Pour ne pas être reconnu par les systèmes automatisés d’identification biométrique, le héros de Minority Report se faisait transplanter de nouveaux yeux. L’histoire se passait en 2054. Suivant la même logique, le tiers des demandeurs d’asile reçus aux permanences de la sous-préfecture de Calais en ce début d’année 2009 se mutilent eux aussi les doigts, afin d’en « effacer » leurs empreintes digitales…

Le phénomène est bien connu, tant par les policiers, les autorités que par les ONG qui viennent en aide aux réfugiés, mais personne ou presque n’en avait parlé, et aucun article de presse ou billet de blog n’y avait expressément été consacré.

Le Monde Diplomatique, dans sa « valise diplomatique« , vient de m’en offrir l’opportunité : pour éviter d’être identifiés par les policiers, et donc « reconduits » dans le pays où ils ont préalablement été arrêtés -et où leurs empreintes ont donc déjà été fichées-, un grand nombre de réfugiés préfèrent brûler leurs doigts au fer rouge, avec des clous chauffés à blanc, de l’acide sulfurique ou de produits chimiques plus ou moins divers, des rasoirs de type « Bic« , du plastique ou du papier de verre, pour éviter de « voir leur corps se transformer en un élément qui joue en leur défaveur« …

Voir Les « doigts brûlés » de Calais.

En 2003, les Big Brother Awards (dont je suis) avaient nominé la société Steria, en charge du volet biométrique du système Eurodac (lui aussi nominé cette année-là), une base de données biométrique -ou, plus précisément « décadactylaire » (les dix doigts plus la paume)- répertoriant, au 31 décembre 2007, 1 005 323 (.doc, .pdf) demandeurs d’asile et immigrants clandestins -de 14 ans, au moins…

Steria vantait alors l’exceptionelle efficacité de son système, « capable de traiter 500 000 comparaisons par seconde avec un taux de précision de 99,9%« . Depuis, le règlement européen Dublin II a permis de mettre à éxécution la procédure de « réadmission » de ceux qui ont préalablement été fichés. Le taux d’erreurs (.pdf) ? 6%…

40 180 réfugiés ont ainsi été identifiés entre 2003 et 2005, mais seuls 16 842 ont pu être « réadmis » dans le pays (généralement la Grèce, ou l’Italie) qui les avait préalablement fichés. 58% des réfugiés fichés ont donc réussi à échapper à la procédure de « réadmission« , pour la simple et bonne raison qu’une fois identifiés, nombreux sont ceux qui préfèrent prendre la poudre d’escampette plutôt que d’être « expulsés« …

D’un autre côté, ces mutilations ne servent pas à grand chose… Non seulement les empreintes digitales se reforment assez rapidement, entraînant certains réfugiés à se brûler les doigts « environ une fois par mois« , mais elles n’empêchent pas forcément non plus les policiers de les identifier, ne serait-ce que parce qu’ils peuvent aussi être reconnus par les empreintes de leurs paumes… entraînant les réfugiés à se brûler, non seulement les doigts, mais aussi l’intérieur de leurs mains.

« No comment » (Grand Prix du Documentaire au Festival International du Film des Droits de l’Homme de Paris en 2009), réalisé en 2008 par Nathalie Loubeyre et Joël Labat et consacré aux migrants cherchant, depuis Calais, à atteindre le Royaume-Uni, montrait comment les réfugiés se mutilent les doigts, au fer rouge, ou au papier de verre -séquences qu’ils m’ont autorisé à mettre en ligne :

En août 2008, Julie Rebouillat, du collectif de photo-reporters Contre-faits, publiait cette photo :

Continuellement, un feu est gardé allumé. Il permet de chauffer l’eau (pour le thé, la lessive ou la toilette), mais également d’y faire brûler des barres en fer avec lesquelles les migrants se mutilent le bout des doigts pour effacer leurs empreintes digitales. (Photo : Julie Rebouillat, CC BY-NC-ND)

A l’occasion d’un reportage dans un squatt d’Erythréens à Calais, le photographe Graeme Robertson avait de son côté, et pour le Guardian, fait cette photo :

Cela fait maintenant 10 ans que je m’intéresse, en tant que journaliste, à la société de surveillance. J’ai donc vu passer des centaines des milliers de projets, technologies et politiques orwelliennes… et les Big Brother Awards avaient nominé Steria, et Eurodac, dès 2003…

Il n’empêche : d’aucuns pourront peut-être trouver cela « bizarre« , d’autant que les autorités -tout comme les ONG- trouvent presque cela « normal » (au vu des nombreux autres problèmes qu’ils rencontrent ou suscitent « par ailleurs« ), mais la révélation de ces mutilations est l’une de rares informations qui m’ait vraiment choqué ces derniers mois…

Voir Les « doigts brûlés » de Calais.

NB : l’expulsion de la « jungle » de Calais a permis à d’autres journalistes d’évoquer ces mutilations, qui viennent ainsi d’être évoquées dans l’émission Interception sur France Inter ce dimanche 20 septembre, ainsi que dans le Canard Enchaîné du mercredi 23 septembre, sous la plume de Dominique Simonnot :

Leurs doigts sont lisses, leurs paumes aussi. Empreintes effacées, brûlées. C’est à ce prix qu’on évite le renvoi prévu par les accords de Dublin, dans le pays d’Europe où l’on est déjà passé et fiché. Certains « dublinisés » ont ainsi fait trois, quatre, cinq allers-retours entre la Grèce ou l’Italie et la France. La technique de gommage est simple : « En Lybie, on les a cramés sur du plastique, rapporte un Ethiopien, mais ça colle et ça pue, les flics de Kadhafi l’ont senti tout de suite et nous ont battus ! » Mieux vaut poser ses mains sur un feu de bois ou sur du fer chauffé. Cicatrisation assurée en deux semaines… L’autre jour, Lily, la présidente de Terre d’errance, l’association de Norrent-Fontes, a prévenu un ami :

« – Bientôt, ils te prendront les empreintes des pieds…

– Je brûlerai mes pieds !

– Ils prendront ton oreille, c’est unique aussi…

– Je les couperai… »

Voir aussi l’effarant récit, que je découvre, et qu’en avait fait Lily en février dernier : Le menu du moment pour des dublinisables érythréens d’Italie…, et qui montre également comment les autorités se jouent de la loi, fichent (ou pas) les réfugiés, et se servent (ou pas) de leurs empreintes digitales… Kafkaien :

Voir des hommes et des femmes se brûler les doigts sur du fer rougi par les braises n’est pas une image facile à oublier. Comprendre pourquoi ils en sont arrivés à faire ça est encore moins facile à avaler. Souvent dans la jungle, on entend : « _Ha ! je vais me couper les doigts !

_Ils prendront la paume de ta main.

Je me couperai la main.

_Ils prendront tes pieds.

Je me les couperai.

Ils prendront ta rétine. » Là généralement un charabia s’en suit dans une langue que l’on ne comprend pas.

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Sinon, et pour finir « en beauté » (si j’ose dire), ce petit clip des défunts Raklos, reprise ska et endiablée de… « Sans chemise, sans pantalon » (parce que ça défoule) :