先日、近所でさびれた“ファミコンショップ”を見つけたので冷やかしに品揃えを眺めていた。すると中古ソフトコーナーにゲームボーイアドバンス（GBA）の『ザ・シムズ』が置いてあるではないか。私はそれをすぐ手に取りレジには直行……せず、ダミーパッケージを急いで棚に戻し家へ戻った。

クローゼットの中にそのソフトがしまってあるはず。服をかき分けいくつかのポリプロピレン製ケースを開けたところでようやく『ザ・シムズ』を見つけた。しばらく使っていないニンテンドーDS Liteにそのソフトを差し込み、遊んだ。私はなんてことを忘れていたのだ。こんなに素晴らしいゲームが手元にあったのに、まだその記事を書いていないとは不覚が過ぎる。

GBA版『ザ・シムズ』とニンテンドーDS Lite。パッケージに「（シミュレーション）アドベンチャー」と書かれているあたりに制作側の複雑な都合が表れている。

今度は急いでパソコンデスクへと向かい、この文章を書き始めた。もしこの記事を読んでいるあなたがGBA版『ザ・シムズ』を見かけたら、すぐにでも買ったほうがいい……、と。あのファミコンショップにあった1本は、別の誰かの手に渡ってほしい。

シミュレーションではなくアドベンチャーな『ザ・シムズ』

さて、本作の話をするにはまずこのゲームが複雑な状況に置かれていることを説明しなければならない。おそらくゲームに詳しい人ならば『ザ・シムズ』シリーズのことはすでに知っているだろう。このシリーズは、シムと呼ばれる人間のようなキャラクターたちが住む環境を作り、その様子を眺めたりちょっかいを出すシミュレーションゲームである。『シムシティ』が都市のシミュレーションならば、『ザ・シムズ』はヒトっぽいシムのシミュレーションというわけだ。

日本においては『シムピープル』というタイトルでシリーズ初代となるPC版が発売され、そのあとに家庭用ゲーム機向けバージョンの展開が行われる。まあ、XboxやPS2やゲームキューブはそこそこスペックがあるのでよかったが、問題はGBAだ。あのレトロとも言える携帯ハードでシムたちのシミュレートができるのか？ 答えはもちろんNOである。

では、開発を担当したMaxisおよびGriptonite Gamesはどうやって『ザ・シムズ』をGBAの作品にしたのか。答えはひどく簡単かつ強引で、シミュレーションではなくアドベンチャーにしてしまったのだ。本来であればこのシリーズは世界に存在するシムたちを眺めるゲームなのだが、GBA版はプレイヤーがシムとなって自由に田舎町を冒険するアドベンチャーという、かなり方向性が違う作品に変えてしまったのである。

ファミリーコンピュータの時代にはアーケードゲームを移植しようとした結果、スペックが足りないため“無茶移植”と呼ばれる作品ができあがってしまったという歴史がある。GBA版『ザ・シムズ』もそれに近いのだが、ただ無茶な改変をしたわけではない。むしろこのゲーム、改変せざるを得ないことを逆手に取っているのだ。

イカれた住人たちと、それを手玉に取れるぶっ飛んだプレイヤーキャラクター

ヘイシードおじさんとの会話。背景にトウモロコシが流れているあたりもセンスが独特。

ゲームの始まりは唐突である。主人公は夏休みの期間中、ヘイシードおじさんに招待されて「シムバレー」という場所へやってくる。しかしこのシムバレーという場所、単なる田舎町ではない。はっきり言ってイカれた連中しかいないクレイジーな場所だ。

まず招待してくれたヘイシードおじさんがどうかしている。自分から招待したくせに家のシャワーを使おうとすると嫌な顔をするし、ボロボロのソファや壊れた電化製品をくれたうえニワトリ臭い納屋に住めと言い出すのだ。おまけにトラクターの修理やら草刈りの仕事を押し付け、ついでに逃げ出したニワトリ探しをさせられる。バカンスにきた甥・姪に何をさせているのかと怒りたくなるが、ヘイシードおじさんは単純なロクデナシなのでまだマシなほうである。

いざ町へ出ても出会うのはクセのある連中ばかり。やたらとホラを吹きたがる巨漢バイカー、時代遅れをファッションと勘違いしているカウガール、ドラマの中でもいかにも役に立たなさそうなトレンチコートの刑事、うっかりリングに上がるといきなり殴ってきてプレイヤーキャラを気絶させてくるボクサー、ついでに明らかな泥棒までいる。だいぶ個性的な面々だ。

