Gut zehn Wochen ist es nunmehr her, dass bei Kölns Angreifer Patrick Helmes ein Knorpelschaden in der Hüfte diagnostiziert wurde. Seither arbeitet der ehemalige Nationalspieler an seiner Rückkehr auf den Platz, die jedoch in den Sternen steht. Denn eines steht definitiv fest: Das zunächst erhoffte kurzfristige Comeback des 30-Jährigen wird es keinesfalls geben.

Die Karriere von Helmes war wiederholt von schweren Verletzungen begleitet, darunter von zwei Kreuzbandrissen. Und er kam immer zurück. Derzeit arbeitet er auf dem Stepper im Grundlagenbereich. Und hofft, bald wieder schmerzfrei und voll belastbar zu sein. "Pat bekommt die Zeit, die er braucht. Ich halte nichts davon, dass man Zeitfenster aufmacht und damit unnötig Druck erzeugt", so Kölns Sportdirektor Schmadtke.

Denn die Situation ist verzwickt. Die Krux besteht darin, dass Helmes an einem Tag schmerzfrei ist, am nächsten aber wieder mit Problemen zu kämpfen hat, was die kontinuierliche Aufarbeitung von Defiziten erschwert.

Das stete Wechselbad der Gefühle zwingt den Torjäger zum Kampf an zwei Fronten: Zum einen körperlich, weil er wieder fit werden möchte. Zum anderen psychisch, weil das Auf und Ab zermürbend sein kann. "Wenn einer mit der Situation umgehen kann, ist es Pat, weil er Erfahrungen damit hat", sagt Schmadtke.

Pat bekommt die Zeit, die er braucht. Kölns Sportdirektor Jörg Schmadtke

Bezüglich des erhofften Comebacks gibt es keinen Zeitplan, aber eine klare Vorgabe. Schmadtke: "Eines ist klar: Wenn Pat schmerzfrei ist, wird er so aufgebaut, dass er wettkampffähig ist. Vorher wird er nicht ins Mannschaftstraining kommen. Das wird ein Stück weit dauern, er ist jetzt ja fast drei Monate raus. Da muss man Dinge aufarbeiten, damit er mit der Belastung umgehen kann."

Wann dies sein wird, ist gänzlich unklar. Bis dahin wird Helmes, der sich letztmals Ende Juli mit den Kollegen im Mannschaftstraining tummelte, seinen einsamen Kampf auf zwei Ebenen kämpfen.