Les deux accusés de 19 et 21 ans jugés à huis clos par la cour d'assises des mineurs de Bobigny ont été condamnés à 4 et 10 ans de prison ferme pour la mort de Chaolin Zhang. Ce couturier chinois de 49 ans est mort le 7 août 2016 des suites d'une violente agression, à Aubervilliers. Trois jeunes avaient fondu sur lui et son ami, pour voler la sacoche de ce dernier. Le caractère raciste de l'agression a été reconnu, comme l'avait réclamé l'avocat général, à la lumière des propos rapportés par le rescapé, qui avait entendu dire «argent, chinois ».

«La justice a pris la mesure de la gravité de l'affaire » estiment pour les parties civiles Mes Calvin Job et Vincent Fillola. Les familles des victimes n'étaient pas présentes à l'énoncé du verdict.

« L'intention raciste n'est pas démontrée »

Me Steeve Ruben, avocat de l'un des accusés

Pour autant, les peines infligées sont moindres que les réquisitions : 7 et 15 ans de réclusion avaient été demandées. « L'intention raciste n'est pas démontrée et l'intention de tuer n'était pas là, je comprends qu'il y ait une préoccupation pour la population asiatique vivant en France mais on se trompe de dossier», répète Me Steeve Ruben. Il défendait celui qui a donné un coup de pied si violent à Chaolin Zhang qu'il en est tombé à la renverse. Sa tête a heurté le sol. Il a sombré dans le coma quelques heures plus tard avant de décéder.

Son décès avait déclenché une mobilisation sans précédent de la communauté asiatique, jusqu'en Chine, très préoccupée par le sort de ses ressortissants en France. « Je suis déçue que la circonstance aggravante ait été retenue », indique Me Marlène Viallet, l'avocate du plus jeune, qui n'avait que 16 ans au moment des faits. Elle a néanmoins convaincu la cour de retenir l'excuse de minorité qui diminue de moitié la peine encourue. Il a été condamné à 5 ans de prison dont un avec sursis et mise à l'épreuve, notamment l'interdiction de paraître en Seine-Saint-Denis pendant trois ans.