Le sous-marin français «Le Terrible», le 4 juillet 2017. FRED TANNEAU / AFP

Le lieu, l’Ecole de guerre, a été choisi pour que le chef des armées expose son analyse de la situation du monde et son idée de manœuvre aux futurs généraux du pays. Quant au moment, vendredi 7 février, à mi-mandat du président, après l’officialisation du Brexit, et une séquence de pédagogie auprès d’alliés baltes et polonais inquiets du dialogue de la France avec la Russie, il a été jugé propice pour formaliser une proposition aux Européens : « définir ensemble ce que sont leurs intérêts de sécurité », et agir pour établir « un agenda international renouvelé pour la maîtrise des armements », domaine où de nouveaux traités sont à écrire.

Emmanuel Macron emploie ainsi le discours traditionnel du quinquennat sur la dissuasion nucléaire pour demander à ses partenaires « un sursaut » pour une souveraineté choisie, et non subie, en matière de défense – celle-ci étant entendue au sens large jusque dans ses dimensions économique, normative et technologique.

« Nos forces nucléaires renforcent la sécurité de l’Europe et à cet égard ont une dimension authentiquement européenne. » Emmanuel Macron

Le président français s’inscrit avec ses mots dans l’héritage doctrinal national. La France, dont « la taille de l’arsenal est inférieure à 300 armes », réaffirme par sa voix le principe de juste suffisance, son engagement dans un désarmement « global, progressif, crédible et vérifiable », et le refus d’employer l’atome comme « arme de bataille ».

La dissuasion s’adresse à « toute menace d’origine étatique contre nos intérêts vitaux, d’où qu’elle vienne et quelle qu’en soit la forme ». Et si un Etat se méprend sur la détermination de la France à préserver ces intérêts, « un avertissement nucléaire, unique et non renouvelable, pourrait être délivré ». Le pays a prévu de dépenser 37 milliards en euros courants de 2019 à 2025 pour moderniser ses forces nucléaires.

Lire un extrait de son discours : « En matière de désarmement nucléaire, j’appelle tous les Etats à nous rejoindre »

Parapluie américain

Il précise deux points. D’abord, en cohérence avec le concept stratégique de l’OTAN et les Livres blancs de la défense français depuis 2013, « forces conventionnelles et forces nucléaires s’épaulent en permanence », dans « un tout cohérent ». Le second concerne l’Europe, à l’heure où le parapluie nucléaire des Etats-Unis est de nouveau mis en doute : « Nos forces nucléaires renforcent la sécurité de l’Europe par leur existence même et à cet égard ont une dimension authentiquement européenne. » La solidarité « inébranlable » de la France avec ses alliés fait que « les intérêts vitaux de la France ont désormais une dimension européenne ».

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