大正ロマンを代表する画家で詩人の竹久夢二（１８８４～１９３４）の油彩画「西海岸の裸婦」をＸ線調査した結果、初めは下腹部に布をかけた絵にしようとし、のちに全裸に描き直した跡が見つかった。夢二郷土美術館（岡山市）が１５日発表した。夢二が絵筆の進め方に迷った形跡が見つかるのは珍しいという。

岡山県出身の夢二は１９３１年に海を渡り、米国西海岸や欧州を渡り歩いた。全裸の女性が物憂げな表情で見つめてくる「西海岸の裸婦」は、米国にいた頃の作品とみられる。全国の美術館が所蔵する夢二の絵の中で、外国人の裸婦を描いた唯一のものとされる。

「西海岸の裸婦」は、米国時代の夢二と交流があった写真家宮武東洋（１８９５～１９７９）が所有。宮武が第２次世界大戦中に強制収容所に入れられた際は知人の米国人が守った。一時行方がわからなくなったが、２０１４年、宮武の孫から夢二郷土美術館に連絡があり、１５年に譲り受けて初公開した。その後、修復作業とともに赤外線やＸ線による分析を進めていた。

竹久夢二学会長で大原美術館（岡山県倉敷市）の高階秀爾館長は「夢二は日本画ではめったに描き直しをしなかった。夢二が西洋人の肌の美しさをどう描き出すか、葛藤したことがわかる貴重な作品だ」と話す。

「西海岸の裸婦」はＸ線画像とともに１６日から夢二郷土美術館（０８６・２７１・１０００）で公開される。（小川奈々）