Benoît Quennedey, un des administrateurs du Sénat, a été arrêté par les agents de la DGSI, dimanche. Il est accusé d'avoir tenté de délivrer des informations jugées ultra-sensibles au régime de Pyongyang. Ce mardi soir, il a été suspendu de ses fonctions.

Une affaire de contre-espionnage inédite au cœur d'un palais de la République. Benoît Quennedey, un haut fonctionnaire français, a été interpellé dimanche soir par la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) et placé en garde à vue à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine) pour des soupçons d'espionnage au profit de la Corée du Nord, selon des informations de l'émission Quotidien confirmées au Figaro par des sources bien informées.

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Selon une source proche de l'enquête contactée par Le Figaro, cet homme a été arrêté dans le cadre d'une enquête ouverte en mars du chef de «recueil et livraison d'informations à une puissance étrangère susceptibles de porter atteinte aux intérêts fondamentaux de la Nation». Les enquêteurs de la DGSI cherchent à déterminer si Benoît Quennedey, un des administrateurs de la direction de l'architecture, du patrimoine et des jardins du Sénat, a effectivement «fourni» des informations au régime de Pyongyang, a détaillé la source proche de l'enquête.

Ce mardi soir, Benoît Quennedey s'est vu «interdire provisoirement» l'exercice de ses fonctions, a annoncé la présidence de la chambre haute dans un communiqué. Pour le président du Sénat Gérard Larcher, qui a autorisé la perquisition de son bureau lundi, «il convient maintenant de laisser la justice suivre son cours dans la sérénité», selon le communiqué.

Président de l'association d'amitié franco-coréenne

D'après des informations de Quotidien, cet ancien énarque connaît bien la Corée du Nord. Il occupait le poste de président de l'association d'amitié franco-coréenne, qui promeut la «compréhension mutuelle et l'amitié entre les peuples». Il se serait rendu à plusieurs reprises dans ce pays: sept fois depuis 2005, selon ses dires dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux.

En 2013, il a également signé un essai sur l'économie du régime de Pyongyang intitulé L'Économie de la Corée du Nord, Naissance d'un nouveau dragon asiatique. Interrogé en août sur la chaîne RT France, émanation de Russia Today, Quennedey, alors présenté comme «expert en relations internationales», avait salué le réchauffement des relations entre la Corée du Nord et les États-Unis après l'annonce par Washington de la suspension de ses opérations militaires en Corée du Sud. «On crée les conditions de la confiance pour engager le dialogue sur une bonne voie,» déclarait-il, selon une vidéo postée sur YouTube.