Des exemplaires du numéro de "Charlie Hebdo" paru la semaine suivant les attentats en région parisienne. FRANCOIS LENOIR / REUTERS

Voilà une affaire gênante pour l’institution scolaire. En pleine « grande mobilisation de l’école pour les valeurs de la République », lancée le 12 janvier par la ministre de l’éducation nationale, Najat Vallaud-Belkacem, un enseignant de Mulhouse est suspendu quatre mois. Il lui est reproché par sa hiérarchie l’utilisation « sans discernement », avec ses collégiens de classe de 4e, de caricatures de Charlie Hebdo.

Le cadre n’est pas des plus faciles : le collège François-Villon, où ce professeur d’arts plastiques est affecté depuis huit ans, est en zone d’éducation prioritaire − il sera même, à la rentrée 2015, classé « REP + », le noyau dur des ZEP. Jeudi 8 janvier, le lendemain de l’attentat qui a visé la rédaction de l’hebdomadaire, l’enseignant − qui n’a pas souhaité pour l’instant s’exprimer − a débuté son cours en sortant de son sac des dessins de presse, et suscité l’émotion parmi ses élèves. A partir de là, les versions que Le Monde a pu recueillir divergent.

« Cela s’est fait de manière frontale et sans stratégie pédagogique », selon le rectorat

Pour le rectorat, il a présenté, « sans explication aucune », une caricature de Mahomet nu, en lançant à sa classe « vous devez regarder ça ». « Lorsqu’un élève a répondu “Moi, ça me gêne”, il aurait commencé à crier violemment : “Je suis le chef de mon cours, c’est moi le maître ici… Tu peux sortir ta kalachnikov !” » « Ce n’était pas maîtrisé, c’était violent », estime le recteur de l’académie de Strasbourg, Jean-Pierre Gougeon, sur la base des témoignages d’une « vingtaine d’élèves ». « Cela s’est fait de manière frontale et sans stratégie pédagogique », renchérit un cadre du rectorat. Elèves et parents ont été choqués. « C’est la principale qui nous a alertés », affirme le recteur.

Les syndicats, eux, s’ils reconnaissent de l’émotion chez l’enseignant, mettent aussi en avant son professionnalisme. « Il avait préparé sa séquence la veille, autrement dit, le jour même de l’attaque contre Charlie Hebdo », assure Jean-Marie Koelblen, secrétaire départemental de la FSU, la principale fédération de l’éducation.

M. Koelblen fait état de témoignages d’élèves selon lesquelles des « paroles fortes » auraient été prononcées : l’enseignant aurait « balancé son sac par terre en arrivant dans sa classe » et lâché : « Je suis le chef ici », quand des élèves n’ont pas voulu regarder le dessin. Mais il affirme que « des débats ont eu lieu en classe ». Des discussions « assez fortes », avec des « points de vue argumentés de trois élèves ».

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