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【ワシントン＝青木伸行】カーター米国防長官は２７日、フィリピンのガズミン国防相とハワイで会談し、南シナ海での中国による人工島建設への対応を協議した中で、「フィリピンを防衛する米国の義務は確固たるものだ」と強調し、同盟国であるフィリピンを、相互防衛条約に基づき中国から防衛する決意を示した。

両氏は中国に対し、人工島建設と紛争海域の軍事化を「即時に中止」するよう求めた。また、米比両政府の外務、国防当局者による協議を早急に開催することで一致した。

これに先立ち開かれた米太平洋軍司令官の交代式で、カーター長官は「中国の行動は、アジア太平洋域内の各国を団結させつつあり、米国が地域に関与する必要性を増大させている。米国は向こう数十年間、地域の安全保障の主力であり続ける」と強調し、中国を強く牽制（けんせい）した。

さらに、中国が「国際規範と、力に基づく強制によらない（紛争解決の）手法を支持する域内の総意から逸脱している」と重ねて批判。「国際法が許す限り、米軍は（人工島の周辺で）飛行や航行、作戦行動を続ける」と力説した。