Vivemos todos um tempo difícil e, seguramente, um tempo que nenhum de nós imaginara algum dia viver.

Não está a ser fácil para ninguém, mas tenho a certeza que está a ser mais duro para alguns. Refiro-me a todos os que estão na "linha da frente" a combater este inimigo invisível e, como não poderia deixar de ser, aos familiares e amigos dos nossos 100 compatriotas que faleceram nos últimos dias, vítimas desta terrível ameaça global.

É neste contexto de profunda tristeza e, obviamente, de enorme incerteza sobre os dias que se seguem que estou a escrever-vos. Não apenas aos Benfiquistas, mas a todos os que, de alguma forma, sofrem e temem por familiares, amigos, conhecidos e até por desconhecidos. Este é um momento em que, como o nosso Presidente disse há dias, "somos todos do mesmo clube".

É mesmo assim. Agora não interessam as cores, as simpatias ou as amizades. Agora interessa tudo! E interessam-nos todos. Num cenário destes, que só conhecíamos dos filmes, apenas poderemos vencer se estivermos juntos. Mais juntos do que nunca.

O Desporto – de uma forma geral – tem sabido estar à altura dos grandes acontecimentos que abalam o País. Embora nunca tenhamos sentido, até hoje, um choque tão grande quanto este. É hora, pois, de dar mais uma excelente resposta e, pelo que temos visto, o Desporto está a saber acompanhar o problema.

Têm chegado, de todos os lados, exemplos que registo com muito orgulho e que aproveito para dizer que gostava, até, de ver repetidos sempre e em qualquer circunstância. Ajudar quem precisa, cuidar dos que sentem mais dificuldades, preocuparmo-nos com o vizinho da frente ou unirmo-nos em prol das grandes causas são "bandeiras" que nunca devem ser abandonadas.

As rivalidades existem – e vão sempre existir –, mas o respeito e os bons exemplos que temos visto nos últimos dias devem ser permanentes. Estas notícias que agora vemos a toda a hora na televisão são a prova de que, afinal, é mesmo verdade aquela velha máxima: é muito mais aquilo que nos une do que aquilo que nos separa.

Não posso deixar de lembrar os muitos amigos que tenho em Itália. Um país maravilhoso que me acolheu – a mim e à minha família – durante 12 anos de uma forma que jamais esquecerei. Itália é hoje o país com mais mortes causadas por esta doença e esse sofrimento magoa-nos a todos, como também nos continua a magoar a velocidade com que este vírus se vai espalhando por todo o mundo.

Passei muitos aniversários longe da família. Porque desde muito novo tive a oportunidade, a alegria e o orgulho imenso de representar Portugal. Foram muitos, mesmo muitos, os 29 de março que passei em estágios ou viagens, a preparar jogos da Seleção Nacional. Fi-lo sempre, nunca o escondi, com uma vontade tremenda. Foram anos consecutivos a apagar as velas junto dos meus colegas, mas com a família distante.

Agora tenho-os ao meu lado. Mas hoje, no dia em que completo 48 anos de idade, não posso desejar outra prenda que não seja esta: vamos TODOS – porque só assim faz sentido – cumprir aquilo que nos é pedido a cada instante. Vamos proteger-nos, vamos proteger quem está ao nosso lado, vamos cuidar uns dos outros.

É tudo o que tenho vontade de pedir, na certeza de que, se assim for, em breve estaremos de volta à normalidade das nossas vidas e também a desfrutar do Futebol que tanto amamos.

Um abraço.

Rui Costa