ゲームソフトであろうと音楽CDであろうと、化粧品であろうと、これらの商品全てに共通して言える命題は「いかにして一つでも多く売ることができるか」ということに変わらない。ことにゲームソフトに限って言えば、CMや雑誌等でソフトの内容を公開してユーザーを惹きつけ、購入させ、最後まで楽しませるかという、プロモーションから最良の品質が重要視される。

ゲーム市場の創世記は、まだブランドというものがついていることはなく、人気を受けて次回作が作られ、ソフトの内容の良し悪し、プロモーションの良し悪しが売上の推移に反映された。ゲーム文化の年月が重なってくるにつれ、シリーズという概念ができてくると、これにあやかってゲームキャラクターがあしらわれた文房具、食玩などのグッズ販売が始まってくる。この瞬間、TVゲームがただの遊戯に収まらず、一つのブランドとして形成されたのだ。

限定版の時代

『シャイニング・レゾナンス リフレイン』限定版サンプル画像。本シリーズは毎回、限定版がファンを煽ってくる。

さらに時は流れて、ユーザーの多くが成長して自立し、家庭を持てるほどの経済力がついてくると、メーカーも新たなビジネスを仕込み始めてくる。その一つとして、特定のゲームソフトにいくらか料金を上乗せして、フィギュアやキーホルダーのようなグッズを付属させた「限定版」というものがある。

元は映画業界が、VHSビデオを購入者へのオマケとして、ポストカードやテレホンカード、ストラップを付属させていたことから始まり、これをゲームメーカーが模倣したというわけだ。この様なグッズは、古いものだと希少価値が高く、ソフトと共に美品であれば高値で取引されることもある。

1本のゲームソフトにゲーム機1台分の金額を払うなんて信じられないという人もいるかもしれない

さて、ゲームの限定版に封入されているものは何かと言うと、「サントラCD」「特典DVD」「ドラマCD」「ポスター・ポストカード」「ゲーム機収納ケース」「ストラップ・キーホルダー」「小冊子」そして「フィギュア」など、枚挙に暇がない。

限定版の価格はおおよそ1万円から1万5千円と相場が決まっており、高い物だと『デッド・オア・アライブ』の「最強パッケージ」のように3万円近い物まである。たかが、1本のゲームソフトにゲーム機1台分の金額を払うなんて信じられないという人もいるかもしれない。だけど、『DOA』の歴代最強パッケージは生産数が少ないため、中古でも完品だと定価以上の価格で取引されていることもある。こう聞くと、少し考えが変わるかもしれない。だとしてもここまで価格が高いと、どちらが本体でどちらがオマケかわからなくなってくるし、中古価格を見るたびに、どれほど自分の貧乏を恨んだことか。

このようにゲームの限定版という市場は、大変バラエティに富んでいて、興味深く、僕も余力があれば極力買うように心がけている。買っていくうちに各メーカーが、どういったグッズが自社のコンテンツに当てはまるものか試行錯誤し、時代によってタイアップするグッズが変化していくのも面白い。

日用品から玩具まで

先程も紹介したように、最初期の限定版は映画業界がビデオの購入特典に倣っていたことから、ポストカードや、テレホンカードのような、その当時日用品として使われていたものが付属していた。TVゲームの市場やジャンルが広がってくるにつれて、アニメや漫画、人気玩具がTVゲーム化すると、ゲーム化した作品や玩具が何かしらの特典として付属するようになる。

そんな玩具類で代表的なのは『ミニ四駆 シャイニングスコーピオン レッツ＆ゴー！！』かもしれない。

当時このボディを手に入れる唯一の方法が、このゲームの限定版を買うこと

これはタイトルに冠しているように、タミヤのプラモデルシリーズ「ミニ四駆」とタイアップした商品で、コロコロコミックで連載されていた漫画、『爆走兄弟レッツ＆ゴー！！』のゲーム化として制作され、限定版の特典には、タイトルに冠されている「シャイニングスコーピオン」のボディが用意された。

