ワシントン（ＣＮＮ） 米海兵隊は２６日までに、上陸作戦などに用いる新型の水陸両用戦闘車両の開発に約２億２５００万ドル（約２７７億円）を投じ、企業２社と１３台の試作車製造の契約を結んだことを明らかにした。

ＡＣＶ１．１と呼ばれる新型車両は２０２０年までの配備を期待している。試作車製造の契約を得たのはＢＡＥシステムズとＳＡＩＣの２社。

海兵隊の開発担当者などの声明によると、現在使っている水陸両用車は多くの部品の製造が中止となったため修理や性能向上を図る上でコスト上の制約がある。開発を進める新型車両は８輪型で、地雷攻撃にも耐える防御機能を持つ地上配備用のモデルに似た車両を想定している。

試作車１３台の選考では、搭載の武器システムなどが判断材料となる。ただ、海兵隊は将来的に様々なモデルを持つ新型車両の開発計画も視野に入れている。

海兵隊は以前、約３０億ドルかけて新たな水陸両用戦闘車両の開発に挑戦したが失敗した経緯がある。米議会調査局は今年の報告書で、同車両の新規開発は試験で暴露された低い信頼性や開発費の激増などが原因で中止になったと指摘していた。

声明によると海兵隊は、新たな車両を開発する間、現有の水陸両用戦闘車両３９２台については対地雷防御、エンジンや水陸両用機能などでの能力改善措置を図る方針。