Stavolta Alex Zanardi ammette di essere esausto. Ma nonostante il caldo feroce (oltre 30° e tanta umidità) e il vento che martirizzano il tracciato, il bolognese espugna per il secondo anno consecutivo il mito di Kona, si laurea "IronMan", e lima quasi sette minuti al personale dell'edizione 2014: termina in 9h40'37" contro le 9h47'14" dell'ottobre 2014. Alex ha trionfato nella sua categoria ed è risultato 167° over all su 2367 partecipanti (uomini/donne). "E' una gara dove l'imprevisto è sempre in agguato e a me è arrivato subito. Ho esagerato a colazione e mi sono sentito male in acqua. Sentivo freddo e mi girava la testa, poi mi sono ripreso", racconta.

Alex Zanardi si rinfresca nell'oceano dopo l'arrivo

E ORA RIO 2016 — Il risultato cronometrico sui 3.86 Km a nuoto, però, non è ne ha risentito granché, perché Zanardi lo ha chiuso in 1h09'32", appena 49" in più rispetto all'anno scorso. Dove ha rosicchiato terreno è stato nella sua specialità preferita, quella di cui è olimpionico e due volte campione del mondo, la handbike. Così, ha coperto i 180.2 Km in 5h56'57" (contro le 6h07'51" del 2014): "Ma faceva tanto caldo, soprattutto a me che gareggio vicinissimo all'asfalto". Nella distanza della maratona, che lui percorre in carrozzina olimpica, ha impiegato 2h27'28", cioè 2'38" in più in confronto all'edizione scorsa. Spiega: "E' dove pensavo di poter far meglio e togliere un bel po' di minuti. Ma quando sono salito sulla carrozzina ero già molto provato". E adesso? "Fin da ora parte l'operazione Rio de Janeiro. Perché puntare a bissare l'oro olimpico sarebbe qualcosa di straordinario".

  Jan Frodeno, trionfatore nell'Ironman 2015. Ap Jan Frodeno, trionfatore nell'Ironman 2015. Ap

DOMINIO TEDESCO — Dopo il trionfo 2014 di Sebastian Kienle, anche quest'anno vince un tedesco. L'IronMan se lo aggiudica Jan Frodeno in 8h14'40" (50'50" nel nuoto; 4h27'27" bici; 2h52'21" maratona), che si mette alle spalle il connazionale Andreas Raelert per 3'03". Al terzo posto l'americano Timothy O'Donnell, il marito della campionessa della passata edizione, Mirinda Carfrae, costretta al ritiro durate la prova di ciclismo per un problema alla schiena. Ora l'IronMan al maschile parla tedesco: un vero dominio. Nessuna sorpresa, però. Perché Frodeno era il favorito. Non soltanto è stato oro olimpico del triathlon a Pechino 2008 (niente a che vedere con l'IronMan, però), ma quest'anno aveva vinto appena sei settimane fa l'IronMan 70.3 (su metà distanza) e conquistato il campionato europeo a Francoforte a luglio scendendo sotto le 8h (7h49'48"). Ma a Francoforte non c'è il clima torrido delle Hawaii, perché queste strade sono assolate e riverberano un calore pazzesco. Inumano sottoporsi a sforzi del genere, a queste temperature.

IRON WOMEN — Roba per IronMan, appunto. Uomini di ferro, ma anche donne naturalmente. Perché la vincitrice, la svizzera Daniela Ryf, ha coperto la distanza in appena 43' meno del collega maschio (8h57'57": 56'14" nel nuoto; 4h50'46" bici; 3h06'37" maratona). Anche lei era appena diventata campionessa nel 70.3 e l'anno passato si era classificata al secondo posto, prima di questa straordinaria affermazione. "Una giornata quasi perfetta", diceva sorridendo. Quasi perché negli ultimi due chilometri aveva forato e si era dovuta fermare. Ma i supereroi non si fermano certo di fronte a queste piccole difficoltà.