「ザ クルー2」は、車とバイク、ボート、飛行機でのモータースポーツを楽しめるプレイステーション 4/Xbox One/PC用オープンワールドレースゲーム。なんと本作はアメリカ全土を舞台にしており、東はニューヨークから西はサンフランシスコまで再現された超広大なマップが用意されている。マップはシームレスに繋がっており、レースを楽しむだけでなく、車でアメリカをのんびりドライブすることもできるのだ。

旅行したい。旅行したい！ 旅行したい!! でも新型コロナウイルスで出来ない……。だったらゲームで“仮想旅行”しよう！ ということで始まったのがこの企画。4月26日まで無料公開されている旅行情報誌「るるぶ」で憧れの地「アメリカ」を眺めていたところ、そこに偶然オープンワールドゲーム「ザ クルー2」のフリートライアルが開始。オープンワールドゲームをプレイすれば自宅からバーチャルな旅行を楽しめるはず！

現実であれば、何日もかかるスケジュールだが、「ザ クルー2」であれば数時間で全部回れるというお得ぶり。なお、没入感を高めるために、ファストトラベルの類は使用しないことにする。移動はすべてドライブで、観光地によってはボートと飛行機で観光を楽しむ。

とまぁ、挙げていくと切りがないのでルートだけ載せていく。先程も言ったように、最初はロサンゼルス。ハリウッドを観光し、サンタモニカにある桟橋の上の遊園地を覗いていこう。そこからサンフランシスコに移動。ゴールデン・ゲート・ブリッジを通ってヨセミテ国立公園をドライブする。そしてラスベガス。カジノを楽しむことはできないが、ビッカビカに輝く夜景はキレイに違いない。そこからグランドキャニオンのドライブを楽しんだ後、歴代4人の大統領の胸像があるマウントラシュモア国立記念公園までグ〜ッとドライブ。さらにドライブを続け、ナイアガラの滝を目指す。そして最後にニューヨークでフィニッシュだ！

まずは、ニューヨーク。アメリカ旅行でここは外せないだろう。自由の女神像にタイムズスクエア、セントラルパークなど数々の有名スポットがひしめき合っている。ブルックリン橋もドライブしたい。ここを本旅行の目玉にしたいので最終目的地にしよう。となると、その真逆に位置するロサンゼルスをスタート位置に設定する。ロサンゼルスで外せないスポットはハリウッドと、サンタモニカだろうか。

仮想旅行とはいえ、かなり広大なマップを移動することになるため、しっかりとスケジュールを組む。そこで、観光地の細部や建物内部の情報まで細かく記載されている「るるぶ情報版」を活用する。

ついに出発！ バーチャル「ロサンゼルス国際空港」に降り立つ

今回の仮想旅行のスタート地点となる「ロサンゼルス国際空港」に到着。ここからアメリカを横断する長い旅が始まる。

まずは、スケジュール通りハリウッドを観光。ハリウッド・サインを目指す。道中では、ロサンゼルスで有名なドーナツ屋を発見。こういう思いがけない発見もドライブ旅行ならではの楽しさだ。さらに、「TCLチャイニーズ・シアター」も発見。なにやら撮影が行なわれているようだが、1枚パシャリ。

そして見つけたハリウッド・サイン。ハリウッドといえば、これ！ しかし、地上からは木々に覆われて全然見えなかったので早速飛行機を使用。「ザ クルー2」ではいつでもどこでも乗り物を変更可能だ。こういうときにすぐ空中から観光できるのは、仮想旅行ならではの良さ。

飛行機でハリウッド・サインを眺めていると、すぐ近くには「グリフィス天文台」が。グリフィス天文台は、スタードームの中でプラネタリウムショーが上映されていることよりも、夜景がきれいなことでも有名だ。さまざまな映画のロケ地として使われたこともあり、いわゆる聖地巡礼をしている気分。

続いてはサンタモニカ・ピアに移動。桟橋の上にある小さな遊園地に、その下には水族館がある。海を眺めながる乗るジェットコースターと観覧車は絶景なんだろうなぁ……。

ここでロサンゼルスは終わり。次はサンフランシスコに向かう。サンフランシスコでは、ゴールデン・ゲート・ブリッジとヨセミテ国立公園を観光する。

サンフランシスコに到着。ドラマ「フルハウス」のロケ地として知られる。街中を走るケーブルカーも有名で、目的地に向かうまでに見つかるかと思ったが見当たらず。「ザ クルー2」では割愛されているかもしれない。

