Publié le 5 janv. 2016 à 18:15

« Diplomatie économique » pour la France. « Gêne prudente » pour l’Allemagne. Alors que la crise entre l’Iran et l’Arabie saoudite s’est encore aggravée, mardi, avec la décision du Koweït de réduire ses relations avec Téhéran, devenant ainsi le quatrième pays à suivre l’exemple de Riyad, Paris est confronté à un véritable dilemme.

D’un côté la France a joué, en acceptant l’accord du 14 juillet dernier sur le programme nucléaire iranien , la carte du retour de l’Iran dans la communauté internationale. De l’autre, la diplomatie française a fait le pari d’un rééquilibrage de ses relations dans le Golfe au profit de l’Arabie saoudite. Ce pays est ainsi devenu notre premier partenaire commercial dans la région avec des échanges d’environ 10 milliards d’euros.

Prudence de la diplomatie française

Même si la France n’est que le 9ème fournisseur commercial de Riyad loin derrière les Etats-Unis et la Chine, et derrière l’Allemagne, elle table sur une ouverture plus grande de l’Arabie saoudite à ses exportations. La France a signé en 2015 des contrats pour 10 milliards d’euros dont 3 milliards dans l’immédiat dans les domaines militaires, financier et agroalimentaire. Au-delà, Riyad a aussi financé l’acquisition par l’Egypte de 24 Rafale et de deux navires Mistral ainsi que l’achat par le Liban de 3 milliards de dollars d’armes françaises. Tout ceci explique la prudence de la diplomatie française qui s’est contentée de « déplorer profondément » les 48 exécutions en Arabie saoudite, dont celle d’un dirigeant chiite saoudien qui a suscité une émotion extrême. Paris a en revanche condamné, comme les autres membres du Conseil de Sécurité de l’ON U, les attaques contre l’ambassade saoudienne à Téhéran et le consulat à Macchad.

Gêne de Berlin

Mais l’Allemagne est aussi gênée. Sous pression pour réduire le nombre de réfugiés venant de Syrie , Angela Merkel comptait sur un dialogue constructif entre Ryad et Téhéran pour résoudre la crise syrienne. Son gouvernement s’est dit « bouleversé » par les exécutions intervenues en Arabie Saoudite, craignant un regain des tensions religieuses et politiques dans la région. Dans le même temps, le ministre de l’Economie a dit qu’il serait plus sévère sur les exportations d’armes à destination de l’Arabie saoudite. « Nous pouvons voir qu’il était juste de ne pas livrer des chars ou des fusils d’assaut G36, a souligné Sigmar Gabriel. Maintenant, nous devons voir si nous devons aussi être plus sévères à l’avenir sur les armements défensifs ».

Le ministre social-démocrate (SPD), qui veut soigner son aile gauche avec une politique d’exportations d’armes restrictive, a refusé en 2014 la vente à Ryad de chars Leopard de la société Krauss-Maffei Wegmann , partenaire du français Nexter. Après les attentats du 13 novembre, il avait critiqué par ailleurs le financement de mosquées salafistes par Riyad en Allemagne. Certains membres de la CDU de la chancelière Angela Merkel ont aussi demandé un réexamen des relations entre Berlin et Riyad. « Un moratoire sur les exportations d’armes pourrait être le bon signal », a ainsi déclaré le député conservateur Michael Hennrich.