Warum sich Vietnamesen im Westen so gut zurechtfinden und als Integrationswunder gelten Wohin es sie auch verschlägt, Vietnamesen schaffen den Aufstieg in westliche Gesellschaften besser als andere Migranten. Ihr Beispiel zeigt: Kultur spielt eine zentrale Rolle bei der Integration. Martin Beglinger 18.08.2017, 05.30 Uhr

Man hört selten von ihnen, sie geraten kaum in die Schlagzeilen, fast könnte man meinen, sie lebten unsichtbar. Doch wer genauer hinschaut, der erkennt, dass viele der rund vier Millionen Vietnamesen, die seit Mitte der siebziger Jahre mehrheitlich in der westlichen Welt leben, verblüffend erfolgreich sind. Ob in den USA oder in Kanada, ob in Australien, Frankreich, Deutschland oder in der Schweiz: Überall haben sie sich innerhalb von zwei Generationen besser in ihre Aufnahmeländer zu integrieren vermocht als die meisten anderen Migranten. Nichts offenbart dies deutlicher als der Schulerfolg junger Vietnamesen und ihr Optimismus für die Zukunft. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel glaubt gemäss einer Untersuchung des Pew Research Center keine andere Einwanderergruppe stärker an den American Dream als die Vietnamesen. 83 Prozent sind der Meinung, mit harter Arbeit könne hier jeder den Aufstieg schaffen. Ein vietnamesischer Haushalt verdient im Durchschnitt bereits mehr als ein amerikanischer (53 000 gegenüber 49 000 Dollar), und die Hälfte der vietnamesischen Eltern ist überzeugt, dass es ihren Kindern künftig noch wesentlich besser ergehen wird als ihnen.

Die erste Generation der Flüchtlinge waren die Boat-People, die seit den späten siebziger Jahren zu Hunderttausenden in klapprigen Schiffen aus dem kriegsversehrten Land flüchteten. Dass sie überhaupt in den Westen gelangten, war das Resultat der einzigen erfolgreichen Flüchtlingskonferenz seit 1945: im Sommer 1979 in Genf. Auf Druck des amerikanischen Präsidenten Jimmy Carter einigten sich damals 68 Länder über die Aufnahme von 260 000 Flüchtlingen. Und sie hielten sich für einmal an die vereinbarten Quoten. Die meisten Boat-People landeten in den USA und in Frankreich, jenen beiden Staaten, die Vietnam beziehungsweise das damalige Indochina in einen dreissig Jahre währenden Krieg mit mehreren Millionen Toten hatten versinken lassen. Nun fühlten sie sich offenbar moralisch in der Pflicht, aber es gehörte auch zur politischen PR im Kalten Krieg, «Opfer des Kommunismus» aufzunehmen.

Seit Mitte der siebziger Jahre emigrierten mehrere Millionen Vietnamesen in die westliche Welt. (Bild: Imago)

Doch auch diese Willkommenskultur hielt nicht lange an. Mit viel staatlicher Unterstützung konnten die Flüchtlinge nicht rechnen, und gerade die älteren unter ihnen waren bald einmal sich selber überlassen. Halt bot nur die Familie.

Doch wie vergleichsweise rasch sie sich zurechtfanden, deutet eine Statistik aus den USA an, wo heute 1,8 Millionen Menschen mit vietnamesischen Wurzeln leben. Das Migration Policy Institute hat 2015 die beiden grössten Flüchtlingsgruppen im Land miteinander verglichen, Kubaner und Vietnamesen. Beide Gruppen sprachen zum Zeitpunkt ihrer Einwanderung ungefähr gleich schlecht Englisch, beide hatten eine ähnlich tiefe Schulbildung. Und doch leben fast doppelt so viele Kubaner (65 Prozent) unter der Armutsgrenze wie Vietnamesen (35 Prozent); Kubaner sind auch weit häufiger arbeitslos als Vietnamesen, von denen viele sich so bald wie möglich selbständig machten und nun kleine Läden führen.

