Ein Jahr nahm er sich eine Auszeit, jetzt kehrt Luis Enrique auf die Trainerbank zurück und übernimmt die spanische Nationalmannschaft.

Eine "sehr gut überdachte Entscheidung" sei es gewesen, und trotzdem schlug die Nachricht ein. Vor über 16 Monaten verkündete Luis Enrique vor Beginn der intensivsten und wichtigsten Saisonphase, dass er nach seinem dritten Jahr als Trainer des FC Barcelona aufhören werde. "Der Grund ist die Art und Weise, wie ich diesen Beruf lebe. Denn ich gebe immer alles."

Mit Barça gewann er alles, was es zu gewinnen gab. Dreimal in Folge holten die Blaugrana unter Enriques Regie die Copa del Rey, wurden zweimal Meister und krönten das seit Pep Guardiola erfolgreichste Jahr 2015 mit dem Champions-League-Titel - als neunter Trainer überhaupt holte Enrique damit das europäische Triple.

2017 war Schluss und seither wurde es ruhig um den 48-Jährigen, der auch als Spieler mit Barça und Erzrivale Real Madrid zahlreiche Erfolge feierte. Immer mal wieder wurde Enrique hier und da ins Gespräch gebracht, galt als aussichtsreicher Kandidat als Conte-Nachfolger beim FC Chelsea. Wirklich konkret wurde es nie - bis jetzt.

Enrique beerbt offiziell Fernando Hierro, eigentlich aber soll er an die vorher erfolgreiche Zeit unter Julen Lopetegui anknüpfen. Der zukünftige Real-Coach hatte sich mit der Bekanntgabe seines Abschieds verzockt und musste zwei Tage vor dem ersten WM-Spiel gegen Portugal gehen, Sportdirektor Hierro übernahm und scheiterte im Achtelfinale überraschend an Gastgeber Russland.

Anschließend wollte Hierro nicht weitermachen, auch nicht mehr in sein Amt als Sportdirektor zurückkehren. Das bekleidet jetzt der einstige Atletico-Torwart José Francisco Molina .