アナログレコード好きなら、棚を何段か片づけてスペースをつくったほうがいいかもしれない。というのも、レコードのコレクションが、まもなく無限に増えることになる。どんな音楽でもアナログ盤として手に入れられるようになる。しかも、なんと自作できるようになるからだ。

「Phonocut」は、家庭用としては初のアナログレコードのカッティングマシンだ。自分だけのレコードを自宅ですぐにつくることができる。ただし、それには1,100ドル（約12万円）を支払う覚悟が必要になる。

Phonocutがつくり出す10インチ（25.4cm）のレコードは、片面に約10～15分を録音できる。ネットに接続するタイプのデヴァイスなので、専用アプリを使えば、自分の音楽がレコードの両面にうまく収まるようにフォーマットや曲のアレンジを変えられる。

とはいえ根本的には、Phonocutは単純なつくりになっている。ただオーディオケーブルをヘッドフォンジャックのように差し込んで、再生ボタンを押すだけでいい。

「誰にでも簡単に使えなければなりません」と、オーストリアのアナログレコード愛好家で、Phonocutを開発したフォノカットの共同創業者であるフロリアン・“ドク”・カプスは言う。「わたしでもレコードをつくれる必要があります」

アナログ盤が秘めた可能性

Phonocutによるアナログ盤への録音はリアルタイムに行われる。音楽が流れるとダイヤモンド針が音波をアナログ盤の表面に刻み込む。理論的には、どんな音声でもレコードにできる。自作のプレイリストでも、人には聞かせられない実験的な電子音楽でも、クジラの鳴き声でも、何でも構わない。30分間したらレコードの完成だ。これをレコードプレーヤーに載せれば、音が出る。

カプスはアナログ技術が人の感覚を引き付ける仕組みに魅了されている。そしてそうした思いから、ビジネスパートナーとともにPhonocutの構想をまとめあげた。

「デジタルには大きな問題があります。ご存知の通り“リアル”な音ではありませんから」と、カプスは言う。「非常に簡単に手が届きますが、目で見るか、耳で聴くかだけです。舐めたり、匂いを嗅いだり、触れたりはできません。わたしたち人間には五感があります。結局のところ、恋に落ち、幸せを感じ、信頼を築くには、五感すべてが必要なのです」

この10年ほどで起きているアナログ盤の復権によって、アナログレコードは再び実際に利用される音楽メディアになった。米国のミュージシャンであるジャック・ホワイトのレコードレーベル「Third Man Records」では、数年前からスタジオのライヴパフォーマンスをレコードにしている。

小さなレコードレーベルもいくつか登場し、インディーズアーティストのレコードの需要が高まっている。だが、Phonocutが自らに向けられた大いなる期待に応えられたら、まったく新しい「レコードの時代」の到来を告げることになるかもしれない。

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「みんなレコードが大好きですが、その製造方法については何も知りません」と、カプスは言う。「わたしたちの使命は、人々にレコードのことを考えてもらうこと。レコードで何ができるかという可能性について、人々の認識を高めることなのです」

PHOTOGRAPH COURTESY OF PHONOCUT

エモーショナルなプロセス

Phonocut本体の大きさは、一般的な家庭用レコードプレーヤーと同じくらいだ。頑丈な金属製のボックスに入っていて、サイズは幅1フィート（約30cm）、奥行き1.5フィート（約45cm）、重量はおよそ18ポンド（8.2kg）だ（最終リリースまでに仕様が少し変わる可能性はある）。

機械的な構造は、発明家や技術者からなるチームと協力して作成された。チームメンバーには、スイスのカッティングマシン愛好家であるフロー・カウフマンや、オーディオエンジニアで（アナログ復活のヴェテランでもある）KamranVなどが含まれている。

「レコードをつくることは、まさにエモーショナルなプロセスであり、そこに意味があるのです」とKamranVは語り、レコードの自作をミックステープの編集になぞらえる。「ミックステープの制作とは、音楽をつくってリアルタイムでテープに録音し、それを誰かに渡す行為でした。わたしたちがこの装置で人々にもたらしたいと思っているのは、まさにこの感情なのです」

カプスは2008年、ポラロイドが生産を中止したポラロイドフィルムを復活させる取り組み「Impossible Project」を共同で立ち上げ、成功させた。アナログ技術に対する同じような愛情が、Phonocutの開発へとつながった。カプスにとって、フィジカルな製品には抗えない魅力があるのだ。

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「これはアートプロジェクトではありません。わたしたちは音楽産業の世界を変えて、新たな選択肢を提供したいと本気で思っています」と、カプスは言う。「これがストリーミングなどにとって代わることは決してないでしょう。そして誰もがリアルで美しく、手で触れられる音楽メディアをまたつくろうと思うようになるでしょうね」

とはいえ、Phonocutの発売までには時間がかかりそうだ。最初の出荷は20年12月になるという。大幅に遅れる可能性もあるが、カプスは心配していない。この製品を求める声は常に聞こえている、とカプスは言う。

「デジタル世界にあっても、この製品は魔力を失っていません」と、カプスは語る。「ターンテーブルにレコードを置いて、サーッというノイズを聴いたあと、突然レコードの美しい音色に引き込まれるはずです」