Als Mack zum ersten Mal über ein Spaßbad sinnierte, saß Helmut Kohl noch im Kanzleramt.

Rust Es sind keine guten Nachrichten, die Roland Mack an diesem Montagmorgen Mitte November erreichen. Wasser stehe im Keller seiner neuen Badewelt „Rulantica“, informieren ihn seine Mitarbeiter, die Pumpen hätten versagt. Das wurmt den Chef und Gesellschafter des Europa-Parks, aber es bringt ihn nicht aus der Fassung.

Denn fast ein Vierteljahrhundert hat der Unternehmer das gewaltige Vorhaben vorangetrieben. Jetzt steht es kurz vor der Vollendung, Wasserschaden hin oder her. „Die Verzögerung holen wir wieder auf.“

Die Handwerker haben Überstunden eingelegt, und an diesem Donnerstag nun ist es so weit: Der Badener eröffnet das rund 200 Millionen Euro teure Spaßbad mit angeschlossenem Vier-Sterne-Superior-Hotel. Für Deutschlands größten Freizeitpark sei das ein Meilenstein, meint er: „Je attraktiver wir sind, desto größer wird unser Einzugsgebiet.“

Denn mit dem ganz im nordischen Stil gehaltenen Resort kann Mack seine Gäste nun erstmals rund ums Jahr unterhalten, ganz egal ob es schüttet oder schneit, kalt ist oder heiß. Der wenige Hundert Meter entfernte Europa-Park hingegen schließt seine Pforten im Herbst und Winter.

Und auch an verregneten Sommertagen dürften die 17 Rutschen, die Kanäle, das Wellenbad, die gut gewärmten Bars und Liegestühle für die Konsumenten attraktiv sein, so das Kalkül des Geschäftsmanns. Angesichts dieser überragenden strategischen Bedeutung lasse sich verschmerzen, dass der Neubau gut zehn Prozent teurer geworden ist als ursprünglich geplant, erklärt Mack.

Langjährige Begleiter wie den CDU-Politiker Wolfgang Schäuble überrascht es nicht, dass Mack den Freizeitpark so massiv erweitert. Macks Credo sei, „es immer noch besser zu machen und offen für Neues zu sein“, sagt der Bundestagspräsident.

Dazu gehöre auch ein ständiger Aus- und Umbau. Schäuble wohnt im nahe gelegenen Offenburg und kennt den Park – und die Besitzer – seit den Anfängen vor mehr als 40 Jahren. Selbst der Kanzlerin ist der Europa-Park nicht verborgen geblieben. Er sei eine „wichtige internationale Kurzreisedestination geworden“, sagte Angela Merkel einmal.

Als Mack zum ersten Mal über ein Spaßbad sinnierte, saß Helmut Kohl noch im Kanzleramt. In der Familie Mack allerdings haben sie schon immer langfristig gedacht. Die Wurzeln des Europa-Parks reichen bis ins Jahr 1780 zurück, das Mack‘sche Familienunternehmen kam über den Bau von Postkutschen und Schaustellerwagen zur Eröffnung des eigenen Parks.

Vielleicht ist es diese lange Geschichte, die einen Unternehmer ein Projekt wie den Wasserpark so beharrlich verfolgen lässt. Zungenbrecher wie „interkommunale Entwicklungsgesellschaft“ kommen dem Ingenieur inzwischen flüssig über die Lippen. Hunderte Stunden in Amtsstuben haben den kantigen Unternehmer geprägt.

Vorsichtshalber hat der impulsive Macher zu Bürgerversammlungen häufig seine beiden Söhne und seinen Bruder Jürgen geschickt, sicher ist sicher. Letztlich aber ist er stolz darauf, dass sich die Bagger durch die Rheinebene wühlen durften, „ohne Widersprüche, ohne Prozesse“.

Dass eines Tages mehr als fünf Millionen Besucher jährlich die Drehkreuze seines Parks passieren würden, dass er einmal fast 4 000 Mitarbeiter beschäftigen würde und nun noch 550 Leute im Wasserpark hinzukommen, all das wäre Mack Mitte der 1970er-Jahre – bei allem Ehrgeiz – nicht in den Sinn gekommen.

Damals übernahm er gemeinsam mit Vater Franz einen heruntergekommenen, von Stechmücken verseuchten Märchenpark in Rust; fernab aller Metropolen, irgendwo zwischen Karlsruhe und Freiburg.

Aus dem Märchen wurde trotzdem Realität: Mit den Jahren schuf Mack Deutschlands größten Freizeitpark. Weltweit steht Mack auf Platz 20 von über 1000 Wettbewerbern. Die 19 Parks, die rund um den Globus noch mehr Tickets verkaufen, sind alle das gesamte Jahr über geöffnet, viele davon befinden sich in warmen Gefilden wie Florida.

Längst verdient der Unternehmer mit dem Europa-Park mehr Geld als mit dem ursprünglichen Stammgeschäft, der Achterbahnfabrik im nahen Waldkirch. Konkrete Umsatzzahlen hat der Unternehmer noch nie genannt. Doch zu Erlösen von gut 300 Millionen aus dem Park dürften nun zwischen 30 und 50 Millionen aus dem Bad hinzukommen.

Das Hotel ist schon wieder zu klein

Im Oktober hat Mack in „Rulantica“ schon eine riesige Sause zu seinem 70. Geburtstag steigen lassen. Als Abschiedsparty will der Ingenieur das pompöse Fest aber nicht verstanden wissen. Und auch nicht die Einweihung an diesem Donnerstag, bei der ihm der Ex-Schwimmstar Franziska van Almsick zur Seite steht.

