Le Front national, premier parti de France ? Ce qui n'était jusqu'ici qu'un slogan, répété à satiété par Marine Le Pen et ses amis, est en train de devenir une réalité électorale. Pour la première fois dans un sondage d'intention de vote portant sur une élection à caractère national, le FN devance nettement à la fois le PS et l'UMP. L'enquête Ifop que publie cette semaine "le Nouvel Observateur" montre en effet que pour les prochaines Européennes - elles auront lieu fin mai 2014, dans la foulée des municipales - le parti d'extrême droite est actuellement crédité de 24% des voix, deux points au-dessus de l'UMP et cinq au-dessus du PS.

Ce sondage, bien entendu, n'est pas une prévision. Il fixe le rapport de force sur la ligne de départ. Mais, à l'évidence, il décrit une réalité nouvelle dans la vie politique française. Le FN est en train de changer de nature. Sa place n'est plus à la marge mais au centre du jeu politique. Marine Le Pen ne se contente plus de brouiller les cartes, comme aimait tant le faire son père. Elle peut désormais les redistribuer à sa main et cela change tout.

Le seul parti qui progresse vraiment

Le sondage Ifop pour "le Nouvel Observateur" ne se contente d'ailleurs pas de dire un potentiel électoral. Il souligne aussi une dynamique. En mai dernier, une enquête du même type avait été réalisée par le même institut. Depuis quatre mois, le seul parti qui progresse vraiment (+ 3 points) est le FN. Si l'UMP en gagne un, c'est essentiellement aux dépens du bloc Modem-UDI.

C'est une loi de la politique : quand on fusionne, on n'additionne jamais totalement les voix de chacun. Les partis de Jean-Louis Borloo et François Bayrou perdent deux points et demi dans l'opération qui devrait signer les grandes retrouvailles de la famille centriste. Quant au PS, il abandonne, lui, deux points en quatre mois à 19%. Sans d'ailleurs que ce fléchissement ne profite aux autres formations de l'actuelle majorité, si tant est qu'on puisse ranger le PC et Mélenchon dans cette catégorie...

Les écologistes sont désormais à ce point assimilés à une force gouvernementale qu'ils ne profitent en rien de l'affaiblissement du parti d'Harlem Désir. A 6% - on se souvient qu'aux européennes de 2009, il avait franchi la barre des 15% - le parti de Cécile Duflot est aujourd'hui dans une impasse électorale qui est entièrement le fruit de sa stratégie d'alliance, jusqu'au sein du gouvernement, avec le grand frère socialiste. En se démarquant au coup par coup du PS, en bousculant régulièrement la solidarité gouvernementale, les Verts ne font que scier la petite branche sur laquelle ils sont assis tant les électeurs ont désormais du mal à comprendre l'objectif réel de ce comportement erratique.

Quant au Front de gauche, qui réunit pour l'essentiel le PC et les camarades de Jean-Luc Mélenchon, il ne profite en rien des attaques virulentes lancées à jet continu contre le président de la République et son gouvernement. Malgré la crise, malgré le trouble croissant des électeurs de gauche, il ne progresse qu'à la marge (+ 1 points en quatre mois). Surtout, il n'arrive qu'en quatrième position dans le sondage Ifop pour "le Nouvel Observateur". Pour une formation qui se voulait la seule alternative crédible à la gauche ministérielle, c'est un échec inquiétant. Depuis plus d'un an, Jean-Luc Mélenchon proclame qu'il est le seul à pouvoir faire barrage à la montée du FN. Il a déjà échoué à deux reprises dans cette tentative : à la présidentielle et lors des législatives de juin 2012 dans la circonscription d'Hénin-Beaumont. On voit mal comment il pourrait ne pas échouer une nouvelle fois, lors des européennes de juin prochain, alors même qu'il a fait de ce rendez-vous le point de départ de sa future campagne pour la présidentielle de 2017.

L'implosion de la gauche

Ce sondage montre d'ailleurs que la progression du FN, celle qui le désigne comme le premier parti de France lors des européennes de juin prochain, se fait essentiellement dans trois catégories : les personnes âgées, où le parti de Marine Le Pen réalisait jusqu'à présent des scores inférieurs à la moyenne nationale ; les ouvriers, où il était déjà très puissant et où il progresse encore au point d'attirer désormais un électeur sur deux ; les soutiens de François Hollande à la présidentielle, enfin, qui n'étaient de 3% à faire le choix du FN dans l'enquête de mai dernier alors qu'ils sont aujourd'hui 11%.

