Publié le 13 août 2019 à 7:58 Mis à jour le 14 août 2019 à 10:11

C'est un loisir estival chaque année plus difficile à pratiquer. L'observation des étoiles, comme la conjonction entre Saturne et la Lune, la nuit dernière, pâtit de la pollution lumineuse. Et elle n'est pas la seule. La vie animale et la santé humaine sont perturbées par ce phénomène que l'arsenal de règlements et de textes législatifs (lois Grenelle 1 et 2, loi de transition énergétique, loi pour la biodiversité, etc.), mis en branle ces dernières années, n'a pas rendu moins préoccupant, selon une étude de l' Association nationale pour la protection du ciel et de l'environnement nocturnes (ANPCEN).

En vingt ans, la quantité de lumière émise par l'éclairage public la nuit a quasiment doublé (+94%), le nombre de points lumineux (11 millions) bondissant de 89%. Des chiffres qui n'incluent pas d'autres sources, comme les enseignes lumineuses (3,5 millions d'unités). Cette accumulation d'émissions lumineuses produit de vastes halos sur et autour des grandes agglomérations, comme l'Ile-de-France. Une tendance à la surexposition dont les villages et les zones rurales ne sont pas exempts.

Témoin la cartographie de la pollution lumineuse en France établie en 2015 par l'ANPCEN. Selon ce document, qui s'appuie sur les normes de l'Union astronomique internationale, la majeure partie de l'Hexagone est placée sous un ciel nocturne de qualité médiocre ou, au mieux, moyenne. Il n'y a plus guère que dans les régions de montagne et les zones forestières étendues où il fait nuit noire.

Les LED en question

Cet état de « suréclairage » n'a pas qu'un impact écologique important. Il coûte cher. Les dépenses annuelles d'éclairage public des collectivités dépasse 2 milliards d'euros, dont la moitié en maintenance, le quart en consommation et le reste en investissement (600 millions). Selon une étude de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), c'est le premier poste d'investissement des communes.

Un dépense dont l'importance se discute. En matière de sécurité des biens et des personnes, l'éclairage public permanent n'apporterait aucun plus, assurent les défenseurs de l'environnement. « Lors d'extinctions des communes, les services de police et de gendarmerie ne constatent pas d'accroissement de problèmes », selon l'APCEN, qui chiffre entre 25% et 75% les économies réalisables par les collectivités.

Avec les organisations nationales d'élus, elle encourage les municipalités à multiplier les bonnes pratiques. La plus économique consiste à réduire la durée d'éclairement, comme le font dorénavant un tiers des communes. L'utilisation de signalisations réfléchissantes peut être accrue, l'orientation des éclairages optimisée et l'utilisation de lampes à lumière blanche abandonnée.

Enfin, l'utilisation des LED mériterait pour le moins d'être repensée. Moins consommatrice d'électricité, cette nouvelle technologie émet une lumière bleue plus nocive pour la biodiversité que les précédentes. « Avec des effets phototoxiques confirmés par des expertises scientifiques », alerte l'ANPCEN sur la foi d'une récente étude de l'Agence de sécurité sanitaire (Anses) .