Carlos Tavares, directeur général et président du directoire du groupe PSA, au siège de la société, à Rueil-Malmaison, le 26 février 2019. CHRISTIAN HARTMANN / REUTERS

Le conseil de surveillance de PSA a approuvé à l’unanimité, mardi 17 décembre, un accord de fusion avec Fiat Chrysler, ouvrant la voie à la création d’un géant de l’automobile européen, a confirmé au Monde une source proche du dossier.

La nouvelle entité, de plus de 400 000 salariés deviendrait le numéro quatre mondial du secteur, avec 8,7 millions de véhicules vendus sous les marques Fiat, Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Dodge, DS, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot et Vauxhall. Contacté par l’Agence France-Presse (AFP), le groupe PSA n’a pas voulu commenter cette information.

Un conseil d’administration de Fiat Chrysler Automobiles (FCA) était organisé en soirée. Cette décision survient au lendemain d’une approbation de ce mariage par la famille Peugeot.

Avènement de la voiture électrique

Les deux constructeurs avaient annoncé le 31 octobre être tombés d’accord à l’unanimité sur le principe d’une fusion, où les actionnaires des deux groupes se partageraient à 50-50 le capital, au terme de diverses opérations financières, pour former un nouveau géant mondial de l’automobile, sans fermeture d’usine, selon eux.

L’Etat français, qui s’était opposé à une fusion de Renault avec Fiat sans l’accord de Nissan, s’était au contraire déclaré favorable au rapprochement PSA-FCA, qui permettrait de réaliser les investissements nécessaires à l’avènement de la voiture électrique et du véhicule autonome, qui se chiffrent en dizaines de milliards d’euros. Le chef du gouvernement italien, Giuseppe Conte, avait pour sa part appelé les deux groupes à « garantir le niveau d’emploi et d’investissement » en Italie.

« Sur le projet de rapprochement, la famille a voté à l’unanimité son soutien à Carlos Tavares [président du directoire de PSA] sur l’opération en cours », avait rapporté plus tôt dans la journée une source proche des Peugeot. Concernant la gouvernance, « la famille Peugeot sera représentée au futur conseil », selon cette source.

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3,7 milliards d’euros les économies

Peugeot a été créée en 1896 par Armand, premier du nom, qui avait séparé l’activité automobile de l’entreprise industrielle Peugeot Frères, elle-même fondée en 1810. De son côté, Fiat a été lancé en 1899 par Giovanni Agnelli. Exor, la holding de la famille Agnelli-Elkann, est actionnaire majoritaire de Fiat Chrysler Automobiles (FCA).

La nouvelle entité serait basée aux Pays-Bas mais resterait cotée à Paris, Milan et New York. Lors de l’annonce des fiançailles des deux groupes, le choix des Pays-Bas avait suscité les critiques unanimes des syndicats en France. John Elkann, actuel président de FCA et héritier de la famille fondatrice Agnelli, présiderait le nouveau conseil d’administration, tandis que Carlos Tavares deviendrait directeur général du groupe fusionné.

La famille Peugeot fait aujourd’hui partie des trois actionnaires de référence du groupe avec le groupe automobile chinois Dongfeng et la banque publique d’investissement (Bpifrance). Chacun de ces trois actionnaires détient 12,23 % du capital. Selon les dispositions de l’accord, la famille Peugeot et BPI auraient, après la fusion, 6,11 % du capital, tandis que, selon nos informations, la part de Dongfeng passerait au-dessous de 5 %.

M. Tavares avait affirmé au début de novembre qu’il ne voyait « pas de nécessité de supprimer des marques » dans la future entité et réitéré son intention de ne pas fermer d’usines, citant l’exemple du rachat d’Opel à General Motors en 2017.

PSA et FCA ont évalué à 3,7 milliards d’euros les économies générées par leur rapprochement, pour une société dont le chiffre d’affaires consolidé est évalué à 170 milliards d’euros. Outre les synergies entre les deux groupes, ce mariage permettra à PSA de mettre dans la corbeille son expertise en termes d’électrification des véhicules, au moment où les constructeurs doivent s’adapter à des normes plus dures en matière de pollution, et à FCA d’offrir les prestigieuses marques Alfa Romeo ou Maserati.

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Le Monde