Fast forward naar 2017. De landmacht sluit een verregaand samenwerkingsakkoord met Frankrijk. Een bijzonder positief gegeven, als je het mij vraagt. Frankrijk heeft recent met Opération Serval in Mali aangetoond dat ze haar landmacht snel én effectief kan en durft inzetten. Met het 'Scorpion' programma heeft het land ook een mooi toekomstperspectief op het vlak van mediaan optreden, met onder andere de Griffon en Scorpion voertuigen. Onze landmacht stapt dus mee in dit verhaal en zal dat volgens de strategische visie ook combineren met gemotoriseerde artillerie à la CAESAR. Een stevige uitrusting voor Ops in het Sahel-gebied, een cruciaal gebied in ons veiligheidsbeleid.

Fast forward naar 2017. De landmacht sluit een verregaand samenwerkingsakkoord met Frankrijk. Een bijzonder positief gegeven, als je het mij vraagt. Frankrijk heeft recent met Opération Serval in Mali aangetoond dat ze haar landmacht snel én effectief kan en durft inzetten. Met het 'Scorpion' programma heeft het land ook een mooi toekomstperspectief op het vlak van mediaan optreden, met onder andere de Griffon en Scorpion voertuigen. Onze landmacht stapt dus mee in dit verhaal en zal dat volgens de strategische visie ook combineren met gemotoriseerde artillerie à la CAESAR. Een stevige uitrusting voor Ops in het Sahel-gebied, een cruciaal gebied in ons veiligheidsbeleid.

"Defensie zal snel en inzetbaar zijn." Onder dat mantra stapten we met het 'stuurplan 2004' af van rupsvoertuigen binnen de Belgische krijgsmacht. Er was op dat moment geen dreiging vanuit Rusland en de opdracht van defensie lag in de assymetrische oorlogsvoering tegen rebellenbewegingen. Een conventionele dreiging was op dat moment een verre gedachte en je krijgt met geen mogelijkheid zo'n Leopardtank in een C-130 naar Verwegistan. Weg ermee.

"Defensie zal snel en inzetbaar zijn." Onder dat mantra stapten we met het 'stuurplan 2004' af van rupsvoertuigen binnen de Belgische krijgsmacht. Er was op dat moment geen dreiging vanuit Rusland en de opdracht van defensie lag in de assymetrische oorlogsvoering tegen rebellenbewegingen. Een conventionele dreiging was op dat moment een verre gedachte en je krijgt met geen mogelijkheid zo'n Leopardtank in een C-130 naar Verwegistan. Weg ermee.

De DF90, met het veelbesproken 90mm kanon waar André Flahaut zo'n fan van was, is dus eerder 'per ongeluk' in de sterkte gekomen. Opmerkelijk was dat er toen ook berichten kwamen dat de Belgische legerleiding interesse

Op zich is het vervangen van de MBT door een wielvoertuig met een 90mm kanon iets wat je alleen kan verantwoorden als je geen potentiële tegenstander hebt die wél MBT's heeft. Je kan de gemiddelde journalist wel wijsmaken dat alles met een kanon een tank is maar als puntje bij paaltje komt kan je alleen maar hopen dat je met je AIV DF90 snel kan wegrijden van pakweg een T-72 tank (meer dan 25000 exemplaren van gemaakt en overal ter wereld in gebruik...). Zag de legerleiding dat toen al in en was er een ultieme poging om te proberen de landmacht relevant te houden in een conventioneel conflict?

Wat zien we nu in de strategische visie? Het zwaarste voertuig van de landmacht wordt de Jaguar met een 40mm kanon en anti-tank missiles. De Belgische landmacht verlaat dus noodgedwongen (en definitief) haar taak om het Europese grondgebied te beschermen tegen een conventionele tegenstander. Leuk om te weten trouwens: in de Franse context is die Jaguar een verkenningsvoertuig. Ontworpen dus om doelwitten voor de gemechaniseerde eenheden te verkennen, niet om hun taak over te nemen en die doelwitten uit te schakelen.

Wat zien we nu in de strategische visie? Het zwaarste voertuig van de landmacht wordt de Jaguar met een 40mm kanon en anti-tank missiles. De Belgische landmacht verlaat dus noodgedwongen (en definitief) haar taak om het Europese grondgebied te beschermen tegen een conventionele tegenstander. Leuk om te weten trouwens: in de Franse context is die Jaguar een verkenningsvoertuig. Ontworpen dus om doelwitten voor de gemechaniseerde eenheden te verkennen, niet om hun taak over te nemen en die doelwitten uit te schakelen.

De samenwerking met de Fransen is een topidee: een partner met expertise en de bijkomende voordelen inzake kostenbesparing door gezamelijk materiaal aan te kopen en te onderhouden. Maar waarom dan stoppen bij de mediane capaciteit? Vervolledig de samenwerking. Neem de Franse doctrine volledig over en integreer een zware capaciteit. Zelfs een beperkt aantal MBT's en gemechaniseerde artilleriestukken zouden van de medium brigade ook in de Europese context een geloofwaardige eenheid maken.

De eerste stappen daartoe kunnen trouwens nu al gezet worden. We weten dat er 40 DF90's voorzien waren en er maar 18 geleverd zijn. Daar moet dus momenteel een tekort zijn. Mochten we dat tekort invullen met een aantal tweedehands Leclerc MBT's (De Fransen hebben er meer dan 100 in reserve) kunnen we de nog aanwezige expertise inzake tankoptreden behouden én in de toekomst meestappen in de vervanger (die vermoedelijk Frans-Duits zal zijn). Haal daarnaast ook een paar M109A4's uit de garage en ook de artillerie heeft opnieuw materiaal in handen waarmee ze kunnen trainen in conventioneel optreden.





Franse Leclerc MBT









Zal dat alles geen geld kosten? Ja. Uiteraard. Maar in de context van de investeringen in het kader van de strategische visie durf ik beweren dat het hier over een eerder bescheiden bedrag zal gaan. Een belangrijke les kunnen we daarbij leren van Canada. Ook daar was het plan in 2003 om hun Leopard C2 (gelijkaardig aan onze Leopard 1) te vervangen door het Stryker 105mm Mobile Gun Program. Door de lessen die ze leerden uit de inzet van hun MBT's in Afghanistan kwamen ze hier echter op terug. De MBT bleek ook bij Counter Insurgency (COIN) bijzonder waardevol. De combinatie van mobiliteit, bescherming en vuurkracht die een tank kan leveren is simpelweg niet te vervangen door een wielvoertuig. Canada kocht tenslotte 100 Leopard 2 tanks waarvan 80 van Nederland.