Auguste Renoir disait de Paul Cezanne que deux de ses traits suffisaient à faire un tableau. En revanche à sa mort en 1906, même avec un scénographe doté de ce talent pour l'épure, le Musée d'Aix qui ne s'appelait pas encore Granet, aurait été bien en peine de brosser un portrait du visionnaire peintre aixois en exposant deux témoignages de son art.

Car aucune oeuvre ou objet lui ayant appartenu ne figurait dans ses collections. Rien, nothing, niente, nichego, nada, walou... Pas un pet de Cezanne dans les réserves et encore moins sur les cimaises. Pour la simple raison qu'on attribue au conservateur de l'époque Henri Pontier la sentence suivante : "Moi vivant, aucun Cezanne ne rentrera au musée." Cette petite histoire est archiconnue et on sait itou que la grande a changé la donne avec la reconnaissance planétaire du génie qui a ouvert la porte de l'art moderne.

Notamment depuis les années 2000, le musée désormais nommé Granet, est donc parti à la recherche du temps perdu et des moyens de le rattraper avec ses moyens. Forcément via les dons et dépôts d'oeuvres, vu que pour acquérir une des cinq toiles de Cezanne titrées Les Joueurs de Cartes, en 2012 le musée de Doha a fait le buzz en déboursant la bagatelle de 250 millions de dollars. Soit le budget annuel de la ville d'Aix, quand le cochon des recettes municipales est bien dodu.

Le prêt d'en tableau majeur clé de voûte de l'exposition

Le dépôt d'un tableau majeur est d'ailleurs la clé de voûte et le déclencheur de l'exposition Cezanne at home, déployée sur 200 m² dans les deux premières salles du rez-de-chaussée de Granet et visible jusqu'au 1er avril. La Fondation de l'avivé collectionneur américain Henry Pearlman (1895  1974), confie pour un an au musée aixois Vue vers la route du Tholonet près du Château Noir. Peinte entre 1900 et 1904, cette oeuvre de fin de vie, rare grand format, est en effet une des plus représentatives de la révolution cezanienne incomprise et inacceptée par Pontier et autres mandarins obtus. Le bas de la toile est blanc. Paul Cezanne induit donc l'idée que lorsque l'essentiel d'un motif et de l'émotion qu'il dégage est représentée, le tableau peut être considéré achevé. Et nul besoin de couvrir le reste de la toile de matière peinturlurée pour tracer le détail annexe. L'abstraction est en marche, elle ne va pas tarder à faire du bruit et les figuratifs qui suivront, tireront aussi des leçons du maître aixois.

Les amateurs de peinture sens large, apprécieront également de magistrales aquarelles acquises par le musée. Mais d'ordinaire condamnées à l'ombre des réserves pour cause de mauvais état de conservation.

Balade dans la Bastide du Jas en réalité virtuelle interactive

Autre attraction, l'apport des nouvelles technologies avec un dispositif, must de la réalité virtuelle 3D interactive. Un casque d'immersion et deux joysticks permettent de se balader dans la Bastide du Jas telle qu'elle est aujourd'hui, à l'aube de sa rénovation (de 2018 à 2019). Et aussi de reconstituer en 6 mn son décor, du temps où la famille Cezanne l'occupait (de 1859 à 1899) et où lui couvrait les murs de sa peinture. Quand il n'était pas en train de s'y consacrer dans les jardins...

Outre d'autres oeuvres comme le portait qu'il fit d'Emile Zola, l'expo donne dans le cabinet de curiosités avec moult bibelots cezanniens, parfois représentés dans ses tableaux. Et aussi dans la pédagogie. Car du vivant de Cezanne, le musée abritait l'école d'art de la ville qu'il fréquenta. Des tableaux d'artistes qui ont pu l'inspirer ou qu'il put copier, sont donc accrochés en regard de photos des siens. Et la lecture de lettres fait office de digestif. Elles sont issues de correspondances avec Zola, vieil ami des fleuves pas tranquilles. Ou avec le peintre Fauve Charles Camoin, fan qui comprit jeune la portée de la peinture de Cezanne. Et dont l'affection réchauffa la fin de vie du vieux maître aixois.

"Cezanne at home", jusqu'au 1er avril, du mardi au dimanche de 12 h à 18 h. Musée Granet, place Saint-Jean de Malte, accès PMR au 18 rue Roux-Alphéran. Tarifs : 5,5 et 4,5 €, donnant aussi accès au site Granet XXe. Gratuit : pour -18 ans, étudiants -26 ans, chômeurs longue durée, minima sociaux et d'autres cas précisés sur le site web du musée. Modalité des visites guidées, groupes, etc : 04 42 52 88 32 museegranet-aixenprovence.fr