Illustration: Le drapeau britannique. — SUPERSTOCK/SIPA

Les Britanniques mariées de force à l’étranger sont contraintes de rembourser au gouvernement les frais liés à leur rapatriement, révèle mercredi 2 janvier The Times. Une nouvelle qui a bien sûr choqué toute l’île, entraînant une réponse au plus vite du chef de la diplomatie, qui a promis de « faire toute la lumière » sur cette affaire bien cynique. Le ministère des Affaires étrangères a aidé à rapatrier 55 victimes de mariages forcés en 2016 et 27 en 2017, selon les chiffres officiels fournis au Times.

Les victimes « doivent trouver des centaines de livres sterling pour payer leur vol retour, leur nourriture et leur hébergement », indique le média britannique. En cas d’impossibilité de paiement, elles « doivent signer des accords de prêts d’urgence avec le Foreign Office (le bureau des Affaires étrangères) avant d’embarquer dans l’avion qui les ramène chez elles et leurs passeports sont confisqués jusqu’à ce qu’elles aient remboursé », précise le quotidien.

Des dettes de plusieurs milliers de livres

Ces deux dernières années, le Foreign Office a prêté 7.765 livres sterling (environ 8 600 euros) à au moins huit victimes de mariages forcés qui ne pouvaient pas financer leur rapatriement. Elles ont remboursé 3.000 livres sterling mais selon le quotidien, des dettes de plus de 4.500 livres sterling subsistent.

Le Labour, principal parti d’opposition, ne s’est pas privé de commenter la nouvelle, jugeant « moralement répugnant pour le Foreign Office de faire payer aux victimes britanniques de mariages forcés les frais de leur rapatriement ».

Le ministère fait valoir l’obligation de récupérer les sommes dépensées pour rapatrier les victimes car il s’agit d’argent public. Pas sûr que la justification suffise…