Des migrants attentent dans la zone tampon entre les postes-frontières turcs et grecs, près de la ville turque d’Edirne, vendredi 28 février. Ergin Yildiz / AP

Les forces grecques ont empêché, vendredi 28 février, des centaines de migrants de traverser la frontière depuis la Turquie, quelques heures après qu’Ankara avait menacé l’Europe d’ouvrir la porte aux réfugiés syriens hébergés en Turquie. Ce groupe de migrants est bloqué dans la zone tampon du poste frontalier de Kastanies, à l’extrême nord de la Grèce, près de la ville turque d’Edirne, a constaté l’Agence France-Presse, présente sur place.

Plus tôt dans la matinée, à la suite de la montée des tensions dans le nord de la Syrie et de la mort d’au moins trente-trois militaires turcs, un haut responsable turc avait affirmé que son pays ne « retiendrait plus ceux qui veulent se rendre en Europe ».

Avant l’incident à la frontière, l’agence de presse turque DHA rapportait qu’environ 300 migrants syriens, irakiens ou encore iraniens étaient arrivés dans la province d’Edirne, frontalière de la Grèce.

En début d’après-midi vendredi, le premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, a affirmé sur Twitter qu’« aucune entrée illégale » dans son pays « ne sera tolérée », soulignant que « la Grèce avait renforcé la sécurité de ses frontières » avec la Turquie.

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Un fardeau « trop lourd à porter »

De son côté, la Commission européenne a demandé vendredi à la Turquie de « respecter ses engagements » pris dans le cadre du pacte migratoire conclu en 2016. Ce pacte controversé, qui avait fait chuter drastiquement le nombre de passages vers la Grèce, prévoit notamment le renvoi systématique des migrants vers la Turquie en échange d’une aide financière, et des mesures de la part d’Ankara pour éviter que de nouvelles routes migratoires ne s’ouvrent au départ de son territoire vers l’UE. Mais Athènes et l’UE avaient noté au cours de ces derniers mois une hausse des arrivées.

Selon le quotidien proche du pouvoir turc Sabah (« Matin »), la décision d’ouvrir les frontières avec l’Europe a été prise pendant un conseil de sécurité extraordinaire présidé par le chef de l’Etat, Recep Tayyip Erdogan, dans la nuit de jeudi à vendredi. Cette réunion a été convoquée après que des frappes aériennes attribuées par Ankara au régime syrien ont tué au moins 33 militaires turcs dans la région d’Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie.

Ankara a réclamé le soutien de la communauté internationale et brandi, pour obtenir cet appui, la menace d’un nouvel afflux de migrants vers l’Europe. Dès jeudi soir, un officiel turc avait déclaré à l’agence de presse Reuters que la police, les garde-côtes et les garde-frontières avaient reçu l’ordre de ne pas empêcher les réfugiés d’atteindre l’Europe par voie terrestre ou maritime. « Tous les réfugiés, dont les Syriens, sont désormais invités à pénétrer dans l’Union européenne », avait confié ce responsable, estimant que le fardeau était « trop lourd à porter pour un seul pays ».

Pression sur l’UE

Des migrants marchent le long de la frontière entre la Turquie et la Grèce, le 28 février. Ergin Yildiz / AP

Dans le passé, la Turquie a plusieurs fois menacé d’« ouvrir les portes » de l’Europe aux migrants, les observateurs y voyant une manière de faire pression sur les pays de l’Union européenne encore traumatisés par la crise migratoire de l’été 2015. Plusieurs centaines de milliers de personnes, fuyant en majorité les conflits au Proche-Orient, s’étaient alors rendues en Europe en transitant par la Turquie.

Dans le même temps, Ankara a plusieurs fois réclamé davantage d’aide européenne pour faire face à la catastrophe humanitaire à Idlib, où près d’un million de personnes ont fui les bombardements du régime de Damas et de son allié russe, se réfugiant pour la plupart près de la frontière turque.

« Nous accueillons déjà près de quatre millions de réfugiés et n’avons pas les moyens ni les ressources d’autoriser l’entrée sur notre territoire à un million de personnes supplémentaires », a déclaré vendredi le directeur de la communication de la présidence turque, Fahrettin Altun.

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Le Monde avec AFP