L’UFC-Que Choisir avait déjà pris l’initiative pour le gaz, elle récidive pour l’électricité. L’association de consommateur a lancé, mardi 21 juin, une opération d’abonnement groupé au gaz et/ou à l’électricité afin de stimuler la concurrence. Cette campagne baptisée « Energie moins chère ensemble » est ouverte à tous et doit permettre d’obtenir « les meilleures offres possibles sur chacun de ces marchés », indique l’UFC, qui veut que la libéralisation du marché de l’énergie pour les particuliers, en vigueur depuis juillet 2007, profite davantage aux quelque 30 millions de clients sur l’électricité et aux 11 millions de clients utilisant le gaz.

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Les consommateurs souhaitant y participer peuvent s’inscrire gratuitement du 21 juin au 21 septembre sur internet (www.choisirensemble.fr), par téléphone ou auprès des associations locales de l’UFC-Que Choisir, pour le gaz et/ou l’électricité. Cette inscription n’est pas un engagement contractuel. Les inscrits recevront à partir du 10 octobre une offre personnalisée à laquelle ils pourront souscrire – ou non – jusqu’au 30 novembre. L’UFC leur demande une participation de 10 euros pour une seule énergie et de 14 euros pour les deux (respectivement 5 et 8 euros pour ses adhérents).

A armes égales

« Si on atteignait 300 000 participants, ce qui serait vraiment un très beau score, on pourrait espérer des offres à – 14%, peut-être –15% par rapport aux tarifs réglementés » de l’électricité appliqués par EDF, a souligné Alain Bazot, président de l’UFC-Que choisir. « L’enjeu pour nous, c’est que les consommateurs comprennent que ce n’est pas une fatalité d’être aux tarifs réglementés d’EDF, qu’on peut changer à tout moment, que c’est facile, que c’est gratuit », a souligné M. Bazot, affirmant que ces tarifs avaient augmenté de 27% depuis 2011.

L’association va demander aux fournisseurs (EDF, Engie, Direct Energie, ENI, Lampiris…) s’ils souhaitent participer à cette campagne. Ils auront jusqu’à fin juin pour se décider. Puis selon le mécanisme des enchères inversées, c’est l’offre la moins chère qui l’emportera, si elle est assortie de garanties juridiques dans le cadre de contrats clairs. L’UFC dévoilera les entreprises lauréates le 22 septembre. EDF a déjà fait savoir qu’il ne concourrait pas, préférant garder un lien direct avec ses clients, alors qu’Engie et Lampiris ont assuré qu’ils participeraient à ces enchères.

En 2013, puis en 2014, l’association avait lancé son opération « Gaz moins cher ensemble » et retenu le petit fournisseur belge Lampiris, qui va prochainement passer sous le contrôle du groupe pétrolier Total. M. Bazot expliquait alors qu’il entendait « créer un véritable pouvoir de marché des consommateurs pour faire émerger la meilleure offre ».

L’opération est plus facile pour le gaz, où les fournisseurs sont peu ou prou à armes égales pour acheter la matière première. Il en va différemment de l’électricité, où EDF a longtemps bénéficié d’un avantage compétitif grâce à un parc de centrales nucléaires largement amorti.

La donne a changé depuis que le producteur historique fait face à de très lourd investissement de modernisation de ses centrales et à l’effondrement des prix de gros de l’électricité sur le marché européen depuis un an.

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Cette forte baisse permet aux fournisseurs alternatifs d’acheter leur courant à un prix très inférieur à celui que leur proposait jusqu’à présent EDF (jusqu’à 15 euros le mégawattheure). Des concurrents qui deviennent compétitifs alors que le tarif réglementé d’EDF a augmenté de 27 % depuis 2011, selon UFC-Que choisir.

Incertitude sur l’évolution des tarifs régulés

A la faveur de la libéralisation des prix, d’autres initiatives ont vu le jour ces dernières années, comme celle du comparateur et courtier en énergie Selectra (club.selectra.info). Il a annoncé, vendredi 17 juin, avoir sélectionné trois fournisseurs dans le cadre de sa nouvelle opération d’achat groupé d’électricité et de gaz, avec une économie de 12 % à 15 % par rapport aux tarifs réglementés : Direct Energie pour l’offre combinée électricité-gaz, l’offre Happ-e d’Engie pour l’électricité, et l’italien ENI pour le gaz. Les consommateurs intéressés ont jusqu’au 27 juin pour se préinscrire à l’offre, puis un mois pour y souscrire.

Si les prix réglementés du gaz proposés par Engie semblent mieux établis, une grande incertitude demeure sur l’évolution des tarifs régulés de l’électricité. Depuis deux ans, au nom de la défense du pouvoir d’achat, le gouvernement plafonne les hausses à des niveaux ne permettant pas à EDF de couvrir ses coûts. Et il est régulièrement retoqué par le Conseil d’Etat.

La haute juridiction administrative a encore jugé, mercredi 15 juin, que la hausse d’août 2014-juillet 2015 avait été insuffisante. EDF devra donc réclamer un rattrapage tarifaire aux 28 millions de particuliers encore soumis à ses tarifs réglementés. La facture rétroactive moyenne sera d’environ 1,5 euro par mois sur 18 mois (soit 30 euros), a indiqué Ségolène Royal, la ministre de l’environnement et de l’énergie. D’autres ajustements devraient suivre pour la période 2015-2016.