21.03.2018 - 17:28 | Quelle: Transfermarkt.de | Lesedauer: unter 10 Min.

Transfermarkt-Hintergrund

In der zweiten Jahreshälfte geboren - In der U-Nationalmannschaft kaum Chancen

In der vergangenen Woche waren gleich zwei DFB-Nachwuchsteams international gefordert. Sowohl die U16 als auch die U17 traten beim Algarve-Cup in Portugal an, einem prestigeträchtigen Turnier, das jedes Jahr stattfindet. Für einige der jungen Talente waren es die ersten Einsätze unter Wettkampfbedingungen auf internationaler Bühne, auffallen wollte dementsprechend jeder.

Anm. d. Red.: Der Artikel erschien erstmals am 22. Februar 2018, beruht auf Zahlen aus diesem Zeitraum

Sicherlich auch Jordi Bongard. Der Verteidiger von Borussia Mönchengladbachs U17 kam wie die meisten seiner Kollegen in zwei von drei Spielen der U17 zum Einsatz – und ist dennoch etwas Besonderes im Kader. Der 16-Jährige ist am 21. September geboren und damit der einzige der 22 nominierten Nachwuchsspieler, der nicht in der ersten Jahreshälfte zur Welt kam.

Ein ähnliches Bild zeigte sich bei der U16-Nationalmannschaft. In diesem Team waren es immerhin vier Spieler, deren Geburtstage entweder im Juli oder später liegen. Die übrigen 18 nominierten Spieler feiern ihren Geburtstag dagegen zwischen Januar und Juni. Zusammengefasst und in Quartale unterteilt bedeutet das: Von 44 nominierten Spielern wurden genau die Hälfte im ersten Quartal geboren, weitere 17 Fußballer zwischen April und Juni. Bleiben also lediglich fünf Spieler, die sich auf das dritte und vierte Quartal verteilen. Ein Zufall? Eher nicht.

Der Relative Alterseffekt im deutschen Fußball

Die in den beiden genannten Fällen auftretenden Zahlen hängen eng mit dem „Relativen Alterseffekt“ (RAE) zusammen. Dieser beschreibt den Vorsprung, den ein früh im Jahr geborenes Kind gegenüber einem später im selben Jahr geborenen hat. Dass dieser Effekt sich auf den Profifußball auswirkt, ist seit längerem bekannt. Prof. Dr. Martin Lames vom Lehrstuhl für Trainingswissenschaft und Sportinformatik an der TU München beschäftigt sich seit einigen Jahren damit und sagt: „Auf dem Höhepunkt der Pubertät können zum kalendarischen Alter plus/minus zwei Jahre biologisches Alter hinzukommen.“

Nicht ohne Auswirkungen, wie bereits bei den genannten zwei Beispielen erkennbar ist. „Es führt dazu, dass im jugendlichen Alter diejenigen einen großen Vorteil haben, die körperlich akzeleriert sind, ihren Altersgenossen also körperlich etwas voraus sind. Wenn einer also akzeleriert und früh im Jahr geboren ist, hat er einen großen Vorsprung. Wer im Moment gut ist, wird genommen – ob im Nachwuchsleistungszentrum oder der Landesauswahl“, erklärt Lames den momentanen Zustand, der beim Algarve Cup erneut sichtbar wurde.

Das zeigt auch ein Blick in die Transfermarkt-Datenbank. So wurden in der U16-Nationalmannschaft im Jahr 2016 von 84 eingesetzten Spielern nur neun im dritten und einer im vierten Quartal geboren – also 10,7 bzw. 1,2 Prozent. Kaum anders sah es 2017 aus, als immerhin 22 Prozent der eingesetzten Spieler in der zweiten Jahreshälfte geboren waren.

Eine ähnliche Verteilung findet sich in der U17 wieder. In den vergangenen beiden Jahren wurden je 69 Spieler eingesetzt. Der Anteil der „Spätgeborenen“ liegt hier bei 14,5 und 19 Prozent.

