Chinese hangouderen in de Ikea in Shanghai. Beeld CCTV

Op Chinese sociale media krijgt de Ikea veel kritiek vanwege het nieuwe beleid. 'Ze zijn harteloos', schrijft Ed Ed Chiu op Weibo, de Chinese variant van Twitter. Een ander noemt het 'een draconische maatregel'. Ook vragen velen zich af waarom de ouderen niet gewoon met rust worden gelaten. Ze zijn toch niemand tot last?



Het management van de Ikea in Shanghai denkt hier heel anders over. In een verklaring staat dat ouderen de Ikea gebruiken als verkapte datingsalon. Bovendien zouden ze 'de sfeer verslechteren' door 'ongeciviliseerd gedrag' te vertonen. Dit varieert van 'spugen' tot 'ruzie maken en vechten'. Wat niet wordt vermeld, maar waarschijnlijk ook een rol speelt, is dat de hangouderen financieel niet aantrekkelijk zijn.



Qiu, een 76-jarige gepensioneerde fabrieksarbeider, zal de Ikea missen. Hij kwam er drie keer per week met zijn vrouw om met andere ouderen koffie te drinken, gratis verkrijgbaar met een klantenkaart. Uitwijken naar een andere ontmoetingsplaats is lastig, zegt Qiu tegen de China Daily. 'We zijn al naar de McDonald's en KFC geweest. Maar daar zijn nauwelijks andere bejaarden. We voelen ons net vreemden tussen al die jongeren.'

Slaapverbod

Vorig jaar kwam de Chinese Ikea ook al in het nieuws met een verbod: klanten mochten niet langer een dutje doen op de banken en bedden die het filiaal verkocht. Terwijl Chinezen de Ikea als ideale uitvalsbasis zagen om te ontsnappen aan het drukke dagelijkse leven - bijkomend voordeel: er is airconditioning - keek de Ikea lijdzaam toe hoe het meubilair verpieterde. Ondanks het verbod, schijnt het in de praktijk nog geregeld voor te komen dat Chinezen in slaap sukkelen in de winkel.



Mogelijk zullen de hangouderen zich op hun beurt weinig aantrekken van het restaurantverbod. Klanten in Nederland hoeven zich in ieder geval geen zorgen te maken. 'Bij ons geldt niet zoiets als een consumptieverplichting', zegt Ikea-woordvoerder Annique van der Valk. 'We zien regelmatig groepen ouderen. Die komen onder meer af op ons ontbijt van 1 euro. Maar die mogen zo lang blijven zitten als ze willen.'

Slapende Chinezen in de Ikea. Beeld getty

Beeld getty