All’Università Cattolica non c’è posto per gli aerei da guerra: il caccia F-104 che si trova in un giardino della sua sede piacentina, in onore del suo fondatore padre Agostino Gemelli, sarà rimosso. Lo ha stabilito una delibera dell’ateneo piacentino, riportata dal quotidiano Libertà, perché il velivolo «richiama la guerra». L’intercettore F-104 — in realtà un aereo da difesa — era stato dato all’università dall’Aeronautica militare (che ne rimane ufficialmente proprietaria) e posato otto anni fa nel giardino della sede piacentina della Cattolica per ricordare Gemelli, medico e scienziato, pioniere degli studi di psicofisiologia dell’uomo in volo. Gemelli, ex pilota, aveva ricevuto il grado di colonnello del ruolo d’onore del Corpo sanitario aeronautico per meriti scientifici.

«È una decisione presa dai colleghi del consiglio di facoltà perché hanno ritenuto che non si cogliesse più il valore rappresentativo del monumento per l’università, visto che non siamo un ateneo tecnologico. Né la sua relazione con Piacenza — spiega il rettore della Cattolica Franco Anelli —. Fino a qualche anno fa, infatti, in città c’era una base militare dove volavano proprio gli F-104». Ora la base è chiusa. E soprattutto il caccia è considerato un simbolo fraintendibile: «È una tipologia di aereo che non c’entra con quello che pilotava padre Gemelli né con i suoi studi e richiama vicende legate alla guerra» spiega Mauro Balordi, che dirige il settore amministrativo della sede piacentina della Cattolica. «Era stato collocato con un intendimento sicuramente nobile, cioè ricordare la passione di padre Gemelli per il volo e i suoi studi sulle reazioni del corpo umano in volo, ma ha suscitato reazioni non sempre positive — aggiunge —. Chi arriva qui si chiede sempre cosa ci faccia un aereo del genere in un campus cattolico. Il rischio che venisse mal interpretato è stato costante in tutti questi anni».

A volere un aereo come monumento, personalizzato con il nome di padre Gemelli al posto di pilotaggio, era stato 8 anni fa, d’accordo con l’Aeronautica, lo stesso ateneo, quando il rettore era Lorenzo Ornaghi: poi evidentemente la sensibilità è cambiata. A definire «propaganda becera» la preoccupazione che l’intercettatore F-104 venga visto come un inno alla guerra, è invece il generale Dino Tricarico, ex capo di Stato maggiore dell’Aeronautica. «Queste cose le sentivo dire 30 anni fa dalle organizzazioni pacifiste — commenta —. L’F-104 nasce come un sistema di difesa aerea e molti di questi aeroplani sono stati destinati a proteggere i cieli d’Italia da qualsiasi pericolo». L’ultimo impiego operativo dell’F-104 risale al ‘99, all’epoca della guerra in Kosovo: «Vennero messi a orbitare sulle coste pugliesi per evitare che ci fossero penetrazioni nel nostro spazio aereo», ricorda Tricarico che comandava le forze operative italiane.