（ＣＮＮ） カントリー音楽の伝説的な歌手であるマール・ハガードさんが６日、肺炎による合併症のため死去した。７９歳だった。「Ｏｋｉｅ ｆｒｏｍ Ｍｕｓｋｏｇｅｅ」や「Ｆｉｇｈｔｉｎ’ Ｓｉｄｅ ｏｆ Ｍｅ」といったヒット曲で労働者階級や社会の異端者を代弁する存在になった。

代理人がＣＮＮに明らかにしたところによると、ハガードさんは自身の誕生日である６日、北カリフォルニアの自宅で死去した。

ハガードさんは６０年に及ぶキャリアの中で３０回以上、全米ナンバーワンヒットを記録した。若い頃は軽犯罪に手を染め収監もされたが、これを克服。武骨な異端者のイメージを打ち出し、レコード数百万枚の売り上げにつなげた。

カントリー音楽業界内外から、ハガードさんの死を惜しむ声が次々に寄せられた。

ハガードさんはカントリーソングに描かれた人生を歌うだけでなく、実際にこれを体現した生き方をしていた。子どものころに父を亡くし、家出をしたほか、後には刑務所で服役。酒を飲みパーティーに繰り出した。５回の結婚も経験している。

歌のタイトルは「Ｉ ａｍ ａ Ｌｏｎｅｓｏｍｅ Ｆｕｇｉｔｉｖｅ」「Ｓｉｎｇ Ｍｅ Ｂａｃｋ Ｈｏｍｅ」など素朴で表現力に富んでいる。こうした曲を情感を込めて歌い上げた。

ハガードさんは近年、高齢にもかかわらず精力的にツアーをこなしていたが、４月に体調不良のため一連のコンサートを中止。死が近いとの見通しを家族に明かしていた。