歯に蓄積した老化関連物質「ＡＧＥ」の働きで、年を取ると虫歯の進行が遅くなる－。

<< 下に続く >>

こんな研究結果を大阪大の三浦治郎助教（総合歯科学）らのチームが明らかにし、歯学専門誌電子版に１５日発表した。虫歯への耐性を強めているとみられ、チームは「加齢と虫歯の関係性の解明や、ＡＧＥを利用する治療法開発につながる可能性がある」としている。

チームによると、ＡＧＥはタンパク質の糖化により作られる物質で、多くの種類がある。加齢に伴って体内に蓄積され、老化に関与するほか、糖尿病や腎不全などを悪化させる物質として研究が進んでいる。

チームは、歯の象牙質と呼ばれる部分で、ＡＧＥが、虫歯になっている所に多く蓄積していることを、蛍光現象を利用した特殊な測定法で詳細に観察するのに成功した。

分析を進めると、ＡＧＥが多い所は、虫歯の原因となる酸や酵素を加えても歯が溶けにくかった。高齢者は、象牙質にＡＧＥが多く蓄積され、酸や酵素に対する耐性が強まるため、若年者よりも虫歯が進行しにくい傾向があるとみている。