Voitures en panne, place réservée en ligne mais occupée... Le service Autolib' connaît quelques bugs.Photo: Matthieu Rondel/ Reservoir Photo Matthieu RONDEL / Matthieu RONDEL

Rien ne semble devoir arrêter Autolib'. Le service de location de voitures électriques parisien, conçu selon le même principe que Vélib' et confié au groupe Bolloré, affiche un bilan positif que peu d'observateurs prédisaient lors de son lancement, il y a dix-huit mois. Autolib', qui revendique 28 000 abonnés annuels, ne désespère pas de parvenir, dès l'an prochain, à atteindre les 80 000 abonnés nécessaires à la rentabilité du service, ce qui serait une performance. Une ambition soutenue par une politique commerciale agressive : l'abonnement à la journée, jusqu'à présent de 10 euros, devient gratuit ; et pour conduire une demi-heure, il faut débourser le seul montant de la location, soit 9 euros. Par ailleurs, les trois premiers mois d'abonnement sont offerts et le service peut être essayé gratuitement pendant une semaine. En revanche, la nouvelle grille de tarifs, annoncée le 18 juin, pénalise les gros utilisateurs.

Avec 4 000 bornes de recharge réparties à travers 53 communes d'Ile-de-France, le dispositif prend également de l'ampleur. Récemment, Aubervilliers la populaire a adopté les Bluecar, ces petites autos grises, tout comme Enghien-les-Bains et Saint-Cloud. Dans les très chics Yvelines, Le Chesnay devrait prochainement débourser 60 000 euros pour s'équiper d'une station. Ce service d'autopartage sera disponible en octobre à Lyon (sous le nom de Bluely) et en novembre à Bordeaux (Bluecub). Vincent Bolloré, qui ne cache pas ses désirs d'expansion internationale, a annoncé le lancement en 2014 d'un dispositif Autolib' à Indianapolis, aux Etats-Unis, pour un contrat de 35 millions de dollars (26 millions d'euros). Et le groupe ne compte pas en rester là.

RÉALITÉ CONTRASTÉE

Derrière ce démarrage en trombe, la réalité est plus contrastée. A Paris, avec seulement 1 800 Bluecar en circulation, le compte n'y est pas et les stations sont trop souvent vides. La qualité du service n'est pas, non plus, audessus de tout soupçon : voitures en panne ou en mauvais état, place dûment réservée en ligne mais occupée, habitacle sentant le tabac alors que le contrat interdit d'y fumer... A compter de la rentrée, pour mieux repérer les voitures sales, Autolib' demandera aux conducteurs de répondre à quelques questions sur la propreté de l'habitacle. Quant à l'objectif assigné aux petites voitures grises - limiter le nombre de véhicules individuels en circulation à Paris et dans la petite couronne -, il ne semble pas en voie d'être atteint. Selon les statistiques disponibles, 62 % des trajets se font à l'intérieur des limites de Paris, déjà largement desservi par les transports publics. Seuls 9 % des déplacements en Autolib' s'effectuent de banlieue à banlieue, preuve que les habitants de la petite couronne continuent d'utiliser leur véhicule personnel. Le service contribuerait même à redonner le goût de la voiture à certains qui avaient pris l'habitude de s'en passer. Autolib', disent les mauvaises langues, serait à la voiture ce que la cigarette électronique est au tabac : un ersatz conçu pour faire cesser la dépendance, mais qui donnerait l'occasion à certains de renouer avec leur ancienne addiction.

De cela, Vincent Bolloré avoue ne pas se soucier. Pour l'entrepreneur, le principal enjeu d'Autolib' est de promouvoir la technologie des batteries électriques dont sa société est propriétaire. "Si ça marche, on sera riche. Et si ça ne marche pas, on sera riche aussi, parce qu'on arrêtera de dépenser 400 millions d'euros par an", a-t-il coutume de rappeler à ses équipes.