酒のつまみとして、チーズの人気が上がっています。ワインやハイボールだけでなく、ビールやチューハイが進むような商品も出てきました。

大阪市淀川区のライフのチーズ売り場には、ベビーチーズや６Ｐチーズといった定番商品が並ぶ。輸入チーズの品ぞろえも増やした。専門知識を持つ「チーズプロフェッショナル」の資格を持つ店員も店頭に立つ。同社によると、昨年度のチーズの売上高は、前年比で１割増。担当者は「ワインブームで、売り上げが伸びている」と話す。

調査会社の富士経済によると、市販用チーズの市場規模は２０１７年に１９６０億円となり、５年前より約１７％伸びる見込みだ。同社は「つまみ向けの需要が増えている」と分析する。

最近は「ビール離れ」と言われる一方、ワインやハイボールを飲む人が増え、チーズ人気を後押ししている。雪印メグミルクが昨年、「家飲み」でよく食べるつまみを調べたところ、チーズは、ワインとハイボールで１位、ウイスキーで２位だった。やはり、ビールでは、枝豆や揚げ物、刺し身、ハムに負けて５位、チューハイでも５位にとどまる。

だが、日本ハムは数年前から、ビールやチューハイに合うようにと、めんたいこ味や枝豆味のベビーチーズを販売し、人気だという。伊藤ハム米久ホールディングスも「ベルキューブ」からビールに合わせた商品を売り出している。メーカーとしては、できるだけ幅広いお酒を飲みながら、チーズを食べてもらおうとしている。

アサヒグループホールディングス生活文化研究所が６月に実施した調査によると、「家飲み」の頻度について「週２日以上」と答えた人の割合は計７５％だった。ここ数年、同様の高い割合で推移している。つまみとして、チーズが選ばれる機会がさらに増えるかもしれない。（新宅あゆみ）

サクラのチップで薫煙

日本ハムが子会社の宝幸から発売している「ロルフ スモークチーズ」は、チェダーチーズを１００％使っている。サクラのチップを使って薫煙して、香り豊かな味わいに仕上げたのが特徴だ。１８０ｇで、７００円。めんたいこ味（１２０ｇ、５００円）もある。

ぴり辛 さけるチーズ５種

雪印メグミルクの「雪印北海道１００ さけるチーズ とうがらし味」は、フレッシュタイプのチーズを辛み成分のある調味料に漬けて、ぴりっとした辛さとうまみに仕上げた。５０ｇ（２本入り）で、２１０円。バターしょうゆ味、ローストガーリック味など、全５種類ある。

風味 ビールにぴったり

伊藤ハム米久ホールディングスの「ベルキューブ ビールセレクト」は、フランス直輸入のキューブ型のチーズ。ビールに合う「ハム＆ハーブ風味」、「スモークチーズ風味」、「オニオンチップ入り」の計３種類を詰め合わせた。１２５ｇ（２４個入り）で、４９８円。「赤ワインセレクト」や期間限定の「パーティセレクト」などもある。

薄型 うまみと香り濃厚

明治の「明治北海道十勝スマートチーズ」は、乳酸菌を熟成させる独自の技術によって、濃厚なうまみを楽しめる。つまみやすいようにチーズを薄型のひとくちサイズにした。「かおり濃香パルメザンブレンド」と「うまみ濃厚チェダーブレンド」の２種類がある。いずれも９０ｇ（８個入り）で、３２５円。

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