A l’université Paris-Sud, à Orsay (Essonne, en mars 2017. Benoit Tessier / REUTERS

Renverser les tables, faire trembler les murs de l’université et trouver un autre modèle en rupture pour avec l’enseignement supérieur… Ils sont quelques centaines d’étudiants, opposants déclarés à la politique du gouvernement, à avoir entretenu cette ambition au printemps 2018, bloquant des facultés à Nanterre, Saint-Denis, Toulouse, Montpellier, Paris… Mais le premier à avoir promis une réforme explosive l’avait fait sous les dorures du palais de l’Elysée, à la fin d’août 2017. Près d’une année est passée, la table a-t-elle été renversée ?

Lors de ce premier été du quinquennat macronien, alors que lycées et universités désertés somnolent sous la chaleur estivale, Emmanuel Macron annonce, dans l’hebdomadaire Le Point, « une révolution de l’éducation » et présente le cap général de son action : « En finir avec notre imposture de ces dernières années : celle d’un pays dur aux faibles, mais qui se gargarise d’égalité et de fraternité […], d’un pays inégalitaire, mais qui ne fait pas sa place au mérite, d’un pays à la fois inefficace et injuste, injuste parce qu’inefficace, inefficace parce qu’injuste. »

Dans la foulée, le président annonce la fin du tirage au sort pour l’accès aux filières en tension et brise le tabou de la sélection : « Nous ferons en sorte que l’on arrête de faire croire à tout le monde que l’université est la solution pour tout le monde. »

Le discours de la méthode

Le coup de semonce présidentiel est donné selon un calendrier médiatique bien étudié. L’introduction de prérequis pour entrer en licence n’était pas une surprise puisqu’elle était inscrite dans le programme du candidat Macron. On s’attend alors à une expérimentation à petite échelle, telle qu’elle est figure dans la feuille de route de la toute nouvelle ministre de l’enseignement supérieur, Frédérique Vidal, avec un accompagnement plus individualisé des futurs étudiants dans leur choix d’orientation, comme le faisaient déjà quelques établissements à taille humaine. Mais durant cet été 2017, les limites de la plate-forme admission postbac (APB) vont illustrer, aux yeux du public, les défaillances d’un système qu’on peut également qualifier d’« inefficace et injuste », et ouvrir une fenêtre de tir pour l’instauration d’un bouleversement sans précédent des règles d’entrée à l’université.

Le 14 juillet 2017, alors que Donald Trump et Emmanuel Macron ravivent l’amitié franco-américaine sur les Champs-Elysées en écoutant la fanfare jouer Get Lucky de Daft punk, 87 000 lycéens et leurs familles grincent des dents car toujours sans affectation sur APB. L’occasion pour le gouvernement de chanter l’oraison funèbre du système et de préparer le coup d’après. Les Français découvrent alors l’énergie de Frédérique Vidal, qui enchaîne matinales radio et plateaux de télévision pour dénoncer « un système à bout de souffle » et ses conséquences, le tirage au sort « scandaleux » dans les filières sous tension, la « sélection par l’échec » en première année de licence. Asphyxié par le nombre, APB vit son dernier été.

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