Interstitium il nome tecnico, interstizio in italiano, si tratterebbe di un nuovo organo, presente sotto la pelle ma anche all'interno di altri tessuti connettivi. Lo studio su Scientific Reports

L’atlante dell’anatomia umana si amplia ancora. Oggi, infatti, viene identificato e riconosciuto come organo a sé l’interstitium, l’interstizio, un particolare spazio (detto appunto interstiziale) formato da una soluzione acquosa, che si trova sotto la pelle in alcuni strati di tessuto che collegano l’intestino, i polmoni, il sistema urinario ed altri organi. A mettere a fuoco e caratterizzare questo nuovo organo è un gruppo di ricerca guidato dalla Nyu School of Medicine, negli Stati Uniti, che mediante una particolare tecnica hanno visualizzato questa nuova struttura anatomica, che collega e tiene insieme i vari distretti corporei, facendole conquistare una nuova dignità, tanto da essere annoverata fra i nuovi organi. Lo studio è pubblicato su Scientific Reports.

I ricercatori hanno utilizzato la endomicroscopia confocale laser, una tecnica endoscopica che permette di avere immagini delle strutture cellulari e sub-cellulari, a livello microscopico. I ricercatori l’hanno applicata su campioni di tessuto umano del dotto biliare (dalla bile) prelevati durante interventi chirurgici per rimuovere tumori. Gli autori hanno poi confrontato queste immagini con quelle di altri campioni a 60-70 micrometri (millesimi di millimetro) sotto la pelle, sotto la mucosa gastrointestinale, intorno alla vescica e ad altri organi. L’uso di questa tecnica è importante, come hanno spiegato gli autori, perché permette di visualizzare il liquido nei tessuti, che altrimenti, con le tradizionali tecniche bioptiche, basate sull’uso dei vetrini, verrebbe rimosso.

In base ai risultati, i ricercatori hanno visualizzato all’interno dei tessuti degli spazi interstiziali, che sono proprio delle cavità visibili, simili a compartimenti interconnessi fra loro, in cui scorre il fluido interstiziale, seguendo i vari distretti corporei. Mentre finora, la rappresentazione più diffusa e ufficiale consiste nella presenza di piccoli spazi fra le cellule. Sostenuti da una rete di tessuti connettivi piuttosto resistenti (il collagene) e flessibili (l’elastina), questi spazi rappresentano dei veri e propri ammortizzatori anatomici degli urti, evitando che organi, muscoli e vasi sanguigni vengano schiacciati o subiscano lacerazioni. Tali interstizi vanno a formare un grande canale, spiegano gli autori, come una sorta di strada maestra, che scorre lungo il corpo e che protegge i tessuti.

Le implicazioni del nuovo design anatomico non sono irrilevanti, come sottolineano gli autori. Queste strutture, infatti, potrebbero avere un ruolo anche nella maggiore o minore diffusione delle cellule tumorali, e dunque nella progressione dei tumori, nonché nell’invecchiamento della pelle (dato che l’interstizio si trova subito sotto l’epidermide), nell’irrigidimento degli arti ed in alcune malattie infiammatorie. “Questo risultato potrebbe essere alla base di drastici avanzamenti in ambito medico”, ha spiegato l’autore Neil Theise del dipartimento di Patologia della Nyu Langone Health, “inclusa la possibilità che questi campioni di fluido interstiziale diventino uno strumento diagnostico efficace”.