Vous l’avez peut-être remarqué en vous promenant dans Paris : il existe la rue Montmartre et la rue du Faubourg Montmartre. La rue Saint-Antoine et la rue du Faubourg Saint-Antoine. La rue Saint-Denis et la rue du Faubourg Saint-Denis.

Il y a en tout 8 paires de rues qui suivent ce schéma. Si on surligne leur tracé, on obtient la carte suivante :

Sur cette carte, j’ai tracé en rouge les rues « du Faubourg » et en vert les rues correspondantes sans ce préfixe (cliquez sur la carte pour une version interactive si vous ne voyez pas bien les couleurs).

Les rues concernées sont les suivantes :

rue du Faubourg-Saint-Honoré et rue Saint-Honoré (à l’ouest)

rue du Faubourg-Saint-Martin et rue Saint-Martin (au nord)

rue du Faubourg-Saint-Denis et rue Saint-Denis (au nord)

rue du Faubourg-Montmartre et rue Montmartre (au nord)

rue du Faubourg-Poissonnière et rue Poissonnière (au nord)

rue du Faubourg-du-Temple et rue du Temple (au nord-est)

rue du Faubourg-Saint-Antoine et rue Saint-Antoine (à l’est)

rue du Faubourg-Saint-Jacques et rue Saint-Jacques (au sud)

Certaines de ces paires sont séparées par des « portes », comme la porte Saint-Denis et la porte Saint-Martin.

En fait, à l’exception de la paire Saint-Jacques, les points de séparation de ces paires de rues correspondent à l’ancienne enceinte de Louis XIII, construite au XVIe siècle. À l’époque, et ce jusqu’en 1701, Paris était entouré de quatorze faubourgs qui formaient sa banlieue (le terme « faubourg » désignant à l’origine un quartier hors de la ville).

Louis XIV, qui trouvait l’enceinte moche et voulait montrer que Paris n’en avait pas besoin, la fit raser pour la remplacer par un long boulevard, qui, élargi par Haussmann 150 ans plus tard, donnera les Grands Boulevards que l’on connaît aujourd’hui.