上川隆也が主演した日本テレビ系の日曜ドラマ『エンジェル・ハート』（日曜午後10時30分～）が、10月期の連ドラの中で先駆けて6日に最終回（第9話）を迎え、視聴率は7．8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）だった。

初回は12．5％と好発進し、第2話も10．0％と2ケタを維持したものの、第3話で8．1％と1ケタ台に転落。第4話では10．3％と数字を戻したが、第5話で8．6％と再び2ケタを割ると、以降、第6話7．1％、第7話9．0％、第8話8．5％と1ケタ台が続き、尻すぼみの格好で最終回を終えた。全話平均視聴率は9．3％で、惜しくも2ケタには届かず。



今年4月期にスタートした同枠ドラマは、4月期のEXILE・TAKAHIRO主演『ワイルド・ヒーローズ』が平均8．8％、7月期の窪田正孝主演『デスノート』が平均11．6％だった。午後10時30分～11時25分という時間帯を考慮すれば、9％台は、良くはないが、決して悪いとは言い切れない。

『エンジェル・ハート』は1985～91年に「週刊少年ジャンプ」（集英社）で連載された人気漫画『シティーハンター』の世界観を基に、作者の北条司氏が新たなパラレルワールドとして描いた漫画で、「週刊コミックパンチ」（新潮社＝2001～10年）、「月刊コミックゼノン」（徳間書店＝10年）で連載され、05年10月から06年9月まで日本テレビ系でアニメ化もされたが、実写化は今回が初めてだった。

そしてなにより、数字以上に評価されたのが、ドラマの内容。『ワイルド・ヒーローズ』は「EXILEメンバーの演技が学芸会レベル」などと酷評され、『デスノート』は「原作、映画版よりつまらない」といった批判も少なくなかった。

一方、『エンジェル・ハート』は主人公・冴羽リョウを演じた上川が役作りに真剣に取り込んだ結果、「原作に近いリョウを演じていた」と評価された。ドラマ自体、原作に近かったため、「原作と違う部分はあったが、再現率も高く、これはこれで楽しめた」「上川の演技力はさすがだった。脇を固めたほかの役者も、役にはまっていた」「上川が冴羽リョウで良かった」「原作のツボは押さえてあったし、キャストも良かった」といった具合で評価する声は多かった。

視聴率が徐々に下がっていったのは、「原作自体を読んでいない視聴者が脱落していったから」と見て取れそうだが、漫画の実写ドラマ化は、全てを完全に再現するわけにもいかない。その意味では、『エンジェル・ハート』は原作のファンにもおおむね受け入れられ、視聴率的にも、それほど低くなかった点は評価すべきではないだろうか。視聴率2ケタには乗せられなかったが、漫画の実写ドラマとしては、健闘した方といってもいいのかもしれない。

（森田英雄）

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