Débris dans une rue de Barcelone après de violents affrontements entre la police et des militants indépendantistes, le 18 octobre. JOSEP LAGO / AFP

Au cinquième jour de mobilisation des indépendantistes catalans contre la condamnation de leurs dirigeants à de lourdes peines de prison pour leur rôle dans la tentative de sécession de 2017, Barcelone a connu de nouveaux heurts, vendredi 18 octobre.

De violents affrontements entre militants radicaux partisans de l’indépendance et forces de l’ordre ont provoqué, dans la soirée, des scènes de chaos dans le centre de la capitale catalane après une manifestation pacifique monstre.

Après des heures de guerre de positions près du commissariat central de la ville entre radicaux lançant des pierres ou des objets métalliques et forces de l’ordre répondant par des tirs de balles en caoutchouc et de gaz lacrymogènes, les troubles ont pris de l’ampleur, ont constaté des journalistes de l’Agence France-presse (AFP).

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Barricades

Des feux, notamment sur la Place de Catalogne en haut des célèbres Ramblas, et des barricades ont été élevées dans de nombreuses rues par des centaines de manifestants souvent masqués et criant « les rues seront toujours à nous ». Les forces de l’ordre ont indiqué avoir utilisé un canon à eau pour les disperser. Des dizaines de fourgons antiémeutes étaient déployés dans la ville, sirènes hurlantes.

Des manifestants, derrière une barricade en feu, dans les rues de Barcelone, le 18 octobre. RAFAEL MARCHANTE / REUTERS

Dans cette ville très prisée des touristes internationaux, la police régionale a conseillé en anglais sur son compte Twitter de « ne pas approcher » des quartiers du centre de la ville en raison d’« actes violents et de sérieux incidents ».

Vers 1 heure du matin sur place, selon un porte-parole de la police régionale, la situation « paraissait plus calme » dans la ville, d’où se dégageait une forte odeur de fumée.

Ces violents affrontements sont intervenus alors que les indépendantistes partis de toute la Catalogne ont convergé, vendredi, à Barcelone pour ce qui s’annonçait comme le point d’orgue de leur mobilisation contre la condamnation de leurs dirigeants par la justice espagnole. Au moins 525 000 personnes étaient réunies dans la capitale catalane, selon des premiers chiffres de la police municipale.

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Des milliers de marcheurs, partis mercredi, par colonnes, de cinq villes de la province, portant banderoles et drapeaux séparatistes, ont convergé vers la métropole pour un grand rassemblement dès 17 heures, heure locale.

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Dès le début d’après-midi, des milliers d’étudiants défilaient et les effets de la grève étaient manifestes. La basilique de la Sagrada Familia fermait ses portes, tandis que le grand théâtre du Liceu annulait sa représentation d’opéra du jour. La majorité des stands du marché de la Boqueria, très prisé des touristes, était aussi fermée.

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Quelques heurts opposaient déjà manifestants et forces de l’ordre, laissant craindre des affrontements dans la soirée.

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Vols annulés, usine fermée, Clasico reporté

A l’aéroport de Barcelone, cinquante-sept vols ont été annulés. Plusieurs routes de la région ont également été coupées dès l’aube, dont l’AP7, menant vers la France, près de la frontière entre les deux pays.

Manifestation de dockers à Barcelone, le 18 octobre. JON NAZCA / REUTERS

Au cinquième jour de la mobilisation contre les lourdes peines – de neuf à treize ans de prison – infligées aux ex-dirigeants catalans, un syndicat indépendantiste avait convoqué une grève générale pour paralyser la Catalogne, région qui représente un cinquième du produit intérieur brut (PIB) espagnol.

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Le constructeur automobile Seat a mis à l’arrêt son usine de Martorell, près de Barcelone, qui emploie plus de 6 500 personnes. « Les dommages économiques que cela entraîne pour la Catalogne sont déjà importants », a estimé la numéro deux du gouvernement socialiste espagnol Carmen Calvo à la radio.

La mobilisation a également un impact sur le ballon rond, la Fédération espagnole ayant décidé de reporter le clasico du 26 octobre entre le Barça et le Real Madrid, une des rencontres les plus visionnées dans le monde. Les clubs devront fixer la date de la rencontre.

Un tournant pour le mouvement séparatiste

La journée de mobilisation de vendredi avait été précédée par une nouvelle nuit de violences à Barcelone. Aux cris d’« indépendance », des centaines de jeunes avaient monté dans la soirée de jeudi des barricades enflammées dans le centre de la ville, un quartier cossu, et lancé des cocktails Molotov sur les forces de l’ordre.

Une agence bancaire et une boutique de vêtements avaient été saccagées, selon la police régionale qui a tiré des balles en mousse sur les manifestants.

Mardi et mercredi, Barcelone avait déjà vécu ces scènes de guérilla urbaine après de premiers heurts lundi lors du blocus de l’aéroport par quelque 10 000 manifestants.

Des indépendantistes catalans ont monté des barricades qu’ils ont ensuite enflammées dans le centre de Barcelone, en Espagne, jeudi 17 octobre. LLUIS GENE / AFP

Nées de la frustration d’une partie de la base indépendantiste, deux ans après l’échec de la tentative de sécession de 2017, ces violences ont marqué un tournant pour le mouvement séparatiste, qui s’est toujours voulu non violent. Selon la police, plus de 110 personnes ont été interpellées depuis le début de la semaine, dont seize jeudi soir. Quarante-deux personnes ont été blessées à travers la région jeudi, dont trente-six à Barcelone.

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Le président indépendantiste catalan, Quim Torra, qui a fini par condamner les violences mercredi soir, a tenu un discours de défi à l’Etat espagnol devant le Parlement régional. « Nous ne pouvons pas nous permettre de faire un pas en arrière dans la défense inaliénable de notre droit à l’autodétermination. La peur et les menaces ne nous vaincront pas », a-t-il lancé en promettant de parvenir à l’indépendance d’ici à deux ans.

A moins d’un mois des prochaines élections législatives espagnoles, à Madrid, la droite et le centre exigent que des mesures exceptionnelles soient prises pour rétablir l’ordre public. Le chef du gouvernement socialiste, Pedro Sanchez, est « dépassé par les événements », a dénoncé, jeudi, Ana Pastor, une dirigeante du Parti populaire (PP, conservateurs), qui réclame la reprise en main par l’Etat espagnol de la sécurité, qui dépend en Catalogne du gouvernement régional.

« Il n’y aura aucune impunité », a répliqué le ministre espagnol de l’intérieur, Fernando Grande-Marlaska, qui a envoyé des renforts policiers mais n’a toutefois pas pris de mesures extraordinaires.

Ouverture d’une enquête contre « Tsunami démocratique »

La justice espagnole a par ailleurs ouvert une enquête à l’encontre de la mystérieuse organisation séparatiste catalane « Tsunami démocratique », à l’origine du blocage de l’aéroport de Barcelone lundi.

L’enquête, effectuée par l’Audience nationale, un haut tribunal madrilène, porte sur des soupçons de « terrorisme », a précisé une source judiciaire.

Cette nouvelle plate-forme indépendantiste, qui communique sur les réseaux sociaux et des applications de messagerie cryptée, a réussi à mobiliser, lundi, des milliers de personnes révoltées par la condamnation des neuf leaders séparatistes.

Le Monde avec AFP