LA TAPISSERIE DE BAYEUX INSTRUMENT DE PROPAGANDE ANTI- ANGLAISE A L'EPOQUE NAPOLEONIENNE. — La présente note a été essentiellement rédigée à l'aide d'un article publié le mercredi 14 décembre 1803, sous le titre Kunstnachrichen (nouvelles de l'art), dans le centième numéro de la Rheinlandische Zeitung. Celle-ci paraissait à Francfort-sur-le- Main, deux fois par semaine, le dimanche et le mercredi. L'abonnement pour six mois coûtait 5 florins du Rhin, soit, approximativement, 10 francs germinal. Elle semble avoir été fort lue dans les nouveaux départements français de la rive gauche du Rhin, à en juger par le nombre très important d'articles qui leur étaient consacrés. Sans être une publication de classe exceptionnelle, elle restait, cependant, d'un niveau très supérieur à tout ce qui s'imprimait, mais la lire ne pouvait être considéré comme un signe d'insoumission ou d'hostilité à l'égard du nouveau régime. En effet, tout en gardant sa pleine indépendance de jugement à l'égard des autorités françaises, elle eut la chance de ne pas leur déplaire puisque, à la différence de beaucoup d'autres journaux de langue allemande de la rive droite du Rhin, elle ne fut l'objet d'aucun arrêté d'interdiction à l'entrée en France (1).

Il est vrai que le contenu même de la Rheinlandische Zeitung correspondait assez bien à ce que le Premier Consul attendait de la presse. Les problèmes politiques y étaient assez peu débattus, les articles, pour l'essentiel, étaient consacrés à la littérature, aux sciences, à la mode, aux beaux-arts, aux récits de voyages. La parution bi-hebdomadaire de cette feuille, autant que son style, en faisaient non pas un journal, au sens propre du terme, mais bien plutôt un magazine. Ce n'est pas que tout eût été médiocre et superficiel, puisque Frédéric Schlegel y publia ses Lettres de Paris (Briefe von Paris) et, surtout, ses Ansichten von Dentschland und Frankreich qui furent une des sources d'inspiration de Mme de Staël dans de l'Allemagne, mais l'ensemble n'en imposait pas par la gravité et le ton solennel comme le Mercure on le Moniteur parisiens, comme la Minerva de Hambourg ou VAllgemeine Zeitung de Iéna.

Les informations en provenance de France tenaient une très grande place, moins sur le plan de la politique — il convient de le répéter —