夏期保育のお弁当バッグを振り回しながら登園する娘

先週末で妊娠２５週に入りました。お 腹 （ なか ） が大きく目立ってきて、赤ちゃんが大きめじゃないのか心配されることもありますが（妊娠糖尿病だと羊水が多くなったり、赤ちゃんが大きくなりすぎたりすることが心配されるのです）、先週受けた超音波検査で大きさはちょうど平均で羊水量も正常でした。でも体重がまだ１．５キロしか増えておらず、お腹以外の部分が痩せてきて、体力も落ちてきた気がします。炭水化物をいっぺんにたくさん 摂 （ と ） らないように気をつけ、他の栄養素で補っているつもりなのですが足りていないことも多かったり、それほど食に執着のない娘に食べさせるのに忙しくて自分の食事がおろそかになったりしているのだと思います。もっと食べなくては乗り切れません…。

妊娠しやすい年齢や不妊の知識、高校生向けの副教材に

さて先週、文部科学省が少子化対策を担当する内閣府と連携して、妊娠のしやすさと年齢の関係や、不妊に関する内容を盛り込んだ高校生向け保健教育の副教材を初めて作製したというニュースがありました。

個人差がかなり大きいですが、女性は２０代前半をピークに徐々に妊娠しづらくなることや、不妊の原因は男性側にあることも多いということは医学の世界では常識でしたが、一般的に知られているとは言えない状況でした。昨今の社会的な事情から晩婚化、晩産化が進み、結果として高齢不妊が問題になっていることから、生物としての生殖能力は個人の人生だけでなく少子化という社会問題にもつながっています。

私も加わらせていただいた内閣府の少子化対策の有識者検討会議では、「年齢とともに子供を授かりづらくなるなんて知らなかった。知っていれば早く産んだのに」という方が少なからずおられるということで、子供を授かりたいと願う人が１人でも多くかなえられるようにするためには、どのように生殖に関する情報を提供していけばよいかということが何度も議題に上がりました。学校教育の場でそれが教えられるようになることはとても望ましいことだと思います（一方、すでに社会人になっている世代に広く情報を提供することは難しくなりますので、こちらも課題です）。

「早く産めと言うのか！」インターネットで炎上

ところが、このニュースがインターネットで配信されて大きな話題となり、その多くが批判的な意見であることに少なからず私は驚きました。文科省だけでなく少子化対策を担当する内閣府が連携したという点からか、「女性に早く産めと言っている」「２０代前半が生殖能力のピークだと言われても、そんな時期に妊娠出産をする環境にない。このようなことを学校で教える前に早く産める環境を整備するのが先だ」というような意見がたくさん見られました。まず、実際の副読本を見ていただくと分かると思いますが、医学的な事実が書かれていて、別に「早く産みましょう」と早期の出産を促すようなことは書かれていません。また、現代社会の、雇用や収入が若いうちに安定しづらく結婚が遅れがちになることや、キャリア形成期と妊娠出産に医学的に適した時期が重なっている上に、産み育てながら働くのが職場環境的・保育のキャパシティ的に難しいこと、長時間勤務で夫が育児や家事に参加しづらいことといった晩婚化、晩産化の主な原因はもっともですが、それを整えるのは一朝一夕では難しいことだと思います。そちらを先に整備してから情報提供をするとなると、生殖能力について正しい情報を学校で教えてもらえる世代が後回しになってしまいます。情報提供と産める環境整備は同時進行すべきと思います。

選択や結果はともあれ 知識を持つことは大事

今回のニュースの反応をみて、生殖に関する情報はとてもデリケートなものなのだと改めて感じました。男女ともに年齢とともに生殖能力が衰えることは（卵子や精子の老化だけでなく、性機能も衰えます）、多くの人にとって喜ばしいことではないと思います。しかし、事実は事実ですし、それを若いうちから知ってもらうことには特にデメリットはないと思います。もちろん、事実を知った上で若いうちには産まないという選択を個人がする自由は別に侵されていません。

私は、少子化と生殖に関する情報提供の話題が出る度に、「生殖に関する情報を若いうちから持っておけば、計画的に人生をデザインできるはず」というような意見にいつも反発してきました。言うまでもなく妊娠にはパートナーと産める環境が必要です。個人の努力が可能な部分とそれが及ばない部分があり、知識があることと人生を思い通りに送れるということは違います。知識があるはずの女性医師が必ずしも若いうちに欲しい数の子供を産み終えられるかというと、むしろそうではないことを見ればお分かりかと思います。

しかし、「女性が生殖能力に無知であったため（もしくは自分のやりたいことを優先したため）、産み時を逃した」「知っていれば計画的に産めたはず」と少子化問題の一端を「女性の無知」に帰結させる意見は 未 （ いま ） だに後を絶ちません。生殖に関する情報を学生のうちに知ることは必須だと思いますが、だからといって少子化の根本的な解決になるはずがないと私個人は考えています。だから、今回のニュースに関しては、「生殖に関する情報を広く提供しても、早くライフパートナーをみつけて産める環境を整えないと産みたい人が諦めずにすむ社会にならない」ということが分かってもらえる日が近づいたと思っています。

参照 健康な生活を送るために（高校生用）＝文部科学省ＨＰ

参照 ピークは２２歳？「妊娠しやすい年齢」グラフに誤り