うっすらと春めいてきた今日この頃、皆様いかがお過ごしだろうか。

僕は最近朝っぱらから一週間連続で電車が遅延するという憂き目にあってしまった。冬場は気持ちが沈むというが、しかし暖かくなってきたからと言って気分は向上するとも限らないのが実情だ。

TwitterやRedditなんかを眺めていても、誰も彼もが憂鬱に悩まされている時代。先日、しんどい時には300万が必要なのだ！ という意見を見かけて、それには全く異論はないのだが、しかしポンと300万をゲットするのは残念ながら現実的でないなとも思うわけだ。ないよな？

では現実的に癒されるにはどうするかというと、何か癒される事にお金を払うのが手っ取り早いのでは。例えば、3万で名作アニメーションの『ご注文はうさぎですか？』のBOXあたりを買って癒やされるのもとてもいいと思う。でもたぶんもう少し安く済んで、かつ汎用性が高いと思うので、僕は今回、UKの80年代ロックバンド『The Smiths』を聞くのをお勧めしたい。

ロックフリークには常識レベルの有名バンドの紹介になってしまうので、恐らくスミスをしっかりとご存知の方にはむしろにわか語りで石を投げられそうでコワイが、それでも一人でも多くの人がスミスに出会うことを祈り、この記事を書いてみる。

Morrissey （Vo） Johnny Marr（Gt） Andy Rourke（Ba） Mike Joyce （Dr）の四人編成のUKのバンドだ。 モリッシー が弱者の立場から書く、時に攻撃的に、時にシニカルに、それでいて優しい歌詞。そしてそれを飾り付ける、 ジョニー・マー の天才的で巧みなメロディセンスと綺羅びやかなギターが特徴だ。 また、多くのロックバンドが持っていたであろう、男らしくあれ……といった感じの「マッチョな価値観」といったものをまるっきり排除し、なよなよした雰囲気を漂わせているのもスミスの特色。 その独特の空気感から、1982年に結成、1987年に 解散 という短いキャリアながら、80年台のイギリスで熱狂的な渦を巻き起こし……たらしい。 Oasis や Radiohead など、ロックシーンを牽引したバンドからもリスペクトされている。

ざっくりアルバム紹介

ちなみに、とりあえず手っ取り早くスミス入門したいならリマスターもされたボックスセットを購入するのがおすすめ。かくいう私もボックス組でね。なのでアルバムに関してはボックス盤が基準の語りになるよ。

でも確認したら中古しかもうありませんでした……

Hatful Of Hollow

オリジナルアルバムではなく編集版だが、1st、2ndの中間期の曲を多数収録しており事実上の2nd的な位置づけでもある。そのような立ち位置ながら、ベストアルバムに挙げる人が多いというのも頷ける珠玉の名曲の数々である。

一曲目から二分強という短い演奏時間でドラマチックかつ完成されたポップを奏でる『William, It Was Really Nothing』はスミス全体においてもかなり好きな曲の一つ。『Please, Please, Please Let Me Get What I Want』の物憂げな雰囲気もまた良い。「Still Ill」「This Charming Man」あたりは1stとは違ったアレンジだが、ここらへんは1stバージョンのほうが好きかも。

Meat Is Murder 肉食は殺人である！とセンセーショナルなタイトルをぶつけてくる2nd。モリッシーは菜食主義らしく、2016年のモリッシーの来日公演に行った時も動物愛護の冊子が配られるという徹底ぶりであった。

より攻撃性を増したサウンドが特徴。『The Headmaster Ritual』のイントロのインパクトから度肝を抜かれる。学校という閉鎖された空間で振るわれる暴力と異常性に関する題材も素敵。『What She Said』のテンションの高い演奏や、『Barbarism Begins At Home』のユニークでファンキーなリズム隊など、幅を広げた彼らのサウンドが楽しめる。

The Queen Is Dead

最高傑作と名高い3rd。実際僕もこのアルバムがなんだかんだ一番好きかもしれない。ちなみに僕のIDはここに収録の『Cemetry Gates』から拝借している。スミス流のポップ弾ける曲調ながら、「恐ろしいほど晴れた日だから墓地の入り口で待ち合わせをしよう」「墓地の人々は僕と同じように愛し、憎しみ、情熱を持ちそして生まれ、生き、死んでいった。そのことがひどく不公平に思え、なんだか泣きたくなった」というひねくれ感100％の歌詞、まさにスミスの真骨頂といった感じがする。

スミスの中でもかなりハードな曲調の『The Queen Is Dead』や『Bigmouth Strikes Again』も聞き所。またなんといっても『There Is A Light That Never Goes Out』はとてつもない名曲。「君の車で連れ去ってほしい、あの家には僕の居場所はないから」「今君のとなりで2階建てのバスに突っ込まれて死ねたら、最高の死に方だね」と消極的な逃避願望、現実からの浮遊感を美しくも幻想的なメロディが飾る人気の一曲。いやこのアルバムに関しては、陳腐な言い方だが本当に捨て曲がないと思う。

The World Won't Listen ベスト的なアルバムその1。流行りの音楽が嫌いすぎて、「DJを吊せ！！」と糾弾した歌詞が物議を醸したらしい人気曲の『Panic』などが収録。各アルバムからも幾つか曲がピックアップされているので、とりあえず聞くにはいいアルバムかも。僕のお気に入りはなんといっても『Half A Person』そのまま半人前、といった趣でいいのだろうか？ 「5秒くれたら私の人生を語ってあげるよ、16歳、不器用で内気、それが私の人生、それが私の人生……」こんな歌詞モリッシーにしか書けないだろうよ……。

Louder Than Bombs ベスト的なアルバムその2。前述の『The World Won't Listen』のバランスが良いので、微妙な扱いをされているところもたまに見るが、「Is It Really So Strange?」なんかはボックス内ではこのアルバムにしか収録されていない。ぶっちゃけ好きな曲が入ってる方聞いたらいいと思う。





Strangeways, Here We Come ラストアルバムである4thアルバム。

「彼女が昏睡状態でとても深刻なんだけど、僕も殺そうと想ったこともあったよ」とかいう恐ろしげな歌詞が恐ろしくポップな曲調で語られるギャップが不思議な「Girlfriend In A Coma」や、同じく明るめな曲調から「アンハッピー・バースデイおめでとう、君は悪魔みたいな奴で嘘つき、君が死んだら少しは悲しいかもしれないけど（でも絶対泣いたりはしないよ）」などという歌詞を飛んで来る「Unhappy Birthday」なんかがいかにもモリッシー。後者に関しては、この後モリッシーとジョニー・マーは袂を分かっているわけでちょっと邪智してしまうが。ちなみにジョニー・マーはこの歌詞を絶賛していたらしい。

4thは、1stからの叙情的な雰囲気は控えめになりメジャー感が強くなり壮大なサウンドになっていると思う。これもまた彼らの一つの集大成の形だろうか。このアルバムを最後に、ザ・スミスは解散する。