Una femmina di squalo bianco gravida di 14 piccoli è stata pescata a Taiwan e venduta all’asta per circa 2 mila dollari.

Quando pensiamo agli squali bianchi, spesso associamo questi animali ai film che li ritraggono come bestie feroci. Trascurando invece l’importanza che questo predatore all’apice della catena alimentare gioca negli ecosistemi marini, agendo come “guardia” di un sistema ben mantenuto.

Il nostro pianeta ha visto il numero di squali bianchi diminuire drasticamente per molti anni e l’impatto sugli ecosistemi oceanici è in atto. Gli squali bianchi in tutto il mondo vengono sovra-sfruttati o catturati come prodotto di catture accessorie, facendo precipitare inesorabilmente la popolazione della specie.

Squalo bianco di 4 metri con piccoli

Ultima preoccupante notizia è la cattura di un grande squalo bianco di oltre 4 metri di lunghezza che è stato consegnato e venduto in un mercato del pesce a Su’ao Township, nella contea di Yilan, il 20 marzo scorso, dopo essere stato preso come cattura accessoria al largo della costa nord-orientale di Taiwan.

Lo squalo dal peso di 1.170 chilogrammi è stato venduto per poco meno di 2 mila dollari.

I media Taiwanesi dichiarano che lo squalo verrà portato al “Taiwan Oceanic Artistic Museum” dove sarà conservato per la ricerca.

Record di piccoli accertati

L’aver accertato 14 piccoli formati all’interno dello squalo bianco è un record che, ha destato l’interesse del mondo accademico globale in quanto è un argomento che ancora è poco conosciuto e la possibilità di analizzare campioni e dati può far sì che questo “incedente” porti a qualcosa di buono.

Ha dichiarato George Burgess, un biologo marino e direttore emerito del Programma Florida per la ricerca sugli squali all’Università della Florida: “Dal punto di vista scientifico, è una grande informazione per noi come biologi perché le femmine gravide [che gli scienziati possono studiare] sono poche. Burgess ha anche affermato che, prima di questa femmina, il numero più alto di cuccioli accertati all’interno di uno squalo bianco era 12.

I grandi squali bianchi hanno due uteri, uno per lato. Burgess ha affermato che secondo lui questa mamma di squalo trasportava sette cuccioli in ciascun utero.

I cuccioli di squalo bianco sono oofagi, il che significa che mangiano le uova.

Ha affermato Burgess: “Mentre sono all’interno della mamma, si nutrono di uova non fecondate, ed è così che diventano grandi”.

Le pance carnose e piene di tuorlo sono chiaramente visibili nella foto dei 14 cuccioli.

Lo squalo bianco

Il grande squalo bianco (Carcharodon carcharias) è elencato dall’Unione internazionale per la conservazione della natura come specie vulnerabile. Ci vogliono 26 anni perché un maschio raggiunga la maturità sessuale, mentre la femmina impiega 33 anni con una gestazione di 18 -20 mesi, con cicli riproduttivi distanziati da almeno di 2-3 anni.

Questi numeri dovrebbero far comprendere quanto sia deleteria la morte di una femmina gravida.

Fortunatamente le catture di esemplari gravidi sono molto rare, una ricerca pubblicata nel 2014 (Link) riporta che a Taiwan in 24 anni, dal 1988 al 2012, sono stati catturati 5 esemplari gravidi. Tra questi era presente l’esemplare che viene considerato uno degli squali bianchi più grandi mai pescati (1997), lungo tra i 6 e 7 metri.

Bycatch cattura accessoria

Bycatch è una delle principali sfide che gli oceani stanno affrontano oggi. Migliaia di miglia di reti sono immerse negli oceani del mondo ogni giorno. I moderni attrezzi da pesca, spesso non rilevabili a vista ed estremamente resistenti, sono molto efficaci nel catturare le specie ittiche desiderate e qualsiasi altra cosa ci sia sul suo cammino. Un’incredibile quantità di vita marina viene sollevata con il pescato per poi essere scartata e rigettata fuori bordo, morta o morente.

Pratica comune è tagliare le parti del corpo degli animali intrappolati nelle reti (spesso capita anche con i delfini), per salvare la rete stessa.

I leader dell’industria della pesca si rendono sempre più conto della necessità di ridurre questo fenomeno. Esistono soluzioni comprovate, come la modifica delle attrezzature da pesca in modo che un numero inferiore di specie non bersaglio venga catturato. In molti casi, queste modifiche sono semplici e poco costose e spesso provengono dai pescatori stessi.

Nonostante le nuove tecnologie e il riconoscimento del settore del problema, la cattura secondaria è ancora un grosso problema. Non solo provoca morti e ferite evitabili, ma i metodi di pesca possono essere dannosi per gli ambienti marini in cui sono impiegati.

Conclusioni

Mentre il pianeta continua a spingere per apportare i necessari cambiamenti, milioni di animali in tutto il mondo si troveranno ad affrontare la stessa fine che ha fatto questo squalo bianco.

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