保護されたシモナ。ベレスのＳＮＳから

１９世紀のロシアの詩人チュッチェフはロシアを評して「理性ではロシアは理解できない ロシアはただ信じることができるのみ」という有名な詩を残したが、かの国では本当に「理解不能」な事が起こるものだ。

ロシアのＮＴＶテレビなどによると、同国第２の都市サンクトペテルブルクのエネルゲチカフ大通りで１３日、１頭の子ライオンが街頭を歩いているのを通行人が目撃、警察に通報した。ライオンは「シモナ」と名付けられた生後７カ月の雌ライオンで、近くに住むアレクサンドル・バシュコビッチさん（２７）がアパートで飼育していることが判明。

バシュコビッチさんはライオンを雪の中で遊ばせていたという。ロシアで購入したというが、体長１メートル、体重２５キロと大きくなりすぎたライオンを売却したいとの考えを聞いた動物愛護団体「ベレス」が購入の考えを表明。クラウドファンディングで資金７万ルーブル（約１１万５０００円）を集め、シモナを引き取った。

バシュコビッチさんはテレビのリアリティーショーに出演したこともあるというが職業などは不明。シモナは有料での記念写真撮影のために貸し出されることはあったが、散歩のために外に連れ出されることも滅多になく、左足の病気のため手術をする必要があるほか、ビタミン不足のためくる病にかかり獣医の治療を受けている。ベレスはこのままサンクトペテルブルクでシモナを飼い続ける意向を示している。 （共同通信＝太田清）