Fischer zieht in den Krieg

Der Krieg ist für ihn wie eine Droge, stärker als Heroin: Der 24-jährige Vorarlberger Ben Fischer zog freiwillig in den Krieg gegen den IS und Russland - heute bereut er das und lehnt Krieg ab.

Videos und Fotos zur Verfügung gestellt von Benjamin Fischer.

KAPITEL 1

Fremd in der Heimat

Helene Fischers „Atemlos durch die Nacht“ dröhnt aus den Boxen, zwischen den Tischen tanzen zwei Pärchen ungelenk in Skihosen. Ihr Takt ist nicht der der Musik, aber das macht nichts beim Après-Ski im Vorarlberger Klein-Walsertal. Der Kellner ist aufgesetzt gut gelaunt, der Alkohol wärmt den Körper und Spaß ist Pflicht. Man lebt nur einmal. An einem der Tische sitzt Ben Fischer; und es ist ein Wunder, dass er noch lebt. Ist es nicht komisch, hier zu sein? „Ich weiß, was du meinst“, sagt er.

„Fischer, darf ich ihm das Ohr abschneiden?“

Vor drei Wochen noch war er nicht im Pub, sondern in der Ukraine an der Front; da gab es keine Karte mit dutzenden Speisen und Getränken, sondern Kartoffeln und Wodka, Wodka und Kartoffeln. Er erzählt von seinem verrückten Kollegen, der ihn fragte, den Gefangenen einen Raum weiter meinend: „Fischer, darf ich ihm das Ohr abschneiden?“ Und das Schlimme war, sagt Fischer, „man wusste nie, ob er es ernst meint oder nicht. Aber ich bin mir sicher, hätte ich ja gesagt, er hätte es gemacht.“ Er erzählt von den anderen Kameraden, die den Gefangenen wenig später „kaputt gemacht“ hätten, „da hat man die Augen nicht mehr gesehen, so zugeschwollen war das Gesicht.“ Davon, dass er immer eine Granate dabei hatte, falls er selbst Gefahr gelaufen wäre, gefangen genommen zu werden. „Niemals wäre ich lebendig in ihre Arme geraten. Sie haben ihre Gefangenen dreckig behandelt, ich habe abgeschnittene Finger und ausgebrannte Tattoos gesehen.“

Benjamin Fischer ist gerade einmal 24 Jahre alt, aber er hat in der Ukraine gegen „den Iwan“ gekämpft, in Syrien und im Irak gegen den IS. Jetzt ist er wieder zurück in seinem kleinen Vorarlberger Dorf, in dem er aufwuchs. In dem Gerüchte umgehen, es gäbe ein Video, wo er jemandem den Kopf abschneidet. Es gibt Videos von Fischer aus dem Krieg, da schneidet er aber niemandem den Kopf ab. Da sieht man junge Männer, beide Österreicher, an der ukrainisch-russischen Front, die aus einem halb verfallenen, halb zerbombten Gebäude schießen, während ihnen die Artillerie um die Ohren knallt. Im Gebäude einschlägt. Sie wirken wie zwei Zocker vor der Playstation, nicht wie zwei Soldaten, deren Leben im nächsten Augenblick ausgelöscht sein könnte.

Seit 2014 sind die beiden ostukrainischen Oblasten Luhansk und Donezk Schauplatz eines Krieges zwischen pro-ukrainischen und pro-russischen Milizen, aber auch den regulären Armeen der beiden Staaten. Seit September 2014 ist ein Waffenstillstand in Kraft, genannt Minsk I, der im Februar 2015 (Minsk II) erneuert wurde, weil er nie eingehalten wurde. Aber die Kämpfe dauern bis heute an; gerade in den vergangenen Tagen sind sie wieder aufgeflammt.

„Ganz vorne an der Front ist eigentlich nur Fleisch.“

Ein Stellungskrieg wie im Ersten Weltkrieg sei das, erzählt Fischer. Ein- bis dreimal am Tag sei aus den Schützengräben aufeinander geschossen worden, begonnen hätte die Seite, der „zuerst fad war oder die zuerst besoffen war.“ Einmal pro Woche hätte dann meist die russische Seite eine größere Offensive probiert. Aber die Front verschiebt sich kaum, es wird nur neues Kanonenfutter in die Schützengräben befördert, wenn sie zu Gräbern werden.

