Doch es geht um das 650 Millionen Euro teure Humboldt-Forum, wo die Ausstellung "Vorsicht Kinder" gerade krachend versagt. Über das exemplarische Scheitern eines Großprojekts.

Von Jörg Häntzschel

Etwas mit Kindern, da kann nichts schiefgehen. So dachten die Verantwortlichen beim Humboldt-Forum wohl, als sie nach einem Thema für ihre zweite Vorab-Schau in der Humboldt-Box suchten. Der fünfstöckige Container mit dem Samsung-Banner hat zwei Funktionen: Er soll helfen, Spenden für die Fassade des benachbarten Schlosses einzutreiben, und die Begeisterung für dessen zukünftigen Inhalt erzeugen, die bislang so bitter vermisst wird.

Doch die Räume in der Box sind eng, und so wurde auch das Thema enger. Und weil das Humboldt-Forum Massenappeal anstrebt, aber auch Seriosität, kam man von den Kindern zum Kinderschutz. Die Ausstellung erzählt davon, was Eltern, Pädagogen und Mediziner über die Jahrhunderte taten, um Kinder vor den Gefahren der Welt zu bewahren, von bösen Geistern bis zur schlechten Ernährung, hier illustriert mit einem Supermarktregal voller Cereal-Schachteln und Softdrinks, dem einzigen heiteren Exponat.

Die erste Ausstellung war so fade, dass Verantwortliche sich öffentlich entschuldigten

Doch in Wahrheit spielen Kinder in "Vorsicht Kinder" ohnehin nur eine Nebenrolle. Eigentliches Thema ist das Humboldt-Forum selbst. Die Schau sei ein "Prototyp" für das, was ab 2019 im Schloss nebenan stattfinden wird, erklärte Gründungsintendant Neil MacGregor bei der Eröffnung. Deshalb muss man sie genauer anschauen.

Seit knapp 20 Jahren reden Kulturfunktionäre und Politiker über dieses größte deutsche Kulturprojekt seit Jahrzehnten. Dass dessen Anspruch immens, dessen Bedeutung epochal sei, darüber bestand bei ihnen nie Zweifel. Doch sollten sie benennen, was dort passieren solle, flüchteten sie ins Wolkige. Klar war nach Jahren der Debatte im Wesentlichen: In den oberen zwei Stockwerken sollte das Dahlemer Ethnologische Museum und das Museum für Asiatische Kunst einziehen, unten war Platz für Gegenwart. 15 Jahre lang wurde mit diesem Konzept geplant.

Vor zwei Jahren holten Angela Merkel und Kulturstaatsministerin Monika Grütters den in England hochverehrten Chef des British Museum, Neil MacGregor. Als Leiter der "Gründungsintendanz" sollte er mit Hermann Parzinger von der Stiftung Preußischer Kulturbesitz und Horst Bredekamp von der Humboldt-Universität das Projekt überarbeiten und ihm den fehlenden Funken geben.

Doch nichts funkelte. Stattdessen eröffneten die drei im November die erste Teaser-Ausstellung in der Box. Sie handelte vom Humboldt-Strom und vom Plastikmüll in den Meeren und war so fade, dass Bredekamp selbst später entschuldigend meinte: "Die Ausstellung war eine Spontanidee, Herrschaft!"

Es geht ums Anschnallen und Festhalten. Gezeigt werden Fahrradsitze und Gängelbänder

Nur so viel war dieser und den spärlichen Äußerungen der Gründungsintendanten zu entnehmen: Im Humboldt-Forum wollen sie "Menschheitsthemen" behandeln, Kultur, Natur und Technik zusammendenken. "Dialog der Kulturen" steht nicht mehr auf dem Programm. Bestückt wird die Ausstellung aus allen Berliner Museen. Das Ethnologische Museum und das Museum für Asiatische Kunst leben de facto nur noch als Forschungsinstitute in Dahlem weiter. Das Ganze solle, so Bredekamp, ein Museum werden, "wie es bisher noch nirgends existiert", ein Museum, "für die Bedingungen des 21. Jahrhunderts", eine Institution, die statt "Geht nicht!" sagt "Why not?".

Man würde sich von Bredekamps Enthusiasmus gerne anstecken lassen, wäre es nicht so schwer, ihn mit der neuen Ausstellung zur Deckung zu bringen. Denn statt "Warum nicht?" sagen die Macher von "Vorsicht Kinder" vor allem: Vorsicht.

In sechs Kapiteln handeln sie Aspekte des Themas ab. Es geht um metaphysischen Kinderschutz, hier unter anderem repräsentiert durch die Statue einer italienischen Muttergöttin aus dem zweiten Jahrhundert. Es geht ums Anschnallen und Festhalten - zu sehen sind ein Kleid mit Gängelbändern und diverse Fahrradsitze. Eine stillende Bronze-Isis ist Galionsfigur des Ernährungskapitels, in dem auch Hunger und Übergewicht behandelt werden. Weiter geht es mit Bildung und Migration. Das einzige berührende Exponat sind Magnus Wennmans Fotos von schlafenden Kindern während der großen Flucht 2015 in Südosteuropa.

Ganz nett, würden Besucher beim Rausgehen schulterzuckend urteilen, wäre dies ein Provinzmuseum. Doch wir sind im Zentrum Berlins, zwei Jahre bevor dieses 650 Millionen Euro teure, seit einer Generation diskutierte Projekt eröffnet wird, das mit Objekten aus dem weltgrößten ethnologischen Museum bestückt werden soll. Und MacGregor, dem berühmten Museumsmann, Parzinger, dem Chef der größten europäischen Kulturinstitution, und der Koryphäe Bredekamp fällt nicht mehr ein?