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Como é que se compra ou vende uma casa durante um estado de emergência provocado por uma pandemia viral? “Comprar uma casa é a decisão de uma vida. Quem é que, psicologicamente, consegue decidir isso agora?“, questiona um responsável do setor. O mercado imobiliário “eclipsou-se” nas últimas semanas, há suspensões, dúvidas e desistências. E a nova construção está a ser afetada. Quase todos acreditam numa baixa dos preços, fruto da recessão e de alguma oferta que seja colocada no mercado, mas há quem avise: houve muita gente que vendeu ao desbarato na última crise e, depois, arrependeu-se. Até porque, uma vez passada esta tempestade, o “vírus não vai tirar-nos a luz de Lisboa nem a beleza do Porto“.

Que proprietário vai abrir a sua casa a potenciais compradores nestes tempos de confinamento domiciliário e distanciamento social? E que comprador irá avançar para um negócio sem antes ver mesmo a casa, e não apenas olhar para imagens selecionadas numa plataforma online? Mesmo que um vendedor e um comprador queiram muito fechar um negócio, neste momento, por confiança ou porque o comprador já conhece o imóvel em causa, será muito difícil fazer uma escritura – esta exige a presença física das partes e um notário. E já há várias semanas que os notários estão a funcionar a (menos de) meio gás, limitando a atividade às operações “urgentes, que não podem esperar“.

“As empresas têm apostado muito nos avanços das plataformas eletrónicas, mas temos tido a prova viva nos últimos dias de que não se fazem negócios sem contacto físico”, indica ao Observador o presidente da APEMIP (Associação dos Profissionais e Empresas de Mediação Imobiliária de Portugal). Luís Lima diz que o setor “se eclipsou”: “Estamos parados desde há uma semana, se houver alguma transação é esporádica. E nem sequer é possível porque não podemos ter contacto com o público e desde há 15 dias que quase não havia visitas a casas”.

Ainda há poucos meses, embora havendo alguns sinais de “clara travagem” na subida dos preços no imobiliário, a agência Moody’s ainda antecipava um aumento de 4% nos preços das casas em 2020. Esse aumento tornou-se, agora, uma miragem. Patrícia Barão, diretora da área residencial da multinacional JLL em Portugal, admite que 2020 terá uma “correção em baixa”, depois das subidas de dois dígitos desde 2013, mas é “difícil antecipar de quanto“. Já Nuno Garcia, da Gesconsult, empresa de gestão de obras, não acredita em quedas de 30%, como algumas previsões que já ouviu. É “especulação”.

Os adiamentos e recuos (que, cada vez mais, se transformam em desistências)

“No mercado interno, nós já sentimos uma suspensão de negócios que estavam em curso. Tínhamos uma série de negócios que estavam na reserva, a avançar para CPCV [contrato de promessa de compra e venda], de casas em planta, mas muitos desses clientes já recuaram e disseram que querem aguardar para perceber como evolui a situação”, reconhece Patrícia Barão.

São fortíssimos condicionalismos à atividade das mediadoras imobiliárias que fazem com que um mercado aquecido, onde muitos viam uma bolha (causada pela insuficiência da oferta e a subida dos preços), se transforme num mercado morto. E sem data para ressuscitar. Como tanto outros, é certo. Mas se as pessoas podem voltar logo aos restaurantes e às lojas quando as restrições terminarem, a retoma não é imediata quando estão em causa bens duradouros. “A compra de casa é muitas vezes a decisão de uma vida. E quem é que, psicologicamente, consegue decidir uma coisas dessas agora?”, pergunta Luís Lima.

Ricardo Sousa, presidente da Century21, explica ao Observador que este foi um ano, mais um, que começou de uma forma muito positiva. As primeiras notícias sobre a situação na China “pareciam ser algo distante”, embora desde logo se tenha percebido que poderia ter “impacto indireto”. Assim, “março ainda foi um mês relativamente normal aqui em Portugal”, garante o responsável: “os negócios mantiveram-se praticamente todos, exceto alguns envolvendo clientes internacionais que tiveram de adiar as suas viagens”.