Comment avons-nous pu, à Libération, ne pas publier la photo d’Aylan Shenu (d'abord appelé Aylan Kurdi par les médias turcs, avant que son véritable nom ne soit découvert), tout jeune enfant retrouvé mort noyé sur une plage turque ? Depuis que la quasi-totalité de la presse anglaise et une partie de la presse européenne a mis la terrible photo en une, son absence des journaux français pose en effet question. Je ne peux répondre pour les confrères. Nous vous devons une explication, sans autoflagellation excessive.

La réponse est malheureusement simple : nous ne l’avons pas vue. Pour être précis, ceux qui l’ont vue ont eu un mouvement de recul (la première image diffusée par les agences est un gros plan d’Aylan) ou n’ont pas tiré la sonnette d’alarme. Facile a posteriori de saisir combien cette photo bouleversante peut être capable de changer la perception que les Européens, et les Français, ont de ce terrible exode. Une image symbole de réfugiés demandant simplement à être accueillis dans nos pays. Syriens pour beaucoup, ils fuient un pays en guerre, ravagé par près de cinq ans de conflit, qui a fait des centaines de milliers de morts et des millions de réfugiés et déplacés.

Jugée trop dure, trop rapidement

Dans un quotidien, passer à côté d’une information est possible mais il y a toujours un journaliste, un service pour alerter le journal à temps et s’interroger sur ce qu’il convient de faire. Pas cette fois. Ce qui montre que cette notion de collectif ne souffre d’aucun relâchement.

Est-ce, paradoxalement parce que Libération suit particulièrement ce dossier – six unes depuis juin, un dossier spécial fin août, la publication des Migrants Files avant l’été, une dernière une sur le drame autrichien et «le camion de la honte» – qu’on n’a pas pris la mesure du poids de cette photo en particulier ? Est-ce parce qu’on a vu des photos d’enfants morts noyés sur les plages grecques la semaine dernière sur les réseaux sociaux (j’en ai moi-même partagé ce week-end) que celle-ci n’a pas lancé la machine ? Possible.

La publication de cette photo par les agences de presse aurait dû nous alerter. Elle est tombée sur l’AFP vers 18h30. A ce moment, le journal papier est en plein bouclage. Le service photo de Libération est tout entier occupé à en finaliser la fabrication. Et la photo, qui pourtant ne lui a pas échappé, a peut-être été trop rapidement jugée trop dure pour être utilisée. Ce qui est sûr, c’est que sa publication aurait fait débat au sein de la rédaction.

Erreur collective

Libération est le journal des photos et des photographes, du photoreportage. Et aussi le journal qui a choisi de défendre l’asile pour ces réfugiés. Nous ne sommes pas les seuls. Mais nous le faisons, comme je l’ai rappelé plus haut, depuis longtemps et souvent. A tel point que certains nous ont accusés d’être les idiots utiles de l’extrême droite parce que nous réclamions plus d’effort de la part de la France et de l’Europe dans l’accueil de ces victimes de guerre.

Nous ne nions pas la faute qui est la nôtre : ne pas avoir été capables de déceler cette photo dans le flux de l’actualité est une erreur. Mais cette erreur, collective, ne doit pas remettre en question notre suivi de la question des réfugiés. Nous n’avons pas, à Libération, attendu de publier les photos d’enfants morts pour raconter les drames de cette guerre, l’inaction des gouvernements.