Ernährungsexperten fürchten in Nordkorea eine Ernährungskrise wie in den 90er-Jahren, als Millionen starben. Sie stützen sich auf Angaben der Regierung. Diese jedoch eröffnet unterdessen Luxus-Shopping-Malls.

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Er hat es getan. Er hat das Wort „Problem“ in den Mund genommen. „Die Probleme mit der Ernährung und mit Konsumgütern, die von entscheidender Wichtigkeit für die Verbesserung des Lebensstandards sind, sollten so schnell wie möglich gelöst werden“, hatte Nordkoreas Herrscher Kim Jong-un Mitte April vor dem Scheinparlament des Landes gesagt. Und wenn er, der wichtigste Mensch in Nordkorea, der unfehlbare Staatsherrscher und Staatsgott, diesen Begriff benutzt, muss die Lage schon sehr ernst sein.

Dass dem so ist, zeigt nun auch ein aktueller Bericht der UN-Welternährungsorganisation FAO, die sich auf Inspektionsreisen durch das Land und Gesprächen mit Vertretern des Regimes stützt. Demnach drohen 40 Prozent der Bevölkerung Ernährungsprobleme, auch das Internationale Komitee vom Roten Kreuz Südkoreas Regierung halten das für möglich. Wie schlimm die Hungersnot ausfallen könnte, ob die Dimensionen der zweiten Hälfte der 90er-Jahre erreicht werden, als Millionen Menschen verhungerten, ist noch unklar. Zudem fürchten Kritiker, dass das Regime mit den Horrorprognosen ganz andere Zwecke verfolgt, es sich also um ein Täuschungsmanöver handelt.

Der Wetterdienst Nordkoreas gab Mitte Mai bekannt, es habe seit 1982 in einem ersten Jahresquartal nicht mehr so wenig Niederschläge gegeben wie 2019. Lediglich 54,4 Millimeter Regen pro Quadratmeter seien gefallen, nur 42,3 Prozent der durchschnittlichen Regenmenge dieses Zeitraumes. Setze sich dieser Trend bis Ende Mai fort, habe Nordkorea die geringste Niederschlagsmenge seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt.

UN-Experten befragten Privathaushalte im ganzen Land

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Bereits wenige Wochen zuvor, Anfang April, hatte das Regime eine Delegation der FAO und des World Food Program (WFP) der UN eingeladen, die Lage zu bewerten. Nordkoreas Regierung stellte zahlreiche Informationen zur Verfügung und gab den UN-Experten die Möglichkeit, zwölf Landkreise in sechs Provinzen zu besuchen.

Auch im November hatten die WFP-Experten schon 25 weitere Landkreise in neun Provinzen besucht. Damit konnten sie Stichproben in allen Provinzen außer der nordwestlichen Provinz Jagang vornehmen – dort liegt ein Zentrum der Rüstungsindustrie.

Kim Jong-un lässt wieder Raketen starten Zum zweiten Mal innerhalb einer Woche feuerte Nordkorea Raketen ab. Südkorea bezeichnete die Tests als „sehr beunruhigend“. US-Präsident Trump nimmt die erneute Provokation mit Achselzucken hin. Quelle: WELT/Matthias Heinrich

Sie befragten neben Regierungsvertretern aller Ebenen auch 179 private Haushalte. Die Daten sind nach Ansicht der FAO aussagekräftig, trotz der bekannten Probleme frei und offen mit nordkoreanischen Bürgern sprechen zu können. 118 der Haushalte bezogen ihre Nahrungsmittel aus dem staatlichen Verteilungssystem, 51 gehörten zu Kooperativfarmen. Angehörige der Kooperativfarmen liefern einen jährlich neu festgelegten Anteil ihrer Ernte an den Staat, werden aber über ein Bonussystem an der Gesamternte beteiligt. Derzeit liegt der Durchschnitt solcher Bonusmengen bei 600 Gramm pro Person täglich.

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Haushalte, die vom Verteilungssystem abhängen, bekommen alle zwei Wochen preislich stark subventionierte Rationen. Damit müssen sie zwar nicht auf den privaten Märkten einkaufen, die seit 2009 schrittweise zugelassen worden sind und Produkte zu Preisen anbieten, die im Vergleich zu den Einkommen oft horrend sind. Die Rationen werden aber monatlich neu festgelegt.

Selbst die Deutschen im Hungerjahr 1947 hatten mehr zu essen

Das ist derzeit vor allem für Stadtbewohner ein Problem. Das Regime senkte im Januar die tägliche Ration der öffentlichen Nahrungsmittelverteilung von 380 auf 300 Gramm pro Person ab. Absenkungen unter 300 Gramm hatte es zuvor nur während der Monate Juli und August in den Jahren 2014 und 2015 gegeben. Die Haushalte auf dem Land haben oft die Möglichkeit, in eigenen Gärten ihre Nahrungslage wenigstens etwas aufzuverbessern. Die Durchschnittsgröße solcher Gärten beträgt nach FAO-Informationen 100 Quadratmeter.

