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マウスの胚性幹細胞（ＥＳ細胞）から作製した心臓組織シートを、特殊なゼラチン素材を挟み込んで複数枚重ねることで、心臓に定着しやい状態にすることに京都大ｉＰＳ細胞研究所の山下潤教授らの研究チームが成功し、成果が２０日付の英オンライン科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された。心筋梗塞になった実験用マウスに移植したところ、３カ月にわたり心機能が回復。今後、重症の心不全治療などに活用できる可能性があるという。

心臓は伸び縮みするため、これまでの細胞移植治療では、細胞が生きた状態で心臓に定着する生着効率の悪さが課題だった。研究チームは心臓組織シートに医療用のゼラチン粒子を挟み込むことで、シートを積層化した。この手法を使えば、生着効率の改善につながるという。

山下教授は「心臓移植しかない重症の心不全を治療できるようになる成果になる。シートは心臓以外の他の臓器にも幅広く応用できるため、今後の再生医療に大きく貢献し得る」と話している。

研究チームは今後、人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を使った積層化シートの実用化を目指す。