Era il 19 aprile del 1970 quando a Roma l’ambasciata dell’Unione Sovietica consegnò agli emissari del comune di Cavriago un busto di Lenin come segno di amicizia e gratitudine. Tre giorni dopo, il 22 arile, sarebbe stato il centesimo anniversario della nascita del padre della rivoluzione d’Ottobre.Quel busto, uno dei pochissimi del leader bolscevico a essere collocato in un luogo pubblico dell’Europa occidentale durante gli anni della Guerra Fredda, diventerà un’autentica icona per Cavriago, meta di pellegrinaggi e oggetto della curiosità dei visitatori. Attualmente, in piazza Lenin, ne è conservata una copia. L’originale è custodito presso la biblioteca civica.

In teoria i funzionari dell’ambasciata avrebbero dovuto dare alla cittadina della provincia di Reggio Emilia un busto in scagliola, dono della città moldava di Benderj (la Moldavia allora era una repubblica dell’Urss) con cui Cavriago si era gemellata. Invece sul camion diretto in Emilia ne venne caricato uno di bronzo, realizzato nel 1922 dagli operai di Lugansk, in Ucraina, che era stato riconsegnato ai sovietici dopo che nel 1942 era diventato bottino di guerra delle truppe italiane impegnate nella campagna di Russia.Ma perché proprio Cavriago? La vicenda risale addirittura al 1918: durante un dibattito interno al circolo cavriaghese del Partito Socialista Italiano (la scissione che segnerà la nascita del Partito Comunista avverrà solo tre anni più tardi), fu votata una mozione, presentata dall’ala massimalista del partito, a sostegno del giornale socialista Avanti! e del suo direttore “per l'incessante lotta che continuamente combattono per il trionfo dell'intransigenza assoluta e di approvazione del programma degli spartachisti tedeschi e il programma del Soviet di Russia e plaudono il suo capo Lenin per l'instancabile opera che sostiene contro i reazionari sostenitori dell'imperialismo”. La mozione sarà pubblicata sull’Avanti!, e una copia inviata a Mosca finirà proprio sulla scrivania di Lenin. Il quale l’anno successivo, al primo Congresso della Terza Internazionale Comunista, citerà la mozione di Cavriago – “un piccolo paese, evidentemente, perché non si trova sulla carta geografica” - come dimostrazione del fatto che “le masse italiane hanno capito cosa sono i socialisti russi”.Tale fu l'eco di quella citazione che cinquantun'anni dopo - nel frattempo a Lenin erano succeduti nell'ordine Stalin, Kruscev e Breznev - l'Unione Sovietica ritenne necessario rinsaldare l'amicizia con Cavriago dotando la cittadina di un suo monumento a Vladimir Ilic Ulijanov, alias Lenin.Per segnare il cinquantenario dell’“arrivo” di Lenin, erano in programma una serie di iniziative organizzate da un comunicato locale in collaborazione col Comune, guidato da una maggioranza di centrosinistra. Poi è scoppiata l’emergenza coronavirus che ha costretto a rivedere i piani: “Alla luce dell’emergenza – spiega alla Gazzetta di Reggio l’assessora alla cultura Martina Zecchetti – abbiamo dovuto rivedere il programma, ma ciò non ci impedirà di ricordare questa importante data: il 19 aprile e nei giorni successivi utilizzeremo i canali social del Comune e del Multiplo, oltre che il sito del Comune e la web tv comunale Cavriago on air, per condividere video, testimonianze e foto storiche”.Tra le iniziative rimandate c’è anche la ricollocazione del busto originale: “Lo renderemo nuovamente visibile a tutti con una cerimonia speciale. Non ci resta che attendere”.