これまで何回か南アフリカについて書いてきたが、「白人がこの国に暮らすってどうなんだろう？」と疑問に思わなかっただろうか。治安の悪化で街を歩くことすらできず、アパルトヘイトによる複雑骨折したような“歴史問題”を抱え、少数派（マイノリティ）として黒人社会の嫉妬や批判、憎悪などと向かい合って生きていくのはけっこう大変なんじゃないだろうか。

[参考記事]

●「半径200mで強盗にあう確率150%」「バスの乗客全員が強盗」など南アフリカ・ヨハネスブルグの都市伝説は本当か?

●南アフリカ・ソウェト、アパルトヘイト（人種隔離）が生んだ街。黒人が外界から"隔離"したら安全な地域に変貌

●「世界でもっとも危険な都市ヨハネスブルグ」を安全に旅する方法

●南アフリカの首都は、プレトリア？ ツワネ？ その背景にある「歴史問題」とは？

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とはいえ、初対面の相手に「なんであなたはここに住んでるんですか？」なんて訊くのはあまりにも失礼だ。たんなる観光客からこんな質問をされたら、誰だっていい気持ちはしないだろう。

ところがここで、思いもかけない幸運が訪れた。

グループツアーのはずが貸切状態に

治安の悪いヨハネスブルグでは、ツアーでなければどこも観光できない。定番コースは「シティツアー」「サンシティとサファリ」「ソウェトのタウンシップ」の3つで（というかこれしかない）、せっかくなのですべて参加してみた。

私が申し込んだのはグループツアーで、観光バスを仕立てた大人数だと思っていた。ところがヨハネスブルグを「観光」しようなどという外国人はほとんどいないらしく、3つとも貸し切りになってしまった。ガイドと車を個人で手配するのはかなりのコストがかかるから、これが第一の幸運。

サンシティはヨハネスブルグ郊外につくられた巨大レジャーランドで、アパルトヘイトの時代は「ボプタツワナ」という“独立国家”だった。「国家」といってもいまでいう特区のようなもので、黒人の民族集団のひとつツワナ人をこの地域に集住させると同時に、白人向けの歓楽地として、南アフリカでは禁止されていたギャンブルやストリップなどを“規制緩和”した。コンサート会場「サンシティ・スーパーボール」は、エルトン・ジョンやクイーンなどの大物アーチストを高額のギャラで招聘することで知られ、アパルトヘイトに反対するアーチスト（ブルース・スプリングスティーンやボブ・ディラン）が「I ain't gonna play Sun City!（サンシティでは演奏しないぜ！）」と歌った「Sun City」でも知られている。

サンシティのカジノ (Photo：©Alt Invest Com)



こちらは最高級ホテル、The Palace of the Lost City (Photo：©Alt Invest Com)



このサンシティの近くにはピラネスバーグ国立公園があり、ゾウやキリン、サイ、シマウマなどの野生動物を見ることができる。国立公園内にもロッジがあり、サンシティの豪華なホテルに泊まることもできるが（こちらは最低2泊以上）、ヨハネスブルグからの日帰り観光コースとしても人気だ。

サンシティと国立公園の1日ツアーを案内してくれたのは、明らかにオランダ系とわかる名前の小柄な白人ガイドだった――丁寧な自己紹介をされたが、長すぎて覚えきれなかったので、ヨハン・ファン・デル・バーホーテンにしよう。

ヨハンと最初に挨拶したとき、ずいぶん老けて見えるなあと思ったら74歳だった。自営の観光ガイドとして、旅行会社から依頼があったときだけ仕事をしているというが、野生動物、とりわけ鳥の生態に詳しく、サファリのガイドとしては最高だった。

ピラネスバーグ国立公園。遠くに見えるのはインパラの群れ(Photo：©Alt Invest Com)



アフリカ象も間近で見られた (Photo：©Alt Invest Com)







国立公園とサンシティを訪れ、ヨハネスブルグに戻る途中でヨハンの携帯に連絡が入った。

「明日、タウンシップに行くのは君かい？」メールを見てヨハンが訊く。

「そうだ」とこたえると、「おめでとう。明日も私が君のガイドだよ」と笑う。ヨハンはサファリだけでなく、ソウェトツアーも担当していたのだ――これが第2の幸運。

まる2日いっしょにいて、ヨハンとはずいぶん親しくなった。

南アフリカに最初に入植したのは17世紀のオランダ移民や新教徒・ユダヤ人たちで、その末裔をアフリカーナーという（かつてはブール人、ボーア人とも呼ばれた）。ヨハンは生粋のアフリカーナー（アフリカ人）で、先祖は最初期の入植者だという。これが第3の幸運で、私はアパルトヘイト時代を知るアフリカーナーに、「なぜいまでもこの国に暮らしているのか」という不躾な質問をする稀有の機会を得たのだ。