VIDÉO - Le secrétaire d'Etat aux transports Alain Vidalies prépare un plan d'un milliard d'euros pour améliorer le réseau qui sera financé par les collectivités et les usagers.

Le nouveau plan autoroutier, financé en partie par une augmentation des tarifs aux péages, s'élèvera à un milliard d'euros, annonce le secrétaire d'Etat aux Transports dans un entretien au Journal du Dimanche.

Alain Vidalies dit avoir reçu cette semaine le feu vert de François Hollande, qui avait évoqué fin juillet le lancement de ce plan dont le contenu précis restait alors à définir.

«Nous avons recensé les demandes des collectivités et établi une liste précise - qui n'est pas fermée - de 50 dossiers», précise Alain Vidalies au JDD.

«Il y a 30 opérations routières, type échangeurs, véritablement d'intérêt pour les territoires. S'y ajoutent la création d'aires de covoiturage et des aménagements environnementaux comme des écoponts (ndlr, permettant le passage d'espèces animales), des murs antibruit», ajoute-t-il.

Le secrétaire d'Etat dit miser sur un lancement des premiers travaux à la fin de l'année 2017.

Selon lui, ce plan, qui représente «un milliard d'euros d'activité d'ici à 2019 et la création d'environ 5000 emplois», sera financé à la fois par une participation des collectivités locales et par une augmentation du tarif des péages, comprise entre 0,3% et 0,4% par an entre 2018 et 2020.

Le secrétaire d'Etat demandera lundi aux préfets de région d'engager des négociations avec les collectivités locales concernant leur participation. Avec l'objectif de les finaliser d'ici au 30 septembre pour «engager les premiers travaux à la fin de l'année 2017». Alain Vidalies s'est déclaré confiant dans le fait d'obtenir le financement des collectivités. «Ce ne sont pas des investissements disproportionnés, dans une période où les conditions d'emprunt sont bonnes avec des taux très bas», a-t-il justifié.

L'exécutif a fait le choix de ne pas faire financer ces travaux par les sociétés d'autoroute en échange d'un allongement de leur contrats de concession car la procédure «prendrait trop de temps». Le précédent plan de relance autoroutier - 21 chantiers pour 3,3 milliards d'euros - a été lancé cette année moyennant un report de l'expiration des concessions de deux ans et demi en moyenne. Conclu après plusieurs mois de vives critiques contre le niveau de rentabilité des autoroutes, il doit entraîner la création de 8200 emplois par an en moyenne pendant les cinq prochaines années des travaux. Le plan de relance en cours comprend surtout des élargissements de voies.