REPORTAGE - Cette commune rurale de l'Aveyron a su conjurer son isolement géographique et sa désertification en misant sur le développement numérique. Grâce aux riverains et à des «geeks» du coin ou d'ailleurs, le village a attiré de nouvelles familles et a vu rentrer les jeunes au pays.

Les collaborateurs de Laëtis posent dans la cour de l'ancien couvent d'Arvieu qui va accueillir la zone d'activité numérique où va s'installer la scop et un espace de coworking.

Envoyé spécial à Arvieu (Aveyron)

Aussi isolée soit-elle, la petite bourgade d'Arvieu (787 habitants recensés en 2014) n'en est pas moins connectée au monde grâce à son réseau Internet partagé à très haut débit. La ville la plus proche? Rodez, à plus d'une demi-heure de trajet par des routes sinueuses et bucoliques.

Loin de baisser les bras face à ce handicap géographique, Arvieu va inaugurer au printemps prochain, après dix mois de travaux, une zone d'activité numérique (ZAN). Baptisée «Le jardin d'Arvieu», elle sera installée dans l'ancien couvent du village, désaffecté depuis plusieurs décennies, ainsi que dans deux bâtiments attenants: une ancienne grange et une ex-salle paroissiale. «La ZAN est le projet économique phare qui inscrit Arvieu dans le futur, souligne Gilles Bounhol, maire de la commune depuis 2014 après trois mandats de conseiller et d'adjoint. Grâce à ce projet en cours de réalisation, la municipalité a atteint, voire dépassé, les objectifs qu'elle s'était fixés pour 2020.