（セ・リーグ、ＤｅＮＡ１０－６中日、１７回戦、ＤｅＮＡ１１勝６敗、９日、横浜）セ・リーグ２位のＤｅＮＡは９日、中日１７回戦（横浜）に１０－６で勝利。５年ぶりに三塁手で先発出場した筒香嘉智外野手（２７）が２本塁打を含む３安打７打点と暴れた。一回、６年連続でシーズン２０号に到達するソロを左中間席へ運ぶと、同点の五回には決勝の２１号グランドスラムを放った。首位・巨人を１ゲーム差で追う中、正三塁手の宮崎敏郎内野手（３０）が離脱。『三塁・筒香』が苦しい状況を救い、奪首に導く。

どんな逆境でも諦めない－。それは筒香の主将としての誇り、主砲の意地だった。五回に追い付き、なお満塁で打席へ。集中力を研ぎ澄まし、高めに浮いた１５６キロの直球を仕留めた。２１号グランドスラムは劇的勝利の凱歌（がいか）。ハマスタに興奮が渦巻いた。

「みんながつないでつくってくれたチャンス。必ず自分のバットでかえすんだと強い気持ちで打席に向かいました」

伊藤光、パットン、宮崎と主力が続々と故障離脱し、迎えた剣が峰に自ら仁王立ちした。２点を先制された直後の一回に左中間席へ２０号ソロ。六回には駄目押しの２点打を放ち、自身最多の１試合７打点をたたき出した。２７度目のマルチ（複数）本塁打は田代富雄（現チーフ打撃コーチ）に並ぶ球団記録だ。

守備でも左有鉤骨の骨折で７日に離脱した正三塁手の宮崎に代わって、筒香が２０１４年５月５日の広島戦（マツダ）以来、１９２２日ぶりに三塁で先発出場。五回に三ゴロをさばくと、大歓声を浴びた。

筒香は横浜高から三塁手としてプロ入りし、３年目の１２年に三塁で９２試合に出場。中畑監督時代の１４年、出場機会を増やすために外野手にコンバートされ、同年から６年連続でシーズン２０号に到達した。

【続きを読む】