こんな人たちと仲良くやらなければならないなんて、とてもじゃないがまともな人間もといシムでは無理だろう。そう、普通ならば耐えられない。だからこそ、プレイヤーキャラがいちばんブッ飛んでいるのではなかろうか。

漁師を「魚のエサ！」となじれるゲームはGBA版『ザ・シムズ』だけ！（たぶん）

このゲームにおけるシムたちとのコミュニケーションは、いくつかある選択肢のどれかを選ぶというシンプルな作りによって成り立っている。よい選択肢を選べば好感度が上がり、悪い選択肢を選べば好感度が下がる。シンプルだ。そしてこれは、相手を悪く言う選択肢が存在しており任意で選べるということでもある。

主人公の会話の選択肢は見ているだけでもう笑える。確かにヘイシードおじさんはロクデナシだが、かといって「いなかものの おじさん！」といきなり煽ったり、「おじさんのやさいは、のうやくの味がします」と中指を突き立てるがごとき挑発ができるのはただものではない。

個人的に最も気に入っている罵倒（？）は「あなたの近くで口を開けて物を食べますよ」。

ヒゲのバイカーに対しては「ろくでなしのオヤジ！」とストレートな罵倒を発し、太った刑事には「よく、そんなにトロくて、けいじになれましたね？」と純粋な子供のフリをして劣等感を刺激し、政治家を目指している女性に対しては「私は電話一本であなたの選挙のチャンスをパアにすることができるんですよ」と脅しをかけ、終いには詩人に「あなたは、具体的に何が言いたいんですか？」と最もタブーなことを言えてしまうのだ。

そもそもプレイヤーキャラはあらゆる人物に対していきなりハグやフレンチキスを要求することすらある。もちろん好感度が上がればそれらは受け入れられるのだが、そうでない場合は嫌な顔をされ、場合によってはブーイングを受けることもあるだろう。それでもまったく凹まないのがGBA版『ザ・シムズ』のプレイヤーキャラなのだ。

どこでもクソを漏らすことができるゲームシステム

トイレに行きたいと訴えるプレイヤーキャラ。

当然ながら本作には『ザ・シムズ』シリーズらしいシステムが用意されている。それは主人公の欲求だ。ゲームをプレイしていると主人公の食欲・睡眠欲などのメーターが減っていき、あまりにも減少するとそれらの欲求を満たしたくなるのだ。

これは通常のアドベンチャーゲームから考えると面倒なシステムで、実際のところ『ザ・シムズ』シリーズを知らずに本作を遊んだ人からはそういう声も聞くことができた。ただしこれ、実はなかなかおもしろく、そして同時に笑えるシステムなのだ。

話は変わるが、もしあなたが便意を我慢し続けて限界を迎えたらどうなるだろうか？ 当然ながら漏らすであろう。尿道や肛門はある程度の我慢こそできるものの、食事をするのならば出すものは出さねばならないのは事実。そう、欲求が存在する本作では、ありとあらゆる場所で糞尿を漏らすことが可能なのだ。

バーで漏らしてしまった場面。漏らしたものを自分で掃除することもできるが、無視しても別に問題はない（人間的に問題はあるが）。

飲食店で、公園で、ヘイシードおじさんがムカつくならばヤツの家で。あらゆる場所を自由に移動し、そこらにいるシムに声をかけ「あなたの近くで口を開けて物を食べますよ」などと脅しをかけ、漏らす。そしてときにはお漏らし罪で逮捕される。トイレが存在するゲームや小便を任意で出すことができるゲームは数多くあれど、ここまで“お漏らしの自由度”が高いゲームはなかなか存在しないのではないだろうか。

……いや、こう書くとGBA版『ザ・シムズ』が他人に罵倒を繰り返し漏らし続けるイカれたゲームに見えるが、（たしかにそういう一面はあるものの）欲求はゲームプレイに生活感を作り出すのに適しているのだ。もし欲求がなかったらプレイヤーはひたすら効率よくプレイすることになるだろうし、部屋は生活必需品のない殺風景なものになるだろう。シムバレーで毎日を過ごすという等身大のゲームプレイを描くためには、ときには邪魔にも思える欲求はあったほうがリアルに見えるのである。

もちろん『ザ・シムズ』としての特徴を活かした部分もある

再び言うことになるが、GBA版『ザ・シムズ』はゲームとしてはかなり真っ当だ。本作は細かな目的がいくつか用意されており、自由に生活しつつそれをこなしていくことになる。シミュレーションの『ザ・シムズ』は自由すぎる嫌いがあるため、それだと何をしていいのかわからないという人にはむしろ目標があるほうがいいだろう。

