Jusqu’au dernier moment, rien n’indiquait qu’Emmanuel Macron participerait au « grand débat au féminin » organisé, jeudi 28 février, par Bérangère Couillard, députée La République en marche (LRM) de la 7e circonscription de la Gironde. Invitées, Marlène Schiappa, secrétaire d’Etat chargée de l’égalité entre les femmes et les hommes et Christelle Dubos, secrétaire d’Etat à la santé, ont reçu la visite surprise d’Emmanuel Macron peu de temps après le début de l’événement, vers 20 heures, à Pessac.

Marlène Schiappa avait ouvert la soirée mais, rapidement, Emmanuel Macon prend la main. Durant les longues heures de débat, quatre thèmes rythmeront les échanges : l’organisation de l’Etat et des services publics, les dépenses publiques, la transition écologique et les questions de société et les femmes. Le format est le même : celui des questions du public – exclusivement féminin – puis des réponses du président.

Tour à tour, les mains se lèvent. Muriel Bichaud, éducatrice spécialisée du Centre accueil information consultation sexualité (CACIS), interroge sur l’éducation sexuelle dans les établissements scolaires.

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Puis Nathalie prend la parole. « “Gilet jaune”, depuis le 17 novembre [2018] », explique-t-elle d’entrée, elle demande au chef de l’Etat de revêtir un collier « gilet jaune », en gage de solidarité du « président de tous les Français ». Emmanuel Macron accepte le cadeau, tout en refusant de le porter : « J’ai le droit de ne pas mettre un gilet jaune, ni de collier. »

La confrontation, puisque Nathalie a rejoint le chef de l’Etat au centre de la salle, durera plus de sept minutes. Le dialogue oscille entre moments de relative détente – « Il me touche, je vais me faire haïr par mes “gilets jaunes” » – et échanges plus tendus : « Là, quand vous parlez comme ça, en fait, on n’arrivera à rien », lui adresse-t-elle alors qu’Emmanuel Macron énumère les mesures d’aides de l’Etat.

Une fois la discussion close, c’est à la presse que s’adressera, à l’écart, la militante. Tandis qu’une autre intervention est en cours, Emmanuel Macron l’interrompra pour rappeler les règles de bienséance. Chacun doit être écouté, telle qu’elle-même l’a été. Elle quitte la salle.

Plutôt favorablement accueilli

CAROLINE BLUMBERG / AFP

Les questionnements s’enchaînent, comme celui d’Enora, 7 ans, élève de CE2, qui tient à raconter l’engagement de son école dans le recyclage de déchets. Pour Emmanuel Macron, l’occasion est ainsi de rappeler l’éducation des jeunes aux questions écologiques et du travail essentiel de sensibilisation à mener. Le sujet du logement est également évoqué. Le président revient sur la polémique sur la baisse de 57 millions d’euros des aides en faveur des centres d’hébergement, à la suite des images de sa maraude du 18 février auprès du Samusocial. « On n’a jamais eu autant d’offres de logement », développe-t-il. Et d’ajouter que « deux milliards d’euros de budget » auraient été alloués à ces hébergements d’urgence.

Il est près de 23 heures lorsque le dernier sujet est évoqué. Le débat se recentre sur le cœur de l’événement, les femmes et les problématiques sociétales. En préambule, Marlène Schiappa, qui avait cédé sa place à Emmanuel Macron tout au long de la soirée, reprend la parole. Tour à tour, le burn-out, la charge mentale, l’égalité femmes-hommes donnent un nouveau souffle à une longue soirée de débat.

Emmanuel Macron et Alain Juppé participent au Grand débat à la résidence préfectorale de Gironde à Bordeaux, vendredi 1er mars 2019. JEAN-CLAUDE COUTAUSSE/FRENCH POLITICS POUR « LE MONDE »

Emmanuel Macron prendra soin de répondre aux dernières interventions, qui viendront clore une présence improvisée, mais plutôt favorablement accueillie. Reste à savoir quelles seront les réactions du chef de l’Etat à Bordeaux vendredi, au cœur de l’un des bastions du mouvement des « gilets jaunes ». La visite a commencé par une rencontre matinale avec le maire de Bordeaux, en partance vers le Conseil constitutionnel, Alain Juppé, suivi d’un débat avec les maires des chefs-lieux de cantons de la Gironde.