新型コロナウイルスの感染拡大で臨時休校が続く中、福岡県篠栗町立篠栗中学校の教諭らが、給食を食べるランチルームに置く仕切りを手作りしている。「学校再開後、７００人近くが集まる環境で 飛沫 （ ひまつ ） 感染を防ぐにはどうしたらいいか」と頭を悩ませていた時、ヒントになったのは、独特の客席で知られる、あの人気ラーメン店だった。（大塚晴司）

篠栗中では校内調理の給食を導入した２００２年度から、調理室と直結したランチルームに生徒と教職員が集まり、一斉に食べる。今年度は生徒６４６人と教職員４５人。１０人ずつが向かい合って着席するが、向かい側の人との距離は６０～７０センチしかない。

飛沫がかからないよう、全員が同じ方向を向いて座れば、テーブルを２倍に増やさなければならない。時間差を設け、一度に食べる人数を減らせば、下校時刻が遅くなる。

今年度着任した松本修校長が思い付いたのが、仕切りに囲まれた「味集中カウンター」で知られる、とんこつラーメン専門店「一蘭」（本社・福岡市博多区）だった。

松本校長は「あの仕切りを作れないか」と、技術の江藤文彦教諭（４９）に相談した。江藤教諭は持ち運びや消毒の手間を考え、軽量で丈夫な段ボール状のプラスチック板を使うことを提案。飛沫が飛びやすい前方を遮断するため、長さ約１・８メートル、高さ４５センチ、厚さ５ミリの板に木製の脚を二つ取り付け、テーブルの上に立てることにした。

左右を遮ることも検討したが、「狭すぎて、かえってストレスになる」として見送った。

江藤教諭と保健体育の後藤道広教諭（６２）が中心になり、全教員が交代で脚作りに参加。費用を抑えるため、脚には技術の授業で出た廃材を再利用し、学校再開までに必要な１０８台の仕切りを完成させる。

使いながら改良していく予定で、松本校長は「『しゃべるな』と言ってもしゃべってしまうのが中学生。感染防止に十分配慮しながらも、ある程度は伸び伸びと給食を楽しめるよう工夫していきたい」と話す。