Die Deutsche Eishockey Liga ist ein Zuschussgeschäft. Konkrete Zahl: 15 Millionen Euro in der Saison 2015/16. Bereits vor Beginn der Saison 2016/17 summierte sich das Minusgeschäft auf 8 Millionen – alle Nachverpflichtungen seit Saisonbeginn kommen da noch oben drauf. Wie kommt sowas zu Stande?

Dass es ein Zuschussgeschäft ist, war allen Beteiligten schon lange klar. Die Hintergründe vielschichtig und gespickt mit vielen Vermutungen und Gerüchten. Doch Straubings Gesellschafterin Gaby Sennebogen hat vor gut einer Woche ein Interview über die Vereinswebseite der Straubing Tigers veröffentlichen lassen, dass Einblick gibt in die Gemütslage der Clubs. Umso verwunderlicher ist es, dass es keinen größeren Aufschrei in der Liga gab – weder für noch gegen ihre Äußerungen. Es ist still geblieben obwohl die Aussagen brisant sind.

Einige Auszüge aus dem Interview:

Frau Sennebogen, kommen wir als Erstes noch einmal zu diesem Owners-Meeting auf Mallorca Ende Oktober. Wie ist denn das genau abgelaufen? Gaby Sennebogen: “(…) Zur wirtschaftlichen Lage waren zwei uns schon seit Jahren bekannte Vertreter der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft ASNB vor Ort, die seit Jahren für die DEL die eingereichten Lizenzunterlagen der Clubs prüfen und so alle Zahlen der Clubs bestens kennen. Herr Neumann von dieser Agentur hat uns, wie auch schon die Jahre davor, eindringlichst gebeten, diesen Wahnsinn zu stoppen. Die Ausgaben-Spirale in unserer Liga schraubt sich von Saison zu Saison enorm nach oben. Nur mal ein paar Zahlen, die dort vorgestellt wurden: In der Saison 2015/16 haben alle 14 DEL-Clubs ein Minus von 15 Millionen Euro gemacht, das die Gesellschafter der Clubs ausgleichen mussten. Wohlgemerkt zusätzlich zu den Beträgen, die die Gesellschafter ohnehin schon für jede Saison vorab zusagen und bezahlen. In der nun laufenden Saison lag das geplante Minus zum Zeitpunkt der Lizenzierung bereits bei knapp acht Millionen Euro. Alle Spieler, die seitdem noch nachverpflichtet werden, kommen da noch oben drauf. Wir, die Clubs, leben deutlich über unsere Verhältnisse und wir wurden von den Wirtschaftsprüfern fast auf Knien gebeten, so nicht mehr weiterzumachen. Eine Art, die Reißleine zu ziehen, haben wir am Beispiel Hamburg Freezers gesehen. Aber wenn das öfter passiert, löst sich die DEL schön langsam auf. (…) Straubing machte gerade einmal ein Prozent von diesem Minus aus. Aber das ist auch viel Geld. Und noch einmal: auch hier wohlgemerkt zusätzlich zu dem, was die Gesellschafter ohnehin bereits leisten.””

Reaktion der Liga: Bitte um erneute Ausgaben

Sennebogen: “Dann wurde ein neues Nachwuchsmodell vorgestellt. Es geht darum, was man nach der DNL machen kann, um die jungen Spieler zu fördern, weil der direkte Sprung in die Profiligen einfach zu groß ist. Wir haben mal überschlagen, dass das jeden Club zusätzlich und bei voller Umsetzung dieses Konzepts eine höhere sechsstellige Summe pro Saison kosten würde.

(…)

Du denkst irgendwann, du bist im falschen Film. Auf der einen Seite der deutliche Aufruf der Wirtschaftsprüfer zu einem Sparkurs und auf der anderen Seite noch einmal bis zu 400.000 Euro mehr pro Saison. In der Mittagspause hat das natürlich zu heftigen Diskussionen geführt. Wir haben uns alle gefragt, wie das gehen soll.”

Entstehung des Vorschlages für mehr Importspieler

Im Anschluss der Gespräche soll von den Gesellschaftern erst der Gedanke entstanden sein, das Kontingent der Importspieler zu erhöhen – bzw. im Sinne der DEL-Regularien den Einsatz von deutschen Spielern im DEL-Kader zu senken. Vorreiter für die neue Regelungen sollen neben Thomas Sabo von den IceTigers aus Nürnberg auch die Kölner Haie sowie die Straubing Tigers selbst gewesen sein. Dazu sagte Sennebogen weiter: “Obwohl das Etat-Verhältnis zwischen kleinen und großen Clubs im Eishockey etwa bei 1:3 liegt, ist die DEL sehr ausgeglichen und Ergebnisse sind nur schwer vorherzusagen. Der Letzte kann jederzeit den Ersten schlagen. Das macht unsere Liga so spannend und unterscheidet sie zum Beispiel zur Fußball-Bundesliga. Auch Köln als großer Club hat dann z.B. sein Interesse daran bekundet, dass das so bleibt, weil das die Liga insgesamt attraktiv macht und alle davon profitieren”.

