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Die Migrationslage ist zweifelsohne angespannt. Die Zahl der neuen Asylbewerber erreicht zwar längst nicht mehr jene der historischen Jahre 2015 und 2016, als in einem Monat mal mehr als 200.000 Asylsuchende registriert wurden. Doch noch immer muss festgestellt werden: Viele Migranten können unkontrolliert nach Europa kommen.

Die EU-Außengrenzen sind weiterhin löchrig, Zehntausende kommen übers Meer, überschreiten Landgrenzen oder fliegen mit falschen Papieren direkt in den Schengen-Raum. All das trägt dazu bei, dass seit drei Jahren ein heftiger Streit in der deutschen Politik über die Migrationspolitik tobt – ein Ringen, das mittlerweile sogar die gemeinsame Zukunft von CDU und CSU infrage stellt.

Bundesinnenminister Horst Seehofer (CSU) besteht darauf, direkt an der deutschen Grenze ein Zeichen zu setzen. Am Dienstag hat er angeordnet, dass die Bundespolizei künftig jene Personen zurückweisen soll, gegen die eine Wiedereinreisesperre verhängt wurde. Außerdem hat er sich dafür ausgesprochen, auch jene Personen nicht mehr ins Land zu lassen, die zuvor bereits in einem anderen EU-Staat einen Asylantrag gestellt haben. Dagegen jedoch wehrt sich Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU). Sie will eine europäische Lösung. Ihr Argument: Das habe schon beim gemeinsamen Deal mit der Türkei am meisten Wirkung entfaltet.

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Wie verhärtet die Fronten zwischen Kanzlerin und Innenminister tatsächlich sind, wie mit jeder neuen Statistik für die eigene Seite geworben wird, das zeigt eine neue Pressemitteilung aus dem Haus von Horst Seehofer. Es ist ein Kampf um die Deutungshoheit, und Zahlen dienen als Munition.

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Auf vier Seiten beschreibt die Pressestelle den Stand beim Thema Asyl. Die Überschrift lautet „12.494 Asylanträge im Mai 2018“. Die Zahl liegt demnach zwar um 18 Prozent niedriger als im Vorjahreszeitraum. Doch gleich darauf folgt ein deutliches Statement, mit dem Seehofer seinen Kurs verteidigt: „Trotz des Rückgangs“ könne „hinsichtlich der Entwicklung der Antragszahlen noch keine Entwarnung gegeben werden“.

Weiter wird der CSU-Chef zitiert: Nach den Erfahrungen der Vorjahre sei „für den Sommer/Herbst mit einem saisonal bedingten Anstieg der Antragszahlen zu rechnen“. Für Seehofer folgt daraus: „Der im Koalitionsvertrag vereinbarte Korridor für die jährliche Zuwanderung nach Deutschland in Höhe von 180.000 bis 220.000 Personen könnte daher in diesem Jahr erreicht oder sogar überschritten werden.“

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Die Pressemitteilung darf als indirekte Antwort auf jene Stimmen gesehen werden, die in den vergangenen Tagen ausdrücklich die Politik der Bundeskanzlerin lobten. In Statements und auf Twitter hatten Befürworter der Merkel-Politik hervorgehoben, dass heute viel weniger Migranten als 2015 kämen. Warum also die ganze Aufregung um die deutsche Grenze, fragten sie.

Horst Seehofers Pressemitteilung erzählt eine andere Geschichte. Allerdings: Der CSU-Chef trickst. Es kommen nämlich weniger Asylsuchende, als das Schreiben suggeriert.

Die Zahl der gestellten Asylanträge zeigt nämlich nicht den Echtzeitwert. Weiterhin dauert es, bis eine Person einen Termin beim Bundesamt für Migration und Flüchtlinge (BAMF) bekommt und in der Statistik auftaucht.

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Um die Lage möglichst genau zu erfassen, stellte die Regierung auf dem Höhepunkt der Krise ihre Zählweise um. Um darzustellen, wie viele Schutzsuchende in einem Monat eingereist sind, betonte das Innenministerium seitdem die Zahl der Asylsuchenden. Das sind jene Personen, die bei irgendeiner Behörde angegeben haben, dass sie Asyl beantragen wollen – die aber noch keinen Termin beim BAMF haben.

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Diese Zahl der Asylsuchenden taucht jetzt in der Pressemitteilung des Innenministeriums mit keinem Wort mehr auf. Dabei war noch im Vormonat die aktuelle Asylstatistik überschrieben mit „10.999 Asylsuchende im April 2018“.

Seehofer interpretiert mit dem Auslassen der Angabe der Asylsuchenden die Realität in seinem Sinne. Denn: Die Zahl der gestellten Asylanträge im Monat Mai war größer als jene der Asylsuchenden. Der Maiwert für die Asylanträge ist mit 12.494 relativ hoch, weil noch immer der Berg der unbearbeiteten Anträge abgearbeitet wird.

Die neuerdings verschwiegene Zahl der Asylsuchenden ist dagegen deutlich niedriger: Eine interne Statistik des Bundes, die WELT vorliegt, zeigt, dass zwischen Anfang Mai und Mitte Juni lediglich rund 13.000 Asylsuchende hinzugekommen sind. Das sind deutlich weniger als zuvor. Im Monat Mai ist sie demnach erstmals seit 2015/2016 unter die Marke von 10.000 gefallen.

Einen solchen Wert aber hätte das Merkel-Lager nutzen können. Seehofer ist ihnen zuvorgekommen. Er präsentiert erneut eine Zahl größer als 10.000 – wenn auch eine andere. In der Hoffnung, dass dies niemandem auffällt.

Auf Anfrage bestätigte das Innenministerium übrigens den Richtungswechsel in der Statistik. Nüchtern heißt es: Allein die Zahl der Asylanträge dokumentiere das „tatsächliche Geschehen“. Wer als Asylsuchender registriert werde, „muss nicht zwangsläufig auch einen Asylantrag hier stellen“. Der Krieg der Zahlen, er nimmt kein Ende.