En Estados Unidos, la discusión respecto de las armas se enfoca casi exclusivamente en las políticas, las consecuencias y los derechos constitucionales de los ciudadanos estadounidenses, y a menudo se estanca debido a la afirmación de que “las armas no matan a las personas; son las personas quienes matan a las personas”, y que los actos irresponsables de unos cuantos no deberían provocar que se restrinja el acceso a las armas para todos.

No obstante, aquí en Jamaica, no hay un debate similar. Los funcionarios de las fuerzas de seguridad, los políticos e incluso los pandilleros en las calles están de acuerdo: la abundancia de armas, generalmente provenientes de Estados Unidos, es lo que ha convertido al país en un lugar tan mortífero. Y aunque la discusión respecto del control de las armas se desarrolla de manera cíclica en Estados Unidos, los jamaiquinos dicen que están muriendo a causa de la situación, a una tasa que es nueve veces más alta que el promedio mundial.

“Muchas personas en Estados Unidos consideran que el asunto del control de armas es exclusivamente nacional”, comentó Anthony Clayton, autor principal de las políticas de seguridad nacional de Jamaica de 2014. Sin embargo, los “vecinos afligidos” de Estados Unidos, “cuyos ciudadanos están siendo asesinados por armas estadounidenses, tienen una perspectiva muy distinta”.

Las armas de fuego desempeñan un papel tan central en los asesinatos en Jamaica que las autoridades llevan una lista de las treinta armas más mortíferas del país, con base en verificaciones mediante pruebas balísticas. Para darles seguimiento, les dan nombres como Fantasma o Ambrogio.

Algunas, como Briana, están tan mal documentadas que la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF,) no tiene más que una hoja de papel con el nombre y los detalles del comprador original, de acuerdo con documentos confidenciales que revisó The New York Times.

La pistola semiautomática Browning, que fue adquirida por un campesino en Greenville, Carolina del Norte, en 1991, desapareció de los registros públicos durante casi veinticuatro años, hasta que de pronto comenzó a causar estragos en Jamaica. Durante tres años, su huella balística la vinculó con varios tiroteos, lo cual desconcertó a los cuerpos de seguridad. Finalmente, después de un enfrentamiento armado con la policía, fue recuperada el año pasado y por fin terminó su trayectoria sangrienta.

Las autoridades rastrearon al propietario original del arma mediante el número de serie. Sin embargo, eso no explica cómo la pistola terminó en Jamaica décadas después, ni cómo pueden las autoridades evitar que lleguen otras Brianas.