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世の中には、悪人ないしは悪役が必要である。

もし悪人がいなければ、善人は引き立たないし、声高に正義を叫ぶこともできない。また悪役がいなければ、世の多くの物語は成り立たず、読者や視聴者は主役に感情移入もできない。

大衆は「善悪どちらか」という線引きが大好きで、曖昧なものを嫌う。しかし善悪とは、そうした一元的な線引きでは片付けられず、実に分かりにくいものである。

そこで『太平記』などの軍記物は、「朝廷に弓引く者」（朝敵）かどうかという観点で、善悪の線引きをする。しかも朝敵のほとんどが、無残な最期を遂げることになっているので、実に都合がいい。

ところが、こうした「勧善懲悪定理」を覆すようにして成立してしまった政権がある。しかもその政権は、別の皇統を利用して天皇を擁立、次第に衰微しつつも、２３７年の長きにわたって続いてしまうのである。

足利政権、いわゆる室町幕府である。

しかしこのままでは、日本人の大好きな「勧善懲悪定理」が成り立たない。

室町幕府の初代将軍である足利尊氏（たかうじ）は、歴史的評価も巷間（こうかん）の人気も極めて低い人物だが、畳の上で死ねただけでなく、子孫も将軍職を継ぐなどして繁栄した。