Es war ein sinnloses Unterfangen mit kaputten Typen, das wird ihm jetzt klar, wo er wieder zurück ist, wo er Zeit zum Nachdenken hat. Aber die Welt hier, mit der hat er auch abgeschlossen. Als uns Fischer ein paar Stunden zuvor an der Bushaltestelle abholt, wirkt er wie ein Alien unter den ganzen Touristen, die den Bus stürmen, deren Ski ständig knapp am Gesicht vorbeischrammen. „Da wird der Tourismus zum Terrorismus“, sagt er. Die Natur sei zerstört, und seinem Dorf ginge es nur noch darum, möglichst viel Geld an möglichst vielen Touristen zu verdienen. Heimkommen, das war für Fischer eine größere Herausforderung als im Krieg zu kämpfen.

Benjamin Fischer und sein kleines Dorf, das ist für beide Seiten eine Belastungsprobe. Was macht man mit so einem, der freiwillig in den Krieg zog, mitten in einem Skigebiet, in dem den Touristen die heile Welt verkauft wird? Wo sich vermutlich viele denken: Wie kann es sein, dass so einer frei herumläuft?

Im Pub sitzt ihm ein Freund gegenüber, der Einzige, sagt Ben, mit dem er im Ort normal reden kann, der ihn nicht schief anschaut. Als der vor einigen Jahren hörte, dass der Ben, mit dem seine Schwester in der Klasse war, im Krieg sein soll, da sagte er nur: „Unser Benji? Reden wir da vom selben?“

KAPITEL 2

Soldat ohne Krieg

Der Benji, den er kannte, ging gerne auf den Berg, aber auch gerne einen trinken. Wenn er wieder einmal Hausarrest hatte, seilte er sich aus dem Kinderzimmer mit den Kletterhaken ab und feierte die Nacht durch.

Seine Mutter hatte hohe Ansprüche an ihn; er lernte Geige, war in der Freiwilligen Feuerwehr aktiv, begann eine Skilehrerausbildung, ging Skispringen. Aber Ben hatte immer weniger Lust, die Erwartungen zu erfüllen, die in ihn gesetzt wurden. Die Noten wurden schlechter, die Eltern enttäuschter.

Der stetige Drang, der Beste zu sein, den ihm seine Mutter einimpfte, brach beim Heer wieder durch. Er war, erzählt er, der Einzige, der jedes Wochenende in der Kaserne blieb, den Rucksack packte, die Gasmaske aufsetzte und laufen ging. Das Heer war für Fischer jenes Abenteuer, das er sich vom Leben erwartete. Jedenfalls für eine sehr kurze Zeit.

Benjamin Fischer war im Kosovo, um den Frieden zu sichern. Für viele in seinem Alter wäre das ein Erlebnis gewesen, aber er war enttäuscht. Es fehlte etwas, der Alltag sei sehr langweilig gewesen. Wenn es ernst wurde, sagt er, wurden die Franzosen vorgeschickt, nicht die neutralen Österreicher.

Aber noch war es nicht soweit. Fischer kündigte seinen Vertrag beim Bundesheer und stolperte in den kommenden Monaten durch sein Leben. War Schiffsecurity und strandete in Mogadischu. Bewarb sich erfolglos bei der Fremdenlegion und lebte in Frankreich auf der Straße. Wurde Security in Wien, um Geld für eine Ausbildung zu sparen. Er wollte Rettungssanitäter werden, Menschen helfen. „Das hat mir schon als Kind bei der Feuerwehr gefallen.“ Stattdessen zog er in den Krieg, um Menschen zu töten. Als Security geriet er „auf die schiefe Bahn“, wie er sagt; und er wusste, er muss weg aus Wien, um sein Leben wieder in den Griff zu bekommen. Er fragte sich: Wer bin ich? Und die Antwort war: Ein Soldat. Ein Soldat muss in den Krieg, also recherchierte er über den Konflikt in der Ukraine, suchte über Facebook Kontakte an der Front und setzte sich in einen Bus nach Kiew. Ließ sein bürgerliches Leben endgültig hinter sich.

