VIDÉOS - Les forces de sécurité locales ont pris le contrôle samedi matin d'un restaurant de la capitale du pays où des dizaines de personnes avaient été prises en otages vendredi soir. Six assaillants ont été tués, et treize otages libérés. Il n'y aurait aucun Français parmi les victimes. L'attaque a été revendiquée par le groupe Etat islamique.

Une nouvelle attaque a secoué la capitale du Bangladesh, Dacca. Une fusillade nourrie a éclaté vendredi soir dans un restaurant du quartier diplomatique de la ville entre des membres des forces de l'ordre et une dizaine d'individus armés. Les assaillants sont entrés à l'intérieur de l'établissement fréquenté par des expatriés et des diplomates et ont pris des dizaines de personnes en otages, dont plusieurs étrangers. L'État islamique a revendiqué cette attaque qui visait «un restaurant fréquenté par des étrangers de la ville».

Samedi matin, le bilan donné par l'armée est lourd: au moins 20 civils notamment des Italiens et des Japonais ont été tués par le commando islamiste. Neuf Italiens sont décédés et un de leur compatriote, qui se trouvait dans le restaurant au moment de l'attaque, est porté disparu. Sept Japonais ont aussi été assassinés tandis qu'une Indienne de 19 ans fait partie des morts, a fait savoir le ministre des affaires étrangères de l'Inde. La plupart ont été tuées dès vendredi soir à l'arme blanche, a précisé le général Naim Asraf Chowdhury. Un citoyen américain fait également partie des victimes ont annoncé les autorités américaines. Deux policiers avaient trouvé la mort vendredi en affrontant les hommes lourdement armés qui ont attaqué le restaurant. Ces victimes s'ajoutent au bilan de six assaillants tués annoncé auparavant par la police.

Les forces de sécurité du Bangladesh ont déployé un important dispositif pour sécuriser la zone assaillie par les islamistes. STR/AFP

Car les forces de sécurité du Bangladesh ont pris le contrôle samedi matin du restaurant, tuant six des assaillants. Au moins 13 otages dont trois étrangers ont été secourus. Deux policiers auraient trouvé la mort en affrontant les hommes armés qui avaient attaqué le restaurant. «L'opération est terminée. La situation est complètement sous contrôle», a assuré le porte-parole de l'armée, Rashidul Hasan. «Nous avons tué six des terroristes. Le lieu principal qu'ils occupaient a été sécurisé», a dit un responsable, dont les forces ont lancé l'assaut. «Certains pourraient cependant être en fuite».

Selon le chef des forces spéciales de la police bangladaise, Benjir Ahmed, les attaquants ont lancé des engins explosifs sur les policiers. Les deux policiers ont été tués et une quinzaine de personnes ont été blessées par les tirs qui ont commencé alors qu'ils encerclaient le restaurant, a indiqué la police.

Un lieu fréquenté par les expatriés

Huit ou neuf hommes avaient fait irruption dans le restaurant Holey Artisan Bakery, situé dans le quartier chic de Gulshan, en criant «Allah Akbar» (Dieu est le plus grand) et ont ouvert le feu, d'après des sources. Un cuisinier argentin du restaurant, Diego Rossini, qui a réussi à s'enfuir, a évoqué «un moment horrible» sur une chaîne de télévision argentine, C5N. «Ils avaient des armes automatiques et des bombes», a-t-il dit tout en décrivant sa fuite. «J'ai senti les balles passer si près de moi, jamais je n'avais eu aussi peut de ma vie». Un otage a raconté à son père que les assaillants avaient séparé les Bangladais des étrangers. «Ils (les étrangers) ont été emmenés à l'étage tandis que les Bangladais restaient autour d'une table», a affirmé ce père, Rezaul Karim.

