INFOGRAPHIE - Les commandes sont tombées au niveau de 2008 en Europe et ont baissé d'environ 60% en France en décembre par rapport à la même période en 2010, selon Renault. L'impact sur les ventes se fera sentir en 2012.

La situation se dégrade rapidement sur les marchés automobiles européens. Au point que les professionnels n'hésitent plus à la comparer à la précédente crise, il y a trois ans, d'une rare violence. «Depuis quelques semaines, nous observons des niveaux de commandes en Europe occidentale très similaires à ceux de 2008», souligne Carlos Tavares, le patron opérationnel de Renault. Même s'il n'est «pas certain» que cette déprime «s'étende à toute l'année 2012», ce scénario est devenu «probable».

Pour l'heure, après un nouveau repli en 2011 (de 2%), Renault prévoit une chute d'environ 3% sur le Vieux Continent l'an prochain. Le cabinet Euler Hermes anticipe un déclin compris entre 3 et 5%, qui pourrait amener les ventes sous la barre des 13 millions de voitures, contre 16 millions en 2007. «Sachant que l'Europe devrait représenter 58% de nos ventes cette année, c'est une situation difficile pour l'entreprise», reconnaît Carlos Tavares, qui anticipe qu'en parallèle les ventes à l'international seront soutenues l'an prochain par un marché mondial en hausse de 3%.

Arrêt de 5 voitures en Grande-Bretagne

Sur les onze premiers mois de l'année, les constructeurs français sont particulièrement touchés en Europe, avec une baisse des ventes de 8,2% pour PSA Peugeot Citroën et de 7,9% pour Renault.

L'année 2012 sera d'autant plus éprouvante pour eux que le marché français sera l'un des pays les plus problématiques, avec une érosion qui pourrait atteindre 10%, selon Euler Hermes. Actuellement, sur le mois de décembre, les commandes s'effondrent «de 60%» dans l'Hexagone par rapport à l'année dernière, selon Bernard Cambier, le directeur commercial de Renault en France. Des chiffres qui s'expliquent notamment par la baisse de la demande des entreprises. Ces chiffres se comparent toutefois aux niveaux exceptionnels de l'an dernier, les clients s'étant rués dans les concessions pour profiter des dernières primes à la casse.

Sur le premier trimestre 2012, les immatriculations pourraient dévisser de 17 à 18% en France, poursuit Bernard Cambier, qui prévoit toutefois un marché supérieur à 2 millions de véhicules pour l'ensemble de l'année. Autres marchés à risque, la Grande-Bretagne et l'Italie chuteraient respectivement de 3% et 4% l'an prochain, selon Euler Hermes. Face aux difficultés qu'il rencontre dans ce pays - les ventes totales sont attendues en baisse de 23%, à 87.000 exemplaires - Renault a décidé l'arrêt prochain de la commercialisation au Royaume-Uni de cinq modèles et la réduction d'un tiers environ du nombre de ses concessionnaires présents outre-Manche.



