De talentvolle Nyck de Vries maakt al jaren deel uit van het talentenprogramma van McLaren. Na een succesvolle periode in de kartsport leek de weg naar de Formule 1 vrij, maar in de formulewagens liep het niet altijd even voorspoedig. Zo kon het gebeuren dat de Fries werd ingehaald door jongere rijders die inmiddels wel een zitje in de koningsklasse van de autosport hebben veroverd.

“Toen we allemaal nog jong waren en in de kart zaten, stelde je het je wel anders voor”, erkende hij in gesprek met het Friesch Dagblad. “Als er op dat moment iemand had gezegd dat het er acht jaar later zo voor zou staan als nu, dan was dat denk ik een stuk moeilijker te accepteren geweest dan inmiddels het geval is. Met zo’n 70 procent van de huidige F1-grid ben ik opgegroeid. Natuurlijk is het wel eens frustrerend om te zien dat zij er nu wel zijn en ik niet, maar iedereen bewandelt zo zijn eigen pad, voor de een gaat het wat makkelijker dan de ander. Een paar jaar geleden was mijn keuze voor McLaren het beste, maar toen de prestaties van het team afnamen verloor het sponsoren en moest er gekort worden op bepaalde budgetten. Dat heeft niet meegeholpen in mijn traject. Maar ik ben er wel trots op hoe ik de afgelopen jaren heb overleefd en dat ik er nog altijd bij ben. Dat het nog niet is gelukt, gaat absoluut niet ten koste van mijn geloof in mijn kansen in de Formule 1. Als je dat geloof niet hebt, kun je er beter mee stoppen.”

"Norris en Albon niet beter"

Afgelopen seizoen reed De Vries voor topteam Prema in de Formule 2. Hij eindigde als vierde. De top-3 (George Russell, Lando Norris en Alexander Albon) promoveerde naar de Formule 1. “Ik wil helemaal niet arrogant overkomen, maar Norris en Albon waren in mijn ogen echt niet beter dan ik. Norris won maar één race, Albon won er vier en ik won er drie. Maar dat is geweest. Dit jaar wil ik revanche nemen en voor het kampioenschap gaan met ART. Daarmee dwing ik mijn eigen kans af. De laatste zeven kampioenen zijn allemaal gepromoveerd naar de Formule 1. Garanties heb je nooit in het leven, maar als je al die statistieken naast elkaar legt mag je het wel voorzichtig aannemen. Het systeem zou niet in leven kunnen blijven als een kampioen niet promoveert.”