C'è anche lo zampino di un ragno dietro la vittoria di Sebastian Vettel domenica a Montreal. O meglio, dietro la trasformazione della sua SF71H tra venerdì e sabato: dopo le libere Sebastian si era mostrato preoccupato per la mancanza di aderenza poi, sabato mattina, si è ritrovato tra le mani una monoposto trasformata, come in passato era già successo in Australia e in Azerbaigian. E qui entra in gioco il ragno che altro non è che il simulatore, ribattezzato così per la sua forma: una struttura in acciaio, sistemata a tre metri di altezza e accessibile con una scala.

Il simulatore Ferrari a Maranello: la cellula è alta 3 metri

imbardate e accelerazioni — L’altezza da terra non è un particolare secondario perché il simulatore di una F.1 deve essere libero di ruotare, utilizzando degli attuatori pneumatici, appunto per imitare il comportamento della macchina tra beccheggio, imbardate, staccate e accelerazioni. Ovviamente con alcune limitazioni: per esempio la forza centrifuga laterale non è mai del tutto paragonabile a quella che si sente in pista. Per far provare al pilota la stessa forza "G" che subisce all’Eau Rouge di Spa ci vorrebbe uno stanzone di 200 metri quadrati! Il pilota si siede come in un abitacolo "vero" e ha davanti un volante identico a quello montato in macchina. Solo la pista che sta affrontando è virtuale, proiettata su uno schermo 3D, curvo, che ha un raggio di 180 gradi.

squadra I piloti appunto: qualche volta vengono convocati al simulatore i titolari, più Vettel di Raikkonen, per la verità perché Kimi non ama troppo questo lavoro in "laboratorio". E ciò avviene nelle giornate dedicate agli sviluppi, perché, impostando il software, si può appunto imitare l’effetto creato dall’introduzione sulla vettura di un nuovo deflettore. Ma di regola alla Ferrari a lavorare al simulatore si alternano Antonio Giovinazzi, da oggi impegnato a Le Mans con la Ferrari Gt, il russo Daniil Kvyat o Charles Leclerc che, pure essendo titolare nel team "amico" della Sauber-Alfa, condivide di fatto il ruolo di terzo pilota insieme agli altri due. Sono loro, che adattandosi ai fusi orari dove si corre, l’alba in Oriente, la sera tardi in Nord e Sud America, aiutano a ottimizzare il comportamento della rossa durante i fine settimana, assistiti in questo lavoro da una decina di tecnici che fanno capo a Giacomo Tortora. Le giornate al simulatore durano 8 ore ma come succede nei test non si guida costantemente, sarebbe uno sforzo insopportabile. Ci sono lunghe pause per correggere i dati esattamente come si fa ai box con la monoposto quando necessita di una regolazione a molle e ammortizzatori.

informazioni I dati raccolti vengono inviati attraverso il remote garage, responsabile delle strategie di gara, direttamente ai box del GP. Tanto più è esatta la correlazione tra il giudizio del simulatore e quello della pista, tanto più è efficace la reazione e da questo punto di vista la Ferrari è ormai al top. Per questo, quando sabato mattina, si è seduto di nuovo nella sua Ferrari, Vettel non si è stupito di ritrovarsi a guidare una macchina assai differente rispetto a quella del giorno prima. E che gli ha consentito poi di dominare il resto del fine settimana.