Devant la Basilique Notre-Dame de Fourvière mardi après-midi sur les hauteurs de Lyon, à quelques dizaines de mètres de son archevêché, le cardinal Philippe Barbarin discute, détendu, avec un vieux paroissien. Fidèle à lui-même, il collectionne les grands gestes de la main comme s'il avait du sang italien. Depuis qu'il est visé nommément par deux plaintes émanant de victimes du prêtre pédophile Bernard Preynat pour ne pas avoir dénoncé ces agissements, il ne s'est pas personnellement exprimé. La veille, son entourage nous a fait savoir qu'il ne pouvait répondre positivement à notre demande d'interview. Mais quand nous décidons directement de l'interroger sur le parvis, le primat des Gaules, actuellement dans la tourmente, accepte finalement de se livrer. Et de faire face aux

qui lui reprochent de ne pas avoir alerté la justice dès 2007 quand il a connu le passé de pédophile du curé des scouts.





Que répondez-vous aux victimes du père Preynat ?



MGR BARBARIN.

En 2007, ce sont des bruits qui courent et ce sont des faits très anciens. Je n'ai vu personne à ce moment-là

(Ndlr : aucune victime affirme ce mercredi son directeur de cabinet)

. Quand, en 1991, le prêtre a été déplacé dans une autre paroisse, je ne suis pas archevêque, je ne suis pas en responsabilités. Et à l'époque, il y a vingt-cinq ans, il ne faut pas oublier qu'on est aussi dans une autre mentalité par rapport à la pédophilie.

Avez-vous pensé en 2007 à prévenir les autorités judiciaires ?

Je n'y ai même pas pensé. Encore une fois, j'entends dire des choses sur le passé du prêtre mais c'est tout.

Comment faire pour améliorer le système d'alerte ?

Il faut peut-être envisager par la suite qu'on ait des conseillers externes dans ce type d'affaires. Mais ce qui est certain, c'est que je suis profondément touché. Je pense aux victimes tous les jours, je crois que la blessure était très très profonde, c'est bien que la parole se soit libérée à travers leur association.

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Souffrez-vous des attaques qui vous visent directement ?

Je suis plus sensible à leurs souffrances qu'à la mienne. Si je peux aider... Je porte les souffrances terribles provoquées par ce prêtre.

Envisagez-vous de démissionner, ou de vous mettre en retrait le temps que la justice se prononce ?

La démission, pour moi, n'est pas une question d'actualité. Si je suis fautif, si je suis « occasion à scandales », alors là on verra. La justice va faire son travail.

Avez-vous modifié votre agenda ?

Je n'ai rien changé

(NDLR : mardi soir, il devait participer à une conférence-débat avec des étudiants en médecine sur le thème Quelle hospitalité l'hôpital peut-il assurer ?)

. Mon emploi du temps est en béton. Je suis totalement dans ma mission. Là, je viens d'aller prier la Sainte Vierge !

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