Von Lea Deuber

Was für ein phänomenaler Start ins neue Jahr. Als erste Nation hat China eine Sonde auf die Rückseite des Mondes befördert und sich so diese Woche in die technologische Super League katapultiert. Auch sonst verspricht 2019 ein Jahr der Superlative für das Land zu werden. Im Herbst feiert Peking den 70. Jahrestag der Gründung der Volksrepublik. Damit überholt der kommunistische Staat die frühere Sowjetunion, die 1991 kurz vor ihrem 69. Geburtstag über Nacht zusammenbrach.

Im Frühjahr jähren sich zudem die Proteste vom 4. Mai 1919, die zum Gründungsmythos des modernen Chinas geworden sind und in Peking als Wendepunkt der chinesischen Revolution gelten - hin zum Kommunismus. Das Land strotzt vor Kraft, so scheint es. Präsident Xi Jinping wird auch von westlichen Medien regelmäßig zum mächtigsten Mann des Planeten erklärt, und das 21. Jahrhundert gilt schon heute als das der Chinesen.

Ein Ökonom sagt, staatliche Eingriffe hätten China in eine Sackgasse manövriert

Soweit die Schlagzeilen. Denn hinter der glitzernden Fassade sieht es sehr viel schlechter aus. Das aggressive Auftreten Chinas hat im Ausland viel Skepsis hervorgerufen. Die USA und die EU erschweren chinesischen Firmen den Zugang zu heimischen Unternehmen. Der ist für die aufsteigende Wirtschaftsmacht aber wichtig, um an Technologie zu kommen. Washington setzt Peking zudem mit Strafzöllen unter Druck, um es für unfaire Marktbedingungen zu bestrafen. Das belastet die heimische Wirtschaft, die bereits unter massiven Schulden ächzt.

Im Dezember sagte Xiang Songzuo, renommierter Ökonom der Chinesischen Volksuniversität in Peking, statt der offiziellen 6,5 Prozent Wirtschaftswachstum für 2018 rechne er nur mit einem Zuwachs von 1,67 Prozent. In seiner öffentlichen Rede sagte Xiang weiter, die fehlende Rechtsstaatlichkeit, die zunehmenden staatlichen Eingriffe unter Präsident Xi und der Unwille zu Reformen hätten das Land in eine Sackgasse manövriert. Die Rede wurde sofort zensiert, aber trotzdem in vielen Foren im Land diskutiert. Sie zeigt, wie groß die Sorge über den Kurs Pekings ist.

Im Zentrum von Xis Politik steht der sogenannte chinesische Traum

Kommt es nun zu einer Wirtschaftskrise, und darauf deutet einiges hin, könnte das für die Partei gefährlich werden. Sie brauchte nie Wahlen, um ihre Herrschaft zu rechtfertigen, es reichte, dass der Staat stetig steigenden Lebensstandard garantierte. Ein Großteil der Chinesen profitierte davon und lebte gut mit diesem Kompromiss. Kann die Partei aber ihre Seite des Versprechens nicht mehr erfüllen, braucht es andere Mittel, um die Herrschaft zu rechtfertigen. Wie könnten die aussehen?

Auf der Suche nach einer neuen, sinnstiftenden Strategie setzt Präsident Xi Jinping wie keiner seiner Vorgänger seit Beginn der Öffnungspolitik Ende der 1970er-Jahre auf eine einheitliche nationale Ideologie. Im Zentrum dieser Politik steht der sogenannte chinesische Traum. Das Versprechen: Das Land soll wieder zu einer starken und wohlhabenden Weltmacht aufsteigen, die zum Mond fliegen kann und sich von keinem etwas vorschreiben lässt. Nicht von den USA, nicht von internationalen Organisationen - und erst recht nicht von einer kleinen Insel 160 Kilometer vor Chinas Küste namens Taiwan, die nach chinesischem Verständnis zum Vaterland gehört. Der Nationalismus ist in dieser Strategie das neue Opium fürs Volk. Eine Dominanz des chinesischen Volkes über die Welt wird als Korrektur einer kurzzeitigen historischen Anomalie dargelegt.

Gezielt werden zudem Krisen im Ausland wie der Brexit genutzt, um demokratische und offene Gesellschaften als unzulänglich vorzuführen. Orville Shell von der Asia Society in New York sagt, China praktiziere Nationalismus "besonders kunstvoll", um von innenpolitischen Problemen abzulenken. Fenqing, übersetzt die zornige Jugend, werden die jungen Nationalisten in China genannt, die Boykotts und Proteste gegen ausländische Unternehmen anzetteln.

Xi unterwirft der Parteiherrschaft kompromisslos alles

Diese Strategie hat aber ihre Grenzen. Die Partei weiß, dass viele Nationalisten keine Parteipatrioten sind und sich der Ärger auch schnell gegen das eigene System richten kann. Die Widersprüche zwischen der marxistischen Staatsideologie und dem turbokapitalistischen Wirtschaftssystem sind offenkundig. Die Meinungen in China über den richtigen Kurs sind aber zudem sehr viel vielfältiger, als es von außen wirken mag.

Viele Menschen sehnen sich nach sozialer Gerechtigkeit, die durch das unkontrollierte Wachstum in der chinesischen Gesellschaft verloren gegangen ist. Andere fordern eine Rückbesinnung auf die Traditionen und Werte des alten China. Liberale Stimmen wiederum sehen allein im technologischen Vorsprung und der Modernisierung Chinas eine Chance, die globale Wettbewerbsfähigkeit des Landes zu retten. Nichts davon lässt sich mit der etablierten Herrschaft der Partei in Einklang bringen.

Xis Politik unterscheidet sich zudem deutlich von der seiner Vorgänger. Wirtschaftsreformer Deng Xiaoping löste sich einst vom dogmatischen Marxismus und betrieb Reformpolitik statt Klassenkampf. Er verhinderte den Zusammenbruch des politischen Systems, indem er Pragmatismus über Prinzip stellte. Xi hingegen ist ein strenger Dogmatiker, der der Parteiherrschaft kompromisslos alles unterwirft - auch die dringend notwendigen Wirtschaftsreformen.

Die Kluft zwischen der ideologischen Rhetorik der Kommunistischen Partei und der Realität des modernen Chinas wird dabei von Jahr zu Jahr größer. Die Produktion eines Zeichentrickfilms über das Leben des jungen Karl Marx untermauerte im vergangenen Jahr die Versuche Pekings, rund um seinen 200. Geburtstag dessen Lehren wiederzubeleben. In einer Rede anlässlich des Jahrestages nannte Xi ihn "einen der größten Denker der Menschheitsgeschichte". Der Marxismus werde für immer die "bestimmende Lehre" für die Partei bleiben. Marx' Geburtsstadt Trier erhielt zum Dank eine Bronzestatue.