Il corpo celeste aveva un diametro di circa 11/12 metri ed è esploso a un’altezza di 25,6 km. La potenza dell’esplosione è stata di 173 kilotoni di TNT.

In occasione della 50esima Conferenza di scienze lunari e planetarie in corso negli Stati Uniti, a The Woodlands, la Nasa ha riferito che a metà dello scorso dicembre un meteorite è esploso in volo sopra il mare di Bering al largo della penisola della Kamchatka, in Russia, rilasciando un’energia 10 volte superiore a quella liberata dalla bomba atomica sganciata su Hiroshima nel 1945.

La terza esplosione più potente mai registrata

Si tratta della terza esplosione più potente mai registrata negli ultimi 110 anni, dopo quella di Chelyabinsk del 2013 (440 chilotoni) e di Tunguska del 1908 che ha raggiunto i 3 megatoni, ossia l’equivalente dell’esplosione di tre milioni di tonnellate di tritolo.

Come osservato nel catalogo dei bolidi di NASA CNEOS, la mattina del 19 dicembre nel mare di Bering (coordinate 56,9N, 172,4E) a un’altezza di 25,6 km è esplosa una meteora che viaggiava a 32 chilometri al secondo: la potenza dell’esplosione è stata 173 kilotoni di TNT. Nella newsletter di MPML si afferma che la massa del corpo celeste potrebbe essere stata di circa 1.400 tonnellate per un diametro di circa 11/12 metri.

A video showing the smoke trail from the #Meteor over the Bering Strait last December, produced using data from @JMA_kishou‘s #Himawari satellite.

The orange meteor trail in the middle, shadow above-left. Hi-res copy: https://t.co/EXn8sFb556 pic.twitter.com/X54InkvMnl — Simon Proud (@simon_sat) 19 marzo 2019

Afferma Lindley Johnson, Planetary Defense Officer della NASA:”Questa è roba piccola, rispetto a quello che ci preoccupa per la difesa planetaria. Oggetti di queste dimensioni si rompono nell’atmosfera. Questa è la piccola parte della popolazione [di asteroidi] che è là fuori “.

Avvenuta in un luogo disabitato

L’esplosione, registrata dai satelliti militari statunitensi, è avvenuta in un luogo disabitato. Kelly Fast del programma di osservazione degli asteroidi vicini alla Terra (Near earth object, Neo) della Nasa, ha dichiarato: “in questo caso l’esplosione è avvenuta sopra il mare di Bering, quindi non ha avuto lo stesso effetto di quella di Chelyabinsk e non è apparsa nelle notizie.”. Eventi del genere avvengono in media una volta ogni 20-40 anni, anche se non esiste una regolarità, come dimostra l’esplosione del 2013.

Era un meteoroide, una meteora o un meteorite?

Siccome l’oggetto non ha avuto un impatto sulla superficie della terra, viene identificato come una meteora. Viene identificato come meteorite un corpo celeste che impatta sulla superficie della Terra. Allo stesso tempo, questa era una palla di fuoco in quanto era una meteora eccezionalmente brillante, e un bolide, dato che era una palla di fuoco che è esplosa nella nostra atmosfera.

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