Non esiste un «diritto soggettivo» a mangiare il panino portato da casa «nell’orario della mensa e nei locali scolastici» e la gestione del servizio di refezione è rimesso «all’autonomia organizzativa» delle scuole. Lo hanno stabilito le Sezioni Unite della Cassazione, accogliendo il ricorso del Comune di Torino e del ministero dell’Istruzione, e ribaltando una pronuncia favorevole ai genitori degli alunni che preferivano alla mensa il pasto portato da casa. Portare il «panino da casa», scrivono i giudici, comporta una «possibile violazione dei principi di uguaglianza e di non discriminazione in base alle condizioni economiche, oltre che al diritto alla salute, tenuto conto dei rischi igienico-sanitari di una refezione individuale e non controllata».

I doveri della comunità scolastica «L’istituzione scolastica - sottolineano le Sezioni Unite della Cassazione- non è un luogo dove si esercitano liberamente i diritti individuali degli alunni né il rapporto con l’utenza è connotato in termini meramente negoziali, ma piuttosto è un luogo dove lo sviluppo della personalità dei singoli alunni e la valorizzazione delle diversità individuali devono realizzarsi nei limiti di compatibilità con gli interessi degli altri alunni e della comunità», con «regole di comportamento» e «doveri cui gli alunni sono tenuti», con «reciproco rispetto, condivisione e tolleranza». Peraltro, spiegano i giudici, «i genitori sono tenuti anch’essi, nei confronti dei genitori degli alunni portatori di interessi contrapposti, all’adempimento dei doveri di solidarietà sociale, oltre che economica». E la questione posta «non è comparabile», come sostenuto dai genitori, con la scelta di non avvalersi dell’insegnamento di religione. In conclusione la Suprema Corte formula un principio di diritto, secondo cui «un diritto soggettivo e incondizionato all’autorefezione individuale, nell’orario della mensa e nei locali scolastici, non è configurabile» e i genitori degli alunni non possono rivolgersi al giudice per «influire sulle scelte riguardanti le modalità di gestione del servizio mensa, rimesse all’autonomia organizzativa» delle scuole.

La vicenda giudiziaria Era stata la prima sezione civile della Cassazione, con un’ordinanza interlocutoria dello scorso marzo, a disporre la trasmissione degli atti al primo presidente per l’assegnazione del caso alle sezioni unite. Sulla questione del panino da casa avevano presentato ricorso in Cassazione il Comune di Torino e il Miur: i giudici di piazza Cavour con l’ordinanza di oggi hanno accolto i ricorsi e, decidendo nel merito, annullato la sentenza con cui la Corte d’appello di Torino, nel giugno del 2016, aveva detto sì al «diritto dei genitori di scegliere per i figli tra la refezione scolastica e il pasto domestico da consumare nelle singole scuole e nell’orario destinato alla refezione», pur astenendosi dal dettare le «modalità pratiche», riguardanti in particolare gli «aspetti igienico/sanitari», per dare concreta attuazione alla sentenza. La vicenda del «panino da casa» era iniziata nel novembre 2014, quando 38 genitori di alunni delle scuole comunali elementari e medie di Torino decisero di avviare una causa contro il Comune e il ministero dell’Istruzione. In primo grado le loro istanze erano state respinte.

Il movimento per il panino La decisione successiva della Corte d’Appello, a loro favorevole, aveva aperto le porte ad un movimento nazionale per la libertà del panino da casa, spingendo molte altre scuole, come l’Ics Capponi di Milano, a decidere in questo senso. Anche una sentenza del Consiglio di Stato sul Comune di Benevento, che annullava il regolamento voluto dalla giunta comunale che vietava il pasto da casa, andava in questa direzione. E poi man mano la tendenza si era allargata a macchia d’olio da Torino a quasi tutto il Piemonte, estendendosi a Venezia, Verona, Ferrara, Genova, Guidonia, Milano, Benevento, Lucca e altre decine e decine di comuni in Italia. In tutti questi posti sono stati presentati e vinti ricorsi, inoltrate diffide ed alla fine i genitori hanno vinto. Ma il pronunciamento di oggi mette fine a questa possibilità. Amaro il commento del gruppo «CaroMensa a Torino»: «La Cassazione a Sezioni Unite ha deciso: la scuola dell’obbligo gratuita da Costituzione è da buttare nel cesso, d’ora in avanti o paghi la minestra o salti la finestra (sempre che non ti portino via la casa per morosità)». E Coldiretti sottolinea che «più di un italiano su quattro (26%) ha una valutazione negativa dei pasti serviti nelle mense scolastiche dove si stima ne vengano consumati 380 milioni all’anno per due milioni e mezzo di studenti, nella sola refezione della scuola dell’obbligo». Positivo invece il commento del presidente di Angem (associazione nazionale aziende di ristorazione collettiva) e Oricon (osservatorio ristorazione collettiva e nutrizione), Carlo Scarsciotti, secondo cui questa sentenza «sancisce i diritti della collettività e conferma il valore della mensa nell’ambito dell’istituzione scolastica: un luogo dove diritti individuali e collettivi convivono con rispetto reciproco».