1969年、ナイアガラの滝から水が消えて、地肌がむき出しになった。

（PHOTOGRAPH COURTESY NIAGARA FALLS ONTARIO PUBLIC LIBRARY）

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米国とカナダの国境に位置し、北米大陸有数の流水量を誇るナイアガラの滝。世界的に有名なこの滝の水が、近い将来、ほとんど消えてしまう可能性がある。米国ニューヨーク州公園管理局が提案している計画が認められると、米国側のアメリカ滝が一時的とはいえ、干上がってしまうのだ。

同公園管理局の計画では、完成後115年たって老朽化した石橋を架け替えるために、今後2～3年以内に、アメリカ滝へ流れ込む水のルートが一時的に変更される。これによって滝から水が消えるが、ナイアガラの滝が干上がるのは初めてではない。（参考記事： 「1920年、氷に覆われたナイアガラ」 ）

アメリカ滝は1969年の6～11月にも水を抜かれたことがある。米国陸軍工兵隊が浸食の具合を調査するためだった。そのときは、１秒当たり約22万リットルの水が、上流にあるホースシュー滝とロバート・モーゼス発電所へと迂回させられた。（参考記事： 「大規模開発で脅かされるトゥルカナ湖」 ）

水がなくなっていた数カ月間、滝は世間の注目を集めた。

「誰もが、滝の底がどうなっているのか知りたいですし、滝の地肌を見てみたいですからね」。ナイアガラフォールズ市の歴史家ミシェル・クラッツ氏は、地元のバッファロー・ニュース紙にそう語った。