Les spermatozoïdes pourraient être utilisés pour cibler directement les tumeurs du cancer de l’utérus, suggère une nouvelle étude.

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“Il y a une nouvelle utilisation au sperme : l’administration de médicaments anticancéreux”, annonce le New Scientist. C’est ce que viennent de démontrer des chercheurs du Leibniz Institute for Solid State and Materials Research. Ils ont manipulé des gamètes masculins pour leur faire transporter des médicaments jusqu’aux cellules malignes afin de les éliminer.

Ils décrivent leur résultat dans la revue ACS Nano. Les chercheurs ont gorgé des spermatozoïdes de doxorubicine, une molécule anticancéreuse courante, et les ont libérés dans une boîte de Petri qui contenait de minuscules tumeurs d’un cancer du col de l’utérus. “Les spermatozoïdes ont nagé en direction des tumeurs. En trois jours, ils ont tué 87 % de ces cellules”, détaille le magazine scientifique.

Éviter les effets secondaires de la chimiothérapie

“L’équipe a ensuite équipé des spermatozoïdes de microharnais à quatre bras magnétiques, leur permettant d’être guidés par des aimants, poursuit-il. Une fois un spermatozoïde face à une tumeur, les bras s’ouvrent et le libèrent, lui permettant ainsi de nager directement dans la tumeur.”

Cette technique, pour le moment expérimentée uniquement en laboratoire, pourrait permettre d’éviter les effets secondaires de la chimiothérapie, dont l’inconvénient majeur est de tuer les cellules saines en même temps que les cellules cancéreuses.

La vidéo en anglais ci-dessous, mise en ligne par le New Scientist, montre l’expérience des chercheurs. On y voit les spermatozoïdes s’acheminant vers des cellules cancéreuses dans une boîte de Petri, en laboratoire.