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Petra*, 34, hatte einfach Pech. Sie glaubte, sie habe den Mann fürs Leben gefunden: klug und witzig, attraktiv und zuverlässig, jemand zum Heiraten, zum Kinderkriegen, jemand für immer. Nur dass er leider vor der Geburt der gemeinsamen Tochter aus unerklärlichen Gründen beschloss, sie nicht mehr zu lieben. Sie trennte sich von ihm und lebt jetzt als Alleinerziehende – was sie nie gewollt hatte. Während das Mädchen in der Kita ist, bemüht sie sich, ihre Examensarbeit zu beenden. Ihr Ex-Freund hat eine neue Partnerin. Wenn sich Petra an den noch gemeinsam gekauften Ikea-Schreibtisch in ihrer kleinen Wohnung quält, allein, lässt sich ihre Einsamkeit mit Worten kaum fassen.

„Ein schwerer Tag“, hatte Wilhelm* in seiner akkuraten Schrift in seinem schmalen Taschenkalender notiert. Die Frau des 76-Jährigen war vor Kurzem gestorben, nach erbarmungsloser Krankheit. Er lebte im Altersheim, aber er wollte dort nicht sein, er hatte Heimweh nach einem Zuhause, das es nicht mehr gab.

Die einsamen Sekunden vor dem Sprung

Die Familie mochte trösten, so viel sie wollte: Es half nichts. Er stieg die Treppen hoch bis zur Dachterrasse des Heims, an diesem schweren Tag, und sprang in den Tod. Welche Sekunde kann einsamer gewesen sein als die Sekunde vor dem Sprung?

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Torsten*, 44, ist Partner in einer internationalen Unternehmensberatung. Er verdient sehr gut, ist ständig in der Welt unterwegs, um Großprojekte vor dem Scheitern zu bewahren, er hat sich eine zwölf Meter lange, erstaunlich kostspielige Holzyacht gekauft, die in einem traditionsreichen Segelklub am Berliner Wannsee liegt. Alles könnte gut sein.

Nur hat seine Frau sich von ihm getrennt und beide Kinder mitgenommen – er sieht Lena* und Tillmann* jedes zweite Wochenende. Seit der Trennung verbringt er immer mehr Zeit auf dem Boot. Er schläft mit Frauen, es gibt genug, die Lust dazu haben. Aber vor allem trinkt er viel. Beides hilft rein gar nichts gegen die Einsamkeit, die ihn anspringt wie ein großes schwarzes Tier.

So finden die Deutschen den Edeka-Spot In Deutschland versucht sich Edeka jetzt mit einer neuen Art von Werbespot und fährt schwere emotionale Geschütze auf. Mit größtem Klickerfolg, aber sehr geteilten Reaktionen. Wir haben nachgefragt. Quelle: Die Welt

Die ungeheure Popularität des Edeka-Weihnachtswerbespots zeigt, wie sehr das Gefühl der Verlorenheit unsere Zeit prägt. „In vielen Fällen bezieht sich der Begriff der Einsamkeit auf einen Menschen, der aus diesem oder jenem Grund allein gelassen wird“, hat der große deutsche Soziologe Norbert Elias in seinem bewegenden Essay „Über die Einsamkeit der Sterbenden in unseren Tagen“ geschrieben: „Er mag unter Menschen leben, doch sie haben keine affektive Bedeutung für ihn.“

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Der Mensch, so sieht es Elias, kann nicht existieren ohne die Beziehung zu anderen; und er ist am Ende auch nur das, was er für andere Menschen bedeutet. Die Todkranken, die Sterbenden, versorgt, aber nicht mehr erreicht in unseren Krankenhäusern und Pflegeheimen, sind für Elias der Inbegriff des Alleingelassenseins.

