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コンニコワさんの指導者になったのは、プロのポーカープレイヤーで「Poker Hall of Fame（ポーカーの殿堂）」のメンバーでもあるエリック・サイデルさん。コンニコワさんはポーカーの世界に１年間入り込み、その後、それに関する本を出版する計画だった。

だがコンニコワさんは今年５月１日、書籍の出版が２０１９年に延期されることを伝えた。コンニコワさんはポーカーに本気で夢中になってしまったのだ。１月、コンニコワさんはポーカーのトーナメントで８万６０００ドルを手にした。その後、「Asia Pacific Poker Tour Macau」で２位になり、５万７００ドルを獲得した。

コンニコワさんは「私はポーカーの完全なるアウトサイダーです。全く経験のない人間としてポーカーを始めました」と語っている。またコンニコワさんによると、エリック・サイデルさんは世界最高のコーチ。コンニコワさんはPCA Nationalでの勝利後「私は自分のプレーに非常にたくさん、そして粘り強く取り組みました。この勝利は私の努力が無駄ではなかったことを意味しています」と語った。