YANGON — Mianmar libertou nesta terça-feira os dois jornalistas da Reuters que foram detidos após investigarem o assassinato de integrantes da minoria rohingya, em caso que gerou reação global contra restrições à liberdade de imprensa no país. Vídeo publicado pela agência na qual trabalham informou que os profissionais foram agraciados por uma anistia presidencial.

Em comunicado, a Presidência birmanesa anunciou que anistiaria e soltaria 6.500 detentos nesta terça-feira, medida tradicional no país no período do Ano Novo no calendário local, que ocorreu em 17 de abril. Wa Lone, 33 anos, e Kyaw Soe Oo, 29, foram cercados por jornalistas ao saírem da prisão em Yangon, onde passaram mais de 500 dias detidos. A agência declarou estar "extremamente contente" com a soltura, chamando-os de "valentes repórteres".

Wa Lone agradeceu às pessoas "de todo o mundo" que defenderam sua libertação e prometeu voltar ao trabalho.

— Estou muito feliz e animado para ver a minha família e amigos — disse Wa Lone, que se tornou pai de uma menina nascida enquanto estava preso. — Mal posso esperar para chegar à redação. Sou jornalista e vou continuar.

A dupla ficou presa durante 511 dias na prisão de Insein, em Yangon, e se tornou símbolo mundial da importância da liberdade de imprensa. Wa Lone e Kyaw Soe Oo foram dois dos jornalistas eleitos "Pessoa do Ano" pela revista Time, que celebrou em 2018 os chamados "guardiões da verdade" — profissionais da mídia perseguidos e mortos por agentes estatais por fazerem seu trabalho.

Os jornalistas da Reuters, Wa Lone e Kyaw Soe Oo, são libertados após serem presos por investigar o assassinato de membros da minoria rohingya em Mianmar no ano de 2017. Eles foram libertados e anistiados após mais de 500 dias detidos.

Os dois eram acusados de acessar documentos secretos relativos às operações das forças de segurança de Mianmar no estado de Rakhain, no Noroeste do país, palco de diversos abusos contra a minoria muçulmana rohingya. Eles haviam sido condenados a sete anos de cadeia no âmbito da Lei de Segredos Oficiais, que data da época colonial.

No momento da prisão, em dezembro de 2017, os dois investigavam um massacre de dez homens e meninos rohingyas em Inn Din, localidade do norte do estado de Rakhain. Desde então, o Exército reconheceu que ocorreram excessos, e sete militares foram condenados à prisão. Os jornalistas ganharam o celebrado prêmio Pulitzer pela matéria "Massacre em Mianmar", que foi concluída pelos colegas Simon Lewis e Antoni Slodkowski e publicada em fevereiro passado.

Repórtes da Reuters reveem a família após serem soltos de prisão de Yangon, em Mianmar Foto: ANN WANG 07-05-2019 / REUTERS

Um dos policiais que depôs sobre o caso disse que a entrega dos documentos secretos foi uma "armadilha" para impedir que os jornalistas prosseguissem com seu trabalho. Há uma semana, a Suprema Corte de Mianmar havia rejeitado os últimos recursos possíveis dos jornalistas. O recurso para o tribunal mais antigo do país, o Supremo Tribunal, citou a falta de provas da acusação e as provas plantadas pela polícia.

A prisão dos repórteres provocou protestos de defensores da liberdade de imprensa, diplomatas ocidentais e líderes mundiais, aumentando a pressão sobre a líder de Mianmar, Aung San Suu Kyi. Vencedora do Prêmio Nobel da Paz em 1991, ela assumiu o poder em 2016 em meio a uma transição para a democracia do regime militar.

Diante disso, a libertação dos jornalistas foi objeto de comemorações e elogios de diversas autoridades internacionais nesta terça.

— São notícias fantásticas para Wa Lone e Kyaw Soe Oo, que ficaram encarcerados injustamente por um longo tempo até agora — disse Jeremy Hunt, ministro das Relações Exteriores do Reino Unido, onde a Reuters está sediada e pressionava o governo de Mianmar para a soltura dos profissionais da empresa. — Tendo pessoalmente levantado o caso com (a líder de Mianmar) Aung San Suu Kyi em setembro, estou extremamente agradecido dela ter me escutado e a muitos outros e respondido a esta clara má aplicação da Justiça. Em um mundo onde a liberdade de imprensa está sob ataque, este é um raro sinal de esperança.

Editor-chefe da Reuters, Steve Adler também celebrou a libertação de seus comandados:

— Desde suas prisões há 511 dias, eles se tornaram símbolos da importância da liberdade de imprensa ao redor do mundo. Damos boas-vindas ao seu retorno.

Nicholas Bequelin, da Anistia Internacional, destacou que o caso contra os jornalistas era um abuso travestido de justiça "do início ao fim" e que eles "nunca deveriam ter passado um dia na prisão".

— E embora todos que tenham lutado por sua libertação deem boas-vindas à decisão do governo, a realidade é que o país mantém uma gama de lei repressoras usadas para deter jornalistas, ativistas e qualquer um que seja visto como crítico das autoridades — ressaltou. — Até que estas leis sejam revogadas, jornalistas e ativistas continuam sob permanente ameaça de detenção e prisão.