KAPITEL 3

Endlich an der Front

Die naive Vorstellung, die ein 19-jähriger österreichischer Soldat von einer Armee hat, kollidierte mit der Realität heruntergekommener ukrainischer Kämpfer. Es habe dort pures Chaos geherrscht, Fischer sah kaputte Typen, vom Alkohol zerstört. Der natürliche Reflex wäre vermutlich: Nichts wie weg von hier. Das war auch Fischers Gedanke, aber nicht deshalb, sondern weil sich an der Front, kurz nach dem brüchigen Waffenstillstand von Minsk I, nicht viel tat. Ben Fischer saß also in der Ukraine an der Front, langweilte sich fast so sehr wie im Kosovo und recherchierte über eine andere Front, jene gegen den IS im Irak und in Syrien. Er wollte kämpfen, nicht zuschauen.

Also flog Ben Fischer von der ukrainischen Front direkt in den von den Kurden kontrollierten Teil des Irak. Ließ sich nach Syrien bringen, um sich dort den kurdischen Volksverteidigungseinheiten YPG anzuschließen. Er zog von einem Krieg in den nächsten, weil ihm der erste zu wenig aufregend war.

Der Kampf gegen den IS entsprach seinen Vorstellungen mehr, die Kämpfer des Islamischen Staates, meist nachts und barfuß unterwegs, unsichtbar und lautlos.

Sie waren gefürchtete Gegner, nicht zuletzt aufgrund ihres Fanatismus. Wenn der IS attackierte, sprengte sich erst einmal einer ihrer Soldaten selbst in die Luft, um Chaos zu stiften.

Doch bald kam es zu Problemen, die kurdischen Kämpfer waren sehr religiös; ganz im Gegensatz zu Fischer, der sagt, dass er an einen Gott glaubt, aber Religionen ablehnt. Sogar mitten im Gefecht hätten sie – wie im Islam vorgeschrieben – eine Pause zum Beten eingelegt. Die IS-Kämpfer allerdings nicht.

Die kurdischen Kämpfer wollten ihn und die Amerikaner, mit denen er kämpfte und unterwegs war, „kurdisieren“, wie er es ausdrückt. Also ging Fischer zurück in den Irak, um sich den Peschmerga anzuschließen, den quasi-offiziellen Streitkräften Kurdistans. Aber auch hier kam es bald zu Problemen. Ein amerikanischer Hubschrauber landete und amerikanische Soldaten wiesen den Peschmerga-Kommandanten an, die Europäer und Amerikaner in ihren Reihen von der Front abzuziehen.

KAPITEL 4

Leben für den Tod

Benjamin Fischer packte seine Sachen, ließ Syrien und den Krieg hinter sich. Aber nur für ein paar Wochen. Fischer besuchte gerade seine Oma, da rief ihn ein ehemaliger Kamerad vom Heer an, der gerade in Polen und auf dem Weg an die ukrainische Front war. Und Fischer? Er überlegte nicht lange, sondern machte sich einmal mehr auf den Weg. Warum tut er das? Warum geht jemand, der drei Fronten gesehen hat, das Elend des Krieges in allen Facetten, noch einmal zurück in einen bewaffneten Konflikt? Warum riskiert er, gerade 22 Jahre alt, noch einmal sein Leben? „Wo der Tod ist, ist alles viel lebendiger“, sagt er.

„Wenn der Kollege umklappt wie ein Sandsack, holt es dich schnell wieder in die Realität.“

Lustig fand es neben Fischer nur ein weiterer Österreicher, mit dem er letzten Endes lange kämpfte; mittlerweile ist auch er wieder zurück in Österreich. Zwei der vier Kameraden, mit denen er in der Ukraine landete, waren schnell wieder weg. Sie alle kannten sich vom Heer, hatten denselben Ausbildner, aber für sie wurde der richtige Krieg schnell zu real.

