Tudo começou com um aperto de mão entre Alexandre Krauzs, 42 anos, consultor político para as áreas da Segurança e da Defesa da Aliança dos Democratas e Liberais pela Europa (ALDE) e Rodrigo Saraiva, 41, consultor de comunicação. Ambos estavam convictos de que havia um espaço por preencher no espectro político português e decidiram, por isso, criar um movimento de liberais. Tencionavam formar um partido, mas ainda era cedo. Havia muitos passos para dar.

A 23 de Dezembro de 2015, num almoço de Natal no restaurante A Cisterna, em Lisboa, reuniram alguns dos que pensavam como eles – e que até eram militantes do ALDE - e desafiaram Bruno Soares, 38, consultor na área de tecnologias de informação a ser presidente da Iniciativa Liberal. Estavam de acordo no diagnóstico que faziam da realidade política em Portugal: demasiada abstenção e números invulgares de votos brancos e nulos. Concluíam, portanto, que havia um problema do lado da oferta ideológica e também partidária.

Assim, em Setembro do ano passado criaram a Associação Iniciativa Liberal, inspirando-se no Manifesto Liberal de Oxford (1947) e olhando para exemplos políticos já com bastante expressão na Europa como o Ciudadanos, em Espanha, ou os Lib Dems, no Reino Unido. Redigiram, com recurso a mais de três mil contributos, o Manifesto Portugal Mais Liberal, recolheram mais de 9.000 assinaturas – embora a lei imponha 7.500 - e, na quarta-feira, 20, entregaram por fim toda a papelada exigida pelo Tribunal Constitucional para formalizarem o 22.º partido português.

Após o momento de entrega da documentação, repartida por oito dossiês, os principais dinamizadores do grupo fundador estiveram à conversa com a SÁBADO, perto do Palácio Ratton, no Bairro Alto, onde explicaram tudo aquilo que os move e até da sua agenda política para a década, divida em sete áreas – mesmo não querendo confusões com a de António Costa. "A convicção que tínhamos quando criámos isto, e ainda temos, era de que pessoas têm cada vez menos vontade de votar. Nós não tínhamos confiança nos partidos ou nas soluções que os partidos nos apresentavam", explica Bruno Soares. Podemos, diz aquele que se perfila como presidente do partido, "achar que é por causa delas ou perceber não há uma oferta suficiente de partidos, não só ideológica mas também em termos práticos".

Tal como Bruno Soares, Rodrigo Saraiva não teme o anátema que foi criado em torno do liberalismo – até quando lhe juntam o prefixo neo. Nem mesmo após os anos de chumbo da troika em Portugal. "Eu não tenho problemas em discutir seja com quem for a questão do neoliberalismo se aceitarem discutir connosco o neocomunismo, o neofascismo, o neosocialismo, neotudo, seja lá o que isso for", atira Rodrigo Saraiva, que recusa a ideia de que as pessoas na rua fiquem com "urticária" por ouvirem a palavra liberal.

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"Ao início, quando decidimos que o nome seria Iniciativa Liberal, pensámos nos estereótipos negativos que existem. Mas ao longo deste processo comprova-se que não há assim tanta resistência como se tenta transmitir. E decidimos chamar-nos Iniciativa Liberal, ter liberal no nome, porque de facto é aquilo que somos, é como vemos o mundo e queremos desde o início ser genuínos e que as pessoas saibam aquilo que somos e àquilo que vimos. Não vamos arranjar nenhum nome fofinho para esconder em parte aquilo que somos", assegura.

Ser liberal e explicar aos eleitores o que isso significa, observa Bruno Soares, passa por mostrar que "em Portugal existem forças que estão a procurar que o Estado tenha um papel mais activo nas nossas vidas e nas decisões das nossas famílias" e que se verifica uma "uma infantilização do cidadão", que, desse modo, precisam de alguém que "puxe para o outro lado". Até dá um exemplo recente e controverso: "É naturalíssimo que existam as tais outras forças que digam ‘não, tem de deixar de haver jogos de futebol no dia das eleições’ e nós diremos ‘tem é de haver voto electrónico ou por Multibanco’. Não é real que as pessoas não vão votar por causa do futebol."

