Le roman de SF français le plus attendu de la décennie, une dystopie culinaire en forme de comédie, une fiction sur une humanité devenue souterraine... Voici une sélection, non-exhaustive et purement subjective, des meilleurs romans de science-fiction sortis depuis le début de l'année 2019.

Le plus attendu : Les Furtifs

Quinze ans. C'est le temps qu'il aura fallu à Alain Damasio pour accoucher d'un successeur à son deuxième roman, La Horde du Contrevent (La Volte, 2004). Très attendu, Les Furtifs (La Volte, 2019) ne déçoit pas. Il peut même se lire comme le grand roman de son temps. Un livre majeur, dont la trame technologique est en fait au service d'une mise en avant du corps, des sens et de la vie sous toutes ses formes.

Société de contrôle, privatisation sans frontières, technococon douillet, « absolue vivacité du vivant » : tous les grands thèmes « damasiens » sont encore une fois au rendez-vous. Le roman met en scène Lorca Varèse, un père qui cherche sa fille de 4 ans, mystérieusement disparue, une nuit, sans laisser de trace. Un comble dans une société ultratechnologique qui trace tout… Pour tenter de la retrouver, Lorca va intégrer une unité d’élite de l’armée : les chasseurs de furtifs, qui passent leur vie à traquer des créatures dont on sait très peu de choses sinon qu’elles existent et que leurs capacités de communication et de métamorphose dépassent l’entendement…

> Notre podcast consacré aux Furtifs (La Volte) et la critique du livre par Antoine Saint-Epondyle, blogueur spécialiste des cultures de l'imaginaire.

Le plus marrant : Nos derniers festins

Juin 2044. La fliquette Anna Janvier et le contrôleur alimentaire Ferdinand Pierrault descendent en mission en Provence, où le tourisme a augmenté de 30 % en cinq ans parce qu’on compte ici autant de restaurants, de cultures et d’élevages clandestins que dans tout le reste du territoire français. La routine, pour les flics, c’est la saisie de foie gras, les règlements de comptes entre trafiquants de fromages au lait cru, ou le démantèlement de restaurants clandestins qui servent de la blanquette de veau alors que cet animal est interdit à la consommation depuis le vote d’une loi contre « les meurtres de bébés d’animaux »…

Dans Nos derniers festins (Gallimard, coll. Série Noire, 2019), Chantal Pelletier, connue pour ses polars truculents et parfois fantasques, imagine un pouvoir autoritaire qui aurait poussé à l’extrême sa politique « hygiéniste », où le contrôle des individus passerait par ce qu’ils mangent. Mi-polar, mi roman d'anticipation, ce livre, sur lequel plane avec bonheur l’esprit de Bukowski et la poésie de Brautigan, porte aussi cette réflexion vitale : qu’est-ce qui est en passe de redéfinir nos « goûts » ?

> Notre critique de Nos derniers festins (Gallimard), de Chantal Pelletier

Le plus crédible : Simili Love

2039 : Foogle met en vente l’accès au dossier numérique de chaque être humain. L'année suivante, cet accès devient gratuit. L’intimité de l’humanité est étalée, et tout explose : familles, couples, amitiés, confiance. Les sociétés sont atomisées, les États se délitent. Les mastodontes de l’agroalimentaire, du numérique, de la pharmaceutique et de la finance s’associent pour former un conglomérat, Deus, qui orchestre le monde, et ouvre l’ère du dataïsme : l’autorité des humains est transférée aux algorithmes. L’humanité est alors classée en trois catégories : les élites, 5%, les désignés, 25%, et les inutiles, 70%. Maxime échappe au statut d’inutile grâce à sa fonction d’écrivain. Il fait l’acquisition de Jane, une androïde qui va partager sa vie et combler, pour un temps, sa solitude et ses désirs.

Reconnu en Suisse, où on lui a donné le surnom de « Virginie Despentes de la littérature romande », Antoine Jaquier livre avec Simili Love (Au Diable Vauvert, 2019) un bel exercice d'anticipation, en forme d'hommage à Aldous Huxley - on retrouve ici, comme dans Le Meilleur des Mondes, une société divisée en castes et qui consomme une drogue anesthésiante. Mais surtout, ce roman secoue avec force ce cocktail explosif contemporain qui nous donne à écouter d'une oreille les promesses de l'intelligence artificielle et de l'autre la réalité alarmante de l'urgence climatique.

