（ＣＮＮ） ハリケーン「マリア」の影響で大規模な停電や断水が１カ月以上も続く米自治領プエルトリコで、飲料水の汚染を原因とする感染症レプトスピラ症の患者が増大している。現地の専門家によると、感染または感染が疑われる患者は２４日までに確認されただけで７６人に上り、うち数人が死亡した。

死者のうち２人はレプトスピラ症に感染していたことが検査で確認され、ほかの数人についても検査を行っているという。

国際保健機関（ＷＨＯ）によると、レプトスピラ症の細菌はげっ歯類などの尿に含まれ、洪水に伴う飲料水の汚染などで感染が広がる傾向がある。

感染すると発熱や頭痛などの症状が出るが、抗生剤で治療は可能。多くの場合は自然に回復するが、１０人に１人の割合で重症化し、臓器不全に陥って死に至ることもある。

プエルトリコの平年の感染者数は年間平均で６３～９５人程度。衛生当局は、今回のハリケーンによって感染者が増えると予想していた。

現地の病院は物資の不足や停電による猛暑に見舞われ、インフルエンザの懸念も浮上。全土で飲料水の入手が困難な状況が続く中、住民は川の水を飲むなどしてしのいでいる。

しかしネズミの尿などで汚染された水を飲めば感染の危険があると専門家は警告している。