Les Canadiens de Montréal ont frappé un grand coup. En pleine nuit, l'organisation montréalaise a décidé d'envoyer son capitaine Max Pacioretty aux Golden Knights de Vegas.

En retour, le Tricolore met la main sur les attaquants Tomas Tatar et Nick Suzuki ainsi que le choix de deuxième tour au repêchage de 2019 des Blue Jackets de Columbus.

Les Canadiens retiendront 10% du salaire de Pacioretty cette saison alors que les Golden Knights retiendront 9,433962% du salaire de Tatar pour les trois dernières années de son contrat, soit exactement 500 000 $ par année.

Pacioretty, choix de premier tour (22e au total) des Canadiens en 2007, quitte le navire après avoir amassé 448 points, dont 226 buts en 626 matchs avec le Bleu-blanc-rouge.

À 29 ans, il n'avait joué sous aucun autre uniforme que celui des Canadiens et endossait le rôle de capitaine de la formation depuis 2015.

L'ailier gauche a atteint le plateau des 30 buts à cinq reprises au cours de sa carrière et deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la prochaine campagne.

Ce dernier pourra signer une prolongation de contrat avec sa nouvelle équipe.

Les nouveaux venus

Le Tricolore a échangé son capitaine contre un autre ailier gauche, Tomas Tatar, et un jeune joueur de centre de 19 ans, Nick Suzuki.

Tatar venait tout juste de rejoindre les rangs de la formation du Nevada et avait été laissé de côté pour la majorité des rencontres éliminatoires des Golden Knights.

L'ancien attaquant des Red Wings change ainsi d'équipe pour une deuxième fois en autant de saisons. Les Knights avaient obtenu ses services à la date limite des transactions lors de la dernière saison. Ils avaient alors donné un choix de premier tour en 2018, un choix de deuxième tour en 2019 et un choix de troisième tour en 2020 aux Wings.

De son côté, l'Ontarien Nick Suzuki, choix de premier tour du directeur général George McPhee en 2017 (13e au total), a passé la dernière année dans les rangs juniors avec l'Attack d'Owen Sound dans la Ontario Hockey League (OHL) et a récolté 100 points en 64 rencontres. Il est considéré comme un excellent espoir.

Il s'agit de la première fois que les Canadiens échangent leur capitaine depuis Vincent Damphousse en 1999.