Une montgolfière décorée du panda, image de marque du Fonds mondial pour la nature (WWF), au Brésil, en novembre 2006. EVARISTO SA / AFP

Ce sont des allégations extrêmement graves contre l’ONG écologiste. D’après BuzzFeed, le Fonds mondial pour la nature (WWF) aurait financé des milices paramilitaires violentes au titre de la protection de l’environnement.

Dans une enquête-fleuve basée notamment sur plus de cent entretiens, le site d’information américain recense une série d’exactions barbares commises sur des populations locales par des membres de WWF. Torture, viols ou meurtres, ces violences auraient été observées dans au moins six pays d’Asie et d’Afrique, notamment l’Inde, le Népal, le Cameroun et la République centrafricaine. En rétribuant ces hommes et en leur fournissant de menus équipements – couteaux, jumelles de nuit, matériel antiémeute –, l’ONG au logo à l’effigie d’un panda est accusée d’avoir « financé des raids dans des villages ».

Créées à l’origine pour lutter contre le braconnage, ces unités se seraient progressivement transformées en milices ultra-violentes, abusant de leurs prérogatives dans et en dehors de leurs fonctions. Selon Buzzfeed :

« Le personnel de terrain de l’association en Asie et en Afrique a organisé des missions de lutte contre le braconnage avec des troupes de choc connues pour leur brutalité et a approuvé une proposition visant à tuer des intrus, rédigée par un directeur de parc qui a présidé à l’assassinat de dizaines de personnes. »

Agissements criminels

Au Népal, où le personnel WWF était accusé d’avoir torturé un homme suspecté de braconnage, la fondation aurait même fait pression auprès de la justice pour faire disparaître les accusations.

Le site américain recense une kyrielle d’autres dérives présumées, qualifiant l’ONG de « maître espion mondial », entouré d’un « réseau d’informateurs motivés par un sentiment de vengeance ».

En 2009, rapporte encore le site, l’antenne centrafricaine du WWF aurait participé à l’achat de fusils d’assaut auprès de l’armée du pays. Une formation tristement célèbre pour son mépris des droits humains, « notamment pour avoir paradé dans les rues du pays avec des têtes de civils décapités », précise BuzzFeed.

Installé dans plus de quarante pays et bénéficiant d’un important capital de sympathie, le WWF a immédiatement réagi. Dans un communiqué, la fondation a annoncé la création d’une commission d’enquête indépendante composée de spécialistes des droits de l’homme chargée de faire la lumière sur ces accusations. Elle y précise en sus que nombre des informations de BuzzFeed « ne correspondent pas à sa compréhension des événements. »

Contexte tendu

En 2017 déjà, l’Organisation de coopération et de développement économiques avait jugé recevable une plainte déposée contre le WWF, mis en cause pour « violations des droits de l’homme » au Cameroun. Concrètement, le WWF était accusé par l’ONG internationale Survival de subventionner des activités bafouant les droits des Pygmées au Cameroun. Certaines tribus du bassin du Congo avaient notamment rapporté des sévices corporels pratiqués à leur endroit par des équipes de lutte contre le braconnage. A l’époque, l’organisation avait invoqué l’impératif de lutte contre la chasse illégale.

Ces dernières révélations viennent s’ajouter à un contexte particulièrement tendu pour les ONG. En janvier 2018, le scandale d’abus sexuels commis par des membres de l’ONG Oxfam en Haïti a conduit à une mise sous surveillance renforcée de ces organisations.

Victor-Isaac Anne

Mise à jour le 6 mars à 12 heures : correction d’une erreur de traduction qui attribuait à WWF des exactions perpétrées par l’armée centrafricaine, à laquelle l’organisation est soupçonnée d’avoir acheté des armes.

Le Monde