Le chef du Parti populaire du Canada, Maxime Bernier, avoue qu'il a une « pente très haute » à remonter pour remporter l'élection partielle dans Outremont, mais il espère faire une percée dans cette circonscription multiculturelle et estudiantine de Montréal, où ses propos sur le multiculturalisme pourraient bien faire jaser.

M. Bernier était de passage dans la métropole, dimanche, pour le lancement de la campagne de son candidat, James Seale, qui se présentera sous la bannière du parti pour l'élection partielle du 25 février.

« M. Trudeau, avec son culte de la diversité, ça ne crée pas un pays plus fort si on a des gens qui viennent ici au Canada et qui ne partagent pas les valeurs fondamentales de base de la société occidentale », a déclaré M. Bernier, en entrevue avec La Presse canadienne.

« C'est une position que l'on doit expliquer, mais que les gens, lorsqu'on en parle, le comprennent. »

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ James Seale représentera le Parti populaire du Canada dans la circonscription d'Outremont aux prochaines élections fédérales. Photo : Parti populaire du Canada

En entrevue avant l'événement, M. Bernier a reconnu que la bataille serait difficile dans ce secteur, où ont régné les néo-démocrates et les libéraux au cours des 20 dernières années.

Interrogé à savoir si ses propos au sujet du « multiculturalisme radical » de Justin Trudeau pourraient lui nuire dans cette circonscription où plusieurs cultures se mélangent, M. Bernier n'a pas semblé s'en formaliser. Il croit que ce message peut porter, même auprès des communautés culturelles.

Selon lui, les autres partis ne font que « célébrer la différence » au lieu de parler de « ce qui nous unit ». Il a d'ailleurs souligné l'importance d'accueillir des immigrants qui acceptent les valeurs canadiennes.

Et il n'a pas fermé la porte à instaurer une sorte de test de valeurs, comme l'avait proposé son ancienne adversaire de la course conservatrice, Kellie Leitch.

« J'ai toujours pas parlé de ça, et puis, pour moi, c'est peut-être quelque chose à voir, mais ça ne fait pas partie de nos priorités », a-t-il indiqué.

La bataille s'annonce ardue dans Outremont pour la nouvelle formation politique, qui subira son premier test. En 2015, l'ancien chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Thomas Mulcair, avait remporté l'élection avec plus de 44 % des voix, et la candidate libérale Rachel Bendayan avait terminé deuxième avec environ 33 % du vote. Le Parti conservateur, d'où M. Bernier provient, avait terminé troisième, loin derrière, avec moins de 10 % du vote.

Intentions de vote

Le Parti populaire du Canada fondé par le député de Beauce, qui a claqué la porte du Parti conservateur d'Andrew Scheer l'an dernier, est maintenant officiellement reconnu par Élections Canada. Il a lancé officiellement le parti le 14 septembre 2018.

Mais malgré ce court délai pour se préparer aux élections générales d'octobre prochain, M. Bernier prétend pouvoir être porté au pouvoir, à l'instar d'Emmanuel Macron en France.

Et il s'inspire d'une autre politicienne européenne pour y parvenir : Margaret Thatcher. Comme l'ancienne première ministre britannique, M. Bernier refuse de faire des compromis sur ses principes, même s'ils suscitent la controverse.

Entre autres, le député québécois veut revoir la formule de péréquation et abolir la gestion de l'offre.

« Plus on va parler de nos convictions, plus on va convaincre les gens », a-t-il soutenu. Pour gagner une élection, il faut 40 % du vote. Je suis prêt à avoir 60 % contre moi. Et c'est très légitime. »