Este lunes se procedía a la devolución de 44 bienes al Monasterio de Sijena después de que acabara el plazo dado por el juez. Las obras llegaban ayer a Huesca sobre las 15.30 horas después de que una decena de vehículos de la Guardia Civil se personara a las cuatro de la mañana en el Museu de Lleida, junto a los técnicos aragoneses que debían efectuar su traslado.

Las obras de arte sacro devueltas al monasterio oscense han sido causa de enfrentamiento judicial entre Aragón y Catalunya desde hace más de veinte años pero, ¿cuál es el verdadero origen del conflicto? La Vanguardia lo analiza punto por punto.

Este lunes se procedía a la devolución de 44 bienes al Monasterio de Sijena después de que acabara el plazo dado por el juez

¿Por qué Lleida tiene obras de Aragón?

Porque Sijena formaba parte del Obispado de Lleida hasta 1995.

En el 1893, el obispo de Lleida, Josep Meseguer, agrupó todos los bienes de la Franja y creó el Museu Diocesà de Lleida, con el objetivo de salvar el arte sacro del expolio y preservar el patrimonio artístico. Meseguer pagó a las parroquias las obras que más tarde formaron parte del museo y, para que quedara registro, anotó las cuentas en un dietario donde especificaba qué bienes adquiría y cuanto pagaba por cada uno.

¿Cuándo empezó el conflicto?

El origen hay que ir a buscarlo en 1995, cuando la Santa Sede decidió complacer a la Conferencia Episcopal Española en su deseo de adecuar los límites religiosos a los provinciales y segregó 111 parroquias aragonesas del obispado de Lleida que pasaron a la diócesis de Barbastro-Monzón. Con el gesto se puso fin a ocho siglos de historia común a la vez que se abrió el melón de los litigios que aún perdura.

Efectivos policiales vigilan la carga, en los alrededores del Museo de LLeida de las obras de arte del monasterio de Sijena (Adrián Ropero / EFE)

¿Cómo se ha llegado hasta aquí?

En 1997, el Gobierno de Aragón planteó un conflicto de competencias alegando que no había podido ejercer el derecho de retracto por la compra de las obras. Piezas que las monjas del monasterio vendieron en su día, cuando abandonaron el cenobio y se instalaron en Valldoreix, en 1970. De ellas, 44 fueron hacia el Museu de Lleida y otras 53 al MNAC.

El fallo del Constitucional fue favorable a Catalunya. Pero Aragón no se dio por vencido y decidió probar suerte por la vía civil presentando una demanda de nulidad por la compra-venta. Ganó en primera instancia, pues se declaró declaró “nula de pleno derecho” alegando que el monasterio era monumento nacional desde 1923 y que las piezas no podían separarse del conjunto.

Aragón no se dio por vencido y decidió probar suerte por la vía civil presentando una demanda de nulidad por la compra-venta

¿Cómo llegaron las pinturas al MNAC?

Josep Gudiol fue comisario de la Generalitat para el salvamento del patrimonio artístico durante la Guerra Civil. Entre sus acciones, destaca la de recuperar varias pinturas del Monasterio de Sijena tras un gran incendio, con el objetivo de protegerlas. Una vez restauradas, las piezas pasaron en 1940 al MNAC.

Dos décadas más tarde, el museo consiguió que la comunidad eclesiástica cediera las obras “en comodato”, como un préstamo indefinido, una fórmula que las monjas firmaron pero que nunca lo llegó a hacer el Vaticano, pues las religiosas murieron antes de ratificarlo.

¿Quién vendió las obras?

Tanto Gudiol como Ainaud de Lasarte negociaron las ventas con las monjas de la Orden de San Juan de Jerusalén, que regentaban entonces el monasterio y se instalaron en Catalunya a partir de 1970. Según se ha constatado durante este largo proceso, ellas vendieron 97 piezas en 1983, 1992 y 1994 por un total de 75 millones de pesetas. Antes se las consideraba en depósito tanto en la Diócesis de Lleida como en el MNAC.

Los manifestantes que se concentran fuera del Museo de Lleida para intentar dificultar el traslado de los obras de Sijena a Aragón han vivido momentos de tensión con los Mossos (Adrián Ropero / EFE)

¿Qué argumenta cada parte?

Alfonso Salillas, alcalde de Villanueva de Sijena, así como el Gobierno de Aragón aseguran que las pinturas que se encuentran en Catalunya están en régimen de depósito y que este se extingue cuando sus originales propietarios la reclaman.

Por su parte, la Generalitat argumenta que ha preservado las obras de un seguro olvido y de su desaparición, por lo que considera lícitas las compras y las ventas antes señaladas.