Um camião abalroou, esta segunda-feira, um mercado de Natal na praça Breitscheidplatz em Charlottenburg, em Berlim, na Alemanha. O incidente aconteceu às 20:15 locais (19:15 em Lisboa) quando um veículo pesado, de matrícula polaca, saiu da estrada e entrou na zona pedonal do mercado de Natal, junto à igreja Kaiser Wilhelm.

Segundo fonte policial, há pelo menos 12 mortos e pelo menos 48 feridos graves que foram transportados para o hospital. O condutor - que fugiu depois do acidente - foi detido, em Tiergarten, a cerca de dois quilómetros do local do mercado de natal. O segundo passageiro do camião, identificado pela polícia como um cidadão polaco, morreu no local.

A sad certainty: Today 12 people died at #Breitscheidplatz, 48 partially seriously injured are cared for by hospitals. — PolizeiBerlinEinsatz (@PolizeiBerlin_E) 20 de dezembro de 2016

Apesar de até agora não ter confirmado oficialmente que se tratou de um atentado, a principal tese sobre a que trabalham as forças de segurança é a de que se trata de um ataque terrorista.

Im Nahbereich #Breitscheidplatz wurde eine verdächtige Person festgenommen. Ob es sich um den Fahrer des LKW handelt, wird derzeit geprüft. — PolizeiBerlinEinsatz (@PolizeiBerlin_E) 19 de dezembro de 2016

De acordo com os media locais, citados pelo The Guardian, o camião polaco estava registado em Stettin. O proprietário da empresa, identificado como Ariel Zurawski, deu uma entrevista ao canal TVN24 e afirmou que seria um primo seu quem viajou no camião até Berlim, mas que não imagina o primo a cometer o crime, pelo que o veículo pesado deverá ter sido roubado.

As autoridades não estabeleceram qualquer ligação até ao momento entre a nacionalidade do passageiro e este homem, mas admitem que há suspeitas que o camião tenha sido roubado de uma zona de construção na Polónia.

Es besteht der Verdacht, dass dieser LKW in Polen von einer Baustelle gestohlen wurde. Die Ermittlungen dazu laufen. #Breitscheidplatz — PolizeiBerlinEinsatz (@PolizeiBerlin_E) 19 de dezembro de 2016

O dono da empresa de transportes confirmou entretanto à AFP que o condutor original está desaparecido.

Não sabemos nada dele desde esta tarde. Não sabemos o que lhe aconteceu. Ele é meu primo, conheço-o desde criança. [Coloco as mãos no fogo] por ele".

O proprietário da empresa acrescentou ainda que o homem tem 15 anos de experiência como condutor de pesados.

O camião estava carregado com aço e estaria a fazer a viagem para a Polónia, tendo partido de Itália. O condutor do pesado passaria em Berlim para descarregar e Ariel acredita que o camião terá sido roubado nesta altura.

A polícia de Berlim pediu aos habitantes da capital alemã para permanecerem em casa e evitarem rumores. As autoridades pediram ainda aos cidadãos para não se aproximarem do local para que os acessos fiquem livres para as várias ambulâncias e veículos de bombeiros retirarem os feridos. Depois de terminados os trabalhos de resgate, as equipas permaneceram no local para dar continuação à investigação.

As autoridades pedem, também, que não sejam partilhados vídeos e fotografias do local.

Governo alemão "de luto"

O porta-voz de Angela Merkel informou no Twitter que a chanceler alemã está "de luto" pelas vítimas e que se mantém em contacto com o presidente da Câmara de Berlim e com o ministro do Interior.

Notícias horríveis de #breitscheidplatz. A chanceler Merkel está em contacto com o ministro do Interior e com o presidente da Câmara da cidade. Lamentamos os mortos e esperamos que os feridos possam ser ajudados", escreveu Steffen Seibert.

Por sua vez, o presidente da Alemanha, Joachim Gauck, emitiu um comunicado onde descreve esta noite como "horrível" para Berlim e para o país.

Esta é uma noite horrível para Berlim e para o país, que me chocou e a inúmeras outras pessoas. Os meus pensamentos estão com as vítimas e seus familiares e com todos os que temem por família e amigos".

O presidente da Câmara de Berlim, Michael Müller, diz que a situação está sob controlo, corroborando a tese da polícia de que não "há indicação de outras ameaças na cidade".

O que vemos aqui é dramático", afirmou Müller em Breitscheidplatz, acrescentando que os seus pensamentos estão com as famílias das vítimas.

O ministro alemão da Justiça, Heiko Maas, lamentou as vítimas do incidente numa publicação no Twitter e indicou que o procurador federal ficará encarregue do caso.

Schockierende Nachrichten vom #Breitscheidplatz. Wir trauern mit den Angehörigen. Der Generalbundesanwalt übernimmt den Fall. — Heiko Maas (@HeikoMaas) 19 de dezembro de 2016

Notícias chocantes de #Breitscheidplatz. Partilhamos o luto das famílias. O procurador federal ficará encarregue do caso".

A 22 de novembro, o Departamento de Estado norte-americano lançou um alerta para a possibilidade de atentados na Europa durante a época de Natal e de fim de ano.

Recorde-se que em julho passado, um camião abalroou centenas de pessoas no Passeio dos Ingleses, em Nice, onde morreram mais de 70 pessoas.

Governo português sem informação de portugueses entre as vítimas

O Governo português não tem informações sobre a existência de portugueses entre as vítimas do incidente e permanece em contacto com as autoridades alemãs, disse fonte do gabinete do secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, José Luís Carneiro, à Lusa.

A mesma fonte indica que o Governo está "em contacto com a polícia alemã", acrescentando não ter conhecimento de pedidos de ajuda de portugueses à embaixada em Berlim.

Em declarações à agência de notícias, o ministro dos Negócios Estrangeiros, Augusto Santos Silva, lamentou o incidente em Berlim, tal como o atentado de que "foi vítima o embaixador russo" em Ancara e o tiroteio na Suíça.

Quero lamentar, em nome do Governo, o atentado de que foi vítima o embaixador russo [na Turquia], lamentar também o tiroteio que ocorreu em Zurique [Suíça], num centro islâmico, e condenar também o que tem todo o ar de ser mais um bárbaro, cruel e sanguinário atentado terrorista em Berlim", afirmou, em declarações à Lusa, Augusto Santos Silva.

"Hoje é mais um dia em que devemos ter a certeza de que devemos encontrar uma resposta global para combater o terrorismo e as causas profundas que levam ao terrorismo", acrescentou.

Marcelo Rebelo de Sousa e António Costa condenam "ataque"

O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, já condenou o "bárbaro ataque", numa nota dirigida ao seu homólogo alemão, Joachim Gauck.

Foi com profundo pesar que tomei conhecimento do ataque com um camião que ocorreu hoje, ainda há pouco, em pleno mercado de Natal, em Berlim, provocando vítimas mortais e inúmeros feridos. Condeno, de forma veemente, este bárbaro ataque", afirmou o chefe de Estado português.

Na mensagem dirigida divulgada na página da Presidência da República na Internet, Marcelo Rebelo de Sousa acrescentou: "Neste momento difícil, quero transmitir-lhe, senhor Presidente, em meu nome e em nome do povo português, toda a solidariedade para com o povo alemão e, de modo particular, para com as famílias das vítimas a quem dirigimos, através de vossa excelência, os sentimentos do nosso sentido pesar".

Por sua vez, o primeiro-ministro António Costa enviou um telegrama à chanceler alemã, Angela Merkel, a condenar o "ataque infame", manifestando condolências e apelando a uma luta unida contra o terrorismo.