A indústria brasileira sempre foi mimada pelo governo. Houve tempo em que a menor tosse no prédio da Fiesp, na avenida Paulista, despertava em Brasília uma sucessão de curandeiros com diferentes tipos de xarope e recomendações para protegê-la. Pouco mudou. Conhecidas por fabricar aqui ao longo de anos as proverbiais carroças, as montadoras ainda são vistas como motores do desenvolvimento (na foto, fábrica do Fusca).



Não é à toa que, apesar de estarmos entre as dez maiores economias do planetas, estejamos em 25º lugar tanto em importações quanto exportações de mercadorias, de acordo com a Organização Mundial do Comércio (OMC) – 1,2% e 1,1% do total global, respectivamente. Em serviços, asituação é ainda pior. Somos o 33º exportador e o 19º importador (0,7% e 1,5% do total, respectivamente).



O Brasil é considerado uma das economias mais fechadas do planeta. A competição global jamais foi a tônica do nosso empresário, viciado no gigantesco mercado interno e protegido pelo governo ao longo da história. Isso começou a mudar com a abertura dos anos 1990. Ganhamos relevância como exportadores de produtos agrícolas ou minério de ferro. Na indústria, porém, a única exceção notável é a Embraer, depois de privatizada.



As razões para isso são múltiplas. A principal é nossa deficiência em tecnologia e inovação. As duas exceções – agropecuária e aviação – derivam de centros de pesquisa e excelência na produção de conhecimento. A Embrapa no primeiro caso; o Centro Tecnológico da Aeronáutica no segundo.



Todo o resto da indústria vive de importar tecnologia. Mesmo setores em que poderíamos ter vantagens comparativas, por depender sobretudo de investimento em educação, como software ou biotecnologia, foram deixados ao léu por sucessivos governos.



Em vez disso, governo após governo tem cedido à pressão das indústrias clássicas, fabricantes de bens materiais, não de inovação. É o caso das montadoras de carros ou equipamentos eletrônicos, que receberam US$ 21 bilhões e dólares em subsídios até 2019, condenados ontem por um painel da OMC.



A OMC concluiu que, sob a fachada de tentar estimular a pesquisa e o desenvolvimento no Brasil, o programa Inovar-Auto não passa de protecionismo disfarçado, “resutando em diferentes níveis de taxação e condições prejudiciais à competição para veículos motores de fabricantes estrangeiros (noutras palavras, veículos importados)”.



Conclusões similares valem para os programas de estímulo à produção de equipamentos de TV digital, informática, computadores, tablets, smartphones e outros que constam da reclamação da União Europeia e do Japão. Parte desses programas já caducou, outra será revista pelo governo para satisfazer às regras da OMC.



Mais importante que o conflito em si, é o que ele revela sobre a mentalidade do governo ao lidar com a indústria nacional. Em países como o Chile, os industriais são submetidos a reduções frequentes no imposto de importação, para manter a competitividade global de suas fábricas. Aqui, são tratados como crianças mimadas.



Só agora o Congresso acabou com a taxa de juros especial que o BNDES sempre estava disposto a fornecer aos amigos – com frequência, como revelou a delação da JBS, em troca do financiamento a políticos. Enquanto cidadãos precisam pagar em dia seus impostos, as indústrias sempre podem contar com um novo Refis no horizonte, em que suas dívidas serão perdoadas ou pagas a perder de vista.



Para completar, todo governo sempre parece disposto a afagar fabricantes de carros e indústrias com alto poder de pressão em Brasília. Que benefício o brasileiro tira disso? Uma indústria viciada, produtos de qualidade discutível e a incapacidade de usar o comércio global como propulsor do crescimento.



Os benefícios tecnológicos são dúbios. A última inovação brasileira promissora em automóveis, o motor flex, tornou-se mais uma relíquia diante da crise na indústria do etanol. Enquanto isso, a tecnologia de carros autônomos e elétricos, que dominarão o planeta no futuro, é desenvolvida no Vale do Silício, por empresas como Alphabet ou Tesla.



O Brasil continua refém da mentalidade tacanha da Fiesp, cujo poder só cresceu no governo Temer. Tal mentalidade só quer saber de fabricar “coisas”, não de produzir novas “ideias”. Não vê o Brasil como centro gerador de conhecimento e inovação, mas como o eterno entreposto comercial do tempo das sesmarias, imitador de produtos importados ou mero montador de kits prontos para consumo interno ou “tipo exportação”.



Em vez de tentar proteger a indústria de mais uma gripe, o governo deveria era criar novas Embrapas ou CTAs, naqueles setores em que temos alguma chance de liderar o desenvolvimento tecnológico (certamente, não automóveis). E mandar os empresários chorar menos e estudar mais, que a vida é dura mesmo.