Le bateau, présumé sri-lankais avant les dernières vérifications, a été signalé lundi vers 10h30 (heure locale) au centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) de La Réunion.

Un navire avec environ 120 personnes à bord a été intercepté ce samedi à Sainte-Rose, la côte est de l'île française de la Réunion dans l'Océan Indien.

Septième embarcation depuis un an

Environ 120 personnes était présentes à bord dont des femmes et des enfants, selon la préfecture. "Il reste des vérifications à faire, mais les personnes arriveraient du Sri Lanka et elles auraient la nationalité de ce pays", a précisé à l'AFP une source administrative.

Si la nationalité des passagers était confirmée, il s'agirait de la septième embarcation de migrants sri lankais interceptée à La Réunion depuis mars 2018.

Le bateau, d'environ une vingtaine de mètres de long, a tenté d'entrer dans le port de plaisance de Sainte-Rose mais il n'a pas réussi sa manœuvre et s'est approché de trop près des tétrapodes.

Des gendarmes sont intervenus et ont fait en sorte que le navire s'amarre à ces tétrapodes. Il est resté plusieurs heures ainsi avant le débarquement des passagers.

Un peu plus de 4000 km séparent La Réunion du Sri Lanka.