Société Pourquoi les stages visant à « guérir » l'homosexualité vont être interdits Par Cécile Coumau - publié le 28/03/2019 Certains groupes religieux ou psychologues tentent de faire changer d'orientation sexuelle les jeunes homosexuels au moyen de « thérapies de conversion ». La France prépare une loi pour interdire ces méthodes dont les séquelles sur un individu en plein questionnement identitaire sont dramatiques.

Jared a 19 ans lorsqu'il révèle son homosexualité à ses parents. Pour son père, pasteur, la seule solution s'il veut rester sous le toit familial est la thérapie de conversion... et donc devenir hétérosexuel. Renoncer à son identité ou être rejeté par les siens, tel est le dilemme auquel Jared est confronté. Boy erased (« Garçon effacé ») est le titre du film qui retrace cette histoire. Mais ce long métrage, sorti sur les écrans le 27 mars, n'a rien d'une fiction. Il s’agit du drame vécu par Garrard Conley, un écrivain américain qui a raconté dans un livre* l'horreur de sa « thérapie de conversion ». Ce terme désigne des pseudo-traitements, émanant de groupes religieux ou de psychologues, qui visent à faire changer l'orientation sexuelle d'une personne homosexuelle afin qu'elle devienne hétérosexuelle. En un mot, les « guérir » de leur prétendue déviance.

Aux États-Unis, pas moins de 700 000 jeunes LGBTQ (lesbienne, gay, bisexuel, transgenre, queer) auraient subi une thérapie de conversion, d'après une étude publiée en 2018 par le William Institute de l'école de droit de l'Université de Los Angeles. Les auteurs de ce rapport estiment en outre que 20 000 jeunes LGBT suivront une thérapie de conversion dispensée par un professionnel agréé avant l'âge de 18 ans, et qu'environ 57 000 en subiront une dispensée par des conseillers religieux ou spirituels.

Une autre étude parue en janvier 2019 dans le Journal of Homosexuality révèle des chiffres encore plus alarmants : 32 % des jeunes LGBT interrogés rapportent des tentatives de changement d'orientation sexuelle de la part de leurs parents et/ou de thérapeutes, et de représentants religieux. Résultats : les taux de tentative de suicide et de dépression sont multipliés par trois comparés à ceux des jeunes LGBT n'ayant pas suivi de thérapie de conversion. « Bien que les parents et les chefs puissent être motivés par des tentatives de “protection” de leurs enfants, ces comportements de rejet sapent le sentiment de confiance en soi et favorisent les attitudes autodestructrices », a déclaré le Dr Caitlin Ryan, directrice du projet Family Acceptance de la San Francisco State University et auteure principale de l'étude.

Un rendez-vous chez l’exorciste

En France, les chiffres manquent pour évaluer l'ampleur des thérapies de conversion. «Contrairement aux États-Unis, la pratique de ces thérapies se fait exclusivement dans l'ombre, précise Mehdi Aifa, président fondateur de l'Amicale des Jeunes du Refuge, une association qui héberge et accompagne des jeunes victimes d'homophobie. Aux États-Unis, ces centres, camps et cabinets peuvent avoir pignon sur rue et ne se cachent pas pour nommer leur pratique de conversion. Mais il serait faux d'affirmer que les thérapies de conversion n'existent pas en France sous prétexte qu'il n'existerait pas de “centre attitré” », insiste Mehdi Aifa.

À la ligne d'écoute du Refuge, « nous recevons au moins un appel par mois concernant les thérapies de conversion », témoigne Véronique Lesage, coordinatrice du dispositif d'écoute et administratrice du Refuge. Des appels de détresse, tel celui de cette jeune fille dont « les parents ont pris rendez-vous avec un exorciste parce qu'ils pensent que ce sont les démons qui sont entrés en moi et que je suis en perdition » , ou de cette autre qui est allée voir un psy parce que son père a menacé, sinon, de la mettre à la porte. « Lorsque je lui ai expliqué la situation, ce psy m'a dit qu'il comprenait, qu'il allait me mettre sous antidépresseur et anxiolytique et voir si ça changerait quelques choses. Je suis vraiment malade, alors ? »

