Cette année, la petite école maternelle de la rue de Ménilmontant dans le 20ème arrondissement de Paris, cinq classes, une centaine d’élèves, a fait les frais de remplacements erratiques, au coup par coup, parfois à la dernière minute… L’établissement est classé en REP +, la nouvelle dénomination de l’éducation prioritaire. Les deux petites sections comptent une quinzaine d’élèves chacune.

Mais la rentrée a mal commencé pour l’une d’elles. La maîtresse en poste ne peut assurer que les trois premières semaines de septembre, puisqu’elle doit partir ensuite en formation. Sa demande a été validée six mois auparavant, ce qui aurait pu permettre de prévoir un remplacement à temps. Pourtant, la veille du départ de l'enseignante, le directeur de l’école ne sait toujours pas qui va prendre la relève. Emotion des parents. L'enseignante qui lui succède est là pour quatre mois seulement, car elle doit prendre sa retraite, du fait d'un mi-temps annualisé.

Feutre sur le visage

A la fin janvier, tout se gâte à nouveau. Le 1er février, les enfants ont un nouveau maître qui s'appelle Antoine. Il n'est là que pour une journée. Le lendemain, c’est une femme d’une quarantaine d’année, licenciée de psychologie, que les bambins découvrent en entrant dans leur classe. Elle a été recrutée par le Rectorat à Pôle Emploi, et n’a aucune expérience de l’enseignement. Mais elle a de l'imagination.

Deux jours après, la mère de Martin (le prénom a été changé) voit son fils sortir de l’école avec le visage griffonné : la contractuelle a jugé utile de tracer de petites croix au feutre sur le front des enfants quand ils faisaient une bêtise. Les autres enseignants sont choqués. Le directeur en réfère à l’inspectrice, qui met précipitamment fin à la période d’essai de cette nouvelle recrue.

A peine remis de leurs émotions, les petits sont à nouveau ballottés. La maîtresse de l'autre petite section les prend dans sa classe...une journée. Ensuite, c'est la valse des remplaçantes. Véronique leur fait classe quatre jours. Puis c'est Laurène qui s'occupe d'eux une journée. Puis ils retrouvent Véronique pour une petite semaine. Cette fois c'en est trop. La coupe est pleine.

Alerte aux autorités

Célia, mère d'une petite fille de la classe, salariée dans la communication d’une entreprise de luxe, se charge de transmettre les doléances des parents excédés. Elle envoie des mails à tout ce que le rectorat compte d’autorités : l’inspectrice responsable de la circonscription, le directeur académique, le médiateur de l’académie, une dizaine de personnes en tout ! Elle se rend même au rectorat où elle pousse la porte du bureau de la chef de division remplacement. L'alerte est donnée. La requête est toujours la même :

Nous exigeons qu’un enseignant titulaire soit nommé dans les plus brefs délais, et ce, jusqu’à la fin de l’année".

Pour une dizaine de courriers, elle reçoit trois réponses.

Pénurie chronique

Exceptionnelle, cette série noire ? "Le nombre de professeurs remplaçants est insuffisant dans l’académie de Paris, confirme Jérôme Lambert, le secrétaire départemental du Snuipp-Paris, premier syndicat du primaire. Les absences de courte durée, d’un jour à deux semaines, ne sont quasiment plus remplacées".

Les écoles doivent se débrouiller. Les enfants sont répartis dans les autres classes, et suivent comme ils peuvent. Pour compenser ce manque d’effectifs, l’académie de Paris a embauché 40 contractuels depuis novembre 2015. Un recrutement inédit depuis 1981. "Les postes supprimés sous l’ère Sarkozy n’ont pas été remplacés, et même si le Rectorat a promis d’en créer une trentaine à la rentrée prochaine, ce ne sera pas suffisant", résume le responsable syndical. On est loin du "plus de maîtres que de classe", censé être la règle dans l’éducation prioritaire dont relève notamment la maternelle Ménilmontant. C’est l’éternelle rengaine du manque de moyens, dont les enfants font les frais.

Dénouement

Vendredi 19 février, à 16h19, pourtant, Célia a reçu un mail émanant de l’Inspection de l’Education Nationale (IEN) de la circonscription de Menilmontant : "J’ai le plaisir de vous informer que les services ont affecté Mme…., professeure des écoles, (…) jusqu’à la fin de l’année. Elle (…) sera à son poste le lundi 7 mars 2016 ".

Mais pour cette happy end, obtenue au forceps, combien d’autres classes attendent une solution ?

Caroline Brizard