l'essentiel Face à l’absence cruelle de neige, les stations de ski pyrénéennes font tout ce qu’elles peuvent pour sauver ce qui peut l’être. À tel point qu’à Guzet, dans l’Ariège, on va chercher la neige sur les hauteurs pour la redescendre sur les dernières pistes ouvertes…

Une pelle pour enneiger. Voilà l’ultime système D qu’ont trouvé les employés de Guzet pour tenter de sauver les apparences dans la station ariégeoise. À l’arrière de leur pick-up, trois hommes s’affairent à décharger la neige qu’ils viennent de récupérer sur les hauteurs, de l’autre côté de la station. C’est leur quotidien depuis le début de la saison. « On fait ça pour qu’il y ait un peu de neige fraîche sur les pistes, mais même là-haut, la source commence à se tarir », raconte Sylvain Cadiran, chef d’exploitation du jour à la station.

Des rotations, jour et nuit

À Guzet, les pistes habituellement recouvertes de leur précieux manteau blanc à cette période de l’année manquent aujourd’hui cruellement de vie. C’est le marron terne de la végétation d’hiver qui domine majoritairement sur tout le domaine. Les chalets pieds dans la neige, ce ne sera pas pour cette année.



« Ça fait dix ans que je suis installée ici, et je n’ai jamais vu ça », confirme une restauratrice de la station. Côté bilan, il est encore trop tôt pour évaluer l’ampleur des dégâts financiers, mais le constat est implacable : la saison est fichue. « Il a fait encore 15 °C la nuit dernière, comment voulez-vous qu’il y ait de la neige ? », se désole cette professionnelle. « Et il n’est pas prévu que ça s’arrange », ajoute Sylvain Cadiran, incrédule face à cette chaleur tenace.



Ça fait 25 ans qu’il travaille ici et c’est la première fois qu’il en est réduit à faire travailler ses équipes de la sorte. « On avait déjà eu des hivers à n’ouvrir qu’un nombre réduit de pistes, mais là… Aller cherche la neige là-haut, c’est quand même inédit. » Chaque jour, avec ses collègues, il enchaîne les tours de pick-ups. À près de 1 800 mètres d’altitude, ils remplissent l’arrière de leurs véhicules, et redescendent avec pour renouveler un peu la neige des quelques maigres pistes qui survivent aux températures printanières. Une rotation leur coûte un peu plus de deux heures, de quoi bien remplir les journées. « Là, comme il pleut, on ne peut même pas ouvrir certaines activités, alors on fait travailler nos gars autrement », résume Sylvain Cadiran.

Que faire de plus ?

La nuit, ce sont les tracteurs et leurs remorques qui prennent le relais pour brasser davantage de neige. Et ainsi, tout le temps, inlassablement, les tours s’enchaînent, avec l’espoir qu’un jour, la météo brise ce cercle vicieux.



« On ne peut pas leur en vouloir franchement, ils font tout ce qu’ils peuvent pour limiter les dégâts », nous glisse un vacancier. « Dans l’ensemble, les gens sont quand même très compréhensifs, ils voient bien qu’on ne peut rien contre la météo », confirme Sylvain Cadiran. Malgré tous leurs efforts, chaque pelletée de neige ne représente qu’un grain de sable à l’échelle de ce dont les flancs de montagne auraient besoin pour redevenir les pistes si indispensables à la survie de la station.

