Plus d’une dizaine djihadistes ont été tués mercredi 14 février 2018 à Tinzawaten près de la frontière algérienne et malienne lors d’un raid mené par la force française Barkane. Cette opération visait principalement le chef du groupe Ansar Dine, le Malien Iyad Ag Ghaly d’après plusieurs sources militaires françaises et étrangères.

Parmi les combattants tués figure Malick Ag Wanasnat, ancien colonel de l’armée malienne et proche d’Iyad Ag Ghaly selon les Forces armées maliennes (FAM). Les deux hommes ont orchestré ensemble de nombreuses attaques sur le sol malien au cours de ces dix dernières années.

Ansar Dine, cible de l’armée française

Ansar Dine, allié à Al-Qaida, est l’un des principaux groupes islamistes armés occupant le nord du Mali depuis fin 2012. « On pense qu’Ansar Dine a environ 3 000 hommes ce qui me semble beaucoup, explique Serge Michaïlof, chercheur associé à l’Institut de Relations Internationales et Stratégiques. Ses ressources viennent probablement des pourcentages qu’il a perçus sur les rançons d’otages dont il a été le principal médiateur, et surtout du contrôle de multiples trafics transsahariens de la région de Kidal (cigarettes, cocaïne etc) ».

Lorsqu’en 2015, l’armée française et malienne a tué et arrêté une centaine de djihadistes au Mali, Iyad Ag Ghaly s’est exilé à proximité de la frontière entre le Mali et l’Algérie. « Le fait qu’Iyad Ag Ghaly ait été ciblé par l’armée française montre que celle-ci a changé d’approche. Jusqu’ici, elle évitait de l’attaquer directement. Il sera désormais plus méfiant et prudent », confie Serge Michaïlof.

Conflit armé

Depuis avril 2012, le Nord du Mali est devenu le théâtre de nombreux conflits entre le pouvoir central et différents groupes armés qui font régner la terreur dans la société. Certains d’entre eux luttent pour l’indépendance de cet espace sahélo-saharien. À la suite du lancement en 2013, d’une intervention militaire à l’initiative de la France, plusieurs djihadistes ont été chassés de ce territoire.

Mais aujourd’hui encore de grandes zones échappent au contrôle des forces maliennes et étrangères et ce malgré la signature en mai-juin 2015 de l’accord d’Alger à Bamako, censé ramener la paix. « L’accord d’Alger serait à revoir, beaucoup d’acteurs importants, dont Iyad Ag Ghali, n’en sont pas signataires, conclut Serge Michaïlof. Le gouvernement malien est inefficace et incapable de restaurer la sécurité dans le pays, qui se dégrade de plus en plus. »