A Coca-Cola e outros fabricantes de refrigerantes ponderam recorrer à justiça para tentar travar a intenção do Governo britânico de aplicar um novo imposto sobre as bebidas açucaradas.

O Orçamento do Estado do Reino Unido, que foi apresentado a semana passada, contém um novo imposto sobre as bebidas açucaradas, a “sugar tax”.

Segundo o ministro das Finanças, George Osborne, a medida deverá entrar em vigor em 2018, permitindo no primeiro ano arrecadar receitas no valor de 520 milhões de libras – quase 666 milhões de euros.

A iniciativa não está a ser bem acolhida por parte das principais fabricantes de refrigerantes com presença no Reino Unido, que admitem mesmo avançar para os tribunais.

Segundo avançou este domingo o britânico Guardian, algumas das fabricantes de refrigerantes ponderam nesta altura avançar com um processo judicial contra a medida controversa anunciada pelo Governo britânico.

Entre essas empresas destacam-se a Coca-Cola, a Ag Barr e a Britvic, que no Reino Unido fabrica a Tango, a 7Up e a Pepsi Max.

Numa nota a que o Guardian teve acesso, uma fonte da Coca-Cola no Reino Unido garante que “temos de saber mais sobre o imposto e sobre a forma como o Governo pretende implementá-lo”.

A mesma fonte adianta ainda que só depois de as questões anteriores serem clarificadas é que “decidiremos acerca dos passos” seguintes a dar neste processo.

Uma das críticas apontadas é que a implementação da medida implicará um custo de cerca de 1,3 mil milhões de euros – praticamente o dobro das receitas que deverá gerar.

O novo imposto implicará ainda um custo adicional de 24 cêntimos por cada litro de bebida com teor açucarado mais elevado, um custo extra que o Guardian diz que poderá ser passado aos retalhistas – e que resultaria num aumento da inflação.

O director-geral da Associação Britânica de Refrigerantes, Gavin Partington, considera que o enquadramento deste novo imposto “reafirma a nossa perspectiva de que esta taxa é infundada”.

“As indicações que temos não sugerem que seja efectiva e os contribuintes terão de pagar um preço elevado por isso”, diz Partington.

A controvérsia à volta da rentabilidade do novo imposto parece estar a deixar em segundo plano a razão pela qual em primeiro lugar foi lançado: a da saúde dos consumidores.

Em agosto do ano passado, quando o artista e fotógrafo neozelandês Henry Hargreaves ouviu um médico dizer que os refrigerantes são “o cigarro da nova geração”, quis encontrar uma forma de representar esse risco visualmente.

Hargreaves assim fez, e mostrou que o açúcar de um refrigerante dá para fazer pirulitos – algo que coloca o imposto sobre o açúcar numa perspectiva um pouco diferente.

ZAP / Bom Dia