Au pays du tracassin, de la grogne et de la rogne, où il est entendu une bonne fois pour toutes que tout va mal et de bon ton de n’être jamais content, ce dossier pourra, au premier abord, paraître un peu incongru. Cela fait si longtemps que l’on regarde la France s’enliser dans les charges, les impôts, les déficits, le chômage, l’échec scolaire, la désindustrialisation, les embouteillages et la mauvaise humeur qu’on a tous fini par prendre le pli. Au point de considérer systématiquement comme bidon les rares statistiques positives sur la hausse du pouvoir d’achat ou la prétendue inversion de la courbe du chômage. Si elles disent que ça va mieux, c’est qu’elles sont truquées…

Il va nous falloir changer d’état d’esprit ! Parce que la France en perdition, ce n’est plus vraiment d’actualité. Bien sûr, les files de demandeurs d’emploi ne se sont pas volatilisées d’un coup de baguette magique, les classes moyennes essorées par le quinquennat précédent ont toujours autant de mal à gérer leurs fins de mois et les banlieues défavorisées traînent encore leur désespérance en bas des HLM. Pour ne pas parler de la situation des finances publiques calamiteuse laissée par François Hollande… Mais, ce dossier le démontre, notre pays est désormais bel et bien sur la pente remontante. Au rythme où tombent les bonnes nouvelles – les statistiques des créations d’emplois, de l’investissement, des marges, de la croissance, des implantations d’usine ou des mises en chantier sont toutes redevenues souriantes –, il se pourrait même qu’il la gravisse assez vite, pour retrouver dans quelques années son rang parmi les nations les plus riches et les plus dynamiques de la planète.

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Moral en hausse chez les consommateurs et les patrons

Effet Macron ? En partie oui, bien sûr. A tort ou à raison, l’arrivée de ce nouveau président, jeune, dynamique, si différent, pour tout dire, de ses prédécesseurs, semble avoir délié les énergies du pays. "C’est incroyable comment, en quelques semaines, cette élection a fait bouger l’image de la France", témoigne Charles Egly, fondateur de la plate-forme de prêts Younited Credit. Miracle de l’état de grâce… Le croira-t-on ? Alors que rien n’a encore changé pour eux, l’indice de confiance des ménages a atteint le mois dernier son plus haut niveau depuis dix ans. Et, selon un sondage Ipsos Sopra Steria réalisé pour Le Monde et la Fondation Jean-Jaurès, la majorité des Français (52%) considèrent désormais la mondialisation comme une "opportunité" et non plus comme une "menace".

Du coup, tout devient plus facile. Ces dernières semaines, des dizaines de milliers de consommateurs dont le pouvoir d’achat n’a pourtant pas augmenté, se sont, par exemple, rués dans les concessions automobiles, au point que les constructeurs ont dû revoir à la hausse leurs prévisions de vente au début du mois de juillet. Les chefs d’entreprise ne sont pas en reste. Conquis d’avance par le programme du nouvel occupant de l’Elysée, il est vrai tout acquis à leur cause, ceux que nous avons interrogés nous ont tous tenu le même discours, à mille lieux des habituelles jérémiades patronales. "Tout un environnement pro-business est en train de se constituer, nous devons en profiter au maximum", s’enthousiasme par exemple Bruno Grandjean, P-DG de l’entreprise métallurgique Redex et président de la Fédération des industries mécaniques (FIM).

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C’est exactement ce que compte faire Frédéric Sanchez, le P-DG du groupe Fives. L’an dernier, il s’est associé avec Michelin pour fonder Addup, une start-up qui conçoit et commercialise des imprimantes 3D métalliques professionnelles. C’était un pari risqué. Mais ses machines-outils d’un nouveau genre font aujourd’hui un tel tabac dans les usines françaises qu’il prévoit de tripler son chiffre d’affaires l’an prochain (de 15 à 45 millions d’euros) et de doubler ses effectifs (de 100 à 200 personnes, pour la plupart des ingénieurs très pointus). "La confiance est en train de revenir partout chez les industriels", constate-t-il, ravi.

