Openbare vervoersmaatschappij De Lijn heeft 48 nieuwe trams besteld voor Antwerpen en Gent. Twintig van de nieuwe lagevloertrams zijn langer dan de huidige tramstellen en zorgen voor een verhoging van de capaciteit met 9.358 plaatsen.

Op voorstel van Vlaams minister van Mobiliteit Hilde Crevits heeft de Vlaamse regering de aankoop goedgekeurd voor 38 trams voor Antwerpen en 10 trams voor Gent. De investering bedraagt 128,6 miljoen euro en de opdracht werd toegewezen aan constructeur Bombardier.

'Het gaat om de grootste bestelling ooit van nieuwe trams voor De Lijn', zegt minister Crevits. 'Zoals in de beheersovereenkomst vooropgesteld, zorgen de nieuwe trams voor een verhoging van het reizigerscomfort en de toegankelijkheid.'

In Gent en Antwerpen komen elk 10 lange trams van 42,6 meter. Die kennen zeven wagendelen en zijn 11 meter langer dan de huidige Hermelijntrams. Ze kunnen tot 380 reizigers meenemen.

De 28 andere trams zijn bestemd voor Antwerpen en hebben een lengte van 31,4 meter. Eind 2014 worden de voertuigen in gebruik genomen. De 48 trams zijn de eerste schijf van een bestelling van 88 tramstellen.

Rolstoelgebruikers

'Door hun lage vloer zijn de nieuwe trams overal goed toegankelijk', klinkt het. 'Ze hebben één tot twee plaatsen voor rolstoelgebruikers vlakbij de stuurpost van de chauffeur.

Daarnaast is er ruimte om fietsen en kinderwagens te stallen en bagage op te bergen. Aan alle deuren is er een intercom voor contact met de trambestuurder. Om veiligheidsredenen zijn alle trams uitgerust met camerabewaking en hebben ze een softfront. De tram geeft ook een heel ruime indruk doordat de grote ramen veel licht binnenlaten.'

Eind 2014 verschijnt de eerste lange tram in Gent en in de lente van 2015 is Antwerpen aan de beurt.