【5月15日 AFP】ドイツ最大の人口を抱えるノルトライン・ウェストファーレン（North Rhine-Westphalia）州で14日、議会選挙の投票が行われ、開票の初期段階で、アンゲラ・メルケル（Angela Merkel）首相率いる中道右派のキリスト教民主同盟（CDU）が、ライバルの中道左派の社会民主党（SPD）に勝利する見通しとなった。4か月後に総選挙を控えている同国で、CDUがSPDに壊滅的な打撃を与えた格好だ。

開票初期の結果によると、CDUが34.3％を獲得し、数十年にわたりSPDの牙城だったこの広大な工業地帯を手中に収めるとみられる。

マルティン・シュルツ（Martin Schulz）党首が率いるSPDは、2012年に獲得した39.1％から大幅に落ち込み、同州での得票率では過去最低の30.6％にとどまる見通しで、9月の総選挙を前に、自信を大きく失墜させる事態となった。

同国最大の発行部数を誇る日刊紙ビルト（Bild）は、「州選挙での明らかな失策続きで、SPDが9月の総選挙で勝利するのは極めて難しくなる」と指摘。独誌シュピーゲル（Spiegel）電子版も、「シュルツ氏は今や奇跡を必要としている」と伝えた。

有権者の5分の1に当たる1310万人を抱える同州での選挙には、毎回注目が集まる。特に今回は総選挙前の最後の地方議会選であり、全国規模でCDUがSDPに対し約10ポイント広げているリードを縮められるかどうかに直接影響するため、さらに注視されていた。(c)AFP/Richard HEISTER with Hui Min NEO in Berlin