La scalata al potere di Mohammed bin Salman, 31enne ministro della Difesa saudita, è giunta oggi al suo coronamento. Con un annuncio a sorpresa Re Salman, suo padre, ha deciso che sarà lui a succedergli al trono. Mohammed così scavalca il cugino Mohammed bin Nayef, 57 anni, che finora è il primo in linea di successione.

Equilibri interni

Il cambio della guardia è stato deciso in una elaborata operazione di spartizione dei poteri all’interno della casa regnante. Bin Nayef ha rinunciato spontaneamente ai suoi diritti, ha giurato fedeltà a Re Salman nella suo nuova posizione, e ha ottenuto per il nipote Abdulaziz bin Saud bin Nayef lo strategico ministero degli Interni, che già deteneva nelle sue mani. In questo modo il ramo Nayef mantiene il controllo della sicurezza interna e della provincia orientale, dove ci sono i pozzi di petrolio, in mano al fratello di Mohammed bin Nayef.

Carattere vulcanico

Ma è chiaro che sempre più l’uomo forte di Riad è il vulcanico Mohammed bin Salman. Da ministro della Difesa ha spinto per l’intervento militare in Yemen, la linea dura nei confronti dell’Iran, e il blocco nei confronti del Qatar, sospettato di finanziare i movimenti jihadisti legati ai Fratelli musulmani. Sul fronte economico Bin Salman è l’artefice dell’ambizioso programma Vision 2030 che punta a rendere il Regno meno dipendente dal greggio e a costruire un sistema più equilibrato, con una maggiore partecipazione della forza lavoro locale alle imprese, anche private.

Nuova generazione

Il programma di riforma va incontro anche alle esigenze della nuova generazione saudita. Il 60 per cento degli abitanti del Regno è sotto i 35 anni, molti giovani hanno studiato e vissuto all’estero e, soprattutto nelle grandi città, spingono per una maggiore liberalizzazione economica e dei costumi. Mohammed bin Salam si è fatto portatore di queste istanze e potrebbe presto salire al trono, in quando Re Salman, 83 enne, soffre di una leggera forma di dementia e non ha una salute di ferro.

Di padre in figlio

In caso di successione Mohammed bin Salman sarebbe il primo a inaugurare una discendenza da padre in figlio, mentre finora nella casa dei Saud vigeva la discendenza di fratello in fratello. Già re Abdulaziz aveva provato a nominare suo erede il figlio Muqrin, poi allontanato dal Regno per contrasti interni alla famiglia.

Rito sacro

Le cerimonie per il cambio nella linea di successione sono avvenute alla Mecca, il luogo più sacro per l’islam, all’inizio dell’ultima settimana del mese sacro del Ramadan, un modo per sottolinearne la solennità agli occhi dei sudditi, che hanno assistito in diretta tv ai giuramenti di fedeltà. Tutto ciò, unito al fatto che 31 dei 34 più importanti membri della famiglia reale hanno dato il loro consenso, dà solidità alla scelta. L’ambasciatore Luca Ferrari, da Riad, ha confermato che si tratta di “una transizione concordata, che non mette a rischio gli equilibri interni al regno” e che la situazione è “assolutamente tranquilla”.

La politica estera

Le preoccupazioni maggiori sono per la politica estera. Mohammed bin Salman ha mostrato di volere una politica molto più incisiva, anche dal punto di vista militare, per riaffermare la leadership saudita nel mondo islamico. I Saud, in quanto “custodi” delle sacre moschee della Mecca e di Medina, hanno ruolo guida nell’islam ma devo fronteggiare la temibile concorrenza della potenza regionale sciita, l’Iran.

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