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茨城県常総市の鬼怒川の氾濫で、国土交通省は19日、自然堤防の役割を果たしていた川岸の砂丘を掘削して大規模太陽光発電所（メガソーラー）を建設した民間業者に昨年4月、「洪水時に（周囲の住宅などに）浸水する恐れがある」と掘削の中止を要請したが、拒否されたと明らかにした。

国交省は緊急措置として掘削部に大型土のうを設置していたが、今回の水害では、土のうを越えて川の水があふれる「越水」が発生。住宅や田畑に大きな被害を与えた。

同省は「掘削や土のうの設置状況が氾濫に影響を与えた可能性は否定できない」とし、引き続き検証する方針を示した。

国交省によると、この砂丘は私有地のうえ、河川法の適用範囲外で、同省に掘削を制限する権限はなかった。そのため同省は業者から有償で土地を借り、昨年7月までに土のうを設置したという。市や住民の要望を受け、人工堤防の設置計画も進めていた。〔共同〕