Im April 2019 betrug der tägliche Ernährungswert bei Haushalten des Verteilungssystems im Schnitt nur noch 1080 Kalorien pro Person. In entlegenen, bergigen Provinzen lag er örtlich sogar bei 888 Kalorien. Zum Vergleich: Im deutschen Nachkriegshungerjahr 1947 lag der Durchschnittswert bei 1550 Kalorien.

Quelle: Infografik WELT

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Die Ursache dafür ist die schlechte Ernte. Die FAO schätzt, dass 2018 insgesamt 4,9 Millionen Tonnen an Agrarfrüchten produziert wurden, das sind zwölf Prozent weniger als 2017, und das ist die geringste Menge seit 2009. Der Importbedarf beträgt daher rund 1,6 Millionen Tonnen, nach verfügbaren offiziellen Zahlen sind aber nur Importe von 200.000 Tonnen geplant. Dazu kommen 21.200 Tonnen gelieferte oder versprochene Hilfslieferungen, mögliche neue südkoreanische Hilfen noch nicht eingerechnet. Damit stehen nach FAO-Angaben rund elf Millionen Nordkoreaner, die ohnehin schon unterernährt sind, vor ernsten Problemen. Das sind 40 Prozent der Bevölkerung.

Einschätzungen solcher Art veröffentlicht das Regime natürlich nicht. Selbst die Wetterwarnungen, welche die Nachrichtenagentur KCNA verbreitet, sind nur für das Ausland bestimmt. Solche Warnungen, ohne die Untermauerung durch präzise Daten, hat KCNA seit 2012 nahezu jedes Jahr in knappen Meldungen publiziert.

Kritiker glauben, das Regime wolle von anderen Ursachen ablenken

2015 hieß es, Nordkorea erlebe die schlimmste Dürre seit 100 Jahren. Das Land weiche auf weniger wasserhungrige Agrarpflanzen aus. Damals schätzte die Regierung Südkoreas, die Ernte im Norden könne um ein Fünftel geringer ausfallen als 2014. Anzeichen für tatsächliche Nahrungsmittelengpässe gab es damals allerdings dann doch nicht. Zumindest nicht in den Regionen, die für Ausländer zugänglich sind.

Regimegegner wie die in den USA beheimatete Organisation FreeKorea zweifeln die Warnungen vor bevorstehenden Hungersnöten daher auch an. Die Regimekritiker legen stattdessen nahe, Pjöngjang wolle mit dem Thema die Legitimität der UN-Sanktionen untergraben. Zudem könne es notwendige Importe leicht finanzieren, wenn es auf die kostspielige Rüstung verzichten würde.

Karge Felder: Die Trockenheit ließ die Ernte in Nordkorea zuletzt drastisch einbrechen, so dass nun das Regime selbst vor neuen Ernährungsproblemen warnt Quelle: AFP

Tatsächlich tauchen Meldungen über Wetternotstände häufiger auf, seitdem die USA, Südkorea und die Vereinten Nationen die Sanktionen nach Nordkoreas Satellitenstart 2009 immer stärker ausgeweitet haben. Die FAO-Delegation wurde von Regierungsvertretern offenbar nachdrücklich darauf hingewiesen, dass die sanktionsbedingten Importengpässe bei Öl, Maschinen und Ersatzteilen die Lage erheblich verschärfen.

Andere Skeptiker glauben, das Regime wolle von der Hauptursache für den chronischen Nahrungsmangel ablenken – der sozialistischen Kommandowirtschaft mit ihren verheerenden ökonomischen und ökologischen Folgen. Mit Wetteranomalien begründet das Regime bis heute die Hungersnot der 90er-Jahre, ohne den Begriff „Hungersnot“ zu verwenden. Es spricht vom „Beschwerlichen Marsch“ der Volksrepublik und versucht, die Zeit in eine Ära des Heldentums umzudeuten.

Regime schwenkt auch bei der Energieversorgung um

Das Wetter, mithin der mögliche Hunger, bringt Kim Jong-un auch in anderer Hinsicht in Bedrängnis. In seiner April-Rede bezeichnete er wenige Sätze vor der Erwähnung des Nahrungsproblems Steinkohle als „die Nahrung der Industrie“. Dazu passend wurde auf dem Posten des Premierministers der Elektronikfachmann Pak Pong-ju durch den Kohlefachmann Kim Jaeryong abgelöst.

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Kim Jong-uns Vater hatte noch die Wasserkraft als Hauptstromquelle propagiert. Unter seiner Herrschaft von 1994 bis 2011 wurden mehrere Staudämme als Prestigeprojekte des kommunistischen Jugendverbandes und des Militärs in Angriff genommen. Nun soll plötzlich Kohle die Mutter allen Wohlstands werden. Hat das Regime Sorge, die immensen Kosten der Staudämme seien verlorenes Kapital, weil es nicht mehr genug Regen gibt, um sie verlässlich zu betreiben? Kim Jong-un besuchte im April zwei unfertige Staudämme und wirkte dabei ungeduldig.

