Depuis qu'il a racheté et rénové en 2014 un complexe de golf qui emploie plusieurs centaines de personnes, le président élu des États-Unis est une icône pour les habitants du petit hameau de Doonbeg, sur la côte ouest irlandaise.

Le village irlandais de Doonbeg se prépare à fêter en grande pompe l'investiture de Donald Trump, ce vendredi 20 janvier. Parmi les 900 habitants de ce hameau, dans l'ouest du pays, bon nombre sont des fans inconditionnels du milliardaire américain. Et pour cause, en 2014, l'homme d'affaires a acquis, pour 8,7 millions d'euros, un terrain de golf en périphérie du village. Il y a injecté 53 millions d'euros dans des travaux de rénovation. Aujourd'hui, le complexe emploie jusqu'à 300 personnes en été et apporte une manne bienvenue aux boutiques, bars et restaurants de ce coin d'Irlande touché par l'austérité. «Trump est très populaire dans la région, 99,9% des gens voteraient pour lui ici», assure à l'Agence France-Presse, Tommy Tubridy, patron d'un pub de la ville. Ce dernier a même dessiné les initiales «DT» dans la mousse des bières qu'il sert aux villageois.

Doonbeg signifie «petite forteresse» en gaélique irlandais. PAUL FAITH/AFP

«Bouchée de pain»

Si Trump a qualifié cet investissement de «bouchée de pain» - le prix payé pour le complexe était considéré comme particulièrement bas -, les habitants de Doonbeg lui en sont très reconnaissants. «C'est extrêmement important pour tout le monde dans le comté de Clare, pas seulement pour Doonbeg», affirme John O'Dea, président du Doonbeg Community Development, une organisation à but non lucratif dont le but est de promouvoir les commerces dans le village.

L'élection du magnat américain a suscité l'espoir de voir le développement du complexe se poursuivre, avec notamment les promesses de construire une piscine et un centre de conférence. Mais l'annonce de son intention de quitter ses entreprises pour éviter les conflits d'intérêts a semé l'incertitude.

Cette affection pour Donald Trump tranche avec le reste du pays. «Le monde s'est réveillé mercredi plus sombre, plus effrayant et plus menaçant», écrivait Pat Leahy, le correspondant politique du Irish Times, le 8 novembre, au lendemain de l'élection américaine. «D'abord le Brexit et maintenant Trump. Le monde change rapidement dans des directions que nous allons certainement regretter», avait-il ajouté.

Échec de la barrière rocheuse

Mais même à Doonbeg, le 45e président des États-Unis a suscité quelques tensions et polémiques. En mai, il a demandé un permis de construire pour ériger une barrière rocheuse contre l'érosion du littoral afin de protéger son golf. Sa demande a provoqué l'hilarité: elle faisait notamment référence aux risques d'inondations provoquées par le changement climatique, alors que Donald Trump s'est présenté pendant sa campagne comme climatosceptique.

Après des mois de lutte avec les défenseurs de l'environnement et les autorités locales, Trump a finalement été contraint de renoncer, début décembre, à son projet qui devait s'étendre sur trois kilomètres de plage. À la place sera construite une installation souterraine plus modeste.

Ce point de divergences ne devrait néanmoins pas gâcher la fête prévue pour l'investiture du milliardaire. Les arrière-grands-parents de Mike Pence, le vice-président élu, sont même originaires du village. Pour Suzanne Tubridy, la fille du patron du pub, la victoire de l'homme d'affaires «a vraiment fait connaître Doonbeg». Selon elle, «ce sera l'endroit où il faudra être» lorsque Barack Obama passera le relais». Rendez-vous vendredi.

(Avec AFP)