L’élargissement de la consigne à tous les « contenants de boisson prête à boire fait le bonheur de groupes environnementaux et citoyens, mais le malheur d’associations d’entreprises.

Parmi elles, la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) a réitéré jeudi son « opposition » à la promesse du gouvernement Legault d’instaurer une consigne sur plus de quatre milliards de contenants supplémentaires vendus annuellement au Québec.

En revanche, les partis d’opposition à l’Assemblée nationale ainsi que Greenpeace et Équiterre ont salué l’ambition du gouvernement.

Pour Greenpeace, il s’agit toutefois d’une « étape intermédiaire ». « Si le gouvernement Legault souhaite lutter efficacement contre la prolifération du plastique à usage unique dans l’environnement, il doit considérer des mesures plus ambitieuses, comme l’interdiction des bouteilles d’eau pour lesquelles il existe une alternative », a fait valoir Agnès Le Rouzic, de Greenpeace.

La promesse du gouvernement caquiste : tous les « contenants de boisson prête à boire de 100 millilitres à 2 litres en plastique, en verre ou en métal » seront frappés d’une consigne d’ici fin 2022. Les contenants de type carton multicouche — des berlingots de lait au chocolat Québon aux bouteilles de jus de pommes de 960 ml d’Oasis — seront visés par la consigne, mais seulement à compter de 2024.

« Des gens peuvent dire : “ C’est long. C’est un petit peu plus loin. ” Évidemment, il faut faire les choses dans l’ordre. Il faut y aller à un rythme où on s’assure que les acteurs embarquent », a fait valoir M. Legault en marge du caucus présessionnel de son groupe parlementaire à Saint-Sauveur. « C’est important en politique de ne pas aller trop rapidement », a-t-il ajouté.

La consigne sera établie à 25 cents pour les bouteilles de vins et de spiritueux et à 10 cents pour tous les autres contenants.

C’est une réforme qui était attendue par la population

M. Legault s’est félicité d’avoir fait « une annonce qui est bonne pour l’environnement », mais également « une annonce qui est bonne pour l’économie » dans la mesure où l’industrie disposera de plastique, de verre, de métal et de carton multicouche « moins contaminés par d’autres matières ».

« La consigne est un excellent moyen de garantir que nos contenants vides ne se retrouvent pas dans les sites d’enfouissement ou même dans nos cours d’eau », a poursuivi le ministre de l’Environnement, Benoit Charette.

La présidente-directrice générale de Recyc-Québec, Sonia Gagné, est aussi d’avis que l’élargissement de la consigne permettra en effet « d’aller chercher de la matière de qualité pour y trouver de meilleurs débouchés ». « C’est une réforme qui était attendue par la population », a-t-elle ajouté.

Responsabiliser l’industrie

Le gouvernement caquiste confie la responsabilité « financière, opérationnelle et communicationnelle » du nouveau système de consigne aux entreprises qui mettent en marché les contenants de boisson.

Pour forcer l’industrie à rentrer dans le rang, le gouvernement lui imposera des « pénalités » si 75 % des contenants consignés ne sont pas récupérés et recyclés en 2025 et si 90 % des contenants consignés ne sont pas récupérés et recyclés en 2030.

Des « points de dépôt » devront être « facilement accessibles » partout au Québec, a averti M. Charette.

« Je vous rassure, les citoyens n’auront pas à faire 10, 12 endroits. Ils auront à faire un endroit. Et, vraisemblablement, dans bien des cas, l’endroit où ils vont acheter les mêmes produits », a-t-il assuré à la presse.

L’industrie testera des récupératrices automatisées de bouteilles de plastique, de verre, d’aluminium et de carton multicouche, communément appelées « gobeuses », au cours des prochains mois. La « technologie » est disponible, a fait valoir M. Charette.

Pression populaire

Le chef du gouvernement a insisté sur le fait que la « pression » exercée par la population québécoise en faveur de l’instauration d’une consigne sur l’ensemble des contenants de boisson surpassait celle des groupes de pression de l’industrie.

« Il y a toujours des groupes de pression qui s’y opposent. Mais on a résisté. On a résisté parce que c’est le souhait de la population de vivre enfin avec des normes […] du XXIe siècle. […] La population peut changer les choses. Elle finit par mettre plus de pression que les groupes de pression. On y arrive aujourd’hui », a mentionné M. Legault.

Le gouvernement québécois a recueilli l’appui de la Société des alcools du Québec (SAQ), qui a longtemps opposé une forte réticence à l’idée d’élargir la consigne aux bouteilles de vins et de spiritueux, après lui avoir promis qu’elle ne serait pas tenue d’installer des gobeuses dans ses succursales.

« Où il y a de l’espace, on va pouvoir récupérer les bouteilles. Les endroits où il n’y en a pas, il faudra qu’il y ait à proximité un centre de récupération », a expliqué M. Legault.

La SAQ effectuera des tests dans la prochaine année. Elle implantera des gobeuses dans « quelques » points de vente « où l’espace le permet, à l’entrée de la succursale et aussi à l’extérieur à proximité » — dans le stationnement par exemple.

« On veut être efficaces », a déclaré Mme Dagenais dans une mêlée de presse. « [Actuellement,] la réutilisation du verre n’est pas un succès. 30 % de la matière est recyclé. On doit passer à autre chose », est-elle désormais persuadée.