Am 16. Juli startete die Trägerrakete Saturn V der Apollo-11-Mission in Cape Canaveral. Drei Tage später erreichte sie die Mondumlaufbahn. Am 20. Juli setzte die Landefähre »Eagle« auf der Mondoberfläche auf. Buzz Aldrin und Neil Armstrong betraten etwa sechseinhalb Stunden später als erste Menschen den Erdtrabanten. Michael Collins, das dritte Besatzungsmitglied, umrundete währenddessen im Kommandomodul den Mond. Nach zweieinhalb Stunden verließen die Menschen den Mond wieder und kehrten am 24. Juli auf die Erde zurück.

So kurz, knapp und fast banal lassen sich die Geschehnisse aus dem Juli 1969 zusammenfassen – es handelt sich eben um historische Ereignisse. Man muss sich das vor Augen halten, denn noch immer zweifeln viele Menschen daran, dass die Amerikaner vor 50 Jahren den Mond betreten haben. Allein in Großbritannien glauben laut einer Umfrage aus dem Jahr 2016 52 Prozent der Bevölkerung nicht an eine Mondlandung. Und selbst in den USA bestreiten etwa fünf bis sieben Prozent die Geschehnisse vom Sommer 1969. Schuld daran ist eine langlebige Verschwörungstheorie, die kurz nach der Mondlandung – und lange vor dem Internet – entstanden ist. Sie hat in puncto »alternative Fakten« Maßstäbe gesetzt.

James Bond am Set der Mondlandung

Die Mondlandung gilt bis heute als unfassbare Leistung – erst recht, wenn man die technischen Mittel der damaligen Zeit berücksichtigt. Gerade einmal 50 Jahre zuvor waren die Briten John Alcock und Arthur Witten als erste Menschen nonstop über den Atlantik geflogen – mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 150 Stundenkilometern. Kein Wunder also, dass es bereits kurz nach dem Juli 1969 Zweifel an der Machbarkeit dieser bis dahin größten Raumfahrtoperation gab. Ab den frühen 1970er Jahren tauchten schließlich immer mehr angebliche Indizien dafür auf, dass die Amerikaner den ersten Flug zu einem anderen Himmelskörper aus Propagandazwecken nur inszeniert hätten. Damit, raunte man, wollten sie mit der Sowjetunion gleichziehen, die immerhin den ersten Menschen ins All geschickt hatte. Wie populär diese Vermutung bereits kurz nach der Mondlandung war, zeigt der 1971 gedrehte James-Bond-Streifen »Diamantenfieber«. Darin flüchtet Sean Connery als britischer Geheimagent unter anderem über ein Filmset in Las Vegas, an dem gerade die Mondlandung nachgestellt wird. Der Regisseur des Films Guy Hamilton war ein großer Anhänger der Theorie von der gefälschten Mondlandung.