真岡鉄道、ＳＬ１台で運行へ 維持費は増、乗客は減で２台困難に

【真岡】真岡鉄道のＳＬを運行する「真岡線ＳＬ運行協議会」は31日までに、現在運行する２台のうち１台の運行を取りやめる方針を固めた。老朽化に伴い維持費がかさむ半面、乗客が減り２台の維持は困難と判断。一方、赤字が続く真岡鉄道全体の経営の改善に向け、沿線自治体は「検討会議」を設置した。

ＳＬ運行協議会は、真岡鉄道、市と芳賀郡４町、茨城県筑西市で構成。会長は真岡市の石坂真一（いしざかしんいち）市長が務める。ＳＬ運行を真岡鉄道に委託している。

協議会や市によると、点検期間などで１台が使えなくても、運行が続けられるよう、ＳＬは１９９８年から２台体制となった。

燃料費など通常経費が年約８千万円かかる上、「車検」に当たる６年ごとの全般検査の費用も多額。２台のうち46年製のＣ11を昨年10月～今年５月に全般検査すると、約１億４５００万円かかった。老朽化に伴い、これまでより数千万円かさんだ。