【8月29日 AFP】赤ワインを飲んでいる人は他の酒類を飲んでいる人に比べて、消化管内に生息する細菌の多様性が増大していることが分かった。英ロンドン大学キングスカレッジ（King's College London）の科学者チームが28日、学術誌「ガストロエンタオロジー（Gastroenterology）」で発表した。消化管内の細菌の多様性は胃腸の健康状態の指標とされている。

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研究では、ビール、りんご酒、ワイン、蒸留酒が、消化管内に生息する微生物群の「細菌叢（そう）」やその他の健康指標に及ぼす影響について、英国の女性の双子916組を対象に調査した。双子を調査対象とすると、遺伝性素因や社会経済的背景など潜在的な外的影響である交絡因子が除外されるという利点がある。

その結果、赤ワインは腸内健康に対する最大のプラス効果の他、肥満水準と「悪玉」コレステロール値が低いこととも関連していた。ビール、りんご酒、蒸留酒についてはこうした関連性はみられなかったが、白ワインは軽度の効果との関連性が認められた。

筆頭執筆者のカロリーヌ・ルロワ（Caroline Le Roy）氏はAFPの取材に、過去の動物実験や研究室内実験で赤ワインにより腸内細菌叢が増えることは示されていたが、人を対象とする大規模調査はこれまで行われていなかったと語った。

「細菌叢の多様性が高いほど、いくつかの点で私たちの健康に有利に働く。病気と闘う能力や食物からより多くの代謝産物を生成する能力が高まる」と、ルロワ氏はAFPに語った。

「善玉」細菌と「悪玉」細菌のバランスの乱れは、免疫力の低下、体重の増加、コレステロールの上昇などの有害転帰につながる可能性がある。

今回の調査結果は、米国とオランダのそれぞれ約1000人規模の2グループと、英国の別の双子グループでも再現できた。

研究チームは、ブドウの皮に含まれる微量栄養素のポリフェノールが腸内細菌叢の多様性増大に関与しているとみている。白ワインも、程度はかなり低いものの、腸内細菌叢の多様性とプラスの関連性が認められるという事実が、研究チームの結論を裏付けていると思われる。

白ワインのアルコール度数は赤ワインと同じくらいだが、ポリフェノール濃度は赤ワインの6分の1から7分の1程度にとどまっている。

この結果から、赤ワインを摂取した方がいいと思うかもしれないが、特に普段飲酒しない人はアルコールの大量摂取は避けるべきだと、ルロワ氏は警告している。「赤ワインを飲む必要はない。赤ワインを飲んでいないのなら、あえて飲み始める必要はない」 (c)AFP/Issam AHMED