No âmbito da cerimónia de lançamento da iniciativa, que decorreu hoje no Terminal de Cruzeiros de Santa Apolónia, em Lisboa, o presidente do município, Fernando Medina, disse à agência Lusa que este "é um evento muito importante para a cidade", explicando que atrai visitantes e reforça a ligação da cidade ao mar e à história marítima.

The Tall Ships Races é uma competição de vela, que se realiza anualmente para dar oportunidades de formação de vela para jovens de todo o mundo. A primeira regata foi entre Torbay (Reino Unido) e Lisboa em 1956.

Fernando Medina lembrou que a última regata The Tall Ships Races a atracar em Lisboa foi entre 19 e 22 de julho de 2012, levando à cidade "mais de um milhão de pessoas" para visitar os navios que estiveram acostados ao longo do Tejo, o que resultou em impactos diretos estimados de aproximadamente 10 milhões de euros.

Em 2016, o evento contará com mais de 50 grandes veleiros de todo o mundo e 3.500 jovens tripulantes.

A expectativa para a próxima edição é de conseguir atrair ainda mais pessoas.

"Os impactos indiretos serão seguramente muito superiores, visto que a cidade beneficia de uma promoção muito grande, beneficia do ponto de vista dos jornalistas estrangeiros que cá estão, das imagens que são difundidas em todos os canais, a própria colocação da imagem de Lisboa como uma cidade marítima", afirmou o presidente da Câmara, que é também responsável pelo pelouro do Turismo.

A edição de 2016 vai celebrar o 60.º aniversário desta regata, passando por quatro portos (1.955 milhas náuticas), segundo a organização.

A competição começa em Antuérpia (Bélgica), de 07 a 10 de julho. A primeira etapa é Lisboa, de 22 a 25 julho, seguindo depois para Cadiz (Espanha), de 28 a 31 de julho. A regata termina na Corunha (Espanha), de 11 a 14 de agosto.

Fernando Medina disse que este "é dos grandes eventos internacionais, dos grandes eventos náuticos à escala mundial".

O evento é coorganizado pela Câmara Municipal de Lisboa, a Administração do Porto de Lisboa, o Lisbon Cruise Terminals e a Aporvela -- Associação Portuguesa de Treino de Vela.

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