Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Le don de 10 millions de dollars de P.K. Subban a fait grand bruit mercredi. À l'origine de ce geste : la rencontre entre le défenseur étoile et le jeune Alex Shapiro.

En 2013, l'entraîneur de Subban dans le hockey mineur, Martin Ross, a téléphoné au défenseur pour lui présenter un de ses joueurs : Alex Shapiro.

Le joueur du Canadien l'a rencontré et a connu son histoire. Le garçon de 11 ans, grand amateur de hockey, combattait une rare forme de cancer. Son rêve de LNH était en pause, il était hospitalisé.

Le fait qu'il vivait le rêve du jeune garçon de jouer dans la LNH a profondément marqué Subban.

« Il arrive qu'on tienne ces choses pour acquis, d'être capable de faire ce qu'on fait », a-t-il expliqué.

Subban a gardé contact avec le garçon, qui a pris du mieux.

« Il est sorti de l'hôpital et a pu commencer la saison de hockey. À son premier match, il a réussi un but, c'est assez incroyable », a raconté P.K.

Subban a fait vivre une journée de rêve au petit Alex le 19 décembre 2012 quand il l'a emmené derrière le banc pour un match caritatif avec plusieurs vedettes de la LNH.

Regardez le reportage fait par l'Association des joueurs de la LNH lors du match NHLPA Goals & Dreams fund and RBC's Play Hockey (en anglais) :

Une fin tragique

Peu après le début de saison, Subban est allé à Toronto pour affronter les Leafs et a reçu un coup de fil de Martin Ross. Son ancien entraîneur lui a annoncé qu'Alex était de retour à l'hôpital et qu'il allait vraiment mal.

« J'avais une activité d'équipe ce soir-là et je ne pouvais me rendre à l'hôpital. Martin m'a appelé, il pleurait. Il m'a dit qu'Alex n'allait pas bien et m'a demandé si je pouvais lui parler par vidéoconférence. Je l'ai fait.

« J'ai vu Alex couché dans son lit, complètement transformé. J'avais de la difficulté à le reconnaître. C'était dur à voir, ça faisait mal au cœur, a révélé Subban. Il était entouré de sa famille. Très faible, il ne pouvait pas vraiment parler. Avant la fin de mon souper, il était mort. »

À son point de presse mercredi, Subban a expliqué les raisons qui le poussaient à s'impliquer dans la communauté. Le jeune homme a parlé des expériences qui l'ont transformé.

« J'ai toujours voulu faire quelque chose de spécial et d'important. J'ai commencé tranquillement, à petits pas. Je suis venu visiter des enfants à l'hôpital, seul, sans caméras. Aller en Haïti a changé ma vie. J'ai vu des choses qu'un gars de 21 ans ne devrait pas voir, mais ça a été bon pour moi, a dit le 76 du Canadien.

« Quand on me demande pourquoi je fais ce type de geste, si c'est pour me faire voir ou être félicité. Les gens ne connaissent pas les expériences que j'ai vécues. C'est à partir d'elles que je fais ce que je fais (aujourd'hui) », a dit le défenseur du Canadien.

En souvenir d'Alex Shapiro

Le décès du jeune Alex à l'âge de 11 ans a marqué toute une communauté. Un tournoi de hockey annuel a lieu à Toronto ﻿ (Nouvelle fenêtre)﻿ pour amasser de l'argent pour la fondation Sick Kids. Et sa courte existence empreinte de courage aura eu un impact jusqu'à Montréal.

Écoutez l'extrait de la conférence de presse de P.K. Subban (en anglais) :