Cette fois-ci, c’est fini : après trente-et-un jours, les salariés d’i-Télé ont voté, mercredi 16 novembre, la fin d’une grève historique, la plus longue dans un média audiovisuel privé. En assemblée générale, ils ont choisi à l’unanimité la reprise du travail, « dès la signature du protocole d’accord avec la direction ». Il a aussi été décidé que la Société des journalistes, qui s’est battue pour l’indépendance de la rédaction, lise un texte devant les locaux.

Nouvelle vague de départs

« L’émotion est énorme », confie une journaliste. En effet, en plus de la dizaine de départs déjà connus, au moins 21 autres défections ont été annoncées ce mercredi en assemblée générale. La chaîne aura perdu dans le conflit une part importante de son équipe, des cadres, des animateurs… Une réalité qui ne peut que donner un goût amer à la sortie de crise pour les salariés.

« Quinzième discours de départ… Rien qu’aujourd’hui… L’édifice s’effondre comme un château de cartes… i-Télé est morte », a tweeté le journaliste Stefan Etcheverry.

Ainsi, Jean-Jérôme Bertolus, une des figures de la chaîne, a fait ses adieux à ses collègues, au cours d’une AG « ultrapoignante ». Tout comme Guillaume Auda, très engagé dans le conflit, et Michaël Darmon, chef du service politique.

Auparavant, le rédacteur en chef, Alexandre Ifi, ou le président de la Société des journalistes, Olivier Ravanello, ainsi que la journaliste et présentatrice Amandine Bégot avaient prévenu qu’ils ne resteraient pas, alors que Bruce Toussaint avait, lui, déjà rejoint France 5. Depuis, i-Télé a perdu plusieurs cadres d’expérience, comme Lucas Menget ou Emmanuel Goubert, chef du service reportages.

Face à cette hémorragie, Maxime Saada, directeur général de Canal+, a précisé mercredi s’être « engagé au remplacement de tous les départs » : « On a besoin de gens pour faire une chaîne », a-t-il précisé, lors d’un déjeuner avec l’Association des journalistes médias.

« Engagements sur l’indépendance »

« Je me réjouis de la sortie de la grève. Ça aurait pu être plus court mais nous avions peut-être besoin d’en passer par là car il y avait une question de confiance, a réagi M. Saada. Nous avons donné des engagements sur le positionnement de chaîne d’information en continu, simplement avec une coloration nouvelle. »

« Nous prenons des engagements aussi sur l’indépendance, a assuré M. Saada. Notamment via la nomination d’un directeur de l’information délégué qui en sera le garant, auprès de Serge Nedjar. » Ce dernier, issu de Direct Matin, le quotidien gratuit du groupe Bolloré, cumule les postes de directeur de la chaîne et de directeur de la rédaction, un point que contestait cette dernière. « C’est un sujet de souveraineté, a jugé M. Saada. C’est nous qui choisissons le directeur. »

Les rédactions resteront « séparées » avec Direct Matin, a en revanche assuré le DG de Canal+. La création d’une entité baptisée « News Factory » dans l’immeuble d’i-Télé et le déménagement du quotidien gratuit dans les mêmes locaux avaient, pendant la grève, suscité l’inquiétude des journalistes, Direct Matin étant connu pour accorder une large place aux sujets touchant les groupes Bolloré et Vivendi.

Concessions limitées

« Sur Jean-Marc Morandini [l’animateur mis en examen pour corruption de mineurs], nous nous sommes engagés à la même rigueur que sur le reste de la grille », a poursuivi M. Saada, précisant que la date de son retour à l’antenne n’était pas fixée mais coïnciderait probablement avec le lancement de CNews, le nouveau nom de la chaîne. Les journalistes ont aussi obtenu le droit de ne pas travailler avec M. Morandini, s’ils le souhaitent.

Sur le fond des revendications, la direction a avant tout fait des concessions sur les conditions des départs : les salariés pourront quitter l’entreprise avec deux mois d’ancienneté par année de présence, avec un plancher à six mois pour les moins anciens.

Les salariés réclamaient surtout des concessions sur le plan éditorial : principalement des garanties d’indépendance pour les journalistes de la chaîne, qui redoutent d’être soumis aux desiderata de Vivendi et de son actionnaire principal, le groupe Bolloré.

La rédaction demandait une charte d’indépendance, un comité d’éthique et une séparation des rôles de directeur de la chaîne et de la rédaction. Sur les deux premiers points, la direction s’est engagée à créer rapidement un nouveau comité d’éthique – comme le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) le lui a demandé – et à élaborer une nouvelle charte, comme l’y oblige, de toute façon, la loi sur l’indépendance des médias, qui doit être très prochainement promulguée.

Un budget à la baisse

Désormais, le défi pour l’équipe va être de travailler dans un nouveau cadre. « Vincent Bolloré a été au bras de fer pour obtenir une forme de soumission de la rédaction », estime un journaliste.

Du côté de la direction, le chantier est l’élaboration de CNews : dépassée en audience par BFM-TV, concurrencée par LCI et affaiblie par la grève, la chaîne doit se « différencier » grâce aux forces du groupe Vivendi, notamment sur le sport, croit M. Saada. Le groupe a aussi cité le cinéma, le divertissement et l’international.

Le dirigeant a accepté une part de « responsabilité » dans la rupture de la confiance avec les équipes : « Je n’ai pas pu donner des détails sur CNews à la rédaction car tout fuitait immédiatement. »

Selon Vivendi, i-Télé a un budget de 60 millions d’euros par an, dont 35 millions de recettes et 25 millions de pertes. « On veut s’approcher de la rentabilité », a assuré M. Saada, tout en reconnaissant : « Il va falloir qu’on dépense moins et je ne sais pas encore comment. »

Pour autant, la piste d’une vente est exclue par M. Bolloré, a assuré M. Saada : « Je savais qu’il y avait un sujet de rentabilité donc j’ai souligné devant lui qu’il y avait une fenêtre de vente. Il n’a pas été convaincu. Il considère que c’est un actif important. » Un actif néanmoins fortement dévalorisé à l’issue de ce conflit délétère.