Une explosion s’est produite dans une rame de métro, lundi 3 avril en milieu de journée, à Saint-Pétersbourg, faisant onze morts et une vingtaine de blessés, selon la Commission nationale antiterroriste. Elle s’est produite dans une rame qui arrivait à la station Institut-Technologique, en provenance de Place-Sennaïa.

M. Poutine, qui se trouvait à Saint-Pétersbourg pour participer à une rencontre avec des journalistes russes, a présenté dans l’après-midi ses condoléances aux victimes dans une courte intervention télévisée, peu avant une rencontre avec son homologue biélorusse Alexandre Loukachenko. Puis, il s’est rendu dans la soirée sur les lieux de l’attentat.

En fin de journée, la Commission nationale antiterroriste a annoncé avoir ouvert une enquête pour acte de terrorisme. Dans un premier temps, le président russe avait affirmé que toutes les hypothèses, y compris la piste terroriste, seraient examinées. M. Poutine s’exprimait après s’être entretenu avec les chefs des services de sécurité.

« Le président est informé quasiment en temps réel par les services spéciaux et d’enquête », a assuré son porte-parole Dmitri Peskov, cité par les agences russes. Il a ajouté que le drame présentait « tous les signes d’un attentat ».

Bombe dans une autre station

Selon des sources des services de secours cités par des médias russes, l’explosion s’est produite dans un seul wagon, entre les stations Place-Sennaïa et Institut-Technologique. Par ailleurs, une bombe artisanale a été découverte dans une autre station de métro, Place-Vosstania, ajoute le Comité national antiterroriste, qui précise que l’engin a été désamorcé.

Des enquêteurs se sont rendus sur place pour déterminer les premiers éléments, a annoncé le parquet de Saint-Pétersbourg dans un communiqué. Toutes les stations du métro ont été fermées à la suite de la déflagration, précise l’agence de presse TASS.

Le président François Hollande a exprimé « sa solidarité avec le peuple russe » et fait savoir que la France était « prête à répondre à toute demande d’assistance », selon un communiqué de l’Elysée. « Solidarité avec la Russie et les familles des victimes après le drame de Saint-Pétersbourg », a pour sa part tweeté Jean-Marc Ayrault, le ministre des affaires étrangères français. Le consulat général de France à Saint-Pétersbourg a par ailleurs mis en place un numéro d’urgence pour les ressortissants français (+7-92-19-39-70-42).

Les services russes sont depuis plusieurs mois en état d’alerte renforcée. A Moscou, des mesures de sécurité supplémentaires ont été prises pour protéger le réseau de transport souterrain.

Deux types de menaces

Les secours se sont mobilisés pour évacuer les blessés à proximité de la station de métro Place-Sennaïa, à Saint-Pétersbourg, le 3 avril. ANTON VAGANOV / REUTERS

La Russie, qui soutient diplomatiquement et militairement le régime de Bachar Al-Assad, a été spécifiquement visée par des menaces de l’organisation Etat islamique (EI) et les autorités redoutent le retour de combattants tchétchènes partis faire le djihad en Syrie.

Au cours des dernières années, la Russie a été la cible d’attaques menées par des militants tchétchènes. En mars 2010, le métro de Moscou avait été frappé par deux femmes kamikazes, qui avaient tué au moins 38 personnes en déclenchant leurs ceintures d’explosifs au milieu des passagers de deux rames.

En septembre 2004, l’assaut donné contre un commando islamiste retenant des otages dont des enfants dans une école de Beslan, en Ossétie du Nord, avait fait plus de 330 morts. Deux ans plus tôt, en octobre 2002, une précédente prise d’otages dans le théâtre moscovite de la Doubrovka s’était soldée par la mort de 120 otages.

Le Monde avec AFP, AP et Reuters