Muzikant Kanye West heeft onder meer een 24-jarige Nederlandse student aangeklaagd omdat hij is betrokken bij de cryptocurrency Coinye. West eist een schadevergoeding en wil dat het gebruik van de woordspeling wordt verboden.

Een aantal betrokkenen bij de cryptocurrency werd eerder al door West aangeklaagd, maar student Robbie Hontelé kreeg vrijdag een e-mail dat West ook hem voor de rechter daagde. "Aanvankelijk vermeldde de aanklacht mijn naam niet, maar vrijdag kreeg ik mail met een aanklacht met mijn naam er in", aldus Hontelé.

Uit de aanklacht blijkt dat West onder meer wil dat Hontelé en een aantal anderen stoppen met het gebruik van de naam Coinye voor de virtuele munteenheid. "Er zijn verder vooral ontwikkelaars van Coinye-exchanges aangeschreven", zegt Hontelé. Via die exchanges kunnen Coinye's worden uitgewisseld. De Nederlander is zelf onderdeel van het ontwikkelteam van Coinye, waar hij de officieuze woordvoerder van is.

De artiest eist daarnaast dat alle domeinnamen met het woord 'coinye' worden overgedragen en hij wil een vergoeding voor de vermeende schade die hij door het bestaan van de cryptocurrency heeft geleden. De hoogte van de schadevergoeding moet in de rechtszaal worden vastgesteld. Bovendien vraagt West om punitive damages; dat zijn schadevergoedingen die niet alleen zijn bedoeld om de werkelijke schade te vergoeden, maar ook om mensen af te schrikken. Nederland kent dergelijke schadevergoedingen niet; ze kunnen zeer hoog uitvallen.

West noemt de cryptocoin in de aanklacht onder meer een 'bewuste inbreuk op merkrechten en oneerlijke concurrentie'. De beklaagden zouden zich de naam en gelijkenis van West hebben 'toegeëigend' met als enkel doel om de waarde van de Coinye-munteenheid te verhogen. "Met elke dag die voorbij strijkt wordt de reputatie van West onherstelbaar geschaad door het gebruik van de Coinye", zo luidt de aanklacht.

De Coinye is gebaseerd op de Coinye West-cryptocurrency. Nadat Kanye West een cease and desist-brief naar de ontwikkelaars van die cryptocoin stuurde, werd een nieuwe munt ontwikkeld die de achternaam van West niet droeg. Op die manier zou inbreuk op de naam van Kanye West moeten worden voorkomen. Daarnaast vertoonde het logo van de munt geen normale afbeelding van West meer, maar een verwijzing naar een South Park-aflevering waar West in voorkwam. "We hebben alles uit de coin gehaald wat inbreuk maakte, en nog hebben we dit gezeur", zegt Hontelé, die bij de oorspronkelijke munt niet betrokken was.

Technisch gezien is de Coinye een Litecoin-variant. "Ik heb me bij het project aangesloten omdat ik niet wil dat iemand met een sterke portemonnee een cryptocoin uit de lucht kan halen", zegt Hontelé, waarmee hij verwijst naar de artiest.