Está apenas por cumplir 10 años y el pequeño Abel esta sólo, completamente sólo, muy lejos de casa, tiene hambre y sed, pero sobre todo, miedo. Mucho miedo. Ha recorrido cientos de kilómetros del poblado donde nació para llegar a la frontera a tratar de cruzar en lancha el Río Bravo.

Él dejo hace unas semanas un marginal poblado olvidado que se ubica en los límites de Oaxaca y Chiapas, que se llama Pesquería Trejo, una aldea de apenas 333 habitantes.

Es tan pequeña, tan pobre, que el INEGI la tiene perfectamente detectada, pues hoy es una localidad formada por apenas 173 hombres y 160 mujeres, a los que habría que restar al pequeño Abel. El 17.92% de esta población es analfabeta.

Corre el año 2004, y a orillas del Río Bravo, el pequeño Abel mira para todos lados, espera que caiga la noche y que algún 'coyote' se compadezca de él y se anime a cruzarlo.

Ahí, entre las decenas de paisanos que están escondidos de la migra entre la maleza, apenas y se escucha en un pequeño radio de pilas como Rafa Medina vuela el penal decisivo y Pumas se corona Campeón del futbol mexicano.

Hay varios aficionados de Chivas que sufren y lloran esa derrota, escondidos antes de jugarse la vida buscando el sueño americano. El pequeño Abel tiene mucho miedo, pero el deseo y la ilusión de ver a sus padres que lo están esperando del otro lado del Río, es mayor.

Ellos ya tienen varios meses de indocumentados viviendo en Houston, donde lo esperan. Ahí, le pagaran al 'coyote' que logre llevarlos, si es que lo consigue porque así se acostumbran los acuerdos.

Una mujer mayor ve su rostro de miedo y se compadece. Le dice al 'coyote' que se acerca que es su nieto, que al llegar a Houston su paga estará garantizada. Después de largas horas de angustia y drama, por la noche consiguen cruzar.

Veinticuatro horas después el pequeño Abel se reúne con sus padres que lloran de alegría; es entonces cuando el 'coyote' recibe el pago acordado.

Pasan los meses y Abel está perfectamente adaptado. Ya tiene equipo de futbol y sueña con ser como Oswaldo Sánchez o Claudio Suárez, porque han de saber que tiene grandes condiciones para jugar de portero y de central, ya que en su equipo Los Huracanes de Alions juega un tiempo de arquero y el otro de defensa, dependiendo del rival.

Al año siguiente, a su equipo le toca enfrentar en la Copa Dallas a los Tigres-Houston, un equipo filial del equipo regiomontano. Ahí, Abel se viste de héroe, le detiene dos penaltis al equipo felino.

Su padre está emocionado, sabe del enorme potencial de su hijo, pero también está orgulloso de sus raíces mexicanas por lo que semanas después busca el lugar donde entrenan los Tigres, y lleva a su pequeño Abel, que de inmediato es aceptado. Así, el que fue su villano, será ahora su héroe.

Han pasado ya cuatro años. Abel tiene 14, cuando su padre tiene una comunicación con un viejo amigo de México, se trata de su 'compa' Levit, que de Zacatepec se fue a trabajar al equipo de Cruz Azul Laguna a Oaxaca y le dice que tiene 'grandes' contactos pues es nada menos que el utilero del equipo de la Tercera.

Después de mucho pensarlo, con la ilusión del padre de ver realizados los sueños de los hijos, se toma una temeraria decisión: Abel y él regresaran a México a probar fortuna en el Cruz Azul. Ya no hay vuelta atrás, aún sin papeles regresan a México. En Estados Unidos se queda su madre y sus dos hermanas mayores, Sandra y Miriam.

Una semana más tarde, el padre y Abel se dan cuenta que el futbol no es nada más cosa de tener contactos y que los de Levit, el utilero, sirvieron de muy poco. Le dan las gracias, no hay ni cupo ni cualidades, dicen los entrenadores del Cruz Azul Lagunas.

