日本には和製英語がたくさんある。例えば「ワープロ」。正しい英語は「word processor」なのに、海外で現地の人に「ワープロ！ ワープロ！」と訴えたことがある人もいるはず。もう1つ気になる和製英語がある。ソフトクリームだ。「えっ、ソフトクリームってそうだったの？ 現地ではなんて言ってるの？」と思われたかもしれない。正しくは「soft-serve ice cream」である。

英語圏の国では「ソフトサーブアイスクリーム」と言わなければ通じないのに、なぜ「ソフトクリーム」という言葉があるのか。そのルーツを探っていくと、ソフトクリームを日本に持ち込んだ「日世（にっせい）」（本社：大阪府）という会社にたどり着く。1951年、同社の創業者はソフトクリームの商売を始めようとしていたが、「ソフトサーブアイスクリームだとお客さんに分かりにくい。短縮してみてはどうか」と考え、ソフトクリームという言葉が生まれたのだ。

日世が提供しているソフトクリーム

さて、この「日世」という会社。耳にしたことがないかもしれないが、実はソフトクリーム業界でシェア50％を超えているナンバーワン企業なのだ。それだけではない。世界にひとつだけの花……ではなくて、世界に“ひとつだけの会社”である。「ソフトクリームをつくっている会社なんてたくさんあるでしょ。どういう意味？」と思われたかもしれないが、ひとつだけしかない理由はそのビジネスモデルにあるのだ。

2017年に創業70周年を迎える日世は、なぜ業界トップになったのか。また、なぜ世界でひとつだけの企業になることができたのか。ナンバーワンになれて、オンリーワンにもなれた背景になにがあったのか。同社でマーケティングを担当している茨田貢司（ばらだ・こうじ）さんにその理由を聞いた。聞き手は、ITmedia ビジネスオンラインの土肥義則。

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