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朝鮮は3日、「THAAD」の韓国への配備に抗議し、武力による意思表示をし、韓国国内における世論の分裂を促すため、黄海南道・殷栗郡一帯から日本海に向けて中距離弾道ミサイル「ノドン」1発を発射した。

これに対し、日本は大きな脅威を覚え、駐中国大使館を通じて朝鮮に抗議した。10日のNHKの報道によると、朝鮮の弾道ミサイルに対する防衛を強化するため、日本防衛省は現在、米国が韓国への配備を決めた「THAAD」の導入検討を急ぎ、「THAAD」システムをミサイル迎撃能力向上計画の一部分とする実現可能性を評価し、ミサイル防衛システム「パトリオットPAC-3」のグレードアップをはかっている。

この計画が明らかになると、世論は騒然となった。周知の通り、「THAAD」の韓国への配備は現在、激しい議論の火種となっている。日本による「THAAD」導入という情報は、すでに混乱している東北アジアの安全情勢を一層混乱させるものとなることは間違いない。

実際には、2015年11月23日にはすでに、ハワイを訪れた日本の中谷元防衛大臣（当時）が米軍の弾道ミサイル迎撃システムを視察していた。中谷防衛大臣は、米軍太平洋艦隊のスコット・スウィフト司令官との会談後の記者会見で、朝鮮と中国からの弾道ミサイルの脅威に対応し、防空ミサイル迎撃能力を強化するため、「THAAD」導入について検討することが考えられると語った。日本の防衛大臣がこの件について自ら語ったのはこれが初めてだった。

韓国と比べると、日本への「THAAD」配備には、「THAAD」のレーダー2基がすでに日本に配備されているという有利な条件がある。だが日本にはまだ、朝鮮のミサイル「銀河」や移動型長距離弾道ミサイル「ムスダン」に対応できる防衛システムはない。日本の現在のミサイル防御システムは、イージス駆逐艦に搭載された海上配備の防空ミサイル迎撃システム「スタンダード・ミサイル3」（SM-3）と、迎撃に失敗した際に地上から迎撃をはかる地上配備の防空ミサイル迎撃システム「パトリオット-3」（PAC-3）の2段階からなっている。「PAC-3」は、高度1万5千メートル以下、距離2万メートル以内において、襲撃して来た戦術弾道ミサイルを迎撃することができる。