Roland Posner, Technische Universität Berlin



Summary. The problem of how present-day humans can convey the locations and the specific dangers of nuclear waste to their descendants led the Zeitschrift für Semiotik to launch an inquiry on the possibilities of communication over 10000 years. The present article provides the reader with background knowledge. In part one, it summarizes the existing theoretical approaches to the investigation of sign processes between partners separated by large temporal or spatial distance, classifies the signs that have reached us from the past 10000 years as indicators, remains, sources, and messages, and analyzes as examples of messages to the distant future the time capsules of Ninive, the projected light signals for Martians, the Arecibo radio transmissions, and the plaques and video discs on board satellites and space ships. After sketching the dangers of nuclear waste in part two, the article argues in part three that neither natural or artificial barriers nor remains or sources but only clearly addressed messages can prevent intelligent creatures from intruding into waste depositories. Part four summarizes the proposals made in response to the inquiry and discusses in turn the physical, biological, and cultural options for communication with the future. In part five, the scale of the challenge that atomic energy presents to mankind is discussed in relation to the stages of man's instrumentalization of fire. In both cases a solution requires a radical transformation of the procedures of communication practiced in human society.



Zusammenfassung. Die Frage, wie die heutigen Menschen ihren Nachfahren den Lagerungsort und die besonderen Gefahren von Atommüll mitteilen können, war Anlaß einer Umfrage der Zeitschrift für Semiotik zu den Möglichkeiten der Kommunikation über einen Zeitraum von 10000 Jahren. Der vorliegende Beitrag liefert im ersten Teil Hintergrundwissen zur Diskussion dieser Frage: er faßt die bisherige Theoriebildung über Zeichenprozesse zwischen räumlich und zeitlich weit entfernten Partnern zusammen, klassifiziert die Zeichen, die uns aus den vergangenen 10000 Jahren erreichten, in Anzeichen, Überreste, Quellen und Mitteilungen und analysiert als Beispiel für Mitteilungen an die Zukunft die Zeitkapseln von Ninive, die projektierten Lichtsignale für Marsbewohner, die Radiosendungen von Arecibo und die von Erdsatelliten und Raumsonden mitgeführten Bild-Ton-Träger. Nachdem im zweiten Teil die Gefahren des Atommülls für die Menschheit skizziert worden sind, zeigt der Beitrag im dritten Teil, wieso weder natürliche oder künstliche Barrieren noch Überreste oder Quellen, sondern nur erkennbar an sie addressierte Mitteilungen intelligente Wesen vom Eindringen in Atommüllager abhalten können. Der vierte Teil faßt die in Beantwortung der Umfrage gemachten Vorschläge zusammen und diskutiert der Reihe nach die physikalische, die biologische und die kulturelle Option. Die Größenordnung der gesellschaftlichen Herausforderung, die die Atomenergie an die Menschheit stellt, wird abschließend durch einen Vergleich mit den Stadien der Bewältigung des Feuers durch die Menschheit vor Augen geführt. In beiden Fällen sind Lösungen nur durch Entwicklungssprünge im Bereich der Kommunikationspraxis denkbar.