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Die Bundesregierung will die wegfallenden Arbeitsplätze in den deutschen Kohle-Revieren offenbar vor allem durch große Batteriefabriken, sogenannten Gigafactories ersetzen. Entsprechende Pläne wurden kurz vor der ersten, für kommenden Dienstag geplanten Sitzung der Kohle-Ausstiegskommission „Wachstum, Strukturwandel und Beschäftigung“ bekannt. Automobilindustrie und Batteriehersteller hatten sich aufgrund des hohen Risikos bislang nicht zu den erforderlichen Milliardeninvestitionen in eine große Batteriefertigung bereit erklärt. Für die geplante Elektrifizierung des Straßenverkehrs sind allerdings Großfabriken für Stromspeicher unabdingbar.

Deshalb will die Bundesregierung nun selbst loslegen. Man wolle „aktiv an der Bildung eines Konsortiums zur Batteriezellfertigung in Deutschland mitwirken“, heißt es in Regierungskreisen. „Das kann nicht der Job der Autoindustrie sein.“ Über die genaue Form einer staatlichen Beteiligung verlautete noch nichts. Aber in Regierungskreisen verweist man auf das Beispiel der Luftfahrtindustrie und das Engagement unter dem früheren bayerischen Ministerpräsidenten Franz-Josef Strauß.

Der habe früh den stark wachsenden Bedarf an Flugzeugen erkannt und auf die Gründung eines europäischen Flugzeugbauers gedrängt, um der US-Luftfahrtindustrie etwas entgegenzusetzen. Um Investitionen in eine große Batteriefertigung anzureizen, dürften ebenfalls Fördermittel in beträchtlicher Höhe nötig sein. „Wir wollen verhindern, dass die damit verbundenen Arbeitsplätze wieder in München oder Stuttgart entstehen“, heißt es in Regierungskreisen. „Wir brauchen die neuen Arbeitsplätze da, wo die alten aus dem Kohleabbau wegfallen.“

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Union und SPD hatten sich im Koalitionsvertrag verpflichtet, die CO2-Emissionen bis 2030 um 55 Prozent gegenüber 1990 zu reduzieren. Um dies zu erreichen, sollen die Emissionen der Energiewirtschaft um rund 62 Prozent gesenkt werden. Von den geplanten drastischen Einschnitten in die Kohleverstromung sind rund 21.000 Arbeitnehmer in den vier Revieren Rheinland, Lausitz, Mitteldeutschland und Helmstedt direkt betroffen. Die Braunkohle-Industrie geht einschließlich der indirekten Beschäftigung von rund 70.000 Arbeitsplätzen aus. Die sogenannte Kohle-Kommission soll in nicht-öffentlichen Sitzungen bis Ende des Jahres einen Fahrplan für den Kohleausstieg erarbeiten.

Wer in die Ersatz-Arbeitsplätze genau investieren soll, ist unklar. In der deutschen Autoindustrie ist man sich einig, derzeit selbst keine Batteriezellen produzieren zu wollen. Allerdings halten sich BMW, VW und Daimler eine Hintertür offen. Für den Fall eines technologischen Durchbruchs, der den Vorsprung asiatischer Hersteller bei Lithium-Ionen-Akkus zunichte machen würde, behält man sich einen Einstieg vor. BMW baut deshalb in München bereits ein Forschungszentrum für Batterien. Der neue VW-Chef Herbert Diess hatte sich auf der Hauptversammlung sogar für eine europäische Zellfertigung stark gemacht: „Wir müssen im Industrieverbund mit vereinten Kräften über den Aufbau einer Fertigung von Batteriezellen in Europa nochmals verstärkt diskutieren.“ Damit spricht er vor allem die Zulieferer an, doch auch die Lieferanten wollen sich derzeit nicht auf den Konkurrenzkampf mit den asiatischen Herstellern einlassen. Während man sich bei Continental noch alle Optionen offen hält, hat Bosch einer eigenen Fertigung im Februar eine klare Absage erteilt. Bosch schreckt vor allem vor den hohen Investitionen zurück.

„Die Zellfertigung ist für unseren Erfolg nicht ausschlaggebend“, sagte der für das Automobilgeschäft zuständige Geschäftsführer Rolf Bulander damals. Die Batteriezellen würden sich zum standardisierten Massenprodukt entwickeln, das Bosch zukaufen und dann weiterverarbeiten könne. In der Bundesregierung wird diese Haltung kritisch gesehen. Künstliche Intelligenz und Batteriefertigung würden in Zukunft entscheidend für die Autobranche sein: „In Zeiten von elektrisch angetriebenen, autonom fahrenden Autos werden diese Bereiche schätzungsweise 70 Prozent der Wertschöpfung eines Fahrzeugs ausmachen“, sagte ein Regierungsvertreter. „Wir können es uns nicht leisten, dass diese Wertschöpfung im Ausland erzielt wird.“

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In Deutschland plant bislang nur das Konsortium „TerraE“ um den Akku-Spezialisten BMZ fest den Aufbau einer Gigafactory. Ein Standort steht noch nicht fest. Geplant ist ein schrittweiser Ausbau, bis etwa 2028 eine Kapazität von 34 Gigawattstunden erreicht ist, die der US-amerikanischen Gigafactory des Pioniers Tesla nahe kommt. Tesla-Gründer Elon Musk hatte kürzlich Deutschland als Standort für eine weitere Gigafactory ins Spiel gebracht. Der weltweit führende Batteriehersteller „Contemporary Amperex Technology“ (CATL) aus China zieht offenbar ebenfalls den Aufbau einer Produktion hierzulande in Betracht. Schließlich will angeblich das australische Unternehmen Magnis in Nordrhein-Westfalen drei Milliarden Euro in eine Produktion von Lithium-Ionen-Akkus investieren.

Die EU-Kommission unterstützt den Aufbau solcher Fabriken durch ihre „European Battery Alliance“. Als erstes konkretes Projekt wird der Bau der Gigafactory „Northvolt“ in Nordschweden vorangetrieben. Mit dabei sind unter anderem Vattenfall, ABB und Siemens. Die Anlage soll von 2023 an jährlich Batterien für 400.000 Autos bauen. Experten glauben, dass Europa zehn oder 15 Fabriken dieser Größenordnung bräuchte.

Mit dem Hochlauf der Elektromobilität könne der Markt für Batterien bis 2025 ein Volumen von 250 Milliarden Euro erreichen und vier bis fünf Millionen neue Jobs schaffen, hatte der für die Energieunion zuständige EU-Kommissar Maros Sefcovic unlängst erklärt. „Hierbei von asiatischer Technologie abhängig zu bleiben, ist keine Option.“