On ne badine pas avec la pizza au Complexe Desjardins où Mikes est le seul à pouvoir en vendre. La cour supérieure a même dû en rappeler la recette à un restaurateur concurrent qui déguisait ses pizzas en focaccias.

«Le tribunal conclut qu’une pizza est constituée d’une pâte à pain couverte de garnitures dont principalement une sauce tomate et du fromage», a tranché le plus sérieusement du monde le juge de la Cour supérieure Pierre Labelle dans une récente décision.

Le magistrat a ainsi dû déterminer ce qu’est véritablement une pizza, afin de régler le litige opposant la chaîne de restaurants Mikes à Trattoria Tevere, qui ont tous deux pignon sur rue dans le Complexe Desjardins au centre-ville de Montréal.

C’est qu’en 2004, Mikes avait obtenu une clause d’exclusivité de 15 ans dans son bail, faisant de lui le seul restaurant pouvant vendre des pizzas.

Nom trompeur

Or, en février dernier, les représentants de la chaîne ont réalisé que la Trattoria Tevere, nouvellement installée, proposait des «pizzas sur focaccia», un pain plat italien. Ce restaurant affirmait que ces focaccias, carrées et épicées, ne pouvaient être qualifiées de pizzas et donc que l’exclusivité de Mikes était respectée.

Mikes a finalement obtenu de la part de la cour une ordonnance de sauvegarde interdisant à Trattoria Tevere de vendre ses pizzas.

«Dans la mesure où la focaccia constitue une base de pain recevant des garnitures, elle possède les attributs d’une pizza, a ajouté le juge. Trattoria Tevere vend des pizzas [...] sous d’autres vocables.»

Cela a sérieusement ébranlé la Trattoria Tevere. La «pizza sur focaccia» était le produit vedette du restaurant, qui a perdu beaucoup de clients, d’après l’employée Niki Thibeault.

«On a essayé beaucoup de choses, des focaccias au poulet et au poivron, des focaccias végétariennes. Mais sans fromage et sauce tomate, ça ne marchait pas vraiment», résume-t-elle.

Le propriétaire de la Trattoria Tevere n’a pas souhaité nous parler hier.