Na última semana, a América Latina viveu dias de ebulição. País que sempre foi considerado referência por ter uma economia forte e um Estado bem organizado, o Chile passa por protestos violentos, que geraram uma convulsão social. A Argentina, por sua vez, elegeu, no domingo (27), o peronista Alberto Fernández para a Presidência, marcando a volta da centro-esquerda ao poder. Em meio a muitas interpretações e mistificações, o que está acontecendo, de fato? Para entender o fenômeno, o Instituto Millenium conversou com o Doutor em economia, José Márcio Camargo. Ouça abaixo!

De acordo com Camargo, os dois acontecimentos não têm relação com uma suposta “derrocada” do liberalismo, narrativa que vem sendo alardeada por militantes e políticos de esquerda. “Nenhuma das duas situações tem a ver com o liberalismo. Por exemplo: o Chile é o país com a maior renda per capita e o que mais cresceu na América Latina, com a menor taxa de pobreza do continente. É verdade que há desigualdade e o ritmo de crescimento diminuiu, mas é um país super bem sucedido”, disse.

O economista avalia que a causa dos protestos não é a desigualdade, como vem sendo propalado, mas a falta de mobilidade social. “Isso é mais importante, pois a pessoa olha pra frente e vê que não vai sair do lugar onde está. Acredito que isso é o que acontece. Por outro lado, como o Chile está com as contas públicas equilibradas e baixa taxa de juros, assim como a inflação, acredito que há espaço para fazer os ajustes necessários que acomodem essa insatisfação, talvez com uma política fiscal um pouco menos austera”.

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Mas como atender à demanda da população por serviços públicos de melhor qualidade sem prejudicar o equilíbrio das contas públicas e sem inchar a máquina pública? Na visão de Camargo, destravar o setor privado pode ser uma medida importante nesse processo. “No Brasil, por exemplo, o sistema de seguro de saúde é muito rígido: é preciso oferecer quase tudo que é necessário, e o custo é muito alto. Se isso for flexibilizado, com a empresa oferecendo produtos específicos para cada especialidade, você diminui o custo e melhora a assistência, usando o setor privado. Em outras questões, o Estado vai ter que realizar e acertar”, destacou.

O caso argentino

Se por um lado, no Chile, a revolta popular acontece em um cenário de contas equilibradas e bons indicadores na economia, na Argentina a situação é bem diferente. A intervenção direta do Estado na economia, com a concessão de subsídios, levou o país a uma situação de completo desequilíbrio nas contas públicas e falta de credibilidade junto aos investidores. Quando a conta chegou, veio também o caos social, com o aumento da pobreza, inflação descontrolada e desvalorização da moeda.

Eleito em 2015 para mudar o rumo do país, Mauricio Macri fez um governo menos intervencionista que Cristina Kirchner. No entanto, apesar de muita expectativa, a guinada em direção às reformas necessárias, ao ajuste fiscal e ao liberalismo foi muito tímida. Para complicar ainda mais a situação, com o agravamento da crise, Macri decidiu apostar no mesmo receituário das gestões anteriores. Além disso, não diminuiu o tamanho do Estado: empresas deficitárias, como a petrolífera YPF e a Aerolíneas Argentinas, seguiram sob o guarda-chuva do governo. “O grande erro do governo Macri foi tentar fazer um ajuste gradualista em vez de fazer um ajuste duro que conseguisse colocar a economia em uma trajetória positiva. Foi exatamente o oposto do que foi feito no Brasil durante o governo Temer, que tinha o objetivo claro de reduzir a inflação em 10 pontos e aprovou a PEC do Teto de Gastos. Isso mudou a dinâmica da economia brasileira”, disse.

Essa transição gradual não gerou resultados nem na economia nem na política. “O governo Macri tentou fazer ajuste sem gerar recessão, e deu no que deu. Países como a Argentina e o Brasil têm uma tradição de desequilíbrio fiscal e malversação de dinheiro público, e a tentativa de fazer ajuste gradual não funciona, porque no primeiro choque externo que acontece, os capitais vão embora, porque os investidores não confiam que o governo vai continuar fazendo ajustes. E foi o que aconteceu na Argentina: a guerra comercial entre EUA e China colocou o país no buraco”, disse.

Sem o ajuste fiscal, a economia argentina ficou em frangalhos. Com baixos índices de popularidade, Macri foi derrotado por Alberto Fernández, um peronista que terá como vice-presidente Cristina Kirchner. Fernández venceu a eleição apostando no intervencionismo, incluindo ações como o controle de preços. “Se ele de fato fizer o que propõe, vai ser um desastre. Ele está propondo congelar preços e controlar a taxa de câmbio. A América Latina já fez isso várias vezes, inclusive o Brasil, e sempre deu errado. O resultado no final é mais inflação, menos crescimento e mais desemprego”, disse, afirmando que o país vizinho pode caminhar para um cenário de hiperinflação.

Na visão de Camargo, o Brasil segue tendência inversa, com horizonte positivo na condução da economia. “O país sofreu uma série de choques em 2018 e 2019 e seguiu com inflação baixa e crescimento, ainda que baixo. Além disso, conseguiu reduzir a taxa de juros sem gerar pressão inflacionária. A trajetória é boa e os sinais são positivos”, acredita.