Der Relative Alterseffekt ist kein spezifisch im Fußball auftretendes Phänomen, sondern auch in anderen Sportarten nachweisbar. Dennoch ist es bei Deutschlands Sportart Nummer eins besonders ausgeprägt, was laut Lames auch daran liegt, dass „der Fußball erstens sehr kompetitiv ist. Das heißt, es bewerben sich immer viele Spieler auf einen Posten. Man kann aus einem recht großen Reservoir schöpfen und wählt natürlich die Leistungsspitze aus – das sind die mit dem Relativen Alterseffekt. Zweitens ist die Leistungsstruktur im Fußball so, dass man sich körperlich gegen den Gegner durchsetzen muss. Das funktioniert natürlich besser, wenn man einen kräftigen Körper hat.“

Selbstverständlich sind auch dem DFB die Zahlen bekannt. „Meine Erfahrung ist aber eher, dass der Verband, wenn er damit konfrontiert wird, ein bisschen aversiv reagiert. Nach dem Motto: ‚Geh doch weg damit. Das wissen wir alles‘“, so Lames.

Meikel Schönweitz ist Trainer der U19-Nationalmannschaft und als Sportlicher Leiter auch für die übrigen U-Nationalmannschaften mitverantwortlich. Gegenüber Transfermarkt erklärt er, dass das Thema „bei uns immer wieder diskutiert und thematisiert wird.“ Zugleich bestätigt er, dass es bei der Auswahl der Spieler für die Jugendnationalmannschaften einzig um die aktuelle Leistungsstärke der Spieler gehe: „Ziel bei der Nominierung für die Nationalmannschaften ist es, die stärksten Spieler eines jeweiligen Jahrgangs zu berücksichtigen. Da es innerhalb eines Jahrgangs größere Altersunterschiede gibt, ist es möglich, dass ältere Spieler in Ihrer Entwicklung bereits weiter sind und daher Vorteile haben. Hier greift der Relative Alterseffekt.“



Qualität setzt sich am Ende durch



Diese Offenheit findet man nicht überall. Schließlich heißt es oft, gerade im Jugendbereich werde eher auf die langfristige Entwicklung eines Spielers geachtet als auf das aktuelle Leistungsvermögen. Lames kritisiert genau das. Es gebe auch im Jugendbereich eine Orientierung „an der aktuellen Leistungsstärke. Man kann zwar sagen, wir schauen auf die langfristige Entwicklung, wenn man dann aber den aktuell Stärksten auswählt, macht man es im Prinzip doch nicht.“

Beim DFB ergreift man deshalb bereits seit einigen Jahren Maßnahmen, um die aufgrund ihrer Geburtsdaten benachteiligten Spieler trotzdem angemessen zu fördern, bekräftigt Schönweitz. „Es wurden beispielsweise Perspektivkader eingeführt. Konkret bedeutet das: In jedem Jahrgang findet einmal pro Halbjahr ein Perspektivlehrgang statt. Dort werden ausschließlich Spieler eingeladen, die in der zweiten Jahreshälfte geboren sind oder in ihrer körperlichen Entwicklung als retardiert gelten.“ Bei einem Sichtungsturnier der Landesverbände der Altersklassen U16 und U18, das jährlich in Duisburg ausgetragen wird, trete zudem ein Perspektivteam des DFB an. „So bekommen Spätgeborene eine Plattform und eine zusätzliche Möglichkeit sich für den DFB-Kader aufzudrängen. Zu bedenken ist außerdem, dass es mit Blick auf die Widerstandsfähigkeit und das Durchsetzungsvermögen auch förderlich sein kann, einen etwas schwereren Weg zu bestreiten.“

Doch greifen die Bemühungen des Verbandes auch in der Praxis? Oder ist der Relative Alterseffekt auch in älteren Jahrgängen noch deutlich spürbar? „Qualität setzt sich am Ende durch“, meint Schönweitz und verweist auf Spieler wie Jérôme Boateng, Mats Hummels, Niklas Süle, Julian Draxler, Ilkay Gündogan, Max Meyer, Thomas Müller, Mesut Özil oder Julian Weigl, die alle im September oder später geboren sind.

