23 heures mercredi soir. Une rangée d’ambulances est stationnée aux abords du campus universitaire de Strasbourg. Sur le trottoir, des étudiants visiblement sonnés se tombent dans les bras. D’autres sont assis par terre, le corps endolori, cabossé. Six d’entre eux viennent de se faire passer à tabac une demi-heure plus tôt par «une vingtaine de fachos». On a été prévenu par SMS. Alexia (1), 18 ans, n’en mène pas large. Un homme a fondu sur elle, quand d’autres lui hurlent «on va te défoncer ta sale race de gauchiste, on est du Bastion social». Frappée au visage, elle perd l’équilibre, prend un coup dans la cage thoracique. A ses côtés, un jeune homme se tient la tête, il a reçu plusieurs coups de parapluie sur le crâne. A terre, roué de coups de pied. Il montre le parapluie, abandonné là, le manche métallique est plié en deux.

Le bar associatif L’Arcadia, ouvert par le mouvement nationaliste et identitaire Bastion social en décembre, est à 500 mètres à peine. Ses membres, pour partie des ex du GUD connus des services de police, n’avaient plus fait parler d’eux depuis leur dernière attaque, en janvier. Deux personnes et un chauffeur de tram s’étaient fait agresser après un rassemblement populaire réclamant la fermeture du local. Le soir de l’inauguration du lieu, le 9 décembre, c’est un trentenaire d’origine algérienne qui avait essuyé les coups d’une vingtaine d’hommes ultra-violents. La vague de violences a débuté à Strasbourg le soir du deuxième tour de la présidentielle, quand un groupe cagoulé a tiré au mortier sur les manifestants anticapitalistes. Mercredi soir, c’était la quatrième attaque. «Ce qui s’est passé à Montpellier, Lille, Paris, les a réveillés. Il y a un jeu de surenchère entre les fachos des différentes villes. Ils prennent confiance», souffle un étudiant.

Secours et forces de l’ordre remballent, laissant sur le boulevard les étudiants sous le choc. «Sortez à plusieurs», siffle un policier avant de monter en voiture. Entre eux, ils les surnomment «gaucho numéro 1», «gaucho numéro 2». Jusqu’à six, donc.

Depuis jeudi, les étudiants occupent le palais universitaire pacifiquement contre les réformes du gouvernement : accès à l’université, fonction publique, SNCF. Aucun blocage, les cours se déroulent normalement. Après une évacuation musclée au gaz lacrymogène par des CRS le jeudi 22 mars au soir, jour de mobilisation nationale, la présidence de l’université a reconnu qu’il n’y avait eu aucune dégradation et mis à leur disposition une table dans le hall ainsi qu’un amphithéâtre. Manière de reconnaître que la réaction était sans doute disproportionnée au regard du mouvement. Alors, depuis lundi dans leur amphi, ils débattent, s’informent, tiennent leurs AG, mangent et donnent des cours de soutien.

Mercredi, Fred est le premier à quitter la soirée, organisée par une association étudiante. Traversant le campus, il aperçoit les membres du Bastion social en pleine opération collage d’affiches racistes et nationalistes. Elles pullulent désormais. Aussitôt, il prévient ses amis via un message Facebook : prudence sur le chemin du retour. Croyant le champ libre, il commence à décoller les affiches mais la bande rebrousse chemin et lui tombe dessus. Fred s’enfuit. C’est alors qu’Alexia et les autres arrivent sur la grande place bordée de bâtiments universitaires, ils aperçoivent «un homme grand, la quarantaine, mâchoire carrée, grosse doudoune noire». Il téléphone. Ils comprendront après que c’était «le guetteur». La vingtaine de jeunes déboule de nulle part et se rue sur eux. Les insultes homophobes, sexistes, racistes, pleuvent. Cinq sont cagoulés, plusieurs ont des «gants coqués», l’un d’eux a une barre en fer. «Ils nous attendaient», dit Pauline, 19 ans. Terrifiés, les étudiants parviennent à fuir. Derrière eux, on crie : «Courez bande de gauchistes sinon on vous bute.» Poursuivis les premiers mètres, ils se perdent de vue et se retrouvent séparés, à se cacher dans les renfoncements du campus. Pauline, Alexia, Fred et les autres, chacun, tapi, prévient les secours. Ils finissent par tous se réfugier à l’arrêt de tram, demandant de l’aide à une voiture de police qui passe par hasard. D’autres étudiants les rejoignent, parmi lesquels des militants antifascistes.

«Traitée comme une petit fille capricieuse»

La nuit a été courte. Jeudi matin, dans l’amphi occupé, on compte les blessures. Les victimes racontent. Des étudiants, quelques journalistes. Vont-ils porter plainte ? Ils hésitent. Ils n’ont pas confiance, refroidis par la réaction des policiers cette nuit. «Ils étaient indifférents, ils se moquaient de nous, prenaient les choses à la légère. J’ai l’impression que ça arrange tout le monde qu’on se fasse tabasser», explique Charles, 18 ans, un lycéen mobilisé avec les étudiants. L’internat a prévenu ses parents de l’agression. Résultat, sa mère se fait un sang d’encre, elle ne veut plus qu’il milite ni qu’il sorte le soir. Charles a mal. Mais il va désobéir. «Je me sens déjà coupable d’être parti en courant et d’avoir laissé mes potes se faire tabasser… Mais si on arrête la lutte, ça veut dire qu’on laisse les groupuscules d’extrême droite gagner. Je m’en voudrais trop.» Pauline, elle, n’a rien dit à sa famille. Ses parents ne comprendraient pas. Ils vivent «dans un bled», «ont voté FN aux dernières élections». Les policiers l’ont «traitée comme une petite fille capricieuse», dit-elle : «J’étais paniquée et on m’a dit que si je ne me calmais pas, c’était tant pis pour ma déposition.»

Le président de l’université a réagi par communiqué, exprimant «toute [sa] solidarité avec les étudiants et lycéens qui ont subi ces violences». Sur les bancs de l’amphi, adjoint au maire, écologiste, Eric Schultz, rappelle combien «la ville prend le dossier au sérieux». Une motion a été adoptée à l’unanimité par le conseil municipal pour faire fermer le local d’extrême droite, «base arrière pour des actions violentes». Mais le lieu est loué dans les règles à un bailleur privé. La balle est dans le camp du préfet. Il faudrait un trouble manifeste à l’ordre public pour qu’il ordonne la fermeture.

(1) Les prénoms ont été changés