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Alors que Clearview se défendait de ne proposer son application qu'aux seules forces de l'ordre, de riches hommes d’affaires et investisseurs ont pu s’amuser librement avec son app de reconnaissance faciale.

Imaginez : vous vous rendez à un entretien d’embauche durement obtenu dans une multinationale. Là, votre interlocuteur vous pose des questions très précises sur votre vie privée ou vos habitudes, alors que vous avez pourtant contrôlé a minima les informations que vous laissez derrière vous sur Internet. Voilà qui suffit à vous déstabiliser, et peut-être à sceller votre sort. Il aura seulement fallu qu’il prenne une photo de vous pour cela. Qu’importe l’issue de cet entretien, le scénario dystopique décrit ci-dessus pourrait un jour prendre corps. Parce qu’on sait maintenant que l’application Clearview n’a pas été utilisée uniquement par les forces de l’ordre, mais aussi par des milliardaires, des investisseurs et des proches du fondateur.

Un spectre un peu plus large que prévu L’histoire de Clearview AI, une entreprise d'outre-Atlantique spécialisée dans la reconnaissance faciale, pourrait un jour se retrouver dans les salles de cinéma. L’entreprise a d’abord fait scandale dans le monde entier pour avoir compilé sauvagement des milliards de photos d'individus afin de vendre son outil de reconnaissance faciale aux forces de l'ordre. Récemment, cette firme a annoncé avoir été victime d’une fuite de données, des hackers ayant réussi à récupérer la liste de ses clients qui, rappelons-le, n’est censée comporter que des forces de l’ordre. Mais d’après des documents consultés par plusieurs médias, cette liste est bien plus large que précédemment dit. C’est une enquête menée par Buzzfeed qui a révélé, il y a une dizaine de jours, la portée des activités de Clearview. Le média a, semble-t-il, pu consulter la liste des clients de l’entreprise et constater que celle-ci ne comporte pas que des services de police.

Au total, ce sont 2 200 entités qui apparaissent sur cet inventaire, dont de nombreuses entreprises privées, ainsi que des agences gouvernementales. On y trouve effectivement de grandes chaînes de magasins comme Best Buy et Walmart, ou encore des opérateurs téléphoniques (AT&T, Verizon...), des casinos et une cinquantaine d'écoles. Au total, l’outil de reconnaissance faciale développé par Clearview est utilisé dans 27 pays, et la France en fait partie. “Un jouet secret pour riches” Le prix du titre le plus anxiogène — mais juste — revient au New York Times, qui explique qu’avant de devenir un outil de police, Clearview était “un jouet secret pour riches”. “Pendant plus d'un an avant que la société ne fasse l'objet d'un examen public, l'application a été librement utilisée par les investisseurs, les clients et les amis de la société”, relate le journal étasunien, qui s’appuie sur quelques anecdotes assez effrayantes. C’est le cas de celle mettant en scène John Catsimatidis, un milliardaire américain qui raconte un dîner dans un restaurant réputé de Manhattan, où il a croisé par hasard sa fille en compagnie d’un homme. Le milliardaire a alors demandé à un serveur de prendre une photo de l’inconnu, puis l’a téléchargée sur l’application Clearview AI de son téléphone. En un claquement de doigts, John Catsimatidis avait devant lui un répertoire d’adresses web où celui-ci apparaissait en photo, identifié en tant qu'homme d’affaires de San Francisco.