Un grupo de empleados municipales cortaba el pasto a la vera de la ruta 11 cuando vieron una columna de humo proveniente de un monte ubicado a unos 80 metros. Los hombres se acercaron con la idea de apagar el fuego y así evitar que propagara. Pero al acercarse al lugar se encontraron con una escena macabra: el fuego venía de un cadáver, que ardía en llamas.

El cuerpo fue hallado el viernes a la altura del kilómetro 371 de la ruta 11, cerca de la localidad de Paraje Pavón, en el partido de General Lavalle, muy cerca de la Costa.

La víctima había sido atacada a golpes, asfixiada y luego quemada. Tenía 65 años y era jubilado. Por el crimen fue apresada una chica, de 24 años, que era su pareja. También cayó un cómplice de 18.

Al encontrar el cuerpo, los empleados municipales avisaron al 911. Más tarde llegaron al lugar hombres de la Jefatura Departamental Pinamar, peritos de la Policía Científica y el fiscal de Dolores Diego Bensi, a cargo de la investigación.

“El cadáver estaba completamente calcinado, entre unos árboles. Pero a unos metros del cuerpo encontramos sus documentos”, explicó a Clarín una alta fuente de la investigación.

A través de la documentación –que no se había quemado completamente– los investigadores pudieron identificar a la víctima como Juan Palacino, un jubilado que vivía en la ciudad de Mar de Ajó, ubicada unos 20 kilómetros hacia el norte del lugar donde fue encontrado el cadáver.

Los peritos policiales pudieron determinar que Palacino había sido asesinado en otro lugar. Había recibido una dura golpiza, pero había muerto por asfixia. Lo habrían llevado ya muerto hasta el monte arbolado. Allí lo rociaron con algún tipo de combustible y lo incineraron. En la zona detectaron las huellas del vehículo con el que habrían trasladado el cadáver.

El fiscal del caso ordenó ir a la casa de la víctima. Allí, gracias al testimonio de varios vecinos, los investigadores supieron que hacía más de un día que a Palacino no se lo veía por el barrio.

“Los vecinos también nos dijeron que el hombre tenía una relación con una joven 41 años menor que él, con la que tenía una relación muy conflictiva”, contaron fuentes del caso.

Durante el transcurso de la tarde del viernes, los policías acreditaron que Palacino había radicado dos denuncias en el Juzgado de Violencia Familiar de la Costa contra su pareja. Una por “violencia familiar” y la otra por el robo de algunos elementos de su casa.

Con esa información, el fiscal ordenó a un grupo de agentes que siguieran a la chica. Así la observaron entrar y salir al menos dos veces de la casa de la víctima, acompañada por un joven de 18 años. Se estaban llevando cosas en bolsas.

Ante esta situación, la Policía detuvo a los jóvenes y allanó la casa del jubilado, ubicada en Espora al 2000. Allí encontraron un gran desorden compatible, como si se hubiera producido una violenta pelea. También hallaron manchas de sangre y una cortina recientemente lavada, presuntamente con la intención de ocultar pruebas.

Además, tanto la joven como el adolescente tenían rasguños, que les podría haber provocado Palacino al defenderse. Y presentaban quemaduras, posiblemente sufridas al prenderle fuego al cuerpo. También tenían un auto cargado de ropa y llevaban las tarjetas de crédito de la víctima. Creen que estaban a punto de escaparse.