半分オレンジで半分茶色のロブスター。メイン州スカボローで撮影。（PHOTOGRAPH BY YOON S. BYUN, PORTLAND PRESS HERALD/GETTY） [画像のクリックで拡大表示]

先週、左右の色が異なるロブスターが米国メイン州で見つかった。右半身がオレンジ、左半身が茶色にくっきり分かれている。5000万匹に1匹しかいない珍しいロブスターと言われているが、そんなに珍しいのだろうか？

メイン大学ロブスター研究所の事務局長ロバート・C・ベイヤー氏によれば、「普通ではないですが、非常に珍しいとまでは言えません。毎年のように見ますから」とのことだ。

この強烈な色合いのロブスターは、捕まえた漁師がメイン州スカボローのパインポイント漁業組合に寄贈した。

カラフルなロブスター

ロブスター研究所の調べによると、さまざまな配色パターンのロブスターは一定の割合で出現し、今回の個体はその一例に過ぎないという。オレンジに茶色のまだら模様のロブスターは3000万匹に1匹、青いロブスターは200万匹の1匹の割合で現れる。

ロブスターはたいてい焦げ茶色だが、実際には赤、青、黄の3色が混ざってそう見えるのだ。（参考記事： 「キャリコ柄のロブスター、米メイン州」 ）

【動画】ハンプトンで見つかったまだら模様のロブスター

茹でる前からすでに真っ赤なロブスターも1000万匹に1匹程度いる。ベイヤー氏いわく、ドッキリをしかけるのが好きな人には最適なロブスターだそうだ。生きたまま皿に乗せ、食事に招かれた客が手を伸ばせば・・・。（参考記事： 「茹でたロブスター？ 豪でエビの新種」 ）

最も珍しいのはアルビノのロブスターで、その割合は1億分の1だ。「クリスタル」ロブスターとも呼ばれ、唯一、火を通しても赤くならない。（参考記事： 「幻の白いバクの撮影に成功」 ）

奇妙な色になる原因はわかっていないが、おそらく一種の突然変異だと思われる。「メカニズムは解明されていないはずです」とベイヤー氏は話す。

こうした色鮮やかなロブスターはレストランに飾られるほか、漁師から水族館に寄贈されることもある。今回捕まえられたロブスターは、メイン州立水族館に贈られる。