Anzeige

„In unseren Augen, da muss der deutsche Junge der Zukunft schlank und rank sein, flink wie Windhunde, zäh wie Leder und hart wie Kruppstahl.“ Auch in der Pädagogik hatte Hitler ein klares Lernziel vor Augen. Auf seiner Rede auf dem Parteitag der NSDAP 1935 in Nürnberg führte er weiter aus: „Wir müssen einen neuen Menschen erziehen, auf dass unser Volk nicht an den Degenerationserscheinungen der Zeit zugrunde geht.“

Wie das in der Praxis aussehen sollte, erklärte der Reichsjugendführer Baldur von Schirach ein Jahr später in dem amtlichen Buch „Die Wehrerziehung der deutschen Jugend“: „Der Geist des Angriffs ist der Geist der nordischen Rasse. Er wirkt in ihrem Blut wie eine unnennbare Sehnsucht ... Schießen müssen unsere Jungen lernen. Die Büchse muss ihnen so selbstverständlich in der Hand liegen wie der Federhalter.“

Reichsjugendführer Baldur von Schirach bei einem HJ-Appell 1936 in Fürth Quelle: picture alliance / akg-images

Wie dieses Erziehungsideal in die Tat umzusetzen sei, hatte die NSDAP bereits zehn Jahre zuvor vorgemacht. Auf ihrem ersten Parteitag nach der Wiedergründung in Weimar wurde die Hitlerjugend – zunächst als Unterorganisation der SA – gegründet. Nach der braunen Machtergreifung 1933 erklärte der neue Reichsjugendführer Baldur von Schirach: „Wie die NSDAP nunmehr die einzige Partei ist, so muss die HJ die einzige Jugendorganisation sein.“ In diesem Sinne wurden konkurrierende Jugendverbände verboten, von der bündischen Jugend bis hin zu den Nachwuchsorganisationen der Parteien und Gewerkschaften. Nur einige christliche Gruppen waren zeitweilig ausgenommen.

Anzeige

Doch die Überführung der Kinder und Jugendlichen in die Reihen der HJ ließ sich oft nur gegen erhebliche Widerstände traditioneller Jugendorganisationen durchsetzen. Es dauerte Jahre, bis die Parteijugend ihre unangefochtene Vormachtstellung erreicht hatte. So wurde die Sportjugend offiziell erst 1936 gleichgeschaltet. Im gleichen Jahr wurde die HJ zur Pflichtjugendorganisation für die gesamte männliche und weibliche Jugend erklärt, der Reichsjugendführer wurde zur Obersten Reichsbehörde, die unmittelbar Hitler unterstellt war. Dennoch standen laut dem Historiker Arno Klönne zu Jahresbeginn 1938 noch immer 1,95 Millionen Jugendliche im Alter zwischen zehn und 18 Jahren nicht hinter der NS-Reichsjugendführung.

Der Bund Deutscher Mädel sollte zu tapferen Frauen und Müttern erziehen Quelle: picture alliance / ZUMAPRESS.com

Im „Gesetz über die Hitlerjugend“ vom 1. Dezember 1936 hieß es: „Die gesamte deutsche Jugend ist außer in Elternhaus und Schule in der Hitler-Jugend körperlich, geistig und sittlich im Geiste des Nationalsozialismus zum Dienst am Volk und zur Volksgemeinschaft zu erziehen.“ Dieser Allmachtsanspruch wurde durch die „Jugend-Dienstverordnung“ vom 25. März 1939 erweitert. Fortan war die HJ-Mitgliedschaft unumstößliche Pflicht. Das bedeutete, dass 8,7 Millionen Jugendliche in dieses „wesentliche Mittel zur Herrschaftserhaltung des NS-Regimes“ (Arno Klönne) eingebunden waren: von zehn bis 14 Jahren im Deutschen Jungvolk bzw. Jungmädelbund, darüber in der eigentlichen HJ bzw. im Bund Deutscher Mädel in der HJ.

„Zum einen verschaffte der NS-Staat der HJ eine Monopolstellung“, erläutert Klönne. „Zum anderen bemächtigte sich die Hitlerjugend der Lebensformen, die zu Zeiten der Weimarer Republik von den Jugendverbänden anziehend gemacht worden waren: die von Jugendlichen selbst geführte Jugendgruppe abseits der Erwachsenengesellschaft.“ Dazu gehörten Gruppentreffen, Fahrt und Lager. Gerade weil das Motto „Jugend führt Jugend“ weitgehend realisiert werden konnte, war die HJ für viele Mitglieder ausgesprochen attraktiv.

