Les forums de Jeuxvideo.com, fers de lance de la campagne de Marine Le Pen Agathe Dahyot

On les croyait morts, tués par les réseaux sociaux, enterrés dans le cimetière de l’Internet aux côtés de Skyblog et de Caramail, mais certains forums, à l’image de ceux de Jeuxvideo.com, deviennent, à l’occasion de la campagne pour l’élection présidentielle, des espaces de débat politique. Frontistes et mélenchonistes, entre autres, s’y bravent, avec plus ou moins d’humour et de cordialité. Leur objectif, faire parler de leur candidat et tenter de convaincre les indécis.

Le forum est, à l’origine, un terrain de discussion sur les dernières sorties de jeux vidéo. Mais il attire un public plus large, avec des espaces thématiques allant du cinéma à la sexualité, en passant par des rubriques sans autre but que la simple conversation, à l’image du forum Blabla 18-25 ans, surnommé par ses fans le « 18-25 ».

Un engouement loin d’être anecdotique. En février, Jeuxvideo.com était consulté par 6 369 000 visiteurs uniques tous supports confondus, selon Médiamétrie, qui mesure les audiences des médias.

Depuis le début de la campagne présidentielle, de nombreux topics (« sujets ») politiques fleurissent sur le 18-25. Ces fils de discussion, qui peuvent être créés par n’importe quel membre du forum, mettent régulièrement en scène Marine Le Pen ou l’un des thèmes forts de sa campagne. Un amoncellement de sujets qui donne l’impression d’un certain enthousiasme pour la candidate parmi les participants.

Pour déterminer l’importance réelle du Front national (FN) sur le forum, Le Monde a recensé ces discussions et contacté ceux qui y prennent le plus part.

Notre méthodologie Pour dresser le portrait du FN sur les forums de JeuxVideo.com, Le Monde a établi des statistiques à partir des mentions concernant ce mouvement politique, ainsi que de ses thématiques favorites (islamisme, immigration, etc.). Ces statistiques ont permis de déterminer la part du contenu générée par les utilisateurs les plus actifs depuis janvier. Nous les avons contactés pour comprendre leur parcours politique et leurs motivations.

Le vif intérêt du FN pour le 18-25, fruit d’une stratégie délibérée ?

En 2012, David Rachline, alors coordinateur de la campagne Web de Marine Le Pen, expliquait au magazine GQ qu’une vingtaine de bénévoles du FN avait pour mission de « participer activement » aux discussions sur Jeuxvideo.com. Cette cellule est-elle toujours active ? M. Rachline, aujourd’hui directeur de campagne de la candidate du parti d’extrême droite, n’a pas souhaité nous répondre.

Pour Eric Richermoz, qui gère la chaîne YouTube de Florian Philippot, le forum est une source d’inspiration, tant sur la forme que sur le fond : « Certains nous donnent des conseils sur des sujets que nous n’abordons pas assez ; d’autres, sur la façon de filmer et de rythmer les vidéos. D’ailleurs, l’une des personnes qui travaille actuellement sur la chaîne YouTube a fait acte de candidature spontanée via le forum, dans un topic sur la vidéo de Florian [Philippot]. »

Cette chaîne YouTube a été rendue publique pour la première fois par un utilisateur du 18-25 à la veille de son lancement officiel. De même pour les vidéos suivantes, postées parfois quelques minutes avant même leur publication sur YouTube.

Sur JeuxVideo.com, un « khey » annonce la sortie d’une vidéo de Florian Philippot avant même sa publication sur YouTube.

Si Eric Richermoz assume son intérêt pour le forum, il rejette l’idée que cet intérêt est le fruit d’une stratégie politique : « Les choses se sont faites de façon moins calculée que ce qui a été dit. (…) Les remerciements au 18-25 et le sticker Risitas [le visage hilare de cet humoriste espagnol, devenu l’une des mascottes du forum, était collé sous la tasse du vice-président du FN] étaient une façon pour Florian [Philippot] de faire un clin d’œil pour montrer qu’il suivait ce qui se disait sur les réseaux. »

Pour autant, la communauté de Jeuxvideo.com est-elle sensible à ces clins d’œil appuyés ? Trouve-t-on des traces de la cellule évoquée dans GQ en 2012 ?

