Race Report

2015.03.26 よりハードに、よりドラマチックに！興奮度アップの2015年開幕戦岡山（4/4,5）迫る！！

第1戦 岡山国際サーキット : プレビュー

■GT500マシン本当の実力が開幕戦から激突

昨年はドイツの人気レース“DTM”との車両規定統一もあって全車が新型となったGT500クラス。その為、昨年の序盤戦はマシンの完成度が勝敗を左右する場面もみられた。もちろん、マシン開発もSUPER GTの勝負であるから、敗者の言い訳にはならないのだが。

今季は現規定2年目のシーズン。各メーカーとチームは、昨年の最終戦が終了するや、改良&熟成に全力を挙げ、このオフの間にテストを重ねてきた。現行マシンの本当の力は、この2015年開幕戦岡山から発揮されることだろう。

エンジンの良さが活きて、空力性能にも余裕を持った日産GT-R勢は、昨シーズンを優位に進め、MOTUL AUTECH GT-Rがタイトルを獲得。今季も正常進化で連覇を狙う。実際、先日の岡山公式テストでもNo.24 D'station ADVAN GT-R（佐々木大樹／ルーカス・オルドネス）がテスト総合トップを記録し、ディフェンディングチャンピオンのNo.1 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）もセッショントップを記録するなど、好調さを見せている。

そして、レクサスRC F勢もその差をグッと詰めている感がある。岡山公式テストでもGT-R勢に遜色ないタイムを出し、その後の富士メーカーテストではNo.37 KeePer TOM'S RC F（アンドレア・カルダレッリ／平川亮）、No.38 ZENT CERUMO RC F（立川祐路／石浦宏明）が2日間総合のワン・ツーのタイムを記録するなど、岡山での活躍に期待がかかる。

もちろん、NSX CONCEPT-GT勢も岡山公式テストで、元GT500チャンピオンの道上龍監督率いる新チームNo.15 ドラゴ モデューロ NSX CONCEPT-GT（小暮卓史／オリバー・ターベイ）やNo.100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GT（山本尚貴／伊沢拓也）が好タイムを記録しており、ミッドシップのNSX CONCEPT-GTが得意とするテクニカルな岡山で、昨年の苦戦を払拭する走りを見せてくれそうだ。また、富士テストではNo.64 Epson NSX CONCEPT-GT（中嶋大祐／ベルトラン・バケット）がセッション3位のタイムを出したことから、期待感が高まる。

■F1級外国人に期待の若手と新ドライバーにも注目

今季はSUPER GT初参戦の外国人ドライバー2人に注目が集まっている。まずはNo.39 DENSO KOBELCO SARD RC Fのヘイキ・コバライネン（パートナーは平手晃平）。F1のマクラーレン所属時代にF1で1勝を挙げており、その実力は十分。そしてドラゴ モデューロ NSX CONCEPT-GTのオリバー・ターベイもF1テストドライバーとして、現在のHonda F1エンジンのテストに参加したという。SUPER GTにはF1とは違う難しさがあるだけに、すぐに実力が発揮できるかは未知数だが、非常に楽しみな存在だ。

また、昨年スーパーフォーミュラで初参戦ながら優勝を遂げたGT500ルーキーの野尻智紀（No.8 ARTA NSX CONCEPT-GT、パートナーは松浦孝亮）や初のレギュラー参戦となる平川亮（No.37 KeePer TOM'S RC F）も気になる存在だ。平川は先の富士テストで総合トップタイムをマークしている。この新鋭たちにGT500で2年目となる佐々木大樹（No.24 D'station ADVAN GT-R）と、今季は若手の活躍が楽しみである。

そして、シーズンオフに指にケガをして開幕戦出場を心配されたNo.12 カルソニックIMPUL GT-Rのジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（パートナーは安田裕信）も、先日の富士テストで無事に復帰。セッション最速を記録しているだけに、岡山では優勝候補の一角を占めることとなるだろう。

もちろん、今季に最多勝奪還を公言する本山哲（No.46 S Road MOLA GT-R、パートナーは柳田真孝）と最多勝&最多ポール保持者である立川祐路（No.38 ZENT CERUMO RC F）の対決や、経験を増してNo.100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GTに戻ってきた山本尚貴／伊沢拓也、昨年最終戦でタイトルを逃した2人、伊藤大輔とジェームス・ロシターのNo.36 PETRONAS TOM'S RC Fなどが、王者MOTUL AUTECH GT-Rとどんな戦いを演じるのか？ 非常に楽しみが多い開幕戦岡山となりそうだ。

