Первый частный аппарат , достигший лунной поверхности в апреле 2019 года , не просто оставил на ней заметный след , но и , возможно , многоклеточных жителей. На борту зонда Beresheet была капсула с библиотекой человеческих знаний , а между пластинами данных находились тихоходки в состоянии анабиоза.

Первую «Лунную библиотеку» создала компания The Arch Mission Foundation. На 25 никелевых дисках размером примерно равных DVD записана вся англоязычная «Википедия», десятки тысяч книг и даже разгадки трюков фокусников. Большая часть информации хранится в цифровом виде, однако первые четыре слоя хранят данные, необходимые для расшифровки основных. На них голографическим методом нанесены 30 тысяч страниц в высоком разрешении — примеры текстов на разных языках, самые важные книги человечества и описание технологии кодирования остальных дисков. Помимо этого, капсула хранит и биологический материал, который должен продемонстрировать нашим потомкам или даже представителям других цивилизаций масштаб генетического разнообразия обитателей Земли. Металлические слои скреплены эпоксидной смолой, в которой замурованы образцы крови и волосяные фолликулы 25 различных людей. Более того, на пленку, окружающую «Лунную библиотеку» нанесли несколько тысяч экстремально высушенных тихоходок .

На нескольких десятках квадратных сантиметров каждого никелевого диска «Лунной библиотеки» выгравированы тысячи страниц в высоком разрешении. Разработчикам пришлось искать компромисс между записью в аналоговом виде и в цифровом. Первый вариант позволяет прочитать информацию всегда и без использования специальных алгоритмов или стандартов считывания, которые уже через десятилетие могут быть забыты, как видеокассеты. Зато второй подход дает возможность записать во много раз больший объем информации на той же площади носителя.

Эти микроскопические беспозвоночные известны своей невероятной способностью выживать в самых суровых условиях окружающей среды. Тихоходки способны достаточно быстро впадать в состояние ангидробиоза — практически полного высушивания. Концентрация воды в их организмах падает до 1%, конечности втягиваются, а поверхность тела дополнительно укрывается восковым налетом. Таким образом «Водяные медведи», как их окрестили первооткрыватели в XVIII веке, могут долгие годы пережидать любые невзгоды. Достоверно известно, что их не убивает даже нахождение в течении почти двух лет в жидком кислороде (-193°C) и пребывание в открытом космосе на протяжении десяти дней. Как рассказала изданию Wired основатель The Arch Mission Foundation Нора Спивак, идея добавить в капсулу на израильском зонде биологический материал возникла в последний момент. Изначально планировалось сделать это в рамках следующей подходящей космической миссии, а с Beresheet отправить только носитель информации, однако она и ее коллеги решили воспользоваться любым возможным шансом.

Внешний вид одной из пластин «Лунной библиотеки». На фото — копия, оставшаяся на Земле. В капсуле на борту зонда аналогичная пластина имеет несколько другой вид: центральные области не содержат логотипа в центре и эта площадь также заполнена данными.

Космический аппарат израильской некоммерческой организации SpaceIL должен был совершить посадку в Море Спокойствия. Однако на этапе снижения его бортовой компьютер перезагрузился из-за возникшей ошибки. В результате двигатели зонда не были вовремя включены и он встретился с лунной поверхности на огромной скорости. Удар был такой силы, что оставил заметный с орбиты кратер и след из поднятого грунта. Коллеги Норы и специалисты, к которым она обращалась за консультацией, расходятся во мнении, каковы шансы уцелеть у капсулы в целом и у тихоходок в частности. Возможно, идея в последний момент добавить эпоксидную смолу поспособствовала прочности конструкции и хотя бы частично диски с данными сохранились. Судьба же беспозвоночных непредсказуема и узнают ее только будущие исследователи Луны — самостоятельно ожить «Водяные медведи» без атмосферы и влаги навряд ли смогут. Однако даже в состоянии анабиоза метаболические процессы в их телах продолжаются и таким образом тихоходки могут быть единственными ныне живущими организмами на Луне. Хорошая новость заключается в том, что загрязнение естественного спутника нашей планеты биологическим материалом не представляет опасности для дальнейших научных изысканий: это небесное тело никогда не обладало флорой или фауной и сохранять в первозданном виде там нечего.