Un elemento chiave per la longevità e la vitalità di Magic è la varietà. Assicurarsi che esista una scelta variegata di mazzi competitivi per i giocatori dei tornei è di vitale importanza. Perché? Se esistesse un solo mazzo realmente competitivo, i tornei si ritroverebbero presto in una fase di stallo che costringerebbe i giocatori a impiegare quel mazzo o a costruirne uno pensato appositamente per batterlo. Inoltre, giocatori diversi preferiscono tipi di mazzo differenti. Se esistono molte opzioni valide, ci saranno anche più giocatori che parteciperanno a un numero maggiore di tornei.

Per mantenere la diversità e la vitalità dell’ambiente agonistico di Magic, è stato sviluppato un sistema di elenchi di carte bandite e limitate. Questi elenchi sono composti da carte che non sono permesse in assoluto oppure sono consentite solo in misura estremamente ridotta.

È importante ricordare un paio di aspetti: innanzitutto, questi elenchi sono validi solo per i formati Constructed, non per quelli Limited. In secondo luogo, gli elenchi di carte bandite e limitate sono specifici per ogni formato, quindi una carta bandita in Modern potrebbe comunque essere legale per il gioco in formato Standard.