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Prendi uno smartphone, trattalo male. La durata media dei moderni telefonini prima della sostituzione è breve, intorno ai 12-18 mesi. Rotture, guasti, usura o voglia di cambiare per un modello più recente. Quest’anno nel mondo si venderanno 1.530 milioni di dispositivi e questa immensa mole di oggetti elettronici ha un impatto sul nostro pianeta che dimentichiamo ma che non si può ignorare. Più volte, ad esempio, i media hanno raccontato i disastri causati dall’estrazione dei minerali essenziali per l’elettronica, tanto per l’ambiente quanto per gli abitanti delle zone (spesso africane) coinvolte. Molte delle big del settore, Apple in testa, negli ultimi anni hanno investito risorse per migliorare sostenibilità ambientale e di diritti dei lavoratori. La Mela ogni anno pubblica un Report sulla responsabilità dei fornitori, con i progressi nei vari ambiti: da poco ha annunciato l’obiettivo di produrre iPhone con il 100% di materiali riciclati ed energia rinnovabile.

I princìpi di Fairphone C’è anche chi ha scelto una strada più radicale. È il caso dell’olandese Fairphone, impegnata a produrre uno smartphone il più etico possibile. Etico in tutte le sue fasi, dall’estrazione dei minerali al design del prodotto, dall’assemblaggio in Cina fino al riciclaggio. Principi affini al fair trade, il commercio equo e solidale ben noto anche in Italia. Il Fairphone 2 da poco ha trovato distribuzione anche in Italia. «È una start-up giovane — dice Mirco Tosatti di Concorde, che ha portato il prodotto in Italia — ma molto seria, con un approccio quasi da attivisti. Non è un oggetto che si vende per fare utili ma per il messaggio che porta. E abbiamo trovato grande attenzione, a partire da MediaWorld che ha accettato di venderlo». Fairphone è realizzato seguendo quattro capisaldi: design di lunga durata; materiali fair; buone condizioni di lavoro; riuso e riciclo.

Modularità A livello estetico non è una bellezza ma in verità ha un design unico. È il primo telefono modulare al mondo (Google ha abbandonato il suo Project Ara). L’utente lo può smontare e sostituire le componenti interne senza ricorrere a un centro assistenza. I ricambi, dal display alla fotocamera, si acquistano sullo store online dell’azienda: a fine febbraio il ceo Bas van Abel aveva annunciato che ne erano stati venduti 70 mila, in aggiunta a 125 mila Fairphone. L’intervento di riparazione nel 95% dei casi è stato opera dei clienti, senza aiuti. L’obiettivo di Fairphone è prolungare la vita del prodotto almeno fino a 4 anni, cosa che ammortizza in parte il prezzo alto del dispositivo (533 euro), basato sul sistema Android.

Riciclaggio Il discorso della riparabilità si aggancia strettamente a quello del riuso e del riciclaggio. Sostituire meno spesso il telefono ne aumenta la sostenibilità, ma arriva un momento in cui il dispositivo non è più aggiustabile. Fairphone incoraggia un percorso di riconsegna, finalizzato soprattutto a recuperare i preziosi minerali della componentistica. L’azienda ha un programma per attingere cellulari dalle immense discariche di rifiuti elettronici in Ghana: 100 mila i pezzi già riutilizzati.

Miniere e diritti dei lavoratori Gli altri due temi su cui si muove Fairphone riguardano invece la produzione vera e propria. Quello più complesso coinvolge la catena di approvvigionamento di minerali e metalli. «Nessuno sa davvero da dove i minerali dell’elettronica arrivino - ci spiega Fabian Hühne di Fairphone -. Noi rendiamo la catena dei fornitori più trasparente e lavoriamo per migliorarla passo dopo passo. Ma anche il Faiphone 2 al momento non è al 100% fair. Per ora possiamo dire che vengono da aree senza conflitti il nostro oro, stagno, tantalio e tungsteno». Poi si affronteranno le questioni legate a cobalto, rame, gallio, indio, nichel e terre rare. In molti casi si tratta di elementi che arrivano da zone africane sconvolte dalla violenza. Escludere queste miniere però significa far collassare l’economia di intere comunità, che vivono dell’estrazione. «Per questo - spiega Hühne - noi andiamo a prendere lì i minerali. Lavoriamo con iniziative locali per dare loro accesso al commercio e certificare che si tratti di miniere conflict free». Altro punto delicato è l’assemblaggio, che avviene nelle fabbriche cinesi. Fairphone «ha creato un fondo per il welfare nel nostro precedente assemblatore. Stiamo facendo lo stesso con il nuovo fornitore. Un altro focus è sulla rappresentanza sindacale». In questo ambito le difficoltà non mancano: «Un grosso limite — conclude Hühne — sta nel fatto che siamo una piccola azienda e non siamo gli unici clienti di queste fabbriche». Ma d’altronde Fairphone, ricorda chi lo fa, più che un prodotto è un processo: l’obiettivo è spingere l’asticella etica sempre un po’ più in alto.