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「けものフレンズ」（テレビ東京ほか、火曜深夜１時３５分）という深夜アニメが流行している。人の姿をしたかわいい動物たちが、ほのぼのとした会話を繰り広げながら世界を旅するストーリー…のはずが、「人類は絶滅した」など不穏な世界観も漂い、その“ギャップ”が受けているようだ。

同作は平成２６年に始動したゲームや漫画などとのメディアミックス作品で、アニメは今年１月に始まった。主人公・かばんちゃんは「自分が何の動物か」を確かめるため、ネコ科のサーバルを擬人化したサーバルちゃんとともに、巨大動物園「ジャパリパーク」を旅する－という筋書きだ。

ニコニコ動画の第１話再生回数は３００万超え。ネット上では「すごーい！」「君は○○なフレンズなんだね！」など、せりふをもじった言い回しが流行している。歌手で俳優の星野源さんらファンを公言する著名人も少なくない。

放送開始後、各地の動物園にも影響が表れ始めている。サーバルを飼育する多摩動物公園（東京都日野市）は「放送前後を比べると、サーバルの展示場が混みあっているのは間違いない」、コツメカワウソなどがいる東武動物公園（埼玉県宮代町）は「アニメファンとおぼしき方々を見かけるようになった。じわじわと盛り上がっているのを感じる」とそれぞれ話す。

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