Atmosphère et Composition de Mars

De La Vie Sur La Planète Rouge ?

La planète Rouge, associé au dieu de la Guerre durant l'Antiquité et ainsi nommée en raison de la forte concentration de rouille à sa surface, est l'endroit qui offre présentement le plus grand potentiel pour la découverte de forme de vies extraterrestres. En effet, Mars est similaire à la Terre sur de nombreux points: une journée martienne ressemble grossièrement à une journée terrestre et Mars connait quatre saisons puisque l'inclinaison de son axe est très similaire à celle de la Terre. En revanche, une année martienne compte 686 jours et la durée des saisons varient grandement. De plus, son atmosphère est absolument irrespirable pour l'homme puisqu'elle est majoritairement composée de dioxyde de carbone et cent fois moins dense.

Les conditions climatique de Mars sont radicalement différentes de celles de notre cher planète Terre. Les températures sont glaciales et tombent fréquemment sous la barre des -60 degré celsius, un froid comparable à celui de l'Antarctique. D'énormes cyclones se déchaînent en quasi-permanence soulevant d'énormes nuages de poussières qui peuvent parfois recouvrir la planète entière. Si des formes de vies peuvent possiblement se développer sur Mars, il en est tout autre d'une colonisation humaine. Les premiers astronautes qui mettront les pieds sur la planète Rouge devront affronter une situation fort singulière.

La surface de Mars

L'atmosphère et les violentes tempêtes ne sont pas les seules freins à une habitation, ne serait-ce que temporaire, de l'homme. La surface de Mars est truffée d'innombrables cratères et de nombreux volcans, pour la plupart présentement éteint puisque la planète Rouge traverse une grande période de glaciation. Parmi les célèbres volcans de Mars on note le mont Olympe qui atteint plus de 20 kilomètres de haut pour un diamètre d'environ 500 kilomètres. Près de l'équateur sont jonchées d'immenses vallées créant une énorme fissure entre les deux hémisphères.

Mars semble avoir connu dans le passé des températures beaucoup plus clémentes et certaines images transmises par les sondes laissent croire qu'une forme de civilisation a pu y exister à un certain moment avant d'être décimer par un cataclysme d'origine cosmique. Il est possible d'y entrevoir les vestiges de monumentales structures ne pouvant selon toute vraisemblance être l'oeuvre de dame nature. Des complexes urbains, des oeuvres d'ingénierie et tout sorte de conduits qui s'enfoncent dans le sol. S'agit-il de simples jeux de lumière, d'une espèce d'illusion d'optique? Ou peut-être est-ce un trucage de la NASA afin de générer une énorme vague d'intérêt pour l'exploration et la découverte des mystères et des secrets que recèle la planète Mars?

Peu importe ce que l'on croit, une chose reste sûre: Mars est entrer en collision avec un énorme corps céleste comme en témoigne la dénivellation entre la surface et les antipodes. Quelque chose de gigantesque à frapper la planète Rouge et en à modifier à jamais l'aspect et l'atmosphère, la rendant aride et inhospitalière.

Une forme de vie extraterrestre ?

L'idée qu'une forme de vie puisse exister ailleurs que sur la planète Terre fascine l'homme depuis belle lurette. Les analyses effectuées sur les échantillons prélevés par les premières sondes envoyées sur Mars dans les années 1970 ne révèlent rien qui puissent laisser croire qu'une forme de vie quelconque existe sur la planète Rouge pas plus que la présence d'eau. Le programme Mars Odissey, lancer en 2001 par la NASA, permet de détecter la présence d'hydrogène ce qui laisse supposer celle d'eau.

De l'eau sur Mars

Initiative de l'Agence spatiale européenne, la sonde Mars Express, lancer en 2003, est capable de creuser à 2 000 mètres de profondeurs dans le sol martien et détecte de grandes quantités de glaces en provenance du pôle sud de Mars. Dès lors, on peut penser que la planète Rouge est possiblement habitable par certains types d'organismes...

Du méthane et du formaldéhyde

La même année, Mars Express détecte également du méthane et du formaldéhyde dans l'atmosphère de Mars. La présence de méthane peut s'expliquer de plusieurs façon. Il peut s'agir des retombées d'une collision avec une comète, d'une forte activité géologique dans le sous-sol de la planète Rouge ou bien de l'oeuvre de bactéries méthanogènes.

Des microorganismes bactériologiques

On peut cependant éliminer d'emblée l'hypothèse de la comète puisque le formaldéhyde, qui provient de l'oxydation du méthane dans l'air, est une substance qui se dissout rapidement et serait donc disparu depuis longtemps. Étant donné l'importance des quantités retrouvées, on ne peut conclure qu'à des bactéries méthanogènes. Cette thèse est d'autant plus bien supporter par le fait que le méthane se retrouve en plus grande quantité dans les régions de Mars plus probable d'avoir déjà abriter des cours d'eau ainsi que certains microorganismes. Certaines données transmises par la sonde américaine Opportunity ont démontrer qu'il y a déjà eu de l'eau salée à la surface de Mars, ne serait-ce que quelques centimètres à peine.

Le Sphinx de Mars

Un des mystères de la planète Rouge est ce que l'on apelle le Sphinx de Mars ; un gigantesque visage et des pyramides qui semblent artificielle apparaisse dans une image prise dans la région de Cydonie. La NASA a soutenue qu'il s'agissait simplement d'un jeu d'ombre provoqué par le soleil et des pixels manquants, mais les plus fervants partisans d'extraterrestres pensent plutôt que la NASA dissimule la vérité au sujet d'une civilisation martienne d'anges et de divinités qui auraient apporté la connaissance sur Terre.

Ovni autour de la planète Rouge ?

Le 27 mars 1989, la sonde soviétique Phobos 2 interrompt soudainement les communications avec l'agence Tass. La sonde devait photographier Phobos et Deimos, les deux lunes de Mars. Les dernières images transmises montrent un objet non identifié s'approchant de la sonde très peu de temps avant que celle-ci disparaisse. S'agit-il d'une collision avec un astéroïde? Certains spécialistes pensent plutôt que les apparitions d'astronefs extraterrestres sont fréquent autour de Mars mais gardé secret par les organismes officiels.