Nuovi guai legali in vista per Sci-Hub. Un problema anche per i ricercatori italiani, che scaricano illegalmente 1.400 paper al giorno

Più di 37mila download illegali di paper scientifici a Roma. Altri 19mila a Milano, 13mila a Pisa. E poi c’è il curioso caso di Campello sul Clitunno, 2.500 abitanti sulle colline della provincia di Perugia. Dove in soli sei mesi sono stati scaricati più da Sci-Hub di 14mila paper scientifici, il portale di recente dichiarato colpevole di violazione di copyright per 15 milioni di dollari. Ecco la mappa dei pirati della scienza italiani:

Prima di proseguire, una precisazione importante: il punto sulla mappa non indica il luogo dal quale è avvenuto il download. Bensì è un punto all’interno del territorio del comune nel quale si trovava il computer che ha scaricato il file.

Per costruire questa mappa, Wired ha fatto riferimento ad un’inchiesta sul tema pubblicata lo scorso anno dalla rivista Science. Lavoro realizzato grazie alle informazioni fornite dalla stessa Alexandra Elbakyan, la neuroscienziata che ha fondato Sci-Hub nel 2011 (ospite del Wired Next Fest nel 2016). E che ha fornito alla popolare rivista i dati relativi ai download effettuati dal mese di settembre del 2015 al febbraio del 2016. In totale, si tratta di 28 milioni di documenti scaricati, più di 4 milioni ogni 30 giorni.

Il dataset contiene anche le coordinate geografiche del luogo dal quale è avvenuto il download. Con l’obiettivo di capire come stiano le cose nel nostro Paese, Wired ha estratto i dati relativi all’Italia. Nello specifico, si tratta di 252mila documenti scaricati nel periodo considerato. Più di 43mila ogni mese, quasi 1.400 ogni giorno.

Numeri che fanno capire quanto anche in Italia ci sia attenzione rispetto al futuro della piattaforma che permette il download illegale degli articoli scientifici. Per il quale l’ultima grana è appena arrivata. Sci-Hub dovrà infatti fronteggiare una nuova causa. A intentarla è l’American Chemistry Society. Una citazione che arriva una decina di giorni dopo la sentenza relativa a quella intentata Elsevier. Casa editrice scientifica che dovrà ricevere dal Pirate Bay della ricerca qualcosa come 15 milioni di dollari. Il tutto per violazione del diritto d’autore.

Un bel problema per il portale nato per bypassare i costosi paywall delle riviste scientifiche. E un bel guaio, come detto, anche per chi fa ricerca. Già, perché a scaricare illegalmente questi articoli sono soprattutto scienziati e ricercatori. Certo, è una pratica che la legge non consente, ma che rimane diffusa, specialmente in quei Paesi in cui i fondi per sostenere la ricerca scientifica scarseggiano.

E in questo senso, il destino del portale è un tema di interesse anche per la comunità scientifica italiana. Che di fronte alla scarsità dei fondi disponibili, costretta ad organizzare le proverbiali nozze con i fichi secchi, risolve il problema di ottenere gli articoli affidandosi a Sci-Hub. Una pratica illegale, certo. Ma che non sarebbe necessaria se l’Italia investisse di più in ricerca.

L’Europa chiede al nostro Paese di arrivare ad un investimento pari all’1,53% del Pil entro il entro il 2020. Ma nel 2014 la spesa era ferma all’1,29% del prodotto interno lordo. Addirittura in leggero calo rispetto all’anno precedente. È anche per questo motivo che i ricercatori italiani sono costretti a scaricae illegalmente i paper per poter continuare il loro lavoro.