このシャイニングスコーピオンは、ゲーム中に登場するオリジナルのミニ四駆で、当時このボディを手に入れる唯一の方法が、このゲームの限定版を買うことくらいしかなかった。そのため、当時のミニ4ボーイたちはこぞって両親に購入をせがんだものだった。

加えて、このソフトは後述する「予約購入特典」商法も併せて行い、ソフトの予約者全員に、ゴールドカラーのボディまで配布するという盤石の体制を敷いて、全国の父母たちの懐を悩ませたものだった。

僕が知る限り、ここからゲームと玩具のビジネスタッグが積極的に行われていくわけだけど、「シャイニングスコーピオン」の様な特典は、2000年代後半まであまり見られず、むしろ『遊戯王』や『ハリー・ポッターと賢者の石』の様に、負担が少なく販促効果の高い、カードゲームの限定カードをつける事が多かった。

『ロックマンエグゼ』の世界を模した玩具PET

時代は前後するが、ここで少し触れておきたいのがカプコンの『ロックマンエグゼ』だ。タカラトミーはこのゲームの爆発的な人気を受けて、ゲーム中に登場するロックマンと交流する機器「PET」を玩具化した。この玩具ではゲーム中に登場する「バトルチップ」を挿入して、ゲームと同じ様にバトルを楽しむことができた。

後にGBAに接続して同じ様に遊ぶ周辺機器「バトルチップゲート」も発売され、本家のゲームソフトでも同じ様に遊べるようになると、次回作からは初回限定特典として、「バトルチップ」をつけるようになった。これは長いゲーム史のなかでもレアケースだろう。

次第に“オタク受け”にシフトしていく市場

『ときめきメモリアル』『同級生2』のような美少女ゲームは、対象年齢層が限定版を購入できる層だったこともあって、『同級生2』は当時としては珍しい、ヒロインたちのミニフィギュアを用意した。その一方、『ときめきメモリアル』のPS版は、マウスパッドとマウスコントローラー、SS版は特性バインダーとパワーメモリというプラットフォーム別に特典を用意して、マニア心をくすぐらせてきた。

ただ、これらの限定版は内容物の影響から価格が非常に高く、当時の限定版としてはやや高級な路線で、購入できる客層が限られていたことを留意していただきたい。一般ユーザーに向けた限定特典としては、比較的低価格でメーカーに負担の少ない物が主流だった。

そして、90年代中期から後期にかけては、ゲームのセーブデータを管理する「メモリーカード」に絡む特典が多いのが特徴的で、メモリーカードをデコレーションするシールが特典として付くことが多かった。

『ガメラ ドリームバトル』はドリームキャストのビジュアルメモリで遊べるゲーム。

また、この時期は「たまごっち」を始めとした、超小型の液晶ゲーム機がブームになった頃で、PSは「ポケットステーション」（以下ポケステ）、セガは「ビジュアルメモリ」という機器を販売した。これらの機器はゲームを遊べるだけでなく、セーブデータも管理することができ、このゲーム機で遊んだ結果が、紐づけされたセーブデータに影響を与えるという仕掛けも用意されていた。

こうしたゲーム的な側面もあって、これらの周辺機器が限定版の特典として用意され、『遊☆戯☆王 真デュエルモンスターズ 封印されし記憶』や『ときめきメモリアル2』では、オリジナルカラーのポケステが用意され、購入済みの僕も喉から手が出るほど欲しかった。一方、ビジュアルメモリは、ドリームキャストと関係なく単体でオリジナルミニゲームを入れて発売されることもあったが、限定版の観点でいうと、セガの代表作『サクラ大戦』のドリームキャスト版の限定版に、桜色カラーのビジュアルメモリをつけていた。

