L'INTERVISTA

Rachel, l'altra artista di casa Yorke

"A Firenze mi innamorai di Dante"

La compagna del front-man dei Radiohead ha a lungo vissuto in città, dove ha studiato all'Accademia di Belle Arti "e dove ho imparato come divertirmi e allo stesso tempo su cosa focalizzare la mia attenzione"

"January", un'opera di Rachel Owen

di FULVIO PALOSCIAC'è un pezzo di Firenze nella storia dei Radiohead. Che va aldilà dei meravigliosi concerti in Santa Croce o al piazzale Michelangelo ai quali si aggiungerà, domenica, il set alle Cascine, atteso da 30 mila persone. Quel legame con la città è una donna. Rachel Owen. La compagna di Thom Yorke, che già era legata al cantante e icona della band quando visse qui, frequentando l’Accademia di Belle Arti. «Mi sembra che il mio tutor si chiamasse Giovanelli — ricorda Rachel, bloccata ad Oxford per motivi di salute: nel frattempo è diventata un nome importante dell’arte inglese — e più che l’incisione, che è sempre stata la mia disciplina, praticavamo la pittura. Ricordo con piacere le lezioni teoriche (ben diverse da quelle dei college inglesi dove si studia arte), ma la cosa che ho veramente imparato è stato come divertirmi e allo stesso tempo su cosa focalizzare la mia attenzione. Guardare il mondo intorno a me senza perdere di vista niente. Neanche un particolare».Erano gli anni Novanta e Rachel viveva al Poggetto: «Dividevo l’appartamento con altri due studenti, grandissimi amici. Fu interessante calarsi in una comunità dove non c’erano giovani stranieri, concentrati tutti, almeno a quei tempi, nel centro di Firenze. Per il quartiere eravamo qualcosa di strambo, esotico — continua Rachel Owen, che non divise la sua parentesi fiorentina con Yorke — Quando qualche abito si staccava dal filo dove tendevamo i panni per un colpodi vento, gli abitanti del Poggetto sapevano a quale appartamento riportarli (se non altro, per l’inevitabile etichetta di Marks & Spencer appiccicata dentro) anche se se si posava ad un chilometro di distanza dal nostro palazzo. Tutti erano amichevoli: mi piaceva incontrare gente nuova e cercavo sempre di adattarmi ad ogni situazione, anche se l’impresa risultava dura e qualche volta non ci riuscivo. I fiorentini più à la page, si sa, non si concedono a chiunque. Mi ricordo come ogni sera, camminando nel centro verso la fermata dell’autobus, mi guardavo intorno e osservavo la città quasi fosse la quinta scenografica di un sogno. Sono cresciuta in una realtà ben diversa, molto più industriale, nel sud del Galles. E che dire del cibo? Sono una cuoca terribile, ma le poche ricette buone le ho imparate a Firenze».Immersa nell’arte del Rinascimento «non sentii la mancanza di mostre di arte contemporanea — continua a raccontare Rachel — Sì, andai a due vernissage di artisti giovani e non noti, ma fino ad allora la mia conoscenza dell’arte del Cinquecento si limitava alle illustrazioni dei libri. Covavo in me la disperata voglia di vederle dal vivo: per questo scelsi di studiare a Firenze. E fu un’ottima scelta». Qui Rachel si innamorò di Dante: le illustrazioni della Commedia sarebbero diventate la materia del suo PhD all’Università di Exeter («e questo mi riportò a Firenze, e in Italia, dove frequentai le maggiori biblioteche; anch’io, tra l’altro, ho realizzato una serie di incisioni per il poema»), e quando le facciamo notare che Thom Yorke si è ispirato a Dante in alcune sue canzoni, esclama sorpresa: «Davvero? Che vergogna, non lo sapevo. Evidentemente, dopo tanti anni, sono riuscita a contagiare Thom almeno in questo».Nell’arte della Owen, invece, Dante sembra aver lasciato un’impronta per le presenze fantasmatiche, per le grandi ombre nere che dominano le sue incisioni: «All’inizio nelle mie opere facevo più uso di colore, poi ho capito che limitando la mia tavolozza al bianco e al nero, mi sarei sentita più libera. Qualcuno mi ha detto che le mie creazioni somigliano ai fotogrammi di un film, e mi piace l’idea che l’osservatore possa utilizzarle per crearne uno proprio, una storia tutta per sé, utilizzandole magari come punto di partenza per un personale progetto. Per questo, le immagini che realizzo non sono troppo definite e fisse. Mi piace l’idea della trasformazione, di un immagine che sembra mutare a seconda di come la guardi, di come cambia la luce o di come ti senti in quel momento». Un modo di vedere l’arte non molto diverso da quello con cui Thom Yorke guarda alla musica.