Le centre-ville d'Auxerre, le 11 octobre : désertification commerciale et économique, fermeture de petits commerces et magasins de proximité. ROMAIN GAILLARD / REA

« El centre del mon ? Nous, on appelle ça le coin le plus paumé du monde. » La vendeuse de la seule gargote café-sandwich du centre commercial adossé à la gare TGV de Perpignan est amère. Le Centre del mon est vide. Désespérément vide ; 85 % des 10 000 mètres carrés de commerces disponibles sont inoccupés.

Et pourtant, l’ensemble de 80 000 m2, qui accueille aussi des bureaux sur quatre étages, n’est pas vétuste : il avait été construit en 2008, pour plus de 150 millions d’euros par le géant espagnol de l’immobilier Metrovacesa. Racheté il y a un an pour une bouchée de pain – soit 14 millions d’euros – par le groupe perpignanais Sofidec, il va être vendu à la découpe.

Le Centre del mon est symptomatique d’une France saturée de centres commerciaux. Pas moins de 17 millions de mètres carrés sont dévolus à ces temples de la consommation. Un trop-plein que le pays n’arrive plus à digérer.

Rideaux baissés dans les artères jadis commerçantes des cœurs de ville, boutiques à l’abandon en périphérie… le modèle français est à bout de souffle. En moyenne, 11,3 % des commerces de centre-ville en France étaient déserts en 2016, contre 7,2 % en 2012. Le phénomène s’accentue en 2017 avec 11,7 % de vacance, selon les données de la Fédération pour l’urbanisme et le développement du commerce spécialisé Procos, que Le Monde publie en exclusivité.

Cet institut a recensé le nombre de commerces vides en 2016 dans 190 centres-villes, 703 parcs d’activité commerciale, et 691 centres commerciaux dans toute la France. Le constat ? Alarmant. En 2016, 108 communes dépassent un taux de vacance de 10 % dans leur cœur de ville ; elles étaient 21 en 2001. « Au-dessus de 5 %, cela marque un début d’érosion de l’attractivité. Et au-delà de 10 %, on peut parler de phénomène structurel durable », précise Pascal Madry, directeur de l’Institut pour la ville et le commerce (IVC).

Consommation morose, concurrence du e-commerce

A tel point que, dans certaines cités, comme à Saint-Brieuc, qui, avec près d’un magasin sur cinq fermé, affiche le plus mauvais score des villes bretonnes de plus de 10 000 habitants, l’inauguration d’une Fnac, en novembre 2017, constitue un événement…

Morosité de la consommation, concurrence du commerce en ligne, difficultés de stationnement ou d’accès aux villes face à la gratuité des parkings en périphérie, loyers parfois prohibitifs… les explications sont nombreuses.

Il vous reste 77.59% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.