「ねえ、足疲れたぁ もう歩けないよ…」という台詞をいろんな場所で聞いたことがある人が多いと思います。私も聞いたことがあります。でも、多くの人がこの言葉を聞き流していたと思います。私も当然、聞き流していました。なぜかというと、男性はヒールを履いたことがないし、男性は履きたい靴を選んでいけるということがあります。しかし、私も実際に履いてみたら、すごくつらいんですね。女性は毎日こういうのを履いていて、足や腰がつらかったり、いろいろな健康被害をこうむっています。

「ではなぜ履くのか？」と男性は思いがちなんですが、ハイヒールは一つのファッションとして確立していて、服だったり、ないと決まらないんですね。だから「履きたい」という要望が強い。また仕事や会社の暗黙のルールやTPOで履かなくちゃいけないということもある。男性のネクタイも、クールビズで現在は解放されていますが、ハイヒールは今のところそういうのはない。

そこで私は「履いた方がむしろ快適になる」ようなハイヒールを目指しました。これがあれば、女性は自分の選択肢によって、たとえば「今日は履きやすいの」ということでヤチャイカを履いてもらい、少ししか歩かないときは「今日はちゃんとしたの」ということで普通のピンヒールを履いてもらうと。

実際できたアイテムは簡単な発想で、固定されていたピンの部分をバネに変えてあげると。もともと私は自動車会社のエンジニアをしていたので、そこを変えました。デザインとエンジニアリングをバランスさせて作っていったんですが、デザインとしてはハイヒールなので、女性の足取りを美しさである流線形を崩さないように機能を盛り込むようにしました。それをCADに立ち上げて実際に作ってみる。

いろいろな靴を買って分解して参考にしてみて、最終的には女性に履いてもらってデザインを固めました。機能ですが、これはエンジニアリングでもともと得意だったので、CADに立ち上げていくつかのパターンを立ち上げて試作してみると、当然私も履きました。石畳や階段や砂利道など普通だったらヒールで歩かないような道も実際に歩いてみて、検証しました。当然、私も履いてます。

今はもうよりもっと定量的にどれくらい負担が減るのかというのを調べて、よりよい物を作ろうとしています。女性に実際に試作品を履いてもらって感想を聞いたところ

「スニーカーみたい」「ハイヒールじゃないみたい」「ずっと履いてみたい」

という好意的な意見がありました。その一方で否定的な意見もありました。「見た目が奇抜すぎる」「女性にハイヒールを強いる」といったものです。そういった賛否両論な問題だからこそ、解決するのが楽しいしチャレンジ性があると思います。

女性にとって欠かせないアイテムになるように頑張っていきたいです。来年の9月ごろに製品化して皆さまがはけるようになったらいいなと思って、今、頑張っているところです。