La droite est arrivée en tête de la présidentielle, dimanche. La nouveauté vient de Gustavo Petro, le candidat de gauche.

Du jamais vu en Colombie. Le candidat de la droite dure, Ivan Duque est arrivé largement en tête du premier tour de la présidentielle, dimanche, avec 39,1 % des voix. Mais c'est la première fois que le pays voit un candidat de gauche arriver en si bonne place. Gustavo Petro, parfois comparé à Jean-Luc Mélenchon, a réuni 25,08 % des voix. Il est suivi de près par Sergio Fajardo, l'ancien maire de Medellín, lui-même de centre droit mais à la tête d'une coalition de centre gauche qui le talonne à 23,73 %, opérant une nette remontée par rapport aux sondages des derniers mois.

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Comment expliquer le bon résultat de Gustavo Petro ? L'ancien maire de Bogota " a su tirer profit du rejet de l'establishment et surfer sur le malaise social dans un pays où 30 % de la population vit sous le seuil pauvreté et 40 % de l'économie est informelle", concède Samuel Hoyos, député de la formation uribiste Centre démocratique. " C'est un orateur doué. Il est bon dans les débats, et les interviews, complète Yann Basset, politologue de l'université del Rosario, à Bogota. D'autant plus que les journalistes ont souvent été hostiles à son égard."

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Le candidat de la liste Colombie humaine a réussi à séduire avec son discours antisystème, favorable à l'éducation gratuite, à un dispositif de santé et de retraite publiques. Il a aussi attiré le vote de la jeunesse urbaine avec ses promesses en faveur de l'environnement, des minorités sexuelles ou de la cause animale

La fin du repoussoir des Farc

Le succès de Petro représente une sorte de normalisation de la Colombie, permise par l'accord mettant fin à plus de cinquante ans de guerre, conclu par le président sortant Juan Manuel Santos avec la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc).

L'existence des Farc a servi de repoussoir envers la gauche pendant des décennies. "Petro a d'ailleurs été servi par l'effondrement du parti politique issu des Farc aux législatives", en mars (0,34 % des voix), relève Yann Basset. Hostiles aux négociations de paix menées par Juan Manuel Santos, les uribistes avaient répété pendant des mois que la guérilla se servirait des accords pour arriver au pouvoir. Depuis, la droite a remplacé cette menace par celle du "castrochavisme" incarné selon eux par Gustavo Petro, soupçonné de vouloir faire de la Colombie un nouveau Cuba ou un Venezuela-bis.

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"Jusqu'à présent, analyse Ivan Briscoe, politologue à l'International Crisis Group, basé à Bogota, il n'y avait pas de véritable compétition politique en Colombie". Le pouvoir était réservé aux élites, conservatrices ou libérales. "La candidature de Petro s'inscrit dans un style politique présent ces 20 dernières années en Amérique latine mais absent en Colombie à l'échelle nationale, qui va de Luis Ignacio Lula da Silva au Brésil à Evo Morales en Bolivie."

"Même s'il perd au 2e tour, Gustavo Petro sortira renforcé"

A ce stade, la droite uribiste ne manifeste pas beaucoup d'inquiétude pour le second tour, le 17 juin. Personnage assez clivant et sans doute trop marqué à gauche dans le pays jusqu'à présent le plus à droite du continent, Gustavo Petro aura beaucoup de difficultés à faire le plein des voix centristes. Si Sergio Fajardo était arrivé en seconde place à la place de Petro, les ralliements des anti-Uribe derrière l'ex-maire de Medellin auraient été sans doute plus larges.

Les partisans de l'ancien président Alvaro Uribe sont plus inquiets à moyen terme. "Même s'il perd, Gustavo Petro sortira renforcé de ce scrutin", estime le député uribiste Samuel Hoyos. En vertu de la loi électorale colombienne, le perdant du deuxième tour deviendra sénateur. Les problèmes sociaux pourraient faire de lui le leader de l'opposition, s'il arrive à s'entendre avec les autres anti-Uribe : la Colombie figure dans le trio de tête des pays plus inégalitaires du continent, derrière le Honduras et Haïti. Il pourrait alors se préparer pour le tour suivant, dans quatre ans.