Oitenta e cinco cães foram salvos de um mercado de carne canina conhecido na Coreia do Sul por deixar os clientes escolherem um animal vivo para ser eletrocutado e depois comido.

Os cães, a maioria de raça jindo-coreano, foram libertados por voluntários esta segunda-feira, quando o mercado de carne de cão Gupo em Busan, na Coreia do Norte, foi obrigado a encerrar.

Os animais aterrorizados foram encontrados em jaulas de tamanho reduzido. Foram resgatados como parte da tentativa de acabar com o comércio de carne canina e entregues em abrigos temporários.

Estes cães viveram a vida toda em jaulas e nasceram e cresceram em quintas de criação de animais para abate. A morte por eletrocussão é a mais utilizada, mas o enforcamento também é prática comum.

O mercado foi encerrado como parte das medidas de planeamento urbano que pretendem transformar o local num parque público.

"Durante décadas simbolizaram de forma pública imensa crueldade dos mercados de carne canina, com cães a serem dispostos em jaulas na rua para os clientes selecionarem algum para morte por eletrocussão", explicou Nara Kim, uma ativista da Humane Society International, que esteve no local durante o resgate, ao Mirror.

"O encerramento do mercado de venda de carne de cão Gupo significa o fim de uma era terrível na história da carne canina na Coreia do Sul e um sinal dos tempos de que as autoridades estão a tentar acabar com esta indústria impopular de que a maior parte dos sul-coreanos não quer fazer parte", acrescentou, referindo que apesar de saberem que "ainda há um longo caminho a percorrer", há dois anos nunca teriam "acreditado que poderia haver tanto progresso".

A maioria das pessoas no país não come regularmente carne de cão, mas é um prato popular durante os meses de julho e agosto, quando é comido como uma sopa chamada bosintang.

"Alguns vão ficar na Coreia em novas casas, mas a Humane Society International vai enviar outros para o Canadá e para os Estados Unidos para conseguirem o amor e carinho que merecem antes de serem entregues a abrigos para conseguirem casas adotivas", explicou Nara ao jornal.

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