Ainda que a dois anos do seu apogeu, aos 26 anos Romário já era um monstro do futebol, quase divindade em Eindhoven e prestes a ser contratado pelo Barcelona. Também aos 26 anos, Ronaldo Fenômeno já havia brilhado, tombado e renascido para desempenhar papel fundamental no pentacampeonato mundial, em 2002. E, com a mesma idade, Careca era um artilheiro contumaz, bicampeão brasileiro e titular da seleção na Copa de 1986, prestes a se transferir para o Napoli, onde faria história ao lado de Maradona. Hoje, aos 26 anos, um dos mais promissores atacantes brasileiros surgidos nas últimas décadas não é nada disso: Alexandre Pato é encarado como um estorvo.



Pode parecer crueldade colocar Pato ao lado destes nobres representantes da dinastia artilheira do Brasil, mas há uma justificativa pertinente, pois quando ele surgiu não devo ser o único a ter pensado que estava diante de um futuro fenômeno. E, misturando a sinceridade dos bêbados com a heresia dos sóbrios, digo mais: naqueles poucos jogos com a camisa colorada, no primeiro semestre de 2007, cheguei a julgar que presenciava o surgimento de um novo ROMÁRIO, tamanha a facilidade e a gana que o IMBERBE atacante tinha para fazer gols. Dez centímetros que um defensor concedesse de espaço, era um giro e depois caixa. Um demônio, em suma.







(Rafael Ribeiro - CBF)



Em 2006, na estreia como profissional, na flor de seus 17 anos, Alexandre Pato demorou um minuto para cumprimentar as redes e destroçou o Palmeiras em pleno Palestra. Semanas depois, seria o jogador mais jovem a marcar gol numa competição oficial da FIFA, na semifinal do Mundial de Clubes, contra o Al-Ahly. Se hoje Pato ainda é tímido para se comunicar, na época sua oratória transformaria Ronaldinho Gaúcho em uma espécie de Winston Churchill. (Aliás, sobre Ronaldinho Gaúcho sempre temos a impressão de que fomos privados de outros tantos anos brilhantes, tamanho seu talento, mas dele pelo menos pudemos assistir algumas incríveis temporadas do auge que talvez Alexandre Pato nunca alcance.)



Foram poucos meses de Alexandre Pato no Beira-Rio – todos seus gols pelo Inter cabem em um vídeo de três minutos --, mas a prova parecia suficiente não apenas para mim. O Milan o contratou e o colocou de pernas para o ar, esperando completar a MAIORIDADE para disputar competições oficiais. E a história, que parecia seguir naturalmente o curso dos mitos supracitados, resultou atorada bem no início do caminho quando aquele gurizote, cuja técnica era diretamente proporcional à constelação de espinhas que ostentava, desembarcou na glamourosa capital mundial da filha de Silvio Berlusconi.



A partir de então, a aguardada trajetória da promessa de craque aos poucos cedeu lugar ao ENIGMA PATO. O começo era auspicioso, mas ainda no Milan seu futebol foi murchando até se transformar quase em adubo, e na seleção jamais vingou. As razões estão longe de um consenso. Há quem defenda que Pato não passava de fogo de palha, que havia mais pólvora no pavio do que dentro do barril, algo que aquele distante 2007 não me permite aceitar. Outros afirmam que a acomodação chegou junto com a riqueza precoce, que fez a ambição e a vontade atrofiarem, o que talvez esteja mais próximo da verdade. Porque, se dinheiro for a questão, Pato alcançou seu objetivo com sete meses de carreira. Também não parece carregar a tão salutar demência característica do melhor tipo de atacante: aquele eternamente inconformado, que mesmo amarrado em uma camisa de força tenta aos espasmos empurrar a bola além da linha. E, subvertendo Mano Brown, a lei do campo é a lei do cão talvez: só quem tem algum tipo de fome consegue prosperar.



“Todo mundo sabe que o Corinthians pretende, quer e reza dia e noite para vender o Pato”, afirmou meses atrás Roberto de Andrade, presidente corintiano. Eis a dura realidade. O futuro parecia tão brilhante que Alexandre Pato ganhou várias novas chances, e o Corinthians cometeu a sandice extrema de desembolsar 15 milhões de euros ao Milan para trazer o atacante. Sem jamais se entender com o clube alvinegro, no campo, na alma e no vestiário, Pato transferiu seu reino particular para o Morumbi, e em 2016 para onde vai ainda ninguém sabe. E o mais deprimente é que uma temporada no máximo razoável como a de 2015 seja de alguma forma comemorada. Para quem assistiu àquele foguete que varria zagueiros e incendiava as redes menos de uma década atrás, é inacreditável ver que chegou ao ponto de ser tratato como uma mobília cara, indesejada e sem função, justamente quando deveria viver o ponto mais alto de uma trajetória gloriosa. Contra todas as evidências, uma torcida:numa época de adolescência prolongada, trintões vivendo com os pais e carreiras longevas, quem sabe em termos de fúria artilheira os 32 anos sejam os novos 26.