Le remplacement de François de Rugy au ministère de l'Écologie aura été mené tambour battant. Quelques heures après la démission du ministre, c'est son ex-collègue du gouvernement, Élisabeth Borne, qui a été nommée à l'Hôtel de Roquelaure. Elle était jusque-là ministre des Transports. « C'est ça la vraie nouveauté de l'acte II du quinquennat. Maintenant on sait remanier en un temps record », relevait mardi soir un conseiller d'Emmanuel Macron.

Élisabeth Borne, qui était jusque-là placée sous l'autorité du ministre de la Transition écologique, ne prendra toutefois pas le rang de ministre d'Etat de son prédécesseur. Un titre réservé, explique l'exécutif, aux ténors politiques. Un titre qui, surtout, a porté malheur à ses quatre titulaires (François Bayrou, Nicolas Hulot, Gérard Collomb, François de Rugy) depuis le début du quinquennat.

Patronne de la RATP de 2015 à 2017, Élisabeth Borne avait été débauchée pour entrer au gouvernement. La quinquagénaire était déjà passée par l'Écologie en 2014 ; elle avait en effet dirigé le cabinet de ce ministère.

« La compétence et la légitimité »

Diplômée de polytechnique et des ponts et chaussées, elle a tour à tour et depuis 1987 travaillé au sein du ministère de l'Équipement, été conseillère auprès de Jack Lang puis de Lionel Jospin, qu'elle suit en 1997 à Matignon comme conseillère technique chargée des transports. Après l'échec de son mentor à l'élection présidentielle de 2002, elle est aiguillée comme directrice de la stratégie de la SNCF. Nouveau virage en 2007 : elle part piloter les concessions du groupe de BTP Eiffage, qui gère notamment 2000 kilomètres d'autoroutes dans l'Est de l'Hexagone.

Avec Élisabeth Borne, l'exécutif fait le choix de la continuité. « C'est la compétence et la légitimité de quelqu'un qui a un parcours riche : cheffe d'entreprise, directrice de cabinet de Ségolène Royal, grande préfète, dans un pôle lourd, avec des secrétaires d'Etat qui travaillent bien », explique-t-on à Matignon.

« Elle saura gérer les dossiers »