Le chef du mouvement antimusulman, Lutz Bachmann, a annoncé son retrait mercredi après-midi à la suite de cette polémique.

De notre correspondant à Berlin

Le mouvement antimusulman Pegida a perdu son leader. Lutz Bachmann a annoncé son retrait mercredi après-midi de la direction du mouvement. La polémique lancée le matin même a eu raison de lui. En une de Bild et d'autres journaux allemands, il était apparu en photo déguisé en Adolf Hitler: cheveux plaqués, moustache noire sous le nez, les lèvres pincées, le regard fixe. Une procédure judiciaire avait même été engagée contre lui.

«Il s‘agit d'une plaisanterie», avait assuré dans la matinée la porte-parole du groupe, Kathrin Oertel. Quant à l'intéressé, il avait affirmé que le cliché avait été pris «chez le coiffeur», après la parution du livre satirique de Timur Vermes Il est de retour. La serviette qu'il semble porter autour du cou sur l'image, pourrait appuyer cette version.

Depuis son lancement, Pegida tente d'expliquer, pour se donner un visage respectable, qu'il ne s'agit pas d'un mouvement xénophobe et qu'une distinction doit être faite entre les intégristes qu'il dénonce et l'islam. Pourtant, les manifestations de ces «Européens patriotes contre l'islamisation de l'Occident», qui se retrouvent chaque lundi dans les rues de Dresde, sont remplies de slogans antimusulmans et fréquentées par l'extrême droite.

Des propos racistes tenus sur Internet

Les liens entre les organisateurs du mouvement et l'extrême-droite sont troubles. Outre ce portrait en Hitler, les médias allemands font aussi état de propos racistes tenus par Lutz Bachmann sur Internet: les réfugiés y sont qualifiés de «bêtes» et de «salauds». «Il n'y a pas de véritables réfugiés de guerre», aurait aussi déclaré le leader de Pegida.

Capture du site de Bild.

En raison d'un risque d'attentat, la manifestation de Pegida lundi dernier à Dresde a été annulée: les réseaux islamistes ont directement menacé Lutz Bachmann de représailles. Mais le mouvement a promis de poursuivre sa mobilisation. Mercredi soir, c'est à Leipzig qu'une manifestation est organisée. «Legida» espère rassembler entre 40.000 et 60.000 personnes. Plusieurs contre-manifestations sont aussi prévues. Si les responsables politiques allemands ont tous condamné les menaces d'attentat qui pèsent sur Pegida, il n'est pas question pour eux d'ouvrir un dialogue avec les représentants du mouvement jugés infréquentables.