Une tête tombe dans l’affaire Epstein. Ce vendredi, le ministre du Travail de l’administration Trump, Alexander Acosta, a annoncé sa démission. Dans sa lettre adressée au président des Etats-Unis, il lui rappelle son soutien inconditionnel mais assure ne pas vouloir devenir une «distraction à l’agenda politique de la Maison Blanche». Tout en déclarant devant les journalistes trouver injuste que l’on se concentre sur l’affaire Epstein plutôt que «sur la formidable économie des Etats-Unis». Donald Trump a quant à lui soutenu qu'«Alex Acosta avait été un très bon ministre du Travail».

Acosta était sous le feu des critiques depuis quelques jours pour sa gestion du dossier juridique du milliardaire Jeffrey Epstein accusé en 2007 d’abus sexuels sur des mineures, alors qu’il était procureur fédéral de Miami (Floride). A l’époque, un accord secret avait été conclu entre Epstein et l’Etat : en plaidant coupable et en acceptant d’être inscrit au registre des délinquants sexuels, le financier évitait une peine de prison à vie et ne passait que treize mois derrière les barreaux, avec des conditions de détention très allégées. Or, les victimes du milliardaire n’ont jamais eu connaissance des modalités de cet accord, ce qui représente une infraction à la loi de la part d’Acosta et de son équipe.

Des explications qui n’ont pas convaincu

Depuis la réouverture de l’affaire et l’inculpation pour trafic sexuel de mineures de Jeffrey Epstein par des procureurs de New York lundi, l’opposition ne cessait de demander la démission d’Alexander Acosta. Pourtant, le ministre s’était réjoui sur Twitter «que les procureurs de New York avancent sur cette affaire grâce à de nouvelles preuves et offrent l’occasion de le traduire en justice». Il avait également qualifié d'«horribles» les actes d’Epstein. Lors d’une conférence de presse mercredi, il essayait encore de défendre – dans une vaine tentative – sa gestion de l’affaire, assurant que sans accord, le risque était trop grand qu’Epstein échappe à une quelconque condamnation.

Mais ses explications n’ont pas convaincu. Alexander Acosta a donc annoncé sa démission ce vendredi, alors que l’affaire éclabousse tout l’entourage du milliardaire déchu. Donald Trump a longtemps côtoyé Epstein. Sa position à ce sujet a d’ailleurs bien changé, puisqu’il assure désormais qu’il «n’était pas un grand fan» de Jeffrey Epstein. Une volte-face par rapport à des propos tenus par le Président en 2002 au New York Magazine : «Je connais Jeff depuis quinze ans. Un type génial, avec qui on s’amuse bien.»