La gauche souffre, la droite ne parvient toujours pas à convaincre et le Front national semble tirer les marrons du feu. Tels sont les principaux enseignements de la deuxième vague de l'étude que l'institut CSA a réalisée pour BFMTV, Orange et Le Figaro (lire l'étude en pdf) À six mois du premier tour des municipales, le rapport de force mesuré par cette enquête dans les villes de métropole de plus de 3500 habitants voit les intentions de vote en faveur de la gauche parlementaire reculer de deux points par rapport à mars et celles de l'ancienne majorité UMP-Nouveau Centre de 3 points. Dans le même temps, les listes du FN progressent elles de quatre points.

Malgré cette érosion de deux principaux blocs et la progression des intentions de vote en faveur des candidats de Marine Le Pen, le podium reste cependant le même: avec 40 %, la gauche parlementaire tient tête à l'opposition de droite et de centre droit et ses 35 %. Avec 16 et 10 %, FN et Front de gauche retrouvent des niveaux semblables à ceux de leurs candidats à la présidentielle.

Les considérations nationales prioritaires à droite

Une des explications possibles du bon niveau de déclaration en faveur de listes du Front national peut être trouvée dans une forte évolution des motivations de vote pour ce scrutin local. En mars, 62 % des personnes interrogées affirmaient qu'elles iraient voter «d'abord en fonction de considérations purement locales». Elles ne sont plus que 48 % six mois plus tard. Les électeurs qui envisagent de voter aux municipales «d'abord pour s'opposer au président de la République et au gouvernement» représentent maintenant 26 % du panel. Une motivation très majoritaire parmi les personnes qui se déclarent proches de l'UMP (56 %) et proches du FN (58 %).

«C'est une évolution notable et un phénomène nouveau, estime Yves-Marie Cann, directeur adjoint du pôle Opinion à CSA. En 2008, les considérations locales constituaient la motivation première d'environ 60 % des électeurs selon nos études réalisées le jour du vote. Aujourd'hui, à peine une personne interrogée sur deux. C'est une forme de nationalisation du scrutin, qui s'inscrit bien dans le contexte de cette rentrée avec un niveau du chômage au plus haut, la réforme des retraites et le débat sur la pression fiscale.»

L'offre électorale ville par ville est encore loin d'être fixée mais ces intentions de vote peuvent être comparées aux résultats du premier tour des municipales en 2008. En métropole, le bloc de gauche avait coiffé au poteau les listes de la majorité nationale en recueillant 45,7 % des suffrages contre 44,6 %. Selon l'étude CSA, les intentions de vote respectives sont en retrait de près de 6 points pour la gauche et quasiment 10 points pour la droite.

En pleine décrue électorale, le Front national, lui, avait recueilli 0,97 % des suffrages en moyenne nationale sur l'ensemble des villes de plus de 3500 habitants. Un score multiplié par seize dans les intentions de vote mesurées par CSA. À une précaution près, selon Yves-Marie Cann: «Notre étude mesure les intentions de vote sans prendre en compte l'offre qui sera au final disponible. Il s'agit d'une moyenne nationale qui présuppose une offre homogène. Or, l'un des enseignements des précédents scrutins est que le Front national n'est jusqu'à présent pas parvenu à proposer des listes dans toutes les communes, pas même dans toutes celles de plus de 3500 habitants.» Mais si un tel niveau moyen devait se confirmer dans les urnes, le FN devrait être en mesure de se qualifier pour le second tour dans beaucoup des villes où il sera présent, «voire de se hisser en seconde position», estime-t-il. Reste à savoir si les électeurs qui souhaitent voter FN, s'ils n'en ont pas la possibilité dans leur commune, se porteront sur la droite, sur la gauche ou bouderont les urnes.

Les impôts locaux, première préoccupation des municipales à gauche comme à droite

L'actualité nationale y contribue certainement: «le montant des impôts locaux» constitue la priorité numéro un des électeurs dans la perspective des municipales. Selon l'étude CSA, 44 % des personnes interrogées le placent en tête de leurs préoccupations, loin devant la lutte contre la délinquance (35 %) et les questions de stationnement et de circulation (28 %). «Il est notable que cette question est considérée comme une priorité par quasiment l'ensemble des personnes interrogées, quels que soient leur catégorie socioprofessionnelle, leur lieu de vie ou leur proximité partisane», explique Yves-Marie Cann, directeur adjoint du pôle Opinion à CSA. Par ailleurs, à six mois de l'échéance, une personne interrogée sur deux (51 %) se déclare «tout à fait certaine d'aller voter». Un niveau en progression de trois points par rapport à mars et qui semble confirmer qu'avec la présidentielle, les municipales restent un des scrutins les plus mobilisateurs pour les Français.