Gary Winston Lineker (Leicester, 30/11/1960) ha sido el único futbolista inglés que se ha convertido en ídolo de la afición barcelonista. Suele acudir a Barcelona como aficionado con sus hijos, los cuatro seguidores azulgrana, al menos dos veces al año para ver al Barça en el Camp Nou. El 14 de marzo volverán, con la visita del Chelsea en los octavos de final de la Champions. Esta semana, el carismático ex goleador inglés ha recibido un reconocimiento especial en la 70 Gala de Mundo Deportivo. Su ex compañero ‘Lobo’ Carrasco le entrevistó para Mundo Deportivo.

Hace casi 30 años que dejaste el Barça después de tres temporadas. ¿Qué recuerdo tienes de aquellos años?

Cómo pasa el tiempo. Tengo muy buenos recuerdos aquí en el club más grande del mundo. Fue una experiencia muy buena especialmente los dos primeros años. El tercer año menos bueno, pero la afición estuvo conmigo.

Te criaste futbolísticamente en el Leicester.

Y nadie conocía entonces al Leicester, ahora sí después de ganar la Premier el año pasado. Después fui al Everton un año antes de hacer un buen Mundial en México.

Un buen Mundial, dices.

Sí, con algunos goles.

Solo Maradona hizo mejor Mundial que tú.

Sí, pero yo marqué más goles que él (risas). Y entonces vine a Barcelona.

Siempre has sido delantero centro, ¿cómo detectaste que eras diferente a los otros chicos?

Yo no tenía tu habilidad para regatear a varios, pero tenía rapidez e inteligencia para moverme en los espacios y mucha calma y frialdad.

Creo que eres el único que conozco que nunca ha visto una amarilla. ¿Es verdad?

Sí, siempre fui muy calmado. El fútbol es tan difícil que hay que concentrarse en el juego. Si hay otras cosas o hablas con el árbitro, te puedes perder.

¿Cómo ves el fútbol de hoy respecto al nuestro?

El fútbol ha cambiado y lo que más son los terrenos de juego. El césped siempre está bien en todos lados.

¿Y el Barça?

Me encanta. Veo todos los partidos. Soy del Barça y mis cuatro hijos son locos del Barça. Tres son del Leicester y no sé por qué uno me ha salido del Manchester United. Son los mejores desde Ronaldinho, Xavi, Iniesta y sobre todo Messi. Leo es de otro mundo.

Se fue Neymar pero el Barça está arriba

El Barça era muy atacante con Neymar, Messi y Suárez. Ahora ha cambiado un poquito, más organizado defensivamente y es más equilibrado con un 4-4-2 y Messi valiendo por tres. El Barça juega con 13 jugadores con Leo. Así es más fácil. Va a ganar la Liga fácilmente.

Sin Neymar, el Barça ha cambiado un poquito, más equilibrado con un 4-4-2 y Messi valiendo por tres”

¿Por qué te fascina tanto Messi?

Messi hace cuatro o cinco cosas en un partido que yo nunca he hecho un día en mi carrera. Tú hiciste algunas como él pero Leo es cada partido. Hace cosas increíbles. Es el mejor de todos los tiempos. Nunca pensé que vería alguien mejor que Maradona.

Yo te digo lo mismo. Jugué tres años con Diego. ¿Qué les diferencian?

Los números. Messi marca en casi cada partido. Diego no metió tantos. Leo pasa y regatea como Diego pero sin ser un goleador nato marca muchos. Es muy listo. Y ha estado más años en la cima del fútbol. Son 12 ya. Es un fenómeno. Dicen que Maradona ganó un Mundial y Leo no pero Leo lleva cuatro Champions y Diego nunca ganó la Copa de Europa. Entonces, se puede debatir. Los dos son los mejores pero para mí, Messi un poco más. El Barça juega con 13 jugadores porque tiene a Messi.

Tú has visto a Coutinho en el Liverpool.

Me gusta mucho. Es un buen fichaje para el Barça. Es muy técnico, tiene pase, regate, marca muchos goles desde fuera del área.

¿En qué posición crees que se le puede sacar más partido?

Saliendo de la banda izquierda para entrar en diagonal para orientarse con su pie derecho.

Me gusta mucho. Es un buen fichaje para el Barça

Pero ahí está Andrés Iniesta.

Iniesta no está nada mal (risas).

Háblame de Iniesta y Xavi.

Iniesta, Xavi y ¡Busquets! Son algunos de los tres mejores futbolistas de todos los tiempos. Lo han ganado todo. Un Mundial, dos Eurocopas. Todo con el Barça. Siempre pienso que si Messi se hubiera nacionalizado español antes de debutar con Argentina, España habría ganado aún más: tres Mundiales y tres Eurocopas. Con ellos, este equipo del Barça ha sido muy especial.

