La polémique ne quitte pas "Charlie Hebdo". Après une couverture très contestée visant Tariq Ramadan, l'hebdomadaire satirique fait à nouveau parler de lui en s'en prenant cette semaine à Edwy Plenel, cofondateur de Mediapart. A travers une série de caricatures, le journal accuse en creux le journaliste d'avoir couvert les récentes révélations du théologien. Une accusation qui n'a pas tardé à faire réagir l'ex-directeur du "Monde". Récit d'une polémique en 5 actes.

"Charlie Hebdo" menacé de mort : le parquet de Paris ouvre une enquête

Acte 1 : Plenel à la une de "Charlie Hebdo"

Le point de départ de la polémique ? Comme bien souvent, une couverture particulièrement inspirée de "Charlie Hebdo". Le 7 novembre dernier, les traits caricaturés d'Edwy Plenel s'affichent en première page de l'hebdomadaire. Le dessin signé Coco, représente le journaliste dont la moustache obstrue successivement la bouche, les oreilles et les yeux. Un détournement des "trois singes de la sagesse" ("Ne pas voir le Mal", "ne pas entendre le Mal", "ne pas dire le Mal"). Derrière la figure du Mal, se cache ici Tariq Ramadan. Le titre, toujours plus ironique clame :"Affaire Ramadan, Mediapart révèle : 'On ne savait pas'".

A travers cette une, le journal fait directement référence aux liens supposés (et dénoncés par les critiques de Mediapart) entre l'islamologue accusé de viol, et Edwy Plenel, patron de presse régulièrement taxé d'"islamo-gauchisme" par ses détracteurs.

Acte 2 : "L'affiche rouge"

Le jour même, Plenel réagit sur Twitter, en relayant la une qu'il qualifie ni plus ni moins d"Affiche rouge". Une référence à l'affiche de propagande du régime de Vichy sur la condamnation à mort de 23 résistants. Dans son tweet, il joint également une citation de Romain Rolland, prix Nobel de littérature en 1915 : "Ils peuvent me haïr, ils ne parviendront pas à m’apprendre la haine."

L’affiche rouge de Charlie contre @mediapart. « Ils peuvent me haïr, ils ne parviendront pas à m’apprendre la haine » (Romain Rolland) pic.twitter.com/cUnXG7spGV — Edwy Plenel (@edwyplenel) 7 novembre 2017

Plusieurs journalistes de Mediapart, à l'image de Fabrice Arfi, déplorent à leur tour une couverture "abjecte". Puis, la Société des Journalistes (SDJ) de Mediapart réplique quelques heures plus tard dans une tribune :

" Tout doit avoir le droit de se dire, de s’écrire et de se représenter, dans le respect de la dignité des personnes concernées. Cette liberté nous engage, journalistes et caricaturistes. Elle ne nous donne pas licence pour désinformer et calomnier".

En parallèle (et alors qu'on ne l'attendait pas) Manuel Valls s'est invité dans la polémique, reprochant à une "partie de la presse" d'avoir "abdiqué" face à l'islamisme radical.

Acte 3 : La réponse de "Charlie Hebdo"

La passe d'armes continue entre les deux rédactions. Le 9 novembre, Fabrice Nicolino, membre de "Charlie Hebdo" répond aux premières condamnations, dans un post intitulé "A-t-on le droit d'être un salaud ?" et publié sur la page Facebook du journal. "Edwy Plenel, patron de Mediapart, n'est pas content", débute le journaliste, avant de confier son envie de "dégueuler" face à la réponse du média en ligne. Et de critiquer la réaction de Plenel :

"Il aime à citer Romain Rolland, cette vieille canaille stalinienne, mais on ne pensait pas le voir s'emparer de l'Affiche rouge des FTP-MOI de 1944, jeunes résistants étrangers, juifs pour la plupart, exécutés par les nazis".

"Que Fabrice Arfi, journaliste de Mediapart, trouve dans un tweet le dessin de Coco abject fait seulement rire. Si ce dessin est abject, quel mot employer pour parler des choses abjectes ?", s'interroge Nicolino, se disant prêt à un affrontement en "face-à-face" avec le responsable des enquêtes de "Mediapart". Un débat qui aura justement lieu.. trois jours plus tard.

Ramadan : que savait Mediapart ?

Acte 4 : 150 personnalités soutiennent Mediapart

Un soutien de choc. Plus de 150 personnalités ont signé dimanche 12 novembre une tribune pour défendre Mediapart devant les accusations de "Charlie Hebdo". "Il semble bien que nous soyons confrontés ici à une campagne politique qui, loin de défendre la cause des femmes, la manipule pour imposer à notre pays un agenda délétère, fait de haine et de peur", répliquent les écrivains Patrick Chamoiseau et Jean-Claude Carrière, l'économiste Thomas Piketty, la militante féministe Caroline De Haas, l'ex-député PS Christian Paul ou encore l'artiste Sarkis.

"Tout doit avoir le droit de se dire, de s'écrire et de se représenter, et cela doit être dit et répété, particulièrement pour Charlie Hebdo", affirment les signataires de la tribune, ajoutant: "Nous avons aussi le droit d'écrire que la Une de Charlie de cette semaine est diffamatoire, et haineuse".

Acte 5 : Le débat de la fin ?

Mediapart contre "Charlie Hebdo". Un échange particulièrement musclé, s'est tenu dimanche 12 novembre entre Fabrice Arfi du média en ligne et Fabrice Nicolino de l'hebdo satirique sur le plateau de "C Politique, le débat" sur France 5. Comme à son habitude, Arfi a soutenu le cofondateur du site d'investigation : "Vous dites que ce n'est qu'un dessin, je ne crois pas que l'on soit aux Beaux-Arts". "La satire, il y a un message derrière", a-t-il défendu, glissant qu'un "dessin qui sous-entend une complicité de 'Mediapart' avec Tariq Ramadan, c'est faux".

De son côté, Fabrice Nicolino a pointé du doigt le tweet accusateur de Plenel : "Vous ne respectez pas les règles de morale élémentaires. Vous trouvez normal que monsieur Plenel nous compare à une horde de nazis". Un dialogue de sourds derrière lequel chacun défendait bec et ongles sa "liberté d'expression".

Acte 6 : La riposte de Riss

Dernier acte en date : un édito particulièrement acide de Riss, publié dans l'hebdomadaire du 15 novembre. Le directeur de la rédaction de "Charlie Hebdo" rappelle qu'il "n'a envie de faire la guerre à personne", avant de condamner une déclaration qu'il attribue à Edwy Plenel, à savoir : "La une de 'Charlie Hebdo' fait partie d'une campagne générale de guerre aux musulmans."

Le caricaturiste estime ainsi qu"'en la prononçant, Plenel condamne à mort une deuxième fois 'Charlie Hebdo'". Et d'ajouter sans ménagement : "Cette phrase n'est plus une opinion, c'est un appel au meurtre. Mais un appel plus distingué que ceux que nous recevons sur les réseaux sociaux, rédigés par des gens au QI de poisson rouge".

La phrase que me prête l’édito de Charlie n’a jamais existé comme le démontre @taimaz journaliste @afpfr. Pure manipulation. La vérité ici : https://t.co/bepjvaNJid — Edwy Plenel (@edwyplenel) 14 novembre 2017

Le patron de Mediapart a assuré quelques heures après sur Twitter, que la phrase en question "n'avait jamais existé" et a condamné au passage une "pure manipulation" de la part de l'hebdo. Plenel s'appuie notamment sur les précisions rapportées par un journaliste de l'AFP concernant sa déclaration. Une phrase qui se révèle bien plus longue que celle citée par Riss.