MONTRÉAL | Le gouvernement Couillard souhaite augmenter l’âge de la retraite, prévient le ministre des Finances Carlos Leitao.

«C’est inévitable parce que l’espérance de vie est bien plus élevée aujourd’hui qu’elle ne l’était il y a 30 ou 40 ans. Quelqu’un qui prend sa retraite à 60 ans peut espérer vivre 25 ans. Il faut revoir le mode de financement de toutes les caisses de retraite, publiques et privées», a déclaré le ministre des Finances, hier, à l’ouverture du congrès d’orientation du Parti libéral du Québec.

Les militants libéraux débattront d’ailleurs aujourd’hui d’une proposition visant à repousser l’âge de la retraite et de le rendre flottant au gré de l’augmentation de l’espérance de vie.

Il est question de retarder l’accès aux prestations de la Régie des rentes du Québec et d’éliminer les incitatifs fiscaux favorisant la retraite hâtive.

« Enjeu démographique »

Le gouvernement semble avoir fait son lit. «Il y a un enjeu démographique très important au Québec. La population active, le groupe âgé de 15 à 64 ans, diminue. Il faut trouver un moyen d’augmenter la participation des personnes âgées de 60 ans et plus au marché du travail», a exposé M. Leitao.

Le ministre des Finances reconnaît qu’une telle mesure pourrait être mal reçue au sein de la population. «Ça ne sera pas populaire et ce n’est pas quelque chose qu’on va imposer du jour au lendemain. Il faudra trouver un consensus là-dessus. Les militants vont discuter de cette question.»

Des incitatifs financiers seront offerts dans les prochains budgets Leitao pour inciter les gens à prendre leur retraite plus tard, a continué le grand argentier du gouvernement Couillard.

«À l’avenir, on va vouloir bâtir sur ce qu’on a commencé à faire, c’est-à-dire améliorer les incitatifs pour que les personnes prennent leur retraite plus tard, qu’elles restent plus longtemps sur le marché du travail. On commencera à percevoir des prestations plus tard, étant donné le choc démographique», a dit M. Leitao.

Pénalités financières

De même, les prochains budgets du gouvernement pourraient aussi prévoir des pénalités financières à l’intention des travailleurs qui prendront leur retraite avant l’âge de 65 ans.

Bien des libéraux partagent cet avis du ministre des Finances. «J’ai 70 ans, je suis en demi-retraite, travailler, ça nous garde en santé. Je suis encore en forme parce que je continue à travailler. Peut-être que dans 30 ans on va mourir à 100 ans, je pense qu’on est rendus là», a confié Jeannot Bouliane, président de l’Association libérale de la circonscription Lac-Saint-Jean.