In der Krise ist Gold eine stabile Geld-Alternative. Doch in Griechenland bleibt der Run aus. Zugleich steigt der Kurs einer anderen Währung. Diese hat in der aktuellen Krise klare Vorteile.

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Das Interesse an der Digitalwährung Bitcoin ist in Griechenland sprunghaft angestiegen – drohender Euro-Austritt und Kapitalverkehrskontrollen sei Dank. Online-Marktplätze für die digitale Währung berichten von einem deutlichen Anstieg der Anfragen und Kontoeröffnungen aus Griechenland. Bei Google Trends lässt sich das stark gewachsene Interesse am steilen Anstieg des Suchworts Bitcoin in Griechenland erkennen.

In Griechenland sind die Anfragen nach dem Wort „Bitcoin“ bei Google zuletzt nach oben geschossen Quelle: Inforafik Die Welt

Noch am 1. April hatte Griechenlands Finanzminister Janis Varoufakis die Finanzwelt mit einem Scherz aufgeschreckt. Wenn die Troika nicht spure, werde sein Land den Bitcoin als Währung einführen. Die Schrecksekunde währte nur kurz, denn der rebellisch-radikale Politiker hatte einen Aprilscherz versucht.

In Wahrheit hält Varoufakis, der nie einen Hehl über den Einfluss des Marxismus auf sein Denken gemacht hat, nicht viel von der digitalen Währung. In einem Blogeintrag erklärte er den Bitcoin wegen seiner deflatorischen Effekte sogar für geradezu gefährlich. Staatliche Institutionen rund um die Welt warnen regelmäßig vor den Gefahren der dezentralen Währung, die sich dem Einfluss der Zentralbanken entzieht und deren Geldmenge nur durch den Einsatz von Rechenkraft steigt. Privatanlegern drohe im schlimmsten Fall der Totalverlust.

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Einige Landsleute von Varoufakis scheinen das anders zu sehen – und vertrauen dem Wert der Digitalwährung mehr als einer möglichen künftigen griechischen Währung, die gegenüber dem Euro wohl stark abwerten würde. Manche Börsen berichten von einer Versechsfachung der Nutzerzahlen.

Bitcoin-Preis steigt, Gold nicht

Auch der Bitcoin-Preis hat angezogen, was auf eine gestiegene Nachfrage schließen lässt. Vor dem vergangenen Wochenende, als der Schuldenstreit zwischen der Troika und der griechischen Regierung eskalierte, wurde die Internetwährung an den Börsen für 215 Euro gehandelt. In den Tagen darauf ist der Bitcoin-Preis bis auf 240 Euro nach oben geschossen. Am Freitagnachmittag wurden 230 Euro für eine Einheit des digitalen Geldes bezahlt.

Seit der Verkündung des Referendums in Griechenland hat der Bitcoin-Kurs wieder angezogen Quelle: Infografik Die Welt

Dieser Kursanstieg um rund zehn Prozent kontrastiert mit der Entwicklung des „Krisenmetalls“ Gold. In Euro gerechnet, hat sich der Unzenpreis seit der „Grescalation“ nicht verändert. Das gelbe Metall kostet genauso viel wie zuvor. Als Fluchtwährung hat es sich nur insofern bewährt, als sein Wert stabil geblieben ist, während Aktien verloren haben, der Dax auf Wochensicht zum Beispiel vier Prozent.

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Zwar berichten auch Edelmetallhändler von einer anziehenden Nachfrage nach Münzen und Barren durch griechische Kunden. Doch haben Bitcoins gegenüber dem gelben Metall einen Vorteil: Sie lassen sich in Sekundenschnelle über die Staatsgrenzen hinweg transferieren. Und besonders vorteilhaft für griechische Staatsbürger: Die Transfers finden außerhalb des Finanzsystems statt.

Bitcoin-Befürworter fordern zur Kapitalflucht auf

Manche Bitcoin-Propheten fordern die Hellenen unumwunden dazu auf, mit den digitalen Talern Kapitalflucht zu begehen: „Für die Griechen ist es jetzt interessant, einen Teil ihres Geldes in Bitcoins umzutauschen, um die Kapitalverkehrskontrollen zu umgehen“, sagt Aaron Koenig, Chef der Firma Bitfilm Networks in Berlin.

Die Zahl unserer Neukunden ist binnen einer Woche um rund 500 Prozent gestiegen

Schon jetzt kursieren Berichte über eine Bargeld-Knappheit im Land. „Bitcoins haben den großen Vorteil, dass sie nicht gesperrt oder konfisziert werden können“, sagt Koenig. Solange die Bankkonten nicht komplett eingefroren sind, könnten die Griechen bei den Online-Börsen digitale Münzen per Überweisung erwerben.