Die Einsamkeit alter Menschen wird nicht abnehmen in Deutschland, im Gegenteil. Mehr als 20 Prozent der Bevölkerung sind schon heute über 65 Jahre alt, 2060 wird es jeder Dritte sein. Mehr als fünf Millionen leben allein, 800.000 in Pflegeeinrichtungen.

Quelle: Infografik Die Welt

Viele andere Faktoren des modernen Lebens erhöhen das Einsamkeitsrisiko. Da ist zum einen die Lockerung der Familienstrukturen. Waren die Kinder der 68er noch bereit, es mit der Traditionsfamilie wenigstens zu versuchen, zur Not unter Inkaufnahme von zwei, drei Scheidungen, so scheint die Enkelgeneration gewaltige Angst zu haben, sich überhaupt zu binden – man könnte ja verletzt werden.

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Die Zahl der Single-Haushalte steigt und steigt: Elf Millionen waren es 1991, 16,4 Millionen sind es heute. Jede dritte Ehe wird geschieden; wie viele Trennungen Unverheirateter es gibt, darüber kann man nur spekulieren. Natürlich fühlt sich nicht jeder Single, nicht jede der 2,7 Millionen Alleinerziehenden einsam – aber die Zahl von mehr als acht Millionen Menschen, die Online-Datingbörsen nutzen, spricht dafür, dass viele durchaus nach Nähe und Zweisamkeit suchen. Doch manchmal kann man wenig gegen das Alleinsein tun, es trifft jeden mal früher oder später. Deshalb sollte man das Alleinsein ruhig schon mal annehmen und man kann es auch üben.

Dann ist da die Mobilität – immer weniger Berufstätige wohnen im selben Ort wie ihre Eltern. Oder Partner. Mehr als 17Millionen pendeln täglich oder wochenweise. Kinder verteilen sich über die ganze Welt. Stadtplaner unterscheiden bereits zwischen „Heimischsein“ und bloßem „Übernachten“. Eigentlich braucht es dafür neue Formen des Wohnens, der Begegnung und Geselligkeit. Die alten, erprobten Freundschaften aus Schule und Studium zu pflegen fällt ebenfalls schwer, wenn einer in München lebt, einer in Bremen und einer in Berlin.

Kuschelparty für einsame Großstädter Zu viele Menschen werden zu selten in den Arm genommen - das hat der Gründer der Kuschelpartys in Essen beobachtet und schafft Abhilfe. Mehr Berührungen könnten sogar gegen Krankheiten helfen. Quelle: Zoomin.TV

Hinzu kommt die Individualisierung und Flexibilisierung der Arbeitswelt: Bedeutete „Homeoffice“ einst eine Verheißung für die Vereinbarkeit von Familie und Beruf, so kann es heute für die vielen Freien und Selbstständigen auch „Hausarrest“ heißen. Die Laptop-Träger in den Metropolen drängen doch nicht nur deshalb in die Szene-Cafés, weil sie wirklich Latte-macchiato-süchtig sind. Sondern auch, um unter Menschen zu kommen.

Der amerikanische Soziologe David Riesman hat in seinem Klassiker „The Lonely Crowd“ von 1950 die These formuliert, dass der Spätkapitalismus die einsame und ängstliche Persönlichkeit geradezu notwendig hervorbringe. Die Leute orientierten sich nicht mehr an Traditionen, an göttlichen Geboten oder inneren Werten, sondern daran, was ihre Mitmenschen sagten, täten, im Fernsehen sähen, kauften.

Er nennt solche Menschen „außengeleitet“. „Die außengeleitete Persönlichkeit“, schreibt Riesmann, „möchte eher geliebt als respektiert werden“. Und: „Diejenigen, die außengeleitet sind, brauchen die Bestätigung, dass sie sich mit anderen emotional im Einklang befinden.“

Einsamkeit kann körperlich krank machen

Ganz ähnlich hat es auch der einflussreiche amerikanische Soziologe Richard Sennett in seinem Buch „Der flexible Mensch“ formuliert. Er spricht von einem massenhaften individuellen Leiden. Der Außengeleitete funktioniert zwar besser in unserem flexiblen Wirtschaftsleben, aber wenn er den emotionalen Gleichklang, die Bestätigung nicht bekommt, sei es vom Chef, im Team, von Freunden oder dem Lebenspartner, dann wird er traurig und mutlos. Die zugehörige Krankheit ist die Depression; vier bis fünf Millionen Deutsche erkranken jährlich daran.

