今や生活に欠かせない存在となったAmazon。ジェフ・ベゾスCEOが創り上げた小売帝国は、すでに世界中でその根を下ろしています。そしてその売上の源泉のひとつが、プライム会員の固定費。近年、うなぎ上りで増え続ける会員数から垣間見える同社の戦略と、国内での今後の展開を探ってみたいと思います。

Amazonの「送料無料終了」が意味するもの

Amazonが「全品送料無料」を終了し、2,000円未満の買い物には350円の送料が必要になったのは、今年4月のことでした。およそ5年間も続いたため、無料が当たり前のように感じていましたが、それまでAmazonが負担していた送料を購入者側でするようになっただけで、通常の状態に戻ったともいえます。

ただし、年3,900円のプライム会員であれば、従来通り送料は無料。すぐに届く「お急ぎ便」の利用も可能です。長い間、日本のユーザーからは「Amazonはプライム会員になっても得しない」と揶揄されてきましたが、その状況は終わりを告げたといってよいでしょう。

同社はプライム会員数を公開していません。しかしながら、その数は全世界でかなりの数に上ると予想されており、近年さらに爆発的な増え方をしています。こちらは、ビジネス系メディア、Business Insiderが2014年に独自で発表したグラフですが、まさに絵に描いたような上昇カーブとなっているのがわかります。

2015年は、これよりさらに51％増加したと発表されていますので、Amazonほどの規模の企業としては、とてつもない成長だといえるのではないでしょうか。

Amazonプライム会員の特典

プライム会員が享受できるメリットは日に日に増えていますが、主なものをまとめてみましょう。

お急ぎ便

配送が速くなる、また日時指定が可能になる。

タイムセールへの先行参加

Amazonが定期的に開催しているセールに優先参加できる権利。

プライム・ビデオ

映画や海外ドラマなどの視聴が可能。追加料金なしで見放題のものと、都度購入が必要なものが存在。

Prime Music

音楽がストリーミングで聴き放題となるサービス。ただし、100万曲はGoogleやAppleなどの競合と比べると少なめ。

プライムフォト

写真や動画をクラウド環境に保存できる。「容量無制限」が最大の特徴。

Kindleオーナーライブラリー

Kindleで販売されている本の中から、1か月に1冊を無料で読める（対象に制限あり）

たしかに、サービス単体で見ると競合より弱い部分がありますが、当初は配送料無料だけだったことを振り返れば、「タダで使えるものが増えた」と考えることもできます。