Es ist 2009, Stober studiert Medienkunst an der Karlsruher Hochschule für Gestaltung, SSD-Festplatten mit 64 Gigabyte Speicher kosten noch 350 Euro und das iPhone 3GS ist der neueste Scheiß.

Mittlerweile ist Jens Stober, Künstlername Elorx, 33 Jahre alt und beschäftigt sich immer noch mit Kunst und Computerspielen. Bis heute lässt er die Website von 1378 (km) online. Als "ein Relikt aus alten Tagen", wie er selbst sagt. Um den Skandal rekonstruieren zu können und um zu verstehen, was damals eigentlich genau passiert ist.

Stober hatte das Computerspiel Half Life 2 so verändert, dass Gamer als DDR-Grenzsoldaten an der innerdeutschen Grenze auf Flüchtlinge schießen konnten. 1378 (km) nannte er die Modifikation – so lang war die Grenze, die Ost- von Westdeutschland teilte. Mit dieser Todesstreifen-Mod wollte der Student "ein interaktives, schockierendes Erlebnis schaffen", wie er selbst sagt. Doch er schockierte vor allem die Medien, die darüber berichteten, und löste einen Medienskandal um "Killerspiele" und den künstlerischen Umgang mit dem Ende der DDR aus.

Als Jens Stober Ende September 2010 die Karlsruher Kunsthochschule betritt, suchen sie ihn schon. Reporterteams und Kameraleute irren durch die verwinkelten Gänge der Hochschule und wollen ein Interview mit dem jungen Studenten, der das "widerwärtige Mauerschützenspiel" entwickelt hat. Das E-Mail-Postfach des 23-Jährigen quillt seit Tagen über. Blanker Hass , Verachtung, Morddrohungen. Sogar die Bundesanwaltschaft ermittelt gegen ihn. Der Grund: Gewaltverherrlichung. So viel Aufruhr wegen eines Projekts eines Studenten?

Schon als Kind war Stober begeistert vom Modding und schraubte an Einheitenwerten der Panzer im ersten Command & Conquer herum; später landete er beim Unreal-Editor, in dem er eigene Level baute. Schließlich wurde er Leveldesigner des Serious Games Frontiers, das an den Grenzen Europas spielt und worin Spieler entweder Flüchtlinge oder Grenzbeamte steuern.

1976, das Jahr, in dem 1378 (km) spielt, war die innerdeutsche Grenze durch Milliardeninvestitionen des SED-Regimes ein nahezu unüberwindbares Hindernis geworden: Wachtürme , Hundelaufanlagen, Splitterminen, Stacheldrahtzäune. 30.000 Grenzsoldaten waren mit Schießbefehl im Einsatz, vom Dreiländereck zwischen Sachsen, Bayern und Tschechien bis nach Lübeck an der Ostsee. Die genaue Zahl der Todesopfer ist bis heute umstritten, manche Forscher sprechen von mehr als 1.000 Toten .

Und so entstand die Idee für 1378 (km). "Bei uns in Karlsruhe war die DDR fast kein Thema in der Oberstufe. Ich wollte Jugendlichen mit meiner Mod den Irrwitz der Grenze näherbringen. Die Professoren kannten sich mit Games nicht aus und sagten nur: 'Mach mal'" Doch Spieleentwicklung kostet eine Menge Geld und Zeit und das hatte Stober beides nicht. Er kannte sich aber mit Modding aus. Und da er für sein Grenzszenario ein Online-Spiel brauchte, entschied er sich für den Deathmatch-Mode aus Half Life 2 als kostenloses Basisspiel. Im Herbst 2009 beginnt er mit der Recherche zur innerdeutschen Grenze.

1378 (km) spielt sich exakt wie sein Vorbild Frontiers. Die Spielerinnen und Spieler starten entweder als Soldat in der Grenzanlage und halten Flüchtlinge auf oder hauen zusammen mit den Flüchtlingen ab. Auf den ersten Blick sieht das alles aus wie ein klassischer Ego-Shooter: "Die Spieler denken: Hier kenn ich mich aus", sagt Stober. "Und wenn sie dann einen Flüchtling erschießen, werden sie drei Minuten aus dem Spiel genommen und sitzen auf der Anklagebank bei den Mauerschützenprozessen im Jahr 2000." In diesen Prozessen wurden Soldaten an der innerdeutschen Grenze als politisch und militärisch Verantwortliche des DDR-Regimes angeklagt. Nach dem dritten Abschuss wird man dann ganz vom Server gekickt. "Wer schießt, verliert also."

