Le sociologue Sebastian Roché a été écarté de l'école des commissaires de police après ses critiques sur la gestion du mouvement des gilets jaunes par les forces de l'ordre.

La nouvelle est arrivée dans une lettre datée du 20 août. L’Ecole nationale supérieure de la police (ENSP), prestigieux établissement où sont formés les cadres de l’institution, a décidé de se passer des cours du sociologue Sebastian Roché. Directeur de recherche au CNRS et spécialiste des relations entre police et population, le chercheur avait dénoncé plusieurs fois, pendant le mouvement des gilets jaunes, un usage disproportionné de la force, ainsi que la faiblesse du contrôle des agents. «L’école reste dans un système dirigé par le ministre de l’Intérieur, je pense que j’ai déplu au prince et que c’est une décision politique», estime-t-il.

«Il y a un ciblage des personnes qui ont un regard critique sur la police»

Dans son courrier, William Marion, le directeur adjoint de l’ENSP, explique qu'«eu égard aux axes stratégiques de la police nationale», l’école a décidé d’une «refonte des orientations de certains contenus pédagogiques». Les quinze heures de cours assurées par Sebastian Roché sont donc confiées à «un autre intervenant qualifié, en l’occurence un docteur de la police nationale». Contactée par Libération à propos de ce nouvel intervenant, l’ENSP s’est embourbée dans ses réponses. Dans un premier temps, l’école a indiqué, via le service de communication de la police, que le cours allait être assuré par un commissaire général en poste à la direction centrale de la sécurité publique. Avant de faire volte-face une heure plus tard. L’ENSP affirme désormais que le fameux successeur «n’est pas encore recruté». Une nouvelle réponse pourtant contradictoire avec le courrier envoyé au sociologue, il y a quelques jours.

Ce limogeage est d’autant plus surprenant qu’il intervient au moment où la police est confrontée à une crise historique de légitimité. Une problématique qui est au cœur du travail de Sebastian Roché : «La police n’a jamais fait de la confiance de la population la colonne vertébrale de la formation. Ce sont des thèmes qui sont très forts dans le débat public, mais qui ont très peu modifié le système de formation de la police. Mon départ est peut-être aussi l’indication que la relation entre la police et la population n’est pas un sujet très important pour le ministère.»

L’Ecole nationale supérieure de la police met aussi à la porte l’une des seules voix discordantes présentes dans la formation des commissaires. «Il y a eu 115 journalistes blessés pendant les manifestations des gilets jaunes, des ONG empêchées de travailler, et puis maintenant, ils font un peu de ménage dans la formation. Ce n’est bien sûr pas une situation comparable à une dictature, mais mis bout à bout il y a un ciblage des personnes qui ont un regard critique sur la police. Le ministre de l’Intérieur n’a pas la maturité démocratique pour le débat, elle n’est pas complètement absente mais elle est très fragile. Par moment elle se développe, il y a des gens courageux qui veulent dialoguer, mais ce n’est pas structurel», regrette Sebastian Roché.

«Has been»

Dans une récente interview à Libération, Sebastian Roché estimait notamment que les violences policières documentées pendant le mouvement des gilets jaunes constituaient un «tournant» : «Les nombreux témoignages vidéo éclairent d’une autre manière l’exercice de la violence d’Etat, et ont plus de force de conviction que des récits oraux. Cela permet de se faire une idée par soi-même de l’action de la police. Ce n’était jamais arrivé en France à cette échelle. Une partie de la population, des journalistes, des avocats, des universitaires estime que c’est illégitime. La défiance vis-à-vis de la police est alimentée par sa violence, mais aussi parce que de tels actes sont présentés comme légaux.»

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Ces déclarations avaient particulièrement fait bondir le syndicat d’officiers Synergie qui avait réagi en qualifiant le chercheur d'«has been subventionné» qui «s’autoproclame expert». «Voilà trente années que l’on entend Sebastian Roché délivrer ses analyses dogmatiques et théoriques. Ses critiques des forces de l’ordre sont malvenues, il est temps de passer la main», déclarait de son côté le Syndicat des commissaires de la police nationale (SCPN) en juin dernier. En 2012, un autre syndicat de commissaires, le SICP avait tenté d’obtenir le départ du sociologue en écrivant un courrier directement à l’établissement. En vain cette fois-là.

L’ENSP n’a par ailleurs pas pris le soin d’appeler directement le sociologue pour lui expliquer cette décision. En clôture de sa lettre, la directeur adjoint de l’école a tenu malgré tout à lui adresser ses «plus vifs remerciements» pour son travail. Sebastian Roché intervenait dans la formation des commissaires depuis 1993.