男子テニスの錦織圭（２６）＝日清食品＝が全米オープンのシングルスでベスト４に進出した段階で、大会後の世界ランクが現在の７位から５位に上がることが確定した。９日午後４時半（日本時間１０日午前５時半）以降に始まる準決勝では世界３位のスタン・バブリンカ（スイス）と対戦。２年ぶりの決勝進出なら３位に上がる。錦織は８日、大会会場で１時間ほどの軽めの調整を行った。

錦織は「ランキングは１年が終わってからの順位が大事」とシーズン中の変動には関心を示していないが、今後の活躍次第で今季終了時の３位も視野に入るようになった。

原則的に男子のランクは１年間で出場した１８大会の成績に応じたポイントの合計で決まる。ポイントは１年後に新しい年のものに入れ替わり、錦織は昨年の全米は１回戦で敗退したため、今回の４強入りで大きく上積みされた。

準決勝でバブリンカに勝ち、２年ぶりの決勝進出なら１位のジョコビッチ（セルビア）、２位のＡ・マリー（英国）に続く３位に上がる。年間成績上位８人による最終戦のＡＴＰツアー・ファイナル（１１月・ロンドン）にも３年連続で出場権を獲得できる位置につける。これまでのシーズン終了時の自己最高ランクは１４年の５位で、十分更新できる位置にいる。

準優勝した１４年以来２度目の準決勝の舞台。世界２位でリオデジャネイロ五輪金メダルのＡ・マリーとの約４時間に渡る激戦から一夜明け、大会会場で軽めの調整を行った。動きはまずまずで、練習後にはファンのサインの求めに応じる余裕もあった。

四大大会で２度優勝のバブリンカに対し、通算２勝３敗とやや分は悪いが、直近の７月のロジャーズ・カップ準決勝ではストレート勝ちを収めた。「全米にピークを合わせたい」と最大の目標にしていた今大会。心技体ともに充実している今なら、頂点に上り詰める可能性は十分にありそうだ。