ネットで4500万円集めた米ホームレス向け募金、詐欺と認める

画像提供, GoFundMe 画像説明, ケイト・マクルーア被告（28）（左）と恋人のマーク・ダミコ被告（39）（写真には写っていない）、ホームレスの男性ジョニー・ボビット被告（写真右）は、オンライン募金詐欺について罪を認めた

アメリカでホームレス男性のためにインターネットで募金を募り計40万ドル（約4530万円）以上を集めた女性とホームレス男性が6日、募金活動は詐欺だったと罪を認めた。

ニュージャージー州の連邦地裁で、元海兵隊員ジョニー・ボビット被告（36）は資金洗浄を目的に共謀したと法廷で罪を認めた。募金を集めたケイトリン・マクルア被告（28）は、通信詐欺の罪を認めた。

両被告は2017年11月、クラウドファンディング募金サイト「GoFundMe」で募金活動を始めた。マクルーア被告は、ペンシルベニア州フィラデルフィアの近くで自分の車がガス欠になった際、ホームレスのボビット被告がなけなしの20ドルを提供してくれたと書き、ボビット被告を支援するよう寄付を募った。マクルーア被告と当時の恋人、マーク・ダミコ被告（39）がサイトに投稿したこの話に、世界各地から1万4000人以上が賛同した。

調べによると、マクルーア被告とダミコ被告は募金開始の約1カ月前に、カジノでボビット被告と知り合った。

被告3人はさらに、窃盗のための共謀および詐欺による窃盗の罪で、州当局からも起訴されている。

画像提供, Police handout 画像説明, （左から）ジョニー・ボビット被告、ケイト・マクルーア被告、マーク・ダミコ被告

元米兵が辛い境遇にありながら困っている見知らぬ人を助けたという物語に、大勢が感銘を受けて募金に協力したものの、3人のメディア露出が増えるに連れて、話の矛盾が次々と明らかになった。

マクルーア被告は友人に、話は「まったくの作り事」だと認めるメッセージを送っていた。