敵の頭に銃口を向けてトリガを引くのが大好きなゲーマーは、トップダウンシューター『Synthetik』を今すぐ手にしよう。銃器はお好き？ けっこう。80種類以上ある。マガジン弾数や連射時の反動、発熱量など、どれも個性が豊かだ。銃器だけではものたりない？ けっこう。スタングレネードやチェインライトニング、シュリケンなど、アイテムは110種類以上ある。身体能力？ なるほど、強いボディをお求めで。ヘルス最大量やシールド回復量、クリティカル率など、増強可能な項目は17種類。パーク（特殊能力）は64種類だ。すべて、入手できるかどうかは運次第となる。

『Synthetik』はタクティカルシューターとローグライクを融合した怪物だ。頭脳・指先・運のよさを求められ、闘争か逃走の選択を迫られる。興奮をクールダウンするいとまはなく、プレイ後の疲労感は筆舌に尽くせない。弊誌が今年紹介したゲームのなかで、もっともタフだと保障しよう。本作は2018年3月に発売し、10月4日のアップデートで『Synthetik: Legion Rising』へとリネーム・価格改定した。この機会に弊誌のプレビューとする（以下、タイトルを『Synthetik』で統一する）。

あらすじは、ロボットの反乱に立ち向かうワンマンアーミーの戦争だ。ロボット製造会社Kaida CorporationのAIが暴走し、無人の軍隊による人類虐殺が始まろうとしていた。プレイヤーはKaidaの深部で目覚めたプロトタイプ・アンドロイドとなり、暴走AIハート・オブ・アーマゲドンを撃破すべく工場内を突き進む――と、メーカー公式wikiに書いてある。ゲーム中にストーリーはない。ひたすらロボットやドローンを撃ち壊そう。

これはベタ足＋タップ撃ちでリコイルコントロールし、ひたすらヘッドショットを取るゲームだ。アイテムボックスの色に一喜一憂しながら、ビルドオーダーを組むゲームだ。ランダム生成された戦況を打開すべく、カバーとスニーキングを活用するゲームだ。凄惨なフィニッシュムーヴの代わりに、爆発・スクラップ・機械油そしてダメージ表示が花開くゲームだ。

本誌でスコア10.0を獲得した『Ruiner』を光のゲームとするなら、本作は上記のとおり対極の存在といえる。目をくぎつけにする映像体験や、心をわしづかみにする物語体験はない。敷居の壁は高くそびえ立ち、恐ろしく複雑で、とんでもなく難しい。さらに、プレイングではどうしようもない運要素まである。それこそが私の探し求めていたものだ？ けっこう。必要最小まで要素を切り詰め、ディティールを深化した、ナロー＆ディープの強烈な輝きがここにある。

ファイト・オア・フライト

『Synthetik』のプレイフィールは闘争（fight）と逃走（flight）の頻繁な切り替えを核とする。プレイヤーキャラクター（以下、自機）と敵を硬くし、移動撃ちにリスクをもたせた。プレイ中は常に闘争か逃走の選択を強いられる。それらを同時にこなすことはできない。

闘争（fight）と逃走（flight）の頻繁な切り替えを核とする

ゲームルールは、フロアのスタート地点からゴール地点に向かうものだ。ゴールの扉は開くまでに時間がかかり、触った時点でフロア内の敵すべてが自機を探知する。安全のため敵を全滅させてから扉に触れよう。フロアはランダム生成され、所々で敵グループが警備する。そのグループをひとつずつ廃除する展開となる。

ジャンル他作品と比べて自機も敵も硬い。流れ弾が当たった程度では倒れないヘルスと、数秒で回復するシールドをもつ。破壊するまで撃ち続けたいところだが、マガジン弾数は限りがある。マガジン交換中は攻撃できないので遮蔽物に身を隠そう。

銃弾を回避しづらい歩行速度も、カバー行動を助長する。銃を撃てばさらに遅くなり回避不可能となる。1対1の状況なら撃ち勝てるかもしれないが、敵数が増えれば火力で押し負ける。この状況も遮蔽物の利用がかなめだ。敵の火線から逃れ、曲がり角を使った奇襲で少しずつ数を減らしていこう。

フロアは工場らしく遮蔽物が整然と並んでいる。トップダウンの画面構成で自機周囲を一望でき、カバーとスニーキングを把握しやすい。しかし交戦状態の敵は自機を追跡・捜索するので、フリー状況からの攻撃は一度しか望めない。最初の攻撃で破壊しきれない敵を対処する、バックアッププランが求められる。8種類の自機タイプ（以下、クラス）を活かして作戦を立てる、タクティカルシューターなのだ。

死亡要因のほとんどは闘争か逃走の選択ミスだ。平時であれば慢心さえなければ起きないが、敵が多数やってきたなら話は違う。押し寄せた敵に囲まれカバーを失い、数を減らす奇襲の機会を得られず、敵の火線の濃さを読み違えてシールドごとヘルスを撃ち抜かれる。

なぜ多数の敵に囲まれる？ 作戦に落ち度がないというなら、ダメージ不足で敵を破壊しきれていないということだ。ならばダメージを。モアダメージ、モアパワー。シューターとローグライクの2要素をもってビッグ・ガンを手にしよう。本作攻略の鍵はダメージにある。

