Det är Rysslands försvarsminister Sergej Sjojgu som på tisdagen uppgav att den stora militärövningen Vostok -18 kommer att ske i Rysslands centrala och östra militärdistrikt.

Övningen kommer att genomföras den mellan 11 och 15 september, meddelar Rysslands försvarsministerium.

Största övningen sedan 1981

Från rysk sida uppges att 300 000 militärer och fler än 1 000 militära flygplan, helikoptrar och drönare, samt en stor del av Rysslands marin och dess flygburna enheter kommer att delta, rapporterar Reuters.

Försvarsminister Sergej Sjojgu sade att militärövningen kommer att bli den största sedan militärövningen Zapad 1981 för snart 40 år sedan.

– På vissa sätt kommer moment av Zapad -81 att upprepas, men på andra sätt kommer omfattningen att bli större, sade Sjojgu.

Rysslands president Vladimir Putin och försvarsminister Sergej Sjojgu i samband med en kort semester i Sibirien i helgen. Foto: Alexey NIKOLSKY/Sputnik /AFP

Tiotusentals militärfordon

Enligt ryska myndigheter kommer 36 000 militära fordon att delta i övningen.

”Föreställ dig att 36 000 militära fordon som fungerar samtidigt – stridsvagnar, bepansrade person- och stridsfordon, och allt testas i en miljö som liknar strid”, sade Sergei Sjojgu i ministeriets pressmeddelande.

Enligt Fredrik Westerlund, forskningsledare vid Totaltförsvarets forskningsinstitut (FOI), är det inte säkert att alla 300 000 militärer som uppges delta, verkligen kommer att öva – på riktigt.

– Man kan delta i stridsövningmoment. Men man kan också bara räknas in. Alla behöver inte ta sig till skjutfältet, säger Westerlund.

Olika riktningar

Varje år har Ryssland en stor militär övning i något av de fyra väderstrecken.

Hösten 2017 övade Ryssland i västlig rikting, mot Östersjön (Zapad -18). I år sker övningen i östlig riktning (Vostok -19).

– Man har fyra stycken strategiska övningar som rullar efter varandra varje år: väster, öster, söder och centrala militärdistriktet. Det roterar mellan alla fyra militärdistrikt. Man ska öva i alla riktningar.

36 000 militära fordon kommer att delta i övningen, enligt försvarsministeriet. Här visas den nya stridsvagnen Armata T-14 upp på Röda Torget i maj 2018. Foto: AP/Alexander Zemlianichenko

Ökade spänningar

Manövern sker i en tid då spänningarna mellan västmakterna och Ryssland ökar.

Medan Moskva har uttryckt oro över vad som beskrivs som en obefogad upprustning längs Rysslands västra flank, har EU och USA hänvisat till en förhöjd hotbild efter den ryska annekteringen av Krim i Ukraina.

Den hittills största övningen sedan Sovjetunionens upplösning var Vostok -14, som uppgavs omfatta 165 000 militärtjänstgörande.