L'esperienza al CERN e la critica alla Cromodinamica Quantistica

Nel 1974, a soli trentadue anni, Giuliano Preparata viene invitato dal CERN di Ginevra a far parte della direzione teorica del Centro. È il momento in cui Giuliano inizia ad assumere posizioni apertamente critiche nei confronti dei suoi colleghi, in particolare riguardo le teorie che trovano maggiore consenso nella comunità, come la teoria quantistica delle interazioni forti2, la cromodinamica quantistica (QCD)3 e il modello detto a partoni, appena proposto da Richard Feynman. Giuliano critica con toni spesso aspramente polemici quello che definisce il convenzionalismo dei suoi colleghi, cioè l'adesione quasi acritica a un paradigma, secondo lui basato su ipotesi strumentali, in quanto capace solo di salvare i fenomeni e fornire una teoria meramente predittiva e non esplicativa. Per avere un'idea dei toni polemici e originali di Preparata si può leggere "Un'altra rivoluzione tradita: la fisica dei quanti".

Memorabile in questo contesto è l'episodio dello scontro di Giuliano con Richard Feynman nell'estate del 1976 durante una conferenza in Alsazia. Per capire il clima di tensione tra i due è sufficiente leggere la poesia di Tomek Ferbelski pubblicata sugli atti ufficiali della conferenza [1]4.

Father Feynman

'You are old, Father Feynman', Preparata declared,

'and your hair has turned visibly grey;

and yet you keep tossing ideas around.

At your age, a disgraceful display!'

'In my youth', said the master, as he shook his long locks,

'I took a great fancy to sketching;

I drew many diagrams, which most thought profound

while others thought just merely fetching.'

'Yes, I know', said the youth, interrupting the sage,

'that you once were so awfully clever;

but now is the time for quark sausage with chrome

do you think you can last on forever?'

'In your words, my young fellow', the crone did retort,

as his face turned perceptibly redder;

'in your words I detect an impatience, I'm sure,

which makes me decidedly madder'.

'You are old', quoth the youth,

in his accented speech,

while eyeing the throne of the Master;

'let me help you relinquish your sceptre next day.

Or would you prefer that much faster?'

'No, thanks, Giuliano', the sage did rebuff,

'enough of your own brand of sass:

Do you think I can listen all day to such stuff?

Be off. Or I'll kick-in you ass!'

(Tomek Ferbelski, 1976)

È in questo periodo che Preparata inizia a elaborare i suoi modelli alternativi: dapprima la geometrodinamica dei quark (QGD) [4] e poi la cromodinamica anisotropa (ACD). Molti dettagli su quest'attività sono contenuti nella video-intervista a Guido Altarelli qui.