地主「そもそもなんですが、飛脚って実在しました？」

玉井「もちろんしました。資料もたくさん残っています。」

地主「しちゃいましたか、やっぱり。でも、東京ー大阪を最短で３日とか、考えられないですよね･･････。」

玉井「ひとりの人が届けたわけではありません。民間の飛脚の場合、18世紀には東海道に20カ所ほどの「継所（読みは不明）」と呼ばれるものがあり、そこで届ける人が変わります。リレー形式ですね。幕府の公用飛脚は東海道は57カ所の宿場で継ぎました。その場合、ひとり当たりが走る距離は10キロくらいなんです。」

地主「そう言われると現実的な気がしてきました。でも、脚すごい速いですよね？」

玉井「公用飛脚は24時間で200キロ運ぶと言われています。継ぎ立ての時間もありますが、ならせば時速８キロくらいなので、今のマラソンランナーより全然遅いですね。」

当たり前だけれど、飛脚は実在した。そして、最短で東京ー大阪間を３日で届けていたのも間違いない。当時の料金としては、この３日で届けるコースがいちばん高く、今の金額で考えると数十万したそうだ。その金額を払ってでも届けたいものがあったのだ。

物流博物館、かなり楽しいです。

地主「飛脚というと半裸みたいな状態でワラジのイメージがあるのですが。」

玉井「そういう人たちもいました。飛脚には大きく分けると幕府の「公用飛脚」と「大名飛脚」、民営の「町飛脚」がありました。その町飛脚は馬で行く場合は、「旅装束」です。胸当てをして、三度笠を被って、帯刀し、馬に乗って行きます。」

地主「まったくイメージにないですね。しかも、馬なんですか？ 走らない？」

玉井「町飛脚の場合、馬に乗っているのは「宰領」と言われる人で、この人は最初から最後まで荷物に付き添います。荷物は馬が運び、馬とその馬を引く「馬方」は宿場ごとに借ります。「宰領」は責任者みたいなことですね。」

これがもっとも多かった飛脚「町飛脚」です！

地主「優雅！ 飛脚のイメージじゃないですね！」

玉井「「公用飛脚」は半裸のような格好で走ったりします。民間の町飛脚でも走ることはありますが。」

地主「馬は使わないんですね。」

玉井「幕府の公用飛脚は馬は使いません。荷物も人が運びました。江戸ー大阪を３日で届ける時などは自分の脚で走ります。」

地主「ちょっと待ってください。そこも馬を使った方が早くないですか？」

玉井「あ、そう思いますよね。でも違うんです。当時の馬は今のサラブレッドみたいな感じではなく、ポニーみたいな感じです。馬はパカパカ走るというより歩いていきます。だから、走った方が速かった。民間の飛脚で馬を使うのは、荷物が多いからですよ。」

地主「暴れん坊将軍（のオープニング）みたいなことはなかったんですね。」

玉井「ないです！」

これが己の脚で走る「公用飛脚」です！

地主「３日で届けるものってなんなんですか？ 値段も高いのに。」

玉井「商売上での急ぎの通信や、江戸の大名屋敷などで国元に届けないといけない急用状ですね。これは急がないといけない。でもめったに使われませんでした。」

地主「箱みたいなのを棒に吊して飛脚は走っていますが、手紙なら胸元に入れて走った方が走りやすくないですか？」

玉井「大切な手紙なのでそのような扱いはできません。箱に入れて運びます。」

地主「走りにくそうな･･････。よく飛脚は呼吸法や走り方が違った、なんて聞きますが、どうなんでしょうか？」

玉井「そう言われていますが、キチンとした資料があるわけではないので実際はよくわかってないんですよ。」

地主「リレー形式で走るわけですよね。ひとりで最初から最後まで走るってことは完全にないんですかね？」

玉井「例外中の例外ですけど、伝説的な人物がいて、堺から江戸まで、ひとりで３日で走りきった飛脚の話も残っています。」

地主「Eメールの便利さを当時の人に教えてあげたいですね。」

飛脚の奥深さを知りました！

地主「当時の人ってワラジで走っていたんですよね？ 靴擦れとかしないんですかね？」

玉井「どうなんですかね？ するんじゃないですか。道は当時の方がクッション性があってワラジでも走りやすかったと思いますが。」

地主「実は今度、私が東京から大阪まで飛脚の格好で走ろうと思うんですが、できると思いますか？」

玉井「運動とかしてました？」

地主「いや、一度も！ ずっと帰宅部でした！」

玉井「無理でしょうね、足も痛くなるし、せいぜい数百メートルが限界じゃないですかね。」

地主「ですよね！」

という話をハラダさんにしました！

飛脚をやってほしいと言っていたハラダさんに、玉井さんに聞いた飛脚の話をしたけれど、「頑張ってください」とのことだった。私も私で、もう飛脚の格好をしているのだけれど。当サイトがリニューアルした旨が書かれた手紙を預かり、日本橋から東海道で大阪を目指すことになった。

大阪を目指します！