Te dicht op elkaar, onveilig, te weinig, te kleine en te dure woningen, files, een slechte bereikbaarheid en een beroerde sfeer. Genoeg redenen om te klagen voor de inwoners van de grote steden. Citymarketeers mogen daar wel wat beter naar kijken, denkt Beerda. "Geld steken in het binnenhalen van nog meer toeristen en dus nog meer drukte kan zich tegen de grote steden keren", waarschuwt hij.



Hij ziet de waardering voor culturele voorzieningen als sleutel voor een succesvol stedenmerk. "Sportfaciliteiten zien inwoners meestal als basisvoorziening. Bij de regelmatige reddingsacties van voetbalclubs door gemeentes wordt wellicht niet altijd goed nagedacht over de bewonerswensen. Weet wat er leeft onder je bevolking. Het cultuuraanbod draagt bij aan hun tevredenheid."



Enthousiasme over Utrecht

Amsterdam en Rotterdam compenseren daarmee nog enigszins de mopperscore onder hun inwoners. Maar Hagenezen voelen zich niet verbonden met hun stad, zegt Beerda. "Den Haag scoort op alle fronten laag in de waardering. Ook recreatief, terwijl het strand toch dichtbij is."



Opmerkelijk noemt Beerda de scheiding tussen de grote steden. "Utrecht doet het juist goed, het heeft blijkbaar de goede omvang. Utrechters zijn enthousiaste ambassadeurs van hun eigen stad. Het mediageweld rondom de Tour de France versterkt het imago van de stad, ook onder de inwoners. Zij zijn trots op hun stad, die juist veel geld uitgeeft om toeristen te trekken."



Kleinere steden met een historische binnenstad blijken de sterkste merken, voor de eigen inwoners. Vaak zijn dat studentensteden, met een ruim horeca-aanbod, culturele voorzieningen en een dynamische leeftijdsopbouw, die zorgen voor levendigheid.



Beerda: "Hoe kleiner, hoe gezelliger, zo ligt het niet. Je moet wel wat te bieden hebben. In Venlo, Emmen of Ede zijn ze echt niet enthousiast."



De resultaten van Beerda's derde Steden & Streken Merkenonderzoek, uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit Utrecht, staan hier en daar haaks op die van de Atlas voor gemeenten, die vorige week werd gepresenteerd. "De Atlas meet de werkelijkheid. In Den Haag valt het reuze mee. Maar hier gaat het om beleving van mensen. De Hagenezen vinden hun stad wel sjiek, je kunt ermee showen, maar van binnen vinden ze haar niet prettig."

Sterke stedenmerken 1. Maastricht

2. 's-Hertogenbosch

3. Groningen

4. Leeuwarden

5. Utrecht

6. Leiden

7. Breda

8. Delft

9. Haarlem

10. Nijmegen

11. Amsterdam

12. Amersfoort

13. Zwolle

14. Eindhoven

15. Tilburg

16. Enschede

17. Rotterdam

18. Apeldoorn

19. Almere

20. Dordrecht

21. Arnhem

22. Den Haag

23. Westland

24. Haarlemmermeer

25. Alphen aan den Rijn

26. Zaanstad

27. Zoetermeer

28. Venlo

29. Emmen

30. Ede