スリランカは40年来最悪の干ばつに見舞われていると当局が発表した。

スリランカ政府によると、スリランカはこの40年間で最悪の干魃（かんばつ）に見舞われているという。中東カタールの衛星テレビ局「アルジャジーラ」は、100万を超える人々が深刻な水不足に直面していると伝えている。スリランカ政府は、長期間にわたる干魃が今後も続くと警告している。

スリランカは数カ月前からひどい干魃に襲われると警告を受けていた。2016年は年間を通してスリランカ全土でほぼ雨が降らなかった。ロイター通信によると、平均年間降雨量が60%から70%減少した地域もあったという。

2016年10月、雨が降らず、炎天下が続いたため、地域によっては井戸や貯水池が干上がったところもあった。「喉が渇いて死にそうです」と、最も深刻な干魃に見舞われた地域のひとつ、ノースセントラル地方の村に住むティサ・ポディバンダさんが、ロイター通信に語っている。

2016年以来、スリランカの主要な貯水池は日照りの被害を受けている。スリランカ気象局のラリス・チャンドラパラ局長は、国の主な貯水池の水量は30%以下だと語った。これは、この時期の通常の稲作に必要な量の半分以下だ。

スリランカ政府は、6月または7月まで雨が見込めず、降雨不足は次のモンスーンまで続くだろうと予測している。そうなると、水不足が深刻化し広い地域で被害が出るだろう。2017年後半には、コメ不足の深刻化も考えられる。

スリランカ災害管理センターによると、灌漑用水が不足しているため、国の水田の約3分の1でしかコメが作れないという。30年で最悪の稲作時期だと伝えられている。

「水田は全滅しました。生き残る道がありません。飲み水さえもありません」と農家のラバンダさんはアルジャジーラに語った。

スリランカは水力発電に大きく依存している。そのため、干魃はスリランカのエネルギー分野にも影響を及ぼしている。スリランカの新聞「サンデー・リーダー」紙によると、干魃が続いていることで、政府所有の「セイロン電気委員会」は、民間企業から5000万ドル（約56億円）以上の電気を購入しなければならない。

「干魃は、農業と水力発電の両方に影響を及ぼしています。1970年代以来最悪の干魃です」とチャンドラパラ氏は2月下旬にアルジャジーラに語った。