L’histoire rapportée par les médias d’un bébé trisomique, abandonné par un couple d’Australiens à la mère porteuse thaïlandaise qu’ils avaient engagée, soulevait vendredi la colère sur internet où des milliers d’euros ont été collectés pour l’enfant.

Pattaramon Chanbua, 21 ans, qui vit dans la province de Chonburi, au sud de Bangkok, aurait été engagée l’an dernier par l’intermédiaire d’une agence, sans jamais rencontrer le couple, selon la presse. «On m’a demandé de porter l’enfant d’une famille qui ne pouvait pas en avoir», a-t-elle assuré au journal thaïlandais Thairath, le premier à raconter son histoire il y a quelques jours.

La jeune Thaïlandaise, déjà mère de deux enfants de 3 et 6 ans, aurait finalement donné naissance à des jumeaux, un garçon et une fille, mais le couple australien lui aurait laissé le garçon qui souffre de trisomie 21 et d’un grave problème cardiaque. «Je suis désolée pour lui, je ne sais pas quoi faire. J’ai choisi de l’avoir, pas de le blesser. (...) Je l’aime comme s’il était le mien, je le traite comme mes autres enfants», a-t-elle déclaré vendredi dans une interview à la chaîne australienne ABC.

Le reportage précise qu’elle avait accepté d’être mère porteuse en échange de plus de 10 000 euros, pour pouvoir payer l’éducation de ses enfants et rembourser ses dettes. Une collecte de fonds lancée sur internet pour le bébé prénommé Gammy atteignait vendredi à 14h30 plus de 90 000 dollars (67 000 euros) et de nombreux internautes dénonçaient l’attitude du couple australien non identifié reparti avec la petite fille bien portante.

«En tant que parent et australien, j’affirme que ce n’est pas l’acte de quelqu’un qui partage mes valeurs ou les vôtres (...). Que ce couple égoïste et sans coeur soit révélé au grand jour et qu’on lui fasse honte pour cet horrible abandon», écrivait l’un.

L’Australie s’est dite vendredi «inquiète» après les articles rapportant cette histoire. «Les circonstances présumées de l’affaire soulèvent des questions légales plus larges et d’autres questions liées aux mères porteuses en Thaïlande», a indiqué à l’AFP un porte-parole des Affaires étrangères. De nombreux couples étrangers viennent en Thaïlande pour utiliser les services de cliniques de fécondation in-vitro et des mères porteuses, malgré un certain flou juridique.

Un responsable du ministère thaïlandais de la Santé a expliqué vendredi à l’AFP que la maternité de substitution n’était pas illégale dans le pays, mais soumise à des règles précises. «Une mère porteuse doit être une parente, avoir un lien de sang» avec les futurs parents et ne doit pas être payée, a insisté Tares Krassanairawiwong, soulignant que des agences spécialisées à l’étranger faisaient croire qu’engager une mère porteuse en Thaïlande était légal.