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La expansión de las actividades transnacionales de los cárteles de la droga mexicanos representa una amenaza emergente para la seguridad nacional de Australia y de los países del Pacífico Sur, alerta un reporte del Strategic and Defence Studies Centre (SDSC por sus siglas en inglés).

Los clanes mexicanos no sólo han marcado el territorio australiano como “nuevo objetivo prioritario” de sus envíos de droga, también están suministrando armamento a las bandas locales, lo cual podría desencadenar violentas disputas territoriales, indica el documento del centro, asociado a la Australian National University’s College of Asia and the Pacific.

“Para Australia, la aparición de cárteles de la droga mexicanos en los mercados locales no sólo representa retos penales, sino estratégicos”, indica el documento.

“Su presencia no sólo amenaza con incrementar la disponibilidad de drogas ilícitas en Australia, sino anima las guerras territoriales, incrementa el monto de armas de fuego en el país, el gasto de seguridad fronteriza y pone en peligro la estabilidad y la gobernabilidad de los puntos de tránsito del Pacífico Sur”, señala.

El informe elaborado por Anthea McCarthy-Jones, experta de la Universidad de Canberra, sostiene que la presencia de los cárteles mexicanos fue identificada por primera vez por las autoridades locales en 2010.

Desde entonces, organizaciones como el Cártel de Sinaloa, Los Zetas y Jalisco Nueva Generación han extendido sus vínculos con organizaciones activas en Asia Pacífico, una de las zonas económicas más dinámicas y de mayor crecimiento en materia de consumo de drogas: 9.5 millones y 3.9 millones de usuarios de anfetaminas y éxtasis, respectivamente, de acuerdo con la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.

Según el reporte, Australia se ha convertido en objetivo prioritario de los cárteles mexicanos, debido a la caída del consumo en Estados Unidos, a la apreciación del dólar australiano en el mercado de divisas y ante el elevado costo de la droga en esa nación.

Por ejemplo, mientras que un kilo de cocaína cuesta aproximadamente 54 mil dólares en Estados Unidos y 87 mil en el Reino Unido, en Australia asciende hasta 259 mil dólares.

Los riesgos no se limitan al suministro de droga. Los cárteles están dando incentivos a las organizaciones locales para que consoliden sus operaciones.

“Para asegurar que los grupos criminales locales continuarán recibiendo los envíos, los cárteles a menudo añaden incentivos en cada negocio. Por ejemplo, reportes sugieren que les proporcionan a los grupos criminales pistolas y otras armas de fuego ilegales para ‘endulzar’ sus negocios”, indica.

“Para complicar aún más el problema, los cárteles, como el de Sinaloa, no favorecen a una red criminal local en particular en Australia”, agrega.

Lo que quiere decir que los cárteles mexicanos operan tanto con los grupos chinos, albaneses y libios, como con las bandas de motocicleta.

“Esto constituye una preocupación particular, debido a la posible escalada de violencia entre los grupos criminales locales que compiten por el control de las redes internas de distribución”, señala.

Aunque no proporciona datos sobre la cantidad de armamento enviado, sostiene que los cárteles cuentan con un “arsenal abundante”, y según cifras oficiales, en 2015 entraron al país, procedentes de Estados Unidos, más de 2 mil armas diarias. Se estima que 85% de los 15 millones de armas en circulación fueron adquiridas de manera ilícita.

El reporte señala que además de Australia, la seguridad de otros países vecinos está bajo amenaza, particularmente puntos de tránsito como Nueva Caledonia, Vanuatu y Fiyi, así como en centros importantes de distribución y consumo, como China, Filipinas, Corea del Sur y Japón.

Para responder a “esta amenaza directa”, propone intensificar la interdicción marítima, la recopilación de inteligencia y fortalecer la capacidad operativa en los centros de tránsito del Pacífico Sur.