Les différents visages des « topics » FN

Si les sujets portant sur les personnalités du FN et sur ses thèmes phares (immigration, préférence nationale, etc.) sont très nombreux, ils sont discutés par une minorité de membres. Au sein même de cette minorité, tous ne participent pas à la conversation avec la même intensité : près de la moitié (47 %) de la conversation est alimentée par 6 % des membres.

Seulement 6 % d'utilisateurs ont généré près de la moitié des messages sur l'extrême droite et le FN Etude des messages portant sur l'extrême droite et le FN sur le forum Blabla 18-25 de JeuxVideo.com depuis janvier 2017

« Comme pour toute cause défendue, il y a des extrémistes de la diffusion. Que ce soit en politique, en religion ou en football, le forum fait face à quelques “floodeurs” [littéralement inondeurs] qui spamment des topics provocateurs, propagandistes. Rien de bien mythique », assure Odoki, modérateur du 18-25.

En publiant une quantité considérable de messages sur le forum, ces floodeurs (créateurs de flux) participent pourtant à la construction du « mythe » d’un 18-25 acquis corps et âme au FN. Les dix utilisateurs les plus actifs sur ces sujets postent soixante-six fois plus que l’utilisateur moyen. Surnommés « les petits bras » par les autres membres, leur participation au forum se limite aux interventions militantes, voire parfois racistes. Certains utilisent des noms de codes, comme « “arbres et noix” au lieu d’“Arabes et Noirs” pour tenter d’éviter la modération », explique Chriscornell, un autre modérateur. « [Ce type de procédé] ne marche pas. [Même si] aucun système ne permettra jamais de ne rien laisser passer au travers des mailles du filet. » Comme onze autres modérateurs bénévoles, Chriscornell est chargé de sanctionner les auteurs de contenus illégaux, mais aussi d’animer la première page en mettant en avant des contenus originaux.

Il détaille une autre spécialité des « petits bras », quel que soit leur parti favori : « Partir d’un fait divers (un attentat, une phrase prononcée par un politique…) et conclure par un simple “qu’en pensez-vous ?” pour susciter un débat. Ils ont parfaitement intériorisé une caractéristique des débats d’Internet assez proche de la loi de Godwin : plus la discussion est longue, plus les claviers se délient. Ils n’ont même plus besoin de faire leur propagande eux-mêmes, juste à instiller les graines d’un débat malsain et attendre que ça se fasse tout seul. »

Les forums de Jeuxvideo.com, fers de lance de la campagne de Marine Le Pen ? Agathe Dahyot

Pour lancer ces débats, certains utilisateurs partagent des articles issus de sites qualifiés de « réinformation ». Une formule forgée par l’extrême droite pour définir des médias militants de la fachosphère. Un utilisateur se démarque des autres, avec près de deux cents liens postés depuis le début de janvier, soit plus de deux fois par jour en moyenne.

Un seul utilisateur générait plus de 6 % des liens redirigeant vers des sites de « réinformation » Etude des liens redirigeant vers des sites de « réinformation », postés sur le forum Blabla 18-25 de JeuxVideo.com depuis janvier 2017

N’y aurait-il que des « petits bras » pour animer les discussions autour du FN ? Non. Parmi les mille personnes contribuant à la moitié des messages sur le sujet, on trouve également des sympathisants, non encartés, à l’image de Collax : « je me sens proche des idées du FN, depuis deux ou trois ans, mais je ne suis pas un militant. Avant, j’étais plutôt pour Mélenchon. Puis, j’ai lu le programme du FN et leur position sur l’Europe va plus loin que celle de Mélenchon. C’est aussi lié à l’arrivée de Marine Le Pen à la tête du parti. Jean-Marie Le Pen avait une politique économique trop libérale pour moi ».

