La liste des vétérans bloquistes qui renoncent à se présenter à l’élection de 2015 s’allonge. Quatre autres ex-députés justifient leur refus de retourner dans l’arène par l’arrivée de Mario Beaulieu à la tête du Bloc québécois. À ce lot s’ajoutent tous ceux qui ferment la porte pour des raisons personnelles. Au final, il semble que seuls le député Louis Plamondon et ses ex-collègues France Bonsant et Yves Lessard feront partie de l’équipe bloquiste, qui comptera donc un grand nombre de nouvelles recrues.

Au total, Le Devoir a contacté une quinzaine d’anciens députés bloquistes qui ne s’étaient pas prononcés sur leurs intentions depuis l’élection de M. Beaulieu. Claude Bachand, qui a été député de Saint-Jean, est du lot des mécontents. « C’est sûr que je vais voter pour le Bloc québécois, je veux être clair, mais pour ma candidature, je n’ai pas fermé de porte encore, mais il ne reste plus beaucoup d’ouverture. Le discours actuel de la direction du Bloc québécois ne me convient pas beaucoup. » Selon lui, « il faut ratisser le plus large possible pour que la souveraineté voie le jour », ce que Mario Beaulieu, porté par « les purs et durs », ne fait pas.

Robert Vincent (Shefford) tient un discours aussi ferme. Il ne se représentera pas parce qu’il a été élu conseiller municipal à Granby, mais sur le fond, il n’appuie pas les orientations de M. Beaulieu. « Ça ne représente pas les directions du Bloc qui m’interpellent. Ça ne fait pas référence à mes valeurs. » Comme Gilles Duceppe, il n’a pas digéré que M. Beaulieu accuse l’ancienne équipe parlementaire bloquiste d’« attentisme ».

De son côté, l’ex-député de Louis-Hébert, Pascal-Pierre Paillé, avait déjà un peu laissé de côté la vie politique depuis sa défaite de 2011. L’arrivée de M. Beaulieu « n’est pas la raison principale de [s]on désengagement », mais le nouveau chef bloquiste ne l’a pas non plus convaincu de renouer avec sa courte carrière d’élu. « C’est sûr qu’un leader peut-être plus rassembleur, plus charismatique, peut-être aussi d’une autre génération m’aurait rallié davantage à me réinvestir au sein du Bloc. »

Raynald Blais (Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine) a sèchement indiqué qu’il ne sera pas candidat, mais a refusé de dire pourquoi. Un autre ancien élu en région, qui ne peut être nommé, ne sera pas de la partie en 2015. « Je suis très déçu. J’ai zéro affinité avec Mario Beaulieu. Zéro. »

D’autres, comme Pierre Forest (Jonquière-Alma), renoncent en invoquant des raisons personnelles. « Les positions de Mario Beaulieu me conviennent très bien », dit-il au Devoir. Dans une lettre publiée mercredi dans LeQuotidien, cependant, il tenait un discours différent laissant entendre que les désaccords internes avaient fait pencher la balance. « J’ai démontré un certain intérêt à la possibilité de reprendre le bâton du pèlerin afin d’être à nouveau candidat de cette formation politique en 2015. C’était avant l’annonce d’André Bellavance […]. Aujourd’hui, j’annonce que ma décision est prise : je ne serai pas candidat. »

Nicolas Dufour ne sera pas de la partie parce qu’il a entrepris une maîtrise. Le temps manque. Il a d’ailleurs pour cette raison quitté la présidence de l’association bloquiste de Repentigny la semaine dernière.

J’en suis !

Yves Lessard, lui, désire un match-revanche. Il estime quand même que M. Beaulieu devra rectifier le tir. « On ne peut pas gagner la prochaine élection en conspuant ce qui a été fait avant. Ce n’est pas constructif. Il y a des ajustements à faire. » L’ex-députée de Compton-Stanstead, France Bonsant, avait déjà confié à La Presse qu’elle voulait se présenter. Au Devoir, elle admet ne pas avoir aimé les commentaires de M. Beaulieu sur l’attentisme de l’ancienne équipe, mais « ce que j’avais à régler avec M. Beaulieu, je l’ai fait. […] Je sens qu’il écoute les gens ». Louis Plamondon sera de l’équipe aussi, faisant de lui le seul élu bloquiste à se représenter.

Johanne Deschamps (Laurentides-Labelle) ne sera pas candidate pour des raisons personnelles, mais le nouveau chef n’y est pour rien, au contraire. Tout comme M. Lessard, elle voit d’un bon oeil la « jeunesse » qui semble avoir porté la candidature de M. Beaulieu. Cette nouvelle génération qui « prend le flambeau […], c’est peut-être une bonne nouvelle pour la suite des choses ». Idem pour le ton plus tranché du chef quant au projet de souveraineté. La prudence du Parti québécois, lors du dernier scrutin provincial, a peut-être contribué à sa défaite, selon elle. « Il va falloir à un moment donné qu’on ait un ton plus ferme. »

Deux anciens élus, Diane Bourgeois et Robert Bouchard, se disent encore en réflexion. Au cours de l’été, six autres anciens élus avaient indiqué au Devoir et à La Presse qu’ils ne se représenteraient pas : Marc Lemay, Yvon Lévesque, Nicole Demers, Claude Guimond, Luc Desnoyers et Jean-Yves Laforest.

Par ailleurs, cinq ex-députés contactés ont déploré les démissions de Jean-François Fortin et d’André Bellavance en guise de protestation envers le leadership de Mario Beaulieu. Une de ces personnes pense qu’ils « n’agissent pas en démocrates » en niant le résultat du vote. Claude Bachand estime qu’en politique, il faut parfois « laisser son ego de côté » tandis que Robert Bouchard parle d’un « geste prématuré ».