Un supermarché Casino, en juin 2013. Groupe Casino / (CC BY-SA 3.0)

Payer une table de cuisson ou un salon de jardin en quatre fois, c’est courant, mais des paquets de pâtes ou des carottes, est-ce possible ? La question n’a rien de saugrenu. Les distributeurs constatent en effet que, en dépit de l’amélioration économique, la fréquentation dans leurs rayons, y compris alimentaires, continue à varier en fonction des jours de rentrée d’argent. « Un magasin voit son chiffre d’affaires baisser de 10 % la dernière semaine du mois et, à l’inverse, on note une augmentation notable du chiffre d’affaires en début de mois, apcrès le versement des salaires et allocations », indique-t-on chez Casino.

Pour aider ses clients à passer une fin de mois difficile, l’enseigne devait annoncer mardi 24 avril qu’elle allait intégrer une facilité de paiement dans son application mobile tout-en-un Casino Max – à la fois solution de paiement, carte de fidélité dématérialisée et portefeuille de promotions personnalisées – mise en service depuis le mois de février dans ses hypermarchés Géant et supermarchés Casino.

Ce dispositif, disponible à partir de la fin du mois d’avril, permettra aux consommateurs qui le souhaitent de régler leurs courses soit en quatre fois, soit en différé, en choisissant la date à laquelle ils seront débités (jusqu’à 31 jours après l’achat). Les frais associés ne sont pas encore définis mais ils resteront « très faibles », indique le groupe.

Une innovation réelle, car elle cible l’alimentaire. Si les Carrefour et autres Leclerc proposent déjà des cartes de crédit assorties de paiements différés ou en plusieurs fois, les montants nécessaires pour pouvoir bénéficier de ces facilités restent souvent supérieurs à 100 euros. Le panier minimum requis par Casino atteint 20 euros pour le différé et 50 euros pour le paiement fractionné.

« La plupart des facilités de ce type sont positionnées pour financer des biens durables et n’ont pas vocation à servir l’alimentaire. Certains de nos partenaires comme Leclerc l’excluent explicitement », reconnaît Jean-Pierre Charles, directeur commercial pour la France de BNP Paribas Personal Finance, numéro un du financement aux particuliers en Europe.

Précarité croissante

Le fait que cette initiative vienne de Casino surprend, car l’enseigne n’a pas l’image d’un Lidl ou d’un Leclerc en termes de prix bas. Cette offre ne vise évidemment ni les habitués des Restos du cœur ni les familiers des épiceries solidaires. Alors que l’Insee chiffre à 8,9 millions le nombre de personnes en France vivant sous le seuil de pauvreté en 2015 – autrement dit avec des revenus inférieurs à 1 015 euros par mois –, 4 millions de personnes ont sollicité une aide alimentaire en 2016, selon les Banques alimentaires.

« Le public qui pousse la porte de notre association avec pour première demande l’aide alimentaire est très divers. Ce sont beaucoup des familles monoparentales, mais aussi de plus en plus de retraités, d’étudiants, de réfugiés… », relate Sébastien Thollot, secrétaire national chargé des solidarités au Secours populaire.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Au Japon, les banques, vainqueurs de la guerre du crédit à la consommation

Au-delà de cette population en grande détresse, toutefois, la précarité touche une part croissante de la population, selon le baromètre Ipsos-Secours populaire publié en septembre 2017 : 37 % des Français déclarent avoir connu « une situation de pauvreté », soit 2 % de plus sur un an ; 19 % assurent ne pas parvenir à boucler un budget en équilibre à la fin du mois. « Nos enquêtes montrent que la reprise économique a permis d’améliorer la situation financière de nombreux foyers, mais le poids des dépenses alimentaires reste malgré tout prépondérant chez les plus modestes », souligne Pascale Hébel, directrice du pôle consommation au Centre pour l’étude et l’observation des conditions de vie.

Le paiement en plusieurs fois plébiscité

Pas étonnant dans ce contexte que le crédit se développe, sous toutes ses formes. « En 2017, 27 % des ménages français détenaient un crédit à la consommation », souligne Barbara Blanc, responsable marketing produits, services et marchés chez BNP Paribas Personal Finance, « sachant que, en 2016, 70 % d’entre eux ont eu recours au moins une fois à un découvert non autorisé, donnant donc lieu à des frais ».

En particulier, le paiement en 3, 4 ou 6 fois est plébiscité par les consommateurs. Sur le site marchand CDiscount, appartenant à Casino, 45 % des clients règlent en plusieurs fois leurs achats de produits d’équipement pour la maison. Les géants chinois de l’e-commerce ont fait de ces souplesses de paiement une spécialité.

« Le paiement fractionné répond aux attentes des clients. Nous préparons activement une offre qui vise à être plus souple, transparente et simple d’utilisation. Mais elle ne sera pas positionnée sur l’alimentaire », prévient M. Charles.