4. Le pouvoir d’achat des retraités augmente-t-il ou diminue-t-il ?

DISCUTABLE

Plusieurs analyses complémentaires sont en jeu dans ce débat. D’abord, le ressenti des retraités sur l’évolution de leur pouvoir d’achat. Au-delà des mesures décidées par le gouvernement actuel, la colère de certains vise un ensemble de décisions, qui datent pour beaucoup de la mandature précédente, ou même d’encore avant.

On peut, par exemple, rappeler la suppression de la demi-part fiscale pour les veuves et les veufs, la stagnation des pensions de 2013 à 2017 ou encore la contribution de solidarité pour l’autonomie prélevée depuis 2013 sur les retraites, pensions d’invalidité et allocations de préretraite.

Un retraité donné aura souvent vu son pouvoir d’achat s’effriter ces dernières années

Autant de mesures qui, mises bout à bout, pèsent sur le portefeuille, comme le montre un document de travail du Conseil d’orientation des retraites (COR), cité par Les Echos en décembre. Cette analyse montre que le pouvoir d’achat des retraités d’une même génération aurait plutôt eu tendance à s’éroder ces dernières années.

Par exemple, un ancien cadre de 85 ans aurait perdu 5 % de pouvoir d’achat de sa pension brute en vingt-cinq ans, estime le COR. Même constat, dans diverses proportions, pour les non-cadres et les fonctionnaires. Un autre rapport de la même source publié en 2015 parvenait déjà à des conclusions du même ordre.

D’une manière générale, le pouvoir d’achat des retraités progresse tout de même

Il est avéré, en revanche, que les retraités d’aujourd’hui disposent d’un pouvoir d’achat supérieur à celui de leurs aînés. « Les personnes âgées sont les grandes gagnantes des quarante-cinq dernières années par le revenu », affirme l’économiste Jacques Friggit, du Conseil général de l’environnement et du développement durable, dans une étude rédigée en 2017. Selon lui, le revenu moyen des personnes de 20 à 29 ans en euros constants a stagné de 1970 à 2013 (+ 3 %), alors qu’il a fortement augmenté pour les personnes âgées de 60 à 69 ans (+ 152 %) et pour celles de 70 à 79 ans (+ 148 %).

Le pouvoir d’achat moyen des retraités dans son ensemble a continué à augmenter ces dernières années. La pension nette moyenne est ainsi passée de 63 à 66 % du revenu d’activité moyen de 2010 à 2015, selon le COR. L’Insee note aussi que le niveau de vie médian des retraités a continué d’augmenter en 2015, de 1 % par rapport à l’année précédente.

Malgré la baisse du pouvoir d’achat de seniors d’une même génération au fil des années, le pouvoir d’achat des retraités dans leur ensemble continue donc d’augmenter. Un paradoxe qui s’explique par le fait que les nouveaux retraités sont plus qualifiés que leurs prédécesseurs, et bénéficient donc de pensions supérieures.

« Génération dorée » et inégalités

Derrière ces remarques revient le débat houleux sur les supposées inégalités entre générations. Quand le député (LRM) Eric Alauzet désigne dans Le Parisien ce qu’il appelle une « génération dorée » de retraités, il justifie notamment ses propos par le fait que ces derniers sont plus aisés que les générations précédentes.

Une remarque qui ouvre le délicat débat sur l’équité de traitement entre générations, alors que le niveau de vie des plus de 60 ans est le seul à avoir bénéficié d’une évolution favorable au début des années 2010, selon l’Insee.

Niveau de vie annuel moyen des individus selon l'âge de la personne de référence Insee Source :

Les retraités ont beau être en moyenne plus aisés que les autres, ils sont loin d’être tous des « privilégiés » pour autant. 7,3 % des retraités vivaient ainsi sous le seuil de pauvreté (1 015 euros mensuels) en 2015, selon les chiffres de l’Insee. C’est certes moins que pour l’ensemble de la population (14,0 %), mais cela représente tout de même un million de personnes environ.