'Infartei aos 30 anos e larguei tudo para ser médico'

Crédito, Lara Toledo/BBC Brasil Legenda da foto, João Paulo Mauler mostra exame após coração operado; infarto foi 'divisor de águas' profissional, afirma ele

Naquela manhã de sábado, em dezembro de 2012, João Paulo Mauler acordou com uma dor que nunca havia sentido. Relembrando o episódio que mudaria sua vida, ele leva as mãos ao centro do peito, como a "esmagar" algo.

"Era um aperto muito forte, uma dor que foi se agravando. No hospital, o médico do plantão queria me liberar, dizendo que era algo à toa, que ninguém na minha idade tinha 'essas coisas'", recorda o estudante de 36 anos, de Juiz de Fora (MG).

João só fez todos os exames porque a mãe insistiu com a equipe médica, citando o histórico de problemas cardíacos do pai do estudante.

"Saí do exame e soube o que acontecera comigo da pior forma possível. Estava no CTI e chegou um médico com uma turma de alunos de Medicina. Ele viu a papelada na minha cama, disse 'esse aí infartou' e saiu andando. Fiquei desesperado."

Ou seja, João, à época com 30 anos, teve, sim, "essas coisas": um infarto, mesmo sem se enquadrar em fatores de risco como tabagismo e pressão alta. Três artérias estavam entupidas.

Passado o susto do diagnóstico, o estudante fez uma cirurgia para desobstruir o coração e teve uma recuperação tranquila. Mas algo tinha mudado.

Crédito, Lara Toledo/BBC Brasil Legenda da foto, Laudo da cirurgia de desobstrução cardíaca de João Paulo Mauler; senso de urgência e interesse pela Medicina após tratamento

À época do infarto, João tinha diploma de Comunicação Social e atuava em um cargo administrativo numa fundação do Estado.

"Não estava infeliz, mas também não estava realizado. Não tinha coragem de abandonar o trabalho e nem sabia o que seguir. Mas fui sentindo um senso de urgência e de não esperar para realizar meus sonhos e objetivos."

'Por que não?'

Ao final do tratamento, após ter lido muito e questionado os médicos sobre cada etapa, ele confessou à irmã: "Tenho a maior vontade de fazer Medicina".

E ouviu: "Por que não faz?". Era o estímulo que precisava.

"Por um lado pensava que estava velho para outra graduação, mas o que passei me dizia que devia sair da zona de conforto. Não fiquei mais deixando a vida acontecer."

Dito e feito. Em 2013, João começou a conciliar o trabalho com o pré-vestibular - decidiu que faria Medicina. E passou em primeiro lugar para a Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF).

"Nunca imaginei que ficaria em primeiro. Acho que foi porque estava mais tranquilo. Ter passado pelo infarto me tornou uma pessoa mais leve, menos estressada", avalia ele, que deverá se formar em 2020.

Crédito, Lara Toledo/BBC Brasil Legenda da foto, 'Ter passado pelo infarto me tornou uma pessoa mais leve', diz estudante que mudou de carreira após ataque cardíaco

Visão crítica

O estudante diz que sua experiência como paciente também pesou na decisão de ser médico.

"Fui influenciado pelos bons e maus exemplos, dos médicos imprudentes que revelaram meu diagnóstico e fizeram 'vista grossa' (ao infarto) a profissionais impecáveis no tratamento", afirma.

Hoje em dia, o universitário diz defender um exercício mais sensível e humano da profissão.

"Já chamei a atenção de professor que discute caso bem na frente do paciente. Sempre digo: 'Vamos lá fora, para um canto'. Ainda há ainda muita negligência e frieza, de tratar o paciente como uma estatística, um boneco."

Comum ou não?

O infarto é a principal causa de mortes no Brasil, com cerca de 100 mil óbitos por ano, segundo a base de dados do SUS (Sistema Único de Saúde).

Em jovens, a incidência é mais comum do que se imagina, afirma Leopoldo Piegas, cardiologista do Hospital do Coração (Hcor) de São Paulo.

