Willian comemora um gol de Philippe Coutinho pela seleção Foto: Pilar Olivares / Reuters

LONDRES — Para comemorar a volta aos gramados com gol, Neymar postou: "Para ti toda honra e toda glória, meu Deus". No perfil do Instagram de Alisson, lê-se o lema "Deus é fiel". Já Thiago Silva publicou "Deus no controle" durante o tratamento com gelo após o carrinho que levou no joelho contra a Croácia. Os exemplos mostram que a religiosidade é parte evidente do cotidiano dos jogadores da seleção. Mas, quando se trata do ambiente da concentração, a determinação é: nada de culto.

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O assunto é recorrente a cada ciclo de Copa do Mundo. A onda da devoção no ambiente do futebol ganhou proporções relevantes desde os tempos da formação do grupo Atletas de Cristo, de confissão pentecostal, nas décadas de 1980 e 1990 — o ex-lateral e hoje técnico Jorginho, auxiliar de Dunga em seu primeiro mandato, era um dos expoentes. Mas a realização dos cultos nunca foi unanimidade: críticos viam nisso um traço desnecessário de uso do futebol para proselitismo, além do risco de divisões e incômodos no grupo. A verdade é que a coisa pegou: a seleção brasileira é famosa no mundo do futebol por ser uma das únicas a comemorar títulos formando um grande círculo no gramado para orar.

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Curiosamente, o veto às reuniões coletivas com líderes religiosos ou mesmo entre os próprios atletas é um legado da segunda gestão Dunga (2014-2016). O cerco se apertou após um episódio em Boston, em 2015, no qual um pastor se reuniu com dez jogadores no hotel da seleção, sem a autorização da CBF. Para completar, o religioso ainda postou as fotos com os convocados nas redes sociais e até uma com Dunga, fora do contexto do culto, quando eles se encontram no aeroporto de Guarulhos.

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— Eu já tinha pedido para não ter, aí aconteceu isso aí. Falei com eles: "A partir de agora, vamos deixar claro: aqui é a CBF. Respeitamos todas as preferências e, na folga, cada um pode fazer o que quiser. Só que, na concentração, eu não quero mais. Nem pastor, nem pai de santo, ninguém. A seleção não pode ter mais do que um grupo. Na parte interna, ela é laica. Não é lugar de religião. É de trabalho — contou Gilmar Rinaldi, coordenador de seleções à época, antecessor de Edu Gaspar.

Daqueles dez atletas que participaram do culto nos Estados Unidos — articulado pelo zagueiro David Luiz —, dois estão convocados para a Copa da Rússia: o goleiro Alisson e o meia-atacante Douglas Costa. Quando joga pela Roma, Alisson gosta de postar nas redes sociais como é o armário no vestiário. Ao lado de luvas, camisas, calções e meiões, é comum aparecer uma Bíblia.

Mas o goleiro está longe de ser um fiel solitário. A religiosidade abrange muitos outros jogadores, além dos já citados no início deste texto. Willian é um frequentador assíduo de cultos. Nesta segunda-feira de folga, por exemplo, o atacante do Chelsea fez questão de se encontrar com o pastor da congregação da qual faz parte, em Londres.

Astro da companhia, Neymar mostra uma religiosidade evangélica de tempos em tempos. Chegou a ser muito criticado quando, em comemorações de títulos do Barcelona e da seleção olímpica de 2016, estampou uma faixa com os dizeres "100% Jesus".

O próprio técnico Tite é muito religioso e não esconde isso. O treinador gosta de terços, correntes e outros tipos de amuletos e procurou uma igreja quando foi à Rússia para o sorteio dos grupos da Copa do Mundo. Católico, não se incomodou em entrar em um templo da Igreja Ortodoxa Russa em Moscou para orar e buscar paz. Durante a Copa, o mesmo deve acontecer, em um momento de brecha na agenda. Na época de Corinthians, Tite presenteou um dos integrantes do grupo atual — o meia Renato Augusto — com uma pulseira de Nossa Senhora Aparecida.

Diante do veto ao culto nas concentrações, a faceta religiosa se manifesta nos vestiários, como já é tradição no futebol profissional brasileiro. Antes e depois das partidas, há um momento de oração, mas ali a delegação se une em um propósito: o pedido pela benção coletiva dentro de campo. Deus pode até não decidir qual lado vai ganhar, mas não custa nada lhe pedir proteção, acreditam eles.