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兵庫県が昨年、２０年ぶりに解禁したツキノワグマ猟。１１月１５日から１カ月の狩猟期間で捕獲したのはわずか４頭だった。解禁前には県内で５年ぶりに人が襲われて負傷し、人里での目撃情報も急増していただけに大量捕獲が期待されたが、思ったほどの成果が上がらなかった。その理由として、長年の禁猟によって猟友会でクマ猟経験のあるハンターが少なくなったことがあるという。実際にクマを捕獲したハンターも「一撃で仕留めないと自分がやられる」と語り、恐怖心との戦いだったと強調した。そもそも高齢化でハンター自体が減少し、いまや〝絶滅危惧種〟との声も上がる。県は今回の結果を踏まえて来年の実施方法を検討するとしているが、果たして…。（坂田弘幸）

撃つのをためらうハンター

「バーン」

昨年１１月２４日の日中、兵庫県北部の豊岡市内の山中に銃声が響き渡った。地面に横たわる１頭のクマ。近づくと雌の成獣だった。

仕留めたのは同市のハンター、川中忠行さん（６７）。クマが自分より約２０メートル下に位置していることを確認し、「確実に仕留められる」と判断。狙いを定めて銃の引き金を引き、一撃で仕留めた。

林道を車で移動中、木に登っているクマを見つけた。「撃つべきかためらった」と振り返る。かつて、猟仲間が手負いのクマに襲われそうになった体験が脳裏をよぎったからだ。

「手負いのクマは危ない。人家に近づけば人を襲うかもしれない。確実に仕留められないと自分がやられる」

かつてクマと〝戦った〟とされる空手家やプロレスラーがいたが、銃を持つハンターでも野生のクマは怖いのだ。

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