On parle de féminisation de certaines professions, processus qui désigne un accroissement du nombre de femmes dans un domaine historiquement masculin. L’informatique a ceci d’original qu’elle est plutôt sujette à la masculinisation, du moins dans le monde occidental. Pour preuve, là où on comptait 37% d’étudiantes en informatique aux États-Unis dans les années 80, on en compte aujourd’hui 18% et à quelques exceptions près les statistiques restent en berne.

Parmi les domaines notoirement touchés par la féminisation, on compte l’enseignement, la médecine et la magistrature qui, au fil des ans, ont perdu de leur panache. Pour plusieurs raisons : ces métiers se sont largement démocratisés à mesure que les jeunes filles poursuivaient elles aussi des études, que ces métiers embrassaient des scénarios moins prestigieux, par exemple un avocat traite aujourd’hui davantage de cas de divorce ou de petite délinquance que de subtiles affaires propices à faire briller la défense ; l’enseignement primaire et secondaire ont pâti du fait que, compte tenu de l’allongement des études, il devenait moins exceptionnel de mener des élèves au bac qu’auparavant, ou encore la salarisation de la profession, puisque nombre de femmes médecins aujourd’hui s’accordent le mercredi pour s’occuper des enfants. Ceci représente un mode d’exercice propre aux femmes – puisqu’on en est encore là – qui contribue à banaliser la profession [2]. Ceci étant, même dans ces domaines, les stéréotypes sont bien gardés, puisque les femmes sont plutôt des juges pour enfants que des présidentes d’assises et les avocates plutôt surreprésentées en droit de la famille quand les avocats d’affaires sont plutôt des hommes de pouvoir. À ceci s’ajoute un facteur purement objectif, les jeunes filles sont meilleures dans les études et de fait plus propices à obtenir des concours compétitifs comme ceux de médecine ou de la magistrature.

Irons-nous jusqu’à conclure que lorsqu’une profession perd en prestige, elle se féminise comme le prétendait Bourdieu en 1978, où est ce le fait que les femmes l’embrassent pour d’autres raisons qui la rend moins virile et de fait la dévalorise [2] ? Il s’avère que les femmes s’approprient souvent un secteur plutôt parce qu’il est délaissé par les hommes que parce qu’elles en rêvent. Ainsi les domaines de prédilection des hommes après avoir été l’enseignement, le droit ou la médecine sont désormais l’ingénierie, la finance ou l’entrepreneuriat. Les femmes viennent rarement marcher sur ces plates-bandes masculines, elles se faufilent dans les places laissées vacantes. L’armée néanmoins reste une exception en la matière, son prestige ne cesse de décliner sans qu’elle ne se féminise pour autant [1] !

L’informatique est un cas très particulier, une science récente, une croissance exponentielle, un brillant avenir. Elle avait d’ailleurs séduit les femmes à son apparition, lorsque personne encore n’y croyait. Les domaines de l’intelligence artificielle ou du traitement naturel des langues, quand ils étaient balbutiants et encore peu crédibles, regorgeaient de femmes. C’est aujourd’hui le terrain de jeux des chercheurs les plus brillants. On est passé d’un secteur méconnu et peu stéréotypé, à un secteur dynamique et prometteur que les hommes se sont approprié. Dommage que les femmes n’aient pas conservé ce bastion.

Les algorithmes, s’ils existent depuis très longtemps, sont clairement associés aux informaticiens qui les créent, les implémentent et les optimisent depuis l’apparition de la discipline. Leur importance n’a cessé de s’affirmer au point qu’aujourd’hui on pense à les taxer et leur inventer une justice. Ils sont ubiquitaires, dans nos ordinateurs, nos téléphones, ils décident du film que nous allons voir, de l’ordre dans lequel nos recherches dans les moteurs sont ordonnées, de celui des posts de nos amis sur les réseaux sociaux, du cours de la bourse, du montant de nos primes d’assurances, du prix de nos billets d’avion. Ils permettent d’éclairer les villes ou de réguler le trafic routier. Ils sont aux commandes des médias, rendent virales certaines informations, voire nous font avaler des couleuvres avec de fausses informations, ils assistent nos chirurgiens, ils nous battent au jeu de go, sont capables de bluffer au poker, sont en passe de conduire nos voitures, servent de moyen de contraception [3] et nous font aujourd’hui miroiter des espérances de vie allant jusqu’à 150 ans. On leur attribue à l’envi intelligence, bienveillance ou encore machiavélisme. Ils nous effraient parce qu’ils nous manipuleraient, ou encore parce qu’ils menacent de nombreux métiers. Ils sont transversaux à tous les domaines de notre société des médias à la santé, des transports aux cours de la bourse.

