【動画】アカフサオネズミカンガルーのブライアンは、オーストラリアの「知られざる動物たち」のイメージキャラクターで、知名度が低い動物たちに光を当てる役割を果たしている。（解説は英語です）

オーストラリアの動物といえば、カンガルーとコアラが有名だが、同じくらいかわいいのに見過ごされてきた動物もたくさんいる。

例えば、熱帯雨林に暮らすキノボリカンガルーの仲間やカモノハシなど、オーストラリアには、378種を超える哺乳類が生息している。（参考記事： 「カモノハシが太古から変わらない理由」 ）

ブライアンは、こうしたあまり知られていない有袋類の1種、アカフサオネズミカンガルー（Bettongia gaimardi）。カンガルーとは別の科だが、小さなカンガルーのような生きものだ。

「カンガルーのように飛び跳ねますよ」と、オーストラリアの首都キャンベラにある2つの自然保護区を管理する非営利団体「ウッドランド・アンド・ウェットランド・トラスト」の生態学者ケイト・グラロック氏は言う。「とてもすばしっこく動き回ります」

（写真クリックでギャラリーページへ） 生物学者が定例の健康診断を行なっている際、母親がブライアンを育児嚢から放り出してしまった。（Photograph by Mulligans Flat Woodland Sanctuary） ［画像のクリックで別ページへ］

小さくてやんちゃなスポークスマンのブライアンが保護されたのは、約3年前のこと。生物学者が定例の健康診断を行なっている際、母親が育児嚢から放り出してしまったのだとグラロック氏は話す。「めったに起きないことです。こうしたケースでは、必ず赤ちゃんと母親をもう一度くっつけようと試みるのですが、うまくいかない場合もあります」

いまや「もふもふ大使」となったブライアンは学校を訪れ、子どもたちに、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで「近危急種（near threatened）」に指定されているアカフサオネズミカンガルーについて教えるのに一役買っている。

「みんな、フサオネズミカンガルーの名を聞いたことさえありません。みんなが我々と同じくらいフサオネズミカンガルーを大好きになるきっかけになればいいと思います」とグラロック氏は話す。「ブライアンは自分のツイッターページを持っていて、ツイートもするんですよ」（参考記事： 「大人気の自撮りアイドル、クアッカワラビーって？」 ）

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