Anzeige

In Köln können sie das nicht mehr hören. Der FC gewinnt ein Spiel – und ist in Gedanken schon wieder bei der Champions League. So ist es eben bei diesen realitätsfernen Rheinländern, um das bundesweit bekannte Klischee über den Bundesliga-Aufsteiger auszuführen, und das wird auch immer so bleiben, oder etwa nicht? Nein, das war einmal.

Heute verdrehen nicht nur die Verantwortlichen des 1. FC Köln die Augen, wenn sie derlei Pauschalurteile hören. Die Fans haben ebenfalls die Nase voll von diesen Wertungen. Auch sie wissen, dass der Klub und seine Anhänger zwar jahrzehntelang selbst das Image der irrationalen Euphoriejunkies geschaffen haben. Aber allesamt möchten sie in Köln verstanden wissen, dass sich die Mentalität geändert hat. „Die Fans sind sehr glücklich über den Aufstieg, aber auch sie sagen: „Lieber FC, bitte ganz ruhig bleiben!“, erklärt Präsident Werner Spinner im Gespräch mit der „Welt“.

Bescheidenheit statt Großmannssucht, lautet das für alle Bereiche des Vereins geltende Credo. Junge Spieler mit einem Herz für den Verein statt teurer Altstars mit Allüren. Lieber viele Jahre im Mittelfeld der Bundesliga als ein weiterer, risikobehafteter Versuch, nach den Sternen zu greifen. Die Vorbilder heißen jetzt Augsburg oder Mainz. Und, ganz wichtig: Der Gedanke an das Gesamtprojekt 1. FC Köln hat über allen Eigeninteressen zu stehen. Wer sich dem nicht fügen kann, läuft Gefahr, ausgeschlossen zu werden.

Anzeige

Ja, in diesen neuen Rollen gefallen sich die Kölner. Auf den ersten Blick ist der Verein nur noch aufgrund seines Namens und seines Stadions erkennbar, wenn man ihn mit dem FC vergleicht, der sich vor etwas mehr als zwei Jahren aus der Bundesliga verabschiedet hat.

Vom Chaos ist nichts übrig

Die Bilder des 34. Spieltags der Saison 2011/12 sind nicht vergessen. Eine Mannschaft, die diese Bezeichnung nicht verdient hat, liegt gegen den FC Bayern mit 1:4 hinten, der fünfte Abstieg der Klubgeschichte ist besiegelt, dem Verein droht die Insolvenz. Zuschauer in der Südkurve zünden Rauchbomben, das Stadion ist in schwarzen Nebel gehüllt, Polizisten und Ordner irren über den Rasen, um die das Feld stürmenden Fans aufzuhalten. Chaos.

Doch davon ist nichts mehr übrig. Nach zwei ruhigen Jahren der Zweitklassigkeit herrscht Harmonie vor, wohin man auch blickt.

Anzeige

Die erneuerte Vereinsführung vereint Kompetenz und Charisma, wie es beim FC lange nicht der Fall war, lebt die neuartige Ruhe vor und mahnt, wenn das sogenannte Umfeld doch einmal dem Größenwahnsinn zu verfallen droht. Das Präsidium um Spinner und Toni Schumacher, die Geschäftsführer Alexander Wehrle und Jörg Schmadtke, Sportdirektor Jörg Jakobs – gemeinsam arbeiten sie alle an der sportlichen und finanziellen Sanierung sowie an der Außendarstellung des Klubs, dessen Schulden noch immer 32,5 Millionen Euro betragen.

Trainer Peter Stöger kann währenddessen in beinahe verdächtiger Ruhe tüfteln, um den Klassenerhalt verwirklichen zu können – seinen Kader hatte er früh beisammen. Dazu effektive Imagekampagnen und die erfolgreiche Eigenwerbung des FC in sozialen Netzwerken. Die Sponsoren zahlen mehr, die Mitgliederzahl steigt, „und wir werden für das abgelaufene Geschäftsjahr erstmals ein wirklich positives Ergebnis aus dem operativen Geschäft ausweisen – wir fangen also an, die Schulden abzubauen“, sagt Spinner. Das Gesamtpaket stimmt.

Wie stabil ist das neue Erfolgsmodell?

Dennoch stellt sich die Frage, wie stabil das gegenwärtige Erfolgsmodell ist. Schließlich hat es seit der Kreation des 1. FC Köln 2.0 keine großen Rückschläge gegeben. Was aber, wenn die Mannschaft schon bald in den Abstiegsstrudel gerät? „Ich kann keine Garantie dafür geben, dass alles auch in den nächsten Jahren so ruhig läuft“, sagt Spinner. Denn: „Wir wissen, dass man erst am Ende der Bundesligasaison beurteilen kann, wie stabil das Ganze ist. Wir sind zuversichtlich, dass wir Rückschläge verkraften können, aber im Härtefall müssen wir es noch beweisen.“

Anzeige

Doch auch die Mannschaft scheint gefestigt, einzig das Verletzungspech trübt die Stimmung: Patrick Helmes (Knorpelschaden in der Hüfte), Kazuki Nagasawa (Innenbandriss) und Neuzugang Dusan Svento (Fußbruch) fallen lange aus. Dennoch: Im Team gibt es eine klare Rangordnung, beginnend mit Kapitän Miso Brecko und dem Mannschaftsrat um Helmes, Matthias Lehmann sowie die Torhüter Timo Horn und Thomas Kessler. Interne Probleme dringen nicht nach außen. Und es gibt es keine Faktoren mehr, welche die gesunde Hierarchie durch einen Sonderstatus gefährden könnte – keine polarisierenden Figuren innerhalb des Teams.

Eine solche ist nach wie vor aber Lukas Podolski. Natürlich wird sich niemals etwas daran ändern, dass die Menschen in Köln ihren Helden aus Bergheim verehren. Und der Weltmeister selbst lässt kaum eine Gelegenheit ungenutzt, eine Rückkehr vom FC Arsenal nach Köln in Betracht zu ziehen und seine Liebe zu Stadt und Verein zu bekennen. Wie neulich erst, als er drei Tage nach dem WM-Finale auf dem Rathausbalkon stand, von Tausenden bejubelt wurde und sagte: „Ich habe den Titel auch für den FC und für Köln gewonnen.“

Helmes mit der Podolski-Nummer

Es scheint gelegentlich jedoch, als sei das alles den Verantwortlichen nicht lieb. Eine Rückkehr Podolskis würde vermutlich das Team- und Gehaltsgefüge durcheinanderwirbeln. Das passt nicht zur neuen Philosophie des FC, und so darf es durchaus als ein Signal gewertet werden, dass Helmes jetzt die „10“ auf dem Rücken trägt – jene Nummer, die der Klub ursprünglich nicht mehr vergeben wollte, solange Podolski aktiv ist. Ein Zeichen der Emanzipation des Klubs von seinem ehemaligen Superstar, wenn auch mit dem faden Beigeschmack, ein Versprechen gebrochen und sich ohne Not eine Diskussion ins Haus geholt zu haben.

Allzu schlimm kann es jedoch wahrlich nicht um den 1. FC Köln stehen, wenn sich die größte Debatte des Sommers um eine Rückennummer dreht.