昨年女性への性被害に対する抗議運動が世界的に広がった際、フランスでは「ナンパする自由を」という声が女性から上がった。性に寛容という印象がある国だが、本書はその土壌を掘り下げた。

在仏の女性著者はまず同国の性教育を紹介。幼年時から段階的に愛情生活も絡めて教える制度があり、保健室にはコンドームや事後に飲むピルも用意されているという。

だが、本書の肝は文化の成り立ちを歴史的に解きほぐした部分だ。５世紀末に国教となったキリスト教の禁欲的な教えが広がるが、中世では主君の妻に部下が恋する騎士道の世界も出現。王政末期から自由な恋愛と快楽を追求するようになった近代へ、と経緯が明かされる。こうした流れの後、恋愛とセックスは「キリスト教との 熾烈 （ しれつ ） な戦いの末に獲得した」自由であり、民主主義的な枠組みだという指摘は強い説得力がある。