Volta e meia regressava a casa, “pelo Natal e pouco mais”, para visitar a família. Entretanto, passaram-se nove anos. Entrou com 12 anos, deixou o lar aos 21.

“No início, confesso, foi-me difícil a adaptação. Logo eu, que sempre me habituei a ter o meu espaço, que não gostava que ninguém me chateasse a cabeça, tinhas as minhas coisas, não tinha que as dividir com mais ninguém, podia fazer o que bem quisesse – dentro das regras que a minha mãe impunha, claro [risos] –, e depois, quando ali cheguei…”, Malan hesita, morde o lábio inferior, respira, desvia olhar para a janela de onde se vê o mar, respira mais uma vez, que os dias da chegada ao lar não foram dias fáceis, e retoma o fio à meada: “É verdade que conhecia muitos dos rapazes, vieram comigo lá de Mafra, tornámos-nos amigos, mas nem sempre foi fácil, cada um tem a sua personalidade. Eu penso que sou maior do que aquele, aquele pensa que é maior do que eu, somos miúdos, é claro que há divergências. Mas, pouco a pouco, com a ajuda dos monitores, que são como se nossos pais fossem, lá encontrei o meu espaço.”

Apesar de tudo, apesar das diferenças da vida em casa — e Malan, ao contrário de Ana, chegou já adolescente à Fundação –, diz que teve uma vida normal. E repete a palavra vezes e vezes sem conta: normal.

“Sim. Viver num lar é como viver numa casa normal, onde há dias felizes e há dias que nem tanto. Há-de haver quem julgue que nós não vivíamos em liberdade. Mas, sim, vivíamos. Só que dentro das regras. Que são as mesmas que se impõem em casa, às crianças, pelos pais. A diferença é que aqui não são os nossos pais que nos impõem as regras de higiene, de arrumação, de estudo, de quando é hora de brincar e de ser sério, mas são os monitores a fazê-lo. Em tudo o mais, foi uma vida normal a que tive no lar. Eu fiz karaté, capoeira e kickboxing nos tempos-livres, sempre fui bom aluno na escola, sempre passei, ano após ano, sempre com positivas, e estudei até ao 12.º ano, num curso profissional de Técnico de Animação Sociocultural. Tudo normal.”

Hoje trabalha numa hamburgueria de Lisboa. “É tudo ‘gourmet’, mas é de chineses”, graceja.

Antes tinha sido animador “numa ilha aventura, daquelas onde os miúdos fazem as festas de anos e tal”, mas o primeiro “emprego” que teve, até foi na Fundação. “Eles têm as colónias de férias para as crianças durante a época balnear. Eu, numa das colónias, fiquei num grupo, como dizer?, problemático, onde só se fazia ‘porcaria’ todo o santo dia, uma verdadeira dor de cabeça para os monitores. Um desses monitores, que até foi meu professor de capoeira, certo dia chamou-me à parte e disse-me: ‘olha, vais agora tu tomar conta deles, para saberes, no fim do dia, o que nos custa dar-vos umas férias e como vocês nos retribuem!’ Ao fim de um turno, aquilo correu-me tão bem, que tomei-lhe o gosto e voltei a ser convidado, ano após ano, até hoje, a trabalhar nas colónias de férias. Foi lá que aprendi o valor do trabalho. E isso foi-me essencial para ser, hoje, melhor trabalhador no que quer que faça. Foi ‘O Século’ que fez de mim o que sou hoje. Vivi parte da minha infância e toda a minha adolescência na ‘Casa das Conchas’. Devo-lhes tudo o que sou”, lembra.