Una captura de pantalla del Master of Orion

La Argentina acaba de saltar al hiperespacio de los videojuegos y ya está midiéndose con los gigantes de la industria a nivel mundial. A fines de febrero, se realizó el lanzamiento anticipado de Master of Orion, un juego de estrategia espacial que nos pone en la piel de diferentes civilizaciones y en donde la exploración espacial y gestión de recursos son la clave.

Master of Orion es una continuación de la reconocida saga de juegos para PC iniciada a mediados de la década de los 90. La diferencia es que, en esta ocasión, el desarrollo estuvo a cargo del estudio argentino NGD Studios, con mucha experiencia en el rubro (y títulos propios como el Regnum Online). "El proyecto estuvo en desarrollo por más de dos años y medio, y contó con un equipo de más de 50 personas entre diseñadores, programadores, artistas y management. Para su creación se utilizó el motor Unity3D en sus versiones 4 y 5", dice Andrés Chilkowski, CEO de NGD, durante una entrevista con LA NACION.

Una pregunta recurrente suele ser como quedó la franquicia en manos de un estudio nacional. Al respecto, Chilkowski comparte que "Wargaming es una empresa bielorusa, conocida por el exitoso World of Tanks. Hace 3 años nos acercamos a ellos con la idea de trabajar en algo en conjunto. La idea de reimaginar Master of Orion, una licencia legendaria que había sido recientemente adquirida por WG y de la cual los fundadores de NGD somos fanáticos, surgió ahí mismo. WG vió en NGD Studios una compañía muy similar a lo que eran ellos antes de su gran hit: Un equipo con mucha pasión, mucha experiencia, de un país poco relevante en la industria de los videojuegos y que solo necesitábamos una oportunidad para dar un salto trascendental" dice.

A medida y para exportar

Lo cierto es que el nuevo Master of Orion sirve para encabezar este artículo; es un caso de éxito, pero no el único. Entre espadas, armas de fuego, viajes interestelares y preguntas y respuestas, el desarrollo de videojuegos es un fructífero negocio que se ha vuelto muy rentable en el país.

Andrés Chilkowski en 2012, cuando presentó el Regnum Online Archivo

Miguel Martin es Director de ADVA (Asociación de Desarrolladores de Videojuegos Argentina) y se muestra muy conforme con los últimos números de la industria. "La facturación anual estimada por ADVA en cuanto a desarrollo de videojuegos es de 300 millones de pesos. ADVA está conformada por más de 35 estudios y desarrolladores que, en conjunto, emplean más de 2000 profesionales de diversas áreas como programación, diseño, arte, músicos, entre otros" asegura.

La VGGE (Video Games & Gamification Engineering) es una sociedad sin fines de lucro adherida a una entidad mayor, la IEEE, una organización internacional de ingenieros ya centenaria, y con miles de miembros en 160 países. Cecilia Barat es una de las activistas de dicha organización y se muestra cauta, sobre todo al hablar del mercado interno. "Deberíamos poner atención en nuestro mercado interno y regional, ofrecer más productos a nuestro público y no dejarlo totalmente a merced de producciones extranjeras. Se suele considerar que nuestro mercado es pequeño y que no está dispuesto a paga por un juego. Habrá que generar la cultura de valorar nuestras producciones, como se hizo con el cine," afirma.

Otros juegos fuera de serie que supieron traspasar las barreras regionales es Preguntados y Reinos, dos desarrollos de Etermax que son un éxito en todo el mundo. Máximo Cavazzani es CEO de esta compañía que se ha convertido en un clásico nacional. "La recepción de Reinos Preguntados (nuestra última app) fue increíble, sobre todo si se piensa que todavía está en prueba. De todas maneras la tracción que genera Preguntados hace que todo lo que hagamos se cuente en millones de descargas", asegura en diálogo con LA NACION. "Me invitaron para hablar de los juegos en los dispositivos móviles [en el Congreso de Móviles en Barcelona]. Más específicamente, hablé acerca de cómo trabajamos para borrar la línea entre un juego y una red social, y el impacto que tuvo a nivel global. Preguntados fue la aplicación más bajada de 2015 en Estados Unidos. No es sólo una tendencia. Junto con las redes sociales son el motivo más importante por el cual la gente usa dispositivos móviles y el más importante para las nuevas tecnologías como la realidad virtual y la realidad aumentada" comparte.

En el futuro

Miguel Martin, de ADVA

Los activos capitalizados durante un desarrollo de talla mundial pueden ser el diferencial de cara al futuro. Chilkowski afirma que muchos de los desafíos ya se han convertido en experiencia adquirida. "Tuvimos que reimaginar Master of Orion, entre los mejores juegos de estrategia de todos los tiempos. Diseñar un producto que fuera moderno y accesible, pero que preservara la profundidad y el espíritu de los originales fue muy difícil. Por otro lado, esta es la primera vez que trabajamos a una escala AAA [como se denomina juegos con grandes presupuestos de desarrollo], lo que implicó gráficos y animaciones de altísima calidad y hasta guionar y dirigir actores de voz de Hollywood", incluyendo a Mark Hamill, de Star Wars, o Robert Englund (Freddy Kruege), por citar dos ejemplos.

En cuanto a los próximos desarrollos en NGD se muestran expectantes. "Gracias al éxito de este proyecto se nos están presentando muchas oportunidades. Nuestra idea es continuar haciendo juegos atrapantes, de calidad, con altos valores de producción para llegar con ellos a millones de jugadores de todo el mundo" comparte Chilkowski .

También en Etermax ya están trabajando en sus próximos juegos. "En principio estamos por lanzar Preguntados X. No es un juego, sino una aplicación que le va a permitir al usuario común crear videos y GIFs animados de trivia muy visual, específica para cada red social en cuestión de minutos o incluso segundos -dice Cavazzani- También estamos desarrollando 2 juegos más, y una aplicación de chat."

Máximo Cavazzani en su presentación en el Congreso de Móviles de Barcelona

Más allá de las plataformas clásicas lideradas por las consolas y computadoras y secundadas por tabletas y smartphones, las compañías ya miran de cerca a ascendentes tecnologías como la realidad virtual y la realidad aumentada. "Nos vamos a meter de lleno con VR e Inteligencia Artificial, pero por ahora a modo de investigación y desarrollo" dicen desde Etermax.

También desde VGGE vislumbran un nuevo futuro para los videojuegos. "Las otras plataformas que se imponen son las de realidad virtual, tipo Oculus Rift, que están más bien en fase de experimentación pero que sin duda van a cambiar la experiencia de juego. Hay gente aquí que ya está desarrollando" asegura Cecilia Barat.