« Red Dead Redemption 2 », la prochaine superproduction de Rockstar, a été « le jeu le plus dur à développer », estime son directeur créatif. ROCKSTAR

Difficile d’imaginer pire communication pour un lancement. Vendredi 26 octobre sortira le jeu vidéo le plus attendu de l’année, le western en monde ouvert Red Dead Redemption 2, après cinq ans de développement et de communication au compte-gouttes.

Mais dans une interview au site Vulture, patatras. Son directeur créatif, Dan Houser, se vante que ses équipes et lui aient « travaillé plusieurs fois cent heures par semaine en 2018 [pour arriver au résultat final] ».

La phrase fait le tour du monde du jeu vidéo. Comment le responsable du plus puissant et prestigieux des studios, Rockstar, responsable de la célèbre série des Grand Theft Auto (GTA), peut-il se targuer de charges horaires colossales ? Qui plus est, l’année où la question des conditions de travail dans le jeu vidéo a accouché de plusieurs enquêtes alarmistes et d’un début de syndicat international ?

« Cent heures. Cent. C’est quatorze heures cinquante par jour si vous comptez le week-end, ou vingt heures sans. Peu importe la raison, les deux sont désastreux, et ton boulot devrait être d’empêcher ça. Sinon, c’est un échec de management abject », s’énerve Rami Ismail, cofondateur du studio indépendant Vlambeer.

« La science est formelle : travailler ne serait-ce que cinquante heures par semaine est mauvais pour vous. Travailler plusieurs semaines plus de cent heures a des conséquences graves sur votre santé physique, mentale, émotionnelle et financière », s’inquiète, de son côté, l’International Game Developers Association (IGDA), pourtant guère connue pour ses positions engagées sur cette question.

« C’était l’enfer »

Mardi 16 octobre dans la nuit, Dan Houser fait machine arrière dans un communiqué envoyé au site spécialisé américain Kotaku. Il ne parlait que de lui et de son cercle proche de coscénaristes, pas du reste des équipes, assure-t-il :

« Nous n’exigeons évidemment de personne qu’il travaille de cette manière. Dans la compagnie, certains anciens travaillent très dur par passion pour le projet ou leur métier, et nous pensons que cela se sent dans notre jeu, mais cet effort supplémentaire est un choix. »

Des explications qui peinent à convaincre. Comme le souligne Jason Schreier, journaliste pour Kotaku et auteur d’une enquête magistrale sur les conditions de travail dans l’industrie : « Rockstar n’est pas la seule société de jeu vidéo qui fait des heures supplémentaires durant les bouclages, mais elle est connue depuis longtemps dans le milieu comme étant l’une des plus dures [en la matière]. »

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