Le Cattedre Natta volevano segnare una inversione di tendenza al fatto che finora le procedure messe in campo in passato per chiamare docenti dall'estero hanno funzionato poco e male . Sono almeno tre le procedure attualmente in vigore per le chiamate dirette: una prevista dalla legge Moratti (la 230/2005), che prevede comunque l'ottenimento dell'abilitazione italiana, la seconda - una sorta di chiamata “direttissima” - destinata ai vincitori di grandi progetti di ricerca di rilievo europeo o nazionale (senza abilitazione) e infine le chiamate per chiara fama a cui però le università hanno fatto poco ricorso. I numeri sulla bassa attrattività della nostra università del resto sono impietosi: in Italia - secondo i dati Miur - ci sono solo 99 docenti ordinari stranieri e 198 associati che vengono dall'estero. A cui si aggiungono circa 1.300 prof stranieri a contratto (l'unica via per evitare la burocrazia per accedere alla cattedra). In pratica meno del 3% di chi insegna in Italia viene da un altro Paese. Numeri che fanno il paio con la presenza di studenti stranieri che sono meno del 5% di tutti gli iscritti.

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Ma la “corsia preferenziale” ha fatto storcere la bocca a molti professori in cattedra o ai tanti candidati che hanno già superato l’abilitazione e che sperano di poter vincere i pochi concorsi locali che vengono banditi dagli atenei. Tra l’altro dal 2008 le nostre università hanno perso quasi 15mila docenti (oltre il 20%). Da qui il giudizio negativo su queste cattedre speciali - che non passano appunto per il lungo iter (abilitazione e concorso) - vissute dal mondo accademico come un corpo estraneo. A finire nel mirino delle critiche più veementi era anche l’idea di affidare la nomine dei presidenti delle commissioni selezionatrici delle cattedre Natta direttamente agli esperti selezionati da Palazzo Chigi. Qualcuno evocò addirittura i tempi del fascismo quando era il Governo a decidere chi andava in cattedra. Ma le polemiche ora possono finire qui. La norma è stata cancellata. Anche se le risorse non si sa ancora dove finiranno e se saranno recuperate a favore dell’università.