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Trois kilomètres de protection périphérique, un ouvrage d’une hauteur de 4 à 4,5 mètres, de 20 mètres d’épaisseur sur les parties remblai et constitué de trois cents tronçons de palplanches : en chiffres, voilà les caractéristiques, plutôt impressionnantes, de la future digue qui va encercler la centrale nucléaire de Gravelines.

Aujourd’hui, seule une dune pare-feu d’environ huit mètres de haut, implantée à l’est du site, protège la centrale des citernes de Total (appontement pétrolier des Flandres). Mais avec la catastrophe de Fukushima au Japon, en 2011, les sites nucléaires français ont été contraints par le gouvernement de prendre une série de mesures pour se prémunir contre les agressions de la nature (les séismes et les inondations, notamment).

Dix-huit mois de chantier

À Gravelines, après la création d’une Force d’action rapide nucléaire (FARN) et la construction de six diesels ultime de secours (les DUS, qui peuvent rétablir l’alimentation électrique des matériels et systèmes de sûreté d’une centrale en cas d’accident, ndlr), une digue va donc être construite, qui va entièrement ceinturer le site. Cette protection périphérique contre le risque inondation (PPINO) nécessitera dix-huit mois de travaux. Ils ont débuté la semaine dernière et s’étaleront jusqu’à l’été 2021, date à laquelle l’ouvrage sera opérationnel.

Comme l’explique EDF, « cette nouvelle digue rejoindra la dune de protection existante. 80 % du chantier bénéficiera à des entreprises des Hauts de France, soit un total de 14 millions d’euros qui seront reversés sur le territoire. »

Déboisage

Les travaux de déboisage, qui ouvrent la construction de l’ouvrage, ont été entamés le long de la route digue Level (entre l’entrée principale du site et l’ouest). Cette phase, qui concerne principalement la rangée d’arbres et d’arbustes implantée le long de la route Digue Level, représente environ deux cents arbres qui seront, selon EDF, « ramassés par la ville de Gravelines et intégralement revalorisés en paillage pour l’entretien des espaces verts de la commune ».

Selon EDF, plusieurs études environnementales ont été réalisées en amont de ces travaux, depuis 2014. « Un écologue, chargé d’études «faune » pour la société Biotope, est intervenu au printemps pour faire l’état des lieux des habitats faunistiques de chaque arbre concerné par les travaux de déboisage. » Résultat ? La zone identifiée a été considérée comme zone urbaine, « peu propice à la nidification des espèces », conclut EDF.

Prévenir le risque inondation La centrale de Gravelines est construite aux abords de la mer du Nord. Si les risques d’événements climatiques extrêmes sont très faibles sur la côte d’Opale, la vigilance, l’anticipation et la prévention sont de rigueur pour le groupe EDF. « La protection périphérique, communément appelée digue, prévoit d’encercler l’intégralité du site dans le but de protéger les installations du risque d’inondation extrême. Elle se composera essentiellement de palplanches sur la partie ouest de la centrale ainsi que sur le front de mer. La dune pare-feu, déjà existante, protégera la partie est du site. La partie face à la route sera couverte par un mur semblable à une digue en remblai intégrant des portes étanches pour les accès aux parkings. » Résister aux agressions extrêmes La mise à niveau de la protection périphérique actuelle relève d’une décision qui, selon EDF, répond à trois exigences : « Le retour d’expérience de l’accident de Fukushima, le quatrième réexamen de sûreté et la montée du niveau de la mer. » L’ouvrage sera ainsi conçu pour résister à des agressions extrêmes, au-delà des dimensionnements actuels constatés.