ESSAIS DE PRATIQUE INDUSTRIELLE DANS LA CONSTRUCTION NAVALE AU XVIIe SIÈCLE

par René BURLET et José-Paul VERNE

Dans le domaine de la construction navale, l'histoire des techniques réserve parfois au chercheur des surprises intéressantes. Au XVIIe siècle, période où le travail est essentiellement artisanal, on rencontre des cas de fabrication où des processus industriels « modernes » furent utilisés. Cela s'est manifesté dans deux domaines : la construction en série et la préfabrication qui furent utilisés en fin de siècle, dans des circonstances bien particulières, il est vrai.

Ces pratiques ne caractérisent évidemment pas la période en question, mais la démarche est intéressante même si elle s'est trouvée très vite limitée par des difficultés d'organisation, d'approvisionnement et d'outillage comme on en connaissait à l'époque.

Sur les chantiers de construction des navires seule prévalait alors la pratique artisanale, c'est-à-dire l'utilisation d'outils à main et la force des charpentiers comme unique source d'énergie. Enfin, le principal matériau utilisé,

HES 1997 (16e année, n° 1)