10月17日、マイクロソフトは、Windows 10の大型アップデート「Fall Creators Update(FCU)」の一般提供を開始する。同社はWindows 10以降、OSの機能を「定期的なアップデートによる継続的向上」という形で改善していく方針を取っている。直近のアップデートではどんな価値が追加されるのだろうか？ このタイミングで改めて確認してみたい。

「年二回のアップデート」を優先し、機能追加を積み残し すでに述べたように、マイクロソフトはWindows 10を「進化するプラットフォーム」と位置付けている。Windows 10がリリースされたのは2015年7月のこと。気がついてみれば2年が経過し、これまでに3回の大型アップデートが行なわれている。 まず最初が、2015年11月にリリースされた、通称「Threshold 2(TH2)」。続いて、2016年8月に公開された「Anniversary Update(開発コード名Redstone 1、通称RS1)」、そして、2017年5月に公開された「Creators Update(開発コード名Redstone 2、通称RS2)」があった。今回は4回目であり、開発コード名は「Redstone 3(RS3)」。なので「RS3」と呼ばれることもあるが、本記事のなかでは、正式名称の「Fall Creators Update(FCU)」で呼称する。 とはいうものの、10月17日にFCUへとアップデートしたとしても、すべての機能が当日から使えるわけではない。マイクロソフトは一応、大型アップデートに合わせてWindows 10に目立つ機能を追加していくことになっているが、すでにそのルールは崩れつつある。 マイクロソフトは「年2回の大型アップデートを行なう」というスケジュールの方を優先しており、機能の開発が間に合わない場合、「次の大型アップデートまでに逐次実装していく」方針に切り替えている。 そのため、FCUに実装予定だった機能のうち、かなりの部分が「10月17日の段階では未実装」である。この後に説明する機能の中でも、「後日実装」になったものがある。結果的に、FCUは「大型アップデートにしては機能追加の目立ちにくいアップデート」になっている。 そもそも、目玉機能の一つである「Windows Mixed Reality Immersiveヘッドセットへの対応」も、もともとは一つ前の「Creators Update(RS2)」でスタート予定だったものが、諸々あってずれていってFCUになった……という経緯がある。 重要なのは、「毎年春と秋に大型アップデートがある」ものの「機能面では随時実装」なので、ある日気づいたら新機能が出てきたり、一部UIの挙動が変わったりする場合がある、ということだ。 マイクロソフトはすでに、次の大型アップデート「Redstone 4(RS4)」の準備を進めており、評価版を先行配信する「Windows Insider Program」では、FCUリリースで積み残した機能の提供と、RS4に向けた準備が進んでいる。

目玉は結果的にWindows Mixed Realityか さてここから改めて、FCUで行われる機能追加について解説していこう。 まず、一番大きいのは「Windows Mixed Reality」への正式対応だ。ただこの点については、以前詳しく記事化しているので、そちらを改めてご覧いただきたい。実際は、ひとつ前の大型アップデートから機能の大部分が搭載されており、FCUにおいて「若干の機能追加」「動作の安定」「動作条件をより低く見直し」が行なわれた、というのが正しい。ヘッドセットの購入が必要になるためハードルは高いし、まだ未完成な部分も多いのだが、今後のための大きな一歩であることは間違いない。FCU公開に合わせ、日本からもいくつか対応アプリが登場する……と耳にしている。 なお、FCU公開時点では提供が開始されていないものの、年末までに、PC向けVRプラットフォームの一大勢力である「SteamVR」対応のアプリをWindows Mixed Realityに対応させる機能が提供される。Windows Mixed Reality対応ヘッドセットで利用可能なVRアプリが大幅に増えることになるので、非常に大きな変化だ。現在は開発者向けにプレビューが行なわれている。 VR関連ではまだまだパフォーマンスが必要だ。そこに関連し、Windowsのタスクマネージャーに多少の変化が生まれる。パフォーマンスのチェックの項目にGPUの詳細が追加されるのだ。CPU内蔵と外付け、それぞれが表示されるのはもちろん、どの機能に負荷がかかっているかも見える。本来はエンジニア向けの機能だとは思うが、VRやゲームなどでPCのパフォーマンス不足を感じた時にチェックすると、どの方向でパーツを交換するべきか、指針が見えてくるだろう。

