先月、さいたま市内のデパートとスーパーをはしごし、女性客のバッグから財布を盗んで現行犯逮捕された“前科１９犯”伝説の女スリ師、別部（べっぷ）やい子被告（８１）。その別部被告の常習累犯窃盗の裁判が２４日、さいたま地裁（古玉正紀裁判官）で開かれ、懲役４年８月（求刑懲役６年）の実刑判決が言い渡された。



腰も曲がっておらず、しっかりした足取りで証言台に立った別部被告は「“この財布があれば今日の買い物が助かる”と思ってやった。自分も年なのに年の人から取ってしまい申し訳ない」と起訴内容を認めた。



中学卒業後は縫製工として働いたが、スリに手を出し、全盛期は「チャック付きでもどんなバッグからも財布を抜き取ることができた」（供述調書）ほどの腕前で、捜査員で知らぬ者はいない有名スリ師だった。



だが、年のせいか“精度”は落ち、ここ１０年は３回の懲役刑でほぼ刑務所暮らし。今回も出所からわずか２か月での逮捕だった。



弁護人から「裁判のたびに『二度としない』と誓ってきたのでは」と突っ込まれると「今までは若かったが、（今は）留置場も若い人ばかりで自分が恥ずかしい」とこぼした。長い刑務所暮らしで、ほとんど会話もないのか声が極端に小さい。



生活保護を断られたことも事件に影響したようだ。「札幌（刑務所）から新幹線で東京に来て、行くところがなくて孤独というか。役所では、所持金が６０万円あったので『今は生活保護を受けられないので金がなくなったら来て』と言われた」。アパートに落ち着いたのもつかの間、気づけば所持金は１０万円に。生活不安から「財布１つくらいなら分からないかな」と魔が差したという。



ケースワーカーは「アパートを借りてから申請に行けば通ったでしょう。親切なワーカーなら『お金を使って来てください』と言うんですけどね。本当は刑務所が福祉事務所まで引き継ぎしてサポートするべき」と指摘。



伝説のスリ師も高齢犯罪者がなかなか抜けられない負のスパイラルに陥っていたようだ。