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Wenn er Sorgen vor möglicher Wasserknappheit hat, dann aus eigener Anschauung. Der Kim-Clan hat etliche Landsitze und Sommerpaläste an Stauseen errichtet, beispielsweise östlich der Industriestadt Anju, oder nördlich der Rüstungsstadt Sakchu am Grenzfluss Yalu in der Nähe eines nordkoreanisch-chinesischen Staudammes.

Diese Stauseen fallen in der regenarmen Periode von Mai bis Oktober zunehmend trocken, so trocken, dass Kim, wenn er aus dem Fenster seines Palastes bei Sakchu schaut, Wasser nur noch in großer Distanz ausmachen kann. Im Mai 2018, das zeigt ein Satellitenbild auf Google Earth, gab es Wasser nur noch in rund zwei Kilometer Entfernung von Kims Palast.

Not lässt Menschen ihre Lebensgrundlagen zerstören

Wiederholte Trockenheit dieser Größenordnung zerstört Nordkoreas knappe Agrarflächen noch mehr, als es der Sozialismus ohnehin bereits geschafft hat. Der Großteil der Anbauflächen befindet sich im Südosten entlang der Küste zum Gelben Meer. Die Überdüngung und unsachgemäße Bepflanzung des knappen Bodens seit dem Ende des Koreakrieges 1953 hatte Anfang der 90er-Jahre den Boden ausgelaugt.

Als dann einige regenarme Jahre kamen und zugleich Nordkoreas Wirtschaft mit dem Ende des Ostblocks und seinen Tauschhandelsgeschäften nahezu zusammenbrach, begann die verzweifelte Bevölkerung in großem Stil, die Bäume der Hügel und Bergkämme abzuholzen, um Brennholz für die harten koreanischen Winter zu haben.

Die Bodenerosion der Hügel und Kämme führte zum Verlust etlicher Anbauflächen auf den Hängen, und verursachte bei Regen rasch Überschwemmungen der Felder. Die knappe Ernte verdarb noch schneller. Über die Zahl der Opfer der folgenden Hungersnot gibt es keine genauen Zahlen. Die Ziffern schwanken zwischen einer halben Million und 2,5 Millionen Menschen.

Die Stadtbewohner merken von der Not nichts

Ausgenommen von jeder Hungersnot, damals wie im Fall des Falles auch heute, waren nur die Hauptstadt Pjöngjang, die Hafenstadt Wonsan und einige wichtige Rüstungsstädte wie Kanggye. Auch jetzt werden Pjöngjang, Wonsan und Kanggye gegen den Hunger abgeschottet. Vor nicht allzu langer Zeit ließ Kim Jong-un allerdings den Sonderbezirk Pjöngjang um einige südöstliche Verwaltungskreise verkleinern. Das wurde damals als Präventivmaßnahme interpretiert, um die Sonderversorgung der Hauptstadt auf weniger Menschen als bisher verteilen zu können.

Diese Sonderversorgung hat Kim Anfang April mit der Eröffnung des renovierten Taesong-Supermarkts unterstrichen. Es ist das erste Einkaufszentrum, das mit ausländischen Malls in Einrichtung und Angebot mithalten kann. Etliche weltbekannte Luxusmarken sind dort vertreten, und die Lebensmittelabteilung verkauft ein großes Angebot neuer nordkoreanischer Produkte, manchmal offenbar Kopien südkoreanischer Erzeugnisse. Mindestens zwei große Lebensmittelfabriken beliefern die Hauptstadt. Eine von ihnen steht gleich neben Kims Hauptwohnsitz.

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Der Luxus in Pjöngjang soll der Bevölkerung das Gefühl geben, es gehe nun endlich so sehr aufwärts, wie Kim Jong-un es in seiner ersten großen Rede als Staatschef, der Neujahrsansprache von 2012, angekündigt hatte. Zugleich ist dieser Luxus ein Signal an die Welt, dass Kim Wege und Mittel gefunden habe, um die Sanktionen zu umgehen.

Das jedoch macht es dem Regime nicht leicht, der Welt nahezubringen, dass die Sanktionen das Land an den Abgrund bringen. Besonders gilt das, wenn Kim Jong-un nun wieder Raketen testen lässt, deren fortgeschrittene Technologie zwei Schlüsse zulässt. Entweder er kauft sie für teures Geld im Ausland ein. Oder er lässt die Waffen selber entwickeln – mit einem Kapitalaufwand, der die etwaige Bitte um internationale Hilfe zumindest bei Donald Trump nicht gut aussehen ließe.

Trump hat immerhin zugesagt, eine von Seoul erwogene Nahrungssoforthilfe an Nordkorea nicht unter Verweis auf das Sanktionsregime zu torpedieren. Kims Probleme und die der hungernden Bevölkerung löst das dennoch nicht.