Liam Brady, 61 anni, irlandese di Dublino, ha giocato nella Juve dall’80 all’82 vincendo due scudetti Liam Brady, irlandese, ex bianconero, per 20 anni all’Arsenal «nemico storico» del Tottenham: serpeggiava un certo ottimismo nella Juve al sorteggio degli ottavi. È un atteggiamento corretto?

«Per nulla. La Juve non parte favorita: il pronostico è 50-50. Il Tottenham è bene organizzato, ha un allenatore in gamba, tre grandi talenti in attacco come Erikssen, Alli e Kane. Che vanno fermati già a centrocampo per evitare danni».

Gli Spurs non giocano nel loro stadio, in ricostruzione, ma a Wembley: per la Juve potrebbe essere un vantaggio giocare lì il ritorno?

«Solo se ci arriverà con un risultato di vantaggio e potrà sfruttare il contropiede: è un campo molto grande, si possono sfruttare gli spazi».

L’attacco della Juve la convince?

«Non fino in fondo. Perché il meglio di Higuain secondo me ormai lo abbiamo già visto. In Europa fatica a fare la differenza: è troppo statico. Mentre Dybala, che pure è un grande talento in ascesa, non è più una novità come l’anno scorso: gli avversari sanno come prendergli le misure. Per vincere in Europa ci vuole di più».

Come ad esempio Kane?

«Sì. Quel ragazzo ha un carattere che lo spinge a migliorarsi sempre. Dopo Messi, Ronaldo e Lewandowski c’è lui. Lo dicono i numeri. E ha solo 24 anni».

Eppure all’Arsenal avete scartato Harry quando aveva 9-10 anni. È così?

«Purtroppo sì. Era cicciottello, non molto atletico e abbiamo sbagliato. Ma anche il Tottenham lo ha mandato in prestito 3-4 volte nelle serie minori. Lui però con la sua determinazione si sta costruendo una grande carriera. E se lo merita».

La crescita del Tottenham a cosa è dovuta?

«Un po’ come per la Juve, alla capacità di spendere bene i soldi per competere con squadre che ne hanno di più».

Pochettino ha perso il campionato contro il Leicester due anni fa. È un perdente di successo?

«Non direi, il Leicester ha sorpreso tutti. Il cammino di Pochettino è molto positivo, proprio perché non dispone dei mezzi economici delle grandi squadre inglesi».

Lei era un ottimo mancino. La Juve ne ha molti in squadra, Chiellini, Dybala, Douglas, Mandzukic, Sandro, Bernardeschi: questo incide in qualche modo sullo sviluppo del gioco?

«È meglio averli, che non averli. Alex Sandro in particolare mi piace molto, mentre Douglas Costa non tanto: ha tecnica e dribbling, ma mi sembra che i compagni fatichino a capire il suo gioco».

Allegri è stimato in Inghilterra?

«Altroché. Se Arsenal, Chelsea o i due Manchester hanno bisogno di un tecnico, sulla lista c’è anche lui».

Quando ci giocava lei, la nostra serie A era come la Premier di oggi?

«Era più equilibrata al vertice, direi. I due Manchester e il Chelsea sono le uniche che possono vincere».

Come ricorda quegli anni?

«Sono stati la vostra Golden Age, l’età dell’oro. C’erano tutti i migliori del mondo e vincere il campionato era difficilissimo. Ci ho giocato 7 stagioni, sono stato fortunato».

Il campionato italiano com’è visto dall’Inghilterra?

«Mi sembra che stia migliorando. È ovvio che c’è anche un problema di capacità di spesa rispetto alla Premier. Ma il problema mi sembrano soprattutto i calciatori italiani».

Cioè?

«Per 20 anni ho fatto il direttore del settore giovanile dell’Arsenal e in Italia sono venuto tante volte, per seguire molti ragazzi che ci interessavano. Alcuni di loro, come il povero Niccolò Galli o Arturo Lupoli, li abbiamo presi. Ma quello che vedevo nei tornei giovanili lo trovavo totalmente sbagliato: in Italia si pensa solo allo sviluppo tattico, alla furbizia, al perdere tempo, magari per strappare un pareggio. Non è così che si crescono i giovani calciatori».

Qual è il modo migliore?

«Lasciare esprimere il talento, con la tecnica e le abilità motorie. Da voi si punta tutto sul risultato. Per questo sono scomparsi i giocatori che decidono il gioco: dove sono i grandi registi italiani, le mezzali e i centravanti?».

L’ha sorpresa l’eliminazione dell’Italia dal Mondiale?

«Non tanto, perché il declino era chiaro già al Mondiale in Brasile. Nessuno ha preso il posto di Pirlo, i difensori sono sempre gli stessi ma sono invecchiati. In attacco non c’è nessuno in grado di risolvere le grandi sfide internazionali».

L’esplosione delle giovanili inglesi è merito del nuovo impulso federale?

«No, la Federazione beneficia degli sforzi fatti dai club di Premier, che hanno deciso di investire seriamente sui loro settori giovanili. L’età chiave si è abbassata sugli 8-10 anni: da lì inizia il lavoro sui giovani e i risultati stanno dando ragione a tutto il calcio inglese».