För 40 år sedan öppnade Nordens första koreanska restaurang, Arirang, på Luntmakargatan i Stockholm. Ägaren Boo Mee Ja hade några år tidigare rest till Sverige för att arbeta som sjuksköterska under en kort period. Här träffade hon den koreanske violinisten Yoo-Jik Lim, och de bestämde sig för att stanna kvar.

De hade ofta middagar hemma, och fick mycket beröm från både koreanska och svenska gäster.

När Boo Mee Ja ville göra något annat bestämde sig paret för att starta restaurang. Matlagningen och recepten tog de med sig från hemlandet, och sedan Arirang slog upp dörrarna har restaurangen alltid varit en samlingsplats för människor som söker en genuin koreansk måltid. Boo Mee Ja står fortfarande i köket tillsammans med döttrarna Byung-Hi och Byung-Soon.

– Restaurangen har alltid varit omtyckt, men vi har märkt ett större intresse för koreansk mat de senaste åren, säger Byung-Hi.

Systrarna Lim kom nyligen hem från en resa i Korea, där de hämtat idéer till både krogen och sina färdiga produkter. Deras såser och kimchi finns i dag att köpa i utvalda butiker.

– Vi gör allt själva för hand och har fått förfrågningar om att utöka sortimentet, berättar Byung-Hi.

2009 kom Arirangs första bok, ”Koreansk mat”, ut på förlaget Natur och Kultur. Förläggare var Maria Nilsson, som själv bott och studerat i Seoul under några år.

– Jag tycker oerhört mycket om koreansk mat. Det är salt, sött, surt, starkt och lite knaprigt. Dessutom en hel del grillat och fermenterat. Här finns alla texturer, ja, hela smakregistret. En utveckling man har kunnat se allt tydligare de senaste åren är hur det koreanska har inspirerat andra kök, säger Maria.