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時代の変化とともに、墓のあり方が変わってきた。多様化する新しい葬送のカタチを紹介しよう。

LEDを透過させた、2046の古代ガラス製法の仏像（琉璃基）がひとりひとつ割り当てられ、端末にIDカードをかざすと故人の琉璃基が光って場所がわかる──。東京・幸國寺の「琉璃殿」（写真参照）はもはや“墓”とは思えないだろう。この琉璃殿は、墓地を必要としない納骨堂である。

従来の「墓地に墓石が建っている」ものとは違う、新たな選択肢が急増している。

NPO法人エンディングセンター理事長の井上治代氏が語る。

「自分らしい眠り方をしたいと、夫婦で別の葬送を選択する人も増えています。妻が“あなたは実家のお墓に入るかもしれないけど、私は嫌。この子（ペットの犬）は私がいないとダメだから、この子と一緒に別の場所で眠るわ”というケースもあります」

墓に入らないケースの代表格が「散骨」だ。

沖縄の海で散骨するプランを掲げる琉宮海葬の甲斐浩司・代表が語る。

「シュノーケリングの道具を持ってきて、潜って水中カメラで散骨の様子を撮影した遺族や、サングラスにアロハ姿で散骨する遺族など、沖縄の海という環境に囲まれて明るい雰囲気で行われるケースが多いですね。

お客様からは、『真っ青な海に白い遺灰が流れていく様子は神秘的で、故人が自然に還っていくのが実感できました』という声をいただいています」

最近では、選択肢はさらに広がった。「バルーン宇宙葬」は、遺灰を入れた巨大バルーンを浮かび上がらせ、空気が薄くなり膨張することを利用して、高度30～35kmで破裂させて宇宙空間に散骨する。

また、2018年にはロケットで遺骨が入った小さなカプセルを打ち上げ、月に埋葬する「月面葬」が実施される予定だ。

※SAPIO2015年10月号