「母親であることは、国の未来に本当の利害があるということだ」

女性２氏による一騎打ちとなった英国の与党・保守党首選で、最終候補の一人、エネルギー担当閣外相のアンドレア・レッドサム氏（５３）の発言が波紋を広げている。２男１女の母である同氏に対して、もう一人の最終候補テリーザ・メイ内相（５９）夫妻には子どもがいないためだ。

９日付の英紙タイムズが報じた記事によると、レッドサム氏はインタビューで「（メイ氏には）めいやおいがいるかもしれないが、私には子どもがいる」「子どもがいなくて悲しいでしょう」などと発言。レッドサム氏が、子どもがいる自分の方が、国の将来を左右する首相に適任だと示唆し、これにメイ氏の支持者から批判の声が上がったと報じた。

レッドサム氏は９日、声明で「記事の取り上げ方に憤慨している。誰もが社会と国の未来に等しく利害があるとはっきりさせたい」と記事の撤回を求めたが、タイムズ紙の記者はインタビューの該当部分の録音などを公開し、「発言をそのまま引用したまでだ」と反論している。

メイ氏は９日付の英紙テレグラフのインタビューで、夫との間に子どもができなかったことについて「向き合い、乗り越えた」と発言。「（首相の資質として）誰も気にしないと願っている。（子どもがなくても）私は人々に共感し、理解することができる」と述べていた。（ロンドン＝渡辺志帆）