Se tem uma modalidade dos eSports que é uma unanimidade entre os jovens no Brasil atualmente, esta é o Free Fire . O Cruzeiro, que já participa do competitivo do FIFA 20 , é um dos clubes de futebol que vêm estudando o battle royale da Garena como forma de atrair os mais novos e inclusive vai disputar a Série B da Liga Brasileira de Free Fire (LBFF) de 2020 na próxima etapa do campeonato. O interessante por parte da Raposa é que o investimento no game se deu por uma oportunidade de momento, sendo apenas o segundo dentro da estratégia de expansão a longo prazo no esporte eletrônico.

1 de 2 Time de Free Fire do Cruzeiro — Foto: Reprodução Time de Free Fire do Cruzeiro — Foto: Reprodução

- O Free Fire chegou para o Cruzeiro muito mais como uma oportunidade porque a gente ainda está focado no futebol virtual. Porém, pelo fato da marca Cruzeiro ser forte nacionalmente, algumas equipes, inclusive da Série A da LBFF, nos procuraram em busca de patrocínio - revelou ao E-SporTV o diretor-executivo da E-Flix, empresa que gerencia o Cruzeiro nos eSports, Marcelo Fadul.

O investimento do clube mineiro no Free Fire se deu seis meses após a entrada no esporte eletrônico. O primeiro resultado do Cruzeiro no battle royale da Garena pode ser considerado satisfatório, mas não ideal. Dentre os 1.536 participantes da Série C da 1ª Etapa da LBFF, que terminou no último domingo, o time conseguiu chegar ao mata-mata e, na sequência, se classificou para a Série B. Se tivesse ido mais longe na competição poderia ter abocanhado uma vaga direta na Série A, onde estão times badalados como o atual campeão mundial Corinthians, a LOUD e a campeã brasileira Team Liquid.

- A gente gostou de começar com uma equipe bem na base, bem fora dos holofotes para que pudéssemos crescer juntos. Optamos pela melhor proposta avaliando o desempenho técnico e fechamos com essas equipes próprias - explicou Fadul.

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Está enganado aquele que pensa que a presença do Cruzeiro nos eSports ficará limitada nas modalidades em que o clube já investe. Segundo Fadul, a intenção é, a longo prazo, expandir as operações para Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO), Fortnite e League of Legends.

- As modalidades com as quais o Cruzeiro pretende trabalhar não devem exceder cinco porque, em cada uma que você constrói, existe um staff muito grande, e queremos trabalhar muito bem com cada jogo. Queremos entregar em todas a mesma excelência já existente no futebol virtual - afirmou.

Diretor comercial e de novos negócios do Cruzeiro, Renê Salviano diz que o clube busca novos patrocinadores a fim de melhorar a estrutura oferecida aos atletas e de criar novas ações para que haja um aumento na interação entre os eSports e a torcida do esporte tradicional.

- Não daremos nenhum passo com risco financeiro ao clube. Está dentro do planejamento estratégico desse projeto. Porém, ao mesmo tempo, queremos ser referências mundiais no segmento. O torcedor pode esperar: esse projeto crescerá muito e será orgulho para a torcida, como já é a história da nossa instituição - garante Renê Salviano.

NADA DE DINHEIRO DO FUTEBOL

Os torcedores que são contra os investimentos feitos pelos clubes nos eSports usam como argumento a possibilidade de tais projetos serem bancados pelo dinheiro do futebol. Isso não acontece no caso do Cruzeiro, assim garantem tanto o diretor de novos negócios da Raposa como também o executivo da E-Flix.

- Uma das principais premissas para analisar um projeto especial é o risco financeiro, que nesse caso, não há. É uma parceria com uma das maiores empresas brasileiras e que não gera custo ao clube. É um trabalho de gestão de altíssima qualidade, com atletas de alto nível, uma marca mundial gigante para um público mais do que especial, nossos milhões de torcedores ao redor do mundo - afirma Renê Salviano.

Complementando o executivo do Cruzeiro, Marcelo Fadul revela que uma das metas traçadas pelo projeto é que ele chegue a um ponto de gerar receitas que possam ser usadas no futebol.

- O projeto é, para curto e médio prazo, haja receita que possa ser destinada ao futebol. O Cruzeiro não banca nenhum atleta, nenhuma equipe. Todos os jogadores são alocados na estrutura que a E-Flix proporciona. O clube tem dado suporte em levar os atletas para os jogos a fim de realizar ativações, como chamadas e eventos em camarotes do estádio, além da visitação a Toca da Raposa, apoio psicológico e de fisioterapia, caso haja alguma lesão - explica.

2 de 2 Guilherme Gonzaga e Senna do Boné são jogadores contratados do Cruzeiro no FIFA 20 — Foto: Divulgação / Cruzeiro Guilherme Gonzaga e Senna do Boné são jogadores contratados do Cruzeiro no FIFA 20 — Foto: Divulgação / Cruzeiro

BALANÇO

Segundo, Renê Salviano, o balanço do Cruzeiro nos eSports é positivo tendo em vista que o projeto cresce a cada dia.

- Vivemos um desenvolvimento tecnológico em massa das últimas décadas onde, é claro, surge uma revolução na forma que a sociedade vê o entretenimento. Algumas formas tradicionais deram lugar aos jogos eletrônicos e isto é percebido facilmente nos impactos culturais gerados. Precisamos enxergar os ganhos que podem trazer, como o estímulo gerado ao desenvolvimento tecnológico, mas, claro, ficando muito atentos ao período destinado à prática e sabendo que tudo em excesso tem também seus pontos negativos - opina o diretor comercial e de novos negócios.

O executivo explica que o investimento feito pelo Cruzeiro no eSport aconteceu após o clube enxergar a necessidade e oportunidade da agremiação ter uma divisão ao analisar os pontos de contato com o torcedor.

Quanto ao plano traçado pelo Cruzeiro para aproximar os atletas que representam o clube nas modalidades eletrônicas da torcida geral, Renê Salviano comenta sobre realizações de torneios e outras atividades dentro das instalações da Raposa.

- Além de campeonatos e ações de ativação e experiência, temos também o cuidado ao escolher os atletas que nos representam, que carregam o nosso nome. Queremos que sejam de alguma forma exemplos para os que os acompanham - aponta o executivo do Cruzeiro.

Marcelo Fadul fala ainda sobre a possibilidade de o Cruzeiro atrair torcedores de clubes rivais que se sentem “órfãos” por essas agremiações ainda não estarem inseridas nos esportes eletrônicos.