Inleiding

Introduceerde AMD gisteren nog een videokaart van ruim 1300 euro, vandaag komt het bedrijf een serie producten van een heel ander prijsniveau. Het nieuwe AMD AM1-platform biedt je de mogelijkheid om al voor een dikke 60 euro een moederbordje en processor in huis te halen. Het platform is voornamelijk gerichte op opkomende landen, waar er een grote vraag bestaat naar zeer goedkope PC's. Echter, ook in de Westerse wereld moet het platform dankzij de lage prijs, dito stroomverbruik en nog altijd capabele prestaties een interessant keuze zijn, aldus AMD. Wij testen de nieuwe AMD Athlon 5350 en vergelijken het met het Bay Trail-D platform dat Intel als alternatief heeft, en dan specifiek de Celeron J1900.

Het AMD AM1-platform bestaat uit nieuwe processors en moederborden, die voorzien zijn van een nieuwe processorvoet en geen traditionele chipset aan boord hebben. De AM1-processors zijn namelijk zogenaamde SoC's ofwel System on a Chip. Dat betekent dat de taken van CPU, GPU en chipset alle in één chip zijn ondergebracht.

Geheel nieuw zijn de processors zeker niet. De AM1-processors zijn gebaseerd op de Kabini-processors die we al kennen voor laptops. Nieuw is dat deze Kabini-chips geschikt zijn gemaakt voor gebruik in desktops en dus in losse uitvoering op de markt zijn gekomen.

De AM1 chips maken gebruik van maximaal vier Jaguar cores, AMD's nieuwste generatie zuinige CPU-kernen, die ook al in diverse latop/tablet APU's gebruikt worden, en natuurlijk de basis vormen voor de processors van de Xbox One en PlayStation 4. Deze kernen delen 2 MB L2-cache en worden gecombineerd met een op GCN-architectuur gebaseerde GPU, met maximaal 128 CPU-cores, die AMD de Radeon R3 noemt. Deze videokaart biedt ondersteuning voor DisplayPort 1.2 naast HDMI, DVI en VGA. Overige functionaliteit behelst een single-channel DDR3-1600 geheugencontroller, 2x SATA600, 2x USB 3.0 en 8x USB 2.0. De Kabini-chips, waarop de AM1-processors gebaseerd zijn, worden geproduceerd middels 28nm transistors. Alle AM1-varianten hebben een officiële TDP van 25W. In de praktijk is het stroomverbruik, zeker van de instapversies, lager.

Voor de AM1-processors heeft AMD oude namen van stal gehaald: AMD Athlon en AMD Sempron. Er bestaan vier varianten. Topmodel is de AMD Athlon 5350, waarbij de CPU-cores op 2,05 GHz en de GPU-cores op 600 MHz werken. De chip staat voor gemiddeld 56 euro in onze prijsvergelijker. Het is ook deze APU die we voor dit artikel getest hebben. Voor een tientje minder heb je de Athlon 5150, waarbij de CPU-cores op 1,6 GHz werken. Bij de Sempron 3850, die voor gemiddeld 38 euro in de prijsvergelijker staat, werken de vier CPU-kernen op 1,3 GHz en de 128 GPU-cores op 450 MHz. Bij instapper Sempron 2650 ten slotte, met een gemiddeld prijskaartje van 34 euro, zijn slechts twee CPU-cores ingeschakeld, die werken op 1,45 GHz. De wel volledig ingeschakelde GPU werkt op 400 MHz. De tabel onderaan deze pagina toont de verschillen.

Een AM1 processor moet gecombineerd worden met een AM1 moederbord. Hoewel de socket van dergelijke moederborden inmiddels in de volksmond (en ook in onze prijsvergelijker) als Socket AM1 aangeduid wordt, is het officieel Socket FS1b. Aangezien de AM1-processors SoC's zijn, hebben de moederborden dus geen chipsets en zijn het - een beetje oneerbiedig - eigenlijk wat connectors op een printplaat. Dat houdt de kosten laag: het MSI AM1I moederbord dat we voor deze review gebruikten koste gemiddeld slechts 34 euro; je vindt het al voor minder dan 30 euro in de prijsvergelijker. Dit Mini-ITX bordje biedt twee DIMM-sloten, PCI-Express x16, 2x SATA600 en Mini-PCIe, een uitrusting die redelijk gebruikelijk is voor AM1-bordjes. Mini-ITX is sowieso verreweg de meest voor de hand liggende form factor voor AM1.



MSI AM1I