Des citoyens sans étiquette qui squattent le pavé pour faire tomber «Jupiter» et changer les règles du jeu démocratique ? Un cadeau tombé du ciel. Même dans ses plus beaux songes, Jean-Luc Mélenchon ne l’avait pas imaginé. L’auteur du livre l’Ere du peuple se frotte les mains. Il répète à l’envi que le mouvement des gilets jaunes est une «révolution citoyenne», la première de sa longue carrière politique qui a débuté au siècle dernier. «Une nouvelle France sous nos yeux», clame-t-il. Evidemment, il veut en être. Depuis le début du mouvement, en novembre, il multiplie les efforts pour se faire accepter. Tous les samedis, les députés insoumis battent le pavé avec un gilet jaune sur le dos. Il explique aux militants de son mouvement que leur place se trouve sur les ronds-points et dans les cortèges. Récemment, il a dégainé sa plus belle plume pour dédier un des textes de son blog à Eric Drouet, l’un des haut-parleurs des gilets jaunes. Une lettre d’amour, toujours sans réponse.

Alors que le mouvement tombe à pic après l’affaire de la perquisition - qui a sérieusement égratigné son image -, Jean-Luc Mélenchon n’est pas récompensé de ses efforts. Le chef des insoumis est à la baisse dans les sondages. Son plus beau costume depuis le début du quinquennat, celui de principal opposant au pouvoir, lui glisse entre les doigts sous le regard de Marine Le Pen, qui surfe sur la vague jaune. La vie est cruelle. Le député des Bouches-du-Rhône ne baisse pas les bras, persuadé que le vent finira par tourner. «Le mouvement a débuté il y a seulement trois mois : les choses ne sont pas encore décantées et une majorité des revendications des gilets jaunes font partie de notre programme. Les choses vont se faire tranquillement», salive par avance Manuel Bompard, une des têtes pensantes de La France insoumise.

Sauf que le temps presse pour Jean-Luc Mélenchon : les élections européennes arrivent vite, un moment important, «un référendum anti-Macron» selon le chef des insoumis. «Un score en dessous des 10 % ne serait pas une bonne chose pour nous», reconnaît un député LFI, qui «enrage» contre les critiques de la part du gouvernement. Et pour cause, elles pleuvent. La semaine passée, la majorité a organisé une offensive : les ministres ont cogné les uns après les autres sur le leader du mouvement. Ils l’accusent d’approuver les violences dans les cortèges contre la police et les journalistes. De ne pas soutenir les élus de La République en marche victimes d’insultes, de menaces et dégradations de leur permanence, voire de leur domicile. Aux yeux du porte-parole du gouvernement, Benjamin Griveaux, Mélenchon a tout simplement «quitté le champ républicain». Il le situe sur le même plan que Marine Le Pen. Sentant la bonne affaire, la présidente du Rassemblement national a illico affirmé que le mouvement des gilets jaunes a mis en lumière des «convergences» entre son parti et LFI, qui dénonce un piège grossier (lire notre article).

«Structuration»

La France insoumise ne trouve pas de réconfort du côté de la gauche traditionnelle. Une partie d’entre elle prend chaque jour un peu plus ses distances. Plusieurs dirigeants dénoncent la «dérive populiste» des leaders insoumis. Dans les colonnes du Point, Benoît Hamon déplore : «Mélenchon parle, Le Pen récolte.» Contacté par Libération, il ajoute : «Je ne mets pas les insoumis et l’extrême droite dans le même sac, mais je dénonce leur stratégie qui renforce Le Pen.» Pour François Hollande, croisé dans le Nord-Pas-de-Calais lors d’une cérémonie de vœux, le député «ne cherche pas l’apaisement mais le chaos, l’effondrement de la démocratie». Dans son malheur, Jean-Luc Mélenchon peut compter sur un compagnon d’un autre temps : son ancien camarade chez les socialistes, Julien Dray, qui salue son «courage» et le voit comme «une digue» contre l’extrême droite, malgré les «critiques» et la «violence du débat à son égard».

