１０１年目のパナソニック 岐路に立つ：１

大きな窓のそばのソファで、若者たちが議論する。

「こんなものがあったら便利じゃない？」

「こうやったらできると思うんだよね」

やりとりを聞いていたデザイナーがパソコンをいじり映像化。これをもとに、すぐに模型のような試作品ができあがる。

ここは米シリコンバレーにある、パナソニックのオフィス。昨年できたばかりの、商品開発拠点だ。

メンバーは２０～３０代が中心の約３０人。家電、電子部品、住宅設備など、出身母体もさまざまだ。これまでに１千以上の商品やサービスの種が生まれた。最終製品に近い試作品も三つできた。チームを率いる馬場渉（４０）は「（製品を）出しながら社会に問いたい」。

パナソニックは、苦い経験を繰り返してきた。例えば、掃除ロボット。米アイロボット社がルンバを発売した２００２年、パナソニックも試作機を発表した。しかし発売は１３年後。すでにルンバのシェアは７割で、「類似商品」の一つに数えられただけだった。

これまでは開発過程で若手が意見を言うと、上司は「根拠はあるのか」「データを持ってこい」とたたみかける。新しいアイデアは取り上げられにくかった。

【特集】１０１年目のパナソニック パナソニックは３月７日、創業１００年を迎える。日本を代表する家電メーカーは、社会とともに成長し、転換点を迎えている。企業のあり方やくらしなど、幅広い視点で歩みを振り返り、未来を展望する。

馬場は、終身雇用が根づく社内で、異色の存在だ。昨年４月、ドイツのソフトウェア大手のシリコンバレーオフィスから招かれた。馬場はメンバーに、ここの空気を大きく吸い込み、日本に持ち帰って欲しいと考えている。

シリコンバレーでは、半導体大手のインテル、ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）のアップル、検索最大手のグーグルなどが次々に生まれている。

パナソニックは８０年代、「世界一」の家電メーカーのひとつだった。今は売上高で韓国サムスン電子の３分の１ほど。シリコンバレー発の新興企業にも、次々に抜かれていった。「この２０年で立場は大きく逆転した。でも、世界一の地位は奪還できる」

オフィスのボードに、「松下電器は人を作る会社です」という言葉が添えられた創業者、松下幸之助の写真が貼ってある。会社を一から立ち上げた「原点」だ。窓の外には、アップルの本社が大きくそびえていた。＝敬称略（岩沢志気）