« Le Prix de la démocratie », de Julia Cagé. Fayard, 464 pages, 23 euros.

C’est à qui paie gagne. La puissance de scandale du livre de Julia Cagé, Le Prix de la démocratie, tient tout entière dans ce constat : dans une élection, plus on donne de l’argent, plus on a de chances de voir son candidat remporter la victoire. La clé du bonheur en politique tient aux sommes qu’on veut bien y engager. Subventionner un parti politique, une campagne électorale, un think tank, et pourquoi pas aussi s’acheter un journal, autant de façons de connaître la félicité – d’ailleurs ceux qui l’ont compris les choisissent souvent toutes.

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« L’argent se tient au centre du jeu politique », assure dès l’introduction l’économiste, professeure à Sciences Po, qui conseilla Benoît Hamon lors de l’élection présidentielle de 2017. Certains diront qu’on le savait depuis longtemps. Mais c’est une chose de se prévaloir d’une certaine lucidité et une autre de tenir entre les mains un ouvrage soigné, appuyé sur des études chiffrées et solidement argumenté.

Prenons la France : comme partout ailleurs, ce sont les plus riches qui contribuent le plus au financement de la vie politique. A titre d’exemple, 10 % des Français les plus riches donnent 53 % des dons et cotisations versés aux partis politiques (aux Etats-Unis, le phénomène est poussé à l’extrême, 0,01 % des Américains ayant contribué pour 40 % au financement de la campagne de 2016). Par ailleurs, et sans surprise, ce sont les partis les plus à droite de l’échiquier politique qui reçoivent le plus de dons. Et même si, à gauche, on tente de compenser par les adhésions et le reversement d’une partie des indemnités d’élus au parti, un camp est, en moyenne, plus riche que l’autre.

Une injustice criante

Plus surprenant encore, la France, comme bon nombre de ses voisins, a mis en place un système de réduction d’impôt à l’intention des donateurs – l’Etat vous rembourse une partie de vos contributions ou adhésions. Mais plus de la moitié des foyers étant non imposables, cette défiscalisation aboutit à une injustice criante, ainsi résumée par l’auteure dans une formule mordante : « En démocratie, (…) ce sont les plus pauvres qui paient pour que les plus aisés puissent s’assurer de l’arrivée au pouvoir du parti de leur choix. »

En Italie, même scandale. Voire pire. Chaque citoyen peut consacrer deux millièmes (0,2 %) du montant total de son impôt au parti politique de son choix. Riche, vous donnez mécaniquement beaucoup… Et si vous ne payez pas d’impôt, tant pis pour vous et vos convictions politiques.

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