11h30 au Japon, 4h30 chez nous en France, le départ de la 39e édition des 8h de Suzuka est donné.

Le Yamaha Factory Racing team s'élance en pôle ce matin après son bon chrono en 2'06"258 lors du Top 10 Trial. Un temps signé Pol Espargaro, pilote MotoGP chez Tech3. Pourtant, le meilleur départ - le holeshot - est à mettre au crédit de la Suzuki n°17.

Les premiers tours de course montrent sans surprise les teams japonais aux avant-postes avec leurs motos d'usines et leur parfaite connaissance du tracé. La Yamaha 21 du Yamaha Factory Racing est dans le Top 3 dès les premiers tours de piste. La Kawasaki de Grégory Leblanc et du team SRC a réalisé un excellent premier tour en remontant parmi les dix premiers, partant de la 21e position.

Après une dizaine de minutes, premier coup de théâtre. David Checa, pilote du GMT 94 connait un soucis technique. Le problème se situe au niveau de la roue arrière puisque le team francilien a dû rouler avec une roue de 16'5. Checa est contraint de ramener la moto à la poussette.

Cinq minutes plus tard, Jacobsen au guidon de la Honda CBR du F.C.C TSR chute. Une mésaventure qui entrainera un retard de 20 minutes.

Après 40 minutes de course, la Yamaha n°21 prend les commandes de la course.

A noter également la pénalité pour le team April Motors Events pour Jump Start. Le pilote n'avait pas le pied derrière la ligne au moment du départ.

Après 1h de course

Les teams permanents effectuent leurs premiers arrêts aux stands et leurs premiers relais. Justement, en parlant des stands, le team Kagayama (Suzuki n°17) connait des soucis de béquilles avant et arrière. Sans grande conséquence mais cela entraine tout de même une minute de perdue et entâche leur excellent début de course car ils étaient en tête dans les premiers tours.

La Yamaha officielle 21 du team Yamaha Factory Racing, toujours en tête emmenée par Pol Espargaro, continue sur sa lancée et met un tour à la Kawasaki n°11 du team SRC.

Anthony Delhalle est forcé de passer par la voie des stands et de s'y arrêter. En effet, le pilote du SERT s'est vu atrtribué une pénalité pour Jump Start. Cependant, cette pénalité pour départ anticipé n'est rien par rapport à la chute de Vincent Philippe qui surviendra à la deuxième heure de course. Le SERT reprendra la piste mais perdra 18 minutes entre le retour au box et les réparations. Comme pour la HOnda FCC N°5 se sera une course poursuite pour revenir dans les points.

Nicky Hayden connait également des déboires avec sa Honda 634 du team Mushasi après 2h45 de course. La CBR abandonnera et le team semble maudit depuis quelques temps…

Le classement à la mi-course :

1 - Yamaha Factory n°21

2 - Suzuki Yoshimura n°12

3 - Kawasaki Team Green n°87

4 - Yamaha Yart n°7

5 - Suzuki Moto Map n°32

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8 - Honda HEC n°111

9 - Kawasaki SRC n°11

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12 - Suzuki R2CL n°2

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14 - BMW Rosetta Motorrad n°39

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19 - Yamaha GMT n°94

Les Yamaha sont solides / le SERT a du mal

Alors que la Yamaha 21 mène tambour battant l'épreuve, le YART continue pour sa part de pousser et d'attaquer. Notamment face à la Kawasaki EvaRT Test N°01 avec le français Ervan Nigon, remontée juste derrière en 5e position. Une belle passe d'armes entre ces deux machines à laquelle nous avons pu assisté aux alentours de la mi-course.

Le GMT, quant à lui, continue de s'accrocher. Alors qu'on les pensait out, David Checa a repris la piste. Ils sont revenu 19e.

En revanche pour le SERT, ces 8h de Suzuka sont plus compliquées que prévu. Jump start, chute... Autant dire que la première moitié de course ne restera pas dans les annales du team. Mais en connaissant la fougue et l'orgueil du trio de Dominique Méliand, les garçons ne vont pas en rester là.

Sinon bon point pour le team parisien R2CL qui glisse légèrement au classement mais maintient sa GSX-R en 14e position.

Pour rappel, la meilleure Suzuki est toujours la n°12 en 2e position. On note dans le même temps la 20e place, dans les points, de la Suzuki du team April Motors Events d'Hervé Moineau. De petits points qui penuvent lui permettre de rester en tête du championnat.

