中日・浅尾拓也投手（３０）が完全復活に向けて必死になっている。ここ３年は不振。今年はいつになく順調にキャンプを過ごしたが、オープン戦初登板の１日のロッテ戦（ナゴヤドーム）では、１イニングを投げて３安打２失点と結果を出せずじまい。実戦２度目の６日の広島との練習試合（マツダ）では１回を無安打無失点だったが「内容的には納得していない。ブルペンでは手応えはあるんです。それが試合では力んでしまうのか、ブルペンの感覚でリリースができない」。

その原因について浅尾は「試合勘」と分析。「ここ何年か、あまり試合で投げていないじゃないですか。投げない期間も長いので、試合でのリリースの感覚が分からなくなっている部分がある」。２００９年は６７試合、１０年は７２試合、そしてＭＶＰの１１年は７９試合と、かつては、ほぼ休みなしで投げてきた。しかし、ここ３年は２９試合、３４試合、２２試合と極端に登板が減ってしまったことで、微妙な試合感覚がなくなってしまった。

改善するには、とにかく実戦で投げるしかないが、試合数は限られている。そこで浅尾は「ブルペンの質をもっと高めようと思います。例えばバッターに打席に立ってもらったりしながら、本当の試合で投げているつもりでやります」。ブルペン投球は自身の球筋を見たり、同じコースに投げるなど、文字通り“練習”がメーンだが、そうしたことを一切排除して完全本番モードで投げ込み、試合感覚を取り戻そうというのだ。一球たりとも無駄にしないブルペン投球。果たして浅尾はよみがえるか――。