Ermittler aus den USA, Südkorea, Deutschland und anderen Staaten haben nach eigenen Angaben die bisher größte Webseite für Kinderpornografie im Darknet gestoppt. Rund um die Welt seien deswegen bislang 337 Nutzer der Plattform festgenommen und angeklagt worden, erklärte das US-Justizministerium am Mittwoch. Zudem seien 23 Kinder aus andauernden Missbrauchssituationen gerettet worden.

Die bereits im März 2018 ausgehobene Plattform "Welcome to Video" funktionierte demnach mit Hilfe anonymer Bitcoin-Zahlungen. Ermittler hätten acht Terabyte Daten sichergestellt, darunter etwa 250 000 kinderpornografische Videos, hieß es weiter. Fast die Hälfte der Bilder und Videos waren Ermittlern zufolge vorher nirgends sonst im Internet aufgetaucht. Bei der Plattform seien ungefähr eine Million Bitcoin-Adressen registriert gewesen, was darauf hindeute, dass es bis zu eine Million Nutzer gegeben haben könnte, hieß es.

Der mutmaßliche Betreiber der Webseite, ein 23-jähriger Südkoreaner, wurde von der US-Justiz nun in neun Punkten angeklagt. Der Mann wurde demnach bereits in Südkorea verurteilt und sitzt dort im Gefängnis. Ermittler gaben das Vorgehen gegen die Webseite erst jetzt bekannt, um Zeit für weitere Untersuchungen und Festnahmen zu haben.

Die geflossenen Bitcoin-Zahlungen sollen an die Opfer der Plattform fließen

Die 337 festgenommenen Nutzer der Plattform kamen den Angaben zufolge aus den USA sowie unter anderem aus Großbritannien, Südkorea, Saudi-Arabien, Irland, Spanien, Brasilien -und Deutschland. Plattformen im Darknet wie das jetzt enttarnte "Welcome to video" sind weniger leicht aufzuspüren und bieten Nutzen größere Anonymität als reguläre Webseiten. "Wir werden solche Kriminelle im Darknet und anderswo, in den Vereinigten Staaten und im Ausland, weiter verfolgen, um sicherzustellen, dass sie die Strafen für ihre schrecklichen Verbrechen erhalten", sagte US-Staatsanwältin Jessie Liu in Washington.

Die Plattform habe Nutzer explizit gewarnt, kein pornografisches Material hochzuladen, das bereits volljährige Personen zeige, erklärte sie weiter. Die US-Justiz bemühe sich auch darum, die Bitcoin-Zahlungen der Plattform-Nutzer, die an 24 Personen gegangen sein sollen, zurückzugewinnen und an die Opfer zu verteilen.

In den USA sind einige der Verfahren gegen Nutzer der Webseite der Justiz zufolge bereits abgeschlossen. Ein 45-Jähriger aus Washington etwa habe den Besitz von kinderpornografischem Material und Geldwäsche gestanden und sei zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt worden. Ein 34-Jähriger aus dem US-Bundesstaat Kalifornien habe 18 Monate Freiheitsstrafe erhalten. Ein Mann aus Georgia musste sich zudem wegen versuchten Kindesmissbrauchs verantworten - er bekam zehn Jahre Haft.