【12月13日 AFP】米保健当局は12日、オピオイド系の合成鎮痛剤フェンタニルの過剰摂取による国内の死者数が、直近の統計となる2016年に1万8000人を超え、ヘロインの死者数を上回ったと発表した。

米疾病対策センター（CDC）の下部組織、米国立衛生統計センター（NCHS）は、完全なデータが確認できる直近年に当たる2016年に、「薬物の過剰摂取による死亡件数の29%でフェンタニルの関与が言及されていた」と述べている。

フェンタニルは強力な合成鎮痛剤で、脳に働きかけて鎮痛効果をもたらす点でモルヒネやヘロインと似ているが、効果は50～100倍とされ過剰摂取につながりやすい。ロック歌手のプリンス（Prince）さんやトム・ペティ（Tom Petty）さんも、フェンタニルの過剰摂取で死亡している。

米国ではオピオイド系鎮痛薬のまん延が問題となっており、過剰摂取による死者数は1999～2016年に3倍に増加。フェンタニルが絡んだ過剰摂取死は、「2013年には10万人当たり0.6％だったのが翌14年には1.3％、15年には2.6％、16年には5.9％」となり、毎年倍増しているとNCHSは報告している。

一方、ヘロインや興奮剤メタンフェタミンによる死者数は2011～16年に3倍以上増加した。2012～15年はヘロインが過剰摂取死の原因トップだった。(c)AFP