Deux ans après l’enlèvement des lycéennes de Chibok toujours entre les mains de Boko Haram, Paris Match Afrique consacre une série de reportages sur la secte islamiste qui terrorise l’Afrique de l’Ouest. Deuxième volet: alors que le Ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian rencontre aujourd'hui une nouvelle fois le Président tchadien Idriss Deby à Ndjamena pour évoquer la lutte contre Boko Haram, Patrick Forestier nous raconte les coulisses d’une guerre discrète* menée par la France en Afrique de l’Ouest (2/3)

Lorsque le 13 novembre 2015, une série d’attentats terroristes frappent Paris, le Directeur général des services de renseignements extérieurs (Dgse), hasard du calendrier, est… au Cameroun. Bernard Bajolet travaille sur un des multiples fronts menés par la France contre le terrorisme islamiste. En perpétrant des attaques et des attentats suicides au Cameroun et au Niger, la secte Boko Haram implantée au Nigéria tente de s’étendre sur le territoire francophone. Depuis qu’en avril 2015, Boko Haram a pris le nom d’Etat islamiste-Province d’Afrique de l’Ouest, il est pleinement intégré à L’Etat islamique, qui règne en Syrie en Irak et désormais en Libye, où il contrôle 200 kilomètres de côtes. Pour ces fanatiques, il n’y a pas d’état, ni de frontières, mais un califat au cœur de l’Afrique où, comme au Levant, doit régner la charia. Car Daesh ne commet pas seulement des attentats à Paris et Bruxelles. Ses affiliés attaquent désormais l’Afrique francophone en prenant d’assaut des hôtels à Ouagadougou au Burkina-Faso, à Bamako, la capitale du Mali, et tuent des européens sur les plages de Côte d’Ivoire.

Face à cette menace, la France forme des démineurs de l’armée camerounaise. Elle a aussi livré 11 véhicules tactiques, du matériel de transmission, des casques et des gilets pare-balles. Mais surtout elle procède à un échange de renseignements au plus haut niveau avec le Cameroun qui, malgré sa guerre contre le terrorisme, est considéré à Paris comme stable et en plein développement économique avec 6.000 expatriés et une centaine de grosses entreprises françaises. Lors de la visite de François Hollande en juillet 2015 au Cameroun, le renseignement a été au centre des discussions avec son homologue Paul Biya. Et alors que dans la soirée du 13 novembre dernier, les attentats se succèdent à Paris, Bernard Bajolet, est discrètement reçu au Palais de l’Unité à Yaoundé par le président Biya , considéré comme un allié sûr contre le terrorisme. Pour que cet échange de renseignements soit effectif, le président doit d’abord formellement en aviser ses responsables des services de renseignements.

Direction du renseignement militaire et Dgse observent scrupuleusement la zone

Les Français seront intéressés d’apprendre par exemple que la Brigade d’Intervention Rapide camerounaise a arrêté des terroristes dans un 4*4 parti de la côte libyenne. Le véhicule avait traversé le désert en passant entre les mailles du filet du dispositif militaire français Barkhane au Niger puis pénétré au Nigéria pour rejoindre Boko Haram avant d’atteindre le Cameroun. En 5 jours ! Si le Mali est loin d’être stabilisé, le Cameroun, lui, tient bon. Il fait barrage contre la même organisation terroriste qui commet des attentats en Europe. Qu’il cède et c’est tout le pré carré français en Afrique qui se retrouvera, à l’image de la péninsule arabique, plongé dans la guerre et servira de nouvelle base de départ pour frapper les intérêts français sur le continent et les capitales européennes.D’ou le suivi minutieux des services secrets français sur la guerre que mène contre Boko Haram le Cameroun.

Direction du renseignement militaire (DRM) et DGSE observent scrupuleusement la zone. Des Rafales basés à N'Djamena la capitale tchadienne survolent avec leurs caméras la frontière du Nigeria au dessus du lac Tchad. Depuis Garoua, au Cameroun, les américains font décoller leurs drones. Mais aucune image n’a permis de localiser les lycéennes de Chibok.

Le Drian hier au Nigeria, aujourd'hui au Tchad pour évoquer la guerre contre Boko Haram

Au sud du Niger, la France a mis en place depuis janvier 2015 un détachement de liaison et de contact détaché du dispositif Barkhane. En ce moment, des hommes du 40ème régiment de transmission de Thionville sont postés à Diffa, à la frontière avec le Nigéria. Leur mission consiste à favoriser les échanges de renseignements entre armées françaises et nigériennes.

La France soutient aussi les efforts de guerre de la force mixte de ce G5 Sahel : Tchad, Niger, Cameroun, Nigeria et Bénin dont la cellule de coordination et de liaison (CCL) est installée dans le camp qui abrite le QG de l’opération Barkhane à N’djamena, la capitale tchadienne. Mais cette entité rencontre des difficultés liées au manque de confiance entre les acteurs, en particulier avec le Nigéria. Seul pays anglophone de la zone, le Nigéria a néanmoins mené des opérations le Tchad voisin. Les commandos camerounais ont aussi procédé à des coups de main avec les soldats nigérians pour prendre en tenaille les djihadistes.

C'est dans l'espoir d'améliorer cette coopération que Jean-Yves Le Drian s'est rendu hier à Abuja, capitale du Nigéria. Avec son homologue, il a été question de renforcer le partenariat et d'échanges de... renseignements militaires. Les services français ont déjà fourni 2000 dossiers image à l'armée nigériane et formé leurs militaires à l'interprétation d'imagerie. Hier au Nigéria, aujourd'hui au Tchad, Le Drian continue d'évoquer la guerre contre Boko Haram. A N'Djamena, il doit rencontrer le président tchadien Idriss Deby tout juste réélu. Une opération d’envergure du G5 est en préparation pour essayer de porter un coup fatal à cette armée terroriste.

* A voir "Boko Haram, la secte terroriste" sur M6 dimanche 8 mai à 23 heures.

Ce reportage de Patrick Forestier est le fruit de six mois d'enquête. Notre reporter est allé sur les traces de Boko Haram des sables du Niger à la brousse du Cameroun, en passant par le Tchad et le Nigeria, avec des militaires, des victimes, des rescapés (notamment le roi Seiny Boukar, enlevé par Boko Haram avec sa famille) et des réfugiés, au plus près des massacres et des combats.

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