Par Les Echos

Publié le 31 oct. 2017 à 10:33

L'exil a été discret. Le président catalan, Carles Puigdemont, s'est réfugié à Bruxelles, d'après son avocat belge Me Paul Bekaert.

Selon la presse espagnole, le dirigeant séparatiste est parti dans la capitale belge avec cinq de ses conseillers (ministres), - comme tout le gouvernement catalan. Il pourrait s'exprimer publiquement à Bruxelles, selon des médias espagnols, au lendemain du lancement d'une procédure le visant pour la déclaration d'indépendance de la région, désormais sous tutelle de Madrid.

Un « premier contact »

Mais « Carles Puigdemont n'est pas en Belgique pour demander l'asile », a plaidé Me Paul Bekaert, interrogé par la télévision flamande VRT, assurant que « sur ce plan, rien n'a encore été décidé ». « Je lui ai parlé personnellement en Belgique […] et il m'a formellement désigné comme son avocat », a-t-il précisé.

L'avocat, expert des questions d'asile et ancien défenseur de Basques espagnols membres présumés d'ETA, a indiqué que ce « premier contact » visait à se préparer juridiquement à ce que sera l'attitude de Madrid à l'égard de son client.

« Crise institutionnelle »

Le parquet espagnol a déposé plainte lundi contre Carles Puigdemont et son gouvernement destitué par Madrid. Ceux-ci sont à l'origine du référendum d'autodétermination interdit du 1er octobre, que les indépendantistes affirment avoir remporté.

Dans sa plainte, le procureur général espagnol accuse les dirigeants indépendantistes d'avoir causé « une crise institutionnelle qui a débouché sur la déclaration unilatérale d'indépendance » et demande leur comparution urgente devant un juge d'instruction en vue de leur inculpation pour « rébellion, sédition et malversation ». Il requiert aussi leur arrestation dans le cas où ils ne comparaîtraient pas.

La rébellion peut entraîner une condamnation allant jusqu'à trente ans de prison.

« Très exceptionnel d'obtenir l'asile »

Mais il paraît très improbable que Carles Puigdemont puisse obtenir un quelconque statut de réfugié politique en Belgique. « C'est très exceptionnel d'obtenir l'asile pour un ressortissant d'un pays de l'Union européenne », a déclaré, à la chaîne francophone RTBF, Dirk Van den Bulck, commissaire général aux réfugiés et aux apatrides (CGRA) en Belgique.

Il lui faudrait démontrer « un risque de persécution » en Espagne et l'impossibilité d'y être protégé, a souligné Van den Bulck.

La déclaration d'indépendance de la Catalogne de vendredi n'a, pour l'heure, été reconnue par aucun Etat. Les institutions européennes, solidaires de Madrid, ont assuré à l'AFP qu'aucune entrevue avec Carles Puigdemont n'était prévue à Bruxelles.

La Catalogne sous tutelle

En dépit des appels de Carles Puigdemont à la résistance « démocratique », les quelque 200.000 fonctionnaires catalans sont passés sans heurt sous la tutelle de l'Etat espagnol, et la région est désormais officiellement administrée par la vice-présidente du gouvernement de Madrid, Soraya Sáenz de Santamaria.

« Je crois que les gens vont continuer à travailler normalement », a déclaré lundi un porte-parole du syndicat de fonctionnaires CSIF.

Dès vendredi, le gouvernement espagnol du conservateur Mariano Rajoy a mis la Catalogne sous tutelle, en application de l'article 155 de la Constitution, jamais utilisé jusqu'ici. Et il avait convoqué des élections régionales pour le 21 décembre.

Pourquoi Bruxelles

S'il les juge illégitimes, le parti de Carles Puigdemont a annoncé qu'il y participerait, arguant que les indépendantistes sont « très attachés à ce que la société catalane puisse s'exprimer ».

Quant au parti indépendantiste, la Gauche républicaine de Catalogne (ERC), sans s'engager définitivement, il a estimé que ces élections constitueraient « une opportunité supplémentaire de consolider la république catalane », dont il reconnaît qu'elle est « fragile ».

Seul le parti d'extrême gauche CUP, également indépendantiste, n'a pas encore annoncé sa participation à ces élections, regrettant le silence de Carles Puigdemont : « Le peuple veut savoir quelle est la feuille de route du gouvernement [catalan], pourquoi il est à Bruxelles », a ainsi demandé Mireia Boya, l'une de ses députées.

« La société catalane est une société mature, plurielle et diverse, et j'ai espoir qu'elle profitera des élections du 21 décembre pour tenter, petit à petit, de reprendre en main une situation qui n'aurait jamais dû atteindre un tel point », a déclaré le président du gouvernement régional basque, Inigo Urkullu, lors d'un discours à Montréal.

Selon un sondage du quotidien espagnol « El Mundo », réalisé avant la proclamation de la « République catalane » vendredi par 70 députés du Parlement catalan sur 135, les indépendantistes perdraient la majorité au Parlement, en ne recueillant plus que 42,5 % des voix.

Source AFP