El encendido de las luces en las principales calles comerciales ha dado el pistoletazo de salida a la campaña navideña. Los ayuntamientos de Barcelona y Madrid han iniciado este fin de semana sus propuestas, ambos bajo la atenta mirada del tejido comercial y vecinal y de la oposición tras las polémicas del año pasado por la reorientación –menos consumista o menos tradicional, según partidarios y detractores– que trataron de darle a la Navidad las dos principales “alcaldías del cambio”. Y es que, más allá de fomentar el espíritu navideño, la iluminación de las calles –que cofinancian consistorio y asociaciones de comerciantes– es un reclamo central en la captación de compradores y turistas y la viabilidad de muchas tiendas de barrio se apoya en las ventas de estos días. Por ahora la segunda Navidad del mandato arranca menos controvertida, con horarios de iluminación extendidos y numerosas actividades gratuitas.

Barcelona

En la capital catalana las novedades de este año se concentran en la plaza Catalunya, que desde el cambio de gobierno ha prescindido de la pista de hielo Bargelona, trasladada con gran éxito a L’Hospitalet. Hasta el 4 de enero ofrecerá espectáculos y talleres gratis bajo el lema “Un espacio para soñar”. A poca distancia, la plaza Sant Jaume estrena un belén controvertido que evoca seis escenas navideñas cotidianas dentro de bolas de cristal nevadas. La apertura del programa de actividades tuvo lugar el pasado jueves - vigilia del Black Friday- con una fiesta en el Paral•lel en la que se realizó un encendido simbólico de todas las luces de la ciudad con música y un show gratuito. El acto, de paso, enterraba la polémica de hace un año cuando la Alcaldía tanteó acortar el periodo de encendido y celebrar el “solsticio de invierno”.

Este año más de 100 kilómetros de luces engalanan las principales arterias hasta el día de Reyes. Estarán encendidas de 18 a 23 horas de domingo a miércoles, hasta medianoche los jueves y hasta la 1h de la madrugada los viernes y sábados, con horario extraordinario en Nochebuena, Navidad, Fin de Año y la Noche de Reyes, cuando se mantendrán encendidas hasta las 2h. La subvención municipal para el alumbrado festivo se ha reducido ligeramente este 2016, pasando de 850.000 a 810.000 euros. No obstante, el consistorio mantendrá la misma inversión que el año pasado para el conjunto de actividades: 1,6 millones de euros. Las dos principales asociaciones de comerciantes, Barcelona Oberta y Fundació Barcelona Comerç, ya han pedido al gobierno Colau que los jueves se prolongue el horario hasta la una de la madrugada y han lamentado la escasa implicación económica de grandes empresas de distribución y entidades financieras.

Madrid

Por su parte, Madrid ha hecho coincidir la puesta de largo de las luces navideñas con el inicio de las celebraciones del IV Centenario de la Plaza Mayor, que contará con un amplio programa de actividades a lo largo del próximo año. Por ello, además de iluminación, la Plaza Mayor estrena nuevas casetas. Los puestos de los comerciantes tendrán un tejado en forma triangular y estarán pintados de color rojo aportando un “aire más navideño” al emblemático mercadillo.

Todos los días el encendido se producirá a las 18 horas y este año, como novedad, se apagarán una hora más tarde. Excepto los días singulares, que ya tienen un horario ampliado, brillarán hasta las 23 horas los domingos, lunes, martes y miércoles y hasta la medianoche los jueves, viernes, sábados y vísperas de festivo. El presupuesto del alumbrado de este año es de casi 2,19 millones de euros, un 8% más que en 2015, dado que se ha incrementado en los distritos no centrales. De esta cantidad, el 0,91% corresponde al gasto en consumo eléctrico, dado que todos los motivos navideños están fabricados con tecnología LED. La potencia total instalada es de 480,09 kW frente a los 519,22 kW de las pasadas navidades, lo que supone una reducción de un 7,5%.

Diez alumbrados navideños singulares

La iluminación navideña de este año incorpora diversas novedades entre las que destacan los diseños lumínicos de las calles de Arenal, Carmen y Preciados, la Puerta de Alcalá, la plaza Mayor y el abeto de la Puerta del Sol. Un árbol diseñado por el arquitecto alemán Ben Busche, quien también ha diseñado la iluminación de las calles del Carmen, Arenal y Preciados, en el tramo entre las plazas de Callao y Santo Domingo.

Un árbol diseñado por el arquitecto alemán Ben Busche, en el tramo entre las plazas de Callao y Santo Domingo (Ayuntamiento de Madrid)

Este año los madrileños podrán disfrutar en sus calles de los diseños y bocetos que en forma de luz han realizado los principales modistos, arquitectos y diseñadores gráficos del país: Purificación García, Roberto Turégano, Victorio Lucchino, Adolfo Domínguez y Sergio Sebastián. Es el caso de la calle Serrano donde la psicodelia de inspiración pop cobra vida de la mano de la arquitecta Teresa Sapey.

