Un feu de forêt «démesuré» de près de 3000 hectares et incontrôlable a forcé les 80 000 habitants de Fort McMurray en Alberta à quitter leur domicile dans la panique mardi soir. Wow. Dawn reveals the devastation in Fort McMurray's Beacon Hill: https://t.co/tRMTQzIscn #FortMacFire #ymmfire pic.twitter.com/871zn6R7tq — Robson Fletcher (@CBCFletch) May 4, 2016

Hôpital fermé, maisons incendiées et routes difficilement praticables ont forcé les autorités à évacuer la ville entière, en soirée, allant jusqu’à cogner aux portes des résidents. Mercredi matin, la situation ne s'était pas calmée. DAMAGE update from #FortMcMurray #ymm

-Paulhttps://t.co/ZIznBXljKK pic.twitter.com/mluw9qRMsv — Q99LiveFM (@Q99liveFM) May 4, 2016

«Les gens emballent leurs affaires, sortent leurs voitures de collection et veulent partir au plus vite, mais ça risque d’être difficile parce qu’il y a une seule route et c’est un parking», a illustré M. Pinault. Evacuation Notice - May 3, 6:20 p.m. #ymm #ymmfire #fortmcmurray pic.twitter.com/0mdcIJjwQz — RMWB (@RMWoodBuffalo) May 4, 2016

La maison et la roulotte de deux collègues de travail québécois auraient aussi été incendiées, a soutenu le camionneur, installé à Fort McMurray depuis novembre. Bouchons de circulation, fumée dense, hôpital fermé et plusieurs maisons incendiées: telle était le bilan de la situation tôt mercredi matin alors que les résidents et les autorités poursuivaient le processus d’évacuation. Vers 4 h mercredi matin (heure locale), la municipalité régionale de Wood Buffalo a indiqué que 80 % des maisons ont été détruites dans le quartier Beacon Hill. Des «pertes sérieuses» ont aussi été répertoriées à Abasand, surtout au sud, et à Waterways. Quelques résidences ont été ravagées dans les secteurs Grayling Terrace, Downtown, Thickwood et Dickinsfield tout comme une douzaine de maisons mobiles à Timberlea. Aucune résidence n’a été touchée à Gregoire et Saline Creek, selon ce bilan provisoire. Aucune résidence n’a été touchée à Gregoire et Saline Creek, selon ce bilan provisoire. Des commerces ont également brûlé, comme cet hôtel Super 8.



La Croix-Rouge, des compagnies privées, le gouvernement fédéral et d’autres municipalités ont offert leur aide aux citoyens. Entre autres, la Ville d’Edmonton prévoyait accueillir au moins 18 000 évacués, a rapporté le Edmonton Journal. Les centres d’urgence Anzac et du Lac La Biche devaient également prendre en charge une partie des résidents. Des citoyens ont également pu trouver refuge dans des hôtels de la région et des camps de compagnies pétrolières.

🇨🇦 #FortMcMurray Explosion d'une station service tandis que l'évacuation se poursuit (@pjackson_nl) pic.twitter.com/b22B0eJ2Hm — B3zero (@B3zero) May 4, 2016

Le feu de forêt dont M. Pinault est témoin depuis lundi a doublé de taille, mardi en après-midi, et il a dû quitter rapidement la chambre qu’il loue pour se mettre à l’abri.

«Je dois tout emballer et je m’en vais à mon camion. Je dois raccrocher», a-t-il signifié au téléphone avec Le Journal, vers 20 h, heure du Québec (18 h locales).

Conditions extrêmes

L'incendie n'a pas affecté à ce stade les sites d'extraction de la région, a précisé la première ministre de la province, Rachel Notley.

« Je suis entouré de fumée, on ne voit même pas le ciel. Il neige de la cendre et les gens sont très nerveux ici. » – Pascal Pineault, un Montréalais à Fort McMurray «Il s'agit de la plus grosse évacuation liée à un incendie dans l'histoire de notre province», a-t-elle souligné.

L’état d’urgence avait déjà dû être décrété lundi dans une partie de la ville en raison de la fumée qui incommodait des résidents, a indiqué le gouvernement de l’Alberta. Les autorités s’attendaient d’ailleurs à une journée difficile. Gas station near Fort MacMurray explodes. #ymmfire pic.twitter.com/1d3b8etCc9 — Peter Jackson (@pjackson_nl) 4 mai 2016

«Nous faisons face à des conditions extrêmes», avait de son côté expliqué Darby Allen, chef des pompiers de la municipalité de Wood Buffalo, lors d’un point de presse, en matinée.

L’Ouest canadien est aux prises depuis plusieurs semaines avec des feux de forêt se produisant beaucoup trop tôt dans la saison en raison d’un temps très chaud et sec. Ces conditions doivent d’ailleurs se poursuivre toute la semaine.

– Avec l’Agence QMI