A Virginia le sonó el timbre de su departamento en el corazón de Palermo. Era Julio, uno de sus vecinos.

-Vino Metrogas y cortó el servicio en todo el edificio. Parece que viene para largo…

"Para largo" fueron ocho meses. O más, no lo sabe. Porque harta de pasar frío, de comer mal y de gastar de más, finalmente adelantó la convivencia con su novio y abandonó el que había sido su hogar durante 15 años.

Dónde bañarse, qué comer y cómo calefaccionar los ambientes. Las tres grandes dudas que atraviesan los miles de porteños que sufren este inconveniente. Son pocos los que no conocen alguna anécdota al respecto. Un amigo, un familiar, un compañero de trabajo. Todos han pasado, o pasan, por el calvario de las pérdidas, las peleas con vecinos, los matriculados con criterios sinuosos y los inspectores de Metrogas.

"Las primeras semanas iba buscando dónde bañarme todos los días, hasta que finalmente el dueño del departamento compró una ducha eléctrica", cuenta Virginia. Tal como le recomendaron, debió instalar una térmica exclusiva. El consumo energético es alto y la combinación agua-electricidad es siempre un llamado a la atención.

El kit que se repite entre los integrantes de "la cofradía de los sin gas" suele completarse con un anafe y/o un horno o pava eléctrica. Si toca en invierno, además, bienvenidos los caloventores y estufas a 220.

Allí comienza otra batalla: la de los arreglos. Una vez que Metrogas advierte las fallas, interrumpe el servicio y deja asentado en una planilla las irregularidades, se desentiende de la situación hasta que un gasista matriculado resuelva los inconvenientes y llame a una nueva inspección oficial.

Los matriculados, sin embargo, suelen manejar criterios disímiles y, al no estar directamente regulados por Metrogas, no siempre coinciden en la relevancia de las obras. Una decena de afectados y ex afectados en distintos barrios porteños consultados por LA NACION coincidió en que esas diferencias son las que suelen derivar en extensos meses sin servicio.

Es el caso de Ana, que vive en Villa General Mitre y en su torre hay cerca de 200 familias sin gas desde enero. Durante los primeros meses se las arregló como pudo, pero el frío que llegó en estos días a la ciudad se transformó en su peor enemigo. Sin trabajo desde hace tiempo, le resulta imposible comprar un termotanque o una estufa eléctricos. Mucho menos mudarse.

"Con mi hija andamos todo el día con frazadas puestas tipo ponchos. Bañarse implica calentar varias jarras de agua para el cuerpo y al día de hoy el pelo es con agua fría. Ya hemos padecido varias gripes en lo que va del año", le cuenta a LA NACION.

Un año sin gas

Antonia tiene 80 años y vive hace 50 en un coqueto edificio de Recoleta, cerca del parque Las Heras. En febrero de 2014 le cortaron el gas y tardó más de un año en volver a ducharse con agua caliente. Sus hijos y nietos insistieron para cambiar su calefón por uno eléctrico, pero ella siempre se negó. "¿Por qué voy a gastar plata, si tengo uno tiro balanceado que está como nuevo?", se preguntó durante los 12 meses en que cada mañana calentaba agua en un microondas para llenar su bañadera.

"La administración renunció y eso complicó más las cosas. Ya pasaron 16 meses y hay varios departamentos del edificio que todavía siguen sin servicio. Lo mismo pasa en el resto del barrio. Conozco a mucha gente por acá que está con este problema", explica Antonia.

Qué dice Metrogas

La empresa que distribuye el gas en la Capital Federal y en más de diez localidades y partidos del Gran Buenos Aires tiene pocas estadísticas sobre los casos de cortes de servicio a particulares. Un informe elaborado a partir de un pedido de LA NACION asegura que "si se analizan los datos relevados por corte en instalaciones comunes de edificios y departamentos individuales, se detecta un incremento aproximado del 6% anual durante 2014, en comparación a los casos del 2013".

Entre las razones más frecuentes de los cortes están la "detección de fuga de gas en las cañerías internas de los clientes y la falta de ventilación en ambientes y/o ventilación inadecuada de artefactos a gas, que generan riesgos por inhalación de monóxido de carbono, lo que representa un riesgo para las personas".

Un vocero de la empresa remarcó a este medio la importancia de las inspecciones y subrayó que los cortes de servicio, que muchas veces responden a que las instalaciones fueron construidas hace ya varias décadas, son la única opción para evitar tragedias.

Sobre la demora excesiva en los arreglos, Metrogas deslinda responsabilidades. "El tiempo promedio de reanudación del servicio es particular a cada caso debido a las variables del proceso, especialmente asociadas a la relación entre el cliente y el gasista matriculado que interviene en la realización de los trabajos de adecuación; y los tiempos de obra que conllevan los mismos", reza el comunicado.

El problema es que esos matriculados no son supervisados ni nucleados por Metrogas, con lo cual su criterio suele variar a la hora de las obras. Una vez que los trabajadores particulares informan que su trabajo está realizado, Metrogas tiene 72 horas para concurrir al lugar y cerciorarse de que todo esté en regla antes de reconectar el suministro. Se aclaró también que en ninguna instancia de todo el proceso la empresa distribuidora puede cobrar por sus servicios.

Varios de los afectados consultados por LA NACION aseguraron haber sido testigos de irregularidades y hasta pedidos de coimas por parte de los responsables de los arreglos.

Sobre estas denuncias, Metrogas reconoció que recibió información al respecto en los últimos meses y activó los mecanismos destinados a resolver esos casos."El cliente no debe dudar y debe contactarse inmediatamente ante cualquier tipo de irregularidad", señaló un vocero de la empresa. Para eso hay habilitada una línea de contacto: 0-800-666-2646.

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