Marronnier de la presse économique, les bons chiffres de la création d’entreprises en France font de nouveau la Une des journaux. En effet, au cours de l’année 2019, l’Insee recense près de 800 000 immatriculations, un nombre en croissance régulière depuis le creux de l’année 2015. Les chroniqueurs ont l’habitude de se réjouir de chaque nouveau record en la matière, vu comme le signe d’un engouement toujours plus marqué en faveur de l’entrepreneuriat en France.

L’inquiétant succès des micro-entrepreneurs

A y regarder de plus près, il apparaît toutefois rapidement que tous les types d’entreprises ne sont pas également concernés par ce succès. Plus de deux créations sur cinq sont des demandes d’immatriculation de micro-entrepreneurs, dont le nombre ne cesse de progresser (25,5 % en 2018 contre 8,7 % en 2017, selon l’Insee). Ce taux est à rapprocher de celui de la hausse des créations d’entreprises individuelles (20 % en 2018). Surtout, il est en contraste avec la hausse des créations de sociétés (1,6 % sur la même année). Loin d’être le signe d’un dynamisme de l’économie française, ces chiffres traduisent une transformation inquiétante du tissu productif français et de ses perspectives d’évolution.

Le bénéfice ou reste à vivre moyen d’un micro-entrepreneur peut être estimé à environ 900 euros par mois

Premier motif d’inquiétude, les nouvelles entreprises immatriculées sont largement le fait de personnes qui cherchent à créer leur propre emploi faute, souvent, de parvenir à en trouver un en tant que salarié dans une entreprise déjà constituée. Depuis l’entrée en vigueur du régime de l’auto-entrepreneur en 2009 et le doublement des seuils de chiffres d’affaires qui permettent de bénéficier du régime simplifié microsocial et microfiscal en 2018 , les micro-entrepreneurs à titre principal (environ 60 %) ou à titre accessoire (salariés du privé, fonctionnaires, retraités) représentent 42 % de l’ensemble des travailleurs indépendants (hors secteur agricole). Ce taux n’était que de 26 % en 2011. Or, seuls les trois quarts des micro-entreprises créées en 2018 dégagent un chiffre d’affaires non-nul, en moyenne égal à 4 112 euros au dernier trimestre 2018. Une fois déduits les cotisations fiscales et sociales, les consommations intermédiaires et les frais d’assurance professionnelle, le bénéfice ou reste à vivre moyen peut être estimé à environ 900 euros par mois. Un montant bien inférieur à un Smic mensuel ! Sans parler de la protection sociale offerte par le régime qui, pour égaler celle d’un salarié, nécessite une activité bien supérieure à celle en moyenne déclarée.

La faillite… des politiques publiques

Second grand motif d’inquiétude : pour nombreuses qu’elles soient, les nouvelles entreprises créées sont loin de compenser, quantitativement et qualitativement, les emplois détruits par les fermetures simples ou les près de 53 000 défaillances annuelles d’entreprises. Selon le cabinet Altares, ces dernières ont détruit 115 950 emplois au cours des quatre derniers trimestres. Depuis la célèbre invitation lancée aux chômeurs par Raymond Barre à « essayer de créer leur entreprise au lieu de se borner à toucher les allocations de chômage ! » , les demandeurs d’emploi sont incités à s’engager dans l’entrepreneuriat.

Ces nano-entreprises naissantes sont incapables de croître, de créer des emplois, d’innover ou d’exporter

Cela a commencé par la création de sa société à capital libre, connue sous le nom de « société à 1 euro » avec la loi Dutreil de 2003 et n’a cessé de progresser depuis, la mise en place du statut d’autoentrepreneur en janvier 2009 à l’initiative de François Hurel ayant constitué le point d’orgue de ce phénomène. Or, non seulement le compte n’y est pas, puisque la majorité de ces petites entreprises nouvellement créées ne passe pas le cap des cinq ans, mais en plus, ce phénomène de remplacement a accompagné le processus de désindustrialisation de la France et de perte de compétitivité. Ces nano-entreprises naissantes sont en effet incapables de croître, de créer des emplois, d’innover ou d’exporter. On peut même s’interroger sur leur caractère véritablement entrepreneurial.

D’aucuns rétorqueront que parmi ces créations on trouve les start-up, pépites de l’économie nationale. Sans en nier l’importance, rappelons qu’elles représentent moins de 0,1 % du parc d’entreprises et que même si leur nombre doublait, cela n’en modifierait nullement la structure, loin s’en faut. En définitive, le phénomène de « PMIsation » de l’économie française n’a rien d’enthousiasmant. Accentuant la bipolarisation entre d’un côté les grands groupes et de l’autre les petites entreprises, les créations massives creusent l’écart entre les unités de production et les salariés qu’elles emploient.

Ni créatrices d’emplois de qualité, ni porteuses de perspectives de compétitivité internationale ou d’innovation, ces nouvelles entités traduisent ainsi davantage l’échec des stratégies d’entreprises, ainsi que celui des politiques publiques entendant favoriser la pérennité et le développement des entreprises, que l’entrée dans la tant vantée « start-up Nation ».