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Was haben Martin Luther King, Mohammed Atta und Maximillian Kolbe gemeinsam? Alle drei starben für ihre Überzeugungen. Zumindest nach Ansicht eines dänischen Künstlerkollektivs, das diese so unterschiedlichen Personen der Zeitgeschichte in einer Kreuzberger Kunstinstallation zu Märtyrern erklärt.

Laut Definition handelt es sich bei Märtyrern um Menschen, die ihr eigenes Leben opfern, um ein Zeugnis ihres Glaubens abzulegen. Zur Erinnerung: Martin Luther King setzte sich für die Rechte von Schwarzen in den USA ein. Deshalb ermordete ihn ein weißer Rassist. Der polnische Geistliche Maximilian Kolbe rettete in Auschwitz einem jüngeren Mitgefangenen das Leben, indem er sich an dessen Stelle einem Mordkommando der Nazis stellte. Und Mohammed Atta flog am 11. September 2001 mit einem entführten Flugzeug in das World Trade Center. Mehr als 3000 Menschen starben.

Nun hängen in der am vergangenen Mittwochabend eröffneten Ausstellung – veranstaltet von Nordwind Festival – im Kreuzberger Kunstquartier Bethanien neben dem Massenmörder Mohammed Atta auch die Porträtfotos einer tschetschenischen Selbstmordattentäterin und eines jener IS-Terroristen, die im Pariser Konzertsaal Bataclan im November 2015 Dutzende Menschen erschossen. Ohne die Ausstellung hätte niemand seinen Namen gekannt. Nun wissen wir, dass er Omar Ismael Mustafa hieß und aufgrund eines Fingerabdrucks identifiziert wurde.

Es wird die Geschichte von Mördern erzählt. Nicht von Opfern

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Ein Audioguide klärt in einfühlsamen Sound über die letzten Minuten im Leben der Märtyrer auf. Bei Kolbe funktioniert das durchaus. Man kann regelrecht mitfühlen, wie er tagelang Hunger litt, schließlich per Injektion ermordet wurde, weil er einfach nicht sterben wollte. Über die tschetschenische Selbstmordattentäterin heißt es, sie habe, bevor sie sich in einem Moskauer U-Bahnhof in die Luft sprengte und 40 Menschen mit in den Tod riss, für die Freiheit ihres Landes gekämpft.

Den Besuchern der Ausstellung wird das Geräusch einer einfahrenden U-Bahn vorgespielt, man soll spüren, wie sich das angefühlt hat. Als die Tschetschenin den Zünder per Handy betätigt, wird der durch zwei Vorhänge abgetrennte Raum kurz in weißes Licht getaucht. Klar, das soll die Detonation sein, aber es ist vor allem eins: obszön.

Man muss an die Menschen denken, die an jenem Tag ihr Leben ließen und nicht ahnten, dass die Frau neben ihnen auf dem Bahnsteig eine Bombe trug. Aber Opfer kommen in der Ausstellung nicht vor, stattdessen wird die Geschichte einer Mörderin erzählt und so der Eindruck erweckt, sie stünde auf einer Stufe mit einem schwarzen Bürgerrechtler. Sind das wirklich alles Märtyrer?

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„Man muss den Begriff differenziert betrachten“, sagt Henrik Grimbäck, einer der sechs beteiligten Künstler. Grimbäck trägt ein übergroßes Sakko, eine blau umrandeten Brille und bequeme Turnschuhe. Es komme eben immer auf den jeweiligen Kontext an, sagte er. Heißt: Märtyrer ist der, der erklärt, Märtyrer zu sein. Am Ende gehe es darum, die „Menschen zusammenzubringen“. Polarisierung helfe jedenfalls nicht weiter.

Wie wenig trennscharf die Ausstellungsmacher mit dem Begriff umgehen, zeigt unter anderem die Beschreibung der tschetschenischen Terroristin. In ihrer Kurzbeschreibung heißt es nebulös, religiöse Motive könnten bei der Tat eine Rolle gespielt haben, vielleicht aber auch politische oder persönliche. Jedenfalls würden weibliche Selbstmordattentäter von tschetschenischen Separatisten als Märtyrer bezeichnet. Die Künstler wissen es also einfach nicht besser, was sie offenbar selbst nicht stört. „Wenn wir all die Vorfälle nach dem 11. September 2001 nicht berücksichtigt hätten, hätten wir das Gefühl gehabt, dass uns etwas fehlt“, sagt Grimbäck.

Als das Kollektiv die Installation vor mehr als einem Jahr zum ersten Mal in Kopenhagen zeigte, gab es Drohanrufe und -E-Mails. Sogar die dänische Abteilung für Counter Terrorism schaltete sich ein, offenbar weil die Künstler zu lange und intensiv nach Terroristen googelten. Gab es denn wenigstens eine Debatte über den Pariser IS-Terroristen? „Ja“, sagt Grimbäck.

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Aber schließlich hätten auch Christen schreckliche Verbrechen begangen und sich selbst als Märtyrer dargestellt. Natürlich wissen die Künstler, dass Provokation funktioniert. Gerade in der Kunst garantiert sie Aufmerksamkeit. Und die ist überlebenswichtig, wenn man öffentliche Fördergelder einstreichen will, wie das auch bei den Dänen der Fall ist. Das ist legitim. Trotzdem bleibt am Ende die Hoffnung, dass sich nie ein Bataclan-Überlebender in diese Ausstellung verirrt.