"On est chez nous", "les Arabes dehors", "tuez-les"... Depuis quatre jours, le quartier populaire des Jardins de l'Empereur d'Ajaccio est le théâtre de tensions et de violents dérapages racistes. Pour Liza Terrazzoni, sociologue au Centre d'analyse et d'intervention sociologiques à l'Ecole des hautes études en sciences sociales et spécialiste des relations interethniques en Corse, les événements d'Ajaccio sont le symptôme d'un processus plus général. Interview.

Comment expliquez-vous les événements et dérapages racistes à Ajaccio ? Existe-t-il un "racisme corse", spécifique ?

- Il est important de resituer ces événements dans un contexte plus large et de regarder ce qu'on partage avec les Corses. Car les regarder comme spécifiques empêche de regarder ce qui se passe ailleurs. Et donc ici.

Bien sûr, dans la forme, il y a des spécificités à la Corse : c'est un lieu de violences incontrôlables. La violence y est un moyen de résoudre toutes sortes de problèmes, y compris les plus banals. Mais sur le fond, c'est très semblable à ce qui se passe dans le reste de la France : cristallisation sur les questions identitaires, rejet de l'immigration, de l'islam… Plusieurs lieux de cultes ont aussi été pris pour cible sur le continent, comme la mosquée de Créteil, mais aussi des kebabs, des femmes voilées.

Je pense qu'il faudrait plutôt voir le cas corse comme un laboratoire de ce qui se passe dans le reste du pays. Il y a peut-être un effet précurseur, annonciateur des glissements, des dynamiques qui traversent la France.

La Corse est en effet une région assez pauvre, avec de très fortes inégalités. Elle connaît un attrait important l'été, mais est délaissée durant l'hiver. La ville d'Ajaccio elle-même est une ville très clivée, avec des quartiers aisés et des quartiers plus pauvres. Et il y a un cloisonnement entre ces différents quartiers, celui des Jardins de l'Empereur étant le plus enclavé. Cela alimente beaucoup les fantasmes : ce serait un lieu de trafic, un lieu de radicalisation islamique…

Selon moi, les événements d'Ajaccio ne sont donc pas très significatifs en eux-mêmes. Ils sont le symptôme d'un processus plus général, national et même européen.

Pourquoi, alors, ont-ils pris une telle ampleur ?

- Bien sûr, c'est spectaculaire, c'est intense. Il y a une violence plus ou moins incontrôlable. Mais on voit ce qui se passe en Corse parce qu'on le regarde. Les médias se sont particulièrement intéressés au sujet. La Corse fait beaucoup plus parler alors qu'il y a des actes islamophobes ailleurs sur le territoire.

Je pense qu'il y a une excitation médiatique, en raison de la victoire des nationalistes lors des élections régionales. Et que dans cette excitation, on fait un certain nombre de raccourcis.

Justement, les leaders nationalistes qui viennent de remporter les élections régionales ont dénoncé les violences commises contre les pompiers et contre le quartier des Jardins de l'Empereur. Selon eux, "le nationalisme corse est aux antipodes […] de tous les phénomènes de racisme, de xénophobie ou d'exclusion". Pourtant, les nationalistes sont pointés du doigt… Qu'en pensez-vous ?

- Il est bien trop tôt pour établir une corrélation entre la victoire des nationalistes aux élections régionales et les événements à Ajaccio. Nous ne pouvons pas réagir à chaud sur ce sujet. Nous, sociologues, nous n'avons même pas le temps de faire notre métier. Et puis le mouvement nationaliste n'est pas du tout homogène. Il est très composite.

Au-delà, n'oublions pas que si le FN semble faible en Corse, il a pourtant obtenu un score historique lors de ces élections régionales. Une vraie percée.

On assiste en outre à l'apparition de mouvements d'activistes d'extrême droite, proches de Pegida [les Patriotes européens contre l'islamisation de l'Occident, un mouvement contre l'immigration de populations musulmanes, né en Allemagne]. En Corse, c'est notamment le VNC, pour Vigilance nationale corse. Leur idéologie c'est "nous sommes des patriotes. Nous sommes chrétiens, nous ne voulons pas vivre dans un pays islamisé."

En Corse, les revendications des manifestants les plus radicaux de ces derniers jours tournent autour de trois peurs, trois fantasmes : la peur (le fantasme) d'une banlieurisation de la Corse, la peur de l'islamisation de l'île et le fantasme d'une identité locale en danger, qu'il faudrait défendre. C'est l'idée d'un "peuple corse" en danger, mais elle vient peut-être en dernier.

Propos recueillis par Renaud Février, le 28 décembre 2015.