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Ein lächelndes Pärchen – sie im Bikini, er oberkörperfrei – läuft Hand in Hand über einen der endlosen weißen Strände. Paradiesvogelgrüne Cocktails mit üppigem Obst-Dekor scheinen nur darauf zu warten, genüsslich auf der Strandliege geschlürft zu werden.

Mit solchen Bildern werben die Malediven auf Webseiten, in Reisekatalogen und auf der am Mittwoch beginnenden 50. Internationalen Tourismusbörse (ITB) in Berlin, der weltweit größten dieser Art. Dort ist der Inselstaat dieses Jahr offizielles Partnerland. Vor allem Erholung für gestresste Westler wollen die Malediven bieten. Und dieses Bild soll nichts trüben. Dabei ist das Urlaubsparadies schon länger von seinem liberalen Weg abgekommen.

1. Was erwartet einen abseits der Hotel-Resorts?

Das Land im Indischen Ozean besteht aus 1200 Inseln. Nur ein Sechstel davon ist bewohnt – und es wird streng getrennt: die schöneren sind für Touristen bestimmt, die übrigen für Ortsansässige. Jahrelang versuchte die Regierung, Insulaner und Touristen voneinander fernzuhalten.

Mit solchen Bildern werben die Malediven am liebsten für sich Quelle: Getty Images

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Auch heute noch werden Besucher auf den Inseln der Einheimischen nicht gerne gesehen. Die beiden Welten sollen nicht aufeinander treffen – das Bild, welches die Hochglanzbroschüren suggerieren, wäre zerstört.

Denn abseits der Ferienatolle herrscht Armut, die Vereinten Nationen unterstützen mit ihrem Entwicklungsprogramm seit 50 Jahren unter anderem den Aufbau des Justizapparates und der Zivilgesellschaft. Im wirtschaftlichen Bereich macht das Land Fortschritte, das Bruttoinlandsprodukt ist eines der am stärksten wachsenden in Asien. Doch in Sachen Demokratie und Menschenrechte waren die vergangenen Jahre von Rückschritten geprägt.

2. Wie tickt die maledivische Gesellschaft?

Staatsreligion ist der Islam, Kirchen sind verboten, Religionsfreiheit gibt es nicht. Jedem, der nicht Muslim ist, wird die Staatsbürgerschaft entzogen. Die Hauptstadt Malé liegt auf einer Insel, zwei Quadratkilometer groß, mehr als 100.000 Einwohner. Sie ist einer der am dichtesten besiedelten Flecken der Erde. Frauen tragen Kopftuch, seit einigen Jahren steigt die Zahl der vollverschleierten an. Männer lassen sich Vollbärte wachsen. Alkohol ist verboten. Es herrscht das Gesetz der Scharia, Bikinis und Badehosen sind im öffentlichen Raum nicht erlaubt.

3. Wer herrscht auf den Malediven?

Medienwirksamer Auftritt: Mohamed Nasheed hält vor dem Kopenhagener Klimagipfel 2009 die erste Unterwasserkabinettssitzung auf den Malediven ab Quelle: dpa

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Auf der offiziellen Webseite des Landes versucht die Regierung, sich einen demokratischen Anstrich zu geben, so ist die Rede von einer neuen Ära seit 2008. Damals wurde der Oppositionskandidat Mohammed Nasheed zum ersten demokratisch gewählten Präsidenten des Landes. Er löste Maumoon Abdul Gayoom ab, der 30 Jahre lang diktatorisch über die Inselnation geherrscht hatte.

Nasheed kämpfte in seiner Amtszeit gegen Korruption und versuchte, die Weltgemeinschaft mit seinem Engagement für schärfere CO 2 -Reduktionsziele auf den drohenden Untergang der Malediven durch den Klimawandel aufmerksam zu machen.

