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■産学連携ファンド９０００万円出資

鳥取、島根両県にまたがる中海に繁茂する海藻で肥料を製造する新会社「なかうみ海藻のめぐみ」（夏野慎介社長）が、鳥取県境港市に設立された。水質環境の改善と不要物の有効活用を目指す「一石二鳥」の試み。島根大と連携して製品開発を進め、４年後に年商３億円を目指す。

同社は、島根大の研究成果を基にした起業などを支援する山陰合同銀行（松江市）の「しまね大学発・産学連携ファンド」から９０００万円の出資を受けて設立。同大生物資源科学部の松本真悟教授が製品開発に協力し、カリウムなどミネラル分を多く含む海藻を原料にした、栄養分の豊かな肥料の製造に乗り出す。

中海は、オゴノリなどの海藻が大量に繁茂し、腐敗による水質の悪化が懸念されている。このため、ＮＰＯ法人「未来守（さきも）りネットワーク」（境港市）が海藻を刈り取って環境の改善を図るとともに、不要な海藻を肥料として有効活用する取り組みを進め、製品化も手がけてきた。

新会社はそのノウハウを導入し、肥料の製造・販売事業を展開する。夏野社長は「環境循環型の企業にしたい」と話している。