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Lorsque l'on pousse la porte du jardin des Cardon à Mouscron, on hésite quelques instant à se lancer avant de pénétrer au coeur d'une véritable " forêt comestible ", en plein centre ville de cette commune de Belgique située à la frontière française. Au total, ce sont plus de 1300 variétés d'arbres et arbustes fruitiers qui se bousculent sur 2000, en comptant les serres et les petits coins réservés au potager. Ce jardin ouvert au public tous les jeudi et certains dimanches, attire régulièrement des curieux dans cette région d'ordinaire peu touristique.La maison des Cardon héberge les Fraternités Ouvrières. Depuis 40 ans, cette association applique les principes de permaculture, avant même que le mot ne soit inventé en 1978 par les Australiens Bill Mollison et David Holmgren dans leur livre éponyme.Fondée en 1969 par Josine et Gilbert Cardon, les Fraternités Ouvrières était au départ un groupe de parole d’ouvriers. Les débats portaient sur différents thèmes, notamment l’éducation. Puis, dans les années 1970, alors que le chômage touche fortement cette région textile, ces ouvriers décident de cultiver des potagers pour améliorer leur alimentation. "Et comme on n’y connaissait rien, on a décidé de faire des réunions là-dessus" explique Josine Cardon.Ni labour du sol, ni engrais, ni pesticides. Dès le départ, les membres de l’association décident de se passer des produits chimiques et des techniques agricoles conventionnelles.