Publié le 3 juil. 2013 à 15:54

Des tonnes de mimolette immobilisées puis détruites sans ménagement, c’est le triste spectacle auquel assistent en ce moment les exportateurs français de mimolette aux Etats-Unis. La FDA (administration fédérale américaine chargée de la sécurité alimentaire) refuse depuis mars l’importation de la «boule de Lille », jugeant que ce fromage, traditionnellement produit dans le nord de la France, est « en totalité ou en partie, composée d’une substance dégoûtante, putride, ou décomposée, ou autrement inadaptée comme nourriture ».

En cause : les mites présentes sur la croûte du fromage, des acariens microscopiques qui permettent au fromage de respirer et d’obtenir son goût si particulier. Le fromage orange compte plus de six mites à l’inch carré (6,45 cm2), ce que refuse la réglementation américaine.

Selon la FDA, ces mites pourraient être allergènes, même si cela n’a jamais été prouvé. «C’est dommage parce que la réglementation n’a pas changé, la FDA en a juste fait une lecture plus stricte», déplore Cesar-Yves Losfeld, président de la société d’affinage de fromage César Losfeld, qui a dû détruire un peu plus de 100 kilos de mimolettes aux frontières américaines.

Décroûter ou tenter de négocier

«Cela ne représente pas un volume très important, à peine 2 % du chiffre d’affaire total de nos exportations, mais le marché américain était prometteur», regrette César-Yves Losfeld. Certains exportateurs, comme l’entreprise normande Isigny Sainte-Mère qui doit détruire 1,5 tonne de mimolette bloquée à la douane, envisagent de contourner la norme en décroûtant le fromage de 10 à 15 % du poids total et en le recouvrant de cire.

Pour César-Yves Losfeld, pas question de changer la fabrication traditionnelle, « cela fait plus de cent ans que ma famille affine la mimolette ainsi ! Nous allons plutôt tenter de négocier avec la FDA et les convaincre que notre fromage n’est pas dangereux pour la santé ». Il est aidé pour cela d’un comité de soutien monté aux Etats-Unis, « Save the mimolette », dont la page Facebookcompte déjà plus de 2.700 fans. La presse américaine s’est aussi émue de cette interdiction. L’affaire a décroché la Une du « Washington Post » et fait l’objet d’un éditorial dans le « Washington Times » accusant les « nounous » de la FDA d’« inventer des problèmes inexistants ».