テスラは2017年11月16日（米国時間）、電気自動車（EV）のスポーツカー「ロードスター」の新モデルを発表した。最高経営責任者（CEO）のイーロン・マスクによると、それはかなり素晴らしいものになるようだ。

この日の発表会で、マスクは約30分かけて“主役”である電動トラックについて語った［日本語版記事］あと、ステージの奥へと消えていった。そして照明が消えたところで、ビースティ・ ボーイズの「サボタージュ」が大音量で鳴り響き、新型ロードスターが姿を現した。

マスクは、この新型スポーツカーのスペックが「ものすごい」ものになると約束した。停止状態から時速60マイル（時速約96km）までわずか1.9秒で、これは平均的なF1カーよりも速い。約400mの距離を、たったの8.9秒で走り抜けるのだ。最高時速は250マイル（時速約402km）。これはブガッティ「シロン」やケーニグセグ「アゲーラ」と同様に、地球上で最も速い乗り物の領域に達したと言っても過言ではないだろう。

しかも座席は4人分ある（そのうち2人は小柄でないと乗り込めないが）うえに、それなりの容量がある荷室も用意される。200kWhのバッテリーを搭載したおかげで、満充電時の走行可能距離は620マイル（約998km）に達する。これはテスラ「モデルS」の約2倍だ。それに屋根が開く。

20万ドルでも“お買い得”？

ベースモデルの価格が20万ドル（約2250万円）からと聞いても、まったく驚きではない。予約するにも予約金として50,000ドル（約563万円）が必要になる。ブガッティの販売価格にゼロが6つあることを考えれば、これは“お買い得”と言える。

マスクはかねて、「最高のEVをつくりたいわけじゃない、最高のクルマをつくりたいんだ」と語っていた。新型ロードスターを紹介するとき、彼は大胆な表現をした。「重要なのは、これがガソリン車を完膚なきまでに打ち負かすということだ」。そしてガソリン車を運転することが、まるで蒸気機関車を運転している気分になるだろうと語った。

テスラの初代ロードスターは2008年から12年にかけて生産された、同社にとって最初のクルマだった。生まれたての自動車メーカーにとって、EVがクールなもので、決してゴルフカートの延長線上にあるものではないと証明する手段だった。人々はロードスターをいつ復活させるのかとマスクに尋ね続けてきたが、ようやく実現することになった。お目見えするのは、2020年である。

だが注意してほしい。これまでにテスラは、できもしない約束を繰り返し、納期の遅れも常態化している。仮にマスクが「モデル3」の生産に注力しているならば、その存在感は一般の消費者に知れ渡り、テスラがもはやニッチな自動車メーカーではないことを証明し、さらに利益をもたらすことになるだろう。

しかし、スポーツカーは問題の解決にはならない。ものすごい逃走車にはなるかもしれないが。