Seine Söhne Thomas und Michael sind zwar längst in der Geschäftsführung, und auch Tochter Ann-Kathrin ist in der Firma. Zudem hat Mack drei Viertel der Anteile in eine Stiftung eingebracht, den Rest hält bereits die nächste Generation. Die Nachfolge wäre also geregelt. Doch der Patriarch hält nach wie vor die Zügel fest in der Hand und blickt nach vorn.

Alles andere wäre auch eine Überraschung, meinen Begleiter, die Mack seit Jahrzehnten kennen. Längst besitzt der umtriebige Mann einen Bauernhof im Schwarzwald. Der steht jedoch häufig leer, die meiste Zeit verbringt er, wie schon immer, im Einfamilienhaus im Schatten der Achterbahnen.

Mack denkt längst darüber nach, wie sich „Rulantica“ erweitern ließe. Zusätzliche Becken im Freien schweben ihm vor, auch ein Wellnessbereich sei denkbar. Momentan ist alles auf Familien ausgerichtet. Das, was andere Wellness nennen, also Saunen und Dampfgrotten, Thermalwasser und Massagen, und sogar ein vollwertiges, zum Schwimmen geeignetes Becken, fehlen völlig. Das Land für mögliche Neubauten gehört Mack bereits.

Das neue Hotel direkt neben „Rulantica“, das sei im Grunde auch schon wieder zu klein, ärgert sich Mack. Obgleich das benachbarte Hallenbad noch gar nicht geöffnet war, seien die 1300 Betten in dem „Kronasar“ benannten Haus im Sommer schon zu 93 Prozent belegt gewesen, rechnet der Unternehmer vor – und schiebt hinterher: „Wir müssen relativ zügig über weitere Hotels nachdenken.“

Als erste Tester durften sich jüngst 3000 Mitarbeiter des Europa-Parks und deren Angehörige in dem Bad austoben. Auch Mack selbst hat die Anlage einen Sonntagnachmittag ausgiebig ausprobiert.

Mit Frau Marianne, den Kindern und Enkeln verbrachte er einige Stunden in der Erlebniswelt. Es wird wohl das erste und einzige Mal sein, dass die Familie Mack ganz allein planschen konnte. Wenn Macks Pläne aufgehen, werden sich bald 800.000 Gäste jedes Jahr in die künstlichen Fluten stürzen. Angst vor einer Konjunkturflaute kennt Mack jedenfalls nicht. „In Rezessionen machen die Menschen lieber Urlaub zu Hause. Das hilft uns.“

Mit der „Wilden Maus“ durch die Welt Mit Kutschen fängt alles an 1 von 20 Im Jahr 1780 wird von Paul Mack die Firma Mack in Waldkirch im Schwarzwald gegründet, die Wagen und Postkutschen aller Art produziert. 1880 entsteht die Idee, spezielle Fahrzeuge für Schausteller und Jahrmärkte zu bauen, als man ein Gefährt für den Transport einer Orgel hergestellt. Orgelbau hat in der Region damals Tradition. (Foto: ap) Produkte für Zirkus und Schausteller 2 von 20 Je mobiler die Bevölkerung wird, desto mehr Fahrzeuge werden gebraucht. Auch die Schaustellerei wächst rasant und Mack versorgt die Kirmesleute mit fahrbaren Untersätzen. Einen Großteil der Produktion machen damals noch Wohn- und Packwagen aus. (Foto: dpa) Super-Sause mit der Achterbahn 3 von 20 Ab 1920 werden auch Fahrgeschäfte entwickelt und der Familienbetrieb der Macks baut alles, was die Kunden brauchen - von Achter- und Geisterbahnen über Karussells bis zu Autoscootern. Zum Verkaufsschlager auf der ganzen Welt wird die „Wilde Maus“, bei der die Wagen, in denen man sitzt, schon abbiegen, während man das Gefühl hat, noch geradeaus zu fahren. (Foto: Europa Park) Franz Mack und seine Söhne 4 von 20 Im Jahr 1921 wird Franz Mack (m) geboren. Nach dem Krieg übernimmt er gemeinsam mit seinen Brüdern die väterliche Fabrik in Waldkirch, investiert viel und treibt die internationale Expansion des Betriebs voran. Sein Sohn Roland (r) kommt 1949 zur Welt, der zweite Sohn Jürgen (l) wird 1958 geboren. (Foto: dpa) Produktionsstätte in Waldkirch 5 von 20 Achterbahnen, Spinning Coaster, Mega Coaster, Launch Coaster, Wilde Maus und und und. Hier in der Produktionsstätte in Waldkirch entstehen damals die Produkte. (Foto: Europa Park) Hereinspaziert! 6 von 20 Während einer USA-Reise, bei der sie viele amerikanische Parks besuchen, haben Franz Mack und Sohn Roland die Idee, einen eigenen Freizeitpark zu bauen, der gleichzeitig auch als eine Art Schaufenster für die Produkte aus Waldkirch dienen soll. Für die Umsetzung ihres Konzeptes benötigen die Unternehmer drei Jahre. 1975 eröffnet der Europa-Park, der seinen Namen dem nahegelegenen Europa-See verdankt, zum ersten Mal seine Tore in Rust. (Foto: Europa Park) Junior-Park-Chef Roland bei der Eröffnung 7 von 20 Nicht jeder glaubt zu Beginn an den Erfolg, die anfängliche Skepsis gegenüber Franz Mack und seinen Söhnen Roland (ganz rechts im Bild) und später auch Jürgen ist groß. (Foto: Europa Park)

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