« Nous sommes très mauvais, mais ce n’est pas une fatalité ». Avec seulement 2% des trajets effectués à vélo, les 12 millions d’habitants de la région Ile-de-France se placent loin derrière les Londoniens, les Berlinois, les Madrilènes, les Viennois, sans même parler des Amstellodamois. Valérie Pécresse (LR) entend bien convaincre les Franciliens à monter sur une selle. Dans cette région très peuplée, très dense et très polluée, « le potentiel du vélo est énorme », affirme la présidente de la région, lors d’un « bilan d’étape » de son plan vélo régional, le 13 mars.

Pour preuve, « les deux-tiers des déplacements en Ile-de-France sont inférieurs à 3 km; la moitié des trajets en voiture ne dépassent pas 3 km », indique Mme Pécresse (les chiffres sont ici). Son vice-président en charge des transports, Stéphane Beaudet (ex-LR) préfère citer d’autres données, qui reviennent au même : « 78% des trajets inférieurs à 5 km ».

Un sujet consensuel? Pour ceux qui trouveraient ces chiffres exagérés, rappelons qu’ils intègrent l’ensemble des déplacements, y compris les courses de proximité, 500 mètres effectués à pied… ou en voiture. Au sujet des déplacements domicile-travail, la présidente de la région indique que « la moitié des trajets font moins de 7 km ». Autrement dit, une bonne partie de ces parcours « pourraient se faire à vélo », dit-elle, ajoutant que le sujet est « consensuel ».

Low-tech. Et pourquoi tant d’intérêt pour le vélo ? « Parce que c’est le seul moyen de transport 100% bon pour l’environnement, n’émettant ni CO2 ni pollution, et aussi low-tech. On n’invente pas ici du bio-carburant ou d’autres solutions complexes ». Quoi qu’on pense de la politique de Valérie Pécresse, il y a peu de présidents d’exécutifs régionaux, et assez peu de maires, qui tiennent un tel discours sur le vélo, à droite comme à gauche. « Une telle prise de conscience aurait été impensable il y a 5 ans », commente Olivier Schneider, président de la Fédération des usagers de la bicyclette.

La région a voté, en mai 2017 un « plan vélo » doté de 17 à 20 millions d’euros par an, affectés à des villes ou des structures intercommunales avançant des projets précis. Loin de tout « saupoudrage », l’exécutif « prend les collectivités volontaires et les aide puissamment », assure la présidente. Il y a moins d’un an, pourtant, le vice-président Beaudet confiait que les 20 millions annuels avaient du mal à trouver preneur, les maires ne voyant pas l’intérêt d’installer des aménagements. Tout aurait changé, donc.

Lire aussi: Le stationnement pour vélos dans les gares du Grand Paris est-il menacé? (février 2019)

Bisbille avec Paris. La région met en tous cas en avant le financement d’infrastructures, à hauteur de 46,5 millions d’euros depuis 2016 : des pistes, des bandes, des double-sens, des rues apaisées à 30 ou 20 km/h. L’Ile-de-France se targue ainsi d’avoir aidé des collectivités du Val-de-Marne (11 millions), des Yvelines (6,5 millions) ou de Paris (10,6 millions). Un bilan à nuancer, toutefois : selon Christophe Najdovski, adjoint (EELV) aux transports à Paris, la région refuse de financer certains projets emblématiques, comme la piste cyclable de la rue de Rivoli, en plein centre de Paris, très décrié par la droite parisienne… Un choix assumé par Mme Pécresse. Le vélo, c’est un sujet consensuel, mais pas trop quand même.

Lire aussi: A Paris, la pénurie de Vélibs dope les ventes de vélo (juillet 2018)

Stationnement, appli et gonflage. Mais il n’y a pas que des pistes pour faire un « système vélo », et il faut rendre grâce à l’exécutif de la région de l’avoir compris. Des projets de « maisons du vélo », de stationnement fermé à clef, de stations de gonflage ou d’applications sont également financés. Les places Véligo, parkings sécurisés imaginés pendant le mandat de Jean-Paul Huchon (PS), montent en puissance. On compte 7200 places aujourd’hui ; il y en aura 10200 à la fin de l’année. En septembre arriveront les 10000 bicyclettes bleues Véligo, à assistance électrique, disponibles à la location de longue durée dans toute la région.

Tout ceci fait très envie, mais dans la vraie vie, c’est encore poussif. Il demeure toujours périlleux de franchir les coupures urbaines, boulevards routiers, ponts surchargés ou voies ferrées, tels les ponts sur la Seine entre Saint-Ouen et L’Ile-Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), ou entre Draveil et Juvisy-sur-Orge (Essonne). La domination motorisée s’exerce partout sur la chaussée, jusque sur les pistes cyclables et les trottoirs, et ça devient parfois violent, comme ici à Châtillon (Hauts-de-Seine). Le vélo est encore considéré dans bien des villes franciliennes comme non légitime. La région continue de financer des parkings gratuits pour les voitures (alors que les Véligo sont payants) et de nouvelles routes. Tout ceci pour les automobilistes seuls dans leur habitacle, car le programme de voies réservées pour les taxis, bus et covoiturage, promis par Mme Pécresse dès 2015, est au point mort.

Des élus réticents. De nombreux élus ne cachent pas leur faible intérêt pour le vélo. Patrick Devedjian, président (LR) du conseil départemental des Hauts-de-Seine, a bataillé l’an dernier contre un itinéraire viable le long de l’ex-nationale 20, en banlieue sud. L’association Boucles de la Marne en transition tente en vain de faire comprendre à la municipalité de Noisy-le-Grand (Seine-Saint-Denis), dont la maire est membre de la majorité de Mme Pécresse, de faciliter les déplacements à vélo. Quant au maire de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), ce cher Patrick Balkany (LR), voici ce qu’il en pensait en 2012:

Un collectif pro-vélo francilien. Pour faire pression sur les élus, au niveau régional comme municipal, les associations pro-vélo de la région parisienne, qui ne se connaissaient pas toutes, ont décidé de s’unir. Leur collectif, qui réunit 21 associations locales, se constitue le 15 mars à Massy (Essonne), une ville dont le maire, Nicolas Samsoen (UDI), aime lui aussi faire la promotion de la bicyclette. On pourra compter sur ce collectif pour pointer les limites de la stratégie régionale et les incohérences de sa majorité. Il n’y a pas de fatalité, après tout.

Olivier Razemon (l’actu sur Twitter, des nouvelles du blog sur Facebook et de surprenants pictogrammes sur Instagram).