On a testé pour vous la visite féministe du Louvre lancée par Feminists of Paris. Récit.

© Alice de Brancion pour Cheek Magazine

On vous a déjà parlé cet hiver des visites guidées thématiques de Feminists of Paris, organisées par deux jeunes femmes fraîchement sorties de Sciences po, Julie Marangé et Cécile Fara, qui veulent revisiter la culture et l’histoire de l’art en y questionnant la place des femmes. On a testé leur visite thématique du Louvre et on vous raconte.

Prologue: constitution de notre petit groupe

A 10h15, un petit groupe se forme à l’entrée Denon du Louvre. Kerry, 25 ans, étudiant à l’ENS, arrive en premier. C’est assez surprenant de voir un jeune homme arriver seul pour une visite très clairement organisée par et pour des femmes. Il explique sa démarche: il s’est rendu compte par le biais de ses amies qu’il avait des comportements ou des propos parfois peu attentifs et il veut être dans “une posture de compréhension et être à l’écoute”. Enthousiasmant.

Puis arrive Julie, la quarantaine, Belge en visite à Paris et qui découvre pour la première fois le Louvre. Elle a pris ses billets à la dernière minute et se réjouit à l’idée de découvrir le tableau de La Joconde. Suit Cécile 23 ans, tout juste arrivée des Etats-Unis où elle faisait ses études et enfin Claudine Monteil, 70 ans, la marraine de Feminists of Paris, proche de Simone de Beauvoir, historienne de l’art, autrice. Notre petit groupe est au complet avec notre guide Shoraya Samet, 36 ans et Julie Marangé, la co-fondatrice. Au total, nous sommes sept personnes d’horizons, d’âge et de parcours différents. Shoraya Samet donne immédiatement la température de la visite: “Nous basons la visite sur la définition du féminisme pour que nous prenions tous le même prisme de réflexion. Le féminisme est une lutte pour l’égalité entre les genres, les hommes et les femmes.” Tout le monde semble d’accord, on peut y aller.

Acte I: Mettre en place le filtre féministe

“C’est quoi le féminisme en un mot?” Chose promise, chose dûe: c’est avec cette interrogation que notre guide débute la visite. Entre histoire de l’art et problématiques de société, il est hors de question de segmenter les différents sujets. Pas étonnant vu que Julie Marangé et Cécile Fara, les deux fondatrices, ont fait une partie de leurs études en Angleterre. Les Anglo-Saxon·ne·s, “très en avance sur les questions de genre” selon les propres mots de Julie Marangé, sont beaucoup plus transversa·ux·les que les Français·e·s. “Le féminisme est bien plus intersectionnel en Angleterre qu’en France”, précise-t-elle.

Direction le rez-de-chaussée avec la salle des sculptures. On s’arrête immédiatement devant une sculpture de femme en marbre. Et c’est parti pour une séance “d’activation du filtre féministe” comme dit joliment Julie Marangé. C’est-à-dire regarder les œuvres, leurs emplacements et la description qui les accompagne en gardant en tête les problématiques féministes. L’œuvre est intitulée La femme de Trajan. Trajan, c’était un empereur roman de 98 à 117 ap. JC. Un bon exemple selon Shoraya Samet de l’incapacité du Louvre et des artistes à nommer les femmes représentées. Ici, “la femme de” est l’impératrice Plotine, femme lettrée, friande de philosophie et qui a protégé l’école épicurienne d’Athènes. Et pourtant elle n’est “que” la femme de l’empereur Trajan et aucune explication n’accompagne la sculpture. On retrouvera ce problème plus loin avec le tableau de Jean-Baptiste Greuze (1725 – 1805) La Cruche cassée. Si au premier abord, rien ne choque dans ce tableau qui représente une très jolie jeune fille, en regardant plus attentivement, on peut voir que la jeune fille a un sein sorti de son corsage, sa jupe est plissée au niveau du bas ventre. Explication de notre guide: “La Cruche cassée est une allégorie de la virginité perdue, et vu la tenue de la protagoniste de cette œuvre, c’est vraisemblablement un viol”. Et pourtant, pas de cartel explicatif, pas de dénonciation, pas de mots qui attirent le regard sur la violence de l’œuvre. On est prévenu·e·s, on va ouvrir l’œil.

“Les femmes n’intéressent plus dès la minute où elles sont ménopausées.”

Très rapidement, notre petit groupe se rend compte que les femmes représentées dans des tableaux ou des sculptures ont toujours à peu près le même âge. Claudine, la marraine de Feminists of Paris explique: “Les femmes n’intéressent plus dès la minute où elles sont ménopausées, donc on les représente toutes du même âge -environ une trentaine d’années. Elles sont là pour la procréation et c’est tout”. Youpi.

Les peintres des siècles passés étaient sans doute très réacs mais si on transpose à notre époque, le constat n’est pas plus réjouissant: la représentation actuelle des femmes ménopausées est toujours quasi-nulle dans le domaine artistique. Face à la consternation du groupe, Shoraya Samet décide de nous révéler une petite anecdote pour nous remonter le moral: Pourquoi est-ce que les statues grecques d’hommes nus ont un petit pénis? Parce que le petit pénis veut dire que l’homme est dans la maîtrise de ses pulsions sexuelles. Alors qu’un gros pénis rattache l’homme à son animalité, c’est-à-dire ses désirs. Dans ce domaine, la représentation a bien changé.

