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Am Rande einer Kundgebung von Rechtsextremisten in Charlottesville (US-Staat Virginia) ist ein Auto in eine Gruppe von Gegendemonstranten gerast. Dabei habe es mindestens einen Toten gegeben, teilten die Behörden der Stadt Charlottesville mit.

Zudem sollen 19 Menschen verletzt worden sein, meldet der Sender CNN. Videoaufnahmen und Augenzeugenberichte ließen eine absichtliche Tat vermuten. Der Fahrer des Autos wurde festgenommen, wie der Minister für öffentliche Sicherheit von Virginia, Brian Moran, mitteilte. Nähere Informationen zu seiner Person gibt es noch nicht.

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In der Nähe des Demonstrationsortes in Charlottesville kam es zu einer weiteren Tragödie. Ein Polizeihubschrauber stürzte ab und riss zwei Menschen in den Tod. Das gab die Polizei von Virginia bei Facebook bekannt. Am Boden sei niemand ums Leben gekommen, hieß es.

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Präsident Donald Trump verurteilte die „ungeheuerliche Gewalt, von vielen Seiten“. Es gebe in Amerika „keinen Platz“ für Gewaltausbrüche wie den in Charlottesville, sagte er bei einem Auftritt in Bedminster (New Jersey), wo er derzeit einen Arbeitsurlaub verbringt.

Er rief seine Landsleute dazu auf, zusammenzustehen und einander – ungeachtet aller Differenzen – „zu lieben“. Trump versprach eine „rasche Wiederherstellung von Recht und Ordnung“ – „kein Bürger sollte sich Sorgen um seine Sicherheit machen müssen“, fügte er hinzu.

Der Präsident verwies auch bei dieser Gelegenheit auf die jüngsten Errungenschaften im Land hin, die seiner Regierung zu verdanken seien: Die sinkende Arbeitslosenquote, die Rückkehr von Produktionsjobs aus dem Ausland, die Verhandlungen über Handelsabkommen – all das sei großartig für das Land und die amerikanischen Arbeiter.

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„Es passieren so viele unglaubliche Dinge in unserem Land. Wenn ich Charlottesville anschaue, scheint es mir sehr, sehr traurig“.

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Vertreter rechtsextremer Gruppen wie Alt-Right hatten sich nach der Wahl des Republikaners ermutigt geäußert. Kritiker lasteten Trump an, sich nicht genügend von den Rechten distanziert zu haben. Der Präsident forderte in seiner Ansprache in Bedminster: „Hass und Teilung müssen aufhören – jetzt gleich.“

Den städtischen Behörden in Charlottesville zufolge war das Fahrzeug mit zwei anderen Autos zusammen gestoßen. Dabei seien mehrere Fußgänger verletzt worden. Die Bürger wurden dazu aufgerufen, den Unfallort freizuhalten, damit Helfer dorthin gelangen könnten.

Ersthelfer versorgen die Verletzten in Charlottesville Quelle: REUTERS

Bei den Protesten geht es um den Erhalt eines Denkmals des Bürgerkriegsgenerals Robert Lee Quelle: AFP/GETTY IMAGES NORTH AMERICA

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Bereits zuvor war es am Rande der Kundgebung verschiedener ultrarechter Gruppen in der Stadt in Virginia zu gewalttätigen Auseinandersetzungen mit Gegendemonstranten gekommen. CNN meldete unter Berufung auf die Behörden, 15 Menschen seien bei Schlägereien am Rande der Kundegbung verletzt worden.

Der Gouverneur von Virginia, Terry McCauliffe, und städtische Stellen hatten nach Ausbruch der Gewalttätigkeiten für Charlottesville den Ausnahmezustand ausgerufen. Eine solche Maßnahme erleichtert es, zusätzliche Sicherheitskräfte heranzuziehen, wenn dies für nötig gehalten wird.

Anlass für die Kundgebung unter dem Motto „Vereinigt die Rechte“ war ein Stadtratsbeschluss, eine Statue des Konföderierten-Generals Robert E. Lee aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg (1861 bis 1865) zu entfernen. Erwartet wurden bis zu 6000 Teilnehmer aus verschiedenen Spektren der Ultrarechten. Mit dabei war auch der frühere Ku-Klux-Klan-Führer David Duke.