Vor wenigen Wochen, als ihn niemand kannte, unterschrieb Dominique Heintz beim 1. FC Köln. Jetzt spielt er eine herausragende U-21-EM und erfreut seine Teamkollegen mit seinem Dialekt.

Von Matthias Schmid, Prag

Dominique Heintz hat sich über den Anruf gewundert. Er hatte nicht damit gerechnet, dass Peter Stöger, sein künftiger Trainer vom 1. FC Köln, ihm danken würde. Wofür auch?

Heintz ging davon aus, dass der Österreicher ihm zu seiner gelungenen Darbietungen bei der U-21-Eurpameisterschaft gratulieren würde - was ein aufmerksamer Trainer eben tut, wenn seine Nationalspieler auf Reisen sind. Stöger fand tatsächlich lobende Worte für den Innenverteidiger, aber erst nachdem er seinen Dank ausgesprochen hatte, "weil ich meinen Vertrag schon vor der EM unterschrieben habe", wie der 21-Jährige erzählt.

Tatsächlich haben Heintz bei der U-21-EM in Tschechien zwei Spiele in der Gruppenphase genügt, um seinen Marktwert um ein Vielfaches zu steigern. Das weiß auch Stöger. Die Kölner haben rechtzeitig zugeschlagen und Heintz für kolportierte 1,5 Millionen Euro vom Zweitligisten Kaiserslautern losgelöst. So günstig wie vor dem Turnier könnten die Kölner Verantwortlichen ihn nicht mehr verpflichten.

Wer ist dieser Spieler, den bis vor wenigen Tagen außerhalb von Kaiserlautern kaum jemand kannte, und der am Samstag (18 Uhr, im SZ-Liveticker) gegen Portugal vor dem wichtigsten Spiel seiner Karriere steht? Seine Mitspieler schätzen vor allem seine selbstlose Art auf und neben dem Platz und seinen Humor. "Dominique bringt uns mit seinem Pfälzer Dialekt häufig zum Lachen", sagt Joshua Kimmich. Heintz ist einer der wenigen Berufskicker, die sich ihren Heimatdialekt nicht abtrainiert haben. Er ist ein Pfälzer Bub, geboren in Neustadt an der Weinstraße, der nicht daran denkt, seine Herkunft zu verleugnen. Das hebt Heintz aus der Masse der oft profillosen Fußballprofis heraus.

Seine Heimat, die zweite Liga mit Kaiserslautern, ist nach zwei Spielzeiten zu klein für ihn geworden. Dass er für die große Bühne taugt, beweist er mit jedem Einsatz in der U-21-Nationalmannschaft. Nachdem er sich das erste Spiel gegen Serbien noch von der Bank aus anschauen musste, schickte ihn Cheftrainer Horst Hrubesch nach dem holprigen 1:1 im zweiten Spiel gegen Dänemark für Robin Knoche in die Startelf.

Heintz spielte beim 3:0 neben Weltmeister Matthias Ginter so unerschrocken und fehlerlos, als ob er schon 50 A-Länderspiele in seiner Vita stehen hätte, dabei hat er gerade mal 13 Minuten in der ersten Liga gespielt, im Dress des 1. FC Kaiserslautern. Es gibt für Hrubesch keinen Grund, ihn aus der Mannschaft zu nehmen. Heintz hat mit dem Aufstieg in Zeitraffer nicht gerechnet. "Ich war ja schon froh, dass ich überhaupt die Chance bekam, bei der EM dabei zu sein."