Outro dos fundadores, Nuno Santos Fernandes, 45 anos, empresário, aproveita a deixa de Rodrigo Saraiva – para o qual "algumas pessoas que estão no establishment não ficam preocupadas quando a abstenção aumenta" – e vinca o futebol funciona como "álibi" para que os responsáveis políticos se descartem de responsabilidades pelo alheamento dos eleitores. "É uma desculpa que os desresponsabiliza de certa maneira. E nós, como liberais, defendemos a responsabilização de todos os actores, de todos os cidadãos que votam ou que se abstêm, mas também dos agentes políticos que têm de criar as condições para que as pessoas queiram votar, porque as pessoas não vão votar porque não se estão a rever na solução", reforça.

Rodrigo Saraiva socorre-se da agenda e antecipa que a Iniciativa Liberal vai ter dar respostas a este divórcio entre representantes e representados. Sem posições definitivas, lamenta que apenas quatro deputados tenham assento parlamentar em representação dos emigrantes e respectivos descendentes. "O nosso sistema eleitoral tem supostamente representatividade para toda a diáspora. Mas dá quatro deputados a seis milhões e todos os outros a 11 milhões. Não acho que deva ser 50-50, mas se calhar a diáspora envolver-se-ia mais se lhe fosse dada mais representatividade. Também vamos debater se faz sentido termos círculos distritais ou se faz sentido irmos para os uninominais ou um sistema misto, em que o círculo nacional tanto pode ser para votarmos nessa lista ou por uma lógica de compensação", indica.

Já Bruno Soares usa as autárquicas de 1 de Outubro para criticar o "desrespeito" dos actuais parlamentares pelas funções que desempenham e ainda o modelo de perpetuação das "mesmas caras" nos partidos. "Mais de 50% dos deputados ser candidato nas eleições autárquicas demonstra que cada vez há menos pessoas para os mesmos cargos. Isto não é um vício, é um aproveitamento", denuncia.

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"Ninguém está a brincar ao SimCity"

Já no plano económico, este grupo de liberais distancia-se do que aconteceu durante o período de assistência económica e financeira. Pedro Antunes, 38 anos, empresário e business angel, aponta o dedo ao que foi feito – do aumento da carga fiscal às privatizações com pouco critério, passando ainda pelos cortes nos rendimentos. "As soluções foram muito baseadas na acção do Estado e pouco em permitir aos privados ajustarem-se", justifica. Antes da crise do subprime, já o nosso país tinha "crise de peso e de despesa do Estado", a "economia não conseguia arrancar", realça.

Portugal desfez-se de alguns dos seus anéis (empresas públicas), mas nem isso merece a concordância absoluta da Iniciativa Liberal. "A privatização é uma falsa questão porque o simples facto de se estar a liberalizar um mercado não significa necessariamente privatizar. O mercado da electricidade é um bom exemplo. A liberalização foi boa, se calhar, com um aspecto de privatizações que não foi bem feito", sublinha Pedro Antunes, que dá mais um exemplo: "Privatizar a Carris e de repente alguém, um privado, ter o monopólio não faz sentido. Há modelos diferentes para liberalizar os transportes públicos em Portugal, ou em Lisboa, neste caso."

O banco público também não escapa à discussão. "Fala-se muito da Caixa Geral de Depósitos. Parece que o tema é só privatiza-se ou não se privatiza. Calma, estamos a falar de algo que existe, é sobre isso que vamos trabalhar. Se é público, porque é que é exactamente igual aos privados? Ninguém está a brincar ao SimCity, ninguém está a construir um país novo", refere Rodrigo Saraiva.

Bruno Soares subscreve: "Nós não somos contra o Estado, acreditamos é que qualquer monopólio limita mais a acção do que a liberta. Portanto, liberalizar sectores para os monopolizar também é mau por definição. Qualquer monopólio, qualquer cartel é mau", afirma o presidente da associação.

O Manifesto Liberal de Oxford acaba por ser a Bíblia deste novo partido - que ainda carece de validação do Tribunal Constitucional - e na dimensão fiscal não foge à regra. Com os olhos postos nas discussões sobre o Orçamento do Estado (OE) para 2018, os fundadores da nova força temem mais sobressaltos nos impostos. "O Estado tem permanentemente sido um complicador da vida do cidadão. Estamos a assistir à preparação do OE e já estamos a assistir à ideia de criar mais escalões, mais taxas e mais, e mais, e mais", censura Rodrigo Saraiva. Bruno Soares assina por baixo: "Isto é Excel puro. A separação dos escalões só significa tirar do bolso de um cidadão para pôr no bolso de outro. Não assenta na geração de riqueza."

