VIDÉO - Baptisé Tesla Semi, ce camion peut rouler avec une charge complète sur autoroute pendant 800 kilomètres, assure le patron de Tesla, Elon Musk . Son prix n'a pas été précisé.

C'est dans un hangar d'aéroport près de Los Angeles que Tesla a choisi de faire le show hier soir. Devant une foule conquise de propriétaires de Tesla et de futurs acheteurs, Elon Musk, fondateur et directeur général de l'entreprise, a levé le voile sur son nouveau «bébé»: un gros camion électrique. Tesla s'attaque donc à une nouvelle frontière du transport routier «vert» avec un semi-remorque aux lignes futuristes.

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Baptisé Tesla Semi, ce camion a été conçu pour être «aérodynamique comme une balle», affirme Elon Musk. Le nouveau semi-remorque, aux 4 roues indépendantes et autant de moteurs, détonne par rapport aux camions traditionnels par son profil, ses lignes épurées et sa carrosserie aux couleurs sombres mates ou métallisées. Il accélère de 0 à presque 100 km à l'heure en seulement 5 secondes, a promis le richissime visionnaire. Le Semi a aussi une autonomie de 800 km (500 miles) «chargé à son poids maximum et à vitesse d'autoroute», a affirmé Elon Musk.

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«Comme 80% de trajets font moins de 400 km (250 miles), ça veut dire qu'on peut aller à sa destination et revenir sans recharger», a-t-il précisé. Il suffira de 30 minutes de chargement pour lui assurer une autonomie de 640 km (400 miles). La cabine de pilotage du Semi est assez haute pour permettre au conducteur de se tenir debout et de se déplacer sans contorsions. Cette dernière - qui ne pourra pas servir de couchette- se compose d'un siège, encadré par deux écrans tactiles.

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La cabine du Tesla Semi HANDOUT/REUTERS

La production de ce camion futuriste commencera en décembre 2019, assure Elon Musk. «Le Semi Tesla sera bien plus agréable pour les conducteurs de camions, tout en augmentant leur sécurité et réduisant de manière importante le coût du transport de marchandises», promet le patron du constructeur. «Le coût d'un camion est extrêmement important», a-t-il reconnu, assurant néanmoins qu'un camion traditionnel au diesel serait «20% plus coûteux qu'un Tesla Semi» en incluant tous les coûts y compris assurances et essence.

Un nouveau Roadster

Elon Musk présente son nouveau Roadster HANDOUT/REUTERS

Roi de la mise en scène, Elon Musk a ensuite fait entrer l'un de ces prototypes de camion dans le hangar. Puis les portes de la remorque du camion se sont ouvertes et le nouveau Roadster, version améliorée du premier modèle produit par Tesla, en est sorti. Cette voiture est capable de transporter quatre passagers sur 1000 kilomètres sans recharge. Un record pour un véhicule électrique. Elon Musk a précisé que ce Roadster pouvait passer de zéro à 100 kilomètres par heure en 1,9 seconde, avec une vitesse maximale de 400 km à l'heure. Pour s'offrir ce véhicule, qui sera disponible en 2020, il faudra toutefois dépenser 200.000 dollars.

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Certains analystes se montrent toutefois dubitatifs quant à la capacité de Tesla de respecter ses engagements de production. Le constructeur américain éprouve déjà des difficultés à faire sortir de ses usines la Model 3, sa nouvelle berline vendue à un prix plus abordable que la Model S. Au début du mois, Tesla a annoncé qu'il repoussait d'environ trois mois son objectif de production pour cette berline, tout en jugeant difficile de prédire le temps qu'il faudra pour régler tous les problèmes. Le groupe a en outre fait état de la plus forte perte trimestrielle de son histoire. Cela n'a pas empêché son cours de Bourse d'afficher une hausse de 46% depuis le début de l'année, faisant de Tesla le deuxième constructeur américain en termes de capitalisation boursière (52,3 milliards de dollars).