A costa... Ou as costas? Tal assunto nos remete à ideia do plural de alguns substantivos: sabemos que “óculos”, terminado em s, tal qual “lápis”, não designa a noção de plural, uma vez que expressos no plural somente são identificados pelo uso do determinante, ou seja, “os óculos” e “os lápis”.

Mas e em se tratando do vocábulo “costas”? Se comparado a esses dois, cujo sentido se refere a mais de um, como seria determinado: pelo determinante expresso no singular (a costa) ou pelo determinante expresso no plural (as costas)? Teremos nós, duas costas?

Temos não somente duas, mas doze partes, sabe por quê? Trata-se de um caso que remonta às origens, uma vez que “costa” provém do Latim, referente à “costela”. Diante de tal ocorrência, quem se queixava de dor nas costas estava se queixando exatamente de dor nas costelas. Indo um pouco mais além, tomemos como exemplo outros dois vocábulos, ora expressos por “intercostal” (situado entre as costelas) e “costal” (referente às costelas). Até mesmo aquela carne que fica entre as costelas do animal (no caso, a rês) é chamada de “entrecosto” – originária do francês entrecôte = entre as costelas.

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Dessa forma, “costas” passou a designar a parte de trás do tórax, relativa ao dorso. Por essa razão é que temos o nado de costas, metaforicamente dizemos que alguém carrega alguém nas costas, às vezes coçamos as costas, deitamos de costas, enfim, muitas são as circunstâncias de uso. Outro aspecto relevante é que tal uso passou a ser aplicado também à região posterior de outros objetos, como, por exemplo: costas do papel, costas da cadeira, costas da mão, entre outros casos.

Logo, voltando ao título do artigo, devemos fazer a diferenciação existente entre ambas as expressões: “a costa” faz referência à zona litorânea. “As costas” se refere – como vimos – à região posterior do corpo, ao dorso.