Annoncée au printemps, l’extension du parc d’attractions Vulcania a été précisée ce vendredi par Brice Hortefeux et les élus puydômois de la majorité du Conseil régional, réunis pour une conférence de presse de début d’année.

Brice Hortefeux nommé conseiller spécial de Laurent Wauquiez à la Région Auvergne-Rhône-Alpes

Désormais conseiller spécial du président Wauquiez, Brice Hortefeux a laissé son successeur à la présidence de la société d’économie mixte (SEM) Volcan, Frédéric Bonnichon, détailler un plan d’investissement de plus de 30 millions d'euros sur trois ans dont les trois-quarts seront financés par la SEM.





« La Région nous a demandé de ne plus être seulement gestionnaire mais aussi investisseur », a rappelé le président. L’objectif est de permettre au parc, qui a accueilli 325.000 visiteurs en 2019, d’atteindre le cap des 500.000 d’ici dix ans.

Une nouveauté par an autour du vingtième anniversaire

« Vulcania aura 20 ans en 2022. Il s’agit d’avoir une grande nouveauté par an pendant trois ans pour relancer l’attractivité », a souligné Frédéric Bonnichon. Plusieurs millions d'euros seront investis à tour de rôle par la Région puis la SEM.

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En 2021, la SEM investira 16 millions d’euros dans un « ride », sorte de montagnes russes sur les phénomènes naturels dont le parcours « se terminera en ayant la sensation d’être dans une éruption volcanique », a expliqué Brice Hortefeux.

L’année suivante, la Région mettra dix millions d’euros pour permettre au parc de se doter d’un planétarium qui sera « le plus grand de France ». Et enfin, en 2023, suivant l’exemple du PAL dans l’Allier, Vulcania proposera des hébergements sous la forme de lodges. Une quarantaine de ces chalets, pour une capacité de 200 personnes, sortiront de terre (8 millions d’euros, financés par un pool d'investisseurs, dont la SEM Volcan).

Une fréquentation au plus bas fin 2000

Des annonces « réconfortantes » pour Brice Hortefeux, qui devraient permettre « de retrouver un cycle positif ». Avant de se stabiliser à 325.000, la fréquentation de Vulcania était tombée à 250.000 à la fin des années 2000.

Pourquoi l'association Nature environnement se mobilise contre l'extension de Vulcania

Dans la région, tout le monde ne voit pas le projet d’un bon œil. Au printemps, l’association Puy-de-Dôme Nature Environnement s’est inquiétée des conséquences environnementales et engagé des recours. Lesquels n’ont pas abouti, a assuré Frédéric Bonnichon.

Lors de l’assemblée plénière du Conseil régional, en décembre, les élus écologistes ont voté contre le schéma régional d’aménagement du territoire en partie en raison de l’extension prévue de Vulcania.

La halle aux Blés va bientôt être réhabilitée. Les travaux à la Halle aux blés de Clermont, qui doit accueillir le nouveau Fonds régional d’art contemporain (FRAC) au printemps 2021, devraient débuter en avril. À l’abandon depuis plus de vingt ans, le bâtiment situé en plein centre accueillera des salles d’expositions, les collections et une cafétéria.

La Halle aux blés de Clermont-Ferrand accueillera le FRAC Auvergne dès 2021

Laurent Bernard