Каждый день мы держим их в руках , но в основном обращаем внимание лишь на цифры. Между тем монеты — это не просто деньги , но и культурный феномен , живое свидетельство истории технологического развития человечества.

Обмен продуктами труда зародился еще в первобытном обществе и развивался с развитием человеческого общества и разделением труда. Некоторые товары имели большее распространение и пользовались устойчивым спросом в разных обитаемых уголках нашей планеты, и постепенно к их стоимости стали приравнивать стоимость всех остальных товаров. Так появились «товаро-деньги». У скотоводов мерилом общей стоимости стал скот, что в дальнейшем нашло отражение в языке: у древнего населения Италии деньги обозначались словом pecunia (от латинского pecus, скот). В Древней Руси слово «скот» также обозначало деньги, а «скотница», соответственно, — казну, сокровище.

Следующим этапом стало появление более удобных для обращения однотипных предметов натурального или искусственного происхождения. У древних жителей прибрежных районов Азии и Африки это были раковины морских моллюсков. У многих кочевых скотоводческих племен роль денег выполняли клейменые кусочки кожи. На Руси, в Польше, у германских племен — мех диких животных. Название древнерусской денежной единицы «куна» этимологически связано с куницей, куньим мехом.

Переходным звеном от «товаро-денег» к монетам стали металлические слитки разных форм и размеров. В Древней Греции это были металлические пруты — оболы. Шесть таких прутов составляли драхму (горсть). Слово «драхма» сохранилось до наших дней как название денежной единицы Греции. В древней Германии имели хождение лепешкообразные слитки (Gusskuchen), на Руси — шестиугольные или прямоугольные серебряные слитки. При крупных торговых сделках их использовали целиком, но чаще разрубали на части, которые и стали прародительницами мелкой разменной монеты.

Серебряный обол. Афины, после 449 г. до н. э.

В XII веке до. н.э. в Китае, а затем в VII веке до н.э. в Восточном Средиземноморье появились первые монеты из металла. Само слово «монета» возникло позже — в Древнем Риме. Первый римский монетный двор находился при храме Юноны Монеты (Юноны Советчицы), отсюда и получила название вся его продукция. В России слово «монета» вошло в обиход во времена Петра I, вытеснив слова «деньга» и «куна».

Ручные деньги

Каждая монета имеет лицевую сторону (аверс) и оборотную (реверс). Лицевой считается сторона с изображением правителя либо содержащая легенду (надпись), позволяющую определить национальную принадлежность монеты. На современных монетах лицевой чаще считается сторона с обозначением номинала. Боковая поверхность монеты называется гуртом. Первоначально гурт был гладким, позднее в целях борьбы с фальшивомонетчиками и порчей монет (обрезанием краев с целью хищения благородных металлов) на него начали наносить узоры и надписи, сначала вручную, а затем при помощи гуртильных машин.

Первые монеты (китайские, античные, древнеримские) изготавливали методом литья. Их отливали в формы сразу по несколько штук, поэтому некоторые монеты несут на себе следы литиков — остатков металла, попавшего в канальцы между формами. Монеты того времени отличались большой толщиной и скругленными выпуклыми рисунками и надписями. Среди них помимо круглых встречаются экземпляры овальной, бобовой, а иногда и шаровидной формы.