Fischer sitzt am Tisch in der Wohnung seiner Eltern, in der er seit seiner Rückkehr lebt, am Laptop hat er die gesammelten Fotos und Videos der vergangenen sieben Jahre. „Der lebt auch nicht mehr“, sagt er immer wieder, auf Personen zeigend. Da gibt es ein Video, auf dem ein junger Mann eine Panzerfaust abfeuert; ein paar dutzend Fotos weiter fehlt ihm der Unterarm.

Fischer erzählt Lebensgeschichten wie jene von Craig, dem US-Amerikaner, mit dem er gekämpft hat, und der versucht hatte, seine Frau umzubringen, weil sie ihm Video vom Sex mit anderen Männern geschickt hat.

Eine Frage drängt sich auf: Dürfen die das eigentlich? Ist es erlaubt, als österreichischer Staatsbürger in einem Krieg zu kämpfen, der nicht der eigene ist? Hat Benjamin Fischer mit rechtlichen Konsequenzen zu rechnen? Kein Kommentar, heißt es aus dem Innenministerium zur Causa Benjamin Fischer. Nur so viel: Hätte er dort strafbare Handlungen gesetzt, würde er dafür belangt werden. Weiß Fischer überhaupt, ob er jemanden getroffen hat, wenn er geschossen hat? Explizit äußert er sich dazu nicht.

Es gibt Fotos, auf denen zieht Fischer tote Russen hinter sich her. Videos, wo er in einem Pickup sitzt, auf dessen Ladefläche zugerichtete Tote liegen. Aber Probleme mit dem Staat wird Fischer wohl trotzdem nicht bekommen, erklärt der Völkerrechtsexperte Franz Leidenmühler. „Es gibt hier zwei Dimensionen, jene der Staatsbürgerschaft und jener sonstiger rechtlicher Konsequenzen“, sagt er.

Grundsätzlich besteht die Möglichkeit, einem Staatsbürger seine Staatsbürgerschaft zu entziehen, wenn er für die Armee eines fremden Staates kämpft. „Ein klassisches Beispiel war die französische Fremdenlegion“, sagt Leidenmühler.

Die Überlegung dahinter: Wer für die französische Armee kämpft, verliert einerseits das Anrecht auf die Staatsbürgerschaft Österreichs, bekommt aber umgekehrt dafür jene Frankreichs. Benjamin Fischer hat für die Kurden gekämpft, die gar keinen Staat haben, und auch von der Ukraine hat er keine Staatsbürgerschaft erhalten – er würde staatenlos ohne die österreichische Staatsbürgerschaft, weshalb sie ihm nicht entzogen werden kann.

Auch sonstige rechtliche Konsequenzen drohen ihm nicht. Zwar wäre die Mitgliedschaft bei einer terroristischen Vereinigung strafbar, aber weder die YPG noch die Peschmerga noch der „Rechte Sektor" - jene Miliz, der er sich in der Ostukraine angeschlossen hat - gelten als solche. Selbst sollte er im Gefecht jemanden getötet haben, „wäre das Notwehr“, sagt Leidenmühler.

Nur wenn er „vergewaltigt, gefoltert und gemordet“ hätte, also Kriegsverbrechen begangen, wäre er laut Leidenmühler rechtlich zu belangen.

KAPITEL 5

Die Moral eines Kriegers

Auf Fischers rechtem Unterarm ist „Molon Labe“ eintätowiert, „Kommt und holt sie“ heißt das auf Altgriechisch, König Leonidas soll es gesagt haben, als die zahlenmäßig weit überlegenen Perser die Waffen der Griechen vor der Schlacht bei den Thermophylen gefordert hatten.

Auf seinem linken Handrücken hat er eine Brandwunde, die ist noch aus der Ukraine. Ein Kamerad hat ihm beim Kartenspielen die Zigarette Auf seinem linken Handrücken hat er eine Brandwunde, die ist noch aus der Ukraine. dort ausgedämpft. Wenn Waffen auf dem Tisch liegen, erzählt er, ist das Kartenspielen ganz anders. Er habe Kameraden russisches Roulette spielen sehen. Andere, die sturzbetrunken übers offene Feld wankten, während der Feind auf sie schoss. Weil ihnen ihr Leben schon egal war.

