Amphithéatre de la Sorbonne, l’une des universités qui proposent des doubles licences ou bi-cursus. AFP PHOTO / ERIC FEFERBERG ERIC FEFERBERG / AFP

Entre 30 et 40 heures de cours par semaine, une charge de travail personnel importante, des cours en petits effectifs, une réputation d’excellence : bienvenue en double licence. Ces dernières années, les universités ont multiplié ces cursus sélectifs, qui permettent d’obtenir un double diplôme, pour attirer les très bons bacheliers. Le ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche, qui dit ne pas avoir de statistiques précises sur ce phénomène, constate cependant « une augmentation forte de l’offre ».

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Mais aussi des candidats. « Nous avions reçu 120 dossiers pour 35 places en 2015 pour la licence en langues étrangères appliquées et en économie/gestion, pour cette rentrée 2016 nous en avons reçu 300 », reconnaît Thierry Burger-Helmchen, doyen de la faculté de sciences économiques et de gestion à l’université de Strasbourg et coresponsable de cette double licence. Ce qui rend la sélection des meilleurs inévitable. « En double licence mathématique et économie, de nombreux étudiants se destinent à entrer en école de commerce. Cette formation est une bonne alternative à la classe prépa », estime le professeur.

« Ne pas avoir à choisir »

Les étudiants qui choisissent ces formations exigeantes ont des stratégies différentes, comme l’a montré un appel à témoignages lancé sur Lemonde.fr. Certains ne se sentent pas prêts à choisir une formation trop spécialisée et veulent se laisser du temps avant d’entrer en master. D’autres font ce choix avec pour objectif d’intégrer les grandes écoles sans passer par le système de classe prépa. C’est le cas d’Astrid, qui, dès son entrée en double licence économie, gestion et anglais à Paris-X-Nanterre, visait une école de commerce. Elle est désormais diplômée de Neoma Business School. « Je fais du triathlon et je suis déjà bilingue, l’université était plus adaptée à mon profil que la classe prépa qui ne m’aurait pas laissé de temps pour continuer le sport », raconte la jeune fille.

La pluridisciplinarité : un atout

Le choix d’une double licence peut être également une stratégie géographique. Caroline, bachelière originaire de Châteauroux, dans l’Indre, voulait étudier à Paris. Pour avoir une chance d’être admise à l’université Paris-I-Panthéon-Sorbonne, où les places dans les licences « classiques » sont notamment attribuées en fonction de l’académie d’obtention du bac, elle postule dans une double licence qui recrute sur dossier : celle, très sélective, d’histoire et science politique. « Cela m’a permis d’être admise à Paris et de rassurer mes parents qui ne voyaient pas d’un bon œil mon inscription dans une licence d’histoire classique, qui a la réputation d’avoir peu de débouchés », explique Caroline.

La pluridisciplinarité, témoignent ces étudiants, est un atout. S’ils se disent plus ouverts, plus curieux et dotés d’une solide culture générale, certains regrettent néanmoins d’avoir perdu du temps et même « raté des opportunités ». C’est le cas d’Antonine, titulaire d’une double licence histoire de l’art et anglais de l’Institut catholique de Paris. « J’avais réussi ma licence d’histoire de l’art mais la moyenne de mes deux licences était trop basse pour être admise sur dossier en master 1 à l’Ecole du Louvre, qui place le seuil à 12/20 », déplore-t-elle.

Alexandre, qui avait été attiré par le prestige de Sciences Po Paris tout en suivant une licence de physique à Paris-VI-UPMC, estime avoir perdu deux ans dans ses études. « J’aurais dû faire une prépa pour intégrer une école d’ingénieurs mais j’ai été séduit par l’idée de faire Sciences Po et d’être un généraliste », regrette-t-il. Il poursuit désormais des études d’ingénieur à AgroParistech. Quant à Caroline, après sa licence d’histoire et de science politique, les portes des masters de droit de Paris-I lui sont restées fermées. « Les cours de science politique n’étaient pas au niveau pour postuler en master de droit public alors j’ai passé le concours de Sciences Po et je me suis inscrite dans le master affaires publiques. C’est à cause de cette rigidité que la fac se passe de ses bons étudiants. »

Les recruteurs partagés

Pour éviter de perdre ces profils, les universités réfléchissent à adapter leur offre de master aux doubles licences. C’est déjà le cas dans certaines disciplines. L’université de Nantes propose ainsi un double cursus complet droit et langues étrangères appliquées, de la licence au master. « Si la demande des étudiants nous influence, celle des professionnels du droit compte fortement. Or les juristes trilingues/quadrilingues bac + 5 sont des profils très recherchés dans nos secteurs », explique Dominique Garreau, professeur de droit et responsable de cette double licence droit et langues étrangères appliquées.

Reconnue dans l’enseignement supérieur, la double licence doit encore se faire connaître sur le marché du travail. « Je n’ai pas le sentiment que les clients connaissent ce diplôme, ils préfèrent regarder les stages, les expériences en alternance et la personnalité », admet Estelle Raoul, directrice exécutive du cabinet de conseil en recrutement de cadres Michael Page.

Pour d’autres recruteurs, la double licence est un gage de qualité au même titre qu’une classe prépa. « Nous recrutons essentiellement des bac + 5. Quand on voit sur un CV une double licence, il y a un a priori favorable, car c’est une formation sélective à l’université. Ces jeunes diplômés sont souvent autonomes, organisés et dotés d’une vraie ouverture intellectuelle », estime Valérie Ader, cofondatrice et présidente de Colombus Consulting.