Jacky Lorenzetti, président du Racing 92 (à droite), et Thomas Savare, président du Stade Français, le 13 mars à Paris. THOMAS SAMSON / AFP

Fusion : nom féminin, du latin fundere, « fondre », qui désigne au choix, selon Le Petit Robert, « le passage d’un corps solide à l’état liquide sous l’action de la chaleur » ou « une union intime résultant de la combinaison ou de l’interpénétration d’êtres ou de choses ». Le projet de fusion du Racing 92 et du Stade français Paris (SFP), présenté lundi par les présidents Jacky Lorenzetti et Thomas Savare, pourrait répondre aux deux définitions du dictionnaire.

La liquéfaction est du côté des supporteurs et des joueurs, surtout du Stade français ; l’union intime, et financière, de celui des deux hommes d’affaires. « On agit en bâtisseur et en industriel. On est là pour voir loin, peut-être qu’on est un peu en avance par rapport à d’autres », expliquait Thomas Savare (Stade français), lundi à l’heure d’annoncer, au côté de Jacky Lorenzetti (Racing 92), le projet de fusion entre les deux clubs franciliens. Il se doutait bien que leur « vision » allait en éblouir plus d’un, et anticipait le travail de communication à effectuer auprès des salariés des deux entités et du monde du rugby français pour convaincre que « less is more ».

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Depuis lundi, les « bâtisseurs » sont plutôt accusés de détruire au moins un club, tout en piétinant l’histoire et les valeurs de l’ovalie. Jacky Lorenzetti a donc commencé son opération séduction en brandissant le spectre d’un rachat éventuel du SFP par le Qatar, alors même que son futur copropriétaire continuait de confirmer qu’une telle rumeur était infondée. L’écran de fumée n’a rien dissipé de la colère des opposants au projet, d’autant plus outrés que les interlocuteurs concernés n’ont jamais été informés des discussions en cours. Les ondes du séisme ont été ressenties du stade Jean-Bouin, où joueurs et supporteurs du SFP se sont recueillis lundi soir pour dénoncer « la mort déguisée de notre club » (Pascal Papé), jusqu’à Marcoussis, où les murs tremblent peut-être encore de la colère de Bernard Laporte, président de la Fédération française de rugby (FFR) et ancien entraîneur stadiste.

« La FFR est choquée d’apprendre par voie de presse le projet amenant à la disparition d’un des deux plus grands clubs de rugby français », affirmait-elle pudiquement dans un communiqué, en ajoutant être également « très étonnée » d’apprendre « la prétendue création d’un nouveau club sans qu’elle ait jamais été consultée ». « Devant l’inquiétude soulevée par cette annonce, Bernard Laporte, président de la FFR, délégataire de sa mission de service public, tient à rappeler que la FFR suivra avec la plus grande attention ce dossier ». Mercredi, à l’issue du comité directeur de la Ligue nationale de rugby (LNR), le vice-président de la FFR, Serge Simon, lui aussi ancien du Stade français, a dit « de façon très très claire la désapprobation de la Fédération sur le fond et la forme » quant à ce projet, selon le président du syndicat des joueurs professionnels (Provale), Robins Tchale-Watchou, qui était présent à cette réunion.

Une réunion de crise, pas de décision

Si la FFR fulmine, la LNR est bien en première ligne, car c’est tout le rugby professionnel français qui vacille depuis que les joueurs du Stade français ont déposé, mardi, un préavis de grève illimitée tant que ne sera pas retiré le projet de fusion. Déterminés, les ex-« Dieux du stade » boycottent les entraînements depuis trois jours, et n’ont pas prévu d’enfiler les crampons samedi pour affronter Castres lors de la 21e journée de Top 14. Ce qui entraînerait le forfait du club parisien, synonyme d’une perte de deux points au classement, et un gain de cinq points pour le CO. Au bout de trois forfaits, un forfait général serait prononcé à l’encontre du Stade français, et tous les points acquis contre lui seraient retirés aux autres équipes. Autant dire que le championnat dans son entier en serait faussé, et décrédibilisé. La « bombe » du projet de fusion, selon le mot de Thomas Savare, deviendrait à fragmentations.