El golpe anímico es brutal, pero no devastador. Su padre, un modesto pescador y 'mil usos' tiene un espíritu indomable. ¿Y si nos vamos a Monterrey y te pruebas con los meros, meros Tigres? - le pregunta al joven Abel, que cabizbajo acepta el reto.

El progenitor hace los arreglos para que algún amigo los reciba por allá y puedan ahorrarse el hospedaje. El viaje en camión de Oaxaca a Monterrey es larguísimo, 24 horas de camino.

Abel tiene las piernas entumecidas por el largo viaje, pero hay que presentarse a la prueba. Su entrenador Mario Sánchez, de Houston, habló para recomendarlos y lo aceptaran a prueba en los Tigres.

Fueron semanas complicadas, su padre levantándose a las 5 de la mañana para prepararle el desayuno para llevar a Abel al entrenamiento que empezaba a las siete. Finalmente, les anuncian la decisión: el arquero-defensa se quedará con el equipo y tendrá acceso a la casa club, donde tendrá alimentación y hospedaje.

Entonces es hora de que su padre regrese a su pequeño pueblo pesquero, ya que no pudo regresar a Estados Unidos. Desde Pesquería Trejo se parte el lomo cada madrugada para enviarle 200 pesos a Abel a Monterrey, para que tenga algún dinerito para ayudarse.

El ya adolescente tiene muchas ilusiones, muchas condiciones, pero está muy lejos. Son muchas noches que se la pasa llorando extrañando a los suyos, pero no puede fallarles, ellos se están sacrificando para que persiga sus sueños. Tan lo sabe, que en las pocas vacaciones se va a Oaxaca a ayudarle a pescar y ganar dinero para el pasaje de regreso.

Ya se ha decidido a jugar solo de central, aunque también ahí en Tigres lo ocuparon de arquero. Como defensa tendrá más oportunidades. Denis Te Kloese ya trabaja en la Dirección de Fuerzas Básicas del equipo regio y le ve enorme potencial, se convierte en uno de sus consentidos por su disciplina y capacidad.

No se equivoca, tiempo después es convocado por primera vez a la Selección Nacional en la categoría Sub 18 dirigida por el 'Chima' Ruiz, que se vuelve la Sub 20 ya con Sergio Almaguer.

Desde ese momento, Abel se convierte en un convocado constante e indiscutible en las selecciones menores donde juega el Torneo de promesas de Toulon, el Mundial Sub 20 celebrado en Turquía en el 2013, entre infinidad de torneos internacionales. Es seleccionado pero juega en la Sub 20 con Tigres donde está el Tuca, donde tener una oportunidad en el Primer Equipo y debutar es tan difícil como ganarse el Melate.

Eso lo sabe Denis Te Kloese, que para entonces ya trabaja para las Chivas y lo pide prestado a Tigres. Tiene apenas 19 años. Le bastan un par de entrenamientos con la Sub 20 de los tapatíos para que a Benjamín Galindo le llene el ojo, lo suba al Primer Equipo y más aún, lo debute ante Jaguares de Chiapas, se adueñe de la titularidad, pero es concentrado para irse al Mundial Sub 20.

Chivas intenta comprarlo, Tigres se niega a venderlo y al hacerlo, deciden retirarlo de la vitrina, lo mandan a la banca y al terminar el torneo regresa con los regios, donde gana la Copa MX, pero no hay muchas oportunidades como era previsible.

Sabiendo que necesita minutos para consolidarse, lo prestan a los Alebrijes de Oaxaca. Abel sigue siendo seleccionado constante, ahora ya con el 'Potro' Gutiérrez, que tiene encima los Juegos Centroamericanos. Viene entonces el partido fatídico ante Dorados, en Culiacán.

Apenas corría el minuto 20, cuando al disputar un pelota aérea ante Roberto Nurse, Abel cae mal, todo su peso sobre el antebrazo izquierdo. Se escucha un crujido terrible, un grito de dolor le acompaña.

Compañeros y rivales, se llevan las manos a la cara, llaman a los doctores. Hay una terrible doble fractura expuesta de radio y cúbito, los huesos están de fuera. Se retuerce del dolor, y después de 10 eternos minutos se inmoviliza y se le saca en ambulancia.

