Trois des quatre prévenus parlent à leur avocat avant le procès, le 9 mars au tribunal d’instance du Puy-en-Velay (Haute-Loire). THIERRY ZOCCOLAN / AFP

Diriger une audience judiciaire relève parfois du sacerdoce. Nizar Samlal est bien placé pour le savoir. Le 20 janvier au Puy-en-Velay, après une journée de débats agités et bien malgré lui, le président du tribunal avait dû renoncer, face à la grève des avocats, à juger quatre hommes soupçonnés d’avoir participé à l’incendie de la préfecture de Haute-Loire, le 1er décembre 2018, lors d’une manifestation de « gilets jaunes ».

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Lundi 9 mars, les robes noires, qui portent toujours leurs autocollants « Avocats en grève », ont accepté de défendre leurs clients. Mais dès le début de l’audience, le magistrat a dû gérer le cas de Dylan Bouzarti. Placé en détention provisoire depuis le 13 décembre 2018, le jeune homme de 22 ans a refusé de venir à son procès, arguant être malade. Qu’à cela ne tienne, s’organise une visioconférence depuis une pièce de la prison.

Sur trois écrans de télévision, le public peut donc le voir se curer les ongles et l’entendre répondre « ouais, ouais » au président. Puis l’observer se balancer sur sa chaise, jambe gauche sur la table devant lui, avant de reposer son pied au sol, à la demande du magistrat. Dylan Bouzarti a des choses à dire et s’impatiente : « Si vous ne me faites pas sortir, je vais commettre un meurtre. » Le propos est confus. « Respectez l’audience », tente le magistrat. Mais le prévenu ne veut pas rester : « J’ai parloir, j’ai ma copine qui vient me parler dans cinq minutes. J’ai rendez-vous.

– Vous avez rendez-vous avec la justice, essaie de nouveau le magistrat.

– Ça devait être le 20 janvier, vous êtes marrant, vous.

– Est-ce que vous êtes disposé à rester calme et à répondre à nos questions ce matin, M. Bouzarti ?

– Là non, parce que j’ai rendez-vous. Laissez tomber. (…) C’est mieux comme ça. Envoyez-moi un papier pour me dire quand je sors. »

Le procès s’est donc tenu sans celui qui avait reconnu devant les enquêteurs avoir participé à l’incendie de la préfecture et lancé une bouteille d’acide en direction des forces de l’ordre.

Le 1er décembre 2018, au Puy-en-Velay, lors de l’acte III des « gilets jaunes », plus de 2 000 personnes s’étaient donné rendez-vous sur la place du Breuil. Au cortège des syndicats succèdent alors les agriculteurs et leurs tracteurs. Du fumier et des pneus sont déversés. Puis les esprits s’échauffent, au fil de l’après-midi. Plusieurs dizaines de manifestants tentent de forcer les grilles, à coups de barrières. Des cocktails Molotov sont lancés, des vitres brisées. La préfecture a gardé des stigmates de suie pendant plusieurs semaines. Il a fallu neuf audiences de comparutions immédiates, « dans le calme », indique le procureur, pour juger les débordements.

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