Laëtitia Dupé devant sa "tiny house" (DR).

Designer de formation, je me suis lancée un défi un peu fou : réaliser une des toutes premières "tiny houses" de France.

Une "tiny house" est une "toute petite maison" la plupart du temps sur roues. Il s'agit d'un logement de plus en plus répandu aux États-Unis, mais encore peu connu dans notre pays.

J’ai appelé ce projet "Baluchon", car mon nouveau logement est petit, qu’il ne contient que l’essentiel et que je peux l’emmener partout avec moi.

À Paris, la verdure me manquait

Cette idée est née un peu par hasard. Originaire de Nantes, j’ai vécu à Paris pendant plusieurs années. Là-bas, je travaillais dans une grande entreprise et je louais un petit studio de 25 m2, que je payais près de 800 euros par mois.

Évoluer dans un petit espace ne me dérangerait pas, mais il me manquait un coin de verdure et j’avais envie de faire quelque chose de mes mains.

Un soir de décembre, je suis tombée sur un reportage qui parlait du phénomène des tiny houses aux États-Unis. J’ai tout de suite été captivée.

J’ai été plongée dans l’univers du bois dès mon plus jeune âge, car mon grand-père était menuisier. Je passais de longues heures dans son atelier, à le regarder travailler. Cette thématique m’intéressait tellement, que j’ai fait mon projet de fin d’études sur les cabanes en bois pour enfants.

La "tiny house", j'en rêvais la nuit

Après avoir visionné ce reportage, j’ai commencé à faire des recherches approfondies sur les "tiny houses". J’en rêvais la nuit, c’était presque devenu une obsession.

Ce mode de vie résolvait à mon sens de nombreux problèmes auxquels j’étais confrontée. Le fait de sacrifier une grosse partie de mon salaire pour payer mon loyer me dérangeait, mais d’un autre côté, je n’avais pas envie de m’endetter sur de nombreuses années pour devenir propriétaire. La "tiny house" était donc la solution idéale pour moi.

Je me suis mise à réfléchir à mes besoins essentiels et à dessiner des plans en conséquence. Cette idée ne voulait pas sortir de ma tête. Un mois plus tard, ma décision était prise : j’allais repartir à Nantes pour construire ma propre "tiny house".

Quand j’ai parlé de ce projet à mon entourage, j’ai dû faire face à des réactions bien différentes. Certains de mes proches m’encourageaient, tandis que d’autres étaient plus sceptiques.

C’était notamment le cas de mes parents, qui n’ont pas tout de suite compris pourquoi je voulais changer de mode de vie. Ca ne les a pas empêché de m’aider : ils ont décidé de me prêter un bout de leur terrain pour que j’y installe ma future "tiny house".

L'espace chambre de la "tiny house" de Laëtitia Dupé (DR).

Un gros investissement

Pour financer ce projet, j’ai investi toutes mes économies. En tout, ça m’a coûté entre 15 et 16.000 euros. C’était un gros investissement pour moi.

Après six mois de recherches pour trouver les bons matériaux et les bons fournisseurs, j’ai commencé la conception de ma petite maison. Comme je maîtrise les outils 3D, j’ai pu mettre mes idées en volume, ce qui m’a permis de faire une bonne estimation de la quantité de bois nécessaire.

Le premier pas vers la concrétisation de ce projet était l’achat de la remorque, indispensable pour déplacer cette petite maison. C’était aussi le plus gros poste de dépense, puisqu’elle m’a coûté 5000 euros.

La principale contrainte était le poids de ma future maison : pour être déplacée, elle ne devait pas dépasser 3,5 tonnes. J’ai donc opté pour des matériaux légers tels que le sapin et le cèdre rouge.

Protéger le bois de la pluie

Si j’ai construit une grosse partie de ma "tiny house" de mes propres mains, j’ai aussi reçu l’aide précieuse de mes amis, qui sont venus m’apporter leurs bras et leurs compétences pour certaines étapes délicates, telles que la toiture, l’électricité ou la plomberie. Leur soutien m’a été très bénéfique.

Une fois l’ossature de ma maison réalisée, je me suis attaquée à la création des meubles sur-mesure. Pour qu’ils ne soient pas trop lourds, j’ai choisi de les créer sans fond. Je les ai réalisés à l’aide des vieilles machines de mon grand-père. Ma grand-mère a, elle, réalisé mon sofa et mes rideaux grâce à ses talents de couturière.

