Des chercheurs français du Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives ont développé un test de diagnostic rapide du virus Ebola réalisable en moins de quinze minutes sur le terrain, a annoncé mardi le CEA. Selon le CEA, le test, d'un format identique à celui d'un test de grossesse, "sera utilisable sur le terrain, sans matériel spécifique, à partir d'une goutte de sang, de plasma ou d'urine". Il permettra de donner une réponse "en moins de quinze minutes pour tout patient présentant des symptômes de la maladie", a-t-il précisé dans un communiqué.

Mis au point par une équipe du CEA à Marcoule, dans le Gard, le test a été "validé" par le laboratoire de haute sécurité microbiologique P4 Jean Mérieux, à Lyon, sur la souche qui sévit actuellement en Afrique de l'Ouest. Sa phase d'industrialisation devrait démarrer très prochainement avec le concours de la société française Vedalab, le leader européen des tests rapides. Un prototype sera disponible dès la fin du mois d'octobre pour permettre la validation clinique sur le terrain, ajoute le CEA. Les tests actuels de diagnostic du virus Ebola, basés sur la détection génétique du virus, prennent en moyenne un peu plus de deux heures et doivent être pratiqués exclusivement en laboratoire.

L'intérêt des tests rapides est de faire des diagnostics au plus près des populations touchées. Des tests rapides sont en cours de développement dans plusieurs pays. Des chercheurs japonais avaient annoncé le mois dernier à l'AFP avoir trouvé une nouvelle méthode pour détecter le virus en trente minutes. Des chercheurs américains travaillent pour leur part sur un test qui devrait être capable de diagnostiquer le virus en dix minutes.



