INNSBRUCK (AUSTRIA) «Erano in cinque o sei, ci hanno circondato. Ballavano e ridevano e sulle prime non ci siamo preoccupate. Eravamo tutti in piazza per divertirci e festeggiare in mezzo a migliaia di persone. Ma quello che subito sembrava uno scherzo si è trasformato in qualcosa d’altro. Molestie pesantissime. Si sono avvicinati stringendoci, toccandoci, richieste esplicite di sesso. A me hanno messo le mani sotto le gambe, strappandomi i collant. Mi sono divincolata, li ho spintonati allontanandomi. La stessa cosa ha fatto la mia amica. Poi siamo tornate in albergo».

Innsbruck, folla in giro, manca poco a Capodanno. Una notte di allegria che presto si è trasformata in un incubo. È il racconto fatto alla polizia da una delle sei ragazze italiane, tutte della provincia di Bolzano, molestate da un gruppo di uomini «tra i venti e i quarant’anni» che ora sono ricercati in tutta l’Austria. In totale le denunce sono state 18, ma non è escluso che il numero possa crescere e un altro caso analogo è stato segnalato a Vienna. Oltre alle sei italiane — quattro studentesse universitarie e due turiste — si sono rivolte alla Stadtpolizei, la sezione di polizia giudiziaria del capoluogo del Tirolo, anche nove austriache, due tedesche e una svizzera. Tutte ragazze tra i 19 e i 25 anni.

Insomma, una notte che ricorda quella del Capodanno 2016 in Germania, dove furono 1.200 le donne — sono le cifre dell’inchiesta conclusiva della polizia federale — vittime in tutto il Paese di aggressioni sessuali in strada, delle quali 650 a Colonia e 400 ad Amburgo. Furono complessivamente 2.000 gli aggressori, che quasi sempre agirono in gruppo; 120 gli indagati, in maggioranza provenienti dal Nord Africa e almeno la metà immigrati nell’anno precedente. Ma solo quattro furono gli arresti.

In Austria il caso delle «massive sexuelle übergriffe» — le molestie sessuali di massa, come le stanno chiamando i giornali in questi giorni— sta facendo discutere e non mancano accuse di disattenzione nella vigilanza indirizzate alle forze dell’ordine. «Non abbiamo mai visto niente del genere» ammette con franchezza Ernst Kranebitter, portavoce della polizia di Innsbruck. Che scandisce: «Non riesco a ricordare un attacco di questo genere, di questa scala e con questo modus operandi». Una specie di strategia studiata — ovvero circondare le vittime sempre più da vicino per poi palpeggiarle — che avrebbe permesso agli assalitori in primo luogo di non mostrare subito le loro reali intenzioni, facendole sembrare l’avvio di una specie di gioco. E poi di sparire alla svelta, in caso di grida o di reazioni decise.

Attorno a Markplatz, la piazza caratteristica dei mercatini, e nelle vie vicine, per San Silvestro s’erano affollate 25 mila persone. Tantissimi gli italiani, turisti e studenti iscritti all’università — soprattutto Medicina e Architettura — della città. Le aggressioni si sono concentrate tra le 23.30 e l’una e mezza del primo gennaio. «Parlavano inglese e un pessimo tedesco» è la testimonianza di una delle altoatesine ripetuta anche in molti degli altri racconti che le vittime hanno fatto alla task force di investigatori istituita per l’inchiesta.

Non c’è nessun dubbio che i ricercati siano stranieri. Afghani, forse nordafricani. «Abbiamo foto di buona qualità — chiarisce ancora Kranebitter — e disponiamo di precise descrizioni». Uno, secondo il racconto delle vittime, ha un dente rotto, un altro capelli a cresta con le punte bionde; avrebbero agito anche a gruppetti di dieci. Avances violente, brutali richieste di baci, le mani ovunque.