A deux marches de la Pologne… La 45ème place occupée par la France dans le classement mondial de la liberté de la presse, rendu public ce mercredi 20 avril par l'ONG Reporters sans frontières (RSF), n'est guère reluisante. Ce compte-rendu de référence sur l'indépendance et le pluralisme de la presse prend en compte de nombreux éléments, comme les "exactions" subies par les professionnels du secteur. L'attentat au sein de la rédaction de Charlie Hebdo survenu le 7 janvier 2015, qui a coûté la vie à 9 journalistes, explique en partie que la France soit passée de la 38ème à la 45ème place du classement.

Mais la principale explication du recul de la liberté de la presse que constate RSF dans l'Hexagone est la concentration de médias aux mains d'acteurs financiers. Ces hommes d'affaires qui nourrissent "d'autres intérêts, qui souvent pèsent beaucoup plus sur leur attachement au journalisme", selon les termes du rapport. "Il est très clair qu'en France, les rédacteurs en chef sont obligés de faire attention à certains sujets en fonction des propriétaires", explicite à Marianne Christophe Deloire, secrétaire général de Reporters Sans Frontières.

Des pressions qui rappellent la "gestion Bolloré"

Des pressions que dénoncent notamment des salariés de Canal + à l'égard de Vincent Bolloré, l'actionnaire principal du groupe. Après le délicat épisode des Guignols de l'info à la rentrée 2015, un journaliste de la chaîne cryptée a expliqué en février dans Arrêts sur images la difficulté que rencontrent les programmes d'investigation pour traiter librement des sujets. Plus récemment, Le Canard Enchaîné a révélé que Vincent Bolloré tiendrait une "liste noire" de noms de personnes dont il souhaite le départ. Des pratiques dignes d'un "actionnaire totalitaire" que le Zapping n'a pas hésité à dénoncer.

"La face émergée de l'iceberg"

Ces interventions directes des propriétaires sur la ligne éditoriale des rédactions ne sont que "la face émergée de l'iceberg", selon Christophe Deloire. Le secrétaire général de Reporters sans frontières précise à Marianne "qu'il y a aussi une intervention plus soft, du fait d'un pluralisme de la presse trop restreint". Un moindre pluralisme qui s'explique par la concentration de titres qui ne partagent pas a priori la même ligne éditoriale. Le rachat du Parisien en octobre dernier par le groupe LVMH – qui possédait déjà Les Echos – ou l'empire médiatique que se constitue Patrick Drahi, illustrent ce "problème". L'homme d'affaires franco-israëlien a racheté successivement Libération, L'Express et Sratégies, et possède également une douzaine de magazines.

Si l'accaparation des médias par des hommes d'affaires inquiète RSF, son secrétaire général tient à rappeler que "la concentration en soi n'est pas vraiment le problème". En clair : le problème n'est pas la concentration, mais les intérêts des propriétaires. Et de prendre en exemple "la Norvège et les Pays-Bas, respectivement 1er et 3ème du classement", où les groupes médiatiques, "comme en Allemagne, ne vivent seulement que de leurs activités média".

Pour soigner les maux qui touchent la presse française, RSF a adressé à la commission des Lois de l'Assemblée nationale des propositions d'amendements à la loi visant à renforcer la liberté, l'indépendance et le pluralisme de la presse. Ces recommandations suggèrent notamment de transposer certaines règles de transparence de la vie publique au secteur de l'information et des médias, comme "la gestion et la propriété des médias devrait être interdite aux titulaires de mandats publics électifs". Coucou, Jean-Michel Baylet !