«I resti di quello che fu uno dei più potenti eserciti del mondo risalgono in disordine e senza speranza le valli che avevano discese con orgogliosa sicurezza». Questa celebre frase, asciutta e scorrevole, chiude il bollettino della Vittoria con il quale il generale Armando Diaz annunciò, il 4 novembre 1918, la sconfitta dell’Austria-Ungheria.

Per ricordare il personaggio e celebrare il centenario della Vittoria, il Museo dei Granatieri, a Roma, ha allestito la mostra “Diaz, una dinastia di militari” che sarà inaugurata domani, lunedi 9 luglio, alle ore 11.00 dal Capo di Stato Maggiore dell’Esercito, generale Salvatore Farina. Al progetto ha partecipato con entusiasmo la stessa famiglia Diaz prestando numerosi importanti cimeli. Il colonnello Bruno Camarota, direttore del Museo, spiega: «Non è stato facile raccogliere da tutta Italia cimeli personali e documenti del generale, sia da privati collezionisti, che da musei come quello della Grande Guerra di Gorizia. Un lavoro doveroso, ma anche gratificante per l’esempio che il generale ci ha lasciato nella valorizzazione delle risorse umane».

Il fatto di saper capire gli uomini fu, infatti, una delle più grandi qualità di Diaz che si rivelò determinante per il successo finale della guerra. Tuttavia, la sua figura è stata spesso contrapposta, secondo un banale cliché “buono vs. cattivo”, a quella del suo predecessore, il generale piemontese Luigi Cadorna che, de facto, pose le basi tecnico-strategiche affinché Diaz potesse assestare l’ultimo colpo mortale all’Impero asburgico.

L’uniforme del generale Diaz. Collezione privata

Sangue ispanico-napoletano

Sicuramente, rispetto a Cadorna, Diaz possedeva un carattere del tutto diverso, espansivo e affabile. Era nato a Napoli nel 1861 da Ludovico, ufficiale della Marina borbonica di lontana origine spagnola e dalla nobile Irene Cecconi. Come secondo nome gli era stato imposto quello di Vittorio, per sancire la fedeltà del padre alla nuova nazione italiana. Gli porterà fortuna. Il giovanissimo Armando fu presto orientato alla carriera militare e condusse con profitto studi scientifici che saranno fondamentali per il suo futuro da artigliere. Non trascurò nemmeno la pratica da ginnasta che conferirà alla sua figura - non molto alta - una caratteristica robustezza. La sua uniforme da Maresciallo d’Italia, esposta nella mostra, con le spalle molto ampie ricoperte dalle spalline dotate di quattro stellette bordate di rosso, ne offre dimostrazione.

Il matrimonio e la carriera

A 34 anni, nel 1895, Diaz sposa la giovane Sarah de Rosa Mirabelli che gli donerà tre figli e alla quale rimarrà sempre legatissimo. Testimonianza di questo lungo affetto è una tra le tante lettere esposte nella mostra in cui, oltre a confidare alla moglie i propri stati d’animo, la saluta «milioni di volte appassionatamente».

Il generale al lavoro

Da quel momento, la carriera dell’ufficiale si svolge soprattutto nello Stato Maggiore. Come scrive Paolo Formiconi in “Grande guerra, un racconto in cento immagini”, l’omnicomprensivo volume da poco edito dalla Difesa: «Gioviale e cortese, ma riservato e prudente nel parlare, Diaz vi si trovò bene distinguendosi per ordine mentale, capacità quasi animalesca di sopportare la fatica e prontezza nell’adattarsi a situazioni e problemi».

L’ufficiale non mancherà di dimostrare queste qualità anche sul campo di battaglia. Nel settembre 1912, durante la guerra di Libia, riceve, da colonnello, il comando del 93° reggimento di Fanteria e, a Zanzur, rimane ferito alla spalla mentre conduce i soldati all’attacco. Viene decorato con il prestigioso Ordine Militare di Savoia la cui bella croce di smalto bianco e oro è esposta in vetrina. All’episodio, la stampa dedica anche una tavola a colori su La Tribuna Illustrata.

Divampa la Grande Guerra

Allo scoppio del conflitto Diaz è promosso generale e dirige l’ufficio Operazioni del Comando Supremo.

