Exotische Hitze am Nordpol: Im tiefsten Winter klettern die Temperaturen auf bald fünfzig Grad über normal. Ursache ist ein außergewöhnlich starker Sturm vor Island.

So ein Islandtief hat man im Hohen Norden noch nicht gesehen: Ein viele hundert Kilometer langes gewaltiges Sturmsystem, das ausgehend vom Nordatlantik subtropische, äquatoriale Luft aus den spanischen Breiten bis hoch an den Nordpol bringt, braut sich östlich von Grönland weiter zusammen und wandert derzeit langsam weiter nach Norden. Die verbleibenden beiden Tage des Jahres könnten in der Arktis Rekordtemperaturen deutlich über dem Gefrierpunkt bringen. Gerechnet wird mit einer Anomalie von bis zu fünfzig Grad über normal.

Joachim Müller-Jung Redakteur im Feuilleton, zuständig für das Ressort „Natur und Wissenschaft“. F.A.Z.



Wie das Globale Vorhersagemodell GFS des amerikanischen Wetterdienstes und das Europäische Vorhersagezentrums ECMWF übereinstimmend melden, verstärkt sich das Tiefdruckgebiet weiter. Über Island, dem erwarteten Sturmzentrum, dürfte ein in diesen Breiten nie gemessener Wert von um die 920 Millibar erreicht werden - selbst bei Hurrikan „Sandy“ im tropischen Atlantik vor drei Jahren wurden 940 Millibar nicht unterschritten.

Mit Windgeschwindigkeiten von rund 160 Stundenkilometern wird gerechnet. Zuletzt war 1993 zwischen Schottland und Island ein so extremes Tiefdruckgebiet mit entsprechenden Stürmen registriert.

Nun sind starke Winterstürme im Hohen Norden nichts Ungewöhnliches - zumindest nicht für die jüngere Vergangenheit. Ein Sturmsystem jedoch mit zwei etwas schwächeren Tiefdruckgebieten in der Nähe, das so gewaltige Warmluftmassen aus dem Süden ins Herz der Arktis transportiert, ist extrem selten. Die Temperaturen am Nordpol liegen derzeit bei etwa zwei bis vier Grad über null. Üblich sind um diese Jahreszeit, im tiefsten arktischen Winter, innerhalb des Polarwirbels Durchschnittstemperaturen von minus 40 Grad. Im Norden Kanadas, Sibirien und über dem Arktischen Ozean werden um den Jahreswechsel ebenfalls Temperaturen erwartet, die um die zwanzig Grad über den üblichen Werten um diese Jahreszeit liegen.

Was genau die Ursache für die außergewöhnlichen Wetterbedingungen sind, ist noch unklar. Der extrem starke El Nino, jene im tropischen Pazifik mit fast beispielloser Stärke aufgetauchte Klimaanomalie, könnte zumindest indirekt eine Rolle spielen. Denn auch im nördlichen Pazifik, an der Westküste Alaskas, ist derzeit zu beobachten, dass viel warme Luft ins Landesinnere fließt. Normalerweise stabilisiert El Nino eher die Jetstreams über der Hohen Arktis. Jestreams sind extrem schnelle Höhenwinde, die die Luftströmungen bestimmen.

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Was jedoch in den vergangenen Jahren immer wieder zu beobachten war, und auch bei den extremen Kälteeinbrüchen über halb Nordamerika im vorigen Jahr festgestellt wurde, ist eine offenbar zunehmende Instabilität der Jetstreams über der Nordhalbkugel.

Da sich im Zuge der Klimaerwärmung die Temperaturunterschiede zwischen dem - deutlich schneller sich erwärmenden - Hohen Norden und den gemäßigten Breiten abflachen, könnte die Stabilität dieser wetterbestimmenden Luftströmungen beeinträchtigt sein. Sicher sind sich die Meteorologen und Klimaforscher nicht, doch zumindest einige empirische Daten, die diese Vermutung unterstützen, wurden bereits gesammelt. Auch die immer stärker aufgeheizten Ozeane könnten, so eine weitere These, immer mehr warme Luft nach Norden transportieren und die Luftströmungen darüber nachhaltig beeinflussen.

Die Warmwasserpools im Polarmeer sind demnach eine Art Brutstätte für solche Wetterextreme, wie sie das Nordpolargebiet derzeit erlebt. Dass jedenfalls die stark beschleunigte Eisschmelze im Nordpolarmeer entscheidend durch diese Warmwasserzufuhr verursacht wird, gilt in vielen Regionen wie der Barentsee als nahezu gesichert.