（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州サンフランシスコ郡の保安官事務所は２８日までに、郡内の刑務所で服役者に殴り合いを強制し、保安官代理４人が勝敗を賭けていた疑いがあるとして米司法省に対し調査を要請した。

４人はいずれも白人で、格闘を強要されていた服役者が全ての人種に及んでいたため、人種差別が絡んでいた可能性がある。

体重が約６８キロとその２倍以上もある約１５９キロの男性受刑者２人が戦いを強いられた例もあったという。殴り合いを拒否した場合、拷問を加えると脅していた疑いもある。

同州の公選弁護士が殴り合いの犠牲者から事情を聴くなどして、疑惑を調べた。体重６８キロの男性は新たな格闘に備えるため腕立て伏せなどの訓練を命じられていた。しかし、この受刑者の父親が実態を知って当局に連絡。新たな格闘は中止され、調査が始まっていた。

格闘は一定期間続いていたとみられる。刑務所内では格闘の事実は広く知られていたとみられるが、多くの者は口を閉ざしていた可能性がある。

別の公選弁護士は、４人の保安官代理が別の同僚に知られることなく刑務所内を仕切り、格闘を行わせるのは不可能と主張した。格闘の首謀者は１人の保安官代理とされ、この人物は２００６年に受刑者に対する性的暴行の罪に問われたが有罪にはなっていなかった。