Entretien

Alors que le bilan des émeutes n’en finit pas de s’alourdir (des sources hospitalières faisaient état mardi d’au moins une cinquantaine de morts), nous avons interrogé Kamel Jendoubi, président du Réseau Euro-Méditerranée des droits de l’homme. Il pense qu’il y aura un "avant" et un "après" Sidi Bouzid, la localité du centre-ouest du pays où, à la mi-décembre, un jeune marchand de rue s’était immolé, provoquant une vague de contestation. "Il y a un mois, dit-il. On parlait de la Tunisie d’une autre manière. On parlait d’exception tunisienne, de réussite économique, de taux de croissance fabuleux, du modèle tunisien. La Tunisie était présentée par le pouvoir et par ceux qui soutiennent ce pouvoir en Europe comme le modèle à suivre. Bien sûr, il y avait bien quelques difficultés au niveau politique ou des droits de l’homme Tout cela tombe à l’eau. Le modèle tunisien, fondé sur l’économie et sur l’ordre, en réalité un modèle économique injuste, organise des inégalités entre les régions et permet d’enrichir une petite minorité par le biais du népotisme et de la corruption. C’est cela que dénoncent les manifestants. Ce n’est pas simplement le droit au travail ou à la dignité qu’ils réclament. Les gens n’en peuvent plus de ces injustices."

Pourquoi ce ras-le-bol aujourd’hui ?

Ce n’est pas la première fois qu’un jeune s’immole en Tunisie. Mais cette fois, l’émotion était tellement grande que les populations de Sidi Bouzid et de la région se sont révoltées. Le mouvement a commencé par des revendications sociales, pour obtenir davantage d’emplois, mais celles-ci se sont immédiatement doublées d’une contestation des inégalités et de la mal gouvernance. Cela veut dire qu’il existait une situation de tension. On savait que les gens en avaient marre, avaient envie de liberté, de s’exprimer, que les jeunes n’ont qu’une seule idée c’est de quitter le pays parce qu’ils ne trouvent pas d’emploi. Un tel soulèvement était prévisible. L’émotion soulevée par cette immolation spectaculaire a réveillé toute cette colère froide, intériorisée.

Cela peut-il conduire à un renversement du régime ?

Ce n’est pas une révolution. C’est une succession de révoltes. Une des leçons des événements, c’est que le pouvoir est secoué, délégitimisé. L’autorité de Ben Ali est par terre. La confiance n’existe plus. D’autant plus que dans cette région, on trouve les bastions du parti au pouvoir, le RCD. Et qu’aucune manifestation en faveur du régime n’a pu être organisée aujourd’hui. Avec la légitimité dont il se targue, les deux millions de membres qu’il revendique, il aurait pu organiser des manifestations. Ce n’est pas le cas. La Tunisie n’a jamais connu pareille crise dans son histoire moderne.

Pourquoi ne se passe-t-il rien dans les villes côtières ?

Il est vrai que ce mouvement reste circonscrit dans les régions centre et ouest. Ce sont les régions les plus touchées par les crises, les régions ignorées ou délaissées par les autorités, même sous Bourguiba. Ceux qui sont sortis dans les rues sont des gens désespérés. Les grandes villes souffrent moins du chômage, de la misère, mais elles partagent avec les régions qui se sont soulevées le manque de libertés, individuelles et collectives, y compris la liberté d’entreprendre. Et ce n’est pas un hasard si les autorités ont fermé les lycées et les universités. Cela oblige les lycéens et les étudiants à regagner leurs familles et empêche que ces mouvements prennent davantage d’ampleur et se propagent à des régions plus riches. Il n’y a pas eu la même révolte à Tunis, Sousse ou Sfax, mais il n’en reste pas moins que les structures syndicales viennent de prendre le relais et se mobilisent à leur manière, en organisant des grèves régionales. Le mouvement va prendre d’autres formes et risque de durer encore.

Le régime réprime et promet 300 000 emplois…

Le pouvoir est acculé. En réprimant de la sorte, le régime pense juste pouvoir gagner du temps. Et puis, ce n’est pas la première fois qu’il fait une promesse qu’il ne tiendra pas. En plus, cela ne suffirait même pas à résorber le chômage qui s’élève à 27 %, et non à 15 % officiellement. La population attend une tout autre réponse, un changement qui doit aboutir à réformer le pays et le système de manière radicale. Il faut que les gens se reconnaissent dans leurs représentants. Actuellement, les gens au pouvoir ne sont représentatifs que du régime policier de Ben Ali. Les Tunisiens doivent pouvoir enfin se déterminer par eux-mêmes.