家族がイスラエル入国時に使ったイランのパスポートをもつアヴィ・イェルシャラミ。写真のなかの乳児は脱水症で死亡したと告げられた

Photo: Malin Fezehai / The New York Times

Text and Photographs by Malin Fezehai

1948年、イスラエル建国を機に、世界中に離散していたユダヤ人たちがパレスチナの地に移住しはじめる。



移住ラッシュの続く1950年代、イエメンなどの中東諸国および北アフリカからやってきたユダヤ人家庭に生まれた赤ん坊がいなくなる事件が頻発。親たちは、子供は亡くなったと告げられるが、遺体も墓も見せてもらえなかった。



それから半世紀以上経ったいま、亡くなったはずの子供たちがじつは生きており、その多くがヨーロッパ系ユダヤ人家庭の養子になっていたことがわかってきている。



誰が、なぜこんなことをしたのか──。

「イエメン人子供事件」

62歳のオフラ・マゾールは姉のバルダを探し続けていた。2017年に自分のDNAサンプルをイスラエルの家系調査会社「マイヘリテージ」に提出した時点で、探しはじめてから30年が経っていた。



すでに亡くなった姉妹の母ヨヘベトは生前、1950年にイスラエルの病院でオフラの姉を産んでから一度しかお乳をやれなかったと言っていた。



母は看護師から、生まれたばかりの娘が亡くなったと聞かされた。母は看護師の言うことを信じず、子供を返すよう夫に要求してもらった。だが子供が返されることはなかった。



62歳のオフラ・マゾールは姉のバルダを探し続けていた。2017年に自分のDNAサンプルをイスラエルの家系調査会社「マイヘリテージ」に提出した時点で、探しはじめてから30年が経っていた。すでに亡くなった姉妹の母ヨヘベトは生前、1950年にイスラエルの病院でオフラの姉を産んでから一度しかお乳をやれなかったと言っていた。母は看護師から、生まれたばかりの娘が亡くなったと聞かされた。母は看護師の言うことを信じず、子供を返すよう夫に要求してもらった。だが子供が返されることはなかった。





2018年1月、姉妹は再会した。バルダ・フックスはイスラエルのドイツ系ユダヤ人夫妻の養子となっていた。彼女は小さい頃に養子であることを知らされていた。





姉妹は、失踪した親族についての答えを何十年も探し求めているイエメン系イスラエル人コミュニティの一員だ。



この一連の失踪は「イエメン人子供事件」として知られ、行方不明の赤ん坊および幼児の公式報告件数は1000件を超える。擁護団体のある推定によると、その数は4500件にものぼる。



こうした家族は、赤ん坊が1950年代にイスラエル当局に拉致され、子供のないアシュケナジ、すなわちヨーロッパ系ユダヤ人の家族に違法で養子に出されたと信じている。



DNA提出から数ヵ月後、マゾールは待ちわびていた電話を受けた──適合する相手が見つかったと。2018年1月、姉妹は再会した。バルダ・フックスはイスラエルのドイツ系ユダヤ人夫妻の養子となっていた。彼女は小さい頃に養子であることを知らされていた。姉妹は、失踪した親族についての答えを何十年も探し求めているイエメン系イスラエル人コミュニティの一員だ。この一連の失踪は「イエメン人子供事件」として知られ、行方不明の赤ん坊および幼児の公式報告件数は1000件を超える。擁護団体のある推定によると、その数は4500件にものぼる。こうした家族は、赤ん坊が1950年代にイスラエル当局に拉致され、子供のないアシュケナジ、すなわちヨーロッパ系ユダヤ人の家族に違法で養子に出されたと信じている。

失踪した子供たちは、おもにイエメン人コミュニティおよびその他の「ミズラヒ」コミュニティ出身だった。ミズラヒとは、北アフリカおよび中東出身ユダヤ人の総称だ。



イスラエル政府は失踪についての透明性を高めようと努めているが、組織的拉致については今日に至るまで否定している。



68歳のフックスは言う。



「自分がイエメン人であることは確信していました。そのように感じていたのです」



姉を見つけることは環を完成させるようなものだったとマゾールは言う。



