Depuis le début du confinement, Cyril Hanouna anime “Ce soir chez Baba” de son salon. Mais les audiences chutent face à “Quotidien” et “C à vous”. Mélange des genres, complotisme, fake news : les téléspectateurs semblent s’être détournés des “fake news” made in Hanouna.

Le lundi 16 mars, jour de l’annonce du confinement, Cyril Hanouna investit un petit plateau sans public avec une équipe réduite pour répondre aux questions des téléspectateurs sur le coronavirus. « On voulait être à l’antenne ce soir parce que beaucoup sont au bout du rouleau », explique-t-il alors. Pour secourir les Français, l’animateur-producteur a donc convoqué « la crème de la crème de la médecine ». À savoir Sydney Ohana, chirurgien esthétique, Frédéric Saldmann, cardiologue, nutritionniste, auteur de best-sellers et roi de l’autopromo, Jean-Michel Cohen, nutritionniste interdit d’exercer, en raison de ses activités publicitaires, par le Conseil national de l’Ordre des médecins pendant un an en 2015 (sentence approuvée par le Conseil d’État en 2017), et Jimmy Mohamed, médecin généraliste et chroniqueur régulier dans Balance ton post !.

« Y a tellement de questions qu’on est obligés de rendre ce service aux gens qui nous regardent », estime Hanouna, qui se sent pousser des ailes. Après avoir dit qu’il ne fallait pas prendre de paracétamol en cas de fièvre parce que « le virus supporte mal la chaleur », le docteur Ohana avance que des « tests faciles » ou des « autotests » seraient disponibles « dans les deux-trois semaines ». Cyril Hanouna prend pour argent comptant tout ce qui sort de la bouche de ces médecins médiatiques. « La première bonne nouvelle, recrache-t-il, ce serait d’avoir dans les deux-trois semaines un autotest. » Plus tard, Jean-Michel Cohen, qui ne veut « pas donner de date précise », pense que « dans quelques semaines, deux mois, deux mois et demi, ce sera derrière nous ».

Le service de crise commençait mal… Mais manifestement convaincu de sa mission de service public, l’animateur lance dès le lendemain une émission faite de chez lui, de son canapé, et filmée par des caméras automatiques, en duplex avec ses chroniqueurs devant leurs webcams. Cela fait désormais un mois qu’il anime Ce soir chez Baba, du lundi au jeudi, de 17h45 à 21h15, pour « donner de l’info et de la rigolade » aux Français confinés. Mais les Français n’ont pas répondu à l’appel : d’un peu plus d’un million de téléspectateurs, les audiences de Cyril Hanouna ont subitement dégringolé, jusqu’à être divisées par deux certains soirs. Nous n’avons pourtant jamais passé autant de temps devant la télé : face à Hanouna, Quotidien et C à vous rassemblent chaque jour entre 1,5 et 2 millions de téléspectateurs. Et les scores des JT ont explosé. Alors, pourquoi un tel retournement de situation ? Retour sur les épisodes les plus révélateurs du « système Hanouna », qui applique les mêmes recettes aux sujets d’actualité qu’aux potins people.

Lundi 30 mars, Cyril Hanouna s’intéresse à un sondage réalisé par l’Ifop pour la Fondation Jean-Jaurès et Conspiracy Watch indiquant que « 26 % des Français pensent que le Covid-19 est provoqué par un virus fabriqué en laboratoire ». Le chroniqueur Gilles Verdez se reconnaît sans hésiter dans cette statistique. « On dit que [le virus] vient d’un animal, on est incapable de le prouver, déplore-t-il. Donc oui, je fais partie des 26 % de Français qui pensent que peut-être il s’est échappé d’un laboratoire, involontairement, mais peut-être qu’on nous cache des choses et qu’on apprendra dans dix ans d’où il vient. » Quelques-uns de ses acolytes soupirent, d’autres rient, Cyril Hanouna, lui, enchaîne sans réagir en lançant l’enregistrement d’une intervention de Marine Le Pen sur France Info.

