A cabeça de Maria já valeu R$ 50 mil. Mas, para humilhá-la, alguns matadores sugeriram fazer o serviço por R$ 50. Defensora da Amazônia — que o presidente Jair Bolsonaro disse na ONU que não está em perigo —, Maria é uma das pessoas marcadas para morrer que são acompanhadas, ainda que à distância, por um programa federal de proteção aos defensores de direitos humanos.

"Eu tenho medo porque sei do que são capazes, e mais medo ainda eu fico quando eu vejo que alguém tombou em algum lugar", disse Maria ao BuzzFeed News.

Maria tem 48 anos, três filhos e dois netos e defende a preservação da floresta na região de Santarém, no Pará. Ela vive na Resex (Reserva Extrativista) Renascer, à beira do rio Amazonas, trabalha em uma escola pública e é líder comunitária. Seu nome real e o local exato onde atua serão preservados nesta reportagem por motivos de segurança.



Maria é um dos alvos das chamadas "máfias do ipê", grupos criminosos ligados a madeireiros, que promovem o desmatamento no Pará e em outros Estados amazônicos. Segundo ela, são esses grupos que estão por trás das queimadas crescentes. Chamam máfia do ipê porque essa é uma das madeiras mais cobiçadas pelos madeireiros.

"A gente tem um problema muito sério com madeireiros. Quando começarem os focos de fogo aqui, em outubro e novembro, será monstruoso", disse Maria.

Porta trancada

Os inimigos dela rondam sua casa com motos, já forçaram a porta — que vive trancada, coisa rara na região — e tocam o terror na vizinhança anunciando que estão à procura de Maria, deixando todos sempre apreensivos. Mas não são fáceis de se reconhecer.

"Antes, era mais fácil de identificar, mas hoje você não consegue. É uma nova estratégia deles porque antes eles acabavam multados, tinham a madeira apreendida; já teve empresa fechada por causa disso. Eles sofriam prejuízo. Agora eles compram a madeira já no ponto de embarcar", disse a líder comunitária.

Primeiro, os madeireiros derrubam as árvores cuja madeira eles têm interesse em vender — o ipê é uma das madeiras mais valorizadas e abundantes na região. Depois, alguém com autorização para extrair madeira (algumas áreas têm permissão) "esquenta" essa madeira, ou seja, fornece documentos falsos para dar um ar de legalidade ao crime. O que resta da floresta é derrubado e queimado para o desmate.