Marianne: Que pensez du plan de sauvetage de Chypre présenté par la troïka, Union européenne, Banque centrale européene et FMi, visant à taxer les comptes courants?



Frédéric Lordon: L'Europe nous a certes habitué à son attraction pour le pire, mais on ne pensait tout de même pas qu'elle pourrait aller jusque là. Il y a donc à Bruxelles, Commission et Conseil confondus, un don pour la performance herculéenne – en l'occurrence : comment transformer un problème de la taille d'un confetti en potentielle déflagration nucléaire? Pour réussir pareil exploit, il faut produire une solution qui, très au delà des intéressés – les déposants des banques chypriotes –, soit de nature à frapper, mais catastrophiquement, les esprits dans toute la zone européenne.



C'est précisément ce que réussit l'extravagante idée de renflouer les banques en taxant les dépôts, c'est-à-dire en envoyant urbi et orbi le signal tout à fait explicite qu'aucun déposant européen n'est plus en principe à l'abri de voir ses encaisses mises à contribution pour rattraper les petits déboires des banques. Aurait-on voulu provoquer une panique bancaire et un run sur les dépôts dans tous les pays où la situation des banques, loin d'être réglée, appellera probablement de nouvelles opérations de sauvetage – on pense en particulier à l'Espagne –, qu'on ne s'y serait pas pris autrement.



Ajoutons, par extension, que l'inquiétude serait alors susceptible de gagner les déposants des banques (réputées) saines par le simple jeu des interconnexions bancaires européennes. Il faut prendre vraiment les déposants pour des crétins pour s'imaginer qu'ils resteraient bras ballants sans se rendre compte de rien si une banque tierce, dans laquelle leur banque propre se trouve notoirement engagée, venait à être victime d'un run – spectacle dont on ne peut douter qu'il soit absolument frappant, et dont la probabilité a maintenant été singulièrement relevée quand les clients des banques à problème sont susceptibles de passer au tourniquet en cas de bail out.

Le scandale des renflouements bancaires avait pourtant fini par faire émerger la notion de « bail-in », c'est-à-dire l'idée que l'addition devraient être réglée par qui de droit, ou plutôt de devoir, en l'occurrence non pas par « l'extérieur » (out) des contribuables (qui n'y sont pour rien), mais par « l'intérieur » (in) des créanciers, qui ont sciemment pris des risques en prêtant aux banques, dûment touché les taux d'intérêt quand tout allait bien, mais qui ont été soigneusement exonérés (par les gouvernements) de tout effort quand les choses ont mal tourné. Il y avait là au moins le commencement d'un progrès intellectuel... que le plan « Chypre » réussit à inverser en scandale redoublé en donnant au bail-in le sens du sauvetage non par les créanciers mais par les déposants ! - en effet, eux aussi, pour leur malheur, sont « à l'intérieur »...

Marianne: Mais en sauvant les banques chypriotes, sans mettre à contribution les déposants, on aurait aussi sauvé les mafieux «gratuitement». Cet argument a-t-il du sens?

Frédéric Lordon: Même « l'objection » des déposants à moralité douteuse, dont les banques chypriotes se sont fait une spécialité, ne peut justifier d'avoir envisagé une mesure aussi dangereuse. Il est bien certain que l'idée de devoir sauver les dépôts d'un bataillon d'oligarques aux fortunes pestilentielles, de mafieux, trafiquants d'armes ou d'êtres humains, a tout pour rester en travers du gosier. Mais au lieu d'une décision qui ne produit aucune discrimination, on pouvait commencer par garantir absolument les dépôts des résidents pour envisager de ne s'en prendre qu'aux dépôts des non-résidents (au sens de l'UE).



C'est bien ce qu'ont fait les Islandais qui n'ont pas hésité à refuser d'indemniser les clients britanniques et hollandais de leurs banques quand celles-ci étaient sur le point de s'écrouler. On ne sache pas d'ailleurs que ces pauvres clients non-résidents des banques islandaises aient eu quoi que ce soit à se reprocher, sinon d'avoir été victimes des promesses de la mondialisation financière et de s'être laisser tourner la tête par des promesses de rémunération accrue... mais sans se préoccuper de la sécurité de leurs avoirs dans des institutions situées hors de leur propre espace juridique – mais il n'est probablement pas d'autre moyen que ces déconvenues cuisantes pour venir à bout de l'esprit de cupidité; on peut d'ailleurs parier que tous ces infortunés déposants resteront maintenant tranquillement chez eux plutôt que d'aller courir la banque en ligne mondialisée pour gratter quelques points de taux d'intérêt en plus.



