Portrait de Seyni Kountché, président du Conseil militaire suprême de la République du Niger (1974-1987)

Africa4 propose une carte des "présidents-tirailleurs", c'est-à-dire des présidents issus des rangs de l'armée coloniale française au lendemain des indépendances.

A l’aube des années 1970, un collaborateur de Foccart disait : « Des mini coups d’État [...] ne changent rien fondamentalement à l’orientation de la politique de ces pays. La France laisse faire d’autant que les nouveaux «colonels» sortent tous de l’infanterie de Marine. »

Le premier d’entre eux, Etienne Eyadéma, a compté parmi les records de longévité du continent, tenant entre ses mains le pouvoir au Togo de 1967 à 2005. Figure de vieux dinosaure sur le continent, il est sous les traits de Koyaga, le personnage central du célèbre ouvrage d’Ahmadou Kourouma : En attendant le vote des bêtes sauvages (Seuil, 1998).

Si le portrait d’Eyadéma et celui de Jean-Bedel Bokassa, tous deux vétérans des guerres coloniales parvenus au pouvoir par un putsch, sont devenus l’image d’Epinal de cette «corporation» de Françafrique, la réalité est cependant moins univoque. Premièrement, quoique soldats de l’armée coloniale, tous n’ont pas été nécessairement forgés par la guerre d’Indochine ou les répressions militaires coloniales. Deuxièmement, plusieurs de ces anciens de la Coloniale ont incarné, après l’expérience nassérienne des officiers libres, les nouveaux visages des officiers révolutionnaires sur le continent et à Madagascar dans les décennies 1960-1970.

Au fond, ces officiers issus de la Coloniale constituent une génération politique au lendemain de l’indépendance, à l’image de Seyni Kountché et Mathieu Kérékou qui, lors de leur passage à l’école des enfants de troupe de Saint-Louis du Sénégal, ont eu pour instructeur un certain Maurice Robert... devenu le chef Afrique des services secrets français. Nul doute que dans cette perspective sociologique, les célèbres stages militaires en France, de Blaise Comparé et Idriss Déby dans les années 1980 aux promotions de Maliens et Nigériens de l’École de guerre dans le sillage de Barkhane dans les années 2010, ont constitué une forme de relais - avec les changements d’époque et de culture survenus depuis le tournant des années 1990-2000.

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