英国が２０２０年１月末に欧州連合（ＥＵ）から離脱することが決定的となった。１２日の下院総選挙（定数６５０、小選挙区制）で、離脱を唱えるジョンソン首相の与党・保守党が、過半数の３６５議席を獲得した。ただ、離脱後のＥＵとの通商協議は難航し、長引く可能性もある。

離脱派が勝利した国民投票から３年半、曲折を経験した英国民はＥＵを去る手続きを進めることを選んだ。保守党はサッチャー政権下で圧勝した１９８７年以来、最大の得票を記録。ジョンソン氏は１３日午後、官邸前で「離脱を成し遂げるという負託を受けた。１月末までに実行する。３年半の不毛な議論をここで整理し、癒やしを始めようとみんなに求めたい」と語った。

政権の離脱方針はこれまで、議会で何度も否決されてきた。改選前の保守党は過半数に満たない２９８議席にとどまったからだ。

政権は、離脱の実現には保守党の単独過半数の確保が不可欠だと判断。野党から解散総選挙の実施に同意を取り付け、保守党の全候補から政府方針に従うとの誓約をとった。ジョンソン氏は「離脱を終わらせよう」と繰り返し、政治停滞に対する国民のいらだちをうまくすくった。年内にも離脱に向けた法案を議会に提出し、来年１月末に離脱したい考えだ。

一方、労働党は改選前の２４３議席から大きく後退し、２０３議席と惨敗。離脱支持者が多いイングランド中・北部の伝統的な地盤を保守党に奪われた。コービン党首は「次の総選挙は党を率いない」と述べ、党首を辞任する意向を示した。英国からの独立を党是とする地域政党のスコットランド民族党は３５議席から４８議席に伸長。自民党は改選前の２１議席から１１議席に後退した。ただ、ＥＵ残留寄りの労働党と自民党の得票率を合わせると、保守党の得票率に匹敵する。

ＢＢＣによると投票率は６７・３％。約１００年ぶりとなる冬の選挙が影響したとみられ、前回１７年の総選挙より１・５ポイント低かった。（ロンドン＝下司佳代子）

■解説・分断深め、引き返せ…