De verleidingen om ongezond te eten zijn groot. Wil je afvallen of gezonder eten, dan kun je bij een diëtist terecht. Voedselwaakhond Foodwatch heeft ontdekt dat diëtisten wellicht ook niet vrij van verleidingen zijn. Uit onderzoek blijkt namelijk dat diëtisten warme banden hebben met de voedingsindustrie.

Suiker is niet gezond, dat weten we inmiddels. Toch werkt de Nederlandse Vereniging van Diëtisten (NVD) samen met het Kenniscentrum Suiker en Voeding, de lobbyclub van de Suikerunie. Zo faciliteert de Suikerunie congressen waar diëtisten accreditatiepunten voor krijgen in het kader van nascholing.

Onacceptabel

Volgens Jaap Seidell, hoogleraar Voeding en Gezondheid aan de Vrije Universiteit, is het niet zo gek dat diëtisten contact hebben met de voedingsindustrie. Sommige bedrijven maken ook dieetvoeding of medische voeding, maar daar ligt volgens Seidell wel de grens: 'Je hebt ook sponsoring van bedrijven die helemaal geen medische voeding maken, maar alleen ongezonde voeding. Die willen graag dat het imago daarvan verbeterd en dat dat ook onder de aandacht van de diëtist wordt gebracht. Dat is, denk ik, onacceptabel.'

Nauwe banden

Foodwatch heeft nog een andere opvallende ontdekking gedaan: de voormalige voorzitter van de NVD, die nu erevoorzitter is van de Europese diëtistenorganisatie, heeft nauwe banden met de Suikerunie. Zij is al jaren vicevoorzitter van de Wetenschappelijke Raad die de Suikerunie adviseert op het gebied van de suikerlobby. Nicole van Gemert, directeur van Foodwatch, vindt dit niet kunnen: 'Ik begrijp niet waarom iemand in zo'n positie die zo duidelijk betaald wordt door de suikerindustrie een baan kan hebben op het Europese niveau.'

Kan bijna niet anders

Volgens Seidell kan het bijna niet anders dat de NVD moet samenwerken met de voedingsindustrie: 'Er is eigenlijk geen beroepsgroep die de afgelopen tientallen jaren zo is afgeknepen in de zorg als de diëtisten. Ze krijgen bijna niks vergoed. Dus ik snap wel dat je ook financiële middelen nodig hebt om dingen te kunnen doen voor de leden.'

Kritiek vanuit beroepsgroep

Ook vanuit de beroepsgroep is er kritiek te horen op de werkwijze van de NVD. Janet Noome, diëtist in Emmen, is erg tegen de sponsoring van de vakvereniging door multinationals maar tegelijk begrijpt ze de spagaat waar de NVD zich in bevindt. Directeur Bianca Rootsaert van de Nederlandse Vereniging van Diëtisten reageert in de studio op het rapport van Foodwatch.