Après l'ère glaciaire, la politique des petits pas. Quatre mois après un été à couteaux tirés où Neymar a tenté de se faire transférer au Barça, le Brésilien et le PSG entament en 2020 une nouvelle étape de leur relation. Cette année qui débute est un tournant. Le 1er juillet, Neymar entrera dans les deux dernières années de son contrat. Dans le modèle économique du foot business, la logique voudrait que le joueur le plus cher de l'histoire de ce sport (222 millions d'euros en juillet 2017) prolonge son contrat ou quitte le club d'ici à la fin du mois d'août dans le cadre d'un transfert rémunérateur pour Paris.

Et ce sont le Brésilien et son clan qui, les premiers, envoient des signaux au PSG. Neymar a d'abord accordé un entretien à France Football, le 16 décembre dernier. Il s'agit tout simplement de la première interview — sans annonce fracassante — du numéro 10 à un média écrit français depuis son arrivée à Paris. Le symbole a du sens à un moment où Ney a besoin de redorer son blason.

Sur son avenir, la subtilité réside dans le fait qu'on pourra comprendre tout et son contraire de la position exprimée : « Je vais donner toute ma vie sur le terrain pour que le PSG triomphe. Je n'ai jamais voulu blesser personne, mais j'ai toujours su dans ma tête que si vous n'êtes pas heureux quelque part, il faut partir. […] Pourquoi vouloir partir d'ici ? (il rigole) J'ai encore deux ans de contrat, l'équipe continue de progresser. […] Et ma priorité, c'est le PSG, avec une implication maximale chaque semaine ».

« Si le PSG veut discuter, on écoutera ce qu'il a à nous dire »

Cette prise de parole s'accompagne d'un changement dans les messages relayés par son entourage. Longtemps, celui-ci s'est contenté d'indiquer qu'il n'y avait « aucune discussion » avec le PSG, depuis la guerre larvée de l'été, marquée par un conflit frontal avec Leonardo le nouveau directeur sportif. C'est toujours le cas, mais aujourd'hui, une autre petite musique se fait entendre.

« Si le PSG veut discuter, on écoutera ce qu'il a à nous dire, indique un proche du joueur. Au printemps dernier, Neymar était tout proche de prolonger, et c'est le PSG qui l'avait sollicité. Si les dirigeants veulent discuter, ils doivent venir nous voir. »Toujours autour du crack, on décrit un joueur « heureux comme jamais depuis très longtemps », on loue ses efforts défensifs, son état d'esprit. Un package séduisant qui rappelle le portrait dressé par Ney et sa garde rapprochée il y a tout juste un an. Pour être plus concret, on juge même qu'une prolongation est « une possibilité », sous conditions « si le PSG a des résultats et gagne. Parce que Neymar veut gagner ».

Le club, lui, se montre assez discret sur le sujet

Il serait un peu rapide de déduire du changement de ton récent du clan de la star, que celle-ci s'imagine parisienne pour plusieurs années. Cette main tendue vise en revanche à rouvrir une porte qui était fermée à double tour en septembre. L'été avait en effet laissé des traces, et aucune nouvelle approche n'était venue rompre la glace. Va-t-on vers un réchauffement durable ? Pour l'instant le club, lui, se montre assez discret sur ce sujet sensible et ô combien politique. De son côté, Neymar, capable de passer très vite du rire aux larmes — au moins publiquement — est resté fidèle à ce qu'il avait promis à la sortie de l'été : se concentrer sur le terrain, et bien le faire, comme c'est toujours le cas depuis sa signature, lorsqu'il n'est pas blessé.

Les conditions nécessaires à une éventuelle prolongation (« que le PSG gagne ») ne se vérifieront inévitablement qu'au printemps, dans les matchs qui comptent en Ligue des champions, à condition que le PSG élimine d'abord Dortmund. À ce moment-là, l'attaquant et ses conseillers en sauront davantage sur le joueur lui-même (santé, performances…) et surtout sur ses options.

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