마크 가르니에 의원

영국 국제통상부 각외장관을 맡고 있는 마크 가르니에 의원이 여비서에게 성인용품을 사오라고 지시하는 등 성추행한 사실이 알려지면서 영국 내각이 발칵 뒤집혔다.

30일 AP통신과 영국 일간 데일리메일 등에 따르면 가르니에 의원은 지난 2010년 크리스마스를 앞두고 비서였던 캐롤라인 에드몬슨에게 “소호 거리에 있는 성인용품 가게에 가서 성기구를 사라”고 지시했다. 그는 에드몬슨에게 구매를 지시한 뒤엔 상점 문 앞에서 기다렸다.

가르니에 의원은 당시 다른 의원실로 이직을 준비하던 에드몬슨에게 “넌 아무 데도 못 가, 설탕 가슴(You are going nowhere, sugar tits)”이라고 희롱한 것으로 전해졌다.

7년이 지난 사건이지만 최근 할리우드의 거물 영화 제작자 하비 와인스타인의 성추행 파문을 접한 에드몬슨은 폭로를 결심했다.

와인스타인의 성추행 스캔들이 미국뿐 아니라 영국의 ‘성폭력 고발 열풍’으로 확산하고 있는 것이다.

가르니에 의원은 “부정하지 않겠다. 묵묵히 받아들인다”면서도 “결코 성희롱한 것은 아니다”라고 밝혔다.

파문이 일자, 영국 국무조정실은 사건 조사에 착수했다. 제러미 헌트 보건 장관은 “국무조정실은 보도된 일들의 사실 여부를 가리고 의원 행동강령 위반 사실이 있는지 조사할 것”이라고 밝혔다.

테리사 메이 총리는 대변인을 통해 “성희롱은 완전히 받아들일 수 없는 부적절한 행위이고, 이런 행위를 한 누구든 심각한 조치에 취해질 것”이라는 입장을 발표했다. 메이 총리는 존 버커우 하원 의장에게 성희롱이 이뤄지는 의회 문화를 개혁하고, 특히 구속력 있는 절차를 만들 것을 요구했다.