FARNHAM | Après des mois d'attente, une microbrasserie québécoise a enfin obtenu le permis nécessaire pour étendre ses activités aux États-Unis. La Farnham Ale & Lager prétend ainsi être la première microbrasserie québécoise à s'implanter chez nos voisinsdu Sud.

L'organisation fédérale américaine Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) vient tout juste de donner son aval au projet. Les propriétaires, qui attendaient cette autorisation avec impatience, pourront sous peu brasser leurs recettes à South Burlington, dès que l'État du Vermont aura effectué les inspections.

«Depuis le 10 mars, on a un beau local, fini, prêt à opérer. On entre, on ouvre les lumières et tout est fonctionnel», explique l'un des quatre copropriétaires de la Farnham Ale & Lager, Jean Gadoua.

L'entreprise, qui célèbre à peine ses trois ans, connaît une croissance fulgurante. Selon les prévisions initiales, les brasseurs auraient dû produire entre 3000 et 5000 hectolitres de bière annuellement. Or, ils en sont plutôt à 10 000 hl, ce qui équivaut à un million de litres par année.

Les États-Unis? Pourquoi pas!

Pendant que l'un des copropriétaires effectuait des recherches en sol américain en quête d'idées pour sa microbrasserie, il est tombé sur une petite entreprise dont la fermeture était imminente. Il n'en fallait pas plus pour que le projet d'expansion soit lancé.

«Faire affaire aux États-Unis, c'est une tout autre chose. Pour y arriver, ça implique des conseils d'avocats, des fiscalistes, des maux de tête parfois et des heures supplémentaires», ajoute Jean Gadoua qui démontre malgré tout un grand enthousiasme devant ce défi.

Avec une immersion aux États-Unis, l'entreprise gagnera en notoriété et pourra profiter des avantages que procure chacun des marchés.

La force du dollar américain pour effectuer certains achats en sol canadien en est un bel exemple, mais en étant sur place, les brasseurs comptent aussi s'imprégner de la culture américaine et en retirer les bonnes idées.

Pour que l’entreprise s’impose, des modifications mineures devront être apportées à certaines recettes afin de satisfaire les palais américains. Toutefois, la gamme de produits et l'image de marque demeurent les mêmes.

Un marché à la fois

À ses débuts comme brasseur, au milieu des années 1990, Jean Gadoua se souvient qu'il était un précurseur. Or, avec la prolifération des microbrasseries à travers la province, le marché des bières artisanales se rétrécit de plus en plus et l'envie de se démarquer ailleurs est de plus en plus présente.

Grâce à leurs contacts et à l'expérience de chacun des copropriétaires, des projets pour s'établir ailleurs au Canada et même dans le sud de l'Europe sont en discussion. Selon Jean Gadoua, l'incursion américaine ne serait qu'un début.

«Le Québec est un grand village, mais il a quand même ses limites pour se développer. »

La compagnie

Farnham Ale & Lager

Copropriétaires :

Alexandre Jacob, Président

Steve Tellier, Vice-président

Hugues Ouellet, Vice-Président

Jean Gadouas, Secrétaire-directeur général

Le produit