Véritable “livre d’histoire à ciel ouvert”, les noms associées aux artères permettent de révéler la mémoire collective d’une ville. Règles et particularités marseillaises, personnalités promues ou oubliées, rues disparues, nous vous proposons un voyage le long des rues marseillaises.

Du fonctionnel à l’hommage

Initialement, on nommait les rues en référence à ce qu’elle réunissait : métier, présence d’une auberge ou d’une église... À partir de 1600, symbole du renforcement du rôle de l’État, la nomenclature des noms de rue passe de l’initiative privée à celle du pouvoir politique.

À la fin du XVIIIe siècle, le toponyme devient hommage et, au cours des siècles, seront sanctifiés les personnages et valeurs liées à chaque époque. Aux saints viennent s'adjoindre les nobles, les gouvernants et notables, les vertus (boulevard de la Liberté ou quai de la Fraternité), les combattants et batailles, les scientifiques, les artistes et même les personnages de fiction.

Et aujourd'hui ?

Depuis quelques années, les plaques se veulent plus explicatives. Désormais sont mentionnés le métier de l'individu et ses dates de naissance et décès.Photo Franck Pennant

Tout le monde peut proposer un nom, c’est à la commission des noms de rue présidée par Jean-Luc Ricca d’en juger le bien fondé. La validation officielle est faite elle par le conseil Municipal.

Deux règles principales régissent l’appellation d’une voie : la personne doit être décédée depuis au moins cinq ans et l’accord de la famille est obligatoire. Mais il y a d’autres subtilités.

Une voie trop petite ne portera pas le nom d’une personnalité. Ainsi les noms accolées aux impasses, si chères à Marseille, ou encore les allées portent très rarement le nom d’un individu. Et quand c’est le cas, leur renommée ne dépasse pas la commune, voir le quartier. Ainsi, connaissez-vous le Boulanger Colaveri (9e), les Deux Frères Romanetti (14e) ou bien encore Augustin Merlhou (13e) ?

Afin d’éviter les confusions, un même nom ne peut être donné à plusieurs voies. Pourtant il y a des exceptions : Pasteur, personnalité disposant le plus de voies à son nom en France - après Charles de Gaulle - est crédité d’un boulevard (11e), d'une avenue (7e), d'une place (12e) et d’une rue (16e). Le poète maillanais Frédéric Mistral a la particularité d’avoir deux avenues : l’avenue du poète Mistral (11e) et Frédéric Mistral (13e).

Depuis quelques années, les plaques se veulent plus explicatives. Désormais sont mentionnés le métier de l'individu et ses dates de naissance et décès. De Longchamp au Vieux-Port, les anciennes plaques ont été récemment changées pour y ajouter ces informations.

Ici c'est Marseille

A l’exception de quelques personnalités de renommée internationale (Kennedy, Mandela), le comité essayera toujours de faire la promotion de personnalités et thématiques liées à Marseille. Ils doivent aussi être en rapport avec la nature d’un lieu ou de son histoire.

Ceinturée par la Méditerranée, les références à la mer sont innombrables : Va à la Calanque, Rascasse, Gâtons ou bien encore Muges et Filet de Pêche. À Malmousque, témoin privilégié des vicissitudes du mistral, on retrouve l‘impasse des 4 Vents. Dans le quartier de la technopole de Château-Gombert ce sont les scientifiques qui vont tenir le haut du pavé : Enrico Fermi, Henri Becquerel, Louis Néel… Dans ce cas précis la thématique va prendre le dessus sur la localité, aucun de ces scientifiques n’étant régional.

Les abords du stade Vélodrome vont naturellement rendre hommage au sport et à l’OM. Histoire courte oblige, les olympiens sont peu nombreux : un parvis au nom du fondateur du club René Dufaure de Montmirail et une allée pour son ancien président Marcel Leclerc. A noter que l’allée entourant le stade est dédiée à un... boxeur marseillais : Ray(mond) Grassi. En revanche, c’est à quelques centaines de mètres du Vélodrome que vous retrouverez la seule rue dédiée à un joueur de l’OM : la rue Charles Allé (8e), gardien de but olympien du début du siècle. Pourtant il y a un absent de marque qui souffre peut-être de ne pas être Français. Décédé il y a 14 ans et donc éligible, il n’y a toujours pas d’artère au nom du seul entraîneur à avoir gagné une Ligue des champions avec un club français : Raymond Goethals.

