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Am zehnten Tag reicht es dann. Schon seit dem Vormittag habe ich es nicht mehr geschafft, auch nur einen einzigen Schluck aus dem Glas zu nehmen. Der nagende Hunger hat mich böse gemacht. Ich beende das Experiment und koche mir ein sehr großes Essen aus allem, was ich in der weitgehend leeren Küche finden kann: Zuckerschoten, Rote Bete, Reis, Erdnüsse, ein wenig welker Feldsalat. Es ist ganz köstlich.

Zehn Tage lang habe ich nur gegessen, wenn mein Sozialleben es unbedingt erforderte. Die restliche Zeit über habe ich mich von Soylent ernährt. Dabei handelt es sich um ein beiges Pulver, von dem eine 450-Gramm-Tagesportion mit zwei Litern kaltem Wasser plus 60 Millilitern mitgeliefertem Raps- und Algenöl angerührt wird. Die pfannkuchenteigartige Flüssigkeit verspricht genügend Kalorien sowie alle nötigen Nährstoffe und Vitamine zu beinhalten.

Pseudo-Teig als radikale Lösung ohne Genuss

Nein, bei dieser Diät geht es nicht ums Abnehmen. Vielmehr verzehre ich die braune Pampe als Vorgeschmack auf eine mögliche Zukunft. Eine Zukunft, in der alle satt werden und niemand mehr Zeit mit Essen verschwendet. Eine Zukunft, wie sie in etlichen Science-Fiction-Werken schon beschrieben wurde und an der nicht nur Hersteller von Astronauten-Nahrung arbeiten. Besonders in den USA, wo das Gesundheitsministerium in diesem Jahr erstmals Überlegungen zur Nachhaltigkeit in ihre Ernährungsempfehlung einbezog, forscht man an Alternativen zu Essen, wie wir es kennen. Soylent, die Idee eines Geschäftsmannes, ist eine eher radikale Lösung.

So sieht Soylent aus. What you get is what you see: viele verschiedene Stoffe Quelle: Soylent

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Soylents CEO, der 26-jährige Elektroingenieur Robert Rhinehart lebt laut eigenen Angaben seit Jahren zu 90 Prozent von seiner Erfindung und erfreut sich bester Gesundheit. Bei seiner in Los Angeles angesiedelten Firma Rosa Labs wollte man mir Soylent nicht schicken (der Versand erfolgt derzeit ausschließlich innerhalb der USA, weder Rhinehart noch seine Presseabteilung reagierten auf Anfragen), also habe ich auf Ebay bestellt. Dank des ungünstigen Umrechnungskurses und des deutschen Zolls kostet die 14-Tage-Versorgung 375 Euro, knapp 27 Euro am Tag. Für den Preis eines Menüs in einem gehobenen Restaurant habe ich also Essen getrunken, das für Leute gedacht ist, die kein Essen mögen. Was manche für die Zukunft der Ernährung halten, ist der Anfang einer Welt, in der Genuss nicht mehr vorgesehen ist – oder nur wenigen vorbehalten.

Ein bisschen Verliebtheit

Das mit dem Preis war so nicht gedacht. Rhinehart hat Soylent aus dem Bedürfnis heraus entwickelt, sich für vier Dollar pro Mahlzeit ernähren zu können und dabei die Zeit zu sparen, die fürs Einkaufen, Kochen oder den Gang zur Imbissbude draufgeht. „Was, wenn Sie sich nie wieder um Essen sorgen müssen?“, heißt es auf der Soylent-Seite.

Tatsächlich hat so ein Tag mit Soylent gefühlt mehr Stunden. Nichts unterbricht die Arbeit. Meine Nahrung findet Platz in drei Behältnissen: für den morgendlichen Kaffee, für Wasser und für den Schlabber. Die Küche bleibt kalt, die Spülmaschine leer, bis auf ein paar Soylent-verkrustete Gläser. Nachdem das wattige Gefühl im Kopf vergangen ist und sich der Darm auf die flüssige Nahrung eingestellt hat, segele ich nahezu bedürfnislos, energiegeladen und ohne Ermüdungserscheinungen durch 17-Stunden-Tage. Kommt Hunger auf, trinke ich am Schreibtisch ein, zwei Gläser Pampe. Manchmal bleibt ein kleines Loch im Magen, dafür habe ich Steve Jobs’ Claim „Stay hungry“ verstanden (Soylents visuelle Identität ähnelt der von Apple übrigens auffallend).

