人間の眼で処理できる光は、380～740nmの波長をもつ光だ。しかし、それ以外の幅広い帯域にも、わたしたちには見えない「光」が存在している。そこで、ちょっと変わった望遠鏡たちの出番だ。

今回の宇宙ギャラリーでは、赤外光（波長700nm～1mmの光）だけが残るようにフィルターをかけた写真を見ていこう。赤外線フィルターを使えば、ガスや塵といったじゃまになる可視物質を透視して、熱を発する物質だけを観察できる。そして宇宙には、熱を発するものがたくさんある。

だからこそ米航空宇宙局（NASA）は、スピッツァー宇宙望遠鏡のような望遠鏡を稼働させている。太陽周回軌道をまわりながら赤外線で宇宙を観測する宇宙望遠鏡は、わたしたちの貧弱な眼だけではけっして見えないものを示してくれる。

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