Environ 9000 milliards de dollars de perte cumulée pour l’économie mondiale en 2020 et 2021 à cause de la pandémie. « C’est davantage que les économies du Japon et de l’Allemagne combinées », a assené mardi Gita Gopinath, l’économiste en chef du Fonds monétaire international.

Pour l’heure, le FMI table sur une contraction du PIB mondial de 3 % cette année, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle détaillant les dernières perspectives économiques mondiales.

Mais cette crise qui « ne ressemble à aucune autre » pourrait aussi entraîner une récession bien plus sévère si les mesures de confinement ne sont pas levées d’ici la fin juin et si l’activité économique ne reprenait pas au second semestre, a-t-elle prévenu.

« L’incertitude est considérable », « élaborer des prévisions très difficile », a-t-elle admis.

Mais « il est très probable que cette année, l’économie mondiale connaîtra sa pire récession depuis la Grande Dépression », a-t-elle également avancé.

Ce sera peut-être moins pire que dans les années 30 quand le PIB mondial a chuté de 10 % mais bien plus sévère qu’en 2009 (-0,1 %) suivant la crise financière, a-t-elle précisé.

« Cette crise représente une menace très grave pour la stabilité du système financier mondial », a estimé de son côté Tobias Adrian, conseiller financier du FMI, notant l’extrême volatilité des marchés, redoutant une « période prolongée de dislocation sur les marchés financiers (qui) pourrait déclencher une détresse parmi les institutions financières ».

Le nouveau coronavirus est parti de Chine fin décembre avant de disséminer dans le monde entier.

Mardi, le COVID-19 avait fait près de 120 000 morts et presque 2 millions de personnes avaient été diagnostiquées dans 193 pays et territoires depuis le début de l’épidémie, selon un bilan établi par l’AFP à partir de sources officielles.

Dans un effort pour endiguer la pandémie, les gouvernements se sont résolus à confiner leur population, fermer les commerces non essentiels, réduire drastiquement le trafic aérien, paralysant des pans entiers de l’économie.

En conséquence, le commerce international s’est effondré : le Fonds prévoit ainsi une baisse de 11 % du volume d’échange de biens et services en 2020.

L’Europe, la plus affectée

Alors que dans les crises économiques habituelles, les décideurs politiques s’efforcent de dynamiser aussi vite que possible l’activité économique en stimulant la demande, cette fois, « la crise est dans une large mesure la conséquence des mesures de confinement nécessaires », relève Gita Gopinath.

Pour les pays avancés, la récession devrait atteindre 6,1 %.

Aux États-Unis, où il y a peu de filets de sécurité sociale et où le système de santé est défaillant, la contraction du PIB devrait être de 5,9 %. « La récession est profonde […] Elle va laisser des traces » dans la première économie du monde, a prévenu Gita Gopinath.

Dans la zone euro, le PIB va même dégringoler de 7,5 %. En Italie, la contraction sera de -9,2 %, en Espagne de -8 %.

En France, avec une récession de 7,2 %, le FMI est plus optimiste que le gouvernement qui table sur une chute de 8 %.

Ailleurs en Europe, au Royaume-Uni, le PIB va chuter de 6,5 %. Un institut public a fait, lui, état d’une chute potentielle de 13 %.

Dans la zone Amérique Latine et Caraïbes, la récession sera à peine moins marquée (-5,2 %).

Pour le Moyen-Orient et l’Asie centrale, le FMI table sur une baisse du PIB de 2,8 %.

La Chine et l’Inde devraient être les seules à créer de la croissance (“1,2% et” 1,9 % respectivement).

Rebond en 2021 ?

Le rebond de l’économie mondiale pourrait toutefois intervenir dès 2021, avec une croissance attendue de 5,8 % à condition que la pandémie soit effectivement maîtrisée au second semestre de cette année.

Et « malgré les circonstances désastreuses », il y a des raisons d’être optimistes, a estimé Gita Gopinath.

Dans les pays les plus affectés, le nombre de nouveaux cas diminue, après la mise en place de solides pratiques de distanciation sociale.

La communauté scientifique travaille à un « rythme sans précédent » pour trouver des traitements et des vaccins.

Sur le plan économique, les gouvernements ont agi rapidement en prenant des mesures « substantielles » pour protéger les personnes et entreprises les plus fragiles.

Et, « la différence cruciale » avec la crise des années 30 est l’existence d’institutions multilatérales telles que le FMI et la Banque mondiale capables de fournir une aide financière immédiate pour aider les pays les plus vulnérables.

Le G7 s’est d’ailleurs dit favorable à la suspension provisoire des services de la dette des pays pauvres.

Pour les économies avancées, la reprise économique nécessitera plus de mesures de relance budgétaires. Et ce stimulus sera plus efficace si ces mesures sont « coordonnées », a souligné Gita Gopinath.

Elle a en outre estimé que la question de la dette des États devra être examinée une fois la pandémie passée.

« Pour l’heure, la crise nécessite l’action des gouvernements », a-t-elle insisté.

Enfin, alors que la pandémie a mis en lumière l’absence de préparation de nombreux pays à une crise sanitaire de cette ampleur, le FMI exhorte à réfléchir aux mesures qui pourraient être adoptées pour éviter qu’une catastrophe similaire ne se reproduise à l’avenir, préconisant en particulier un échange d’informations « plus automatique » sur les infections inhabituelles ainsi que la constitution de stocks mondiaux d’équipements de protection individuelle.