Il raduno nazionale degli Alpini a Milano è l’appuntamento con un pezzo della nostra storia. Per l’occasione, il «Corriere» dedica un numero speciale all’adunata numero 92 con il contributo delle sue migliori firme. Racconti, personaggi, interviste. Sarà disponibile domenica a Milano, nelle edicole vicine ai luoghi della manifestazione. Nello speciale, tra gli altri articoli, anche gli editoriali firmati da Aldo Cazzullo e Gian Antonio Stella oltre alla storia della fondazione dell’Ana a Milano che risale al 1919.

Sono la spada. E sono il sorriso. Sono guerrieri, e soccorritori. Sono storia, mito, eroismo, folklore, generosità. Sono la saggezza dei vèci e l’entusiasmo dei bocia. «Tasi e tira», sta’ zitto e continua a lavorare. Non c’è alternativa: si fatica sempre, fianco a fianco. In mimetica o in abiti civili. Tutti insieme, con quel cappello con la penna nera in testa: un simbolo. Sono dappertutto: nel freddo intenso d’alta montagna e sulle coste dello Sri Lanka, tra i ghiacciai del Polo Nord e in mezzo al deserto iraniano, in Italia, in mezzo mondo. Ieri e oggi in prima linea, sempre. Sui campi di battaglia come nelle calamità. «I primi ad arrivare e gli ultimi ad andare via». Sono gli alpini: un pezzo d’identità italiana in marcia da quasi centocinquant’anni, da un secolo esatto a rimboccarsi le maniche anche una volta smessa la divisa.

Uno spirito di corpo forgiato nelle trincee della Grande guerra e nella tragedia del secondo conflitto mondiale, in mezzo al dolore di avanzate insensate e drammatiche ritirate, e a grandi gesta tramandate per generazioni. Monte Ortigara, la russa Nicolajewka sono le lacrime vissute da giovanissimi contadini e montanari spediti in massa in guerra, a costo di spopolare intere vallate del Nord Italia. A scarpinare sulle rocce carichi come muli, o dagli amati muli accompagnati su qualsiasi cima. Uomini taciturni, decisi, infaticabili, generosi, con lampi improvvisi d’ironia tagliente (come dimostrano i meravigliosi «graffi» disegnati da Giuseppe Novello). Rispettati anche dai nemici, capaci di non perdere mai la loro umanità. E per questo apprezzati dalle popolazioni stremate. Una tradizione che ha resistito al tempo, alla naja in tempo di pace, alla svolta di un esercito ristretto e professionale, alle «strade sicure» delle nostre città e alle missioni internazionali, dal Mozambico all’Afghanistan.

L’Irpinia, il Friuli Venezia Giulia, l’Umbria, Rigopiano, sono invece alcune delle medaglie raccolte su tutt’altri fronti: un lungo e non meno doloroso rosario fatto di terremoti, alluvioni, frane, bufere, tsunami. Quando arrivano — raccontano i sopravvissuti ai flagelli ambientali — portano il sorriso, riaccendono la speranza. Sono le battaglie di un esercito diverso: 14mila volontari oggi, divisi in quattro raggruppamenti sempre pronti all’azione, ventiquattr’ore su ventiquattro, ovunque serva. Un’armata di pace nata molto prima della legge che istituiva ufficialmente la Protezione civile. E con un maxi ospedale da campo modulare che è il vanto di tutti: «È uno dei tre migliori al mondo», giurano i volontari.