





| mouse over for controls / lower right full-screen |

s







a selection of 12 poems



Der Panther Im Jardin des Plantes, Paris



Sein Blick ist vom Vorübergehen der Stäbe

so müd geworden, daß er nichts mehr hält.

Ihm ist, als ob es tausend Stäbe gäbe

und hinter tausend Stäben keine Welt.



Der weiche Gang geschmeidig starker Schritte,

der sich im allerkleinsten Kreise dreht,

ist wie ein Tanz von Kraft um eine Mitte,

in der betäubt ein großer Wille steht.



Nur manchmal schiebt der Vorhang der Pupille

sich lautlos auf. Dann geht ein Bild hinein,

geht durch der Glieder angespannte Stille

und hört im Herzen auf zu sein.







The Panther

In the Jardin des Plantes, Paris



His gaze is from the passing of bars

so exhausted, that it doesn't hold a thing anymore.

For him, it's as if there were thousands of bars

and behind the thousands of bars no world.



The sure stride of lithe, powerful steps,

that around the smallest of circles turns,

is like a dance of pure energy about a center,

in which a great will stands numbed.



Only occasionally, without a sound, do the covers

of the eyes slide open . An image rushes in,

goes through the tensed silence of the frame

only to vanish, forever, in the heart.







Der Schwan



Diese Mühsal, durch noch Ungetanes

schwer und wie gebunden hinzugehen,

gleicht dem ungeschaffnen Gang des Schwanes.



Und das Sterben, dieses Nichtmehrfassen

jenes Grunds, auf dem wir täglich stehen,

seinem ängstlichen Sich-Niederlassen:



in die Wasser, die ihn sanft empfangen

und die sich, wie glücklich und vergangen,

unter ihm zurückziehn, Flut um Flut;

während er unendlich still und sicher

immer mündiger und königlicher

und gelassener zu ziehn geruht.







The Swan



This difficult living, heavy and as if all tied up,

moving through that which has been left undone,

is like the not-quite-finished walk of the swan.



And dying, this slipping away from

the ground upon which we stand every day,

is his anxious letting himself fall:



into the waters, which receive him gladly

and which, as if happily already gone by,

draw back under him, wave after wave;

while the swan, infinitely calm and self-assured,

opener and more magnificent

and more serene, allows himself to be drawn on.





Die Gazelle



Grazella Dorcas



Verzauberte: wie kann der Einklang zweier

erwählter Worte je den Reim erreichen,

der in dir kommt und geht, wie auf ein Zeichen.

Aus deiner Stirne steigen Laub und Leier,



und alles Deine geht schon im Vergleich

durch Liebeslieder, deren Worte, weich

wie Rosenblätter, dem, der nicht mehr liest,

sich auf die Augen legen, die er schließt:



um dich zu sehen: hingetragen, als

wäre mit Sprüngen jeder Lauf geladen

und schösse nur nicht ab, solang der Hals



das Haupt im Horchen hält: wie wenn beim Baden

im Wald die Badende sich unterbricht:

den Waldsee im gewendeten Gesicht.







The Gazelle

Grazella Dorcas



Enchanted being: how can the harmony of two

chosen words ever achieve the rhyme,

as with a sign, that comes and goes in you.

Out of your brow rise leaf and lyre,



and everything yours already runs as metaphor

through love songs, the words of which, soft

as rose petals, for the one who no longer reads,

laid upon the eyes, which he closes



so that he may see you: carried about as if

each slender leg were charged with leaps,

not to be fired as long as the neck



holds the head high in listening: as when, while

bathing in a dark forest, the bather interrupts herself:

the forest pool still reflected in her turning face.



Todeserfahrung



Wir wissen nichts von diesem Hingehn, das

nicht mit uns teilt. Wir haben keinen Grund,

Bewunderung und Liebe oder Haß

dem Tod zu zeigen, den ein Maskenmund



tragischer Klage wunderlich entstellt.

Noch ist die Welt voll Rollen, die wir spielen,

solang wir sorgen, ob wir auch gefielen,

spielt auch der Tod, obwohl er nicht gefällt.



Doch als du gingst, da brach in diese Bühne

ein Streifen Wirklichkeit durch jenen Spalt,

durch den du hingingst: Grün wirklicher Grüne,

wirklicher Sonnenschein, wirklicher Wald.



Wir spielen weiter. Bang und schwer Erlerntes

hersagend und Gebärden dann und wann

aufhebend; aber dein von uns entferntes,

aus unserm Stück entrücktes Dasein kann



uns manchmal überkommen, wie ein Wissen

von jener Wirklichkeit sich niedersenkend,

so daß wir eine Weile hingerissen

das Leben spielen, nicht an Beifall denkend.







Death Experience



We know nothing of this going away, that

shares nothing with us. We have no reason,

whether astonishment and love or hate,

to display Death, whom a fantastic mask



of tragic lament astonishingly disfigures.

