Se so come ti senti posso venderti qualsiasi cosa. O quantomeno so come attirare la tua attenzione. Ecco perché due dirigenti australiani di Facebook analizzano gli stati d’animo dei giovani utenti della piattaforma per capire come e quando bombardarli con i messaggi pubblicitari. È quanto si legge in un documento riservato di 23 pagine, intercettato da The Australian.

L’analisi di David Fernandez e Andy Sinn mostra algoritmi in grado di monitorare post, foto e interazioni di 6,4 milioni di utenti australiani e neozelandesi di 14 anni (l’età minima per iscriversi è 13) per intercettare i sentimenti di paura , sfiducia, ansia o nervosismo. E prevedere quando si ripresenteranno nell’arco della settimana o si alterneranno con un maggiore ottimismo. Oro colato per chi — le aziende — vuole indirizzare in modo chirurgico i messaggi pubblicitari. Se il ragazzino si sente triste o insicuro sarà più sensibile alla proposta di un’iscrizione scontata in palestra o di una nuova dieta. Quando è propositivo è forse il momento per stimolarlo con idee di nuove mete di viaggio, ad esempio. I momenti di vulnerabilità sono quelli più ghiotti. Menlo Park ha già messo le mani avanti precisando di non aver mai utilizzato le rilevazioni: «La ricerca è di un analista australiano e serve a far capire alle aziende come le persone si esprimono su Facebook. Stiamo esaminando i dettagli perché non ha rispettato i nostri processi di revisione».

Il documento — contrassegnato dalla dicitura «Confidential: Internal Only» — suscita polemiche perché chiama in causa i minorenni, ma il problema della targhettizzazione non etica non è nuovo. Nel 2016 lo ha sollevato ProPublica, evidenziando che gli inserzionisti potevano indirizzare gli annunci per «affinità multiculturale». Facebook è intervenuto disattivando il tag quando si parla di alloggio, credito e occupazione, così da evitare l’esclusione a priori di determinante categorie quando si promuovono affitti o si offre lavoro. Ha inoltre annunciato una migliore definizione di cosa è discriminatorio e cosa non lo è nelle sue policy. Come spesso accade è questione di confini, labili, e di chi li mette.

In Italia, al momento si possono selezionare i destinatari (aggregati ovviamente) delle sponsorizzazioni per sesso, età, dati demografici ma anche interessi e comportamenti, tra i quali ci sono la discussa «affinità multiculturale» o la frequenza con cui si viaggia. Si può scegliere chi è tornato da una settimana o da due settimane, per capirci. Difficile che parametri (ancor) più delicati finiscano in questa lista “in chiaro”: Facebook potrebbe mettere le informazioni sull’umore sul tavolo di accordi particolari con le aziende.