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Der AC/DC-Mitbegründer Malcolm Young ist tot. Das teilte die Rockgruppe am Samstagnachmittag auf ihrer Web-Seite mit. Der Gitarrist starb mit 64 Jahren.

Der gebürtige Schotte war 1973 neben seinem Bruder Angus einer der Gründer der legendären australischen Rockgruppe. Malcolm Young litt bereits seit mehreren Jahren an einer Demenzkrankheit und konnte nicht mehr in der Band mitspielen. 2014 hatte er AC/DC verlassen.

Malcolm Young galt als einer der besten Rhythmusgitarristen der Welt und hat Dutzende von berühmten Hardrockern wie James Hetfield von Metallica und Izzy Stradlin (Guns N’ Roses) beeinflusst.

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„Heute müssen wir mit tiefer Traurigkeit mitteilen, dass Malcolm Young nicht mehr bei uns ist“, schreibt die Band auf Facebook. „Zusammen mit Angus war er der Schöpfer von AC/DC, und mit seiner enormen Hingabe war er die treibenden Kraft in der Band. Als Gitarrist, Songwriter und Visionär war er ein Perfektionist und ein einzigartiger Mann.“

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Er sei immer stolz auf das gewesen, was er war, und habe eine große Verbundenheit mit seinen Fans gefühlt, so AC/DC. „Als sein Bruder ist es schwer, in Worten auszudrücken, was er mir während meines Lebens bedeutet hat“, so Angus Young. „Die Bindung, die wir hatten, war einzigartig und ganz besonders.“

AC/DC („Highway to Hell“) verkauften mehr als 200 Millionen Platten weltweit, und die Kritiker streiten sich nur noch, auf welchem der vorderen Plätze sie auf den diversen Listen stehen: Von „Greatest Hard Rock Artists“ über „Greatest Heavy Metal Bands“ bis hin zu „Greatest Artists of All Time“.

Ein Foto aus den 1980ern (v. l. n. r.): Cliff Williams (Bassist), Malcolm Young (Gitarre), Brian Johnson (Gesang), Angus Young (Gitarre) und Phil Rudd (Schlagzeug) Quelle: picture-alliance / United Archives/TopFoto

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Gesundheitlich ging es Malcolm Young schon seit Langem nicht gut; erst wurde er erfolgreich wegen Lungenkrebs behandelt, dann war es das Herz. Sänger Brian Johnson beschrieb, wie Malcolm seine Hand nahm und sich immer wieder auf die Brust schlug, um ihm sein neues Spielzeug zu demonstrieren: „,Herzschrittmacher. Saugut, Kumpel.‘ – Wir haben uns vor Angst fast in die Hose gemacht“, erzählt er.

„Er war immer ein zuversichtlicher Kerl“

Im April 2014 gab die Band bekannt, dass Malcolm Young nur eine Pause aufgrund seines Gesundheitszustandes machen und AC/DC das Album „Rock or Bust“ ohne ihn aufnehmen würde. Gerüchte gab es schon länger, doch erst einige Monate später vertraute Angus Young dem Musikmagazin „Rolling Stone“ an, dass sein zwei Jahre älterer Bruder schon vor dem 2008er-AC/DC-Album „Black Ice“ an Gedächtnislücken und Konzentrationsschwäche gelitten hatte.

„Ich fragte ihn: ‚Hältst du das durch, was wir hier machen?‘ Und er sagte: ‚Scheiße, ja.‘“ Angus Young beschrieb, wie Malcolm gerne beendete, was er angefangen hatte. Obwohl der legendäre Gitarrist viele Dinge wieder neu lernen musste – einschließlich Riffs, die er selbst für AC/DCs erfolgreichste Songs erfunden hatte. „Was für ihn sehr seltsam war. Aber er war immer ein zuversichtlicher Kerl, und wir haben es geschafft.“

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Im Herbst 2014 wurde klar, dass Malcolm Young nicht zurückkehren würde – da wurde er schon in einem australischen Pflegeheim behandelt. Bei der Aufnahme von „Rock or Bust“ und auf der folgenden Welttournee wurde er von seinem Neffen Stevie Young ersetzt, der 1988 für ihn eingesprungen war, als er eine alkoholbedingte Pause einlegte.

Die Demenzdiagnose traf die Band schwer, sagte Sänger Brian Johnson der britischen Zeitung „Telegraph“, doch es war klar, dass AC/DC weiter auf der Bühne stehen würde: „Bevor ihn die Demenz wirklich mitgenommen hatte, meinte er zu uns: ,Geht einfach raus und macht Musik, Jungs, noch einmal, nur für mich.‘“ Der Musiker hinterlässt seine Ehefrau Linda und zwei Kinder.