Invité en tant qu’expert, Thomas Huchon, journaliste spécialiste des théories complotistes, tente de remettre un peu d’ordre sur le plateau virtuel, mais sa voix a bien du mal à se faire entendre. « La première règle, c’est que si on peut prouver quelque chose, on parle. Si on ne peut rien prouver, on ne parle pas », rappelle-t-il. Or, chez Cyril Hanouna, la règle est tout à fait inverse : on s’empare de tous les sujets, même si l’on n’y connaît rien. Il s’agit avant tout de professer son opinion, le plus fort possible, dans des parodies de débat. Chaque soir, l’animateur invite d’ailleurs ses téléspectateurs et fans à faire de même via le compte Twitter @TPMP. « Lio aurait-elle dû dévoiler une photo de ses poils pubiens [sur les réseaux] ? » « Trois ans de prison pour Christian Quesada, assez, pas assez ? » Et bien sûr, ce lundi 30 mars : « Croyez-vous à la théorie du complot ? » La réponse des followers est alarmante : 53 % de « oui », 47 % de « non ».

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Le jeudi 2 avril, Cyril Hanouna semble vouloir faire fructifier la réceptivité de son audience au complotisme. « Dans un instant, on aura Afida Turner avec nous, qui accuse le gouvernement d’avoir créé le virus. Choqués ou pas choqués ? Ça va être un grand moment », annonce-t-il avec délectation. Afida Turner, ex-starlette de la télé-réalité connue pour son amour du clash et ses maximes improbables, est en duplex depuis Miami, à moitié nue, un verre de vin à la main. La crise du Covid-19 est selon elle « une guerre bactériologique », « quelque chose de louche, un coup d’État ». Elle sous-entend que la Chine est à la manœuvre pour devenir la première puissance mondiale. Elle le sait : elle est « en relation avec de très grands présidents de très grands pays ». L’animateur, hilare, fait durer cette pénible séquence jusqu’à la fin de l’émission.

Gilles Verdez réaffirme ce soir-là en toute décontraction son adhésion aux thèses complotistes : « Je vous l’ai dit, je pense que ça peut venir d’un laboratoire, donc elle a peut-être raison. Elle le dit avec ses mots à elle. Je maintiens que peut-être ça vient d’un labo et le virus aurait pu s’échapper. » Une fois n’est pas coutume, Matthieu Delormeau, exaspéré, a un sursaut de déontologie : « C’est vraiment la limite, de donner la parole à n’importe qui sur des sujets importants. » Quelques minutes plus tard, Afida Turner affirmera aussi que le professeur Raoult « a trouvé un vaccin à 16 euros » et que « tout le monde l’ignore ». Cyril Hanouna, mort de rire de bout en bout, signale vaguement à son invitée sa « responsabilité », et croit endosser la sienne en disant qu’il « n’aime pas les théories du complot »… avant de la féliciter tout de même, les yeux rivés sur sa tablette : « Tu viens de parler et déjà t’es en “top tweets”, tout le monde parle de toi ! » Mission réussie. Afida Turner sera de nouveau en duplex le 6 avril.

“Je sais pas si c’est une bonne info, mais c’est une info qui tourne, donc je vous la donne.” Cyril Hanouna, le 6 avril

Ce lundi 6 avril, justement, Cyril Hanouna reçoit un SMS au tout début de son direct : « Je ne sais pas si c’est du lard ou du cochon. Apparemment, ils vont nous faire sortir du confinement région par région », déclare-t-il, en détaillant trois zones de déconfinement progressif. « Je sais pas si c’est une bonne info, mais c’est une info qui tourne, donc je vous la donne. » Logique… L’animateur s’échauffe comme s’il tenait une breaking news. « Je vous le dis : je vous donne les infos, on est en direct, je vous donne des infos, ça part, ça part, ça part. » Donc une « info » relayée en direct sans aucune source ni vérification. « Qu’est-ce que vous en pensez ? C’est bien ou pas ? Est-ce que vous y croyez ou pas ? » demande-t-il à ses chroniqueurs, comme si cela relevait d’une croyance personnelle. Il répétera cette « info » encore deux fois, au cas où des téléspectateurs rejoindraient tardivement l’émission, énumérant les régions déconfinées par dates… sur la musique de Miss France. La carte était en fait une intox. Épinglé sur Twitter, Cyril Hanouna finira par dire, un peu plus d’une heure plus tard, qu’elle est « une hypothèse, pas validée », « un fake pour l’instant ». Puis, peu après, « une connerie, un truc qu’il y avait sur Twitter », démenti à la fois par la Direction générale de la santé (contactée par Libération) et par Matignon (contacté par Le Parisien).

