（ＣＮＮ） 米南部サウスカロライナ州チャールストンの警察によると、同市にあるアフリカ系（黒人）の教会で１７日夕、徒歩で侵入した白人の男が発砲し、聖書の勉強会に集まっていた９人を殺害した。

地元警察によると、容疑者は犯行後、逃走した。現地時間で１８日早朝の段階でも拘束などされていない。男は２０代とみられ、灰色のスウェットシャツ、ジーンズ姿でブーツを履いていた。

犯行の現場は、アフリカン・メソジスト監督教会で、米南部地域では同教派で最古の教会だという。

地元警察によると、銃弾を浴びて８人が即死、別の１人が搬送先の病院で死亡した。銃撃を受けた際、教会内にいた人数は不明。警察は、複数の生存者がいると述べたが詳細には触れなかった。

警察はヘイトクライム（憎悪犯罪）事件として捜査している。同市のライリー市長は「教会に歩いて入り込み、祈っていた人々を撃つのは憎悪の犯行以外考えられない」との見方を示した。