肛門がんの患者や死者が米国で急増していることがわかった/Getty Images

（ＣＮＮ） 米国で肛門がんの症例が激増し、死者も急増していることが、テキサス大学などの研究チームが実施した調査で２０日までに分かった。この傾向は特に、高齢者と若い黒人男性で顕著だという。

テキサス大学公衆衛生校の研究チームは約１５年にわたる肛門がんの傾向について調査した。その結果、症例数はおよそ６万９０００例、死者は１万２０００人に上っていた。

「肛門がんはまれな症例だという認識があり、対策がおろそかになりがちだった」と研究者は指摘する。

最も一般的な肛門がんの症例数は、２００１～１５年にかけて毎年２．７％増え、肛門がんの死亡率は２００１～１６年にかけて年に３．１％増加していた。

この調査結果は米国立がん研究所の学術誌に発表された。

肛門がんは消化管の末端部にできるがんで、結腸がんや直腸がんとは異なり、子宮頸（けい）がんに最も近い。

肛門がんの中で最も一般的な扁平上皮がんは、ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）によって引き起こされる。米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、肛門がんの症例のうち９０％以上はＨＰＶに関係している。

研究チームでは、１９５０年以来、性行為の変化や性的関係をもつパートナー数の増加など、肛門がんのリスク要因が大きく変化したことによって、ＨＰＶ感染の確率が増えたことが肛門がんの急増につながったと推定。さらに、ＨＩＶの発生と関係している可能性も指摘した。

５０歳以上の高齢者で肛門がんの症例が激増しているのは、ＨＰＶワクチンの対象範囲が極めて狭かったことに起因する可能性がある。ＨＰＶワクチンは２００６年に初めて導入された時点で、対象が９～２６歳の年齢層に限られていた。

一方、若い黒人男性の肛門がん激増については、この層のＨＩＶ感染率の高さとの関係を指摘している。