Now the world is still full of roles which we play

as long as we make sure, that, like it or not,

Death plays, too, although he does not please us.



But when you left, a strip of reality broke

upon the stage through the very opening

through which you vanished: Green, true green,

true sunshine, true forest.



We continue our play. Picking up gestures

now and then, and anxiously reciting

that which was difficult to learn; but your far away,

removed out of our performance existence,



sometimes overcomes us, as an awareness

descending upon us of this very reality,

so that for a while we play Life

rapturously, not thinking of any applause.





Spanische Tänzerin



Wie in der Hand ein Schwefelzündholz, weiß,

eh es zur Flamme kommt, nach allen Seiten

zuckende Zungen streckt: beginnt im Kreis

naher Beschauer hastig, hell und heiß

ihr runder Tanz sich zuckend auszubreiten.



Und plötzlich ist er Flamme, ganz und gar.



Mit einem Blick entzündet sie ihr Haar

und dreht auf einmal mit gewagter Kunst

ihr ganzes Kleid in diese Feuerbrunst,

aus welcher sich, wie Schlangen die erschrecken,

die nackten Arme wach und klappernd strecken.



Und dann: als würde ihr das Feuer knapp,

nimmt sie es ganz zusamm und wirft es ab

sehr herrisch, mit hochmütiger Gebärde

und schaut: da liegt es rasend auf der Erde

und flammt noch immer und ergiebt sich nicht.

Doch sieghaft, sicher und mit einem süßen

grüßenden Lächeln hebt sie ihr Gesicht

und stampft es aus mit kleinen festen Füßen.







Spanish Dancer



As a wooden match held in the hand, white,

on all its sides shoots flickering tongues

before it flashes into flame: within the inner

circle of onlookers, hurried, hot, bright,

her dance in rounds begins to flicker and spread.



And suddenly, everything is completely fire.



One glance and she ignites her hair,

turning all at once with daring art

her entire dress into a passion of flame,

from which, like startled snakes,

the naked arms awake and reach out, clapping.



And then: as if the fire were growing scarce,

she takes it together and throws it off,

masterfully, with proud, imperious gestures,

and watches: it lies there raging on the ground,

still flaring up, refusing to give in.

Till triumphantly, self-assured and with a sweet

welcoming smile, she raises her face,

then stamps it out with small, powerful feet.





Die Insel I Nordsee



Die nächste Flut verwischt den Weg im Watt,

und alles wird auf allen Seiten gleich;

die kleine Insel draußen aber hat

die Augen zu; verwirrend kreist der Deich



um ihre Wohner, die in einem Schlaf

geboren werden, drin sie viele Welten

verwechseln schweigend, denn sie reden selten,

und jeder Satz ist wie ein Epitaph



für etwas Angeschwemmtes, Unbekanntes,

das unerklärt zu ihnen kommt und bleibt.

Und so ist alles, was ihr Blick beschreibt,



von Kindheit an: nicht auf sie Angewandtes,

zu Großes, Rücksichtloses, Hergesandtes,

das ihre Einsamkeit noch übertreibt.







The Island I

The North Sea ("The Shallows")



The next tide will erase the way through the mudflats,

and everything will be again equal on all sides;

but the small, far-out island already has its

eyes closed; bewildered, the dike draws a circle



around its inhabitants who were born

into a sleep in which many worlds

are silently confused, for they rarely speak,

and every phrase is like an epitaph



for something washed up on shore, unknown,

that inexplicably comes to them and remains.

And so it is, from childhood on, with everything



described in their gaze: things not applying to them,

too big, too merciless, sent back too many times,

which exaggerates even more their aloneness.











Archaïscher Torso Apollos



Wir kannten nicht sein unerhörtes Haupt,

darin die Augenäpfel reiften. Aber

sein Torso glüht wie ein Kandelaber,

in dem sein Schauen, nur zurückgeschraubt,



sich hält und glänzt. Sonst könnte nicht der Bug

der Brust dich blenden, und im leisen Drehen

der Lenden könnte nicht ein Lächeln gehen

zu jener Mitte, die die Zeugung trug.



Sonst stünde dieser Stein enstellt und kurz

unter der Schultern durchsichtigem Sturz

und flimmerte nicht wie Raubtierfelle;



und bräche nicht aus allen seinen Rändern

aus wie ein Stern: denn da ist keine Stelle,

die dich nicht sieht. Du mußt dein Leben ändern.







Archaic Torso of Apollo



We do not know his unheard of head,

in which the seeing of his eyes ripened. But

his trunk still glows like a thousand candles,

in which his looking, only turned down slightly,



continues to shine. Otherwise the thrust of the

breast wouldn't blind you, and from the light twist

of the loins a smile wouldn't flow into

that center where the generative power thrived.



Otherwise this stone would stand half disfigured

under the transparent fall of the shoulders,

and wouldn't shimmer like the skin of a wild animal;



it wouldn't be breaking out, like a star, on

all its sides: for there is no place on this stone,

that does not see you. You must change your life.



