Proč jste si vybral ke studiu právě cannabis? Protože se jím nikdo jiný nezabýval?

„To rozhodně ne, podívejte se, morfin byl už sto let před tím izolován z opia, kokain byl také znám už dříve, ale překvapivě jsme toho stále věděli velmi málo o tom, co stojí chemicky za marihuanou. Když toho víte málo, tak nemůžete postupovat a nemůžete farmakologicky zkoumat chemické efekty, protože medicína jako věda je dnes kvantitativní a všechny experimenty musíme dělat na kvantitativní bázi. Takže když jsme nevěděli o této rostlině – o její chemii, co za ní stojí, tak jsme nemohli postupovat dále.“

Byl opravdu zájem o její zkoumání? Já jsem někde četl, že jste chtěl toto studium dělat v USA, ale odtamtud vás „vyhodili“, když to přeženu. Pak vám prý ten daný člověk volal zpátky a ptal se, když jeho syn požil marihuanu, jestli může mít poškozený mozek?

"V té době to zajímalo opravdu jen velmi málo lidí – ta věda stojící za marihuanou. Ale ukázalo se, že tomu tak není, protože jakmile jsme objevili tu chemii, tak jsme přišli na účinné složky (před více než 50 lety) a mohli jsme se od toho odrazit a pokračovat dál. Také jsme byli schopní identifikovat halucinogenní strukturu. Takže ty dvě hlavní složky, které jsou v marihuaně, jsme pro vědu dokázali objevit. Do určité míry jsme samozřejmě měli štěstí, že jsme začali s naším výzkumem právě v té době, protože tenkrát – jakmile jsme objevili věci, které jsme objevili – byl ten zájem najednou mnohem vyšší. Lidé začali používat marihuanu, ať už pro lékařské, nebo rekreační účinky a okamžitě jsme věděli, že jsme se toho o marihuaně dozvěděli hodně. Ale dlouho jsme nevěděli přesně, jak funguje.

A potom na začátku 90. let jsme objevili dvě složky v mozku a jejich aktivita je právě to, co se snaží THC napodobovat. Takže všichni máme v našem mozku něco, co dělá všechny věci, které umí marihuana. Až na to, že naše tělo to umí mnohem lépe regulovat.

Zeptám se laicky: když marihuana napodobuje něco, co naše tělo v zásadě umí, přizpůsobuje se mu?

„Ano, přesně tak to funguje. THC úplně náhodou opravdu napodobuje to, co naše tělo umí vyrábět – co náš mozek dokáže vytvořit. A hlavním účelem těchto sloučenin, které my vytváříme v našich tělech, podle všeho je, aby nás chránily. Takže jsme se dokázali naučit o naší vlastní fyziologii z toho, že jsme studovali marihuanu.“

Musím se zeptat, zkoušel jste to také na sobě tehdy v 60. letech?

„Ano, když jsme izolovali THC poprvé, tak jsme se rozhodli, že to musíme zkusit sami na sobě. Analýza je sice jedna věc, ale rozhodli jsme se, že to zkusíme. Moje manželka upekla koláč a dala do něj 10 mg čistého THC, které jsme izolovali. A já a mí čtyři přátelé jsme koláč snědli – dalších pět snědlo koláč bez THC, abychom to mohli porovnat. A byli jsme překvapeni tím, co jsme zjistili. Protože každý z nás, kdo jsme vzali marihuanu, se choval jinak. My už dnes víme, že se marihuana u nikoho nechová úplně stejně – moje manželka prostě jen seděla v křesílku a říkala, že je to příjemné. Ale ten další – byl členem parlamentu – toho jsme nebyli schopni utišit, on pořád hovořil. Třetí zase říkal, že to na něj nemá žádné účinky, ale pořád říkal vtipy a usmíval se. Čtvrtá osoba měla silnou psychotickou reakci, měli jsme tam i psychiatra a museli jsme ji dávat dohromady, musela dostat léky. A tohle je výsledek, který velice často vídáme u lidí, kteří marihuanu používají poprvé.“