Si l’avenir appartenait certes à ceux qui se lèvent tôt, il appartient bien davantage à ceux d’entre nous qui sauront concevoir et mettre en œuvre des algorithmes.

Un algorithme n’a pas de sexe mais il semble aujourd’hui clair que leurs concepteurs en ont un, souvent le même. À l’instar d’une étude récente qui montre que des enfants attribuent naturellement l’intelligence aux hommes et la bienveillance aux femmes, notre monde conjugue les algorithmes au masculin.

Notre société évolue à deux à l’heure sur le sujet malgré un cadre législatif pourtant bien en place. Le plafond de verre existe toujours bel et bien, les femmes sont jugées à une autre aune que leurs homologues masculins, on encense bien moins, et on punit moins aussi d’ailleurs, les petites filles que les petits garçons, les femmes gagnent en moyenne 15% de moins à qualifications égales, en France les levées de fond des startups dirigées par les femmes représentent 13% de la totalité pour un montant qui ne représente que 7%. Hors la loi, le sexisme, cette croyance qu’il existe une hiérarchie entre les hommes et les femmes, est tenace qui diffuse son venin au quotidien dans les médias, les publicités, les pauses café, etc. Profitons du cadre législatif égalitaire, des nombreux élans de parité et faisons de nos jeunes filles des déesses du numérique, des entrepreneuses du Web. Convainquons nos jeunes filles que les carrières du futur sont celles qui riment avec numérique, algorithme et informatique et aidons les à y accéder sans qu’elles aient besoin d’attendre leur déclin (qui pour l’heure semble infiniment lointain).

Ce serait d’autant plus juste que l’informatique menace surtout les femmes. Des études montrent que les nanotechnologies, la robotique et l’intelligence artificielle remplaceront environ 5 millions d’emplois en 2020 [4]. Il s’avère que l’automatisation affecte majoritairement des secteurs féminins (administration, marketing, opérations financières). À l’inverse les hommes s’accaparent les secteurs générateurs d’emplois comme ingénierie, informatique, mathématiques. À ce rythme, les femmes seront les plus grandes victimes des algorithmes et tout cela ne fera qu’accroitre les inégalités existantes.

Pour y arriver, il faut multiplier les messages explicites contre les stéréotypes. Il est rafraichissant que la publicité radiophonique diffusée le mois dernier au sujet de l’application post bac brave tous les clichés et implique une lycéenne qui souhaite s’orienter vers l’informatique et un lycéen vers la gestion

Il faut aussi exploiter les « role models », favoriser le mentorat qui permet aux femmes de s’entretenir avec un supérieur, ou une personne plus senior dans la profession, sur leurs carrières de manière explicite, de lever l’autocensure et de pallier le manque de confiance qui est parfois un frein à l’ambition et l’avancement des carrières féminines.

Anne-Marie Kermarrec, Mediego

Références

[1] Cacouault-Bitaud Marlaine, « La féminisation d’une profession est-elle le signe d’une baisse de prestige ? », Travail, genre et sociétés, 1/2001 (N° 5), p. 91-115.

[2] Malochet Guillaume, « La féminisation des métiers et des professions. Quand la sociologie du travail croise le genre », Sociologies pratiques, 1/2007 (n° 14), p. 91-99.

[3] Natural Cycle, Elina Berglund

[4] Future of Jobs, The World Economic Forum’s (Future of Jobs).