Googleは、地球上のあらゆる地点をピンポイントで特定するコード「Open Location Code（OLC）」を手軽に使うためのオンラインサービス「plus+codes」をリリースした。さらに、「Google Maps」もOLCで検索できるようにした。



6GCRMQRG+59はナイロビのある地点（出典：Google） 6GCRMQRG+59はナイロビのある地点（出典：Google）

OLCは、都市だろうと未開のジャングルだろうと、地球上のあらゆる地点に専用の“住所”や“郵便番号”を割り当てる技術。例えば「6GCRMQRG+59」というコードには、以下のような意味がある。「building code」の後ろに1桁加えて、ドアの位置を特定することも可能。

6GCR：約100km四方の範囲を特定する「region code」

MQ：5km四方の範囲を特定する「city code」

RG：250m四方の範囲を特定する「neighbourhood code」

59：14m四方の範囲を特定する「building code」

例に使った6GCRMQRG+59はナイロビ（Nairobi）のある地点を指しているのだが、plus+codesではregion codeを指定せず「MQRG+59 Nairobi」と入力しても同じ検索結果が得られる。また、plus+codesはユーザーの現在地を参考に検索結果を返すため、region codeやcity codeを省いて「MQRG+59」や「RG+59」と入力すると、現在地からおよそ40km以内にある同じコードを持つ場所が示される。

OLCが威力を発揮するのは、広大なビーチ内でパラソルを立てた場所や人里離れた場所のように、住所では正確に位置を示せない地点を誰かに伝える場合だ。ビーチで甲羅干しをしている場所にピザを配達してもらう、といったことに応用できる。「Ingress」のポータルや、「ハリー・ポッター」に登場する「ポートキー」などの在りかを指定する際にも便利だろう。



ビーチにピザを配達してもらえる（出典：Google） ビーチにピザを配達してもらえる（出典：Google）

GPSと電子コンパスに対応しているスマートフォンを使うと、コードで指定した地点までの方向と距離を知ることができる。