RIO — Pense no efeito bola de neve: ela começa a rolar ainda pequena, cresce conforme desce a ladeira, ganha grandes proporções ao pé da colina e estoura assim que colide com alguma barreira. Substitua agora a bola pelo aluno com déficit de aprendizagem e troque a barreira pelo ensino médio. Assim, terá como resultado a ladeira se transformando no ensino fundamental, comprometendo o aprendizado nas últimas séries do segmento. Este é o resultado da análise feita pelo Núcleo de Jornalismo de Dados do GLOBO a partir dos microdados das três últimas edições da Prova Brasil, divulgados pelo Instituto Nacional de Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), que revelam: no percurso entre o 5º e o 9º anos, os alunos vão apresentando notas cada vez mais distantes das metas do Ministério da Educação (MEC).

Bianual, a Prova Brasil avalia desde 2005 as proficiências em português e matemática dos estudantes dessas duas séries nas redes públicas de ensino de todo o país. Para participar, a escola precisa ter mais de 20 alunos matriculados na série avaliada, e pelo menos 50% deles devem ter respondido aos testes. Em 2013, 54.836 escolas tiveram as proficiências divulgadas pelo Inep.

Feitos os exames, divide-se o desempenho dos estudantes em nove escalas do conhecimento a partir das notas individuais. E é no nível mais baixo da tabela, nomeado “até nível 1”, que se concentra uma parte preocupante dos alunos em ambas as disciplinas.

O GLOBO aplicou os critérios do Inep de 2013 nas bases da Prova Brasil de 2009 e 2011 para identificar as distribuições das notas por nível de proficiência. Na prova de português para o 5º ano, por exemplo, um em cada cinco estudantes (22,2%) ficou no grupo com as menores médias. Isso significa que a criança não consegue localizar informações básicas em contos ou reconhecer a finalidade de receitas ou manuais. Apesar de alto, o índice é o mais baixo desde 2009. Já na prova de matemática para o 5º ano, o resultado é um pouco mais animador. Cerca de 13% dos alunos ficaram no pé da tabela, o que significa que não conseguem resolver problemas simples do cotidiano envolvendo adição de pequenas quantias de dinheiro.

Confira aqui os percentuais de alunos com os piores níveis de desempenho na Prova Brasil.

Alunos do Colégio Estadual Almirante Tamandaré, em Niterói, elegem a Matemática como a disciplina mais difícil de aprender Foto: Agência O Globo

NO 9º ANO, O 'X' DO PROBLEMA

Mas é no 9º ano do ensino fundamental, última série antes do ensino médio, que a bola de neve atinge as maiores proporções. Se o percentual de alunos no último nível de aprendizado em português no 5º ano era de 22,2%, no 9º ano ele sobe para quase 40%. Ou seja, quatro em cada 10 estudantes não conseguem identificar o tema principal em um poema ou a “moral da história” em uma fábula.

Na matemática, o percentual quase triplica entre as duas séries avaliadas, chegando a 35,6%. Nesta faixa, estudantes prestes a entrar no ensino médio não conseguem entender o sentido de grandeza de frações simples ou a representação decimal de um número.

Para o membro da Academia Brasileira de Educação Ruben Klein, o aumento da concentração de estudantes no nível mais baixo de aprendizado no 9º ano em relação ao 5º mostra que o problema mais grave da educação estaria nos anos finais do ensino fundamental (do 6º ao 9º). Segundo ele, é nessa fase que o aluno começa a apresentar uma piora no desempenho médio, algo que se torna crônico quando ele avança para o ensino médio:

— Muito se fala sobre o péssimo estado do ensino médio ou da alfabetização, mas, para mim, a raiz do problema está nos anos finais do fundamental. A Prova Brasil mostra que os alunos chegam relativamente bem ao sexto ano, mas a partir de então a escola não sabe aproveitá-los. O estudante não está evoluindo como deveria.

