Enkele tientallen slachtoffers van seksueel misbruik binnen de Jehova’s Getuigen protesteerden zaterdag tegenover het landelijk hoofdkantoor van de Jehova’s in Emmen. Burgemeester Eric van Oosterhout nam een manifest van Reclaimed Voices hierover in ontvangst.

Het protest is georganiseerd door stichting Reclaimed Voices van Groninger Frank Huiting. ,,De plek hier is beladen, recht tegenover het kantoor van de Jehova’s. Hier heb ik ook mijn gesprekken gehad. Tegelijkertijd is het krachtig om juist hier te staan.’’

De stichting wil misbruikslachtoffers in de Jehova’s getuigen een stem geven. Tijdens het emotionele protest droegen mensen een stuk tape over de mond om aan te geven dat slachtoffers nog niet gehoord worden.

Burgemeester: ‘Ik ben ervan overtuigd dat er nog daders rondlopen’

Oosterhout nam stelling tegen de houding van de Jehova’s Getuigen over dit onderwerp. ,,Ik ben bij het bestuur van de Jehova’s Getuigen langs geweest heb ze gevraagd erbij te zijn en in ieder geval te reageren op dit manifest. Het feit dat ze afwezig zijn is teleurstellend.’’ Hij vindt een groot extern onderzoek noodzakelijk: ,,Ik ben ervan overtuigd dat er nog daders rondlopen binnen en buiten de gemeenschap.’’

‘Incidenten’

Het bestuur van de Jehova’s zegt dat het incidenten betreft, en vinden een extern onderzoek overdreven. Inmiddels zijn er 300 meldingen gedaan bij Reclaimed Voices en onderzoekt de politie negen aangiftes van seksueel misbruik.

Tweede kamerlid: ‘Schandalig dat het hek van Jehova’s dichtblijft’

Tweede Kamerlid Attje Kuiken (PvdA) was ook aanwezig bij het protest en noemt het: ‘Schandalig dat het hek van de Jehova’s dicht blijft. Wij blijven aandringen op een onafhankelijk onderzoek naar misbruik in de gemeenschap, want zelf gaan ze het niet doen. Onacceptabel.’’

Manifest

Frank Huiting (RV) licht het manifest toe: ,,We willen de veranderingen van onderaf stimuleren,en niet alleen binnen de Jehova’s maar binnen alle gesloten gemeenschappen. Alle leden hebben een verantwoordelijkheid om misbruik te signaleren. Ouderlingen moeten getraind worden om de signalen te zien, tegelijk moet er altijd aangifte worden gedaan van misbruik. Dit intern oplossen kan niet, daar moet een deskundige bij komen.’’

Huiting zegt dat er in principe aangifte mag worden gedaan, maar dat dit ontmoedigd wordt binnen de Jehova’s: ,,Er wordt bij gezegd dat je je eigen vracht moet dragen. Oftewel, dat je de consequenties zelf moet dragen.’’

Indringend verhaal van een misbruikslachtoffer

Marianne is ex-Jehova’s Getuige: ,,Ik ben misbruikt door een hoog in aanzien staande ouderling in Meppel, van mijn twaalfde tot mijn veertiende. Het begon kalmpjes, dat je nog niet eens door hebt dat er wat ergs aan de hand is. Ik werd pas bang toen hij vragen begon te stellen. Of ik wel wist wat ik moest doen als ik verliefd was, of ik al ongesteld was geworden. Nadat hij voor het eerst mijn borsten had gemasseerd zei hij dat het ons geheim was. Als ik het in mijn hoofd haalde om er iets van te zeggen, zou er iets heel ergs met me gebeuren.’’

‘Ik was bang dat hij me wat aan zou doen als ik het zou vertellen’

Daarna ging het jarenlang door: ,,Ik was de klos als we in het bos gingen wandelen, als we in een meertje gingen zwemmen, als we langs de deuren gingen en bij vergaderingen in de Koninkrijkszaal. Ik wist als kind dat ik dit niet wilde, maar ik wist niet waar ik moest beginnen om er een eind aan te maken. Ik was bang dat hij me wat aan zou doen.’’

Als ze het uiteindelijk haar ouders durft te vertellen, en die bij het bestuur aankloppen, moet ze haar verhaal doen bij twee ouderlingen die tot in de details alles willen weten. ,,Vervolgens kreeg ik te horen dat ik moest vergeven en vergeten, en moest ik nog jaren naast de man zitten die mij had misbruikt. Dat vind ik crimineel.’’