Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Le Canada affrontait l'Italie samedi dans son deuxième match en Coupe du monde de rugby.

Les « Canucks », classés au 18e rang, avaient enfin un adversaire à leur portée en la Squadra Azzurra, classée 15e. Les deux équipes cherchaient à se remettre de leurs défaites dans leur premier match de groupe. Le Canada avait perdu 50-7 contre l'Irlande, alors que l'Italie s'était inclinée 32-10 devant la France.

Les Azzuri étaient sur une séquence de six défaites, bien qu'ils aient remporté leurs quatre derniers matchs contre le Canada, dont un duel à la Coupe du monde de 2003.

La première période était relevée. Le Canada a ouvert le pointage grâce à un drop d'Hirayama, suivi d'un magnifique essai de DTH Van Der Merwe, l'un des plus beaux du tournoi selon la twittosphère.

Connor Braid a été remplacé par Conor Trainor à la 14e minute et devait passer par le protocole de vérification des commotions cérébrales.

Mais l'Italie est revenue dans le match, profitant de la générosité de la défense canadienne, avec un essai de Rizzo. Elle menait 13-10 à la mi-temps.

Dès l'ouverture de la seconde moitié du match, à la 44e minute, Matt Evans a marqué un essai. Après une conversion ratée, les hommes de Kieran Crowley ont continué à s'appliquer en défense pour repousser les ardeurs des Italiens jusqu'à un essai de Gonzalo Garcia.

Hirayama a remonté le pointage à 20-18 après une pénalité, mais Tomasso Allan a concrétisé la victoire de l'Italie, lui aussi sur une pénalité au Canada.

Avec cette défaite de 23-18, le Canada se complique la tâche pour une participation aux quarts de finale. Avec une fiche de deux défaites et 48 points contre, il aura fort à faire pour remonter la pente face à la France le 1er octobre, puis contre la Roumanie le 6.

Les Canadiens regretteront sûrement la pénalité tentée et réussie à moins de 10 minutes de la fin (20-18). Peut-être auraient-ils dû imiter les Japonais qui, dans une situation pareille, avaient trouvé une touche face à l'Afrique du Sud samedi dernier. Avant d'inscrire l'essai de la victoire au bout d'une action ahurissante et de créer l'une des plus grandes surprises de l'histoire du rugby.

Les Canucks n'ont pas osé...

« Nous avons pensé à faire comme les Japonais, mais nous avons jeté un coup d'oeil à l'horloge, a dit avec regret l'entraîneur Kieran Crowley. Nous pensions encore avoir le temps [...] L'ironie, c'est qu'après avoir pris les trois points, nous n'avons plus touché au ballon. »