INFOGRAPHIE - Parmi les pays du G20, la Corée du Sud, l'Argentine, le Brésil et l'Inde figurent parmi les plus «protectionnistes» sur le plan tarifaire. Tous les grands pays mettent toutefois en œuvre un «protectionnisme ciblé» sur certains secteurs.

Qui est protectionniste et qui ne l'est pas? Les récentes taxes de Donald Trump sur l'acier et l'aluminium ont remis au goût du jour les débats autour du protectionnisme. Dans un environnement économique globalisé - marqué par le libre-échange - le protectionnisme consiste à protéger l'économie d'un pays contre la concurrence étrangère grâce à deux leviers: des mesures tarifaires (des droits de douane: autrement dit, des taxes sur les importations) et des mesures non tarifaires moins «palpables» (des limites quantitatives comme les quotas ou alors des normes: sanitaires, techniques ou environnementales).

Les pays en développement sont plus protectionnistes

Les données de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) permettent de mesurer le niveau de protectionnisme des pays à travers les droits de douane qu'ils appliquent aux importations des autres pays. Comme le montre l'infographie ci-dessous, parmi les pays du G20, la Corée du Sud, l'Argentine, le Brésil et l'Inde figurent parmi les plus protectionnistes sur le plan tarifaire. À l'inverse, l'Australie, les États-Unis, le Japon et le Canada sont les moins protectionnistes.

«Si on parle du protectionnisme tarifaire, les tarifs moyens les plus élevés sont appliqués par les pays en développement, quel que soit le secteur», explique Houssein Guimbard, économiste au CEPII. Avant de poursuivre: «Définir le protectionnisme n'est pas aisé tant ce dernier peut revêtir différentes formes. Mais, sur le plan tarifaire, un pays protectionniste est un pays qui applique des droits de douane plus élevés que les autres». Indéniablement, la Corée du Sud est par exemple plus protectionniste que l'Australie. Ainsi, en 2016, la Corée du Sud a appliqué un taux moyen de droits de douane de 13,9% aux importations de ses partenaires de l'OMC. Dans le même temps, le taux appliqué par l'Australie n'était que de 2,5%. Autrement dit, pour un produit importé d'une valeur de 100 euros, la Corée du Sud prélève 13,90 euros de taxes quand l'Australie ne prélève que 2,50 euros.

Tous les grands pays mettent en place des mesures protectionnistes ciblées. Infographie Le Figaro

Un protectionnisme «ciblé» pour tous les pays

Autre enseignement: tous les pays, quel que soit leur niveau «général» de protectionnisme, mettent en œuvre un protectionnisme «ciblé» sur certains secteurs. Houssein Guimbard évoque des «pics tarifaires très élevés sur certains produits afin de protéger les producteurs de la concurrence étrangère». Selon l'économiste, «l'agriculture est aussi plus protégée que l'industrie au niveau mondial pour des raisons de sécurité alimentaire et d'indépendance».

Le Canada illustre parfaitement cette situation. Le pays est globalement peu protectionniste (taux moyen de 4,10%) mais il applique des droits de douane extrèmement élevés (248,9%) sur les produits laitiers importés. De quoi décourager les autres pays d'exporter des produits laitiers vers le Canada, ce qui favorise les producteurs locaux. Pour tous les pays du G20, les secteurs agricoles (produits laitiers, produits d'originale animale, sucre, céréales...) figurent parmi les plus protégés, comme le montre l'infographie.

Entre 2001 et 2013, les droits de douane moyens au niveau mondial sont passés de 7% à moins de 4% Houssein Guimbard (économiste au CEPII)

Concernant l'Union européenne*, bien souvent accusée de naïveté, Houssein Guimbard estime qu'elle a également «une politique tarifaire ciblée». L'économiste évoque notamment une nomenclature très fine, à huit ou dix chiffres, qui permet de caractériser très précisément les produits à protéger de la concurrence (par exemple, les quartiers découpés en cinq morceaux maximum de viande bovine, congelée et désossée, de haute qualité). «L'Europe a aussi une politique tarifaire saisonnière qui permet de réguler le marché. Certains produits sont très protégés, notamment dans l'agriculture, via des systèmes de prix d'entrée ou des quotas tarifaires», poursuit-il. Enfin, contrairement à certaines idées reçues, il y a une baisse tendancielle du protectionnisme tarifaire au niveau mondial depuis une vingtaine d'années. «Entre 2001 et 2013, les droits de douane moyens sont passés de 7% à moins de 4%», conclut Houssein Guimbard.

*Les droits de douane des pays européens sont tous les mêmes