Die Protestkultur der Zyprioten - zwischen Selbstkritik, Gelassenheit und Merkelhass Wassilis Aswestopoulos

Warteschlange vor einer Bank am Donnerstag. Bild: W. Aswestopoulos

Warum die internationalen Medienvertreter im Land umsonst auf die Revolte á la Griechenland warten

Zyperns Bürger reagieren untereinander solidarisch, aber individuell verschieden auf die Krise. Die Protestkultur ist ein Gemisch aus britischer Gelassenheit und orientalischer Hitzköpfigkeit. In der Regel bleibt alles ruhig. Es gibt weder Krawall seitens autonomer Gruppen, noch neigen die Einsatzpolizisten dazu, schnell einmal zu Tränengas oder Knüppel zu greifen. Aus genau diesem Grund blieb auch am Donnerstag trotz Bankenöffnung alles ruhig. Viele internationale Medienvertreter reagierten enttäuscht. Wollten sie doch bei den griechischen Zyprioten die gleichen Krawallszenen wie bei ähnlichen Anlässen in Griechenland sehen. Brot und Spiele vor dem Osterfest verkauft sich gut.

Nicht Bürger, Angestellte stürmen die eigenen Banken

Dass der Bank Run am Donnerstag ausblieb, hat außer der unterschiedlichen Kultur auch weitere Ursachen. Um 12 Uhr öffneten die Geldhäuser. Zu jener Zeit waren die meisten jüngeren Menschen noch bei der Arbeit. Wer würde bei drohender Arbeitslosigkeit gern seinen Job riskieren, fragten sich die einen, die anderen verwiesen darauf, dass es kaum einen Zyprioten gäbe, der nicht einen Verwandten mit Job bei einer Bank habe.

Die geringe Größe der Insel sorgt dafür, dass man sich kennt. Eine Bankerstürmung hätte bedeutet, gegen eigene Freunde, Verwandte oder Bekannte vorzugehen. "Die Bankangestellten können nichts dafür, dass die Regierung diese Gesetze erlassen hat", verkündet das Fernsehen seit Tagen. Zudem zeigt sich, dass die Zyprioten immer dann gern demonstrieren, wenn sie die Staatsmacht überraschen können.

Vielen war am Dienstag nur noch zum Weinen zumute. Bild: W. Aswestopoulos

So blieb auch am vergangenen Dienstag der befürchtete Bank Run in Nikosia aus. Kein Wunder, denn genau aus Angst davor blieben die Banken trotz gegenteiliger Beteuerungen geschlossen. Die erneut beschlossene Schließung wurde am Montag kurz vor Mitternacht bekannt gegeben. Trotzdem blieben die Bürger am Dienstagmorgen vergleichsweise ruhig. Es bildeten sich keine Schlangen vor den Banken. Stattdessen sammelten sich in der Altstadt einige Jugendliche, die auf den Straßen Nikosias vor allem gegen Angela Merkel und die EU protestierten. Sie sehen in der Union ein faschistisches System und in der Bundeskanzlerin einen neuen Adolf Hitler.

Kurz nach zwölf Uhr mittags war es auch bei den Banken mit der Ruhe vorbei. Der Verwaltungsrat der 1922 noch in der Kolonialzeit gegründeten Bank of Cyprus hatte von Panikos Dimitriades, dem Zentralbankpräsidenten, erfahren, dass ein Sonderverwalter die Bank von nun an führen sollte. Der de facto entmachtete Verwaltungsratchef Andreas Artemis trat gemeinsam mit allen Verwaltungsratsmitgliedern geschlossen zurück. Er monierte nicht nur den Sonderverwalter, sondern auch die Übertragung von mehr als 9,6 Milliarden Euro Schulden, welche die zerschlagene Laiki Bank an den Europäischen Bankenfonds angehäuft hatte.

"Schande" kleben die Demonstranten an den Eingang des Geländes der Zentralbank. Bild: W. Aswestopoulos

Die Nachricht verbreitete sich unter den Angestellten der Bank wie ein Lauffeuer. Kurz vor zwei hatten sich knapp Tausend von ihnen vor der Zentrale der Bank südlich der Altstadt versammelt. Sie begehrten aufgeregt Einlass. Eilig beschriftete Protestplakate kündeten von einer Schande, riefen die Verantwortlichen auf, sich zu schämen, und verlangten vehement den Rücktritt des Zentralbankchefs sowie die Abberufung des Sonderverwalters. Viele weinten. Überall erkennbar war die Furcht vor einem Arbeitsplatzverlust.

