子宮がなくても子どもを産みたい女性に、子宮を移植することをめざして、東京女子医科大の加藤容二郎助教（腎臓外科）らのグループが、サルでの子宮移植の動物実験を始めたことがわかった。将来的に人間で安全に行えるよう、手術方法や免疫抑制剤の使い方などを確認する。

子宮移植は、生まれつき子宮がないロキタンスキー症候群や、がんで子宮を摘出した女性が、妊娠、出産できるようにと考案された。欧米などで少なくとも５８例行われ、１４人の子どもが生まれたが、日本ではまだ例がない。ロキタンスキー症候群やがんで子宮を摘出した女性は、国内に２０～３０代だけで推計５万～６万人いる。

加藤助教らの計画は、子宮がない状態にしたメスのカニクイザルに、別のカニクイザルから摘出した子宮を移植する。体外受精した受精卵を入れて、妊娠、出産をめざす。２月、１例目の実験を始めた。

妊娠、出産を目的とする子宮移植は、心臓や腎臓をはじめ患者の命を救う目的の臓器移植とは異なる。人間の場合、そうした移植が妥当なのか倫理面の課題がある。国際産科婦人科連合は、臨床研究の前にサルなどの動物で十分に実験を行うべきだとしている。

加藤助教は、臨床研究の実施については未定で、倫理面など多くの課題を解決する必要があるとしつつ、「日本で子宮移植ができるようになれば、子宮がない女性や家族が前向きになるきっかけになりうる」と意義を話す。

サルでの実験を重ねている慶応大は昨年秋、ロキタンスキー症候群の女性を対象とした臨床研究の計画案を、日本産科婦人科学会などに提出。関係学会などは今後、子宮移植について倫理面から議論する方針だ。（福地慶太郎）