The New York Times a rencontré Mahmoud M’seddi, fils d’immigré tunisien qui a remporté le prix de la meilleure baguette de Paris. Le symbole de l’excellence à la française brille par la diversité des origines de ses spécialistes, estime le quotidien américain.

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Méfiez-vous de cette corbeille de pain ramollo posée sur votre table. Tous les pains français ne se valent pas. La baguette de tradition française est sacrée, au point que sa fabrication reste strictement codifiée, protégée et réglementée par le droit français. Ce long pain croustillant est même l’un des principaux emblèmes du pays. Pour cette raison, ce symbole que maîtrise Mahmoud M’seddi, fils d’immigré et lauréat du prix de la meilleure baguette de Paris en 2018, n’est pas qu’une question de boulange. À l’heure où Emmanuel Macron durcit sa position sur l’immigration, le triomphe de Mahmoud M’seddi défie la définition du citoyen français.

Si on lui demande s’il accorde de l’importance au fait que son père est arrivé de Tunisie il y a plus de trente ans, il rétorque immédiatement : “Je suis français. Je suis ici chez moi.” Français loyal, il a adopté la perspective classique de la République française. Il est favorable à l’assimilation et non à l’intégration ; pas de distinctions ethniques, mais uniquement des citoyens de la France. La mère France absorbe toutes les identités pour n’en recréer qu’une seule. Dans cet état d’esprit, le dynamique Mahmoud M’seddi, 27 ans, a conquis l’un des bastions les plus sacro-saints du pays. Et il n’est pas le seul. C’est grâce à des immigrés ou à leurs descendants que la tradition est perpétuée.

“Pas de distinction”

En 2017, Sami Bouattour, lui aussi fils d’un immigré tunisien, a remporté le prix de la meilleure baguette de Paris. Il y a trois ans, c’était un boulanger d’origine sénégalaise, Djibril Bodian (lauréat en 2010 et en 2015). Deux ans avant, c’était un

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Adam Nossiter