La marque Petit Bateau a récemment lancé une gamme de vêtements anti-ondes pour bébé. Certains lui reprochent d’attiser les peurs dans un objectif commercial, en faisant fi des données scientifiques.

«Mettez bébé en mode avion.» Depuis quelques jours, la marque Petit Bateau est sous le feu nourri des critiques après avoir lancé un bonnet et une couverture anti-ondes pour bébés. «Nous avons eu une demande exprimée par des parents qui trouvaient rassurant d’avoir la possibilité d’appliquer un principe de précaution en limitant l’exposition de leurs jeunes enfants à ces ondes», explique Nicolas Bodart, directeur de l’unité matière de la marque. Même si les preuves scientifiques sur l’éventuelle nocivité de ces ondes restent à ce jour très limitées, pour ne pas dire inexistantes.

«On prend le risque de les faire grandir dans la phobie des ondes, c’est irresponsable.» Sébastien Point, membre de la société française de radioprotection

«Au prétexte de protéger des enfants d’un danger plus qu’hypothétique, on prend le risque de les faire grandir dans une phobie des ondes, c’est irresponsable», juge Sébastien Point, physicien et membre de la société française de radioprotection. «Les dispositifs et vêtements anti-ondes ne font que raviver l’inquiétude de la population plutôt que de l’apaiser», renchérit le Pr Catherine Yardin, généticienne au CHU de Limoges et membre du groupe d’experts mandatés par l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) qui a rendu, en juillet 2016, un rapport sur les effets des radiofréquences sur les enfants.. «Les utiliser revient à installer des murs anti-bruit dans le désert: cela ne sert à rien.»

La particularité de ces vêtements se trouve dans le tissu. «Cette maille anti-ondes est composée de coton associé à un fil de nylon gainé d’argent», explique Nicolas Bodart. «Cela permet de filtrer 99% des ondes de 800 MHz à 5,8 GHz (fréquences incluant Wifi et smartphone), selon des tests effectués par un laboratoire indépendant». Le métal contenu dans les tissus agit comme un miroir qui réfléchit les particules composant les ondes électromagnétiques. Une spécificité à la hauteur du prix des articles: 19,90€ pour le bonnet et 89 euros pour la couverture, au lieu d’une quarantaine d’euros pour une couverture «normale» de la marque.

Mi-juin, la marque Petit Bateau a lancé un bonnet et une couverture anti-ondes pour bébé. Petit Bateau

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Efficacité et utilité remises en cause

«L’utilisation d’un accessoirement vestimentaire réduit faiblement et localement l’exposition d’une personne aux champs électromagnétiques.» Rapport 2018 de l’Anses sur l’électrohypersensibilité

Cette technologie n’est pas nouvelle: de nombreuses entreprises commercialisent déjà depuis plusieurs années des produits labellisés «anti-ondes» plus ou moins efficaces. «L’utilisation d’un accessoire vestimentaire réduit faiblement et très localement l’exposition d’une personne aux champs électromagnétiques», indiquait l’Anses dans un rapport de 2018.

Mais la vraie question est plutôt de savoir s’il est vraiment nécessaire de se protéger des ondes électromagnétiques. Selon l’Anses, rien n’est moins sûr: «les conclusions de l’évaluation des risques publiées en 2013 ne mettent pas en évidence d’effets sanitaires avérés». «Les humains sont exposés à des ondes depuis des années par la radio, la télé … S’il y avait un impact, les études épidémiologiques l’auraient détecté», fait valoir le Pr Yardin.

Consensus scientifique

«On n’observe pas d’effets néfastes des ondes électromagnétiques sur la santé.» Pr Catherine Yardin, experte mandatée par l’ANSES

«Il y a un consensus scientifique clair: en dessous des seuils établis par la commission internationale pour la protection contre les radiations non-ionisantes (IRCNIP), on n’observe pas d’effets néfastes des ondes électromagnétiques sur la santé», affirme-t-elle. Or «nous sommes très en deçà des seuils limites d’exposition», poursuit Gilles Brégant, directeur général de l’agence nationale des Fréquences (ANFR), organe chargé de contrôler l’exposition aux ondes de la population.

Un consensus scientifique que l’entreprise textile ne remet pas en cause. «En aucun cas la marque Petit Bateau n’est en mesure de prendre position sur la question de l’impact des ondes sur les enfants, sujet sur lequel travaillent de nombreux instituts de recherche en médecine», avertit Nicolas Bodart.

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Principe de précaution

Les scientifiques reconnaissent qu’il est toujours très difficile d’assurer avec certitude l’innocuité totale de quoi que ce soit. «En science, il est très difficile de prouver une absence d’effet», explique le Pr Yardin. Le refrain est bien connu: l’absence de preuve n’est pas une preuve de l’absence. C’est pour cette raison que les ondes électromagnétiques ont été classées dans la catégorie des cancérigènes possibles par l’Organisation mondiale de la Santé en 2011, au même titre que les cornichons, entre autres. Au nom du principe de précaution, comme souvent.

Dans son rapport de 2016, l’Anses précise d’ailleurs que la littérature scientifique internationale «ne permet pas de conclure à l’existence ou non d’effets des radiofréquences chez l’enfant sur le comportement, les fonctions auditives, le développement, le système de reproduction, le système immunitaire et la toxicité systémique ni d’effets cancérogènes ou tératogènes.»

L’Anses recommande ainsi de «limiter l’utilisation par les enfants des dispositifs électroniques émetteurs (tablettes, téléphone, etc.) et d’éviter que le téléphone ne soit laissé en communication au contact du corps pour éviter les éventuels effets thermiques». Mais en aucun cas, elle ne conseille de recourir à des protections anti-ondes.