“O meu treinador, o Pedro Soares, dava aulas na escola da Damaia. Ia olhando pela janela para ver como era, no dia a seguir voltava… Fui começando a gostar. Ainda não era assim nada de especial, mas pedi autorização à minha mãe e fui experimentar. Sabes, eu não era assim, era um bocado gordinho… Comecei a investir no trabalho do meu corpo para ser um grande judoca”.

Mas teve de dar bem ao cabedal para ficar assim…

Fiz muita musculação, mesmo muita. Nem imaginas!

(E imaginamos, claro. Jorge Fonseca não é muito alto mas só aqueles braços falam por si)

Mas os miúdos metiam-se com o Jorge na escola?

Não, nada disso. Mas se não se metiam antes, assim muito menos. As pessoas têm muito medo de mim mas eu não faço mal a ninguém. O corpo não quer dizer nada, a cabeça é muito mais importante. Sabias disso?

Percebemos nesta parte da conversa que o fio da agulha mudou de vez para o mundo do judo. Jorge Fonseca teve um forte handicap – começar tão tarde na modalidade. Mas superou-o.

“Com o judo conheci outro tipo de realidade que não sabia existir. Era um rapaz muito rebelde, agitador. Como estava sempre em casa, começava a ficar stressado, tinha de fazer qualquer coisa…”

Ainda se lembra da última vez em que esteve numa zaragata?

Zaragatas? Nada disso. Como era um miúdo gordinho e forte, tinham receio de se meterem comigo. Ninguém se metia. Eu até gostava que se metessem, assim tinha mais piada e ainda me divertia, mas era um bocado chato porque no máximo diziam ‘olha aquele gordinho’, mais nada.

Diziam ao pé do Jorge?

Não, mandavam a boca ao longe, claro. Depois quando me viam pediam desculpa, diziam ‘sabes como é Jorge’… Coisa de miúdos, nem dava importância.

A aventura no judo começou a ganhar contornos internacionais. Jorge Fonseca ainda mal se tinha habituado à nova realidade de Portugal e da Damaia e já estava a viajar pela Europa em competições contra os melhores da sua idade, quase todos miúdos que começaram no desporto desde cedo. Mais umas viagens de avião, mais um choque de realidades. Mas nada como ter sido pai com apenas 17 anos. Até o tom de voz altera, fica mais firme.

“Mudou a minha vida. Mudou mesmo. Era uma pessoa que não dava grande valor às coisas, não me preocupava com nada, qualquer coisa a minha mãe ou o meu pai resolviam. Tive de pensar assim: ‘Quem é que vai dar de comer ao meu filho?’. A minha mãe tem emprego mas não pode sustentar a família toda. Fui trabalhar para um bar a apanhar copos, para ganhar mais algum e dar de comer ao meu filho, e comecei a ganhar outra responsabilidade porque amadureci. Tinha um filho, tinha de dar de comer, tinha de levar à escola… Ele dependia de mim e a minha mãe não queria que fosse um pai qualquer, queria que fosse um exemplo. Fiz-me homem. Quando entrei no projeto olímpico e como recebia também do Sporting, passei a dedicar-me apenas ao judo. Esse é o meu trabalho. Mas pelo meu filho, faria o que fosse preciso”, atira de um fôlego só, sem interrupções, às vezes atropelando as palavras.

“Começar a viajar pela Europa em competição foi um choque tremendo para mim, porque não tinha noção de nada daquilo. Tudo é diferente, até o próprio judo que se pratica e ao qual não estava habituado. No início funcionava mais à base da força, não tinha muita técnica. Não correu bem. Fui-me habituando, acreditei em mim e percebi que podia ser tão bom como eles. Era um miúdo de São Tomé, que vivia na Damaia, e de repente andava na Rússia, na Bulgária, ainda por cima a falar mal inglês. Com o tempo aprendi a gostar desta vida, a conhecer as cidades onde estava nos tempos livres a aprender outras culturas, outros hábitos”, diz. “A vitória no Campeonato da Europa de Sub-23, na Bulgária, mudou a minha carreira. Tinha ganho medalhas em Taças da Europa e do Mundo mas nada daquela dimensão”, assume, antes de explicar que aquele dia tinha tudo para correr mal e vir mais cedo para casa.