Correspondant à Jérusalem

La mise en garde, formulée en des termes particulièrement alambiqués, n'en a pas moins fait grand bruit en Israël. Dans un communiqué publié jeudi soir, la Maison-Blanche a estimé que «si la colonisation n'est pas un obstacle à paix, la construction de nouvelles implantations ou l'expansion d'implantations existantes [en Cisjordanie] au-delà de leurs limites actuelles pourrait ne pas aider» à résoudre le conflit au Proche-Orient. Un responsable américain cité, sous couvert de l'anonymat, par le Jérusalem Post, s'est montré plus clair encore. «Nous appelons toutes les parties à s'abstenir de prendre des mesures unilatérales qui pourraient saper notre capacité à progresser en direction de la paix, y compris par des annonces de colonisation», a-t-il indiqué.

Cette première prise de parole de la nouvelle Administration américaine sur le dossier israélo-palestinien intervient alors que Benyamin Nétanyahou, sous pression de la droite religieuse, vient de promettre une relance énergique de la colonisation. En un peu moins d'une semaine, les autorités israéliennes ont donné leur feu vert à la construction de 566 logements à Jérusalem-Est, ainsi qu'à celle de 5500 logements en Cisjordanie - pour partie dans les grands blocs aménagés le long de la «ligne verte», mais aussi dans des colonies situées au cœur du territoire palestinien dont le développement sape la viabilité d'un éventuel futur Etat.

Les pressions de la droite religieuse

Ces annonces sont présentées comme une compensation à l'évacuation de l'avant-poste d'Amona, que le gouvernement a dû se résoudre à conduire mercredi et jeudi, après avoir tergiversé pendant deux ans. Le premier ministre a d'ailleurs annoncé la création prochaine d'une nouvelle colonie pour reloger ces habitants, ce qui serait une première depuis le début des années 90.

Électrisée par l'élection de Donald Trump, la droite religieuse appelle depuis plusieurs semaines à profiter de cette aubaine supposée pour tourner définitivement le dos à une solution des deux États déjà moribonde. Naftali Bennett, chef de file du Foyer juif, a ainsi promis qu'à l'évacuation d'Amona succéderait bientôt l'annexion de la Cisjordanie. Un projet de loi visant à exercer à la souveraineté israélienne sur la colonie de Maale Adumim, qui s'étend à l'est de Jérusalem et menace la continuité territoriale entre les localités palestiniennes du nord et du sud, a d'ores et déjà été rédigé. Son examen par la commission ministérielle des lois a été ajourné in extremis dimanche dernier à la demande de Benyamin Nétanyahou, qui a invoqué son souhait de ne pas placer Donald Trump devant le fait accompli à l'approche de leur première rencontre, le 15 février à Washington.

Le président américain, qui avait reçu dans la matinée le roi Abdallah II de Jordanie, a indiqué jeudi soir que «le désir des États-Unis d'aboutir à la paix entre Israéliens et Palestiniens reste inchangé depuis cinquante ans». Cette formulation renvoie explicitement au tournant marqué par la conquête de Jérusalem-Est, de la Cisjordanie et de Gaza en juin 1967. Elle pourrait indiquer que Donald Trump entend, contre toute attente, s'inscrire dans les pas de ses prédécesseurs, qui ont eu pour ligne constante de rechercher la fin de l'occupation sur la base de la solution des deux États. Mais la plupart des commentateurs estiment qu'il est encore trop tôt pour tirer une telle conclusion.

Le milliardaire, qui a indiqué peu après son élection vouloir sceller «le plus grand des accords» avec l'aide de son gendre Jared Kushner, s'est jusqu'à présent soigneusement abstenu de préciser comment il envisage procéder.