Administrations fermées, populations évacuées, écoles aux portes closes, les Antilles se préparent à l’arrivée de l’ouragan Irma, passé mardi 5 septembre en catégorie 5 – la plus élevée –, avec des vents dépassant 250 km/h. Il est « extrêmement dangereux », a annoncé le National Hurrican Center (NHC – le centre national des ouragans états-unien).

Il faut remonter à 1988, avec l’ouragan Gilbert, pour retrouver des vents avec une puissance comparable. L’ouragan, qui se déplace à la vitesse de 22 km/h, est désormais plus puissant que Luis (qui avait touché Saint-Martin en 1995) ou Hugo (qui avait fait 15 morts en 1989 en Guadeloupe).

Le cyclone tropical Irma est désormais aussi puissant qu’Harvey, qui a récemment frappé le Texas et la Louisiane, faisant au moins 42 morts et plus de 100 milliards de dollars de dégâts. Le golfe du Mexique, les Antilles et le nord de l’Atlantique sont des régions très propices à ces phénomènes météorologiques extrêmes. Le Centre national des cyclones y a compté 241 ouragans ou tempêtes tropicales entre le 1er janvier 2000 et décembre 2016.

Seize ans de cyclones dans le golfe du Mexique et l’Atlantique Cette carte présente 241 tempêtes et cyclones détectés par le Centre national des cyclones (NHC) états-uniens de 2000 à 2016. Si toute la trace du cyclone n'apparaît pas, c’est que le NHC n’a pas diffusé ou enregistré cette partie du passage. C’est le cas du cyclone Katrina qui a ravagé La Nouvelle-Orléans en août 2005 ou de Matthew en septembre et octobre 2016. Passez votre souris sur le tracé d’un cyclone pour l’afficher individuellement. Sources : Centre national des cyclones (NHC), Centre national pour l’information environnementale (NOAA) Affichez parmi les cyclones les plus meurtriers : Katrina (cat. 5) avait fait 1 836 morts en août 2005,

avait fait 1 836 morts en août 2005, Sandy (cat. 3) avait tué 210 personnes en octobre 2012,

avait tué 210 personnes en octobre 2012, Ike (cat. 4) avait fait 195 victimes et 26 disparus en septembre 2008,

avait fait 195 victimes et 26 disparus en septembre 2008, Irène (cat. 3) avait provoqué la mort de 55 personnes en août 2011,

avait provoqué la mort de 55 personnes en août 2011, Allison (tempête tropicale) avait fait 41 victimes en juin 2001.