C'est la fabrique à présidents. Celle qui a formé Emmanuel Macron, François Hollande, Jacques Chirac et Valéry Giscard d'Estaing. Celle qui forge les élites dirigeantes de l'Etat et de certaines entreprises du CAC 40 : l'ENA.

Mais dans les coulisses de l'Ecole nationale d'administration où les futurs pilotes de la République font leurs classes, les voyants financiers sont au rouge. La masse salariale pèse trop lourd. Les nouvelles missions imposées par l'Etat coûtent cher alors que la subvention publique stagne. Et les trésoriers de l'école peinent à se faire payer les factures des prestations que l'ENA propose.

Résultat, le déficit augmente et si rien ne change, l'école, qui dispose encore d'une petite réserve pour éponger, fera banqueroute d'ici quatre ans. Voilà qui fait désordre à l'endroit même où l'Etat se fixe pour mission d'enseigner les règles de la bonne gestion publique.

La situation se dégrade depuis plusieurs années. La fuite d'une note interne avait déjà mis le sujet sur la place publique par le passé. Mais, pour la première fois, Le Parisien - Aujourd'hui-en-France a eu accès à un bilan de santé détaillé : le compte financier 2017 de la prestigieuse école.

Mission impossible pour boucler un budget à l'équilibre

Le déficit a atteint 2,8 millions d'euros l'an dernier, sur un budget de 40,8 millions d'euros. Les chiffres parlent d'eux-mêmes, c'est d'ailleurs pour cela qu'ils ont été si difficiles à obtenir. Pour se les procurer, la fondation iFRAP, un think-tank libéral, a sollicité la Commission d'accès aux documents administratifs (Cada). « J'ai dû attendre un an entre ma demande initiale à l'ENA et le moment où l'école a été forcée par la Cada à m'envoyer ses comptes », soupire Agnès Verdier-Molinié, la directrice de l'iFRAP, qui a passé au crible les dépenses et les recettes de l'établissement.

Notre journal aussi a radiographié la comptabilité 2017 et le bilan social. Premier constat, les 30,9 millions d'euros de dépenses de personnels absorbent à eux seuls la quasi-intégralité de la subvention d'Etat (31,1 millions d'euros). Pas besoin d'avoir fait l'ENA pour comprendre que boucler un budget à l'équilibre dans ces conditions relève de la mission impossible !

Newsletter « Ça me rapporte » La newsletter qui améliore votre pouvoir d’achat La newsletter qui améliore votre pouvoir d’achat Votre adresse mail est collectée par Le Parisien pour vous permettre de recevoir nos actualités et offres commerciales. En savoir plus

Si les salaires de l'équipe pédagogique et des enseignants sont confortables, ce sont surtout les 9,2 millions d'euros alloués aux élèves qui plombent la ligne « dépenses de personnels ».

Elèves-salariés, scolarité «all inclusive», des étudiants gagnants ?

Les 117 étudiants qui composent chaque promotion sont payés 1 682 € bruts par mois pendant leurs deux années de scolarité. De quoi faire s'étrangler, par exemple, les élèves des meilleures écoles de commerce. Qui, eux, paient leur scolarité ! Mais ce n'est pas tout. A l'ENA, les frais de mission sont également pris en charge. Une sorte de scolarité « all inclusive ».

La promotion Senghor (2002-2004) comptait dans ses rangs un certain Emmanuel Macron. Innovaphot

L'ENA dépense ainsi chaque année 1,5 million d'euros en frais de déplacement, repas et nuitées accordés aux étudiants lorsqu'ils sont sur le terrain, en stage dans les préfectures par exemple. Avantageux ? Tout dépend. « C'est le jackpot si vous êtes un fils de bonne famille de 20 ans, célibataire, qui fait ses stages logé-nourri-blanchi sans dépenser un rond, confie une ancienne élève. C'est plus compliqué si vous avez 30 ans, un conjoint et déjà un ou deux enfants à charge. Là, le salaire est un peu juste… »

L'ancien ministre des Finances Michel Sapin, élève de la promotion Voltaire sortie de l'ENA en 1980, se souvient qu'il avait mis en place une « caisse de solidarité » pour lisser les écarts de ce type. Délégué des élèves en 1979, l'ex-ministre de l'Economie siégeait au conseil d'administration de l'école. « A l'époque, je n'ai pas souvenir de problèmes liés au déficit », confie-t-il.

