Dan Bell est un journaliste britannique qui écrit notamment pour la BBC, le Guardian et le Telegraph. Le 29 mai 2017, deux semaines avant les élections législatives au Royaume-Uni, il a publié « Why are men’s issues consistently ignored in electoral manifestos? » pour déplorer le manque d’intérêt des partis politiques envers les problématiques masculines.

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< Dimanche, le Telegraph a publié son dernier sondage sous le titre « Le Labour réduit l’écart à six points grâce à la poussée de Jeremy Corbyn parmi les électrices. » Selon l’institut de sondage, « Theresa May a besoin de s’adresser aux femmes pendant les quinze prochains jours si elle veut renforcer sa majorité à la Chambre des Communes. » Le fait est pourtant que depuis des années, les électrices sont courtisées pendant toutes les campagnes.

Cette fois encore, chaque parti s’est en effet spécifiquement intéressé aux femmes à travers des manifestes et des promesses visant des questions aussi diverses que les congés maternité, la gratuité de la garde d’enfants, les violences sexuelles, le traitement réservé aux détenues… Le phénomène n’est pas neuf : de l’audition de David Cameron par Mumsnet [littéralement « réseau des mères », un site sur la parentalité, NdT] au Bus Rose de Harriet Harman en passant par le Women’s Equality Party lui-même, la chasse au « vote féminin » est désormais un incontournable du processus électoral.

C’est une excellente chose, soyons clairs là-dessus. De très nombreux problèmes affectent disproportionnellement les femmes et les filles et c’est la responsabilité de nos élus d’y apporter des solutions. Le point d’achoppement est ailleurs : il n’y a aucune volonté politique équivalente de résoudre les difficultés qui concernent principalement les hommes et les garçons.

En voici une poignée : le fossé éducatif croissant (cette année, les étudiants seront 60 000 de moins que les étudiantes à rejoindre l’université), les obstacles rencontrés par les pères qui souhaitent jouer un rôle dans la vie de leurs enfants (un million d’enfants grandissent au Royaume-Uni sans aucun contact avec leur père), le scandale du suicide (désormais la première cause de mortalité des hommes de moins de cinquante ans, à un taux trois fois plus élevé que chez les femmes), ou encore le thème de l’exclusion sociale (88% des sans-abris sont des hommes).

Etant donné l’engagement de nos partis politiques pour l’égalité des sexes, comment expliquer ce silence assourdissant sur des problématiques très genrées qui touchent certains membres parmi les plus vulnérables de notre société ? Cela pourrait tenir à deux raisons principales, qui ne résistent pas à un examen poussé.

La première relèverait du pragmatisme politique : les femmes seraient plus enclines à passer d’un parti à l’autre, il serait donc plus profitable de s’intéresser aux électeurs qu’on a une vraie chance de séduire.

Au cas où des stratèges politiques passeraient par ici, j’aimerais leur demander de prendre quelques instants pour revenir là-dessus. Si vous proposiez, par exemple, de lutter contre le suicide masculin et de combler « l’education gap » [littéralement « fossé éducatif, référence au « wage gap » NdT] des fils des électeurs aux quatre coins du pays, ne pensez-vous pas que cela pourrait les influencer favorablement ? Non seulement les hommes directement concernés, mais aussi les femmes avec lesquelles ils partagent leur vie ? Ces deux promesses suffiraient en tout cas à garantir mon vote.

La deuxième raison pour laquelle les problèmes des garçons et des hommes sont rarement abordés tient davantage à une idée reçue qu’à un calcul électoral. Parce qu’il y a davantage d’élus hommes que femmes, et plus d’hommes en position de pouvoir de manière générale, les autres hommes seraient déjà bien servis, voire avantagés par rapport aux femmes.

Les quelques chiffres évoqués plus tôt montrent pourtant que ce n’est pas vrai. Ces problèmes peuvent tous être considérés comme des causes sociales majeures, mais à quand remonte la dernière fois où vous avez entendu un politicien, homme ou femme, évoquer le moindre d’entre eux ? Proposer d’agir au sujet des relations des pères divorcés avec leurs enfants ou du nombre disproportionnés d’hommes sans abri ? Alors qu’il existe de nombreux dispositifs et structures spécifiquement tournés vers les filles et les femmes, du Comité législatif sur les femmes et les égalités au Bureau gouvernemental des égalités en passant par le Ministère des femmes.

Je ne suis pas en train de dire que nous devrions réduire cette représentation, mais que nous avons désespérément besoin de nous attaquer de la même manière aux problèmes très réels qui touchent les hommes et les garçons. C’est la raison pour laquelle cinq partenaires et moi-même avons cofondé la Men and Boys Coalition, un réseau de soixante associations, chercheurs et journalistes qui ont décidé de s’engager pour le bien-être des hommes et des garçons.

Et voici une bonne nouvelle pour les stratèges politiques (qui sont toujours en train de lire, j’espère) : non seulement nous avons déjà une liste de sujets à considérer pour votre futur Manifeste pour les hommes, mais nous comptons dans nos rangs des experts qui s’intéressent de longue date à ces questions et ont commencé à essayer de trouver des solutions.

Nous avons même fait plusieurs propositions concrètes, dont certaines ont été incluses à un « mini-manifeste » rédigé par les Lib Dems [libéraux démocrates, NdT] en 2010 mais malheureusement non retenu dans leur programme final. Des associations spécialisées existent sur plusieurs thèmes, comme la santé des hommes, la paternité ou le droit de la famille. Un de nos cofondateurs, Mark Brooks, préside la Mankind Initiative, une association de défense des hommes victimes de violence conjugale. Il demande depuis longtemps la création d’un Ministère des hommes et a proposé au gouvernement le lancement d’un équivalent masculin au programme Ending Violence Against Women and Girls [mettre un terme à la violence contre les femmes et les filles, NdT] pour lutter contre les violences faites aux hommes et aux garçons (qui courent deux fois plus de risques d’être victimes de violence). En somme, nous avons l’expertise, nous n’attendons que votre appel.

Cette élection, qui jusqu’à récemment prenait des airs de plébiscite pour la deuxième Première ministre de l’histoire du pays, laquelle est combattue par plus de femmes députées que jamais, peut-être considérée en elle-même comme symbolique dans la marche vers l’égalité des sexes. L’année 2017 marque une autre étape importante : c’est le vingtième anniversaire du Ministère des femmes au Royaume-Uni.

Comme Mark Brooks le signale, « il est significatif que vingt ans après la nomination de la première Ministre des femmes, nous ayons accompli des progrès majeurs dans la lutte contre les problèmes féminins mais quasiment aucun contre les problèmes masculins. »

La question n’est plus de savoir s’il faut des politiques pro-hommes, mais lesquelles et comment les implémenter. Nous espérons que d’ici les prochaines élections législatives, tout en continuant à proposer des mesures à destination des femmes, les grands partis montreront aux électeurs qu’ils s’intéressent également au bien-être des hommes et des garçons.

Une seule interrogation demeure : quelles mesures à destination des hommes recueilleraient votre suffrage ?

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La Men and Boys Coalition veut résoudre :