Mathieu van der Poel heeft zijn suprematie ook in de Azencross in de verf gezet. De Nederlander kreeg de overwinning nochtans niet in de schoot geworpen, want na een val in de openingsronde vocht hij een fel duel uit met Eli Iserbyt. Wout van Aert reed bij zijn comeback naar de 5e stek.

Alle aandacht ging de voorbije week naar één man: Wout van Aert stond in Loenhout voor het eerst dit seizoen aan de start van een veldrit. De drievoudige wereldkampioen temperde de verwachtingen voor de start en wou vooral “met een goed gevoel rondrijden”. De regenval van de voorbije dagen had voor een zware modderomloop gezorgd, spek voor de bek dus van ene Mathieu van der Poel.



Rampzalige start voor Van der Poel

Diezelfde Van der Poel kende echter een rampzalige start. De wereldkampioen schoot samen met de wederkerende Van Aert als een kanon uit de startblokken, maar een hapering bij het opdraaien van de brug leek de winstplannen van VDP te vergallen. Tergend lang moest hij wachten om zijn kwijtgespeelde fiets opnieuw te kunnen oprapen. Ondertussen maakte Eli Iserbyt gebruik van de situatie. De leider in de DVV-stand, die met het afzeggen van de geblesseerde Toon Aerts een vrijgeleide naar eindwinst leek te krijgen, gaf meteen het volle pond en kreeg enkel Corné Van Kessel mee. Een bedrijvige Van Aert leidde het commando in de achtervolging.

VIDEO: Van der Poel verliest zijn fiets vlak na de start

Wereldkampioen klopt Iserbyt na straffe inhaalrace

Van der Poel, die zo’n 40 seconden verloren was door zijn valpartij, stond opnieuw voor een stevige uitdaging. Maar de wereldkampioen had eerder dit seizoen in Koksijde al eens een gelijkaardig varkentje gewassen. Eén voor één rolde hij renners op en op drie ronden van het einde had hij Iserbyt, die Van Kessel had afgeschud, eindelijk te pakken. Erop en erover dacht iedereen, maar de koppige Iserbyt gaf zich niet zo snel gewonnen. De kleine West-Vlaming pareerde een resem versnellingen van de wereldkampioen en kon in het wiel van de grootmeester de slotronde aansnijden. In die slotronde was de finale versnelling van Mathieu er dan toch te veel aan. Het gat was geslagen en Van der Poel reed naar een derde zege op rij in Loenhout. In de achtergrond bolde een sterke Van Kessel als derde binnen. In een prangend sprintje om de vierde plaats moest een uitstekende Van Aert het afleggen tegen Merlier. Van Aert, die bij aankomst zijn recent overleden grootmoeder eerde, finisht zo bij zijn rentree in het veld meteen in de top vijf.

VIDEO: Bekijk de spannende slotronde van de Azencross in Loenhout

Reacties na de DVV-trofee in Loenhout:

Mathieu van der Poel (1e): "Het was een heel lastige inhaalrace, want het was een moeilijk parcours om renners voorbij te rijden. Op de brug reed ik op een zandzak die eigenlijk al los lag, dus ik kon weinig doen aan mijn val. Ik kon niets anders doen dan rustig blijven, mijn eigen koers rijden en renners oprapen tot ik opnieuw vooraan zat. Ik heb mijn koers goed ingedeeld. Toen ik vooraan kwam aansluiten was het beste er bij mij ook af, dus veel had ik niet over om Iserbyt te doen kraken. Het flitsende zoals vorig jaar heb ik niet echt, maar mijn basis is top en daar ben ik tevreden mee.” Eli Iserbyt (2e): "De laatste ronde was een beetje te lastig voor mij, maar ik voelde me heel goed. Het was weer een cross met wat modder en dat miste ik misschien wel. Ik maakte af en toe een foutje omdat ik technisch niet even goed was als Mathieu, maar ik schrok dat ik het telkens opnieuw dicht kreeg. Ik geloofde zelf ook even dat Corné en ik vooraan gingen blijven, want we werkten goed samen. Maar toen Mathieu terugkwam wist ik wel hoe laat het was. Wat je moet doen in het wiel van Van der Poel? Zijn achterwiel in het vizier houden en de stront uit je gat rijden. Veel meer kan ik niet zeggen.” De reactie van Wout van Aert (5e) leest u hier.

Van der Poel: "Ik heb mijn koers goed ingedeeld"

Iserbyt: "De laatste ronde was te lastig voor mij"

Uitslag 1. Mathieu van der Poel (Ned) in 1u00'27" 2. Eli Iserbyt op 9" 3. Corné van Kessel (Ned) 52" 4. Tim Merlier 1'13" 5. Wout van Aert 1'14" 6. Tom Meeusen 1'16" 7. Michael Vanthourenhout 1'19" 8. Wietse Bosmans 1'22" 9. Jim Aernouts 1'39" 10. Lars van der Haar (Ned) 1'41"