En cette fin de vacances, les touristes envahissent toujours les ruelles surchauffées de Saint-Émilion. Ils ne se doutent pas que l’ambiance est encore plus torride dans les chais, à deux semaines de l’annonce du nouveau classement des grands crus de l’appellation. Quel château sera déclassé ou pas ? Qui sera élevé au rang suprême de Premier Grand Cru Classé ? Les nouvelles stars Pavie et Angélus accèderont-ils au rang mythique de Premier Grand Cru Classé « A » ? Autant de tourments qui agitent les paddocks saint-émilionnais, jusque sur les plages du bassin d’Arcachon où les propriétaires se retrouvent en villégiature. C’est la saga de l’été !



Il faut dire que dès le début juin, un certain nombre de domaines ont reçu la lettre fatidique. « Tous les châteaux menacés de relégation ont reçu un courrier. Tous ont eu la possibilité de faire appel et de défendre leur point de vue devant les experts de la commission », explique Hubert de Bouärd, le copropriétaire d’Angélus et membre de l’INAO, organisme de tutelle du classement. Bien sûr, dans ce cas, ceux qui ont reçu la missive maudite ne le crient pas du haut de la grande muraille de Saint-Émilion. « Cela pourrait affoler leurs clients et accélérer la dévaluation de leur cru », explique un négociant. Selon lui, une trentaine de châteaux sur 96 prétendants au classement auraient reçu le courrier fatal précisant soit qu’ils risquaient d’être rétrogradés, soit que leurs vœux de promotion n’avaient pas été retenus.





CHÂTEAUX FOMBRAUGE POURRAIT INTÉGRER LA FAMILLE DES GRANDS CRUS CLASSÉS



Le buzz et la spéculation touchent aussi les futurs promus potentiels. Selon les pronostiqueurs locaux, Fombrauge, la propriété du tycoon Bernard Magrez, tient la corde avec une cote record pour intégrer la famille des grands crus classés. Tout comme le château de Pressac, propriété de Jean-François Quenin, l’actuel président du syndicat de Saint-Emilion et, plus inattendu, celle du Baron Bich, le château de Ferrand, qui ne brille vraiment que depuis une poignée de millésimes. « Je suis certain que Sansonnet sera classé », rapporte un influent conseiller qui intervient sur la propriété.



Autre étiquette très médiatique, le château Valandraud vise lui aussi une entrée dans le palmarès des crus classés, a priori à sa portée. Son propriétaire, l’ambitieux Jean-Luc Thunevin, a même plaidé au rattrapage pour que Valandraud bondisse directement du groupe des simple Grands Crus jusque sur le podium des premiers grands crus classés « B », sans passer par la case Grand Cru Classé ! Autre château dans le même cas, La Mondotte, dont le propriétaire, le comte Stéphan Von Neipperg, vise un couplé historique avec son autre propriété Canon-la-Gaffelière, candidate au rang de premier grand cru classé « B » (ces deux châteaux sont conseillés par le très en vue Stéphane Derenoncourt).





15 À 20 PROPRIÉTÉS POURRAIENT DÉCROCHER UNE NOUVELLE MÉDAILLE





Autre propriété longtemps bichonnée par le haras Derenoncourt, le château Jean-Faure d’Olivier Decelle est lui aussi joué « placé » par la plupart des turfistes du merlot. Le cru a connu une progression spectaculaire depuis 2004 et possède un terroir de premier plan, à proximité de Cheval Blanc et de La Dominique, pour sa part candidat au rang de premier grand cru classé.



Hubert de Bouärd, président de la section « Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru » au sein du Conseil des vin de Saint-Émilion et principal promoteur de ce nouveau classement, pourrait lui toucher le tiercé gagnant. Bien placé avec Angélus pour accéder au titre suprême de Grand Cru Classé « A », son château Bellevue, propriété voisine d’Angélus, qu’il a acquise en 2007 et qui était autrefois classée, pourrait retrouver son rang dès cette année. Sans oublier le Clos la Madeleine, déclassé en 1996, dont Hubert de Boüard est le consultant : ce petit cru de 2,5 ha jouxte Belair, Magdeleine et Ausone et pourrait retrouver son rang de classé.



Mais beaucoup d’autres surprises sont attendues. Avec la disparition du numerus clausus, le nombre de crus classés n'est plus limité. Au total, quinze à vingt propriétés pourraient décrocher une nouvelle médaille. Si, dans le même temps, peu de châteaux sont déclassés, on obtiendrait alors un classement élargi et beaucoup plus consensuel. « Cela permettrait de ramener un peu de sérénité dans une appellation déchirée depuis le couac de 2006 », espère un propriétaire implanté depuis plusieurs générations à Saint-Emilion. Verdict le 6 septembre.







