Depuis sept ans, La Bellevilloise, institution parisienne de la fête, organise chaque mois un grand bal swing à Ménilmontant. WILLIAM BEAUCARDET POUR LE MONDE

A les observer, on se surprend à sourire, l’air béat. Gagnée par l’euphorie ambiante. Dopée à la joie de vivre. Est-ce la musique de l’orchestre, qui réveille la mémoire des Tex Avery d’antan, ou cet entremêlement de danseurs, comme au mariage de la cousine, jeunes, vieux, doués ou gauches, tous sautillant avec le même entrain ? Un bal swing vaut antidote à la morosité, nous avait-on avertie. Seul un dépressif pourrait le nier.

Montreuil (Seine-Saint-Denis), au lieu-dit culturel La Marbrerie, un vendredi soir d’avril. Loft géant, béton brut et fumoir tagué. L’ambiance futuriste underground contraste avec l’apparence des participants qu’on dirait échappés d’un film noir et blanc d’avant-guerre.

Accélération de tempo

Pantalon à pinces, cravate à losanges, chaussures bicolores, cheveux courts gominés vers l’arrière pour les gars. Petite robe fleurie à manches ballons et bandeau dans les cheveux côté filles. C’est soir de bal swing, organisé par ­Brotherswing, la plus grosse école parisienne spécialisée dans ces danses rétro, dont la reine du moment, le lindy hop. Dans un décor Berlin 2018, trois cents personnes rejouent Harlem 1930.

C’est là, au sein de la communauté noire new-yorkaise, qu’a émergé à la fin des années 1920, et prospéré jusque dans l’immédiat après-guerre, cette énergique danse de rue, et de couple, baptisée lindy hop en hommage à l’aviateur Charles Lindbergh. Les Gl ont débarqué avec elle en Europe, mais dès les années 1950, le rock l’a balayée d’un mouvement de hanches. Jusqu’à cet inattendu rebond jazzy qui passe par la Suède des années 1980, l’Angleterre, la Lituanie, et la France, depuis le début du millénaire, avec une franche accélération de tempo ces quatre dernières années.

Paris peut se flatter d’être devenue en un rien de temps l’une des scènes swing qui font du bruit en Europe. Paris où une bonne vingtaine d’écoles spécialisées (elles n’étaient que trois en 2011) se disputent le marché des apprentis-swingueurs – mollement, puisque les cours sont déjà complets, avec 1 100 et 700 élèves respectivement inscrits chez Brotherswing et Shake That Swing, les deux plus grandes. Elles organisent des week-ends de stage, des « pratiques » (bals d’école pour s’entraîner), des soirées, des festivals, des démonstrations de plein air pour lesquels toute une flopée de nouveaux groupes de jazz adaptent leur répertoire.

Qui trépigne du pied peut danser tous les week-ends, et plusieurs soirs par semaine, au son d’un orchestre. Les salles où s’écoutent les airs du temps dans la capitale (Le Cabaret sauvage, Le Hasard ludique, Le Ground Control, Le Carreau du temple…) ont saisi l’actualité du filon passéiste : au cinéma, c’est Au revoir là-haut (2017) après Minuit à Paris (2011), The Artist (2011) et Gatsby le magnifique (2013), dans les séries, la prohibition version Peaky Blinders ou Boardwalk Empire et, à la maison, la tendance dorée et graphique Arts déco.

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