Magic The Gathering o El Encuentro es el juego de cartas intercambiables más popular del mundo. En realidad es el que inventó la categoría, cuando fue creado en 1993 por el matemático Richard Garfield. Se calcula que actualmente lo juegan más de seis millones de personas en más de 50 países. Además, las cartas se imprimen en más de 10 idiomas.

Anualmente se realizan torneos importantes, con miles de dólares en premio, algunos abiertos a todo público (los Grand Prix) y otros que se juegan por invitación (cuatro Pro Tours por año). Y a fin de año se lleva a cabo el Mundial, el evento que otorga el título más importante de todos, Campeón del Mundo.

Hace pocos días el argentino Luis Salvatto logró algo que muchos soñamos: obtener el primer puesto en un Pro Tour, algo comparable a ganar un Grand Slam de tenis. Además de hacer historia, obtuvo una invitación para jugar el Mundial y se trajo al país un cheque de 50 mil dólares.

Pudimos hablar con Luis y esto fue lo que nos contó sobre el juego en general y este evento en particular, el Pro Tour Rivals of Ixalan (pueden leer la cobertura del torneo, en inglés, acá).

¿Cómo le explicás Magic a tu familia, amigos o conocidos que no tienen idea qué es?

Digamos que tengo dos formas de explicarlo, la simplificada y otra un poco mas completa. La simple es que es un juego de estrategia con cartas que se puede ver como una mezcla entre el póker y el ajedrez, y que cada 3 meses salen cartas nuevas y todo va cambiando. Y la completa ya ahondando un poco mas, contando de los distintos tipos de cartas que conforman un mazo, y los distintos formatos que uno puede jugar, ya sea construido (jugás con el mazo que vos elegís y lo llevás armado) o limitado (armás un mazo con cartas que vienen en sobres al azar). La mayoría de la gente con eso ya tiene suficiente, jaja, es tan complejo el juego que no preguntan más.

En los 25 años del juego, ningún argentino había llegado a lo más alto cómo vos. ¿Qué sentiste en ese momento? ¿Ya te diste cuenta de la magnitud de lo que lograste?

En ese momento y todavía sigo sintiéndolo, no lo podía creer, era un logro demasiado grande, y mas teniendo en cuenta que las semanas previas al torneo no había tenido mucho tiempo para prepararme ya que tenia bastante trabajo en Luján.

¿Vivís de Magic o seguís teniendo además un trabajo "real"?

Por ahora sigo teniendo mi trabajo real, que es una pollería en Luján, que soy el dueño hace 3 años y unos meses, pero este torneo me abrió las puertas a dedicarme de lleno a Magic, teniendo un ingreso fijo y constante, y sumado al sponsor, puedo llegar a dedicarme a lo que me hace feliz.

¿En qué cambia tu vida ahora, además de tener 50 mil dólares en el banco, tener el título de campeón de Pro Tour?

El cambio más grande es ya darme cuenta que puedo dedicarme full time a Magic, pudiendo desprenderme del negocio, que a pesar de que sea próspero y funcione bien, requiere mucho tiempo. Respecto al dinero (es algo menos de esa cifra, entre impuestos y un reparto que hicimos con Gerry Thompson antes de jugar la final), es un ahorro que ahora tengo en la cuenta de Wizards afuera, así que no tengo pensado tocarlo, la idea es vivir de lo que pueda generar, no vivir de lo que gané.

Luis Salvatto en la final contra Gerry Thompson, un reconocido jugador de Estados Unidos.

¿Hace cuánto jugás Magic? ¿Incursionaste en otros juegos o actividades similares?

Juego Magic desde los 12 años mas o menos, y competitivo desde hace unos 10 años, a los 19 jugué mi primer Grand Prix. Siempre fui fanático de los juegos y deportes, incluso me gustan mucho los juegos de cartas y de mesa, pero competitivamente en serio, solo me he dedicado a Magic.

Hace un tiempo te sumaste a un equipo internacional, Hareruya. ¿Cambió tu juego al sumarte a este team? ¿Qué implica estar en un equipo así?

Cambió radicalmente mi juego, lo mejoró en muchos aspectos y aún tengo mucho para mejorar. Como en cualquier disciplina, si estás rodeado de gente mejor y más experimentada, el proceso de aprendizaje es más rápido y más eficiente.

¿Qué le recomendarías a la gente que juega en su casa con amigos, o que participó de algún torneo informal, y le gustaría competir seriamente?

Que se animen a participar, con el correr del tiempo y de los torneos todos vamos aprendiendo tanto en cuestiones de juego, de reglas, y de competitividad. Y estar siempre atentos y abiertos a aprender, ya que de todos los partidos o jugadores, siempre algo podés aprender. Hasta los mejores del mundo reconocen que se equivocan frecuentemente. Lo importante si quieren el éxito en el juego es siempre seguir aprendiendo y practicando.

Sobre el Pro Tour Rivals of Ixalan

¿Cómo elegiste ese mazo?

El mazo lo elegí hace algunos meses cuando sabía que iba a haber un Pro Tour de Modern -el formato del torneo, con cartas de más antiguar-, por recomendación de un amigo. Después cambie de opinión y un par de días antes un portugués me vio jugando el deck y me convenció para que lo juegue, y tenia razón!!

¿En qué momento pensaste que se te escapaba y cuándo dijiste "me llevo la Copa a casa"?

Cuando estaba en los cuartos de final 2-0, y se me puso 2-2, ese quinto game, fue muy duro, ahí pensé que se podía ir... después la semifinal sabia que iba a ser mas fácil, y a pesar de haber perdido los games 3 y 4, el 5to me lo lleve fácil, y la final después del primer game, sabia que estaba muy a favor mio, y me lo pude llevar sin complicaciones.

¿Cuáles son los próximos torneos que vas a jugar?

Ahora el torneo mas próximo es Chile, en un mes, un Grand Prix, y después mas adelante el próximo Pro Tour en unos 3 meses, en Estados Unidos.

¿El próximo paso es ganar el Mundial?

Ya haber clasificado al Mundial es maravilloso, y cuando llegue el momento voy a dar lo máximo para tratar de llevármelo también!