Os pratos sugeridos por Ljubomir já não existem e encontrámos o empregado Joaquim a beber vinho às escondidas. O sonho do dono José Augusto era ter participado no "Querido, Mudei a Casa!".

Um empregado de sala que parece o patrão, um patrão sem mão nos funcionários, uma cozinheira com uma barata tatuada no braço, e o simpático Benjamim, que nunca recebeu uma “complaint”. A estreia da segunda temporada de “Pesadelo na Cozinha” este domingo, 9 de setembro, teve de tudo: vieiras gratinadas sem a vieira, cataplanas feitas em frigideiras, pão, gelados e polvo, tudo no mesmo congelador, e um fogão de cozinha com a maioria dos bicos avariados. No fim, como sempre, houve lágrimas, abraços e um final feliz. A NiT esteve no Ribamariscos, dois dias antes da estreia do programa da TVI para saber se o que aconteceu no programa foi realmente assim.

A nossa refeição já tinha terminado quando encontrámos o empregado de mesa Joaquim na zona da esplanada. De costas para as mesas, estava a beber discretamente um copo de vinho branco que escondia debaixo de um guardanapo de pano, numa mesa de apoio à zona exterior. “Ainda nem almocei”, queixa-se com ar agastado, enquanto trinca um salgado. “São servidos?”

Joaquim foi um dos protagonistas do primeiro episódio. É simpático e competente, mas foi uma espécie do mau da fita do programa. Há sempre um e desta vez calhou ao empregado ouvir as principais críticas do chef jugoslavo — e dos colegas, que o acusavam de querer mandar mais do que o patrão. “Humildade? Tenho para dar e vender”, respondeu a Lubomir, quando este o chamou a atenção. Há claramente um problema de autoridade: “Por vezes quero chamar-te a atenção e tu mandas-te aos arames, quase que me queres bater”, desabafa o proprietário.

Durante o nosso almoço também ficámos com a impressão de que o chefe de sala era o dono da marisqueira, que fica mesmo em cima do mar, na zona da Ericeira. Assim que chegámos ao restaurante, com reserva feita no dia anterior, falámos com o primeiro empregado que nos recebeu. “Senhor José?”, perguntámos. “Foram vocês que marcaram? A vossa mesa está pronta”, respondeu-nos José Augusto atrás do balcão, onde está pousado um globo de vidro com dois pequenos cágados, junto da caixa registadora. Na altura não percebemos sequer que era o dono.

O equívoco com o nome explica-se porque José raramente está na sala ou ao balcão, mas é ele quem atende o telemóvel das reservas. Partilha a cozinha com a mulher, Palmira, uma senhora com várias tatuagens, entre elas uma barata tatuada no braço esquerdo. “Lindas”, exclamou o chef do 100 Maneiras, em Lisboa. “Espero não encontrar muitas destas”, brinca, apontando para o desenho do inseto.

Nunca recebi uma “complaint”

O restaurante fica em Ribamar, uma zona já na saída da Ericeira onde praticamente só existem marisqueiras. Tem ar de casa particular – como notou Ljubomir – mas a tabuleta de madeira, instalada depois do programa, não deixa dúvidas de que se trata de um restaurante. E bem concorrido: às 13h17, hora a que NiT chegou, a sala estava praticamente cheia. José Augusto já nos tinha avisado que era melhor chegar cedo.

“Durante a semana trabalhamos com pratos do dia e servimos muita gente que trabalha nesta zona. Ao fim de semana é mais à carta”, diz à NiT, sem grande vontade de falar sobre a experiência. “Eu queria fazer uma remodelação e concorri.” Mais ou menos como quem se candidata ao “Querido, Mudei a Casa!”? “Também tentei esse, mas não fui selecionado.”

