最新テクノロジーとダンスを組み合わせたパフォーマンスで海外でも知られるダンスカンパニー「ELEVENPLAY」。

世界的人気のテクノポップユニット「Perfume」。

世界中で活躍するアーティストの振り付けやライブ演出を行うMIKIKOさん。

その独創的な振り付けはどこから生まれるのか？

Esprit Japonでは、そのルーツに迫りました。

次々とヒット作を生み出し、今や彼女に演出を頼めばヒットすると、コラボレーションを切望する企業やアーティストは後を絶ちません。多いときでは１ヵ月にCM5本、ミュージッククリップ3本をこなしていたそうです。

1977年、彼女は広島県に生まれ、月に一度の親子劇場を心待ちにする活発な少女でした。

念願だったダンスをはじめたのは高校3年生のころ。持ち前の妥協を許さない性格から、その才能はメキメキと頭角を現し、わずか2年でダンスを指導する側に回ったのでした。19歳で先生と呼ばれ、演出に専念することを決めた彼女は、28歳で表舞台にでることをやめたといいます。やがて年間40本もの振り付けを担当する人気振付師となります。

その後、彼女は知人の勧めもあり、腕を磨くために単身ニューヨークへと渡ります。

そこで、彼女は初めての挫折を経験したといいます。

「自分のやってきたことは欧米人のまね事......」

「自分が本当にやりたいことは何なのか？ 日本人らしさとは何か？」

それを探し求める日々が始まったのでした。

一方で、日本らしさということで「着物を着て、太鼓を叩いて」みたいな和の表現も、自分のやりたい日本らしさとは違うと思ったといいます。

日本的なものを意識しないようにする、あえて「日本っぽくしない」ことが、そのスタート地点でした。それからというもの、日々目に入るもの、自分が気になるものやアイデアをメモし、振り付けに活かすことを始めたのでした。

やがて、その答えは帰国してすぐに確信に変わったといいます。

彼女が振り付けをしたテクノポップユニットPerfumeが、世界のスポットライトを浴びたのでした。Perfumeのヒットは、青天の霹靂（へきれき）でした。

「ダンスをやっていなかった生徒を一番初めから教えたのはPerfumeだけ」。

小学校5年生だった彼女達が3人でPerfumeというグループになり、その担当の先生になって以来、ずっと振り付けを担当していました。

MIKIKOさんにとっては、「彼女達が東京にでてきた時も、（当時は）売れていなかったし、もう愛情だけで、別に売れなくてもずっと振り付けいていきたいグループ」だったといいます。

そのため、ニューヨークに行った後も、彼女達の振り付けはやめずに、

ビデオレターを送ってやりとりをしていたのでした。

「ニューヨークにいた頃は、日本の情報を見ないようにしていた」という彼女、日本でPerfumeが売れてきたことをまったく知らずに帰国し、街中のポスターに彼女達3人の姿をみかけた時には、とても驚いたといいます。

そして彼女は帰国し、やるべきことが鮮明になってきたといいます。

日本人の体型に似合うもの、プラス緻密さ、細やかさやといったものが日本独特の良さであると考えるようになったのでした。そういったものを、彼女自身も知らず知らずのうちに振り付けに反映していくようになってきたのでした。

「ダンスを踊っていますというより、日常のしぐさを体現できたら、

その人がより魅力的に見えるようになるのではないか」と考えていくようになります。

ダンスというよりも「（音楽の）リズムに、日常のしぐさをはめていっている」

そのスタイルは、いわゆるダンスっぽくないことから、MIKIKOさん独特のスタイルといわれるようになってきたのでした

「ELEVENPLAYでは、すごく高速にフォーメーションを変えたり、カノンというワンカウントずれで表現していったり、と冷静でないとできない動きが多いです」

「その冷静な動きに情熱的に取り組んでいる『奥ゆかしさ』が日本ぽいのじゃないかと考えています」という彼女。

ELEVENPLAYの発表で、あえて狭い会場を選ぶのは

「観客に肉眼で感じられ、空気が動くのを感じて欲しい」ため。

そんなMIKIKOワールドを表現するため、自ら選りすぐりのダンサーを集め、活動の場を広げているELEVENPLAYは、彼女にとって、何のしがらみもなく、やりたいことを実現できる場所だといいます。

ELEVENPLAYの初のメキシコツアーは、全公演スタンディングオベーションの大成功。地元の新聞に載るほどの大反響でした。今後は、どんな手法で我々を驚かせてくれるのでしょうか？

彼女の進化はまだまだ止まりません。