Restaurants, échoppes de couture, coiffeurs, bijoutiers, magasins d'alimentation… Durant plusieurs heures, ce mardi matin, une trentaine de policiers, douaniers, inspecteurs de l'hygiène et du travail, ont mené une action coordonnée, baptisée « opération de tranquillité républicaine », dans le Xe arrondissement, à la demande du préfet de police Didier Lallement.

Objectifs, des rues Cail à Perdonnet, en passant par le Faubourg-Saint-Denis, au cœur du quartier indien « little Jaffna » : traquer les emplois dissimulés, les salariés en situation irrégulière, mais également les défauts d'hygiène ou les manquements à la sécurité.

« Choisis de manière aléatoire »

« Les commerces sont parfois choisis de manière aléatoire, souligne le commissaire-adjoint du Xe. Ou parce qu'ils ont déjà fait l'objet de contrôles qui ont révélé des fraudes. Cela nous permet de vérifier qu'ils se sont mis en conformité ».

Rue Perdonnet, dans ce petit magasin de vêtements indiens et de bijoux, c'est un petit escalier menant au sous-sol qui intéresse les enquêteurs. A raison : une minuscule pièce aveugle abrite une fonderie d'or et tout le matériel pour poinçonner les bijoux : « Mais également des produits dangereux, des bonbonnes de gaz », détaille Etienne Churet, commissaire à la sous-direction de la lutte contre l'immigration irrégulière (SDLII), qui pilote l'opération. « Le lieu est totalement dépourvu d'extincteurs, ce qui pourrait être catastrophique en cas d'incendie, et mettre danger la vie des employés et des clients ». Un signalement à l'inspection du travail a été fait.

A l'arrivée de la police, ils fuient

Un peu plus loin, rue Cail, une boutique de coiffure abrite un mystérieux local fermé à double tour. Une affiche apposée sur la porte indique qu'il s'agit d'une bijouterie… Mais impossible de pénétrer à l'intérieur : « C'est un autre commerce, assure le coiffeur avec l'aide de l'interprète. Je n'ai pas la clé ». De l'autre côté de la cloison, les occupants des lieux ont rapidement fui par la cour intérieure à l'arrivée de la police.

Juste en face, dans cette grande épicerie à la devanture orange, ce sont les étiquettes qui posent problème : les prix ne sont pas tous affichés, conformément à la réglementation, loin de là. Les PV commencent à pleuvoir.