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Corona fordert uns alle heraus. Eltern jonglieren auf wenigen Quadratmetern mit Arbeit, Bildung und Betreuung der Kinder. Andere haben mit Einsamkeit zu kämpfen und vermissen Freunde und Bekannte. Großeltern dürfen sich ihren Enkeln nicht mehr nähern. Die Sorge um die wirtschaftliche Existenz ist allgegenwärtig.

Und was ist, wenn man krank wird? Gibt es notfalls genug Atemgeräte? Was ist, wenn meine Eltern krank werden – oder gar die Großeltern? Das belastet, und ebenso wiegen die politischen Fragen schwer: Wie retten wir so viele Leben wie möglich? Und wie halten wir dabei auch unsere Grundrechte am Leben? Wie sorgen wir dafür, dass nicht nur möglichst wenig Menschen Schaden nehmen, sondern auch die Demokratie gesund bleibt? Wie gelingt eine temporäre Verhaltensänderung ohne dauerhafte Verhaltensschädigung? Wie verhindern wir eine wirtschaftliche Kernschmelze und damit den materiellen und sozialen Absturz von Millionen Menschen? Was ist kluge politische Entschlossenheit, was blinder Aktionismus?

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Die Politik verweigert sich diesen Fragen und ihrer Verantwortung nicht. Es wird abgewogen, es wird mit sich gerungen – jeden Tag. Und es wird gehandelt. Das schafft zwar im Zweifel neue Komplexitäten, die wir aber in unserer Demokratie offen diskutieren, anders als in autoritären Systemen. Das fordert unsere Toleranz gegenüber dem Uneindeutigen.

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Aber nichts hilft in Zeiten fehlender Gewissheiten mehr als das bessere Argument, der überzeugendere Forschungsansatz, die pfiffigere Idee, kurz: der leidenschaftliche Wettstreit vieler Menschen darum, aus einem guten Plan einen noch besseren zu machen. Das gilt für alle Bereiche, und damit eben auch für die Politik.

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Die vergangenen Tage haben dabei gezeigt: Unsere liberale Demokratie funktioniert. Auch Regierung und Opposition spielen kritisch-konstruktiv zusammen. Anders wären viele der Beschlüsse in nahezu beispiellosen Eilverfahren gar nicht möglich gewesen. Und mancher Vorschlag der Regierung, etwa das Funkzellen-Tracking von Handydaten oder die Machtausweitung der Exekutive ohne parlamentarische Kontrolle, ist daher eben doch nicht auf den Weg gebracht worden. All das macht Hoffnung.

Anlass zu Wachsamkeit liefert hingegen ein anderer Befund: In der Krise kommen freiheitsfeindliche Mythen zum Vorschein, die sich gegen die Fundamente unseres Gemeinwesens richten. Keine dieser Erzählungen ist neu, aber jeder muss schon im Ansatz entschieden widersprochen werden.

1. Mythos: Die Globalisierung hat uns das Virus gebracht

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Wir müssten uns wirtschaftlich abschotten und Grenzen dauerhaft dicht machen. Dahinter steht in aller Regel eine populistische und oft genug rassistische Idee, dass alles Übel von außen und mit „den Ausländern“ komme. Der gescheiterte Versuch Donald Trumps, das Corona-Virus in „Wuhan-Virus“ umzutaufen, ist hier nur ein abstoßendes Beispiel von vielen.

Wer aber glaubt, die globale Verbreitung hochansteckender Krankheiten sei etwas Neues, dem sei ein Blick in die Geschichtsbücher empfohlen. Die „Spanische Grippe“ hat von 1918 bis 1920 mehr Menschen getötet als der Erste Weltkrieg. Ganze Landstriche entvölkert hat die Pest im Mittelalter. Die Viren reisten zwar mit Segel- oder Dampfschiffen ohne Frage langsamer als heute – aber sie kamen und machten auch damals schon vor keiner Grenze halt.

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Ja, es ist richtig, sich Gedanken zu machen, wie Pandemiepläne künftig angepasst werden müssen, welche Medizinprodukte man für Notfälle vorrätig haben oder ob man eine Infrastruktur zur Fiebermessung bei der Einreise nach dem Vorbild asiatischer Demokratien bereithalten sollte. Aber vernetzte Wertschöpfungsketten in einer weltweit arbeitsteiligen Wirtschaft und Freihandel sind und bleiben sinnvoll – nicht nur für die Exportnation Deutschland, sondern auch, weil sie das bisher erfolgreichste Armutsbekämpfungsprogramm in der Geschichte der Menschheit sind. Unsere globalisierte Welt ist ein Segen und Teil der Lösung – auch, weil die historisch beispiellose internationale Zusammenarbeit der Forscher unsere größte Hoffnung auf einen Impfstoff ist.

