J’avais déjà essayé il y a quelques années de faire des bulles de savon géantes, et je dois dire que le résultat avait été plutôt moyen-bof. Alors j’ai décidé de faire une nouvelle tentative en mettant toutes les chances de mon côté. Et ça marche !

Pour faire des bulles de savon géantes, la sauce que vous allez utiliser joue un rôle primordial, mais aussi l’instrument pour former les bulles.

Concernant la sauce, il existe maintenant des produits tous prêts vendus dans le commerce. Mais pas de ça chez nous ! On fabrique nous-même et on expérimente ! Lors de ma première tentative il y a longtemps, je m’étais basé sur une recette pas très précise à base de shampooing pour enfant, de glycérine et de sucre. Pour cette fois, j’ai consulté tous les forums des plus grands experts sur sur le sujet, et j’ai choisi une recette plus subtile mais ayant largement fait ses preuves.

La recette s’appelle Mike’s Gooey Mix, et en la lisant, mes lecteurs basés en France vont certainement râler : elle utilise des ingrédients que semble-t-il on trouve surtout en Amérique du Nord (pour les autres continents, je ne sais pas). Moi qui suis parfois franco-français dans mes textes, pour une fois ce billet va privilégier mes amis québécois !

(Je me souviens que je râlais déjà moi-même il y a quelques années quand je lisais les forums parlant de bulles faites avec des ingrédients introuvables en France…).

Bref, pour la recette, il vous faudra principalement du liquide vaisselle et un épaississant.

Le liquide vaisselle

Après des millions de tests, la communauté des bulleurs recommande le liquide vaisselle « Dawn Pro / Dawn manual Pot & Pan ». Il n’est pas si simple à trouver car c’est un produit pour professionnels de la restauration. On le trouve sur Amazon US, mais en cartons de 8 ou 10 bouteilles; j’ai finalement réussi à le commander à l’unité sur OfficeMax.

D’après les spécialistes, beaucoup des liquides vaisselles de la marque Dawn (mais pas tous), Joy ou Fairy sont à considérer, éventuellement Dreft ou Yes (pour l’Europe essayer sur amazon.de). Ce sont tous des produits de Procter & Gamble, et d’après les spécialistes l’ingrédient magique pourrait être l’aminoxyde (le dernier dans la composition ci-contre).

Un épaississant

Pour que les bulles n’éclatent pas immédiatement, il faut épaissir le mélange. Dans mes essais initiaux, j’avais suivi la piste glycérine + sucre. C’est un peu collant et le résultat n’était pas fabuleux. Mais là aussi il existe un ingrédient magique ! Il s’agit d’un article totalement improbable appelé J-Lube.

Au départ, le J-Lube est un produit destiné aux vétérinaires et servant de lubrifiant pour l’accouchement du bétail. En pratique, si j’en crois les commentaires postés sur le site Amazon, il est peu utilisé par les vétérinaires mais surtout par deux autres communautés : les faiseurs de bulles, et celles et ceux à la recherche d’un méga-lubrifiant pour des usages sur lesquels je ne m’étendrai pas (mais les objets suggérés en complément par Amazon sont sans ambiguïté)

Pour les amateurs, le J-Lube contient essentiellement un polymère, le POE (poly-oxyde d’éthylène) dans une version de long poids moléculaire (4 millions si j’en crois mes sources). Pour les gens qui ont accès à un labo, on en trouve apparemment pur chez Sigma-Aldrich.

La recette

La réalisation détaillée de la recette demande un peu de doigté pour bien disperser les ingrédients. Pour ma part je n’ai eu aucun problème avec le protocole suivant :

Mélanger gentiment 250 ml d’eau chaude (chauffée à la bouilloire) et 250 ml de produit vaisselle Dawn Manual Pot & Pan.

Ajouter 4 grammes de levure chimique (environ une cuillère à café), ajouter la poudre progressivement en touillant doucement pour bien la disperser.

Ajouter progressivement 2 grammes de J-Lube (une cuillère à café aussi), toujours progressivement et en touillant gentiment mais fermement. Le liquide va s’épaissir. (Mettez 4 fois moins si vous utilisez du POE pur).

Si vous avez réussi cette étape, vous disposez d’environ un demi-litre de concentré. Notez que vous pouvez en préparer plein d’avance et le conserver. Pour créer votre sauce finale à partir du concentré :

Ajouter 4 litres d’eau aux 500 ml de concentré.

En suivant ces proportions, vous êtes à la tête de presque 5 litres de sauce. Pour moi c’était la bonne quantité pour une bonne demi-journée d’amusement pour trois enfants ( = mes 2 filles et moi).

Les baguettes

Ca y est, vous avez fait la sauce et vous pensez que l’essentiel est réglé ? Eh bien détrompez-vous ! L’instrument à utiliser pour faire les bulles joue un rôle essentiel, prenez le temps de le peaufiner. On en trouve apparemment dans le commerce, mais là-aussi nous avons voulu expérimenter nous même.

Le point essentiel, c’est la ficelle qui servira à former les bulles. Intuitivement on peut penser que du fil de fer fera l’affaire, mais ça n’est pas le cas. La ficelle a en effet pour rôle d’absorber suffisamment de sauce pour en fournir à la bulle quand celle-ci va se gonfler. Il faut donc qu’elle soit bien absorbante et de diamètre suffisant. Les spécialistes recommandent plutôt les ficelles en coton qu’en fibres synthétiques. Pour ma part j’ai choisi celle-ci.

Un montage simple et efficace, c’est celui en triangle. Pour cela découpez deux morceaux de cordes, l’un ayant une longueur double de l’autre, et attachez-les ensemble avec deux noeuds plats afin de former une boucle. Avant de fermer le tout, enfilez un petit objet métallique (anneau ou boulon) sur la corde la plus longue afin de la lester. Puis attachez la boucle ainsi formée à deux baguettes de bois. Pour l’attacher, j’ai utilisé un petit morceau de ficelle de cuisine et deux petits trous percés dans mes baguettes.

Pour la longueur des morceaux de corde, elle va bien évidemment dicter la taille des bulles. J’ai réalisé trois tailles différentes, la plus grande ayant environ 50cm pour la corde supérieure et 1 mètre pour la corde inférieure.

La technique

Tout d’abord, les conditions idéales pour buller, c’est un air plutôt humide et un léger vent. Trempez vos baguettes dans le seau de sauce et sortez les en les tenant fermées. Ouvrez progressivement pour former le film de savon, marchez en reculant (ou laissez faire le vent) pour gonfler la bulle et rapprochez les baguettes pour fermer et libérer la bulle. Vous verrez qu’avec l’action du POE, la rhéologie de la sauce est telle que même sans vraiment rapprocher les baguettes, les bulles se forment sans problème !

Après un peu d’entraînement avec les petites baguettes, mes filles ont pu sans souci maîtriser les grandes et réaliser des bulles plus grosses qu’elles ! Une consigne importante toutefois avec les enfants : il faut bien leur dire de ne pas poser les baguettes par terre ou les laisser traîner. Si vous mettez des cailloux ou de la terre dans la sauce, ça va compliquer les choses.

Un petit point gênant auquel je n’avais pas prêté attention, c’est la torsion de la corde quand on la trempe dans le seau (uniquement pour ma plus grande paire de baguettes). J’ai lu quelque part une procédure pour « détwister » la corde avant de la monter sur les baguettes. A creuser pour la prochaine fois !

La source intarissable de toutes les infos : Soap Bubble Wiki.

Photos : Science étonnante.

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