L'histoire des débats télévisés d'entre-deux-tours n'en sortira pas grandie. Mercredi soir, l'affrontement entre Emmanuel Macron et Marine Le Pen a tourné au dialogue de sourds. Au dialogue impossible, même, tant les positions des deux candidats sont apparues totalement inconciliables au fil des minutes, au fil des sujets, au fil des empoignades. Un débat inouï en forme de conclusion d'une campagne folle, comparable à aucune autre. Du jamais vu. Du jamais entendu. À se demander même si Jacques Chirac n'avait pas eu raison de refuser de débattre avec Jean-Marie Le Pen en 2002. Celui de 2017 aura au moins présenté le mérite de faire apparaître, à une heure de grande écoute, la conception du débat de l'extrême droite.

Dès le début, et en moins d'une minute, Marine Le Pen égrène une série de mots pour attaquer son contradicteur: «mondialisation sauvage», «ubérisation», «brutalité sociale», «saccage économique», «dépeçage de la France», «communautarisme», «tout cela piloté par François Hollande»… Ceci posé, le débat ne partait donc pas forcément sur les meilleures bases, ce que les deux heures trente suivantes ont confirmé. À aucun moment, la discussion n'a pu s'engager sur le fond, sur aucun sujet, aucun thème, aucune proposition.

Souvent, Emmanuel Macron a paru interloqué, comme interdit, ne sachant par quel bout s'y prendre. Face à l'ancien ministre, Marine Le Pen avait disposé devant elle quantité de fiches et dossiers. Ce qui ne l'a pas empêchée de multiplier les approximations, corrigées à de nombreuses reprises par son contradicteur. Lequel tentait d'expliquer son programme entre deux invectives. «Moi, j'ai un projet sérieux, je ne fais pas des sauts de cabri», tentait-il.

Très offensive, donnant le sentiment de vouloir asphyxier Emmanuel Macron, Marine Le Pen multipliait les flèches. Sur la GPA, «tout était à vendre, même le ventre des femmes». Sur la santé, elle insinuait qu'Emmanuel Macron était proche des laboratoires Servier, laissant entendre qu'il était prisonnier d'un lobby. Sur la loi «El Khomri-Macron»,présentée comme une menace pour «la protection de la santé dans l'entreprise en retirant les moyens de faire de la prévention». Sur la sécurité et le terrorisme, des sujets jugés «totalement absents» du projet de son rival. Du Marine Le Pen pur jus. Une stratégie de guerre totale consistant à bombarder son adversaire sans relâche. Tant bien que mal, Emmanuel Macron s'est efforcé d'expliquer son projet, de défendre ses propositions, de justifier ses choix.

En position de challenger dans ce débat, distancée dans les sondages, Marine Le Pen n'avait pas d'autre choix que celui de l'offensive et de la charge

En position de challenger dans ce débat, distancée dans les sondages, Marine Le Pen n'avait pas d'autre choix que celui de l'offensive et de la charge. Ne pas laisser son rival respirer, l'enfermer sous une pluie de reproches, l'attaquer sur ses responsabilités dans le dernier quinquennat, essayer d'opposer une vision aux arguments techniques de l'ancien ministre de l'Économie. Bref, un feu roulant de provocations qui a souvent agacé Emmanuel Macron. «Ne mentez pas, une fois encore», s'est-il énervé à de nombreuses reprises, se départissant parfois de son calme et de cette «bienveillance» dont il s'était fait le chantre au cours de cette campagne. «C'est n'importe quoi», «vous dites de grosses bêtises», «de gros mensonges», «vous n'êtes pas la candidate de l'esprit de finesse», «ce que vous proposez, c'est de la poudre de perlimpinpin», lâchait Emmanuel Macron, cachant mal son exaspération avant que Marine Le Pen revienne à la charge, cherchant à le faire sortir de ses gonds, quitte d'ailleurs à rester dans le flou le plus complet, comme sur sa proposition de rétablir le franc tout en conservant l'euro. «Avec votre élection, ce serait une sortie de l'Histoire, soupirait finalement Emmanuel Macron. Le pays vous importe peu, vous n'avez pas de projet pour lui. (…) Vous êtes une coproduction de ce système que vous dénoncez, vous êtes son parasite.»

Un dialogue de sourds que ne manqueront pas de dénoncer ceux qui appellent à ne voter ni pour l'un ni pour l'autre des deux finalistes. Une sensibilité qui a surgi dans cet entre-deux-tours (alors que la participation était importante au premier tour et que le taux de bulletins nuls et de blancs avoisinait les 18 %). Ce sentiment de rejet s'est nettement exprimé à travers le vote de La France insoumise, le mouvement de Jean-Luc Mélenchon. Appelés à s'exprimer par Internet, les deux tiers des participants à la consultation ont opté pour l'abstention ou le vote blanc. De son côté, Jean-Luc Mélenchon refuse toujours de dire s'il votera Macron. Le débat de mercredi soir l'incitera peut-être à changer d'avis.