Même sans aimer lire on est tous rentré une fois dans une petite librairie d’occasion perdue dans une ruelle ou au fond d’une galerie. Ça sent l’humidité et le vieux papier, le libraire a l’air plus vieux que les murs de sa boutique mais ça a un charme fou et on espère trouver un trésor sur chaque rayon. Dans le comté de Meath « The very old Book » est un de ces endroits surprenants ou chaque livre « vaut de l’or » (surtout en Irlande). Dans la petite maison en pierre les toiles ont envahi le plafond et les rayons. Des livres d’occasions s’entassent partout. Entre deux romans de Tolkien se cachent des vieilles cartes de la région et plusieurs éditions de la Bible, sur les étagères de gros ouvrages sur histoire de l’Irlande font plier les planches et écrasent les livres de botanique et de géographie. Par terre, un petit poêle chauffe l’unique pièce. « It is keeping me alive » nous explique le propriétaire en souriant.

La librairie est en pleine campagne, mais le vieil irlandais ne s’est pas installé ici par hasard. Juste au dessus dorment les restes de Tara capitale « mythique » de l’Irlande. Dans la mythologie celtique, elle aurait été la résidence des rois de l’île. C’est également ici que se seraient rencontrés l’un d’eux, Laoghaire, et Saint Patrick, venu convertir les irlandais au christianisme au Ve siècle. Si il est aujourd’hui difficile de faire la part des choses entre légendes et faits historiques, la colline garde de nombreuses traces d’activités humaines: de vastes monticules circulaires, une tombe mégalithique, des tertres et autres restes archéologiques sont autant de preuves de son riche passé. Dans la petite librairie plusieurs ouvrages racontent l’histoire de Tara et des provinces irlandaises. Avant de sortir le libraire me montre avec un clin d’œil un livre sur la guerre d’indépendance. Dans les années quarante le nationaliste Daniel O’Connell rassemble 250 000 personnes sur la colline pour fêter la fin de l’occupation britannique. Un site chargé d’histoire en somme. Peut-être même que la librairie existait déjà … allez savoir !