La plateforme Level 256, créée par Paris&Co et soutenue par la Ville, accompagnera des start-up du secteur mais vise également à créer dans la capitale une salle dédiée aux compétitions de jeux vidéo.

La France n'a jamais caché son intérêt envers l'e-sport. Après la fondation de l'association France e-sport, la création d'un contrat de travail adapté aux professionnels du secteur et l'attribution de la finale du championnat du monde 2019 de League of Legends à Paris, la capitale se dote désormais d'un incubateur dédié au monde des compétitions de jeux vidéo. Baptisé Level 256, il est chapeauté par Paris&co, l'agence chargée du développement de start-up innovantes dans la capitale. Elle détient déjà une dizaine d'incubateurs dédiés au tourisme (Welcome City Lab), au sport (Le Tremplin), à la food tech (Smart Food City), aux fintech (Le Swave) ou à la santé (Tech Care). «Les start-up passées par Paris&Co ont un taux de survie bien plus important que les autres, pouvant atteindre 80% après trois ans d'existence», note Bertrand Perrin, responsable de Level 256.

Level 256, soutenu par la Ville de Paris, sera installé dans le 20e arrondissement dans la pépinière Paris Soleillet. Il accueillera des entreprises travaillant dans le secteur de l'e-sport, au sens large: production et retransmission d'évènements, gestion de la billetterie et des droits de diffusion, solutions techniques... Level 256 veut également aider les sociétés déjà bien implantées ainsi que les équipes professionnelles à lever des fonds, chercher des sponsors, ou mener leurs recrutements. «Nous souhaitons aussi amener de grandes entreprises à se pencher sur l'e-sport. Paris&Co est un tiers de confiance qui peut les rassurer», souligne Bertrand Perrin. AXA, EDF et FDJ esport font partie des partenaires fondateurs de l'incubateur. «Certains ont déjà un pied dans le milieu, d'autres veulent faire de la veille avant de s'engager.»

Une salle pour accueillir les compétitions à Paris

Paris&Co veut faire de Level 256 un point de rencontre pour l'écosystème de l'e-sport, avec l'organisation d'ateliers ou de conférences. Une salle d'entraînement sera créée au sein de l'incubateur pour accueillir des équipes professionnelles de passage à Paris, mais aussi des associations. «Pourquoi n'y aurait-il pas des clubs amateurs d'e-sport dans chaque arrondissement, comme on trouve des clubs de judo?», sourit Bertrand Perrin. L'Est parisien regorge par ailleurs d'importants acteurs français du jeu vidéo (Ubisoft à Montreuil, Quantic Dream dans le 20e, Dontnod et Focus dans le 19e...), avec qui Paris&Co espère pouvoir bâtir des passerelles.

Autre chantier, à l'horizon 2022: la construction d'une salle dédiée à l'accueil de compétitions d'e-sport de taille moyenne (environ 1000 spectateurs) à Paris. Elle viendra compléter «l'Arena 2», une salle de 7500 places pouvant accueillir diverses compétitions sportives, et qui verra le jour Porte de la Chapelle en vue des Jeux olympiques de 2024. «Les organisateurs de tournois d'e-sport peuvent viser des salles de spectacles déjà existantes, mais les réservations doivent se faire très en amont. L'AccorHotel Arena est complet deux ans à l'avance!», rappelle Bertrand Perrin. D'où le besoin d'une structure pouvant accueillir facilement des tournois locaux ou internationaux afin d'aider Paris à rayonner à l'international.

Déjà, un accord de coopération est sur le point d'être signé avec la Corée du Sud, pays leader dans la pratique de l'e-sport. «Là-bas, l'e-sport est reconnu d'un point de vue institutionnel, mais la plupart de leurs sociétés sont centrées sur le développement de nouveaux jeux vidéo compétitifs. Ils ne se sont pas penchés, contrairement à nous, sur les questions d'expérience utilisateur, de lutte contre la triche, ou bien de mixité. Cela les intéresse beaucoup», poursuit Bertrand Perrin. Des start-up coréennes pourront être accueillies en France, et inversement.