Alors que les négociations reprennent ce lundi, Londres serait prêt à assouplir sa position sur des points «problématiques» de son plan si l’UE fait aussi des compromis.

Correspondant à Londres

La semaine qui s’ouvre va à la fois être longue et courte. Longue, parce que les discussions vont reprendre, avec leur lot de bluff et de postures, cette succession d’ouvertures puis de portes claquées. Courte car un compromis doit être trouvé en cinq jours, selon l’ultimatum informel fixé par Bruxelles. Après vendredi, il sera trop tard pour peaufiner un «deal» avant le sommet des 17 au 18 octobre. Les deux parties appellent mutuellement au compromis. Emmanuel Macron a parlé dimanche au téléphone avec Boris Johnson pour lui demander de négocier «rapidement».

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Pour lancer ce «round de la dernière chance», Boris Johnson a voulu donner le ton. En plaçant une fois de plus la balle dans le camp des Européens. «Nous sortons dans 25 jours. Et nous pouvons le faire avec un accord si l’UE le veut», a-t-il écrit dans l’édition dominicale de deux journaux pro-Brexit, le Sunday Express et le Sun on Sunday: «Je dis à nos amis européens: saisissez l’opportunité offerte par nos nouvelles propositions. Rejoignez-nous à la table des négociations dans un esprit de compromis et de coopération. Et réalisons un Brexit qui fonctionne pour les deux parties.» Afin de mettre la pression sur les Vingt-Sept, il a affirmé qu’il avait désormais un soutien suffisant au Parlement pour qu’un accord soit validé. Il aurait ainsi rallié un certain nombre de députés travaillistes.

Nous sortons dans 25 jours. Et nous pouvons le faire avec un accord si l’UE le veut Boris Johnson

Les discussions doivent reprendre ce lundi, avec toujours en leur cœur la question de la frontière irlandaise. La base est cette fois-ci le projet que Boris Johnson a présenté mercredi dernier. Le gouvernement britannique laisse entendre qu’il peut assouplir sa position sur les points «problématiques» relevés par Bruxelles. Il s’agit notamment du retour de contrôles douaniers entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande et du droit de veto que Londres souhaite accorder au parlement nord-irlandais, cette dernière disposition n’étant pas du tout du goût des Européens. «Nous pouvons regarder cela et en discuter», a déclaré le ministre chargé du Brexit, Steve Barclay.

Au-delà de cette effervescence diplomatique, la presse britannique bruissait ce week-end de mille et une rumeurs de guérilla politique ou constitutionnelle. Des proches du gouvernement ont ainsi démenti que Londres cherche à susciter le veto d’un pays européen - la Hongrie en l’occurrence - à une extension du Brexit. La une du Sunday Telegraph était, elle, très apocalyptique. Selon ce journal - ardent supporteur du premier ministre - «Johnson va saboter l’Union européenne s’il est contraint à repousser le Brexit»… L’arme fatale serait un veto britannique au budget européen 2021-2027, qui doit être approuvé l’an prochain. Johnson pourrait aussi nommer un commissaire eurosceptique, pour perturber les travaux de la Commission. Et pourquoi pas Nigel Farage…

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L’autre spéculation, relayée par le très sérieux Times, est que le premier ministre mette au défi la reine de le démettre plutôt que démissionner même s’il subit un vote de défiance et qu’un premier ministre de transition (on parle beaucoup de John Bercow, le «speaker» des Communes) soit désigné par le Parlement. Johnson «squatterait» donc Downing Street, avec l’idée que ce blocage mène à la dissolution du Parlement par la reine et à des élections anticipées.

La grande inconnue reste l’attitude de Boris Johnson en cas d’absence d’accord le 19 octobre. D’un côté, il a toujours répété publiquement que pour rien au monde il ne demanderait un nouveau délai. De l’autre, le gouvernement assure qu’il se conformera à la loi, celle qui l’oblige à demander un report du Brexit. Boris Johnson pourrait opter pour une formule qui lui permette de se distancier de la demande sans enfreindre la loi, afin de pouvoir aller au combat électoral avec une image intacte.