Há quem morra para defender um bocado de pano. Ou pelo menos o que ele representa. E isto acontece porque esse bocado de pano provoca em muitos uma intensa vibração. Uma pulsão patriótica. Identitária. Em Portugal, muitos julgam que as cores da bandeira nacional simbolizam a esperança e o sangue derramado dos heróis. Mas isso é um mito. O verde tem pouco a ver com a esperança ou com a cor do mar que foi desbravado pelos afoitos marinheiros dos Descobrimentos. É "a cor que Auguste Comte destinava à ordem e ao progresso das nações futuras" e que assim "inscreve a sua matriz ideológica e cultural positivista". O vermelho é "a cor dos movimentos populares e revolucionários, da Revolução de 1848 à Comuna de Paris de 1871" e que "inscreve no símbolo nacional a matriz política democrática do republicanismo".

IMAGENS DO LIVRO "HERÓIS DO MAR - HISTÓRIA DOS SÍMBOLOS NACIONAIS"

Num Portugal que não nasceu com a República mas em 1143, "a esfera armilar e o escudo das quinas, inscrevem na bandeira a tradição histórica e os mitos das origens e da idade de ouro: a Fundação e a Expansão. No fundo, os dois momentos históricos que a propaganda republicana contrapunha à decadência da Monarquia Constitucional e que inscrevem no símbolo nacional a matriz nacionalista e colonial do republicanismo".

Por isso, era vermelha e verde a bandeira içada na Câmara Municipal de Lisboa quando foi proclamada a República, a 5 de Outubro de 1910. Tal como era verde e encarnada "a primeira bandeira da República desfraldada em Portugal" a 31 de janeiro de 1891, aquando da primeira tentativa de derrube da monarquia.

IMAGEM DO LIVRO "HERÓIS DO MAR - HISTÓRIA DOS SÍMBOLOS NACIONAIS"

É desta evolução que nos fala o livro "Heróis do Mar - História dos Símbolos Nacionais", do historiador Nuno Severiano Teixeira, vice-reitor da Universidade Nova de Lisboa, que agora chega às bancas. Um livro que conta a história política do hino e da bandeira, os nosso símbolos nacionais, recordando que o poeta Guerra Junqueiro, republicano inflamado, queria que a República mantivesse o azul e branco como cores da bandeira nacional. "Verde e vermelha é uma bandeira de pretos", assim consta que terá comentado... vá lá saber-se porquê. Talvez por um traço de ancestral ou cromossómico porte aristocrático, porque em tudo o resto Guerra Junqueiro era um democrata.

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À semelhança da roupa, as bandeiras também têm modas. Eram quadradas na Idade Média, retangulares no período moderno e contemporâneo. A República recupera as cores da bandeira do Mestre de Avis e, neste século, o desporto, sobretudo o futebol, têm um papel determinante na popularização deste símbolo da nação.

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Ao contrário do regime monárquico, em que "o rei tem um corpo físico, uma imagem que os súbitos conhecem e reconhecem", a república "é uma ideia abstrata, intangível". Uma ideia que precisa de símbolos para chegar aos cidadãos.

Exímios na arte da propaganda, aquilo a que hoje se chamaria "marketing político", o Partido Republicano desenvolve uma "estratégia da construção imagética e da simbólica" política que defende. "Primeiro, a República ganha uma imagem feminina. Depois, essa 'república mulher' traja sempre de verde e vermelho".

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Ao longo dos sete séculos em que Portugal foi governado por reis, "apenas uma vez, e de forma marginal, verde e vermelho apareceram em conjunto"; foi na bandeira de D. João I, o rei aclamado pelo povo, quando a crise de 1383-1385 fez perigar a independência nacional, dando assim início à dinastia de Avis.

Era quadrada a bandeira da dinastia de Avis, à semelhança de todas as bandeiras de matriz medieval. Este estandarte perdura até ao reinado de D. João II, o Príncipe Perfeito, o homem que planeia e programa toda a aventura dos Descobrimentos.

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O verde e o vermelho voltam a surgir em 1640, outra data crítica da história da nação portuguesa. A bandeira da Restauração - proclamada a 1 de Dezembro de 1640 no Palácio da Independência, em Lisboa - tinha um fundo verde e uma cruz branca e vermelha, e havia de inaugurar a última dinastia reinante em Portugal, a dos Bragança. Recorde-se que a primeira bandeira portuguesa, aquela que terá sido usada por Afonso Henriques em 1143, era branca com uma cruz azul.

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Feita a revisão dos momentos chave em que se recorreu à utilização do verde e do vermelho como cores representativas da identidade nacional, passemos à polémica e participada história da atual bandeira portuguesa, que este ano completa 105 anos.

