De Britse premier Johnson gaat eveneens uit van een Iraanse raket. "Er is veel informatie die erop wijst dat de vlucht is neergeschoten door een Iraanse grond-luchtraket. Dit kan onopzettelijk gebeurd zijn", zegt hij in een verklaring. Bij de ramp kwamen vier Britten om het leven.

Eerder zeiden drie anonieme bronnen hetzelfde tegen het Amerikaanse blad Newsweek. Ook onder meer persbureaus Reuters en AP hebben anonieme Amerikaanse functionarissen gesproken die zeggen dat het verhaal "zeer waarschijnlijk" is.

Een van hen zegt dat uit satellietdata blijkt dat er 2 minuten na het opstijgen warmtesporen te zien zijn van twee raketten. De warmtebeelden worden gevolgd door een explosie vlak bij het vliegtuig, waarna het toestel in brand vliegt en neerstort.

'Onlogische geruchten'

Het Iraanse hoofd van de burgerluchtvaart noemt de berichten "onlogische geruchten". Volgens hem is het "onmogelijk dat een raket het Oekraïense vliegtuig heeft geraakt".

Newsweek sprak functionarissen van het Pentagon, de Amerikaanse inlichtingendiensten en de Iraakse inlichtingendiensten. Ze wijzen op foto's die circuleren waarop brokstukken van de raketten te zien zouden zijn. Het passagiersvliegtuig zou geraakt zijn door een grond-luchtraket van Russische makelij.

De twee Amerikaanse bronnen denken dat het gaat om een ongeluk. Volgens hen was de Iraanse afweerinstallatie actief nadat Iran raketten had afgevuurd op militaire bases in Irak waar Amerikanen gestationeerd zijn. Die aanval was een vergelding voor de liquidatie van de Iraanse generaal Soleimani door de VS.