"Der Kader ist eine Hausnummer." Die Worte von Bayer-Sportmanager Jonas Boldt klingen gleichermaßen selbstbewusst wie beeindruckt. Am Dienstag ist Bayer 04 Leverkusen in die Vorbereitung gestartet - mit dabei war auch Millionenmann Kevin Volland. Andere Neuzugänge fehlten noch, was Coach Roger Schmidt nicht von einer Demonstration des Selbstvertrauens abhielt: "Das Jahr wird besser als die vergangenen zwei Jahre."

Optimismus pur herrschte bei Bayer 04 Leverkusen zum Vorbereitungsstart, dazu lachte die Sonne über dem Trainingsplatz. Unter den Spielern tummelte sich auch Neuzugang Volland, auf dem große Hoffnungen ruhen. Zum Start schickte Schmidt direkt eine Warnung an die Konkurrenz raus: "Das Jahr wird besser als die vergangenen zwei Jahre. Ich sehe unser bestes Jahr kommen." Zu große Hoffnungen wollte Schmidt aber für den harten Bundesliga-Alltag nicht schüren. "Ob wir wieder Dritter werden können, kann ich nicht versprechen", so der 49-Jährige.

Etwas anderes wird auch der 20 Millionen Euro schwere Neuzugang Volland nicht behaupten wollen. Der deutsche Nationalspieler, der den Sprung zur EM nach Frankreich nicht geschafft hatte, gehörte zum Kreis von insgesamt 22 Spielern, die Schmidt am Dienstag zur ersten Übungseinheit an der BayArena begrüßen konnte. "Wir haben mit Volland und Julian Baumgartlinger zwei Pflöcke reingeschlagen und können mit Zuversicht in die neue Saison gehen", erklärte Schmidt. Österreichs EM-Fahrer Baumgartlinger fehlte allerdings zum Auftakt ebenso wie zehn weitere Profis, darunter auch Torwart Ramazan Özcan (kam aus Ingolstadt) sowie Torjäger Chicharito (war bei der Copa America Centenario dabei).

Boldt: "Der Fußball spielt manchmal verrückt"

"Schön, dass es bei uns wieder losgeht. Die Stimmung ist gut und alle sind gut drauf", gestand Bayer-Geschäftsführer Michael Schade ein: "Wir sind sehr zufrieden und voller Optimismus." Keine neuen Wasserstandsmeldungen gab es zu Innenverteidiger Aleksandar Dragovic von Dynamo Kiew, den Bayer 04 noch auf der Wunschliste für die kommende Saison haben soll. "Der Kader ist eine Hausnummer", gab Bayer-Sportmanager Jonas Boldt zu Protokoll, ohne dabei aber eine weitere Verpflichtung auszuschließen: "Der Fußball spielt manchmal verrückt."