De Kamercommissie Buitenlandse Betrekkingen heeft een voorstel van resolutie goedgekeurd dat vraagt een einde te maken aan de verkoop van wapens aan Saudi-Arabië.

In het voorstel wordt gevraagd de diplomatieke, handels- en andere relaties ‘aan een diepgaande reflectie te onderwerpen’. Het doel van initiatiefnemers Benoît Hellings (Ecolo) en Wouter De Vriendt (Groen)? Een strenger en ethischer beleid tegenover Saudi-Arabië. De resolutie vraagt onder meer de gewesten te stoppen met wapens te verkopen aan Saudi-Arabië. Het zijn namelijk de gewesten die bevoegd zijn voor de exportvergunningen.

De meerderheidspartijen (N-VA, CD&V, MR en Open VLD) en de groenen stemden voor de tekst, de PS en SP.A onthielden zich. Het debat tussen de Franstalige partijen verliep bij momenten behoorlijk geanimeerd.

De Vriendt en Hellings pleitten er voor de handelsrelaties met Saudi-Arabië op te schorten in afwachting van een diepgaande analyse van de geldstromen van en naar het land. De oorspronkelijke tekst ging echter te ver voor de meerderheid, die een reeks amendementen indiende.

Waalse wapenindustrie

Op de achtergrond spelen de belangen van de Waalse wapenindustrie ten opzichte van een land dat een slechte reputatie heeft op het vlak van de mensenrechten en dat betrokken is in het conflict in Jemen. Bovendien speelt de politieke constellatie een rol. PS en CDH vormen samen de Waalse regering, terwijl ze federaal in de oppositie zitten, terwijl voor de MR net het omgekeerde geldt.

De Franstalige socialisten herhalen hun pleidooi voor een Europese maatregel. Enkel dan zou een ingreep efficiënt zijn. ‘Gaat deze resolutie de zaken veranderen? Ik denk het niet. Ik ben er van overtuigd dat het debat op Europees niveau moet plaatsvinden. Daar moeten we de zaken in beweging krijgen’, stelde Gwenaëlle Grovonius.

Lokaas

De MR daarentegen vindt dat België het initiatief moet nemen, om zodoende de Europese geesten te laten rijpen. ‘Indien er geen stappen worden gezet door een lidstaat, weet u heel goed dat er Europees niets zal bewegen. We moeten naar een Belgische resolutie gaan die als lokaas kan dienen voor een Europees debat’, vindt Richard Miller.

De Kamer had een advies aan de regionale parlementen gevraagd. Het Waals parlement ging daar niet op in en wees op een bevoegdheidsprobleem, in tegenstelling tot Vlaanderen. Zowel liberalen als socialisten in het federale parlement betreurden dat. De MR verweet de PS een ambigue houding. Het Waals Gewest voerde wekenlang een felle strijd tegen het handelsverdrag tussen de Europese Unie en Canada (CETA), maar is een pak minder timide ten opzichte van Saoedi-Arabië als het over wapens gaat. ‘Wallonië, en zijn minister-president in het bijzonder, zouden zich groots getoond hebben door op zijn minst een debat te aanvaarden’, stelde Miller.

Het CDH was niet aanwezig tijdens het debat. PVDA toonde zich ook voorstander van een Europees embargo in plaats van een nationale maatregel. De extreemlinkse partij is naar eigen zeggen bezorgd over de werknemers en drong aan op compensaties.