Les policiers américains blancs utilisent davantage leur arme que leurs collègues noirs. C'est le constat délivré par une étude américaine, confortant un sentiment souvent exprimé par les minorités aux Etats-Unis.

Quand ils sont appelés pour des interventions d'urgence, les agents blancs utilisent en moyenne deux fois plus souvent « la force des armes que les agents noirs », écrivent les économistes Mark Hoekstra et CarlyWill Sloan de l'Université A & M au Texas.

Une différence se remarque également selon les quartiers : si les agents blancs font usage de leur arme de manière comparable « dans les quartiers blancs et mixtes, ils sont cinq fois plus susceptibles de l'utiliser dans des quartiers à majorité noire », souligne l'étude.

Plus de deux millions d'appels épluchés

Pour parvenir à ces chiffres, les chercheurs ont épluché plus de deux millions d'appels passés au numéro d'urgence 911 dans deux grandes villes américaines non citées, qui dépêchent les agents au hasard.

L'échantillon n'est donc pas forcément représentatif de tout le pays mais est suffisamment large pour « démontrer que la question raciale compte à un moment où la police, et les agents blancs en particulier, savent qu'ils sont observés de près par les médias et la population », estiment les économistes.

Au passage, ils rappellent que 24 % des Afro-Américains n'expriment « aucune confiance » dans la police locale.

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