In der in Gänze zur Lektüre empfohlenen Weihnachtsausgabe des British Medical Journals werden traditionell die etwas abseitigeren aller im zurückliegenden Jahr publizierten Forschungsinhalte nacherzählt. Eines der Highlights dürfte dabei die medizinische Evaluation der Risiken und Nebenwirkungen des circensischen Schwertschluckergeschäftes sein. Fazit der Studie: Schwertschlucker riskieren Verletzungen, wenn sie große, lange, mehrere und ungewöhnliche Schwerter schlucken und dabei zusätzlich abgelenkt werden.

Genaueres berichtet der Wissenschaftsblog des Discover-Maganzins: Zu der Schlussfolgerung seien die Forscher auf einer soliden Datenbasis gekommen, denn sie holten Informationen über den Alltag und die Umstände von Arbeitsunfällen von 110 Schwertschluckern aus 16 europäischen Ländern bei der internationalen Schwerschluckerorganisation ein und werteten diese aus. Als positiv konstatieren sie, dass Verletzungen meist nur die Speiseröhre betroffen hatten, was zudem fast stets glimpflich ohne dauerhafte Folgeschäden verlief. Viele Schwertschlucker würden sich allerdings über Halsreizungen beklagen, die besonders bei Schwertschluckern in Ausbildung häufig waren.

Ein informativer Abschnitt der Studie informiert zudem über das typischerweise absolvierte Trainingsprogramm der Zunft: Schwertschlucker desensibilisieren ihren Würgereflex durch regelmäßige Reizungen mit Fingern, Löffel, Pinsel, Stricknadeln oder Plasik-Intubatoren, bevor dann ein Übungsprogramm etwa mit gebogenen Drähten exerziert wird. Wichtig sei, die Kontraktion der Halsmuskulatur zu kontrollieren, um die üblicherweise mit verschiedenen natürlichen Gleitmitteln (Speichel, Butter) bestrichenen Schwerter zu meistern. Die anatomisch neuralgischen Punkte seinen schließlich beim Kontakt zwischen der verschluckten Klinge und dem Magenmund sowie die willkürliche Kontrolle des unteren Musculus sphincter cardiae. Ob ein Schwert noch tiefer verschluckt werden kann, komme dann vor allem auf die Form des Magens an. Als Schwertschluckrekord gelte übrigens eine 82,5 Zentimeter lange Klinge, die von einem 2,20 Meter großen Meister verschluckt wurde. Es bestehe aber sonst nach ihren Daten keine Korrelation zwischen der Körpergröße eines Artisten und der von ihm verschluckbaren Klingenlänge, fassen die Forscher zusammen.