Geht uns die Schokolade aus?

Auch wenn Meldungen über die bevorstehende Schokokalypse wohl voreilig sind – Schokolade könnte in Zukunft tatsächlich knapper werden. Die Hauptursachen dafür sind Schädlinge, der Klimawandel und strukturelle Probleme in der Kakaowirtschaft. Die Kakaopflanze, aus der die Rohstoffe für Schokolade stammen, ist ein empfindliches Gewächs und braucht ein geeignetes Klima – deswegen gedeiht die edle Pflanze auch keineswegs überall, und man kann auch nicht einfach, wie zum Beispiel bei Kaffee oder Bananen geschehen, rund um die Welt neue Plantagen hochziehen. Wenn in einem der Hauptanbaugebiete etwas schiefläuft, sind die Verluste meist nur teilweise auszugleichen.

Modelle sagen zum Beispiel für die Kakaoregion Elfenbeinküste/Ghana, in der die Hälfte der weltweiten Kakaoernte produziert wird, einen Temperaturanstieg von über einem Grad bis 2030 voraus. Kakaoplantagen liegen bevorzugt in feuchten Regionen mit Jahresmitteltemperaturen zwischen 22 und 25 Grad – in Westafrika liegen die entsprechenden Mittelwerte zwischen 24 und 29 Grad, im oberen Bereich des Optimums. Bei einer weiteren Erwärmung verschieben sich die für den Kakaoanbau geeigneten Regionen in größere Höhen, wo es kühler ist. Und da Berge zum Gipfel hin meistens schmaler werden, schrumpfen die verfügbaren Anbauflächen dort drastisch.

Außerdem ist Theobroma cacao, so der systematische Name des Kakaobaums, sehr anfällig für Schädlinge und Pilzinfektionen. Dass die Kakaobohnenernte in ihrer Herkunftsregion Mittelamerika global nur noch eine geringe Rolle spielt, dafür ist zum Teil der Pilz Moniliophthora perniciosa, Verursacher der Hexenbesenkrankheit, verantwortlich. Diese Infektion verstümmelt Blüten, Blätter und Früchte der Pflanze und breitete sich im letzten Jahrhundert in den Kakaokulturen Mittelamerikas, Brasilien und der Karibik aus.

Andere Pilze, zum Beispiel Phytophthora megakarya, verursachen erhebliche Ernteverluste in Westafrika und anderswo, indem sie die Früchte des Kakaobaums verfaulen lassen. In Asien richten die Larven der Miniermotte Conopomorpha cramerella enormen Schaden an. Sie bohren sich in die Früchte und fressen die Samen auf, bevor sie sich aus der Frucht herausfressen und verpuppen. Das Problem dabei sind gar nicht so sehr die Schädlinge selbst, sondern dass die meisten Kakaobauern wegen der niedrigen Preise schlicht zu arm sind, um diesem Problem effektiv zu begegnen.