私たち大人にとって、人前では口に出しづらいワードがいくつかある。たとえば、”おしっこ”や”ウンチ”などの排泄物系がそのひとつ。「トイレ」ではなく「お手洗い」と言い換えるし、間違っても「おしっこしたくなってきた！」などと人前では言わないだろう。百歩譲って「催してきた」という表現をするのが品のある大人というものだ。

それが子どもを生むやいなや、恥ずかしげもなく口に出せるようになるのは何故だろうか。

赤ちゃんがおむつを濡らしたら「あ、おしっこ出たね。ウンチはどうかな？」と自然に口に出る。子どもに対して「トイレに行こう」とも言うけれど、「おしっこ行こうか」と言っても違和感はない。大人同士で言うと明らかにおかしいが。

そして、出産を機に堂々と口にできる最たるワードが「おっぱい」だ。

確かに「授乳」とも言うけれど、基本的には「おっぱいの時間だね」「さっきおっぱい飲んだから、ゲップ出そうか」などと、日常的に「おっぱい」という言葉を口にしている。これは何も女性だけではない。パパたちも「〇〇、もうおっぱい飲んだ？」と普通に使っているではないだろうか。恥ずかしいどころか、どこか神聖な、そして懐かしい想いすら胸にこみ上げる。

もちろん、子どもたちも「おっぱい」が大好きだ。「おっぱい」という言葉を口にするだけで大はしゃぎなのである。

さて、今日ご紹介したいのが、そんな「おっぱい」というワード全開の絵本『ちちんぱいぱい』（ささがわいさむ・作／天明幸子・絵／学研プラス・刊）である。

超絶インパクト大な表紙に釘付け！

まず、表紙からインパクト大である。

ふたつのまぁるいおっぱいが、どん！ うら若きお嬢さんにとっては、少し気恥ずかしいビジュアルかもしれない。でも、ここまで直球でおっぱいを描いてくれると、潔くて良い。

いざ、中身はというと…

「ちちん ぱいぱーい」という呪文を唱えながら、おっぱいを変身させていくというストーリー。

たとえば、ちちん ぱいぱーい…

「ぱい！ トマトぱい」と言ってトマトに変身！といった具合。

続いては、ちちん ぱいぱーい…

「ぱい！ アップルパイぱいにレモンパイぱい」。たしかにパイが2つ並ぶと「おっぱい」のようだ。（しかも「パイ（ぱい）」だし！）

その後も、次々と「おっぱい」を変身させていく。思いもよらないものに変身するので、読み手としても楽しい。