Исследование проводится с учетом предстоящего введения ЕГЭ по иностранному языку как обязательного для выпускников школ. По сообщению пресс-службы Рособрнадзора, иностранный язык станет обязательным для сдачи выпускниками 9 классов в 2020 году, "а в число обязательных предметов ЕГЭ он будет включен с 2022 года".

НИКО, по словам Музаева, направлено "на развитие единого информационного пространства РФ для того, чтобы мы могли анализировать состояние системы". По его словам, 20 и 21 октября исследование проходит для учащихся 8 классов, 25 и 26 октября — для 5 классов.