Prenez note que cet article publié en 2014 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Des aînés fransaskois en maison de retraite subissent des pressions pour qu'ils évitent de parler français dans les aires communes, témoignent plusieurs aînés et leurs proches.

Laurette Normand, qui a lutté toute sa vie pour continuer de parler français, affirme qu'il est difficile de poursuivre ce combat aujourd'hui, au foyer St. Ann's de Saskatoon. « Le français? Ici, c'est tout en anglais!, s'exclame la dame.

On parle rarement [français]. Il y a un Anglais qui arrive et on parle tous en anglais. Laurette Normand

Des résidents anglophones demandent aux Fransaskois de s'exprimer en anglais, révèle Mme Normand. « Oui, ça peut arriver certainement », confirme-t-elle.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Adrienne Sawchuk avait aussi entendu que des voisins anglophones ne veulent pas entendre parler français. Photo : Albert Couillard/Radio-Canada

Adrienne Sawchuk, qui a organisé un atelier sur les maladies chroniques à la résidence St. Ann's, a entendu le même son de cloche le printemps dernier.

Plusieurs aînés fransaskois lui ont confié que leurs voisins anglophones ne veulent pas entendre parler français dans les espaces communs.

L'intimidation vise même des aînés qui parlent en français entre eux, selon elle.

Une des dames, une veuve, s'était assise avec un francophone, pis ils se parlaient en français. Ils se sont fait dire, "à la table, ne parlez pas français". Adrienne Sawchuk

Opprimés jusqu'à leur dernier souffle

Plusieurs aînés fransaskois quittent leurs villes ou villages pour se rendre à Saskatoon afin d'obtenir des soins. La directrice générale de la Fédération des aînés fransaskois affirme que la majorité d'entre eux choisissent des foyers catholiques.

Cependant, selon Agathe Gaulin, ils constatent rapidement que leur langue n'est pas la bienvenue.

« Beaucoup de cette génération, ici en Saskatchewan, ils l'ont vécu toute leur vie, et encore dans leurs derniers jours, cette oppression [parce qu'ils sont] francophones. »

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Selon Georgette Duhaime, sa tante a subi de l'intimidation pour qu'elle cesse de parler français dans l'aire commune de sa maison de retraite de Saskatoon. Photo : Radio-Canada

Cette réalité, Georgette Duhaime dit que sa tante l'a vécue jusqu'à son décès. À son arrivée au foyer St. Volodymyr, une résidente anglophone l'aurait intimidée.

« Elle s'est fait dire : "on parle anglais ici : we speak english here" », relate Mme Duhaime.

« Ç’a vraiment insulté ma tante. Elle s'est dit : "j'ai été élevée en français, j'ai toujours parlé en français et là, j'arrive ici et tout à coup, je me fais dire faut que je parle anglais. »

Isolement

Cette forme d'intimidation serait lourde d'effets. Plusieurs résidents décident d'éviter la confrontation et de parler seulement en anglais.

Il y a beaucoup de gens qui vont continuer la bataille, mais il y en a beaucoup qui se disent : "j'ai plus beaucoup d'années sur cette terre, ça ne me dérange pas tellement, mais au fond de moi, ça me dérange". Georgette Duhaime

Mme Duhaime indique que sa tante a cessé de se rendre dans l'espace commun après ce qu'elle a vécu. « Si je suis pour me faire insulter chaque fois que je descends et que je parle avec des gens en français », s'est dit sa tante, « je vais rester dans mon appartement. »

De son côté, le directeur des résidences St. Ann's confirme avoir entendu parler du problème. Scott Irwin croit que tous les résidents doivent se sentir libres de s'exprimer dans leur langue maternelle. Il affirme être prêt à travailler avec les résidents, leurs familles et les organismes fransaskois pour améliorer la situation.

D'après un reportage de Guillaume Dumont, à ne pas manquer au Téléjournal Saskatchewan