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Marcella Hanschs Plan ist ambitioniert: Sie will das Meer vom Plastik befreien. In einem Projekt für ihre Masterarbeit in Architektur entwickelte sie ein Modell, mit dem das tatsächlich möglich sein könnte. Die Idee für ihr Projekt mit dem Namen „Pacific Garbage Screening“ kam der 32-Jährigen in ihrem letzten Urlaub vor der Masterarbeit. Da wollte sie in Kapverden tauchen gehen - und war schockiert von den Massen an Plastikmüll, denen sie im Meer begegnete. „Ich bin dort durch Wälder schwebender Plastikteile geschwommen“, sagte sie gegenüber „Ze.tt“.

Die Idee: Eine schwimmende Plattform soll durch ihre spezielle Bauweise Plastikpartikel aus dem Wasser filtern. Meereslebewesen sollen nicht gefährdet werden - auch weil die Konstruktion ganz ohne Netze auskommt. Die 400 Meter lange Plattform soll mit ihrer bauchigen Form 15 Meter aus dem Wasser herausragen und unter der Oberfläche 35 Meter in die Tiefe gehen. Diese Tiefe wählte Hansch, weil Plastikteile bis zu 30 Meter unter die Wasseroberfläche gelangen können.

Die neuartige Maschine soll dafür sorgen, dass diese Plastikpartikel an die Oberfläche gelangen. Das soll funktionieren, indem sie die Meeresströmung punktuell beruhigt, sodass das Plastik durch seinen eigenen Auftrieb an die Wasseroberfläche steigt. Dort kann es ohne Netze gesammelt werden - also ohne dass Meeresbewohner bedroht wären.

Plastikmüll ist in den Meeren allgegenwärtig. Dieses Bild zeigt Kunststoffteile in der Hanauma-Bucht vor Hawaii Quelle: picture alliance / AP Photo

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Doch damit nicht genug: Hansch hat in ihrer Entwicklung noch weitergedacht. Da sich der gesammelte Plastikmüll nach einer chemischen Reaktion mit dem Meerwasser nicht mehr recyceln lässt, soll er zu Kohlendioxid und Wasserstoff umgewandelt werden. Der Wasserstoff soll die Brennstoffzellen der Anlage versorgen, mit dem Kohlendioxid könnten Algen gezüchtet werden, aus denen schließlich biologisch abbaubarer Kunststoff hergestellt werden kann.

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Eine innovative Lösung wie die von Hansch scheint dringend notwendig für das Müllproblem auf den Ozeanen. Allein 2015 wurden weltweit 322 Millionen Tonnen Plastik produziert. Laut der Architektin gelangen jedes Jahr acht Millionen Tonnen davon in die Meere. Für 2025 erwarten demnach Forscher, dass je drei Tonnen Fisch etwa eine Tonne Plastik in den Meeren treibt.

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Gemeinsam mit rund 35 Ehrenamtlichen treibt Hansch ihr Projekt neben ihrem Vollzeitberuf als Architektin voran. Bis das Modell einmal realisiert werden kann, ist noch viel Forschungsarbeit nötig. Die ist teuer, deshalb sucht Hansch derzeit nach Kooperationspartnern und Spendern. In fünf Jahren hoffe sie, den ersten Prototypen bauen zu können, sagt die 32-Jährige. Der soll dann an einer Flussmündung eingesetzt werden, damit das Plastik gar nicht erst ins Meer gelangt. Wie viele ihrer Plattformen nötig wären, um das gesamte Meer zu reinigen, kann Hansch noch nicht abschätzen.