A Bemboka, en Nouvelle-Galles du Sud, le 5 janvier. SAEED KHAN / AFP

Le président français, Emmanuel Macron, a proposé « une aide opérationnelle immédiate » de la France à l’Australie, dimanche 5 janvier, face aux incendies qui ravagent le pays. « Ce matin, j’ai appelé [le premier ministre australien, Scott Morrison] pour offrir notre aide opérationnelle immédiate pour lutter contre les feux, protéger la population et préserver la biodiversité », a-t-il fait savoir.

Plus tôt dans la journée, les autorités australiennes avaient annoncé que les incendies d’une ampleur sans précédent, qui dévastent des régions entières du pays depuis plusieurs mois, ont fait une 24e victime et des « dégâts considérables ». Des centaines de propriétés ont été détruites et un homme est mort samedi, durant l’une des pires journées depuis le début des feux, en septembre.

Jeudi, le président brésilien, Jair Bolsonaro, et son chef de gouvernement avaient fustigé « le silence » d’Emmanuel Macron sur les incendies meurtriers en Australie. Les critiques du chef de l’Etat français lors des incendies en Amazonie en août et septembre 2019 avaient été très mal reçues à Brasilia et provoqué une brouille diplomatique entre le Brésil et la France.

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La capitale polluée, des réservistes mobilisés

Au lendemain d’une journée d’incendies particulièrement violente, dimanche a offert un répit avec des températures moins élevées et des pluies dans certaines zones des Etats de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est du pays. Mais les villes balnéaires de la côte est étaient plongées dans l’obscurité, les cendres pleuvaient sur des villages tandis que les grandes villes suffoquaient dans une fumée étouffante.

La capitale, Canberra, a été placée dimanche en tête des villes les plus polluées au monde, devant Delhi et Kaboul, en raison des fumées émanant des brasiers proches, par Air Visual, site indépendant mesurant la qualité de l’air. Lundi, certaines administrations de la capitale n’ont pas ouvert leurs portes.

Face à ces incendies catastrophiques, l’armée a mobilisé lundi 3 000 réservistes sur la côte est avec pour mission d’aider les équipes d’urgence à évaluer les dégâts, de rétablir l’électricité ou de distribuer de l’aide alimentaire ou du carburant aux zones affectées. En ce début de semaine, les pompiers australiens, épaulés par des renforts venus des Etats-Unis et du Canada, espéraient profiter de quelques précipitations et d’une baisse relative des températures pour s’attaquer à des feux échappant à tout contrôle, avant que le mercure ne remonte à nouveau dans les prochains jours.

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Des artistes appellent aux dons

De leur côté, de nombreuses personnalités ont appelé leurs communautés à se mobiliser par des collectes de fonds pour les pompiers et les victimes des incendies.

Une cagnotte lancée par la comédienne australienne Celeste Barber sur Facebook pour aider les pompiers a collecté en quarante-huit heures 25 millions de dollars australiens (15,5 millions d’euros) de dons venus du monde entier. La numéro 1 mondiale du tennis, l’Australienne Ashleigh Barty, tenante du titre à Roland-Garros, a annoncé qu’elle ferait don à la Croix-Rouge de ses gains du tournoi de Brisbane pour aider les victimes des incendies.

La chanteuse américaine Pink s’était engagée samedi dans un tweet à donner 500 000 dollars américains, un montant égal à celui promis par l’actrice australienne Nicole Kidman. « Le soutien, les pensées et les prières de notre famille accompagnent tous ceux qui sont touchés par les incendies partout en Australie », a écrit l’actrice d’Australia et Eyes Wide Shut sur Instagram.

Le Monde avec AFP