気温の上昇に伴い血管は広がりやすくなり、血圧コントロールを行いやすいといわれる。しかし、急激な気温差による血圧上昇も起こりやすい。特に注意が必要なのは夜の花見だ。



「日中は暖かくても、夜桜を見に行くと底冷えの状態ということがあります。日中と同じスーツ姿で花見に行き、ブルブルと身体が震える状態では、血圧が上昇しやすいのです。防寒グッズで暖かくするようにしましょう」



こうアドバイスするのは、東京女子医科大学東医療センター内科の渡辺尚彦教授。約３０年前から２４時間血圧測定器を自ら装着し、さまざまな研究を行っている。そのひとつが、冷蔵庫や冷凍庫に入る実験。２５Ｃ°の室内から５・４Ｃ°の冷蔵庫に入ったところ、収縮期血圧１２５（単位・ｍｍＨｇ以下同）程度が、一気に１６０まで上昇したという。マイナス１６Ｃ°の冷凍庫では一気に２００を超えた。



「急激な血圧変動は、心筋梗塞や脳卒中のリスクを高めます。しかし、冷蔵庫や冷凍庫に入るような状況が、日常生活には潜んでいるのです。薄着で参加する夜の花見も、まさに冷蔵庫に入るような状況に陥りやすいといえます」



しかし、中には「気温をいちいち気にするのは面倒」という人もいるだろう。そんな人に渡辺教授が勧めるのは、「首を温める」防寒対策だ。



「首には、体温調節のスイッチともいうべき『動静脈吻合（ふんごう）』という血管があります。首を温めていると、体温を下げないように末端への血流を促し、血圧上昇も防いでくれるのです」