Le président chinois, Xi Jinping (au centre), pose pour une photo avec un groupe de PDG et d’autres dirigeants, dont Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, sur le campus principal de Microsoft à Redmond, Washington, le 23 septembre 2015. © POOL New / Reuters / REUTERS

Facebook a créé un outil capable de censurer des contenus publiés sur son réseau dans certaines zones géographiques, a affirmé mardi le New York Times. L’entreprise présente l’initiative comme une tentative d’aider à mettre fin au blocage du service en Chine. Le quotidien dit avoir parlé à trois anciens et actuels salariés de Facebook, qui lui ont expliqué sous couvert d’anonymat, que l’outil permettait de supprimer automatiquement des contenus dans les fils d’actualité des utilisateurs se trouvant dans une région spécifique. Le réseau ne ferait pas de censure lui-même, mais confierait le logiciel à une tierce partie, peut-être un partenaire en Chine. Les sources du New York Times ont toutefois prévenu que cela faisait partie de plusieurs idées envisagées pour permettre à Facebook de revenir en Chine, et pourrait n’être jamais mis en œuvre. Le premier réseau social mondial est interdit depuis 2009 en Chine, où les autorités maintiennent un strict contrôle d’Internet. Le New York Times rappelle que comme les autres groupes Internet américains, Facebook a pour pratique de respecter les législations locales et d’accéder aux demandes des gouvernements qu’il juge légitimes pour bloquer certaines informations après leur publication.

Facebook a ainsi restreint l’accès à des contenus à la demande des autorités dans une série de pays au deuxième semestre de 2015, comme le Pakistan, la Russie et la Turquie, en conformité avec la pratique typique des entreprises Internet américaines, qui généralement se conforment aux demandes de gouvernement de bloquer certains contenus. Facebook a bloqué environ 55 000 contenus dans quelque 20 pays entre juillet 2015 et décembre 2015. Mais la nouvelle fonctionnalité va un peu plus loin, puisqu’elle empêche le contenu d’apparaître dans les flux en Chine en premier lieu. Facebook avait aussi bloqué des contenus en France parce qu’ils ne respectaient pas les lois interdisant de nier l’Holocauste ou de faire l’apologie du terrorisme, ou encore des publications contenant une image liée aux attaques terroristes de novembre 2015 à Paris parce qu’elles ne respectaient pas les règles nationales de protection de la dignité humaine.

Le projet illustre la mesure avec laquelle Facebook est disposé à compromettre l’un de ses énoncés de base, celui de « rendre le monde plus ouvert et connecté », pour accéder à un marché de 1,4 milliard de Chinois, note le NYT.

Il vous reste 100% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.