Наш герой интересен тем, что не только первым научился создавать «фотографии призраков» специально, но и монетизировал это умение.

Уильям Мумлер работал скромным гравером в бостонской ювелирной мастерской, а фотографическими опытами занимался в свободное время. Заметив, что следы, остающиеся на недостаточно хорошо промытых стеклянных светочувствительных пластинах, создают загадочные силуэты на новых изображениях, он понял, что напал на золотую жилу. Шел 1861 год, в разгаре была война между Севером и Югом, и убитые горем родственники погибших солдат готовы были на все, лишь бы справиться с потерей.