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【ロンドン＝岡部伸】メイ英首相は２日、ＢＢＣ放送のインタビューで、焦点の欧州連合（ＥＵ）との離脱交渉について来年３月末までに正式な通告を行い、交渉を開始すると明言。メイ氏は同日、バーミンガムで開幕する保守党の党大会で基本方針を説明。離脱に向けて本格的に動き出す。

離脱手続き規定では、リスボン条約（ＥＵ基本条約）５０条を発動し離脱を正式な通告をしてから原則２年で交渉を終える必要がある。

メイ氏は、正式な離脱交渉開始について、「来年３月末前までに（離脱の）引き金を引く」と語った。

さらにメイ氏は、ＥＵからの移民流入制限と、域内無関税の欧州単一市場へのアクセス維持のどちらを優先するかについて、「物やサービスの貿易のため『正しい対処』を行う」と述べるに留まった。

離脱交渉をめぐってＥＵ側は、欧州経済の先行きへの懸念から速やかな開始を求め、メイ氏は「年内には通告はしない」と明言。英メディアによると、９月８日会談したＥＵのトゥスク大統領に「『来年１月か２月にも』離脱通告を行う準備が整う」と述べた。

交渉分野は通商や税制など多岐に及び、難航が予想される。７月に首相に就任したメイ氏は、ＥＵ離脱省と国際貿易省を新設。しかし、離脱方針を巡り、外務省と新設省の間で主導権争いが勃発し、与党保守党内や閣僚間でも意見の隔たりが大きく、交渉方針が定まっていない。

このため離脱通告は、来年春に予定されているフランス大統領選や来秋のドイツ総選挙など選挙後の来年後半との臆測も出ていた。