Les crabiers de la zone 12, dans le sud du golfe du Saint-Laurent, espèrent amorcer leur saison en fin de semaine prochaine. Pour l'instant, les glaces à l'embouchure des quais du Nouveau-Brunswick retardent le début de la pêche.

Les pêcheurs gaspésiens et madelinots auraient voulu obtenir une dérogation pour partir plus tôt, mais Pêches et Océans a refusé. Ils doivent donc prendre leur mal en patience.

Ça fait déjà deux semaines que nous sommes prêts. Les brise-glaces n’ont pas pu faire de déglaçage, l’aéroglisseur était ailleurs à Ristigouche et Matapédia , lance le président de l'Association des crabiers gaspésiens, Daniel Desbois.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Daniel Desbois, président de l'Association des crabiers de la Gaspésie Photo : Radio-Canada

À défaut d’avoir obtenu une dérogation pour partir plus tôt, il aurait aimé que Pêches et Océans fassent plus vite pour briser la glace et permettre aux pêcheurs d’amorcer leur saison.

Il va falloir que le ministère se rende à l'évidence, ils n'ont pas les équipements pour être capables de déglacer les ports du Nouveau-Brunswick , indique pour sa part Paul Boudreau, représentant des crabiers traditionnels des Îles-de-la-Madeleine pour la zone 12.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Paul Boudreau est le représentant des crabiers traditionnels des Îles-de-la-Madeleine. Il représente les crabiers de la zone 12. Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

C'est complètement ridicule d'avoir des pêcheurs arrêtés, dans la période où il n'y a pas de baleines dans le golfe, pour attendre que la pêche commence. Quand les baleines vont être prêtes pour venir, à ce moment-là, on va subir les fermetures de zones alors que la pêche aurait pu commencer immédiatement , déplore-t-il.

On laisse des pêcheurs à quai, on laisse des travailleurs d'usine chez eux qui sont soit sur le chômage ou soit dans le trou noir durant cette période-là. Ça n'a aucun bon sens. Paul Boudreau, représentant des crabiers traditionnels des Îles-de-la-Madeleine

Paul Boudreau prend exemple sur la pêche à la crevette : ça ouvre le 1er avril et le pêcheur qui est prêt, il y va, et ça devrait être la même chose dans le crabe, c'est des quotas individuels, le pêcheur ne sera pas pénalisé parce qu'il n'y va pas en même temps que les autres.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Débarquement de crevettes crues au quai des pêcheurs à Sept-Îles Photo : Radio-Canada / Marc-Antoine Mageau

Les premiers arrivages aux Îles-de-la-Madeleine

En attendant le crabe du sud du golfe, les Madelinots peuvent se rabattre sur celui de la zone 12 F, une petite zone ouverte depuis jeudi. Dix crabiers des Îles pêchent dans ce secteur.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Des centaines de personnes se sont rendus dans cette poissonnerie de l'Étang-du-Nord depuis hier après-midi pour ce procurer une section de crabe du premier arrivage de la saison. Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

Les Madelinots attendaient les premiers arrivages avec impatience.

C'est des messages, c'est des textos, c'est le téléphone, on a commencé hier, le premier crabe est entré en production hier dans la journée et on l'a eu en poissonnerie jusqu'à 19 h et ça a été une circulation non-stop dans la poissonnerie , raconte Élodie Rabatel, de Fruits de mer Madeleine.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Élodie Rabatel tient une section de crabes frais du premier arrivage. Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

Près de 300 personnes sont venues vendredi en fin d'après-midi pour se procurer les premiers crabes saisonniers. Ça c'est très important, l'amour, la fierté de manger le crabe qui vient des Îles , ajoute-t-elle.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Crabe en section ou chair arrangée? Les Madelinots en ont pour tous les goûts avec ce premier arrivage. Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

Résident de Havre-aux-Maisons, Pierre Turbide ne manque jamais un premier arrivage de crabe : on est au courant, on va sur les quais, on connait les dates .

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Pierre Turbide, un résident de Havre-aux-Maisons, vient toujours se procurer du crabe lors du premier arrivage aux Îles-de-la-Madeleine. Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

Le directeur général de l'entreprise, Pierre Déraspe, s'attend d'ailleurs à une très belle saison.

On est toujours positifs quand ça commence à bouger sur les quais, je pense que ça va être une excellente saison, autant au niveau des prix, autant qu'au niveau de la capture. L'an passé, ç'a été un peu plus complexe par rapport à certaines circonstances comme les baleines, les fermetures de zones, etc. On peut dire que 2018 a été une année très intéressante.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Pierre Deraspe est directeur général de Fruits de mer Madeleine. Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

L'an dernier, le prix à quai était de 5,75 dollars la livre.

Avec les informations de Philippe Grenier et Bruno Lelièvre