Oggi si chiamano single e secondo l’Istat sono una realtà più che raddoppiata nell’Italia degli ultimi 20 anni. Un esercito in continuo aumento, oggetto di indagini demografiche e ricerche di mercato, destinatari di un business a molte cifre legato a incontri, speed-date e viaggi su misura (persino a Medjugorje!). Hanno anche un santo protettore, San Faustino, che cade il 15 febbraio, il giorno dopo la festa degli innamorati. Numeri che sono lo specchio di una società che cambia, anche se il calo dei matrimoni e insieme la crescita di separazioni e divorzi rende più difficile che in passato identificare chi rinunci all’altare per una vera e propria scelta di vita.

Libertà a parte, quella dei single di oggi è diventata una vita piuttosto complessa, stando ancora ai dati Istat, perché la categoria definita tecnicamente “famiglia unipersonale” risente più pesantemente degli effetti della crisi e delle turbolenze del lavoro. Nulla, però, in confronto alle difficoltà dei single ante litteram, quelli di fine anni ’20 per la precisione, e in particolare i celibi, per i quali il governo fascista creò appositamente un’odiosa tassa tarata sull’età del contribuente, allo scopo di favorire i matrimoni e l’aumento demografico. L’importo variava a seconda dell’età dell’uomo celibe e si aggirava tra le 70 lire per i giovani dai 25 ai 35 anni e le 100 lire fino a 50 anni, per cessare al compimento dei 65 anni, dopo i quali si pensava di non fosse più necessario incentivare né matrimonio né procreazione. A quanto pare la tassa dei celibi diede i suoi frutti, perché l’importo fu aumentato per due volte con l’introduzione di un’aliquota da pagare in base al proprio reddito. Il ricavato finiva non a caso all’Opera Nazionale Maternità e Infanzia, fondata nello stesso periodo per la tutela di madri e bimbi in difficoltà.

L’idea di fondo era che per rendere solide le basi dello stato fascista fosse fondamentale l’aumento della popolazione e la tassa sul celibato, insieme ai premi di natalità, i matrimoni di massa e le esenzioni fiscali, rientrava tra le misure atte a favorirlo. La drammatica parentesi della guerra scombussolò completamente ogni programmazione demografica e la tassa sul celibato fu abolita dal governo Badoglio nel ’43. Il matrimonio, però, rimase a lungo un “obbligo” sociale per la maggioranza degli italiani, anche se non mancarono anche esempi di personaggi illustri che all’altare preferirono una vita da single, come diremmo oggi. Il caso più illustre è quello di Alberto Sordi, che con la consueta ironia motivava la sua scelta con una battuta: «Non mi sposo perché non mi piace avere della gente estranea in casa». Un antesignano di quanti, soprattutto nel mondo del cinema, sono stati contagiati dall’allergia all’altare, senza che questo abbia impedito loro di avere una vita amorosa piuttosto intesa, basti pensare a Leonardo DiCaprio, o di contribuire all’aumento demografico, come nel caso di Hugh Grant, single convinto, ma divenuto papà di quattro figli – da due compagne diverse – in soli cinque anni.

Vip a parte, se la curva negativa del nostro andamento demografico sta toccando picchi da record, c’è solo da sperare che a qualcuno non venga in mente di riesumare l’odiosa tassa creata novant’anni fa…