地球上で最も豊富な商品を提供し、地球上で最も顧客を大事にする――。

アマゾンは1995年に書籍販売サイトとして誕生して以来、ジェフ・ベゾス創業者兼CEOの指揮の下、ひたすらこの理念を追求してきた。1月28日に発表された2015年度決算は売上高1070億ドル（約12兆円、1ドル112円換算以下同）、年間利用者3億人となり、eコマース企業として前人未踏の規模へ到達した。3月5日号（2月29日発売）の週刊東洋経済『12兆円の巨大経済圏 アマゾン』 では、同社の全貌に迫っている。

成長の原動力は「アマゾン・プライム」

日に日にスケールを拡大させるアマゾンにとって、目下成長の原動力となっているのが有料会員制サービス「アマゾン・プライム」だ。2005年に米国で始まり今や世界8カ国で展開するこのサービスは、日本では2007年6月から始まっている。

プライムの強みは「 “食べ放題サービス（all-you-can-eat）”をトータルで提供している」（グレッグ・W・グリーリー米本社担当副社長）点にある。

世の中にネット上の使い放題サービスは多く存在するが、それらをほかのサービスと組み合わせ、トータルで提供しているものは少ない。アマゾン・プライムの場合は年会費3900円（日本の場合、米国では99ドル）を払えば、さまざまなサービスが使い放題の対象になるという特徴がある。

たとえば、対象商品であれば注文確定日から3日以内に商品が届く「お急ぎ便」と注文確定当日に商品が届く「当日お急ぎ便」。それぞれ1回につき360円、514円かかるが、プライム会員になれば使い放題だ。ほかにも定期購入サービス内で3品以上注文すれば15％割引になる「おまとめ割引」や、音楽聞き放題の「Prime Music（プライム・ミュージック）」、映像見放題の「プライム・ビデオ」なども利用対象だ。