Les Jeux olympiques de Rio 2016 ont commencé. Et vous remarquerez très vite que vous allez devoir sortir le café et les allumettes pour tenir les paupières et suivre les principales finales. Le 100 mètres masculin ou l'équivalent en natation se dérouleront, par exemple, aux alentours de 3 heures du matin heure française. C'est à dire 22 heures, heure de Rio de Janeiro.

Alors certes, il a 5 heures de décalage horaire avec le Brésil. Mais ceci n'explique pas tout. En fait ce sont bien des affaires de gros sous et des histoires d'audiences TV qui dictent l'emploi du temps des sportifs, notamment celles de la toute-puissante chaîne américaine NBC.

7 milliards de droits TV pour les JO jusqu'en 2032 déboursés par la chaîne américaine NBC

Le conglomérat américain NBC-Universal a en effet, déboursé plus de 7 milliards de dollars (6,3 milliards d'euros) pour acquérir les droits des JO aux Etats-Unis jusqu'en 2032. 1,28 milliard de dollars rien que pour les JO de Rio 2016. Fort de cette puissance financière, le diffuseur nord-américain a imposé ses conditions au CIO en matière de planning et horaires de retransmissions.

Des horaires adéquats pour les audiences US

Ainsi, cette année, les finales de natation, surtout celles où le champion américain Michael Phelps, pourrait s'illustrer, seront lancées en fin de journée à Rio. A un horaire pas très cathodique pour l'Europe. Mais très lucratif, en recettes publicitaires pour NBC au vu des audiences. Cela sera le même tarif en athlétisme pour voir Usain Bolt sur l'épreuve reine du 100m.

NBC a même tenté d'imposer le défilé des pays lors de la cérémonie d'ouverture selon l'ordre alphabétique anglais plutôt que portugais. Les «United States» seraient ainsi passés beaucoup plus tard que les «Estados Unidos» et NBC aurait pu garder ses téléspectateurs plus longtemps devant l'écran. Mais cette requête a été (heureusement) refusée.

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