La France a tout fait pour ménager le seigneur de la guerre Haftar, dont l’offensive sur Tripoli menace pourtant le processus de paix de l’ONU.

Macron et Haftar à La Celle-Saint-Cloud en juillet 2017

Dès son entrée à l’Elysée, Emmanuel Macron s’est saisi du dossier libyen, réunissant bientôt sous son égide le Premier ministre Faez Sarraj et le seigneur de la guerre Khalifa Haftar. Celui-ci, maître de l’Est du pays, recevait ainsi une consécration inespérée, alors que celui-là, reconnu à Tripoli par la communauté internationale, acceptait cette concession pour mieux rassembler autour de son gouvernement d’union. La France mettait en avant la force effective du « maréchal » auto-proclamé Haftar, qui avait eu l’intelligence d’appeler sa milice « Armée nationale libyenne » (ANL). Près de deux années plus tard, l’offensive lancée par Haftar contre Tripoli bénéficie du soutien au moins tacite de la France, malgré le coup terrible ainsi porté au processus de paix parrainé par l’ONU. Récapitulons comment notre pays, en jouant à la fois tout et son contraire en Libye, court grand péril d’y devenir, non plus une partie de la solution de cette crise, mais une partie active à l’aggravation de cette crise.

JOUER AVEC L’EUROPE ET CONTRE L’EUROPE

La rencontre entre Macron, Sarraj et Haftar, en juillet 2017, avait d’emblée provoqué l’ire de l’Italie, furieuse que la France fasse cavalier seul dans un pays essentiel aux yeux de Rome, à la fois pour le contrôle de l’immigration illégale et pour la prévention du terrorisme jihadiste. Les tensions entre les deux puissances européennes sur le dossier libyen se sont aggravées avec l’avènement d’un gouvernement populiste à Rome. Haftar s’est prévalu du soutien de la France pour vider de sa substance une conférence de réconciliation inter-libyenne organisée par la diplomatie italienne, à Palerme en novembre dernier. Alors que l’Elysée invoque régulièrement la solidarité européenne sur le dossier libyen, les diplomates français ont mis une semaine à s’associer à une déclaration de l’UE dénonçant l’offensive lancée par Haftar au début de ce mois contre Tripoli.

JOUER AVEC L’ONU ET CONTRE L’ONU

En août 2018, le président Macron avait, devant les ambassadeurs de France réunis pour leur conférence annuelle, appelé en Libye à la « mobilisation pour soutenir le remarquable travail du représentant spécial du secrétaire général des Nations Unies, Ghassan Salamé, afin d’éviter toutes les divisions politiques ». La France n’a pourtant rien fait pour empêcher l’offensive lancée le 4 avril par Haftar contre la capitale libyenne, où venait juste d’arriver le secrétaire général de l’ONU. Le seigneur de la guerre, grisé par de récents succès militaires dans le sud de la Libye (carte ci-dessous), a cru pouvoir conquérir par les seules armes le pouvoir suprême. Sa campagne s’est heurtée à une résistance qui l’a surpris, tant il avait lui-même sous-estimé l’opposition multiforme à ses velléités de domination absolue. Haftar est cependant parvenu à torpiller la conférence de paix que l’ONU avait programmée de longue date à la mi-avril, conférence qui avait suscité de grands espoirs dans la population.

JOUER AVEC LA PAIX ET CONTRE LA PAIX

La France proclame publiquement son attachement à un processus de paix qui impliquera, en Libye comme ailleurs, des concessions de la part de toutes les parties. Elle paraît pourtant adhérer à la dynamique purement militaire qui ferait de Haftar le nouvel « homme fort » du pays. C’est oublier un peu vite que la guerre civile qui déchire aujourd’hui la Libye a éclaté, non pas à la chute du régime Kadhafi en 2011, mais largement du fait du même Haftar, déterminé en 2014 à écraser tous ses opposants, accusés collectivement de « terrorisme ». C’est oublier également que ce n’est pas l’ANL de Haftar, mais les milices de Misrata, aujourd’hui mobilisées pour défendre la capitale, qui ont, en 2016, repris à Daech son bastion libyen de Syrte. C’est oublier surtout que le principe même de la paix civile, à laquelle aspire l’immense majorité des Libyens, repose sur le désarmement concerté des milices, et non sur la victoire de l’une contre les autres.

JOUER AVEC LES PEUPLES ET CONTRE LES PEUPLES

La France se retrouve associée en Libye à une campagne contre-révolutionnaire de restauration au moins partielle de la dictature déchue, campagne qui bénéficie du soutien actif des autocraties d’Egypte, des Emirats arabes unis et de l’Arabie saoudite. Comme au Yémen, les Emirats n’hésitent pas à financer et armer en Libye des milices salafistes qui font régner un impitoyable « ordre moral » (un des fidèles de Haftar est même accusé de « crimes de guerre » par la Cour pénale internationale). Le positionnement de la France en Libye est d’autant plus troublant que, dans deux pays voisins, l’Algérie et le Soudan, une formidable mobilisation populaire est tout récemment parvenue à « dégager » le président en place, mais sous l’étroit contrôle de la hiérarchie militaire. Tant que la France semblera miser sur Haftar en Libye, elle encouragera de fait les manoeuvres des généraux algériens et soudanais en vue d’enterrer les revendications démocratiques de leur peuple. Il n’est pas certain que les très lourdes conséquences de cette posture régionale soient pleinement prises en considération à Paris.

En diplomatie comme de manière générale, une politique même critiquable peut produire une certaine efficacité si elle a au moins le mérite de la cohérence. Malheureusement pour la France, elle s’est empêtrée elle-même en Libye dans trop de contradictions pour en retirer à ce stade un bénéfice substantiel. Il n’en est que plus urgent pour Paris de retrouver sa visibilité et sa crédibilité sur la scène libyenne. Dans le cas contraire, la poursuite de la « non-politique » actuelle, au-delà des coûts sérieux auxquels elle expose la population civile, risque de marginaliser durablement la France sur ce théâtre stratégique.