Après l’annonce du décès en détention de l’artiste, un site officiel chinois a diffusé une vidéo tendant à prouver le contraire. Dans l’intervalle, la Turquie a pris fait et cause contre la répression chinoise au Xinjiang.

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L’annonce du décès en détention d’un musicien Ouïgour, Abdurehim Heyit, détenu au Xinjiang, dans l’ouest de la Chine, a été faite le 9 février par la presse turque. Le site du journal Yeni Safak précise que le musicien était détenu depuis 2017 et avait été condamné à huit ans d’emprisonnement pour avoir écrit une chanson déplaisant aux autorités, intitulée Nos pères.

Le même jour, la Turquie, où résident de nombreux réfugiés ouïgours du fait d’une proximité culturelle et linguistique, avait dénoncé sa disparition, et appelé la Chine à fermer les camps de rééducation au Xinjiang où l’on estime qu’au moins un million de Ouïgours sont détenus. Dans un message posté en anglais sur son site internet, le Ministère turc des Affaires étrangères a honoré la mémoire du musicien ainsi que celle de ses “parents qui ont perdu leur vie pour défendre leur identité turque et musulmane”.

C’est la première fois qu’un pays musulman critique directement l’existence de ces “camps de rééducation” au Xinjiang, commente le quotidien hongkongais Ming Pao, qui souligne que le musicien est connu en Turquie pour ses chants vantant la culture et l’histoire des Ouïgours.

Un démenti sous forme de vidéo

Le décès du musicien a toutefois rapidement été démenti par les médias officiels chinois. Une vidéo diffusée sur le compte Twitter de Radio Chine internationale et datée du 10 février montre le musicien Abdurehim Heyit affirmer être en bonne santé.

L’authenticité de cette vidéo a été remise en cause par des Ouïgours résidant en Turquie et ne semble pas convaincre la presse turque. “L’oppression chinoise a encore frappé”, commente le Yeni Safak. “Nous avons appris la mort en martyr du grand troubadour Abdurrehim Heyit qui, par sa mort dans les geôles chinoises nous envoie à tous une leçon que nous ne devons pas oublier. […] J’en appelle à tous ceux qui ont une conscience : Devons nous attendre que tous les artistes, les poètes et les intellectuels du Turkestan Oriental [autre manière d’appeler le Xinjiang], que tous nos frères de race et de religion meurent pour enfin partager leurs souffrances et dénoncer l’oppression chinoise ?”