— B. Tessier/ Reuters

A quelques jours du débat parlementaire sur le voile intégral, François Fillon tente un pas de deux: rester ferme sur l’interdiction du niqab et brosser les musulmans de France dans le sens du poil. Le Premier ministre s’est livré à cet exercice difficile lundi lors de l’inauguration d’une mosquée à Argenteuil (Val d’Oise). Une première pour un chef de gouvernement sous la Ve République. Devant plusieurs représentants d'une communauté musulmane en partie ébranlée par le débat sur l'identité nationale et celui sur le port du voile intégral, François Fillon s’est livré à un éloge de l’Islam de France. Un culte «de paix et de dialogue», a-t-il souligné, une religion du «juste milieu» surtout, où l'on vit sa foi dans le respect «des principes de la République».

François Fillon a également reconnu qu’«il y a en France des actes anti-musulmans», promettant d’être «intraitable» contre ces actes. Cette sollicitude du chef de gouvernement s’est accompagné d’un rappel aux lois républicaines. Il a estimé que «l'ennemi de la cohésion nationale» était «le repli clanique et le communautarisme», dont l'une des formes les plus dangereuses était «l'intégrisme religieux». «En renvoyant une image sombre et sectaire, les personnes qui dissimulent leur visage au prétexte de leur foi sont, consciemment ou non, les opposantes à l'islam de France que vous avez contribué à construire», a enchaîné le Premier ministre, stigmatisant le niqab comme un «détournement du message religieux».

«Opération démagogique»

Une fin de discours plutôt fraîchement accueillie par une partie de l'auditoire, opposée à un texte sur le voile intégral, à l'image du président du Conseil français du culte musulman, Mohammed Moussaoui. Lors de son discours, il a répété que «des pratiques et des comportements marginaux comme le port du voile intégral ne doivent pas conduire à la stigmatisation de la pratique musulmane dans son ensemble».

Pour Faouzi Lamdaoui, ancien secrétaire national du Parti socialiste à l'égalité, cette inauguration est une «une opération démagogique de communication». «Tout étant motivé par des arrière-pensées électoralistes, l’inauguration de la mosquée d’Argenteuil par le Premier ministre entretient et relance le faux débat sur l’identité nationale», estime-t-il.