情報通信研究機構・鹿島宇宙技術センター（鹿嶋市平井）は３０日、直径３４メートルのパラボラアンテナを秋頃に撤去すると発表した。１９８８年に建設され、県内で最大、国内でも３番目に大きいアンテナとして、市のランドマークとして親しまれてきた。センターは４月２５日、運用終了の記念式典と講演会を開く。

アンテナは、宇宙から届く微弱電波を国内外のパラボラアンテナと共同で同時に受信。その到達時間の差を計測するＶＬＢＩ（超長基線電波干渉法）という観測手法を用いて、地球の自転速度や地球表面のプレートの動きを測定してきた。

建設から３０年以上が過ぎて老朽化。もともと今年の運用終了を検討していたが昨年８月に故障し、同９月の台風１５号で仰角を調整するモーターが被災。アンテナが固定されたままだと強風などで倒れる可能性があり、表面のパネルを同月中に取り外し、結果的に同８月には運用が終了した。

後継アンテナは設置されない。錦織孝一市長は「正直寂しいが、研究施設としての価値や地域への貢献は何ら変わらない。引き続き大きな役割を果たしてくれると期待している」とのコメントを発表した。

記念式典と講演会は先着順で入場無料。申し込みはホームページ（https://ksrc.nict.go.jp/)から。