Alors qu’elles sont officiellement interdites depuis 2001 dans la capitale, les manifestations sont quasi quotidiennes à Alger depuis le début de la contestation. RYAD KRAMDI / AFP

A la veille d’un troisième vendredi de contestation nationale pour lequel la mobilisation s’annonce forte, le président algérien a appelé, jeudi 7 mars dans un message diffusé par l’agence officielle Algérie Presse Service (APS), à « la vigilance ». Il met en garde contre une possible « infiltration » de l’actuel mouvement de contestation contre sa candidature à un cinquième mandat, susceptible de provoquer le « chaos ». Tout en se félicitant que « le pluralisme démocratique (…) soit désormais une réalité palpable », Abdelaziz Bouteflika a mis en garde contre « une quelconque partie insidieuse, de l’intérieur ou de l’extérieur » qu’il n’a pas nommée, pouvant « susciter la fitna » (discorde, en arabe).

En attendant, avocats et journalistes ont battu le pavé à Alger dès jeudi. Un millier d’avocats du barreau d’Alger étaient rassemblés devant le siège du Conseil constitutionnel, réclamant qu’il invalide la nouvelle candidature du chef de l’Etat, au pouvoir depuis vingt ans. Depuis le 4 mars et jusqu’au 14 mars, le Conseil constitutionnel étudie les vingt et un dossiers de candidature déposés dans les délais légaux, dont celui de M. Bouteflika.

« Nous demandons au Conseil constitutionnel d’assumer ses responsabilités », a expliqué Me Ahmed Dahim, membre du Conseil de l’ordre des avocats d’Alger. « Cette candidature est irrecevable », a poursuivi l’avocat soulignant que le dossier devait légalement comporter un certificat médical que l’état de santé de M. Bouteflika ne permet pas de délivrer. Vêtus de leurs robes noires, les avocats brandissent de grands drapeaux algériens. Fidèle au mot d’ordre des manifestants qui insistent sur le caractère pacifique de la contestation, un avocat s’approche même d’un policier pour l’embrasser.

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Des journalistes rassemblés place de la Liberté de la presse

Depuis son accident vasculaire cérébral en 2013, le chef de l’Etat ne s’est pas adressé de vive voix aux Algériens et ses apparitions publiques sont devenues rares. Hospitalisé le 24 février en Suisse, officiellement pour « des examens médicaux périodiques », son retour en Algérie n’a toujours pas été annoncé. Ces examens « sont en voie d’achèvement », a assuré au quotidien arabophone El Khabar son directeur de campagne jeudi, et « son état de santé n’inspire aucune inquiétude ». Les récentes informations de presse faisant état d’une dégradation de son état de santé, « sont sans fondement », a assuré Abdelghani Zaalane.

En annonçant le 10 février sa candidature, le président algérien, âgé de 82 ans, a déclenché une contestation inédite contre lui depuis qu’il a été élu à la tête de l’Etat en 1999. Des dizaines de milliers de personnes ont défilé à travers le pays depuis le 22 février pour demander le retrait de sa candidature à un cinquième mandat lors de l’élection du 18 avril.

Alors qu’elles sont officiellement interdites depuis 2001 dans la capitale, les manifestations sont quasi quotidiennes à Alger depuis le début de la contestation. Plusieurs dizaines de journalistes – de médias privés et publics de presse écrite et du secteur de l’audiovisuel – s’étaient également rassemblés pour le deuxième jeudi consécutif sur la place de la Liberté de la presse, dans le centre de la capitale algérienne, afin de protester à nouveau contre les « pressions » exercées, selon eux, par leur hiérarchie dans leur couverture du mouvement de contestation.

Des assemblées générales, devant réunir enseignants et étudiants, étaient prévues, par ailleurs, jeudi dans plusieurs universités à travers le pays pour débattre notamment du déclenchement de mouvements de grève. Vendredi, début du week-end, la mobilisation, annoncée forte sur les réseaux sociaux par lesquelles transitent les appels à la contestation – entre autres via le hashtag « #Mouvement_du_8 mars » – sera scrutée de près alors que le camp présidentiel estime que le chef de l’Etat a répondu aux revendications. Dans une lettre aux Algériens, publiée le 3 mars, il promet, s’il est élu, de ne pas finir son mandat et de convoquer une présidentielle anticipée, à laquelle il ne se présentera pas, à l’issue d’une conférence nationale chargée de réformer profondément le système.

Le Monde avec AFP