Ça ne colle pas. Pour les experts du « Comité d’initiatives citoyennes », une organisation fondée par l’homme politique russe Alexeï Koudrine, « le parti « Russie Unie » remporte une victoire écrasante sur la théorie des probabilités ». En cause : la fréquence avec laquelle ce dernier est en tête de liste des bulletins.

Dans le système électoral russe, le vote se fait non pas en sélectionnant un bulletin parmi tous les choix possibles, mais en cochant la case appropriée sur un unique bulletin listant tous les candidats. L’ordre dans lequel les partis sont inscrits sur le bulletin de vote est tiré au sort, la méthode de tirage étant laissée à l’appréciation des commissions électorales locales. Or, malgré un résultat en théorie issue du hasard, « Russie Unie », le parti de Vladimir Poutine, se retrouve en tête des bulletins de vote dans 5 des 11 régions dans lesquels se dérouleront les élections le 13 septembre, et dans la première moitié du bulletin dans 9 des 11 régions.

Exemple d’un bulletin de vote russe : tous les partis sont listés sur un unique bulletin. En théorie, l’ordre dans lequel apparaissent les partis relève du hasard.

L’évènement pourrait lui-même tenir du hasard s’il s’agissait d’une occurrence isolée, mais les chercheurs notent que depuis 2006, le parti « Russie Unie » s’est retrouvé à la première place des bulletins de vote lors d’élections régionales dans 43% des cas. « La probabilité d’un tel évènement dans le cas d’une conduite honnête des tirages (c’est-à-dire, au hasard) est négligeable », affirme le rapport.

Une telle action peut sembler anodine, notamment en Russie où des cas de fraudes beaucoup plus importants ont déjà été relevés. Mais d’après un expert cité par le site d’information russe RBC, « 1 à 2% des votants indécis choisissent le premier choix sur la liste ». Et s’il est évidemment impossible de connaitre l’impact réel de l’emplacement sur le bulletin de vote sur le résultat final, l’existence de cet impact est attesté depuis des décennies.

Cette supposée « fraude aux bulletins » ne représente pas l’unique problème concernant les élections qui se dérouleront en septembre à travers la Russie. La campagne précédant ces élections aurait été caractérisée par un nombre « record » de refus d’enregistrement de candidats : d’après Arkadi Lioubarev, l’un des chercheurs ayant participé à la rédaction du rapport du Comité d’initiatives citoyennes, au moins 36,9% des listes n’ont pas pu s’enregistrer en raison d’un refus des commissions électorales. L’année dernière, le taux était de 20%.

La technique n’est pourtant pas nouvelle : en septembre 2014, lors d’une élection municipale rocambolesque autant que chaotique dans la ville de Saint-Pétersbourg, ce sont près d’un millier de candidats qui n’avaient pas pu s’enregistrer. L’élection en elle-même avait été entachée de fraudes, faisant de Saint-Pétersbourg le « leader absolu des violations de la loi électorale », d’après le président de la commission électorale centrale.

Les organisations civiles s’attendent donc de nouveau cette année à de nombreuses fraudes. « Maintenant que la majorité des candidats non désirés ont été écartés, on risque notamment d’assister à une importante falsification de la participation » déclare ainsi l’un des dirigeants de Golos, une ONG spécialisée dans la lutte contre la fraude électorale. Réponse le 13 septembre.