機能性飲料が最近、増えています。血圧が高めの方や血糖値が気になる方、また体脂肪が気になる方向け飲料がコンビニの棚などで手に入れることができます。



実は機能性飲料が出てくるかなり前から、「健康にいい」と言われる飲み物はありました。緑茶や紅茶の健康効果は、よく知られています。ワインも優れた飲料です。



「フレンチパラドックス」という言葉を聞いたことがある方もいると思います。直訳すると、「フランスの逆説」となります。一体、何が「逆説」なのでしょうか。



１９９２年に発表された論文で「動物性脂肪の多い食生活のフランス人が、心筋梗塞になる率が低い」という事実が指摘されたのです。当時、フランス人は世界でも１位か２位のバター消費をしていましたし、肉もよく食べていました。



それなのに、心筋梗塞の死亡率はドイツの半分、イギリスの３分の１程度。バターや肉の多い、こってりとした食事をしているのなら、心筋梗塞の死亡率は１位になってもおかしくないわけですから、まさに「逆説」です。



そこで浮かび上がったのが赤ワインでした。血液中のコレステロールが酸化して悪さをすることを、赤ワインに含まれる渋み成分のポリフェノールが抑制しているのではないか、と考えられたのです。この論文は、さまざまな波紋を呼び、ワインと健康について世界が注目するようになったのです。



最近は、「アントシアニン」「タンニン」「カテキン」など「赤ワインのポリフェノール」の中でも注目されているのが「レスベラトロール」という成分です。ポリフェノールの一種で、女性からは「お肌のアンチエイジングにいい」と注目されています。



ワインに関するポリフェノールの研究は、メルシャンのワイン技術研究所が行い、注目すべき報告が発表されています。