Hans-Georg Maassen, président de l’Office fédéral de protection de la Constitution (BfV), à Berlin, le 12 septembre. MICHAEL SOHN / AP

Limogé… mais promu. Hans-Georg Maassen va devoir quitter la présidence de l’Office fédéral de protection de la Constitution (BfV), le service chargé du renseignement intérieur en Allemagne. Mais sa destitution a fort peu l’apparence d’une sanction. En guise de point de chute, M. Maassen hérite en effet d’un poste de secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’intérieur, a annoncé le gouvernement allemand, mardi 18 septembre, dans un communiqué.

La décision sur le sort de M. Maassen a été rendue publique, mardi après-midi, à l’issue d’une réunion à la chancellerie réunissant les chefs des trois partis membres de la « grande coalition » au pouvoir à Berlin : Angela Merkel, pour l’Union chrétienne-démocrate (CDU), Horst Seehofer, pour l’Union chrétienne-sociale (CSU), alliée de la CDU en Bavière, et Andrea Nahles, pour le Parti social-démocrate (SPD).

A la tête du BfV depuis 2012, M. Maassen était sur la sellette depuis un entretien qu’il avait accordé au quotidien Bild, le 7 septembre. Il y expliquait que ses services « ne dispos[aient] pas d’éléments suffisamment solides pour affirmer que des chasses à l’homme [avaient] bien eu lieu » à Chemnitz (Saxe), après la mort d’un Allemand poignardé en pleine rue, dans la nuit du 25 au 26 août, à la suite d’une altercation avec des demandeurs d’asile.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi En Allemagne, les propos du chef du renseignement sur les « chasses à l’homme » décriés

Dans cet entretien, le chef du renseignement intérieur affirmait qu’il n’y avait « aucune preuve » de l’authenticité d’une vidéo amateur diffusée sur les réseaux sociaux quelques heures après ce meurtre et montrant des hommes visiblement d’origine étrangère se faire agresser à Chemnitz. « Il y a même de bonnes raisons de penser qu’il s’agit d’une fausse information à des fins délibérées, afin de détourner l’attention du public du meurtre commis à Chemnitz », ajoutait-il.

Ces propos ont provoqué une très vive polémique en Allemagne. En quelques phrases, M. Maassen ne s’était pas contenté de mettre en doute une information relayée par les principaux médias du pays. Il contredisait également Mme Merkel, qui, dix jours plus tôt, avait affirmé publiquement qu’il y avait eu à Chemnitz des « chasses à l’homme » n’ayant « rien à voir avec l’Etat de droit ».

Liens avec l’AfD

Que faire de M. Maassen ? Au sein même de la « grande coalition », les avis divergeaient. Pour le SPD, c’était évident : il devait partir. Pour M. Seehofer, à l’inverse, rien ne justifiait qu’il quitte son poste. Quant à Mme Merkel, elle tenta dans un premier temps d’enterrer l’affaire. « Les débats conceptuels sur le fait de savoir s’il y eut [à Chemnitz] des expressions de haine ou des chasses à l’homme motivées par la haine ne nous sont d’aucun secours », a-t-elle déclaré, le 12 septembre, à la tribune du Bundestag.

Il vous reste 61.74% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.