Les funérailles, le 5 avril 1944, 3 jours après le massacre de Villeneuve d'Ascq. Société historique de Villeneuve d'Ascq

La lumière viendra-t-elle un jour sur ce que Karl Münter a fait, à Ascq (Nord), dans la nuit du 1er au 2 avril 1944 ? Une chose est sûre : ce n’est pas dans un prétoire que l’on connaîtra le fin mot de l’histoire. La justice allemande a tranché. Le parquet de Celle (Basse-Saxe) a annoncé, le 27 mars, qu’il mettait fin aux poursuites visant cet ancien SS de 95 ans soupçonné d’avoir participé au massacre de 86 civils après que le train où il se trouvait a été attaqué par un groupe de résistants dans cette petite bourgade à la fin de la seconde guerre mondiale.

Jusqu’au soir de sa vie, Karl Münter sera donc resté un fantôme pour les juges. Après la Libération, il leur avait déjà échappé une première fois. C’était à l’été 1949, à Lille, lors du procès des auteurs de ce massacre méconnu, « l’Oradour du Nord », comme l’avait qualifié Le Figaro à l’époque. Münter faisait alors partie des dix-sept anciens SS accusés d’« assassinats, association de malfaiteurs, pillages et complicité ». Mais, comme sept d’entre eux, il ne s’était pas présenté devant le tribunal militaire. Condamné à mort par contumace, la peine ne fut jamais appliquée. Or, comme le prévoit le code de procédure pénale, celle-ci fut prescrite, le 6 août 1969, vingt ans après avoir été prononcée.

Des décennies plus tard, Karl Münter aurait-il pu être jugé une seconde fois ? Les descendants des victimes l’espéraient. Fin 2013, l’un d’eux, Alexandre Delezenne, ­apprend dans la presse que la justice allemande continue de s’intéresser aux crimes nazis. Des dossiers que l’on croyait définitivement refermés occupent de nouveau les ­enquêteurs. Ils s’appuient pour cela sur le procès de John Demjanjuk, un ancien gardien du camp d’extermination de Sobibor condamné à cinq ans de prison par la cour d’assises de Munich, en 2011, pour complicité d’assassinat de 28 060 juifs.

Après ce procès, l’Office central sur les crimes du ­national-socialisme, créé en 1958 et basé à Ludwigsbourg (Bade-Wurtemberg), ouvrira une trentaine d’enquêtes contre d’anciens nazis. Comme sur Oskar Gröning, l’ancien « comptable d’Auschwitz », condamné à quatre ans de prison en 2016 et mort il y a un mois, le 9 mars, à 96 ans.

Enquête rigoureuse

Si les atrocités commises par le IIIe Reich ­intéressent toujours la justice allemande, pourquoi ne serait-ce pas le cas du massacre d’Ascq, se demande alors Alexandre Delezenne ? Né en 1963, ce dernier a vécu une ­partie de son adolescence dans la maison de son grand-père, située juste en face de celle où le père de ce dernier a été tiré de son lit par des SS, vers 23 heures, le 1er avril 1944. « Mon grand-père a vu son père poussé de chez lui à coups de crosse par les SS, raconte-t-il. Mon ­arrière-grand-mère avait tout juste eu le temps de lui donner quelques tartines et une couverture en lui disant : “Reviens vite !” On ne l’a jamais revu. » L’homme avait 74 ans. C’était le plus âgé des 86 innocents assassinés cette nuit-là. Le plus jeune avait 15 ans.

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