Le syndrome « Black Friday ».

A Canal+, chaque semaine, quand le vendredi approche, tout le monde tremble. C’est le jour où tombent les décisions cruciales. Et les têtes. C’est un vendredi que Rodolphe Belmer, l’homme qui a réinventé le Canal+ des dix dernières années, a appris sa mise à pied et quitté la boîte comme un voleur ; un vendredi qu’Ara Aprikian, le respecté patron de D8 et de D17, a fait ses paquets, au vu et au su de tous, dans son bureau vitré. Un vendredi, encore, que le duo Cécilia Ragueneau - Céline Pigalle, qui avait remis iTélé sur les rails, a valsé, remplacé par le très contesté Guillaume Zeller. Un vendredi, toujours, que Renaud Le Van Kim, le producteur historique de la chaîne, celui du « Grand Journal », des César, du Festival de Cannes, « ce monsieur Le Van Kim » que Bolloré refuse de rencontrer, a découvert la « fatwa » lancée contre lui : son départ était la condition sine qua non pour que Canal continue de traiter avec KM, sa société. C’est simple, en pleine rentrée, au moment le plus chaud de la saison, le 5e étage, celui des patrons d’antenne, était décimé.

Un pouvoir total et inconditionnel

Vincent Bolloré, qui incarne l’actionnaire Vivendi, exerce un pouvoir total et inconditionnel : salariés virés ; discours musclés mi-effrayants, mi-séduisants ; nominations ahurissantes à iTélé ; censure de documentaires ; dépolitisation de la ligne éditoriale... Bolloré agit avec préméditation et perfection dans l’exécution. Le diable sort de sa boîte le 25 juin, en fin d’après-midi. Pas un hasard : dans vingt-quatre heures, les émissions s’arrêtent le temps des vacances, personne ne pourra réagir. Ce soir-là, il court-circuite Belmer, vise son adjoint Maxime Saada et lui fixe cette feuille de route :

Tu arrêtes Les Guignols, tu remplaces par Florence Foresti, tu mets Maïtena Biraben aux côtés d’Antoine de Caunes au “Grand Journal”.

Exécution. Et exécutions. Belmer, qui pense pouvoir protéger sa chaîne, s’oppose à la suppression des Guignols et propose sa démission. Refusée. Quarante-huit heures plus tard, il est pourtant dégagé. Chacun voit ce qu’il en coûte de résister : la porte ! Tout est public. Profitant de l’état de sidération de l’entreprise et de l’atonie extérieure, de la fascination de l’establishment et du laisser-faire politique, Bolloré trace. Son coup d’Etat médiatique est hors norme. Servi par une absence totale de contre-pouvoirs. L’homme d’affaires a mis en place un redoutable système qui annihile toute résistance.

“TU ES ATTENDUE À LA DRH”

Le mode opératoire du serial killer Bolloré déroute. Il peut vous recevoir, très courtois, vous quitter sur un « réfléchissez, on en reparle... ». Et le lendemain, vous faire livrer vos cartons. La directrice du cinéma, Nathalie Coste-Cerdan, allait échapper au couperet, elle avait reçu toutes les assurances de la bouche même du boss. Et pourtant... Avec Céline Pigalle, directrice de la rédaction d’iTélé, qu’on lui présente en marge d’une réunion de cadres, Bolloré fait encore plus fort. Personne ne perd une miette de la scène. Charmant, il s’excuse de ne pas l’avoir encore reçue, lui dit tout le bien qu’il entend sur elle. « Tu es attendue à la DRH », lui annonce-t-on quelques heures plus tard... D’autres dirigeants découvrent carrément dans le nouvel organigramme que leur poste est occupé par un autre. L’impopulaire DRH, elle, apprend son éviction en plein comité d’entreprise, non sans que Bolloré lance à la cantonade : « Si les élus veulent qu’elle reste, dites-le. » Encore plus stupéfiant, Vincent Bolloré douche publiquement les rêves de prolongation du « compatriote breton », l’« ami » Bertrand Meheut, le PDG de Canal+ : «

Bertrand ne restera pas toute la vie. Il est encore jeune mais commencera sa 65e année en septembre.

Et comment ne pas s’interroger ? A la rentrée, en pleine diffusion d’une enquête sur l’OM, la régie reçoit un coup de fil : un interlocuteur à l’identité tenue secrète lui intime l’ordre de stopper le film. Sauf que... c’est techniquement impossible. Hasard ? Depuis le 21 septembre, le commanditaire de l’enquête, Karim Nedjari, ne fait plus partie de l’entreprise...

