Nourrir les oiseaux de nos jardins l'hiver est une nécessité, ce n'est pas Didier Nabon, responsable départemental de la LPO (Ligue pour la protection des oiseaux), qui dira le contraire. « Les populations de passereaux sont toujours en chute libre, déplore-t-il, l'alouette des champs est en train de disparaître, le chardonneret élégant est sur la liste des espèces menacées. Leur donner un coup de pouce pour survivre n'est donc pas superflu. »

Il ne s'agit pas pour autant de faire n'importe quoi. Avant d'envisager de remplir une mangeoire, encore faut-il réfléchir à l'endroit où la placer. Les jolis plateaux sur piquet vendus dans le commerce sont surtout des incitations à fournir des proies aux prédateurs ! « Le mieux, c'est de suspendre la mangeoire à 1,50 m de hauteur sous un arbre dont les branches serviront de protection, confirme Didier Nabon, car les oiseaux sont moins attentifs à leur environnement quand ils sont en train de picorer. »

Deuxième conseil du spécialiste, ne pas arrêter trop tôt le nourrissage, même si les températures remontent au printemps. « Après le mois de mars, même quand les températures sont remontées, les parents des premières nichées ont du mal à trouver leur nourriture, explique Didier Nabon. Au printemps dernier, on a constaté des oiseaux morts de faim. »

Quand les mésanges, chardonnerets et autres moineaux ont trouvé le chemin du restaurant, ils y sont plutôt assidus. A la LPO de Loir-et-Cher, on conseille de se tenir à un menu basique : la graine de tournesol et la boule de graisse. « Les mélanges de graines divers et variés vendus en animalerie sont plus chers et comportent des graines d'intérêt très moyen, confirme Didier Nabon. Quant aux boules de graisse, attention à la qualité, il faut s'assurer qu'elles soient fraîches. »