Bij aanslagen op twee moskeeën in de Nieuw-Zeelandse stad Christchurch zijn 49 doden en tientallen gewonden gevallen. De politie heeft dat bekendgemaakt op een persconferentie. In ziekenhuizen in Christchurch worden nog zeker veertig mensen met schotwonden behandeld.

Na de aanslagen heeft de politie vier mensen gearresteerd, drie mannen en een vrouw. Geen van hen was eerder in beeld bij de politie. Een van de vier, een 28-jarige man met extreemrechtse ideeën, is aangeklaagd voor moord. Hij verschijnt morgen voor de rechter. Aangezien hij de enige is die voor moord wordt vervolgd, lijkt dit degene te zijn die in beide moskeeën het vuur heeft geopend.

Twee andere verdachten zitten nog vast, de vierde is vrijgelaten omdat er geen aanwijzingen zijn dat deze persoon iets te maken heeft met de aanslagen. Alle arrestanten waren gewapend, zei hoofdcommissaris van politie Mike Bush op een persconferentie. In navolging van premier Ardern eerder op de dag sprak Bush van terroristische aanslagen.

Bij de eerste aanslag, op de Al Noor-moskee, vielen verreweg de meeste doden. De andere mensen stierven bij een daaropvolgende aanslag op een moskee in de buitenwijk Linwood, en op weg daarnaartoe.

Het dreigingsniveau in Nieuw-Zeeland is opgeschroefd van laag naar hoog.

Koningspaar en premier geschokt

Buitenlandse Zaken in Den Haag zoekt nog uit of er Nederlanders onder de slachtoffers in Christchurch zijn. Het Koninklijk Huis en ook premier Rutte laten via Twitter weten geschokt te zijn door de aanslagen. "Haat en onverdraagzaamheid hebben een gruwelijke tol geëist", aldus koning en koningin. "Met allen die door dit redeloze geweld zijn getroffen, leven wij intens mee."