Benjamin Griveaux, Mounir Mahjoubi et Nathalie Loiseau ont quitté le gouvernement le 27 mars. LUDOVIC MARIN - BERTRAND GUAY / AFP

Un peu avant 20 heures, mercredi 27 mars, le communiqué de l’Elysée est tombé. Laconique. « Sur proposition du premier ministre, le président de la République a mis fin aux fonctions de Nathalie Loiseau, ministre chargée des affaires européennes, Benjamin Griveaux, porte-parole du gouvernement et Mounir Mahjoubi, secrétaire d’Etat en charge du numérique. »

Nathalie Loiseau, qui a été investie mardi comme tête de liste LRM-Modem aux européennes, souhaitait partir au plus vite pour appréhender au mieux l’échéance du 26 mai. Et notamment préparer le meeting d’Aubervilliers, qui doit lancer la campagne, samedi 30 mars.

Benjamin Griveaux, lui, piétinait depuis plusieurs semaines. Pour l’ex porte-parole du gouvernement, il est désormais temps de se consacrer à plein à la Mairie de Paris alors que le parti présidentiel doit désigner son candidat en juin et qu’Anne Hidalgo remonte dans les sondages. Mercredi, après le conseil des ministres, Emmanuel Macron lui a donné son bon de sortie et signifié son soutien pour l’investiture parisienne.

« Ce serait une désertion »

Le cas de Mounir Mahjoubi est fort différent. Le secrétaire d’Etat au numérique, qui brigue lui aussi l’investiture pour les municipales dans la capitale comme il l’avait annoncé au Parisien le 7 mars, souhaitait rester à son poste jusqu’en juin. En clair, ne partir qu’une fois qu’il serait certain d’avoir été choisi par LRM et Emmanuel Macron. « Partir maintenant », disait-il encore la semaine dernière, « ce serait une désertion ». Des sorties qui ont exaspéré à l’Elysée et à Matignon… où l’on avait déjà très peu apprécié sa proximité empathique avec les « gilets jaunes ».

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les appétits s’aiguisent pour la Mairie de Paris

De son côté, Edouard Philippe militait pour que Benjamin Griveaux et Mounir Mahjoubi restent au gouvernement jusqu’en juin. Il valait mieux, de son point de vue, se concentrer sur la sortie du grand débat et le scrutin européen, les municipales pouvaient attendre. Le premier ministre, qui était au Qatar quand l’Elysée a publié son communiqué, ne voulait pas donner le sentiment aux Français que, pour l’exécutif, les futures échéances électorales primaient sur le gouvernement du pays. Il n’a pas obtenu gain de cause.

Dans l’idéal, le remaniement devrait être annoncé entre son retour du Qatar vendredi 29 mars au matin et le prochain conseil des ministres, prévu lundi 1er avril. Mais, comme le dit un proche d’Emmanuel Macron, « la spécialité de la maison n’est pas l’enchaînement parfait ». Et le début du quinquennat en atteste, le chef de l’Etat a du mal à se décider quand il s’agit de se séparer de ses collaborateurs autant que quand il faut les remplacer. Dans son entourage, le souvenir des deux semaines dont il a eu besoin pour remplacer Gérard Collomb par Christophe Castaner au ministère de l’intérieur, le 16 octobre 2018, reste douloureux.

« Véritable Rubik’s Cube »

« Plus on dit qu’il y a urgence, plus Emmanuel Macron peut avoir envie de faire traîner », s’amuse un ministre. Sans aucun doute, au sommet de l’exécutif, le week-end en tout cas sera studieux.

Edouard Philippe et Emmanuel Macron ont également à cœur d’assurer au mieux la parité au sein du gouvernement, laquelle a été mise à mal depuis l’arrivée en janvier d’Adrien Taquet au secrétariat d’Etat auprès de la ministre de la santé. Ils savent qu’il est également important de montrer au groupe parlementaire que les talents sont récompensés. Mais dans ce cas, comme dans celui où l’on irait chercher des personnalités extérieures, il faut aussi passer la barrière de la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Paris, des sondages confidentiels suscitent l’émoi des futurs candidats aux municipales

Comme le résume un conseiller de l’exécutif, « le remaniement, c’est un véritable Rubik’s Cube ». Sur le portefeuille européen, le conseiller de l’Elysée Clément Beaune, tient la corde, même si rien n’est encore arrêté. Pour remplacer Benjamin Griveaux, en revanche, le choix est plus ouvert. Au sein du gouvernement, trois noms circulent pour remplacer le porte-parole : Marc Fesneau, chargé des relations avec le Parlement, Emmanuelle Wargon, secrétaire d’Etat à la transition écologique qui coanime le grand débat, et, dans une moindre mesure, Gabriel Attal, secrétaire d’Etat à la jeunesse. Au sein du groupe, les deux députées Aurore Bergé et Olivia Grégoire sont également citées. « Tout dépend de quel type de porte-parolat on veut, confie un ministre. Si c’est un porte-parolat plus calme et moins offensif, moins politique que celui de Benjamin Griveaux, ou pas ».

Pour le remplacement de Mounir Mahjoubi, « on ne devrait pas avoir de mal à trouver une femme », juge un autre ministre. Le nom de Paula Forteza, députée des Français de l’étranger, est évoqué. Le gouvernement pourrait aussi aller puiser dans la société civile, où des personnalités comme la spécialiste du code et de l’intelligence artificielle, Aurélie Jean, qui navigue entre la France ou les Etats-Unis, ou Roxanne Varza, la patronne du plus grand incubateur parisien, Station F, ont émergé.