国民体育大会を主催する日本体育協会が、名称を「日本スポーツ協会」に変更する方針を固めた。名称変更されれば６９年ぶりとなり、１９１１年に「大日本体育協会」として創設して以来続く「体育」の文字が消えることになる。２０日に都内で開いた理事会で「変更の議案を６月の理事会で審議予定」と報告した。

２０２０年東京五輪・パラリンピックを控え、「体育」より広い意味を持ち、自発的に楽しむ「スポーツ」へと、文言を置き換える流れの一環という。

同協会は、日本が五輪に初参加した１９１２年ストックホルム大会に向けて、その前年に「大日本体育協会」として設立され、競技団体の統括組織として存在してきた。戦後の１９４８年に現在の名称になった。

「体育」の文言をやめ、「スポーツ」への変更は、創立１００周年の２０１１年などこれまでも何度か検討されてきたが、０８年に行った加盟団体への調査で、「賛成５７％、反対３８％」の結果になるなど、見送られてきた経緯がある。

今回も武道系の団体を中心に「スポーツという文言を使うことで、勝利至上主義に陥らないか」などの反対意見はあるものの、２０１５年１０月にスポーツ庁が設置されるなど、「スポーツ」の広義が浸透したことで、「賛成７１％、反対２６％」と、賛成票が伸びた。

同会の泉正文専務理事は、１０月の「体育の日」から「スポーツの日」への変更を超党派のスポーツ議員連盟が検討している動きを例に挙げ、「その動きと連動している。武道系の反対意見ももっともだが、話せば理解してもらえる。丁寧に対応したい」と話す。

同会が主催する「国民体育大会（国体）」の名称についても「国民総合スポーツ大会」などの新名称が検討されているが、調査では「賛成５３％、反対４５％」と意見が分かれている。（増田創至）