[Article publié en août 2015, après la tentative d’attentat dans le Thalys] Bien sûr, tout est toujours possible. On peut pousser très loin la peur de l’attentat. On peut décider qu’avant de monter dans un train, un voyageur se soumettra aux mêmes contrôles qu’un passager aérien. Mais cela coûterait très cher, observent, en interne, les responsables de la SNCF. Qui s’inquiètent : de telles mesures auraient également des conséquences difficiles à estimer en matière de circulation des trains et de durée des trajets, et obligeraient à d’énormes travaux pour agrandir les gares.

Un seul contrôle. Aujourd’hui, pour prendre le train, le voyageur se soumet à un seul contrôle, celui de son billet. Le contrôle a lieu à bord (lorsque c’est le cas, mais c’est une autre histoire, à lire ici), plus rarement sur le quai. Le passager aérien, lui, se soumet à trois contrôles successifs : le billet, l’identité et le passage sous un portique de sécurité. Ces opérations se déroulent au sol, avant l’embarquement, et sont parfois réitérées.

Transformer les gares en aéroports. Passer d’un seul contrôle à trois ? La SNCF a déjà calculé, en coulisses, les conséquences de ce qui s’apparente à une transformation des gares en aéroports. Pour effectuer ce calcul, il suffit d’observer comment se passe l’embarquement dans un TGV lorsque le contrôle est effectué sur le quai, comme cela se produit de plus en plus souvent.

Files d’attente. Pour remplir un TGV comportant deux rames de 350 à 500 places chacune, il faut compter au moins 15 minutes. L’examen des billets provoque un encombrement dont on peut estimer la durée à une dizaine de minutes supplémentaires. La vérification de l’identité peut se faire au même moment, mais nécessite la présence d’agents assermentés. L’inspection des bagages et des passagers implique, sur chaque quai, la présence d’un portique et du personnel chargé de le faire fonctionner. Tout ceci réclame de l’espace, un bien dont les gares manquent cruellement (à lire ici), mais provoquerait également un allongement des files d’attente.

Une heure avant. Au total, l’ensemble de ces contrôles obligerait chaque voyageur à arriver dans la gare une heure avant le départ du train, estime-t-on à la SNCF. Autrement dit, le trajet Lille-Paris ou Paris-Tours passerait d’une heure à deux. Deux heures, la durée du déplacement dans les années 1980, avant le TGV : tout le bénéfice de la ligne à grande vitesse évaporé.

Moins de trains. Ce n’est pas tout. Aux heures dites d’« hyperpointe », de 7 heures à 8h30 et de 17 heures à 19h30, les principales gares « ne peuvent accueillir un seul train supplémentaire », indique couramment la SNCF. La saturation se fait sentir en particulier aux terminus, dans les gares parisiennes, parce que les trains y roulent plus lentement. Or, en doublant le temps consacré à l’embarquement, on peut faire partir, par heure, deux fois moins de trains sur chacun des quais. Rien n’empêche, certes, de reporter ces départs à d’autres moments de la journée, moins saturés, mais cela devrait entraînerait bien d’autres bouleversements…

Coût plus élevé. On peut aussi accroître l’espace dévolu aux contrôles. Cela revient en pratique à agrandir les gares, car les quais ne sont pas extensibles. La gare de Paris-Nord est précisément en train d’en faire l’expérience. Pour moderniser son service, Eurostar prévoit de commander l’an prochain de nouvelles rames où pourront s’asseoir 900 passagers et non plus 650. Pour accueillir ces passagers supplémentaires, la Gare du Nord doit étendre le terminal « Transmanche », mais aussi accroître l’espace dévolu aux douaniers, qui seront plus nombreux. Cela nécessite des opérations de bâtiment et travaux publics dont le coût est estimé à plusieurs millions d’euros. La généralisation de ces travaux se traduirait par une augmentation des prix des billets, ou par des impôts supplémentaires.

Des portillons fin 2015. Reste que la demande de sécurisation qui se fait entendre suite à l’attentat du Thalys prend la SNCF au dépourvu. La compagnie ferroviaire a bien prévu d’installer des portillons de contrôle des billets dans deux gares d’ici à la fin de l’année, à Marseille Saint-Charles et à Paris-Montparnasse, mais il s’agit de lutter contre la fraude, pas contre le terrorisme.

Olivier Razemon

PS: avec Vidberg, sans se concerter, on a eu la même idée. Merci à « Hubert » qui a remarqué cette coïncidence.

Il y a un an sur ce blog :

Voyage ferroviaire dans la France de 1914

Aux transports, on va regretter Frédéric Cuvillier!