Nordmazedonien ist offiziell das 30. Mitglied der NATO. Die Beilegung des Namensstreits mit Griechenland im vergangenen Jahr hatte die Aufnahme ermöglicht. Nun hofft das Land auch auf eine EU-Mitgliedschaft.

Die NATO hat Nordmazedonien offiziell als 30. Mitgliedsland aufgenommen. Das Westbalkanland sei das neueste Mitglied, nachdem es seine Beitrittsurkunde zum Nordatlantikvertrag beim US-Außenministerium in Washington hinterlegt habe, teilte das Militärbündnis mit. In den vergangenen Monaten hatten die Parlamente aller 29 bisherigen NATO-Staaten die Aufnahme Skopjes ratifiziert.

Vor gut einem Jahr besiegelten Mazedoniens Außenminister Dimitrov (links) und NATO-Generalsekretär Stoltenberg die Aufnahme.

"Nordmazedonien ist jetzt Teil der NATO-Familie, eine Familie aus 30 Nationen und fast einer Milliarde Menschen", sagte Generalsekretär Jens Stoltenberg. "Eine Familie, die auf der Gewissheit basiert, dass wir alle zusammen stärker und sicherer sind, egal welchen Herausforderungen wir gegenüberstehen." Am Montag soll bei einem feierlichen Akt die nordmazedonische Flagge am NATO-Hauptquartier in Brüssel gehisst werden.

Hoffnung auf EU-Mitgliedschaft

Nordmazedoniens Präsident Stevo Pendarovski sprach von einem "historischen Erfolg", dass nach nunmehr knapp 30 Jahren Unabhängigkeit die Sicherheit und Zukunft seines Landes gesichert sei. Nächstes Ziel sei die Mitgliedschaft in der Europäischen Union. Am Donnerstag hatte die EU bereits grünes Licht für die Beitrittsgespräche gegeben.

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Außenminister Heiko Maas würdigte die Leistungen des Landes: "Für die Menschen in Nordmazedonien geht ein langer Weg zu Ende, den sie mit Beharrlichkeit gegangen sind." Die Einigung im Namensstreit sei ein Meilenstein gewesen. "Der NATO-Beitritt Nordmazedoniens erhöht die Sicherheit und Stabilität in der gesamten Westbalkanregion und ist auch ein Zeichen für die Politik der offenen Tür der NATO - eine Politik, die dazu beiträgt, Freiheit, Demokratie und Menschenrechte zu sichern", sagte Maas.

US-Außenminister Mike Pompeo sagte, die Mitgliedschaft Nordmazedoniens werde "größere Integration, demokratische Reform, Handel, Sicherheit und Stabilität in der ganzen Region unterstützen". Anderen Bewerbern bestätige der Beitritt Nordmazedoniens, dass die Tür zum Militärbündnis offen bleibe - sofern die Länder zu Reformen gewillt seien, "um die hohen Standards der NATO zu erreichen".

Langjähriger Streit mit Griechenland

Die NATO-Mitgliedschaft Nordmazedoniens war durch die Beilegung des Namensstreits mit Griechenland im vergangenen Jahr möglich geworden. Die Regierung in Athen hatte die Umbenennung seines nördlichen Nachbarn von Mazedonien in Nordmazedonien gefordert, weil eine nordgriechische Provinz ebenfalls Mazedonien heißt und die Griechen deshalb Gebietsansprüche befürchteten. Aus dem gleichen Grund blockierte Griechenland fast drei Jahrzehnte lang die Annäherung Skopjes an die EU.

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