Photo: Martin Flamand.

Alexandre Taillefer a contribué en 2016 à façonner le visage de Montréal. Alors qu’il faisait le deuil de son fils, il a mis la main sur 40% de la flotte de taxis de Montréal, lancé un collectif culturel et inauguré l’observatoire de la Place Ville-Marie. L’homme d’affaires risque de nous surprendre encore en 2017, ayant plusieurs projets dans les cartons. Il compte notamment s’engager dans la promotion de la santé mentale chez les jeunes et investir dans le commerce électronique. Rencontre avec la personnalité de l’année Métro.

À quel point 2016 a-t-elle été une grosse année pour vous?

De grands projets ambitieux ont vu le jour. C’est notamment cette année que Téo Taxi a réellement commencé ses activités. Je me suis aussi beaucoup engagé dans l’écriture d’une chronique mensuelle dans Voir. Ça a suscité beaucoup de discussions importantes. Je suis content, parce qu’on a la capacité de changer les choses à titre d’entrepreneur, autant d’un point de vue économique que social.

Combien avez-vous de projets d’affaires en même temps?

Comme investisseur, je participe à une douzaine de projets différents. Je suis aussi très engagé socialement dans plusieurs causes.

Est-ce que vous vous éparpillez ou vont-ils tous dans la même direction?

Si vous voyiez le plan là, aujourd’hui… Il y a une vision derrière ça. Elle inclut le commerce électronique, la logistique, le transport, les médias.

Quel objectif vous guide?

Est-ce qu’on est capable de mettre en place des solutions pour améliorer la situation sociale et économique des Montréalais? Est-on capable de développer des contrepoids aux géants américains qui sont en train de tout absorber sur leur passage, comme Amazon? Amazon est très pratique, tu appuies sur un bouton et n’importe quoi dans le monde peut t’être livré en 48 heures. Mais quel genre d’impact ça va avoir sur les commerces locaux, sur les emplois ici au Québec? Je réfléchis aujourd’hui à comment aider les entreprises québécoises à devenir aussi performantes en ce qui a trait au commerce électronique.

Comment comptez-vous y arriver?

On pourrait mettre ensemble les infrastructures logistiques et technologiques de plusieurs entreprises pour nous permettre d’offrir un service équivalent à celui d’Amazon. Téo peut devenir un acteur important dans cette victoire. Il va beaucoup plus loin que le taxi, en incluant de la livraison, du camionnage, des autobus scolaires et de ville. Les médias sont importants parce qu’on y met de la publicité. Après Voir, [on a fait l’acquisition] du magazine L’actualité. On a vu une belle occasion de mettre la main sur des actifs qui parlent quotidiennement à des centaines de milliers de Québécois.

Les médias traversent une crise. De quelle manière peut-on les rendre de nouveau rentables?

Quand on regarde le lectorat de Voir ou de L’actualité, il ne s’est pas effrité. Ces magazines ont choisi de maintenir la qualité comme un vecteur important. On a perdu de la publicité parce qu’elle a migré vers Facebook et Google. Mais on ne peut pas baisser les bras. La Média boutique que nous avons mise en place est un modèle extrêmement porteur. Les magasins paient [pour la publicité] en bons d’achat. On revend les bons d’achat à notre lectorat, moins cher que leur valeur marchande. Ça fonctionne, puisque 80% des revenus de Voir viennent de la Média boutique. Le modèle d’Infopresse est aussi extrêmement intéressant. Ils exploitent des conférences dont ils font la promotion à même le lectorat de leur magazine.

Vous vous lancez dans plusieurs secteurs en difficulté. Voulez-vous vous positionner en sauveur?

C’est une bonne question. Peut-être. Je n’avais jamais vu ça de cette façon. L’autre perspective est de dire qu’on entre dans des secteurs moins prisés. Comme les gens ne voient pas comment rendre ces secteurs attrayants, ça permet de faire des acquisitions intéressantes. Quand tu fais la job de réinvention des modèles d’affaires, tu peux créer de la valeur pour tes actionnaires.

Quels seront donc vos projets phares pour 2017?

On va annoncer trois ou quatre acquisitions dans des segments différents du taxi. On va démontrer la rentabilité de Téo. Mishmash va aussi grossir en 2017. C’est un consolidateur d’entreprises culturelles, qui va les aider avec leur financement et leurs stratégies et leur donner des moyens pour procéder elles-mêmes à des acquisitions. On veut développer un gros groupe de divertissement qui à terme pourra générer 250M$. Beaucoup d’autres entreprises vont se joindre à nous.

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