STX France à Saint-Nazaire. FRANK PERRY / AFP

Pour la reprise de STX France, l’ex Chantier de l’Atlantique, tout reste ouvert. Mercredi 19 octobre, la justice sud-coréenne a officiellement mis en vente le groupe coréen STX, lourdement endetté, et l’ensemble de ses chantiers navals en Corée et en France. Le tribunal de commerce de Séoul a décidé de conserver toutes les options ouvertes.

Les potentiels acquéreurs pourront faire des offres sur tout ou partie du groupe coréen. Comme le souhaitait le gouvernement français, STX France, la filiale française dont il détient 33 %, pourra être rachetée séparément. Après des années de vaches maigres, l’ex Chantier de l’Atlantique est la pépite de STX, avec un carnet de commandes saturé pour les dix ans à venir.

Soulagement pour les trois candidats

Cette décision est aussi un soulagement pour les trois candidats déclarés ces derniers mois au rachat du site français : le néerlandais Damen, favori des pouvoirs publics français, l’italien Fincantieri et le chinois Genting Hong Kong. Des représentants de ces trois acheteurs potentiels ont approché le gouvernement pour discuter des conditions d’un tel rachat et de l’attitude de l’Etat.

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Ces dernières semaines, la rumeur voulait qu’un acheteur d’origine chinoise s’était également manifesté auprès du tribunal de commerce coréen pour reprendre l’ensemble du groupe STX. Cette éventualité a poussé l’Etat à se positionner en France. En cas de cession de l’ensemble à un tel groupe, le gouvernement doit-il nationaliser STX France, sachant que les chantiers de l’Atlantique relèvent de la souveraineté nationale ?

Par la voix de Christophe Sirugue, le secrétaire d’Etat à l’industrie, le gouvernement a expliqué qu’il n’envisageait pas de nationaliser l’entreprise. En revanche, le ministre a rappelé que ce site participant à la fabrication de navires pour la défense nationale, sa cession relevait du décret sur les investissements étrangers en France. Ce décret, dit « Montebourg », permet à l’Etat de mettre un veto à la vente de l’entreprise si le groupe choisi ne répond pas à ses critères.

Reste qu’en laissant l’option d’un achat global du groupe, le tribunal de commerce de Séoul a clairement mis la pression sur les candidats intéressés par le seul site français. Pour l’emporter, Damen, Fincantieri ou Genting devront peut-être revoir à la hausse le prix du site, estimé entre 100 et 200 millions d’euros. Les offres définitives de rachat doivent être déposées le 4 novembre en Corée. L’acquéreur sera, lui, officialisé le 11 novembre.

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