Dans le monde de l'aéronautique, les démonstrations de l'équipe "Rafale Solo Display" sont toujours très attendues. Avec ses deux avions, ses pilotes et ses mécaniciens, elle porte l'image, en France et dans le monde entier, des performances du Rafale, l'avion de combat qui équipe l'armée de l'air.

Avec la Patrouille de France, l'équipe de voltige aérienne, les Mirage 2000 "Couteau Delta" et le retour de l'Alphajet solo, le "RSD" forme le groupe des "Ambassadeurs de l'armée de l'air". Tous, à l'exception de la PAF qui termine actuellement sa tournée en Amérique du Nord, ont présenté et validé mardi leur présentation annuelle à Salon-de-Provence, sur la base aérienne 701, en présence du chef d'état-major de l'armée de l'air, le général André Lanata. À bord du Rafale, le capitaine Jean-Guillaume Martinez, dit "Marty", vit sa deuxième saison en tant que pilote leader. Selon le rythme défini par l'armée, c'est aussi sa dernière. Âgé de 40 ans, totalisant 3 300 heures de vol, dont 1 350 sur Rafale, et pas moins de 73 missions de guerre au cours de sa carrière, il fait preuve d'un réel enthousiasme, et d'un professionnalisme à toute épreuve.

En vidéo, le capitaine Martinez aux commandes du Rafale

"À 10 G, on ne bouge que les doigts et les poignets"

Comment s'est déroulée la présentation de votre programme 2017, sur la base de Salon-de-Provence ?

Jean-Guillaume Martinez : C'était excellent, parfait ! On a pu évoluer sous un beau temps, devant le général Lanata, et la démonstration a été validée. La nouvelle livrée du Rafale, bleu-blanc-rouge et siglée Armée de l'air, a été également très appréciée.

Qu'avez-vous changé, par rapport à 2016 ?

Jean-Guillaume Martinez : D'abord, il est essentiel de changer, pour que j'aborde les vols avec le maximum de concentration possible. Je ne veux surtout pas m'installer dans une sorte de routine, même si l'exercice reste très physique. Avec mon coach, le capitaine Planche, nous avons en particulier changé le décollage. Cette année, je monte en spirale, et retombe à la verticale du point central, à distance réglementaire du public évidemment. Puis je fuis à la perpendiculaire, afin que le public puisse voir les deux moteurs en pleine postcombustion. Et je reviens de face. Je reprends aussi quelques éléments proposés l'an dernier, comme un "touch and go". Je pose les roues, et je redécolle aussitôt...

Vous enchaînez des figures spectaculaires. Pendant combien de temps, et à quelle vitesse ?

Jean-Guillaume Martinez : La démonstration dure moins de dix minutes, 9 minutes et trente secondes précisément. La vitesse maximale pendant ce vol, c'est mach 0,95 (1 173 km/h). Mais je ne dépasse jamais le mur du son, ce serait trop dangereux pour les spectateurs. Comme l'an dernier, je suis soumis à des facteurs de charge compris entre -3G et + 10,5G. Autrement dit, au maximum du vol, je pèse plus de dix fois mon propre poids.

Ce qui est insupportable pour le commun des mortels...

Jean-Guillaume Martinez : Je vous garantis que même pour un pilote de chasse, que j'embarque parfois en place arrière, ça secoue ! À 10G, je peux juste bouger les doigts et les poignets qui permettent de piloter le mini-manche à droite et la manette des gaz à gauche. Puis avec l'accoutumance, la tête doit rester stable à 10G. Elle doit pouvoir bouger sous fort facteur de charge. Moi, je suis habitué, j'ai l'entraînement pour, qui est quasiment quotidien. Le corps humain est d'ailleurs fantastique, et arrive à s'habituer à ce genre de contrainte. En connaissant les figures par coeur, j'arrive à anticiper, à modifier ma respiration, à contracter les muscles, etc.

Vous avez récemment embarqué le journaliste Bernard de la Villardière ("Enquête exclusive"), qui a été victime de nausées en plein vol...

Jean-Guillaume Martinez : Il a été très courageux ! Il faut savoir qu'il a intégré une mission d'entraînement normale, nous n'avons pas la disponibilité pour accueillir des vols spécialement destinés aux journalistes. Et il a été forcément un peu secoué.

Quel est le but de ces démonstrations successives ?

Jean-Guillaume Martinez : C'est toujours le même, année après année : présenter l'avion, dans toutes ses capacités. Sans passer en subsonique, les manoeuvres illustrent le fait que l'avion tourne serré, qu'il réaccélère rapidement et qu'il peut même voler lentement. Ce qui peut servir lors de missions de récupération de pilote, ou de police du ciel.

Après avoir mené de nombreuses missions de guerre, que vous apporte d'être pilote du "Rafale Solo Display" ?

Jean-Guillaume Martinez : C'est vrai que j'ai fait beaucoup d'opérations extérieures, mais c'est un plaisir de présenter le Rafale à travers le pays, et dans le monde pour des salons aéronautiques. Cette année, le programme est chargé. Nous avons commencé en Inde et en Malaise, en février et mars, deux pays où le Rafale est apprécié, et nous finirons en novembre à Dubaï, après avoir aussi volé aux États-Unis il y a quelques jours. En France, les meetings hebdomadaires vont se succéder (lire le programme par ailleurs), et j'espère transmettre la flamme aux jeunes générations, des étudiants de l'école de l'air de Salon aux enfants qui, comme moi lorsque j'étais tout gosse à Perpignan, rêvent en voyant passer des avions au-dessus de leur tête.