２０２０年東京五輪のエンブレムが白紙撤回された問題で、大会組織委員会幹部らが、デザイナーの佐野研二郎氏（４３）が応募した案では下部にあった赤い丸を「日の丸」に見立てて「足元に置くのはおかしい」などと佐野氏に修正を求めていたことがわかった。こうした注文は２度に及び、いずれもエンブレムの審査委員らには伝えられていなかった。複数の関係者が証言した。

国際コンペという公の選考が密室で曲げられた形だ。経緯の不透明さに対する指摘を踏まえ、組織委は２８日に最高意思決定機関の理事会を改めて開き、新エンブレムの選考委員会を発足させる。

旧エンブレムの審査会があったのは、昨年１１月１７、１８日。１０４案の応募があった。国際コンペに参加したデザイナーは若手からベテランまでに及び、現在活躍する国内のデザイナーのほとんどが応募していたという。

審査委員８人は応募者名を伏せた状態で、評価する案にチップを置いて投票。１４案に絞り、さらに１人１票で再投票した。複数の関係者によると、トップの４票を獲得した佐野氏の案と２票を取った１作品、各１票を取った２作品から３点に候補を絞り、約２時間話し合った。

「インパクトの強さ、展開例が非常に優れていた」との理由で審査会は佐野氏の案を選んだ。だが、組織委が国内外の商標登録を確認したところ、この案と「若干類似する作品が見つかった」（組織委関係者）ため、修正を迫られた。

別の複数の関係者によると、「日の丸」発言があったのは昨年１２月ごろ。数人の組織委幹部が協議するなかで、「これはおかしい。日の丸を足元に置くなんて」と案への強い違和感を訴える意見が出たという。Ｔの字の右下に赤い丸が置かれるデザインだった。

指摘を受けた佐野氏は今年２月、組織委に１度目の修正案を提示。赤い丸を右上に移した。だが、組織委幹部らは再び、「躍動感がなくなった」と指摘。４月上旬、佐野氏から受け取った２度目の修正案を組織委は正式な国際商標調査にかけたという。

協議の場にいた幹部は取材に対し、「佐野氏にもいろいろ言ったが、意見として言っただけ。指示したわけではない」と話した。

審査委員代表だった永井一正氏（８６）が、自分たちが選んだ案に修正が加えられているのを知ったのはこの直後のことだった。組織委から「４月初めには公表したい」との説明を受けていたが公表されなかったため、問い合わせた。このとき初めて、「商標登録の関係で微調整中」との説明を受けたという。

組織委は国際商標調査を終えて７月２４日、２度目の修正案を正式なエンブレムとして発表。その後、「盗用」騒動があり、９月１日に撤回を決めた。組織委関係者は「審査委員らに知らせずに修正したのがまずかった」と振り返った。