La Croix : Que représentent les coopératives dans la réduction des inégalités en vue d’un développement durable au Cameroun ?

Alice Tchepannou : Dans un contexte de crise économique chronique dans les pays du sud notamment au Cameroun, il n’y a pas d’autres choix que les actions des coopératives à travers la microfinance dans la lutte contre la pauvreté.

Face au déficit d’emploi salarié, par exemple, les coopératives octroient non seulement un financement aux couches des populations défavorisées mais aussi les accompagnent en les orientant dans l’auto-emploi.

Certes, la microfinance n’est pas une panacée mais un levier de stabilisation sociale. Sa mission première est de réduire les inégalités sociales par le biais de la création des richesses pour tous.

Quel est l’apport de la Mutuelle financière des femmes africaines (Muffa) dans la lutte contre la pauvreté ?

A. T.: Alors que les couches des populations défavorisées n’avaient aucun espoir d’autofinancement, la Muffa a intégré dans le circuit financier, depuis 1998, 15 000 femmes à travers son action et celle des institutions de microfinance.

Chaque année, elle accompagne entre 800 et 1 000 femmes en termes de financement, sans compter des centaines de femmes qui sollicitent régulièrement un lieu propice d’épargne de leurs petites économies informelles. Cela a eu un impact sur le taux de bancarisation encore faible au Cameroun.

Dans cette dynamique de création de richesses, des milliers de femmes détiennent désormais un pouvoir d’achat et défendent leurs intérêts et gagnent en autonomie. Même si la Muffa agit dans le secteur informel comme les autres coopératives, elle sert d’intermédiation sociale auprès de la banque commerciale à capitaux nationaux du Cameroun pour permettre des cofinancements.

Quels sont les freins à votre action ?

A. T.: La première contrainte est culturelle. Le poids de tradition est énorme. La femme a longtemps été perçue comme consommatrice improductive. Ceci constitue un frein pour la femme qui perd toute confiance en elle. Il y a là un travail de sensibilisation participative à faire autour de l’égalité inaliénable de l’être humain quel que soit son genre. Au regard de cette résistance, il y a un vrai problème de formation et d’information.

La deuxième contrainte culturelle, c’est le mari dépensier qui génère des querelles familiales par le simple fait que la femme détient un capital à son insu. L’attitude du mari face à l’émergence de l’ascension sociale de sa femme est génératrice de divorce.

Il y a d’autres des contraintes notamment politiques en raison d’une fiscalité inadaptée, ou encore réglementaires.

Existe-il des avancées politiques au Cameroun pour encourager les coopératives ?

A. T.: Ces dernières années, il y a désormais la prise en compte de l’inclusion financière, mais également la reconnaissance d’un certain nombre de risques des opérateurs au sein des coopérateurs. Cela pourra certainement améliorer les remboursements des banques mais aussi le remboursement dans les institutions de micro-finance.