La fiction locale est aussi plébiscitée. Mythe marseillais, né sous la plume d’Alexandre Dumas, Edmond Dantès revit dans le Camas (5e). A quelques mètres c’est son pseudonyme qui est immortalisé avec la rue Monte Cristo. Hommage aussi aux personnages de Pagnol avec les rues Jean de Florette (8e) et Manon des Sources (13e). Marius, Ugolin, Pannisse et Fanny sont eux… fanny.

Le changement, ce n’est plus maintenant

Des habitants du Merlan se mobilisent pour dénoncer une escroquerie, une avenue rend hommage à Alexandre Ansaldi, un philosophe qui n'a jamais existé.Photo Delphine Tanguy

“A Marseille, on ne change pas les noms de rue”, insiste Yves Davin, administrateur du Vieux Marseille et membre de la commission des noms de rue de Marseille. Pourquoi ? Parce que “cela a trop d’impacts au niveau administratif”. Précision importante, une modification doit aussi être validé par les riverains impactés.

Un exemple marquant de ce conservatisme : Alexandre Ansaldi. Vous n’avez jamais entendu parlé de ce philosophe ? C’est normal c’est un canular. En 2012, ce Niçois spécialiste des usurpations de nom rue (il a sévi à Perpignan, Rodez et même Montréal) a réussi à tromper la vigilance de la municipalité et s’est vu attribuer une avenue importante de 800 mètres de long (14e). Pour les raisons mentionnées précédemment l’avenue n’a pas été débaptisée, mais la Ville a tout de même fait retirer le prénom et la mention "philosophe."

Le dernier changement date de 2005, mais comme vous allez le voir c’est plutôt subtil. Alexis Carrel obtient le prix Nobel de Médecine en 1912 mais quelques années plus tard fait la promotion de l’eugénisme si chère aux nazis. Devant le refus des riverains de changer d'adresse, est trouvé une solution de compromis : lui donner le nom d’un artiste très providentiellement nommé Alexandre Carrel.

Par conséquent et aussi par la faute du manque de nouvelles voies à baptiser, il est devenu courant d’accoler une personnalité à un nom de rue existant. Ainsi, saviez-vous les noms complets de ces artères : la rue Sylvabelle Pr de Vernejoul, la rue de la Paix Marcel Paul, la rue Sénac-de-Meilhan ou bien encore le boulevard de la Libération Général De Monsabert ?

Rompe Cul, Fada, de Meilhan… ces voies disparues

La rue Lanternerie disparaît avec les destructions allemandes de février 1943.

Au fil de l’histoire, des modes et des transformations de la ville des noms vont prendre la place d’autres.

Pittoresque, l’historien Augustin Fabre (qui dispose d'une rue dans le 6e), dans sa “Notice historique sur les anciennes rues de Marseille” parue en 1862, mentionne la rue Rompe Cul qui se trouvait être la rue “la plus raide et la plus glissante” de Marseille. Par la faute de la “pudeur municipale” elle devient Beauregard (2e). Pour les mêmes raisons, adieu la Place du Cul de Bœuf (place Gabriel Péri - 1er), la place des Fainéants (place des Capucines - 1er) et la rue des Pucelles (rue Magenta - 1er).

Des hommages déplacés peuvent aussi être à l’origine d'une modificaiton. Avant de s’appeler Lodi, la rue du 6e arrondissement est le chemin de Briquet. Ancien chemin d’Aubagne, il est renommé en 1771 en l’honneur d’un... assassin. En plus de tuer un riche commerçant, André Briquet assassine sa propre soeur qui a le malheur de ne pas vouloir l’aider dans sa basse tache. De même, la traverse du Fada, nommée ainsi en l’honneur du frère simplet du propriétaire d’une auberge, est renommée en 1912 rue du Commandant Rolland (8e).

