Da tempo volevo scrivere un post sull’editoria a pagamento. Vero è che in rete gli articoli su questa piaga non mancano. Volevo dire anch’io la mia. Sono nel mondo editoriale da qualche anno. Ho avuto modo di entrare in contatto con diversi editori. Quando ho iniziato a muovere i primi passi in questo mondo di squali, scoprii che cerano editori, o presunti tali, che per pubblicare un libro pretendevano di essere pagati. Lo chiamano contributo (detto così sembra meno brutto). In realtà non si tratta di contributo perché l’autore non solo paga per la stampa, ma produce per l’editore un vero e proprio profitto.

Vi diranno che siete i migliori. Vi diranno che la vostra opera è un capolavoro. Vi lusingheranno e qualcuno di voi, ingenuo, ci crederà pure. Io che ho firmato sempre per case editrici che non chiedevano di comprare il mio stesso libro per cifre comprese tra i 1500 e i 3000 euro, vi posso assicurare che un editore interessato davvero a pubblicarvi, non v’invierà una mail lunga, una cartella (peraltro tutte uguali) per dirvi quanto è piaciuto il vostro libro. L’editore non interessato a scucirvi soldi si limiterà a inviarvi una proposta di pubblicazione. Poche righe per dire che il libro interessa senza illudervi di essere il nuovo Calvino.

Altro aspetto che penalizza due volte l’aspirante scrittore, è il prezzo della copertina. L’editore ha tutto l’interesse a proporre un prezzo alto in quanto allo scrittore è chiesto di acquistare non meno di 100 copie. Il conto è semplice, si stabilisce un prezzo di 14,00 euro, l’autore compra 100 copie (quando magari la prima tiratura è di 150 copie) e paga 1400,00 euro. Converrete con me, il libro di un esordiente a 14,00 è fuori mercato. Nella migliore delle ipotesi, l’aspirante scrittore piazza una ventina di copie a parenti e amici. Restano 80 copie che non saranno mai vendute, rassegnatevi. Rassegatevi anche all’idea che il vostro libro arrivi in libreria.

Gli editori a pagamento pubblicano qualsiasi schifezza. Non è la qualità che interessa, bensì interessano i soldi dell’autore. Magari avrete scritto anche un libro stupendo ma decidendo di pubblicare per un editore/tipografia a pagamento vi sarete bruciati la vostra opera. Bisogna avere pazienza e attendere l’offerta giusta. Non bisogna firmare la prima proposta contrattuale ricevuta (il discorso cambia se l’offerta vi arriva dalla Mondadori, Feltrinelli ecc), anche perché gli editori a pagamento sono molto rapidi nel proporre contratti. Tempo fa, per esempio, ricevetti una proposta dopo appena due giorni dall’invio del dattiloscritto. Questa la dice lunga sulle “letture approfondite” dei testi che ricevono.

Negli ultimi anni, al fianco degli editori a pagamento, stanno spuntando fuori come funghi agenzie letterarie. In molti hanno visto in quest’attività una considerevole fonte di guadagno. Il lavoro dell’agente letterario dovrebbe essere esclusivamente quello di scouting. Le nuove agenzie che stanno aprendo i battenti, più che allo scouting, sono interessate a fornire servizi. Fin qui nulla di male, anzi a tanti può far comodo il giudizio critico di una persona esperta o l’editing alla propria opera. Il discorso cambia quando alcune agenzie, ai fini della rappresentanza (che dovrebbe essere lo scopo principale di un’agenzia), pretendono di svolgere un lavoro di editing a pagamento oppure la redazione di una scheda valutativa. Diciamoci la verità: a un agente letterario vero, interessa lo scrittore capace di vendere migliaia di copie. È ovvio, l’agente guadagna circa il 10% sugli incassi dello scrittore. Lo scrittore, a sua volta, guadagna il 10% sul prezzo di copertina. Ora, l’autore esordiente che pubblica per un piccolo editore ottiene un buon risultato se vende 500 copie (cifra irrisoria ma stiamo parlando di piccola editoria indipendente) in un anno. Significa che allo scrittore, se il libro costa 10 euro, vanno 500 euro. All’agente, in virtù del suo 10%, andranno 50 euro. Capite da soli che con questi numeri non si manda avanti un’agenzia.

Se siete un esordiente e se non avete scritto davvero un grande libro, difficilmente un vero agente letterario punterà su di voi. Il consiglio – salvo che non v’interessi un giudizio critico – è quello di lasciar perdere le agenzie e occuparvi voi stessi di spedire i dattiloscritti agli editori. Ad ogni modo, se volete un giudizio critico, vi consiglio di affidarvi ad agenzie affermate, vi basterà spulciare tra la loro lista autori per capire se si tratta di pezzi grossi. Il servizio quasi certamente vi costerà 100, 200 euro in più rispetto ad altre agenzie ma almeno avrete la certezza che chi giudica la vostra opera vi fornirà un parere davvero autorevole.

Vincenzo Borriello Scrittore