Chaque mercredi matin ou presque, le premier arrivé au Conseil des ministres se nomme Marc Guillaume. On vous imagine déjà froncer les sourcils, essayer de vous rappeler les attributions de ce mystérieux monsieur, lui affubler le physique d'un de ces ministres dont vous n'arrivez pas à retenir le nom, voire soupçonner Marianne d'avoir confondu avec l'autre membre du gouvernement aux deux prénoms, Edouard Philippe.

Vous n'y êtes pas : Marc Guillaume n'est pas ministre. Il ne s'est jamais présenté à une élection, n'est jamais passé à la télévision ou à la radio, n'a jamais pris la parole dans un hémicycle. Ce qui ne l'empêche pas d'être un des hommes les plus puissants de France. Si ce haut fonctionnaire élancé de 54 ans assiste chaque semaine au huis clos gouvernemental, c'est parce qu'il tient la plume du compte rendu en tant que secrétaire général du gouvernement. « SGG » : trois lettres qui font frémir chaque cabinet ministériel. Car le poste est crucial dans les arcanes du pouvoir.

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Depuis son grand bureau au rez-de-chaussée de Matignon, Marc Guillaume a la main sur toute la machinerie juridique du gouvernement. « Le SGG, c'est la gare de triage de la République », résume un ancien ministre. Avec sa centaine d'agents, il suit, derrière ses immuables lunettes rectangulaires, le parcours des textes de loi comme la rédaction des décrets. Qu'il juge un texte « juridiquement fragile », et celui-ci a de fortes chances de jaunir pour toujours au fond d'un tiroir. Associé à tous les projets, il peut souffler à Matignon ou à l'Elysée le nom d'une personnalité à consulter d'urgence, comme il l'a fait pour la prochaine réforme des institutions. Soit dit en passant, cette tour de contrôle de l'exécutif est mieux payée que le président de la République : plus de 14 000 € net par mois, selon le journaliste Vincent Jauvert (Les Intouchables d'Etat, Robert Laffont, 2018).

Ses bonnes relations avec Edouard Philippe lui ont en outre permis d'étendre le domaine de ses compétences depuis 2017. Il reçoit désormais tous les candidats à un poste attribué en Conseil des ministres, c'est-à-dire les préfets, les ambassadeurs ou les secrétaires généraux de ministère. Lors des réunions interministérielles coordonnées par ses soins, des participants jurent qu'il se positionne même fréquemment sur l'opportunité politique des textes de loi. Plus prosaïquement, c'est aussi lui qui octroie les bureaux et logements de fonction à chaque remaniement. Raison de plus pour ne pas se fâcher avec lui… « Sinon, on se retrouve dans un appartement avec des souris ! » rigole un ex-ministre.

Ascension magistrale

Telle semble être la doctrine Guillaume : profiter du moindre flottement du côté des élus pour élargir son influence. « Il est tellement bon qu'il se place parfois au même niveau politique que les membres du gouvernement », tance un ancien ministre de Bercy, qui se souvient d'un texte sur lequel le « SGG » a été « particulièrement présent, pour ne pas dire particulièrement chiant ! » Gare à qui entrave ses plans. Nombre de conseillers se souviennent d'un homme capable d'humilier ses interlocuteurs. « J'ai vu des gens revenir rincés de leur séance avec lui », confirme une ex-ministre de François Hollande.

Mais l'influence de Marc Guillaume ne tient pas seulement à son titre de « SGG ». Son réseau s'étend en de multiples cercles, au point de posséder un des plus beaux carnets d'adresses de la République. Ce natif de Neuilly-sur-Seine a le bon goût d'appartenir à un grand corps de l'Etat. Après Sciences-Po et l'ENA, il a rejoint en 1991 le Conseil d'Etat -comme son père Gilbert, ancien juge à la Cour internationale de justice, à La Haye -, avant de devenir presque immédiatement secrétaire général de l'association des membres de la vénérable institution. « Marceau Long et Renaud Denoix de Saint-Marc [les patrons du Conseil d'Etat dans les années 90 et 2000] le prennent immédiatement sous leur aile », raconte un conseiller d'Etat. Ah ! le parrainage de haut vol, rien de tel pour monter les étages des palais de la République. L'entregent vient ensuite. Naturellement. Tout seul. Les ambitieux, même les plus pressés, donnent du temps au temps et se régalent de voir leur carte de visite s'étoffer au fil des années, des amicales et des cocktails. Celle de Marc Guillaume semble carrément sortie de l'imagination d'un caricaturiste, puisqu'il est membre des conseils d'administration de Sciences-Po, de l'ENA, mais aussi du Siècle, ce club d'influence confidentiel dont l'objectif est de créer des liens entre les élites françaises au-delà des clivages politiques.

