Par Les Echos

Publié le 17 avr. 2020 à 10:24 Mis à jour le 17 avr. 2020 à 17:46

Parallèlement à la crise sanitaire due au Covid-19, une bataille diplomatique est désormais engagée entre la Chine et les grandes puissances occidentales. Pékin a-t-il dissimulé des éléments qui auraient pu permettre une lutte plus efficace contre la pandémie de coronavirus ? C'est ce que veulent savoir les Etats-Unis, le Royaume-Uni ou encore la France.

Dans un entretien au « Financial Times »,Emmanuel Macron a estimé jeudi que des zones d'ombre persistaient sur la gestion chinoise, affirmant qu'il y avait « manifestement des choses qui se sont passées qu'on ne sait pas ».

Les réserves émises par le chef de l'Etat français font écho à l'avertissement adressé à la Chine par le Royaume-Uni, un peu plus tôt dans la journée. « Nous devons regarder tous les aspects, et d'une manière équilibrée, mais il ne fait aucun doute que tout ne peut pas continuer comme si de rien n'était. Nous devrons poser des questions difficiles concernant l'apparition du virus et pourquoi il n'a pas pu être stoppé plus tôt », avait ainsi déclaré le ministre des Affaires étrangères et Premier ministre par intérim britannique, Dominic Raab , lors d'une conférence de presse.

L'hypothèse du laboratoire de Wuhan

Mais, sans grande surprise, les critiques les plus virulentes sont venues de Washington. « Nous menons une enquête exhaustive sur tout ce que nous pouvons apprendre sur la façon dont ce virus s'est propagé, a contaminé le monde et a provoqué une telle tragédie », a ainsi déclaré le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo, sur la chaîne Fox News.

Côté américain, et non français, les accusations portent sur l'apparition du nouveau coronavirus fin 2019. L'épidémie est-elle née dans un marché en plein air de Wuhan , où sont vendus des animaux exotiques vivants, ou plutôt à l'Institut de virologie de Wuhan, situé à seulement quelques encablures de là ?

Coup sur coup, deux médias américains ont en effet rapporté des informations contredisant la version officielle. Selon le « Washington Post », l'ambassade des Etats-Unis à Pékin, à la suite de plusieurs visites dans cet institut, avait alerté à deux reprises, il y a deux ans, sur les mesures de sécurité insuffisantes qui régnaient dans ce labo qui étudiait les coronavirus chez les chauves-souris. De son côté, Fox News rapporte que « plusieurs sources », dont la chaîne ne précise pas la nature, pensent désormais que l'actuel coronavirus émane de ce même laboratoire.

Dans cette hypothèse, le « patient zéro » serait donc l'un des employés, qui aurait propagé le virus dans la population après avoir été accidentellement contaminé.

Appel à l'unité en Chine

Tandis que la pression occidentale s'intensifie, Vladimir Poutine a, lui, apporté son soutien à la Chine. Le président russe a notamment fustigé « le caractère contre-productif des tentatives d'accuser la Chine de ne pas avoir informé le monde assez tôt de l'apparition d'une nouvelle infection dangereuse ».

Ce vendredi, Pékin a officiellement réagi aux critiques, appelant à l'unité. « Il est impératif que tous les pays s'unissent pour combattre l'épidémie et gagner la guerre », a ainsi déclaré, devant la presse, un porte-parole de la diplomatie chinoise.

VIDEO. Les premiers pays à se lancer dans le déconfinement