C'è un regolamento europeo (n. 261/2004) che impone alle compagnie aeree di indennizzare i passeggeri per le cancellazioni dei voli, e anche per i ritardi al di là di certe soglie, proporzionate alle distanze. Quando ricorrono le circostanze, l’indennizzo è la regola, e se la compagnia non vuol pagare spetta a lei l’onere di dimostrare che si sono verificate circostanze eccezionali, tali da esimerla dall’obbligo. A volte le compagnie, come presunta circostanza eccezionale, evocano il semplice maltempo, ma ieri il giudice di pace di Alcamo (Trapani) ha dato torto alla Ryanair e ragione a un passeggero che con la scusa della pioggia si era visto negare il previsto indennizzo di 250 euro, dopo essere atterrato all’aeroporto di Trapani con più di 3 ore di ritardo (in arrivo da Bergamo). Il maltempo, dice la sentenza, è circostanza ordinaria e prevedibile, contro la quale una compagnia aerea si può e si deve attrezzare.

Il fatto risale al 14 giugno 2016, la sentenza di ieri è di primo grado. La Ryanair si riserva di valutare l’ appello.

Che cos’è invece una circostanza eccezionale che giustifichi il ritardo o la cancellazione? «Per esempio, il vulcano islandese che qualche anno fa ha riempito di cenere i cieli di mezza Europa è una circostanza eccezionale» dice l’avvocato Antonio Spanò, 43 anni, di Marsala, che ha difeso il cliente davanti a Ryanair. «Anche una vera e propria bufera lo sarebbe. Ma un po’ di pioggia no, e neanche quel po’ di nebbia con cui a volte i vettori aerei provano a giustificarsi».

Il legale racconta un dettaglio curioso: «I passeggeri del volo Bergamo-Trapani che hanno fatto causa a Ryanair per l’indennizzo erano tre, ma solo il mio è dovuto andare in giudizio». Come mai? «Perché le compagnie aeree si affidano a più di un avvocato, e i casi di due dei tre viaggiatori sono stati presi in carico da legali che hanno suggerito accordi stragiudiziali. Invece l’avvocato che da difeso la compagnia contro il mio cliente è voluto andare fino a sentenza».

Il passeggero/cliente oltre all’indennizzo ha ottenuto il rimborso delle spese legali. L’avvocato Spanò, che negli anni ha difeso parecchi clienti per ritardi o cancellazioni agli aeroporti di Trapani e di Palermo, testimonia che «i viaggiatori che protestano e chiedono l’indennizzo sono numerosi, ma poi quasi tutti si scoraggiano di fronte ai dinieghi delle compagnie». Eppure, dice Spanò, chi insiste vince quasi sempre: «È regola che la controparte, all’approssimarsi di una sentenza che prevede sfavorevole, si faccia viva per offrire un accordo stragiudiziale». Certo se l’Italia si dotasse di una vera «class action», e non di una pallidissima imitazione del modello americano, sarebbe più facile ottenere giustizia per tutti i passeggeri che subiscono soprusi, e non solo per quei due o tre che si impuntano.

Che cosa dice la norma europea di tutela? Se il volo viene cancellato senza un preavviso di almeno due settimane (oppure 7 giorni se vengono offerti voli alternativi) il passeggero può avere il rimborso del biglietto e in più un risarcimento variabile fra i 250 e i 600 euro, a seconda della lunghezza della tratta. Se l’aereo ha un ritardo fra le due e le quattro ore (variabile con la distanza) e questo ritardo non è stato comunicato al viaggiatore con almeno 24 ore di anticipo, si ha diritto ai pasti, alla sistemazione in albergo se si fa notte, al rimborso del biglietto se il ritardo rende il viaggio inutile, e a una compensazione economica per la parte di vacanza non goduta, nel caso di pacchetti di tour operator.