Alain Juppé n'avait que 31 ans quand il a adhéré au RPR en 1976, fraîchement créé par Jacques Chirac. Voilà 42 ans que l'ancien Premier ministre était membre sans discontinuer du parti gaulliste, devenu entre-temps l'UMP puis Les Républicains (LR). Mais depuis le 1er janvier 2019, le maire de Bordeaux n'en fait officiellement plus partie, pour la première fois.

Une nouvelle étape qui n'est pas vraiment une surprise. Il y a un an, lors de ses vœux à la presse dans la capitale girondine, Alain Juppé avait fait savoir qu'il n'avait pas payé sa cotisation en 2017 et qu'il n'avait pas l'intention de le faire en 2018. Une façon de manifester sa mauvaise humeur vis-à-vis des choix politiques de Laurent Wauquiez. Mais il précisait aussitôt qu'il n'avait « pas quitté LR » et qu'il pouvait « toujours reprendre » sa cotisation. Las, il ne l'a pas fait.

Or, l'article 5 des statuts de LR est clair : « Toute personne n'ayant pas renouvelé sa cotisation pendant deux années consécutives perd la qualité d'adhérent ». « Je l'ai vu ce matin, je n'ai pas senti qu'il allait verser une larme », glisse, ce jeudi, l'un de ses collaborateurs. Plus libre que jamais, Alain Juppé entend bien se faire entendre dans les prochains mois. « Il ne veut plus faire de grandes déclarations sur les événements à chaud. En revanche, il interviendra dans la campagne des européennes, le seul débat public qui compte vraiment à ses yeux », glisse son entourage. En témoigne son tweet du 1er janvier : une photo de l'Hôtel de Ville de Bordeaux, garni de pas moins de sept drapeaux européens.

Vers une candidature aux européennes ?

Selon nos informations, Alain Juppé a accepté, début décembre, le principe de coécrire un livre de défense de l'Europe. « L'idée, c'est de faire un bouquin offensif ; de montrer, par exemple, pourquoi l'espace Schengen est utile dans la politique migratoire », explique le proche qui a soumis la proposition. Ce dernier, pour des raisons personnelles, pourrait finalement abandonner le projet.

Reste qu'Alain Juppé, qui a publié en octobre son « Dictionnaire amoureux de Bordeaux » (Plon), a les yeux de Chimène pour Strasbourg. De là à l'imaginer se présenter sur une liste aux européennes, il n'y a qu'un pas que certains de ses fidèles le poussent à faire. « Des proches le voient en queue d'une liste La République en marche (LREM) qu'il pousserait. Mais je ne le vois pas aller dans cette direction, souffle un ami. Cela cautionnerait tous les noms de la liste dont certains ne le bottent pas. »