Mientras en Caracas los líderes opositores venezolanos, Leopoldo López y Daniel Ceballos, continúan en huelga de hambre, en el Vaticano se preparaban para recibir al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. Una visita que finalmente no va a producirse, ya que el líder bolivariano ha suspendido el viaje y el encuentro previsto con el Papa Francisco tras recibir una "recomendación médica" que le indicaba que no debía volar en avión.

El dirigente ha comparecido en la televisión oficial para alegar que está sufriendo un virus "tan duro" que los médicos lo obligaron a descansar. "Debido al fuerte virus suspendo el viaje a Roma, donde iba a recibir el premio de la FAO, así como también reunirme con varias universidades, además de la entrevista que tenía con el Papa Francisco", ha explicado. "Me da mucha pena, pero bueno por razones de un gripón (gripe) que me han pegado y una otitis fuerte, los médicos me han prohibido montarme en avión y emprender un viaje de estas características", ha abundado el mandatario.

La cita había creado mucha expectación, ya que desde diferentes colectivos habían solicitado al pontífice que durante el encuentro programado exigiese a Maduro la reapertura del diálogo con la oposición venezolana. La cancelación tiene lugar el mismo día que la oposición venezolana ha iniciado una vigilia en varias ciudades del país petrolero.

Más de una veintena de personas se han unido en los últimos días a la protesta de López y Ceballos, en huelga de hambre desde hace más de dos semanas, para exigir al Gobierno de Maduro que libere a los más de 70 presos políticos que tiene el país, según denuncian distintas organizaciones internacionales.

No han sido los únicos. En las últimas horas, dos concejales venezolanos, José Vicente García y Martín Paz, han viajado hasta Roma y se han declarado en huelga de hambre para protestar por la respuesta del Gobierno de Caracas a la demanda de la oposición venezolana, que reclama que se fije la fecha para la celebración de las elecciones parlamentarias previstas para este año, y se garantice la transparencia de los comicios con la presencia de observadores internacionales.

"Nosotros, como hermanos de lucha de Daniel Ceballos, venimos a decirle a Nicolás Maduro que atienda los problemas de los venezolanos y la solicitud que han hecho Leopoldo López y Daniel Ceballos desde la cárcel y que él ha ignorado", aseguraron los concejales a su llegada a la capital italiana.

Durante una videoconferencia transmitida por la televisión estatal VTV, el presidente venezolano ha llamado a no dejarse presionar por "extremistas", como calificó a los opositores en huelga de hambre para reclamar al Consejo Nacional Electoral (CNE) de ese país que defina la fecha de las elecciones parlamentarias. "No nos dejemos presionar por los sectores extremistas, cero presión caballero (...) y vayamos nosotros con nuestras campañas y nuestras primarias abiertas, libres en todo el país, (...) y en su momento cuando el CNE proponga, vamos".

"El CNE que ponga fecha cuando quiera", añadió el mandatario que con esto se refiere por primera vez al grupo de opositores que comenzaron hace dos semanas una huelga de hambre, varios de ellos desde prisión, para exigir a la autoridad electoral que se anuncie la fecha en la que se celebrarán las elecciones parlamentarias en el país. Según Maduro estos "extremistas" quieren "porque sí (...) porque ellos iban a hacer una huelga de dejar de comer", imponerle a las instituciones una fecha, algo que, dijo, es típico de los "golpistas".

Francisco, árbitro imparcial y conciliador

Y mientras crece la tensión en Venezuela, aumentan también las demandas formales para que el Papa se posicione como árbitro imparcial entre gobierno y oposición e impulse la reapertura de un diálogo formal que garantice el cese de la represión y el reestablecimiento de las libertades en el país.

"En el último año las autoridades venezolanas han utilizado abusivamente el sistema judicial para detener y perseguir penalmente de forma arbitraria a importantes opositores políticos", denuncian desde la ONG Human Rights Watch. La organización había pedido a Francisco que durante su encuentro demandase a Maduro la "liberación inmediata e incondicional" de los presos políticos.

A este grito en favor del diálogo también se han unido diversos colectivos políticos, como el Club de Madrid, una asociación formada por más de un centenar de ex jefes de Estado y de Gobierno de todo el mundo.

No sólo desde el ámbito civil apelan al papel conciliador de Francisco. También la Iglesia católica venezolana ha solicitado la intervención del pontífice argentino. "El santo padre tiene que saber lo que está pasando en el país. Es una situación de injusticia y de atropello a los derechos humanos", dijo monseñor Lucket León, presidente de la Confederación Episcopal de Medios de Comunicación Social de Venezuela, tras reunirse con Francisco en el Vaticano la semana pasada.

Pero lo cierto es que el santo padre conoce y permanece atento a todo lo que sucede en Venezuela, como reconoció monseñor León tras su reunión. El pontífice ha expresado en numerosas ocasiones su preocupación por la grave situación que se vive en el país latinoamericano. El año pasado, y tras los episodios de violencia que acabaron con la vida de más de 40 manifestantes, el papa envió una carta a Maduro para pedirle el cese de la violencia. "La violencia nunca trae la paz", escribió el pontífice. Unas palabras que no podrá repetir este domingo al cada vez más cuestionado líder bolivariano.