NHK教育テレビで放送されていた「天才てれびくんMAX」に2008年から2010年に出演し、「てれび戦士」として人気だった伊藤元太さんが2016年8月31日に18歳で亡くなっていたことが1月5日、公表された。

出演者がジャグリングに挑戦する企画で、出演終了後も活動が続いていた「天てれサーカス部」の公式サイトによると、元太さんが亡くなったのは2016年8月31日で、原因は東京都青梅市内の多摩川で、友人たちと川遊びをしていた最中の事故によるものだった。しばらく留まっていた中洲から、友人とともに川岸に戻る最中に、おぼれて流されたという。両親の希望により、元太さんが19歳の誕生日を迎えるはずだった1月5日に合わせて公表に踏み切った。

元太さんは2016年4月に早稲田大学に入学し、芸能界への再デビューを目前にしていた矢先の出来事だったという。

また、公式サイトには元太さんの両親からの手紙も掲載され、息子を失った悲しみの気持ちと、多くのファンへの感謝の気持ちが綴られている。

元太さんは亡くなる前日の2016年8月30日に最後のTwitterを更新、車の免許を取ったことを報告する喜びのコメントを投稿していた。