La carcasse d'un camion estampillé Lafarge repose toujours dans les débris de Raqqa. Voilà ce que Matthieu Fauroux, journaliste pour l'émission de France 2 Complément d'enquête , a filmé en novembre 2017 dans l'ancienne capitale syrienne de l'État islamique, libérée des griffes djihadistes un mois plus tôt. Cette étonnante image est le symbole de ce que l'on appelle désormais « l'affaire Lafarge ». Publiée par le quotidien Le Monde en juin 2016, l'enquête révèle que le leader mondial du ciment, fleuron de l'industrie française, a maintenu en activité, jusqu'à septembre 2014, son usine de Jalabiya, située à 90 kilomètres au nord de Raqqa, au prix d'arrangements avec plusieurs groupes armés, dont Daech, qui a proclamé son bref « califat » à cheval sur la Syrie et l'Irak en juin 2014.

S'appuyant sur des courriels envoyés par la direction de Lafarge, des témoignages d'anciens employés, ainsi qu'un laissez-passer tamponné par le directeur des finances de la « wilaya » (région) d'Alep de l'État islamique, daté du 11 septembre 2014, l'enquête du Monde montrait que des accords avaient été conclus, via des intermédiaires, avec Daech pour permettre aux camions transportant les matériaux de traverser sans encombre les checkpoints tenus par les djihadistes. De la même manière, le cimentier avait acheté, toujours via une tierce personne, du pétrole raffiné à l'État islamique pour faire fonctionner son usine de Jalabiya.

Au total, le cimentier français aurait versé, de juillet 2012 à septembre 2014, environ 5,6 millions de dollars à diverses factions armées par l'intermédiaire du Syrien Firas Tlass, dont plus de 500 000 dollars à Daech, selon un rapport rédigé en avril à la demande de Lafarge par le cabinet américain Baker McKenzie et révélé par Le Canard enchaîné. Cela n'empêchera pas les djihadistes de l'État islamique de s'emparer de l'usine le 19 septembre 2014.

« Ce n'était pas notre problème que Daech reçoive notre ciment »

Diffusé ce jeudi soir à 23 heures sur France 2, Lafarge : les sombres affaires du roi du ciment, le documentaire de Matthieu Fauroux, apporte son lot de révélations. Tout d'abord, de 2013 à 2014, le ciment fabriqué par l'usine de Lafarge à Jalabiya, la plus importante au Moyen-Orient, alimentait les villes tenues par l'État islamique. Sur place, le journaliste français rencontre Abou Eskandar, qui dirige à l'époque la plus grande entreprise de transport employée par Lafarge pour acheminer le ciment dans la région. L'homme est formel : ses camions livraient à ce moment-là du ciment aux villes contrôlées par Daech, dont Raqqa et Deir ez-Zor. Pilonnés par les bombardements de la coalition anti-Daech, les djihadistes étaient très demandeurs du matériau pour fortifier la ville en béton armé, construire des abris antiaériens et renforcer les tunnels qu'ils avaient creusés. Ont-ils eux-mêmes fait usage du béton Lafarge ? Une question qui reste, pour l'heure, sans réponse.

Pour sa part, Lafarge a toujours affirmé qu'il ne vendait sa marchandise qu'à des grossistes. Pourtant, dans le reportage, un responsable commercial de l'usine de Jalabiya affirme qu'un compte rendu des ventes de ciment dans les villes tenues par Daech était envoyé quotidiennement à Bruno Pescheux, directeur de Lafarge Syrie (Lafarge Cement Syria, LCS), jusqu'en 2014. « Les comptes rendus étaient [...] très détaillés, mais ce n'était pas notre problème que Daech reçoive notre ciment », souligne le responsable commercial, contacté par téléphone par Matthieu Fauroux. « L'essentiel était de continuer de vendre aux grossistes. »

