Ce devrait être la fête des pères. La vraie. Et celle tous les pères d’Europe. Ce devait être une tentative d’harmonisation avec l’ambition de tirer les pays de l’Union vers ce sommet qu’est l’égalité entre les femmes et les hommes. Une directive européenne sur l’équilibre vie privée-vie professionnelle prévoyait en effet de pousser les pères à mettre davantage la main au berceau en rendant obligatoire un congé paternité de dix jours à la naissance d’un enfant et en rémunérant dignement un congé parental de quatre mois pour la mère et autant pour le père. Cerise sur cet élan de progressisme, était également prévus cinq jours de congés rémunérés par an pour s’occuper d’un proche dépendant : une tâche qui revient souvent aux femmes. Et ? Patatras. C’est la reculade. La nouvelle version de la directive soumise jeudi aux ministres européens chargés de l’emploi et des affaires sociales à Luxembourg et adoptée dans la soirée a littéralement fondu.

«Dérisoire»

Les ministres européens chargés de l’Emploi et des Affaires sociales se sont contentés jeudi soir à Luxembourg d’adopter une sorte de coquille vide. De la directive initiale sur laquelle le Parlement devra encore voter, tout a disparu ou presque. «L’octroi de cinq jours rémunérés par an pour s’occuper d’un proche dépendant» ? A la trappe. Le caractère «obligatoire» d’un congé de paternité de dix jours ? Abandonné. Quant au congé parental de quatre mois pour chacun des parents dignement rémunéré qui prévoyait grosso modo une indemnité de presque 900 euros pour un salarié touchant 2 000 euros par mois (1), le voilà réduit à un mois et demi par parent. Pis encore, plus aucun niveau de rémunération n’est fixé. «Le projet est devenu si dérisoire qu’on en oublie qu’il était à l’origine ambitieux et salutaire», se désole Sophie Binet, dirigeante de la CGT en charge de l’égalité entre les femmes et les hommes.

Dommage pour l’Autriche, Chypre, la Croatie, la République tchèque ou encore la Slovaquie qui n’ont jamais goûté au congé paternité. Quant au congé parental de quatre mois payés au niveau d’un congé maladie, il aurait sans conteste fait faire un bond à la Bulgarie, l’Irlande, l’Italie, les Pays-Bas… Sans oublier la France.

Car si l’Hexagone est plutôt généreux en termes de congé paternité (onze jours mais non obligatoires, rémunérés sous forme d’indemnités journalières de l’Assurance maladie sur la base du salaire avec un plafond de 86 euros), son congé parental est en revanche un bide. Si ce congé peut s’étendre pour un premier enfant jusqu’à six mois pour la mère et autant pour le père, il est rémunéré à la petite cuillère : environ 396,01 euros au maximum par mois. Pas de quoi se pavaner ni susciter des envies de rester à la maison chez les pères. Bilan, seuls 4% le prennent et encore le plus souvent sous la forme d’un jour off par semaine, dans la plupart des cas, le mercredi.

Une réforme nationale à venir

Mais pourquoi les Européens ont-ils raté une si belle occasion de rattraper les fameux «papas latte», ces pères suédois qui partagent des cafés en s’occupant de leurs mouflets grâce à un Etat qui ne mégotte pas (2), sans oublier les Norvégiens, les Islandais ? La France y a sa part de responsabilité. Depuis le début, Emmanuel Macron qui joue pourtant la carte de l’européen-féministe a largement poussé ses homologues à rétropédaler. Interrogé le 17 avril devant le Parlement européen, le Président avait été clair sur le sujet : «J’en approuve totalement le principe, mais les congés parentaux payés au niveau de l’indemnité maladie journalière, c’est une belle idée qui peut coûter très cher et finir par être insoutenable.» Et Marlène Schiappa, secrétaire d’Etat à l’Egalité entre les femmes et les hommes, d’enchérir quelques semaines plus tard lors d’un déjeuner presse : «Les mêmes lois ne produisent pas les mêmes effets selon les pays. Nous sommes pour l’idée d’un cadre de base commun pour tous, mais ce cadre doit pouvoir être adapté par chaque pays.»

Autrement dit : priorité à une réforme nationale. Mais laquelle ? Interrogée le 17 mai au Sénat, la ministre des Solidarités et de la Santé, Agnès Buzyn, a déclaré que le gouvernement «attendait un rapport sur le congé de paternité» avant de proposer une «réforme d’ici la fin du quinquennat». Commandé à l’Inspection générale des affaires sociales, le document doit être remis à Marlène Schiappa d’ici la fin du mois. Autant d’éléments pour se prononcer sur les possibilités d’un allongement et d’une meilleure indemnisation. Avec une piste déjà exclue : «l’obligation» pour un père de rester à la maison…

(1) Au niveau de celle d’un congé maladie, soit 50% du salaire journalier de base, plafond à 1,8 fois le smic.

(2) 480 jours de congé parental à se partager, à condition que chaque parent prenne au moins trois mois, en percevant 80% de son salaire pendant les 390 premiers jours.