Erfolgreiche Schüler

Noch grösser werden die Unterschiede in der zweiten Generation: Waren ihre Eltern oftmals Analphabeten, sind es die im Westen geborenen jungen Vietnamesen definitiv nicht mehr. Viele Kinder der Boat-People begannen rasch Karriere in der Schule zu machen – nicht nur in den USA, sondern etwa auch in Frankreich, wo die meisten Vietnamesen in Europa leben, nämlich rund 300 000. Gleich mehrere Studien belegen die Bildungserfolge der 150 000 Vietnamesen in Deutschland. So schafften dort im Jahr 2014 nicht weniger als 64 Prozent der vietnamesischen Jugendlichen den Sprung ans Gymnasium. Dieser Anteil ist fünfmal so hoch wie bei den türkischen Schülern und selbst 20 Prozentpunkte höher als bei den deutschen. In den ostdeutschen Bundesländern besuchen sogar 75 Prozent der Vietnamesen das Gymnasium, und das sind gewiss nicht Kinder von Studienrätinnen oder Physikern, sondern von «Vertragsarbeitern», die aus dem kommunistischen Nordvietnam als «sozialistische Bruderhilfe» in die DDR geholt worden waren und nach der Wiedervereinigung Asylgesuche stellen mussten, um bleiben zu dürfen. Doch ob sie nun aus dem Norden oder aus dem Süden stammen, die Bildungserfolge der Vietnamesen sind markant grösser, wie eine grosse vergleichende Studie von Bernhard Nauck und Birger Schnoor von 2015 zeigt. Die mehr oder weniger einzige muslimische Community, die schulisch ebenso reüssiert, sind die iranischen Migranten, die jedoch meistens aus höheren sozialen Schichten stammen als die Vietnamesen.

Schnell selbständig werden: Geschäft im Berliner Dong Xuan Center. (Bild: Jörg Brüggemann / Ostkreuz)

Bildung hat höchste Priorität

Am generellen Befund gibt es also wenig zu deuteln, zu offensichtlich sind die Daten: Wohin es sie auch immer verschlägt, die Vietnamesen schaffen den Ein- und Aufstieg in westlichen Ländern deutlich besser als andere ethnische Gruppen. Ebenso klar ist, dass es an staatlichen Förderprogrammen und an der Integrationspolitik nicht liegen kann. «Die Zeit» schrieb bereits 2009: «Der Schulerfolg der Vietnamesen stellt eine ganze Reihe vermeintlicher Wahrheiten der Integrationsdebatte infrage. Wer etwa meint, dass Bildungsarmut stets soziale Ursachen hätte, sieht sich durch das vietnamesische Beispiel widerlegt.»

«The big picture», der Blick aufs grosse Ganze legt vielmehr den Schluss nahe, dass der Erfolg mehr mit den Vietnamesen selber zu tun hat als mit den jeweiligen Umständen im Einwanderungsland. Wie genau, darüber debattieren die Forscher seit längerem. Im Kern geht es jedoch um den Einfluss der Kultur, um die unterschiedlichen Wertsysteme in den Herkunftsgesellschaften. Diese Diskussion kann gewiss in Klischees kippen, und der Vorwurf des Rassismus ist nie weit. Gleichwohl sind die Unterschiede zwischen den einzelnen Ethnien zu gross, als dass sie sich ignorieren liessen.

Zunächst lohnt sich ein kurzer Blick auf das Land selber, das sich mit ungeheurer Energie wieder hochgearbeitet hat, nachdem es von den USA «in die Steinzeit zurückgebombt» worden war, wie sich der amerikanische Luftwaffengeneral Curtis LeMay einst ausdrückte. Zumindest für die junge Generation scheint der Krieg kein Thema mehr zu sein, sie will vorwärtskommen, und das tut sie auch. Vietnam macht erst seit 2012 bei den Pisa-Studien mit, reihte sich aber bereits nach der zweiten Testrunde von 2015 unter den ersten zehn Ländern ein – zum Teil weit vor den reichen OECD-Staaten, die ein Vielfaches in ihre Bildungssysteme investieren.

