This website is based on an exhibition that was on view at the National Museum of American History, and other museums as a touring exhibit.

The Bracero Program, 1942-1964

Dependence on Mexican labor has been a source of great opportunity as well as great conflict for Mexicans and Americans. In 1942, facing labor shortages caused by World War II, the United States initiated a series of agreements with Mexico to recruit Mexican men to work on U.S. farms and railroads. These agreements became known as the bracero program. (Bracero is a term used in Mexico for a manual laborer.)



Between 1942 and 1964, an estimated two million Mexican men came to the United States on short-term labor contracts. A little-known chapter of American and Mexican history, the bracero program touched the lives of countless men, women, families, and communities. Both bitter and sweet, the bracero experience tells a story of exploitation but also of opportunity.

Programa Bracero, 1942-1964

Tanto para mexicanos como para estadounidenses, la dependencia de la mano de obra mexicana ha constituido una fuente de grandes oportunidades y, a la vez, de grandes conflictos. En 1942, ante la escasez de trabajadores suscitada por la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos entabló una serie de acuerdos con México, conducentes a reclutar mano de obra mexicana para los campos y ferrocarriles estadounidenses. Estos acuerdos se conocieron con el nombre de programa bracero, término este último con el que en México se designa al trabajador manual.



Se estima que, entre 1942 y 1964, ingresaron a los Estados Unidos dos millones de mexicanos portando contratos laborales a corto plazo. El programa bracero, un capítulo de la historia de los Estados Unidos y de México poco conocido, ha afectado las vidas de innumerables hombres, mujeres, familias y comunidades. La experiencia de los braceros, a un tiempo amarga y dulce, alude a una historia de explotación, pero también de oportunidades.





"LA EXPERIENCE DE BRACERO NUNCA SE TE OLIVIDA."



"YOU NEVER FORGET THE BRACERO EXPERIENCE."



-Aurelio Marin Luna, ex-Bracero