C’est toujours un grand rendez-vous pour les chaînes de télévision qui veulent retransmettre la célèbre Ligue des champions. Chaque année, la compétition de football attire de nombreux téléspectateurs en France. Ainsi, les candidats se livrent une lutte acharnée pour acquérir les droits de retransmission pour l’événement, quitte parfois à dépenser des sommes exorbitantes. Cette année sera-t-elle fidèle aux précédentes avec une nouvelle flambée des prix ? C’est la question qui se pose, expliquent Les Échos, alors que l’UEFA remet en jeu les droits pour la période 2021-2024.

Si les clubs et l’UEFA espèrent une nouvelle augmentation du prix d’achat, les télévisions, elles, rêvent de mettre un coup d’arrêt historique dans l’inflation des droits TV. Le dernier appel d’offres de la Ligue des champions a été remporté par RMC Sport pour la période 2018 à 2021. Des droits achetés plus d’un milliard d’euros, soit le double du montant précédemment payé par BeIN Sport et Canal +. La chaîne du groupe SFR débourse ainsi 350 millions d’euros par an quand Canal + et TF1, qui se partageaient les droits en 2003, réglaient environ 60 millions par an.

Quid du piratage

Cette nouvelle ouverture de droit pourrait à nouveau battre des records, car tout a été fait pour gonfler la facture. Les nombreux prétendants, Canal +, BeIN Sports, RMC Sport, Mediapro, voire éventuellement certains GAFA, renforcent la compétition. Par ailleurs, l’UEFA a décidé d’avancer l’ouverture des droits et de débuter par la France. Un choix stratégique : "C’est parce que Mediapro a fait exploser les droits de la Ligue 1 et que quatre acteurs potentiels sont en lice pour ces droits que l’UEFA pense qu’il faut en profiter dès maintenant. Le marché français est l’un des plus chauds d’Europe", explique aux Échos Pierre Maes, spécialiste de la question.

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La France n’est pas le seul pays à voir les enchères autour de la Ligue des champions atteindre des sommets. Pour le cycle 2003-2006, l’UEFA avait reçu 1,5 milliard d’euros pour la compétition et la Ligue Europa à l’échelle mondiale. Dix ans plus tard, elle en a reçu 6 milliards pour la période 2015-2018. Si certains spécialistes estiment que la facture devrait continuer de s’alourdir pour les chaînes, les diffuseurs pourraient, cette année, chercher à alléger la facture en raison du piratage de ces épreuves, en constante progression ces dernières années.