Les principaux teams français en dehors des points

Alors qu'il reste un tout petit peu plus de 3h de course, le GMT 94 rentre à nouveau box. La seconde fois dans un lapse de temps très court. Apparemment, Christophe Guyot le team manager, parle d'un soucis électrique et de fusibles. Le problème serait engendré par la selle de la moto. Le GMT repart en 22e position, en dehors des points. Mais la course est encore longue... quelques points sont accessibles.

Le SERT doit faire face à ses quatre premières heures difficiles. Les hommes de Dominique Méliand sont 35e alors que le cap des 5h a été franchi. Peu d'espoir de finir dans les points.

Seuls les trios tricolores sur la Honda 111 et Kawasaki n°11 pointent dans le Top 10 en occupant respectivement la 7e et 9e position.

Le point sur le classement après 5h de course

La Yamaha 21 est toujours solide leader. Derrière on apprécie la bagarre pour la 2e place entre Haga sur la Suzuki Yoshimura n°12 et la Kawasaki du Team Green n°87 d'Haslam. Leon Haslam a depuis pris le meilleur. Le YART et la Kawasaki 01 Trick Star sont aussi au coude à coude en 4e et 5e position. Attention également à la Suzuki 32 qui aura son mot à dire.

Plus loin au classement, la Honda 111 occupe la 7e place; le SRC Kawasaki est 9e.

Très bonne perfomance des teams privés R2CL et Motor Events respectivement 13 et 19.

Enfin, le GMT 94 et le SERT sont hors des points avec leurs lots de mésaventures en pointant à la 22e et 35e place.

Plus que 2h à tenir : Yamaha Factory Racing toujours devant / les teamps privés nationaux impressionants

Il n'y a rien à dire. Pol Espargaro, tout comme ses partenaires, mènent d'une main de maître ces 8h de Suzuka, édition 2016. Ils possèdent un tour d'avance sur le Kawasaki Team Green et sur la Suzuki Yoshimura qui en décousent toujours pour les autres marches du podium. Si d'aventure, aucune chute ni aucun soucis ne devaient arriver, on voit mal comment la victoire pourrait échapper à la marque aux diapasons.

Plus loin au classement certes, mais à la performance d'autant plus honorable, nos écuries privées nationales à savoir le Team R2CL et Motors Events.

Réussir à être dans les points à Suzuka, voilà de quoi donner du beaume au coeur. On vous rapelle que le team Motior Events d'Hervé Moineau est actuellement leader au classement général. Mais attention, il reste encore 2h de course et la dernière ligne droite d'une course d'endurance est souvent la plus difficile psychologiquement.

Le team SRC cale / Honda Endurance Racing Team se replace

Si on devait arrêter la course à ce moment là, autrement dit à 2h de la fin, le team SRC Kawasaki prendrait la tête du championnat. Mais le sort en voudra autrement car la ZX-10R pilotée par Grégory Leblanc a un soucis. Le pilote français est contraint de s'arrêter et la moto ne semble pas disposer à repartir. Il va donc falloir l'emmener au box pour en savoir plus. Coup dur pour les Verts de Gilles Stafler qui ne vont pas réparer.

Cependant, le malheur des uns fait le bonheur des autres puisque la Honda 111 pourrait ainsi se replacer au championnat, si d'aventure les positions n'évoluent pas d'ici là... Affaire à suivre.

H-1, la dernière ligne droite

La Yamaha 21 qui a pris les commandes de cette 39e édition des 8h de Suzuka, 40 min après le départ, n'a jamais cédé sa première place depuis. Ce qui semble être le dernier ravitaillement de la course vient d'être effectué. C'est Alex Lowes qui aura le privilège de conclure cette avant-dernière manche du championnat du monde d'endurance moto.

La Suzuki Yoshimura n°12 a profité du passage au stand pour ravitallement de la Kawasaki 87 du Team Green pour s'emparer de la 2nde position. Le YART reste accroché à la 4e place.

La bonne opération est pour le team Honda Endurance avec sa CBR n°111 en 9e position. D'autant plus qu'ils ont connu un weekend difficile avec des réglages dififciles à trouver pendant les essais.

Un mot également de Kenny Foray, le frère de Freddy qui roule justement avec la Hodna 111. Kenny Foray est actuellement 12e au guidon de la BMW du team Rosetta Motorrad 39.

Toujours dans les points, l'écurie parsienne R2CL occupe la 14e place quand le GMT 94 de Christophe Guyot effectue une superbe remontée. Les pilotes Yamaha sont à la hauteur de la 17e position. A noter la 19e position du team April Motors Events.

Le SERT remonte aussi. Les hommes de Dominique Méliand sont 26e.

