Lo Space Launch System continua a prendere forma. Questa settimana è stata assemblata la rampa che gli astronauti utilizzeranno per accedere alla capsula Orion poco prima del lancio. L’installazione è stata eseguita al Kennedy Space Center e segna il completamento dei 17 dei 20 segmenti che forniscono l’accesso, il carburante, l’alimentazione e altri servizi relativi alle procedure di lancio.

La rampa di accesso è costituita da due elementi: la torre e la stanza di contenimento detta white room progettata per evitare che agenti contaminanti entrino nella navicella. Una volta pienamente configurato, Sls sarà in grado di affrontare missioni oltre l’orbita bassa terrestre e cislunare.

La rampa di accesso è in grado di ruotare e allinearsi con il portellone di Orion e funge anche da uscita di emergenza per l'equipaggio e il personale Nasa in caso di emergenza. Anche se sul primo volo di Orion - in programma per il 2020 - non è prevista la presenza di un equipaggio, la rampa di accesso sarà comunque utilizzata per trasportare attrezzature e per compiere gli ultimi controlli pre-lancio