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Kinder können heute kaum noch flüssig mit der Hand schreiben, ihr Wortschatz ist geringer als vor 20 Jahren. Der Ulmer Psychiater und Buchautor Manfred Spitzer („Digitale Demenz“, „Cyberkrank“) macht dafür Laptop und Computer verantwortlich. „Digitale Geräte gehören nicht in die Schule“, sagt Spitzer. Nur analoges Lernen mache Kinder fit für die digitale Welt – eine These, die er beharrlich gegen vehemente Kritik verteidigt.

Die Welt:

Herr Professor Spitzer, warum ist es für Kinder so wichtig, mit der Hand zu schreiben?

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Manfred Spitzer:

Was Kinder mit der Hand aufschreiben, prägt sich besser ein. Das haben Studien eindeutig belegt. Beim Schreiben wird mehr gelernt.

Wie funktioniert das?

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Die Handschrift ist eine komplexe motorische Aufgabe, die das Gehirn intensiv beansprucht. Je mehr das Gehirn leistet, desto mehr neue Verknüpfungen entstehen. Genau das ist Lernen.

Ist es egal, ob Kinder in Druckschrift oder Schreibschrift schreiben?

Bei der Schreibschrift bewegt die Hand den Stift auf und ab und gleichzeitig von links nach rechts. Diese Auslenkungen werden zudem noch moduliert. Das Gehirn ist dabei mehr gefordert, als wenn der Stift immer neu angesetzt und der Buchstabe aus einzelnen Strichen zusammengesetzt wird. Gerade weil die Schreibschrift so kompliziert ist, dürfen wir sie im Unterricht nicht einfach weglassen. Es ist ein gutes Training für das Gehirn und ein Leben lang von Vorteil. In den USA haben 46 Bundesstaaten die Schreibschrift aus den Lehrplänen der Grundschulen gestrichen. Lernziel der vierten Klasse ist es, mit zehn Fingern tippen zu können. So weit sollten wir es in Deutschland nicht kommen lassen.

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Schafft eine fließende Schreibschrift mehr Raum fürs Denken?

Die Ausführung der Schreibschrift folgt einem anspruchsvollen Algorithmus und funktioniert nahezu automatisch. Das Gehirn hat so in der Tat mehr Kapazitäten, sich auf Inhalte zu konzentrieren.

Studien zeigen, dass Nobelpreisträger – also besonders schlaue Menschen – als Kinder viel mit Bauklötzen gespielt haben …

... und wer im Kindergarten häufig Fingerspiele macht, ist später mit 20 Jahren besser in Mathematik.

Fingerspiele machen schlau? So einfach ist das?

Fingerspiele sind etwas ganz Tolles fürs Gehirn. So kommen beispielsweise die Zahlen über die Finger ins Gehirn: Nicht umsonst hat das englische Wort „digit“ zwei Bedeutungen: „Finger“ und „Zahl“. Alle hochstufigen Denkareale des Gehirns haben mit der Außenwelt gar keinen direkten Kontakt, sondern erhalten ihre Informationen von Arealen, die sensorische oder motorische Aufgaben erfüllen. Es ist daher wichtig, dass Kinder die Dinge anfassen können und spüren, wie sie sich anfühlen. Dieses sensomotorische Lernen ist bedroht, wenn Kinder nur noch über einen Bildschirm wischen und die Dinge nur noch anschauen. Wenn Eltern glauben, dass ihr Kind dadurch schlau wird, muss ich sie warnen: Das genaue Gegenteil ist der Fall.

Das behaupten Sie.

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Nein, das ist wissenschaftlich erwiesen. Sensorik und Motorik sind für das Lernen unverzichtbar. Wenn diese einfachen Gehirnbereiche nicht trainiert werden, dann werden auch die höheren Bereiche des Gehirns (in denen wir denken) nicht trainiert. Ein iPad im Kindergarten ist daher eine Verdummungsmaßnahme und keine Maßnahme, die das Kind in irgendeiner Weise intellektuell fördert.

Mit dieser These haben Sie schon heftigen Widerspruch provoziert …

... von Leuten, die iPads verkaufen wollen und keine Ahnung von Kindern und der Hirnentwicklung haben. Von diesen Leuten lasse ich mir nichts sagen. Wenn Sie wissen wollen, ob Kinder Bonbons essen sollen, fragen Sie auch keinen Bonbonfabrikanten, sondern einen Experten für Ernährung.

Sie wollen Kindern doch nicht den Computer verbieten?

Was Kinder nicht haben, braucht man ihnen nicht zu verbieten. Wer will, dass seine Kinder Informatiker werden, sollte sie im Kindergartenalter nicht über iPads wischen lassen. Dann können sie als Teenager besser programmieren.

Wie unterscheidet sich das Tippen auf einer Tastatur vom Schreiben mit der Hand?

Es werden beim Tippen weniger Hirnregionen aktiviert, weil die Bewegungen viel einfacher sind. Und deswegen bleibt auch weniger hängen, wenn Schüler oder Studenten im Unterricht mittippen und nicht mitschreiben. Das hat eine Studie aus den USA im Jahr 2014 eindeutig gezeigt. Auch WLAN in Klassenzimmern und Hörsälen ist eine Maßnahme, um das Lernen aktiv zu verschlechtern. Elektronische Medien behindern das Lernen massiv, und wir geben dafür wider besseres Wissen auch noch Milliarden Euro aus. Das ist ein Skandal. Wir sollten das Geld besser investieren, um Stellen für Lehrer zu schaffen. Denn die sind das mit Abstand Wichtigste im Unterricht.

