El ciclismo pasa por ser uno de los deportes más duros. Mas no lo es tanto, pese a la imagen que nos traslada. Los medios contribuimos a mitificarlo con una prosa heroica y guerrera. Es duro, por supuesto, pero si lo fuera tanto, nadie aguantaría 21 días de carrera. El ciclismo tiene una ventaja indudable: se compite sentado y permite comer. En las etapas, además, hay muchos kilómetros en los que se rueda con calma. Quienes no compiten por un buen puesto en la general llegan a hacerlo tan despacio como les permita alcanzar la meta dentro de control, con el objetivo de reservar fuerzas para intentar una victoria de etapa al día siguiente. La auténtica dureza del ciclismo es otra: es lo que le sucedió a Contador en la primera etapa del Tour.

No ya por el tremendo golpe físico, que le hará que le duela hasta el alma según pasen las horas, sino por el moral. Contador lleva, como dice, ocho meses preparando el Tour. Desde que terminó la pasada temporada. Él no ha corrido este año la Vuelta al Algarve, la del País Vasco o el Dauphiné para enriquecer su palmarés, sino para preparar el asalto al Tour. Con 33 años, 13 compitiendo al máximo nivel y 9 victorias en las grandes vueltas, aunque luego le quitaran dos, sabe que no le queda mucha gasolina. Se presentó en la salida del Tour extremadamente delgado, señal de que su preparación ha ido al límite, y al primer día... ¡zas! Eso es lo tremendo. Además, él sólo sabe competir para ganar, y ganar es ese estado sí que sería una epopeya.