Depuis mardi, on connaît les détails du Plan Etudiants mis en place par le Ministère pour « accompagner chacun vers la réussite ». Amélioration de l’orientation en terminale, avis du conseil de classe sur les vœux des lycéens ou encore instauration d’une année préparatoire pour « prendre le temps de se décider » : l’objectif du gouvernement est d’éviter à tout prix les cafouillages de la procédure APB l’an dernier.

Pourtant, parmi toutes les mesures annoncées hier, l’une d’entre elles me semble quelque peu inquiétante : la fin de la hiérarchisation des vœux des candidats. Jusqu’à présent, les lycéens devaient formuler 24 vœux ordonnés. Et dès qu’une formation les acceptait, ils démissionnaient automatiquement de tous les vœux suivants dans leur liste, libérant ainsi des places pour les autres candidats.

Désormais, les lycéens devront formuler 10 vœux non-hiérarchisés et pourront être admis dans plusieurs filières à la fois. Le risque de cette mesure ? Une augmentation considérable du nombre de candidats sur liste d’attente…

La fin du « match » entre formations et candidats

Le débat peut sembler technique et compliqué. Mais pourtant, il est central quant au fonctionnement de la nouvelle plateforme d’affectation dans le supérieur. Et il concerne majoritairement les formations sélectives (prépa, BTS, DUT…).

Jusqu’à présent, ces formations sélectives classaient un certain nombre de candidats selon des critères spécifiques, et l’algorithme d’APB effectuait un « match » entre le classement d’une formation et l’ordre de préférence des lycéens. Si un lycéen était accepté à un vœu, il démissionnait automatiquement des vœux plus bas dans sa liste, libérant des places automatiquement réaffectées. Désormais, les lycéens pouvant être admis dans plusieurs formations à la fois, ils ne libéreront plus automatiquement ces places, augmentant les listes d’attente.

Pour comprendre cette problématique, prenons un exemple concret : 3 lycéens (Tom, Chloé et Alexandre) candidatent à 3 formations sélectives (Formation A, Formation B et Formation C). Les formations ne peuvent accueillir qu’un seul élève au maximum. Comme ce sont des formations sélectives, elles classent les candidats comme suit :

Au-delà de la première place, les candidats sont automatiquement placés sur liste d’attente. Focalisons-nous sur les dossiers de Tom et Chloé. Avec l’ancienne méthode voici le classement des vœux qu’ils auraient opéré :

Et avec l’ancien système APB, l’algorithme effectuant un match entre le classement des formations et celui des candidats, le résultat de la première phase serait le suivant :

Bien que Tom soit en attente sur son premier choix, le fait d’avoir hiérarchisé ses différents vœux permet de libérer une place dans la Formation C pour Chloé.

Mais si l’on décide de supprimer le classement des vœux par les candidats, le résultat devient le suivant :

En clair, comme Tom a un bon dossier, il est accepté partout sauf en Formation A, du coup il place Chloé en file d’attente sur la formation C et attend lui-même une réponse de la formation A.

Tandis que le système de hiérarchisation des vœux par les lycéens permettait de libérer des places une fois un candidat accepté dans une formation, sans cette hiérarchisation les candidats monopoliseront plusieurs places dans des formations. Ainsi, les bons élèves vont rafler toutes les places dans les formations sélectives et les autres seront sur liste d’attente jusqu’à un éventuel désistement.

Un scénario qui se généralise

Le problème c’est que cette idée se généralise. Mettons que Tom soit accepté dans 9 formations sur 10 (toutes sauf la première). Dans cette situation, avec le nouveau système, il peut placer jusqu’à 8 candidats en liste d’attente alors qu’avant il en plaçait 1 maximum vu qu’il démissionnait de tous ses vœux. Ainsi, la suppression du classement des vœux risque de considérablement augmenter la taille des listes d’attente.

Pour illustrer cette augmentation, prenons un second exemple. Nous avons cette fois 6 candidats (Tom, X1, X2, X3, X4 et X5) pour 5 formations (A, B, C, D et E) ne pouvant accueillir chacune qu’un seul élève.

