（ＣＮＮ） 米テキサス州南西部ユバルディの山腹に新婚カップルを乗せたヘリコプターが墜落し、操縦士を含む３人が死亡した。

当局によると、ヘリに乗っていたのはヒューストン郊外にある州立大学４年生のウィル・バイラーさんと、同じく４年生の妻ベイリーさん。

２人は３日夜、バイラー家の牧場で結婚式を挙げた後、家族や友人に見送られてヘリに搭乗。ここから東へ約１６０キロ離れたサンアントニオへの新婚旅行に出発した。

国家運輸安全委員会（ＮＴＳＢ）によると、ヘリは離陸から約５～１０分後に墜落したとみられる。

当局には４日午前０時すぎに連絡が入ったが、現場は暗闇で地形も険しいため、夜明けを待って救助隊が出発した。到着した時にはすでに、遺族らが自家用ヘリで駆け付けていたという。

機体が炎上した形跡はなく、１００メートル近くにわたって残骸（ざんがい）が散乱していた。ＮＴＳＢが墜落原因を調べているが、現場は最寄りの幹線道路からも７～８キロ離れているため、機体の回収作業などは難航が予想される。

遺族らによると、ヘリを操縦していた男性も死亡した。ベトナム戦争に従軍した経験を持ち、ヘリの総飛行時間は２万４０００時間。このルートは普段から何度も飛んでいたという。