Depuis quelques jours, les entreprises de traitement des déchets sont sur le pied de guerre et ont mis des plans de continuité pour adapter leurs activités, considérées comme essentielles, à la crise actuelle.

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« Tout a été minutieusement préparé avec la mise en place de procédures très formalisées », assure Anne Le Guennec, la directrice générale des activités recyclage et valorisation de Veolia. Le groupe possède 450 usines de traitements des déchets et collecte les poubelles d’une vingtaine de millions de Français, avec 15 000 salariés.

Les usines de traitement sont déjà très mécanisées

Même si la situation est inédite, les professionnels du secteur estiment être rodés à gérer les crises et avoir de l’expérience en la matière. « Nos services sont d’ores et déjà organisés afin d’être prêts à l’arrivée de la pandémie et nous savons nous adapter en permanence », affirme-t-on chez Suez, où l’on explique être en mesure de poursuivre l’activité même avec des effectifs inférieurs à 40 %.

Dans ces grands groupes, les salariés employés à des tâches administratives ont été mis pour la plupart en télétravail et les travaux non urgents, comme certaines opérations de maintenance, ont été reportés.

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Dans les usines de traitement, les chaînes qui trient les déchets sont très mécanisées et les sites d’incinération fonctionnent normalement. « Nous avons mis en place des systèmes de rotation de manière à ce que nos salariés qui se relaient ne se croisent pas lors des changements d’équipe. C’est ce que nous avions fait au moment de la crise du virus H1N1 », explique Anne Le Guennec. De manière habituelle, les agents disposent d’équipements de protection pour manipuler les déchets.

Une réorganisation des tournées

Pour la collecte des poubelles sur le terrain, la situation est toutefois plus sensible puisque le personnel peut-être en contact direct avec la population. Les camions seront ainsi désinfectés plus souvent. Les tournées ont aussi été organisées de manière à ce que la distanciation entre les salariés soit suffisante. À l’avant du camion, le conducteur sera désormais tout seul dans sa cabine et il n’y aura plus qu’un agent installé à l’arrière, sur le marchepied.

Les entreprises affirment toutefois s’organiser de manière à ce qu’il n’y ait pas de surcharge de travail. La dirigeante de Veolia explique avoir eu assez peu de demandes de droit de retrait de la part des salariés. « Il y a eu plus de demandes pour rester chez soi afin de garder les enfants », dit-elle.

Compte tenu du ralentissement de l’activité, le volume des déchets devrait globalement se réduire et les entreprises du secteur vont devoir s’adapter en conséquence. Il y en aura moins de déchets industriels et de la restauration. En revanche, avec le confinement de la population, les déchets ménagers seront plus importants, rendant encore plus nécessaire le maintien des collectes.