Hier, an einem kleinen Fluss beim Dorf Bogdanowka in der Ukraine, ermordeten zu Weihnachten 1941 vorwiegend rumänische Soldaten mehr als 50.000 Juden

Rumänische Soldaten und ihre Helfershelfer massakrierten Ende 1941 in sieben Tagen mehr als 50.000 Menschen in Bogdanowka. Es war die größte Einzeltat des Holocaust ohne deutsche Beteiligung.

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Zuerst war es nur ein Gerücht. In einer kalten Nacht der dritten Dezemberwoche 1941 hörte der 13-jährige Naum Kirmer aus Odessa von dem furchtbaren Schicksal, das ihm zugedacht war.

Der Junge saß zusammen mit Zehntausenden anderen Juden in einem provisorischen Lager nahe dem Dorf Bogdanowka etwa 200 Kilometer nördlich seiner Heimatstadt. Seit Monaten hielten rumänische und deutsche Truppen die ukrainische Metropole am Schwarzen Meer besetzt. Im Oktober begannen Deportationen, bis Anfang Dezember wurden insgesamt rund 54.000 Juden, die meisten davon aus Odessa, nach Bogdanowka gebracht.

Doch die improvisierten Unterkünfte auf dem Feld und in Scheunen waren völlig unzureichend. So geschah, was stets geschieht bei riesigen Menschenmengen, die unter katastrophalen hygienischen Bedingungen eng beisammen sind: Es verbreiteten sich Krankheiten, konkret: Typhus.

Das Bild von 1997 zeigt den Zustand eines vergessenen Vernichtungslagers. Besser sieht es bis heute nicht aus Quelle: picture alliance / akg-images

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Mitte Dezember 1941 registrierte die Lagerverwaltung der rumänischen Besatzungsbehörden die ersten Fälle. In ihrer Logik war klar, was nun geschehen musste: In dem Lager gab es ein Problem, das gelöst werden musste. Also „löste“ man das Lager auf.

Der zuständige Bezirkskommissar des besetzten Gebiets, ein Oberst namens Modest Isopescu, ordnete nach Rücksprache mit seinem deutschen Verbindungsoffizier deshalb an, alle Insassen von Bogdanowka umbringen zu lassen. So schnell wie möglich, noch in den letzten Dezembertagen.

Am 21. Dezember 1941 begann unter der Leitung des rumänischen Offiziers Vasile Manescu und eines ukrainischen Gendarmen namens Kazatschiewitz eines der größten Einzelmassaker des Holocaust. Zuerst wurden die kranken Insassen in zwei Ställe getrieben, insgesamt etwa jeder zehnte Insasse – rund 5000 Menschen. Um und auf die Holzbauten stapelten rumänische Truppen und ukrainische Gendarmen sowie Bewohner der Stadt Golta, darunter einige Volksdeutsche, Strohballen, die mit Benzin getränkt waren.

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Dann wurde Feuer gelegt; die Menschen in den beiden Ställen verbrannten bei lebendigem Leibe, ausnahmslos. In der Logik der Täter ließen sich Krankheitserreger auf diese Weise am besten beseitigen.

So starben die jüdischen Frauen von Mizocz 1 von 3 Mitte Oktober 1942 mussten alle Juden das Getto der Kleinstadt Misotsch verlassen und zu einer nahe gelegenen Senke gehen. Hier mussten sie sich ausziehen wie diese Frauen mit Kind ... ern. Quelle: picture alliance / CPA Media Co. 2 von 3 Die Frauen wussten, dass sie erschossen würden – manche klammerten ihre Kinder an sich, als sie in einer Reihe anstanden, um sich erschießen zu lassen. Quelle: picture alliance / CPA Media Co. 3 von 3 Nach dem Mord kontrollierten die Täter, ob alle Opfer wirklich tot waren. Der deutsche Gendarm Gustav Hille nahm diese Bilder auf. Quelle: picture alliance / CPA Media Co.

Die übrigen Insassen des Lagers wurden in Kolonnen von 300 bis 400 Personen in einen nahe gelegenen Wald geführt, an den Rand eines kleinen Tals, das durch einen Wasserlauf entstanden war.

