Comment accepter, en regardant un amphithéâtre de 500 étudiants, d’imaginer que près des deux tiers quitteront la fac sans diplôme ? « 60 % d’échecs au bout de quatre ans à l’université ! », assène le gouvernement à chaque prise de parole sur l’enseignement supérieur. Ce chiffre a de quoi « vous glacer le sang », des mots du premier ministre, Edouard Philippe, effaré par cette « terrible » sélection « par l’échec ».

La ministre de l’enseignement supérieur, Frédérique Vidal, ne manque jamais, elle, d’insister sur un second « taux insupportable » de 60 % d’échecs, qui intervient cette fois, dès la première année d’études, puisque seulement quatre étudiants sur dix passent ce cap difficile.

Ces chiffres inacceptables permettent d’appuyer l’urgence de la réforme de l’entrée à l’université promise pour 2018 par la ministre, qui relance les négociations avec la communauté universitaire jeudi 31 août. Pour en finir avec le tirage au sort, pratiqué jusqu’ici pour départager les trop nombreux candidats dans certaines licences surchargées, le gouvernement veut instaurer des « prérequis », en cours de définition. Le président de la République a confirmé le sens de cette « révolution » pour l’éducation, dans un entretien au Point, jeudi 31 août : « Nous ferons en sorte que l’on arrête de faire croire à tout le monde que l’université est la solution pour tout le monde », a tranché Emmanuel Macron.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Frédérique Vidal : « Il est urgent de mettre fin à ce taux de 60 % d’échec en première année à l’université »

Toute une gamme de profils

Mais alors qu’une réforme d’ampleur s’annonce, de quel échec parle-t-on vraiment ? Si aucun syndicat ne conteste la nécessité de réformer le premier cycle universitaire, ces 60 %, issus des enquêtes annuelles du ministère, apparaissent largement gonflés par rapport à une réalité bien plus complexe dans les amphis. Derrière l’image de ces masses d’étudiants venus décrocher un diplôme mais qui finissent broyés par la machine universitaire, se cachent des profils de jeunes inscrits à l’université pour bien d’autres raisons.

« Ces indicateurs doivent être remis en question, prévient François Sarfati, chercheur au Centre d’études de l’emploi et du travail. On ne peut parler d’échec ou de décrochage pour des jeunes qui n’ont jamais accroché à l’université. » « En mettant en avant seulement ces chiffres pour justifier l’action publique, le gouvernement fabrique une dramaturgie sur les jeunes à l’université, observe-t-il. Attention à ce que cela ne mène pas à des réponses en deçà des enjeux : on comprend bien qu’il serait moins cher d’introduire seulement des prérequis à l’entrée de la fac que de repenser l’ensemble du système, très inégalitaire, avec par exemple deux fois plus de moyens investis actuellement pour un étudiant de classe prépa que de licence. »

Il vous reste 58.53% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.