Xavi Hernández -Terrassa, 1980- lo ha ganado todo. 17 temporadas en el Barça dan para mucho, incluso, para rozar el Balón de Oro en tres ocasiones. Pero no le preocupa. Se le ve satisfecho, tranquilo y orgulloso cuando repasa los capítulos más brillantes de su carrera. Estuvo a punto de dejar el club pero su amor a los colores le hicieron persistir. Y triunfar. Dice que la mentalidad explica gran parte del éxito de un futbolista y que siempre se tiene que tocar de pies en el suelo. Le queda cuerda para "un par de años más" y sueña con volver a Can Barça. Reconoce, después de un año lejos del Camp Nou, que la exigencia en el club es "inhumana".

¿Echa de menos al Barça?

Siempre. Es mi vida. He estado aquí casi 25 años y mantengo amistad con mucha gente. Busquets, Iniesta, Jordi Alba, Carles Naval, Gabri -encargado del material-, el doctor Pruna... Me costó tomar la decisión de marcharme a Qatar. Tenía ofertas de la MLS, de China, de Japón, pero he acertado. A pesar de estar lejos, sigo al Barça. Si no he visto el 95% de los partidos no he visto ninguno. Además analizas el juego y es cuando te das cuenta de que el Barça es un transatlántico. Futbolísticamente, los otros están un peldaño por debajo. Es el mejor equipo del mundo actualmente. Un espectáculo.

¿Cómo es su día a día en Qatar?

Por las tardes entreno y en las mañanas ayudo a la Academia Aspire con la selección de Qatar sub-23, sub-19... Si están entrenando me acerco, les ayudo, les corrijo... evidentemente no hago de entrenador, pero me siento útil.

¿Y Qatar como país?

Pequeño, agradable de vivir, donde el clima te marca la forma de vida porque hay 4 meses donde no puedes ni salir a la calle. Son hospitalarios y sólo puedo hablar bien de la gente del deporte. Están enamorados del fútbol y quieren hacer bien las cosas. Es un país nuevo, rico y quiere que traslademos la excelencia del Barça y la selección española hacia allí. A los que critican el país les diría que vinieran a conocerlo para ver qué quiere hacer y qué quiere ser Qatar. Es un país cívico y muy tranquilo.

A los que critican Qatar les diría que vinieran a conocerlo y vean qué quiere hacer y qué quiere ser el país

¿Cómo es la Liga?

Sigo en el Al-Sadd. Me ha sorprendido el nivel físico y técnico de los equipos, pero no el táctico. Porque no tienen comprensión del juego. Ellos roban la pelota y se piensan que tienen que tirar hacia arriba. Y el fútbol no es eso. El fútbol es detenerse y ver dónde está el espacio libre y entender por dónde podrás atacar.

Lo que me he encontrado muy bueno es la Academa Aspire. A los chicos les enseñan la manera de vivir como los profesionales europeos. Las instalaciones son la NASA del deporte. Son una maravilla. Nunca había visto nada parecido. Lo tienen todo.

¿Estudia para ser entrenador?

No puedo sacarme el título desde allí porque me supondría más tiempo. Aprovecharé las vacaciones o cuando vuelva, para hacerlo. Mi idea es jugar dos temporadas más. Tengo un año más firmado de contrato y el tercero depende de ellos. Pero estoy bien físicamente, estoy disfrutando y estoy en un club que apuesta por jugar a fútbol.

¿Se ve más perfil Guardiola o Luis Enrique?

He aprendido de los dos. Los jugadores que hemos estado muchos años en el Barça tenemos la suerte de haber tenido grandes entrenadores. Y de Pep y Luis guardo frases, situaciones de gestión de grupo, charlas individuales... Lo que sí que tengo muy claro es la filosofía de juego, que es la filosofía del Barça. Ser protagonista con la pelota, no perderla, ir al ataque, no especular y presionar arriba. Estos movimientos con sello Barça son los que me gustaría aplicar cuando sea entrenador.

¿El objetivo es el banquillo del Camp Nou o ni se lo plantea?

Queda lejos. Necesito dos o tres años para formarme y ver realmente si quiero ser entrenador, que hoy en día es que sí. Pero nunca se sabe. Ahora estoy jugando y compitiendo, pero veo que me está gustando, más que estar en un despacho. Lo dije y no me escondo, mi objetivo es volver al Barça. Es mi vida y mi pasión. Sería ideal entrenar al filial para después dar el salto al primer equipo pero es difícil.

Lo dije y no me escondo, mi objetivo es volver al Barça. Es mi vida

¿Después del primer año fuera del Barça, empieza a ser consciente de lo que consiguió?

