Le quatrième jeu mobile de Nintendo sera gratuit avec des micropaiements optionnels. Il sortira fin novembre sur les smartphones Apple et Android.

C'est la fin d'une longue attente pour les fans de la saga Animal Crossing. Évoquée par Nintendo pour une première fois en 2016, l'adaptation sur smartphone du jeu vient enfin d'être dévoilée par le biais d'une vidéo de 15 minutes, mise en ligne mercredi matin. Selon le Wall Street Journal, ce retard s'explique par un développement compliqué. L'équipe en charge du jeu a dû recommencer son travail de zéro en cours de route afin de proposer la meilleure expérience possible.

Baptisé Animal Crossing Pocket Camp, ce jeu sur mobile sera disponible sur les appareils Apple et Android fin novembre. L'application est toutefois déjà opérationnelle en Australie, qui sert de base de test géante en conditions réelles. Cette technique, baptisée «soft launch», permet d'apporter les derniers correctifs et ajustements avant le lancement mondial, dans un mois.

Les amateurs de la saga Animal Crossing ne seront pas dépaysés. Le joueur se retrouve plongé dans un univers peuplé d'animaux dotés de parole. Il devra construire des relations sociales, mais aussi décorer son intérieur, faire des cadeaux et.... rembourser un prêt. Pas de maison à payer cette fois-ci. Le joueur est désormais propriétaire d'un camping-car qu'il pourra aménager à sa guise. Pour rembourser ses emprunts, il devra gagner des clochettes (l'argent du jeu) en vendant des poissons, des fruits ou des objets qu'il aura lui-même créés.

Après avoir été maire d'une ville dans Animal Crossing New Leaf (Nintendo 3DS), le joueur est dans Pocket Camp gestionnaire d'un camping. Il faudra l'aménager et répondre aux besoins des vacanciers. Tout le jeu se déroule en temps réel. Nintendo prévoit plusieurs événements saisonniers (Noël, Réveillon, fêtes, week-end à thème...) pour inciter le joueur à relancer régulièrement l'application.

Des paiements optionnels

Pocket Camp sera un jeu gratuit. Mais le joueur pourra payer pour aller plus vite. Les «tickets verts», indispensables pour obtenir certains objets ou accéder à des lieux précis, seront gagnables au sein du jeu ou bien en les échangeant contre des euros. 45 tickets coûteront ainsi 1,99 euro, à en croire la vidéo de présentation.

Ce modèle dit free-to-play est dominant dans l'univers des jeux sur smartphones. Nintendo l'a appris à ses dépens. Son application Super Mario Run, sortie fin 2016, était gratuite sur les 3 premiers niveaux. Il fallait débourser 9,99 euros pour débloquer la suite. Tollé chez les joueurs mobiles, habitués à la gratuité. Selon Nintendo, 5% des personnes qui ont téléchargé Super Mario Run ont payé le jeu complet, un taux jugé insatisfaisant par la société japonaise. Nintendo a opté pour le modèle free-to-play pour son jeu mobile suivant, Fire Emblem Heroes. L'application a été sensiblement moins téléchargée que Super Mario Run, mais elle a généré beaucoup plus d'argent. Lors de la dernière année fiscale, le jeu mobile a rapporté moins de 150 millions d'euros, sur un chiffre d'affaires total de 3,6 milliards d'euros. Mais cette part devrait aller en progressant.

Animal Crossing Pocket Camp a toutes les chances d'être un succès. Cette licence, qui comprend quatre épisodes sur les consoles Nintendo, a toujours plu à un large public grâce à sa facilité d'accès et son univers coloré. Nul besoin d'être un joueur aguerri pour s'amuser sur ce jeu. En passant sur smartphone, Nintendo espère faire découvrir Animal Crossing à un très large public et, pourquoi pas, les inciter à acheter les précédents jeux parus sur ses consoles...

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