Kassel. Sein freundliches Lächeln dürfte den meisten Passanten in der Kasseler Innenstadt noch allgegenwärtig sein: Jürgen Wendland, besser bekannt als „Der Drehorgel-Spieler“ ist tot.

Er starb am vergangenen Dienstag im Alter von 70 Jahren an den Folgen eines Hirntumors. „Liebevoll und herzlich“, so beschreibt ihn Sohn Stephan. „Wenn ich nicht wusste, wo er war, brauchte ich nur in die Stadt zu gehen.“ Denn dort hat der im polnischen Lodz geborene Wendland fast zwei Jahrzehnte mit Orgel und Plüschaffe gestanden: Adrett gekleidet mit schwarzer Melone, die er immer wieder lüpfte, um vorbei eilende Passanten zu grüßen und um unaufdringlich zum Spenden zu animieren.

Der gelernte Chemielaborant sammelte, seit er 1994 Frührentner wurde, für bedürftige Kinder. Er habe etwas Sinnvolles tun wollen, berichtete er einst unserer Zeitung. Bis zu dreimal im Jahr reiste er nach Gambia, um Kindern mit dem erspielten Geld einen Schulbesuch zu ermöglichen.

Allein 40.000 Euro hat Wendland gesammelt, um einem neunjährigen Jungen aus Gambia 2010 eine Operation im Göttinger Herzzentrum zu ermöglichen. Noch im vergangenen Dezember war der begeisterte Hobby-Fotograf zuletzt in Afrika. Doch wegen gesundheitlicher Probleme habe er die Reise abgebrochen, berichtet Sohn Stephan Wendland.

Nur noch wenige Male sei er in diesem Jahr in der Innenstadt gewesen. Nun ist die Drehorgel ganz verstummt.

Der geschiedene Familienvater hinterlässt fünf Kinder und 13 Enkelkinder. Die Beerdigung soll im engsten Familienkreis stattfinden.

Die Kommentarfunktion ist nur für Kondolenzschreiben geöffnet.