La police empêche Li Wenzu, Liu Ermin et Wang Qiaoling, les épouses de trois des défenseurs des droits humains arrêtés, d’entrer dans le bâtiment de la Cour suprême chinoise, pour plaider la cause de leurs maris, à Pékin, le 17 décembre 2018. Thomas Peter / REUTERS

Les autorités chinoises ont une nouvelle fois profité de la moindre présence de diplomates et de journalistes occidentaux durant les fêtes de fin d’année pour organiser le procès d’un militant des droits de l’homme. Mercredi 26 décembre s’est tenu à Tianjin, une ville située à environ 120 kilomètres, au sud-est de Pékin, le procès pour « subversion » de Wang Quanzhang. Cet avocat de 42 ans est très connu pour avoir osé défendre des militants politiques, des membres de la secte interdite Falungong et des paysans dépossédés de leurs terres. Il était le dernier d’un groupe d’environ 200 défenseurs des droits humains arrêtés en juillet 2015 à n’avoir encore été ni jugé ni libéré.

« L’affaire comportant des secrets d’Etat, la cour a décidé de ne pas ouvrir le procès au public », a expliqué le tribunal, dont l’accès était bloqué par des dizaines de policiers. Il semble que, dès le début, Wang Quanzhang a refusé l’assistance de son avocat commis d’office. C’est son épouse, Li Wenzu, qui, le 24 décembre, avait révélé la tenue de ce procès, elle-même étant empêchée de quitter son domicile à Pékin par « plus de vingt policiers ».

Le tribunal a confirmé, mercredi soir, que le procès s’était tenu et que le verdict avait été mis en délibéré. Sans plus de précision. « Wang Quanzhang est persécuté pour avoir pacifiquement défendu les droits de l’homme », a déclaré dans un communiqué Doriane Lau, d’Amnesty International, en rappelant qu’il avait déjà été « détenu plus de trois ans sans que sa famille sache jusqu’à récemment s’il était vivant ». Un an auparavant, le 26 décembre 2017, le même tribunal avait condamné à huit ans de prison l’activiste et blogueur Wu Gan. Et en 2009, c’est le 25 décembre que le dissident Liu Xiaobo, décédé en 2017 d’un cancer, avait été condamné à onze ans de détention.

Flash-mob des maoïstes

Le procès de Wang Quanzhang se déroule alors que les autorités semblent fébriles à l’approche du trentième anniversaire, en juin 2019, des manifestations de Tiananmen. Un signe, parmi d’autres, de cette nervosité : il a fallu attendre le 25 décembre pour que les autorités confirment le décès, le 13 décembre, de Yuan Mu. Porte-parole du gouvernement de 1987 à 1993, Yuan Mu était célèbre pour avoir d’abord indiqué que la répression du mouvement étudiant le 4 juin 1989 n’avait fait aucune victime. Avant d’avancer le chiffre de 300 morts, un bilan sans doute bien inférieur à la réalité. Le nom même de Yuan Mu est, encore ce 27 décembre, censuré sur Weibo, le principal réseau social chinois.

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