Plus d’étudiants étrangers, un peu plus de demandeurs d’asile et beaucoup plus d’expulsions. C’est ainsi que l’on peut résumer le bilan de l’année 2019 en matière d’immigration, selon les premiers chiffres, encore provisoires, publiés mardi 21 janvier par le ministère de l’intérieur.

Premier constat : l’an dernier, la France a accordé 3,534 millions de visas à des étrangers, dont 95 % de court séjour. Alors que ce nombre a tendance à augmenter chaque année, cette fois, on observe une baisse de 1 %, en raison d’une « politique légèrement plus prudentielle », observe-t-on à la Direction générale des étrangers en France (DGEF). Cette baisse concerne aussi bien des États pourvoyeurs de touristes, comme la Chine, première nationalité de délivrance, mais aussi des pays d’où proviennent de nombreux immigrés, comme la Tunisie et l’Algérie.

La délivrance de titres de séjour, elle, a augmenté de 6,8 %. Mais, selon la DGEF, ce dynamisme, un peu plus fort que les années précédentes, s’expliquerait par une nouveauté administrative : les détenteurs de « visa long séjour valant titre de séjour » peuvent désormais faire leurs démarches en ligne, ce qui accélère la délivrance de titres.

Particulièrement concernée par cette nouvelle procédure, l’immigration pour raison d’études, déjà haute en France, est en forte croissance avec 91 445 titres (+ 9,3 %). Pour la première fois, elle devance les titres octroyés pour raison familiale (88 778 titres, – 2,5 %), traditionnellement premier motif d’installation dans notre pays. L’immigration économique (38 843 titres, + 15,3 %) arrive au troisième rang, devant l’immigration humanitaire (38 157, + 9,1 %).

L’asile en hausse de 7,3 %…

L’essentiel de cette immigration humanitaire relève de l’asile. 132 614 demandes ont été déposées à l’Ofpra en 2019, soit une augmentation de 7,3 %, une tendance toujours dynamique mais bien plus modérée qu’en 2018 (+ 22,3 %) et 2017 (+ 17,5 %). Au total, la France a accordé 36 512 protections au titre de l’asile l’an dernier, ce qui représente un taux de protection de 38,2 %.

Alors que les « flux irréguliers entrant en Europe ont beaucoup baissé », deux facteurs expliquent la hausse de la demande d’asile en France, estime la place Beauvau : les « mouvements secondaires » des migrants déboutés ailleurs qui viennent tenter leur chance en France et l’« anomalie » de la forte attractivité de notre pays pour les demandeurs albanais et géorgiens. De fait, les Afghans, dont beaucoup de déboutés d’Allemagne, arrive toujours en tête des nationalités des demandeurs, devant les Guinéens, en forte hausse depuis quelques années, puis les Géorgiens et les Albanais.

… Les expulsions aussi

Enfin, dernière évolution, le ministère de l’intérieur se félicite d’une hausse de 50 % des éloignements du territoire d’étrangers en situation irrégulière par rapport au début du mandat d’Emmanuel Macron. Au total, 31 404 ont quitté le territoire en 2019 (+ 3,7 % par rapport à 2018). Si ce chiffre comprend aussi des départs spontanés ou aidés, le gouvernement met surtout en avant la hausse de 20,6 % des éloignements forcés, en particulier vers des pays tiers (+ 24,7 %,), non européens, d’où il est plus difficile de revenir. Si les hausses sont fortes, l’ensemble de ces expulsions ne représentent toutefois que 18 906 personnes. Ce chiffre reste faible au regard du nombre d’Obligations de quitter le territoire français (OQTF), qui devrait largement dépasser les 100 000 cette année.

Selon la place Beauvau, deux mesures contenues dans la loi immigration de septembre 2018 ont permis cette évolution : la prolongation de 16 à 24 heures de la retenue administrative des personnes interpellées en situation irrégulière, qui donne plus de temps pour finaliser la procédure, et l’allongement de la durée de rétention de 45 à 90 jours. « Si seulement 10 % des retenus l’ont été au-delà de 45 jours, précise-t-on, cet allongement a permis de réaliser des éloignements difficiles que l’on ne pouvait pas faire avant. » Selon la place Beauvau, « désormais plus de 50 % » des retenus seraient effectivement expulsés, contre 40 % précédemment.