毎年12月になると街はクリスマス一色になります。早ければ11月にはクリスマス・ツリーが登場し、12月に入ればイルミネーションで彩られた美しい夜景が、大人気のデートスポットになります。

クリスマスがキリスト教の文化であることは知っていますが、その由来はどういったもので、どのような意味を持つのかなど、私たちは意外に知らないようです。



今回はキリスト教の文化や歳時、その根底にあるキリスト教の教典について触れてみましょう。

クリスマス？ ハロウィーン……？ “キリスト教の文化”を知ろう 友人や家族とのクリスマス・パーティーを予定している方も多いことでしょう。2016年は23日から土日にかけてちょうど3連休ということもあり、ゆったりとしたクリスマスを過ごせそうです。



クリスマス・ツリーを飾る家庭も多いでしょうが、これは世界共通ではないようです。また、本来は食卓に七面鳥やガチョウの丸焼きがのぼるのですが、日本では食欲をそそるCMや食文化の違いなどからチキンを食したり、ホールのクリスマスケーキを食すなど、日本独自に発展した風習も多いのです。



ちなみに、近年、日本でもハロウィーンのイベントが盛り上がってきています。本来はキリスト教由来のものではなく、ケルトのドルイド教に由来するものですが、ハロウ（hallow）は聖人を指すそうで、北米や英語圏の子どもたちに人気の記念日です。



ひと口にキリスト教のイベントといっても、その地域や伝統で大きな違いがあります。キリスト教に由来する1年の歳時をまとめたこちらの本は、あなたの知的好奇心を充足してくれることでしょう。 キリスト教の歳時記 知っておきたい教会の文化 著：八木谷涼子 『キリスト教の歳時記 知っておきたい教会の文化』表紙画像 日本ではキリスト教最大の祝日はクリスマスと認識する人も多いのですが、キリスト教最大の祝典は春季のイースターです。この日は、十字架に架けられたイエスが葬られて3日で復活したことを祝うものです。



多くのキリスト教会には、このクリスマスとイースターを2大起点とした1年サイクルの暦があり、それに沿ってさまざまな式典を催し、祈りを捧げます。本書では、こうしたキリスト教の主要な祝祭日や記念日を紹介しています。 クリスマスとは？ 12月25日：Christmas Day; The Nativity of Our Lord Jesus Christ イエス・キリストの降誕を記念する祭日。主の降誕、降誕日ともいいます。キリスト教会にとっては、イースターに次いで重要な祭日であるとともに、宗教を問わず多くの地域で祝われている世界的な祝日となっています。 福音書においては、マタイ伝とルカ伝のみがイエスの降誕物語を載せていますが、日付には言及していません。イエスがいつ生まれたかを正確に特定できる記録は、一切残っていないのです。従って、ナザレのイエスが実際にこの日に生まれたと主張するクリスチャンは（子どもを除いては）存在しません。あくまで12月25日は、イエスの誕生を「記念する」日なのです。 クリスマス時期の礼拝と外出には留意 同じクリスチャンでも、教会によって祝う日が異なりますが、日取りはともあれ、クリスマス（暦日の前の晩から当日の午前中）には多くの教会で礼拝が行われます。しかし、その日が平日の場合、何もイベントを行わないプロテスタント教会も少なからず存在します。クリスマスを祝う礼拝は、直前の日曜日にすべて完了させてしまうためです。 「ふだんは行かないけれど、クリスマスくらいは教会へ」と考えている人は、あらかじめ行きたい教会の予定を確認してから足を運ぶことをおすすめします。 また、キリスト教文化圏においては、この日、ふだんは離れて暮らす親族が集い、贈り物を交換したりごちそうを囲んで団らんのときを持つ家庭が多いです。ほとんどの商店やオフィスはもちろん、公共交通機関なども休みになるので、この時期の旅行には注意が必要です。 クリスマスの食習慣 クリスマスの食卓にのぼる代表的な料理は、七面鳥とガチョウの丸焼きです。古い時代にはブタ、ウサギ、鯉、クジャクがこの日のごちそうでした。 イタリアではアドベント（降臨節）に入るとパネットーネという菓子パンを食べ始めます。ほかには、英国のクリスマス・プディング（濃厚なフルーツケーキ）、ドイツのシュトーレン（ドライフルーツを入れたパンのようなケーキ）とレープクーヘン（厚みのあるクッキー）、フランスのブッシュ・ド・ノエル（丸太をかたどったケーキ）がクリスマスのお菓子として知られており、最近では日本でも容易に手に入るようになりました。