Joshua Kimmichs Nominierung ist auch ein Signal für mehr Spielfreude und Wagemut. Solange der 21-Jährige im Nationalteam „cool und unaufgeregt“ spielt, ist kaum Platz für Sané - auch an diesem Sonntag (18 Uhr) im Achtelfinale gegen die Slowakei.

Joshua Kimmich war ein gefragter Typ in dieser Woche. Und zwar so sehr, dass selbst die Medienabteilung des Deutschen Fußball-Bundes ein wenig ins Staunen kam. Eigentlich hatten sie das Thema für „durch“ gehalten, ein, zwei Tage nach dem Nordirland-Spiel. Dann aber liefen noch mal rund ein Dutzend Interviewanfragen auf. Eine Zusage gab es nicht. Aber Kimmich erklärte sich - obwohl er eigentlich gar keine Lust dazu hatte - zumindest bereit, die Pressekonferenz zu besuchen.

Dort war dann am Freitag in Evian ein junger Mann zu erleben, der offenbar so etwas wie Beschützerinstinkte bei vielen weckte. Es ging unter anderem darum, wer ihn im Nationalteam unter seine Fittiche nehme, ob er noch unbehelligt ins Schwimmbad gehen könne, was seine Lehrer über ihn gesagt hätten. Kurz, da saß ein „süßer, süßer Junge“, wie das Pep Guardiola in der vergangenen Saison einmal über ihn gesagt hatte. Und alle wollten ihn kennenlernen.

So ist das oft, wenn junge Fußballspieler die große Bühne betreten, selbst wenn sie, wie in diesem Fall, schon längst ihren Mann gestanden haben. Das Neue, oder besser: die ständige Erneuerung ist ein fester Bestandteil der großen Erzählung, die der Fußball ist. Und man kann schon auch sagen, dass es eine gewisse Sehnsucht danach gibt. Was man manchmal nicht so genau weiß, ist, ob dieser Reiz da ist, weil die Erzählung neuen Stoff braucht, frische, unverbrauchte Geschichten. Oder ob es den Bedarf nach Neuem ganz real gibt, auf dem Platz.

Das ist zugleich natürlich die Frage, die sich jedem Trainer stellt. Eigentlich immer. Besonders aber nach einem großen Erfolg, weil es dann zu den großen Gefahren gehört, den richtigen Moment für eine Erneuerung zu verpassen.

Löws vertraute Muster

Im Fall der deutschen Mannschaft schien das eine ganze Weile ungewiss. Zwar hatte Joachim Löw nach dem Triumph von Rio davon gesprochen, den Weltmeister „ein Stück weit neu erfinden“ zu müssen. Doch in der Realität kehrte er meist schnell wieder in vertraute Muster und zum bewährten Personal zurück. Das lag auch daran, dass die nachrückenden Spieler nicht oder nicht ausreichend seinen Ansprüchen genügten.

Es war in dieser Zeit eher so, dass der Weltmeister, der drei Anführer verloren hatte, auch an den Rändern zu schrumpfen schien, weil einige der Jüngeren aus dem Kader für Brasilien schwächelten oder verletzt waren, Kramer oder Durm schienen plötzlich keine Optionen mehr. Schon damals wirkte es bei manchem müden Auftritt, als könnten die etwas saturiert wirkenden Deutschen eine kleine Auffrischung gut vertragen. Aber wo konnte die herkommen?

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Bei der U-21-EM im vergangenen Sommer ging die nächste deutsche Generation, von hohen Erwartungen, auch den eigenen, beschwert, im Halbfinale 0:5 gegen Portugal unter - mit Kimmich und Emre Can in der Mittelfeldzentrale übrigens. Der Herbst brachte dann eher unauffällige A-Debüts von Can (beim 3:1 gegen Polen) und Leroy Sané (beim vom Terror überschatteten Test in Frankreich). Als das EM-Jahr so richtig begann, mit den Länderspielen gegen Italien und England im März, machte Löw in dieser Hinsicht eine Bemerkung, die aufhorchen ließ, von der man aber noch nicht sagen konnte, ob sie schon von Bedeutung mit Blick auf Frankreich sein würde. Der Bundestrainer selbst wohl auch noch nicht. Immerhin aber stellte Löw da in Aussicht, dass sich der eine oder andere junge Spieler zumindest im vorläufigen Aufgebot finden könnte.