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神戸市立王子動物園（同市灘区）で、レッサーパンダの赤ちゃんが生まれた。同園では平成２年以来２５年ぶり。双子で生まれ１匹は出生後に死んだが、もう１匹が順調に成長している。早ければ秋以降に公開し、愛称を募集するという。

同園によると、赤ちゃんは７月６日、雄の「ガイア」（１１歳）と雌の「ミンファ」（９歳）の間に誕生。ミンファが来園した２６年３月以降、繁殖に取り組んできた。同園のレッサーパンダはこれで３頭目。

レッサーパンダは胴体から上半分が茶色、下半分が黒色なのが特徴だが、赤ちゃんは少し色づいている程度。まだ歩けず、箱の中でミンファに育てられている状態だ。

レッサーパンダは一般的に、約１年で成体の体形に成長するといわれるが、同園はある程度成長する２～３カ月後での一般公開を検討しているという。担当者は「久しぶりの赤ちゃんでうれしいが、将来、元気な姿を見せてもらうため、今はそっとしておきます」と話していた。