FOCUS - Le Figaro revient sur l'origine, l'organisation et les enjeux de ce scrutin organisé ce dimanche 4 novembre.

Les Néo-Calédoniens votaient dimanche pour ou contre l'indépendance de l'archipel, avec un taux de participation élevé de 73,68% à une heure de la fermture des bureaux, selon le Haut-commissariat. Les 284 bureaux de vote avaient ouvert dimanche à 08h00 (22h00 à Paris).

Emmanuel Macron s'exprimera à la télévision à 13h00 dimanche quand il sera 23h00 à Nouméa, à l'issue de la proclamation des résultats.

Le Figaro vous résume l'essentiel de ce qu'il y a à savoir sur ce scrutin.

● Pourquoi un référendum se tient-il en Nouvelle-Calédonie?

En Nouvelle-Calédonie, les années 1980 sont marquées par ce qui sera surnommé «les Événements», une vague de violences impliquant loyalistes, indépendantistes et forces de l'ordre. Pour apaiser les tensions politiques, des accords dits de Matignon sont signés le 26 juin 1988. Ils attribuent un statut provisoire à la Nouvelle-Calédonie et prévoient la tenue d'un référendum d'autodétermination à horizon dix ans.

Le 5 mai 1998 est conclu un nouvel accord, dit de Nouméa, qui organise l'émancipation par étapes de l'archipel. Le texte précise qu'«au terme d'une période de vingt années, le transfert des compétences régaliennes, l'accès à un statut international de pleine responsabilité et l'organisation de la citoyenneté en nationalité seront proposés au vote des populations intéressées», jetant ainsi les bases du référendum du 4 novembre.

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● Qui pourra voter?

La Nouvelle-Calédonie compte actuellement trois listes électorales. La liste électorale générale (LEG) permet de voter aux élections municipales, législatives et présidentielles ; la liste électorale spéciale provinciale (LESP) permet de voter aux élections provinciales ; la liste électorale spéciale pour la consultation (LESC) permet de voter au référendum du 4 novembre. 174.154 personnes font partie de ce dernier corps électoral.

Les procurations sont autorisées mais sont régies par des principes plus stricts que pour les autres élections. Le site du Haut-Commissariat de la République en Nouvelle-Calédonie précise ainsi qu'un électeur se trouvant dans l'impossibilité de se rendre dans son bureau de vote doit apporter un justificatif en cas d'obligations professionnelles ou de formation, de handicap ou de raisons de santé, d'absence de Nouvelle-Calédonie...

● À quelle question les électeurs devront-ils répondre?

Dimanche, les électeurs devront répondre par «oui» ou par «non» à la question suivante: «Voulez-vous que la Nouvelle-Calédonie accède à la pleine souveraineté et devienne indépendante?» Cette formulation, proposée par le premier ministre Édouard Philippe, a été adoptée en mars 2018 à l'issue d'une réunion du comité des signataires de l'accord de Nouméa après d'intenses débats entre indépendantistes et loyalistes.

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● Que se passera-t-il en cas de victoire du «oui»?

Si plus de la moitié des votants se prononcent pour le «oui», le «Caillou» passera de l'autonomie à «la pleine souveraineté», selon les termes de l'accord de Nouméa repris dans la formulation de la question. À charge ensuite aux Néo-Calédoniens de construire leur nouvel État indépendant et de redéfinir leur relation avec la France.

● Que se passera-t-il en cas de victoire du «non»?

L'hypothèse d'une victoire du «non» semble la plus probable. Début septembre, deux sondages ont prédit ce cas de figure avec à chaque fois plus de 60% des sondés se déclarant opposés à l'indépendance. Si ces pronostics se révèlent exacts, la Nouvelle-Calédonie restera française.

L'accord de Nouméa prévoit néanmoins que, dans ce cas, une deuxième consultation pourra être organisée deux ans après ce premier référendum. Si la réponse des Néo-Calédoniens est à nouveau négative, une troisième consultation pourra même être planifiée, toujours dans les deux ans. «Si la réponse est encore négative, les partenaires politiques se réuniront pour examiner la situation ainsi créée», précise le texte de l'accord.