Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

La construction d'un pont à haubans sera privilégiée pour remplacer le pont de l'île d'Orléans, construit au milieu des années 30. La structure actuelle, qui arrive à la fin de sa vie utile, devrait être remplacée dans un horizon de 9 ou 10 ans.

Le ministre des Transports, Robert Poëti, en a fait l'annonce jeudi. Le Conseil des ministres a arrêté son choix sur une nouvelle construction pour relier l'île d'Orléans à la rive nord du fleuve Saint-Laurent. Après analyse, il s'agissait de la meilleure option à long terme pour répondre aux besoins de la population, a affirmé le ministre.

« Force est de constater que certaines composantes du pont actuel sont dégradées et que celui-ci présente également des problématiques quant à sa capacité portante. À terme, plusieurs éléments devront être réparés ou remplacés. Autrement dit, le pont actuel approche de la fin de sa vie utile », a-t-il expliqué.

La construction à haubans, comme celle utilisée notamment à Millau, en France, comporte un tablier soutenu par des câbles. Une telle structure ne présente pas de contraintes pour le maintien de la voie navigable, a moins d'impacts sur le plan environnemental et est avantageuse sur le plan technique et économique comparativement au pont suspendu actuel, a par ailleurs précisé le ministre.

Des années de travaux

L'horizon maximal de 10 ans est fixé en raison des nombreuses contraintes dans le projet, a expliqué le ministre.

« La préparation de ce projet nécessitera que l'on prenne en considération plusieurs composantes, notamment les conditions géotechniques, le paysage reconnu comme tout à fait exceptionnel, le milieu biophysique sensible notamment en terme d'habitat faunique et la proximité de sites protégés », a énuméré le ministre.

Il est par ailleurs encore trop tôt selon lui pour déterminer les coûts exacts et toutes les caractéristiques du projet. La structure de plus de 100 millions de dollars devrait néanmoins comporter deux voies de circulation avec accotement, et une piste multifonctionnelle pour cyclistes et piétons.

Du covoiturage sur l'accotement?

Le nouveau pont, plus large que le pont actuel, devrait faciliter la circulation vers l'île, visitée par 675 000 touristes annuellement. Et les voies d'accotement pourraient être utilisées au besoin pour du transport plus vert, a laissé entendre le ministre Poëti.

« Le volet touristique est essentiel, alors, les gens qui veulent y circuler, est-ce qu'on pourrait privilégier le covoiturage, une voie plutôt réservée sur une largeur? [...] Dans les réflexions de structure, c'est toujours possible actuellement et on va travailler là-dessus. »

L'emplacement exact du nouveau pont demeure à déterminer, mais le ministère des Transports préconise un pont à l'ouest de la structure actuelle pour diminuer les interventions sur le réseau routier durant les travaux.

Accueil enthousiasme

Le préfet de la MRC de l'île d'Orléans, Jean-Pierre Turcotte, se réjouit de l'annonce de la construction d'un nouveau pont. Il croit que cela vaut la peine d'attendre quelques années pour avoir cette nouvelle structure. Il évalue même qu'elle pourrait être livrée plus rapidement que prévu.

« S'il n'y a pas de grosses études du BAPE à faire, ça va aller quand même assez bien, et un pont haubané, il y a beaucoup d'études déjà de faites. »

Les études d'avant-projet et d'impact environnemental pourront être amorcées maintenant que le choix est arrêté.

Les travaux d'entretien et de réfection de l'infrastructure actuelle se poursuivront. Le gouvernement dépensera environ 1 million de dollars en réparations chaque année d'ici à ce que le nouveau pont voie le jour.