Sean Spicer, le 9 mai à Washington. MANDEL NGAN / AFP

Le porte-parole de la Maison Blanche Sean Spicer a remis sa démission, vendredi 21 juillet, au président américain Donald Trump. L’adjointe de M. Spicer, Sarah Huckabee Sanders, est nommée porte-parole.

It's been an honor & a privilege to serve @POTUS @realDonaldTrump & this amazing country. I will continue my service through August — PressSec (@Sean Spicer)

C’était un honneur et un privilège de servir@POTUS [le compte Twitter du président des Etats-Unis]@realDonaldTrump et cet incroyable pays. J’assumerai mes fonctions jusqu’en août.

Selon le New York Times, M. Spicer a pris cette décision en raison d’un profond désaccord portant sur la nomination par Donald Trump d’un nouveau directeur de la communication, Anthony Scaramucci.

Le président américain a en effet choisi de nommer ce dirigeant d’une société d’investissements, âgé de 53 ans, à la tête de la communication de la Maison Blanche, en remplacement de Michael Dubke, qui avait lui-même démissionné en mai après seulement trois mois. M. Scaramucci devrait prendre ses fonctions en août, précise-t-on de source gouvernementale. Fondateur de SkyBridge Capital, il s’était déjà vu proposer le poste d’ambassadeur des Etats-Unis auprès de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) à Paris.

Anthony Scaramucci, nouveau directeur de la communication de la Maison Blanche, s’adresse aux médias, le 21 juillet. ANDREW HARNIK / AP

M. Spicer est pour sa part une figure bien connue de l’administration Trump puisqu’il était chargé depuis six mois des conférences de presse quasi quotidiennes. Au gré des controverses et des rebondissements de l’enquête sur d’éventuelles complicités entre des membres de l’équipe de campagne de M. Trump et la Russie, l’exercice était devenu périlleux pour le porte-parole, souvent pris de court par les volte-face du président.

Une vidéo du magazine Time, sous-titrée en anglais, compile les moments les plus marquants de ses briefings à la presse :

Sur la sellette depuis plusieurs semaines

M. Spicer était dans une position de plus en plus difficile, subissant les critiques de son patron face au désordre dans la communication de l’exécutif, auquel le président lui-même est accusé de contribuer avec ses tweets et ses interviews. Le porte-parole avait d’ailleurs pris du recul ces derniers temps et il n’apparaissait plus que rarement au briefing de la Maison Blanche, souvent remplacé par Sarah Huckabee Sanders.

Sa démission survient à la fin d’une nouvelle semaine mouvementée pour le dirigeant républicain, ouvertement agacé par l’enquête du procureur spécial Robert Mueller sur une éventuelle collusion entre la Russie et sa campagne en 2016. Outre le chambardement de l’équipe de communication, Donald Trump a remanié son équipe d’avocats personnels, qui représentent ses intérêts face à M. Mueller. L’un d’eux a démissionné.

Selon plusieurs journaux américains, le milliardaire septuagénaire cherche à contenir l’enquête sur les ingérences russes, qui vise certains de ses proches, et à saper l’autorité de M. Mueller, nommé en mai pour assurer l’indépendance des investigations.

Le Monde avec AFP, AP et Reuters