La negociación para la renovación de Samuel Umtiti (24 años) no ha sido muy larga pero sí intensa. El club sabía que, en su segundo año en el equipo y asentado como titular, tocaba retocarle la ficha. Se lo merecía. Además, su cláusula de rescisión invitaba a ello. Era de 60 millones y eso lo podía pagar algún grande. Ya lo hizo el Liverpool con Van Dijk (85 millones) y el City con Laporte (65 millones).

Samuel tensó la cuerda en Telefoot

El club estaba tranquilo porque el jugador quería seguir y lo sabían en las oficinas del Camp Nou. Sin embargo, Samuel decidió tensar la cuerda a finales de marzo. Concentrado con su selección, dio una entrevista al programa televisivo Telefoot. Y cuando le preguntaron por su renovación, respondió utilizando el comodín: “Joker”. Es decir, que no quería hablar de ello. La misma respuesta repitió cuando le preguntaron si tenía una oferta del United de Mourinho. “Joker”, de nuevo.

Falta de sintonía y líneas rojas

Esa respuesta puso el tema en primera línea mediática. El club intuía que Samuel estaba ‘negociando’. Cuando se entablaron las primeras conversaciones para la renovación, un representante del jugador fue claro. El defensa quería seguir pero aumentando muchísimo su salario. En la segunda reunión, el mismo mensaje para sorpresa de los representantes del club, que querían subirle el sueldo porque lo merecía pero sin que se saltase varios escalones salariales. La sintonía no era demasiado buena entre las partes. Incluso el presidente Bartomeu se expresó en esa línea: renovación sí; ganar más que jugadores que llevan más años en el Barça y han ganado más títulos, no.

El Barça no estaba dispuesto a ceder a todo lo que pedía Umtiti y el jugador no quería echarse atrás. Consideraba que cuando firmó hace dos años le habían puesto un sueldo muy modesto y que, tras demostrar su valía, merecía un gran incremento. Además, no se le escapaban las dificultades del Barça en los últimos años para dar con centrales de calidad. En el Barça, el CEO Òscar Grau y Pep Segura, el mánager general, mantenían el discurso de la directiva: Umtiti sí, pero no a cualquier precio ni metiéndose en la segunda escala salarial por debajo de Messi. Aún no tocaba.

Entra Canales y llega la distensión

Un elemento de distensión llegó a la negociación: el jugador incorporó como representante a Arturo Canales, agente también de Piqué y Rakitic y hombre informado de la escala salarial del Barça. Además, un profesional con fama de serio y poco dado a las posiciones extremas.

Canales expuso al club la postura del jugador: su prioridad era seguir por encima de todo, pero no quería que a él se le trazase una línea roja porque hubiese demasiado dinero destinado a salarios. A él, que había rendido a satisfacción y que firmó contrato con una ficha muy baja, no le podían hacer eso. Robert Fernández, el secretario técnico que firmó al defensa en 2016, entendía que no se le podía pagar todo lo que pedía ahora pero sabía que había que cumplir con la promesa de mejorarle un sueldo menor. Su contrapeso fue importante, como el temple de Canales y la buena predisposición de Grau y Segura a no perder a un jugador titular y crearse un gran problema en la defensa, donde Vermaelen y Mina arrastran algún handicap.

Oferta satisfactoria y OK de Umtiti en Niza

Esta misma semana volvió a haber un contacto entre Canales y los negociadores del Barça, que presentaron una nueva propuesta, más alta a nivel económico. El agente de Umtiti la recibió con alegría porque estaba en la línea marcada por su cliente. Tanto le satisfizo que se fue a Niza a hablar con él y presentarle los documentos cara a cara por si Samuel ya los validaba. Así lo publicó ayer MD. El jugador quedó convencido con la propuesta y así se lo dijo a Canales y éste, a Grau y Segura. Sólo quedaba anunciar una gran noticia para el Barça y fijar la firma del acuerdo hasta 2023. Será este lunes, con el presidente Bartomeu ya de regreso de Estados Unidos.

La nueva cláusula de rescisión es por ahora un misterio. El Barça tenía la pretensión de que fuese más alta de 250 millones e incluso se pensó en llevarla hasta los 500, toda vez que las de Piqué y Sergi Roberto son de 400. Este lunes saldremos de dudas.