Di "Napoleone" non resta più nemmeno l'ombra. Resta invece una leadership logorata, una squadra in disarmo, un Paese lacerato. È la parabola di Emmanuel Macron, che con le ossa rotte guarda alle elezioni europee come ancora di salvataggio che impedisca la deriva. Tra le proteste dei gilet gialli - arrivati al loro ottavo atto, con nuovi scontri davanti all'Assemblea Nazionale - e le recenti rivelazioni sul suo ex bodyguard, Alexandre Benalla, il presidente francese deve far fronte anche alla riorganizzazione del gabinetto dell'Eliseo, in un clima di continua pressione sociale e politica che ha fatto piombare la Francia in uno stallo che dura ormai da diversi mesi.

Secondo quanto rivelato da Le Figaro, Macron starebbe preparando un'ampia ristrutturazione della sua squadra presidenziale, la cui composizione finale dovrebbe essere annunciata entro i prossimi sei mesi. Un "rimpasto interno", secondo il quotidiano, che riguarderà tutti i livelli e sarà reso noto entro i prossimi sei mesi. Oltre al consigliere politico, Stephane Sejourné, che ha già annunciato il suo prossimo ruolo da direttore della campagna della République en marche per le elezioni europee, nella lista dei fedelissimi del presidente con le valigie già pronte figurano nomi di spicco, come quelli del consigliere speciale Ismaël Emelien, e del segretario generale dell'Eliseo, Alexis Kohler. Secondo delle indiscrezioni riportate dal settimanale L'Obs, il primo sarebbe finito nel mirino degli inquirenti che stanno indagando sul caso di Alexandre Benalla, l'ex addetto alla sicurezza di Macron che a maggio ha aggredito dei manifestanti durante un'operazione di polizia. Emelien sarebbe rimasto in contatto con Benalla in seguito allo scoppio dello scandalo e avrebbe ottenuto il video dell'aggressione ai manifestanti.

Kohler, invece, è al centro di un'inchiesta nel giugno scorso per un sospetto conflitto di interessi. Definito da Le Monde come "il più potente alto funzionario di Francia", il segretario generale è sospettato di aver favorito l'armatore italo-svizzero MSC, con il quale avrebbe dei legami familiari, per degli ordini ai cantieri navali STX di Saint Nazaire, ottenuti quando Kohler occupava dei posti strategici al Ministero dell'Economia tra il 2010 e il 2016.

Se confermate, queste partenze seguiranno a quella di Sylvain Fort, direttore della comunicazione dell'Eliseo, che questa settimana ha annunciato le dimissioni per "ragioni personali". Una scelta che, sebbene sia stata resa nota solamente negli ultimi giorni, era già stata comunicata alla presidenza diverse settimane fa. Un brutto colpo per Macron, che perde così uno dei suoi più stretti collaboratori. Fort, infatti, è stato un pilastro portante sul quale il presidente ha costruito la sua immagine. Conosciuto come il "Balzac dell'Eliseo", questo 46enne amante della letteratura tedesca e dell'opera ha curato la strategia comunicativa di Macron fin dal primo momento della sua discesa in campo, preparando per il capo di Stato più di 300 discorsi. Ma il ruolo di direttore della comunicazione affidatogli ad ottobre gli andava troppo stretto. Il difficile rapporto con la stampa e la sovraesposizione mediatica hanno portato Fort ad abbandonare l'incarico per orientarsi "verso altri progetti professionali e personali". Alcune indiscrezioni trapelate nei media francesi parlano di un'insofferenza da parte del consigliere nei confronti del clima che si respirava all'interno dell'Eliseo, diventato troppo tecnocratico per i suoi gusti.

Insieme a Fort partiranno anche Barbara Frugier, consigliera per la comunicazione internazionale, e Ahlem Gharbi, consigliere tecnico per l'Africa del nord e per il Medio Oriente.

La "macchina macroniana" lanciata a tutta velocità all'indomani della vittoria alle presidenziali si trova così al suo pit-stop. Il ritmo di lavoro imposto dall'inquilino del palazzo presidenziale sembra aver mandato fuori giri i suoi più stretti collaboratori, ormai troppo stanchi per riuscire a stare dietro al dinamismo del loro leader, capace di lavorare fino a tarda notte e inviare SMS ai suoi consiglieri anche alle tre del mattino. Ma il futuro assetto che Macron darà alla sua squadra dipenderà molto dalla strategia prevista per i prossimi mesi.

Il cambio di guardia all'Eliseo, infatti, arriva in uno dei momenti più delicati per il presidente francese, che tra mille difficoltà sta cercando di lasciarsi alle spalle il suo annus horribilis. Nelle ultime settimane il caso Benalla è tornato alla ribalta dopo che alcuni media hanno rivelato l'utilizzo di due passaporti diplomatici da parte dell'ex addetto alla sicurezza, che non avrebbe riconsegnato i documenti dopo essere stato licenziato. Una rivelazione che si è trasformata presto in un caso giudiziario, con la procura di Parigi che ha aperto un'inchiesta per far luce su quanto accaduto. Benalla ha inoltre dichiarato in un'intervista a Mediapart di aver continuato a sentire Macron via messaggi e di conservare le prove sul suo telefono. Parole che hanno gettato la presidenza in un profondo imbarazzo, visto che dopo una prima smentita l'Eliseo ha ammesso che ci sono stati due scambi.

