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亡くなった親族らの遺骨を日本郵便の「ゆうパック」で霊園や寺に送る「送骨」が、広がりをみせている。インターネットでの申し込みで遺骨を霊園に持参しなくても納骨できることを理由に、需要が伸びているという。秋の彼岸は２６日まで。「弔いの軽視だ」との批判も呼びそうだが、葬送をめぐる価値観は変わりつつある。（細田裕也）

７月中旬、大阪府河内長野市滝畑の河内長野中央霊園に郵便局の配達員が段ボールを運んできた。品名は「供養品」。中には、骨壺や火葬されたことを証明する書類などが入っていた。

「予想より、はるかに需要があります」と話すのは、同霊園の田村一央（かずお）代表（６７）。昨年１２月の受け入れ開始から今月２５日までに６５件の申し込みがあったという。

同霊園では、専用の梱包（こんぽう）キットに遺骨の入った骨壺や法律で定められた埋葬許可証などを同封し、料金３万円を支払えば、霊園内の合祀墓で永代供養する。

こうした“手軽さ”が求められ、送骨は各地で増えているという。全国１７寺院への送骨をインターネットで仲介する「プロ」（名古屋市）には平成２６年中、前年比３割増の２００件近くの申し込みがあった。また２１年から送骨を受け入れている高岡大法寺（富山県高岡市）は「最近は各地で送骨が広まったため、受け入れ件数は落ち着いている」という。

ただ、遺骨を郵送する行為に違和感を覚える人も少なくない。