La Sindrome del Pierino è quel sottoprodotto dello scontro politico che si attacca alle frasi, alle parole, talvolta addirittura alle virgole per rendere grottesco l’avversario. È una specialità del web, dove campeggiano da mesi, a rotazione, i presunti strafalcioni della ministra Valeria Fedeli, i temerari congiuntivi di Luigi Di Maio e adesso anche lo sconsiderato uso della parola “acido” da parte di Marco Travaglio, contestato con severità dalla neo-candidata Pd Lucia Annibali, che dall’acido è stata sfregiata e che lo ha invitato a non scherzare con quel termine. La Sindrome ha nobili radici nella scenata di Palombella Rossa in cui Nanni Moretti prende a pizze la giornalista che dice in rapida successione “alle prime armi”, “rapporto in crisi, “cheap”. Le parole sono importanti, urla il protagonista, ed è vero. Ma non tutti sono Nanni Moretti, e nemmeno il suo alter-ego Michele Apicella: quel che ci ha fatto ridere in un film, mette una certa tristezza nell’avvio di una campagna elettorale che dovrebbe lasciare certe questioni a linguisti e ai semiologi.

La Sindrome del Pierino tiene banco perché aggirare l’essenziale in nome di cose del tutto periferiche è la cifra della politica ai tempi del populismo. I meme ossessivi sull’inglese all’amatriciana di Renzi, su Di Battista che confonde Auschwitz con Austerliz, sulla Lorenzin che scambia virus per batteri, sono lo specchio di un’opinione pubblica (una parte dell’opinione pubblica: le opposte tifoserie) che interpreta la politica come quotidiana ricerca di conferme sulla somaraggine del compagno di banco. “Guardi che ha detto, maestra, guardi quanto è ignorante”: in classe sarebbe considerato un comportamento da spioni, nei partiti qualcuno pensa che porti voti o comunque consenso.