Si la dimension religieuse de la Chandeleur est moins présente aujourd'hui, la tradition culinaire qui l'accompagne ne perd pas de son succès.

Le 2 février est une date rarement oubliée des gourmands. Immuable date de la Chandeleur, elle est surtout synonyme de "jour des crêpes" pour beaucoup. Une tradition qui remonte à loin, très loin...

Que fête-t-on à la Chandeleur ?

La fête du 2 février remonte à l'époque romaine. Elle était à l'époque une célébration en l'honneur du dieu de la Nature, à l'occasion de laquelle les Romains défilaient, flambeaux à la main. Cette fête païenne appelée "festa candelarum" ("fête des chandelles"), a été christianisée au Ve siècle par le pape Gélase.

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Le 2 février devient le jour de la présentation de Jésus Christ au Temple, 40 jours après sa naissance (Noël). Le jour, aussi, où Symeon le reconnaît comme la "Lumière d'Israël". Un événement célébré par les fidèles en allumant des cierges dans les églises.

D'accord, mais pourquoi les crêpes ?

Une tradition ne va pas sans ses superstitions. Ni ses légendes. L'histoire veut que le pape Gélase ait offert des crêpes (ou des galettes de céréales qui seraient progressivement devenues des crêpes) aux pèlerins qui rejoignaient Rome pour célébrer la Chandeleur.

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Au Moyen-Age, plus besoin de pèlerinage pour déguster des crêpes. Les paysans les cuisinaient en pensant que, s'ils manquaient à ce devoir, la récolte de blé de l'année suivante serait mauvaise. Il convenait de faire sauter la crêpe de la main droite en tenant un Louis d'or de la main gauche pour s'attirer la bonne fortune. Plus pragmatiquement, c'était également l'occasion d'écouler les stocks de blé de l'année précédente.

Sans compter que la forme ronde et la couleur dorée du mets rappellerait le soleil, la lumière et l'arrivée future des beaux jours, à une période où les jours rallongent. Une dégustation pleine d'optimisme, en somme.