Selon le ministère en charge de la consommation, les tarifs élevés, conjugués à une faible prise en charge par l'Assurance-maladie (entre 4,44 et 31,14 euros par monture), contraignent près de 3 millions de Français n'ayant pas d'assurance complémentaire à renoncer aux soins optiques. AFP/JACQUES DEMARTHON

Qu'il soit myope, presbyte, ou les deux, le porteur de lunettes risque de relire plusieurs fois le chiffre, pour s'assurer qu'il ne s'y méprend pas. Marge brute : 275 euros par paire de lunettes, soit 70 % du prix de vente. Selon une étude de l'UFC-Que Choisir publiée mardi 23 avril, c'est ce que touche en moyenne un opticien lorsqu'il vend une monture et des verres.

Une marge "exorbitante", estime l'association de consommateurs, qui avance une explication pour le moins paradoxale : le nombre croissant de magasins d'optiques, porté par l'augmentation du nombre de diplômés qui sortent chaque année des écoles d'optique.



"Nous voyons se multiplier l'ouverture de boutiques sans que cette concurrence ne profite aux clients avec des prix en baisse, ce qui est contraire à toute logique économique, souligne Mathieu Escot, l'auteur de l'étude. Cela tient à la complexité des produits et à l'opacité tarifaire du marché, qui ne permet pas au consommateur de se repérer." Avec 11 422 points de vente en France, le nombre d'opticiens a augmenté de 47 % en douze ans, alors que le besoin, lui, n'a progressé que de 13 %. "Cette explosion ne correspond pas à une logique de santé publique, et ne peut s'expliquer que par la rentabilité élevée de l'activité de distribution de lunettes", note le document.

Mais comme le marché a progressé moins vite que les implantations, le chiffre d'affaires par magasin a baissé de 6,6 % entre 2005 et 2012. "L'an dernier, chaque magasin n'a vendu que 880 paires de lunettes, soit 2,8 équipements par jour ouvré", souligne l'UFC-Que Choisir. "Les frais fixes d'un magasin se répercutent sur ces seules 2,8 paires de lunettes." Maintenir la rentabilité suppose donc de vendre ses montures à des prix élevés.

Pour l'UFC-Que Choisir, "cette multiplication injustifiée" de boutiques génère un surcoût estimé à 54 euros par paire vendue. Deuxième facteur d'inflation, "la seconde paire de lunettes offerte" qui n'a de gratuit que le nom car les dépenses marketing représentent 60 euros par paire et "plombe la facture des consommateurs".

Pour baisser les prix, l'UFC-Que Choisir préconise de généraliser les réseaux de soins développés par les complémentaires santé. Ces dernières organisent des réseaux d'opticiens qui en contrepartie d'un volume d'activité important acceptent de baisser leurs tarifs. "Des opticiens me disent qu'à ces prix-là, on ne peut plus vendre de la qualité. Moi, je sais combien coûte un loyer, un magasin, la publicité", se défend Alain Afflelou, président du conseil de surveillance du groupe du même nom. Pour lui, les dépenses des Français en optique sont dues au comportement des mutuelles et des assurances, qui ont créé des mauvaises habitudes chez les consommateurs: "Il y a quinze ans, on changeait de lunettes tous les quatre ans. Désormais, c'est tous les ans…"

ENQUÊTE SUR LES MONTURES

Chez Krys, si Jean-Pierre Champion, directeur général du groupe, reconnaît que "la marge brute est élevée" pour payer les loyers des magasins et la masse salariale (30% du chiffre d'affaires), "la marge brute est élevée".



Par ailleurs, l'Autorité de la concurrence instruit une enquête sur le marché des montures, aux mains de quelques acteurs. Concernant la fabrication des verres, l'UFC-Que Choisir souligne qu'Essilor "la marge brute est élevée" avec 66 % du marché. Cela lui permet "la marge brute est élevée".

"la marge brute est élevée"

"la marge brute est élevée", reconnaît Eric Léonard, directeur Europe d'Essilor. Celui-ci constate la montée en puissance des fabricants asiatiques avec des verres à bas prix. "la marge brute est élevée"

Depuis quelques mois, Marc Simoncini, qui a lancé en 2011 un site Internet de vente de lunettes et de lentilles de contact, bataille contre les grands réseaux d'opticiens. L'ancien patron de Meetic souhaite "la marge brute est élevée". Il s'est donné dix ans pour y arriver, et dit viser entre 3 % et 5 % du marché. Pour l'heure, il vend 10 % des lentilles en France et quasiment pas de lunettes. Les spécialistes lui mettent des batons dans les roues, argue-t-il. "la marge brute est élevée", s'insurge M. Simoncini.

"la marge brute est élevée"

"la marge brute est élevée", répond M. Leonard. "la marge brute est élevée", s'énerve Alain Afflelou. De son côté, M. Simoncini dit "la marge brute est élevée" du milieu de l'optique. Le 15 avril, il s'exprimait sur Twitter, rageur : "la marge brute est élevée"

