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“Es imposible competir con el mercado de la MLS”. La frase es del gerente deportivo del Saprissa Paulo Wanchope, pero podría venir de cualquier dirigente del resto de clubes de la primera división. El poderío económico de la liga norteamericana hará inevitable la fuga de las principales figuras de nuestro campeonato. La pregunta es ¿Cuánto les pagan en Estados Unidos? Los principales representantes de futbolistas reconocen que en la MLS pagan salarios como mínimo tres veces superiores a los que hay en Costa Rica.

De acuerdo con la lista de salarios de la temporada pasada, dada a conocer por la Unión de Futbolistas de la Major League Soccer, los jugadores costarricenses que llegan por primera vez a la MLS devengarán salarios cercanos a los 200 mil dólares anuales, 16 mil dólares mensuales. En colones estamos hablando de ¢112 millones al año, unos ¢10 millones por mes. Eso ganaron la temporada pasada Johan Venegas en el Impact de Montreal y Waylon Francis en el Columbus Crew. Ronald Matarrita llegó al New York City hace justo un año y en su primera campaña tuvo un salario anual de 175 mil dólares (¢98 millones, ¢8 melones mensuales). En este rango salarial entrarían jugadores como David Guzmán y Francisco Calvo que a partir de febrero se sumarán a las filas del Portland Timbers y el Minnesota United respectivamente.

Durante la temporada pasada el futbolista costarricense mejor remunerado fue Álvaro Saborío del DC United que se echó a la bolsa 535 mil dólares anuales, ¢24 millones al mes.

El reciente éxodo de jugadores ticos a la MLS coincide además con la puesta en marcha del TAM (Targeted Allocation Money), un refuerzo económico de $1,2 millones que la liga norteamericana ha dado a varios de sus equipos por temporada. El objetivo es que con ese dinero los clubes con menor poder económico puedan reforzarse y competir contra las organizaciones más poderosas.

Un caso diferente es el de los jugadores que se son cedidos a préstamo como José Guillermo Ortiz (DC United) y José Salvatierra (FC Dallas) ya que en la mayoría de los casos mantienen los sueldos que tenían en sus clubes de origen. Lo mismo pasa con juveniles como Dennis Castillo y Ariel Lassiter que devengan el salario mínimo que asciende a 51 mil dólares al año, ¢2,3 millones al mes.