Nach einer enttäuschenden Saison und der Rückkehr aus Kaiserslautern galt Simon Zoller als Außenseiter im Kampf um die Plätze in der FC-Offensive. Doch jetzt erlebt Köln einen neuen Zoller. Ohne den Rucksack, der Königstransfer zu sein, blüht der Angreifer auf - und schweigt.

Aus dem Kölner Trainingslager in Kitzbühel berichtet Stephan von Nocks

Begegnet man in diesen Tagen Simon Zoller am Trainingsplatz des FC Kitzbühel oder im Mannschaftshotel des FC im nahe gelegenen Jochberg, so zeigt sich der 24-Jährige äußerst freundlich. Einen kurzen Schritt Richtung Journalist, einen Handschlag und ein "Hallo" gibt es. Der Stürmer, der vor Jahresfrist für insgesamt 3,5 Millionen Euro vom 1. FC Kaiserslautern nach Köln kam, wirkt entspannt und lächelt. Doch sprechen möchte der in der Vergangenheit sehr mitteilsame schnelle Rechtsfüßer nicht über seine Situation. Anfragen von Medienseite bleiben erfolglos. Eine bewusste Entscheidung des Stürmers, der in der vergangenen Saison durch zu viele mediale Ankündigungen intern einigen Kredit verspielt hatte. Zoller hat daraus vorerst seine Konsequenzen gezogen.

Und auch auf dem Platz erlebt man einen neuen Simon Zoller. Er wirkt wacher, fokussierter und vor allem in der Rückwärtsbewegung auffällig aufmerksam. In den Trainingsspielen läuft er immer wieder Bälle ab, wenn die gegnerische Mannschaft schnell umschaltet. Auch beim 0:2 im Testspiel gegen Espanyol glänzte Zoller mit einem Sprint nach hinten, durch den er einen Konter der Spanier unterband. "Gut Zolli", hallte es danach über den Platz. Das Lob kam von Peter Stöger.

Kölns Trainer lobt den Rückkehrer für seine Leistungen: "Wir hatten den Eindruck, dass sich Simon eine Nominierung für die erste Elf verdient hatte." Auf ungewohnter Position. Eigentlich gilt Zoller als zentraler Angreifer. Zuletzt setzte ihn Stöger aber auf dem linken Flügel im 4-1-4-1 ein. Dort stellt er defensiv die Räume aufmerksam zu und setzt offensiv immer wieder seine Akzente. "Er hat es richtig gut gemacht", stellte Stöger zufrieden fest.

Stöger probt hohe Flexibilität

Ob Zoller nun dauerhaft außen spielen wird, ist für ihn nicht gesagt. "Es gibt beide Möglichkeiten. Unser Ziel ist es, so flexibel in der offensiven Viererreihe zu werden, dass dort die Positionen ständig getauscht werden können. Dass die, die innen spielen, mal außen sind und umgekehrt." Gegen Espanyol tauschten nur die beiden Außen (Zoller und Risse) sowie die beiden zentralen Akteure (Osako und Jojic) ihre Positionen untereinander.

Sturmtank Modeste und Flitzer Zoller

Doch es gibt auch Argumente, die für eine zentralere Rolle für Zoller sprechen, wie Stöger weiß: "Seine beste Phase hat er gehabt, als er in Kaiserslautern mit Idrissou zusammen gespielt hat. Das war auch jemand, der Größe und Robustheit gehabt hat, um den er herum gespielt hat und Bälle, die verlängert wurden, antizipiert hat und in die Räume gegangen ist - das spricht allerdings auch für Philipp Hosiner und Bard Finne, dass sie solche Bälle verarbeiten können, die Anthony Modeste vorbereitet." Sturmtank Modeste und Flitzer Zoller - für den Rückkehrer vielleicht die optimale Konstellation.

Unabhängig von der Rolle auf dem Platz stellt Zollers persönliche Wahrnehmung einen entscheidenden Faktor dar, wie Stöger erkannt hat: "Voriges Jahr hatte ich das Gefühl, dass er schon engagiert war. Aber vielleicht hilft es ihm, dass jetzt der Fokus auf den Neuen liegt und nicht auf ihm. Das tut ihm gut, dass er von hinten durchstarten und über außen überholen kann." Der letzte Teil der Aussage könnte wortwörtlich eintreffen.