大相撲夏場所３日目（１０日、東京・両国国技館）、２度目の賜杯を狙う大関琴奨菊（３２＝佐渡ヶ嶽）が幕内碧山（２９＝春日野）をすくい投げで下して３連勝。好スタートを切り「しっかり前に出ているし、体が動いている。イメージ通り」と納得の表情だ。



初場所は日本出身力士として１０年ぶりに優勝。今場所初日には国技館の館内で優勝額がお披露目された。和製大関は「本当にうれしい。もう一回、この気持ちを味わえるようにしたい」と決意を新たにしているが、発奮材料はほかにもある。



「知り合いで馬主をやっている方が、ボクのことを馬の名前にしてくれたんですよ」



その名もずばり「ガブリキック」（父スターリングローズ）。もちろん、琴奨菊の代名詞でもある「がぶり寄り」から命名されたことは言うまでもない。２０１４年生まれの牡２歳で、ホッカイドウ競馬の小国博行厩舎からデビューに向けた準備が進められている。



初場所で最大の関門だった横綱白鵬（３１＝宮城野）との大一番で白星をたぐり寄せたのも、がぶり寄りだった。相撲も競馬も前に出る点では同じ。馬名には、１０年ぶりの快挙を達成した琴奨菊の必殺技にあやかりたい期待感もうかがえる。ガブリキックについて琴奨菊は「強い馬になってくれたらいいな」と胸を躍らせた。和製大関が２度目の賜杯を手にすれば、ガブリキックも一気に人気馬になるかも！？ “人馬一体”の快進撃でダブル優勝を果たしたいところだ。