Nach Protesten von Anhängern des früheren Herrschers Gayoom und verschiedenen religiösen Gruppen trat Nasheed im Februar 2012 zurück. Ihm wurde vorgeworfen, das Land durch die Verbreitung liberaler Werte zu zerstören. Nasheed selbst sprach von einem Putsch. Er stellte sich knapp zwei Jahre danach noch einmal zur Wahl, verlor jedoch gegen Abdulla Yameen, einen Halbbruder Gayooms.

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Opposition und Presse werden seitdem unterdrückt. Ex-Präsident Nasheed wurde 2015 festgenommen und zu 13 Jahren Gefängnis verurteilt – wohl um ihn aus dem Rennen um die Präsidentschaft 2018 zu nehmen.

Ex-Präsident Mohamed Nasheed (l.) wird von der bekannten Menschenrechtsanwältin Amal Clooney vertreten Quelle: AFP

Zuletzt wurde sogar ein deutsches Fernsehteam Opfer der Repressionen: Die Journalisten wollten zur Radikalisierung auf den Malediven recherchieren. Unter dem Vorwand, sie hätten nicht die richtige Drehgenehmigung, wurden sie von der Polizei verhört und dann des Landes verwiesen. Auf Anfragen der „Welt“ äußerte sich das Auswärtige Amt nicht zur Situation in dem Land. In den Reisehinweisen wird Besuchern empfohlen, „aufgrund der anhaltenden politischen Instabilität, Menschenansammlungen und Demonstrationen zu meiden“.

4. Ist der Inselstaat ein Hort für Terroristen?

Lange wurde in dem Land ein moderater „Insel-Islam“ praktiziert, doch bereits in Nasheeds Amtszeit gab es vermehrt Proteste der Bevölkerung wegen „antiislamischer Aktivitäten“ in den Hotel-Ressorts, in denen Alkohol ausgeschenkt und Schweinegerichte an Urlauber serviert werden. Die zunehmend radikale Ausrichtung des Islam hat die Malediven zu einem fruchtbaren Boden für terroristische Gruppen gemacht. So stammen vermutlich mehr als 200 Kämpfer aus den Reihen der Terrorgruppe Islamischer Staat (IS) und der Al-Nusra-Front von den Malediven. Auf die 393.000 Einwohner kommen damit pro Kopf so viele Terroranhänger wie aus keinem anderen Land außerhalb der arabischen Welt.

Straßenszene in Malé Quelle: picture alliance / dpa

Neben der Armut sind die Gründe für die Radikalisierung vielfältig: Politiker suchen offen Unterstützung bei islamischen Hardlinern, um daraus politischen Nutzen zu ziehen. Radikale Prediger gehen in Gefängnisse und bieten Kriminellen Erlösung an. Zudem verließ in den vergangenen Jahren eine steigende Zahl junger Malediver das Land, um in saudischen und pakistanischen Koranschulen zu studieren und mit fundamentalen Ansichten in die Heimat zurückzukehren. Und die Saudis üben noch anderweitig Einfluss aus: Immer mehr Geld fließt aus dem Königreich in wahhabitische Gruppen auf den Malediven.

5. Wie gefährdet sind Touristen?

Die Regierung spielt die Gefahr für Touristen durch Anschläge herunter. Sie führte im vergangenen Jahr ein neues Anti-Terror-Gesetz ein, das jedoch von Menschenrechtsorganisationen scharf kritisiert wird. Quasi jede „unangemessene Handlung gegen die Regierung“ kann nach dem Gesetz als Terrorismus behandelt werden. Das „Maldivian Democratic Network“ bezweifelt, dass die Regierung damit Extremisten bekämpfen will, es vermutet viel mehr eine neue Welle der Repression gegen oppositionelle Kräfte.

Sicherheitsexperten vermuten zudem, dass Extremisten nicht die größte Einkommensquelle des Landes angreifen würden. Doch die Anschläge auf Touristen in Tunesien geben Grund zur Sorge, dass auch die maledivische Reisebranche nicht mehr lange verschont bleibt.