Da oggi oltre l'80% della popolazione di Milano è coperta dalla rete 5G. Vodafone ha "acceso" la sua rete mobile di quinta generazione con 120 siti 5G già attivi in città. "È la nuova età dell'oro per la vera innovazione sociale" ha detto Aldo Bisio, amministratore delegato di Vodafone Italia durante la conferenza stampa a Milano per presentare i progetti alle istituzioni, tra cui il sindaco di Milano Giuseppe Sala e il vicepresidente della Regione Lombardia Fabrizio Sala.

"Contiamo di avere servizi 5G a Milano e altre quattro città attivi già prima dell'estate" ha aggiunto Bisio, sebbene tale previsione potrebbe subire dei ritardi e allungarsi verso la seconda metà del 2019.

Un'infrastruttura che permetterà di attivare in modo trasversale servizi che fino a oggi erano assenti oppure limitati. Con un focus particolare sulla mobilità urbana, che sarà rivoluzionata dall'avvento del 5G. "Le macchine che dialogano tra loro, con i semafori e guidate da motori di intelligenza artificiale - ha aggiunto Bisio - miglioreranno la velocità media nell'area metropolitana".

Aldo Bisio, amministratore delegato di Vodafone Italia

Tra le principali previsioni, c'è l'estensione dei servizi di car sharing. Al punto che, secondo Bisio, "risparmieremo circa 2.000 campi di San Siro di spazio di aree destinate al parcheggio".

Una rete, il 5G, su cui Vodafone ha scommesso molto: ha speso 2,4 miliardi di euro per acquistare le frequenze messe all'asta dal Ministero dello Sviluppo Economico. L'operatore italiano ha inoltre aperto il bando "Action for 5G", un investimento di 10 milioni di euro suddivisi in 4 anni e rivolto startup e piccole e medie imprese per dare vita alle loro idee su robotica, sensoristica, realtà aumentata e virtuale, per esempio. Le candidature per l'edizione 2019 di tale bando sono aperte fino al 31 gennaio dal sito Actionfor5G.it; i vincitori saranno poi annunciati a dicembre 2019.

Le due startup vincitrici del primo bando “Action for 5G” sono Math&Sport e weAR. La prima ha presentato un progetto che ha l’obiettivo di rendere più interattiva l’esperienza del tifoso allo stadio, sfruttando la realtà aumentata per avere informazioni di gioco in tempo reale.

La seconda, sempre attraverso la realtà aumentata, sviluppa soluzioni di manutenzione che abilitano manuali interattivi e collaborazione a distanza in tempo reale fra addetto in loco e esperto da remoto. Entrambe le startup stanno ora sviluppando con Vodafone il prototipo in 5G del loro progetto.

Giuseppe Sala (da sinistra), Aldo Bisio e Fabrizio Sala

Ambulanze connesse: medici più reattivi grazie ai dati in tempo reale

Quali servizi saranno attivati dalla disponibilità di una rete 5G? Dall'ambulanza "connessa" fino al "cittadino 4.0", le applicazioni pratiche sono trasversali. Vodafone ha già in sviluppo 41 progetti che spaziano in 7 aree di applicazione, dalla sanità e il benessere e l'Internet delle Cose fino alla manifattura, l'istruzione e il Fixed Wireless Access.

Esempi concreti di come il 5G possa cambiare le abitudini di lavoro lo spiegano i dirigenti di Areu, l'Azienda Regionale Emergenza Urgenza. L'effetto più evidente è rappresentato dal monitoraggio in tempo reale del paziente: anche i medici all'ospedale, prima ancora che il paziente possa arrivare, sanno già in che stato si trova e come dovranno comportarsi una volta che sarà giunto sul posto.

La rete 5G garantirà ai medici all'ospedale di monitorare in tempo reale i pazienti già quando sono sull'ambulanza

Il 5G riduce i passi intermedi, insomma, e permette al medico che prenderà in cura il paziente di portarlo direttamente nella sala per un angiografia, per esempio, poiché tutti i suoi parametri sono stati monitorati già sull'ambulanza e trasferiti, in tempo reale, all'ospedale. La sfida, però, sarà gestire tutti questi dati. "Tra Milano, Monza e Brianza, abbiamo 125 ambulanze attive - sottolinea a DDay.it Paolo Galimberti, dirigente Areu - e ovviamente non possiamo avere altrettanti schermi in ospedale. Le possibili soluzioni sono sistemi di intelligenza artificiale che ci aiutano a mettere in evidenza i parametri principali del paziente che ha bisogno di cure".

Il "cittadino 4.0" cammina tra gli edifici virtuali

Un'altra dimostrazione di cosa il 5G significhi per le applicazioni è rappresentato da un applicazione di realtà aumentata, progetto realizzato da Vodafone in collaborazione con il Politecnico di Milano e Altran, che permette di vedere, tramite la fotocamera di uno smartphone, i modelli virtuali di come saranno gli edifici una volta costruiti; tale video, inoltre, può essere trasmesso in diretta.

"Lo smartphone è connesso alla rete Multi-Access Edge Computing, sul quale sono presenti i modelli 3D dei progetti, che vengono trasmessi al telefono" spiegano. "In questo modo, la memoria dello smartphone necessaria è minima".

Così, anche i cittadini che passeggiano nelle vie adiacenti a un cantiere - magari come il Campus Universitario di Architettura del Politecnico di Milano, dallo scorso giugno invaso dai lavori in corso e protagonista della sperimentazione 5G di Vodafone - possano vedere concretamente il futuro di tale area, camminando accanto (o entrando direttamente all'interno) degli edifici in sviluppo. Un'applicazione che, per la mole di dati, la minima latenza e la velocità di trasmissione, è impensabile sulle attuali reti 4G.

Ma questi due progetti sono soltanto un paio di esempi delle applicazioni che saranno abilitate dal 5G. Vodafone ha infatti già permesso a Sky di trasmettere, per la prima volta, un servizio al telegiornale in diretta su rete 5G registrato con una telecamera 4K.

Tra il rilevamento dei parametri in tempo reale degli sportivi, le visite turistiche con la realtà virtuale, sistemi di videosorveglianza con i droni e i robot per la telemedicina (con un medico umano connesso da remoto), riusciamo subito a capire il comune denominatore: tutto avverrà in tempo reale, con una latenza minima. Tutti gli attori coinvolti sapranno senza ritardi cosa sta avvenendo; forze dell'ordine, personale sanitario, addetti ai lavori. Sia un filmato registrato da un drone in volo oppure i parametri di un paziente appena caricato sull'ambulanza.

"Una nuova era dell'oro" l'ha definita Bisio. Chissà se sapremo sfruttarla appieno.