ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 米大手航空機メーカーのボーイングは４日までに、新型旅客機「７３７ＭＡＸ」の２度の墜落事故で死亡した人々の遺族らを支援するため、１億ドル（約１０８億円）を支出すると発表した。

ボーイングの声明によると、上記の資金は非営利組織や地域団体に支払われ、そこから遺族のための複数の基金に分配される。用途としては遺児たちの教育支援並びに事故の影響で経済的に困窮した世帯向けの生活費が想定されているという。

７３７ＭＡＸは昨年１０月にインドネシア沖で、今年３月にエチオピアで墜落事故を起こし、計３４６人が死亡した。ボーイングに対し訴訟を起こしている遺族からは、今回の資金拠出の申し出に否定的な見方が出ている。

遺族らの弁護士を務めるボブ・クリフォード氏は、電子メールによる声明で「この種の申し出をするにはあまりに時期尚早。訴訟は始まったばかりだというのに、前代未聞だ」「事故についてはまだ多くを解明する必要があるのだから、こうした申し出は不誠実にも思える」と批判した。

そのうえで、遺族らは現金よりも家族の遺体を墜落現場から回収することの方を望んでいると強調した。同氏によれば、これまでのところ遺体の回収は、手続きの煩雑さなどから遅々として進んでいない。

ボーイングの広報担当者は、当該の基金からの拠出を受ける人々について、同社に対する訴訟を取り下げるよう求められることはないと説明した。同社への訴訟に関するそれ以上のコメントは控えた。

墜落事故を受け、航空各社は７３７ＭＡＸの飛行を停止。このため毎週数百の便が欠航を余儀なくされている。現時点で、同機体の運航再開のめどは立っていない。