De penitentiaire inrichtingen in Leeuwarden en Veenhuizen krijgen een speciale 'vadervleugel', waar vaders hun kinderen kunnen zien en meer betrokken blijven bij hun gezin. Dat zou leiden tot een kleiner risico op terugval in de criminaliteit bij de vader en beperking van de schade van die gevangenschap bij het kind.

Zowel in de gevangenis in Leeuwarden als in Veenhuizen wordt vanaf 1 januari een groep van twintig vaders op een aparte afdeling bij elkaar gezet, met elk hun eigen cel. "Daarnaast is daar een gezamenlijke recreatieruimte waar ze hun ervaringen kunnen delen en van elkaar kunnen leren", zegt Anna Nijstad, directeur van de gevangenis in Leeuwarden.

De familiekamer is er al. Dat is een ontspannen omgeving waar de vaders met hun kind kunnen knuffelen en praten zonder de aanwezigheid van een bewaker of camera's. Contacten die bijvoorbeeld door het delict van de vader zijn verbroken, worden in deze kamer ook hersteld, zegt Nijstad. Ook verjaardagen van kinderen kunnen in de familiekamer worden gevierd.

Keihard werken

"En vanaf 1 januari bouwen we dat rustig verder uit. Want het moet wel goed gaan. Het is niet de bedoeling dat het een soort pretpark wordt. Het kind staat centraal en wie mee wil doen moet keihard werken om te voorkomen dat hij straks weer in de criminaliteit terechtkomt. Gemotiveerd zijn en zich goed gedragen."

Ook komt er voor elke vader die meedoet een plan waarin is vastgelegd waar hij staat, wat de problemen zijn, wanneer hij vrijkomt en wat er kan worden gedaan voor hem en voor het kind. Partijen waarmee de gevangenis nauw contact heeft, zoals Jeugdzorg en de reclassering, worden daarbij betrokken.

Gevangeniswereld

"Bijkomend voordeel is dat je ze op deze manier een beetje uit de gevangeniswereld haalt en het gezinsgevoel versterkt. We hebben vaders die zeggen dat ze de criminaliteit zijn ingegaan om voor hun kind de duurste Nike's te kopen. Maar wij leren ze zo dat het veel belangrijker is om je eigen kind te kunnen voorlezen, of er te zijn voor een goed gesprek als het wordt gepest op school."