Ein wichtiges und interessantes Argument von Sennebogen ist vor allem die Entwicklung der Gehälter innerhalb der Liga seit 2011, die wichtigen Aussagen wurden durch haimspiel.de nochmals hervorgehoben:

“Uns wurde beim Bericht der Wirtschaftsprüfer auch die Entwicklung der Spielergehälter vorgestellt. Bei den Importspielern sind die Preise eher leicht gesunken. Bei den Top-Ten-Deutschen, also der Kategorie Top-Nationalspieler, hat sich in dieser Zeitspanne nicht viel verändert. Aber die Gehälter für deutsche Spieler aus den mittleren und hinteren Reihen sind geradezu explodiert. Man kann sagen, je schlechter die Spieler in der Einstufung auf dem Papier waren, umso teurer sind sie im Verhältnis geworden. Das ist bedingt durch die Tatsache, dass es einfach viel zu wenig deutsche Spieler auf dem Markt gibt. Somit bestimmt das Angebot den Preis. Es ist klar, dass sich die großen Clubs die besten deutschen Spieler leisten können. Das ist ja auch absolut in Ordnung, damit können und müssen wir leben. Aber beim Rest stimmt einfach das Preis-Leistungs-Verhältnis nicht mehr. Man muss klar sagen, dass wir uns die aktuell aufgerufenen Preise für deutsche Spieler in Straubing einfach nicht leisten können. Unsere Stimme für eine 11/11-Regelung hatte somit rein wirtschaftliche Gründe. Man bekommt – mit unseren finanziellen Möglichkeiten – leichter bezahlbare Ausländer als Deutsche. Das ist leider die Tatsache”

Natürlich lassen sich durch diese Zahlen und Argumente die Diskussionen und Entscheidungen der letzten Wochen nochmal aus einem ganz anderen Blickwinkel betrachten. Vor allem wenn es um Prioritäten geht: Welche Ziele sind für wen wichtiger? Dazu ein Beispiel: Oberste Priorität sollte in einer professionell geführten Liga die Nachhaltigkeit selbiger und der Clubs haben. Kann eine Nachhaltigkeit aktuell nachgewiesen werden? Laut Aussagen von Sennebogen durch die Wirtschaftsprüfer der DEL zu keinem Zeitpunkt. Eher noch ist ein plötzliches Aus wie bei den Hamburg Freezers bei manchen Clubs in den nächsten Jahren zu erwarten.

Sitzen die deutschen Spieler also in einer Art Wohlfühloase? Von außen sicher schwierig zu beurteilen. Ihre Gehälter sind laut dem Bericht vor allem in den unteren Reihen explodiert, weil der Markt überschaubar sei. Daran nagen vor allem die finanziell schwächer aufgestellten Clubs.

Problemlösungen oder Zieldefinitionen sucht man vergebens. Stattdessen beruht man sich weiter auf den öffentlichkeitswirksamen Claim “Wir sind die Liga mit den wenigsten Importspielern in Deutschland” und deutet damit an, am meisten für den Nachwuchs zu tun. Doch statt mehr Nachwuchs wird in vorhandenes Material investiert und die Kostenspirale – scheinbar – ins Unermessliche gedreht. Weitere Investitionen in den Nachwuchs, um die Basis auszubauen: Ebenfalls Fehlanzeige.

15 Millionen Euro Verlust sprechen Bände für die Entwicklung der Liga. Aber auch, dass nachhaltige Konzepte seit Jahren fehlen. Clouston lobte gegenüber haimspiel.de die aufkommende Qualität der Liga durch Spieler wie Brandon Prust. Doch zu welchem Preis? Sportlich hat der Haie-Trainer natürlich recht, doch wirtschaftlich ist das Modell nur schwer zu erklären. Ohne Konzept bleibt es leider dabei: Alle DEL-Clubs sind abhängig von ihrem Gesellschafter und tun nicht besonders viel dafür, um unabhängiger und nachhaltiger zu werden.

Hinweis: Das ganze Interview gibt es auf der Webseite der Straubing Tigers nachzulesen. Bitte hier folgen zum Link.