> Notre critique de Simili Love (Au Diable Vauvert), d'Antoine Jaquier

Le plus flippant : Outresable

Le dernier ouvrage de Hugh Howey, l'auteur derrière la trilogie à succès Silo, s’inscrit dans la veine « cli-fi », courant de la science-fiction qui met en scène les effets dévastateurs du changement climatique. Dans Outresable (Actes Sud, coll. Exofictions, 2019), nos villes sont enterrées à plusieurs dizaines de mètres de profondeur, et des plongeurs des sables, sorte d’élite de ce nouveau monde, en remontent des matériaux permettant à ce qu’il reste de l’humanité de survivre tant bien que mal. Le lecteur est plongé dans ce monde âpre et sans espoir, et s'y enfonce en suivant les aventures d'une famille dysfonctionnelle que l'adversité va, évidemment, rapprocher. L'atmosphère de cette Amérique envahie par les dunes dans lesquelles se meuvent des personnages éprouvés par la violence du climat et celle des hommes est parfois irrespirable.

Un univers qui a attiré les producteurs d'Interactive Entertainment, qui ont acheté les droits d'adaptation d'Outresable pour la télévision dès 2015. On n'a pas fini d'entendre parler de la mythique ville enterrée de Danvar...

> Notre critique d'Outresable (Actes Sud, coll. Exofictions), de Hugh Howey

Le plus borderline : Conséquences d'une disparition

2024. Le journaliste scientifique Ben Matson se replonge dans le dossier des attentats du 11 septembre 2001 après avoir appris deux faits qu’il pense liés. D’une part, la mort du grand mathématicien Kyril Tatarov, qui lui avait raconté comment un gouvernement était capable de créer une histoire officielle de toutes pièces. D’autre part, la découverte de l’épave d’un avion au large de la côte américaine, sur lequel ne figure aucun numéro de série… C’est la CIA qui mène l’enquête tandis que les autorités s’empêtrent dans une série de mensonges, suivis de démentis contradictoires. Ben est décidé à fouiller ce passé car il demeure hanté par la mort de sa petite amie de l’époque, qui se trouvait dans l’avion qui s’est écrasé sur le Pentagone. Son corps n’a jamais été retrouvé et Ben, sans vouloir faire le jeu des complotistes, se met à douter...

Conséquences d'une disparition (Denoël, 2018), le dernier roman du prolifique écrivain britannique Christopher Priest, confirme l'obsession de ce dernier pour les notions de vérité et de réalité, avec lesquelles il ne cesse de jouer, quitte à flirter avec les thèses complotistes.

> Notre critique de Conséquences d'une disparition (Denoël), de Christopher Priest

Le plus contemporain : La Transparence selon Irina



2058. La transparence est devenue une valeur constitutive du bon fonctionnement de la société, en cette « ère de la bienveillance ». La majorité des citoyens sont des « rienacas »– rien à cacher –, qui se dévoilent sous leur vraie identité sur ce qu’on appelle le « Réseau ». Depuis 2027, celui-ci a englouti la totalité d’Internet : chacun a accès aux revenus financiers de l’autre, à son dossier médical, à ses opinions politiques et à sa consommation énergétique ; chacun se résume à une puce implantée sous la peau et à un mot de passe. Camille Lavigne, elle, est une « nonyme ». Elle est le bras droit d’une essayiste en vogue, Irina Loubowsky. Son boulot de Camille consiste à faire monter le « métadicateur » d’Irina, qui indique sa popularité et induit une notation. Les deux femmes ne se connaissent pas, elles échangent par messagerie, et Irina exerce un inquiétant pouvoir d’attraction sur Camille.



Premier roman de l’essayiste et éditeur Benjamin Fogel, thriller d’anticipation dense et complexe, La Transparence selon Irina (Rivages/Noir, 2019) est aussi un livre subtil sur la puissance de la fascination.

> Notre critique de La Transparence selon Irina (Rivages/Noir), de Benjamin Fogel

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