Ogni anno decine di tonnellate di ceneri di cremazioni e resti umani sono gettati nel Gange, il «fiume sacro» dell'India (conosciuto anche come «Ganga Mata», «madre Genge»), andando ad aggravare la situazione di quello che è uno de i dieci fiumi più inquinati al mondo. Gli ultimi tentativi per ripulire le sue acque non sono stati efficaci. Gli scarichi delle fabbriche e delle fognature continuano a riversarsi direttamente nel fiume: quasi quattro miliardi di litri ogni giorno. Il Central Pollution ControlBoard, l’ente che si occupa del controllo dell’inquinamento atmosferico indiano ha spiegato come solo nel 2013 le fabbriche che scaricavano acque reflue nel fiume erano più di 760. Nel 2014, il governo aveva annunciato un progetto per arginare il problema inquinamento chiamato «Namami Gange» («The National Mission for Clean Ganga»), ma questo non ha dato risultati efficaci. Era stata, addirittura, commissionata una canzone pop legata al fiume per alimentare il sentimento patriottico. Anche le cerimonie dedicate al «Ganga Mata» incidono: ghirlande, candele, bottiglie di plastica e altri rifiuti finiscono nelle acque durante le celebrazioni. Il Paese ha, quindi, pensato a una soluzione «alternativa»: utilizzare le tartarughe carnivore per ripulire le acque del Gange dalla carne umana, che deriva dai riti funebri indù eseguiti nel fiume.

