«C'était une belle leçon de rhétorique. Son propos était plein de verbes et j'ai apprécié la dimension philosophique», se réjouissait, jeudi, la députée indépendante Leïla Hamrouni, spécialiste en linguistique. Point d'orgue de la visite d'État de deux jours d'Emmanuel Macron à Tunis, le discours du chef de l'État devant l'Assemblée des représentants du peuple (ARP) a pourtant déçu. Plus que la forme, c'est sur le fond qu'il était attendu. Et les annonces concrètes manquent.

Leïla Hamrouni a surtout retenu l'idée d'organiser un forum des pays européens et méditerranéens: «Il reprend l'idée de Nicolas Sarkozy d'une Union pour la Méditerranée. C'est une bonne chose, nous avons besoin d'espaces de dialogues.» Emmanuel Macron a effectivement proposé d'«accueillir, cette année, une première réunion de dirigeants, mais aussi des sociétés civiles, des jeunesses, des universitaires de quelques pays européens de la Méditerranée et des pays du Maghreb». Et ce, afin de «décider ensemble d'une stratégie commune pour la Méditerranée».

Pour que la Tunisie puisse sortir de la crise économique, il faudrait annuler la dette de 800 millions d'euros envers la France ! Ghazi Chaouchi, député du courant démocrate

Mais c'est surtout dans le domaine économique que les Tunisiens attendaient le président français. Avec un endettement proche des 70 % du PIB, une balance commerciale largement négative et une inflation de 6,4 %, le pays est aujourd'hui face à un véritable défi. Mercredi, après son entrevue avec le président tunisien Béji Caïd Essebsi, Emmanuel Macron a réaffirmé l'engagement de consacrer 1,2 milliard d'euros, entre 2016 et 2020, à différents dispositifs d'aide en Tunisie. Quelque 500 millions d'euros arriveront pour les deux années suivantes. L'Élysée a également promis 50 millions d'euros sur trois ans pour un fonds de «soutien au développement, à l'entreprise et aux initiatives de la jeunesse en Tunisie». La France a décidé de «doubler dans les cinq ans, dans mon quinquennat, les investissements français en Tunisie», a résumé jeudi le chef de l'État français à l'Assemblée du peuple, à Tunis.

Éducation et francophonie

Trop peu pour Ghazi Chaouchi, député du courant démocrate: «Pour que la Tunisie puisse sortir de la crise économique, il faudrait annuler la dette de 800 millions d'euros envers la France!» Son collègue indépendant, Riadh Jaidane, note, lui, que quatre des huit textes signés entre les deux gouvernements mercredi sont des déclarations d'intention: «C'est insuffisant. Il faut du concret. Le président Macron dit que la Tunisie est un modèle qui doit être soutenu pour réussir. Qu'il le prouve.»

Emmanuel Macron a effectivement passé les deux jours de sa visite à louer le modèle tunisien, évoquant les avancées qu'a connues le pays depuis la révolution de 2011: liberté de conscience, égalité entre hommes et femmes, instauration d'un état civil… «Vous avez fait mentir ceux qui affirment qu'islam et démocratie ne sont pas compatibles», a affirmé Emmanuel Macron devant l'Assemblée. Des louanges qui interviennent alors que l'ONG Human Rights Watch vient de publier un rapport sur les brutalités policières lors des manifestations contre la cherté de la vie qui ont eu lieu en Tunisie en janvier: «Dans ses efforts pour étouffer le mouvement […], la police a parfois passé à tabac les personnes arrêtées et leur a dénié le droit d'être assistées d'un avocat.» Plus de 900 arrestations ont eu lieu. Interpellé à ce sujet, le président Macron a botté en touche: «Nous avons tendance à confondre les gravités et à considérer qu'une dénonciation vaut toutes les autres. Cette même association a dénoncé parfois ce qu'il se passait en France. Je n'ai pas le sentiment que nous soyons le pays ennemi des droits de l'homme.»

Si nous voulons aider les démocrates dans les situations difficiles, il serait bon que nous confrontions nos principes au réel Emmanuel Macron

Le président n'a pas hésité à faire le lien avec un autre point important de sa visite, la sécurité: «Si nous voulons aider les démocrates dans les situations difficiles, il serait bon que nous confrontions nos principes au réel, parce que c'est cela gouverner avec les droits de l'homme dans le temps que nous vivons, celui du terrorisme.» Les présidents français et tunisien ont naturellement abordé la question libyenne. «Nous avons collectivement plongé la Libye dans l'anomie», a admis Emmanuel Macron, conscient des répercussions sur la Tunisie voisine. La France et la Tunisie sont convenues d'améliorer les échanges d'information en matière de lutte contre le terrorisme et le financement de ce combat.

L'accent a également été mis sur l'éducation et la francophonie. «Le français n'appartient pas à la France. Il fait partie de vous, de votre histoire», a assuré Emmanuel Macron, qui souhaite doubler le nombre de personnes apprenant notre langue d'ici à 2020. Une annonce paradoxale, alors que les parents d'élèves des écoles françaises de Tunisie organisaient ce jeudi une opération «école morte» pour protester contre les coupes budgétaires.