L'été a réservé une embellie à la première ministre Pauline Marois. Sa cote de popularité rebondit, tout comme le taux de satisfaction à l'égard de son gouvernement, démontre un sondage CROP-La Presse. La réponse de Mme Marois à la catastrophe ferroviaire de juillet dernier explique en bonne partie cette soudaine remontée.

«Il y a un effet Lac-Mégantic», soutient Youri Rivest, vice-président de CROP. Mais c'est plus Pauline Marois elle-même que son parti qui en bénéficie. Le Parti libéral de Philippe Couillard caracole toujours en tête dans les intentions de vote, mais il n'a pas la garantie d'avoir une majorité à l'Assemblée nationale.

Un gouvernement libéral malgré une remontée du PQ

Le Parti libéral aurait été porté au pouvoir si des élections avaient eu lieu la semaine dernière. Avec un gouvernement majoritaire? Difficile à dire, selon CROP. La formation de Philippe Couillard rafle 40% des intentions de vote après répartition des indécis, un gain de deux points par rapport au dernier coup de sonde, en juin. Le Parti québécois fait un bond de quatre points pour atteindre 29%. L'écart entre les deux partis rétrécit un peu et passe de 13 à 11 points. La Coalition avenir Québec est au fond du baril, à 20%, en baisse de deux points. C'est le vote chez les francophones qui brouille les analyses. Le Parti québécois arrive en tête avec 35%, contre 28% pour le PLQ et 24% pour la CAQ. «Le Parti libéral pourrait être majoritaire tout en étant deuxième chez les francophones», mais les calculs se compliquent «quand il y a une lutte à trois», estime Youri Rivest. Le départ de Jean-Martin Aussant porte un coup dur à Option nationale, dont les appuis fondent de moitié, à 2%. Québec solidaire fait une chute importante, passant de 11% à 7%. «Quand le vote pour ces deux partis descend, c'est un autre indicateur positif pour le Parti québécois», souligne Youri Rivest.

Marois renverse la tendance

Le taux de satisfaction à l'égard du gouvernement Marois était à la baisse depuis plusieurs mois. Il remonte maintenant de six points par rapport à juin pour s'élever à 34%. «C'est une bouffée d'air pour Pauline Marois. Elle a réussi à inverser une tendance», affirme Youri Rivest. Le gouvernement Marois a toutefois déjà connu un taux de satisfaction de 44% l'automne dernier. Et à 62%, les insatisfaits demeurent nombreux, mais ils le sont tout de même moins que sous le gouvernement Charest en juin 2012 (72%). On observe une tendance semblable dans une autre statistique: 37% des Québécois croient que le Québec va «dans la bonne direction» - une hausse de sept points -, alors que 63% pensent le contraire. «L'été bénéficie la plupart du temps au gouvernement en place. Il n'est pas sous les feux de la rampe tout le temps, il a un petit répit. Et les gens sont plus de bonne humeur. L'humeur générale demeure morose, mais c'est bien meilleur que c'était en juin», soutient Youri Rivest.

Marois reprend du poil de la bête

Après une chute constante depuis le début de l'année, la cote de popularité de Pauline Marois rebondit. Selon le sondage CROP, 19% des Québécois la voient comme «le meilleur premier ministre du Québec», une hausse de huit points par rapport à juin. Dans la foulée de la catastrophe ferroviaire de Lac-Mégantic, «Mme Marois a réussi à incarner le personnage de premier ministre. Une des qualités d'un chef, c'est la capacité d'entrer en relation avec les gens, d'être près des gens. Elle a réussi à bien le faire. Elle a pu tisser un lien émotif avec les gens. Comme ç'a été un événement très fort, marquant, c'est de nature à changer les données dans les sondages comme ça. Mais est-ce que ça va durer, est-ce qu'elle va prendre cette bouffée d'air frais pour donner un nouvel élan à son gouvernement? C'est ce qu'on va voir», estime Youri Rivest. Dans l'ensemble du sondage, CROP constate que «ce sont surtout les chiffres de Mme Marois qui se sont beaucoup améliorés, plus que ceux de son parti». «Elle a clairement augmenté ses appuis personnels», alors qu'elle était elle-même identifiée comme le principal problème du gouvernement péquiste lors du précédent coup de sonde, note Youri Rivest.

Philippe Couillard est toujours en première position dans la catégorie «meilleur premier ministre». Il est stable à 26%. Au second rang en juin, François Legault glisse maintenant derrière Pauline Marois avec 16%.

Un autre bon signal pour le PQ

L'appui à la souveraineté reprend du mieux alors qu'il avait diminué depuis l'élection du Parti québécois, constate CROP. Le Oui obtient 40%, contre 60% pour le Non. «On retrouve des niveaux d'appui à la souveraineté qui existaient avant l'élection. Ce n'est rien pour partir en référendum, mais ce sont tout de même des nouvelles encourageantes pour le Parti québécois», affirme Youri Rivest.

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MÉTHODOLOGIE





La collecte de données en ligne s'est déroulée du 15 au 18 août 2013 par le truchement d'un panel web. Au total, 1000 questionnaires ont été remplis. Les résultats ont été pondérés afin de refléter la distribution de la population adulte du Québec. Compte tenu du caractère non probabiliste de l'échantillon, le calcul de la marge d'erreur ne s'applique pas.

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En chiffres

> 34%: le taux de satisfaction à l'égard du gouvernement Marois a remonté de six points depuis juin.

> 19%: pourcentage des Québécois qui voient Pauline Marois comme «meilleur premier ministre».

> Philippe Couillard est bon premier avec 26%, tandis que François Legault est troisième à 16%.

> 40%: l'appui à la souveraineté a gagné quelques points de pourcentage et a regagné le terrain perdu depuis l'élection du Parti québécois.