Atlantico : Vous publiez un dictionnaire des noms d'oiseaux, pourquoi insulter son voisin peut avoir des vertus ? Quelles sont-elles ?

Gilles Guilleron : En fait, dans mon livre, je fais bien le distinguo entre le gros mot, l’insulte et l’injure.

Le gros mot est un mot cru, incorrect, indélicat, obscène, scatologique, qui offense la pudeur, la morale, les codes de politesse. C’est sans doute pour cela que le domaine sexuel, domaine tabou par excellence, fournit le corpus le plus abondant (80% des mots grossiers !). Le gros mot est de ce point de vue une transgression, volontaire ou non. Le gros mot n’a pas besoin d’autre destinataire que soi-même : ainsi quand vous « lâchez » un gros mot parce que vous vous êtes fait mal avec le marteau, ou parce que vous avez raté votre train…

En revanche, l’insulte suppose un destinataire : son usage est circonstanciel ; elle est l’expression, la réponse à une situation, à un comportement. Par exemple, si l’on vous fait une queue de poisson sur la route, jaillira de manière assez spontanée quelque chose comme « espèce de connard », « abruti ». En l’occurrence, l’insulte s’adresse donc d’abord au comportement de l’automobiliste indélicat, que par ailleurs vous ne connaissez pas et qui n’entendra peut-être pas votre insulte. Tandis que l’injure, cherche à blesser, à déstabiliser la personne visée qui est clairement identifiée.

Quel que soit le but recherché et selon la nature du gros mot, de l’insulte, il est indéniable que l’émetteur ressent un soulagement plus ou moins intense, voire un certain plaisir. Chacun, quels que soient son milieu, la qualité de son éducation, sa maîtrise de soi, a déjà vécu une situation où, d’un coup d’un seul, toutes les bonnes manières étaient oubliées pour laisser la place à un retentissant « merde », connard », « enculé », « ordure »…. Tout le monde dit des gros mots : du président de la République au simple quidam ; ce sont ce que j’appelle des flagrants délits d’humanité ; que celui qui n’a jamais dit de gros mots lève la main et de l’autre commence la lecture de mon ouvrage !

Existe-t-il des insultes plus cathartiques que d'autres ? Quelles sont les 5 insultes les plus utilisées et les plus « défoulantes »?

L’insulte permet effectivement de « purger » une tension. Elle libère par les mots, ce qui dans d’autres circonstances ou chez d’autres personnes ce serait traduit par une agression physique. Admettez que quand votre orteil gauche heurte au lever du lit le « pied » de la commode », « putain ! merde ! », aident à faire passer la douleur.

L’insulte est résolument du côté de l’oral ; elle est en « bouche ». Faites l’essai avec des formules comme « petite bite », grosse merde », « graine de con », « trépané des burettes » » casse-couilles », « saligaud ». Ainsi, prenons l’expression « maison de tolérance » pour désigner un bordel, puis « matière fécale » pour merde ; si vous dites « maison de tolérance, matière fécale », il ne se passe pas grand-chose ; en revanche, dites « bordel de merde ! », reconnaissez que c’est mieux !

Parmi les insultes les plus utilisées, il y a « con » et toutes ses déclinaisons, « connard », « connasse », « conneau » ; « abruti », « emmerdeur », « enculé », salaud », « salope ». En fait, l’emploi de ce vocabulaire est lié à une situation où le stress est présent, ce qui explique que ce sont souvent les mêmes termes qui reviennent. Pour « con » on notera que dans le Sud, il est aussi une ponctuation sans valeur insultante (« eh con !).

Vous avez raison de dire que l’insulte a une fonction de défoulement, « purgative » même, car elle permet de formaliser et donc d’évacuer en partie une situation mal vécue. Les gros mots «libèrent » de certains maux !

Pourquoi avons-nous tendance à dire, surtout aux enfants, qu'il ne faut pas dire de gros mots ? Est-ce une erreur ?

Il ne faut pas perdre de vue que les cours de maternelle sont des lieux privilégiés de transmission des gros mots ; c’est un lieu d’échange de cette linguistique de la grossièreté ; les enfants apportent comme des « trésors » les « gros mots » qu’ils ont entendus dans leur environnement familial.

Les gros mots sont des écarts de langage ; nous apprenons aux enfants à vivre en société, donc à respecter l’autre ; le gros mot peut choquer, blesser. C’est donc le rôle des adultes de rappeler et de fixer des limites en montrant que les mots ont un pouvoir et qu’il faut le maîtriser. Un enfant qui dit un gros mot de temps en temps, cela ne porte pas à conséquence ; cela montre qu’il vit dans la même société que nous ; en revanche, un enfant qui saturerait son discours de gros mots, cela est problématique, car cela signifie que son entourage familial faillit à son devoir d’éducation et n’a pas clairement établi le distinguo entre l’exceptionnel et l’usage courant.

Propos recueillis par Manon Hombourger