Des faux Fauves ont été annoncés lors d’un canular en ouverture de la remise des prix à Angoulême, le 30 janvier. GEORGES GOBET/AFP

Il est celui dont tout le monde parle dans le monde de la bande dessinée. Animateur sur Radio Nova de l’émission littéraire « Nova Book Box », Richard Gaitet est l’auteur du canular de la cérémonie de clôture du Festival international de la bande dessinée samedi 30 janvier au Théâtre d’Angoulême. Chargé d’animer la soirée, le journaliste a égrené un faux palmarès, à partir de la liste officielle des ouvrages. La supercherie a tellement bien fonctionné que la plupart des éditeurs concernés ont cru avoir reçu un prix et ont même eu le temps, pour certains, de prévenir leurs auteurs par texto quand ceux-ci n’étaient pas dans la salle.

Effondré par l’ampleur de la polémique, Richard Gaitet a décidé de s’expliquer par écrit. Il nous a envoyé le texte suivant :

Lire aussi Angoulême : une cérémonie de remise des prix qui ne fait pas rire tout le monde

« J’adresse mes excuses les plus sincères à l’ensemble de la profession à la suite de l’incroyable malentendu né, samedi soir, lors de la cérémonie de remise des prix du 43e Festival de la bande dessinée d’Angoulême.

J’avais carte blanche. J’ai songé – à tort – qu’il pouvait être amusant, absurde, enfantin, d’imaginer en ouverture un canular, qui bouscule l’exercice d’une remise de prix. En démarrant donc par un faux palmarès. En récompensant, puisque les statuettes ont le nom et la forme de “fauves”, des tigres, des pumas, des chats, piochés dans les albums de la sélection officielle.

En commençant par récompenser, donc, des personnages de fiction. Des animaux. Visibles sur un écran derrière moi, qui montrait ces animaux au détour d’une case ou cachés dans le décor. Un gag bêtement potache, mais ni méchant, ni humiliant. Sans cruauté, sans mépris. Une plaisanterie de môme. Un tout petit jeu de mots, comme il en existe des milliards dans l’histoire de la bande dessinée.

Or ce n’était pas du tout, mais alors pas du tout ni l’endroit ni le moment ni même l’année pour tenter un truc pareil.

« Je n’ai jamais voulu me moquer des auteurs et des éditeurs »

J’ai cru judicieux, pour souligner le caractère invraisemblable d’une telle initiative, d’apparaître sur scène habillé de manière fantaisiste, avec un costume et un nœud papillon censés rappeler le personnage de Fantasio, et d’annoncer en préambule que “la cérémonie serait la plus courte de toute l’histoire du Festival afin de pouvoir, le plus vite possible, aller boire et chanter au bar”. Les animaux sont apparus sur l’écran, les uns après les autres, accompagnés de commentaires sans queue ni tête. Le Festival a mis en ligne, cet après-midi, l’intégralité de mon texte introductif, qui permettra à chacun de comprendre que celui-ci était truffé d’idioties.

Ce qui est certain, c’est que je n’ai jamais voulu me moquer des auteurs et des éditeurs. Ceux qui connaissent mon travail sur Radio Nova savent le cœur que je mets à défendre la littérature en général et la bande dessinée en particulier, quatre soirs par semaine, depuis cinq saisons, à raison de cinq à sept livres évoqués chaque soir, sur une antenne nationale, sans perdre mon temps à “éreinter” ou “mépriser” les auteurs. Je ne parle que des livres que j’aime, avec respect, mais aussi avec humour. Ceux que je n’aime pas n’y sont pas mentionnés. Je réalise l’émission seul, en toute indépendance, et je crois pouvoir compter sur le soutien de quelques maisons d’édition, qui apprécient ma ligne éditoriale et ma façon de faire.

Hier soir, c’était la première fois que j’animais une cérémonie de remise des prix, la première fois que j’assistais à celle d’Angoulême, la seconde fois seulement que je venais au Festival. Je connais des auteurs, mais je ne suis pas du milieu. Cela ne m’empêche pas de mesurer les difficultés du métier, son exigence, sa trop fréquente précarité, le talent et la persévérance qu’il faut pour pouvoir en vivre. Je sais aussi que mes artistes préférés dans ce domaine, vivants ou morts, sont ou étaient connus pour leur capacité à se moquer de tout, et surtout des honneurs et des prix.

« Je suis sincèrement désolé d’avoir blessé de très nombreux professionnels »

Mon erreur fondamentale a été de n’avoir pas su saisir l’ampleur des attentes et des espoirs, l’extrême émotivité qui régnait dans la salle à une telle occasion. Je n’ai pas mesuré non plus l’importance des réseaux sociaux dans ce contexte. “Ce que dit le monsieur sur scène a l’air un peu bizarre, mais vite, vite, il faut communiquer.”

Précision importante : ma blague minuscule, qui prend aujourd’hui des proportions qui m’échappent, a duré, sur scène, huit minutes et des poussières. La vraie cérémonie, elle, a duré ensuite plus d’une heure et demie. La vraie cérémonie m’a permis d’accueillir, avec précision et bienveillance, les auteurs et les éditeurs primés, en rappelant l’importance de l’album récompensé dans l’œuvre de l’auteur, en questionnant les artistes à ce sujet, en m’efforçant de mettre en valeur leur parole. Tous m’ont remercié.

Mais c’était trop tard. Malentendu, quiproquo. Les artistes et les éditeurs en compétition n’étaient pas dans les dispositions pour entendre la plaisanterie d’ouverture, à défaut de l’apprécier. Ils étaient par ailleurs à cran suite à la polémique – absolument légitime – à propos de l’absence de femmes dans la liste des prétendants au Grand Prix, et à cause de divers problèmes entre eux et le Festival, problèmes dont j’ignore tout et qui ne me concernent pas.

Olivier Schrauwen et Patrice Killoffer, dont j’apprécie énormément le travail et à propos desquels j’ai consacré des sujets sur Nova à plusieurs reprises, semblent très en colère. De même que les auteurs et les équipes mentionnées lors de cette indélicatesse que je regrette, à savoir Adrian Tomine, Brian K. Vaughan, Fiona Staples, Jakob Hinrichs, Koji Kôno, Takashi Nagasaki, Aaron Renier et Pozla, ainsi que les éditions L’Association, Cornélius, Sarbacane, Urban Comics, Denoël Graphic, Komikku, Taiwan Comix, Delcourt et Warum.

Je suis sincèrement désolé d’avoir blessé de très nombreux professionnels, qui travaillent tous très dur pour faire vivre cet art majeur que j’adore : la bande dessinée.

Non, ce n’était ni l’endroit ni le moment ni l’année pour tenter un truc pareil. »

Richard Gaitet

Le Monde