Eine Kommission soll klären, wer in der Wirtschaftsvertretung und in Hamburgs Kaufmannschaft zu den Profiteuren der NS-Diktatur gehörte. Der Präses lädt will eine Partei bei Stolperstein-Verlegung nicht dabei haben – und die ist empört.

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Eine brisante Entwicklung zeichnet sich in der Handelskammer Hamburg ab: Eine Kommission soll untersuchen, wer in der Kammer und der Kaufmannschaft „zu den Profiteuren und Systemgewinnern der NS-Gewaltherrschaft“ gehörte.

Über einen entsprechenden Vorschlag wird das Plenum der Kammer entscheiden. Damit wird die Kammer ein Tabu aufarbeiten, an dem sie seit dem Kriegsende viele Jahre hindurch zäh festgehalten hat: Es geht um die Ausplünderung der jüdischen Kaufleute im Verlauf der vom NS-Regime erzwungenen „Arisierungen“. Bei diesen Veräußerungen jüdischer Vermögenswerte kam es häufig zu schamlosen Bereicherungen durch die arischen Erwerber. Deren Biografien soll die künftige Kommission nun erarbeiten.

Im Vorfeld dieses Projekts will die Handelskammer am 24. September in einer Gedenkveranstaltung an die vom NS-Regime ermordeten und in den Tod getriebenen Mitglieder ihres Ehrenamtes erinnern: 13 NS-Verfolgte, für die vor dem Kammergebäude Gedenksteine, die sogenannten Stolpersteine, in den Fußboden eingelassen werden sollen.

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Es ist Standard, dass zu solchen Ereignissen auch die Vertreter der in der Hamburger Bürgerschaft vertretenen Parteien eingeladen werden – und so ist es auch diesmal. Doch im Nachgang hat Handelskammer-Präses Tobias Bergmann nun die AfD wieder ausgeladen. Eine Zusage hatte zu diesem Zeitpunkt allerdings auch noch nicht vorgelegen. In einem Statement begründet Bergmann diesen Schritt: „Funktionäre der AfD haben durch ungeheuerliche Aussagen in meinen Augen erkennen lassen, dass sie offensichtlich nicht die Lehren aus der deutschen Geschichte gezogen haben. Aus Respekt vor den Opfern des Nationalsozialismus und deren Angehörigen sehe ich mich daher gezwungen, die Vertreter der AfD von der Stolpersteinverlegung für die Verfolgten aus dem Ehren- und Hauptamt der Handelskammer Hamburg auszuladen.“ Als Präses sei er einer parteipolitischen Neutralität verpflichtet, führt Bergmann weiter aus. Das bedeute aber nicht, dass er sich neutral zu Aussagen von Parteifunktionären verhalten müsse. „Das Gegenteil ist der Fall: Ich fühle mich verpflichtet, deutlich Flagge gegen jene zu zeigen, die nicht die Lehren aus dem dunkelsten Kapitel deutscher Geschichte gezogen haben. Das gehört für mich zu den Prinzipien eines ehrbaren Kaufmanns. Es ist mein fester Wille, für die Demokratie, Rechtsstaatlichkeit Weltoffenheit und Toleranz einzutreten, auch im Interesse des Wirtschaftsstandortes Hamburg“, so Bergmann.

Am Dienstag meldete sich dann auch die AfD zu Wort. Alexander Wolf, Vorsitzender der AfD-Fraktion in der Bürgerschaft, sagte: „Dreist instrumentalisiert Präses Bergmann das Erinnern es für politische Zwecke, um vom eigenen Versagen und den eigenen Querelen abzulenken. Ein erneuter und skandalöser Verstoß gegen das Neutralitätsgebot, zu dem die Handelskammer verpflichtet ist.“ Die AfD verurteile jede Form von Antisemitismus.

Bei den Personen, an die durch die Stolpersteine erinnert werden soll, handelt es sich um herausragende Vertreter des Hamburger Wirtschaftslebens. Otto Friedeberg zum Beispiel war Vizepräses der Kammer und Vorsitzender des Vereins der Getreidehändler der Börse e.V. Eine von ihm gegründete Stiftung, die seinen Namen trägt, besteht noch heute. Dr. Heinrich Wohlwill war Chefchemiker und Vorstandsmitglied der Norddeutschen Affinerie. Franz Max Rappolt war Textilunternehmer und leitete ein großes Bekleidungshaus für gehobene Herrenmode. Paul Salomon war Direktor der Dresdner Bank in Hamburg und Mitglied des Börsenvorstandes. Valentin Burchard, Wein- und Spirituosengroßhändler, hatte in der Kammer eine wichtige Funktion als Mitglied ihrer Industriekommission, war zugleich Arbeitsrichter und gehörte 1932/33 für die linksliberale Deutsche Staatspartei der Bürgerschaft an. Cäsar Wolf war Bankier und führender Freimaurer, und so fort.

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Diese und weitere Namen stehen für jüdische Lebens- und Familienschicksale, die tief mit Hamburg verbunden und verwoben waren. Ihre Verfolgung und Austilgung durch das NS-Regime, erst die Verweigerung der Emigration, dann die Deportation in das KZ Theresienstadt oder das Getto Minsk und dort die Ermordung im Vernichtungslager Maly Trostenez oder in den Freitod in Hamburg getrieben war ein Verbrechen ersten Ranges. Hinterbliebene und Nachkommen der Opfer werden schildern, welches Leid auch den Familien zugefügt wurde.

Die Frage, wie die Handelskammer mit ihrer Vergangenheit in der NS-Zeit umgeht, hat schon vor 20 Jahren zu erbitterten Auseinandersetzungen in ihren Führungsgremien geführt, als der damalige Kammerpräses Nikolaus W. Schües, Seniorchef der Reederei F. Laeisz, eine öffentliche Erklärung der Kammer zum 60. Jahrestag der Judenverfolgungen vom 9. November 1938 durchsetzte. Darin hieß es, die Ereignisse der Reichspogromnacht von 1938 seien „eine Mahnung an die heutige und die nachfolgenden Generationen, dass die Achtung des Lebens, der Würde und des Eigentums aller Menschen unantastbar ist“.

Die Kammer bereute, dass „damals auch die Wirtschaft nicht die Kraft gefunden“ habe, statt „schweigender Missbilligung offenen Widerstand zu leisten und sich schützend vor die Mitbürger jüdischen Glaubens zu stellen“. Diese Erklärung war allerdings ein mühsam erzielter Kompromiss. Der Streit ging so weit, dass konservative Kaufleute Schües vorwarfen, er habe „die Kammer verraten“.

In Teilen der Kaufmannschaft gibt es unverändert hinhaltenden Widerstand gegen die Bereitschaft der Kammer, ihre Verantwortung auch für die düsteren Vorgänge der NS-Zeit anzunehmen. Kammerpräses Bergmann zeigt sich jedoch entschlossen, auf dem damals von Schües eingeschlagenen Weg weiterzugehen. Der Kammer sei bewusst, „dass wir hier nicht haltmachen dürfen, sondern uns weiter mit der eigenen Vergangenheit und unserer Rolle während des NS-Unrechtsregimes befassen müssen“.