サンフランシスコといえばゴールデン・ゲート・ブリッジ。青い海に浮かぶ赤色の橋が映える。う〜んデカイ！

次に向かうは自然遺産に登録されているヨセミテ国立公園。花崗岩の絶壁からなる渓谷と生い立つ木々がアメリカらしいスケールを感じさせる。グネグネとした山道が続くコースは、ドライブを飽きさせない。この絶景を楽しみながら運転を楽しめる。それでもノンストップで終わらせるのはもったいない。たまには車を脇に止めて自然を満喫しよう。

自然を堪能したあとは、電球でギラギラした都会ラスベガスを目指す。森の中を走った先ほどとは打って変わって木も生えていない大地を走る。山道と違い直線が続く道路は快適。ベガスの活気をいち早く浴びるべく飛ばす飛ばす。

ベガスに到着！ 謎のオブジェが飾られたり、大量にモーテルが見える。さすがは街全体がアトラクションになっている観光地だ。

カジノは楽しめないので、すぐさま次に移動。次は超巨大な峡谷グランドキャニオンだ。

着きましたグランドキャニオン。何万年前もの地層があらわになっているグランドキャニオンは、世界遺産にも登録されている。それにしても一面峡谷峡谷峡谷。アメリカ……というより地球ってスゴい。

そしてここから約60kmの長距離移動。大統領の胸像で知られる「マウントラシュモア国立記念公園」へ向かう。広大な大地を走っていると、たまに動物たちを見られる。ただ走るだけのドライブにも楽しさがあるのだ。

アメリカのシンボルともいえる歴代大統領の巨大胸像。初代大統領ジョージ・ワシントンと第3代大統領トーマス・ジェファーソン、第16代大統領イブラハム・リンカーン、第26代大統領セオドル・ルーズベルトが彫られている。高さ18mというそのサイズ感は圧巻。

次に目指すは「ナイアガラの滝」。滝好きの筆者としては外せないスポットだ。これまた超長距離ドライブとなるが、基本直線なので飛ばしていく。

寄り道してシカゴに到着。シカゴといえばシカゴピザか。チーズが雪崩のように垂れて食べづらいが、その見た目は食欲をそそるので、食べたことない人は一度食べてみてほしい。

ドライブを再開。まだ半分も過ぎていない。途中デトロイトに寄ろうかと思ったが今回は止めておいた。一刻も早くナイアガラの滝を見るために走る。

ついに着いたナイアガラの滝！ てあれ、ナイアガラの滝ってこんな感じだっけ？

気を取り直して最後に目指すはニューヨーク！ すでに5時間近く経っているが、それでもドライブ。灯が多いからだろうか。なんだかこれまでと違って道路が幻想的に見える。

今回の旅の終着点であるニューヨーク。ドライブは疲れたけど、一番観光したかった街だけあってはやる気持ちを抑えられない。

まずはセントラルパーク。この旅で気づかされたが、都会＋自然が好きだ。

次にタイムズスクエア。ザ・都会を思わせるこのスポットこそニューヨークで一番有名な場所だろう。未来的な電子広告の数々が、自然を見るときとは違うワクワクを感じさせる。

そしてブルックリン橋。ニューヨークが舞台の映画であれば必ずと言っていいほど登場する街のシンボルのひとつ。鋼鉄のワイヤーを使った世界初の吊橋で、車が通れる下層と、歩行者や自転車が通れる上層の2つに分かれている。

最後はやっぱり自由の女神像。筆者も初めて知ったが、正式名称は「世界を照らす自由」らしい。

ここで「ザ クルー2」による仮想旅行は終わり。旅の大半は移動時間だったが、それこそがドライブ旅行の醍醐味。久々の外出気分を思い切り楽しむことができた。今回は基本的に三人称視点で運転をしたが、一人称視点を使えば更に没入感が高まるだろう。さらにハンドルコントローラーを使えば言うことなし。友達と一緒にプレイをすれば、仮想ツーリングで一味違ったプレイを楽しめるはずだ。

また、今回の旅のお供に使った「るるぶ」には、ゲームではどうしても再現しきれない情報を補ってくれて、さらなる没入感をもたらしてくれた。ただし、グルメページの破壊力は凄まじいので、そこだけは注意してほしい。

外出自粛で足を伸ばせない今日このごろ。「るるぶ」とオープンワールドゲームを組み合わせ、自分だけの“仮想旅行”を楽しんでみてはいかがだろうか。