La búsqueda de Santiago Maldonado, desaparecido luego de una manifestación mapuche en Chubut, se intensificó en las últimas horas en Entre Ríos, tras conocerse el testimonio de un camionero que manifestó que el domingo pasado llevó a un joven idéntico al artesano, y un video que muestra a esa persona comprando en un mercado. Desde entonces, la ciudad de Gualeguaychú está conmocionada por los reportes de personas que aseguran haberlo visto.

Mercado Los Dados en la ruta 14 cerca de gualeguaychou donde se presume habria sido visto Santiago Maldonado. Foto: Andres D'Elia

Ayer, a última hora, un joven llamado Francisco Maestre dijo que en realidad el del video era él y que se dirigía a la ciudad de Goya, en la provincia de Corrientes. Pero eso no alcanzó para disipar los fantasmas que sobrevuelan a este lugar.

El camionero Pedro Miño, de 73 años, afirmó que el domingo alrededor de las 9.30, cuando transitaba por la ruta 12, un ciudadano “99% parecido a Santiago Maldonado” le hizo dedo, se detuvo y se ofreció a llevarlo.

“El muchacho puso la bicicleta atrás, porque se le había roto la pedalera y su intención era llegar a Concepción del Uruguay para una convención. Dijo que venía de la provincia de Chubut. Miré el noticiero a la noche y me pareció que era el muchacho que había llevado. A los dos días fui a la comisaría. Sigo convencido de que era él. Me pareció que era un chico muy educado”, explicó Miño a Clarín.

“Tenemos cuatro personas que dijeron haber visto a Santiago Maldonado cerca de Gualeguaychú. Una es una mujer que dice que lo vio en un colectivo de la línea Santa Rita, el martes. A raíz de esta denuncia, se hizo un allanamiento en el Barrio Ecológico, en Pueblo Belgrano, entre las 17 y las 21 del miércoles. Los efectivos ingresaron en siete domicilios y encontraron 14 hombres que son parecidos a Santiago. Parecen hermanos gemelos todos en Barrio Ecológico. Y si bien vamos chequeando cada dato que nos llega empezamos a creer que podría no estar en la zona”, explicó a este diario Cristian Hormachea, subjefe de la departamental de Gualeguaychú.

La captura de la persona que identificaron como Maldonado en Entre Ríos.

Pero como en todo pueblo, las versiones se expanden rápido, a pesar de que no aparecen pruebas consistentes. Ayer, el equipo de Clarín visitó la estación de servicio del video. Ignacio Picardo, empleado del mercado Los Dados, donde se filmó la cinta en la que se ve al joven parecido a Santiago, contó que el martes apareció la Policía con la foto de Santiago y que no conocían la historia hasta ese momento. Estaban ajenos a la magnitud nacional que a esa altura tenía el caso.

“Al verla, recordé que el viernes anterior al mediodía vimos a un chico de características similares que fue a comprar al mercado. Nos acordamos de él por la barba y la pinta. Fuimos a las cámaras de seguridad y vimos que era muy parecido. Compró torta fritas y al rato volvió por un agua. Tenía una gorra de lana con varios colores y pantalones marrones”, dijo el empleado del local.

Ignacio Picardo, empleado del mercado Los Dados en la ruta 14 cerca de gualeguaychu donde se presume habria sido visto Santiago Maldonado el activista desaparecido esquel. Foto: Andres D'Elia

La posibilidad de que Santiago haya estado por la zona todavía no ha sido descartada por las fuerzas de seguridad. Pero anoche comenzaba a desvanecerse. “El de la imagen que circuló como Santiago Maldonado en Entre Ríos en realidad soy yo”, dijo Francisco Maestre a medios periodísticos, quien admitió haberse reconocido en la televisión luego de ser advertido por su madre y sus amigos sobre la confusión que rondaba sobre su identidad en varios medios.