L'émission «Cash Investigation», diffusée ce mardi soir à 20h50 sur France 2, ne laissera sans doute pas indifférents les quelque 5000 salariés de Pages Jaunes. Intitulée «Quand les actionnaires s'en prennent à nos emplois», la nouvelle enquête du magazine présenté par Elise Lucet se penche, notamment, sur le mal-être des employés du célèbre bottin. Une enquête qui n'a apparemment pas plu à la direction du groupe...

Parmi les éléments avancés par le magazine, un ancien VRP du groupe témoigne des conditions de travail à l'origine de son «burn out» alors qu'un médecin du travail affirme, sous le sceau de l'anonymat, que 20% des salariés sont sous anti-dépresseurs et que «l'entreprise est fichée par la Sécu» comme un foyer de cas de «syndrome anxio-dépressif».

Pourquoi un tel état de souffrance au travail chez cette ancienne filiale, florissante, de France Telecom ? Pourquoi un salarié s'est-il donné la mort en 2012 à Montpellier en laissant ce message «Pages Jaunes m'a tué» ? L'enquête du journaliste Edouard Perrin de la société «Première Ligne», productrice de «Cash Investigation», pointe les méthodes de management mises en place après le rachat en 2006 de la société par la banque Goldman Sachs et le fonds d'investissements KKR.

Le PDG de Pages Jaunes dénonce les méthodes de l'émission

Passé sous bannière américaine, la société, qui dégageait 100 millions de bénéfices par an, a vu sa trésorerie littéralement «siphonnée» de 4,4 milliards d'euros par Goldman Sachs et KKR, affirme face caméra un actionnaire minoritaire, Guy Wyser-Pratte. Résultat : pour rester à flot, Pages Jaunes a mis la pression sur ses salariés. La preuve : le documentaire montre une séance de formation des télévendeurs «coachés» à la mode commando. «50% des nouveau recrutés ne vont pas au bout de la période d'essai», commente l'enquêteur de «Cash Investigation».

A la fin de la séquence, Elise Lucet interviewe le président de Pages Jaunes, Jean-Pierre Remy, qui avait fui la journaliste durant de long mois. Il admet que le suicide de l'un de ses salariés à un lien avec les conditions de travail, estime les méthodes de son formateur contraire aux valeurs du groupe et fustige même l'attitude des actionnaires américains.

Jusque là, tout va bien. Sauf que la veille de la diffusion en «prime time» sur France 2 du magazine, le PDG de Pages Jaunes change radicalement de discours. Dans un courriel envoyé à tous les salariés, Jean-Pierre Remy évoque d'abord le «caractère polémique» de l'émission, «la tension qui a prévalu» lors du tournage avant d'accuser l'équipe de «Cash Investigation» d'avoir «instrumentalisé» le suicide d'un salarié pour «accréditer la thèse» d'une pression des actionnaires sur les conditions de travail.

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«Nous ne pouvons pas exclure qu'Elise Lucet et son équipe aient été abusées par des personnes mal intentionnées envers notre entreprise», poursuit-il avant de se dire «solidaire» du formateur dont il dénonce pourtant les propos dans le reportage. Enfin, Jean-Pierre Remy met en garde ses salariés : «Il est fort probable que vous ayez à répondre à l'issue de cette diffusion aux questions de votre famille ou de vos proches (...). Pour beaucoup, la tentation de réagir en direct sur les réseaux sociaux sera grande. Je vous invite, souligne-t-il, à la plus grande prudence pour éviter d'être vous-mêmes pris à parte car chacun de vous représente l'entreprise.»

Joint par téléphone, la société n'a pas souhaité répondre à nos questions.