私たちは本来、性とは無縁ではいられない。しかし性の中でも特にセックスライフについては、個人的な体験があまり表立って語られず、悩みがあっても社会で共有されていないことが多々ある。

世界、特に欧米では「セクシャルヘルス」の意識が高く、性の健康を自身で管理することが常識となっていて、そのための商品も数多く販売されている。自己管理することがQOLの維持につながるという発想だが、一方でここ日本では、性教育が不十分だったり性をタブー視する風潮により、その考えが根付いていない。

これまで日本にはなかった、性に関する商品を販売している女性たちを3回にわたって紹介する。彼女たちは“壁”にぶつかりながらも、日本の“セクシャルヘルス”向上を目指している。2回目は「潤滑剤」を輸入・販売する女性だ。

性交痛を婦人科で相談したところ…

「セックスは、痛いのが当たり前」――小林ひろみさんは長い間、そう思っていた。20代のときから性交痛があった。が、それを誰にも話したことはなかった。ほかの女性も我慢しながらセックスしているのだと思っていた。病気かもしれないと不安になり、婦人科で相談したこともある。特に異常はないと診断され、「パートナーに、もう少し優しくしてくれるようお願いしたら？」という助言とともに潤滑剤を勧められた。

帰り道、ドラッグストアに立ち寄った。生理用品売り場の隅の隅、ひっそりと並べられていた潤滑剤。古めかしいパッケージには「自然な潤い」とあり、自然に潤えない自分が悪いのだと突き付けられたようで、一度は手に取ったそれをまた棚に戻した。

小林さんは2008年から、海外の高品質潤滑剤を日本国内で輸入販売している。主力商品は、米国カリフォルニアを拠点とした「ID LUBE（アイディルーブ）」ブランドの潤滑剤。友人と起ち上げたビジネスでこの商品を知り、すぐに「日本の潤滑剤とぜんぜん違う！」とピンときた。

「パッケージが明るくさわやかでネガティブな気分にならないこともありますが、国産の潤滑剤とは成分がまったく違う点に衝撃を受けました。欧米の潤滑剤は成分をすべてパッケージに記載していますが、日本では、よくて水、グリセリン、パラベンといった代表的な成分のみ。まったく記載がないものも多いのです」（小林氏）