Die neuen Besitzer der Formel 1 haben die Nummern-Girls abgeschafft. Nach scharfer Kritik hat die Rennserie eine Alternative vorgestellt. Was Ex-Promoter Bernie Ecclestone sagt.

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Es war die spannendste Nachricht einer bislang ereignisarmen Rennpause: Die Formel 1 verzichtet ab der kommenden Saison auf einen ihrer großen Hingucker, die Grid-Girls. Das amerikanische Medienunternehmen Liberty Media, das vor gut einem Jahr das Sagen in der Rennserie von Bernie Ecclestone übernommen hatte, begründete diesen Schritt mit dem gesellschaftlichen Wandel. Leicht bekleidete Mädchen als Nummern-Girls neben den Rennwagen aufmarschieren zu lassen sei nicht mehr zeitgemäß. Ganz auf Begleitpersonal wollen aber auch die neuen Macher der Formel 1 nicht verzichten. Sie setzen zukünftig auf Kinder.

Wie die Formel 1 bekannt gab, soll es zukünftig Grid-Kids geben. Die sollen von den jeweiligen Motorsportklubs per Los oder aufgrund von Verdiensten ausgesucht werden und zusammen mit ihren Familien „Teil von einem der exklusivsten und aufregendsten Momente eines Rennwochenendes“ sein, so die Rennserie. Voraussetzung sei, dass die Kinder im Kart- oder Formelsport bereits aktiv sind.

„Was für eine unvergessliche Erfahrung“, sagte Formel-1-Marketingdirektor Sean Bratches. Einen besseren Weg, die nächste Generation Formel-1-Helden zu inspirieren, gebe es nicht, meinte er. Auch Präsident Jean Todt vom Motorsport-Weltverband Fia stimmte in die Neuausrichtung mit ein: „Die Formel 1 ist die Spitze des Motorsports und der Traum von jedem Rennfahrer, der in der Formelsport-Pyramide der Fia unterwegs ist“, betonte der Franzose. „Wir freuen uns daher, ihnen diesen Traum ein bisschen näherzubringen, indem wir unseren zukünftigen Champions die Möglichkeit geben, vor dem Rennstart neben ihren Helden im Grid zu stehen.“

„Bei dieser Debatte gehe ich auf die Barrikaden“

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In welchem Alter die Kinder sein werden, ließen die Formel-1-Verantwortlichen noch offen. Klar ist nur, dass es Grid-Girls dann nicht mehr geben wird. In der Branche werden zu diesem Thema aber auch immer mehr kritische Stimmen laut. „Haben die einen Vogel?“, fragte Formel-1-Legende Niki Lauda bereits provokant. Und auch viele ehemalige Grid-Girls selbst widersprechen der Aussage, sie seien nicht mehr zeitgemäß.

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Amy Dargan beispielsweise arbeitet seit Jahren in verschiedenen Motorsportserien als Fernsehreporterin, vorher war die Britin selbst Nummern-Girl. „Bei dieser Debatte gehe ich auf die Barrikaden“, sagt die 26-Jährige. „Ich war während meines Uni-Studiums auch ein Grid-Girl. So konnte ich bereits im Sport arbeiten, wo ich sowieso später hinwollte. Ich habe viele Kontakte geknüpft, Kollegen und meinen Freund gefunden. Die Zeit als Grid-Girl hat mich positiv geprägt“, sagt sie. Ab dem 25. März können Kinder von dieser Erfahrung profitieren. Dann findet in Melbourne das erste Rennen der neuen Saison statt – ohne Grid-Girls.

„Sie machen Fehler“

Die Grid-Kids sollen aber nicht die letzte Neuerung sein. Vermarkter Liberty Media mit seinen Vordenkern Bratches, Chase Carey und Ross Brawn ist weiter auf der Suche nach einer Verbessserung der Show, denn die hat die Königsklasse des Motorsports dringend nötig. Seit das amerikanische Unternehmen die Regentschaft von Ecclestone übernommen hat, sind die Gewinne erheblich eingebrochen – unter dem früheren Chefpromoter waren sie regelmäßig um zehn Prozent pro Jahr gestiegen. Die Folge: Der Unmut in der Branche ist groß, denn bei sinkendem Gewinn verringert sich auch die Größe der Zuwendungen an die Teams – und damit deren Budgets.

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Um die Verluste auszugleichen und das Jammern der Rennställe in Grenzen zu halten, hat Liberty Media den unzufriedenen Teams jetzt einen zinslosen Kredit sowie eine Beteiligung an der Formel-1-Vermarktungsgesellschaft FOM offeriert. Fast alle Teamchefs – Toto Wolff von Mercedes zum Beispiel –, die an die laufend steigenden Gagen unter Ecclestones Management gewöhnt waren, stehen dem Notangebot der neuen Rechteinhaber aber ebenso wie deren Zick-Zack-Kurs bei neuen und angeblich besseren Vermarktungsideen skeptisch gegenüber.

Bernie Ecclestone hat sich übrigens nur ganz knapp zu dem Thema geäußert. Der 87-Jährige sagte spitz: „Sie (Liberty Media – d.R.) machen Fehler.“