Quando entrar em ação no UFC São Paulo, dia 22 de setembro, Thales Leites iguala a idade ao número de lutas como profissional de MMA. Aos 37 anos, o combate contra Hector Lombard será o último da carreira do peso-médio.

- Estou lutando há muito tempo, só no UFC estou lutando há uma década. Acho que já lutei bastante, não pretendo fazer esse treinamento muito intenso por tanto tempo, tomando muito soco na cabeça, tendo desidratação severa de duas a três vezes por ano. Curti minha jornada, acho que fiz bastante coisa, mas acho que chegou a hora de me despedir - contou o carioca ao "Giro Combate".

Vindo de duas derrotas consecutivas, Thales busca recuperação no evento para se despedir com vitória. O advérsario, Hector Lombard, vive uma fase ainda mais complicada. O cubano acumula cinco derrotas seguidas e um "no contest" na organização.

- O Hector é um veterano, tem 40 anos, e não está numa fase boa. Mas ele é um cara muito duro, tem a mão muito pesada, além, é claro, da qualidade dele no judô. Vejo que ele é um tem muita explosão, mas acho que com o desenrolar da luta não consegue manter o ritmo por muito tempo. Estamos estudando o jogo dele e vamos em busca dessa vitória.

2 de 3 Thales Leites enfrentou Anderson Silva pelo cinturão dos médios do UFC — Foto: Getty Images Thales Leites enfrentou Anderson Silva pelo cinturão dos médios do UFC — Foto: Getty Images

Quando encerrar a carreira, Thales pretende continuar competindo no jiu-jítsu e se dedicando à administração da academia recém-inaugurada em Niterói, no Rio de Janeiro. Profissional desde 2003, o carioca acumula 27 vitórias e nove derrotas no octógono. O ponto alto do faixa-preta de jíu-jitsu foi em 2009, quando enfrentou Anderson Silva pelo cinturão dos médios do UFC. Thales acabou derrotado na decisão unânime dos juízes.

- Fiz o que eu podia, não acho que é todo mundo que consegue a chance de disputar um cinturão, ainda mais na época que eu disputei, com o Anderson Silva no auge dele. Fiz o meu papel. Poderia ter feito melhor? Poderia. Mas estou muito feliz com tudo que venho representando e fazendo. Estou curtindo a jornada e pretendo continuar curtindo.

UFC São Paulo

22 de setembro de 2018

CARD DO EVENTO (até o momento):

Peso-meio-pesado: Jimi Manuwa x Glover Teixeira

Peso-galo: Ketlen Vieira x Tonya Evinger

Peso-meio-médio: Neil Magny x Alex Cowboy

Peso-meio-pesado: Rogério Minotouro x Sam Alvey

Peso-galo: Renan Barão x Andre Ewell

Peso-meio-médio: Serginho Moraes x Ben Saunders

Peso-médio: Antônio Cara de Sapato x Elias Theodorou

Peso-meio-pesado: Luis Henrique KLB x Ryan Spann

Peso-palha: Lívia Renata Souza x Alex Chambers

Peso-meio-médio: Elizeu Capoeira x Belal Muhammad

Peso-leve: Francisco Massaranduba x Evan Dunham

Peso-médio: Thales Leites x Hector Lombard