Компания Lockheed Martin продемонстрировала новый прототип лазерного оружия Advanced Test High Energy Asset (ATHENA), способного сбивать беспилотные летательные аппараты. Прототип был опробован в прошлом месяце подразделением космической и противоракетной обороны армии США (SMDC) на полигоне военной базы Уайт Сандс Миссил Рейндж (White Sands Missile Range, WSMR) в Нью-Мексико. ATHENA — переносная наземная система, которая служит недорогим испытательным стендом для демонстрации технологий, необходимых для использования систем лазерного оружия. Питание системы обеспечивает турбогенератор Rolls-Royce.

В последней серии тестов ATHENA использовала передовую технологию управления лучом и эффективный волоконный лазер ALADIN мощностью 30 кВт. В ходе тестов было уничтожено пять дронов Outlaw с размахом крыла 3,29 м каждый.

Как сообщает Lockheed, тестирование показало, что система имеет 100-процентную эффективность. Об этом свидетельствует видео, снятое в ходе испытаний ATHENA. Следует отметить, что демонстрация работы боевого лазера не столь эффектна, как это происходит в сериале «Звёздные войны», где каждый выстрел сопровождается эффектными звуками. На деле кажется, что дрон просто загорелся в небе, после чего упал на землю.

После завершения тестирования, Lockheed Martin и представители армии США приступили к обследованию сбитых дронов с целью сбора данных для дальнейшего совершенствования ATHENA. Разработка данной системы проводится Lockheed совместно с подразделением SMDC.