Speisekarten für Frauen

Von Katharina Pfannkuch

- 13:23

Zwischen Galanterie und Gleichberechtigung; Welche Karte darf es sein? Bild: Getty

Sie gilt als Relikt aus alten Zeiten, doch die Speisekarte ohne Preise für die Dame gibt es noch. Aber wo? Eine Spurensuche.

Die Dame braucht noch einen Moment.“ Den diskreten Wink des Gastes versteht der Chef de Rang sofort. Lächelnd und eine Verbeugung andeutend, zieht er sich formvollendet hinter die Kulissen des Sternerestaurants zurück, in das der galante Gastgeber besagte Dame heute ausführt. Ihr gehen tausend Gedanken durch den Kopf, während sie denselben immer tiefer in die Speisekarte versenkt. Denn diese verheißt nicht nur kulinarischen Genuss auf höchstem Niveau, sondern auch eine entsprechend hohe Rechnung. Und die, das hat ihr Begleiter unmissverständlich klargemacht, übernimmt heute er.

So klein die Preise auch gedruckt sein mögen, so viele Fragen wirft ihre Höhe bei der Eingeladenen auf: Wirke ich anspruchsvoll oder eher anmaßend, wenn ich den Hummer bestelle? Ist es ungemütlich oder unkonventionell, wenn ich wenig Hunger vortäusche und eine Vorspeise als Hauptgang bestelle? Wie viel einfacher wäre es für sie, wenn es noch eine Damenkarte gäbe. Jene Karte, die Speisen, aber keine Preise aufführt und die noch im vergangenen Jahrhundert weiblichen Gästen hochklassiger Restaurants ganz selbstverständlich gereicht wurde.

Hochpreisige Restaurants sind heute Statussymbole

Während der Chef de Rang noch immer geduldig auf die Bestellung wartet, überlegt die unentschlossene Dame schon, ob sie als junge, natürlich emanzipierte Frau diesem genderpolitisch ganz und gar nicht korrekten Gastronomie-Relikt überhaupt nachtrauern darf – und ob es die Damenkarte in deutschen Spitzenrestaurants eigentlich noch gibt.

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„Wir haben Damenkarten, reichen sie aber nur, wenn zuvor ausdrücklich darum gebeten wird“, sagt Karl-Heinz Haverland, Maître im Münchner Gourmet-Restaurant „Königshof“. Unaufgefordert geschehe dies in dem mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Traditionshaus schon seit mindestens achtzig Jahren nicht mehr: „Darüber würden sich wohl auch einige Damen ziemlich empören und mich als Chauvinisten bezeichnen“, vermutet Haverland lächelnd: „Die Zeiten, in denen Frauen grundsätzlich nichts mit der Rechnung zu tun hatten, sind lange vorbei.“ Heute sei die Karte nur noch eine Geste des – oder der – Einladenden, um bei den Gästen erst gar keine Hemmungen aufkommen zu lassen.

Carolin Grosch, die den Service des 2013 eröffneten „Les Solistes by Pierre Gagnaire“ im „Waldorf Astoria“ Berlin leitet, sieht das genauso. Im „Les Solistes“ reiche man die Damenkarte ebenfalls nur auf Wunsch. Der werde meist schon bei der Reservierung geäußert; höchstens zweimal im Monat komme das noch vor. Hohe Preise führten immer seltener zu Scham, sondern vielmehr zu Stolz, beobachtet Grosch: „Der Besuch gastronomischer Spitzenadressen ist heute ein Statussymbol, auch für Frauen. Sie schämen sich nicht dafür, sich selbst und ihren Gästen etwas Besonderes zu gönnen.“

Sternerestaurants sind noch Orte altbürgerlicher Traditionen

Das Dresdner Restaurant „Moritz“ hingegen ist eines der wenigen Häuser in Deutschland, in denen weibliche Gäste in männlicher Begleitung unaufgefordert die Damenkarte erhalten. „Es ist ein bisschen altmodisch“, sagt Restaurantleiterin Loretta Meister, „und gerade jüngere Gäste fragen auch schon einmal nach, was es mit den unterschiedlichen Speisekarten auf sich hat. Zu Unmut oder Problemen hat die Damenkarte bei uns aber noch nie geführt.“ Stelle sich heraus, dass die Dame ihren Begleiter einlädt, tausche man die Karten schnell aus: „Unsere weiblichen Gäste kommentieren das meist mit einem souveränen Lächeln.“

