Китайцы строят на искусственно созданных ими островах укрепления и

. Власти США пытаются противодействовать претензиям Китая на эти районы с помощью

кораблей и самолетов.

Пекин давно и настойчиво заявляет свое право на владение обширными участками в ЮКМ, где проходят стратегические для международной торговли морские маршруты: ежегодно по ним перевозятся грузы на миллиарды долларов. Также на шельфе в этом районе Тихого океана находятся пока нетронутые запасы минералов — также на миллиарды.