Die von Volkswagen-Chef Herbert Diess forcierte E-Mobilitäts-Offensive des Konzerns konzentriert sich auf reine Batterie-Elektroautos, flankierend werden zudem Modelle als teilelektrische Plug-in-Hybride angeboten. Über die Tochter Audi arbeitet Europas größter Autohersteller auch an wasserstoffbetriebenen Brennstoffzellen-Stromern, Diess hält aber offenbar nicht viel von der Technologie.

In einer Gesprächsrunde mit Journalisten kritisierte Diess Wasserstoff-Autos. Darauf angesprochen, dass sein früherer Arbeitgeber BMW auf der IAA den Prototypen eines neuen Wasserstoff-SUV zeige, lachte er laut einem Bericht der WirtschaftsWoche und sagte: „Das machen die?“ Er sei sich „sehr sicher“, dass Wasserstoff in den kommenden zehn Jahren keine relevante Option für den Antrieb von Autos sei.

Seine Kritik begründete der Volkswagen-Boss mit Blick auf die Wasserstoff-Aktivitäten von BMW und auch Daimler so: „Haben Sie die mal gefragt, wo der Wasserstoff herkommt? Das müssen Sie sie mal fragen.“ Werde bei Produktionsprozessen als chemisches Abfallprodukt entstandener Wasserstoff getankt, dann sei dieser „nicht CO2-frei“ und habe „zum Teil eine höhere CO2-Last als konventionelle Kraftstoffe“ wie Benzin oder Diesel, so Diess.

Produziere man den Wasserstoff dagegen regenerativ, dann müsse man auf eine „sehr ineffiziente“ Herstellungsmethode mit hohem Stromverbrauch zurückgreifen. Für die gleiche gefahrene Strecke brauche man „drei Mal so viele Windmühlen“, also drei Mal so viel regenerativ erzeugten Strom. „Wenn 100 Kilometer mit dem Elektroauto zehn Euro kosten, kosten sie mit Wasserstoff 30 Euro“, erklärte Diess.

Wasserstoff-Technik noch „sehr viel teurer“

Der Volkswagen-Chef argumentierte weiter, dass Wasserstoff-Technik auf absehbare Zeit „sehr viel teurer“ als andere alternative Antriebe bleiben werde und mehr Platz in den Autos benötige. Aus diesem Grund kämen entsprechende System „bislang nur in riesigen Autos, in SUVs“ zum Einsatz. Neben BMW entwickeln auch Mercedes und Hyundai Wasserstoff-Autos im SUV-Segment, Vorreiter Toyota setzt derzeit allerdings auf eine Limousine der oberen Mittelklasse.

Dass diverse Hersteller trotz der Nachteile an Wasserstoff-Technik arbeiten, liegt laut Diess an den Summen, die bereits in den Bereich geflossen sind. „Es gibt halt Firmen, die haben da Milliarden investiert“, meinte er.

Dass Wasserstoff-Antriebe vorerst nicht für Pkw geeignet sind, sehen viele in der Branche so. Für große Autos oder Fahrzeuge wie Lastwagen oder Busse, die auf der Langstrecke eingesetzt werden, halten einige die Technologie jedoch für eine bessere Lösung als Batterie-Stromer. Nicht so Diess, er sagte hierzu erneut: „Aber wo kommt der Wasserstoff her? Sagen Sie es mir.“