Le surf, Biarritz, les eighties. La série documentaire, qui met en scène une bande de marginaux accros à leur passion, raconte l'autre visage du surf en France, tel qu’on ne nous l’avait jamais montré. Elle est disponible gratuitement et dans son intégralité jusqu’au 15 septembre sur Studio+, la plate-forme de séries courtes de Canal+.

Biarritz Surf Gang. Les derniers punks du surf français. Documentaire-série (10 × 6 min) écrit et réalisé par Nathan Curren et Pierre Denoyel. Produit par Raphaël Carassic pour Cassidy. Coproduit par Gilles Galud pour Studio+. Auteurs graphiques et réalisation, Josselin Facon et Félix Kerjean, pour le studio d’animation Miyu productions.

Disponible gratuitement sur la plate-forme Studio+ jusqu’au 15 septembre. Rendez-vous ici.

https://vimeo.com/219489776

Images aériennes de la Grande Plage de Biarritz, chœur basque en fond sonore. Une voix un peu rauque et à l’accent chantant s’élève : « Dans le sud sud-ouest de la France vivait une bande. Une bande de potes qui étaient les meilleurs surfeurs d’Europe. Cette histoire, c’est la face cachée du surf français. C’est l’histoire de la bande de la Grande Plage de Biarritz. » Cette voix, c’est celle de Joël Darrigades, alias «Nabo ».

Surfer sur la limite

Entouré de Sammy Sansoube, Pierre Nazeyrollas, Michel Larronde, Olivier « Kikette » Nagouas et Eric Graciet, le voilà au centre d’un documentaire dans lequel tous les protagonistes, membres de «la Grande », jouent leur propre rôle. Des copains qui, dans le contexte des années 1980, ne pensent pas à l’avenir, à leur carrière. Passent leurs journées sur leurs planches à « marcher sur l’eau » et ne parlent que de leur passion, de leur soif de liberté et de voyages. Une bande de déjantés qui ne connaissent aucune règle, aucune limite, aucune concession. Ni dans la pratique de leur passion ni dans les excès en tous genres. Drogues, alcool, localisme, rivalités, bagarres… « Ce qu’on préférait, c’est foutre le bordel partout où on passait », poursuit la voix off.

Durant 10 épisodes de six minutes chacun, les images d’archives, entrecoupées d’animations et d’interviews s’enchaînent, décrivant, à travers les témoignages de ces « derniers punks du surf français », une époque charnière où le surf était encore considéré comme l’antichambre de la délinquance, juste avant qu’il soit rattrapé par le sport business.

Surftrips et vidéos

Une passion pour la vidéo qui unit les réalisateurs Nathan Curren et Pierre Denoyel depuis qu’ils ont l’âge de 14 ans, des histoires à raconter, de quoi faire germer l’idée de réaliser leur premier film. « Avec l’arrivée de Facebook, des gars de la Grande Plage ont commencé à ressortir des photos de l’époque. Au début, on les récupérait juste par plaisir. »

Jusqu’à cet apéro avec «Tortue », qui exhume trois heures de vidéos d’un autre âge tournées dans les années 1980 avec la caméra Super 8 que ses copains et lui avaient emportée partout dans leurs trips autour de monde – Australie, Hawaï, le Maroc, Bali, le Panama. « C’étaient certainement les premiers surfeurs européens à filmer les spots de la planète », s’anime Pierre.

Coup de pied dans la fourmilière

Des images qui tranchent avec les vidéos «traditionnelles » enchaînant les prises de vues de surfeurs dévalant les vagues. « Ce qui était cool, c’est qu’il y avait aussi beaucoup d’images d’ambiance où on les voyait évoluer, faire les cons. » L’occasion de rendre un peu de son authenticité à ce milieu, de « donner un coup de pied dans la fourmilière ».

