La première adjointe de Levallois, Isabelle Balkany, à son arrivée au tribunal de Paris, le 18 octobre. MARTIN BUREAU / AFP

Place de la République, à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), il y a sans doute plus de journalistes que de gens du cru, dans l’après-midi de ce vendredi 18 octobre, pour accueillir la nouvelle de la condamnation à cinq ans et quatre ans de prison pour blanchiment de Patrick et Isabelle Balkany, et leur relaxe du chef de corruption.

Les Levalloisiens seraient-ils indifférents aux affaires judiciaires de leur maire depuis trente ans et de sa première adjointe, qui assure aujourd’hui l’intérim ? A l’entrée de l’hôtel de ville, pourtant, le livre d’or de soutien au maire est presque plein. « Monsieur le maire, bon courage pour ce temps douloureux de la détention », a inscrit un administré. D’autres voient loin : « On vous attend pour une nouvelle conquête de la mairie ! Forever. » Minoritaires, des messages moins favorables barrent aussi les pages : « Bonnes vacances ! C’est mérité ! » ou encore, plus bref et non signé, « Reste en taule ».

« C’est un très bon maire. Il a un peu magouillé mais il n’en méritait pas tant »

Sur le parvis de la mairie, c’est fin de marché. « Un brigand », s’exclame Françoise, Levalloisienne de toujours et « de gauche », qui se souvient avec plaisir du temps où la ville était communiste. « S’il se présente, il repasse », prédit-elle, pointant une population de « bourgeois, bobos et retraités ». Un ancien jardinier communal est venu, dans l’espoir d’apercevoir Isabelle Balkany à son retour du tribunal, mais la première adjointe a été discrète. Loin de soutenir les époux, il dit son « dégoût » et son désaccord pour leur politique urbaine. « C’est une ville aseptisée, sans vie et pas belle », juge-t-il.

Mais d’autres, nombreux, sont sensibles aux rues propres, aux quartiers rénovés, aux animations régulières pour enfants et seniors. « On lui souhaite qu’il revienne vite », conclut une passante. Philippe et Rose-Marie acquiescent : « C’est un très bon maire. Il a un peu magouillé mais il n’en méritait pas tant. »

L’appel suspend les peines d’inéligibilité

Très peu de temps après l’annonce des condamnations, les opposants historiques au couple politique arpentent le parvis. « Ce jugement aggrave leur cas », estime le conseiller municipal Arnaud de Courson, divers droite, qui travaille à une alternative pour les élections municipales de mars. « La page se tourne, c’est la fin des Balkany », veut-il croire. Philippe Lhaute, de l’association des contribuables de Levallois-Perret, fustige un clientélisme extrême et espère « la fin d’un système qui a trop perduré ». A gauche, deux élues, Anne-Eugénie Faure (PS) et Dominique Cloarec (EELV), appellent à la démission des époux. « S’ils n’ont ni la morale ni l’éthique pour décider d’eux-mêmes de quitter leurs fonctions, il revient au gouvernement de les révoquer », écrivent-elles.

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