Barrages routiers, arbres arrachés, jets de pierres et voitures endommagées : la pression monte à Mayotte, où une grève générale paralyse l’activité économique depuis deux semaines, et se double depuis lundi 11 avril de violences entre bandes de jeunes à Mamoudzou, chef-lieu du département. Deux mouvements qui expriment de manière différente l’exaspération des deux cent vingt mille Mahorais.

1. Deux semaines de grève générale

L’île de Mayotte, dans l’océan Indien, à 8 000 kilomètres de Paris, est quasi paralysée depuis le 30 mars par une grève générale lancée par une intersyndicale (CGT, FSU, UD FO, l’UIR CFDT, SAEM, Snuipp et Solidaires) qui fait suite à un mouvement engagé en novembre et suspendu à cause de l’état d’urgence.

Les principaux axes routiers sont bloqués chaque jour par des barrages qui ralentissent l’activité économique, vident les supermarchés et perturbent la tenue de certains examens. Des manifestations ont rassemblé plusieurs centaines de personnes, et le mouvement a reçu le soutien des élus du conseil départemental.

Mais il n’est pas du goût du préfet de Mayotte, qui a annoncé à la presse jeudi 14 avril sa volonté de faire lever les barrages tenus par des syndicalistes. « Que les gens aient le droit de grève, oui, qu’ils expriment leur mécontentement, oui, mais qu’ils gênent l’activité et la circulation du département, non », a martelé Seymour Morsy, désireux de faire lever tous les points de blocage de l’île dès ce jeudi.

2. Une revendication, l’« égalité réelle »

Le mouvement réclame l’« égalité réelle » entre Mayotte et la métropole. L’île a choisi en 1976 de rester française, alors que le reste des Comores accédait à l’indépendance, et est officiellement devenue le 101e département français en mars 2011. Toutefois, elle ne jouit pas encore totalement des mêmes droits que les autres territoires français dans plusieurs domaines.

Le code du travail. Aujourd’hui, le code du travail qui s’applique à Mayotte n’intègre qu’environ 25 % de la législation métropolitaine. Les textes doivent être harmonisés progressivement jusqu’en 2017, comme le détaille Legifrance. Ainsi, la durée hebdomadaire du travail à Mayotte est toujours de trente-neuf heures (contre trente-cinq heures dans l’Hexagone), et le recours à l’intérim n’y est pas possible.

Les prestations sociales. Les allocations familiales, logement ou retraite ne sont pas calculées de la même façon qu’en France métropolitaine et ont des montants bien inférieurs, même si elles sont revalorisées progressivement. Ainsi, le RSA socle que reçoivent les Mahorais ne représente que 50 % du montant versé dans l’Hexagone (268,08 euros par mois contre 524,68 euros dans l’Hexagone), et il n’était que de 25 % en 2012.

Les infrastructures publiques. Un rapport du député Victorin Lurel sur l’égalité en outre-mer pointe le manque de routes, de production d’énergie ou d’établissements sanitaires et scolaires. Les grévistes réclament d’urgence la construction d’écoles, ainsi que des mesures contre l’insécurité. Ils sont les premiers à dénoncer les dérapages violents qui se sont produits depuis lundi.

3. Des violences urbaines à Mamoudzou

Dans la nuit de lundi à mardi, des émeutes ont en effet éclaté dans le chef-lieu mahorais, après des rivalités entre bandes de deux villages (Doujani et Cavani). Des groupes de jeunes cagoulés ont saccagé habitations et voitures. Mercredi, trois personnes interpellées la veille ont été jugées en comparution immédiate et condamnées à des peines allant de un à huit mois d’emprisonnement. Les violences se sont poursuivies mardi et mercredi, au point que le ministère de l’intérieur décide l’envoi de renforts venus de métropole.

« Hier, une centaine de jeunes, dont certains n’ont que 12 ou 13 ans, se baladaient dans les rues armés de longs couteaux, de haches et de sacs remplis de pierres, témoigne Olivier Loyens, rédacteur en chef de Mayotte Hebdo, joint par Le Monde. Les habitants ont peur mais aussi un sentiment de révolte, et s’organisent pour se défendre eux-mêmes, car la police et la gendarmerie sont en sous-effectif. »

La ministre de l’outre-mer, George Pau-Langevin, a tenu mercredi à faire la distinction entre « plusieurs éléments [qui] se superposent : un mouvement social de revendications », et « à côté, les comportements de certains jeunes, à la dérive, qui ne sont pas encadrés et n’ont pas de perspectives ».

« La violence latente ne demande rien qu’un moindre mouvement social se manifeste pour exploser », a réagi par communiqué le grand cadi de Mayotte, juge musulman représentant l’ancien droit local, qui réclame des assises de la sécurité dans le département.

4. Pauvreté, illettrisme, immigration clandestine : de nombreux défis

De nombreux indicateurs économiques montrent que l’« égalité réelle » est très loin d’être atteinte entre Mayotte et la France métropolitaine, comme l’indique le rapport Lurel. Il y a même un écart très important entre Mayotte et les autres départements d’outre-mer, à commencer par le plus proche, La Réunion, également situé dans l’océan Indien.

Le chômage touche 19 % de la population active et 61 % des 15-24 ans, et plus de 27,6 % des habitants vivent sous le seuil de pauvreté. L’indice de développement humain, qui regroupe des indicateurs de richesse, d’éducation et de santé, place Mayotte à la 107e position alors que la France est 20e. Selon l’économiste Olivier Sudrie, avec un taux de croissance de 4,5 % par an, il faudrait trente-trois ans à Mayotte pour « converger » vers le niveau de l’Hexagone.

Mayotte est aussi confrontée à une très forte immigration clandestine. Les migrants arrivent des autres îles des Comores dans des barques de pêcheur appelés des « kwassas-kwassas », au prix de naufrages fréquents. De nombreux mineurs et femmes enceintes tentent la traversée. Ces dernières espèrent accoucher à Mayotte pour que leur enfant soit français. La maternité de Mamoudzou, avec douze mille naissances par an, détient le record d’Europe : 70 % de ces naissances sont le fait de femmes en situation irrégulière.

En 2014, près de vingt mille migrants ont été reconduits à la frontière. Le nombre de clandestins est par définition difficile à estimer, mais il se compte en dizaines de milliers. « A cause de l’immigration clandestine, Mayotte compte environ six mille mineurs isolés, non scolarisés, qui doivent se débrouiller tout seuls, explique Olivier Loyens. On peut penser qu’ils font partie des jeunes qui ont provoqué les émeutes. »

5. Des réponses attendues à Paris

Les syndicats organisateurs de la grève générale constatent, agacés, qu’il a fallu attendre des violences pour que le gouvernement réagisse.

Vendredi, les syndicats mahorais rencontreront à Paris la ministre de l’outre-mer et les cabinets des autres ministères concernés. Une autre réunion est prévue le 26 avril, en présence de Manuel Valls, afin d’évaluer la situation financière des communes. D’ici là, l’émissaire qui avait déjà travaillé sur la question du droit du travail à Mayotte y retournera. « On n’a jamais tant fait pour Mayotte, débloqué des crédits importants et prévu des procédures de rattrapage, mais on ne peut pas tout faire tout de suite, ce n’est pas réaliste », se défend la ministre George Pau-Langevin.