Mise à jour, jeudi 4 avril : Twitter France a annoncé, jeudi 4 avril, qu’il va finalement « autoriser désormais les publicités encourageant la participation électorale ». Le réseau social explique sa volte-face dans une série de tweets : « Promouvoir et protéger l’intégrité des [élections européennes] est au cœur de notre mission pour les prochains mois. Il s’agit notamment d’encourager la participation des électeurs. Suite à loi Manipulation de l’information, nous avons décidé d’interdire toute publicité ciblée en France dont les campagnes appelant à aller voter. Après de nombreux échanges, nous avons décidé d’autoriser désormais les publicités encourageant la participation électorale ».

Reste maintenant à voir si la campagne #OuiJeVote lancée par le gouvernement va être concrètement diffusée sous forme de publicité Twitter. Le ministère de l’intérieur a en tout cas salué cette évolution dans un communiqué : « Conviés ce jour à Paris par Christophe Castaner dans le cadre de la réunion des ministres de l’intérieur du G7, dont l’ordre du jour portera notamment sur le retrait des contenus terroristes en ligne, les représentants de Twitter ont été reçus ce matin par Cédric O, secrétaire d’Etat au numérique. A l’issue de cet entretien, Twitter a annoncé une modification de ses conditions générales d’utilisation, afin d’autoriser les publicités encourageant la participation électorale. Le gouvernement salue ce premier pas de Twitter, qui témoigne de la volonté d’amorcer une démarche constructive sur ce sujet. Néanmoins, la priorité du gouvernement demeure la mise en œuvre par Twitter et par l’ensemble des plates-formes concernées des obligations de transparence prévues par la loi sur la manipulation de l’information. »

Article original, publié mardi 2 avril : La diffusion d’une campagne publicitaire du ministère de l’intérieur, qui appelle à voter aux élections européennes de mai 2019, a été refusée par Twitter, a-t-on appris mardi 2 avril auprès du gouvernement. Le réseau social a expliqué qu’il ne voulait pas prendre le risque d’enfreindre la nouvelle loi française contre les fausses nouvelles (« fake news »).

Promulguée le 22 décembre, cette loi « relative à la manipulation de l’information », adoptée par le Parlement à l’automne, impose aux principales plates-formes numériques (Google, Facebook, Twitter...) de fournir les informations sur les publicités politiques qu’elles diffusent contre rémunération.

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Selon la loi, les hébergeurs de publicité doivent ainsi rendre public le montant payé pour des publicités électorales, et mettre à disposition des électeurs un registre en ligne avec les informations sur l’identité des promoteurs de tels messages. Cela dans le but d’éviter des manipulations et des tentatives d’influence sur des scrutins pouvant être lancées à travers des publicités ciblées, dont l’origine pourrait émaner de groupes d’influence à l’étranger (comme cela a eu lieu en 2016 aux Etats-Unis).

« Jusqu’au-boutiste »

Cette nouvelle règle semble appliquée à la lettre par Twitter, dont les services ne permettent pas encore, en France, d’afficher de telles informations (Google et Facebook ayant, de leur côté, annoncé des dispositions en ce sens).

Dans ce contexte, Twitter a donc refusé de diffuser la campagne « #Ouijevote », coordonnée par le Service d’information du gouvernement (SIG), pour inciter à s’inscrire sur les listes électorales en vue du scrutin du 26 mai. Le gouvernement n’a pas pu diffuser sur le réseau social des publicités sous forme de tweets sponsorisés, que le principal organe de communication de l’Etat était pourtant prêt à payer.

« La priorité de Twitter devrait être de combattre les contenus faisant l’apologie du terrorisme. Pas les campagnes incitant à s’inscrire sur les listes électorales d’une république démocratique », a tweeté le ministre de l’intérieur Christophe Castaner. Le sujet « sera abordé jeudi avec les GAFA lors du G7 des ministres de l’Intérieur », qui se déroule pendant deux jours à Paris, a-t-il ajouté.

Contacté par Le Monde, Twitter n’a pas encore répondu à nos questions sur le sujet.

« Twitter a décidé d’avoir une politique complètement jusqu’au-boutiste qui est de couper toute campagne dite de nature politique », a expliqué la direction du SIG à l’Agence France-Presse. Le service d’information du gouvernement argue que la campagne bloquée depuis une dizaine de jours « est une campagne d’incitation à l’inscription au vote, c’est une campagne d’information publique, ce n’est pas une campagne politique ou d’un parti. (…) C’est selon nous un baroud d’honneur de leur part pour pouvoir remettre sur la table une discussion visant à aménager des dispositifs » prévus par la loi sur les fausses nouvelles, estime-t-on encore côté gouvernemental.

Le Monde avec AFP