VIDÉO - Douze étudiants français viennent de remporter les Unity Awards - catégories étudiants - grâce à un jeu vidéo innovant conçu dans leur école parisienne. Un résultat «au-delà de leurs espérances».

Au moment de l’annonce des résultats, Adrien, smartphone dans les mains pour envoyer des photos à ses camarades restés à Paris, ne comprend pas la maîtresse de cérémonie. «Elle avait un accent à couper au couteau» se rappelle-t-il, amusé. «Je regarde à gauche, puis à droite tout en applaudissant. Puis au bout de quelques secondes, je percute. Le nom de notre école, et de notre jeu est affiché juste devant mon nez, sur l’écran géant.» Il bondit, crie de joie. Sur le chemin jusqu’à l’estrade, lors de la cérémonie qui se déroule à Seattle, c’est tout juste s’il réalise l’exploit accompli. Lui, et ses onze coéquipiers viennent pourtant de remporter les Unity Awards catégorie «projet étudiant», un prix pour lequel s’affrontent des universités et des écoles du monde entier.

Etudiants à Isart Digital, une école de jeu vidéo et d’animation 3D/FX implantée à Paris, Adrien Carlier et ses camarades ont impressionné avec «The Rift: U.R.I.D.I.S». Le jeu, qui fonctionne sur PC, a notamment la particularité d’avoir été conçu pour être joué en réalité virtuelle. Le joueur, équipé d’un casque, regarde ainsi librement autour de lui, en immersion, sans les contraintes d’un joystick. «C’est une technologie dont on parle beaucoup et qui doit exploser dans les trois prochaines années» explique, fier, le jeune homme fraîchement diplômé. Aux commandes d’un avion de chasse, l’utilisateur est amené à affronter ses adversaires dans des combats vertigineux.

Adrien Carlier, Thomas Klein, Vivien Fusco, Charles Kaing, Cédric Coathalem, Alexandre Jantarada, Alexandre Vong, Hugo Nedelec, Maxime Dupuis, Geoffrey Gobert, Loup Chantereaux et François Cocheteux.

«On s’apprête à lancer notre boîte»

Les étudiants français étaient pourtant loin d’imaginer rafler la mise. «Honnêtement, c’est de A à Z au-delà de nos espérances. Quand l’un de nous disait “Imagine on atteint la finale!”, on le chambrait car ça nous paraissait inimaginable». Aux prises avec des concurrents prestigieux de l’University of Utah ou de l’Aalborg University, les jeunes d’Isart Digital sont arrivés sur la pointe des pieds... et sont repartis avec les honneurs. «Si ces étudiants sont le futur d’Unity [«moteur de jeu le plus utilisé au monde», ndlr], alors je pense que le futur est vraiment, vraiment très brillant» s’est d’ailleurs fendu, pour commentaire, l’une des dirigeants d’Unity Technologies, Sara Cannon à la suite de la cérémonie de remise des prix.

Des compliments qui semblent avoir touché les 12 camarades, désormais motivés à lancer leur propre entreprise. «Ce jeu, c’est notre carte de visite. Dans un milieu où ce que tu sais faire, plus que ce que tu as comme diplôme est reconnu, ce prix est une aubaine. On souhaite continuer à travailler ensemble» explique Adrien. Composée de game designers comme lui mais aussi de graphistes, de programmeurs et de sound designers, l’équipe française semble complète. D’autant plus qu’elle a désormais des contacts, rencontrés directement lors de la cérémonie à Seattle. «Beaucoup se sont montrés intéressés par notre démarche et notre production finale» reconnaît l’étudiant.

Pour l’heure, le jeu qui «ne devrait plus être retouché, à l’exception d’une correction de quelques bugs mineurs» est mis à disposition du public en téléchargement libre. Et si vous n’avez pas de casque permettant l’expérience de la réalité virtuelle, il sera possible d’essayer le jeu au Paris Games Week, prévu du 29 octobre au 2 novembre prochain, et aux Portes ouvertes de l’Isart Digital, fixées au samedi 28 février 2015.