GIACOMO NANNI

Tendre un téléphone portable à l’adolescent. Lui dire que sa grand-mère est en ­ligne, qu’il serait gentil d’échanger avec elle quelques mots. Et observer la mine déconfite, le regard peu amène. Non pas qu’il déteste l’aïeule. C’est parler au téléphone qui le crispe.

Etrange constatation, que font aujourd’hui tous les parents. Le pré-ado qu’ils ont doté d’un smartphone dans l’espoir de le suivre à la trace ne décroche pas lorsqu’on l’appelle, n’écoute pas davantage ses messages. Le smartphone est devenu le prolongement de son bras mais ­ jamais il ne le porte à l’oreille, ­jamais on ne l’entend converser. Le téléphone sert à tout, sauf à ­téléphoner. D’ailleurs, ce ne sont plus les « 06 » que cette génération s’échange, mais les pseudos de réseaux sociaux.

Un quart des détenteurs de portable n’appelle jamais

Dès le début de la décennie, la presse anglo-saxonne a ­décrit ce déclin des conversations téléphoniques particulièrement spectaculaire chez les jeunes. « La génération textos ne partage pas le goût des baby-boomers pour la parole », titrait le Washington Post en 2010, notant un plongeon des minutes-voix mensuelles chez les 18-34 ans. En 2016, The Guardian estimait qu’un quart des détenteurs de portable ne l’utilise jamais pour passer un coup de fil.

En France, s’ils n’évoquent pas encore la baisse, les spécialistes constatent clairement une stagnation des communications ­vocales qui n’avaient fait que croître jusque-là. « Le mobile se substitue au fixe, les données à la voix, résume Michel Combot, qui ­dirige la Fédération française des télécoms. La stagnation des usages de la voix sur le portable est une tendance assez marquée ­depuis 2016, et accentuée chez les jeunes jusqu’à la tranche des 25-39 ans. » Pour communiquer, ces derniers ont les moyens de privilégier l’Internet mobile : le taux d’équipement en smartphones atteint 95 % chez les 18-24 ans, 85 % pour les 12-17 ans, contre 65 % en moyenne dans l’ensemble de la population.

« Quand tu commences une conversation, il y a toujours un malaise. » Martin, 19 ans

Désuette, pour eux, la conversation téléphonique. Elle est remplacée par les SMS et surtout les applications de messageries instantanées, souvent liées à un réseau social, qui permettent d’envoyer à un groupe des messages ludiques mêlant textes, images et vidéos – Facebook Messenger, WhatsApp, Snapchat, Instagram…

« Je n’appelle jamais pour savoir si ça va bien. Ça, personne ne le fait plus depuis longtemps », pose Martin, avec l’assurance de ses 19 ans. La preuve, selon lui : étudiant en cinéma, il lit dans les scénarios des copains des dialogues qui ressemblent davantage à des échanges de textos qu’à cette conversation dont ils sont si peu coutumiers.

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