Aveva 94 anni. Benjamin Netanyahu: «La sua storia e la storia della rivolta sarà sempre nella memoria della nostra gente»

E’ morto a 94 anni a Gerusalemme Simcha Rotem, l’ultimo combattente sopravvissuto alla rivolta del ghetto di Varsavia del ’43.

Nato a Varsavia nel 1924, già all’età di 15 anni entra a far parte del movimento sionista. Quando la Germania invade la Polonia, i nazisti gli distruggono la casa e uccidono gran parte della sua famiglia. Simcha, assieme alla madre, viene ferito.

Con il nome di battaglia «Kazik», nel ’42 entra nelle fila dello Zydowska Organizacja Bojowa, lo Żob, ovvero l’organizzazione ebraica di combattimento guidata Mordechai Anielewicz e di cui fa parte anche Marek Edelmann, destinata a scrivere la storia. Lo Żob, con poche armi di fortuna, tra pistole e molotov, durante la rivolta iniziata il 19 aprile del ‘43 riesce coraggiosamente a fare la guerra alla furia e alla potenza bellica nazista per settimane. Un’impresa, la prima di questo genere in Europa, considerata all’inizio dagli stessi protagonisti «disperata».

Lo spiegherà lo stesso Rotem in una testimonianza al Memoriale della Shoah di Gerusalemme Yad Vashem: «Dal primo momento in cui ho visto entrare la potenza tedesca nel ghetto, la mia prima reazione, e sono sicuro non solo la mia, è stata di sentire che noi non eravamo nulla. – ricordava - Che cosa potevamo fare con le nostre armi patetiche, quasi inesistenti, di fronte alla enorme potenza tedesca, con cannoni, carri armati e mezzi corazzati, centinaia se non migliaia di uomini? Mi sentivo completamente indifeso. Ma a quel sentimento seguì uno straordinario senso di elevazione spirituale. Questo era il momento che stavamo aspettando, per difenderci da tutta quella potenza tedesca».

Simcha «Kazik» è per lo Żob la staffetta che trova e costruisce passaggi sotterranei tra il ghetto e la parte «ariana» della città, e sta a lui mantenere la comunicazione tra i bunker, il comando esterno e la resistenza polacca. A maggio del ’43, dopo settimane di combattimenti, quando la rivolta volge al suo tragico epilogo, e il ghetto di Varsavia è oramai ridotto ad un cumulo di macerie e morte, con migliaia di ebrei uccisi e deportati al campo di sterminio di Treblinka, nessuno sembra avere più scampo dai nazisti. Kazik, con coraggio e determinazione, guida decine di suoi compagni verso la salvezza, e attraverso le fognature riesce a portarli nella foresta fuori città.

Simcha Rotem continuerà a combattere al fianco dei partigiani polacchi, e nel ’44 parteciperà alla rivolta di Varsavia. Nel ’46 andrà a vivere nella Palestina del mandato britannico, e combatterà per l’indipendenza dello Stato d’Israele.

«La sua storia e la storia della rivolta sarà sempre nella memoria della nostra gente», ha detto il Primo Ministro dello Stato d’Israele Benjamin Netanyahu. «Grazie di tutto Kazik» – ha detto il Presidente dello Stato d’Israele Reuven Rivlin, ricordando la lezione del combattente sull’umanità: «Siamo tutti animali su due gambe – spiegò Rotem – Questo è ciò che sento. E tra questi animali su due gambe ci sono quelli che meritano di essere definiti “esseri umani”».