Ad un anno dalla sua morte , avvenuta il 23 ottobre scorso, si ricordano la vita e l’opera di Wilhelm Brasse , il fotografo polacco che venne deportato dai nazisti nel campo di concentramento di Auschwitz, dove rimase per cinque anni. Brasse ha potuto raccontare al mondo la sua terribile esperienza, invece di morire ancora giovane in una camera a gas, grazie al suo talento di fotografo: il comandante Rudolf Franz Ferdinand Höß, infatti, lo scelse come fotografo del campo e gli diede il compito di documentare tutti i prigionieri che arrivavano per rendere più facili le identificazioni.

Il volume Il fotografo di Auschwitz, di Luca Crippa e Maurizio Onnis (pubblicato oggi dalla casa editrice Piemme), raccoglie molti di quegli scatti fatti durante cinque anni di terrore e orrore, in cui Brasse non ha solo cercato di salvarsi la vita, ma ha tentato anche di far pervenire alla resistenza le foto che provavano i crimini orribili che i nazisti stavano perpetrando all’interno dei campi.

“Ho guardato la morte negli occhi. L’ho fatto cinquantamila volte”, dichiara il ritrattista (come viene definito in un documentario andato in onda in Polonia nel 2006) e lo sgomento davanti alle torture del medico Mengele e alle esecuzioni di massa lo hanno portato, una volta libero nel ’45, ad abbandonare per sempre l’arte della fotografia. Troppi visi emaciati e spaventati aveva dovuto ritrarre per poter tornare a fare il fotografo. Eppure i suoi scatti, che in gran parte vennero distrutti dai nazisti poco prima della capitolazione, sono risultati un materiale prezioso per i processi contro i gerarca di Hitler, una vivida e drammatica testimonianza dell’orrore dell’Olocausto.