死体の身元特定協力、歯科医の思い 「無縁仏になる前に愛する人の元へ」

多くの犠牲者が出る大規模災害が全国で相次ぎ、正確で迅速な死体の身元特定が課題になっている。東日本大震災では、歯型などを調べる歯牙鑑定による特定がＤＮＡ鑑定の約７倍に上った。身元不明死体発見時に歯牙鑑定に当たる「警察歯科医」が福井県内でも活動しており、県歯科医師会は「県内でも大規模な災害、事故は起こり得る。一人でも多くのご遺体を遺族にお返しできるように」と、警察への協力体制を強化している。

「身元が分からないので鑑定をお願いできませんか」。２年前、坂井市内の海岸で女性の死体が発見され、坂井西署から福井県警察歯科医会の阿部清孝常務理事（５８）＝同市＝に電話が入った。これまで１００体以上鑑定し３～４割の身元を特定。２件の殺人事件で被害者を特定し捜査に貢献した県内一のベテランだ。

同署の霊安室で女性の歯を１本ずつ調べると、インプラントが数本あるように見えた。Ｘ線撮影し、インプラントの位置やメーカーを把握した。日本歯科医師会に歯の記録「デンタルチャート」や口内の写真を送付したところ、「私の患者かもしれない」という歯科医が現れた。生前と死後の記録を照合すると合致。阿部さんは「ご遺族にお返しできる助けができて良かった」と振り返る。

県警察歯科医会の会員は現在７８人。県警から毎年１０件前後の鑑定依頼があり、今年は７件（１０月末現在）のうち５件で身元特定につながった。歯の形状などを見れば性別や年齢はおおむね分かる。歯の有無、歯並び、すり減り方、虫歯や治療痕、かぶせ物の素材、義歯など全て同じ人はいないという。