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撮影に成功したブラックホール（中央の黒い部分）と、周りを取り巻くガスから出る光（国立天文台などの国際チーム提供）=共同

グーグルやフェイスブックの創業者らが創設し、優れた科学研究に贈る米国の「ブレークスルー賞」の授賞式が3日、カリフォルニア州で開かれ、ブラックホールの輪郭の撮影に初めて成功した国際研究チームにトロフィーが授与された。日本人研究者を含むメンバー347人の共同受賞で、賞金300万ドル（約3億2千万円）を等分する。

会場は米航空宇宙局（NASA）の施設。ハリウッドスターらも参加する華やかな雰囲気の中、チームを代表しトロフィーを受け取った米ハーバード大のシェパード・ドールマン氏は「大変な名誉だ」と語った。

メンバーの一人、国立天文台水沢VLBI観測所（岩手）の本間希樹所長は式に出席しなかったが、取材に「望遠鏡を操作する人、装置を作る人、データ解析をする人など全員が表彰されたのがうれしい」と話した。他に東北大、広島大も研究に参加している。

チームは世界6カ所の電波望遠鏡を組み合わせ、仮想の巨大望遠鏡を作製。地球から5500万光年離れた「M87銀河」の超巨大ブラックホールを撮影し、4月に画像を発表した。来年には参加する望遠鏡を増やし、ブラックホール付近から高温ガスが噴出する現象「ジェット」の観測などに挑む。

〔共同〕