Le roi du buzz et de la blagouze voudrait compter parmi les rendez-vous d’actu. Mais sans méthode ni réflexe journalistique, il confond réseaux sociaux et agence de presse. Branché sur Twitter, il relaie, commente et propage ce qui le fait réagir. Poils pubiens de Lio ou crise sanitaire, la réaction à chaud prime sur la véracité, l’émotion que provoque la spéculation l’emporte sur le sujet lui-même. En un mois, combien de fois a-t-on entendu l’animateur se demander en direct si ce qu’il disait était vrai ou faux, au lieu de vérifier en amont ? À quelques minutes de l’allocution présidentielle du 16 mars, il ne peut s’empêcher de spéculer : « En ce moment, y a que des supputations, mais a priori quand on voit l’armée qui arrive en Île-de-France, mine de rien, on se dit qu’il y a des risques de confinement et, surtout, de couvre-feu. »

Le 2 avril, au lendemain de la révélation par Renaud Muselier, président de la région Paca, du rachat de masques commandés par la France par « les Américains », Hanouna se croit une fois de plus au café du Commerce. « Toute la journée, je me suis dit : “Est-ce que c’est vrai, faux ?” […] Je vais vous donner mon avis dans un instant. Là, les mecs, on marche sur la tête. » Quelques instants plus tard, rebelote : « Challenges a révélé que le CSA ‒ ceux à qui on a donné 3 millions ‒ a rappelé les chaînes à l’ordre en disant qu’on voyait trop le gouvernement et pas assez les autres partis. » « Je sais pas si c’est une fausse info, lâche l’animateur, incrédule. Peut-être qu’il a pas vraiment dit ça. »

Même quand il est pris la main dans le sac, l’animateur se dédouane. Le lendemain de l’affaire de la fausse carte, dans son émission du mardi 7 avril, Cyril Hanouna lance une séquence intitulée « La fake news de la carte du déconfinement reprise par tous les médias ». Un retournement de réalité spectaculaire : pendant de longues minutes, il tente, visiblement irrité, de détourner l’attention des téléspectateurs par la technique du « c’est celui qui dit qui y est », énumérant de fausses infos publiées par le passé par les journaux qui ont couvert la sienne. Il se victimise ensuite, soutenu par sa bande. Matthieu Delormeau réduit ainsi la couverture médiatique de l’affaire à des « vengeances personnelles » de « gens qui nous aiment pas ». « Arrêtez de vous servir de nous pour faire du buzz, du clic, lance Hanouna au Parisien, à Libération, à Europe 1, à PureMédias. On sait que vous avez des problèmes économiques. » « À chaque fois qu’ils peuvent tirer sur quelqu’un, c’est sur vous », renchérit Benjamin Castaldi, qui insinue que TF1 et Le Parisien, mais aussi PureMédias, se sont ligués contre Hanouna – tiens, encore un complot…

Le jeudi 9 avril, Cyril Hanouna devait animer en prime time une soirée spéciale « théories du complot », finalement déprogrammée. Il faut dire que le communiqué initial laissait songeur. Un « documentaire » coproduit par H20, sa société, suivi d’un Balance ton post ! en direct, où l’animateur, « ses éditorialistes et ses invités » devaient « répondre ensemble à la simple question : est-ce qu’on nous dit toute la vérité sur le coronavirus ? » « Je préfère être dans le divertissement et la solidarité en ce moment difficile », a tweeté Hanouna pour justifier le rétropédalage. « Le documentaire n’est tout simplement pas prêt. Il n’y a pas tous les intervenants escomptés pour qu’il soit équilibré », a expliqué au Parisien Franck Appietto, le directeur général de C8. Tiens, un principe de précaution. Et enfin un vrai petit service rendu aux Français…