Michaël Nguyen et Patrick Bellerose, Le Journal de Montréal et Bureau parlementaire

L’arrestation d’un ex-conseiller de la ministre Lise Thériault pour des crimes sexuels contre un adolescent a créé une véritable onde de choc chez les libéraux.

«Estomaquée.» C’est ainsi qu’a réagi la ministre lorsqu’elle a appris l’arrestation de son ancien collaborateur, selon son attaché de presse.

Les lèvres pincées, Martin Lapointe a brièvement comparu à Montréal, jeudi, sous sept chefs d’ordre sexuel, tous contre un adolescent.

Selon un document de cour, le résident de Montréal-Nord se serait adonné à des contacts sexuels et des incitations à de tels contacts envers un adolescent, entre 2005 et 2009. Il est aussi accusé d’agression sexuelle contre ce même jeune.

Les crimes allégués auraient eu lieu à Montréal, mais aussi à Saint-Alexis-des-Monts, entre autres.

Lapointe, 45 ans, a été directeur du bureau de comté de la ministre Thériault à l’époque où elle était à la Sécurité publique. Il agissait également à titre de conseiller spécial sur les dossiers liés à la Régie des alcools, des courses et des jeux, ainsi que sur les dossiers liés à la sécurité privée.

Ami de longue date du ministre David Heurtel, il s’était brièvement joint au cabinet de l’Environnement en janvier 2016, avant de partir afin de fonder une firme de relations publiques.

D’autres victimes ?

Lapointe, qui a été bénévole chez les scouts de 1988 à 2016, a été remis en liberté en attendant son procès.

En plus de déposer 1000 $ en guise de caution, il devra respecter de nombreuses conditions, dont celle de ne pas communiquer avec des mineurs ou encore de ne pas se trouver dans des lieux où pourraient se retrouver des jeunes.

«J'accepte les conditions», a-t-il simplement dit à la cour.

Il reviendra à la cour en mars, mais ses ennuis ne sont peut-être pas terminés. La police de Montréal a en effet annoncé qu’elle avait «des raisons de croire qu’il aurait pu faire d’autres victimes» et invite ceux qui auraient des informations à communiquer avec elle.

Au bureau du premier ministre Couillard, on refuse de commenter l’arrestation.

«Nos pensées vont à la ou les victimes», a dit le responsable des relations avec les médias, Charles Robert.

« STUPÉFAIT »

Le porte-parole du PLQ, où Martin Lapointe a siégé au conseil exécutif jusqu’en janvier dernier, s’est dit «stupéfait».

La nouvelle a également semé l’émoi chez le personnel politique libéral, où Martin Lapointe est décrit comme un «dandy», un «vrai bon gars» avec «le cœur sur la main».

Sylvain Fredette, le dirigeant de l’Association des scouts du Canada, a assuré que tout le personnel avait été «très surpris» de la nouvelle.