Dans une interview au Parisien , l'ancien premier ministre dit avoir «toujours eu un lien» avec Emmanuel Macron. Il affirme également qu'il lui «arrive d'échanger avec le président ou des membres du gouvernement».

Mais que cherche Manuel Valls ? Un an et demi après son départ à Barcelone, où il s'est présenté sans succès aux élections municipales de mai dernier, l'ancien premier ministre s'éloigne lentement mais sûrement de sa nouvelle vie en Espagne... Et il réapparaît progressivement sur la scène politique française. «Je n'ai jamais abandonné ou oublié ce pays qui m'a tant donné. Et au-delà de mon amour pour la France, ma seule patrie, je veux dire simplement que si mon retour en politique n'est pas à l'ordre du jour, je ne manquerai jamais d'être utile aux Français», reconnaît-il d'ailleurs lui-même dans une interview au Parisien .

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Au risque de donner le sentiment d'un appel du pied adressé à Emmanuel Macron, l'ex-socialiste affirme qu'il existe de nombreux sujets sur lesquels son «expérience, (ses) prises de position, (ses) réflexions (et) ses propositions» lui «offrent, hélas ou heureusement, beaucoup d'occasions» d'aider l'exécutif. Il cite notamment «l'Europe, la lutte contre les populismes, l'engagement pour la démocratie, l'esprit républicain»... Et même «la laïcité», alors que son ancien ministre de l'Économie et lui semblaient pourtant «irréconciliables» sur cette question : cela avait été l'une des principales lignes de fracture entre eux lors du précédent quinquennat.

«Ce qu'il dit (aujourd'hui) sur l'islamisme (et) la laïcité (...) conforte le choix qui a été le mien (de voter pour lui) il y a trois ans», assure désormais l'ancien premier ministre. Il se réjouit de la stratégie de«reconquête républicaine» récemment lancée par le chef de l'État. «Oui, le mot (séparatisme), me paraît juste et démontre le danger qui existe dans notre pays», poursuit-il, listant «l'islam politique, l'islamisme, le djihadisme, la radicalisation, (et) le terrorisme». «Au-delà des formules il faut agir», presse-t-il toutefois, saluant «les propositions qui ont été annoncées» ces derniers jours, et qui vont selon lui dans le bon sens.

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En 2014, Valls avait été propulsé à Matignon après une débâcle aux municipales

La rancœur étant enterrée sur le régalien, les deux anciens frères ennemis vont-ils pouvoir se réconcilier durablement ? «J'ai toujours eu un lien avec le président», affirme Manuel Valls, qui souhaite ainsi couper court à l'idée d'un divorce ou d'une détestation. «Il m'arrive d'échanger avec (lui) ou des membres du gouvernement», ajoute-t-il. Manière d'essayer de prouver qu'il conserve une certaine aura, et qu'il continue à être consulté. Il n'hésite d'ailleurs pas à s'exprimer sur les sujets d'actualité, comme les «trois obligations» des pouvoirs publics sur le coronavirus, ou encore la «difficile et complexe» réforme des retraites.

De même, Manuel Valls n'hésite pas à commenter l'éventuel recours au 49-3, que l'exécutif envisage pour contourner l'obstruction parlementaire à l'Assemblée. «Je fais confiance au président, au premier ministre et à la majorité pour faire le meilleur choix possible», glisse l'ancien député-maire d'Evry-Courcouronnes (Essonne). Quant aux municipales, «il ne faut en rien en tirer une leçon», prévient-il. Selon lui ce scrutin est «marqué en général par la stabilité et par les ancrages locaux». En 2014, la déroute des socialistes lui avait pourtant permis d'être propulsé à Matignon. S'imagine-t-il un destin similaire en cas de débâcle des marcheurs ?