Auch dieser Horntierkopf an einer Kultaxt, der im Urwaldsumpf in Westbrasilien entdeckt wurde, erinnert an keltische Formen.

Nord- und Südäquatorialstrom treiben Schiffe von Westafrika nach Nordostbrasilien und in die Karibik. So könnten auch seefahrende Karthager im 2. Jahrhundert v. Chr. nach Südamerik

Nord- und Südäquatorialstrom treiben Schiffe von Westafrika nach Nordostbrasilien und in die Karibik. So könnten auch seefahrende Karthager im 2. Jahrhundert v. Chr. nach Südamerik ... a gelangt sein.

Nord- und Südäquatorialstrom treiben Schiffe von Westafrika nach Nordostbrasilien und in die Karibik. So könnten auch seefahrende Karthager im 2. Jahrhundert v. Chr. nach Südamerik ... a gelangt sein.

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Wer sich die Hinterlassenschaften der Kelten anschauen möchte, fährt naheliegenderweise zu den einschlägigen Orten in Deutschland, nach Frankreich und in andere Länder Westeuropas, um Überreste von Siedlungen, Grabstätten und Verteidigungsanlagen zu finden. Hat er sie alle durch, kann er allerdings auch nach Südamerika fahren, um am Ostrand der Anden Bauwerke und andere kulturelle Errungenschaften jenes frühen europäischen Volkes und seiner Nachfahren zu bewundern – alles aus einer Zeit viele Jahrhunderte vor der ersten Überfahrt von Christoph Kolumbus. Kelten waren nämlich lange vor Kolumbus in der Neuen Welt. Gemeinsam mit Karthagern.

Hans Giffhorn heißt der Kulturwissenschaftler und Dokumentarfilmer, der dies jetzt behauptet. Seiner Ansicht nach gibt es belastbare Hinweise darauf, dass das Bergvolk der Chachapoya, das zur Zeit der Ankunft der Spanier im 16. Jahrhundert im östlichen Peru siedelte und von dem noch zahlreiche Nachfahren dort leben, eng mit den Kelten verwandt war.

Seit den ersten Chronisten der Konquistadoren haben die Chachapoya aufgrund ihres Aussehens – weiß, rothaarig und zum Teil sommersprossig – sowie ihrer Lebensweise den Anthropologen große Rätsel aufgegeben. Die aber könnte Giffhorn jetzt in seinem Buch „Wurde Amerika in der Antike entdeckt? Karthager, Kelten und das Rätsel der Chachapoya“ einer Lösung nähergebracht haben. Vor allem deshalb, weil er, gestützt auf Genanalysen, die Verwandtschaften nachzeichnen konnte.

Kelten kamen aus Mallorca

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Die auf den ersten Blick abenteuerlich anmutende These des Buches lautet: Eine größere Anzahl von Karthager zu Beginn des zweiten vorchristlichen Jahrhunderts hegte berechtigte Befürchtungen, dass die Römer nach der Zerstörung ihrer Hauptstadt anschließend auch ihnen selbst den Garaus machen wollten. Sie gingen auf die Flucht. Im festen Vorhaben, in einer anderen Weltengegend eine neue Heimat zu finden, so weit wie möglich entfernt von ihren Feinden. Zu diesem Zweck verbündeten sie sich mit Kelten, wahrscheinlich aus Mallorca, die ihnen zuvor so oft schon als Söldner gute Dienste geleistet hatten.

Unterschiedliche Bücher über transatlantische Kontakte vor Kolumbus füllen mittlerweile ganze Regale. Skulpturen mit negroid erscheinenden Zügen werden da als Zeugen herangeholt, Weltkarten mit Teilen Südamerikas aus einer Zeit, als diese Teile noch gar nicht entdeckt waren, Berichte aus dem Mittelalter über Fahrten zu großen, exotischen Inseln und Ländern weit im Westen des Atlantiks, sehr alte archäologische Funde von Metallen, die in Amerika gar nicht vorkamen; ein ausgegrabener fast zehntausend Jahre alter Schädel mit Merkmalen, die nicht mit der indianischen Urbevölkerung übereinstimmen, angeblich uralte steinerne Bauten im europäisch-romanischen Baustil.

Das meiste von alldem schätzt Giffhorn als unhaltbar ein. Er macht auch geltend, dass sein ursprüngliches Erkenntnisinteresse darin bestand, all diese in seinen Augen windigen Thesen zu entkräften und die frühen Überfahrten in Abrede zu stellen. Doch dann stieß er auf die Chachapoya.

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In einem Punkt stützt sich Giffhorn auf Erkenntnisse, die auch andere Theoretiker früher Verbindungen heranziehen: Die Überfahrt war auch in der antiken Zeit kein Ding der Unmöglichkeit, jedenfalls nicht für die Karthager, die zu den seetüchtigen phönizischen Völkern zählten. Phönizier waren lange vor Christus zumindest bis in den Golf von Guinea vorgedrungen und haben nach aller Wahrscheinlichkeit 500 v. Chr. den gesamten Schwarzen Kontinent im Uhrzeigersinn umrundet, wie aus einer Schrift des griechischen Gelehrten Herodot hervorgeht.

„Gringuitos“ sagen die Peruaner

Damals wie heute treiben Strömungen und Winde Schiffe, die sich allzu weit vor die westafrikanische Küste wagten – und dies taten laut Giffhorn die Karthager aus Angst vor den Römern –, fast zwangsläufig in Richtung Südamerika. Manche überlieferte Irrfahrt aus der frühen Zeit der Entdeckungen bestätigt dies.

