Québec a accordé une importante subvention à l’entreprise Minéraux rares Quest après que son lobbyiste se soit joint au cabinet de Philippe Couillard, a appris notre Bureau parlementaire.

Les ministres Jean-Denis Girard et Luc Blanchette ont annoncé en grande pompe le 24 février dernier, la participation du gouvernement au projet de mine à ciel ouvert de Strange Lake, à plus de 200 km au nord-est de Schefferville.

Une contribution financière de 600 000 $ a été octroyée à la minière.

«Notre gouvernement s’est engagé à soutenir des projets créateurs de richesse et prometteurs pour tout le Québec, et c’est ce que nous faisons», a fait valoir M. Girard, ministre délégué aux Petites et Moyennes Entreprises.

Québec a «mandaté Investis­se­ment Québec pour prendre une participation financière minoritaire au capital-actions de Minéraux rares Quest Ltée», précise le décret ministériel.

Conseiller économique du PM

Lobbyiste pour la minière jusqu’au printemps dernier, Alexis Landreville-Arbour travaille désormais comme conseiller économique du premier ministre.

Comme lobbyis­te, son mandat était de faire des démarches «en vue d’obtenir l’ensemble des permis requis [...] et le soutien financier gouvernemental disponible sous forme de subventions» pour le compte de Minéraux rares Quest Ltée.

Dix jours après l’élection du gouvernement libéral, M. Landreville-Arbour a modifié sa fiche au registre des lobbyistes, dont le mandat devait initialement se terminer le 30 août 2014. La période couverte par le mandat a été changée pour se terminer le 28 février 2014.

Pas impliqué dans le dossier

Au bureau de Philippe Couillard, on précise que le conseiller économique s’est joint à l’équipe en mai 2014. «Il n’a rien eu à voir et n’a traité ni de près ni de loin ce dossier-là», a insisté le directeur des communications adjoint, Charles Robert.