大阪府内にある貸会議室。彼女は、カメラの前に座った。太陽の光が差し込むと、茶色い髪が一層明るくなる。

彼女は、大阪府内の公立高校に通う3年生。祖父がアメリカ人のクォーターだ。

中学1年生の頃に受けた「黒染め強要」について口を開いた。

「入学式の日に、担任の先生に保護者やクラスメイトの前で呼び出されて、髪の毛が明るいから黒く染めてくるように言われました」

担任は若い女性だった。その場にいた母親が、クォーターであると説明したが、理解は得られなかった。こうきっぱり言われたという。

どこの血が入っていようが関係ない。普通は黒髪で生まれてくる。これは市の決まりなので、留学生であっても絶対に黒髪に染めなければいけない。

その言葉を聞き、母親は教育委員会に出向いた。自らも髪色が生まれつき明るいことを示しながら、対応を依頼した。だが、学校は姿勢を変えなかった。

その後、別室や廊下に呼び出される生活が始まった。

「何人かの先生に囲まれて、根元から掻き分けられて髪の色を見られました。違う日には、みんながいるのに廊下で『やっぱり明るいな』とか小言のように言われました」



担任は成績にも言及したという。「だから成績が悪いんだ」と決めつけられ、心が痛んだ。

髪を黒く染めなければ「高校進学はできない」「行事参加も諦めろ」とまで告げられた。



クラスメイトにいたアメリカ人と日本人のハーフの子を比較に出し、「なんであの子はハーフなのに黒髪に近くて、クォーターのあなたはそんなに茶髪なのか」と言われたこともあった。

心無い言葉の数々は彼女の心を蝕み、自信は失われていった。言葉を選びながら、当時の心境を吐露した。



「人によって髪の毛の色は違うし、もちろん肌の色も違いますよね」

「それをハーフだから絶対に茶髪だとか、クォーターだから絶対に日本人に近いはずだとか、そういう見方をされると、本当に生きづらさしか感じなかったです」

夜中に突然、川に来るよう呼び出されたことも