Publié le 20 sept. 2017 à 11:16

Sens de l’histoire, diront les uns ; coup marketing au mieux, démagogie au pire, dénonceront les autres : la décision de Carrefour de se lancer dans un combat pour la biodiversité ne devrait pas laisser indifférent. En attendant les décisions stratégiques de , ce pionnier de la grande distribution, de la consommation de masse et partenaire historique de l’agroindustrie productiviste a en effet décidé de commercialiser des fruits et légumes issus de semences paysannes.

Vidéo : Le «marché interdit » de Carrefour pour la biodiversité

Faire changer la loi

Promoteur depuis vingt-cinq ans de filières Qualité Carrefour, puis du pain bio ou plus récemment du poulet sans antibiotiques, le premier distributeur alimentaire français n’en est pas à sa première initiative pour mettre en avant le « manger mieux ». Mais cette fois, c’est dans un combat politique que s’engage l’enseigne. En vendant dès ce mercredi, dans une quarantaine de ses quelque 5.000 magasins français, une dizaine d’espèces de fruits et légumes ayant poussé à partir de semences sélectionnées par les agriculteurs eux-mêmes et qu’ils cultivent d’une année sur l’autre, Carrefour a en effet un but bien précis.

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L’enseigne entend faire changer la loi qui interdit la commercialisation de ces graines, car elles ne sont pas inscrites au catalogue officiel des semences autorisées géré par le Ministère chargé de l'Agriculture. « La commercialisation des produits issus des semences paysannes n’est pas interdite, mais celle des semences proprement dites l’est, ce qui limite les producteurs à ne faire que de la vente directe », explique Philippe Bernard, directeur Partenariat PME et Monde agricole Carrefour France.

Développer de nouveaux circuits de distribution

D’où le slogan « Le marché interdit » qu’utilise l’enseigne dans sa campagne de communication pour accompagner le lancement de ce nouveau rayon. Ce à quoi le tout-puissant Groupement national interprofessionnel des semences et plants, le Gnis, n’a pas tardé à réagir dans un communiqué : « Carrefour, comme tout le monde, peut vendre toutes les rhubarbes et tous les fruits de la planète, toutes les variétés de légumes des paysans, et tous les légumes « interdits ». Bien sûr, comme tout le monde, Carrefour doit aussi être attentif à respecter ses consommateurs et à ne pas les tromper sur ce qu’il leur vend », répond-il sèchement. A l’heure des Etats généraux de l’alimentation, l’initiative du distributeur n’est évidemment pas neutre.

« Changer les choses de l’intérieur »

Côté producteurs de semences paysannes, nul doute que le débat s’installera sur cette alliance avec le géant de la distribution. Guy Kastler, délégué général du Réseau Semences Paysannes jusqu’à fin 2015, reconnaît qu’« il y a une discussion chez nous », mais à titre personnel il estime que « face à un mur depuis une vingtaine d’années, il faut changer les choses de l’intérieur. » Ce à quoi Maxime de Rostolan, le fondateur de Fermes d’avenir, ajoute : « 70 % des gens achètent leurs fruits et légumes dans les grandes surfaces. Si nous voulons qu’ils mangent mieux il faut développer de nouveaux circuits. » Et ce n’est pas René Léa, maraîcher bio dans le Finistère nord et président de l’association Kaol Kozh visant à développer la biodiversité en Bretagne, qui dira le contraire. Il a donné son visage à l’un des visuels de la campagne de communication de Carrefour.