Weil sie unterversichert sind, suchen kranke Amerikaner immer öfter finanzielle Hilfe über Crowdfunding-Plattformen. Die wenigsten erreichen ihr Sammelziel.

1 / 9 Bei Shayna Klein (35) wurde am 24. Juni 2014 ein Hirntumor festgestellt. Kaum zwei Wochen später startete ihre Schwester Chelsea auf GoFundMe eine Sammelaktion, damit Shayna ihre medizinischen Auslagen bezahlen kann. Ihr Sammelziel: 100'000 Dollar. GoFundMe Shayna hat gute Chancen, ihr Ziel zu erreichen. Ihre Krankheit ist schwer heilbar, und sie sieht auf Fotos attraktiv aus. GoFundMe Zudem hat ihre Schwester Chelsea (l.) viel Erfahrung in den sozialen Medien. Das ist ebenfalls hilfreich. GoFundMe

Am 24. Juni 2017 guckt Shayna Klein erstmals in die Röhre. Der MRI-Scan im Spital von Washington ergibt ein für die 35-jährige Lehrerin katastrophales Ergebnis: Hinter ihrem linken Auge sitzt ein bösartiger Tumor, der ihr in den letzten Monaten Kopfschmerzen, Müdigkeit, Seh- und Sprachprobleme verursacht hat. Weniger als zwei Tage später wird das Krebsgeschwulst wegoperiert.

Sehr schnell reagiert auch Shaynas Schwester Chelsea. Schon am 10. Juli startet sie auf der Website GoFundMe.com eine Sammelaktion, um 100'000 Dollar für die Kosten der Behandlung Shaynas zusammenzutragen. Sie ist damit gut gestartet: Schon am ersten Tag kommen fast 10'000 Dollar von Spendern im ganzen Land zusammen.

Millionen sind unterversichert

Die Selbsthilfe kommt in den USA immer häufiger vor, weil das System der Krankenversicherung schlecht funktioniert. Obamacare laufen die Versicherer davon, und die Republikaner bringen keine Reform zustande (siehe Box). Die meisten Amerikaner sind über den Arbeitsplatz versichert, aber Millionen Menschen haben eine ungenügende Deckung. Bei den rekordhohen Medizinkosten können viele von ihnen nicht einmal den Selbstbehalt bezahlen.

Da bietet sich das Internet als Rettungsanker an. Sogenannte Crowdfunding-Websiten sammelten im Jahr 2015 über 34 Milliarden Dollar, ein Vielfaches der kaum 880 Millionen Dollar fünf Jahre zuvor. Plattformen wie Kickstarter und Indiegogo spezialisieren sich auf die Finanzierung von Projekten und neuen Produkten. Die Mehrzahl der Sammelaktionen gilt jedoch Menschen in Not und ihren finanziellen Problemen. Dieser Typus von Crowdfunding über Sites wie GoFundMe, CrowdRise, Fundly, YouCaring oder GivingForward machen nach einer Umfrage des Pew-Instituts über 68 Prozent aller Sammelaktionen aus.

Ungleichheiten werden verstärkt

Wer sich für Crowdfunding entscheidet, kann die in den USA verwurzelte karitative Tradition nutzen. Auf den ersten Blick spricht wenig gegen diese freiwilligen Hilfeleistungen. Das System hat aber einen grossen Nachteil: Es verstärkt bestehende Ungleichheiten.

Die Probleme zeigen sich bei der grössten Site GoFundMe, die allein 2016 über zwei Milliarden Dollar für medizinische Kampagnen gesammelt hat. Nach einer Studie der Universität Washington erreichten von 200 zufällig ausgesuchten Kampagnen 90 Prozent ihr Ziel nicht. Im Schnitt kamen sie lediglich auf 3034 Dollar, was 40 Prozent der gewünschten Geldsumme entsprach. Zehn Prozent der Aktionen versandeten bei weniger als 100 Dollar.

Marketing ist hilfreich

Wie die zwei Forscherinnen Nora Kenworthy und Lauren Berliner herausfanden, sind beim Crowdfunding lebensgefährliche Krankheiten von Kindern und jungen Personen besonders erfolgreich. Chronische Gesundheitsprobleme älterer Menschen erscheinen den Spendern weniger dringlich.

Zudem hilft Marketing. Wer Videos produzieren, gute Fotos verlinken und seine Problemgeschichte packend erzählen kann, findet am meisten Zuspruch. «Crowdfunding bevorzugt jene, die in der Selbstvermarktung gut sind und in den sozialen Medien Aufmerksamkeit auf sich lenken können», schreibt das Magazin der Universität über die Studie.

395'000 Dollar dank Youtube

Der Aufruf für Shayna zum Beispiel ist garniert mit vielen Fotos der attraktiven Lehrerin. Dass Videos zugkräftig sein können, beweist der ebenfalls an Krebs erkrankte konvertierte Christ und Buchautor Nabeel Qureshi aus Texas: Er hat mit seinen Youtube-Videos schon über 395'000 Dollar gesammelt und nähert sich seinem Ein-Millionen-Ziel.

Andere machen Punkte mit aussergewöhnlichen Fällen. Der Skilehrer Natty Hagood etwa, dem ein Ast die Unterlippe durchstach, bekam dank seiner spektakulären Selfies 2205 Dollar zusammen, womit er nun den Selbstbehalt seiner Operation zahlen kann. Umgekehrt halten Spender schlecht illustrierte Aktionen und Titel wie «Familie in Not» für wenig interessant. Die Forscherinnen fanden eine solche Aktion zugunsten einer Familie, die mit teuren Operationen, chronischen Gesundheitsproblemen und zwei autistischen Söhnen überfordert war. Sie brachte nur 550 Dollar zusammen.

So helfen Internet-Sammelaktionen oft jenen, die ohnehin bereits privilegiert sind. Die zwei Forscherinnen beklagen zudem die moralischen Auswirkungen: Crowdfunding, heisst es in dem Artikel über ihre Studie, gewöhne die Menschen daran, die Gesundheit als persönliches Gut anzusehen, das man verdienen müsse, und nicht als universelles Menschenrecht.