Il est l'autre homme, celui qui était au côté d'Alexandre Benalla le 1 er mai dernier à Paris, place de la Contrescarpe, quand tout a dérapé. Vincent Crase, mis en examen au côté d'Alexandre Benalla pour violences en réunion, se confie pour la première fois, en exclusivité.

Pourquoi témoigner dans un livre ?

VINCENT CRASE. Je ne voulais pas réagir à chaud. Quelques fois, j'ai eu envie de dire : « Stop ! Ça ne s'est pas passé comme ça. » J'espère que ce livre permettra de dire qui je suis, pas ce barbouze qu'on a fait de moi ! Je n'ai jamais été condamné, je ne suis pas un mec violent ! Ni un amoureux de la castagne.

SON AMITIÉ AVEC BENALLA

Vous décrivez une relation ambiguë avec Alexandre Benalla…

Je pense que ce sera toujours mon ami. Est-ce que nous referons des choses ensemble ? Je ne sais pas. De toute façon, on n'a pas le droit de se voir ou de se parler.

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Regrettez-vous qu'il soit entré dans votre vie ?

Les regrets, ça ne sert à rien. Mais le 1er mai, si j'avais pu rester chez moi… Ça m'intéressait de voir comment la police gérait une si grosse manif' avec des blacks blocs. À l'époque, je m'occupais de la sécurité de LREM et je formais des réservistes à l'Élysée. Un des objectifs de ces gens, c'est quand même d'y rentrer !

Vous avez 45 ans, Benalla 27. Mais il semble exercer une emprise sur vous…

C'est étrange. J'étais son chef quand je l'ai connu, il m'appelait « Mon capitaine ». Il avait 17 ans, il était tout sec, avec la mâchoire cassée. C'est un Bibendum maintenant, avec des bras et une bedaine… Resto et muscu ! Puis il est devenu mon chef chez LREM. Je lui ai dit : « Je suis légitimiste. C'est toi le chef maintenant, c'est toi qui vas me donner des instructions. » Bon, il y a des ordres, je lui disais : « T'es fou, je ne vais pas faire ça… »

C'est-à-dire ?

On va dire que j'étais l'élément temporisateur du duo. La plupart du temps, c'était moi qui disais : « Du calme, ça ne sert à rien de s'énerver. »

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Vous dites : « Certaines révélations récentes ont écorné la confiance que j'avais en Alexandre. »

Les histoires de passeports diplomatiques, de faux pour obtenir des contrats… Je me suis dit : Là, ça va beaucoup trop loin.

Est-il attiré par ce qui brille ?

Non, il est attiré par les objets du pouvoir. C'est un petit gars qui vient de nulle part, avec une enfance compliquée. Il a parfois une maturité extrême. Et parfois, c'est encore un gamin dans sa tête.

L'avez-vous prévenu de ce projet de livre ?

Oui, quand on s'est vus au dépôt. Il avait peur que je raconte des conneries sur lui, mais objectivement, j'en fais un portrait balancé.

Comment expliquez-vous le lien qui l'unit à Emmanuel Macron ?

Chez Alexandre, il y a du respect et de l'admiration. Et chez Macron, sans doute un peu d'admiration. Il avait besoin de lui, aussi. Tout le fond de cette histoire, c'est ça : les présidents veulent avoir leur sécurité en main. Ils aiment avoir à leur côté des gens hors de la caste des fonctionnaires de l'Intérieur, qui peuvent leur débrouiller un truc très vite, sans toute la lourdeur administrative.

Lui était-il devenu indispensable ?

Alexandre était capable d'organiser très vite un dîner au restaurant en absolue sécurité, sans les gyrophares, etc. Un président et son épouse ont le droit de souffler. Benalla, c'était une courroie de transmission très importante au Château. Je l'ai vu entrer dans le bureau du « PR » (NDLR : président de la République) et lui dire : « Il faudrait peut-être aller se couper les tifs ! » Des trucs que personne n'oserait dire à un président. Lui le faisait. Emmanuel Macron savait qu'il pouvait se reposer sur Alexandre.