Stober entscheidet sich als Mod-Level für den Grenzabschnitt bei Geisa, der westlichsten Stadt des Ostblocks, an der Grenze zwischen Thüringen und Hessen. Dort, beim sogenannten Fulda-Gap, vermuteten die US-Amerikaner den Angriff der Sowjetunion, sollte aus dem Kalten Krieg ein heißer werden. Mehrere Monate wälzt Stober Bücher, baut Objekte wie Wachtürme, Waffen, Selbstschussanlagen und Grenzzäune in 3D-Programmen nach und baut sie in den Deathmatch-Modus von Half Life 2 ein. Sogar die Geländetopografie importiert er von Google Earth.

Ursprünglich waren noch weitere Levels geplant. "An einer Grenzübergangsstelle auf der Transit-Strecke nach Berlin hätten Spieler Fahrzeuge kontrolliert", sagt Stober. Point Alpha ist nur eine frühe Alpha-Version, was man der Mod auch anmerkt: Die Grafik wirkt auch für damalige Verhältnisse veraltet, man bleibt leicht an Türen und Leitern hängen. Stober wollte das Level sukzessive ausbauen – in Zusammenarbeit mit Opferverbänden. Der Plan war, 1378 (km) am 3. Oktober zu veröffentlichen, dem zwanzigsten Jahrestag der Deutschen Einheit.

Als Jens Stober am nächsten Tag einen Blick in die Bild_-Zeitung wirft, kommt er sich vor wie im falschen Film. Neben dem Artikel ist ein Foto von ihm zu sehen. Anders als die dpa-Meldung schreibt die _Bild, dass es Ziel der Mod sei, möglichst viele Flüchtlinge zu erschießen. "Und das war ja das genaue Gegenteil von dem, was ich beabsichtigt hatte", sagt Stober. "Das war echt ein komisches Gefühl an dem Tag, durch die Stadt zu laufen. Es kam mir so vor, als ob mich jeder anschaut, mich erkennt oder sich fragt: Ist er das?"

"Das war eine ganz linke Tour", sagte der damalige Pressesprecher der Hochschule Klaus Heid in einem Interview über den _Bild_-Journalisten: "'Ich bin selbst Gamer', hat er gesagt und einen auf Kumpel gemacht."

Ende September stellt Stober seine Mod bei einer Pressekonferenz in der Hochschule vor. Danach schreibt die Deutsche Presseagentur (dpa): "Todesstreifen interaktiv: Online-Spiel vermittelt Geschichte". Die Meldung ploppt auch auf den Bildschirmen der _Bild_-Redaktion auf, deren Redakteure nicht bei der Pressekonferenz anwesend waren, aber anriefen und ein paar Fragen stellten. Der _Bild_-Artikel geht am selben Abend online und in den Druck. Der Titel lautete: "So widerwärtig! Die Morde am Todesstreifen als Online-Spiel".

Der Amoklauf von Winnenden ist zu diesem Zeitpunkt erst ein Jahr her. Das hatte die Killerspieldebatte befeuert. 1378 (km__) lieferte den Kritikern nun neue Munition. Rückendeckung bekommen sie dabei von den Opferverbänden: Rainer Wagner von der Union der Opferverbände Kommunistischer Gewaltherrschaft sieht in der Mod ein "Ballerspiel", das niedrigste menschliche Instinkte bediene und zur Brutalisierung der Gesellschaft beitrage. Für manche Politiker ist 1378 (km) "geschmacklos und dumm", "makaber und skandalös" und "im Grunde [...] ein Killerspiel" . Stobers kritischer Grundgedanke, dass man für das Töten von Flüchtlingen bestraft wird, geht in den Statements völlig unter.

