児童８人が死亡、教師を含む１５人が重軽傷を負った大教大付属池田小（大阪府池田市）事件は、８日で発生から１７年となる。事件当時２年生で、重傷を負った女性（２５）は今春、勤務する大阪府内の幼児教育教室で、新しい教室開設にこぎつけた。仕事にやりがいを感じる日々の中、「犯罪被害者を支援する活動にも取り組んでみたい」と考え始めている。

その瞬間だけは覚えていない

当時のことは、一部を除いて鮮明に覚えている。包丁を持った宅間守元死刑囚が教室に入ってきた。「あっ」と思う間もなく刺された記憶はあるが、その瞬間だけは覚えていない。

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宅間元死刑囚は、２年南組と西組で１２人もの子供を襲った後だった。東組で女性を含む３人の児童を刺し、担任教諭に追いかけられてテラスに逃げたが、さらに教師２人と児童６人を刺し、副校長らに取り押さえられて逮捕された。

刺された子供たちは、「みんな外へ逃げようと、上の階に向かって階段を上った」という。女性も、刺された友達と２人でふらふらしながら階段を上り、２階にたどり着くと、力尽きて倒れ込んだ。後ろから上ってきた１年生男児も倒れ込んだところで、気づいた上級生が悲鳴をあげ、教師らがかけつけたという。

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