「ソフトバンク５－３西武」（１７日、ヤフオクドーム）

優勝へのマジックナンバーを１としていたソフトバンクが快勝し、１２７試合目で２年連続１９回目のリーグ優勝を達成した。これまでパ・リーグでは６４年の南海、９５年のオリックスの９月１９日が最も早い優勝決定日だったため、リーグ最速優勝記録を塗り替える形となった。

栄冠まであと１アウトとなった瞬間、今季から新キャプテンを務める内川は、左翼の守備位置で涙を流していた。そして最後の打者・秋山の打球が中堅手・柳田のグラブに収まると、あふれる涙はもう止まらなかった。

監督就任１年目でリーグを制した工藤監督は、終始満面の笑み。マウンド付近で９回、胴上げされ宙に舞った。さらに選手会長の松田、続いて内川も歓喜の胴上げに酔いしれた。

盤石の戦いぶりだった今季を象徴するような、ソフトバンクの“横綱相撲”だった。初回、１死一、二塁から４番の内川が中前適時打を放ち先制。「打ったのは真っすぐ。前回登板でやられているので、まずは先取点という気持ちで打席に入りました」と熱くコメントした。

四回には松田、長谷川が２者連続ソロ本塁打を放ち、２点追加。松田は「１打席目が打てなかったので、打てて良かったです」、長谷川は「甘い球をしっかりと打つことができました」と会心の当たりを振り返った。

六回には、西武の失策と明石の中犠飛で大きな言える２点を追加。先制、中押し、ダメ押しという理想的な得点経過で試合を優位に進めた。

投げては、チーム勝ち頭の先発・武田が四回まで１安打投球。五回に１点を失い、さらに１死満塁のピンチを背負ったが、秋山を一ゴロ、脇谷を空振り三振に仕留め、そのまま７回を１失点でしのいだ。八回に２番手の森がつかまり２点を失ったが、五十嵐が１死二塁のピンチを脱出。九回は守護神・サファテが締めくくった。

ソフトバンクは１２７試合を８５勝３８敗４引き分けで貯金４７。昨年は１０月２日、シーズン最終戦で優勝を決めるという大接戦だったが、今年は２位の日本ハムに１４・５ゲームの大差を付けてぶっちぎりの優勝となった。工藤公康監督は就任１年目でのリーグＶで、１２年の日本ハム・栗山監督以来となった。