PHYSIQUE. Jamais encore on n'avait atteint une telle démesure ! L'article publié le 14 mai dans la revue Physical Review Letters (PRL) regroupe en effet pas moins de… 5154 signataires ! Tous appartiennent aux équipes ayant mené les deux expériences Atlas et CMS et travaillant sur le LHC au Cern (grand collisionneur à Hadrons), le grand laboratoire européen pour la physique des particules près de Genève (Suisse). Ces deux équipes avaient chacune annoncé indépendamment en juillet 2012 la découverte du boson BEH – plus connu sous le nom de boson de Higgs - cette particule subatomique qui est à l'origine de la masse de toutes les autres.

Chaque auteur doit être consulté pour valider l'article !

Si les neuf premières pages de l'article décrivent les résultats scientifiques exposés, les 24 autres sont dédiées… aux noms des signataires ! Une démesure qui ne va pas sans illustrer une nouvelle situation à gérer pour les chercheurs dans ce contexte globalisé : chacun peut en effet se sentir individuellement dépossédé par le travail présenté par la " big équipe ". Une situation qui ne fait pas non plus le bonheur des éditeurs qui se plaignent des innombrables aller- retours éditoriaux entre plus de 5000 personnes pour obtenir leur accord sur chaque terme employé ! La preuve: le dernier résultat en physique des particules - toujours au Cern - qui décrit l'observation d'une désintégration rare, a été signé par 2700 auteurs. Et la liste en a été tronquée lors de sa publication dans le magazine Nature, son intégralité ayant été donnée uniquement dans l'édition numérique.

Mais revenons à l'article de PRL et ses 5154 auteurs : quel en était le résultat ? Il affine la masse du "Higgs" que l'on avait estimé, il y a 2 ans et demi, autour de 125 GeV. Désormais, c'est officiel, ce boson a une masse de 125,09 ±0.21 (stat)± 0.11 (syst) GeV. A plus ou moins 0,25% près en regroupant les différents types d'erreur. Il fallait bien se mettre à plus de 5000 pour y voir si clair !