Die Bundeswehr soll hoch fliegende Aufklärungsdrohnen des Typs Triton bekommen, die von der US-Firma Northrop Grumman gebaut werden – eine entsprechende Anfrage der Bundesregierung wurde jetzt vom US-Außenministerium gebilligt und dem Kongress vorgelegt. Das teilte die Defense Security Cooperation Agency (DSCA) am (gestrigen) Donnerstagabend (Ortszeit) in der US-Hauptstadt mit.

Mit zunächst vier dieser unbewaffneten Drohnen will die Bundeswehr die so genannte Signalaufklärung wieder als Fähigkeit zurückholen: Nach Ausmusterung der alten Breguet Atlantic-Flugzeuge hatte das unbemannte Projekt EuroHawk diese Lücke schließen sollen, war aber an Zulassungs- und Kostenproblemen gescheitert.

Die neuen unbemannten Flugsysteme werden nach Angaben der DCSA mit rund 2,5 Milliarden US-Dollar veranschlagt: Zu dem Paket gehören vier Drohnen, eine Bodenkontrollstation mit einem verlegbaren Teil, ein Missionsplanungspaket und Ersatzteile. Aus der Mitteilung:

WASHINGTON, Apr. 5, 2018 – The State Department has made a determination approving a possible Foreign Military Sale to Germany of MQ-4C Triton Unmanned Aircraft Systems (UAS) for an estimated cost of $2.50 billion. The Defense Security Cooperation Agency delivered the required certification notifying Congress of this possible sale on Apr. 4, 2018.

The Government of Germany has requested to buy four (4) MQ-4C Triton Unmanned Aircraft Systems (UAS), one (1) Mission Control Station (MCS) comprised of one (1) Main Operating Base (MOB) (MD-3A) and one (1) Forward Operating Base (FOB) (MD-3B), ten (10) Kearfott Inertial Navigation System/Global Positioning System (INS/GPS), units (2 per aircraft plus 2 spares), and ten (10) LN-251 INS/GPS units (2 per aircraft plus 2 spares). This proposed MQ-4C UAS sale will be a modified version of the USN Triton configuration.

Die unbemannten Triton-Flugzeuge, wie der EuroHawk eine Variante bzw. Weiterentwicklung des GlobalHawk, sollen unter dem Systemnamen Pegasus in die Bundeswehr eingeführt werden; eine entsprechende Auswahlentscheidung hatte Generalinspekteur Volker Wieker im vergangenen Jahr getroffen.

Die Freigabe durch das State Department bedeutet noch nicht, dass der Verkauf tatsächlich zustande kommt. Aber Verhandlungen über die – auch finanziellen – Details können beginnen. (Korrektur der vorherigen falschen Formulierung, dass eine Genehmigung durch das US-Parlament erforderlich sei.)

(Archvibild Mai 2013: The Northrop Grumman-built Triton unmanned aircraft system completed its first flight from the company’s manufacturing facility in Palmdale, Calif. – U.S. Navy photo courtesy of Northrop Grumman by Bob Brown)