Professeur au Conservatoire national des arts et métiers, titulaire de la chaire « humanités et santé », Cynthia Fleury s'exprime sur la notion de réussite professionnelle et son évolution au cours des dernières décennies.

La notion de réussite a-t-elle évolué dans la société française au cours des cinquante dernières années ?

Les années 1960 ont correspondu à une volonté d'émancipation, notamment féministe, antipatriarcale, anti-autoritaire, puisqu'il s'agissait de s'extraire de la France gaulliste, jugée trop conservatrice. Ce vent de rébellion a connu par ailleurs une période économique de croissance exceptionnelle, avec un sentiment très ouvert de réussite possible, une angoisse assez minimale, une crainte de l'avenir faible, tant il y avait à espérer. Et les attentes n'étaient pas déçues.

Aujourd'hui, c'est différent. La croissance a chuté, la mondialisation a ouvert des possibilités aux meilleurs, mais parfois affaiblit ceux qui étaient déjà dans la difficulté. L'univers est hyperconcurrentiel. La réussite est devenue à la fois plus difficile, mais plus visible, de l'ordre de l'injonction personnelle et sociale, chacun voulant « réussir » et s'accusant ou se faisant victime si cela ne se concrétise pas.

La nouvelle génération est elle-même très fragmentée. Certains, étant plus sages que leurs aînés, désirent une réussite « qui a du sens », pas à n'importe quel prix, dans une volonté de faire lien avec le milieu vivant, la responsabilité éthique de l'entreprise, la vie privée et familiale. D'autres, au contraire, sont encore plus dominés par le fantasme d'une réussite financière, comme seule garante du bonheur ou de la reconnaissance.

Quel est l'impact du numérique et d'Internet sur cette perception de la réussite ? Tend-il à l'uniformiser, ou au contraire le diversifier ?

Il est omniprésent. Notre société est panoptique, sans cesse sous l'oeil des pairs, animée par la rivalité mimétique. Chacun met en scène sa réussite , devient spectateur de la réussite de l'autre, tout aussi mise en scène. L'injonction à la réussite provoque une aliénation sociale et psychique assez forte.

Le numérique et Internet font tendre vers un mouvement double et contradictoire d'uniformisation et de diversification de la réussite, dans le sens où toute donnée numérique peut être la source d'un futur avantage comparatif.

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Quid de la préoccupation écologique ? Pensez-vous qu'à l'avenir, toute réussite économique sera jugée à travers le prisme de son impact environnemental ?

Dans le déclaratif, cette préoccupation est bien présente. Ensuite, il y a sa difficile traduction en nouveaux comportements, plus respectueux de la nature : les choix alimentaires , de consommation, de transport, d'aménagement de son domicile, d'utilisation énergétique, etc… La conversion est moins aisée, même s'il est vrai qu'il y a un désir de mieux faire en faisant autrement.

La conditionnalité éthique, sociale, environnementale de la réussite est en train de s'imposer davantage, surtout pour les grands groupes à la réputation vulnérable, qui ont une obligation d'exemplarité. On ne peut également nier le fait que la nouvelle génération - prenons le cas du manifeste des élèves (HEC Paris, AgroParisTech, CentraleSupélec, Ecole polytechnique, ENS Ulm) - dit vouloir s'engager sur cette voie et refuser de collaborer avec des employeurs non conscients des enjeux climatiques.

Notre perception actuelle de la réussite rejoint-elle une théorie particulière émise par un philosophe ? De quelle philosophie pourrait-elle se rapprocher ?

Nous continuons à nous inscrire dans un cadre assez binaire opposant une réussite à la Mandeville (néolibérale, axée autour du seul profit, considérant qu'il y a une régulation possible par le vice) versus une réussite à la Thoreau (en lien avec la nature, dessaisie du profit qui aliène l'esprit, assumant une forme de liberté frugale, désireux d'être maître de son temps. Ces deux perceptions ont toujours cohabité, et elles cohabitent aussi à l'intérieur de chacun d'entre nous, selon nos âges, nos désirs, nos compréhensions du monde qui évoluent avec la vie.

Rappelons-nous le préambule d'un livre de Peter Singer sur l'altruisme efficace, qui se réjouissait de voir son meilleur élève en philosophie devenir « trader », laisser les concepts de côté, pour - disait-il - utiliser cette manne - forcément immense dans la projection de Singer - à des fins philanthropiques.