青いライトで駅の自殺は防げるのか 日本

クリス・バラニック記者（BBC）

画像提供, Damon Coulter 画像説明, 青色灯は2008年、東京・山手線の全29駅に設置された

心が落ち着く青い色のライトで、駅の自殺発生率を下げることができる。日本の鉄道会社はかつて、そんな考えに行き着いたようだ。人々の行動をそれとなく誘導する手法は「ナッジ」と呼ばれるが、青いライトのナッジは本当に効果があるのか。あるとしたら、それはどういう仕組みなのだろう。

この説は今までに広く注目を集め、多くの国で同じようなプロジェクトが始まるきっかけになった。しかし、面白いけれどもややこしい多くの科学ニュースと同様、この話も人から人へ伝わるうちに、細かい部分が少しずれてきてしまった。

青い光の効果とは

画像提供, Damon Coulter 画像説明, 青い光が本当に自殺率を下げるのかどうか、科学的証拠はまちまちだ。実際の効果は恐らく、よく報じられている効果よりも小さいだろう

上田氏のチームは日本国内の71駅で得られた10年分のデータを分析した。すると、乗客への影響を裏付ける証拠があることが分かった。自殺者数が84%も減ったという数字が出て、すぐに広く報じられた。

同氏はさらに「信頼区間」と呼ばれる指標も調べた。青色灯の効果の大きさのように、統計分析で導き出された値にはどうしても不確かさが伴う。信頼区間とは、「真の値はこことここの間にある」という範囲のことだ。

市川氏によると、上田氏の論文では信頼区間の幅が14%から97%までと、極端に広いことが分かった。「統計学的に非常に不安定」な研究だと、同氏は指摘する。青色灯の効果による実際の減少幅は14%にすぎなかった可能性もある、ということだ。それでもかなりの変化ではあるが、メディアの報道が与えた印象からはほど遠い。

ホームの端に沿って防護柵やホームドアを取り付けるほうがはるかに有効かもしれないと、市川氏は主張する。ただし、青色灯よりずっと費用がかかることも確かだという。それでも、青い光にほとんど効果がないと分かった場合は、費用をかけるだけの価値があるかもしれない。

画像提供, Alamy 画像説明, たとえ青い光で自殺のリスクが下がるとしても、危うい乗客を守る方策としてはホームドアのほうが有効だろう

ただ、上田氏は決してこういうプロジェクトを奨励しているわけではない。「青いライトにしたらいいか、ホームドアがいいかと聞かれるたびに、すかさず『ホームドアにするべき』と答える」という。

上田氏はホームドアにかかる費用の問題も承知しているが、一方でこう強調する。青い光には一部で考えられているほどはっきりした効果がないかもしれないし、ライトがどういう影響を及ぼしているのか、まだ正確には分かっていない。そこを理解しておくことが重要だ、と。

上田氏によると、例えば新品の明るいライトがついたおかげで、光の色には関係なく、人々が自分自身の存在をしっかり意識するようになり、行動まで変わったとも考えられる。もし仮に、青いライトに自殺防止の効果があったとしても、しばらくして人々がその光に慣れてしまえば効き目がなくなるかもしれない。

ある実験ではリスクを冒す行動への影響を調べるため、参加者に画面上の風船を膨らましてもらった。風船はボタンをクリックするごとに膨らむようにして、破裂させなければ賞金を出すと約束した。「1回膨らますごとにリスクは大きくなるが、もらえる賞金の額も上がる」と、論文は説明している。

＜関連記事＞

ウェストランド氏は「その人がどんな行動を起こすにしても、その行動との間に必然的なつながりはない」と断言する。

「言葉で言い表すのは難しい。とても悲しいことだ」と、市川氏は嘆く。

青いライトが自殺を考えている人に効果をもたらす可能性はあるものの、今のところ科学的にははっきりした結論が出ていない。上田氏自身も「正直なところ、青色灯が解決策だとは考えてほしくない」と話している。