引きこもりの就職を支援する人材ベンチャー「ＵＺＵＺ（ウズウズ）」。今村邦之（３１）が２０１２年にここを起業した理由、それは、「短期離職」に追いこまれた企業社会からの仕打ちにあった。

うまれも育ちも鹿児島。日本の大学受験に全滅し、高校卒業から２カ月後、米アラバマ州の大学に入り、マーケティングを学ぶ。飛び級で３年半で卒業し、日本に帰ってきた。

３週間ぶりの出社 私物は段ボールに

大学４年生とともに就職活動。「米国の大学卒」という経歴が輝いたのか、大企業からつぎつぎに内定をもらう。でも、香水などをあつかう社員１００人ほどの会社に。米国で起業へのあこがれが芽生え、中堅企業で学ぼうと思った。

担当は、大手ドラッグストアが東日本に展開する店という店に商品を卸すこと、だった。

どの店に行くのも朝８時集合。前泊禁止、飛行機禁止、タクシー禁止、新幹線や特急は自由席。店では、届いた段ボールをあけ、商品を棚に並べる。さらに営業で数カ所まわって東京の会社に戻る。それから電話営業と報告書づくり。仕事が終わるのは日をまたぐことが多かった。

入社して９カ月、東北地方の店で作業中、今村は倒れた。右半身が動かない。でも店の人は言った。「右手はだめでも左手は動く」。左手での作業を終えて会社の同期の社員に連絡、迎えにきてもらった。

東京の大学病院で「ヘルニアからくるしびれ」と診断され、入院。３週間ほどで外出許可をとって会社に顔を出す。今村の私物は段ボールの中に放りこまれていた。おまえはいらん、ということか。

〈かまうもんか。ボクを必要とするところはゴマンとあるんだ〉

ニートから三足のわらじ、そして起業

会社をやめて就活をはじめた。新卒のときとは勝手が違った。面接で、こんなことを言われた。

「９カ月で離職かあ、キミは忍耐力が足りない」「うちの会社もストレスあるよ、大丈夫？」

受けた会社は２０を超えたが、…