La session du Congrès brésilien a commencé depuis plusieurs heures, le 17 avril 2016, quand Jair Bolsonaro, à l’époque député, s’approche du pupitre. Apportant sa voix en faveur de l’« impeachment » (destitution) de la présidente de gauche, Dilma Rousseff (Parti des travailleurs, PT), il dédie son vote « à Dieu », « à la famille », « aux forces armées », « contre le communisme » et « à la mémoire du colonel Carlos Alberto Brilhante Ustra », l’un des tortionnaires de la dictature militaire (1964-1985).

Le Brésil, choqué, découvre ce jour-là le visage d’un parlementaire jusqu’ici insignifiant. Un homme avide de notoriété et de polémiques, souvent moqué pour son inculture et réputé pour ses petites phrases, agressives, vulgaires et misogynes : « Je ne vous violerai pas car vous ne le méritez pas. Vous êtes très laide » (à l’encontre d’une consœur députée, en 2003 et 2014) ; « L’erreur de la dictature fut de torturer et non de tuer » (entretien à la radio Jovem Pan, en 2016) ; « Je serais incapable d’aimer un fils homosexuel. Je préférerais qu’il meure dans un accident de voiture » (entretien au magazine Playboy, en 2011).

A 63 ans, le militaire de réserve, tantôt grossier, raciste ou homophobe, est devenu le nouveau président du Brésil, dimanche 28 octobre avec 55,13 % des voix.

« Sortir du placard »

Suscitant un culte quasi religieux de la part de ses militants qui le surnomment « Bolsomito » (Bolso le mythe), il représente, « l’opportunité, pour l’extrême droite ultraréactionnaire et nostalgique de la dictature militaire, de sortir du placard. Et même de prendre le pouvoir », estime Chico Alencar, candidat au Sénat pour le Parti socialisme et liberté (PSOL, gauche).

Son ascension vertigineuse surprend encore les analystes. Elu sept fois député, avec trente ans de carrière politique, Jair Bolsonaro incarne pourtant le candidat « antisystème ».

Haïssant la gauche et en particulier le PT, au pouvoir de 2003 à mi-2016, et son leader, l’ancien chef d’Etat Luiz Inacio Lula da Silva, emprisonné pour corruption, mais aussi contempteur de la droite traditionnelle, il a su capter le vote « saco cheio » (ras-le-bol). Cette volonté de « dégagisme » d’un Brésil épuisé par une crise économique historique, les scandales de corruption et la violence quotidienne.

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Né à Glicério, petite ville de l’Etat de Sao Paulo, ce fils de descendants d’immigrés italiens entame sa carrière dans les forces armées. Indiscipliné, revendicatif, le capitaine d’infanterie signe en 1986 un article aux accents syndicalistes dans la revue conservatrice Veja titré « Le salaire est bas », pour réclamer une meilleure rétribution des soldats.

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