子どもへの治療を充実させるために、ネット寄付の仕組みを活用する病院や医師が増えている。国や民間からの助成金では、思うように研究費や設備費を確保できないケースも多い。病院だけで資金を捻出することは難しく、善意による支援を求める動きが広がりつつある。

小児ぜんそくの薬を減らす研究に支援を――。

東京都狛江市の東京慈恵会医科大第三病院小児科教授の勝沼俊雄医師（５８）がクラウドファンディング（ＣＦ）の専用サイト「Ｒｅａｄｙｆｏｒ」（https://readyfor.jp/projects ）で寄付を呼びかけている。目標額は１年間の研究費として１千万円。２１日夕時点で、集まったのは８１５万円で、１月末の期限までに目標額を達成できない場合は、寄付者に返還される。

小児ぜんそくの患者は全国で１００万人とされる。

勝沼医師は、２００５年に妻（当時３８）を病気で亡くし、当時５歳だったぜんそくの次男ら息子２人を育ててきた。ぜんそくのステロイド薬は、３カ月間、毎日継続することが推奨されており、１日２回、吸入しなければならない子どもや親の負担を身をもって感じてきた。

そんななか、１１年に海外の論文で、毎日吸入しなくても効果が劣らない可能性があることが示唆された。吸入が、風邪の時や環境が変わる外泊時だけでいいことが明確になれば、親たちの負担を軽減でき、副作用の心配も減る。

勝沼医師は、毎日の吸入が必要ないことを立証するための臨床研究を始めたが、国などから研究費を受けた３年間で協力を得られた乳幼児は８２人。立証に必要な３００人に達せず、結論が出せないままになった。企業を回って研究の趣意書を手渡したこともあったが、寄せられた額ではまかなえなかった。

そこで、研究を続けるための資金をＣＦで募ったところ、「自分もぜんそくで苦しんだ」「つらい思いをする子どもたちのために」「微力ですが」と支援の輪が広がり始めた。

勝沼医師は「薬を減らす研究は製薬会社からの援助が得られにくい。子どもたちのために支援をお願いしたい」と話している。

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