【アツいアジアから旬ネタ直送「亜細亜スポーツ」】１５年前の暴力団幹部射殺事件（三重県津市）に関わった疑いで国際手配中の日本人元暴力団員が１０日、タイ中部ロッブリー県でタイ警察に逮捕された。

白井繁治容疑者（７４）は、日本人の姿がほとんどない首都バンコク北郊の小都市で静かに暮らしていた。現地報道によれば、関係者らしき人物が時々訪れ、生活費を渡していたが、それだけでは生活できず、地域の掃除などをする代わりに近隣住民から施しを受けていたという。誰もが「優しく真面目な人」と語る同容疑者の楽しみは、地元民と公園でやるチェスだった。

全身にビッシリ入った入れ墨をチェス仲間に促されるがまま見せたのがアダとなった。元ヤクザとは知らず、地元民が無邪気に撮影し、フェイスブックにアップ。これを見たローカル紙の「入れ墨をした日本のサムライがタイにいた」という報道が拡散し、日タイ捜査当局に潜伏がバレた。

「日本だと入れ墨のある人は肩身が狭いが、タイではカタギの女性でも刺青を彫ることがある。上流階級では珍しいが、一般層では入れ墨＝不良、チンピラというイメージは日本ほど強くない」とはバンコク在住記者。

タイで入れ墨はオシャレ目的だけではない。

「おまじないとして彫る人も多い。タイ仏教ではパーリ語の経文や仏塔、虎やライオンなど守護動物を体に彫り、魔除けにする伝統文化がある。これは『サックヤン』と言い、寺院で僧侶が彫る」（同記者）

特に体を張った仕事人には根強く信仰されていて、警官やムエタイ選手、風俗嬢も「安全に仕事ができるように」とサックヤンを入れる。夜遊び相手のタイ人女性が入れ墨していてギョッとする日本人もいるが、それは護身とファッションを兼ねたものなのだ。ちなみにこのサックヤン、あのアンジェリーナ・ジョリーも背中に入れている。

タイにはこうした土壌があるため、全身入れ墨のヤクザもあまりひるまれず、むしろ「日本の入れ墨はカラフルできれいだね」と親近感を持たれる。黒が基本のサックヤンに比べ和彫りは色彩豊かなので、カラオケ店のギャルに褒められ、うらやましがられたりもする。

「日本にいる時より羽を伸ばせると、タイへ遊びに来て入れ墨を見せびらかす暴力団関係者はよく見る」（前同）。そんな流れで、白井容疑者もつい親しい地元民の撮影に応じたとみられている。

バンコクやタイ南部のリゾート地には観光客向けの入れ墨店が至る所にあり、欧米人などは訪タイ記念に気軽に彫っていく。ただ、屋台のような店には衛生的な問題も。肝炎になる危険があるばかりか「そもそも安い路上店は下手だから、仕上がりに後悔する観光客も多い」という。

☆室橋裕和（むろはし・ひろかず）＝１９７４年生まれ。週刊文春記者を経てタイ・バンコクに１０年居住。現地日本語情報誌でデスクを務め、４年前に東京へ拠点を移したアジア専門ライター。最新著書は「海外暮らし最強ナビ・アジア編」（辰巳出版）。