Médecins spécialistes

« Au salaire qu’on te paie ! »

Patrick Lagacé La Presse

L’urgentologue m’a écrit quelque part après minuit, il n’y a pas longtemps. Un message écrit comme on lance un coup de pied rageur dans une porte.

Situation catastrophique à l’urgence aujourd’hui. Des heures d’attente, toutes les civières prises, aucun patient ne sera vu cette nuit, manque de personnel, administration de l’hôpital dépassée, des patients vont mourir sans être vus.

Le personnel de l’urgence est impuissant. L’urgence devrait être fermée aux nouveaux patients et les ambulances détournées pour la sécurité de tous… Mais rien n’est fait.

Je vous écris à vous… Ne sachant plus à qui m’adresser.

J’ai pris le message au petit matin et j’ai répondu : « Quand vous aurez une seconde, racontez-moi le reste de la nuit. »

Réponse :

À force de réveiller le directeur des services professionnels de l’hôpital, il a fini par libérer quelques places à la fin de la nuit pour voir huit patients. Il a ouvert une unité de débordement avec une infirmière de l’étage parce qu’on s’est fâchés. Les médecins ont dit : c’est dangereux et on va dénoncer.

Il a fallu annoncer aux patients qui attendaient dans la salle d’attente qu’aucun d’entre eux ne serait vu cette nuit parce que les patients sur civière n’avaient même pas encore été vus.

Ces patients sur civière… Ils ont une moyenne d’âge de plus de 80 ans. Ils n’ont pas été réévalués depuis leur arrivée pour la plupart et ils sont là depuis plus de 18 heures. Ils n’ont pas mangé, ils n’ont pas reçu leurs médicaments. C’est complètement inhumain. Les infirmières sont épuisées, elles sont souvent en temps supplémentaire obligatoire…

***

J’ai parlé à l’urgentologue. J’ai vérifié son identité, son hôpital (dans la région de Montréal). J’ai écouté ses histoires d’horreur, j’ai écouté ses craintes et ses indignations.

« Il y a des patients, dit l’urgentologue, des P2… Vous savez ce qu’est un P2 ? L’échelle de triage compte cinq catégories de patients. P2, c’est un patient en danger ou à risque. On devrait les voir en 15 minutes ou les réévaluer en 15 minutes. Présentement, ils poireautent six heures ! Et cette semaine, c’était plus de 10 heures. Ce ne sont pas tous de “vrais” P2, mais il faut quand même que je puisse les voir pour savoir… »

Le hic est toujours le même, dit ce médecin qui pratique depuis une décennie : les urgences de son hôpital sont bloquées parce qu’on manque de place et de personnel « aux étages »… Et aux urgences. Si les patients des urgences ne peuvent pas être « montés », ça s’accumule aux urgences.

« On ne sait plus où les mettre… Il faut attendre un décès aux soins palliatifs ou dans les autres unités de l’hôpital. Et quand ça arrive, on se précipite pour faire le constat de décès, et ça, c’est nouveau, qu’on coure pour constater des décès…

— Pourquoi c’est nouveau ?

— On prenait notre temps, avant : on s’occupait des vivants avant de s’occuper des morts. Mais là, on monte constater le décès en vitesse, car ça va libérer un lit à l’étage… Qui va pouvoir être occupé par un patient bloqué à l’urgence. »

Ce jeu de dominos funeste et absurde, l’urgentologue le vit à peu près à chaque quart de travail. Il faut donc caser des patients dans des endroits qui ne sont pas faits pour ça, comme la salle de réanimation.

« On manque d’endroits où évaluer les patients, parce que ça déborde. Mais pour les soigner, je dois d’abord les évaluer… »

Au bout du fil, la frustration est palpable. Le mot « dangereux » revient souvent.

« Ces jours-ci, j’ai l’impression de faire une médecine de… »

La voix s’interrompt.

Je brise le silence :

« … De ?

— De marde. N’écrivez pas ça, s’il vous plaît. Permettez que je me corrige : je ne fais pas de médecine. Je fais de la gestion. D’habitude, je peux voir 20 patients par quart de travail. Ces temps-ci, c’est 10. Parce qu’on n’arrive pas à monter des patients… »

C’est dur pour tout le monde, constate l’urgentologue : récemment, l’équipe de nursing de jour a refusé de rentrer au travail, vu les conditions. Des infirmières qui pleurent, qui tombent au combat, c’est aussi fréquent que le temps supplémentaire obligatoire qui leur est imposé.

Ce n’est pas d’hier que les urgences sont débordées et épuisantes pour ceux qui y travaillent. Mais le médecin considère que sur le plancher, sur son plancher, c’est désormais pire que pire.

***

Un autre truc a changé dans son quotidien, ces derniers temps, selon son témoignage : les références à sa rémunération…

Des patients qui lui disent, passifs-agressifs, quand ils sont tannés d’attendre : « Au salaire qu’on te paie ! »

Et même ses collègues des urgences font des blagues là-dessus. Des blagues gentilles, mais quand même : c’est dit et nommé…

« Ça m’attriste de voir les commentaires sur Facebook, de voir les caricatures dans les journaux. Ça me fait ch… et ça me fait de la peine. Mais en même temps, le monde a raison. »

L’idée selon laquelle la rémunération des médecins spécialistes québécois devait « rattraper » la moyenne canadienne et atteindre la parité avec leurs collègues ontariens est née à la fin du gouvernement péquiste, en 2003. Elle a été concrétisée par les gouvernements libéraux successifs.

On peut dire que la mécanique qui régit la rémunération des médecins est complexe et c’est vrai. Mais au final, il est difficile de contester que nos médecins spécialistes, issus d’une des provinces les moins riches au Canada, sont désormais parmi les mieux payés au pays, où la portion du budget de la Santé consacrée au salaire des médecins est passée de 12,3 % du budget de la Santé en 2008 à 20 % ces jours-ci.

Ce rattrapage salarial a pour ainsi dire rattrapé les médecins spécialistes québécois, dans l’imaginaire des Québécois : leur image en a pris un coup.

« Je suis d’accord avec la population. C’est indécent. On se fait lancer des tomates et on les mérite. Je gagne entre 3500 $ et 5000 $ par nuit de travail de sept heures. La majorité de mes collègues spécialistes font au-delà de 500 000 $ et moi aussi. On n’a vraiment pas besoin de plus d’argent. C’est pas le salaire, le problème. On veut travailler dans un climat sain, où on peut donner des soins qui sont accessibles et de qualité…

— Donc, selon vous, vous gagnez… trop ?

— Je viens de la classe très moyenne. J’ai choisi la médecine par passion. La médecine d’urgence, même chose. Quand j’ai commencé, il y a une dizaine d’années, je n’en croyais pas mes yeux : 300 000 $ ! Puis, d’année en année, ça n’a pas cessé d’augmenter… »

Je lui dis que son point de vue est d’intérêt public. Je demande à l’urgentologue pourquoi c’est important, à ses yeux, de ne pas exprimer ce point de vue à visage découvert. Pourquoi cette insistance à rester anonyme ?

Réponse : « Je vais me mettre ma gang à dos. »

Alors l’urgentologue va rester dans l’ombre. Mais je voulais juste dire que des médecins, beaucoup de médecins, préféreraient de loin être moins payés et travailler dans un système plus humain.

J’ose une réflexion : si le système était plus humain, plus accessible, si par exemple les urgences ne ressemblaient pas à des camps de réfugiés, les Québécois ne tiqueraient pas à ce point sur la rémunération des médecins.