António Costa declarou publicamente, sem qualquer ambiguidade, que o Bloco e o PCP têm sido óptimos parceiros do Governo, e que “quando se está bem acompanhado não se muda de companhia”. Que é como quem diz: “Vá para o fim da fila, caro Rui Rio, que estes senhores estão primeiro.” É uma declaração de amor que não espanta nem um bocadinho. As chatices ocasionais que Bloco e PCP possam ter dado ao PS ao longo dos últimos dois anos são mais do que compensadas pela melhor prenda que qualquer governo já recebeu desde o 25 de Abril: quatro anos de paz social e sindicatos a ronronar.

Inventou-se uma intimidade ideológica entre o PS e os partidos à sua esquerda para camuflar uma constatação muito prática: é bastante mais fácil governar sem a chinfrineira diária dos bloquistas e dos comunistas, e com a CGTP limitada a ocasionais provas de vida para justificar os salários de Arménio Carlos e Mário Nogueira. Claro que poderíamos colocar a hipótese de PSD e CDS ocuparem o território da extrema-esquerda, assumindo-se como novos paladinos do descontentamento social. Mas isso é mais fácil de dizer do que de fazer. Não só os dois partidos estão ainda marcados pela austeridade da era Passos Coelho, como os automatismos da gritaria não nascem de geração espontânea. O protesto tem as suas rotinas, que a extrema-esquerda pratica há pelo menos 40 anos, se não quisermos recuar até à publicação dos primeiros escritos de Karl Marx.

Desde a implantação da democracia desenvolveu-se uma forma específica de protestar e uma forma específica de noticiar esses protestos: 1) greve marcada pelos sindicatos, 2) directos matinais em local combinado previamente com as estruturas sindicais, 3) perguntas a manifestantes colocados em redor das câmaras, 4) fim do directo com depoimento do presidente do sindicato, que consegue o pleno: após falar para a TVI, diz o mesmo à SIC, e depois à RTP. Segue-se o anúncio da percentagem da paralisação, entre 90 e 100%. Em casos de maior dimensão, marcha-se em direcção ao Parlamento para o número da escadaria, com mais ou menos empurrões. A esquerda faz isto desde 1974, e fá-lo como ninguém.

E, no entanto, António Costa conseguiu que ela deixasse de o fazer em 2016 e 2017 — a tal paz social. Só se ele fosse doido é que trocava isto pelos consensos estruturais de Rui Rio, até porque é cada vez mais evidente que os desejos reformistas de Costa são muito modestos. Não é que ele seja adepto de um país parado — justiça lhe seja feita: mudou Lisboa como poucos —, mas é certamente adepto de que o país se mexa fazendo o menor barulho possível. António Costa é um político especial por duas razões. Em primeiro lugar, porque só ele viu e acreditou numa legislatura de quatro anos apoiada pelo Bloco de Esquerda e pelo PCP (é certo que estava em causa a sua cabeça, o que tende a aguçar os instintos de sobrevivência, mas o mérito é dele). Em segundo lugar, porque percebeu com Passos Coelho que o excesso de verdade em política é um caminho para o desastre.

Vivemos há dois anos num clima de pura dissimulação que tem feito maravilhas pelo PS nas sondagens. A esquerda finge que a página de austeridade foi virada. As pessoas fingem que têm mais dinheiro no bolso no final do mês. O país finge que os seus problemas foram resolvidos. E o sol brilha lá fora. É natural que Rui Rio se queira juntar a esta dança. É ainda mais natural que António Costa não tenha qualquer interesse em trocar de par.