米国が北朝鮮の長距離ミサイル発射の動きを監視するために「海上配備Ｘバンドレーダー（ＳＢ‐Ｘ）」を韓半島付近の海域に配備したと、１２日にＣＮＮが伝えた。北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長が１日、新年の辞を通じて「大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）試験発射準備が最終段階に達した」と主張した後に出た米国の最初の対応措置だ。

ＳＢ‐Ｘは、米ハワイを母港に使用する大規模な海上レーダー基地で、しばしば「海の高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）」とも呼ばれる。サッカー場ほどの甲板に大型レーダードームがあり、探知距離は２千キロ以上だ。約２千キロ離れた地域の宙に浮いた野球ボールの大きさの物体を探知できるという。また、ミサイルの高度、大きさ、速度などを総合的に分析して、挑発のための発射か単なる試験用かも区別できる。

米国は、北朝鮮がミサイルを発射する場合、ＳＢ‐Ｘを通じてミサイル性能や技術に関する核心情報を確保できると期待している。また米国は、北朝鮮ミサイルが実際に脅威を与えない限り、人為的に撃墜しない計画だ。

李世亨 turtle@donga.com