Publié le 24 oct. 2018 à 11:03

Au train où vont les choses, c'est peut-être au tout nouveau ministre de la Culture, Franck Riester, qu'il reviendra d'impulser une nouvelle chronologie des médias du cinéma déterminant combien de temps après leur sortie en salles les Français pourront voir les films sur une télévision payante comme Canal+, une chaîne gratuite comme TF1 ou encore un service de SVoD comme Netflix. Et donc de déterminer si et comment chacun des médias doit continuer à financer le cinéma français, chaque fenêtre de diffusion étant définie par une contribution pécuniaire au septième art tricolore.

Canal+ a en effet fait savoir dans un courrier du 19 octobre à la filière révélé par Satellifax qu'il souhaitait interrompre les discussions sur le renouvellement à partir de 2020 de son accord de financement du cinéma français, compte tenu des « nouvelles demandes et contraintes supplémentaires » qui lui étaient demandées. Cet accord conditionnant la signature par la filiale de Vivendi de la nouvelle chronologie des médias, cette prise de position signe l'échec de la négociation interprofessionnelle.

Imaginer l'après-Canal

Les pouvoirs publics avaient prévenu qu'ils étaient dans ce cas prêts à intervenir. En arrivera-t-on là ? Selon plusieurs associations de la filière du cinéma, les discussions avançaient bien et une signature avait même été évoquée pour vendredi dernier, selon un de leurs représentants. Certains évoquent les divisions au sein de la filière. « Il est dommage de passer si proche d'un accord qui est dans l'intérêt de tout le monde », estime en tout cas Pascal Rogard, de la SACD (Société des auteurs et compositeurs dramatiques).

Cela fait désormais plusieurs années que la filière tente en vain de redéfinir une nouvelle chronologie tenant compte des nouveaux usages des Français, qui plébiscitent notamment de plus en plus la vidéo par abonnement (SVoD) alors que les films n'y sont visibles que trente-six mois après leur sortie en salles. L'ironie est que personne ne donnait cher des chances de la dernière mouture de la chronologie des médias - presque signée en septembre - de tenir plus d'un an.

Selon les associations du cinéma, la discussion avec Canal était devenue très technique ces dernières semaines. Canal+ demandait que sa filiale StudioCanal puisse devenir producteur délégué de films qu'elle finance et donc en devenir le vrai propriétaire, tandis que la filière voulait en limiter le nombre à trois ou quatre par an. De même, Canal voulait appliquer des décotes pour les minimums garantis (MG) à verser par abonnés en fonction du prix qu'ils payent. La filière, elle, demandait un plancher pour ces MG et avait demandé que le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) et le Centre national du cinéma (CNC) vérifient les calculs de Canal. « Nous étions prêts à accepter une usine à gaz », dit un de ses représentants. Côté Canal, on regrette que soient sans cesse formulées de nouvelles demandes et on dit qu'on était prêt à proroger l'accord actuel et qu'il n'est donc pas compliqué de s'entendre.

Exception culturelle : une décision de l'Etat

Canal+ en a, lui, tellement assez qu'on lui demande de nouvelles « concessions » qu'il prévient d'ores et déjà qu'il sera plus dur dans la nouvelle négociation qui s'ouvre et qui ne sera plus liée à la chronologie des médias. Il estime que les chaînes en clair sont mieux traitées.

Visiblement, le dialogue est de moins en moins possible entre Canal et le septième art français, que la chaîne finance de moins en moins mais tout de même à hauteur de 160 millions d'euros par an. Et, pendant ce temps, de nouveaux acteurs comme Netflix, Amazon ou Altice arrivent. La question de l'après-Canal se pose donc de plus en plus vivement, explique un spécialiste.

« L'enjeu est simple aujourd'hui, conclut un représentant de la filière du cinéma. Ce sera bientôt aux pouvoirs publics de décider s'ils veulent vraiment maintenir la politique d'exception culturelle qui a permis au cinéma français de survivre. Si c'est le cas, on pourrait tout simplement fixer des minimums garantis par abonnés (définis comme ceux ayant accès aux oeuvres quel que soit le prix qu'ils payent) et traiter les Canal et Netflix de la même façon, selon le principe de la neutralité technologique. »