しかし新たに明るみになったジャルク氏の発言は、政党のイメージチェンジを図ろうと苦心するルペン氏に打撃を与え、父親の悪名高い発言を思い起こさせた。2000年のインタビューで、ジャルク氏はナチスが致死性のガス「ツィクロンB」を使用して数百万人のユダヤ人を虐殺した事件に疑問を呈した。

失脚したフランスの国民戦線党首代行ジャンフランソワ・ジャルク氏（左）は、大統領候補マリーヌ・ルペン氏と交代してからわずか数日で辞任した。Getty Images

ジャルク氏は当初、このような発言はしていないと否定した。今後は国民戦線のスティーブ・ブリワ氏が党首代行に就く予定だが、ジャルク氏の失脚はルペン氏とそのポピュリスト政策にとって最悪なタイミングだ。5月7日のフランス大統領選の決選投票で、ルペン氏は中道派の政治運動「アン・マルシュ！」を率いるエマニュエル・マクロン氏と対決する。マクロン氏は世論調査でルペン氏をリードしている。

今回のフランス大統領選は、スキャンダル続きだ。

駆け出しの政治家で、高校時代の先生と結婚したマクロン氏は、2016年1月の経済相在任時、アメリカ・ラスベガスのイベント「CES」で不正な利益供与があったとされる疑いと、同性愛者との不倫疑惑で非難されている。

第1回投票で落選した保守中道の統一候補フランソワ・フィヨン氏は、公金を横領し、勤務実態のない妻と子供に不正に給与を支払っていた疑いで捜査を受けている。

欧州議会は27日、ルペン氏を500万ユーロ（約6億円）の資金を党の秘書の給与に不正流用していると非難した。ルペン氏はこの疑惑を否定しているが、調査が進んでいる。

ルペン氏はまた今回のホロコーストの件について疑問を呈し、1942年7月16日から17日にかけてパリで1万3000人以上のユダヤ人を一斉検挙し、ヴェロドローム・ディヴェール競輪場に収容し、アウシュビッツ収容所に送った「ヴェル・ディヴ事件」の責任はフランスにないと述べた。