オリックスの平野恵一内野手（３６）が今季限りで現役を引退することが１８日、分かった。既に球団に引退の意思を伝えているもようで週明けにも発表される見込みだ。

持病のふくらはぎ痛に加え、今季は左太腿裏痛、さらに右かかとの痛みが消えず、５月２１日に出場選手登録を抹消。２軍でリハビリに励んできたが、回復が遅れた。今月１０日にウエスタン・リーグの中日戦で実戦復帰したものの、体は万全には戻らず、悩んだ末にプロ１４年目でユニホームを脱ぐことを決断した。



東海大から０１年に自由獲得枠でオリックスに入団した。俊足巧打の左打者。１メートル６９という小兵で、信条は「全力プレー」だった。ヘッドスライディングは代名詞となり「僕みたいな小さな体でプロでやっていこうと思ったら、１００％では足りないぐらい。常に１２０％出す気持ちですよ」と語っていた。０６年には一塁側ファウルゾーンの飛球をダイビングキャッチした際、顔面からフェンスに激突。胸骨骨軟骨損傷、右腰部肉離れなどの重傷を負ったが、トレードで移籍した阪神で０８年にカムバック賞を受賞した。１２年オフにＦＡでオリックスに復帰。ガッツマンは、古巣で現役生活に別れを告げた。



◆平野 恵一（ひらの・けいいち）１９７９年（昭５４）４月７日生まれ、神奈川県出身の３６歳。桐蔭学園３年夏に主将として甲子園出場。東海大を経て０１年自由獲得枠でオリックス入団。０７年オフに交換トレードで阪神へ。１０年にセ２位の打率・３５０、球団新のシーズン５９犠打。１０、１１年と２年連続でベストナイン、ゴールデングラブ賞（二塁手）を受賞。１２年オフにＦＡでオリックスへ復帰。１メートル６９、６７キロ。右投げ左打ち。