El 6 de Marzo de 1492, nace en Valencia, el humanista, filósofo y pedagogo español Juan Luis Vives. Este hijo de una familia judía acomodada, convertida forzosamente al cristianismo, comenzó sus estudios a la edad de quince años en la recientemente fundada Universidad de Valencia, concurriendo aproximadamente dos años, hasta que en 1509, su padre, dado el endurecimiento del proceso llevado en contra la familia por la Inquisición -acusada de falsos conversos-, decide enviarlo a ampliar sus conocimientos a la Universidad de la Sorbona, donde no sólo podían encontrarse muchos otros alumnos provenientes de la Corona de Aragón, si no también muchos profesores españoles. Allí termina sus estudios en el año 1512, recibiendo el título de Doctor, partiendo luego a vivir a Brujas, Bélgica, donde conocería a quien sería su mujer, Margarida Valldaura, hija de comerciantes valencianos residentes en esa ciudad.

Tras recibir la noticia de ejecución de su padre en manos de la Inquisición, e inmerso en una profunda depresión, rechaza una oferta para dar cátedra en la Universidad de Alcalá de Henares, y se muda a Inglaterra. Allí es elegido por el Cardenal Wosley, en 1523, como lector del Colegio de Corpus Christi, cargo que permitió a Juan Luis cumplir con uno de sus sueños, el formar parte de una corte, ya que éste cargo tenía aparejado el convertirse en Canciller del Rey Enrique VIII. En ese periodo, tuvo la posibilidad, no sólo de desarrollar de una mejor manera su labor investigativa, sino también, de trabar amistad con personalidades como Catalina de Aragón, y Tomás Moro. Sin embargo, poco duró su entusiasmo, ya que extrañaba a sus colegas y el nutrido ambiente académico de Lovaina, donde se destacaba otro gran pensador, Erasmo de Rotterdam.

Estando de viaje en Brujas, Vives escribe su famoso tratado “De subventione pauperum. Sive de humanis necessitatibus libri II” (conocido como “Tratado del socorro de los pobres”), en el cual plantea el que se considera hoy el primer sistema de asistencia a los pobres, precursor de los sistemas estatales de asistencia social actualmente vigentes. De vuelta de este viaje, declina su suerte. Intenta intervenir a favor de Catalina de Aragón en la contienda mantenida con su marido Enrique VIII, a causa del divorcio reclamado por éste, pero, el Cardenal Wosley intercepta las cartas que Juan Luis pretendía enviar a Carlos V y al Papa Clemente VII, lo cual lo empuja -tras el fallido intento- a sugerirle a la Reina que acepte la separación, sugerencia que terminó sumándole al enojo del Rey, el desagrado de Catalina, desembocando esto en su expulsión de Inglaterra, y en la quita de su pensión real. Tras este yerro, buscó ayuda, esta vez para sí mismo, en Carlos V – a quien dedica su obra “De concordia et discordia in humano genere”-, consiguiendo una renta anual de 150 ducados, suficiente para sufragar la mitad de sus gastos.

Durante sus últimos años su trabajo fue plural, e intenso. Se convirtió en un filósofo moralista de calibre universal, y en un auténtico reformador de la educación europea, impulsando grandes cambios en la Sorbona, depurando su enseñanza de la filosofía, y dotando a su oferta académica, de una gran calidad.

Desde al menos 1529, la mala salud no le dió tregua. Padecía habitualmente de fuertes migrañas, y sufría de una úlcera estomacal. La artritis se tornó intolerable para él, y el tormentoso dolor lo acompañó hasta el fin de sus días. Juan Luis Vives muere un 6 de Mayo de 1540, a raíz de las complicaciones generadas por un cálculo biliar, en su casa de la ciudad de Brujas.