Es waren kleine Ziele, die Martin Schmidt seinen Spielern mit auf den Weg gab für das Nachbarschaftsduell mit Eintracht Frankfurt: Der neue Trainer des Fußball-Bundesligaklubs Mainz 05 verlangte beispielsweise, dass seine Spieler mehr laufen als Eintracht Frankfurt. Und das lebte der 47 Jahre alte Schweizer vor. Ständig war er in der Coachingzone unterwegs. Diese Leidenschaft färbte ab. Die Mainzer liefen fünf Kilometer mehr, sie gewannen mehr Zweikämpfe und erreichten die Saisonbestmarke von 260 Sprints in die Tiefe, womit sie die bisherigen Werte nach Angaben Schmidts „pulverisierten“.

Vor allem aber drehten sie erstmals in dieser Saison nach Rückstand ein Spiel und siegten nach Toren von Clemens (37.), Geis (47.) und Malli (50.) mit 3:1, weswegen Schmidt in der simplen Logik des Fußballs umgehend zum Mann des Tages erkoren wurde. Der bis zum Rosenmontag als U23-Trainer angestellte Schmidt nutzte jedoch genau den Moment des persönlichen Triumphs, um seine Bedeutung für den Sieg bescheiden einzuordnen. „Man kann nicht ein Team wie Eintracht Frankfurt schlagen, wenn der Vorgänger nicht gut gearbeitet hätte“, sagte Schmidt. „Dass Kasper Hjulmand nicht alles falsch gemacht hat, haben Sie heute gesehen. Ich bin kein Wunderheiler, sondern habe nur vielleicht ein wenig die Sinne geschärft.“

Rückkehr zu Gewohnheiten

Tatsächlich beließ Schmidt Aufstellung und Grundordnung so, wie auch sein Vorgänger vermutlich aufgestellt hätte. Lediglich den Verzicht auf die beiden sprachlich wie spielerisch wenig integrierten Chilenen Jara und Castillo und die Rückkehr des zuletzt nicht berücksichtigten Kapitäns Noveski auf die Ersatzbank durften als Hinweis gewertet werden, dass Schmidt im Abstiegskampf auf das vertraute Miteinander der schon unter Thomas Tuchel eingespielten Kerntruppe vertraut. So hat Mainz 05 ein angesichts der Tabellensituation fast existenziell wichtiges Spiels mit ein bisschen Hjulmand, alten Tugenden und viel Leidenschaft gewonnen, die Schmidt seit seinem Dienstantritt ausstrahlt.

„Martin war wie ein zwölfter Spieler“, sagte Manager Christian Heidel und es war beim Manager von Mainz 05 herauszuhören, dass er genau diese Leidenschaft bei Hjulmand vermisst hatte. „Bei Kasper war Abstiegskampf einfach nicht auf der Agenda. Im Abstiegskampf bringt einem gutes Passspiel nichts, da müssen die Zweikampfwerte stimmen.“

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Und wenn die Zweikampfwerte stimmen, dann passt auch die Begleitmusik: Lange war die Atmosphäre im Stadion nicht mehr so gut. Das lag auch an Akzenten, die Schmidt durch seine Herkunft einbringt: 20 Freunde und Verwandte, darunter fünf Schwestern, ein Bruder und der 82 Jahre alte, erstmals in einem Fußballstadion anwesende Vater Beat reisten mitsamt der passenderweise rot-weißen Walliser Kantonsflagge und vier Kuhglocken an. Im Wallis werden solch große Glocken stets der schönsten Kuh um den Hals gebunden beim Almauftrieb. Für Mainz 05 scheint es nun auch wieder aufwärts zu gehen.