Rio de Janeiro -- O Brasil é um exemplo com relação às políticas antitabaco. Segundo pesquisa publicada no periódico Lancet, de 195 países avaliados, o Brasil foi o que apresentou maior redução na prevalência de fumantes entre os anos de 1990 e 2015[1]. No entanto, para o Dr. Riccardo Polosa, da University of Catania (Itália), é preciso avançar mais e passar a oferecer uma alternativa para as pessoas que não querem parar de fumar. Em simpósio satélite da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), realizado durante o 20º Congresso Brasileiro de Oncologia Clínica, o médico e colegas discutiram o uso de dispositivos de liberação de nicotina sem combustão.

Os cigarros eletrônicos são um tipo de dispositivo eletrônico para fumar (DEF) e popularmente são conhecidos como Electronic Nicotine Delivery Systems (ENDS), e-cigarettes, e-cigs, ou vapes. Eles entregam a nicotina na forma de aerossol, embora haja também alguns sem nicotina. São alimentados por uma bateria de lítio e têm no interior espaço para inserção de um cartucho ou refil, no qual a nicotina líquida fica armazenada. Um atomizador aquece e vaporiza a nicotina[2]. O cigarro eletrônico atualmente não tem sua comercialização autorizada no Brasil.

Segundo o Dr. Polosa, a nicotina em si não causa câncer de pulmão: “a combustão é o principal problema”, disse ele, enfatizando que “a oferta de mecanismos que não produzem combustão aos fumantes pode salvar vidas”.

Segundo o Dr. Polosa, pesquisa desenvolvida por ele e equipe com indivíduos que trocaram o cigarro tradicional por cigarros eletrônicos mostra que essa mudança traz benefícios. Aqueles que trocaram completamente o cigarro tradicional pelo eletrônico apresentaram melhora progressiva nas medidas do exalado respiratório, com normalização da fração expirada de óxido nítrico (FeNO) e de monóxido de carbono exalado (eCO). A avaliação prospectiva foi realizada no período de um ano[3].

Em outra investigação, Dr. Polosa e colegas monitoraram possíveis modificações no hábito de fumar de 40 tabagistas regulares que experimentaram o e-cigarette. Houve queda global de 88% no número de cigarros/dia na 24ª semana de avaliação. Os autores notaram ainda diminuição na taxa de irritação na boca e na garganta, e de tosse seca[4]. Para o médico italiano, esses novos dispositivos representam uma revolução.

O Dr. José Gomes Temporão, ex-ministro da Saúde, que também já presidiu o Instituto Nacional do Câncer (Inca), afirmou durante o simpósio que ainda não há consenso sobre o assunto.

“Defendo que o tema precisa ser abordado com cuidado e prudência. Atualmente, vários países já adotaram esse dispositivo, entre eles, Nova Zelândia, Canadá, Estados Unidos e União Europeia, porém, no Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) estabelece regras mais rígidas para o cigarro eletrônico do que para o cigarro tradicional”, afirmou.

Segundo o Dr. Temporão, embora o Brasil tenha alcançado uma redução importante na prevalência de tabagismo, a queda na mortalidade associada ao fumo e a doenças relacionadas ainda é lenta.

“Somos o segundo maior exportador do mundo de tabaco”, disse ele, afirmando que a substituição do fumo pelo cigarro eletrônico é uma das estratégias possíveis.

“No entanto, o e-cigarette não é inócuo, também contém cancerígenos, e ainda é necessário mais tempo para avaliar seu impacto sobre a mortalidade”, disse.

Além disso, esses dispositivos podem funcionar como uma “porta de entrada” para o tabagismo posterior entre os mais jovens. Outro ponto relevante para o Dr. Temporão é a atual falta de padronização desses produtos.

“Precisamos lembrar que a indústria não quer reduzir danos ao fumante, mas sim aumentar as vendas. Qualquer mudança precisa ser feita com cautela”, considerou. Ele acrescentou que medidas que atualmente são válidas para os cigarros tradicionais deveriam ser também adotadas para os cigarros eletrônicos, por exemplo, proibição de propaganda, de aditivos, de venda para menores de idade e taxação.

“Ou seja, esses produtos deveriam ser regulados como produtos de tabaco”, afirmou o Dr. Temporão.

Para o Dr. Carlos Gil Moreira Ferreira, do Instituto D'Or de Pesquisa e Ensino, frequentemente os oncologistas negligenciavam se o paciente com câncer de pulmão permanecia fumando ou não.

“Durante algum tempo, não havia dados comparando os resultados de sujeitos que continuavam fumando e aqueles que cessavam esse hábito, porém estudos mostraram que pacientes que mantêm o tabagismo têm desfechos piores[5]”, disse durante o simpósio.

Mas mesmo sabendo do pior prognóstico e estando ciente dos prejuízos que o tabagismo causou, o paciente, segundo o Dr. Ferreira, ainda tem dificuldade para interromper essa prática.

Não existem atualmente, segundo o médico, dados inquestionáveis que atestem que a nicotina é carcinogênica: “À luz do que sabemos, ela não é carcinogênica”, afirmou. Desde o final da década de 1990 tem-se observado um aumento no número de casos de câncer de pulmão entre não tabagistas, fato que intriga os pesquisadores[6].

“Atualmente, nos Estados Unidos, os não tabagistas já representam 20% dos diagnosticados com câncer de pulmão. Em algumas áreas da Ásia, a taxa chega a 50%. Entre os não fumantes, essa neoplasia é mais frequente em mulheres e em indivíduos com 80 anos”, disse o médico.

O tabagismo passivo é um dos fatores que vem sendo estudado como uma das possíveis causas, porém o Dr. Ferreira destacou que ainda são necessários estudos mais consistentes.

“É possível que os cigarros eletrônicos possam ter também um efeito positivo sobre aqueles que não fumam, porém também precisamos de pesquisas nesse campo”, considerou.

Para o Dr. Ferreira, a proibição desses dispositivos pela Anvisa foi uma decisão precipitada.

“Precisamos discutir o tema. A questão já está presente, e o momento representa oportunidade para gerar mais informação. Minha sugestão é que a comunidade médica coordene uma discussão nesse sentido, pois, mesmo que se chegue à decisão de banir o produto, essa medida deve ser baseada em dados”, afirmou, encerrando a sessão que foi moderada pelo Dr. Denizar Vianna Araujo, professor da Uerj.