Eén maand voor de stopzetting van Teletekst heeft een medewerkster van de VRT een kleine jeugdzonde opgebiecht: toen ze bij Teletekst werkte, gebruikte Linda Van Crombruggen (56) een geheime pagina om jarenlang berichten te sturen naar haar partner.

Die boodschappen gingen dan van: ‘Kun je mij om kwart over zes komen halen aan het station.’ Of: ‘We zitten zonder brood. Wil jij nog even naar de winkel.’

Nu zou je dat via sms of Messenger versturen, maar de gsm bestond nog niet toen Van Crombruggen in 1980 bij de toenmalige BRT Teletekst hielp opstarten.

Pagina 848

Zó revolutionair dat de toen 25-jarige Van Crombruggen een persoonlijke Teletekstpagina liet maken om berichten te sturen naar haar partner thuis: pagina 848. ‘Ons huisnummer plus pagina zevenhonderd.’

Jarenlang gebruikte ze pagina 848 om in één richting met het thuisfront ‘te sms’en via de televisie’. Strikt gezien was de pagina voor iedereen toegankelijk. Maar wie ‘848’ intikte op zijn afstandsbediening, kreeg alleen een zwart scherm. De berichten van Van Crombruggen zaten verborgen als ‘geheime informatie’. Echt geheim was die niet: ‘Op elke afstandsbediening zat in die tijd een knop met een vraagteken. Met die knop kon je via Teletekst oplossingen van raadsels opvragen.'

Eind jaren tachtig was er wel een verstokte gebruiker die dicht in de buurt kwam. Hij had laten weten dat hij op pagina 848 ‘een zwart scherm kreeg’. Voor haar was dat het teken om ermee te stoppen.