O pesquisador Gabriel Feltran, da Universidade Federal de São Carlos e do Centro de Estudos da Metrópole, acompanhou por anos a trajetória de um garoto de uma favela, identificado apenas como Samuel.

Samuel nasceu e cresceu em uma favela de São Paulo. Em uma terça-feira de abril de 2015, aos 15 anos de idade, esse menino negro ganhou R$ 300 trabalhando como vendedor de drogas numa esquina movimentada da zona leste. Após um turno de 12 horas, à meia-noite, foi para casa.

"No dia seguinte, acordou e foi ao shopping mais próximo, inaugurado nos anos 2000 no bojo da política econômica de expansão do consumo popular", aponta Feltran na pesquisa. A estratégia se baseava no endividamento dos mais pobres.

Samuel não tinha dívidas, pagava à vista e em dinheiro. Gastou a diária que recebeu, que equivalia a um terço do salário mínimo mensal de sua avó, em um par de óculos escuros da Oakley. "Era uma promoção, só R$ 275; esses óculos costumam custar R$ 450 ou mais. Com o troco, ainda deu para um sanduíche no Subway e um sorvete no McDonald's", relata o estudo.

O que na véspera era dinheiro sujo, obtido no tráfico ilegal, no dia seguinte se tornava apenas dinheiro, recolhendo impostos e estimulando marcas globais.

Segundo o pesquisador, o consumo é a principal forma pela qual dinheiro sujo vira dinheiro limpo, sobretudo no tráfico de drogas. "As comissões dos vendedores de drogas, em São Paulo, variam de 25% a 50% do valor vendido. Os vendedores do varejo de maconha, cocaína e crack são quase sempre adolescentes, instados ao consumo orgiástico. Não poupam o dinheiro que recebem, inserindo-o, portanto, diretamente nas economias oficiais", diz.

O dinheiro do ilícito movimenta a rede de franquias, a administração do shopping e os governos que tributam o consumo.

Mas existem os que não querem contato com esse dinheiro. Em 2016, quando teve certeza de que o filho tinha virado traficante, a mãe obrigou Samuel a arrumar as malas e ir embora de casa.