（ＣＮＮ） クモは年間に推定４億～８億トンの昆虫を捕食し、害虫駆除に大きな役割を果たしている――。スウェーデンの大学などの研究チームがそんな研究結果を発表した。

この研究はルンド大学などの研究チームが１４日の科学誌サイエンス・オブ・ネイチャーに掲載。「クモが捕食する量は、年間２億８０００万～５億トンと推定されるクジラの捕食量に匹敵する」と指摘した。

これと比較して、人間が消費する食肉や魚は年間４億トン程度にとどまる。

大量の昆虫を捕食するクモは、伝染病や寄生虫を媒介する害虫駆除の役割を果たす。生息地は北極圏の島から砂漠に至るまで幅広く、湿地や砂丘など、餌が見つかる場所であればどんな環境にでもすみついている。

研究チームでは、世界に生息するクモの総重量を約２５００万トンと推計し、クモが捕食する昆虫の量と、１平方メートルあたりに生息するクモの平均数を計算して、年間の捕食量を推計した。

「クモは特に森林や草地で、昆虫の生息数に対して相当の捕食圧力を加えている」と研究チームは解説している。