Le titre TechnipFMC reprend des couleurs : il gagnait plus de 5 % ce mardi, vers 12 h 30, à la Bourse de Paris. Les investisseurs accueillent très favorablement le projet de scission du groupe. Pour la société de conseils et gestions d'actifs Kepler Cheuvreux, ce plan de séparation est « positif » et constitue une « étape logique ». Moins de trois ans après la fusion qui a donné naissance à TechnipFMC, le groupe franco-américain de services pétroliers va de nouveau se scinder pour donner naissance à deux entreprises, basées à Houston et Paris. Le conseil d'administration « a approuvé à l'unanimité son projet de scission en deux sociétés leaders de leurs marchés, indépendantes et cotées en Bourse », a indiqué dans un communiqué l'entreprise, issue en 2017 de la fusion du français Technip et de l'américain FMC.

La scission devrait être finalisée dans le courant du premier semestre 2020, une fois les autorisations réglementaires nécessaires obtenues. La première entreprise baptisée pour l'instant « RemainCo », doit être « un fournisseur de services et de technologies entièrement intégré, qui continuera à contribuer au développement énergétique ». Concrètement, elle reprendra notamment l'activité « subsea » de TechnipFMC, c'est-à-dire les activités sous-marines. Elle sera basée à Houston et comptera environ 22 000 salariés. Doug Pferdehirt, actuel PDG de TechnipFMC, restera son patron.

La seconde société, « SpinCo », sera « un acteur de premier plan dans l'ingénierie et la construction ». Elle reprendra la division « onshore/offshore » de TechnipFMC, elle-même issue pour l'essentiel de l'ancien Technip, et qui se concentre sur de gros projets industriels à cycles longs, par exemple dans le gaz naturel liquéfié (GNL). Cette entreprise, qui sera basée à Paris mais « immatriculée aux Pays-Bas », comptera 15 000 employés. Sa directrice générale sera la Française Catherine MacGregor, qui fait partie de l'équipe de direction actuelle de TechnipFMC.

« Inquiétude »

TechnipFMC avait fusionné il y a près de trois ans, mais le groupe franco-américain a fait l'objet depuis de rumeurs insistantes sur une possible scission. Les syndicats français ont pour leur part critiqué régulièrement ce qu'ils considéraient comme une prise de contrôle progressive de l'entreprise par la partie américaine. La direction a pourtant assuré lundi que la fusion avait été un « succès retentissant ».

Le secteur des services pétroliers avait beaucoup souffert après la chute des cours du brut de 2014, lorsque les grandes compagnies se sont mises à réaliser des économies et à abandonner des projets. Mais l'environnement s'est depuis peu à peu amélioré et TechnipFMC a dernièrement enregistré des commandes « record ».

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Du côté français, l'annonce de la scission a suscité le scepticisme et l'inquiétude chez les syndicats lundi soir même si aucune conséquence sociale n'a été annoncée pour l'instant. « C'est un affaiblissement du groupe, avec un impact probable pour les salariés », a regretté Christophe Héraud, délégué CFDT. « Il y aura un impact pour le personnel, c'est sûr. Technip France est la filiale la plus importante du groupe, et elle est active sur les deux activités (qui sont isolées aujourd'hui dans la scission) », a-t-il remarqué.

Les employés français de l'activité « subsea » passeront ainsi sous giron américain au sein de RemainCo. « Le siège social de la nouvelle société SpinCo sera aux Pays-Bas, et on s'étonne que les deux administrateurs représentant la participation de l'État dans le groupe (5 % à travers Bpifrance) aient approuvé un transfert qui ne peut avoir que des raisons fiscales et de moindre représentation des personnels », a aussi critiqué Christophe Héraud.