In Griechenland wüten Waldbrände, die bisher mindestens 70 Menschen das Leben gekostet haben. Mitschuldig an der Katastrophe könnte auch eine Gesetzesänderung von 2014 sein.

Naht etwa ein Gewitter? Wer am Montag um die Mittagszeit in Athen zum Himmel schaute, konnte glauben, es braue sich ein Unwetter zusammen. Seltsam dunkel war der Himmel geworden, wenn auch verdunkelt von einem ungewöhnlichen, leicht gelblichen Farbton. Auch der aufkommende Wind trug zu dem Eindruck eines nahenden Wetterumsturzes bei. Doch der wahre Grund für die Verfinsterung waren die größten Waldbrände, die Griechenland seit 2009 erlebt hat.

Michael Martens Korrespondent für südosteuropäische Länder mit Sitz in Wien. F.A.Z.



Nach bisherigen Erkenntnissen brachen die Feuer an den östlichen Abhängen des Pendeli aus, eines für seinen Marmor berühmten Berges nordöstlich von Athen. Sie breiteten sich dann ostwärts Richtung Küste aus und erfassten Teile der Vorstadtgemeinden Neos Voutsas, Mati und Kokkino Limanaki. Viele Menschen flohen vor den Flammen an die Strände, gar ins Meer. Doch nicht für alle bedeutete das Wasser die Rettung. Für manche war es nur ein anderer Tod. Hunderte Menschen konnten von Schiffen der griechischen Marine, von Jachten oder Fischkuttern aufgenommen werden, einige Opfer aber ertranken. Die See war nicht ruhig am Montag.

Insgesamt forderten die Feuer nach vorläufigen Angaben vom Dienstag mindestens 70 Todesopfer. Mehrere europäische Regierungen hatten Griechenland Hilfe angeboten. Bojko Borissow, Ministerpräsident von Griechenlands Nachbarstaat Bulgarien und ein ehemaliger Feuerwehrmann, versprach die Entsendung von 50 Feuerwehrleuten und zwei Löschfahrzeugen. Die griechischen Einsatzkräfte versuchten unterdessen, mit Hilfe von Drohnen besonders brandgefährdete Landstriche besser zu überwachen, um Einsatzkräften ein schnelles Anrücken zu ermöglichen und die Arbeit der Feuerwehrleute am Boden besser zu koordinieren.

Spekulationen über Ursache

Über die Ursachen des Feuers gab es, wie stets in solchen Fällen, heftige Spekulationen. Spielte auch Brandstiftung eine Rolle? Es war am Dienstag eindeutig zu früh, um auch nur vorläufige Antworten auf diese Fragen geben zu können. In früheren Jahren hatte es das oft gegeben. „Geschäftsleute“ bezahlten andere Verbrecher dafür, ein attraktiv gelegenes Areal in Brand zu stecken. Später wurde durch Bestechung eine Umwandlung des abgebrannten Gebiets in Bauland erreicht. Doch das ist nicht mehr so einfach wie früher, die Gesetze sind verschärft worden. Außerdem liegt die Bauwirtschaft trotz der leichten Erholung der griechischen Wirtschaft darnieder. Für die großflächige Anlage von Bungalows in neuen Naherholungssiedlungen gäbe es derzeit schwerlich einen Markt. Dennoch wurde Bürgerschutzminister Nikos Toskas am Dienstag mit der vieldeutigen Äußerung zitiert, die Feuer seien „nicht so unschuldig“. Was das bedeuten sollte, blieb zunächst unklar.

Sollte zutreffen, was Nikos Sachinidis, Leiter des Verbandes Freiwilliger Feuerwehren in Griechenland, dieser Zeitung in einem Gespräch am Dienstag berichtet hat, dann wäre die Aussage des Ministers tatsächlich korrekt – allerdings nicht so, wie sie vermutlich gemeint war. Sachinidis ist Chef eines Verbands, der sich „Griechische Freiwillige Feuerwehr und Wiederaufforstung“ nennt, kurz Esepa. Es ist die größte Organisation ihrer Art in Griechenland. Sie wurde nicht zuletzt mit Unterstützung aus Deutschland und Österreich aufgebaut und ist auf die Bekämpfung von Waldbränden spezialisiert. Ihr Chef behauptet nun im Gespräch mit der F.A.Z., Esepa sei vor einigen Jahren systematisch und aus politischen Gründen geschwächt worden.

Löschen ist Berufsfeuerwehr vorbehalten

„Zu unseren guten Zeiten haben wir viele Dutzend Wachen in ganz Griechenland und um die 100 Löschfahrzeuge gehabt, sowie immerhin 2000 Mitglieder“, sagt Sachinidis. Sogar eine eigene Feuerwehrschule für die Fortbildung Freiwilliger konnte aufgebaut werden. Sie hatte ihren Sitz in dem nordgriechischen Ort Rizomata. „Diese Schule war wie ein Juwel für die Waldbrandbekämpfung in Griechenland“, schwärmt Sachinidis. Die Schule hat Esepa in eigener Regie betrieben, in Kooperation mit der Kapodistrias-Universität Athen, unterstützt von vielen freiwilligen Lehrkräften, die in ihrem Urlaub auf eigene Kosten nach Griechenland kamen. Durch die Zuwendungen einer griechischen Bank konnte Esepa zudem den Fuhrpark erweitern und modernisieren. „So konnten wir alle Tanklöschfahrzeuge überholen und auf den neuesten Stand bringen. Aber heute gibt es das alles nicht mehr“, sagt Sachinidis.