Quatre-vingt-dix pour cent des optométristes du Québec se retireront de la Régie de l'assurance maladie du Québec (RAMQ) à compter du 10 mars prochain, a annoncé mercredi l’Association des optométristes du Québec (AOQ).

L'AOQ dénonce l’échec des négociations avec le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) concernant le renouvellement de l’entente sur la tarification des examens remboursés par la RAMQ.

Cette entente définit les conditions de participation des optométristes au régime public qui couvre la population de moins de 18 ans, de 65 ans et plus et les prestataires de la sécurité du revenu.

La non-participation des optométristes à la RAMQ forcera les patients à payer de leur poche.

«Depuis 15 ans, nous demandons à répétition une rémunération juste et équitable et le gouvernement fait la sourde oreille. Il y a un ras-le-bol généralisé dans la profession face aux honoraires insuffisants payés par la RAMQ, par exemple 12 $ pour une urgence oculaire ou 42 $ en moyenne pour un examen de la vue versus 95 $ au privé selon le guide tarifaire de l'AOQ. Notre patience est à bout et un rattrapage est essentiel», a déclaré Steven Carrier, optométriste et président de l'AOQ, dans un communiqué.

Les coûts d'exploitation encourus par les optométristes ont augmenté trois fois plus que les honoraires à l'acte, au cours des 30 dernières années, soutient l’association.

Questionné à cet égard, le ministre de la Santé et des Services sociaux, Gaétan Barrette, a refusé de s’avancer sur l’impact éventuel que pourrait avoir la décision des optométristes sur la santé de la population.

«Quand une négociation commence, ça commence toujours avec un point de départ qui est très élevé, avec une menace terrible. C’est comme ça. Il n’y a rien de surprenant là-dedans», a-t-il toutefois indiqué.

Il a profité de l’occasion pour inviter l’Association des optométristes du Québec à retourner à la table de négociation.