Loin des tours d'Evry et proche plus que jamais de la Sagrada Familia. Manuel Valls, l'ancien Premier ministre, qui ambitionne de devenir maire de Barcelone doit annoncer officiellement ses intentions d'ici début octobre. L'annonce aura lieu mardi 25 septembre. Son entourage a convié la presse au Centre de culture contemporaine de Barcelone à 19 heures mardi prochain pour "dire quelle sera sa position par rapport aux élections municipales". Dans la matinée, Manuel Valls a posté sur son compte Twitter une mystérieuse photo de ses chaussures foulant le sol dans la rue avec ce simple mot : "Barcelona ..."

Depuis plusieurs semaines, Manuel Valls multiplie les visites dans la capitale catalane. A la recherche de soutiens mais aussi de financements, il a rencontré à plusieurs reprises les milieux d'affaires et les intellectuels. L'ancien Premier ministre peut aussi compter sur le carnet d'adresses de sa nouvelle compagne, Susana Gallardo, l'héritière des laboratoires pharmaceutiques Almirall. Pour préparer sa candidature, il a fait appel à Xavier Roig l'ancien chef de cabinet de Pascual Maragall, maire PS de Barcelone entre 1982 et 1997. L'homme qui a transformé la ville à l'occasion des Jeux Olympiques de 1992.

"Sa grande force, écrit El Periodico de Catalunya, c'est sa renommée, son aura, son expérience passée aux commandes du pays voisin. Ce cocktail peut redonner du lustre à une ville qui, ces derniers temps, avec le défi sécessionniste, a vu décliner sa projection internationale".

Dépasser le clivage gauche-droite

Manuel Valls compte présenter une candidature qui dépasse le clivage gauche-droite. S'il peut compter sur les voix de Ciudadanos ("citoyens"), le quatrième mouvement politique espagnol, il entend bien conquérir les voix du Parti socialiste catalan. Opposé à l'indépendance de la Catalogne, et défenseur d'une Espagne unie, Manuel Valls entend bien ravir la place de maire à Ada Colau, proche de Podemos, le parti de la gauche radicale. La maire de Barcelone s'étonne toujours du choix de Manuel Valls : "Il est surprenant de le voir arriver soudainement alors qu'il n'a jamais parlé de Barcelone auparavant". L'élu municipal d'Esquerra, une formation de centre gauche, Alfred Bosch, est encore plus mordant : "Barcelone n'est pas une piste d'atterrissage pour des parachutés".

Une émission de la télévision catalane raille d'ailleurs régulièrement la méconnaissance de Manuel Valls de sa ville de naissance. Dans cette parodie de l'émission Polonia, son sosie découvre qu'il y a la mer à Barcelone ...

Autre parodie en France, sur Twitter, où Guillaume TC, rendu célèbre pour ses détournements d'image, a imaginé un mélange de Lionel Messi et Manuel Valls.

"Fier d'être né à Barcelone"

Ces derniers mois, Manuel Valls a signé la préface d'un livre sur la crise indépendantiste. Il y écrit : "Je me suis toujours senti fier d'être né à Barcelone, d'être Catalan, Espagnol, Français et Européen. Ce kaléidoscope est le même que celui que j'ai trouvé dans la banlieue parisienne mais c'est avant tout pour moi la meilleure définition de Barcelone, ville ouverte, généreuse, méditerranéenne, espagnole, européenne Une ville-monde". Manuel Valls est aussi devenu ce mois-ci professeur au sein de la prestigieuse école de commerce Esade.

Invisible dans sa circonscription

Une vie catalane qui l'a éloigné ces derniers mois de l'Assemblée Nationale et d'Evry dont il est toujours député. Il n'a siégé que quatre jours depuis fin mai, en séance ou en commission, selon l'association Regards citoyens et n'a plus été aperçu au Palais Bourbon depuis le 13 juillet. Or, il est toujours député et continue à percevoir ses indemnités. Pour le député les Républicains Philippe Gosselin "il n'y a pas urgence à ce qu'il démissionne mais ça ne peut pas durer. On ne peut pas être un pied en France et un pied à Barcelone, il faut choisir". Son adversaire malheureuse à Evry, Farida Amrani, a même lancé une pétition pour qu'il démissionne. Plus de 11 000 personnes l'ont déjà signé. "Ce n'est pas normal. On lui demande d'être honnête avec les électeurs".

En se déclarant candidat à la mairie de Barcelone mardi soir, il va officiellement trancher. Quitter la France et annoncer un aller simple pour Barcelone. Pour tenter d'écrire, en catalan, les nouvelles pages de sa vie.