Oggi vi propongo un viaggio letterario tra giardini incantati, templi, palazzi reali, fruscii di seta e sussurri d’amore: si parte alla volta del Giappone. La nostra guida d’eccezione è Murasaki Shikibu, l’autrice del Genji monogatari. Questo classico della letteratura giapponese permette ai lettori di entrare in circolo esclusivo: quello dell’élite di corte del periodo Heian (794-1185).



Il protagonista dell’opera, il principe Genji, figlio di una concubina, trascorre diversi anni nella gabbia dorata del Palazzo imperiale di Kyōto: un microcosmo di intrighi e seduzioni. A differenza del romanzo, la reggia non è sopravvissuta al trascorre degli anni, quindi i lettori che vogliono ritrovarne l’atmosfera devono accontentarsi di un surrogato: le ambientazioni ricostruite nel Museo del costume di Kyoto. Invece, il Tempio Rozan-ji, dove Murasaki Shikibu ha scritto buona parte del suo capolavoro, esiste ancora e continua ad incantare i suoi fortunati visitatori con il suo fascino letterario.

Il protagonista del monogatari, il principe splendente, ricco di talenti e bello come un dio, è perennemente in balia di passioni terrene da cui non riesce a distaccarsi, finendo con l’intorbidare il suo karma. Compone raffinate e allusive poesie che celano, dietro il velo di eleganti metafore e giochi di parole, messaggi ammiccanti. Seduce e si lascia sedurre, rischiando di dare scandalo. Genji è un vero donnaiolo: anche se afferma di adorare sinceramente tutte le sue dame, sembra che sia più infatuato dell’idea dell’amore che delle sue conquiste.

Il nobile intrattiene anche una relazione pericolosa che potrebbe portalo alla rovina: ama Fujitsubo, la consorte di suo padre, l’Imperatore. La tresca diventa ancora più scottante quando la gentildonna dà alla luce un bambino che viene ritenuto, a torto, legittimo. Secondo una leggenda, se un figlio illegittimo dovesse succedere al trono, terribili sventure si abbatterebbero sul paese. Per sfuggire ai suoi sensi di colpa e a questa cupa profezia, il seduttore decide di allontanarsi da Corte e di visitare il Tempio tra i Boschi dei Nembi (Unrin-in):

Un giorno all’alba, mentre il tramonto della luna spargeva il suo chiarore, i preti del tempio facevano l’offerta mattutina di foglie e fiori freschi davanti a un’immagine che era in quei pressi. Genji poteva udire il tintinnio dei vassoi d’argento per i fiori mentre essi spargevano crisantemi e foglie d’acero di molti colori intorno ai piedi del Budda. La vita che quella gente conduceva gli parve allora degna di essere vissuta, non solo come mezzo per salvarsi, ma anche per la sua propria amenità e bellezza.

Nel monogatari vengono citati diversi luoghi sacri giapponesi: questi santuari sono la meta di pellegrinaggio di nobili divisi tra i richiami della mondanità e aspirazioni più alte. Si crea così un netto contrasto tra le scene ambientate a corte e quelle in cui i protagonisti si ritrovano in atmosfere ovattate, lontani da intrighi e seduzioni. Le visite sono solitamente legate al bisogno di purificarsi o alla celebrazione di particolari festività. Tra i templi nominati nel testo spiccano quello di Naniwa e quello di Ishiyama-dera, dove si narra che Murasaki Shikibu abbia iniziato a comporre il romanzo.

Quello tra sacro e profano non è l’unico chiaroscuro “paesaggistico” presente nell’opera. Un altro contrasto è dato dall’alternanza di scenografie artificiose e luoghi naturali. La bellezza, creata a tavolino, dei giardini dedicati alle quattro stagioni, che circondano i padiglioni abitati dalle favorite di Genji, si oppone al genuino incanto delle località di montagna:

(…) i colori di Oyama, presso Matsugasaki, sebbene non reggessero il confronto colle selvagge e rupestri regioni dell’interno, lo esaltavano assai più che gli artificiali, elaborati effetti d’autunno nei giardini del grande palazzo dove dimorava.

I paesaggi artificiali devono cedere il passo anche davanti alla selvaggia magnificenza di Akashi e della vicina baia di Suma:

Il tramonto, il riverbero del mare, le torreggianti montagne gettavano una così strana radiosità su di lui mentre se ne stava col libro in mano, che a chi lo osservava appariva una figura di un altro mondo. Al largo della baia stava passando una fila di barche, e nel remare i pescatori cantavano. Così lontane erano quelle barche, da sembrare un convoglio di piccoli uccelli posati sulle profonde acque del mare.

I caratteri kana dell’autrice danno vita a descrizioni vivide, sensoriali e cariche di atmosfera. Possiamo illuderci di stare osservando la fioritura dei ciliegi, di stare assaporando raffinati dolcetti e di essere avvolti da una nube di pregiate essenze. Se cediamo al fascino dell’illusione letteraria, possiamo davvero ritrovarci a passeggiare per le sale e i giardini di palazzi che non esistono più.

Manca solo un’ultima tappa per concludere il nostro viaggio letterario, ma non sarò io a farvi da guida. La mia edizione del Genji Monogatari, per colpa di uno degli strani misteri dell’editoria, non comprende i capitoli finali, ambientati nella città di Uji. Compenso questa mancanza con un articolo dell’Associazione Culturale Giappone in Italia (in cui sono presenti degli spoiler) dedicato alle bellezze letterarie della cittadina.

P.S. Gli altri link di questo post vi rimanderanno ad articoli di approfondimento che vi permetteranno sia di immergervi ancora di più nell’atmosfera dell’epoca Heian, sia di ammirare istantanee dei luoghi legati alla figura di Murasaki Shikibu.

Photo credits: 1)Di PlusMinus – Photo by PlusMinus, CC BY-SA 3.0, Wikimedia 2)Di B663highland – Own work, CC BY 2.5, Wikimedia.