Kretische Artemis



Wind der Vorgebirge: war nicht ihre

Stirne wie ein lichter Gegenstand?

Glatter Gegenwind der leichten Tiere,

formtest du sie: ihr Gewand



bildend an die unbewußten Brüste

wie ein wechselvolles Vorgefühl?

Während sie, als ob sie alles wüßte,

auf das Fernste zu, geschürzt und kühl,



stürmte mit den Nymphen und den Hunden,

ihren Bogen probend, eingebunden

in den harten hohen Gurt;



manchmal nur aus fremden Siedelungen

angerufen und erzürnt bezwungen

von dem Schreien um Geburt.







Cretan Artemis



Wind of the foothills: wasn't her

brow like some luminous object?

Smooth fallwind of the sure-footed animals,

you gave her form: her clothes



building upon the naive breasts

like a fickle premonition?

While she, as if she already knew everything,

even at a distance, dress readied and composed,



stormed off with her nymphs and dogs,

testing her bow, bound

to her high belt, all the while;



at times, called only to foreign settlements

and, furious, forced to move

swiftly by the cries of birth.





Die Liebende



Das ist mein Fenster. Eben

bin ich so sanft erwacht.

Ich dachte, ich würde schweben.

Bis wohin reicht mein Leben,

und wo beginnt die Nacht?



Ich könnte meinen, alles

wäre noch Ich ringsum;

durchsichtig wie eines Kristalles

Tiefe, verdunkelt, stumm.



Ich könnte auch noch die Sterne

fassen in mir; so groß

scheint mir mein Herz; so gerne

ließ es ihn wieder los



den ich vielleicht zu lieben,

vielleicht zu halten begann.

Fremd, wie niebeschrieben

sieht mich mein Schiksal an.



Was bin ich unter diese

Unendlichkeit gelegt,

duftend wie eine Wiese,

hin und her bewegt,



rufend zugleich und bange,

daß einer den Ruf vernimmt,

und zum Untergange

in einem Andern bestimmt.







A Woman in Love



That is my window. I

just awoke so gently.

I thought, I'm floating.

How far does my life reach,

and where does the night begin?



I could think that everything

around me is me;

like the transparent depth of a crystal,

darkened and mute.



I think I could bring the stars

inside of me, so large

does my heart seem; so very much

does it want to let go of him



whom I have perhaps begun

to love, perhaps to hold.

So strange, so uncharted

does my fate appear.



Who am I who lies here

under this endless sky,

as the sweet scent of a meadow,

moving back and forth,



at once calling out and anxious,

that someone might hear my call,

destined to vanish

in another.



Das Rosen-Innere



Wo ist zu diesem Innen

ein Außen? Auf welches Weh

legt man solches Linnen?

Welche Himmel spieglen sich drinnen

im dem Binnensee

dieser offenen Rosen, dieser sorglosen, sieh:

wie sie lose im Losen

liegen, als könnte nie

eine zitternde Hand sie verschütten.

Sie können sich selber kaum

halten; vielen ließen

sich überfüllen und fließen

über von innenraum

in die Tage, die immer

voller und voller sich schließen,

bis der ganze Sommer ein Zimmer

wird, ein Zimmer in einem Traum.







The Inner Rose



Where is there for this inner

an outer? Upon which hurt

does one lay such fine linen?

And which heavens are reflected within them,

upon the interior seas

of these open roses, these carefree ones, see:

how loose in looseness

they lie, as if a trembling hand

could never tip them over.

They can hardly hold themselves

erect; many allow themselves

be filled all too full and flow

over from inner space

into the days, which, ever

more and more full, close in upon themselves,

until the entire summer becomes

a chamber, a chamber in a dream.



Abschied



Wie hab ich das gefühlt was Abscied heisst.

Wie weiss ich noch: ein dunkles unverwundnes

grausames Etwas, das ein Schönverbundnes

noch einmal zeigt und hinhält und zerreisst.



Wie war ich ohne Wehr, dem zuzuschauen,

das, da es mich. mich rufend, gehen liess,

zurückblieb, so als wärens alle Frauen

und dennoch klein und weiss und nicht dies:



Ein Winken, schon nicht mehr auf mich bezogen,

ein leise Weiterwinkendes --, schon kaum

erklärbar mehr: vielleicht ein Plaumenbaum,

von dem ein Kuchuck hastig abgeflogen.







Departure



How I've come to sense this thing called departure.

How I still know: a dark unscathed

cruel something, holding up a delicate braid,

showing it to us again, only to tear it apart.



How defenseless I was, looking upon

that which, calling to me as it left me,

remained behind, as if it were all women

and yet small and white and not quite that:



A waving, already no longer meant for me,

followed by lightly echoing waves --, all

but inexplicable: a plum tree perhaps

out of which a cuckoo, hastily, flew away.







|