A questo si aggiunge poi il movimento dei gilet gialli, vera spina nel fianco del governo. La protesta, iniziata a novembre contro i rincari della benzina e sfociata in violenti scontri durante le manifestazioni dei mesi scorsi, resta una minaccia latente, pronta a riesplodere da un momento all'altro. L'arresto di uno dei leader, Eric Drouet, avvenuto mercoledì sera a Parigi per una manifestazione non autorizzata potrebbe avere un effetto detonatore risvegliando gli animi più caldi del movimento. Al termine del suo fermo, durato 24 ore, Drouet ha denunciato una mossa "politica", mentre su Facebook le tante pagine dei gilet gialli si sono riempite di messaggi contro "la repressione dei poteri pubblici". "In un primo momento i gilet gialli hanno dato un'immagine unitaria, federata attorno a delle rivendicazioni comuni, ma oggi il movimento si trova in una fase di destrutturazione politica a causa delle diverse intenzioni degli aderenti", afferma all'HuffPost Italia Michel Wieviorka, sociologo e presidente della fondazione Maison des sciences de l'homme. "Alcuni gilet gialli vogliono organizzarsi in un partito politico - continua Wieviorka – altri vogliono unirsi a una formazione già esistente, mentre altri ancora preferiscono rimanere senza bandiere".

Dopo le concessioni annunciate il 10 dicembre scorso riguardanti l'aumento di 100 euro del salario minimo, la defiscalizzazione degli straordinari e il blocco del prelievo forzoso per le pensioni inferiori ai 2mila euro, Macron vuole cambiare strategia per passare all'offensiva. Ma questa inversione di rotta potrebbe rivelarsi insufficiente. "A livello politico non è stato risolto nulla. Il presidente ha dato l'impressione di non riuscire a modificare veramente il suo modo di fare politica e, al tempo stesso, di essere indebolito dalle conseguenze della sua attività", aggiunge Wieviorka.

La priorità in questo momento riguarda il rilancio del cantiere delle riforme rimasto bloccato ormai da sei mesi. In programma ci sono alcune misure-chiave per il governo, come quella riguardante la cassa integrazione, la riforma costituzionale e la revisione della legge del 1905 che regola i rapporti tra Stato e confessioni religiose per dare un'organizzazione all'Islam di Francia.

Ma prima di affrontare queste sfide, sarà necessario ristabilire un contatto con l'elettorato. Per riallacciare i rapporti con il territorio, Macron punta sul "grande dibattito nazionale" annunciato a dicembre: un'iniziativa che tra metà gennaio e metà marzo riunirà in una serie di incontri a livello locale sindaci, cittadini, associazioni e rappresentanti del mondo imprenditoriale per dibattere su quattro temi principali: transizione ecologica, fiscalità, servizi pubblici e cittadinanza. Un vero e proprio esercizio democratico, che però preoccupa molti osservatori per la sua complessità ed i tempi brevi con cui è stato organizzato.

"Non credo che il grande dibattito potrà risolvere la situazione, anche perché ancora non è chiaro in che modo si svolgerà", indica all'HuffPost Italia il politologo Gérard Grunberg, ricordando il carattere "rivoluzionario" dei gilet gialli, che "vogliono imporre i loro temi senza compromessi".

Per Macron l'importante è ripartire con un nuovo passo, deciso ma al tempo stesso più discreto rispetto alla marcia trionfale ostentata nei primi mesi del mandato. Per risalire nei sondaggi, dove ormai è sprofondato al 27% delle opinioni favorevoli, il capo dell'Eliseo dovrà assumere un atteggiamento diverso rispetto a quello mostrato in precedenza, mantenendo però il programma annunciato in campagna elettorale per non deludere la sua base. Il presidente francese dovrà uscire da quel deserto politico in cui è finito a causa del mancato dialogo con i corpi intermedi, con le opposizioni e, addirittura, con i suoi stessi alleati. Un vero e proprio isolazionismo sul piano interno, che ha trasformato la figura presidenziale nell'unico bersaglio esposto agli attacchi degli avversari.

In una simile situazione, le elezioni europee di maggio appaiono come un test pericoloso per il partito di maggioranza. Secondo un sondaggio pubblicato da Franceinfo a fine dicembre, il Rassemblement National (ex Front National) di Marine Le Pen dovrebbe raccogliere il 24% delle intenzioni di voto, arrivando davanti al partito della République en marche, al 19%. Tuttavia, la presenza di una lista dei gilet gialli andrebbe a stravolgere completamente la situazione, visto che secondo la stessa inchiesta il movimento potrebbe arrivare all'8%, rubando consensi soprattutto al partito di estrema destra, che in questo modo scenderebbe al 21%.

Secondo Grunberg, "la situazione della République en marche non è drammatica" anche se Marine Le Pen molto probabilmente supererà il suo rivale delle presidenziali. "Tutto dipenderà dalla presenza di un'eventuale lista dei gilet gialli che si potrebbe costituire nelle prossime settimane", spiega il politologo, ricordando che "l'elettorato di En Marche è relativamente solido e per questo dovrebbe assicurare al partito almeno il secondo posto". Una magra consolazione per Macron, che intanto prepara la sua corsa elettorale nella speranza di riuscire a ritrovare lo stesso slancio delle scorse presidenziali.