Des canettes de boissons énergisantes dans un distributeur (illustration). — Earl S.Cryer AFP/Archives

Les jeunes consomment de plus en plus de boissons énergisantes. Ces produits contiennent, entre autres, de forts taux de caféine ou d’autres stimulants (sucre, vitamines ou acides aminés comme la taurine). Une étude canadienne en a évalué pour la première fois les effets indésirables.

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Selon les résultats de l’enquête, réalisée par des chercheurs de l’université de Waterloo (Canada) et publiée dans le Canadian Medical Association Journal, 55,4 % des jeunes qui ont consommé des boissons énergisantes ont ressenti des désagréments physiques.

Plus nocives que le café

Les recherches, menées auprès de 2.055 Canadiens âgés de 12 à 24 ans, révèlent que 3,6 % d’entre eux ont remarqué des douleurs de poitrine, 4,7 % des palpitations, 5,1 % des nausées, vomissements ou diarrhées, 18,3 % des maux de tête et 24,1 % des insomnies. Cas plus rare mais tout aussi dangereux, 0,2 % des jeunes ont même rapporté des convulsions et 3,1 % ont consulté un médecin consécutivement à ces effets.

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84,7 % des personnes testées avaient déjà consommé au moins une fois du café dans leur vie et il leur était demandé de comparer les effets indésirables des boissons énergisantes aux effets du café. De leur ressenti, il semble que la consommation de ces boissons provoque davantage de troubles que celle de café.

Déconseillé pour les enfants

« La plupart des évaluations des risques à ce jour ont utilisé le café comme référence pour estimer les effets sur la santé des boissons énergisantes, mais il est clair que ces produits sont plus dangereux », explique David Hammond, coauteur de l’étude. « Les effets sur la santé pourraient être dus à des ingrédients différents ou à la façon dont ils sont consommés, notamment mélangées avec de l’alcool. Dans tous les cas, les résultats montrent la nécessité d’accroître la surveillance de ces produits ».

Au Canada, la législation tend à interdire la commercialisation des boissons énergisantes aux enfants, et on ne recommande leur consommation que pour des personnes participant à des activités sportives. En France, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) rappelle dans un article que leur consommation est fortement déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes et aux enfants.