Niebawem minie siedem lat, od kiedy Marcin Held, wówczas 18-latek, stoczył ostatnią zawodową walkę w MMA w Polsce. 21 października chciałby się pokazać fanom w trójmiejskiej Ergo Arenie podczas drugiej w historii imprezy UFC w naszym kraju, ale najpierw, 28 maja, musi pobić Damira Hadzovicia w Sztokholmie.

Bośniak, tak jak Marcin, czeka na pierwsze zwycięstwo w UFC (bilans 0–1). Tyszanin przegrał w debiucie w Meksyku z Diego Sanchezem, a w lutym w Phoenix wygraną z Joe Lauzonem odebrali mu źle punktujący sędziowie. Komisja sportowa stanu Arizona nie uwzględniła protestu naszego zawodnika, który wnioskował o zmianę wyniku walki na „no contest”, czyli nieodbytą.

– Dostaliśmy odpowiedź negatywną, bez żadnego uzasadnienia. Napisano, że nie ma podstaw, aby kwestionować werdykt. Tak to jest, jeżeli protest można złożyć tylko do komisji, która sama wyznaczyła sędziów – mówi Marcin.

30-letni Hadzović jest od Helda sporo wyższy, przynajmniej według dostępnych danych (183 cm – 175 cm). Pięć lat temu przegrał na punkty z Krzysztofem Jotko (dziś 10. zawodnik rankingu UFC wagi średniej, 84 kg) w katowickim Spodku. Wygrał sześć kolejnych walk, podpisał kontrakt z UFC. W debiucie (kwiecień 2016 roku, Zagrzeb) znokautował go Mairbek Tajsumow.

– Hadzović preferuje walkę w stójce. Trzeba uważać na jego zamachowe ciosy, którymi przewracał bądź nokautował rywali, ale wydaje mi się, że biłem się już z lepszymi „strikerami”. Parteru się nie obawiam, bo Hadzović jedynie kontroluje w nim przeciwnika i uderza. Ta walka musi być zwycięska! – zaznacza Held.

Co prawda będzie to trzecia z czterech potyczek przewidzianych w umowie z UFC, lecz Marcin wie, że niepowodzenie może go drogo kosztować.

– Nie lekceważę Hadzovicia, będę trenował równie ciężko, jak przed poprzednimi walkami. Forma będzie taka sama albo i lepsza. Po dwóch przegranych będzie jakaś presja. Jeśli wygram, UFC zapewne zaproponuje nowy kontrakt, nie czekając na czwartą walkę. Nie myślę jednak o tym, po prostu muszę zwyciężyć. Inaczej może być i tak, że zabraknie mnie w Gdańsku – tłumaczy 25-latek.

Do majowej walki Held będzie trenował w poznańskim klubie Ankos MMA. W marcu przez dwa tygodnie ćwiczył w American Top Team na Florydzie, gdzie spotykał mistrzynię świata UFC wagi słomkowej (52 kg) Joannę Jędrzejczyk. Przeżył też groźną przygodę. Na jego auto... spadła latarnia. Uderzył w nią będący pod wpływem heroiny kierowca, który uciekał przed policją. Marcinowi na szczęście nic się nie stało.