Il est «appelé à changer d'affectation» dans les jours qui viennent, précise la gendarmerie nationale. Dans son livre Tout ce qu'il ne faut pas dire , il critiquait notamment des magistrats «jusqu'au-boutistes», ou des partis politiques «globalement disqualifiés».

Après la publication de son livre critique sur l'état du pays, le général Bertrand Soubelet a finalement été remplacé par le général Lambert Lucas comme commandant de la gendarmerie d'Outre-mer, selon un décret publié ce dimanche au Journal officiel. Le texte, en date de vendredi, a été pris par le ministère de l'Intérieur.

Lire l'interview du général Bertrand Soubelet:«J'ai la très nette conviction de bousculer l'ordre établi»

Il avait été muté à l'été 2014 au commandement de la gendarmerie d'Outre-mer, après avoir exprimé ses réserves sur la politique pénale face aux délinquants lors d'une audition à l'Assemblée nationale le 18 décembre 2013. Ex-numéro 3 de la gendarmerie, le général Soubelet avait surtout publié en mars un livre dans lequel il critiquait notamment des magistrats «jusqu'au-boutistes», un système syndical «dispendieux» et des partis politiques «globalement disqualifiés».

Le directeur général de la gendarmerie nationale (DGGN) Denis Favier a confirmé jeudi que le général Soubelet était «appelé à changer d'affectation» dans «les jours qui viennent», démentant une «sanction» à son encontre. «Je fais partie de ceux qui n'ont jamais refusé ni contesté une affectation, qui ont toujours accepté la décision de leurs chefs» avait déclaré au Figaro le général Soubelet mi-avril.

«La question n'est pas celle du devoir de réserve», avait dit Denis Favier, insistant sur la nécessité de respecter des «règles de loyauté, de transparence, de franchise, d'engagement». Dans Tout ce qu'il ne faut pas dire, paru chez Plon, Bertrand Soubelet donne sa «contribution citoyenne sans aucun esprit partisan» tout en critiquant sans détours le gouvernement. Il s'agit d'une prise de position publique inédite pour un haut gradé en exercice de la gendarmerie.

«Tout ce que j'ai dit et écrit ne met en cause ni le gouvernement ni mes supérieurs»

«S'exprimer est un droit (...) mais s'exprimer pour dire quoi? Poser un constat est assez facile mais aux responsabilités qui sont les nôtres, une fois qu'on a posé le constat, il faut mettre tout en œuvre pour inverser la tendance si le constat est négatif», avait insisté Denis Favier.

Dans une interview donnée au Figaro, le général Soubelet avait assuré réagir très sereinement à ces changements d'affectations. «Ce sont des décisions souveraines du pouvoir exécutif, avait-il précisé. Je les regrette juste et je pense que mes suboronnés seront surpris. (...) Tout ce que j'ai dit et écrit ne met en cause ni le gouvernement ni mes supérieurs et je ne vois pas quoi la sortie d'un livre motive à un nouveau quelconque changement d'affectation».

A une question abordant le principe de neutralité exigé de la plupart des militaires et notamment des officiers, le général-écrivain répondait avoir «la très nette conviction de bousculer l'ordre établi et de casser les codes». «J'ai pesté toute ma vie contre les généraux qui ont été contraints d'avaler des couleuvres tout au long de leur carrière, qui n'ont jamais rien dit alors que tout le monde savait en interne qu'ils avaient des choses à contester. Ils se sont tus et ont commencé à parler une fois à la retraite. Je trouve cela insupportable. Quand on a des choses à dire, on le dit lorsqu'on est aux affaires».