35 Mrd. Dollar schickten diese im Jahr 2015 in ihre Heimaten – dieser Betrag hat sich in den vergangenen zehn Jahren übrigens um 50 Prozent gesteigert. Darin inkludiert sind zwar auch die Beträge jener Afrikaner, die in anderen Ländern des Kontinents jobben – das sind immerhin zwei Drittel der insgesamt mehr als 23 Mio. afrikanischen Migranten. Allerdings gehen Schätzungen davon aus, dass "Gastarbeiter" in den OECD-Staaten – knapp sechs Mio. – für rund die Hälfte der jährlichen Transfers verantwortlich zeichnen.

Gegen die Summe von eben 35 Mrd. US-Dollar nehmen sich die 1,8 Mrd. Euro, die die EU für "Reintegrationsmaßnahmen" für Rückkehrer in Aussicht gestellt hat, mickrig aus. Dementsprechend resolut und fordernd treten auch einige afrikanische Staatschefs auf. Als die deutsche Kanzlerin Angela Merkel im Oktober 2016 bei ihrem Besuch in Niger Präsident Mahammadou Issoufou 17 Mio. Euro als Sofortmaßnahme zusagte und weitere 60 Mio. für die Schaffung von Arbeitsplätzen in Agadez, der größten Drehscheibe für Migranten in der Sahara, reagierte dieser kühl – und mahnte Milliarden für einen "Marshallplan" ein.

Dieser wird von europäischen Stellen immer wieder ins Spiel gebracht, um die Wirtschaft in Afrika anzukurbeln und den Menschen in den jeweiligen Ländern eine Perspektive zu bieten. Allerdings mangelt es bisher am politischen Willen und Mut, sehr viel Geld in die Hand zu nehmen. Umgekehrt fehlen auch die verlässlichen Ansprechpartner auf dem Kontinent: Autoritäre, korrupte Regime ohne demokratische Strukturen, oft in interne Konflikte verstrickt, sind weit verbreitet. Das Investment könnte in dubiosen Kanälen versickern und verpuffen.

Und so finanzieren sich viele Länder über Transfers ihrer Arbeitsmigranten. Besonders krass stellt sich das in Liberia dar. Dort machen die Rücküberweisungen fast ein Drittel des BIP aus. In Gambia, das überdurchschnittlich viele Migranten stellt, liegt dieser Wert bei 22,4 Prozent. Im Senegal sind es zwölf Prozent (1,6 Mrd. Dollar), in Ghana sechs Prozent (2,1 Mrd. Dollar).