“Tirado a pérdida” el Parque Julio Enrique Monagas de Ponce

Jason Rodríguez Grafal @JasonRGrafal

El veredicto ya es innegable. Años de descuido y negligencia crasa de la administración de la alcaldesa María Meléndez Altieri han llevado a la ruina al Parque Julio Enrique Monagas, uno de los principales recintos de turismo pasivo del país. El complejo recreativo, construido con inversión local y federal a un costo multimillonario, yace abandonado a su suerte desde hace meses, a pesar de haber logrado sobre 200 mil visitantes en su mejor año. --> -->

Ese historial, sin embargo, ya no le sirve de nada. Con animales realengos y escombros dominando el entorno, el espacio favorito de miles de familias mantiene sus portones clausurados al público desde el paso de María: el huracán que dio el golpe de gracia a años de indiferencia por parte de la administración municipal.

Justo cuando se cumplen diez años de su expansión y reinauguración tras una inyección adicional de $21 millones, el complejo turístico ha sido reducido a un estacionamiento de camiones de combustible para tres compañías norteamericanas, a las que desde hace meses el ayuntamiento ha cedido el espacio público.

“Siento mucha frustración”, reconoció el exalcalde Francisco Zayas Seijo, quien impulsó la expansión del parque en el año 2008. Dicha fase incluyó la construcción de tres plazoletas acuáticas, la instalación de dos trenes, nuevas áreas de reunión y más estacionamientos.

“El huracán fue el puntillazo, pero el daño real al Parque Monagas se lo hizo la administración de la alcaldesa. A estas alturas, ¿quién puede negar eso? Toda la ciudadanía vio por años lo que esa gente hizo con ese parque”, denunció.

Público, pero no

La Perla del Sur intentó ingresar a la instalación pública, pero la entrada fue denegada por personal de las empresas privadas de combustible que ahora ocupan el área.

“Eso está destruido”, reconoció uno de los trabajadores, a preguntas del por qué se denegaba la entrada al parque.

Aún así, fotos y vídeos aéreos grabados la semana pasada por el fotógrafo Lorenzo “Enzo” Delgado Torres confirman el pésimo estado de las instalaciones.

Sus imágenes, disponibles en esta página, captaron desde áreas verdes desatendidas hasta inservibles áreas recreativas para niños, incluyendo las plazoletas para diversión acuática.

Entretanto, el lago artificial -frecuentado por jóvenes para recorridos en bote- se ha convertido en un pantano de agua estancada y las jaulas de animales permanecen vacías. Sus ocupantes, entre ellos aves, patos y gansos, perecieron por falta de cuido y alimento, aseguraron fuentes a La Perla del Sur.

“No es solamente lo especial que era ese parque, es lo especial que pudo haber sido por el potencial que tenía”, agregó Zayas Seijo. “Se suponía que eventualmente los trenes llegaran a La Guancha, a través del paseo lineal, y que llegaran al Hilton y al Centro de Convenciones. Era parte de un proyecto completo de recreación pasiva y todo eso se perdió. Lo único que queda es el Centro de Convenciones y gracias a Dios que está en manos privadas en estos momentos”.

Crónica anunciada

Ya en agosto de 2016, La Perla del Sur desvelaba en sus páginas el decadente estado de este parque pasivo. Entonces se limitaba a sus áreas verdes y zonas de juegos infantiles, además del precario mantenimiento de su lago artificial.

Para entonces, el número de empleados asignados al parque decayó vertiginosamente, de entre 70 a 80 obreros a solo ocho, justo antes del cierre de la instalación.

Estos, además, estuvieron sujetos a la reducción de jornada impuesta por la alcaldesa, lo que resultó en la ausencia de trabajadores de mantenimiento en las tardes y en un solo empleado en el portón de entrada.

“Con eso tú no mantienes un parque de esas dimensiones. Hay que dar mantenimiento a las áreas verdes, hay que mantener las máquinas corriendo, atender los animales y el vivero, bregar con el lago y los chorritos. Es una operación compleja, pero la administración de la alcaldesa no tenía interés”, insistió Zayas Seijo.

La Perla del Sur solicitó reacción del ayuntamiento a través de la Oficina de Comunicaciones municipal y su directora Darisabel Texidor Guadalupe. No obstante, no hubo respuesta a la hora del cierre.

Lejos la privatización

El deterioro de la instalación municipal coincidió con el fracaso de las gestiones para privatizar su operación, por parte del ayuntamiento y su legislatura.

Dicho desenlace, sin embargo, no fue por falta de propuestas. Al menos dos fueron presentadas a la administración municipal de Meléndez Altieri, incluyendo una del empresario hotelero Abel Misla Villalba, también presidente de la empresa que opera el Recinto Ferial Juan H. Cintrón.

Su propuesta contemplaba una inversión en Mercadeo, la reparación de los trenes, la adquisición de nuevos botes, la creación de espacios para gastronomía, el desarrollo de áreas temáticas y la construcción de “eco cabañas” para que familias pernoctaran en el parque.

Al momento de su inauguración el año 1994, el Parque Julio E. Monagas era el parque recreativo pasivo más grande del Caribe y fue uno de los proyectos bandera del fenecido alcalde Rafael “Churumba” Cordero Santiago.

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