La cadena de ropa Ralph Lauren Corp reconoció este lunes que pagó coimas a funcionarios argentinos para autorizar el ingreso de importaciones. Los sobornos, en formato de artículos de lujo, fueron directamente autorizados por gerente general de la filial local.

"Los regalos provistos a tres oficiales gubernamentales diferentes (de Argetina) entre 2005 y aproximadamente 2009 incluyeron perfumes, vestimenta y bolsos valuados entre U$S 400 y 14.000 cada uno", así lo afirma uno de los anexos de un documento hecho público por la empresa a las autoridades bursátiles de los Estados Unidos.

La marca estadounidense de ropa pagó una multa de U$S 882.000 ante la justicia de su país por un caso de sobornos en Argentina para ingresar mercancías de manera ilegal, según indicó la fiscalía federal de Nueva York.

Los sobornos eran utilizados también "para conseguir la autorización de importación de productos sin documentación, así como para evitar por completo la inspección" aduanera.

Las coimas eran pagadas con artículos de lujo de entre 400 a 14.00 dólares cada uno

Ralph Lauren acordó además pagar al organismo regulador de la Bolsa estadounidense (SEC, según sus siglas en inglés) la suma de 734.846 dólares en concepto de reembolso de ganancias e intereses, agregó la fiscalía.

El acuerdo se informó oficialmente en el sitio de la SEC, que destacó "la cooperación" de la firma en la investigación de los sobornos pagados a funcionarios del Gobierno.

Ralph Lauren no tenía un programa de lucha contra la corrupción ni proporcionó capacitación a los empleados de su filial en Argentina en el período de cinco años durante el cual ocurrieron los sobornos, dijeron los fiscales.

Un abogado de la compañía, Thomas Hanusik, dijo que Ralph Lauren investigó las acusaciones, las denunció a las autoridades y colaboró con el Gobierno estadounidense. El acuerdo con la SEC es el primero en el que el regulador bursátil no realiza acusaciones en un caso de sobornos en el extranjero.

Antecedentes

El caso de Ralph Lauren se suma a la denuncia del fabricante brasileño de aviones Embraer , que reflotó hoy sospechas que involucran a Aerolíneas Argentinas por el presunto pago de sobreprecios en la compra de aviones para su flota. En comunicado enviado a fines del mes pasado a la Comisión Nacional de Valores de los Estados Unidos, recordó que está llevando adelante una investigación sobre empresas de cinco países a las que les vendió aeronaves mediante transacciones que están sospechadas de irregularidades.