Dal 1° dicembre l'ora esatta mondiale parlerà italiano, torinese nello specifico. La nuova direttrice del dipartimento "Tempo" del Bureau international des poids et mesures è Patrizia Tavella, che finora è stata a capo del laboratorio equivalente dell'Inrim, l'Istituto italiano di metrologia. La scienziata, originaria di Alpignano, ha battuto una concorrenza internazionale e ora sarà la nuova responsabile della diffusione dell'ora esatta a livello globale: "E' una grande responsabilità ed è anche il riconoscimento del lavoro che abbiamo svolto in questi anni, che ci ha permesso di essere apprezzati e notati nel mondo", racconta Patrizia Tavella da Sèvres, nei dintorni di Parigi, dove si è già trasferita da mercoledì per un mese di affiancamento con il direttore uscente. Il Bureau che ha sed nel Pavillon de Breteuil a Sèvres, nel parco di Saint Cloud, nei dintorni di Parigi, è l'Olimpo mondiale della metrologia, qui vi sono custoditi ad esempio il campione del metro e quello del peso ( che però andrà in pensione ). La nuova carica spingerà la scienziata torinese ad affrontare nuove sfide, compresa quella di rendere ancora più precisi gli orologi atomici, che già lavorano con margini di nanosecondi."Il dipartimento si occupa dei campioni del tempo e della frequenza. Il suo compito principale è realizzare il tempo universale coordinato, una specie di grande media di tutti gli orologi atomici del mondo. I segnali arrivano da diversi luoghi del pianeta e noi dobbiamo calcolare l'esatta ora atomica internazionale. Oltre all'attività di calcolo, avrò poi tutta una serie di impegni di rappresentanza nelle tante associazioni che, assieme al Bureau, definiscono quali sono gli standard da utilizzare in vari campi".

(Ride, ndr) "Guardi, io spesso sono pure ritardataria. Qui in realtà non si parla di orologi da polso, bensì di orologi atomici, che sono a un livello diverso rispetto a quelli in cui gli svizzeri sono famosi. In Italia abbiamo lavorato molto sulla loro sincronizzazione e sul loro sviluppo, creando anche alcuni algoritmi che consentono di verificare che non ci siano anomalie"."Diciamo che siamo più tranquilli, perché oggi la definizione di tempo è moderna, si basa sull'atomo di cesio e dunque sulla fisica quantistica. Però bisognerà fare sempre meglio, soprattutto sui sistemi di navigazione satellitare, per i quali la misurazione del tempo ricopre un ruolo estremamente importante. Si parla di dispositivi che richiedono una sincronizzazione al nanosecondo, quindi al miliardesimo di secondo, e questo è l'attuale limite nelle capacità tecnologiche di cui disponiamo"."I sistemi di navigazione e le telecomunicazioni ci chiedono sempre più accuratezza e noi la garantiremo migliorando i sistemi di misura. Scendere sotto il nanosecondo sarà uno dei traguardi più importanti. Poi dovremo anche affrontare un'altra questione, più di tipo diplomatico che tecnico"."A intervalli periodici viene aggiunto un secondo agli orologi atomici, in modo da farli coincidere con l'esatta rotazione terrestre. Se ne discute da 20 anni e questo aggiustamento sta creando problemi, perché ognuno lo gestisce a modo suo. L'obiettivo è di arrivare a una soluzione globale. Non sarà facile, ma sono certa che ce la faremo".