【目次】

［1］実はバントが苦手だった

［2］ドラッグバントを仕掛ける時のルール

［3］一塁手、三塁手の守備位置は1球1球必ず見ている



相手ピッチャーを打ち崩せずにいるとき、また緊迫した場面で相手の意表を突く作戦としてなど、時に流れを変える大きな一手ともなりうるセーフティバント。その中でも左バッターが一塁側を狙うドラッグバントは難易度が高い。だが、やるべきボールを、やるべきコースに、やるべき状況で転がすことで、成功率をグッと上げることができる。ドラッグバントの名手である横浜DeNAベイスターズの石川 雄洋選手の助言に耳を傾けよう。

実はバントが苦手だった

熱心に語る石川 雄洋選手選手（横浜DeNAベイスターズ）

意外に思う読者も多いだろうが、横浜高校時代の石川は決してバントが巧い選手ではなかったという。むしろ苦手だと感じていて、セーフティバントを試みることもほとんどなかったと振り返る。

「横浜高校はすごく緻密な野球をしますし、バントのことも厳しく言われていました。送りバントはもちろん、スクイズやセーフティスクイズのサインも結構、出ていましたね。スクイズも、ランナーが二、三塁のときは、送球が乱れたりすれば二塁ランナーも生還できるかもしれないのでサードに捕らせるバントを徹底させられたり、細かく教えていただきました。

練習でも試合形式でピッチャーが実際に投げて、アウトカウントやランナーなどいろいろなケースを想定して行う『シートバント』をよくやるなど、時間を多く割いていた印象が残っています。ただ、僕はあまりバントが得意じゃなくて、サインもあまり出ませんでしたし、自分からやった記憶もパッとは出てきませんね」

その言葉にはもちろん謙遜も含まれているのだろうし、バッティングを信頼されていたこともあるのだろうが、現在のようにバントを武器にしていたわけではないことは事実のようだ。

「最初は送りバントですら結構、嫌でしたね。プロのピッチャーはストレートの速さ、切れ、変化球の精度が高校レベルから一気に上がりましたし、いろいろ失敗もしました。でも、高校で教わったこともありましたし、コーチの方にもアドバイスをいただきながら、試行錯誤して形が出来上がってきました。感覚的なところもあるので、やっぱり練習を重ねることが大事だと思います」

高校時代に培った土台もあったとはいえ、石川のバント技術はプロ入り以後の努力で磨かれたところが大きく、取り組み方次第で身につけられる可能性があると言えそうだ。どうすれば、石川のような華麗なドラッグバントができるようになるのか。高校生の場合、どこから始めるのがいいのだろうか。

「まずはバットの角度でしょうね。バットをどう構えたら、どの方向に転がるのかをしっかりとつかむ。最初は転がる強さは気にせずに、バットがこうだったらファースト側のここのラインに転がるというのを把握できるようになるまで繰り返す。サード側へのセーフティバントもあるので、そっちも一緒にやっておくといいですね。それができるようになれば当然、送りバントの失敗も減ります。ピッチャーに捕らせさえしなければ、よほど真芯に当てて強い打球にならない限り成功しますからね」