Dans le roman de Daniel Defoe, Robinson Crusoé parvient à communiquer avec Vendredi en lui apprenant l'anglais. L'histoire de José Iván Alvarenga, ce naufragé arrivé aux îles Marshall à la fin de janvier, et qui affirme avoir dérivé pendant près de treize mois du Mexique, implique, elle, l'apprentissage de l'espagnol et une héroïne de dessin animé.

Lorsqu'il est arrivé, le 29 janvier, barbu, épuisé, les vêtements en lambeaux, sur l'île d'Ebon, la plus au sud de l'archipel, posant pour la première fois le pied sur terre après des mois de dérive, le Salvadorien d'origine, a en effet rencontré des individus avec qui il pouvait à peine communiquer, rapporte l'AFP, lui, parlant espagnol et ses hôtes l'anglais.

Heureusement pour lui, la maire de la commune, qui est aussi mère de famille, avait passé de longues heures avec sa marmaille devant les aventures de Dora, l'exploratrice, la mini-aventurière qui utilise des mots en langue étrangère pour tenter de les apprendre aux enfants.

Manifestement la méthode est efficace, puisque grâce à ses rudiments d'espagnol, l'élue a pu reconstituer une partie du récit du naufragé. José Iván Alvarenga aurait ainsi quitté un port du Chiapas, dans le sud-ouest du Mexique, le 20 décembre 2012 pour attraper des requins. Pris dans une tempête, son moteur aurait lâché et son bateau dérivé pendant treize mois à travers le Pacifique jusqu'à Ebon, à plus de 12 000 de kilomètres de son port de départ.

Le Salvadorien a raconté avoir survécu en se nourrissant de poissons crus, d'oiseaux et de tortues. Un mode d'alimentation qui n'aurait pas convenu à son compagnon de route, mort un mois après le début de leur dérive.

Si l'authenticité de son aventure a été dans un premier temps mise en doute, son récit a reçu un premier appui scientifique. L'université de Hawai a publié, vendredi, un article, expliquant comment les études des courants marins et des vents dans le secteur accréditent le trajet de sa dérive vers les îles Marshall.

Deux chercheurs ont en effet développé un simulateur qui évalue la circulation des courants océaniques et qui leur a permis de reconstituer le trajet du naufragé. Le résultat est sans appel, une partie de la simulation mène bien vers les Îles Marshall.

Une expertise médicale évoquée par le Telegraph, a, elle, estimé la plausibilité de sa survie dans de telles conditions comme "possible quoique extrêmement rare". Selon Dennis Freshwater, chirurgien spécialiste des situations de survie auprès de l'armée britannique :

"Si c'était un chasseur expérimenté, avec un moral d'acier et capable de trouver les vitamines dont il a besoin dans du poisson cru et qui est passé à travers suffisamment d'averses pour s'hydrater, alors, son histoire pourrait être vraie. Mais un tel concours de circonstances demeure véritablement extraordinaire ."

Rédaction du Monde.fr