EnquêteLe réchauffement climatique, une foutaise ? Cette thèse, Claude Allègre, ancien ministre et scientifique réputé, l’a imposée lors de la première décennie des années 2000. Avec un succès difficile à croire aujourd’hui.

Claude Allègre à l'Institut de physique du Globe à Paris en 2010. JACQUES TORREGANO / DIVERGENCES

Sa bouille ronde mange la couverture. Lunettes rectangulaires sur yeux rieurs, cheveux poivre et sel brossés en arrière, costume gris pour le sérieux, Claude Allègre se tient le menton. Il affiche une mine réjouie. La « une » du Point de ce mois d’avril 2010 titre : « Réchauffement climatique. Le procès Allègre ». Avec cette phrase en plus petits caractères : « Peut-il avoir raison contre tous ? » Enquête, interview… l’hebdomadaire consacre dix pages au tollé provoqué par son livre L’Imposture climatique (Plon), dont le titre a, au moins, le mérite d’être clair.

Sa spécialité ? La géologie

L’ancien ministre de Lionel Jospin y claironne à renfort de grosse caisse que le réchauffement climatique est une foutaise (il « s’est évanoui », assène-t-il ainsi au cours de l’entretien). S’il reconnaît que la température varie parfois, s’il admet l’existence de phénomènes extrêmes, canicules ou pluies torrentielles, Claude Allègre en est convaincu : l’activité humaine n’y est pas pour grand-chose.

Inutile donc d’enquiquiner les braves gens avec ces peccadilles en leur demandant de changer leurs habitudes. Et le scientifique de s’interroger avec la subtilité d’un pachyderme dans un champ de pivoines : « Est-il plus urgent de se préoccuper de la faim dans le monde (…) ou du chômage (…) ou faut-il se réunir à Copenhague avec 120 chefs d’État pour se préoccuper du climat dans un siècle et dépenser pour cela un demi-milliard d’euros ? »

Enoncée ainsi, la messe semble dite et peu importe que Claude Allègre ne soit pas climatologue – il est géologue – et que la quasi-totalité des spécialistes du sujet contestent ses thèses. La première décennie des années 2000 s’achève, et le crédit de l’ancien ministre de Lionel Jospin commence à s’émousser.

Mais, pendant plus de dix ans, l’impétueux a régné presque seul sur le débat. Une incroyable croisade climatosceptique, relayée à coups de tribunes tonitruantes dans la presse, qui ne fut pas sans conséquences sur la prise de conscience tardive de l’opinion publique et des politiques.

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Amateur de polémiques

En matière de polémiques, Claude Allègre a déjà un petit dossier. En 1996, dans une tribune au Point, il dénonce la décision de désamianter le campus de Jussieu, prise à la suite d’une étude menée par quatre organismes européens, et qualifie l’affaire de « phénomène de psychose collective ». Une dizaine d’années plus tard, avec une des formules à l’emporte-pièce qui font sa marque de fabrique, il balancera : « On compte plus de morts par Vélib’ qu’en trente ans à Jussieu ! »

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