Photographer: Michael Nagle/Bloomberg Photographer: Michael Nagle/Bloomberg

コンピューターサービスを手掛ける米 ＩＢＭはソフトウエアメーカーの米 レッド・ハッ トの買収で合意した。ＩＢＭとしては過去最大規模の330億ドル（約３兆7100億円）の買収額でクラウド・ソフトのトップ企業の仲間入りを狙う。

両社の発表資料によれば、ＩＢＭは１株当たり現金190ドルを支払う。これはレッド・ハットの26日の株価終値を63％上回る水準。29日の米市場でＩＢＭの株価は前週末比で一時5.2％下げる場面があり、時価総額は米東部時間午前11時25分現在で1120億ドル余り。一方、レッド・ハット株は一時49.5％高と急騰した。

ＩＢＭは買収の結果、急成長を遂げて収益性の高いクラウド市場での競争力を強化するとともに、長く望んでいた実質売上高の伸びを実現できる可能性が出てきた。同社はクラウド関連技術の導入が遅れたことから、同分野のトップ企業であるアマゾン・ドット・コムやマイクロソフトとの差を詰める必要がある。

ＩＢＭのジニ・ロメッティ会長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は29日のブルームバーグテレビジョンのインタビューで、「この時のために、われわれはＩＢＭを再構築してきた。クラウドの環境リセットが狙いだ」と述べた。

ＩＢＭは、ロメッティ氏が2012年にＣＥＯに就任して以来、売上高が約25％縮小している。その一部は資産売却によるものだが、大部分は既存のハードウエア、ソフトウエア、サービス事業の売り上げ減少が要因。創業107年の老舗企業は新興企業との競争で苦戦している。ロメッティＣＥＯはクラウドや人工知能（ＡＩ）など先端分野にかじを切ろうとしている。

ＩＢＭの７－９月（第３四半期）決算は、先端分野のより大きな進展を予想していた投資家の期待を裏切ることとなった。クラウドの売上高は10％増の45億ドルとなったが、前四半期の20％増からは鈍化した。

シティグループ・リサーチのアナリスト、ジム・スーバ氏は、レッド・ハットを買収したＩＢＭについて、同社が主張していたほどクラウドで強い立場になかったと投資家が受け止める可能性があると指摘。「社の改革は軌道に乗っているとＩＢＭが表明していたことを考慮すれば、投資家は今回の買収を疑問視するとわれわれは予想する」と述べた。

ＩＢＭの株価はこの５年間で31％下がり、投資家のいら立ちは募っている。著名投資家ウォーレン・バフェット氏は昨年、ＩＢＭをほぼ見限った。バフェット氏率いる投資会社バークシャー・ハサウェイはＩＢＭの持ち分を94％減らし、アップルの持ち株を増やした。



ブルームバーグ・インテリジェンスのアナリスト、アヌラグ・ラナ氏は、レッド・ハット買収によりＩＢＭは「プライベートクラウドとハイブリッドクラウドの双方で信頼できる企業になる」と指摘。「後ろではなく前を向いた資産を得られる」と説明した。

オープンソースの基本ソフト（ＯＳ）「リナックス」を使ったソフトウエアやサービスを提供するレッド・ハットは大口顧客からの受注が相次いでおり、今年の売上高は初めて30億ドルを上回る見通し。ＪＭＰセキュリティーズのアナリスト、グレッグ・マクダウエル氏によると、７－９月（第３四半期）にレッド・ハットは500万ドル超の受注が過去最高の11件となり、100万ドル超の受注も73件に上った。

しかし７－９月期の売上高全体と10－12月（第４四半期）売上高見通しが共にアナリスト予想を下回ったため、レッド・ハットは競合他社から契約を奪われており、成長が鈍化しているのではないかとの懸念が強まっていた。レッド・ハットは７－９月期決算時には、成長鈍化は「底を打った」とみていると説明していた。ブルームバーグ集計データによると、同社の株価は26日までの半年間で28％下げている。

ロメッティＣＥＯは、ＩＢＭは増配を続ける予定であり、レッド・ハット買収後、人員削減を行う計画はないと述べた。

原題： IBM Pursues Amazon Into Cloud With $33 Billion Red Hat Deal (3)（抜粋）