En matière de bitcoin -- la plus célèbre des monnaies virtuelles --, les rapports appellent d'ordinaire à la prudence. Le tout dernier de la commission des Finances du Sénat, que notre journal s'est procuré en exclusivité, n'échappe pas complètement à la règle, mais -- fait nouveau -- insiste d'abord sur le potentiel de cette nouvelle dev ise pourtant entachée par la faillite, en février, de la plate-forme d'échange virtuelle MtGox et par le démantèlement, début juillet, d'un trafic basé sur cette monnaie pas comme les autres. « L'attention accordée presque exclusivement aux risques revient à ignorer les multiples opportunités qu'ouvrent les monnaies virtuelles », insistent pourtant les auteurs du rapport.

De fait, ces derniers mois, les régulateurs -- l'Autorité des marchés financiers (AMF), Tracfin (la cellule antiblanchiment du ministère des Finances), la Banque de France -- ont multiplié les avertissements, pointant du doigt la volatilité et l'absence de garantie légale de la devise, et agitant le spectre des risques de blanchiment d'argent, voire de financement du terrorisme. « Il convient de se garder de tout alarmisme à ce stade », tempère la commission des Finances du Sénat et son président, Philippe Marini, préférant mettre en avant les avantages et les promesses du bitcoin.

Un moyen de paiement pour ainsi dire gratuit. « Le principal intérêt du bitcoin réside dans des frais de transaction réputés quasi nuls », insiste ainsi le rapport du Sénat. Une étude de Goldman Sachs parue en mars 2014 estime en effet ces frais de transaction à 1 %, contre 2,9 % prélevés par le service PayPal, lequel facture en outre 30 cents par transaction.

Une technologie de validation décentralisée des informations. « Le bitcoin offre une très grande sécurité des transactions : elles sont cryptées et validées par un grand nombre d'ordinateurs, de manière décentralisée, sans passer par un système central par définition plus vulnérable, s'enthousiasment les sénateurs. Plus encore qu'une monnaie, le bitcoin est une technologie, un protocole de validation des transactions. [...] Dans le protocole bitcoin, aucun tiers de confiance n'est jamais en possession de l'information complète, celle-ci étant néanmoins parfaitement vérifiée. » Un gage de confiance, selon eux, donc.

Le système antifraude de demain ? S'il est possible de valider des transactions par cette méthode, il est tentant de la mettre à profit pour d'autres choses. Par exemple, « des mots de passe, des titres d'identité, des diplômes et autres certificats, ou même des votes électroniques », suggèrent les auteurs du rapport. A défaut de mettre l'euro à la retraite, la technologie bitcoin garantira-t-elle demain nos passeports et nos diplômes du bac ?

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