ZAKARIA ABDELKAFI / AFP

Au cinquième jour d’une canicule exceptionnelle, le thermomètre a dépassé 45 °C pour la première fois en France, vendredi 28 juin, avec 45,1 °C d’abord mesuré à Villevieille, puis 45,9 °C à Gallargues-le-Montueux, dans le Gard ; un des quatre départements en vigilance canicule rouge, selon Météo-France. Une vigilance rouge qui a été levée samedi matin dans ces départements. La vigilance orange est toutefois maintenue pour 80 départements.

« 45,1 °C à Villevieille à 15 heures, première fois que le seuil des 45 °C est dépassé en France », a précisé le prévisionniste Etienne Kapikian sur Twitter, alors que le record de chaleur avait déjà été battu à Carpentras, dans le Vaucluse, plus tôt dans la journée, avec 44,3 °C. Le précédent datait du 12 août 2003, avec 44,1 °C à Saint-Christol-lès-Alès et Conqueyrac, dans le Gard.

Entre urgences mobilisées, écoles fermées et circulation limitée, le Sud-Est s’était préparé à faire face à des températures élevées. La chaleur a toutefois poussé les habitants à repenser leur journée. « Les gens sont sortis extrêmement tôt ce matin pour rentrer avant midi », témoigne une commerçante de Carpentras.

Nombreux départs de feu

Les sapeurs-pompiers ont fait état vendredi soir de nombreux départs de feu dans le Gard. Des moyens aériens avaient été prépositionnés, et des centaines de pompiers ont lutté. A 22 heures, une trentaine de feux étaient encore actifs, presque tous dans le Gard, avec quelque 300 hectares parcourus au total.

Environ 50 hectares ont été brûlés à Garons, de « nombreuses habitations » sont menacées à Montfrin, et 35 hectares ont été brûlés à Vauvert, ont-ils précisé dans un communiqué. Dans cette dernière localité, vingt habitations ont été évacuées par précaution.

L’autoroute 54 (A54) a été coupée dans les deux sens entre Nîmes et Arles (Bouches-du-Rhône), en raison d’un incendie, a par ailleurs rapporté Vinci Autoroutes, qui demande aux automobilistes d’éviter le secteur pour faciliter le travail des pompiers. Cet incendie cause d’importants embouteillages dans un département toujours accablé par la chaleur en soirée, d’autant qu’une route nationale proche, la N113, est également coupée.

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A Montpellier, avant même 8 heures, des personnes âgées rasaient les murs en direction d’une des supérettes du quartier Beaux-Arts : « J’y vais à l’ouverture, le soleil brûle déjà et on sent la pollution », explique Suzette Allègre, 81 ans, marchant avec peine, son filet de courses à la main. « Ensuite, je vais rentrer et me barricader chez moi, fenêtres et volets fermés avec le ventilateur », dit cette « fille du Sud » qui a « toujours bien supporté la chaleur », mais redoute « cette canicule de fin du monde ». « Le climat va changer et ça ne s’améliorera pas, il faut vraiment commencer à anticiper », prévient le maire de Carpentras, Serge Andrieu.

Conséquence de cette vague de chaleur exceptionnelle qui a poussé Météo-France à placer Hérault, Gard, Vaucluse et Bouches-du-Rhône en vigilance rouge, et 76 autres départements en vigilance orange, il faisait déjà 34 °C à 10 heures à Sète ou 35 °C à Nîmes.

Dans ces départements, les préfectures et les rectorats ont conseillé aux parents de garder leurs enfants à la maison. Vendredi, 4 000 écoles étaient fermées ou prévoyaient un accueil adapté sur l’ensemble du territoire, selon Matignon. Les sorties scolaires et les événements festifs étaient également annulés ou reportés.

Carte de vigilance canicule de Météo-France, le 28 juin 2019. Météo-France

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Augmentation des noyades

Le premier ministre s’est alarmé d’une augmentation sensible des noyades depuis le début de la semaine, « une par jour ». Le chef du gouvernement, qui s’exprimait lors d’une visite au centre opérationnel des urgences sanitaires au ministère de la santé, a aussi appelé à la « responsabilité » des automobilistes en ce début de week-end, rappelant que la circulation n’était pas « totalement sans risque ». La ministre des transports, Elisabeth Borne, a enjoint à ceux qui le peuvent de « décaler leurs déplacements ».

Christophe Prudhomme, urgentiste et délégué de la Confédération générale du travail (CGT), s’attend à un week-end « très difficile à gérer » pour les urgences hospitalières. Lors d’un point téléphonique avec le premier ministre vendredi, le directeur général de l’agence régionale de santé de Provence-Alpes-Côte d’Azur a déjà signalé « une augmentation assez nette de la fréquentation des services d’urgence » dans les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse, sans que cela soit « préoccupant » à ce stade.

Samedi, si les températures doivent baisser un peu dans le Sud-Est, ce sera la journée la plus chaude de l’Auvergne au Centre (maximales comprises entre 38 °C et 40 °C) et dans la région parisienne avec 37 °C à 39 °C. Sur une large partie du pays, cette canicule s’accompagne d’une pollution à l’ozone souvent persistante, irritante pour les poumons. La circulation différenciée sera ainsi maintenue vendredi dans la capitale, à Lyon et à Marseille.

Avec le réchauffement climatique, les scientifiques anticipent des vagues de chaleur deux à trois fois plus nombreuses d’ici au milieu du siècle.

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Le Monde avec AFP