秋葉原駅から昭和通りを御徒町方面へ歩いて徒歩3分。赤い店構えが目印のらーめん屋さんが、あの「カレーハウスCoCo壱番屋」が運営するカレーらーめんのお店「麺屋ここいち」。関東にはまだこの1店舗のみ。ひと味違う“CoCo壱流”カレーらーめんを味わうには、秋葉原へ行くしかないっ!!というわけで行ってきました。

メニューは本家「ココイチ」のシステムと似ていて、ベースとなる味が4種類。まずはその中で売れ筋の2品、「濃厚うまこくカレーらーめん」（810円）と「うまこくカレーらーめん」（702円）をオーダー！どちらも、ココイチのあのカレーを感じるスープだな、という感想がまず浮かびました。

特に「濃厚うまこく」は、その名のとおりスープ自体がドロっとしており、ココイチのカレーにらーめんをそのままぶち込んだ感じ。〆にライスを入れたら、そのままカレーライスとして食べられちゃいそうです（笑）。今回は普通麺で頂きましたが、店舗がお勧めするように太麺のほうが濃厚なスープに絡むのでいいかもしれません。

対して「うまこく」は、カレー鍋の〆にらーめんを入れて食べているイメージ。こちらのほうが、らーめんらしい出汁が効いています。そのせいか、同じ普通の辛さレベルを選んでいるはずが「濃厚うまこく」に比べて「うまこく」の方が、少しだけマイルドかもしれません。

どちらにしても、カレーは少々辛めに感じました。でも、しっかりとした麺の味が、絶妙なバランスでその辛さを和らげてくれる。麺がカレーにまったく負けていない、「さすがココイチ！」と思わず唸るらーめんでした。

さてさて、もちろん“あの”ココイチのお店です。これで終わりではありません。これに本家同様にトッピングを追加できるんです！今回は店員さんおススメの「トマトチーズカレーらーめん」（1016円）と「タレカツカレーらーめん」（813円）をオーダー！

まずは王道感ある「トマトチーズ」から。チーズ・トマト・カレー、この三者の相性は推して知るべしといったところ。外れるはずがありませんよね。トッピングで辛味が抑えられるというよりは、チーズのとろみとトマトの酸味の後にカレーの辛さが来るので、チリトマトっぽくなりました。トマトの存在感が強くさっぱり食べやすいので、もし女性と来たなら、オススメして外さないだろう安心の一杯です。

最後は、秋葉原店発祥メニュー、店舗でも人気が高いという「タレカツカレーらーめん」をご紹介。カツは大きく、ボリューム満点。女性なら食べきれないかと不安に思うところかもしれません。しかしそんな心配もなんのその。甘めのタレカツに辛めのスープが好対照で、私、不思議と箸が止まらなくなってしまいました！生卵もついているので、途中で味が変えられるのもいいところ。タレカツ＋生卵で、かなりマイルドならーめんに変身します。辛いのが苦手な人にもオススメできる、優しい一杯かもしれませんね。

トッピングはほかにも、コーンやほうれん草・バターなど、“カレーあるある”な品から焼き餃子にモツ煮込みなど、カレーに入れるなんて考えたこともないようなものまで揃っています（笑）。ちなみに、餃子濃厚カレーらーめんは店舗オススメ4位の人気商品だそうです。

しかも、卓上には福神漬けと「とび辛スパイス」「カレー専用醤油」なるものまであるんです。福神漬けを添えると、甘さでひと息付ける。逆に刺激が欲しくなったら、スパイスで辛さを調節。味に変化を付けたくなったら醤油を入れよう。カレーにますますコクが増します。知ってますか？これ、サービスなんですよ……。

この店は、どれだけのバリエーションを用意しているというんでしょうか！まさに、いくら通っても飽きの来ないお店といえるでしょう。ぜひ、あなたのお気に入りの味を探してみてください。