De nombreux sites Internet sont interdits en Chine, comme Facebook ou Twitter. GREG BAKER / AFP

Le censeur censuré. Ainsi pourrait-on résumer la mésaventure vécue par Fang Binxing, considéré comme le père de la censure sur Internet en Chine. Alors qu’il donnait une conférence sur la sécurité en ligne au Harbin Institute of Technology, il a tenté de se connecter à un site sud-coréen, rapporte le site hongkongais Ming Pao, cité par la BBC. En vain : le système de censure qu’il a lui-même mis en place à la fin des années 1990 l’a empêché d’accéder au site.

Afin de poursuivre sa présentation, Fang Binxing a donc entrepris de contourner son propre système en utilisant un réseau privé virtuel (VPN). Un outil, prisé par de nombreux Chinois, permettant de se connecter au réseau en passant par un autre pays, ce qui permet d’accéder aux contenus censurés.

La bourde n’est pas passée inaperçue, suscitant nombre de moqueries et rires amers sur les réseaux sociaux autorisés par le régime. Il faut dire que Fang Binxing est loin d’être populaire auprès des internautes. En 2011, il s’était fait jeter un œuf et une chaussure par un étudiant lors d’une conférence à l’université de Wuhan. La Toile avait alors érigé ce dernier en héros, tandis que la censure chinoise s’affairait à supprimer toute allusion à l’événement, au point de censurer intégralement… le nom de « Fang Binxing ».

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Le Monde