Leverkusen -

Auch wenn der offizielle Kader erst am Donnerstag benannt wird: Bayer stellt Kapitän Lars Bender (27) und „EM-Vorspieler“ Julian Brandt (20) für das olympische Fußballturnier in Rio de Janeiro (3. bis 20. August) ab!

„Für Lars ist das wohl die letzte Gelegenheit, bei solch einem Ereignis dabei zu sein. Klar, er ist unser Kapitän, aber Lars ist so sicher in seinem Spielsystem - das wird kein Nachteil für ihn und uns sein“, sagt Coach Roger Schmidt.

Ebenfalls ein Mann für Rio: Julian Brandt imago/Eibner Foto:

Und für Brandt wäre Rio die nächste gute Möglichkeit, sich weiter zu entwickeln. „Das Turnier wird ihm gut tun. Und zum Bundesligastart sind ja auch beide wieder da.“

Der Brasilianer Wendell (22) dagegen verpasst nach seinem Syndesmosebandriss das Turnier in seiner Heimat, kämpft sich derzeit erst wieder ans Training heran.

Auch Levin Öztunali (20) war ein Kandidat für Rio, doch dem Seeler-Enkel wird nach anderthalb Jahren in Bremen eine komplette Saisonvorbereitung in Leverkusen gut tun.

In Rio kommt es nun (fast sicher) zur Wiedervereinigung der Bender-Zwillinge Lars und Sven (EXPRESS berichtete), der beim BVB spielt. „Das wäre eine Riesen-Geschichte für uns beide. Wir sind 2008 zusammen bereits Europameister geworden, auch damals war unser Trainer Horst Hrubesch. Ich denke, er weiß, was er an uns hat“, sagt Leverkusens Lars. Am 28. Juli startet die Vorbereitung für Rio.