Le logo de l'éditeur scientifique Elsevier. Domaine Public / Via Wikimedia commons

L’ensemble de la rédaction du journal scientifique Lingua, spécialisé dans la recherche linguistique, a annoncé sa démission, pour protester contre le refus de son éditeur Elsevier de se tourner vers un modèle en accès libre. Les éditeurs du journal ont annoncé vouloir ouvrir leur propre publication concurrente, et gratuite, qui s’appellera Glossa.

Dans un entretien au site spécialisé Inside Higher Ed, Johan Rooryck, responsable éditorial de la publication, dénonce l’augmentation vertigineuse du prix d’accès au journal. Outre l’augmentation des abonnements, il critique fortement le fait que Lingua, comme la plupart des titres du géant de l’édition scientifique Elsevier, soit vendu dans des « packs » de publications peu clairs et hors de prix.

Dans un communiqué, Elsevier argue de son côté que le coût de traitement d’un article revient à 1 800 dollars, et qu’il lui est financièrement impossible de baisser les prix au niveau demandé par les éditeurs de Lingua. Il affirme également que M. Rooryck a tenté de « prendre le contrôle du journal ».

Mouvement pour l’accès libre aux publications scientifiques

Elsevier, qui domine très largement le marché de l’édition scientifique dans le monde, est fréquemment l’objet de vives critiques sur ses politiques tarifaires. Depuis plusieurs années, de nombreuses voix s’élèvent contre son modèle économique, basé sur l’acquisition des droits de publications de travaux de recherche qui sont pour la plupart financés par de l’argent public.

L’éditeur est la cible privilégiée du mouvement dit « Open access », qui plaide pour un accès libre et gratuit à l’ensemble des publications scientifiques financées publiquement, et milite plus largement pour une réforme du droit d’auteur.

« L’intégralité de l’héritage scientifique et culturel de l’humanité, publié durant des siècles dans des livres et des journaux, est de plus en plus numérisé et mis sous clef par une poignée de grandes entreprises. Si vous voulez lire les articles qui décrivent les résultats des plus grands projets scientifiques, vous devrez payer des sommes gigantesques à des éditeurs comme Reed Elsevier. Nous voulons que cela change », expliquait en 2008 Aaron Swartz, l’un des principaux artisans du mouvement, dans le texte fondateur Guerilla Open Access Manifesto.

Le Monde