上の画像に並んだ色の玉は、1946年以降の戦争の歴史を物語っている。

玉は1年につき1個。玉の大きさが戦死者の数を表している。色は、紛争が起こった地域を示す（オレンジ色は中東、明るい赤は南北アメリカ、暗い赤はアフリカ。明るい緑色はアジア、暗い緑色はヨーロッパ）。国家間の紛争に焦点を当てているため、例えば94年のルワンダ大虐殺などは含まれていないが、全体的な傾向は明確だ。

「紛争による死者の数は、近年かなり減少しています。世界の人口増加を踏まえると、戦争で死ぬ相対的なリスクはさらに減少していることになります」と、このデータをウプサラ紛争データプロジェクト（UCDP）と共同でまとめたオスロ国際平和研究所（PRIO）のヘンリック・アーダル研究教授は語る。

「減少の主な理由は、かつては大きな紛争があった地域（とりわけ東アジアとラテンアメリカ）で、争いが大幅になくなっていることです」

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PRIOは、リサーチ、メディアでの記録、および史料を組み合わせてデータ収集を行った。ただし、たとえ最近の紛争であっても数字は決して厳密なものではない。例えば、ボスニア・ヘルツェゴヴィナ紛争の推定犠牲者数は当初、6〜36万人と幅があった（旧ユーゴスラビア国際戦犯法廷は現在、死者数は軍人と民間人をあわせて約10万人としている）。「不確実な要素が大きい」とアーダル教授は話す。

全体的にいえば（世界の死者数は）減少傾向にあるとはいえ、平和が続いている地域と、そうでない地域があるのはなぜなのだろうか？

アーダル教授は、「単一の原因を断定することはできません」と断わったうえで、「各地域の人口の年齢構成に着目すると、平和が続く地域では『成熟』がより進んでいることがわかります」と言う。アラブ諸国に見られるように、若者が多い国により火が付きやすいということだ。「地域で起きることには、その地域の人口動態が影響するのです」