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Knapp drei Wochen nach der Ankündigung Angela Merkels (CDU), im kommenden Jahr abermals als Kanzlerkandidatin der Union anzutreten, herrscht bei den Sozialdemokraten immer noch Ungewissheit, wer Merkel herausfordern soll.

Der SPD-Vorsitzende Sigmar Gabriel? Martin Schulz, der scheidende Präsident des Europäischen Parlaments? Oder vielleicht doch Hamburgs Bürgermeister Olaf Scholz?

Geht es nach den Deutschen, so liegt Merkel weit vorn. Doch ein Rennen zwischen ihr und Schulz könnte spannender werden als ein Duell Merkel/Gabriel.

Quelle: Infografik Die Welt

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Im Falle einer Direktwahl zwischen den beiden würden 57 Prozent für die amtierende Kanzlerin stimmen; nur 19 Prozent votierten für den SPD-Chef. Im September war Merkels Vorsprung zu Gabriel mit 45 zu 27 Prozent deutlich geringer gewesen.

Auch Steinmeier und Steinbrück hatten gute Umfragewerte

Träte Schulz gegen Merkel an, käme die CDU-Vorsitzende nur auf 43 Prozent, während 36 Prozent der Befragten für Schulz stimmen würden. Das ergab der Deutschlandtrend von Infratest Dimap im Auftrag der ARD- „Tagesthemen“ und der „Welt“. Bereits in vorherigen Umfragen hatten sich mehr Befragte für Schulz denn für Gabriel als SPD-Kanzlerkandidaten ausgesprochen.

In der SPD werden derlei Umfragen zwar sehr genau zu Kenntnis genommen, immer wieder aber verweist man auf entsprechende Erhebungen vor den beiden letzten Bundestagswahlen. Die Nominierung der SPD-Kanzlerkandidaten Frank-Walter Steinmeier (2009) und Peer Steinbrück (2013) ging maßgeblich auf deren gute Umfragewerte zurück.

Martin Schulz hätte laut Deutschland-Trend bessere Chancen für eine Kanzlerkandidatur als Sigmar Gabriel Quelle: dpa

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Beide hatten einst als aussichtsreiche Herausforderer Merkels gegolten. Von demoskopischen Erhebungen dürfe man sich nicht blenden lassen, heißt es nun in SPD-Kreisen. Wolle Gabriel seinen SPD-Vorsitz behalten, müsse er antreten, verlangen einflussreiche Parteifreunde.

In den vergangenen Wochen wird in SPD-Führungskreisen vermehrt mit einer Kanzlerkandidatur Gabriels gerechnet. Vermutlich sei Gabriel jedoch noch unentschieden, heißt es. Martin Schulz habe sein Interesse an der Kandidatur zu offensiv gezeigt, ist unter Anhängern Gabriels zu hören.

Merkels Beliebtheit hilft CDU nicht unbedingt

Die SPD will ihren Kanzlerkandidaten Ende Januar 2017 nominieren. Mit einer Klärung der Frage noch in diesem Jahr wird nicht mehr gerechnet. Allgemein erwartet wird, dass Schulz die Nachfolge von Außenminister Steinmeier antritt, bevor dieser am 12. Februar 2017 zum neuen Bundespräsidenten gewählt werden soll.

Quelle: Infografik Die Welt

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Die Zustimmung, die Merkel für ihre vierte Kandidatur für das mächtigste Amt im Staate verbucht, erinnert an CSU-Wahlergebnisse vor langer, sehr langer Zeit. Fast sechs von zehn Deutschen (59 Prozent) begrüßen es, dass die CDU-Vorsitzende abermals als Kanzlerkandidatin ins Rennen geht.

Dass eine grundsätzliche Zustimmung zu Merkels Kandidatur aber kaum einhergeht mit der Bereitschaft, CDU oder CSU zu wählen, offenbart die Sonntagsfrage. Demnach kommt die Union auf 35 Prozent, das sind zwei Punkte mehr als im November.

Die Sozialdemokraten stagnieren bei 22 Prozent, die AfD bei 13 Prozent. Für die Grünen würden, wäre an diesem Sonntag Bundestagswahl, elf Prozent votieren (minus eins). Die Linke wird bei unverändert neun Prozent taxiert, die FDP bei fünf Prozent (minus eins). Auf dieser Basis gäbe es für Schwarz-Grün und Rot-Rot-Grün keine parlamentarische Mehrheit. Diese ergäbe sich nur in einer schwarz-roten Koalition oder einem Jamaikabündnis (CDU/CSU, Grüne, FDP).