L'édition 2017 du Forum mondial de Davos a été marquée par l'entrée en fonction de Donald Trump aux États-Unis, isolationniste et adversaire déclaré du libre-échange mondialisé, et la montée en puissance à travers le monde des offres classées politiques «anti-système». Depuis 17 ans, le «trust barometer» (baromètre de confiance) Edelman présente pendant le Forum économique une évaluation de la confiance et de la crédibilité accordées par les citoyens du monde aux grandes institutions qui en régissent la marche. Une enquête internationale réalisée dans 28 pays et auprès de 33 000 personnes (dont environ 1600 en France), qui interroge la confiance placée dans l'État, les médias, les ONG et les entreprises. Et il ressort que la confiance dans les institutions gouvernementales et les médias s'effondre.

«Le clivage politique entre gauche et droite et définitivement obsolète au niveau mondial, où le jeu est mené par des courants progressistes, conservateurs ou populistes. La partition binaire a été balayée par une succession de perturbations majeures qu'ont été la récession économique en 2008, la globalisation et l'accélération de la révolution technologique», analyse Richard Edelman, président de l'agence de relations publiques du même nom. «Ces phénomènes ont également provoqué l'effondrement de la confiance des populations dans les institutions mondiales, avec pour conséquences le développement d'un populisme et d'un nationalisme virulents, ainsi qu'un rejet des élites», relève-t-il.

En effet, dans les 28 pays sondés, une moyenne de 53% des personnes interrogées déclare avoir totalement «perdu foi dans le système». La France est championne du monde de la défiance (72%) , à égalité avec l'Italie. Viennent ensuite le Mexique, l'Afrique du Sud et l'Espagne à 67%. «C'est cette perte de confiance qui provoque le rejet populiste. À cet égard la France apparaît comme un cas d'école», estime Richard Edelman, qui met dans le même panier Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon. «C'est comme en Allemagne, où l'AFD (parti nationaliste et anti-immigration) est composée de beaucoup d'anciens communistes d'Allemagne de l'Est alliés à des composantes de l'extrême droite. Ces mouvements se nourrissent à la même source: les peurs sociales et économiques, ainsi que le sentiment que le système et les élites ne ressemblent plus aux citoyens», croit-il savoir.

«Macron, l'homme de son temps»

Avant de préciser: «Là où l'on mesure souvent une fracture entre les élites et le grand public, en France ce rejet est partagé par toutes les strates de la population». À ce phénomène s'ajoute la perte de confiance dans le système médiatique, qui atteint un stade inédit avec une confiance tombée à 43%, soit une chute de 5 points en un an. «Les personnes interrogées préfèrent les moteurs de recherche (59 %) aux journalistes (41 %), et sont presque quatre fois plus enclines à ignorer une information qui soutiendrait un point de vue auquel elles ne croient pas», peut-on lire dans le baromètre.

Ces phénomènes, largement observés aux États-Unis, ont largement marqué le contexte de l'élection inattendue de Donald Trump. Faut-il en tirer des conclusions pour la présidentielle française? «Une chose est sûre: il y a des similitudes, comme la fracture entre urbains et ruraux, les très jeunes et les personnes âgées désillusionnées ou encore la remise en cause de certains fondamentaux du libre-échange», note Richard Edelman. Autre enseignement de l'édition 2017 du baromètre: à la défiance envers les États correspond une hausse de la confiance et des attentes du public envers le secteur privé et les entreprises.

Près de 73% des personnes interrogées estiment en effet que l'entreprise peut résoudre les problèmes majeurs de la société. «À ce titre, l'opinion en France est étonnamment «probusiness». Les gens préfèrent des entreprises socialement responsables que des nationalisations. Et si l'on, croise ces indicateurs, le phénomène Emmanuel Macron prend une ampleur particulière», souligne Richard Edelman. «C'est à la fois un outsider sur le papier, qui n'est pas issu du sérail politique attendu, mais aussi un business man venu du monde la banque. Il pratique une communication directe, responsabilisante et de proximité avec son électorat. S'il a l'air d'avoir réussi sa vie dans le privé, il n'a pas l'air d'avoir des intérêts qui le lient à la marche de l'État. Il joue sur les marges et c'est ce qui assure son succès. Il est un parfait homme de son temps», conclut le PDG, sans vouloir préjuger de l'avenir.