9月から新学期が始まる中国では、5～6月は親も子どもも受験や入園・入学手続きに忙しい月となる。

とりわけ、幼稚園入園前から英語や能力開発などの早期教育を取り入れ、何かと教育熱心な親が多い上海では、幼稚園選びは重要な第1ステップ。中でも、私立幼稚園はブランド力があるのか、“普通”の幼稚園でも学費が高い。

あまりの保育料の高さに、目が点に

筆者が住む上海市内の自宅周辺には、3つの幼稚園がある。1つが学区内の公立幼稚園で、2つが私立幼稚園。いずれも歩いて行ける距離にあり、近くに住む中国人の友人らが数年前に子どもを通わせたことのある、ごく普通の幼稚園だ。

今年（2018年）9月には筆者の長女も幼稚園に入園できる年齢になることから、状況を把握するため、4月にこれらの幼稚園を回った。

まず、私立幼稚園Aの入り口の掲示板に張り出されている園児募集要項を見て、目が点になった。保育料は中国籍の子どもが月5000元（約8万5000円、1元＝17円で計算、以下同）、外国籍だと6500元（11万500円）とある。これらの金額にはスクールバス代や給食費、自由参加型の授業料は含まれていない。

そして、私立幼稚園Bは、何と中国籍の子どもの保育料が月1万2500元（21万2500円）で、外国籍であれば1万3500元（22万9500円）。もう笑うしかなかった。