Le premier tour des élections municipales, dimanche 5 juin, dans 1 342 communes – dont Rome, Milan, Turin et Naples – a résonné comme un signal d’alarme pour le Parti démocrate (PD, centre gauche) dirigé par le premier ministre, Matteo Renzi, selon les résultats toujours provisoires disponibles lundi 6 juin. En revanche, le Mouvement 5 étoiles (Movimento 5 Stelle ou Cinque Stelle – M5S), créé par Beppe Grillo, qui place sa candidate à Rome, Virginia Raggi, largement en tête (35,6 %) des suffrages, pouvait déjà se projeter vers une victoire à l’issue du second tour qui aura lieu le 19 juin. Il en va de même pour l’indépendant Luigi de Magistris, le maire sortant de Naples, très critique envers le gouvernement qui, avec 42,1 % des voix, paraît assuré de conserver son fauteuil.

Même s’il a prévenu à plusieurs reprises que le vote des municipales n’était pas « un vote politique sur l’action du gouvernement », le président du Conseil aura du mal à faire passer cette soirée électorale comme une promenade de santé. En décidant, dimanche, de rendre visite à l’équipe nationale de football qui se prépare pour l’Euro, M. Renzi avait pourtant tenté d’afficher une forme d’indifférence envers ce scrutin pour lequel étaient convoqués 13 millions d’Italiens et qui a été marqué par une participation de 62,1 % (5 points de moins qu’il y a cinq ans). Or il paraît difficile qu’il puisse persister dans cet apparent dédain.

A Rome, ville qui se relève à peine du scandale « Mafia capitale » et dont le précédent maire de gauche (Ignazio Marino) a été contraint à la démission pour une affaire de fausses notes de frais, son candidat, Roberto Giachetti, 55 ans, se qualifie de justesse pour le second tour, mais il est distancé de 11 points par Virginia Raggi. A Milan, Giuseppe Sala (41,6 %), ancien commissaire de l’Exposition universelle 2015, ne parvient pas à creuser l’écart contre son adversaire de centre droit, Stefano Parisi (40,9 %). A Naples, la représentante du PD, Valeria Valente, est éliminée dès le premier tour. A Turin, le maire sortant, Piero Fassino (41,8 %), est contraint à un ballottage difficile contre la candidate du M5S, Chiara Appendino (31 %), tout comme Virginio Merola à Bologne, fief historique de la gauche italienne.

Résultats mitigés

Pour la droite également, ce premier tour représentait un test. Devait-elle, pour gagner, rester unie ou radicaliser sa thématique et son discours au risque d’effaroucher l’électorat modéré ? En rassemblant derrière lui toutes les composantes, des centristes à la Ligue du Nord en passant par Forza Italia, son candidat fait jeu égal avec le PD à Milan. Unie encore, elle se qualifie pour le second tour à Bologne et à Naples. En revanche, divisée, comme à Rome, entre Alfio Marchini (10,7 %) et la droite extrême (Fratelli d’Italia et Ligue du Nord) qui soutenaient Giorgia Meloni (20,7 %), elle est éliminée.

Partisan de l’union, Silvio Berlusconi, qui a gouverné le pays à trois reprises grâce à cette stratégie, peut estimer avoir eu raison de persister dans cette idée fixe, du moins au regard des résultats à Milan et à Bologne. Au contraire, Matteo Salvini, le jeune leader du parti xénophobe et antieuropéen de la Ligue du Nord, qui a refusé toute alliance avec Forza Italia et les centristes à Rome et à Turin, échoue apparemment dans son entreprise. Mais il faudra attendre les résultats du 19 juin pour affiner cette analyse.

Matteo Renzi n’avait pas commenté, lundi 6 juin, dans la matinée ces résultats mitigés. A Rome et Naples, le résultat de ses candidats, qui se présentaient également avec le soutien d’une partie des représentants de la droite berlusconienne en déshérence, semble avoir pâti de cette promiscuité. Le prochain scrutin national d’octobre – un référendum confirmatif sur la réforme constitutionnelle (fin du bicamérisme parfait) – dira s’il a eu raison de tout jouer sur ce scrutin et de négliger les municipales. En cas d’échec, il a promis de quitter le pouvoir.