Un matematico e un musicista hanno diviso la Terra in una griglia di quadrati di tre metri per tre e a ciascuno hanno assegnato un indirizzo composto di tre vocaboli. Così hanno inventato un nuovo modo di descrivere quello che ci sta intorno

Immaginate di dover cercare un luogo in aperta campagna, dove ci sono solo piccole strade non asfaltate, qualche casa e pochissimi altri riferimenti. Immaginate di cercare una via in una grande metropoli come Tokyo o di affittare uno yurt in Alaska. Quanto è complicato a volte trovare un posto con il rischio di perdersi? Per risolvere questo problema un matematico di Cambridge e un musicista, Mohan Ganesalingam e Chris Sheldrick, hanno ideato un’app che si chiama “what3words”.

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Il gioco è semplice: i due giovani hanno diviso il mondo in una griglia di quadratini di tre metri per tre, a ciascuno dei quali è stato assegnato un indirizzo nato dalla combinazione di tre parole a caso. Per esempio, la pizzeria Totonno a Brooklyn è ///cats.lots.dame (gatti.molti.dama), o la Casa Bianca è ///kicks.mirrors.tops (calci.specchi.cime). L’esperimento ho provato a farlo anche io, cercando nella mappa presente sul sito la posizione di casa . Viale Zonghi, una delle arterie principali nel cuore di Fabriano (Ancona), si è così trasformata in ///aspri.tutte.salire (perché sì, l’app è disponibile in 26 lingue, tra cui l’italiano).

(Per “what3worlds” Viale Zonghi, a Fabriano, è ///aspri.tutte.salire)

Grazie a questa idea, Ganesalingam e Sheldrick hanno raccolto 40 milioni di sterline (quasi 46 milioni di euro) e stanno ora lavorando per garantire a partner industriali e di viaggio le librerie software da integrare in altre app e servizi.

«Ho organizzato eventi di musica dal vivo in tutto il mondo, anche nei luoghi rurali - ha commentato Chris Sheldrick -. Spesso però musicisti e ospiti, con le loro attrezzature, si sono persi. Abbiamo cercato di dare loro le coordinate, ma queste erano impossibili sia da ricordare che da spiegare con precisione». «Questa - continua l’inventore - è l’unica app di geolocalizzazione progettata per la voce, oltre a essere l’unico sistema che utilizza parole e non codici alfanumerici».

Ovviamente ci vorrà tempo perché le persone si abituino, dato che se le tre parole venissero mal pronunciate ci potrebbero essere inconvenienti scomodi. Ma “what3words” potrebbe rivelarsi un sistema divertente e pratico per evitare di perdersi nei luoghi più remoti e in quelli più familiari.