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Capture d’écran d’une vidéo Facebook de Nermine Sfar, le lundi 16 mars 2020. Nermine Sfar / Facebook

Tenue de soirée décolletée, brushing parfait et maquillage des grands soirs. Nous ne sommes ni à un mariage, ni entre les murs d’une discothèque, mais dans le salon de la danseuse Nermine Sfar, en Tunisie. Chaque nuit, cette trentenaire donne rendez-vous chez elle pour un Facebook Live. Depuis que les autorités ont appelé la population à se confiner chez elle pour freiner la propagation de l’épidémie due au coronavirus, Nermine Sfar les a prises au mot. « Restez chez vous et je danserai pour vous ! », a-t-elle lancé aux internautes. Sans disposer de la voix de la diva égyptienne Oum Kalthoum ni du déhanché de Shakira, la jeune femme a réussi à les attirer en masse.

Au moment où le président de la République, Kaïs Saïed, annonçait, mardi 17 mars, l’instauration d’un couvre-feu nocturne, captant l’attention de 15 000 personnes sur Internet, Nermine Sfar en réunissait le double. Pour sa performance de mercredi soir, ils étaient 90 000 à la regarder. Au bout de vingt-quatre heures, sa vidéo a dépassé 1,5 million de vues. Des scores qui font mouche. « Nermine est une leçon de communication numérique », « Si un politique a un message à faire passer, il doit s’adresser à Nermine Sfar », commentent certains internautes. D’autres, moins enthousiastes, n’ont guère apprécié de voir leur mari ou leur père figurer parmi les téléspectateurs.

Avec une quarantaine de cas, la Tunisie est dans une phase ascendante de la propagation du coronavirus. Pour l’endiguer, le gouvernement a pris des mesures sans tarder, mais la faible quantité de tests disponibles fait craindre une sous-estimation du nombre de personnes atteintes et donc contagieuses. Dans cette période anxiogène, les Tunisiens sont invités à rester le plus possible chez eux. Le télétravail s’est généralisé, dans le public comme dans le privé.

« J’offre du bonheur aux gens »

Dans un tel contexte, toute source de distraction semble évidemment la bienvenue. Mais les bonnes intentions affichées par Nermine Sfar ne sont pas forcément du goût de tous, notamment dans la frange la plus conservatrice de la société. « Je prie Dieu pour qu’il nous épargne cette épidémie. Mais en même temps, je fais quelque chose que j’aime et j’offre du bonheur aux gens et à moi-même », a répliqué la danseuse pour faire taire les grincheux.

Ces spectacles sur Internet sont loin d’être le premier coup d’éclat de Nermine Sfar. La starlette joue de son image de « bimbo » ingénue mais demeure politiquement engagée. A l’été 2019, elle avait annoncé son intention de se porter candidate à l’élection présidentielle de l’automne, déroulant un programme électoral résolument féministe. Elle y promettait d’interdire le voile au profit du « sefsari » – un voile blanc traditionnel tunisien –, de sanctionner financièrement tout homme ayant promis de se marier sans tenir son engagement et de régler la question de l’héritage en octroyant d’autorité les deux tiers aux femmes et le reste aux hommes.

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L’objectif de la jeune femme aux tenues affriolantes est de mettre les deux pieds dans le plat pour susciter le débat. Avant le scrutin de septembre 2019, elle n’avait pas hésité à se rendre sur une chaîne de télévision privée et conservatrice, vêtue d’un haut moulant rose bonbon, pour affirmer qu’elle ne voterait « ni pour l’islam politique, ni pour la mafia », citant la formation islamo-conservatrice Ennahdha et « le parti des pâtes » Qalb Tounes, de l’homme d’affaires Nabil Karoui, qui devait sa popularité à des campagnes de charité.

En 2018, le jour de la fête de la République (le 25 juillet), elle avait brandi le drapeau tunisien, habillée en maillot de bain. « Ce pays n’est pas seulement celui des musulmans, ce n’est ni l’Afghanistan ni l’Arabie saoudite, les Tunisiens chrétiens, juifs et athées ont tous leur place ici », avait-elle répondu à ceux qui l’accusaient d’avoir porté atteinte à un symbole national.