Lionel Messi und sein Vater Jorge Horacio Messi wurden am Mittwoch von einem Gericht in Barcelona zu 21 Monaten Haft verurteilt. Das Gericht belegte beide zudem mit einer Geldstrafe in Höhe von 3,7 Millionen Euro. Die Haftstrafen unter zwei Jahren werden in Spanien für gewöhnlich auf Bewährung ausgesetzt.

Der fünfmalige Weltfußballer und sein Vater haben laut "El Periodico" das spanische Finanzamt in den Jahren 2007 bis 2009 um 4,1 Millionen Euro betrogen. Dabei seien Einkünfte aus Fotorechten nicht versteuert worden.

Bei seiner Aussage vor Gericht am 2. Juni hatte Messi versichert, "von nichts eine Ahnung" gehabt zu haben. "Ich habe meinem Vater vertraut", beteuerte der nach dem Scheitern bei der Copa America als Nationalspieler seines Landes zurückgetretene Argentinier.

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Wahrscheinlich müssen weder Messi noch sein Vater hinter Gitter. Die Staatsanwaltschaft hatte 22 Monate und 15 Tage Gefängnis für beide gefordert. Gegen das Urteil ist Berufung vor dem Obersten Gerichtshof Spaniens möglich, heißt es in dem Urteil.