Le carcasse di circa 90 elefanti sono state trovate vicino a un famoso santuario della fauna selvatica in Botswana.

Le carcasse di 87 elefanti, uccisi e depredati delle loro zanne dai bracconieri, sono state scoperte nei pressi di un santuario della fauna selvatica in Botswana.

I resti “freschi e recenti” sono stati scoperti vicino al rifugio protetto del delta dell’Okavango dagli Elephants Without Borders (organizzazione benefica per la conservazione), mentre conducevano un’indagine aerea per il governo del Botswana.

L’organizzazione benefica per la conservazione ha affermato che si tratta della più grande strage di elefanti vista in Africa .

Ma il governo ha bollato le cifre “false e fuorvianti”, insistendo sul fatto che Elephants Without Borders ha trovato 53 carcasse, non 87, dichiarando in una nota: “Tra i suddetti 53 segnalati, una missione di verifica tra luglio e agosto ha stabilito che la maggior parte non era stata vittima di attacchi da bracconaggio, ma piuttosto deceduti per cause naturali e uccisioni a causa di conflitti umani e selvatici “.

In Botswana circa 130.000 elefanti

Il Botswana ha stimato che ci sono circa 130.000 elefanti nel proprio territorio, più di qualsiasi altro paese in Africa ed è stato a lungo considerato un raro rifugio per questi magnifici animali.

Ha affermato Elephants Without Borders che, ora il Botswana sta subendo una crescente minaccia dai bracconieri, che stanno uccidendo sempre più elefanti nel paese, dopo aver spazzato via un gran numero di esemplari nelle vicine Zambia e Angola.

Secondo Mike Chase, direttore del gruppo di beneficenza, un censimento simile svolto nel 2014 ha registrato solo nove carcasse. L’aumento segnalato del bracconaggio di elefanti in Botswana potrebbe riflettere una tendenza in cui i bracconieri si spostano in nuovi territori in quanto le condizioni diventano più difficili nelle regioni in cui di solito operano.

Tali condizioni potrebbero includere una carenza di elefanti da uccidere dopo il bracconaggio diffuso, o in alcuni casi misure repressive.

La regione Selous della Tanzania, ad esempio, è stata pesantemente colpita dai bracconieri di elefanti, ma dati recenti indicano che le uccisioni stanno rallentando. Però le uccisioni si sono intensificate nello stesso periodo nella riserva del Niassa del Mozambico a sud, che è collegata al Selous.

Il tasso di perdite annuali di elefanti supera ancora il tasso di natalità

La lotta contro il bracconaggio degli elefanti ha fatto alcuni progressi, incluso il divieto del commercio dell’avorio in Cina (leggi qui), il più grande consumatore del mondo. Ma gli esperti dicono che il tasso di perdite annuali di elefanti supera ancora il tasso di natalità.

Il Botswana, con una popolazione di poco più di 2 milioni di persone, soffre di un conflitto tra esseri umani e fauna selvatica, ma ha più spazio di molti altri paesi in cui gli animali vagano. Il Kenya, ad esempio, ha una popolazione 25 volte più grande ed è quasi grande quanto il Botswana in termini di dimensioni geografiche.

Le forze di sicurezza del Botswana

Le forze di sicurezza del Botswana hanno anche avuto una brutta reputazione, e hanno affrontato le critiche dei paesi vicini, presumibilmente essendo pronti a sparare sui sospetti bracconieri, compresi i namibiani e gli zimbabwani che sono stati uccisi dopo aver attraversato illegalmente il confine.

Il presidente Mokgweetsi Masisi, che quest’anno si è insediato in Botswana, ha preso provvedimenti per ridurre l’uso di armi militari nelle operazioni contro i bracconieri.

Mentre la mossa potrebbe aver alleviato le tensioni con i vicini del Botswana, gli ambientalisti ritengono che potrebbe fornire un’apertura ai trafficanti d’avorio.

Il governo ha affermato : “Il ritiro di armi da parte del Dipartimento della fauna selvatica e dei parchi nazionali non ha creato alcun vuoto nelle operazioni anti-bracconaggio, poiché l’unità anti-bracconaggio di DWNP continua a svolgere un ruolo fondamentale nella lotta alla criminalità della fauna selvatica attraverso altri interventi strategici.”

Conclusioni

Ha affermato Chase che i bracconieri hanno preso di mira vecchi elefanti presumibilmente per le zanne più pesanti, uccidendoli mentre andavano a bere verso le fonti d’acqua stagionali.

Aggiungendo: “È stato emesso un chiaro ordine per le zanne di un peso specifico, e sospetto che un avorio così grande sia molto richiesto.”

I conservazionisti temono che la portata di questo nuovo problema del bracconaggio sia ignorata poiché è dannosa per la reputazione del paese.

Ha affermato Chase: “Ciò richiede un’azione urgente e immediata da parte del governo del Botswana. Il Botswana è sempre stato in prima linea nella conservazione e richiederà volontà politica. Il nostro nuovo presidente deve sostenere l’eredità del Botswana e affrontare rapidamente questo problema: il turismo è di vitale importanza per la nostra economia, i nostri posti di lavoro e la nostra reputazione internazionale come roccaforte sicura per gli elefanti è attualmente messa in discussione”. ◊