En Argentina, Leo ha tenido muchos problemas.

Sí, está claro que no se puede jugar solo. ¡Pero a veces Leo ha llegado a jugar solo!

Cristiano Ronaldo ha competido estos años con Messi. ¿Cómo lo describes como futbolista?

Es uno de los mejores de todos los tiempos y el segundo mejor de los últimos 10 años. Ahora no sé porque tiene ya 33 años y poco a poco se nota en el fútbol. Está bajando un poquito pero me gusta. Juega para el equipo y es muy profesional. Trabaja mucho pero le gusta marcar goles más que a mí y se nota cuando un compañero marca y él no.

Si Messi se hubiera nacionalizado español antes de debutar con Argentina, España habría ganado aún más: tres Mundiales y tres Eurocopas

Tú nunca te enfadabas.

Por supuesto. Yo iba a abrazar a mis compañeros pero tiene demasiado afán de gol. De vez en cuando los gestos que hace no son buenos para el equipo pero si hay un partido importante está ahí.

Eres muy activo en las redes sociales y tus comentarios sobre Benzema han levantado polémica. ¿Por qué?

A ver. Yo creo que Benzema es un gran goleador y juega bien para el equipo y para Cristiano pero para mí hay otros delanteros centros mejores. La gente luego habló mucho y me dijo de todo pero no. Solo estoy hablando de mi arte, de marcar goles.

¿Inglaterra tiene capacidad para ganar el Mundial de Rusia?

Para ganarlo creo que no. Vamos a ser más competitivos que en los últimos diez o quince años. Hemos tenido a Lampard, Gerrard... pero en los últimos diez o quince años no han salido grandes jugadores, aparte de Rooney. Ahora estamos mejorando, tenemos a Kane, Sterling, Dele Alli, buenos jugadores, y también tenemos jóvenes muy buenos. Hemos ganado el Mundial Sub-17, Sub-20... Es un poco temprano, pero mejoraremos. Creo que a cuartos se pude llegar, y entonces nunca se sabe, se puede ganar cualquier partido. Pero hay varios equipos mejores.

Dime cuáles.

España, Francia, Brasil por supuesto, Argentina...

Nunca vi una amarilla. Siempre fui calmado. Si hay otras cosas o hablas con el árbitro, puedes perder la concentración”

¿Francia más que Bélgica?

Bueno, tiene muy buenos jugadores, De Bruyne, Hazard, Vertongen, pero siempre hay un ‘pero’.

¿Y Argentina?

No veo una gran Argentina, pero si consigue tener organización, con Messi siempre es posible.

¿Alemania?

Alemania siempre está ahí.

¿Qué dijiste de Alemania?

Sí (risas). El fútbol es un deporte con veintidós hombre corriendo y al final ganan los alemanes...

Ja ja ja ja... es una frase mítica

Sí, es increíble. Voy a Alemania y me señalan: “Este es el hombre que lo dice...” ¡Era una broma, en 1994!

No creo que sea el último Mundial de Messi, ¿no?

Mmmmm, posiblemente. Depende... ¿te imaginas el fútbol sin Messi?, ¿qué vamos a hacer?

Es lo que te iba a preguntar, porque ves el partido deseando que juegue

Será un día muy triste. Cuando no juega no interesa tanto. Por ejemplo, el domingo no jugaba, por descanso. Inmediatamente, en el teléfono, mensajes de mis hijos: “¡No juega Messi!, ¡no quiero ver el partido!” Para mí es el mejor de siempre, pero llegará un día que no jugará más, nos pasa a todos. Aunque él jugará más tiempo, hasta los ochenta.... Es broma.

Diste la vuelta al mundo poniéndote las manos en la cabeza la noche del 6-1 cuando Sergi Roberto culminó la remontada ante el PSG en el último minuto. ¿Aquel día sí fue un gol vivido a lo máximo desde el otro lado?

Buf. Estaba en el studio de BT Sport con Gerrard, Rio Ferdinand y Owen y yo soy el único fan del Barça de verdad. Fue increíble. Sí, fueron tres goles en cinco minutos con un Neymar espectacular.

¿Qué festejaste más?, ¿aquel el 6-1 o la Liga ganada por el Leicester?

Hay una diferencia, el 6-1 fue un momento, una explosión del momento. Que el Leicester ganara la liga fue un milagro. Lo que pasó era imposible, fue imposible. Fue una exoeriencia muy especial con mis hijos, tres de ellos del Leicester.

Que el Leicester ganara la Liga era imposible, pero el 6-1 del Barça al PSG fue la explosión de un momento mágico”

Unas semanas antes dijiste que si el Leicester ganaba la liga te quedarías en calzoncillos...

Yo pensaba que era imposible, y tuve que hacerlo.

Eres un hombre de palabra.

No, soy tonto. ¡Qué vergüenza, hacer el programa así!