La mascotte de Reddit. ROBERT GALBRAITH / REUTERS

Le week-end a été mouvementé pour l’administration de Reddit, le plus grand forum du monde. Vendredi 3 juillet, les communautés les plus populaires de la plate-forme ont bloqué l’accès à leurs forums en les rendant « privés ». Le premier espace où cette action s’est déroulée est le forum r/IAmA, ou « AMA » pour « ask me anything » (« Demandez-moi n’importe quoi »), un espace où des célébrités et des inconnus viennent répondre aux questions des internautes pendant des sessions qui peuvent durer plus d’une heure. Le forum a été rouvert vendredi soir sur décision des modérateurs, qui ont annoncé ne plus vouloir travailler avec les dirigeants de l’entreprise.

Ask me anything a accueilli Barack Obama, Edward Snowden, Bill Gates, et a beaucoup contribué à la popularité de Reddit. D’autres forums comme r/AskReddit, où les internautes viennent poser des questions à l’ensemble des utilisateurs, r/vidéos, consacré aux vidéos virales, ont rejoint le mouvement vendredi. Des centaines de forums ont été bloqués, dont une dizaine des cinquante les plus populaires, selon une liste tenue à jour par les utilisateurs de Reddit. Dimanche soir, la quasi-totalité des forums étaient de nouveau accessibles. Un nouveau blackout devait être organisé, mais la plupart des gros forums ont décidé de ne pas y participer.

Une grande partie de la communauté de Reddit entend protester contre les administrateurs du site et le fonctionnement de l’entreprise. Leur colère a été déclenchée par le départ d’une employée-clé, Victoria Taylor, qui aurait été licenciée du jour au lendemain. Reddit a confirmé le départ de la salariée sans en préciser les raisons. Victoria Taylor était directrice de la communication de Reddit depuis deux ans. Elle était également un des piliers du forum Ask me anything. Les modérateurs de « AMA » se sont sentis floués et se sont plaints de ne pas avoir été prévenus du renvoi de Victoria Taylor.

Manque de communication

Sur Reddit, les modérateurs des forums, même ceux les plus populaires et actifs, sont des bénévoles qui font ce travail pendant leur temps libre. Depuis des mois, ils se plaignent d’un manque de communication et de clarté de la part des administrateurs du site. Par ailleurs, beaucoup de modérateurs, qui disposent d’une très grande liberté dans la gestion des sous-forums dont ils sont responsables, estiment que leur travail n’est pas reconnu à sa juste valeur. Ces conflits ne datent pas d’hier. « Ce sont des tendances de fond sur Reddit qui datent de bien avant son arrivée [celle de la patronne Ellen Pao] à bord. Bien avant même que Yishan Wong soit PDG [de mars 2012 à novembre 2014] », expliquait le modérateur Karmanaut, il y a un mois.

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