Ni de Sanlúcar ni de Vinaroz: ya tenemos langostinos nacidos y criados en Medina del Campo (Valladolid). A 300 kilómetros del mar, en la Castilla del lechazo, el vino de Rueda y el cereal, Gamba Natural cría langostinos blancos, con la virtualidad además de que la empresa creada hace 12 años por los noruegos Jan Skyback y Bjorn Aspheim ha logrado cerrar el círculo reproductor y se ha convertido en la primera 'granja' de langostinos europea que cría también larvas sin necesidad de tener que importarlas de Estados Unidos. Como decía estos días un vecino de la localidad con la típica retranca castellana, "Medina del Campo es ahora Medina del Mar".

Pero no se queda ahí el tema de la potencia marisquera de Castilla y León, Gambastar, desde el pequeño pueblo de Valdorros (Burgos), importa, procesa y vende 11 millones de kilos de gambas y langostinos al año; Pescafácil, también burgalesa, ha dado el salto de ser un pequeño cocedero de marisco a convertirse en una de las principales empresas del sector en España, gracias a la alianza que acaba de firmar con el Grupo Lamar, el mayor criador de langostino vannamei de Venezuela, lo que le permitirá duplicar en un plazo de tres años su producción en Burgos, hasta las 4.000 toneladas de marisco al año. Incluso, Angulas Aguinaga, el padre de La Gula del Norte, Krissia y Aguinamar, 'pesca' surimi en su fábrica burgalesa, donde trabajan cerca de 120 personas. "Burgos es la ciudad europea por la que más langostinos circulan", dice Beatriz Aguado, responsable comercial y de ventas de Gambafresh, desde la planta de la empresa en Valdorros, pequeño pueblo de poco más de 300 habitantes, a 20 kilómetros de Burgos capital, y a pie de la autovía A1.

Pero volvamos a Medina del Campo, la capital del cordero merino, del vino de Rueda… Y ahora también del langostino. Tras cerca de 10 millones de euros de inversión, principalmente en I+D, en la planta de 7.000 metros cuadrados de la empresa, con capacidad para producir al año 50 toneladas de langostinos, Gamba Natural logrado reproducir el hábitat de este crustáceo, que vive en aguas templadas en el Pacífico y Centro y Sudamérica, a base de agua de la zona y sal europea –se llegó a probar sal proveniente del Mar Rojo- y todo ello sin utilización de sulfitos y antibióticos. Langostinos ecológicos, frescos, recién pescados, y a disposición del consumidor -España es uno de los mayores consumidores del mundo con 3 kilos por persona y año- en medio del páramo castellano.

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El haber logrado criar sus propias larvas en el 'hatchery' (criadero) es "un salto cualitativo y cuantitativo enorme", cuenta desde Gamba Natural su director comercial y marketing, Sebastián Díaz, porque hasta hace bien poco la empresa tenía que importar las larvas desde Estados Unidos –único lugar del mundo desde el que era posible hacerlo desde la Unión Europea- y las pérdidas eran grandes porque por el complicado transporte “muchas no llegaban vivas, otras no lograban aclimatarse adecuadamente". El hecho de producir sus propias larvas, la primera compañía europea que lo consigue, abre además a la empresa unas tremendas posibilidades de exportarlas a otras granjas de acuicultura de todo el mundo, aunque, de momento, "solo lo hacemos a algunos socios estratégicos nuestros".

Las características del langostino 'made in Medina' son que es siempre "ultrafresco, nunca congelado, ya que apenas hay media hora desde la pesca hasta el envasado final; natural, porque no se utilizan sulfitos ni colorantes; sostenible, ya que gracias a un sistema de recirculación y purificación de aguas los langostinos se crían sin usas antibióticos ni productos químicos, y locales, porque su crianza se da al 100% en España".

Gamba Natural trabaja comercialmente "bajo demanda". El cliente "nos hace el pedido con antelación y comenzamos el ciclo reproductor". Las larvas se 'siembran' en alguna de las 24 piscinas, con capacidad cada una de unos 300 metros cúbicos de agua, a una temperatura de 28 ºC, “y en tres o cuatro meses”, que es el tiempo que tarda el langostino en crecer hasta tener un tamaño comercial, el cliente tiene su producto, que se presenta en bandejas con atmósfera modificada y por tamaños.

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Por su parte, Gambastar, que comercializa sus productos con la marca ‘Gambafresh’, además de ‘fabricar’ langostinos de marca blanca para grandes cadenas de distribución, está instalada en el pequeño pueblo de Valdorros (Burgos), 365 habitantes. Una localidad, por lo demás, que al contrario que muchos de los pueblos de la España rural, no ha perdido población en los últimos años, sino que ha conseguido casi triplicarla al calor de la instalación en su polígono industrial de empresas como la propia Gambafresh, una planta del Grupo Antolín, o la empresa de transportes Caserfri.

Gambastar, fundada hace casi 15 años y que cuenta con una media de casi 80 empleados –que se incrementa en temporada alta-, vende 11 millones de toneladas a todo el mundo y factura alrededor de 70 millones de euros al año. Comercializa gambas y langostinos congelados, salvajes y de acuicultura, desde Valdorros al mundo. Gambastar importa gran parte de su materia prima de otros países, "donde primamos siempre la calidad", a través de los puertos de Bilbao, Valencia y Algeciras y vende al exterior buena parte de la producción resultante de las instalaciones de la fábrica ubicada en la localidad burgalesa. Casi el 50% de sus ventas se dedican a la exportación. España, Portugal, Italia, Francia y el Reino Unido son sus principales mercados.

"El de las gambas y los langostinos", explica Beatriz Aguado, "es un mercado global y exportar e importar forma parte de nuestro ADN. ¿Por qué en Burgos? No lo sé, a veces parece un poco extraño que en medio de la meseta castellana, a 300 kilómetros de la costa, haya una industria pesquera, de marisco en concreto, tan fuerte. Estamos muy cerca de Madrid, en medio del eje de la A1 que nos conecta con Europa…" Sebastián Díaz, piensa parecido: "Medina del Campo está a muy poca distancia de Madrid y en medio de un eje Lisboa-Francia… Es un buen sitio para criar y comercializar langostinos pese a estar muy lejos dela costa". Es el 'caladero' castellano. Porque no solo de cordero, vino y cereal vive la meseta. Castilla y León, potencia marisquera.