EN IMAGES - En Roumanie, des maisons à l’allure kitsch assumée tranchent avec leurs voisines plus modestes. Ces «palais roms» sont un phénomène architectural ostentatoire, empreint d’ascension sociale.

Dans les villes roumaines, d’improbables villas au style kitsch très affirmé scintillent de mille ornements. Ces demeures aux airs de pagodes asiatiques et de résidences de villégiature méditerranéennes contrastent avec leurs voisines plus modestes. Ces «palais roms» témoignent d’une quête permanente de prestige social, au sein d’une minorité régulièrement décriée et marginalisée.

Ces palais, apparus par milliers depuis la fin du communisme avec l’enrichissement de certains Roms, sont reconnaissables à leurs proportions imposantes et à leurs façades richement décorées. Colonnes en marbre, balustrades en bois, parements en tôle et statues de plâtre se mélangent pour susciter l’admiration des passants. Comble du bon goût: des dollars ou des logos de marques automobiles parent parfois ces façades.

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Leurs toits pyramidaux et superposés, font penser à des temples d’Extrême Orient. Selon l’architecte roumain Rudolf Gräf spécialiste du sujet, ces toitures représentent une «exacerbation» d’éléments architecturaux typiquement roumains. Ces bâtisses diffèrent selon les régions. En Transylvanie (au centre de la Roumanie) elles s’inspirent des églises catholiques, dans le Banat (Sud-Ouest) de constructions néo-classiques, et dans le sud et l’est elles, des maisons de la baronnie roumaine d’antan. Parfois, ces constructions reproduisent un bâtiment officiel comme un tribunal à Buzescu (Sud), où Dan Finutu riche propriétaire terrien décédé en 2012, s’était fait construire une réplique du palais de justice qui l’avait condamné à la prison pour escroquerie.

Dans le très rectiligne village paysan de Buzescu, rebaptisé «le Disneyland des Roms» ces demeures se multiplient. À 100 kilomètres de Bucarest, la maigre élite «rom» que compte le pays affiche avec ostentation de nombreux étages et des centaines de mètres carrés habitables. Avec ses dizaines de palais érigés des deux côtés de la rue principale, cette commune de 4000 habitants représente un concentré de ce phénomène né dans les années 1990, lorsque les Roms ont recouvré une partie de l’or confisqué par les communistes.

Des maisons «tape à l’œil»

La chute du régime de Nicolae Ceausescu fin 1989 a en effet encouragé cette minorité nomade à affirmer son identité, après avoir été réduite en esclavage durant plusieurs siècles puis soumise à une assimilation forcée sous le communisme. Certains Roms à l’âme d’investisseurs ont ainsi dépensé l’or recouvré ou vendu de la ferraille, pour bâtir des maisons destinées à impressionner les badauds.

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Ces constructions un brin «m’as-tu-vu», abondamment photographiées par les touristes de passage, ne se visitent pas et portent rarement le nom de leurs architectes. Autre paradoxe, leurs propriétaires n’en occupent souvent qu’une ou deux pièces, réservant les somptueuses salles en marbre et aux décorations dorées, pour des dîners mondains et autres occasions festives ponctuelles.

Déjà, nombre des bâtisses de Buzescu sont désertées, certains chantiers ne sont même pas achevés, faute d’argent. Avec plus de quatre millions de ressortissants émigrés ces dernières années, la Roumanie vit un dépeuplement inquiétant, et les villages ne comptent plus que des personnes âgées. Sur les deux millions d’habitants que compte le pays, une minorité affiche ainsi ses vestiges d’un pouvoir ancien, mais l’essentiel vit toujours dans la pauvreté.