Im Westen integriert: vietnamesische Kinder in Berlin. (Bild: Kien Hoang Le / Focus)

Woran liegt es? Der erfahrene Wirtschaftspädagoge Rolf Dubs von der Universität St. Gallen, der jahrelang die vietnamesische Regierung in Bildungsfragen beraten hat, nennt vier Stichworte: Ordnung, diszipliniertes Lernen, intensive Betreuung durch Eltern wie Lehrer – und die konfuzianisch-buddhistisch geprägte Kultur, die der Bildung höchste Priorität einräumt. Von den zehn bestklassierten Ländern im Pisa-Ranking stammen nicht weniger als sieben aus diesem südostasiatischen Kulturkreis. Das kann kein Zufall sein.

Fleiss ist alles

Der Magdeburger Erziehungswissenschafter Olaf Beuchling forscht seit zwanzig Jahren über die Integration der vietnamesischen Community in Deutschland, und auch er sieht die gleichen Mechanismen am Werk, egal, in welchem Land. Gerade weil das so ist, würde er «die Bedeutung der Kultur heute sogar noch höher gewichten als früher», sagt Beuchling im Gespräch. Wie China, Japan oder Korea zählt auch Vietnam, das tausend Jahre lang von China kolonialisiert war, zu den konfuzianisch geprägten Gesellschaften. Ihre Schulen und Akademien waren traditionell auf die Rekrutierung von Beamten ausgerichtet. Auch wenn die Franzosen Mitte des 19. Jahrhunderts das konfuzianische Schulsystem auflösten, hat Bildung bis heute oberste Priorität bei den Eltern behalten – ungeachtet der sozialen Herkunft, wie Olaf Beuchling sagt. Auch den Reisbauern sei sehr bewusst, dass der Weg aus der Armut über die Schule führt. – Die konfuzianische Prägung mag bei den jüngeren Vietnamesen im Westen nicht mehr ganz so kräftig wirken, doch sie hält an. Wer gute Noten hat, ehrt damit seine Familie, und diese wiederum tut alles, um ihre Kinder zu unterstützen. Oft finanzieren auch ärmere Eltern teure Nachhilfe – und dies nicht einmal deshalb, weil ihre Kinder ungenügend wären, sondern weil sie nur gut sind und nicht die Besten. Fleiss, Streben und absoluter Respekt vor dem Lehrer sind normal für Vietnamesen. «Fleiss ist für die Eltern das A und O des Schulerfolgs, während sie etwa die Frage des Talents zum Teil nicht einmal ansprechen», sagt Beuchling. Für manche westeuropäische Ohren klingt das nach reiner Brachialpädagogik. Auch wenn nicht hinter jedem Kind eine Tigermutter steht, so ist der enorme Leistungsdruck in vielen vietnamesischen Familien doch sehr real. Es gibt Websites, die den Notendurchschnitt der Kinder publizieren. Wie viele von ihnen an diesem Druck zerbrechen, diese Frage wird dann weniger öffentlich ausgebreitet.

Vietnamesische Schüler findet man in der Nachhilfe, aber – im Unterschied zu vielen jungen Türken – nicht in Kickboxhallen. Das Konfrontative, sagt Beuchling, gehe den jungen Vietnamesen in Deutschland völlig ab. Aggressive Blickduelle? Sehe er nie. Rassistischen Pöbeleien in der Schule und auf der Strasse weiche man konsequent aus. Auch andere Forscher sprechen von einer starken Bereitschaft zu Konfliktvermeidung; ein Muster, das wiederum viel mit der buddhistischen Spiritualität zu tun hat, die auf Ausgleich und Mässigung setzt und der alles Missionarische fremd ist.

Lernwillig: in der Ausbildung zur Altenpflegerin. (Bild: Frank Schinski / Ostkreuz)

Kulturen können besser oder schlechter zusammenpassen, und es ist ziemlich offensichtlich, dass die konfuzianisch-buddhistische Kultur der Vietnamesen gut zu den christlich-säkularen Leistungsgesellschaften im Westen passt. Besser als etwa die muslimische. Die beiden deutschen Soziologen Gillmeister und Fijalkowski sprachen 1999 als erste von einer «kulturellen Kompatibilität», die die Integration je nachdem erleichtert oder erschwert. Zu dieser These neigt auch der Ethnologe Frank Weigelt, der seine Dissertation über die vietnamesische Diaspora in der Schweiz geschrieben hat.

