Por Francisco Ortega

Víctor Calderón-Zurita se hace llamar Neomagnus y hasta mediados de 2013 era un dibujante chileno que dedicaba la mitad de su tiempo a leer y bosquejar historietas y la otra a su empresa de servicios gráficos, todo mientras preparaba el matrimonio con su novia, lo que ocurrirá en septiembre de 2014. Una vida bastante normal, no muy diferente de la de muchos narradores gráficos locales; bastante alejada de la idea del nerd que difunden series y películas como The Big Bang Theory.

Pero el año pasado la vida de Calderón-Zurita dio un giro. De un día para otro se convirtió en parte de la que hoy es llamada “la Roja del cómic chileno”. Un grupo de talentos de la historieta que han sido fichados por casas editoriales norteamericanas y europeas, ganan premios, aparecen en revistas especializadas y son celebrados por sus colegas locales y extranjeros, porque hoy por hoy no es sorpresa que el cómic (por sobre el cine, la televisión y la literatura locales) sea la expresión narrativa nacional con mejor vitrina fuera de nuestras fronteras.

Claro, el prejuicio de que es un arte menor ha hecho que este producto de exportación no tradicional pase desapercibido para la gran masa, lo que de alguna manera cambió en diciembre pasado cuando un colega de Calderón-Zurita se hizo cargo de los lápices de una nueva serie de Superman. Porque claro, Superman es una marca registrada, no hay que explicarla. La conoce hasta quien no tiene idea de las diferencias entre comic-book y novela gráfica. Hecho que logró portada en varios diarios y puso el ojo de muchos en la realidad de que “algo nuevo” se estaba moviendo.

En agosto pasado se realizó en el mall Costanera Center de Santiago la Expocomic 2013, un evento que contó con la visita del norteamericano C.B. Cebulski, cazatalentos de Marvel, que en vista del lugar que Rodríguez, Nelson Dániel y Alan Robinson, entre otros chilenos, se estaban ganando al interior de la industria del cómic gringo, viajó hasta la capital más austral del mundo a ver si encontraba otra “maravilla” de Spider-Man y Los Vengadores para llevarse a la casa.

Los organizadores de la exposición comunicaron a través de las redes sociales que Cebulski estaba recibiendo carpetas de muestras de arte y Víctor acudió. Quiso la suerte que además se cruzaran en una fiesta realizada en honor al hombre de Marvel en la librería especializada Shazam Comics, ubicada en la esquina de Marín con Seminario en la comuna de Providencia. Un mes después el dibujante, que se hace llamar Neomagnus, estaba trabajando para Marvel Comics en un título de la taquillera serie X-Men.

“Jordan D. White, uno de los editores de la línea mutante (X-Men) se comunicó conmigo y me encargo una miniserie limitada llamada Long shot saves the Marvel Universe, centrada en uno de los personajes de la colección. Hasta ahora han sido 4 números que servirán de introducción para armar todo un universo alrededor de él, sus aliados y enemigos. Estoy en eso, mientras aguardo una nueva asignación de la editorial, que no puedo revelar por contrato, además de estar en contacto con otras publicadoras norteamericanas como DC o IDW”.

Desde Chillán a una lejana galaxia

Aunque el nombre de Alan Robinson puede sonar tan gringo como el estado de Texas, Robinson es más chileno que la longaniza de Chillán y lo anterior no es despectivo: el dibujante chileno, que entre otros títulos ha estado a cargo de una de las colecciones de Star Wars de la editorial Dark Horse, vive junto a su esposa e hijos en la ciudad cabeza de la provincia de Ñuble, en la Región del Biobío. Ventajas de la vida electrónica, mientras sus lápices han dado forma a los rostros de personajes tan emblemáticos como Obi Wan Kenobi o DarthVader, él jamás se ha movido de su ciudad natal, lejos del mundanal ruido de Santiago o del primer mundo, todo por mail y dropbox, la mejor oficina del planeta.

“A finales de 2002 hice un portafolio web con mi trabajo. Empecé a mostrarlo en algunos foros de cómic norteamericanos, y así nació el contacto para dibujar Lost Squad, mi primera publicación para Estados Unidos, que después se transformó en una miniserie de seis números. A posteriori vino Star Wars para Dark Horse, y gracias a eso entré a IDW, la editorial con la que trabajo desde 2008, y con la que he hecho más proyectos hasta ahora. En estos momentos estoy con una serie de vampiros titulada V-Wars que estará en librerías en mayo de este año. También termino Warden, un comic online para Beyond Reality Media de Nueva Zelandia, y finalizando un proyecto para Glenat (Francia) llamado Army of Dusk, que son tres tomos. Tengo la agenda copada hasta 2017”.



