Le maire de Saguenay a tranché: pas question qu'une Algérienne vienne lui dire comment vivre sa religion. Ainsi Jean Tremblay décrit-il la candidate péquiste Djemila Benhabib comme quelqu'un qui veut établir les règles au mépris des «mous Canadiens français», a-t-il dit à la radio mercredi matin.

Interrogés par plusieurs médias en matinée, M. Tremblay a maintenu tous ses propos.

La chef du Parti québécois, Pauline Marois, a vivement dénoncé ces propos mercredi matin à Saint-Jérôme. «C'est complètement inacceptable et irresponsable, a-t-elle dit. Il devrait s'en excuser. Ça démontre qu'il a une complète méconnaissance du cheminement de Mme Benhabib, dont l'intégration à la société québécoise est exemplaire.»

Questionnée à savoir si M. Tremblay pouvait exprimer tout haut ce que plusieurs Québécois pensent, Mme Marois a affirmé que non. «Je ne crois pas, ce n'est pas ce que j'entends sur le terrain. Hier soir, à Shawinigan, nous avions une salle enthousiaste, dont des citoyens qui viennent de l'arrière-pays, et ils se sont levés spontanément pour accueillir Mme Benhabib. Pour moi c'est significatif de ce que sont les Québécois.»