Il silenzio sta per finire, dopo la sosta di un mese la Formula 1 riparte questo fine settimana in Belgio. Da Spa, la pista dove un anno fa Sebastian Vettel ha vinto per l’ultima volta infilando Lewis Hamilton sul rettilineo del Kemmel. Sembrano immagini di un’altra epoca, la Ferrari di adesso è ancora a caccia del primo successo stagionale. Da sfidante a sparring partner della Mercedes, in dodici mesi tutto è cambiato: dieci centri in dodici gare (otto di Hamilton), l’unica variazione all’argento è stato il blu esplosivo di Max Verstappen.

In due settimane i rossi si giocano parecchie chance di mettere la prima vera bandierina a Maranello (dopo il contestato Gp del Canada ne è stata esposta una, ma non vale nelle statistiche ufficiali). Sul tracciato più lungo del Mondiale (7.004 m) con i suoi «drittoni», il motore del Cavallino può dettare il ritmo, a patto di riuscire a non perdere un’eternità nelle parti più tortuose per la cronica incapacità della vettura di generare il carico aerodinamico necessario per far funzionare le gomme. Ma forse più di Spa l’occasione potrebbe manifestarsi a Monza, davanti al pubblico di casa, dove è previsto il debutto della terza power unit, con qualche cavallo in più e accorgimenti per ridurre i consumi. Sulla carta le cose stanno così, una vittoria di tappa addolcirebbe un’annata storta iniziata con ben altri presupposti. Servirebbe tanto a ricaricare Vettel o a consacrare il giovane Charles Leclerc, già vicinissimo alla meta in due occasioni (Bahrein e Austria). Ma non cambierebbe nulla ai fini di un campionato dove la Mercedes ha già dirottato l’80% del personale in fabbrica sui programmi futuri.

Servono tempo, metodo e strumenti aggiornati per tornare al vertice. Non è una bella notizia per chi attende il Mondiale da oltre un decennio, ma è la realtà. Ne hanno preso consapevolezza anche i vertici, l’ad Louis Camilleri ha aumentato gli investimenti anche nell’area sportiva, cioè in F1. Il momento per pianificare è ora, soprattutto in ottica 2021 quando entreranno in vigore le nuove regole (c’è ancora distanza fra la Ferrari e l’asse Liberty-Fia, specialmente sulla questione del numero di pezzi standard sulle future monoposto ma non solo) e il budget cap, il tetto alle spese pensato per dare più possibilità di competere alle squadre minori e a nuove realtà di partecipare. I top team si stanno muovendo in anticipo per destinare risorse importanti prima dell’introduzione del vincolo.

A Maranello le aree d’intervento sono state identificate: fra le priorità c’è il simulatore, quello attuale ha dieci anni. L’altro punto riguarda la campagna acquisti: arriveranno, alcuni sono già arrivati, tecnici specializzati in «dinamica del veicolo» e «gestione delle gomme». Nomi sconosciuti al grande pubblico, figure chiave per correggere le debolezze. Da novembre poi, Simone Resta, capo progetto delle migliori Rosse degli ultimi anni (quelle del 2017 e 2018), rientrerà nel gruppo dopo il breve passaggio all’Alfa-Sauber per dedicarsi ai programmi del 2021. La sua esperienza sarà molto utile a Mattia Binotto: nonostante la falsa partenza il team principal continua a godere della fiducia della dirigenza. Ai piani alti ragionano sul medio-lungo periodo, riflettono sugli errori di un gruppo giovane ma sono pronti a puntarci ancora. Il quadro sarebbe stato molto diverso se fossero state capitalizzate quelle 3-4 occasioni di vittoria, è il pensiero. Cercano di evidenziare gli aspetti positivi, il motore migliore per esempio. La parola «stabilità» è molto usata: sul fronte piloti ci si aspetta molto da Leclerc, una scommessa vinta. Con Sebastian il discorso è in evoluzione, il tedesco ha un contratto fino alla fine del 2020, entrambe le parti navigano a vista.

La continuità va di moda anche in casa Mercedes: nei prossimi giorni è atteso l’annuncio del rinnovo di Valtteri Bottas per un altro anno, sussurrano che Toto Wolff avrebbe voluto dare spazio a Esteban Ocon (il francese potrebbe sistemarsi alla Renault o alla Haas), ma alla fine hanno pesato il parere di Hamilton (lo considera il compagno ideale) e quello degli ingegneri. Difficile cambiare una squadra che stravince.