La ministre de la Santé, Danielle McCann, est revenue sur sa décision d’élargir l’aide médicale à mourir aux personnes atteintes de maladie mentale dès le 12 mars prochain. Elle tranchera la question seulement après avoir mené une « consultation élargie, complète » sur le sujet, a-t-elle annoncé lundi.

« Il ne faut pas non plus que la consultation serve à noyer le poisson », avertit cependant l’avocat Jean-Pierre Ménard dans un échange avec Le Devoir.

Le défenseur des droits des patients souligne au passage que les individus souffrant de maladie mentale pourront demander l’aide médicale à mourir pourvu qu’ils remplissent les critères de la Loi sur les soins de fin de vie. En gros, les personnes aptes à consentir aux soins qui sont atteintes d’une maladie grave, incurable et qui éprouvent des souffrances physiques ou psychiques constantes, insupportables et ne pouvant être apaisées dans des conditions qu’elles jugent tolérables pourront obtenir l’aide médicale à mourir dès le 12 mars prochain, et ce, même si elles ne sont pas en fin de vie, prévoit le jugement Gladu-Truchon. « Lorsque le médecin a tout ce qu’il faut pour se faire une idée et que la personne est apte à consentir à l’aide médicale à mourir, on la donne, qu’elle ait des antécédents psychiatriques ou non », dit Me Ménard.

La portée juridique de la « pause » décrétée par la ministre McCann pour mener ses consultations dans la « sérénité nécessaire » est bien faible, selon l’avocat. C’est un « diagnostic présumé », dit-il.

L’élue péquiste Véronique Hivon suggère à Mme McCann de refermer « juridiquement » la porte à l’aide médicale à mourir aux personnes atteintes de maladie mentale en demandant un sursis partiel à l’exécution du jugement Gladu-Truchon ou encore en effectuant une « modification très, très chirurgicale » à la loi.

Le secrétaire du Collège des médecins, Yves Robert, souligne que toute personne atteinte de maladie mentale, comme la schizophrénie, pourra bel et bien soumettre une demande d’aide médicale à mourir, mais ne l’obtiendra pas de sitôt. « On n’est vraiment pas rendus à l’étape de l’opérationalisation. On va réfléchir un peu avant », insiste-t-il, avant d’ajouter : « On est des exécutants, mais on n’est pas des exécuteurs. »

La Fédération des médecins omnipraticiens du Québec (FMOQ) et la Fédération des médecins spécialistes du Québec (FMSQ) ont accueilli favorablement la tenue d’un débat de société sur la possibilité d’élargir l’accès à l’aide médicale à mourir.

Près des deux tiers (64 %) des médecins spécialistes croient que l’accès à l’aide médicale à mourir doit être « plus facile », selon un sondage Léger dévoilé lundi.

« Mais on ne peut pas arriver [et dire] : Bing bang, on ouvre tout, et puis on mettra des critères après ! On doit rassurer la population. [Le débat] n’appartient pas aux médecins », soutient la présidente de la FMSQ, Diane Francoeur.

« Prenons le temps de bien faire les choses, de consulter pour arriver au consensus le plus large et une façon de l’appliquer qui sera faisable », poursuit le président de la FMOQ, Louis Godin.

Mme Hivon, qui a parcouru le rapport de sondage, s’explique mal pourquoi un grand nombre de médecins prône un plus grand accès à l’aide médicale à mourir alors qu’un « nombre infime » accepte de l’administrer. « C’est un enjeu », fait-elle valoir.

Harmonisation Québec-Ottawa ?

La ministre Danielle McCann s’est aussi engagée publiquement à « travaille[r] très fort » afin que la législation fédérale et québécoise « soit harmonisée dans le futur ». Du coup, sa réflexion sur des questions délicates comme l’élargissement de l’aide médicale à mourir aux personnes atteintes de maladie mentale risque d’être grandement influencée par celle du gouvernement canadien. « Il y a probablement une possibilité, à ce moment-ci », a-t-elle indiqué lundi soir.

Un entretien téléphonique entre le ministre fédéral de la Justice, David Lametti, et elle a été inséré à son programme de la semaine.