Le changement climatique accélère son tempo. Sous les coups de boutoirs d’un effet de serre lui aussi en phase d’accélération. Démonstration en quelques graphiques.

►Avec un mois d’octobre qui accentue l’écart à la moyenne de la température de l’année 2019 pourtant exempte de phénomènes connus pour booster la moyenne mondiale comme un El Niño dans le Pacifique. Avec une hausse de 1,04°C par rapport à la moyenne du mois sur la période 1951/1980, octobre 2019 se singularise notamment avec des températures supérieures de plus de 7°C dans l’Arctique :

► Avec une accélération spectaculaire de la montée de la température moyenne de la planète en moyenne sur une décennie. Ce graphique est honnête puisqu’il prend comme points de départs et d’arrivées des mesures des situations climatologiquement similaires (deux années à super Niños pour la période 1998/2016, et deux années sans Niño pour la période 2012/2018). Il révèle que l’augmentation de la température moyenne de la planète atteint désormais 0,37°C par décennie – soit près de 4°C en 100 ans ! -, contre 0,23°C depuis 1998, et 0,18°C de 1970 à 2018. Il faut espérer que le taux des années 2012/2018 est boosté par une oscillation naturelle encore peu comprise, car si ce n’est pas le cas le réchauffement planétaire est parti pour dépasser les 4°C de plus que la référence pré-industrielle d’ici la fin du siècle. Un tel bouleversement serait au delà des capacités d’adaptation de nos sociétés.

► Une autre visualisation de cette accélération se lit dans ce graphique qui présente l’écart à la moyenne des températures à la manière d’un tableau de peintre adepte du carré (écarts mesurés sur la période 1951/1980):

► L’une des conséquences de l’accélération du réchauffement en Arctique est l’amincissement et la rétraction spectaculaire de la banquise. En ce mois d’octobre 2019,

► Les coups de boutoirs de l’effet de serre sont de plus en plus puissants. La cause du réchauffement climatique est bien connue : il provient de l’intensification de l’effet de serre planétaire, résultat de nos émissions de gaz à effet de serre, notamment le CO 2 issu de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel. Alors que l’atmosphère comprenait moins de 300 ppm (parties par million) de CO 2 au 18ème siècle, elle en compte aujourd’hui plus de 411 ppm. Cette intensification se lit dans le taux annuel d’accroissement de la teneur en CO 2 de l’atmosphère. Depuis 2012 il n’est plus jamais redescendu sous les 2 ppm de plus chaque année (graphique ci-contre, année, taux d’accroissement du CO 2 en ppm, incertitude de la mesure).

Sylvestre Huet

Post-scriptum technique :

Que signifie cet indicateur d’une “température moyenne annuelle planétaire” et comment l’obtient-on ? Des équipes de spécialistes entretiennent un monitoring de cette température en exploitant une base de données météorologiques très soigneusement vérifiée – les températures passées – et y ajoutent chaque mois les températures mesurées. Cet indicateur est baptisé Tg (Temperature globe en anglais) dans la littérature scientifique. Mais ce qui intéresse vraiment les climatologues est sa variation. Les résultats de leurs mesures sont en général exprimés en écart par rapport à une moyenne climatique sur au moins 30 ans (1880 à 1920 ou 1951 à 1980). Cet indicateur se mesure dans les conditions d’une station météo standard – à un mètre au dessus des sols continentaux ou des glaces – et dans la couche superficielle (5 premiers mètres) des océans et des mers (ils recouvrent 70% de la planète et donc représentent 70% de la température moyenne planétaire). Pour calculer la température planétaire, il suffit de placer les mesures sur une grille, de moyenner les mesures sur chaque maille de 2°x2° (environ 100 km par 100 km à l’équateur) – éventuellement en extrapolant des mailles adjacentes dans le cas des océans- d’additionner toutes ces moyennes puis de diviser par le nombre de mailles. On trouve alors un seul chiffre qui n’a rien de magique puisqu’il résulte du bilan entre l’énergie solaire que la planète reçoit et l’énergie qu’elle diffuse vers l’espace. L’incertitude de ce chiffre est de 0,15°C dans la série thermométrique de la Nasa pour 1880 et de 0,05°C aujourd’hui.