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教育基本法第１５条は、「宗教に関する寛容の態度、宗教に関する一般的な教養及び宗教の社会生活における地位は、教育上尊重されなければならない」と規定している。ところが、この条文ほど機能せず、無視され続けてきた条文はない。

この背景には、戦前の「国家神道」への警戒感があり、そこから派生する「宗教アレルギー」は、教育を「機能不全」にしている。教育基本法の規定にもかかわらず、道徳の学習指導要領には宗教という言葉すら明記されていないのはその証でもある。まさに、「触らぬ神に祟（たた）りなし」が教育の宗教への対応であった。しかし、人間が本質的に不完全な存在である以上、自己の能力の過信に陥らないためにも、「超越なるもの」の存在は必要不可欠である。

昭和４１年の中央教育審議会答申は「生命の根源すなわち聖なるものに対する畏敬の念が真の宗教的情操である」と定義した。人間は水平的な関係のみで生きるのではなく、歴史的で垂直的な関係である「超越なるもの」への畏敬の念が必要であるというのがその趣旨であった。

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