2007年、高校1年の時に地元の福岡でスカウトされた後、女性ファッション誌が合同で主催する「東京スーパーモデルコンテスト」でグランプリに輝き、『CanCam』専属モデルとしてデビューした。



高校時代は絵画部や演劇部に所属。「自分を表現することが好きなので、モデルの仕事は楽しかった」というが、いきなり人気ファッション誌の専属モデル。当初はポージングがうまくできず、ロケバスで泣いたこともあった。

さらにファッション自体にも苦しめられたという。

「『CanCam』に入るまでオシャレに興味がなかったんです。中学、高校と自分で洋服を買うという習慣がなくて、親が可愛いと言った服を着るような感じ。自分がどんなオシャレが好きか分からなかった。だからモデルの私服紹介のページはすごく困りました。頑張って展示会に行ったり、なんとか女の子らしい可愛い服を着て、大学に通ったり。茶髪にするのも抵抗感がありました」

「結果、その頃着ていた服は自分の身の丈には合っていなかったことがわかりました。でも、雑誌だけでなく、色々なお仕事を経験させていただき、スタイリストの黒崎彩さんやいろんな素敵な人と出会って、いろんな洋服を着せてもらっているうちに、自分の好きなファッションが分かってきた。そこからはオシャレが好きになりました。20歳をすぎたころだと思います」

自分の好きなファッションが分かり始めた2012年は、山本にとってターニングポイントと言える年だった。この年の8月、映画デビュー作となる『桐島、部活やめるってよ』が公開された。