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Wer satt ist, wird müde. Ich verspüre keinen Neid auf die Menschen, die gemeinsam zum Mittagessen gehen. Ein Schluck Espresso am Nachmittag fühlt sich in der Herzgegend an wie heftige Verliebtheit. Schokolade und Kuchen erscheinen auf einmal seltsam uninteressant. Meine neu gewonnene Zeit ist mir zu kostbar, um sie in Bars zu verschwenden. Ich habe die Verführungskraft von Soylent verstanden. Lediglich das schleimige Mundgefühl stört – als hätte ich zwei Liter Milch auf Ex getrunken.

Maisstärke, Reisprotein und Hafermehl

Soylent passt in eine Zeit, in der ein Wachmachgetränk mit dem Spruch wirbt: „Wer schläft, kann die Welt nicht verändern“. Eine Welt, in der es Cola light gibt, E-Zigaretten und fettfreien Käse – ehemalige Genussmittel, von allem befreit, was sie mal interessant machte. Befreit von all dem, wovon der Philosoph Robert Pfaller sagt: „Wofür es sich zu leben lohnt“. So lautet der Titel seines 2011 erschienenen Buchs. Es ist eine Welt, in der Leute, die wissend ihre Gesundheit riskieren, scheel angeschaut werden. Dabei, so Pfaller, macht uns gerade das glücklich, wofür wir Schranken überwinden mussten: unsere Faulheit, uns in die Küche zu stellen. Das Rauchverbot. Das Gesund-essen-Gebot.

Ob Soylent schädlich sein kann, weiß Andreas Pfeiffer, Ernährungsmediziner an der Berliner Charité. Er vergleicht es mit klinischen Abnehm-Pulvern, die ebenso vollwertig formuliert sind, aber eben kaum halb so viele Kalorien haben wie Soylent. Dessen drei Hauptbestandteile sind Maisstärke, Reisprotein und Hafermehl. Damit ist für Kohlehydrate, Ballaststoffe und pflanzliches Eiweiß gesorgt, das Rapsöl habe sogar eine bessere Fettsäuren-Bilanz als Olivenöl. Warmes Essen würden wir nur zu uns nehmen, weil es die Nährstoffe besser verfügbar mache. Auch am Rest der Formel, die Rhinehart nach den für ihm am schlüssigsten klingenden Studien verfertigt, hat der Arzt nichts auszusetzen.

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Mein Soylent-High hält Pfeiffer für Einbildung, meine Schokoladen-Unlust allein für das Ergebnis veränderten Verhaltens. Was das Schlimmste sein, was passieren könne? „Dass Ihnen irgendwann die Zähne ausfallen, weil Sie nicht mehr kauen. Und dass Sie vor Langeweile sterben.“ Sein Fazit: „Ich sehe nicht, warum man sich nicht auch über eine lange Zeit davon ernähren könnte“, sagt er. „Ich wüsste aber auch nicht, warum jemand das wollen würde.“

Für die, die sich für die Apokalypse rüsten

Viele andere wissen sehr gut, warum sie sich von Soylent ernähren. Sie leben zum Beispiel im Silicon Valley, sind IT-Entwickler mit viel Arbeit und ohne Zeit. Für sie stellt es eine ebenso günstige und dabei gesündere Form der Nahrung dar als Fertigsuppen und Tiefkühlpizza. Fragt man sie, wie die Reporterin des „New Yorker“, nach den sozialen Konsequenzen von Soylent, schauen die verständnislos zurück und fragen: „Sie meinen die Blähungen?“ Durch die Pulverform ist Soylent lange haltbar, ideal für Menschen, die sich für die Apokalypse rüsten. Aber auch sie gehören zum Soylent-Kundenstamm: körperlich hart Arbeitende, die nicht in Ruhe essen können, ohne Verdiensteinbußen zu haben.

