GATINEAU | Les six chefs de partis fédéraux conviés au débat des chefs en anglais se sont montrés impatients de croiser le fer à leur arrivée au Musée canadien de l’histoire, à Gatineau, lundi.

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Ils ont tour à tour été accueillis par des cris d’encouragement et aux slogans hostiles de dizaines de sympathisants des différents camps politiques.

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Des manifestants d’allégeance libérale lançaient des «Quatre années de plus!» pendant que d’autres au penchant conservateur rétorquaient «nous ne pouvons pas nous le permettre!», en faisant référence aux déficits budgétaires qui s'annoncent sous un gouvernement Trudeau réélu.

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«Je fais des marathons et, à la fin, j’aime sprinter. Ce soir, ce sera le sprint!» a lancé, tout sourire, l’ex-conservateur et chef du Parti populaire du Canada, Maxime Bernier.

Le député de la Beauce a dit vouloir concentrer ses efforts à faire connaître les éléments de son programme politique.

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La chef des verts, qui participera aussi à son premier débat en présence du premier ministre sortant Justin Trudeau, a dit vouloir envoyer un message positif aux électeurs.

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«Cette élection est un référendum sur le climat», a réitéré Elizabeth May.

Le chef libéral Justin Trudeau ne s’est pas arrêté pour parler aux représentants des médias à son arrivée, mais a pris le temps de saluer la foule. Son principal adversaire, le chef conservateur Andrew Scheer, a fait de même.

Les politologues et observateurs s’entendent pour dire que ce dernier devra montrer qu’il a su se relever du «Face-à-Face 2019» de TVA de la semaine dernière, durant lequel il a été attaqué de toute part. Ceux-ci croient aussi que M. Trudeau devrait, cette fois, se retrouver davantage bombardé d'attaques qu'au précédent affrontement.

Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jagmeet Singh, s’est aussi engouffré dans le Musée canadien de l’histoire dès son arrivée, saluant ses sympathisants au passage.

Le chef bloquiste Yves-François Blanchet, qui ne risque pas d’être la principale cible lundi soir, a dit vouloir profiter de cette tribune même si les échanges se dérouleront dans la langue de Shakespeare.

«Je vais faire des propositions, avoir un ton positif et rester aussi posé que mon tempérament le permet», a-t-il ajouté.

Le débat de lundi est organisé par la Commission des débats de chefs et sera diffusé sur les ondes de CBC à compter de 19 h. Les thèmes de l'environnement, des questions autochtones, de l'immigration et de la place du Canada dans le monde seront notamment débattus.

Trudeau, champion sur Google

Dans les 24 heures précédant le débat de lundi, le nom de M. Trudeau était ressorti dans la plupart des recherches sur Google portant sur un chef de parti fédéral qui ont été faites par les Canadiens.

Le chef libéral s'est retrouvé dans 55,5 % des recherches sur des sujets d’intérêt dans la campagne électorale fédérale, contre 18,8 % pour le conservateur Andrew Scheer. M. Singh arrive troisième avec 15 % de recherches sur Google, suivi par Mme May (3,6 %) et M. Blanchet (1 %).

Dans les heures précédant le débat en français de TVA, M. Trudeau cumulait 69,2 % de recherches, contre 38, 7% pour M. Scheer et 12,9 % pour M. Singh.

- Avec la collaboration de Christopher Nardi, Journal de Montréal