Alors que le premier ePrix de Paris avait lieu ce samedi autour des Invalides, l’organisation de la course, et surtout ses manquements assez lourds, ont provoqué le mécontentement de bon nombre de spectateurs, qui s’en sont fait l’écho sur les réseaux sociaux.

23 avril 2016, la date est à marquer d’une pierre blanche dans l’histoire du sport automobile en France et à Paris. Pour la première fois, une course était intégralement organisée dans la Capitale avec l’ePrix de Paris. Septième manche du championnat FIA de Formule E, la course organisée sur un circuit autour des Invalides a été un succès médiatique et d’image pour la ville de Paris et la discipline. Mais tout a été loin d’être rose pour le public. L’organisation de l’événement a été lourdement, ouvertement et logiquement critiquée par les spectateurs sur les réseaux sociaux, et souvent à raison. Entre difficultés d’accès et de circulation autour du circuit, d’importantes difficultés pour suivre la course et voir les monoplaces rouler et des tribunes souvent vides, ce premier ePrix de Paris n’a absolument pas été la totale réussite présentée par les officiels et organisateurs.

Du retard à l’ouverture des portes

Ce samedi, les premiers essais libres de l’ePrix de Paris étaient programmés à partir de 8h15 mais les premiers spectateurs présents à l’avance autour du circuit, qui ne voulaient pas manquer une seconde de l’action en piste… n’ont pas pu accéder immédiatement à l’« Enceinte générale » du circuit, c’est-à-dire ses abords immédiats. On a pu entendre le vrombissement des monoplaces 100% électriques mais absolument pas les voir. Il faut dire que les points de contrôle, où les spectateurs étaient contrôlés, plan Vigipirate oblige, n’étaient même pas en place à l’heure prévue d’ouverture des portes du circuit. Signe que l’organisation n’était vraiment pas au point. L’énervement s’est vite fait sentir, le ton est parfois monté et ce n’est qu’un quart d’heure après le début des essais que les spectateurs ont pu affluer pour voir, ou plutôt tenter difficilement de voir les monoplaces rouler à plus de 200km/h dans les rues de la Capitale.

Organisation française au top… Déjà 1/4h d’essais libres et on ne rentre toujours pas !! @Paris_ePrix #ParisePrix pic.twitter.com/T8XneCLI5D — Martial Defoy (@martialdefoy) 23 avril 2016

Des tribunes… réservées et bien souvent vides !

Car si le billet d’entrée pour l’ePrix de Paris était fixé à 20 euros et que les organisateurs ont communiqué sur le fait que la course serait un succès populaire car à guichets fermés, ce prix attractif ne permettait que l’accès aux abords de la piste et pas aux tribunes. En effet, les quelques tribunes installées dans la ligne droite de départ et aux principales zones de dépassement du circuit étaient intégralement réservées aux invités des partenaires de la manifestation et, donc, grandement vides pendant une large partie de la journée. Sans un passe adéquat, les personnes chargées de filtrer les entrées des passerelles permettant d’enjamber le circuit pour accéder aux tribunes ont refoulé énormément de monde. De quoi faire enrager les spectateurs amassées dans des conditions tout sauf confortables pour suivre cet ePrix de Paris qui était attendu depuis des mois. De plus, les écrans géants permettant de suivre toute la course étaient quasiment tous tournés vers ces tribunes. L’ambiance n’était généralement pas au rendez-vous et, pour suivre au mieux la course, être devant sa télévision était sans doute la meilleure chose à faire.