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Pedro Antunes dá algumas pistas para caminhos alternativos: "Há impostos que não lembra a ninguém. Nas últimas contas que fiz - agora não sei como é que estão -, três impostos [IVA, IRS e IRC] dão quase 84% da receita fiscal. Depois temos largas dezenas de impostos, taxas e taxinhas para o resto? Faz sentido? Faz sentido o Estado andar a facturar em cima de coisas que são básicas para o cidadão como o IMI na casa de família?" Pelo meio, outras ideias que, garante, não vinculam o partido: "Em medicamentos estamos a pagar IVA? Eu tenho uma dor de cabeça e não tenho propriamente escolha sobre se vou ou não tomar uma Aspirina. Ou sobre a água canalizada? A electricidade: se tirarmos de lá o IVA quanto é que poupamos por mês? É nisso que o Estado tem de começar a pensar antes de pensar em sobretaxas e em novos escalões de IRS!"

Nuno Santos Fernandes aproveita para caricaturar: "Há uma expressão um bocadinho provocatória que diz que a razão por que há tantos para paraísos fiscais é porque há tantos infernos fiscais."

Agenda fracturante e o "exagero" da esquerda

Em matéria de direitos e liberdades individuais, os fundadores do Iniciativa Liberal falam quase em uníssono – e não mostram resquícios de conservadorismo. Pedro Antunes considera que temas como a adopção de crianças por casais homossexuais, a despenalização do aborto ou a eutanásia "só são fracturantes para quem não é verdadeiramente liberal".

No entanto, Bruno Soares não contém o remoque à esquerda, embora não vise concretamente o BE: "Hoje, qualquer um acha naturalíssimas todas essas liberdades, mas parece que há um partido dono dessas liberdades; que só esse, da esquerda, é que as defende. É mentira! A sociedade portuguesa é extraordinariamente tolerante e funciona muito bem. O que assistimos hoje é ao exagero, a esse desespero de poder ser fracturante." E, salientando que, por princípio se opõe a proibições estatais que interfiram com a possibilidade de escolha de cada um, sobe o tom: "Quando o que é normal de convivência social já não chega, sobe-se o nível, passo em frente. Um dos motivos para não querermos ser conotados com esquerda e direita é precisamente por essa carga."

A fasquia dos cinco deputados

Criado em cima do calendário autárquico, os fundadores estão cientes de que os primeiros combates eleitorais só poderão ser travados em 2019, nas europeias, primeiro, e nas legislativas, depois. A breve prazo, o roteiro está traçado. Querem juntar-se formalmente ao ALDE em Dezembro – caso o Tribunal Constitucional delibere em tempo útil – e pelo meio pretendem fazer o congresso instalador.

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Entretanto, estão convictos de que aqueles que sintam afinidades com os princípios liberais acabarão por chegar, particularmente entre as gerações mais jovens. Mas não arriscam fazer previsões sobre se serão oriundos do PSD, do CDS ou até de alguma força de esquerda. "Imensas pessoas, sobretudo mais novas, já perceberam que não têm espaço de acção. Ou seja, há os adeptos e quem verdadeiramente quer fazer política, que nos primeiros anos consegue ser enganado e rapidamente aquilo se esfuma porque os lugares são os mesmos e as pessoas perpetuam-se nos lugares", justifica Bruno Soares.

Para os sufrágios para os quais se estão a preparar as metas já estão traçadas. "Queremos eleger um ou dois deputados para o Parlamento Europeu e constituir um grupo parlamentar – o objectivo é ter entre dois a cinco deputados na Assembleia da República", revela por telefone, a partir de Bruxelas, Alexandre Krauzs.

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Caso consigam chegar ao hemiciclo, têm já uma ideia arrojada. "Em jeito de brincadeira costumamos dizer que, se fosse possível, gostávamos que não houvesse lugares marcados", diz Bruno Soares. Isto porque, finaliza, não tencionam estar associados à ideia de que tenham de estar à direita de António Costa e à esquerda de Pedro Passos Coelho.