Stabil mitspielen reicht den Mainzern nicht mehr. Gesucht wird ein Nachfolger für Yunus Malli - und dann gibt es noch ein Problem mit dem eigenen Anhang.

Von Tobias Schächter, Mainz

21 Punkte nach 17 Spielen? Trainer Martin Schmidt sagt, diese Ausbeute fühle sich gut an und entspräche exakt dem Leistungsvermögen seiner Mainzer Mannschaft in der Bundesliga-Vorrunde, die am Sonntag mit dem zähen 0:0 gegen Köln beendet worden ist. Angesichts der ungewohnten Belastung durch die Teilnahme an der Europa League ist das Abschneiden der Mainzer in der Liga sogar außergewöhnlich. Vereine wie Frankfurt, Freiburg oder Augsburg, die in der Vergangenheit überraschend Europapokal-Festtage hatten feiern dürfen, waren im Bundesliga-Alltag durch die erhöhten Anforderungen in den Abstiegskampf getrudelt. Dies bisher verhindert zu haben, macht Schmidt stolz.

Die Bilanz des Schweizer Trainers ist seit seinem Amtsantritt bei 05 vor knapp zwei Jahren beeindruckend: Als Nachfolger von Kasper Hjulmand bewahrte der langjährige Nachwuchstrainer die Profis erst vor dem Abstiegskampf und coachte sie dann in der vergangenen Saison in den Europacup. Nun hat er die Mannschaft auf hohem Niveau stabilisiert.

Aber der Quereinsteiger aus dem Wallis sucht stets neue Herausforderungen. Sein aktuelles Ziel sei es, Schritt zu halten mit der Punktezahl, die 2016 den Sprung nach Europa ermöglichte, sagt er. Zum gleichen Zeitpunkt im Vorjahr hatte Mainz drei Zähler mehr. "Die müssen wir uns jetzt halt wieder irgendwo holen", sagt Schmidt.

Für Malli und Clemens hat Mainz 15 Millionen Euro kassiert

Die nächsten Gegner heißen allerdings Dortmund und Hoffenheim, Mainzer Niederlagen wären da keine Weltsensation. Die spannende Frage lautet daher: Gelingt es trotz des Weggangs von Zehner Yunus Malli, den Blick weiter nach oben zu richten? Weil er Topscorer und Kreativzentrum des Mainzer Umschaltspiels war, galt der türkische Nationalspieler eigentlich als unersetzlich. Für 12,5 Millionen Euro Ablösesumme ließ der Klub den 24-Jährigen Anfang Januar jedoch nach Wolfsburg ziehen - im Sommer hätten die Mainzer nur noch die festgeschriebene Ablösesumme von neun Millionen Euro für Yunus Malli bekommen.

Weil auch Angreifer Christian Clemens für 2,5 Millionen Euro nach Köln ging, der gegen seine alten Kameraden ein unauffälliges Debüt für den FC gab, hat Mainz in dieser Transferperiode bislang rund 15 Millionen Euro eingenommen. Wie viel davon in einen möglichen Malli-Nachfolger investiert wird, ist offen: "Wir haben zwei, drei Namen auf der Liste", sagt Schmidt, "wenn da einer machbar ist, dann machen wir das, wenn nicht, dann nicht. Ein Neuer müsste einer sein, der uns sofort weiterhilft." Sportdirektor Rouven Schröder sagt, ein Transfer sei durchaus möglich.

Gegen Köln musste Schmidt auch auf den bulligen Mittelstürmer Jhon Cordoba (gesperrt) verzichten. Eine Option für die Zukunft könnte, wie am Sonntag, die Umstellung der gewohnten Grundordnung von 4-2-3-1- auf 4-4-2 sein. Ein wichtiger Spieler ist in jedem Fall Yoshinori Muto, der nach langer Verletzungspause ein laufstarkes Comeback neben Pablo de Blasis im Sturm feierte.