［ローマ／アックモリ（イタリア） ２４日 ロイター］ - イタリア中部のペルージャ付近で２４日未明（日本時間午前）、マグニチュード（Ｍ）６．２の地震が発生した。山間部の街が大きな揺れに襲われ、建物が倒壊して住民らが下敷きになるなどの被害が出ている。当局は夜を徹して救出・捜索活動を行っているが、これまでに少なくとも１５９人が死亡したと明らかにした。

地震が発生したのは２４日０１３６ＧＭＴ（日本時間午前１０時３６分）で、発生当時、大半の住民は就寝中だった。震源の深さは１０キロメートル。首都ローマから東に約１４０キロ離れた一帯では住宅や建物が倒壊し道路が損壊した。ローマやボローニャ、ナポリなどでも揺れを感じた。

市民保護当局では、ラツィオ州アマトリーチェや同州アックモリなどの村々で死者が確認されており、主にラツィオ州やマルケ州で被害が出ているとした。

レンツィ首相はテレビ演説で「被災地の方々、住民、家族を含め、誰一人として見捨てるわけにはいかない。被災地に希望を取り戻すべく懸命に取り組む」と述べた。

被災地では軍が特殊な重機を使ってがれきを取り除く作業を進めているほか、ヘリコプターによる救助作業なども行われている。こうしたなか、政府は２億３５００万ユーロ（２億６５００万ドル）の緊急支援を決定した。

上空から撮影された写真によると、アマトリーチェではほぼ全域が崩壊。首長は国営テレビに対し「村の４分の３が消失した」とした上で、「がれきの下から助けを求めて叫ぶ声が聞こえる。一人でも多くの救出に全力を挙げる」と語った。

アマトリーチェは観光名所として知られており、被害者や行方不明者の多くが観光客とみられている。ある住民は「休暇シーズンで多くの若者や人々が訪れていた。あさってにはお祭りが開かれる予定だったのに」と述べた。

＊写真を差し替えて再送します。