Un libro de fotografías retrata el barrio madrileño cuando, hace varias décadas, acogió una oleada de inmigración interior

En realidad, Lavapiés no es un barrio. En términos administrativos, sus calles pertenecen a Embajadores, que para el Ayuntamiento sí que es barrio. No hay problema: Lavapiés fue durante varios siglos, en esencia, un pueblo, un pueblo en el centro de la capital. Un pueblo de película de Fellini, eso es cierto.

En 1977, Mariví Ibarrola, riojana de nacimiento, estudiaba 3º de Periodismo en la Universidad Complutense, y el alquiler de un piso en Argüelles se le iba de presupuesto. Se mudó a Lavapiés, «que era más barato», un pueblo en el que encontraba refugio la inmigración nacional que dio a Madrid su identidad en la segunda mitad del siglo XX, la cuna de manolos y manolas.

«En los años 70 y 80, Lavapiés era muy humilde, pobre en comparación con los barrios de alrededor», recuerda Ibarrola, cuyas fotografías de aquella época se reúnen en el libro De Lavapiés a la Cabeza, recientemente publicado con la ayuda del Ayuntamiento de Madrid.

«Todo el mundo venía de otra provincia. Eran currantes que dormían en el local, que trabajaban 18 horas al día en oficios mecánicos», explica. «Lavapiés estaba lleno de buscavidas que intentaban salir adelante y que daban servicio a la gran ciudad administrativa», añade.

Aquel lugar «olvidado por la administración», según recuerda la fotoperiodista, es el escenario de este libro que completa las imágenes -datadas entre 1979 y 1986- con comentarios de vecinos del no-barrio.

Viejos con las manos a la espalda. Escaparates. Mercadillos callejeros. Colas para votar en las elecciones generales de 1982. Solares. Calles de adoquines. Ladrillo visto. El gitano de la cabra. Siniestro Total. Radio Futura actuando para cuatro punkies. El cielo de antenas de televisión. El Rastro. Todo en blanco y negro, fotos sin filtros de una novata que aprendía haciendo y que revelaba en su piso de alquiler.

«Se le quiere mucho. La gente del barrio llora por Lavapiés», dice Ibarrola, que sigue viviendo allí.

«Después, en los años 90, hubo un gran cambio con la llegada de la inmigración de otros países. Muchos amigos se fueron a Las Rozas o a Pozuelo, algunos me decían que era un error quedarse con niños pequeños», comenta. «Entonces es también cuando Lavapiés se convirtió en un polígono industrial, lleno de tiendas al por mayor. Recuerdo el primer almacén chino que abrió en Madrid, debió ser a finales de los 80. La gente hacía cola para entrar», recuerda.