El rescate altera el letal sistema de turismo de fauna silvestre de Puerto Alegría, un sector ilegal pero lucrativo en este área empobrecida. Cada día y de forma regular, los barcos turísticos traen decenas de visitantes a la comunidad para sacarse fotos con animales que han sido capturados en la selva. En su tiempo libre, algunos residentes tienen a los animales en sus casas o en jaulas debajo de estas, y los remplazan con otros animales de la selva cuando mueren. Según Ángela Maldonado, bióloga de la ONG Entropika con sede en Colombia que organizó la redada, es probable que los 22 rescatados la semana pasada hubieran sido capturados en las últimas semanas o meses.

La operación policial se ha producido un año después de que National Geographic publicase una investigación sobre la industria del turismo de fauna silvestre en la localidad que sacaba a la luz el maltrato de los animales y desenmascaraba a los turoperadores que alimentan directamente este problema. Maldonado explica que el estrés de vivir en jaulas, tener una mala dieta y ser manipulados por decenas de personas cada día hace que los animales mueran rápidamente tras su captura. Una investigación de seis meses de la ONG británica World Animal Protection publicó anteriormente una crónica de la escala del maltrato.