Contrat de l’AMT attribué au chinois CRRC

Bombardier Transport songe à réduire ses activités au Québec

Sylvain Larocque La Presse

Devant la décision de l’Agence métropolitaine de transport (AMT) d’abaisser son exigence en matière de contenu canadien pour l’achat de matériel roulant, Bombardier Transport songe à réduire ses activités au Québec.

« On se doit de réfléchir à l’avenir de notre modèle manufacturier au Québec », a déclaré hier à La Presse un porte-parole du constructeur, Marc-André Lefebvre. Mais encore ?

« Il s’agit de voir ce qu’on pourrait avoir comme contribution tant de la part de nos fournisseurs québécois et canadiens que de nos usines québécoises et canadiennes, mais aussi de nos partenaires étrangers », a-t-il précisé.

Plus tôt ce mois-ci, l’AMT a accordé un contrat de 69 millions au géant chinois CRRC pour la production de 24 voitures de train à deux niveaux. On ne connaît pas le prix demandé par Bombardier, mais il serait supérieur de quelques dizaines de millions. De façon à éviter une réédition de l’appel d’offres raté de 2015, où seul Bombardier avait présenté une soumission, l’AMT a fait passer l’exigence de contenu canadien de 25 à 15 %.

Bombardier craint que cette exigence réduite ne devienne la nouvelle norme au Québec. Rappelons que pour le projet de Réseau électrique métropolitain (REM) mené par une filiale de la Caisse de dépôt et placement, il n’y a aucune exigence de ce type, alors que pour les nouvelles voitures Azur du métro de Montréal, la barre avait été placée à 60 %.

« Si c’est la façon de faire que privilégie désormais le gouvernement pour les projets d’infrastructure, on devra s’adapter. »

— Marc-André Lefebvre, porte-parole de Bombardier Transport

Pourrait-on un jour cesser l’assemblage de matériel roulant à la seule usine québécoise de Bombardier Transport, située à La Pocatière ? « Tout sera sur la table », a simplement répondu le porte-parole de l’entreprise.

Selon toute vraisemblance, CRRC assemblera les voitures de l’AMT à l’usine qu’elle vient de faire construire en banlieue de Boston. L’entreprise n’a pas rappelé La Presse, hier.

Ironiquement, si Bombardier avait décroché la commande de l’AMT, ce n’est pas l’usine de La Pocatière, mais celle de Thunder Bay, en Ontario, qui aurait réalisé l’assemblage des véhicules. Les installations québécoises auraient tout de même été mises à contribution, ainsi qu’au moins cinq fournisseurs établis dans la province. Selon Bombardier, les retombées du contrat se seraient chiffrées à 9 millions au Canada, dont 5,4 millions au Québec.

Le syndicat inquiet

Préoccupé par le silence du gouvernement et même des partis de l’opposition dans ce dossier, le syndicat des travailleurs de l’usine de La Pocatière a lancé hier une pétition pour dénoncer la situation.

« Déjà qu’il n’y a pas beaucoup de contrats locaux, si en plus on commence à changer les règles du jeu pour les donner plus facilement [aux entreprises étrangères], il va se passer quoi avec nous ? » a demandé hier le président du syndicat Mario Gaignard, qui s’explique mal l’écart de prix entre Bombardier et CRRC.

« Si on sauve 40 millions sur 24 voitures, c’est quand même majeur. Où ce fabricant coupe-t-il ? Sur la qualité ? On peut se poser la question. »

— Mario Gaignard, président du syndicat

Persuadée que des irrégularités ont entaché l’appel d’offres de l’AMT, Bombardier envisage plus que jamais de demander son annulation. L’entreprise a envoyé une demande d’accès à l’information à l’organisme dans l’espoir d’obtenir la confirmation de ses soupçons.

Bombardier ne s’interroge pas seulement sur le changement apporté à l’exigence de contenu canadien, mais aussi sur la décision de l’AMT d’éliminer l’obligation pour les soumissionnaires d’avoir une installation au Québec. « On n’a jamais vu ça dans un appel d’offres québécois », a soutenu Marc-André Lefebvre.

En anglais

Comme CRRC n’a pas de présence au Québec, l’entreprise chinoise a eu le droit de déposer son offre en anglais et l’AMT a pu lui répondre dans la même langue, note Bombardier.

« Ce serait utopique de penser qu’on peut discuter ou négocier en français avec une entreprise des États-Unis, d’Angleterre ou d’Irlande. La Charte de la langue française permet cela », a expliqué hier une porte-parole de l’AMT, Fanie Clément St-Pierre. Interrogé par La Presse, un porte-parole de l’Office québécois de la langue française, Jean-Pierre Le Blanc, a acquiescé.

Mme Clément St-Pierre a par ailleurs réitéré que l’appel d’offres avait été mené « selon les règles de l’art ».