Trop chers les voitures électriques ou hybrides ? Pas si sûr. L'UFC-Que choisir publie, ce mercredi, une étude sur les coûts comparés des voitures en fonction des motorisations. Ses résultats, que nous avons pu consulter en exclusivité, contiennent une surprise de taille, à rebours de bien des idées reçues : posséder une voiture hybride ou électrique ne revient pas forcément plus cher qu'une essence ou un diesel.

Attention, l'association de défense des consommateurs a pris en compte l'ensemble des dépenses, ce que les spécialistes appellent le « coût total de propriété » ou CTP. Il comprend l'achat bien entendu, mais inclut également compte l'assurance, la source d'énergie (carburant ou électricité), le financement, l'entretien ou encore la dépréciation à l'usage.

La conclusion est sans appel : « Malgré un prix d'achat encore élevé, les véhicules électriques ou hybrides rechargeables s'avèrent désormais plus économiques que ceux utilisant un carburant fossile, à savoir de l'essence ou du diesel », détaille l'étude. Un sacré pavé dans la mare.

Les experts de l'UFC-Que choisir y sont allés de leur calculette. Qu'ont-ils trouvé ? Que ce fameux coût total, pour un véhicule électrique, est désormais inférieur de 3 % à celui d'un diesel. Mieux, il est de 5 % inférieur à celui d'un essence. Ces chiffres correspondent à l'utilisation moyenne d'une voiture. À savoir : sur quatre ans, pour une berline milieu de gamme, type Renault Mégane ou Peugeot 308, à raison de 15 000 km parcourus par an.

L'électrique, plus rentable… en zone rurale

« Les véhicules électriques bénéficient ainsi d'un budget énergie de 188 euros par an, détaille encore l'étude. Bien inférieur, donc, à celui d'un véhicule diesel (1 181 euros/an) ou essence (1 461 euros/an). »

Autre élément de surprise : c'est en zone rurale que la voiture électrique se distingue le plus, alors qu'on réservait son utilisation jusque-là essentiellement à la ville. Grâce à une distance moyenne parcourue plus importante, le coût de détention d'une voiture électrique à la campagne est 5 % inférieur à celui d'un véhicule diesel. Soit une économie de 352 euros par an.

Preuve qu'un nouveau paysage automobile est en train de se dessiner, de nombreux constructeurs octroient désormais une place de choix aux motorisations alternatives dans leur catalogue. En témoigne la multiplication des modèles équipés de ces technologies au Mondial de l'automobile, qui se tient porte de Versailles jusqu'à dimanche.

Une charge complète de 2 euros aux 100 kms

« Une charge complète pour un véhicule électrique revient aujourd'hui à 2 euros aux 100 kms, explique Alexandre Guignard, directeur du département Faibles émissions au sein de PSA. Ce qui est de toute évidence bien moins cher que le carburant. Le coût de maintenance est également globalement 30 % moins élevé sur une voiture électrique que sur une thermique. »

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Sur leurs stands, trois des cinq marques du groupe, Peugeot, DS et Citroën, présentent d'ailleurs les premiers modèles hybrides rechargeables qu'ils s'apprêtent à lancer dès 2019.

Un (gros) bémol tout de même : l'électrique tire son avantage du bonus écologique de 6 000 euros à l'achat, octroyé par les pouvoirs publics. Sans ce bonus, il ne serait pas rentable. « La mobilité électrique est à l'automobile ce que le bio est à l'alimentation, reprend Alexandre Guignard. Pour l'instant, les coûts de productions demeurent globalement élevés. D'où des prix à l'achat pas encore suffisamment compétitifs. En revanche, on arrive aujourd'hui à un niveau où les économies réalisées à l'utilisation permettent désormais de compenser. »