講談社のモーニングツーで掲載された『フィンランド・サガ（性）』というサウナ漫画だ。2009年のことだった。その時の担当者にはいまでも感謝しているという。



フィンランド・サガ（性）が打ち切りになり、その後変更になった担当者と打ち合わせを重ねたものの、またも作品が描けなくなった。吉田さんは繰り返し言う。「打ち合わせが苦手なもので」。

打ち合わせ嫌いすぎて「システム自体に馴染めないのでは…」

仕事がない毎日。工場でアルバイトをしたり、いろいろな漫画賞に応募して賞金を稼いだりした。出版社の漫画賞を受賞して担当者がつくところまではいくものの、そこから先の打ち合わせがうまくいかない。とにかく「打ち合わせが苦手」なのだ。

『やれたかも委員会』の第1話が生まれたのは、この賞金稼ぎの時代だった。数年後にネットで話題になるとは、当時はもちろん思っていなかった。

試しに雑誌の賞に送ったところ、奨励賞として15万円はもらえたが、やはり連載はかなわなかった。「このやれたかも委員会って作品は一発ネタだから。他の描いてきて」と言われた。

「編集者って気軽に『他の描いてきて』って言い過ぎだと思います。そんなものかなと思ってまた別のを書く。だんだんつまらなくなっていく。打ち合わせが嫌になる。この繰り返しです。打ち合わせが大嫌いなんです」

そろそろ吉田さんは気づいてきた。「自分は編集者を介して雑誌で連載するというシステム自体に馴染めないのではないか」、「このシステムの中では面白いものを描くことができないのではないか」と。

その事実に多少のショックは受けたが、できないものは仕方がない。そうなったらあとは自分でやるしかないと腹をくくった。

「何をすればいいかわからなくて、とりあえずTwitterで毎日1ページの漫画を公開するようにしました。むちゃくちゃ大変でした。反応がない日はヘコむし、反応があってもお金になるわけじゃない。毎日怪我して常に体のどこかから血が流れている感じです」

しかし続けているうちに、ある日の1ページ漫画がSNSで拡散されて、過去にnoteにアップしていた『やれたかも委員会』も掘り起こされ、大きな話題になった。SNSでバズを起こし、いきなり書籍化の話が5件ほど来たという。



「自分は紙から弾かれた。ネットに逃げたんです」

吉田さんは「ネットを主戦場に活躍している漫画家」ということになる。紙とネットで作風に違いなどは出てくるのだろうか。

「僕としては紙とネットで何かを変えている意識はなくて、単に商業誌が載せてくれないからネットに逃げたということです。紙から弾かれたんです」

そう自虐的に語るが、いまは漫画家としてウェブだけで活動していくスタイルが成り立つものか、挑戦しているところだ。2016年12月のnoteの売上は11万円だった。1月はもう少し上がるかもしれない。

参考にしているのはラッパーたちの活動だ。彼らの多くは自主レーベルを立ち上げ、自分でウェブサイトを作り、グッズも作り、会場を押さえてライブで生計を立てている。

「漫画でいうと同人活動というものに当たるのかもしれませんが、そういう活動のほうがかっこいいと、いまは思います」

なにもかも決めるのは、すべて自分。雑誌もウェブも同じ掲載先の1つにすぎない。「1つの作品でいろいろなところから少しずつお金をもらって、食べていけたら」。吉田さんは話した。

