Kim Clijsters (36) heeft haar eerste match in haar derde carrière verloren. De voormalige nummer één van de wereld liet tegen Garbiñe Muguruza vooral in een spannende tweede set haar kunstjes van weleer zien, maar was niet constant genoeg om aanspraak te mogen maken op de overwinning. Na ruim anderhalf uur stond 6-2 en 7-6 op het scorebord.

Kim Clijsters speelt sterke eerste match, maar verliest van Muguruza

Wennen in eerste set

Meer dan 7 jaar was het geleden dat Kim Clijsters een profwedstrijd had gespeeld. Het duurde dan ook even vooraleer ze op dreef kwam. Vooral aan haar opslag heeft Clijsters nog werk. Dubbele fouten, 10 in totaal, hebben haar flink wat punten gekost. De 10 jaar jongere Garbine Muguruza (WTA-16) nam de cadeaus met veel plezier aan. De Spaanse serveerde wel prima en besloot de eerste set met 6-2.

Hameren in de tweede

Ook in de tweede set kende het spel van de (voormalige) topspeelster hoogtes en laagtes. Opnieuw was Kim Clijsters op achtervolgen aangewezen, tegen de finaliste van de Australian Open stond ze snel 3 games in het krijt. Daarna nam Clijsters de regie over van Garbine Muguruza. Net zoals vroeger maakte ze scherpe hoeken en hamerde ze haar tegenstandster bij momenten van het terrein. Het schaarse publiek in Dubai, met aardig wat Belgen in de tribunes, genoot met volle teugen. Clijsters kwam 5-4 voor, maar Muguruza wist wel een tiebreak af te dwingen. Opnieuw maakte de Belgische een achterstand goed, maar een 2e matchbal deed haar de das om. Na ruim anderhalf uur tennis verliet Clijsters met opgeheven hoofd haar eerste toernooi sinds de US Open in 2012.

Clijsters: "Het niveau van mijn 2e set had ik tot nu nog niet gehaald op training"

Enthousiaste fans volgen eerste match in Bree: "Ze wordt terug een wereldvedette"

"Ze gaat het ons nog lastig maken"

Garbine Muguruza heeft zich flink in het zweet moeten werken tegen Kim Clijsters. "Het was erg speciaal. Toen ik begon als profspeelster, was zij een van de sterren. Dat maakte het extra leuk voor mij", reageert de Spaanse in Dubai voor onze camera. Clijsters miste duidelijk matchritme. "Tennissers die fantastisch gespeeld hebben, blijven fantastisch spelen. Ze zal het ons nog lastig maken", gelooft Muguruza. "Ik heb de voorbije 7 jaar matchen gespeeld en zij niet. Dat was het verschil, al was dat niet zo groot op het terrein." Kan Clijsters haar oude niveau dan weer oppikken? "Dat weet ik niet", antwoordt Muguruza, "maar het talent heeft ze alleszins nog."

Onze reporter in Dubai:

Lees ook: Elise Mertens bereikt wel de 2e ronde in Dubai