O caderno de encargos para a compra de material circulante para a CP só deverá contemplar 28 comboios (seis para o longo curso e 22 para o serviço regional) e não os 35 que a empresa tinha proposto à tutela durante a administração de Manuel Queiró.

A informação foi dada pelo actual presidente da empresa, Carlos Gomes Nogueira, no passado dia 12 de Janeiro numa reunião com representantes dos sindicatos ferroviários. Mas, contactados pelo PÚBLICO, nem a CP nem o Ministério do Planeamento e das Infraestruturas quiseram confirmar ou desmentir essas declarações.

O concurso público que está a ser preparado pela tutela e pela transportadora pública deixa assim de fora a compra de comboios suburbanos para Cascais, a qual, do ponto de vista da infraestrutura, também já tinha ficado à margem do Ferrovia 2020, o plano de investimentos para o sector apresentado há dois anos pelo ministro Pedro Marques, e que não contempla a modernização daquela linha.

Fonte oficial do gabinete do ministro disse ao PÚBLICO que “apesar da modernização da linha de Cascais estar contemplada no PETI 3+, o anterior Governo não fez corresponder a essa prioridade qualquer fonte de financiamento”. Por isso, esta modernização “é um projecto que o Governo tem actualmente em estudo, nomeadamente no que respeita à sua componente financeira”.

Foram, pois, razões orçamentais que levaram o executivo a deixar cair os novos comboios para a linha de Cascais, não sendo de excluir, segundo o PÚBLICO apurou, que o actual número de 28 comboios venha ainda a ser reduzido.

Na reunião com os sindicatos, Carlos Gomes Nogueira informou que a prioridade aos comboios regionais se destinava a substituir o aluguer de automotoras à Renfe por material próprio. A empresa paga mais de cinco milhões de euros por ano a Espanha por material a diesel que circula nas linhas do Minho, Douro e Oeste.

A primeira proposta de compra de material circulante apresentada por Manuel Queiró contemplava 35 comboios, dos quais 10 de longo curso e 25 suburbanos e regionais.

Com a redução para 28 comboios, não é só a linha de Cascais que fica sacrificada. É também a própria estratégia da anterior administração, que pretendia preparar-se já para a liberalização do mercado ferroviário de passageiros prevista para 2019. O objectivo era avançar sobre Espanha com ligações directas de Lisboa e Porto para Madrid e substituir o actual Celta (Porto – Vigo) por um serviço directo Porto – Santiago de Compostela – La Corunha.

A redução do número de comboios enfraquece essa estratégia e abre caminho a que seja a Renfe que entre no território português com os seus comboios, até porque nuestros hermanos têm uma frota de material circulante de longo curso excedentária.

Já no sector das mercadorias, cuja liberalização está em curso, a Medway (antiga CP Carga, agora privatizada) comprou locomotivas interoperáveis para poderem circular em toda a Península Ibérica e está a formar maquinistas para conduzirem comboios em Espanha.

O caderno de encargos para a CP mantém, contudo, que os comboios regionais a comprar serão bimodais, isto é, serão automotoras a diesel e eléctricas para poderem circular em toda a rede, quer esta esteja ou não electrificada. Uma solução que poderia ser dispensável se se cumprissem os planos de electrificação da rede ferroviária nacional, a cargo da Infraestruturas de Portugal, mas na qual a CP e o governo, pelos vistos, não acreditam, optando por, prudentemente, comprar material que circule nas linhas não electrificadas.

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Os 35 comboios inicialmente previstos estavam estimados em cerca de 350 milhões de euros. Fonte do Ministério do Planeamento e das Infraestruturas diz que “o concurso para aquisição de material circulante deverá ser lançado em 2018”.

Até agora apenas a espanhola Talgo mostrou intenção de concorrer a este concurso.

Comboios com fim de vida já esgotado A frota da linha de Cascais é das mais antigas da CP havendo ainda algumas carruagens que têm o leito (vulgo chassis) de 1926 e outras cuja “carcaça” (a estrutura do veículo) de 1959. A maioria dos comboios é dos anos 60 e 70 do século passado. Nos anos 90 foram alvo de uma modernização com o objectivo de lhes prolongar a vida útil por mais 15 anos porque já na altura havia indefinições quanto ao futuro da linha de Cascais e não se previa comprar novo material circulante. Só que esta segunda vida também já expirou e os comboios só circulam devido a um apertadíssimo e muito oneroso trabalho de manutenção. Não são caso único. O maior drama da CP neste momento é não poder responder a uma procura crescente (voltou a subir o número de passageiros transportados em 2017). Na linha do Oeste foram suprimidos no ano passado perto de 500 comboios por falta de material, um problema que também afecta a linha do Algarve e do Alentejo. No eixo Porto – Lisboa – Algarve a CP tem tido dificuldade em responder aos picos de procura e tem rejeitado serviços especiais (comboios fretados) por não ter material. Mesmo que o concurso público arranque este ano, são precisos no mínimo três anos até que os primeiros comboios sejam entregues. O PUBLICO perguntou à CP que soluções tem para obviar este problema, mas a empresa não respondeu.