Ohne dass es zur Gewaltanwendung kam, öffneten sich die Pforten der Bank und die Menge strömte herein. Der Arbeitnehmervertreter Dimos Dimosthenis, seit 1972 Angestellter der Bank, übernahm die Koordination. Er beschwor seine Kollegen, Ruhe zu bewahren. "Ein Sonderverwalter ist kein Insolvenzverwalter", versprach er, fügte jedoch hinzu: "Wenn die Bank of Cyprus fällt, dann ist das Land am Ende." Die Menge zog weiter in die 100 Meter entfernt liegende Kennedy Avenue. Auch dort öffneten sich die schweren Gittertore der Zentralbank wie von magischer Hand. Auf dem Vorplatz der Zentralbank skandierte die Menge ihre Parolen.

Dimosthenis gab weiterhin über das Megaphon Erklärungen ab und peitschte die Menge an, Dimitriades Rücktritt zu verlangen. Gegenüber Telepolis meinte er: "Heute Morgen war ich sehr optimistisch. Endlich erwartete ich einen Aufbruch nach der Krise. Die Entscheidung der Zentralbank hat die gesamte Krise erneut angefacht. Es ist, als wollten wir uns selbst zerstören." Gefragt, ob er allen Ernstes auch hier einen Eingriff der deutschen Bundeskanzlerin vermute, verneinte er, "das kann ich nicht bestätigen".

Kapitalflucht bestätigt

Seine Kollegen waren vor lauter Aufregung unerwartet auskunftsfreudig. Sie berichteten von 660 Millionen Euro, welche der frühere Eigentümer der Laiki Bank, Andreas Vgenopoulos, der Bank entzogen haben soll. Sie bestätigten weiterhin das ungeheuerliche Gerücht über den fortlaufenden Kapitalabfluss, den die Bank of Cyprus trotz ihrer nunmehr zwölftägigen Schließung erleiden musste.

Geschlossen blieben nämlich die 126 Filialen in Zypern und bis Montag die 181 Zweigstellen in Griechenland. 190 Niederlassungen in Russland, 44 in der Ukraine, 10 in Rumänien, vier in Großbritannien und eine auf den Kanalinseln blieben jedoch weiterhin geöffnet. Es handelte sich bei ihnen um eigenständige, von der Zentrale unabhängig operierende Niederlassungen, die der europäischen und der jeweiligen Landesbankenaufsicht unterworfen waren. Weder die Landesbanken, noch die EZB hatten gemerkt, dass Konten von angeblich zum Schutz vor Kapitalflucht geschlossenen Banken massenhaft von denjenigen abgezogen wurde, die man vorgeblich daran hindern wollte. Auch dies war ein Grund für die Demonstranten, den Rücktritt des seit Zeiten des kommunistischen Präsidenten Christofias dienenden Dimitriades zu fordern.

Ein Übriges zur ungebremsten Kapitalflucht trugen die zahlreichen Geldabhebungen an Bankautomaten in Zypern bei. Es ist symptomatisch für den Zustand des Bankenwesens im Land, dass immer noch keine genaue Zahl über die tatsächliche Summe existiert. Geredet wird von hunderten Millionen bis zu Milliarden. Unter diesen Voraussetzungen kann nicht verwundern, dass die Höhe der Beteiligung der Konteninhaber mit Einlagen von mehr als 100.000 Euro immer noch nicht bestimmt werden kann. Auch hier ist ein Schnitt von bis zu 50 Prozent Verlust für die Bankkunden immer noch realistisch.

