La Cour constitutionnelle espagnole a annoncé, jeudi 21 septembre, avoir infligé des amendes de 6 000 euros à 12 000 euros par jour à 24 organisateurs du référendum d’autodétermination de la Catalogne. L’amende la plus lourde a été infligée au bras droit du vice-président catalan, Oriol Junqueras, le secrétaire général de la vice-présidence, Josep Maria Jove, arrêté mercredi, ainsi qu’aux sept membres de la commission électorale, « jusqu’à ce qu’ils respectent les résolutions de la Cour ».

La Cour a, pour la première fois, mis en œuvre une récente réforme de 2015 qui lui permet d’infliger des amendes aux fonctionnaires qui enfreignent ses résolutions, voire de les suspendre de leurs fonctions.

Ces annonces, si elles ont ébranlé l’exécutif catalan, ne l’ont pas pour autant dissuadé. Le président séparatiste de la Catalogne, Carles Puigdemont, ignorant la décision du Tribunal consitutionnel, a assuré jeudi soir qu’il disposait de « plans de secours » pour « parer à toute éventualité et garantir le vote ».

Des lourdes sanctions

Les autorités catalanes souhaitent organiser, le 1er octobre un référendum d’autodétermination, interdit par Madrid mais toujours réclamé par des milliers de manifestants à Barcelone.

Les amendes infligées aux organisateurs s’inscrivent dans une suite de sanctions imposées aux autorités catalanes depuis l’opération policière ayant mené à la détention de 14 hauts responsables du gouvernements catalan.

Les forces de l’ordre ont aussi saisi, mardi et mercredi, près de 10 millions de bulletins de vote ainsi que les convocations qui devaient être adressées à environ 45 000 assesseurs. Elles n’ont en revanche pas encore mis la main sur les urnes elles-mêmes. Le gouvernement catalan a aussi vu ses comptes mis sous tutelle par le ministère du budget afin d’empêcher toute dépense illégale.

Par ailleurs, le ministère de l’intérieur espagnol a affrété trois ferrys pour loger les renforts policiers qu’il enverra en Catalogne avant le référendum. Les trois bateaux peuvent accueillir 6 600 passagers.

M. Rajoy refuse le référendum au nom du respect de la Constitution, garante de la démocratie et de l’unité du pays. ALBERT GEA / REUTERS

Un projet fragilisé, mais confirmé

M. Rajoy refuse le référendum au nom du respect de la Constitution, garante de la démocratie et de l’unité du pays. En face, Carles Puigdemont, fait valoir que le peuple catalan doit pouvoir se prononcer sur son avenir, au nom d’un « droit civil » indispensable dans un régime démocratique, et a confirmé la tenue du référendum.

Ces sanctions portent cependant un coup au projet de scrutin catalan. « Les règles du jeu ont été altérées », a reconnu jeudi le vice-président du gouvernement régional, Oriol Junqueras, dont le bras droit a été arrêté. M. Junqueras a assuré que son objectif était toujours d’organiser le référendum, mais qu’il est « évident que nous ne sommes pas en mesure de voter comme d’habitude ».

Le fait que ce référendum « ne peut avoir lieu dans les circonstances que nous aurions souhaitées est évident car nous aimerions que tous les citoyens de ce pays puissent circuler sans être arrêtés », a déclaré M. Junqueras.

La Catalogne a obtenu, jeudi, le soutien de la première ministre écossaise, Nicola Sturgeon. La cheffe du Scottish National Party (SNP – « Parti national écossais », indépendantiste) a appelé au respect du droit à l’autodétermination de la Catalogne et a souhaité « qu’un dialogue puisse s’instaurer » entre Madrid et Barcelone.

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Des Catalans mobilisés

Dans la rue, des milliers de manifestants ont commencé, jeudi, une nouvelle étape de « mobilisation permanente » pour le droit à l’autodétermination qu’ils réclament depuis 2012.

Jeudi midi, ils se sont massés devant la Cour d’appel de la Catalogne à Barcelone, réclamant aussi la libération des onze personnes arrêtées la veille, et encore en garde à vue. La réponse judiciaire aux revendications ont suscité beaucoup de critiques dans la région.

Le FC Barcelone, des universités publiques et le prestigieux festival de musique Primavera Sound ont dénoncé les opérations de police. Et dans le grand théâtre du Liceu, symbole de la bourgeoisie catalane, le public a entonné l’hymne catalan mercredi soir, comme le montrent des images diffusées sur les réseaux sociaux.

Mercredi M. Rajoy leur avait demandé de « renoncer une fois pour toutes à cette escalade de radicalité et de désobéissance ». Il a été soutenu par le Parti socialiste, premier parti d’opposition.

Le Monde avec AFP