Op 3 april 2017 voerde Gent het circulatieplan in. De binnenstad werd autoluw, en verbindingswegen door de stad werden "doorgeknipt". Dat lokte een storm aan reacties uit, positief én negatief. Eén van de belangrijkste doelstellingen van het plan was de luchtkwaliteit in de stad verbeteren. En dat blijkt nu gelukt.

De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) deed metingen, voor en na de invoering van het plan. Op 20 locaties kwamen meetpunten, die de luchtkwaliteit maandenlang opvolgden. Die locaties zijn strategische plaatsen, plekken waar een gevoelige stijging of daling van het verkeer werd verwacht. En de resultaten zijn duidelijk, zegt schepen van mobiliteit Filip Watteeuw (Groen) in De Ochtend op Radio 1: "De luchtkwaliteit is op alle meetpunten beter geworden. De concentraties stikstofdioxide zijn gemiddeld gedaald met bijna een vijfde, met uitschieters tot 30 procent op sommige plaatsen. Dat is heel goed nieuws."

Door de resultaten voelt Watteeuw zich gesterkt, na de heisa die het circulatieplan veroorzaakt heeft: "We zien nu dat de luchtkwaliteit verbetert, dat er minder ongevallen zijn, dat er meer mensen de fiets en het openbaar vervoer gebruiken. Het circulatieplan wérkt."