Begehrte Haut

- 09:11

Esel sind viel genutzte Lasttiere in Afrika. Bild: dpa

Eselhaut für chinesische Medizin – Nigerianer fürchten um ihre Arbeitstiere. Und nicht nur die Haut wird verwendet.

Was haben Esel in Nigeria mit traditioneller chinesischer Medizin zu tun? Laut Abubakar Ya’u eine Menge: Der nigerianische Sandhändler weiß nicht, wie lange er sich die Lastentiere noch leisten kann, seit China Millionen Eselhäute für den Einsatz in der traditionellen Medizin ordert. Die Preise für Esel sind auch hier in Kano im Norden Nigerias in die Höhe geschnellt. Der chinesische Markt hat bereits an der Bedrohung von Elefanten und Nashörnern einen maßgeblichen Anteil - nun könnte die Nachfrage nach Eselshäuten Arbeiter in Nigeria um ihre Arbeitstiere bringen.

Ya’u gräbt Sand aus riesigen Dünen und lädt schwere Säcke auf seine Lastesel. „Noch vor zwei Jahren bezahlten wir für kräftige Esel zwischen 15.000 und 18.000 Naira (34 bis 41 Euro)“, sagt er. „Doch jetzt sind für einen guten Esel bis zu 75.000 Naira (172 Euro) fällig.“

Der Grund sei „der gewaltige Aufkauf von Eseln, die in den Süden transportiert werden, wo ihr Fleisch konsumiert und ihre Haut exportiert wird“, fügt der Arbeiter hinzu. „Für uns ist es eine Katastrophe, denn wenn man als Sandhändler seinen Esel verliert, bringt man kaum Geld für einen neuen auf.“

„Ich könnte ihn nicht ersetzen“

Sein Kollege Abdurrahman Garba ist seit 30 Jahren im Sandgewerbe. Er verweist auf die Exportverbote einiger Nachbarländer: „Der Niger hat den Export von Eseln verboten, um seinen Bestand zu retten, jetzt konzentrieren sich die Chinesen auf unsere Esel - und dezimieren sie mit rasender Geschwindigkeit.“ Im Senegal, in Botsuana, Mali, Burkina Faso und Gambia gelten Beschränkungen, Simbabwe stoppte den Bau eines Schlachthauses für Esel und Äthiopien schloss seinen einzigen, funktionierenden Schlachthof.

„Mir wurden 95.000 Naira (218 Euro) für meinen größten Esel geboten, doch ich widerstand der Versuchung, weil ich wusste, dass ich ihn nicht ersetzen könnte“, sagt Garba. „Wir geben den Chinesen die Schuld für diese beunruhigende Situation.“

Immer mehr Tiere werden aus Mali, Niger, Burkina Faso und Nordnigeria in den Südosten Nigerias transportiert, wo sie dann geschlachtet werden. Denn im überwiegend muslimischen Norden Nigerias, wo wenig Eselfleisch gegessen wird, sind sie vergleichsweise billig.

„In getrockneten Blöcken verkauft“

Auf einem Markt in Ughelli im Bundesstaat Delta - dem Zentrum des nigerianischen Eselhandels - sind hunderte der Tiere in glühender Sonne in Gehege gepfercht. Manche sind nur Haut und Knochen, es ist kein Laut zu hören. Von hier an der Südküste Nigerias werden die Häute nach China verschifft, wo sie zu der begehrten Gelatine verkocht werden.

„Ejiao“, wie die Gelatine auf Chinesisch heißt, soll gegen vielerlei Krankheiten von Erkältungen bis Altersgebrechen helfen. Beim Handel werden hunderte Millionen Dollar jährlich umgesetzt.

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„Die Medizin wird volkstümlich als Bluttonikum bezeichnet und hilft, den Körper zu stärken“, sagt Oliver Emekpor, Eselsfleisch-Metzger in Ughelli. „Es wird in getrockneten Blöcken verkauft, die in einer Kräuterbrühe aufgelöst werden und bis zu 330 Euro pro Kilo kosten.“ Um auch aus den übrigen Teilen des Tieres Gewinne zu erzielen, verkaufen kriminelle Eselhändler oft Eselfleisch als angebliches Rind, die Hufe werden für die Herstellung von Schuhen genutzt, die Knochen zu Tellern verarbeitet.

Das nigerianische Handelsministerium räumt ein, dass die Verkäufe von Eselshäuten an China boomen, doch macht es keine Angaben, ob es ein Abkommen gibt. Laut der Zeitung „China Daily“ produziert China 5000 Tonnen Ejiao jährlich, wofür rund vier Millionen Eselshäute nötig sind. Nach Recherchen der Tierschutzorganisation Donkey Sanctuary führte die explodierende Nachfrage zu einem Anstieg der Eselsdiebstähle in Afrika, Asien und Südamerika. Sandhändler Garba warnt: „Wenn sie weiterhin getötet werden, könnten die Esel hier bald aussterben.“