Demonstrant übergibt "den Lumpen", die EU-Flagge an die Polizei. Bild: W. Aswestopoulos

Der Spuk vor der Zentralbank endete, so wie er anfing. Gewaltlos und wie von magischer Hand dirigiert. Zunächst hatte ein junger Bankangestellter die neben der Landesflagge vor der Zentralbank wehende EU-Flagge heruntergezupft. Demonstrativ schritt er auf den höchstrangigen Polizeioffizier zu. Dieser befürchtete eine symbolische Verbrennung und redete eindringlich, aber leise auf den erzürnten Banker ein. "Keine Angst, eine Verbrennung ist das nicht wert. Ich will den Lumpen nicht, ebenso wenig wie wir die EU wollen. Er gehört Dir", sagte er,, übergab die zerknüllte Flagge und zog ab.

Für die Fotografen blieben somit nur unspektakuläre Bilder. Als Ironie der Geschichte traf bei der gleichen so einfach gestürmten Zentralbank nur einen Tag später eine Sendung mehrerer Container aus Deutschland mit von der EZB geschicktem Bargeld ein.

Was soll's, wir machen weiter

Direkt gegenüber der Zentralbank ist ein Kiosk mit Ausschank. Professor Avraam Georgiou schlürfte hier am Dienstagnachmittag gemeinsam mit seinen Freunden den Nachmittagskaffee. Alle drei wirken entspannt obwohl sie nach eigenen Angaben mehr als 100.000 Euro pro Person verloren haben. "Das ist doch nichts, 1974 bei der Invasion der Türken verlor meine Familie insgesamt Werte, die nun eine Milliarde wert sein könnten. Damals fingen wir von vorn an, nun auch. Was soll's, auch damals hatte uns niemand gefragt, ob wir verarmen wollen." Georgiou ist Professor für Elektrotechnik an der Technischen Universität Nikosia.

Wie beurteilen Sie die Lage?

Avraam Georgiou: Ich bin sehr optimistisch weil wir jetzt wissen, wer wir sind und wo wir stehen. Unser Präsident ist leider gefährlich. Er führt die Situation immer wieder ins Extreme, um wie er sagt, das Volk zu retten. Aber positiv an der Krise ist, dass nun die Masken gefallen sind, die der Europäer, aber auch unserer Verantwortlichen. Ein bisschen haben wir auch "griechische Gene", wenn auch nicht ganz so schlimm.

Was ist Ihre persönliche Meinung zum Theater um die Beteiligung der Konteninhaber?

Avraam Georgiou: Wenn das erste Gesetz durchgegangen wäre, dann wäre alles sanfter verlaufen. Es hätte alles einfacher gemacht. Wir wollten jedoch Helden sein. Der Nationalstolz trat in den Vordergrund. Manchmal sind wir halt zu sehr Griechen.

Wie soll es weitergehen?

Avraam Georgiou: Wir müssen Verantwortung übernehmen. Es ist nicht nur Kanzlerin Merkel, es sind auch die Franzosen, unsere traditionellen Freunde, die uns dazu drängen.

Fast schon traditionell am Abend, gegen 19 Uhr, beginnen vor dem Parlament die tägliche Aktion von WakeUp Cyprus. Es ist die Gruppe, deren Plakate mit Nazisymbolen, Vorwürfen eines vierten Reichs und vor allem mit mittels Hitlerbärtchen verfremdeten Konterfeis der Bundeskanzlerin die internationalen Gazetten füllen. Organisiert und initiiert wird die Gruppe über vor allem über Facebook von Haris Violaris, einem dreiunddreißigjährigen Headhunter und Unternehmensberater. Sein Geschäft, die Arbeitskräftevermittlung nach Luxemburg, verläuft in der Krise schlecht.

Müssen sich deutsche Touristen nun auf Zypern fürchten, wie es in einigen Medien gern erklärt wird?

Haris Violaris: Nein, die deutschen Touristen brauchen keine Angst zu haben. Wir sind nicht gewalttätig und wir haben nichts gegen die Bürger. Die politische Führung Europas ist unser Problem."

Warum verwenden Sie diese extremen Plakate, unter anderem gegen die Kanzlerin?

Haris Violaris: Weil ein Verbrechen stattfindet. Sie zerstören das Land und vor allem die Zukunft unserer Kinder. Allgemein sind die Zyprioten nicht sklavisch unterwürfig eingestellt. Im Gegenteil, unsere Gesellschaft beruht auf Liebe, Respekt, gegenseitigem Verständnis und partnerschaftlicher Zusammenarbeit. Das ist das Europa für das wir kämpfen und nicht das nazistische Deutschland Merkels."

