【ＨＩＴ＆ヒット】

数あるイカ類の中で、食味ナンバー１とされるアオリイカ。肉厚でギュッと詰まった甘みは、“イカの王様”と呼ばれる。ただ釣りとなると、聞きなれないティップラン釣法が登場する。穂先のわずかなアタリをとって掛けるという難易度“Ａランク”の釣法だ。憧れの王様に恋をしに、なぎさは神奈川県横須賀市・佐島『鶴丸』へ向かった。

「底をとり、巻きシャクリが基本動作。根気よくシャクることがポイントだよ」と岩崎明仁船長。港からわずか１０分の佐島沖。浅場の水深１７メートル前後でスタートだ。すぐに隣で３００グラム級、続けて２００グラム級のアオリが顔をみせる。一方、なぎさは初めてのティップランと強めの北風で、底をとるのがやっとの状態。ぎこちない動作で海底から５回シャクり、竿先をピタッと止めるとサワサワ！ あれ？ そばにいる！ 「それがわかれば次のステップ。掛ける手前まできたよ」と船長。もう少し！

水深２５メートル前後。風も収まり海が静かになってきた。巻きシャクリの後、長めにステイしていると竿先がモゾ。わずかな重みを感じ、スッと合わせるとグーン！ 「きた！」 いえ、これは３０センチ級のエソ。気を取り直してもう一度。今度はフワッと竿先が戻るような違和感。フッキングさせるとグイーン！ このヒキは間違いなく大本命だ。うれしさのあまり、つい早めにリーリングするとプツン！ 残り１０メートルで痛恨のバラシ。手にはズンとした重みが残った…。でも近づいてきたのは間違いない。次こそ！

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