Jusqu'en avril, le canal Saint-Martin ne va plus du tout ressembler à la charmante carte postale des soirées au bord de l'eau de l'est parisien. Les opérations de nettoyage de cette artère fluviale de 4,5 km ont en effet démarré lundi 4 janvier par la pose, en amont, de barrages en acier. Le but : l'assèchement progressif du site pour retirer les déchets et opérer des travaux de maintenance. Cette période dite de "chômage" est renouvelée tous les 10 à 15 ans.

Jusqu'en avril, le canal Saint-Martin ne va plus du tout ressembler à la charmante carte postale des soirées au bord de l'eau de l'est parisien. Les opérations de nettoyage de cette artère fluviale de 4,5 km ont en effet démarré lundi 4 janvier par la pose, en amont, de barrages en acier. Le but : l'assèchement progressif du site pour retirer les déchets et opérer des travaux de maintenance. Cette période dite de "chômage" est renouvelée tous les 10 à 15 ans. (Michel Euler/AP/SIPA)

L'eau retirée, les poissons pêchés, des tonnes d'objets jetés ou tombés dans le canal au fil des ans refont surface. Des chaises, des poussettes, des poubelles, d'innombrables canettes et bouteilles de verre, autant d'épaves de pique-nique estivaux, se retrouvent échoués sur des plages de vase et de boue. (Cédric Cousseau)

Le vélo et le Vélib sont les objets phares que l'on peut retrouver dans le lit du canal. La flore trouve alors une surface de prise idéale. Mais il n'y a rien de positif à y voir. Car ces déchets se dégradant petit à petit laissent s'échapper des agents toxiques pour le milieu. Sans parler des scooters et des motos libérant leurs huiles de moteur et essences. (Cédric Cousseau)

Le canal prend ainsi des allures de chenal à marée basse. "On se rend compte à quel point les Parisiens sont... dégueulasses", lâche Anne, venue prendre en photos les immondices apparentes. (Cédric Cousseau)

"Regardez, sous la roue avant du scooter, on peut voir une anguille. Je me demande bien comment elle peut vivre dans cette merdouille", poursuit une autre Parisienne interpellant son mari. (Cédric Cousseau)

Le canal offre un décor de désolation et de décharge à ciel ouvert. (Cédric Cousseau)

Hervé, agent de propreté, lance un regard attristé. "Le pire, c'est qu'il y a autant de saletés dans le canal qu'au quotidien sur les berges." Avec les nombreuses poubelles municipales mises au jour, il retrouve un mobilier qui lui est familier. Entre un pneu de voiture et un chariot de supermarché, il se demande s'il ne retrouverait pas le matériel de nettoyage de son collègue jeté par des passants ivres. "Ce genre de plaisanterie est devenu commun." (Cédric Cousseau)

Tout au long du canal, de nombreux curieux viennent découvrir en voisins un site sous un jour nouveau. Surpris, amusés ou déprimés d'assister à pareil spectacle. (Cédric Cousseau)

Le nettoyage du radier (le fond) sera accompagné d'une réparation des écluses, des ponts, passerelles et de la remise à neuf de maçonneries. (Cédric Cousseau)

Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes relaient les découvertes improbables du canal. (Sarah Leduc/France 24)

"Pêche aux trésors dans la vase du canal" écrit la journaliste Sarah Leduc sur son compte Twitter. (Sarah Leduc/France 24)

Avant la vidange complète, les poissons piégés ont été pêchés puis relâchés en amont et en aval. (tousles10e.com)