右足親指や左膝などを痛め、大相撲の秋場所を全休した横綱・白鵬（３１＝宮城野部屋）が２８日、体を大きくするために負担がかかっていた内臓をリフレッシュするため、力士としては超異例となる断食を敢行したことを明かした。故郷モンゴルに帰国する際の成田空港で取材に対応。母国でさらに治療に励み、残り３勝に迫っている通算１０００勝が懸かる九州場所（１１月１３日初日、福岡国際センター）に向けて照準を合わせるつもりだ。

モンゴルに帰国するため成田空港に姿を現した白鵬の顔つきに生気が戻っていた。「左膝タナ障害、右母趾（ぼし）伸筋腱損傷、右足関節炎」で１０年ぶりに全休した秋場所の中盤、都内の専用施設に泊まり込みで３日間の「断食」を敢行。胃袋に入れることを許されるのは水分だけで「２日目まではつらかった。すぐに食べ物に手を出せる自宅にいなかったのが良かった。３日できれば５日できると言われているらしいけど、それが分かったね」と見事に成功したことを明かした。



３月に３１歳となり横綱生活も１０年目に突入した。心身ともに疲労が蓄積していた状態だったため「お相撲さんは食べまくって体を大きくして強くするけど、いろいろなものを取り入れてやっていくのが自分の考え」と断食を決断。１５５キロあった体重は１４７キロまで“激減”したが「悪いところを全部きれいに取った。凄く軽いし、周りからは若返ったと言われる」と早くもデトックスの効果は表れている。断食後は白米から玄米に切り替え「肉を食べたいと思わない。もう１６０キロはいらない。１５２、３キロでいい」と変化を実感している。



今月１２日に行った右足親指と左膝の手術は「簡単なものではなかった」と漏らし、現在もサポーターを装着。それでもこの日、稽古場に下りて汗を流した。秋場所全勝Ｖの豪栄道を「勝負に対する執念があった」と評し、綱獲り失敗の稀勢の里を「一番安定感のある大関。ちょっとしたことだと思う」と見る。自身は通算１０００勝まで残り３勝。故郷での１週間ほどの滞在でさらなる英気を養い、九州場所での完全復活を狙う。