Le 24 mars 2013, Philippe Couillard était de passage à l’émission Tout le monde en parle, dans le cadre de son élection à la direction du Parti libéral du Québec. Lors de cette entrevue, le chef libéral avait indiqué qu'il injecterait de l'argent dans l'éducation. Maintenant premier ministre, M. Couillard a-t-il tenu promesse?

C'est le boxeur Jean Pascal, aussi invité à l'émission, qui a questionné M. Couillard à propos de l’éducation: «Si vous êtes élu, est-ce que vous allez injecter de l’argent dans l’éducation?», a-t-il demandé.

«La réponse à votre question c’est oui, mais il faut savoir, bien sûr, quelles sont les priorités, où on va mettre les fonds publics de façon prioritaire», répond Philippe Couillard.

«Et je me faisais d’ailleurs la remarque autour de cette discussion sur les universités, qu’on mettait beaucoup d’attention sur le niveau universitaire, alors qu’il y a un immense problème bien avant le niveau universitaire, le décrochage scolaire», poursuit-il.

«Exactement. Que ce soit n’importe quel diplôme, je dis souvent aux jeunes, que ce soit un diplôme professionnel, un DES, un DEC, un universitaire, depuis que nous avons un diplôme, les gens dans la société vont plus nous respecter, mais aussi avec un diplôme on va aller chercher un meilleur travail, [...] un meilleur avenir, alors c’est important de rester à l’école», indique Jean Pascal.

«Tout à fait, vous avez entièrement raison», dit Philippe Couillard.

«Et c’est bon pour le gouvernement parce qu’il reçoit plus d’argent en impôts», ajoute l’animateur Guy A. Lepage.

«Qu’on peut redistribuer dans des services publics de qualité n’est-ce pas M. Lepage?», réplique Philippe Couillard.

Promesse non tenue?

Dans sa plate-forme électorale en 2014, le Parti libéral s’engageait à «intensifier la lutte contre le décrochage scolaire» et «investir dans la réussite scolaire en coupant dans la bureaucratie».

«Le recentrage de la mission du MELS permettra de réduire de 100 personnes par année pendant 5 ans les effectifs administratifs, soit une réduction à terme de 40 %. Des économies de 7,5 millions de dollars par année seront réalisées, pour atteindre 37,5 millions de dollars la cinquième année. En modifiant le rôle du MELS, les directions régionales du Ministère n’ont plus à chapeauter et à jouer un rôle d’accompagnateur auprès des commissions scolaires. Par conséquent, les directions régionales seront abolies, permettant des économies annuelles et récurrentes de 15 millions de dollars», était-il prévu.

«Ces économies dans la bureaucratie seront investies dans les services aux élèves et dans la réussite scolaire. Sur 5 ans, ce sont des économies cumulatives de 187 millions de dollars qui seront ainsi investies», s'était engagé le Parti libéral.

Le gouvernement Couillard a bel et bien tenu sa promesse d'abolir les directions régionales du MELS. Par contre, les économies réalisées avec cette mesure ont été inférieures à celles promises, en n’engendrant que 8 millions $ sur les 15 millions $ promis.

Par ailleurs, quant à son budget déposé en mars 2015, le gouvernement libéral a promis une croissance des dépenses en éducation sur trois ans, passant de 0,2 % en 2015-2016 à 2,4 % en 2017-2018. Il s’agit toutefois d’une augmentation inférieure à la hausse des coûts de système, c'est-à-dire les dépenses liées à l'inflation.

Grogne populaire

Malgré tout, ce passage de Philippe Couillard à l’émission Tout le monde en parle a été abondamment partagé (plus de 15 000 fois) sur les réseaux sociaux au cours des derniers jours.

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