「努力とは、息をすること」。今春、念願の初タイトル・叡王を手にした永瀬拓矢は、みずみずしい感性で「努力」の定義をそう示した。希代の天才棋士・羽生善治は「才能とは、続けられること」と説く。



一般的に「努力＝苦労」と結びつけやすいし、「才能＝天から与えられた自分の力ではどうにもならない能力」と思われがちな2つの単語。一般社会を生きる私たちと、“天才たち”の語彙のギャップに興味が湧く。



厳しい勝負の世界を身一つで戦い、切り開いて生きる棋士たちにとっての「才能と努力」観とは―？



複数冠獲得に挑む者。再び玉座を狙う者。初タイトルや、神の領域とも言える通算100冠を見据える者―。



第69期大阪王将杯王将戦挑戦者決定リーグには、現在の将棋界の顔とも言える個性豊かな7人の棋士が集結した。待ち構える大将は、将棋界最強の男・渡辺明。8棋士の素顔と感性に迫り、読者とともに“天才の視点”を体感していきたい。



リーグ戦を戦う7人に先立ち放つ第1弾は、王将・渡辺明。



わずか1年前、将棋界は全八冠を8人で分け合うという群雄割拠の戦国時代だった。しかし、拮抗した緊張状態は長くは続かず、渡辺の元には王将、棋王、棋聖の3つの冠が集まった。



対局中の強く鋭い印象とはうらはら、渡辺の素顔はその名の通り “明快”だ。

色とりどり鮮やかに表情を変え、嘘偽りなく快活に物事を分析する。人を強く惹きつける秘訣だろう。将棋を、人生を、誰よりも楽しむ35歳の今に迫る。



撮影／吉松伸太郎 取材・文／伊藤靖子（スポニチ）