Na Gent heeft nu ook Brussel beslist om voluit de kaart van voetgangers te trekken. De voetgangerszone in de Vijfhoek, het historische centrum van de stad, wordt zowat verdubbeld. ‘Na Venetië zal Brussel de grootste autovrije zone van Europa krijgen’, klonk het tijdens de voorstelling van het nieuwe mobiliteitsplan van de stad.

De vele ‘picknickprotesten’ van de Brusselaars lijken hun vruchten te hebben afgeworpen. Ze vroegen een betere mobiliteit voor voetgangers en fietsers, en dat wil burgemeester Yvan Mayeur (PS) hen nu ook geven, zo blijkt uit het nieuwe mobiliteitsplan van de stad dat maandag is voorgesteld.

Elektrisch treintje

Het meest opvallende element erin is de uitbreiding van de autovrije zone. Zo worden de voetgangerszones in het historische centrum verdubbeld: de centrale lanen tussen het De Brouckèreplein en de Steenstraat zullen volledig verkeersvrij worden, net als een aantal andere straten rond de Grote Markt. In de Zwavelwijk wordt de Hoogstraat dan weer voor een deel autovrij, om zo samen met het plein voor de Kapellenkerk en de Rollebeekstraat een nieuwe voetgangerszone te vormen. De stad zal er overigens een elektrisch treintje laten rijden, waarvan voetgangers en mensen die minder mobiel zijn gratis van gebruik zullen kunnen maken. Rond die grote verkeersluwe zone komt er bovendien een zogenoemde ‘bestemmingslus’, die bestuurders naar de bestaande en vier nog te bouwen parkeergarages moet leiden.

‘We willen alleen nog auto’s die het centrum als bestemming hebben’, legt schepen van Mobiliteit Els Ampe (Open VLD) uit. ‘Dertig tot zelfs veertig procent van de auto’s hoeft niet echt in de stad te zijn. Die moeten eruit.’

Ook voor de fietsers en het openbaar vervoer zijn er overigens heel wat plannen. Zo komt er een stadsfietsnetwerk, dat zal bestaan uit de bestaande gewestelijke fietsroutes, aangevuld met lokale fietsroutes. De fietsers zullen overigens vrij kunnen rijden in de volledige voetgangerszone. De Brusselse openbaarvervoersmaatschappij MIVB gaat haar buslijnen dan weer stevig hertekenen.

Winterpret

Het hele project zou tegen 2020 afgerond moeten zijn, maar de eerste wijzigingen treden al veel vroeger in werking. In het kader van kerstmarkt Winterpret, die een pak verkeer extra lokt, krijgt een aantal straten al vanaf zaterdag 13 december een enkele rijrichting.

Na volgende zomer begint dan het echte werk: de voetgangerszone en ‘bestemmingslus’ worden dan uitgebreid, en de buslijnen aangepast. De echte grote hinder is pas voor 2016 en 2017. Dan staan immers grote werven gepland.