Début mars, l'ancien champion du monde junior a décroché son premier titre chez les grands à l'occasion des championnats d'Europe en salle d'heptathlon, où il s'est offert le record continental de Roman Serble. Le mois dernier, à Charléty, il a pulvérisé ses records au javelot (70,54m) et 110m haies (13''78). Sa marge sur son principal rival, le Canadien Damian Warner, vice-champion du monde et 3e à Rio, semble s'être accrue. Pour Mayer, tous les feux semblent au vert.

A 32 ans, le Rémois aux cinq médailles mondiales (trois aux JO, deux aux Mondiaux) rêve encore d'un premier sacre planétaire. Mais aura-t-il cette année les moyens de ses ambitions ? Touché au tendon d'achille en avril, le recordman d'Europe a finalement réussi les minima sans trop de mal. Mais sa capacité à rivaliser avec les Kényans, et surtout l'Américain Evan Jager, impressionnant vainqueur à Monaco (8'01''29''), reste incertaine. Profitant d'un calendrier favorable, Mekhissi s'alignera également sur le 1500m. Une course “bonus”pour le champion d'Europe de la discipline.

Vice-championne du monde à Moscou et vice-championne olympique à Rio, la discobole de 38 ans peut encore nourrir des ambitions. Son jet à 63,63m, lors du meeting de Sotteville-lès-Rouen le 7 juillet, l'a rassuré sur sa capacité à titiller les grandes. Si la Croate Sandra Perkovic (71,41m soit la meilleure performance mondiale depuis 25 ans) et la Cubaine Yaime Perez (69,19m) semblent intouchables pour le titre, le bronze n'est pas inaccessible.

Quand le voir : dimanche 6 août (série et demi-finale) et lundi 7 août (finale)

Avec les forfaits de Martinot-Lagarde, Belhocian et Bascou, les chances françaises du 110m haies reposent principalement sur les épaules du natif de Lyon. Ça tombe bien. Le hurdler de 29 ans n'a jamais été aussi rapide qu'à présent. Le vice-champion d'Europe en 2010 a abaissé son record de six centièmes à Ostrava fin juin (13''09). Seuls le Russe Sergey Shubenkov (13''01) et les Jamaicains Omar Mcleod (12''90) et Ronald Levy (13''05'') sont allés plus vite cette saison. Finaliste en 2015, Darien peut croire en la médaille.