Nicolas Sarkozy, président du parti Les Républicains, le 30 mars. JACKY NAEGELEN / REUTERS

Alors que les candidatures à la primaire tombent comme des giboulées de printemps, Nicolas Sarkozy continue à s’efforcer de faire travailler le parti. Une semaine après avoir fait plancher les dirigeants sur la fiscalité, le président du parti Les Républicains (LR) a organisé, mercredi 6 avril, une convention thématique sur l’éducation nationale.

« Nous ne voulons pas d’une école sans note, nous ne voulons pas d’une école où l’élève est l’égal du maître, nous ne voulons pas d’une école qui nie l’effort, le mérite, la récompense », a déclaré l’ancien président de la République en critiquant le « méli-mélo idéologique » de la gauche « dont la seule préoccupation est que les enfants ne s’ennuient pas ». L’ancien chef de l’Etat a promis l’abrogation de la réforme du collège déjà conspuée dans une tribune au Figaro : « L’école de la République n’appartient ni aux pédagogues, ni aux sociologues, ni aux idéologues dont la réforme du collège marque l’aberrant triomphe. »

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Feu donc sur les socialistes et contre la République des « petits érudits dans un bureau qui vont décider parce qu’ils sont bac + 25 ou bac + 32 ». Mais, sur ces sujets comme sur tous les thèmes, Nicolas Sarkozy doit aussi marquer son terrain à droite. En septembre 2015, Alain Juppé avait inauguré sa série de livres programmes avec Mes chemins pour l’école (JC Lattès). L’ancien premier ministre y proposait de donner une grande autonomie aux établissements et d’augmenter de 10 % les instituteurs à condition qu’ils passent plus de temps auprès des élèves.

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L’ancien président annonce lui aussi une autonomisation accrue, notamment des universités qui seront libres de gérer le niveau des droits d’inscription, mais aussi qu’il obligera les enseignants à passer 25 % d’heures en plus au sein des établissements en leur promettant lui aussi une augmentation de salaires.

L’école, prétexte au discours sur l’identité

M. Sarkozy souhaite également lutter contre l’illettrisme en créant un CP +, un cours préparatoire réunissant des élèves en difficulté au niveau de la lecture et de l’écriture où ils seraient mieux encadrés (moins d’élèves par classe, moins de congés). Ces élèves seraient repérés dès les premiers mois de l’année. L’ancien président de la République s’engage à ce qu’aucun élève ne sachant ni lire ni écrire ne passe en CE1. M. Sarkozy veut aussi contraindre les décrocheurs – les élèves en fin de cursus sans diplôme, sans stage, sans formation – à faire un service militaire adapté où ils pourraient passer leur permis. L’entourage de l’ancien président ne sait pas combien de personnes cela pourrait représenter. M. Sarkozy réfléchit à augmenter les sanctions contre les élèves trop absents. Ces derniers pourraient être intégrés à des internats de réinsertion scolaire avec suppression des allocations familiales si leurs parents refusent cette punition.

Avec Nicolas Sarkozy, l’école devient aussi rapidement le prétexte à un discours sur l’identité de la France. Comme il l’avait fait au moment des élections départementales au début de l’année 2015, il s’est prononcé pour l’interdiction du voile à l’université, contre les « repas confessionnels » dans les cantines et contre la présence d’accompagnatrices voilées lors des sorties scolaires. « La majorité ne doit pas se soumettre à la minorité, a lancé l’ancien chef de l’Etat. Au nom de la République, on ne peut pas accepter des pratiques confessionnelles à l’école, au collège, à l’université mais aussi à l’université. » Cette thématique sur l’éducation nationale et ses rapports avec l’islam est la principale ligne de fracture entre M. Sarkozy et M. Juppé. Les débats sur ce sujet devraient animer la campagne.