Smokkelaars varen al honderden jaren op en neer tussen de eilanden en het vasteland. Al die tijd is er ook veel legale handel geweest. Nog steeds wordt er vanuit Venezuela ruwe olie verscheept naar Curaçao, waar het Venezolaanse staatsoliebedrijf een raffinaderij en een overslagbedrijf runt. Mede daardoor waren de banden eigenlijk altijd heel hecht, zegt Drayer.

Maar de afgelopen tijd is de relatie wat bekoeld. De ABC-eilanden hebben last van de slechte economische situatie in Venezuela en kampen met een enorme instroom van illegale vluchtelingen vanuit Venezuela.

Volgens de website Carabisch Netwerk gaat het om duizenden migranten. "Aruba kan niet veel meer mensen aan", zei een politicus van het eiland. Verder lijdt de toeristische sector op Curaçao onder het wegblijven van Venezolaanse toeristen en kan het staatsoliebedrijf de kosten van olieraffinaderij op het eiland nog nauwelijks betalen.