Le 3 octobre, notre Bureau d’enquête a posé des questions à Revenu Québec sur l’appel d’offres.

Curieusement, Revenu Québec a coulé au privé, le jour même, qu’un journaliste posait des questions sur ce sujet. L’information n’a pas été coulée à n’importe qui.

C’était à Éric Ferland, président de la Société-conseil Lambda, une firme en très bons termes avec le gouvernement du Québec. Elle a obtenu plus de 60 contrats publics totalisant plus de 95 M$ depuis 2010.

M. Ferland est aussi président du Regroupement des partenaires du gouvernement en technologie de l’information (RPGTI). Ce groupe est un lobby d’une vingtaine de firmes qui font affaire avec le gouvernement. À elles seules, les firmes membres de ce regroupement ont reçu plus de 5000 contrats totalisant 4,1 milliards de dollars en contrats avec le gouvernement depuis le milieu des années 2000, a-t-on calculé.

Revenu Québec admet avoir coulé l’information cette fois-ci à M. Ferland, mais dit ne jamais le faire sinon. Dix jours plus tard, l’organisme répondait à nos questions.

«Côté éthique, ce n’est pas fort, explique l’éthicien René Villemure. Un service public n’est pas censé couler de l’information pour quelque prétexte que ce soit», ajoute-t-il.

«On voit tout de suite que ça n’a pas supporté la lumière. Pour fonctionner, ça devait rester secret», ajoute-t-il, y voyant des avantages inégaux pour celui qui reçoit l’information.

Avant de décider s’il allait déposer une soumission pour l’appel d’offres, Serge Diotte avait invité d’autres firmes à être partenaires avec lui dans le processus. Lambda s’était alors montrée intéressée, a expliqué M. Diotte, qui s’est donc entendu avec Éric Ferland. Mais puisqu’Isios n’a pas soumissionné, ce partenariat a donc été inutile.

4• Mensonge et « tentative d’intimidation »

Le 4 octobre, alors qu’il venait d’apprendre qu’un journaliste avait posé des questions à Reve­nu Québec, Éric Ferland a appelé Serge Diotte, le soupçonnant d’être celui qui a parlé à un journaliste.

Pour tenter de clarifier ses soupçons, M. Ferland a d’abord inventé que l’auteur de ces lignes avait lui-même contacté le RPGTI pour parler de ce dossier, ce qui était complètement faux. Le ton a ensuite monté, selon M. Diotte.

«Il m’a fait savoir que la meilleure chose à faire pour devenir persona non grata dans les ministères et organismes en informatique, c’était de parler à Jean-Nico­las Blanchet», explique M. Diotte.

«Il m’a dit que le message allait se passer pour de prochains appels d’offres», poursuit le patron d’Isios, qui dit ne pas avoir considéré le coup de fil comme un conseil d’un partenaire, mais plutôt une «tentative d’intimidation».

«Je trouve ça injuste [...] Je sais qu’on n’est pas les seuls à subir ça. Les discours du gouvernement sur l’aide aux PME à faire de la business, c’est un discours creux», a poursuivi M. Diotte.

«Je ne peux pas laisser ça aller. Oui, j’ai un grand risque. Mais je vais faire ce que j’ai à faire et si j’ai à être persona non grata, ce sera la fin.» Aujourd’hui, M. Diotte est «à décider s’il continue ou arrête». Il veut se tourner vers le privé.

Il refuse d’être cité

Éric Ferland a refusé de nous accorder une entrevue. Pour nous parler, il exigeait un engagement écrit afin de ne pas être cité, «d’autant plus que ta compréhension de la situation ne m’apparaît peut-être pas tout à fait exacte», nous a-t-il écrit dans un courriel. Il a souligné que son partenariat avec Isios n’avait pas fonctionné et que ce dossier concernait Lambda et non le RPGTI.

Ce n’est pas la première fois que Lambda fait les manchettes. La firme a été mêlée à la fraude d’un cadre informatique de la Ville de Montréal emprisonné en 2012. Ce dernier avait obtenu près de 4,6 $ pour du travail qui n’avait jamais été effectué par des firmes, dont Lambda. La firme a accepté de créditer à la Ville de Montréal un total de 2,78 M$, expose l’entente obtenue par demande d’accès à l’information et signée par Éric Ferland, qui n’a jamais fait l’objet d’accusations dans l’affaire.

5• Revenu Québec l’échappe