Affaire Khashoggi : l'Arabie saoudite cède à la pression et reconnaît le meurtre "prémédité" du journaliste 12h11 , le 26 octobre 2018, modifié à 17h15 , le 26 octobre 2018

L'Arabie saoudite a finalement admis, après avoir plusieurs fois nié être impliqué dans la disparition du journaliste dissident Jamal Khashoggi, que son meurtre était "prémédité". Mais réfute toujours toute responsabilité dans la prise de décision de l'équipée funeste.

Nouveau revirement de l'Arabie saoudite dans l'affaire du journaliste mort le 2 octobre dans son consulat d'Istanbul, Jamal Khashoggi. Le royaume reconnaît désormais que le meurtre de ce critique du pouvoir avait bien été "prémédité" par ses auteurs, des agents venus directement d'Arabie saoudite, comme le soupçonnaient la Turquie et de nombreux observateurs internationaux. Le procureur général de ce pays en a fait l'annonce jeudi dans un bref communiqué, se basant sur des informations fournies par Ankara et en précisant simplement que les enquêtes se poursuivaient, notamment en collaboration avec la Turquie. Le représentant se rendra d'ailleurs dimanche à Istanbul, a annoncé vendredi le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui a en outre affirmé être en possession "d'autres éléments" de preuve liés à ce meurtre.

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Ce changement de version est important. Il s'explique par la pression internationale qui ne se relâche pas à l'encontre de Riyad. A mesure que le scandale planétaire prenait de l'ampleur, l'Etat saoudien est en effet peu à peu revenu sur ses déclarations initiales :

A partir du 4 octobre, date d'une première réaction officielle, Riyad déclarait que Jamal Khashoggi était bien entré dans son consulat d'Istanbul, mais qu'il avait disparu après l'avoir quitté - ce que contredisait la Turquie. Une semaine plus tard, le ministre saoudien de l'Intérieur dénonçait des "mensonges sans fondement" et démentait les allégations relatant "des ordres pour tuer le journaliste dissident".

Le 20 octobre, l'Arabie saoudite a finalement admis que le journaliste a bien été tué à l'intérieur du consulat. Et le même procureur général d'évoquer une bagarre "à coups de poing qui a conduit à sa mort". Qu'importe si une autre source, le directeur d'un centre de réflexion proche de la direction du royaume, parle dans le même temps d'une mort par "étranglement"... Le lendemain, Riyad employait directement le terme de "meurtre" qui aurait fait suite à une "opération non-autorisée".

Le rôle du prince héritier en question

Cette nouvelle déclaration du procureur sonne donc comme un aveu supplémentaire concernant la responsabilité du régime dans ce meurtre. Avec toutefois la volonté de préserver l'homme fort du pays, le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui avait lui-même déclaré au début de l'affaire que le journaliste était sorti vivant du consulat. Il n'aurait désormais "pas été informé" du projet du commando dont faisaient partie des personnages clés de l'Etat saoudien. Mercredi, "MBS" avait lui-même qualifié d'"incident hideux" et "douloureux" ce meurtre. Peu après l'annonce du procureur, des médias d'État saoudiens rapportaient que le dirigeant de 33 ans avait présidé jeudi la première réunion d'une commission chargée de restructurer les services de renseignement.

Au total, 18 suspects, tous Saoudiens, ont été arrêtés en Arabie saoudite et plusieurs hauts responsables des services de renseignement limogés. L'héritier du trône avait par ailleurs affirmé que "la justice prévaudra" et qu'il n'y aurait "pas de rupture des liens avec la Turquie". Le chef de la diplomatie turque a néanmoins affirmé qu'il existait toujours "des questions" auxquelles Riyad devait répondre. "18 personnes ont été arrêtées (en Arabie saoudite), pourquoi elles? Qui leur a donné des ordres? (...) Le corps de Jamal Khashoggi n'a pas encore été retrouvé. Où est-il?", a interrogé Mevlüt Cavusoglu.

Les conclusions de la CIA remises à Trump

S'agissant des Etats-Unis, où le journaliste vivait en exil, la directrice de la CIA Gina Haspel a présenté jeudi au président Donald Trump "ses conclusions et ses analyses de son voyage en Turquie", où elle a échangé avec les responsables de l'enquête, sans que l'on en sache plus. Le dirigeant américain, très embarrassé dans cette affaire qui fragilise son proche allié, souffle le chaud et le froid depuis le début, soulignant la gravité des faits mais ne voulant pas remettre en jeu des contrats d'armements.

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Jeudi, Human Rights Watch a indiqué que Salah, fils du journaliste tué, avait quitté l'Arabie saoudite pour les États-Unis avec sa famille après la levée d'une interdiction de voyage. Le roi Salmane et MBS, dont l'image a aussi pâti, l'avaient reçu mardi, ainsi qu'un frère de Jamal Khashoggi, et présenté leurs condoléances à la famille.

L'Arabie reste en posture délicate sur la scène diplomatique, avec Washington et Londres qui ont annoncé l'annulation de tout éventuel visa détenu par les suspects, la France qui s'est dite prête à des "sanctions internationales" contre "les coupables", ou le Parlement européen qui a jugé "hautement improbable" que le meurtre de Khashoggi ait été menée à l'"insu" du prince héritier saoudien. Agnès Callamard, rapporteure spéciale auprès de l'ONU sur les exécutions extrajudiciaires, sommaires et arbitraires, a même été plus directe. Selon elle, le meurtre "porte toutes les marques d'une exécution extrajudiciaire" et "il revient au Royaume d'Arabie saoudite de démontrer que ce n'était pas le cas".