Le Figaro.- Vous êtes à la tête d'une mission interministérielle consacrée à “la lutte contre les inégalités, au combat pour l'égalité” dans les quartiers. “Ministre inconnu” hier, investi d'une mission cruciale aujourd'hui, quelles sont vos priorités?

Patrick Kanner. - Nous avons reçu une claque monumentale avec les attentats de début janvier, nous devons maintenant rebondir. Passée l'émotion, nous devons être dans le temps de la construction et de l'action. Il n'y a pas de réponse miracle ou toute faite, mais un cumul de réponses qui pourra nous permettre de combattre le sentiment de relégation et de non-reconaissance des jeunes des quartiers. Nous devons intervenir tous azimuts. Je plaide pour la création d'une task-force républicaine pour reconquérir ces quartiers. A côté de ces actions, nous devons, comme le premier ministre l'a annoncé, lutter contre les radicalisations et ne rien laisser passer sur le plan sécuritaire.

Le service civique doit-il être obligatoire?

La force du service civique tel qu'il existe aujourd'hui, c'est l'engagement. Et les jeunes s'engagent beaucoup plus qu'on ne croit. Je suis sur ce sujet sur l'exacte même ligne que celle du président de la République, qui a annoncé que nous allons passer à 170.000 places en service civique d'ici 2017. Les événements que nous venons de vivre doivent aussi nous alerter sur ceux qui, précisément, ne s'engagent pas: ceux qui ne sont pas Charlie. Pourquoi ne pas créer, à côté du service civique actuel - car il est essentiel de garder cette notion d'engagement et de volontariat -, un dispositif complémentaire pour tous? Ne fermons pas la porte à un débat qui doit s'engager avec toute la jeunesse. A condition que ce dispositif ne soit pas vécu comme un manque de confiance à son égard. Il y a eu ces derniers jours beaucoup de surenchère autour de la question du service civique. L'engagement des jeunes ne doit pas aller que dans un sens. Si un jeune donne quelque chose à la collectivité, il doit ensuite recevoir. Une fois que vous avez offert tant d'heures, vous pourriez pourquoi pas avoir le droit de suivre gratuitement des cours de code de la route, par exemple.

Êtes-vous favorable à la discrimination positive?

Je n'ai pas peur de ce mot. Il y a aujourd'hui près de 5 fois plus de demandes de services civiques que de places disponibles. Il faut que 100% des demandes de services civiques faites dans les banlieues soient honorées. Les places doivent d'abord leur aller. Les jeunes dans les banlieues portent déjà un sac de handicaps tellement lourd, à cause de leurs noms, de leur adresse, etc. Donner plus à ces jeunes qui ont moins que les autres me semble une démarche essentielle. L'équité républicaine, c'est cela.

Louis WITTER pour Le Figaro

Craignez-vous de nouvelles émeutes dans les quartiers comme en 2005?

Bien sûr, ce danger existe. Vous savez, les choses se sont dégradées depuis les émeutes de 2005. Moi qui suis cette thématique depuis plus de vingt ans, je peux vous dire que nous n'avions pas ces phénomènes de prosélytisme religieux aussi développés avant 2005. Le choc de 2005 a permis à des mouvements fondamentalistes de s'intégrer dans les quartiers. Il y a une plaie ouverte et des fondamentalistes en ont profité pour s'y engouffrer.

Depuis votre arrivée au gouvernement cet été, êtes-vous tombé de haut?

Quand je suis arrivé dans ce ministère, j'avais peut-être une vision un peu optimiste. Sûrement liée à l'histoire de mon département, le Nord, où il y a une tradition de solidarité et de lien social. J'ai pu aussi être interloqué par ce que j'ai vu ailleurs, dans d'autres quartiers. Pendant dix ans, on a laissé un poison s'inoculer chez beaucoup de jeunes. Je ne sais pas si la France est en guerre mais je sais que certains sont en guerre contre des valeurs que nous défendons. Face à ce malheur qui nous a touchés, nous devons construire des politiques publiques plus pertinentes. Maintenant, je suis devant une course contre la montre.