Mentre nel resto del mondo rimanere più del dovuto sul luogo di lavoro è una rarità da retribuire come straordinario, in Giappone l’incentivo deve essere dato a chi sceglie di tornare a casa senza trattenersi oltre le 8 ore canoniche.

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A sperimentare per prima questa realtà è stata l’agenzia di pubbliche relazioni di Tokyo Sunny Side Up che nel mese di febbraio ha dato la possibilità ai suoi dipendenti di uscire prima per un venerdì al mese. L’iniziativa, però, si è rivelata un flop perché nessuno ha deciso di aderire alla “giornata corta”.

Secondo Ryuta Hattori, capo del settore comunicazione della società, il motivo è tutto culturale: l’abitudine per i giapponesi è quella di lavorare duro. “Andare via prima è semplicemente qualcosa che non si fa”, dice.

La Premium Friday Campaign è stata introdotta a livello nazionale dal governo giapponese per tentare di ridurre al minimo le spese legate al trattamento dello stress lavorativo, molto alto nel paese. I dipendenti vengono invogliati a uscire dall’ufficio alle 15 con un bonus di circa 28 dollari.

Il mancato successo dell’iniziativa ha, però, rivelato una situazione ancora più grave: i lavoratori giapponesi sono stati spinti davvero oltre il limite. La giornata lavorativa di molti può raggiungere le 14 ore quotidiane.

Ci potrebbe essere, però, un’altra spiegazione. Molti dipendenti non osano andare via prima dal posto di lavoro se il capo rimane alla sua scrivania. E potrebbe c’entrare anche l’assenza di manodopera di cui il Giappone soffre da sempre e che costringe tutti a gestire un carico di lavoro superiore al normale.

L’eccesso di lavoro – karoshi in giapponese – ha causato anche molte morti nel paese asiatico. Si calcola che nel 2015 le persone morte o suicidatesi perché non riuscivano a gestire lo stress lavorativo sono state 2.159. Un report del 2016 ha rivelato che alcune aziende avevano lavoratori con circa 80 ore extra nel loro piano mensile.

Nemmeno i lavoratori stranieri immigrati in Giappone sembrano essere immuni dal problema. Il peso culturale e sociale è troppo forte per non adeguarsi. Alcune aziende occidentali presenti nel paese cominciano la giornata alle 6 del mattino per poter sfruttare tutte le ore possibili.

Gli impiegati rimangono alle loro scrivanie fino a sera anche negli uffici governativi, anche se il suono della campanella segnala più volte la fine dei loro turni.

Il ministero dell’Economia ha comunicato che sono 130 le aziende che hanno aderito all’iniziativa del Premium Friday. Molti dipendenti, però, si trovano comunque a lavorare, anche quando scelgono di lasciare le loro scrivanie.

Nel mese di marzo 2017 l’agenzia di pubbliche relazioni di Hattori ha ottenuto il primo successo: è riuscita a fare aderire tutti all’uscita anticipata del venerdì.

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