Il caressait des mannequins en herbe sous le prétexte d'une recherche esthétique: un photographe a été condamné hier en correctionnelle pour des «agressions sexuelles» sur quatre jeunes femmes auxquelles il faisait miroiter une carrière dans le monde de la mode. L'homme a été condamné à cinq ans de prison dont la moitié ferme et à verser un total de 14.000 euros à ses victimes au titre du préjudice moral.



«Nous avons à faire à un vrai prédateur qui prétendait rendre ses victimes plus sexy sur leur 'book' pour faire une belle carrière de mannequin», avait dénoncé la procureure Viviane Lyon-Caen en réclamant une peine de cinq ans de prison dont trois ferme. Le prévenu, Hussein Sabra, 46 ans, était apprécié dans le milieu de la mode. Il avait dirigé pendant des années une agence de mannequins, «numéro-modèle», placée en liquidation judiciaire en 2008 avant d'être reprise par d'autres. Mais ce Libanais utilisait toujours l'ex-site internet de l'agence pour entrer en contact avec des jeunes filles souhaitant embrasser la profession.



Un premier rendez-vous était fixé par mail dans un endroit neutre, café ou salon d'un grand hôtel. L'homme se montrait rassurant, professionnel, faisant étalage de ses relations, laissant miroiter une possible carrière, des voyages à l'étranger, à des jeunes filles qui ne connaissaient rien au milieu de la mode. Un rendez-vous pour une séance photo était pris dans son appartement où, selon un scénario rodé, l'homme demandait aux jeunes filles de se mettre en sous-vêtement et leur fournissait un haut très décolleté avant d'entamer des prises de vue. Mais très vite, le photographe changeait d'attitude et procédait sur elles à des attouchements sexuels. Ils disait vouloir les débloquer, parvenir à obtenir d'elles "une expression adaptée", "les rendre plus attirantes". A certaines, il assurait qu'il fallait coucher pour réussir dans le métier.



Mais l'une d'elles a osé porter plainte en 2012 avec le soutien de son petit ami qui l'avait récupérée en larmes après sa première séance de pose. Durant l'enquête, le prévenu a reconnu les faits tout en assurant que ces jeunes filles étaient consentantes. Il a notamment expliqué avoir attribué les «larmes» d'une plaignante à son désespoir «de ne pouvoir être expressive» et n'avoir pas pensé que cela pouvait résulter de ses gestes.



«Passer pour un monstre»



Les perquisitions ont permis de saisir 81 fichiers, des photos et surtout des vidéos car l'homme filmait ses ébats. On y voit notamment les plaignantes ainsi que des filles des pays de l'Est dont certaines, retrouvées par la police, ont dit avoir été sexuellement agressées sans souhaiter porter plainte. Seules quatre jeunes filles, dont trois identifiées à partir des vidéos, se sont constituées parties civiles. Elles avaient entre 18 et 22 ans lors des faits et rêvaient d'une carrière dans le mannequinat ou de vivre une expérience professionnelle dans la mode.



Assises côte à côte sur le banc de la partie civile, corps de femme et visages adolescents, elles ont témoigné de leur sidération lorsque le photographe les a sexuellement agressées. «J'étais choquée, je ne parvenais plus à bouger», dit l'une. «Je me suis sentie faible, je voulais faire quelque chose mais j'étais bloquée», ajoute une autre. «Il disait: 'sois plus sexy', en claquant des doigts avec un ton saccadé, autoritaire, agressif. On n'avait pas le temps de réfléchir», raconte une troisième.



Cette dernière victime a eu la mauvaise surprise de retrouver des photos d'elle, à demi-nue, sur internet. Les photos ont également été envoyées sur les mails de professeurs et d'élèves de sa classe. Le prévenu a assuré qu'il n'y était pour rien. A la barre, le photographe a expliqué qu'à l'époque il percevait «une attirance réciproque» avec ces jeunes filles et qu'il n'y avait pas eu de «'non' catégorique de leur part».



Aujourd'hui, il reconnait du bout des lèvres des agressions mais, loin de s'en excuser, il se dit préoccupé de «passer pour un monstre».