Einsamkeit kann auch körperlich krank machen, das belegen zahlreiche internationale Studien. „Einsamkeit ist schlechthin das bestimmende Gefühl unserer Jahrzehnte“, sagt der Psychiater und erfolgreiche Buchautor Josef Aldenhoff. FacebookundCo. seien keine wirksamen Gegenmittel.

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Vieles spricht dafür, dass die Verfügbarkeit von Smartphones das Problem der Außengeleiteten nur noch verstärkt. Im Minutentakt können sie sich Bestätigung abholen – von völlig Fremden. Oder vom Partner, der seine Liebe nun im Fünfminutentakt nachweisen soll. Sie können – und müssen.

Spätestens nach dem dritten Termin sitzt man doch wieder in der Hotelbar oder bleibt so lange vor dem Fernsehapparat hängen, bis der letzte Snack aus der Minibar aufgefuttert ist

Es gibt neben dem gesellschaftlichen Großtrend noch speziellere Formen der Einsamkeit. Intellektuelle und Künstler kennen die Fallen der freischaffenden Existenz. „Heimatlos und viel zu Hause“, singt Sven Regener auf dem neuen Album der Band Element of Crime: „Unterbeschäftigt und viel zu viel zu tun/Rette mich vor mir selber/Hauptsache Liebe und Hauptsache du.“

Der Schriftsteller Kristof Magnusson („Ich war das nicht“, „Arztroman“) beschreibt die Einsamkeit des Lesereisenden: „Jedes Mal, wenn ich eine Reise beginne, nehme ich mir vor, dass es dieses Mal nicht dazu kommt, und versuche, die Einsamkeit produktiv zu machen, sinnvoll zu nutzen, zu lesen, zu meditieren, neue Projekte zu planen. Doch spätestens nach dem dritten Termin sitzt man doch wieder mit den anderen Handlungsreisenden in der Hotelbar oder bleibt so lange vor dem Fernsehapparat hängen, bis der letzte Snack aus der Minibar aufgefuttert ist. Man muss schon sehr aufpassen, um nicht noch neurotischer zu werden, als man das als Autor generell schon ist.“

So hilft das Internet den Flüchtlingen „Deutschland für Anfänger“ heißt der YouTube-Kanal, der mit Erklärvideos auf Deutsch und auf Arabisch Flüchtlingen helfen will. Eine ähnliche Idee ist die „Welcome-App“ für Smartphones aus Dresden. Quelle: Die Welt

Auch Kinder können unfassbar einsam sein. Herzzerreißend hat das einmal die (alleinerziehende, mitunter unerträglich einsame) Autorin Astrid Lindgren in einer Erzählung über den kleinen Jungen Bertil geschrieben, dessen Eltern beide in der Fabrik arbeiten, während er den ganzen Tag über allein zu Hause ist: „Er wartete so schrecklich, dass sie eigentlich schon an der Straßenlaterne hätten auftauchen müssen, nur weil er so darauf wartete.“ Heute würde Bertil in der Kita warten, auf einem Stuhl neben der Eingangstür vielleicht. Aber so sehr er auch warten würde: Seine Eltern kämen doch erst in vier Stunden.

