Je ne dirais pas que j’étais forte, mais j’étais tête de cochon. Je voulais tellement me prouver.

En 1997, Geneviève Goulet, 16 ans, est fascinée par des lutteuses comme l’Américaine Alundra Blayze et la Japonaise Bull Nakano, et, plus largement, par le talent et la discipline de fer des lutteuses japonaises. Les femmes là-bas sont entraînées, c’est débile. Je voulais être comme elles.

Quand une école de lutte ouvre ses portes à Sorel, elle décide de se lancer.

Tous mes amis disaient “Non, tu ne peux pas t’inscrire, tu es la seule fille!” Mon beau-père disait “Ben non, t’es trop petite, tu n’es pas en forme, ce n’est pas pour toi.” Je m’étais fait une mission de prouver à tout le monde que j’étais capable de le faire.

Seule fille dans une bande de gars, l’ado s’initie à la lutte. Elle s’applique avec sérieux, ne rate jamais un cours ni une occasion de s’exercer. On apprend une nouvelle prise aujourd’hui? Elle est la première à bondir sur ses pieds et à essayer. Je voulais montrer que je n’avais pas peur, même si je pense que j’avais tellement peur! Mais je voulais juste leur prouver que ce n’est pas parce que moi, j’étais “la fille” que je ne le ferais pas.

Mais son attitude de première de classe ne fait pas l’unanimité. Dans son dos, déjà, on la traite de tête enflée.

Elle n’a que 17 ans quand elle fait son premier match, le 19 juin 1997. Juste avant de monter sur le ring, un des lutteurs l’asperge d’eau. Toi, tu “tougheras” pas un an! Geneviève va lutter, puis fond en larmes. J’ai tellement pleuré au début , se remémore-t-elle. Je me suis sentie comme une marde. [...] “Pourquoi ils me font ça? Je ne leur ai rien fait, à ces gens-là!” À l’époque, ils voulaient juste voir si tu étais tough.

Et Geneviève veut montrer qu’elle est tough. Elle va même lutter au Vermont avec le bras dans le plâtre, pour ne manquer aucune occasion – et surtout parce qu’à l’époque, on ne s’absentait pas pour une blessure. Se faire traiter de moumoune? Non merci.

La jeune femme serre les dents et garde le cap sur son objectif : devenir la meilleure.

Mobster 357 fait partie des premiers lutteurs ayant accepté de se battre contre Geneviève Goulet, au début de sa carrière. Photo : Radio-Canada / Véronique Soucy

La lutte d’hommes

Sauf qu’il y a un hic. Pour devenir la meilleure, il faut lutter. Et pour lutter, il faut des adversaires. Or, vers la fin des années 1990, des lutteuses, il n’y en a presque pas. Ses partenaires régulières, Sophie The Queen et Julie David, disparaissent de la scène après quelques combats.

Geneviève veut affronter les adversaires qui restent : les hommes. Elle se retrouve à lutter plus souvent à l'extérieur de la province, pour commencer – parce qu'au Québec, la lutte intergenre n’était vraiment pas coutume.

Parmi ceux qui ont appris [à lutter] dans les années 70-80, il y en a beaucoup qui avaient une mentalité de “Je ne peux pas lutter contre une fille, parce que dans un vrai combat, je la détruirais. [...] Ça ne peut pas être crédible.” Mais c’était une autre époque , témoigne Patric Laprade, auteur de plusieurs ouvrages sur l’histoire de la lutte au Québec et copromoteur de la fédération Femmes Fatales.

Dans les coulisses de ses combats québécois, elle devient la cible de railleries.

T’es une moumoune, hein?

T’es une moumoune?

T’es pas capable?

Tu t’es fait mal?

Tu vas brailler?

Certains lutteurs refusent de lutter contre Geneviève. Chez ceux qui acceptent, il y en a qui la jouent rough. Ils s’amusent à lui faire « manger une volée » sur le ring en lui faisant faire tous les mouvements les plus difficiles sur le corps.

Je pense que je ne dévoilerai aucun secret professionnel si je précise maintenant que la lutte, c’est arrangé. Les coups ne doivent pas faire mal « pour vrai ». Or, certains de ses adversaires s’en prennent à elle physiquement, sous le couvert du spectacle. Certains frappaient le plus fort qu’ils pouvaient, pour voir si j’allais me relever, ou ils voulaient que j’abandonne. Ça fait que je me relevais et je frappais aussi fort , dit-elle avec un rire amusé qui contraste avec la violence du sujet.

LuFisto rigole avant un match de lutte, le 11 mai 2019. Photo : Radio-Canada / Véronique Soucy

Il y a un match en particulier qui lui reste en mémoire. Sans nommer son adversaire, elle raconte le calvaire qu’il lui a fait vivre. Il m’a tellement tirée par les cheveux que j’ai senti la peau du crâne me lever. Je paniquais. Il m’avait traînée dans le ring comme si j’étais un sac à déchets.

Je me faisais tapocher dans les rings, parce qu’ils voulaient juste que je lâche et que j’arrête. On disait “Il n’y a pas une femme qui va lutter contre des hommes”. Je n’ai pas le nez croche pour rien. Geneviève Goulet

Des matchs avec des adversaires difficiles, elle estime en avoir connu une dizaine. Malgré tout, il y avait de bons joueurs. Des gars à l’esprit sportif, qui voulaient donner un bon show. Le vent a vraiment commencé à tourner en 1999 quand Serge Proulx, lutteur – un des tough au Québec – et promoteur de la fédération amateur montréalaise Inter Championship Wrestilng (ICW), s’est dit prêt à lutter contre elle.

