Mirna Djukic (accéder à la page de l'auteur)

Francophones et francophiles des quatre coins de l’Alberta convergent déjà vers le hameau de Nordegg, entre Calgary et Edmonton, pour trois jours de plein air et de festivités. C’est là que se déroulera la 30e Fête franco-albertaine, du 5 au 7 juillet.

Tout a commencé en 1989, quand un petit groupe de jeunes Franco-Albertains a eu l’idée de réunir quelque 75 personnes pour un peu de camping familial à Skeleton Lake.

Parmi eux, Denise Lavallée était loin de se douter que cela deviendrait une tradition annuelle pour des centaines de personnes.

« C’est rendu tellement plus gros qu’on n’aurait jamais imaginé », s'exclame-t-elle.

Plus de 530 passeports ont déjà été vendus pour la 30e Fête franco-albertaine, au David Thompson Resort, près de Nordegg. Les organisateurs s’attendent à dépasser les 600 visiteurs. Les personnes intéressées pourront acheter leurs billets sur place.

« Pour le trentième, on voulait vraiment célébrer en grand », explique la coordonnatrice, Alexandra Daigle. « On a mis toute la thématique magique avec la thématique "Il était une fête". »

Mini-golf, yoga, amuseurs de rue, soirées dansantes et spectacles ne sont que quelques-unes des activités au programme.

« Il y en a pour tous les goûts », assure Alexandra Daigle.

Selon elle, le succès du festival tient surtout à son ambiance unique.

« Un village francophone au coeur des Rocheuses »

« Il y a vraiment une ambiance magique [...] On n’entend que parler français, on voit des gens de la communauté qui circulent, mais en gougounes et en culottes courtes », décrit-elle.

Chaque année, plusieurs artistes francophones performent sur scène à la Fête franco-albertaine. Photo : Radio-Canada / Lyssia Baldini

Elle explique que les visiteurs viennent des quatre coins de l’Alberta et même des autres provinces pour en profiter.

« On voit qu’on fait tous partie de la même communauté francophone, peu importe d’où on vient », croit-elle.

Denise Lavallée abonde en son sens : « C’est comme un village francophone au coeur des Rocheuses. »

Elle y revient chaque année, accompagnée de ses trois adolescents.

Pour ma famille, c’est une tradition qui se transmet de génération en génération. Danielle Lavallée, Franco-Albertaine

Pour souligner le 30e anniversaire de la fête, ses organisateurs ont invité les festivaliers à raconter leurs meilleurs souvenirs sur leur page Facebook. Ils ont été nombreux à répondre à l’appel.

« Je suis arrivé en Alberta pour le travail et je suis resté pour la communauté », témoigne Vincent Tremblay. « Merci à la Fête franco-albertaine d’exister. »

Sophie Bergeron, vice-présidente du Conseil d’administration et festivalière aguerrie, garde un souvenir frappant de la Fête de 2003, quand une mini-tornade a frappé le site à Saint-Isidore.

« Finalement, malgré mon choc émotionnel, c’est une fête qui restera toujours comme un de mes meilleurs souvenirs », écrit-elle.

Un avenir prometteur

En 1989, Francophonie Jeunesse de l'Alberta était le seul vrai partenaire de la Fête. Celle-ci a eu tellement de succès que, l'année suivante, les organisateurs ont décidé d'en faire officiellement une fête annuelle. Deux fois plus de personnes que prévu se sont présentées au lac Miquelon pour y participer.

L’Association canadienne-française de l’Alberta, la Fédération des aînés franco-albertains et la Fédération des parents francophones de l’Alberta se sont rapidement jointes à l’aventure.

Les organisateurs tentent maintenant de multiplier les efforts pour attirer les nouveaux arrivants et les francophones des régions rurales.