４月１８日、世界最大の石油輸出国サウジアラビアは、原油価格を現在の１バレル＝７３ドル付近から１バレル＝８０─１００ドルに押し上げたい意向だ。３人の関係筋が話した。写真は２０１７年１１月、ウィーンの石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）本部での看板を修理する男性（２０１８年 ロイター/Heinz-Peter Bader）

［ドバイ／ロンドン １８日 ロイター］ - 世界最大の石油輸出国サウジアラビアは、原油価格を現在の１バレル＝７３ドル付近から１バレル＝８０─１００ドルに押し上げたい意向だ。３人の関係筋が話した。

石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）による協調減産で原油在庫は目標まで減っているものの、サウジアラビアがさらなる原油高を望んでいることを示す。

ＯＰＥＣとロシアなどの石油輸出国は２０１７年１月、供給過剰を解消するために産油高を減らすことで合意した。減産は当初、１８年３月までを期限としていたが、９カ月延長し同年１２月までとなった。６月の会合で協調減産を検証する予定だ。

ＯＰＥＣは、先進国の原油在庫を５年間の平均まで抑えるとする当初目標に近づいているが、サウジアラビアやその他の産油国が減産を縮小したい兆しはない。ここ１年間、サウジアラビアはＯＰＥＣの中でも率先して原油高を追求するようになった。それまではイランの方が原油高を主張していたが、今はサウジアラビアがイランよりも高い価格を目指している。関係筋は、サウジアラビアの姿勢の変化について、国営石油会社サウジアラムコの新規株式公開（ＩＰＯ）を控え、同社のバリュエーションを上げたいのだろうと指摘する。

原油価格は今年、１バレル＝７３ドルまで上昇し、１４年１１月以来の高値となった。原油は１４年半ばまで１００ドルを超えていたが、米国の増産で過剰感が強まり価格が落ち始め、１６年に３０ドルを割り込んだ。今は持ち直しているものの、サウジアラビアはさらなる値上がりを目指すもようだ。関係筋は、最近の非公開会議で当局者らが１バレル＝８０ドル、場合によっては１００ドルが望ましいとしていたと明らかにした。

アラムコ株の売却が終わった後も、サウジアラビアは原油高を追求するとみられる。サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子が唱える経済改革計画「ビジョン２０３０」には資金が必要だ。ＯＰＥＣの関係筋は「サウジアラビアは原油高を望んでいる。ＩＰＯのためだろうが、それだけではない」と述べる。「経済改革など複数の計画を進めようとしているほか、イエメンとの紛争もある。資金をどう集めるのか。だから原油高が必要なのだ」と語った。

ＯＰＥＣは正式な目標価格を設定しておらず、協調減産の目的は供給と需要の均衡をとり過剰在庫を減らすこととしている。サウジ当局者らが望む価格水準は非公式で、当局者らと協議した関係筋が明らかにした数字だ。

関係筋の一人は「ＯＰＥＣが６月に政策を変える可能性は低い。年末までには変わるかもしれない。相場は依然として下支えが必要だ」と述べる。

現段階で出口戦略を主張するＯＰＥＣ当局者は少ない。ほとんどの当局者が、協調減産の進展を査定するために在庫を量る新たな方法を導入したいと話している。原油価格が石油投資を促すために必要な水準にまだ達していないとの見方が大勢のようだ。