Entretiens avec la diplomatie française

Si le géant français change de main en mai 2015 en fusionnant avec le cimentier suisse Holcim, l'ancienne direction n'a pas échappé à la justice. Les plaintes du ministre français de l'Économie de l'époque, Michel Sapin, suivies de celles de salariés de Lafarge ont entraîné l'ouverture, en octobre 2016, d'une enquête judiciaire. Elle aboutira, en décembre 2017, à la mise en examen de six anciens cadres et responsables du cimentier pour « mise en danger de la vie d'autrui » et « financement d'une entreprise terroriste » : l'ex-PDG Bruno Lafont ; l'ex-directeur général de LafargeHolcim Éric Olsen ; le directeur sûreté Jean-Claude Veillard ; le directeur de Lafarge Cement Syria de 2008 à 2014, Bruno Pescheux ; son successeur, Frédéric Jolibois, ainsi que le directeur général adjoint opérationnel de Lafarge à l'époque, Christian Herrault.

En mars 2017, LafargeHolcim reconnaît finalement avoir « indirectement » financé des groupes armés en Syrie pour maintenir en activité son usine entre 2013 et 2014. « Rétrospectivement, les mesures prises pour poursuivre les activités de l'usine étaient inacceptables », indique l'entreprise dans un communiqué. Toutefois, l'ancien directeur adjoint opérationnel de Lafarge Christian Herrault déclare aux enquêteurs que le ministère des Affaires étrangères était au courant des activités du cimentier et qu'il avait même encouragé l'entreprise à rester en Syrie. « Le Quai d'Orsay nous dit qu'il faut tenir, que ça va se régler », a notamment souligné Christian Herrault. « On allait voir tous les six mois l'ambassadeur de France pour la Syrie et personne ne nous a dit : Maintenant, il faut que vous partiez. »

Après avoir longtemps démenti toute rencontre avec les dirigeants de Lafarge, le ministère français des Affaires étrangères a finalement reconnu un entretien à l'été 2012. Dans une lettre envoyée aux juges d'instruction, et révélée par le quotidien Libération en février dernier, Éric Chevallier, ancien ambassadeur de France, confirme un entretien entre une diplomate française et le dirigeant de Lafarge, mais précise que le Quai d'Orsay n'a « pas [...] conseillé le maintien de l'usine Lafarge en Syrie ».

Entretiens avec le Quai d'Orsay

Pourtant, d'après des éléments de l'enquête, que Le Point a pu consulter, il apparaît qu'au moins trois autres entretiens ont eu lieu entre Frédéric Jolibois, directeur de l'usine Lafarge en Syrie à partir de l'été 2014, et des membres de la diplomatie française au sujet de la situation de la cimenterie : le 10 septembre 2014, les 21 et 22 septembre 2014 et le 5 novembre 2014. Dans un courriel formel de l'ambassade de Jordanie, daté du 17 septembre 2014 et que Le Point a pu consulter, un diplomate français évoque un entretien avec Frédéric Jolibois datant du 10 septembre 2014, qu'il résume en ces mots : « Poursuite des activités du groupe Lafarge en Syrie, au prix d'un jeu d'équilibriste entre régime de Damas, forces kurdes et État islamique. » Le diplomate y rappelle que l'usine Lafarge, « seul grand groupe international encore présent » en Syrie, se trouve à l'époque « dans une zone contrôlée par la branche syrienne du PKK (le PYD), mais à proximité des zones contrôlées par l'État islamique ».

