筆者は韓国での取材や所用がよくあるので、1〜2カ月おきに韓国へ行っています。韓国へ行ったらサムスンのお店「Samsung digitalplaza」や、韓国のSNS「カカオトーク」のキャラクターグッズの店へ行くのが決まり。カカオのお店にはスマートフォンケースやモバイルバッテリーなど、意外とモバイル絡みの製品も売られています。

スマホ関連グッズもあるカカオフレンズストア

そして韓国で食事といえば焼肉。牛肉もいいけど豚肉も安くておいしいんです。なお牛はミディアムでもいけますが、豚はしっかり焦げ目がつくまで焼きましょう。韓国は野菜と一緒に肉を食べるので意外とヘルシー。ただし難点は1人だと行きにくいこと。お肉は2人前からという店もよくあります。もちろん1人で2人前くらい食べることはできるのですが、1人で肉を焼くよりも、友人たちとわいわいやりながらのほうが食事も楽しいでしょう。

さて、焼肉はついつい食べ過ぎてしまうもの。食後にそのままホテルに戻って寝てしまうのも体によくありません。腹ごなしに散歩したり、ここ1年で急激に増えているクレーンゲームで遊んだりするのもいいかもしれません。

でも最近はこんなお店も増えています。VRを使った体感マシンの置かれたゲームセンターです。韓国や中国はVRの開発者が増えており、HTCのVIVEやOculus向けに多くのコンテンツを提供しています。またVRをリアルに体感できるVRマシンを製造するメーカーも増えています。韓国ではこの手の店が100店舗以上あり、中には数多くのマシンを設置した本格的な店舗もあるそうです。

街中にあったVRのゲームセンター

今回立ち寄ったのは釜山の隣の都市の街中にあるお店。繁華街の一角に位置していました。店内は狭いながらもVRマシンが数台設置されていて、いくつかのコンテンツが選べます。ゲーム代は1回5000ウォン、約500円から。それほど安くはありませんが、自分でVRゴーグルを買うことを考えたらお店で遊べる方が手軽です。

盛り上がっていたのは板を床に引いてその上を歩く「空中散歩」のコンテンツ。歩くだけという単純さが受けて、食後に立ち寄ったグループ客がこぞってプレイしていました。モニターに映し出された映像を見ている周りの友人たちが「もっと前へ！」「大丈夫、落ちないから」などと声をかけるものの、プレイしている人は一歩も進めず。見ている方も十分楽しめます。

韓国の展示会へ行くと、最近ではスタートアップ系のVR関連企業の出展が目立ちます。韓国政府も2018年はVRとAR関連に760億ウォン、約7600万円の支援を行う予定です。SamsungやLGなどハードウェア企業だけではなく、ソフト・コンテンツでも世界に通用する企業を育てようと本気の姿勢を見せています。

スタートアップによる教育関連のVRコンテンツも増えている

韓国のVRといえば、Samsungがさまざまな展示会でVRマシンを使った体験コーナーを設置するのが恒例となっています。日本でもGalaxy Studioが各地で展開され、VRマシンの楽しさを多くの人々に伝えています。しかしVRはまだまだ一般消費者にとって身近な存在ではありません。韓国に限らず、日本でもVR体験ゾーンを増やすことがVRの普及には必要でしょう。そのためにはスマートフォンメーカー自らが、VRを体験できる常設の場を数多く展開するべきでしょう。

スマホメーカーがVR体験ゾーンを積極的に広げるべき

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