Catarina Gonçalves* é a única pessoa do seu grupo de amigos que não tem redes sociais. Apesar de ter feito parte do hi5 – lançada em 2004 e que, provavelmente, foi a primeira rede social de muitos jovens portugueses -, a verdade é que a moda passou e consigo se dissipou o desejo de aderir às diferentes plataformas digitais que foram aparecendo ao longo dos últimos anos e passaram a ocupar um lugar central na vida dos amigos.

“Sinto que as redes sociais acabam por ser uma forma fácil e ilusória de alimentar o ego às pessoas, quer seja pelas fotografias que partilham, quer seja pelos textos que escrevem”, afirma a jovem de 28 anos em entrevista ao SAPO Lifestyle sobre a escolha que fez para a sua vida. “Vejo-as como uma forma de ostentação e prova disso é estar com amigos nalgum sítio e grande parte deles estar preocupado em fazer diretos ou em tirar uma fotografias para pôr no Facebook.”

Se por um lado as redes sociais são ferramentas extremamente viciantes - há quem defenda que acabam por reduzir as interações cara a cara e promover o isolamento social - a verdade é que o Facebook, o Twitter e o Instagram também possuem algumas características capazes de impactar, de forma positiva, a vida dos seus utilizadores.

“As redes sociais instituem-se como plataformas onde as pessoas podem dar voz às suas opiniões, interagir com os seus pares (família, amigos, conhecidos e desconhecidos) e ídolos, promover e descobrir interesses pessoais e aceder a notícias a qualquer hora do dia. Estas plataformas permitem também conhecer novas pessoas, (re)encontrar amigos com quem já não falam há muito tempo e saber que atividades as outras pessoas fazem e que interesses têm”, explica a psicóloga clínica da Psinove, Ana Sousa, a propósito deste tipo de plataformas que têm crescido a olhos vistos nos últimos anos.

Mas, numa primeira instância, o que faz com que alguém queira aderir às redes sociais?

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A curiosidade e o buzz foram dois dos motivos que, em 2009, levaram Soraia Sequeira a querer trocar o hi5 pela plataforma do momento: o Facebook. O fator novidade fez com que a business manager, durante os tempos de faculdade, passasse horas a fio agarrada ao computador a navegar pelo perfil dos amigos. “Ver as fotos dos outros, por onde andavam e com quem estavam, era uma coisa que me despertava interesse. Para além disso gostava de partilhar fotografias, músicas e desabafos”, referiu a propósito da plataforma criada por Mark Zuckerberg e que, atualmente, é das mais populares entre os portugueses.

De acordo com o estudo da Marktest “Os Portugueses e as Redes Sociais 2016”, existem cerca de 4,6 milhões de portugueses que utilizam as redes sociais, sendo que, de todas as plataformas, o Facebook - com 94,4% - é mais utilizada a nível nacional, seguido do Youtube (42,9%) e Google+ (39,1%). Apesar da popularidade, a verdade é que há quem escolha fazer um log out permanente deste tipo de plataformas. Só no ano passado, a taxa de abandono fixou-se nos 21,2% com a Marktest a apontar a falta de interesse como um dos principais motivos para este afastamento. Mas existem outros.

“Pode-se calcular que as pessoas que abandonam as redes sociais tendem a identificar-se menos com o tipo de interação promovida, o tipo de informação que é partilhada ou as reações que as pessoas da sua rede de contactos adotam. Podem também preferir investir mais nas suas relações cara a cara e menos nas interações online. O sistema de reforço e valorização pessoal que as redes sociais exercem sobre algumas pessoas pode não funcionar com outras, dependendo também dos gostos, dinâmicas relacionais, preferências e estrutura de personalidade”, esclarece a psicóloga clínica Ana Sousa. A justificação assenta que nem uma luva a Soraia Sequeira que, em 2013, se fartou do ‘mural de lamentações’ em que o Facebook se tornou e decidiu fazer um detox digital desta rede social.

*nome fictício

Os efeitos secundários de uma vida sem Facebook

Apesar de reconhecer alguns dos benefícios deste tipo de plataformas, Marta Marques é direta e frontal ao explicar os motivos pelos quais nunca quis ter um perfil na rede social fundada por Mark Zuckerberg. “Eu sei como funciona mas não tenho interesse. De uma forma geral, a minha forma de ser atualmente não se coaduna com os princípios de funcionamento do Facebook que, maioritariamente, funciona como uma rede de fofoquices. Alguns utilizadores expõem constantemente as suas vidas, aborrecem e invadem a privacidade de terceiros. Aliás conheço muitos divórcios impulsionados por esta rede social”, refere a mulher de 34 anos.