Le public en a eu pour son argent. Ce premier match intergenre à l’ICW a failli déclencher une émeute, se rappelle Geneviève, tant la réaction de la foule a été intense. La surprise de voir un homme attaquer une femme, mais surtout l’excitation de voir l’inverse, la femme brutaliser l’homme... Quand je le frappais, tout le monde était content! On criait “Pètes-y la gueule!” raconte-t-elle, les yeux étincelants.

La même année, Geneviève a battu Serge Proulx et lui a pris sa ceinture de champion, devenant la première québécoise à décrocher un titre de championne dans un tournoi masculin. Le combat s’est d’ailleurs terminé à coups de chaise dans les barricades, sous les yeux avides d’une foule en délire. J’avais vraiment aimé la réaction de “Wow, une fille qui fait ça.” Ça fait que là, je voulais tout le temps pousser plus.

Et pour « pousser plus », Geneviève Goulet est allée à fond. Au Québec et en Ontario, pour la Hardcore Wrestling Federation, elle s’est immergée dans la lutte extrême – ces combats qui impliquent, oui, des chaises, mais aussi des punaises, des néons qui explosent et autres accessoires susceptibles de lacérer la peau. Même si elle a eu l’air d’un « steak tartare » après certains matchs – un souvenir qui la fait pouffer de rire –, elle a continué.

Au tournant du millénaire, c’était une chose exceptionnelle au Canada, rappelle le spécialiste en lutte Patric Laprade. C’était la seule, seule, seule à faire ça, insiste-t-il. La lutte extrême, les filles n’en faisaient pas. Elle a été une pionnière à ce niveau-là. Geneviève, elle luttait comme un gars.[...] C’était pendant longtemps la seule que les gars acceptaient à parts égales, ça veut dire qu’il fallait qu’elle soit capable de livrer, de donner la réplique, de suivre. Et c’est pour ça qu’elle a été une pionnière , résume-t-il.

Début de la mosaïque de 4 items. Passer la mosaïque? Agrandir l'image Les quatre participants du combat Cage of Death 2008 : Nick Cage, Lobo, LuFisto et John Zandig Photo : Aucune / fournie par Geneviève Goulet Agrandir l'image LuFisto vient de passer à travers une vitre lors du combat Cage of Death, en 2008. Photo : Aucune / Lyle C. Williams Agrandir l'image LuFisto affronte Necro Butcher lors de la finale du tournoi canadien de type King of the Death Match de la Stranglehold Wrestling. Photo : Aucune / Emmanuel Melo Agrandir l'image LuFisto après avoir combattu Jason the Terrible et Scream lors du Gala tout hardcore de la Fédération de lutte québécoise (FLQ) en 2005 Photo : Aucune / Marie-Claude Plasse Fin de la mosaïque de 4 items. Retourner au début de la mosaïque?

Elle est devenue en 2006 la toute première femme à oser combattre dans la Cage of Death de la CZW, une fédération américaine réputée pour la lutte extrême, où on se bat dans une immense cage parmi les éclats de verre et la pointe des barbelés. Elle demeure la seule femme à l’avoir fait, en plus d’être la seule à avoir remporté le championnat Iron Man de la CZW, ainsi que l’équivalent canadien du tournoi King of the Deathmatches, tenu ici par la Stranglehold Wrestling, en battant en finale une sommité du monde de la lutte hardcore, Necro Butcher.

C’était tout le temps de faire la chose qui allait surprendre, qui allait fermer des gueules, qui allait dire “la fille”, elle peut le faire, et elle peut le faire mieux que vous autres. LuFisto a cessé les matchs hardcore en 2007, ayant décidé qu’elle avait « prouvé ce [qu’elle avait] à prouver ».

En décembre 2012, LuFisto devient la première Canadienne à décrocher un titre « majeur » de championne dans un tournoi masculin. C’est la plus importante fédération de lutte québécoise, la North Shore Pro Wrestling (NSPW), qui lui fait cet honneur.

LuFisto lors d'un combat de lutte, le 8 février 2020 Photo : Radio-Canada / Denis Wong

La loi qui envoie LuFisto au tapis

Le combat de Geneviève pour l’égalité s’est aussi déroulé en dehors du ring. Une loi ontarienne régissant la boxe, les arts martiaux et la lutte stipulait qu’une femme et un homme ne pouvaient se trouver sur un ring en même temps. Le 9 avril 2003, une plainte visant les combats intergenre de LuFisto a été déposée auprès de la Commission athlétique de l’Ontario, qui n’a eu d’autre choix que de bannir la lutteuse des galas subséquents.

J’étais pas mal insultée. Je me disais : “Je ne peux pas croire qu’ils m’empêchent de faire de quoi parce que je suis une fille!” Geneviève Goulet

Geneviève fait alors appel à la Commission des droits de la personne de l’Ontario, qui reconnaît qu’elle se fait discriminer en fonction de son genre. On entend sa cause, et après plus de trois ans de bureaucratie, d’appels, de remplissage de papiers, elle reçoit le coup de fil qu’elle attendait tant : elle a gagné sa cause. La loi est modifiée le 10 mai 2006. La nouvelle réglementation abolit carrément la commission athlétique de lutte. La loi sexiste n’est plus.

Plus rien ne peut arrêter LuFisto.