“Lionel Messi es el máximo exponente del fútbol mundial y para nosotros es el mejor transmisor de los valores de nuestra institución. Esos valores que remiten al esfuerzo, al sacrificio, a la humildad, y al juego. Leo gestiona su grandeza con humildad. Y tiene un sentido de pertenencia como lo tienen muchos de sus compañeros”. El que habla es Jordi Cardoner, con la autoridad que le dan su cargo (es vicepresidente del Barcelona) y la pertenencia a un club del que es socio desde los dos años de vida, empujado por su abuelo Nicolás Casaus, que también fue vicepresidente. A su hijo, Josep María, lo anotó cuando estaba en el vientre de su madre.

“Hay un liderazgo suyo que se manifiesta en el campo de juego -continúa Cardoner, en su paso por Buenos Aires y en su charla con Clarín-. Con una inteligencia emocional. Su predisposición a exhibir estos valores se demuestra siempre. Y esto se corrobora al ver que el Barcelona consigue grandes jugadores por menos dinero de lo que puede ofrecer otro club, como por ejemplo Neymar. Futbolistas como Neymar vienen al Barcelona porque saben que van a jugar con Leo y porque quieren jugar con él. El magnetismo que tiene el mejor jugador del mundo y un estilo de juego propio conduce no sólo al éxito deportivo, sino también en otros espacios”.

-Por lo que usted dice, ¿hay una consulta a Messi al momento de elegir un jugador para llevar al Barcelona?

-En Barcelona hay un procedimiento como en cualquier empresa. Cualquier fichaje se somete primero a la propuesta de la dirección técnica que evalúa jugadores y se fijan no sólo en las cualidades deportivas, sino las humanas y que las características de su juego encajen en el esquema. Entonces, no es que se le pregunte a Messi o a cualquier otro jugador a quién tenemos que fichar, pero entendemos que la incorporación le tiene que ser favorable. Y que pueda llegar a ser bien recibido por el grupo.

-¿Cómo hace un club como el Barcelona para prepararse para el día después de que no cuente más con el mejor jugador del mundo?

-Creo que eso no va a pasar. Porque el mejor del mundo va a existir siempre. Y el Barcelona tiene la obligación de que el mejor del mundo esté jugando en el Barcelona. Y nosotros no vamos a dejar de tener nunca al mejor del mundo.

-Entonces, ¿cómo imagina el día después de que se retire Messi?

-Messi va a ser y de hecho lo es, el mejor jugador de la historia del fútbol y va estamos convencidos de que será el único jugador de los más grandes de la historia que habrán iniciado y acabado su carrera en el mismo club. Messi es argentino y podrá tomar una decisión de vida posterior a su carrera futbolística pero es consciente de la estima que le tenemos en Catalunya.

-¿No teme que por sus manifestaciones personales de simpatía hacia Newell’s termine la carrera en el club de su infancia?

-Sería un espacio de libertad que todos debemos tener. Nadie debe estar atado a una obligación. Si él ha tenido esas manifestaciones, es absolutamente legítimo pero estoy convencido que él va a estar en Barcelona hasta que deje de jugar.

-¿Y podrá Barcelona ser el mismo después de Messi?

-La Messi-dependencia se acabó. El Barcelona ha sido capaz de dejarla, algo que por ejemplo no pasó en Napoli con Diego Armando Maradona. Cuando Maradona se fue, el Napoli sufrió mucho. Nosotros tenemos la obligación como dirigentes de que el día que Messi se vaya, el equipo no quede resentido. Hablaban de fin de ciclo hace un tiempo pero Luis Enrique innovó para reinventar el equipo y le dio más verticalidad al Barça. Decían que Neymar no podía jugar en el Barcelona y juega. Decían que Luis Suárez no podía estar porque el Barcelona jugaba con un falso 9 y sin embargo, juega. Hemos logrado una integración.

-Habló de una zona de confort en la que Messi está en Catalunya pero se percibe que hay una parte de España que está ensañada con Messi y con el Barcelona. ¿Es así?

-Ahí sucede una realidad cultural que se produce en torno a que el Barcelona está en Catalunya. Es una cuestión cultural, independientemente del club. Barça es un espacio de integración, con una voluntad de unir y puede haber opiniones que quieran vincular nuestro espacio cultural con distintas políticas.

-¿Tiene que ver con lo de Visca Barça, Visca Catalunya?

-Nosotros sufrimos una dictadura como en la Argentina, que fue la del General Franco. Y en esa época había un equipo favorecido que ganaba las copas de Europa y era el Real Madrid. Y que nos hacía sufrir mucho. Estábamos en una situación compleja y nos preguntábamos por qué Di Stéfano no jugó en el Barcelona cuando ya se había puesto nuestra camiseta. Antes cuando la gente no podía gritar “visca Catalunya”, gritaba “visca Barça” y eso significaba otra cosa. Hoy, quienes quieren expresar un grito de independencia lo pueden hacer libremente.

-¿Qué sensación tiene cuando lee acá algunos comentarios críticos a Messi?

-En mi teoría personal, hay que entender que es el mejor jugador del mundo pero no puede tener una mochila tan grande porque al fútbol se juega en equipo. Me da la sensación a veces que esperan a Messi con la capa de héroe solucionando todos los problemas. Pero él también necesita que la responsabilidad del juego se reparta entre los compañeros. A veces se critica desde la distancia por falta de información.

-Tal vez se espera que más que la capa de super héroe, se ponga la capa de Maradona…

-No es bueno comparar. En la época de Maradona se jugaba otro fútbol, donde un jugador como Maradona podía resolver las cosas de un equipo. Hoy se presiona más, el fútbol ha cambiado mucho.

-¿Hay alguna chance de juntar a Messi con Sergio Agüero?

-Yo en aspectos deportivos no me entrometo demasiado. Porque no es lo que me compete y mi opinión no deja de ser la de un simpatizante.

-¿Están en la búsqueda del nuevo Messi?

-Estoy convencido que los nuevos Messi, los nuevos cracks de entre 12 y 14 años, no hace falta que los busquemos, sino que vendrán. El Barcelona se ha posicionado de tal manera que los propios jugadores, los representantes o las personas del fútbol nos hacen propuestas interesantes.

-Parece haber cambiado la tendencia en las contrataciones. Hoy se contrata a un Rakitic y no se piensa en una mega estrella como Beckham que vende muchas camisetas…

-Es que hablamos de un equipo y no de un aglomerado de cracks, algo que muchas veces es incompatible con los valores que generamos. Hay una cuestión de egos que hay que controlar en el vestuario. Hay jugadores de rol en el Barcelona y que se adaptan a jugar en distintas posiciones como Rakitic o Sergi Roberto. Pasó diferente con Villa, que no se adaptó.

-Como hincha, ¿qué disfruta más? ¿Un gol por una consecución de toques o una genialidad de Messi? ¿El arte colectivo o el arte individual?

-No lo sé, en la mayoría de los goles que hace el Barcelona estoy a gusto. Tenemos goles de distintas maneras, individuales, colectivos. Hace poco reinventaron el penal indirecto. Esas genialidades dan vuelta al mundo. Nos posicionan en el lugar que estamos. Y que nadie se ofenda. No fue una burlada. Juegan así y se dedican al espectáculo. Tenemos que acostumbrarnos a que el fútbol sea más bonito en general.