Celso Benídio chegou no dia anterior, enquanto Bruno Colaço parte após seis anos. São os extremos da comunidade portuguesa em Xangai, limitada pelas dificuldades em obter vistos e a fraca presença empresarial portuguesa.

No Consulado-Geral de Portugal em Xangai, que cobre também as províncias vizinhas de Jiangsu, Zhejiang, Anhui e Jiangxi, estão registados cerca de 580 portugueses. Mas o próprio cônsul-geral Israel Saraiva admite que haja muitos que tenham partido sem avisar as autoridades. A comunidade estará mais perto das 300 pessoas, estima Bruno Colaço, um dos fundadores do Clube Português de Xangai.

O número de portugueses registados no consulado estagnou desde 2017, coincidindo com um período em que a comunidade estrangeira em Xangai tem vindo a decrescer, diz Israel Saraiva.

Uma das explicações, refere o diplomata, é a "questão complexa" dos vistos de trabalhos para a China.

No caso de Celso Benídio, a empresa suíça que contratou o especialista em tecnologia já investiu mais de mil euros para conseguir um visto.

"Podes ser muito talentoso mas se não falas a língua a tua empresa tem que explicar muito bem porque vai contratar um estrangeiro e não um local", diz o português. "Temos visto esta dinâmica a acentuar-se, sobretudo nos últimos três anos", confirma Bruno Colaço.

O gestor lamenta que a comunidade esteja também limitada pela falta de uma diáspora empresarial na China.

"Não há uma câmara de comércio e contam-se pelos dedos de uma mão o número de empresas portuguesas presentes efetivamente na China, com uma representação própria, um escritório e uma empresa legalmente estabelecida", diz Bruno.

"Embora haja promessas e mais promessas, o quadro regulatório da China permanece relativamente complexo, o que não tem criado facilidades para as empresas", explica Israel Saraiva.

Ainda assim, o cônsul acredita a pressão externa, nomeadamente da União Europeia, tem levado a novas leis que vão no sentido de "tornar o ambiente regulatório mais previsível e menos aleatório".

No terreno o resultado é uma comunidade portuguesa flutuante, composta sobretudo por estudantes e profissionais a trabalhar para empresas multinacionais, como é o caso do marido de Patrícia Dias.

"A nossa estadia aqui não será para a vida, ele tem um contrato de quatro anos e depois logo se vê", diz a enfermeira, que está a estudar acupuntura em Xangai.

"Não é surpreendente que as pessoas estejam cá só um ano ou dois", diz Israel Saraiva.

"Estão integradas num projeto profissional, adquirem experiência, adquirem currículo e surge-lhes uma oportunidade noutro sítio, para porventura daqui a uns anos regressarem cá", explica o cônsul.

É o caso de Henrique Dias, que veio há um mês do Dubai para Xangai, após ter trabalhado anteriormente em Guangzhou, no sul da China.

"Acredito mesmo que neste momento no mundo só a China e a Índia têm potencial para continuar a crescer", explica o arquiteto.

Apesar do recente abrandamento económico, a China continua a ser para muitos portugueses um lugar de futuro. "Quando se fala de inovação em tecnologia, a China é a mais avançada em muitas áreas, nomeadamente aquelas viradas para o consumidor", diz Celso Benídio.

João Graça Gomes, bolseiro da China Three Gorges, accionista da EDP - Energias de Portugal, está também optimista.

"Assim que eu anunciei no LinkedIn que ia começar a estudar na Universidade Jiaotong de Xangai, recebi logo duas ofertas de emprego na China de uma empresa norte-americana", revela o investigador em energias renováveis.

Ao ver o investimento chinês a chegar a Portugal, João já tinha começado a aprender mandarim no Instituto Confúcio em Lisboa.

E não é o único a encarar a língua chinesa como uma vantagem competitiva. A filha de Patrícia Dias, de nove anos, frequenta uma escola internacional em Xangai onde está a aprender mandarim, falado e escrito. Mesmo Henrique Dias garante que a filha, com apenas nove meses, irá no futuro aprender a língua chinesa.

Entre chegadas e partidas, a maioria dos portugueses parece ter uma certeza, a de não ter planos para regressar ao país natal.

"Aqui tenho a possibilidade de trabalhar no futebol de formação a tempo inteiro, o que não acontece em Portugal", explica Rui Vitorino.

"No nosso nível ninguém fica rico, mas dá-nos qualidade de vida", diz o treinador dos sub-15 da zona de Yangpu.

"Adorava contribuir para o meu país mas não necessariamente voltar", diz Celso Benídio. "Agora, trabalhar para uma empresa portuguesa e estar focado em Portugal, isso não, de todo".

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