Mas ao passo que Marta nunca sentiu qualquer tipo de interesse em aderir a este tipo de plataformas, a história de Catarina Gonçalves é ligeiramente diferente. A curiosidade pelo mundo dos gostos, dos comentários e das partilhas sempre existiu, mas nunca foi suficientemente forte para efetuar o seu registo. “Como toda a gente à minha volta tem Facebook e me mostra algumas coisas, acabo por saber como é e não ter vontade de ter. Já me disseram que me iam criar uma conta sem eu saber. Mas é tudo na brincadeira”, conta.

Já Soraia Sequeira explica que, ao contrário do que muitas pessoas possam pensar, é possível viver sem Facebook e não sofrer com isso. Contudo faz um alerta: é importante que a decisão seja tomada de forma consciente. "Isto é como numa relação: quando não te decides, andas ‘cá e lá’, dão-se ‘os tempos’, mas quando te decides não há quem te demova, e estás em paz."

Apesar de geralmente as pessoas aderirem às redes sociais mais utilizadas pelo seu núcleo de amigos, devido ao sentimento de pertença, conforto e segurança que lhes proporciona, a verdade é que este tipo de sensações nem sempre são experienciadas por todos os utilizadores. Que o diga Soraia Sequeira. Farta das lamentações, das críticas, dos disparates e das energias negativas que estavam a tomar conta do seu dia a dia acabou por cancelar a conta que tinha no Facebook.

Os últimos dados da Marktest revelam que o Facebook foi a quarta rede social mais abandonada pelos portugueses no ano passado. Uma decisão que, para a jovem de 30 anos, foi extremamente benéfica para a sua vida.

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“Voltei a ler, algo que amo fazer, e a ver as minhas séries. Estou mais focada em mim, no meu tempo e caminho pessoal. Procuro saber o que quero e não absorvo o que me querem tentar impingir gratuitamente”, refere. Em 17 anos, passou por quatro redes sociais, sendo que atualmente só tem conta ativa em duas plataformas: o Linkedin e o Instagram. Apesar do interesse que sempre sentiu, a jovem licenciada em Marketing Turístico revela que nunca deixou que as redes sociais tomassem as rédeas da sua vida e se tornassem num vício. Mas tal como explica a psicóloga clínica Ana Sousa, a obsessão pelas redes sociais é algo que, em grande parte dos casos, acontece de forma inconsciente e sem o utilizador dar conta.

Olhemos para o caso de Selena Gomez que, aos 24 anos, é a pessoa com mais seguidores no Instagram. Já são 122 milhões de pessoas que diariamente seguem o perfil da cantora norte-americana que, em agosto de 2014, deu entrada num centro de reabilitação. Uma das causas? Um vício chamado redes sociais. Como revelou numa entrevista concedida à edição americana revista Vogue, a constante pressão a que estava sujeita levaram-na a tomar uma medida drástica: desinstalar a app do seu telemóvel e passar, por completo, a gestão desta plataforma para as mãos da sua assistente pessoal.

“No caso das redes sociais, os efeitos deste abandono estarão diretamente relacionados com a forma como as pessoas vivem a sua vida, mas será sempre possível viver menos dependente da aprovação dos outros, menos ansioso relativamente ao que os outros pensam de si, aproveitar mais cada momento que acontece, antecipar menos o futuro e as reações das outras pessoas e ter relacionamentos cara a cara satisfatórios e prazerosos”, adianta a psicóloga Ana Sousa sobre o assunto.

Desta forma, Marta Marques e Catarina Gonçalves acabam por pertencer a um clube muito restrito: o das pessoas que, por livre e espontânea vontade, escolheram não ter redes sociais. Nem mesmo as reações de perplexidade, a possibilidade de se virem a sentir excluídas do seu círculo de amigos ou os comentários despropositados como “És um ser raro” fizeram com que mudassem de ideias sobre o assunto.

Então, a pressão externa existe? Sim, e não é pouca. “Todos os dias me sinto pressionada para criar uma rede social, sobretudo por parte das minhas colegas de trabalho”, confessa Marta Marques. Quando questionada se um dia vai ceder à pressão, admite: “Tenho plena consciência que estas plataformas podem ser úteis no dia a dia e se um dia aderir será por questões profissionais. A esse nível considero muito útil.”

Mas até que ponto é que o abandono das redes sociais interfere nas relações pessoais? Soraia Sequeira refere que, apesar de não ter perdido amizades, a sua interação social acabou por se ressentir. "Houve muita coisa que percebi não estar a acompanhar em conversas nos jantares de aniversário, por exemplo. Mas não sofri com isso, nem fiquei a sentir-me infoexcluída. Deixei de ser convidada para muitos eventos porque já não me encontravam na rede, mas voilá, se quisessem mesmo estar comigo, ligariam. Logo, não sou eu que estou a perder nada, só a ganhar", conclui.

Este artigo foi originalmente publicado a 30 de junho de 2017.