FIGAROVOX/ENTRETIEN- Lauric Henneton, spécialiste de l'histoire des États-Unis, étudie à l'occasion de la bataille de com' à laquelle se sont livrés Emmanuel Macron et Marine Le Pen à Whirlpool les points de comparaison entre les campagnes présidentielles française et américaine.

Lauric Henneton est maître de conférences à l'Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, au sein de l'Institut d'Études culturelles et internationales. Il est l'auteur d'une Histoire religieuse des États-Unis (Flamarrion, 2012).

FIGAROVOX.- Emmanuel Macron a été sifflé par les salariés de Whirlpool, alors que Marine Le Pen avait été chaleureusement accueillie seulement quelques heures auparavant. On se souvient qu'Hillary Clinton avait-elle aussi connu une fin de campagne houleuse, alors que l'élection lui semblait promise. Qu'est-ce que cela vous inspire?

Lauric HENNETON.- On retrouve certains aspects de la campagne américaine au niveau de la sociologie du vote, la distinction entre gagnants et perdants de la mondialisation. La décision de Marine Le Pen de voler la vedette à Emmanuel Macron, le même jour au même endroit, est particulièrement habile dans la mesure où elle permet de mettre en évidence une différence flagrante de perception. Pour elle, c'est une opération qui produit des images très fortes, ce qui va au-delà des données brutes que l'on connaît déjà sur le vote ouvrier qui lui est acquis. Les images sont mille fois plus parlantes que les statistiques.

Marine Le Pen accuse un retard assez considérable, mais une telle séquence pourrait freiner dynamique d'Emmanuel Macron.

L'échange entre Emmanuel Macron et François Ruffin puis les ouvriers est assez révélateur de cette incompréhension totale entre deux mondes. Il est accusé de proposer les mêmes solutions que François Hollande, ce qui renforce la continuité qu'il essaie de gommer (il a été son conseiller économique et son ministre de l'économie). Cette séquence est assez désastreuse pour lui mais il a aussi assumé son positionnement libéral, sans se défausser, ce qui ne manquait pas de courage. Pour en revenir aux États-Unis, en effet, c'est sur la dernière ligne droite que tout s'est joué. Marine Le Pen accuse un retard assez considérable, mais une séquence comme celle d'aujourd'hui qui fait suite aux accusations de triomphalisme prématuré et à une campagne moins active que celle de sa concurrente pourrait freiner dynamique d'Emmanuel Macron.

Aux États-Unis, on parlait d'Hillary Clinton comme de la candidate des «insiders» et qui ne pouvait pas perdre. La comparaison avec Emmanuel Macron vous semble-t-elle judicieuse?

On trouve des parallèles, en effet mais ils doivent aussi être relativisés. En effet, on a l'opposition entre le candidat du Bien contre la candidate du Mal, et on retrouve là la diabolisation de Trump: «moi ou le chaos». On retrouve derrière Emmanuel Macron un évident parti pris médiatique, le soutien de personnalités du monde du spectacle, des ralliements politiques plus ou moins opportunistes, comme c'était le cas aux États-Unis, y compris parmi les Républicains (américains). À cela s'ajoutent des appuis médiatiques que l'on peut considérer parfois comme encombrants: la sortie de Jacques Attali, qui qualifie sur C8 les salariés de Whirlpool d' «anecdote», est assez calamiteuse. Cela renforce malgré le candidat son association avec le monde qu'il veut dépasser.

Hillary Clinton incarnait le système par sa longue carrière, alors que Macron se présente comme un homme (quasi) neuf qui dit vouloir en finir avec les pratiques des dernières décennies. Le problème est qu'il est soutenu par tous les tenants du «système». On n'attend plus que la pétition d'artistes et le raout au Théâtre du Rond-Point, pour être tout à fait complet dans le petit théâtre de la continuité. Enfin, le CAC et Bruxelles ont très bien réagi au premier tour, ce qui alimente cette idée du candidat du système. Ceux qui soutenaient Trump mais aussi Sanders voyaient cela d'un œil plus que méfiant, voire défiant.

Trump a gagné contre toute attente. Le même scénario est-il possible en France?

Emmanuel Macron manque d'expérience c'est évident. Par ailleurs, le cadre de l'usine Whirlpool se prêtait bien davantage à mettre en valeur Marine Le Pen face à Emmanuel Macron, ne serait-ce que par la sociologie des électeurs présents. De là à voir ces erreurs et ces images lui coûter la présidence il y a tout de même un pas. Les sondages français ont été assez remarquablement fiables, contrairement à ce qu'avançait François Fillon: il n'y a pas eu de surprise, pas de réservoir de voix caché, et il est improbable que ce soit le cas au deuxième tour. Néanmoins, une mauvaise campagne d'entre-deux-tours pour Macron, et dans le même temps un sans-faute de Le Pen, peuvent entamer son avance. Des séquences comme celle d'aujourd'hui, si elles se répètent, peuvent décourager certains reports de voix. Mais l'impératif du castor, qui fait barrage à l'extrême droite avant tout, devrait tout de même faire le reste. Sans compter d'éventuelles affaires qui pourraient venir plomber la dédiabolisation de Marine Le Pen, plutôt de l'ordre du dérapage (antisémite, négationniste) que des affaires proprement dites, qui ne semblent pas entamer son électorat. Et plutôt dans l'entourage que chez la candidate elle-même. Aux États-Unis, les nombreuses révélations sur le sexisme de Trump n'ont finalement pas eu raison de sa remontée dans les quinze derniers jours, comme on aurait pu le penser.

La véritable question sera la marge de victoire de Macron.

La grande différence est que les réservoirs de voix en faveur de Macron sont tout de même assez considérables. Il est aussi possible que des électeurs considèrent que le deuxième tour est acquis, surtout si leur candidat (Fillon, Mélenchon, Hamon) n'est pas au deuxième tour, et que la prochaine étape sera les législatives, une sorte de troisième tour. C'est la grande différence avec les États-Unis: l'élection de Trump a été une sorte de 21 avril mais sans deuxième tour. Ce n'était donc pas comme notre 21-avril, un avertissement finalement sans frais. Et les élections au Congrès avaient lieu le même jour, là encore à un seul tour. Il faudra attendre les midterms de 2018 pour envisager une cohabitation. En France, une large majorité peut considérer qu'il vaut mieux une cohabitation avec Macron qu'avec Le Pen, c'est une logique de moindre mal. Il est donc vraisemblable que Macron l'emporte. Là encore c'était l'état des lieux aux États-Unis, un rapport estimé par certains experts (Nate Silver) à 85-15. Donc très improbable mais pas exclu. La véritable question sera la marge de victoire de Macron: si le rapport de forces au deuxième tour est inférieur à 60-40, on ne manquera pas d'en tirer un certain nombre de conclusions sur sa capacité à proposer des réformes controversées.