【4月4日 AFP】イタリアで2日、同国における新型コロナウイルス感染の中心地となったミラノ（Milan）近郊にロシア政府が派遣した医療チームの中に、ほぼ間違いなくスパイが潜入しているとする専門家の主張をメディアが報じ、その後両国政府が舌戦を展開した。

伊スタンパ（Stampa）紙が、「彼らの中に間違いなく、（ロシア軍の情報機関である）参謀本部情報総局（GRU）の将校がいる」とする、北大西洋条約機構（NATO）に所属していた化学兵器専門家へイミッシュ・デブレットンゴードン（Hamish De Bretton-Gordon）氏のコメントを掲載したところ、ロシア政府は直ちに激烈な反論を展開。同国の国防省は、スタンパが「言論の自由という理想を盾に」して「反ソビエトのプロパガンダ」を思い起こさせる話を広めたと非難した。

ロシアは先週、イタリア北部の病院と介護施設での消毒作業に協力するために104人の医師と専門家チームを派遣した。イタリア政府発表の新型肺炎による死者1万4681人のうち、半数以上は同地域に集中している。

これに対してイタリア政府は、「ロシアの支援には感謝するが、ロシア国防省の報道官による一部の不適切な表現は聞き捨てならない」として、「表現の自由と批判する権利は、わが国の基本的な価値観だ」と主張した。

スタンパは、同紙が「ロシアの人道支援を中傷する記事を掲載して目立とうとしている」とするロシア側の主張は「遺憾だ」として、同国はイタリアにとって「非常に困難な時期に友情と連帯を示してくれている」と今なお考えていると回答している。

イタリア政府によれば、ロシアの医療チームは研修後、ミラノ近郊の野営病院で患者の治療を開始することになっている。(c)AFP/Dmitry ZAKS