Il messaggio arriva così: «Luce verde, via all’esfiltrazione». I militari capiscono il gergo: «Si sgombera, confermato. Si sgombera subito». In Italia sono le 19. 30, mentre a Baghdad l’orologio è già due ore più avanti. Per lasciare la base statunitense che da due giorni era sotto il tiro dei mortai, i militari italiani attendono che cali il buio. «In questo momento i rischi sono minori ed è anche più facile prendere una strada sicura». L’intelligence ci stava lavorando da almeno 48 ore e in gran segreto i vertici del contingente hanno pianificato lo spostamento. Scelta la destinazione più sicura, e studiato il percorso meno rischioso, il piano prende il via.

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«Non si torna in Italia, semplicemente ci si sposta in un’altra zona. Sicura e non lontana – raccontano dalla base Union3 – Per ragioni di sicurezza ancora non possiamo dire dove andremo». I carabinieri che partecipano alla “Nato Mission Iraq” attenderanno, dunque, a distanza di sicurezza gli sviluppi della crisi, anche perché già dalle ore successive al blitz organizzato dagli Stati Uniti per uccidere il generale Qassem Soleimani tutte le attività operative erano state sospese. Esercitazioni ferme, militari chiusi nella base.

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Il trasloco

Nel compound più a rischio oramai non si poteva più stare: né lavorare, né dormire sonni tranquilli. E per questo lo Stato maggiore della Difesa, in accordo con i vertici della Nato, ha deciso di trasferire tutti gli uomini impegnati nell’operazione di addestramento delle forze di sicurezza irachene. La base americana che fino a ieri sera ospitava anche una cinquantina di carabinieri era diventata eccessivamente pericolosa: presa di mira già domenica notte e troppo esposta ai rischi di ulteriori attacchi. «Anche oggi – confida uno degli italiani – abbiamo temuto di finire nuovamente nel mirino e abbiamo passato le ore a potenziare le misure di sicurezza». Alle 20.30 lo sgombero è quasi completato: in aeroporto gli elicotteri americani sono già pronti per trasferire gli italiani alla larga da Baghdad. Le precauzioni da adottare prima del decollo questa volta sono straordinarie. Nessuno lo dice espressamente ma ogni velivolo, in queste ore, è un obiettivo possibile e anche semplice da colpire. Il viaggio si svolge in due tappe, ma le località ancora non si possono svelare.

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Le ultime 24 ore

La giornata a Union3 passa velocissima. Il tempo per piazzare altri sacchetti di sabbia e pianificare un po’ meglio i piani di emergenza sembra esageratamente insufficiente. Quella che non passa più è la notte: lunga quanto l’angoscia, ritmata dai colpi di mortaio. L’eco dei boati si comincia a sentire già al tramonto e le ore successive non promettono niente di buono. «Abbiamo sentito quattro esplosioni ma speriamo che l’assedio non prosegua per tutta la notte. Sembra che i colpi siano sempre più vicini». Nella base scatta di nuovo l’allarme e a quel punto resta solo il tempo di prelevare il kit salvavita, di indossare l’elmetto e di imbracciare l’arma. «Non c’è neanche un secondo da perdere, ma prima di entrare nel bunker devo inviare un sms a mia moglie e ai miei figli che aspettano con angoscia qualche rassicurazione. Loro vedono in tv quel che accade qui a Baghdad e passano momenti di grande apprensione». Il bunker è vicino agli alloggi, ma i pochi passi che bisogna fare di corsa sono un rischio davvero altissimo. Dentro, in una specie di cella di cemento armato, ci stanno a malapena 5 o 6 persone: i primi che arrivano prendono posto. «Qui la regola è sempre la stessa: sai quando entri, ma non sai quando l’emergenza potrà cessare. Le ore sono interminabili e ogni rumore fa sorgere il sospetto che la situazione stia precipitando».

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L’allerta continua



Dopo un’ora e mezzo di buio pesto e silenzio assoluto l’altoparlante lancia il primo messaggio rassicurante: «All clear, all clear». Significa che il pericolo è passato e che tutti possono tornare nel proprio alloggio. Per quante ore ovviamente è difficile prevederlo. Ma la serata non sembra tranquilla. E infatti non passa molto tempo prima che dai megafoni arrivi un nuovo segnale di pericolo. La pioggia di fuoco intorno alla base ricomincia e i 300 che vivono a Union3 devono eseguire subito l’ordine di mettersi al riparo. L’evacuazione di camere e uffici è immediata e in un istante scatta la corsa verso i bunker. «Quello che si trova più vicino al mio alloggio era già stato occupato e così sono dovuto correre da un’altra parte. Mi sono trovato insieme a 5 colleghi americani, abbiamo parlato poco, nessuno di noi aveva voglia di chiacchierare. A notte fonda sono riuscito a mandare fare una chiamata alla mia famiglia: due parole a bassa voce, ma era necessario far sapere che qui stiamo tutti bene

».

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Germania via dall’Iraq

La Germania intende spostare parte del suo contingente dall'Iraq alla Giordania e al Kuwait per motivi di sicurezza. Lo riporta la Dpa, spiegando che il ministro delle Difesa tedesco Annegret Kramp-Karrenbauer e il ministro degli Esteri Heiko Maas hanno scritto ai deputati che i militari presenti nelle basi irachene di Baghdad e Taji saranno «temporaneamente ritirati». I due ministri hanno aggiunto che andranno avanti i colloqui con il governo di Baghdad sulla continuazione della missione di addestramento delle truppe irachene. La Germania è presente in Iraq con circa 120 soldati, la maggior parte dei quali sono schierati nelle basi di Taji e Baghdad.