Özils Foto mit dem türkischen Staatspräsidenten Recep Tayyip Erdoğan könne "man als naiv bezeichnen", so Thiam, der auch Integrationsbeauftragter des VfL Wolfsburg ist. Denn: "Ab einer bestimmten Position im Leben hat eben alles, was du tust, Auswirkungen. Das hat er nicht hinreichend bedacht und dafür hat er Prügel bekommen. Es war dann sein gutes Recht, sich erst einmal nicht dazu zu äußern. Jetzt hat er sich erklärt – und dass die Erklärung nicht jedem gefällt, ist auch klar. Ich zum Beispiel teile seinen generellen Rassismus-Vorwurf in Richtung DFB überhaupt nicht."

Das eigentliche Problem aber, so Thiam weiter, sei "die Debatte, die daraus entstanden ist". Zum einen, weil die sportliche Kritik "weit übertrieben" ist, zum anderen, weil Özil in seiner Stellungnahme "einen sehr wichtigen Aspekt genannt hat, mit dem er Recht hat" - nämlich mit seinem Satz „Ich bin Deutscher, wenn wir gewinnen, aber ein Einwanderer, wenn wir verlieren“. Thiam: "Darin haben sich viele, die ein bisschen anders aussehen und eine andere Herkunft haben, wiedergefunden."

Thiam ist Sohn eines guineischen Diplomaten und wuchs in Bonn auf. Beim 1. FC Köln wurde er Profi, spielte anschließend in der Bundesliga auch für den VfB Stuttgart und Bayern München, ehe er 2003 zum VfL Wolfsburg wechselte. Dem VfL blieb er nach der aktiven Karriere erhalten, wurde unter Felix Magath Management-Assistent und später Sportlicher Leiter der U 23. Im Februar wurde er zum Integrationsbeauftagten des VfL berufen, seit dem 1. Juli ist er Sportlicher Leiter der Fußball-Akademie und damit der Nachwuchs-Chef des VfL Wolfsburg.

Der Ablauf der Özil-Erdogan-Affäre in Zitaten Mesut Özil ist nach langem hin und her um sein Foto mit dem türkischen Präsidenten Erdogan im Sommer 2018 aus der Nationalmannschaft zurückgetreten. Doch wie hat sich die ganze Affäre eigentlich nochmal zugetragen? Der SPORTBUZZER rekonstruiert mit den wichtigsten Zitaten! ©

"Ich weiß, wie es ist, zwei Herzen in der Brust zu haben, anders zu sein", sagt er. "Uns wurde damals als Kindern noch eingeimpft: Wenn du hier etwas erreichen willst, musst du dir noch mehr Mühe geben als die anderen. Diese Ungleichheit schien überwunden – und deswegen finde ich die Situation jetzt so fatal und gefährlich. Und so, wie diese Debatte öffentlich geführt wird, vor allem mit rassistischen Tendenzen in den sozialen Medien, sollten wir uns alle Mühe geben, sie möglichst schnell zu beenden."

Die AfD habe, so der Ex-Profi weiter, "Rassismus und Antisemitismus wieder salonfähig gemacht. Schimpftiraden gegen Ausländer rutschen den Leuten scheinbar wieder einfacher über die Lippen, ich erlebe das auf den Plätzen manchmal auch selbst. Das darf man dann nicht unter den Teppich kehren, denn es schwappt in alle Bereiche und bietet dann im Fall Özil einen fruchtbaren Resonanzboden."

Das gesamte Thiam-Interview findet ihr in der WAZ (Samstag-Ausgabe) und am Sonntag auch im Sportbuzzer © Baschin