Un changement de direction auquel BulkBiceps a également été sensible : « C’est la ligne de Philippot qui m’a attiré au FN. Je me sentais plutôt à gauche au départ, mais je n’ai pas vraiment de parcours politique militant. Je vais voter pour Marine Le Pen, mais j’ai aussi des sympathies pour François Asselineau, Jean-Luc Mélenchon et Nicolas Dupont-Aignan. »

Ces sympathisants FN ont-ils pour autant été convaincus en ligne ? « C’est l’IRL [In real life, dans la vraie vie] qui m’a donné ma propre vision politique. Le blabla, c’est énormément de trolls, on y rencontre des gens qui ont surtout le même point de vue et ça nous rassure, car dans [tous] les médias (…), l’électeur FN est (…) dessiné comme un archétype du nazi. Le forum permet ainsi aux sympathisants FN de la génération 18-25 ans (et même un peu plus) de sympathiser et pouvoir discuter », explique un autre utilisateur, Guzzardo.

Les sujets portant sur le FN ne sont pas pour autant habités seulement par des « petits bras » ou des sympathisants. Pour [G]ayTrash, soutien de François Fillon encarté chez Les Républicains, ces débats sont l’occasion de marquer son désaccord avec « la nouvelle ligne du parti » : « Je suis en accord avec certaines idées du FN, mais [pas] sur les questions sociales et économiques, [comme] la retraite à 60 ans et la hausse des dépenses publiques ».

Saigneur_Pavel, qui se définit comme « un fédéraliste et un européiste convaincu », participe également à ces discussions : « On tombe parfois face à des gens sérieux, avec qui on peut vraiment débattre. D’autres fois, la personne est tellement aveuglée par son idéologie, par sa haine, qu’on laisse couler ou qu’on la trolle un peu. »

C’est que défendre sérieusement son candidat n’est pas la seule façon de convaincre pour les utilisateurs du forum. Il suffit parfois pour eux de troller, c’est-à-dire tourner en ridicule un adversaire trop crédule.

L’esprit « Blabla » mis en danger par les « petits bras » ?

Il y a théoriquement, sur Jeuxvideo.com, un forum sur la politique, distinct du 18-25, le FoPo. Pourtant, moins de 1 % des utilisateurs actifs du 18-25 sont présents dessus. Interrogés sur le sujet, tous mettent en avant l’audience moins importante du FoPo et son caractère trop sérieux. Pour David Doucet, coauteur de La Fachosphère (Flammarion, 2016), difficile d’évaluer le degré d’engagement sur le 18-25. « Il y a beaucoup de second degré et d’ironie. Sur les forums de Jeuxvideo.com, Soral peut aussi bien être présenté comme le Dieu absolu et tourné en dérision », précise M. Doucet.

Si les discussions politiques ont toujours fait partie du 18-25, la masse de conversations générées par les « petits bras » depuis le début de la campagne commence à poser problème. « Le 18-25 n’est pas et ne sera jamais un forum politique. Nous recevons sans arrêt des plaintes de “forumeurs” disant en avoir assez d’avoir une [page d’accueil] constituée aux deux tiers de topics politiques. En réponse à ce problème, nous avons décidé de centraliser les sujets revenant le plus souvent dans des sujets dédiés », poursuit le modérateur Chriscornell.

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Du côté de Webedia, qui a racheté Jeuxvideo.com pour 90 millions d’euros en 2014, on assure que les remerciements de Florian Philippot ou de Jean-Luc Mélenchon au forum, tout comme la médiatisation de certains faits d’armes du 18-25 (cyberharcèlement de féministes, menaces d’attentats, etc.), n’ont pas effrayé les marques.

« C’est un réseau social, lieu d’expression libre, avec des limites à cette liberté fixées par la loi. Les annonceurs sont de plus en plus conscients de l’importance de laisser s’exprimer les jeunes sur les sujets de société et des efforts que nous faisons, contrairement à d’autres réseaux sociaux. Nous travaillons d’ailleurs avec la délégation interministérielle à la lutte contre le racisme, l’antisémitisme et la haine anti-LGBT [la Dilcrah] et les associations représentatives », explique Cédric Page, directeur général pôle jeu vidéo et eSports de Webedia.