Yo no tengo poder, pero tengo el teléfono de los que tienen poder", dijo Rafa Di Zeo. "La violencia, para nosotros, era un estilo de vida", escribió Cass Pennant, un ex hooligan. En la desesperación por encontrar soluciones a los turbulentos días del fútbol local, no se advierten las diferencias clave del fenómeno de la violencia en la Argentina y del que azotó a Inglaterra. Por lo tanto, el método inglés para garantizar la seguridad debería tomarse como guía y no como una fórmula mágica.Los barrabravas crecieron y se desarrollan porque existe complicidad de dirigentes, políticos y jugadores. La adhesión a los colores amados hoy es una simple excusa. Seguir al equipo fue el punto de reunión de los hooligans, quienes descubrieron que beber cerveza y pelearse con las bandas de equipos adversarios era una buena diversión para los sábados. Pero no tenían vínculos con el poder.La violencia en las canchas inglesas fue acorralada con una activa participación del Estado, pero el tiro de gracia lo disparó el flujo de dinero proporcionado por la televisión y los sponsors. Se desplazó a los sectores menos pudientes, de donde provenían los hooligans, y el fútbol se convirtió en un espectáculo elitista.La palabra hooligan apareció por primera vez en un informe policial de 1898, tras una pelea callejera entre dos grupos rivales. Algunas fuentes sostienen que participó un hombre llamado Hooligan, de cuyo apellido se habría tomado el apelativo. El primer enfrentamiento entre hinchas del fútbol inglés fue en 1912, durante un Liverpool-Manchester. Las primeras formaciones de hooligans se conocieron en los 60 y reinaron en los 80 durante casi toda la administración de Margaret Thatcher (1979-90). Aunque su política dejó un tendal de desocupados, el hooliganismo no fue una manifestación contestataria. El 29 de mayo de 1985, una hora antes de que se jugara la final de la Copa de Campeones, los hooligans del Liverpool trasladaron al estadio Heysel la práctica habitual en las canchas inglesas: empujar a los hinchas rivales para desalojarlos y ganar la tribuna. Mataron a 39 personas. La final se jugó igual y ganó Juventus 1-0, con un penal de Michel Platini. La UEFA castigó a Liverpool con 10 años de suspensión en los torneos continentales y con 5 a los clubes ingleses. Thatcher declaró que "hay que limpiar el fútbol inglés de los hooligans". Pero para que tomara medidas de fondo esperó otros cuatro años y otra masacre producto de un cóctel fatal: mala organización, hooligans e infraestructura deficitaria. En la semifinal de la FA Cup de 1989 entre Liverpool y Nottingham, en el estadio Hillsbrough, de Sheffield, hubo sobreventa de entradas, Con la cancha colmada, hooligans e hinchas comunes pugnaron por entrar, burlaron el control policial insuficiente, derribaron vallados y aplastaron contra el alambrado olímpico a la gente que ya estaba en las tribunas: 93 muertos. El gobierno ordenó una investigación profunda, de la que surgieron el Informe Taylor y la batería de medidas condensadas en el Fútbol Spectators Act: más poder a la policía, penas más severas y reacondicionamiento de las canchas. Los dos primeros puntos puntos se resolvieron con un amplio consenso político; para lo segundo se necesitaba dinero: para modernizar los estadios (todos sentados, cámaras de video, mejora de accesos), el Estado aportó préstamos a los clubes, que aumentaron los precios de las entradas hasta el triple. Apareció la cadena satelital Sky que compró los derechos televisivos y dio otra fenomenal inyección de dinero. Los hooligans se fueron diluyendo. Con los controles policiales estrictos, las nuevas leyes, la ausencia de padrinos y la falta de dinero para costearse la asistencia periódica a las canchas, no les quedó más remedio que ver fútbol por televisión.