Les joueuses françaises Alexandra Lacrabère et Allison Pineau apès la victoire de la France en finale du Championnat d’Europe de handball féminin, le 16 décembre 2018. ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP

La Ligue féminine de handball (LFH) n’a plus de diffuseur TV national après l’échec des négociations avec BeIN Sports, a-t-elle annoncé mercredi, à l’ouverture du championnat, en regrettant une profonde inégalité avec la ligue masculine. « Depuis trois saisons, quinze rencontres de LFH étaient retransmises en direct sur les antennes de BeIN Sports », a souligné la LFH. Mais, selon la Ligue, la chaîne « a décidé de réorienter son investissement pour couvrir intégralement le championnat [masculin] Starligue [182 matchs] », une version contestée par BeIN Sports, qui a par ailleurs réaffirmé son « soutien » au « sport féminin en France ».

Depuis, « aucune TV nationale ne s’est positionnée », regrette la LFH, qui rappelle les récents titres des Bleues (argent à Rio, or à l’Euro 2018 en France et aux Mondiaux 2017) et la bonne santé du championnat féminin, avec notamment l’obtention d’un contrat de parrainage cette saison. « Dans un contexte où les valeurs du sport féminin sont régulièrement mises en avant dans les médias, il demeure en réalité une profonde inégalité dans l’exposition de nos compétitions nationales féminines », a souligné la Ligue.

« Discussions en cours »

La présidente de la LFH, l’ancienne internationale Nodjialem Myaro, s’est dite « très déçue de la frilosité des médias nationaux », en promettant de rester « déterminée » pour « exposer notre championnat et nos clubs ». L’internationale Allison Pineau a, pour sa part, exprimé son mécontentement sur Twitter :

À l’heure où le handball Feminin vit des heures glorieuses, nous venons de faire 10 pas en arrière. Premier Naming… https://t.co/pwSULqS1XS — PineauAllison (@ALLISON PINEAU)

BeIN Sports continuera, en revanche, de programmer les rencontres de Brest et Metz en Ligue des champions féminine.

Jusqu’en janvier 2019, la diffusion de la LFH faisait partie d’une offre inclusive avec les matchs des équipes de France de handball masculine et féminine. D’après BeIN Sports, la Fédération et la Ligue ont « préféré gérer la ligue féminine séparément ». Cette vente séparée « relevait d’un commun accord » avec la chaîne, a répondu à l’Agence France-Presse une responsable de la LFH, Cécile Mantel. La chaîne estime aussi que la LFH a refusé ses propositions, « mais des discussions sont toujours en cours ».

Corrélation entre exposition et développement de la pratique

« Nous ne demandions que la prise en charge des frais de production par le diffuseur, ce qui revient grosso modo à 300 000 euros par saison », a souligné, de son côté, la responsable LFH. « Ils souhaitaient réduire leur niveau d’investissement dans la production », a ajouté Cécile Mantel. Selon elle, des matchs de la LFH étaient diffusés au niveau national depuis au moins 2005, sur Sport + (Canal+), qui a disparu en 2015, ou BeIN Sports.

Le sport féminin a représenté entre 16 et 20 % du volume horaire de diffusion des retransmissions sportives en 2016, en nette progression (7 % en 2012, 14 % en 2014), selon des estimations du Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA). Dans un rapport de 2017, le CSA soulignait aussi une corrélation entre l’exposition médiatique du sport féminin et le développement de sa pratique.

Le Monde avec AFP