Les forces de l’ordre ont commencé tôt, lundi 9 avril au matin, leur opération d’évacuation d’une partie de la zone d’aménagement différé (ZAD, baptisée « zone à défendre » par ses opposants) de Notre-Dame-des-Landes (Loire-Atlantique), sur le site du projet d’aéroport définitivement abandonné par le gouvernement, le 17 janvier.

Dans la nuit, la gendarmerie « a procédé à une mission de maintien de l’ordre », a fait savoir le ministère de l’intérieur par un communiqué. L’« expulsion » elle-même a débuté à 6 heures, précise la Place Beauvau, qui assure qu’elle ne vise que les « occupants les plus radicaux ».

La situation sur place

Treize squats ont été évacués, parmi lesquels six ont été démolis, a annoncé la préfète des Pays de la Loire et de la Loire-Atlantique, Nicole Klein, lors d’une conférence de presse en fin d’après-midi. Elle a ajouté que cette opération « n’était en aucun cas une surprise » :

« Rendre à la circulation publique la route départementale 281 était l’un des objectifs prioritaires de cette opération. »

Richard Lizurey, directeur général de la gendarmerie nationale, avait plus tôt déclaré : « Cette opération s’est conduite de manière rapide. Nous avons rencontré une importante résistance. Toutes les barricades ont été enflammées, certaines comportaient des bouteilles de gaz. »

Suivez les opérations en direct avec notre envoyé spécial Rémi Barroux :

Notre journaliste Rémi Barroux confirme que « l’intervention des gendarmes mobiles a débuté » vers 3 heures du matin, suivie d’un « nuage de lacrymogène ». Les militaires ont commencé par dégager la départementale 281, l’ex- « route des chicanes », qui traverse le site. Des images fournies par les militaires montrent un escadron de gendarmerie déblayant la route jonchée de pneus brûlés, d’épaves de voitures et surmontée de barricades en feu. Les journalistes ont été tenus à l’écart, une fois l’opération commencée.

Des affrontements ont éclaté une demi-heure après le début de l’opération entre zadistes et gendarmes mobiles au lieu-dit les Fosses noires. Une dizaine de tracteurs « vigilants » ont bloqué la route, ainsi que des meules de foin et des poteaux électriques. Les gendarmes ont répondu à des jets de projectiles et de cocktails Molotov par des tirs de grenades lacrymogènes et de grenades assourdissantes. Une barricade a été incendiée par les zadistes pour ralentir l’avancée des forces de l’ordre. Un peu plus à l’ouest, sur la D81, des barrages de pneus et de paille, prêts à être enflammés, étaient érigés.

Six personnes ont été interpellées pour détention de stupéfiant et d’explosif. Une autre a été arrêtée pour « violences sur agent de la force publique » à la suite de tirs de projectiles. Un gendarme a été légèrement blessé, victime d’un décollement de la rétine.

Un peu plus tard, c’est le squat des 100 Noms, dont les résidents ont été expulsés, qui était visé par les gendarmes. Ils ont dû déloger en milieu de journée plusieurs dizaines de zadistes venus s’opposer pacifiquement à la destruction du lieu, notamment en grimpant sur le toit.

Plusieurs dizaines de zadistes sont venus s’opposer à la destruction du squat des 100 Noms. LOIC VENANCE / AFP

Le dispositif

L’opération doit mobiliser durant plusieurs jours 25 escadrons de gendarmerie mobile, soit environ 2 500 militaires. Elle prévoit d’expulser toutes les personnes qui n’ont pas régularisé leur situation, en déclarant, par exemple, de nouveaux projets agricoles individuels, et à démanteler certains des 97 squats recensés par les autorités.

Dans l’après-midi, Nicole Klein a expliqué que des « critères objectifs » avaient été pris en compte pour ces expulsions, tels que « la proximité du squat avec la départementale 281 », « l’absence de projet agricole » des occupants, « le refus de l’Etat de droit » par ces derniers ainsi que « la construction précaire de ces squats ».

Elle a précisé que toutes les personnes expulsées s’étaient vu proposer des solutions de relogement, mais qu’aucune n’avait été acceptée.

« Tous ceux qui ne s’inscrivent pas dans le cadre de la légalité devront quitter les terrains rapidement », avait répété dimanche le premier ministre, Edouard Philippe, dans une interview au Parisien. L’opération de délogement d’« une centaine » de personnes sera maintenue « tant qu’il sera nécessaire », a ajouté sur Europe 1 le ministre de l’intérieur, Gérard Collomb.

Les zadistes

« Notre colère est ce matin profonde face au lamentable gâchis que représente la destruction engagée des maisons et espaces de vie que nous avons construits ici (…), nous ne partirons pas », ont annoncé les zadistes, estimés à 250 sur place, dans un communiqué.

Des appels aux renforts ont été lancés ces derniers jours pour monter des barricades, organiser le ravitaillement en soins et en nourriture. Les zadistes avaient appelé leurs soutiens à converger vers la ZAD « dès 4 heures du matin » lundi. Une assemblée est prévue « après une première journée d’expulsion » sur l’un des sites de la zone. Les zadistes appellent à des rassemblements à 18 heures devant les préfectures, notamment à Nantes et à Rennes, pour protester contre les expulsions.

Des manifestations de soutien

A Nantes, douze cents personnes, selon la police, ont manifesté lundi soir pour apporter leur soutien aux zadistes. Ils ont défilé dans les rues, sous bonne escorte policière, en chantant « on a gagné contre les avions, on gagnera contre les expulsions ». Quelques centaines de personnes à Paris, une centaine à Lyon, deux cents à Rennes, une cinquantaine à Nancy et une vingtaine à Marseille se sont réunies pour la même raison.

L’historique

Le 17 janvier, en mettant fin au projet d’aéroport sur le site, Edouard Philippe avait promis de mettre fin à la « zone de non-droit ». Les occupants de la ZAD ont prévenu qu’ils mèneraient une « résistance physique et déterminée ».

L’opération démarrée lundi est la première d’ampleur depuis l’automne 2012. Cette dernière tentative d’évacuation massive des occupants, baptisée opération « César », avait viré au fiasco malgré la mobilisation de plus d’un millier de gendarmes et de policiers.

Le Monde avec AFP et Reuters