Un débat entre cinq candidats à la mairie de Laval a rapidement tourné à la foire d'empoigne, hier. Marc Demers a accusé Robert Bordeleau d'avoir «lancé de la boue tout le long de la campagne électorale» et Jean-Claude Gobé s'est indigné de ce «spectacle déplorable».

Chacun des candidats a d'abord fait une courte présentation. Tous, sauf Jean-Claude Gobé, s'en sont tenus à des textes qu'ils lisaient. À ce moment-là, rien ne laissait voir comment des flammèches pourraient être activées.

Jean-Claude Gobé a misé sur son passé de député et sur son équipe. Guy Landry s'est qualifié de «petit gars de Saint-Martin qui a commencé à travailler tôt». Robert Bordeleau a parlé de ses 20 ans de militantisme politique. Claire Le Bel a affirmé qu'il fallait que «le dynamisme de Laval soit secoué», et Marc Demers a offert sa carrière de policier comme garantie de son intégrité.

Le ton monte

Puis, dès que la première période d'échanges entre candidats a été ouverte,

M. Bordeleau a lancé les hostilités. Se tournant vers Marc Demers, il a attaqué son admissibilité, car il n'habitait pas Laval depuis un an au moment du déclenchement des élections. Le ton a monté de plusieurs crans instantanément, sous les applaudissements de la foule, composée en bonne partie de partisans de chaque candidat.

«Avant de faire la leçon, quand allez-vous payer les 120 000$ que vous devez à l'impôt?», a jeté à la figure de M. Bordeleau un Marc Demers visiblement piqué au vif. Ce qui a donné lieu à un échange au cours duquel Robert Bordeleau a accusé son adversaire d'avoir tenté de profiter de ses liens avec le Parti québécois pour faire changer les règles électorales en sa faveur. «Vous avez lancé de la boue tout le long de la campagne électorale», a répliqué M. Demers.

Jean-Claude Gobé est alors intervenu en élevant la voix. «On donne un spectacle déplorable aux Lavallois. On doit donner l'exemple à la population, qui ne veut pas d'un combat de boxe», a-t-il dit.

Le calme après la tempête

Puis, tout à coup, le débat a repris son rythme lent, chacun revenant aux «lignes politiques» qu'il avait préparées pour l'occasion. Et lorsque la deuxième période de débat s'est enclenchée et que l'animatrice a demandé à Claire Le Bel pourquoi elle n'entrait pas dans la discussion, celle-ci a avoué son malaise à débattre, car elle n'y voyait rien de bien «noble».

Le débat d'hier était organisé par la Chambre de commerce de Laval et portait sur le développement économique.