Six personnes, dont un chef de guerre soupçonné d'avoir quitté les rangs des talibans pour rejoindre le groupe Etat islamique (EI), ont été tuées dans un raid mené par un drone dans le sud de l'Afghanistan. Ancien détenu de la prison américaine de Guantanamo, le mollah Abdul Rauf Khadim était depuis plus de dix ans une personnalité influente du mouvement djihadiste afghan.

Le chef de la police et le gouverneur adjoint de la province de Helmand ont assuré l'un et l'autre qu'il avait été tué dans le raid du drone. La mission de l'OTAN en Afghanistan a confirmé ce bombardement qui a, selon elle, provoqué la mort de huit rebelles accusés de menacer ses troupes.

Selon le chef de la police, Rauf circulait en voiture lorsqu'il a été atteint par les tirs. Son beau-frère et quatre Pakistanais ont également été tués dans l'attaque.

DÉTENU SIX ANS À GUANTANAMO

Abdul Rauf Khadim était un commandant taliban durant le règne du mouvement sur l'Afghanistan, entre 1996 et 2001, selon le gouverneur de la province de Nimroz, Amir Mohammad Akundzada, cité par l'agence Associated Press. Il avait été arrêté après la chute des talibans, et détenu jusqu'en 2007 à Guantanamo. Transféré en Afghanistan puis libéré, il avait rejoint de nouveau les rangs des talibans. D'après les services de renseignement afghans (NDS), Abdul Rauf Khadim avait quitté le groupe pour devenir l'un des premiers commandants rebelles ralliés à l'EI en Afghanistan.

En janvier, le gouverneur Akundzada et le général Mahmoud Khan, numéro deux de l'armée afghane dans la province du Helmand, un bastion taliban, affirmaient que le mollah recrutait activement pour le compte de l'EI dans cette province du Sud afghan, parmi des commandants talibans, des responsables religieux et tribaux. Les talibans auraient demandé aux habitants de ne pas entrer en contact avec lui, selon le général Khan. L'intensité et l'efficacité de cet effort de recrutement restaient débattus. L'Etat islamique n'avait pas confirmé en avoir fait un de ses représentants.

Une dizaine d'ex-commandants talibans afghans et pakistanais ont annoncé ces derniers mois leur ralliement à l'EI, qui a proclamé un califat sur une partie de la Syrie et de l'Irak, et à son chef Abou Bakr Al-Baghdadi. Dans ces deux pays, les rebelles islamistes sont historiquement proches d'Al-Qaida, nébuleuse rivale de l'EI sur le front djihadiste international.



Ces derniers mois, plusieurs responsables afghans, pakistanais et occidentaux ont exprimé leur crainte d'une contagion de l'EI dans la région, au moment où s'ouvre une période d'incertitudes avec la fin en décembre dernier de la mission de combat de l'OTAN en Afghanistan, pays encore très instable et peu contrôlé par l'Etat hors des grandes villes.

Le Monde