Ammalarsi di tetano a 10 anni: è successo a un bambino in vacanza in Sardegna con la famiglia, ora ricoverato all’Ospedale San Martino di Oristano. La malattia infettiva è causata dal batterio Clostridium tetani: per proteggersi esiste il vaccino (è uno di quelli previsti nell’infanzia e va richiamato ogni 10 anni per tutta la vita), ma il bambino non lo aveva ricevuto. In Italia non si vedeva un caso di tetano in un bambino da 30 anni. Il bambino, ricoverato da sabato, non è in pericolo di vita e le sue condizioni sono in progressivo miglioramento, ma mostra ancora alcuni sintomi tipici della patologia, come le contrazioni muscolari e la paralisi dei nervi cranici. All’origine dell’infezione una caduta dalla bicicletta, in cui il bambino si è fatto una ferita sulla fronte. In pronto soccorso, secondo quanto riferito dagli operatori sanitari, è stata proposta ai genitori in via cautelativa la terapia con immunoglobulina antitetanica, come da prassi. Proposta che sarebbe stata rifiutata. Ciò ha permesso, hanno spiegato i medici, che il tetano si sviluppasse (ha un’incubazione che va da 3 ai 21 giorni): il bambino è arrivato nell’Ospedale di Oristano con la malattia già conclamata.

Malattia scomparsa Ad allertare i medici sono stati alcuni sintomi, come la paralisi facciale, che non rispondevano al cortisone. «È un caso di assoluta rarità - ha spiegato il direttore dell’Unità di Pediatria di Oristano, Giovanni Zanda -. Il tetano è una malattia non contagiosa, che si può considerare sostanzialmente scomparsa in Italia fra i bambini, grazie alla vaccinazione. Come ci hanno confermato dall’Istituto Superiore di Sanità e dall’Ospedale Gaslini di Genova, specializzato nella cura dei pazienti pediatrici, non si registrano più casi di tetano fra i piccoli ormai da trent’anni. La vicenda - aggiunge Zanda - ripropone il tema della scelta da parte di alcuni genitori di non vaccinare i propri figli, esponendoli a rischi apparentemente banali, che potrebbero avere conseguenze molto pesanti e persino letali sulla salute dei propri figli. Il caso di tetano rappresenta un’eccezione che, certamente, sarebbe stata evitabile se il piccolo fosse stato vaccinato».