Penelope Fillon, le 11 décembre à Sablé-sur-Sarthe. JEAN-FRANCOIS MONIER / AFP

Un entretien « pour mettre fin » aux rumeurs. Pour la première fois depuis que l’affaire sur ses emplois présumés fictifs a éclaté, fin janvier, Penelope Fillon s’exprime. Dans un entretien au Journal du dimanche, daté du 4 mars, l’épouse du candidat de la droite à la présidentielle, François Fillon, s’efforce d’attester de la réalité de ses activités auprès de son mari.

Elle a été employée par son époux comme assistante parlementaire de 1988 à 1990 puis de 1998 à 2002 et de mai 2012 à novembre 2013, un poste qui n’a pourtant jamais été « officialisé », comme elle l’a elle-même reconnu devant les enquêteurs, selon son procès-verbal d’audition révélé par Le Monde. François Fillon a déclaré qu’elle avait été employée par ses soins pendant quinze ans, pour un salaire mensuel moyen de 3 677 euros nets.

Des « tâches très variées » comme assistante parlementaire

Mme Fillon affirme ainsi avoir travaillé « à des tâches très variées » comme collaboratrice parlementaire de son mari. « Mon rôle était de l’aider dans sa relation d’élu avec les gens », insiste-t-elle. « Il avait besoin de quelqu’un (…). Si cela n’avait pas été moi, il aurait payé quelqu’un pour le faire. Donc on a décidé que ce serait moi », explique-t-elle à propos des activités rémunérées qui ont cessé en 2013.

« Je traitais le courrier en lien avec la secrétaire. Je préparais pour mon mari des notes et des fiches sur les manifestations locales de la circonscription, afin qu’il puisse avec mes mémos faire ses allocutions. Je lui faisais aussi une sorte de revue de presse locale. Je le représentais à des manifestations. Je relisais ses discours. »

Elle explique avoir fourni aux enquêteurs des « documents », des « mails » et des « notes » le prouvant. Elle ajoute qu’elle a retrouvé « beaucoup » d’éléments pour la période 2012-2013, mais peu pour les années antérieures à 2007. « Qui garde des documents de ce genre datant d’il y a dix, quinze ou vingt ans ? », fait valoir Penelope Fillon.

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A la « Revue des deux mondes », aucune réponse aux notes envoyées

Sur ses missions au sein de la Revue des deux mondes, Mme Fillon répète qu’elle y a réalisé « des notes et des fiches de lecture » et qu’elle a eu des discussions « régulières au début, moins régulières ensuite » avec Marc Ladreit de Lacharrière, président du titre.

« Il voulait changer la politique éditoriale (…). Il pensait qu’avec mon background anglo-saxon, je pourrais l’aider. »

Elle admet ne pas connaître le directeur de la publication, Michel Crépu : « Je renvoyais mes notes, sans réponse, sans réaction (…). J’ai remis dix notes aux enquêteurs et la preuve du travail d’analyse de ces ouvrages. J’ai démissionné car j’ai interprété ce silence comme une certaine hostilité à mon égard. »

Contrairement à son mari, Mme Fillon dit avoir confiance en la justice

L’épouse de François Fillon explique avoir confiance en la justice dans la gestion de cette affaire, contrairement à son mari, qui dénonce « un assassinat politique » et une procédure judiciaire « menée à charge ». A-t-elle le sentiment, comme l’affirme son mari, d’être victime d’une machination ?

« Je n’en ai aucune idée. C’est vrai qu’on peut penser à un complot quand on voit les proportions que cela prend. Mais je n’en sais rien. Maintenant que je suis accusée de toutes ces choses, je ne veux pas accuser d’autres personnes sans preuves. »

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A François Fillon : « Je lui ai dit qu’il fallait continuer jusqu’au bout »

Alors que le candidat est confronté à de nombreuses défections au sein du parti Les Républicains, Penelope Fillon dit souhaiter que son mari poursuive la course à l’Elysée. « Contrairement à d’autres, moi, je ne le lâcherai pas. » Si elle décrit la politique comme « un monde terrible », elle explique le soutenir dans son dessein présidentiel.

« Moi, je lui ai dit qu’il fallait continuer jusqu’au bout. Chaque jour je lui ai dit ça. C’est lui qui décidera (…). Etre capable d’endurer ça, c’est une preuve de courage remarquable. C’est le seul candidat qui ait l’expérience, la vision, le projet et la détermination nécessaire pour diriger la France. »

Lorsqu’on lui demande si tout cela vaut la peine étant donné qu’elle dit que ce scandale auquel son nom est associé est ce qu’elle a « vécu de pire », Mme Fillon répond que « c’est très très difficile » : « Mais comme j’ai confiance en lui et en ce qu’il veut faire pour la France, je pense que ça vaut la peine. »

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Le Monde avec AFP et Reuters