Après les camions publicitaires, après les SMS : les chèques-cadeaux. Le Royaume-Uni n’est visiblement jamais à court d’idées pour expulser clandestins et demandeurs d’asile. Selon une information sortie mercredi par le Guardian, le personnel du ministère de l’Intérieur qui obtient le rejet de recours formulés par des demandeurs d’asile est récompensé avec des chèques-cadeaux de 25 ou 50 livres (30 ou 60 euros), de l’argent liquide et un bonus de vacances. On apprend au passage que les autorités britanniques ont fixé comme objectif au personnel de l’immigration de gagner 70% des affaires dans lesquelles les demandeurs d’asile font appel de décisions gouvernementales leur ordonnant de quitter le Royaume-Uni.

Interrogé par le Guardian, le ministère explique qu’il s’agit de «reconnaître des résultats positifs [d’un fonctionnaire] sur une période donnée» et souligne que les chèques cadeaux ne sont pas distribués uniquement dans le cas d’affaires gagnées, mais aussi dans les cas où des dossiers ont été bien préparés.

L’affaire n’a pas manqué de choquer. Ce type de pratique «sape complètement le principe d’égalité dans le traitement de ceux qui viennent ici chercher un refuge pour échapper à la guerre ou la persécution», a réagi la députée libérale-démocrate Sarah Teather, qui préside la commission parlementaire sur les réfugiés. Un cabinet d’avocats spécialisé dans les questions d’immigration, Duncan Lewis, s’est dit prêt à porter l’affaire en justice au motif que ce système de récompenses constitue «une incitation claire aux mauvaises pratiques» dans un domaine où «des vies humaines sont en jeu».

Le gouvernement du Premier ministre conservateur David Cameron s’est fixé comme objectif de faire passer le solde migratoire annuel sous la barre des 100 000 avant 2015. Entre juin 2012 et juin 2013, le solde migratoire du Royaume-Uni s’établissait à 182 000 personnes, en hausse par rapport à la période juin 2011-juin 2012, qui avait affiché 167 000 arrivées.