„Grundsätzlich“, so Schönweitz, „lautet das Ziel in den U-Mannschaften, die Spieler und deren Kompetenzen im Sinne des DFB-Leitbildes zu fördern, um später den maximalen Erfolg der A-Nationalmannschaft zu ermöglichen. Danach ist alles ausgerichtet.“ Tatsächlich scheint sich der Unterschied in der A-Nationalmannschaft etwas ausgeglichen zu haben. Von den 2017 eingesetzten Spielern wurden 46 Prozent in der zweiten Jahreshälfte geboren. Ein genauerer Blick auf die Statistiken zeigt jedoch, dass gerade der Anteil der im letzten Quartal Geborenen mit insgesamt 16 Prozent weiterhin in einem niedrigen Bereich liegt. Zum Vergleich: Aus dem ersten Quartal waren es mit 35 Prozent mehr als doppelt so viele.

Zudem sei „bisher nicht systematisch überprüft worden, wie viele Spieler der U-Nationalmannschaften tatsächlich die A-Mannschaft erreichen. Und gilt dies auch für U15 und U16?“, gibt Professor Lames zu bedenken. „Hier besteht die Gefahr, dass man, wenn man sehr früh - oft aufgrund von Akzeleration und Relativem Alterseffekt - in eine Auswahlmannschaft kommt und dort einem hoch spezialisierten Training unterworfen wird, um den momentanen Erfolg auf nationaler oder internationaler Ebene zu sichern. Diese ‚Frühspezialisierung‘ ist aber einer nachhaltigen Entwicklung der optimalen Leistungsfähigkeit im Höchstleistungsalter schädlich, was in den eher geringen Aufnahmen in den Profibereich dieser ‚Jugendstars‘ zum Ausdruck kommt.“

Bleiben bei der Betrachtung der deutschen Jugendnationalteams noch die U19 und die U21. Auch hier wird der Trend der jüngeren U-Mannschaften bestätigt. So kamen in der U19-Nationalmannschaft 2017 54 Spieler (76 Prozent) zum Einsatz, die in der ersten Jahreshälfte geboren wurden, 17 (24 Prozent) aus der zweiten Jahreshälfte. In der U21 lag die Verteilung bei 73 zu 27 Prozent.

Es liegt somit nahe, dass früh im Jahr geborene Spieler bereits in jungen Jahren eine deutlich bessere Förderung erhalten als ihre jüngeren Jahrgangsgenossen. Da sie somit jahrelang eine besonders gute Ausbildung genießen, bleiben sie auch später leistungsstärker als ein möglicherweise talentierterer, jedoch deutlich jüngerer Spieler aus dem gleichen Jahrgang. Auch Christian Titz, aktuell U21-Trainer beim Hamburger SV, hat sich mit der Thematik in den vergangenen Jahren beschäftigt. Er bestätigt: „Wenn die Jüngeren nicht adäquat trainiert werden, wird es für sie auf lange Sicht schwer, wieder an den anderen vorbeizuziehen, auch wenn sie talentierter sind. Das ist ein wichtiger Faktor.“

Eine Vermutung, die auch durch die Transfermarkt-Marktwerte der deutschen Top 10-Spieler pro Jahrgang belegt werden kann. In allen Jahrgängen zwischen 1999 und 1990 stellen die Spieler aus dem ersten Quartal eine meist deutlich größere Gruppe als die Spieler aus dem letzten Quartal. Eine Ausnahme bildet lediglich der Jahrgang 1993, wo sieben der zehn wertvollsten Spieler in der zweiten Jahreshälfte geboren sind. Auch hier ist aber mit Leonardo Bittencourt nur ein Spieler im vierten Quartal geboren.

Gehen dem deutschen Fußball Talente verloren?

Nimmt man all diese Zahlen als Grundlage, stellt sich fast folgerichtig die Frage, ob dem deutschen Fußball durch die gängige Förderpraxis Talente verloren gehen. Trainingswissenschaftler Lames geht in jedem Fall davon aus, „dass es eine Dunkelziffer nicht entdeckter Talente gibt.“ Das große und flächendeckende Förderprogramm des DFB sei daher wohl nicht nur ein Instrument, um Talenten qualifiziertes Training zu bieten, sondern zu einem gewichtigen Teil auch „eine Maßnahme, damit ein Netz aufgezogen wird, wo auch Talente aufgefangen werden können, die nicht unbedingt in vorderster Front in einer Altersgruppe stehen.“ Der DFB im Speziellen profitiere davon, dass er zum einen ein reicher Verband sei und zum anderen auch über ein großes Reservoir an jungen Fußballern verfügt.

