Depuis le 15 janvier, jour de lancement du grand débat national, Emmanuel Macron a animé six réunions publiques. Avec les jeunes ce jeudi, après les élus des territoires ruraux, des outre-mer puis des banlieues, il a déjà échangé plus d’une vingtaine d’heures, la plupart de ses marathons politiques étant retransmis en direct par les chaînes d’information en continu. Les deux premières séances en Normandie et en Occitanie, de plus de six heures chacune, ont enregistré des audiences records avec près d’un million de téléspectateurs. Mais l’exercice commence à lasser. Lors de la diffusion du dernier en date, 4h30, jeudi, face à des apprentis, lycéens et étudiants de Bourgogne, BFMTV est resté, avec 270 000 spectateurs, un peu en dessous de son audience moyenne habituelle.

À lire aussiGrand débat : le risque du one Macron show

Le chef de l’Etat devrait pourtant, selon son entourage, poursuivre son tour de France jusqu’à la mi-mars, au rythme d’un ou deux débats par semaine. «Nous allons varier les publics et faire évoluer les formats», dit un conseiller ministériel, entretenant le mystère sur ce qui se prépare. Pendant cette période, l’agenda international de la présidence, habituellement très chargé, devrait en tout cas être mis en sommeil. Macron ne renoncera toutefois pas à présenter fin février, à trois mois des élections européennes, ses «nouvelles propositions» pour l’Europe.

A Etang-sur-Arroux (Saône-et-Loire), jeudi. Photo Albert Facelly

Surexposition

Dans l’opposition, on s’indigne de plus en plus fort contre cette surexposition, d’autant qu’elle s’accompagne d’une remontée sensible, en particulier à droite, de la cote de popularité du chef de l’Etat, qui avait touché le fond en décembre au plus fort de la révolte des gilets jaunes.

A gauche comme à droite, on estime que le Président se sert du grand débat pour entrer en campagne pour les élections européennes. L’un des dirigeants de LR, Gilles Platret proteste contre la diffusion en direct de ces «one man shows successifs» tandis que le chef du groupe socialiste au Sénat, Patrick Kanner, dénonce une «saturation des chaînes d’info». Les deux partis, LR et le PS, ont saisi le CSA pour que ces longues retransmissions soient décomptées du temps de parole de la majorité.

Ce jeudi, à Etang-sur-Arroux, petit bourg de Saône-et-Loire, comme à Grand Bourgtheroulde (Eure), Souillac (Lot) ou Bourg-de-Péage (Drôme), le dispositif est toujours le même. Un banal gymnase décoré d’un grand drapeau tricolore et un président en bras de chemises, micro en main, entouré de quelques centaines d’invités disposés en cercle autour de lui. Dans un mot d’introduction, Macron a assuré que ce débat préparait «la France de demain» et qu’il s‘agissait donc «ni plus ni moins», pour ses jeunes interlocuteurs «d’inventer le pays dont ils veulent», en disant «ce qui ne va pas» et ce qui devrait changer. «Je sais que vous avez fait un gros travail de préparation. Mais faites-moi plaisir, posez aussi les questions dont on a pu vous dire qu’elles étaient hors sujet», a-t-il ajouté, afin qu’il se sache qu’il ne craint ni la spontanéité ni la controverse.

Explication

Mais à part un supporter de l’Olympique lyonnais qui l’a charrié sur l’Olympique de Marseille – «Vous ne trouvez pas que le système français est en train de s’écraser comme votre club de cœur, l’OM ?» – la plupart des questions, effectivement soigneusement préparées, ont surtout été prétexte à une longue séance d’explication de la politique gouvernementale. Sur de nombreux sujets, le Président a d’ailleurs laissé la parole aux cinq membres du gouvernement qui l’accompagnaient, notamment à Jean-Michel Blanquer, ministre de l’Education nationale.

Sur le harcèlement, l’apprentissage insuffisamment valorisé, la réforme du lycée, Parcoursup ou encore le service national universel, chaque interpellation a donné lieu à de longs développements sur les mérites des réformes en cours et sur les succès déjà enregistrés. Le débat national est aussi censé faire émerger des idées nouvelles et transformer «les colères en solutions», écrit Macron dans sa lettre aux Français. Mais il résiste mal à la tentation d’en faire aussi, surtout, un grand exercice de pédagogie présidentielle.