Au #ParisePrix les écrans sont pour les gens en gradins qui voient déjà… (Places en gradin non mises en vente) pic.twitter.com/1RVaISfPmS — Lauren Provost (@Lauren_Provost) 23 avril 2016

La publicité omniprésente, une circulation difficile

Si on peut aisément comprendre la présence de grilles en nombre pour protéger le public d’éventuelles sortie de piste des monoplaces et des débris qui seraient alors occasionnés, et éviter que les spectateurs soient trop près du bord de piste, il est difficile de comprendre que d’imposantes banderoles publicitaires opaques accrochées à ces grilles bouchent complètement la vue du public massé aux abords de la piste à des endroits cruciaux comme le premier virage du circuit ou les zones de freinage. Les spectateurs ne voyaient strictement rien de ces endroits-clés de la course. Un élément qui a frustré bon nombre de personnes présentes autour du circuit, certains ont même tenté d’arracher ces banderoles pour voir quelque chose sur la piste. Les spectateurs ont également eu beaucoup de mal à faire le tour du circuit. En effet, l’« Enceinte générale » promise ne faisait pas le tour de l’intégralité du circuit. Pour passer de la zone autour du Tombeau de Napoléon à la zone des stands devant les Invalides, les spectateurs devaient quitter les abords du circuit, contourner la zone par les rues adjacentes pour entrer à nouveau sur le circuit… ce qui signifiait un nouveau passage par les contrôles de sécurité. De plus, certaines zones étaient extrêmement étroites, ce qui a rendu la circulation du public très difficile et frustrante. Un adjectif qui correspond parfaitement au ressenti de bon nombre de spectateurs après la course… pour ceux qui sont restés jusqu’au bout de la journée et n’ont pas abandonné entre-temps.

Des longueurs dans le programme de cet ePrix de Paris

Trois heures, c’est le temps entre la fin des qualifications et le début de la course. Un délai nécessaire et incompressible lié à la recharge des batteries des monoplaces. Mais un temps où, sur la piste, il ne se passe quasiment rien en l’absence de formules de promotion et de courses support. Quelques démonstrations de véhicules électriques Renault et DS n’étaient pas suffisantes pour intéresser les courageux spectateurs restés debout autour du circuit ou les chanceux qui ont obtenu le pass nécessaire pour accéder aux tribunes. Pour passer le temps, il y avait bien le « eVillage » avec le podium, un écran géant, des stands des partenaires du championnat… mais c’était très clairement insuffisant, et franchement vide et pas attractif, pour garder le public présent et motivé pendant ce long moment de pause avant la course, qui était le grand moment de la journée. Même le tirage au sort des groupes de qualification, où tous les pilotes étaient présents sur le podium pour répondre aux questions de Marc Minari et Marc Maury, chargés de commenter l’action en piste pour les spectateurs, n’a pas été suivi par beaucoup de monde et l’ambiance tout au long de la journée n’était clairement pas au rendez-vous, sauf quand le local de l’étape, Jean-Eric Vergne, s’est présenté au micro. Nombre de spectateurs n’ont pas attendu aussi longtemps dans le froid parisien et ont préféré repartir pour suivre la course à la télévision, bien au chaud.

.@nk_m avec les responsables du #ParisePrix. Dommage, des conditions d’accès trop restrictives pour les Parisiens pic.twitter.com/a9Ww36oJZ6 — les Républicains 75 (@Republicains_75) 23 avril 2016

Pour une première dans la Capitale, cet ePrix de Paris a été une réussite sur le plan sportif avec une course intéressante et animée, quoique gâchée par une arrivée sous voiture de sécurité, mais sur le plan de l’organisation, il semble bien que tout sera à revoir si une deuxième édition est prévue pour la saison 2016-2017 du championnat. De nombreux passionnés, dont je fais partie, sont ressortis frustrés de cette expérience unique mais très mal organisée. Et dire que bon nombre d’officiels, du président de la FIA à la maire de Paris en passant par le Premier Ministre, se sont congratulés, voire auto-congratulés, de la réussite de l’événement… qui n’est pas loin d’être un échec cuisant. Le sport auto dans Paris, c’est clairement une bonne idée, le cadre était somptueux, le circuit était intéressant pour les pilotes, mais ça nécessitera à l’avenir une meilleure organisation pour le public venu pourtant en masse.