Le maire de West Palm Beach, une ville balnéaire de Floride, fait passer de la musique pour enfants en boucle dans ses rues afin d’éloigner les SDF. Une pratique qui suscite un tollé chez les associations.

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Avec ses paroles légères et son refrain entraînant, la chanson Baby Shark paraît aussi innocente que les enfants à laquelle elle est destinée. Mais ce tube, écouté plus de trois milliards de fois sur YouTube, “est joué dans une boucle sans fin à travers la nuit” de la municipalité de West Palm Beach, en Floride, relate BBC News.

“Le maire Keith James nous a expliqué qu’il s’agissait d’une mesure temporaire pour éloigner les sans-abri du front de mer de la ville”, écrit le média britannique. Face à lui, les associations locales d’aide aux SDF dénoncent “un traitement cruel de ceux qui sont dans le besoin”. Mais le maire assume l’objectif purement économique de cette mesure, rapporte la BBC :

Quand des gens paient beaucoup d’argent pour être à un endroit, ils devraient pouvoir en profiter.”

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En plus de Baby Shark, West Palm Beach passe aussi en boucle Raining Tacos, une autre chanson pour enfants. Des tubes choisis par la mairie “parce que plus vous les écoutez en boucle, plus ils deviennent insupportables”, assume Keith James.

“Chasser ces gens en passant de la musique très forte est inhumain et véritablement choquant”, dénonce Maria Foscarinis, la directrice du National Law Center on Homelessness and Poverty :

C’est tellement horrible de se servir d’une chose censée être si innocente d’une manière aussi méchante et cruelle.”

D’après la BBC, ce n’est pas la première fois qu’une ville américaine tente d’utiliser la musique pour chasser les sans-abri : il y a trois ans, Lake Worth Beach avait commencé à diffuser de la musique classique dans ses rues pour éloigner les dealers et les SDF. “Mais la méthode s’était révélée inefficace, les groupes de personnes visées semblant apprécier les mélodies classiques.”