Leben hinter den Gleisen Die Stadt St. Gallen korrigiert Planungsfehler der Vergangenheit. Sie will das Entwicklungsgebiet hinter dem Hauptbahnhof lebendig gestalten und lanciert ein offenes Verfahren.

Bahnhof Nord Blickrichtung Fachhochschul-Turm. (Bild: Stadt St.Gallen)

Sieben Publikumsgleise zählt der Hauptbahnhof in St. Gallen, dann folgt ein Abstellgleis, direkt dahinter der 2013 eingeweihte Turm der Fachhochschule für Angewandte Wissenschaften. Bahnhof Nord nennt sich das Gebiet hinter dem Bahnhof an bester Lage und mit grossem Potenzial. Für etwas Leben sorgt die einstige Lokremise, die zum Kulturzentrum umgestaltet und in den letzten Jahren zu einem Anziehungspunkt geworden ist. Abgesehen von der Lokremise haben es die Planer allerdings verpasst, mit den bisher entstandenen Neubauten das Quartier lebensfreundlich zu gestalten. Entstanden ist eine Betonlandschaft, die wenig einladend wirkt. Ein Schulungsgebäude des Kaufmännischen Verbands Ost gegenüber der Lokremise strahlt mit seinen nackten Aussenwänden und verschlossenen Fensterritzen so viel Vitalität aus wie ein Betonsarg. Beim Eingang zur Fachhochschule herrscht ebensolche Tristesse in Grau, die nun immerhin mit Elementen des Urban Gardening aufgegrünt werden soll. Bei den Parkplätzen für Reisecars, die vom derzeit ebenfalls umgestalteten Bahnhofplatz hinter die Gleise verlegt wurden, fehlt es weit und breit an Unterständen für die Wartenden. Auch hier soll nachgebessert werden.

Architekten mit Gespür

Den entscheidenden Schritt für eine Aufwertung aber hat die Stadtregierung diesen Frühling getan. Sie rang sich durch, das alte Gebäude des Spanischen Klubhauses mit seinem Restaurant zu kaufen, das sich mitten im Quartier befindet, ebenso eine angrenzende Liegenschaft. Damit gehört der Stadt nun ein ganzes Geviert, was eine vernünftige Planung ermöglicht. Involviert ist auch der Kanton St. Gallen, der als wichtigster weiterer Grundeigentümer beweisen kann, dass ihm die gedeihliche Entwicklung der Kantonshauptstadt am Herzen liegt. Konkret möchte die Stadt dem Kanton ein Areal abkaufen, das derzeit von den SBB als Parkplatz genutzt wird. Nach Jahren der Passivität haben die Behörden realisiert, dass ein konzept- und ideenloses Weiterwursteln im Quartier hinter den Gleisen in einer lebensfeindlichen Sackgasse enden würde.

Dazu bedurfte es allerdings heftiger öffentlicher Kritik und ebensolcher Interventionen durch den Heimatschutz, durch Stadtparlamentarier und von Architekten. Ursprünglich wollte die Stadt das Spanische Klubhaus nicht kaufen, vielmehr gelangte es ins Eigentum von drei Familienausgleichskassen, die es abreissen und ein weiteres Bürogebäude realisieren wollten. Der geplante Architekturwettbewerb platzte jedoch, weil sich zwei von vier eingeladenen Büros zurückzogen, ebenso zwei Jurymitglieder. Sie bewiesen Gespür für ein aufziehendes Planungsdesaster, das auf Jahrzehnte hinaus eine lebendige Entwicklung des so zentralen Quartiers verunmöglicht hätte.

Erdgeschosse fürs Publikum

Die fürs Bauliche zuständige Stadträtin Patrizia Adam und Stadtplaner Florian Kessler informierten am Montag über das weitere Vorgehen. In einem partizipativen Verfahren sollen Experten und Vertreter der Stadtbewohner nun das künftige Gedeihen des Quartiers diskutieren und skizzieren. Einbezogen wird etwa die Bürgerbewegung «Tisch hinter den Gleisen». Zudem sollen vier interdisziplinäre Teams städtebauliche Vorschläge ausarbeiten. Die Umsetzung samt Wettbewerbsverfahren ist dann ab 2017 geplant.

Das Ziel besteht laut Florian Kessler darin, «dem Quartier eine Identität zu geben». Insbesondere soll «die Aufenthaltsqualität im Aussenraum verbessert» werden, indem Erdgeschosse, statt sie wie bisher zuzubetonieren, für den Publikumsverkehr geöffnet werden. Das sind gute Aussichten, vor allem im Rückblick auf Pläne der Post aus den 1980er Jahren, das Quartier hinter den Gleisen zu einem Paketzentrum zu machen. Sie scheiterten – zum Glück – aus betriebswirtschaftlichen Gründen.