L’Arabie saoudite va autoriser les femmes à assister à des événements sportifs dans trois stades du pays à partir de 2018, une première dans ce royaume ultraconservateur, ont annoncé, dimanche 29 octobre, les autorités.

« Début de la préparation de trois stades à Riyad, Djeddah et Dammam pour accueillir des familles à partir de début 2018 », a précisé l’Autorité générale du sport sur Twitter.

Cette décision intervient alors que le royaume a récemment entamé un assouplissement des restrictions imposées aux femmes. En septembre, le roi Salmane a notamment autorisé les femmes de son pays à conduire à partir de juin 2018, une décision historique.

Quelques jours plus tôt, des centaines de Saoudiennes avaient pris place pour la première fois dans un stade de Riyad, la capitale, à l’occasion de la fête nationale qui a donné lieu à des concerts et des feux d’artifice. Jusque-là, les femmes n’étaient pas admises dans les stades en application de la règle de séparation entre les sexes dans les espaces publics.

« Vision 2030 »

La levée de cette interdiction est l’aboutissement d’un lent mouvement d’émancipation, qui a commencé sous le roi Fayçal, en 1962, avec l’ouverture des premières écoles pour filles, et s’est poursuivi sous le roi Abdallah, qui en 2013 a nommé trente femmes au Majlis Al-Choura, le conseil consultatif. Prochaine étape pour les féministes saoudiennes : l’abolition de la tutelle, ce régime qui oblige les femmes à obtenir l’aval d’un référent masculin – père, époux ou frère – pour accomplir des gestes de la vie quotidienne, comme signer un contrat de travail ou voyager à l’étranger.

Dans le cadre d’un ambitieux plan de réformes économiques et sociales, baptisé « Vision 2030 », pour limiter sa dépendance au pétrole, Riyad semble assouplir certaines des restrictions imposées aux femmes, et tente prudemment de promouvoir des formes de divertissement malgré l’opposition des ultraconservateurs, dans un pays où la moitié de la population a moins de 25 ans.

En juillet, des militants des droits de l’homme se sont félicités d’une décision du ministère de l’éducation permettant aux jeunes filles de faire du sport dans les écoles publiques. Les femmes saoudiennes ne sont pas autorisées à faire du sport en public. L’ouverture de salles de sport privées pour les femmes avait suscité des polémiques.

Le Monde