Elles effectuent chaque jour plusieurs kilomètres et arpentent les halls, les escaliers pour veiller à la propreté des lieux communs. Souvent dans l’indifférence, parfois dans le mépris.

« Il faut être courageux pour supporter tout ce mépris »

Il y a celle qui a fui la guerre, celle qui a demandé l’asile politique ou celle qui, en France, se faisait maltraiter par son père. Chaque matin, elles prennent leur balai et s’échinent à nettoyer une saleté souvent dégradante.

« On nettoie la merde des autres, c’est ça le ménage », résume Héléna. Élevée par un père violent qui l’empêchait certains jours d’aller à l’école, elle confie avoir d’abord souhaité être vendeuse avant d’effectuer ce travail, « mais quand tu n’es pas instruit, tu ne peux pas faire un autre métier que ça ».

L’instruction, certaines de ces femmes l’ont pourtant reçue, mais dans leur pays d’origine. C’est le cas de Geneviève qui a demandé l’asile politique pour fuir le Congo. « On fait le ménage en France parce qu’on ne peut pas faire ce qu’on a appris », regrette cette ancienne instructrice avant de poursuivre : « je ne suis plus dans la salle de classe pour enseigner mais pour la nettoyer ».

Un métier qui leur vaut pourtant d’être dénigrés. Parce qu’il est « femme de ménage », Blaise, un des seuls participants masculins à ce projet, confesse être souvent pris de haut : « on ne m’a pas insulté mais tout se passe dans le regard ».

Photo extraite du documentaire "Femmes de méninges" réalisé par Guillaume Estivie

« Derrière cet humour, on fait passer un message »

Durant plusieurs mois, sept femmes et deux hommes, tous agents de propreté, se sont confiés sur leurs histoires, leurs parcours, leurs difficultés. Une démarche parfois difficile mais accompagnée par une équipe théâtrale bienveillante.

« Leur métier les a repliés sur eux-mêmes » observe la metteuse en scène qui espère que le théâtre pourra « gommer cette dévalorisation ». Derrière une timidité apparente les langues se délient et les participants se prennent au jeu. Un travail à effectuer sur l’estime de soi, mais qui nécessite aussi l’estime des autres.

Fiers de « servir à quelque chose », de « ne pas rester les bras croisés » c’est le message qu’ils ont choisi de faire passer pour sensibiliser le grand public.

« Je travaille, je suis libre et je n’ai pas honte » affirme Foulematou, guinéenne et mère de 5 enfants. Si elle se lève tous les matins et si elle a décidé de monter sur les planches, c’est aussi pour que ses enfants sachent qu’elle gagne son salaire par des efforts physiques.

Des scènes drôles et émouvantes, inspirées de leur vie quotidienne pour exprimer à voix haute une demande essentielle : « qu’on ne nous insulte pas, qu’on ne nous traite pas d’idiots ».