De l’extérieur, on jurerait que Vincent Bolloré a dû utiliser un bélier pour entrer à Canal+ tant les résistances ont dû être grandes. En fait, « personne n’était barricadé, personne n’empêchait Bolloré de prendre et d’exercer le pouvoir », constate un cadre. Rien à voir, en tout cas, avec ce que l’homme d’affaires avait connu, dans les années 1990, lorsqu’il avait voulu conquérir l’armateur Delmas-Vieljeux ou, plus récemment – et en vain –, le groupe de pub Aegis. A Canal, point de herses, point de rébellion ouverte comme on le vit, en 2002, lors du limogeage de Pierre Lescure par l’actionnaire Jean- Marie Messier : antenne prise en otage pour diffuser en direct une AG ; voiture de Messier secouée par les salariés ; foule assiégeant Vivendi au cri de « Messier t’es foutu, Canal est dans la rue » (la photo fera la une des titres américains « Hollywood Reporter » et « Variety ») ; marée de tee-shirts « Messier, supermenteur » venus troubler la quiétude des petits actionnaires au Zénith de Paris ; Xavier Couture, le successeur de Lescure, accueilli par un silence funèbre, contraint de marcher, sous l’oeil de tout le personnel, sur un tapis de photocopies sur lesquelles était imprimé le visage de Lescure. Il faut dire qu’à l’époque, la chaîne était une ruche. Aujourd’hui, difficile de mobiliser. Les Guignols sont exilés Plaine Saint-Denis, au nord de Paris, et la plupart des émissions sont fournies par des producteurs extérieurs qui défendent leur business.

“IL FAUT BIEN RÉFLÉCHIR AVANT DE DIRE QUE VINCENT BOLLORÉ SORT DES MÉDIAS”

Pour comprendre l’absence de réaction face à la rafale d’événements survenus depuis trois mois, il faut revenir à la genèse de l’entrée de Bolloré dans Vivendi. En 2011, il n’arrive pas là en raider mais, et la nuance est de taille, en invité. Poussé par Rodolphe Belmer, qui plaide pour une diversification de Canal+ dans la télé gratuite, Bertrand Meheut démarche Jean-Paul Baudecroux, patron du groupe NRJ, puis Vincent Bolloré. Le milliardaire, qui a fait fortune dans les ports à containers en Afrique, l’huile de palme, les voies ferrées, possède deux chaînes : Direct 8, lancée le 31 mars 2005 grâce à une fréquence – un bien public, rare et gratuit – que lui a octroyée le CSA. Et Direct Star (devenue D17) acquise pour 70 millions d’euros auprès d’Arnaud Lagardère. En entendant la proposition d’achat de Meheut, Bolloré n’hésite pas, les deux « compatriotes » topent là. Clap de fin pour Vincent Bolloré dans la télé ? C’est ce que croit la crème des médias et de la publicité, réunie le 8 septembre 2011 pour une journée professionnelle près de l’Etoile... La scène a marqué les témoins : tout à coup, les téléphones vibrent, un murmure de plus en plus fort trouble le discours de Jean-Marie Messier à la tribune. Le meneur de jeu l’interrompt : « On apprend que Vincent Bolloré vendrait ses télés à Canal+. Quelqu’un peut confirmer ? » L’un des lieutenants de Messier se lève et confirme : « Exact. » Une seule personne présente dans la salle voit dans le jeu du Breton, Messier lui-même, qui déclare : « Il faut bien réfléchir avant de dire que Vincent Bolloré sort des médias. »

LES PLEINS POUVOIRS AVEC... 14,4 % DU CAPITAL

L’extralucide Messier avait tout bon. Grâce à ses deux petites chaînes tenues pour rien par les professionnels, Bolloré est devenu le deus ex machina de Vivendi. Comment ? Le vendeur n’a pas été payé en cash, comme prévu initialement, mais en actions. Oh, une miette du capital. Mais, comme dans le jeu des cours de récré « 1, 2, 3, soleil ! », de mois en mois, chaque fois qu’on se retourne, il a avancé : 1,7 % du capital en 2012, la présidence du conseil de surveillance de Vivendi il y a quinze mois, 14,4 % du capital lors du plus récent comptage, qui lui vaudront à terme – magie de la loi Florange – 26 % grosso modo des droits de vote, présidence du conseil de surveillance de Canal+ depuis le 3 septembre dont il a, dans les faits, pris toutes les manettes. En clair, Vincent Bolloré surveille Bolloré Vincent. Mieux, depuis le 16 septembre, il est même devenu inexpugnable dans le capital. Vivendi a pris le contrôle total de la coquille qui détient l’autorisation d’émettre de Canal+, dont elle ne possédait jusqu’alors que 48,5 %. Du coup, n’entre plus qui veut au capital de Vivendi car, pour éviter que les télés ne tombent dans n’importe quelles mains, la réglementation est stricte et protectrice. « En l’espèce, décrypte un spécialiste,seul un Européen pourrait tenter un raid.

