Aufräumen am Katzensee Obwohl der Andrang noch grösser geworden ist, haben sich die Bedingungen für das Naturschutzgebiet Katzensee in den vergangenen Jahren gebessert, auch dank den Rangern.

Nur wenigen Fischern mit Patent ist es gestattet, mit dem Boot auf den Katzensee hinauszufahren. (Bild: Adrian Baer / NZZ)

Die blass-beige Uniform sitzt, der Feldstecher ist umgehängt, der Rucksack gepackt: Die vier Ranger, die sich an diesem Mittwochabend auf dem Parkplatz vor dem Restaurant Waldhaus Katzensee besammelt haben, sind gerüstet für den Patrouillengang und brechen auf. Weit kommen sie nicht. Nach wenigen Schritten müssen sie ihren Gang unterbrechen, um leere Bierdosen und Glacé-Papierchen einzusammeln – und dies ausgerechnet unter einer Informationstafel zum Naturschutzgebiet.

Wenn es sein muss, machen die Ranger auch dies: Abfall wegräumen. Zur Hauptsache wollen sie aber bei den Besuchern den Respekt vor der Natur fördern und dafür sorgen, dass die Schutzvorschriften eingehalten werden. Denn der Katzensee, idyllisch gelegen in einer alten Moränenlandschaft und umgeben von Wäldern und Mooren, gehört zu den am strengsten geschützten Gegenden des ganzen Kantons. Er ist im Bundesinventar der Naturdenkmäler von nationaler Bedeutung verzeichnet und durch eine kantonale Verordnung aus dem Jahr 2003 geschützt.

Die Rechtslage ist jedoch nicht einfach. Das Gebiet ist in verschiedene Zonen eingeteilt, in denen verschiedene Schutzmassnahmen und Verbote gelten. Dazu kommt, dass die Grenze zwischen der Stadt Zürich, Regensdorf und Rümlang quer durch die Schutzzone verläuft, und nicht überall gelten dieselben Regeln. Der Stadtzürcher Wald beispielsweise gilt als Wildschongebiet mit Leinenzwang für Hunde, jener auf der Regensdorfer Seite jedoch nicht. «Die differenzierte Regelung macht es etwas kompliziert», räumt daher auch Forstingenieur Tobias Liechti ein, der mit seinem Umweltbüro den Rangerdienst im Auftrag der kantonalen Fachstelle Naturschutz organisiert.

Stadt rückt näher

Der Katzensee ist aber nicht nur ein Schutz-, er ist vor allem auch ein Naherholungsgebiet für Abertausende, heute mehr denn je. In den letzten zehn Jahren sind zwischen Bahnhof Affoltern und Autobahn etliche Grossüberbauungen entstanden, die Endstation der Buslinie 61 liegt gerade einmal noch eine Viertelstunde Fussmarsch vom Seebad entfernt. Im Umkreis von drei Kilometern leben derzeit 46 000 Menschen, insbesondere in den Stadtzürcher Quartieren Affoltern und Höngg sowie in Regensdorf. Hinzu kommen noch die Besucher von weiter her, für die ein Ausflug dank der A 1 ebenfalls ein Katzensprung ist.

Auch Rangerin Franziska Blum ging jahrzehntelang von ihrem Zuhause aus in Regensdorf nur zum Katzensee baden. Mittlerweile habe es ihr dort aber einfach zu viele Leute, erzählt sie auf dem Weg in das Seebad. Und sie sei damit nicht allein, sie kenne einige Leute, denen es an schönen Wochenendtagen auf der Badewiese zu eng geworden sei.

Jetzt aber, nach einem der wenigen verregneten Tage des Julis, ist das Seebad menschenleer. Der Kiosk ist geschlossen, der Rasen kurz geschnitten, und die Abfallcontainer stehen in Reih und Glied. Ganz anders präsentierte sich das Bild an dem schönen Sonntagnachmittag anderthalb Wochen zuvor, als ganze Familienclans um die Grillstellen standen und die Badetücher nicht nur im Schatten dicht an dicht lagen.

Franziska Blum kam über die Vogelkunde und den lokalen Naturschutzverein zum Rangerdienst. Für ihre Rundgänge wird sie wie ihre sieben Kollegen vom Kanton entschädigt. Manchmal stellt sie am Katzensee ein Fernrohr auf, zum Beispiel auf dem Hügel östlich des Sees, wo sie gerade steht. Sie richtet es dann auf einen Graureiher und lädt Spaziergänger ein, ihn zu beobachten. Oft genug müssen die Ranger Besucher aber ermahnen. Letztes Jahr haben sie auf ihren Rundgängen im Schnitt 3,11 Übertretungen registriert. Die meisten Fälle gingen auf das Konto von Velofahrern, die die erlaubten Wege verlassen hatten. Erwischt wurden aber auch schon Stand-up-Paddler, illegale Camper oder ein Mann, der seine Drohne über dem Schilf kreisen liess. 90 Prozent der Leute seien aber in Ordnung, sagt Blum. Sie verhielten sich diszipliniert.

Nutzungskonflikte um den Katzensee haben Tradition. Sie tauchen schon im Gutachten auf, das die kantonale Heimatschutzkommission vor hundert Jahren zur Schutzwürdigkeit des Katzensees ablieferte. Damals sollte unter anderem verhindert werden, dass der Wasserspiegel wegen eines Entwässerungsprojekts in Seebach abgesenkt wird. Denn der See sei aus ästhetischer und botanischer Sicht «ausgezeichnet», fand die Kommission. Die Baudirektion verfügte den Schutz im August 1915.

Gegen «Massen-Strandbad»

Während des 20. Jahrhunderts gab es immer wieder Diskussionen. 1930 wehrte sich der Regierungsrat etwa gegen die von einem Kommunisten lancierte Idee, am Südufer ein «hygienisches Volksfreibad» einzurichten. Die mangelhafte Wasserregeneration lasse ein «Massen-Strandbad» nicht zu, befand die Regierung. Die Badenden kamen trotzdem in Scharen, so dass der Kanton der Stadt schliesslich die Erlaubnis für den Bau des Seebads gab, das im Jahr 1965 eröffnet wurde. Zur selben Zeit stritt er mit Landwirten um Entschädigungen wegen der damaligen Schutzverordnung.

Obwohl der Besucherandrang heute vermutlich grösser ist als früher, haben sich die Bedingungen für das naturnahe Biotop eher gebessert. Als Grund nennen Naturschützer neben der Schutzverordnung auch strengere Vorschriften für die landwirtschaftliche Produktion, die das Wasser weniger belastet. Zudem hat die Stadt in den letzten Jahrzehnten aufgeräumt, Zeltplätze geschlossen, Häuschen zurückbauen lassen, in Absprache mit dem Kanton Wege verlegt. Verbesserungen seien allenfalls noch möglich, wenn Ranger fehlbare Besucher büssen würden, finden die Naturschützer. Ranger-Chef Liechti ist jedoch kein Freund dieser Idee. Bussen hätten einen beschränkten Effekt, sagt er auf dem Rückweg, denn das Publikum komme häufig nur einmal. Liechti setzt dagegen auf gezielte Massnahmen aufgrund der protokollierten Vorfälle. Professionelle Hundesitter zum Beispiel würden heute fast keine mehr kommen, seitdem man sie wiederholt auf die Leinenpflicht hingewiesen und eine bei ihnen beliebte Wiese eingezäunt habe.

Das Protokoll dieses Abend ist kurz. Es war fast niemand unterwegs, Übertretungen wurden keine verzeichnet. Der Rundgang war ungewöhnlich ruhig.