Lors d’une marche pour Adama Traoré, le 21 juillet 2018 à Beaumont-sur-Oise. FRANCOIS GUILLOT / AFP

L’affaire Adama Traoré, qui était sur le point de se clore judiciairement, vient de connaître un nouveau rebondissement, de taille. Les juges d’instruction, qui estimaient pourtant avoir terminé leur enquête en décembre 2018, ont ordonné au début d’avril une nouvelle expertise médicale dans ce dossier hors norme, ainsi que de nouvelles auditions. Avec toujours le même objectif : déterminer les causes de la mort du jeune homme sur le sol de la gendarmerie de Persan (Val-d’Oise) en juillet 2016.

Le dernier rapport médical commandé par la justice avait conclu en octobre 2018 que les gendarmes étaient hors de cause – ce qu’ils avaient toujours clamé – et qu’Adama Traoré était mort à la suite d’un effort physique important, qui avait déclenché une crise due à des maladies, pourtant bénignes, qui préexistaient chez lui.

Une version qui n’avait pas convaincu la famille, persuadée que c’est la technique de contention des gendarmes qui a provoqué l’asphyxie fatale pour le jeune homme. Depuis son décès en 2016, consécutif à son arrestation après une course-poursuite avec les forces de l’ordre à Beaumont-sur-Oise (Val-d’Oise), son nom est devenu pour de nombreux militants le symbole de la lutte contre les violences policières.

Cinquième expertise en trois ans

En décembre 2018, les juges avaient transmis les conclusions de leurs investigations au parquet, sans prononcer de mise en examen, estimant manifestement que les trois gendarmes mis en cause n’étaient pas responsables du décès.

Bénéficiant d’un délai de trois mois pour faire des demandes d’acte ou verser de nouveaux éléments, l’avocat de la famille d’Adama Traoré, Me Yassine Bouzrou, avait fait réaliser, début 2019, une contre-expertise par des médecins spécialisés dans les maladies dont il était affecté et qui auraient causé le décès, un trait drépanocytaire et une sarcoïdose de type 2.

Ces derniers avaient rendu un avis formel : ces deux maladies, sous ces formes asymptomatiques qui plus est, ne peuvent en aucun cas avoir provoqué la mort du jeune homme. Ils allaient même plus loin, remettant en cause la déontologie de leurs confrères et appelant également la justice à examiner la question de « l’asphyxie positionnelle ou mécanique », liée aux conditions d’arrestation.

Lire aussi Adama Traoré : une plainte déposée contre la médecin responsable de la première expertise

Dans leur ordonnance dont Le Monde a pris connaissance, les juges d’instruction ont estimé que cet avis « ne peut en aucun cas être considéré comme un rapport d’expertise », dès lors qu’il n’a pas été commandé par leurs soins et que les médecins interrogés n’ont pas prêté serment et ne figurent pas sur les listes officielles d’experts.

Mais la publicité faite par la famille autour du rapport et la personnalité des professeurs sollicités, quatre éminents spécialistes de médecine interne officiant dans de grands hôpitaux parisiens, les ont convaincus de ne pas en rester là et d’ordonner la réalisation d’une nouvelle expertise de synthèse.

Il s’agit de la cinquième en trois ans, dans un dossier où la science aura depuis le début échoué à faire la lumière. Une défaillance cardiaque avait d’abord été évoquée dans les premières semaines, avant d’être écartée. L’hypothèse de l’asphyxie semble aujourd’hui se dégager – la technique de contention des gendarmes ou l’effort lié à la course-poursuite – et les mécanismes internes divisent les experts.

Pas de reconstitution prévue

A la demande de la famille d’Adama Traoré, la justice va aussi procéder à de nouvelles auditions de témoins, comme la femme ayant assisté à la fuite du jeune homme lors de sa première interpellation, ou encore l’homme chez lequel il s’était réfugié avant que les gendarmes ne le retrouvent.

L’inspection générale de la gendarmerie va de son côté procéder au calcul de la distance qu’il aurait parcouru pour échapper aux forces de l’ordre. Dans leur expertise médicale d’octobre 2018, les médecins partaient de l’hypothèse qu’il avait couru pendant dix-huit minutes sous une grande chaleur, ce qui aurait expliqué son grand essoufflement et sa crise d’asphyxie. La famille d’Adama Traoré soutient au contraire, dossier judiciaire à l’appui, qu’il n’a parcouru que 400 mètres en dix-huit minutes, passant la majeure partie de son temps à se dissimuler. Un effort largement à la portée de ce jeune homme sportif, à la très bonne condition physique.

L’option d’une reconstitution des faits, demandée par l’avocat de la famille, a en revanche, pour le moment, été écartée. Les proches d’Adama Traoré souhaitaient notamment que soient retracés les derniers instants du jeune homme sur le sol de la gendarmerie de Persan.

Dans ce volet de l’enquête, les gendarmes ont été placés sous le statut de témoin assisté pour des faits de non-assistance à personne en danger. Alors qu’il défaillait, les militaires n’avaient en effet pas placé le jeune homme en position latérale de sécurité et avaient tardé à retirer ses menottes – comme le leur intimaient pourtant les secouristes –, estimant qu’il simulait une crise.

Les juges d’instruction ont également rejeté pour le moment la demande de nouvel interrogatoire des gendarmes, expliquant dans leur ordonnance vouloir attendre les conclusions de la nouvelle expertise médicale. La dernière réalisée à leur demande avait mis neuf mois à aboutir. L’épilogue de l’affaire Adama Traoré est encore loin d’être écrit.

Une controverse médicale Depuis le décès d’Adama Traoré, le 19 juillet 2016 à Persan (Val-d’Oise), de nombreux examens ont été ordonnés, avec des résultats souvent contradictoires. Deux premières autopsies ont été réalisées, les 21 et 26 juillet 2016, qui concluaient à « un syndrome asphyxique ». L’examen toxicologique, le 3 août, excluait le rôle du cannabis dans sa mort, malgré une forte consommation. L’expertise médicale réalisée le 8 septembre 2016 avançait l’hypothèse d’une défaillance cardiaque due à une malformation. Un scénario écarté par celle du 22 juin 2017, reprenant la thèse de l’asphyxie. L’expertise de synthèse, en octobre 2018, concluait que l’asphyxie « au décours d’un effort » était due à l’activation d’une condition médicale antérieure. Le rapport commandé au début de 2019 par la famille à des spécialistes des maladies citées invalidait totalement cette théorie. Après deux autopsies, un examen toxicologique et quatre rapports d’expertise, le cinquième et ultime rapport a pour mission de résoudre enfin la controverse médicale.