Stygimoloch

Stygimoloch, également connu comme le Démon du Styx, est un large pachycephalosaure – environ 10 mètres de long pour un poid modeste de 200 livres – qui a vécu durant le Crétacé supérieur dans les régions d’Amérique du Nord. Son nom ne provient pas du fait que l’on ait retrouvé les vestiges de ce dinosaure dans le crique aux enfers mais est plutôt dû à son apparence effroyable qui le fait ressembler à un démon de l’art chrétien et fait référence à la mythologie grec. Jusqu’à ce jour, seuls quelques morceaux de crânes ont été découvert.

Un crâne bien décoré

Le crâne du Stygimoloch est typique des pachycephalosaure et arbore 3 ou 4 grosses pointes de près de 4 pouces de long. La boite crânienne elle-même mesure environ 18 pouces de long. L’arrière de son crâne triangulaire est formé de plusieurs pointes épaisses de 6 pouces de long qui le rendait sans doute plus redoutable dans les combats intra-espèces pour la dominance, autant dans les têtes-a-têtes que lorsque Stygimoloch flanquait sur les côtés. Les cornes servaient également afin de se reconnaître dans les troupeaux et durant la parade nuptiale.

Le crâne du Pachycephalosaurus est recouvert d’une énorme bosse de 10 pouces d’épaisseurs alors que celui du Stygimoloch est beaucoup plus mince. Il n’existe aucunes preuves qui permettent de le prouver hors de tout doute mais plusieurs chercheurs ont avancer l’hypothèse que le Stygimoloch est possiblement un Pachycephalosaurus a un stade de vie moins avancé. Cela impliquerait qu’avec l’âge, le crâne du Stygimoloch prendrait la forme d’un dôme et s’épaissirait.

Découvertes

Les premiers fossiles de Stygimoloch ont été découvert à Hell Creek dans le Montana en 1983 par Peter Galton et Hans-Dieter Sues. C’est au cours de la même année qu’on lui octroya le nom Stygimoloch. D’autres fossiles ont également été déterrer dans le Wyoming.