MONTRÉAL – « Je ne suis pas le plus grand, je ne suis pas le meilleur quart, ni le plus précis. Je ne suis rien de ça, mais j’ai du cœur! »

À la lumière de la victoire arrachée à Calgary, personne ne pouvait contredire Vernon Adams fils quand il a dressé son portrait, mercredi. Lentement, mais sûrement, le quart-arrière se fraie une place de choix à cette position dans la Ligue canadienne de football. C’est le dernier ingrédient qui explique tout selon lui.

« Pour moi, ce n’est pas important quel poids tu lèves au gymnase ou à quel point tu es rapide. Si tu n’as pas le cœur, ça ne fonctionnera pas. C’est un ingrédient que je possède et je suis animé par ça. J’ai un peu de talent, assez pour jouer ici. Avec ces fabricants de jeux autour de moi, on peut accomplir de belles choses », a lancé Adams fils, qui était encore sous l’extase du gain face aux Stampeders.

Il ne ressemble en rien au cérébral et chirurgical Anthony Calvillo, mais Adams fils commence à se hisser tel un candidat intéressant à long terme à cette position. En lui, on perçoit plutôt des éléments de Doug Flutie et de Tracy Ham.

Peu importe son style, c’est avec son caractère qu’Adams fils veut se démarquer. Il aurait été si facile de s’effondrer après deux interceptions en première demie face aux Stamps.

« Je sais ce que je peux accomplir. Mes parents et mon entraîneur universitaire le savent également. Ce n’est pas arrogant, mais je sais ce que je peux réussir sur un terrain. Avec ma préparation, je peux me distancer de quelques joueurs. Je ne suis pas tant surpris par notre remontée », a exprimé le numéro huit qui a déjà paru aussi dominant dans la NCAA.

S’il était confiant en ses moyens, Adams fils s’est aussi nourri d’un aspect bien important pour lui.

« J’avais la confiance de mes coéquipiers, je le voyais dans leurs yeux, ils n’ont jamais cessé d’y croire. Je me devais d’être à la hauteur », a-t-il cerné.

À l’écouter parler, on le sent affamé de poursuivre cette courbe de progression. Se voit-il, un jour, comme le meilleur quart-arrière de la LCF ?

« Je vais l’être un jour et oui, je veux le devenir », a lancé Adams fils sans craindre ce débat.

Pour être honnête, son émergence aurait pu être encore plus fascinante et rapide sauf qu’il a d’abord eu à régler l’enjeu de la maturité.

« Auparavant, je faisais la fête et des choses un peu folles (wild). Je suis davantage un vrai professionnel. J’étais une jeune recrue dans les rues de Montréal et c’est une ville qui peut te séduire par ses charmes. Ce fut mon cas et je suis content d’avoir appris mes leçons durant mon premier passage ici », a révélé celui qui se pointe le nez vers 6 h 30 au Stade olympique pour quitter vers 15 h 45.

À sa première année comme entraîneur-chef, Khari Jones se réjouit d’assister à l’éclosion d’Adams fils. Après tout, son travail serait nettement plus éprouvant sans sa présence. Il n’hésite pas à dire que sa prestation contre Calgary dénote un autre saut dans sa progression.

« Je n’ai pas été dérangé par ses deux interceptions. Je suis resté agressif dans ma sélection de jeux parce que je savais qu’il était encore dans un bon état d’esprit. Il grandit comme quart-arrière, voilà tout et il faut surmonter de telles épreuves », a réagi Jones, qui a moins aimé la passe qui a failli couler les Alouettes tard au quatrième quart.

Au final, ce n’est pas une coïncidence que les Alouettes parviennent à obtenir des victoires quand il est sur le terrain. Cette année, il prouve qu’il se classe parmi les athlètes qui ont le don de faire gagner leur club.

« C’est vraiment l’une de ses forces, il sent bien ce qui se passe sur le terrain, ça paraît qu’il joue à cette position depuis longtemps. Sa mobilité impose aussi beaucoup de pression sur la défense. Il reste à jauger comment il utilise ses pieds pour qu’il fasse toutes ses lectures. Comme je lui ai dit, c’était quasiment bien qu’il soit blessé à la cuisse (droite) dans le dernier droit du match. Il a été forcé à rester dans la pochette et compléter des passes importantes », a indiqué Jones avec pertinence.

« L’équipe se sent bien quand il est sur le terrain et c’est assez impressionnant de voir l’énergie qu’il dégage. Il doit encore un peu mieux la gérer, ça lui évitera d’enlever son casque sur le terrain, ce qui aurait pu nous coûter une punition. Mais je ne veux pas lui enlever cette dimension, c’est ce qui le pousse », a poursuivi Jones.

Lewis était en feu comme en 2018

Le receveur Eugene Lewis perçoit Adams fils comme un excellent fabricant de jeux et un athlète très doué. Il était donc heureux de pouvoir devenir l’une de ses cibles préférées face aux Stampeders avec 10 passes captées pour 114 verges et un touché.

Même s’il a été le receveur le plus productif des Alouettes en 2018, Lewis n’a pas été souvent sollicité cette saison. Sa performance contre Calgary devrait aider sa cause.

« Ça faisait longtemps que je n’avais pas été ciblé aussi souvent. C’est agréable et je suis juste content d’avoir pu contribuer dans cette grande victoire d’équipe. Personnellement, je n’ai besoin que le ballon soit lancé dans une certaine zone. Si je peux lui toucher, je vais me débrouiller. Je n’exige pas que la passe soit parfaite. Les receveurs, on veut juste avoir une chance de capter les passes », a-t-il dit sur un ton humble.

Son talent pour saisir le ballon, il l’a une fois de plus démontré sur le botté court exécuté à la perfection par les Alouettes tard au dernier quart.

« C’est devenu un jeu de réaction. Comme vous le savez, on ne sait jamais exactement comment le ballon réagira sur un tel botté. Il fallait donc que je m’adapte à la trajectoire. J’ai réussi à avoir le chemin libre pour foncer et Boris [Bede] a réussi un superbe botté », a expliqué Lewis, un excellent joueur de basketball tout comme l’était son père.