Sí. Cuando sales todo el mundo te felicita. Aquí el día a día es criticado. Hay una exigencia horrorosa, inhumana y me doy cuenta ahora que me he marchado. El Barça juega el mejor fútbol, con diferencia, y los catalanes no lo vemos del todo bien. Un córner, una jugada... ¿pero y los otros equipos? ¡Si juegan peor que el Barça!

¿Nota un trato diferente entre Barcelona y Qatar?

Allí todo lo que viene del Barça lo ven bien. Alucinan con el club. Para ellos son los Globetrotters del fútbol. Y los jugadores, compañeros y entrenadores me preguntan cosas del club. Y eso me pasaba también cuando me iba de vacaciones. En Cerdeña la gente me paraba para felicitarme por el juego del equipo... ¡a pesar de no ganar! ¡Pero ahora se está ganando y aquí vemos siempre el vaso medio vacío, los catalanes somos así!

¿Y cuándo le preguntan por el Barça, qué responde?

Les hablo del fútbol que hacemos. La diferencia abismal con los otros clubs de Europa es que durante los últimos 30 años hemos mantenido la misma filosofía. Una idea muy clara de juego y de aquí no nos hemos movido. Hemos estado 4 años sin ganar nada pero la idea ha dado títulos. La diferencia ha sido la idea. La idea que trajo Cruyff, que siguió con Van Gaal, Rijkaard, Guardiola...

¿No cree que los éxitos también han venido gracias a una generación irrepetible de futbolistas?

La generación también nace a partir de la idea. Cruyff dijo “hay que jugar de esta manera”. Y yo, cuando entré en el Barça con once años, ya tenía un número asignado, una filosofía de juego. Años después se recogen los frutos. Compañeros míos me dicen que cuando se van del Barça juegan a otra cosa. Incluso te pasa cuando vas con la selección porque hay maneras diferentes de entender el juego.

¿Qué significó Johan Cruyff para usted?

Lo conocí los últimos años. Y me sorprendió positivamente. Era un adelantado en su época. Cambió la idea del fútbol defensivo para apostar por la posesión. Siempre recuerdo una frase suya: “Todo está aquí, Xavi”, me decía tocándose la cabeza. Era un tipo muy positivo, siempre sacaba cosas buenas de situaciones negativas. Y una persona así apetecía tenerla al lado. Era un genio. La persona más influyente de la historia reciente del fútbol mundial.

Cruyff era un genio. La persona más influyente de la historia reciente del fútbol mundial

Porque en el fútbol sólo triunfan los elegidos...

Hay muchas circunstancias que influyen pero tener la mentalidad adecuada es muy importante. Han venido grandes jugadores al Barça y no han triunfado porque no han tenido mentalidad. Y al revés también. Jugadores sin tantas cualidades pero que han tenido éxito, por perseverantes.

¿Un ejemplo?

El de Carles Puyol. Tú lo veías jugar en el Barça 'B' y él hacía de mediocampista, justo por delante mío. Y la gente podía decir: "Este jugador no tiene ADN Barça". Pues mira donde ha llegado, a ser el mejor defensa de la historia del club. Con diferencia.

¿Cree que valores como el respeto o la humildad ayudan a tener éxito en un club tan sobredimensionado como el Barça?

Sí, pero eso no vende. Lo que destaca negativamente, por desgracia, es noticia hoy en día. Andrés Iniesta sólo es noticia por el fútbol que hace. Y por nada más. Es un claro ejemplo que fuera del campo no vende, porque no es polémico. Los valores estos son los que se tienen que promocionar. Gracias a estos valores el Barça ha sido tan grande. Ser altruista, el respeto por el compañero, por el contrario, por el árbitro... son cosas que se fomentan en Can Barça. Y yo tengo la suerte que venía bien educado de casa, he tenido una familia de diez puntos. Yo soy así y no me fuerzo. Pero mis hermanos también son igual.

¿Cuál fue su peor momento en el club?

Cuando la gente no creía en mí. Llegaba a casa y tenía la sensación que me tenía que marchar. Incluso se debatía la filosofía de juego, el estilo. Se hablaba de que teníamos que jugar con gente más física en medio del campo. Y todo eso te acababa llegando porque el entorno del Barça es muy fuerte. Cuando Pep se marcha al Brescia, estamos cuatro años sin ganar títulos. Yo era el culpable porque representaba el estilo. Y me he encontrado en situaciones muy diferentes. En el Camp Nou me han dicho de todo y los últimos años el debate era si tenía que ganar el Balón de Oro. Son los vaivenes de la pasión por el Barça y tienes que ser muy tranquilo para pensar que ni eres tan bueno ni tan malo. Yo creía en mí. Creía en un estilo. Y lo mejor que me pasó es que los entrenadores que tuve confiaran en aquella idea.

