Les Carabins de l’Université de Montréal commencent à avoir pas mal d’expérience dans les fins de match à la Hollywood. Et ils ont prouvé samedi qu’ils n’étaient pas encore à court de scénarios avec une conquête in extremis de la coupe Dunsmore, une deuxième de suite face au Rouge et Or de l’Université Laval.

Il aura fallu attendre le dernier jeu du match pour connaître le vainqueur. Avec à peine quelques secondes à écouler, le Rouge et Or pouvait l’emporter avec un placement. Mais Junior Luke a levé la main gauche et a réussi à bloquer le ballon. Du coup, il concrétisait la victoire des siens, au compte de 18-16, et anéantissait les espoirs d’une équipe entière et de plus de 12 000 spectateurs.

Les Carabins se dirigeront maintenant à Guelph pour y affronter les Gryphons à la Coupe Mitchell, samedi prochain.

C’est un véritable match rempli d’émotions que nous ont offert les deux meilleures équipes du football universitaire canadien.

«Je suis un amateur de montagnes russes, mais un peu moins au football! Je suis juste content qu’on ait fini en haut et non en bas», a dit le quart Gabriel Cousineau, ajoutant à la blague qu’avec toutes ces fins dramatiques, il allait avoir l’impression d’avoir 45 ans et non 25 à la fin de sa carrière.

Remontée des locaux

Le Rouge et Or, qui voulait venger sa défaite de l’an dernier, a réussi à effacer un déficit de 15 points en deuxième demie, grâce à deux touchés rapides et un converti de deux points, pour porter le score à 16-16.

Le vent avait semblé changer de bord. La foule était de retour dans le match et le quart Hugo Richard avait retrouvé sa confiance.

Mais du côté des Carabins, personne n’a cédé à la panique. Même quand le Rouge et Or a repris le ballon la ligne de 34 en zone après un mauvais botté de dégagement et une pénalité pour rudesse.

Il y avait du danger pour la troupe de Danny Maciocia, mais Maïko Zepeda a fait perdre le ballon à Maxime Boutin et les Carabins l’ont recouvré.

L’égalité a donc persisté jusqu’à la 10e minute du dernier quart. Les deux points qui ont fait la différence à la toute fin ont toutefois été obtenus sur des placements ratés de Louis-Philippe Simoneau. Ce dernier a encore fait preuve d’inconstance, avec trois réussites et autant de tentatives ratées.

Des occasions manquées

À la mi-temps, les Carabins menaient 9-1, mais leur avance aurait pu être bien plus grande s’ils n’avaient pas dû se contenter de placements à chaque fois qu’ils se sont retrouvés dans la zone payante.

Cousineau a bien failli marquer lui-même un touché, mais il a glissé à cinq verges de la ligne des buts après avoir été accroché par un adversaire.

Le botteur Louis-Philippe Simoneau, qui affichait un faible taux de réussite de 61,9% avant la rencontre a raté un 10e placement cette saison, alors que le ballon a donné contre le poteau gauche à sa première tentative de la journée.

Les «Bleus» auraient aussi pu profiter davantage des revirements créés par leur unité défensive. Ils n’ont entre autres rien fait après les deux interceptions réussies par Zackary Alexis.

Solide en défense

Les deux défenses ont réussi de gros jeux. Celle du Rouge et Or a été particulièrement agressive, avec cinq sacs du quart, dont quatre en première demie.

L’attaque des Carabins a même dû s’ajuster à mi-chemin dans le match, car le Rouge et Or a commencé à trouver des solutions pour contrer leur jeu aérien.

«On a réussi à lancer pas mal en première demie et ils se sont s’ajustés en deuxième. Les trous n’étaient plus là, mais ç’a ouvert le jeu au sol. La ligne à l’attaque a fait un boulot incroyable pour Sean [Thomas Erlignton] et Gabriel [Parent] qui ont réussi à faire les gros jeux», a noté Cousineau.