Publié le 1 août 2019 à 20:48 Mis à jour le 2 août 2019 à 7:46

Les négociations commerciales entre Chinois et Américains, cette semaine à Pékin, avaient donné lieu à de maigres avancées. Insuffisant pour Donald Trump qui a dégainé un tweet, à peine la délégation américaine rentrée à Washington.

Le locataire de la Maison Blanche a annoncé qu'il mettait en place, dès le 1er septembre, des surtaxes de 10 % sur 300 milliards de dollars d'importations chinoises. Ce sont ainsi presque toutes les importations en provenance de Chine qui se retrouvent taxées, après les 25 % qui frappaient déjà 250 milliards de dollars de produits.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a vivement critiqué cette décision du président américain, jugeant ce geste « pas constructif ». Mais le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo a rétorqué qu'il s'agissait de sanctionner « des décennies de comportement répréhensible » de la part de la Chine contre le libre échange.

...during the talks the U.S. will start, on September 1st, putting a small additional Tariff of 10% on the remaining 300 Billion Dollars of goods and products coming from China into our Country. This does not include the 250 Billion Dollars already Tariffed at 25%... — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 1, 2019

Des taxes moins dures

Donald Trump avait indiqué qu'il prendrait sa décision peu après sa rencontre avec le président Xi, fin juin, en marge du G20 . Il a toutefois attendu la reprise des négociations, cette semaine, à Pékin, pour annoncer sa décision.

Il a ainsi opté pour des sanctions légères, alors que des taxes de 25 % avaient été évoquées dans un premier temps. S'il a de nouveau brandi cette menace, affirmant que les 10 % pourraient passer à 25 %, il a semblé vouloir laisser une chance aux négociations qui doivent se prolonger en septembre. « Nous avons hâte de poursuivre notre dialogue positif avec la Chine, en vue d'un accord commercial, et avons le sentiment que l'avenir entre nos deux pays sera brillant », a-t-il indiqué sur Twitter, tout en rappelant que Pékin n'avait pas tenu ses promesses.

Les consommateurs américains touchés

« Nous pensions avoir un accord avec la Chine il y a trois mois, mais Pékin a décidé de le renégocier avant de signer. Plus récemment, la Chine était d'accord pour acheter des produits agricoles américains en quantité, mais ne l'a jamais fait », s'est-il justifié. Avant d'ajouter : « Mon ami le président Xi avait promis d'arrêter la vente du Fentanyl aux Etats-Unis. Mais cela n'a jamais eu lieu et de nombreux Américains continuent de mourir. »

Même si les tarifs sont limités pour l'instant, les consommateurs américains pourraient, cette fois, en ressentir les effets. Les produits concernés sont en effet des biens de consommation courante : de l'électroménager, des produits électroniques et agro-alimentaires, des vêtements… dont les prix devraient augmenter dans les mois qui viennent. Jusqu'ici, il s'agissait plutôt de produits industriels et une partie des sanctions avait été absorbée par les entreprises.

Panique sur les marchés

Les marchés ont fortement réagi à ces annonces. Le Nasdaq et le Dow Jones perdaient près d'un point en début d'après-midi à Wall Street, alors qu'ils avaient ouvert en légère hausse. Les plus touchés sont les distributeurs, comme le vendeur d'électronique Best Buy, en repli de près de neuf points, les grands magasins Macy's, qui perdent plus de six points, ou les enseignes de vêtements, comme Gap (-8 %). Apple, dont les iPhone pourraient être concernés, recule de près de trois points. Le géant a bien demandé des exemptions, mais Donald Trump a indiqué qu'il ne les obtiendrait pas…

Le pétrole, lui, a plongé de 8 % à New York, connaissant sa pire journée depuis plus de quatre ans. Les cours du brut avaient déjà été malmenés par les annonces de la Fed. La réserve fédérale a annoncé mercredi une baisse de ses taux d'intérêt, mais son président Jerome Powell a, pour le moment, écarté tout nouveau cycle de baisses. C'est d'ailleurs l'une des raisons évoquées pour justifier la décision de Donald Trump. Le président américain, mécontent de cette prudence, pourrait avoir relancé la guerre commerciale pour forcer la main de sa banque centrale…

Et le président américain pourrait sortir un autre lièvre de son chapeau : il a prévu une prise de parole publique ce vendredi. Mais cette fois, c'est sur le sujet des relations commerciales avec l'Union européenne qu'il doit s'exprimer.