O mais novo estratagema dos carteiristas de Lisboa parece retirado de um filme do sérvio Emir Kusturica - combina ação, absurdo e humor. Os esquemas identificados pela polícia revelam gangues de carteiristas, sobretudo romenos, que andam de carro a roubar carteiras a turistas que visitam Lisboa. O esquema faz lembrar o modo de atuar dos assaltantes de bancos que têm sempre um motorista à espera para fugirem com rapidez. Mas, ao contrário destes, os ladrões romenos enchem os carros até ao limite, chegando a haver cinco ou seis pessoas no interior.

Não há carteiristas portugueses a recorrerem a este método - estes preferem andar nos elétricos ou a pé. Mas quanto aos suspeitos estrangeiros, em alguns casos recorrem até a agências de aluguer de automóveis. A ideia é despistar a PSP que, segundo fonte ligada à investigação do fenómeno, já conhece alguns dos carros (pouco mais do que meia dúzia) que estes grupos utilizam. Um Fiat Punto, um Mercedes, um Ford Escort e um Renault Clio são alguns dos veículos da frota a que recorrem os bandos.

Os carteiristas passaram a usar carros depois de terem ensaiado, no ano passado, o método de roubar carteiras e meterem-se logo de seguida num táxi. Usar carro próprio ou uma viatura alugada revelou ser mais eficaz.

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Segundo a mesma fonte policial, o método é simples, a prova é que é difícil de recolher pela polícia porque os suspeitos tendem a deitar fora as carteiras que furtam. O bando vai de carro até perto da zona onde vai "atacar". Enquanto um dos elementos do grupo fica ao volante, os outros, sempre dois a dois, vão escolher as vítimas. Se começarem na zona do Castelo, em Lisboa, seguem depois para o Chiado.

Por muitas voltas que o motorista dê para fazer tempo, acaba sempre por parar um pouco o carro e é então que a oportunidade surge para os polícias. Alguns desses romenos já foram identificados e os carros revistados mas nunca se encontrou nada. O DN sabe que a PSP está a tentar seguir a pista das agências de aluguer de automóveis nas investigações que está a conduzir a estes gangues de carteiristas sobre rodas.

Vivem em pensões de Lisboa

Os suspeitos romenos fazem parte de uma nova vaga de criminosos que inclui muitas mulheres - mesmo nos gangues que andam de carro. Vivem próximos uns dos outros, escolhendo sobretudo as pensões da Avenida Almirante Reis, em Lisboa, conhecida pela sua multiculturalidade. Em termos geográficos a Almirante Reis é também uma escolha prática para os carteiristas já que está a poucos metros da Baixa, onde milhares de turistas se passeiam a pé e de elétrico.

Estes suspeitos já não trazem, como os antecessores, uma folha com a identificação e a fotografia agrafada. Vêm antes com documentos, alguns verdadeiros, outros falsos. No ano passado, depois de terem esgotado o esquema de andar de táxi a roubar turistas, viraram-se para o novo método que só este ano começou a dar nas vistas.

O DN sabe que alguns moradores e comerciantes das zonas históricas de Lisboa já conhecem os automóveis dos carteiristas em circu- lação e as mulheres do Leste Europeu que se têm dedicado a estes furtos começaram também a ser conhecidas. Na tentativa de se parecerem com verdadeiras turistas, exageram e vestem peças demasiado garridas combinadas com chapéus e malas excêntricas.

Segundo fonte policial, os agentes turísticos chineses até já preparam os seus grupos de compatriotas para evitarem os carteiristas nos grandes aglomerados de gente em Lisboa: malas por baixo do braço e mochilas à frente.

Magrebinos preferem esplanadas

Muitos desconhecem, mas há uma organização informal entre os assaltantes. A capital está dividida por secções entre os mais de mil carteiristas que percorrem as ruas de Lisboa, há zonas, como a Praça da Figueira e o Rossio, que são mais palmilhadas pelos velhos ladrões de carteiras portugueses e pelos que vêm da região do Magreb (Marrocos, Saara Ocidental, Argélia e Tunísia). Estes últimos preferem escolher as vítimas nas esplanadas da Praça D. Pedro IV ou Rossio. Os outros, os poucos velhos carteiristas portugueses ainda no ativo, encontram-se por ali nos cafés mas depois preferem andar nos elétricos.