De makers van het BBC-programma Fake or Fortune twijfelen niet meer. Het portret dat Turnhoutenaar Jan Starckx in november via 2dehands.be heeft gekocht, is een echte Willem de Kooning. In 2015 werd een werk van hem geveild voor 300 miljoen dollar, meteen het duurste schilderij ooit.

BBC One zond zondagavond de aflevering uit waarin experts het schilderij van Jan Starckx onderzoeken. De makers trokken voor hun onderzoek naar de Verenigde Staten, waar ze het werk vergeleken met Portret van Renée, het enige werk waarvan is geweten dat Willem de Kooning het heeft geschilderd in de periode dat hij in Brussel verbleef. Dat was in 1924, aan het begin van zijn carrière.

Kunstexpert Bruce Kaiser vergeleek de verf waarmee beide schilderijen zijn geschilderd en kon maar één conclusie trekken: “Ik heb nog nooit zo’n sterke gelijkenis gezien. De verf van beide schilderijen komt uit dezelfde tubes.”

Sinds de opnames van Fake or Fortune – een deel van het BBC-programma werd in Turnhout opgenomen – boden kunstkopers al hoge bedragen voor de vroege De Kooning, waarvoor Starckx in november 450 euro betaalde. Maar aan verkopen denkt hij niet. “Ik ben blij dat dit werk, dat in België is gemaakt, nog in het land is. Ik wil het graag tentoonstellen. Wellicht doen we dat binnenkort in het Turnhoutse cultuurhuis De Warande. Ik zou het ook graag in Sint-Jans-Molenbeek exposeren, omdat het werk daar is gemaakt.”

Volgend jaar verhuist het schilderij een tijdje naar Delaware in de VS, waar het wordt tentoongesteld naast dat andere Brusselse werk van De Kooning, Portret van Renée.

Lees meer in de maandagkrant van Gazet van Antwerpen