LES ÉVÉNEMENTS DU 1er MAI

Comment qualifiez-vous ce qui s'est passé place de la Contrescarpe ?

Certainement pas comme une affaire d'État, ce n'est pas le Rainbow Warrior ! On est juste deux types qui, croyant bien faire, ont dérapé devant quelqu'un qui filmait. Je n'ai même pas mis une claque ! On a agi en se disant qu'on rendait service, conformément à l'article 73 du code de procédure pénale (NDLR : en cas de crime ou délit flagrant passible de prison, toute personne peut appréhender l'auteur et le remettre aux forces de l'ordre).

Vous reconnaissez que c'était une erreur de prendre votre Glock !

Le seul truc que je me reproche, c'est d'avoir porté mon arme. Mais depuis 2015, on est en guerre en France. Le jour où une catastrophe arrive, si j'ai la chance d'être outillé, c'est mieux. Légalement, ce n'est pas bien. Moralement, je ne me jette pas la pierre. Les armes, je connais, je maîtrise.

Vous écrivez que ce 1er mai, c'était une « connerie ».

Vu les conséquences, oui. J'aurais dû laisser faire les CRS. Mais on a eu le sentiment de se faire agresser. J'ai pris un éclat de verre dans la jambe. On n'a pas frappé des « manifestants » : les deux de la Contrescarpe, on ne peut plus dire que ce sont des amoureux qui allaient manger une crêpe. Ils ont été condamnés ! Comme si l'Elysée nous avait envoyés casser de l'opposant, c'est du délire… C'est une histoire ridicule qui a pris des proportions folles. Benalla a été un défouloir.

COMMENT L'ÉLYSÉE A GÉRÉ LA CRISE

Vous révélez que le président a été informé le soir même par un message de Benalla. Ce n'est pas la version officielle. L'Élysée a-t-il menti ?

Je ne tirerai pas de conclusion hâtive. C'est peut-être Alexandre qui m'a menti. Il m'a dit le lendemain : « Le président est au courant, il est furieux. »

Ça a flotté au sommet de l'État ?

J'ai l'impression que tous savaient et qu'ils se sont refilés la patate chaude. S'il y avait eu une sanction directe, ferme, définitive, il n'y aurait pas eu d'affaire Benalla. Ils ont pataugé dans la semoule.

Le Monde a révélé ces jours-ci que l'Élysée aurait fait diffuser un montage vidéo trompeur pour « charger » les manifestants…

C'est une connerie, là franchement… Il n'y avait pas besoin.

Avez-vous le sentiment que la Macronie vous a méprisé ?

Ils m'ont lâché, mais je le comprends. Ils n'allaient pas sauver le soldat Crase! Dans le monde politique, il y a beaucoup de faux-fuyants et d'hypocrites. Comme Gérard Collomb qui dit : « Je ne connais pas Benalla »! Le 1er mai, dans la salle de commandement de la préfecture de police, ils se sont salués.

Vous dressez un portrait féroce d'En Marche…

Pendant la campagne, c'était une machine à gagner. Après, c'était du grand n'importe quoi. Ça ressemblait plus à une start-up ou une entreprise qui vend des logiciels qu'à un parti politique, avec babyfoot et distributeur de boissons bios. À la com', ils avaient des sacs de Lego ! Ils sont tous dans la quatrième dimension, pas dans le réel.

Le président est-il bien entouré ?

J'ai l'impression qu'il est de plus en plus seul. Ça manque de poids lourds, de vieux renards de la politique. Quand je vois que Sibeth NDiaye est porte-parole du gouvernement, je l'aime beaucoup, mais il va y avoir des clashs avec les journalistes!

Macron est jugé arrogant, cassant. Est-ce l'image que vous en avez ?

Je le défendrai toujours. Il est hyper talentueux, en avance sur son temps, ou alors ce sont les Français qui sont en retard. La déconnexion vient de là.

Si vous pouviez lui parler, que lui diriez-vous ?

