Au lendemain de leur premier dialogue direct depuis 1995, la Chine et Taïwan ont signé, vendredi 13 juin, un accord historique autorisant les vols directs entre les deux pays et permettant à davantage de touristes chinois de se rendre à Taïwan.

Les discussions directes entre Taïpeh et Pékin ont été rompues pendant de longues années, et la Chine refusait de traiter avec le président Chen Shui-bian, qu'elle soupçonnait de vouloir pousser l'île à déclarer son indépendance officielle. Mais le climat s'est réchauffé depuis la prise de fonction, en mai 2007, du président Ma Ying-jeou, favorable, lui, à un rapprochement avec la Chine communiste.

Il n'y a pas eu de vols directs réguliers au-dessus du détroit de Taïwan depuis 1949, date de l'arrivée sur l'île des forces nationalistes chinoises de Tchang Kaï-chek, en fuite devant les troupes communistes de Mao Zedong. Seuls quelques vols étaient autorisés lors de fêtes nationales. Les vols réguliers, une vingtaine dans chaque sens chaque week-end, commenceront le 4 juillet et relieront les huit aéroports de Taïwan à Pékin, Shanghaï, Canton, Nankin et Xiamen, plusieurs de ces villes comptant une importante communauté d'affaires taïwanaise, obligée jusqu'ici de transiter par Hongkong pour les trajets entre l'île et le continent, éloignés de moins de 200 km.

VISITE DANS L'ÎLE DU NÉGOCIATEUR CHINOIS



Un autre accord permettra de tripler le nombre de touristes chinois autorisés à visiter Taïwan : 3 000, contre 1 000 actuellement, pourront chaque jour se rendre en groupe dans l'île par le biais d'agences autorisées.

Ces accords sont intervenus au deuxième jour de la reprise du dialogue direct entre Pékin et Taïpeh, lors d'une cérémonie retransmise par la télévision chinoise. Ils ont été signés par les présidents des deux organismes semi-officiels chargés de ces discussions, Taïwan et la Chine n'ayant formellement pas de relations gouvernementales. Jeudi, la Fondation des échanges entre les deux rives (SEF) côté taïwanais et l'Association pour les relations entre les deux rives (Arats) côté chinois, s'étaient déjà accordées sur une visite dans l'île du négociateur chinois cette année.

La Chine avait proposé de traiter "d'abord les choses faciles, puis les difficiles". Une suggestion apparemment écoutée, les questions politiquement plus sensibles ayant apparemment été laissées de côté, comme la signature d'un traité de paix et les centaines de missiles que Taïwan accuse la Chine de pointer vers elle.

Le Monde avec AFP et Reuters