Kurdistan är ett statsövergripande område i sydvästra Asien. Hela området Kurdistan med omstridd utbredning består av områden i norra Irak, sydöstra Turkiet, nordvästra Iran och nordöstra Syrien

Islamiska staten är en sunniislamistisk rörelse främst aktiv i Irak och Syrien. I juni 2014 utropade gruppen ett världsvitt kalifat med religionpolitisk auktoritet över alla muslimer. IS är känt för sin extrema tolkning av sharialagar vad gäller dem som inte delar deras tro och för sina militära attacker på civila, avrättningar av män och bortrövanden av kvinnor.

I landets norra del har främst kurdiska styrkor kämpat mot Islamiska staten (IS). Efter hårda strider kunde den strategiskt viktiga staden Kobane i början av året befrias av de kurdiska styrkorna. Det var då en stad i ruiner och det är osäkert när befolkningen kan återvända. Striderna fortsätter i mindre städer och byar i regionen.

Båda sidor har gjort sig skyldiga till fruktansvärda övergrepp och brutalitet, exempelvis massakrer på civila och användande av kemiska vapen.

Sedan 2011 har situationen i Syrien präglats av det inbördeskrig som började i och med den så kallade arabiska vårens ankomst till landet. President Assads regering strider mot ett stort antal olika rebellgrupper, alltifrån sekulära grupper till islamistiska fundamentalister

Han är en blond svensk kille som varit engagerad i Missing people och jobbade som elevmentor på en gymnasieskola i en västsvensk kommun. Någon kanske känner igen honom från tv-serien "Saknad" i SVT som handlade om Missing people.

Vardagslivet tuffade på för 24-åringen, men inom honom växte beslutet att resa ner till Syrien. Som många andra följde han rapporteringen i medierna om det fasansfulla kriget och Islamska statens terror mot civila.

– Allt jag står för, det är IS emot. Jag kände att jag måste åka ner och bidra, jag ville vara med och stoppa det här, det får inte fortsätta.

– Så jag hörde av mig till en amerikansk polare som var härnere, jag känner honom sen många år. Han hjälpte mig att fixa allt, så att jag kunde åka, berättar Jesper på en stundtals svajig telefonlinje från en by i norra Syrien.

Familjen försökte sätta stopp

Hans familj, föräldrar och syskon, blev förskräckta när han berättade om planerna.

– De försökte stoppa mig, övertala mig att tänka om och stanna i Sverige. Men jag förklarade precis varför jag kände att jag måste åka ner. I efterhand har de accepterat mitt beslut och stöttar mig, uppger Jesper.

Den 18 maj reste han via Irak in i Syrien och tog sig till den kurdiska delen - Rojava. Området gränsar till södra Turkiet och har varit hårt ansatt av IS.

På plats vid sin enhet fick han miltär träning - tuff sådan. Bland de frivilliga finns officerare med erfarenhet från armén i USA.

– Det var väldigt intensivt och helt annorlunda mot vad jag gjort tidigare. Nu har jag varit i strid ett antal gånger, men det var inte mitt syfte med att åka hit. Jag ville åka hit och hjälpa människor, jobba med logistik, ta hand om sårade. Men blir man beskjuten försvarar man sig och man går inte omkring obeväpnad här, säger Jesper.

Har du skjutit någon i strid?

– Jag har skjutit mot fienden, men om jag träffat någon vet jag inte. Det har varit självförsvar alla gånger.

Cirka tio minuter in på vår telefonintervju skakas Jespers förläggning av en kraftig explosion.

– Jävlar hörde du smällen, skriker han i mobilen och ropar något på kurdiska till sina kamrater.

Kamraten dog direkt

Det är en handgjord bomb som detonerat, förklarar han. IS har lämnat försåtsmineringar efter sig i den by i man befinner sig i. Ingen person tycks ha skadats denna gång.

Men det är bara en dryg vecka sedan Jesper själv vara nära att stryka med när en mina sprängdes vid en brunn, tre meter från hans ansikte. Kamraten som gick bredvid honom dog omedelbart.

– Jag blev själv knockad och flög en bit. De säger att min kompis kropp skyddade mig ganska mycket, så jag fick lindrigare skador än jag skulle haft. Jag kände ingen smärta överhuvudtaget på grund av allt adrenalin i kroppen.

Jesper fick splitterskador i ansiktet och på armen. Ett öga skadades och han hör illa på höger öra efter smällen. Men efter några dagar på sjukhus var han tillbaka hos sin enhet.

Två av hans nära vänner har dött på kort tid. De som tog hand om Jesper och lärde upp honom. Trots att döden är ständigt närvarande i en krigszon fruktar han den inte.

– Jag vet att min familj skulle ta det mycket hårt om något olyckligt händer. Det vet hur mycket jag älskar dem. Så jag vill ju hem igen när jag är klar. Tanken är inte att jag ska dö här.

– Jag har minfobi efter detta och tänker noga var jag går. Men inte rädd för att dö. Den processen gick jag igenom innan jag åkte hit.

Skulle tillfångata Skråmo

På enheten är han ende svensk men det finns flera amerikaner och italienare. De är uppdelade i mindre grupper, 20 stycken i varje. De flesta som reser hit för att delta har någon kurdisk anknytning.

Att det finns svenska medborgare även på motståndarsidan är ingen hemlighet. I gårdagens GT skrev vi om Michael Skråmo, en 29-årig jihadist från Göteborg som anslutit sig till IS. På Facebook uppmanade han anhängare att tillverka hemgjorda bomber och ta livet av Lars Vilks.

Jesper känner till Skråmo.

– Tanken har slagit mig vad jag skulle göra om jag stötte på honom, säger han.

– Jag skulle göra allt för att ta honom till fånga och spela in en video där han ska be om ursäkt till svenska folket, be om ursäkt för att han uppmanat folk att tillverka hemgjorda bomber och spränga så många oskyldiga som möjligt.

I Sverige diskuterar politikerna nu att göra det kriminellt att resa utomlands och strida för en terrororganisation.

– Om lagen går igenom stämplas jag som terrorist. Då får jag väl bli det. Men jag är här för att göra en god sak, jag är inte här för att döda civila. Det är viktigt att de ser över lagen innan de beslutar något.

För närvarande ägnar sig Jesper och hans enhet åt att rensa upp tidigare IS-ockuperade områden från bomber och minor. Tanken är att civilbefolkningen ska komma tillbaka.

– Jag vet inte hur länge jag ska stanna här. Tills det ordnar upp sig. Jag är öppen för att åka tillbaka igen och jobba här som lärare i engelska. Att hjälpa till att bygga upp landet igen vore jävligt coolt, förklarar Jesper.