Les médias se préoccupent du sort des sans-abri lorsque le thermomètre descend. Pourtant les associations n'observent pas de pic de mortalité spécifiquement en hiver. AFP/PHILIPPE DESMAZES

C'est un triste « marronnier » – ces informations qui reviennent chaque année – de la période de Noël : au moins trois personnes sont mortes en raison de la chute des températures, en région parisienne, à Douai et dans les Alpes-Maritimes, lors du week-end des 27 et 28 décembre. Mardi 30 décembre, un autre SDF aurait été retrouvé mort à Rodez.

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Chaque hiver, les médias relaient la mort d'hommes et femmes sans abri. On évoque alors l'appel de l'abbé Pierre lors de l'hiver 1954, les questions récurrentes sur les places d'hébergement disponibles, sur l'ouverture ou non des stations de métro... Pourtant, comme n'ont de cesse de le marteler les associations, les personnes sans domicile ne meurent pas seulement au mois de décembre.

141 500 Selon le rapport de la Fondation Abbé Pierre, qui reprend les chiffres de l'Insee, on compte 141 500 personnes sans domicile en France, dont 112 000 sans-abri (les autres se trouvant dans des foyers de demandeurs d'asile ou des résidences sociales), et 3,52 millions de mal logés. C'est 44 % de plus qu'en 2001, déplore la fondation.

26 % L'Insee précise que 38 % des SDF sont des femmes et que plus d'un quart (26 %) des personnes qui dorment parfois ou toujours dans la rue sont accompagnés de leurs enfants. Ce qui correspond, selon des chiffres qui restent partiels, à 30 000 enfants privés de logement.

425 Combien de ces personnes meurent du fait de ces conditions de vie ? Le collectif Les Morts de la rue tente d'en établir un comptage, lui aussi par essence partiel, basé sur le recensement des cas signalés dans la presse, par le voisinage, par les familles... Pour 2014, selon des chiffres arrêtés au 17 décembre, il parvenait à 425 morts. On atteindrait 428 en y ajoutant les cas signalés les 27 et 28 décembre. C'est légèrement moins qu'en 2013, où le collectif en recensait 453.

En regardant en détail, on constate que l'hiver n'est pas nécessairement une période de surmortalité marquée : en réalité, on compte 124 morts durant les quatre mois les plus froids (janvier, février, novembre et décembre), soit moins que durant les quatre les plus chauds (mai, juin, juillet, août), où l'on en recense 143.

La même tendance s'observe en 2013, même si pour cette année les mois les plus froids sont plus meurtriers que les mois les plus chauds (155 morts contre 135). Cette année-là, c'est en mars qu'on compte le plus de décès et en décembre qu'on en recense le moins.

Selon le rapport 2013 des Morts de la rue, même si les données sont à prendre avec précaution en raison de leur caractère parcellaire, la majorité des morts recensés étaient des personnes d'une cinquantaine d'années qui avaient passé une longue période dans la rue (dix ans en moyenne).

5 % Le froid n'est pas la première cause de décès. Si dans près de la moitié des cas les circonstances sont « inconnues », les causes « externes » (suicides, morts violentes, accidents) représentent environ 20 % des cas connus, la maladie, notamment les cancers, étant également souvent à l'origine de la mort. L'hypothermie n'a représenté, pour 2012, que 1,5 % des décès en Ile-de-France (3 personnes) et 5,1 % en province (11 personnes).

15 On comptait parmi ces morts 15 enfants de moins de quinze ans, en majorité très jeunes (4 ans en moyenne, 5 nouveau-nés).

9 000 Si le froid n'est pas la cause majeure de la mort des SDF, les associations déplorent toujours le manque de places en centre d'accueil, ainsi qu'une politique d'ouverture de places « au thermomètre ». En novembre, 9 000 personnes n'ont pu obtenir d'hébergement sur les 17 200 qui avaient sollicité le SAMU social.

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