【5月11日 AFP】米運送ユナイテッド・パーセル・サービス（UPS）は9日、小型無人機（ドローン）製造会社と貧困国の予防接種に資金提供しているGAVIアライアンス（GAVI Alliance）と業務提携し、医療品を無人機で配達する事業に乗り出すことを明らかにした。

UPS基金（UPS Foundation）によると、業務提携したのは米カリフォルニア（California）を拠点とするスタートアップのジップライン（Zipline）社。同社の無人機ジップ（Zip）を使い、今年後半から、ルワンダ政府との契約の下で、血液製剤をルワンダの病院や医療センターに届けるという。

UPS基金は、同事業に向け80万ドル（約8700万円）の助成金を提供した。

事業計画では、ルワンダ国内21か所の輸血施設に1日あたり150回ほど配達できる見通し。

アフリカは世界で最も妊産婦の死亡率が高く、その大半は出産後の出血が原因だと同基金は指摘。「ルワンダのドローン配達事業は、今後3年間で数千の命を救い、ほかの国のモデルとなることを目指している」と述べた。(c)AFP