Publié le 13 oct. 2015 à 17:07

Depuis Œdipe chanté par Eschyle jusqu’à Pierre Rivière immortalisé par Foucault, le parricide n’a rien d’original. Mais il semble que la lutte entre les générations prenne aujourd’hui une tournure plus économique. En 2009, deux universitaires américains, Ronald Lee et Andrew Mason, ont publié un article « seminal » tendant à montrer que, pour la première fois de l’histoire en période de paix, il n’existerait plus de transfert net de richesses entre parents et enfants. En France, Hakim El Karoui a écrit il y a deux ans « La Lutte des âges », au sous-titre explicite : « Comment les retraités ont pris le pouvoir ». Au Royaume-Uni, un jeune think tank, The Intergenerational Foundation, s’est même spécialisé dans la dénonciation des injustices générationnelles et imagine des politiques publiques qui permettraient de faire une place à la génération Y.

Absence de perspectives

Il manquait néanmoins un outil de mesure pour cette science naissante. C’est ce à quoi ont voulu remédier un groupe de chercheurs en publiant la semaine dernière le Youthonomics Global Index 2015. Après avoir croisé 59 critères dans 64 pays, sur la base d’une foultitude d’études internationales, ils ont obtenu une vision aussi détaillée que possible de la manière dont chaque pays traite sa jeunesse – à la fois en termes d’éducation, d’accès à l’emploi ou de représentation politique. Résultat : les jeunes devraient se précipiter vers les fjords de Norvège et fuir les douceurs trompeuses de l’Afrique du Sud. Même si le niveau de développement économique reste déterminant, le rapport réserve quelques surprises : le Ghana est ainsi le pays où les jeunes sont les plus influents politiquement, tandis que la Chine leur réserve les meilleures opportunités économiques.

La France, quant à elle, se traîne à la 19e place du classement général. Elle tombe au 41e rang s’agissant des perspectives de la jeunesse – loin derrière l’Ouganda, l’Inde, le Mali ou la Colombie… Plus qu’ailleurs, les jeunes souffrent du chômage ou se contentent de faibles rémunérations, sans avoir voix au chapitre : notre Parlement figure parmi les plus grisonnants du monde (63 ans de moyenne d’âge). Rappelons que, depuis 1995, la répartition du revenu disponible a basculé au profit des plus de 55 ans. En dépit de l’obsession médiatique sur les petites retraites, jamais les vieux n’ont été aussi riches en France.

Captation des richesses

Le Youthonomics Index prend en compte à juste titre l’état des finances publiques, qui pèse sur les prélèvements futurs. C’est là toucher un point essentiel du système français : l’Etat providence et ses institutions, loin de servir la cause des plus fragiles, représente avant tout un instrument de captation des richesses par et pour les baby-boomeurs. Le sociologue Louis Chauvel l’a analysé dans un livre qui fait désormais référence, « Le Destin des générations ». « Le jeu des décisions de l’Etat-providence, y écrit-il, a fait vieillir ses bénéficiaires. » D’un côté, un « Etat-providence gérontophile hérité de la fin des Trente Glorieuses » et incarné par les visages souriants qui ornent les publicités pour l’assurance-vie ; de l’autre, des Tanguy, « surdiplômés trentenaires destinés à vivre pour toujours dans des stages ou des emplois précaires ». De la surprotection de l’emploi à l’organisation de la pénurie immobilière en passant par le financement déficitaire des retraites, notre système dit « social » repose sur une vaste arnaque générationnelle.

Voilà qui devrait donner naissance demain à de nouvelles lignes de fracture politiques. « A partir de 2015, prophétisait Chauvel, les générations d’actifs peineront à comprendre le paradoxe du coût exorbitant des charges d’un Etat-providence, onéreux comme ceux des pays nordiques et en même temps aussi peu généreux à leur endroit que celui des pays anglo-saxons. » Nous y sommes. Pourquoi, au fond, continuer à rembourser des dépenses que nos aînés ont déjà consommées ?

En Mai 68, les étudiants de vingt ans disaient à leurs parents : « Laissez-nous jouir ! » Aujourd’hui, leurs enfants répliquent à ces jeunes retraités : « Laissez-nous vivre ! »