NOVA YORK - Num dia de janeiro de 2017, algemado, cercado por dois agentes dos EUA a bordo de um pequeno avião em que havia embarcado ao sair da prisão de Ciudad Juárez, Joaquín El Chapo Guzmán viu um aeroporto pela janela da aeronave e perguntou onde haviam pousado.

— Bem-vindo a Nova York — respondeu um dos agentes em espanhol.

Desde aquele dia, de acordo com seus advogados de defesa, El Chapo não respirou mais ar fresco. Ele mal viu a rua. Os três meses de julgamento terminaram na terça-feira com um veredicto de culpado das dez acusações que pesavam sobre ele e provavelmente lhe farão passar o resto de seus dias na prisão, mas deram a El Chapo um breve parêntese durante o qual ele podia até mesmo sorrir para sua mulher.

Às 13h15m de terça-feira, com a leitura do veredicto, o parêntese foi fechado. Quem era o todo-poderoso líder do Cartel de Sinaloa retornou à prisão de Nova York, onde ficou trancado por dois anos, à espera de que em junho se decida sua sentença e determinem a prisão onde a cumprirá.

Até lá, permanecerá na 10ª ala do Centro Correcional Metropolitano de Manhattan. Um prédio gigante marrom no sul da cidade, entre Wall Street e o exclusivo bairro de Tribeca, cujas condições de vida têm sido descritas como piores do que Guantánamo por um suspeito de terrorismo que passou pelas duas prisões.

El Chapo ocupa uma cela sem janelas na seção mais segura da prisão, formada por meia dúzia de salas, onde a luz artificial nunca se apaga e cujos inquilinos são proibidos de sair. Ele deixa a cela uma hora por dia para ir a uma sala de lazer fechada com uma bicicleta ergométrica e uma esteira. A defesa de El Chapo protesta contra as condições do confinamento de seu cliente desde que ele chegou.

O veredicto do júri deixa poucas opções além de uma sentença de prisão perpétua. Depois, o governo deve decidir como manterá um criminoso perigoso, que tem no currículo duas fugas de prisões mexicanas de segurança máxima.

"Por razões políticas e de segurança interna, o Escritório de Prisões não divulgará as instalações designadas para um preso cumprir a pena até que ele tenha chegado", disse um porta-voz da agência de penitenciárias do governo americano ao El País.

Tudo indica, no entanto, que El Chapo seja transferido para a prisão de segurança máxima federal ADX de Florence, Colorado, também conhecida como "Alcatraz das Rochosas". É um centro remoto e isolado, ao lado de uma antiga cidade mineira ao sul de Denver.

Ela briga 400 detentos, alguns dos criminosos mais violentos do país, em celas de dois por quatro metros, com um mobiliário austero de concreto fixado ao solo. Mas, como os advogados de defesa explicaram ao EL PAÍS, a qualidade de vida de El Chapo poderia melhorar: ele terá, dizem eles, uma pequena janela de apenas 10 centímetros de largura para o lado de fora. Como em Manhattan, deverá passar 23 horas por dia na cela. Mas durante os 60 minutos de recreação, pode ter uma hora para o banho de sol.

O contato humano é mínimo. A interação com as visitas ocorre através de uma parede de metacrilato. "Os presos podem passar anos sem tocar em outro ser humano", segundo um relatório feito pela Anistia Internacional. Os detentos tomam café da manhã, comem e jantam nas celas e, de acordo com o relatório mencionado, passam dias inteiros "ouvindo apenas algumas palavras".