Há, pelo mundo todo, uma escassez de doadores de órgãos. Somente nos Estados Unidos, mais de 120 mil pessoas esperam pela doação de órgãos, principalmente de rins, para salvar suas vidas. Segundo dados da National Kidney Foundation, a cada dia 13 pessoas morrem nos Estados Unidos na fila de espera por um rim saudável. No Brasil, a situação não é diferente: as estatísticas indicam que, em junho de 2016, mais de 42 mil pessoas estavam na fila para receber transplante de um órgão.

O POTENCIAL DAS IMPRESSÕES 3D PARA MITIGAR A DEMANDA DE ÓRGÃOS

Segundo o professor de medicina molecular, Joel C. Glover, do Conselho Norueguês de Biotecnologia, também diretor do Centro Norueguês para a Pesquisa de Células-Tronco, “a tecnologia de impressão 3D apresenta bastante potencial para possibilitar de ‘imprimir’ tecidos e órgãos para o uso clínico.”

Glover argumenta que uma impressora normal pode imprimir apenas numa superfície plana, em duas dimensões, porém, mesmo sendo extremamente caras, é possível retirar esta limitação de uma impressora, permitindo que reproduza desde um brinquedo até peças para construir uma máquina.

“Por exemplo, você poderá imprimir peças substitutivas para sua máquina de lavar”, diz Glover. “Algumas pessoas preveem que no futuro não haverá mais produtores de peças porque todos irão poder imprimir as mesmas nos seus domicílios.”, completa o cientista.

COMO FUNCIONA O PROCESSO DE IMPRESSÃO 3D

O vídeo a seguir demonstra o processo de impressão 3D:

Para imprimir algo em três dimensões, uma impressora necessita apenas informação em três coordenadas e um insumo para criar o objeto. Hoje em dia, o principal insumo utilizado é o plástico, porém já está provado que uma impressora pode utilizar outros materiais.

O pesquisador Anthony Atala e sua equipe, do Wake Forest Institute for Regenerative Medicine na Carolina de Norte (Intituto Wake Forest de Medicina Regenerativa) foi quem conseguiu criar a orelha 3D da foto. “A orelha era composta por células de cartilagem e foi impressa com espaços para circulação sanguínea,” segundo Glover.

Para os pesquisadores, a pele humana é o órgão mais fácil de recriar, utilizando como insumo células epidemiais. Essa pele impressa poderá ser transplantada para alguém que sofreu queimaduras graves. Isso já está sendo testado com humanos em diversos países.

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