Tous les livres, tous les documents qui ont évoqué cette terrible période de notre histoire médiévale en parlaient : Fabienne Calvayrac et Dominique Baudreu l’ont trouvée. La prison des Cathares n’est plus un fantasme qui hante la cruelle histoire de l’Inquisition, c’est aujourd’hui une réalité archéologique. Il aura fallu deux ans de fouilles et de recherches pour que les deux scientifiques carcassonnais retrouvent l’emplacement précis de ce vaste «camp» de quelque 2 700 m2 que les documents de l’époque, c’est-à-dire le milieu du XIIIe siècle, appelaient «Le mur». Cette prison créée par l’Inquisition pour enfermer les hérétiques était bien au pied de la Cité, comme le rapportaient les textes anciens, mais elle est aujourd’hui enfouie sous des maisons et des jardins privés. Pendant deux ans donc, Fabienne Calvayrac et Dominique Baudreu, tous deux membres du Centre d’archéologie médiévale du Languedoc, ont soulevé les pierres et la terre au pied de la forteresse et ont fini par trouver la porte qui ouvrait sur cette prison. «Le mur» rapportent les documents était séparé en deux parties, le «mur large», vaste cellule collective où étaient emprisonnés les hérétiques d’une grande région allant d’Albi à Montaillou et le «mur strict» qui abritait des cachots où étaient mis au secret les héros du catharisme. C’est là que fut emprisonné le fameux Bélibaste qui réussit pourtant à s’en évader. C’est là aussi que fut incarcéré le franciscain Bernard Délicieux qui avait pris fait et cause pour l’hérésie et qui périt dans les geôles du «Mur strict». Une découverte qui ajoute une pièce essentielle à la connaissance de l’Inquisition. Un immense tableau de Jean-Paul Laurens, «Les emmurés», (l’original est au musée de Carcassonne, la copie dans l’escalier de l’ancienne mairie) réalisé beaucoup plus tard, vers 1880, raconte d’ailleurs cette histoire tourmentée.

Conférence cet après-midi

Sur cette découverte, majeure pour l’histoire du Catharisme et de Carcassonne, Fabienne Calvayrac et Dominique Baudreu donneront une conférence, la toute première, aujourd’hui à 14 h 30 à l’Auditorium, ancienne chapelle des Jésuites. Entrée gratuite.