Em 2014, segundo a base de dados do SUS, 2.546 pessoas de 20 a 39 anos morreram de infarto no Brasil - 2,9% do total de mortes por essa causa.

Crédito, iStock Legenda da foto, Cerca de 2% a 4% das vítimas de infarto no Brasil são jovens de 20 a 39 anos

Como principais fatores de risco, independentemente da idade, o cardiologista do Hcor cita hipertensão, sedentarismo, histórico familiar, estresse, uso de drogas e tabagismo.

E, de fato, afirma Piegas, o infarto em jovens adultos tende a ser mais agressivo.

"Quanto mais vive, mais a pessoa desenvolve sua circulação lateral. Então se uma artéria de um idoso 'entope', o sangue tem outras vias por onde circular, e o infarto tende a ser mais ameno ou nem acontecer. Os jovens ainda não desenvolveram este tipo de circulação, por isso os infartos tendem a ser mais agressivos e, muitas vezes, fatais."

Quando o foco são pessoas com menos de 40 anos, há diferenças de risco entre homens e mulheres, diz o especialista.

"A mulher tem a proteção hormonal do estrogênio, que confere certa proteção às coronárias, dificultando entupimentos. Depois da menopausa, as chances são praticamente iguais de se enquadrar em grupos de risco."

Precisão e rapidez

Quanto mais cedo e mais preciso for o diagnóstico do infarto, maior a chance de sobrevida e recuperação, sobretudo em jovens.

No caso do analista ambiental Fabiano Augusto dos Santos, de 31 anos, que estava no trabalho quando uma dor forte no ombro se espalhou ao braço esquerdo, a atuação da equipe hospitalar foi fundamental.

"Uma checagem de pressão no ambulatório da empresa não deu nada. No táxi para casa, piorei tanto que pedi para ir ao pronto-socorro. Chegando lá nem ficava em pé. Logo um enfermeiro me socorreu e fiz exames que apontaram obstrução", conta Fabiano, que tinha 28 anos na ocasião e vive em Botucatu (SP).

A estudante Olivia Lauar, de 34 anos, de Belo Horizonte (MG), teve que insistir até obter um diagnóstico correto - e o tratamento adequado.

Crédito, iStock Legenda da foto, Infarto em jovens adultos tende a ser mais agressivo

Ela sofreu um infarto no ano passado, e procurou um hospital após sentir cansaço extremo e dores muito intensas no braço, cabeça, pescoço e peito.

"Já vinha sentindo tudo isso - e negligenciando - havia mais de um ano, mas naquele dia foi muito forte. No hospital, deram-me remédio para cefaleia. Voltei para casa e a dor ficou insuportável", afirma.

"Joguei os sintomas no Google e vi que poderia estar infartando. Voltei ao hospital e disse que só sairia após todos os exames - e um eletrocardiograma indicou o infarto", diz ela, que colocou um stent coronário e hoje toma cinco remédios para controle.

Mudança de hábitos

Para Suzanne Steinbaum, cardiologista da Associação Americana do Coração, a principal maneira de evitar um infarto, independentemente da idade, é mudando hábitos e estilo de vida.

"Em 80% de todos os casos, mesmo com histórico familiar, é possível evitá-lo com atividades físicas, mudanças na alimentação e controle do estresse. Fazendo isso, mesmo os fatores de risco são controláveis", afirma.

No caso de Olivia Lauar, largar o cigarro imediatamente foi a mudança mais significativa.

"Se pudesse voltar no tempo, nunca teria começado a fumar. Passei por uma fase muito ruim, depressiva, tranquei a faculdade, não saía de casa, tinha muito medo de infartar de novo. Hoje estou muito melhor", diz.

Já Fabiano Augusto se transformou ao cuidar mais da saúde mental.

"Eu era muito estressado, impaciente e preocupado. Os médicos acreditam que isso tenha influenciado. Hoje faço terapia e levo uma vida bem mais leve."

Além da futura nova profissão, João Paulo Mauler levou da experiência um novo olhar sobre a vida.