Facebook-Mitarbeiter prüfen im Messenger verschickte Fotos und Links. Inhalte, die gegen die Regeln verstoßen, werden blockiert. Der Zugriff ist möglich, weil die Kommunikation über den Facebook Messenger standardmäßig unverschlüsselt ist.

Mitarbeiter von Facebook können die Kommunikation der Nutzer in der Messenger-App mitlesen und sogar eingreifen. Für Aufsehen gesorgt hat ein entsprechender Bericht bei Bloomberg.

Facebook Messenger hat 1,3 Milliarden Nutzerinnen und Nutzer weltweit. Nun ist bekannt geworden, dass Facebook Messenger dieselben automatisierten Tools zur Durchsuchung von Inhalten nutzt, wie die Hauptplattform Facebook. Bei Verdacht auf Verstoß gegen die Facebook-Regeln werden Mitarbeiter eingeschaltet. Im Interview mit dem Vox-Autor Ezra Klein sagte Gründer Mark Zuckerberg: „In diesem Fall [der Hetze gegen Rohingya in Myanmar], stellt unser System fest was los ist. Wir blockieren solche Nachrichten“.

Verändern will Facebook daran nichts. Am Mittwoch schreibt das Unternehmen: „Messenger und Instagram werden von Facebook betrieben, es gelten dieselben Datenschutzrichtlinien“. Das umfasst auch die „Analyse der Inhalte, die NutzerInnen teilen“. Die Analyse von Inhalten kann zwar durchaus sinnvoll sein, um Schadprogramme zu erkennen, auf Grundlage der vage formulierten Gemeinschaftsstandards lässt sie jedoch Raum für Willkür.

Dass die Kommunikation über Facebook Messenger keineswegs privat ist, sondern von Mitarbeitern mitgelesen werden kann, dürfte vielen Nutzerinnen und Nutzern nicht klar gewesen sein. Dabei gibt es sogar innerhalb der Facebook Messenger App die Möglichkeit Nachrichten Ende-zu-Ende zu verschlüsseln, die ist jedoch standardmäßig deaktiviert. Facebook Messenger bleibt nicht-privat, wer den Dienst dennoch weiterhin nutzen möchte, sollte die Einstellungen prüfen.

Update, 9.April: Eine von Facebook beauftragte PR-Agentur hat mittlerweile auf diesen Artikel reagiert. Am Telefon betonte eine Mitarbeiterin, dass Nachrichten nicht standardmäßig mitgelesen werden. Gleichzeitig sagte sie, dass die privaten Nachrichten der Nutzern bei Facebook Messenger auch gelesen werden können, um Profile auf Echtheit zu prüfen. Ein schönes Beispiel dafür, wie dehnbar die Befugnisse der Facebook-Mitarbeiter zur „Analyse von Inhalten“ nach den selbst geschriebenen Gemeinschaftsstandards sind.

Die Mitarbeiterin wies außerdem darauf hin, dass Nutzerinnen und Nutzer, die nicht wünschen, dass ihre Nachrichten von Facebook-Mitarbeitern gelesen werden, doch bitte die Verschlüsselung selber einschalten sollen.