Nella mostra sono esposti i suoi berretti circondati dalla greca, simbolo del suo nuovo grado. Interessante notare come, durante lo svolgersi del conflitto, i fregi ricamati in canottiglia d’argento vennero sostituiti dal più opaco filo di seta. I riflessi metallici, si era notato, consentivano ai cecchini nemici di individuare più facilmente i comandanti e di bersagliarli con precisione.

Nel primo anno di guerra, Diaz ricopre un incarico “dietro le quinte” dove è sottoposto a una enorme mole di lavoro. Pur avendo un superiore esigente come Cadorna si disimpegna molto bene tanto che, nel ’16, ottiene la promozione a tenente generale e il comando della 49a divisione sul Carso. Ha così modo di verificare l’efficacia del suo stile di comando, indulgente con i soldati per le piccole mancanze, in cambio di una totale abnegazione e obbedienza in combattimento. Fra i tanti cimeli della sua vita da campo sono esposti in mostra l’elmetto, le posate portatili e la siringa personale.

Nel ’17, Diaz viene ancora promosso a comandare il 23° corpo d’armata che faceva parte della III Armata, “l’Invitta”, comandata da Emanuele Filiberto di Savoia e comprendeva la brigata dei Granatieri di Sardegna. Con tale incarico, Diaz, riporta discreti successi sull’Isonzo, anche se a prezzo di ingenti perdite.

Per la seconda volta viene ferito, in questo caso dallo scoppio di una granata durante una ricognizione e si guadagna la Medaglia d’argento al Valor militare. Oltre ad essere, da sempre, molto amato dai soldati, in questo periodo diviene particolarmente abile a mantenere buoni rapporti con la stampa e con il governo, guadagnandosi sempre più la stima del Re.

Decorazioni del generale

Comandante supremo

Con lo sfondamento austro-tedesco a Caporetto, nell’autunno del ’17 e la rimozione di Cadorna, viene abbastanza naturale ricorrere al suo nome. Nel telegramma esposto al Museo dei Granatieri si legge la sua risposta: “Assumo la carica di Capo di Stato Maggiore dell’Esercito. Conto sulla fede e abnegazione di tutti”.

Ad aiutarlo ci sono, come sottocapi, due generali di grande esperienza, Gaetano Giardino e Pietro Badoglio, ma Diaz ha l’intelligenza di conservare intatta la strategia che gli ha lasciato in eredità Cadorna, ovvero quella di rimanere arroccati sulla linea difensiva del Piave - Monte Grappa previdentemente fortificata dal generale piemontese fin dal 1916 e sulla quale si erano potute ritirare in buon ordine le armate superstiti dopo Caporetto.

Il telefono da campo di Diaz

Uno scenario diverso

Diaz può godere di una situazione generale molto diversa da quella in cui era immerso il suo predecessore. Innanzitutto il fronte si era ridotto di ben 240 km, circa un terzo, il governo si era finalmente deciso a investire maggiori fondi per munizioni e per il benessere dei soldati, tutte cose che fino ad allora erano state negate a Cadorna. Basti pensare che a Caporetto, il generale Badoglio aveva deciso di sospendere il fuoco di artiglieria anche a causa della mancanza di munizioni. Soprattutto, l’arruolamento delle classi più giovani (i Ragazzi del ’99) e i rinforzi provenienti dagli alleati consentivano finalmente l’avvicendamento dei soldati al fronte. Se Cadorna era stato costretto a sospendere le licenze per dover gestire un fronte enorme con un organico insufficiente, Diaz poteva permettersi di far riposare i propri uomini e premiarne i sacrifici facendoli tornare a casa per brevi periodi.

L’allestimento simbolo della disfatta austriaca

Collaboratori in gamba

Inoltre, Diaz poteva disporre di una schiera di giovani e capaci comandanti selezionati proprio dalle epurazioni eseguite da Cadorna, che non aveva esitato a silurare ufficiali inetti che procuravano gravi perdite all’Esercito. A questi sottoposti Diaz poté, quindi, delegare molte funzioni riservando per sé le decisioni finali. Con grande autonomia di giudizio, pur pressato dagli Alleati e dal governo per un nuovo attacco, il Comandante supremo seppe aspettare il momento giusto, sferrando l’offensiva italiana solo a un anno dal suo insediamento, il 23 ottobre del 1918, vibrando così il colpo mortale all’esercito austro-ungarico e portando le sue truppe fino a Trento e Trieste.

