画期的なゲームデザインを行い、ゲーム業界の発展に貢献した開発者に贈られる「Game Developers Choice Awards」のパイオニア賞に、セガゲームスの小玉理恵子氏が選ばれた。3月18日からサンフランシスコで開催される、ゲーム開発者会議「Game Developers Conference」（以下、GDC）の会期中に授賞式が執り行われる。

Trailblazing Sega dev Rieko Kodama to be honored with Pioneer Award at GDC 2019! https://t.co/FkUOlCuttU — Official_GDC (@Official_GDC) January 17, 2019

小玉氏は1984年にセガ（現在のセガゲームス）に入社。もともとは広告デザインの専門学校へ進学したのだが、そこでの出会いが小玉氏にとってあまり馴染みの無い世界だったゲーム業界へと進むきっかけとなった。

入社後すぐにゲーム開発へと興味を持ち、『チャンピオンボクシング』のキャラクター制作やアーケードの『忍者プリンセス』の制作に携わった。当時はまだグラフィックデザイナーが少なく開発期間も短かったので、年間に5、6本の作品に携わることもあったという。その後、『アレックスキッドのミラクルワールド』や『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』などの制作に参加。ほかにも進行中のプロジェクトにヘルプとして参加するなど、多くの作品の制作に関わってきた。

1987年にはセガの人気RPGシリーズの第一作目となる『ファンタシースター』の制作に参加。キャラクターデザインや2Dマップなどの背景を手がけた。グラフィックデザイナーとしてだけでなく、プロデューサーとして『エターナルアルカディア』や『セブンスドラゴン』を手がけるなど、コンソールゲーム黎明期から長きに渡って様々な形でゲーム開発に携わった。

現在は、過去の作品を現代のプラットフォームに移植する『SEGA AGES』シリーズのNintendo Switch版リードプロデューサー及びディレクターとして、『ファンタシースター』を含む多くのタイトルを復刻している。

「Game Developers Choice Awards」のパイオニア賞は、それまであまり表に出ることのなかった、業界の発展に貢献したゲーム開発者を表彰する方法として考案された。2000年にスタートしたこの賞は、これまで18回に渡って多くのゲーム開発者に与えられた。

その中には『Space War!』を開発したスティーブラッセル氏やValveのゲイブニューウェル氏、日本からは『パラッパラッパー』の松浦雅也氏、『シェンムー』の鈴木裕氏らが受賞している。鈴木氏は上記の『チャンピオンボクシング』にディレクターとして参加している。

今回の受賞について、GDCのゼネラルマネージャーのケイティースターン氏は声明を発表している。

”小玉さんは何十年もの間ゲーム開発者として、ゲームの制作に携わり続けてきました。そして、その栄誉に満足することなく、ジェンダーや時間の制約を乗り越え、今なおたくさんの喜びを我々に与え続けてくれています。この賞は、小玉さんやゲーム制作に携わり続けるすべての人々への「ありがとう」の気持ちです。”

小玉氏が手がけるNintendo Switch版『SEGA AGES』は、昨年末に『ゲイングランド』をリリース。次回は『ぷよぷよ』がリリースされる予定だ。

ライター／古嶋誉幸