El 9 de Febrero de 1883, moría Mariano Saavedra. Su apellido tenía peso propio; su padre, Cornelio Saavedra, había sido presidente de la Primera Junta, y sin dudas, algo de ese destino patriota reverberó en su ajetreada vida adulta.

Tras haber concluido sus estudios en el Colegio de Buenos Aires, Mariano se ganó la vida primero como comerciante, y más tarde, como estanciero en Zárate. Allí, se granjeó la peligrosa enemistad de Juan Manuel de Rosas, de quien se consideró un férreo opositor. Fue perseguido por la Mazorca (la fuerza parapolicial del gobierno rosista), salvando su vida por poco, en varias ocasiones, debiendo exiliarse en Montevideo en 1840.

Terminada la Batalla de Caseros, volvió a Buenos Aires, para desarrollar una fecunda actividad política: fue concejal municipal, diputado y senador provincial, etc. Mitre -su amigo- una vez terminada la Batalla de Pavón, lo elige como Gobernador de la Provincia de Buenos Aires, cargo para el que fue reelecto en 1863. La Provincia le debe el trazado de casi la totalidad de los 45 partidos que tenía por entonces, y la fundación de varios pueblos, aunque la mayoría de esas fundaciones sólo hayan sido actos administrativos. Entre ellos figuran algunos muy conocidos General Lavalle, General Rodríguez, Tres Arroyos, y Saladillo, por citar solamente algunos ejemplos.

Siempre se consideró un aliado de Mitre, pero su integridad lo obligó a mantenerse imparcial respecto a los dos partidos predominantes en la provincia de Buenos Aires, el Nacionalista de Mitre, y el Autonomista de Alsina. Tuvo bajo su responsabilidad la organización de las elecciones a Gobernador de la provincia de 1866. Se negó, merced a su intachable ética, a favorecer a su amigo y aliado Mitre en manera alguna, ganando los comicios, finalmente, Alsina. Fue, además, Presidente del Banco de la Provincia de Buenos Aires, cargo que desempeñó durante diez años. Finalmente, ya en su vejez, volvió a una de sus primeras ocupaciones, la de estanciero, centrando sus intereses en la Sociedad Rural Argentina. Había nacido un 17 de Agosto de 1810, en el Fuerte de Buenos Aires.

Federico Poggi.

Co-fundador, redactor, CM.