Das sehen Sie so.

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Die Gegenseite hat keine Argumente. Stattdessen wiederholt eine starke Lobby nahezu täglich, dass digitales Lernen schlau mache. Das ist aber falsch. Digitale Medien behindern das Lernen, verführen zur Oberflächlichkeit und lenken ab. Zudem verursachen sie Angst, Aufmerksamkeitsstörungen, Bewegungsmangel, Depression, Haltungsschäden, Übergewicht, Schlaflosigkeit und Sucht. Das ist nicht meine private Meinung, sondern das Ergebnis einer ganzen Reihe von Untersuchungen. Im Kindergarten und in der Grundschule haben digitale Medien absolut nichts verloren, denn sie richten Schäden an, ohne einen Nutzen zu haben.

Der Trend geht aber genau in diese Richtung …

… das macht mich ja so wütend. Apple, Google und Microsoft wollen uns einreden, dass digitale Medien gut für unsere Kinder sind. Unsere Politiker machen dabei auch noch mit. Die meisten Lehrer hingegen sehen, dass der Lernerfolg der Kinder schlechter wird. Sie können nicht mehr die gleichen Klassenarbeiten schreiben wie noch vor 15 oder 20 Jahren. Auch der Sprachschatz der Kinder hat insgesamt abgenommen. Ich appelliere an die Kultusminister der Länder, sich endlich auf einen Grundwortschatz wichtiger Wörter zu einigen, die Kinder am Ende des zweiten Schuljahres beherrschen sollten.

Bislang bleiben Ihre Warnungen und Appelle ohne Folgen.

Vor ein paar Jahren wurde ich noch als „Krawallpsychiater“ beschimpft. Das sagt heute niemand mehr. Sogar die „Tagesschau“ hat im Herbst 2015 über eine Studie berichtet, wonach sich jedes zweite Kind in Deutschland durch sein Smartphone von den Hausaufgaben ablenken lässt. Es ist übrigens reines Wunschdenken, zu glauben, dass digitales Lernen mehr Bildungsgerechtigkeit schafft. Studien zeigen, dass digitale Medien vor allem schlechte Schüler aus einem bildungsfernen Elternhaus noch schlechter machen. Nur unsere Kultusminister scheinen das noch nicht begriffen zu haben. Das ist ein Armutszeugnis.

Digitale Medien wie das Smartphone helfen gerade berufstätigen Eltern, mit ihren Kindern tagsüber in Kontakt zu bleiben und den Alltag zu organisieren.

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Familien brauchen keinen virtuellen und schon gar keinen ständigen Kontakt. Wir waren als Kinder im Herbst auch für den gesamten Nachmittag auf dem Kartoffelfeld und hatten kein iPhone dabei. Dann waren wir eben mal fünf Stunden draußen. Na und? Die ständige Erreichbarkeit des Kindes und die Angst der Eltern, wenn sie ihr Kind mal eine halbe Stunde nicht erreichen können, nützt weder dem Kind bei der Entwicklung seiner Autonomie, noch nützt sie den Eltern.

Sie können das Thema digitale Medien aber doch nicht völlig aus dem Unterricht verbannen? Kinder kommen damit täglich in Kontakt. Sie sehen, wie ihre Eltern am Computer Mails schreiben oder skypen selbst mit den Großeltern. Was müssen Kinder in der Schule über digitale Medien lernen?

Das Smartphone ist Zugang zum größten Rotlichtbezirk und zum größten Tatort der Welt. Dort tummeln sich Abzocker, Halbkriminelle und Ausbeuter, für die Kinder leichte Beute sind. Kinder kommen auch täglich mit Feinstaub in Kontakt, wenn ihr Schulweg über einen Bahnhof führt auch mit Drogendealern und Alkohol. Daraus folgt nicht, dass wir ihnen dies alles so früh wie möglich nahebringen sollten. Kinder machen nach, was ihnen Erwachsene vormachen. Das sollte verantwortungsbewussten Eltern Grund genug sein, ihren Konsum digitaler Informationstechnik vor den Kindern zu überdenken und einzuschränken.

Was raten Sie Eltern?

Wer von Anfang an viel in der digitalen Welt unterwegs ist, hat schlechtere Bildungschancen. Wer jedoch das Analoge erst einmal beherrscht, kann das Digitale später problemlos und gewinnbringend nutzen. Eltern sollten darauf bestehen, dass in der Schule ein guter Lese- und Schreibunterricht angeboten wird. Und wer es gut mit seinen Kindern meint, setzt sie nicht zu früh vor einen Bildschirm, sondern kauft ihnen Bücher. Papier ist fürs Lernen besser als ein E-Book, wie Studien belegen. Früher hieß es: Lesen bildet. Heute muss man ergänzen: klicken nicht.

Gibt es ein ideales Alter, mit der Nutzung digitaler Medien zu beginnen?

In einer Talkshow habe ich einmal gesagt, 16 Jahre wäre ein gutes Einstiegsalter für den Computer. Mit mir im Studio war ein Computerfachmann und der wurde auch gefragt, wann er seiner Tochter den Zugang zum iPhone erlauben würde, und er antwortete, unter Aufsicht ab 14.