Mais pour supplanter les droits de vote de Bolloré , il devrait lancer une OPA sur 100 % du capital, soit... 29 milliards d’euros.

« Un peu radical », nuance-t-on dans l’entourage de Bolloré, où l’on reconnaît qu’il serait très compliqué de le mettre en difficulté. Enhardi par son passé, Vincent Bolloré a pu mesurer qu’en France, la puissance sourit aux audacieux. Il y a quelques années, il avait percé les murs et construit une passerelle entre son siège social et Havas dont il n’était, alors, qu’un tout petit actionnaire. Cette fois, à Canal+, il a les pleins pouvoirs avec seulement 14,4 % du capital.

Durant l’hiver 2015, peu de signes avant-coureurs laissent présager ce que Bolloré mijote. Lors des brainstormings de trois heures réunissant, chaque semaine, une quinzaine de têtes pensantes du groupe, ni la politique éditoriale de Canal+ ni ses finances – en ligne avec les prévisions – ne sont mises en question. Rodolphe Belmer est donné candidat à France Télévisions ? Pour le retenir, Bolloré étend son périmètre. « Pensez, confie un ami de Belmer, qu’il lui avait même annoncé une augmentation de salaire. » La sortie de Vincent Bolloré sur France Inter, en février, sonne comme une alerte : « [Il y a] parfois un peu trop de dérision [sur Canal+]. Je préfère quand ils sont plus dans la découverte que dans la dérision. Parce que, parfois, c’est un peu blessant ou désagréable. » Tout comme ce geste fugitif, en mai, à l’Olympia, lors de l’assemblée générale des actionnaires. Une dame, très applaudie, fustige iTélé qui « a viré Eric Zemmour pour sa liberté d’expression.

C’est dommage que Canal+ soit un peu le style “pensée unique bobo de la gauche”

Bolloré ouvre les bras en fixant Bertrand Meheut, comme pour signifier : « Tu vois ? Qu’est-ce que je te disais ! » Ceux à qui il se confie en privé l’assurent : il déteste le ton ironique et acide de cette chaîne. « C’est fini, le monde a changé, dit-il ainsi à un proche. Maintenant, c’est : “Et la tendresse ? bordel !”, tu vas voir, je vais bouger tout ça ! » Vincent Bolloré n’a pas non plus pardonné le mépris de Canal envers sa petite famille de D8. « L’arrogance n’est pas un comportement qui permet d’avancer », a-t-il écrit récemment aux salariés.

Le 6 juillet, Bolloré s’exprime devant une centaine de cadres dirigeants de Canal+. Contre toute attente, il n’est pas si mal accueilli. Il vient pourtant de toucher aux sacro-saints Guignols et de limoger Belmer. Mais, face à Meheut assis au premier rang, il se fait passer pour le gentil : « Quand j’ai pris la présidence, Bertrand voulait faire partir Rodolphe. Et comme la vieille dame dans “Titi et Gros Minet”, avec mon balai, j’ai dit : “Non, on ne touche à rien”. » Malaise. Et il fait mouche auprès des hommes du marketing, des ventes, de la technologie, nombreux dans l’assistance qui, plus que les autres, voient les abonnements fondre. Ils n’ont pas compris la reconduction d’Antoine de Caunes à la tête du « Grand Journal », dont l’audience dégringole, et mesurent qu’un Canal, à 39,90 euros par mois, est potentiellement en danger de mort, pris en étau entre les offres bon marché de BeIn Sports et de Netflix, l’une sur le sport, l’autre sur le cinéma. Le premier revendique 2,5 millions d’abonnés, le second dépensera 5 milliards de dollars en 2016, notamment dans les séries exclusives.

Il ne faut pas se voiler la face et dire que les Qataris sont des petits gars qui vont disparaître et que Netflix est un tigre de papier.

tonne Bolloré.

IL AVANCE AU SON DE "TRY IT, FAIL IT, FIX IT"

Tueur mais souvent lucide, le big boss est charismatique, transgressif, volontariste. Il impressionne. Vante son talent pour faire bondir le cours de Bourse. « Il tient le même discours aux actionnaires et aux salariés, explique l’un d’eux : “si vous montez à bord, vous ne le regretterez pas”. » Venant d’un homme qui, avant tout le monde et contre l’évidence, a cru dans les piles électriques et misé sur l’Afrique, la promesse est tentante.

