Des passagers en gare de Paris Montparnasse, le 16 mars 2020. JULIEN MUGUET POUR « LE MONDE »

Les mesures de confinement, décidées par le gouvernement français et prises le mardi 17 mars pour tenter d’enrayer la pandémie causée par le coronavirus SARS-CoV-2, ont bel et bien conduit à un exode important des Franciliens vers la province.

Une analyse statistique des données téléphoniques réalisée par l’opérateur Orange estime que près de 1,2 million d’entre eux – soit 17 % des habitants de la métropole du Grand Paris – ont quitté leur région entre le 13 et le 20 mars.

Si, selon Orange, le déplacement des Franciliens vers la province a été assez homogène, certaines zones font l’objet d’un accroissement notable de leur population sur la période. L’île de Ré (Charente-Maritime) a ainsi vu sa population bondir de 30 %, les départements de l’Orne et de l’Yonne ont vu la leur augmenter de 10 %, et l’Ille-et-Vilaine de 6 %. La région parisienne a par ailleurs perdu environ 100 000 touristes, toujours entre le 13 et le 20 mars.

Des données anonymisées

L’étude a été réalisée par Orange sur la base des données de géolocalisation des téléphones de ses abonnés. Elles ont été compilées et analysées à destination d’acteurs publics, notamment sanitaires. Elles ont été partagées avec les préfectures en ayant fait la demande, l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP), le SAMU et l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), entre autres. Certains résultats de cette étude ont été communiqués au Monde. Des chiffres ont aussi été évoqués jeudi 26 mars par le PDG d’Orange, Stéphane Richard, sur les ondes d’Europe 1.

Orange assure transmettre à ses partenaires des agrégats statistiques et non des données individuelles et « identifiantes ». Ils sont compilés à l’échelle de portions du territoire déterminées par l’Insee, qui représentent environ 50 000 personnes.

Les données transmises par Orange ne permettent pas de localiser des individus, mais simplement de savoir combien de personnes se trouvent dans cette portion de territoire à une date donnée, et ainsi de pouvoir connaître l’évolution de la population, positive ou négative, sur chacune d’entre elles.

Orange assure ainsi ne pas avoir procédé à un recensement précis de la localisation des Français et n’a de visibilité que sur l’activité des 24 millions d’utilisateurs quotidiens de ses réseaux. En se fondant sur le nombre d’entre eux s’étant rendu dans chaque zone, l’opérateur assure être capable, compte tenu de son nombre important de clients et au moyen de redressements statistiques, d’obtenir une évolution représentative et fiable de la population.

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Anticiper la propagation du coronavirus

Orange sait déjà, du reste, où se trouvent ses abonnés à tout instant : c’est nécessaire pour acheminer les SMS et appels aux smartphones de ses clients.

L’opérateur a cependant, à l’occasion de la crise liée à la propagation de l’épidémie de Covid-19, décidé de partager ces informations agrégées, et anonymisées, à des tiers. Orange assure ainsi être dans les clous du droit des données personnelles, dans la mesure où ces données ne sont qu’un nombre extrapolé d’individus présents dans une zone, et ne permettent pas d’identifier un abonné à ses services.

Le principal intérêt de ces statistiques pour les autorités sanitaires françaises est de pouvoir anticiper d’éventuels futurs foyers de contamination. Les données d’Orange sont également en cours d’intégration dans les modèles épidémiologiques de l’Inserm pour mieux comprendre les mécanismes et le rythme de propagation du coronavirus.

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