Je lui dirais que je suis désolé de cette histoire complètement folle, qui lui a fait du tort. Et qu'en même temps, je n'y suis pour pas grand-chose.

LES ZONES D'OMBRE DE L'AFFAIRE

LP/Olivier Arandel

À quand remonte votre dernier contact avec Benalla ?

Quand on était au dépôt, le 19 février. On n'a plus de contact tant que la justice ne nous y autorise pas !

Le 31 janvier, Mediapart a révélé des enregistrements d'un échange daté du 26 juillet, en violation de votre contrôle judiciaire…

Est-ce que j'ai rompu mon contrôle judiciaire? La question se pose encore. Il y a une enquête en cours, je ne m'exprimerai donc pas là-dessus.

S'agit-il de votre voix ?

Je ne peux pas vous le dire.

Comprenez-vous que ces éléments sèment le doute sur vos propos ?

On nous reproche de dysfonctionner, mais la justice elle-même dysfonctionne en nous mettant ensemble (NDLR : au dépôt, dans le même box, le 19 février).

Parlons du « contrat russe ». Avez-vous profité de vos fonctions pour faire des affaires ?

Je n'ai absolument pas profité de mon statut de réserviste à l'Élysée, ni de mon poste à LREM. Le fameux Iskander Makhmudov ( NDLR : un homme d'affaires avec lequel Benalla aurait négocié deux contrats de sécurité pour un montant de 2,2 millions d'euros ), je ne l'ai jamais rencontré.

Qui vous a mis en contact avec lui ?

C'est un petit milieu, la sécurité. J'ai été au courant de ce contrat avant d'entrer à l'Élysée. J'ai alors pris note de ce qu'il voulait et j'en suis resté là. Mon objectif, c'était vraiment de rester au Palais.

Quand vous souscrivez ce contrat en juin 2018, ne voyez-vous pas la polémique se profiler ?

Cette prestation relevait moins de la sécurité que de l'accompagnement pour ses trois enfants dans leurs activités périscolaires. Le contrat se déroulait à Saint-Tropez et Monaco. Lui n'est jamais venu. Ce monsieur est soi-disant proche de Poutine, je n'en sais rien. Les princesses saoudiennes qui claquent des millions d'euros, est-ce que Chopard se dit : « Attention, ce n'est peut-être pas de l'argent très propre » ? Je ne me pose pas ces questions éthiques.

Quel rôle a joué Benalla ?

Aucun. Bien sûr qu'il était au courant, on en a parlé.

Vous sentez-vous toujours Marcheur ?

Macron, oui. En Marche, non.

Voterez-vous pour lui s'il est candidat en 2022 ?

Ah oui, je crois en lui !

À qui en voulez-vous le plus ?

Peut-être un peu à moi-même.

Et à Benalla ?

Même pas. Entre les gouffres et les sommets où il m'a emmené, ça s'équilibre.

Irez-vous boire une bière avec lui quand ce sera fini ?

Bien sûr. Peut-être que je mettrai un truc dans sa bière… (rires)

« Présumé coupable », de Vincent Crase, ed. Plon, 18,90€. En librairie ce jeudi 4 avril.

REPÈRES

LP/Olivier Arandel

Octobre 2016 : Vincent Crase commence à épauler Benalla sur la sécurité du candidat Macron

Juillet 2017 : embauché par LREM pour assurer la sécurité du siège du parti

Septembre 2017 : engagé par l'Elysée comme chef d'escadron réserviste de la gendarmerie

1er mai 2018 : filmé place de la Contrescarpe avec Benalla. Ils sont soupçonnés d'avoir molesté des manifestants

4 mai 2018 : mis à pied de LREM ; à l'Élysée, son poste est supprimé

6 juin 2018 : sa société souscrit un contrat avec l'oligarque russe Makhmudov

18 juillet 2018 : Le Monde révèle l'affaire Benalla

22 juillet 2018 : mis en examen pour violences en réunion pour les faits du 1er mai

31 juillet 2018 : licencié de LREM

19 septembre 2018 et 21 janvier 2019 : auditionné sous serment au Sénat