Une grande cérémonie d'hommages à Fidel Castro s'est déroulée mardi soir sur la place de la Révolution, à Cuba. Des milliers d'habitants et plusieurs chefs d'Etat y ont participé.

L'adieu au "Comandante". Devant des centaines de milliers de Cubains, les dirigeants de la gauche latino-américaine ont uni leurs voix mardi soir à l'occasion d'une grande cérémonie posthume en l'honneur de Fidel Castro à La Havane.

Mardi soir à Cuba, la cérémonie d'hommages à Fidel Castro a été grandiose. REUTERS

Face au mémorial du héros de l'indépendance José Marti, situé place de la Révolution, la foule a rendu un dernier hommage à l'ancien leader avant que ses cendres quittent la capitale ce mercredi pour traverser l'île jusqu'à Santiago de Cuba, refaisant en sens inverse le chemin parcouru par le jeune Fidel dans sa "caravane de la liberté" lors du lancement de sa révolution en 1959.

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Des marins et des cadets lèvent des photos à l'image de l'ex-président défunt. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins

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"Où est Fidel? Où est Fidel?", s'est exclamé à la tribune le président nicaraguayen Daniel Ortega. "Ici!", a répondu la foule d'une seule voix, résumant la tonalité de la soirée, vouée à souligner que la mort du père de la révolution n'est qu'une "mort physique".

"Ils ont tenté de le tuer de 1000 manières"

"Il ne part pas, il reste là, invaincu parmi nous, absous, totalement absous par l'histoire", a lancé le président vénézuélien Nicolas Maduro, proche allié de Cuba, en référence au fameux "L'histoire m'absoudra" lancé par Fidel Castro à son procès après l'assaut en 1953 de la caserne de la Moncada, qui forgea le début de sa légende.

Une femme avec une inscription "Viva Fidel" sur la joue, mardi soir dans la foule. REUTERS/Stringer

"Aujourd'hui plus unis que jamais, peuple de l'Amérique latine [...] Nous continuerons à lutter pour ces idées, nous en faisons le serment!", s'est engagé de son côté le président équatorien Rafael Correa. "Ils ont tenté de le tuer de 1000 manières, mais plus de dix présidents américains n'y sont pas parvenus [...] Fidel et Cuba ont changé le monde" au XXe siècle, a ensuite insisté un autre inconditionnel, le Bolivien Evo Morales.

"Hasta la victoria, siempre!"

Après quatre heures de longs discours emprunts de ferveur socialiste, le président Raul Castro, qui a succédé à son frère Fidel en 2006, a énuméré les discours les plus marquants de son aîné prononcés sur cette emblématique esplanade. "Cher Fidel [...] ici, où nous commémorons nos victoires, nous te disons aux côtés de notre peuple dévoué, combatif et héroïque: Jusqu'à la victoire, toujours!" ("Hasta la victoria, siempre!"), reprenant l'antienne bien connue des révolutionnaires cubains.

Raul Castro, ici à la tribune, rend hommage à son frère en rappelant ses discours les plus marquants. REUTERS

Cette soirée d'hommages aux accents très politiques a été largement boudée par les chefs d'Etat occidentaux, dont le président américain Barack Obama, pourtant artisan d'un rapprochement historique depuis fin 2014 entre les deux ex-ennemis de la Guerre froide.

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"Fidel est parvenu à sortir Cuba de la dictature pour la transformer en symbole international de résistance", a déclaré le Premier ministre grec, Alexis Tsipras, seul dirigeant européen à avoir fait le voyage.

"Mon Commandant était très aimé par tout un peuple"

"Vive la Révolution!", "Fidel, Fidel!", scandaient entre les discours des milliers de Cubains de tous âges. Lycéens, fonctionnaires, policiers et militaires en uniforme ont été mobilisés pour l'occasion, remplissant les 72 000 m2 de la place, mais aussi les avenues et alentours, noirs de monde.

Venus en masse, les Cubains brandissent des drapeaux pour rendre hommage à leur ancien président. REUTERS

Olivia Martinez, retraitée de la police de 71 ans, portait aussi l'uniforme. "Cette marée humaine démontre que mon Commandant était très aimé par tout un peuple et que personne ne peut défaire cette révolution".

Dans la journée, des dizaines de milliers de Cubains, souvent en pleurs, avaient défilé face aux portraits de Fidel, exposés sur cette même place depuis lundi. Partout sur l'île, ils ont aussi encore été très nombreux mardi à signer des registres pour "jurer" de poursuivre l'héritage socialiste de celui qui a façonné pendant un demi-siècle le destin du pays - beaucoup ont confié avoir été vivement incités à ne pas manquer à l'appel.