Il suffit parfois d’une petite phrase au détour d’un entretien pour fabriquer une fausse information. C’est précisément ce qui est arrivé depuis le 16 mai au sujet du fameux camembert normand que l’Union européenne aurait souhaité « interdire ». C’est notamment ce qu’on peut lire sur le site d’extrême droite fdesouche.com, qui titre explicitement : « Camembert fabriqué en Normandie désormais interdit par l’UE. » Dans la foulée, le député d’extrême droite Gilbert Collard tweete l’information, sans lien ni source, en commentant : « Un petit morceau de France qui se fait manger. » L’information est pourtant fausse de A à Z.

Tweet du député Gilbert Collard le 18 mai à propos du camembert. Twitter

Pour bien comprendre le sujet, il faut distinguer les « camemberts de Normandie », qui sont des camemberts bénéficiant d’une appellation d’origine protégée (AOP) et respectant un cahier des charges précis et rigoureux, des camemberts étiquetés « fabriqué en Normandie », pour lesquels il n’existe aucune réglementation ni garantie de qualité, mais dont l’usine productrice est en Normandie, le lait pouvant, lui, venir de n’importe où en Europe.

L’étiquette « fabriqué en Normandie » pose donc problème, à la fois parce qu’elle est trompeuse pour les consommateurs et parce qu’elle concurrence fortement les producteurs de « camemberts de Normandie », qui doivent respecter un cahier des charges qualitatif.

Une fausse information partie d’une interview

Tout est parti d’une interview publiée sur le site de RMC le 16 mai. Ce jour-là, le site publie un entretien avec Patrick Mercier, producteur de camemberts bio à Champsecret, dans l’Orne (Normandie). Celui-ci revient sur une décision de l’Union européenne visant à renforcer le cahier des charges de l’AOP « Camembert de Normandie ».

En effet, depuis le 1er mai est entrée en vigueur une réforme de ce cahier des charges, approuvée par la Commission européenne le 25 novembre 2013, et imposant désormais aux producteurs que 50 % des vaches laitières exploitées pour produire le lait de ces camemberts soient de race normande, race dont les qualités laitières pour la fabrication du fameux fromage à pâte molle sont reconnues.

Mais au détour de l’entretien, M. Mercier dit que désormais « Bruxelles interdit l’usage du terme “fabriqué en Normandie” ». Dès le lendemain, La Manche libre relaye cette déclaration et titre : « Camembert : l’étiquette “fabriqué en Normandie” désormais interdite ! » Elle reprend les propos de Patrick Mercier, et ajoute qu’il s’agit d’un « décret de l’Union européenne publié lundi 1er mai 2017 », mais sans vérifier outre mesure l’information, qui sera reprise sur Fdesouche.

Le problème, c’est qu’aucun décret français ni aucune décision européenne n’ont été publiés en ce sens, ni le 1er mai, ni avant, ni depuis. Contactée à ce sujet, la Commission européenne, qui est compétente en matière d’AOP, dit qu’elle n’a jamais pris de décision en ce sens. Même chose du côté français, où l’on ne trouve aucune trace d’une telle décision.

Contacté à son tour, l’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO), qui gère les questions d’origine et de qualité des aliments produits en France, confirme qu’aucune législation européenne ou française n’a été émise en ce sens. « Il existe un groupe de travail qui s’est emparé du sujet, mais cela reste au stade de la réflexion », précise l’institut.

Outre le fait que l’étiquette « fabriqué en Normandie » reste donc autorisée, il faut dans le même temps rappeler que celle-ci est régulièrement critiquée pour la concurrence déloyale qu’elle fait aux producteurs de véritables « camemberts de Normandie », dont la méthode de fabrication est respectée et protégée. Les producteurs estiment qu’une telle interdiction serait souhaitable pour sauver le fromage normand d’une concurrence inéquitable et garantir l’origine du fameux fromage aux consommateurs.

Ils estiment par ailleurs que l’étiquette « fabriqué en Normandie » est illégale, puisqu’elle viole l’article 13 du règlement européen des AOP, qui interdit les « indications fausses ou fallacieuses quant à la provenance, l’origine, la nature ou les qualités substantielles du produit », et que le mot « Normandie » est de facto protégé par le droit européen.

Interrogée sur ce point, la Commission européenne répond que c’est aux autorités françaises de sanctionner l’utilisation illégale d’une étiquette. Il incombe donc au ministère de l’agriculture de saisir en ce sens la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), ce qu’il a pour l’instant refusé de faire.

Chronologie non exhaustive de la protection du « camembert de Normandie » :

1986 : le camembert reçoit son appellation d’origine contrôlée (AOC) par le décret n° 86-1361 du 29 décembre 1986.

le camembert reçoit son appellation d’origine contrôlée (AOC) par le décret n° 86-1361 du 29 décembre 1986. 1992 : création des appellations d’origine protégée par le règlement européen 2081/92, censées protéger les produits locaux et valoriser et garantir leur méthode de production aux consommateurs.

création des appellations d’origine protégée par le règlement européen 2081/92, censées protéger les produits locaux et valoriser et garantir leur méthode de production aux consommateurs. 2016 : l’étiquetage du sigle AOP est obligatoire sur les produits concernés (sauf pour les vins bénéficiant de l’AOC).

l’étiquetage du sigle AOP est obligatoire sur les produits concernés (sauf pour les vins bénéficiant de l’AOC). 2017 : le lait du « Camembert de Normandie » doit désormais provenir d’un cheptel composé à 50 % au minimum de vaches de race normande.