Conteúdo da Página

Infante D. Henrique - O Navegador

Com uma estátua sua situada no centro da entrada principal do Museu de Marinha, rodeada pelos navegadores portugueses que sob orientação iniciaram a aventura atlântica, este é uma das figuras mais emblemáticas da história de Portugal, sendo considerado por muitos, o arquiteto dos Descobrimentos.

Nascido no Porto, a 4 de março de 1394 e, tendo falecido em Sagres, no dia 13 de novembro de 1460, filho do Rei D. João I e de Filipa de Lencastre, o Infante, juntamente com os seus irmãos, D. Pedro e D. Duarte, viu na conquista de Ceuta em 1415, a sua primeira grande missão. Sob as ordens do rei, foi a ele incumbido a organização das forças do norte do país, que participariam nesta expedição, tendo sido a sua bandeira a primeira a entrar em Ceuta.

Como consequência do sucesso desta conquista, o rei cria e atribui o título de 1º Duque de Viseu, ao seu filho Infante D. Henrique e, oferece-lhe a possibilidade de ficar encarregue da expansão marítima portuguesa. Foram várias as razões que podem tê-lo motivado para impulsionar as navegações no Atlântico. O seu interesse cientifico, baseado na possibilidade de descobrir e conquistar novos territórios, um interesse económico pois, as descobertas de novas rotas marítimas possibilitavam a criação de portos e a obtenção de novas vantagens comerciais e, por fim, um interesse religioso, cujo objetivo seria o de expansão da fé cristã.

A verdade é que, foi sob a sua alçada que se iniciaram as navegações e conquistas, não só pelo Atlântico, como também, ao longo da costa ocidental africana, tendo sido sob as suas ordens, que se deu a passagem até então nunca conseguida, do Cabo Bojador, em 1434, por Gil Eanes. Foi nomeado Mestre da Ordem de Cristo, em 25 de maio de 1420, o que a juntar à sua já então riqueza pessoal, permitiu dar surgimento à politica ultramarina que viria a tornar possível todas as descobertas e conquistas que viriam a ficar, diretamente, relacionadas com o seu nome. É ainda, o patrono da Escola Naval, que forma os oficiais da Marinha Portuguesa e que têm como base, a divisa que o mesmo utilizou ao longo da sua vida, em terra e no mar, Talant de Bien Fair, divisa que ficaria marcada no seu túmulo, no Mosteiro da Batalha.