愛媛県今治市の担当者らが２０１５年４月に首相官邸を訪問した際、当時の柳瀬唯夫・首相秘書官が面会し、学校法人「加計学園」の幹部が同席していたことが関係者の話で明らかになった。加計学園による獣医学部新設。長年、実現しなかった計画が動き出したのは、この面会の後だった。

県と今治市は０７年１１月～１４年１１月、小泉政権で始まった構造改革特区での獣医学部新設を計１５回提案したが、拒まれ続けた。今治市の担当者が「獣医師養成系大学の設置に関する協議」のために上京したのは翌１５年４月２日のことだ。

このとき首相官邸を訪問したことは、今治市が開示請求に応じて公開した出張記録で明らかになった。

記録によると、市の企画課長らは当初予定していた特区担当の内閣府に加え、「急きょ決まった」として首相官邸を訪問。経緯を知る関係者によると、この際に課長らと面会したのは当時の柳瀬・首相秘書官で、加計学園の事務局長も同席していた。

訪問から２カ月後の１５年６月、県と今治市は「国家戦略特区」での獣医学部の新設を提案した。第２次安倍政権になってできた新たな制度だ。

提案の翌日には特区ワーキンググループ（ＷＧ）のヒアリングが開かれ、県や市の幹部が出席。今治市は翌１６年１月に特区に指定され、今年１月に加計学園が事業者として認められた。

一方、政府は今治市の官邸訪問やＷＧの情報公開に消極的な姿勢を見せる。

官邸訪問は関係書類が「廃棄」されたとし、「訪問先を確認することは困難」と国会で答弁。柳瀬氏も、今治市職員らとの面会の有無を尋ねられると、「記憶する限りは会っていない」と繰り返した。

ＷＧには加計学園が運営する千葉科学大の吉川泰弘教授らが同席していたが、内閣府が公表した議事要旨には吉川氏の名前や発言が載っていないことが明らかになっている。

首相は７月２４日の衆院予算委員会の閉会中審査で、加計学園による獣医学部新設の計画を知った時期について、「今年１月２０日」だと明言している。学部新設の事業者を加計学園とすることが正式決定した日だ。しかし、１５年４月の段階で加計学園幹部が首相官邸を訪れ、首相秘書官と面会した事実が明らかになったことで、首相の答弁に対する疑念が深まった。