Ce qui a été le plus difficile au quotidien fut le fait de construire ma "tiny house" en extérieur, car il fallait sans cesse protéger le bois de la pluie. Chaque jour, je recouvrais ma maison de bâches, que j’enlevais le lendemain matin. Ça m’a pris un temps fou.

Je me souviens d’une nuit où il a beaucoup plu. Je suis revenue sur le chantier pour voir si tout allait bien, mais il n’y avait aucun éclairage. À l’aide de ma lampe de poche, j’ai pu voir qu’une grosse poche d’eau s’était formée sur la bâche. J’ai réglé le problème tant bien que mal, mais ce fut très éprouvant moralement.

Les voisins étonnés

Finalement, entre les recherches, la conception, les délais fournisseurs et la construction de ma "tiny house", huit mois se sont écoulés. Ça n’a pas été facile tous les jours, mais ma maison était sur pied (ou plutôt sur roues) et c’était l’essentiel !

Il restait malgré tout une étape cruciale : la pesée. Pour cela, je devais déplacer ma maison pour la première fois. C’était un vrai défi, car si elle dépassait 3,5 tonnes, je n’avais aucun plan B.

À l’aide de quelques amis, nous avons pris la route. En chemin, nous sommes passés par des petits villages et nous avons croisé des habitants quelque peu étonnés par le spectacle qui se déroulait devant leurs yeux.

Un vieux monsieur, qui était en train de s’activer dans son jardin, a appelé sa femme l’air stupéfait lorsque ma "tiny house" est passée devant chez lui. Ce n’est pas commun de voir une maison roulante en France !

Après la pesée, le verdict est tombé : ma tiny house pesait 3,1 tonnes. Un grand soulagement.

Depuis, elle n’est pas encore repartie sur les routes : pour moi, c’est un logement semi-sédentaire. Je n’ai pas l’intention de partir en vacances avec elle, mais je peux la déménager si j’en ai besoin. Et bien sûr, grâce à ses roues, elle n’a pas besoin de permis de construire.

Je m'y sens très bien

Aujourd’hui, je vis à 50% dans ma petite maison, car tout n’est pas encore terminé.

Une chose est sûre : je m’y sens très bien. Il paraît que cela est dû au fait que dans un petit espace, on peut voir les quatre coins de la pièce et que cela nous rassure. Je pense aussi que le fait d’avoir construit cette "tiny house" de mes propres mains y est pour beaucoup.

Malgré ce sentiment de bien-être, je n’ai pas encore le recul nécessaire pour dire si ma qualité de vie s’est améliorée. Par contre, je peux d’ores et déjà affirmer que d’un point de vue financier, la "tiny house" est très avantageuse : je n’y paye aucun loyer et sa construction m’a coûté bien moins cher que la plupart des logements standards.

Je veux aménager un jardin autour

À terme, je voudrais que ma maison devienne totalement autonome, en installant des panneaux photovoltaïques et un système d’assainissement individuel pour traiter les eaux usées.

Je voudrais également aménager le jardin tout autour de ma "tiny house". J’imagine un verger, un potager, une pergola et un salon de jardin dans lequel je pourrais recevoir mes amis. C’est essentiel, car inviter du monde dans 14 m2 s’annonce compliqué !

Si nous ne pouvons pas être trop nombreux à la fois dans la maison, nous allons tout de même y vivre à deux.

La "tiny house" de Laëtitia Dupé (DR).

Je gagne du temps et de l'argent

En réalisant ce projet, j’ai pu constater les nombreux avantages de la tiny house : on fait des économies, mais on gagne aussi du temps, car l’espace à entretenir est restreint. C’est aussi un moyen de vivre simplement en respectant l’environnement, la tiny house s’intégrant dans une vraie démarche d’habitat écologique.

Ce temps et cet argent, je pourrai le consacrer à autre chose : des voyages sans doute. Cependant, je suis bien consciente que ce mode de vie ne conviendrait pas à tout le monde. Il peut cependant démontrer qu’il existe des alternatives au logement tel que nous le connaissons.

Le phénomène "tiny house" prend petit-à-petit de l’ampleur en France. J’ai reçu énormément de mails de la part de futurs auto-constructeurs, c’est très encourageant.

Certains prennent sans doute conscience que construire une "tiny house" de ses propres mains est possible. Si j’ai pu contribuer à ouvrir la voie à ce phénomène en France, c’est que mon pari est réussi !

Propos recueillis par Anaïs Chabalier.