A 15 de outubro de 1910, o Diário do Governo publicou um decreto que instituía a comissão que iria escolher este símbolo da pátria, e que teria de trabalhar depressa e de preferência bem. A comissão "era composta por cinco elementos, todos eles figuras de relevo da vida pública portuguesa". O pintor Columbano Bordalo Pinheiro, irmão de Rafael, o 'pai' do Zé Povinho, o jornalista João Chagas, o romancista Abel Botelho, e os militares Ladislau Parreira e Afonso Palla.

Coleção particular António Pedro Vicente

A 30 de outubro o Conselho de Ministros de então chumbou o primeiro projeto apresentado. A 6 de novembro foi enviado um segundo projeto. "Não se chegou a consenso. A polémica foi longa e furiosa. Por todo o lado, continuavam as propostas para a nova bandeira. A 28 de novembro, a Sociedade de Geografia de Lisboa sobre bandeiras históricas". Teve seis mil visitantes.

Por fim, "a 29 de novembro para gáudio dos defensores do verde e rubro e indignação dos partidários do azul e branco", como era o caso do republicano Guerra Junqueiro, o Governo aprovou o projeto apresentado pela comissão da bandeira "pela escassa maioria de um voto". Era preciso andar depressa porque a bandeira do novo regime iria ser hasteada no dia 1º de Dezembro, celebrando em simultâneo a jovem República e os 270 anos da restauração da independência nacional.

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Passaram 105 anos, e Portugal atravessou três regimes. O país despediu-se das colónias e virou-se para a Europa. Perdeu a moeda nacional [outro símbolo identitário] para aderir ao euro. Mas a bandeira que foi fabricada sob o olhar da comissão nomeada em 1910, "por um batalhão de operárias da oficina de bandeiras Cordoaria Nacional" é aquela que os portugueses continuam a desfraldar nos momentos em que precisam de se projetar no coletivo da nação.

Coleção particular António Pedro Vicente

Ao contrário do que acontecia na República e na ditadura do Estado Novo, em que a bandeira era venerada e honrada numa liturgia das elites políticas, a Democracia popularizou este símbolo. A grande viragem acontece já neste século, pela mão de um treinador de futebol brasileiro. Quem não se lembra do ano em que Portugal acolheu o Europeu de Futebol, e da resposta dada pelos portugueses ao apelo de Scolari nessa primavera de 2004. A bandeira popularizou-se, encheu os estádios, engalanou janelas. O mesmo aconteceu com o hino, A Portuguesa, com música de Alfredo Keil e letra de Henrique Lopes de Mendonça.

A Portuguesa surgiu vinte anos antes da implantação da República, e foi uma das muitas reações à humilhação causada pelo Ultimato inglês [11 de janeiro de 1890], que exigia que Portugal entregasse à coroa de Sua Majestade a Rainha Victoria grande parte das possessões portuguesas em África.

"Depois da Revolução Francesa, a cidadania moderna utilizou muitas vezes a música como expressão de solidariedades políticas ou identidades nacionais", escreve Severiano Teixeira. A Portuguesa foi um dos muitos hinos que expressaram a indignação patriótica. Mas, ao contrário dos outros, foi a música que acompanhou a "marcha dos revolucionários republicanos, soldados e populares armados" na manhã do 5 de Outubro de 1910. A 19 de junho do ano seguinte, a Assembleia Constituinte da I República consagrou-a como símbolo nacional.





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O Estado Novo "manteve o regime republicano e conservou os símbolos nacionais. E não só os conservou, como se apropriou deles e os investiu da sua retórica nacionalista". Foi também durante a ditadura de Salazar que foi fixada a versão final de A Portuguesa, que, em boa verdade era o hino nacional desde 1911.

A revolução do 25 de Abril de 1974 mudou o país, e lançou as bases da descolonização e do fim do Portugal colonial. Mas manteve a bandeira e o hino nacional, sem que nunca nenhum deles tenha sido posto em causa.

E issso prova quão importantes são os símbolos no exercício da representação política. Por isso, é que o incidente ocorrido na Câmara Municipal de Lisboa a 5 de Outubro de 2012 escandalizou os portugueses e encheu páginas da imprensa nacional e europeia. Esta gafe de má memória atrapalhou o dia de Cavaco Silva e António Costa, quando Portugal celebrava o 112º aniversário da implantação da República. Por lapso de alguém, a bandeira nacional foi içada ao contrário. Com o país intervencionado pela troika, a imagem correu mundo e fez com que o jornal espanhol "El Mundo" titulasse: "La bandera de Portugal izada por error al revés, símbolo de un país patas arriba".