När jag bevakade NHL på plats första gångerna i slutet av 80-talet fanns det bara 21 lag i ligan, några spelare lirade fortfarande utan hjälm, Kalifornien hade bara ett NHL-lag, Quebec Nordiques var ett topplag och samtliga lag i ligan hade spelare som var med bara för att de kunde slåss.

Numera är det 31 lag i ligan, alla måste ha visir ha visir på sina hjälmar, Kalifornien har tre NHL-lag, Vegas Golden Knights är ett topplag och slagsmålen är på väg att försvinna helt och hållet.

Men det finns något som inte ändrat sig alls.

Om man ställer frågan: "vilket NHL-lag vill du helst av allt INTE hamna i", då svarar de flesta fortfarande:

- Buffalo Sabres.

Dels för att det är en tråkig stad.

Som ett förvuxet Flen, ungefär.

Sedan för vinterkylan.

"Det värsta han varit med om i livet"

När jag var där senast - under JVM - var det så obarmhärtigt kallt att min tuffe kollega från Norrland vägrade att promenera med mig till arenan efter första dagen och han påstod på allvar att jag tvingat med honom på "det värsta han varit med om i livet".

Den kallaste dagen stängde till och med alla skolor i stan

Buffalo är för många ett iskallt helvete som man helst undviker.

Till och med invånarna själva skojar om sin stads dåliga rykte, jag kunde inte låta bli att köpa en t-shirt med den självironiska texten:

"I liked Buffalo before it was cool".

Bor man i Buffalo är nog humor en nödvändig egenskap för att behålla förståndet.

285 000 invånare trotsar väder, vind och alla motgångar.

Du måste vara tuff för att överleva i den här stan.

Nedgången för tillverkningsindustrin de senaste åren har slagit hårt mot staden i norra delen av staten New York. Buffalo är en av USA:s fattigaste storstäder. Enligt beräkningar lever nästan 30 procent av invånarna under fattigdomsgränsen. Medelinkomsten är en av landets lägsta.

Därför är sporten också viktig.

Invånarna behöver mer än humor för att klara vardagen.

LÄS MER: ”Vändpunkten för en nedsmutsad klubb”

Bills förlorade fyra raka Super Bowl

Sport är en räddning för många.

De lokala lagen: främst det amerikanska fotbollslaget Bills, men även NHL-laget Sabres, och i viss mån farmarlaget i baseboll Bisons, ger lite hopp för de tilltufsade invånarna,

Men här har ni också en anledning till att idrottsstjärnor och kanske framför allt hockeyspelare helst vill undvika Buffalo.

Bills och Sabres är eviga förlorare.

Inget av lagen har någonsin blivit mästare i NFL eller NHL.

Bills har krossat flest hjärtan med sina fyra finaler i amerikansk fotboll.

Bills spelade fyra raka Super Bowl - och förlorade samtliga.

Scott Norwood är legendarisk i Buffalo, för att han är kickern som missade en spark i slutsekunderna som kunnat avgöra en Super Bowl.

Annars är stadens mest populäre (då han var aktiv) och kände idrottsman, amerikanske fotbollsspelaren O.J Simpson.

Som ensam lyckats med konstycket att skaffa sig sämre rykte än hela staden Buffalo. Kontroversiellt frikänd för dubbelmord är han inte en spelare som någon i Buffalo längre vill skryta om.

LÄS MER: NHL-klubbens ord om Dahlin – efter lottningen.

Förlorade Stanle Cup-final på mål som borde underkänts

Sabres har förlorat tre Stanley Cup-finaler, den senaste (1999) avgjordes med ett mål av Dallas Brett Hull som borde ha underkänts.

Som sagt: folket i Buffalo har tvingats lära sig hantera motgångar.

Sabres har inte vunnit en slutspelsrunda sedan Rasmus Dahlin var sju år.

Laget har inte gått till slutspel de senaste sju åren.

Inte ens Dominik Hasek när han var som bäst var tillräckligt för en Stanley Cup, han var tvungen att dra från stan och bli mästare med Detroit Red Wings i stället.

Finns det något unikt här?

Förutom Niagarafallet i närheten så var det här man först började servera klassiska kycklingvingar, som på många på andra ställen i världen kallas Buffalo wings.

Det säger man inte i Buffalo. Då avslöjar man att man inte är från stan.

I Buffalo heter det bara wings.

Coachen kommer älska sin svenske guldklimp

Men finns det ingenting utom onyttiga kycklingvingar som kan glädja Rasmus Dahlin?

Som kommer väljas etta i sommarens NHL-draft av Buffalo Sabres.

Jodå, han får en coach som själv var en skicklig back, Phil Housley, och som kommer älska att få skola sin svenska guldklimp.

Klubben har en stenrik ägare i Terry Pegula, som vill vinna Stanley Cup och beredd att betala för det, till skillnad mot tidigare snåla ägare.

Här finns också superstjärnan Jack Eichel, som valdes tvåa i NHL-draften 2015.

Dahlin får några svenska lagkompisar, men både Alexander Nylander och Linus Ullmark misslyckades i såväl NHL som AHL-slutspelet den här säsongen och har kritiserats för det.

Kraven är höga och törsten efter framgång är stor. Samtidigt är passionen och kunskapen om sport något man gillar hos publiken i Buffalo.

Och skulle Rasmus Dahlin lyckas med det omöjliga.

Att bli mästare med ett lag i Buffalo.

Då kan han bli Gud i staden som Gud glömde.

LÄS MER: Stanley Cup 2018 – så spelas slutspelet i NHL.

LÄS MER: Hockey-VM 2018 – tv-tider och kanaler.

Se fler höjdpunkter på viafree.se – och matcherna LIVE eller 48 timmar i efterhand på viaplay.se