タトゥーを入れるプロセスは、何をどこで入れるのかを決めるところから、実際に針で彫るまで、神経をすり減らすものになりうる。しかし、いまやそのプロセスの一部は、かなり手軽になってきた。

タトゥーを入れたいと思っても、十数年前なら選択肢は限られていた。いちばん近い町に行ってタトゥースタジオを探すか、タトゥーイヴェントが開催されるタイミングを調べるかのどちらかだったのだ。一方、客を待つタトゥーアーティスト側も、チラシを配り、顧客が口コミで広めてくれるのを期待するしかなかった──。

しかし、いまならInstagramがある。

タトゥーを入れたいと思ったら、Instagramでタトゥーアーティストのプロフィールを確認すればいい。タトゥースタジオに足を運ぶより、ずっと気おくれせずに済むし（初めてのときは、なおさら気が引けるものだ）、自分が求めるタトゥーのアイデアを念頭に置きながら、アーティストをあれこれ検討することも可能だ。

アーティスト側は、自分の作品やデザインを撮影・投稿しておけば、簡単に無料でポートフォリオをつくることができる。しかも、世界中の人が気軽にそれにアクセスできる。

最新スタイルのほぼすべては、Instagramにある

Instagramには、5,400万件を超える「#tattoos」の関連投稿があり、タトゥーをテーマにしたコミュニティも多数ある。特定のスタイルに関心がある場合、例えば伝統的なタトゥーが見たければ、「#tradworkers」のようなハッシュタグで見つけることができる。もしあなたがクイアのタトゥーアーティストなら、自分のポストに「#qttr」のタグを付けるのがいいだろう（世界中のさまざまなスタイルのタトゥー画像21万件には、このタグが付いている）。

どんなタトゥーに関心があるにせよ、アーティストはいくらでも見つかるはずだ。ニューヨークのブルックリンで活動するタトゥーアーティストのエマ・アンダーソンは、こう語る。「最新のタトゥースタイルのほとんどがInstagram上にあります。わたしたちアーティストについても同様です。Instagramというプラットフォームがなければ仕事ができなかったかもしれません」

自身の作品の画像を投稿していくことで、タトゥーアーティストは一貫したヴィジュアルアイデンティティを築くことができる。そして、いままでは獲得しようがなかった新たな顧客を呼び込むことも可能になった。

「かつてのお客さんは近隣住民だけでした」と話すのは、トロントのタトゥーアーティストであるカート・モンゴメリーだ。「でもいまはInstagramのおかげで、さまざまな考え方を見つけられるので、どんなものからでもインスピレーションを得ることができます」。黒いラインが特徴的なモンゴメリーのスタイルを求めて、世界中からクライアントがやってくるという。

見直された「よし悪し」の概念

ロンドンを拠点とするローラ・ハーパーは、ハンドポーク（洋風の手彫り）のタトゥーアーティストだ。ハンドポークとは、機械ではなく針とインクを使って手で彫る手法で、伝統的なタトゥー業界では見下されることが多い。

「ほとんどの予約がInstagramから入ります」と、ハーパーは言う。「ほかにも口コミや、友だちの友だちといったルートでも予約は入りますが、ほとんどの人はInstagramでタトゥーアーティストを検索するか、ネットで探してわたしを見つけてくれます」

同じようにハンドポークを施術するロミオという男性アーティストは、主に「タトゥーフラッシュ」（アーティストのオリジナルデザインから顧客が好きなものを選んで彫る方法）で仕事を受けている。

ロミオによると、Instagramによって、タトゥーの「よし悪し」という概念が見直されるようになったという。「これまで技術や生み出すアートの種類に関して“悪いタトゥー”だとみなされてきたアーティストたちが、多くのフォロワーをもっているケースをよく目にします」とロミオは話す。「これは業界がオープンマインドになりつつあることと、タトゥーが進化していることを示していると思います」

開かれつつある閉鎖的なタトゥー業界

その結果、「どんな人がタトゥーイスト（彫師）になれるのか」と「どんなタトゥーを彫れるのか」という2つの面で、自由主義化が進んでいるとロミオは言う。

タトゥーアーティストはたいてい、定評のある刺青店やスタジオに弟子入りをしてから、のれん分けをしてもらったり、自分の店を開いたりする。「Instagramの登場前は、ハンドポークのアーティストが刺青店に弟子入りすることは、ほぼ不可能でした。大半のアーティストに見下されていたからです。ハンドポークは、ティーンエイジャーが安いインクと針を使ってやるような刺青だと思われていたのです。でもいまは、わたしたちの技術やスタイルを刺青店に認めてもらう必要はありません」と、ロミオは語る。

