Les expatriés français faisaient la queue pour voter à Londres dimanche 23 avril 2017. LUKE MACGREGOR / REUTERS

Sous les ors de la résidence de l’ambassade de France à Londres, de discrets applaudissements ont accueilli, dimanche 23 avril à 20 heures, l’annonce des résultats du premier tour de la présidentielle française, diffusés sur deux écrans plantés devant les tapisseries des Gobelins de la salle de bal. A l’évidence, la première place décrochée par Emmanuel Macron a fait déferler un vent de soulagement dans l’assistance composée de journalistes et de diplomates. « Les Français donnent une nouvelle chance à l’Europe », résumait en aparté un ambassadeur. Les représentants de la France s’abstenaient de tout commentaire, mais l’heure n’était pas à la morosité.

Rien en revanche ne bridait la joie de la centaine de jeunes partisans d’Emmanuel Macron réunis au même moment, au Square Pig, un pub du quartier de Holborn, eux aussi rivés à un écran retransmettant la télévision française. « Nous sommes le premier parti antiraciste de France », s’enthousiasmait Ygal El Harrar, « référent » du mouvement En marche !, qui se disait « fier et rassuré qu’Emmanuel Macron soit le premier au premier tour ». « Vue de Londres, la France est perçue comme un pays de losers, ajoutait-il. Nous avons montré que c’était en réalité un pays dynamique accueillant et attractif et qu’on pouvait redevenir fier d’être français. »

Michael, 40 ans, salarié dans une société de paris en ligne, tempérait cet enthousiasme : « C’est bien que Macron soit passé. Mais les super-héros n’existent pas. Personne n’a toutes les réponses. » Ebranlés par le Brexit, les macroniens de Londres, jeunes souvent issus de la droite et employés à la City, approuvent systématiquement le discours proeuropéen de leur champion.

Une presse europhobe pro-Le Pen

Les médias britanniques, eux, n’en sont pas là. Ils ont surcouvert la campagne de Marine Le Pen, « vendant » à leurs lecteurs le scénario d’une France prête à son tour à choisir le « Frexit », comme pour justifier a posteriori le choix britannique du Brexit. « La déception des commentaires de l’anglosphère est palpable, commentait dimanche soir Denis MacShane, ancien ministre travailliste europhile et francophile. Ils auraient voulu que la France suive l’exemple du Brexit et de Trump et place Marine Le Pen en premier. »

De fait, la presse britannique couvre largement la présidentielle française, mais peine à y voir autre chose que l’irrésistible ascension de Mme Le Pen. Ainsi, la chef du Front national trône-t-elle rayonnante à la « une » du Times de lundi, qui titre sur « l’humiliation des élites françaises ». Quant au très europhobe Telegraph, il estime que l’élection de M. Macron « serait une mauvaise nouvelle pour la Grande-Bretagne ».

Le score de ce dernier, assure ce journal, « a été accueilli avec jubilation à Bruxelles, où M. Macron est vu comme le sauveur potentiel de leur Union en difficulté ». Mais pour le Telegraph, si dans quelque temps Mme Le Pen est en situation de « dénoncer un nouvel échec de l’establishment internationaliste à accomplir les réformes dont la France a besoin pour parvenir à vivre conformément à la haute opinion que le pays a de lui-même, alors ce sera une chance pour elle ».

« L’humiliation » subie par les partis traditionnels

A l’unisson, le Daily Mail, très europhobe et très lu, voit la France aux prises avec le « Frexit » et qualifie la mise hors course des grands partis politiques de « nouvelle révolution française ». Sur ce dernier point, il est rejoint de façon inhabituelle par le Guardian, qui souligne « l’humiliation » subie par les partis traditionnels et ses conséquences non seulement pour la France mais « pour le reste de l’Europe ». Mais le quotidien de centre gauche, lui, accueille avec « un immense soulagement » le résultat de M. Macron qui « a eu la grande audace politique de défier l’“ancien régime”à partir du centre ».

Sans attendre les résultats du second tour, deux personnalités britanniques centristes et proeuropéennes ont, dès dimanche, salué ceux du premier. David Miliband, que son frère Ed avait empêché d’accéder à la tête du Labour en 2010, a salué d’un tweet « le formidable succès » d’Emmanuel Macron qui « fait barrage aux forces obscures et défend la modernisation en France et en Europe ».

Après le Brexit et l’élection de Donald Trump, le score de M. Macron est perçu par Nick Clegg, ancien leader des LibDems (proeuropéens) comme un nouveau coup d’arrêt après l’échec de l’extrême droite aux élections néerlandaises. Pourfendeur du Brexit, M. Clegg estime pour s’en réjouir qu’après les élections françaises et allemandes, les dirigeants britanniques pro-Brexit « seront isolés » en Europe.