GATINEAU – Le réseau Sun News, ainsi que tous les autres services canadiens de nouvelles devront être offerts par tous les distributeurs au pays à compter du 19 mars 2014, a exigé jeudi le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).

Ainsi, les Canadiens auront la possibilité de s’abonner à n’importe quelle chaîne d’information canadienne, quel que soit leur fournisseur de télévision, à la carte ou à forfait.

«Avec les règles que nous annonçons aujourd'hui, les Canadiens, en tant que citoyens, auront accès aux services de nouvelles qui les intéressent et auront ainsi l'occasion d'être exposés à une variété d'opinions sur les enjeux d'importance publique», a affirmé dans un communiqué le président du CRTC, Jean-Pierre Blais.

Il a ajouté que les services de nouvelles canadiens sont un «rouage important de notre démocratie».

L’objectif est de garantir aux chaînes d'information continue nationales un accès plus large et plus équitable au système canadien de radiodiffusion, a expliqué le CRTC.

La décision ne signifie pas que les abonnés recevront automatiquement toutes les chaînes de nouvelles canadiennes dans leur forfait de base. En revanche, les Canadiens auront au moins la possibilité de s'abonner à ces chaînes.

À l'heure actuelle, les chaînes d'information telles que Sun News, propriété de Québecor Média, ne sont pas disponibles en option pour certains fournisseurs de télévision par câble et satellite.

Présentement, Sun News n’est accessible que par 40 % des foyers canadiens. La décision du CRTC signifie que d'importants distributeurs comme MTS, au Manitoba, et Telus, qui n’offraient pas Sun News à leurs abonnés, devront intégrer la station d’information dans leurs options.

D’autres mesures ont également été annoncées par l’organisme. Ainsi, les titulaires de distribution n'auront pas à regrouper les chaînes d'information canadiennes. Cependant, s’ils décident de le faire, ils ne pourront pas inclure certaines chaînes et en exclure d'autres.

Le réseau Sun News s’est réjoui de la décision de l’organisme de réglementation.

«Ce n’était pas seulement une question propre à Sun News, mais il s’agissait d’abord de donner la priorité à la télévision canadienne, a déclaré Kory Teneycke, vice-président de Sun News. Il n'est maintenant plus acceptable de traiter les chaînes d'information étrangères mieux que les Canadiennes.»

Le vice-président de Sun News a toutefois souligné que la bataille n’était pas terminée pour Sun News qui doit trouver de nouvelles sources de revenus.

«Nous devons encore négocier des accords avec les fournisseurs, a déclaré M. Teneycke. Notre espoir est que les câblodistributeurs et les entreprises de satellite vont négocier ou renégocier les ententes à des conditions qui sont compatibles avec ce nouveau cadre.»

Outre Sun News, les services de programmation CBC News Network, CTV News Channel, Le Canal Nouvelles (LCN) et Le Réseau de l’information (RDI), sont concernés par ces mesures.

Le CRTC avait refusé la demande du réseau Sun News d’être inclus dans le service de base des câblodistributeurs et des entreprises de satellite. En revanche, le Conseil avait pris en considération les problèmes de redevances, de placement et de distribution des services de nouvelles, et avait promis de se pencher sur un mécanisme pour régler ces questions.

«La décision [de ce jeudi] ne restreint en rien l’intention du CRTC de modeler le système de télévision afin qu’il réponde aux besoins des Canadiens, tant à titre de consommateurs, de créateurs que de citoyens, et qu’il puisse s’adapter au cours des années à venir», peut-on lire dans le communiqué du Conseil.

