« Coucou, je suis sur le marché! ». C'est le message subliminal qu'Arsène Wenger, libre de tout contrat depuis son départ d'Arsenal en juin dernier, vient d'envoyer ces derniers jours en marge de deux réunions d'anciens joueurs, en Allemagne ce week-end puis à Gueugnon mercredi à l'occasion d'un match du Variétés Club de France. « Je suis prêt à recommencer à travailler… mais pas avant janvier », a lâché l'Alsacien, de chaque côté du Rhin.

Rien d'étonnant sur le fond : toute la planète football sait que Wenger, 68 ans, dont 22 en tant que manager des Gunners, n'a aucune envie de prendre sa retraite. D'abord parce qu'il se sent physiquement en pleine forme (il a joué pendant une heure aux côtés de Didier Deschamps et Laurent Blanc cette semaine), et ensuite parce que sa passion du ballon rond semble encore inépuisable.

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Sur la question du calendrier, la borne du mois de janvier n'aurait qu'une valeur assez indicative. Manière surtout d'obtenir un peu de tranquillité au sujet de son avenir personnel. « Mais si une proposition intéressante s'offre à lui la semaine prochaine et qu'il ne veut pas la laisser filer, il replongera », souffle-t-on à Londres, où Arsène Wenger a conservé son domicile principal, au nord de la ville, non loin du centre d'entraînement d'Arsenal.

En fait, le Français surveille surtout les grands bancs de touche du Vieux Continent, sous-entendu les plus instables. Dans son viseur, celui du Bayern Munich et, à un degré moindre, celui du Real Madrid, même si aucun contact n'est établi avec ces deux géants.

Sondé par les sélections américaines et chinoises

En revanche, le technicien français a reçu quantité de propositions concrètes, plus ou moins intéressantes. Selon nos informations, deux des pistes les plus solides mènent aux postes de sélectionneur national des Etats-Unis… et de la Chine où Marcello Lippi, actuellement en poste, a émis le désir de partir. Dans le second cas, un pont d'or lui aurait même été offert. Mais pas question pour lui de s'embarquer dans une aventure exotique, loin des standards du haut niveau européen. Des contacts ont aussi été noués avec les instances internationales, la Fifa comme l'UEFA, mais sans enthousiasme particulier.

En revanche, il a participé avec bonheur début septembre au traditionnel séminaire des entraîneurs organisé par l'UEFA. Dans ce cadre, l'ex-coach de l'AS Monaco et de l'AS Nancy-Lorraine a longuement conversé en aparté avec Thomas Tuchel. Les deux hommes, germanophones, se respectent, s'apprécient et cultivent leur affinité. Au point de vouloir travailler ensemble, à court ou moyen terme au PSG ? Tuchel sur le banc de touche, Wenger dans un rôle de manager général ou de directeur sportif ?

Antero Henrique controversé

Depuis l'annonce de son départ d'Arsenal, le nom de Wenger bruisse dans la coulisse parisienne, y compris au sein de la garde rapprochée de Nasser Al-Khelaïfi. Une rumeur qui enfle à mesure que s'accroît la défiance envers Antero Henrique, le directeur sportif, fragilisé notamment par la gestion du dernier mercato.

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