Il romanzo “City at the End of Time” di Greg Bear è stato pubblicato per la prima volta nel 2008. È inedito in Italia.

Ginny, Jack e Daniel sono apparentemente persone normali ma quelli che potrebbero sembrare sogni sono in realtà connessioni con un futuro talmente remoto che l’universo è completamente diverso. Eppure, anche fra centomila miliardi di anni esistono esseri umani, il frutto di una serie di elevazioni e ricadute dell’umanità.

Jebrassy, che vuole essere un guerriero, e Taidba, un’esploratrice, vivono in questo futuro remotissimo. Il loro collegamento a Ginny, Jack e Daniel coinvolge tutti negli eventi che minacciano la distruzione dell’universo. È possibile salvare quegli umani futuri dalla strana entità che sta distruggendo l’universo?

“City at the End of Time” si svolge tra quello che forse è il presente del nostro universo e un futuro remotissimo in cui l’universo è stato ristrutturato per evitare che la sua continua espansione e la morte delle galassie causasse la distruzione dello spazio-tempo. Greg Bear si è ispirato ad alcuni classici come “La terra dell’eterna notte” (“The Night Land”) di William Hope Hodgson e “La città e le stelle” (“The City and the Stars”) di Arthur C. Clarke ma anche a varie altre opere.

Fin dall’inizio, “City at the End of Time” viene sviluppato alternandosi tra quello che potrebbe essere il presente e un futuro lontanissimo. I periodi sono indicati in maniera vaga, non segnando l’anno con precisione ma solo con il numero di zeri che contiene. Greg Bear scrive storie che di solito sono di fantascienza “hard” ma in questo caso la include elementi più vicini al fantasy.

La prima parte del romanzo è soprattutto un’introduzione dei protagonisti e, nel caso di Ginny, Jack e Daniel, dei loro tentativi di capire le loro visioni ma anche gli eventi in cui vengono coinvolti. Purtroppo secondo me cominciano anche i problemi nello sviluppo della storia che in qualche modo la “azzoppano” rapidamente.

Per molti versi questa prima parte mi è sembrata una ricerca esistenziale da parte dei protagonisti, purtroppo si dilunga moltissimo con un ritmo a volte davvero lento. Tutto ciò dovrebbe servire almeno a sviluppare i protagonisti, invece secondo me finiscono per essere piuttosto piatti, con la conseguenza che ho perso rapidamente interesse nelle loro vicende.

La complessità della trama aumenta nella seconda parte, quando Greg Bear aggiunge informazioni sulla storia dell’universo che ha portato a quel futuro remotissimo. Si tratta di un tipo di storia che in genere mi piace ma in “City at the End of Time” è in qualche modo “annegata” in uno sviluppo frammentato e dispersivo.

Greg Bear aggiunge complessità su complessità nel corso del romanzo e questo non aiuta ad apprezzarlo maggiormente. Le tante idee incluse spesso mi piacciono e mi intrigano, il problema è che secondo me le ha gettate in una sorta di minestrone che però è venuto fuori in modo piuttosto eterogeneo.

“City at the End of Time” è molto diverso dai romanzi che Greg Bear aveva scritto in quegli anni ma per certi versi i problemi mi sono sembrati simili. Mi chiedo se ci sia stato qualcuno a fare un minimo di lavoro di editing perché i suoi romanzi di quegli anni hanno spesso problemi di strutturazione, di ritmo e di sviluppo tutt’altro che ottimale.

In “City at the End of Time” secondo me sarebbe stato meglio se la prima parte fosse stata più breve e più concentrata sullo sviluppo dei personaggi. Per il resto, credo che avrebbe giovato se Greg Bear si fosse concentrato meglio su un numero minore di idee, senza mischiare troppo i generi. È vero che tecnologie abbastanza avanzate sono indistinguibili dalla magia ma non mi pare che il mix tra fantascienza “hard” ed elementi fantasy sia riuscito.

Mi è capitato di essere frustrato leggendo alcuni romanzi di Greg Bear non ben riusciti ma con “City at the End of Time” ho provato più che altro noia e questa è una spiacevole novità. Questo romanzo è molto ambizioso e anche per questo motivo è probabilmente il più deludente di quest’autore.

Certe parte di “City at the End of Time” meriterebbero una rilettura per apprezzarle pienamente ma sono pezzetti di un romanzo che complessivamente mi è parso poco riuscito. Potrebbe piacere ai lettori a cui interessano storie basate sulle idee, anche se mescolate in modo disordinato.