"Goed, denk ik. Ik ken hem als een nuchtere jongen die zijn fouten snel analyseert", vertelt Maarten Stekelenburg, die Bijlow als bondscoach van het Nederlands elftal onder 17 jaar en onder 19 jaar onder zijn hoede had.

Met onder 19 haalden Stekelenburg en Bijlow een jaar terug de halve finales op het EK in Georgië. Het was voor het eerst dat die leeftijdscategorie zo ver kwam op het toernooi. De Feyenoorder was de aanvoerder van de ploeg.

"Justin was al voor het tweede jaar bij het team", licht Stekelenburg zijn keuze van destijds toe. "Hij wist wat er gevraagd werd. Het is ook een jongen die de leiding pakt en een bepaalde persoonlijkheid heeft en anderen daarin meeneemt."

Flierefluiter

Samen met de middenvelders Dani de Wit (Ajax) en Teun Koopmeiners (AZ) trok de doelman dat toernooi de kar bij Oranje. Stekelenburg zag een andere Bijlow dan de Bijlow die hij een paar jaar eerder had meegemaakt bij onder 17.

"Justin was toen een klein beetje een flierefluiter. De laatste jaren is hij echt prof geworden. Hij focust zich op zijn eigen ontwikkeling en heeft de zaken binnen en buiten het veld goed voor elkaar wat betreft voeding en levensstijl. Dat zie je nu terug."