スマートフォン向けのゲーム「ポケモンGO」の配信が、ついに日本でも始まった。7月22日（金曜日）午前10時過ぎにダウンロードが始まると瞬く間にユーザーが殺到。政府が歩きスマホをしないよう注意喚起するほど人気を集めている。無理もない。日本発のゲームながら、米国などから2週間も遅れてのリリースとなった。ファンからすれば、待望のゲームがやっと日本でも遊べるようになった。

ポケモンGOは位置ゲームの1種だ。スマホを含め携帯電話は基地局からの位置情報やGPSを利用して自らの位置を常に把握している。その位置情報を利用して、今いる場所でしか手に入らないアイテムを入手したり、移動距離に応じてポイントを得たりしてゲームを進めていく。

位置ゲームは日本で発展したと言っても過言ではない。2000年以降、まだガラケー時代から位置情報を利用したゲームが登場。代表格が2003年に発表され、今も人気がある「コロニーな生活」だ。運営会社のコロプラは「位置ゲー」の商標を持つほど、老舗として活躍している。

ポケモンGOは日本でも社会現象を巻き起こしているが、それはメリットとデメリットの両方を含めてのこと。そこで、元祖位置ゲーを世に送り出したコロプラの前副社長、千葉功太郎氏にポケモンGOについて聞いた。（聞き手は坂田 亮太郎）