97歳のフィリップ殿下が運転中に事故、けがはなく

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イギリス王室バッキンガム宮殿は17日、エリザベス女王の夫、エディンバラ公フィリップ殿下（97）が運転中に衝突事故に遭ったが、けがはなかったと発表した。

女王の別邸があるイングランド・ノーフォーク州サンドリンガムで同日午後3時ごろ（日本時間18日0時ごろ）、フィリップ殿下が運転するランドローバーが敷地の私道から国道A149号線に出ようとしたところで事故が起きた。

この事故で、起亜自動車の乗用車に乗っていた女性2人が病院に運ばれたが、すでに退院している。

目撃者によると、フィリップ殿下のランドローバーは事故で横転した。目撃者によって車から助け出されたフィリップ殿下は、意識はあったものの、大変ショックを受け、震えていたという。

ノーフォーク警察は、事故に関わった全員の呼気検査を行ったが、アルコール反応はなかったと話した。

フィリップ殿下はサンドリンガムの別邸に戻り、念のため医師の診察を受けた。

イギリスでは、70歳以上のドライバーは3年ごとに運転免許を更新する必要がある。

画像説明, 事故現場（青色）付近の航空写真。右上がサンドリンガムの別邸で、現場はA149号線を下ったベイビングリーのすぐ近くで起きた

事故が起きたのはキングス・リン北郊のベイビングリーという小さな村の近く。事故直後に現場を車で通りかかった女性は、現場に救急隊と「たくさんの警察」の姿があったと話した。

「A149号線を走っていたら（中略）警察車両の青いライトが点滅しているのが見えた。黒い四輪駆動車が脇に停められていて、私と息子は『どうしよう、良くない事故だ』と言った」

「幸い（事故車両は）路肩だったから、通行止めにはなっていなかったけれども、かなりの損傷だった。（フィリップ殿下が）無事だと聞いて正直驚いた」

ノーフォーク警察は、事故から間もなく現場に駆けつけたと説明している。フィリップ殿下がランドローバーを運転していることは事前に報告を受けていたという。

BBCのニック・リグビー記者は、現場には割れた窓ガラスやサイドミラーの破片が残されていたと語った。

15日のノーフォーク州は気温が下がり、一部では雪がちらついていたものの、車の走行に影響するものではなかったという。

画像説明, 現場には割れた窓ガラスやサイドミラーの破片が残されていた

エリザベス女王とフィリップ殿下は昨年のクリスマス以降、サンドリンガムの別邸に滞在している。

イギリス王室の伝記を書いているヒューゴ・ヴィッカーズ氏はBBCニュースの取材で、「97歳で自動車事故を経験すれば、どんな事故でもショックに違いない」と話した。

「フィリップ殿下は過去に、年齢的にまだ余裕のある時期に飛行機の操縦をやめている。何か起きた場合に、例えば『48歳くらいでやめるべきだったのに、どうして55歳まで続けていたのか』など、大きな批判を呼ぶのを懸念して」

「フィリップ殿下は周りの声に耳を傾ける、非常に分別のある人だ」

「誰にとっても、自動車事故はとても恐ろしい体験だ。殿下自身が集中力を欠いているとか、視認すべきものが見えていないと感じたら、もう運転しないだろう」

イギリス自動車協会のエドムンド・キング会長は、高齢者が関わる自動車事故が注目されると、高齢者の運転を制限・禁止すべきだという話になりがちだと言う。

しかしこうした主張に対しては、「年齢と安全の関連性から運転制限を設けるなら、高齢者よりむしろ若者を制限することになるはずだ」とキング会長は話す。

「若者、主に男性のドライバーが免許取得後6カ月以内に事故を起こす可能性は、6カ月運転をしていない高齢者よりも高い」

「高齢者は夜間の運転を控えたり、慣れた道路しか通らないなど、自分自身で制限をかけてることが多い」

フィリップ殿下は94歳だった2016年、バラク・オバマ前米大統領夫妻がウィンザー城を訪問した際、夫妻とエリザベス女王を乗せてランドローバーを運転したことで注目された。

お使いの端末ではメディアプレイバックはご利用になれません 動画説明, Prince Philip was 94 when he drove the Obamas and his wife, the Queen

フィリップ殿下は2017年8月に公務からの引退を発表した。バッキンガム宮殿によると、フィリップ殿下は1952年以降、2万2219回の単独公務をこなした。