Ici comme aux États-Unis, ces pseudo-thérapies émanent aussi bien des soignants que de groupes religieux. « Cependant, le paysage confessionnel n'est pas le même, indique Anthony Favier, co-président de David & Jonathan, l'association LGBT chrétienne. Les évangéliques, adeptes des thérapies de conversion, sont moins représentés dans l'Hexagone qu'outre-Atlantique. Ces thérapies sont donc davantage le fait de psychologues. » D'autant que l'exercice de la psychologie ou de la psychothérapie n'est pas réglementé. Seuls les titres sont protégés. « Ce vide juridique laisse libre cours aux fous de Dieu et autres charlatans, et il accroît l'impunité et le sentiment d’être dans un bon rôle », s'insurge Mehdi Aifa.

Le djihad contre les pulsions

Néanmoins, certains groupes religieux tentent de réprimer l'orientation sexuelle de leurs adeptes. Et même si l'homosexualité est considérée comme contraire aux dogmes des trois religions monothéistes, les associations qui combattent l'homophobie ont constaté que deux d'entre elles pratiquent de telles méthodes : « L'islam, qui assume ce qu'il fait en nommant les choses, et le catholicisme qui est plus discret dans sa façon de procéder », déclare le fondateur de l'Amicale des Jeunes du Refuge. Dans la religion musulmane, les parents qui refusent l'homosexualité de leur enfant vont avoir tendance à l'envoyer chez l'imam. « Et si cela ne marche pas, il existe des imams “médicalisés” qui ont encore plus d'emprise parce qu'ils s'appuient sur des arguments pseudo-scientifiques », relate Yacine Djebelnouar, président de l'assocation Shams, pour les personnes LGBT maghrébines et moyen-orientales vivant en France. Certains jeunes sont même partis en Syrie faire le djihad. « On leur a fait croire que s’ils adhéraient à la vision du monde du vrai islam, leur corps pourrait se transformer en forteresse, contenir leurs pulsions homosexuelles et ainsi combattre le diable », déclarait Dounia Bouzar, directrice du Centre de prévention des dérives sectaires liées à l'islam, lors d'une conférence en 2018. Daech leur fait croire qu'en tuant un mécréant et en mourant, ils redeviendront hétérosexuels et seront accueillis par des femmes et des éphèbes qui leur serviront du vin à volonté. »

Chez les catholiques, ce sont les charismatiques qui ont le plus adopté les méthodes des chrétiens évangéliques anglo-saxons. Deux mouvements – Torrents de vie et Courage – sont clairement identifiés. Contrairement à leurs maisons mères américaines, ils ne reprennent pas à leur compte le terme de « thérapie de conversion », mais organisent des groupes de soutien pour les chrétiens « qui ont une attirance homosexuelle et qui veulent suivre le Christ », comme l'explique Courage sur son site. Plusieurs années de suite, Torrents de vie a tout de même organisé des séminaires dans différentes villes françaises pour « ceux qui souhaitent guérir de leurs penchants homosexuels ». Pas de thérapies, affirment-ils haut et fort, mais «un soutien fraternel et spirituel», des prières, des messes, des confessions pour parvenir à la chasteté, puis à la rédemption.

« Dans certains stages, on fait croire à ces jeunes que leur homosexualité est due à un trauma dans l'enfance », déclare Alexis Favier. L'Association médicale catholique liste d'ailleurs, dans un rapport intitulé L'homosexualité et l'espoir, publié en 2006, « les antécédents » qui peuvent expliquer une attirance vers le même sexe : « mère surprotectrice », « manque de jeux virils », «séparation d'un parent durant des étapes critiques du développement», « viol ».. . La liste est longue et l'association donne des références d'études censées prouver scientifiquement leurs affirmations.

