El año no ha empezado con buen pie para el mercado laboral. A pesar de que los datos de afiliación a la Seguridad Social que cada mes proporciona el Ministerio de Empleo mostraban un aumento significativo de la ocupación, la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada hoy muestra un mercado de trabajo aún titubeante.

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La economía ha destruido 114.300 puestos de trabajo en los primeros tres meses del año. El número absoluto de parados, sin embargo, ha descendido en 13.100 personas porque la población activa ha caído, es decir, hay menos personas en disposición de trabajar. La cifra total de desempleados se sitúa en 5.444.600 personas, casi medio millón menos que hace un año.

A pesar de que la cifra absoluta de parados desciende en 13.100 personas, la tasa de paro sube ligeramente. En el primer trimestre es del 23,7%, siete centésimas más que al acabar 2014. ¿Por qué el número absoluto de parados baja y la tasa sube? El descenso del número de desempleados no se debe en esta ocasión a que haya aumentado el empleo y, por tanto, a que esas personas hayan encontrado un puesto de trabajo. Se corresponde a una caída de la población activa: el mercado laboral ha perdido activos, hay menos personas que se muestran en disposición de trabajar y en búsqueda de empleo. Eso hace que la tasa de paro crezca: la reducción del desempleo en términos absolutos ha sido escasa y, sin embargo, la población activa ha menguado, por lo que la incidencia del paro es mayor.

¿Cuál ha sido esa pérdida de activos? La EPA señala que durante el primer trimestre la población activa ha bajado en 127.400 personas. El grueso de esos activos perdidos son españoles: 103.100 frente a 24.300 extranjeros.

En el primer trimestre se han destruido 114.300 puestos de trabajo. Toda la destrucción se concentra en el sector privado, que ha perdido 143.500 ocupados. Ha sido el sector público el que ha creado empleo: ha ganado 29.200 ocupados. Desde 2012 aproximadamente y hasta ahora, la tendencia era la contraria: el sector público destruía empleo y lo hacía incluso por encima del privado. Ha sido el sector servicios el que más puestos de trabajo ha perdido en los primeros meses del año (135.400 ocupados menos), seguido de la agricultura (11.500).

En términos interanuales se mantiene la creación de empleo: hoy hay 504.200 personas ocupadas más que en el primer trimestre de 2014. En el último año, el empleo a tiempo completo ha crecido en 413.600 personas, mientras que el de tiempo parcial lo ha hecho en 90.600. La tasa de parcialidad (la incidencia de los contratos parciales) sigue creciendo, en esta ocasión dos décimas, hasta el 16,25%. El empleo indefinido ha crecido en 289.700 personas en el último año, y el temporal, en 174.800.

Crecen los hogares con todos en paro

Este trimestre ha vuelto a aumentar el número de hogares que tienen a todos sus miembros activos en paro. Son 1.793.600 hogares, 27.300 más que en el trimestre anterior. Por el contrario, bajan los que tienen a todos sus activos trabajando: son 9.091.400, 18.700 menos que a finales de 2014.

La evolución de los datos por sexo deja una evidencia: las cifras son mucho más favorables para los hombres. En el último año, el paro ha bajado en 314.300 hombres y en 174.400 mujeres. La tasa de paro masculina se sitúa en el 22,7% y la femenina, en el 24,9%. Lo mismo sucede con el empleo: la ocupación ha crecido en 354.600 hombres y en 149.600 mujeres.