牛一色に染まる清道の町

日本で公営競技と言えば、競馬、競輪、ボートレース、オートレースの4つですが、韓国の場合、競馬、競輪、ボートレースに加え、なのはご存知だろうか。闘牛でイメージするのはスペインでやっているか、そして日本でも愛媛の宇和島や沖縄などで行われているの2通りであろう。韓国の公営競技として行われている闘牛は日本の闘牛と同じ、である。もちろん、なのである。公営競技の闘牛が開催されているのは、韓国南部にある人口4万人ほどの清道（チョンド）。開催日は基本的に毎週土曜と日曜である。清道へは鉄道で大邱（テグ）から約30分、釜山からは1時間にある町だ。駅に降り立つと、早くも駅構内に闘牛のモニュメントが。さらに駅前には闘牛の画が描かれており、牛に縁のある町ということをアピールしている。日本の公営競技場によくある無料バスは残念ながら見当たらなかったため、タクシーを利用して闘牛場へ向かった。私は韓国語を話せないのだが、タクシー運転手にスマホで闘牛の写真を見せただけで運転手もすぐ行き先を理解してくれた。闘牛場までのタクシー代は日本円で約1000円強。ボートレースや競輪では入場料として1000ウォン（約100円）が必要だが、闘牛は入場無料のようで出入りは自由である。中に入ると、旧ローマ帝国のコロシアムさながらのすり鉢型観客席、そして中央にはフィールドがあり、まさに“闘う場”である。