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Metas asumidas por el país ante organismos nacionales e internacionales estarían en serio riesgo debido a la restringida capacidad de los viveros nacionales para entregar el número de ejemplares necesarios para esta tarea. Así lo plantea un estudio de académicos de la U. de Chile e investigadores de otras instituciones publicado por la revista científica internacional Restoration Ecology. En este contexto, un equipo de nuestro plantel, en alianza con Fundación Huinay, inició un trabajo para fortalecer la producción de especies nativas y la restauración de bosques patagónicos degradados en la Región de Los Lagos.

Ante las dificultades asociadas al cumplimiento de esta meta, un equipo de la Facultad de Ciencias Forestales inició un trabajo de restauración de bosques patagónicos en la Región de Los Lagos.

La protección y restauración forestal de 500 mil hectáreas de ecosistemas deteriorados, erosionados o fragmentados es uno de los mayores desafíos del eje N°4 de la Política Forestal 2015 - 2035. Las metas de esta institucionalidad -en línea con los compromisos asumidos por Chile en la COP 14 sobre biodiversidad, la COP 21 sobre cambio climático, la Declaración sobre Bosques de Nueva York y la Iniciativa de Restauración 20x20- estarían bastante lejos de concretarse, advierte un estudio que proyectó la dificultad del cumplimiento de este objetivo en función de la capacidad productiva de especies nativas a nivel local.

Juan Ovalle, académico de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile y coautor de este trabajo, planteó que la producción nacional de especies nativas cubriría sólo el 1,7 por ciento de la superficie a reforestar comprometida en la respectiva política pública (considerando una densidad de plantación de 500 plantas por hectárea). El estudio, realizado por académicos de la Casa de Bello, junto a investigadores del Instituto Forestal (INFOR) y de las universidades de La Frontera, Austral y de Los Lagos, fue publicado por la revista científica internacional Restoration Ecology.

La investigación plantea que, de acuerdo al último catastro de viveros forestales del año 2018, nuestro país cuenta con 232 viveros inscritos oficialmente, de los cuales el 40 por ciento produce especies nativas y sólo el 22 por ciento genera aquellas definidas en categoría conservación. De esta forma, afirma el estudio, “es oportuno preguntarse si los proveedores de plantas de especies nativas en Chile (viveros forestales) disponen de la infraestructura y capacidad técnica para responder al inminente aumento en la demanda de plantas para las acciones de reforestación”.

Restauración de Bosque Siempreverde

Frente a este escenario, un equipo de académicos y estudiantes de dicha facultad, liderados por el profesor Juan Ovalle, inició a fines de agosto un trabajo de reforestación en los bosques patagónicos de la Región de Los Lagos. La iniciativa, impulsada en conjunto con la Fundación Huinay en la comuna de Hualaihué, tiene como propósito desarrollar y fortalecer las capacidades técnicas en producción de especies forestales nativas y la plantación de ejemplares específicos para restaurar zonas degradadas de este “Bosque Siempreverde”, ecosistema que absorbe cerca de 2,3 toneladas de CO2 por hectárea al año.

Alerces, fuinques, notros, coigues, canelos, ulmos, olivillos y mañios fueron algunas de las especies escogidas para mejorar la gestión del vivero existente en la Estación Científica de la Fundación Huinay, unidad emplazada en un área de 34 mil hectáreas de terrenos. En esta oportunidad, el equipo de 10 estudiantes de tercer año de la carrera de Ingeniería Forestal desarrolló planes de manejo de vivero y reforestación; ejecutó técnicas de plantación de especies del "Bosque Siempreverde", basándose en los principios de la restauración ecológica; y definió un programa de monitoreo a mediano y largo plazo para evaluar el éxito de la reforestación. Además, se realizó un encuentro específico con escolares de la localidad de Hornopirén para compartir conocimientos en esta materia con la comunidad local.

El profesor Ovalle, académico que lidera esta iniciativa, explicó que este taller de viverización y reforestación de bosques patagónicos marca el inicio de una alianza con la Fundación Huinay que busca generar conocimiento sobre los ecosistemas terrestres de la zona. "El propósito de esta instancia es enseñar métodos para recuperar lugares degradados. Esto se complementa mucho con los compromisos ambientales y convenios internacionales suscritos por el país, ya que nuestra tarea es ir generando las capacidades humanas asociadas a los objetivos de forestación y estar preparados para la gran demanada de planta nativa que se va a dar de aquí a los próximos años", afirmó.