Rafael Caldera (COPEI), Jóvito Villalba (URD) y Rómulo Betancourt (AD) luego de firmar el pacto de Punto Fijo en 1958.

Pasaba el año 1998 y en Venezuela un candidato nuevo, no alineado con ningún partido político del pacto de Punto Fijo iba en crecimiento enorme, superando a la exreina de belleza Irene Sáez que hasta finales de 1997 tenía el 70% de apoyo para ser presidenta.

Sáez, hasta principios de 1998, tenía todo el apoyo del electorado por su postura anti-establishment, anti-status-quo; hasta que alguien le aconsejó aceptar el apoyo de COPEI, el cuál ganó en mayo de 1998 luego de una elección interna del partido (Chávez tenía 30% de apoyo cuando sucedió esto). Una semana antes de las elecciones, COPEI le retiraría su apoyo, cuando ya Irene había perdido todo el empuje de 1997.

Salas Römer, en julio de 1998 pasó de tercero a segundo, cuando Sáez se desplomó de 40% de apoyo a 16%, Salas Römer de 12% pasaría a 20% y Chávez capitalizaría 40%. El ex-gobernador del Estado Carabobo era el otro anti-establishment con su partido Proyecto Venezuela, el cuál terminaría aceptando una semana antes el apoyo de Acción Democrática y COPEI, con los cuáles perdió finalmente al obtener 39.97% de los votos frente a 56.2% de Chávez.

¿Qué tiene que ver el pacto de Punto Fijo con esos resultados y el ahora?

Arturo Uslar Pietri, sección de entrevista en el programa «Primer Plano» con Marcel Granier, 29 de enero de 1995.

En 1995 el hastío ciudadano con el Estado venezolano había llegado a nivel tal que las elecciones de 1993 las había ganado — con 30% frente a 23%, 22% y 21% de los contricantes — Rafael Caldera con el nuevo partido Convergencia, creado específicamente para lograr el apoyo de varios partidos pequeños de izquierda y al cuál se le conoció popularmente como «el chiripero» luego que el partido del que él fue fundador, COPEI, prefiriese apoyar a Oswaldo Álvarez Paz. Estas elecciones, para muchos, parecía la solución al bipartidismo, después de todo había ganado una concertación de partidos la presidencia y La Causa R, el otro partido no-tradicional había quedado de último pero con sólo 2% de diferencia con sus contrincantes de los partidos tradicionales, los miembros del pacto de Punto Fijo.

Uslar Pietri, en entrevista del 29 de enero de 1995, hace una excelente síntesis del problema político en el momento: la falta de una oposición cuando los partidos grandes simplemente estaban esperando su oportunidad para hacer lo mismo. Si bien el pacto de Punto Fijo cuando se firmó, en 1958, tenía sentido para mantener gobernabilidad, 10 años de democracia después no. La falta de representatividad, luego de un largo período de estabilidad política no cuadraba con la polarización en pocos partidos después que un golpe militar ya no estaba entre los problemas prioritarios del país. Fuera de este pacto, por lo tanto, no sólo quedó el Partido Comunista de Venezuela sino cualquier otro partido de cualquier otra tendencia (como el Frente Nacional Democrático de Uslar Pietri), lo cual limitó durante muchos años a elegir entre AD y COPEI (pues URD renunció al pacto en 1962).

Para 1997, el Estado venezolano había tenido ingresos por el orden de los US$270mil millones por concepto de petróleo en los 20 años anteriores y sin embargo, había una cantidad enorme de pobreza, precariedad en los servicios públicos y la crisis institucional y de corrupción abarcaba ya todo el aparato estatal.

Hay muchos datos interesantes de ése momento, como este artículo publicado en la revista Politeia en 2002 con resultados de encuestas entre 1993 y 1997 sobre los partidos políticos y tipos de gobierno; entre lo más interesante: el 57,8% no creía que los partidos políticos tuviesen arreglo y el 56,5% no tenía confianza en los partidos. Chávez ganó con el 56,2% de los votos.

No es sorpresa, por lo tanto, que los venezolanos hayan elegido al que promovía una constituyente para reformar el sistema totalmente, ese sistema corrupto y corroído del cuál muchos querían salir incluso si eso significaba terminar en una dictadura, en un gobierno autoritario de corte militar, porque «quizás con mano dura todos caminen derechito» pero no funcionó. Se fueron por atajos ilegales para lograr la Constituyente, disolvieron el Congreso, la Asamblea Constituyente terminó siendo representada en 95% (125 escaños de 131) sólo por el 52% que votó por el partido de Chávez y se terminó afianzando la consecuencia del pacto de Punto Fijo: la eliminación fáctica de la oposición. El remedio terminó siendo peor que la enfermedad, el modelo económico no cambió y por suerte los ingresos petroleros subieron, dando la impresión que algo estaba saliendo bien. El gasto público siguió aumentando: las subvenciones, los contratos multimillonarios y la corrupción.

Ahora que los precios del petróleo han caído, Venezuela retrocede a la misma situación política y económica en la que se encontraba cuando pasaba el año 1988. El chavismo llegó en 1998 y nos retrocedió 10 años, al parecer crearon una máquina del tiempo llamada Venezuela.

En 1998 yo ni siquiera había nacido.