下水道管の老朽化対策のため、千葉県柏市が管の内部にカメラを入れて調査したところ、想定外の障害物が見つかった。人間の血管にたとえ、“人間ドック”とも呼ばれる同市初の下水道管の健康チェック。市は障害物を除去するため対策費を増額補正する予算案を9日開会の市議会に計上する方針だ。【橋本利昭】

柏市の下水道は1960年に整備が始まり、総延長約1300キロで、普及率は90.3％（2018年度末）。うち敷設から35年以上経過した老朽管は約500キロあり、昨年10月から4年間で6億4000万円かけて内部を調査し、調査後10年間かけて修繕が必要な箇所（想定では約70キロ）の内側に新しい樹脂製管を入れて補強し、陥没などを防ぐことにしている。

他の自治体では普及率アップに力を入れ、修繕に手が回らないのが現状だ。市のこうした取り組みは、壊れたらそのつど直していた従来の事後保全型に比べ、市が現在実施する点検・修繕を一括して民間に委託して壊れる前に発見して直す予防保全型維持管理として、市下水道整備課が「全国初のスキーム」と強調。「コスト削減にもつながる」と説明していた。