Le président du Sénat Gérard Larcher se livre, dans une série d'entretiens avec le philosophe Marcel Gauchet, à une réflexion sur la laïcité et la place de l'islam, estimant que «l'enjeu se noue autour de l'acceptation par l'islam des principes républicains et de la démocratie».

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«Avant de renforcer les principes de la laïcité, il faut les faire respecter ! Est-ce le cas ? Non. Nous devons commencer par ce constat avant de nous interroger sur la refonte des relations entre l'État et les religions», affirme Gérard Larcher dans cette série d'entretiens animés par le journaliste de Paris-Match Bruno Jeudy, et rassemblés dans un fascicule d'une soixantaine de pages publié par le Sénat.

L'exécutif avait lancé à l'automne le chantier sensible de la révision de la loi de 1905 de séparation des Eglises et de l'État à l'automne, mais la volonté de réforme a depuis été mise en sourdine.

«La plupart des religions ont parcouru le chemin de la conciliation avec la laïcité. Quant à l'islam, ce n'est pas dans sa nature de le faire spontanément. Il faudra donc faire naître cet “islam adapté” dont parlent très bien des auteurs de confession musulmane. L'enjeu se noue autour de l'acceptation par l'islam des principes républicains et de la démocratie. Je ne les crois pas incompatibles. Mais cela nécessite un effort et du temps», estime le président du Sénat.

Pour Gérard Larcher (Les Républicains), «une ère nouvelle doit s'ouvrir pour l'État vis-à-vis des cultes, non pas celle de l'intrusion, mais celle de l'accompagnement en tenant compte de leurs besoins et de leurs spécificités». «Il convient donc d'accompagner la communauté musulmane, avec exigence, mais c'est d'abord à elle qu'il revient de s'organiser, de se financer, de se libérer des tutelles extérieures».

Interrogé sur la possibilité que des salafistes ou les Frères musulmans cherchent à infiltrer les listes électorales dans certains quartiers pour les municipales de mars 2020, Gérard Larcher estime que «le problème pourrait se poser en certains points du territoire». «Les élus, l'État se doivent d'être attentifs et d'adopter une attitude responsable».

Plus généralement, le président du Sénat affirme que «l'exercice d'une politique publique du fait religieux doit pouvoir concilier la liberté de culte, la protection de l'ordre public et la mise en exergue du rôle public et social des religions en vue de renforcer la cohésion nationale».

Il suggère que le «Bureau central des cultes», au ministère de l'Intérieur, soit «transformé en un Secrétariat général auprès du premier ministre, afin de quitter la seule sphère de l'ordre public au profit d'une dimension nouvelle: il s'agit d'assurer le respect de la loi et de mener une démarche d'accompagnement s'agissant des différents cultes».

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