De hele zaak sleept al zo'n negen jaar aan. In 2010 startte de fiscus een onderzoek naar mogelijke belastingfraude. Het was de villa van Karel De Gucht (Open VLD) en zijn vrouw in Toscane, met een waarde van vijf miljoen euro, die argwaan wekte.

Volgens de fiscus waren er aanwijzingen van fraude, en daarom werden de rekeningen van het echtpaar ingekeken. Zo stootte de fiscus op een aandelentransactie die vragen opriep. In 2005 verkocht De Gucht de aandelen van een zinkbedrijf, en streek daardoor een winst op van 1,2 miljoen euro. Op die transactie eiste de fiscus uiteindelijk een bijkomende aanslag van meer dan een miljoen euro.