Changement de régime oblige, la rue Impériale est devenue rue de la république en 1871. Construite sous le règne de Napoléon III, l’artère qui relie l’ancien port au nouveau est au centre du réaménagement haussmannien du quartier et est elle-même responsable de la disparition de 60 rues. Dans le même ordre d’idée la rue des Lys va devenir celle du Coq (1er), la place Royale celle de Charles-de-Gaulle (1er) et le quai de Monsieur (le frère de Louis XIV) celui de la Fraternité (1er).

En 1927, la rue Noailles et les Allées de Meilhan disparaissent au profit de l’agrandissement de l’artère la plus célèbre de Marseille : la Canebière.

En 1943, les rues des Vieux Enfants Abandonnés, Lanternerie et Bouterie disparaissent en compagnie de nombreuses voies lors du dynamitage par l’armée Allemande d’une partie du Vieux-Port et du Panier.

Les changements peuvent aussi être simplement d’ordre orthographique. Le cours Liautaud devient Lieutaud, le cours Gouffet devient Gouffé, la place de Linche celle de Lenche. La place des Augustin change quant à elle de sexe et devient celle des Augustines (2e). Très prochainement, la rue Guy Môcquet (1er) retrouvera sa vraie orthographe en perdant son “c” en trop.

Vous voulez savoir si votre rue a changé de nom ?

Liste non exhaustive des modifications de nom de voie de Marseille

Les illustres oubliés

A Marseille vous ne trouverez pas d'avenue ou boulevard Gaston Defferre, seules les plages du Prado portent le nom de l'ancien maire.Photo Olivier Plat

Napoléon est surement le Français le plus connu au monde. Et pourtant aucune trace de l’empereur à Marseille. Mais cet oubli n’est pas spécifique à la cité phocéenne. A Paris, une seule voie porte son nom mais avec une importante précision il s’agit de la rue Bonaparte en mémoire du général de la Révolution et non de l’empereur. Dans la région, Aix-en-Provence est une des très rares villes françaises disposant d’une avenue Napoléon Bonaparte. Situation très paradoxale puisqu’on retrouve à Marseille ses victoires militaires (rue d’Austerlitz et d’Iéna...), ses généraux (rue Masséna, avenue Maréchal Ney...) et même son ex-fiancée, la Marseillaise Désirée Clary.

Plus étonnant, son neveu Napoléon III est lui aussi coupé au montage. Oeuvrant directement pour faire de Marseille la deuxième ville de France, il est à l’origine directe de projets majeurs : creusement de la rue de la République, Palais du Pharo et de la Bourse. Dernièrement, nous confie Yves Davin, il a été projeté de donner son nom à l’esplanade du Pharo, mais le projet n’a pas eu de suite.

Parmi les stars des rues de l'Hexagone non présentes à Marseille, on retrouve Georges Brassens, Jacques Brel et plus étonnant encore dans une ville de mer et de plongée : Jacques-Yves Cousteau. Le monde des abysses sera cependant bientôt représenté par l'apnéiste Jacques Mayol et l’inventeur-plongeur Georges Beuchat, tous deux Marseillais d’adoption. En revanche pas encore de trace du Marseillais fondateur de la Comex, décédé en 2012 : Henri Delauze.

Ces oublis ne sont pas forcément du fait des décideurs, mais souvent de celui des descendants. A Marseille, vous ne trouverez pas d’artère Gaston Defferre. Et pour cause : l’ancien maire ne voulait pas de voie à son nom. Afin de lui rendre hommage, la municipalité a contourné le problème en donnant son nom aux plages du Prado. Yves Davin note que cela se retrouve souvent chez les protestants citant ainsi l’exemple d’un historien de même confession dont la famille a aussi refusé cet honneur.

Dernière anecdote révélée par Yves Davin, elle concerne Jacky et Michel… Sardou. Le chanteur n’a pas souhaité que soit ajouté au nom de son père Fernand, celui de sa mère Jacky. L’avenue Fernand Sardou (16e) restant du coup inchangée.

Enfin, il arrive également que des familles refusent car le lieu n’est tout simplement pas assez prestigieux.

Une question sur le nom d’une rue, sur le choix ou l’absence d’une personnalité ? Complétez le formulaire ci-dessous. Nous répondrons à vos interrogations dans un prochain article.