傘寿を過ぎた大学生が20日、九州国際大(北九州市八幡東区)を卒業する。同市小倉北区の浦野興亜（おきつぐ）さん（81）は塗装会社の役員を務めるかたわら、4年前に一念発起し人生2度目の大学進学。子供の頃に患った敗血症の影響で不自由な体を押しながら、「第二の青春」を謳歌（おうか）した。【宮城裕也】

「若い頃の大学卒業時と同様、先生方への感謝の思いと友人たちとの別れを惜しむ気持ちでいっぱいです」。浦野さんは子供のような年齢の教授陣や孫のような年齢の同級生たちと過ごした4年間を惜しむ。

2度目の大学進学を目指したきっかけは、2015年11月、当時高校3年生で大学受験を控えていた孫娘の佐々木丹衣奈（にいな）さん（22）への一言だった。「大変だ大変だ」ともがく丹衣奈さんに「このくらいでわーわー言うもんじゃない」と口を滑らせた。「偉そうに。じゃあ、おじいちゃんはできるの？」と返され、後に引けなくなった。

普段から英字紙を読むため英語には自信があったが、他の教科は加齢による記憶力低下に苦しんだ。夕食後に4時間、過去の問題集を読み込むことを繰り返した。成り行きで始めた受験勉強だったが、もう一度学びたいという意欲が湧いてきた。挑戦からわずか3カ月。センター試験を利用して九国大国際関係学部に合格し家族を驚かせ、県外の薬科大に合格した孫と喜び合った。

1938年生まれの浦野さんは戦争体験者でもある。6歳の時、当時住んでいた福岡市で空襲に遭った。母ときょうだい4人で汽車に飛び乗り、空襲…