Pierre Monnier

La mission Rosetta s'est terminée. La sonde a atterri avec douceur sur la comète Tchouri, en prenant d'ultimes images.

Cet épisode mets fin à la collecte d’informations pour découvrir les prémices du système solaire. Mais avec dix ans de mission, il ne faudra pas moins de vingt ans pour déchiffrer l’ensemble des données.

Pourtant, les scientifiques ne semblent pas vouloir s’en contenter. "Le site retenu pour l’atterrissage est une véritable mine d’or scientifique", explique Matt Taylor qui travaille sur la mission. "Cela va nous permettre de déterminer des caractéristiques uniques de la comète. Cette zone n’a jamais été sondée."

Rosetta s’écrasera sur la tête de la comète avec l’objectif final de capturer des images de la structure de Tchouri. Conçu pour graviter en orbite, sa structure ne lui permet pas de résister à la gravité de Tchouri.Cette région a été choisie parce qu’elle est "active", détaille Armelle Hubault, ingénieur d’exploitation sur la mission. "Il y a deux 'pits', des trous qui produisent du gaz et des poussières. L’idée est de venir se poser au niveau de ces trous."

Mais cette dernière mission, bien qu’elle a mené à la destruction de Rosetta, n'était pas prise à la légère. Des problèmes de navigation auraient pu se produire au fur et à mesure de son rapprochement avec la surface de la comète. "D’un point de vue technique, c’est beaucoup plus compliqué que lors de l’atterrissage de Philae", a précisé André Accomazzo, directeur de vol de la mission.

Après une modification de sa trajectoire, Rosetta a entamé une chute de 20 km. La fin de sa trajectoire s’est effectuée à une vitesse d’environ 50 centimètres par seconde afin de pouvoir prendre des clichés jusqu’au dernier moment. Après le crash, la mission Rosetta a pris fin. Il ne reste que les milliers de données à analyser.

Euronews a publié une vidéo sur le dernier objectif de Rosetta :