A trajetória de Cuca como técnico merece, em igual medida, elogios e críticas. Ao mesmo tempo em que seus times muitas vezes apresentam desempenho discutível, títulos como Libertadores e Brasileiro compõem um currículo invejável. O que não deixa margem para dúvidas é que Alexi Stival, curitibano de 56 anos, é uma figura singular no universo, digamos, comportamentalmente hegemônico do futebol.

Na noite de segunda, o técnico hoje sem clube foi fotografado enquanto assistia ao confronto entre Paraná e Londrina, pela Série B. Estava lá, sem grandes pretensões, sentado na arquibancada como simples torcedor. Simples torcedor que de fato era na noite paranaense, como deixou claro em participação por telefone no Seleção SporTV. Não tinha nada para fazer em casa e decidiu, assim como quem não quer nada, marcar presença na Vila Capanema, entre outros motivos, também para finalmente comer uns "espetinhos de gato". Porque, palavras da salvação, segundo ele o cheiro dos espetinhos é sempre muito tentador quando se chega ao estádio de ônibus, com a delegação dos times que treina.

Que isso se transforme em notícia (ou mesmo em coluna, eis a irremediável contradição desse texto), é uma consequência do cenário futebolístico atual. É verdade que muitos profissionais fazem questão de viver em um reino de fantasia hermeticamente apartado da sociedade, mas também nós (torcedores ou jornalistas ou simpatizantes, às vezes tudo isso junto) preferimos tratá-los como aberrações midiáticas. Como se não houvesse uma pessoa por trás do filtro estrelar que os envolve.

Cuca frequenta outro patamar. No caso, o patamar dos mesmos paralelepípedos que os torcedores pisam. Não se furta a manter uma rotina demasiado humana, a despeito dos memes e piadas que isso possa suscitar. E, mesmo não admirando seu desempenho como técnico, é impossível não saudar a sua tendência a manter uma relação próxima, portanto mais verdadeira, com os torcedores dos times que dirige e com o universo do futebol como um todo.

E essa postura vem de outros carnavais, de outras arquibancadas. Certa vez, declarou que, ao contrário do que pensam os torcedores, continuava carregando pela vida o peso da derrota no Gre-Nal do Século. Na mesma oportunidade, confessou que no decorrer daquele jogo, antes da derrota de virada, já pensava no MONZA que escolheria como possível melhor em campo. Meio-campo habilidoso e goleador, Cuca viveu grandes momentos naquele Grêmio do fim dos anos 1980.

Na campanha vitoriosa do Galo na Libertadores de 2013, assistia ajoelhado às cobranças de pênalti, mãos juntas em frente ao rosto, vestindo uma camisa com a imagem de Nossa Senhora. O mundo estava aflito pela situação daquele homem dobrado na margem do campo. Depois do título, lembro de ter lido que Cuca havia mandado fazer centenas de camisetas iguais para distribuir entre torcedores atleticanos. Na mesma noite, Galo e Cuca encerraram uma série de maldições -- mesmo o site da FIFA havia destacado a fama de azarado do treinador.

Semanas atrás, quando deixou o comando do São Paulo, o técnico queixava-se, com sincera mágoa, de que alguns torcedores o haviam chamado até de "cabelo de boneca". O tema capilar é antigo -- na supracitada derrota no clássico gaúcho, em 1989, lhe doeu ver a torcida gremista, após o jogo, queimando um boneco que havia sido confeccionado em sua homenagem, com os cabelos feitos de espiga de milho.

Há em Cuca uma sincera e inegociável melancolia, que o faz circular sem máscara pelo ambiante cada vez mais disfarçado do futebol. Seus dilemas são os nossos dilemas: ninguém gosta de carregar fama de azarado e, sobretudo, ninguém gosta de ser xingado de "cabelo de boneca". Nem que isso lhe custe se transformar em eterno alvo de chacota, como no caso do choro coletivo com o Botafogo, após a derrota para o Flamengo na final da Taça Guanabara de 2008.

Aliás, alguns meses antes, em 2007, como lembrou esses dias o jornalista Thales Machado, o técnico pediu demissão do Botafogo, foi ver o ex-time na arquibancada em Curitiba e acabou contratado novamente, três jogos depois após deixar o cargo. Poucas coisas na trajetória de Cuca seguem o curso normal do roteiro futebolístico moderno: sua postura é marcada por herbívora honestidade em meio a um cenário voluntariamente canibal. E, de fato, os que se expõem estão mais suscetíveis ao impiedoso escárnio da multidão. Mas, ao mesmo tempo, também sentem-se livres para sentar no concreto numa noite qualquer, na arquibancada que surgir pelo caminho.