Klub wchodzi w śmiertelnie niebezpieczny wiraż, z którego zapewne nie wyjdzie cało

Austin Bold FC powstali w 2017 roku, a w USL Championship zadebiutowali w poprzednim sezonie. Pierwszy sezon był umiarkowanie udany. W lidze i pucharze zaprezentowali z dobrej strony, ale zabrakło postawienia kropki nad i. W lidze w sezonie zasadniczym zajęli ósme miejsce i awansowali do play-offów, gdzie w ćwierćfinale konferencji odpadli dopiero w karnych z Phoenix Rising (prawdziwych hegemonów USL). W U.S. Open Cup w czwartej rundzie walczyli jak równy z równym z Houston Dynamo, przegrywając 2-3. Miłym akcentem było zdobycie przez nich Copa Tejas, czyli pucharu Teksasu.

Dlaczego klub z Teksasu to ciekawy zespół?

● Marcelo Serrano to 40-letni Brazylijczyk, który jest trenerem i menedżerem reprezentacji Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych od 2017, a od 2018 dodał do tego pracę w Austin Bold. Aktualnie łączy obie te funkcje. Wcześniej był asystentem trenera w młodzieżówkach Brazylii U-17 (2013) oraz USA U-17 (2016).

● W kuluarach mówi się że Austin Bold posiadają jeden z największych budżetów w lidze. Patrząc po nazwiskach piłkarzy w składzie, można w to spokojnie uwierzyć.

● Stadion tego klubu jest wyjątkowy. Znajduje się w środku toru wyścigowego Circuit of the Americas (COTA), na którym organizowane są imprezy Formuły 1, MotoGP, IndyCar, ARX Rallycross, American Le Mans Series i inne.

Sam obiekt, to stadion typowo piłkarski, na ponad 5 tysięcy widzów. Uwagę przykuwają ładnie ułożone wzory z krzesełek. Na tym obiekcie oprócz Bold grają też rugbiści. Właścicielem klubu, jest prezes całego toru wyścigowego, więc lokalizacja nie powinna dziwić.

● Słaba frekwencja na meczach, od przyszłego sezonu w mieście pojawi się nowa drużyna, która będzie występować w MLS, do tego wypowiedzenie umowy dyrektorowi generalnemu, który stworzył ten klub od zera oraz masowe zwolnienia w COTA spowodowane epidemią koronawirusa, mogą świadczyć o tym, że Austin Bold to gigant na glinianych nogach. Nowy klub z MLS ma grać w centrum, a COTA jest na obrzeżach miasta, dalej niż port lotniczy Austin. Spieszmy się kochać ten klub, bo może szybko zniknąć z mapy USA.

● Mają oryginalne logo, nawet jak standardy USL.

Zdjęcie wieży, do której nawiązuje logo.

● Lewis Hamilton – sześciokrotny mistrz świata F1 tak opisuje COTA: “Kocham ten tor, ale to najbardziej wyboisty tor na jakim jechałem”. Miłe odczucia Anglika nie dziwią, bo dwukrotnie na COTA świętował mistrzostwo F1, ale daje do myślenia o prowadzeniu toru przez zarząd, jak na początku 2020 musieli wymienić asfalt na ponad 40% powierzchni toru.

● Mają swoje Cascadia Cup, zwane “Copa Tejas”, czyli puchar stanu Teksas klubów USL stworzony przez fanów. Wygrywa ten, kto zdobędzie najwięcej punktów w bezpośrednich meczach. Oprócz Austin Bold (zwycięzcy 2019), w pucharze biorą udział Rio Grande Valley FC Toros, El Paso Locomotive i San Antonio.

