Il n'y a pas que des humoristes et des modeuses sur YouTube: les sciences y occupent une place croissante comme le démontre le succès d'"e-penser", la chaine d'un geek de 38 ans, dont l'aventure s'est poursuivie avec un livre et un spectacle.

L'histoire commence à l'été 2013 quand son petit frère lui montre des chaînes anglophones de vulgarisation scientifique sur YouTube. Ne trouvant pas l'équivalent en français, Bruce Benamran crée sa chaîne "e-penser".

Deux ans et demi plus tard, cet informaticien approche les 600.000 abonnés arborant le titre de YouTubeur scientifique le plus suivi en France. "Je suis assez fier de ça", sourit-il. Pour chaque vidéo, il porte un T-shirt différent passant du "Dr Who" de la série à "La fête des voisins".

"Les sciences, les atomes, la relativité, c'est pas mon boulot! C'est ma passion depuis que je suis gamin". Son savoir, pointu, il l'a acquis en lisant, en regardant des documentaires, des vidéos. Avec tout de même math sup et math spé dans ses bagages.

Marié et père de deux enfants de 7 et 11 ans, Bruce Benamran a de l'énergie à revendre. En plus de son métier et de sa chaîne YouTube, il assurera la première partie de l'Exoconférence, un spectacle sur les extra-terrestres de l'humoriste Alexandre Astier (la série Kaamelott), en juin à l'affiche de Bercy.

Il a même trouvé le temps de sortir un livre, fin 2015, "Prenez-le temps d'e-penser" (éditions Marabout).

L'ouvrage figure actuellement dans le top 10 des meilleures ventes d'essais avec 86.000 exemplaire vendus. Un succès qu'il attribue à sa notoriété sur YouTube.

Méthodiquement, Bruce Benamran y décortique et explique la matière, la lumière, la mécanique pour finir avec la relativité.

"L'avantage de commencer sur internet c'est qu'on a déjà une patte avant d'être formaté", estime le boulimique de travail, yeux bleus et petit bouc.

"C'est pareil pour mon livre. Je ne suis pas auteur à la base. J'ai écrit comme je parle dans mes vidéos". Et parler, il sait faire. "Les tournures de phrases, les blagues à la con, les gimmicks sont les mêmes".

- 'YouTubeur c'est pas footballeur mais presque' -

Dans la vie comme dans le livre, pour Bruce Benamran, l'argent c'est "la tune", un livre c'est "un bouquin", ennuyeux c'est "chiant".

Et justement, "la vulgarisation, c'est expliquer sans être chiant". Depuis qu'il est ado, il aime expliquer. C'est sur ses amis, qu'il a parfois "gonflés", qu'il s'est fait la main.

Le but du livre et de la chaine? "Dire que c'est pas parce qu'on n'aime pas les maths ou qu'on n'a pas le niveau suffisant qu'on n'a pas le droit de comprendre les raisonnements ou comment ça fonctionne".

"L'essentiel, n'est pas tant la solution que le cheminement". Car à l'école, on n'apprend pas comment raisonner, comment bien réfléchir. Et lui, "C'est ça qui l'éclate".

Bruce Benamran, fondateur de la chaîne YouTube "e-penser", à Paris le 5 janvier 2016 © LIONEL BONAVENTURE AFP

Plébiscité par des professeurs des collèges, il est allé parler sciences de façon "marrante" devant des élèves. Après les attentats de janvier 2015, il leur a appris à exercer un esprit critique vis à vis d'internet, par exemple sur la théorie du complot, ainsi qu'il le fait dans ses vidéos.

Le message passe bien. "Youtubeur c'est pas footballeur professionnel mais c'est pas loin".

Une autre clé de sa réussite, les anecdotes dont regorgent le livre et les vidéos. "J'aime bien rappeler que le physicien Erwin Schrödinger (figure de la mécanique quantique) a eu le déclic alors qu'il était partie avec une poule se détendre 4/5 jour en Bavière". "La mécanique quantique elle vient de là!" C'est important de se souvenir que les scientifiques sont comme tout le monde.

Il pense pouvoir dire adieu à son métier d'informaticien cette année. "E-penser, j'ai envie d'en vivre".

En 2016, il prévoit de lancer une chaîne YouTube en anglais et le deuxième tome de "Prenez-le temps d'e-penser". "On verra combien de temps ça dure. Je n'ai pas peur de recommencer à partir de rien si demain tout s'arrête".

10/01/2016 14:03:31 - Paris (AFP) - Par Laurence COUSTAL - © 2016 AFP