Adesso basta, quando è troppo è troppo. Ora si cambia passo. Theresa May ha avuto parole durissime domenica mattina davanti alla soglia di Downing Street, alla fine di una riunione di emergenza del Cobra, il comitato per la sicurezza nazionale. Ha annunciato un «dibattito difficile e imbarazzante», perché l’estremismo è stato tollerato troppo a lungo: in pratica, un giro di vite nei confronti degli islamici che rischia di accendere polemiche e divisioni.

La premier britannica ha escluso legami fra la strage di Manchester e l’attacco di sabato sera a Londra: ma la connessione è ideologica, ha detto, ed è quell’islamismo radicale che odia i valori su cui sono fondate le società occidentali. «È un’ideologia che afferma che i nostri valori occidentali di libertà, democrazia e diritti umani sono incompatibili con la religione dell’Islam — ha sostenuto Theresa May —. È un’ideologia che è una perversione dell’Islam e una perversione della verità. Sconfiggere questa ideologia è una delle grandi sfide del nostro tempo». E l’unico modo per batterla è mostrare che «i nostri valori — i valori pluralistici britannici — sono superiori a ciò che è offerto dai predicatori dell’odio».

La premier ha poi puntato il dito contro la propaganda su Internet ed è tornata a chiedere ai giganti del web azioni concrete per arginare l’odio che tracima dalla Rete. E ha lanciato un appello ai governi democratici alleati per stipulare accordi sulla regolamentazione di Internet «per prevenire la diffusione dell’estremismo».

Theresa May ha sostenuto che la battaglia contro il terrorismo è in primo luogo ideologica, è una battaglia per i valori. Ma soprattutto ha detto che è finita l’era della tolleranza nei confronti dell’estremismo e ha fatto capire che non ci saranno più cautele dettate dal rispetto della società multiculturale. Perché se è vero che è importante condurre azioni militari contro l’Isis in Iraq e Siria, è altrettanto importante agire in casa propria. Ed è qui che entra in gioco la discussione «difficile e spesso imbarazzante». Perché «l’intero Paese deve unirsi nell’affrontare l’estremismo, e dobbiamo condurre le nostre vite non in una serie di comunità separate e segregate, ma come un unico vero Regno Unito».

È questa la critica più forte mai arrivata da un primo ministro di Londra a quella concezione comunitarista che è alla base del multiculturalismo britannico: e cioè l’idea che i diversi gruppi etnici e religiosi possano continuare a vivere in mondi paralleli, chiusi nei propri valori e tradizioni. Ora basta, dice Theresa May, è necessaria un’adesione piena ai valori del Regno Unito che metta fine alla separatezza culturale, vista come l’incubatrice del radicalismo.

La premier ha pure annunciato un inasprimento delle misure repressive nei confronti dei reati — anche minori — legati al terrorismo, ad esempio l’allungamento dei termini della custodia cautelare. E ha promesso a polizia e servizi di sicurezza «tutti i poteri di cui avranno bisogno».

Quello che Theresa May non ha annunciato è stato il ritorno al massimo livello di allerta, quello critico, che era stato decretato dopo la strage di Manchester e revocato pochi giorni dopo. Il livello critico indica un attacco imminente ed era stato accompagnato dal dispiegamento dei soldati nelle strade. Una misura poi rapidamente attenuata perché in Gran Bretagna resta forte la diffidenza verso uno stato di emergenza in stile francese.