Le nombre de visites sur certaines pages traitant de sujets sensibles a diminué à la suite des révélations d’Edward Snowden sur la surveillance d’Internet menée par les Etats-Unis, selon une étude qui va être publiée dans le Berkeley Technology Law Journal.

Un chercheur a établi une liste de pages Wikipédia portant sur 48 sujets que le ministère de l’intérieur a admis surveiller sur les réseaux sociaux, notamment Al-Qaida ou le djihad.

En moyenne, au cours des seize mois qui ont précédé le début des révélations, au printemps 2013, ces pages Wikipédia étaient de plus en plus visitées, avec en moyenne 2,7 millions de visites mensuelles. Sur les seize mois suivants, jusqu’en août 2014, ce nombre moyen de visites a régressé de plus de 500 000 visites, à 2,2 millions. Cette chute était même, immédiatement après les révélations, de plus de 800 000 visites.

Effet dissuasif de la surveillance

Selon le chercheur, ces résultats prouvent que la surveillance d’Internet produit un effet dissuasif, décourageant les internautes de s’informer ou de s’intéresser à des questions perçues comme sensibles ou controversées.

Ces résultats tendent à confirmer plusieurs autres recherches universitaires. En avril 2015, deux chercheurs avaient montré que le nombre de recherches Google sur certains termes sensibles avait diminué après les révélations de Snowden.

Cette nouvelle étude pourra être utilisée devant la justice américaine. Wikipédia a justement attaqué la NSA, le service de renseignement américain chargé des écoutes, et le ministère de la justice devant les tribunaux, arguant que la collecte massive de données sur Internet contrarie, entre autres, la liberté d’expression.

Le Monde avec Reuters