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Die historischen Fotos des Universitätsprofessors William Podlich scheinen wie aus einer anderen Welt: Sie zeigen ein Afghanistan auf dem Weg in die Moderne.

Ende der Sechzigerjahre zog Podlich an den Hindukusch, um dort Lehrer auszubilden. Seine beiden Töchter, damals 15 und 17, nahm er mit. Im privaten Album der Podlichs findet man Schulmädchen mit Miniröcken und moderne Autos. Kinder lernen eifrig, das Obstangebot auf dem Markt ist groß. Von Kriegsszenarien keine Spur. Afghanistan, das Land mit Tausenden Jahren Kultur und Geschichte, hat seitdem einen kräftigen Schritt zurückgemacht, wie diese Bilder aus einer Zeit lange vor der Taliban-Herrschaft eindrucksvoll zeigen.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

William "Bill" Podlich aus Baltimore, USA, dokumentierte während seines Lehrauftrags in Afghanistan 1967/68 mit seiner Kamera das Leben im Land. 2008 starb er im Alter von 92 Jahren.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

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Der Professor für Pädagogik unterrichtete zwei Jahre im Auftrag der Unesco am "Higher Teachers College of Kabul".

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

In seiner Freizeit schoss Podlich zahlreiche Fotos. So wie dieses, von zwei Schwestern die durch eine belebte Straße schlendern.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

Oder Kabuls einziger Ampel inmitten einer Schneelandschaft.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

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Podlich nahm seine Töchter Jan (links) und Peg (rechts), hier in den Paghman-Gärten, einem Ausflugsziel vor den Toren Kabuls, mit nach Afghanistan. Tochter Peg verwaltete nach dessen Tod seine Fotos. Auch sie ist mittlerweile verstorben, schrieb in einem Aufsatz über ihre Lebensgeschichte zuvor: „Ich war von Anfang an begeistert von der Idee, mein letztes Schuljahr in einem exotischen Land zu verbringen.“

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

Kabul habe belebt und international auf sie gewirkt. Ob sie sich unsicher gefühlt habe? Nein. Die Menschen seien ihr, dem unbedarften Teenager, sehr freundlich und hilfsbereit vorgekommen. Sie sei nie in Schwierigkeiten geraten. In der Freizeit sah sich die Familie die Umgebung (Bild) an.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

Wochentags gingen die Schwestern zur Schule, der American International School of Kabul (Bild). Dort seien sie von indischen Frauen betreut worden. Nach Schulschluss brachte ein Bus Peg und Jan zurück in den Westen der Stadt.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

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Die lokalen Schulen (Bild) waren einfach aber zweckmäßig eingerichtet. Podlich beschreibt ein Land auf dem Weg in die Moderne.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

Junge Afghaninnen und Afghanen (Bild) durften in den 1960er-Jahren weiterführende Schulen besuchen. Uniform war Pflicht, Vollverschleierung in der Schule nicht erlaubt.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

Alltag der Kleinsten: Auch auf dem Spielplatz wurde Uniform getragen.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

Peg Podlich in ihren Memoiren: „Wenn ich mir die Fotos meines Vaters ansehe, erinnere ich mich an ein Land mit Tausenden Jahren Geschichte und Kultur. Ich erinnere mich an die vielen schönen, großherzigen und freundlichen Menschen mit den unterschiedlichsten ethnischen Hintergründen.“

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

Die Limousine eines deutschen Diplomaten bewegt sich ungeschützt durch die Stadt.

Quelle: Clayton Esterson/Dr. Bill Podlich

Obst und Gemüse so weit das Auge reicht: Ausländer sowie Afghanen, die die später 60er- und frühen 70er-Jahre im Land erlebten, hätten sie später oft als eine „goldene Ära“ bezeichnet, so Peg Podlich.