A los dos días es operado. Se le colocan placas de platino, son tres semanas en Culiacán. Al regresar a Oaxaca, la situación está lejos de mejorar, por el contrario, hay una gran infección.

Por una de las cicatrices de la operación le supura pus, hay dolor e inflamación, que no cede con ningún antibiótico. Deciden que vaya a Monterrey, donde el cuerpo médico de Tigres y especialistas sufren también para controlar la infección.

El riesgo de amputación es muy grande. Hay bacterias desconocidas que le están carcomiendo el músculo, el hueso. Las placas de titanio que le fueron colocadas ya están sueltas por dentro, no tienen donde fijarse. Necesita una nueva intervención, la cuarta en tres meses y un profundo cultivo para saber cómo atacar las bacterias.

Los exámenes de laboratorio señalan que una de las bacterias tiene su origen en heces fecales, otras en los fertilizantes. ¿Acaso riegan el campo de Dorados con aguas negras?, es la pregunta que se hicieron los doctores ya que los huesos y el músculo tuvieron contacto directo con la tierra y el pasto en esa fractura expuesta. NO hay tiempo para polemizar y sí para actuar; después de tres largos meses le ganan la batalla con un injerto de hueso, y así, Abel salva el brazo izquierdo.

Se acabaron los seguros de gastos médicos, el futuro de Abel era incierto, no puede hacer ejercicio, sube más de 20 kilos de peso. Su carrera parece terminada. Alebrijes decide darle un contrato de un año, que le ayude a pagar la rehabilitación y sus gastos familiares. A sus 21 años tiene una hija y tres años de casado, y además, su esposa está embarazada.

Luego de casi dos años parado, Abel entrena por su cuenta, pero está desconfiado. Usa una férula en el brazo izquierdo que le sirve para amortiguar un impacto o caída. Justo ahí recibe una llamada de Reynaldo Lima, quien es el entrenador de la Universidad de Zacatecas en la Segunda División.

Su sueldo es de apenas 10 mil pesos mensuales, de los cuales cada quince días manda 3 mil 500 pesos a su casa para su esposa e hijos y sobrevivía con los otros mil 500. Tigres, propietario de sus derechos federativos, NO se los regalaba, pero NO ponía ninguna objeción en prestarlo al equipo.

Abel retoma la confianza, el chileno Edgardo Fuentes técnico del Cruz Azul en la Segunda División, le ofrece que firme con ellos por el doble de sueldo, cosa que así sucede. Se convierte en un titular indiscutible, pero está lejos de casa por eso no duda cuando Enrique Badillo, le ofrece que vaya a jugar al Tuxtla, donde se convirtió en el líder de la zaga.

La casualidad me llevó a él. El sábado pasado, al asistir a ver el juego del Tuxtla FC ante el Toluca en la Segunda División, me sorprendió mucho verlo ahí, le había perdido la pista. Pensé que, como sucede con muchos otros grandes prospectos, se había perdido por ahí, víctima de los excesos y las malas compañías. ¡Qué equivocado estaba!

Cuando platiqué con él y conocí su historia, me daban ganas de aplaudirle. Su historia es simplemente inspiradora, jamás ha claudicado, su espíritu ganador está intacto, a su antebrazo le falta músculo, pero le sobra corazón. Siempre pensando en su familia y los suyos, con un temperamento indestructible. Cinco cirugías y 25 entradas a quirófano no lo han derrotado.

“Sé lo que me estoy jugando, Fantasma. Por mi edad (24) es mi último año en Segunda, por eso sé que debo dar el mil por ciento para ascender y poder tener otra oportunidad. He trabajado mucho y vas a ver lo vamos a lograr, ¡me la merezco!", me dijo con convencimiento y autoridad.

¡Claro que te la mereces, Abel….! Tu espíritu es indomable y debe servir de guía para otros futbolístas que se doblegan al primer tropiezo. Cierto, NO eres famoso, no tienes reflectores, la Segunda División a nadie le importa, pero sabes, eres de esas historias que con el hecho de poder contarlas, hacen que el ser reportero valga la pena.

¡Gracias por la enseñanza Abel!

Mi admiración y respeto por siempre.