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「マメホコリや！」「気持ち悪いと思ったけど、よう見たら、かわいいわ」－。小学３年生の女子児童たちが、虫眼鏡をのぞき込んで熱心に見つめているのは「粘菌（ねんきん）」。森に住むアメーバの仲間で、小さくて色とりどりで、その生態はわからないことだらけという、ふしぎな生き物。この粘菌がいま、静かなブームを呼んでいるという。（服部素子）

大人でも「？」な生物

１月中旬、大阪市生野区の市立東中川小学校で行われた３年生の理科の授業。テーマは「粘菌」。児童が手にするテキストは、「マンガでわかる小学理科」の著書もある同校の樗木（おおてき）厚教諭（４７）＝理科専科＝が、アマチュア粘菌研究家で、脚本家の片岡祥三さん（４５）と製作したオリジナルの漫画教材だ。

教材が生まれたきっかけは、樗木さんが片岡さんの息子で、小学２年生の連君（８）の粘菌観察記録を見たことから。

「ここまで詳細な記録を小学生が書いたことに驚き、それをさせた粘菌に興味がわいて」と樗木さん。

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