米Intelは、公式ツイッターにて、2020年に「ディスクリート(単体)GPU」を投入することを明らかにした。

Market Watch誌によれば、IntelのCEOであるBrian Krzanich氏が、アナリスト向けのイベントで、2020年に単体GPUを提供することを発表したという。

すでに同社は、CPU内蔵グラフィックスとしてGPUの自社設計/製造を行なっているが、単体のビデオチップは20年前に(1998年)発売された「Intel 740」を最後に、これまで開発されてこなかった(IntelによるAGPのリファレンス「Intel740」、3Dグラフィックス界の風雲児、「Intel 740」搭載ビデオカード)。

チップの詳細は明らかにされていないが、同誌によれば、同社データセンターグループ上級副社長のNavin Shenoy氏が、同社の戦略に、データセンター領域(AI/機械学習)だけでなく、クライアント向けのソリューションの提供も含まれると説明しているという。

そのため、TeslaやRadeon InstinctのようなHPC向けのアクセラレータとしての単体GPUではなく、GeForceやRadeonと競合する、ゲームや3Dクリエイターなどプロフェッショナル向けのグラフィック製品が投入される可能性がある。

Intelは2017年11月に、AMDでRadeon Technologies Groupのトップに立っていたRaja Koduri氏を引き抜いており、単体GPUの開発を本格的に行なうのではと噂されていた(AMD Radeon部門のトップがIntelに移籍)。

単体GPUで競合するNVIDIAとAMDの両社に対して、Intelは自社で半導体の製造部門を抱えているため、TSMCやGLOBALFOUNDRIESなどファウンドリの都合に影響されず製品開発/製造を進められるという優位性がある。Intelの参入で三つ巴の戦いとなるGPU業界は、今後も要注目と言えそうだ。