米Uberは7月27日（現地時間）、サービス向上のための独自マップ構築プロジェクトについて発表した。

同社のサービスは、ユーザーからの配車依頼を、デジタルマップ上の最寄りのドライバーが受ける仕組みになっており、デジタルマップの正確さが重要だ。従来は米GoogleのGoogle Mapsをベースにしてきたが、昨年から米国内でGoogleのストリートビューカーに相当するマッピングカーを走らせており、今夏からメキシコでもスタートしたという。今後段階的にマッピングカーによるデータ収集を拡大していく計画だ。

このプロジェクトを率いるのは、昨年6月にGoogleからUberに引き抜かれたブライアン・マックレンドン氏。同氏は現在Nianticを率いるジョン・ハンケ氏が2000年に創業したKeyholeで2003年からエンジニアリング担当副社長を務め、GogoleによるKeyhole買収でGoogle入りしてGoogle Mapを担当してきたという人物。

マックレンドン氏は発表文で「われわれのマッピングカーでとらえた道の画像は、例えば最適なピックアップ／ドロップオフ場所や、乗客やドライバーにとっての最適ルートの特定など、Uber体験の根幹の強化に役立つだろう。（中略）地図技術のイノベーションは、これから数年の間に、特に自動運転車のような技術の促進に貢献するだろう」と語った。

Uberは、このプロジェクトのための投資を倍増するとしている。具体的な金額には言及していないが、米Financial Timesによると、約5億ドルという。