Das tue er jedoch «mit aller Vorsicht», weil ethnische Gruppen nie ein homogener Block seien und der Einzelne immer auch die Chance habe, sich anders zu verhalten. Weigelt beruft sich auf den Soziologen Max Weber, der schon vor gut hundert Jahren intensiv über die prägende Rolle von Kultur und Religion nachdachte. Was die Integration erschweren könne, sei Webers Beobachtung, dass im islamischen Glauben das jenseitige Schicksal schon durch den Glauben an Allah und den Propheten hinlänglich gesichert sei. Es bedürfe somit keiner weiteren Bewährung oder Anstrengung in der diesseitigen Lebensführung. Oder direkter formuliert: Warum sollte ich mich diesseitig anstrengen oder integrieren, wenn mein jenseitiges Ziel viel wichtiger und bereits durch den Glauben an ein höheres Wesen abgesichert ist?

«Das Beste aus zwei Kulturen»

Anders, so Weigelt, funktioniert das «konfuzianische Theoriegebäude»: «Dort ist jeder Einzelne an unterschiedliche Loyalitätsverpflichtungen im Diesseits gebunden. Das betrifft vor allem den Einzelnen gegenüber dem Staat, aber auch weitere Kategorien. Es gilt, durch Anstand, Sitte und kindliche Pietät ein harmonisches Gefüge zu schaffen und im Einklang mit dem Kosmos als höchster Ordnung zu leben. Im Resultat kann somit eine soziale Aufstiegsmobilität bestehen, mit einem Anspruch, sich möglichst harmonisch in das bestehende Gefüge einzuordnen.»

«Das Beste aus zwei Kulturen verbinden»: Diese Wendung hat Olaf Beuchling während seiner Feldforschung immer wieder gehört. Im Buch «Vom Bootsflüchtling zum Bundesbürger» (2003) resümiert er: «Einerseits wird es als selbstverständlich erachtet, sich partiell an die Mehrheitsgesellschaft anzupassen und Aspekte der kulturellen Orientierungen seiner sozialen Umwelt anzueignen; andererseits ist man bemüht, der nachwachsenden Generation als wichtig empfundene Aspekte der vietnamesischen Kultur zu vermitteln.»

Das Beste übernehmen: Weihnachtsbaum in einer vietnamesischen Wohnung. (Bild: Kien Hoang Le / Focus)

Seit ein paar Jahren gibt es Indizien, dass der schulische Erfolg der Vietnamesen wieder etwas nachlässt, wie auch Beuchling weiss. Das könnte paradoxerweise eine Folge gelungener Integration sein. Denn sobald Vietnamesen die Muster in ihrer Klasse übernehmen und cool finden, was auch die Tonangebenden cool finden – sobald sie sich also kulturell voll integrieren –, sinken ihre Noten, wenn auch nicht dramatisch. Bleiben – und heiraten – sie hingegen unter sich, dann fördert das vietnamesische Umfeld den schulischen Erfolg und in der Konsequenz die wirtschaftliche Integration.

Diese Bemerkung will Beuchling durchaus nicht als Aufforderung zur gesellschaftlichen Separation verstanden wissen – «es ist einfach eine Tatsache». Die Kulturen mischen sich, obwohl die jeweiligen Muster langlebig sind. Auch sonst glaubt der Erziehungswissenschafter nur bedingt, dass sich für die Integrationsdebatte viel aus seinen Erkenntnissen ableiten lässt. Sicher, die aufstiegsorientierte Kultur der Vietnamesen passt, und das erleichtert ihre Integration. Doch die weniger kompatiblen Kulturen von Migranten lassen sich deshalb nicht kurzerhand konfuzianisch umpolen. Das vietnamesische Integrationswunder ist erklärbar, aber nicht einfach kopierbar.