Los elegidos de la familia King

En noviembre de 2013, el arquitecto y dibujante Gabriel Rodríguez dio el trazo final a la última viñeta de la serie de terror y fantasía oscura Locke & Key, que por cinco años realizó junto al escritor Joe Hill (¿hay que volver a decir que es hijo de Stephen King?) para IDW. La serie ha sido definida por medios como MTV o el New York Times como la mejor pieza de narrativa gráfica de género desde Sandman de Neil Gaiman y ya se habla de que es candidata segura a arrasar con los Eisner (los premios más importantes de la industria) en 2014, galardón para el cual Gabriel ha sido candidato ya en tres ocasiones. En el caso de Locke & Key, el dibujante, que hoy vive en la comuna de Las Condes, no sólo pone los trazos, su lugar en tapa es el de coautor por lo cual no recibe pago a contrata, sino la mitad de los derechos de creación, lo que resultará especialmente beneficioso para él de concretarse la película, que Paramount prepara con el equipo tras Star Trek y Transformers.

Por supuesto Rodríguez no es un recién llegado, su trabajo para CSI, Beowulf y actualmente en Superman de DC Comics lo han transformado en el Alexis Sánchez de esta “selección nacional alternativa”. “Dibujar Superman es como si te dejaran hacer el solo de guitarra de Comfortably Numb en un concierto de Pink Floyd”, confiesa con entusiasmo. Asimismo, Gabriel está preparando un nuevo proyecto con su socio Joe Hill, además de tomar la responsabilidad gráfica en la reinvención de Little Nemo, uno de los personajes más emblemáticos de la historieta norteamericana.

Si Rodríguez trabaja con el hijo, su colega Nelson Dániel lo hace con el padre. En 2012 el artista, que en Chile destacó como director de arte de las películas de Nicolás López y como autor de la novela gráfica 1899, debutó en el primer mundo con el arte de la novela gráfica Road Rage, adaptación a cargo de Stephen King del inquietante relato El duelo de Richard Matheson (Soy leyenda), mismo que marcó el debut de Steven Spielberg en el cine. Luego pasó a The Cape, amalgama de superhéroes con horror basado en una historia original de Joe Hill, tras lo cual se ha convertido en el artista principal, en lápices y color, de la nueva serie del Juez Dredd. En forma paralela hará el color para Wild Blue Wonder y Little Nemo, dibujada por Rodríguez. Y ojo que no es la única colaboración entre ambos chilenos, ya que Nelson es el portadista del Superman de Gabriel. Fuera de su labor para IDW, Daniel lleva un año de colorista en Marvel. Ya trabajó en Iron Man y Hulk y para el presente está prácticamente listo en un par de títulos de los cuales (por contrato) no puede hablar.

El hacedor de las hadas

El arquitecto y dibujante Gonzalo Martínez es uno de los nombres fundamentales de la historia del cómic chileno de la última década. Con experiencia en publicaciones míticas de los ochenta como Matucana, Trauko y Bandido, Martínez tiene el mérito de ser el responsable de la novela gráfica que gatilló el nuevo boom de la historieta local: Road Story, publicada por Alfaguara, basada en un cuento de Alberto Fuguet. También el de firmar el título que ha ganado el premio más importante dado en Chile a una narración en viñetas: Mocha Dick, que en 2013 se llevó el Consejo Nacional del Libro en la categoría mejor obra publicada para lector infantil juvenil. Pero Martínez también tiene una destacada carrera en el extranjero. Desde 2010 es el coautor de Ozopolis, una reinvención del universo del Mago de Oz publicado por la editorial Forcewerks con guiones del escritor Kirk Kushin: “éste año continuará en una serie de cuatro números. Y si todo sale bien, se publicará en Chile durante el segundo semestre”, adelanta.

Agrega: “En 2013 terminé la primera parte de una saga de seis tomos compuesta por las miniseries The Inspiration Duncans, The Darwin Faeries y The Time Travelling Tourist para la productora neozelandesa Beyond Reality Media, la que será publicada este año en español y alemán. Es una historia que reinventa el mito de las hadas en clave fantasía épica. Durante los próximos dos años debo terminar también para esta editorial oceánica otra colección de seis partes compuesta por The Darwin Faeries Prepocalypse, Apocalypse y Postapocalypse”.

La embajada europea

Pablo Santander lleva cinco años trabajando para Europa y es coautor de la espléndida Bruxelles Metropole, publicada por la casa belga Glenat. En el entreacto también ha firmado trabajos para Asteline (Bélgica) y Zigueseditions (Francia), todo matizado con una contundente carrera en Chile en las editoriales Arcano IV, SM, Mitomanoy Pez Arbóreo.

Actualmente, Santander trabaja con la escritora estadounidense Serena Valentino en la novela grafica Hell’s Cafe y en el quinto libro de la serie Nightmares and Fairy Tales que será editado por una publicadora norteamericana, cuyo nombre no quiere adelantar. Está también involucrado en un proyecto junto a un guionista argentino sobre historias de terror que debutará al otro lado de los Andes en 2015. Aparte está poniendo lápices y color en un relato gráfico a cargo del editor de Asteline, hoy la principal editorial de historietas de Bélgica. “Todo lo anterior sin descuidar mi trabajo en Chile, concentrado básicamente en el personaje Atomika del escritor Sergio Amira, que se publica vía web, y en un par de encargos para la nueva editorial Mitomano”.

