【ニューヨーク＝上塚真由】米ニューヨークの連邦地裁の陪審は１２日、米国への麻薬密売など１０の罪に問われたメキシコの麻薬王で「エル・チャポ（スペイン語で「小さい人」の意味）」ことホアキン・グスマン被告（６１）に対し、すべての罪状で有罪評決を下した。量刑は６月２５日に言い渡される予定で、終身刑になる可能性がある。

グスマン被告はメキシコの貧困家庭から、同国最大の麻薬組織「シナロア・カルテル」の最高幹部に上り詰め、約２５年にわたりカルテルを指揮。米検察当局は麻薬の密売などで得た収益は１４０億ドル（約１兆５４００億円）に上るとみている。２０１５年には厳重な警備のメキシコの刑務所の独房から１・５キロのトンネルを掘って２度目の脱獄をし、注目された。逃亡の末、１６年にメキシコで拘束され、１７年に身柄引き渡しを求めていた米国に移送。昨年、裁判が始まった。

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裁判では、グスマン被告の元部下ら５０人以上が出廷し、密輸の仕組みなどを証言した。大型トラックや貨物列車、航空機、潜水艇を利用したほか、国境付近に地下トンネルを掘削。９０年代には唐辛子の缶詰にコカインを詰めて米国に持ち込んだという。麻薬取引に介入しないようメキシコの警察や軍、政府当局者に対し数百万ドルの賄賂を渡していたことも証言した。

一方、弁護側はグスマン被告がカルテルの首謀者ではなく、逃走中の別の最高幹部の身代わりにすぎないと主張。有罪評決を受け、控訴する方針を示した。