Rafael Arbex/Estadão Da esquerda para direita, as professoras Nathalia de Mello e Anna Levin, que estão lutando para criar um emoji de capivara.

Os emojis, aquelas carinhas e figuras presentes em quase toda mensagem de texto das redes sociais, ganharam o mundo dos smartphones quando a Apple os colocou no teclado do iPhone em 2011. Criados nos anos 1990, no Japão, hoje já existem mais de dois mil símbolos catalogados pelo Unicode Consortium, empresa responsável pela padronização de caracteres digitais. Carinhas de alegria, corações de todas as cores e dezenas de comidas estão na lista de emojis. No entanto, apesar de tantas figuras disponíveis, duas professoras de São Paulo sentem falta de um caractere específico: a capivara.

Desde 2016, Anna Levin, professora da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, e Nathalia de Mello, professora do Ensino Fundamental de um colégio particular, estão unidas na tarefa de submeter ao Unicode um pedido formal pela criação do emoji de capivara. As duas se conheceram praticando remo esportivo na Raia Olímpica da USP, onde vivem hoje mais de 40 capivaras. “Esses animais são muito representativos para nós do remo. Um dia, no nosso grupo de WhatsApp, percebemos que não havia um emoji delas e resolvemos ir atrás”, conta Nathalia.

Na época, Anna resolveu mandar um e-mail para o suporte do WhatsApp dizendo que havia visto a última atualização da lista de emojis e que estava triste com a ausência do roedor brasileiro entre as novas figurinhas. Não obteve resposta. Em uma segunda tentativa, recebeu a devolutiva de que não era o app de conversas quem fazia os desenhos, mas sim o Unicode. “Numa brincadeira, Nathalia e eu resolvemos fazer a pesquisa e enviar um pedido formal”, diz a professora.

Criar uma nova figura não é fácil. Para submeter uma sugestão de emoji, o Unicode exige que haja uma explicação da importância daquela figura, um detalhamento de quais grupos sociais se interessariam pelo novo símbolo e até mesmo uma pesquisa no Google Trends para verificar quantas vezes aquela palavra foi buscada na busca por imagens do Google.

Como disse Jason Scott, do Internet Archive, em entrevista recente ao Estado, o emoji é algo muito corporativo – no Unicode, participam empresas como Google, Apple e Microsoft. “Muita gente tem que concordar junta para que um sorriso seja de um jeito ou outro, você tem que ter emojis de diferentes cores para mostrar a diversidade, é algo bastante metódico e industrial”.

“A Anna começou a fazer boa parte da pesquisa e depois me mandou para que eu complementasse”, diz Nathalia. Durante o preenchimento do formulário, as professoras descobriram que as capivaras são animais típicos da América do Sul, presentes em todos os países da região, exceto o Chile. “A capivara está até na moeda de 2 pesos do Uruguai!”

Anna fez a busca pelo Google Trends comparando a capivara com um animal típico da América do Norte, o chipmunk — comumente confundido com o esquilo, como no título do filme Alvin and the Chipmunks (aqui no Brasil, traduzido por Alvin e os Esquilos.) “Existe um emoji do chipmunk, então resolvi fazer a comparação com ele. Na época, os dois estavam bem próximos no número de citações no Google”, conta a professora de medicina.

Em mais ou menos uma semana de trabalho, toda a pesquisa estava fechada. Um detalhe, no entanto, impediu a submissão final: um desenho de capivara. “Acho que não precisa enviar o emoji pronto, porque eles não especificam nada, mas é necessário anexar uma ilustração”, diz Anna.

Nathalia conta que tentou fazer um esboço do emoji, mas o resultado não ficou bom o suficiente, então as duas foram pedir ajuda para amigos designers. “Nossos desenhistas não valem nada, ficamos mais de um ano sem desenho”, brinca Anna.

Gabriel Oliveira e Flávia Trevisan Com as propostas de emoji, as professoras finalmente poderão submeter o pedido ao Unicode.

No entanto, na última segunda-feira, 2, as professoras foram surpreendidas por duas ilustrações de capivaras, feitas por Gabriel Oliveira, com a ajuda de Flávia Trevisan, amiga da filha de Anna. “Estava na casa dela, ouvi sobre a proposta de emoji e me ofereci para ajudar. Por conta do trabalho, não tive tempo, aí resolvi terceirizar a missão para Gabriel, que fez tudo nos últimos dois meses”, conta a designer.

Agora, com os desenhos, Anna e Nathalia finalmente vão fazer a submissão. Contudo, como os prazos para inscrições deste ano já passaram, não será em 2018 que os celulares do mundo todo receberão uma atualização com emoji de capivara.

Talvez em 2019, se o Unicode aprovar, os roedores chegarão aos smartphones do mundo todo. “Um emoji de capivara seria muito útil para a equipe de remo e até mesmo para brincadeiras. Tem muitas páginas de humor envolvendo capivaras”, defende Nathalia. Uma delas, famosa na internet há alguns anos, é o tumblr “Capybaras that look like Rafael Nadal”, que compara imagens de capivaras se expressando em poses parecidas com as do tenista espanhol Rafael Nadal.

Anna também defende que o emoji seria importante, mas ela mesmo não se beneficiaria dele. Faz um ano em que a professora, que só usa e-mail e WhatsApp, deixou de se comunicar usando os símbolos. “O grande problema do WhatsApp é usar o tom errado. Você escreve uma coisa pensando em ser engraçado e quem recebe lê como uma bronca”, diz. “Acho que as carinhas servem para evitar isso, mas resolvi ver se consigo me expressar bem sem elas”.

*É estagiária, sob supervisão do repórter Bruno Capelas