知り合いの映画監督が、UFOもののドキュメンタリー映画を作った。チャンスがなくてまだ鑑賞させていただいていないのだが、ネットでの評判は上々だ。やっぱりUFOという言葉には、独特のアピール力があるようだ。そんな中、ふと思った。本来は軍事用語だったUFO＝Unidentified Flying Object：未確認飛行物体という言葉が、ごく普通の会話で使われるボキャブラリーになったのは、どのくらい前だっただろうか?

木曜スペシャルのVTR

明確に覚えているのは、70年代に「木曜スペシャル」や大人向け深夜番組「11PM」で紹介されることが多かった不思議な物体の映像の数々だ。そしてこの手の映像を紹介するのは、決まって一人のディレクターだった。そう、矢追純一さんである。

『矢追純一は宇宙人だった!?』（矢追純一・著／学研プラス・刊）は、UFOディレクターとして70年代のテレビ界に名を轟かせた矢追純一さんの自伝本だ。テレビが身近な娯楽の王者だった時代の枠組みのなか、取材現場の空気が伝わってくる矢追さんのVTRはほかとは違う質感を伴って輝きまくっていた。

当時小学生だった筆者は、親と一緒に晩ご飯を食べながら「木曜スペシャル」を見て、親に隠れて「11PM」もしっかり見ていた。子どもの目には、これ以上ないほど魅力的なものに映ったのだ。

ユリ・ゲラーと矢追さんのツーショット

矢追さんに関し、絶対に欠かすことができない要素がもうひとつある。超能力だ。中でも、テレビの生放送で超能力実験を行ったユリ・ゲラーのインパクトは忘れることができない。