Les bloquistes, qui se préparent à se choisir eux aussi un nouveau chef, ne craignent pas que la course à la direction du Parti québécois leur fasse ombrage. Au contraire, le Bloc québécois estime que la campagne du parti grand frère servira de mise en bouche à sa propre course à la chefferie.

Ni les bloquistes ni les péquistes n’ont encore fixé les dates des courses à la direction de leur formation, mais selon l’avis de plusieurs, le Parti québécois risque de se choisir un chef le premier. Notamment parce que l’élection provinciale arrivera avant la fédérale, à l’automne 2018 pour la première, comparativement à l’automne 2019 pour la seconde.

L’ancien chef bloquiste Gilles Duceppe — qui croit que les péquistes devraient se choisir un nouveau chef d’ici les Fêtes — n’anticipe pas d’inconvénients à la tenue de deux courses chez les indépendantistes. « Si la campagne va bien au PQ, ça peut au contraire donner de l’enthousiasme à la course suivante au Bloc », a fait valoir M. Duceppe en entretien avec Le Devoir mardi.

Son successeur, Rhéal Fortin, partage son analyse. « Les indépendantistes souverainistes du Québec risquent de s’impliquer au PQ comme au Bloc québécois. C’est clair, on va vers la même clientèle, il ne faut pas se le cacher », a consenti le chef intérimaire. Mais deux campagnes à la direction, menées en tandem, peuvent aussi créer cette « synergie » des forces souverainistes que proposait justement Pierre Karl Péladeau il y a dix jours.

Du sang neuf

Qui plus est, cette mobilisation indépendantiste pourrait créer une conjoncture favorable au Bloc québécois, selon le député Xavier Barsalou-Duval, qui songe à briguer la chefferie de son parti. « Les courses peuvent aussi amener une dynamique ou des débats, qui peuvent amener de nouveaux militants qui s’impliquent, de nouveaux candidats qui se révèlent au public. » Un espoir partagé par son collègue et ancien chef Mario Beaulieu, qui a constaté lors de sa propre campagne que les courses à la chefferie permettent de « décupler le nombre de membres ». « Il y a souvent beaucoup de nouveau monde qui s’implique, qui embarque. […] Plus il y a de l’action, plus il y a de membres, plus il y a de l’argent qui rentre », a résumé M. Beaulieu.

Ce n’est pas la première fois, depuis la création du Bloc québécois, que les deux formations souverainistes tiendront une course à la chefferie à quelques mois d’intervalle.

À la suite du référendum de 1995, Lucien Bouchard a quitté la formation qu’il avait aidé à fonder à Ottawa pour succéder à Jacques Parizeau — sans opposition — à la tête du PQ et du gouvernement du Québec. Le Bloc a tenu une course à sa succession, mais au PQ, aucune campagne n’a été nécessaire. Gilles Duceppe a ensuite dirigé les bloquistes pendant 14 ans, après une courte chefferie de Michel Gauthier, jusqu’à 2011, quand Pauline Marois menait le PQ.

Mais les deux partis se sont retrouvés sans chef permanent pendant quelques mois, entre avril et juin 2014, à la suite du départ de Mme Marois et avant l’élection de Mario Beaulieu. La course péquiste a débuté en octobre 2014, soit quatre mois après la fin de la course bloquiste.

Casse-tête de chefferies

Les bloquistes ont prévu se choisir un chef en 2017. « On est moins pressés que le PQ », observe le doyen bloquiste Louis Plamondon. Le Bloc pourrait donc s’adapter à la course péquiste. Pour l’instant, il est cependant trop tôt pour prédire les dates des deux courses, observe-t-on à l’unisson au Bloc québécois.

Or, s’ajoutent à ce calendrier politique les courses au Parti conservateur — au printemps 2017 — et au Nouveau Parti démocratique — à une date encore indéterminée. Le Québec tiendra en outre des élections municipales à l’automne 2017, et des élections provinciales à l’automne 2018. Suivra le scrutin fédéral à l’automne 2019.

« Il commence à y avoir du trafic », note M. Plamondon. Mais lui aussi est d’avis qu’une course au PQ, suivie d’une lune de miel pour un nouveau chef, peut « dynamiser » les forces sur le terrain.

Seul inconvénient, deux courses entraînent deux dépenses supplémentaires. Il faudra courtiser davantage les mêmes militants. Mais cela ne compromet pas pour autant les courses à la chefferie ou les élections subséquentes, insiste M. Plamondon. Il suffira de soutirer une « contribution spéciale » aux souverainistes. Et le Bloc québécois pourrait récolter sa part des fonds, car Québec limite les dons à 100 $ et n’offre pas le même crédit d’impôt de 75 % que le fédéral. Le Bloc, contrairement au PQ, ne traîne pas de dette électorale.