C’est le déclic. Ce qui, au début, était prévu pour n’être qu’un montage des meilleures images publié sur Internet a germé dans l’esprit de Nathan et Pierre. « On s’est dit qu’on pouvait mettre une voix off. Alors on a fait une interview, puis une deuxième… On en a fait une quarantaine comme ça. » Car si, dans le résultat final, les protagonistes sont au nombre de six, la bande de la Grande Plage, elle,comptait une soixantaine de membres, surfeurs ou non. Impossible d’exploiter tous les témoignages. « On a choisi de se concentrer sur un noyau dur et on s’est servis de l’équipe de France comme critère. Le film ne parle que de ceux de la bande de la Grande Plage qui en faisaient partie à cette époque. »

Et ce milieu, Nathan Curren et Pierre Denoyel sont tombés dedans quand ils étaient petits. « Les personnages du film, ils ont toujours gravité autour de nous, confie Pierre. Michel Larronde, c’est mon oncle. Il habitait à Hawaï, et chaque été, quand il revenait au Pays basque, il nous emmenait surfer et nous racontait ces histoires-là. » Quant à Nathan, son père n’est autre que le triple champion du monde de surf Tom Curren, venu s’installer à Biarritz dans les années 1980.

Période charnière

Mais aussi, c’est un autre visage du « sport des rois hawaïens » qu’ont voulu raconter Nathan et Pierre. « Quand on était jeunes, on nous parlait des débuts du surf à la côte des Basques [il y a soixante ans cette année], des “tontons surfeurs” [la première génération de surfeurs ainsi baptisée par l’écrivain et journaliste Alain Gardinier]. C’était très médiatisé. Nous, avec toutes les histoires qu’on connaissait, on se disait : “Mais il y a autre chose à raconter !” C’est aussi ça qui nous a vraiment donné envie de parler de cette autre période charnière de l’histoire du surf en France. »

Dossier de présentation en poche, direction Paris pour rencontrer la poignée de producteurs glanés sur Internet. « Nathan et moi, on est autodidactes, on ne connaît pas du tout ce milieu. Du coup, on a tapé sur Internet “boîte de production Paris” », justifie Pierre. Et c’est avec Raphaël Carassic que le courant passe le mieux. « Ce que j’ai trouvé intéressant, très fort, c’est le destin de ces personnes, explique celui-ci. Pas parce que je suis passionné de surf. Bobsleigh ou danse acrobatique, ç’aurait été la même chose pour moi. »

Studio+ vs Arte

Après avoir envisagé Arte comme diffuseur, le choix du trio s’est porté sur Studio+ (groupe Canal+), l’application de séries courtes et premium spécialement conçues pour être regardées sur mobile. « On n’était pas loin de signer avec Arte,confesse Raphaël Carassic, mais l’énergie des deux personnes que j’ai rencontrées chez Studio+, Clémentine Gayet et Gilles Galud, le format moderne de mini-série et le fait que le film soit diffusé sur une plate-forme qui se lance, c'est ce qui nous a décidés. »

Les sujets abordés – parmi lesquels l’addiction à l’alcool et à la drogue et ses conséquences – et les témoignages voulus par Pierre et Nathan sont forts, quitte à mettre mal à l’aise. « On a pris le parti de parler de la drogue parce que ç’a été quelque chose d’assez violent dans ces années-là, assume Pierre. Et quand on commence à traiter ce sujet-là, on ne peut pas le traiter à moitié. On voulait vraiment aller profond dans les problèmes que ça peut entraîner et essayer de comprendre le quotidien ceux qui entrent dans le milieu-là. »

Message de prévention

Une démarche à laquelle les protagonistes ont tous adhéré. A l’image de « Kikette » et de Nabo, qui, en racontant sa descente aux enfers, ont tenu à porter un message de prévention auprès de la jeune génération. « Je suis parti loin dans la défonce, raconte Nabo. Jusqu’à presque en mourir. Moi, j’étais doué, j’ai gâché mes possibilités à cause de la drogue. Quand on est jeune, on peut se dire dans sa tête qu’on peut arriver à faire les deux, la fête et surfer, alors que non, on se perd dans la drogue, c’est tout ce qu’on fait. Je voulais que les jeunes soient conscients que ce n’est pas le bon chemin à prendre. »

Des problématiques profondes traitées au travers d’histoires vraies. Les dix épisodes de cette mini-série composent un documentaire tour à tour sérieux, drôle, émouvant. Et pas seulement une histoire de surfeurs destinée aux surfeurs. Les festivals ne s’y sont d’ailleurs pas trompés. Après avoir remporté le prix du meilleur film à l'International Surf Film Festival à Anglet en juillet et au Surf Film Fest Berlin au début d'août, Biarritz Surf Gang sera au programme au Paris Surf & Skateboard Film Festival (21-24 septembre) avant d’être présenté à la référence en termes de films indépendants, le festival Raindance, qui se tiendra à Londres du 20 septembre au 1er octobre. CQFD.