L'apaisement qui commençait à poindre sur la ZAD de Notre-Dame-des-Landes, après deux séries d'évacuation houleuse, n'aura pas résisté longtemps. Mardi après-midi, l'explosion d'une grenade a nécessité l'amputation d'une main d'un étudiant de 21 ans originaire du sud de la France.

Alors que les occupants trouvent peu crédible que la victime ait ramassé volontairement l'engin explosif lancé par les gendarmes, - version donnée par le parquet -c'est l'usage même de cette « grenade lacrymogène instantanée » qui suscite la discorde. Notamment depuis qu'un cliché à la limite du supportable du jeune blessé, le bras sectionné et le corps mutilé, circule abondamment sur les réseaux sociaux. « Le drame d'hier n'aurait pas eu lieu si des armes de guerre type grenades GLI-F4 n'étaient pas utilisées par police et la gendarmerie » a par exemple déploré Loic Prudhomme, député insoumis.

Depuis 2014, aucune arme à disposition du maintien de l'ordre n'est plus puissante que ces fameuses GLI-F4 (25 grammes de TNT). Cette dernière a remplacé la grenade offensive OF-F1 (60g), interdite après le décès du militant écologiste Remi Fraisse lors d'une manifestation contre le barrage de Sivens (Tarn). « Quand tu sors les F4 et assimilées, ça n'a rien à voir avec les simples grenades lacrymogènes ou de désencerclement que tu utilises pour te donner de l'air. Dans la gradation d'usage de la force, les F4 se placent désormais juste avant les armes à feu », confirme au Parisien un gendarme.

Efficace en milieu rural

Cette munition à effet lacrymogène, sonore (jusqu'à 160 dB) et de souffle doit être utilisée en dernier recours par les CRS et les gendarmes, selon le code de la sécurité intérieure. Usage proportionnel aux troubles rencontrés, principe d'absolue nécessité, interdiction du tir tendu, sommations obligatoires, exécution en binôme, formation spécifique… Le cadre est strict, martèle la place Beauvau. « Moins puissantes que les grenades offensives mais nécessaires pour le maintien à distance, elles sont en outre indispensables à la gradation de la réponse pour protéger tout à la fois les forces de l'ordre et les manifestants violents contre les conséquences dommageables d'un contact », défendait en 2014 l'ancien ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve.

A l'instar du site de Notre-Dame-des-Landes, ces engins, lancés à la main ou autopropulsés par un fusil, conviennent parfaitement aux interventions en zone rurale. « Sur ces terrains compliqués, les adversaires sont beaucoup plus mobiles qu'en ville. Les grenades GLI-F4 ont alors beaucoup plus d'effets pour disperser les opposants », assure au Parisien le général de gendarmerie Bertrand Cavallier. Lors de la première séquence d'évacuation en avril, près de onze mille grenades, dont mille de ce type-là, ont par exemple été jetées, selon le magazine spécialisé L'Essor.

La fiche technique de la grenade lacrymogène GLI F4 par la société d’armement/SAE ALSETEXSAE ALSETEX

L'équipe médicale de la ZAD de Notre-Dame-des-Landes déplore de son côté avoir pris en charge « plus de 300 blessés lors de ces dernières semaines suite, entre autres, à des tirs de grenades GLI-F4, grenades de désencerclement et flash-ball ».

« Tous les types de grenades à dispositif pyrotechnique représentent évidemment un potentiel danger, poursuit l'ancien commandant du centre national d'entraînement des forces de gendarmerie de Saint-Astier (Dordogne). Et l'accident rarissime survenu mardi est bien entendu malheureux. Mais n'oublions pas que les gendarmes ont dû riposter à des bouteilles d'acide, des cocktails molotov ou encore des tirs tendus de fusées de détresse…. ».

Une dangerosité « problématique »

Le débat autour des GLI-F4 n'est en tout cas pas nouveau. Dans un rapport publié en décembre 2017, le Défenseur des Droits qualifie de « problématique » l'emploi « d'une arme présentant une telle dangerosité, eu égard à sa composition ». Quatre ans plus tôt, un rapport commun de l'IGPN et de l'IGGN rappelait aussi que la France était « la seule nation d'Europe à utiliser des munitions explosives » dans des interventions de maintien de l'ordre.

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Une précision que Bertrand Cavallier ne dément pas mais qu'il tient à nuancer. « Dans des pays comme l'Espagne, les forces de l'ordre utilisent des produits tout aussi dangereux. Ils procèdent par exemple à des tirs tendus avec des balles en caoutchouc très dures », indique-t-il. Avant d'insister sur « la culture française du maintien à distance » des opposants, très éloignée de la méthode allemande