Julie Hainaut, journaliste, victime de cyberharcèlement, menacée de mort et de viol à la suite d’un reportage publié dans « Le Petit Bulletin » sur un bar lyonnais. BRUNO AMSELLEM POUR « LE MONDE »

Ce devait être un article comme tant d’autres. A la rentrée 2017, la journaliste lyonnaise Julie Hainaut pousse la porte d’un bar à cocktails du 6e arrondissement de Lyon. Une fois à l’intérieur, les gérants du bar lui vantent « l’esprit colonial, un esprit à la cool, où on savait recevoir » et la colonisation, « une période sympathique » et « accueillante ». Dans son article dans l’hebdomadaire culturel Le Petit Bulletin, elle rapporte leurs propos et ne tait pas sa gêne.

Mis en ligne le 12 septembre 2017, il déclenche une double vague de réactions sur les réseaux sociaux. La première, outrée, vise les tenanciers de l’établissement. La seconde continue de hanter Julie Hainaut. Son article attire l’attention des auteurs de Démocratie participative. Ce site Internet néonazi déverse à longueur d’articles sa haine des juifs, des Noirs, des homosexuels, des femmes et de tous ceux qui ne seraient pas convaincus de la supériorité de l’homme blanc.

Un article écrit sous le pseudonyme « Heinrich » vise directement la journaliste. Elle y est agonie d’injures : « pute à nègre féministe » et « femelle négrophile » côtoient une image animée d’Hitler, une vidéo de Goebbels et des appels au harcèlement. Des centaines de messages extrêmement violents la visent aussitôt sur les réseaux sociaux.

Le responsable du site aurait fui au Japon

Depuis deux ans, elle tente de faire condamner les responsables de ce site. Sans succès. A l’issue d’une enquête d’un peu plus d’un an, seul un internaute ayant partagé sur Facebook l’article visant Julie Hainaut a été inquiété. Il est jugé, mardi 19 novembre, devant le tribunal correctionnel de Lyon pour « injures racistes et sexistes ».

Rien n’a été entrepris pour que la justice entende Boris Le Lay

La justice française a pourtant acquis la conviction d’avoir identifié le principal responsable de Démocratie participative : le blogueur ultranationaliste Boris Le Lay, dont la dernière adresse le localise au Japon. Mais rien n’a été entrepris pour que la justice l’entende, alors même qu’il a déjà été condamné plusieurs fois, que plus d’une dizaine de mandats de recherche le visent et qu’il fait l’objet d’une fiche « S ».

Aucune demande d’extradition n’a été formulée jusqu’ici par les autorités françaises, faute d’accords suffisants avec le Japon, fait-on savoir au ministère de la justice. « Ce qui me heurte, c’est cette manière qu’a la justice de baisser les bras. La seule question qui se pose, c’est quand est-ce qu’on va aller chercher Boris Le Lay », lance Eric Morain, l’avocat de Julie Hainaut. Il n’est pas le seul à la poser. Dans un courrier envoyé à Nicole Belloubet, l’association Reporters sans frontières a aussi dénoncé, cet été, le fait que les autorités françaises n’aient pas demandé « l’extradition ou la condamnation » de Boris Le Lay.

« Le cyberharcèlement n’est pas pris au sérieux »

Si Julie Hainaut se dit « soulagée » de voir un de ses harceleurs traduit en justice, elle déplore « une certaine impunité » qu’entretiennent le « manque de réponse pénale cohérente » et le fait que « le cyberharcèlement ne soit pas pris au sérieux ». Elle n’a, par exemple, jamais été entendue par le magistrat chargé de son enquête. « J’ai même reçu un courrier du juge d’instruction refusant d’auditionner “Maurice” Le Lay. Ce qui tombe plutôt bien puisque Maurice ne m’a rien fait », ironise-t-elle.

Début octobre, à deux reprises, Julie Hainaut voit un homme la suivre dans la rue

Le combat judiciaire de Julie Hainaut a, pourtant, débuté dès septembre 2017 et le premier article de Démocratie participative. Au lendemain de sa parution, elle dépose une première plainte – bientôt suivie de plusieurs autres, au fil des courriels menaçants et des nouveaux articles la concernant publiés sur le site. Début octobre, à deux reprises, elle voit un homme la suivre dans la rue, à proximité de son domicile.

Le 27 novembre 2018, le tribunal de grande instance de Paris ordonne le blocage de Démocratie participative. Depuis, la justice a bloqué plusieurs réapparitions du site, qui continue de jouer au chat et à la souris avec les autorités. Une situation très insuffisante pour Julie Hainaut, alors que, plutôt que d’identifier formellement l’auteur de l’article, les enquêteurs semblent avoir adopté une solution alternative.

Sur la page Facebook d’un des sites de Boris Le Lay, un profil a attiré l’attention des policiers. Selon eux, son vocabulaire et ses centres d’intérêt se rapprochent de l’auteur des articles de Démocratie participative. Il y multiplie les saillies racistes et sexistes, partage même un photomontage nazi issu du site et nourrit une obsession malveillante pour les couples mixtes, qu’il photographie à leur insu dans la rue ou dans des commerces.

Un simple internaute plutôt que le cerveau du site

Sur Facebook, il utilise son vrai nom, poste même des selfies. Les policiers n’ont aucun mal à le localiser. Sylvain C., né en 1981, sans emploi, vit avec sa mère et son jeune fils dans une vieille maison de Dracé (Rhône), sur la rive droite de la Saône. Le 25 septembre 2018, il est interpellé. Son ordinateur, un disque dur et une clé USB sont récupérés par les policiers. Si leur contenu – partiellement analysé – confirme l’idéologie suprémaciste de leur propriétaire, ainsi que sa sympathie envers Démocratie participative, rien ne permet de le lier directement à l’activité du site néonazi.

Devant les policiers, il nie être l’auteur de l’article et réfute tout lien avec Boris Le Lay. Il reconnaît certes visiter « occasionnellement » le site. « C’est un instant de détente. Il y a un contenu qui sort de l’ordinaire par rapport à ce que proposent les médias traditionnels », euphémise-t-il. En garde à vue, il assume frontalement ses positions : convaincu que l’Europe organise l’immigration pour « remplacer les populations d’origine », il définit le nazisme comme une « idée positive de protection de sa race ». Devant le juge d’instruction, qui le met en examen le 11 mars 2019, il dit même approuver les termes « négrophile » et « pute à nègres » employés dans l’article visant Julie Hainaut.

Aujourd’hui, la journaliste se sent encore menacée, dans une ville où les réseaux d’extrême droite sont anciens et robustes. La caméra de son téléphone portable arbore une note adhésive et elle craint que son ordinateur soit infesté de programmes espions. Pourtant, lorsqu’on lui demande si elle réécrirait le même article, la question n’est pas achevée que la réponse claque : « Je le referais trente fois, sans aucune hésitation ! »