[Exclusif] Ce serait inédit:TF1 et France 2 espèrent réunir les principaux candidats à l'élection présidentielle pour deux grands débats les 20 et 23 mars avant le premier tour de l'élection. Mais Emmanuel Macron refuse pour l'instant d'y participer.

[Exclusif] Ce devait être une grande première: les cinq principaux candidats (six, si François Bayrou se présente) réunis dans deux débats télévisés avant le premier tour de la présidentielle. Mais les projets de TF1 (le 20 mars) et de France 2 (le 23 mars), révélés par L'Opinion, sont en suspens. Le camp Macron refuse pour l'instant d'y participer, au contraire de Marine Le Pen, Benoît Hamon ou Jean-Luc Mélenchon, qui ont tous donné un accord de principe. Plutôt sceptique sur le projet à l'origine, François Fillon se serait finalement laissé convaincre par son porte-parole Thierry Solère de la nécessité d'y participer.

"Si c'est un format dans lequel on peut donner notre avis, notamment pour contrer Marine Le Pen sur des sujets de fond, on fera le débat, se justifie l'entourage d'Emmanuel Macron. Mais si c'est juste pour faire de l'entertainment, il ne faut pas compter sur nous."

"Celui qui a le plus à perdre dans un débat"

La réponse du fondateur d'En Marche! ne surprend pas ses concurrents. "Il est celui qui a le plus à perdre dans un débat", fait valoir un proche de Benoît Hamon. Les projets de France 2 et TF1 semblent donc compromis. "Cela me paraît compliqué s'il manque un candidat qui est donné à 20% dans les sondages", tranche le vice-président du FN Florian Philippot.

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Le choix des 20 et 23 mars, avant le début officiel de la campagne en avril, aurait permis aux deux chaînes de n'inviter que les candidats les plus importants, sans avoir à accorder la même exposition à des impétrants moins en vue. L'autre projet de France 2, qui consisterait à réunir tous les candidats sans exception le 20 avril, a lui aussi du plomb dans l'aile. Le dernier jeudi de la campagne est traditionnellement une soirée de grands meetings. "France 2 arrive un peu tard. On avait déjà réservé des salles", fait valoir l'entourage d'un candidat.