MONT-SAINT-HILAIRE – Le gouvernement fédéral a dévoilé lundi une plaque de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada à Mont-Saint-Hilaire, en Montérégie, pour commémorer «l’importance historique nationale» des produits de l’érable.

À l’occasion du Jour de la Terre, la cérémonie s’est tenue à La Maison amérindienne.

«Avec la tradition des sucres, symbole de la fin de l’hiver, le sirop d’érable est associé, ici et ailleurs, à notre mode de vie et à notre identité nationale, a déclaré la sénatrice conservatrice Suzanne Fortin-Duplessis. Ce rite annuel marque l’arrivée du printemps et constitue un temps de réjouissance en famille et entre amis.»

Bien avant l’arrivée des Européens, les Autochtones extrayaient au printemps la sève de l’érable et en faisaient du sirop. Après sa percée sur le marché international au début des années 1930, le Canada est devenu le premier producteur et exportateur de ce produit au monde.