Sono profondamente toccato dalla morte del piccolo Alfie. Oggi prego specialmente per i suoi genitori, mentre Dio Padre lo accoglie nel suo tenero abbraccio. — Papa Francesco (@Pontifex_it) 28 aprile 2018

Il piccolo Alfie Evans non ce l'ha fatta a tornare a casa. Il piccolo è morto in ospedale la notte scorsa. L'annuncio è stato dato dai genitori del bimbo, Tom e Kate, su Facebook: "Il mio gladiatore - scrive il padre - ha posato lo scudo e ha spiccato il volo alle 2.30". L'uomo che, insieme alla madre del piccolo, ha lottato perché non fossero staccate le macchine che lo tenevano in vita, è "completamente distrutto". Il bambino, 23 mesi, finito al centro di una disputa fra i genitori e la giustizia inglese , era affetto da una grave e sconosciuta malattia neurodegenerativa e i medici, nel dicembre scorso, avevano dichiarato che non c'erano ulteriori vie di cura da tentare.Il piccolo è morto all'Alder Hey Children's Hospital di Liverpool, dove era ricoverato dal dicembre 2016. Il 23 aprile i medici hanno ottenuto l'autorizzazione della giustizia britannica a staccare la spina, ma Alfie ha continuato a respirare per quattro giorni, anche senza l'ausilio del ventilatore meccanico. Invano i genitori avevano chiesto di continuare a lottare e inutili sono state anche le richieste affinché fosse consentito ad Alfie di trascorrere a casa le ultime ore di vita.Tre giorni fa i giudici della Corte d'Appello di Londra avevano respinto il ricorso avanzato dalla coppia inglese per portare il bimbo in Italia, reputando inutile il trasferimento al Bambino Gesù di Roma o al Gaslini di Genova, viste le sue condizioni. Alfie è quindi rimasto in Gran Bretagna nonostante il Consiglio dei ministri italiano gli avesse concesso la cittadinanza per motivi umanitari.I genitori, disperati, avevano più volte richiesto anche l'intervento di Papa Francesco nella vicenda. Saputa la notizia della morte del bimbo, Bergoglio, che oggi ha parlato dei limiti che la scienza deve rispettare per il bene dell'uomo, ha dato voce al suo dolore in un tweet: "Sono profondamente toccato dalla morte del piccolo Alfie. Oggi prego specialmente per i suoi genitori, mentre Dio Padre lo accoglie nel suo tenero abbraccio".

Buon viaggio piccolo e sfortunato Angioletto, un abbraccio ai coraggiosi mamma e papà.#Alfie

Perché non hanno permesso che venisse curato in Italia? Qualcuno aveva qualcosa da nascondere?

Da papà e da politico provo rabbia e tristezza: mai più! pic.twitter.com/uL6WfAzWJo — Matteo Salvini (@matteosalvinimi) 28 aprile 2018

Immenso dolore per la morte del piccolo Alfie. Roma si stringe attorno alla famiglia nella sofferenza. — Virginia Raggi (@virginiaraggi) 28 aprile 2018