ダメージこそが勝利

ビッグ・ガン。敵を確殺するタクティカルシューターの必需品。『Synthetik』の特筆すべき美点は、ビッグ・ガンの出来映えを常に採点するダメージ表示にある。クリティカルやヘッドショット、Dotダメージは色が変わり、高ダメージは大きく表示される。敵に銃口を向けてトリガを引く意図は、けれん味あるダメージ表示と金属由来の効果音で肯定され、作戦の成功を約束する。プレイングを正しく導く、意味のある爽快感だ。

プレイングを正しく導く、意味のある爽快感

ダメージをたたき出すには次の要素が不可欠となる。ひとつはシューター要素。上手に銃を扱えているか。本作では移動中・連射中はレティクルが拡大し集弾性が下がる。退き撃ちの乱射では弾がぜんぜん当たらないのだ。正確なエイムだけでなく、適切なトリガとスタンディングを意識してダメージを稼ごう。

もうひとつはローグライク要素。賢く強化しているか。銃器は3丁、アイテムは8つまで所持でき、レアリティが高いほど強い。しかし入手は運次第で、フロアに点在するアイテムボックスやショップからとなる。銃器とアイテムは種類だけでなく性能そのものを強化でき、後に入手したものと取捨選択や、強化の優先順位にうれしい悩みがつきまとう。自機の強化は性能だけでなく、パークの追加で作戦に幅をもたらす。

シューターの腕前とローグライクの活用。どちらか欠けているなら、ダメージ量がそれを教えてくれる

ローグライク要素で注目すべきは、べースダメージを大幅に引き上げる強化がない点だ。ピストルを強化しても、1発のダメージがロケットランチャーを超えることはない。だか強化は最重要項目だ。銃にアタッチメントを取り付けて集弾性を上げる。アイテムのドローンで敵を陽動する。自機シールドを増加し撃ち合い時間を延ばす。それらはシューター要素を補佐するのに欠かせない。

クラス長所を伸ばし、ヘッドショットを狙い、はじめて高DPSのビッグ・ガンとなるのだ。シューターの腕前とローグライクの活用。どちらか欠けているなら、ダメージ量がそれを教えてくれる。レティクルを凝視するゲームゆえ、ダメージ表示を見逃すことはない。このわかりやすさが土台となり、タクティカルシューターとローグライクの融合を実現した。

特定のゲーマーを撃ち抜く銀の弾丸

シューターとローグライクをダメージで結びつけ、戦場を支配するビッグ・ガンとする。カバーとスニーキングの重圧はダメージ表示で報われ、爽快感がプレイングを正しくみちびきつづける。闘争と逃走の選択はゲーミング生存本能を刺激し、ゲームオーバーまで興奮は止まらない。『Synthetik』プレイ後の疲労は、指先と頭脳そして運の良さを余すところなくつぎ込んだ充実の表れでもある。

慣れないうちは死因の特定に悩むだろう。ダメージが足りないのは分かるが、ダメージの稼ぎ方はゲーム要素、特にローグライク要素の把握を要する。これを補うのがローグライト（Rogue-lite）制で、プレイを重ねてクラススキルやパークをアンロックし、ゲーム開始状態を強化できる。ゲーム全体の攻略進捗がリプレイをうながすとともに、段階的にゲーム要素を追加して混乱を防ぐ流れだ。その代償に、レベリングの不快感を内包している。

ゲームパッド派や運試しを好まないゲーマーを含む、不特定多数に向けた「丸い」ゲームではない

本作がナロー＆ディープなのは、先例のとおり、独自のプレイフィールを生み出す各要素が欠点を内包する点にある。エイムの精度と自由度にはマウス＆キーボード操作が欠かせず、クラスの長所を引き出せるかどうかは運次第だ。ゲームパッド派や運試しを好まないゲーマーを含む、不特定多数に向けた「丸い」ゲームではない。それでいい。Steamストアページでメーカーが自己PRしたとおり、今日の流行と真逆のコンセプトを貫いた。

それがネガを含む黒い輝き、強烈な個性に昇華したのは、最小要素に絞りつつディティールの深化を専念したからにほかならない。四角い衝突判定を基調とするレトロなレベルデザインを彩る、高解像の破片、機械油、そして薬莢の数々が心意気を示している。『Synthetik』は特定のゲーマーを、本稿で惹かれた君のハートを撃ち抜くために作られたシルバーバレットである。

余談。本作はオンラインCo-oPで2人プレイできる。魅力を手っ取り早く味わいたいなら、有識者の友人と外部ソフトでVCしながらのCo-oPがオススメだ。ボックス以外のアイテムはプレイヤー個別に出現するので気兼ねなく入手できる。ボス面以外はリスポンできるのでミスもさほど気にならない。そして敵の数が2倍になる。武器やアイテムの交換、バックアップ、フレンドリーファイヤなど、ゲームの見どころを和気あいあいと楽しめる。もちろん教師役もうれしい。ハンドガン「Master Chief」といった名作FPSへのリスペクトなど、人に伝えずにはいられない魅力がつまったゲームだから。