Charles Hoy Fort nace en Albany, Nueva York, el 6 de Agosto de 1874. Su padre, comerciante de oficio, era una persona muy autoritaria; en su autobiografía inédita “Many Parts”, Fort menciona el abuso físico que sufrió de parte de éste. Damon Knight -biógrafo de Fort- sugirió que su desapego a la autoridad, podría haber comenzado en su infancia, gracias a este lamentable tratamiento. Charles Fort desarrolló un fuerte sentido de independencia durante sus primeros años.



Siendo un joven adulto, Fort deseaba convertirse en naturalista, dedicando buena parte de su tiempo a recolectar y clasificar conchas marinas, minerales y aves. A pesar de ser descrito como un joven curioso e inteligente, no era un buen estudiante; era un autodidacta, su considerable conocimiento se debió principalmente a sus extensas y profundas lecturas.

Teniendo sólo 18 años, Fort abandona Nueva York para embarcarse en una gira mundial para “poner algo de capital en el banco de la experiencia”. Recorrió el oeste de los Estados Unidos, Escocia e Inglaterra, hasta enfermarse en el sur de África. Cuando regresó a casa, estuvo al cuidado de Anna Filing, a quien conocía desde su infancia. Se casaron el 26 de octubre de 1896. Anna, cuatro años mayor que Charles, era analfabeta, amante del cine y de las aves exóticas. Su éxito como cuentista se caracterizó por la misma intermitencia que mostraron sus períodos de pobreza y de melancolía.

La modesta herencia recibida tras la muerte de uno de sus tíos, le dio a Fort suficiente dinero para que pudiera abandonar sus varios trabajos diurnos, para así poder escribir a tiempo completo. En 1917, el hermano de Fort, Clarence, muere también; su parte de esa misma herencia fue dividida entre Fort y su hermano Raymond.

La experiencia de Fort como periodista, unida a su ingenio y naturaleza contestataria, cimentaron su trabajo, en el que se caracterizó por ridiculizar las pretensiones del positivismo científico, y la tendencia de los periodistas y editores de periódicos y revistas científicas a racionalizar de manera excesiva.

Fort escribió, además, diez novelas, aunque sólo se publicó una, “The Outcast Manufacturers” (1909). Las valoraciones de ésta fueron mayormente positivas, pero no alcanzó el éxito comercial. Durante 1915, Fort comenzó a escribir dos libros, titulados “X” e “Y”, el primero sobre la idea de que los seres en Marte controlaban los eventos de la Tierra, y el segundo, acerca de una siniestra civilización existente en el Polo Sur. El escritor Theodore Dreiser quedó cautivado por estas dos obras de Fort, e intentó publicarlas, pero sin éxito. Desalentado por el fracaso, Fort entregó al fuego los manuscritos, pero pronto su interés tomó vigor nuevamente, y comenzó a trabajar en el libro que cambiaría el curso de su vida, el célebre “El Libro de los Condenados” (1919), que Dreiser ayudó a publicar. El título se refería a los datos “condenados” que Fort recopilaba -y que guardaba en cajas de zapatos-, fenómenos de los que la ciencia no podía -o no quería- dar una explicación sólida y que, por lo tanto, eran rechazados o lisa y llanamente ignorados.

Fort y Anna vivieron en Londres de 1924 a 1926; se habían trasladado allí para que Fort pudiera examinar los archivos del Museo Británico. Aunque Charles había nacido en Albany, vivió la mayor parte de su vida en el Bronx. Era, como su esposa, un aficionado al cine, y a menudo caminaba junto a ella desde su apartamento de la Avenida Rye, hasta un cine cercano, y deteniéndose en un puesto de periódicos para comprar un pila de periódicos. Fort frecuentaba los parques que rodean el Bronx, donde cribaba montones de sus recortes. A menudo tomaba el metro hasta la Biblioteca Pública de Nueva York en la Quinta Avenida, donde pasaba muchas horas leyendo revistas científicas junto con periódicos y revistas de todo el mundo. Fort también tenía algunos amigos literatos con quienes se reunía en ocasiones en distintas casas, incluyendo la suya, en animadas tertulias.

Acosado por una salud deficiente y una vista menguante, Fort se sorprendió gratamente al descubrir que tenía un nutrido grupo de seguidores. Se habló de la formación de una organización de carácter formal para estudiar el tipo de eventos extraños que había compilado en sus libros. Clark escribe: “El mismo Fort, que no hizo nada para alentar esto, encontró la idea hilarante. Aún así, mantuvo correspondencia fiel con sus lectores, algunos de los cuales habían investigado informes de fenómenos anómalos y enviado sus hallazgos a Fort”. Charles desconfiaba de los médicos y no buscó ayuda médica por el empeoramiento de su salud. A pesar de las molestias, se embarcó en la tarea de completar su libro “Wild Talents”.

El día 3 de Mayo de 1932, tras sufrir un colapso, Fort fue trasladado de urgencia al Royal Hospital, ubicado en el Bronx. Ese mismo día, más tarde, el editor de Charles lo visitó para mostrarle las primeras copias de “Wild Talents”. Fort murió pocas horas después, probablemente a causa de una leucemia. Fue enterrado en el Cementerio Rural de Albany, Nueva York, en el lote de su familia paterna. Sus más de 60.000 notas fueron donadas a la Biblioteca Pública de Nueva York, aunque no sólo legó a esas notas a las generaciones futuras sino, también, una manera de pensar la realidad, una vía de análisis conciliadora entre los extremos, y sustentada en el alejamiento de todo dogmatismo.