米大リーグ、マーリンズからフリーエージェント（ＦＡ）になったイチロー外野手（４４）＝本名鈴木一朗＝が２０１２年途中まで所属していたマリナーズとメジャー契約で合意間近であることが５日、米球界関係者の話で分かった。

今季がメジャー１８年目で、現役最年長野手となる。マリナーズは投打の「二刀流」で注目の大谷翔平が加入したエンゼルスと同じア・リーグ西地区に所属している。

イチローは０１年にプロ野球オリックスからポスティングシステムでマリナーズに移籍した。１年目に最優秀選手と新人王に輝くと、１０年連続シーズン２００安打以上を達成した思い出深い球団。１２年７月にトレードでヤンキース入りし、１５年からマーリンズでプレー。１６年には日米通算でメジャー記録の４２５６安打を上回った。昨季は主に代打で１３６試合に出場して打率２割５分５厘をマークし、大リーグ通算安打を歴代２２位の３０８０本とした。

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昨季終了後、マーリンズが今季契約の選択権を行使しなかったためＦＡとなった。（共同）