Photographer: Kevin Frayer/Getty Images AsiaPac Photographer: Kevin Frayer/Getty Images AsiaPac

新型 コロナウイルスが中国で猛威を振るう中で、広東省に住む30歳代の主婦、ウーさんは２カ月近く、失業中の夫と子供たちと家に閉じこもって過ごした。この間、夫婦げんかが絶えなかった。プライバシー保護のために名字しか明かさなかったウーさんによれば、いさかいの理由はお金が足りない、携帯電話を眺めている時間が長過ぎる、家事と育児を平等に分担してくれないなどだ。

子供が就寝すべき時間に夫が２人の子どもたちを遊ばせることが特に神経に障った。「夫は家の中のトラブルメーカー。もう我慢できない。離婚することで同意した。後は弁護士を見つけるだけ」とウーさんは話した。

中国の離婚件数は年１回しか公表されないが、多くの都市についての報道は、新型コロナ拡大阻止の封鎖措置が終わりつつあった３月に離婚が大きく増えたことを示している。家庭内暴力の事例も急増した。米国など、ロックダウン（都市封鎖）の初期段階にある国・地域にとって、悪い兆候だ。限られた空間で長い時間を共に過ごすことが、人間関係を悪化させる恐れがある。

陝西省西安市と四川省達州市では３月前半に離婚届の件数が過去最高に達し、役所での処理が滞った。湖南省汨羅市では 職員が水を飲む暇もないほどだという。同市の担当幹部は「ささいなことがいさかいをエスカレートさせ、コミュニケーションが乏しければ、誰もが結婚に失望して離婚を決意する」と述べている。

ジェントル＆トラスト法律事務所の離婚専門弁護士、スティーブ・リー氏（上海）によれば、上海市の封鎖が緩和された３月半ば以降に依頼は25％増えた。ただでさえ夫婦関係に負担のかかる春節（旧正月）の連休直前に新型コロナ感染が本格化し、カップルはさらに２カ月を共に室内で過ごすことを余儀なくされた。

「長く一緒にいればいるほど憎み合う。人間にはスペースが必要だ。夫婦に限らず、誰にとってもそうだ」と同氏は言う。

原題： China’s Divorce Spike Is a Warning to Rest of Locked-Down World（抜粋）