【1月22日 AFP】スペインとフランスの国境にあたるピレネー山脈（Pyrenees）で、冬季気温が例年になく高い状態が続いているため、この地に生息するヒグマ数頭が通常の冬眠に入らず、餌探しをしているという。環境と動物の専門家らが21日、明らかにした。

今月、ピレネー山岳地帯のスペイン側にあるオートピレネー自然公園（Alto Pirineo Natural Park）の作業員らは、岩場に設置された監視カメラの映像を見てあっけにとられた。そこには、1頭の母グマとその子グマ3頭が、巣穴で体を丸めて冬眠しているはずの時期に、外で餌を探し回っている様子が映っていた。

スペイン・カタルーニャ（Catalonia）自治州の生物多様性・動物保護部門を統括するサンティアゴ・パラゾン（Santiago Palazon）氏は、AFPの取材に「冬に母グマと子グマ3頭が冬眠していないのを見つけるのは異例のことだ」と語る。

「クマたちはその時点で少なくとも1週間は巣穴の外に出ていた」

ヒグマは通常、11月の末頃に巣穴で冬眠を始め、4月になってからでないと外に出てこない。雄はこの期間が短くなる場合もある。

だが、スペイン北東部のこの地域では、気温が平均を5～6度上回る例年にない暖冬となっており、その影響でヒグマの少なくとも一部の習性が変化したと思われる。

「野山は望ましい状況で、地面には雪がほとんど積もっておらず、秋からのドングリがたくさん落ちていた。ドングリはまだクマたちが食べられる状態で、ドングリに釣られてクマたちは巣穴を出たのかもしれない」とパラゾン氏は話した。