Le lieu de l'incident se situe tout près du Nordic Club, un établissement très fréquenté par les expatriés des pays nordiques. Selon le Quai d'Orsay, il n'y aurait pas de Français parmi les victimes et l'Elysée s'est fendu d'un laconique communiqué condamnant «avec la plus grande vigueur l'attentat barbare de Dacca» et exprimant «ses condoléances et son soutien aux familles et la solidarité de la France avec le Bangladesh dans cette épreuve». Le pape François a condamné «des actes barbares qui sont des offenses contre Dieu et contre l'humanité», dans un télégramme de condoléances envoyé au Bangladesh. De son côté le Premier Ministre italien Matteo Renzi a dénoncé l'attaque dans une allocution retransmise à la télévision. «Nous avons suivi toute la nuit le déroulement des événements en espérant une issue différente», a déclaré M. Renzi en dénonçant la «énième tragédie d'un extrémisme radical de matrice islamique qui continue de faire couler le sang innocent dans tant de parties du monde». Neuf Italiens, quatre hommes et cinq femmes, ont été tués , et un autre est porté disparu. Le ministère a diffusé une liste nominative des neuf victimes, précisant que les familles avaient été prévenues.

Dacca: le quai d'Orsay annonce qu'"il n'y a pas de victimes françaises"https://t.co/VkAICrFTJC — BFMTV (@BFMTV) 2 juillet 2016

L'Italia tutta insieme, tutta unita, piange i nostri connazionali uccisi a #Dacca. I nostri valori sono più forti dell'odio e del terrore — Matteo Renzi (@matteorenzi) 2 juillet 2016

Des attaques en série depuis plusieurs mois

Le quartier de Gulshan, où la prise d'otages a eu lieu. © Rafiquar Rahman / Reuters/X00225

Depuis quelques mois, les islamistes sont soupçonnés d'être les auteurs d'une longue série de meurtres d'intellectuels et membres des minorités religieuses dans le pays . En réaction, les autorités ont conduit plusieurs opérations meurtrières contre ces derniers. Les victimes sont le plus souvent des membres de minorités religieuses, comme des chrétiens, des hindous ou des musulmans chiites, mais aussi des intellectuels, des étrangers, des défenseurs de la laïcité ou des droits homosexuels. L'année dernière, deux étrangers avaient été assassinés la même semaine par ces militants islamistes: un Japonais, Hoshi Kunio, et un travailleur humanitaire italien, Cesare Tavella.

La Première ministre Sheikh Hasina annoncé deux jours de deuil national. Elle s'est déclarée déterminée à «éradiquer le terrorisme» dans ce pays à majorité musulmane après cette attaque perpétrée à l'approche de l'Aïd-El-Fitr qui marque la fin du ramadan. «C'est un acte odieux. Quel genre de musulmans sont ces personnes? Ils ne sont d'aucune religion», a dit la Première ministre lors d'une allocution télévisée, affirmant que le Bangladesh était «déterminé» à conserver sa liberté. Asaduzzaman Kahn, le ministre de l'intérieur, a également accusé le Bangladesh Nationalist party (BNP), parti principal de l'opposition, d'être «partie prenante» dans ces meurtres, qu'il juge comme faisant partie d'un complot international dans lequel le Mossad, les services secrets Israéliens, serait impliqué. Des experts ont pour leur part dénoncé le climat politique du Bangladesh, expliquant que la répression envers l'opposition, notamment le parti islamiste Jamaat-e-Islami, constitue un facteur poussant à la radicalisation des opposants.

De nombreux assassinats ciblés ont été revendiqués par l'État islamique, comme celui d'un prêtre hindou début juin, ou encore le meurtre d'un chrétien de 60 ans. D'autres attaques dans le pays ont, en revanche, été revendiquées par al Qaida. Mais ces revendications sont réfutées par le gouvernement, qui assure qu'aucun de ces deux groupes n'est implanté au Bangladesh. Le pouvoir attribue les meurtres à des groupes islamistes locaux, et accuse l'État islamique de tenter de lancer une vague de radicalisation dans le pays en revendiquant des attaques qu'il n'a pas commises.

Le principal parti islamiste a été interdit de présenter des candidats aux élections et plusieurs de ses dirigeants ont été arrêtés ou exécutés récemment dans le cadre de procès sur leur rôle dans la guerre d'indépendance de 1971. Les autorités ont lancé le mois dernier à travers le pays une série d'opérations contre les groupes djihadistes locaux au cours de laquelle plus de 11.000 personnes ont été arrêtées. Mais des groupes de défense des droits de l'Homme estiment que ces arrestations étaient souvent arbitraires ou qu'elles visaient en réalité à réduire au silence des opposants politiques.