６月１４日開幕のＷ杯ロシア大会に出場する日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が電撃解任される可能性が高まった。９日の日本協会の常務理事会後に指揮官の去就に関する緊急記者会見が開かれる。Ｗ杯出場決定後の監督交代となれば、日本サッカー史上初となる。後任候補には西野朗技術委員長（６３）らの名前が挙がっている。 【日本代表日程】

空中分解寸前の状況に陥っている日本代表が重要局面を迎えた。６月１４日のＷ杯開幕まで６６日。複数の関係者の話を総合すると、日本協会の技術委員会は、３月のベルギー遠征後にハリルホジッチ監督の手腕を検証して解任する方針を確認。９日の常務理事会で承認されれば、その後に会見を開き発表する見通しだ。ハリルホジッチ監督にはコートジボワールを率いた１０年にＷ杯南アフリカ大会開幕まで３カ月余りの時期に解任された過去があり、自身２度目の悲劇となる。



ハリルホジッチ監督は１５年３月に就任。昨年８月３１日にはＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦でＷ杯出場権を獲得したが、その後低迷。欧州組を招集した試合は１勝１分け４敗で、３月のベルギー遠征ではＷ杯出場権のないマリに引き分け、ウクライナには完敗した。国内組で臨んだ昨年１２月の東アジアＥ―１選手権ではホームで宿敵・韓国に１―４で惨敗している。



細かい戦術のない縦一辺倒の攻撃に選手からは疑問が出ていた。レスターのＦＷ岡崎を招集しない選考基準にもチーム内から不満が噴出。ハリルホジッチ監督は「問題は内部で解決する。外部に対する発言は良くない」とかん口令を敷く方針を示したが、多くの選手が報道陣に対して堂々と采配批判ととれる発言を繰り返した。



この非常事態を受け、日本協会はスタッフを主力選手のもとへ派遣。指揮官の評判を集めたが、否定的な回答が多かった。視聴率低下など人気低迷によるスポンサー側の不満もあり、解任は不可避と判断したもようだ。日本協会の西野技術委員長はベルギー遠征後に「もう猶予はない。各国が与えられた準備期間は等しいので、画期的に好転していくようなことを考える必要がある」と語っていた。



後任の有力候補は西野技術委員長。柏、Ｇ大阪などでＪ１歴代最多通算２７０勝を誇り、９６年アトランタ五輪ではブラジルを破る「マイアミの奇跡」を演出した。１６年３月から現職でチームに同行しており、内情を把握していることも強みだ。一方で２０年東京五輪に出場するＵ―２１日本代表の森保一監督にＡ代表を兼任させるプランもある。６度目のＷ杯を前に日本協会が賭けに出た。



◆西野 朗（にしの・あきら）１９５５年（昭３０）４月７日生まれ、埼玉県浦和市（現さいたま市）出身の６３歳。浦和西高、早大、日立でプレー。攻撃的ＭＦで日本代表として１２試合１得点。９０年に現役を引退。９６年のアトランタ五輪では監督として２８年ぶりに日本を本大会に出場させた。９８〜０１年柏、０２〜１１年Ｇ大阪、１２年神戸、１４〜１５年名古屋と監督を歴任。１６年３月に日本サッカー協会の技術委員長に就任した。