De VS voert heffingen in op staal en aluminium uit de Europese Unie. De Amerikaanse president Trump had vooralsnog een uitzonderingspositie ingesteld voor de Europese Unie, maar daar komt nu een einde aan.

"De gesprekken duurden langer dan we hoopten", verklaart de Amerikaanse minister Wilbur Ross van Buitenlandse Handel. "De onderhandelingen met de EU vorderen wel, maar te weinig om ze het voordeel van een uitzondering op de importheffingen te gunnen." Ross denkt niet dat de importheffingen een impact hebben op de Amerikaanse economie.

Het Amerikaanse besluit heeft tot gevolg dat met ingang van morgen een importheffing van 25 procent geldt op staal dat van de Europese Unie naar de VS gaat. Op aluminium komt een heffing van 10 procent. Ook Canada en Mexico krijgen te maken met hogere importtarieven.

Whiskey en spijkerbroeken

De EU zag de bui hangen en komt met tegenmaatregelen voor zo'n 2,8 miljard euro. Zo zullen onder meer Harley Davidson-motoren uit Wisconsin, whiskey uit Kentucky en Levi's spijkerbroeken uit Californië met Europese importheffingen te maken krijgen. Die gaan op 17 juni in, conform de regels van de Wereldhandelsorganisatie WTO.

Voorzitter Jean-Claude Juncker van de Europese Commissie vindt het een slechte dag voor de wereldhandel. De heffingen zijn "ongerechtvaardigd en onaanvaardbaar" en daarom komen er extra heffingen tegen de VS en stapt de EC naar de WTO. "We zullen de belangen van de EU verdedigen."