大わらじを履いて練り歩く「ひょうたん様」＝１日、豊後大野市千歳町

豊後大野市千歳町の柴山八幡社で１日、８００年以上続くとされる神事「ひょうたん祭り」があった。緋（ひ）色の装束をまとった神の化身「ひょうたん様」が大わらじを履いて周辺を練り歩いた。

午後１時すぎ、みこしや神馬（しんめ）を従えた行列が神社を出発。サカキの大きな枝をつえ代わりにしたひょうたん様は、お供の住民と「よいしょ、よいしょ」と調子を合わせて大わらじを持ち上げ、一歩ずつ進んだ。

時折立ち止まると、肩から下げたひょうたんに入ったお神酒を参拝者に振る舞い、無病息災を祈った。

今年の大わらじは長さ１・１メートル、幅４５センチ、片足の重さが約７キロ。高畑地区下組の住民が編み上げ、同地区の加藤三男さん（７０）がひょうたん様を務めた。

※この記事は、12月2日 大分合同新聞 1ページに掲載されています。