レッドサラマンダーは「あらゆる災害現場への人員・物資の搬送や救助救援活動」（岡崎市消防本部サイト）に活用できる特殊車両だ。

車両は2両編成で、全長8メートル。計10人を乗せることができる。

キャタピラーで走行し、「荒地、不整地、段差、溝、土砂上、瓦礫などの一般車両では走行不能と思われる災害現場や、水溜り」（同）などの現場でも、特別な装備品を着けないで済む。最高時速は50km/hだ。

東日本大震災の教訓を受け、がれきの上や津波の浸水地でも救助活動ができるようにとの狙いから、2013年3月末に愛知県の岡崎市消防本部に配備された。

同市消防本部によると▽全国の中央にあり、北にも南にも出動しやすい▽高速道路が近く、交通の便が良い、という理由で配備先に選ばれたという。



これまで災害で使われたことはなかったため、今回が初めての出動だ。7月5日午後11時前、総務省消防庁からの出動要請を受け、計8人が派遣されたという。

「少しでも早く現地に」