ITALIA-CROAZIA 67-60 — Due su due, il sogno olimpico comincia a prendere forma. Dopo la Tunisia, l’Italia batte la Croazia 67-60 al termine di una gara di sofferenza vera, agonisticamente intensa, che vale il primo posto nel mini girone e la qualificazione alla semifinale di venerdì contro Messico (presumibilmente) o Grecia. Si comincia con enorme tensione, nonostante la buona partenza azzurra (8-2) e un gioco da tre punti dell’uomo mascherato Belinelli da applausi. I croati si affidano alle mani magiche di Bogdanovic che tiene da solo i suoi in corsa: pensate che sul 15-15 i punti a referto sono 12, con canestri da ogni posizione. L’Italia va in affanno, è costretta a fare extrasforzi per non perdere contatto in una serata in cui Gallinari è scarico, Datome non segna mai (0/4 al riposo lungo) e Gentile in due minuti perde due palloni venendo immediamente rispedito in panchina. Mentre Saric vince netto il duello con Melli, dall’altra parte Bargnani è tonico come non mai: piazza due stoppate di fila a Bilan, segna 4 punti, insomma è sicuramente uno dei migliori assieme ad Hackett, bravissimo a spingere nei momenti di difficoltà senza mai perdere il filo del gioco.

fiducia — L’arbitraggio è fiscale (sono soprattutto i croati a farne le spese), ci sono due punti assegnati per errore agli azzurri che mandano su tutte le furie il tecnico Petrovic (e che verranno tolti in seguito), al riposo lungo il tabellone indica 33-35: poteva andare sicuramente peggio, davanti ai quasi 12mila del Palaolimpico. Si riprende con Messina che piazza subito Gentile in quintetto per dargli modo di riprendere fiducia: viene ripagato, in un terzo quarto difensivamente superbo per l’Italia, che sporca tutti i tiri degli avversari, tenuti ancora a 12 punti mentre l’attacco diventa interessante grazie al solito Hackett, la cui tripla del 51-43 fa esplodere anche Alex Del Piero, seduto in parterre accanto ad Andrea Agnelli, Allegri, Leonardo, il presidente del Coni Malagò e la sindaca di Torino Appendino. Fine terzo quarto con l’Italia avanti 54-47, ultimi 10’ subito in difficoltà per un bel po’ di sciocchezze nelle due parti del campo. Messina chiama time-out, la Croazia si fa sotto (56-53), ma l’Italia chiude senza troppi patemi con Gallinari che sale di tono. Italia: Belinelli 19, Hackett 12, Gallinari 12 Croazia: Bodganovic 26, Saric 11, Planinic 6

risultati — Girone A: Grecia-Iran 78-53, Messico-Iran 75-70. Classifica: Grecia (1-0), Messico (1-0) 2; Iran (0-2). Girone B: Italia-Tunisia 68-41, Italia-Croazia 67-60. Classifica: Italia 4 (2-0), Croazia (0-1), Tunisia (0-1) 0.