Borja Terán

@borjateran

A la televisión de hoy en día ya no le interesa la ingenuidad de la infancia. Digamos que no vende demasiado. Porque ahora los niños no quieren cocinar jugando con comida de plástico, sino que ansían ganar MasterChef Junior. Ya no se divierten bailando con Espinete, sino que sueñan con triunfar en el equipo de David Bisbal en La Voz Kids. Competir, no hay nada que importe más que competir. Unos niños contra otros. Sólo puede quedar uno.

La batalla por las audiencias de las grandes cadenas de televisión ha hecho desaparecer los programas infantiles como tales, aquellos que intentaban despertar inquietudes de forma didáctica, para dar paso a formatos de adultos que están protagonizados por niños imitando conductas de mayores. Estos programas, en los que se espectaculariza la competencia entre infantes, rompen las cuotas de audiencia, no sólo en los canales tradicionales, también en las reposiciones en cadenas temáticas infantiles, como Clan TVE o Boing.

Para los directivos de las cadenas apenas importa que los niños canten y cocinen mejor o peor, ya que el secreto del éxito estriba en que estos jovencísimos protagonistas transmiten una emoción más espontánea, más real. Sin filtros. Una contradicción, pues en estos programas los niños no se comportan como niños, parecen mayores. Y eso es, precisamente, lo que asombra y engancha al espectador: su desparpajo a pesar de la temprana edad.

Es la televisión que crea referentes entre las nuevas generaciones y acelera la transición al mundo adulto. Porque, con estos programas, «se inculca una competitividad extrema», señala el psicólogo Luis Muiño, para quien además, de esta manera, se fomenta una sociedad de grandes expectativas, generando un mayor estrés, un concepto erróneo de éxito (que pasa por aparecer en televisión) y una puerta abierta a innecesarias frustraciones, tanto para hijos como para padres, cuando se fracasa en el intento.

«Esta exposición también tiene sus elementos positivos, porque antes el choque era brutal cuando los niños alcanzaban la pubertad y se estampaban con la realidad. Ya no. Ahora la televisión muestra, desde más temprano, que vivimos en una sociedad individualista», explica Muiño.

Aunque la peor parte la sufren los propios protagonistas del espectáculo. Ellos son los niños prodigio del siglo XXI. Sin embargo, a diferencia de Marisol o Joselito, su fama es más efímera y frágil que en ningún tiempo pasado. Pocos recuerdan sus nombres. Y esa es la contraindicación más delicada, pues «la fama es una droga», afirma contundente Muiño. «Sus efectos colaterales no entienden ni de adultos ni de niños», sentencia. Y siempre es complicado asimilar el olvido que viene tras la resaca de haber actuado, aunque sea un solo día, ante cinco millones de espectadores, con trending topic incluido.

VOCACIÓN PATERNA. Noemí Galera, directora de casting de Gestmusic Endemol (en su trayectoria están hitos de la televisión como Operación Triunfo), reflexiona sobre la importancia trascendental de los padres en el proceso. «Si presentan a los niños a un programa, deben hacerles ver que es como un juego. Que acuden sin más pretensiones que divertirse», explica. «Pero muchas veces son los padres los que quieren ver triunfar a sus niños. Los padres disfrutan más que los pequeños con el show. Hasta me he encontrado con casos en el que el niño no quiere actuar y llora en el casting. Son los padres los que tienen la vocación, no su hijo», afirma Galera.

Una vulnerabilidad de los niños que no ha impedido que se hayan convertido en una de las materias primas que necesitan las televisiones para estirar la fórmula de su gallina de los huevos de oro: los infalibles talent shows. El objetivo es conquistar a ese espectador resabiado de tele, que cree haberlo visto ya todo. Es necesario, por tanto, emocionar constantemente con nuevos ingredientes de éxito, siempre rizando el rizo.

En estas vueltas de tuerca lo han probado con famosos e incluso con animales, pero los niños aportan ese extra de habilidad «asombrosa» imprevisible. «La televisión se construye con modas cíclicas que se contagian, ahora ha vuelto la moda de los niños que transmiten ternura y amplían el interés del programa», afirma Galera, pues los pequeños despiertan un torbellino de sensaciones a públicos de todas las edades, de la abuela a la madre.

En casa, todos opinan y desmenuzan el talento de cada pequeño concursante, se sienten partícipes del show, sobre todo si el programa gira en torno a quehaceres cotidianos, fácilmente reconocibles por el espectador. No funcionaría, por ejemplo, un reality de niños jugando a ajedrez, pero sí niños cantando o cocinando. Porque quien más quien menos tiene que cocinar por necesidad o tararea por afición. Incluso se cocina y se canta a la vez con resultados discutibles.

Y, en el camino al éxito, poco importa que los niños pierdan la inocencia. Atrás quedan los clásicos de Mickey Mouse o Los mundos de Yupi. Esto va de otra cosa. Los niños ya no juegan en la tele, ahora es la televisión la que juega con niños. Así que, una vez más, los padres son quienes deben tener la sartén por el mango y decidir cuán cobayas son sus hijos. Porque a la televisión le encantan las cobayas. Porque las cobayas suelen subir el share. Sálvese quien pueda.