Nederlandse vrijwilligers in andere landen

Over Nederlandse vrijwilligers in andere landen is weinig bekend; vaak ging het slechts om enkele tientallen. In het Britse leger dienden voor zover bekend 19 Nederlanders. Ook in de Duitse krijgsmacht waren enkele Nederlanders actief. In een ingezonden brief in het Algemeen Handelsblad van 21 juni 1915 schreef een Nederlandse oud-officier dat sommige Nederlanders zich aanmeldden voor het Duitse leger omdat de keuring op Duitse militaire scholen minder streng was dan in Nederland. Een bekende Nederlander die in Duitse dienst trad was de latere NSB-politicus Max de Marchant et d’Ansembourg. Hij klom in het Duitse leger op tot eerste luitenant.

De bekendste Nederlander die dienst nam is wellicht Johan Fabricius. In 1918 nam hij op 18-jarige leeftijd dienst in het Oostenrijkse leger als Kriegsmaler. Hij maakte schetsen bij het Italiaanse front; aan militaire operaties heeft hij niet deelgenomen. Over zijn belevenissen schreef hij De oorlog van de kleine paarden (1975).

De Verenigde Staten mengen zich in de oorlog

Op 6 april 1917 verklaarden de Verenigde Staten de oorlog aan Duitsland. In het Amerikaanse leger dienden tijdens de Eerste Wereldoorlog zo’n 400.000 buitenlanders. Daaronder bevonden zich naar schatting tussen de 1000 en 2500 Nederlanders. Een van die Amerikaanse soldaten met een Nederlandse nationaliteit was Louis van Iersel. Hij was afgekeurd voor het Nederlandse leger, werd matroos en wist later van keukenhulp in het Amerikaanse leger uit te groeien tot een oorlogsheld.

Nederlandse slachtoffers

In de kranten stond in de eerste maanden na het uitbreken van de oorlog weinig over Nederlandse slachtoffers. Pas na bijna een jaar verschenen de eerste berichten. De Tijd meldde op 17 juni 1915 dat er twee Nederlanders gesneuveld waren in Noord-Frankrijk. Een paar maanden later verscheen er een bericht in Het nieuws van den dag voor Nederlandsch-Indië dat aan het Westfront ‘in de jongste veldslagen verscheidene Nederlandsche vrijwilligers gedood’ waren: