Die Umwelthilfe steht im Zentrum der Dieselfahrverbote. Nun springen ihr reihenweise die Sponsoren ab. Nach Krombacher jetzt Toyota. Und auch Daimler ist nicht mehr dabei – was der DUH-Chef offenbar gar nicht wusste.

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Krombacher wollte nicht mehr, jetzt zieht Toyota nach: Wie die Brauerei beendet zum Jahresende auch der japanische Automobilhersteller die Zusammenarbeit mit der Deutschen Umwelthilfe (DUH), die derzeit durch ihre Klagen vor diversen Verwaltungsgerichten ein Dieselfahrverbot nach dem anderen durchsetzt.

„Wir bedauern, dass Toyota die über 20 Jahre dauernde Zusammenarbeit beendet. Es ist wohl auch das Ergebnis des Drucks auf unsere Spender, der weiter zunimmt“, sagte DUH-Chef Jürgen Resch gegenüber WELT. Über das Ende des Sponsorings von Toyota hatte als Erstes die „FAZ“ berichtet.

Nun bleibt der DUH wohl nur noch ein halbwegs namhafter Sponsor: der Naturkosthersteller Rapunzel. Resch verweist zwar weiter auf Daimler als Partner. „Daimler unterstützt seit Jahren den Global Nature Fund (GNF), eine internationale Umweltstiftung der DUH“, sagt er. Doch der Autokonzern stellt klar: „Wir fördern die DUH weder durch Sponsorings noch durch Spenden oder Projekt-Beauftragungen.“ Der Konzern hat, von der Öffentlichkeit nahezu unbemerkt, bereits vor Wochen die letzten Verbindungen zur DUH gekappt.

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„Wir haben eine Weile den GNF bei konkreten Projekten unterstützt. Diese Förderung ist im Juli 2018 ausgelaufen. Der GNF hat uns gegenüber immer seine Eigenständigkeit gegenüber der DUH betont“, sagt ein Daimler-Sprecher. Zuvor gab es bis vor etwa 14 Jahren auch Kooperationen mit der DUH selbst, etwa beim Erstellen von Umweltberichten. Doch das endet ebenso wie die Zusammenarbeit mit der Telekom 2017 nach einem Streit zwischen Umwelthilfe und Konzern.

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Toyota beteuert, es gebe keinen Zusammenhang zwischen den Klagen der DUH zum Dieseldilemma und dem Ende der Zusammenarbeit mit dem Umweltverband. „Wir haben verschiedene Projekte gemeinsam mit der Deutschen Umwelthilfe verfolgt. Das letzte, eine Studie über die Nutzung von Hybridautos für die Taxibranche, ist nun abgeschlossen“, sagte ein Toyota-Sprecher. Daher sehe man keinen weiteren Grund für einen Zusammenarbeit. „In einer Stadt wie Berlin sind inzwischen 30 Prozent der Taxen Hybride. Mit diesem Resultat sind wir zufrieden“, so der Sprecher.

Wie der Ruf des „Abmahnvereins“ entstand

Toyota hat relativ wenige Diesel-Modelle im Angebot. Derzeit werden nur noch der Hilux, der Landcruiser und ein Minivan mit Selbstzünder angeboten. Das entspricht etwa zehn bis 20 Prozent der von Toyota in Europa angebotenen Flotte. Der Autobauer fahre aber keine Kampagne gegen den Diesel – auch nicht vereint mit der DUH. „Wir haben nichts gegen den Diesel“, sagte der Sprecher. An Spekulationen über die Gründe, die Zusammenarbeit mit der DUH zu beenden, beteilige man sich nicht: „Es gab keinen Druck aus der Konzernzentrale.“

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Die Japaner waren kein unwichtiger Sponsor für die DUH. Der japanische Autobauer hat ihr zuletzt 30.000 Euro überwiesen, davor waren es im Schnitt durchschnittlich 50.000 Euro pro Jahr. Die Umwelthilfe hat keine Berührungsängste bei Spenden aus der Industrie. Sie sind wichtiger Teil der Finanzierung des Vereins. Wie aus dem Geschäftsbericht der DUH für 2016 hervorgeht – neuere Daten liegen nicht vor –, hatte der Verein in jenem Jahr 8.115.674 Euro eingenommen und genauso viel ausgegeben.

Etwas mehr als ein Viertel dieser Einnahmen stammen aus der ökologischen Marktüberwachung. Die DUH erzielt sie, wenn sie Firmen nachweisen kann, dass sie gegen Umweltbestimmungen vor allem die Energieverbrauchskennzeichnung bei Elektrogeräten, verstoßen.

Dieses Geschäftsmodell hat der Umwelthilfe den Ruf eines „Abmahnvereins“ eingetragen. Wichtiger für die DUH sind aber Spendengelder. Sie machen deutlich mehr als die Hälfte der Erlöse aus, fast fünf Millionen Euro. Wobei das Gros zweckgebundene Spenden wie die Toyotas sind oder Sponsoring, also zu einem großen Teil von Unternehmen stammt.

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Resch sieht keinen Interessenkonflikt: „Wir sind gegen Toyota 47 Mal vor Gericht gezogen. Wir haben dem Autobauer 5,1-fach überhöhte Werte beim Stickoxidausstoß nachgewiesen und das öffentlich gemacht. Es handelt sich ebenso um Betrug wie in anderen Fällen der Autoindustrie.“ Trotz der Kooperation habe man Toyota nicht geschont.

Aber es gibt andere Fälle, in denen eine Interessensüberschneidung deutlicher zutage tritt. Die HJS Emission Technology GmbH aus dem sauerländischen Menden, ein Hersteller von Katalysatoren, der mit der geplanten Nachrüstung älterer Dieselmodelle seinen Durchbruch erleben könnte, war lange Spender der DUH.

„Kein Diesel ohne Filter“

Auf Anfrage von WELT hatte das mittelständische Unternehmen mitgeteilt: „Seit 2003 unterstützt HJS auch die DUH in ihren Projekten für die saubere Luft mit Spenden in einem durchschnittlich mittleren fünfstelligen Betrag. In den letzten beiden Jahren haben wir aus finanziellen Gründen leider keine Spenden mehr tätigen können.“ Danach sei aber weiterhin eine Fachgesprächsreihe der DUH zum Thema „Blauer Engel für Austauschkatalysatoren (für Benzinmotoren)“ mit jährlich rund 10.000 bis 15.000 Euro unterstützt worden.

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Zu Beginn, ab 2003, waren HJS und DUH enge Partner bei der Kampagne „Kein Diesel ohne Filter“ gewesen. Die Autobauer sollten gezwungen werden, bei ihren Autos Abgassysteme einzubauen, die nachweislich auch im realen Betrieb funktionieren, nicht nur im Labor. Und alte Fahrzeuge sollten mit Partikelfiltern gegen Feinstaub nachgerüstet werden.

Trotz heftigen Widerstands musste die Autoindustrie schon bald nachgeben. Die DUH nahm damals von zwei Firmen, die entsprechende Nachrüstsätze für Autos anboten, Spendengelder an, darunter HJS. Allein 2004, auf dem Höhepunkt der Filterkampagne, waren es insgesamt rund 100.000 Euro.

Nach dem Verlust einer Reihe von großen Partnern wie der Telekom, Daimler, Krombacher und zuletzt Toyota will Jürgen Resch „die Finanzierung der DUH umbauen“. „Bislang konnten wir den Ausstieg wichtiger Spender und Sponsoren kompensieren“, sagt er.