日本人の進化の痕、ゲノム解析でどこまで見えた？

「進化」はどのように観測できるか。

こんにちは、小谷太郎です。今日のテーマは宇宙物理ではなくヒトについてです。

19世紀は化学が飛躍的に進歩した時代で、化学の世紀と呼ばれました。

20世紀は物理の世紀でした。相対性理論は宇宙の見方を変え、量子力学の生みだしたエレクトロニクスや原子力などのテクノロジーが人々の生活や戦争の形態を変えました。

では21世紀は何の時代になるのでしょうか。その17%が経過した現時点で展望すると、これは確実に、分子生物学の圧倒的な発展の世紀となるでしょう。

2003年にヒトの全遺伝情報（ゲノム配列）が読み取られました。これを皮切りに、ゲノム読み取り技術はさらに進歩を遂げ、現在では、ヒト1個体分のゲノム配列なら、ほんの1日で解読できるところまできています。（もっとも、解読した断片の配列をつなげていく時間は別に必要ですが。）

この技術は、生物学、医学、犯罪捜査、人類学などなどに計り知れないインパクトを与えつつあります。20世紀の手法に比べ、ゲノム解析からもたらされる情報は革新的です。これらの分野の教科書は、ゲノム解析技術によって書き換えられている最中です。学校で習った常識はどんどん時代遅れになりつつあります。

先日2018年4月24日、理化学研究所などのグループが、「全ゲノムシークエンス解析で日本人の適応進化を解明」という発表を行ない、話題となりました。これは日本人2234人のゲノム配列データを解析し、この数千年間に進行した進化の痕跡を探した研究結果です。

【参考】

http://www.riken.jp/pr/press/2018/20180424_2/

https://www.nature.com/articles/s41467-018-03274-0

この研究結果を紹介するとともに、分子生物学の新しい常識を解説しましょう。