« Le vélo est la solution aux transports urbains, et il présente de nombreux avantages. Nous devons faire progresser la conscience sur ce sujet ». Le 19 mai, à Milan, Christophe Najdovski, adjoint (EELV) à la maire de Paris en charge des transports, remercie les membres du bureau qui viennent de le désigner président de la Fédération européenne des cyclistes, lors de l’assemblée générale de l’organisation.

Siège à Bruxelles. La Fédération européenne des cyclistes, plus connue sous son nom anglais, European Cyclists Federation (ECF), rassemble 61 associations et fédérations nationales, en un lobby européen, et même mondial, du vélo. Son siège social, où travaillent une vingtaine de salariés, est situé à deux rues des bâtiments de la Commission européenne, à Bruxelles. ECF organise aussi le congrès mondial Velocity (l’édition de 2015 rapportée ici), qui se déroule les années impaires sur le continent européen et les années paires ailleurs. La prochaine édition aura lieu à Rio de Janeiro en juin.

Christophe Najdovski @C_Najdovski elected President of The European Cyclists' Federation "To make the ECF Vision for cycling in 2030 an EU Vision for 2030" pic.twitter.com/1PBbdlSbhf — ECF (@EuCyclistsFed) May 19, 2018

M. Najdovski succède ainsi à l’Allemand Manfred Neun, un industriel du vélo en congé sabbatique de son entreprise, qui présidait la fédération depuis 2005. Le Français, qui a été sollicité par ECF et n’a pas entrepris de démarche lui-même, était l’un des 18 candidats pressentis pour accéder à ce poste. Il était le seul qui « correspondait au profil de président idéal », souligne le magazine en ligne Actu vélo, un avis partagé par la Fédération des usagers de la bicyclette (FUB).



Lutter contre le lobby routier. Ce choix peut toutefois surprendre. D’abord parce que le nouveau président d’ECF est avant tout un élu, un homme politique, avant d’être un militant pro-vélo. L’organisme dont il est désormais président plaide en faveur du vélo auprès des institutions européennes, un rôle méconnu mais essentiel (détails ici). Cela consiste par exemple à défendre les investissements en faveur des politiques cyclables, à appuyer la transformation des villes, à publier des palmarès ou à rassembler des études sur la santé en lien avec les déplacements. En pratique, ECF est souvent amenée à lutter, à armes très inégales, contre les puissants lobbies routier et automobile au Parlement européen, qui cherchent à imposer leurs normes en matière de définition des déplacements, de sécurité routière ou de (non protection de) l’environnement.

Comme Duflot et Canfin. L’appui d’un responsable expérimenté pourra peser. On fera le rapprochement avec les ex-ministres Cécile Duflot, désormais directrice d’Oxfam France, ou Pascal Canfin, directeur général de WWF France, tous deux écologistes également. Mais on ne peut s’empêcher de se demander pourquoi ECF n’a pas préféré, pour devenir président, un militant dégagé de tout mandat électoral. La réponse vient d’un responsable de l’organisme: « Nous avons précisément cherché, pour ce poste, une personne ayant la capacité d’accéder facilement au monde politique ». Enfin, comme le rappelle la blogueuse (et conseillère d’arrondissement d’opposition) Isabelle Lesens, « président d’ECF, ce n’est pas un petit boulot marginal ».

Paris mal notée. Par ailleurs, on ne peut pas dire que Paris se distingue ces temps-ci par la réussite de sa politique cyclable. Le plan vélo voté en 2015 finit par se matérialiser, mais avec un grand retard, au point qu’il est possible de douter qu’il sera terminé avant la fin de la mandature. Les usagers parisiens du vélo sont d’ailleurs assez sceptiques. Le « Baromètre des villes cyclables » de la FUB (détails à lire ici), qui s’appuie sur 113000 réponses dont 7600 à Paris, classe la capitale à un niveau médiocre, 3,16 sur 6, contre 4,1 pour Strasbourg ou 3,91 pour Grenoble. Les cyclistes parisiens se plaignent particulièrement de l’impunité de ces conducteurs motorisés qui roulent vite, les mettent en danger et stationnent sur les aménagements cyclables.

Vélibgate. Pendant ce temps, le fameux Velibgate tourne au grotesque (ou à un méga « bêta test », comme le résume le journaliste de France 3 Bertrand Lambert sont ici). Les employés sont en grève, il est demeure difficile de décrocher un vélo et la totalité des stations n’est toujours pas installée. Bien sûr, M. Najdovski n’est pas personnellement responsable de l’ensemble de ces déboires. La débâcle Vélib’, qui ne passionne guère, à juste titre, au-delà du périphérique, est largement imputable à l’opérateur Smovengo, une entreprise de la galaxie Mulliez.

Mais la commande publique, passée en 2017 par le Syndicat Autolib’ Vélib’ métropole, où la Ville de Paris tient une forte capacité d’influence, exigeait un « Vélib’ métropolitain et électrique », une aspiration manifestement très ambitieuse. Et surtout inutile : les agglomérations qui ont réussi à augmenter significativement la proportion des trajets à vélo s’appuient avant tout sur des infrastructures efficaces, pistes et carrefours protégés, et non sur un système en libre-service (des arguments ici). Compte tenu de tout cela, s’il fallait vraiment désigner un responsable politique à la tête d’ECF, n’aurait-on pas pu en choisir un qui soit en charge d’une ville ne connaissant pas ce type de problèmes ?

Un engagement sincère. Une fois ces réserves émises, il faut souligner que l’élection d’un Français est un succès pour la FUB, qui bénéficie ainsi de la reconnaissance de ses pairs, liée au succès de son Baromètre des villes cyclables. Le nouveau président d’ECF, participant assidu à de nombreuses conférences consacrées aux transports, croit sincèrement au développement du vélo et l’apaisement de la circulation motorisée, même s’il est confronté, à Paris, à des forces plus puissantes que lui, le cabinet de la maire, la préfecture de police ou les lourdeurs de l’administration.

Il pourrait en outre chercher à convaincre le gouvernement français, même s’il ne partage pas sa couleur politique, de l’importance de financer une stratégie nationale pour le vélo, par ailleurs réclamée par 200 parlementaires. De même, la présidence d’ECF pourrait donner à M. Najdovski les moyens, à Paris, de terminer le « plan vélo » avant la fin du mandat. La politique cyclable, c’est parfois de la politique avec un petit p.

Olivier Razemon (l’actu sur Twitter, des nouvelles du blog sur Facebook et d’étranges pictogrammes sur Instagram).

Pour compléter, voici un tweet de l’association AU5V, qui promeut le développement du vélo dans l’Oise.