Esteban Ocon fait décidément bien malgré lui la une des médias spécialisés. Après avoir été impliqué dans un accrochage avec Max Verstappen à Interlagos, le Français n’est officiellement plus en lice pour le baquet de la deuxième Williams pour 2019.

Toto Wolff, à la fois son manager et directeur de Mercedes Motorsport, a indiqué que le constructeur allemand n’a pas su s’aligner sur les exigences financières de son écurie-cliente pour placer Ocon aux côtés de son autre protégé, le Britannique George Russell. Ce qui signifie que l’actuel pilote Force India sera hélas à pied l’an prochain…

« Nous ne pouvons investir autant d’argent, pas au niveau dont Williams a besoin », a confirmé Wolff.

« Que ce soit en réduisant la facture de nos moteurs ou en versant de l’argent, l’argent c’est de l’argent, quels que soient les montages que vous envisagez, souligne l’homme d’affaire autrichien. La chose à retenir est que nous ne pouvions donner ce qu’ils voulaient pour ce baquet. »

En désespoir de cause, Ocon serait réduit à un rôle de réserviste et serait prêté à Force India et Williams pour disputer plusieurs séances d’essais privés, voire rouler le vendredi matin des Grands Prix.

« C’est en effet une solution que nous envisageons, conclut Toto. Il pourrait également être mis à contribution directement chez Mercedes. Ce qui est certain, c’est qu’il sera beaucoup dans notre simulateur en 2019. »

La mise hors course d’Ocon réduit la liste des candidats au volant de la deuxième FW42 à deux protagonistes. Sergey Sirotkin et Robert Kubica se livrent en effet une bagarre à coups de billets verts pour être titulaire à Grove l’an prochain.

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