動物園に「食卓革命」が起きている。伝統的に与えてきたエサは、野生とは栄養が異なるうえ、健康的とは言えない場合もある。果物をやめたり、季節で食材やカロリーを変えたり。今年の干支（えと）サルも「バナナ禁止」にした動物園がある。

山口県宇部市のときわ動物園。スリランカ原産のトクモンキーは１年前、短い灰色の毛がまだらに見えていた。いまは１２頭の多くが明るい茶色の毛をまとう。

毛並みの変化は、エサの変化と連動している。昨年１月末から、バナナとリンゴの果物をやめ、それまでゼロだったキャベツなどの葉物野菜を大幅に加えた。根菜類は３分の１、その他の野菜は２倍に。大豆などたんぱく質も加えた。すると間もなく明るい茶色が生えそろった。

エサの効果か確かめるため、１０～１１月、半分の６頭を以前の果物入りのエサに戻した。すると、２～３週間後から６頭すべてがまだらになった。１２月、再び新しいエサにすると、徐々に毛並みがきれいに戻ってきた。

サルにバナナなどの果物をやめたら肥満がなくなり虫歯も減ったとの英国の動物園の発表を参考にした。以前はやせていた弱いサルも強いサルとの体格差がなくなった。飼育員の川出比香里さん（２４）は「果物は好物のため、強いサルが多く食べた。エサでこれほど変わるとは」。

上野動物園（東京都台東区）は…