奥に座っているのはぼくだが、見てほしいのは手前。コケの生えた枝に茶色がかった物体がぶらさがっている。コケに擬態したナナフシだ。

トゥリコペプルス・ラキニアトゥスというナナフシの一種（Diapheromeridae科: Diapheromerinae亜科）

A mossy stick insect/walking stick, Trychopeplus laciniatus [画像のクリックで拡大表示]

現在帰国中で、東京にいる。イベントやら取材やらでバタバタしているなか、ふとコスタリカに残してきた昆虫たちのことを思う。特に、放し飼いにしているナナフシたちのことを・・・。

7月下旬にコスタリカを出発する早朝も、ナナフシたちを見届け「元気にしててや〜」と伝えてきた。今ごろ、どうしてるんかな？

ナナフシたちとの出会いは5月下旬のこと。コケがたくさん生えている木の枝に近づいたとき、風もないのにコケが動いたのに気づいた。

「おっ？ ナナフシが2匹！！ コケそっくりや！」

すぐにトゥリコペプルス・ラキニアトゥスのメスの幼虫とわかった。以前にメスを2回飼育したことがあったからだ。今回は、このまま自然のなかで成長の様子を観察してみようと思いたち、ぼくはほぼ毎日2匹のナナフシを確認するようになった。

面白いことにこのナナフシ、毎日同じ枝にいる。30センチぐらいの範囲だ。以前、自宅で飼育したものは、ランやウコギの葉を与えると食べていたのだが、もしかすると、コケも食べるのか？

ただしこのナナフシ、そこにいることがわかっているのに、探しても見つからないことがよくある。

1匹だけ見つかって、もう1匹が見つからないと、不安になる。

翌日確認してみると、またちゃんと2匹いる。

そんなある日、ナナフシたちがいる枝から1メートルほど離れた所に、つる性のサルトリイバラという植物があって、葉のかじられた痕があるのに気付いた。

また別の日にサルトリイバラの葉に目をやると、「コケ」が葉からぶら下がって、ムシャムシャやっていた。なるほど！ コケの枝からここまで食事の旅をしていたわけだ！！

それにしても、ちゃ～んと自分の居場所に戻ってくるなんて、大したもんだ！

6月下旬、2匹の幼虫は成虫になった。メスの成虫には翅がなく、飛べない。

そんなメスの異変に気付いたのは、7月半ばのことだった。

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