Le sort s'acharne sur Honda / BMW craque

Alors que la Honda 111 occupait la 9e position, la voilà qui rentre au box. On annonce une fuite moteur qui tombe sur l'échappement. On vérifieque c'est pas dangereux, mais la 111 perd du temps et des positions au classement. Nos trois pilotes tricolores repartent en 14e place. Finalement, le team Honda Endurance Racing aura joué de malchance tout le weekend.

Nouveau coup de théâtre. La preuve qu'il peut se passer énormément de choses en une heure. On apprend la chute de Lukas Pesek au guidon de la S1000RR du team Rosetta Motorrad39. La BMW n°39 pointait pourtant en 12e position à l'issue de 7h de course. Une chute qui survient au pire des moments, soit à moins d'une demi-heure du drapeau à damiers. Ils ne repartent pas non plus, moto trop endommagée. Ce qui fera l'affaire de ceux qui étaient derrière…

Yamaha sacré empereur du Japon

La marque aux diapasons fait coup double. Après la victoire du GMT 94 aux 12h de Portimao au Portugal, Yamaha avec le team Yamaha Factory Racing s'impose aux 8h de Suzuka 2016 en bouclant 218 tours. Un succès mené d'une main de maitre, sans pitié ni partage avec la concurrence. Après seulement 40 minutes de course, la n°21 a pris le contrôle de cette troisième et avant-dernière manche du championnat du monde d'endurance sans jamais la relâcher. Pol Esparagaro, Alex Lowes et Nakasuga, tous trois issus de championnats différents, ont su s'allier parfaitement pour offrir au constructeur son 6e succès sur le tracé nippon et son premier doublé.

En seconde position, on retrouve le Team Green, la Kawasaki 87. Leon Haslam parlait d'un podium ici à Suzuka. C'est désormais chose faite, l'objectif est atteint. Le podium est complété par la Suzuki Yoshimura n°12.

Le YART finit 4e et s'octroie le meilleur chrono de la course parmi les teams permanents en 2'09"789.

Du bon et du moins bon pour nos Français

Côté français, les bonnes notes de ces 8h de Suzuka sont à mettre au crédit des teams privés R2CL et April Motors Events.

Le team francilien termine sa course en 12e position avec un équipage composé de seulement deux pilotes contre trois habituellement.

April Motors Events garde la tête du championnat en terminant dans les points à la 19e place.

Pour ce qui est des teams permanents et usines, c'est la Honda 111 qui réalise le meilleur résultat. Un résultat qui a été terni par la fuite moteur survenue en fin de course. Gimbert, Da Costa et Foray prennent la 13e place.

Juste derrière, on retrouve le GMT 94, 14e.

Le SERT aura connu une course difficile et finit en dehors des points aujourd'hui. Les hommes de Dominique Méliand terminent en 23e position.

Classement 8 heures Suzuka 2016

1- Yamaha Factory Racing (Yamaha 21) Nagazuka/Espargaro/Lowes avec 2018 Tours

2- Team Green (Kawasaki 87) Yanagawa/Haslam/Watanabe à 2.17

3- Yoshimura Suzuki (Suzuki 12) Tsuda/Brookes/Haga à 1T

4- Yart (Yamaha 7) Parkes/Nozane/Fujita à 4T

5- Moto Map (Suzuki 32) Waters/Aoki/Konno à 4T

6- Team Kagayama (Suzuki 17) Kagayama/Uramoto/Kyonari à 5T

7- Eva RT Test (Kawasaki 01) Deguchi/Izutsu/Nigon à 5T

8- Satuhati Team Asia (Honda 22) Zaidi/Pratama à 6T

9-Mistresa (Honda 18) Nakatsuhara/Kobayashi/Sekiguchi à 6T

10- Au&Teiuru (Honda 090) Cudlin/Ohkubo/Akityoshi à 6T

Le classement du Championnat EWC après Suzuka :

1- Team Motor Events (Suzuki - 50) 68 pas

2- SRC (Kawasaki - 11) 60 pts

2- YART (Yamaha - 7) 60 pts

4- SERT (Suzuki -1) 59 pts

5- FCC (Honda - 5) 56 pts

6- GMT 94 (Yamaha - 94) 52 pts

7- Honda Endurance Racing (Honda - 111) 51 pts

8- Team R2CL (Suzuki - 2) 45 pts

9- Yamaha Racing (Yamaha - 21) 35 pts

9- NRT48 (BMW) 35 pts

Rendez-vous dans 26 jours en Allemagne, à Oschersleben, pour l'ultime épisode de ce championnat du monde d'endurance moto.

Une dernière course qui s'annonce palpitante puisque le championnat est complètement relancé. Une dizaine de teams peuvent encore espérer décrocher la couronne mondiale cette année.