La future place de la Bastille ménage une « presqu’île » piétonne entre la colonne de Juillet et le bassin de l’Arsenal. VILLE DE PARIS / IMAGE : LUXIGON

Relier à nouveau la place de la Bastille au port de l’Arsenal : mercredi 6 novembre au matin, à Paris, cinq énormes poutres en acier de 30 tonnes chacune, datant de 1890, doivent être enlevées par une puissante grue pour remettre à ciel ouvert l’extrémité du bassin. Ce débouché du canal Saint-Martin, autrefois connecté à la place, avait été couvert par commodité en 1900 lors de la construction de la ligne 1 du métro, qui passe au-dessus du bassin sur une passerelle couverte.

Cette spectaculaire remise au jour sera menée en présence de la maire (PS) de Paris, Anne Hidalgo. Car cette opération délicate, sur l’un des lieux les plus symboliques de l’histoire de la capitale et du pays, est la phase finale d’un réaménagement global de la place dont l’équipe municipale entend faire un étendard de sa révolution de l’espace public, à l’égal du Parc des rives de Seine ouvert sur les voies sur berge rendues aux piétons. Bastille sera achevée pile au moment des élections municipales, quand d’autres grands projets lancés par la municipalité mettront plus de temps à produire leurs effets.

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« Ce que nous avons enclenché va prendre toute son ampleur dans la mandature suivante, mais la rénovation de la Bastille, comme celle de la place de la Nation, symbolise notre approche globale : faire de la place aux piétons et aux vélos et non seulement aux voitures, intégrer du végétal et pas seulement du minéral, être un lieu de vie et pas qu’un lieu de passage, être inclusifs grâce à un fil d’Ariane au sol sur toute la place pour les malvoyants », résume l’adjoint à la maire de Paris chargé de l’urbanisme, Jean-Louis Missika.

Circulation automobile fortement réduite et réorganisée

Conçu par les architectes Bernard Althabegoīty et Annick Bayle avec le bureau d’études OGI, au fil d’ateliers participatifs animés par l’architecte Julien Beller, le réaménagement « coupe » tout un côté de cet énorme giratoire à voitures qu’était devenue la Bastille pour créer une « presqu’île » piétonne de plus d’un hectare entre la colonne de Juillet, où trône le Génie de la Liberté, et le bassin de l’Arsenal. Les promeneurs de la place pourront emprunter un escalier pour descendre directement sur le port en passant sous la passerelle du métro, quand le bassin était jusqu’ici isolé de la place.

Au total, ce sont sept places dont la municipalité achève le réaménagement, pour un coût total de 50 millions d’euros

Sur le pourtour de cette presqu’île, une piste cyclable à double sens transforme la Bastille en important échangeur pour les cyclistes, à la croisée de plusieurs pistes du réseau express vélo. « C’est logique : les grands carrefours automobiles du passé deviennent des grands carrefours du vélo », analyse M. Missika. La circulation automobile, elle, se trouvera fortement réduite et réorganisée – c’est déjà le cas depuis le début du chantier. « Cela fera comme pour les voies sur berge : on nous annonçait l’apocalypse et ça n’a pas eu lieu », prédit M. Missika.

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Au total, ce sont sept places dont la municipalité achève le réaménagement, pour un coût total de 50 millions d’euros : la Madeleine, le Panthéon, Italie, la place des Fêtes, Gambetta, Nation et Bastille. Plus largement, les chantiers se déportent maintenant sur les portes de la capitale et le lien avec les villes voisines, en tentant d’atténuer la fracture du périphérique. Vingt-neuf sites sont ainsi en chantier ou à l’étude sur le pourtour de Paris, dont les énormes réaménagements de la porte Maillot et de la porte de Montreuil, pour, là aussi, transformer en places urbaines ces carrefours automobiles.