【6月10日 AFP】3日に74歳で死去した伝説のボクサーで、公民権運動家としても知られるモハメド・アリ（Muhammad Ali）氏の葬儀が9日、2日間の日程で出身地の米ケンタッキー（Kentucky）州ルイビル（Louisville）で始まった。この日はイスラム教の祈祷（きとう）がささげられた。

会場となった大型アリーナの「フリーダム・ホール（Freedom Hall）」には、20世紀の最も傑出した人物の一人に数えられるアリ氏をしのび、数千人が参列した。

参列者らはアリ氏の遺体を納めたひつぎが目前を過ぎる際に、一斉に携帯電話を掲げて写真を撮っていた。

リング上で見せた不屈の精神と、アフリカ系米国人を代表し国内外の社会的大義のための活動で知られたアリ氏。2日間にわたる葬儀はイスラム教の短い祈祷式で始まったが、宗教を問わず、また要人も一般のファンの区別もなく参列できるという。

世界ヘビー級王者の座を3度勝ち取ったアリ氏は、パーキンソン病との10年に及ぶ闘いに敗れ、この世を去った。

10日午後には、宗教を超えた追悼式が営まれることになっており、ファンに交じって国家首脳や要人らも参列する。ビル・クリントン（Bill Clinton）元米大統領やコメディアンのビリー・クリスタル（Billy Crystal）さんがアリ氏の功績をたたえる他、レジェプ・タイップ・エルドアン（Recep Tayyip Erdogan）トルコ大統領も立ち会う。参列者数は1万5000人を超えると見込まれている。(c)AFP/Sébastien BLANC