C’est une petite révolution dans le milieu de la mode. Pour la première fois, les députés ont adopté, ce vendredi, un amendement qui interdit l’embauche de mannequins dénutris. D’abord retoqué en commission mi-mars, le texte a finalement été voté dans le cadre de la loi santé avec l’avis favorable de la ministre de la Santé Marisol Touraine, qui a considéré comme « préoccupante » la présentation de mannequins excessivement maigres.

Porté par le député PS de l’Isère Olivier Véran, ce texte propose de modifier le Code du travail en contraignant les agences de mannequinat à prouver, par un certificat médical, qu’elles ne font pas appel à des top models en état de dénutrition. Pour ce faire, le texte se base sur l’indice de masse corporelle (IMC), établi en divisant son poids par sa taille élevée au carré. Concrètement, le mannequin qui affichera un IMC au-dessous d’un certain seuil ne pourra exercer son activité. Pour l’heure, ce fameux seuil n’est pas connu. Ce sera à la Haute Autorité de santé (HAS) de le déterminer. Pour mémoire, un IMC au-dessous de 18,5 correspond à un état de dénutrition, selon le ministère de la Santé.

Les agences de mannequins mécontentes

« Le seuil sera fixé par arrêté des ministres chargés de la Santé et du Travail, précise au Figaro Olivier Véran, qui est aussi neurologue au CHU de Grenoble. Quant aux contrôles à effectuer, tout ceci sera établi par décret en Conseil d’État. » Toute personne qui ne respectera pas la loi et aura recours à un mannequin dénutri risquera jusqu'à six mois d'emprisonnement et 75.000 euros d’amende. « En aucun cas, il ne s’agit de punir le mannequin. Ce sont bien les employeurs qui sont ici visés », complète le député de l’Isère.

Dans l’Hémicycle, les députés UMP et UDI se sont opposés au texte, estimant notamment que cet amendement établissait une discrimination morphologique au regard du droit du travail. « La loi, maintenant, définit un poids, un tour de taille, et bientôt une longueur de fémur ?! Franchement, revenons sur Terre ! » s’est agacé le député UMP de Haute-Savoie Bernard Accoyer.

Il est important que nous envoyions un signal à tous les acteurs de la mode

De son côté, le Syndicat national des agences de mannequins (Synam) est « tout à fait d’accord avec le fait qu’un mannequin doit prendre soin de sa santé et qu’il faille lutter contre l’anorexie ». Néanmoins, l’unique syndicat représentant les agences de mannequins en France reproche à l’amendement de se limiter à un seul des intervenants du monde de la mode. « Ce texte oublie les donneurs d’ordre que sont les couturiers et les magazines », souligne Isabelle Saint-Felix, secrétaire générale du syndicat. Pour elle, tous les acteurs du milieu devraient être concernés. « Les agences de mannequins vont devoir respecter la loi, mais pas les couturiers ni les magazines. Ceux-là vont continuer à avoir des critères très exigeants et feront sans doute appel à des agences étrangères pour les satisfaire. »

Autre problème soulevé par le syndicat : le texte se limite uniquement à la France. « En conséquence, les mannequins ne travailleront plus avec les agences françaises et se tourneront immanquablement vers la concurrence européenne », déplore encore la secrétaire générale. « Monsieur Véran, qui ne nous a d’ailleurs jamais consultés, va tuer les agences de mannequins françaises. Une approche européenne est donc indispensable », insiste-t-elle. Enfin, le critère de l’IMC ne convainc pas vraiment la syndicaliste. « Cet indicateur ne tient compte ni de la morphologie ni de l’ossature de la personne. On peut avoir un IMC bas et être en bonne santé, assure-t-elle. Regardez Marisol Touraine, notre ministre de la Santé, je ne suis pas sûre qu’elle ait un IMC très élevé ! »

Cosignataire de l’amendement, la députée PS de la Vienne Catherine Coutelle entend certains de ces arguments. « Mais je vous rappelle qu’on ne peut légiférer qu’en France, commente celle qui est aussi la présidente de la délégation aux droits de femmes. Soit on attend l’Europe et on ne fait rien, soit on avance. Il faut se rappeller qu’il y a entre 30.000 et 40.000 personnes souffrant d’anorexie en France. Certes, ce texte ne va pas régler tous les problèmes, mais il est important que nous envoyions un signal à tous les acteurs de la mode. »

"Une loi sur la loi"

Du côté des mannequins, l’adoption de cet amendement laisse aussi perplexe. « C’est bien de vouloir protéger les femmes, mais on rajoute une loi sur une autre loi, estime pour sa part James D. Chabert, président du Syndicat des mannequins professionnels associés à Paris. La loi de 1984, qui rend la visite médicale obligatoire, n’est pas vraiment appliquée dans le milieu du mannequinat. Il arrive même que des directeurs d’agence fassent en sorte que certaines de leurs filles ne voient pas de médecin, de peur qu’elles se retrouvent en arrêt maladie », déplore-t-il. « Au lieu de légiférer, on ferait mieux d’appliquer les lois déjà existantes », ajoute le syndicaliste, qui dénonce l’omerta qui règne dans le milieu du mannequinat.

Pour Géraldine Maillet, qui a été mannequin pendant huit ans, cet amendement est à la fois « positif » et « un peu naïf ». « La mode n’aime pas qu’on légifère et qu’on la fasse entrer dans des carcans, analyse-t-elle. L’obliger à peser ses mannequins, à faire des calculs d’IMC, c’est la renvoyer à des choses concrètes, alors même qu’elle cherche à faire rêver et fantasmer les femmes. Les questions que je me pose sont donc les suivantes : est-ce que tous les acteurs de la mode vont jouer le jeu ? Paris va-t-elle rester la plate-forme de la mode ? »

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