Nem sequer o frio tintinante fazia adivinhar o fenómeno que o Algarve iria viver naquele inverno. Os tímidos flocos de neve que caíram do céu portimonense parecia ter sido um engano divino: como poderia nevar numa região mais conhecida pelas flores de amendoeira e pelos figos de agosto do que pelo frio glacial? Certo é que no dia seguinte, a 1 de fevereiro, já o Diário de Notícias noticiava alguma queda de neve em Alzejur e Odiáxere, conta o Sul Informação. Mas foi o “A Voz” que deu conta de um verdadeiro nevão que cobriu o sul do país de branco: “Na tarde de hoje [2 de fevereiro] das 16 às 19 horas, caiu com maior intensidade, pelo que a cidade ficou toda coberta de branco. Nas ruas a neve atingiu entre 10 e 20 centímetros de altura. Não há memória entre a gente idosa da terra de nada semelhante ao que agora se presenciou e o assunto é comentado como estranho fenómeno nestas paragens”, lê-se nas páginas do jornal. Estava 1ºC em Portimão. E a temperatura ainda havia de baixar.

De um momento para o outro, outras cidades algarvias pareciam estar mais perto de ser a Suíça de Portugal do que a nossa República Dominicana. Em Bensafrim, a neve pintou os telhados e os campos de um “branco imaculado” que “serviu de divertimento à petizada”, escreveu a imprensa regional. Durante a noite, a neve que caiu em Odeceixe durante três horas pôs a cidade debaixo de oito centímetros de gelo. Em Lagos, “com um céu de tonalidade uniforme de chumbo e ausência de vento, caiu neve de manhã, sobre esta localidade. Os telhados e os campos ficaram completamente brancos e o espetáculo, pela primeira vez aqui observado, impressionou vivamente a população”, conta o A Voz. O cenário era tão caricato que os algarvios compararam os flocos de neve a flores de amendoeira vindas das nuvens: “Hoje, devido ao grande nevão que caiu durante a noite, os campos, telhados, arvoredo e ruas estavam cobertos de grande camada de neve, cujo aspeto era encantador, pois, nalguns pontos a camada branca atingia 40 centímetros de altura. Toda a população acorreu aos lugares mais altos, a presenciar tão lindo aspeto que se conservou, até que o Sol tudo desfez”.

Foram momentos memoráveis. E embora tenham divertido grande parte da população, a neve causou muitos estragos: as culturas completamente queimadas pelo gelo, as amêndoas arruinadas pelo frio e as árvores caídas resultaram, no final de contas, num “triste balanço deste espectáculo”, escreveu o Diário de Notícias. Houve bombeiros magoados, um teatro ambulante que abateu em Silves e escolas primárias que ficaram inacessíveis. As estradas foram palco de acidentes, as fábricas da indústria corticeira deixaram de funcionar, as ervilhas e as favas ficaram queimadas. Muitas casas ficaram sem acesso a eletricidade. E ao fim do dia, afinal, o invulgar fenómeno naquele fevereiro de 1954 trouxe tanta alegria como desgraça.

Esta quinta-feira, o cenário foi mais tranquilo, como pode ver nas imagens aqui em baixo.