（本文と写真は関係ありません）

皆さま、ご愛読とたくさんのコメントをありがとうございます。すべてのコメントやメールでの感想を拝読していて、いつも思うのですが、「話し合い」さえも拒む関係がとても多いのですね。「性に関することは話し合いがなじまない」「話し合うと、余計相手を傷つけたり、こじれたりする場合もある」「あいまいにしておいた方がうまくいく関係もある」などという意見も目立ちます。

私個人は、「片方がセックスレスで苦しんでいて、もう片方も相手とパートナーシップを持ち続けたいと思っているならば、歩み寄りのための話し合いをした方がいいのではないか」という考えを持つ者なのですが、このテーマについても、ぜひご意見をお寄せください。

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さて、次は妻に２０年以上拒否され続け、海外に婚外のパートナーをつくることで救われた５０代男性の体験談です。

会社員の男性は、２０代半ばで、仕事で出会った女性と結婚。交際中はセックスはなく、結婚してしばらくたってから、初めての夜を迎えました。ところが何度試みても、妻は「痛い」と苦痛を訴え、挿入することができません。初めてだから緊張しているのかもしれないと、心と体がほぐれるように時間をかけ、潤滑剤も使うなどして工夫しました。しかし、何度試みてもできず、そのうちに、「もういや！」と拒まれるようになってしまいました。

新婚なのに、隣の布団に手を伸ばすだけで、激しく拒まれる毎日。何度も体を押し返されるうちに、男性の心もかたくなになっていき、「誰かに相談してきてほしい。もし、このままできないというならば、離婚も視野に入れてほしい」と告げました。

妻は「そのぐらいのことで？」と言い、二人の関係はさらに険悪になりました。それでも、いやいや応じる妻と再び何度か試み、しばらくして、ようやく挿入できるようになりました。妊娠して夫婦生活は一時中断となり出産を迎えました。

産後しばらくして求めても、拒まれる状態がつづく日々、夫婦生活は思い出せないくらいの間隔になっていきました。

ところが、長女が生まれてから数年がたった頃、妻は基礎体温を測るようになり、排卵日前後には、「今日はしないの？」と積極的に誘ってくるようになりました。「子どもにきょうだいをつくりたかったのでしょう。自分を求めているわけではなく、妊娠だけを目的としたセックスでした」と男性は振り返ります。

妊娠すると、妻は再び、男性の誘いを拒否するようになりました。次女が誕生。妻はその頃から、炊事や掃除をほとんどしなくなり、家の中は荒れ放題になっていきました。男性は自分を拒む妻の隣で眠ることがつらくなっていきました。

さらに追い打ちをかけるように、勤め先でもトラブルが発生しました。その問題解決に１年以上かかり、男性は、次第に、体力も気力も失っていきました。子どもの首を絞めるような悪夢を見るようになり、不眠にもなっていきました。あいかわらず夫婦生活はなく、追いつめられた男性は、クリニックを受診し、睡眠薬が処方されました。眠れなくて、度数や量も増えていったアルコールをすっぱりやめましたが、薬を飲んでも眠れなくなるぐらい体調は悪化していきました。

精神科にかかり、睡眠薬に加えて、精神安定剤を複数飲むようになりました。ストレスになることは避けて生活するように医師から指導され、夫婦の寝室から、別の部屋に移って１人で眠るようになりました。

それでも、子どもが小さい頃は、休日は、家族サービスでテーマパークに連れて行くなど、家族一緒の時間を過ごすよう心がけました。常に頭痛がして、気がつけば子どもといてもボーッとしてしまう状態でした。うつ病の症状でした。

妻とは、ほとんど会話もなく、精神科の通院が続く中、ある日、無意識で鉄道の駅へと足が向きました。ホームに立ち、気がつくと、飛び込んで楽になってしまいたいと思い詰めている自分がいました。人身事故が起きていた時で、運び出される犠牲者の姿を見て、我に返り、そのまま主治医のところへ向かいました。

同時期に、男性の家族が病気になって、世話に追われることも重なっていました。仕事と看病のストレスが重なっているのに、帰ると妻は目を合わすことすらしません。散らかっている家はくつろげず、食事はいつもコンビニ弁当でした。

