【ヤンゴン＝吉村英輝】ミャンマー総選挙は８日午後４時（日本時間同６時半）、投票が締め切られ、開票が始まった。２０１１年の民政移管後、初めての総選挙で、早ければ同日夜にも大勢が判明する。アウン・サン・スー・チー氏（７０）率いる野党、国民民主連盟（ＮＬＤ）の大勝が確実で、政権交代に向け、どこまで議席を伸ばすかが焦点。

最大都市ヤンゴンのバハン郡区にある小学校の投票所。８日午前９時前、投票に訪れたスー・チー氏の車が横付けされると、内外のメディアが殺到して車を囲むなど、注目の高さを示した。

待ち構えていた多くの支持者からは「勝利、勝利！」の声がわき上がった。

スー・チー氏は、１９９０年と２０１０年の総選挙では自宅軟禁下にあり、自身が当選した１２年の補選は自宅の選挙区が補選対象でなかったため、今回が初の投票。厳しい表情のまま投票用紙を投じ、指に投票済みのインクを付けた。

投票後、スー・チー氏は、車で約１時間半離れた自身の選挙区、コー・ムー地区へ移動。視察に訪れた投票所では、登録有権者は約４６００人だが、約７０人分の名前が名簿に見つからず、ボランティアが確認作業に追われていた。

ＮＬＤに投票したという運転手のコー・マン・ウーさん（５５）は、「スー・チーは、貧しいこの選挙区をあえて選んだ人物。軍人支配が終われば、資源が多く若いミャンマーは、もっと豊かになる」と語った。

スー・チー氏はその後、自らの財団が設立したホテル向け職業訓練学校に立ち寄り、生徒らと記念撮影に収まるなどし、声援を送る市民らに笑顔を見せた。ただ、取材陣の問いかけには一切、応えなかった。

一方、ヤンゴン市内各地の投票所は、開始時間の午前６時前から行列ができるなど、期待の高さをうかがわせた。多くの有権者が早めに投票を済ませたとみられ、午後は人影もまばらとなった投票所が多かった。

混雑のため投票ができない事態を防ごうと、選挙管理委員会は午後４時までに投票所に入れば、投票を認める措置をとった。