La creciente tensión entre griegos y alemanes ha estallado en Tesalónica, donde un enfurecido grupo de manifestantes ha atacado al cónsul alemán, Wolfgang Hösler-Obermeier arrojándole piedras, pancartas, vasos de café y todo lo que encontraron a mano.

Las declaraciones que encendieron la mecha se habían producido en una comida a la que asistían representantes de empresas de los dos países y en la que Hans Joachim Fuchtel, secretario de Estado del Ministerio de Trabajo alemán y delegado de la Cancillería para Grecia, dijo que "para trabajos que los ayuntamientos alemanes solventan con 1.000 funcionarios, en Grecia hacen falta 3.000".

Unas horas después, cuando el cónsul acudió a la conferencia y fue identificado por los manifestantes que coreaban en la puerta consignas de protesta contra los recortes, se produjeron los incidentes, que no pudieron ser evitados por el dispositivo policial de protección que le acompañaba.

Fuchtel, miembro del partido de Merkel, la CDU, ha explicado a medios de comunicación alemanes que fue "malinterpretado". "Hay muchos puestos productivos dentro del cuerpo de funcionarios, yo me estaba refiriendo a las estructuras improductivas de los ayuntamientos griegos y del sector público griego en general", ha dicho a 'Der Spiegel'.

El secretario de Estado evitó todo contacto con los manifestantes después del revuelo que levantaron sus palabras y salió del centro de conferencias por la puerta de atrás.

El cónsul, sin embargo, no tuvo esa precaución y fue atacado por el grupo que protestaba con pancartas, alrededor de 1.000 personas. En el tumulto cayeron al suelo varios manifestantes y hay varios heridos de gravedad.

El cónsul ha sido conducido a un hospital para un reconocimiento médico, aunque no ha recibido heridas de gravedad, aunque sus gafas han sido destrozadas y la carpeta con documentación que llevaba bajo el brazo ha desaparecido.

Contrasta el clima amigable que se respiraba en el interior de la conferencia greco-alemana de empresarios y la rabia evidente a pie de calle. Un grupo de la Universidad de Atenas ha representado para los asistentes a la conferencia una obra sobre concordia y cooperación de los pueblos europeos mientras los manifestantes gritaban a todo pulmón "¡nazis fuera!". Fuchte ha expresado "comprensión" con la ira y el enfado de los griegos. "Comprendo su miedo al futuro, pero precisamente por eso estamos aquí, para ayudar. En Alemania habría protestas como esta si tuviésemos semejante número de parados", ha dicho. "Eso forma parte de la democracia".