巨人は２２日、ロッテ戦（東京ドーム）に１―６で敗れ、６連敗でオープン戦を終えた。この日は先発・杉内俊哉（３４）が、４回４失点。リリーフ陣でもスコット・マシソン（３１）がまたも炎上ＫＯで、試合後には二軍再調整となった。開幕を目前にして投手陣が軒並み不安を残すなか、ブルペンからはあの選手の“カムバック要請”が上がっている――。

結局、最後までパッとしないまま終わった。先発の杉内は、初回一死から中前打と死球、左上腕部を直撃する投手強襲内野安打で満塁の危機を招くと、角中には押し出し四球。その後も犠飛と暴投で、いきなり３点を失った。４回にはスクイズで４点目を奪われ、この回限りで降板。打球直撃の影響は「投げられたので大丈夫」とし「気持ちが乗ってシーズンに入っていければ」と強気に語ったが、最終調整としては不安の残る内容だった。

その杉内以上に心配な投球で、原監督の表情を曇らせたのが、勝ちパターンの一角を占めてきたマシソンだ。１―５の８回に５番手でマウンドに上がると、二死無走者から内野安打と３連続四球で６点目を献上。

一死も取れずに降板した２０日の日本ハム戦に続き、この日もイニング途中で戸根にマウンドを譲った。原監督は「マシソンは本来の姿に戻らないとマウンドに上げるのは難しい」と試合後、二軍再調整を決断。助っ人右腕は「開幕までに帰ってくることには自信を持っている」と話したが、秦バッテリーコーチは「ボールが高いし、リリースが安定していないですね」と語ると、短期間で修正できるかとの質問には「うーん…」と黙ってしまった。

オープン戦は６連敗で終了。それでも長野と村田が戦列に復帰し「役者が揃っているのは多少の光明」（原監督）と、主力が戻った打線には希望が見える。むしろ問題は先発、リリーフともに不安だらけの投手陣だ。

「今、状態が万全と言えるのは新人の２人（戸根、高木勇）ぐらいじゃないか。このままじゃ大変なことになる」と危機感を抱くスタッフによれば、投手陣が軒並み不調なのは阿部の不在も響いていると指摘する。

同スタッフは「去年までは、コーチが気付かないようなフォームの乱れを慎之助がチェックして、投手に指摘してくれていた。だからといって、若い小林と来たばかりの相川に同じ仕事を求めるのは酷。時間は少ないけど、慎之助に見てもらえば、みんなガラッと変わるかもしれない」と元女房役にＳＯＳを送る。

その阿部は、前日の試合で右肩に打球が直撃した影響で、この日の試合を欠場。問題は自分の調整だけで手一杯の時期に、投手陣を点検する余裕があるかどうかだが…。ブルペンから注がれる熱い視線に背番号１０はどう応えるか。