genre de réponse qui est faite… Alors moi, j’avais recommandé à mes propres gens de répondre de façon très positive. »

Gaétan Barrette esquisse alors un sourire sur positive. Bovet le talonne :

« Ça veut dire quoi, ça ?

— Ben… Très positive, ça veut dire qu’on met beaucoup d’enthousiasme dans les chiffres qu’on écrit. »

En encourageant ses médecins de la FMSQ à répondre à ces sondages à l’époque où il la présidait, Gaétan Barrette aurait pu choisir plusieurs adjectifs, plusieurs formules pour les guider. Il aurait pu dire aux médecins de répondre – je pense à voix haute, ici – honnêtement aux questions, ou encore franchement, objectivement, sincèrement.

S’il avait été à court de mots, M. Barrette aurait même pu dire : « Répondez en étant fidèles à la réalité. »

Non, selon ce qu’il a rapporté hier, Gaétan Barrette a choisi un adjectif qui est en fait un euphémisme – positive – pour ne pas prononcer un autre adjectif, fausse.

M. Barrette a dit exactement ce qu’il a voulu dire, avant de réaliser qu’il avait fait une bourde et de patiner comme Katarina Witt aux Jeux olympiques de 1988. Il a dit qu’il a autrefois incité ses médecins spécialistes à ne pas répondre honnêtement à un sondage, parce que des réponses honnêtes donnent des sondages qui reflètent fidèlement la réalité, une réalité qu’il a lui-même qualifiée de « défavorable ».

Un seul adjectif me vient en tête pour qualifier quelqu’un qui avoue ce genre de magouille : malhonnête.

Le ministre de la Santé pilote deux réformes majeures, cristallisées dans les projets de loi 10 et 20. Le premier pilote une réforme des structures du système de santé québécois. Le second impose des quotas de patients aux médecins et met fin à la gratuité du programme de fertilisation assistée, pourtant populaire.

Gaétan Barrette pilote ces réformes avec la même pugnacité méprisante pour ses adversaires que celle qui l’animait quand il était président de la FMSQ.

C’est son droit, c’est son style.

Mais la manipulation de données de sondage, ce n’est plus une question de style. Si Gaétan Barrette a magouillé pour maquiller la réalité quand il était du bord des médecins spécialistes, qu’est-ce qui me dit qu’il ne maquille pas la réalité maintenant qu’il est ministre ?

Dans son point de presse d’hier, le ministre a voulu faire dire n’importe quoi à des adjectifs. Alors je ne le crois pas quand il fait parler les chiffres, dans son bras de fer actuel avec les médecins.

Remarquez, peut-être que Gaétan Barrette dit la vérité, dans ce bras de fer. Mais c’est ça le problème avec les gens malhonnêtes : tu ne sais jamais quand tu peux les croire.