© Mark Sutton/Sutton Images 拡大

6年ぶりに最新型のF1マシンをドライブしたロバート・クビサは"100％満足ではない"と認めつつも、フィットネスには問題なく、翌日にまた142周するのも楽勝だと述べた。

モディファイされた旧型車で2回のテストを行ったのに続き、最新型マシンに乗り込んだ際のペースとフィットネスを評価するためにルノーからハンガリーでR.S.17を駆るチャンスを与えられたクビサ。2011年のプレシーズンにラリーのクラッシュで右腕に重傷を負ったことから、クビサがF1でレースできるかには疑問符がついていた。

2017年のインシーズンテスト最終日だった2日（水）、クビサはツイスティで要求の大きいハンガロリンクにて同日にドライブした面々の中で2番目に多い周回数をこなし、印象的なペースを示している。そんなクビサは、必要とあらば翌日に同じマイレージを稼ぐことも確実に可能だと語った。

「ハンガリーは難しいサーキットだって分かっている。最もフィジカルなサーキットの一つだね。ここに来て、（ルノードライバーの）ニコ・ヒュルケンベルグも同じことを言っていた。ここでドライブできるなら、多分どこでもドライブできるだろうって」とクビサはテスト後に話している。

「ハードワークだったけれど、ほとんどのドライバーが今日はハードだったんじゃないかな。楽じゃなかったってことは予想できるだろうし、それは隠すつもりもないけれど、いいテストだった。結局、僕らは140周以上したんだ。明日だって簡単にできると思うから、フィットネスレベルは問題ない。それはいい兆候だ」

「改善したり、もっと良くしたりしなければならない部分はあるけれど、それは常にそういうもの。誰かが3カ月前に、僕がここに来て140周以上するなんて言っていたら、すぐさまはねつけていただろうね。でも、一度来てしまえばもっとやりたい、もっとうまくやりたいって思ってしまう。ただ、僕らは満足すべきだと言わなきゃいけないし、満足してはいるよ」

セッション終了までに4番手タイムを残したクビサは、ランチ前のセッションでマシンの感触をつかんだことによって調子が上がったとコメントした。

自身の復活ぶりに満足しているか問われたクビサは「ああ。でも、100％満足しているわけじゃない。今日はターニングポイントで、最初にマシンから下りたのはランチ休憩のときだった。マシンに乗ったのは9時で、13時までドライブしていたし、全てをシャッフルしてプライオリティを割り振るために、何が起こっているか考える時間はなかった。ひたすら情報を集めて、感触をつかんでいったけれど、整理する時間がなかったんだ」と述べ、次のように続けている。

「いったんマシンを降りて長い休憩をとってから、14時にマシンに戻った。そしたら、別のドライバーになったように感じて、マシンが馴染み深いものになった。これはいい兆候。知ってのとおり、多くの人がドライブすることでしか改善できないと思っているけれど、考えること、そしてどこをもっと良くすることができるか考えることでも改善できるってことだから。それが僕に起こったことで、明日も走ればどこで改善できるか思いつくだろう。それに、確実にマシンにもっと馴染み、全てが楽になるし、自然になっていく。それがターゲットさ」

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