«Dove non c’è arte non c’è umanità e, dunque, nemmeno scienza». Non sono le parole di un visionario filosofo o del direttore di un museo. A dirlo è Anna Sirica, 48 anni, dal 2015 prima donna Direttore Generale dell’Agenzia spaziale italiana. L’abbiamo incontrata durante la presentazione di «Marte, racconti ravvicinati con il pianeta rosso», una mostra ospitata dal Museo della Tecnologia di Milano (fino al 3 giugno) che illustra il percorso dell’uomo verso il pianeta più simile al nostro. Un’epopea da cui Sirica trae spunto per spiegare il ruolo fondamentale dell’arte nella conquista dello spazio. Senza la quale, l’umanità, sarebbe perduta: la tecnologia nasce da un atto di immaginazione, proprio come un dipinto o un romanzo.

Lei ha definito “opere d’arte” i mezzi che nel 2020 sbarcheranno sul Pianeta rosso. Cosa intende?

«Molti mi chiedono perché io ponga l’accento sull’arte. A me basta guardare quelle sonde: sono una forma artistica al di là di ogni confine. Per realizzare quegli oggetti sono servite non solo conoscenze tecniche, ma anche creatività e immaginazione. Quando ipotizza una missione o un satellite, lo scienziato prima di tutto li immagina, come fossero un’opera. L’arte è in definitiva la massima espressione dello scibile umano, è con quella che ci possiamo spingere all’infinito, fino a Marte e oltre. Scienza e arte sembrano agli antipodi ma non è così. L’inventiva che sta alla base è in realtà la stessa».

E’ per questo che l’Asi promuove l’incontro tra due mondi apparentemente lontani?

«Le faccio una domanda: cos’è lo Spazio? Uno lo immagina distante milioni di chilometri ma in realtà è qui, in mezzo a noi, tanto quanto su Marte o tra le stelle. E attraverso le forme più diverse, incluse quelle artistiche, si esprime. Ecco perché l’Asi promuove quest’incontro. Se lei entra nella sede dell’Agenzia la prima cosa che vede è una mostra fotografica, non solo installazioni tecnologiche. Voglio dire che la stessa struttura dell’Asi parla prima di arte che di scienza. Così come è frutto di un artista il simbolo della missione “Vita” dell’Asi con Paolo Nespoli, l’astronauta dell’ESA di recente rientrato dalla Stazione Spaziale: si tratta del rifacimento del Terzo Paradiso di Michelangelo Pistoletto, un’opera che unisce i principali messaggi della missione. E infine, arte e tecnologia sono anche le gambe su cui corrono la crescita e lo sviluppo di un Paese. Separarle sarebbe un errore. Oltre al fatto che, in Italia, escludere l’arte sarebbe un’eresia».

L’ex presidente e amministratore delegato della Boeing, W James McNerney, disse che «le arti ispirano l’innovazione portandoci ad aprire le nostre menti e pensare le nostre vite sotto nuove forme»...

«Sono d’accordo. Io ho una formazione economica ma da sempre lavoro nell’ambito della ricerca. Ho potuto osservare e ammirare la capacità visionaria degli scienziati, la loro facoltà di immaginare prima ancora che di realizzare. E ho capito quanto sia necessaria l’Arte: attraverso la sua semplicità e capacità attrattiva, riusciamo a rappresentare la complessità dello Spazio. Pensi solo a quanta mitologia, fantasia e creatività ci sono dietro alla conquista di Marte. Ed è anche questo che Asi vuole comunicare. Non solo con le numerose mostre nei musei italiani, ma anche con l’apertura dell’Agenzia al pubblico, ad esempio per favorire l’incontro tra il mondo del cinema e quello della scienza».

Eppure il mercato sembra chiedere sempre meno professionalità con specializzazioni nelle arti umanistiche e puntare sempre più insistentemente sul mondo delle STEM.

«Non sono d’accordo. Il mercato oggi chiede sempre più versatilità, dove c’è innovazione c’è crescita esponenziale e, per raggiungerla, è richiesta la massima adattabilità. Le faccio un esempio: nel nostro rapporto con le Università, quando dobbiamo decidere quali borse di studio o master finanziare, noi guardiamo prima di tutto alla capacità di proporre soluzioni innovative. Oggi non possiamo più permetterci di essere tecnici e razionali, il solo approccio al calcolo è sterile. Le dirò di più: dobbiamo lottare affinché ci sia sempre più unione tra arte e scienza. Dove non c’è arte non c’è umanità e dunque nemmeno scienza. Perdere l’umanesimo è perdere il futuro, è generare una tecnologia che può solo portare alla distruzione. E a quel punto dovremo davvero trovarci un altro pianeta su cui vivere».