2. Mythos: Der Ruf nach dem Staat zeigt, dass die Liberalen schon immer Unrecht hatten!

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Nur entschlossenes staatliches Handeln helfe in der Krise, nicht der Markt. Wer so argumentiert, entwirft ein Liberalismus-Zerrbild auf dem Niveau von Groschenromanen. Ebenso wie wir dem Markt staatliche Regeln setzen, nutzen wir unseren Staat in der Krise, wenn die Möglichkeiten zur Übernahme individueller Verantwortung nicht mehr ausreichen können – so wie dies zur Zeit millionenfach und völlig unverschuldet der Fall ist. Das ist Konsens. Aber dass der Staat marktwirtschaftliche Dynamik nicht auf Dauer ersetzen kann, zeigen schon jetzt die Prognosen der Wirtschaftsforscher.

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Gerade jetzt zeigen außerdem zahlreiche Beispiele, dass der unbändige Erfindergeist und das Verantwortungsbewusstsein vieler Unternehmer hilft, kurzfristig die Produktion von Medizinprodukten hochzufahren. Und gerade weil die Bundesrepublik in den letzten Jahren im Staatshaushalt auf solide Finanzen geachtet hat, ist sie jetzt unzweifelhaft handlungsfähig. Man stelle sich vor, die zuständigen Sozialversicherungen wiesen keine soliden Rücklagen auf oder unsere Kreditwürdigkeit stünde gerade jetzt infrage. Die klug austarierten Regeln der Schuldenbremse haben sich im Zusammenspiel mit unserer auf Wachstum basierenden Wirtschaftsordnung bewährt. Das zeigt sich gerade in der Krise.

3. Mythos: Europäische Solidarität ist „ein schönes Märchen“

Der Zusammenhalt der Union und die europäischen Werte seien die ersten Toten der Corona-Krise. Das autoritäre China beweise den westlichen Demokratien nicht nur, wie effektiv staatliche Lenkung ist, sondern helfe jetzt auch uneigennützig. Richtig ist, dass China inzwischen einiges an medizinischen Gütern zur Verfügung gestellt hat – so, wie Europa zu Jahresbeginn viele Hilfsgüter nach China geschickt hat, als die Pandemie dort besonders schlimm wütete. Beides sind wichtige Beiträge der Humanität unter Menschen in einer globalen Krise. Aber es ändert nichts am Systemwettbewerb zwischen freiheitlicher Demokratie und Autoritarismus.

Letzterer will die Krise nutzen, sei es durch Viktor Orbáns Versuch, in Ungarn im Schatten des Virus die Demokratie abzuschaffen, sei es der Versuch der polnischen PiS, unfaire Wahlen abzuhalten, sei es durch aktuelle russische und chinesische Spaltungsversuche in Europa und chinesische Desinformationen, nicht nur zu Beginn des Ausbruchs, an die WHO.

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All dem müssen wir entschlossen begegnen. Besonders erfolgreich im Kampf gegen die Pandemie ist mit Südkorea übrigens unzweifelhaft eine freie Demokratie, ähnlich Taiwan. Und die europäische Solidarität ist nach einem kurzen Schockmoment Gott sei Dank auch in diesen dunklen Stunden lebendig – Patienten aus Italien und Frankreich werden in diesen Tagen von der Luftwaffe nach Deutschland geflogen und bei uns behandelt. Allein Frankreich schickt ebenso viele Gesichtsmasken nach Italien wie China. Das kann allerdings nur der Anfang sein. Wir müssen etwa Europas Binnengrenzen schnell wieder öffnen und auch neue Instrumente schaffen, um die vielen Ungarn und Polen nicht länger alleine zu lassen, die für Rechtsstaatlichkeit und Demokratie kämpfen. Damit unsere Union auch durch diese Krise stärker wird.

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Die schwersten Tage der Corona-Krise liegen in Deutschland wahrscheinlich noch vor uns. Die Belastungsgrenzen in den Krankenhäusern werden dann getestet, vielleicht sogar überschritten. Und zugleich wird der Frust über die Einschränkungen zunehmen. Gerade deshalb müssen wir die Nerven behalten und besonnen bleiben.

Zugleich müssen so schnell wie möglich die Voraussetzungen – Stichwort: Tests – geschaffen werden, um eine bessere Kontrolle des Virus zu ermöglichen. Damit wir uns gemeinsam wieder jene Art, frei zu leben, zurückerobern können, die zu uns gehört. Wir werden am Ende dieser Krise Neues gelernt haben, Schmerzhaftes wie Großartiges. Den Feinden der Freiheit zum Trotz, die in Wahrheit nichts lernen, sondern die Krise missbrauchen wollen.