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和歌山県太地町で９月１日に解禁された追い込みイルカ漁に抗議するため、現地を訪れていた米国籍の活動家、リチャード・オバリー氏（７５）が２日朝、太地町内で自損事故を起こした。和歌山県警新宮署への取材でわかった。本人や他の住民にけがはないもよう。

オバリー氏は、太地町を舞台にした米ドキュメンタリー映画で２０１０年にアカデミー賞を受賞した「ザ・コーヴ」に主演しており、反捕鯨団体シー・シェパードをはじめ、日本を訪れる海外の反捕鯨活動家の中でも「大物活動家」（治安当局）とされる。

オバリー氏は２日前の８月３１日、同県那智勝浦町内で署員に職務質問を受けた際、提示しなければならない旅券を携帯していなかったとして、現行犯逮捕されていた。

その後、オバリー氏は容疑を認め、和歌山県警新宮署は１日夜に身柄を釈放して、任意での捜査に切り替えた。オバリー氏はイルカ漁の反対運動を行うため、２日朝から、自分で運転して太地町を訪れていた。

地元住民は「活動家のお騒がせにあきれ果てている。はやく出て行ってほしい」と話している。