Quant aux oligarques et autres mafieux qui ont, ou se sont arrangés pour avoir des passeports chypriotes (ou intra UE), eh bien tant pis – pour nous ! Dans une situation pourrie, la rationalité est de choisir entre deux maux le moindre. Rien ne surpassant le risque de la panique bancaire, la seule ligne de conduite raisonnable consistait à l'éviter à tout prix – quitte à devoir sauver au passage quelques crapules.

Marianne: Selon vous, comment aurait-il fallu agir?

Frédéric Lordon: La constitution même du problème chypriote en dilemme suggère de sortir de l'affrontement sans issue des deux arguments opposés :

1) taxer les dépôts envoie un signal potentiellement désastreux;

2) ne pas les taxer exonère des déposants auxquels on aurait volontiers fait la peau et dont l'idée qu'ils vont bénéficier du sauvetage choque la moralité élémentaire.



Mais voilà, le dilemme est constitué et il faut faire avec. La ligne de conduite aurait donc dû être la suivante :

1) dans une situation aussi défavorable, choisir ce qui sauve, et tant pis pour les coûts (de moralité) qui doivent s'en suivre, il est trop tard pour se préoccuper de ce à quoi on n'a prêté aucune attention dans le passé ; mais

2) se poser aussitôt la question de savoir comment cette situation de dilemme en est venue à se constituer, et taper aussi fort que nécessaire pour qu'elle ne se reproduise plus !



En l'occurrence, une fois de plus, la réponse est très simple : l'UE a laissé ses banques faire n'importe quoi. Dans le cas chypriote, le « n'importe quoi » créateur du dilemme est d'une nature un peu particulière puisqu'il a à voir avec la tolérance coupable aux activités de blanchiment d'argent sale à une échelle extravagante relativement à la taille du secteur bancaire. Si l'UE avait eu tant soit peu de jugeote, elle aurait annoncé, sitôt un plan de sauvetage (non suicidaire !) décidé, de mettre les banques chypriotes sous tutelle et de passer au Karcher leurs livres pour en exclure tous les clients douteux, avant de prendre des mesures draconiennes et générales afin d'en finir avec cette invraisemblable négligence qui a conduit à ce que l'un des secteurs bancaires de l'Union se fasse quasiment un business model du recyclage d'argent sale.



Le plus extravagant dans cette affaire est que le cas chypriote n'est formellement pas autre chose qu'un dérivé particulier de la situation tout à fait générale où se sont trouvés les gouvernements quand il a fallu sauver les banques en 2008-2009, à savoir:

1) on a laissé les banques faire n'importe quoi – le n'importe quoi en l'espèce n'ayant pas de caractère proprement crapuleux mais « seulement » celui de prises de risques invraisemblables;

2) la capacité du secteur bancaire à tenir otage toute l'économie a crée une situation de dilemme où ne restaient que des mauvais choix: sauver les banques mais au prix d'un scandale moral sans précédent, ou ne pas les sauver mais tous y passer derrière !



Là encore la solution consistait à choisir, dans l'urgence, ce qui sauve, pour aussitôt après fracasser les structures bancaires et financières qui ont produit le dilemme. Comme on sait les banques ont été sauvées sans la moindre contrepartie, les rodomontades de régulations financières sont restées à l'état de... rodomontades, comme l'atteste l'indigente loi Moscovici de « séparation » bancaire (qui ne sépare rien), et rien des dilemmes de la finance en folie n'a été attaqué si peu que ce soit. Pendant ce temps, interloqués, ajoutant les erreurs techniques au scandale politique et moral de la « gestion » de la crise financière, eurocrates et responsables nationaux s'étonnent d'avoir « un problème » avec les populations...