Façade de la mairie de Gaudonville (Gers), le 10 septembre. ERIC CABANIS / AFP

En 2014, lors des dernières élections municipales, 60 % des maires sortants ont été réélus. Quatre ans plus tard, et un an et demi avant le prochain scrutin, ils sont déjà près de 50 % à déclarer vouloir « abandonner tout mandat électif » et même 60 % pour ceux qui n’en sont qu’à leur premier mandat. Si cette tendance devait se confirmer, elle signifierait qu’au mieux 50 % des maires sortants seraient réélus, soit 10 points de moins qu’en 2014.

Près d'un maire sur deux ne souhaite pas se représenter à l'issue de son mandat Le Monde

Comment interpréter ce chiffre et quelles situations concrètes reflète-t-il ? Certes tout renouvellement des représentants politiques peut être considéré comme un signe de bonne vitalité de la démocratie locale. Encore faut-il que ce souhait d’abandon de mandat en 2020 ne révèle pas une crise importante de vocations. Dans l’enquête Cevipof-Aassociation des maires de France, les maires interrogés nous ont détaillé les raisons de leur décision.

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Des administrés de plus en plus exigeants

Une forte majorité d’entre eux (71 %) mettent d’abord en avant leur souhait de privilégier leur vie personnelle et familiale, quels que soient leur âge, leur situation matrimoniale ou la taille de leur commune. Deuxième argument le plus fréquent : 52 % estiment avoir rempli leur devoir civique par un fort investissement en temps, proche du dévouement. C’est le cas en particulier pour les communes de moins de 5 000 habitants.

Ce dernier argument révèle en creux une tension entre le sens du devoir et l’impatience d’une fin de mandat : 36 % des maires expliquent, par exemple, avoir de plus en plus de difficultés à satisfaire les demandes de leurs administrés. Ils déplorent une relation de plus en plus individualiste et consumériste entre le citoyen et son représentant municipal. L’individualisation du rapport politique observé au plan national touche désormais les collectivités locales.

Les élus ressentent un malaise dans la représentation sociale de leur fonction qui n’est plus seulement perçue comme un savant mélange de lien social, de proximité démocratique et de solidarité mais de plus en plus comme une relation entre citoyen « contribuable » et maire « fournisseur de services ». En témoigne ce maire d’une commune de 11 000 habitants dans l’Aube qui admet simplement que « le comportement des administrés a changé, ils sont devenus des consommateurs et n’acceptent aucune contrainte » ou encore ce maire d’une très petite commune de Saône-et-Loire qui s’inquiète de « l’évolution du comportement des administrés qui sont de plus en plus des consommateurs et de moins en moins des acteurs (…), de plus en plus individualistes ».

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