Es ist eine archäologische Sensation: In der Cheops-Pyramide soll es einen 30 Meter langen Hohlraum geben. Forscher wollen nun herausfinden, wozu er diente.

Damit hatte kein Forscher gerechnet: In der Großen Pyramide von Gizeh haben Forscher mithilfe von Myonen-Partikeln einen Hohlraum geortet. Er soll 30 Meter lang sein – und wirft damit völlig neue Fragen auf.

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Mithilfe kosmischer Strahlen haben Forscher einen mindestens 30 Meter langen Hohlraum in der sogenannten Großen Pyramide von Gizeh entdeckt. Die Ergebnisse seien ein Durchbruch für das Verständnis der internen Struktur der Cheops-Pyramide, schreiben die Forscher in der Fachzeitschrift „Nature“. „Wir wissen nicht, was es mit dem Hohlraum auf sich hat“, sagt Mehdi Tayoubi von dem internationalen Forschungsteam, „deswegen wollen wir auch nicht von einer Kammer sprechen“. Der Raum habe die Größe einer Passagiermaschine mit 200 Plätzen.

Drei Teams verschiedener Institute und Universitäten aus Frankreich und Japan untersuchen seit 2015 die rund 4500 Jahre alte Pyramide auf einem Hochplateau am westlichen Rand der Kairoer Agglomeration. Dabei nutzten die Forscher sogenannte Myonen, ein Nebenprodukt der aus dem Weltall stammenden kosmischen Strahlung, die in der oberen Atmosphäre mit Atomkernen reagiert. Sie rasen auf die Erde und dringen auch durch Stein durch. Prallen Myonen auf Mauern, so kommen aber nicht alle Teilchen durch – ein Teil prallt ab. Damit lassen sich Rückschlüsse auf die Dichte von Wänden ziehen.

Die Pyramiden von Gizeh (v. l.): des Mykerinos, des Chephren und des Cheops Quelle: dpa

Die Cheops-Pyramide ist die älteste und größte der drei Pyramiden von Gizeh. Sie ist 139 Meter hoch und 230 Meter lang und durchzogen von einem weitläufigen Kammersystem, das bis heute zahlreiche Rätsel aufgibt. Bislang wurden drei große Hohlräume lokalisiert, darunter die Königskammer. „Es gab viele Theorien über die Existenz geheimer Kammern in der Pyramide“, sagt Tayoubi, Mitbegründer des Projekts ScanPyramids. Doch keine habe mit dem neu entdeckten Hohlraum gerechnet.

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Der sei komplett verschlossen, ergänzt sein Kollege Kunihiro Morishima. Alles was sich in seinem Inneren befindet, wurde demnach seit dem Bau der Grabstätte nicht mehr berührt. Die Wissenschaftler prüfen nun, ob sie den Hohlraum mit einer neuen Art von Robotern erforschen können, der durch kleine Löcher seinen Weg findet. Möglicherweise handelt es sich sogar um mehrere Strukturen.

Neuere Analysen gehen davon aus, dass das gewaltige Grabmal nach einem einheitlichen Plan errichtet wurde. Die zahlreichen Schächte und Räume könnten zum einen theologische Vorstellungen Altägyptens widerspiegeln, zum anderen Relikte von Grabräubern aus späteren Zeiten sein. Die schriftliche Überlieferung zum sogenannten Alten Reich (ca. 2700–2200) ist ausgesprochen dürftig.

Wissenschaftler mit einem Myonen-Messgerät in einem Gang der Cheops-Pyramide Quelle: picture alliance / Philippe Bour

Der Bauherr Cheops (ca. 2620–2580 v. Chr.) ist der zweite Pharao der vierten Dynastie. Unter ihrer Vorgängerin wurden Ober- und Unterägypten zu einem Reich vereinigt, als dessen erster Gesamtherrscher Djoser gilt. Während der sein monumentales Grabmal noch in Sakkara als Stufenpyramide aufführte, verlegte die vierte Dynastie ihre Grabstätten 20 Kilometer nilabwärts nach Gizeh. Auch wurden riesigen Grabmäler nun in Form von echten Pyramiden errichtet.

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Das bedeutete, dass für einen solchen Bau gewaltige Ressourcen bereitgestellt werden mussten. Das beginnt mit der Erfassung aller Möglichkeiten des Landes. Der Bauherr und seine Mitarbeiter mussten wissen, wie viele Steine, wie viele Arbeiter, wie viele Laib Brot benötigt werden, um das Werk zu vollenden. Dann brauchten sie eine Organisation, die dieses Wissen in Logistik umsetzte. Und sie benötigten eine politische Organisation, die diese Güter einzog und lagerte. So entstand der Staat.

2,5 Millionen Steine in 20 Jahren

„Wir dürfen davon ausgehen, dass auf der Baustelle der Cheops-Pyramide 1000 bis 1500 Menschen ununterbrochen gearbeitet haben“, erklärte der Ägyptologe Stephan Seidlmayer der WELT: Nicht rohe Kraft, sondern geplante Tätigkeit habe ein gutes Ergebnis geliefert. Die 1500 Leute holten die Steine vom Hafen, brachten sie in Form und positionierten sie im Bauwerk. Die Cheops-Pyramide besteht aus 2,5 Millionen Steinen, die innerhalb von 20 Jahren dahingestellt worden sind. Die Teile müssen im Minutentakt dorthin transportiert worden sein, hinzu kommen zahlreich Arbeiter in den Steinbrüchen und für die Nahrungsproduktion.

Die Bau der Cheops-Pyramide wird inzwischen als regelrechtes Staatsgründungswerk gedeutet, das die Identität des alten Ägypten nachhaltig prägte. Es ist daher kein Wunder, dass schon die Denker der Antike das monumentale Grabmal in die Liste der Sieben Weltwunder aufgenommen haben.

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