EnquêteL’actrice et le réalisateur s’étaient imaginé un cocon en forme de soucoupe volante, perché sur une falaise de Sardaigne. Ils n’auront pas l’occasion d’y habiter ensemble, les travaux s’étant achevés après leur séparation. Itinéraire d’un amour éternel.

Michelangelo Antonioni et Monica Vitti à Ravenne en 1960. Mondadori via Getty Images

En photo, on dirait une soucoupe volante posée sur une falaise. L’ovni est difficile d’accès, tout au bout d’un chemin de terre, au fin fond d’un étrange village de vacances, Costa Paradiso, une succession de villas monotones surplombant la mer. Du sentier, on n’aperçoit qu’un morceau de toit couleur cendre égaré dans la végétation bercée par le murmure de l’eau. C’est interdit, mais il faut enjamber le portail cadenassé, se frayer un chemin pour découvrir la villa qui semble à l’abandon : les fenêtres et les portes ont été condamnées par des planches grossières, le dôme et la rotonde pèlent au soleil. On distingue des graffitis dans la pièce principale et la terrasse de granit rose est livrée aux lézards et aux bourdons, au sel, au vent, terrible l’hiver, dit-on dans la région. Jusqu’aux années 1960, avant les touristes et les promoteurs immobiliers, ce bout de Gallura était appelé Costa Nera, la Côte noire, revêche et inhospitalière, du nord-ouest de la Sardaigne. Un paysage désolé qu’affectionnait le réalisateur Michelangelo Antonioni. Cette Cupola lunaire lui appartint : il la fit construire pour sa muse, Monica Vitti.

La Cupola, la maison qu'Antonioni fit construire pour Vitti en Sardaigne. Romain Courtemanche pour M Le magazine du Monde

C’est au détour d’une conversation avec un ami allemand féru d’architecture, dans un restaurant sarde à Paris, que j’ai découvert l’existence de cette maison. « Une drôle d’histoire, m’a-t-il dit, tout à fait méconnue. Si un jour tu vas à Costa Paradiso, tu comprendras pourquoi. » C’est ainsi que, fan d’Antonioni et de Vitti, je suis parti à la recherche de leur villa mystérieuse. De témoin en témoin, cette quête m’a conduit à tirer le fil de l’une des plus belles histoires d’amour du cinéma.

La Vitti et Antonioni : un couple mythique du cinéma italien et mondial, deux légendes. Mais lorsqu’ils se rencontrent, ils ont tout à prouver.

Ils se sont rencontrés en 1957. Monica Vitti double l’actrice italienne Dorian Gray. Elle lui prête sa voix rauque qu’exige son personnage dans Le Cri, un film d’Antonioni en postsynchronisation. Le réalisateur admire la chevelure claire et la silhouette longiligne de la comédienne, sa beauté singulière. « Vous avez une belle nuque, lui dit-il. Vous pourriez faire du cinéma. » « De dos, seulement ? », répond Monica. Antonioni est séduit par la repartie de la Romaine de 25 ans.

La femme qu’il cherchait se matérialise soudain, on la dirait jaillie d’une toile de Piero della Francesca, que le réalisateur ferrarais admirait. « Ils se sont aimés au premier regard. Un coup de foudre. Michelangelo l’a raccompagnée chez elle le soir même. Monica me l’a raconté : subito, tout de suite, elle aussi était fascinée et ne pensait qu’à lui, à ce bel homme distingué et cultivé », raconte le réalisateur Citto Maselli, 84 ans, un proche des deux artistes.

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