Ghyslain Wattrelos lors d’une marche silencieuse de proches de disparus du vol MH370 en 2015 à Paris. THOMAS SAMSON / AFP

Livre. « On a commencé par le début, il m’a raconté, j’ai enregistré puis retranscris, c’est son récit à lui », explique Gaëlle Legenne, journaliste au service Actualités de Paris-Match qui a mis en forme le témoignage de Ghyslain Wattrelos, dans Vol MH370, une vie détournée, cet homme d’affaire et père de famille français, qui a perdu sa femme et deux de ses trois enfants dans le vol MH370. Le Boeing 777 de Malaysia Airlines qui effectuait la liaison Kuala Lumpur-Pékin a disparu des écrans radars au-dessus du Golfe de Thaïlande dans la nuit du 7 au 8 mars 2014 avec 239 personnes à bord, parmi lesquels se trouvaient quatre citoyens français, les trois membres de la famille Wattrelos ainsi que la petite amie franco-chinoise du fils, qui voyageait avec eux.

L’histoire d’un cauchemar de quatre ans raconté avec les tripes, par un homme solide, intelligent et bien élevé, mais écorché vif

Ce livre est donc l’histoire d’un cauchemar de quatre ans raconté avec les tripes, par un homme solide, intelligent et bien élevé, mais écorché vif et totalement révolté par l’ineptie et l’injustice de ce qui lui arrive.

Le récit débute avec le message du consul de France à l’aéroport de Pékin : « Il est arrivé quelque chose à ta famille. » Cette annonce « coup de poignard bien sec et lame de fond à la fois » l’engloutit. Et sa vie devient un roulé-boulé émotionnel. Régulièrement, un hôte sadique s’invite dans sa tête. C’est l’espoir ou le faux espoir, toujours suivi de son valet, le désespoir. Première crise aiguë d’espoir quatre jours après la perte de l’appareil, quand le Wall Street Journal annonce que l’avion aurait « continué de voler pendant plusieurs heures ».

Une guerre d’usure, mentale et morale

Si l’avion a été détourné, on va les retrouver. Les bruits dans la maison reviennent, le piano et la batterie, les rires, les cris. « C’est dangereux l’espoir. Je m’y engouffre », écrit-il. Chaque soir, il leur envoie des SMS. « Je vous attends, où êtes-vous ? » En apparence, il donne plus ou moins le change mais intérieurement, il s’enferme et sombre dans un cercle vicieux d’insomnies, d’accablement et de désarroi.

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Dix jours plus tard, de retour au bureau à Paris, c’est une vague de colère froide qui le submerge quand il reçoit un SMS de Malaysia Airlines qui a le « profond regret d’annoncer que, selon toute vraisemblance, le vol MH370 a été perdu et qu’aucun de ses occupants n’a survécu ». « En pleine réunion, je lis que l’avion est tombé à l’eau et que mes enfants ont péri dans l’océan. Je suis calme. C’est le calme de la colère. Le monde s’écroule. Ils viennent de mourir une seconde fois. » Cette fois, c’est un électrochoc. Il déclare la guerre à cette histoire absurde ou plutôt à l’absurdité de cette histoire. Mais cela va devenir une guerre de tranchées. Une guerre d’usure, mentale et morale. Et tout vaillant que soit le soldat, il connaît de nouveau ses heures de doutes. « Je mange. Trop. Je bois », dit-il alors. Puis, il se ressaisit, il le leur doit, et il le doit à son fils aîné, Alexandre, sa dernière raison de vivre.

En janvier 2015, Malaysia Airlines l’appelle et lui donne consigne « d’allumer CNN ». Enorme émotion, précipitation vers la télévision qui annonce que « le vol MH370 a été victime d’un accident ». L’espoir est comme une drogue à laquelle il faudrait avoir renoncé depuis longtemps…

Ces quatre années de survie et d’enquête sont rythmées par de nombreuses rencontres. Certaines sont désastreuses

Dans sa quête de vérité, il remue ciel et terre. Il écrit au pape et à Barack Obama. On lui doit des explications. Pourtant, Laurent Fabius, alors ministre des affaires étrangères, lui promet « ne rien savoir de plus que [lui] », ce que lui rediront plus tard le président de la République et le chef des services secrets français.

Ces quatre années de survie et d’enquête sont rythmées par de nombreuses rencontres. Certaines sont désastreuses. Elles déçoivent, blessent, ou découragent, comme cet échange surréaliste avec un jeune prêtre qui au lieu d’écouter le père et le fils affligés par leur triple perte, les sermonne et leur parle de ses soucis. Ratée aussi la première rencontre avec un grand psychiatre parisien qui s’endort pendant l’entretien… Exit le curé, exit le psy, et tous les fous plus ou moins bien intentionnés qui lui écrivent en lui jurant qu’ils savent où est l’avion. On lui propose aussi la vidéo de l’avion en train d’atterrir, pour 1 million de dollars.

Les familles malmenées, voire maltraitées

L’homme blessé a peu de patience. Mais il croise aussi la route de beaucoup de gens bien et ce livre leur rend hommage ; à commencer par le docteur Christophe Schmit, conseiller médical du centre de gestion des crises du Quai d’Orsay. « J’ai oublié beaucoup de choses de ces premières semaines, mais le docteur Schmit je m’en souviens. Cet homme m’a aidé », déclare Ghyslain Wattrelos. Il cite aussi « un moment de pur bonheur », qu’il doit à sœur Catherine, une religieuse as du volant, journaliste de Radio Vatican rencontrée à Rome, avec qui il aurait voulu que « l’interview ne s’arrête jamais ».

Restent les amis, les vrais. Il a la chance d’être bien entouré. « Leur patience infinie, leurs paroles indulgentes réamorcent mon indulgence. Ils sont ma boussole. » Avec les médias, il entretient des relations ambiguës. Attrait, méfiance, frustration. Ce sont des alliés complexes dans son combat. Sa douleur est terriblement télégénique…

Le lecteur curieux de savoir où en est l’enquête sur cet incroyable « mystère » ne trouvera pas de révélations dans Une vie détournée, au mieux quelques indices, comme l’information lâchée par cet ami dont il connaît par ailleurs la puissance du réseau qui lui dit dès les premiers jours : « Il y avait deux Awacs [système de détection et de commandement aéroporté] américains sur zone. Les Américains savent ce qui s’est passé. C’est tout ce que je peux te dire. »

Si le livre expose à quel point les familles de ce drame ont été malmenées, voire maltraitées par les autorités, c’est avant tout un cri, un cri lancé par un homme en colère confronté à une réalité inacceptable, à une douleur indicible, un cri lancé contre l’oubli avec l’espoir de connaître un jour la vérité sur cette sombre affaire.

Vol MH370, une vie détournée, Ghyslain Wattrelos avec Gaëlle Legenne, Flammarion, 350 pages, 19,90 euros