Publié le 9 sept. 2014 à 8:29

C'est une victoire décisive pour Bitcoin, le mécanisme de paiement en monnaie virtuelle apparu en 2008. "Nous annonçons la première incursion de PayPal en (territoire) bitcoin. Dans les prochains mois, nous allons permettre à nos commerçants d'accepter bitcoin", a déclaré lundi Bill Ready, le responsable de la plate-forme Braintree chez eBay, lors de la conférence Techcrunch Disrupt qui se tient à San Franciso jusqu'au 10 septembre.

EBay, le géant mondial du e-commerce « C to C » (entre particuliers), va ainsi devenir la principale référence pour le Bitcoin. La décision annoncée hier pourrait permettre aux 152 millions de comptes enregistrés chez PayPal, son service de paiement en ligne, d'effectuer des transactions en utilisant la monnaie virtuelle. Ce qui va stimuler son usage et, surtout, accroître sa légitimité.

De fait, Bitcoin a pâti jusqu'ici d'une réputation sulfureuse. L’opinion l’associe au blanchiment d'argent et aux scandales, comme le piratage de la plate-forme d’échange japonaise, MtGox. Et les banques centrales mettent régulièrement en garde contre l’extrême volatilité de son cours et le faible volume de bitcoins en circulation.

“Le fait que PayPal intègre bitcoin à Braintree constitue une avancée significative,” commente Gil Luria, analyste chez Wedbush Securities citée par Bloomberg. “ Non seulement cela va permettre à quelques-unes des applications les plus dynamiques d'intégrer bitcoin de façon transparente, mais cela ouvre la porte à une intégration de bitcoin dans les principales fonctionnalités du portefeuille Paypal. Si cela se produit, des millions de détaillants vont, de facto, accepter bitcoin".

Un rôle important dans l'avenir

L'intérêt d'eBay pour la "monnaie des geeks" ne date pas d'hier. En 2013, lors de la réunion annuelle des actionnaires, le PDG d’Ebay John Donahoe avait déjà déclaré qu’il envisageait d’intégrer Bitcoin dans le service de paiement en ligne PayPal, que sa société possède depuis 2002. « Nous pensons que Bitcoin jouera un rôle très important dans l’avenir, avait-il observé. Je ne sais pas encore exactement comment cela va se jouer, ni comment la société pourrait combiner Bitcoin avec le système PayPal, mais c’est quelque chose que nous envisageons ». Le chaînon manquant, c'était Braintree, la plate-forme de paiements mobiles _ et même de "paiement en une touche" via des apps spécifiques _ qu' eBay a acquis l'an passé pour 800 millions de dollars.

En août 2013, eBay avait diffusé sur son blog une vidéo pédagogique sur Bitcoin (voir ci-dessous) et en avril 2013, le français David Marcus, alors président de Paypal _ il a depuis quitté Paypal en juin dernier pour rejoindre Facebook _, s'était dit "très intéressé" par cette technologie.