Prenez note que cet article publié en 2010 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Québec resserrera les contrôles des compagnies qui veulent effectuer des forages d'exploration du gaz de schiste. L'opposition et un groupe de pression accusent le gouvernement d'improvisation.

Le gouvernement du Québec a confirmé qu'il allait resserrer les contrôles sur l'exploration du gaz de schiste, avant même le début des consultations du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE), lundi soir.

Québec impose ainsi deux nouvelles mesures environnementales aux entreprises gazières.

Dorénavant, celles-ci devront obtenir un permis du ministère de l'Environnement. Pour que le permis leur soit octroyé, elles devront révéler quels produits chimiques elles injectent dans le sol pour fractionner le roc et préciser de quelle façon elles entendent se débarrasser des eaux usées générées par les forages.

Le ministère de l'Environnement mettra également sur pied un programme d'inspection de tous les sites de forage au Québec.

Je vais aller le plus loin possible pour nous assurer que, sur le plan environnemental, et particulièrement au niveau de l'eau, [...] les inspecteurs - on en a 80 au Québec - vont être sur place et vont vérifier tout ce qui se passe. Pierre Arcand, ministre de l'Environnement du Québec

Une certaine confusion entoure toutefois l'annonce du gouvernement, qui, de façon inhabituelle, n'était accompagnée d'aucune directive écrite ni d'aucun communiqué de presse.

Vincent Perron, de l'Association pétrolière et gazière du Québec, souligne en outre que l'industrie n'a pas été informée de ces changements.

Le Parti québécois a pour sa part accusé le gouvernement de « développe[r] à l'aveugle, sans savoir où il s'en va » et de mener une « opération de relations publiques ».

« Pris au piège, le gouvernement Charest vient de décider de resserrer les règles d'exploration le jour même où débutent les audiences du BAPE restreint », a critiqué la députée péquiste Martine Ouellet, porte-parole de l'opposition officielle en matière de développement durable et d'environnement.

C'est un signe évident qu'on improvise depuis le début. Quand on est forcé de resserrer les règles, c'est admettre qu'on n'a pas l'environnement réglementaire pour agir avec doigté et intelligence. Ce n'est pas en avançant à tâtons, comme le gouvernement le fait actuellement, qu'on va rassurer la population. La députée péquiste Martine Ouellet

La députée déplore l'absence d'une « vision globale » dans le dossier du gaz de schiste.

De son côté, Daniel Breton, du groupe Maîtres chez nous - 21e siècle (MCN21), estime que la réponse du gouvernement Charest « démontre à quel point tout se fait dans l'urgence et dans l'improvisation ». « C'est pourquoi on demande un moratoire », ajoute-t-il, pressant le gouvernement « de faire les choses de la bonne manière ».

Rappelons que dimanche, Radio-Canada révélait qu'un rapport de visite du ministère des Ressources naturelles du Québec faisait état d'irrégularités sur trois puits de forage de gaz de schiste appartenant à la compagnie Junex.