Aan de Universiteit Utrecht is een apparaat bedacht waarmee apothekers snel en goedkoop zelf biologische medicijnen kunnen maken. De initiatiefnemer, Huub Schellekens, hoopt dat deze zogenoemde Bionexpresso de behandeling van zeldzame ziekten veel goedkoper kan maken. Zorgverzekeraars gaan meebetalen aan de ontwikkeling ervan. De behandeling van zeldzame ziekten kost nu vaak tonnen per patiënt, per jaar.

Veel patiënten met zeldzame ziekten zoals de ziekte van Pompe zijn afhankelijk van biologische medicijnen, die in farmaceutische fabrieken worden gemaakt. Apothekers zijn daar niet toe in staat omdat ze er niet genoeg kennis voor hebben en hun laboratorium ontoereikend is.

Met de Bionexpresso kunnen apothekers die medicijnen wel maken. De nodige enzymen en eiwitten worden in ziekenhuizen gekweekt en vervolgens in cassettes naar de apotheek gebracht. Daarvan kan de apotheker met behulp van de Bionexpresso biologische medicijnen maken.

Vooruitgang

Hoe de Bionexpresso precies werkt, is nog niet bekend. De bouw ervan moet nog beginnen. Maar volgens Schellekens is het een soort 3D-printer, een mini-medicijnfabriekje. Met de aangeleverde cassettes kan per patiënt de juiste dosis worden gemaakt.

Als de Bionexpresso inderdaad gaat doen wat het onderzoeksteam van Schellekens bedacht heeft, hoeven apothekers geen dure biologische medicijnen meer te bestellen bij de farmaceutische fabrikanten. Ook wordt er grote vooruitgang geboekt op de weg naar gepersonaliseerde medicijnen.