ホンダは４日、埼玉県狭山市の狭山工場を２０２１年度をめどに閉鎖し、車を組み立てる国内工場を４拠点から三つに集約すると発表した。国内販売が伸び悩み、海外での現地生産も増やしてきたため、工場の生産能力を生かし切れていなかった。生産効率を高める一方で、国内では電気自動車（ＥＶ）など先端技術の開発に重点を置く。

ホンダの組み立て工場は、埼玉県内にある狭山工場と寄居工場（寄居町）に加え、三重県の鈴鹿市と四日市市に１拠点ずつある。四日市工場では、子会社の八千代工業（埼玉県）に委託して生産。４拠点で１０６万台をつくれるが、１６年度の実際の生産は８１万台にとどまっていた。

狭山工場はミニバン「フリード」などを中心に２５万台をつくれるが、１９６４年から稼働し、老朽化している。狭山工場での生産や雇用は主に寄居工場に移し、人員削減は行わない。

ホンダの八郷隆弘社長は記者会見で、「国内の販売が想定より伸びなかった」と述べた。一方、「アベノミクス」で大幅に円安が進んでも、国内自動車メーカーの海外生産の流れは止まらず、輸出台数は増えない状況となっている。

主要国の環境規制の強化にあわせ、今後はハイブリッド車（ＨＶ）やＥＶ、外部電源から充電ができるプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）など多様なエコカーが求められる。これに対応し、寄居工場は日本で開発した先端技術を海外工場へ導入するための拠点と位置づけ、設備も更新する。

生産体制の見直しにあわせて八千代工業での車の組み立て事業を切り離し、１８年４月にホンダの完全子会社にする方針も決めた。（木村聡史）