Benjamim, o empregado mais internacional da casa, que nunca recebeu uma “complaint”, é quem está destinado à nossa mesa. A primeira coisa que faz ao ver-nos sentar é escrever na nossa toalha de papel o número “23”. Num pequeno bloco aponta o nosso pedido em duplicado: “Um para a cozinha, outro para a contabilidade”. E aqui percebemos que os ensinamentos de Ljubomir estão a resultar. Esta preocupação do staff é um pedido expresso de José Augusto, que diz que foi enganado por um sócio que aldrabava os pedidos e que quase faliu o restaurante. “Era um malandro”, diz enquanto faz aquele gesto de gatuno com a mão.

Enquanto esperamos pela entrada, servem-nos azeitonas temperadas com alho e ervas, pão e manteigas. Ao fim de 21 minutos chegam as gambas à guilho. Demasiado tempo, mas ainda assim uma melhoria substancial em relação ao programa: Stanisic teve de esperar 40 minutos pelo primeiro prato.

As gambas não estão a ferver no azeite, como se recomenda, mas acompanham bem as imperiais, e o molho pede o pão fresco que Benjamim nos trouxe para a mesa. E que também era bem diferente daquele que apareceu no programa, congelado juntamente com polvo e um sorvete.

A carta criada por Stanisic já não existe

Benjamim anda de um lado para o outro quando uma cliente chama a atenção para um quadro desalinhado na parede. O funcionário endireita-o. Para quem conhecia o espaço antes da chegada do programa da TVI, as diferenças são evidentes: a sala está mais arejada, há uma árvore da borracha no meio, e a decoração está bem melhor. Há quadros com fotografias de pescadores na praia, e o equivalente ao menino da lágrima neste tipo de espaço: a moldura clássica com nós das cordas dos pescador. Mas José Augusto foi ganancioso e acrescentou mesas: a nossa foi colocada mesmo encostada à vitrine das sobremesas, o que não é nada simpático para os clientes.

Ao fim de mais 24 minutos chega o nosso pedido segundo pedido: uma dourada grelhada e açorda de marisco. Se durante o programa os atrasos no serviço foram uma das principais queixas dos clientes, desta vez o problema é outro: ainda não tínhamos acabado as gambas à guilho quando Benjamim surge com os pratos principais, que leva rapidamente de volta à cozinha. “Está tudo pronto, posso servir?”, pergunta depois, com a mesma simpatia que mostrou para as câmaras de televisão.

O peixe estava bem grelhado e a açorda não era apenas pão, ovo e meia-dúzia de gambas. No Ribamariscos existe uma açorda de gambas e outra de marisco. Benjamim quis explicar a diferença e perdeu-se nas palavras, como foi sugerido no programa. Basicamente, a de marisco tem mais frutos do mar, a outra resume-se aos camarões. Não deixámos nada no prato, o que costuma ser um bom sinal.

A famosa cataplana não existe. Na verdade, nunca existiu: era simplesmente um refogado de marisco e vegetais servido no recipiente característico. “Ele [chef Ljubomir] tem razão. Não é bem assim que se faz uma cataplana. Mas pronto, foi a maneira que arranjei de desenrascar”, explica José Augusto.

A passagem do programa da TVI foi mesmo uma revolução no Ribamariscos, que até ganhou a tão desejada esplanada. “Era sobretudo isso que eu queria”, diz o dono à NiT. A arca da entrada ainda lá está mas deixou de ter aquele cheiro a velho, ou a “podre”, como corrigiu Ljubomir. Agora mostra aos clientes vegetais frescos, com bom aspeto. E as sapateiras vivas, antes guardadas numa arca frigorífica junto do chão, mudaram-se para um aquário carregado de lavagantes e outros mariscos. Aidna assim, há pormenores que precisam de ser melhorados, como as caixas de cartão que são deixados de forma displicente sobre as cadeiras dos clientes.

A carta também foi renovada. Tinha várias páginas com fotos de pratos de outros restaurantes, agora é apenas uma folha com frente e verso. Mas nem todas as sugestões de Lubomir lá estão: o chef quis transformar o restaurante numa marisqueira e casa de petiscos, com camarão marinado, como ceviche, sardinhas marinadas, raia, coelho de caça, lulas avinagradas, ovas de bacalhau, prego de atum, pataniscas de marisco, massada de peixe. Nada disto sobreviveu ao programa. Uma pena.