Québec – À moins de circonstances imprévisibles, le premier ministre Jean Charest déclenchera demain des élections générales pour un scrutin le mardi 4 septembre, au lendemain de la fête du Travail.

M. Charest réunira son conseil des ministres une dernière fois à 10 heures, le temps d'adopter le décret rendant officielle la tenue d'élections générales.En fin d'avant-midi, il devrait quitter ses bureaux de l'édifice Honoré-Mercier pour se rendre à pied chez le lieutenant-gouverneur, Pierre Duchesne, afin de lui demander de dissoudre l'Assemblée nationale.Le Québec sera dès lors en campagne électorale pour les 35 prochains jours.Suivra une conférence de presse, au cours de laquelle le chef libéral devrait préciser les raisons pour lesquelles il a choisi de lancer un appel aux urnes à ce moment-ci, en plein été, après trois ans et huit mois de son troisième mandat.M. Charest demandera à la population un mandat fort pour le soutenir dans sa position sur la crise étudiante du printemps, alors que les classes doivent reprendre à la mi-août dans les cégeps, à mi-chemin de la campagne électorale.Malgré près d'une décennie de pouvoir et un bilan contesté, les libéraux n'ont pas l'intention d'aborder la campagne électorale sur la défensive. Partant du principe que la meilleure défense demeure l'attaque, ils se disent prêts à en découdre avec les partis d'opposition, incluant sur toute question relative aux allégations de corruption qui collent au gouvernement.Sur le terrain, dans une lutte qui s'annonce serrée, les libéraux vont se concentrer sur les circonscriptions qu'ils peuvent conserver ou gagner, particulièrement dans les régions de Québec, en Abitibi, la région du Nord et Laval.À Bromont, en marge d'une annonce aujourd'hui, M. Charest est demeuré évasif sur l'imminence du déclenchement des élections, mais il a glissé qu'il irait voir le lieutenant-gouverneur «dans un avenir rapproché».Au Parti québécois (PQ), Mme Marois lancera elle aussi sa campagne à Québec. Elle a prévu faire un point de presse en matinée, avant même l'annonce officielle, vers 9 heures, dans la circonscription libérale de Jean-Lesage, où le PQ présente une de ses têtes d'affiche, Pierre Châteauvert, un ancien directeur général du parti.La Coalition avenir Québec (CAQ) de François Legault donnera elle aussi le coup d'envoi de sa campagne à Québec, à l'occasion d'un point de presse au centre-ville, sitôt après le déclenchement des élections.Du côté de Québec solidaire, le lancement de la campagne électorale aura plutôt lieu à Montréal, en matinée, à 10h30, dans une salle de l'Avenue du Parc. Les co-chefs, Amir Khadir et Françoise David, présenteront alors les thèmes de leur campagne, le programme et le slogan du parti.Par ailleurs, le Bloc québécois et certains députés libéraux fédéraux seront prompts à rouler leurs manches pour donner un coup de pouce à leurs formations politiques soeurs au provincial, plongées en campagne électorale estivale. Pendant ce temps, les néo-démocrates tenteront de leur côté de se faire aussi transparents que possible.À quelques heures du déclenchement d'élections générales, le député libéral manitobain Kevin Lamoureux a confié s'attendre à ce que ses collègues québécois s'investissent d'une façon ou d'une autre dans la campagne électorale.Ce sera vrai pour Justin Trudeau , qui prêtera volontiers main forte au candidat du Parti libéral du Québec (PLQ) et actuel député du secteur, Gerry Sklavounos. L'adjoint du député de Papineau, Louis-Alexandre Lanthier, a indiqué que M. Trudeau pourrait par exemple participer à des événements conjoints si son homologue provincial en exprimait le désir.À contrario, le député Marc Garneau croit qu'il serait mal venu "d'ouvrir la bouche" pour inciter ses électeurs à voter d'un côté ou de l'autre. S'il se dit personnellement plus près de la formation de Jean Charest, il n'entend pas s'impliquer de façon spéciale.Le Parti québécois de Pauline Marois pourra pour sa part compter sur l'appui indéfectible du Bloc québécois, a indiqué son chef Daniel Paillé. Ce coup de main sera toutefois modeste compte tenu des moyens limités du Bloc, un parti qui n'a réussi à faire élire que quatre députés au dernier scrutin fédéral et dont la machine est conséquemment amputée.Au Nouveau Parti démocratique (NPD), on marche sur des oeufs quand le sujet de la campagne québécois est évoquée. D'une part, il n'existe pas de NPD provincial à encourager comme il en existe ailleurs au Canada. De l'autre, les formations québécoises les plus à gauche sont officiellement souverainistes.Le député néo-démocrate Alexandre Boulerice, ancien membre actif de Québec solidaire, passera donc son tour et évitera de se mêler de politique provinciale cet été. Dans un courriel, il a indiqué que les néo-démocrates consacreront exclusivement leur énergie à leur rôle d'opposition officielle.Des représentants du Parti conservateur ont indiqué qu'ils ne souhaitaient pas commenter les élections provinciales.D'autres détails suivront.