Il messaggio di testo, meglio conosciuto con il suo acronimo SMS, ha compiuto 25 anni il 3 dicembre. Era il 1992 quando un ingegnere britannico di nome Neil Papworth inviò il primo SMS ad un dirigente della società di telecomunicazioni britanniche Vodafone di nome Richard Jarvis. Stava frequentando una festa a Newbury, in Inghilterra.

L’ingegnere ha scritto da un computer un messaggio che avrebbe raggiunto un enorme telefono cellulare che occupava gran parte dello zaino di Jarvis, un modello che poi fu conosciuto come Orbitel 901. L’SMS diceva “Buon Natale” e fu ricevuto nel bel mezzo di una festa aziendale. Jarvis non potè rispondere perché, in quel momento, non c’era modo di inviare un SMS da remoto.

Sebbene a Papworth venga attribuito l’invio del primo SMS, non è il cosiddetto “padre degli SMS”. Questo onore (o colpa) spetta a Matti Makkonen, che inizialmente suggerì l’idea nel 1984 in una conferenza sulle telecomunicazioni.

I messaggi non furono diffusi in quella fredda notte invernale. E non lo fu fino al 1994, quando la tecnologia GSM è riuscita ad integrare lo standard e quando Nokia 2010 ha visto la luce, il primo telefono sul quale le persone potevano scrivere messaggi di testo.

Oggi, circa il 97 per cento dei possessori di smartphone usano i messaggi di testo. E sulla strada da quel 1994, si è evoluta una nuova serie di sotto-linguaggi basati sulle abbreviazioni e immagini basate sulla tastiera. Più di 561.000 milioni di messaggi di testo sono stati inviati nel mese di giugno 2014 in tutto il mondo, circa 18.000 milioni di messaggi inviati ogni giorno.

I messaggi di testo sono diventati così popolari che la maggior parte degli utenti preferisce scriverlo invece di dirlo.