Edouard Philippe affirme avoir "parfaitement compris et conscience de l’exaspération des Français, devant ces mises en cause successives, qui leur donnent l’impression que les élus qu’ils désignent ne seraient pas aussi droits que ce qu’ils peuvent espérer". C'est ainsi que le Premier ministre d'Emmanuel Macron a débuté son intervention au JT de France 2 ce 30 mai au soir. Et pourtant, il ne compte en rien se séparer de Richard Ferrand, ministre de la Cohésion des territoires actuellement empêtré dans une affaire de transaction immobilière suspecte. Ce proche du Président va-t-il rester au gouvernement ? C'est par un "oui" clair et massif qu'a répondu Edouard Philippe.

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Pour justifier ce qui pourrait apparaître comme un discours un brin schizophrène, Edouard Philippe distingue les "comportements passés qui ne sont pas illégaux mais qui ne sont plus acceptés aujourd'hui" et la loi sur la moralisation de la vie publique que lui et son gouvernement veulent mettre en place. Sous-titres : les griefs reprochés à Richard Ferrand étaient autorisés à l'époque, non tolérés désormais, et il ne sera donc pas puni pour ces erreurs passées. Un argumentaire qui ne peut que faire penser à celui d'un certain François Fillon, en février sur TF1 !



"Des comportements passés qui ne sont pas illégaux mais qui ne sont plus acceptés aujourd'hui" (Edouard Philippe)

Acculé par les accusations d'emploi fictif de son épouse, mais aussi par l'embauche de ses enfants étudiants, le candidat de la droite à la présidentielle avait réalisé une sorte de mea culpa au JT de la chaine. Voici ses mots de l'époque : "Tout cela était légal. Suis-je pour autant quitte sur le plan moral ? Cette question éthique est si élevée si essentielle qu’elle me place face à ma conscience et face aux Français. (...) Collaborer avec sa famille en politique, c’est une pratique désormais rejetée par les Français. Ce qui était acceptable hier, à défaut d’être accepté, ne l’est plus aujourd’hui. J’ai privilégié cette collaboration de confiance qui aujourd'hui suscite la défiance. C’était une erreur."

"Tout cela était légal. Ce qui était acceptable hier, à défaut d'être accepté, ne l'est plus aujourd'hui." (François Fillon)

Un peu à la manière d'un François Fillon toujours, Edouard Philippe trace d'ailleurs pour seule ligne jaune infranchissable la "mise en examen" : "Un ministre qui serait mis en examen devrait démissionner". Pour l'heure, le parquet de Brest a indiqué qu'il n'avait pas d'élément pour poursuivre Richard Ferrand. Le candidat de la droite, lui, en avait fait un préalable à tout renoncement présidentiel. On sait ce qu'il a finalement fait de cette promesse.

Sur le plateau de France 2 ce mardi soir, le Premier ministre demande également une "exemplarité des ministres, y compris dans leur vie privée, quand ils s'expriment se comportent". Mais tout ça, encore une fois, à partir d'aujourd'hui : "J'en ai tellement conscience, et le président de la République en a tellement conscience, que dans notre loi seront établies des règles claires, pour éviter cet espace qui est fait de choses qui ne sont pas illégales mais qui ne sont plus acceptables (sic)."

Pris au gouvernement même en connaissance de cause

Sur le fond de l'affaire, Edouard Philippe ne va s'exprimer que sur un point : l'emploi par Richard Ferrand de son fils, durant quatre mois. La transaction immobilière qui le met plus gravement en cause ne sera pas évoquée. Ni le désormais soupçon de conflit d'intérêts lorsqu'il était député de 2012 à aujourd'hui.

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Le Premier ministre peut même se payer le luxe d'affirmer qu'il aurait dans tous les cas intégré Richard Ferrand à son gouvernement, et ce même s'il avait été au courant de cette embauche familiale : "Oui, pour une raison simple, c'est que ce n'était pas illégal".

Pas illégal mais plus accepté. Telle est donc la ligne de défense totalement Fillon-compatible du chef de gouvernement dans l'affaire Ferrand qui semble ainsi dire à son ministre : si tu ne recommences pas, on oublie tout.