● Austin Bold mają najstarszy skład w USL, ale też najbardziej utytułowany. Grają tutaj mistrzowie klubowi Brazylii, Niemiec, Meksyku, Ukrainy USL, NASL oraz zdobywcy pucharów w Belgii, Meksyku, Niemczech, Ukrainie, czy mistrzowie świata U-20 i Europy U-21 oraz uczestnik finału mistrzostw świata <sic>. Oczywiście nie każdy z piłkarzy grał pierwsze skrzypce i w ogromnym stopniu przyczynił się do sukcesów swoich drużyn, ale poziom doświadczenia i obycia w piłkarskim świecie w tej drużynie jest naprawdę imponujący. Może zabrzmi to kontrowersyjnie, ale ten skład 10-15 lat temu na pewno grałby w play-offach MLS, a nawet byłby pretendentem do MLS Cup. Ten klub może być największą ofiarą pandemii koronawirusa, gdyż jego kadra może najbardziej odczuć pauzę w grze przez ich wiek.

Najciekawsi piłkarze

Kléber Giacomazzi – 36-letni Brazylijczyk zwany Gladiatorem. Napastnik, który w Europie strzelał dla Dynamo Kijów, a poza ukraińską przygodą grał tylko w ojczyźnie (Cruzeiro, Palmeiras, Grêmio, Vasco da Gama, Coritiba). W brazylijskiej ekstraklasie rozegrał ponad 200 spotkań, co na dzień dobry czyni go pretendentem do najbardziej doświadczonego napastnika w USL Championship.

Xavier Báez 32-letni Meksykanin, który 11 lat spędził w Lidze MX, grając dla takich klubów jak Chivas (wychowanek), Necaxa, Toluca i Cruz Azul. Na poziomie MX, rozegrał 251 spotkań.

Edson Braafheid – 37-letni Holender (urodzony w Surinamie), który jak na warunki USL, ma kosmiczne papiery. Grał dla reprezentacji Oranje, dostał powołanie na IO w 2008 (ale Utrecht go nie puścił), pojechał na Mistrzostwa Świata 2010 (zagrał nawet w przegranym finale mistrzostw przeciwko Hiszpanii). Klubowo, grał w Holandii (Utrecht, Twente), Niemczech (Bayern Monachium, Hoffenheim), Szkocji (Celtic), Włoszech (Lazio). A teraz pyka sobie na lewej obronie w USL.

Jermaine Taylor – 35-letni Jamajczyk, grający na pozycji obrońcy. Kolejny piłkarz z świetnymi papierami. Rozegrał w MLS 148 spotkań, grając w Houston Dynamo, Portland Timbers i Minnesocie United. Ma 101 rozegranych spotkań dla Reggae Boyz, co czyni go siódmym Jamajczykiem, który ma na swoim koncie ponad 100 meczów dla reprezentacji.

André Lima 34-letni Brazylijczyk. Napastnik jest wychowaniem Vasco da Gama. Dwukrotnie wygrał mistrzostwo Brazylii z São Paulo (2008) i Fluminense (2010). Grał także w Niemczech (Hertha Berlin) i Chinach (Guoan F.C.)

Jorge Troncoso – 26-letni Chilijczyk, który jest wychowankiem potentata z Chile, czyli ColoColo.

Brecc Evans – 20-letni obrońca wypożyczony z FC Dallas (ich wychowanek). Rok temu grał w North Texas, z którymi wygrali USL League One.

Billy Forbes – 29-letni reprezentant Turks i Caicos (jest ich najlepszym strzelcem w historii; 8 goli). Grał w USL i NASL, rozgrywając już 160 spotkań.

Amobi Okugo – 29-latek, który w przeszłości grał w młodzieżówkach USA. W 2010 został wybrany z szóstym numerem w SuperDrafcie przez Philadelphię Union (117 spotkań w MLS), potem grał dla Orlando City, Sportingu Kansas City i Portland Timbers.

Josué Soto – 24-letni Amerykanin pochodzenia meksykańskiego. Wypożyczony do Austin Bold z meksykańskiego Querétaro FC (Liga MX).

Valeri Saramutin – 24-letni Rosjanin urodzony w New Jersey w USA. Jest młodzieżowym reprezentantem Rosji (od U-16 do U-19), który przed Bold grał tylko w Rosji (jest wychowankiem Dynamo Moskwa).

***

Stadion: Bold Stadium w Austin, stan Teksas (stadion typowo piłkarski)

Pojemność: 5 803

Średnia frekwencja w sezonie 2019: 2 395 (średni procent zapełnienia trybun: 41%)