座っているだけで最大心拍数の50〜70％

ミュージカル鑑賞が、約30分のエクササイズと同じくらい健康にいいことが明らかになった。英ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）とランカスター大学が、ロンドンでの劇場やイベントなどのチケット販売を行うアンコール・チケットの依頼で調査を行った。

ミュージカル『ドリームガールズ』のステージを生で鑑賞中の12人の、心拍数、脳の動き、その他の心理的な信号を観察した。

ステージを鑑賞中に、観客の心拍数は平均で28分間にわたり、最大心拍数の50〜70％程度にまで上がった。心臓病研究に取り組む団体、英国心臓基金によると、これは「心肺機能やスタミナを刺激する最適なレベル」だという。UCLは、「つまり、椅子に座っていたにもかかわらず、観客は平均28分間の健康的な有酸素運動をしたことになる」としている。

UCLのジョセフ・デブリン博士は、「心拍数が、ミュージカル開幕時の安静状態の時と比べ、第1幕の終わりまでに倍増し、第2幕では3倍になった」と述べ、心拍数の変化としては、スピードのある長いラリーをプレイしているプロのテニス選手と同じレベルだと説明している。

心拍に変化があるのは生のパフォーマンスだけ

アンコール・チケットは、心拍数のピークは、幕間の直前とショーの最後に始まっていると指摘している。実際に、12人の心拍数を記録した図からもその様子が見て取れる。図の赤い部分は、「健康的なエクササイズ」に推奨される心拍数のゾーンで、縦線は左から、開演時、幕間の始まり、幕間の終わり、終演時を示している。

UCLの研究者は他の研究を分析し、心拍数の平均値が高いからと言って、必ずしも感情的や認知的にパフォーマンスに熱中しているわけではないことに留意している。というのも、別の研究で、パフォーマンスなどに深く集中していると、興奮や心拍数はむしろ下がるということが示唆されたためだ。

とはいっても、数値の幅が広いということは、パフォーマンスに熱中して心拍数が低い状態から、興奮して心拍数が上がっているということであり、豊かな体験を示唆している可能性があると指摘している。

アンコール・チケットはさらに、日本の研究者である正田悠氏が北海道大学で博士号を取得した際の研究「How Live Performance Moves the Human Heart」（生演奏がいかにしてヒトの心を動かすか）に触れた。ピアニストの生演奏を見ている時の観客の心拍数と、同じ演奏をビデオ録画されたものを見ている時の心拍数を比べたものだ。調査の結果によると、音楽のテンポによって観客の心拍に変化が起こったのは、生演奏の時だけだったという。

デブリン博士はUCLの調査結果を受けて、ミュージカルを見ることによって生まれる感情の幅が、有酸素運動に匹敵するほど心臓を刺激し、心拍数を促進する可能性がある、と述べている。

『ドリームガールズ』は、米国人歌手ダイアナ・ロスとスプリームスをモデルにしたミュージカル。1960年代から1970年代のソウル音楽やR&B音楽の世界を描いている。米ブロードウェイで1981年に初公演され、６部門でトニー賞を受賞。現在は英国ロンドンで上演されている。