La sénatrice du Massachusetts, Elizabeth Warren, candidate à l’investiture démocrate, en campagne à Raleigh (Caroline du Nord), le 7 novembre. SARA D. DAVIS / AFP

Les progressistes américains tombent des nues, tel Anand Giridharadas, auteur d’un livre remarqué sur les milliardaires philanthropes. « Stupéfiant. Bill Gates, le grand philanthrope de notre temps, est si attaché à sa propre fortune qu’il refuse d’exclure de voter pour la réélection d’un démagogue nationaliste blanc face à Elizabeth Warren », déplorait, mercredi 6 novembre, l’ancien journaliste du New York Times (NYT).

Effectivement, le cofondateur de Microsoft n’a pas voulu s’engager à voter pour la sénatrice démocrate du Massachusetts contre Donald Trump. « Vous savez, je ne vais pas faire de déclaration politique », a esquivé M. Gates, jeudi, lors d’un colloque organisé par le grand quotidien new-yorkais. En cause notamment, l’impôt sur la fortune de 6 % par an au-delà d’un milliard de dollars (environ 900 millions d’euros) et la taxation sur les plus-values latentes que souhaite introduire Mme Warren.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Elizabeth Warren face à l’Amérique

M. Gates, qui a assuré qu’il avait payé davantage d’impôts que quiconque dans sa vie, estime que l’affaire va trop loin. « Si j’avais à payer 20 milliards de dollars, ça irait. Mais si vous dites que je dois payer 100 milliards de dollars, je vais commencer à faire des calculs pour savoir ce qu’il me reste », a-t-il déclaré, arguant qu’il s’agissait d’une boutade, ce qui, à l’évidence, n’était pas le cas. Elizabeth Warren n’a pas manqué de lui répondre : « Bill Gates, si c’est possible, j’adorerais expliquer combien vous paieriez avec mon impôt sur la fortune. Promis, ce n’est pas 100 milliards de dollars. »

Le même jour, une autre figure classée à gauche, le patron de JP Morgan, Jamie Dimon, qui avait envisagé de concourir à l’élection présidentielle de 2020, a fustigé le discours anti-milliardaires de la sénatrice. « Elle utilise des mots très durs. D’aucuns diraient qu’elle vilipende les gens qui réussissent », a-t-il déploré, l’accusant de vouloir changer de façon radicale la manière dont sont gérées les entreprises.

Saillie radicale contre les riches entreprises

Quant à l’ancien maire de New York, le milliardaire Michael Bloomberg, il devrait finalement se lancer dans la campagne pour l’investiture démocrate. Selon son porte-parole, M. Bloomberg juge que « Donald Trump représente une menace sans précédent pour [le] pays et que les candidats actuels ne sont pas bien placés » pour le battre.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Avec Elizabeth Warren, « l’Amérique va-t-elle connaître une bascule progressiste ou une dérive gauchiste ? »

Mme Warren, qui a percé dans les sondages cet été au point de faire figure de favorite, se trouve coincée à force de s’être déportée trop à gauche. Un impôt sur la fortune pour les milliardaires au-delà de cinquante millions de dollars de fortune, une sécurité sociale à l’américaine (avec interdiction des assurances maladie privées) et une saillie radicale contre les riches entreprises… Ses propositions peuvent paraître classiques à un Européen. Aux Etats-Unis, elles se situent à l’extrême gauche de l’échiquier politique et menacent de faire échouer les démocrates en 2020. C’est en tout cas ce que révèle un sondage publié lundi par le New York Times.

Il vous reste 58.1% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.