Le service national universel, version revisitée de l'ancien service militaire, s'apprête à prendre une nouvelle ampleur. Après une phase pilote lancée avec 2 000 jeunes l'an dernier, 30 000 volontaires participeront à la session 2020, fin juin. Le secrétaire d'Etat auprès du ministre de l'Education nationale et de la Jeunesse, Gabriel Attal, revient sur ce programme dédié aux filles et garçons âgés entre 16 et 18 ans.

Pouvez-vous rappeler l'intérêt du dispositif ?

Dans ses vœux aux Français, le président de la République a rappelé toute l'importance qu'il accorde au SNU afin d'assurer l'unité́ de la Nation comme le sens du respect entre les citoyens. C'est un vrai moment de creuset républicain autour des valeurs de la République, c'est aussi un moment de formation, notamment aux gestes de premiers secours, et de protection en cas d'attaque ou de catastrophe naturelle. Dans les pays nordiques, 80 % des gens sont formés aux gestes qui sauvent mais chez nous, c'est l'inverse puisque 80 % de la population ignore la conduite à tenir. Le SNU répond à de vrais enjeux de société.

Comment va s'opérer le premier déploiement d'envergure à l'échelle de l'Ile-de-France ?

Un premier déploiement a déjà eu lieu l'an passé puisqu'une préfiguration a eu lieu dans 13 départements. Au total, 2 000 jeunes y ont participé. En Ile-de-France, elle s'est déroulée dans le Val-d'Oise. Nous avions alors eu deux à trois fois plus de candidatures que de places réelles. Cette année, près de 30 000 jeunes participeront à la session 2020, entre le 22 juin et le 3 juillet. Parmi eux, plus de 2 000 jeunes seront accueillis sur différents sites en Ile-de-France (voir l'infographie). Le déploiement va aller crescendo puisqu'on atteindra 100 000 jeunes en 2021, 200 000 en 2022, avant que le SNU devienne obligatoire dans les années suivantes.

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Quel bilan dressez-vous de l'expérimentation menée l'an dernier ?

La préfiguration a été une réussite puisque 78 % des jeunes ont déclaré que le SNU leur avait permis de rencontrer des jeunes provenant d'un autre milieu social que le leur. Les parents ont aussi dit qu'ils avaient trouvé leur enfant changé et plus mature à son retour. Cette première année nous a également permis de mesurer que 60 % des jeunes n'avaient jamais pris le TGV avant le SNU.

Aujourd'hui, les jeunes sont très peu mobiles, pourtant ils ont souvent besoin de se déplacer pour saisir des perspectives d'emploi ou pour suivre une formation. L'enjeu de la mobilité, et par extension d'autonomie, est primordial. Il y a des freins très concrets à la mobilité chez les jeunes, notamment financiers, d'où notre choix de financer dans le SNU la préparation et le passage du Code de la route pour tous les jeunes.

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Les volontaires franciliens seront-ils envoyés dans d'autres départements français ?

Les Franciliens seront tous envoyés dans d'autres régions, certains iront en Outre-Mer, comme certains Valdoisiens ont découvert la Guyane l'an passé. Paris, la Seine-et-Marne, les Yvelines, les Hauts-de-Seine et la Seine-Saint-Denis enverront chacun 750 jeunes. L'Essonne, le Val-de-Marne et le Val-d'Oise enverront, eux, 600 jeunes chacun.

Le service national universel n'est pas un moment où les jeunes sont enfermés entre quatre murs, mais un moment où ils découvrent toute la richesse d'un territoire. Par exemple, ceux qui auront la chance de partir en Guyane prendront part à une excursion en pleine jungle amazonienne.

LP/Arnaud Dumontier

Comment se déroule une journée du SNU ?

Les participants dorment sur site. Toutes les journées commencent entre 7 et 8 heures avec la levée des couleurs et le chant de la Marseillaise. L'an dernier, les thématiques dont les séquences se déroulaient dans les salles de cours ont été peu appréciées des jeunes, on en a donc tenu compte. Ils ont aussi demandé davantage d'activités physiques.

Désormais, ils feront du sport tous les jours, ça peut passer par des cours d'autodéfense, des parcours du combattant, etc. À cela s'ajoutent des formations concrètes autour de différentes thématiques ; de la sensibilisation à la défense de l'environnement en dépolluant une forêt à la découverte du patrimoine dans les territoires qui les accueillent.

Les jeunes ont également exprimé leur regret qu'on n'ait pas assez pris en compte la dimension écologique, ils ont notamment regretté l'usage de bouteilles d'eau en plastique. On s'est adapté afin que chaque participant reçoive une gourde, il y aura aussi une sentinelle écologique dans chaque compagnie. Enfin, la journée se termine souvent par des échanges autour de débats de société, sur la lutte contre les discriminations, sur le racisme ou sur les violences conjugales par exemple. Le débat permet d'aiguiser le sens critique de chaque futur citoyen.

LP/Arnaud Dumontier

Le SNU a-t-il vocation à susciter un engagement militaire ?

L'objectif du service national universel est de faire naître une envie d'engagement, qu'il soit militaire, associatif ou, plus largement, pour la société. Nous participons à construire une société où chaque Français se demande comment il peut contribuer et participer. Le SNU se décompose en deux fois deux semaines obligatoires. Après cette première phase, tous effectuent une mission d'intérêt général de deux semaines qui peut être réalisée dans une association, chez les pompiers, auprès de militaires, ou au sein d'un service public. Ils ont ensuite la possibilité de poursuivre en s'engageant dans un service volontaire de trois mois minimum, en service civique ou au sein de la garde nationale par exemple.