La polizia delle Filippine ha rinvenuto 1.529 tartarughe vive avvolte con del nastro adesivo all’interno di valigie abbandonate nell’aeroporto di Manila.

Domenica 3 marzo 2019 l’ufficio delle dogane a Ninoy Aquino International Airport (BOC NAIA) a Manila, ha reso noto che le autorità aeroportuali hanno scoperto, all’interno di 4 valigie abbandonate nella zona degli arrivi, 1.529 tartarughe vive avvolte con del nastro adesivo.

Le tartarughe trovate appartengono a specie rare e protette tra cui tartarughe stellate (Geochelone elegans), la tartaruga a zampe rosse (Chelonoidis carbonarius), la testuggine africana (Geochelone sulcata) e tartarughe dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans), per un valore totale sul mercato nero che può arrivare a 115.000 dollari.

Provenienza

Bureau of Customs ha dichiarato: “i bagagli sono stati portati all’aeroporto internazionale Ninoy Aquino da un passeggero filippino proveniente da Hong Kong. Due delle specie trovate nelle valigie ( Geochelone elegans e Geochelone sulcata ) sono classificate come vulnerabili dall’Unione internazionale per la conservazione della natura”.

Non è chiaro il motivo per cui i bagagli contenenti gli animali sono stati abbandonati, ma i funzionari doganali ritengono che il passeggero “potrebbe essere stato informato della vigilanza del Bureau of Customs contro il commercio illegale di animali selvatici e le sue sanzioni. ”

Il commercio illegale nelle Filippine

Nelle Filippine, il commercio illegale di animali è punibile con fino a due anni di carcere e multe fino a 4000 dollari. Ma la minaccia di ripercussioni legali non ha certo impedito ai contrabbandieri di spostare la fauna selvatica attraverso il paese. Il Bureau of Customs ha affermato che nel 2018 ha sequestrato 560 specie diverse, tra cui 254 pezzi di corallo, 250 gechi e un certo numero di altri rettili. Nei primi mesi del 2019, i funzionari hanno intercettato il contrabbando di 63 iguane, camaleonti e draghi barbuti che venivano trasportati attraverso i bagagli e le spedizioni della compagnia aerea.

Tartarughe uno dei principali bersagli del commercio illegale di animali selvatici.

La carne e le parti del corpo degli animali vengono consumate come prelibatezze e come medicine in alcune parti dell’Asia, e sono anche apprezzate come animali da compagnia esotici. L’anno scorso, un rapporto della Commissione per la Giurisprudenza ha rivelato che le tartarughe d’acqua e di terra venivano trafficate in tutta l’Asia meridionale e sudorientale, un commercio multimilionario facilitato dalla “corruzione organizzata di funzionari negli aeroporti e nei nodi di trasporto”. Nel corso di un biennio, gli investigatori hanno sequestrato più di 20.000 tartarughe d’acqua dolce e tartarughe terrestri, alcune delle quali appartenenti a specie ritenute dall’IUCN gravemente minacciate.

Nel 2018, le autorità del Madagascar hanno scoperto stipate in una casa 10.000 testuggini raggiate (Astrochelys radiata), una specie in pericolo di estinzione ambita per il suo carapace riccamente ornato da motivi complessi.

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