Une extrémité que ne veut pas connaître la LNR, qui a convoqué les protagonistes — Savare, Lorenzetti, les représentants des joueurs et des entraîneurs des deux formations — à une réunion, vendredi, pour discuter d’une sortie de cette crise « inédite » dans le rugby tricolore. Un coup d’épée dans l’eau, la Ligue ayant annoncé qu’aucune décision n’avait été prise à l’issue de cette rencontre. « Les échanges se sont déroulés dans un bon climat permettant une reprise du dialogue. Toutes les parties ont décidé de se retrouver lundi à 18h pour poursuivre les discussions », explique simplement le communiqué envoyé vendredi en fin de matinée. Paul Goze, président de la LNR, a annoncé qu’il s’exprimerait en début d’après-midi sur le sujet du mouvement de grève des joueurs, et la tenue, ou non, du match du Stade Français à Castres, samedi.

« Dans un climat de tension, il faut laisser la place au dialogue, mais la condition des joueurs pour que le préavis de grève soit levé, c’est qu’il y ait l’arrêt définitif et total de ce projet de fusion », avait déjà rappelé Robins Tchale-Watchou, mandaté par les stadistes pour les représenter, à l’issue d’une première entrevue lors du comité directeur de la LNR, mercredi. « Ce qui gêne profondément dans la démarche, c’est qu’il a fallu se battre pour avoir les éléments de cette réflexion« , continuait le président de Provale, joueur professionnel pour Montpellier Hérault rugby (MHR). « Qu’ils aient eu envie en tant qu’entrepreneurs de le faire, soit, mais qu’à aucun moment la Ligue, Provale, les joueurs et les partenaires n’aient su comment ça allait se faire et à quelles conditions… Est-ce que c’est une liquidation ? Un rachat ? Une fusion ? Tout ça ne peut créer que de la peur et de la crainte. »

Pascal Papé (au micro), avec d’autres joueurs du Stade Français (Alexandre Flanquart, Antoine Burban notamment), devant les journalistes, le 13 mars au stade Jean-Bouin. CHRISTOPHE SIMON / AFP

La stratégie de la terre brûlée

Difficile aujourd’hui d’imaginer une issue au bras de fer, tant les deux parties semblent éloignées, et les joueurs remontés, à l’image de Pascal Papé. « On parle de l’humain, là ! On ne parle pas d’immobilier [M. Lorenzetti était propriétaire du groupe Foncia] ou de planche à billets [la famille Savare possède Oberthur, spécialisée dans l’impression fiduciaire]. C’est un délire de riches. On ne bafoue pas comme ça cent trente-quatre ans d’histoire », tonnait le deuxième ligne international, mercredi devant la presse.

La bataille de l’image est cependant la seule que les joueurs puissent engager, et la stratégie de la terre brûlée leur unique plan de jeu. Concrètement, personne ne peut empêcher les deux propriétaires concernés de mener leur union à terme. L’association du Stade français, qui détient le numéro d’affiliation du club auprès de la FFR, peut bloquer le mariage des deux sections amateurs, pas celles des professionnels. Et si elle rejetait le projet, la future entité pourrait tout simplement utiliser le numéro d’affiliation du Racing 92, ce qui confirmerait aussi la sensation, déjà tenace, d’acquisition du club parisien par son homologue des Hauts-de-Seine.

En attendant cette réunion cruciale, les révoltés du Stade français récoltent déjà quelques soutiens. « Je comprends la position des joueurs, pour eux, c’est un chaos », a expliqué Christophe Urios, manageur de Castres, tandis que les Toulonnais ont décidé de porter un brassard rose, la couleur du Stade français, dimanche à Grenoble en championnat. Celui de Max Guazzini, ancien président emblématique du club de la capitale (1992-2011), était plus attendu.

Passé le « choc », celui qui avait fait fusionner en 1995 le Stade français avec le CASG Paris pour le faire remonter en deuxième division estime que dans le cas présent « tout le monde fait une bonne affaire, sauf le Stade français ». « Eux [MM. Lorenzetti et Savare] pensent, mais je peux me tromper, qu’ils vont additionner les supporteurs. Je n’y crois pas. Ils pensent additionner les sponsors. Je n’en suis pas sûr. En droits télé, il n’y aura qu’un club, donc un seul versement. Ils sont dans une logique industrielle, je suis dans une logique humaine », analyse, dans un entretien à L’Equipe, un Max Guazzini dont l’autobiographie, sortie cette semaine, est sobrement intitulée Je ne suis pas un saint. Il n’est pas le seul.