L’ancien chef d’Option nationale Jean-Martin Aussant peut désormais rentrer d’exil, disent des militants du Parti québécois, tout en pointant la circonscription de Pointe-aux-Trembles. Cumulant plus de 20 ans de vie politique, Nicole Léger renonce à y briguer une nouvelle fois les suffrages le 1er octobre prochain.

Les députés d’Abitibi-Ouest et de Bertrand, François Gendron et Claude Cousineau, tireront également un trait sur leur carrière politique, selon les informations du Devoir.

Ancienne ministre de la Famille (déléguée de 1998 à 2001 et en titre de 2012 à 2014) et de la Lutte contre la pauvreté et l’exclusion (2001-2003), Nicole Léger fera le point sur son « avenir politique » à l’occasion d’une conférence de presse à Montréal ce mardi avant-midi.

L’annonce du départ de Mme Léger survient alors que Jean-Martin Aussant songe sérieusement à effectuer un retour sur la scène politique québécoise.

En effet, l’économiste envisage un retour au sein du PQ, mais non sans conditions, a-t-on expliqué au Devoir à huit mois et demi du scrutin. La disponibilité d’une « bonne » circonscription dans la région métropolitaine fait partie du lot. « Les astres s’alignent », a dit un membre influent du PQ contacté par Le Devoir lundi soir. « Mais ce n’est pas encore attaché à 100 % », a-t-il ajouté.

Plusieurs misent sur le retour de M. Aussant afin de gonfler les appuis au PQ. Au début du mois de décembre, la formation politique recueillait 19 % des intentions de vote, selon un sondage Léger-Le Devoir. Le chef péquiste, Jean-François Lisée, avait alors appelé les indépendantistes démobilisés par sa promesse de ne pas tenir de référendum sur l’indépendance dans un premier mandat à se serrer les coudes autour du PQ. « Si on veut l’indépendance, il faut prendre le train du Parti québécois en 2018. Parce que si on vote pour la CAQ ou pour le Parti libéral, on va dans le sens inverse », avait-il martelé. M. Aussant n’a pas répondu aux appels ni aux courriels du Devoir lundi soir afin de dire si M. Lisée l’a convaincu.

Au printemps 2016, le directeur général du Chantier de l’économie sociale n’avait pu s’empêcher de partager son étonnement face à la promesse de Lisée de reporter à un second mandat (2022-2026) la tenue d’un nouveau référendum sur l’indépendance du Québec. Sur sa page Facebook, il avait appelé les partis politiques à « assume [r] face à l’électorat » leur « raison d’être ». « Ça s’appelle tout simplement être démocrate. Les gens, alors, retrouveront confiance en leurs élus », avait-il écrit, ne nommant toutefois à aucun moment M. Lisée dans son billet.

Changement de garde au PQ

Nicole Léger a été une figure importante de la formation politique, ayant siégé au conseil exécutif national à plus d’une occasion. Elle est demeurée une alliée précieuse de Pauline Marois avec qui elle a bâti le réseau des centres de la petite enfance (CPE). Elle avait d’ailleurs démissionné à l’été 2006 après le revers subi par « Madame » à la course à la direction du PQ suivant la démission de Bernard Landry. Elle est revenue à l’Assemblée nationale lors d’une élection partielle en 2008 — emboîtant le pas à la nouvelle chef du PQ, Pauline Marois. Elle est aujourd’hui la doyenne des élues à l’Assemblée nationale. Elle terminera son mandat, a-t-on précisé au Devoir.

Le doyen (toute catégorie) de l’Assemblée nationale, François Gendron, a aussi choisi de laisser la place à la relève d’ici le 1er octobre prochain. Le député d’Abitibi-Ouest a célébré le 15 novembre dernier 41 années de vie politique active ininterrompue. Élu une première fois dans l’équipe de René Lévesque, il détient aujourd’hui le record de longévité des membres de l’Assemblée nationale. Il a pris part à 11 élections générales et a gagné à tous les coups.

Le député de Bertrand, Claude Cousineau, aurait également choisi d’accrocher ses patins, selon nos informations.

Pour sa part, Agnès Maltais songe sérieusement à « prendre du repos », mais des organisateurs politiques font des pieds et des mains afin qu’elle défende une nouvelle les couleurs du PQ dans la circonscription de Taschereau, qui est dans la mire de Québec solidaire.