Le thème de l’intégrité a fait un retour percutant dans la campagne électorale lundi soir. Cette fois, c’est Pauline Marois qui est touchée par des révélations voulant que son mari ait sollicité des firmes de génie-conseil pour financer ses campagnes en 2007 et en 2008. Le principal intéressé nie tout.

L’affaire surgit à quelques jours d’un scrutin qui s’annonce serré. Elle survient aussi au moment où le Parti québécois multiplie les offensives pour vanter son intégrité — notamment dans une publicité qui rappelait les problèmes qui ont touché le Parti libéral du Québec.

Selon Radio-Canada, Claude Blanchet aurait donc sollicité deux dirigeants de firmes de génie-conseil pour obtenir un total de 30 000 $ de dons. Une enquête de Québec solidaire avait révélé en 2010 que les deux tiers des contributions à la campagne au leadership de Mme Marois en 2007 provenaient de firmes de génie-conseil (80 000 $ sur 123 000 $). Jamais le nom de M. Blanchet n’avait été mentionné à cette époque.

Le reportage de Radio-Canada s’appuie principalement sur un affidavit daté du 25 mars. L’auteur, un homme d’affaires qui a « une longue feuille de route dans le secteur de l’ingénierie », y affirme que Claude Blanchet lui a demandé de fournir 25 000 $ pour financer « l’éventuelle campagne à la direction du Parti québécois » de son épouse. Les faits allégués remontent au printemps 2007, lorsqu’André Boisclair a démissionné. Il n’y a finalement pas eu de course au leadership.

« J’ai demandé à mon organisation de me procurer 25 000 $ de chèques de différents donateurs, lesquels ne devaient pas excéder 3000 $ [le maximum permis à l’époque] », indique la déclaration assermentée. L’homme d’affaires dit avoir remis une enveloppe contenant les chèques demandés quelques semaines plus tard.

Il n’indique pas si les contributeurs ont été remboursés. La sollicitation de Claude Blanchet n’avait rien d’illégal, note Radio-Canada.

L’homme d’affaires écrit par contre que « la raison principale de [son] implication était d’avoir un accès privilégié à Pauline Marois », et qu’il a utilisé ce « contact privilégié » par l’entremise de M. Blanchet.

Deuxième cas cité dans le reportage : un dirigeant d’une firme de génie-conseil [non identifié] a aussi indiqué à Radio-Canada avoir été sollicité par M. Blanchet, cette fois en 2008. Il lui aurait remis des chèques totalisant 5000 $. Dans ce cas, les employés de sa firme auraient été remboursés — le stratagème des « prête-noms ».

Le couple nie

Pauline Marois a immédiatement rejeté les allégations formulées dans l’affidavit et mis en doute la crédibilité de son auteur. « Je nie complètement [ces] informations, et mon mari les nie également. Un affidavit anonyme à quelques jours des élections, vous ne trouvez pas que ça ne sent pas très bon ? », a commenté la chef du PQ.

La première ministre a reconnu que son mari « a fait du financement politique pour le PQ à l’occasion », mais « en respectant toujours les règles ». Le PQ s’est également toujours conformé « rigoureusement » à la Loi sur le financement politique, a déclaré la chef péquiste.

L’avocat de Claude Blanchet a aussi nié officiellement les allégations, affirmant notamment que M. Blanchet n’a fait aucune démarche pour obtenir du financement pour Mme Marois en 2007.

« On ne peut passer sous silence le fait que le mystérieux déclarant se manifeste sept ans après les soi-disant événements, et ce, à quelques jours » des élections, écrit l’avocat Richard Vachon. « Dans de telles circonstances, les motivations profondes » de l’auteur de l’affidavit apparaissent « limpides et illustrent sans aucun doute une intention malveillante de nuire à Mme Marois par l’entremise de M. Blanchet », écrit Me Vachon.

L’avocat estime que baser un reportage sur une source aussi « frivole » relève du « libelle diffamatoire ».

Les adversaires réagissent

Appelés à réagir, les chefs des autres partis à l’Assemblée nationale se sont faits prudents.

« Voilà le parti qui donne des leçons de vertu à tout le monde depuis des années », a dit Philippe Couillard, en entrevue au Téléjournal. Le chef libéral a toutefois évité de critiquer directement Mme Marois et son époux. Il n’a pas souhaité commenter davantage les allégations formulées à l’endroit de M. Blanchet.

Le chef de la Coalition avenir Québec, François Legault, a pour sa part réitéré qu’il aurait souhaité que la commission Charbonneau poursuive son travail pendant la période électorale pour que les électeurs connaissent mieux l’étendue des stratagèmes de financement politique avant d’être appelés aux urnes. « Avec tout ce qu’on a entendu sur le PQ et sur le PLQ, je pense qu’il y a un risque que les gens, dans trois mois, se disent “j’aurais aimé ça savoir ce que je sais aujourd’hui”, a dit M. Legault. Il n’y en aura pas, de surprises, du côté de la CAQ. »

Québec solidaire a quant à lui appelé les Québécois à « sanctionner » le PQ et le PLQ le 7 avril prochain.

Rappel des faits

En 2010, une analyse de Québec solidaire avait révélé la participation importante de firmes de génie-conseil au financement de Mme Marois. Trois d’entre elles avaient donné une somme totalisant 55 000 $. Des employés de la firme de construction Axor de Montréal avaient signé pour 25 000 $ de chèques. Au Groupe SM, ce sont exactement 20 000 $ qui ont été acheminés à la campagne de Mme Marois, qui n’a finalement pas eu lieu. Les employés de Cima+ avaient offert 10 000 $ à Mme Marois.

À l’époque, le Directeur général des élections avait indiqué être sur le point d’ouvrir une enquête. Une porte-parole de l’organisme n’était pas en mesure, lundi soir, de préciser les conclusions de celle-ci. Mme Marois a affirmé que le DGEQ avait « vérifié toutes les données [et] il n’a jamais rien soulevé d’incorrect ».