Det blev ingen Norris Trophy i år för Erik, som utnämndes till NHL:s bäste back 2012 och 2015, men han är stolt över att få ta emot Guldpucken, priset till Sveriges bäste hockeyspelare säsongen 2015-16.

– Jag är medveten om att det är ett klassiskt hockeypris. Det är få saker man kan göra för Sverige nu för tiden, att spela i Tre Kronor och kämpa om Guldpucken. Så det känns väldigt roligt att få lite uppmärksamhet i Sverige. Det är jag väldigt stolt över, säger Erik.

En sådan säsong som du hade i vintras med 82 poäng på 82 matcher från din backplats finns egentligen inte?

– Nej, så är det väl, men samtidigt missade vi i Ottawa slutspelet och då känns det inte rätt att fokus kommer på mig. Men visst, individuellt sett så känner jag ju att jag hade en stark säsong. Men givetvis kan jag göra mycket bättre ifrån mig för att ta oss till slutspel. Det är det vi alla spelar för.

Men den poängskörd du har i ett sådant lag som Ottawa, hur mycket poäng skulle du göra i ett topplag i NHL?

– Haha, ja, det är det vi aldrig kan få reda på, tror jag. Allvarligt talat, jag tycker att det lag vi har är väldigt bra och att jag spelar med väldigt bra spelare. Sedan är det givetvis väldigt tråkigt att vi inte kan få det att fungera bättre och nå play off.

Hur frustrerande är det att missa slutspelet, som ni gjorde i år?

– Klart att det är frustrerande att det inte går bättre för själva laget. Att vi inte kan ta oss dit vi vill. Vi borde vara ett slutspelslag ganska komfortabelt. Det är vad som är mest frustrerande, att vi inte får det att klicka. Att vi inte kan få det att stämma, som jag tycker att vi förtjänar.

Ser fram emot World Cup

Hur stort är World Cup i höst för dig?

– Det är givetvis väldigt stort. Det är den största hockeyturneringen, då det är de bästa spelarna i världen som möts. Det ska bli väldigt kul att få vara med i den här turneringen, då den inte spelats sedan 2004 och jag inte trodde att det skulle vara möjligt för mig att få vara med där någon gång.

Det svenska laget bör bli rätt bra?

– Ja, det ser bra ut. Känns som vi har rutinen samtidigt som vi har unga killar som är riktigt, riktigt bra. Jag tycker att vi har en bra mix. Vi ska kunna vara med och slåss om guldet.

Kenny Jönsson, 2006. Foto: Jan Düsing Per Svartvadet, 2007. Foto: Mikael Sjöberg Stefan Liv, 2008. Foto: Suvad Mrkonjic / EXPRESSEN SUVAD MRKONJIC Jonas Gustavsson, 2009. Foto: Joel Marklund / BILDBYRÅN Magnus Johansson, 2010. Foto: Joel Marklund / BILDBYRÅN Viktor Fasth, 2011. Foto: Joel Marklund / BILDBYRÅN Jakob Silfverberg, 2012. Foto: Nils Petter Nilsson Jimmie Ericsson, 2013. Foto: Lars Andersson / LARS ANDERSSON EXPRESSEN Joakim Lindström, 2014. Foto: Olle Wande / FOTO: OLLE WANDE / KOD: 7138 EXPRESSEN Victor Hedman, 2015. Foto: Olle Wande / FOTO: OLLE WANDE / KOD: 7138 EXPRESSEN ...och så Erik Karlsson, 2016! Foto: Gunnar Nordström Föregående Nästa 1 / 11 Stäng fullskärmsläge

Känner du att du är mer respekterad nu i NHL än när du kom in i ligan?

– Ja, det är klart. Jag går in på min åttonde säsong nu även om det känns som om det var i går jag flyttade hit. Det är givetvis något som är väldigt roligt, det är kul att folk uppskattar det man gör och att man får den respekten man får nu.

Hur är det att vara hockeystjärna i Ottawa?

– Det är grymt, Nu har det inte gått så bra för oss under de senaste åren, så det har varit tufft. Men jag tycker att man blir behandlad väldigt väl och fansen är rättvisa, de uppskattar det man gör även om det inte går så bra för laget. Det känns som hela staden är på samma våglängd, vi vill alla vinna Stanley Cup.

Kan du leva ett normalt liv?

– För mig är det ett normalt liv, men för en vanlig människa är det inte det. Men jag tycker att det fungerar bra. Jag spenderar hela sommaren nu i Ottawa. Jag är van vid hur det är att leva där och vet vad jag behöver göra om jag vill komma i väg. Jag tycker att det är ett av de bästa sätten att leva livet och jag är jävligt nöjd med det jag har.

Hyllar flickvännen

Din flickvän Melinda Currey är kanadensiska?

– Ja, hon är från Ottawa, så det fungerar också jädrigt bra. Hon har hela sitt liv där och jobbar varje dag, så det är en bra balans.

Vad jobbar hon med?

– Hon har sin egen marknadsförings- och reklamfirma.

Är hon ett bra stöd?

– Hon är ett grymt bra stöd. Hon har hjälpt mig otroligt mycket de tre åren vi har varit tillsammans. Inte bara att göra mig bättre som hockeyspelare utan i livet som helhet. Det är ett otroligt skönt stöd jag har. Det är därför jag tror att jag trivs så bra som jag gör i Ottawa och spenderar så mycket tid där.

Ni gillar att resa båda två, ni var i Grekland och Europa förra sommaren och i våras gjorde ni en resa till Nya Zeeland och Australien?

– Vi tycker det är kul att uppleva världen och se olika saker och kulturer. Vi är fortfarande unga och har inga barn, så det gäller att passa på nu. Det hjälper mig själv i min egen utveckling också. Att se livsstilen i olika länder och hur folk är.

Blir det någon Sverigeresa i sommar?

– Jo, jag åker hem i slutet av augusti innan träningslägret inför World Cup för att träffa familjen och mina vänner.