（ＣＮＮ） 米連邦議会下院の民主党会派の重鎮である女性のマーシー・カプター議員（７１）が他の同性議員に性的嫌がらせ行為は不適切な服装が原因と示唆する言動を示し、物議を醸していることが１４日わかった。

米議会によるセクハラ行為への対応策の改善を話し合うため１３日開かれた民主党議員の非公開会合で口にしたという。カプター議員は発言を求めて立ち上がり、非常に多くの議員の服装に問題があり、嫌がらせ行為を「招いているようなものだ」と述べたという。

会合の経緯に詳しい３人の民主党筋によると、同議員はまた、女性の議員スタッフや記者の身なりにも言及し、露出度が高いと自ら判断する服装の着用にも罪があると主張した。

民主党筋によると、これらの一連の発言を受け、会場内は大きな衝撃を受けたような雰囲気に包まれたという。出席議員の１人はＣＮＮの取材に、居合わせた全員が言葉を失ったと振り返り、その後議論は起こらず会合は直ぐに閉会したと述べた。また、女性スタッフの１人は、出席者は「今の言葉は本当なの？」と言い合ったという。

同議員はＣＮＮに書簡の声明を寄せ、「（セクハラの）犠牲者にも責任があることを含んだわけではない」と主張。「いかなる状況でもいかなる方法でも犠牲者に非はない」とし、議会内や社会での広範な問題から女性を守る上品な身なりや服装規定に言及したと指摘した。

カプター議員は１９８３年から下院議員を務め、現在は歳出委員会の幹部となっている。

米連邦議会両院ではここ数週間、所属議員のセクハラ疑惑が噴出している。