廃品を素材に戻し再利用する「リサイクル」が定着して久しいが、最近はさらに進んだ「アップサイクル」が注目されている。不要なものにアイデアとデザインを加え、すてきで長く使えるものにする試みだ。アップサイクルは、大量生産・大量消費に慣れきった私たちに、ごみも見方を変えれば「たからもの」になると教えてくれる。（津川綾子）

オレンジやイエローのポップな色使いや、幾何学柄にも見えそうな外国の文字をあしらった、財布やカードケース。軽くて少し厚みがあるのは、それらが段ボールでできているからだ。

作者は島津冬樹さん（３１）。段ボールピッカーを名乗り、世界中を旅して拾い集めた段ボールを、財布などに作りかえるプロジェクト「Ｃａｒｔｏｎ」（カルトン）を展開。カルトンは箱や段ボールを意味するフランス語だ。

島津さんが段ボール財布を作り始めたのは美術大学生だった平成２１年。手持ちの財布が壊れ、間に合わせに作ったら１年も長持ちした。「欲しい」という人も出てきて、財布作りを本格化。２７年にはアートディレクターとして勤めていた広告代理店も辞め、カルトンの活動に専念する。

◆働いた跡が“良品”

みかん箱大の段ボールから長財布なら２つほど作れる。段ボールにもお国柄があり、古紙回収率が高くしなやかな日本の段ボールは内側の仕切りなどにし、色や柄が格好良く、再生材ではないバージンパルプが使われた、硬い欧米製の段ボールは、外側に使う。

集めたいのは、新品よりも人の手を経て働いた跡のある段ボールだという。

「あるとき拾った段ボールは、『ＨＡＮＤＬＥ ＷＩＴＨ ＣＡＲＥ（取扱注意）』の表示の『ＣＡＲＥ』が、手書きで『ＬＯＶＥ』と書き換えられていました。時代に取り残されたように、昔のデザインのままのものが好みです。人間味が感じられるものが、いい段ボール。財布もそれを生かして作ります」

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