La loi s’appelle «Evolution du logement» et les architectes sont persuadés qu’elle ne va pas le faire évoluer dans le bon sens. La suppression des concours d’architecture, dont les bailleurs sociaux pourront désormais se passer, et le démantèlement de la loi de 1985 sur la maîtrise d’ouvrage publique (MOP) les alarme. Tables rondes, mobilisations et visites de bâtiments vont se multiplier en France aujourd’hui. Dans cette profession d’indépendants, qui ne la joue pas souvent collective, un tel mouvement d’ensemble est une rareté. «Cette loi détruit tous les outils de la qualité architecturale. C’est catastrophique pour le cadre de vie», dénonce Denis Dessus, président du conseil national de l’Ordre des architectes.

Jetés par la fenêtre...

L’objectif du gouvernement est de «construire plus, mieux et moins cher». En se passant des service des architectes ? Au début de l’année, le gouvernement a proposé au mouvement HLM de se passer de l’obligation des concours en échange de l’acceptation de la baisse des APL. A peine les termes de ce protocole connus, les stars de l’architecture française écrivaient à Emmanuel Macron pour dire tout le mal qu’elles pensaient d’un tel deal tandis qu’une pétition recueillait plus de 3 000 signatures en un temps record.

... les archis ont trouvé porte close...

Mais rien n’y a fait. Dans le projet de loi Evolution du logement et aménagement numérique (Elan), figure le «cadeau» aux bailleurs sociaux, même si certains organismes HLM, qui ont fait de la qualité architecturale leur marque de fabrique, n’en demandaient pas tant. Mais les architectes n’ont pas eu l’occasion d’aller plaider leur cause auprès du gouvernement. «Nous qui représentons l’Ordre, dont le rôle est de discuter avec les pouvoirs publics sur ce qui nous concerne, n’avons été reçus par personne», dit Denis Dessus. Qui ajoute : «J’ai vu Julien Denormandie [secrétaire d'Etat auprès du ministre de la Cohésion des territoires, ndlr] pour la première fois il y a quatre jours.»

... eux qui sont parfois mis au garage...

Dans une construction, en théorie, l’architecte, dit le «maître d’oeuvre», est la seule personne indépendante. A lui de défendre son bâtiment et de surveiller que le chantier est fidèle au projet. Dans la réalité, les choses sont souvent moins idéales. L’architecte n’a pas toujours le beau rôle. «Le nombre de batailles que j’ai eues avec les promoteurs qui préfèrent prendre un maître d’oeuvre d’exécution qui va déshabiller le projet pour faire des économies...» soupire un aménageur public. Il arrive aussi de plus en plus souvent à l’architecte d’être relégué au second plan dans les partenariats-publics-privés (PPP), où c’est l’entreprise de bâtiment qui mène l’équipe. Et il se retrouve dans une position ambigüe lors des nouvelles consultations du type Réinventer Paris, où ce sont les promoteurs et les investisseurs qui candidatent pour aménager des sites, forcément avec un projet architectural dans la poche mais aussi avec un chéquier.

«Avec la loi Elan, les architectes craignent que les bailleurs sociaux s’engouffrent dans la brèche et se dotent d’un maître d’oeuvre maison comme il y a des "architectes de promoteurs"», dit ce même aménageur, utilisant cette expression qui n’est pas un compliment.

... même s'ils ont bâti la maison

Pour l’Ordre des architectes, Elan représente «un saut cinquante ans en arrière». Le renouvellement architectural du logement social avait été porté dans les années 1980 par le logement social et les concours qu’il a conduits ont amené toute une génération d’architectes à la commande, et parfois à la célébrité. Même si, comme on dit dans le milieu, «tous les règlements du monde n’ont jamais empêché de construire des bâtiments moches», l’absence d’obligation sur la qualité architecturale, urbaine ou environnementale peut sérieusement contribuer à en obtenir.