Jean-Luc Mélenchon, lors de la « marche contre le coup d’Etat social », à Paris, le 23 septembre. PHILIPPE WOJAZER / REUTERS

C’est ce que l’on appelle un « ballon d’essai ». En défendant, début octobre, leur amendement sur le retrait du drapeau européen de l’hémicycle de l’Assemblée nationale, les députés insoumis ont voulu « avancer les pions ». Et s’assurer que leur discours autour de la souveraineté – que certains qualifient de « souverainiste » – trouvait un écho dans la population.

Finalement, l’amendement a été rejeté. Mais leur proposition a marqué les esprits, tout comme les déclarations mercredi de M. Mélenchon en commission des affaires étrangères de l’Assemblée sur l’augmentation de la participation de la France au budget européen. M. Mélenchon a estimé que six milliards d’euros ne reviennent pas directement ou indirectement au pays. Et de citer la phrase de l’ancienne première ministre britannique Margaret Thatcher, « I want my money back » (« Je veux récupérer mon argent »). Il y a fort à parier que ces sorties seront commentées lors du cinquième « sommet du plan B » qui réunit La France insoumise (LFI) et ses partenaires européens, les 21 et 22 octobre à Lisbonne.

Jean-Luc Mélenchon le sait : s’il veut réussir les élections européennes de 2019, il doit s’ériger en meilleur adversaire d’Emmanuel Macron. Pour cela, il entend répondre au discours proeuropéen du chef de l’Etat par des positions eurocritiques, voire eurosceptiques. « C’est Macron qui pose le débat sur l’Union européenne. Jean-Luc Mélenchon a étudié tous ses discours. C’est une question de fond. Il faut s’en saisir, explique, sous couvert d’anonymat, un membre du petit cercle mélenchonien. C’est pour ça qu’il y a une tonalité très gaullienne à ses interventions sur ce sujet : il faut que la France soit fière de ce qu’elle est. » Il est vrai que lors de son discours à l’Assemblée le 10 octobre sur « l’avenir de l’Europe », M. Mélenchon a cité le général de Gaulle, et a notamment critiqué l’Europe de la défense.

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Mais cette pièce maîtresse du dispositif Mélenchon va plus loin et évoque une volonté de « dialogue » avec « les souverainistes de droite ». « Il faut parler de la grandeur de la France, de sa place dans le monde, du fait de n’être aligné sur personne. C’est du patriotisme. Il ne faut pas laisser ces thèmes à l’extrême droite. L’enjeu est l’élargissement de La France insoumise. Cela passe par les souverainistes de droite. » Mais attention : pas question d’accords d’appareil ou d’alliance. De même, il n’est pas envisageable de parler ou de s’approcher de Florian Philippot et de ses amis – des « xénophobes infréquentables » – qui viennent de quitter le Front national. C’est une ligne rouge qui ne sera pas franchie.

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