Conosciuto come “Dumbo Octopus” perché sembra avere orecchie grandi e flessibili come il famoso elefante Disney, questo animale è una delle creature più enigmatiche e sconosciute dell’oceano. Misura solo 20 centimetri ed è in grado di vivere a profondità fino a 5 mila metri. Quindi, lo studio della sua specie è molto difficile.

Le “orecchie” del polpo Dumbo sono in realtà pinne che usa per spingersi in avanti, invece di strisciare sul fondo marino come in genere fanno i polpi senza pinne.

Il suo studio è stato molto complicato perché questa specie vive a migliaia di metri di profondità e, a volte, sebbene alcuni veicoli ne hanno esplorato il loro habitat, le uova erano intenzionalmente nascoste all’interno dei coralli. Le uova sono strategicamente nascoste in modo che, evitando quanto accaduto in Alla ricerca di Nemo, possano sopravvivere fino all’età adulta senza essere mangiati dai predatori.

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Questo campione, dunque, è stato molto importante da analizzare, perché portarli in superficie è molto complicato e non ci sono molti esemplari simili.

Uno studio che risale al 2005

Durante una crociera di ricerca a est di Cape Cod nel 2005, il biologo marino Tim Shank era nel suo veicolo subacqueo per raccogliere il corallo e trovarvi qualcosa di nascosto. Ad un primo sguardo, quello che trovò sembrava una serie di palline da golf lisce e colorate. Mentre le raccoglieva e le portava in superficie, notò che una di queste si stava aprendo e decise di registrare il tutto. Era la nascita di un piccolo polpo Dumbo. Shank sapeva che l’esemplare era importante e che non ce ne stati sarebbero molti altri simili.

Da un punto di vista biologico, questi tipi di campioni sono importanti per migliorare la nostra comprensione del polpo Dumbo, poiché è come collegare i punti in un gruppo di organismi che non potremmo altrimenti capire.