La conspiración del cannabis

El Pais (Mexico) El 2 de noviembre los californianos votarán la Proposición 19 para decidir si legalizan o no la producción, venta y consumo de marihuana. Si la iniciativa es aprobada, cambiará el eje del debate sobre la prohibición de drogas en el mundo y ofrecerá a muchos países, entre ellos señaladamente México, una salida a la violencia, hasta ahora estéril, de la guerra contra las drogas. Para México, los costos de esta guerra han llegado a niveles muy altos: más de 28.000 muertos, desde fines del 2006, 10.000 millones de dólares anuales en seguridad, daño a la imagen internacional de México, crecientes casos de violación de derechos humanos por las fuerzas de seguridad y del Ejército. Y la criminalidad, lejos de descender, crece en cantidad y en brutalidad. Desde hace tiempo creemos que México debe legalizar la marihuana y también las demás drogas, estableciendo regulaciones distintas según los riesgos médicos y sociales de cada una de sus variedades. La discusión ha naufragado hasta ahora porque apenas tiene sentido hacerlo si no incluye a Estados Unidos, líder del consenso prohibicionista mundial y exigente vecino en la materia. El problema de drogas de México y el de Estados Unidos son caras de la misma moneda: lo que nuestro país consume y trafica, es lo que consumen y distribuyen los estadounidenses. Por tanto, el debate sobre la legalización no puede ser sino también binacional. La Proposición 19 abre un espacio inédito en ese camino. California es dominante en la relación de los dos países, no solo porque es el Estado más grande de la Unión americana, sino porque es el de mayor integración económica y humana con México. Nuestro comercio es enorme, un gran número de californianos son mexicanos o de origen mexicano, y una gran parte de los visitantes estadounidenses a México provienen de California. La aprobación de la Proposición 19 establecería un antes y un después del debate, del problema, y de la solución. Si California legaliza la marihuana al norte de la frontera, ¿podría México seguir cazando capos y decomisando cargamentos de marihuana en el sur? La posibilidad de que California legalice la marihuana coincide con el debate, cada vez más vivo, sobre la legalización en México. Este verano, nuestra revista, Nexos, preguntó a seis de los principales contendientes por la presidencia si México debiera legalizar algunas drogas, de hacerlo primero California. Con distintos matices, cuatro de ellos dijeron que sí ... Por ahora nos conformamos con la votación en California. Si nuestros vecinos del norte deciden aprobar la Proposición 19, nuestro Gobierno tendrá dos opciones: avanzar de manera unilateral con la legalización - con California pero sin Washington - o esperar, aprovechando la medida californiana para hacer un fuerte lobby frente al Gobierno de Estados Unidos y lograr un cambio más amplio en la política de drogas.



The Cannabis Conspiracy (translation)

On Nov. 2, Californians will vote on Proposition 19 to decide whether to legalize the production, sale and use of marijuana. If the initiative is approved, it will change the core of the debate about the production of drugs in the world and will offer many countries, among them Mexico in particular, an alternative to the violence — which to this point has been futile — from the war against drugs. For Mexico, the costs of this war have reached very high levels: more than 28,000 dead since the end of 2006, $10 billion spent annually in security, damage to the international image of Mexico and growing numbers of cases of human rights violations by army and security forces. And crime, far from having decreased, grows in quantity and brutality. For a time it was believed that Mexico should legalize marijuana and other drugs, establishing distinct regulations about the medical and social risks of each one of the varieties. The argument has failed until now because it hardly makes sense to do this if the United States is not included, for they are the leader of the world prohibitionist consensus and a demanding neighbor in the matter. The problem with drugs in Mexico and the problem with drugs in the United States are two sides of the same coin: that which is consumed and trafficked in our country is what is consumed and distributed by Americans. As such, the debate about legalization must include both countries. Proposition 19 opens a way to an unprecedented path. California is dominant in the relationship of the two countries, not only because it is one of the largest states of the U.S., but because it is the state with the highest integration of its economy and people with Mexico. Our exchange is enormous: a great number of Californians are Mexicans, or of Mexican descent, and a great part of American tourists come from California. The approval of Proposition 19 would establish a before and an after of the debate, of the problem and of the solution. If California legalizes marijuana north of the border, could Mexico continue to chase mafia bosses and confiscate marijuana shipments in the south? The possibility that California legalizes marijuana coincides with the increasingly lively debate about legalization in Mexico. This summer our magazine, Nexos, asked six of the main presidential contenders whether Mexico should legalize some drugs after California does it first. Four of them said yes, to varying degrees ... For now we settle for the vote in California. If our neighbors to the north decide to approve Proposition 19, our government will have two options: to move forward unilaterally with legislation — with California but without Washington — or to wait, using California to make a strong lobby toward the U.S. government and achieve a broader change in drug policy.