知り合ったある50歳代のシニアのゲイは、女性と結婚して子どもを持ちましたが、自分に正直に生きたいと50を超えて家族にカムアウトし、ボーイフレンドをつくりました。

驚いたのは、そのボーイフレンドも含めて、奥さんや子どもとも、家族としての良好な関係を維持していたことです。彼の家に招かれ、そうした姿を目の当たりにし、こういう人生もあるんだ、と目が開かれたといいます。

以前なら考えもしなかった、会社の人（ゲイ以外）へのカミングアウトも、そのころからでした。

「同じ職場に、日本の大学を卒業したあとアメリカ人と結婚してアメリカで暮らしてきた日本人の女性がいたんですが、ゲイ以外では、その女性にカミングアウトしたのが初めてです。外国という環境と、彼女自身も外国で暮らす日本人というある種のマイノリティなので、言いやすかったんでしょうね」

会社の人との飲み会は、30歳前後の独身男性だと「ところでどうなの？」という話になりがちです。その詮索が嫌で、日本でも赴任後でもできるだけ避けて、会社の人との間にはどこか壁を作っていたというＵさんですが、その女性に食事に誘われたとき、「この人なら言ってみようかな」と思ったといいます。

「食事中、案の定そういう話になったとき、『私は同性のパートナーがいて』と話したら、『なんとなくそういう気がしてた』と（笑）。在米が長く、多様なセクシュアリティにも慣れていた彼女とは、同年代ということもあり心の壁も解け、信頼感が増しました」

「その後パートナーを紹介し、ゲイ・ノンケ問わずお互いにお互いの友人を紹介しあって交遊関係も広がり、アメリカ生活はより楽しいものになりました。オープンにすることでプラスのほうが大きいんじゃないかという実感を持ちましたね。それまでは二人だけの、いわゆる“こっち”の関係に閉じてましたから」

姉妹、そして父へカミングアウトする

赴任を契機に、会社に同性パートナーへの制度がまったくないことにあらためて愕然とする一方、上述の私宛2012年のメールでもこう振り返っています。

「アメリカという国のゲイに対する考え方・アクション、例えば、同性婚を認める州の拡大、ゲイフェスティバルの規模とその経済効果、メディアでのゲイの取り扱い、企業内で採用されているドメスティックパートナー制度など、そして、アメリカの個々人（ゲイ・ノンケ問わず）の考え方・生き方から得る学び・気づきは非常に多かったです」

3年間のアメリカでの学びや新たな視点が、帰国後、日本の家族へのカミングアウトに繋がりました。

「30代で結婚の話も出てくるなか、うちは4人きょうだいで息子はぼくだけでしたから、少なくとも3人の姉妹には、自分がゲイだということは伝えておいたほうが、何かあったときいいんじゃないかと思うようになりました。パートナーとの関係も安定して、このあともずっと一緒にいたいと思っていましたので」

3人の姉妹たちに、機会を見つけて伝えはじめます。

「ぼくは九州の実家で隠していたゲイ雑誌を見られたり、ガールフレンドがいたためしもないので、すでに気づいていると思っていたのですが、彼女たち、ホント気づいてない（笑）。身内にゲイがいるなんて夢にも思わないんですね」

しかし、話を聞いた姉妹の反応は、「ああ、そうだったんだ。言われたら納得」と意外とあっさり。

「彼女たちも子どもがいて、自分たちの生活でいっぱいいっぱい。弟がゲイだろうが、それどころじゃなくて（笑）。妹なんかは学生時代にレズビアンの友人がいたらしく、多様なセクシュアリティをすでに理解している一面も知りました」

「3人の姉妹とその旦那さん・子どもたちには、その後、パートナーを実際に紹介し、良好な関係を築くことができました。甥っ子姪っ子たちと一緒に遊ぶパートナーの姿を見るのは、とてもうれしかったですね。ただ、姉たちからは『親にわざわざ言う必要はない』って言われていました」

母はすでに亡くなっていましたが、父親は「ザ・九州の男っていう感じの亭主関白な人」とＵさんは言います。帰国した2年後、じつは仕事で悩み始めていたとき（後述）、父親と二人になる機会があり、仕事の近況とともに不安定な気持ちのまま、勢いでカミングアウトしてしまったといいます。

「父からは『知りたくなかった。そういう人の存在は、頭では理解するが、心では受け入れられない』と言われました。育て方が悪かったのかとも聞いてきたので、生まれ持ったものだとぼくは思うし、十分な教育も受けさせてもらって、一緒に生きていくパートナーもいるんで、父さんのせいとか育て方のせいとか、そういうことじゃないって、泣きながら言っちゃって……。あれ、やですね（苦笑）」

「父はその後もそのことには触れてきませんが、うちは毎年1回、どこか温泉地などで家族全員集合するようにしていて、前回の集まりには、彼も連れていきました。3人の姉妹やその連れ合いと子どもたちは、彼とすっかり打ち解けていますが、父は挨拶を交わす程度で（笑）。話はしない」

「でも、それでいいと思っています。この人が息子のパートナーなのかと認識してくれれば十分かな、と。会って、見て、同じ時間を少しでも共有した、というだけで十分です」