「野党第一党が乗っ取られ、ぶっ壊された。野党共闘は形の違うものになったから、一番、基本に忠実な『野党共闘』の応援に回るというシフトチェンジをした」――。

衆院選の12日間、党派を超えた候補者の応援で全国を駆け巡り、「ひとり野党共闘」を実現した自由党の山本太郎参議院議員に、11月1日、選挙後初となる自由党定例会見の直後、IWJが直撃。「ひとり野党共闘と呼ばれていることは知らなかった」と話す山本氏だが、選挙期間中に訪れたのは全国約40ヶ所、20人を超える民進・共産・自由・社民系の候補者の応援に回った。

自由党はもともと小沢一郎代表が提唱していた「オリーブの木」構想を基軸とした野党共闘の形を模索していた。一時は、小池百合子都知事が立ち上げた新党・希望の党に合流し、政権交代の実現を追求したが、希望の党が公認候補者の排除を始めたことで、野党第一党の民進党が分裂。野党結集は頓挫し、小沢氏と同党幹事長の玉城デニー氏はそれぞれ「無所属」で衆院選を戦った。

玉城氏は9月30日のIWJの取材で、希望の党への合流騒動の舞台裏について自由党の現状を語っている。玉城氏によると、前原氏と小沢代表は今年9月の民進党代表選前から話し合いを重ねてきたといい、野党でまとまる方向性で一致していたという。

また、代表選後も面会を重ね、前原氏は「オリーブの木」方式の統一名簿を作ることについても積極的な姿勢を示していたことから、自由党は前原氏を支持。しかし、結果は希望の党による「リベラル派排除」から民進党の分裂、野党共闘の枠組みはもくろみ通りにはいかず、自公が再び議席の3分の2を占め、野党の逆転には至らなかった。

選挙中、候補者の応援弁士として各地を訪れていた山本議員に対し、有権者からは「やはり小沢氏が裏で絵を描いていたのか」という疑念の声も寄せられたという。しかし、山本議員は「小沢代表が裏で絵を描いていたら、途中でぶっ壊されることになっていない。だからこそ、話し合いの場には入れてもらえず、前原さんと小池さんとの話し合いになった。『結集』というアイデアだけパクられてしまった」と反論した。

1日の定例会見で小沢代表はIWJの質問に対し、「滑り出しの形のままいけば政権交代していた」と話し、2019年夏の参院選に向けて野党結集を立て直し、「次こそ自分勝手を言わず安倍内閣退陣を」と呼びかけた。10月26日に岩上安身がインタビューした、同党の森ゆうこ参議院議員も、「小池氏が最初に打ち出したコンセプトで結集していれば必ず勝てた選挙だった」と振り返っている。

IWJはかねがね、希望の党率いる小池氏の本質は「極右」であり、安倍自民党を補完する改憲勢力だと言い続けてきた。だからこそ、民進党内のリベラル派議員を「排除」する目的で民進党の候補に対し、改憲・安保法制賛成の「踏み絵」を踏ませ、党の分裂を招き、野党共闘を分断したのではないか。岩上安身は、希望の意図は「民進党の自壊を促進しつつ、恭順の意を示すこぼれ落ちた議員だけを拾い上げること」だとツィートしている。

山本議員は小池氏についてどう考えているのか率直に聞いた。

「小池さんがどれだけ骨のある政治家なのか、私はまったく知らない。自分と照らし合わせると、考え方が違うなとは思う。確かに、小池さんというカードは良い手ではないかもしれないが、政権交代をするためには使えるカードだったことは間違いない。しかし、そのカード自体が意思を持ち始め、自分たちのやりたいことをやり初めて『排除』につながった」