巨人・岡本和真内野手（２１）が、神奈川県横浜市の慶大グラウンドで自主トレを行った。慶大は東京六大学リーグで歴代最多の通算２３本塁打を放った高橋監督の母校。岡本は同大ＯＢで同僚の山本の練習パートナーとして訪問し、柵越えを連発した。大学４年当時の指揮官と同じ２２歳シーズンを迎える高卒４年目の和製大砲候補が、今季こそレギュラー奪取を目指す。

左翼フェンスには「ＫＥＩＯ」の文字。岡本の打球はフェンスを軽々と越え、防球ネットに突き刺さった。



「打球を飛ばすにはパワーが必要。詰まってもしっかり持っていきたい」。慶大出身の山本に誘われ、練習相手として初めて訪問した慶大グラウンド。右翼後方には「由伸ネット」と呼ばれる高さ１５メートルの防球ネットがある。９４年から４年間在籍した左の強打者対策として、道路に打球が飛び出さないように設置。岡本は「凄さが分かる」と感銘を受けた。



「歴史を感じる名門のグラウンド。自分が（練習相手として）練習できたこと自体ありがたいし、新鮮に感じた」。そう感謝した右打者の岡本は「由伸ネット」とは逆の左翼へ打ち返した。１３０スイングで１１本の柵越え。今オフから本格導入した上半身の筋力トレーニングの効果はてきめんで、低めの球に体勢を崩されながら最後は左手一本で柵越えを放つ場面もあった。



右翼には「練習ハ不可能ヲ可能ニス」という慶大の横断幕が掲げられている。山本と交代で約４５分間の内野ノックを終えると、ティー打撃３０本を５セットに、１０球の連続ティー１２セットをこなした。約４時間の猛練習で、素振りを含めて５００スイングを超えた。



高橋監督は４年時に東京六大学リーグで歴代最多の通算２３本塁打を記録。くしくも、高卒４年目の岡本も同じ年代になった。三塁のレギュラー獲りへ。キャンプも１軍スタートが決まり「しっかりアピールしないといけない。変わったな、という姿を見せることができるようにしたい」。高橋監督の「ルーツ」で行った練習を糧とする。（神田 佑）