強化が目立つ「フォト」だが、やはり「積み残し」も ビジュアル周りで、次に大きな変化が「フォト」アプリだ。OSに付属の写真アプリ……というとあまりいい印象を持たない人が多いかも知れないが、スマートデバイスやクラウドとの連携を考えた場合、OS側で抱えているアプリの機能を強化した方が有利な場合が多いため、アップルにしろグーグルにしろマイクロソフトにしろ、強化を進めているのが現状だ。そしてなにより、写真系の機能は多くの人のニーズがあり、わかりやすい。 Windows 10の「フォト」アプリも、FCUで特に強化が進む。デザイン面での多少の変化があるが、機能面で大きいのは「顔認識を中心とした検索機能の強化」と、動画自動編集機能である「Story Remix」の導入だ。 「フォト」アプリはビュワーから写真管理アプリへと進化を遂げつつあり、そこでは、時系列での自動管理の他、顔認識、写真の内容を認識してのキーワード検索、といったことが可能になっている。 そして、そうやって整理した写真からシンプルなストーリーに沿った「動画」を作るのが「Story Remix」と言われていた機能であり、アプリからは「ビデオのリミックス」として表示されるものだ。簡単に言えば、ソフト側が用意した音楽に合わせ、選択した画像・動画などを自動で組み合わせて1本の動画にしてくれるもので、これ自体は、他のプラットフォームやソフトでも見るようになってきたものである。とはいえ、Windowsに標準でついてくることの価値は大きいし、出来もなかなかだ。3Dで動画にエフェクトを組み合わせることもできる。 とはいえこの機能も、本来はもっと高度なものになる予定だった。3Dのオブジェクトの組み込みはもっと本格的なものだったし、顔認識と組み合わせて、「登場する人物の中で特定の人をスターとして編集する」ことも予定されていた。この機能もデモ通りには動いていないようだ。これらの機能はFCU公開段階では搭載されず、今後アップデートされる機能にリストアップされている。 なお、写真と3Dの合成については、マイクロソフトとしてひとつの方針がある。タブレットのようにカメラを備えたPCで撮影した場合には、その写真にも簡単に3Dオブジェクト合成ができるようにしていく。これは写真と3Dオブジェクトの合成を、ヘッドセットやHoloLensのような特殊な機器を使わない、もっともシンプルな「Mixed Reality」と位置づけているからだ。できることの意味や価値は大きく異なるものの、「現実とCG空間の合成」という意味では共通しており、今後さらに強化されていくことになるだろう。 なお、写真に若干関連するのでここで述べておくが、Windowsの付属ソフトとして長く使われてきた「ペイント」は、今後標準的な機能ではなくなっていく。Windows Storeよりダウンロードできるようになる予定だが、ペイントのもっていた役割は「ペイント3D」に引き継がれる。こうやって少しずつ、アプリの位置付けが変わっていくのも時代、というところだろうか。 また、これは一時的な措置か、なんらかのミスか、それとも本来の処理なのか不明だが、一部の環境では、FCUのリリース候補版において、「Windows Media Player」が削除される場合がある。筆者の環境では削除されなかったし、新規インストールの場合どうなるかなど、きちんと確認ができていない部分もある。だが、Windows Media Playerと同様のことをするアプリはすでに別アプリとして用意されているので、機能だけでみれば価値は薄れた、といえる。 とはいうものの、使い慣れたアプリがなくなると困る人はいるはず。もし見つからなかった場合には、「設定」→「アプリ」→「アプリと機能」→「オプション機能の管理」から追加モジュールのインストールができるので、そちらを試してみていただきたい。

HDRなどを管理する「ビデオの設定」が登場 FCUにおいて、AV関連機能の大きな追加はない。ある意味、Windows Mixed Realityがそういう意味合いを持っている、と言えなくはないが。 PCにおけるビデオ再生は、OSがもっている機能を生かして再生する場合と、独自の機能を使い、OSの表示機能だけを使って再生する場合の2パターンが考えられる。最近はブラウザ上での動画再生が増えていることなどから、前者を利用する場合がほとんどになっている。この「ビデオの設定」は、OS側の機能を使う動画再生に関する設定だ。例えば、HDR対応の機材が揃っている場合の動画再生や、ハードウェアの再生支援機能を生かした再生といったことを設定できる。「設定」といっても細かな項目があるわけではないが、一応チェックしておいた方がいいだろう。 特に、NetflixなどのUWPのビデオアプリはこの設定を利用することがわかっている。HDR再生などをする場合には、ここでの設定が必要になる。

ストレージの管理がより楽に PCの設定やメンテナンスで面倒なことといえば、「ストレージ容量の確保」が挙げられるだろう。特にモバイル用ノートPCやパフォーマンス重視のPCで、ストレージにSSDなどのフラッシュメモリー系メディアを使っている場合、容量不足を感じている人もいるのではないだろうか。 FCUの場合には、その点に2つのアプローチで応えている。 ひとつは「ストレージセンサー」。これは、以前から存在した「不要なファイルを消す」系の機能の進化版といっていい。容量が少なくなることを検知して、使っていないダウンロード済みファイルや過去のOSのアップデートファイル、一時ファイルなどを消す。機能アップした、というよりも、機能の存在をわかりやすくして、多くの人に使いやすくした……という感じなのだろう。空き容量表示も、名称もたしかにわかりやすい。 もうひとつ、ストレージ容量確保に重要なのが、クラウドストレージである「OneDrive」の変化だ。FCUからは、OneDriveのファイル管理に「ファイルオンデマンド」がつけ加わる。従来、OneDriveのファイルはローカルとクラウドの両方にデータが存在するのが基本だった。PCにファイルを同期をしない、という設定もできるのだが、そうすると、同期をしていないファイルをクラウドから取り出して作業するのが面倒になる。 ファイルオンデマンドでは、ファイルの扱いが「クラウドにあるのがわかっているが、ダウンロードはされていないもの(雲のマーク)」「使うために一時的にダウンロードされているもの(色抜きのグリーンのチェックマーク)」「常にローカルにも同期されているもの(グリーンで塗りつぶされたチェックマーク)」の3種類になる。というとなにか難しいように思うが、要は「常に使うもの以外は、使う時だけダウンロードするようになる」のだ。そのため、利用するローカルストレージの容量がより小さくなる。 実はこの機能、Windows 8時代には「スマートファイル」として存在していたものなのだが、諸事情あったようで、Windows 10になって仕様変更され、なくなっていたものである。たしかにWindows 8時代には扱いに不慣れな部分があり、問題もあったのだろうが、使っている人からは「復活」が強く希望されていたものでもある。 OneDriveは無料なら5GBから、Office365ユーザーならば1TBが使える。マイクロソフト製品を使っていれば、結局、けっこうな容量が使えるようになっている……という人が多いはずである。うまく使えばかなり便利になるはずだ。