太陽光発電の電力だけで世界一周を目指してきた「ソーラーインパルス2（Solar Impulse 2）」の旅がついにフィナーレを迎えた。

2016年7月26日9時5分（日本時間）にアラブ首長国連邦のアブダビに着陸し、2015年3月から続けてきた約4万キロメートルに及ぶ世界一周の旅を完結させた（図1）（図2）。

図1 アブダビに向かうソーラーインパルス2の様子 出典：Solar Impulse

図2 アブダビのアル・バティーン・エグゼクティブ空港に着陸したソーラーインパルス2の様子 出典：Solar Impulse

2003年にスイスで始まったソーラーインパルスのプロジェクトは、2015年3月から2号機の「ソーラーインパルス2」を使って世界一周に挑んできた。太陽光のエネルギーだけで長距離を飛ぶために、太陽光パネルは単結晶シリコンタイプを合計で1万7248枚も搭載。両翼の長さはジャンボジェット機（ボーイング747）を上回る72メートルで、主翼のほかに胴体の上部や水平尾翼にも太陽光パネルをほぼ全面に搭載している。1日あたりの発電量は最大で340kWh（キロワット時）になる。

2015年3月にアブダビを飛び立ち、中国や日本、米国などを経由して、最後の経由地エジプトから約48時間のフライトを行い、最終目的地であるアラブ首長国連邦へと到着。13年がかりのプロジェクトを終了させた（図3）。

図3 世界一周達成後のパイロットやチームメンバー 出典：Solar Impulse

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