Le président Emmanuel Macron à l’Elysée, le 19 décembre. CHARLES PLATIAU / REUTERS

Des exemples concrets pour répondre aux critiques. Le gouvernement a mis en ligne, jeudi 19 décembre, une série de cas types pour estimer les effets potentiels de sa réforme des retraites. On y trouve toute une série de fiches pratiques comparant les pensions auxquelles pourraient prétendre des profils de salariés avant et après l’entrée en vigueur du régime universel.

Fonctionnaires, salariés du privé, enseignants… Dix-huit situations fictives ont été étudiées, en prenant des exemples de deux années de naissance : 1980 ou 1990. Ce qui aboutit à trente-six comparatifs entre le système actuel et le futur régime universel, en précisant les effets à des âges de départ différents.

Avec ces cas pratiques, le gouvernement présente enfin, dans les grandes lignes, des informations sur les effets de sa future réforme. Un exercice qui faisait cruellement défaut jusqu’ici. Mais ce comparatif est en bonne partie influencé par les postulats du secrétariat d’Etat chargé des retraites. En cause, notamment, le fait qu’une règle de revalorisation annuelle des pensions plus favorable a été appliquée pour le régime universel.

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Les situations spécifiques ne sont pas prises en compte à ce stade

Ces comparatifs se basent sur des dénominateurs communs, comme l’explique la méthodologie des cas types : chaque profil imaginaire est ainsi entré dans la vie active à 22 ans (soit l’âge moyen d’entrée sur le marché du travail actuellement, explique-t-on au secrétariat d’Etat chargé des retraites).

Des simulations pour des cas très précis

De nombreux paramètres ne sont, cependant, pas pris en compte à ce stade, notamment la myriade de situations spécifiques qui existent (enfants, pénibilité, carrières longues, chômage, régimes spéciaux, indépendants…). Ce n’est donc pas un « simulateur » à proprement parler, comme le reconnaît le gouvernement, qui concède également que certains points peuvent encore évoluer, du fait des discussions qui se poursuivent autour de son projet.

Alors que le débat sur l’âge pivot reste à trancher, les équipes du nouveau secrétaire d’Etat chargé des retraites, Laurent Pietraszewski, ont choisi de comparer les systèmes à durée de cotisation égale :

Pour le système actuel, une durée légale de cotisation de quarante-trois ans a été retenue (c’est celle prévue pour les générations nées à partir de 1973) ;

Pour les simulations du futur régime, un âge pivot fictif fixé à 65 ans a été retenu.

Ce choix permet de comparer les deux systèmes hors des effets de bonus et de malus sur les pensions liées à l’âge de départ. En effet, une durée de cotisation de quarante-trois ans et un âge pivot fixé à 65 ans reviennent au même pour un actif qui travaille sans interruption à partir de 22 ans.

Un exercice très favorable pour la génération 1990

A en croire les chiffres repris dans ces cas types, la réforme serait bien souvent favorable aux futurs pensionnés. « Dans de nombreux cas, le système universel à points s’avère plus avantageux, notamment pour les petits salaires, les emplois avec fortes primes, les précaires, et jusqu’aux cadres supérieurs », note, par exemple, Le Parisien.

Le montant des pensions estimé est ainsi bien souvent supérieur pour les profils de salariés du privé et de fonctionnaires qui seraient nés en 1980 et partiraient à la retraite à 65 ou 67 ans (l’exercice est plus mitigé pour les départs à 62 ou 64 ans). C’est le cas pour les salariés au smic :

Un salarié au smic né en 1980 serait gagnant... s'il part en retraite à 65 ans ou plus Estimations des pensions de retraite d'une personnes salariée du secteur au privé née en 1980 rémunérée à partir de 22 ans au smic, selon les cas types du gouvernement. Source : Source : Gouvernement.fr

L’exercice est encore plus concluant pour la génération 1990. Dans la majorité des cas, ces actifs sortiraient gagnants de la réforme en cas de départ à 64, 65 ou 67 ans, et la situation est identique ou presque en cas de départ à 62 ans. « On constate assez souvent que plus une personne aura cotisé dans le nouveau dispositif, plus elle en tirera bénéfice », note également Le Parisien.

