Prenez note que cet article publié en 2016 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Les relations entre Moscou et Ottawa devraient pouvoir s'améliorer maintenant que le gouvernement Harper n'est plus au pouvoir, a déclaré mardi le ministre russe des Affaires étrangères.

Dans sa conférence de presse annuelle, mardi, Sergueï Lavrov s'est fait interroger sur l'avenir des relations russo-canadiennes par le correspondant de Radio-Canada à Moscou, Raymond Saint-Pierre.

« En tenant compte des commentaires de Justin Trudeau et ses collègues, on peut s'attendre à ce qu'il soit possible de réparer nos relations qui avaient été ruinées de façon artificielle auparavant », a répondu le ministre.

M. Lavrov a précisé que les relations entre les deux pays avaient été abîmées par le gouvernement Harper, qui se souciait selon lui de faire plaisir à la communauté ukrainienne du Canada.

Les relations entre Moscou et Ottawa se sont envenimées lors du conflit en Ukraine, et plus particulièrement lorsque le Kremlin a décidé d'annexer la Crimée, un territoire ukrainien peuplé majoritairement de russophones.

Le Canada a imposé des sanctions économiques à la Russie, qui a répliqué de la même manière.

Le ministre Lavrov a aussi dit souhaiter un « redémarrage » des relations entre son pays et les États-Unis, également minées par l'annexion de la Crimée et la mise en place de sanctions économiques. Plusieurs pays européens ont aussi imposé des sanctions à Moscou.

La Russie n'entend cependant pas ouvrir des négociations sur une restitution de la Crimée à l'Ukraine, a prévenu M. Lavrov. « Nous n'avons rien à restituer. Nous ne mènerons des négociations avec personne sur la restitution de la Crimée », a-t-il dit.

« La Crimée est un territoire de la Fédération russe conformément à l'expression de la volonté de son peuple », a-t-il dit.

Le chef de la diplomatie russe a aussi dénoncé des « tentatives faites [par les Occidentaux] pour obtenir des avantages unilatéraux et même punir la Russie pour sa politique étrangère indépendante ».

« Nous sommes prêts à la plus constructive coopération avec nos partenaires occidentaux, y compris l'Europe et les États-Unis, mais seulement et exclusivement sur une base d'égalité et d'avantages mutuels et obéissant à une non-ingérence des uns dans les affaires des autres », a-t-il dit.

Sergueï Lavrov a par ailleurs soutenu que l'Ukraine traîne volontairement les pieds dans l'application des accords de paix de Minsk afin de prolonger les sanctions occidentales contre la Russie.

Le ministre russe des Affaires étrangères a aussi profité de sa conférence de presse pour plaider que Moscou est désormais un joueur incontournable dans les efforts visant à rétablir la paix en Syrie.

Selon lui, les bombardements russes en Syrie ont ouvert la voie aux négociations entre le régime de Bachar Al-Assad et l'opposition syrienne qui doivent se mettre en branle au cours des prochains jours.

Il a toutefois nié que ces bombardements aient contribué à faire des milliers de victimes civiles, comme le soutiennent des pays occidentaux, dont les États-Unis. Il dément aussi que Moscou ait demandé le départ du président syrien, comme des rumeurs l'ont laissé entendre ces derniers jours.