Voici le classement des candidats effectuées par les différentes formations :

Et voici le classement des vœux effectués par les candidats avec l’ancienne mouture APB :

Du coup, dans l’ancienne plateforme, le résultat des admissions aurait été le suivant :

Si X2 se retrouve sur liste d’attente, c’est parce que Tom est accepté dans la formation B. Il démissionne automatiquement de tous ses autres voeux, libérant automatiquement de la place pour X3, X4 et X5.

Mais avec la nouvelle plateforme sans classement des vœux, il n’y a plus cette libération automatique de place. Voici le résultat des admissions :

Ainsi, Tom est accepté non plus dans une seule formation mais dans cinq. Par là même il place 4 candidats sur liste d’attente alors que l’ancien système n’en plaçait qu’un seul en attente.

« Les bons élèves vont monopoliser les places dans le supérieur »

Cet exemple, qui peut être généralisé aux 700 000 candidats sur APB, illustre bien les risques de ce nouveau système. En supprimant l’obligation de hiérarchiser les vœux, les candidats avec un bon dossier se retrouveront avec une multitude de propositions, tandis que ceux avec un dossier plus faible seront automatiquement placés en liste d’attente.

Le risque, donc, c’est de se retrouver avec des listes d’attente à rallonge. En se connectant sur APB, la plupart des candidats risquent de n’avoir… aucune proposition dans les filières sélectives ! Toute la question est désormais de savoir comment le nouvel algorithme va traiter ce cas de figure. Du côté du Ministère, on explique que « le temps pour répondre à chacun des vœux sera limité ».

Cela signifie que deux scénarios sont envisageables :

i. Si l’on reste dans cet esprit « d’absence de hiérarchie entre les vœux », APB pourrait permettre aux élèves d’accepter provisoirement toutes les formations et de ne faire leur choix qu’une fois toutes ces attentes levées. Mais cela voudrait dire qu’ils monopoliseraient des places pendant des semaines. Un scénario catastrophe où les bons élèves attendraient le dernier moment pour libérer toutes les places qu’ils monopolisaient.

ii. L’autre scénario serait de laisser un laps de temps aux candidats pour choisir l’une des formations où ils sont acceptés (ce qui libérerait des places sur ses autres vœux) tout en ayant la possibilité d’être pris à leur vœu sur liste d’attente. Mais ce scénario revient à faire une hiérarchie entre les vœux une fois la décision connue. Il s’agit du même système qu’auparavant, à la différence que des milliers de candidats seront placés sur liste d’attente… pour rien.

En donnant l’impression de laisser le choix aux candidats en supprimant le classement, le risque est de complexifier la procédure et de généraliser les listes d’attente.

La question de la transparence des algorithmes

C’est vers le second scénario que le Ministère semble s’orienter. Hier, dans sa conférence de presse, Frédérique Vidal expliquait qu’il n’y aura « qu’une seule vague d’affectation en continu à compter de l’ouverture de la plateforme ». Le journal des Echos précise, quant à lui, que « chaque lycéen recevra ensuite, en bloc, une réponse à ses 10 vœux. Il aura tout au plus deux semaines – le délai n’est pas encore fixé – pour répondre positivement à l’une d’elles, afin de libérer des places qui seront ainsi disponibles très vite pour d’autres bacheliers en attente. Si, après son choix, une place se libère pour des formations sur lesquelles il était en liste d’attente, il pourra changer d’avis ». En clair, là où l’ancien système hiérarchisé permettait de libérer directement des places sur liste d’attente, le nouveau système risque d’augmenter les délais jusqu’à 2 semaines pour les candidats aux dossiers les plus faibles.

Une autre question épineuse se dessine. Si, dans les filières sélectives, les candidats sur liste d’attente sont classés et obtiendront une proposition en fonction des désistements et de leur rang, comment cela se passera-t-il dans les filières non-sélectives (licences à la fac) ?Les candidats placés sur liste d’attente seront-ils classés (sur quels critères), ou bien devront-ils être les premiers à se connecter pour obtenir une place qui se libérerait ?

Bref on le voit, les annonces d’hier engendrent un certain nombre de questions sur les choix techniques mis en place par le Ministère. Le nouveau gouvernement sera-t-il plus transparent que les anciens en permettant l’accès au code source de cette nouvelle plateforme ? C’est une étape qui paraît nécessaire pour clarifier les questionnements sur son fonctionnement…

Guillaume Ouattara

Blogueur-invité Le Monde Campus

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