Qui n'a jamais entendu parler de la fameuse « semaine gratuite » de Comme J'aime dont les spots de pub inondent nos écrans de télé depuis deux ans? Ce programme minceur qui revendique 120 000 clients à l'année ne pourra désormais plus utiliser cet argument commercial pour faire la promotion de ses repas, a-t-on appris de source judiciaire.

L'entreprise vient tout juste d'être condamnée par le tribunal de grande instance de Paris à supprimer « dans l'ensemble de ses supports publicitaires (presse, télévision, Internet), y compris les témoignages, la mention d'une semaine gratuite », précise l'ordonnance de référé rendue mardi. Elle a un mois pour s'y conformer. Sinon, la société de Bernard Canetti qui doit également verser 10 000 € au titre de « l'atteinte portée à l'intérêt collectif des consommateurs », s'expose à « une astreinte provisoire de 500 € par infraction constatée. » Elle peut évidemment faire appel mais cela ne suspend pas la décision.

«La notion de gratuité est très encadrée»

C'est l'Association nationale de défense des consommateurs et usagers (CLCV) qui avait saisi en mai le tribunal de grande instance de Paris à ce sujet. Sollicité, François Carlier, son délégué général confirme : « En voyant l'ampleur des publicités, nous avons décidé d'attaquer car la notion de gratuité est très encadrée, explique-t-il. Pour que ce soit gratuit, il ne faut rien payer, qu'il n'y ait pas un transfert d'argent du consommateur vers le professionnel. Or, dans le cas de Comme j'aime, il ne s'agit pas d'une semaine gratuite mais plutôt du principe du satisfait ou remboursé. Ce n'est pas du tout la même chose. C'était donc une pratique commerciale trompeuse. »

Pour bénéficier de cette fameuse « première semaine gratuite », il fallait commander et payer un programme de quatre semaines. Et si au bout de sept jours, le client n'était pas satisfait, il devait retourner les trois semaines restantes (NDLR : les frais de port étant à sa charge) pour être remboursé. « C'était l'élément central de leur communication avec ses publicités où on voyait même le fondateur de Comme j'aime dire : on nous demande souvent si c'est vraiment une semaine gratuite et je vous réponds oui. La juge, elle, a répondu non », se réjouit François Carlier.

«Personne ne nous empêche de faire une semaine gratuite»

Bernard Canetti, le fondateur de Comme J'aime préfère minimiser l'impact de ce rappel à l'ordre : « Il n'y a aucun problème. Si la cour considère que le fait d'utiliser le mot gratuit est maladroit, on va changer ce terme ». Et donc revoir toute la campagne de publicité dans un délai d'un mois ? « Ce n'est rien du tout ça, souffle-t-il. Personne ne nous empêche de faire une semaine gratuite. On nous demande juste de ne pas le décrire ainsi. Si on dit par exemple — et c'est un exemple car nous n'avons pas eu le temps d'y réfléchir encore — quatre semaines pour le prix de trois, il n'y a plus de souci. Ça ne change rien pour le client au final ni pour nous. »

L'ancien PDG des éditions Atlas se réjouit même du contenu de cette ordonnance qui a débouté la CLCV sur d'autres points, notamment ceux portant sur les « allégations de poids ». « C'était un dossier à charge où on nous reprochait une dizaine de choses assez graves comme des faux témoins, des mensonges sur la perte de poids, raconte-t-il. Au final, on est très content de la position du juge des référés puisqu'elle nous a donné raison sur tout en dehors de ce sujet sur la semaine gratuite. »

L'association de consommateurs ne compte toutefois pas en rester là. Après cette procédure rapide en référé, elle va désormais porter l'affaire sur le fond, ce qui pourrait durer jusqu'à deux ans.

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