Si Gabriel Rodríguez es el delantero en la ofensiva nacional en el cómic gringo, su equivalente en Europa es Félix Vega, quien lleva más de quince años colaborando en editoriales francesas y españolas, todo tras un paso radicado en Barcelona donde heredó el lugar del legendario Horacio Altuna como artista de la página de cómic de la edición española de Playboy, publicando de rebote tomos recopilatorios de este trabajo erótico, además de acuarelas de desnudos, bajo la marca del conejito creado por Hugh Hefner. Para Francia su trabajo más destacado ha sido la saga del personaje Juan Buscamares de la cual es autor, colorista y dibujante, manteniendo este estatus de artista integral en la saga de DUAM, compuesta por los tomos Le dieupredateur y L’Hiver des Morts, ambos para la casa publicadora Clair de Lune, de Francia.

Para la misma editorial está además comenzando el primer tomo de una nueva epopeya de fantasía épica, La Femme de Vinland, que cuenta el relato de una partida de Vikingos que llegan a América en el siglo IX y raptan a una joven nativa americana, que resulta ser una poderosa chamana. “Al intentar sacrificarla provocarán la ira del mismísimo Thor. Es un cruce y un choque entre las mitologías de la América precolombina y el norte de Europa”.

La bancada de refuerzo

El dibujante chileno Nelson Castillo, radicado en Florida, Estados Unidos, publicó en noviembre Section Trident, Tome III, para ZephyrÉditions con guiones de Patrice Buendia. Eso mientras su colega temuquense Carlos Valenzuela comenzó a destacar en el Viejo Continente y el gran país del norte con sus ilustraciones inspiradas en cine clase B de fantasía, ciencia ficción y horror. En 2012 ya había sido reconocido por Slixart, publicación especializada de la editorial inglesa Under The Floorboards y a partir del 2013 fue fichado por IDW para encargarse del arte y las portadas de las colecciones de The X-Files y Mars Attacks.

Parecido al caso de Valenzuela es el del ilustrador ariqueño Gonzalo Ordóñez, conocido en el ambiente como Genzoman, quien el año pasado obtuvo el premio a “mejor ilustrador de fantasía del mundo” en los Imagine FX Awards, con ventaja el máximo galardón hasta ahora para un narrador gráfico chileno. Aunque lo suyo no es cómic propiamente tal, su trabajo en la ilustración para personajes de sagas de videojuegos como World of Warcraft o Legend of the Five Ring le merecen un lugar destacado en esta “roja de lápices y colores”.

Jorge Quien es un dibujante chileno que vive en Buenos Aires y que ha publicado libros en ambos lados de la cordillera. En junio, la casa editorial cordobesa Llanto de Mudo, publicó Planetoide, un volumen que recopila parte del material de este artista que en 2014 comenzará a trabajar para editoriales europeas en España y Francia.

Con estudios de diseño gráfico en Chile y Estados Unidos, el uruguayo radicado en nuestro país, Diego Jourdan es tan veterano en estas lides como Félix Vega. En 2013 cumplió doce años trabajando para Estados Unidos e Inglaterra en editoriales como Simon&Shuster, IDW, Hasbro y Nickelodeon. Su labor en lápices, tintas y colores ha aparecido en títulos tan emblemáticos como Teenage Mutant Ninja Turtles, G.I. Joe, Transformers Animated, Astro Boy, Digger&Friends, Ghostbusters y Pitufos. Actualmente está concentrado en historietas infantiles para la marca Lego, realiza ilustraciones para WWE Kids Magazine y para la revista Tinkle de la India.

Fuera de los nombres ya anunciados existe una cada vez más larga lista de profesionales que hace años vienen trabajando como coloristas para la industria comiquera del primer mundo. En esta fila destacan los nombres de Kote Carvajal; Juan Moraga; Carlos Badilla; Daniel Mejías; Diego Toro y Fernando Pinto.

Si ProChile, Corfo o el Ministerio de Cultura no se hacen cargo de esta marejada de talento, es que no están mirando más allá del ombligo. O de las artes políticamente correctas, que en este caso es casi lo mismo. Porque insistimos, le guste a quien le guste y le duela a quien le duela, hoy la exportación de historieta chilena supera en amplio margen al del cine y la literatura. Locke & Key por ejemplo, ha vendido afuera más que Isabel Allende, lo que convierte a Gabriel Rodríguez en el único y legítimo bestsellerista de categoría mundial nacido y criado en Chile. Si eso no es noticia cultural, ni idea qué pueda serlo. •••