Catherine Harry, blogueuse féministe cambodgienne, le 22 mai dans son studio à Phnom Penh, capitale du Cambodge. TANG CHHIN SOTHY / AFP

#MeToo est-il transposable au Cambodge ? C’est le défi que s’est lancé une jeune blogueuse cambodgienne dans son pays bouddhiste d’Asie du Sud-Est. Sur sa page Facebook, « A dose of Cath », la jeune femme, qui se présente sous le pseudonyme de « Catherine Harry », aborde des thématiques allant des problèmes gynécologiques, comme le cancer du col de l’utérus, à la sexualité féminine, en passant par le harcèlement. « Le but de mes vidéos est de lancer le débat… Je ne veux pas que tout le monde soit d’accord avec moi, mais je veux que les gens commencent à questionner la société », a-t-elle expliqué à l’Agence France-Presse.

En toute logique, la blogueuse a donc tenté de relayer le mouvement #MeToo au Cambodge en racontant ses propres expériences. En vain. Les femmes cambodgiennes ne sont pas encore prêtes, selon elle. « Si une femme parle des agressions ou du harcèlement sexuel qu’elle a subis, alors elle sera rejetée par la société, par sa famille et ses amis », regrette cette féministe qui a lancé son blog en 2016. Les taux de violences sexuelles sont alarmants dans le pays. Selon une étude de l’Organisation des Nations unies de 2014, un Cambodgien sur cinq a déjà commis un viol.

Episode révélateur du conservatisme ambiant : en 2016, une image de la première dame, Bun Rany, a fait scandale. Elle apparaissait sur un photomontage dans une pose jugée inappropriée, les genoux écartés. Dans les mœurs cambodgiennes, les femmes sont censées se tenir pieds joints. Pour clore la polémique, la police cambodgienne est allée jusqu’à demander à Interpol de localiser l’internaute qui avait osé modifier cette photographie.

Photomontage de la première dame, Bun Rany, avec les genoux écartés largement partagé sur Facebook.

Plus de 200 000 abonnés sur Facebook

Classée en mars dans la liste des trente entrepreneurs de moins de 30 ans les plus influents d’Asie du magazine américain Forbes, Catherine Harry est l’une des premières cambodgiennes à s’intéresser à ces questions sociales sensibles.

Cette militante féministe a abandonné son nom de naissance il y a plus de dix ans. Pour elle, le sexe avant le mariage est « l’affaire de deux personnes » libres de leurs choix, dans un pays où les pressions familiales sur les femmes sont importantes.

Facebook est le réseau social le plus populaire au Cambodge. C’est pour cette raison que Catherine Harry l’a choisi pour poster ses vidéos. Elle les enregistre elle-même dans son appartement de Phnom Penh, devant un rideau, le regard plongé dans l’objectif. Suivie par plus de 200 000 abonnés, la jeune femme de 23 ans vit de ses seules activités de blogueuse et alterne entre vidéos engagées et commerciales, vantant par exemple les mérites de crèmes pour le visage.

Catherine Harry, blogueuse féministe cambodgienne, le 22 mai dans son studio à Phnom Penh, la capitale du Cambodge. TANG CHHIN SOTHY / AFP

Certains désapprouvent son activisme, ce qui lui vaut régulièrement d’être harcelée par des « trolls » qui lui envoient des images pornographiques. D’autres l’accusent de « ruiner » la culture du Cambodge, de ne pas être « une vraie femme ». « On m’a traitée de démon du sexe », rapporte-t-elle, en riant avec le recul.

Un premier ministre ultraconservateur

Tandis que 65 % des dirigeants d’entreprise au Cambodge sont des femmes, les principales institutions politiques et financières du pays restent dominées par les hommes.

La popularité des réseaux sociaux au Cambodge a conduit le premier ministre, Hun Sen, au pouvoir depuis plus de trois décennies, à investir fortement Facebook avec un discours très différent de celui de Catherine Harry. Il n’hésite pas à adresser des conseils personnels aux Cambodgiennes sur le mariage. Il expliquait par exemple, le 23 mai, qu’il est préférable de n’avoir qu’un seul partenaire pour « ne pas s’inquiéter du sida ».

En ligne de mire : les jeunes électeurs, population-clé des législatives de juillet, à l’approche desquelles le chef de l’opposition a été emprisonné et son parti dissous.

Dans l’une de ses dernières vidéos, le premier ministre s’interroge : « Pourquoi épouser un drogué, un bandit ou un alcoolique ? C’est un message aux jeunes, pour qu’ils agissent bien. »

Le Monde avec AFP