



新人歓迎会や新歓コンパなどが開催される時期に話題になるのが「未成年の飲酒」。昔は未成年の飲酒に対して世間は「おおらか」だったが、近年は比較にならないほど厳しくなっている。もちろん「法律で禁じられている」ものだが、「18歳くらいになったら飲んでもいいのでは……」などと思っている人もいるだろう。酒ジャーナリストの葉石かおりが、今回は未成年に対するアルコールの害について専門家に話を聞いた。

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「あなたはいくつからお酒を飲み始めましたか？」

普通なら「20歳です」と答えるのが当たり前なのだが、アラフィフの私の周囲の左党は、そう答えない人がほとんどである。つわものになると「小学校に登校する前、コップ酒を飲んでから出かけた」「高校時代からスナックにボトルキープをしていた」なんていう人も。

筆者は……となると、今だから正直に打ち明けると、やはり高校時代から友人宅に集まり、サワーやビールを飲んでいた。高校の卒業式の後は制服のまま新宿・歌舞伎町の居酒屋で「打ち上げ」をしていた。当時の周囲の大人も寛容だったので補導されることもなかった。大学時代は、18歳、19歳の未成年であっても、サークルの新入生歓迎コンパや合宿で飲むのは当たり前。同期の男子は「一気（イッキ飲み）」も普通で、救急車のお世話になっていた人も珍しくなかった。

法律では「お酒は20歳から」だが、当時の私たちにとって「高校卒業したら大人でしょ」という勝手な思い込みがあり、勝手に飲酒年齢を18歳に設定していたのだ。もちろん、大学や各々のサークルなどによっても温度差はあると思うが、私たちが学生の頃は、こういったことがごく普通のことだったと記憶している。これらは、もう時効なので書けることだが、SNS主流の今だったら大事件である。

成年は18歳になる、しかし飲酒は20歳から