Hashtag #PresidentesParenUnPoco.

El espectáculo demagógico que aparenta ser un ejercicio de democracia directa —un mandatario que habla al pueblo sin nadie que cribe, edite, cure— se devora a la democracia representativa. Y lo más preocupante: destruye la rendición de cuentas real y efectiva con la pirotecnia efectista del tuit. Las redes sociales han puesto en entredicho a los sistemas de intermediación —incluida la prensa— con su promesa de conexión personal. Hijas del siglo XXI —esa inmediatez, omnipresencia y liquidez informativa—, han construido una ficción de cercanía entre líderes y ciudadanos, ahora convertidos en “seguidores”.

El truco psicológico funciona. Maduro, Nayib y Cristina te hablan a ti. La necesidad de satisfacción inmediata propia de nuestra era se ha casado con las demandas postergadas de nuestras sociedades —mayor inclusión, más igualdad, Estados con agendas sociales más generosas— para crear un cóctel de muy difícil solución: frustración ciudadana, erosión institucional, personalismo. Populismo virtual, autocracia real.

La muy documentada experiencia del presidente estadounidense, Donald Trump, en Twitter es el ejemplo más proteico de los riesgos que enfrenta el sistema incluso en una nación de controles históricos sólidos como Estados Unidos. Trump no trepida en embarrar la honra de las instituciones y profundizar —más— la crisis de los partidos políticos como canales de la voz popular y de las democracias representativas como herramienta de gestión del poder. Que la figura presidencial se meta en rencillas de patio escolar puede resultar simpático, pero saltarse mecanismos protocolares e institucionales para tomar medidas sin supervisión y crear ambientes hostiles no favorece la gobernabilidad.

En ese sentido, Maduro, Bolsonaro y Bukele —la supuesta izquierda, la ultraderecha, y lo que sea que es— han seguido el manual de uso de Trump. El presidente de Estados Unidos ha despedido funcionarios por Twitter, anunciado una batalla de aranceles con China, amenazado a Corea del Norte, Irán y los terroristas del Estado Islámico y maltratado a decenas de personas comunes, opositores y gobiernos aliados.

Lo que une a estos líderes es el progresivo desprecio por las formas de la democracia representativa. Todos han construido sus movimientos alrededor del culto al líder. Ninguno es fácil de encorsetar: buscan hacer lo que desean y empujan a sus seguidores a justificar sus actos en los congresos o en las calles. En sociedades cada vez más agrietadas por las políticas de la confrontación, los presidentes de Twitter inflaman las divisiones y ensanchan las fracturas.