Deux jours après son retour de congé maternité, le 29 janvier 2015, Karline Marion, 34 ans, danseuse au ballet de l’Opéra de Lyon, apprend qu'elle ne sera pas reconduite dans la prestigieuse institution. Son cinquième CDD, le dernier donc, s'achève en juin de la même année.

A l'Opéra, l’éviction surprend certaines personnes. De l’avis de ses pairs, Karline Marion est une très bonne danseuse, régulièrement sollicitée. Celle qui danse depuis l’âge de 6 ans, formée entre autres dans le réputé Béjart Ballet à Lausanne, fait partie de la compagnie de l’Opéra depuis 2008. Elle a tenu sur scène de nombreux rôles principaux.

Ce n’était pas forcément programmé mais en 2013, la danseuse tombe enceinte. Son retour de congé maternité coïncide avec une date fatidique pour son avenir professionnel. Après cinq CDD, les danseurs de l’Opéra de Lyon sont pérennisés en CDI. A ce moment charnière, Yorgos Loukos, 67 ans, directeur du ballet de l'Opéra de Lyon depuis 33 ans, décide de se séparer de la danseuse.

"Cauchemar professionnel"

L’homme en polo noir, fines lunettes, comparaît au tribunal correctionnel de Lyon ce jeudi, pour discrimination et harcèlement. "On a cassé la carrière de Karline Marion. Elle a vécu un cauchemar professionnel, un cauchemar moral, financier", pointera dans sa plaidoirie l’avocat de la plaignante.

Le président pousse le prévenu, debout à la barre, les mains croisées dans le dos, à s'expliquer.

"Pourquoi tout à coup, alors qu'elle rentre de congé maternité, elle ne fait plus l'affaire ?"

Dans un courrier daté du 31 janvier 2015, Yorgos Loukos motive à l’écrit ce qui le pousse à ne pas reconduire Karline Marion. Il critique ses aptitudes professionnelles, un "style resté très classique", une "faiblesse physique et stylistique", ou encore un "manque de spontanéité dans les figures".

Le président souligne que les enquêtes administratives et judiciaires ont fait remonter au contraire ses qualités et sa polyvalence. "On confie à cette dame des rôles importants, qui nécessitent des compétences."

"A son âge..."

Le président cite des collègues, interrogés dans l’enquête. "Elle aurait pu faire encore de belles choses dans l'Opéra, elle avait sa place." Il lit aussi les propos sexistes, rapportés par une danseuse, qu’aurait tenus le directeur de ballet – célibataire, sans enfants. "Cela ne devrait pas être permis d'être enceinte, cela met le travail en porte-à-faux."

"Avez-vous prononcé ces mots ?

– [Catégorique] Non."

Au tribunal, Yorgos Loukos, debout devant Karline Marion, jure ne pas avoir de problèmes avec les danseuses mères de la compagnie. Celle qui est assise derrière lui ce jeudi n’était juste pas assez bonne. "Elle était pas mal, elle n’était pas la meilleure." Et le temps, "à son âge" (34 ans à l’époque, donc), n’aurait pas arrangé les choses. "[Elle] n'allait pas à 40 ans devenir exceptionnelle", observe-t-il.

"Tous les ans, toutes les compagnies du monde, changent et engagent d'autres danseurs. C'est partout pareil."

Seulement, dans l’épais dossier ("une chance", pour ces motifs d’inculpation), deux retranscriptions d’enregistrements, captés par la danseuse à l’insu de Yorgos Loukos, sont accablantes pour le directeur du ballet.

"En plus avec un enfant"

Le 3 février 2015, la danseuse cherche à connaître les raisons de son éviction. Le président lit des extraits des deux entretiens.

"Je t’aime beaucoup comme fille, je trouve que t’es gentille, que t’es jolie, que t’as un joli corps, etc. […].



Je pense que si entre 29 et 34 tu as fait pas mal mais pas beaucoup, c’est pas entre 35 et 40 que tu vas faire plus, en plus avec un enfant."

Qu’est-ce que ça change, cet enfant, questionne le président ? A la barre : "Jusqu'à cette époque, elle ne faisait déjà pas assez. Les autres faisaient assez avant, pendant, après. Elle n’allait pas faire plus."

Dans la conversation enregistrée, Yorgos Loukos égrène aussi les noms des danseuses mères de la compagnie, toutes en CDI. "... et il y a toi. On va donc faire une école maternelle", tance-t-il. "C'est la goutte d'eau qui ferait déborder le vase, en somme", commente le président.

"Vous aviez peur que je m’installe après avoir eu un enfant, que je ne sois plus aussi dynamique", lui dit aussi dans l’entretien Karline Marion. "C’est une des raisons, effectivement", reconnaît alors Yorgos Loukos.

"Vous parlez beaucoup de maternité dans l'entretien…", remarque le président. Le directeur de ballet, qui lui a coupé plusieurs fois la parole, fait mine encore une fois de n'avoir pas entendu. "De ?"

"Oh écoutez, de l'essentiel !", s’agace le président, qui a mis les choses au point, plus tôt :

"Ici, c'est moi qui mène la danse."

"Son truc" (son enfant)



Le second entretien, enregistré fin février 2015, intervient après que le directeur refuse, deux jours avant le départ, que Karline Marion se rende avec la compagnie à Bordeaux, comme prévu, pour se remettre en forme et revoir la chorégraphie du spectacle qu'elle devait danser de nouveau à Brest.

"Tu vas rester à Lyon pour faire ta gym et t’occuper de ton truc."

Son truc ? Dans l'enregistrement, Karline Marion le reprend, alors il finit par concéder : "Oui, c'est de ton enfant que je parle."

"Au lieu de dire OK, c'est bien, je reste avec mon truc, t'es toujours en train de faire des histoires."

Le président du tribunal demande à la danseuse de réagir à l’emploi de ce terme. "Je vois que ça vous touche", dit-il après quelques secondes de silence. La plaignante essuie ses yeux. "Ça m'a choquée. [J’ai été] très marquée, très blessée." Elle reprend son souffle.

"Je vais bien aujourd’hui, depuis longtemps déjà. Mais je vois bien qu'il y a des choses douloureuses encore."

"Donc ça a joué un rôle"

"Ton truc", comme les "ma petite", "ma grande", "ma chérie"... Le procureur tique sur les termes choisis. C'est le langage usuel du studio de danse, évacue le directeur du ballet. "Eux aussi me parlent comme ça. Faut venir un jour, vous allez voir."

Le procureur reprend aussi la fin de phrase gênante pour le prévenu, entendue précédemment. "En plus avec un enfant"… Il le sonde : "Donc ça a joué ?"

"Oui, bien sûr", répond naturellement Yorgos Loukos.

"Donc ça a joué un rôle", répète le procureur, surpris de l'aveu.

L’affaire jugée ce jeudi met en lumière de façon crue, comme l'écrit "Libération", la problématique de la maternité dans la danse professionnelle, un milieu où l'âge de la retraite sonne à 42 ans.



On lui dit "tu es maman, certainement que tu seras moins disponible", énonce l'avocat de Karline Marion, qui évoque "les difficultés de la disponibilité du danseur qui doit tout à son art" et le "mépris" du directeur de ballet pour les danseurs, ces "athlètes", ces "machines", ces "outils". Des "sportifs de haut niveau", répète à la barre Yorgos Loukos.

L'art et le droit



Pour le procureur, dans ce dossier, "le doute est absent, il n'existe pas". La "vraie raison" de son éviction renvoie à un "motif prohibé par la loi". Le procureur, qui requiert six mois d'emprisonnement et 8.000 euros d'amende, ajoute que le prévenu "ne se remet nullement en question".

"Vous avez un homme qui assume, j'ai presque envie de dire qu'il a revendiqué ce qu'il a dit."

Pour l'avocat de la défense, "l'art et le droit se combinent mal, car dans l'art vous n'arrivez pas facilement à définir des critères objectifs aux choses". L'institution ne fait pas la chasse aux femmes enceintes, appuie le conseil. Le 31 janvier, "on va choisir l'excellent et on va mettre de côté le bon". Tout simplement.

Après le non-renouvellement de son contrat, Karline Marion n'a pas continué à se produire sur scène. "Malheureusement", dit-elle à la barre. Elle termine une formation pour enseigner la danse et a co-écrit un "duo".

Le tribunal a jeudi soir condamné Yorgos Loukos à six mois de prison avec sursis, 5.000 euros d'amende et 20.000 euros de dommages et intérêts. Il entend faire appel de cette décision.

A la sortie de l'audience, interrogée par les médias, la danseuse a le sentiment "d'avoir été entendue", après "un chemin difficile et long". Chemin au cours duquel elle s'est sentie la porte-parole de nombreuses danseuses qui n'osent pas forcément parler.