世界をリードした日本の漫画もインターネット時代に変化を迫られている。人気漫画「機動戦士ガンダム サンダーボルト」の作者、太田垣康男さん（52）は17日発売の日本の雑誌で連載を始めた新作SFを、日中韓の電子媒体で同時配信している。日本の漫画は海外で広く読まれているが、同時配信は新たな試みだ。スマートフォン（スマホ）世代を意識し、縦スクロールで読む韓国発の漫画スタイルにも対応した。太田垣さんは「漫画の国境をなくす可能性を秘めている」とその意義を語った。

新作のタイトルは「ディアーナ＆アルテミス」。水不足に悩む月面都市を舞台に「水源窃盗」事件を追う女性捜査官コンビの奮闘と2人が起こす騒動を描く。太田垣さんが最も得意とするSF作品であり、女性の主人公やコメディー要素などの新機軸も盛り込んだ。

日本では、青年漫画誌「漫画アクション」（双葉社）で連載し、電子版は「めちゃコミック」（日本）、「新漫画」（中国）、「Peanutoon」（韓国）などが配信。セリフは日本語と韓国語、中国語（簡体字と繁体字）の4種で、横書きに統一した。

雑誌連載は白黒だが、電子版は日中韓いずれもフルカラー、さらに画面構成は横にめくる従来のページ版と、画面を縦スクロールして読む「ウェブトゥーン」版の2種を配信している。

「ウェブトゥーン」はインターネットを意味する「ウェブ」と、漫画やアニメを意味する「カトゥーン」を組み合わせた造語であり、韓国から世界に広がった漫画スタイルだ。4コマ漫画が長くなったような作りで、コマの大小や見開きによる従来の表現は難しいが、フルカラー化や動画を組み込むなどの特殊効果によって読者の満足感…