［ロンドン／ドバイ ５日 ロイター］ - 石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）は２日にウィーンで理事会を開き、長期的な戦略について協議したが、議論は紛糾。２人の関係者によるとある国の理事は憤まんを抑えきれずに「ＯＰＥＣは死んだ」と宣言する場面もあったという。

５月５日、サウジアラビアが、原油の目標価格帯を設定する効果はないとの考えを維持する限り、供給量を規制して国際価格を管理するという石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）の戦略の柱の１つは実際には存在しなくなってしまうだろう。写真はＯＰＥＣのロゴ。ウィーンのＯＰＥＣ本部で３月撮影（２０１６年 ロイター/Leonhard Foeger）

もちろんＯＰＥＣの前途に対する悲観論が出たのはこれが初めてではないし、最大の影響力を持つサウジアラビアは、加盟国がまとまって行動することが、２０１４年以降価格下落が続く原油市場に対処する最善の方法だとの見方を変えていない。

それでもサウジが、原油の目標価格帯を設定する効果はないとの考えを維持する限り、供給量を規制して国際価格を管理するというＯＰＥＣの戦略の柱の１つは実際には存在しなくなってしまうだろう。

事情に詳しい複数の関係者の話では、今のサウジは以前の方針から大きく転換し、足元の世界的な原油安は一時的な傾向ではなく構造的な変化を反映したものだとして、目標価格帯は無意味だとみなしている。

ＯＰＥＣ内で原油安への対応をめぐって足並みが乱れている影響で、４月に開催された主要産油国の増産凍結協議はサウジとイランの対立が鮮明化して不調に終わったが、今回のＯＰＥＣ理事会でも同じような状況が出現した。

関係者によると、非湾岸のアラブ産油国のある理事がサウジ側と目標価格帯の仕組みを続けるかどうかをめぐる議論をした中で、「ＯＰＥＣは死んだ」との発言に及んだ。

目標価格帯についてイランのアルデビリ理事はこれまで、まさにＯＰＥＣが生み出してきたものであり、「効果的な生産管理」は最優先の長期的なゴールだと主張している。

これに対してサウジのマディ理事は、過去数年で事態が大きく変わったので目標価格帯の設定は無益になったとの見方を表明した、と関係者は語る。

マディ氏は他の理事に対して「ＯＰＥＣは、市場が独占的でなく競争的になったことで明白なように構造変化が起きている点を認識しなければならない。２０１０─１４年の高値局面から市場は進化し、ＯＰＥＣが非ＯＰＥＣ（加盟国）と同様に現在直面する課題は、最近の市場の動きに真剣に向き合うことだ」と述べたという。

＜根本的な変化＞

サウジはかつては何十年にもわたって目標価格帯を志向し、現状の水準が好ましくないと思えば、ＯＰＥＣ内で減産もしくは増産を主導してきた。

０８年には当時のアブドラ国王が、ヌアイミ石油鉱物資源相と話し合った末に１バレル＝７５ドルを同国にとって「適正な」価格と認定。世界的な金融危機の中で価格支援のための減産を主導すると、４０バレル未満だった価格は１００ドル超まで急速に上昇した。その後も同国は何度か望ましい価格水準を表明したが、ここ数年はそうしたシグナルを発しなくなっている。

これは原油市場の根本的な変化を受けた動きと言える。過去５年間で、米国のシェール鉱床やカナダのオイルサンドなど非従来型の原油生産が広がり、原油が希少で有限の資源だという考えが通用しなくなったからだ。非ＯＰＥＣのロシアも、世界的な原油の過剰供給をもたらす要因になった。

＜先祖がえりせず＞

目標価格帯を設けないという考え方は、昨年からサウジのエネルギー・経済政策の最終決定権を握るようになったムハンマド副皇太子が主唱している。

原油が希少とみなされていた時代には、サウジは減産して競争相手にシェアを奪われても、長期的な収入を最大化しなければならないとの見解を抱いていたとみられる。

ところが原油の重要性が低下するとともに、サウジは市場シェア維持を優先するようになった、と関係者は指摘する。今の低価格で増産した方が、減産しても世界的な需要減に伴ってさらに少ない量の原油しか売れなくなるよりもましだという理屈だ。

さらにサウジは、昨年に国内総生産（ＧＤＰ）の１５％に相当する３６７０億リヤル（９７９億ドル）を計上した財政赤字というもっと差し迫った問題に対応しなければならない。

過去においては原油価格が低ければ世界的な需要が大きく増加したが、今は自動車の燃費向上や新技術の登場、環境規制などのため需要の伸びは抑えられている。

こうした中でサウジの複数の関係者は、１つ確かなのは、同国がすべての生産者の利益のために価格下支えを目的にして減産するという昔のパターンにすぐに戻ることは決してないということだろうと語る。

マディ理事は２日の理事会で「重要な点はもはやフリーライダー（タダ乗りする人）は存在しなくなることにある。一部のＯＰＥＣ加盟国は率先して（減産を）『有言実行』するべきだ」と他の加盟国に伝えた。

（Dmitry Zhdannikov、Rania El Gamal記者）