【鉄道の日】

鉄道での長旅に欠かせないのが、土地の味覚がぎっしり詰まった駅弁。その魅惑の中身…ではなく、弁当箱に掛けられている「掛紙」に魅せられた元国鉄マンがいる。東京都府中市の元ＪＲ東日本社員、泉和夫さん（６１）。全国をめぐり、ネットオークションに目を光らせ、これまで１万枚以上を集めた。「観光名所から時代背景まで、さまざまな物が描かれた掛紙は歴史の証なんです」。一体、１枚１枚からどんな歴史が見えるのか。日本の鉄道は今年で１４５年目を迎える。１０月１４日の「鉄道の日」に合わせ聞いてみた。（社会部 市岡豊大）

■鉄道の変遷映し出す

七福神の１人、布袋が大きく描かれたコレクションの１枚は、大正初期に国鉄北陸線今庄駅（福井県南越前町）で販売されたもの。旧字体で書かれた「御辨當（おべんとう）」の文字が歴史を感じさせる。販売元の「大黒屋」は明治２９年から同駅で駅弁販売を始めた旅館「高野商店」の屋号だという。

この高野商店、鉄道輸送の変遷とともに拠点を転々とし、現在も加賀温泉駅で販売を続ける。北陸線は敷設当時、勾配がきつく、蒸気機関車（ＳＬ）の燃料補給場所やスイッチバックが多く存在した。

しかし昭和３７年、トンネルの開通で燃料補給が必要なくなった今庄駅では停車時間が大幅に短くなり、高野商店は大聖寺駅へ移転。さらに４２年には特急電車が停車するようになった加賀温泉駅へ移った。当時の掛紙に書かれた北陸線の駅のうち、すでに７駅は廃止されている。

「そもそも駅弁はＳＬが水や燃料の補給を必要としたため、補給地での停車時間中に販売され始めたもの。時代が変わってもなお、駅弁を残そうとする売り手の苦労がしのばれます。いきさつを知って食べれば、また違う感動があります」と泉さんは言う。

■時代背景も映し出す

ひょうたんの絵が描かれた１枚は終戦直後の２２年、甲府駅で販売された駅弁。よく見ると「外食券不要」と印が押されている。国内で食糧事情が逼迫（ひっぱく）した当時、家の外でコメを食べるには配給される外食券が必要だったが、この弁当は通常より質が劣るくず米を使っていたため、外食券なしで購入できることを示したのだという。

さらに「伍圓（ごえん）」と値段が印刷された上から「金二十円」との印も押されている。終戦直後のインフレで印刷時よりも価格が４倍に上昇したことが分かる。

泉さんは海外の駅弁も収集している。台湾は何度も訪問しており、日本軍占領中の貴重なものを含めコレクション。台湾の基隆（キールン）市にある八堵（ハット）駅で販売された「大丸家」の掛紙が、その一つ。トンネルからでてくる汽車が描かれており、「基隆要塞司令部許可済み」の文字が戦時中をうかがわせる。

「台湾の駅弁は骨付き豚肉が入っているなど現地の食文化を色濃く反映していましたが、日本のように彩り豊かでした」。昨年５月に訪れたときには、駅に到着すると女性販売員の「べんとーん」という高いかけ声が響くのが印象的だったという。

■“ごちそう”だった駅弁

「他の人から見れば、ただの紙くずに過ぎないのですが、それは戦火を逃れて歴史を今に伝える貴重な文化財なのです」と泉さん。

子供のころ、飲食関係に勤めていた父親が度々、駅弁を買って家に持ち帰ってきてくれた記憶がある。家庭の味とは違う味付けで、おかずがぎっしりと詰まった駅弁を“ごちそう”として特別な思いで食べていたという。

現在に至るまで鉄道旅行が好きな泉さんは中学を卒業する年に二俣線のＳＬラストランを見納めに出かけた国府津駅（神奈川県小田原市）で、立ち売りの駅弁を初めて購入した。都内の百貨店で毎年行われている駅弁大会に足を運び、全国にさまざまな駅弁があることを知ると、いつしか掛紙を集めるようになった。

５０年に旧国鉄に入社し、広報畑を歩んだ泉さん。仕事の合間をみては遠出して買い集めた。あるとき、デパートの古本市で戦前の古い掛紙を目にし、コレクションの幅は一気に広がった。インターネットが普及した後はネットオークションを駆使し、古書店がアップした出品からねらった品物を買い上げた。

こうして集めた１万枚以上の掛紙を地域別や年代別に２００冊以上のクリアファイルにまとめる。最近では厚紙製の掛紙が多いが、丁寧に表面の印刷部分だけをはがし、入手日や販売価格などを細かくメモしてきた。

業界紙での連載を経て今年４月、新書「駅弁掛紙の旅」（交通新聞社、税込み９７２円）の出版にこぎ着けた。泉さんのコレクションがふんだんに写真付きで登場。執筆に当たっては直接現地に足を運び、売り手の声を取材して臨む徹底ぶりだ。

「日本の駅弁は初夏を含め四季に応じて年５回、メニューを変えるほどのこだわりがある。日本人の食への意識の高さ、鉄道文化の奥深さを知ってもらいたい」

北海道から九州まで、それぞれにストーリーがある駅弁の掛紙を見ているだけで、鉄道旅行に出かけた気分が味わえそうだ。

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■鉄道の日 明治５（１８７２）年、１０月１４日にあたる旧暦９月１２日、新橋と横浜の両駅で明治天皇ご臨席のもと開業式が開かれ、翌日から両駅間２９キロで日本初の鉄道が営業開始した。旧新橋駅は貨物線汐留駅となった後に廃止、旧横浜駅は現在の桜木町駅になっている。平成６年、「鉄道記念日」を「鉄道の日」に改称。鉄道各社のイベントは前後の休日に行われることが多い。