競泳女子の池江璃花子（１８）が１２日、ツイッターで白血病と診断されたことを公表した。池江はツイッターで書面をアップし「体調不良としてオーストラリアから緊急帰国し検査を受けた結果、『白血病』という診断が出ました」と記し「私自身、未だに信じられず、混乱している状況です」ともつぶやいた。

振り返れば、池江は今年に入って間もない頃から体調の異変を感じていた。

池江の２０１９年初レースは１月１３日に都内で行われた三菱養和スプリント。得意の１００メートルバタフライは、１分００秒４１と、自己ベスト（５６秒０８）とはかなり差があるタイムだった。出場を予定していた２００メートル自由形は体調面を考慮して棄権。レース後は「自分でもビックリするくらいタイムが遅かった」と話し「体のだるさを感じることが多くなっている。去年に比べるとだいぶ疲れの抜けが遅くなっている感じはしている」と明かしていた。

ただ、当時はあくまで本人も周囲も疲労が原因と考えていた。実際、米アリゾナ州フラッグスタッフで約３週間行った高地合宿から１２月２４日に帰国し、大みそかは紅白歌合戦に審査員として出席。年明けも表彰式の出席が続くなど、慌ただしい年末年始を過ごしていたのだ。池江自身も「高地疲れもあると思う」と話していた。

とはいえ「今まで自分が調子悪かったときは１、２日で治っていることが多かった。長引いているのは心配」と、自身の変化に若干の懸念を示していたのも事実。指導する三木二郎コーチ（３５）も高地合宿中、最後の練習を１回休ませたことや下痢が続いて体重が１、２キロ落ちたことを明かしており「体調見てやっていけたら」と話していた。

今後は日本選手権出場を断念し、治療に専念するとしている池江。１日も早い回復が待たれる。

池江は１００メートル自由形、１００メートルバタフライなど、長水路では５つの日本記録保持者。昨年のアジア大会では６冠を達成し、ＭＶＰを獲得するなど、東京五輪でのメダル獲得が期待されていた。