Bonjour, Aujourd'hui : "Amour, gloire et GPS" Où l’on découvre comment guider une torpille avec un piano.

L'actrice Hedy Lamarr (à gauche) et le musicien George Antheil (à droite)

Voir en grand 1941, États-Unis. L’icône hollywoodienne Hedy Lamarr et le musicien George Antheil, en tête à tête, discutent avec animation. Que peuvent-ils bien se raconter ?



En fait, ils parlent de la guerre qui fait rage en Europe, et plus spécifiquement des torpilles qui détruisent en masses les navires alliés.

Le navire américain Maryland entrant dans le port de Pearl Harbor, après avoir été perforé par une torpille aérienne, 1944

Voir en grand Drôle de conversation pour une actrice... Pourtant Hedy Lamarr sait de quoi elle parle ! De son premier mariage à un fabricant d’armes autrichien, elle a acquis une certaine expertise en ingénierie militaire.

Elle sait que les torpilles sont guidées par un signal radio, diffusé sur une fréquence unique. Et que si cette dernière leur permet d’avoir une trajectoire précise, elle a le désavantage d’être facilement détectable.

Hedy Lamarr dans le film The Heavenly Body, 1944

Voir en grand C’est en entendant George Antheil parler de son piano qu’Hedy Lamarr a une idée de génie ! Et si le signal était diffusé, non pas sur une fréquence, mais sur 88 fréquences, le nombre de touches d’un piano ?

Il deviendrait alors beaucoup plus complexe d’intercepter le signal !

Illustration Sciencetips

Voir en grand Après des mois de travail, Hedy et George déposent un brevet. Leur système de guidage repose sur le système des cartes perforées des pianos mécaniques.



Il permet à la torpille et au bateau qui la lance de changer de fréquences simultanément, empêchant le navire visé d’intercepter le signal et de le brouiller.

Article sur l'invention d'Hedy Lamarr et Goerge Antheil, journal The Stars and Stripes, 1945

Voir en grand Malheureusement, lorsqu’elle présente le projet à l’armée américaine, Hedy Lamarr n’est pas prise au sérieux.



Qu’est-ce qu’une actrice connaît en ingénierie militaire ? Des blagues circulent : des torpilles qui jouent du piano…

Brevet déposé par Hedy Lamarr et George Antheil en 1942

Voir en grand Il faudra attendre la crise de Cuba pour que ce système, alors appelé "étalement de spectre par saut de fréquence" (FHSS en anglais) ressorte finalement des placards.



Il sera dès lors utilisé comme technique de base pour le positionnement par satellites (GPS), les mobiles ou encore le Bluetooth ! Alors on peut dire merci, Hedy Lamarr !

Racontée par

Clément Jailin Jeu Concours : L'avant-première Jouer

N’importe quelle fille peut avoir l’air glamour, tout ce que vous avez à faire est de rester immobile et de prendre un air idiot. Hedy Lamarr En un clic, dites-nous :

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