Was würden Sie Frau Merkel persönlich gern sagen?

Haris Violaris: Die Fehler der jüngeren Geschichte sind noch frisch, die Wunden noch nicht ganz verheilt. Man sollte das nicht noch einmal wiederholen.

Dimos, ein 87 Jahre alter Zyprer, der seinen Papagei Kostas, 67, spazieren führt und über den ausgefallenen Bank Run lacht. Bild: W. Aswetsopoulos

Ist die Sache mit dem Bank Run nun vom Tisch?

Solche Erklärungen sind typisch für die Insel. Den frechen Plakaten folgen moderat und diplomatisch formulierte Erklärungen, auch wenn das in vielen Medien oft etwas überzogener dargestellt wird. Zyperns Bürger haben sich durch die lange britische Kolonialzeit eine gewisse Besonnenheit angewöhnt, was nicht unbedingt falsch ist.

"Warum soll ich heute zur Bank", meinte der Portier vom Hotel Castelli in Nikosia, "dreihundert Euro darf man pro Tag abheben. Dieses Recht wird auf den Folgetag übertragen. Dann gehe ich einfach am Montag hole mir 900 Euro und gut ist's."

Für den Geldverkehr mit Banken gelten nämlich hauptsächlich folgende Regeln: Das Einlösen von Schecks oder kaufmännischen Wechseln wird verboten. Erlaubt ist die Einzahlung eines Schecks auf ein Konto. Jede bargeldlose Zahlung ist verboten. Darüber hinaus gilt ein explizites Verbot für Auslandsüberweisungen aber auch für die Ausfuhr von Bargeld. Als Ausnahme sind lediglich bereits bestehende Verpflichtungen bei Vorlage entsprechender Dokumente von diesem Verbot ausgenommen, wenn sie: a. dem Import bei gleichzeitiger Vorlage von Dokumenten dienen b. für das Wohnen dienen und 10.000 Euro nicht überschreiten oder für Studiengebühren zahlbar sind. In letzterem Fall dürfen diese Gebühren nur quartalsweise gezahlt werden und der Überweisende ein Verwandter ersten Grades ist. c. Kreditkarten oder Guthabenkarten dürfen im Ausland nur für einen Maximalbetrag von 5000 Euro pro Person und Monat benutzt werden. Es ist verboten, Fristeinlagen vor dem Ablauf aufzulösen. Die Ausfuhr von Bargeld für natürliche Personen ist sowohl in Euro als auch in anderer Valuta auf 3000 Euro pro Person und Reise gedeckelt. Die Regeln betreffen jegliche Bankgeschäfte, die vor dem Stichtag dieser Bekanntmachung noch nicht abgeschlossen waren. Jede Bezahlung, jedes Bankgeschäft oder jede Überweisung ist den Geldinstituten verboten, wenn sie in irgend einer Form der Umgehung dieser Regeln gilt. Die Beschränkungen gelten für alle Konten, Bezahlungen und Überweisungen und zwar unabhängig von der jeweiligen Währung.

Die Regierung hatte zuerst angekündigt, dass sie die Restriktionen für sieben Tage und, wenn dies notwendig erscheint, mit einer folgenden automatischen Verlängerung erlassen habe. Bereits am Donnerstagvormittag wurde das Kommando auf "vier Tage und eine Verlängerung nur wenn nötig" abgeändert.

Genau darauf setzen nun einige gewitzte Zyprioten aber auch eine Reihe in den Hotels Nikosias und Limasol sitzender Russen, deren sprichwörtliche Geduld als Klischee weit bekannt ist. "Wenn die den Fehler machen, dass sie, weil alles ruhig abläuft, die Restriktionen aufheben", meint Taxifahrer Parios, "dann ist am nächsten Tag in Nullkommanichts alles leer geräumt. Dann seid ihr Journalisten aber bereits woanders."

Am Donnerstagmorgen habe er, erklärte Parios weiter, selbst einige Russinnen zum Flughafen Larnaka gefahren. Die Ehemänner verblieben vor Ort in Nikosia. Parios ist sich sicher, dass der richtige Bank Run genauso stattfinden wird, wie der Sturm der Angestellten gegen die eigene Bank. (Wassilis Aswestopoulos)