Stand: 30.01.20 06:00 Uhr

Kontrastmittel: Weniger Geld für Radiologen

von Markus Grill

Vor einem halben Jahr hatten NDR, WDR und SZ aufgedeckt, wie viel Geld Radiologen durch Kontrastmittel nebenher verdienen können. Jetzt kürzen die Krankenkassen diese Pauschalen um bis zu 75 Prozent. Die Einsparungen könnten sich auf 50 Millionen Euro pro Jahr summieren.

Jeder dritte Patient in Deutschland, der eine Untersuchung im Computertomograf (CT) oder im Kernspin (MRT) machen lässt, bekommt vorher ein Kontrastmittel gespritzt. Diese Arzneimittel sorgen dafür, dass die Bilder aus den Geräten klarer sind. Mit diesen Kontrastmitteln konnten Radiologen in Hamburg, Niedersachsen, Bayern, Bremen und NRW bisher gut verdienen, denn die Mittel haben sie billig bei den Pharmafirmen eingekauft und teuer bei den Krankenkassen abgerechnet. Radiologen konnten auf dieser Weise mehr als 100.000 Euro im Jahr nebenher verdienen. Das hatten NDR, WDR und "Süddeutsche Zeitung" anhand von internen Rechnungen von Pharmafirmen und Lieferscheinen an Arztpraxen Anfang August 2019 aufgedeckt.

Radiologen: Extra-Profit mit Kontrastmitteln

Erstmals belegen vertrauliche Rechnungen, wie billig Radiologen Kontrastmittel einkaufen und welch hohe Gewinne sie damit machen können. Ein Ex-BGH-Richter hält diese Praxis für "strafwürdig".

Seit Oktober weniger Erstattungen

Die Gesetzlichen Krankenkassen hatten zuvor versichert, nicht zu wissen, zu welchen Preisen die Radiologen Kontrastmittel einkaufen. So antwortete etwa die AOK Rheinland/Hamburg: "Einnahmen/Gewinne aus Kontrastmittel sind uns nicht bekannt". Das hat sich seit der Veröffentlichung geändert - und seitdem schrumpfen die Zusatzverdienste für Radiologen in den betroffenen Bundesländern deutlich.

Den Anfang machte Bayern. Die dortige AOK zahlte bisher 3.900 Euro für einen Liter MRT-Kontrastmittel an die Radiologen, seit 1. Oktober 2019 werden nur noch 970 Euro erstattet. Bei CT-Kontrastmitteln werden jetzt statt 470 Euro pro Liter nur noch 110 Euro bezahlt. Offiziell wollen sich weder die Radiologen noch die Krankenkassen zu den Einspareffekten äußern. Experten rechnen aber damit, dass die Kontrastmittel-Ausgaben in Bayern von bisher rund 42 Millionen Euro im Jahr auf nunmehr 20 Millionen sinken könnten.

Einsparungen in Millionenhöhe

In Nordrhein werden Kontrastmittel künftig ausgeschrieben und der billigste Anbieter soll den Zuschlag erhalten. Experten gehen davon aus, dass so künftig nur noch 700 Euro pro Liter bezahlt werden - statt bisher rund 4.000 Euro. Das könnte zu Einsparungen von 12 Millionen Euro führen. In Westfalen Lippe will die zuständige AOK nur noch halb so viel wie bisher für MRT-Kontrastmittel erstatten. Das "werde dazu führen, dass das bestehende Preisniveau um 40 Prozent abgesenkt werden kann", wie die zuständige AOK Nordwest mitteilt. Im Jahr 2018 gaben die Kassen in Westfalen-Lippe noch 20,2 Millionen Euro für Kontrastmittel aus, jetzt streben sie Einsparungen von neun Millionen Euro im Jahr an.

Das Problem bei den Pauschalen ist aber nicht nur, dass die Krankenkassen damit bisher das Geld ihrer Versicherten verschwendet haben, sondern dass Radiologen dadurch auch einen Anreiz haben könnten, bei ihren Patienten mehr Kontrastmittel einzusetzen als nötig - schließlich verdienen sie an jeder Gabe noch zusätzlich.

Hamburg und Niedersachsen zurückhaltend

In der neuen Kontrastmittel-Vereinbarung, die die Krankenkassen in Hamburg mit der Kassenärztlichen Vereinigung geschlossen hat und die seit dem 1. Januar 2020 gilt, wurde der Satz hinzugefügt, ein Kontrastmittel soll "nur verabreicht werden, wenn dies zur Diagnostik notwendig ist." Trotz dieser Änderungen sind in Hamburg und Niedersachen sind die Einsparungen der Krankenkassen weit weniger ehrgeizig als andernorts. So wurde in Hamburg zum 1. Januar 2020 die Kontrastmittel-Pauschale zwar um 35 Prozent pro MRT-Patienten gesenkt. Aber noch immer erstatten die Kassen den Radiologen viel mehr Geld, als diese für Kontrastmittel ausgeben. Ähnlich ist die Situation in Niedersachsen, wo die MRT-Pauschale vom 1. April an um 30 Prozent pro MRT-Patient abgesenkt werden soll und die für CT-Kontrastmittel um 35 Prozent. In Bremen, wo die Radiologen ebenfalls hohe Pauschalen erhalten, ist bisher alles unverändert. Auf die Frage, ob auch in Bremen die Erstattungen für Radiologen gekürzt werden, antwortete die AOK Bremen: "Wir sind aktuell in Gesprächen mit den Radiologen."

Rechnet man die Einsparungen in Bayern, Niedersachsen, NRW und Hamburg zusammen, könnten die Krankenkassen dort künftig rund 50 Millionen Euro sparen.

Intransparenz bei Kontrastmittel-Preisen

SPD-Gesundheitsexperte Karl Lauterbach die Verzögerungstaktik mancher Krankenkassen.

In vielen anderen Bundesländern herrscht bei den Kontrastmittel-Preisen vor allem Intransparenz. So weigern sich die Krankenkassen in Baden-Württemberg, Hessen, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen, die Preise, die sie zahlen, überhaupt mitzuteilen und berufen sich dabei auf "Betriebs- und Geschäftsgeheimnisse". Für den SPD-Gesundheitsexperte im Bundestag, Karl Lauterbach, sind das "unhaltbare Zustände". Er sagt: "Wir müssen einen Überblick haben, was hier bezahlt wird." Wie solle man sonst Gesundheitspolitik machen? "Die extrem hohen Preise, die die Krankenkassen für Kontrastmittel bezahlt haben, waren uns im politischen Berlin nicht bekannt."

Die Gesundheitspolitikerin der Grünen, Kordula Schulz-Asche, sagt: "Es ist wirklich ein Skandal, dass es so lange gedauert hat und dass jetzt bis zu 50 Millionen Euro eingespart werden können, indem man genauer hinschaut." Auch Minister Jens Spahn (CDU) könne sich da nicht länger wegducken. "Das Gesundheitsministerium ist jetzt gefordert, eine gesetzliche Regelung vorzulegen, die dazu führt, dass solche Einnahmen aus der Verschreibung von Arzneimitteln ausgeschlossen werden."

Die Landesvorsitzenden des Berufsverbands der Radiologen in Hamburg, NRW, Bayern und Niedersachsen wollten sich auf Anfrage von NDR, WDR und SZ nicht zur Kürzung der Pauschalen äußern.