Les deux Corées ne partagent pas la même heure depuis 2015 STR / AFP

Condition indispensable à l’avancée des négociations sur le nucléaire nord-coréen, la confiance se construit par petites touches. Alors que se précise la tenue d’un sommet entre le président américain, Donald Trump, et le dirigeant nord-coréen, Kim Jong-un, d’ici « trois à quatre semaines » selon M. Trump qui se dit « impatient » tout en rappelant que « ça pourrait ne pas marcher », les déclarations et engagements s’enchaînent pour maintenir l’élan pacifique instauré par le sommet intercoréen du 27 avril, conclu sur un engagement à dénucléariser la péninsule.

D’après la Maison Bleue, la présidence sud-coréenne, M. Kim a profité du sommet avec le chef d’Etat sud-coréen, Moon Jae-in, pour proposer de fermer, dès mai, le site d’essais nucléaires de Punggye-ri, dans le nord-est du pays, et d’inviter des observateurs étrangers à venir constater la réalité de cette décision. Même si ce point rappelle la destruction, en 2008, de la tour de refroidissement de la centrale de Yongbyon – qui n’avait pas empêché l’effondrement des négociations quelques mois plus tard –, il représente un gage accordé aux Américains qui veulent une dénucléarisation « vérifiable, complète et irréversible ».

Dimanche 29 avril, le secrétaire d’Etat américain, Mike Pompeo – qui a rencontré Kim Jong-un à Pyongyang lors du week-end de Pâques –, estimait sur la chaîne ABC qu’il y avait une « vraie opportunité » pour un arrangement avec la Corée du Nord. M. Pompeo veut entamer « une démarche diplomatique pour trouver une solution pacifique afin que les Américains ne soient pas menacés par Kim Jong-un et son arsenal nucléaire ».

Modèle libyen

Le même jour, sur Fox News, le conseiller à la sécurité nationale John Bolton évoquait le modèle libyen pour la dénucléarisation de la Corée du Nord. En 2003, Tripoli avait annoncé l’abandon de ses programmes de développement d’armes de destruction massive, puis avait signé le protocole ­additionnel au traité de non-prolifération nucléaire, autorisant l’Agence internationale de l’énergie atomique à inspecter ses installations nucléaires.

« Si nous établissions un climat de confiance avec les Etats-Unis et obtenions des promesses sur la fin de la guerre et un traité de non-agression, pourquoi devrions-nous continuer à vivre dans la difficulté avec des armes nucléaires ? », aurait par ailleurs déclaré Kim Jong-un. Il fait ainsi miroiter le démantèlement de son arsenal en échange de la fin de l’hostilité américaine, qu’il considère comme une menace existentielle contre son régime.

La République populaire démocratique de Corée (RPDC) a promis à plusieurs reprises de se dénucléariser depuis 1992. Mais c’était en échange du retrait des forces américaines stationnées en Corée du Sud et de la sortie du Japon et de la Corée du Sud du parapluie nucléaire américain. Sa mention, en 2002, par le président George W. Bush (2000-2008) – alors conseillé par le même John Bolton – parmi les membres de l’« axe du Mal » ne pouvait la convaincre de renoncer en toute confiance à un programme considéré comme une garantie de survie.

Toujours selon la Maison Bleue, Kim Jong-un serait par ailleurs prêt à des discussions avec le Japon. Le 30 avril, le quotidien nippon Asahi laissait entendre que Tokyo cherchait déjà à planifier un sommet après la rencontre Trump-Kim, tout en redoutant de voir la RPDC profiter de la rencontre pour demander une aide économique. On retrouve cet empressement à voir M. Kim du côté de la Chine, où le président Xi Jinping envisagerait de se rendre à Pyongyang. Le ministre des affaires étrangères chinois, Wang Yi, doit se rendre dans la capitale nord-coréenne les 2 et 3 mai.

Signe de la détente en cours, l’armée sud-coréenne enlèvera, le 1er mai, tous les haut-parleurs diffusant de la propagande, installés le long de la zone démilitarisée séparant les deux Corées. De son côté, la Corée du Nord va aligner son fuseau horaire sur celui de la Corée du Sud, soit trente minutes plus tôt, à partir du 5 mai, dans le cadre d’un « premier pas pratique en vue de la réconciliation nationale et de l’unité », ont annoncé, lundi, les médias publics du Nord.

Kim Jong-un a déclaré avoir ressenti un « déchirement douloureux » en voyant les deux horloges affichant les heures différentes de Pyongyang et de Séoul sur un mur, lors de la rencontre, vendredi, avec le président sud-coréen, le fuseau horaire nord-coréen ayant été modifié en 2015 pour marquer le soixante-dixième anniversaire de la libération du joug du Japon qui a imposé son heure à la péninsule.

Lire l’éditorial du « Monde » : Corées : la longue route du rapprochement