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La «bionda» — prodotta negli storici stabilimenti di Roma, Padova e Bari — dal punto di vista della proprietà non era più italiana da tempo. Ma adesso la Peroni da sudafricana diventa belga. Dopo tre offerte rifiutate, infatti, il colosso belga InBev ha convinto SabMiller, rivale inglese-sudafricana a lungo corteggiata che controlla il marchio della bionda italiana, a dire sì. E così va in porto il matrimonio della birra, che metterà sotto lo stesso ombrello la Peroni con la Corona, la Budweiser e la Beck’s.

Terza maggior fusione di tutti i tempi InBev — che appunto produce la birra Budweiser, la Corona, la Beck’s — ha dato il via libera a un’acquisizione da 68 miliardi di sterline, pari a 104 miliardi di dollari e 91 miliardi di euro, per la quota di maggioranza in SabMiller. Che ha accettato «in linea di principio», anche se è già chiaro che il consiglio di amministrazione darà il via libera. L’accordo apre alla più grossa acquisizione nella storia britannica, superando i 47 miliardi di sterline dell’operazione British Gas-Royal Dutch Shell, e la terza maggior fusione di tutti i tempi. Ne uscirà il numero uno della birra su scala mondiale, un colosso del valore di 250 miliardi di euro e con in mano quasi la metà del mercato globale. Per questo il matrimonio — che forse non piacerà ai puristi della birra spaventati da una globalizzazione così invadente — ha come unico possibile intoppo le autorità Antitrust: negli Usa SabMiller potrebbe dover cedere la sua quota in MillerCoors e anche in Sudafrica c’è qualche rischio. Le due società si sono date tempo fino al 28 ottobre per mettere il sigillo finale alla maxi operazione.

Il cin cin della Borsa I mercati scommettevano da tempo sul matrimonio fra i due «big» della birra: InBev si è decisa dopo anni di corteggiamento, e del resto i due gruppi rappresentano una buona combinazione dal punto di vista della loro presenza geografica. InBev, ben presente in Europa e negli Usa, punta a rafforzarsi con la presenza radicata di SabMiller in Africa e America Latina. L’operazione dovrebbe essere reso più facile dal fatto i due gruppi non sono controllati da famiglie, come invece accade nel caso di Heineken o Carlsberg. Intanto oggi hanno festeggiato gli azionisti di SabMiller, a partire dai due «big» Altria (il gruppo del tabacco Usa) e Bevco: le azioni del gruppo sono salite quasi del 10% a 39,62 sterline e il prezzo offerto dal gruppo belga, 44 sterline per azione, rappresenta un premio di ben il 50% rispetto ai prezzi a cui SabMiller contrattava a metà settembre prima dell’offensiva di InBev. Lo sconto delle azioni rispetto al prezzo d’offerta testimonia i dubbi residui di alcuni investitori circa la fattibilità dell’operazione, in particolare rispetto al via libera delle autorità Antitrust.