Tra il 2014 e il 2020, l’Unione europea ha stanziato 408 miliardi di euro a sostegno della Politica Agricola Comune, la cosiddetta PAC. L’Italia, complessivamente, ha ricevuto e riceverà fino al 2020 circa 37,5 miliardi di euro, il 9.1% del totale dei finanziamenti disponibili. Secondo una recente inchiesta del New York Times, i fondi europei destinati ai paesi dell’Europa Centrale e dell’Est sarebbero serviti ad alimentare una sorta di sistema feudale in formato contemporaneo per rafforzare i legami tra alcuni politici di primo piano, moderni feudatari, e i loro diretti affiliati, odierni vassalli figli di una politica improntata alla corruzione. Questa la tesi principale sostenuta dall’indagine del New York Times.

Secondo il quotidiano americano, la politica agricola comune, varata nel 1962 e strumentale allo sviluppo dell’Unione europea, sarebbe oggi sfruttata dalle stesse forze antidemocratiche che minacciano il blocco dall’interno. I finanziamenti europei rappresentano un supporto importante al reddito degli agricoltori, proteggendoli dai rischi connessi al settore, come la volatilità dei prezzi e gli eventi climatici estremi. L’80% dei pagamenti, tuttavia, va al 20% degli agricoltori.

“Il che – afferma un documento della Camera dei deputati – significa che i pagamenti medesimi sono legati a terreni concentrati nelle mani di una minoranza di agricoltori. La metà dei beneficiari della PAC sono aziende agricole molto piccole, ma la maggior parte dei pagamenti è destinata ad aziende agricole professionali di media grandezza a conduzione familiare”. Nei Paesi dell’Europa dell’Est, il ristretto gruppo sembra essere formato da politici di prim’ordine.

La situazione nei Paesi dell’Europa dell’Est

Il caso più eclatante è quello del primo ministro della Repubblica Ceca, Andrej Babiš. Il politico è titolare di Agrofert, un colosso imprenditoriale che racchiude una miriade di aziende. Tra il 2013 e il 2017, le società appartenenti al gruppo hanno ricevuto importi che vanno da 42 a 82 milioni di euro dai fondi strutturali e di investimento europei. Un dato che ha sollevato parecchi malumori a Bruxelles, visto che il primo ministro Babiš in Repubblica Ceca presiede anche il Consiglio nazionale per i Fondi Strutturali e di Investimento Europei. Sulla questione il Parlamento europeo è intervenuto a più riprese e i pagamenti alla fine sono stati sospesi.

L’Ungheria è diventata membro dell’UE nel 2004, ma già nel 2002, secondo la ricostruzione del New York Times, il primo ministro Orbán aveva mostrato un assaggio di quello che sarebbe successo con l’ingresso nell’Unione. Prima di lasciare il suo incarico, infatti, Orbán vende 12 società agricole statali ai suoi affiliati, passate alla cronaca come la “sporca dozzina”. Con la transizione a prezzi super convenienti, i compratori acquisiscono il diritto esclusivo sui terreni agricoli per 50 anni e, di fatto, diventano eleggibili per ricevere i contributi europei a partire dall’entrata nell’UE. Lo scenario si ripete nel 2011, a un anno dal ritorno di Orbán al governo, e poi nel 2015, quando lo Stato mette in vendita nuovi terreni pubblici, poi acquisiti da persone vicine agli ambienti politici del primo ministro. In teoria, almeno sulla carta, si è trattato di un’asta. In pratica, secondo il giornale americano, i vincitori erano già stati selezionati. Così il primo ministro sarebbe riuscito a conquistare il supporto dell’elettorato proveniente dalle campagne.

In Slovacchia, il fenomeno dell’agromafia e delle sue connessioni con l’apparato pubblico ha sollevato l’indignazione del popolo dopo l’omicidio del giornalista investigativo Ján Kuciak. Nel suo ultimo articolo, il 28enne aveva messo in luce le infiltrazioni della ‘ndrangheta in Slovacchia e i suoi legami con la politica per l’appropriazione illecita dei fondi europei per l’agricoltura. L’omicidio del giornalista ha aperto una crisi politica nel Paese, culminata a marzo 2018 con le dimissioni del primo ministro Robert Fico.

In risposta all’inchiesta del New York Times, la Commissione ha dichiarato che gli “Stati membri sono i principali responsabili della gestione sana e legale dei fondi UE”. “Noi non siamo qui per rimpiazzare i governi nazionali. Non possiamo e non faremo il lavoro per loro”, ha detto la portavoce dell’ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF) Mina Andreeva.

