Memes zijn overal. Ongeacht welke taal we spreken, vinden en begrijpen we elkaar met memes. We feliciteren elkaar op Facebook met grappige plaatjes, we troosten elkaar in WhatsApp met filmpjes van kittens en puppy’s die elkaar in slaap sussen. We hebben een taal leren spreken van tekst, beeld en geluid, misschien zelfs zonder dat we dat zelf doorhadden. In zijn boek The World Made Meme beweert communicatiewetenschapper Ryan M. Milner dat internetmemes een ‘lingua franca’ van het internet zijn geworden. Memes bepalen steeds meer hoe we met elkaar praten op het internet.

Maar memes zijn niet alleen kattenplaatjes met een grappig onderschrift. Ze kunnen allerlei combinaties bevatten van verschillende vertelvormen, zoals tekst, beeld, video, geluid en gifjes (een reeks afbeeldingen in een loop, als een herhalende video zonder geluid). Een foto van de leiders van Noord- en Zuid-Korea die elkaar treffen op de Koreaanse grens is voorzien van een onderschrift, zodat de heren plots...