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商議所連合会が承認 関西ブランドの売り込み加速

「近畿」ではなく「関西」で－。経済界を中心に、地域の総称を近畿から関西に統一し、国際的なブランドにしようという取り組みが進んでいる。ローマ字表記の「ｋｉｎｋｉ」は、「変態の」といった意味の英語の「ｋｉｎｋｙ」と混同されがちなためで、外国への観光ＰＲ促進などを積極化する方針だ。

関西２府４県と福井県の７１の商工会議所でつくる近畿商工会議所連合会は２１日、福井市内で総会を開き「関西商工会議所連合会」への名称変更を全会一致で承認した。

昭和２１年１２月の発足時から使用していた名称を改めるのは、訪日外国人観光客の増加に向け、同連合会が主体となって取り組むためだ。同連合会の佐藤茂雄会長（大阪商工会議所会頭）は総会で「近畿という名は英語に直すと具合が悪く、関西というブランドで売っていきたい」と説明した。広域観光ルートの策定など、関西が一体となった観光促進に取り組む。

関西の経済界では「国際化が進む中では関西の方がふさわしい」（松下正幸・関西経済連合会副会長）など、関西への呼称統一を求める声が強まっている。関経連は昨秋、国の出先機関の名称を「関西」で統一することなどを国に求めた。

近畿経済産業局はすでに英語表記は「ｋａｎｓａｉ」を用いており、近畿運輸局も今年から英語表記は「ｋａｎｓａｉ」を必要に応じて使っている。官民一体で「関西」ブランドをつくる動きも強まっている。