De Nederlandse overheid treedt al minstens tien jaar nauwelijks op tegen kustvissers die frauderen met hun scheepsmotoren. Dat blijkt uit onderzoek van de NOS. Tientallen vissersschepen gebruiken veel meer motorvermogen dan door de Europese Unie is toegestaan.

Met die krachtige motoren kunnen ze in korte tijd meer vis of garnalen vangen dan collega's die zich wel aan de regels houden. Minister Schouten van Landbouw geeft toe dat het overheidsbeleid de afgelopen jaren tekort is geschoten.

Om het zeeleven vlak voor de kust te beschermen, moeten schepen in de EU die daar vissen hun motorvermogen begrenzen op 300 pk. Maar daar wordt op grote schaal mee gesjoemeld, in de hele EU.

Meer dan helft gecontroleerde schepen fraudeert

Uit een recent onderzoek in opdracht van Brussel blijkt dat in veertien lidstaten meer dan de helft van de 68 gecontroleerde schepen veel te sterke motoren gebruikte. Van de elf onderzochte Nederlandse kotters waren er acht in overtreding. Eén schip kon het vermogen zelfs opvoeren tot 900 pk, driemaal de toegestane waarde, zo bleek toen de onderzoekers het schip op de radar volgden.

Ze stellen dat vissers bewust "geavanceerde systemen gebruiken om het vermogen te manipuleren", waarmee de bemanning eenvoudig kan switchen tussen toegestane en echte instellingen van de motor.

Serge Allard, een Vlaamse kleinschalige visser, ziet het in de praktijk gebeuren. "We worden op zee ingehaald door schepen die veel zwaarder zijn dan wij, terwijl ze dezelfde 300-pk-motor aan boord zouden moeten hebben. Dat kan gewoon niet."

Dat kost de eerlijke vissers geld, zegt Allard. "Vissers met meer motorvermogen kunnen met grotere netten en hogere snelheden vissen en vangen daardoor meer. De zee is leeg als wij daar met ons kleine scheepje achteraan komen."