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【カイロ＝大内清】ヨルダン川西岸ヘブロンで昨年３月、イスラエル兵を襲撃したパレスチナ人の男が射殺される事件があり、イスラエル軍事法廷は４日、男を撃った別の軍兵士、エロル・アザリア被告（２０）に故殺罪（計画性のない殺人）で有罪判決を言い渡した。最大２０年の禁錮刑が科される可能性があるが、イスラエル国内では右派を中心に被告への擁護論が上がっており、ネタニヤフ首相は同日、恩赦を与えるべきだとの考えを示した。

現地報道によると、パレスチナ人の男は昨年３月、仲間とともにヘブロン市内に駐留するイスラエル兵を刺してけがを負わせた後、負傷して地面に倒れているところをアザリア被告に至近距離で頭を撃たれ死亡。軍当局は、被告が無抵抗状態の男を殺害したとみて訴追した。軍事法廷で被告側は、男が自爆装置を身に付けている可能性があったなどと主張していた。

ヘブロンは１９６７年の第３次中東戦争でイスラエルが占領し、ユダヤ人の入植が活発化した町で、中心部などを管理下に置くイスラエル軍と地元住民との間で衝突が頻発している。

イスラエルでは近年、入植推進などを唱える右派が強い影響力を保持。これに反発するパレスチナ人がイスラエル兵を刃物で刺すなどの事件が相次いでいる。

恩赦を求めたネタニヤフ氏には、襲撃事件が続発していることへの恐怖を背景とする被告擁護論に便乗し、国民の歓心を得る狙いもあるとみられる。