On n’a jamais autant parlé de neuroprothèses, soit des implants dopés à l’IA augmentant ou réparant les capacités cognitives d’un humain. Dans un article « Pourquoi j’ai transformé mon fils en cyborg », Vivienne Ming, neuroscientifique, interroge les frontières du transhumanisme .

Vivienne Ming est neuroscientifique et entrepreneuse. Elle a consacré sa carrière à travailler à « maximiser » le potentiel humain, soit à une forme de transhumanisme. Autrement dit, elle a utilisé les nouvelles technologies, principalement l’intelligence artificielle, pour augmenter ou soigner les capacités cognitives des êtres humains. Pour son fils atteint de diabète, elle « hacke » sa pompe à insuline et conçoit une intelligence artificielle qui adapte l’injection d’insuline aux activités et aux émotions de l’enfant. Elle aurait aussi travaillé à prédire – toujours par l’IA - les phases hypomaniaques de patients bipolaires. Aujourd’hui, elle en est sûre, écrit-elle dans un article sobrement intitulé « Pourquoi j’ai transformé mon fils en cyborg », les prothèses neurologiques sur lesquelles elle travaille sont « notre futur proche ». Ces implants neurologiques utilisés déjà pour augmenter la vue et l’audition (notamment grâce à des implants cochléaires ou des implants de la rétine) pourraient, explique-t-elle, également augmenter notre mémoire, notre créativité et même nos émotions.

Humain, (trop) humain

Lorsque sortent les Google Glass – des lunettes de réalité augmentée annoncées dans le début des années 2010 comme révolutionnaires -, on lui demande de réfléchir à des utilisations autres que poster d’un battement de cils sur les réseaux sociaux ou prendre des vidéos, l’air de rien. Elle pense alors à son fils diagnostiqué autiste : « Imaginez, tout le monde parle une autre langue que la vôtre et ils la parlent depuis votre naissance. Tout le monde finit par la saisir, sauf vous. (…) Être "normal" devient une lutte. (…) Cette langue, c’est celle des émotions ». En 2013, elle met au point SuperGlass, un programme pilote qui, intégré aux Google Glass, reconnaît les expressions d’un visage et les traduit pour son porteur sur l’écran des lunettes. L’objectif est de permettre aux personnes autistes de percevoir plus facilement les sentiments de leur interlocuteur. « J’ai joué au savant fou et conçu pour lui un super-pouvoir ».

Dragon Ball Z, premier sur les Google Glass ?

« Où traçons-nous la frontière entre l’amélioration de notre potentiel en tant qu’humain et l’érosion de notre humanité ? ». Sauf que comme Victor Frankenstein, Vivienne Ming finit par s’interroger sur l’impact de telles technologies : « J’ai fait le choix de transformer mon fils en cyborg et de changer la définition d’être humain. Mais est-ce que les superpouvoirs conçus pour mon fils le rendent plus, ou moins humain ? (…) Je dois bien reconnaître que les neuroprothèses commencent déjà à changer la définition de ce que veut dire être humain. Et on n’est pas bien sûrs des conséquences à venir ».

Plus elle avance dans ses recherches, plus elle comprend qu’elle ne souhaite pas « guérir » l’autisme de son fils. « Je ne voulais pas le perdre, lui et ses différences magnifiques. (…) Finalement, SuperGlass (…) n’haussait pas son niveau de jeu, SuperGlass était juste une batte (de baseball, ndlr) différente pour jouer ». Et d’ajouter que dans un monde où « dans une ère où les c*** comme moi construisent des IA pour répliquer le travail humain, votre valeur dans ce monde va devenir ce qui vous rend incroyablement humain. Plus différent vous êtes, plus haute est votre valeur. En ce sens, ce qu’est mon fils est inestimable ».

Liberté, fraternité, inégalité

« Pour beaucoup d’enfants, cet outil (SuperGlass) est devenu plus qu’une prothèse ». Une équipe de Stanford a démontré qu’il a même amélioré la perception des émotions par ses porteurs, boosté donc leur capacité d’empathie, et ce, même sans les porter. Une bonne nouvelle ? Oui, sauf que s’inquiète Vivienne Ming, « si ces technologies peuvent augmenter les capacités d’une population qui ne les avaient pas, un jour, elles feront la même chose pour les neurotypiques (les personnes non-autistes, ndlr) ». Ceux à qui on a filé des superpouvoirs seront imités par ceux qui en ont le moins besoin. Une attitude qu’on peut déjà observer. Des étudiants ont recours à des médicaments pour améliorer leurs performances scolaires, médicaments destinés aux personnes atteintes de troubles de l’attention. Et ces médicaments sont évidemment - efficaces ou pas - accessibles à ceux qui ont les moyens de les acheter, raconte la chercheuse. Ce sont ceux qui en ont le moins besoin qui s’en emparent le plus aisément.

Appuyez sur le bouton « Date Night » et vos émotions sont stimulées et concentrées, et votre raison atténuée

Dans l’idéal, tout le monde devrait avoir accès à ces technologies : « Voyez-les comme des égaliseurs audio. Sur votre téléphone, une application d’égaliseurs audio amplifierait la basse et les aigus d’une chanson. Ça ne change pas fondamentalement la chanson, ça souligne les éléments de la chanson. Appliquée à l’humain, l’application boosterait votre capacité de concentration ou tempérerait votre créativité. (…) Appuyez sur le bouton "Date Night" et vos émotions sont stimulées et concentrées, et votre raison atténuée », s’enthousiasme Vivienne Ming. Dans les faits, seuls les plus nantis y auront accès. Ceci dit, décrit comme ça, on n’est pas sûr de vouloir devenir un « superhumain ».

SUR LE MÊME SUJET

> « Un autre transhumanisme est possible »

> Pourquoi le transhumanisme va creuser les inégalités entre les pays riches et pauvres

> « Mettre de côté certains tabous religieux pour donner une chance au transhumanisme »

> « On ne peut pas changer une partie de l'homme sans changer l'homme »

> Neuralink, le projet d'Elon Musk pour augmenter nos cerveaux

> Le transhumanisme face aux murs

> La vie éternelle, c'est maintenant ?

Image à la Une : L'homme augmenté selon le film Terminator (James Cameron, 1985)