C'est une érosion continue constatée depuis maintenant trois ans. Selon les derniers chiffres que vient de publier l'Institut national de la statistique et des études économiques ( Insee ), Paris voit sa population à nouveau baisser.

Entre 2012 et 2017, le nombre de Parisiens est ainsi passé de 2 240 621 à 2 187 526, soit 53 095 habitants en moins : une décrue de 0,5 % par an en moyenne. Tous les arrondissements sont concernés, à l'exception des IVe, IXe, et XIXe, qui enregistrent sur 5 ans une (légère) hausse.

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« La capitale perd 11 000 habitants chaque année, alors qu'elle en gagnait presque 10 000 entre 2007 et 2012 » fait remarquer l'Insee. Une exception en Ile-de-France puisque tous les autres départements de la région constatent à l'inverse une hausse de leur population.

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Seule (légère) consolation : la baisse démographique parisienne semble ralentir avec « seulement » 2 801 habitants en moins par rapport aux chiffres de populations publiés l'an dernier par l'institut.

Le phénomène est en partie lié à un taux de natalité en baisse et à davantage de décès en raison du vieillissement. Mais il s'explique surtout par un solde migratoire de nouveau négatif, alors que Paris avait regagné des habitants durant la décennie 2000. En clair, les personnes qui quittent la capitale sont devenues beaucoup plus nombreuses que celles qui s'y installent. Paris est caractérisé par « le plus fort déficit migratoire apparent de tous les départements français » remarque l'Insee.

«Seulement 82% des logements sont des résidences principales»

Des chiffres « préoccupants » que le premier adjoint (PS) à la maire Emmanuel Grégoire explique par l'augmentation des logements vacants dans la capitale. « À Paris, seulement 82 % des logements sont des résidences principales, souligne-t-il. Ce chiffre a chuté de 3,3 % ces cinq dernières années en raison de la hausse des résidences secondaires et des meublés touristiques type Airbnb. C'est pourquoi nous réclamons des outils réglementaires plus efficaces. Il faut inciter les propriétaires à remettre ces logements inoccupés sur le marché immobilier. »

Les arrondissements du centre sont particulièrement touchés. À l'instar du IIe qui compte désormais plus de 26 % de logements vacants et qui a perdu près de 1 500 habitants en cinq ans, soit 6,7 % de sa population « Il y a un double phénomène qui fait partir les familles, analyse le maire (EELV) Jacques Boutault. Non seulement les rares biens disponibles sont transformés en locations meublées touristiques, souvent par des professionnels attirés par une rentabilité 2,5 fois plus importante que celle des locations à l'année. Mais cela entraîne aussi une hausse des prix à la location et à l'achat. »

«Une prédation financière sur la qualité de vie des habitants»

Autres conséquences : la fermeture de classes mais aussi la mutation des commerces du quotidien transformés en cafés, en restaurants ou en lieux de fête, qui amplifient le phénomène. « Il y a une prédation financière sur la qualité de vie des habitants, juge l'élu écologiste. Ce sera le grand défi de la prochaine mandature : redonner aux arrondissements du centre de Paris leur vocation résidentielle. »

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Ces dernières semaines, le sujet de la baisse démographique à Paris s'est justement invité dans la campagne des municipales. Les adversaires d'Anne Hidalgo lui reprochent notamment de ne pas avoir assez agi pour retenir les familles et les classes moyennes, contraints de quitter la capitale où le prix moyen au mètre carré a dépassé 10 000 € l'été dernier.

« C'est paradoxal car les mêmes nous reprochent également de surdensifier ou de bétonner lorsque l'on construit des logements » rétorque Emmanuel Grégoire. Et l'Hôtel de Ville d'assurer que sur les cinq dernières années, 26 000 logements ont été créés dans la capitale, ce qui a « permis le maintien de 50 000 personnes » dans la capitale.