【1月4日 AFP】イタリアの首都ローマ（Rome）では週末、健康に有害なレベルにまで悪化していた大気汚染が大雨で解消された一方、新たに浮上した問題に頭を悩ますこととなった――舗道や路上が鳥のふんまみれになってしまったのだ。

雨が大気中の汚染物質を洗い流したおかげで、市内の大気汚染レベルは世界保健機関（WHO）の基準値以下に下がった。ところが、雨は冬季に飛来するムクドリの大群が街路樹に落としていった数週間分のふんも、地面へと洗い落とした。

その結果、路上は腐った落ち葉とふんが混ざり合い、ぐちゃぐちゃの状態に。テベレ川（Tiber River）沿いの道路は2日、ほぼ終日にわたって閉鎖され、洗浄作業が行われた。

歴史あるローマの建築物の上空を舞うムクドリの大群は、同市の風物詩の1つだが、財政事情の厳しいローマ市にとっては「ふん害」が毎年の悩みの種となっている。特にこの冬は、テベレ川沿いのプラタナスの木立からムクドリを追い払う対策の開始時期が、経費削減のため例年より遅かった。(c)AFP