Capture du site Silk Road après sa fermeture par le FBI.

La justice américaine a annoncé, mercredi 2 octobre, avoir fermé le site Internet Silk Road, surnommé "l'e-Bay de la drogue", où les consommateurs pouvaient acheter des stupéfiants – ainsi que des armes à feu ou d'autres produits illégaux – en monnaie virtuelle.

Ross William Ulbricht, propriétaire et fondateur présumé du site, a été arrêté mardi à San Francisco après la fermeture du site, peut-on lire dans un document du ministère de la justice, qui précise avoir saisi l'équivalent de 3,6 millions de dollars en équivalent de monnaie virtuelle bitcoin. Avec 26 000 bitcoins, soit 0,2 % des unités actuellement en circulation, il s'agit de "la plus grosse saisie jamais effectuée".

REPÉRÉ SUR DES FORUMS SPÉCIALISÉS



Le site Silk Road ("route de la soie") est défini par les autorités américaines comme "un vaste marché noir en ligne où étaient régulièrement achetés et vendus des centaines de kilos de drogues et d'autres produits et services illicites". Fidèle à leur habitude, le département américain de la justice et le FBI ont placé sur sa page d'accueil une pancarte annonçant : "ce site caché a été saisi par le Bureau fédéral d'investigation", tout en se donnant la peine d'intégrer en filigrane le logo du site, qui représente un chameau.

Selon les documents judiciaires, Ulbricht faisait fonctionner ce site depuis janvier 2011, où les internautes pouvaient acquérir de l'héroïne, de la cocaïne, du LSD et des méthamphétamines, ainsi que des logiciels destinés à déverrouiller des ordinateurs personnels ou voler des mots de passe. Le parquet de New York estime en outre que le propriétaire a tenté en mars dernier de recruter quelqu'un pour abattre un utilisateur de Silk Road qui menaçait d'exposer les identités d'autres clients du site clandestin.

DES MILLIERS DE DOLLARS "PERDUS" PAR LES UTILISATEURS

D'après le document, le FBI a réussi à identifier Ross William Ulbricht en traçant sa présence sur des forums spécialisés, où il était connu sous le pseudonyme d'"altoid" et faisait la promotion de Silk Road. Grâce à de simples recoupements d'informations, les agents ont réussi à récupérer son adresse email, qui contenait son nom de famille. Il a été inculpé par le parquet de New York de trafic de drogue, piratage informatique et blanchiment d'argent.

La fermeture de Silk Road a immédiatement provoqué une vague de réactions sur le site de discussion Reddit. De nombreux utilisateurs se plaignent d'avoir perdu leur argent, à l'image de "IllJackYouOffSoHard", qui a envoyé 400 dollars quelques secondes avant que le site soit fermé. "Je ne peux même pas imaginer combien d'argent les gens ont perdu aujourd'hui", se lamente aussi "luckyskyhigher".

Comme le rappelle le site américain Buzzfeed, l'impact de la fermeture du site sur le marché du bitcoin pourrait être massif, puisque des millions de dollars sont déjà passés par son intermédiaire. Le cours de la monnaie virtuelle a d'ailleurs déjà chuté lors des dernières heures :



Cours du bitcoin le 2 octobre 2013. Bitcoin charts

Le Monde avec AFP