VAL-D'OR – Sabrina Éthier, cette jeune conductrice dont le comportement avait été filmé par l’une de ses passagères, et dont l’extrait vidéo avait été largement diffusé devra passer 10 mois en prison et ne pourra pas conduire pendant les deux prochaines années.

La jeune femme de 19 ans, qui avait reconnu en novembre dernier sa culpabilité à des accusations de conduite dangereuse causant des lésions devra aussi effectuer 50 heures de travaux communautaires à sa sortie.

Le 28 avril 2012, Sabrina Éthier, qui venait à peine de s’acheter une voiture sport Acura RSX 2003 pour ses 18 ans, roulait à 149 km/h lorsqu’elle a perdu le contrôle de son véhicule sur le chemin Des Coteaux à Rouyn-Noranda. La voiture a percuté violemment une résidence et un poteau d’Hydro-Québec.

«J’essayais de t’impressionner!»

L’une des trois passagères, assise à l’avant, a filmé toute la scène avec son téléphone cellulaire. Sur la vidéo, on entend Sabrina Éthier s’excuser auprès de ses amies après la sortie de route: «Je m’excuse, les filles! Je vais mourir [...] J’essayais de t’impressionner, j’essayais de t’impressionner», a-t-elle lancé.

Les deux autres passagères assises à l’arrière ne portaient pas leur ceinture de sécurité. L’une d’elles a subi des blessures sérieuses à la colonne vertébrale, au dos, et des blessures internes. L’autre passagère assise à l’arrière a aussi subi des blessures importantes, dont une fracture de la 4e vertèbre lombaire.

Beaucoup d’émotion au tribunal

Lorsque la juge Josée Bélanger a prononcé la sentence, vendredi matin, Sabrina Éthier a laissé couler quelques larmes. Elle a quitté la salle d’audience en pleurs escortée par les policiers. Sa famille est atterrée par la décision.

À son arrivée au palais de justice de Rouyn-Noranda, la jeune femme tenait son copain par la main. Elle a attendu le prononcé de la sentence avec un chapelet dans la main. Huit personnes de sa famille et de ses amis l’entouraient. Dans la salle, debout aux côtés de son avocat Me Claude Boulianne, elle a soufflé un baiser à sa famille.

La juge a énuméré les facteurs atténuants et aggravants avant de prononcer son jugement. Parmi ceux-ci, elle note la fragilité psychologique de la coupable et ses idées suicidaires, l’ampleur de la médiatisation de cette affaire à travers le Québec, médiatisation qu’elle a mal vécue, son jeune âge, ses remords sincères et le risque de récidive faible.

Le tribunal a tenu à condamner la pratique commune des jeunes automobilistes qui se filment et diffusent la vidéo sur internet. La captation d’images inciterait le conducteur à vouloir impressionner ses passagers en le percevant comme un encouragement.

Lors du prononcé de la sentence, on a pu entendre les sanglots de la famille. La juge a décrit le jugement comme n’étant ni clément ni sévère. Elle a recommandé à la jeune conductrice de devenir un exemple en donnant des allocutions privées aux groupes sujets aux excès de vitesse dès sa libération.

Sabrina Éthier a indiqué à la cour qu’elle voulait se servir de son expérience pour faire de la prévention auprès des jeunes, dont plusieurs sont adeptes de la vitesse au volant.

Me Claude Boulianne a déploré la sévérité du jugement et tentera de faire appel.