Le gouvernement minoritaire de Blaine Higgs lancera un projet pilote de français langue seconde à l'automne dans 12 écoles anglophones de la province. Ce programme, qui n'a pas encore été bâti, pourrait remplacer l'ancien programme d'immersion française s'il s'avérait plus efficace.

Comme j’ai dit assez clairement dans le livre vert il y a quelque mois, nous voulons essayer dès septembre prochain d’avoir un programme dans quelques écoles pour essayer de trouver la formation deuxième langue qui soit supérieure à toutes autres options dans le secteur anglophone actuel , dit-il.

Dominic Cardy a mentionné que les programmes d’immersion actuels n’ont pas réussi, en 50 ans, à créer une population bilingue.

Ces propos avaient déjà été énoncés à maintes reprises par le premier ministre de la province, Blaine Higgs.

L'immersion française est un échec , affirme également Chris Austin, et les parents ont droit à un système qui fonctionne.

Selon le dernier rapport de la vérificatrice générale, seulement 10 % des élèves anglophones inscrits dans un programme d'immersion française au Nouveau-Brunswick peuvent se dire bilingues à la fin de leur douzième année.

Pour le moment, aucune décision n'a encore été prise et le programme pilote n'a pas encore été créé, a rappelé M. Cardy.

L'association canadienne Parents for French se questionne sur le besoin de réformer encore une fois un programme qui fonctionne bien notamment au niveau de l'école primaire

Selon Statistique Canada, c'est une fois que les anglophones sont sur le marché du travail qu'ils perdent leur capacité de converser dans la langue de Molière. Les efforts doivent peut-être être dirigés ailleurs que dans le système scolaire, estime Dorothy White, membre du conseil d'administration de l'association.

L'abolition n'est pas prévue

Le journal de propriété Irving Telegraph-Journal a publié un article, mardi soir, indiquant que le ministre de l'Éducation du Nouveau-Brunswick, Dominic Cardy, planifiait l'abolition des programmes d'immersion française de la province. Interrogé à ce sujet quelques minutes plus tard, M. Cardy a nié ces affirmations.

Le journal provincial anglophone citait le chef de l'Alliance des gens du Nouveau-Brunswick, Kris Austin, qui affirmait être en pourparlers avec Blaine Higgs et Dominic Cardy au sujet d'un plan visant à éliminer l'immersion française dans les écoles. Selon l'article, M. Austin se disait ravi de ce changement.

Kris Austin, chef de l’Alliance des gens du Nouveau-Brunswick. Photo : Radio-Canada

Quand Radio-Canada a communiqué avec Dominic Cardy dans la soirée de mardi pour vérifier les propos énoncés, ce dernier s'est dit mécontent et a tout nié. Je trouve que le chef d’un autre parti, qui n’est pas assis autour de la table du Cabinet et qui n’est pas au ministère de l’Éducation et qui fait des annonces sur l’éducation, c’est un peu bizarre.

Selon lui, Kris Austin met de l'huile sur le feu et contribue à diviser la province.

Le manque de bilinguisme, c’est une cause de tensions linguistiques et culturelles dans la province. Pour moi, le fait francophone, j’en suis fier et quand les gens comme M. Austin disent des choses comme ça, je pense que c’est absolument épouvantable. Dominic Cardy, ministre de l'Éducation

Vives réactions chez l'opposition

Le chef du Parti libéral, Kevin Vickers, n'a pas tardé à réagir, mardi soir, aux propos tenus dans l'article du journal d'Irving. Le député libéral a indiqué qu'il n'a pas fait partie des soi-disant pourparlers évoqués par Kris Austin au sujet de l'avenir des programmes d'immersion française. Une situation, si avérée, qu'il a dénoncé en grande pompe.

Kevin Vickers, chef du Parti libéral du Nouveau-Brunswick. Photo : Radio-Canada

Le fait qu'il ait eu, au cours de la dernière année, des discussions secrètes avec l'Alliance des gens dans le but d’imposer ce changement est consternant. [...] Kris Austin ne respecte pas le fait que le Nouveau-Brunswick est une province bilingue et il n'a aucune expertise en éducation. C'est de la politique à son pire , s'est-il insurgé.

Mais selon le ministre Cardy, ces pourparlers n'ont jamais eu lieu.

Le chef de l'Alliance des gens n'était pas disponible mardi soir pour commenter la nouvelle.