Le groupe français Seb s'est engagé à produire le respirateur artificiel à bas coûts MakAir, conçu en quelques semaines par un collectif de 250 bénévoles pour traiter le coronavirus et qui attend l'autorisation de commencer des essais cliniques. « On doit être prêt pour pouvoir produire dès lors que c'est possible et c'est ce à quoi toutes nos équipes se préparent. On est dans les starting-blocks », a déclaré Thierry de La Tour d'Artaise, PDG du groupe Seb, au cours d'une visioconférence. « Il ne s'agit pas de bricoler, il s'agit de faire un véritable respirateur qui soit parfaitement conforme (…) Je suis persuadé, malheureusement, qu'il y aura des besoins », a-t-il ajouté en saluant un « projet extraordinaire ».

Le respirateur MakAir, dont le coût de production est évalué à 1 000 euros, a été conçu par le collectif « Makers for life », constitué d'entrepreneurs nantais, de « makers », de chercheurs, de professionnels de santé et d'ingénieurs. « Ça a commencé au tout début du confinement par un coup de fil de (l'entrepreneur) Quentin Adam (…) On a imaginé de lancer un respirateur dédié à la crise sanitaire du Covid en période de confinement et en agrégeant toutes les énergies », a expliqué le professeur Pierre-Antoine Gourraud, du CHU de Nantes. Les prototypes ont été conçus au CEA de Grenoble, avec l'aide financière de la région Auvergne-Rhône-Alpes.

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On ne sait absolument pas de quoi peut être fait l'avenir

« On est capable de proposer un respirateur qui a toutes les fonctions essentielles, qui a subi toutes les validations réglementaires possibles en temps de crise, et qui est produit à bas coût », a souligné Pierre-Antoine Gourraud. Ce respirateur a été testé sur des poumons artificiels ainsi que sur deux cochons, selon la même source. Les porteurs du projet attendent désormais l'autorisation de l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) pour commencer des essais cliniques sur l'homme, qui auront lieu dans les centres hospitaliers de Nantes et Brest.

Le président de la région Auvergne-Rhône-Alpes Laurent Wauquiez (LR) a salué un « outil de lutte à l'échelle de la planète » contre le coronavirus, avec un « respirateur robuste, facile à utiliser et accessible pour tout le monde en coût de fabrication ». « Mes confrères présidents de région du Mali me disent : au Mali, on a 10 respirateurs. Et ils ne pourront jamais acheter les respirateurs à 50 000 euros, c'est mort », a estimé Laurent Wauquiez, qui a annoncé vouloir équiper les hôpitaux de sa région avec ce respirateur « parce qu'on a passé un pic de crise, mais on ne sait absolument pas de quoi peut être fait l'avenir ».

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