Bilder, die eindeutig das Massaker vom 10. Juli 1941 zeigen, sind bislang nicht aufgetaucht. Dafür gibt es andere grausame Fotos, die ähnliche Pogrome aus Lemberg in der Ukraine un ... d Kaunas in Litauen zeigen

Bilder, die eindeutig das Massaker vom 10. Juli 1941 zeigen, sind bislang nicht aufgetaucht. Dafür gibt es andere grausame Fotos, die ähnliche Pogrome aus Lemberg in der Ukraine un ... d Kaunas in Litauen zeigen

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Eigentlich war der 10. Juli 1941 ein ganz normaler Donnerstag. In dem polnischen Städtchen Jedwabne, 160 Kilometer nordöstlich von Warschau, begann der Sommertag ruhig. Doch dabei blieb es nicht.

Am frühen Vormittag nämlich begannen einige Dutzend Einwohner des Kleinstädtchens, die jüdischen Bewohner des Ortes zu attackieren. Sie wurden auf dem Marktplatz zusammengetrieben und hier stundenlang gequält. Mit Holzlatten und Rohren droschen rasende Antisemiten auf sie ein. Systematisch demütigten die Täter ihre Opfer; unter anderem mussten die unglücklichen Menschen unter dem Gejohle ihrer Peiniger Unkraut auf dem Platz jäten, singen und tanzen.

Am Nachmittag trieb der bewaffnete Mob die meisten der Juden in eine Scheune etwas außerhalb des Ortes. Sie wurde angesteckt; Hunderte Menschen verbrannten bei lebendigem Leib. Die katholischen Täter plünderten derweil die Häuser ihrer Opfer. Abends waren mindestens 340 Menschen tot: erschlagen, erstochen, einige Frauen zu Tode vergewaltigt, die meisten verbrannt.

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Zu dieser Zeit gehörte das Gebiet um Jedwabne erst gut zwei Wochen zum deutsch besetzten Teil von Polen. Zwar hatten deutsche Truppen den Ort bereits im September 1939 eingenommen, ihn aber entsprechend dem Hitler-Stalin-Pakt wieder geräumt und der Roten Armee übergeben. Am 23. Juni 1941 rückten deutsche Truppen erneut ein und gleich weiter; eine dauernde Besatzung stand für so kleine Landstädte nicht zur Verfügung.

Was hatte zu diesem extremen Ausbruch antisemitischer Gewalt geführt? Genau diese Frage kann, geht es nach dem jüngst in Kraft getreten sogenannten Holocaust-Gesetz der Republik Polen, eigentlich nicht mehr gestellt, zumindest aber nicht sachlich beantwortet werden. Denn es bedroht jeden, der dem polnischen Volk eine „Schuld oder Mitschuld an Nazi-Verbrechen anlastet“, mit bis zu drei Jahren Haft, unabhängig davon, ob das in Polen geschieht oder irgendwo sonst auf der Welt.

Nur einen Tag nach Inkrafttreten des umstrittenen Gesetzes hat jetzt die nationalistische Polnische Liga gegen die Diffamierung die erste Klage auf dieser Grundlage eingereicht, die sich gegen eine argentinische Nachrichten-Webseite richtet. Eine Flut weiterer Klagen dürfte folgen – möglicherweise auch gegen diesen Artikel.

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Es ist nicht ganz klar, wieso der antisemitische Gewaltausbruch in Jedwabne ausgerechnet am 10. Juli 1941 stattfand. Fest steht, dass an diesem Morgen ungefähr ein halbes Dutzend deutscher Polizisten hierher kamen, möglicherweise Mitglieder eines der berüchtigten Einsatzkommandos der SS, die überall hinter der Front Massenerschießungen begingen.

Aber selbst wenn diese Deutschen tatsächlich einen Befehl zum Pogrom gaben, dann waren es doch in jedem Fall etwa vier Dutzend polnisch-katholische Einwohner, die das eigentliche Morden eigenhändig besorgten. Die für ein solches Verbrechen nötige Zahl deutscher Täter war nachweislich nicht vor Ort. Außerdem handelten die polnischen Antisemiten offensichtlich aus eigenem Antrieb, denn fünf oder sechs deutsche Polizisten konnten die rund zehnmal so vielen polnischen Täter unmöglich zu ihren Attacken zwingen.

Das war auch gar nicht nötig. Denn Jedwabne stand keineswegs allein. In den ersten Tagen nach dem deutschen Überfall auf den bisherigen Verbündeten Sowjetunion am 22. Juni 1941, als sich die Kämpfe vorwiegend im ehemaligen Ostpolen, abspielten, das seit September 1939 von der Roten Armee besetzt war, gab es in zahlreichen Orten antisemitische Ausschreitungen.

Aus mindestens 23 Orten sind Übergriffe bekannt

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In Dörfern um Jedwabne waren schon am 24. Juni 1941 die dort vereinzelt lebenden Juden angegriffen worden; rund 300 kamen ums Leben. Ähnliches geschah in den folgenden Tagen an vielen Orten in den vormals von der Roten Armee besetzten Gebieten. Aus mindestens 23 Dörfern und Kleinstädten sind solche Übergriffe bekannt.

Bilder, die eindeutig das Massaker vom 10. Juli 1941 zeigen, sind bislang nicht aufgetaucht. Bei einem immer wieder gezeigten Foto, auf dem Menschen vor einer brennenden Baracke stehen, handelt es sich eher nicht um die Scheune von Jedwabne.

Dafür gibt es ganze Serien extrem grausamer Bilder von ähnlichen Pogromen unter anderem aus Lemberg in der Ukraine und Kaunas in Litauen. Ungefähr so muss man sich, den Zeugenaussagen zufolge, die Vorgänge in Jedwabne vorstellen. Die fünf oder sechs deutschen Polizisten fotografierten zwar die Gewaltexzesse, einer hatte vielleicht sogar eine kleine Filmkamera bei sich. Doch sind bislang keine Aufnahmen bekannt, die eindeutig Jedwabne zugeordnet werden können.

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Die inzwischen, knapp 77 Jahre später, fast ausnahmslos verstorbenen Augenzeugen des Pogroms, überlebende Juden einerseits und katholische Bewohner andererseits, gaben teilweise sehr stark voneinander abweichende Schilderungen zu Protokoll. Da es keine sonstigen Quellen gibt, werden sich die tatsächlichen Abläufe wohl nicht mehr aufklären lassen.

Umso schlimmer sind die Auswirkungen des neuen Holocaust-Gesetzes. Jede nicht der nationalistischen Selbstdarstellung der polnischen Regierung entsprechende Darstellung ist nun von hohen Strafen bedroht. Sowohl kritische Forschung wie seriöser Journalismus werden so mindestens behindert, wenn nicht gar unmöglich gemacht.