Acte 2: Se détacher des idéaux inatteignables

Étape suivante: questionner la représentation de la femme idéale. Et pour cela, on va parler de la figure de la vierge dans l’art, notamment dans le tableau du Perugin (1446-1523) La Vierge et l’Enfant entre saint Jean-Baptiste et sainte Catherine d’Alexandrie. Au centre, une vierge toute de bleu vêtue avec, dans ses bras, un gros bébé qui ressemble à un vieillard. Shoraya Samet souligne la complexité de la figure de la vierge représentée quasiment partout dans le Louvre: “La figure de la Vierge Marie, c’est un idéal inatteignable pour les femmes humaines normales”. En somme, on est passé de la pression de la figure de Marie, imposant d’être vierge, pure et d’avoir des enfants, à celle du mannequin Victoria’s Secret qui nous guette au coin de la rue -à savoir être mince, avoir un visage parfait et des jambes d’1 mètre 50. Dans les deux cas, l’idéal est inatteignable. Le moral du groupe est au plus bas. Encore une fois, notre guide vient à la rescousse: “Il faut se saisir des symboles forts et ériger la féministe à notre aune”. Avec l’iPad qu’elle a apporté, elle joint le geste à la parole et nous montre la photo de Inna Shevchenko, la leader des Femen. La jeune femme de 29 ans a réussi le tour de force de se représenter sous la forme d’une icône de la Vierge pour en faire une image forte du féminisme. En-dessous est écrit “L’IVG c’est sacré”. Tout n’est pas perdu.

Acte 3: Beyoncé a toujours raison

Arrêt dans une des galeries les plus célèbres du Louvre où se trouve notamment Le Radeau de la méduse. Bon, pas de femmes dans le tableau, mais Shoraya Samet nous parle d’une femme qui l’a remis au goût du jour en compagnie de son mari: Beyoncé et Jay-Z dans leur clip APES**T. Pourquoi ce choix? Queen Bey veut dénoncer la représentation -ou plutôt l’absence de représentation- des personnes noires. Et exceptionnellement, dans ce tableau, Théodore Géricault (1791 – 1824) a représenté trois hommes noirs au milieu d’hommes blancs. Le peintre a milité contre l’esclavage et sa peinture était un manifeste politique. “Là, les noirs et les blancs sont dans la même posture catastrophiques: sur un radeau au milieu de la mer, sans rien – donc il y a égalité”, explique la marraine de l’association.

Acte 4: Réviser ses classiques

Shoraya Samet nous emmène maintenant devant La Vénus de Milo. Tout le monde connaît cette sculpture d’un corps de femme sans tête et sans bras. Avant, la Vénus était peinte, portait des bijoux et il y avait des orgies régulièrement autour d’elle. Au mot “orgie”, les autres visiteur·se·s tendent l’oreille, mais notre guide n’ira pas plus loin sur cette thématique. Elle bifurque plutôt sur l’utilisation de cette statue à des fins politiques. En 2012, à la suite de la condamnation d’une jeune femme tunisienne violée par des policiers mais jugée pour atteinte à la pudeur, sept Femen, seins nus, ont utilisé la statue pour faire passer un message: “Nous avons des mains pour stopper les viols”. Se met alors en place une petite discussion sur le viol dans notre groupe, et comme d’habitude, les chiffres font leur effet: 1 femme sur 6 a subi un viol ou une tentative de viol, seules 10% des femmes violées passent devant la justice et sur ces 10%, 1% seulement des procès donnent lieu à des condamnations (Source: Ipsos, 2019). Des chiffres qui font réagir Kerry, l’unique représentant masculin de notre groupe: “Dans mon imaginaire et celui de beaucoup de mes potes mecs, la seule image du viol qu’on tolère c’est celle du violeur dans la rue ou dans un parking. Alors quand j’ai compris que 99% des viols ne se passent pas comme ça et que le viol est commis quasiment toujours dans le cercle proche, ça m’a fait un choc. Beaucoup d’hommes ne perçoivent pas leurs actes comme des violences sexuelles. Moi pendant longtemps je ne me suis pas rendu compte que certains de mes actes avaient été perçus et vécus comme violents.”

Epilogue: L’art, ce miroir de notre société

Heureusement, à quelques tableaux de là, on retrouve Elisabeth-Louise Vigée Le Brun, une des rares peintres du XVIIIème siècle et portraitiste officielle de Marie-Antoinette. On termine la visite avec une peintre, et pas seulement une modèle. Avec seulement 29 femmes peintres exposées au Louvre, il est difficile de parler de progrès dans la représentation des femmes, qui sont toujours considérées davantage comme des muses que des artistes. Mais la visite, sans être bêtement optimiste, montre qu’il est possible de faire bouger les choses, et que ça passe aussi par notre histoire, notre culture et la manière dont les institutions les mettent en scène: “Familiariser des gens avec les bases du féminisme doit passer par la culture”, conclut la co-organisatrice Julie Marangé. Après deux heures et demie de visite, on en est plus que jamais convaincues.

Alice de Brancion