Donald Trump a-t-il donné des informations inexactes sur la trajectoire possible de l'ouragan Dorian pour éviter de se désavouer ? Née à l'origine de certaines de ses déclarations, la polémique a rebondi après un échange avec la presse, mercredi, dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche.

Le président a brandi une carte représentant le parcours que devait initialement emprunter l'ouragan aux Etats-Unis. Sur ce graphique datant du 29 août, émis par le National Hurricane Center (NHC), un trait avait été ajouté au crayon noir pour que l'Etat de l'Alabama soit inclus dans le couloir traversé par Dorian.

Interrogé sur les raisons de cet ajout, lors d'un autre échange avec les médias, Donald Trump a esquivé : « Je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas ». Cette retouche a attiré l'attention car elle renvoyait à une polémique que le milliardaire républicain a lui-même alimentée ces derniers jours.

Contredit par les services météo de l'Alabama

Dimanche, dans un tweet, il affirmait en effet, contredisant le NHC, que l'Alabama serait frappé par l'ouragan, comme que la Floride, la Caroline du Sud, la Caroline du Nord et la Géorgie. Quelques minutes plus tard, le bureau du National Weather Service de Birmingham, en Alabama, avait opposé un vigoureux démenti.

« L'Alabama ne sera pas touché par #Dorian. Nous répétons : aucun impact de l'ouragan Dorian ne sera ressenti en Alabama », martelait un tweet du service météo de cet Etat, précisant que la tempête passerait nettement plus à l'Est.

Extreme winds from the eyewall of #Dorian in excess of 180 mph will affect the Abaco Islands during the next few hours. TAKE COVER NOW! THIS IS AN EXTREMELY DANGEROUS AND LIFE-THREATENING SITUATION. Move immediately to the safe room in your shelter. https://t.co/tW4KeFW0gB pic.twitter.com/mr15oGasxH — National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) September 1, 2019

Vexé par des articles relevant cette inexactitude, Donald Trump s'en est pris lundi à un journaliste de la chaîne ABC. « J'ai suggéré hier que […] l'Alabama pourrait possiblement être touché, ce qui était VRAI. Ils en ont fait toute une affaire… », a-t-il tweeté. « La seule chose qui intéresse les Fake News (les grands médias NDLR), c'est de rabaisser et de dénigrer ».

Such a phony hurricane report by lightweight reporter @jonkarl of @ABCWorldNews. I suggested yesterday at FEMA that, along with Florida, Georgia, South Carolina and North Carolina, even Alabama could possibly come into play, which WAS true. They made a big deal about this... — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 2, 2019

Face aux interrogations provoquées par cet appendice tracé à la main sur la carte, le président américain a diffusé mercredi soir une autre carte, datée du 28 août et réalisée par le « South Florida Water Management Office ». Cette carte compile de très nombreux modèles de prévision : l'écrasante majorité d'entre eux passent par la Floride, quelques-uns par l'Alabama.

This was the originally projected path of the Hurricane in its early stages. As you can see, almost all models predicted it to go through Florida also hitting Georgia and Alabama. I accept the Fake News apologies! pic.twitter.com/0uCT0Qvyo6 — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 4, 2019

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Au bas de la carte, une inscription : « Ce graphique est un complément mais ne remplace pas les avis du NHC ». Pour Donald Trump, elle est la preuve qu'il avait raison. « Voici la trajectoire prévue de l'ouragan à ses débuts. Comme vous pouvez le voir, presque tous les modèles prédisaient qu'il allait traverser la Floride et frapper aussi la Géorgie et l'Alabama », a-t-il écrit. « J'accepte les excuses des Fake News ! », a-t-il ajouté.