JR西日本と須磨海浜水族園は、カメによる列車遅延を防ぐ技術を開発したと発表しました。そもそもなぜ、カメによって列車が遅れるのでしょうか。その原因も判明したといいます。

踏切を渡るカメが問題

JR西日本と須磨海浜水族園（神戸市須磨区）は2015年11月24日（火）、「カメによる列車輸送障害を防ぐ技術」を協力して開発したと発表しました。

毎年夏になるとJR西日本では、列車の進路を切り替えるポイント（分岐器）にカメが挟まり、その切り替えができなくなって、列車に遅れが生じることが問題になっていたとのこと。

そこで須磨海浜水族園へ相談し、様々な実験と思考をくり返した結果、カメがポイントへ挟まらないようにする技術を確立。これまで事象が最も多発していた和歌山線のJR五位堂駅（奈良県香芝市）付近では今年、まったくそれが発生しなくなったそうです。

そもそも、なぜカメがポイントに挟まるのでしょうか。調査の結果、カメが踏切を渡るとき、それが起きることが分かりました。

カメが踏切部分から線路を横断しようとした際、途中で2本のレールのあいだへ落ちると、カメはレールを乗り越えられず、それに沿って歩くしかなくなります。そしてやがてポイントへたどり着き、その隙間へ進入。挟まってしまうためポイントが切り替わらなくなり、列車が止まってしまうのです。

そこで須磨海浜水族園は、線路の下にU字溝を埋めることでカメがポイントへ到達する前に落下させ、安全を確保する方法を提案。実際に今年4月、それを設置したところ、8月までに10匹のカメが助けられました。

「おそらく10回の事象が避けられたと考えられます」（JR西日本）

カメは5月から9月が活動期。カメがポイントに挟まる事象は、この期間に起こっているそうです。

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