Die größten Spielwarenhersteller der Welt Platz 10: Zapf Creation AG 1 von 10 Die deutsche Zapf Creation AG aus dem oberfränkischen Rödental ist nach eigenen Angaben Europas größter Puppenhersteller und vertreibt Marken wie die „Baby Born“. 2014 machte das Unternehmen einen Umsatz von 58,9 Millionen Euro. Quelle: Unternehmensangaben (Foto: dpa) Platz 9: Bruder 2 von 10 Auch Bruder hat sich spezialisiert: Das Fürther Familienunternehmen bietet Spielfahrzeuge im einzigartigen Maßstab 1:16 an. Das Unternehmen ist auch international tätig und unterhält für den nordamerikanischen Markt ein Lager in den USA. 2014 wurde ein Umsatz von 75 Millionen Euro erwirtschaftet. (Foto: dpa/picture-alliance) Platz 8: Steiff 3 von 10 Der 1877 von Margarete Steiff gegründete Plüschtierhersteller erlebte 2014 eine herbe Niederlage: Der Europäische Gerichtshof entschied, dass der Hersteller keinen Schutz des europaweit bekannten Markenzeichens „Knopf im Ohr“ mehr beanspruchen kann. Einem Knopf im Ohr fehle es schlicht an Unterscheidungskraft. Umsatzwerte von Steiff liegen nur für 2013 vor, in diesem Jahr erwirtschaftete das Unternehmen einen Umsatz von 93,27 Millionen Euro. (Foto: dpa) Platz 7: Schleich 4 von 10 Das international tätige Unternehmen Schleich aus Schwäbisch Gmünd produziert handbemalte, möglichst originaltreue Hartgummifiguren. 2014 wurde Schleich, das 1986 in Konkurs gegangen war, durch den französischen Investor Ardian für 220 Millionen Euro gekauft. 2013 betrug der Umsatz 106 Millionen Euro. (Foto: dpa) Platz 6: Ravensburger 5 von 10 Die international tätige Unternehmensgruppe mit Hauptsitz in, nun ja, Ravensburg, ist auch heute noch weltweit vor allem durch die Herstellung von Gesellschaftsspielen und Puzzles bekannt. Der Umsatz 2014 betrug 373,2 Millionen Euro. (Foto: dpa) Platz 5: Playmobil 6 von 10 Der Systemspielzeughersteller der zur Geobra Brandstätter Stiftung mit Sitz im fränkischen Zirndorf gehört, produziert seit 1974 seine nach dem Kindchen-Schema konstruierten Figuren. Mit seinen ursprünglich „Klickies“ genannten Figuren erwirtschaftete Playmobil 2014 einen Umsatz von 535 Millionen Euro. (Foto: dpa) Platz 4: Simba-Dickie-Group 7 von 10 Die Simba-Dickie-Group tätigte 2013 einen prominenten Zukauf: Der Spielwarenhersteller, der sich einst durch einen Zusammenschluss der Unternehmen Simba Toys und Dickie Toys gegründet hatte, kaufte den insolventen Modelleisenbahnhersteller Märklin. 2014 betrug der Umsatz der Unternehmensgruppe 602 Millionen Euro. (Foto: dpa)

Ein Spiegelbild der rückläufigen Entwicklung ist die Halle 4a der Spielwarenmesse. Hier treffen sich all die Menschen, die seit Jahrzehnten ihr Erspartes in Halb-Null anlegen, jener Spurgröße, in der die Eisenbahnen dieser Welt auf Hobbykeller-Format geschrumpft werden. Doch die Modellbahngemeinde wird kleiner, die Sammler sterben weg und mit ihnen die Firmen.

Und so treffen dieses Jahr Vergangenheit und Zukunft brutal aufeinander. Weil es nicht mehr genügend Modellbahnanbieter gibt, um die ganze Halle zu füllen, hat der Messeveranstalter eine Aktionsfläche aufgebaut: ausgerechnet mit Hightech-Spielzeug, also mit Drohnen, 3D-Druckern, Robotern und Virtual Reality.

Die Modelle werden detaillierter, das Publikum grauer. (Foto: dpa) Besucher einer Modellbaumesse in Erfurt

Dabei ist es mitnichten so, dass die Modellbahnfirmen die moderne Entwicklung ausblenden würden, ganz im Gegenteil. Sie bilden die Gegenwart grandios ab. Die Traditionsfirma Faller aus dem Schwarzwald etwa hat eine ganze Chemieanlage neu im Sortiment, und auch ein Hallenbad mit Röhrenrutsche, mit Außenbecken, mit Lamellendach und Glasfront. Ebenfalls auf der Liste der Neuheiten: ein Gefängnis aus rotem Backstein, selbstverständlich mit Stacheldraht auf den hohen Mauern.

Faszinierende Modelle, die freilich nur noch wenige Kunden zu Gesicht bekommen. Die meisten Spielwarenhändler haben die Modelleisenbahnen schon vor Jahren aus dem Regal geräumt. Lediglich etwa 300 Spezialisten in ganz Deutschland führen die in aller Regel mehrere Hundert Euro teuren Loks und Wagen, die Häuschen, Autos und Figuren.

Sicher, die Grauhaarfraktion gibt viel Geld für Ihr Hobby aus. Das Hallenbad von Faller etwa schlägt mit 170 Euro zu Buche. Doch Fleischmann und Märklin waren schon einmal pleite, weil die angestammte Klientel nicht ausreicht, um die Firmen am Laufen zu halten.

Ein bisschen kirchlicher Beistand kann da nicht schaden. Zum Lutherjahr hat Busch daher eine Statue des großen Reformators ins Programm aufgenommen, „auf repräsentativem Steinpodest mit Treppenaufgang“, wie es im Prospekt heißt. Ach ja: Zwei Miniatur-Sitzbänke gibt es für die 15 Euro noch dazu.