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自己評価が低く、優秀だと思われると周囲を欺いているような気持ちにとらわれる「インポスター・シンドローム（ペテン師症候群）」。女性に多くみられ、「メッキが剥がれるのが怖い」と昇進を断るなどして出世の妨げになっている。日本だけでなく世界中の女性が抱える問題として注目されている。

「女性には完璧であることを真面目に追求する人が多い。だからこそ、インポスター・シンドロームに陥りやすいのだと思います」。キャリアアドバイザーで元マイクロソフト営業部長の田島弓子さん（４８）はこう話す。女性を対象にした講演会で思い当たる人に挙手を求めると、約７割が手を上げるという。

田島さんによると、インポスター・シンドロームは成功の原因を自分以外に求め、逆に失敗すれば自分のせいだとする考え方。いい仕事をして上司にほめられても、「周囲の人が助けてくれたから」「景気が良くてラッキーだった」などと考える。逆に結果が出なかったときは自分の力不足や努力不足だと考え、自分を責めてしまう。

田島さんにも経験がある。営業部長になったときに自信が持てず、当初は部下と話すのも怖かった。その後も仕事の達成感はあったが、自分の力だと感じることはなく、自分がインポスター・シンドロームだったと気付いたのは会社を辞めた後。「当時、この概念を知っていたら違ったやり方があった。だからこそ、仕事を頑張っている女性には早く気付いて対処してほしい」と訴える。