L’« affaire Pascale Clark » l’a mise involontairement à la Une des journaux, la journaliste de France Inter, également productrice de son émission A’live, s’étant émue à l’antenne de ne pas avoir obtenu son renouvellement en 2015. À cette occasion, de nombreuses questions et affirmations ont surgi sur l’utilité exacte de la carte de presse et les avantages auxquels elle peut donner droit.

Bien au-delà d’un simple bout de plastique immatriculé, la carte d’identité de journaliste professionnel – que l’on appelle communément « carte de presse » – fut créée il y a 80 ans par la loi du 29 mars 1935, définissant le statut de journaliste professionnel. La commission qui l’attribue, la Commission de la carte d’identité des journalistes professionnels (CCIJP), créée pour l’occasion, est présidée par un magistrat à la Cour de cassation et composée de six journalistes et six employeurs. Pour l’anecdote, celle qui porte le numéro 1 a été remise à Jacques Alexandre, bien connu des auditeurs de l’ORTF, décédé en 2011.

Tous les journalistes ont-ils une carte de presse ?

Non, il est possible d’être journaliste sans la posséder. Elle n’est d’ailleurs pas inscrite dans la charte qui définit la profession de journaliste. Les membres – élus – de la commission qui l’attribue la considèrent eux-mêmes avant tout comme un outil de travail dont disposent les journalistes, permettant l’accréditation sur certains événements ou l’accès aux lieux où se déroulent des événements à couvrir. En 2014, 36 317 journalistes français étaient encartés.

La carte de presse est-elle une pièce d’identité officielle ?

Avec son appellation « carte d’identité de journaliste professionnel », son bandeau tricolore et la photo d’identité présents au recto, ainsi que les informations personnelles inscrites au verso (date de naissance, adresse), la carte de presse ressemble sensiblement à une carte nationale d’identité. Ces documents ne sont pourtant pas interchangeables. La CCIJP la considère comme un document officiel, mais pas comme un justificatif d’identité officiel ni un passeport. Elle ne peut donc être utilisée pour passer une frontière ou pour voter.

La carte de presse atteste-t-elle de la qualité du journaliste ?

Non, elle permet uniquement de certifier que son possesseur est bien journaliste. Pour le reste, elle est la même pour tous, sans distinction liée à un titre ou une responsabilité, par exemple. Seuls le numéro d’attribution, le nom du détenteur et sa photo, bien sûr, diffèrents d’une carte à l’autre. Et le fait de ne pas l’avoir ne signifie pas qu’on est « moins bon » journaliste.

La carte donne-t-elle droit à une réduction d’impôts ?

Non. Si tout journaliste a en effet accès à un abattement fiscal annuel de 7 650 €, celui-ci n’est pas lié au fait de posséder la carte de presse. Comme l’indique l’article 81 du Code général des impôts, cet abattement est lié au fait que l’employeur est soumis à la convention collective de la presse, qui le prévoit, et au fait d’être payé en qualité de journaliste, ce que chaque professionnel est tenu d’indiquer, chaque année, en remplissant sa déclaration sur le revenu.

La carte donne-t-elle accès gratuitement aux musées ?

Elle le permet, en effet, dans les musées publics. Plus généralement, le journaliste en a besoin pour accéder à un certain nombre de lieux nécessitant une accréditation ou une autorisation, donc pour lesquels il faut justifier de son activité professionnelle : salle de presse, conférence de presse, enceinte accueillant un événement politique, culturel ou sportif, zones sous contrôle, comme en cas de guerre ou d’occupation de sites (récemment à Sivens).

Les journalistes « encartés » sont-ils mieux payés ?

La carte ne garantit aucun revenu minimum, même si les journalistes qui en font la demande doivent justifier d’un revenu mensuel moyen au moins équivalent à la moitié d’un smic. Après cinq années d’exercice de la profession, les journalistes bénéficient d’une prime d’ancienneté, souvent déterminée par la date d’attribution de leur carte de presse. Mais le fait d’être titulaire de la carte n’y donne pas droit à vie : la commission peut chaque année en suspendre l’attribution si le journaliste concerné ne remplit plus les conditions imposées. Par exemple s’il a touché plus de la moitié de ses revenus d’une autre source. A ce titre, la commission ne reconnaît pas les rémunérations en droits d’auteur, qu’imposent pourtant certains employeurs.