['올해의 이민자賞' 수상자… 와타나베 미카씨(上)]



와타나베 미카(55)씨는 '올해의 이민자상(賞)'을 받았다. 이주 여성 단체 '물방울나눔회' 회장으로서 이주민들의 한국 사회 적응과 자립 지원에 기여한 공로다. 인터뷰 전에 그녀는 자신의 생각을 담은 이런 메일을 보내왔다. '포퓰리즘 때문에 다문화(多文化)를 과도하게 이슈화하거나 정치 세력화하려는 것은 바람직하지 않다. 이들을 약자로 정의하고 성소수자(?) 등과 동일시하는 것은 매우 위험한 생각이다.' 한글 표현이 미숙할 수 있을 것이다. 하지만 우리가 갖고 있는 다문화 가정에 대한 통념(通念)과는 다른 게 분명했다. 다음 날 커피숍에서 만났을 때 그녀는 또박또박 말했다. "정부 부처, 지자체, 산하단체마다 각종 다문화 행사와 지원 프로그램을 쏟아내는데 이런 것은 옳지 않습니다. 대부분 매스컴을 끌기 위한 전시성 행사입니다. 국민 세금만 날리는 겁니다. 반복되는 이런 행사에 봉사 요원으로 동원되면서 뭔가 모순을 느낀 사람은 저만이 아니었을 겁니다. 이주민들에게 도움이 되는 게 아니라 나쁜 영향만 끼칩니다."

이미지 크게보기 와타나베 미카씨는 “바깥에서 생긴 쓰레기를 집에 들고 오는 내 습관을 남편이 싫어한다”고 말했다. /장련성 객원기자

敗戰 후의 일본은

아버지 不在 사회였다…

그 속에서 나는 우울했는데

한국에 와서 행복 느껴 와타나베 미카씨

―나쁜 영향을 끼친다는 게 무슨 뜻입니까? "이주민들이 스스로 해결할 수 있도록 해야지, 공짜로 받는 것을 당연하게 만들고 있습니다. 공무원들은 책정된 예산을 다 써야 한다는 식이고, 이주민들은 그런 프로그램에 동원되다시피 하고, 원치 않아도 꼭 받아야 한다는 겁니다. 이렇게 되면 자존감이 없어집니다." ―사회적 약자인 다문화 가정을 위한 정책과 제도적 지원이 나는 더 필요하다고 봅니다. "28년 전 제가 한국에 왔을 때는 지금처럼 '다문화 가정'이니 '이주 여성' 같은 말이 없었습니다. 한국 사회의 '시민'으로 적응하려고 노력했어요." ―이주 여성들이 모두 와타나베씨처럼 배우고 능력 있는 사람이 아니지 않습니까? "외국 생활을 하면 언어와 문화 적응에서 당연히 어려움을 겪습니다. 시간을 두고 주체적으로 해결해나가도록 도와야지, 지금 정부 주도의 복지 혜택은 이들을 의존적으로 만듭니다." ―스스로 하겠다는 의욕을 꺾을 만큼 과도한 지원을 하고 있지는 않을 텐데요. "이주 여성이 급증한 것은 2003년부터였어요. 다문화가 과도하게 이슈화되면서 정부 예산과 인력이 늘어났고 곳곳에 지원센터를 설치했어요. '다문화 비즈니스'가 된 거죠. 일일이 찾아가 가르쳐주겠다는 한국어 교실이나 다문화 가정 자녀만을 위한 방과 후 교실 등도 열었어요." ―이들 대부분은 아직 우리 사회에서 소외된 약자입니다. 그렇게라도 정책적 지원을 하는 게 옳지 않은가요? "현장에서 오래 지켜봤지만, 이런 투자가 실효성이 없었다는 겁니다. 다문화 행사나 지원 프로그램이 겹칠 때 어디에 가면 더 많이 받을 수 있을까 따집니다. 이들끼리는 '복지 쇼핑'이라고 말합니다. '공짜'가 반복되니 더 많은 혜택을 받으려는 게 당연해지는 겁니다. 스스로를 '약자' '부족한 존재'라고 받아들입니다. 한국 사회에서 주인 노릇을 하는 걸 포기하게 되지 않을까요. 정부의 복지 혜택 일변도 정책이 이들을 사회의 '아웃사이더'로 만드는 것이 아닌가 생각합니다."

이미지 크게보기 지난 7일 서울 중구 코리아나호텔에서 와타나베 미카 유한대 교수가 본지 최보식 전문기자와 인터뷰를 하고 있다. /장련성 객원기자

―원론적인 복지 논쟁으로 들립니다. 현실에서 그런 혜택이 절실한 이주민이 더 많지 않을까요? "선별적 지원은 필요합니다. 현장 요구와 맞지 않게 정부 주도형으로 하는 게 문제입니다. 이주 여성 중 조선족이 가장 많고 주류인데, 정작 부각되는 쪽은 외모가 다른 동남아나 중앙아시아 여성들입니다. 이게 다 포퓰리즘에 의한 겁니다. 다문화 정책은 풀뿌리식이 돼야 합니다. 현장을 아는 민간단체가 나서야 합니다." ―이주민 지원 단체가 정치 세력화하려는 것은 바람직하지 않다고 했는데, 이는 무슨 뜻입니까? "예민한 사안이라 조심스럽습니다. 거주 외국인이 200만명쯤 되니까 한편에서는 정치 세력화할 의도로 이들에게 '어떤 혜택을 주겠다'며 끌어들이려는 단체들도 생겨났습니다." ―와타나베씨는 '물방울나눔회' 회장인데, 어떻게 결성하게 됐습니까? "대학에서 일본어를 가르치면서 '한·일 문화 교류회'에서 활동했어요. 그러다가 2009년부터 KBS 프로그램인 '러브 인 아시아'에 출연했습니다. 출연자들끼리 '물방울나눔회'를 결성했어요. 도움을 받는 대상이 아니라 좀 더 주체적으로 한국 사회에 기여하려는 취지였지요."

다문화가족네트워크 '물방울나눔회'의 회장인 와타나베 미카씨와 회원인 베로니카 카야소토도라배로니캬, 왕리영씨. /조선닷컴

―금년이 일본에서 산 햇수와 한국에 정착한 햇수가 똑같이 28년이 되는 해라고 했지요? "1987년 한국에 처음 왔고 이듬해 한국 남자와 결혼해 정착했어요. 한국 남자를 배우자로 택한 데는 '공적'인 면, 사명감도 작용했어요." ―결혼에 무슨 공적인 면과 사명감이…? "일본이 한국에 저지른 과거 역사를 알게 됐을 때 '일본 정부가 다 못한 책임을 저라도 져야겠다. 한국 남자와 결혼해 가정을 이루면 어떨까' 생각했어요." <下편에 계속>

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