González, con frecuencia es el apellido que se indica como el más común en Chile. Pero en una lista de asistencia en un colegio, por ejemplo, los más frecuentes serán los que comienzan con la letra C, como Calderón, Campos, Castillo, Carrasco o Contreras.

Así lo indican datos del Registro Civil e Identificación, que según la inscripción de apellidos, los que comienzan con la letra C, son los más comunes, con un total de 3.033.480. Le siguen los que comienzan los con letra M, con 2.727.406 y la letra A, con 2.112.3421 (ver infografía).

Los menos frecuentes son los con inicial É y Ó (1 y 6 cada uno). Eso en un universo de aproximadamente 26 millones de apellidos, que incluyen tanto el paterno como el materno.

En 1965, un estudio de Luis Felipe Laso Pérez Cotapos, publicado en la Revista de Estudios Históricos, analizó la lista alfabética de los 447 apellidos paternales de mayor difusión en el país en 1944, clasificación hecha de aproximadamente dos millones de tarjetas individuales en el Archivo del Gabinete Central de Identificación, y determinó que la inicial más frecuente era la F, seguida por la R y la G.

No existe un estudio que indique el por qué la C es la más usual en los apellidos en Chile. Sin embargo, Héctor Velis-Meza autor del libro La historia desconocida del nombre y del apellido, indica que en un diccionario del apellido, el apartado que tiene más palabras es la C. "Le siguen la M y la S", agrega.

Por qué unos son más comunes que otros, se puede entender, dice Velis-Meza, por familias numerosas. "En el pasado era común la familia numerosa, con 10 o más hijos. Eso lleva a que la familia, sobre todo cuando nacen muchos varones, se dispersa y el apellido crece", dice.

apellidos-web

Herencia ibérica

Juan Guillermo Muñoz, académico del Departamento de Historia de la U. de Santiago, explica que los españoles que llegaron a América y Chile, tenían apellidos provenientes de dos fuentes. Una era de sus antepasados en la península Ibérica, y otra era el nombre del lugar del cual procedían.

El uso del apellido en la época Colonial era muy diferente al actual, explica Muñoz. Si hoy es común que el apellido con el que se inscribe un niño, sea el paterno, que es el mismo del abuelo, etc., o que en otros casos se escoja el apellido de la madre, en el siglo XVI y XVII, si se tenían dos hijos, se les colocaba a uno el del padre, y al otro el de la madre, e incluso de algún otro familiar.

"Era bastante común, colocar apellidos diferentes a los hijos. El apellido lo tomaba en su vida, no cuando nacía", indica Muñoz.

En la época Colonial estaba el nombre de pila, por la pila bautismal en que se bautizaba, y a lo largo de la vida se adquiría el apellido. "Hay mucha gente que le molesta bastante eso, porque dicen que descienden de tal persona, pero no por línea varón, pero puede ser porque el apellido fue elegido de una abuela", sostiene.

En Chile, además, muchos apellidos son patronímicos, es decir, derivan del nombre del padre, explica Velis-Meza. Ejemplo de ello, son González que viene de Gonzalo o Álvarez de Álvaro.

Que tengamos mayoritariamente apellidos de origen hispano, explica Muñoz, se debe también a que muchos migrantes, durante la época de la Conquista y el siglo XVI, adoptaron apellidos locales. "Muchos de origen griego e italiano, llegaban a Chile porque era un país marítimo con mucha actividad, y ellos tienen tradición marina y de comerciantes. Estos griegos tenían apellidos dificilísimos, y se insertaron bien, pero tomaron apellidos comunes para no usar el suyo", indica.

Da el ejemplo del registro de Miguel Díaz, natural de la isla de Candia, conocida actualmente como Creta.