Depuis le début de la semaine, des employés de plusieurs Apple Stores français ont été vus portant un bracelet vert pour protester, semble-t-il, contre leurs conditions de travail. Au fil des jours, la menace d’une grève pour le jour de lancement de l’iPhone 5, le 21 septembre, s’est faite plus sérieuse. Reportage à demi-mot à l’Apple Store d’Opéra (Paris).

[Article publié le 16/09/2012, mis à jour le 18/09/2012] Il est 18h lorsque l'on franchit les portes de l'Apple Store d'Opéra à Paris. La boutique est bondée. Les vendeurs, vêtus de leur habituels tee-shirts bleus floqués du logo de la marque, s'activent auprès des clients, qui circulent entre iPhones, iPad et autres iPod parfaitement alignés sur des présentoirs en bois.

Jusque-là, rien d'anormal. Tout est blanc et beau, tout est fait pour que l'on ait une irrépressible envie de manipuler les gadgets technologiques de la marque à la pomme. A un détail près : plusieurs employés arborent au poignet un bracelet vert sur lequel est inscrit le mot "Believe" (en français : croire). Un nouveau toc de la firme, passée maître dans l'art de soigner son image à coups de plans com' souvent surprenants et toujours très bien rodés? Un symbole de leur allégeance à une secte (encore un coup de la scientologie ?) ?

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"Je ne ferai aucun commentaire. ça ne regarde que moi et mon entreprise", nous répond une employée, bracelet vert au bras, avec un large sourire. Ses collègues nous assènent la même réponse avec une amabilité sans faille, nous invitant à rencontrer leur manager, qui se révèle être aussi bavard :

«C'est une question que nous réglons en interne. Le siège ne nous a pas autorisés à communiquer sur le sujet.»

Il y a donc bien "un sujet" à régler, comme l'annonçait hier Mac 4 Ever. Selon ce site dédié à "l'actualité du monde d'Apple", le terme "believe" renverrait au fait qu'il est demandé aux salariés de croire aux promesses que leur a faites la direction concernant leurs conditions de travail, qu'ils dénoncent depuis le mois de juin. En portant ces bracelets, les salariés protesteraient contre les bas salaires, l'opacité de la grille salariale, l'absence de 13e mois et leur rythme de travail. Selon un autre site spécialiste d'Apple, macgeneration, qui est parvenu à se procurer en 2011 une grille salariale, le salaire d'un vendeur serait compris entre 14 000 et 27 000 euros brut par an.

"C'est un peu comme les grèves au Japon"

Pourquoi porter un bracelet pour protester sans en expliquer clairement la raison ? "On signe un contrat qui nous empêche de parler à l'extérieur de ce qui passe dans l'entreprise", nous explique un employé visiblement gêné, avant de lâcher :

«C'est un peu comme les grèves au Japon, où ils vont au travail avec seulement un brassard. Vous connaissez l'entreprise Apple ?»

Tout est dit. Apple est effectivement réputé pour sa culture du secret, qui frise souvent la paranoïa : les caractéristiques de l'iPhone 5 sont protégées comme s'il s'agissait d'un secret-défense capable de déclencher une troisième guerre mondiale, et les employés sont tenus au silence, comme l'a expliqué le journaliste de Fortune Adam Lashinsky dans son livre Inside Apple, sorti en avril dernier. Avant lui, le New York Times avait révélé cette politique du silence caractéristique de la firme dans un article paru en 2009 :

«Peu d'entreprises sont aussi secrètes qu'Apple, ou aussi sévères envers ceux qui osent violer les règles établies par la firme pour contrôler la divulgation d'informations. Des employés ont été licenciés pour avoir relayé des rumeurs à des personnes extérieures à l'entreprise, qui est connue pour donner de fausses informations sur ses produits à ses propres employés.»

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Apparemment, la politique du silence s'applique aussi aux employés des Apple Stores français, gérés par la filiale Apple Retail, qui ne garantit pas à ses salariés les mêmes avantages que ceux d'Apple Inc., la maison-mère.

Vers une grève de plus en plus probable



A 20h30, après la fermeture du magasin, on rattrape un des employés dans la rue, en espérant en apprendre davantage sur les fameux bracelets verts. Peine perdue. Le vendeur nous assure qu'il n'a jamais entendu parler de bracelets, dont il n'a même jamais vu la couleur. Peut-être est-ce parce qu'il fait partie d'une catégorie supérieure à celle des vendeurs "de base" ? "Oui, peut-être", avoue-t-il avant de prendre congé.

D'après le Huffington Post, une grève des employés des Apple Store parisiens le vendredi 21, jour de lancement de l'iPhone 5, est sûre à 90%.