49,91 % des Français se sont abstenus le 6 décembre. JEAN-PAUL PELISSIER / REUTERS

Près de la moitié des Français en âge de voter ont choisi de ne pas le faire dimanche 6 décembre : 49,91 % se sont abstenus. Les abstentionnistes représentent à peine 77 199 personnes de moins que les 22,018 millions de personnes qui se sont déplacées pour voter.

Après que le Front national a réalisé des scores très élevés au premier tour, c’est vers eux que les regards se sont tournés. Culpabilisés, accusés de « faire le jeu du FN », ils sont aussi ceux que courtisent les différentes formations politiques pour engranger de nouvelles voix au second tour.

Les abstentionnistes ne voteraient pas différemment des votants

De manière plus générale, les abstentionnistes sont l’objet de nombre d’idées reçues, et le véhicule des espoirs des uns et des autres, qui se convainquent qu’ils auraient pu changer la face du scrutin. Or ce n’est pas du tout démontré. L’institut Ifop avait réalisé un sondage, au lendemain des européennes 2014, à partir d’un échantillon de 1 638 abstentionnistes à qui on demandait ce qu’ils voteraient s’ils y étaient obligés.

24 % disaient qu’ils auraient alors voté pour le FN,

22 % d’entre eux répondaient l’UMP,

14 % le PS (et le PRG).

Or les résultats électoraux des européennes donnaient :

le FN à 24,8 %,

l’UMP à 20,8 %,

le PS et alliés à 13,98 %.

Vote réel et vote hypothétique des abstentionnistes aux Europénnes 2014 Selon une étude Ifop réalisée à partir d'un échantillon de 1 600 abstentionnistes.

En clair, le vote qu’auraient choisi les abstentionnistes est, à quelques points près, similaire au vote des « votants » sur ce scrutin,.

Une autre étude du même institut, en 2011, montrait les mêmes résultats, concluant que « les abstentionnistes ne se distinguent pas réellement du reste de la population », même si on trouve un « profil sociodémographique des abstentionnistes assez marqué : l’abstention est principalement le fait des jeunes générations, alors que les Français plus âgés continuent à voter par civisme ».

Il faut cependant distinguer l’abstention d’avant-premier tour de celle qui a cours au second. En effet, l’entre-deux-tours est une période durant laquelle les partis en lice cherchent à mobiliser leurs électorats, et on peut donc observer un différentiel d’abstention selon la tendance partisane. Ainsi, la perspective d’une bascule FN de sa région peut motiver des abstentionnistes, quand à l’inverse le FN aura plus de mal à trouver des réserves de voix.

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