C'est sans conteste l'un des plus grands exploits de l'histoire des échecs français. Maxime Vachier-Lagrave, le meilleur joueur de l'Hexagone, vient de remporter la prestigieuse Sinquefield Cup, l'équivalent d'un tournoi du grand chelem au tennis, qui s'est disputée du 2 au 11 août à Saint-Louis aux États-Unis.

Ce mini-championnat réunissait dix des meilleurs joueurs du monde, dont sept membres du top 10. À la veille de la dernière partie, « MVL » partageait la tête avec l'Indien Viswanathan Anand, ancien champion du monde, et l'Arménien Levon Aronian, actuel numéro quatre mondial. Une victoire assurait donc au minimum la première place ex aequo au sociétaire du club de Clichy-la-Garenne (Hauts-de-Seine).

Numéro deux mondial

Opposé au Russe Ian Nepomniachtchi, le Français livrait une très belle partie positionnelle et contraignait son adversaire à l'abandon au 52e coup. Dans le même temps, « Vishy » Anand ne parvenait pas à faire mieux que match nul et Levon Aronian s'inclinait face au champion du monde norvégien Magnus Carlsen (que Maxime Vachier-Lagrave a battu au 5e round), permettant à « MVL » de s'imposer en solitaire. Cerise sur le gâteau : le champion français redevient numéro deux mondial, place qu'il avait un court instant occupée en 2016, derrière l'indéboulonnable Magnus Carlsen, au sommet depuis plus de sept ans.

La performance de « MVL » a suscité de nombreuses réactions dans le milieu des échecs, dont celle du légendaire Gary Kasparov : « Bravo à MVL pour sa grande victoire. Comme ils disent, si tu peux le faire à Saint-Louis, tu peux le faire partout », a tweeté celui qui est souvent considéré comme le meilleur joueur du monde.

Congratulations to MVL on a big win! As they say, if you can make it in Saint Louis you can make it anywhere! https://t.co/8WxYDRUwG2 — Garry Kasparov (@Kasparov63) 11 août 2017





« L'ogre de Bakou », qui est aujourd'hui l'un des principaux opposants à Vladimir Poutine, doit d'ailleurs prendre part au tournoi d'échecs en cadence rapide de Saint-Louis du 14 au 19 août, sa première compétition officielle depuis sa retraite en 2005.