So viel Gelassenheit dürfte sich auch Gerard Ferry gewünscht haben. Der Inhaber der „L’Orangerie“ in Los Angeles sah sich 1980 mit dem Zorn von Frauenrechtlerinnen konfrontiert, weil in seinem Hause Damenkarten üblich waren. Juristische Bedenken wegen der Damenkarte müssten deutsche Restaurantbetreiber aber nicht hegen, erklärt Stefanie Heckel vom Deutschen Hotel- und Gaststättenverband: „Um der gültigen Preisangabenverordnung gerecht zu werden, ist es ausreichend, wenn der Gast eine eigene Karte mit Preisen zusätzlich verlangen kann. Außerdem hat der zahlende Gastgeber ja eine Karte mit allen Preisangaben vorliegen.“ Ferry erklärte damals, dass die Damenkarte weder Diskriminierung noch Provokation sei: „Es ist eine Tradition. Es geschieht in demselben Geiste, mit dem man einer Frau die Zigarette anzündet oder sich erhebt, wenn sie den Raum betritt.“

Von ebendiesem Geist leben gute Manieren. Und das gehobene Restaurant ist heute einer der wenigen Orte, an denen auch jene Manieren, die sehr wohl einen Unterschied zwischen Mann und Frau machen, noch zelebriert werden dürfen: Er hält ihr die Tür auf, hilft ihr aus dem Mantel, rückt ihr den Stuhl zurecht, und ihm ist es eine Ehre, ihre Bestellung aufgeben zu dürfen. Wer sich je vor erzfeministischen Geschlechtsgenossinnen dafür rechtfertigen musste, Komplimente nicht per se als übergriffigen Chauvinismus wahrzunehmen, erlebt dieses unbefangene Hofieren als regelrecht erholsam. Frau darf heute nur noch selten Dame sein.

Bei Geschäftsessen kommt die Karte noch zum Einsatz

Wenn es um die Rechnung geht, ist es jedoch oft vorbei mit der Damenhaftigkeit. Auch in Frankreich, dem Geburtsland der modernen Gastronomie. Dort empörte sich 2013 die Journalistin Marie-Laure Fréchet im Gourmet-Online-Magazin „Atabula“: „Die Karte ohne Preise nervt mich. Ich will nicht, dass jemand anderes die Entscheidung vorwegnimmt, wer zahlt. Und schon gar nicht deshalb, weil ich eine Frau bin.“ Diese Entscheidung hätte sich im allerersten Restaurant, das laut dem Standardwerk „Larousse Gastronomique“ die Bezeichnung im heutigen Sinne verdiente, sowieso erübrigt: Die 1782 in Paris eröffnete „Grande Taverne de Londres“ führte zwar auch erstmalig Speisekarten ein. Da es sich aber für Männer und Frauen damals nicht schickte, gemeinsam in öffentlichen Lokalen zu speisen, entfielen Debatten über die Rechnung. Das änderte sich im 19. Jahrhundert, als mit der Frauenbewegung erst die Damen und dann die nach ihnen benannte Karte die besseren Restaurants eroberten. Die Damenkarte und ihr Balanceakt zwischen Galanterie und Gleichberechtigung kamen also von Anfang an anachronistisch daher.

Heute wirkt sie angesichts „gendersensibler“ und „geschlechtergerechter“ Sprachregelungen so rebellisch, dass sie dem gediegenen Dinner eine unverhoffte Punk-Attitüde verleiht. Dennoch kommt sie – abgesehen von wenigen Ausnahmen – immer seltener zum Einsatz. Das habe auch den ganz profanen Grund, dass sich viele Gäste schon vorab über Angebot und Preise im Internet informierten, erklärt „Königshof“-Maître Haverland. Eine Damenkarte ergebe da kaum noch Sinn.

Wenn nach der Damenkarte verlangt werde, seien es meist Gastgeber höherer Semester, die zu besonderen Anlässen einlüden, berichtet Haverland. Dann reiche man auch den männlichen Gästen Karten ohne Preise. Das kommt häufiger vor, als man vermutet: nämlich bei Geschäftsessen. Da ist die Damenkarte durchaus beliebt, darin sind sich die Maîtres aus Dresden, Berlin und München einig. Gerade beim Geschäftsessen entfaltet die Damenkarte dann auch ihren ganz eigenen und unverhofft emanzipatorischen Charme: Haverland erinnert sich an eine Gastgeberin, die zum festlichen Dinner männliche Geschäftspartner einlud – und für diese vorab Damenkarten orderte: „Inmitten der gestandenen Herren war die Dame die einzige Person am Tisch, auf deren Karte Preise verzeichnet waren.“ Das ist dann wahrlich damenhaft.