De acordo com Klein, uma das explicações para a piora nos indicadores do 9º ano em relação ao 5º está na transição que ocorre a partir do 6º:

— É nessa fase que desaparece a professora da turma. O aluno começa a ver outras disciplinas, como História e Geografia, e tem vários professores. A escola em si fica muito mais impessoal, e os conteúdos são mais abstratos. Enfim, o ensino médio só vai melhorar quando resolvermos esses problemas nos anos finais do fundamental — conclui.

A piora nos percentuais na transição das séries também pode ser medida pela média das notas em cada exame da Prova Brasil, progressivamente distantes das metas impostas pelo próprio Inep. A pontuação média do 5º ano em português ficou em 189,72, pouco abaixo dos 200 pontos considerados necessários para que o estudante tenha um aprendizado “adequado”. Já no 9º ano, a média ficou em 205,10, ante um mínimo adequado de 225.

Em matemática, as médias se descolam ainda mais: 237,78, face a uma meta de 275 no 5º ano; e 242,35 pontos, contra objetivo de 300, no 9º ano.

Reynaldo Fernandes, ex-presidente do Inep e professor de Economia da USP em Ribeirão Preto, argumenta que é impossível dizer que o aluno está “pior” no 9º ano, já que as pontuações se elevaram de um modo geral. No entanto, mesmo sabendo mais conteúdo do que no 5º ano, o estudante está aprendendo menos do que o desejado.

Ele cita o caso da primeira geração de alunos do 5º ano avaliados pela Prova Brasil, ainda em 2007, que obteve resultado acima do esperado pelo Inep, mas que depois não conseguiu manter o mesmo ritmo nas séries mais avançadas. Para Fernandes, não há uma explicação simples:

— A criança sabe mais matemática na última série do fundamental do que no começo. Isso é inegável. Mas aquela melhora que ocorreu em 2007 no 5º ano não foi sendo reproduzida pela mesma geração conforme ela avançava nas séries. E por que isso não ocorreu? Essa é a grande pergunta. Não arriscaria responder.

MARANHÃO E ALAGOAS, OS PIORES

Os resultados da Prova Brasil também refletem a desigualdade regional, crônica em indicadores educacionais, com as regiões Sul e Sudeste bem melhores que Norte e Nordeste. O estado com pior desempenho em português no 9º ano é Alagoas, onde quase 60% dos alunos tiveram notas “até nível 1”, seguido por Maranhão, com 56,3%.

A dupla também aparece na “lanterninha” na prova de matemática do 9º ano, mas com posições trocadas. O Maranhão concentra 57,2% dos estudantes no patamar mais baixo, pouco acima de Alagoas, com 53,5%. Nas duas matérias, o Estado do Rio ficou com percentuais próximos às médias nacionais, no meio das tabelas. No Colégio Estadual Almirante Tamandaré, localizado na região oceânica de Niterói, a professora de português Nathália Gomes é testemunha do efeito bola de neve. Ela conta que seus alunos do 9º ano já chegam com grande defasagem, o que compromete o ensino e eleva ainda mais o déficit no ensino médio:

— O que fazemos no 9º ano é recuperar a defasagem dos alunos que recebemos. Muitos vêm de redes municipais diferentes, o que piora a situação. Sempre temos que voltar no conteúdo e, às vezes, não conseguimos cumprir o currículo.

Colega de Nathália, a professora de matemática Josemary Rocha acrescenta que o déficit é pior em sua disciplina, por natureza acumulativa:

— A cada ano, o aluno tem que aprender um conteúdo novo, sem o qual não poderá aprender os seguintes. Se ocorre algum problema de aprendizado lá atrás, fica difícil recuperar.

A constatação de Josemary é corroborada por seus alunos, que elegem a matemática como o bicho-papão, como Kamilla Pacheco, de 14 anos.

— Não consigo pegar de primeira a matéria. E piorou quando misturaram números com letras.