Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Imaginez recevoir chaque nuit des appels de personnes éméchées s'exprimant dans une langue étrangère. C'est ce que vit année après année une résidente de Sulphur, en Louisiane, tout au long du mois de décembre. À quoi doit-elle ces appels nocturnes? À son numéro de téléphone qui est, à trois chiffres près, identique à celui de l'Opération Nez rouge.

Un texte de Louis Gagné

Ruby Palermo n’a jamais mis les pieds au Québec ni même au Canada. Cela ne l’a pourtant pas empêchée de parler à des dizaines de représentants de la Belle Province au cours des dernières années, et ce, à toute heure de la nuit.

Au Québec, les personnes qui souhaitent bénéficier du service de raccompagnement doivent composer le 1 866 337-527-3467. Après une soirée bien arrosée, il arrive que certains clients omettent l’indicatif « 866 » lorsqu’ils appellent la ligne provinciale de Nez rouge.

Ils se retrouvent alors à composer, sans le savoir, le numéro de Ruby Palermo (1 337 527-3467), une Américaine qui ne s’exprime qu’en anglais. Lorsque les appelants ne maîtrisent pas la langue de Shakespeare, la communication se transforme rapidement en dialogue de sourds.

« Ils me parlent en français et ne me comprennent pas, et moi non plus, je ne les comprends pas », raconte Mme Palermo en entrevue à CBC Quebec.

J’essaie d’être gentille et de leur expliquer qu’ils ont composé le mauvais numéro, mais comment voulez-vous parler à quelqu’un qui ne peut pas vous parler? Ruby Palermo

Des appels inquiétants

Ruby Palermo peut recevoir plusieurs appels au cours d’une même nuit pendant la période des Fêtes. Tout a commencé il y a environ cinq ans. Le problème est tel que la Louisianaise a pris l’habitude de déconnecter son téléphone avant d’aller au lit durant le mois de décembre.

« Je dis à mes enfants et à mes amis : "Si vous avez besoin de me joindre pendant la nuit, appelez-moi sur mon cellulaire". Je débranche mon téléphone fixe, parce que les appels arrivent toujours entre 23 h et 1 ou 2 h du matin. »

Ça ne me fâche pas. C’est juste que c’est parfois alarmant parce que vous savez, la plupart du temps, quand on reçoit un appel téléphonique en pleine nuit, c’est pour nous annoncer une mauvaise nouvelle. Ruby Palermo

Cajun c. français québécois

Habitant en Louisiane, Ruby Palermo comprend quelques mots de cajun. Sa connaissance du français régional louisianais ne lui est toutefois pas d’une grande utilité lorsqu’elle a un Québécois à l’autre bout du fil.

« Le français cajun et celui que vous parlez au Québec sont complètement différents. Je peux reconnaître certains chiffres, comme dix ou sept, mais c’est à peu près tout. »

C’est vraiment un hasard. Mes chances de gagner à la loterie étaient plus élevées que celles d’avoir le même numéro que Nez rouge. Ruby Palermo

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Un fêtard remet ses clés à un bénévole d'Opération Nez rouge. Photo : Radio-Canada / Daniel Coulombe

Même si la situation lui a occasionné certains ennuis, Ruby Palermo arrive à en rire.

« Ils ont besoin d’aide. Vous savez dans quel état ils sont, lance-t-elle à la rigolade. Je sais ce que c’est, j’ai moi-même fait la fête dans ma jeunesse. »

Nez rouge n’y peut rien

L’Opération Nez rouge est au courant du problème, mais reconnaît ne pas avoir de solution à proposer à Mme Palermo.

« Dans ce cas-ci, c’est vraiment une question d’oublier l’indicatif régional. Donc malheureusement, il n’y a pas grand-chose qu’on peut faire pour aider cette dame-là », fait valoir le directeur, communications et marketing de l’organisme, David Latouche.

Il précise que les mauvais appels que reçoit la résidente de la Louisiane ne représentent qu’une infime proportion des quelque 58 000 demandes de raccompagnement soumises à Nez rouge chaque année au Québec.

C’est certain que, quand on fait appel à des clients [avec] facultés affaiblies, c’est des situations qui peuvent arriver. David Latouche, directeur, communications et marketing, Opération Nez rouge

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Mario Regimbald Leblanc est bénévole pour Nez Rouge depuis 6 ans. Photo : Radio-Canada / Claudine Richard

Composition automatique

L’Opération Nez rouge ajoute que le développement de nouveaux outils tels que l’application mobile contribue à éviter ce genre de problème.

« C’est le téléphone qui fait tout le travail. Donc, on ouvre l’application mobile, le téléphone géolocalise l’utilisateur et lui propose le numéro de l’Opération Nez rouge la plus près sans même qu’il ait besoin de le composer lui-même », explique M. Latouche.

À sa connaissance, le numéro 1 866 337-527-3467 est le seul de l’Opération Nez rouge au pays qui entraîne régulièrement des erreurs de composition.

Fondée au Québec, l’Opération Nez rouge offre maintenant des services en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba, en Ontario et au Nouveau-Brunswick.

Elle effectue 80 000 raccompagnements par année d’un bout à l’autre du pays.

Avec les informations de Julia Caron et de CBC Quebec