Rhinehart hat sich wiederholt verteidigt gegen den Vorwurf der Genussfeindlichkeit. Den Geschmack von Soylent habe er bewusst neutral konzipiert. Wasser habe auch keinen Geschmack und sei das beliebteste Getränk der Welt, sagt er – und verkennt, dass Wasserfasten auch kein besonderer Spaß ist.

„Wir werden keine Landwirtschaftsbetriebe mehr brauchen“

Will man Soylent verstehen, muss man Bob Rhinehart verstehen. Er wuchs als Sohn von Christen mit kreationistischen Glaubensprinzipien auf. Für eine Schulaufgabe sollte er darlegen, dass die Erde erst seit 10.000 Jahren existiert. Doch er fand nur Beweise, die gegen alles sprachen, was er jemals gelernt hatte. Seither verlässt er sich nicht mehr auf Gefühle, sondern auf Studien. Er ist überzeugt: Nahrung ist eine Sache der reinen Vernunft.

Party mit Burger 1 von 6 Bei Burgers & Hip Hop im Prince Charles trifft man sich am frühen Mittag und bleibt bis in die Nacht. Quelle: Prince Charles 2 von 6 Biertische und niedrigen Decken erinnern an die Garage der Eltern. Quelle: Prince Charles 3 von 6 Cheeseburger, vietnamesischer Bao Burger oder Cookie-Burger mit Ziegeneiscreme – die Auswahl ist groß. Quelle: Prince Charles 4 von 6 Bei der Bar & Food Night in der Neuen Heimat präsentieren wechselnde Berliner Bars ihre Cocktail-Kreationen. Quelle: Thang Dia / Neue Heimat 5 von 6 Jazz, sizilianisches Street-Food und Negroni: die Bar & Food Night vereint die besten Seiten des Ausgehens. Quelle: Thang Dia / Neue Heimat 6 von 6 Ein Stand variiert den Klassiker Bloody Mary. Quelle: Zoe Noble / Neue Heimat

Rhinehart hasst kapitalistische Verschwendungssucht. „Wir werden keine Landwirtschaftsbetriebe mehr brauchen“, so seine Vision. Er will bessere Mittel finden, die Welt zu ernähren. Man kann sich gut vorstellen, dass Soylent von Drohnen über Gebieten mit Hungersnöten abgeworfen wird. Aber auch, dass Hartz-IV-Empfängern vorgeschlagen wird, sich von Soylent zu ernähren, statt sich über zu wenig Geld zu beschweren. Auf der Soylent-Website wird entgegen Rhineharts Idee der günstigen Nahrung darauf hingewiesen, dass Lebensmittelmarken, auf die seit der Finanzkrise Millionen Amerikaner angewiesen sind, nicht akzeptiert würden.

Die Idee, dass Hunger durch synthetisch hergestellte Nahrung abgeschafft werden kann, ist keineswegs neu. Ein „Zeit“-Artikel von 1967 rechnet vor, dass jeder von uns ungefähr eine Million Kalorien im Jahr konsumiert und wie viel elektrischer Energie das entspricht. „In der Tat könnte die chemische Industrie durch Umwandlung von Energie, Kohle, Erdöl und Naturgas in Nahrungsstoffe die gesamte Weltbevölkerung zu einem Preis von etwa hundert Dollar pro Kopf und Jahr ernähren.“ Synthetische Nahrung, so das Fazit, sei schon möglich, aber nicht gefragt.

