C’était il y a un demi-siècle, on rapportait chez l’épicier les bouteilles consignées, gravées d’étoiles sur le goulot ou sur le cul, et les enfants, souvent chargés de la besogne, gagnaient quelques centimes. La consigne pourrait revoir le jour, sous l’impulsion du gouvernement qui en fait une mesure phare de sa future feuille de route de l’économie circulaire. Il s’agirait, selon la préfeuille de route actuellement en préparation – le document final doit être présenté fin mars – « d’augmenter l’envie de trier ses déchets ».

Brune Poirson, secrétaire d’Etat auprès du ministre de la transition écologique et solidaire, devait notamment présenter cette mesure lors d’un déplacement, à Pantin (Seine-Saint-Denis) mardi 6 février, dans l’entreprise Lemon Tri, spécialisée dans le recyclage « multiflux », dont les machines de tri peuvent reconnaître les types d’emballage.

La solution de la consigne a perdu du terrain quand l’automatisation industrielle et l’ère du jetable ont pris le pas. Au début des années 1990, la mise en place du système de responsabilité élargie des producteurs, comme la création d’une taxe générale sur les activités polluantes (TGAP), achèvent le principe même de la consigne.

Demain, ce système s’appliquerait d’abord aux bouteilles en plastique et aux canettes métalliques. Il serait notamment destiné aux déchets « hors foyers », aux millions de bouteilles et canettes achetées dans le commerce, consommées et abandonnées sur place, représentant plus de 10 % du volume des bouteilles consommées chaque année par les Français à leur domicile.

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Pour le gouvernement, le constat est clair et rude. Alors que le président de la République a affirmé l’objectif de diminuer par deux la quantité de déchets non dangereux mis en décharge d’ici à 2025 (par rapport à 2010) et d’assurer la collecte de 100 % des produits recyclables, on est encore loin du compte. La France est à la traîne, comparée à des pays comme l’Allemagne ou la Suède, avec 60 % de taux de recyclage des bouteilles en plastique (86 % pour le verre) et 43 % pour les canettes en aluminium. « Il faut gratifier le geste de tri, faire plus simple et plus incitatif, explique-t-on au ministère. Quitte à bousculer certaines habitudes. »

« Des implications néfastes »

Du côté des professionnels de la collecte et du recyclage, on observe en effet le retour de la consigne avec inquiétude. « Prendre une telle décision sans étude d’impact peut être dangereux, fait valoir Jean-Philippe Carpentier, le président de la Fédération professionnelle des entreprises du recyclage (Federec). On ne peut pas se comparer aux pays nordiques, dans lesquels le cheminement des déchets est différent. En France, nous avons mis en place un système de collecte porte à porte avec des centres de tri, tout un tissu industriel de recyclage et de collecte. » Remettre en cause ce modèle pourrait avoir des implications néfastes, selon lui.

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