L'affaire est plutôt gênante pour la défense britannique. En juin dernier, un essai de missile nucléaire aurait tourné au fiasco. Tiré depuis le sous-marin nucléaire HMS Vengeance de la Royal Navy au large des côtes de la Floride, le missile - heureusement non armé - aurait pris la direction des États-Unis, au lieu du milieu de l'Atlantique, à 9000 km des côtes africaines, où il était destiné. Selon Michael Elleman, un ingénieur qui a participé au développement du programme nucléaire britannique, armé, le missile aurait pu produire «des dommages collatéraux considérables». Un représentant du Pentagone a précisé que l'engin avait été détourné vers l'Atlantique pour qu'il s'autodétruise selon une procédure de sécurité automatique.

Le Sunday Times a révélé l'incident, citant une source au sein de la marine. Il est reproché à la première ministre Theresa May de l'avoir dissimulé quand elle a demandé au Parlement en juillet de renouveler le dispositif de dissuasion nucléaire de sous-marins Trident