Het besluit van Ajax en PSV om tijdens de winterstop naar Qatar af te reizen voor een trainingskamp stuit op steeds meer kritiek. Qatar neemt het niet al te nauw met de mensenrechten en bij de bouw van de stadions voor het WK voetbal in 2022 zijn veel doden gevallen. Maar daar hebben de clubs het liever niet over.

Volgens Edwin van der Sar, algemeen directeur van Ajax, heeft sport niets met politiek te maken. "We zijn een voetbalclub, geen politieke partij", zei hij in november. En Toon Gerbrands, algemeen directeur van PSV, zei eerder dat hij zich niet bezighoudt met mensenrechten. Hij heeft die discussie "lang geleden" achter zich gelaten.

Mensenrechtenadvocaat en directeur bij Human Rights Watch Minky Worden noemt de twee topclubs naïef. "Als zij afreizen naar een land als Qatar helpen ze dat land om aan 'sportwashing' te doen. Dat betekent dat het land de sport, clubs en spelers gebruikt om de ernstige mensenrechtenschendingen weg te poetsen."