オカダ・カズチカと似ていると表現したライガー。

「後楽園ホールの皆さん、こんばんは」と岩谷が客のいない客席に呼びかけると「こんばんは！」とライガーは放送席から大声で応えてみせた。

インタビューを受ける岩谷の日本語になっていない天然ボケのコメントには、ライガーもさすがにあきれ顔だったが、その光景を見届けた後に、急にしゃべり始めた。

「熱い試合でした。なんか、どこかで見たことがあると思っていたんですよ。ああ、うちの（オカダ・）カズチカ選手にしゃべり方とか立ち振る舞いとか、（岩谷は）似ていますね。それくらい器の大きさというか、オーラがある」

そう言われるまで、筆者は岩谷とオカダをダブらせたことは一度もなかったが、ライガーに言われてみると、そう言われれば……という気がしてくる。

突き刺すようなドロップキック、フィニッシュ前のパイルドライバー、起き上がって来いと蹴りつける仕草にオカダを重ねることはできる。しゃべりも試合の凄さとのギャップがあるから似ているというのだろう。

「ミラノ（コレクションA.T.）がコーチしているから、コーチのうまさもあるんだろうね」と分析した。

「それを吸収している選手たちに素質や可能性を感じる、お世辞抜きで興奮しましたよ」

ライガー「自分で後楽園ホールに見に来てもいい」

ライガーくらいダメなものはダメという男はいない。だが、その男が若い女子レスラーにエールを送って、岩谷を特別に称賛したのだ。

「解説の仕事がなくても、自分で後楽園ホールに見に来てもいい」という惚れ込みようだ。こんな特殊な環境ではないスターダムも、是非いつかライガーに見てもらいたい、と思った。

YouTubeで無料生中継された試合は約3万5000人が見たことになったが、海外からも岩谷には称賛の声が寄せられていた。

普段のスターダムとはある意味で、非日常の世界になったが、非日常を見せるのもプロレス。

新型コロナウィルスによって無観客に踏み切ったことでスターダムには新しい可能性が開かれた。無観客でもこうしてできる、という1つの感触は、今後の展開に希望の光をもたらしたことになる。

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