España ha devuelto a Ecuador 49 piezas arqueológicas precolombinas únicas recuperadas hace 12 años por miembros de la Policía Nacional en el transcurso de una operación contra el narcotráfico. Estas piezas integran un patrimonio histórico y cultural que se remonta hasta hace, por lo menos, 3.000 años.

Estos valiosos objetos se lograron recuperar gracias a las investigaciones llevadas a cabo con relación a la llamada “operación Florencia”: un dispositivo policial desarrollado contra el blanqueo de capitales y el tráfico de drogas iniciado en el año 2000 por la policía española. Según informaciones aportadas por TVN-2, estas piezas formaban parte de una colección de 885 objetos arqueológicos intervenida a un matrimonio colombiano en el 2003, y habían sido adquiridas a lo largo de la década de los noventa en establecimientos dedicados a la compraventa de arte de varios países iberoamericanos, siendo exportadas posteriormente de forma ilegal. 691 de estas piezas, pertenecientes al patrimonio arqueológico colombiano, fueron devueltas al gobierno de dicho país el pasado año 2014.

Según las primeras estimaciones realizadas por el equipo científico de la policía española, el objeto más antiguo sería una botella globular de la Cultura Chorrera (1200 a. C. - 500 a. C.) cuya superficie se halla grabada con motivos geométricos. Se trata de una botella silbato, puesto que emite un sonido muy característico al producirse en su interior cambios de presión con los movimientos del líquido que eventualmente contenga.

Botella Silbato zoomorfa de la cultura Chorrera (1200 a. C. – 300 d. C.), Museum zu Allerheiligen (Public Domain)

La Cultura Chorrera ocupaba la costa sur de lo que hoy es Ecuador. Originalmente su actividad se localizaba en un área que se corresponde con la actual provincia de Los Ríos, en el sitio La Chorrera, ubicado en la ribera oriental del río Babahoyo. Posteriormente fueron extendiéndose a lo largo de la cuenca del río Guayas y de sus afluentes, logrando una gran expansión cultural por prácticamente todo el territorio ecuatoriano. Estos ríos les servían tanto de lugar de aprovisionamiento como de vía de comunicación. Su cerámica –pintada en tonos rojizos, negro, ahumado y blanco amarillento- presenta superficies tan perfectamente pulidas que brillan como un espejo.

El río Guayas visto desde el cerro de Santa Ana en Guayaquil. La Cultura Chorrera utilizó este río y sus afluentes para expandirse y como lugar de aprovisionamiento. (Public Domain)

Por otra parte, tal y como indica la edición digital de El Informador, además del material requisado también se han devuelto otras piezas correspondientes a la antigua cultura ecuatoriana Jama Coaque. Concretamente, figuras cerámicas representativas de chamanes, personajes con atuendos ceremoniales, y mujeres orantes. Todas ellas son piezas sumamente expresivas y que muestran un gran dinamismo en sus líneas.

La cultura Jama Coaque se desarrolló entre los años 350 a. C. y 1530 d. C. en la costa ecuatoriana, principalmente en los valles de Jama y Coaque, de los que recibe su nombre. Sus habitantes vivían en numerosos poblados dispersos a lo largo de los valles fluviales, construyendo centros urbanos en los que destacaban sus plazas, templos y edificios públicos. Asimismo levantaron casas-templo de planta rectangular en las que sus chamanes realizaban todo tipo de ceremonias, ofrendas y atendían a los miembros de su comunidad.

Su cerámica se centraba en figuras humanas ricamente ataviadas y seres mitológicos adornados con ojos de águila, serpientes y colmillos de jaguar. Solía estar pintada en tonos verdes, amarillos, negros y blancos.

Figura femenina de cerámica (400 a. C. – 500 d. C.) correspondiente a la cultura Jama-Coaque. Museo Gardiner de Toronto, Canadá. (Public Domain)

Su subsistencia estaba basada en el cultivo de productos como la yuca, la calabaza, el maíz y el algodón en las laderas de las colinas y en terrenos situados en lugares elevados. Además, se dedicaban a la pesca y a la caza de animales como armadillos, tortugas y jaguares.

En el acto de entrega de tan rico conjunto patrimonial, celebrado en el madrileño Museo de América, participaron el director general de la Policía Nacional española, Ignacio Cosidó; el director general de Bellas Artes del estado español, Miguel Ángel Recio; el embajador de Ecuador en España, Miguel Calahorrano; la directora del Museo de América, Concha García y el jefe de la Brigada de Patrimonio Histórico de la Policía Nacional, Antonio Tenorio.

Miguel Calahorrano destacó que los objetos recuperados atesoran una "historia milenaria de suma importancia para Ecuador, que busca también construir su identidad" por lo que ha mostrado su agradecimiento a España.

Dos de las piezas precolombinas incautadas y devueltas al estado ecuatoriano. (EFE/informador.com/S. Barrenechea)

Por su parte, Ignacio Cosidó destacó que, aunque el valor histórico y patrimonial de estos objetos resulte incalculable, el conjunto de las más de ochocientas piezas incautadas tenía un valor estimado de 4,5 millones de euros, y las 49 entregadas al estado ecuatoriano alcanzaron un valor de centenares de miles de euros en el mercado negro.

Finalmente, Antonio Tenorio adelantó que pronto se entregarán a otros países, como Panamá, diversas obras de arte incautadas en operaciones policiales.

Imagen de portada: Algunas de las 49 piezas arqueológicas de arte precolombino recuperadas en el transcurso de la operación Florencia llevada a cabo por la Policía Nacional española. (EFE/tvn-2)

Autor: Mariló T. A.