2016.11.22 01:00

【トランプ氏に賭けた親日家】世紀の番狂わせ的中で１２００万！英国の３１歳男性が英国で話題に 旭日旗持ってシー・シェパードに抗議も

米大統領選は、世界の大方の予想を裏切り、不動産王のドナルド・トランプ氏が次期大統領の座を射止めた。米国内では、デモ隊が一部暴徒化して銃撃が起きるなどの混乱が生じ、世界情勢も今後どのように展開するか不透明感が漂っている。そんな中、トランプ氏の当選を早くから予想し、日本円で約1200万円相当の賞金を手にした幸運な英国人男性がいる。さっそく国際電話で話を聞いてみると、この世界一幸運な男性は、大の親日家でもあった。

「人生の中で一番の賭けだったから今は正直ほっとしている。トランプ氏に感謝だね」

ロンドン市から北に約200キロ離れたノッティンガム市に住む、アシュリー・ブラウン氏（31）はこう喜びを語った。

ブラウン氏は、現地のブックメーカー（賭け屋）でトランプ氏の勝利に約180万円を賭け、配当金として約1200万を獲得。地元紙が一攫千金のニュースを1面で取り上げるなど、今ちょっとした有名人になっている。

「賭けのことはずっと秘密にしていたから、両親や友人に大勝ちしたことを打ち明けたときは、トランプ氏がホワイトハウスに入るくらいの衝撃を受けていたよ」と笑う。

英国ではスポーツをはじめ、政治や経済、王室の子供の名前までさまざまな出来事の結果を予想し、正解すると配当がもらえるブックメーカーが多数存在する。今回の米大統領選も賭けの対象となり、トランプ氏のオッズは6～7倍の高倍率となっていた。

ブラウン氏は10月中旬にトランプ氏の演説を聞き、「彼こそホワイトハウスに入る資格がある人だ」と確信。大半の英メディアは民主党候補のヒラリー・クリントン氏の優勢を報じていたが、「主流メディアは信じていない。自分でいろいろと調べた結果、トランプ氏が勝つ可能性がかなり高いと思った。普段ギャンブルはやらないが、今回は自信があったので思い切って賭けてみた」

その読みは見事的中した。投開票当日、激戦州といわれたフロリダ、オハイオ、ノースカロライナ、ペンシルベニアの各州でトランプ氏が次々と勝利。開票結果に世界中が驚く中、ブラウン氏は「自分の予想は正しかった」と、してやったりだった。

賞金の使い道については「大部分は貯金」と堅実だ。だが、来年1月に予定されている大統領就任式に参加するため渡米する計画を立てている。「トランプ氏に会って『ありがとう』と伝えないとね」と楽しみにしている様子だ。

そんなブラウン氏だが、実はかなりの親日家だった。以前はアマゾンで勤務していたが、2年前に念願のトヨタの車両生産工場に転職。ステーションワゴン「アベンシス」などの組み立て作業を行っているといい、「日本を代表する会社で働くことができて光栄だよ」とうれしそうだ。

さらに、こんなエピソードもある。

平成26年2月、ロンドン市内の日本大使館前で、反捕鯨団体「シー・シェパード」（SS）」によるデモ集会が行われていた。「虐殺は伝統ではない」「地獄への切符」。数十人が物騒なプラカードを掲げて日本のイルカ漁を中止を求める中、ブラウン氏は旭日旗と日章旗を持って単身で乗り込んだ。

「日本に対する差別をやめろ!」

ブラウン氏は、すぐさまデモ集団に取り囲まれ「お前は恥を知れ」などとののしられたが、「SSはテロリストで差別組織だ」と主張し、最後まで抗議し続けたという。

このときの状況についてブラウン氏は「1人で抗議することに怖いという感覚はなかった。SSの活動や日本のことをリサーチしたが、イルカ漁は明らかに日本の文化だ。他国の文化には敬意を払うべきで、SSの行動はただの差別主義だ」と振り返った。

最後に、来年発足するトランプ新政権を踏まえ、日本の行く末を占ってもらうと、自信ありげにこう語ってくれた。

「トランプ氏の当選で世界は騒いでいるけど、有能なブレーンたちが彼をサポートするから大丈夫。日本は安倍晋三首相がいち早く会談しているし、日米関係はさらに強固になっていくはずだ。日本の幸運を祈っているよ」

ブラウン氏の予想がまた的中することを願っている。（政治部 広池慶一）