更新

食品偽装事件を起こし平成２０年に廃業した大阪市の高級料亭、船場吉兆。その取締役だった湯木尚二（ゆき・しょうじ）氏（４７）が再起した店が大阪・北新地にある。謝罪会見で窮した長男に「模範回答」を耳打ちし「ささやきおかみ」と呼ばれた湯木佐知子氏の次男だ。かつての板前らも戻り腕を振るう。

「だしは熱々でないとあかんで」。尚二氏が携帯電話で次々と指示を出す。相手は別の店舗にいる従業員。吉兆創業時からの味を受け継ぐ、たい茶漬けを出すところだったという。再びまな板の前に立つと甘味を器に盛りつけ何度も角度を変えて出来をチェックした。

名門の看板を失った尚二氏が日本料理店「湯木」を開いたのは２３年１１月。今は北新地の本店など４店を手掛ける。離散していた板前や仲居も徐々に復帰し、従業員は４０人に上る。

船場吉兆は１９年、賞味期限切れの菓子の販売などが立て続けに発覚。最後は料理の使い回しが明るみに出て命取りになった。騒動前の業績は右肩上がり。尚二氏は「慢心があった」と振り返る。

身一つで始めた飲食店の経営支援事業を経て２２年１０月、大阪・難波に小さな日本料理店を開き、かっぽう着に再び袖を通した。看板は「南地ゆきや。」。本名を掲げる勇気はなかったが、器は船場吉兆時代のものをそろえた。懇意だった食器店が当時の道具を競売で見つけ買い戻してくれていた。尚二氏は「もう裏切らない」と肝に銘じた。

以前の常連客も多く訪れるようになり、西日本一の歓楽街で知られる北新地へ転じた。

続きを読む