オリックスのラオウこと杉本が、２０年シーズンから登録名を「ラオウ」に変更する仰天プランを明かした。

「まず来季１軍に定着してレギュラーを取る。２桁本塁打が目標。しっかり結果を出したら、登録名を“ラオウ”にします。スコアボードにカタカナで。もちろんユニホームの背中も、ラオウです」



我が生涯に悔いを残すつもりはない。１メートル９０、９４キロの恵まれた体格で、今季は７月１１日の楽天戦、同１７日の日本ハム戦で自身２戦連続満塁本塁打を放つなど存在感を発揮。しかし、９月２日の西武戦で左手骨折し離脱、そのままシーズンを終えた。プロ通算１７試合で打率・１５６、３本塁打、１０打点。ただ、５安打の内訳は二塁打２本に３本塁打と全て長打でパワーは本物で４年目の来季にかける思いは強い。



漫画「北斗の拳」が愛読書で、主人公ケンシロウの義兄ラオウを敬愛。１６年１月の入寮時に「北斗の拳も野球界も同じ修羅の世界」と意気込みを示したほど。球団では「イチロー」が有名で、過去には「パンチ」（パンチ佐藤）の登録名も容認しており、世紀末覇者が降臨する可能性は高く、球場に駆け付けるファンを歓喜で昇天させることになりそうだ。



この日は大阪・舞洲の球団施設で自主トレ。左手の状態は良好で、今週中にも本格的な打撃練習を再開する。「結果を出さないと、ラオウではなく、“ジャギ”とか言われちゃいますから」と、同作でケンシロウの名をかたり悪事を働いた悪役キャラを引き合いに、決意表明。来季２３年ぶりのリーグ優勝へ、拳王が覇道を示す。