モスクワ地下鉄の駅の写真と、ロシアの歴史的な宮殿の写真を区別するのは驚くほど難しい。駅舎は宮殿と同様に高いアーチ状の天井を備えており、華やかな黄金の装飾や絢爛なシャンデリアで飾られている。最高にデカダンだ。写真家デイヴィッド・バーデニーの作品「A Bright Future」は、われわれを建物へと誘い、驚くべき世界を見せてくれる。

建築の修士号とインテリアデザインの学士号をもつバーデニーは、3年前、ヨーロッパの宮殿に関するプロジェクトに携わったことをきっかけに、ロシアのインテリアに魅了されるようになった。「ロシアは、わたしにとっては神秘に包まれた神話的な場所で、実際にこの目で見てみたかったのです」とバーデニーは話す。サンクトペテルブルグとモスクワの地下鉄駅の写真を見て、その装飾にハッとした彼は、この「民衆のための宮殿」をロシアの宮殿や劇場、博物館と並べてみることにした。

「宮殿がただの家以上のものであるのと同じように、これらの地下鉄駅はただ電車から電車に乗り換えるための空間ではなかったのです」。バーデニーはそう話す。「地下鉄駅は、そこにいる人々にとんでもなく高いレヴェルの快適さを提供することを目的としているのです」

モスクワ地下鉄の建造は1933年に始まった。作業は主に人の力で進められ、坑夫がつるはしやシャベルを振るった。社会主義の優越性を主張するべく、ヨシフ・スターリンがこのプロジェクトの指揮を執り、「鉄の人民委員」と呼ばれたラザー・カガノヴィッチが、その極めて無慈悲なる態度をもって建築監督として選ばれた。

「ロシアの地下鉄網がいつ、どこで、どのように、そしてなぜ建築されたのかということを考えれば、都市開発の歴史上、それが実に特殊なプロジェクトだったことがわかります」と、バーデニーは語る。「ですが、その仕事のほとんどが、あらゆる邪魔者や権力を脅かす者を抹殺したような指導者によって強制されたことを考えると、このプロジェクトに暗黒な面があったことも確かです」。1935年5月15日に開通したこの地下鉄網は、現在では196駅を通る12本の鉄道網となり、約900万人の人々が利用している。

バーデニーは2014年にロシアを訪れた。15年にも再訪し、30の地下鉄の駅と、サンクトペテルブルグとモスクワにある宮殿内の4カ所と劇場、博物館を撮影した。バーデニーは、夜に駅を撮影し、ほかの場所は昼間に撮影した。誰もいない勤務外時間に撮影をするには許可証を得る必要があり、これには広範囲にわたる身元確認が必要とされた。

バーデニーは建築写真を撮るために設計されたカメラを使っている。デジタルバック「PHASE ONE IQ260」を装着したCAMBOのカメラだ。この組み合わせであれば、歪むことなく広角なショットを撮影できる。バーデニーはカメラを三脚に据え付け、5～10秒かけて露光を行う。また、露出がアンダーとオーヴァーのショットを撮るブラケット撮影を行うことで、適切な露出を確実に得られる。このテクニックを使えば、自然光で撮影できるのだ。

バーデニーは訪れたい新しい駅をどんどん見つけ出している。「建築家として、そしてデザイナーとして、わたしは建築に関するあらゆる物事が大好きなんです。わたしは、その時代にあった従来の期待に果敢に立ち向かう建築業者や技術者、技能者に大変な畏敬の念を感じます。その点において、このプロジェクトは代表的なものといえるでしょう」と、バーデニーは語っている。