La taille et la forme du canal pelvi-génital des femmes - le chemin que parcourt le bébé pour naître - diffèrent selon la région du monde d'où elles viennent, mais cette diversité n'est pas prise en compte par les manuels de médecine, assure une étude parue mercredi.

Un processus d'accouchement différent. Ces différences anatomiques ont une incidence sur la façon dont le bébé vient au monde : pendant l'accouchement, il descend le long de ce canal (qui comprend l'ouverture supérieure du bassin, le col de l'utérus puis le vagin) et subit une série de rotations pour s'adapter à ce chemin, afin que sa tête et ses épaules puissent passer. Or, forcer les choses pour se conformer à un standard unique peut avoir des conséquences néfastes sur la mère et l'enfant, estiment les auteurs de ces travaux, parus dans la revue médicale Proceedings of the Royal Society B.

Mettre à jour les manuels scolaires. "La formation des obstétriciens est basée sur un modèle de bassin féminin inspiré des femmes européennes", a assuré l'auteur principale de l'étude, Lia Betti, spécialiste en anthropologie de l'évolution à l'université de Roehampton à Londres. "Si le canal pelvi-génital d'une femme diffère sensiblement des modèles décrits dans les manuels, le mouvement du bébé lors de l'accouchement différera lui aussi de ce modèle théorique", a-t-elle poursuivi. "Une mise à jour des manuels semble nécessaire, d'autant plus que nous vivons dans une société multi-ethnique."

Selon elle, les femmes originaires d'Afrique subsaharienne ont tendance à avoir un canal plus profond alors que celui des femmes indiennes d'Amérique du nord est généralement plus large. L'anatomie des femmes européennes et asiatiques se situe entre les deux, selon Lia Betti.