LA STORIA

Hai, la prima gondoliera di Venezia

«Ora sono Alex, transgender»

La vicenda era esplosa e non potevo dire: vi state sbagliando

VENEZIA Di lui hanno scritto tutti i giornali del mondo. Ma la storia di Alex Hai non è la stessa della narrazione ufficiale. E a vent’anni di distanza dalla notizia della «prima donna gondoliera che sfida la tradizione maschile», arriva la verità, quella di Alex, transgender, nato in un corpo di donna ma uomo da sempre, da che lui ne abbia memoria. A Venezia, città in cui vive e ama, pochi conoscono la sua verità e il merito di averla raccontata va a due giornalisti radiofonici statunitensi, Kristen Clark e Davide Conrad. Qualche tempo fa, i due hanno contattato Alex. «Volevamo parlare con la “prima gondoliera di Venezia”», raccontano all’inizio dei quasi 55 minuti di trasmissione, dedicati a Hai e pubblicati il 17 giugno su Radio Lab, sito di informazione con base a New York. I giornalisti si erano immaginati di descrivere la battaglia di una donna (sbarcata a Venezia dalla Germania a fine anni ’80) per spezzare la tradizione maschile e machista della gondola. Invece, hanno conosciuto un uomo che per moltissimi anni ha convissuto con il fraintendimento mediatico della «prima gondoliera».

Alex Hai in abiti femminili (archivio)

«Il mio nome è Alex Hai e sono transgender

– ha scritto martedì sulla sua pagina Facebook, Alex - Il pronome corretto da usare quando vi riferite a me è “egli” o “lui”». Nato di genere femminile in Germania, Alex racconta che già a 3 anni sapeva di essere un uomo, intrappolato nel corpo sbagliato. A 15 la fuga ad Amburgo, a 29 l’arrivo in laguna a cercare location per un film. Con la gondola è amore a prima vista. Inizia così il suo, durissimo, apprendistato fino a quando, nel 1996, qualcuno nota la «donna» gondoliere, inizia a parlarne e scriverne. «Non volevo che scrivessero di me, mi dissero: “Sei una pionera”, da lì è iniziato tutto», dice Hai. I bancali (gondoliere con licenza) si infuriano, scattano minacce e atti di bullismo ma il tam-tam mediatico ormai è partito e quando Alex ricorre al Tar per la bocciatura all’esame per la licenza «l’avvocato — dice - negozia una soluzione che non condividevo». In quanto donna, scattano le pari opportunità: nel 2004 Alex avrebbe ripetuto l’esame e sarebbe stato giudicato da una commissione di maestre del remo.

«Quel giorno si formò una ressa di persone in riva, urlava parole d’odio, è stato l’inferno ». La passione per la gondola si è trasformata in una battaglia per i diritti delle donne che Alex non sentiva sua, né avrebbe voluto combattere. L’esame non andò bene e «la prima gondoliera di Venezia» si mise in proprio, lavorando per gli hotel. Immediate le proteste dei «veri» gondolieri, che ottennero la modifica del Regolamento comunale (fu introdotta la norma che solo i titolari di licenza avrebbero potuto effettuare servizi in gondola) e alla fine, Hai è ricorso al tribunale, vincendo due volte contro il Comune. «La vicenda della “prima donna gondoliera” diventò inarrestabile: non riuscivo più a dire, vi sbagliate», spiega. Alla soglia dei 50 anni, Hai ha iniziato il percorso di transizione e, sostenuto da associazioni Lgbt, ha rivelato al mondo la sua dolorosa, storia. «Sto diventando chi sono davvero, non so che ne sarà di me, fa paura», conclude.