Het geld van het pensioenfonds van Belgacom, dat de regering-Verhofstadt II in 2003 heeft overgenomen, is op. Maar de pensioenen moeten verder worden betaald. Vanaf 2022 gaat het om een jaarlijkse factuur van bijna een half miljard euro.

Kamerlid Hendrik Bogaert (CD&V) spreekt van de 'meest cynische zaak' ooit. Hij kreeg van minister van Begroting Sophie Wilmès (MR) te horen dat de 5 miljard euro uit het pensioenfonds van Belgacom, dat de regering-Verhofstadt in 2003 overnam, tussen 2021 en 2022 op zal geraken. Vanaf dan moet de regering jaarlijks tussen 450 en 470 miljoen euro uit eigen zak vinden, meldde Het Nieuwsblad en is ons bevestigd.

Bogaert fulmineerde al in 2003 tegen de operatie van Verhofstadt en krijgt nu gelijk.

Wat gebeurd is met het Belgacom-pensioenfonds is het omgekeerde van de toekomst voorbereiden. hendrik bogaert kamerlid cd&v

'Dit is een van de meest crazy zaken die ooit zijn gebeurd. Het geld werd in 2003 en 2004 al opgesoupeerd, terwijl er nog jaren voor moest worden betaald. Dat is het omgekeerde van de toekomst voorbereiden', zegt Bogaert.

De overheid moet de pensioenen van de statutaire ambtenaren van Proximus blijven betalen, tot ze letterlijk uitgestorven zijn. Proximus werft nu wel enkel nog contractuelen aan, maar er gaan in 2022-2023 nog zo'n 800 statutairen op pensioen bij het telecombedrijf. 'Dat loopt dus stevig op', aldus Bogaert.

Opsmuk

De beslissing van de regering-Verhofstadt deed in 2003 al heel wat stof opwaaien. De overname van het pensioenfonds van Belgacom diende om de begroting met 5 miljard euro op te smukken, waardoor een begrotingsdeficit kon worden vermeden. De operatie gebeurde eveneens om Belgacom zonder pensioenverplichtingen naar de beurs te kunnen brengen.

De 5 miljard euro werd zogezegd geparkeerd in het Zilverfonds, waaruit de toekomstige pensioenen - ook die van de statutairen bij Belgacom - zouden worden betaald.

Maar boekhoudkundig is het geld in 2022-2023 op, waardoor de komende regeringen rekening moeten houden met een onvoorziene uitgave van 450 miljoen euro per jaar. Technisch gesproken komt het erop neer dat de pensioenuitgaven voor Belgacom vanaf dan als uitgave op het vorderingssaldo moeten worden aangerekend.

In 2010 besliste Europa overigens dat de 5 miljard uit het Belgacom-pensioenfonds toch niet geboekt mochten worden als inkomsten, waardoor er voor het jaar 2003 alsnog een begrotingsdeficit in de begrotingstabellen staat.

Haven Antwerpen

In diezelfde periode is overigens niet alleen het begrotingsfonds van Belgacom overgenomen, maar ook de pensioenfondsen van de Antwerpse haven (236 miljoen), de NMBS (zo'n 300 miljoen), Belgocontrol en Brussels Airport (samen 130 miljoen).