【12月15日 AFP】米国境警備隊に拘束されたグアテマラ人の7歳の少女が死亡したとの報道に関し、同隊を所管する国土安全保障省は、この少女が今月8日に死亡したことを確認した。米国では14日、少女の死を受けて怒りの声が湧き上がり、中米からの移民家族の入国を阻止しようとするドナルド・トランプ（Donald Trump）政権に新たな圧力が生じている。

同省は、少女は163人の不法入国者集団の一人としてニューメキシコ州の対メキシコ国境地帯で拘束され、その24時間以内にテキサス州エルパソ（El Paso）の病院で死亡したと発表した。

グアテマラの当局者によれば、この少女はジャクリン・カール（Jakelin Caal）ちゃん。父親のネリー（Nery Caal）さん（29）と一緒に旅していたという。

移民らは6日夜から7日未明にかけて、当時閉鎖されていたニューメキシコ州アンテロープウェルス（Antelope Wells）の国境検問所で国境警備隊員4人に拘束された。

当局へのネリーさんの申告によれば、拘束時、ジャクリンちゃんにまったく問題はなかった。だが、その数時間後に国境警備隊のバスで移動していた際、ネリーさんは娘が息をしていないと当局者に訴えた。医療関係者が診察するとジャクリンちゃんは41度の高熱を出しており、ヘリコプターでエルパソの病院に搬送されたが、数時間後に死亡した。

国土安全保障省の報道官は、隊員らは「最も厳しい状況において、子どもの命を救うべく手を尽くした」と釈明。ジャクリンちゃんの死は「とてつもない悲劇」だとする一方、厳しい自然環境にある国境沿いの砂漠や山岳地帯では、多くの不法移民が死んでいるとも指摘した。

同省の監察総監は、ジャクリンちゃんの死について内部調査を実施すると発表した。

ある国境警備当局者は、抜け穴の多い国境地帯では多ければ300人に上る大集団の越境が時折発生していたが、今回の出来事により、そうした集団が増加していることが浮き彫りになったと述べた。(c)AFP/Paul HANDLEY