Un comparatif plus favorable à la génération 1990 Estimations des pensions de retraite d'une personnes salariée du secteur au privé née en 1990 rémunérée à partir de 22 ans au smic, selon les cas types du gouvernement. Source : Source : Gouvernement.fr

La méthodologie choisie gonfle les pensions du système universel

L’une des principales difficultés de l’exercice est qu’il est, en grande partie, prospectif. Les montants des pensions estimées dépendent en grande partie de postulats macroéconomiques, détaillés dans la méthodologie des cas types.

On y apprend ainsi que les montants des pensions ont été calculés en « neutralisant » l’inflation et en euros constants 2019. Pour simplifier, cela veut dire que les sommes évoquées peuvent être directement comparées en termes de pouvoir d’achat avec les pensions actuelles des Français.

Le simulateur applique des règles d’indexation des pensions plus favorables pour le régime universel

Par ailleurs, les estimations du gouvernement ont été effectuées en appliquant deux règles de revalorisation des pensions différentes :

Pour le système actuel de retraite, les calculs ont été réalisés en faisant évoluer le montant des pensions au « même rythme que l’inflation » (ce qui n’est d’ailleurs pas toujours le cas dans le système actuel) ;

Pour le futur régime universel, la règle retenue est la revalorisation des pensions au même rythme que les salaires à terme, comme le prévoit le gouvernement.

Dans sa méthodologie, le gouvernement précise anticiper une hausse des salaires (y compris du smic) de 1,3 % par an, en plus de l’inflation. C’est ce rythme de revalorisation du point qui a été retenu dans les calculs du gouvernement (dans le détail, le secrétariat d’Etat aux retraites a précisé au Monde avoir considéré que l’alignement du point sur la hausse des salaires serait progressif pour être vraiment effectif à partir de 2042).

« Si on n’applique pas cette règle-là, c’est moins favorable »

C’est ce choix qui explique pourquoi la réforme pourrait être défavorable dans certains cas types pour une personne née en 1980, mais deviendrait favorable à quelqu’un né en 1990 dans la même situation.

De fait, les cas fictifs du gouvernement ne font pas que comparer le système actuel à un système par points : ils le comparent à un système universel avec une règle d’indexation du point plus favorable à terme (ce qui souligne, au passage, l’importance du débat sur la valeur du point dans un tel régime). Avec un tel choix, l’exercice de prévisions est d’autant plus favorable au régime universel que l’on s’éloigne dans le temps. C’est pour cela que la génération 1990 semble être la grande gagnante de ces cas types.

L’exercice confirme l’importance de la valeur du point dans un tel système

Si l’on appliquait un même niveau de revalorisation des pensions au système actuel, l’exercice serait, au contraire, moins flatteur pour la réforme du gouvernement. Un point que le secrétariat d’Etat chargé des retraites confirme au Monde : « Il est vrai que la règle d’indexation joue. Si on n’applique pas cette règle-là, c’est moins favorable. »

Si l’engagement de revaloriser les retraites en fonction des salaires est tenu sur la durée (et que les rémunérations augmentent à un rythme soutenu), la valeur du point et donc les pensions des retraités du futur régime universel augmenteraient plus vite qu’elles ne le font aujourd’hui. Cela fait tout de même quelques « si » qu’il faut avoir en tête au moment de comparer les régimes. Si, par exemple, un futur gouvernement décidait de revenir sur ces engagements, les effets de la réforme seraient tout de suite nettement moins favorables.

Les effets de l’âge pivot glissés sous le tapis

Enfin, le choix d’étudier uniquement des personnes qui commencent à travailler à 22 ans n’est pas neutre. Il permet d’occulter le débat sur l’âge pivot et la durée de cotisation. Les résultats des simulations auraient ainsi été bien différents en introduisant des cas types de personnes qui commencent à travailler à 20 ans ou 24 ans. Certains profils de carrière sont plutôt favorisés par la règle de l’âge pivot, d’autres ont, au contraire, tendance à y perdre.

Le fait d’appliquer le même âge pivot aux générations 1980 et 1990 est également discutable. La réforme anticipe, en effet, qu’il recule au gré du temps. Le rapport Delevoye envisageait ainsi, sur la base des projections actuelles, qu’il pourrait être de 65,4 ans pour les personnes nées en 1980, mais de 66,25 ans pour celles nées en 1990.

Or, si l’âge pivot reculait d’un an entre les deux générations, l’ensemble des estimations présentées par le gouvernement baisseraient de 5 % pour la génération 1990.