【11月14日 AFP】ジョージア（旧グルジア）で発掘された約8000年前の陶器のつぼを科学分析したところ、世界最古のワイン醸造の痕跡が見つかった。国際研究チームが13日、米科学アカデミー紀要（PNAS）に発表した。これまで最古とされてきたワイン醸造痕よりも1000年近く古い。

一部が欠けたつぼは、首都トビリシ（Tbilisi）の南約50キロにある遺跡発掘現場2か所で発見されていた。一部にはブドウの装飾が施されていた。

米国、カナダ、デンマーク、フランス、イタリア、イスラエル、ジョージアの科学者からなる研究チームは過去4年、数十年前に発見された両現場の再調査に当たってきた。

残留物の分析から、新石器時代の紀元前約6000年ごろにさかのぼるワイン造りの痕跡と判明。論文を執筆した一人、カナダのトロント大学（University of Toronto）のステファン・バティユク（Stephen Batiuk）上級研究員は、発見について「もっぱらワイン生産を目的としてユーラシア産の野生ブドウを栽培化した最古の事例だと確信している」と述べている。

近東のワイン造りの化学的痕跡としては、イランのザグロス山脈（Zagros Mountains）で見つかった紀元前5400～同5000年（約7000年前）のものが最古とされていた。

世界最古の醸造酒は、およそ9000年前にコメを原料として造られた中国の酒とされ、イランのこのワインがそれに続いたと考えられてきた。(c)AFP/Kerry SHERIDAN