Tafkieh n’en peut plus. Il n’a pas fermé l’œil depuis deux jours. «On nous chasse de la gare, on essaye de dormir dans le parc et à 5 heures du matin, la police vient pour nous arrêter. On ne sait plus où aller.» Le jeune homme est érythréen. Cela fait deux semaines qu’il dort sur un bout de carton dans le parc Maximilien, dans le nord de Bruxelles. A l’instar des 600 à 700 migrants de la Corne de l’Afrique qui errent aux alentours du parc, Tafkieh rêve de rejoindre le Royaume-Uni. Le parc Maximilien est à deux pas des gares routière et ferroviaire du nord de Bruxelles. Il est entouré de grandes tours de bureaux, sièges d’entreprises et d’administrations. L'une d'elle, qui surplombe le parc, abrite l’Office des étrangers, chargé de l’enregistrement des demandes d’asile et des expulsions. Mais ces migrants n’y mettront pas les pieds pour demander l’asile. Beaucoup seraient reconduits vers l’Italie, où leurs empreintes digitales trahissent leur passage.

Alors les exilés restent là, oscillant entre le parc et la gare, dans l’attente du passeur qui leur fera gagner une aire d’autoroute et grimper dans un camion. Ils tuent le temps sur le terrain de foot synthétique ou discutent sur des bancs ou des jeux pour enfants. Seuls des hommes, parfois mineurs, restent toute la nuit et déploient leurs sacs de couchage, le soir venu, à la gare, dans le parc, sous un arbre ou à l’abri d’une plateforme de béton.

«Si quelqu'un sort une tente, la police l'arrache tout de suite»

La seule aide qu’ils reçoivent est celle de collectifs de bénévoles qui distribuent de la nourriture ou des sacs de couchage. Jeudi soir, la petite Seat noire d’un groupe de citoyens a débarqué à l’improviste pour une distribution de sandwiches. Deux cents personnes ont jailli instantanément. Aux files bien ordonnées ont succédé de belles bousculades et des débuts de bagarre. «On en est là, à se battre pour des petits sandwiches. Mais il ne faut pas juger, on a faim», témoigne un jeune Libyen.

Les autorités fédérales ou locales n’apportent pas d’assistance. Seule l’installation de trois sanitaires a été acceptée. Pour le reste, c’est la débrouille. La fontaine à eau permet une hygiène rudimentaire. On s’y lave les cheveux, les dents, les pieds. On y nettoie du linge que les migrants étendent sur les grillages du parc.

Ces derniers jours, la pluie et la fraîcheur ont fait leur apparition. Difficile de dormir à la belle étoile. Et pas question de déballer une tente. «Si quelqu’un sort une tente, la police l’arrache tout de suite», témoigne Brahim, un Soudanais de 20 ans. A cause de l’humidité et du froid, les migrants contractent des maladies respiratoires. La gale, une infection cutanée, se répand et des cas probables de tuberculose ont été recensés par Médecins du Monde. L’ONG a renforcé sa présence dans le parc et dénonce les intimidations et le harcèlement policier. La Ligue des Droits de l’Homme, quant à elle, a déposé une plainte auprès du procureur général de Bruxelles pour «traitements inhumains et dégradants».

«Calais, c'est fini !»

Les défenseurs des migrants réclament l’ouverture d’un centre d’accueil et d’orientation à Bruxelles, mais cette revendication qui n'est pas près d’aboutir. «On ne peut pas organiser un accueil structuré pour des personnes en transit qui restent dans l’illégalité, cela reviendrait à organiser un "hub" vers le Royaume-Uni», répond Katrien Jansseune, porte-parole du secrétaire d’Etat à l’Asile et à la migration, le nationaliste Flamand Théo Francken (NVA).

C’est à l’automne dernier que des migrants en transit ont commencé à faire leur apparition à Bruxelles. Le mouvement s’est accéléré en juin. Pour Dominique Ernould, porte-parole de l’office des étrangers, le lien entre la situation française et bruxelloise est évident : «Le démantèlement de la jungle et les opérations policières à Paris et Calais poussent des jeunes gens à bouger plus au nord.» Parmi les migrants du parc, un bon nombre a fait une escale à Paris ou Calais. C’est notamment le cas de Tafkieh. «Mais à Calais il y avait des bagarres entre nous, décrit-il. Beaucoup de policiers, de contrôles, de violences, alors on est parti vers Bruxelles.» «Calais, c’est fini !» lâche, catégorique, Evra, un jeune homme de 22 ans, plein de colère dans les yeux. Cela fait trois ans qu’il a quitté le Soudan. «Et depuis, je vais dans des jungles, des parcs, en France, aux Pays-Bas et ici. Et on nous traque comme des criminels.»

Les opérations policières de grande ampleur et les arrestations se multiplient dans le parc. C’est ce qu’a promis Jan Jambon, l’inflexible ministre de l’Intérieur qui refuse que Bruxelles devienne un «Calais bis». Ces interventions, pour l’instant, ont un effet limité. Le parc Maximilien se vide temporairement. Et beaucoup de migrants reviennent, sans trop savoir quoi faire. Sarah, une jeune Ethiopienne, explique que ce parc est le seul endroit qu’elle connaisse en Belgique. «Mais peut-être qu’il faudra retourner à Calais, finalement ici c’est pire», conclut-elle, désemparée.