Après 18 mois de captivité en Afghanistan, les journalistes de France 3 Hervé Ghesquière et Stéphane Taponier ont été libérés. En bonne santé, les deux otages "sont depuis quelques heures entre les mains des forces françaises sur la base de Tagab", dans le sud de la province de Kapisa, a précisé le Premier ministre François Fillon peu après l'annonce de leur libération. La compagne d'Hervé Ghesquière a indiqué un peu plus tard sur France Info que les deux hommes arriveraient jeudi à 8 heures à l'aéroport de Villacoublay (Yvelines).

Selon Hugues Huët, journaliste à France 3, la rédaction avait été informée d'une "évolution positive" concernant le sort des otages il y a une quinzaine de jours. Le journaliste ajoute que l'ancien directeur des magazines de France 3, Paul Nahon, ainsi que l'ancien ambassadeur de France à Kaboul, Jean de Ponton d'Amécourt, ont embarqué mercredi à 11 heures à bord d'un avion officiel à destination de Kaboul, qu'ils devaient atteindre dans l'après-midi. Sur place se trouve déjà l'actuel directeur des magazines de France 3, Jean-François Gringoire.

Négociations complexes



Dans un communiqué, le président de la République dit "se réjouir de la libération de nos deux compatriotes Stéphane Taponier et Hervé Ghesquière ainsi que de leur interprète Reza Din, enlevés le 30 décembre 2009 en Afghanistan. Le chef de l'État s'associe à la joie des familles. Il remercie le président Karzai pour la gestion de cette crise ainsi que tous ceux qui ont participé à la libération des otages. Le président de la République réaffirme son soutien au peuple afghan et aux autorités afghanes". Le ministre des Affaires étrangères Alain Juppé a déclaré pour sa part que la libération des journalistes apportait "une très grande joie et un immense soulagement".

Les journalistes avaient été enlevés dans la vallée de Kapisa, au nord-est de Kaboul, où ils effectuaient un reportage pour l'émission Pièces à conviction. Leur détention est la plus longue pour des journalistes français depuis la crise des otages au Liban, dans les années 1980. Les autorités françaises ont à plusieurs reprises cru pouvoir annoncer leur libération imminente, avant de déchanter, les négociations se révélant très complexes.