C'est la fin d'une époque, la fin d'une ère industrielle en Allemagne. Le dernier bloc de charbon a été extrait ce vendredi de la mine de Prosper-Haniel à Bottrop, en plein cœur de la Ruhr. Prélevé à 1000 m de profondeur, le bloc d'or noir a été remis symboliquement au président Frank-Walter Steinmeier devant plusieurs centaines de personnes, dont le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker.

"C'est un jour de deuil, a déclaré le président fédéral_. Pas seulement parce que l'on ferme cette mine, mais parce que cela marque la fin d'une époque. C'est un jour de deuil pour vous tous. Et je peux vous assurer que c'est une journée qui touche beaucoup de personnes en Allemagne_."

Les galeries creusées pendant 150 ans, soit six générations de mineurs, à la pioche puis à la foreuse, doivent désormais être scellées et progressivement noyées par les eaux de ruissellement.