La situazione in Italia

Esistono situazioni simili anche in Italia? Per indagare a fondo occorrono i dati. Nel nostro Paese la funzione di coordinamento e di organismo pagatore dei fondi UE per i produttori agricoli spetta all’Agenzia per le Erogazioni in Agricoltura, ma il database online non funziona e non permette di verificare i dati. Stando a un rapporto del Senato che prende in considerazione i controlli effettuati nel biennio 2014-2016, su 2,4 miliardi di fondi monitorati le frodi rilevate ammontano a 1,5 miliardi di euro, cioè circa il 60% del totale.

In un’interrogazione parlamentare a risposta scritta alla Commissione, il 22 luglio 2019 il deputato europeo del Movimento 5 Stelle Ignazio Corrao ha dichiarato che “in Italia i fondi UE per l’agricoltura rappresentano una delle principali fonti di guadagno delle mafie”.

“Essendo versati direttamente sui conti correnti, in molti casi sono stati usati dalla mafia per finanziare la latitanza di grandi boss, come Matteo Messina Denaro in Sicilia”.

“Il sistema – spiega il deputato – consiste nell’accaparrarsi i terreni privati o pubblici con la violenza, con il monopolio dei bandi di assegnazione dei terreni o mediante frodi e la complicità dei centri di assistenza agricola, con profitti di milioni di euro”.

Nella risposta, la Commissione europea ha chiarito che la “legislazione dell’UE non obbliga gli Stati membri a richiedere la prova che i beneficiari delle sovvenzioni dirette della PAC abbiano titolo giuridico per utilizzare la superficie in questione”. In pratica “spetta agli Stati membri” assicurare “che non si verifichi un uso illecito dei terreni”.

A maggio 2019, l’operazione Terre emerse della Guardia di Finanza ha svelato l’esistenza di un sistema illecito di gestione di terreni da parte di Cosa Nostra in Sicilia nella zona delle Madonie e dei Nebrodi per ottenere contributi comunitari. L’inchiesta ha portato al sequestro di 900 ettari di terreni, fabbricati, beni e 9 aziende agricole per un valore complessivo di circa 6,5 milioni di euro. Già nel 2013, una relazione della Camera gettava luce sulla cosiddetta “mafia dei Nebrodi”, dal nome del parco che interessa 24 comuni tra Messina, Catania ed Enna e che ha attirato l’attenzione delle cosche. Impossessandosi dei fondi agricoli tramite “violenza, minaccia”, danneggiamenti, “ma anche attentati e omicidi”, la criminalità organizzata riusciva a ottenere “gli ingenti contributi economici concessi dall’Europa”. A disturbare gli affari dei clan è subentrato Giuseppe Antoci, ex presidente del Parco dei Nebrodi, vittima di un fallito attentato forse perché promotore di un protocollo, poi diventato legge nazionale, finalizzato a introdurre misure più stringenti contro le infiltrazioni mafiose.

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Della vicenda dei Nebrodi si è occupata la giornalista Rita Pedditzi. Nella sua inchiesta per il programma Inviato Speciale di Rai Radio 1, l’ex presidente del parco Antoci afferma che “i fondi erano nelle mani dei capi delle mafie e questo è stato un capitolo complicato” perché “fatto di intimidazioni, di vessazioni ad agricoltori e allevatori umiliati da atteggiamenti estorsivi, che li obbligavano a cedere i terreni e comunque a non partecipare ai bandi pubblici per l’affido degli stessi”. Da questo sistema colluso, attraverso i bandi europei, nascevano più truffe per “milioni e milioni di euro”.

La criminalità organizzata per anni è riuscita a sfruttare le aree grigie della legislazione nazionale per accaparrarsi i contributi europei a sostegno dell’agricoltura. Tra i tanti casi c’è quello della famiglia Riina, beneficiaria dei fondi UE tramite l’azienda agricola del Santuario Maria S.S. del Rosario di Corleone. Fino al 2017 la legge sugli appalti obbligava la certificazione antimafia solo per importi a base d’asta superiore a 150.000 euro. Sotto tale soglia alle aziende bastava produrre un’autocertificazione antimafia per candidarsi a ottenere i fondi. Così la criminalità organizzata riusciva ad aggiudicarsi le consegne.

Nonostante la legge, i fondi europei a sostegno dell’agricoltura continuano ad alimentare, involontariamente, il business della criminalità organizzata, attratta dalle prospettive economiche. Per capire il giro d’affari, basti pensare che “per ogni ettaro si possono ricevere anche 3.000 euro di contributi”, come dichiarato dal Generale dei Carabinieri Angelo Agovino, comandante delle Unità Forestali, Ambientali e Agroalimentari. Il settore andrebbe ulteriormente regolato a livello europeo, ma maggiore chiarezza andrebbe posta anche sulla trasparenza, mettendo i dati dei beneficiari dei contributi a disposizione dei cittadini. Dati che, oggi, risultano difficili da reperire sia a livello nazionale che europeo.