Mehr als eineinhalb Jahre blieb er an der Front, irgendwo zwischen Luhansk und Mariupol, lebte den Krieg wie ein großes Abenteuer. Er war der Anführer seiner eigenen kleinen Einheit, bestehend aus drei Amerikanern und einem weiteren Österreicher. Task Force Pluto nannten sie sich, eingegliedert waren sie in die Truppen des „Rechten Sektors“. Die meiste Zeit blieben sie unter sich, versuchten ein gewisses Maß an Professionalität aufrecht zu erhalten, während die ukrainischen Kämpfer mit erbeuteten Panzern Wettrennen oder in die nächste Stadt zum Einkaufen fuhren.

Ist das der Grund, warum Ben Fischer heute noch am Leben ist? Knapp war es oft genug, am knappsten als eine Panzerabwehrrakete auf ihn zuschoss.

Es ist tatsächlich manchmal schwierig, Ben Fischers Gedankengängen zu folgen. Der Krieg, sagt er jetzt, sei sinnlos, aber immer noch verklärt er ihn; hat großen Spaß daran, Frontgeschichten zu erzählen. Alkohol und Tabak sind für ihn Gift, trotzdem raucht und trinkt er. Heimat ist ihm wichtig, so wichtig, dass er die Heimat anderer, der Ukrainer, mit der Waffe verteidigt hat; aber aus seiner Heimat ist er geflohen. Er wünscht sich eine Rückbesinnung auf die Familie, aber seine hat er hinter sich gelassen; und er will auch keine mehr haben. Wien ist ihm zu „multikulti“, obwohl er selbst Wurzeln im Ausland hat. Manchmal wirkt es so, als würde das Leben des Ben Fischer allen seinen Überzeugungen zuwider laufen. Auch nachdem er aus dem Spital entlassen wurde, nachdem er erkannte, „falsch gedacht“ zu haben, fuhr er wieder zurück an die Front. Wo er sich beobachtet und verfolgt fühlte. Ein Österreicher, der so lange freiwillig und für kein Geld kämpft, der muss ein Spion sein – das wurde, dachte Fischer jedenfalls, getuschelt. Da bekam er wirklich Angst um sein Leben und flüchtete nach Kiew.

Wie er letztendlich wieder nach Österreich gelangte, will er nicht sagen, nur soviel: „Eine Einrichtung für Österreicher in Not im Ausland hat mir geholfen.“ Dass er psychische Schäden von den Dingen davongetragen hat, die er getan und gesehen hat, glaubt er nicht. Posttraumatische Belastungsstörungen sind für ihn keine Krankheit, sondern ein Stigma, das jenen umgehängt wird, die in den Krieg gezogen sind. Überhaupt: „Ich kann ja nicht zuerst auf Facebook von der Front posten und dann nachher herumsudern.“ Es hilft ihm vermutlich, dass er sich sein eigenes, verqueres Weltbild zusammengezimmert hat, in dem das, was er getan hat, nicht so schlimm ist. Weil die anderen noch schlimmer sind.

Irgendwann sagt Ben Fischer: „Lügen finde ich schlimmer als jemandem in den Kopf zu schießen“; er denkt kurz nach, was er da gesagt hat, „Wobei...“ Und dann: „Ja, doch“. Ben Fischers Bild der Welt ist eines, in dem die Definitionen von Gut und Böse bis zur Unkenntlichkeit verzerrt sind. Und er weiß selbst nicht, wo er sich einordnen soll. - „Wisst ihr schon, was der Titel der Geschichte sein wird?“, fragt er am Ende. - „Nicht wirklich. Irgendwas mit 'Söldner' vielleicht. Aber eigentlich bist du ja kein Söldner, du bist ja nicht für Geld in den Krieg gezogen.“ - „Stimmt, was bin ich dann? Ein Depp?“

Fischer zieht in den Krieg

Eine Multimedia-Reportage von

(c) 2017

Thomas Trescher

Paul Batruel

Peter Draxler