Elefanten meiden die Wildnis In Sri Lanka leben mehr als 4000 Elefanten ausserhalb der Nationalparks – was zu tödlichen Konflikten mit der Bevölkerung führt. Ein Studie zeigt: Die Umsiedlung der Problemelefanten bringt wenig. Barbara Reye

Ursprünglich war Hambantota an der Südostküste der Insel Sri Lanka ein verschlafenes Städtchen mit einem wunderschönen weissen Sandstrand. Im angrenzenden Dschungel gab es abseits der Zivilisation eine offene Mülldeponie, wo der tägliche Abfall landete und ein paar Elefanten sich überreife Früchte, vertrocknete Palmenwedel und altes Brot schmecken liessen.

Doch 2004 kam der Tsunami. Mehrere Hundert Menschen in der Gegend verloren ihr Leben und Tausende ihre Häuser. Um den verzweifelten Betroffenen möglichst schnell zu helfen, wurde etwas nördlich von Hambantota eine grosse Fläche Wald gerodet und darauf Hunderte von Häusern gebaut. Das Neubaugebiet lag jedoch unweit der Abfalldeponie, sodass die acht dort lebenden Elefanten auf einmal zu einem Sicherheitsrisiko für die Menschen wurden.