Transferts - Souvenirs 2001, le plus chaud des étés

Il y a quatorze ans, la canicule avait frappé le marché européen, et sept joueurs avaient alors intégré le top 10 des transferts les plus élevés de l'histoire. Francefootball.fr vous replonge dans un mois de folie pure... et de fortunes diverses.

Le mois de juillet est entamé et le marché des transferts attend encore de s'enflammer. Tout juste a-t-on eu l'occasion de frémir pour les 35 millions d'euros dépensés par l'Atlético Madrid pour Jackson Martinez, ou de s'interroger sur les sommes dépensées pour des espoirs comme Geoffrey Kondogbia (Inter Milan, 40 millions), Roberto Firmino (Liverpool, 40 millions), Paolo Dybala (Juventus, 32 millions) ou Douglas Costa (Bayern, 30 millions).

Il y a quatorze ans, à la même époque, l'Europe du football s'était déjà complètement embrasée. Les Inzaghi, Saviola, Van Nistelrooy, Cassano, Toldo ou Stam s'étaient arrachés pour plus de 25 millions d'euros. Pas de quoi faire la Une, car dans le même temps, sept joueurs avaient intégré le top 10 des transactions les plus élevées de l'histoire ! Zidane, Buffon, Mendieta, Veron, Rui Costa, Thuram, Nedved : des stars du ballon, des vraies, toutes transférées entre mi-juin et mi-juillet 2001. Sept joueurs à plus de 40 millions d'euros, c'est autant que lors des huit étés suivants cumulés. Il faudra même attendre 2013 pour que ce "score" soit égalé. De la folie on vous dit ! Souvenez-vous...

1. Zinédine Zidane, de la Juventus au Real Madrid : 73,5 millions d'euros

LE transfert de l'été 2001, évidemment. Débutées (selon la légende) sur un bout de papier par la question «Veux-tu venir jouer au Real ?», les discussions entre Florentino Pérez et le milieu de terrain français ont vite pris une tournure plus sérieuse. Et malgré un démenti fin juin et sa réticence à se séparer de son numéro 21, la Juventus laisse officiellement partir Zidane à Madrid le 9 juillet contre un chèque de 73,5 millions d'euros, un record qui tiendra jusqu'en 2009. On ne peut pas dire que sur ce coup, Florentino Perez ait jeté l'argent par la fenêtre.

2. Gianluigi Buffon, de Parme à la Juventus : 53 millions d'euros

La somme affolante reçue pour le transfert de Zidane a permis à la Juve de frapper fort, elle aussi, sur le marché. Pas moins de 53 millions d'euros dépensés pour s'attacher les services du fantasque gardien parmesan Gianluigi Buffon, alors âgé de 23 ans. Quatorze ans après, celui qu'on surnommait à l'époque «Spiderman» est toujours au club. Ce n'est pas le plus important de ses titres, mais il est toujours le gardien le plus cher de l'histoire.

3. Gaizka Mendieta, de Valence à la Lazio : 48 millions d'euros

Après deux finales consécutives de Ligue des champions (perdues face au Real Madrid et au Bayern Munich), les joueurs de Valence ont la cote cet été-là. Et c'est logiquement leur maître à jouer, Gaizka Mendieta, qui rapporte le plus gros montant au club «che» : 48 millions d'euros ! La Lazio croit enrôler le successeur idéal de Juan Sebastian Veron, mais Mendieta ne trouvera jamais ses marques (30 matches toutes compétitions confondues, aucun but). Il repartira libre trois ans plus tard à Middlesbrough...

4. Juan Sebastian Veron, de la Lazio à Manchester United : 42,6 millions d'euros

Le milieu de terrain argentin représente lui aussi un flop, mais dans une moindre mesure. Sir Alex Ferguson était pourtant tout heureux de l'accueillir pour l'associer à Paul Scholes et Roy Keane dans l'entrejeu de Manchester United. Une fois Veron blanchi par la justice italienne dans une affaire de faux passeports, MU boucle donc son arrivée contre 42,6 millions d'euros. Mais "La Brujita" ne s'adaptera jamais complètement aux Red Devils et à la Premier League, et sera revendu moitié moins à Chelsea en 2003.

5. Manuel Rui Costa, de la Fiorentina au Milan AC : 42 millions d'euros

En grandes difficultés financières, la Fiorentina doit vendre ses meilleurs actifs en cet été 2001. Son numéro 10 Rui Costa en fait évidemment partie, et est annoncé un peu trop vite à Parme. Refusant d'être considéré comme «un bout de viande», l'international portugais dit non le 29 juin, avant de rejoindre le Milan AC le 4 juillet. Une décision judicieuse, puisque Rui Costa remportera cinq trophées en cinq saisons avec les Rossoneri, dont la Ligue des champions en 2003.

6. Lilian Thuram, de Parme à la Juventus : 41,5 millions d'euros

Aujourd'hui encore, il n'y a que trois défenseurs qui ont coûté plus cher que Lilian Thuram : David Luiz, Rio Ferdinand et Thiago Silva. Son "titre" de joueur français le plus onéreux de l'histoire sera en revanche vite oublié. Quelques semaines avant de vendre Zinédine Zidane au Real, la Juventus casse sa tirelire pour un autre champion du monde et d'Europe. Thuram s'engage pour cinq saisons avec le club turinois, qu'il quittera en 2006 après la relégation administrative en Serie B.

7. Pavel Nedved, de la Lazio à la Juventus : 41 millions d'euros

Il fallait bien plusieurs recrues de poids pour faire avaler le départ de Zizou aux supporters bianconeri. Les dirigeants de la Juve n'hésitent donc pas à lâcher 41 millions d'euros pour arracher Pavel Nedved à la Lazio, alors qu'il venait d'y prolonger son contrat jusqu'en 2006. Le milieu de terrain tchèque sera bien plus qu'un simple successeur : il remportera le Ballon d'Or France Football en 2003 et deviendra une véritable légende de la Juve, où il occupe désormais un poste au conseil d'administration. Cédric Chapuis ( @cedchapuis )