As observações dos cientistas poloneses são consistentes com o que se sabia da nossa galáxia.

Uma equipe de astrônomos da Polônia produziu um sofisticado mapa tridimensional da nossa Via Láctea, revelando detalhes de sua estrutura.

As protagonistas do mapa são as estrelas conhecidas como variáveis cefeidas clássicas, que podem ser classificadas como “estrelas de alta massa muito brilhantes que incharam na fase final de suas vidas e pulsam periodicamente”.

No estudo polonês, publicado na renomada revista Science, os pesquisadores se concentraram apenas nas 2.431 variáveis cefeidas clássicas localizadas dentro de nossa própria galáxia.

Com essas informações, foi possível construir um mapa tridimensional da galáxia, especialmente útil para observar as regiões de formação de estrelas e as populações mais jovens — já que as variáveis cefeidas são estrelas de alta massa e que, por isso mesmo, têm vida curta.

“Este mapa revela a estrutura das populações estelares jovens da nossa galáxia e nos permite delimitar a forma torcida do disco da Via Láctea”, escrevem os autores liderados por Dorota M. Skowron, da Universidade de Varsóvia, segundo o site Paraná Portal.

As observações são consistentes com o que se sabia da nossa galáxia.

A Via Láctea tem a forma espiral barrada, ou seja, com uma barra de estrelas em sua região central, e parece ter as pontas do disco torcidas, de um lado para cima, de outro para baixo. Os resultados também indicam que ela tem quatro braços principais em seu padrão espiral.

Animação mostrando a forma torcida da nossa galáxia. GIF: J. Skowron/OGLE/Observatório Astronômico da Universidade de Varsóvia/Gizmodo

A Via Láctea não é plana como uma panqueca, mas “dobrada e torcida”, nas palavras do co-autor Przemek Mroz.

O fato de nossa galáxia ser dobrada já era conhecido, mas a nova pesquisa caracteriza ainda mais a extensão surpreendente dessas torções.

Como mostra a nova pesquisa, esta deformação começa em faixas maiores que 25 mil anos-luz do núcleo galáctico, e fica mais acentuada com a distância, informa o site Gizmodo.