Die Menschen mussten bei klirrender Kälte ihre Kleider ablegen, sich an den Rand des Abhangs knien und wurden dann mit Genickschüssen oder MG-Feuer getötet; manchmal warf auch einer der Täter eine Handgranate zwischen die knienden Opfer, die sie zerriss oder zumindest schwer verletzte. Als der Flusslauf mit Leichen angefüllt war, mussten die nachfolgenden Insassen Gruben in den gefrorenen Boden graben, an denen sie dann ebenfalls ermordet wurden.

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Der junge Naum Kirmer stand am Rand und fiel mit hinab, als auf seine Gruppe geschossen wurde; er war aber nur verletzt und versteckte sich unter den Leichen. Später konnte er sich befreien und flüchten. 2011 berichtete er in der israelischen Gedenkstätte Yad Vashem über seine Erlebnisse.

Das Morden der SS-Einsatzgruppen 1 von 5 Sie töteten im Akkord: Rund zwei Millionen Menschen fielen den Mordaktionen der Einsatzgruppen zum Opfer. Quelle: Wikimedia / Public Domain 2 von 5 Die vier Einsatzgruppen des Sicherheitsdienstes (SD) umfassten jeweils rund 3000 Mann, doch gehen Historiker von der vierfachen Zahl aus. Quelle: Wikimedia / Public Domain 3 von 5 Es war weniger Ideologie, sondern vor allem Gruppendruck, der normale Männer zu Massenmördern werden ließ. Quelle: Wikimedia / Public Domain 4 von 5 „Von Euch werden die meisten wissen, was es heißt, wenn 100 Leichen beisammen liegen, wenn 500 daliegen oder wenn 1000 daliegen“: Himmler in seiner "Posener Rede" 1943 Quelle: Wikimedia CC-BY-SA 5 von 5 In seinem Film „Das radikal Böse“ versucht Oscar-Preisträger Stefan Ruzowitzky, die Beweggründe der Einsatzgruppen aufzuzeigen. Quelle: © wfilm / Christoph Rau

Das Morden hatte drei Tage vor Heiligabend begonnen, wurde aber am 24. Dezember 1941 unterbrochen; rund 30.000 Juden waren in dieser Zeit in Bogdanowka gestorben. Über Weihnachten ließen die Täter Tausende weitere Menschen einfach bei eisigem Wetter unter freiem Himmel liegen. Eine unbekannte Zahl erfror.

Nach vier Tagen Pause ging das systematische Morden am 28. Dezember 1941 weiter; bis Silvester wurden die verbliebenen etwa 11.000 Menschen aus dem nun aufgelösten Lager umgebracht. Der Flusslauf und die Gruben quollen über von Toten.

Solche Beweise für Verbrechen mussten in der Logik der Täter natürlich beseitigt werden. Oberst Isopescu befahl deshalb, ein Arbeitskommando aus etwa 200 Juden heranzuschaffen, die in den folgenden gut zwei Monaten die Leichen von fast 50.000 Ermordeten auf Scheiterhaufen aus Stroh und Holz verbrannten. Zehntausende Liter Benzin wurden dafür verbraucht.

Regisseur Rutzowitzky sucht „Das radikal Böse“ In seinem Dokumentarfilm hinterfragt der Regisseur, wie zur Zeit des Holocausts aus unauffälligen Männern Mörder werden konnten. Als Vorlage diente das Sachbuch „Ganz normale Männer“ von Christopher Browning. Quelle: W-Film

Am Tatort blieb wenig übrig an Spuren. Aber die Namen wenigstens der Haupttäter des Massakers waren bekannt: In einem der ersten Holocaustprozesse wurden Isopescu, Manescu und weitere Täter im Frühjahr 1945 angeklagt.

Das Rumänische Volkstribunal, ein eigens eingerichtetes Gericht unter Aufsicht alliierter Offiziere, verurteilte Isopescu am 22. Mai 1945 zum Tode; alle seine Mitangeklagten bekamen lange Haftstrafen. Zehn Tage später wurde die Strafe des Obersten in lebenslange Zwangsarbeit umgewandelt. Isopescu starb, knapp 53 Jahre alt, Mitte Oktober 1948 im Gefängnis.

Der Massenmord von Bogdanowka war wohl die größte einzelne Mordaktion des Holocaust, die von Verbündeten des Dritten Reichs eigenständig ausgeführt wurde. Am Tatort steht heute eine bescheidene Säule, außerdem wird der Name des Dorfes im rumänischen Holocaust-Mahnmal in Bukarest genannt.

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