Citant Frédéric Jolibois, le courriel souligne le souhait de Lafarge de « maintenir son activité industrielle en Syrie, même a minima [...], afin de préserver ses actifs et ses activités futures [...], même si cela implique pour la société de rechercher des équilibres difficiles ». En revanche, le diplomate est formel : « Lafarge ne verse rien au PYD ou à l'État islamique » et « ne traite pas directement » avec eux. Néanmoins, il se dit assez surpris, « compte tenu du contexte », des résultats positifs de Lafarge en Syrie jusqu'à juin 2014, « malgré une activité en baisse ». « Nous avons eu des contacts à plusieurs niveaux avec l'entreprise Lafarge comme avec d'autres au sujet de la situation en Syrie », confie une source diplomatique au Point. « Cela a été l'occasion de faire le point avec nos interlocuteurs sur la situation en Syrie et de leur rappeler leurs obligations au titre du droit international. »

Douze rendez-vous avec la DGSE

Mais la direction de Lafarge ne s'est pas contentée de tenir informé le Quai d'Orsay. En effet, des extraits de l'agenda de Jean-Claude Veillard, directeur sûreté chez Lafarge, dévoilés par le documentaire de Matthieu Fauroux et que Le Point a également pu consulter, révèlent pas moins de douze rendez-vous entre le cadre de Lafarge et un officier de la DGSE entre 2011 et 2014. Contacté par Le Point, LafargeHolcim n'a pas souhaité commenter ces informations, rappelant qu'« en ne faisant pas partie de la procédure l'entreprise n'a pas accès au dossier ». Pourtant, dans une note, un officier de la DGSE demande à Jean-Claude Veillard, lui-même ancien membre des forces spéciales des commandos de marine, des renseignements sur des personnalités syriennes du monde des affaires. Nous sommes alors bien loin des questions techniques ou sécuritaires relatives à la seule cimenterie.

« Les échanges d'informations sont classiques entre entreprises du CAC 40 et la DGSE pour la sécurité de leur personnel et de leur installation, admet le journaliste Matthieu Fauroux. Mais, dans un contexte aussi explosif que la Syrie, qui plus est dans le cadre de contacts indirects de Lafarge avec l'EI, il est évident que cela revêt un intérêt stratégique pour l'État français. » Le rôle précis de deux employés de Lafarge en Syrie, avec lesquels Jean-Claude Veillard était en contact permanent, pose question. Tout d'abord celui de Jacob Waerness, ancien membre des forces spéciales norvégiennes, responsable de la sécurité de l'usine. Parfaitement arabophone, le Norvégien rencontrait jusqu'à septembre 2013 tous les belligérants sur le terrain (Kurdes, groupes rebelles arabes sunnites) dans le cadre de ses fonctions et remontait ses informations à Jean-Claude Veillard. Tirant la sonnette d'alarme à Paris quant à la progression des groupes islamistes radicaux sur le terrain (le Front al-Nosra et l'État islamique), Jacob Waerness rentre en Europe en septembre 2013, à la fin de son contrat.

Déplacements à Raqqa

Il est remplacé par Ahmad Jaloudi, un Jordanien nommé « gestionnaire de risques » pour Lafarge. En dépit de la rapide dégradation de la situation sur le terrain, l'homme est chargé par le cimentier d'obtenir des laissez-passer pour que la marchandise puisse traverser les points de passage tenus par Daech. Dans un mail adressé le 16 juin 2014 à Bruno Pescheux, mettant en copie Jean-Claude Veillard, et que Le Point a pu consulter, Ahmad Jaloudi affirme vouloir se rendre le lendemain à Raqqa pour rencontrer un haut responsable de l'État islamique afin d'obtenir un laissez-passer pour un employé pakistanais de Lafarge qui doit traverser les zones contrôlées par Daech. Dans un autre courriel envoyé le 2 septembre 2014 à Frédéric Jolibois, avec Jean-Claude Veillard en copie, le Jordanien annonce un rendez-vous le lendemain à Raqqa avec un « homme d'affaires » de l'État islamique qu'il voit tous les mois pour être informé de la situation sécuritaire autour de l'usine.

« On peut donc légitimement se demander, étant donné les contacts réguliers entre Lafarge et la DGSE, comment cette dernière pouvait ne pas être au courant de l'étendue des activités de Lafarge en Syrie, souligne Matthieu Fauroux. Et à quel point la DGSE, qui dispose de moins de filtres que la diplomatie, en a rendu compte au chef de l'État français. »