Publié le 23 mai 2016 à 18:43

Les coupes budgétaires sur la recherche passent mal. L’exécutif cherche à éteindre l’incendie déclenché par la présentation, en commission des Finances de l’Assemblée, mercredi dernier, d’un projet de décret annulant 256 millions d’euros de crédits cette année sur la mission « recherche et enseignement supérieur », mission pourtant considérée comme prioritaire.

« Les moyens de la recherche seront intégralement préservés », a assuré ce lundi soir le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. Les annulations de crédits « n’auront aucun impact sur l’activité des organismes de recherche ».

Il n’y aura aucun programme touché, aucun chercheur qui devait être recruté et qui ne sera pas recruté.

« Il est vrai qu’il y a eu des projets de récupérer un peu de sous pour financer des dépenses nouvelles » décidées par le gouvernement, a reconnu Thierry Mandon, ce mardi sur LCI. « Nous avons travaillé avec Bercy et nous avons trouvé la façon de gérer ça. Il y aura quelques mesures techniques (...) mais il n’y aura aucun programme touché, aucun chercheur qui devait être recruté et qui ne sera pas recruté », a-t-il affirmé. « La réalité pour les chercheurs et pour les laboratoires, c’est qu’il n’y aura aucune coupe de budget, contrairement » à l’une des pistes envisagées au départ, a ajouté le secrétariat d’Etat à l’Enseignement supérieur et à la Recherche.

Le gouvernement a toujours soutenu la recherche et continuera.

Quant à la ministre de l’Education, Najat Vallaud-Belkacem, a affirmé, ce mardi après-midi lors des questions au gouvernement, que les coupes « n’auront aucun impact sur l’activité des organismes de recherche », martelant que « le gouvernement a toujours soutenu la recherche et continuera ».

Des assurances qui surviennent alors que sept Prix Nobel et une médaille Fields ont dénoncé, dans « Le Monde » , « un coup de massue ». Les mesures qui s’annoncent « s’apparentent à un suicide scientifique et industriel », écrivent-ils. Il n'est pas sûr que leurs inquiétudes soient levées rapidement : si le gouvernement garantit que « les dépenses des organismes de recherche et des laboratoires seront préservées » cette année, les crédits annulés affecteront néanmoins « leurs fonds de roulement disponibles et leur trésorerie. »

Crédibilité des engagements

Dans la lettre ouverte qu’il vient d’adresser à Manuel Valls et François Hollande, le collectif « Sciences en marche », lancé en 2014 pour défendre « l’importance de l’Enseignement supérieur et de la Recherche pour l’avenir de notre pays », rappelle les propos de Thierry Mandon lorsqu’il est devenu secrétaire d’Etat à l’Enseignement supérieur et la Recherche à l'été 2015 : « Quand on vote un budget correct, il faut appliquer le budget qui a été voté », ne serait-ce que par respect pour le Parlement. Le collectif dénonce « l’incohérence » entre les propos et l’action de l’exécutif.

Les syndicats SNCS-FSU et SNESUP-FSU prédisent des « répercussions très dommageables sur les soutiens de base des laboratoires et sur le budget des programmes de recherche gérés par les organismes ».

Les coupes annoncées ne sont pas qu’une affaire budgétaire. Elles pèsent fortement sur la crédibilité des engagements de François Hollande à un moment où, par ailleurs, l’exécutif cherche à vendre à l’opinion le bilan du quinquennat. Or, en avril 2014, le chef de l’Etat rappelait combien la recherche était « une priorité pour la France » et « la clé de sa compétitivité ». « Et même si nous avons à faire des économies ailleurs, nous n’en ferons pas dans ce domaine fondamental pour le pays », insistait-il alors.