L'italien Trenitalia le confirme: il souhaite mettre sur les rails français ses trains à grande vitesse. Et il regarde de près l'axe Paris-Lyon-Marseille.

Le patron de la société publique des chemins de fer italiens (Ferrovie dello Stato, FS), Gianfranco Battisti, a confirmé mardi l'intérêt de son groupe pour les lignes à grande vitesse en France, un marché où il débarquera dès juin 2020 avec un Milan-Paris.

"D'ici fin juin, sauf obstacle technique, nous comptons entrer sur le marché français" du train à grande vitesse, a déclaré Gianfranco Battisti. "Ce sera un vrai défi, (car) nous irons nous confronter à un opérateur traditionnel très avancé d'un point de vue industriel", a-t-il ajouté, en faisant allusion à la SNCF.

La compagnie ferroviaire Thello, filiale de Trenitalia --qui appartient elle-même à FS--, avait notifié en juin au régulateur français du rail son intention d'exploiter, à compter de juin 2020, un nouveau service international de transport ferroviaire de voyageurs entre Paris et Milan, utilisant les réseaux à grande vitesse français et italien. La compagnie avait dit vouloir commencer avec deux allers-retours quotidiens entre Paris-Gare de Lyon et Milan, afin "d'étoffer l'offre de transport international de Trenitalia".

Un Paris-Lyon-Marseille?

Gianfranco Battisti a par ailleurs annoncé mardi que son groupe avait "la capacité de mettre à profit ce défi (français) sur un axe fondamental qui est le Paris-Lyon-Marseille".

Les liaisons transfrontalières avec la France sont ouvertes à la concurrence depuis décembre 2009, mais les trains à grande vitesse passant les frontières sont pour l'instant exploités en bonne intelligence entre la SNCF et ses voisins. Les liaisons intérieures à la France seront elles ouvertes à la concurrence à partir de décembre 2020.

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Thello exploite déjà depuis décembre 2014 des liaisons en train classique entre Milan et Nice (prolongée une fois par jour jusqu'à Marseille) et depuis 2011 des trains de nuits Paris-Milan-Venise. Thello était à l'origine une coentreprise entre Veolia Transports (devenu Transdev) et Trenitalia. Le groupe italien en est devenu le seul actionnaire en 2016. En Espagne, la SNCF et la société espagnole Ilsa --filiale de la compagnie aérienne Air Nostrum-- alliée à Trenitalia, vont concurrencer la société espagnole publique Renfe sur le marché intérieur, à partir de 2022 pour Ilsa.