Les plus jeunes ne savent pas forcément qu'il fut, lui aussi, un joueur de football de haut niveau. S'il demeure aujourd'hui visible à l'écran en tant que consultant de Canal +, avec sa mèche désormais grisonnante et son accent chantant, Laurent Paganelli a été, comme le Rennais Eduardo Camavinga, lancé très tôt dans l'élite en France. Le 25 août 1978, le « Petit Mozart » disputait avec Saint-Etienne (au Parc face au PSG) son premier match à 15 ans, 10 mois et 5 jours, un record de précocité dans l'histoire du Championnat. Une carrière annoncée brillante mais brisée rapidement par un cadre non propice, alors, à l'éclosion des plus jeunes talents.