De Krijgsgeschiedkundige Sectie van de Generale Staf begon in juli 1940 met het verzamelen van bronnenmateriaal. Daarbij werd aan militairen gevraagd hun ervaringen op papier te zetten.

Het leger van nazi-Duitsland viel op 10 mei 1940 Nederland binnen. Doel was zo snel mogelijk tot de Randstad door te dringen en de regering tot overgave te dwingen.

Het veel zwakkere Nederlandse leger wist de Duitse opmars te vertragen en hield vijf dagen stand. Het capituleerde in de nacht van 14 op 15 mei na het Duitse bombardement op Rotterdam.