Cuando la gente no creía en mí, llegaba a casa y tenía la sensación que tenía que marchar

Luis Aragonés lo ayudó mucho...

Él me decía que la selección era yo y diez más. Vete a saber si después también se lo decía a alguien más (carcajadas). Cuando un entrenador tiene confianza en ti es lo máximo. Te sientes valorado, querido y vas 'trempat' a entrenar. Pero la victoria lo cambia todo. Hace un año nadie conocía a ningún jugador del Leicester y ahora todo el mundo sabe su once inicial de memoria. En el Barça y en la selección pasó lo mismo. Dicen que exploté con 28 años, en la Eurocopa de Austria y Suiza, pero no es verdad. Yo jugaba de la misma manera con 22 años que con 28. Antes, como no ganábamos, la atención era para el Madrid y el Milan. Y no ganábamos ni dobletes ni tripletes, que ahora nos parece poca cosa (carcajadas).

¿Como ve la selección española en esta Eurocopa?

Es una de las candidatas a ganarla. Pero no será fácil. Está Francia, Alemania, Portugal, Italia... y además, selecciones que pueden dar la sorpresa, como Gales. España tiene una generación de jugadores con gran talento pero cada vez es más difícil ganar. Los equipos están más trabajados y cuesta atacar. La derrota contra Georgia es un ejemplo.

¿Recuerda con estima el homenaje que le hicieron en el Camp Nou?

Cuando te emocionas para cosas buenas, el recuerdo queda de por vida. El club y los compañeros se portaron de diez conmigo. Se alinearon todos los astros para que me pudiera despedir de la mejor manera. Si me lo dicen en enero no me lo creo porque no estábamos para ganar ningún título e imagínate cómo acabó. Pude despedirme en un partido intrascendente en el Camp Nou, con la Liga ya ganada. Además, la Final de Copa también la jugamos en el estadio y la Liga de Campeones la levanté como capitán. No me queda nada para hacer. No puedo pedir más.

Guardiola dijo que cuando se marchó a Munich sabía que ustedes seguirían ganando porque Messi continuaba. ¿En el vestuario tenían la misma sensación?

Sí, porque es el mejor jugador del mundo y de la historia. Pero también depende mucho del grupo y de su felicidad. Si Leo es feliz, el Barça tiene muchas opciones de seguir ganando títulos. En un juego colectivo como el fútbol, es único que un jugador sea tan determinante y decisivo. Y no existirá nunca más. Hay tanta igualdad entre todos los jugadores a nivel físico, táctico y técnico que no volveremos a ver a un jugador a años luz del resto, como él. Se le tiene que tener feliz, que disfrute y que esté contento.

No le ha sorprendido pues que haya dejado de marcar goles para regalarlos...

No, porque él está feliz y es generoso. Leo tiene buen corazón, no como nos venden desde otros sitios. Es un chico afable, tranquilo y majo. Es competitivo, si no tuviera este carácter fuerte no podría ser el mejor jugador del mundo. Y marca tantas diferencias que lo tienes que tener contento. Depende mucho de él la situación de ataque del Barça. Y no me sorprende que baje al medio del campo y empiece a dar pases. Es un espectáculo verlo entrenar. Es el mejor en todo. Lo colocas de pívot en una conservación o de comodín en un ejercicio de posición y es el mejor. Con mucha diferencia. Por eso cuando lo comparan con Agüero, Cristiano o Robben quedan retratados.

Messi tiene buen corazón, no como nos venden desde otros sitios. Es un chico afable, tranquilo y majo

¿A él y a Neymar les pueden afectar a los procesos judiciales?

Creo que les puede afectar porque no te deja estar tranquilo. Pero muchas cosas pasan porque se trata del Barça. Cuando el equipo iba mal nadie hablaba de ‘Villaratos’, ni dopaje ni juicios. Me he dado cuenta ahora, desde fuera, que cuando las cosas van tan bien, siempre hay algún palo en la rueda ahora. No digo que al final no tenga razón la Justicia pero el timing es en el momento justo cuando el Barça va bien. Y eso me sorprende porque nos pasamos cuatro años sin ganar nada y aquí no venía nadie.

Dani Alves le dedicó unas emotivas palabras durante la celebración del doblete. ¿Emociona que lo recuerden de esta manera?

