Beschikken over een Patriot-raketten zou voor België politiek en strategisch erg interessant zijn, luidt het. Het koopt ons land een zitje in de selecte club NAVO-landen die beschikken over dergelijke luchtafweer tegen ballistische raketten. Slechts een handvol bondgenoten, waaronder de VS, Duitsland en Nederland, horen daarbij.

De Patriots kunnen hier bij ons, maar ook bij NAVO-partners ingezet worden, bijvoorbeeld aan de Turks-Syrische grens. Volgens Defensie zal er in de toekomst erg veel nood zijn aan zulke systemen. Bovendien is er nu in Europa een tekort.

Voor een batterij Patriots met zes lanceerinstallaties schat Vandeput de kosten op 588 miljoen euro, zo bleek uit zijn presentatie. Met 172 gespecialiseerde manschappen zou de ambitie zijn om de raketten een jaar lang paraat te kunnen houden. Ook andere, budgettair minder ingrijpende opties zijn mogelijk, onderstreepte de minister.