Oublier le Tour de France durant une saison, au moins, « n'est pas une décision qui se prend à la légère mais elle est dans l'ordre des choses », a résumé Romain Bardet, qui vient de fêter ses 29 ans. Il ressentait un besoin de nouveauté perceptible dès le début de saison avec une reprise dès janvier en Australie, avec une première participation du Tour Down Under (21-26 janvier). « Je ne regrette pas de m'être pleinement engagé sur le Tour ces dernières années mais je sentais que je ne progressais plus, a-t-il confié mercredi. L'idée sera d'y revenir ensuite. Mais meilleur. »