Quand on ploie sous la mitraille, il faut parfois tenter un assaut. Le projet EuropaCity, vaste mélange de commerces, de tourisme, de loisirs et de culture porté par le groupe Auchan et prévu au nord-est de Paris dans le Val-d’Oise, est bombardé d’ennuis depuis des mois. Des procédures d’urbanisme ont été annulées, un contre-projet, Carma, s’élabore sur la défense des terres agricoles, le président de la République revendique le «zéro artificialisation nette des sols» à la tribune de l’ONU et charge sa ministre de la Transition écologique, Elisabeth Borne, de recevoir tous les protagonistes de cette affaire. Pour une remise à plat ? La rumeur d’un possible enterrement du projet par Emmanuel Macron a enflé ces derniers jours.

Cette éventualité, les élus locaux du Val-d’Oise ne veulent même pas l’imaginer. Le département est le seul d’Ile-de-France sans autoroute directe vers Paris, le taux de chômage des jeunes atteint 50% dans certains quartiers. En 2005 puis surtout en 2007, des émeutes ont secoué Villiers-le-Bel, une commune qui affiche 35 % de taux de pauvreté et 21 % de chômage. Les spécialistes disent souvent que cette partie du Val-d’Oise, c’est la Seine-Saint-Denis avant le Stade de France.

Lors d’une conférence de presse organisée ce vendredi par Alliages et Territoires, qui mène le projet pour le groupe Auchan, Marie-Christine Cavecchi, présidente LR du département, a pointé le canon sur l’Elysée et immédiatement tiré une grosse charge : «Je vous rappelle que les braises des émeutes de Villiers-le-Bel sont encore là, a-t-elle déclaré. L’est du Val-d’Oise vit dans l’attente de la réalisation des promesses du Grand Paris.» Et de poursuivre : «Je n’ose croire qu’il puisse arriver malheur à EuropaCity car sinon, les gilets jaunes auront été de la gnognotte à côté de la colère que cette décision déclenchera.» Jean-Pierre Blazy, maire socialiste de Gonesse et défenseur du projet depuis le premier jour, admet que l’été avait apporté une bonne nouvelle avec la validation de la ZAC par la cour d’appel administrative de Versailles et que tout «semblait sur les rails» : «Pourquoi se mobiliser à défendre un projet sur les rails ? Parce qu’il semble qu’à l’Elysée, le dossier soit à nouveau regardé pour des raisons plus politiques», persifle-t-il.

Un projet désormais compatible avec le développement durable?

Les écologistes ont fait de bons scores aux européennes. Mais surtout, l’environnement est devenu le thème majeur du débat public. Contrairement aux élus, les dirigeants d’Alliages et Territoires ne peuvent pas menacer le président de la République s’il supprime le projet. Ils n’ont qu’une stratégie possible: démontrer qu’EuropaCity a été suffisamment modifié pour être compatible avec le développement durable et que le «grand projet inutile», comme disait Nicolas Hulot, est devenu un projet politiquement assumable.

«Je vais faire des annonces qu’aucun autre acteur privé n’a jamais fait sur l’environnement», a ainsi dit Benoît Chang, le directeur général. A savoir : «Nous aurons un projet zéro carbone dès 2027, dès la phase chantier, c’est-à-dire avant la date de 2050 prévue par l’accord de Paris.» Sur l’artificialisation : «Nous allons compenser nos 80 hectares par 80 hectares de renaturation.» Egalement promis, la plantation de 4 000 arbres et 100 % d’énergies renouvelables.

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Le programme change aussi. Spectaculaire mais attendue : la suppression de la piste de ski indoor, «définitivement abandonnée». Pas un gros sacrifice tant cette absurdité apparaissait depuis le début comme le truc à lâcher dès que les négociations se tendraient. Autre bougée, exprimé dans un communiqué : la «réduction des surfaces commerciales.» Et enfin, cerise, le projet modifié ouvrira «son site sur une porte d’entrée culturelle prestigieuse avec la création d’un musée de référence développé avec une institution publique française et en faisant appel aux talents créatifs du territoire».

Une marche contre le projet

Reste l’argument des emplois. «Sur la plateforme aéroportuaire de Roissy, il y a 90 000 emplois et depuis quarante ans, seulement 6% sont occupés par des gens du territoire, reconnaît Jean-Pierre Blazy, le maire de Gonesse. Nous voulons qu’avec EuropaCity, ça se passe autrement.» Estelle Barthélémy, de Mozaïk RH, mise «énormément sur les 10 000 emplois annoncés par EuropaCity pour changer la façon dont on recrute en France». Idriss Niang, président d’Agir ensemble à Drancy, plaide que ces emplois peuvent être le support «de montées en compétences». En mai, Alliages et Territoires a créé EuropaCity Compétences.

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Ce même vendredi, le Collectif contre le projet du triangle de Gonesse, site du chantier, entamait une marche de «Gonesse à Matignon». «Selon notre nombre de marcheuses et marcheurs, EuropaCity peut basculer du bon ou du mauvais côté…» disait leur tract. «Nous n’avons pas de leçons à recevoir des prophètes de l’apocalypse qui méprisent nos populations», a envoyé Marie-Christine Cavecchi lors de la conférence de presse. «Ils étaient à peine 70 au départ de Gonesse ce matin», a taclé Blazy. Plus calmement: «Le Président ne doit pas se tromper : il ne faut pas opposer l’urgence écologique et l’urgence territoriale.» Pas gagné.