La battaglia del caffè si rinvigorisce con una nuova mossa. Italiana. Dal prossimo anno, nel primo semestre prevede l’azienda, si potranno acquistare le capsule del caffè illy nei supermercati: monoporzioni in contenitori d’alluminio compatibili con le macchine Nespresso. È la prima volta che illycaffè apre a uno standard terzo, ormai molto diffuso. Le capsule saranno distribuite in aggiunta a quelle per le macchine da caffè di illycaffè. La svolta è possibile in seguito all’accordo di licenza, annunciato oggi a Villa Necchi Campiglio a Milano, con il gruppo tedesco Jab (famiglia Reimann) che controlla la società olandese di caffè , tè e tabacco Jde, Jacobs Douwe Egberts. L’azienda triestina produrrà il caffè per la capsula e Jde, nel suo stabilimento francese di St.Etienne, fabbricherà le monoporzioni in alluminio per poi distribuirle nei propri canali retail in tutta Europa, attraverso la sua piattaforma Jde. In Italia invece e in tutti gli altri canali di vendita la distribuzione sarà affidata alla stessa illycaffè.

«Jab è il partner giusto per questa nostra strategia: rendere illycaffè sempre più accessibile ai consumatori», ha detto Massimiliano Pogliani, l’amministratore delegato del gruppo. Il gruppo Jab fra l’altro ha anche una partecipazione in Reckitt Benckiser, la società del largo consumo che ha marchi come Veet , Calgon, Durex ed è quotata alla Borsa di Londra (-2,2% il titolo oggi). Secondo stime di Euromonitor riportate dall’azienda in conferenza stampa, il mercato delle capsule per caffè cresce del 20per cento l’anno. Andrea Illy ha smentito le voci di joint venture o di vendita dell’azienda e anche la quotazione in Borsa della società. «È un accordo senza compartecipazioni azionarie nel quale per una volta una azienda famigliare italiana diventa partner di un grande gruppo e non ne viene fagocitata. Non è una risposta a Starbucks, ma semplicemente l’offerta del nostro prodotto a più consumatori».

Andrea Illy non prevede una guerra dei prezzi: «Le cialde si potranno comprare a prezzo premium come quello di illycaffe. Prevedo una riposta positiva da parte dei consumatori, perché potranno trovare nel luogo dove fanno la spesa abitualmente le nostre cialde di qualità alta». Quello fra il gruppo Jab e illycaffè è del resto un rapporto di lunga data. «Ero nel board della Jde e avevo seguito l’acquisizione da parte di Jab — dice —.Vecchia conoscenza . Hanno sviluppato una capsula di alluminio compatibile molto performante. Quando ci sono standard che si affermano bisogna rispettare il desiderio del consumatore. Bisogna entrarci. In passato abbiamo proposto uno standard con le cialde di carta che è ancora sul mercato. Ci saranno decine di produttori al mondo con quel sistema. Ora lo standard è di qualcun altro e ci si adegua. Aspettavamo questa evoluzione dello standard di mercato da dieci anni». In merito all’annuncio da parte del fratello Riccardo della possibile quotazione dell’altro business di famiglia, esterno al caffè, sugli alimentari di lusso dal Brunello di Montalcino al té Dammann e al cioccolato Domori, gli esponenti di illycaffè dichiarano che sono scelte diverse, della Gruppo Illy presieduta da Riccardo (qui, Riccardo Illy: « Brunello e non solo, così porto in borsa il polo del gusto»).

Sul futuro di illycaffè, il presidente Andrea Illy è categorico: «La famiglia resta indipendente . Ci vorrebbero comperare in tanti, ma ci siamo battuti per avere un contratto di licenza. Noi abbiamo un modello di impresa concepito per essere autonomi. Non potremmo fare i nostri investimenti a lungo termine se non fossimo una azienda libera. Jab ha capito che questa è una collaborazione simbiotica». E sulla quotazione in Borsa: «Non intendiamo fare l’ipo (l’offerta pubblica iniziale in Borsa, ndr) perché non ci sono ancora i numeri soddisfacenti. Fare una piccola ipo non ci interessa. Speriamo che questo accordo metta fine alle ipotesi, abbiamo altro da fare. Abbiamo riorganizzato l’impresa per prepararla al salto dimensionale. Le aziende crescono a tratti come i bambini. Quando uno raggiunge la soglia del mezzo miliardo, per salire al miliardo bisogna cambiare tutta l’organizzazione, diventare una world class organization. Perciò dopo 22 anni ho fatto il passo indietro, due anni fa, mantenendo la carica soltanto di presidente e nominando come amministratore delegato il super esperto di caffè, Massimiliano Pogliani, che ci ha portato a questo accordo».