生産者は、強かった。



兵庫県の南端、本州と四国の間にある淡路島の名産品、タマネギをPRしようと行われた「タマ泣き美人コンテスト」で、地元のタマネギ農家、濱口文子さん（76）が、3万を超える票を集めて優勝した。他の10～30代の"タマ泣き美人"5人を抑えて、見事、頂点に立ったのだ。



コンテストの投票総数は約6万票で、濱口さんが3万1922票、2位の公務員女性（32）が1万2517票、3位の女子大学生（21）が1万398票と、濱口さんのダブルスコアに終わった。



美人コンテストで70代の女性が若者を抑えるという結果にネット上は沸き、ツイッターでは「まさかアノ人が！」「応援してた文子さんが優勝して感動」「投票したかいがあった」「45年の（タマネギ栽培の）キャリアはだてじゃあないな！」といった祝福コメントが続々と上がっている。特設サイトでは、2位の公務員女性も「タマ泣きクイーンは誰もが認める文子さん。完敗です」とコメントした。



コンテストは、島の風景をバックにタマネギを切りながら涙を流す姿の美しさを競うもので、島内で道の駅などを運営するうずのくに南あわじ（兵庫県南あわじ市）が展開。2016年9月の1カ月間、濱口さんら書類選考を通過した6人による最終選考、インターネットと、同社が運営する道の駅で扱う候補者のブロマイド付きオニオンチップスの購入による投票が行われた。



濱口さんは、最初からトップを独走していたわけではない。むしろ序盤は、公務員女性や女子大学生がし烈な上位争いを演じていた。風向きが変わったのは9月中旬。濱口さんへの投票が、急激に伸び始めたのだ。ツイッターなどでも濱口さんを推そうという動きが起こり、あれよあれという間にトップに上り詰め、そこから独走状態に入った。



これにはコンテスト主催者も驚いたという。うずのくに南あわじの担当者は「急に伸びてびっくりした」。だが、コンテストの狙いは、淡路島とタマネギをPRすること。「もともとタマネギ農家を応援したいという気持ちで始めたコンテスト。ウェブで濱口さんに入れた人のコメントを見ても冷やかしではないし、結果的に農家に票が集まって良かったと思っている」と話す。





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