Fitbit va remettre ses pendules à l'heure sur le marché des montres connectées. L'entreprise est sur le point d'acquérir Pebble selon les sites The Information et The Verge. Pebble s'est faite connaître grâce à des montres connectées originales. La vente pourrait être conclue à 40 millions de dollars.

Fitbit n'aurait pas l'intention de conserver la marque et la gamme de montres connectées. Il s'intéresserait uniquement à la propriété intellectuelle et aux actifs de l'entreprise. Sur Twitter, Pebble a d'abord réagi à la rumeur en publiant un smiley qui hausse les épaules, peut-être en signe de dépit, avant de le supprimer. La rumeur a suscité les réactions déçues de soutiens qui espéraient encore que l'aventure continue.

Soutenue par les internautes dès ses débuts

La petite entreprise californienne, fondée en 2011, s'est faite connaître sur la plateforme de financement participatif Kickstarter grâce au soutien massif d'internautes conquis par ses montres connectées performantes et bon marché. Elle est l'auteure de l'une des plus grosses levées de fonds sur Kickstarter. Sur un marché incertain où l'Apple Watch n'était encore qu'une rumeur, les Pebble ont rencontré un succès critique grâce à leur pari audacieux d'écrans non tactiles, favorisant l'autonomie de plus d'une semaine des modèles là où ceux de la concurrence ne dépassaient pas les deux jours.

En 2015, l'entreprise avait de nouveau lancé une cagnotte qui avait battu les records de collecte en ligne en atteignant plus de 20 millions de dollars, essentiellement en précommandes, en moins d'un mois. Forte de succès réitérés, Pebble a alors refusé des offres de rachat du fabricant de montre Citizen (qui mis sur la table 740 millions en 2015) ou d'Intel, selon les informations du site Techcrunch.

Malgré la sortie de nouveaux modèles salués par la critique, le vent a tourné pour Pebble. L'entreprise a levé 26 millions de dollars auprès d'investisseurs en 2016, soit à peine plus que ce qu'elle avait réussi à collecter sur Internet. Un quart de ses employés a été remercié. La déferlante de montres Android et le succès des Apple Watch ont bouleversé le marché au point de convaincre le PDG de Pebble, Eric Migicovsky de finalement accepter une revente. La décision, si elle aboutit, signerait la fin d'une belle aventure.