Le duo vidait les églises de leurs biens. — LOISON VINCENT/SIPA

C’est à de la propagande par le fait que se livraient un octogénaire et sa voisine sexagénaire. Anticlérical endurci, il a été interpellé avec sa complice car soupçonnés d'avoir pillé des églises durant des mois dans la banlieue ouest de Paris. Plus de 3.000 objets religieux en tout genre, santons, croix, statues, icônes, chapelets ou cierges, ont été retrouvés à leurs domiciles de Bagneux (Hauts-de-Seine) lors d’une perquisition en fin de semaine dernière.

« Chez l’octogénaire, les toilettes étaient entièrement recouvertes de crucifix, il n’y avait plus un seul centimètre carré de libre », a expliqué à l’AFP l’un des curés victimes du couple de pilleurs. Ludovic Serre, qui officie à Chaville (Hauts-de-Seine), a d’ailleurs pu récupérer une partie du butin dérobé.

« Un apparatchik, un révolutionnaire »

Le prêtre avait remarqué la disparition régulière d’objets dans son église Notre-Dame-de-Lourdes à partir de novembre. « Dès que je mettais une croix d’autel sur le confessionnal, ça disparaissait », avant le larcin de la crèche en décembre : « Là, c’était trop, je me suis dit, "Ça suffit", et j’ai déposé plainte. » Les policiers lui ont alors appris que d’autres édifices religieux avaient été la cible de mêmes méfaits, où de modestes bougies comme « des icônes russes anciennes ou de l’artisanat monastique de Bethléem à 3.000 euros pièce » avaient été dérobés.

Le curé de Chaville, grâce à un système de vidéosurveillance de son église, avait par ailleurs constaté que les malfrats agissaient selon un rite précis, « toutes les 4-5 semaines, le dimanche, entre 16h et 16h30 ». « J’ai dit à la police que, selon mes calculs, ils devraient revenir le 21 février. Et ils sont revenus ! Avec une demi-heure d’avance ! », a relaté Ludovic Serre.

Les enquêteurs ont alors suivi les deux suspects jusqu’à leurs domiciles, où ils ont été interpellés avant d’être placés en garde à vue. « Les policiers s’attendaient à des jeunes… alors que lui a 80 ans, c’est un apparatchik, un révolutionnaire, qui estime que les biens de l’église doivent être repris, explique le curé. Et elle, une femme de 60 ans baptisée il n’y a pas longtemps. Il fallait la voir, sur les vidéos, quand elle volait des chapelets ! »