Après Michael Flynn et H. R. McMaster, John Bolton était le troisième conseiller en matière de sécurité nationale. Evan Vucci / AP

Le président s’est lassé. Après une énième divergence, cette fois-ci sur le dossier afghan, le président des Etats-Unis a décidé de mettre fin à sa collaboration avec son conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, mardi 10 septembre.

Dans un message inhabituellement brutal publié sur son compte Twitter, comme c’est désormais la coutume pour annoncer les départs de la Maison Blanche, Donald Trump a indiqué juste avant midi avoir informé l’intéressé qu’il n’avait « plus besoin de ses services à la Maison Blanche ». « J’étais en désaccord avec nombre de ses suggestions, comme d’autres au sein de cette administration », a ajouté le président.

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« En fait, c’est moi qui modère John »

En avril, après un coup de force manqué au Venezuela activement soutenu par son conseiller à la sécurité nationale, un Donald Trump manifestement excédé par cette impasse avait souligné que sa présence à ses côtés n’excluait pas de nombreuses différences. « John est très bon. John a une vision très dure des choses, mais ça va. En fait, c’est moi qui modère John, ce qui est assez incroyable. J’ai John et j’ai d’autres gens qui sont davantage des colombes que lui. Et, in fine, je prends les décisions », avait-il affirmé.

Signe que la rupture a été vraisemblablement acrimonieuse, le conseiller a tenu à livrer sa propre version, assurant avoir présenté sa démission lundi soir. Le président, à l’en croire, lui aurait répondu d’attendre le lendemain. Dans un bref échange avec un journaliste du Washington Post, le conseiller éconduit a tenu à insister sur le fait que son « unique préoccupation est la sécurité des Etats-Unis », laissant entendre qu’elle pourrait être écornée par des choix auxquels il se serait opposé.

La liste de ses différends avec un président de plus en plus désireux de dialoguer avec certains adversaires des Etats-Unis n’a cessé, en effet, de s’allonger au cours de l’année et demie écoulée. Hostile à des négociations avec la Corée du Nord qui n’auraient pas comme préalable le renoncement de Pyongyang à l’arme nucléaire, John Bolton a critiqué les tirs de missiles de courte portée multipliés par le régime de Kim Jong-un au cours des derniers mois. Tout en vantant la qualité de sa relation avec le dictateur nord-coréen, Donald Trump les a, au contraire, minimisés. « La Corée du Nord a tiré des petits missiles qui ont troublé certains de mes compatriotes et d’autres, mais pas moi », avait-il ainsi assuré en mai.

La ligne dure des « faucons »

L’Iran a fourni un autre sujet de contentieux. John Bolton a plaidé publiquement pour des bombardements préventifs sur les sites nucléaires supposés du pays et soutenu officiellement des opposants en exil, les moudjahidines du peuple, qui appellent à un changement de régime à Téhéran. Donald Trump a exclu une telle perspective fermement et il évoque au contraire régulièrement la possibilité d’un « marché » avec un pays dont il loue régulièrement « l’énorme potentiel » économique. « Ils veulent parler, ils veulent un marché », a-t-il répété le 4 septembre, refusant d’écarter la perspective d’une rencontre avec son homologue iranien, lors de l’Assemblée générale des Nations unies, fin septembre.

Selon la presse américaine, John Bolton se serait enfin opposé à l’organisation d’un sommet sur l’Afghanistan à Camp David, villégiature présidentielle associée à des accords historiques, pour permettre l’amorce d’un retrait américain souhaité de longue date par Donald Trump. Il aurait rassemblé autour du président des responsables afghans ainsi que les représentants des talibans. Ce sommet aurait couronné les tractations engagées par un émissaire américain, Zalmay Khalilzad, sous l’égide du secrétaire d’Etat, Mike Pompeo.

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Ancien de l’administration de George W. Bush, défenseur invétéré de l’invasion de l’Irak en 2003, contributeur régulier de la chaîne conservatrice Fox News avant son retour au sein du pouvoir exécutif, John Bolton défendait à la Maison Blanche la ligne dure des « faucons » du camp républicain. Son départ a été salué par le sénateur Lindsey Graham (Caroline du Sud).

Mardi, interrogé à propos de ce limogeage, le secrétaire d’Etat n’a pas caché qu’il s’était opposé également à ses idées. Il s’exprimait à l’occasion d’un briefing consacré à la lutte contre le terrorisme annoncé abruptement par la Maison Blanche mardi matin. Le conseiller à la sécurité national aurait dû y participer, mais, à l’heure dite, le couperet du président des Etats-Unis s’était déjà abattu.