Die Allianz verstärkt ihre Truppen in Osteuropa gegen Russland. Dabei ist allen klar, dass vor allem das Baltikum im Ernstfall nicht zu halten ist. Ein Blick auf die Karte macht deutlich, warum.

Umgang mit Russland: Beim Nato-Gipfel in Warschau sollen spürbare Truppenverlegungen an die Ost-Grenze des westlichen Militärbündnisses beschlossen werden. Auch die Bundeswehr ist betroffen.

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Nach den Gesprächen folgte die Show. Drei Stunden hatten die 28 Staats- und Regierungschefs der Nato-Mitgliedstaaten am Nachmittag über die letzten Details ihres Plans beraten, die Präsenz der Allianz in Osteuropa zu stärken. Dann verließen sie das Tagungszelt im Warschauer Nationalstadion, um ihre Beschlüsse mit Bildern zu untermauern: 30 Kampfjets donnerten über die Köpfe der Politiker hinweg, darunter auch Eurofighter der Bundeswehr.

Die Botschaft war klar. Die Nato will Stärke gegenüber Russland demonstrieren, dem unberechenbaren Präsidenten Wladimir Putin signalisieren: Das, was du in der Ukraine gemacht hast, werden wir bei Mitgliedern der Allianz nicht akzeptieren – nicht gegenüber Polen, nicht gegenüber den baltischen Staaten.

Ein Blick auf die sogenannte Suwalki-Lücke von der polnischen Seite aus Quelle: AFP

Vor zwei Jahren, bei ihrem letzten Gipfeltreffen in Wales, hatte die Nato erstmals auf die russische Annexion der Krim und die Aggression in der Ostukraine reagiert und die Aufstellung einer schnellen Eingreiftruppe beschlossen, die innerhalb weniger Tage jeden Zipfel des Bündnisgebiets erreichen kann. Jetzt legt man nach: Die Nato wird je ein Bataillon nach Polen, Litauen, Lettland und Estland entsenden.

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Deutschland wird den multinationalen Verband in Litauen führen und auch den Großteil der Soldaten dieses Bataillons stellen. Die anderen drei Einheiten werden von den USA, Großbritannien und Kanada angeführt. Die insgesamt rund 4000 Soldaten sollen zwar immer wieder ausgetauscht werden, um nicht durch eine permanente Präsenz an der Nato-Russland-Grundakte von 1997 zu rühren. Dennoch werden künftig stets westliche Truppen an der Ostflanke der Allianz stehen.

„Die 4000 Soldaten sind kein großer Schaden“

Ist das nun Säbelrasseln oder gar Kriegsgeheul, wie der deutsche Außenminister Frank-Walter Steinmeier (SPD) jüngst behauptete? Fachleute können darüber nur schmunzeln. Abseits der Regierungspropaganda heißt es sogar in Moskau, dass die Nato-Bataillone am militärischen Kräfteverhältnis in der Region nicht viel ändern werden.

„Die 4000 Soldaten sind kein großer Schaden“, sagt der ehemalige russische General Jewgeni Buschinski vom Moskauer Thinktank PIR Center. Natürlich sei „das symbolisch kein positiver Schritt“. Aber Russland habe schon längst darauf reagiert: „Wir werden unsere westlichen Flanken stärken, wir haben schon viel dafür gemacht und werden noch mehr machen“, sagt Buschinski.

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Tatsächlich hat Russland bereits im Januar angekündigt, seinen westlichen Militärbezirk mit drei zusätzlichen Divisionen von jeweils rund 10.000 Soldaten aufzurüsten. Zwei von ihnen sollen nahe der ukrainischen Grenze stationiert werden, die dritte etwas nördlicher im Gebiet Smolensk. Außerdem wurde im westlichen Militärbezirk eine neue Panzerarmee gegründet. „Die Maßnahmen der Nato waren bereits früher angekündigt worden. Moskau hat mit den neuen Divisionen im Voraus darauf geantwortet“, sagt der russische Militäranalyst Alexander Golz.

Nato Baltikum Suwalki Quelle: Infografik Die Welt/ZGB grafik

Auch die westlichen Militärs in Warschau machen keinen Hehl daraus, dass vor allem das Baltikum im Ernstfall nicht zu halten ist. Ein Blick auf die Karte macht deutlich, warum. Es geht um die einzige Landverbindung zwischen Polen und Litauen, einen schmalen Korridor, den die Nato-Strategen für den labilsten Teil des Bündnisgebietes halten. Diese sogenannte Lücke von Suwalki, benannt nach einer Stadt im Nordosten Polens, ist nur rund 100 Kilometer breit, stößt im Norden an die russische Exklave Kaliningrad, im Süden an Weißrussland, einen engen militärischen Verbündeten Moskaus.

