Christian Estrosi (LR) a annoncé, lundi 8 mai, sa démission de la présidence de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur (PACA), et son intention de redevenir maire de Nice. Le premier magistrat actuel de la ville, Philippe Pradal, a remis ce soir sa démission au préfet.

« Je vais le dire de manière très claire : ma seule ambition, c’est de servir ma ville et ma région, pas d’entrer au gouvernement », a déclaré Christian Estrosi, au cours d’une conférence de presse à Nice, au lendemain de l’élection présidentielle d’Emmanuel Macron, auquel l’édile de droite avait apporté son soutien.

La date de cette annonce intrigue. Car M. Estrosi, sarkozyste, a été un des hommes de droite qui a fait le plus activement campagne pour M. Macron dans l’entre-deux-tours. Il avait rencontré le candidat du mouvement En marche ! le 1er avril, au lendemain d’un meeting de François Fillon, le 31 mars à Toulon, où il s’était fait siffler.

« On lui a proposé des postes »

« Ne cherchez pas d’explications nationales ou gouvernementales. On lui a proposé des postes au futur gouvernement de M. Macron, il n’a pas accepté. Aujourd’hui, son choix de cœur, c’est de gérer sa ville de Nice », promet son directeur de cabinet, Anthony Borré, qui explique au Monde que M. Estrosi veut tourner une page :

« Il s’est présenté à la région par devoir et par volonté de mettre en place un certain nombre de réformes. Nous sommes à la fin d’un cycle politique avec l’élection de M. Macron. Il a fait le choix courageux de le soutenir. Il s’était promis que le FN ne serait pas en tête dans sa région, ni à Nice. Tous ces objectifs sont remplis, il convient de faire le choix du cœur, celui de la ville de Nice. »

Selon un autre de ses proches, cette décision remonte à plusieurs mois et n’aurait aucun rapport avec l’élection de M. Macron.

Christian Estrosi a prévenu sa majorité quelques minutes avant de faire sa déclaration. Une réunion aura lieu demain, mardi, avec les autres élus de droite, pour organiser sa succession. Selon nos informations, M. Estrosi devrait rester conseiller régional et occuper une place au sein de l’exécutif régional.

Conseil municipal lundi prochain

« Mon ami Philippe Pradal a remis sa démission au préfet ce soir », a par ailleurs précisé M. Estrosi, annonçant la tenue d’« un conseil municipal afin d’élire un nouveau maire lundi prochain ». M. Estrosi avait abandonné le poste de maire de Nice, devenant premier adjoint, pour se conformer à la loi sur le cumul des mandats après son élection à la tête de la région PACA.

« L’unanimité des élus ont appelé à ma candidature en tant que maire de Nice », a-t-il fait valoir. Il est revenu sur l’attentat de Nice qui a fait 86 morts pendant l’été 2016. « Le 14 juillet 2016 a été pour moi, comme pour tous les Niçois, une meurtrissure (…) qui restera une plaie à vif jusqu’à mon dernier souffle », a dit Christian Estrosi. « J’avais au fond de moi le sentiment que ma ville aurait besoin de moi afin qu’avec Philippe Pradal, nous puissions finaliser les commémorations du 14-Juillet », a-t-il ajouté.

En décembre 2015, Christian Estrosi avait emporté au second tour les élections régionales face à la liste du FN emmenée par Marion Maréchal-Le Pen, grâce au retrait du candidat socialiste Christophe Castaner, porte-parole de M. Macron pendant la campagne présidentielle, qui était alors député PS.

Réagissant à la démission de M. Estrosi, le président du groupe socialiste à la mairie de Marseille, Benoît Payan a appelé, lundi, à la tenue de nouvelles élections régionales, dénonçant « un fric-frac démocratique insupportable ».

Le Monde avec AFP