Soja und Linsen

Anders sieht es in den Ökodystopien aus. Soylent hat seinen Namen nicht, wie man vermuten könnte, vom Science-Fiction-Film „Soylent Green“ (1973), in dem die grünen Täfelchen, die den Menschen der Zukunft als Nahrung dienen, sich am Ende als aus Menschenfleisch gefertigt herausstellen. Der Name stammt, so Rhinehart, vom Vorbild des Films, dem Roman „Make Room! Make Room!“ von 1966. Dort setzt sich Soylent zusammen aus den englischen Worten „soy“ für Soja und „lentils“ für Linsen.

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Weil das real existierende Soylent in ästhetischer Hinsicht keine Freude ist, gehe ich am vierten Tag dazu über, das Pulver mit noch mehr Pulver zu versetzen: Zermahlene Hibiskusblüten und Minze färben die Matsche milchshakebunt und geben dem Ganzen einen vegetabilen Geschmack. Die Minzversion aber schütte ich nach einem Glas in den Ausguss. Zu sehr Kaugummi.

Was wir als essbar empfinden und was als Tabu gilt, ist zu großen Teilen durch unsere Kultur geprägt, aber auch durch ökonomisch-ökologische Umstände. Im römischen Reich galten die Zungen von Nachtigallen als Delikatesse, in hundert Jahren wird man wohl den Kopf schütteln über unsere industriell organisierte Barbarei an Tieren.

Unternehmen wie das südafrikanische AgriProtein betreiben Farmen, auf denen Insektenlarven gezüchtet werden, um anstelle von Fischmehl, Soja oder Getreide an Tiere verfüttert zu werden. Firmen wie Modern Meadow oder Beyond Meat züchten Fleisch ohne CO 2 -Ausstoß in der Petrischale. In den Niederlanden, traditionell avantgardistisch auf dem Gebiet der Genussmittel, verkaufen Supermärkte mittlerweile Burgerfleisch aus Maden.

Bewusste Spaßbremsen

Am neunten Tag schaue ich bei einem runtergekühlten Glas Hibiskus-Soylent den südkoreanischen Film „Snowpiercer“ von 2013 an. Er spielt im Jahr 2031. Als der Klimawandel nicht länger ignoriert werden konnte, hatte man versucht, die Erde herunterzufrieren. Mit dem Ergebnis, dass der Planet unbewohnbar geworden ist. Nur eine kleine Gruppe von Menschen hat überlebt, seit 18 Jahren kreisen sie in einem langen Zug unaufhörlich durch eine lebensfeindliche Schneelandschaft. Hinten, im dunklen Teil, leben die Armen in katastrophalen Zuständen. Zu essen verabreicht man ihnen schwarze, gallertartige Proteinblöcke. „Wie schmecken Steaks noch mal?“, fragt einer derer, die die Revolution planen. Keiner kann sich erinnern.

Iss mit uns! 1 von 6 Die Welt zu Gast bei Freunden: Internationale Runde bei einem Eatwith-Koch. Quelle: Tara Seruya/eatwith.com 2 von 6 Statt schnöder Nudeln kann es auch Sterne-Küche geben. Quelle: Tara Seruya/eatwith.com 3 von 6 Foodies und Profi-Köche laden zu sich nach Hause ein. Quelle: Tara Seruya 4 von 6 Sara (rechts) aus Belgien. Quelle: eatwith.com 5 von 6 Die meisten Eatwith-Mitarbeiter leben in Barcelona. Quelle: eatwith.com 6 von 6 Einer von ihnen: Miquel. Quelle: eatwith.com

Je weiter sich die Revolutionäre im Zug nach vorne kämpfen, desto klarer wird, dass Tomaten, Zigaretten und Steaks nicht ausgestorben, sondern den höheren Klassen zugänglich sind. Ähnlich, wie es heute mit dem Statussymbol Bio-Essen passiert.

Der Film bebildert aufs Anschaulichste, was der bekannte deutsche Lebensmittelchemiker Udo Pollmer kürzlich so beschrieb: „Wenn man den Menschen die Freude nimmt, kann man sie besser beherrschen.“ Noch einfacher ist es allerdings, wenn sich Menschen die Freude selbst versagen. Ganz freiwillig.

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