Baisseront-ils la garde, ou continueront-ils leur combat contre Linky, ce compteur dit « intelligent » que ses adversaires accusent de tous les maux ? L'Académie des technologies, un organisme scientifique placé sous la tutelle du ministère de la Recherche, a publié il y a quelques jours un rapport assez copieux qui reprend, un par un, les avantages de Linky, mais surtout les critiques faites à l'encontre d'un compteur déjà installé à 19 millions d'unités (pour un objectif de 34 millions en 2021). De ce rapport, Linky en ressort largement blanchi.

S'interrogeant sur les « nombreuses incompréhensions, contestations et polémiques » soulevés par ce déploiement, les scientifiques exposent d'abord les avantages attendus de Linky : relevés à distance plus précis, économies de temps et de personnel — donc d'argent — pour Enedis, limitation des branchements sauvages, pilotage de certains appareils pour maîtriser sa consommation, régulation des flux d'énergie dans les deux sens (ce qui peut être utile si l'on veut renvoyer vers le réseau l'énergie d'une batterie de voiture électrique, par exemple), etc.

Départs de feu

Mais ce sont, évidemment, les défauts supposés du compteur qui font le sel du rapport. La liste est longue. Il y a d'abord les plus visibles : les incendies, en tout cas les quelques départs de feu relevés si l'on considère le nombre de compteurs posés (près de 20 millions). Selon les scientifiques de l'Académie des technologies, ces feux ont eu lieu lors des premiers temps de la pose ; ils résulteraient d'une « mauvaise réalisation (des) connexions », à cause d'un mauvais serrage. Une nouvelle procédure, plus rigoureuse, a été mise en place, et aucun nouvel incendie n'aurait été depuis signalé.

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Plusieurs cas de coupures intempestives d'électricité ont aussi été signalés. Ce défaut s'expliquerait par le disjoncteur, appelé « breaker », qui coupe l'alimentation si la puissance appelée par le client est supérieure à celle qu'il a souscrite. En clair, s'il utilise plus d'électricité qu'il n'en a le droit. Le « breaker » étant plus sensible que les anciens systèmes de disjonction, il se déclenche plus facilement. « C'est un incontestable désagrément pour le client, mais qui n'intervient cependant que si la puissance souscrite est dépassée », note le rapport. Les mauvais clients sont prévenus...

Les contempteurs du compteur

Les champs électriques et magnétiques possiblement générés par le compteur sont une critique récurrente des anti-Linky. Là encore, l'Académie des technologies calme le jeu. Les auteurs du rapport s'appuient sur de nombreuses expertises, réalisées par l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) ou l'Agence nationale des fréquences (ANFR), pour affirmer que les risques liés aux ondes sont « inexistants ». Le compteur utilise en effet les courants porteurs en ligne, comme le fait une box ou des routeurs wi-fi, et la radio-électricité. Le module facultatif, l'ERL, qui peut relier des appareils électriques au compteur, n'expose quant à lui pas plus le client qu'une borne wi-fi standard, affirment les experts.

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Dernier angle d'attaque des contempteurs du compteur : l'utilisation des données personnelles. Le compteur enregistrerait, disent-ils, des informations aussi vitales que l'heure de la douche ou de l'enclenchement du grille-pain. Big Brother serait à l'œuvre. Si l'on peut effectivement demander l'ajout de l'ERL, un émetteur radio qui relie certains appareils à Linky afin de réguler leur consommation, chacun reste maître de ses données personnelles. On peut refuser, rappelle l'Académie des technologies, l'enregistrement de sa consommation horaire par Enedis, par exemple. Et ces données ne peuvent être transmises aux fournisseurs d'énergie alternatifs. Pour avoir demandé au préalable les données de consommation aux futurs clients, Direct Énergie a d'ailleurs été sanctionné par la Cnil.

C'est en fait sur les doigts d'Enedis que l'Académie des sciences donne quelques coups de règle. Le rapport juge que la filiale d'EDF, sûre de son fait, a sous-estimé les craintes des particuliers — une erreur d'appréciation que reconnaissent certains dirigeants d'Enedis. Il estime aussi que les conditions de financement de la pose sont « avantageuses », Enedis avançant l'argent mais se rémunérant à un taux de 10, 25 % plutôt avantageux... Les scientifiques saluent néanmoins un « succès technique exemplaire ». Le succès pour le consommateur est en revanche à relativiser : les gains financiers seront limités, de « quelques pourcents jusqu'à 10 % pour les plus gros consommateurs ». Tout ça pour ça ?