CHANGEMENT DE CAP Theresa May, qui avait d’abord prévu un nouveau vote sur son accord de Brexit d’ici mercredi, a été contrainte de revoir sa stratégie

La Première ministre, Theresa May, devant Downing Street le 22 novembre 2018. — Mark Thomas/REX//SIPA

Le feuilleton du Brexit continue. Après avoir envisagé un troisième vote, la Première ministre britannique, Theresa May a finalement annoncé qu’elle allait adresser à l’Union européenne, d’ici mercredi, une lettre pour demander un report du Brexit.

Theresa May « va écrire à Donald Tusk, le président du Conseil européen (…) au sujet d’une extension de l’article 50 », qui fixe au 29 mars la sortie de l’UE, a déclaré mardi un porte-parole de la dirigeante conservatrice à l’issue d’une réunion du gouvernement. Un changement de la date du Brexit devra être approuvé par les deux chambres du Parlement, a-t-il ajouté, sans préciser quelle serait la durée du report demandé à l’UE.

Paris réclame une « alternative crédible, dans les tout prochains jours ou prochaines heures »

A seulement dix jours de la date théorique du Brexit, dont personne ne sait encore quelle forme il prendra, la dirigeante conservatrice, qui avait d’abord prévu un nouveau vote sur son accord de Brexit d’ici mercredi, a été contrainte de revoir sa stratégie après le coup d’éclat du président de la Chambre des Communes, le « Speaker », John Bercow. Ce dernier a estimé, ce lundi, que la Première ministre britannique ne pouvait pas revenir au cours de la même session parlementaire devant les députés britanniques avec le même texte déjà rejeté la semaine dernière.

Les Européens montraient de leur côté clairement des signes d’impatience. Le porte-parole de la Commission européenne Margaritis Schinas a appelé Londres « à décider des prochaines étapes » et à en « informer » l’UE « rapidement ». Paris a de son côté prévenu qu’une extension n’était « ni évidente ni automatique » et exigé de Londres une « alternative crédible, dans les tout prochains jours ou prochaines heures ». La chancelière allemande Angela Merkel a déclaré mardi vouloir « se battre jusqu’au bout avant la date butoir du 29 mars » pour éviter un Brexit sans accord.

Des doutes sur l’organisation d’un nouveau vote

Theresa May entendait représenter cette semaine au vote le Traité de retrait de l’UE qu’elle avait conclu fin novembre avec l’UE après de longues et tortueuses négociations. Dans la foulée, elle devait se rendre jeudi au conseil européen à Bruxelles pour réclamer un court report technique de la date du divorce. John Bercow a cependant averti qu’il n’accepterait pas un texte qui ne serait pas « fondamentalement différent », laissant entendre que des changements devaient résulter de nouvelles discussions avec les dirigeants européens. Mais Bruxelles ne veut pas renégocier, et répète que la proposition qui est sur la table est « la meilleure et la seule disponible ».

Selon des experts du droit constitutionnel, si l’UE acceptait l’extension, cela pourrait constituer le changement suffisant réclamé par John Bercow. Avant même la décision du « Speaker », des doutes avaient commencé à apparaître sur l’organisation d’un nouveau vote cette semaine, en raison de l’incapacité de Theresa May de rallier à son accord - déjà rejeté à une écrasante majorité le 15 janvier et le 12 mars - les députés les plus eurosceptiques.