一部の「MacBook」ユーザーがキーボードの故障について指摘し始めてから1年半以上が経って、アップルがついに動いた。「MacBook Pro」のハイエンドモデルに関して、同社が言うところの「素材の変更」を決めたのだ。さらにアップルは、キーボードの引っかかりや二重入力の問題にいら立つMacBookユーザーたちをなだめるため、キーボード修理プログラムの対象機種の拡大も決めた。

アップルが5月21日（米国時間）に発表したMacBook Proの最新モデルは、パワーと性能が向上しており、キーボードには従来と変わらず第3世代のバタフライキーボードを採用している。ただし、バタフライ構造を構成する素材が変更されており、MacBookユーザーを悩ませてきた問題が解決するのだという。

キーボード修理プログラムの対象を大幅に拡大

アップルは、どの素材を変更したのかについてはコメントを控えている。同社は昨年、MacBook ProとMacBookをアップデートし、キーの下にシリコンメンブレンを配置した。これは、ほこりや塵の侵入によってキーボードが使用できなくなる問題の発生を防ぐ措置とみられている。

2018年に刷新されたMacbook Proでは、キーの下にシリコンメンブレンを配置する措置がとられた。PHOTOGRAPH BY IFIXIT

さらにアップルは、2018年6月に最初に発表したキーボード修理プログラムの内容を変更する。修理プログラムの対象は当初、13インチと15インチのMacBook Proのうち2017年モデルと、12インチのMacBookのearly 2015モデルのみだった。また、対象となるのは保証期間の過ぎた顧客に限られていた。

それが今回、過去4年以内に購入したMacであれば、保証状態を問わずキーボードの修理を受けられるようになる。つまり、アップルのバタフライ構造を用いるすべてのキーボードが修理対象になるということだ。これには「MacBook Air」のキーボードも含まれる。

またアップルは、修理時間を短縮したとも主張している。しかし、必要な修理期間を明確にしたり、修理プロセスのどこを変更したかについては回答していない。

速度は大幅に向上

キーボードの変更は、2019年モデルの新型MacBookにとって、最も大きなニュースであろう。キーボードはノートパソコンを使用するうえで極めて重要な要素だからだ。アップルは、MacBookユーザーの大部分が良好な体験を享受してきたと主張しているが、キーボードの故障は同社の象徴的な製品ラインナップにとって痛手になっている。

新しいキーボードに加え、2019年モデルのTouch Bar付きMacBook Proは、速度が大幅に向上している。過去の問題を乗り越え、より魅力的で「Pro」の名に相応しい機種を目指しているというわけだ。

新モデルは初めて8コアのCPUを搭載した。アップルによると、構成によっては性能が40パーセント向上し、フォトショップなどのアプリでは75パーセントの高速化が見込めるという。

15インチ型MacBook Proは、インテルの第9世代の6コアまたは8コアCPUを搭載し、ターボ・ブーストの周波数は最大5.0GHzだ。13インチのTouch Bar付きMacBook Proもアップデートされ、インテルの第8世代クアッドコアCPUのターボ・ブーストは最大4.7GHzとなる。前モデルのデュアルコアCPUに対して、性能は大幅に向上している。

価格は据え置き

新型MacBook Proの価格は前世代と変わらず、基本モデルのTouch Bar付き13インチ型が1,799ドル（日本では19万8,800円）からで、Touch Bar付き15インチ型8コアモデルは最大2,799ドル（同30万2,800円）だ。インテルの第9世代Core i9の8コアCPUを選べるモデルもある。ターボ・ブースト時の周波数は8GHzだが、数千ドルは下らないだろう。

残念なことに、Touch Barなしの13インチ型MacBook Proについては、これらの高速化やキーボードの素材変更が適用されない（ちなみにTouch Barとは、キーボードの上部に配置されたタッチ対応の細長いディスプレイのこと。ショートカットやアプリを表示できる）。これは以前から最も費用対効果の高い選択肢とされるだけあって、1,299ドル（同14万2,800円）からとなる。

一部の批評家は、上位モデルのTouch Barは多くの場合で不要であると指摘している。アップルは13インチのMacBook Proの変更内容について、特に伝える点はないとしている。

※『WIRED』日本版によるアップル関連の記事はこちら。