En plus, il a les moyens : depuis la vente de SFR, les caisses de Vivendi débordent de 9 milliards d’euros. De fait, depuis son coup d’éclat, il achète à tout-va : le silence des exclus grâce à de gros chèques assortis de clause de confidentialité, les studios de télé de Boulogne, 25 % du groupe Banijay qui abrite Cyril Hanouna ; il cherche 1 500 mètres carrés pour rapatrier Les Guignols près de la chaîne et promet des moyens à iTélé qui se vivait aux marges de l’empire. Il répète à qui veut l’entendre qu’il est incroyable que Canal+ n’ait aucun droit sur « Intouchables », alors qu’elle a « fait » Omar Sy, qu’elle ne perçoive aucun intéressement sur les succès de Jamel Debbouze... Il avance au son du « try it, fail it, fix it » (essaie, échoue, répare), répétant que, « pour régler les problèmes, il faut les nommer ». Les salariés écoutent, un peu séduits. « On se sentait dans un bateau ivre, sans capitaine, dit l’un d’eux.

On a cru qu’arrivait un équipage de secours. En fait, c’est un bateau de... pirates.

Habitué à Direct 8 et au quotidien gratuit « Direct Matin », qu’il a créés de toutes pièces, Vincent Bolloré applique les mêmes méthodes à Canal : interventionnisme direct à tous les étages ou indirect en plaçant des affidés. « Si Vivendi a réussi beaucoup de choses, c’est parce que son équipe est soudée. Il n’y a pas de prix Nobel parmi nous », dit-il. Sa manière sape d’emblée l’autorité et la légitimité des promus. « A-t-il validé ? » est le préalable à tout sujet. L’autocensure est en marche : pour la série « Panthers » saison 2, il était envisagé une intrigue en Afrique noire. Les équipes cherchent désormais ailleurs... Les vedettes de l’antenne tentent, pour leur part, de sauver leur image d’indépendance. Yann Barthès, Stéphane Guillon, Eric & Quentin, Bertrand Charmeroy... Chacun se sent obligé d’aller chatouiller le menton du boss. Tout plutôt qu’être traité de « domestique », ce qualificatif infamant collé par l’humoriste Charline Vanhoenacker à Maïtena Biraben, après la première du « Grand Journal ». Cyril Hanouna, matamore, claironne :

Si l’actionnaire vient me dire ce que j’ai à faire, je quitte la boîte.

Chiche ! Bolloré lui a signé un contrat de cinq ans, fastueux, dit-on. En cette rentrée, contrairement à son habitude, « Touche pas à mon poste ! » reste très mesuré sur la catastrophe industrielle du « Grand Journal ».

Vincent Bolloré connaît trop son monde, personne ne l’empêchera d’avancer. Pas même l’Elysée. En acceptant d’être le premier invité du « Grand Journal », Manuel Valls adoube le système.

« Ça fait mal au coeur », grince un salarié. Lors de l’offensive de Messier, en 2002, Jacques Chirac et Lionel Jospin s’étaient émus. Mais le monde politique n’a pas mis, cette fois, la pression sur le CSA avant l’audition de Vincent Bolloré, le 24 septembre. Mieux armés pour exiger le floutage d’un visage que pour sanctionner des censures, les sages disposent pourtant d’un angle d’attaque pourvu qu’ils osent l’utiliser : la convention d’iTélé stipule que « l’éditeur veille [à garantir] l’indépendance de l’information, notamment à l’égard des intérêts de ses actionnaires » et que « la rédaction n’a aucun lien hiérarchique avec le groupe Canal+ ». Obligation que l’auditionné s’est empressé de piétiner dans son organigramme : le poste de directeur général a sauté. Face aux sages, il a fermement refusé de prendre plus d’engagement sur l’indépendance éditoriale dans la convention de Canal+.

"PARLEZ-VOUS, ECHANGEZ. FAISONS-NOUS CONFIANCE!"

