引きこもりの就職を支援する「人材ベンチャー」、社名は「ＵＺＵＺ（ウズウズ）」、設立は２０１２年。この会社には、引きこもりやニートが月に１００人ほど、新たにやってくる。

数学への未練 引きこもり 電話が怖い

東京の、あるＩＴ会社のエンジニア。２０代後半の彼は、充実した日々を送っている。すてきな笑顔で、社内でのコミュニケーションもバッチリ。でも……。

「２年前まで、引きこもりでした」

北海道出身。学者になろうと東京の難関大学の数学科へ。「位相幾何学」を学び、そのまま大学院にすすむ。けれど、研究のテーマ探しでつまずく。教授、先輩、同期、だれにも相談できなかったのだ。「人見知りで話し下手。私の欠点、全開でした」

院生２年の秋。彼は修士論文のテーマ発表会を、すっぽかした。みんなに合わす顔がない。数学への思いは断ち切れない。だから休学、引きこもった。アパートで、ずーっとパソコン。ときおり母が上京し、冷蔵庫を満たしてくれた。

「あのころの私に、『働く』という選択肢はありません。親に何も言われなかったのが救いでした」

親に携帯電話は持たされていた。たまに来るメールはほぼ見るだけ。めったに鳴らない電話が鳴ると恐怖を感じ、鳴りやむのを待った。だれとも話したくないんだ、放っておいてくれ。

だが、彼が就職するきっかけも電話だった。

引きこもって１年半、大学院か…