Ce vice-Premier ministre officieux coche aussi la case « intello », puisqu'il est depuis 2000 codirecteur de la revue Pouvoirs, idéale pour réseauter avec le ban et à l'arrière-ban du Paris politico-médiatique. Depuis 2017, Marc Guillaume est en outre connu de la majorité des étudiants en droit car il a repris la coordination du best-seller la Constitution commentée, précédemment écrit par son ami le professeur de droit Guy Carcassonne, brutalement décédé en 2013. Si celui-ci a toujours été rocardien, Marc Guillaume, qui a passé toute sa scolarité dans des établissements privés catholiques, puis a épousé Guénola Hesdin de Méhérenc de Saint-Pierre, dont la famille compte 26 mentions dans le Bottin mondain, pencherait plutôt au « centre droit », à en croire un ex-président de la commission des Lois de l'Assemblée nationale. Le juriste semble surtout attaché au « cercle de la raison », façon Alain Minc. Un de nos interlocuteurs au Conseil d'Etat le présente comme « un nageur, très adaptable, on ne peut plus en phase avec le règne technocratique macronien ».

Machiavel à ses heures

Marc Guillaume n'a pas répondu à notre demande d'entretien. « Il ne parle jamais à la presse », évacue-t-on à Matignon. Il faut dire qu'il n'a pas besoin de faire l'article de ses qualités : tous ceux qui l'ont croisé louent ses compétences. « C'est un excellent juriste. J'ai passé huit ans de bonheur avec lui, d'autant que c'est aussi quelqu'un de très drôle », s'enthousiasme Jean-Louis Debré, qui l'a eu à ses côtés lorsqu'il présidait le Conseil constitutionnel. Secrétaire général de l'institution entre 2007 et 2015, Marc Guillaume y a laissé sa trace en mettant en place la QPC - question prioritaire de constitutionnalité -, qui permet à un justiciable de saisir le Conseil pour contrôler la constitutionnalité d'une loi en vigueur. Il s'y est beaucoup investi. Trop, grincent les mauvaises langues, qui l'ont surnommé « le dixième membre ». « Sous Debré, Marc Guillaume était le vrai décideur au Conseil constitutionnel, glisse même une ex-ministre. C'est lui qui tenait la plume, préparait et orientait les décisions. » A ses heures, le bras droit du président joue les Machiavel. « Je ne le connaissais pas, je le croise à un colloque et il me demande tout de suite si ça m'intéresse d'être nommé au Conseil constitutionnel en prétendant qu'il peut “faire quelque chose” pour moi, confie un professeur de droit. Il n'en croyait pas un mot, mais c'était une façon de me faire sentir qu'il était influent. »

A ce poste, Marc Guillaume a plusieurs fois frayé avec des représentants d'intérêts privés. A partir de 2012, il copréside la commission Constitution et institutions du Club des juristes, think tank financé par une soixantaine de multinationales, dont une dizaine du CAC 40. Surtout, on retrouve dans sa commission des membres tels que le directeur général de l'Afep, le lobby des grandes entreprises françaises, qui, on l'apprendra en 2014, dépose régulièrement des argumentaires devant le Conseil constitutionnel. Fin 2012, les sages de la Rue de Montpensier censurent la taxe à 75 % sur les hauts revenus en retenant la démonstration de l'Afep, développée… par Guy Carcassonne, comme l'expliquera Marc Guillaume lui-même dans un colloque, le 10 avril 2014. Un autre membre de cet influent think tank de juristes, l'universitaire Denys de Béchillon, révélera d'ailleurs en 2017 être un rédacteur fréquent de ces interventions diligentées par de grandes sociétés privées.

Pouvoir



Fidèle à sa stratégie de plonger dans le moindre interstice pour élargir son pouvoir, Marc Guillaume n'hésite pas à faire pression sur les parlementaires et même les ministres lorsqu'il s'agit du sort des institutions auxquelles il est attaché. En 2001, alors haut cadre au ministère de la Justice, il convainc son ministre Pascal Clément de le laisser signer un arrêté permettant aux étudiants de Sciences-Po… de se présenter à l'examen du barreau, pour devenir avocat. L'ex-député PS Sébastien Denaja se souvient, quant à lui, d'un coup de fil reçu en 2016. Il avait alors déposé un amendement à la loi Sapin 2 pour renforcer le contrôle du « pantouflage », c'est-à-dire le départ pour le privé de hauts fonctionnaires au risque de conflits d'intérêts. « Marc Guillaume m'a appelé pour m'expliquer qu'il y avait une “fragilité juridique” », raconte-t-il. Deux mots magiques. Le Parlement tiendra bon, mais le Conseil constitutionnel aura finalement la peau de cette mesure.

Pour accomplir un peu plus son destin, Marc Guillaume se verrait bien patron du Conseil d'Etat, le poste le plus prestigieux de la fonction publique. Il semble programmé pour succéder à l'actuel titulaire, Bruno Lasserre, qui sera atteint par la limite d'âge début 2022. « C'est un cas de futur couronnement autoproclamé. Il parcourt toutes les stations du cursus honorum, aimable à chacun, vissé sur son obsession », commente un membre du Conseil d'Etat. Un autre redoute déjà « un règne de fer » au Palais-Royal : « Il est redoutable et très clivant. Soit on est avec lui, soit on est contre lui. » Un homme politique, en somme, mais délesté de toute responsabilité devant les électeurs.