Pourquoi s’embarrasser ? Vincent Bolloré avance à découvert : il ne jure que par les synergies entre toutes les sociétés dans lesquelles il a des intérêts, peu importe qu’elles aient des actionnariats différents. Canal doit s’y faire et rentrer dans le rang. Participent ainsi aux brainstormings hebdomadaires et aux séminaires de Vivendi des cadres dirigeants d’Havas qui accèdent à tous les secrets de la maison et à ses big data, ces données sur les abonnés qui valent de l’or. La succession de Rodolphe Belmer à la tête de Vivendi Contents, promise à Manuel Alduy, l’un des dirigeants de Canal, est assurée dans les faits par Dominique Delport, l’une des têtes d’Havas. Amandine Maudet, qui pilote des ateliers d’écriture et teste de nouveaux talents, est salariée de Bolloré Media. Canal n’est pas seulement sommée de coopérer avec toute la galaxie Vivendi – « Parlez- vous, échangez. Faisons-nous confiance ! » – mais avec tous les cousins à la mode de Bretagne qui opèrent dans l’empire Bolloré. Qui en Afrique, qui sur la Blue Car... Cela ne s’est pas su mais, cet été, iTélé a été vivement incitée à s’intéresser à Laura Domenge, l’humoriste repérée par le programme « Vivendi Talents » qui passait à l’Olympia, la salle du groupe. Plus inédit encore, un mail de la com Bolloré avisait la chaîne d’info d’un accord conclu avec le Qatar sur un système d’énergie propre pour les Jeux africains. En proposant – trop aimable – des angles possibles pour traiter le sujet ! ITélé s’est abstenue. Troisième suggestion : parler de l’ouverture, par Vivendi, de salles de cinéma en Afrique. Canal n’est désormais qu’une touche sur le clavier de Bolloré qui a des intérêts dans tous secteurs et que les médias peuvent utilement servir. Le 26 septembre, Vivendi finançait un grand concert gratuit devant 25 000 spectateurs avec une pléiade d’artistes africains, à Conakry. Ville dont Bolloré gère le port. Divertir le peuple ne saurait nuire aux bonnes relations avec son ami le président Alpha Condé, candidat à sa propre succession aux élections du 11 octobre.

3 000 ANNONCEURS VERS 600 MEDIAS

Se focaliser sur Canal+ ferait presque oublier l’écosystème général. Et, là, c’est le choc : Bolloré pèse sur toute la galaxie de l’info et de la communication. Au point que certains dénoncent – mezzo voce pour le moment – un conflit d’intérêts potentiel : le Breton détient, d’une part, des médias (Canal, D8, D17, iTélé, « Direct Matin ») ; d’autre part, une agence média qui gère les achats d’espaces publicitaires. Le tableau est simple : six agences pilotent les investissements publicitaires de 3 000 annonceurs nationaux vers 600 médias. « Havas est l’une des six, avec 25 % du marché. Elle oriente des milliards d’euros vers tel ou tel, explique un professionnel. Avec un risque de favoritisme. » Dans le milieu, on exhume ce tract anonyme signé par un collectif des professionnels d’Havas, adressé, en avril 2011, au gouvernement, aux parlementaires, au CSA, aux annonceurs, aux instances de la profession. Le ton était virulent :

Notre actionnaire Bolloré n’a cessé de renforcer son emprise sur notre métier, en nous imposant d’acheter plus d’espaces publicitaires sur ses médias, plutôt que dans les médias qui lui sont concurrents.

A l’époque, Bolloré est encore un petit joueur dans la télé mais le problème, lui, est flagrant. La Direction générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes ne saisit pas la perche. Pourtant, à l’époque, « 20 Minutes », concurrent du « Direct Matin » de Bolloré, s’en plaint. Malgré une troisième place parmi les sites d’info, le sien est snobé par Havas.

"Est-ce que tu as des défauts ?, demandait Aridsson à Bolloré en 1987. - Oui, je suis trop gentil."

Le vrai contre-pouvoir, ce sont les abonnés (6 millions en France). Le tiers qui s’abonne pour le sport ne l’a pas encore réalisé : certains matchs du PSG, pendant cette Ligue des Champions, ne passeront pas sur Canal+ mais sur BeIn Sports. Ça va barder. Là, on ne pourra pas incriminer Bolloré. Pour le reste... Comment réagiront les autres abonnés et clients potentiels qui rêvaient sur cette chaîne, séduits par l’idée d’une télé supposément plus libre que les autres, en découvrant que règne à sa tête un patron qui émascule Les Guignols – désormais en crypté et interdits de politique française –, censure un documentaire sur le Crédit Mutuel et l’évasion fiscale sur simple coup de fil du patron de la banque, reprend en main – avec quel résultat ! – « le Grand Journal », en insufflant un climat de terreur ? En 1987, Thierry Ardisson, dans « Bains de minuit », présentait Vincent Bolloré comme « un Tapie clean », « un héros moderne ». A la question : « Est-ce que tu as des défauts ? », la gueule d’ange répondait : « Oui, je suis trop gentil. »