« C'est non seulement possible, c'est la norme. » Selon le chef du Parti québécois, en difficulté dans les sondages à une semaine du déclenchement des élections, les plus récents suffrages et l'histoire de son parti montrent qu'il est fréquent que le bon dernier prenne la tête. Au micro de Stéphan Bureau, Jean-François Lisée vante les projets de son parti en santé et en immigration, et fait remarquer qu'il est plus que l'intellectuel froid que ses adversaires dépeignent.

« C’est arrivé dans tous les cas d’élections récentes, où l’élection a fait la différence : le troisième est arrivé premier, et le premier est à la retraite politique », affirme Jean-François Lisée quant à ses chances de rattraper François Legault et Philippe Couillard dans les intentions de vote. « De Denis Coderre à Thomas Mulcair… Ils étaient premiers, ils sont maintenant à la retraite politique. Dans une campagne électorale moderne, […] énormément de gens – entre 35 % et 45 % des électeurs – disent : "Je peux changer d’idée, c’est probable que je change d’idée, tout dépend de la campagne." Je suis très serein face à ça, je sais que nos fondamentaux sont bons. »

Comme avec Parizeau

Lorsque Stéphan Bureau rappelle à Jean-François Lisée qu’il a lui-même conseillé à Jacques Parizeau de laisser sa place à Lucien Bouchard pour galvaniser les troupes souverainistes, dans les années 1990, il rétorque avoir posé un geste semblable en faisant de Véronique Hivon la vice-chef du PQ. « Sa personnalité est complémentaire à la mienne, dit-il. Je suis plus tranchant, elle est plus consensuelle. »

Gars d’équipe

Niant qu’il puisse être un obstacle à l’avancée de son parti, il contredit la rumeur voulant qu’il accepte mal les conseils. « Je suis un gars d’équipe. Je l’étais quand je dirigeais le CERIUM [Centre d’études et de recherches internationales de l’Université de Montréal], ma porte est toujours ouverte, je veux que tout le monde soit consulté, je veux la plus grande transparence et la circulation de l’information. Si, en réunion, quelqu’un n’a pas parlé, je dis : "Qu’est-ce que tu en penses, toi?" »

Je veux qu’on s’exprime, je veux qu’on m’étonne. Si personne ne me contredit, je trouve qu’il y a sûrement un problème. Je trouve ça très bizarre que tout le monde soit d’accord avec moi. Jean-François Lisée

Plus aimable que l’on pense

« Je n’essaie pas de changer, j’essaie d’être authentique et que les gens voient l’ensemble des facettes de ma personnalité, déclare-t-il. Est-ce que j’ai une facette d’intellectuel? Bien sûr, je l’assume, je le suis. Je veux savoir exactement ce qui est écrit dans un rapport, je regarde la colonne de chiffres. […] Mais j’ai un côté gamin, j’ai un côté bout en train, et j’ai un coté batailleur. Tout ça, c’est moi. »

Quand les gens voient la totalité de ma personnalité, je suis plus aimable que lorsqu’on pense que je suis juste l’intellectuel froid que je ne suis pas. Jean-François Lisée

L’indépendance toujours au menu

Le politicien nie que le Parti québécois ait mis son projet d’indépendance du Québec en veilleuse : « On va en parler pendant cette campagne-ci, au début, au milieu, à la fin, parce qu’on y croit, parce que c’est pour ça qu’on est là, parce que c’est notre objectif. On a décidé de réussir l’indépendance en deux mandats. Pas de la reporter, pas de la remettre aux calendes grecques. »

« On a un calendrier précis, poursuit-il. Cette élection-ci, il faut que les souverainistes prennent le pouvoir, il y n’y aura pas de referendum dans le premier mandat. En 2019, il y va y avoir une élection fédérale où on va pouvoir faire la démonstration qu’on n’a pas notre juste part dans le Canada. En 2020, on va mettre à jour les études sur l’indépendance [sur] comment la faire maintenant, dans ce nouveau siècle. […] En 2021, il y va y avoir un congrès du Parti québécois, où on va écrire la proposition indépendantiste qu’on va présenter en 2022, et en 2022, le thème de l’élection sera l’indépendance. »

Nerveux

Jean-François Lisée ne cache pas une certaine nervosité devant la perspective de débattre avec ses adversaires, puisqu’il s’agira de sa première campagne électorale à titre de chef du PQ. « J’ai un peu peur, je suis stressé [quant] au débat, dit-il. Je peux décevoir. Tout se peut. »