L'ENA bonnet d'âne de l'encaissement des factures

Si la situation financière s'est beaucoup dégradée depuis, c'est aussi parce que l'ENA n'est pas douée pour faire rentrer l'argent dans ses caisses. Beaucoup de factures de formations restent en souffrance. Le Koweït est de loin le plus gros débiteur, qui doit 569 700 €. Mais d'autres petites ardoises s'accumulent. Le Brésil a deux paiements en suspens pour 20 500 € et 11 000 €, la République dominicaine pour 22 588 €, la Jordanie pour 7 268 €.

Et l'ENA n'apparaît guère plus pressée pour régulariser la situation des mauvais payeurs français. L'Ecole nationale supérieure de la police et le Commissariat général à l'égalité des territoires lui doivent chacun 10 000 €. L'établissement public AgroParisTech est débiteur de 9 120 €. Et l'Association des maires de France, 5 200 €.

Un petit paradis pour fonctionnaires ?

L'argent sort plus vite de l'école qu'il n'y rentre, mais il fait bon vivre à l'ENA. L'institution affiche une politique d'action sociale généreuse. En 2017, elle a accordé 11 405 € d'aides financières non remboursables à ses agents, un poste budgétaire en hausse de + 48,12 %. De quoi faire rêver ceux qui n'ont d'autre solution que de demander une avance sur salaire…

L’ENA a conservé une antenne parisienne. LP/Philippe de Poulpiquet

L'ENA délivre aussi généreusement les formations en interne, y compris certaines aux intitulés insolites comme « Comprendre l'UE en une journée », « The Lego serious play method » ou encore la mystérieuse « Praticien en hypnose ericksonienne ».

Enfin, si la décision a été prise de déménager l'ENA à Strasbourg, l'école a fait ses cartons en conservant une antenne parisienne. Une double implantation coûteuse à l'heure des économies d'échelles.

«Nous ne sommes pas en faillite»

« Nous ne sommes pas en faillite, nous n'avons pas de dettes, insiste Thierry Rogelet, le secrétaire général de l'ENA. L'école est en difficulté financière mais notre objectif est de revenir à l'équilibre en 2020 ». L'établissement travaille avec le ministère de l'Action et des Comptes publics pour mettre en place un plan de redressement.

« Nous avons déjà fait beaucoup d'effort sur nos dépenses, poursuit le secrétaire général. Nous avons également réduit la masse salariale en supprimant 38 postes ces dernières années. Et quatre autres postes ont été supprimés en 2018 », détaille-t-il. Une diète budgétaire d'autant plus cruelle que l'école n'est pas responsable de tout. Absorption de l'Institut international administration publique en 2002, du Centre d'études européennes de Strasbourg en 2005, l'Etat lui a imposé de grossir sans vraiment revaloriser la subvention qu'il lui verse.

Objectif : un retour dans le vert en 2020

Bon élève, Thierry Rogelet veut développer les recettes propres plutôt que de réclamer davantage de deniers publics. « Nous nous sommes réorganisés pour mieux encaisser les factures et nous allons nous recentrer sur des missions à forte valeur ajoutée, explique-t-il. Nous aimerions aussi faire en sorte que la rémunération de la préparation au concours interne ne soit plus uniquement supportée par l'ENA. Notre objectif est que d'autres écoles du service public ou bien les employeurs d'origine (collectivités locales, ministères…) participent ».

La fabrique à président de la République n'entend pas mettre la clé sous la porte. « Selon nos estimations, nous serons à -1,4 million d'euros de déficit en 2018 puis à -400 000 € en 2019. Avant un retour dans le vert à +500 000 € en 2020 », promet Thierry Rogelet. On croirait entendre la France qui défend son budget à Bruxelles.