Il Machu Picchu raddoppia. O quasi. Il sito archeologico Inca più celebre del mondo nella valle dell’Urubamba, eletto dieci anni fa fra le Sette meraviglie del mondo moderno, potrà presto alleggerirsi della fortissima pressione turistica grazie a un posto gemello, la “città sorella”, come viene chiamata: Choquequirao.Si tratta di un altro insediamento Inca a una sessantina di chilometri dall’antica città perduta, che tuttavia è oggi sconosciuto e di fatto chiuso al turismo. Il governo peruviano intende collegare i due magici luoghi con una nuova strada e una “cable car”, cioè un mezzo su rotaia, per creare in qualche modo un unico polo archeologico.

Choquequirao, che sfoggia architetture simili a quelle della cittadella di Machu Picchu, si trova a oltre 3.000 metri di altitudine, incastonata tra le cime della catena montuosa di Salkantay, nella provincia di La Convención.Il complesso, che si estende su quasi 2mila ettari, è ancora in buona parte da scavare e studiare. Costruito probabilmente costruito durante il regno del re Pachacútec, risalirebbe dunque al XV o XVI secolo. Pare che sia stata l’ultima residenza dei Figli del Sole, che vi si rifugiarono dopo l’assedio di Cuzco guidati da Manco II, verso la fine dell’epopea del più vasto e potente impero precolombiano prima della conquista spagnola e alla colonizzazione.Il sito è visitato da appena 5.800 persone l’anno. Davvero nulla rispetto agli 1,2 milioni di turisti che ogni 12 mesi si affacciano, in bus o in treno, sul Machu Picchu.L’isolamento si deve proprio all’impossibilità di raggiungerlo facilmente: occorre una lunga escursione da Cuzco, dai due ai cinque giorni di cammino, per poterlo visitare. Lo scenario potrebbe cambiare del tutto se, come riporta Bloomberg, le autorità peruviane porteranno avanti il progetto di collegare i due siti, traghettando i visitatori dall’uno all’altro grazie a una strada e a una sorta di trenino.Lassù scale, terrazze, piazze, fontane, edifici e templi formano, proprio come sul Machu Picchu, una testimonianza preziosissima e incredibilmente avvincente che può diventare negli anni una nuova, gettonatissima meta e anche contribuire a liberare la più celebre parente del peso antropico che vi si riversa ogni giorno.L’Unesco, d’altronde, torna periodicamente a chiedere misure restrittive alle autorità locali. Misure arrivate anche di recente con la divisione dei visitatori in turni mattutini e pomeridiani. “La camminata è fantastica ma è dura – spiega, il viceministro del Turismo peruviano con una lunga esperienza in quei territori, alludendo a Choquequirao – faremo strade e cable car per renderlo accessibile”.L’investimento, fortemente voluto dal presidente, sarà di 80 milioni di dollari e rientra nel più ampio progetto di rilancio turistico del Paese: il Perù vuole infatti raddoppiare il numero dei visitatori, portandolo a 7 milioni l’anno, entro il 2021.In questo schema rientrano, per esempio, anche gli investimenti su siti meno conosciuti come il complesso di Kuélap, costruito dai Chachapoyas, e risalente addirittura al VI secolo a.C., noto come “la Machu Picchu del Nord”.Pure in quel caso un nuovo sistema di cable car entrato in funzione lo scorso marzo porterà in dote 100mila turisti ogni 365 giorni, raddoppiando la soglia precedente. Stesso discorso per un riassetto dei percorsi a piedi per raggiungere il Machu Picchu e numerosi altri interventi per fornire a quegli straordinari siti, da Caral a Cajarmarca, infrastrutture più moderne.Sui tempi per Choquequirao occorre invece capirne di più. Ma i cantieri dovrebbero inaugurare il prossimo anno e, alla fine, i nuovi collegamenti potrebbero pompare i visitatori della “sorella” del Machu Picchu ad almeno 150mila l’anno. Con la prospettiva di portarli a mezzo milione sul lungo periodo.