Tengo muy buena relación con él. Nos escribimos cuando él cogió el seis y me dijo: “Tranquilo que te lo voy a cuidar” y yo le contesté que era un orgullo, que no somos el handbol ni el básquet para tener las camisetas colgadas. Dani es un ejemplo de profesional. Es el mejor lateral derecho de la historia del Barça. Ha estado aquí ocho años y ha dado un rendimiento excepcional. ¡Y aun así la gente lo sigue juzgando y criticando! Todavía ahora he oído que no centra bien. Y es quien ha dado más asistencias en los últimos años.

¿Se esperaba que Andrés Iniesta asumiera su rol pero siguiera haciendo, mejor que nunca, de Iniesta?

Me lo esperaba todo de él. Es el mayor talento que ha dado el fútbol español. Y es capaz de las dos cosas: de organizar el juego y desequilibrar con su cambio de ritmo. Es un jugador espectacular. Quizás no soy objetivo porque soy amigo suyo pero esta temporada ha estado a un nivel extraordinario. La final de Copa contra la Sevilla fue un recital. Y me alegro porque se lo merece.

¿Qué diferencias ve entre el Barça de Guardiola y el de Luis Enrique?

El tridente. Los delanteros te marcan el juego. Ya no necesitas elaborar una jugada de ataque a través de 20 o 30 pases. Cuando los equipos nos presionaban arriba como el Atlético de Madrid, el Athletic de Bilbao, el Rayo Vallecano... le enviabas la pelota a Neymar y tenía la capacidad de marcharse en el uno contra uno. Y con Messi y Suárez pasaba lo mismo. Quizás el juego no es tan elaborado ni pausado como en la época de Guardiola pero es más vertical, porque los tres delanteros te condicionan mucho el juego. La filosofía es la misma pero las particularidades de los jugadores hacen que no se vea el fútbol que se veía con Pep.

Siempre ha tenido buenas palabras para Luis Enrique

Es una persona que va de cara. Quizás los primeros dos días te cagas en él, pero a la semana ves que lo hace por tu bien. Lo mejor que tiene es que prioriza al equipo por encima de cualquier persona. Es una persona lista, inteligente, con carácter y que sabe gestionar un vestuario porque lo ha vivido. Siempre va en línea recta y eso el futbolista lo agradece. Porque yo lo que no quiero es que me engañen. Quiero saber la verdad aunque me haga daño, y así es él. Siempre va de cara. Me recuerda a Luis Aragonés.

Con Guardiola en el City, la Premier League se pone interesante...

Pep va a un equipo que no es un histórico y que no tiene la necesidad de ganar como sí que pueden tener Bayern de Munich, Barça o Madrid, que tienen una historia detrás que convierte en fracaso cualquier cosa que no sea una victoria. Con él sí que habrá presión pero es capaz de cambiar la mentalidad del fútbol inglés. Si hay una persona que lo puede conseguir es él. Cuando tienes a Guardiola de entrenador te das cuenta de que estás haciendo un máster acelerado. Es un enfermo de fútbol. Está las 24 horas del día pensando cómo atacar o cómo hacer daño al contrario. Pep es un Cruyff de nuestra época. Una persona muy adelantada al fútbol actual.

Guardiola es un Cruyff de nuestra época. Una persona muy adelantada al fútbol actual

¿Y el nivel del fútbol inglés?

La mejor liga del mundo es la española. Sin ningún tipo de duda. La Premier tiene muy buen marketing, los estadios están llenos, los campos están perfectos pero el nivel futbolístico no tiene nada que ver. Y no porque en los últimos años Barça, Madrid, Atlético de Madrid y Sevilla estén ganando por Europa sino porque yo los veo todos, y en España hay mejores equipos. Pero el espectáculo de Inglaterra, con todo lo que rodea el fútbol, no lo tienes en España.

¿Como ve el proceso político que vive Catalunya desde Qatar?

Difícil. Y llevamos tanto tiempo que la gente ya está cansada. Estamos en polos opuestos y en Madrid no nos escuchan ni nos entienden. Es muy complicado. La política me produce agotamiento. A mí me gusta el fútbol y de política no entiendo ni quiero entender. No me acaban de convencer. En todos los sentidos, sin concretar partidos. Por lo tanto, miro más fútbol que nunca y estoy al margen.

¿Y las sanciones de la UEFA al Barça por las estelades?

Es una salvajada. Estamos en un Estado de libertad de expresión y todo el mundo puede pronunciarse como quiera. Lo que se tendrían que preguntar es por qué hay tantas estelades y solucionar el problema. En ningún caso sancionar. Todavía será peor. Sancionar es malo y yo no creo en eso.