Le premier ministre japonais Shinzo Abe devant le Parlement à Tokyo, la Diète, le 4 janvier KAZUHIRO NOGI / AFP

Si les dirigeants français ont des problèmes avec le prix de la baguette ou celui du ticket de métro, le premier ministre nippon, Shinzo Abe, a bien du mal avec les revenus des Japonais. Lors d’une réunion, samedi 9 janvier, de la commission budgétaire de la chambre basse, il a été interrogé par l’opposition sur les raisons de la baisse du salaire réel – les revenus corrigés de l’inflation – depuis son retour au pouvoir en 2012.

En guise de réponse, il a commencé par invoquer « le redressement de l’économie et l’augmentation du nombre d’emplois disponibles », expliquant que, dans un tel contexte, « plus de gens s’engagent dans des emplois à temps partiel », ce qui ferait baisser la moyenne des revenus.

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Pour illustrer son propos, le chef de gouvernement a cité une famille fictive, les « Abe », dont le mari travaillerait en CDI et toucherait 500 000 yens par mois (3 900 euros). Son épouse, travaillant à temps partiel, gagnerait 250 000 yens (1 950 euros). « Dans ce cas, la moyenne donne un salaire plus bas. »

« Il est complètement déconnecté »

Son explication n’a pas convaincu, notamment parce que les chiffres avancés sont bien loin de la réalité. Selon le ministère du travail, un emploi à temps partiel rapporte, dans une société de plus de cinq salariés, en moyenne 96 638 yens par mois (754 euros). Et la rémunération moyenne mensuelle d’un salarié à temps plein est de 352 094 yens (2 747 euros).

Les réactions n’ont pas tardé sur les réseaux sociaux. « Deux cent cinquante mille yens pour un temps partiel ? Impossible, estime @van_jin sur Twitter. Je touche 150 000 yens en travaillant six jours par semaine sans repos et en faisant des heures supplémentaires. »

« A 1 000 yens (7,8 euros) de l’heure et huit heures d’activité journalière, a calculé de son côté @Kuroma777, toujours sur Twitter et en évoquant la rémunération horaire moyenne d’un job à temps partiel, il faut trente-deux jours d’activité pour atteindre 250 000 yens. »

M. Abe « est complètement déconnecté des réalités de la population, fait de son côté remarquer Yoshihiro Kagoshima sur son compte @kgssazen, avant d’ajouter que le chef du gouvernement, issu d’une famille de représentants politiques, avait grandi avec une cuillère d’argent dans la bouche ». De fait, le grand-père paternel de M. Abe, Kan Abe, fut député du département de Yamaguchi (Sud-Ouest). Son grand-père maternel, Nobusuke Kishi, fut premier ministre à la fin des années 1950. Son père fut ministre des affaires étrangères.

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La réaction est d’autant plus vive que la précarité concerne près de 37,2 % des travailleurs japonais. Et la pauvreté progresse. Le Japon est le 6e pays de l’OCDE le plus pauvre, avec une proportion de sa population sous le seuil de pauvreté – équivalent à la moitié du salaire moyen – à 16 % en 2013, contre 8,1 % en France. Et les bénéficiaires de l’équivalent nippon du RSA sans activité continuent d’augmenter. Quelque 1,63 million de foyers le touchaient en octobre 2015, contre 1,59 deux ans plus tôt.