Sajid Javid, le chancelier de l’Echiquier, arrive à Downing Street, le 28 octobre. Il aurait commandé 3 millions de pièces commémoratives pour le Brexit qui devait avoir lieu ce jeudi 31 octobre. ISABEL INFANTES / AFP

Le Brexit est en train de fondre. Littéralement. Pour la sortie de l’Union européenne (UE), le gouvernement britannique avait prévu la fabrication de millions de pièces commémoratives de 50 pence. « Paix, prospérité et amitié avec toutes les nations » devait être inscrit sur une face. En dessous, la date fatidique : 31 octobre 2019. Leur production avait débuté.

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Seulement, tout ne s'est pas passé comme prévu. Le Brexit est – une nouvelle fois – repoussé, et le Trésor britannique se retrouve avec quelques milliers de pièces inutilisables.

Le métal sera mis de côté, en attendant de le réutiliser pour la prochaine date

Celles-ci, qui auraient fait d’excellents symboles pour les esprits taquins et des médailles de collection rares pour les amateurs de numismatique, vont être détruites. Royal Mint, l’organisme public qui fabrique les pièces britanniques « depuis plus de mille ans », a choisi une option radicale : les pièces seront broyées puis fondues. Le métal sera mis de côté, en attendant de le réutiliser pour la prochaine date.

Personne ne sait exactement combien de pièces avaient déjà été fabriquées. Sajid Javid, le chancelier de l’Echiquier, aurait commandé la fabrication de 3 millions d’entre elles pour marquer le coup, mais même cette information n’est pas confirmée. Le Trésor britannique laisse entendre que seules quelques milliers étaient déjà disponibles. Il insiste le plus sérieusement du monde que cette destruction monétaire ne coûtera de toute façon pas un centime au contribuable, Royal Mint ayant accepté d’en prendre le financement à son compte. L’entreprise appartenant à l’Etat à 100 %, le calcul comptable est discutable.

D’impossibles préparatifs

Cette mésaventure est un excellent symbole de l’impossibilité d’organiser des préparatifs pour le Brexit. Le gouvernement britannique en sait quelque chose. Il a dû annuler en urgence une grande campagne de publicité, qui annonçait depuis des semaines « Get ready for Brexit » (« préparez-vous au Brexit »). Il a aussi annulé l’opération « Brock », qui préparait l’autoroute près de Douvres à faire face à de possibles embouteillages, en séparant la circulation des camions de celle des voitures.

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Si le travail d’un gouvernement est naturellement de se préparer au pire, en espérant que le meilleur se produise, la même incertitude pèse sur les entreprises. Celles-ci ont augmenté leurs stocks d’environ 10 % en prévision du Brexit. Doivent-elles désormais les vider ? Attendre le résultat des élections du 12 décembre ? Attendre que le Parlement ratifie l’accord du Brexit ? Faire comme si de rien n’était et espérer que tout se passera bien ?

Les entreprises automobiles, par exemple, doivent commencer à sérieusement s’agacer. En prévision du Brexit prévu le 29 mars, elles avaient toutes fermé plusieurs semaines début avril, préférant éviter le possible chaos des premiers jours du Brexit. Puis, pour la première semaine de novembre, Jaguar Land Rover, BMW et Toyota ont recommencé. A chaque fois, ces fermetures se sont révélées inutiles. Et pour elles, broyer et faire fondre les éventuels surplus n’est pas une option possible.

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