［７日 ロイター］ - 米アマゾン・ドット・コムAMZN.Oの創業者で最高経営責任者（ＣＥＯ）のジェフ・ベゾス氏は７日、同氏が立ち上げた宇宙開発ベンチャーのブルーオリジンが、再利用可能な軌道飛行型ロケット「ニューグレン」について、フランスの通信衛星運営会社ユーテルサットETL.PAと初契約を結んだことを明らかにした。

３月７日、米アマゾン・ドット・コムの創業者で最高経営責任者（ＣＥＯ）のジェフ・ベゾス氏（写真前列）は、同氏が立ち上げた宇宙開発ベンチャーのブルーオリジンが、再利用可能な軌道飛行型ロケット「ニューグレン」について、フランスの通信衛星運営会社ユーテルサットと初契約を結んだことを明らかにした。提供写真（２０１７年 ロイター／Space Florida）

ブルーオリジンにとっては、ユーテルサットが商業衛星打ち上げサービスに関する初めての顧客となる。

ブルーオリジンはニューグレンを開発中で、２０２０年までの初飛行を目指している。

ベゾス氏はワシントンで開かれた「サテライト２０１７」会議で基調講演し、「初のパートナーとして、これ以上のパートナーは望めない」と述べた。

ユーテルサットのロドルフ・ベルマーＣＥＯによると、最初の打ち上げ目標期日は２０２１年ごろ。

ニューグレンはブルー・オリジンの弾道飛行型ロケット「ニューシェパード」の後継機。ニューシェパードは、ロケットと乗員カプセルで高度１００キロ付近を飛行できるよう設計されている。

有人の試験飛行は今年開始する予定。

打ち上げ料金はまだ決定されていない。

ユーテルサットは３９基の通信衛星を運営。打ち上げは複数の会社が担当しており、イーロン・マスク氏が立ち上げた米スペースＸの打ち上げ料金は約６２００万ドル。

ベゾス氏は、何百万もの人々が宇宙で生活し、仕事ができるよう、飛行コストを引き下げることがゴールだとしている。