Anzeige

Um Willensstärke, Gefolgschaftstreue und Pflichterfüllung zu stärken, bot die HJ neben dem regulären Dienst in Uniform – ideologische Unterweisungen am Mittwoch, Sport am Samstag – ein breites Spektrum an Aktivitäten an. Musikscharen, Spielmannszüge und Sondereinheiten wie die Flieger-, Reiter-, Marine- oder Motor-HJ bin hin zu exklusiven Sportarten wie Tennis oder Fechten. Ein eigener Streifendienst stellte eine Art Jugendpolizei dar, schreibt der Historiker Peter Longerich. Er disziplinierte HJ-Angehörige außerhalb des Dienstes und überwachte, solange es sie noch gab, andere Jugendorganisationen.

Die organisierte Jugendarbeit kam bei vielen Jugendlichen gut an: „Natürlich war ich stolz darauf. Schließlich wollten wir alle zum Jungvolk in eine Gemeinschaft, die anders erschien – anders als es die Schule war“, schrieb der 1930 in Berlin geborene Wolfgang Pickert auf dem Internetportal des Deutschen Historischen Museums in Berlin. „Es gab Heimabende, wo wir Lieder sangen, und wir machten an manchen Wochenenden Fahrten in das Umland, mit Spielen auf Pfadfinderebene sozusagen ... Dass wir in eine gewünschte ideologische Richtung gedreht wurden, merkten wir natürlich nicht.“

Die HJ lockte mit exklusiven Sportarten wie dem Motorradfahren Quelle: picture alliance / akg-images

Werner Mork (Jahrgang 1921) aus Kronach, erinnerte sich auf dem Portal: „Das ganze militärische Drumherum wurde von uns gern mitgemacht.“ Und weiter: „Ganz besonders gefielen immer wieder die Geländespiele, die Geländeübungen und die tollen Zeltlager.“

Anzeige

Der Krieg warf zunehmend seine Schatten auf die HJ. Ihre Mitglieder, beizeiten paramilitärisch ausgebildet, wurden im Luftschutz- und Räumdienst nach Bombenangriffen eingesetzt, arbeiteten bei der Kinderlandverschickung oder sammelten Kleider oder Altmetall. Auch die militärische Ausbildung wurde intensiviert. Schon Zwölfjährige lernten das Schießen mit Karabinern und später auch den Umgang mit der Panzerfaust. Die hohen Verluste an deutschen Soldaten versuchte die NS-Führung durch immer jüngere Kämpfer auszugleichen. Der Druck auf die 16-Jährigen stieg, sich freiwillig an die Front zu melden.

Eines der letzten Fotos von Hitler am 20. April 1945 zeigt ihn bei der Auszeichnung von Mitgliedern der Hitlerjugend. 60.000 bis 70.000 15- bis 17-Jährige fanden im Krieg den Tod Quelle: picture alliance / dpa

Bereits 1943 wurde die Hitlerjugend-Panzergrenadierdivision aufgestellt, die bald in „12. SS-Panzerdivision Hitler-Jugend“ umbenannt wurde. Geführt von Wehrmachtsoffizieren und ehemaligen HJ-Führern erlitt die unzureichend ausgebildete Truppe vor allem in der Normandie 1944 schwere Verluste.

Historiker schätzen, dass sich bis zum Sommer und Herbst 1944 ungefähr 70 Prozent des Jahrgangs 1928 zum Frontdienst gemeldet hatten. 60.000 bis 70.000 15- bis 17-Jährige fanden den Tod.

In den letzten Kriegsmonaten forderten die NS-Führer die Jugend auf, weiter zu kämpfen. Artur Axmann, der von Schirach 1940 als Reichsjugendführer nachgefolgt war, postulierte am 28. März 1945: „Aus der Hitlerjugend ist die Bewegung der jungen Panzerbrecher entstanden ... Es gibt nur Sieg oder Untergang.“ Anders als zahllose Soldaten warfen in den letzten Kriegstagen viele linientreue Kindersoldaten ihre Waffen nicht fort. Ihnen „blieb nur noch der selbstmörderische Untergang“, schrieb der Historiker Hermann Giesecke.

Sie finden „Weltgeschichte“ auch auf Facebook. Wir freuen uns über ein Like.