さいたま市岩槻区釣上新田の私立「東武リズム幼稚園」で今月１１日、運行を終えた同園送迎バス車内に、３歳男児１人が約５時間放置されていたことが２９日、関係者への取材で分かった。男児は健康や体調に大きな問題はなかったが、園側は「乗車していた園児を全員降車させたか確認しなかった」と話しているという。

園側が保護者向けに作成した報告書や関係者によると、バスは１１日、最初の運行が終わった午前９時半ごろ、駐車場に回送。男児は何らかの原因で、そのまま車内に取り残されたとみられる。発見されたのは、再び運行を開始する午後２時半ごろ。水分補給や食事を取らせた後、病院に向かった。バスは扉が閉まっており、男児が開けられない状態になっていた。

熊谷地方気象台によると、１１日のさいたま市内の最高気温は３０度だった。

園は保護者宛ての文書で「本件については決してあってはならない重大な事案。被害を被ったお子様とそのご家族に心よりお詫び申し上げます」と謝罪するとともに、再発防止策を報告。埼玉新聞の取材に対し「今やっと落ち着いて保護者への手紙が出せるようになったところ。保護者への対処が終わっていない段階で話せることはない」としている。保護者会を開くことも検討しているという。

県は２９日、今回の事故を受け、県内にある私立の幼稚園、小中高校、専修学校、各種学校に対し、バスの安全確保について依頼する通知文書を送付。バスの運行に当たって園児のほか、障害やけがのためにバスの乗降にサポートが必要な児童生徒に対しては確実に乗降確認を行い、安全確保と事故防止に万全を期すように呼び掛けた。

また、さいたま市内で同日行われた幼稚園の園長や事務長が集まる研修会で、担当者が口頭で今回の事例を報告し、安全確保を周知した。

県内では７月、上尾市の障害者施設で、利用者の男性が送迎車内に約６時間放置され、熱中症とみられる症状で死亡する事故があった。職員が男性の所在確認を怠ったことが事故につながったとみられている。