La Société québécoise du cannabis (SQC) croit être en mesure de récupérer 30 % du marché noir du cannabis dès sa première année d’existence au Québec.

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« On pense qu’au cours de notre première année, on va être capable d’aller chercher 30 % du marché noir actuel. C’est le temps qui va arranger les choses. C’est du long terme », a indiqué le PDG de la Société des alcools du Québec (SAQ), Alain Brunet, lors d’une entrevue au Journal.

Ce dernier, qui supervisera également la nouvelle SQC, filiale de la SAQ, avance que la qualité du cannabis vendu dans les magasins de l’État ainsi que des prix concurrentiels seront déterminants pour contrer le crime organisé contrôlant le marché noir du cannabis au Québec depuis des décennies.

Plusieurs analystes estiment que le marché actuel du cannabis s’élèverait à plus de 1,5 milliard $/an au Québec.

Avec des prix variant entre 8 $ et 9 $ le gramme (taxes incluses), la SQC croit être en mesure de rallier un nombre important de clients rapidement.

« Là dessus, je ne vois pas de problème. À plus ou moins 1 $ près du gramme comparativement au marché noir, je suis convaincu que les gens vont nous suivre si la qualité et les prix sont là », a fait valoir M. Brunet.

D’énormes besoins

Dès la fin du mois de juin, la SQC prévoit être pleinement opérationnelle pour répondre à la vente légale du cannabis récréatif au Québec.

Pour sa première année d’activité, la SQC espère vendre beaucoup de cannabis. Les besoins de la SQC sont estimés à 50 tonnes de marijuana (1 tonne équivaut à 1000 kilogrammes).

Une fois le marché contrôlé, les besoins annuels de la SQC pourraient atteindre les 150 tonnes de cannabis.

« On a déjà une bonne idée de nos besoins. On a des discussions avec des producteurs et ils seront en mesure de nous fournir du cannabis en grande quantité », a évoqué M. Brunet.

Dès la fin du mois de juin, la SQC prévoit l’ouverture d’une vingtaine de magasins dédiés à la vente de cannabis au Québec.

D’après M. Brunet, le plan de match de la SQC fait état de l’ouverture de 20 autres magasins à l’automne 2018.

D’ici deux ans, la SQC espère que le nombre de magasins de cannabis sous sa responsabilité atteindra les 150 succursales en sol québécois.

Le commerce en ligne

Dès le premier jour de son existence, la SQC entend également être très active sur le web où elle mettra en place rapidement un site de transaction pour vendre du cannabis.

« On va être très efficace, vous allez voir. Dès le jour 1, notre site de transaction en ligne sera très performant. Tout comme les producteurs actuels de cannabis médical, on va s’assurer que les clients aient bel et bien l’âge légal pour commander sur notre plateforme », a précisé le PDG de la SAQ.

► Profits nets de la SAQ : 1,086 milliard $

► Chiffre d’affaires de la SAQ : 3,12 milliards $

► Marge nette de profits sur les ventes : 34,8 %

► Succursales à travers le Québec : 405

► Nombre d’employés : 7033

5 questions à Alain Brunet

Du Pot « Made in Quebec »

Conscient que peu de producteurs québécois ont reçu leur accréditation pour produire de la marijuana par Santé Canada (seulement 6 sur 88 au pays), le PDG de la SAQ espère pouvoir compter sur un approvisionnement fiable au Québec pour alimenter le réseau de la SQC. « On travaille avec les producteurs qui sont au Québec. Il y a par exemple Hydropothicaire et Canopy Growth. Et ça va se développer. On voit des joueurs émerger. On veut mettre en place une structure qui va bien grandir. On veut de la qualité et les producteurs actuels ont une très bonne expertise », affirme M. Brunet, rappelant que les laboratoires de contrôle de la qualité de la SAQ seront également mis à contribution.

La SAQ anticipe peu d’impact sur ses ventes

Le PDG de la SAQ ne croit pas que la légalisation de la marijuana à des fins récréatives aura un gros impact sur les ventes dans les succursales du monopole d’État. « Les gens qui consomment du vin ne recherchent pas le même buzz », assure-t-il. Bien qu’il avance que les dollars dits discrétionnaires des consommateurs soient limités, il anticipe plutôt une hausse des ventes à la SAQ au cours des prochaines années. « On a baissé nos prix au cours de la dernière année et on a vu une hausse d’achalandage dans nos magasins. On va continuer à négocier serré avec nos fournisseurs. »

Les négociations avancent

Les négociations avec les 5000 employés de magasins et de bureau de la SAQ « avancent bien », selon Alain Brunet. Les deux parties, qui négocient depuis près de neuf mois, seraient près d’une entente. La SAQ demanderait davantage de souplesse à ses employés afin qu’ils puissent travailler les fins de semaine, là où les besoins sont les plus importants au sein des 400 succursales.

Une mission sociale avec la SQC

D’après Alain Brunet, la nouvelle Société québécoise du cannabis n’a pas comme mission de faire de l’argent. « Avec le cannabis, notre mission sera sociale. On ne fera pas de marketing. On va faire de la communication pour éduquer les gens et pour avoir une saine habitude de consommation face aux produits du cannabis », a-t-il évoqué. Dans les magasins de la SQC, les produits seront derrière des comptoirs. La SQC ne fera pas de publicité ou de promotion pour encourager la consommation de cannabis comme le fait la SAQ avec ses rabais.

Le service, le service, le service

Alain Brunet croit que le service-conseil dans les magasins de la SAQ est la clé pour réussir dans le secteur du commerce au détail. « Comme tous les détaillants, la SAQ est sous pression. On doit se distinguer et offrir une expérience client unique aux consommateurs. On est dans un monde de changements. Il faut s’adapter », dit-il. Le PDG souligne que le programme Inspire permet de bien cibler les besoins des clients. « Les gens veulent venir en magasin pour vivre une expérience. Et c’est là que les dégustations de produits alcoolisés sont essentielles. »