Dérives sectaires

« Ces méthodes font culpabiliser les jeunes LGBT, les incitent parfois à se couper de leur famille, et exercent une forme d'emprise mentale comme les sectes », ajoute le responsable de David & Jonathan. En 2012, la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires (Miviludes) a d'ailleurs été saisie et a placé l'association Torrents de vie sous surveillance. Certains individus vont même jusqu'à pratiquer des séances d’ « exorcisme pour délivrer des personnes possédées par l'esprit de l'homosexualité » . Et ils ne s'en cachent pas. Le prédicateur évangélique Jean Perce Makanzu, qui exerce à Lille, a par exemple posté une vidéo sur YouTube intitulée Possédé par l'esprit de l'homosexualité et dans laquelle il pratique plusieurs prétendues guérisons. La délégation régionale des Hauts-de-France du Refuge a fait un signalement à la Préfecture et à la mairie de Lille. Mais « à notre connaissance, aucune plainte n’a été déposée, déclare Jean Wallon, l'ex-responsable régional de l'association. Pourtant, il est juridiquement attaquable. » Quant aux victimes, « je n'en ai jamais vu une porter plainte, témoigne Véronique Lesage. Cela signifie aller au commissariat pour incriminer leur famille... C'est trop dur ! »

L'interdiction légale des thérapies de conversion pourrait changer la donne. Et le vent est en train de tourner. Aux États-Unis, 16 États sur 51 se sont dotés d'une loi. En Europe, le Parlement a demandé aux États membres, le 1er mars 2018, d'adopter des mesures interdisant ces pratiques et toute « pathologisation des identités transsexuelles ». Une décision qui arrive vingt-huit ans après que l'Organisation mondiale de la santé a retiré l'homosexualité de la liste des maladies. Seule Malte a pris les devants dès 2016 : toute personne qui prescrit une thérapie de conversion s'y expose à un an de prison et 10 000 euros d'amende. Dans les autres pays de l'Union, des projets de loi sont en gestation.

En France, la députée LREM de l'Allier Laurence Vanceunebrock-Mialon espère déposer un texte au début de l'été. Une première étape a été franchie avec la définition des thérapies de conversion: « Des pratiques visant à modifier l'orientation sexuelle ou l'identité de genre et ayant pour effet l'altération de la santé mentale et physique. » Les peines de prison pourraient être de l'ordre de 2 ans, voire plus en cas d'actes de barbarie, ou encore de suicide. La tâche n'est cependant pas simple. « Nous sommes par exemple démunis face à des thérapies de conversion déguisées qui prônent la chasteté », explique la députée. « Je ne sais pas comment on pourra prouver l'intentionnalité du changement de sexualité », surenchérit Anthony Favier, qui soutient malgré tout la proposition de loi.

Deux pistes d’infraction à l’étude

D'ores et déjà, « les infractions de violences volontaires peuvent s'appliquer », a écrit la ministre de la Santé à la question de la sénatrice Nicole Bonnefoy. De même que le délit d'abus de faiblesse ou encore l'exercice illégal de la médecine dans certaines circonstances. Quant à une infraction spécifique aux thérapies de conversion, deux pistes sont à l'étude : « Soit la création d'une circonstance aggravante des délits de violences, lorsque celles-ci visent à modifier l'orientation sexuelle de la victime, soit créer un délit spécifique assimilé à l'exercice illégal de la médecine, afin de sanctionner ces pratiques indépendamment des conséquences subies par les victimes », a précisé la ministre de la Santé.

Cela suffira-t-il pour convaincre les victimes de porter plainte ? « Nous ne pouvons préjuger de l’efficacité d’une telle loi avant sa promulgation , déclare Jean-Bernard Geoffroy, avocat, président du Ravad (Réseau d'assistance aux victimes d'agressions et de discriminations). Mais de toute façon, nous ne pouvons pas rester indifférents et sans un arsenal juridique adapté pour sanctionner ces pratiques que le Haut-Commissariat aux droits de l’homme à l’ONU a tout de même qualifié en 2015, de “contraires à l’éthique, dénuées de fondement scientifique, inefficaces et pour certaines d’entre elles, constitutives de torture” ! »

Du côté des associations LGBT, on sait pertinemment que la libération de la parole dans les milieux très religieux ne se décrètera pas. Pour autant « avec une loi, peut-être que les victimes auront davantage l'audace d'aller déposer plainte, souffle Yacine Djebelnaouar. Il y a urgence à agir. Des vies sont détruites par ces procédés ».

(*) Boy Erased : A Memoir, Garrard Conley (Riverhead Books, 2016)