NHKは4月、全公式ツイッターで、原則、外部アカウントのフォローをやめた。公式発表では「公平公正という公共放送の基本姿勢を堅持するため」といい、関係者は「過激な発言をフォローしていたら『支持しているのか？』という問い合わせもあり、中立性を保つために致し方なかった」と打ち明けた。記者の職場で議論するうちに、何だか寒気が走った。「『中立』を意識しすぎると、萎縮しちゃう感じがしない？」「そもそも真ん中だって誰にわかるの？」。まるで、姿が見えない「おばけ」に振り回されているみたいだ。（朝日新聞文化くらし報道部・後藤洋平 高重治香）



NHK元「中の人」が感じた疑問

まず会いに行ったのは浅生鴨（あそう・かも）さん。2009年にNHK広報局のツイッター（＠NHK＿PR）担当を始め、14年に退局した後は小説の執筆などをしている。



大勢の人をフォローしたのは、NHKと視聴者のつながりを「放送を流して対価として受信料をいただく」という関係から一歩進めたかったからだという。「公共放送は人間にはいろいろな意見があることを前提にしている」ので、多様な意見の人をフォローすることに抵抗は感じなかった。



浅生さんの考える中立は、「ある程度の人が『一理あるよね』と言える明確なルールを作り、ブレないこと」。NHKのアカウントのフォローにも、説明のつくルールがあればよかった、と。ツイッターは感情をやりとりするメディア。「中立」のために突然一方的にフォロー外しを宣言したのは、「握っていた手をぱっと離す」ようで冷たく感じた。



何につけ怒られることを避け、間違わないことに固執するいまの日本の雰囲気も、冒険をしにくい一因ではないか、と言った。



「ツイッターは感情をやりとりするツール」と語る作家の浅生鴨さん

スイスが守ってきた「中立」とは？

浅生さんは「中立と聞くとスイスを思い出す」そうだ。東京・広尾にある永世中立国・スイスの大使館を訪ねると、文化・広報部長のミゲル・ペレス＝ラ プラントさんが、「ジャーナリズムと国の中立は別の話じゃない？」と苦笑しながら対応してくれた。



国際的に中立（ニュートラル）を認められてから200年。国際情勢に合わせて政策は柔軟に変えているが、八方美人と指さされることはない。「交戦国間の対立を利用しない」など中立のルールを守り続け、信頼を積み重ねたからだという。



響いたのは「中立とは必ずしも『間にある』ことではなく、どの側にもつかないということ。対立の外にいることができること」との立場だ。



何度も強調されたのは、「中立は外交の手段であり目的ではありません」。



スイス大使館文化・広報部長のミゲル・ペレス＝ラ プラントさん

無印の「真ん中」は？

身近な「ニュートラル」といえば、「無印良品」の商品デザインが頭に浮かぶ。いまや世界的ブランドは「真ん中」をどう考えているのか。良品計画の本社を訪ねた。



家具も衣料品も、誰もが手を伸ばしやすいことを狙って作るのかと思いきや、広報・IR担当の大栗麻理子課長は「違います。社内にマーケティング部もありません」。



よりどころを聞くと、「IDEA PARK」という、消費者と交流するサイトや、店舗に寄せられた意見が商品の開発や改良につながるという。



「永遠の『定番』を探して、まだ答えは見つかりません。消費者がいま何に困って、何を望んでいるかを形にしてきました」。



個々の要望に向き合うことを重ねた結果、外からは「真ん中」に見えるのかもしれない。



シャツのサイズを見直したことを告げるポスター。定番品でも改良を重ねているという＝良品計画提供

「中立は目的じゃない」

あらためて朝日の公式ツイッターの管理役である藤谷健・ソーシャルメディアエディターに聞くと、英国の公共放送BBCの姿勢にならっているという。



「ルールは端的に一つ。『BBCの公平性、公正性、中立性に疑念を抱かせるようなことはしてはいけない』と」。だからツイッター記者に「社の姿勢が疑われるようなことだけはナシね！」と求める。



あるべき「中立性」や「真ん中」の輪郭がハッキリしたわけではないけれど、話の点と点を結んで見えてきた――中立は目的じゃない。人とつながり、対話をし、信頼を積み重ねる道筋そのもの。手間はかかるが、信念を持って道を進めば、「中立おばけ」なんか怖くないのだ。

