Le sénateur américain Bernie Sanders lors d’une conférence de presse, à Washington, le 16 janvier. YURI GRIPAS / REUTERS

Les « millionnaires et milliardaires » des Etats-Unis n’ont qu’à bien se tenir, leur contempteur du Vermont, le sénateur indépendant Bernie Sanders, a décidé de se lancer pour la seconde fois dans la bataille pour l’investiture démocrate, dans la perspective de la présidentielle de 2020. Cette annonce faite mardi 19 février à une station de radio de son Etat met un terme à une incertitude alimentée par les différences qui séparent la campagne de 2016 de celle dans laquelle cet élu de 77 ans vient de s’engager.

I'm running for president. I am asking you to join me today as part of an unprecedented and historic grassroots cam… https://t.co/pEh6Bike46 — BernieSanders (@Bernie Sanders)

Il y a quatre ans, Bernie Sanders était pratiquement un inconnu aux Etats-Unis. Fort de son expérience de trente-cinq ans de campagnes électorales dans lesquelles il avait été souvent l’outsider, l’ancien maire de Burlington avait pourtant poussé la grande favorite Hillary Clinton dans ses retranchements. Il y était parvenu en défendant des propositions résolument à gauche : une sécurité sociale universelle, une hausse du salaire minimum fédéral, et la gratuité des études supérieures.

Les circonstances jouaient en sa faveur, notamment le souvenir de la crise de subprimes, en 2008, dévastatrice pour la classe moyenne. Il pouvait tonner contre les banques lors de meetings très courus alors que l’ancienne secrétaire d’Etat portait comme une croix des conférences grassement rémunérées par des grands noms de Wall Street. Il avait profité également d’un très faible nombre de candidats (trois seulement au début des primaires) pour fédérer sur son nom une partie des démocrates rebutés par la personnalité de son adversaire qui concentrait sur elle toutes les critiques.

Bernie Sanders avait pu rivaliser avec la machine de guerre électorale du clan politique le plus puissant des dernières décennies en mobilisant par le truchement des réseaux sociaux une armée de petits donateurs capables de maintenir à flot sa candidature. Sa campagne avait été bercée par un clip reconnu comme le plus efficace de ce cycle électoral, America, sur une chanson inoxydable de Paul Simon et d’Art Garfunkel.

Plus d’effet de surprise

Le sénateur du Vermont, qui se revendique comme « démocrate socialiste » à la scandinave, ne peut compter cette année sur aucun effet de surprise, ni bénéficier d’une soif de débats qu’il serait le seul à pouvoir étancher. Il peut difficilement incarner la nouveauté alors que le visage de la gauche porte désormais les traits de la benjamine démocrate de la Chambre des représentants, Alexandria Ocasio-Cortez. Trop jeune pour pouvoir concourir, cette dernière comptait parmi les petites mains de sa campagne, il y a quatre ans, mais elle ne semble pas prête à s’engager à ses côtés pour l’instant. Pas plus qu’une autre cheville ouvrière, la représentante d’Hawaï Tulsi Gabbard, qui défend ses propres couleurs.

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