Emmanuel Macron devrait assister à l'inauguration du musée, conçu par l'architecte Jean Nouvel sur l'île de Saadiyat, dans la capitale des Émirats arabes unis.

Dix ans après le lancement du projet, le Louvre Abou Dhabi ouvrira ses portes le 11 novembre, ont annoncé mercredi les promoteurs de ce musée universel inédit dans le monde arabe dont l'objectif est de promouvoir la tolérance.

Œuvres d'art, manuscrits et objets allant de la naissance des civilisations jusqu'à nos jours: conçu par l'architecte Jean Nouvel sur l'île de Saadiyat, dans la capitale des Émirats arabes unis, ce musée permettra aux visiteurs de comprendre les influences partagées entre les différentes cultures à travers l'histoire.

Le président français Emmanuel Macron devrait assister à l'inauguration. Son ouverture a été retardée à plusieurs reprises en raison de problèmes de financement.

"A l'heure où certaines forces s'attaquent à l'Histoire, détruisant des œuvres, prenant en otage notre patrimoine, c'est un acte essentiel", a commenté lors d'une conférence de presse la ministre française de la Culture Françoise Nyssen, ajoutant: "C'est une réponse civilisationnelle à la barbarie".

Le projet de musée est né d'un accord intergouvernemental signé en 2007. D'une durée de 30 ans, il prévoit que Paris apporte à Abou Dhabi son expertise, prête des œuvres d'art et organise des expositions contre un milliard d'euros. Sur ce total, la seule concession du nom du Louvre rapporte au musée parisien 400 millions d'euros.

Interrogé par l'AFP sur la possibilité de conclure d'autres accords de la sorte ailleurs dans le monde, Mme Nyssen a évoqué un musée "unique". "Cela ne va pas être répété partout dans une idée mercantile", a-t-elle dit.

La ministre française a également rejeté l'idée que le Louvre Abou Dhabi s'adresse uniquement aux élites du Golfe. "Ça doit être un musée populaire, pour tout le monde, qui s'adresse à l'ensemble des populations du Golfe et du monde".

La construction du musée -un contrat estimé initialement à 582 millions d'euros- a été financée par Abou Dhabi en sus de l'accord de coopération. Mercredi, aucun responsable n'a voulu révéler la facture finale.

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"Ville-musée"

Jean Nouvel s'est inspiré de la culture architecturale arabe pour concevoir cette "ville-musée", recouverte en grande partie par un dôme de 180 mètres de diamètre, constellé d'étoiles par lesquelles traverse un "pluie de lumière".

"Je voulais que ce musée appartienne à l'histoire et à la géographie de ce pays", a dit l'architecte à l'AFP.

Les espaces d'exposition intérieurs s'étendront sur 8.600 m2. Dans les 23 galeries permanentes seront exposées 600 œuvres d'art, dont 300 prêtées par 13 musées français durant la première année d'ouverture.

Parmi les prêts figureront "La Belle Ferronnière" de Léonard de Vinci, qui vient du musée du Louvre, "Bonaparte franchissant les Alpes" de Jacques-Louis David (Versailles) et "Autoportrait" de Vincent Van Gogh (musée d'Orsay).

Mais la grande majorité des œuvres relatera l'histoire ancienne des civilisations, des cultures et des religions, illustrée notamment par l'exposition d'un feuillet du Coran bleu, d'une Bible gothique et d'un Pentateuque.

Il s'agit d'envoyer "un message de tolérance", a déclaré à l'AFP Mohamed Khalifa Al Moubarak, président de l'Autorité du Tourisme et de la Culture d'Abou Dhabi.

A côté du Louvre, deux autres musées verront le jour sur l'île de Saadiyat (Guggenheim et Zayed), preuve de l'importance que les autorités locales accordent au développement d'un tourisme culturel au cœur du Golfe, entre Asie et Europe.

(Pour mémoire : La conférence d'Abou Dhabi approuve un fonds et un réseau pour sauver le patrimoine)

Protection des œuvres

La question du transport, de la conservation et de la sécurité des chefs d’œuvre a suscité des inquiétudes chez les spécialistes.

"Leur protection est vitale et nous nous sommes assurés d'avoir les systèmes" requis, a rétorqué M. Moubarak, citant notamment le contrôle des températures et de l'humidité, alors que la chaleur extérieure excédera 40 degrés l'été.

M. Moubarak a également cité la mobilisation de forces émiraties, en coordination avec des experts français, pour protéger le musée contre des attaques terroristes.

L'ouverture du musée du Louvre s'inscrit dans le cadre d'une stratégie de "soft power" des Émirats qui cherchent à gagner une visibilité et une influence mondiales avec également l'Exposition universelle organisée en 2020 à Dubaï.

Les Émirats rivalisent avec leur "frère ennemi" et voisin, le Qatar, qui s'est positionné sur le terrain sportif avec l'organisation du Mondial-2022 de football, l'acquisition du club Paris Saint-Germain et la chaîne TV BeIn Sports.

"Nous ne sommes pas une société fermée", a dit M. Moubarak. "Nous (Émiratis et Français) avons un objectif identique. Nous voulons expliquer au monde comment notre histoire est connectée (...). Quand le musée ouvrira, le monde en prendra conscience".

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