Der Wissenschaftler wertet seit Jahren Zahlen zu dem Thema aus, berichtet im Gespräch mit Transfermarkt vom intern als „Weltrekord-Kader“ bezeichneten, krassesten Beispiel für das Ungleichgewicht hinsichtlich der Geburtsdaten. Bei der deutschen U17-Nationalmannschaft, die bei der EM 2016 das Halbfinale erreichte, lag der Median, also das mittlere Geburtsdatum, beim 27. Januar. Die Hälfte des 18 Spieler starken Kaders wurde somit vor diesem Tag geboren.

TM-Galerie: Mit Havertz, Itter & Co: Der deutsche „Rekordkader“ der U17-EM 2016

Im Halbfinale scheiterte das deutsche Team damals mit 1:2 an Spanien – wo sich ein ganz ähnliches Bild hinsichtlich der Geburtsdaten zeigte. Sechs im Januar geborene Spieler standen für die Iberer auf dem Platz, kein einziger der eingesetzten Akteure war im November oder Dezember geboren. Wenn also selbst bei Spanien, gerne dafür gerühmt, dass hier eher auf Technik als auf körperliche Stärke geachtet wird, der Relative Alterseffekt zum Tragen kommt, wie sieht es dann bei den anderen europäischen Top-Nationen aus? Die Zahlen sprechen auch hier eine deutliche Sprache.

TM-Galerie: Die Geburtsmonate der Jugendspieler in Italien, England und Spanien

Eine Ausnahme bildet dagegen England, das als aufstrebende Nation im europäischen Nachwuchsfußball gilt und in der jüngeren Vergangenheit reihenweise gute Ergebnisse eingefahren hat. In den U16- und U17-Teams ist das Phänomen zwar noch zu erkennen, aber deutlich schwächer ausgeprägt als in den übrigen europäischen Ländern. In der U19 und der U21 erscheint die Verteilung der Geburtstage auf die vier Quartale nahezu gleichmäßig.

Ein Zustand, der damit zusammenhängen dürfte, dass der Stichtag in Englands Vereinsfußball ein anderer ist. Dort werden die Jahrgänge nicht wie in Deutschland am 1. Januar getrennt, sondern am 1. September. Folglich besteht der Vorteil für die früh im Jahr geborenen Spieler nur auf Verbandsebene und nicht in den Vereinen – und der Relative Alterseffekt scheint sich auszugleichen.

Ob die WM-Titel Englands bei der U17 und der U20 im vergangenen Jahr einen kausalen Zusammenhang haben, lässt sich nicht mit Sicherheit beweisen. Fakt ist aber, dass beim 5:2-Finalsieg der U17 gegen Spanien England sechs Spieler aus den letzten beiden Quartalen einsetzte, auf spanischer Seite waren es nur drei. Im direkten Vergleich mit einem europäischen Kontrahenten im Halbfinale der U20-WM gegen Italien (3:1) waren die Zahlen sogar noch deutlicher. Während bei England sechs Spieler aus dem ersten und sieben aus dem zweiten Halbjahr eingesetzt wurden, lautete die Verteilung bei Italien zwölf zu zwei.

Im Finale traf England damals auf Venezuela und siegte mit 1:0. Im Anschluss wurde Angreifer Dominic Solanke als bester Spieler des Turniers ausgezeichnet. Sein Geburtstag ist am 14. September – eine Woche vor dem vier Jahre jüngeren Jordi Bongard, dem einzigen aktuellen U17-Nationalspieler im DFB, der in der zweiten Jahreshälfte geboren wurde.

Im zweiten Teil werfen wir einen Blick auf die Situation in den Jugend-Bundesligen und mögliche Ansätze, die als Gegenmaßnahmen denkbar wären.

Von Joris Wittkugel & Christian Schwarz

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