L’un des aspects les plus difficiles quand on écrit sur l’avenir est de lutter avec le fonctionnement instable du présent. Depuis l’élection de Donald Trump, le futur immédiat est devenu plus compliqué à aborder, le futur plus lointain presque tangible.

Il y a plusieurs années, quand j’ai commencé à écrire Water Knife, je m’inquiétais de la prédilection américaine à nier la réalité. Un certain nombre de facteurs y a contribué, du doute concernant le récit scientifique fabriqué par les multinationales aux médias vendant les nouvelles comme de la publicité pour titiller et renforcer les valeurs de leur lectorat, aux tendances naturelles de l’humain à préférer des informations réconfortantes à celles qui menacent ou ébranlent sa vision du monde.

Ces dynamiques ont été exacerbées au cours des dernières décennies par les nouvelles technologies et Internet. La spécialité de Google est d’offrir au chercheur exactement ce qu’il demande, ainsi, lorsque l’on cherche des «preuves que le réchauffement climatique n’existe pas», c’est ce qu’on obtient - même si aucune de ces informations n’est crédible.

De la même manière, sur les réseaux sociaux, les individus et les célébrités commandent à des millions de personnes qui les suivent - sans la responsabilité attendue d’une émission ou d’un journal sur la véracité des informations, et sans même essayer de l’avoir. Ces mêmes acteurs d’Internet se voient récompensés d’avoir caressé leurs abonnés dans le sens du poil, de leur avoir fourni l’écho exact de ce qu’ils voulaient entendre.

Internet, les réseaux sociaux et les médias, motivés par les revenus de la publicité plus que par le service public, ont créé le parfait désastre. Tout fait est devenu contestable, toute source d’information est devenue discutable et le spectacle a remplacé la politique rationnelle.

Chute libre de la réalité.

Trump en est le résultat.

Il est difficile de savoir quand nous toucherons le fond, mais l’impact terminal sera certainement douloureux. Que Trump tienne un, deux, quatre ou huit ans, notre incapacité à faire la différence entre l’information et la propagande, nos conversations confuses sur la nature même de la réalité, rien de cela ne se terminera avec Trump, comme rien n’a commencé avec lui. Nous pouvons bien sûr anticiper le fait que nos alliances seront moins stables, nos politiques plus dégradées, notre gouvernement plus militant et notre peuple plus divisé, mais tout cela est hors sujet.

Rugissement trumpien

Dans mon travail d’écrivain, j’accorde beaucoup d’importance aux points d’inflexion. Ces moments où l’on ne peut plus revenir en arrière. Où une opportunité est perdue. Où nous choisissons un chemin plutôt qu’un autre et, à cause de cela, aboutissons dans une certaine version de l’avenir que nous ne pouvons plus changer, mais devons simplement accepter. Au fond, tout ce bruit autour de Trump aujourd’hui obscurcit le fait qu’il est né de courants qui ont vu le jour il y a bien longtemps. La politique de propriété intellectuelle de Facebook est tout aussi responsable de l’avènement de Trump que Breitbart [site ultraconservateur, ndlr]. Le revenu publicitaire de Fox News l’est autant que la présence de David Duke [suprémaciste blanc, ndlr] sur Twitter. Nous avons regardé les médias créer une nouvelle réalité depuis des décennies, ces tendances n’ont cessé d’augmenter jusqu’à n’être rien d’autre qu’un rugissement. A présent, nous sommes tous concernés par le rugissement trumpien. Il semble sismique et il l’est. C’est un point d’inflexion et tout ce qui suivra sera aléatoire.

Mais pendant que Trump rugit, d’autres courants prennent de l’importance et de nouveaux points d’inflexion plus puissants encore sont à venir.

Les gaz à effet de serre s’épaississent. Notre planète se réchauffe. Notre climat se déstabilise. Nous voyons déjà ses perturbations, que ce soit au travers des réfugiés, des sécheresses, des inondations, de la fonte des glaces ou de la mort des récifs de corail. Mais nous ne voyons pas clairement que ces mêmes déséquilibres vont augmenter et se nourrir les uns les autres. Nous allons voir de plus en plus de déstabilisations politiques, d’incertitudes militaires, de ruptures sociales, plus de faim, plus de complexité, plus de lourdeurs d’adaptation - la liste est longue au point que je ne peux plus y penser uniquement en terme de changement climatique. J’y pense comme à un effondrement climatique : ce moment où notre climat stable - les fondations sur lesquelles toutes nos autres prospérités se sont construites - agricoles, commerciales, politiques - commencent à trembler et à s’effriter.

Lorsque je regarde Trump et tout le bruit qu’il génère, je m’inquiète moins de ce qu’il va faire cette année ou l’année prochaine que du fait qu’à cause de tout ce bruit, nous n’allons pas voir le tsunami global de ces tendances nous foncer dessus. Nous scrutons Trump parce qu’il est anhistorique et choquant. Mais nous ignorons les courants médiatiques qui l’ont fait à nos risques et périls - ces tendances qui ont rendu impossible de faire la différence entre les faits et la fiction, entre l’intérêt public et le profit , car elles nous rendent vulnérables à cette deuxième vague de points d’inflexion.

Désastre silencieux

Comme nous n’avons pas su voir que Twitter, Facebook et Google pouvaient se transformer en talons d’Achille de la vérité, nous devons être vigilants face à ces nouveaux courants car ils vont transformer totalement notre monde.

Les graines de l’effondrement climatique ont déjà été plantées. Dans le bruit et la fureur de l’élection de Trump, ce désastre silencieux a continué à se développer. Dans Water Knife, j’ai parlé de ceux qui ont ignoré les avertissements étouffés du monde. Qui ont détourné les yeux des data. Qui n’ont pas vu leur apparition. Et quand je l’ai écrit, je l’admets, je n’ai pas vu Trump venir.

Je n’ai pas vu que nous serions plus bêtes aujourd’hui que nous l’étions hier.

J’ai raté le courant.

Dans un an, le monde sera plus malade qu’il ne l’est aujourd’hui et nous serons encore plus en danger. Mais dans un an, le bruit et le chaos créés par Trump n’auront plus vraiment d’importance. Ce qui comptera, c’est que nous serons entrés dans une nouvelle période d’incertitude et Trump, à la fois symptôme et exacerbation, sera rattrapé par le tsunami avec nous tous.

Ne vous concentrez pas sur le bruit ; concentrez-vous sur les courants silencieux qui grandissent partout autour de nous.

Ils définiront tout de notre avenir.