Sichtung des Objektes (Foto: Andreas Müller)

Gerade mal vier Wochen ist es her, seit wir nun hier auf Neumayer-III alleine unter uns sind, und wir sind sehr stolz darauf eine kleine Sensation hier im Atka-Express verkünden zu dürfen. Vor einigen Wochen wurde bei der Installation eines neuen portablen Seismometers, zehn Kilometer nördlich der Station, ein Objekt in einigen hundert Metern Entfernung über dem Eis gesichtet, und jetzt, nach Abstimmung mit dem Institut in Bremerhaven, einer ersten Untersuchung unterzogen. Wie sich herausstellte, handelt es sich dabei um den Notausstieg auf einem der Treppentürme zur ersten deutschen Antarktisstation, Georg von Neumayer, welche 1980/81 in der Atkabucht errichtet, und 1993 durch die fünf Kilometer weiter südlich errichtete Neumayer-Station II ersetzt wurde. Beide Stationen waren als Doppelröhrensysteme angelegt, die im Laufe der Zeit durch den jährlichen Schneezutrag immer tiefer im Eis versanken (zuletzt 15 Meter unter der Oberfläche).

Als Grund dafür, dass die Station jetzt 25 Jahre nach ihrer Außerdienststellung trotzdem wieder langsam an die Oberfläche zu kommen scheint, vermuten Wissenschaftler unterschiedliche Strömungsgeschwindigkeiten des Eises in der Nähe der Schelfeiskante, die an dieser Stelle durchschnittlich nur noch weniger als zwei Kilometer entfernt ist. Eine weitere wichtige Ursache dürfte auch die derzeitige Lage in der Nähe der nach ihrem Entdecker benannten Launingkante sein, einer großen, fast rechtwinkligen Einbuchtung im Schelfeis, welche bis vor einigen Jahren durch einen mittlerweile wieder abgelösten Eisberg ausgefüllt wurde. Dieser hat möglicherweise den Fluss des Eises an dieser Stelle beeinflusst, was zu einer besonders starken Verjüngung des bis zu 200 Meter starken Schelfeises geführt hat.

Generell werden solche Gebiete aus Sicherheitsgründen nur relativ selten befahren, was auch der Grund dafür ist, dass der Schacht erst jetzt entdeckt wurde. Für das Anlegen der seismologischen Messstelle wurde deshalb mittels eines seit vergangenem Sommer an der Neumayer-Station III im Einsatz befindlichen mobilen Bodenradars vorher eine sichere Trasse ausgemessen. Dieses Radar kam dann auch im Zuge der weiteren Untersuchungen des Untergrundes um die Fundstelle zum Einsatz, und konnte tatsächlich die Konturen der Wohn- und Arbeitsröhren in circa 12 bis 15 Metern Tiefe ausmachen.

Dass die Röhren jemals wieder betreten werden können, ist aber unwahrscheinlich. Die Stahlwände des jetzt freigelegten Schachtes weisen starke Deformationen auf, welche weitere Untersuchungen schon alleine aus Sicherheitsgründen unmöglich machen. Außerdem gilt die Georg-von-Neumayer-Station unter diesen Bedingungen als historische Stätte, für die der Antarktisvertrag besondere Regelungen vorhält. Immerhin ist ja nun auch nicht auszuschließen, dass auch der zweite Treppenturm und vielleicht sogar die Stahlröhren in einigen Jahren ebenfalls zum Vorschein kommen.