Anche l’Italia ha il primo bambino nato da una donna che, dopo aver combattuto e superato un tumore, ha portato a termine una gravidanza dopo aver crioconservato il proprio tessuto ovarico. È un maschietto: sulle sue generalità vige massimo il riserbo, come da richiesta della famiglia. Ma la notizia è che il nostro Paese contribuisce in maniera fattiva a irrobustire la casistica di una procedura - la crioconservazione del tessuto ovarico - finora considerata sperimentale e che nel prossimo futuro potrebbe vedere crescere la propria diffusione anche in ragione di questo risultato. Il neonato è venuto alla luce agli Spedali Civili di Brescia, ma le basi di questo successo sono state gettate al Policlinico Sant’Orsola di Bologna. È qui che la donna, un medico di 35 anni, ha effettuato il percorso di preservazione della fertilità: dal prelievo al reimpianto dei lembi di ovaio congelati.

Le differenze con il precedente di Torino

In Italia era già successo a un’altra paziente di avere un figlio dopo aver conservato (e reimpiantato) il proprio tessuto ovarico. Nel 2012 la protagonista fu la piccola Aurora, che nacque all’ospedale Sant’Anna di Torino da sua mamma Rosanna: : talassemica e per questo costretta a sottoporsi a una chemioterapia ad alte dosi e a un trapianto di midollo che avrebbe compromesso irrimediabilmente la funzionalità ovarica. Da qui la scelta di ricorrere al congelamento del tessuto, poi reimpiantato con successo. In questo caso la novità sta nel fatto che il medesimo risultato - per la prima volta nel nostro Paese, mentre la casistica globale parla di poco più di 130 nascite - è stato ottenuto in una ex paziente oncologica che, senza questo stratagemma, difficilmente avrebbe potuto coronare il sogno di diventare mamma. Era il 2012 quando la donna, come racconta nel libro «Un giorno saprai» (Carthusia Edizioni-Walce onlus), scoprì di avere un linfoma non Hodgkin al mediastino al terzo stadio. «Difficilmente potrò darti dei bambini», disse al marito, sposato un anno prima, non appena comunicatagli la diagnosi. Timore fondato, perché a 29 anni le terapie all’orizzonte rischiavano di toglierle per sempre questa speranza. Ma al Sant’Orsola, che è il centro italiano con la maggiore casistica di prelievo e conservazione del tessuto ovarico (750 quelli stoccati dal 2002), gli specialisti coordinati da Raffaella Fabbri, responsabile del laboratorio di crioconservazione di tessuto ovarico e colture cellulari, non si persero d’animo e decisero di prelevare il tessuto ovarico della paziente. Non c’erano altre strade da percorrere, per tenere viva la fiammella della speranza.

Un’opportunità per avere un figlio dopo il cancro

Ultimate le terapie e ricevuto l’ok dagli ematologi e dai radiologi di Brescia che l’hanno avuta in cura, all’inizio del 2017 la donna ha chiesto che le fosse reimpiantato il tessuto ovarico per provare ad avere un figlio. È stato necessario ricorrere a due interventi, dopodiché i lembi nuovamente collocati in sede hanno ripreso a funzionare. La fecondazione - pochi giorni dopo aver discusso la tesi che le ha permesso di laurearsi in medicina - è avvenuta in maniera naturale. «Questa storia rappresenta un risultato molto importante dal punto di vista scientifico - commenta Renato Seracchioli, direttore dell’unità operativa di ginecologia e fisiopatologia della riproduzione umana del Sant’Orsola, che ha condotto in prima persona sia il prelievo sia il reimpianto del tessuto ovarico nella paziente -. La gravidanza è giunta a termine senza alcuna complicazione e la donna ha partorito in maniera spontanea. È questo il messaggio che vorrei arrivasse chiaro alle donne che si ammalano di cancro in età fertile. Ci sono diverse alternative per preservare la fertilità, in modo da poter coltivare la speranza di avere un figlio una volta messa alle spalle la malattia. I dati, a livello mondiale, ci dicono che le probabilità di poter concludere con successo una gravidanza dopo un reimpianto di tessuto ovarico crioconservato sfiorano il quaranta per cento». Numeri molto vicini a quelli che accompagnano il ricorso alle tecniche di procreazione medicalmente assistita, come ricordato in occasione del quarantesimo compleanno di Louise Brown: la prima bambina nata in provetta.

Vantaggi anche per chi non vuole avere un figlio

Rispetto alla crioconservazione degli ovociti, che rimane la tecnica più frequente per preservare la fertilità in donne che s’apprestano a perderla in conseguenza delle terapie oncologiche, a quella del tessuto ovarico si ricorre quando non è possibile sottoporsi alla stimolazione ovarica: per la natura del tumore (quelli al seno, all’utero e alle ovaie sono «alimentati» dagli estrogeni) o per l’impossibilità di procrastinare l’inizio delle terapie (aspetto che riguarda le neoplasie più aggressive). Ma i vantaggi che questa procedura - quando indicata - offre, sono almeno altri due: la preservazione della fertilità anche in bambine che s’ammalano prima di aver raggiunto la pubertà e il ripristino della normale funzionalità ovarica. Una soluzione che interessa pure le donne che non desiderano avere un figlio dopo la guarigione, poiché permette di superare la menopausa precoce indotta dalle terapie e dunque tutti i sintomi che l’accompagnano: dalle vampate all’insonnia. «Senza trascurare che troppi anni in menopausa aumentano le probabilità di ammalarsi di osteoporosi, di avere problemi cardiovascolari o disturbi legati all’apparato genitourinario, che compromettono la qualità della vita di donne che spesso sono ancora giovani», aggiunge Seracchioli. La crioconservazione ovarica non riguarda soltanto le pazienti oncologiche, ma anche le donne affette da malattie autoimmuni o benigne del sangue, le cui terapie possono comunque compromettere la possibilità di affrontare in futuro una gravidanza. .

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