La vie est parfois simple. Nous avons demandé si, pour ce numéro spécial de Libération, on pourrait rencontrer le président de la République. On n’y croyait pas du tout, à cette idée. Pourtant, quinze jours plus tard, nous voilà, tous les trois, devant l’entrée du palais de l’Elysée. Comme dans un film. En fait, il vaudrait mieux dire comme dans un dessin animé. La faute à ce gendarme qui nous ouvre la lourde porte du 55, rue du Faubourg Saint-Honoré. Est-ce la faute à son képi, son uniforme, ses grosses lunettes ou à la forme de son visage ? En tout cas, il nous a immédiatement remémoré les dessins animés français que l’on pouvait regarder quand on était enfant, en Syrie ou en Iran. Ce gendarme de l’Elysée était comme une pastille enfantine. Une image un peu décalée, amusante et caricaturale que l’on pouvait avoir de la France. Il nous a demandé nos pièces d’identité sur un ton grave. Il ne pouvait pas savoir ce que l’on avait dans nos têtes à ce moment-là. On a rarement été aussi contents de donner nos cartes d’identité. La vie est parfois drôle. Et là, elle l’était vraiment.

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Pour un palais, c’est un palais. Celui du roi des Français pendant cinq ans. Tentures, chandeliers, statuettes… toute la majesté d’un passé que l’on sent glorieux est là. On a dressé, pour nous, une table dans une des salles du rez-de-chaussée. On patiente. Puis comme au théâtre, un huissier avec une drôle de chaîne autour du cou annonce de sa voix de stentor l’arrivée de François Hollande : «Le président de la République.» On se lève de notre siège. D’un pas rapide, entre Hollande. Immédiatement chaleureux. Il s’installe le dos à la cheminée. Devant chaque bloc-notes a été disposé un simple Bic. Mais lui a le droit a un beau stylo.

Avant de s’asseoir, on s’était fixé un but : faire parler Hollande de ses sentiments personnels. On connaissait ses arguments. On voulait comprendre l’homme. Savoir de ce qu’il éprouvait quand certains de ses électeurs l’accusent de ne pas avoir respecté ses promesses. Savoir comment il vivait la trahison. Celle d’Emmanuel Macron, de Benoît Hamon ou de Manuel Valls. On ne savait pas à quoi on s’attaquait. Mais on s’est vite rendu compte que notre projet était horriblement ambitieux. Hollande nous livrait ses analyses. Nous, on attendait ses émotions. A chaque fois, il a fallu revenir à la charge. A chaque fois, il trouvait une porte de secours. On a pourtant attaqué bille en tête. Votre quinquennat n’a-t-il pas été celui de la trahison de la gauche ? Hollande se tourne vers le journaliste de Libération qui nous accompagne : «C’est lui qui vous a soufflé cette question ?» Sourire. Puis il déroule : «On demande toujours plus à un président de gauche. Au-delà même de ce qu’il a pu promettre dans une campagne. C’est normal, la gauche fait forcément plus rêver que la droite. La droite, elle, ne promet pas le rêve, elle veut juste qu’on s’adapte à la réalité.» Et puis il fait une pirouette : «Si ma politique était de droite, la droite n’aurait pas besoin de se chercher un candidat, elle dirait "eh bien que Hollande continue le travail !"» On rit, et on insiste :

- «Vous êtes victime d’un faux procès ?»

- «Non, j’essaie de relativiser. De me dire que c’est une loi de l’histoire. Mais en même temps, ça me touche personnellement. On ne peut pas rester insensible à ces attaques. Mais je ne me laisse pas faire car je trouve ces accusations injustes, car fausses.»

Roohollah intervient et raconte au Président qu’il a quitté l’Iran il y a sept ans. Francophile depuis tout petit, il a dévoré les Trois Mousquetaires. Pour lui, la France, ça a toujours été «un pour tous, tous pour un». «Ça reste une bonne formule», le coupe Hollande. Roohollah explique alors que le projet de déchéance de nationalité pour les terroristes binationaux l’a totalement dissuadé de demander la nationalité française. C’était totalement contraire à la devise des trois mousquetaires. Hollande se défend. Assure que s’il a proposé d’inscrire ce projet dans la Constitution, c’était justement pour éviter que les binationaux ne soient déchus de leur nationalité pour un autre motif que celui «d’actes de terrorisme». «C’était bien le projet de Nicolas Sarkozy», acte le président de la République. La Constitution, en guise de protection. Anmar a une question : «Mais finalement, qu’est-ce que c’est qu’être français pour vous ?» Hollande commence par cette phrase: «C’est bien plus qu’un acte juridique ou un héritage, c’est un idéal.» Immédiatement, nous repensons à cette journée d’intégration organisée par l’Office français de l’immigration et de l’intégration une fois obtenu le statut de réfugié. Déjà, on nous parlait papiers.

Le temps passe et notre projet est en train de nous filer entre les doigts. Si l’on ne fait rien, le Président va s’échapper.

- «Comment avez-vous vécu la trahison de vos ministres ?»

- «J’essaie de ne pas en faire une histoire personnelle. […] La déception, c’est de me rendre compte que pour certains d’entre eux, le destin personnel est plus important que l’action collective. […] On se déchire souvent dans les familles, mais on ne doit pas se diviser. La famille, c’est important, c’est le premier socle de solidarité. Quand on quitte sa famille, il y a le risque de se retrouver tout seul… D’où l’enjeu du rassemblement.»

Hamze se lance : «Vous vous sentez tout seul ?»

- «Jamais. Je représente une force collective. J’ai veillé durant toutes ces années à ne pas m’isoler parce que c’est ce que le pouvoir peut provoquer. Aujourd’hui, c’est ma famille politique qui a du mal à se rassembler.»

- «Votre famille vous a-t-elle incité à ne pas vous représenter ?»

- «Non. Ils se sont exprimés, mais ils m’ont dit : "Tu es libre." De toutes les façons, les enfants ne décident pas pour les parents.»

Un autre François Hollande est tout d’un coup apparu à la table. Humain. Fragile. Déjà un peu mélancolique. Quand il dit qu’il ne se sent pas seul, on entend tous le contraire. Est-ce à cause du timbre de sa voix ? De la position de ses épaules ? Du regard qui tombe un peu plus ? Son corps a semblé nous dire l’inverse de ses mots. «Je suis seul, mais je ne peux pas vous le dire car je suis toujours président de la République.» Voilà ce que l’on a compris. Peut-être que l’on se trompe. On lui demande s’il a un conseil à donner à son successeur pour survivre à l’enfermement de l’Elysée. «Il ne faut pas espérer avoir une vie ailleurs. Quand on est militaire, on porte l’uniforme, c’est la même chose quand on est président.» L’entretien se termine. Hollande accepte un selfie. En nous raccompagnant, il lâche : «Merci de vous être intéressés à mes sentiments autant qu’à mes analyses.» Nous voulons croire qu’il est sincère.

12 août 1954 Naissance à Rouen.

1997-2008 Premier secrétaire du PS.

2012-2017 Président de la République.