Prenez note que cet article publié en 2013 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Le gouvernement Marois a pris sa décision quant à l'avenir du projet Rabaska à Lévis. Le ministre de l'Environnement, Yves-François Blanchet, a confirmé, jeudi matin, que le projet de terminal méthanier était officiellement abandonné.

Le bail pour les terrains au bord du fleuve Saint-Laurent est venu à échéance en décembre dernier. Ces terrains avaient été accordés au promoteur Rabaska à la suite d'un décret adopté par le gouvernement libéral. Ils étaient destinés notamment à l'aménagement d'un quai si le terminal méthanier avait vu le jour.

Le ministre de l'Environnement confirme donc que le décret gouvernemental autorisant la construction du terminal méthanier Rabaska n'est plus valide.

« Rabaska était clairement en défaut par rapport à leur bail. Dans un deuxième temps, ils n'ont présenté aucune demande au gouvernement pour une reconduction. Dans un troisième temps, il n'y a rien qui leur permettait de supposer que c'était une formalité et que ça allait de l'avant », a dit le ministre.

Puisque ça pas été assez clair, je vais être très clair : Rabaska, c'est fini. Le ministre Yves-François Blanchet

Le ministre de l'Agriculture, François Gendron, avait déjà indiqué qu'il privilégiait le retour d'un zonage agricole pour ces terrains.

Questionné à ce sujet à l'Assemblée nationale jeudi, le ministre Yves-François Blanchet a confirmé que la position du gouvernement allait dans le même sens.

« Le dossier est fermé et notre souhait est que les terres retournent à leur vocation originale, particulièrement agricole », a précisé le ministre Blanchet.

Le Parti Québécois avait promis d'abandonner définitivement le projet Rabaska lors des dernières élections.

L'effondrement du prix du gaz naturel sur le marché a mis du plomb dans l'aile du projet Rabaska. Un investissement de 800 millions de dollars était prévu pour la construction d'un terminal méthanier à Lévis.

Le promoteur déconcerté

Le président du projet Rabaska, André L'Écuyer, s'est dit très surpris de la décision du gouvernement qu'il a appris en même temps que tout le monde. « J'apprends ce matin que le gouvernement a décidé de clore le projet sans nous aviser, ni moi, ni mes partenaires. C'est tout à fait étonnant », déplore-t-il en entrevue à Radio-Canada.

Il était en discussion avec le ministère pour régler le dossier du bail. « J'ai présenté une demande pour régulariser la situation ou pour renégocier un nouveau bail. J'ai répondu à toutes les demandes d'informations qu'ont faits les hauts fonctionnaires. Le dossier devait progresser normalement dans la machine gouvernementale », poursuit André L'Écuyer.

Le promoteur et ses partenaires, Gaz de France, Enbridge et Gaz Métro, ont investi 60 millions de dollars dans l'aventure. « On a suivi tout le processus, on a eu un rapport favorable du BAPE, on a toutes les autorisations [...] Notre volonté c'est de faire le projet », insiste-t-il.

André L'Écuyer refuse pour l'instant de jeter l'éponge. « On verra les suites à donner », dit-il. Il discutera des solutions possibles avec ses partenaires. Il ne veut pas parler de poursuite judiciaire pour l'instant.

La Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ) est tout aussi surprise que le promoteur. Par voie de communiqué, la FCCQ s'est dit « stupéfiée » par la décision du gouvernement. Elle appuie le projet, qui permettrait de créer 3500 emplois pendant la phase de construction.

Cette décision venant d'un gouvernement qui se dit '' open for business '', nous laisse pantois! Françoise Bertrand, présidente-directrice générale de la FCCQ

La FCCQ demande au gouvernement de rouvrir les discussions, ajoutant que le Québec n'a pas les moyens de fermer la porte à un projet qui pourrait contribuer à assurer la sécurité énergétique du Québec.

Les opposants se réjouissent

L'abandon du projet qui avait soulevé la controverse réjouit ses opposants, regroupés au sein du collectif national Stop au méthanier.

« Enfin! C'est un projet qui n'aurait jamais dû exister. C'est une aberration. Est-ce qu'on peut s'imaginer aujourd'hui importer du gaz naturel de Russie? C'est là qu'on se rend compte que ça n'a jamais eu de bon sens », souligne le coordonnateur du collectif, Jacques Levasseur.

L'Union des producteurs agricoles se dit quant à elle très satisfaite que les terres soient réintégrées dans la zone verte.

« On est bien contents parce que c'est toujours ce qu'on a souhaité. Il y a tellement peu de territoires cultivables au Québec. Il faut à tout prix conserver tout ça », a déclaré le président du syndicat local de l'Union des producteurs agricoles, Jean Lambert.