【2298】カスモチ原酒 弥右衛門酒 18年熟成秘蔵大古酒（やえもん）【福島】

福島県喜多方市 大和川酒造店

【Ｂ居酒屋にて 全6回の①】

同僚のＮから「たまに飲もう」と誘われた。で、両者日程を照合し、2人とも空いている日を特定し、場所はＢ居酒屋。即決だ。Ｎも清酒が好きだから、冷蔵庫の清酒の種類が常時約200種類あるＢ居酒屋は、飲み会場にうってつけだ。

1升瓶がずらり200本並ぶ光景は、「壮観」以外表現のしようがない。その中でひときわ異彩を放っていたのが「カスモチ原酒 弥右衛門酒 18年熟成秘蔵大古酒」だった。なんてったって、酒が琥珀色に輝いているではないか。わたくしの視線に気づいた店長がすかさず「18年古酒ですよ」。実にタイミングが良い。さすがプロ。飲み会のスタート酒にふさわしい、と判断し、この酒から飲むことにする。

上立ち香は熟成香むんむん。含み香も味も熟成香・熟成風味にあふれる。これだけ熟成香に満ちあふれていれば、あっぱれ！というしかない。甘み、酸味が適度。中盤から余韻は辛みが強い。アルコール感が強い。甘みがあるが、くどくはなく、色のすごさほどにはクセが無い。香りはすごかったが、味はけっこうすっきりし、バランスのとれた古酒だった。熟女みたいな落ち着きがあった。

Ｎは「リキュールみたいですね」と感想。なるほど、そのような感想も「有り」だとおもった。

ラベルの表示は「原材料名 米（国産）米麹（国産米）醸造アルコール、アルコール度数17度、精米歩合65％」。また、「製造年月15.11、since1997」とのタイムスタンプがある。つまり1997年に醸造され、2015年11月に瓶詰・出荷できる状態になったお酒、という意味だ。

これがどういうことかについて、福島県会津若松市の植木屋商店のホームページは以下のように説明している。「1997年度醸造の本醸造酒を火入れ殺菌後、20Lの甕壺に詰め18年間土蔵にて熟成させました。この度の発売に当たり、甕からそのまま一升瓶へ詰め替えいたしました。詰め替えの際にオリは極力除きましたので、ほぼ澄んだ状態でのお届けです。甕壺1本20Lから分けましたので、一升瓶換算で11本となります」

うひゃ～っ！ 世に11本しか出回っていない酒がＢ居酒屋にあったのだ。飲んだときに、このことを知っていれば、さらに感動したのに。

さて、「カスモチ原酒 弥右衛門酒」とはどんな酒なのか、ラベルに説明がまったく無いので分からないが、蔵のホームページは以下のように説明している。

「寛政二年創業の当家秘伝の甘美酒。米こうじの量を倍ぐらい加えて低温長期発酵させた独自な甘さとコクが特徴です。大和川の時代に流されない底力を味わい下さい。

カスモチ原酒弥右衛門は厳選された会津米と霊峰飯豊山の雪解け水からなる伏流水を用い、身も凍る厳寒期に仕込まれます。ゆっくり気長にじわりじわりと発酵させ、晩春の頃初めて出荷されます。

酒を仕込んだモロミをカスといい、モチは長く持たせるという意で、寒造り低温長期発酵がこの酒の特徴であります。口あたりは豊潤、独特なこうじを多目に加えた天然の甘い酒で、創業二百年伝家の醸法を守って今日に至りました」