AGRICULTURE - 12 août 1999, Millau, Aveyron. Un agriculteur aux moustaches qui deviendront célèbres se fait le porte-parole d’une action coup de poing: la destruction du chantier du McDonald’s de Millau. “McDo symbolise les multinationales qui veulent nous faire bouffer de la merde et faire mourir les paysans. Nous dénonçons les pratiques des USA et de l’OMC qui visent à imposer un mode de production et de consommation”, déclare face caméra José Bové.

20 ans plus tard, force est de constater que Ronald est toujours là. Pire, cela fait maintenant 19 ans qu’il squatte, et sans le moindre problème, les allées du Salon de l’agriculture. À l’époque, les paysans aveyronnais entendaient protester contre des sanctions commerciales américaines contre plusieurs produits français, dont le roquefort, en riposte à l’interdiction d’importer sur le sol français du bœuf américain aux hormones.

Des préoccupations qui résonnent étrangement avec celles exprimées à l’égard du Ceta aujourd’hui, mais qui, finalement, n’ont pas empêché le fabricant du Big Mac de faire copain-copain avec la filière agricole française, malgré son étiquette d’ambassadeur de la “malbouffe”. La raison est simple: McDo a fait tout son possible pour se les mettre dans la poche.

“McDo, c’est un bon”

Pour casser son image de colon américain voulant vider les campagnes françaises, McDonald’s a eu l’idée de s’approvisionner autant que possible dans l’Hexagone. Selon le géant du fast-food, 75% des produits vendus en restaurant viennent de France. Un chiffre qui monte à 100% pour les frites. Et avec une méthode qui ne laisse pas insensibles les producteurs de pommes de terre: un prix et un tonnage garantis pour une durée de 3 ans. Un contrat rare dans ce milieu, protégeant les intéressés des aléas des prix sur cette durée.

“La contractualisation est la solution pour les filières qui sont en crise et/ou désorganisées”, juge auprès du HuffPost le député LREM -et agriculteur- Jean-Baptiste Moreau, qui souligne la position “intelligente” de McDo, qui “a pris l’initiative” d’aller à la rencontre des agriculteurs avec ce système. “McDonald’s a une mauvaise image auprès du grand public, il symbolise la ‘malbouffe’ alors que dans notre milieu, on se dit que McDo, c’est un bon”, témoigne auprès de Novethic Bertrand Ouillon, délégué du GIPT, Groupement interprofessionnel pour la valorisation de la pomme de terre.

Résultat, selon les chiffres communiqués par la firme,“plus de 54.000 éleveurs et agriculteurs” travaillent désormais avec McDonald’s. Pour se faire une idée, ce sont 25.504 tonnes de viande bovine qui ont été achetées sur le sol français en 2018. “Globalement, on a la chance d’avoir un pays agricole fort, et donc on essaie au maximum de s’approvisionner en origine française”, témoignait auprès de France 3 Rémi Rocca, directeur des achats de McDonald’s France, bien conscient que la qualité et l’origine des produits sont des arguments qui comptent au pays des mille fromages.

La carte verte

Cela n’a échappé à personne. Depuis 2011, McDonald’s a abandonné sa traditionnelle couleur rouge (toujours utilisée dans la plupart des pays où la firme est implantée) au profit du vert. Un choix qui ne doit rien au hasard, et qui résonne avec la volonté de jouer sur l’aspect “terroir” qu’elle revendique sur le sol français, au même titre que ses produits estampillés “charolais”.

Cette stratégie marketing consiste à se placer en défenseur de l’agriculture française. Au point que McDo propose à ses clients -au risque peut-être d’en faire un peu trop- des visites gratuites dans les exploitations de ses fournisseurs.

Toujours dans cet esprit, le géant du fast-food n’hésite pas à brandir désormais la carte de “l’agroécologie” (vous avez bien lu). L’entreprise exige dorénavant de ses fournisseurs des pratiques moins polluantes et plus éthiques. “On a développé un outil de diagnostic de bien-être animal en élevage et on a développé une stratégie d’agroécologie”, explique à Novethic Rémi Rocca, dont le groupe, qui propose désormais à la vente des produits bio, s’était fixé une réduction de 20% des émissions de CO2 à l’horizon 2020.