白いキリンの親子、密猟者に殺される ケニア

画像提供, Hirola conservancy 画像説明, 白いキリンの親子はフェンスのない保護区で暮らし知恵田

ケニアの自然保護当局は10日、非常に珍しい白いキリンの親子が密猟者に殺されたと発表した。

ケニア北東部ガリッサ郡の村で、メスと白いキリンとその子どもの死体を自然保護官が発見した。

白いキリンは全部で3頭が確認されており、最後の1頭は生きているとみられる。当局によると、これが世界で最後の1頭だろうという。

白いキリンは、皮ふの細胞に色素がない白変種という珍しい状態。その存在は、2017年に撮影されて以来、世界中で話題となっていた。

イシャクビニ・ヒロラ自然保護区のモマメド・アフメドヌール所長は、殺された2頭が最後に確認されたのは3カ月前だったと説明した。

「ケニア全土、そしてイジャラのコミュニティーにとって、きょうはとても悲しい日だ。私たちは白いキリンを守っている世界唯一のコミュニティーだ」と述べた。

「この珍しい品種を守ってきたコミュニティーにとって、今回の殺害は大打撃だ。これまでの努力が台無しになった。自然保護活動を今後も支援しなくてはならないという、警鐘でもある」

密猟者は特定されておらず、殺害の動機も明らかになっていない。

ケニア野生動物協会は、今回の殺害について調査を進めているという。

白変種とは？

白変種では、皮膚の細胞の一部で色素が抑制されている

メラニンが生成されない先天性白皮症（アルビノ）とは異なる

軟部組織に濃い色素を持っている白変種もいる

たとえば白変種のキリンは濃い色の目をしているが、アルビノの個体はピンクの目をしている

白変種はキリンのほか、鳥、ライオン、魚、クジャク、ペンギン、ワシ、カバ、ムース、ヘビなどにもみられる