Galileo Galilei (Pisa, Toscana; 15 de febrero de 1564 – Arcetri, Toscana; 8 de enero de 1642) reconocido como uno de los más grandes científicos de la historia por sus aportes a las matemáticas, astronomía, física e ingeniería. Es conocido mayormente por sus desarrollos sobre el funcionamiento de la gravedad y el sistema solar. Sus descubrimientos serian luego base para los de Newton. Además de sus investigaciones científicas sobre física y mecánica, diseñó distintos aparatos y participó del desarrollo, por aquella época incipiente, del telescopio y el microscopio.

Gracias al uso del telescopio pudo observar modificaciones en el firmamento que contradecían la idea de la época de que los objetos celestes eran inmutables. Constató imperfecciones en la superficie de la luna, descubrió cuatro lunas de Júpiter, detectó la rotación del sol y las manchas solares y observó que Venus posee fases. Esto terminó de convencerlo de que era correcta la postura copernicana heliocentrista. En 1616 la iglesia declara herético sostener tal idea, sobre la cual era imposible aportar pruebas en aquel entonces. Galileo acata la decisión y no vuelve a promoverla, sin embargo, por pedido del Papa Urbano VIII escribe “Diálogo sobre los principales sistemas del mundo”.

El texto, se suponía, debía simplemente exponer ambos sistemas, heliocéntrico y geocéntrico. Sin embargo, intenta demostrar el primero y refuta el segundo. En 1632, al publicar el texto, pierde el favor del Papa y es convocado por la santa inquisición para dar explicaciones. Tenaz, Galileo se niega hasta el último momento a desdecirse, y finalmente es condenado a prisión domiciliaria. Hasta el final de su vida, continuó desarrollando investigaciones y haciendo descubrimientos. Escribe por entonces sus “Discursos sobre dos nuevas ciencias”, que serán fundamentales para el desarrollo de la física y la mecánica modernas. Tras la muerte de Galileo, hicieron falta doscientos años para que Léon Foucault lograra demostrar empíricamente, mediante su péndulo, la rotación de la tierra.