過度の飲酒は健康にさまざまな害をもたらす。記憶や意思決定への悪影響、胎児損傷、肝疾患、高血圧、心血管障害など、あらゆる問題の原因になり得る。



米国の非営利団体（NGO）、ユナイテッドヘルス・ファンデーションが先ごろ発表した年次報告書によると、米国では成人の18.5％が「過剰飲酒」または「慢性飲酒」のいずれかに該当するという。



「過剰飲酒」は過去30日間に、1度の飲酒の機会に女性なら4杯以上（ビールなら355ml、ワインなら148 mlを1杯とする）、男性なら5杯以上飲んだことがある場合を指す。また、「慢性飲酒」は1週間当たりの飲酒量が女性で8杯以上、男性で15杯以上の場合を指す。



米国では2006～10年の間に、年間平均8万7798人がアルコールに関連のある原因で死亡した。また、過度の飲酒と関連した交通事故の死者は、同1万2460件に上っている。



アルコールの乱用は健康だけでなく、経済にも深刻な影響を及ぼし得る。過度の飲酒は2010年に2490億ドル（約28兆1900億円）の損失をもたらしたと推計される。消費されたアルコール1杯当たり、2.05ドルが失われた計算だ。



最新の調査結果では、過度に飲酒する人の割合が最も低かった3州はウェストバージニア（11.8％）、オクラホマ（12.8％）、ユタ（13.4％）だった。一方、割合が最も高かったのは、ウィスコンシン州（26.2%）となっている。



過度に飲酒する人の割合が高い10州は、以下のとおり。



1位：ウィスコンシン（26.2%）

2位：ノースダコタ（25.9%）

3位：ミネソタ（22.9%）

4位：アイオワ（22.1%）

5位：ネブラスカ（21.1%）

5位：イリノイ（21.1%）

7位：モンタナ（20.7%）

8位：バーモント（20.6%）

8位：コロラド（20.6%）

10位：ペンシルべニア（20.5%）