Manifestation pour demander la libération du chef de file du mouvement Hirak, Nasser Zefzafi, à Al-Hoceima (Maroc), en mai 2017. YOUSSEF BOUDLAL / REUTERS

Le roi du Maroc Mohammed VI a gracié un total de 188 personnes liées au mouvement de protestation du Hirak. Cette grâce a été accordée à l’occasion de la fête religieuse de l’Aïd el-Adha, selon des sources au Conseil national des droits de l’homme (CNDH).

Dans un premier temps, le CNDH avait fait état de onze grâces pour des militants purgeant des peines de deux à trois ans de prison à Casablanca après leur condamnation fin juin au terme du procès-fleuve des meneurs de la contestation sociale qui a agité la région du Rif, dans le nord du pays, en 2016 et 2017.

Les autres grâces concernent des personnes condamnées en lien avec les manifestations qui ont agité cette région défavorisée pendant plusieurs mois, avec des sentences prononcées par les tribunaux de Nador et d’Al-Hoceima, la ville épicentre du mouvement, selon des informations publiées par la presse marocaine.

Il n’a pas été possible d’obtenir de confirmation à ce sujet auprès du ministère de la justice.

Indignation de la population

Les détenus du Hirak graciés sont immédiatement libérables et le CNDH a commencé à se coordonner avec les autorités locales dans différentes villes pour préparer leur retour chez eux, selon un responsable du Conseil joint par l’Agence France-Presse (AFP).

Le 26 juin, la justice avait condamné, à Casablanca, cinquante-trois activistes accusés de former le noyau dur du Hirak à des peines comprises entre un et vingt ans de prison. La sévérité du verdict avait suscité des réactions d’incompréhension et d’indignation sur les réseaux sociaux suivies par quelques manifestations de protestation, avec de nombreux appels à la clémence du roi.

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Le nombre total de condamnations liées au Hirak n’est pas connu, d’autres militants ayant été condamnés par d’autres tribunaux à des peines allant jusqu’à vingt ans de prison après les contestations qui ont conduit à plus de 400 arrestations, selon le CNDH.

Partialité de la justice

Ni le leader du mouvement Nasser Zefzafi, condamné avec trois de ses compagnons à vingt ans de réclusion pour « atteinte à la sécurité de l’Etat », ni le journaliste Hamid El-Mahdaoui, qui a pris trois ans ferme après sa couverture des événements, ne figurent parmi les graciés.

Tous les accusés du procès de Casablanca ont fait appel et l’audience est prévue en octobre. A l’exception du journaliste, condamné séparément, tous avaient refusé de prendre la parole à la fin du procès en dénonçant la partialité de la justice. Leurs avocats avaient refusé de plaider. Les autorités, elles, estiment que le procès était équitable.

La contestation dans le Rif avait été déclenchée par la mort d’un vendeur de poissons, broyé dans une benne à ordures en octobre 2016 alors qu’il s’opposait à la saisie de sa marchandise. Au fil des mois, la protestation a pris une tournure plus sociale et politique, pour appeler à davantage de développement et à la fin de la « marginalisation ».

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Pratique traditionnelle

Les grâces royales sont une pratique traditionnelle pour les grandes fêtes. Mardi, Mohamed VI a également gracié 522 personnes pour la Fête de la jeunesse célébrée au Maroc, journée qui coïncide avec l’anniversaire de ses 55 ans.

Lundi, pour l’anniversaire de la Révolution du roi et du peuple, il avait par ailleurs accordé 428 grâces, dont vingt-deux à des salafistes condamnés pour extrémisme ou terrorisme mais volontaires pour un programme de réinsertion baptisé « réconciliation » (moussalaha).

Le Monde avec AFP