« Une forêt en libre évolution fait ce que fait la vie : elle lutte spontanément contre le réchauffement climatique. Elle stocke le carbone. Elle travaille à l’épuration de l’eau et de l’air, à la formation de sols, à l’épanouissement d’une biodiversité riche. » Sime / Photononstop

Tribune. En mai 2019, l’IPBES (Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques) rendait son rapport sur l’état de la biodiversité : « La nature et ses contributions à la vie des peuples se dégradent partout dans le monde. » Mais le sentiment d’impuissance domine : comment créer une courroie de transmission entre nos mains et le monde ? Nous avons besoin d’idées dotées de mains puissantes.

Ici, je veux explorer une idée de ce type. C’est l’idée concrète de protection radicale de « foyers de libre évolution » par l’outil économique et juridique de l’acquisition foncière. Il s’agit de l’initiative « Vercors vie sauvage », portée par l’Association pour la protection des animaux sauvages (Aspas). Celle-ci a le projet d’acheter une forêt de 500 hectares dans les gorges de la Lyonne. Pour en faire quoi ? Pour la laisser tranquille. La restituer aux hêtres, aux prairies fleuries, aux cerfs, aux écureuils, aux mésanges, aux lichens…

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La laisser en libre évolution, c’est-à-dire permettre au milieu de se développer selon ses lois intimes, sans l’exploiter ou l’aménager. Laisser les dynamiques écologiques faire leur travail têtu et serein de résilience et de vivification. Une forêt en libre évolution fait ce que fait la vie : elle lutte spontanément contre le réchauffement climatique. Elle stocke le carbone. Elle travaille à l’épuration de l’eau et de l’air, à la formation de sols, à l’épanouissement d’une biodiversité riche.

Une initiative d’une diabolique simplicité

L’idée à l’origine de cette initiative est d’une diabolique simplicité. Son originalité revient à nouer ensemble trois concepts : la libre évolution (comme style de gestion du milieu), l’acquisition foncière par une association d’intérêt général à but non lucratif (c’est le moyen pour pérenniser la protection) et le financement participatif (comme mobilisation citoyenne pour concourir ensemble à la propriété).

Mais pourquoi la libre évolution est-elle pertinente aujourd’hui ? En tant qu’individus humains, notre longévité est dérisoire au regard de celle d’une forêt ancienne. Or, la « grande vie » des écosystèmes, des poumons forestiers, des cycles du carbone, est la condition de la petite vie des individus. L’enjeu est de protéger la grande vie.

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La spécificité de cette grande vie, c’est qu’elle vit à la dimension des siècles. Il faut donc protéger à la mesure des siècles. Voilà l’ambition folle de ces foyers de libre évolution : faire advenir les forêts anciennes de demain. Mais comment protéger à ces échelles de temps ? Qu’est-ce qui, dans nos institutions, a une telle pérennité ? La drôlerie de cette affaire, c’est que la forme la plus fiable de l’éternité qu’on connaisse en Occident libéral, c’est la propriété privée…

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