Du matériel scolaire dans une « ikastola », une école immersive basque, en septembre 2015 à Ascarat. IROZ GAIZKA / AFP

La préparation de la rentrée donne des sueurs froides aux « ikastola », ces écoles en langue basque qui se battent pour que les emplois alloués par l’Etat soient à la hauteur des demandes d’inscriptions. « Aurons-nous assez d’enseignants ? », s’inquiète-t-on au sein de l’association Seaska qui les fédère. « Il nous faut trente postes pour la rentrée, quand l’éducation nationale ne nous en accorde que dix », chiffrait en juin Paxkal Indo, son président.

Près de dix autres postes ont, depuis, été débloqués pour ce réseau. Un « mieux », estime-t-on dans ses rangs, mais qui rend encore « tendu » l’accueil, en septembre, de 200 à 250 élèves en plus des presque 4 000 déjà inscrits. La demande des parents est à ce point forte que Seaska s’apprête à réaménager, à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), son lycée Etxepare et son collège Estitxu Robles.

Cette situation de « mise sous tension », les défenseurs des écoles dites immersives – des établissements privés qui proposent un enseignement exclusivement en langue régionale, au moins durant les premières années de la scolarité – en témoignent bien au-delà du réseau basque. « Nous faisons face à une pression terrible », observe Jean-Louis Blenet, président de l’Institut supérieur des langues de la République française, qui dispense des formations aux enseignants. Il a recensé, sur tout le territoire à la rentrée 2018, 15 000 élèves accueillis dans des écoles, collèges et lycées relevant de cinq réseaux – basque, occitan, breton, catalan et alsacien mosellan. Une « niche », mais dont la voix porte.

« La demande est très forte, ça craque de partout, poursuit M. Blenet, qui est aussi coprésident du réseau des écoles calandreta occitanes. Pendant des décennies, les familles ont pensé que transmettre à leurs enfants leur langue régionale revenait à leur transmettre une maladie sociale. Aujourd’hui, elles ont compris que défendre la diversité culturelle participe de la défense de la diversité de la planète. » Un « combat bio-linguistique », dit-il, qui « mobilise » bien au-delà des cercles de locuteurs traditionnels.

« Etablissements trop petits »

A Montpellier, cela fait trois ans que les calandreta refusent, en maternelle, quelque 300 inscriptions à chaque rentrée. « De quoi alimenter dix futures écoles ! », s’énerve M. Blenet, qui dénonce, avec seulement deux postes en plus attribués en septembre, une « situation de quasi-asphyxie ». En Alsace-Moselle, une nouvelle « petite école » rattachée au réseau ABCM-Zweisprachigkeit (bilinguisme) devrait ouvrir à la rentrée, et porter à douze les établissements immersifs qu’il fédère, se réjouit sa vice-présidente, Pascale Lux. « Mais nous n’avons eu aucun nouveau contrat pour 2019-2020 malgré nos demandes, et ce manque de moyens bloque l’ouverture de nouvelles classes », certaines sous contrat avec l’Etat, d’autres hors contrat.

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