L'ancien président Bill Clinton s'est attiré lundi de violentes critiques, qui ont dénoncé son manque de compassion et de regrets vis-à-vis de Monica Lewinsky, avec laquelle il avait eu une liaison à la Maison-Blanche.

Interrogé par la chaîne NBC au sujet de Monica Lewinsky, qui fut son amante en 1995 et 1996 alors qu'elle était stagiaire à la Maison Blanche, Bill Clinton a révélé ne jamais s'être excusé personnellement auprès d'elle.

En février, Monica Lewinsky a écrit un témoignage, publié dans le magazine Vanity Fair, expliquant notamment qu'elle avait souffert de stress post-traumatique, lié à la médiatisation de sa liaison et à l'enquête du procureur spécial Kenneth Starr.

Après avoir longtemps affirmé que la relation était consentie, elle a expliqué que sa jeunesse (22 ans) et la différence de statut entre elle, jeune stagiaire, et le président des Etats-Unis, rendaient l'idée même du consentement "discutable".

Questionné sur le fait de savoir s'il avait présenté directement ses excuses à Monica Lewinsky, l'ancien président a répondu par la négative.

"J'ai dit plus d'une fois publiquement que j'étais désolé", a-t-il dit. "C'est très différent. Les excuses étaient publiques".

Pressé par le journaliste de NBC Craig Melvin s'il estimait lui devoir des excuses, Bill Clinton n'a pas répondu, et l'écrivain James Patterson, co-auteur avec lui d'un roman sorti lundi, a coupé court.

"Ca fait 20 ans, allons!" a dit le romancier, visiblement lassé par ce feu de questions. "Parlons de JFK. Parlons de LBJ", en référence aux anciens présidents John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson, connus pour avoir eu de nombreuses liaisons extra-maritales. "Stop, maintenant".

"Bill Clinton est précisément l'une des raisons pour lesquelles nous avons besoin du #MeToo", a commenté la journaliste et éditorialiste Courtney Enlow, sur Twitter, où le mari de l'ancienne candidate à la présidence était vertement critiqué.

"J'apprécie le mouvement #MeToo", a déclaré le démocrate de 71 ans, estimant même qu'il "aurait dû arriver avant".

Pour autant, "cela ne veut pas dire que je suis d'accord avec tout. Je m'interroge sur certaines décisions qui ont été prises", a-t-il ajouté, sans plus de précisions.

Depuis que l'affaire Harvey Weinstein a éclaté début octobre, des dizaines d'hommes de pouvoir dans le milieu du divertissement, de la politique et des médias ont été contraints de quitter leurs fonctions après avoir été accusés de harcèlement ou d'agression sexuelle.

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