Neville Sout­hall, Sie sind eine Legende beim FC Everton. Doch stimmt es, dass Sie bei­nahe bei For­tuna Düs­sel­dorf gelandet wären?

Nun ja, ​„bei­nahe“ ist etwas über­trieben. Ich war 14 Jahre alt und wir reisten mit meinem wali­si­schen Hei­mat­verein für ein Freund­schafts­spiel nach Düs­sel­dorf. Danach kam mein Onkel zu mir und sagte: ​„Die wollen dich haben. Willst du bleiben?“ Es war voll­kommen bizarr.

War Ihr Onkel damals der Trainer?

Ja, offi­ziell. Doch er hatte keinen blassen Schimmer von Taktik oder sonst was. Er küm­merte sich nur darum, dass wir zu elft waren. Sie müssen sich die Szene in Düs­sel­dorf mal vor­stellen: Er fragte mich nicht, ob ich irgend­wann dorthin wech­seln wolle. Hätte ich ​„ja“ gesagt, wären die anderen nach Hause gefahren, und ich wäre mit meinem Ruck­sack dage­blieben.

Ihr Wer­de­gang zum Profi war auch so kurios genug. Wäh­rend sich andere Spieler in den Jugend­teams großer Ver­eine ent­wi­ckelten, tin­gelten Sie über die Dörfer

Das kann man wirk­lich so sagen. Ich spielte einmal auf einem Platz, der von der Form her eher wie eine Skate­board-Half­pipe war. Die Mitte des Platzes lag einige Meter tiefer als die beiden Straf­räume. Ein anderes Mal spielten wir auf dem Land und an der Mit­tel­linie stand ein Tele­fon­mast.



Was pas­sierte, wenn der Ball dagegen sprang?

Pech gehabt. Wissen Sie, damals haben sich die Leute nicht dar­über beschwert. Man spielte ein­fach und jam­merte nicht. Auch der Unter­grund war man­ches Mal der reinste Schlamm, doch wenn du in der Pro­vinz spielst, dann erwar­test du auch keinen Wem­bley-Rasen. Ich erin­nere mich noch an ein Spiel auf einem offenen Feld. Der Wind blies so stark, dass ich meine eigenen Abschläge fangen musste.