Desde hace tiempo, los médicos cubanos se han quejado porque solo reciben una pequeña parte del dinero que ganan por su trabajo, y Bolsonaro dijo que tendrían que permitirles conservar sus salarios completos y traer a sus familias para que vivieran con ellos en Brasil. También tendrían que aprobar exámenes de revalidación para probar sus conocimientos.

“Nuestros hermanos cubanos serán liberados”, dijo Bolsonaro en una propuesta oficial de campaña presentada a las autoridades electorales. “Sus familias podrán migrar a Brasil. Y, si aprueban la revalidación, ¡comenzarán a recibir la cantidad completa que era robada por los dictadores cubanos!”.

Dos semanas después de que Bolsonaro ganó la presidencia en octubre, Cuba ordenó la salida de todos sus médicos.

37.000 niños pequeños en riesgo de muerte

El acceso a la atención médica gratuita es un derecho consagrado en la ley brasileña, y Mais Médicos fue promulgada en 2013 por la presidenta Dilma Rousseff en un intento de ofrecer atención médica a las comunidades que no son atendidas por el sistema de salud pública. A través de una red de clínicas gratuitas, el programa le brindó por primera vez a sesenta millones de brasileños la posibilidad de ser atendidos por un médico familiar en sus comunidades.

En los primeros cuatro años de Mais Médicos, el porcentaje de brasileños que recibían atención primaria se elevó del 59,6 por ciento al 70, de acuerdo con un informe de la Organización Panamericana de la Salud, OPS, que coordinó la participación de Cuba en el programa.

El retiro de los médicos cubanos podría revertir esa tendencia, y las consecuencias serían especialmente graves para los niños menores de 5 años, lo que potencialmente elevaría las muertes hasta una cifra de 37.000 niños pequeños para 2030, advirtió Gabriel Vivas, un funcionario de la OPS.

En febrero, parecía que Bolsonaro podría cumplir su promesa: el Ministerio de Salud nacional anunció que todos los puestos que quedaron vacantes ante el retiro de Cuba habían sido ocupados por médicos brasileños. Sin embargo, en abril, miles de los nuevos doctores habían renunciado o no se presentaron a trabajar.