El adiós de Andrés Iniesta rumbo al Vissel Kobe de Japón, el casi seguro traspaso de Paulinho Bezerra al Guangzhou Evergrande de China, la lesión de Carles Aleñá (baja hasta mediados de septiembre) y las posibles marchas de jugadores transferibles como André Gomes y Rafinha Alcántara, incluso el periodo de adaptación al fútbol europeo que podría necesitar Arthur Melo, obligan al Barça a apuntalar el centro del campo o, como mínimo, a controlar las distintas opciones que ofrece el mercado por si fuese necesario acelerar algún fichaje. Los dos jugadores deseados por la secretaría técnica para garantizar un Barça competitivo en esa línea son Willian Borges (29 años) y Adrien Rabiot (23), con Frenkie de Jong (21) en la recámara por su juventud. No son operaciones sencillas, pero el club trabaja con discreción y calma, valorando también que quizás el francés y el holandés no puedan aterrizar este año sino el próximo.

El elevado coste de Willian invita a encarar la negociación con paciencia, esperando que el brasileño apriete para jugar en el Camp Nou y que el Chelsea ceda en sus pretensiones próximas a los 80 millones. Ayuda la figura de Kia Joorabchian como representante del brasileño. Tiene buenos contactos en el Chelsea y podría convencer a Roman Abramovich para que venda. Eso sí, para abaratar el precio, el Barça confía en poder incluir algún futbolista en la operación o en vender bien de precio a alguno de sus transferibles, al margen de Paulinho, para compensar el gasto.

Willian, jugador vertical y vertiginoso, de arrancadas poderosas, pero menos apto para el juego de posición, es muy diferente a Rabiot y De Jong, centrocampistas que encajan más con el estilo del Barça, motivo que hace que los tres sean complementarios. El brasileño es un extremo reconvertido que puede jugar por las dos bandas en el 4-4-2 de Ernesto Valverde, mientras que el francés y el holandés podrían hacerlo por dentro junto a Sergio Busquets o Ivan Rakitic . En el caso de Rabiot, centrocampista de toque, sentido táctico y envergadura (1,91 m.), Eric Abidal tiene capacidad para penetrar en las entrañas del PSG para negociar y también es cercano al propio Rabiot y su entorno.

No es un fichaje fácil pero el jugador está en una situación que invita al club francés a venderle: está a un año de acabar contrato y no quiere renovar. Además, en Francia su imagen ha quedado tocada tras su ‘espantada’ de los entrenamientos de la selección de Didier Deschamps previos al Mundial al saberse fuera de los 23 de Rusia.

En el PSG incluso hay un debate interno: el presidente Nasser Al Khelaïfi no quiere venderle por orgullo mientras que el director deportivo, Antero Henrique, más práctico, quiere dinero ahora porque dentro de un año se iría libre. Además, vender ayudaría al PSG a cumplir con el ‘fair play’ financiero.

Por edad, Willian, que cumple 30 años en agosto, tiene las puertas abiertas del Barça ahora, pero quizás ya no la próxima temporada. En cambio, Rabiot, que tiene 23, seguiría siendo una opción si en lugar de llegar ahora, pagando un cantidad que no podría ser desmesurada por su situación contractual, aterrizara libre la próxima temporada.