II y a quelques années, tu as quitté la France. On sait bien pourquoi. L’ambiance y était morose. Toi, tu étais jeune et enthousiaste, et tu t’es tout de suite heurté à des structures ossifiées, des tâches abrutissantes et des petits chefs. Alors, tu as porté ton regard vers des horizons lumineux, des promesses de jobs enthousiasmants et bien payés. Surtout, semblait-il, le monde de demain s’inventait partout sauf en France. Parfois, tu te laisses séduire par le French bashing avec un pincement au cœur et une idée en tête : « Mais quand la France va-t-elle, enfin, se réveiller ? »

Entre-temps, nombre d’entre nous sont restés. En marge du système, nous avons écumé les mille et une façons de réinventer le futur en mettant l’innovation au cœur de notre action. Nous avons créé des start-up dans un environnement que nous pensions hostile : la prise de risque était proscrite et l’échec définitif. Puis, nous avons grandi, embauché, et grandi de nouveau. Le résultat ? Il y a en ce moment en France un souffle créatif inédit. Et la France est, aujourd’hui, l’un des terreaux entrepreneuriaux les plus fertiles en Europe et dans le monde.

Pour nous, la crise fut une chance d’accélérer la transition vers de nouveaux modèles grâce à l’entrepreneuriat sous toutes ses formes. Aujourd’hui, un jeune diplômé sur deux veut devenir entrepreneur, les incubateurs, accélérateurs ou fablab (laboratoire de fabrication) sont pléthore et l’écosystème de financement des start-up est de plus en plus robuste, des « business angel » (« investisseurs providentiels ») aux fonds de capital-risque ambitieux. Certaines pépites françaises sont devenues des champions internationaux. Et nous ne te le cachons pas : nous en sommes fiers.

La révolution numérique a bousculé nos structures économiques traditionnelles et nos modes de vie. Mais elle a aussi permis l’émergence de nouveaux modèles qui nous entraînent vers un monde où ce sont nous tous, en tant qu’utilisateurs, décideurs ou citoyens, qui choisissons les manières de produire, travailler, consommer, bouger, apprendre et créer.

C’est la cohorte des start-up et des modèles économiques novateurs qui montrent la voie d’une sortie de crise pour tous. Elles révolutionnent nos vies personnelles, et sont aussi à l’origine de l’optimisation de la chaîne de valeur de secteurs économiques entiers. Elles embauchent et forment des milliers de personnes qui, demain, voleront de leurs propres ailes. Elles introduisent de nouveaux standards de qualification, qui incitent nos institutions éducatives à s’adapter. Toutes ces start-up produisent une valeur socio-économique précieuse pour stimuler le potentiel de croissance nationale.

Des centaines d’emplois non pourvus

En France, l’innovation est solidement ancrée dans la volonté d’améliorer notre avenir et de créer une valeur qui profite à tous. Tu as quitté la France parce que tu désespérais, peut-être, de trouver un emploi qui contribue aussi à l’intérêt commun. Aujourd’hui, nous créons nombre d’emplois qui ont une incidence positive sur notre société.

En France, l’innovation technologique de plus haut niveau occupe une place de choix. Nos ingénieurs et informaticiens font partie des meilleurs et le monde entier cherche et parvient souvent à les attirer.

Dans ce contexte, l’Hexagone n’a pourtant jamais généré autant de start-up, en si peu de temps. Certaines sont déjà passées à l’échelle internationale. Nos start-up deviennent des scale-up, nous plaçant face au défi de la transition du local au mondial. Comment jouer dans la cours des multinationales ? Soyons honnêtes, les obstacles ne viennent ni de l’Etat, ni des blocages réels ou fantasmés de notre pays, ni du manque de financement.

L’obstacle, c’est que tu n’es pas là. Pour grandir, nous avons besoin de toi ! En 2015, nos start-up auront ouvert près de 3 000 emplois. D’accord, ce n’est pas avec ça qu’on va infléchir la courbe du chômage, mais des centaines d’entre eux ne seront pas pourvus. Ce sont des postes de haut niveau de qualification et de responsabilité. Loin de nous l’idée de nous épancher sur une fuite des cerveaux. Bien au contraire, nous apportons un soutien inconditionnel à la circulation des talents et des compétences. Notre système forme des diplômés que les Etats-Unis et le monde entier cherchent à séduire. Ceux qui sont partis en quête de défis professionnels à travers le monde combinent, aujourd’hui, une formation française de haut niveau et une expérience internationale. Des profils-clés pour que les start-up françaises passent à l’étape suivante de leur développement.

Aujourd’hui, ces talents peuvent revenir en France, car la France est prête à les accueillir. C’est ainsi que nous parviendrons à transformer le souffle novateur de nos débuts en entreprises solides et durables, et à contribuer à la croissance et à la création d’emplois en France. Nous sommes prêts. L’écosystème est prêt. Nous sommes aujourd’hui à la hauteur des ambitions des profils expérimentés en quête de responsabilités et de nouveaux défis.

Reviens Léon. Reviens prendre la place qui te revient. La France n’est plus ce qu’elle était quand tu es parti : elle est désormais pleine de ces opportunités que tu guettais, jadis, dans le pré d’à côté. Aujourd’hui, nous avons les mêmes à la maison. Et si on a tout chamboulé, on a aussi gardé ce qu’on aime : notre culture, notre système de protection sociale, notre éducation, notre gastronomie. Et notre humour.

C’est en France que ça se passe. Reviens Léon !

Frédéric Mazzella est président-fondateur de BlaBlaCar

Jean-Daniel Guyot est président-fondateur de Capitaine Train

Yan Hascoet est président-cofondateur de Chauffeur-Privé

Jean-Baptiste Rudelle est président-fondateur de Criteo

Florian Douetteau est président-fondateur de Dataiku

Paulin Dementhon est président-fondateur de Drivy

Julien Hervouet est président-fondateur de iAdvize

Bertrand Jelensperger est président-fondateur de LaFourchette

Thierry Petit est président-fondateur de Showroomprive.com

Ludovic Le Moan est président-fondateur de Sigfox

et Anne Lauvergeon est présidente du conseil d’administration de Sigfox

Le Monde