De kaart in kwestie, die de Castello-kaart genoemd wordt, staat nu opnieuw in de belangstelling omdat er in Nederland een boek is verschenen 'De Geschiedenis van Nederland in 100 oude kaarten', van de hand van Marieke van Delft en Reinder Storm.

De 'ontdekking' van Manhattan, door de Europeanen dan toch, begint in 1524 toen de Italiaan - in feite een Florentijn - Giovanni da Verrazzano de baai aandeed waarin het eiland Manhattan ligt. De Verrazzano was een ontdekkingsreiziger die in opdracht van de Fransen de noordoostkust van Noord-Amerika verkende.

Ruim een halve eeuw later, in 1609, was het dan weer een Engelsman die in opdracht van de Nederlandse Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) het gebied bereikte. Hudson was op zoek naar een noordelijke doorvaart naar China en Tartarije, het gebied tussen de Oeral en de Kaspische Zee en de Stille Oceaan. Die doorvaart vond hij niet, wel voer hij de rivier op ten westen van Manhatten die nu nog zijn naam draagt.

Bij zijn terugkeer vermeldde Hudson de mogelijkheid om in het gebied op walvissen te jagen, en om met de indianen handel te drijven in bont en tabak. Hudson had zelf op kleine schaal beverhuiden geruild voor kralen en metalen voorwerpen met de indianen. Vooral de zeer lucratieve handel in beverpelzen wekte belangstelling bij ondernemers in Amsterdam, en daarnaast ook die in pelzen van otters, minks en ratten, waarschijnlijk muskusratten. Dat leidde tot een aantal nieuwe expedities, en verschillende maatschappijen uit Amsterdam stichtten handelsposten in wat 'Nieuw-Nederland' genoemd werd, om huiden te ruilen met de indianen. Gedurende die eerste 15 jaar, van 1609 tot 1624, werd Manhattan echter maar zelden gebruikt door de Nederlanders.

Om al de initiatieven te stroomlijnen en het nationaal Nederlands belang te waarborgen, werd in 1621 de West-Indische Compagnie gesticht, naar het voorbeeld van de VOC.

Maar intussen waren de Nederlanders al lang niet meer de enigen met belangstelling voor de regio: de Fransen hadden al sinds het einde van de 16e eeuw verschillende dorpen gevestigd in wat nu de Canadese provincie Nova Scotia is, ten noorden van New York, en de Engelsen stichtten in 1607 het meer zuidelijk gelegen Jamestown - bekend van Pocahontas -, in wat nu de staat Virginia is.