A esmagadora maioria dos investidores privados na economia portuguesa – cerca de 79,7% dos inquiridos pelo Instituto Nacional de Estatística (INE) num novo estudo ontem apresentado – afirmar que não tenciona criar emprego (uma minoria diz até que deve diminuir quadros) durante este ano na sequência dos projetos que estão a desenvolver.

De acordo com o inquérito de conjuntura ao investimento conduzido pelo INE entre 1 de abril e 28 de junho de 2017 junto de 3820 empresas (das quais 920 são exportadoras), há sinais de que a retoma está em curso, haverá mais investimento do que se pensava há seis meses, mas a dita recuperação tenderá a ser pouco rica em novos postos de trabalho.

Os empresários e gestores ouvidos esperam investir em 2017, em termos nominais, mais 5,1% (superior aos 3,8% do inquérito divulgado em janeiro), mas essa expansão representa um abrandamento face à subida de 7,4% alcançada em 2016 (face a 2015).

Ainda assim, deve haver aumento do emprego (as últimas previsões macroeconómicas apontam para valores que podem oscilar entre 1,6% e 2,4%, dependendo das instituições).

Isto acontece porque, embora o grosso dos empresários ouvidos (72,9%) diga que o impacto do seu investimento na variação do número de pessoas ao serviço será nulo (haverá “estabilização” em 2017), há mais empresas que acreditam poder expandir a sua força de trabalho (20,3%) este ano do que as que esperam reduzir quadros (6,9% do total de inquiridos).

O peso destes dois grupos extremos – mais otimistas e mais pessimistas face à capacidade de criar emprego – aumenta em 2017 face aos valores de 2016.

Ainda em termos de mercado de trabalho, o estudo indica que os empresários ou gestores globalmente mais pessimistas são os do sector da banca (que está a passar por uma profunda reestruturação da atividade por causa do malparado) e dos seguros, do sector da energia e da água.

Na construção, no imobiliário e nas consultorias científicas e técnicas o saldo das opiniões sobre a criação de emprego é positivo, mas relativamente fraco, apesar dos inquiridos de alguns destes sectores dizerem que até vão investir mais e bem acima da média.

Por exemplo, na banca e nos seguros estima-se um reforço de investimento de quase 10% este ano. Os investidores em imobiliário falam em mais 39%.

Investimento para “racionalizar” está a ganhar peso

O INE destaca ainda que as empresas que dizem investir fazem-no para aumentar a capacidade produtiva (38,5%) e para substituir equipamentos e instalações (36,3%), mas avisa que estes objetivos estão a perder alguma importância: a “racionalização” do investimento que já existe está a ganhar peso.

Entre os objetivos referidos, “perspetiva-se um aumento do peso relativo do investimento orientado para a racionalização e restruturação e para outras finalidades, com a consequente diminuição da importância relativa do investimento de substituição e do investimento associado à extensão da capacidade de produção, continuando este, no entanto, a ser o objetivo mais referido”, refere o estudo.

A banca é, de longe, o sector que mais espera apostar em investimento para “racionalizar” a atividade, devendo representar 26% do valor a aplicar este ano.

Na ampliação da capacidade produtiva ganham as indústrias extrativas (77,2% do total a investir), as transformadoras (47,6%) e as telecomunicações (82,6%). O sector exportador também sinaliza planos de investimento para expandir a capacidade (47,6% do investimento será para esse fim, dizem os gestores ouvidos pelo INE).

O inquérito também pergunta aos decisores pelos maiores entraves ao investimento. O pulso fraco dos mercados continua a ser a maior preocupação.

“O principal fator limitativo do investimento empresarial identificado pelas empresas nos dois anos analisados foi a deterioração das perspetivas de venda, seguindo-se, em 2016, a incerteza sobre a rentabilidade dos investimentos e, em 2017, a insuficiência da capacidade de autofinanciamento. Entre 2016 e 2017 prevê-se um aumento do peso relativo da insuficiência da capacidade de autofinanciamento e uma redução do peso relativo da incerteza sobre a rentabilidade dos investimentos”, explica o INE.