Rusland heeft voor het eerst westerse wetenschappers onderzoek laten doen naar de stoffelijke resten van Adolf Hitler die na de Tweede Wereldoorlog in Moskou zijn terechtgekomen. De Franse onderzoekers bevestigen dat de Duitse nazileider in 1945 in Berlijn zelfmoord heeft gepleegd. Een conclusie die de Russen zelf al in 1946 hadden getrokken en alleen nog door complotdenkers in twijfel werd getrokken.

De Franse medici kregen vorig jaar toestemming om gebitsresten en een stuk schedel te onderzoeken, die in het archief van de geheime dienst FSB (voorheen KGB) liggen opgeslagen. "Dat die dingen er waren, was bekend", zei historicus Willem Melching in het NOS Radio 1 Journaal. "Dat ze een team uit het Westen toegang geven tot dat materiaal is wel opmerkelijk."

Vermoedelijk wilden de Russen definitief een einde maken aan de geruchten dat Hitler aan het einde van de oorlog naar Zuid-Amerika of een ander werelddeel is ontsnapt. Dat lijkt te zijn gelukt. "We kunnen aan alle complottheorieën een eind maken", zei de Franse onderzoeksleider Philippe Charlier tegen persbureau AFP. "Hij is niet met een duikboot naar Argentinië gevlucht, hij zit niet op een geheime basis op de Zuidpool en ook niet aan de achterkant van de maan."

Charlier en zijn team vergeleken het schedelfragment in Moskou met röntgenfoto's die een jaar voor Hitlers dood werden gemaakt. De vorm van het schedelfragment kwam "volkomen" overeen met wat de foto's laten zien. In het fragment zit een gat, veroorzaakt door een schot uit een vuurwapen.