豪潜水艦建造、日本受注はＷＡに恩恵＝ＳＡ団体

日本、ドイツ、フランスの３カ国から発注先を決めるとしている次期潜水艦について、南オーストラリア（ＳＡ）州防衛企業団体の防衛チーミングセンターはこのほど、日本が採択された場合、西オーストラリア（ＷＡ）州がより多くの事業を受注する可能性があるとの見方を示した。地元各紙が伝えた。

防衛チーミングセンターは「日本の潜水艦のライフスパンがより短いため、日本とも近いＷＡ州が優勢となり、ＳＡ州では整備が中心になり得る」と述べた。ＷＡ州にある海運・防衛サービス拠点オーストラリア・マリン・コンプレックスは現行のコリンズ級潜水艦の修理で重要な役割を果たしており、日本の代表団も同拠点を訪れたという。

国内では、アデレード拠点の政府系造船会社オーストラリアン・サブマリン・コーポレーション（ＡＳＣ）が建造すべきとの議論が続いている。ただ、ＡＳＣなどが先に請け負った防空駆逐艦（ＡＷＤ）建造事業は、当初の完成期日と予算を大幅に超過し、ＡＳＣの能力について批判も強い。

ＳＡ州選出のゼノフォン上院議員は、連邦政府が2001年に潜水艦戦闘システム構築について、今回と同様の「競争評価（competitive evaluation process）」方式でドイツ企業を採択したにもかかわらず、戦略上の理由から米国企業と契約した先例を挙げ、今回もうわべだけの手続きで、実際には日本を優先すると決めていると指摘している。

これに対して、デニス・リチャードソン防衛次官は「仮説にすぎない」としている。

連邦政府は年内に公表する防衛白書で方針を明らかにし、来年早期には次期潜水艦の契約先を決定すると予想されている。

■豪国防相、日本の首相や防衛相と会談

安倍晋三首相は３日、日本を訪問中のオーストラリアのアンドリュース国防相と会談し、中国の海洋進出などを背景に、２国間の防衛分野での連携強化を確認した。

同日には中谷元・防衛相と同国防相も会談した。中谷防衛相は先に「国家安全保障会議（ＮＳＣ）での潜水艦の審議結果を踏まえて、現在オーストラリア政府と協議を行っているが、忌憚（きたん）のない意見交換をしていきたい。アンドリュース国防相がわが国の実際の潜水艦の建造現場を視察することで理解が深まると考える」と話していた。