К удивительному выводу пришли авторы исследования, проведённого в Массачусетском технологическом институте, одном из ведущих научных и инженерных центров мира. Пациентам, страдающим от болезни Альцгеймера, становится значительно лучше, если в течение одного часа в день показывать им мерцающий свет определённой частоты.

Статья о потенциально революционном способе улучшить состояние у пациентов, которые страдают от одного из самых распространённых расстройств у пожилых людей, болезни Альцгеймера, вышла на сайте MIT News. В отличие от большинства других методов, стоимость курса лечения в данном случае стремится к нулю, потому что всё, что для него нужно, — это светодиодные лампы и пара транзисторов.

Результаты исследования на мышах были опубликованы 7 декабря в журнале Nature. Специально выведенные мыши с генетическим нарушением, вызывающим болезнь Альцгеймера, подвергались воздействию мерцающего света с частотой 40 Гц. Число бета-амиолиодных бляшек в мозге (именно появление в мозге большого количества этих пептидов вызывает нарушения при болезни Альцгеймера) у мышей, подвергнутых такой терапии, уменьшилось вдвое по сравнению с контрольной группой. Это без преувеличения выдающийся результат: ни одно лекарство пока что даже близко не приблизилось к такой эффективности на любой стадии заболевания, которое пока считается необратимым.

Механизм, который лежит в основе метода, прост: мерцание света с частотой 40 Гц стимулирует гамма-ритмы в мозге, которые в свою очередь тормозят образование бета-амилоидов и одновременно активизируют микроглию. Микроглия — это такой тип клеток-макрофагов в мозге, которые уничтожают инородные образования (в том числе пресловутые бляшки). Таким образом, новых вредных бляшек вырабатывается меньше, а старые мозг сам «убирает» быстрее.

Конечно, об излечении от болезни Альцгеймера речь пока не идёт: во-первых, сами генетические механизмы, запускающие перепроизводства бета-миелина, метод не останавливает; во-вторых, эффективность показали пока только на мышах, а людям светить в глаза светодиодами ещё только предстоит. Но, несомненно, открытие сделано выдающееся, тем более, что ничего нового в области фундаментальной науки не сделано: гамма-ритмы в мозге открыты давно, идея стимуляции в мозге токов различной частоты через звук или свет тоже родилась не сегодня.

В марте 2016 года учёные заявили о появлении прорывного метода в лечении рака с использованием методов иммунотерапии, но при помощи модифицированных иммунных клеток самого пациента. Метод успешно проходит испытание на людях и уже в ближайшие годы станет доступен для широкого круга больных.

Год назад были анонсированы испытания на людях лекарства против старения на основе соединения метформина. Испытания начались зимой 2016—2017 годов. Ожидается, что средняя продолжительность жизни благодаря новым препаратам может увеличиться на 50 %, а пенсионеры будут чувствовать себя на пару десятков лет моложе.

В начале ноября популярность в социальных сетях набрал пост, изначально опубликованный на Tumblr, в котором пользователь написал обо всём хорошем, что произошло в 2016 году: от прорывов в лечении болезней до событий в популярной культуре.