Le développement des véhicules sans conducteur pourrait sensiblement augmenter la consommation d’alcool, estiment les professionnels américains du secteur.

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La voiture sans chauffeur pourrait révolutionner… “la manière dont les Américains boivent”, relève The Washington Post. Et les industriels de l’alcool l’ont bien compris.

“Le 1er mars, l’Association américaine des grossistes en vins et spiritueux a rejoint la Coalition for Future Mobility, un groupe de pression favorable à la mise sur le marché rapide des véhicules autonomes, précise le journal. La même semaine, la Foundation for Advancing Alcohol Responsibility – une organisation à but non lucratif financée par les industriels du secteur [comme Diageo, Pernod Ricard ou Bacardi] et qui lutte contre l’alcool au volant et la consommation d’alcool chez les mineurs soutenait un projet de loi visant à accélérer la commercialisation des véhicules autonomes”.

Deux verres de plus par semaine

Le raisonnement est limpide : primo, la généralisation de la voiture sans conducteur devrait mécaniquement réduire le nombre d’automobilistes, et donc de ceux éméchés. Secundo, “si on n’est plus obligé de prendre le volant pour rentrer à la maison après avoir passé la soirée au bar, on peut boire beaucoup plus d’alcool”. Surtout dans les zones rurales, où les transports en commun et les services de voiture avec chauffeur comme Uber sont souvent inexistants.

Le développement des voitures autonomes pourrait ainsi augmenter la consommation totale d’alcool de 250 milliards de dollars, selon une étude publiée en septembre dernier par Morgan Stanley, qui part du principe que chaque buveur consommerait alors deux verres de plus par semaine.

Mais avant la voiture, il y aura probablement la camionnette ou le camion autonome, et c’est aussi là-dessus que mise le secteur. De fait, cela “pourrait réduire significativement le coût de la main-d’œuvre pour les distributeurs”, ajoute le Washington Post.