【5月28日 AFP】（一部更新）インドで1週間以上にわたり続く猛烈な熱波により、これまでに1700人以上が死亡した。各地の病院は、暑さにより体調を崩した大量の患者への対応に追われている。

インドでは例年、真夏の暑さで最貧困層を中心に数百人単位の人々が死亡しているが、今年の死者数は異例の多さだ。

最も被害の大きいアンドラプラデシュ（Andhra Pradesh）州では5月18日以降、1334人が死亡。これは、昨年1年間の熱波による死者数の2倍以上に当たる。

週末に気温が48度に達した隣のテランガナ（Telangana）州では、これまでに340人が死亡。一方、昨年1年間を通した熱波による死者数は31人だった。

地元メディアによると、首都ニューデリー（New Delhi）で2人、東部のオリッサ（Orissa）州では43人が死亡。また、東部の西ベンガル（West Bengal）州では13人、西部マハラシュトラ（Maharashtra）州で2人が死亡した。

ニューデリー最大規模の国営病院、全インド医学研究所（All India Institute of Medical Sciences）の前では28日、水入りのペットボトルなどを手にした女性が長蛇の列を作っていた。中には、強烈な日差しから身を守るためのハンカチを頭に巻かれ泣き叫ぶ赤ちゃんをなだめようとする母親もいた。

冷房で電力需要が急増したためニューデリーの一部地域では電力供給が止められた。4歳の息子に診察を受けさせようとニューデリーの病院前に並んでいた31歳の主婦は、前夜は5時間近くにわたって停電して息子は眠らずに泣き続け、ついに高熱を出したと語った。

インドの気象当局は、同国北部の熱波はあと4～5日は続くとして警戒を呼び掛けている。(c)AFP/Abhaya SRIVASTAVA