シリア東部（ＣＮＮ） シリアで最後に残った過激派組織「イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）」による支配地の奪還作戦を展開しているクルド人主体の部隊「シリア民主軍（ＳＤＦ）」は１６日、ＩＳＩＳ支配地がわずか７００平方メートルまで縮小したと発表した。

ＳＤＦは先週末から、シリア東部の町バグズ・ファウカニに残っていた支配地の奪還作戦を開始した。作戦を統括するコバニ司令官が記者会見で語ったところによると、ＳＤＦはすでにこの地域を包囲したものの、ＩＳＩＳが「人間の盾」としている数千人の民間人を傷付けないよう、進軍のスピードを落としている。ＩＳＩＳに拘束された人々の解放も慎重に進め、ここ数日間で１０人を救出したという。

コバニ司令官は「町がまだ陥落していないのを意外に思う人もいるかもしれない」としたうえで、ＳＤＦ部隊は民間人保護のために銃撃を中止していると説明。「２～３日以内には世界へ向けて、ＩＳＩＳの軍事的終えんという良い知らせを発表できるだろう」と述べた。

ＩＳＩＳは一時、英国全体ほどの広大な土地と１０００万人以上の住民を支配していた。同司令官は「今後は潜伏組織や残党の掃討という次の段階に入る」と説明した。

ＳＤＦは作戦開始前の時点で、この地域には民間人が１５００人、ＩＳＩＳ戦闘員が５００人ほど残っていると推定していたが、実際の人数はこれよりはるかに多いことが分かっている。

トランプ米政権は昨年末、シリアからの米軍撤退を表明したが、これに対しては同盟国や軍幹部から「ロシアとイランの影響力を強める恐れがある」「ＩＳＩＳはまだ打倒されていない」などと懸念する声が相次いでいる。