© Adobe Stock Téléphones mobiles Free à l’origine d’une vague de blocages

De nombreux consommateurs ont vu leur téléphone s’arrêter de fonctionner du jour au lendemain ! Leur mobile aurait été bloqué à distance par l’opérateur Free Mobile, dans le but de rendre inutilisables des téléphones qu’on lui avait loués mais pas restitués. Des centaines de victimes se retrouvent dans l’impasse.

Mise à jour du 28 novembre 2018 Depuis la publication de cet article, la responsabilité de Free dans cette vague de blocages a été avérée. Dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre, l’opérateur a inscrit sur la plateforme mondiale de gestion des téléphones volés ou perdus les numéros IMEI de plusieurs dizaines de milliers de mobiles (on parle de 300 000 !) dont il revendique la propriété, obligeant ainsi les autres opérateurs à bloquer les modèles fonctionnant sur leur réseau. Orange et SFR se sont exécutés immédiatement. Quant à Bouygues Télécom, s’il ne l’a pas fait aussitôt, il les a imités 3 semaines plus tard, après avoir adapté ses équipements pour faire face à l’afflux de demandes. Désormais, les téléphones bloqués ne fonctionnent plus sur aucun réseau. Les consommateurs impactés par cette vague de blocage font non seulement les frais d’un système de location mal ficelé et d’un manque de contrôle évident de la part de Free, mais ils sont aussi les victimes collatérales d’une bataille qui oppose depuis plusieurs années la filiale d’Iliad à ses concurrents au sujet du subventionnement des téléphones. Deux procédures judiciaires ont en effet été lancées à ce sujet par Free à l’encontre de SFR et d’Orange qui voient dans la vague de blocages du 1er novembre une bonne occasion de montrer que le système de location mis en place par Free n’est pas non plus la panacée.

Le 1er novembre dernier aurait-il signé l’arrêt de mort de centaines de téléphones ? Toujours est-il que de nombreux consommateurs racontent avoir découvert, ce matin-là, que leur smartphone avait brusquement cessé de fonctionner. « Mon iPhone 8 ne captait plus le réseau de mon opérateur Sosh », se souvient Virginie qui, après quelques recherches, a fini par découvrir le pot aux roses : « C’est en entrant mon numéro IMEI [un numéro propre à chaque téléphone, ndlr] sur un site Internet que j’ai découvert qu’il avait été blacklisté par Free Mobile ! »

De fait, Free aurait procédé ce jour-là au blocage à distance de nombreux téléphones. Ces mobiles auraient tous la particularité d’avoir été confiés, dans le cadre de son offre de location, à des abonnés qui auraient arrêté de payer les mensualités sans rendre le téléphone. Les considérant comme volés, l’opérateur aurait décidé de les blacklister.

L’ennui, c’est qu’entre-temps, certains de ces téléphones ont changé de main, voire d’opérateur. Virginie, par exemple, dit avoir acheté son iPhone 650 € à un particulier via Le Bon Coin : « Le téléphone était neuf, sous blister. Le vendeur ne m’a pas remis de facture mais, à la place, il m’a donné un bon de livraison fourni par Free, sur lequel figuraient ses coordonnées. » Si, comme elle, la plupart des personnes concernées ont acheté leur téléphone via la plate-forme de petites annonces, d’autres assurent les avoir acquis dans des magasins de produits d’occasion (comme Easycash, Cash Converters, etc.), sur des sites Internet renommés (Amazon, CDiscount, etc.), voire dans la boutique d’un opérateur. Qui plus est, si certains l’ont acheté quelques mois auparavant, d’autres le possèdent depuis bien plus longtemps. « Cela fait plus de 2 ans que je l’ai acheté et à aucun moment je n’ai été alertée sur le fait qu’il y avait un problème avec ce téléphone », explique Sophie dont la page Facebook "Free m'a blacklisté" compte déjà plus de 500 victimes.

Les conséquences concrètes, elles, varient selon l’opérateur auquel est abonné le nouvel utilisateur. Les clients Bouygues et SFR sont les plus chanceux. Dans les jours qui ont suivi ce blacklistage, leur téléphone a été débloqué et ils ont pu l’utiliser comme avant. « Mon portable fonctionne, mais jusqu’à quand ?, se demande une abonnée SFR. Qui plus est, mon IMEI est toujours blacklisté. Je ne peux donc ni revendre mon téléphone, ni changer d’opérateur comme je le veux ! »

Les abonnés utilisant les réseaux Free et Orange, eux, ne peuvent toujours pas utiliser leur téléphone. Si certains ont réussi à le rendre au vendeur à qui ils l’avaient acheté, la plupart se retrouvent dans une impasse. « La seule solution que j’ai, c’est de changer d’opérateur », soupire Virginie.

Free, que nous avons contacté, n’a pour l’instant pas donné suite à notre demande.