C’est un sujet hautement sensible, des deux côtés du Rhin : la vaccination. Plus précisément, la vaccination contre la rougeole. Si la France l’a rendue obligatoire en 2018, ce n’est pas (encore) le cas de l’Allemagne. Le sujet fait depuis plusieurs mois l’objet de vives discussions outre-Rhin. Car le gouvernement, via le ministre de la Santé, Jens Spahn (CDU), compte non seulement la rendre obligatoire, mais aussi sanctionner d’une amende allant jusqu’à 2 500 euros les parents réfractaires. Une mesure choc, mais qui fait consensus au sein de la grande coalition : le texte devrait être adopté avant l’été et entrer en vigueur le 1er mars 2020.

La rougeole est en recrudescence en Allemagne, comme ailleurs dans le monde. Depuis le 1er janvier, selon l’Institut fédéral d’études épidémiologiques Robert Koch, 391 cas de rougeole y ont été recensés – contre 543 pour toute l’année 2018, ce qui laisse présager un pic pour 2019. Un rapport du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) du 28 mai dénombre 2 093 cas entre 2016 et 2019. Selon ce même document, la rougeole est endémique en Allemagne, comme dans quatre autres pays de l’UE : Belgique, France, Italie, Roumanie.

Aux yeux des autorités allemandes, le taux de vaccination est insuffisant. Selon le dernier bulletin de l’Institut Robert Koch, 97,1% des enfants arrivant à l’école ont reçu la première injection du vaccin, mais «seulement» 92,8% la seconde. Or, précise l’institut, un taux de 95% est recommandé afin de venir à bout de la rougeole. Spécificité locale : trente ans après la chute du Mur, il existe encore des variations entre Länder d’ex-RFA et d’ex-RDA. Les enfants vivant dans les Länder de l’Est sont toujours davantage vaccinés que les autres – c’était obligatoire en ex-RDA.

Le mouvement antivaccins a aussi ses soutiens en Allemagne. Ce n’est pas tant, comme dans les quartiers ultraorthodoxes de Brooklyn, pour des raisons strictement religieuses, même si dans les Länder du sud, plus catholiques, le taux de vaccination est plus faible qu’ailleurs. Surtout, dans un pays où la méfiance envers les médicaments et les antibiotiques est manifeste, on cultive aussi une méfiance envers les vaccins.

Liberté religieuse et droits parentaux

En outre, certains Allemands ont été sensibles à la thèse établissant un lien entre vaccination et autisme de l’ex-chercheur Andrew Wakefield – pourtant infirmée par la communauté scientifique internationale. Son film Vaxxed - Die schockierende Wahrheit !? («Vaxxed - la choquante vérité !?») a été diffusé dans plusieurs cinémas allemands à sa sortie. Mais tous les Allemands ne sont pas pour autant de farouches «antivaccins» : la psychologue Cornelia Betsch, qui a étudié ce type de population et leurs discours, distingue «opposants à la vaccination» et «vaccino-sceptiques», avec qui il est possible de débattre.

Les opposants à la vaccination obligatoire avancent notamment que la nouvelle loi serait anticonstitutionnelle, touchant à la liberté religieuse et aux droits parentaux. Et, comme souvent en Allemagne, les débats ont pratiquement tourné à la dissertation de philosophie. Car en face, les provaccins ont eux aussi des arguments : «La liberté individuelle s’arrête lorsqu’elle met en danger la santé des autres», a ainsi déclaré la cheffe du SPD, Andrea Nahles.

Signe que le sujet mobilise tout le monde : le nouveau parti fort en Allemagne, les Verts, a dû mettre de l’eau dans son vin sur le sujet. Tournant le dos à une culture «vaccino-sceptique» très en vogue chez les Grünen, son codirigeant Robert Habeck a ainsi bien pris soin d’affirmer que «la vaccination contre la rougeole est nécessaire».