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【ワシントン＝小雲規生】米内務省は２０日、連邦政府が管理する土地でシェールガスやシェールオイルを採掘する企業に対する新規制を発表した。化学物質を混ぜた水を岩盤に高圧で送り込んでガスや石油を取り出す「フラッキング（水圧破砕法）」が地下水などを汚染する懸念に対応することが狙い。シェール開発をめぐっては、水圧破砕法の技術革新に伴い、採掘可能量が増大した。新規制について、石油関連業界は国内経済に悪影響を及ぼすとして反発している。

新規制では、水圧破砕法で使う水に含まれる化学物質の公開や、油井などの構造強化による地下水汚染の防止などを求めている。米内務省は今回の規制で「公衆の健康と環境を守ることができる」と強調する。

ロイター通信によると、連邦政府の土地での水圧破砕法による採掘は米国全体の約１０％を占める。これ以外の土地での採掘は州政府に規制権限があり、一部で規制が実施されている。

しかし、石油関連企業団体は同日、新規制は必要性が証明されていないとして、実施の差し止めを求める訴訟をワイオミング州の連邦地裁に起こした。団体側はシェールオイルなどの開発が米国のエネルギー自給や雇用増加に寄与していることを踏まえ、「新規制は米国経済の上昇を脅かすものだ」と批判している。