営業最終日を迎えた熊本パルコ。あいにくの雨だったが、多くの人が訪れた

さよならパルコ、また会う日まで－。29日、最後の営業となった熊本市中央区手取本町の複合商業施設「熊本パルコ」には、多くの買い物客が訪れた。1986年5月のオープンから33年9カ月。熊本のファッションの発信地として親しまれたが、建物の老朽化に伴い、いったん閉店。2023年春誕生予定の新たな複合施設の核として、新業態での出店を計画している。買い物客たちは、それぞれの思い出を胸に別れを惜しみ、新施設への期待を口にした。

あいにくの雨となったこの日、開店の1時間ほど前から人が集まり始めた。友人と先頭近くに並んだ同市東区の大学1年上田幸希さん（19）は「小さいころから、両親に連れてきてもらっていた。寂しいけど、これで最後。ゆっくりと館内を回って、思い出を振り返りたい」と話した。

午前10時の開店時、行列は約250人に。建物の外観と「33年間、ありがとう」と書かれた記念品の手ぬぐいが先着500人に配られた。新型コロナウイルスの感染を予防するため、記念品を手渡すスタッフはマスクと手袋を着けた。

同市中央区の公務員鬼塚政雄さん（46）は夫婦で来店。「妻と結婚前に交際していたころ、デートの待ち合わせはいつもパルコ前。2人にとっては大切な場所です。ずっと忘れない」

熊本パルコは地上9階、地下1階。1986年の開館後、熊本の流行発信地となり、売上高はピークの91年度には96億6700万円を記録した。しかし、郊外に大型商業施設の進出が相次ぎ、2017年には同じ下通アーケードに商業施設「COCOSA（ココサ）」が開業するなど競争が激化。18年度には売上高40億円まで減少。建物の賃貸借契約満了に合わせ、いったん閉店することになった。

パルコの下通側入り口近くには、ココサと「サクラマチ クマモト」が「ありがとう PARCO先輩」などと書かれたポスターを掲示。鶴屋百貨店はツイッターで「まっとるよ！！」とエールを送った。

建物は今春解体され、23年には上層階にホテル、下層階にパルコの新業態店舗が入る複合施設がオープンする予定。玉名市の会社員長野美幸さん（27）は「『ありがとう』という気持ちと、『またね』という気持ち。新しくなっても来たい」と話した。 （長田健吾）