Ninove - De kans dat je Euro Millions wint is klein. Héél klein. De kans dat je iemand tegen het lijf loopt, die voor jou een appartement in Miami betaalt en je daar boven op een riant maandloon geeft, een luxeauto onder je poep schuift en alle vliegtuig- en andere onkosten voor zijn rekening neemt, is nog kleiner. Maar dus niet onmogelijk. Het overkwam Ninovieter Bilal Laggoune (23).

Begin februari volgend jaar vertrekt hij naar de beroemde bad- en gokstad in Florida in de Verenigde Staten. “Om er als profbokser hopelijk de top te bereiken en misschien om er definitief te blijven’’, zegt hij. Dinsdag 1 december gaat hij daar alvast een appartement en een auto kiezen. Het verhaal van een sprookje.

“Ik ben al enkele keren op stage in Miami geweest en trainde er met een amateurbokser. Dat bleek Joe Fournier te zijn, een Britse multimiljonair die me vertelde dat hij in mij een toekomstige topbokser zag en zelfs naar een Gentsboks gala is gekomen, toen ik met ko in de 5de ronde won van Jeremy Ouanna (3 oktober 2014, rl). Hij is me blijven volgen en twee weken geleden ben ik met mijn broer Ezzeddine naar Londen gereisd, waar het contract definitief op papier werd gezet.’’

“Ja, je mag gerust zeggen dat ik Euro Millions heb gewonnen (lacht). Er liggen al een drietal kampen vast in Las Vegas en New York en ik hoef daar dus aan niks anders te denken dan aan trainen en boksen. Een droom die uitkomt, ja. Ik wil daar de top bereiken. Boksen voor titels. Het wordt dus keihard werken in de komende jaren. Af en toe wel eens genieten van het goede leven daar, maar vooral dagelijks trainen hé.’’

“Dit is de volgende stap in de uitbouw van mijn carrière als echte profbokser. Hier ben ik dat ook voor een stuk, maar mijn broer moet hier wel bijna dag en nacht op zoek naar sponsoren en allerhande activiteiten organiseren om een en ander te kunnen financieren. Die kopzorgen vallen nu weg. En als het enigszins kan, wil ik daar definitief blijven wonen. De eerste maanden zal mijn vriendin Indiko Demeulenaere nog enkele keren over en weer reizen, maar ze ziet het wel zitten om daar samen ons leven uit te bouwen. We zien wel.’’

“Mijn supporters zullen me eerst nog enkele keren hier in de ring zien. Eind april volgend jaar (datum ligt nog niet vast, rl) boks ik op het Gentsboksgala en op 4 juni op een groot gala in Ninove, waar mijn broer een titelkamp op het programma wil zetten. En daarna het grote avontuur hé. Eentje dat ik tot een goed einde wil brengen natuurlijk.’’

Joe Fournier: “Binnen drie jaar wordt Bilal zeker wereldkampioen”

“Ik leerde Bilal kennen toen ik als amateur in de gymzaal van Dino Spencer in Miami samen met hem trainde. Ik was meteen onder de indruk. Wat een karakter. Een sportman met een groot hart en van niemand bang. Ook boks-technisch sterk en een zware punch. Sindsdien zijn we vrienden. Ik leerde veel van hem en bokste intussen ook al twee profkampen. Tijdens onze gesprekken hoorde ik dat hij in België niet echt kon leven als een prof. En omdat ik echt in hem geloof en hij me vroeg of ik hem misschien kon helpen, zijn we tot een akkoord gekomen en werd het contract recent getekend in Londen.’’

“Een tiental jaren geleden was ik nog kapitein van de nationale basketbalploeg van Engeland. Ik speelde 38 interlands. Als basketprof in Engeland, Frankrijk, Spanje, Italië en het Midden-Oosten heb ik de centen verdiend die me in staat stelden om in Londen, New York en het Griekse Mykonos succesvolle nachtclubs uit te bouwen. Nu ik gesetteld ben als zakenman, wil ik sporters helpen. Bilal is de eerste bokser die ik een contract heb aangeboden om te proberen zijn droom waar te maken. En dat kan enkel maar in de Verenigde Staten. Binnen de drie jaar wordt hij wereldkampioen.’’

Maar als het erop aankomt kan hij altijd zijn relaties aanspreken. Hij mag Paris Hilton een goede vriendin noemen, trainde als personal coach wereldvedetten als Madonna en Gwyneth Paltrow en adviseerde bij de opnames van Bondfilms als Casino Royale en Quantum of Solace en de tv-serie Charlies Angels. En tenslotte een primeur: “Op 4 juni komt ik als profbokser in de ring op het groot gala van mijn vriend Ezzedinne in Ninove. Beloofd.”