Lundi matin, lors de son «entretien d’embauche» face à Jean-Jacques Bourdin sur BFM TV, le candidat à l’élection présidentielle Emmanuel Macron a annoncé à quelle sauce diffamatoire ses adversaires espéraient le dévorer pour l’empêcher d’accéder au second tour. «Cette semaine, vous allez entendre dire: "M. Macron a un compte caché dans un paradis fiscal, il a de l’argent caché à tel ou tel endroit." C’est totalement faux. Moi j’ai toujours payé tous mes impôts en France et j’ai toujours eu mes comptes en France.»

En fait, l’offensive a déjà débuté. Ce week-end, le candidat à l’élection présidentielle a en effet vu son nom de famille remplacé sur les réseaux sociaux par celui d’un célèbre ministre du Budget, condamné pour avoir caché de l’argent en Suisse puis à Singapour.

Des «officines partisanes» se servent de Mediapart pour répandre de «fausses informations»

Sur Twitter, le hashtag #EmmanuelCahuzac a plutôt bien pris. La raison ? Plusieurs twittos, qui ont associé les noms des deux hommes politiques, citent un texte titré «Emmanuel Macron, un nouveau Cahuzac ?», que Mediapart (déjà à l’origine des révélations de l’affaire Cahuzac) a publié.

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Révélations fracassantes de Mediapart sur #EmmanuelCahuzac — RobertDrte (@RobertDrte) 15 avril 2017

En réalité, il s’agit alors de l’unique billet publié le 14 avril sur le blog d’un certain Jean-Michel Soris, qu’héberge le site de Mediapart dans sa partie «le Club», «l’espace de libre expression des abonnés de Mediapart». Malgré son style éditorial rédigé à la première personne du pluriel, il ne s’agit donc pas d’un article publié par un journaliste de la rédaction du site d’investigation, comme va le préciser Edwy Plenel samedi matin, alors que le texte commence à faire le buzz sur les réseaux sociaux. Dans un tweet, le directeur de Mediapart invite ses followers à faire attention à «ne pas confondre le journal @mediapart avec @MediapartLeClub où s’expriment ses abonnés de tous bords».

Chers Twittos ne pas confondre le journal @mediapart avec @MediapartLeClub où s’expriment ses abonnés de tous bords pic.twitter.com/EL0uDBOcRv — Edwy Plenel (@edwyplenel) 15 avril 2017

Cela ne va pourtant pas arrêter la rumeur. Dimanche soir, Edwy Plenel publie un second tweet plus dramatique au sujet du même billet : «Alerte : des officines partisanes utilisent le club participatif @MediapartLeClub du journal @mediapart pour répandre de fausses infos», où il relaie la cartographie réalisée par le doctorant et blogueur spécialiste des phénomènes d’influences sur les réseaux sociaux Nicolas Vanderbiest.

Alerte : des officines partisanes utilisent le club participatif @MediapartLeClub du journal @mediapart pour répandre de fausses infos. https://t.co/NJQYqkZfeb — Edwy Plenel (@edwyplenel) 16 avril 2017

Durant le week-end, le chercheur belge a observé la propagation des tweets mentionnant le surnom «Emmanuel Cahuzac» en lien avec le billet publié sur le Club de Mediapart. Il en conclut qu’il s’agit d’une opération organisée et pour laquelle plus de 75 faux comptes ont été spécialement créés. Pour obtenir plus de partages, les auteurs de ces faux ont inventé des profils très différents, qui affichent des logos tantôt à l’effigie des mouvements de Jean-Luc Mélenchon, de François Asselineau ou du Front national. De quoi brouiller les pistes.

Et vous savez le plus intéressant dans notre histoire de Macron Cahuzac ? Tous ces comptes appartiennent à la même personne.(Tweetdeck,mm h) pic.twitter.com/JaJzZ2B0xP — Nicolas Vanderbiest (@Nico_VanderB) 15 avril 2017

Un «billet d’insinuation» qui ne devrait pas être supprimé

Contacté par Désintox, Edwy Plenel a accepté de revenir sur ce «billet d’insinuation» qui est toujours disponible et hébergé par le site de Mediapart. Alors qu’il a lui-même parlé d’officines qui se servent de la partie participative du journal pour diffuser de fausses informations, le fondateur du site d’investigation justifie la non-suppression de ce texte par le fait qu’il n’est pas contraire à la charte de participation au Club de Mediapart : «La charte est très précise. Pour qu’on supprime un texte, il faut que soit la formule soit diffamatoire ou haineuse, ou alors que quelqu’un nous adresse un courrier où il nous dit qu’il entend poursuivre ce billet en justice. Dans ces cas-là, nous dépublions. Mais en tant que directeur de publication du journal, je ne peux pas m’instituer censeur sans de bonnes raisons.»

En effet, le journaliste note que la phrase qui ouvre le deuxième paragraphe du texte du blogueur («Alors certes, comparaison n’est pas raison, et loin de nous l’idée d’établir des analogies et des corrélations qui pourraient s’avérer problématiques») est habilement rédigée et tout comme le titre, qui insinue qu’Emmanuel Macron pourrait avoir des points communs avec Jérôme Cahuzac, ils ne sont pour autant pas diffamatoires.

Après la publication de ses deux tweets, le directeur de Mediapart a reçu plusieurs remarques des twittos, qui pointent du doigt la confusion, qui peut exister chez certains internautes, incapables de faire la différence entre les articles du journal et les textes du Club participatif. Interrogé sur ces malentendus, Edwy Plenel rappelle que les billets des blogueurs sont toujours signés de l’avertissement : «Le Club est l’espace de libre expression des abonnés de Mediapart. Ses contenus n’engagent pas la rédaction.»

Selon lui, l’avenir de la presse se situe dans le participatif et c’est donc par principe qu’il refuse de faire la police dans les articles publiés dans le Club. «Je savais que nous aurions droit à une utilisation du Club de Mediapart par des officines militantes durant cette campagne», confie le directeur du journal, tout en rappelant «qu’aucun camp ne peut donner des leçons aux autres», puisqu’il y a aussi bien des Fillonistes que des Mélenchonistes ou des Macronistes qui publient des textes dans cette agora. Il note cependant un changement dans la qualité des textes publiés par les différents partisans : «Avant il y avait des billets tellement grossiers et vulgaires qu’on les dépubliait. Maintenant on voit que le niveau s’est amélioré : on a des billets militants bien écrits.»