CAMBRIDGE, Massachusetts – Durante años, muchos venezolanos han estado obsesionados con el mito del chavismo práctico. Según esta noción, llegaría un momento en que el gobierno de Hugo Chávez, primero, y Nicolás Maduro, después, empezarían a administrar la economía con algún criterio de eficiencia, mientras aceleraban la represión política y se atornillaban al poder.

Las reacciones al mito también evolucionaron en la medida en que la situación del país se fue deteriorando. Del temor a que un mejor manejo de la economía perpetuara al chavismo en el poder pasamos a la esperanza de que, en medio de la catástrofe humanitaria que arropa al país, prevaleciera algo de sentido común. Pero, como el escorpión de la fábula, el chavismo no puede evitar picar a la rana que lo ayuda a cruzar el río. Es su naturaleza.

El chavismo práctico fue reavivado el 17 de agosto, cuando el presidente Nicolás Maduro apareció en cadena nacional para hacer una serie de anuncios de política económica, que contenían algunos de sus elementos más conspicuos. Maduro anunció una devaluación de 97 por ciento en la tasa de cambio oficial y aseguró que iríamos “hacia un nuevo sistema cambiario” con “un solo tipo de cambio fluctuante anclado al petro”, una pseudocriptomoneda lanzada en febrero. También declaró su intención de eliminar la impresión de dinero como mecanismo de financiamiento del gasto público, origen de la hiperinflación que azota a Venezuela. Se crearía un impuesto a las transacciones financieras y el impuesto al valor agregado subirá de 12 a 16 por ciento. En la misma alocución, decretó un aumento de 35 veces en el salario mínimo, junto con un bono compensatorio. El nuevo salario mínimo serían unos 30 dólares a la nueva tasa oficial, equivalentes al dólar diario que se utiliza a nivel internacional para identificar la línea de pobreza. El precio de la gasolina —que hoy es prácticamente gratis— sería llevado a precios internacionales, una medida que se complementaría con un subsidio directo a la persona.

Aunque algunos de estos anuncios formarían parte de cualquier programa de reformas orientado a recuperar la economía venezolana, el paquete de medidas carece de elementos que permitan resolver sus dos principales problemas. En muy poco tiempo, los cinco ceros que le acaban de restar al bolívar fuerte, volverán a colgar a la derecha del bolívar soberano.