La magistrada Manuela Carmena, "por su defensa de los derechos socioeconómicos y su permanente intento de acercar la justicia al justiciable", ha obtenido el Premio Nacional Derechos Humanos 1986, concedido por la Asociación Pro Derechos Humanos (APDH). El premio internacional ha sido otorgado a Leonard Peltier, dirigente del movimiento indio americano, encarcelado desde hace 11 años en Estados Unidos, y el de periodismo al cineasta chileno Miguel Llittín, por sus películas sobre la represion que padece su país.Para la concesión del premio a Carmena, titular del Juzgado de Primera Instancia número 19 de Madrid y miembro del secretariado de Jueces para la Democracia, se ha tenido en cuenta "su trayectoria en la defensa de los valores democráticos, su concepción creativa y original de la forma de administrar justicia equitativa e igualitaria".

El jurado estimó también que Manuela Carmena, tras su trayectoria como abogada laboralista y luchadora antifranquista, viene protagonizando "una rica experiencia como juez civil, combatiendo la corrupción, tan arraigada en las oficinas judiciales; demostrando que es posible erradicar ese viejo fenómeno, y desarticulando una de las coartadas de uso habitual: la inhibición generalizada y cómplice".

En el caso de Leonard Peltier, indio cheppewa que cumple una doble condena perpetua en Estados Unidos, el jurado destaca su carácter de líder indiscutible del movimiento indio internacional, que se ha distinguido "en la defensa del ancestral derecho a la tierra de las comunidades indígenas y el respeto a los derechos culturales e históricos de su pueblo". Con este premio, la APDH "pretende rendir homenaje", dice, "a todos los movimientos indios, víctimas, en sus respectivos países, de un verdadero etnocidio y genocidio por parte de los diferentes gobiernos'de América del Norte y del Sur".

Por último, la concesión del premio de periodismo a Miguel Littín se justifica en que se trata, dice el jurado, de un "consagrado cineasta chileno, destacado defensor y gran cronista, a través de sus películas, de los derechos y las aspiraciones de su pueblo".