Une start-up britannique a développé un prototype de masque qui serait capable de capter 60 % du méthane – un gaz à effet de serre – massivement rejeté par les bovins.

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Ne faisons pas durer le suspense : comme l’indique clairement Bloomberg dans son titre, “ces masques pour les vaches n’ont rien à voir avec le coronavirus”.

Pas question ici de tousser dans son coude. Mais de roter dans un masque. En digérant, rappelle Bloomberg, les bovins “produisent du méthane, un gaz dont l’effet de serre est environ trente fois supérieur celui du dioxyde de carbone. Les 1,5 milliard de vaches présentes sur la planète ont un impact énorme qui contribue à pas moins de 5 % des émissions globales de gaz à effet de serre.”

Or “contrairement, peut-être, à l’intuition de la plupart des gens, les vaches ne relâchent qu’une petite partie de ce méthane par leurs flatulences. Le reste – environ 95 % – sort sous la forme de rots, dont la majorité est relâchée par le nez.”

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Et, poursuit le média américain, “c’est là que [la start-up britannique] Zelp intervient. Fait en plastique malléable, et pesant moins de 100 grammes, le masque [conçu par l’entreprise] s’attache à n’importe quel harnais standard pour se poser juste au-dessus des narines. Une série de ventilateurs alimentés par des batteries à énergie solaire aspire les rots et les piège dans une chambre munie d’un filtre absorbeur de méthane.”

Le masque serait à même “de réduire les émissions de méthane des vaches de 60 %”, résume Bloomberg.

L’idée part du constat selon lequel “l’élevage – particulièrement celui du bétail – représente près de la moitié de l’empreinte” du secteur agricole mondial. Et forcément,

cela n’a pas fait du bien aux producteurs de viande bovine et de lait de vache, abandonnés par les investisseurs ‘climate-conscious’ [soucieux de préserver le climat] aussi bien que par les consommateurs”.

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Selon Francesco Norris, le cofondateur de Zelp (Zero Emissions Livestock Project), cité par Bloomberg, “le problème ne sera pas résolu sans des solutions radicales. Certains consommateurs choisiront de devenir végétariens et certains mangeront moins de bœuf. Nous voulons nous assurer de donner aux gens le choix d’acheter de la viande et des produits laitiers ayant un impact climatique considérablement plus faible.”

Demain, tous masqués, même les vaches ?