La centrale nucléaire de Doel, à 25 kilomètres d’Anvers. EMMANUEL DUNAND / AFP

Elle serait presque trop belle pour être crédible, mais elle existe bel et bien : une offre surprise venue du Qatar par le Luxembourg va peut-être permettre à la Belgique de résoudre un problème lancinant, celui de son approvisionnement énergétique après la fermeture prévue de ses centrales nucléaires, en 2025.

Connue quelques jours avant les élections fédérales et régionales, l’annonce d’EG Luxembourg (EGL), qui projette la construction de quatre centrales au gaz avant même la sortie du nucléaire, a surpris tous les responsables du secteur. Et réjoui la ministre de l’énergie, Marie-Christine Marghem, qui évoque « une excellente nouvelle pour la transition énergétique ». La ministre en aurait, en réalité, été informée il y a plusieurs mois, deux anciennes centrales au gaz ayant d’ailleurs déjà été rachetées en vue de leur modernisation.

Les investisseurs promettent de fournir à eux seuls 3 080 mégawatts (MW) à un pays qui, selon la société Elia, gestionnaire du réseau, a besoin d’une capacité de 3 600 MW. Le royaume a frôlé plusieurs fois la pénurie et, en 2018, a dû importer 22 % de sa consommation pour éviter le black-out. Autant dire que la sortie du nucléaire, peu préparée jusqu’ici, semblait hypothétique, voire impossible. Elle divise d’ailleurs toujours le monde politique.

Trouver de nouveaux débouchés

Marc Segers, un ingénieur belge vivant au Qatar, patron et porte-parole de la société holding BTK Invest, qui est derrière EG Luxembourg, est formel : sa société va investir 2,5 milliards d’euros et garantir au royaume vingt années de stabilité dans le domaine énergétique. La première centrale sera opérationnelle en 2020, la dernière en 2025, que le pays soit sorti, ou non, du nucléaire. « C’est certain, nous allons le faire », a expliqué M. Segers à la presse belge, promettant des équipements de pointe, qui réaliseront « les meilleures performances au monde ».

EGL sera l’opérateur des centrales, BTK gère, elle, deux fonds luxembourgeois alimentés par la société publique Qatargas et des investisseurs moyen-orientaux. Selon M. Segers, la plus grande partie du capital de la société holding proviendra toutefois « de banques américaines et suisses, d’une compagnie norvégienne et d’un gros investisseur belge ».

Néanmoins, c’est bien Qatargas qui semble à la manœuvre, avec la volonté de trouver de nouveaux débouchés et de faire passer de 78 à 120 millions de tonnes sa production annuelle. Selon M. Segers, la Belgique serait la première étape d’un plan de développement européen qui vise, notamment, l’Allemagne, où la fermeture des centrales au charbon devra être compensée. « Si cela marche en Belgique, cela marchera partout », a déclaré M. Segers au quotidien De Standaard.

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