Quand un cycliste rencontre un autre cycliste, de quoi parlent-ils ? De vélo, bien entendu. Mais aussi de ville (beaucoup), de politique (pas mal) ou de tourisme (assez). Mais jamais de danger, ni de casque, pas plus d’ailleurs que de sexe ou de religion.

Ce constat n’est pas « sorti du chapeau », mais résulte d’une analyse des mots figurant dans la version française du programme du congrès mondial Velocity, qui commence à Nantes ce mercredi 3 juin. Les 80 pages du document cartonné distribué aux quelque 1500 congressistes fournissent une idée assez précise des thèmes qui émergent lorsqu’on se penche sur la bicyclette et ses atouts.

Rappel : à Nantes, le in et le off de Velocity (mai 2015)

Lexicographie. C’est une méthode certes imparfaite, puisque figurent dans le document aussi bien les intitulés des tables rondes que les titres des intervenants, les mots d’accueil des responsables politiques ou les informations pratiques. Mais au fond, ce regard lexicographique raconte assez bien l’univers de la bicyclette.

Vélo est incontestablement le mot qui mobilise le plus les spécialistes, avec 473 occurrences dans le programme. Bicyclette (12), mais aussi les termes anglais bike (37), allemand Fahrrad (8) ou le néerlandais fiets (6) font partie du lot. La ville (121) et l’urbain (51), dans une moindre mesure l’urbanisme (5) seront très discutés.

Climat oui, planète non. Les congressistes de Nantes vont davantage parler politique (51) et économie (14) qu’écologie (6). Rien d’étonnant à cela : organiser l’espace public pour encourager les cyclistes, c’est effectivement de la politique. L’environnement (8) se limite souvent à la question du climat (26), alors même que pédaler ne contribue qu’indirectement à limiter le réchauffement (0) climatique. Même planète, avec seulement 4 occurrences, ne fait pas recette. Quant à la pollution (1), elle est quasiment sortie des radars, tout comme les particules (0).

Industrie, entreprise et croissance. En revanche, l’univers de la bicyclette commence à représenter un certain poids économique, comme l’ont d’ailleurs compris les nombreuses start-ups, PME confirmées et multinationales présentes à Nantes ces jours-ci. Le tourisme (32), l’industrie (13), l’entreprise (22) et la croissance (10) font partie du vocabulaire vélo.

Parmi les autres centres d’intérêt des cyclistes (63), on trouve le stationnement (15), la piste (22), l’infrastructure (19), le parcours (12), l’itinéraire (9), en d’autres termes tout ce qui relève du service (50).

Ni danger, ni casque. La sécurité (27) constitue également une préoccupation majeure, mais on ne parle pas de danger (0) et à peine de risque (1), pas plus que de casque (1), et encore s’agit-il en l’occurrence d’une précision concernant… les casques de traduction.

Le plaisir (8) et la liberté (6), le tout de manière efficace (10) sont abordés, mais moins que la santé (20), le sport (18) ou la culture (22). L’adjectif facile (4) devance largement son contraire difficile (1).

Quand on parle déplacement (23) ou trajet (6), on évoque nécessairement les autres moyens de transport (90). La marche (12) et le piéton (6) devancent, dans le programme de Velocity, le train (10), l’objet motorisé (4) et la voiture (2). A peine évoque-t-on la congestion (2). Et puisque nous sommes à Nantes, on notera la présence du mot aéroport (4)…

Géographie. Cette analyse sémantique révèle aussi une sorte de géographie du vélo. La France (206), Nantes (145) et la Loire (42) se retrouvent forcément à l’honneur. En Europe (31), les Pays-Bas (42) devancent la Belgique (35), l’Allemagne (31), l’Autriche (30) et le Danemark (26). Parmi les villes citées, Paris (15) surpasse Strasbourg (10), Bordeaux (7), Lille (4), Rennes (2), Lyon (1) et Marseille (1).

Olivier Razemon