Le ton monte chez les Républicains. La publication de la liste officielle des candidats à la présidence du parti en décembre prochain a donné le coup d'envoi de la campagne. Et avec elle, celui des premières attaques entre les impétrants. Vendredi matin, Maël de Calan a ainsi dénoncé la campagne très à droite du favori du scrutin. «Je crains que Laurent Wauquiez ne soit le Benoît Hamon de la droite, a-t-il attaqué sur RTL. C'est-à-dire très populaire auprès des adhérents, qui incarne une droite qui se referme, qui se rétrécit autour d'un cœur d'adhérents, d'un cœur de doctrine de plus en plus restreint. À la fin, on fait 7% dans les urnes et on a 50 députés. Ça n'est pas ce que je souhaite pour la droite». Des chiffres en deçà de la réalité puisque Benoît Hamon n'a en fait obtenu que 6,35% au premier tour de l'élection présidentielle et que, dans la foulée, le PS n'a obtenu que 29 députés aux élections législatives. La comparaison n'en est que moins flatteuse pour Laurent Wauquiez.

De son côté, l'autre candidate, Florence Portelli avait dénoncé cette semaine les ambitions personnelles de Laurent Wauquiez, l'accusant de ne chercher dans cette élection qu'à se placer pour être le candidat de la droite à l'élection présidentielle de 2022. «Je veux me consacrer à la présidence des Républicains et je pense qu'il est important qu'on ait un président ou une présidente qui prenne le temps de respecter chaque étape de la reconstruction et en aucun cas qui se serve du parti pour des ambitions personnelles», a-t-elle dénoncé sur Public Sénat.

Pour l'heure, Laurent Wauquiez semble faire la course en tête pour la présidence des Républicains. Mais sa campagne ancrée à droite inquiète de plus en plus les tenants d'une ligne modérée, et notamment Gérard Larcher. Début octobre, le président du Sénat a mis en garde Laurent Wauquiez. Selon Europe 1, il lui a expliqué qu'il ne le soutiendrait pas pour obtenir la présidence des Républicains et a même tracé quatre lignes rouges: pas d'alliance avec le FN, liberté d'expression pour les différentes sensibilités du parti, pas de verrouillage des postes par les wauquiézistes, pas de parisianisme à la tête du parti.