更新

国内２番目という口径１８８センチの反射望遠鏡を備えた浅口市鴨方町本庄の国立天文台岡山天体物理観測所で６日、反射鏡の大掃除となるアルミニウム膜の蒸着作業が行われた。

作業には関係者１６人が参加。反射望遠鏡から取り外した主鏡（厚さ２７センチ、約１・７トン）全体に水酸化ナトリウム溶液をまき、古い膜を溶かして除去した。

続いて新しい膜の蒸着を専用釜（真空タンク）に入れて行い、その後取り出して付着状態を確認した。

同観測所は昭和３５年に開所し、近年は太陽系外の惑星を主に探索。蒸着作業は毎年、観測に不適な梅雨時期に行い、作業後には８０％強に落ちた反射率を毎回９０％強まで回復させている。