胸部圧迫による心臓疾患で欠場している初代タイガーマスク（佐山聡＝５７）が２２日、都内の病院で緊急手術を受けたことが分かった。６月１１日に後楽園ホールで主催するリアルジャパンプロレス（ＲＪ）１０周年記念大会を控えるが、同大会欠場はおろか選手生命の危機にも立たされている。



初代虎はＲＪ３・２０後楽園大会で元横綱曙（４６＝全日本プロレス）と一騎打ち。必殺のボディープレスで敗北した。ＲＪの平井丈雅代表によると、その試合後から歩くだけで胸部の痛みを覚えるようになり、回復が見られないため今月９日に都内の病院で受診。「心臓の血管の一部にダメージがある可能性がある」と診断された。



そのため出場予定だった１１日のドラディション後楽園大会を欠場。１８、１９日に再検査を行い、２１日にレントゲン、ＣＴスキャンなどの心臓部の詳細な検査で「緊急手術の必要がある」と指摘され、２２日の午前から約４時間の大手術を受けた。



その後は個室の病室で安静にしており、ほぼ面会謝絶の状態。２３日に術後の経過など再度検査を受け、状態によっては再手術の可能性もあるという。



平井代表は「私は病室に入れたが、会話はできていない状況。もし明日（２３日）の検査の結果が良く、早期退院できるようなら近日中に先生（初代虎）出席のもと会見を行いたい。ただいずれにせよ６・１１大会も控えているので、先生不在でも会見は行う予定です」と心配そうに説明した。



初代虎はレスラー人生最大の危機を迎えたが、ファンは奇跡の復活を望んでいる。