M. Moreno, qui avait déplacé lundi le siège du gouvernement à la capitale économique du petit pays sud-américain, Guayaquil (sud-ouest), avait déjà proclamé l'état d'urgence pendant 60 jours afin que les forces armées puissent rétablir l'ordre. Le couvre-feu aura la même durée.

De nouveaux incidents entre les forces de l'ordre et des manifestants ont éclaté mardi dans la capitale. Les policiers qui bouclaient le centre historique de Quito faisaient usage de gaz lacrymogène. En face, des centaines d'hommes au visage masqué et armés de bâtons tentaient de progresser en jetant des pierres. A la fumée des gaz se mêlait celle des barricades incendiées, faites de pneus et branchages.

Après une brève incursion jusque dans l'hémicycle de l'Assemblée nationale, un groupe de protestataires a été repoussé par des policiers et des militaires, selon la télévision locale. Des manifestants avaient déjà tenté d'accéder au Parlement lundi.

Des milliers d'indigènes et de paysans continuaient d'affluer vers Quito pour participer mercredi à une grande manifestation aux côtés des syndicats.

Blocages et grèves

Lenin Moreno, libéral de 66 ans, a tendu la main aux indigènes en les invitant à dialoguer. Pour l'heure, le camp adverse n'avait pas fait connaître sa réponse.

Sa ministre de l'Intérieur, Maria Paula Romo, a ensuite annoncé que le gouvernement acceptait "une médiation des Nations unies et de la Conférence épiscopale" (Eglise catholique), déjà à pied d'oeuvre auprès de leaders de la contestation.

Ce petit pays andin est secoué depuis début octobre par un mouvement social inédit depuis 2007, marqué par des blocages de routes et de puits pétroliers en Amazonie, des manifestations parfois violentes et des grèves paralysant le pays.

Les pertes de production de l'entreprise d'Etat Petroamazonas s'élevaient mardi à 165.000 barils par jour, soit 31% des chiffres habituels, selon un communiqué du ministère de l'Energie. Lundi, la baisse de production était de 12%.

L'Equateur, qui a annoncé la semaine dernière son retrait de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), a extrait quelque 531.000 barils par jour de pétrole brut entre janvier et juillet cette année.

A environ deux kilomètres du palais Carondelet, siège du gouvernement situé dans le centre historique bouclé par la police, les manifestants étaient rassemblés dans le parc El Arbolito, devenu leur camp de base où des hommes armés de bâtons montent la garde, a constaté l'AFP.

Lundi soir, dans un discours radio-télévisé, Lenin Moreno avait accusé le président vénézuélien, "le satrape (Nicolas) Maduro", et son propre prédécesseur, Rafael Correa, d'avoir "activé" un "plan de déstabilisation".

Dans une vidéo diffusée mardi sur les réseaux sociaux, M. Correa, qui réside en Belgique, a nié en bloc: "Il n'est pas question de putsch. En démocratie, les conflits se règlent dans les urnes et c'est exactement ce que nous demandons: (...) avancer les élections en cas de grave agitation sociale, comme celle que nous connaissons", a déclaré l'ex-président (2007-2017), farouche opposant de son ex-allié et successeur.

Nicolas Maduro pour sa part a réagi mardi soir depuis Caracas en ironisant: "Je bouge mes moustaches et fais chuter des gouvernements, c'est ce que dit Lenin Moreno. (...) Je ne suis pas Superman, je suis Supermoustache".

