Située à l’ouest d’Alger, la ville nouvelle de Sidi Abdellah, qui devait héberger la classe moyenne supérieure, est encore un gigantesque chantier. BACHIR POUR LE MONDE

D’Alger, il faut prendre la route vers l’ouest pour quelque 25 kilomètres. Quitter la ville, sa densité qui fait place peu à peu à la campagne, aux champs et à quelques serres. Au bout de quarante minutes, elle apparaît avec son arche d’entrée monumentale : Sidi Abdellah, ville nouvelle. A perte de vue, des immeubles, comme une forêt de béton, séparés non pas par des rues, mais par des boulevards. L’ensemble a des allures de gigantesque cité-dortoir dans laquelle les habitants semblent des fourmis. Bienvenue à Sidi Abdellah, présentée par les autorités comme la ville de demain, capable de répondre (intelligemment) au défi démographique de l’Algérie.

Dans son appartement de trois pièces, Nora (tous les prénoms ont été modifiés) le dit : « Ce logement, c’est un rêve qui se réalise. » Sa famille – son mari et ses deux grands enfants – en a fait la demande il y a dix-sept ans. Alors ces deux chambres, cette petite cuisine, ce balconnet de un mètre carré, c’est formidable.

Pour l’obtenir, ils ont déjà payé quatre tranches en 2016 (environ 300 000 dinars, soit 2 190 euros) et devront verser un loyer : 10 000 dinars par mois pendant cinq ans. Ils en seront ensuite propriétaires. C’est le système AADL, pour Agence d’amélioration et de développement du logement. Destiné à la classe moyenne, ce programme permet de devenir propriétaire à un prix modique, hautement subventionné par l’Etat. Une façon aussi pour les autorités de maintenir la paix sociale en redistribuant une partie de la rente pétrolière.

« Le plan était extraordinaire mais la réalité est nulle »

Le projet de Sidi Abdellah est né il y a plus de quinze ans. A l’époque, il est confié à l’éminent architecte suisse Jean-Jacques Deluz, installé à Alger depuis les années 1950 (et décédé en 2009). Celui-ci imagine une ville mixte, à taille réduite. Mais, au cours des années 2000, le dossier est confié à un bureau d’études sud-coréen qui remporte plusieurs gros contrats de villes nouvelles. « Le projet de Jean-Jacques Deluz, ses dimensions délicates, son idée de réaliser un gros bourg, entre la ville et le village, a disparu. Les Coréens dessinent une grande ville à l’américaine », explique l’architecte algérien Larbi Merhoum.

La vocation de Sidi Abdellah évolue également : il s’agit d’en faire un pôle scientifique, destiné à la classe moyenne supérieure, aux cols blancs. Mais, après plusieurs années de tiraillements entre les ministères de l’urbanisme et de l’habitat, nouveau changement de cap : Abdelmadjid Tebboune, alors ministre de l’habitat, finit par obtenir l’autorité sur les villes nouvelles. « Il a alors décidé d’en faire un grand chantier de logements », souligne M. Merhoum.

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