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新潟市南区の特例農業法人「ＪＲ新潟ファーム」が保有する同区の水田で６日、田植えが行われた。ＪＲ東日本グループや同市の酒蔵、今代司酒造と越後鶴亀、南区役所などの関係者約５０人が参加。長靴姿で泥だらけになりながら作業に汗を流した。

ＪＲ新潟ファームは同市が農業の国家戦略特区に指定されたことを受け、南区で稲作などを手掛ける片野秀雄氏（６５）とＪＲ東日本が出資して１月に設立。日本酒の原料となる酒米を生産し、酒蔵に販売する。

酒米の作付面積は初年度に約２ヘクタールを計画。４月に種まきを行い、５月３日に苗を植える作業を開始。この日はＪＲ東日本新潟支社の弭間（はずま）俊則支社長も参加して、約４アールの田んぼで田植えが行われた。

９月に約１０トンを収穫し、今代司酒造と越後鶴亀で純米酒に仕上げ、販売する方向で検討されている。

ＪＲ新潟ファームの社長を務める片野氏は「いいコメで付加価値の高い酒をつくって産地の魅力を広くアピールし、後継者不足の解消にもつなげたい」と述べ、酒蔵との連携による需要開拓に意欲をみせた。