Alors que le Royaume-Uni s'apprête à sortir de l'Union européenne, le référendum sur l'indépendance de l'Écosse n'aura pas lieu. Boris Johnson refuse de donner son autorisation.

Le premier ministre britannique Boris Johnson a envoyé son refus à la première ministre d'Écosse Nicola Sturgeon concernant le référendum d'autodétermination en Écosse.

Boris Johnson a écrit ce mardi 14 janvier à la première ministre écossaise Nicola Sturgeon pour l'informer de son refus de lui transférer les prérogatives de Londres sur l'organisation d'un nouveau référendum d'autodétermination en Écosse.

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En l'état actuel, l'Écosse ne peut pas organiser de référendum sur son indépendance sans l'autorisation de Londres après la consultation de 2014 lors de laquelle les Écossais ont décidé de rester au sein du Royaume-Uni. Lors de ce premier référendum, les Écossais avaient voté à 55% pour rester au sein du Royaume-Uni.

Alors que la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, contre laquelle les Écossais ont voté en 2016, contrairement à une majorité de Britanniques, doit avoir lieu le 31 janvier prochain, Nicola Sturgeon a écrit en décembre dernier à Boris Johnson pour lui demander d'ouvrir des négociations sur un transfert de Londres à Édimbourg de la prérogative sur l'organisation d'un référendum d'autodétermination, estimant que le Brexit imminent avait complètement changé la donne.

L'Écosse avait en effet voté en 2016 à 62% contre le Brexit, mais la province sera obligée de quitter l'Union européenne au 31 janvier, comme le reste du Royaume-Uni.

«Je ne peux accepter aucune requête relative à un transfert de compétence qui conduirait à de nouveaux référendums d'autodétermination», lui répond le premier ministre britannique dans cette lettre qu'il a publiée sur son compte Twitter. Il affirme que le référendum accepté en 2014 par Nicola Sturgeon est le vote «d'une génération». «Un nouveau référendum d'indépendance ferait perdurer la stagnation politique dans laquelle vit l'Écosse depuis une décennie (...) il est temps que nous œuvrions tous à rassembler l'ensemble du Royaume-Uni», a déclaré Boris Johnson.

Nicola Sturgeon avait officiellement demandé en décembre à ce qu'un nouveau scrutin sur l'indépendance de la région soit organisé en 2020, car elle estimait que le Brexit imminent avait complètement changé la donne.

«Cette réaction était prévisible, mais elle est aussi intenable et auto-destructrice», a réagi Mme Sturgeon dans un communiqué, accusant les conservateurs au pouvoir d'être «terrifiés par le droit de l'Écosse à choisir». «Ils savent que si on nous donne le choix, nous choisirons l'indépendance», a-t-elle estimé, affirmant que le parti de Boris Johnson n'avait «aucun argument positif en faveur» d'un maintien de l'Écosse au sein du Royaume-Uni.