Difficile d’imaginer que le véhicule d’urgence que les automobilistes laissent passer, toutes sirènes hurlantes, paie à la barrière de péage. Et pourtant. Le plus souvent, l’ambulance des pompiers, le camion feu de forêt ou encore le médecin du Samu doivent s’acquitter de leur passage.

Cette incongruité française est en train de perdre du terrain puisque les sociétés d’autoroutes ont cédé dans le bras de fer engagé avec le gouvernement.

Mais si la loi semble claire, elle n’est pas appliquée intégralement.

Mi-juillet

Premiers sur la liste, les pompiers devraient bénéficier dès la première quinzaine de juillet du passage gratuit aux barrières de péage. Même s’ils se rendent sur un secours à l’extérieur de l’autoroute. L’annonce de ce calendrier émane du président de Vinci Autoroutes, entendu devant une commission du Sénat, à la fin du mois de mai.

"L’accord entre les sociétés concessionnaires et le gouvernement, de manière à rendre la gratuité des véhicules d’intervention des pompiers, [sera] effective à partir du 14 juillet", a fait savoir Pierre Coppey. Puis, "on a convenu qu’on serait prêt pour le 1er juillet ou le 14 juillet", les discussions devant être menées "département par département".

Chez les pompiers du Var, on a déjà son idée sur le plan de l’organisation.

"Comme Vinci l’a annoncé, nous allons pouvoir mettre la mesure en application. En interne, nous y avons réfléchi", annonce Françoise Dumont, présidente du Service départemental d’incendie et de secours du Var (Sdis 83), qui a longtemps bataillé sur le sujet.

"Avec notre système de badges, Vinci peut nous envoyer, chaque fin de mois, la liste de nos passages sur autoroute. Nous sommes en capacité d’identifier les véhicules qui sont passés au titre d’une l’intervention urgente. Nous établirons un état contradictoire pour que Vinci facture la différence."

Les déplacements ne relevant pas de l’urgence ne sont pas concernés.

"Complexe"

Sera-t-on prêt dans la première quinzaine de juillet? Le service communication de Vinci rappelle l’objectif général, sans donner plus de détails. "C’est un dossier techniquement plus complexe qu’il n’y paraît", fait valoir le concessionnaire.

Tellement complexe que l’élargissement aux autres forces d’intervention d’urgence n’est pas d’actualité. Hormis les corps spécialisés que sont CRS ou gendarmes dont le champ d’action est précisément le secteur autoroutier, les autres forces de l’ordre ne bénéficient pas de gratuité étendue. Pourtant, celles-ci verraient bien des avantages à en bénéficier.

Fabien Matras, député varois qui a co-signé une partie du texte de loi s’engage sur le sujet. "L’effort va se poursuivre, le gouvernement va continuer de négocier. La pression des élus locaux et nationaux est essentielle."

À ses yeux, "le Samu est aussi concerné. Quand une ambulance est en intervention, elle ne doit pas payer."

À l’initiative de l’amendement voté en 2017, le député des Alpes-Maritimes Éric Ciotti s’était alors félicité que la gratuité "mettait fin à une injustice".

Si injustice il y a, celle-ci perdure.

Ce qu'en disent les gendarmes