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図らずも吉本興業の岡本昭彦社長と、安倍晋三首相の記者会見が２２日午後２時、同時刻にスタートした。世間の関心はさしたる変化もなかった参院選の総括より、芸能界の闇営業問題に注がれたのが奇異ではあった。

私の知る芸能マスコミたちは質疑応答で責め立てた。岡本社長が、「お前らテープ回してないやろな」と宮迫博之らに釘をさした真意を、「冗談でした」と引き出したのは石川敏夫リポーター。そして、要領を得ない岡本社長の回答を「もういいです！」と遮った。ネット上では一部で「石川さん、失礼では」の声もあったが、これぞ芸能リポーターの真骨頂ではないか。

対する吉本の経営陣もしたたかで、どんなに叩かれても「質問が出なくなるまで受け付けます」と応対。途中、記者用パソコンのバッテリーが切れたり、疲労からか三脚を倒してしまったカメラマンもいたらしい。まったくご苦労さまである。

この問題の本質は、芸能界と反社会的勢力の根深い関係をどう断ち切るかということだろう。私に言わせりゃ、芸人の多くは、サラリーマンのように定時出社をしたくないと思っている人間だ。宮迫博之も田村亮も、現金がなければ首を取られるという、駆け出しの貧困時代を知っている。だから、現金は命であり、売れてからもたとえ１万円、２万円でも蓄えを少しでも残したい思うのは当たり前のこと。それがしみついた芸人魂だ。