水球の男子日本代表が２０日、中国で行われたアジア最終予選で全勝優勝し、１９８４年ロサンゼルス五輪以来、３２年ぶりの五輪出場を決めた。この日は３戦全勝で並んだ地元・中国と対戦し、１６―１０の大差で勝利。リオデジャネイロ五輪の団体競技は、女子バスケットボール、女子ホッケー、男女７人制ラグビーに次ぐ５団体目の切符となった。

７大会連続で五輪出場を逃してきた中、大本洋嗣監督は就任翌年の１３年から新戦術のパスライン・ディフェンスを導入。通常は相手のシュートをさえぎるようにゴールを守るが、新守備は自分がマークする相手にパスが通らない位置で守りカウンターを狙うシステムだ。今大会前には２カ月間、選手は一度も家に帰らず合宿で強化。チーム一丸となって厚い壁を突き破った。



▼大本洋嗣監督の話 攻撃も守備も思い切りやろうと選手に指示した。五輪出場は水球界の悲願。今回の勝利は先人の努力があったから。選手たちは皆、最高のプレーヤーだ。



▼志水祐介の話 五輪のために自分は８年懸けてきた。今までやってきたことは間違ってなかった。五輪出場で子どもたちに夢を与えられる。うれしい。笛（判定）が中国寄りだったと思うが、よく我慢できた。全員が守備に集中していた。