Le futur locataire de la Maison-Blanche a trouvé un compromis avec les anciens étudiants de son éphémère université qui estiment avoir été floués sur les formations dispensées à prix d'or. Cette somme permet au magnat d'échapper à une comparution embarrassante devant le tribunal.

Le futur président américain met ainsi fin à une affaire qui risquait d'empoisonner sa transition vers la Maison Blanche. Un procès avait ainsi été fixé au 28 novembre en Californie pour cette affaire remontant à l'époque où il n'était qu'un magnat de l'immobilier et une star de télé-réalité.

C'est une volte-face spectaculaire. Après avoir martelé pendant toute la campagne présidentielle qu'il refuserait tout compromis, Donald Trump a finalement conclu un accord avec ses anciens étudiants qui accusaient son université de les avoir escroqués. Le futur locataire de la Maison-Blanche va verser 25 millions de dollars pour échapper à un procès pour fraude lié à sa défunte «Université Trump». Il évite ainsi une comparution embarrassante en tant que témoin devant le tribunal de San Diego le 28 novembre prochain. Le rendez-vous aurait fait mauvais genre à quelques semaines de son investiture en tant que 45e président des Etats-Unis.

» Trump module ses promesses sans les renier

«L'accord sur un compromis à 25 millions de dollars scelle un revirement spectaculaire de Donald Trump et une victoire pour les plus de 7000 victimes de son université frauduleuse», a salué le procureur de New York Eric T. Schneiderman, qui avait engagé des poursuites en 2010 parallèlement à des plaintes en action collectives déposées en Californie. Outre les indemnités versées à ses anciens «étudiants», le président élu devra s'acquitter d'une amende d'un million de dollars pour violation de la législation sur l'éducation.

Créée en 2004, l'Université Trump promettait de révéler les secrets pour faire fortune dans l'immobilier, moyennant finances - jusqu'à 35.000 dollars. Six ans plus tard, cette structure à but lucratif qui ne délivrait pas de diplômes fermait ses portes sur fond de polémiques: plusieurs étudiants s'estiment floués, assurent n'avoir eu droit qu'à des séminaires onéreux et de piètre qualité et saisissent la justice.

Selon des dépositions, d'anciens employés ont d'ailleurs reconnu que la Trump Université était un «mensonge total» et que les formations étaient dispensées par des gens «non qualifiés qui se faisaient passer pour des ‘bras droits' de Donald Trump».

Tweet bravache de Donald Trump

Le milliardaire a toujours rejeté catégoriquement ces accusations en mettant en avant de nombreux témoignages d'anciens étudiants satisfaits de leur formation. Toutefois, l'affaire a failli faire dérailler à plusieurs reprises sa candidature à la présidentielle. Pendant les primaires républicaines, les adversaires de Donald Trump s'en sont saisis pour mettre en cause sa probité.

Plus tard, sa rivale démocrate Hillary Clinton avait usé de la même stratégie en assurant que le scandale démontrait que son adversaire était «une escroquerie». L'Université Trump avait également failli coûter cher au candidat Trump lorsqu'il avait mis en cause l'impartialité du juge fédéral californien en charge de l'affaire, Gonzalo Curiel, en raison de ses «origines mexicaines». À l'annonce de cet accord, le magistrat a espéré que ce geste «puisse être une étape du processus de guérison dont la nation a cruellement besoin».

Mais pas sûr que Donald Trump l'entende de cette oreille. Impénitent et vantard, le président élu a twitté: «la seule chose dommageable avec ma victoire à la présidentielle c'est que cela ne m'a pas donné le temps d'entreprendre un long mais finalement victorieux procès dans l'affaire de l'université Trump».