In het wetsvoorstel van Van Engelshoven (Onderwijs, Cultuur & Wetenschap; D66) staat dat de rente op studieleningen voortaan wordt gekoppeld aan de rente op staatsobligaties van tien jaar. Dat is het rentepercentage waartegen de Nederlandse staat een tienjarige lening kan afsluiten op de internationale valutamarkt. Op dit moment geldt de rente op leningen van vijf jaar. Die is vaak lager dan de rente op leningen van tien jaar.

Het kabinet wil deze maatregel doorvoeren om ‘de financiële houdbaarheid van het studiefinancieringsstelsel en de overheidsfinanciën in den brede op de lange termijn’ te verbeteren. Kort gezegd moet er meer geld in het laatje komen. Op de lange termijn kan dit bedrag volgens de minister oplopen tot 226 miljoen euro per jaar. Bij een gemiddelde studieschuld van 21.000 euro loopt het verschil met de huidige rentetarieven op tot een terugbetaling van iets meer dan 5.000 euro over 35 jaar. Dat is zo’n 12 euro meer per maand.

Moties verworpen

Moties die GroenLinks-Kamerlid Lisa Westerveld indiende over het instellen van een maximumrenteplafond, of over het laten terugvloeien van de extra rente-inkomsten naar het onderwijs haalden het niet. Datzelfde gold voor een wijzigingsvoorstel van Henk Nijboer (PvdA) en Christ Stoffer (SGP), die met een uiterste poging probeerden de verandering van de rentemaatstaf tegen te houden.