Les similitudes entre La Forme de l'eau et une pièce de théâtre de Paul Zindel écrite en 1969 interrogent. Malgré ses démentis, le réalisateur mexicain pourrait voir le titre de Meilleur réalisateur lui échapper à la cérémonie du 4 mars à Hollywood.

La Forme de l'eau , c'est treize nominations dont une dans la catégorie du «meilleur scénario original». Mais c'est aussi une accusation de plagiat d'une pièce de théâtre écrite en 1969. Le film le plus nommé aux Golden Globes 2018, avec sept nominations, se retrouve au cœur d'une nouvelle polémique. Le long-métrage ne serait qu'une pâle copie de la pièce de théâtre Let Me Hear You Whisper, la première création de Paul Zindel.

» LIRE AUSSI - Les nominés, les favoris, les polémiques... Notre dossier sur les Oscars 2018



La Forme de l'eau retrace l'histoire d'amour entre une femme et une créature marine. Twentieth Century Fox France

Adaptée à la télévision en 1973, l'œuvre dramaturgique retrace la vie de la concierge d'un laboratoire, Helen, qui tente de venir en aide à un dauphin capturé. Le film présente d'étranges similitudes. Co-écrit par Guillermo del Toro et Vanessa Taylor (Divergente , Games of Thrones ), il retrace l'histoire d'amour entre Eliza, une femme de ménage, qui travaille dans un laboratoire où un monstre marin a été fait captif.

L'héritier du dramaturge américain décédé en 2003 s'est insurgé. Selon lui, le film de Guillermo del Toro est un copier-coller du travail de son père récompensé en 1971 d'un prix Pulitzer pour L'Effet des rayons gamma sur les vieux garçons. Il a récemment déclaré dans The Guardian: «Nous sommes scandalisés de voir qu'un grand studio puisse faire un film aussi manifestement inspiré du travail de mon père, sans que personne ne le réalise et ne vienne nous demander les droits.»

À lire aussi : Oscars 2018: quels films devraient faire un tabac aux nominations?

Pendant les vingt-cinq années de sa carrière, M. del Toro a fait dix films, et il n'a jamais caché ses influences. Fox Searchlight Pictures

Guillermo Del Toro nie pourtant toute forme de plagiat. Fox Searchlight Pictures a aussi démenti. Dans un communiqué du 25 janvier, la société de production affirme que «Guillermo del Toro n'a jamais lu, ou vu - et ce sous aucune forme - la pièce de M. Zindel». «Pendant les vingt-cinq années de sa carrière, M. del Toro a fait dix films et il n'a jamais caché ses influences. Si la famille Zindel a des questions sur ce travail original, nous sommes disposés à discuter avec eux», ajoute le studio.

Guillermo del Toro avait lui-même expliqué dans une interview que l'idée du scénario de La Forme de l'eau lui était venue lors d'une conversation avec l'écrivain Daniel Kraus en 2011 et que le synopsis s'appuyait sur le film d'horreur L'Étrange Créature du lac Noir de Jack Arnold.

Une troublante ressemblance

Si de prime abord, l'intrigue du film ressemble étrangement à la pièce, il est difficile de démêler le vrai du faux. Des éléments propres à La Forme de l'eau restent absents de la pièce de Paul Zindel. Par exemple, l'héroïne est muette dans le film alors que dans la pièce, le protagoniste principal est simplement inhibé. Aussi, le personnage de l'agent russe n'existe que dans le film.

Il s'agit d'un nouveau coup dur pour le réalisateur qui avait déjà été accusé d'avoir calqué le scénario de La Forme de l'eau sur un court-métrage hollandais, Un Monde entre nous de Marc S. Nollkaemper. Si le scandale n'avait pas eu de suites et que la Netherlands Film Acadamy avait considéré le film de Guillermo del Toro comme une œuvre originale, cette nouvelle affaire pourrait davantage handicaper le cinéaste dans la course pour l'Oscar du meilleur réalisateur 2018.

Espérons que la polémique n'entache ni la réputation de Sally Hawkins, d'Octavia Spencer et de Richard Jenkins, les acteurs du film en lice eux aussi pour un Oscar, ni celle d'Alexandre Desplat, nommé dans la catégorie «Meilleure musique de film».