Quella che è stata appena resa nota è una scoperta che lascerà a bocca aperta tutti i fan di Tolkien e del Signore degli anelli.

La mappa originale della Terra di Mezzo è stata infatti appena resa pubblica dalla Bodleian library di Oxford che da poco ne è diventata proprietaria, andando così ad arricchire la già straordinaria collezione di opere di Tolkien, tra cui i manoscritti della trilogia del Signore degli anelli e dello Hobbit.

Ma non è tutto. La mappa presenta anche le annotazioni, in inchiostro verde e matita, che Tolkien aveva predisposto per Pauline Baynes, l’artista che, nel frattempo, stava lavorando a una mappa illustrata del suo mondo.

Baynes fu l’unica illustratrice approvata da Tolkien, e la sua versione della mappa, pubblicata nel 1970 e arricchita anche con le prime illustrazioni dei personaggi di Tolkien, si basa sulla mappa pieghevole presente nei primi volumi del 1954 della Trilogia e che era stata disegnata dal figlio di Tolkien sulla base delle istruzioni di quest’ultimo.

Dopo aver strappato questa mappa dalla sua copia del Signore degli anelli, Baynes la portò a Tolkien che, a sua volta, l’ha ricoperta con una serie di annotazioni, inserendo anche altri nomi di luoghi che nella mappa pubblicata non apparivano.

Poiché molti di questi nomi erano in lingua elfica, Tolkien vi appose anche la traduzione: «Eryn Vorn [= Foresta Nera] una regione boschiva di alberi (pini?) neri».

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Si tratta di vere e proprie coordinate geografiche come: «Hobbiton si trova circa alla latitudine di Oxford» o ancora «Minas Tirith è quasi alla latitudine di Ravenna (ma è a 900 miglia a est di Hobbiton, più vicina a Belgrado). La parte bassa della mappa (1.400 miglia) è quasi alla latitudine di Gerusalemme».

Tolkien, però, non si fermò a queste, ma fornì anche indicazioni sul posizionamento degli animali («Gli elefanti appaiono nella grande battaglia fuori Minas Tirith (come hanno fatto in Italia sotto Pirro) ma dovranno essere collocati nelle piazze vuote di Harad – anche i cammelli») e sui colori delle navi e delle insegne («11 piccole navi, bianche o grigie… I corsari hanno le vele rosse con una stella o un occhio nero»).

La mappa è stata ritrovata lo scorso anno in un libro della Baynes, ormai defunta dal 2008. Messa in vendita dalla libreria Blackwells di Oxford per 60 mila sterline.