Jusqu'à présent, le FN assurait sa progression dans un vivier qui était d'abord celui de la droite républicaine. C'est toujours le cas, pour l'essentiel, contrairement à ce que certains commentateurs se plaisent à répéter à partir d'une analyse sommaire des élections législatives partielles de l'Oise et du Lot et Garonne. Dans le dernier en date des sondages Ifop, on note toutefois que l'implosion de la gauche – toutes tendances confondues – laisse désormais au FN de nouvelles marges de progression.

C'est d'ailleurs ce qui est le plus inquiétant et qui explique, par la même occasion, le trouble qui est en train de saisir les dirigeants du PS et de l'UMP, illustré par les récentes sorties de François Fillon ou de Manuel Valls. En enterrant de facto le front républicain, censé faire barrage au FN, l'ancien Premier ministre de Nicolas Sarkozy cherche à l'évidence une parade à la montée du FN que le ministre de l'Intérieur explore à sa façon sur un autre terrain : celui de la sécurité et de l'immigration.

Recomposition de l'échiquier politique

Le bloc des gauches (PS + écolos + Mélenchon + NPA) ne rassemble plus aujourd'hui que 37% des électeurs. Le bloc des droites (UMP + UDI-Modem + Dupont-Aignan) ne fait guère mieux avec un peu plus d'un tiers de l'électorat. Le parti de Marine le Pen, avec 24% à lui seul, est ainsi en train d'imposer une recomposition complète de l'échiquier politique. Dans ces trois blocs, il est certes le plus faible. Mais il est à la fois le plus compact et le seul qui soit aujourd'hui dans une dynamique positive. Tous les indicateurs vont d'ailleurs dans le même sens.

Dans le baromètre TNS Sofres/"Figaro-Magazine", on a vu qu'en octobre, Marine Le Pen arrivait désormais en troisième position, au même niveau qu'Alain Juppé, François Fillon et Christine Lagarde. L'enquête LH2/ Nouvelobs.com publiée cette semaine a montré qu'un quart des électeurs étaient désormais prêts à voter pour des listes du FN aux prochaines municipales. Ce rapport de force inédit, dans un rendez-vous à caractère local, aboutira sans doute à une multiplication des triangulaires qui peuvent permettre à la gauche de sauver quelques mairies sans que le FN, dans un scrutin à deux tours, soit encore en mesure de faire la moisson qu'il espère. Les élections européennes, celles que teste aujourd'hui notre sondage, se dérouleront dans un cadre inchangé par rapport au scrutin de référence de 2009 : neuf grandes régions. Mais avec la proportionnelle, c'est le nouveau statut du FN qui risque d'apparaître au grand jour, sans d'ailleurs que cette percée apparaisse comme une spécificité française, tant est puissante la poussée des forces nationalistes, populistes et xénophobes dans tous les pays de l'Union européenne.

Coup de tonnerre

La comparaison de ce scrutin européen avec le 21 avril 2002 n'a, en soit, aucun sens du fait de la différence des modes de scrutin. Pour autant, qui peut désormais nier que dans une France électorale tripolaire, le ticket d'entrée pour le tour décisif d'une future présidentielle soit de moins en moins garanti pour les champions de l'UMP et du PS ? Le coup de tonnerre qu'annonce ce sondage bouleverse, en ce sens, la donne pour la seconde partie du quinquennat hollandais. Si tout se passe comme prévu en juin prochain, c'est la capacité de réélection de l'actuel président qui sera mise en cause avec un mouvement de panique, aux effets délétères au sein de l'actuelle majorité. La contestation de la ligne suivie depuis un an par le gouvernement sur le plan économique et social sera immanquablement renforcée.

La question de l'alliance avec le FN qui travaille la droite depuis l'échec de Nicolas Sarkozy en 2012 sera inévitablement relancée sur des bases nouvelles. Les tentatives, enfin, de rassemblement des droites et des gauches lors du rendez-vous présidentiel de 2017 autour d'un candidat unique seront enfin clairement affichées sans que personne ne sache encore sur quelles bases concrètes elles pourront se réaliser. C'est en ce sens que la publication de ce sondage est un événement de première importance. Plus qu'une décomposition, cette enquête dit les lignes d'une recomposition politique à venir dans laquelle le FN va cesser d'être une force de perturbation pour devenir, sans contestation possible, une force de rupture.