Mise à jour | S'il était encore besoin de prouver la valeur de ces témoignages et surtout l'importance de les relayer dans la presse, il suffit de consulter la longue lettre envoyée hier par le président Satya Nadella aux employés de Microsoft. Dans ce communiqué interne intercepté une nouvelle fois par Quartz, le président annonce un certain nombre de mesures visant à améliorer le processus de plainte aux ressources humaines en cas de comportement inapproprié. Cette capacité d'écoute renforcée passe notamment par la création d'une nouvelle équipe employee advocacy chargée spécifiquement de guider les employés dans leurs démarches, par l'optimisation du temps nécessaire pour mener une enquête après une plainte, par une meilleure transparence quant aux conclusions desdites enquêtes ou encore par la création de nouvelles lignes directrices disciplinaires. Des statistiques internes publiées au moins une fois par an permettront en outre aux employés d'en savoir plus sur la nature et la fréquence des plaintes enregistrées au sein de l'entreprise, qui s'engage à faire de son mieux pour promouvoir et mieux récompenser l'inclusivité.

À en croire le rapport du site qui a confirmé ces allégations en contactant deux employées concernées, cette collecte de témoignages a pourtant commencé de façon presque anodine le 20 mars dernier, lorsqu'une employée de Microsoft a envoyé un mail à plusieurs collègues pour obtenir des conseils sur le meilleur moyen de grimper dans la hiérarchie après six années passées dans la même situation sans espoir de progression. La demande s'est alors transformée en une chaîne de 90 pages de mails où se sont greffées des dizaines d'employées détaillant leurs mauvaises expériences en matière de discrimination sexiste et de harcèlement sexuel au contact des autres employés.

Des remarques sexistes pendant les voyages d'entreprise aux incitations déplacées à s'asseoir sur les genoux d'un homme devant un responsable des ressources humaines en passant par celles que l'on relègue aux tâches subalternes sans rapport avec leur véritable profil ou encore cette employée qui dit avoir été menacée de mort par un collaborateur d'une société partenaire pour ne pas avoir accordé une faveur sexuelle et être ignorée ensuite par les ressources humaines, l'article mentionne par ailleurs que le département Xbox serait loin d'être le dernier concerné par ce genre d'ambiance.

"Nous avons fait un tour de table quand j'étais dans l'équipe Xbox et toutes les femmes à l'exception d'une avaient déjà été traitées de pute (ndr : ou quelle que soit votre traduction préférentielle du terme bitch) au travail", a témoigné une employée. "Avant que les gens disent que ça n'arrive que chez Xbox, puisque c'est ce que j'ai entendu bien trop de fois avant chez Microsoft, c'est la même chose chez Windows & Azure. C'est un problème courant chez Microsoft", poursuit-elle.

Directrice des ressources humaines chez Microsoft, Kathleen Hogan est intervenue le 29 mars après avoir eu connaissance de l'ampleur du phénomène. Après avoir fait remonter la chaîne de mails jusqu'au comité de direction du groupe dont fait notamment partie Phil Spencer, la directrice assure qu'elle compte examiner chaque situation à bras le corps avec son équipe. Les destinataires de la réponse de Kathleen Hogan incluent le PDG Satya Nadella et le directeur juridique Brad Smith, qui ne sont pas confrontés à ce type d'affaire pour la première fois.