Des professeurs du Département de sciences politiques de l’UQAM lancent un cri du coeur, appelant à faire cesser le vandalisme et le climat d’intimidation régnant dans les couloirs de l’Université. Selon eux, c’est carrément l’avenir et la réputation de l’UQAM qui sont en jeu.

« Depuis quelques années, en effet, notre université est en proie aux agissements d’une minorité : empêchement du déroulement des cours par des commandos autoproclamés et parfois masqués, intimidations, harcèlement, bousculades, actes de vandalisme et saccages, perturbations de réunions et de conférences, grèves à répétition », écrit le vice-doyen aux études de la Faculté de science politique et de droit, Jean-Guy Prévost, dans une lettre envoyée à la communauté universitaire que cosignent 13 de ses collègues professeurs et obtenue par Le Devoir. « Nous refusons catégoriquement qu’une minorité — de quelque couleur politique qu’elle soit — s’impose ainsi à l’UQAM. »

Depuis un certain temps et encore aujourd’hui, des actes d’intimidation et de vandalisme se produisent régulièrement, surtout dans le pavillon des sciences humaines, Hubert-Aquin. De la peinture est lancée sur des murs, de l’équipement est saccagé et des cours ou des conférences sont interrompus par des militants perturbateurs, parfois masqués, qui crient des slogans de lutte ou d’appui à des causes (contre l’austérité, pro-Palestine, contre les hydrocarbures, etc.). Encore lundi, des militants ont frappé dans les portes et les fenêtres des bureaux du personnel de l’UQAM, effrayant des employés et brisant une vitre.

Le vice-doyen s’explique mal ces agissements. « Ça me semble contre-productif. C’est comme si quelqu’un qui reçoit une hausse de taxe foncière qu’il juge injuste décidait de vandaliser sa propre maison. Il y a des choses comme ça qui me dépassent. »

La goutte qui a fait déborder le vase ? Le 20 janvier dernier, une rencontre réseautage avec le sous-ministre adjoint des Ressources naturelles Canada à laquelle participaient une plusieurs étudiants a été interrompue par une soixantaine de manifestants qui sont « entrés dans la salle et se sont mis à hurler jusqu’à ce que tout le monde quitte, par crainte ou par écoeurement », raconte M. Prévost.

De tels gestes sont inacceptables, poursuit-il. « Des profs nous rapportent des comportements désagréables qu’on a eus à leur endroit parce qu’ils ne voulaient pas quitter la classe pendant un vote de grève, par exemple. » Dans le cours d’un de ses collègues où avait lieu une vidéoconférence avec des intervenants en Afrique et aux États-Unis, des militants sont entrés et ont débranché les appareils. « Ça me semble complètement sauvage, a déploré M. Prévost. Ça crée une atmosphère qui n’est intéressante pour personne. Ces perturbations nuisent au climat d’étude. »

Bon an mal an, ce sont des dizaines de milliers de dollars que l’UQAM consacre à la réparation du bris de matériel et du saccage. « Ce n’est pas le coût matériel ou financier qui est le plus important. C’est ce qui en coûte à l’université, de ne plus constituer un espace de paix et de débats dans le respect de la diversité », a déploré le vice-recteur à la Vie universitaire, Marc Turgeon. « Expliquez-moi en quoi le saccage de l’UQAM va faire avancer l’université. »

Il se dit heureux de voir qu’il n’est pas le seul à dénoncer ces actes, depuis un message envoyé à la communauté peu de temps avant Noël. « Il y a assez de place à l’université pour permettre le débat sous toutes ses formes et sur toutes les causes », a dit le vice-recteur. « Mais à un moment donné, ça suffit. J’ai besoin que les gens de la communauté universitaire nomment et dénoncent ce qui se passe. Ce n’est pas juste une confrontation entre la direction et les étudiants militants. C’est une situation dans laquelle une minorité militante attaque toute l’université. »

Des perturbateurs étudiants

Selon la direction, les perturbateurs seraient des étudiants de l’université, mais également des personnes venant de l’extérieur. Si elle a manifesté cet automne son souhait de participer à un éventuel printemps 2015, l’Association facultaire étudiante de science politique et droit (AFESPED) se défend d’appeler à ces actes d’intimidation et ne « crédite » pas ces gestes. « J’imagine qu’il doit y avoir [dans ces perturbateurs] des étudiants en sciences po et en droit, mais je ne suis pas au courant des groupes qui se forment », note Anne-Marie Veillette, coordonnatrice aux communications.

Parler de « climat d’intimidation » est, selon elle, « un peu exagéré ». Elle ne croit pas non plus que l’image de l’UQAM en est entachée. « Je pense que l’action politique fait tout autant partie de l’éducation que son étude théorique dans les cours, avance-t-elle. Je ne pense pas que ça donne une mauvaise image de l’UQAM. » Mme Veillette admet que son association reçoit des plaintes d’étudiants. « Mais on essaie de mettre en place des mécanismes dans nos assemblées générales pour que les débats se passent de la façon la plus respectueuse possible. »

Marc Turgeon dit ne pas cibler les associations étudiantes, mais plutôt la minorité militante. Mais l’UQAM n’étant pas une organisation policière, il voit mal comment il peut faire cesser ces agissements. « Expliquez-moi comment une direction d’université peut empêcher des gestes de militants radicaux. Est-ce que je vais mettre des agents de sécurité dans toutes les salles de classe ? Je vais mettre en place dans nos 275 portes un mécanisme de contrôle des accès ? C’est absurde », a-t-il dit. Il mise plutôt sur la vigilance des gens pour qu’ils dénoncent ces actes, et sur la prévention. « On essaie d’être attentifs. Quand un cas nous est rapporté, on fait enquête et on prend ensuite des mesures. »