Pour ne rien arranger, c’est la loi des séries, Jean-Luc Mélenchon doit également gérer une fronde en interne, après le départ-mise à l’écart de son conseiller diplomatique, Djordje Kuzmanovic. Ce dernier fustige la bureaucratie du système et un changement de ligne politique («un retour à la gauche traditionnelle»). Dans une lettre que le Monde s’est procurée, des figures de LFI, dont la coresponsable du programme Charlotte Girard, veulent revoir «la structuration» de La France insoumise et son organisation. Le vase a débordé samedi 5 janvier, lorsqu’en pleine manifestation des gilets jaunes, Jean-Luc Mélenchon a vu son ancien «orateur national» sur le petit écran. Il a aussitôt posté un tweet : «Inacceptable. CNews déclare porte-parole "insoumis" un nationaliste qui a été banni du mouvement comme François Cocq ! Assez de manipulations.»

Dans la fameuse lettre, les insoumis en colère écrivent : «La méthode consistant à prononcer publiquement le bannissement d’un membre fondateur de La France insoumise, qui plus est orateur national [avant la rupture, ndlr] et bénéficiant d’une large reconnaissance dans le mouvement, est non seulement préoccupante par sa brutalité, mais dangereuse pour ce qu’elle signifie politiquement : la possibilité de disposer unilatéralement du sort politique d’un camarade, hors de tout cadre collectif.» Des mots durs. Manuel Bompard tente de minimiser les départs et la fronde. Il comprend «les déceptions personnelles et légitimes» de ceux qui ne figurent pas sur la liste des européennes mais, selon lui, il n’y a aucun changement de ligne politique. Sur la démocratie interne, il assure qu’une «structure va être mise en place d’ici les élections européennes pour permettre une meilleure coordination et pouvoir débattre de la stratégie».

«Surprise»

Plus largement, la sortie de Jean-Luc Mélenchon a mis mal à l’aise tout l’état-major du mouvement, même les plus fidèles. «Je n’ai pas compris le tweet contre François, qui est respecté des militants, et il crée du remous en interne alors que nous devons garder nos forces pour les gilets jaunes. Le moment est trop important, nous devons éviter de nous égarer», dit un député. D’autres pointent un «comportement irresponsable» de Mélenchon. «Le pire, c’est qu’en interne personne ne peut le contrôler. Il parle avec tout le monde pour prendre des conseils, mais au final il fait ce qu’il veut ; il ne rend de comptes à personnes», lâche une figure historique du mouvement. Le tribun est encore majoritairement soutenu en interne, mais en dire du mal était encore chose impossible il y a quelques mois…

Lundi après-midi, au QG de La France insoumise, le mouvement a présenté une partie de ses candidats aux européennes. Confiants, ils ont annoncé des «surprises» dans la campagne à venir en pleine vague des gilets jaunes. Lorsqu’on a tenté de lister les difficultés, Manuel Bompard nous a freiné dans notre élan. Une des candidates a expliqué que le samedi, dans les cortèges, la convergence était en marche entre les insoumis et les gilets jaunes. Selon eux, le fait que le sort et les opposants s’acharnent contre La France insoumise n’est pas le fruit du hasard : le gouvernement a choisi son adversaire en la personne de Le Pen, «parce qu’il est sûr de pouvoir gagner à la fin en faisant peur à la population», souffle un député.

A la lecture de nos notes, on retombe de temps à autre sur quelques phrases de Jean-Christophe Cambadélis, l’ancien premier secrétaire du PS, qui théorise la politique du matin au soir. Des fois il se trompe, d’autres non. Bien avant la naissance du mouvement des gilets jaunes, lors d’un déjeuner, il confiait : «Un jour ou l’autre, Jean-Luc sera mis en difficulté dans son propre mouvement, le "dégagisme" frappe tout le monde. Nationalement, il s’est construit dans la dualité avec Macron, il a besoin de lui pour être fort. Si le Président chute, Mélenchon chutera.» Des «sottises», répondent les insoumis, sûrs de leurs forces, convaincus d’être la principale force d’opposition et certains d’être une «alternative crédible» pour s’installer au pouvoir. Fin mai, lors du scrutin européen, théories et conjectures laisseront la place aux faits bruts et aux résultats…