ラグビーワールドカップで、快進撃を続ける日本代表。史上初のベスト8を決め、10月20日には決勝トーナメントで南アフリカと対戦します。 ワールドカップ人気で急速にファンが増えた反動で、ある混乱が生じています。ラグビーボールと、アメフトボールの取り違えです。 Twitter上でも、せっかくラグビーのことを呟いたのに、絵文字がアメフトボールになっている“残念ツイート”も散見されます。ワールドカップの公式Twitterが過去に注意喚起ツイートするなど、若干の紛らわしさは拭えません。

今さら聞けない、ラグビーボールとアメフトボールの違いを解説します。ドヤ顔で、日本代表を応援しましょう！ まず、公式規格を確認します。 細かいので、まず結論をざっくり言います。ラグビーボールの方が一回り大きくて、ちょっと重い。色はラグビーが白、アメフトが茶色。アメフトは編み目（レース）があって、ボールの両端に白いラインが引いてある。 次に具体的なスペックを見ていきましょう。公式規則の規格を比較してみました。 ラグビー アメフト 長さ 28〜30cm vs 27.6〜29.1cm 周囲（長）74〜77cm vs 70.5〜72.4cm （短）58〜62cm vs 52.7〜54.0cm 重さ 410〜460g vs 397〜425g 色 白 vs 茶色（革の色） 素材 合成皮革（原則）vs 革（原則） 絵文字 🏉 vs 🏈 （もっと詳しく知りたい人は、最後まで読んでください）

ルールブックより ラグビーのボールの規格

日本アメリカンフットボール協会「公式規則書」より ボール規格

昔はラグビーボールも茶色で縫い目も 今でこそ、色や編み目（レース）で見分けやすくなったが、ラグビーボールが茶色で、縫い目のある時代がありました。日本ラグビーフットボール協会の担当者はこう説明します。 「素材が革だった当時は茶色でした。縫い目もついていました。昔はボールに空気穴がなかったので、チューブに空気を入れた後、革で包んで縫い付けていたからです。空気穴ができた後も、しばらく縫い目が残っていました」 昭和の終わりごろに合成皮革が取り入れられると、色も白に変わっていったそうです。現在も規則上は「皮、または、適切な合成皮革素材」と定めていますが、革は水を吸うと重くなるため、合成皮革で防水加工のボールが大半を占めます。 アメフトボールの両端の白いラインは学生だけ？ 一方で、公益社団法人日本アメリカンフットボール協会によると、アメフトボールは原則は革素材ですが、合成皮革や雨天用のゴムボールもあり、大会によって使い分けているようです。 色は「皮の自然な色」とルールブックで決まっており、合成皮革や雨天用のゴムボールも茶色に塗っています。 最大の特徴かと思われる両端の白いラインも、学生アメフトのボールはプリントされていますが、社会人アメフトのボールにはない場合もあるそうです。 アメリカンフットボール協会のボール規定は、アメリカの大学アメフトのルールや規格に準拠しています。アメリカでも同様に、学生のボールは白いラインが入っているが、プロリーグNFLではラインがありません。

Icon Sportswire via Getty Images アメリカの大学のアメフトの試合。ボールには白いラインが入っている。

getty image スーパーボウルの試合。ボールに白いラインが入っていない