Wer heute durch Flüchtlingsheime geht, kann die Wolken von Einsamkeit geradezu sehen, die dunkel über den Einrichtungen hängen. Es gibt kein Zuhause mehr, auf das man sich beziehen, keinen Ort mehr, wo man sich für nach dem Krieg verabreden könnte – und die Menschen sind durch Zufall zusammengewürfelt und einander unbekannt. Um es mit einem eliasschen Satz zu sagen: Jeder von ihnen ist, mitten unter Menschen, in höchstem Maße einsam und allein.

Einsamkeit gibt es an auf den ersten Blick unwahrscheinlichen Orten. Das Berliner Regierungsviertel ist so einer. Die 632 Abgeordneten des Bundestages füllen in den Sitzungswochen ihre Abende mit Veranstaltungen, mit Empfängen und Vorträgen, um irgendwann spät in ihrer Zweizimmerwohnung zu landen oder in ihrem Hotelzimmer. Allein. Oder sie haben eine Affäre, was dann allerdings die Familie bedroht, die zu Hause im Wahlkreis wartet. Die Einsamkeit der Macht ist sprichwörtlich.

Weihnachten ist für Einsame einfach zu lang

Und es gibt die existenzbedrohende Einsamkeit der Mächtigen und Prominenten, die plötzlich in Ungnade fallen, von den Kollegen verraten und von den Medien verfemt: Karl-Theodor zu Guttenberg, Christian Wulff, Annette Schavan oder Jörg Kachelmann haben diese eisige Leere gespürt. Doch auch in solch extremen Fällen geht es letztlich immer nur um dasselbe: die intakte Bindung an andere Menschen.

Dass die Einsamkeit besonders zu Weihnachten als Massengefühl virulent wird, ist kein Zufall. Denn jedes Jahr stellt dieses Fest diejenigen, die allein sind, auf die härteste Probe. „Das liegt auch daran, dass es, zumindest gefühlt, ein unendlich langes Fest ist“, sagt Jörn Thiessen, der als Pastor die seelsorgerischen Nöte der Einsamen ebenso gut kennt wie die Verlorenheit mancher Kollegen, mit denen er vier Jahre im Bundestag saß.

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„Es geht die ganze Zeit ums Zusammenkommen, schon im November starten Weihnachtsmärkte, und ein guter Pastor hetzt auch deshalb von Besinnung zu Besinnung, von Adventstee zu Adventstee, um in dieser Zeit den Verlassenen beizustehen.“

Diese Weihnachtsrituale liegen im Trend Traditionell wird am ersten Advent eine Kerze angezündet - nur einer von vielen Bräuchen, die Weihnachten ein Stückchen näher bringen. Doch welche Rituale liegen eigentlich noch im Trend? Quelle: Die Welt

Jede Form von Glück sei nun einmal Beziehung, meint Thiessen: „Der vertikale Bezug zu Gott kann das Unglück zwischen den Menschen nur begrenzt kompensieren.“ Trotzdem versuche man natürlich, die Weihnachtsbotschaft auch den Traurigen nahezubringen: „Auch für dich kommt etwas Neues in die Welt.“ Diese alte Erzählung vom Neuanfang, von der Magie der Weihnacht ist ausgesprochen beharrlich.

Einer der schönsten Weihnachtsfilme der vergangenen Jahre ist „Tatsächlich Liebe“. Er lässt die vergeblich Liebenden, die Ungeliebten und sogar den Premierminister am Heiligen Abend ein wenig Glück oder zumindest eine Linderung ihres Alleinseins finden. Wir haben als Handlungsanleitung ja nichts außer den Geschichten – von der Bibel bis zum großen Downton-Abbey-Christmas-Special.

Vielleicht können wir, wie es überall empfohlen wird, einfach ein wenig nach unseren Mitmenschen schauen in diesen Tagen. Den Blick nicht abwenden. Zur Familienfeier ein paar Freunde einladen. Die für nächstes Jahr geplante Thailand-Reise über die Feiertage noch einmal überdenken. Kleine Dinge. Aber was sollen wir denn sonst machen? Noch 16 Tage bis Weihnachten.

* Namen geändert