Michael Bielicky, der Stober als Professor betreute, erinnert sich noch gut an das Chaos der letzten Septembertage: "Ständig kamen Anfragen von Journalisten, ununterbrochen klingelte das Telefon, ausländische Fernsehteams standen vor der Hochschule. Es tobte ein riesiger Aufruhr, obwohl noch niemand das Spiel gespielt hatte, da wir es ja noch gar nicht veröffentlicht hatten." Laut Bielicky hätten die Infos "Videospiel, das an der innerdeutschen Grenze spielt" gereicht, um einen Skandal auszulösen.

Am selben Tag bringt die Bild abends einen weiteren Onlineartikel : "Wird das widerwärtige DDR-Ballerspiel verboten?" Darin werden bereits zahlreiche Kritiker zitiert, die vom vorherigen Bild_-Artikel aufgestachelt wurden. _1378 (km) wird zum Politikum.

Mehr als 30.000 E-Mails stapeln sich in Stobers Posteingang. Sein Facebook-Konto wird mit Nachrichten bombardiert, er löscht seinen Account, erhält sogar Morddrohungen. "Die Kritik war damals direkt gegen mich gerichtet. Und wenn dich Leute beschimpfen, fragen, wer dir nur in den Kopf geschissen hat, dann zieht dir das den Boden unter den Füßen weg."

Neben der Bild_-Zeitung schaffte es _1378 (km) in das ARD-Nachtmagazin , zu n-tv und N24, in rund 1.500 Online-Artikel und 800 Erwähnungen in Print- und Onlinemedien weltweit, darunter bis nach Russland, Mexiko und Japan.

Dann meldet sich die Staatsanwaltschaft bei ihm. Es lägen mehrere Anzeigen wegen Gewaltverherrlichung und Volksverhetzung vor, darunter von Hubertus Knabe, dem damaligen Leiter der Stasi-Gedenkstätte Hohenschönhausen: "Die Ermittler hatten sich anscheinend auch ein wenig gewundert, was sie mit einem Kunststudenten anfangen sollen. Ich sollte denen dann erklären, um was es in meiner Mod geht, und gab ihnen mein ganzes Material", sagt Stober. Es dauerte Monate, bis er wieder von den Beamten hörte.

Am Tag der Veröffentlichung beschützt der Staatsschutz den 23-jährigen Studenten

Die Hochschule verteidigt Stober und sein Projekt gegen die Kritik. Der Release-Tag muss aber vom ursprünglich geplanten Tag der Deutschen Einheit auf den 10. Dezember verschoben werden. "Es war einfach keine sachliche Diskussion mehr möglich", sagt Bielicky. Von Anfang Oktober bis zum Termin im Dezember bleibt es weitgehend ruhig. Um ein erneutes Aufkochen des Skandals zu verhindern, plant die Kunsthochschule am Abend vor der Veröffentlichung eine Diskussionsrunde, bei der Stober, die betreuenden Professoren und Vertreter der Opferverbände teilnehmen.

An diesem Abend stehen ein Krankenwagen und mehrere Polizisten mit Maschinenpistolen vor der Hochschule. Wegen der Morddrohungen sitzen im Zuschauerraum Zivilbeamte der Kriminalpolizeidirektion Karlsruhe, Abteilung Staatsschutz. Dazu noch Beauftragte der Bundesregierung, um sich anzuschauen, was das eigentlich für ein Spiel ist, über das alle reden. "Das war schon ein mulmiges Gefühl", sagt Stober. Doch die Präsentation verläuft sachlich, wie ein Video zeigt. Nur scheinen die älteren Nicht-Gamer das Medium Computerspiel immer noch nicht verstanden haben: "Es fehlt der älteren Generation einfach der Zugang zum Medium Computerspiel, weil sie damit nicht aufgewachsen sind", sagt Stober. "Sie setzen Spiele automatisch mit Spaß gleich."

Das Serious Game, das als "Killerspiel" missverstanden wurde

Neun Jahre später fragt man sich: Wie konnte ein kleines Studentenprojekt so einen riesigen Skandal auslösen? Klar, angefangen hatte es mit der _Bild_-Zeitung, die mit ihrem reißerischen Text Opferverbände manipuliert hatte. Dazu das sensible historische Thema der Mauerschützen und der innerdeutschen Grenze, die Veröffentlichung am Tag der Deutschen Einheit. Und ein Generationenkonflikt zwischen jungen Gamern und alten Politikern, die ihren Vorurteilen gegenüber Games freien Lauf lassen konnten.