当時のファンがどれほどの金額を費やしたのかと想像すると、恐ろしくて計算する気にもなれない

『サクラ大戦』の話が上がったので、ついでに話をすると、セガは『サクラ大戦』1作目から限定版ビジネスを行うだけでなく、同じ作品でAタイプとBタイプと違う限定版を用意し、GBCにソフトを出したときには「オリジナルゲームケース」を用意するほどの徹底ぶりだった。これはセガが『サクラ大戦』の立ち上げから、かなりの自信持っていたことの現れであり、現在では考えられない潔さだ。DC時代はさらに拍車がかかって、毎作違うカラー、デザインのビジュアルメモリを用意する徹底ぶりで、当時のファンがどれほどの金額を費やしたのかと想像すると、恐ろしくて計算する気にもなれない。ちなみに美品だとかなりの取引額となるので、大事に持っていてくださいな。

やがて映像特典が主要の時代に

PS2、DC、Xbox時代に入ると、シリーズ作品が成熟してきたこともあって、過去作品をまとめて販売する「プレミアムBOX」という新しいビジネスが誕生した。基本的にこの様なセットの中には、キーホルダーなどの細かなグッズが入っていることが多いわけだが、DVDが新しい映像メディアとして台頭してきたこともあって、徐々にここでしか見られない映像作品、映像特典が封入されてきた。

この手の特典で印象深いのは『バイオハザード コードベロニカ完全版』の時に発売された、「5周年記念スペシャルバージョン」だろう。これは特殊なアタッシュケースに『1』～『3』と『コードベロニカ完全版』、計4本のゲームソフトが入っていただけでなく、ボールペン、キーホルダー、そして「ディレクターズハザード」という、三上真司ら開発者のインタビューDVDが封入されていた。

『バイオハザード』独特の世界観を損ねることのないパッケージデザインは、ファンにとってマストバイなアイテムで、現在でもオークション等で状態の良い中古品が高値で取引されている。これ以降『バイオハザード』シリーズは、「スペシャルパッケージ」「コレクターズ・エディション」など、数々の限定版をリリースしており、『バイオハザードRE:2』でもレオンのスタチューフィギュアが用意されていたことは記憶に新しい。

このように2000年代に入る頃の限定版ビジネスは、シリーズファンに向けたリミテッドアイテム、玩具とのタイアップなど、方向性が固まって現在に至っている。

なぜ、特典は大型パッケージになるのか？

なぜ、ゲームの限定版パッケージがこの様に大きいのか

まだまだ限定版グッズの紹介をしていきたいのだけど、今回は2000年代に突入して、映像特典という新たな武器を手にしたところ、そして最後に、多くの購入者を悩ませ、疑問を持たせる限定版パッケージの大きさについて少し解説して終わりにした。

なぜ、ゲームの限定版パッケージがこの様に大きいのかと言うと、一般的には高級グッズを取り扱う以上は、万引き対策のため「エロゲー」同様に大型化したと答える人が多いが、それはあくまで側面的な答えだ。

大型化した背景には、「ソフトのCD化における陳列の問題」があり、これを少しでも解決する方策として限定版のパッケージを内容物の必要容量より遥かに大きくしたことがある。これはかつておもちゃ屋の店主に聞いた話だけど、ソフトがCD化するようになり、大量生産、大量納品が可能になった一方で、従来のロムカセットの箱と比べると、背面の小さな文字でしか判別ができないため、お客さんの目に止まりづらく、そこに商品があっても無いと思いこんで帰ってしまうケースが多々あった。そこでお店は、少しでも話題作や、おすすめしたい作品があった時には、独自に工夫を凝らして狭い売り場スペースをやりくりする必要にせまられた。とのこと。

ところが、限定版パッケージはその大きさからある意味、ポップのような役割を果たすことがあり、お客さんにも「限定版がある→それだけ人気のタイトル」だとひと目で分かってもらえ、限定版を購入できなくても通常版を買っていくきっかけになる効果があったと話してくれた。

現在では、小規模のゲームショップが無くなってきたことと、メーカーから様々な広告が提供されることでこうした効果が薄れてしまったが、大型パッケージの当時の理由とそこあったロマンを再度感じてもらえれば幸いだ。

後編もお楽しみに！