一軒家に設置されることが多い鳥の餌台（バードフィーダー）は、野鳥に悪影響を及ぼす可能性がある。だが、それを上回るメリットがあるかもしれない。（PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NAT GEO IMAGE COLLECTION） [画像のクリックで拡大表示]

野生動物を呼び寄せて楽しむために、米国ではマンションのベランダに鳥の餌台（バードフィーダー）を置いたり、裏庭にやってくるシカのために給餌器を設置ししたりする人が少なくない。

しかし、これは動物にとっても人間にとっても危険だと、専門家たちは忠告する。

餌場は、狭くて様々な動物がやってくることから、病気や寄生虫を広げる温床となりかねない。そう話すのは、米ペンシルベニア州狩猟委員会の野生生物学者、ジャニーン・フリーグル氏だ。

例えば、シカを死に至らしめる慢性消耗病（CWD）は、餌場に動物たちが集まることで尿、唾液、糞などが混じり合い、それとの接触で感染が広がると研究者たちは考えている。

「シカを引き寄せるための餌は、直接的または間接的に、シチメンチョウやリス、アライグマ、ネズミ、スカンク、キツネなども呼び寄せることになります」とフリーグル氏は言う。「シカだけでなく他の動物にとっても、餌場は病原菌への接触と感染のリスクを高めるのです」

犬ジステンパー、パルボウイルス、レプトスピラ症、アライグマ回虫、鳥ポックスなどはすべて、餌場で広がる可能性のある病気または寄生虫だ。

「一般に、野生動物に餌をやるのは良いことではありません。どんな動物だろうと、あなたがどこに住んでいようと関係ありません」とフリーグル氏は警告する。（参考記事： 「野生動物と出合う季節 ちょうどいい距離を知る」 ）

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