■参戦台数増、新型マシン登場で盛り上がるGT300

GT300クラスの話題と言えば、参戦台数が増えたこと。昨年の参戦台数は24台（タイ戦は2台の選手権外参戦があった）。今年の開幕戦岡山のエントリーは、なんと28台にも上る。車種も14車種とこれも2014年の11車種を大きく上回る。それだけに、今シーズンは多彩なバトル、より混戦とスリリングなGT300が見られそうだ。

さて、今シーズンの戦いだが、その中心と予想される2014年チャンピオンのNo.0 グッドスマイル初音ミクSLS（谷口信輝／片岡龍也）が、マシンを変更したのが注目だ。昨年最後まで接戦を演じたライバルNo.11 GAINER TANAX SLS（平中克幸／ビヨン・ビルドハイム）と同じメルセデスベンツSLSである。No.0以外にもSLSに変更したチームもあり、今季は6台のSLSが参戦することに。岡山公式テストではNo.11は2日間のベストタイムを出すなど、速さが際立つ。一方、昨年の岡山勝者でもあるNo.0は、岡山公式テストでは新車のセットとタイヤ選択に終始し、9、10番手。とは言え、今季もNo.0とNo.11の対決がタイトル争いの軸になりそうだが、他のSLSもこの戦いに入ってきそう。

もちろんSLSだけではない。今季型はさらに性能が向上したという日産GT-R NISMO GT3勢。その中核を成すNo.3 B-MAX NDDP GT-R（星野一樹／高星明誠）はタイトル争いに絡んできそう。SUPER GTルーキーの高星の勢いにも注目だ。そして今年からGT-Rを使うNo.10 GAINER TANAX GT-R（アンドレ・クート／千代勝正）も岡山テストでセッション2番手を記録。体制変更で戦力アップし、No.11 平中に「ライバルは10号車かも」と言わしめる存在となっている。この他に岡山テストではアウディR8のNo.21 Audi R8 LMS ultra（リチャード・ライアン／藤井誠暢）、昨年の岡山戦ポールポジションのNo.31 TOYOTA PRIUS apr GT（嵯峨宏紀／中山雄一）も好タイムを記録しており、期待が持てる。

そして、ダークホースとなりそうなのが、No.77 KSF Direction Ferrari 458だ。久々のフェラーリ参戦ということでも気になるが、ドライバーが2013年チャンピオンコンビの横溝直輝／峰尾恭輔というのもポイント。岡山、富士のテストで上位タイムを連発しており、岡山を大いに沸かす存在になるかも。

そして、新型車も忘れてはならない。GT300マザーシャシーベースのトヨタ86はNo.25 VivaC 86 MC（土屋武士／松井孝允）ら3台。加えて、GT300マザーシャシーレイアウトとしたNo.2 シンティアム・アップル・ロータス（高橋一穂／加藤寛規）はレースではもちろん、クルマとしても興味深い。そしてGT-Rに続く国産FIA GT3として今季登場するレクサスRC F GT3を使用するのがNo.60 SYNTIUM LMcorsa RC F GT3（飯田章／吉本大樹）、こちらも期待大だ。

他にも、昨年岡山戦2位のNo.7 Studie BMW Z4（ヨルグ・ミュラー／荒聖治）、昨季1勝のNo.55 ARTA CR-Z GT（高木真一／小林崇志）は今季も体制変更なしで、変わらずの速さだろう。また、タイヤをダンロップに替え、速さが光る山内英輝を迎えたNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内）、新鋭・平峰一貴が加入したNo.88 マネパ ランボルギーニ GT3（織戸学／平峰）にも注目したい。

GT500もGT300も、昨年以上に熱い戦いが期待される2015年シーズン。その開幕戦は4月4、5日、岡山国際サーキット。コース上で展開される激しいドラマと、サーキット内で展開される楽しいイベント。ぜひ、4月の第1週末は岡山国際サーキットをお越しください。残念ながら行けないという方は、J SPORTSの中継、テレビ東京系の「SUPER GT＋」、パブリックビューイング、そして本ウェブサイトで存分にお楽しみください。

※写真は岡山公式テスト（3/14,15）より