In den letzten Jahren der Regierung Zar Nikolaus II. von Russland gewann der Wanderprediger Rasputin großen Einfluss am Hof. Die Zarin protegierte, Frauen umschwärmten die bizarre Figur.

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Der sibirische Wandermönch und Wunderheiler Grigori Rasputin wird am 30. Dezember 1916 im Palais des Fürsten Felix Jussupow in Petrograd (wie Sankt Petersburg seit Ausbruch des Ersten Weltkriegs heißt) ermordet. Die Verschwörer – Jussupow, Großfürst Dmitri Pawlowitsch und der Duma-Abgeordnete Wladimir Purischkewitsch – wollen damit dem unheilvollen Einfluss, den Rasputin ihrer Meinung nach auf den Zaren und seinen engsten Familienkreis ausübt, ein Ende bereiten.

Rasputin, 1869 in einem Dorf im Westen Sibiriens geboren, war um 1903 in Sankt Petersburg aufgetaucht. Als Repräsentant des einfachen, unverdorbenen Volkes mit mystischen Fähigkeiten wird er bald bekannt. Hinzu kommt seine animalische Ausstrahlung und Sexualität, die vor allem auf Frauen der Oberschicht ihre Wirkung nicht verfehlt.

Man erzählt sich, sein Penis sei so groß wie der eines Pferdes. „Er ist einzigartig, er spendet solche Empfindungen. All unsere Männer taugen zu nichts“, soll die Tochter eines Senators gestöhnt haben. „So viele Gesellschaftsdamen führten ein freudloses Leben mit Ehemännern, die sie betrogen oder ignorierten“, schreibt der amerikanische Rasputin-Biograf Douglas Smith.

Zar Nikolaus II. (1868-1918) - Stationen 1 von 21 Zar Nikolaus II. (l.) 1915 mit seiner Frau Alix (2. v. r.) und den gemeinsamen Kindern Alexej, Olga, Maria, Tatjana und Anastasia (ab 2. v. l.). Quelle: picture-alliance / akg-images 2 von 21 Nikolaus II. war der letzte Kaiser Russlands. Nach dem Tod seines Vaters Alexander III. bestieg er am 1. November 1894 den Thron. Kurze Zeit später ... Quelle: picture-alliance / akg-images 3 von 21 ... heiratete er die deutsche Prinzessin Alix von Hessen-Darmstadt im Winterpalast in Sankt Petersburg. Sie regierte mit ihm als Zarin Alexandra Fjodorowna. Quelle: picture-alliance / akg-images 4 von 21 Die Krönung des Zarenpaares wurde erst 1896 in Moskau gefeiert. Der Zar setzte seiner Gattin die Krone auf. Quelle: picture-alliance / akg-images 5 von 21 Zar Nikolaus II. (l.) regierte Russland, wie sein Vater Alexander III. (1845-1894) vor ihm: autokratisch. Seine Frau Zarin Alexandra Fjodorowna (r.) unterstütze ihn dabei. Quelle: picture-alliance / dpa 6 von 21 Sie schenkte ihm fünf Kinder. Quelle: picture-alliance / akg-images 7 von 21 1901 wurde Großfürstin Anastasia geboren. Quelle: picture-alliance / dpa 8 von 21 Sein einziger Sohn Alexej kam 1904 zur Welt und war der Jüngste der fünf Kinder. Er litt an der gefährlichen Bluterkrankheit. Quelle: picture-alliance / akg-images 9 von 21 Nikolaus' Regierungszeit ist von Unruhen, Revolutionen und Krieg gekennzeichnet. Quelle: picture-alliance / dpa/dpa 10 von 21 Der Russisch-Japanische Krieg (1904-1905) endete mit einer militärischen Niederlage Russlands und schädigte den Ruf der Zarenfamilie. Quelle: picture-alliance / akg-images 11 von 21 Im Herbst 1905 brach ein Generalstreik aus, der sich zur einer Revolution ausweitete. Im Januar wurden die Proteste brutal von der Regierung niedergeschlagen. Quelle: picture-alliance / akg-images 12 von 21 Immerhin gestand Nikolaus eine gesetzgebende Volksvertretung, die Reichsduma, zu, die am 10. Mai 1906 eröffnet wurde. Quelle: picture-alliance / akg-images 13 von 21 1907 löste der Zar die zweite Reichsduma bereits wieder auf und änderte das Wahlrecht zugunsten der besitzenden Schichten. Quelle: picture-alliance / akg-images 14 von 21 Im Bündnis mit Frankreich und Großbritannien trat Russland 1914 in den Ersten Weltkrieg ein. Quelle: picture-alliance / akg-images 15 von 21 Niederlagen und Versorgungsnot führten im Februar 1917 zu Arbeiterprotesten und Meutereien. Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Austri/IMAGNO 16 von 21 Die Februarrevolution führte zum Sturz des Zarenregimes. Quelle: picture-alliance / akg-images //akg 17 von 21 Am 21. März 1917 wurde Nikolaus II. festgenommen. Die Zarenfamilie wurde zunächst Zarskoje Selo unter Hausarrest gestellt und später nach Sibirien verbannt. Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Austri/IMAGNO 18 von 21 Nikolaus II. in Gefangenschaft. Kurze Zeit später ... Quelle: picture-alliance / united archiv/united archives 19 von 21 ... wurden er und seine Familie in der Nacht zum 17. Juli 1918 von bolschewistischen Agenten in Jekatarinenburg ermordet. Quelle: picture-alliance/ dpa/ITAR-TASS 20 von 21 Die sterblichen Überreste des Zaren wurden 1998 in St. Petersburg beigesetzt. Quelle: picture-alliance / dpa 21 von 21 Im Jahr 2000 sprach die russisch-orthodoxe Kirche Nikolaus II. und seine Familie heilig. Quelle: picture-alliance / dpa / epa

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Als der Wandermönch 1907 dem Zarenpaar eine heilspennende Ikone überreicht, wird er mit dem wichtigsten Staatsgeheimnis konfrontiert. Alexej, der einzige Sohn Nikolaus II., leidet an der Bluterkrankheit. Offenbar gelingt es Rasputin, eine aktuelle Blutung durch Handauflegen zu stoppen.

