Une page de l’histoire des spectacles à Québec se tourne. Le Festival d’été quitte le parc de la Francophonie, qu’il occupait depuis 1981 et qui a vu défiler plusieurs stars locales et internationales, et transfère sa deuxième scène extérieure de l’autre côté de la rue, à place George-V.

En délaissant le site qu’on a longtemps appelé le Pigeonnier, le Festival d’été de Québec (FEQ) hausse la capacité d’accueil de sa seconde scène, qui deviendra la voisine du Manège militaire, de 10 000 à 15 000 festivaliers.

L’agrandissement du parc de la Francophonie, en 2016, n’aura donc pas suffi. L’an dernier, le Pigeonnier a affiché complet six fois en onze soirs lors des prestations de Jethro Tull, Jane Birkin, Charlotte Cardin, America, Air Supply, 2Frères et SUM 41.

« Depuis plusieurs années, c’était un véritable problème. À place George-V, on fait un gros pas en avant du point de vue de l’expérience des festivaliers », s’enflamme le directeur de la programmation, Louis Bellavance.

Pourra-t-il désormais attirer des artistes qui étaient considérés comme trop gros pour le Pigeonnier, mais pas assez pour les plaines d’Abraham ? « Oui, mais notre budget demeure le même. Donc, pour l’instant, il faut s’attendre au même type de programmation. Par contre, ça peut ouvrir des portes dans le futur. »

Des vedettes mieux reçues

D’un point de vue technique, le directeur de production du FEQ, Patrick Martin, ne voit que des avantages. « On a un meilleur site pour la richesse de la programmation de cette scène », affirme-t-il.

Mieux encore, en adossant sa seconde scène au Manège militaire, le Festival améliore grandement l’accueil des artistes.

« On avait des problèmes avec les loges. Les aménagements n’étaient jamais convenables. C’était difficile de concilier les exigences de certains artistes avec le parc de la Francophonie, considérant qu’on n’avait pas de toilettes régulières ni de douches. Maintenant, on va pouvoir offrir ces services à travers les équipements du manège. »

Pas d’inquiétude pour le son des Plaines

Ni Louis Bellavance ni Patrick Martin ne sont inquiets de la possibilité que le son en provenance des plaines d’Abraham vienne perturber les concerts à place George-V, notamment parce que cette scène, la même qui servait au Pigeonnier, pointera vers le nord.

« Les équipements de son ont tellement évolué depuis dix ans que ça ne me rend pas nerveux », dit le programmateur.

Il reste à voir si ce déménagement sera permanent. Au FEQ, si « le test » est positif, on souhaite s’installer à demeure à place George-V, mais le dernier mot reviendra au gestionnaire du site, rappelle Patrick Martin.

Quant au Pigeonnier, il ne sombrera pas dans l’oubli puisque le Festival prévoit en faire une aire de services.

Les avantages de place George-V

La capacité d’accueil passe de 10 000 à 15 000 spectateurs en comparaison avec le parc de la Francophonie.

Plus d’écrans géants

Meilleur équilibre sonore sur le site

Loges et infrastructures plus fonctionnelles pour les artistes

Pour les festivaliers, plus de bars, de toilettes et un plus grand espace pour les personnes à mobilité réduite

D’après les informations fournies par le Festival d’été de Québec