中国地方のローカル線で利用者が急増。混雑で列車が遅れ、乗り切れない可能性もあるほどといいます。そのローカル線は、廃止まで半年を切ったJR西日本の三江線。個人、そして団体での利用も増えているそうです。

混雑で40分の遅延も

中国地方の山間部を走るローカル線で、利用者が急増しているようです。

島根県の日本海側にある江津駅と、広島県内陸部の三次駅を結ぶ、全長108.1kmのJR西日本・三江線（さんこうせん）。2017年11月10日（金）現在、JR西日本はウェブサイトでこの三江線について、「多くのお客様にご利用いただいており、列車によってはご乗車いただけないこともございます」と掲載しています。いったい何が起きているのでしょうか。JR西日本 米子支社に聞きました。

――三江線の利用者数は、どのような状況なのでしょうか？

利用者数の具体的な数値は把握していませんが、きょう（11月10日）もお客様混雑のため、20分から40分の遅延が発生しています。

――いつごろから、なぜ増えたのでしょうか？

紅葉シーズンだからです。三江線の沿線には著名なスポットこそないものの、全体的に紅葉が見られることもあり、毎年この時期にはご利用が増えるようです。さらに、廃止が近づくにつれ個人のお客さまが増えていることに加え、団体のご利用も増えているため、例年以上に混雑しています。

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三江線の利用者は、1987（昭和62）年のJR発足当時から約9分の1に減少。2014年度の輸送密度（1日1kmあたりの輸送量）は50人という非常に少ない数字で、2018年3月末をもって廃止されることが決まっています。