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「このままでは、昔ながらの喫茶店は生き残れない」。スターバックスなど米国のコーヒーショップが台頭し、危機感を募らせていた林さんは、街の喫茶店でも手軽に導入してもらおうと、費用が５万円程度の小型焙煎器を試作。講座などで紹介している。

だが、喫茶店を取り巻く環境は厳しくなるばかりだ。林さんが理事長を務める兵庫県喫茶飲食生活衛生同業組合の組合員数も年々減少。売り上げが減り、後継者が見つからない喫茶店が店をたたむことが要因の一つだという。

約２年前、林さんが長年通った神戸市東灘区の喫茶店が閉店した。駅からほど近く、居心地のいい店だった。「売り上げは何とか確保していたようだが…。マスターが高齢でしんどくなったようだ」と残念がる。

「喫茶店は日本固有の文化」という林さんは、自分の店でジャズコンサートを開き、得意のドラムを披露した。客同士の結婚を仲介したこともある。一杯のコーヒーを通じ、人の出会いを演出してきた。「自家焙煎を取り入れることで、少しでも喫茶店が生き残れる力になりたい」。林さんは決意を語った。