人々の記憶から消えかけているレキサーだが、実は来年初旬、ついに日本市場で復活するという話を聞いた。果たして新星レキサーは、どのような戦略をひっさげて帰ってくるのだろうか。

そのレキサー、2017年夏より日本での流通がストップしているのはご存知の通り。親会社Micron（マイクロン）が、レキサーを中国のメモリーモジュール企業、Longsys（ロンシス）にブランドごと売却したためだ。2017年8月にはLongsysがLexarの商標権を取得。市場からレキサーブランドの製品が消えた。

皆さんはレキサー（Lexar）のことを覚えておいでだろうか。1996年に設立され、20年以上もデジタルカメラの記録メディアを供給してきた米国ブランド、レキサー。スマートメディアやxDカードの時代からお世話になっていた読者もいるかと思う。

新しい資本のもと復活

話を買収の頃に戻す。当時、より高い価値を持つ市場およびチャネル向けの製品に注力するとしていたMicronは、レキサーの売却先を探していた。そこに手を挙げたのがLongsysだった。

Longsysは中国深センに本拠を構える企業で、業界ではメモリーモジュールのOEM製品で知られていた。かねてよりOEMではなく独自での製品展開を望んでおり、それがレキサーを手放したいマイクロンのニーズに合致した。2017年のことだ。

その後日本では音沙汰がなかったレキサーだが、米国ではLongsys資本のもと、Lexar Internationalが発足。事実上、レキサーブランドがここに復活した。メモリーカードのラインナップも一部復活させ、北米での流通を開始。順次、台湾、中国にも現地子会社を起き、韓国、香港、オーストラリア、インドでも展開中だという。欧州でも代理店を通じて流通しているそうだ。

米国本社はかつてのLexar本社と同じエリアにあり、前Lexarで稼働していたテスト施設「Lexar Quality Labs」も引き継いでいる。従来よりLexarが品質を語る際、良く説明に出てきた施設だ。そこには1,100台以上のカメラなど対象機器が用意され、専門の試験技術者チームが在籍。製品に対するあらゆるテストを実施するという。製品の動作確認、互換性評価などは主にこの米国本社で行われる。

日本ではレキサージャパン株式会社が9月に創設され、いよいよ年明けより製品の流通が始まる見込み。当面は大手カメラ量販店が主な販路となり、かつてのMicron傘下時代と同様の規模を構築していく考えだ。

同時に日本法人はカメラメーカー（ほぼすべてが日本にある）と密接にコンタクトし、カメラメーカーと協力的な関係構築を行う任も担う。例えばカメラの開発段階から関与し、新製品の対象機種リストにLexar製品が含まれるようにするといった活動だ。そのため、他の現地法人にはいない人材としてFAE（Field Application Engineer）を常駐させる。

「日本法人の開設が遅れたのは、日本市場の調査とカメラメーカーとのコミュニケーションを進めていたためです」と語るのは、レキサージャパン株式会社の森下和彦ディレクター。決して日本市場に魅力がないわけでなく、FAEを置くなどの準備も必要だったのだろう。

また、「価格に対する考えは以前と変わりません。引き続き、日本国内と海外の価格差を少なくしたい考えを持っています」とのことだ。思えば2016年、XQDやCFast 2.0で、大幅な低価格供給を最初に実現したのはLexarだった。内外価格差がとかくいわれるメモリーカード分野において、今後もこの方針を変えない姿勢に安堵を覚える。

サポート窓口も従来通り。というより、旧Lexar製品のサポートはLongsysの新Lexarに引き継がれ、途切れることなく運営されていたという。

製品につけるロゴデザインなどもすべて旧Lexarを引き継いだ。Longsysがその辺りの権利もすべて取得したためだ。