O papelão serve de termômetro para a economia. Não, não há nada errado com a frase anterior. A explicação é simples: como é matéria-prima de caixas, rolos, chapas e embalagens, que servem para armazenar e transportar produtos manufaturados (principalmente os não duráveis, como alimentos), a oscilação nas vendas de papelão ondulado pode indicar aquecimento ou retração da economia. E este indicador aponta um bom momento brasileiro: em janeiro, foram comercializadas 273 mil toneladas de papelão - um crescimento de 8,1% em relação a dezembro do ano passado.

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Não é à toa que, com a crise de 2008, as vendas de papelão ondulado no Brasil sofreram um baque. Dados da Associação Brasileira do Papelão Ondulado (ABPO) mostram que o primeiro semestre de 2009 registrou quedas por vários meses seguidos. Com a recuperação no segundo semestre, a entidade fechou o balanço daquele ano sem qualquer expansão. "Fazemos parte da cadeia de produção. Se não tem consumo na ponta, percebemos que há retração na economia", explica o presidente da ABPO, Ricardo Trombini.

Em 2010, a "marolinha" se desfez, compensando com um crescimento de 9% um mercado que tinha amargado no ano anterior. Nos últimos dois anos, as taxas têm sido um pouco mais tímidas, mas ainda assim revelam bom desempenho: 1,54%, em 2011, e 2,77%, em 2012. "Geralmente o papelão ondulado é o último segmento a sentir, mas também tem uma vantagem que é o primeiro a perceber que a situação está melhorando", observa Trombini.

O indicador não vale só para o Brasil. Na Europa, o maior fabricante de caixas de papelão, a Smurfit Kappa, também teve perdas em 2008. No ano da crise, a empresa fechou com receitas na ordem de 7,062 bilhões de euros - 210 milhões de euros a menos que em 2007, o que representa queda de 3%. Os lucros caíram pela metade, de 562 milhões para 282 milhões de euros. Em 2009, o tombo foi ainda maior. A renda de 6,057 bilhões de euros evidenciou um decréscimo de 14% nas vendas. A recuperação começou apenas em 2010.

No Brasil, a ABPO faz balanços mensais das vendas de papelão ondulado, que refletem o panorama econômico à exceção dos setores agrícolas e de commodities. "É um indicador para o segmento industrial. É importante verificar se essa participação no PIB ocorre de forma positiva", diz o presidente da entidade. A regularidade do índice é bastante próxima ao indicador da produção industrial, embora, nos últimos anos, as vendas de papelão tenham se mantido com média positiva (inclusive com recorde de 305 mil toneladas comercializadas em outubro de 2012), mesmo com o desempenho ruim da indústria nacional face às importações.

Segundo Trombini, o tempo para que o setor perceba o impacto da retração ou do aquecimento diferenciado da média normal varia entre 30 e 40 dias. Esse lapso já foi maior, mas hoje as cadeias de produção têm mantido estoques cada vez menores, o que torna a demanda mais imediata.









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Cartola - Agência de Conteúdo - Especial para o Terra