En la calle Serrano la psicodelia de inspiración pop cobra vida de la mano de la arquitecta Teresa Sapey. (Ayuntamiento de Madrid)

La Puerta de Alcalá recupera el sabor navideño tradicional que el pasado año perdió con la llegada de Ahora Madrid. Este punto neurálgico de la capital protagonizó una de las polémicas del año ya que los vecinos decidieron incorporar un Belén ante la medida de Manuela Carmena de elegir motivos sin significado cristiano.

La Puerta de Alcalá, al fondo de la imagen, recupera el sabor navideño tradicional que el pasado año perdió con la llegada de Ahora Madrid (Ayuntamiento de Madrid)

Los dientes de león vuelan por el cielo de la milla de oro. No siguen una misma dirección ya que cada uno persigue un deseo diferente de cada madrileño. Este diseño pertenece a Adolfo Domínguez quien los ha soplado y distribuido en forma de luz por la Calle Serrano.

Los dientes de león diseñados por Adolfo Domínguez (Ayuntamiento de Madrid)

El arquitecto Sergio Sebastián ha diseñado el tramo de la calle de Preciados, desde la plaza del Callao a la Puerta del Sol, que ha llamado ‘Campanadas’. El diseño consiste en una serie de arcos dobles que dan la sensación de crear caminos que se dirigen a la Puerta del Sol, y cuya iluminación se sincroniza con las campanadas del reloj (se apagarán y encenderán junto con el toque de la campanada). Del mismo arquitecto es la iluminación de la calle de Fuencarral y la plaza de Chueca.

El arquitecto Sergio Sebastián ha diseñado el tramo de la calle de Preciados, desde la plaza del Callao a la Puerta del Sol, que ha llamado 'Campanadas (Ayuntamiento de Madrid)

El consistorio tratará de convertir la plaza Catalunya en el epicentro de la Navidad barcelonesa, con un una Feria de Consumo Responsable, un escenario de pequeño formato y recogida de cartas para los Reyes Magos. Cada día la gran bailarina mecánica dará el pistoletazo de salida a las actividades. La decoración incluye tres espacios singulares: unos atrapasueños iluminados y móviles invitarán a colgar deseos; una gran bola de nieve en la que los visitantes podrán entrar y un ‘jardín’ de instrumentos musicales XXL. Además, las fuentes de la plaza se iluminarán y bailarán con una coreografía ad hoc.

La bailarina mecánica, una de las protagonistas de la Navidad en Barcelona (David Airob)

La Diagonal estrena luces de diseño rompedor y autorreferencial: hojas de plátano verdes y amarillas como las que caracterizan las baldosas de la avenida desde su reforma en 2015. Los comerciantes, que han aportado la mitad de los 47.000 euros de coste, no se han quejado de la laicidad de las luces sino de la ubicación de la fiesta de encendido: les hubiera gustado que se celebrara en el Cinc d’Oros como recompensa a su paciencia durante la remodelación.

Las luces de la Diagonal tienen forma de hojas de plátano verdes y amarillas, como las baldosas de la avenida (David Airob)

El paseo de Gràcia también ha cambiado de iluminación y, por el contrario, apuesta por un regreso a los símbolos clásicos. La consultoría Anoche se ha inspirado en la forma de una estrella de Belén para su elegante diseño, que sitúa una estrella de tubulares blancos sobre una pancarta de leds. Los arcos catenarios modernistas de Antoni Gaudí que adornaron la avenida los dos últimos años, a juicio de la asociación de comerciantes, no lograron “transmitir la Navidad”.

La estrella del belén inspira la nueva iluminación navideña del paseo de Gràcia (Amics del Passeig de Gràcia)

El centro del Raval estrena iluminación ‘social’ a través del proyecto #RavalKm0. Vecinos en paro y oenegés del barrio han realizado 32 arcos luminosos que reproducen las siluetas de más de 60 vecinos, trabajadores y comerciantes de las calles Joaquim Costa y Hospital, fotografiados por la artista Maria Espeus. Las luces han sido ideadas por los diseñadores Curro Claret y Maria Güell y los retratos que emula cada arco pueden verse en los escaparates cercanos.

Los propios vecinos son los protagonistas de las luces de Navidad del Raval (Àlex Garcia)

La arteria turística por excelencia también habla de sí misma en las luces, con un homenaje a las pajarerías que vendían animales de compañía en pequeños quioscos. Precisamente fue el ayuntamiento de Barcelona quién las obligó a cerrar en y reconvertirse en casetas comerciales, una metamorfosis que aún colea en los tribunales. El diseño de los 462 pájaros amarillos que decoran los árboles de la Rambla es obra de Claret Serrahima, que releva así a la arquitecta Benedetta Tagliabue, responsable de las siluetas humanas hechas con materiales reflectantes del año pasado. Los pájaros, por cierto, son de cinco especies que representarían el carácter de Barcelona: gorriones, mirlos, gaviotas, loros y búhos. Solo las gaviotas cuentan con un efecto de iluminación, gracias al cual parece que emprendan el vuelo. Estaba previsto ubicar también pájaros en varias fachadas emblemáticas, pero la licencia no ha llegado a tiempo.