Extrait du documentaire « Les Bourreaux de Staline », de Cédric Tourbe et Olivia Gomolinski. KRASNOGORSK/LA GÉNÉRALE DE P

ARTE - MARDI 25 FÉVRIER À 20 H 50 -DOCUMENTAIRE

Décidément, les crimes staliniens font les bonnes soirées d’Arte. Quelques jours après la diffusion du remarquable Goulag, une histoire soviétique, série documentaire signée Patrick Rotman, Nicolas Werth et François Aymé, la chaîne franco-allemande programme un autre documentaire passionnant dans lequel Staline tient encore une place prépondérante.

Si Goulag ambitionnait de dresser une histoire globale du système concentrationnaire soviétique, Les Bourreaux de Staline, documentaire signé Cédric Tourbe, cible un événement précis : la liquidation, au printemps 1940, de milliers de prisonniers polonais, essentiellement des officiers de réserve, sur plusieurs sites. Le plus connu étant la forêt de Katyn, près de Smolensk, en Russie, où 4 404 officiers furent liquidés.

En un mois et demi, ce sont 21 857 officiers qui ont été exécutés d’une balle dans la nuque par une petite quarantaine de tueurs professionnels du NKVD (la police politique soviétique), dont deux femmes. Par un ordre « top secret » du 26 octobre 1940, Lavrenti Beria, le redouté chef du NKVD, accordera un mois de salaire supplémentaire à ces très efficaces agents tueurs.

Mais l’intérêt de ce documentaire va bien au-delà de la description minutieuse des massacres, illustrés par des archives filmées inédites ainsi que d’extraits de Katyn, long-métrage signé Andrzej Wajda en 2007. Un sujet particulièrement sensible pour le réalisateur polonais dont le père fit partie des officiers exécutés.

« Soviétiser » la Pologne

Cédric Tourbe et Olivia Gomolinski ont construit ce documentaire comme une gigantesque enquête qui mène bien au-delà de 1940. Il y est question de rapports secrets, de scènes de crimes sous surveillance, de silences coupables, de contre-vérités mises en scène, de propagande officielle et de cynisme. Churchill et Roosevelt, très vigilants à ne pas braquer « Oncle Jo », veilleront à ce que la vérité sur ces massacres ne soit pas rendue publique… Pour bien mesurer l’importance prise par Katyn dans les relations diplomatiques, il faut rappeler que les archives officielles consacrées aux massacres des élites polonaises et soigneusement conservées à Moscou n’ont été déclassifiées qu’au début des années… 1990.

Lorsque l’Armée rouge s’empare d’une partie de la Pologne en septembre 1939, à la suite du pacte germano-soviétique, 230 000 soldats polonais sont faits prisonniers. Le but de Staline étant de « soviétiser » le pays, il faut se débarrasser de ses élites, officiers en tête, et faire disparaître tout sentiment nationaliste.

Les officiers polonais sont transportés en territoire soviétique, le plus souvent à bord de camions. Près de 9 000 d’entre eux sont répartis dans trois monastères transformés en prison. Après cinq mois de détention, les officiers polonais sont décrits comme « imperméables au travail d’éducation politique et organisant des groupes de résistance intellectuelle… » La décision est prise en haut lieu : il faut les éliminer physiquement.

Des massacres d’avril 1940 à la découverte des charniers de Katyn par les Allemands en avril 1943, des rapports d’autopsie irréfutables confirmant que les massacres ont bien été commis par les Soviétiques aux mensonges officiels d’après-guerre, tout est minutieusement restitué. A Washington en 1952, une commission d’enquête étudie les révélations faites par un survivant de Katyn. Mais la Maison Blanche et la CIA refuseront d’aller plus loin.

Les Bourreaux de Staline, Katyn 1940, de Cédric Tourbe et Olivia Gomolinski (Fr., 2020, 105 min).