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２７日に首脳会談を行う北朝鮮と韓国は、それぞれどんな国なのか。

北朝鮮は人口約２５００万、面積は日本の３分の１の約１２万平方キロで農業が主産業だ。スイスへの留学経験がある金正恩氏は、海外文化にも寛容なのか、権力を継いだ翌年の夏、北朝鮮楽団の公演にミッキーマウスと見まがう着ぐるみを登場させた。英独など約１６０カ国と国交があり、実は「閉じた社会」ではない。

韓国銀行の分析では、２０１６年の経済成長率は００年代以降で最高の３・９％。平壌の黎明（れいめい）通りは高層ビルが並ぶ。だが、１人当たりの年間所得は約１５万円と韓国の２０分の１とされる。また都市と農村の格差は大きいとみられ、ある脱北者は「二つの国がある。平壌と、それ以外だ」と語る。餓死者がいるとの情報も絶えない。

韓国は人口約５１００万、面積は約１０万平方キロでサムスン電子や現代自動車などの世界企業が輩出。ＴＷＩＣＥらＫポップとドラマは、日本で「第３次」と言われる韓流ブームを起こし、アジアでの化粧品など美容分野の存在感は大きい。

ただ、経済は低成長時代に入り、１７年に１５～２９歳の失業率が過去最悪の９・９％になるなど、雇用問題が深刻。高齢化は日本以上の速さで進んでいる。