Agnès Buzyn, la ministre de la santé, en conférence de presse, à Paris, le 24 janvier. ALAIN JOCARD / AFP

Trois premiers cas de contamination par le coronavirus à l’origine d’une épidémie en Chine ont été confirmés en France. L’un des malades est hospitalisé à Bordeaux et les deux autres à Paris, a annoncé, vendredi 24 janvier, la ministre de la santé, Agnès Buzyn.

Premier cas européens

Il s’agit des premiers cas européens, a souligné Mme Buzin lors d’une conférence de presse. « Nous avons aujourd’hui les premiers cas européens, probablement parce que nous avons mis au point le test très rapidement et que nous sommes capables de les identifier », a avancé Mme Buzyn. « Il faut traiter une épidémie comme on traite un incendie, très vite repérer la source » et la « circonscrire le plus vite possible », a-t-elle encore déclaré.

Pour cela, « nous sommes en train de remonter l’histoire de ces patients positifs de façon à entrer en contact avec les personnes qu’ils ont croisées », a expliqué la ministre, notant que la période d’incubation était probablement « autour de sept jours, entre deux et douze jours ».

« Une enquête épidémiologique approfondie autour de ces cas a été immédiatement mise en œuvre », a ensuite précisé le ministère. Il s’agit notamment d’identifier les personnes ayant été en « contact étroit » avec les malades et de les examiner et donner des consignes pour éviter une propagation.

Le ministère a réitéré, notamment pour les « personnes qui auraient séjourné en Chine récemment », les précautions à prendre en cas de symptômes, fièvre et toux ou difficultés respiratoires : contacter le SAMU (15) et ne pas se rendre chez son médecin traitant ou aux urgences, pour éviter toute potentielle contamination.

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Les trois patients placés à l’isolement

Les trois patients ont été hospitalisés en isolement. Tous étaient récemment rentrés de Chine et avaient séjourné à Wuhan, la grande ville où cette nouvelle infection est apparue en décembre.

Le patient de Bordeaux est un Français âgé de 48 ans d’origine chinoise, actuellement hospitalisé au centre hospitalier universitaire (CHU) de Bordeaux. « Il va bien », a assuré la ministre. Il a été pris en charge le 23 janvier par SOS-Médecins avec des symptômes grippaux classiques de fièvre et de toux. « Instantanément », le médecin est passé « en mode urgence absolue » : masque, isolement. En collaboration avec le SAMU de Gironde, le patient a été hospitalisé pour bilan et observation.

Contrairement aux premières informations il n’a pas transité par les Pays-Bas, selon le ministère. « Nous savons que depuis qu’il est sur le territoire français, il a été en contact avec une dizaine de personnes, nous allons les contacter », a déclaré Agnès Buzyn. « Dix à quinze personnes » qui ont été en contact avec lui « se sont signalées », a fait savoir de son côté le maire de Bordeaux, où les festivités du Nouvel An chinois, qui devaient se tenir dimanche, ont été annulées par les organisateurs au nom du « principe de précaution ».

Le parcours précis des deux patients hospitalisés à l’hôpital Bichat à Paris, qui sont des « parents proches », n’était pas immédiatement connu.

« Le système prêt à faire face »

La concomitance avec l’épidémie hivernale de grippe peut notamment faire craindre un afflux de personnes inquiètes aux services d’urgences, déjà surchargés et en plein conflit social. Les présidents du SAMU et de l’association des urgentistes de France (AMUF), François Braun et Patrick Pelloux, se sont en tout cas voulus rassurants samedi, assurant qu’il ne « servait à rien d’avoir peur » et que les « schémas d’organisation en cas de risque épidémique sont bien rodés ».

« Le système est prêt à faire face à cette situation », a assuré au Monde Aurélien Rousseau, le directeur général de l’agence régionale de santé Ile-de-France, dont les services sont chargés d’enquêter sur les parcours des personnes touchées.

« Depuis Ebola, l’organisation est assez rodée, les cas identifiés dans la région sont dirigés dans les services d’infectiologie des hôpitaux Bichat, Pitié et Necker, les trois établissements de santé de référence », fait-il valoir. Interrogé sur le nombre de places disponibles, M. Rousseau assure qu’avec sept lits à Bichat, sept lits à la Pitié et « des dizaines de places qui pourraient être mobilisées » dans les hôpitaux franciliens, la région est « en capacité d’absorber plus » de cas.

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Pas de mesures de contrôle aux frontières

Agnès Buzyn a déclaré être « extrêmement attentive » à l’évolution de la situation, soulignant que « nous aurons probablement d’autres cas ». Un point d’information se tiendra tous les jours.

Elle a répété qu’il n’était pas possible de contrôler les « multiples voies » d’arrivée depuis la Chine ou de « fermer les frontières ». Contrairement à d’autres pays, la France n’a en effet pas mis en place de mesure de contrôle aux frontières des passagers venant de Chine, mais selon une source aéroportuaire il y a désormais « un accueil spécial pour les vols chinois avec la remise de masque. L’accueil se fait dans le calme ».

Par ailleurs, le ministère des affaires étrangères a annoncé que la France « envisage » de mettre en place des autobus pour que les Français présents à Wuhan, placée en quarantaine par les autorités chinoises pour lutter contre le nouveau coronavirus, puissent quitter la ville.

Un employé d’un service de nettoyage pulvérise du désinfectant dans un train dans le cadre de la propagation du nouveau virus, à Séoul, le 24 janvier. HONG YOON-GI / AFP

La situation est « grave » en Chine

De son côté, la Chine a intensifié ses efforts pour contenir la propagation d’un nouveau virus tueur. Le dernier bilan officiel de la maladie causée par ce coronavirus apparu en décembre sur un marché de Wuhan – une ville de 11 millions d’habitants située dans le centre du pays (province du Hubei) – s’est encore lourdement aggravé vendredi, avec désormais 41 morts recensés par les autorités, et près de 1 300 cas confirmés.

L’épidémie « s’accélère » et place la Chine dans « une situation grave », a reconnu samedi le président, Xi Jinping, qui appelle à renforcer l’autorité du régime communiste.

Les autorités chinoises cherchent à reprendre la main, notamment en restreignant les déplacements. Wuhan et pratiquement toute la province environnante du Hubei ont été ainsi coupées du monde, avec plus de 56 millions d’habitants confinés.

Des cas ont été détectés dans une douzaine de pays : plusieurs pays d’Asie (Corée du Sud, Japon, Népal, Singapour, Taïwan, Thaïlande, Vietnam, et dans les provinces semi-autonomes chinoises de Hongkong et Macao), mais aussi en Australie et aux Etats-Unis.

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Le Monde