世界初の民間による月面探査レースに日本から参加する、チームＨＡＫＵＴＯ（ハクト）は１１日、探査車の打ち上げが、レース期限の３月末までに間に合わなくなったと発表した。引き続き実現を目指す方針で、レース主催者に期限の延長を求めるという。

月面探査レースは、米国のＸプライズ財団が主催。３月末までの達成を目指し、世界の５チームが競っている。

ハクトは、クラウドファンディングや企業からの支援などで約１１億円を集め、探査車を開発。インドのチームの着陸機に相乗りして、インド宇宙研究機関（ＩＳＲＯ）のロケットで今年初めに打ち上げる計画だった。

ハクトによると、インドチームとＩＳＲＯの間で、打ち上げをめぐる交渉が難航し、３月末までの打ち上げが困難になったという。資金難や開発の遅れが理由とみられる。

レース期限に間に合わなくても、引き続き打ち上げを目指し、Ｘプライズ財団には、期限の延長を求めるという。

ハクトの袴田武史代表は「あらゆる可能性を模索し、支援者の思いを月に持っていくことにはチャレンジし続ける」と話した。（小宮山亮磨）