にかほ市の象潟漁港で、「きさかた港猫（みなとねこ）を守る会」が増えた野良ネコの保護活動を続けている。漁のおこぼれ目当てに集まり、網をかじるネズミよけにもなるネコ。地域のパートナーとして、会員たちは「共存共栄」を目指している。

会が発足したのは昨年１１月。漁師や獣医師らで結成され、今は地元企業の社長や商店店主なども加わり、会員は約４０人になった。

斎藤敬一郎会長（６８）によると、漁港周辺では約４０匹のネコがいる。３年前から目につくようになり、最近になって一気に増えた。捨てネコも後を絶たず、会を立ち上げてからもすでに５匹が確認されたという。

ネコが増えれば、ふんや食い散らかしのごみの問題が生じる。そんな状況を改善し、保健所の助言を受けながら、むやみにネコが増えないようにするのが会の目的でもある。

会では、これまで９匹の避妊や去勢の手術をしたほか、里親を募って３匹の新たな飼い主を見つけた。今後はネコの病気の治療のほか、港の清掃もしていく。捨てネコの禁止も呼びかけるという。

もともと港には魚目当てのネコ…