Rynek dysków SSD zaczyna powoli uciekać od interfejsu SATA, którego ograniczenia były przyczyną długiej stagnacji w rozwoju pamięci masowych, jak również zacierania się czytelnej graniczy między segmentami. Producenci coraz chętniej wykorzystują nowsze rozwiązania, zaś podręcznikowym przykładem zmiany priorytetów jest Samsung SSD 950 Pro. Najnowsze flagowce południowokoreańskiego koncernu otrzymały bowiem złącze M.2 PCI-Express 3.0 x4 pracując pod dyktando protokołu NVMe (Non-Volatile Memory Express), przekraczając dzięki temu zabiegowi barierę wydajności praktycznie nieosiągalną dla wysłużonego SATA 6.0 Gb/s. Chociaż Samsunga SSD 950 Pro zaprezentowano dosłownie przedwczoraj na konferencji Samsung SSD Global Summit 2015, zdołaliśmy w ekspresowym tempie sprowadzić sampla, żeby uraczyć naszych czytelników gorącym testem.

Autor: Sebastian Oktaba

Technologia napędzająca SSD (Solid State Drive) funkcjonuje w sektorze urządzeń wyspecjalizowanych od kilkudziesięciu lat, chociaż dopiero w ostatnim okresie zaczęła zyskiwać na popularności wśród zwykłych użytkowników, co zawdzięczamy przede wszystkim spadkowi cen komponentów (głównie pamięci). Pierwsze urządzenia będące protoplastami obecnych SSD pojawiły się jeszcze przed procesorami Intel 286, więc długo czekały na szansę zaistnienia w masowej świadomości. Dlaczego warto posiadać nośnik SSD? Przewaga dysków półprzewodnikowych nad talerzowymi jest druzgocąca - modele wykorzystujące pamięci Flash są bardziej wytrzymałe i bezszelestne ze względu na brak ruchomych elementów. Jednak co najważniejsze są nieporównywalnie wydajniejsze - zwłaszcza w przypadku operacji na małych czy bardzo małych plikach. Nośniki SSD wykorzystują trzy rodzaje modułów NAND Flash SLC, MLC albo TLC - pierwsze to domena rozwiązań serwerowych, pozostała dwójka jest najczęściej spotykana w konstrukcjach konsumenckich, aczkolwiek TLC stanowią margines wśród używanych kości. Pozostałymi kluczowymi czynnikami dla wydajności dysków jest kontroler i odpowiedni firmware, które muszą razem współpracować zapewniając stabilność całej konstrukcji.

Samsung SSD 950 Pro reprezentuje nową jakość w kategorii dysków półprzewodnikowych, dzięki wykorzystaniu pamięci V-NAND, interfejsu PCI-E 3.0 x4 oraz protokołu NVMe. Mówiąc krótko - jest pieruńsko szybki.

Samsung SSD 950 Pro zbudowano na kontrolerze UBX dysponującym trzema rdzeniami ARM, stosowanym wcześniej w modelach Samsung SM951-NVMe, które stanowią protoplastów opisywanego urządzenia. Główna różnica między nośnikami polega na wykorzystaniu w nowościach trójwymiarowej pamięci V-NAND MLC, autorskiej technologii Samsunga znanej wcześniej pod nazwą 3D V-NAND, zainicjowanej podczas premiery zeszłorocznej Samsung SSD 850 Pro. Południowokoreański gigant jako jedyny wytwarza masowo wielowarstwowe kości pamięci o pionowej strukturze wiązania, gdzie ładunek elektryczny przechowywany jest w warstwie izolacyjnej wykonanej z azotku krzemu (SiN), zamiast przewodnikowej podatnej na interferencję z innymi komórkami. Najogólniej rzecz ujmując, poprawia to wytrzymałość oraz efektywność energetyczną, zmniejszając zarazem objętość chipów NAND. Obecna generacja (modele 256 i 512 GB) eksploatuje jeszcze 32-warstwowe pamięci (128 Gb), aczkolwiek w późniejszym terminie zadebiutują urządzenia dysponujące 48-warstwowymi modułami V-NAND (1 TB). Wszystkie Samsungi SSD 950 Pro wykorzystują interfejs M.2 PCI-Express x4 zapewniający przepustowość do 32 GB/s, wymuszając też obsługę protokołu NVMe 1.1.

Parametry techniczne Samsung SSD 950 Pro 256 GB prezentują się imponująco - deklarowany zapis sekwencyjny wynosi 900 MB/s, odczyt sięga 2200 MB/s, natomiast współczynnik IOPS orbituje wokół wartości 85.000/270.000. Jeszcze lepiej wypada model o pojemności 512 GB, osiągając 1500 MB/s zapisu sekwencyjnego, 2500 MB/s odczytu oraz 110.000/300.000 IOPS. Nasze laboratorium odwiedziła wersja 256 GB, czekamy jeszcze na przybycie 512 GB, aczkolwiek pozostałe parametry nośników są identyczne. Obydwa zamknięto w wymiarach standardu M.2 2280 (80 mm długości), otrzymały kruczoczarny laminat i dodatkowe 512 MB pamięci podręcznej DDR3 SDRAM. Czas bezawaryjnej pracy oszacowano na 1.500.000 godzin, obejmując dyski 5-letnią ograniczoną gwarancją producenta. Limity zapisów wynoszą kolejno 200 TBW dla Samsung SSD 950 Pro 256 GB oraz 400 TBW dla Samsung SSD 950 Pro 512 GB. Trochę zastanawia, dlaczego względem rodziny SSD 850 Pro skrócono o połowę okres serwisowania, wszak przedstawiciele testowanej serii również należą do urządzeń z najwyższej kategorii wydajnościowej i technologicznej, którym jednak powodu odmówiono tego przywileju. Szkoda, bowiem byłaby to smakowita wisienka na przysłowiowym torcie.

UWAGA: Testowany dysk posiada jeszcze firmware w wersji przedprodukcyjnej, więc niektóre wyniki mogą ulec zmianie, najprawdopodobniej na korzyść. Samsung dopiero zbiera informacje od dziennikarzy co warto poprawić - będziemy monitorować ten temat w przyszłości tzn.: w najbliższych dwóch tygodniach.