Près de sept Français sur dix passent le confinement en maison individuelle. L'occasion pour la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) de lancer « Confinés mais aux aguets », une vaste opération de comptage des oiseaux de jardins.

Plus important dispositif de science participative instauré en 2012, ce décompte s'effectue habituellement deux fois par an, en janvier et mai, mobilisant jusqu'à 10 000 observateurs bénévoles.

Mais depuis le lancement de l'opération au début du confinement, 13 322 nouveaux contributeurs se sont inscrits sur www.oiseauxdesjardins.fr et plus d'un demi-million d'oiseaux ont été observés. Depuis janvier, plus de 528 000 actes d'observation ont été enregistrés contre 669 931 sur l'ensemble de l'année 2019.

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Un indicateur sur l'état de notre environnement

« Compter les oiseaux de jardins sert à observer comment se porte notre environnement grâce à un groupe facile d'accès », explique Laurent Couzi, ornithologue, responsable de la cellule connaissances de la LPO. Il souligne « l'avantage » de ce dispositif de science participative, comme l'observation des insectes pollinisateurs ou de la flore, « qui s'adresse à un très large public ».

Les données recueillies sont ensuite traitées par le Centre d'écologie et des sciences de la conservation (Cesco) du muséum d'histoire naturelle de Paris.

Selon le bilan 2019, les espèces les plus observées sont le moineau domestique, loin devant la mésange charbonnière, le pinson des arbres ou la mésange bleue. Le nombre de merles noirs diminue, lui, d'année en année, victime probable du virus Usutu, transmis par les moustiques.

En plus de sensibiliser à la biodiversité, l'opération « Confinés mais aux aguets » a « aussi vocation à inviter à l'évasion depuis sa fenêtre ou son balcon », souligne le président de l'organisation, Allain Bougrain-Dubourg.

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Ce dernier rappelle que « l'oiseau est un indicateur reconnu en Europe de l'ensemble de l'état de la biodiversité ».

« Un tiers des oiseaux ont disparu dans les zones d'agriculture intensive » qui efface haies et bosquets, et use de « produits chimiques (faisant) disparaître les insectes », principale nourriture des oiseaux, souligne-t-il.

En cette période de confinement, le chant des oiseaux semble, lui, prégnant. « C'est simplement qu'il y a moins d'agitation humaine et donc moins de bruit », explique Laurent Couzi. « Il n'y a pas plus d'oiseaux dans les villes aujourd'hui qu'en février, en un mois il n'y a pas eu de génération spontanée », assure-t-il.

Les opérations de comptage l'an prochain pourront toutefois déterminer « si cette baisse d'activité humaine a entraîné une augmentation des reproductions ». Mais « ce ne sont pas quelques semaines de confinement qui vont tout changer » pour les oiseaux et la biodiversité, tempère-t-il.