Die Saudi-Allianz greift Jemens Lebensader an – Helfer fürchten eine Katastrophe Die von Saudiarabien angeführte Militärallianz hat eine Offensive auf das von Huthi-Rebellen kontrollierte Hudeida begonnen. Über die jemenitische Hafenstadt kommt ein Grossteil der humanitären Hilfe ins Land.

Sudanesische Truppen, die aufseiten der von Saudiarabien angeführten Allianz kämpfen, auf dem Weg in die Hafenstadt Hudeida. (Bild: Najeeb Almahboobi / EPA)

Das von Saudiarabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten angeführte Militärbündnis hat alle Warnungen in den Wind geschlagen und am Dienstag eine Offensive auf die jemenitische Hafenstadt Hudeida gestartet. Die Stadt am Roten Meer ist eine der grössten des Landes; sie wird seit Jahren von den mit Iran verbündeten Huthi-Rebellen kontrolliert.

Bis zuletzt hatte der Uno-Sondergesandte für Jemen, Martin Griffiths, versucht, die Konfliktparteien zu einer Einigung zu bewegen. Sein Vorschlag sah vor, die Hafenstadt, über die ein Grossteil der humanitären Hilfe in das kriegsversehrte Land kommt, unter Uno-Kontrolle zu stellen. Die offizielle jemenitische Regierung und die Koalition hätten den Vorschlag akzeptiert, twitterte Khalid bin Salman, saudischer Botschafter in Washington und ein Sohn des saudischen Königs. Angestachelt von Iran hätten die Huthi die Initiative jedoch abgelehnt. Alle Bemühungen, die Huthi-Rebellen auf friedlichem Weg zum Abzug aus Hudeida zu bewegen, seien gescheitert, erklärte die Exilregierung.

«30 Luftangriffe in 30 Minuten»

Die Huthi-Gegner stellten den Rebellen freilich ein Ultimatum, bis Mitternacht abzuziehen. Wenige Stunden später begann ihre Offensive aus der Luft und am Boden. Kampfjets und Kriegsschiffe begannen am frühen Mittwochmorgen die befestigten Stellungen der Huthi zu bombardieren. Gleichzeitig überquerten Bodentruppen der jemenitischen Regierung, verstärkt durch Soldaten der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), das Rote Meer, um von Süden und Osten her auf die Stadt vorzurücken. Innerhalb von 30 Minuten habe es 30 Luftangriffe gegeben, erklärte Jolien Veldwijk, Leiterin der Hilfsorganisation Care in Jemen. Viele Menschen seien in ihren Häusern eingeschlossen oder würden vertrieben. «Wir dachten, es könnte nicht schlimmer werden, aber wir haben uns geirrt.»

Ein von den Huthi betriebener Satellitensender berichtete, die Rebellen hätten ein Kriegsschiff mit zwei Raketen beschossen. An Bord des Landungsschiffs seien Truppeneinheiten gewesen, so der Sender. Die Anti-Huthi-Koalition bestätigte diese zunächst nicht, die Rebellen haben in der Vergangenheit jedoch mehrfach Raketen auf Kriegsschiffe und Ziele in Saudiarabien abgeschossen. Die Offensive auf Hudeida sei Teil der Unterstützung der Militärkoalition für das jemenitische Volk, um es von der Tyrannei der von Iran unterstützten Milizen zu befreien, twitterte Khalid bin Salman.

Doch der Kampf könnte lang und zäh werden. Die Huthi-Rebellen, die im Norden des Landes stark sind, hatten Hudeida im Verlauf der innerjemenitischen Machtkämpfe nach dem Sturz des ehemaligen Despoten Ali Abdullah Saleh unter ihre Kontrolle gebracht. Dabei haben sie ihre Stellungen in dem ehemaligen Handels- und Wirtschaftszentrum massiv ausgebaut. Ein Häuserkampf in der Stadt mit mehreren hunderttausend Einwohnern würde das Leid der Zivilbevölkerung nur noch verschlimmern. Seit drei Jahren führen die Saudi und ihre Verbündeten Krieg gegen die Huthi, in denen sie nicht mehr als den verlängerten Arm Irans sehen. Es war freilich der Krieg, der die Rebellen erst recht in die Arme Teherans getrieben hat. Dieser hat bereits mehr als 10 000 Tote gefordert.

Millionen von Hilfe abhängig

Doch für die Saudi und ihre Verbündeten geht es um die Kontrolle einer der wichtigsten internationalen Handelsrouten, über die ein nicht geringer Teil des internationalen Seehandels abgewickelt wird. Die Herrscher in Riad und Abu Dhabi beschuldigen die Huthi, über den Hafen von Hudeida Waffen nach Jemen zu schmuggeln, unter ihnen unbemannte Schiffe, die Angriffe auf Kriegs- und Handelsschiffe verübt hätten. Eine Untersuchung der Uno fand dafür jedoch keine Beweise. Der Bericht kam zum Schluss, dass die Waffen eher auf dem Landweg ins Land geschmuggelt werden. Unterstützt von Saudiarabien und den VAE hatten jemenitische Truppen im Oktober eine gross angelegte Militäroperation begonnen und waren bis auf wenige Kilometer vor der Stadt vorgerückt.

12 Bilder 12 Bilder In Jemen sind Millionen von Menschen gefährlich unterernährt. Besonders Kinder sind gefährdet. Die Uno geht zurzeit von 1,5 Millionen jemenitischen Kindern aus, die an lebensbedrohlicher Mangelernährung leiden. – Ein unterernährter Knabe wird in einem Spital in Sanaa betreut (30. Oktober). (Bild: Khaled Abdullah / Reuters)



Der Angriff auf Hudeida verschlimmere die ohnehin schon katastrophale humanitäre Lage in Jemen noch mehr, erklärte der Regionaldirektor des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK), Robert Mardini, am Mittwoch. Die Uno spricht von der schlimmsten humanitären Krise weltweit. Mehr als drei Viertel der jemenitischen Bevölkerung sind auf Hilfe angewiesen, sieben Millionen könnten nach Uno-Angaben ohne die monatlichen Lebensmittelhilfen nicht überleben. Im Vorfeld der jüngsten Offensive forderten die Emirate die Hilfsorganisationen auf, die Stadt zu verlassen. Die Lebensader zur Aussenwelt müsse, einschliesslich des Hafens von Hudeida und des Flughafens in der ebenfalls von den Huthi kontrollierten Hauptstadt Sanaa, offen bleiben, so Mardini. «Reale Menschen, reale Familien werden leiden, wenn keine Lebensmittel reinkommen.»