Publié le 17 janv. 2019 à 15:06 Mis à jour le 17 janv. 2019 à 20:03

La machine du Brexit fonce tout droit, mais plus personne ne sait où. Il flottait à Bruxelles, mercredi, un climat d'incertitude plus marqué que jamais au sujet du divorce entre Londres et l'Union européenne, au lendemain du rejet massif de l'accord de divorce par le Parlement britannique. Interrogés sur la suite du scénario, la plupart des officiels se rangeaient derrière une réponse laconique : c'est au Royaume-Uni de dire ce qu'il compte faire désormais.

Oublier le sparadrap

La première interrogation concerne la possibilité de reprendre la négociation sur la relation future - et non pas sur l'accord de divorce lui-même qui, comme l'a résumé la ministre Nathalie Loiseau, est perçu comme « le seul accord possible » par les Européens. Vu la violence du vote des parlementaires britanniques, en revanche, il semble clair que les grandes lignes de la relation future, telles que définies dans le texte actuel, n'y survivront pas. « Ce n'est pas avec du sparadrap qu'on va résoudre le problème désormais », analyse un diplomate.

Dès lors, les Européens s'accrochent à l'espoir que Londres revienne vers eux avec une nouvelle approche de la relation future. « L'accord qui vient d'être rejeté constitue la meilleure solution possible compte tenu des lignes rouges définies par Theresa May elle-même », résume une source au Conseil. Si Londres se décidait à opter pour une relation plus étroite avec l'UE à l'avenir, à la norvégienne par exemple, alors tout redeviendrait possible.

Echec politique

Mais à ce stade, rien ne permet d'accréditer cette hypothèse. Plus pragmatiquement, les Européens se préparent donc à un Brexit sans accord, dont le risque n'a « jamais paru aussi élevé », a prévenu Michel Barnier, le négociateur en chef de l'UE. Un scénario qui ne réjouit personne et qui constituerait « non seulement un coup dur économique mais aussi un aveu d'échec politique pour l'Union », juge Olivier Marty, qui enseigne les questions européennes à Sciences Po.

Reste l'hypothèse d'une prolongation de la négociation au-delà du 29 mars. Pour cela, il faudrait que Londres en fasse la demande et qu'elle soit approuvée à l'unanimité par les Vingt-Sept. Autant dire qu'elle devra être justifiée : il doit s'agir, soit de renégocier sur une base nouvelle, soit d'organiser un nouveau référendum.

Vidéo - Brexit : après le rejet de l'accord, aucune alternative n'émerge

Fausse bonne idée

Pour l'eurodéputé Alain Lamassoure, il faut être extrêmement vigilant face à ce qui pourrait n'être qu'une fausse bonne idée : « Vu que cette Chambre des communes britannique a été totalement incapable de trouver un accord, comment croire qu'elle y parviendrait en trois mois de plus ? Prolonger, c'est ne pas avoir le courage de trancher. »

Le Parlement britannique votera le 29 janvier Le Parlement de Westminster se prononcera le mardi 29 janvier sur le « plan B » que doit lui présenter la Première ministre Theresa May au plus tard lundi prochain, a indiqué jeudi la ministre des relations avec la Chambre des communes.

Bureau de Bruxelles