Sembra incredibile ma è possibile: accumulare energia dalla sabbia ora è una realtà grazie a un’idea nata, sviluppata e realizzata in Italia. Si tratta di un brevetto (chiamato STEM) di proprietà del Gruppo Magaldi, azienda salernitana che punta a rompere la breccia del mercato delle rinnovabili.

Il funzionamento? Il principio di base è che l’energia termica prodotta dalla radiazione solare può essere convogliata attraverso un sistema di specchi prima di essere gradualmente rilasciata. Dal punto di vista tecnico è presto detto: grazie ad un parco di eliostati attorno alla struttura centrale, i raggi solari vengono catturati e quindi convogliati in un contenitore cilindrico di acciaio dove si trova la sabbia. Proprio la protagonista del sistema, cioè la sabbia, viene resa fluida da temperature superiori ai 600 gradi. Ciò genera energia termica sotto forma di vapore. L’accumulo massimo con le tecnologie made in Italy attualmente disponibili equivale a una batteria con un’autonomia di circa 6 ore, con ampi margini di crescita.

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Il sistema è in grado di produrre 500 KWH, energia equivalente al fabbisogno di 200 famiglie. L’impianto occupa due ettari di terreno, per cui può essere replicato ipoteticamente in vari punti delle città in quanto poco ingombrante.

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Il brevetto si chiama STEM, che sta per Solare TEermodinamico Magaldi. La sua implementazione potrebbe essere espansa in tutti i Paesi interessati alle energie rinnovabili e soprattutto a quelli con alta concentrazione solare (perché è vero che la sabbia gioca un ruolo importante, ma è il sole il motore di tutto il sistema – anche se in questo caso è un po’ diverso). Letizia Magaldi, amministratrice dell’azienda, ha detto che “con l’utilizzo del solare a concentrazione possiamo rappresentare una valida alternativa nel campo delle rinnovabili. Con questo sistema riusciamo a produrre energia ad alta temperatura anche quando il sole non c’è, grazie alla capacità di accumulo. La nostra è una vera e propria batteria solare“.

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Il sistema è ecosostenibile anche nell’utilizzo dei materiali. A fianco del brevetto STEM c’è ora A2a, uno dei maggiori investitori ed è quello più interessato a esportarlo in altri Paesi del mondo. È chiaro che un prodotto del genere potrebbe interessare molto ai paesi dell’Africa Subsahariana e anche a quelli del Medio Oriente, oltre che agli Stati Uniti (nonostante Trump abbia puntato per ora sul ritorno al carbone).