Com cerca de 10 mil hectares, a freguesia de Alvares tem 90% da sua área ocupada com floresta para aproveitamento da madeira — maioritariamente eucalipto, mas também pinheiro. Os resultados do projeto do CEF, apresentados este sábado em Alvares, pressupõem um envolvimento dos produtores florestais da região, mas os benefícios vão estender-se a toda a população e até às freguesias vizinhas — não só se tornará mais difícil um grande incêndio vir a formar-se dentro de Alvares, como a probabilidade de ele seguir como grande incêndio para as áreas contíguas será diminuída.

As vantagens parecem claras, mas a primeira dificuldade é envolver os proprietários dos terrenos que têm floresta. Alguns não sabem que os têm. Outros já os deram aos filhos. “Eu não tenho nada. Tinha um bocadito. Já dei aos filhos, não tenho nada, nada, nada. O pouco que tenho, dei”, explica um dos homens sentado à mesa do café. “Este senhor é que tem umas”, diz, apontando para um dos companheiros. “Ainda tens um bocadinho bom, tu”, insiste. O homem de boné na cabeça e bengala na mão nega. “Então não tens, lá para cima?”, volta a insistir, levando o alegado proprietário a rir-se.

“Aqui não é terra de latifundiários”. Há três mil proprietários, alguns com terrenos do tamanho de uma piscina olímpica

A freguesia tem cerca de três mil proprietários, com uma área média de meio hectare cada. Meio hectare é pouco — não chega sequer ao tamanho de um campo de futebol — e é difícil que os rendimentos de produção de um terreno deste tamanho compensem os custos de cortes dos matos, por exemplo. A gestão dos terrenos torna-se ainda mais difícil se pensarmos que esse meio hectare resulta da soma das áreas dos vários terrenos que o proprietário tem espalhados pelo território. Como se não bastasse, a média dá uma ideia pouco clara do que é o território: há alguns proprietários que têm propriedades com 50 ou 100 hectares, enquanto outros têm apenas mil metros quadrados (que é mais pequeno que a área ocupada por uma piscina olímpica). “Aqui não é terra de latifundiários”, resume um dos homens de cabelo grisalho, sentado à mesa do café, no centro de Alvares.

Uma zona tão fragmentada por pequenos proprietários particulares dificulta uma ação global sobre a floresta da freguesia, que permita obter os resultados apresentados pelo projeto. Daí o interesse em formar uma Zona de Intervenção Florestal — neste caso, a ZIF da Ribeira do Sinhel —, para atuar sobre o território como um todo, independentemente dos limites da propriedade de cada um. A ideia seria que, associando vários proprietários e intervindo no conjunto de terrenos — para fazer cortes, adubações e limpezas —, como se de um único terreno se tratasse, fosse possível reduzir os custos dos serviços contratados. Esta ideia é suportada pelos resultados do projeto. Mais, os inquéritos feitos aos proprietários mostram que 40% dos 221 inquiridos pelo projeto estariam disponíveis para delegar a gestão dos seus terrenos à ZIF. Esta gestão passa pela diminuição dos combustíveis, ou seja, cortar os matos a cada cinco anos, cortar as árvores que não têm valor económico (ou que estão em excesso), para deixar só aquelas que podem fazer uma boa produção de madeira, e abrir faixas sem vegetação (com cerca de 125 a 200 metros de largura) que facilitem o combate aos incêndios.