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Das passiert derzeit offenbar massenhaft. Die meisten Bitcoin-Börsen wollen keine exakten Zahlen nennen, bestätigen jedoch, dass die Anfragen aus Griechenland deutlich zugenommen haben. „Die Zahl unserer Neukunden ist binnen einer Woche um rund 500 Prozent gestiegen“, sagt Thanos Marinos, Gründer des Online-Handelsplatzes BTCGreece.

„Zeitweise haben sich bei uns zehnmal so viele Leute aus Griechenland registriert wie vorher, und der Bitcoin-Umsatz griechischer Kunden hat sich ungefähr verdreifacht“, sagt Oliver Flaskämper, Geschäftsführer der deutschen Firma Bitcoin.de, die hierzulande Marktführer ist.

Auch bei Wettbewerbern habe die Aktivität signifikant zugenommen. Der weltweit größte Handelsplatz Bitstamp vermeldete auf Twitter eine 350-prozentige Steigerung der Neuregistrierungen für User in Griechenland. Allerdings war Griechenland laut Geschäftsführer Nejc Kodric nie ein großer Markt für die digitale Währung.

Aus Sicht von Flaskämper hängt das unmittelbar mit den Kapitalverkehrskontrollen zusammen. „So wie es jetzt aussieht, ist das Bitcoin-Netzwerk die einzige Möglichkeit für Griechen, noch Auslandüberweisungen durchzuführen“, sagt er.

Die Nachteile des „digitalen Golds“

Die Möglichkeiten, in Griechenland jetzt noch Euro in Bitcoin umzutauschen, sind jedoch eingeschränkt. Die meisten Bankfilialen bleiben geschlossen, und auch Online-Überweisungen könnten bald gekappt werden. „Viele Griechen wollen in diesen Tagen ihre Ersparnisse sichern. Das ist absolut nachvollziehbar, schließlich haben die Leute Angst, dass große Verluste anfallen, falls ihr Euro-Konto auf die Drachme oder eine andere Alternativwährung umgestellt wird“, sagt Jan Randolph, Direktor für Risikoratings bei IHS in London. Die Gefahr eines Währungsschnitts sei real.

„Für die Griechen, die an ihr Geld kommen, sind Bitcoins natürlich eine Möglichkeit – aber nur eine von vielen“, sagt Randolph. Es läge für viele näher, Gold oder Dollars zu kaufen. „Gold ist meiner Einschätzung nach ein besserer Aufbewahrungsort für das Vermögen der Griechen. Nicht jeder kennt sich mit Bitcoins aus, sie zirkulieren nur in einem relativ kleinen Bereich“, sagt der Banker.

Ganz Griechenland verzeichnet nur einen einzigen Bitcoin-Automaten – und zwar in einem Buch- und Schreibwarenladen im Norden der Hauptstadt Athen Quelle: REUTERS

Das Problem von Bitcoins sei, dass die Akzeptanz der Griechen vorher nicht sonderlich gewesen sei und dass viele Leute nicht wüssten, wie und wo sie Bitcoins kaufen könnten. „Für den griechischen Durchschnittsbürger ist dies nicht die erste Wahl.“

Bitcoin-Umtausch mit Hindernissen

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„Bei der großen Mehrheit der Nutzer haben die Bitcoin-Transaktionen ein Volumen von 50 bis 100 Euro“, sagt Marinos von BTCGreece. Viele würden die digitalen Münzen schlicht als Wertaufbewahrungsmittel nutzen und abwarten, wie es in Griechenland nach dem Referendum weitergeht.

Bisher ist es alles andere als einfach, vorhandenes Bargeld in Bitcoin zu wechseln. Das ganze Land verzeichnet nur einen einzigen Bitcoin-Automaten, und der steht in Athen in einer Buchhandlung.

Das zweite Problem besteht darin, innerhalb Griechenlands etwas Sinnvolles mit den digitalen Münzen anzufangen. Während Euro-Banknoten gesetzliches Zahlungsmittel sind und selbst nach einem etwaigen Austritt des Landes aus der Währungsunion aller Voraussicht nach weiter gern genommen werden, gibt es nur wenige Stellen, die Bitcoins akzeptieren.

Nach einer Übersicht der Webseite Bitcoin Maps gibt es in Athen etwa nur rund ein halbes Dutzend Läden, wo die Digitalwährung angenommen wird. Darunter befinden sich ein Restaurant, ein HNO-Arzt und eine Yacht-Vermietung.