Nachdem Giffhorn eher zufällig – er befand sich als Dokumentarfilmer auf der Suche nach einer ausgestorbenen Kolibri-Art – in Peru auf die für Indios immer noch auffällig aussehenden Nachfahren der Chachapoya gestoßen war, taten sich für ihn nach vielen Gesprächen mit Archäologen und anderen Historikern, die dort leben, die Geheimnisse dieses Volkes auf. „Gringuitos“, so nennen die Peruaner heute die Chachapoya-Nachfahren. Nachforschungen fügten sich Zug um Zug.

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Die Chachapoya-Kultur, sichtbar vor allem durch beeindruckend stattliche Steinbauten, war nach wissenschaftlichen Altersbestimmungen etwa zwischen 100 und 400 n. Chr. entstanden, lange bevor die Inka Ähnliches fertigbrachten. Nirgendwo aber gab es, wie sonst üblich und logisch, Hinterlassenschaften von Vorläuferkulturen. Wie aus dem Nichts schienen die Chachapoya gekommen zu sein. Im Gebiet nördlich und südlich der Amazonasmündung aber sei es rund um die Zeitenwende zu einem bislang unerklärlichen plötzlichen Kulturschub gekommen, Keramiken zeugten davon, Spuren von Feuerbestattungen ebenso, die in ganz Lateinamerika unbekannt waren, nicht aber in Europa.

Für Giffhorn fügt sich all dies höchstwahrscheinlich so zusammen, dass eine größere Flotte mit Hunderten von Karthagern und Kelten im zweiten vorchristlichen Jahrhundert in die Gegend rund um die Amazonasmündung verdriftet worden sei. Dort habe man keinen der gewohnten Lebensweise angemessenen Siedlungsraum vorgefunden, zum Beispiel seien dort keine Steine für ihre Art, Häuser zu bauen, zu finden gewesen. Auch habe man womöglich, als man auf den Amazonasstrom gestoßen sei, die Hoffnung gehabt, weiter flussaufwärts auf ein angenehmeres Klima zu stoßen.

Steinerne Rundbauten, Löcher in Schädeln

Nach und nach, wohl über einen Zeitraum von mehreren Hundert Jahren, sei man den Amazonas hinauf gezogen, 5000 Kilometer, bis ins spätere Siedlungsgebiet der Chachapoya. Nirgendwo habe man unterwegs dauerhaft bleiben können, stets sei man nach einiger Zeit mit den – auch von den ersten Spaniern noch überlieferten – kriegerischen, feindlichen Amazonasvölkern in Streit geraten.

Eine ganze Reihe von Parallelen taten sich für Giffhorn bei seinen Forschungen auf. Die gewaltigen steinernen Rundbauten, ohne Zement errichtet, glichen den Gebäuden der Kelten auf Mallorca. Art und Gebrauch der Steinschleudern, wie sie die spanischen Chronisten der Konquistadorenzeit beschrieben, ähneln den Kriegswaffen, wie man sie früher auf jener Mittelmeerinsel benutzte.

Die „Trepanation“ und die Anordnung der Löcher, die die Chachapoya bei solchen Hirnoperationen in die Schädel bohrten, konnten Medizinhistoriker im übrigen Lateinamerika nicht finden, wohl aber bei den Kelten in Europa. Die Handhabung der Mumifizierung wiederum wies deutliche Ähnlichkeiten zu denen der Phönizier auf.

Die wichtigsten Hinweise ergaben sich für den Kulturhistoriker durch die Analysen des Erbgutes der Chachapoya-Nachfahren. Ein molekulargenetisches Forschungslabor in Rotterdam konnte ihm mitteilen, dass in dem Andenvolk eindeutig europäisches Blut nachweisbar ist. Offenbar haben sich vor langer Zeit männliche europäische Vorfahren mit indianischen Frauen gepaart.

Die große Angst vor der Alten Welt

Zwar ist nicht eindeutig nachweisbar, wann die europäische Linie hinzustieß. Die ganz bestimmte „Variabilität der mitochondrialen DNA“ jedoch weist (unter Berücksichtigung der Kenntnisse über Leben und Wanderungen der Chachapoya während der letzten 400 Jahre) laut Giffhorn mit hoher Wahrscheinlichkeit darauf hin, „dass die Begegnungen zwischen Indianerfrauen und europäischen Einwanderern, den männlichen Gringuito-Vorfahren, schon in präkolumbischer Zeit stattgefunden haben“.

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Giffhorn klagt, dass seine Forschungen – wie auch diejenigen aller anderen, die vorkolumbischen Kontakten nachgehen – in Lateinamerika auf große Widerstände stießen. In wissenschaftlichen und kulturellen Kreisen herrschten dort deutliche Befürchtungen, dass man in Europa die altamerikanischen Hochkulturen auf Wurzeln in der Alten Welt zurückführen wolle. Man sähe dadurch das vielfältige nationale Selbstverständnis der Lateinamerikaner in Gefahr, die sich durch ihre Befreiungskämpfe Anfang des 19. Jahrhunderts emanzipiert hätten.

Diesen Vorbehalten schließen sich auch viele Historiker in Europa an – die deshalb sein Buch kritisieren würden, meist ohne es gelesen zu haben. Dessen ungeachtet sitzt Giffhorn bereits an seinem nächsten Projekt: ein Film über die Chachapoya bei Arte. Zu Beginn des vergangenen Jahrzehnts hatte er bereits einen 45-minütigen Film für den Bayerischen Rundfunk gedreht, allerdings noch ohne seine neuesten Erkenntnisse, insbesondere der Erbgutanalysen.