消息を絶ったＦ３５は墜落したと断定された/AFP/Getty Images/File

香港（ＣＮＮ） 三沢基地所属の航空自衛隊の最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５が太平洋上で消息を絶った件で、防衛省は１０日、同機が墜落したと明らかにした。

同機は９日、三沢基地から他のＦ３５戦闘機３機とともに訓練飛行に出発したが、東約１３５キロの太平洋上で通信が途絶えた。防衛省によれば、１０日午前、機体の残骸の一部が発見された。

同機のパイロットはレーダーから消える直前に訓練中止を伝える通信を送っていた。

捜索チームが尾翼の一部を回収した。日米が行方不明となったパイロットの捜索を続けている。

日本は昨年１２月までにＡ型１０５機、Ｂ型４２機の調達を決めた。不明機を含む三沢基地の十数機は先月末に運用を開始したばかりだった。

昨年９月には米海兵隊のＦ３５Ｂがサウスカロライナ州で墜落した。米国防当局は燃料管の不具合が原因との見方を示し、Ｆ３５の運用を一時的に停止して検査を実施した。