Un ultimo disperato appello nella notte, sempre via Facebook, ai sostenitori dell'Alfie's Army, a mandare 'preghiere' e '100 profondi respiri al nostro guerriero' era arrivato da Sarah Evans, zia di Alfie, segnale che le condizioni del bambino si stavano aggravando, dopo una giornata trascorsa apparentemente senza novità, con i genitori ormai rassegnati alla fine delle speranze di un trasferimento in Italia e impegnati a dialogare con i medici dell'ospedale sulla possibilità di riportarlo a casa. Ma il tempo non è bastato.La vicenda di Alfie ha toccato profondamente anche lo staff medico che si è preso cura del bambino: è stato "un viaggio devastante", scrivono i medici dell'ospedale nel messaggio di cordoglio indirizzato in primo luogo ai genitori, dopo mesi di scontri legali. "Vogliamo esprimere - si legge nella nota - le nostre condoglianze dal profondo del cuore allafamiglia di Alfie in questo tempo di estrema angoscia. È stato un viaggio devastante per loro. Ora chiediamo sia rispettata la loro privacy e la privacy dello staff dell'Alder Hey".Palloncini blu e viola verso il cielo: è questo l'unico omaggio annunciato per oggi di fronte all'Alder Hey Children's Hospital di Liverpool dai sostenitori dell'Alfie's Army. L'iniziativa, convocata via Internet per le 14,30 locali (le 15,30 in Italia), vuole essere 'pacifica', nel pieno rispetto di quanto chiesto dai genitori. Attualmente la situazione di fronte all'ospedale è calma, dopo che ieri si era sciolto - su invito dello stesso Tom Evans - il grosso del presidio di manifestanti rimasto per giorni a testimoniare la protesta. Una protesta in larghissima misura mansueta per strada, salvo qualche episodico momento di tensione. Ma segnata in Rete anche da esplosioni di rabbia, sfociate in minacciosi insulti denunciati in particolare negli ultimi giorni da medici e vertici ospedalieri. E proprio al popolo del web si rivolge la zia del bimbo, smentendo le voci che il padre si fosse barricato in ospedale per protesta: "Vi prego, ignorate le voci su Tom che si sarebbe barricato" dentro l'ospedale Alder Hey, scrive Sarah sulla pagina Facebook dell'Esercito di Alfie, seguita da oltre 800.000 persone nel mondo: "Sono tutte false".Intanto un giardino della memoria è sorto vicino all'ospedale Alder Hey. Giocattoli, fiori, foto e messaggi commoventi si accumulano in queste ore come in un piccolo mausoleo colorato. Lo spazio pubblico riservato fino a ieri al presidio di manifestanti e sostenitori di mamma Kate e papà Tom è stato spostato intanto nell'adiacente Springfield Park, come ha annunciato la direzione sanitaria dello stesso Alder Hey, su suggerimento della polizia cittadina (Merseyside Police) per ragioni di spazio in previsione dell'arrivo di molte persone.A poche ore dalla notizia della morte, il web è stato invaso da messaggi di cordoglio, commozione, ma anche di rabbia. Tra quanti criticano la decisione di sospendere le cure c'è la presidente di Fratelli d'Italia,: "Hanno vinto loro, quelli che Alfie lo volevano morto, subito, perché, evidentemente, costava troppo tenere le macchine accese per qualcuno che ha poche speranze di farcela. Non è la mia Europa quella che si accanisce contro una famiglia colpita dalla tragedia lacerante di un figlio gravemente malato", scrive su Facebook.Simili i toni del leader della Lega,su Twitter: "Da papà e da politico provo rabbia e tristezza: mai più!", e il senatore del Carroccio, Simone Pillon, annuncia che sarà presentato "un esposto alla procura di Roma perché sia definitivamente chiarita ogni responsabilità circa la morte del cittadino italiano Alfie Evans". Il ministro degli Esteri,, scrive: "Addio piccolo Alfie. Ti abbiamo voluto bene".La sindaca di Roma,, esprime dolore alla famiglia di Alfie: "Immenso dolore per la morte del piccolo Alfie. Roma si stringe attorno alla famiglia nella sofferenza", si legge in un tweet."Se c'è una cosa che si può dire positiva in questa vicenda è il fatto di avere risvegliato tante coscienze, di aver posto la domanda: chi è che ha il diritto della vita e della morte sulle persone", dice mons., il vescovo che portò il papà di Alfie dal Pontefice e che in queste settimane si è speso per la vita del piccolo Alfie Evans. "In questi giorni è nato un movimento che è bene che non muoia e si spenda per il bene della vita in qualunque contesto", aggiunge il vescovo confermando la veglia di preghiera che era stata preannunciata per domani sera alla cattedrale di Carpi.Un appello a percorrere strade condivise, senza più battaglie di questo tipo, arriva dalla presidente dell'ospedale Bambino Gesù,che si è battuta affinché il bimbo potesse essere trasferito all'ospedale della Santa Sede. Ora, sottolinea, "bisogna iniziare una vera riflessione internazionale e mettere insieme scienziati, clinici, famiglie e istituzioni perché non si ripetano più questi scontri e battaglie ideologiche".9 MAGGIO 2016. Nasce a Liverpool il piccolo Alfie Evans dai genitori ventenni Tom Evans e Kate James. Il bambino, dopo i primi mesi di vita, sembra debole e viene sottoposto a diverse visite mediche.DICEMBRE 2016. Il bimbo viene portato d'urgenza all'Alder Hey Hospital a Liverpool dopo aver perso conoscenza, in preda alle convulsioni. Le sue condizioni peggiorano e cade in coma. La diagnosi è infausta: Alfie soffre di una malattia neurodegenerativa sconosciuta.ESTATE 2017. Il padre lancia su Internet "l'Esercito di Alfie" raccogliendo il sostegno di migliaia di persone. I genitori si rivolgono al dottor Michio Hirano, il neurologo americano che aveva aiutato Charlie Gard, il bambino inglese protagonista di una vicenda simile. Speranze arrivano anche dallo Utah e dall'Italia.DICEMBRE 2017. L'ospedale dichiara di aver esaurito tutte le opzioni possibili per Alfie e si oppone al desiderio dei genitori di trasferire il piccolo al Bambin Gesù di Roma per tentare nuove cure sperimentali. I medici esprimono l'intenzione di appellarsi all'Alta Corte per avere il via libera a staccare Alfie dalle macchine che lo tengono in vita.FEBBRAIO 2018. Il caso finisce in tribunale e il giudice Anthony Hayden dà il via libera al piano di fine vita dei medici, ma i genitori non si danno per vinti e promettono battaglia.MARZO 2018: La richiesta di trasferire Alfie in Italia viene ripresentata in diverse sedi - Alta corte, Corte d'appello, Corte suprema e Corte europea per i diritti dell'uomo - ma viene sempre respinta.APRILE 2018. Tra i ricorsi, prosegue la battaglia legale dei genitori. Papà Tom vola a Roma e incontra Papa Francesco che nelle sue udienze pubbliche ha più volte esortato a pregare per il piccolo Alfie. Il 23 aprile il governo italiano gli concede in extremis la cittadinanza, nella speranza che questo porti a un suo trasferimento a Roma. La sera stessa il bimbo viene staccato dalle macchine ma resiste e continua a respirare. Il 24 aprile una nuova udienza dell'Alta Corte nega per l'ultima volta l'ipotesi di portarlo in Italia ma apre al suo ritorno a casa, condizione che non si riesce a realizzare. Il bimbo muore alle 2.30 di notte del 28 aprile.