„Die Infanterie der Nato würde an Ort und Stelle zerstört werden“

Durch die Suwalki-Lücke müssten das Gerät und der Nachschub transportiert werden, der nötig wäre, um die baltischen Staaten im Ernstfall zu verteidigen. Für Russland wäre es ein Leichtes, diese Verbindung zu kappen. Um ins Baltikum zu gelangen, hätten die Verbündeten allenfalls zwischen 36 und 60 Stunden Zeit, bevor die russischen Truppen die estnischen und lettischen Hauptstädte Tallinn und Riga einnehmen würden. Zu diesem Ergebnis kam jedenfalls kürzlich eine Studie des renommierten US-Thinktanks RAND. Zu den Autoren zählen der frühere Nato-Oberbefehlshaber Wesley Clark und Ex-Nato-Kommandeur Egon Ramms.

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Ihr düsteres Szenario: Im Großen und Ganzen „wäre die Infanterie der Nato nicht einmal imstande, sich zurückzuziehen. Sie würde an Ort und Stelle zerstört werden.“ Es bliebe nur der Versuch der Rückeroberung. Doch der würde „im Desaster“ enden: Die Nato-Bataillone wären den gepanzerten Verbänden Russlands zahlenmäßig weit unterlegen. Von der hochgerüsteten Hafengarnison Kaliningrad aus könnte die russische Armee zudem die Ostsee für Kriegsschiffe blockieren. Die „Schwäche der konventionellen Streitkräfte“ der Allianz würde es Moskau ermöglichen, so die Studie, „militärisch vollendete Tatsachen zu schaffen und dann durch nukleare Abschreckung abzusichern“.

Wie sich Russland und der Westen gegenseitig provozieren Militär-Übungen der Nato an den Grenzen zu Russland - eine Reaktion auf die Aggressionen des Kreml, spätestens seit der Annexion der Krim. Der Nato-Gipfel findet in einer Zeit statt, in der das Verhältnis beider Mächte kalt ist. Quelle: Die Welt

Führende Nato-Militärs wie General Ben Hodges, Chef der US-Streitkräfte in Europa, halten das für schlüssig. Wenn Russland den Suwalki-Korridor schließe, würde aus den baltischen Staaten eine militärische Insel wie einst West-Berlin. Dabei geht es nicht nur um die Landverbindung. In den letzten Jahren stationierte Russland in Kaliningrad auch Luftabwehrsysteme S-400, die Litauen und große Teile Polens zu einer Flugverbotszone machen könnten. Um die Verwaltung von diversen Einheiten effizienter zu gestalten, wurde in Kaliningrad ein neues Armeekorps gegründet.

Erst vor anderthalb Wochen wurde die Führung der Baltischen Flotte ausgetauscht, die ebenfalls in Kaliningrad stationiert ist. Der ehemalige Kommandeur, Vizeadmiral Viktor Krawtschuk, und weitere Generäle wurden für „ernsthafte Mängel bei der Organisation der Truppenausbildung“ gefeuert. In Russland wird vermutet, dass die Führung der Flotte dafür bestraft wurde, dass sie mit der Aufrüstung Kaliningrads nicht schnell genug vorankam. Und schließlich drohen russische Politiker bereits lange damit, nuklear bestückte Kurzstreckenraketen vom Typ Iskander im Gebiet Kaliningrad zu stationieren.

Erinnerungen an den Kalten Krieg

Die Nato hat die Verlegung von tausenden Soldaten nach Osteuropa beschlossen Quelle: dpa

Auch die Balten wissen natürlich um diese Lage. Dennoch betonten sie in Warschau ausdauernd die Bedeutung der neuen Bataillone. Die Präsenz der Nato sei ein Beweis dafür, „dass die Alliierten nicht nur auf dem Papier zusammenstehen, sondern auch in der Realität“, sagte Estlands Ministerpräsident Taavi Rõivas. Es gehe darum, „dass nicht nur wir, sondern die ganze Nato vom ersten Moment des Konflikts an involviert ist“.

Tatsächlich ist das die wahre Botschaft aus Warschau an Wladimir Putin. Sollte Russland die baltischen Staaten ins Visier nehmen, ginge es nicht mehr um eine Angelegenheit zwischen Moskau und ehemaligen Sowjetrepubliken. Von Beginn an wäre die gesamte Nato attackiert, der Bündnisfall würde greifen. „Wir machen deutlich, dass Truppen aus Mitgliedsländern quer durch die Allianz einem Angriff auf einen Verbündeten entgegentreten werden“, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg.

Der Name dieser Strategie lautet Abschreckung und lässt bei manchem Erinnerungen an den Kalten Krieg aufkommen. Stoltenberg wies diesen Vergleich zurück: „Der Kalte Krieg ist Geschichte, und er sollte Geschichte bleiben.“ Die Nato sei nicht auf Konfrontation aus, sondern reagiere auf militärische Gewalt Russlands und unterstütze die eigenen Mitglieder, die sich dadurch bedroht fühlten. „Alles, was wir tun, ist defensiv, angemessen und transparent.“ Außerdem sei man jederzeit bereit für Dialog.

Tatsächlich soll nur wenige Tage nach dem Warschauer Gipfel wieder mit Russland geredet werden. Für kommenden Mittwoch ist ein Treffen des Nato-Russland-Rats geplant. Es ist erst das zweite seit der Krim-Krise.