INFOGRAPHIE LE MONDE

Election de Donald Trump aux Etats-Unis, vote en faveur du Brexit au Royaume-Uni, mouvement des « gilets jaunes »… Si ces événements ont des racines politiques propres à chaque pays, ils ont un point commun : tous sont l’expression, avec plus ou moins de force, d’un ras-le-bol des classes moyennes. D’une lassitude doublée d’une angoisse : celle, chez de nombreux Français, Britanniques ou Américains, de perdre leur emploi. De ne plus profiter des mêmes opportunités d’ascension sociale que leurs parents. De voir leurs enfants vivre moins bien qu’eux.

Dans un nouveau rapport publié mercredi 10 avril, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) se penche sur la « pression » à laquelle les citoyens se situant au milieu de l’échelle sociale sont soumis depuis les années 1980. Le constat dressé, confirmant les précédents travaux sur le creusement des inégalités, est alarmant : depuis 1980, la part de la classe moyenne, définie comme les ménages gagnant entre 75 % et 200 % du revenu national médian, est tombée de 64 % à 61 % de la population dans les trente-six pays membres de l’OCDE. « La situation varie beaucoup d’un Etat à l’autre, mais, dans la plupart d’entre eux, ces ménages ont vu leur niveau de vie stagner ou décliner », explique Stefano Scarpetta, spécialiste de l’emploi pour l’organisation. Pis, leurs revenus ont progressé beaucoup moins vite que ceux des 10 % les plus riches.

Pour prendre la mesure de ce déclin, l’OCDE s’est penchée sur la situation des générations qui se sont succédé depuis l’après-guerre dans ses trente-six Etats membres. Les baby-boomeurs, nés entre 1942 et 1964, sont les plus chanceux, notamment car ils ont été moins exposés aux mutations de l’emploi que leurs enfants. Ainsi, 68 % d’entre eux appartenaient déjà à la classe moyenne lorsqu’ils avaient une vingtaine d’années. Cette part chute à 64 % pour la génération X née entre 1965 et 1982, et à 60 % pour les millennials, nés entre 1983 et 2002. La France, elle, apparaît mieux lotie : le pourcentage est tombé de 68 % à 64 %, avant de remonter à 67 % pour les plus jeunes. Il n’empêche : « Pour la classe moyenne, les possibilités de grimper l’échelle sociale sont de plus en plus ténues, tandis que le risque de tomber dans la catégorie des bas revenus est de plus en plus prégnant », explique M. Scarpetta.

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Hausse du coût de la vie

Cela tient en partie aux mutations du marché du travail. « Celui-ci s’est polarisé : les emplois intermédiaires menacés par la robotisation déclinent, tandis que la part des postes exigeant des compétences élevées augmente », explique l’économiste. Cela signifie qu’il faut être de plus en plus diplômé pour appartenir à la classe moyenne. Mais aussi, que les travailleurs occupant des emplois routiniers moyennement qualifiés sont pris en étau. Ceux qui ne parviennent pas à augmenter leurs compétences ont de grandes chances d’être relégués aux jobs de moindre qualité, et peu payés. Or, aujourd’hui, 18 % des ménages aux revenus intermédiaires (17 % en France) occupent des postes risquant d’être automatisés.

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