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Er nennt seine Idee „Freiheitsdividende“: Jeder US-Bürger bekommt 1000 Dollar im Monat, einfach so, ohne Gegenleistung. Finanziert wird dieses bedingungslose Grundeinkommen durch die Tech-Giganten an der Westküste. Durch Unternehmen wie Google, Amazon, Facebook und Apple, die eine neue Steuer zahlen sollen.

Andrew Yang, 44 Jahre alt, Unternehmer aus New York, will mit diesem Programm im Jahr 2020 Präsident der Vereinigten Staaten werden – und wird dafür von Amerikas Millennials gefeiert. Bisher sprachen alle über Bernie Sanders, den radikalen Senator aus dem Bundesstaat Vermont, der im Jahr 2016 bei den Vorwahlen der Demokraten Hillary Clinton unterlag und nun einen neuen Versuch wagen will.

Man redete viel über Joe Biden, den beliebten Ex-Vize-Präsidenten der Obama-Jahre, der seine Kandidatur aber noch nicht offiziell verkündet hat. Und die Amerikaner diskutierten über Elizabeth Warren, Senatorin aus Massachusetts, die mit dem Versprechen antritt, das Silicon Valley zu zerschlagen. Andrew Yang hingegen war vielen Menschen unbekannt. Aber das ändert sich gerade. Die Ursache sind seine radikalen ökonomischen Ideen.

Die Idee vom Geld ohne Gegenleistung elektrisiert

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Der Sohn taiwanesischer Einwanderer erhält immer mehr Zuspruch. Es könnte daran liegen, dass er keine Zeit mit Trump-Bashing verschwendet, sich nicht an dem Präsidenten abarbeitet, so wie viele andere Demokraten. Yang denkt stattdessen über eine ganz große Frage unserer Zeit nach: darüber, wie die Menschen in den kommenden Jahrzehnten, in der Ära der Roboter und künstlichen Intelligenz, leben werden. Wie man die Bürger in einer Zeit, in der Millionen Jobs automatisiert werden, vor Armut schützen kann.

Die Tech-Konzerne sollen seine „Freiheitsdividende“ finanzieren: Andrew Yang, Unternehmer aus New York Quelle: REUTERS

Yangs Antwort ist das bedingungslose Grundeinkommen. Die Idee vom Geld ohne Gegenleistung elektrisiert auch Menschen in anderen Ländern. Finnland testete sie bereits, nur lieferte das – durch die Politik verzerrte – Experiment nichts an aussagekräftigen Ergebnissen. Kein Experte kann also vorhersagen, wie sich eine Gesellschaft, in der niemand arbeiten muss, entwickelt. Yangs Plan wäre daher ein enormes Wagnis.

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Aber dass etwas geschehen muss, scheint klar. In den USA könnte schon bald jeder vierte Job wegfallen, wie eine aktuelle Studie des Washingtoner Thinktanks Brookings Institution zeigt. Besonders gefährdet sind Geringverdiener. Die Beschäftigten in den Stahl- und Autofabriken des Landes. Die Angestellten in den Küchen der Fastfood-Ketten. Straßenfeger, Erntehelfer, Bauarbeiter. Und selbst besser bezahlte Berufe wie Trucker und Buchhalter dürften es schwer haben, wenn Lastwagen erst einmal autonom fahren und in den Büros immer schlauere Algorithmen zum Einsatz kommen.

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Die ersten Folgen der Automatisierung sind in Amerika schon zu spüren. Die Stahlfabriken in Ohio, Michigan und Pennsylvania haben in den vergangenen Jahren nicht vor allem deshalb Menschen entlassen, weil die Chinesen billiger produzieren, wie Donald Trump behauptet – sondern weil Roboter die Arbeit übernehmen.

Yang hat Elizabeth Warren bereits überholt

Daher begeistert Andrew Yang mit seinem bedingungslosen Grundeinkommen auch Menschen, die andere Demokraten nur schwer erreichen: jene, die im Jahr 2016 aus dem Gefühl heraus, von der Globalisierung abgehängt worden zu sein, Trump wählten. Darunter sind auch Rechtsextreme; Yang erhält für sein Programm viel Lob von der Alt-Right-Bewegung.

Trump will die Probleme der amerikanischen Arbeiter mit Zöllen lösen, Yang mit der „Freiheitsdividende“. Dem TV-Sender ABC sagte Yang kürzlich, er sehe eine direkte Verbindung zwischen dem Siegeszug der Industrieroboter und dem Aufstieg Trumps. Der Republikaner habe die Wahl in erster Linie gewonnen, weil Amerika vier Millionen Fabrikjobs „wegautomatisiert“ habe. Sein Grundeinkommen werde helfen, die Misere zu beenden, die Trump ins Amt gespült habe.

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Wie stehen Yangs Chancen? Er ist ein Außenseiter, liegt in den Prognosen hinter Bernie Sanders und Joe Biden. Aber Elizabeth Warren hat er bereits überholt. Yang hat inzwischen von fast 70.000 Spendern mehr als 350.000 Dollar eingesammelt. Kein Vergleich zu Sanders, der in den ersten 24 Stunden nach Bekanntgabe seiner Kandidatur sechs Millionen Dollar einnahm – aber für einen, der aus dem Nichts auftauchte, ein beachtliches Ergebnis.

Seine Idee einer „Freiheitsdividende“ – ein cooler, geschickt gewählter Begriff für ein bedingungsloses Grundeinkommen – ist den Amerikanern nicht vollkommen unbekannt. Der Bundesstaat Alaska hat vor mehr als 40 Jahren etwas Ähnliches eingeführt: den Alaska Permanent Fund. Es handelt sich um einen staatlichen Fonds, der die Gewinne aus der Ölförderung verwaltet. An jeden Bürger werden einmal jährlich 1000 bis 2000 Dollar ausgezahlt. Yang will dieses Prinzip nun auf ganz Amerika erweitern, nur dass sein Grundeinkommen nicht mit Öl finanziert werden soll, sondern mit den Milliarden der Tech-Konzerne.

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Yang geht mit einem extrem breiten Programm ins Rennen, das für Amerika Seltenheitswert hat. Er setzt sich für eine flächendeckende Krankenversicherung und die Legalisierung von Marihuana ein. Er plant, das Wahlalter auf 16 Jahre herabzusetzen und die Eincentmünze abzuschaffen. Er will die Kunst fördern und Amerikas Studenten helfen, ihre enormen Schulden loszuwerden.

Aber nichts ist so schillernd wie diese ökonomische Idee: das Grundeinkommen. Ihm gelang mit seinem Vorhaben etwas, wovon die anderen Demokraten im aktuellen Bewerberfeld nur träumen können: Vor Kurzem lobte sogar Tucker Carlson, einer der konservativsten Moderatoren des Trump-freundlichen Senders Fox News, zur besten Sendezeit Yang und seine Freiheitsdividende.