Mas se o Centro e o Alentejo têm mais ou menos a mesma percentagem de idosos, a explicação para a maior taxa de mortalidade pode ser esta? Pode. Se é verdade que as duas regiões se assemelham nestes índices, também é verdade que se distanciam num: a densidade populacional. É que estas duas regiões podem até ter a população igualmente envelhecida — e por isso ter de lidar com uma população de risco —, mas o Centro tem uma densidade populacional três vezes superior à do Alentejo. O que significa que, no Centro, a população é mais idosa e está mais aglomerada — dois fatores que potenciam, respetivamente, os casos mais graves e uma maior propagação do vírus —, ao contrário do Alentejo, onde a população, apesar de idosa, está mais dispersa.

Por um lado, “há claramente uma esperança de vida maior nestas terras — o que também faz, por outro, com que, nesta fase, haja um acréscimo da mortalidade”, diz ao Observador o presidente da Câmara Municipal de Viseu, Almeida Henriques. E, quanto mais para o interior, pior. Ali, a população é “mais envelhecida em comparação com o litoral, onde há gente mais jovem”, considera o Presidente da Câmara da Guarda. Carlos Monteiro diz mesmo que o Centro interior é um “terreno fértil para efeitos nefastos da pandemia”. Guarda é o terceiro distrito da região com uma maior percentagem de idosos: 22,8%. Mais do que isso, só Coimbra com 25,3% e Castelo Branco com 25,5%.

Centro tem um terço dos lares do país. Mais de metade das mortes de utentes foram registadas ali

Um terço dos mortos em Portugal são utentes de lares ou instituições de idosos — e esta pode também ser a resposta para o facto de o Centro ter a maior taxa de mortalidade. Foi a própria Graça Freitas a admiti-lo esta segunda-feira: a justificação pode passar por o facto de esta região ter “uma grande densidade de lares e de população institucionalizada”. Também ministra da Saúde, na conferência de imprensa deste sábado, explicou que o Centro “é uma região que tem muitos lares de idosos e que tem uma população particularmente afetada pela Covid-19 em termos de estruturas residenciais de idosos”.

A verdade é que, segundo os dados mais recentes, de 2018, que constam na Carta Social, “à semelhança dos anos anteriores, a região Centro dispunha de mais de um terço das respostas em funcionamento para apoio à população idosa” — o que inclui estruturas residenciais, centros de dia e serviços de apoio domiciliário. Ou seja, quase 40% dos equipamentos sociais para idosos estão no Centro.

No que diz respeito apenas a lares de idosos (e não centros de dia e serviços domiciliários), dos 2.418 que existem no país, 780 estão localizados em distritos da região Centro: 126 em Aveiro, 98 em Castelo Branco, 134 em Coimbra, 135 na Guarda, 153 em Leiria e 134 em Viseu. Isto significa que o Centro tem 32% dos lares do país. Se olharmos para a capacidade da globalidade dos lares portugueses, também o Centro tem uma fatia grande: cerca de 32% de capacidade para acolher idosos.

De acordo com os casos de infeção e mortes que foram noticiados em residências e lares reunidos pelo Observador, até às 16h40 desta terça-feira, havia mais de 870 casos positivos de Covid-19 e quase 70 mortos em 41 instituições de várias localidades do país. Do total de mortes ocorridas em lares em todo o país, mais de metade foram registadas na região Centro.

Aveiro é, sem dúvida, o concelho da região onde ocorreram mais mortes dentro dos lares e residências: ali morreram quase tantos utentes quantos no resto do país. São cerca de 35 as vítimas mortais a registar, face aos 37 utentes que morreram noutras zonas do país.

O problema dos lares no Centro pode tornar-se ainda mais grave se olharmos para o número de infeções entre utentes e funcionários de lares nesta região. Do total das mais de 870 infeções em todo o país, cerca de 40% foram registadas em lares no Centro. Também aqui é Aveiro que tem o maior número de utentes infetados em lares, com 168 contaminações. Segue-se Viseu com 62 infetados, Guarda com 59 e Leiria com 50.

Cerca de 50 mil utentes podem estar em lares ilegais no país: “Não sabemos onde estão nem para onde podem estar a despejar idosos”

Se os números de infeções em lares vão sendo possíveis de registar, no que diz respeito a lares ilegais o cenário é impossível de traçar: não se sabem quantos são e onde estão quanto mais as infeções que registam.

Rui Fontes, presidente da Associação Amigos da Grande Idade, não consegue dar uma certeza de que estas casas ilegais — como lhes prefere chamar — estejam mais concentradas no Centro e que isso possa ser uma das explicações para a taxa de mortalidade ser maior ali. “Há em todo o lado. Está generalizado. Mas há menos casas ilegais nos grandes centros urbanos, onde a fiscalização está mais apertada”, diz ao Observador, estimando que existam cerca de 50 mil utentes em lares ilegais em todo o país. Já João Ferreira de Almeida, presidente da Associação de Apoio Domiciliário de Lares e Casas de Repouso de Idosos (ALI), adianta que na zona de Leiria e Pombal há uma “incidência muito grande de casas ilegais”. Este dois concelhos têm 43 e 33 casos confirmados, respetivamente.