人肌が恋しくて、インターネットで出張風俗も散々検索しましたが、呼ぶことはしませんでした。「その頃は、セックスしたいというよりも、誰かの隣で安心して眠りたいと思っていたんです。なんで私は妻がいるのに、こういう男女関係を頼まなくてはいけないんだろうとむなしくなりました」

男性は、次第に家に帰らないことが増えていきました。ビジネスホテルに泊まり、受付のスタッフがにこやかに受け答えをしてくれることにさえ、喜びを感じる状態でした。自宅では、話しかけても相づちさえ返ってこない状態になっていたからです。

１度、妻に離婚を持ちかけたこともありました。「セックスの問題だけで離婚だなんて」と、話し合いに応じるそぶりも見せませんでした。専業主婦の妻は、離婚したら暮らしていけないと思ったのかもしれません。

その後ついに別居に至りました。子どもが結婚するまで、このまま籍は入れていても構わないと、男性は修復も離婚もあきらめるようになりました。

そんなすさんだ毎日で、唯一の気分転換は、読売新聞の掲示板「発言小町」を見る時間でした。主に健康関連のトピックスを読んでいましたが、同じ時代を生きている誰かが、様々なトラブルを抱えて、苦しみ、誰かに助けを求める様子を見ると、「自分一人が苦しんでいるわけではない」とほっとするような思いがしました。時折、自身もアドバイスや感想のコメントをつけるようになり、そのコメントに返信がつくことがあると、喜びを感じました。見知らぬ誰かであっても、コミュニケーションが楽しいと感じ始めると、感情が出ない、うつの症状が次第に和らいでいきました。

数年前、いつものように発言小町を開き、ある女性がたてたトピックスに返信しているうちに、何か気が合うものを感じました。コメントでしばらくやり取りしているうちに、男性が現在住んでいる関東の町と、女性の実家が同じだということもわかりました。親密な雰囲気が生まれ、掲示板のやり取りだけでは物足りなくなりましたが、連絡先がわかりません。たまたま、女性も訪れている別のブログを発見し、今度はそこのコメントに思い切って自身のメールアドレスを書いておきました。

「だめで元々と思って、フリーメールのアドレスを書いておくと、返信が来たのです。海外在住の女性でした。それから半年ぐらい、やり取りをしているうちに、海外にいる彼女が、彼女のいる国に遊びに来るよう誘ってくれました。私の方は、無理して夫婦をやっていて、心底疲れ果てていましたから、少し一人になりたいと思っていました。思い切って動いてみて、だめだったら帰ればいいと思いました。息が出来ないようなこの日常から、脱出したかったのかもしれません」

空港で待ち合わせ、まず空港内の人目があるコーヒーショップで一緒にコーヒーを飲もうと約束していました。一緒にコーヒーを飲んで話してみて、互いにイメージが違うなと思ったらそこで別れればいいという約束でした。

ロビーで初めて顔を合わせると、彼女がまず「ハグをしましょう」と言ってくれ、抱きしめると一瞬で緊張がほどけました。コーヒーを飲みながら、互いに自然と笑顔になるのがわかり、男性は久しぶりに温かい気持ちが胸に広がるのを感じました。

コーヒーを飲み終わると、「お世話になります」と彼女の自宅に向かうことになりました。一人暮らしの彼女の部屋には、折りたたみのソファベッドが用意されていました。長時間のフライトでふらふらになっていた男性は、まずシャワーを借りて、浴びました。疲れていたのか、せっけんですべって浴室内で派手に転倒し、「大丈夫？」と駆けつけた彼女にあおむけの裸の姿をすべて見られてしまいました。思えば、そこで緊張が完全に解けたのです。

シャワーから出てきた男性に「昼寝をしていて」と告げて、彼女がシャワーに入ると、男性の心は既に決まっていました。それでもやはり、「拒まれたらどうしよう」と不安がありました。しばらくして、髪をタオルで拭きながら出てきた彼女に、思い切ってこう声をかけました。

「来ないの？」

彼女はにっこり笑って、ベッドに入ってきてくれました。「あの時、誘われなかったら、同じベッドに寝ないと決めていた」と後から聞きました。

（続く）