Publié le 9 août 2019 à 7:15 Mis à jour le 10 août 2019 à 17:37

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La France, la L1 par voie de conséquence, est cinquième au classement des pays établi par l'UEFA sur la base des performances des clubs dans les compétitions européennes lors des cinq dernières saisons. Une élite qui reste à distance du « Big Four » (Liga espagnole, Premier League anglaise, Serie A italienne, Bundesglia allemande). De fait, un seul de ses membres fait partie du Top 10, le PSG, au huitième rang. De même, le Top 30 n'en compte que trois avec l'AS Monaco et l'Olympique lyonnais, respectivement vingt-sixième et vingt-septième.

A l'heure du « foot business », cette hiérarchie fait écho à d'autres classements, économiques ceux-ci. Selon le dernier Top 20 des clubs de Deloitte sur la base de leurs revenus - hors transferts -, le PSG est l'unique représentant de la L1, au sixième rang avec un total avoisinant 542 millions d'euros pour la saison 2017/18. L'Olympique lyonnais suit à distance, au vingt-huitième rang, avec un budget de 164,2 millions. D'une manière générale, la L1 est distancée en termes de valorisation de ses droits audiovisuels et de recettes commerciales. Elle compense, pour partie seulement, l'écart grâce aux transferts. « C'est le 'trading joueurs' qui nous sauve », résume le président du syndicat des clubs Première Ligue et président du conseil de surveillance de l'AS Saint-Etienne, Bernard Caïazzo .

311

Alors que le « mercato » estival se poursuit pour bien des championnats, la L1 prouve encore sa capacité à former de bons, voire très bons joueurs et à les vendre avec un solde intermédiaire de cessions et achats de 311,1 millions d'euros - total constaté ce vendredi matin -, selon le site spécialisé Transfermarkt. Mieux, elle affiche le meilleur bilan. Lille a frappé un grand coup en cédant pour 80 millions son attaquant Nicolas Pépé à Arsenal, ce qui en a fait le plus gros transfert du club londonien… Lyon n'est pas en reste pour avoir cédé son milieu de terrain Tanguy Ndombelé à Tottenham, autre club londonien, pour 60 millions, soit le recrutement le plus coûteux des Spurs… Ce modèle formation-vente n'est toutefois pas duplicable à l'envi, ni sans risques. « Des joueurs bankables, il n'y en a pas 150 et la formation, c'est beaucoup d'investissements », observe notamment Christophe Lepetit, responsable des études économiques et des partenariats au Centre de Droit et d'économie du sport de Limoges, tout en soulignant « le ruissellement » dont peuvent profiter les petits clubs au départ de parcours de formation. « Nos bons éléments partent mais a-t-on bien réinvesti ? », s'interroge, entre autres, de son côté, Vincent Chaudel, consultant et fondateur de l'Observatoire du Sport Business. Après sa belle saison 2018/19, Lille va-t-il ainsi confirmer cette année ?

28,2

Si le marché des transferts reste porteur, la question du différentiel de charges sociales reste brûlante. Avec un ratio de charges patronales sur la masse salariale totale de 28,2 %, la L1 est en tête du « Big Five » européen, selon une étude du cabinet AyacheSalama. Ce ratio s'élève à 13,7 % pour la Premier League pour une masse salariale quasiment trois fois supérieure. Mieux, il est de 2,50 % pour la Serie A et inférieur à 1 pour la Liga et la Bundesglia. En résumé, le PSG paie plus de charges que l'ensemble des clubs allemands, espagnols et italiens réunis. Autre exemple, parmi les plus croustillants, Angers paie 12 fois plus de cotisations patronales que le Real Madrid !

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En substance, les français ont droit à la double peine. Au manque de compétitivité économique s'ajoute une moindre attractivité. La loi Braillard sur le sport de 2017 a instauré un droit à l'image individuel des sportifs et entraîneurs , qui permet un complément de rémunération moins taxé. Cette disposition n'est toujours pas mise en oeuvre. Selon Philippe Diallo, le directeur général du syndicat patronal UCPF, elle devrait l'être au mieux en janvier 2020, plus sûrement au mercato estival 2020 ». Mais, prévient-il « il fort probable que son utilisation soit extrêmement réduite ». « C'est un parcours du combattant », résume Bernard Caïazzo.

830

Avoisinant 830 millions d'euros, le montant des droits « télé » de la Ligue de football professionnel (LFP) pour les Ligue 1 et Ligue 2 reste en deçà du « Big Four » européen. Et une partie de cette somme seulement, 620 millions environ, irrigue réellement l'élite. La Ligue 1 va toutefois changer d'époque avec la vente, l'an dernier, de ses droits TV pour la période 2020/24 à Mediapro et beIN Sports pour 1,15 milliard par saison, dépassant la Serie A et s'alignant sur la Bundesglia. A contrario, la valorisation de ses droits à l'international, de l'ordre de 70 millions environ par saison jusqu'en 2024, demeure particulièrement basse.

8,67

Avec un total avoisinant 8,7 millions de spectateurs, l'affluence globale dans les stades de L1 a atteint un nouveau niveau record lors de la saison 2018/19, progressant de 1,5 % par rapport à 2017/18. 72 matchs du dernier championnat ont été de surcroît affectés, d'une manière ou d'une autre, par le mouvement des « gilets jaunes ». Une fois de plus, le choc OM-PSG a été le match de la saison avec 64.696 spectateurs, l'affluence moyenne étant de 22.831 spectateurs. Si la L1 a bénéficié d'un « effet grands stades » depuis l'Euro 2016 , elle demeure, là encore, en deçà des championnats européens les plus populaires. Selon un rapport publié en avril dernier par l'Observatoire du football du Centre international d'étude du sport de Neuchâtel, elle occupe la cinquième place en Europe et la septième au monde au vu de l'affluence moyenne pour la période 2013/18 avec 21.556 spectateurs, soit deux fois moins que la Bundesglia, l'incontestable numéro 1. La L1 est de facto juste derrière la première division chinoise et juste devant la MLS, son équivalente nord-américaine.

En outre, avec un taux d'occupation moyen de ses enceintes de 73 % pour 2018/19, l'élite tricolore est loin des meilleurs. « La moyenne est à 90 % en Allemagne et même autour de 95 % en Premier League », rappelle Olivier Wierzba, directeur associé au Boston Consulting Group, en charge de son activité sport en France. Ceci étant, relève-t-il, « si l'affluence monte, c'est tout le modèle « matchday » - billetterie, ventes dans les stades… - qui est à revoir. L'écart de revenus est de 3 avec l'Allemagne et de près de 5 % avec l'Angleterre. »

On voit par là que la L1 ne manque pas de leviers alors qu'elle reste déficitaire : la perte opérationnelle hors transferts était en effet en moyenne de 31,3 millions au terme de la saison 2017/18 pour ses 20 clubs, trois d'entre-eux étant dans le vert : Strasbourg, Troyes et Amiens.