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Paris vidé de ses classes populaires ? Paris gentrifié ? Que nenni ! Invité fin novembre sur Europe 1, le maire de la capitale, Bertrand Delanoë, vantait au contraire l’évolution de Paris : «La société parisienne change :bonjour la diversité sociale, générationnelle. Paris avait perdu 200 000 habitants entre 1980 et 2000. Et aujourd’hui…» Jean-Pierre Elkabbach le coupe : «Et aujourd’hui, les classes moyennes se barrent, parce que c’est trop cher !» Riposte du maire : «Vous dites n’importe quoi. Regardez les enquêtes de l’Insee, la dernière montre que Paris s’est rajeunit, que les familles reviennent. Nous avons gagné 55 000 habitants.»

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Regardons donc la dernière enquête de l'Insee à laquelle se réfère Delanoë, qui agrège les données des deux derniers recensements (2006 et 1999), et constatons que les choses sont un peu plus complexes. Delanoë a raison sur la croissance de la population. La ville, qui perdait des habitants depuis des décennies, en regagne depuis 1999. Le chiffre de 55 000 est exact. Dire que cela passe par un «retour des familles» n’est pas évident. Le solde migratoire de la ville demeure négatif, même s’il l’est de moins en moins. Il y a davantage de gens qui quittent Paris que de gens qui y rentrent. La croissance de la population tient au solde naturel, c'est à dire aux naissances. Il est enfin difficile de donner raison à Delanoë concernant la diversité sociale dans une ville ou les prix de l’immobilier à l’achat ont triplé en dix ans. Entre 1999 et 2006, la part des cadres ou professions intellectuelles dans la population parisienne de plus de 15 ans est passé de 21,6% à 26% (contre une évolution de 6,6 à 8,1% au niveau national). Même tendance pour les professions intermédiaires, qui ont crû de 14,2 à 15,1%. A l’inverse, la part des ouvriers baisse sur la période (de 6,4% à 5,3%, pour une évolution de 14,9% à 13,9% pour l’ensemble du territoire) ainsi que celle d’employés (de 15,1 à 13,8%, alors qu’au niveau national, cette population a augmenté de 16,6 à 16,8%).