Kritiker reagieren empört auf den Beschluss von Präsident Trump. Überraschend verkündete er den Abzug von etwa 2000 US-Soldaten aus dem Norden Syriens. Die Mission gegen den IS sei beendet.

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Wenn Israels Premierminister Benjamin Netanjahu seine außenpolitischen Erfolge aufzählt, dann stand eine Sache bislang stets an erster Stelle: seine enge Beziehung zu US-Präsident Donald Trump. Während der Führer der freien Welt andere Verbündete desavouierte, blieb Israels Regierungschef einer seiner engsten Vertrauten.

Immer wieder schien das Weiße Haus dessen diplomatische Wunschliste umzusetzen, sei es die Anerkennung Jerusalems als Israels Hauptstadt, die Streichung von Geldern an das Hilfswerk für palästinensische Flüchtlinge UNRWA, die andauernde Unterstützung für den saudischen Kronprinzen Mohammed Bin Salman oder Netanjahus größte Errungenschaft, die Annullierung des Atomvertrags mit dem Iran.

Nicht zuletzt aufgrund seines enormen Einflusses im Oval Office erfreute Israel sich auch enormen Gewichts in der Region. Netanjahu war Gast im Oman, israelische Minister wurden in arabische Staaten eingeladen, in Jerusalem spekulierte man bereits über einen bevorstehenden Gipfel mit den Saudis. All das scheint nun vergessen.

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Überraschend verfügte Trump, alle US-Truppen aus Syrien abzuziehen, allen Bedenken Jerusalems zum Trotz. Für Netanjahu ist das mehr als ein PR-Debakel – es ist ein akutes strategisches Problem mit weitreichenden Konsequenzen.

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Der ehemalige Verteidigungsminister Avigdor Lieberman, der vor wenigen Wochen zurückgetreten war, sagte in einem Radiointerview, „die Gefahr eines totalen Krieges an Israels Nordgrenze sowohl im Libanon als auch in Syrien“ habe „enorm zugenommen“. Und das ist nicht der einzige Schaden, den Trump Israel mit seiner Entscheidung zufügte.

Dabei unterhielten die USA nur ein kleines Kontingent in Israels Nachbarstaat. Rund 2000 Mann verteilten sich auf zwei Regionen, die Kurdengebiete im Norden an der türkischen Grenze und im Osten Syriens in Tanf rund um einen Luftwaffenstützpunkt.

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Diese Präsenz hatte für Israel indes enorme strategische Bedeutung: Die US-Soldaten überwachten von dort aus die Grenzübergänge zwischen dem Irak und Syrien und verweigerten so dem Iran die Kontrolle über dieses Gebiet.

Nach dem Abzug der amerikanischen Soldaten könne Teheran einen Landkorridor vom Iran bis ans Mittelmeer einrichten, warnte Lieberman: „Wir haben jetzt zusammenhängende Schiitengebiete vom Iran und Irak bis Syrien.“ Das gestatte es den Revolutionsgarden, ihre militärische Präsenz an Israels Grenzen auszubauen.

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Genau das wollte Netanjahu um jeden Preis verhindern. Hunderte Male griff Israels Luftwaffe in den vergangenen anderthalb Jahren deshalb iranische Ziele in Syrien an. Dass er dabei enormen Freiraum genoss, verdankte er wohl nicht nur der oft beteuerten engen Beziehung zu Russlands Präsident Wladimir Putin, Syriens wichtigstem Schutzherrn.

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Wie brüchig diese ist, zeigte sich allerdings im September, als ein russisches Spionageflugzeug infolge eines israelischen Luftangriffs in Syrien irrtümlich von Syriens Luftabwehr abgeschossen wurde. Damals gab Moskau Israel die Schuld für den Zwischenfall, und schlachtete diesen aus, um Jerusalems Handlungsspielraum in Syrien einzuschränken.

Angesichts Putins interessengetriebener Außenpolitik war die US-Präsenz in Tanf für Netanjahu ein wichtigstes Druckmittel, um Moskau dazu zu bewegen, das iranische Militär aus Syrien fernzuhalten. Washington hatte in der Vergangenheit nämlich erklärt, es ziehe seine Truppen nur ab, wenn auch der Iran seine Militärpräsenz in Syrien aufgebe. Dass Trump Israel nun dieses Faustpfands beraubt, schadet Netanjahu.

Zum einen galt er dank seiner engen Beziehungen zu Washington als einer der Anführer des Lagers sunnitischer Staaten, die den Iran bekämpfen, wie Saudi-Arabien und andere Golfstaaten sowie Jordanien. Doch dessen Statur leidet nun, wenn er nicht mehr als Meistersouffleur des Weißen Hauses gesehen wird. Kein Wunder, dass israelische Medien berichten, der Premier sei von Trumps Beschluss „enorm enttäuscht“.

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Zudem steht Netanjahu nach dem Abzug der US-Truppen Putin plötzlich ohne jede Rückendeckung gegenüber. „Das Weiße Haus sagt dem Nahen Osten: Löst eure Probleme selber“, so ein Kommentar der Tageszeitung „Ha’aretz“, die feststellte: „Trumps Beschluss fügt Israels nationaler Sicherheit einen schweren Schlag zu.“

Wohl auch, um diesem Eindruck zu widersprechen, veröffentlichte Netanjahu nach Trumps Verlautbarung eine Videoerklärung, in der er sagte, US-Außenminister Mike Pompeo habe ihm versichert, die USA würden die Ereignisse in Syrien weiterhin beeinflussen.

Netanjahu demonstrierte Entschlossenheit: „Wir werden weiterhin aggressiv gegen die Bemühungen des Iran vorgehen, sich in Syrien zu verschanzen“, sagte der Premierminister, der zurzeit auch als Außenminister und Verteidigungsminister Israels fungiert.

„Diesen Nackenschlag mit Liebe entgegennehmen“

„Wir planen nicht, unsere Anstrengungen zu reduzieren. Wir werden sie vergrößern, und ich weiß, dass wir dies mit der vollen Unterstützung der Vereinigten Staaten von Amerika tun werden“, so der Premier. Mit mehr israelischen Luftangriffen wächst aber zugleich die Gefahr einer direkten Konfrontation mit Moskau.

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Dennoch wartete man diese Woche vergebens auf eine Kritik von Netanjahu an Trump. Zu sehr hat der israelische Premier sein Schicksal an das des US-Präsidenten gebunden, um jetzt offen mit diesem zu brechen. Zumal Jerusalem fürchten muss, dass Trump sich im Falle eines Zerwürfnisses auch in anderen Fragen plötzlich zu Israels Ungunsten entscheidet.

„Israel wird diesen Nackenschlag mit Empathie und Liebe entgegennehmen“, schätzte die Tageszeitung „Ha’aretz“ deshalb. „Es muss jetzt so tun, als sei die Spucke aus dem Weißen Haus nur der Regen, den wir uns hier seit Monaten herbeisehnen.“

Tatsächlich kommentierte Netanjahu den Beschluss untypisch kleinlaut: „Dies ist natürlich die Entscheidung der USA“, sagte er. „Wir werden den Zeitplan, die Funktionsweise und natürlich die Implikationen für uns studieren.“