｜ニコニコ動画の隆盛で“観る将”が増加

｜人類最強の羽生四冠とコンピュータが戦う「Xデー」は？

｜新規の女性ファンを開拓した『3月のライオン』

「将棋」と聞くと、地味で堅苦しいイメージを抱く人が多いだろう。しかし、従来のイメージをくつがえす“ヒト・モノ・コト”がさまざまな分野で注目を集めている。今回はその基礎知識をザックリ紹介。これを読めば、新しい将棋ブームのポイントがわかるはずだ。まずは、深夜帯で2ケタの高視聴率をほこるバラエティ番組である。有効期限までに株主優待券を使い切るため、ママチャリで激走する姿が話題になり、将棋連盟から桐谷さんグッズ（うちわ、ハンドタオルなど）が発売されている。ほかにも、トーク番組ハイトーンボイスで語る無邪気な自慢話、常人離れした食欲、長すぎるネクタイなど、愛らしい“アウト”なキャラクターで人気を集めている。先日、60冊限定で発売されたサイン本はネットショップで1時間以内に完売した。前述したユニークな棋士以外にも、将棋界には数々の人気者がいる。テレビだけではなく、ニコニコ動画などネットメディアへの露出が増えたことでが増加。活躍するイケメン棋士や美人棋士が注目されるようになったのだ。イケメン棋士の代表格といえるのは、NHKのニュース番組にレギュラー出演していた中村太地六段。コンピュータソフトと対戦するに出場した斎藤慎太郎六段は、その甘いマスクからと呼ばれている。ちなみには山崎隆之八段。は昔も今も阿久津主税（ちから）八段である。なお、美人の女流棋士はきら星のごとくいるため、別の機会に紹介したい。そして、いまだ。もともと将棋は日本の伝統文化であり、高度な知的ゲームである。同じ起源をもつチェスよりも複雑性が高く、すべての手の順列組み合わせは約10の220乗。これは宇宙全体にある素粒子の数を超えるといわれている。このように非常に複雑なゲーム性ゆえ、1990年代までコンピュータはプロ棋士に太刀打ちできなかった。しかし、複数の。そして2013年、ドワンゴが主催する『電王戦』でプロ棋士対コンピュータの団体戦がスタートした。昨年までの戦績はプロ側の2勝1分7敗。真剣勝負としての興行が成立する限界まで追いこまれ、なんとか「棋士」という職業の存在価値を示した後、同社主催の新棋戦『叡王戦』が開幕。このする。今回は最強棋士・羽生四冠が大会に参加していないため、もし優勝者がソフトに負けても人間の完全敗北とはいえない。コンピュータとの真剣勝負はもう少しニコ生で楽しめそうだ。女性の将棋ファンが増えた要因としてあげられるのが、マンガ『3月のライオン』である。『ハチミツとクローバー』の作者・羽海野チカが勝負の世界に生きる人間を描き、2014年に「手塚治虫文化賞」のマンガ大賞を受賞。されている。本稿では、新しい将棋ブームの原動力となっているヒト・モノ・コトを駆け足で紹介してきた。ほかにも、自動車を将棋の駒に見立てた「リアル車将棋」、対局中に食べるおやつのスポンサー、誕生目前の外国人女流棋士など、棋界をめぐる話題には事欠かない。次回からはひとつのトピックに焦点をあて、その魅力を深く伝えていきたい。（高橋 雄輔）