Las cifras de muertes por la Covid-19 podrían crecer con un cambio en el sistema de recuento en Catalunya. La percepción del alcalde de Igualada, Marc Castells, de que en su ciudad han muerto más personas por el coronavirus de lo que indican las cifras oficiales –según Salut, 67, según el alcalde son posibles 140– es generalizada. Incluso para la propia Generalitat. Por eso la consellera Alba Vergés anunció ayer que intenta acordar con las funerarias un nuevo sistema de registro de casos, para tener así un retrato más próximo a la realidad.

Ese supondrá contar no sólo los casos confirmados por el sistema sanitario, sobre todo en los hospitales, sino registrar a todas aquellas personas que mueren por la acción de este coronavirus en casa o en residencias sin la supervisión de la sanidad pública.

Para determinar si una persona ha muerto por la Covid-19 se utilizan dos vías: la famosa prueba PCR que determina la presencia de los virus, y el diagnóstico clínico apoyado en los síntomas, una radiografía de pulmón y un hemograma donde se determina la presencia de determinadas proteínas asociadas a la infección. Las dos maneras son aceptadas como casos positivos.

Para conocer las muertes sólo existe oficialmente el registro de mortalidad, pero es mucho más lento que esta epidemia. Así que Salut recibe esta información de forma muy rápida de los hospitales, pero no tiene el mapa completo, porque no todos los enfermos han muerto en un centro sanitario. De ahí el intento de acuerdo con las funerarias para usar la información de los certificados de defunción que manejan. En ellos pueden consignarse también los casos probables, no confirmados.

Seguramente eso supondrá un aumento de las estadísticas de mortalidad por Covid-19 justo cuando la epidemia en Catalunya pasa por su semana y media más dura. Cuando más casos graves se van a acumular en los hospitales.

El mapa del coronavirus en Catalunya es casi exclusivamente de gran urbe. La extensión de la enfermedad en Catalunya se ha concentrado en Barcelona y su entorno metropolitano con la excepción de Igualada, y los otros tres municipios adyacentes, donde hay la mayor proporción de casos de toda Catalunya. Si en Igualada se calcula una tasa de entre 417 y 442 casos por cada 100.000 habitantes, en Barcelona el área básica con la tasa más alta, la del Guinardó, no pasa de 267.

La epidemia se inició oficialmente con el primer caso la última semana de febrero, pero “estamos convencidos de que el virus llevaba ya cierto tiempo circulando entre la población, probablemente provocando casos leves, sin episodios que llamaran la atención”, explica Joan Guix, responsable de la Agència de Salut Pública.

Su extensión está ligada a dos principales causas, según Salut Pública: a la densidad de población, por un lado, y unas ciudades con mucha movilidad relacionada con otros países, especialmente con Italia, por otro. “No parece que la movilidad interna influya. Es ese factor de relaciones frecuentes con Italia junto, naturalmente, a la densidad de población lo que explica la distribución del coronavirus en Catalunya”, explica Joan Guix.

La inmensa mayoría de casos se concentran en Barcelona y su área metropolitana. Sólo los municipios de Barcelona, Badalona y l’Hospitalet suman 6.653 casos positivos corroborados por pruebas de laboratorio. El Baix Llobregat acumula 1.820, sobre todo en El Prat, Viladecans y Gavà. En el Vallès Occidental (2.595 positivos), Sabadell se erige en la segunda ciudad catalana en número de casos: 899. A gran distancia de poblaciones como Cerdanyola o Sant Cugat (187 y 191 respectivamente).

Igualada es un caso aparte. Confinada con otros tres municipios de la Conca d’Òdena desde el día 13, antes del confinamiento general en toda España, acumula ya 589 casos, casi el doble que una semana antes. Y 154 de ellos son profesionales sanitarios. Esos datos indican dos cosas: ha sido determinante para la gravedad del foco que hubiera un núcleo de infección dentro del hospital de Igualada, porque se transmitió a personas enfermas y de gran fragilidad y entre profesionales que a su vez podían propagarlo a más enfermos frágiles; y necesariamente, también hubo muchas más infecciones salvajes , sin datar, que pasaron totalmente inadvertidas entre la población en ­general días o incluso semanas antes de que la epidemia se manifestara aquí.

“No tenemos probado el origen del brote de Igualada”, advierte Joan Guix, “pero no podemos descartar la posibilidad, con todas las reservas, de que este foco tuviera que ver con determinadas industrias de la comarca con una gran relación con Italia”.

En Igualada claman porque les hagan test que les permita comprobar el alcance de lo que les ocurre y que justifiquen su encierro doble, porque las carreteras siguen controladas y sólo permiten el paso de servicios imprescindibles. “Hacer los test a la población nos dará mucha información que ahora no tenemos, nos ayudará a entender, pero no cambiaría en absoluto la evolución de la epidemia en ese territorio, ni la conducta posterior. No tenemos más camino que el que estamos transitando”, reconoce Guix.

En el otro extremo se sitúa Tarragona, donde se cuentan 75 positivos en los estudios publicados en el registro oficial del Departament de Salut. Apenas otros 11 de Salou. “Una posible explicación a por qué han tenido muchos menos casos que otras zonas industriales equivalentes es que se trata de una zona metropolitana más aislada, con mucha vida económica, pero con poco movimiento de población. Aunque la verdad es que nos falta mucha información”, reconoce el experto.

En los mapas de la Agència de Qualitat i Avaluació Sanitàries (Aquas) las comarcas del sur de Catalunya se ven casi blancas, sin apenas casos. Casi preservadas. Incluso alguno de los primeros casos graves que se presentaron al inicio de la epidemia correspondían a personas que escaparon a Salou para salir del confinamiento de otras ciudades de Álava, donde había un gran foco.

Esas escapadas justo antes del confinamiento general explican en parte cifras más altas en las zonas de esquí de los Pirineos. En la provincia de Lleida preocupan especialmente dos focos. Uno en la Noguera, comarca con más de 100 casos, casi la mitad en dos residencias de Balaguer y Àger. Y el foco de la Val d’Aran, con un censo que no llega a los 12.000 habitantes, donde los contagios se acercan también a la sesentena con tres muertes.

En el caso de la Val d’Aran –aquí sólo 9 casos son de una residencia– no pasa desapercibido a la hora de buscar el origen de esos positivos el desembarco en esa comarca de miles de viajeros, la mayoría esquiadores, procedentes principalmente de Madrid, País Vasco y Barcelona, los tres principales focos de la Covid-19 en España, los días previos a la declaración del estado de alarma.

El principal problema de las zonas de montaña para combatir la Covid-19 es que hospitales como el de Vielha o Tremp (en el Pallars Jussà hay otro foco preocupante) carecen de UCI. “Este es un tema que habrá que resolver pasada esta crisis sanitaria”, afirma Paco Boya, Síndic del Conselh Generau d’Aran, informa Javier Ricou.

El mapa de la Covid-19 se blanquea también en las comarcas del norte y noreste y gran parte de la Catalunya Central. Ciudades con más casos que la media son Vic (151) y Olot (82). Girona apenas suma 247.

¿Las familias deberían poder despedirse mejor de las víctimas de coronavirus?