Les partisans des deux langues officielles à Ottawa se réjouissent après le dépôt d’une loi provinciale omnibus enchâssant la politique de bilinguisme de la Ville.

«Nous sommes très heureux du dépôt de ce projet de loi. C’est une étape très importante pour mieux protéger les services français à Ottawa», a déclaré Bernadette Sarazin, une porte-parole du groupe Ottawa Ville Bilingue, dans une entrevue publiée dans le quotidien «Ottawa Citizen».

Mme Sarazin, dont l’organisme fait pression pour qu’Ottawa devienne officiellement une ville bilingue, estime que la loi ne changera rien à la façon dont la ville opère. Selon elle, la loi préviendra simplement «le recul des services français» qui sont présentement offerts par la capitale fédérale.

Le projet de loi 77, également appelé le «Stronger, Fairer Ontario Act», a été déposé mardi à Queen’s Park, le parlement ontarien situé à Toronto. Il prévoit des douzaines de modifications et de nouvelles dispositions législatives. Le vote sur la loi omnibus devrait avoir lieu au mois de décembre.

Cette mesure législative vise notamment à protéger le bilinguisme à Ottawa des futurs conseils de ville, comme le prescrit la loi municipale 140.

«Je suis heureux de constater que le projet de loi du gouvernement de l’Ontario respecte et supporte nos présentes lois, a déclaré par voie de communiqué le maire d’Ottawa, Jim Watson.

“C’est le conseil de ville d’Ottawa qui déterminera et mettra en place la législation sur le bilinguisme. La loi provinciale n’y changera rien. Elle est, en fait, une reconnaissance que notre ville est déjà bilingue, comme nos lois en font foi, et que nous faisons un bon travail pour fournir des services tant en anglais qu’en français.”

La loi municipale 140, présentée comme l’article 5 du projet de loi provincial, prévoit que l’administration de la Ville doit être faite tant en anglais qu’en français et que les services municipaux doivent être disponibles au public dans les deux langues officielles du Canada.

En 2000, la municipalité avait présenté une motion au gouvernement provincial de Mike Harris pour déclarer la ville d’Ottawa officiellement bilingue. La motion avait alors été rejetée.