O gol que deu alívio aos tricolores foi mais do que especial para Douglas. Além de afastar de vez a possibilidade de rebaixamento, a bola na rede representou a redenção do volante em um ano difícil, tanto para ele quanto para o Fluminense. Entre caras injeções semanais e muitas incertezas, o camisa 8, enfim, voltou a sorrir . E no momento de alegria fez questão de abraçar o técnico Abel Braga.

O gol chorado contra a Ponte Preta (reveja no vídeo abaixo) nasceu antes mesmo de a bola rolar no Maracanã. A mãe do atacante Pedro sonhou que Douglas marcaria. Ao ouvir a história do companheiro, o volante mandou uma mensagem para a sua mãe, Elenir, prometendo um gol. Dito e feito. A alegria na comemoração era de quem tirava um peso das costas. E o carinho ao técnico foi natural.

- Fui abraçá-lo porque se fosse outro treinador me deixava de lado depois de tudo o que passei. Ele acreditou em mim. Naquela hora, ele disse: ''Você merece, você é um guerreiro'' - revelou Douglas.

São 13 anos de Fluminense. Douglas veste a camisa tricolor desde 2004, quando começou a jogar ainda no futsal do clube, na categoria chupetinha. Uma trajetória de sucesso. Sempre foi titular, destaque e várias vezes campeão. Em 2015, foi o principal jogador na conquista do Campeonato Brasileiro Sub-20. O início no profissional seguia o mesmo roteiro. Até o dia 5 de fevereiro de 2017.

Artrite reativa o deixou de cadeira de rodas após jogo

Foi naquela noite chuvosa que o volante sentiu os sintomas da artrite reativa pela primeira vez. Em campo, o Fluminense derrotou a Portuguesa-RJ por 3 a 0. Douglas estava em alta no início da temporada, acumulava boas atuações. No mesmo dia, deu uma assistência para Henrique Dourado. Mas no vestiário percebeu algo estranho: seus olhos ficaram vermelhos.

Gol do Fluminense! Em bate rebate na área, Douglas chuta para o gol aos 13' do 2º

- Foi estranho. Achei até que fosse alguma alergia por causa da chuva, do campo cheio de lama. Fui dormir tranquilo, mas acordei com dores nas articulações. Andava e doía. Foi a primeira vez, não sabíamos o que era. Tratávamos por três dias e eu voltava a jogar. Aí o olho começou a ficar vermelho ainda em campo e fomos ver o que era - lembra.

As dores eram principalmente nos joelhos e nas articulações. O auge foi após a derrota por 3 a 2 para o Vasco, no fim de maio, na terceira rodada do Campeonato Brasileiro. Douglas sequer conseguia andar ou dormir. Em casa, se locomovia em uma cadeira de rodas.

- Jogo desde pequeno e nunca tive nada. O pior momento foi depois daquele clássico, doía muito. Nunca senti nada parecido. Não é qualquer um que aguenta. Mas isso já passou, estou curado. Faço tratamento e estou zerado. Tive medo de parar, mas sou um guerreiro - garantiu.

Depois do problema no clássico, Douglas ficou três meses longe dos gramados. O medo maior do jogador e da comissão técnica era que o volante voltasse a disputar um jogo oficial e sentisse novamente o problema. Antes disso, foi preciso esperar a chegada do medicamento dos Estados Unidos para dar início ao tratamento.

2 de 4 Douglas previu o gol em conversa com a mãe três horas antes do jogo — Foto: Reprodução Douglas previu o gol em conversa com a mãe três horas antes do jogo — Foto: Reprodução

Injeções caras e tratamento até junho de 2018

São duas injeções por semana. Cada uma custa R$ 9 mil, totalizando mais de R$ 70 mil por mês. Douglas vai tomá-las por um ano no total, até junho de 2018. O problema se mistura também com a questão emocional das partidas. Nos três meses em que ficou sem jogar, o volante treinava em alta intensidade. E nada sentia após as atividades.

- No jogo tem muito mais a parte emocional, stress, pressão... Acho que isso conta muito. Eu dava meu máximo no treino, era quem mais corria e não sentia nada. Fiquei sem entender e até falei com os médicos. Não desejo a ninguém o que passei - relembra.

Depois da vitória sobre o São Paulo, o Fluminense informou que Douglas voltou a sentir o problema - em menor intensidade. Seu joelho inchou, mas foi apenas um susto. Dos 18 jogos disputados pelo Tricolor desde que o volante retornou aos campos em setembro, ele esteve em 13.

Por todo esse roteiro, o gol contra a Ponte foi mais do que especial. Em poucos segundos, Douglas lembrou de todas as dificuldades que passou em 2017. Problemas que só reforçaram a sua fé e deram origem a uma tatuagem de agradecimento no peito: ''Deus é fiel''. Após o jogo, ele deu duas camisas de presente aos médicos do Flu. E sempre que pode, repete a frase: ''Se não fossem eles, eu não voltaria a jogar''.

- Minha estrela brilha, hein. Logo quando o Flu precisava muito de um gol. Sabia que esse momento iria chegar, Deus não dorme. A vida tentou ganhar de mim, mas eu ganhei dela - resumiu.

3 de 4 O abraço da redenção: ''Ele acreditou em mim'', disse Douglas sobre Abel — Foto: André Durão/GloboEsporte.com O abraço da redenção: ''Ele acreditou em mim'', disse Douglas sobre Abel — Foto: André Durão/GloboEsporte.com