An dem festgelegten Erscheinungstermin eines Videospiels kann man als Konsument nichts ändern. Trotzdem können viele Zocker es nicht abwarten und bestellen schon vor der Veröffentlichung. Die Gründe hierfür sind unterschiedlich. Mal gibt es lockende Ingame-Boni, mal einen kleinen Rabatt. Oftmals ist es aber einfach nur pure Blauäugigkeit, die zum unüberlegten Kauf bewegt.

Als Dankeschön für ein vorbestelltes Videospiel erhält man in der Regel kleine Alleinstellungsmerkmale, die jedem zeigen, dass man einer der ersten war, die investiert haben. Dazu zählen beispielsweise Skins für Waffen, Lackierungen für Vehikel oder gar Gadgets, die man ausschließlich durch diese Vorbestellung erhalten kann. Die Spieleindustrie hat sich hier in den letzten Jahren allerhand Lockmittel für leichtgläubige Spieler einfallen lassen. Seinen bisherigen Höhepunkt erreichte die Thematik bei Deus Ex: Mankind Devided. Mit „Augment Your Pre-Order“ sollten Spieler in verschiedenen Phasen DLC für das Spiel freischalten können. Diese Phasen wurden nur freigeschaltet, wenn ausreichend viele Spieler vorbestellten. Ziel war es, dass der Käufer auch seine Freunde zu einer Vorbestellung bringt, damit auch wirklich alle DLC-Pakete verfügbar werden. Der auf diese Ankündigung folgende Shitstorm war derart gigantisch, dass die Entwickler das Programm kurzerhand strichen. Wie man an diesem Beispiel sieht, sind es nicht unbedingt die Boni, die zur Vorbestellung animieren. Vielmehr ist es das Spiel selbst, welches man sowieso kaufen möchte. Die zusätzlichen Inhalte sind dabei lediglich eine nette Dreingabe.

Wenn man einzig und allein durch das Produkt an sich zum Vorbestellen gebracht wurde, kann das mehrere Gründe haben. Der einfachste ist wohl, dass das veröffentlichte Material zum Spiel derart überzeugend ist, dass man unbedingt am ersten Tag dabei sein will. Dabei ist es für viele sogar zweitrangig, ob ein Mehrspieler-Modus vorhanden ist oder nicht. Man könnte doch meinen, dass eine reine Einzelspieler-Erfahrung auch zu einem späteren Zeitpunkt noch genauso genießbar ist. Da viele von uns auf YouTube, Twitch oder sozialen Netzwerken unterwegs sind, kommt man heutzutage aber leider auch um Spoiler zu diesen Spielen kaum herum, wenn man sich kurz nach der Veröffentlichung im Internet herumtreibt. Bei Spielen, die ihren Fokus auf die Onlinefunktionen setzten, argumentieren viele Zocker damit, dass man direkt zu Beginn mitspielen muss, weil man ansonsten zu schwer wieder einen Anschluss finden kann. Es gibt somit durchaus Argumente für eine Vorbestellung. Rechtfertigen diese eine Vorbestellung also doch?

Grundsätzlich lässt sich diese Frage meiner Meinung nach verneinen. Auf den ersten Blick erscheinen die Gründe für eine Vorbestellung zwar schlüssig. Wenn man sich aber etwas tiefer in die Materie begibt, kommen schnell erste Zweifel auf. Egal, wie gut das Spiel in etwaigen Previews aussah oder wie viele zusätzliche Inhalte versprochen werden, man kauft schlussendlich immer die sprichwörtliche Katze im Sack.

„You know what you get for pre-ordering a videogame? A big d*ck in your mouth.“ – Eric Cartman

Auch wenn ein Videospiel in dem vor der Veröffentlichung gezeigten Material richtig Klasse aussah und viel Abwechslung zu bieten scheint, sind diese Szenen oftmals ausschließlich vom Entwickler bereitgestellte Momentaufnahmen eines Produkt, dessen kompletten Inhalt man erst dann kennt, wenn die ersten Tests veröffentlicht wurden. Zuweilen bekommen die Redaktionen zwar vor allen anderen Zugang zu den Spielen, häufig ist dann aber ein sogenanntes Review-Embargo festgelegt worden, welches einen bestimmten Zeitpunkt vorgibt, an dem der Test öffentlich gemacht werden darf. In besonderen Fällen, wie etwa beim jüngst erschienenen No Man’s Sky, wurden bis zur Veröffentlichung keinerlei Kopien der PC-Version herausgegeben, was meist ein schlechtes Zeichen ist. Nachdem die ersten Spieler Hand angelegt haben, war schnell klar, dass das Spiel auf dem PC mit schwerwiegenden Performance-Problemen zu kämpfen hatte. In den unzähligen negativen Bewertungen auf Steam spiegelt sich dies ziemlich gut wieder.

