Acal ou Grand Est? Aquitaine ou Sud-Ouest? Enjeu politique parfois sensible, le choix d'un nouveau nom pour les "nouvelles" régions doit être tranché d'ici le 1er juillet. Pour le trouver, les élus ont recours à des méthodes variées.

Les nouvelles régions, issues de la réforme territoriale, ont leurs nouvelles assemblées, leurs nouveaux présidents que Manuel Valls continue ce lundi de rencontrer. Mais elles n'ont pas encore leurs nouveaux noms. Il y a pourtant urgence. La loi donne aux élus jusqu'au 1er juillet 2016 pour se choisir un nouveau sobriquet. Un avis consultatif, sans doute déterminant, mais qu'il faudra encore faire valider avant le 1er octobre "par un décret en Conseil d'Etat".

Mais renommer des régions peut être source de divisions, de déchirements, surtout dans les grands ensembles territoriaux qui recouvrent des identités extrêmement diverses. Alors, comment les régions vont-elles faire? Tour de France des méthodes retenues.

En Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine, sujet sensible

Dans cette région, dont la formation a été la plus contestée et qui recouvre deux territoires mondialement identifiés comme l'Alsace et la Champagne, le sujet est explosif. C'est la vice-présidente et porte-parole des Républicains Valérie Debord qui est en charge du dossier. Celle-ci va former quatre groupes de travail qui regrouperont historiens, spécialistes en héraldique - l'étude des blasons - représentants du monde économique ainsi que plusieurs dizaines de citoyens de plus de 15 ans qui seront tirés au sort (et seront représentatifs des 10 départements qui composent la vaste région).

Dans la loi, Strasbourg est désignée comme la capitale régionale d'Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine. REUTERS

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Charge à eux de "phosphorer" et de remettre d'ici le mois de mai des propositions au conseil régional. "Moins d'une dizaine", précise Valérie Debord. Suivra une consultation populaire, peut-être via un vote électronique et en partenariat avec la presse locale, à laquelle se soumettront les élus. L'exécutif est clair: il veut un "vrai nom" et "éviter les acronymes".

"Lotharingie" revient dans le débat même s'il ne manque pas de faire grimacer certains élus. "Coeur d'Europe", "Centre d'Europe" circulent aussi mais pour l'heure, c'est "Grand Est" qui tient la corde. Le choix d'un drapeau et d'un logo suivront. Le tout devant être bouclé en 2016.

En Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes, l'engouement

Le président (PS) d'Aquitaine Alain Rousset a mis en place dès le mois de mai 2015 un site pour consulter les habitants: magranderegion.fr (site qui n'existe plus). Le nouveau site institutionnel de la région Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes, laregion-alpc.fr, permet encore de proposer spontanément des noms. Plus de 6000 personnes ont répondu, précise la Région. Ce qui constitue un "thesaurus" de près de 7800 noms. 52% de ces propositions comportent le mot "Aquitaine" ou un dérivé ("Grande Aquitaine", "Nouvelle Aquitaine", "Aquitania"...), 26% le mot "Atlantique" (notamment "Sud-Atlantique") et 16% le mot "Sud-Ouest" (notamment "Grand Sud-Ouest"). Seules 6% des propositions suggèrent "Aliénor".

Alain Rousset est le président (PS) de la région Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes. AFP/GEORGES GOBET

Alain Rousset, qui ne veut pas non plus d'un acronyme, va mettre sur pied un groupe de travail qui regroupera élus de tous les groupes politiques, personnalités de la société civile (journalistes, représentants du monde associatif...) ainsi que des experts (historiens, géographes, sociologues...). Les noms qui en sortiront seront soumis à un "crash-test" d'une société de naming pour "éviter tout impair" puis seront soumis à l'Assemblée régionale dans un rapport.

Le président de région dit qu'il ne lui "appartient pas de choisir" mais aimerait "un nom qui parle à tous et qui permette un rayonnement à l'international". Le conseil régional votera, aucun vote ne sera organisé. "Ça serait trop dispendieux."

En Auvergne-Rhône-Alpes, la piste du low cost

L'entourage du président (LR) Laurent Wauquiez indique que la population sera "vraisemblablement" consultée en ligne. Sur des propositions ouvertes ou fermées? Ce n'est pas encore tranché. Seule certitude: "il faut que cela coûte le moins cher possible aux contribuables". La Région se refuse donc à recourir à une agence de communication extérieure et fera le maximum en interne, qu'il s'agisse du nom, du logo ou du drapeau régional.

Contrairement à la tendance dans les autres régions, un sigle n'est pas exclu. Auvergne-Rhône-Alpes pourrait bien ainsi se voir "acronymisé".

En Bourgogne-Franche-Comté, vers le statu quo

"La région Bourgogne-Franche-Comté appliquera la loi et la fera précéder d'un débat public dont les modalités restent encore à définir", répond évasivement l'entourage de la présidente (PS) Marie-Guite Dufay. "Le sujet fait peu débat", précise-t-on. Va pour Bourgogne-Franche-Comté.

En Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées, une consultation "innovante"

A la fois occitane, catalane mais aussi gasconne, cette nouvelle région risque d'être difficile à baptiser. Pendant sa campagne, la nouvelle présidente (PS) Carole Delga a promis une consultation citoyenne qui se veut "la plus innovante possible pour permettre aux habitants de se positionner". Objectif: faire voter au moins un million de personnes sur les 5,7 millions que compte la collectivité.

Dans un premier temps, la région consultera les forces vives de la région: acteurs économiques et culturels en tête. Ce qui devrait accoucher d'un prérapport et de plusieurs propositions vers avril-mai. Celles-ci seront ensuite soumises à la population. Un vote électronique n'est pas exclu. Mais, d'ores et déjà, la Région a des critères en tête. Les acronymes sont exclus et "il faut un nom qui porte l'ambition de la région et qui soit compréhensible et prononçable à l'international..." Ce qui pourrait hypothéquer "Occitanie", qui ne parle pas beaucoup aux étrangers...

Carole Delga, ici à Montpellier en décembre 2015, ne veut pas d'acronyme pour désigner la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées dont elle est la présidente. afp.com/PASCAL GUYOT

"L'un des critères importants: que le nom permette de nous placer sur une carte." "'Sud est par exemple un mot intéressant à utiliser", glisse la Région qui sera attentive à ce que le voisin Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes choisit (par exemple "Sud-Ouest") pour ne pas être redondant. Carole Delga se prononcera une fois les propositions sur la table. "Nous prendrons le temps de discuter, le fait du prince ne suffit pas", précise l'entourage de la présidente qui a en tête le fiasco de la Septimanie que souhaitait imposer en son temps et unilatéralement Georges Frêche.

A noter: le logo pourra permettre d'illustrer des éléments de l'identité régionale qui ne figureraient pas dans le nom, comme la mer Méditerranée ou les Pyrénées.

En Nord-Pas-de-Calais-Picardie, "pas la priorité"

Pendant la campagne des régionales, les habitants de la région étaient déjà invités à choisir, sur un site Internet associé à celui de Xavier Bertrand (LR), entre cinq propositions: "Hauts-de-France", "Nord de France", "Nord-Pas-de-Calais-Picardie", "Flandres-Artois-Picardie" ou "France du Nord". "Le vote n'a pas permis de dégager un nom évident", confie l'entourage du nouveau président de région. Seul "France du Nord" n'a pas été plébiscité. Le dispositif pour trancher n'a pas encore été déterminé.

"Même s'il y a un enjeu évident d'identification de la région en interne comme en externe, ce n'est pas une priorité", assume-t-on, "lutte contre le chômage" oblige. "Et puis, nous n'avons pas ici de conflit intérieur identitaire..." Quoiqu'il advienne, il est "très probable" qu'a minima, "Nord-Pas-de-Calais-Picardie" reste "en sous-texte" sous le nouveau nom de la région. Pour le logo, "pourquoi pas un concours qui fasse appel à la créativité des habitants", s'interroge la présidence de région.

En Normandie, vers la "renaissance de l'identité" régionale

Evidemment, la question du nom ne se pose pas pour cette nouvelle région, fruit de la fusion de la Haute-Normandie et de la Basse-Normandie, puisqu'il est déjà fixé dans la loi. Une exception qui n'empêche pas le président (UDI) Hervé Morin de développer une stratégie autour de la "renaissance de l'identité normande". "La division jusqu'alors en deux régions a beaucoup nuit à l'attractivité régionale alors que la Normandie est la deuxième région la plus connue au monde après la Californie", veut-il croire.

Hervé Morin, président (UDI) de Normandie, veut profiter de la fusion des Normandie pour redynamiser l'identité régionale. AFP/ CHARLY TRIBALLEAU

Sur le modèle breton, Hervé Morin veut une marque Normandie, visible sur les produits régionaux, notamment agroalimentaires ainsi qu'un festival autour du numérique à portée nationale voire européenne. Une agence d'attractivité, qui prendra la forme juridique d'une société publique locale, et qui sera présidée par le maire (UDI) de Deauville Philippe Augier, va être installée au Havre. Charge à elle de bâtir une stratégie d'identification régionale.

Le logo, lui, est déjà trouvé: il s'agit du drapeau normand aux léopards qui a fait ses preuves en termes du durabilité puisqu'il a été créé au 12e siècle. Un graphiste lui adjoindra la marque "Normandie".

En Provence-Alpes-Côte-d'Azur, haro sur l'acronyme

La région n'est pas nouvelle et ne doit pas, à ce titre, se trouver un nouveau nom. D'autant qu'une "aussi belle marque ne mérite pas d'être remise en cause", souligne l'entourage du président (LR) Christian Estrosi. Inflexion toutefois: l'acronyme Paca ne sera plus utilisé dans les documents et courriers administratifs, comme le candidat s'y était engagé au cours de la campagne. Le nom Provence-Alpes-Côte-d'Azur apparaîtra désormais dans son intégralité.