【ニューヨーク＝上塚真由】ＡＰ通信などによると、米中西部イリノイ州オーグル郡で１３日、ノーベル化学賞受賞者の根岸英一さん（８２）の妻、すみれさん（８０）が死亡しているのが見つかった。根岸さん夫妻の乗った車が、溝にはまる交通事故を起こしたという。根岸さんも脱水などの症状があるとみられ、近くの病院に搬送され治療を受けている。

根岸さんは、隣接するインディアナ州の米パデュー大学で特別教授を務めている。郡保安官事務所によると、１３日午前５時ごろ、シカゴ・ロックフォード国際空港近くの道路を歩いている根岸さんを発見。その後、近くのごみ埋め立て地にあった車のそばで、すみれさんの遺体も見つかった。保安官事務所はすみれさんの死因を調べているが、事件性はないとしている。

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根岸さん夫婦は、現場から約３２０キロ離れたインディアナ州の自宅に住んでいたが、１２日夜に行方が分からなくなり家族から捜索願が出ていた。地元テレビ局ＷＴＨＲが親族の話として伝えたところ、根岸さんは自宅から空港に向かって運転していた際、車が溝に突っ込んで立ち往生し、助けを求めるために妻を残して外に出たという。

根岸さんは２０１０年に有機合成法の開発でノーベル化学賞を受賞した。