Comment enrayer la mécanique d’urbanisation, qui contribue grandement à l’érosion de la biodiversité en France ? Toutes les réformes des règles d’urbanisme, depuis la loi foncière de 1967, ont tenté d’endiguer le phénomène. En vain. Pire : selon le premier audit de l’Observatoire national de l’artificialisation des sols, installé en juillet 2019, la consommation d’espaces naturels, agricoles et forestiers est repartie à la hausse en 2017, avec plus de 23 000 hectares artificialisés. En moyenne, l’équivalent d’un département disparaît ainsi sous le béton et le bitume tous les dix ans.

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Le groupe de travail, mis en place il y a six mois sous l’égide d’Emmanuelle Wargon, secrétaire d’Etat auprès de la ministre de la transition écologique et solidaire, doit réunir à nouveau, mercredi 22 janvier, des représentants des collectivités locales, des aménageurs, des acteurs des secteurs de la logistique et des grandes surfaces, des chercheurs en urbanisme et des associations environnementales. L’objectif : définir, avant la fin du premier semestre, des mesures concrètes et une échéance pour parvenir à zéro artificialisation nette des sols. Une ambition fixée par le gouvernement dans le cadre du plan biodiversité en juillet 2018.

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Les communes en première ligne

« L’idée, c’est de se rapprocher d’une logique séquentielle consistant à éviter au maximum l’artificialisation des terres, réduire la surface consommée quand on ne peut pas l’éviter et compenser tout ce qu’on urbanise par de la renaturation d’espaces artificialisés ou pollués », explique-t-on au cabinet de Mme Wargon.

Les communes sont en première ligne : l’urbanisation est créée majoritairement par la prolifération des maisons individuelles en périphérie des bourgs et des villes, sur du foncier agricole particulièrement bon marché. Malgré les mesures prévues dans les plans locaux d’urbanisme et les schémas de cohérence territoriale pour contraindre à davantage de sobriété foncière, les trois quarts des espaces consommés le sont dans des communes où l’offre de logements est déjà supérieure à la demande, sans aucune corrélation avec une éventuelle croissance de la population.

« Il ne s’agit pas de remettre en cause les objectifs de production de logements, mais de construire là où c’est pertinent, de proposer des modèles plus denses que la forme pavillonnaire et de travailler sur le recyclage des zones déjà urbanisées, des friches, alors qu’il est aujourd’hui beaucoup moins cher de construire sur des terres agricoles », précise l’entourage de la secrétaire d’Etat.

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