Des animaux dans la « ferme des mille vaches », à Drucat, dans la Somme, le 30 mai. PHILIPPE HUGUEN / AFP

Le nombre de vaches laitières de la ferme dite des « mille vaches », à Drucat, dans la Somme, dépasse largement le plafond autorisé par arrêté préfectoral. Le directeur d’exploitation, Michel Welter, a reconnu, à l’issue d’un contrôle inopiné, posséder 794 bêtes alors que les autorités en permettent 500.

Après parution, lundi, d’un article sur le site Reporterre qui faisait état de 700 vaches laitières, la préfète Nicole Klein « a demandé à la direction départementale de protection des populations (DDPP) de faire un contrôle d’opportunité dans les meilleurs délais dans la ferme de Drucat », a expliqué la préfecture.

Selon l’arrêté préfectoral du 1er février 2013, la ferme peut exploiter 500 vaches, outre les « suites », c’est-à-dire les veaux et génisses qu’elles mettent au monde. « Entre le 10 avril et aujourd’hui, le cheptel est effectivement passé de 500 à 794 laitières », a reconnu M. Welter auprès de l’Agence France-Presse, « mais nous contestons avoir commis une faute administrative ».

« Nous n’avons pas voulu transgresser »

Le directeur d’exploitation admet avoir « anticipé » sur la réponse à sa demande d’extension à 880 laitières déposée le 7 janvier, mais, assure-t-il, la réglementation des regroupements de vaches laitières en cas de cessation d’activité d’un autre éleveur lui permet de dépasser le seuil de 500.

« Nous n’avons pas voulu transgresser quoi que ce soit. L’occasion s’est simplement présentée de récupérer un troupeau de 300 têtes, élevées dans les mêmes conditions que les nôtres », a-t-il ajouté. D’autre part, a-t-il affirmé, « ce seuil de 500 n’avait été fixé que parce qu’à l’époque les capacités d’épandage des déchets et résidus de l’exploitation et du méthaniseur prévus étaient insuffisantes. Ce n’est plus le cas », a-t-il souligné.

La Confédération paysanne a appelé mardi le ministre de l’agriculture, Stéphane Le Foll, à « fermer » l’élevage. Une enquête publique, qui avait été demandée par le ministre, doit être diligentée « dans les semaines à venir », a souligné la préfecture.

Le Monde avec AFP