C'est en cherchant un moyen de vendre des oeufs en chocolat au-delà de la période de Pâques, que William Salice avait eu l'idée de créer la célèbre friandise Kinder. Il est décédé jeudi soir, en Italie, à l'âge de 83 ans.

Nombre d'enfants ont eu un jour son invention entre les mains. William Salice, l'inventeur de l'oeuf Kinder, est mort, jeudi soir, à 83 ans à Pavie, dans le nord de l'Italie, a annoncé la fondation "Color your life" qu'il avait créée pour les jeunes.

Il avait intégré l'entreprise Ferrero en 1960, puis était devenu le bras droit du patron visionnaire Michele Ferrero, le père de la pâte à tartiner Nutella décédé en 2015.

Un succès international

Alors qu'il cherchait un moyen de lutter contre le caractère saisonnier des oeufs de Pâques, qui condamnait les moules au chômage technique la majeure partie de l'année, le chocolatier avait eu l'idée d'y glisser une surprise. Ainsi est né l'oeuf Kinder Surprise, dans les années 1970. Le concept est simple, mais redoutable: une coquille de chocolat au lait au sein de laquelle on découvre une capsule en plastique, de tout petits jouets à assembler.

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Le succès est immédiat et durable. En 40 ans, Ferrero a vendu des milliards d'oeufs. En France, pas moins de 100 millions sont vendus chaque année. L'entreprise italienne assure en produire chaque mois de quoi paver les 400 000 m2 de la Macroplaza Monterrey, à Mexico.

Il crée sa fondation pour les jeunes

"L'inventeur c'est Ferrero, moi j'ai juste été l'exécutant matériel", répétait toutefois William Salice, qui a ensuite contribué à l'élaboration de nombreux autres produits comme le Ferrero Rocher et le Pocket Coffee.

Parti à la retraite en 2007 avec un bonus de 400 000 euros, il avait consacré cette somme à la création de "Color your life", un campus-pépinière sur la riviera italienne pour aider des jeunes de 13 à 18 ans à développer leurs talents, selon la presse italienne.

Interdit au Chili et aux Etats-Unis

L'immense succès des oeufs Kinder a cependant été terni par plusieurs drames, comme la mort mi-janvier à Toulouse d'une fillette de 3 ans et demi étouffée par un petit jouet. Après enquête, le parquet avait dédouané Ferrero.

Les oeufs Kinder sont cependant interdits aux Etats-Unis, en raison d'une loi de 1938 interdisant de mettre un objet dans une denrée alimentaire, mais aussi depuis cet été au Chili, dans le cadre d'une nouvelle loi pour lutter contre l'obésité.