ここ数年、“高級炊飯器”と呼ばれるジャンルが話題だ。ごはんをより美味しく炊くために、火力の強いIH方式に加えて、スチームや圧力機能などを搭載している点が特徴だ。各メーカーあらゆる機能を搭載しているが、炊き上がりに違いはあるのだろうか。 今回は特別企画として「高級炊飯器食べ比べ」を社内で行なった。炊きたての食べ比べだけでなく、10時間保温後の食感や、メンテナンス性についても比較したので、紹介していく。 まずは、今回比較対象とした6機種を紹介しよう。 タイガー魔法瓶、三菱電機、日立アプライアンス、東芝ホームテクノ、パナソニック、象印マホービンの6機種だ。今回の炊きくらべのために用意したもので、すべて新品。いずれも5.5合炊きで、最上位機種にあたる。 メーカー名 製品名 実売価格(ヨドバシ.com) 発売日 タイガー The 炊きたて「JPX-102X」 12万740円 6月下旬 三菱 本炭釜 KAMADO「NJ-AW107」 10万5,140円 5月下旬 日立 ふっくら御膳「RZ-YW3000M」 9万9,770円 6月下旬 東芝 かまど本羽釜「RC-10ZWK」 11万6,640円 5月下旬 パナソニック Wおどり炊き「SR-SPX106」 9万6,980円 6月上旬 象印 南部鉄器 極め羽釜「NW-AS10」 12万9,320円 8月下旬

三菱「本炭釜 KAMADO NJ-AW107」 “みずみずしいかまどごはん”をコンセプトにした炊飯器。かまどで炊くごはんの粒感や美味しさを追求しており、内釜には純度99.9%の炭を削り出して作った羽釜形状の「本炭釜」を採用。炭はIHと相性が良いとされており、大火力でムラなく一気に加熱して、お米一粒一粒のうまみを引き出す。

象印「南部鉄器 極め羽釜 NW-AS10」 岩手県の伝統工芸品「南部鉄器」を内釜に採用したモデル。大きな羽と角度のついた釜底で大火力の熱をしっかり届ける。釜内の米を豪快にかき回す「プレミアム対流」や、一定の圧力をかけ続ける沸とう維持工程中の追い加圧なども特徴で、ふっくらとした甘み豊かなご飯が炊けるという。

10時間保温後で食べ比べ 生活シーンを考えると、いつも炊きたてのごはんを食べるという訳ではない。そこで、炊き上がってから10時間保温したご飯でも、編集部5人で食べ比べてみた。 6種類の保温後のごはんは、さすがに炊きたてと比べると味は落ちる。しかしその中でも、パナソニックは美味しく感じられ、タイガー・象印・東芝も健闘しているという意見が多かった。 最近は炊きたてを冷凍する人も多くいるため、保温性にこだわるかは、ライフスタイルによって変わってくる項目だろう。