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Une nouvelle génération audacieuse

Aussi sympathique et spectaculaire soit-elle, cette bulle de jouvence, forcément temporaire, ne suffirait évidemment pas à faire revenir à elle seule la France au top. Si nous sommes à ce point optimistes pour le pays, c’est que l’élection d’Emmanuel Macron n’est en réalité que l’indice d’un mouvement beaucoup plus profond, et plus réjouissant encore : l’émergence dans l’Hexagone d’une nouvelle génération de citoyens et d’acteurs économiques. Décontractée, libérée des vieux schémas, insensible aux totems amidonnés de ses aînés soixante-huitards, elle est prête à tout balayer, au bon sens du terme, pour imposer son énergie et sa souplesse dans notre système de production. Quand on y prête attention, les indices de ce bouleversement tellurique affleurent un peu partout.

Ce sont ces jeunes talents de moins de trente ans, avocats, stylistes, chefs cuisiniers, qui cassent la baraque et prennent la place de leurs aînés sans hésitation ni complexes. Ce sont ces start-uppers, jeunes ou moins jeunes, qui, par milliers, envahissent les incubateurs parisiens et décrochent à l’arraché des financements en bousculant tous les codes habituels du business. Ce sont ces scientifiques, passionnés par leur matière, qui préfèrent rester en France que d’aller s’exiler à l’étranger avec leurs éprouvettes. Ce sont, encore, ces industriels courageux, qui n’hésitent pas à relocaliser leur production dans l’Hexagone, quitte à y perdre un peu à court terme, parce qu’ils ont compris que c’est ici que se jouerait l’avenir. Ou ceux, tout aussi audacieux, qui se dépêchent d’acheter des robots (+15% de vente en 2015) pour repartir à la conquête du monde avec leur fanion tricolore en bandoulière.

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Du changement et des réformes

Ce sont ces profs aussi, jeunes et motivés, qui, loin de s’offusquer de la nomination d’un vrai réformateur au ministère de l’Education nationale, sont désormais prêts à l’accompagner dans ses projets. En son temps, Claude Allègre, le ministre iconoclaste de Lionel Jospin, aurait adoré ! "Le monde enseignant est devenu bien plus ouvert au changement que par le passé", confirme Philippe Tournier, le secrétaire général du SNPDEN-Unsa, le syndicat des chefs d’établissement. Pour ces nouveaux acteurs économiques, fussent-ils fonctionnaires, les avantages acquis, les rigidités, la retraite à 62 ans, les indemnités de licenciement disproportionnées et les alinéas picrocholins du Code du travail sur les pauses méridiennes et les plages horaires maximales ne constituent qu’un bric-à-brac d’un autre âge. Se lever pour les défendre ? Ils n’y songent même pas. Quand leurs aînés ne pensaient qu’à se protéger à l’abri de l’Etat et des règlements, eux veulent avancer, voilà tout.

Emmanuel Macron – on ne le lui souhaite pas – sombrera peut-être dans l’échec, et disparaîtra du paysage à la fin de son quinquennat comme certains de ses prédécesseurs. Mais cette France-là, active, joyeuse et bouillonnante de créativité, lui survivra quoi qu’il arrive. Et continuera de porter la croissance. Reste une troisième raison pour laquelle notre pays peut regarder l’avenir avec confiance : la conjoncture est enfin redevenue plaisante. Contrairement à ce que prédisaient les experts, le fameux alignement des planètes (conjonction d’un euro bas, de taux d’intérêt au ras du trottoir et d’un cours du pétrole en deçà de 50 dollars le baril) fait en effet de la résistance. Sans doute ces indicateurs clés finiront-ils par remonter. Mais, sauf accident, cela se passera très progressivement, en sorte que l’économie française aura le temps de s’y adapter .

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