Von da an geht Rasputin in den Palästen der Romanows ein und aus. Für die Zarin Alexandra ist er der „von Gott gesandte Seher“, dem die letzten Familiengeheimnisse anvertraut werden. Nach außen wird der Mönch zum begehrten Gesprächspartner und Fürsprecher. In seinem Haus sammelt er einen Kreis meist weiblicher Verehrer um sich, die sich ihm in Orgien hingegeben haben sollen.

„Sie waren einsam, und ihr Gefühlsleben verkümmerte“, schreibt Douglas Smith. „Rasputin hörte ihnen zu, brachte ihnen Anteilnahme entgegen, streichelte und küsste sie.“ Und verschwindet in dem einen oder anderen Fall auch im Schlafzimmer, während die Zurückgebliebenen weiter ihren Tee zu Koitusgeräuschen trinken. Gleichwohl hält Smith viele Geschichten von Rasputins Ausschweifungen für „stark übertrieben“.

Die Brussilow-Offensiven im Osten 1 von 11 Um das verbündete Frankreich im Kampf um Verdun zu entlasten, eröffnete Zar Nikolaus II. (r.) am 4. Juni 1916 eine Großoffensive an der Ostfront. Quelle: UIG via Getty Images 2 von 11 Während der Hauptstoß nach Norden zielte, sollte General Alexej Brussilow (vorn, 1853–1926) im Süden vorgehen. Quelle: picture alliance / Everett Colle 3 von 11 Während die russischen Truppen vor den deutschen Stellungen liegen blieben ... Quelle: picture alliance / RIA Novosti 4 von 11 ... gelang Brussilow gegen die österreichischen Truppen zwischen der rumänischen Grenze und dem Styr ein spektakulärer Sieg. Quelle: Getty Images 5 von 11 Innerhalb von nur drei Tagen brach die österreichische Front zusammen ... Quelle: picture alliance / Yuri Kaplun 6 von 11 ... und musste um 80 Kilometer zurückgenommen werden. Quelle: picture alliance / Mary Evans Pi 7 von 11 Die Kampfmoral vieler österreichisch-ungarischer Verbände war gering. Quelle: UIG via Getty Images 8 von 11 Innerhalb weniger Tage verlor die k. u. k. Armee 200.000 Soldaten, das Gros waren Gefangene. Quelle: picture alliance / RIA Novosti 9 von 11 Dieses Propagandabild sollte für die humane Art der Gefangennahme durch Kosaken werben. Quelle: UIG via Getty Images 10 von 11 Nur mit deutschen Verstärkungen konnte der österreichische Generalstabschef Franz Conrad von Hötzendorf (3. v. r.) die Front vor Lemberg stabilisieren. Quelle: Getty Images 11 von 11 Dem Sieg folgten weitere Offensiven Brussilows, die allerdings keine nennenswerten Erfolge zeitigten. Quelle: picture alliance / Nikolai Pashi

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Je schneller das Zarenreich an der Front gegen die Mittelmächte der Niederlage entgegentaumelt, desto mehr gerät Nikolaus II. in die Kritik. Als dessen böser Geist wird Rasputin ausgemacht, dessen Ratschläge in der Tat oft mehr wiegen als die Vorstellungen der Minister. Denn in seiner Person bündeln sich längst sämtliche Vorwürfe gegen den Zaren und sein autokratisches Regime.

Die Verschwörer wissen sich daher durchaus im Einklang mit der öffentlichen Meinung der Hauptstadt, als sie ihr Attentat planen. Jussupow, der bislang ein gutes Verhältnis zu Rasputin gepflegt hat, lädt diesen zu einem nächtlichen Gelage ein. Obwohl in Petrograd bereits Gerüchte von einem geplanten Attentat die Runde machen, nimmt dieser die Einladung an.

Zunächst sollen es die Attentäter mit einem vergifteten Kuchen versucht haben. Als der nicht wirkt, greift Jussupow zum Browning und schießt. Obwohl getroffen, kann Rasputin noch einmal freikommen und fliehen. Großfürst Pawlowitsch will ihn schließlich in die Stirn getroffen haben. Später erklärt er: „Ich habe Grischka Rasputin getötet, den Feind Russland und des Zaren.“ Der Leichnam wird in der Kleinen Newa versenkt.

Der tote Grigori Rasputin Quelle: picture alliance / United Archiv

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So beschreibt Jussupow das Attentat in seinen Memoiren. Der Historiker Douglas meldet Zweifel an: Dem Fürsten sei es im Exil vor allem darum gegangen, ihm und seiner mittellos gewordenen Familie eine Geldquelle zu eröffnen, was nur durch Dramatisierung und Zuspitzung gelingen konnte.

Auf Druck der Familienmehrheit, der ja auch Jussupow (über seine Frau) und Pawlowitsch angehören, gehen die Attentäter straffrei aus. Sehr zum Unwillen der Bauern, die in Rasputin einen der ihren sehen, was das Ansehen des Zaren auf dem Land weiter aushöhlt.

Nur zwei Monate nach seiner Ermordung erfüllt sich Rasputins Prophezeiung: „So lange ich lebe, wird auch die Dynastie leben.“ Die Februarrevolution fegt die Herrschaft der Romanows hinweg.

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