Il timone di aereo tedesco regalato da d’Annunzio al generale Diaz

Duca della Vittoria

L’artefice della Vittoria divenne popolarissimo, tanto che in quel periodo si moltiplicarono i bambini battezzati con l’assurdo nome di “Firmato”. L’equivoco nasce dal fatto che, in calce ai bollettini di guerra ricorreva sempre la formula “Firmato Diaz (o Cadorna)” e il popolo, con tenera ignoranza, riteneva che questo fosse il nome di battesimo dei generali.

Armando Diaz con il capo tribù deigli indiani Crow

Il Re lo nominò senatore, duca della Vittoria e gli concesse il massimo onore di casa Savoia, il Collare dell’Ordine supremo della SS. Annunziata, (di cui un esemplare è esposto in mostra). Tuttavia, anche in Francia, Inghilterra, Stati Uniti, Diaz fu accolto ovunque come il trionfatore della Grande Guerra. In America fu ospite persino dalla tribù degli indiani Crow che lo incoronarono con un copricapo piumato, rimasto in una celebre foto. Tra i tanti ricordi di guerra, in mostra sono esposti alcuni elmetti austriaci che Diaz soleva inviare come omaggio-souvenir, corredati di una targhetta incisa col suo nome. Vi è anche l’omaggio di d’Annunzio che, il giorno della Vittoria, inviò al suo comandante, l’intero timone di coda di un aereo tedesco modello Aviatik con tanto di matricola 338.34 e di “Balkankreuz” bianco-nera. E’ esposta anche la minuta con cui Diaz ringraziò il Vate per la preda bellica.

Custodia del bastone da Maresciallo d’Italia di Diaz

Onori a pari merito

Il generale era un uomo consapevole dei propri pregi e anche dei propri limiti. Così scriveva alla moglie Sarah: «E credi che la guerra l’ho vinta più per le forze del cuore che per le doti di mente». Se le sue doti umane furono determinanti per la buona riuscita della guerra, queste niente avrebbero potuto senza i 2000 km di strade e ferrovie, le fortificazioni, la strategia, le scelte dure e impopolari, la sferzante, incrollabile volontà del suo predecessore Cadorna, una figura ancor oggi in gran parte incompresa, alla quale toccarono i compiti più ingrati.

Per ristabilire il giusto merito, sia a Diaz che a Cadorna, nel 1924 fu concesso il grado di Maresciallo d’Italia istituito appositamente per i due comandanti. Il prezioso bastone simbolo della carica concessa a Diaz, rutilante d’oro, avorio e velluto rosso, è esposto alla mostra insieme alla sua teca di preziosa fattura.

Diaz in uniforme di Maresciallo d’Italia

Dopo un breve incarico come Ministro della Guerra, ricevuto nel ’22, Diaz si ritirerà a vita privata e morirà a Roma nel 1928 minato da una malattia polmonare che si portava dietro dal Carso. Ebbe imponenti funerali a Roma e fu sepolto nella basilica di S. Maria degli Angeli.

Presto alla Camera

Il Vicepresidente della Camera dei Deputati Fabio Rampelli guarda con favore alle iniziative dell’Ufficio storico dello Stato Maggiore dell’Esercito e al Museo dei Granatieri di Sardegna: «Questa mostra rappresenta il doveroso omaggio agli eroi della prima guerra mondiale. Un conflitto che ha segnato in vari modi l’Italia con la tragedia dei caduti, gli atti di eroismo, l’amor patrio, l’unificazione simbolica dell’Italia da Nord a sud che il 1870 aveva realizzato solo in termini statuali... Ma c’è di più: sarei felice di ospitare la mostra alla Camera».

Per tutti gli amanti della storia nazionale, la mostra è visitabile da martedi 10, dalle ore 9.00 alle 16.00 a Roma, in Piazza S. Croce in Gerusalemme. Ingresso libero.