受け入れられるスタイルの幅が広がるにつれ、それまでは弟子入りする機会がなかった人々や、作品が適切でないとされてきた人たちにも門戸が開かれるようになった。

「伝統的なタトゥー業界は、秘密主義かつ閉鎖的です。そのせいで、タトゥーイストになれる人が限られています」とアンダーソンは言う。「わたしのように、クイアで、女性で、とても抽象的な作品を掘る独学のタトゥーイストを弟子に迎えてくれるような伝統ある刺青店は、世界でもほとんどありません」

アンダーソンの置かれた状況は、とりわけ米国と欧州において、タトゥー業界がいかに男性優位なものであったかを示している。しかし、Instagramをはじめとするソーシャルメディアがもつコミュニティ的な側面によって、たとえ面識がまったくなくとも、タトゥーイストたちが互いに結びつき、支え合うことが可能になった。

声を上げる場としてのソーシャルメディア

一方、タトゥーを彫るプロセスは、非常に親密な体験になることがある。そこでここ数年、顧客への敬意なくバウンダリー（境界線）を越えようとするタトゥーアーティストの存在について、一部のタトゥーイストがソーシャルメディアを通じて互いに報告したり、タトゥーを入れたいと考えている人に注意喚起をしたりするようになった。

英国の各地で活動するフィジット・マックは、「立場を悪用することで知られる避けるべきタトゥーイストについて、注意を促しています」と話す。ただし、警告が必ずしも効果を発揮するとは限らないという。「問題は、多くの人がそうした行為に対して、進んで気づかないふりをすることです。というのも、よからぬ行為をするアーティストが“よいタトゥーを彫る”と考えているからです。この状況を見ていると、腹立たしいどころではありません」

タトゥー業界の女性たちは、このような問題に対して何年も前から声を上げてきた。あるタトゥーアーティストのグループは、「Still Not Asking for It（そんなことは全然頼んでいない）」というイヴェントを立ち上げた。そこでは、タトゥー施術時の同意やバウンダリーについてのワークショップが開催され、この問題に具体的に取り組んでいる。

マックはソーシャルメディアについて「どう利用するかが問題」だと語り、こう続けた。「コミュニティを形成する最高の場にもなり得ます。ソーシャルメディアでは、それぞれのアーティストに、異なるタイプの人たちが引き寄せられる様子も見えてきます」

「シェア」の負の側面

例えば、マックのアーティストとしてのトレードマークとなったデザイン（女性が波から顔をのぞかせているこのデザインを、彼女自ら「Drowning Girl Club」と呼んでいる）には、さまざまなヴァリエーションがある。これはとても特徴的なイメージなので、盗用があった際にはフォロワーがメッセージで教えてくれるという。とはいえ、マックに言わせれば、タトゥー業界に盗用はつきものなのだ。

これがアート作品を簡単にシェアできることの欠点といえる。盗用も簡単にできるようになってしまうからだ。「デメリットのひとつとして、間違いなく知的財産の侵害が常態化してしまう点が挙げられます」とロミオは言う。ローラ・ハーパーは、自分のInstagramアカウントにネガティヴな要素を入れないようにしているものの、ほかの人の作品を模倣するアーティストについてはたびたび非難している。

しかし、鷹揚に構えているタトゥーイストたちもいる。いったん作品が万人の目に触れるプラットフォームに出てしまえば、ある意味、それはもはや自分のものではないというのだ。結局のところタトゥーが彫られているのは、誰かの体でもある。

ニュージーランドを拠点にするレネ・ギブソンは、こう語っている。「人は目にしたものから大きなインスピレーションを得ることがあります。そういうことであってほしいとわたしは願っています。称賛のひとつなんだと考えるしかありません」

Instagramの別の危険性は、投稿した作品が大きな注目を浴びると、そのスタイルやテクニックに固執し続けたくなるという誘惑だ。「自分が実際に創作している作品をInstagramから切り離すのが難しい場合があります」とアンダーソンは言う。「作品が高く評価されると、うまくいったものをそのまま繰り返したくなる誘惑に陥りやすくなるのです」

Instagramは成長理由のひとつ

しかし、「ignorant style」（意図的に下手に見せるスタイル）から、繊細なドットやブロックで描いたものまで、ありとあらゆるタイプの作品が見られることは刺激になる。

それはつまり、タトゥーアーティストが新しい顧客を引き寄せるためには、タトゥー業界のトレンドに乗り続けるか、そうでなければ完全に避ける必要があるということだ。

個人で独立して仕事をしていると、モチヴェイションを維持しにくい場合がある。しかし、世界中の才能豊かな人たちと競い合うことが刺激になるかもしれない。Instagramで作品を見せるタトゥーアーティストの数は日ごとに増えており、その多くはトレーニングは最低限しか受けていないものの、タトゥーに対して情熱を傾けている人たちだ。

次世代のタトゥーアーティストにとっては、いいことだろう。「Instagramはタトゥー業界が成長している理由のひとつです」と、モンゴメリーは話す。「Instagramがなければ、いまのタトゥーはこれほど面白いものになっていなかったと思います」