スポーツ

〈主催者側から不意打ちを食わされた〉──11月9日、ボクシング元5階級制覇のフロイド・メイウェザー（41・米国）の更新したインスタグラムに、世界は騒然となった。

メイウェザーと言えば同5日、大晦日に開催される格闘技イベント『RIZIN』への参戦と、32戦無敗の天才キックボクサー・那須川天心（20）との対戦が発表されたばかり。

1試合の平均ファイトマネーが50億円を超え、2015年には僅か2試合で350億円を稼いだ伝説のチャンプの参戦に、「世紀の一戦」と国内外のメディアは大騒ぎになったが、同日のインスタでは、〈俺は那須川との公式対戦には一度も同意していない〉と一転、対戦自体を否定した。

メイウェザーはインスタグラムで、〈3分3回のエキシビションマッチで、純粋にエンターテインメントで公式戦ではなく、世界への中継もないと聞いていた〉と綴っており、“ガチンコ対決”と世界中継を発表した『RIZIN』側との齟齬を明かしている。

ビッグカードの消失にファンは意気消沈しているが、格闘技界では別の見方が浮上している。

「正直、まだ試合の可否は分からないと思います。メイウェザーの“やるやらない問答”はいつものこと。出場キャンセルをちらつかせて、興行主から好待遇を引き出すのは彼の常套手段です。昨年8月にアメリカの総合格闘家と対戦した時も、直前まですったもんだのやり取りが繰り広げられました。結果、イベント自体に注目が集まり、興業は大成功となった。『RIZIN』もメイウェザー参戦を発表して以降、世界中のメディアが取り上げており、今回の騒動でもまた報道が過熱している。宣伝効果としては最高の素材です」（格闘技関係者）