Blicken wir einige Jahre zurück in die Vergangenheit und schauen uns den Fall Aliens: Colonial Marines an. Auch hier sah das Werbematerial sehr vielversprechend aus, was das Spiel kurz vor der Veröffentlichung an die Spitze der Steam Verkaufscharts katapultierte. Leider machte sich recht schnell Ernüchterung unter den Spielern breit, da das Spiel vor allem optisch den im voraus gezeigten Bildern nicht einmal ansatzweise entsprach. Dynamisches Licht fehlte an vielen Stellen, die Umgebung war weniger detailliert und bestimmte Momente fehlten gänzlich. Sowohl von Spielern als auch von Testern wurde der Titel in Grund und Boden bewertet. Obwohl es nur eine Waffe und ein paar Charakterskins für die Vorbestellung gab, stürzten sich die Spieler schon vor der Veröffentlichung wie wild auf das Spiel und stellten im Nachhinein mit Ernüchterung fest, dass sie nicht die versprochene Qualität erhalten haben.

Das Problem an den Inhalten, die man ausschließlich für Vorbestellungen bekommt, ist die Beschneidung des Spiels. Es ist heutzutage teilweise unmöglich das komplette Spiel zu erhalten, da verschiedene Anbieter mit unterschiedlichen Vorbesteller-Inhalten auftrumpfen wollen. Im Extremfall müsste man also ein und dasselbe Spiel fünfmal kaufen, um auch wirklich jeden Teil des Spiels erleben zu dürfen. Bei einzelnen Titeln werden bestimmte Level nur dann freigeschaltet, wenn man bei Händler X vorbestellt. Bei einem anderen gibt es dann eine Waffe, die jeder unbedingt haben will. Die künstliche Beschneidung eines Produktes für mehr Profit schadet sowohl dem Spiel an sich als auch dem Konsumenten. Helfen tut es nur dem Geldbeutel des Herstellers.

„We as consumers have the ability to stop this bullsh*t for good. And we’re the only ones who can do that.“ – John Bain

Wenn wir zukünftig wirklich alle Elemente eines Spieles ohne Einschränkungen erleben wollen, müssen wir selber aktiv werden. Vorbestellerboni gibt es nur solange, wie auch vorbestellt wird. Schon wenige Tage nach der Veröffentlichung eines Spiels kannst du dir fundierte Meinungen von unabhängigen Plattformen einholen und Reviews auf Webseiten wie Metacritic oder OpenCritic vergleichen. Mache dir ein gutes Bild, bevor du Geld ausgibst und animiere deine Freude dazu, sich ebenfalls zu informieren.

Meine Empfehlungen für jeden, der ein Spiel unbedingt als einer der ersten erleben möchte, sind folgende. Wenn es vor der Veröffentlichung noch keine Meinungen von unabhängigen Quellen und nur wenig Videomaterial gibt, solltest du besonders vorsichtig sein. Glücklicherweise gibt es bei Steam mittlerweile eine Funktion, mit der du Spiele nach dem Kauf zurückgeben kannst. Die genauen Bedingungen zu den Rückerstattungen solltest du dir auf der offiziellen Seite anschauen. Falls ein Spiel schon vor der Veröffentlichung von vielen Seiten ausführlich behandelt wurde und auch vereinzelt Privatpersonen, wie YouTuber oder Streamer, ungekürzte Szenen zeigen konnten, stehen die Zeichen recht gut, dass das Spiel seinen Erwartungen gerecht wird. Hierbei empfehle ich einen Kauf über GOG.com, da dort der Differenzbetrag zwischen Euro und Dollar ausgeglichen wird und man somit bei einem Vollpreistitel einen beachtlichen Betrag erstattet bekommt, mit dem man sich wiederum neue Spiele kaufen kann. Trotzdem solltest du dir zweimal überlegen, ob die Vorbestellung der richtige Weg ist. Denn an den fehlenden Inhalten durch sogenannte Bonusinhalte bei verschiedenen Händlern kannst du damit nichts ändern. Jeder Vorbesteller unterstützt direkt die Verkaufspolitik und die Abspaltung bereits im Spiel enthaltener Inhalte.

Sich für ein Videospiel bereits vor der Veröffentlichung derart zu interessieren, dass man selber unter den ersten Spielern sein möchte, ist absolut nichts schlechtes. Es ist der Beweis, dass die Branche sich noch weiterentwickelt und durch die stetige Flut an verbesserter Hardware ungeahnte Höhen erreichen kann. Spiele werden schöner, größer und detailreicher. Wir als Konsumenten können durch unsere Kaufkraft diese wunderbare Welt mitgestalten und entscheiden, ob wir uns in Zukunft durch billige Lockmittel verführen lassen oder mit Sinn und Verstand die Hersteller dazu bewegen, den Kunden zu respektieren. Denn ein Videospiel sollte durch seine Qualität für sich allein sprechen können und nicht erst durch vermeintlich zusätzliche Inhalte zum Kauf bewegen.