CARACAS — As Forças Aéreas de Rússia e Venezuela realizarão manobras conjuntas para a eventual defesa da Venezuela, que frequentemente denuncia planos de agressões militares por parte dos Estados Unidos. O anúncio foi feito nesta segunda-feira pelo ministro da Defesa venezuelano, general Vladimir Padrino López.

— Temos que dizer ao povo da Venezuela e a todo o mundo que, assim como cooperamos em diversas áreas de desenvolvimento para nossos povos, também nos preparamos para defender a Venezuela até onde seja necessário — afirmou Padrino ao receber cerca de cem pilotos e funcionários do governo russo que desembarcaram em Caracas a bordo de aeronaves militares. — Faremos isso com nossos amigos, porque temos amigos no mundo que defendem relações respeitosas de equilíbrio entre os Estados.

O Exército russo anunciou em Moscou que a frota inclui dois bombardeiros Tu-160, um avião de transporte An-124 e um avião de passageiros Il-62, sem especificar o motivo do deslocamento nem o período que pretendem permanecer no território venezuelano.

Padrino relembrou que as aeronaves já haviam estado na Venezuela em 2013, mas que agora se trata de uma “nova experiência”.

O general também não detalhou quanto tempo durarão os exercícios, que classificou como um “intercâmbio de voos operativos para elevar o nível de operações dos sistemas de defesa aeroespacial” dos dois países.

No aeroporto internacional de Maiquetía, que atende a capital, Padrino defendeu que as manobras são parte da cooperação binacional, assim como as vendas de equipamento militar russo à Venezuela nos últimos anos, avaliadas em centenas de milhões de dólares.

— Que ninguém no mundo tema pela presença desses aviões logísticos e bombardeiros estratégicos que estão no território venezuelano — disse o general. — Somo construtores da paz, e não da guerra.