Vanop Zaventem is maandagochtend een eerste chartervliegtuig vertrokken met asielzoekers naar Irak. Het gaat vooral om alleenstaande mannen die vrijwillig terugkeren.

“De vraag was groot”, zegt Staatssecretaris voor Asiel & Migratie Theo Francken. “Die mensen zijn enorm ontgoocheld. Ze dachten dat ze 3.000 euro netto zouden krijgen, en dat hun familie onmiddellijk zou kunnen overkomen. En dan liggen ze ergens op een veldbed in een kazerne. Dat is niet wat hen is beloofd door de mensensmokkelaars.”

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven. Klik hier om uw voorkeuren aan te passen

“Het gaat vooral om afgewezen asielzoekers of die in procedure zitten”, aldus Geraldine d’Hoop, communicatieverantwoordelijke van de IOM (Internationale Organisatie voor Migratie) die de vlucht mee organiseert. “Sinds september waren ze heel talrijk om te kiezen voor vrijwillige terugkeer, ontgoocheld door het onthaal of omdat ze andere hoop in België hadden.”

Elke asielzoeker krijgt 250 euro, en in Irak worden ze een jaar begeleid om werk te vinden. “Ook als ze terugkeren in Bagdad zijn er ondersteuningsprogramma’s”, klinkt het bij Fedasil. “Ze worden geholpen om een bedrijfje op te richten, hun studies af te maken, of medische kosten te dekken. Zodat de terugkeer van die mensen een duurzame terugkeer is.”

Volgens Fedasil en de IOM zijn geen andere, speciaal gecharterde vluchten gepland. “Maar de terugkeer via de reguliere lijnen gaat voort”, aldus Katrien Jansseune.