Quand elle relate la suite d’événements qui l’ont conduite en garde à vue, Leila ne peut s’empêcher de souffler entre deux phrases : « C’est une histoire de fous. » Cette cadre commerciale de 43 ans n’imaginait pas en ce lundi soir du mois d’août qu’en appelant la police, comme simple témoin d’une agression, elle serait emmenée au poste pour « violence sur personne dépositaire de l’autorité » et renvoyée devant le tribunal correctionnel, après avoir été elle-même étranglée et frappée… par un agent.

Il est presque 22 heures quand Leila, vêtue d’un imperméable beige, remonte la rue Legendre, dans le 17e arrondissement de Paris. A quelques dizaines de mètres d’elle, elle aperçoit trois personnes s’en prendre physiquement à une femme au sol. La scène a attiré tout le voisinage au balcon. Les nombreux témoins interrogés par Le Monde la décrivent tous comme très brutale. Une femme assène notamment un grand coup de casque de moto à la personne au sol, tandis qu’un homme la saisit et la projette violemment contre une voiture. Leila appelle donc la police et se rapproche du groupe pour protéger la victime. Plusieurs passants la rejoignent pour tenter de faire cesser les coups.

Une quinzaine de minutes plus tard, une voiture débarque à tombeau ouvert dans la rue. Plusieurs fonctionnaires en civil, brassard orange au bras, en sortent, pistolet au poing. « Lorsque la police est arrivée sur les lieux, j’étais choqué de les voir arme à la main, nous braquer agressivement », raconte Farid, témoin de la scène qui a souhaité rester anonyme. « A l’origine, ils intervenaient pour un individu armé sur la voie publique », explique-t-on de source policière, pour justifier la tension ambiante. Les agents commencent par séparer les protagonistes de l’altercation. L’un des agresseurs se tourne alors vers Leila et lui intime par deux fois l’ordre de se taire : « Tu n’as rien vu, tu ne dis rien. » Cette dernière se rapproche de l’un des policiers et signale à plusieurs reprises cette tentative d’intimidation. C’est alors que les choses dérapent.

« Elle n’opposait aucune résistance »

Le fonctionnaire, barbe fournie et casquette vissée sur la tête, l’empoigne à la gorge en l’étranglant, lui fait traverser la rue et la plaque contre un mur. Ne pouvant plus respirer, Leila pousse des cris et pleure. « Elle n’opposait aucune résistance et criait “Je ne vous ai rien fait, c’est moi qui vous ai appelés”, puis à plusieurs reprises “lâchez-moi, vous me faites mal” », raconte Isabelle, une autre témoin (le prénom a été changé à sa demande). Le policier desserre son étau et lui balance un coup de pied dans les jambes. « La dame avait le visage choqué, elle n’avait rien fait, elle demandait au policier pourquoi elle se faisait agresser, raconte Romain (qui n’a pas non plus voulu donner son identité), qui crie lui-même au fonctionnaire d’arrêter. J’ai vu parfaitement – j’étais à un mètre de distance – comment il l’a lâchée et lui a ensuite mis un coup de pied très fort sur les jambes. »

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