C'est le coeur serré qu'à travers le monde des milliard de personnes ont assisté en direct, impuissants, au ravage de Notre-Dame de Paris par les flammes. D'innombrables visiteurs se souviennent avoir arpenté ce lieu emblématique de l'histoire de France et de la ville de Paris. Ils ont partagé ensuite une cascade d'images numériques de la cathédrale en ligne, créant de fait une base de données énorme qui pourrait s'avérer précieuses dans la perspective de sa reconstruction.

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De Jean Fouquet en passant par Henri Matisse, Edith Piaf et, bien sûr, Victor Hugo, nombreux sont les artistes à avoir été inspiré au fil des siècles par le monument, qui inspire encore aujourd'hui les photographes du monde entier qui cherchent à en reproduire les formes. Parmi eux se trouve notamment le regretté Andrew Tallon, professeur à Vassar, qui a utilisé le balayage laser pour créer d'énormes fichiers numériques qui ont capturé la cathédrale jusqu'à ses mesures précises.

"Ces fichiers peuvent-ils nous aider à reconstruire l'édifice ? Oui, c'est possible ", a indiqué le professeur Stephen Murray, professeur d'histoire de l'art de Columbia, interrogé par ZDNet, au sujet de l'oeuvre de Tallon. "Je pense que c'est très important". La préservation numérique est un domaine en plein essor dans lequel Murray et Tallon ont été des pionniers - ils ont produit le premier balayage laser d'une cathédrale gothique en 2000. En 2011, Murray et Tallon ont co-fondé Mapping Gothic France, un projet open-source visant à explorer les liens entre l'espace architectural des bâtiments individuels, l'espace géopolitique et l'espace social entre constructeurs et utilisateurs.



Andrew Tallon a également fait progresser le domaine en combinant les scans laser avec des images panoramiques sphériques, a déclaré à ZDNet son collègue, le professeur Lindsay Cook, également chercheure à Vassar. Combiné à ces images, "cela ressemblerait davantage à la peau d'un bâtiment que nous avons l'habitude de voir", a-t-elle expliqué. Andrew Tallon a ainsi créé des images que "ses élèves comprendraient et voudraient voir, et qui éblouiraient vraiment l'œil". Une oeuvre qui a fait l'objet d'un livre, baptisé évidemment "Notre-Dame de Paris" et publié en 2013.

"Ces images sont presque étranges, elles sont d'un autre monde," indique Lindsay Cook. "C'est en grande partie parce qu'elles viennent de ce scanner laser. Sous toute l'armature, il y a les données du point d'inflexion qui ont été recueillies par le balayage laser", a-t-il expliqué. Andrew Tallon avait en effet eu recours au scanner laser de Leica Geosystems qui, comme l'explique Stephen Murray, envoie des stroboscopes laser pour mesurer la distance entre le scanner lui-même et tout ce que le laser frappe. Monté sur un trépied, vous pouvez ainsi balayer un bâtiment entier, créant des milliards de points lumineux à travers la structure. "Vous regardez ces points de lumière prendre vie sur votre écran d'ordinateur dans un sens tridimensionnel ", explique le chercheur.



Ce dernier a également noté que le balayage laser est une tâche "étonnamment physique", qui consiste à transporter le scanner jusqu'à des endroits difficiles d'accès. "Ce n'est pas pour ceux qui ont le cœur fragile," dit-il. "Cela demande beaucoup d'habileté et de patience." Tragiquement, Tallon est décédé en novembre, alors qu'il travaillait encore sur un projet lié aux structures gothiques. Ses collègues, avec l'aide de son épouse, explorent maintenant ses recherches pour voir ce que l'on peut faire avec ses données brutes.



"Comme vous pouvez l'imaginer, les données sont abondantes. "Il y a certaines images qui ont été créées, mais il y a toutes sortes d'autres façons de les assembler et de créer de nouveaux rendus. La matière première est là pour les rendus futurs." Jusqu'à l'apparition du balayage laser, la photogrammétrie était le moyen le plus avancé de créer une réplique précise d'un bâtiment. En attendant, l'utilisation d'un ruban à mesurer à l'ancienne " est toujours extrêmement précis si vous savez comment l'utiliser ", a dit Lindsay Cook. Mais le balayage laser est un outil particulièrement puissant, comme l'indique ce dernier, étant donné la quantité de données qu'il recueille et l'accès qu'il offre à la partie supérieure d'un bâtiment.

L'entreprise pourrait pourtant s'avérer coûteuse, comme le reconnait cette dernière. "Je comprends tout à fait pourquoi elle n'est pas appliquée partout, a-t-elle dit. "J'espère qu'à l'avenir, d'autant plus que la technologie devient moins chère, cela signifierait que plus de structures pourraient le faire à titre de mesure préventive". Le balayage laser pourrait être particulièrement utile pour reproduire des points de repère qui sont interdits aux visiteurs. "En Égypte, vous pouvez imaginer un cas particulier où une tombe a été le plus souvent fermée, vous êtes donc plus susceptible de visiter la copie numérique qui se trouve à côté du site ", a dit Lindsay Cook. "Tu te tiendrais vraiment à l'intérieur, emmenant le numérique dans le monde physique."



Bien qu'il ait été l'un des premiers adeptes et l'un des principaux partisans de la numérisation laser, Andrew Tallon s'intéressait moins à l'utilisation de cette technologie à des fins de préservation qu'à une meilleure compréhension de l'histoire des structures gothiques. Pourtant, Tallon se souciait particulièrement de la préservation de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Il a été cofondateur et directeur de l'organisme de bienfaisance américain Friends of Notre-Dame. S'il n'est pas encore dit que les autorités françaises auront recours à l'oeuvre d'Andrew Tallon, reste que les données extraites par ce dernière pourraient s'avérer d'un précieux soutien pour la restauration de l'édifice.

Source : "In the wake of the Notre Dame Cathedral fire, digital scans offer hope for restoration"



