Née en 2011, l'idée d'un moteur de recherche alternatif à Google, Yahoo ! ou Bing, s'est concrétisée en 2013, avec le lancement de la version bêta, c'est-à-dire une pré-version en phase de test. L'originalité de Qwant ? Un mix des recherches par algorithmes (type Google) et par recommandations (Facebook). À votre requête, Qwant répond par plusieurs types de sources (web, actualités et réseaux sociaux) et de formats (images, vidéo, e-commerce).

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►Une start-up niçoise

Qwant est une société niçoise, dont les bureaux historiques sont situés avenue Thiers. Si son siège social est installé à Paris, si elle déploie des antennes à Rouen (Seine-Maritime) et même jusqu'en Pologne, c'est bien à Nice qu'est basé son service recherche et développement.

► Un credo : le respect de la vie privée

C'est la promesse des fondateurs du moteur de recherche : Qwant ne « trace » pas ses utilisateurs. L'historique de recherches n'est donc pas conservé, et aucun cookie n'est installé sur votre ordinateur. Qwant garantit également la "neutralité des résultats".

►Une déclinaison pour enfants

La start-up a lancé l'an dernier Qwantjunior, une version pour enfants de son moteur de recherche. Design, liste noire (pornographie, violence, e-commerce…), liste blanche (sites reconnus par l'Éducation nationale) : Qwantjunior revisite le web pour aider les jeunes de 6 à 13 ans à surfer en toute confiance et en toute sécurité.

►Un service de musique

Dévoilé au Midem de Cannes en 2016 et lancé il y a peu en version bêta, Qwant music est un service dédié à la recherche de la musique sous toutes ses formes. Une manière de simplifier vos requêtes, mais aussi de les enrichir des contenus des réseaux sociaux ou de playlists thématiques. La filiale est basée en Corse, d'où est originaire Éric Leandri.

► Une levée de fonds pour accélérer le développement

L'année 2017 aura été celle des levées de fonds pour Qwant. Après avoir contracté 25 millions d'euros de prêt convertible en actions auprès de la Banque européenne d'investissement, la start-up a levé des fonds à hauteur de 18,5 millions d'euros en début d'année, via l'entrée au capital de la Caisse des dépôts et consignations mais aussi le maintien du géant des médias allemand Axel Springer. De quoi donner un coup d'accélérateur au développement de Qwant, qui affiche en novembre un total de 50 millions de visites (80% en provenance de la France).