EN IMAGES - Des fouilles archéologiques menées par l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ont enfin permis de retrouver les ruines d'une citadelle datant du XVIe siècle, au sein de la capitale des Flandres.

L'existence de ce château n'avait jamais été prouvée jusqu'à aujourd'hui. Des fouilles menées par l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ont permis de retrouver les vestiges de la fortification de la Phalecque au cœur de la ville de Lille, rue Chaude rivière, où sera construit prochainement le projet Ekla.

«C'est une très belle découverte qui permet de mieux connaître l'histoire de Lille», a commenté auprès de l'AFP Elisabeth Justome, chargée du développement culturel et de la communication à l'Inrap Nord Picardie.

Ces fouilles, effectuées sur une emprise de 5.800 m² entre le quartier d'affaires Euralille et celui plus résidentiel de Fives, ont révélé une occupation du site depuis le Ier siècle avant notre ère jusqu'au XVIIIe siècle. «Rien n'a été retrouvé sur le château du XIIIe, en revanche ceux du XVIe et du XVIIIe ont laissé de multiples traces», poursuit l'archéologue Vincent Lascour.

«C'était un château fortifié assez luxueux avec des aménagements que l'on ne s'attendait pas à trouver, explique-t-il quelque peu surpris. «Les nombreux objets exhumés du fossé, comme les services de table (verreries de Venise, cuillères en argent, céramiques de Delft), reflètent le niveau de vie privilégié des résidents».

Des boulets de canon en métal et en pierre retrouvés

Outre le mobilier, de l'argenterie et de la vaisselle de type vénitien retrouvés dans les fossés de la demeure, les archéologues ont découvert dans la terre un pédiluve à chevaux, construction rare qui prouve que les propriétaires élevaient des chevaux.

La première vocation du château semble être défensive: il est entouré d'un fossé dans lequel les archéologues ont mis au jour des boulets de canon en métal et en pierre portant des traces d'impacts. «La découverte témoigne des périodes de conflits entre le Royaume de France et les Flandres et de la position vulnérable du château aux portes de Lille», a expliqué l'institut.

Puis, fin XVIIe - début XVIIIe, l'édifice du XVIe siècle est arasé et réaménagé en jardin tandis qu'un nouveau logis est construit au sud, en front de parcelle, selon les archéologues, lui donnant alors une tournure plus résidentielle. La demeure était typique de l'époque et avait une particularité construite au fond du jardin. «Le château avait une “Folie de fond de jardin” à l'image du pavillon français du petit Trianon de Versailles», détaille le scientifique.

Le site a été depuis réinvesti par un promoteur immobilier qui compte y construire prochainement des logements et des bureaux.