Tenho ideia de que, na viragem do século, escreveu um artigo a dizer que talvez estivéssemos a viver um dos melhores momentos da história da Humanidade e que o futuro podia não ser tão bom…

Se escrevi isso, tinha razão.

Exacto, e é isso mesmo que se percebe lendo o seu livro Free Speech, onde se descreve como a liberdade de expressão está a recuar em muitas parte do mundo. Como é que podemos corrigir estas duas tendências perigosas, a percepção de que se está a perder o controle sobre as nossas vidas e, ao mesmo tempo, a tendência para limitar as liberdades?

Temos de voltar a demonstrar que o liberalismo é a chave do sucesso. Na década de 1990 acreditou-se que a liberdade traria inevitavelmente a prosperidade. Agora a maré está a ir na direcção contrária. Até o primeiro-ministro de um país membro da União Europeia, como a Hungria, é capaz de defender que se pode ter mais sucesso com um regime iliberal. Por isso há uma batalha de ideias que tem de voltar a ser travada. Por exemplo: não haverá inovação se não houver liberdade de expressão. Uma das razões porque Silicon Valey é tão incrivelmente dinâmica é porque é imensamente livre, com toda a gente a trocar livremente ideias e a saber viver com uma imensa diversidade de pontos de vista e de referências culturais. Essa é uma das ideias chaves desse meu livro, defender que só conseguindo perceber ideias diferentes das minhas, e ser capaz de as debater, conseguiremos ter a diversidade necessária para que surja a inovação. O problema é que muitas pessoas começam a achar que se sentem mais seguras com menos liberdade.

Mas a defesa da diversidade não pode ser feita apenas junto das populações que tradicionalmente residiam neste ou naquele país. Há também o problema de muitos dos que chegam pretenderem beneficiar daquilo que as nossas sociedades podem oferecer sem, ao mesmo tempo, se integrarem, isto é, continuando a viver à parte.

Sim, há o problema dos guetos e, pior, houve políticas que, em nome do multiculturalismo, permitiram que nessas comunidades se mantivessem vivas práticas profundamente iliberais, como os casamentos forçados ou a ausencia de respeito pelos direitos das mulheres. O que defendo é que temos de combater essas ideias e essas práticas, e isso só se faz mudando as referências dessas comunidades. No meu ponto de vista o único local onde isso pode ser feito de forma eficaz é nas escolas, esse instrumento clássico de integração. Não podemos ceder, não podemos fazer compromissos, quando se trata de defender os princípios liberais das nossas sociedades.

Sou contra o relativismo e o multicultarismo que têm sido regra em demasiadas zonas do Reino Unido, e por demasiado tempo.

Então como puderam suceder casos como o de Birmingham, no Reino Unido, onde as escolas claramente não desempenhavam esse papel, pelo contrário?

No Reino Unido enfrentamos um problema: como existem muitas escolas religiosas ligadas à Igreja Anglicana, com que base poderíamos impedir que existissem também escolas muçulmanas? Este é um grande problema, pois os valores da liberdade têm de ser valores partilhados, têm de ser internalizados e socializados. A lei pode proibir os casamentos forçados, mas não podemos entrar em casa das pessoas e dizer aos pais que tipo de valores devem ensinar aos seus filhos. Mas isso pode ser feito na escola, na universidade ou no local de trabalho. É nesses terrenos que temos de trabalhar, é aí que temos de ganhar a batalha da integração.

Sou contra o relativismo e o multicultarismo que têm sido regra em demasiadas zonas do Reino Unido, e por demasiado tempo.