Mit der Nations League startet nun also noch ein internationaler Fußball-Wettbewerb. Das Überangebot nimmt immer weiter zu. Die Frage ist: Wie viel Profit wollen Verbände und Vereine noch aus dem Fußball ziehen – ehe die Luft raus ist?

Fußball ist noch immer ein einfaches Spiel. Aber von den Wettbewerben, die das Fußballgeschäft mittlerweile produziert und erdenkt, kann man das nicht sagen. Das jüngste und beste Beispiel für einen Wettbewerb, der den vielfältigen kommerziellen, sportlichen und sportpolitischen Interessen von großen und kleinen Mitgliedsverbänden in der Europäischen Fußball-Union gerecht werden will, ist die Einführung der Nations League, die aus deutscher Sicht an diesem Donnerstag gleich mit einem sportlichen Kracher gegen Weltmeister Frankreich beginnt.

Als Auftakt einer Dreiergruppe mit Hin- und Rückspielen, die es zudem mit Prestigeduellen mit den Niederlanden in sich hat. Am Ende dieses neuen Turniers mit seinen diversen Gruppen, Divisionen, Aufstiegen, Abstiegen und Bonusspielen für die Europameisterschafts-Qualifikation wird dann im kommenden Sommer ein Sieger stehen, der aus den vier Gruppensiegern in einem kleinen Turnier ermittelt wird – und zur Belohnung einen Pokal in Form einer Silberflamme erhält. Ob dieses Turnier aber tatsächlich sportlich Funken schlägt oder Mannschaften wie Weltmeister Frankreich, angesichts der zahlreichen Pflichtspiele vor allem für die internationalen Top-Akteure, eher auf Sparflamme bei diesem Wettbewerb antreten – all dies ist noch nicht ausgemacht.

Tradition lässt sich nicht kaufen

Sicher ist schon jetzt, dass dieses Pflichtspielformat mit zahlreichen Duellen auch zwischen Top-Nationen die ungeliebten Test-Länderspiele der großen gegen kleinere Fußball-Länder reduziert. Und damit endlich auch die zahlreichen Spiele im eintönigen Einbahnstraßen-Fußballformat, die nicht zuletzt deutsche Fans in den vergangenen Jahren immer wieder vorgesetzt bekamen, für gleichwohl hohes Eintrittsgeld. Das ist eine gute Nachricht. Auch die Spieler hatten und haben an diesen sogenannten Freundschaftsspielen oft genug wenig Freude, wenn wenige Tage später wieder Bundesliga oder Champions League auf dem Pflichtprogramm steht.

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Tradition jedoch lässt sich nicht kaufen. Immer eingezwängt zwischen Welt- und Europameisterschaft – und parallel gespielt zur Europameisterschafts-Qualifikation, der nationalen Liga und Europapokal – muss es die Nations League erst einmal schaffen, ihr eigenes Prestige zu entwickeln. Dass Spieler und Zuschauer tatsächlich bereit sind, in diesem komplizierten Format mehr zu sehen als Testspiele de luxe, ist bisher nur eine Hoffnung. Angesichts der Masse an Fußballspielen, die jeden Tag die Fernsehkanäle und das Netz fluten (bei nun auch noch geteilten Spieltagen der Champions League), darf man allerdings nicht überrascht sein, wenn angesichts des Überangebots unter den Fußballfans auch der Überdruss steigen sollte. Die Frage, was und wie viel sich aus dem Fußball noch rausholen lässt, beantworten Verbände und Vereine bisher jedenfalls nur auf eine einzige und stets rein ökonomische Weise: immer mehr!