Stigmates du Christ | Définition, Stigmatisé, Stigmatisation

Les Marques du Christ

Quand Jésus-Christ fut crucifié, ses mains et ses pieds furent transpercés avec des clous. On lui posa ensuite sur la tête une couronne d’épines, puis on lui perfora le flanc d’un coup de lance. Dans les siècles qui suivirent, plusieurs personnes affirmèrent porter des blessures semblables à celles du Christ. On les apellent les stigmatisés.

Définition de stigmate

Les stigmates (du mot grec stigma, qui signifie “piqûre”, “point”) peuvent revêtir plusieurs formes. Parfois, ces blessures ne sont que des ecchymoses ou des colorations de la peau, mais ces marques peuvent aussi être extrêmement douloureuses…

En effet, il s’agit souvent de plaies ouvertes qui se manifestent pendant un certain temps. Dans d’autres cas, ces blessures ne guérissent même jamais, sans pourtant suppurer ou s’infecter. Le phénomène de stigmatisation concerne presque exclusivement des catholiques et, majoritairement, des femmes.

Le stigmatisé

Quatre-vingts personnes touchées par les stigmates du Christ ont été jusqu’à présent canonisées. Toutefois, aux yeux de l’Église, la présence de stigmates ne constitue pas à elle seule un critère de canonisation, et d’autres facteurs sont également pris en compte.

Bien souvent, l’authenticité des stigmates est rapportée par des sources historiques peu fiables. Dans certains cas, la mention des stigmates symbolise sans doute une relation étroite entre la personne concernée et Jésus-Christ.

Les stigmates de saint François d’Assise

Ainsi, l’apôtre Paul est l’une des premières personnes à avoir parler de ces “marques du Christ”. Il les évoque notamment dans son Épître aux Galates. Mais il est peu vraisemblable qu’il s’agisse là de véritables stigmates. L’Église reconnaît, en revanche, la stigmatisation de saint François d’Assise (v. 1181-1226) ; ces marques indélébiles lui seraient apparues alors qu’il méditait sur la Passion du Christ.

Tentatives d’explication

Selon une théorie, l’homme est capable d’influencer son corps par l’esprit. On sait, par exemple, que, placées dans des conditions extrêmes, certaines personnes peuvent accomplir des exploits surhumains, comme soulever des objets extrêmement lourds. Les stigmates du Christ apparaissant essentiellement sur des catholiques, on a pensé que ces personnes étaient si croyantes que leur corps produisait lui-même ses blessures. On oppose toutefois à cette hypothèse qu’un petit nombre de non-chrétiens ont également été stigmatiser.

D’après une autre théorie, les personnes concernées souffriraient d’hystérie. Autrement dit, ces personnes auraient été soumises à une émotion très forte qui aurait provoqué l’apparition de différents symptômes, comme, par exemple, des saignements. Certains chercheurs ont tenté de vérifier cette hypothèse par l’hypnose. De fait, les personnes testées ont développé des taches sombres exactement aux endroits où le Christ portait, selon elles, des blessures.

Le phénomène de stigmatisation

Les stigmates ont également donné lieu à de nombreuses mystifications. Ainsi, si certains se contentent d’affirmer qu’ils portent des stigmates, d’autres vont jusqu’à s’infliger volontairement des blessures pour présenter ensuite leurs cicatrices comme preuve qu’ils ont été stigmatiser. Dans certains cas extrêmes, ces mystificateurs maintiennent leurs plaies à vif pendant un certain temps, ce qui peut entraîner des complications médicales.

Même si le phénomène n’est pas courant, des exemples récents de stigmatisation ont été signalés et étudiés. À ce jour, il n’existe cependant aucune explication satisfaisante à ce phénomène.