目標は他人の依頼をこなしていくことが多いが、それらを成功させていくと主人公も出世できるようになっていく。トリのクソの臭いがはびこる納屋に住むことが嫌ならば、人の頼みを聞いて金を稼ぐことにより、そのうち別荘や豪邸にだって住むことができる。

当然ながら町中にはショップもあり、ベッドやソファや宇宙人の模型などの家具はもちろん、インテリアやサル型の自動掃除機だって買うことができる。欲しいものを手に入れたら自宅に飾り、好みの家を作ってしまおう。面倒だったらヘイシードおじさんの家で厄介になってもかまわない。

世界そのものは狭めだが行ける場所はそこそこあり食べ物屋の種類も思いのほか多く、知らない場所を探検したり普段であれば買わないものを試したりあるいは珍しいものを食べたりと、いつもと違う生活を疑似体験するという感覚はうまく表現することができているだろう。ただし、ビーチの味がする「海水ドリンク」やらイルカを使っているとウワサされる「ドルフィンポップ」なんかは勘弁して欲しいところだが……（もちろん、おいしそうなピザやハンバーガーもある）。

当然ながら店を利用するには金が必要だ。金を稼ぐにはさまざまなアルバイト、つまるところミニゲームを体験することになるのだがこれもまた奇妙である。たとえばバーのアルバイトでは、バイク乗りたちに酒を投げて提供することになる。創作の世界でよく見る“カウンターでグラスを滑らせる”という例のやつなのだが、バイカーたちがあまりに同じ姿形をしているので笑えてしまう。しかもこいつらはゲップをしまくるうえ、頼んでいないものが来たらグラスを殴り飛ばすどうしようもない連中である。このように、酔っぱらいの相手をするバーテンの苦労を垣間見ることもできるのだ。

あるいは、町中に住むシムたちの中に気に入った存在がいれば、同居を持ちかけることも可能だ。まあ、買い物依存症のイカれた金持ちや、野心はすごいが知性を感じられない政治家志望の女性と一緒に住みたいならの話だが……。

なお、BGMはPC版『シムピープル』のアレンジなので意外とシリーズらしさも感じられる。雑草と一緒にヘイシードおじさんが大事に育てている花を刈り取れるアルバイトのBGMなんかは、ロック調でノリノリなのにお馴染みのフレーズが出てきて笑えてしまうことだろう。

たしかに本作は、「あばれにわとり」がシムを殺すといった事件が起こるし、物語の展開もかなり脱力するなど、世界観はかなり独特ではある。しかしながらシミュレーションではなくアドベンチャーにしてしまったという無茶な展開であることを考慮すると、それはそれで楽しめるものを作り出した姿勢は素晴らしいと評価すべきだと思うのだ。

（少なくとも日本では）埋もれるのも必然だった『ザ・シムズ』らしかぬ『ザ・シムズ』

「あばれニワトリ」に追いかけられているところ。捕まると気絶させられてしまうこともある。

このようにかなり奇妙なGBA版『ザ・シムズ』だが、本作の知名度はだいぶ低いようだ。そもそもタイトルがあまりにもストレートすぎる。海外版は『The Sims Bustin' Out』という名前なので内容が異なることも理解できるだろうが、国内版は『ザ・シムズ』なわけで、一見するとシミュレーションでないことすらわからないのだ。

そしてゲーム内容はこれまで話したように、携帯機で展開するためにジャンルをアドベンチャーに変えてしまったかなりの無茶展開ともいえるタイトルに仕上がっている。だからといって残念なゲームというわけではなく、むしろ欲求を活かした遊びができるようになっているし、ふざけすぎた世界観も用意されており、きちんと『ザ・シムズ』らしいアドベンチャーに仕上がっているというわけだ。

とはいえ、アドベンチャーとしての『ザ・シムズ』は異端である。この形式としてのシリーズ作品はGBA/ニンテンドーDSの『ザ・アーブズ シムズ・イン・ザ・シティ』からはどうやら続いていないようなので、GBAという場で出すために仕方なくやったことなのだろう。だからこそ遊んだことのある人だけが「あれはおもしろかったけど、なんだったのだろう」と思うような一作になっているのだ。

この記事を書くためにあらためてGBA版『ザ・シムズ』を遊んだが、やはりおもしろさと奇妙さは色あせていなかった。あのファミコンショップにあった『ザ・シムズ』は誰かの手に渡っているだろうか。その人が本作のおもしろさに気づいてくれたのならば、これほど幸福なことはない。