«Il y a moyen de se qualifier, assure Mbenga. Je le dis tous les jours à mes équipiers : on va prouver qu'on peut le faire !» Reste que la France a sur le papier plusieurs longueurs d'avance, déjà par son effectif et son expérience, et parce que la Belgique n'a pas su aller chercher l'avantage du terrain. «Même si (la France) part largement favorite, nous devons jouer sans complexe», affirme Casteels. «On a les choses en main et c'est notre attitude qui va conditionner beaucoup de choses, résume Vincent Collet. Si nous on est très bas et eux très haut il peut se passer une mini-catastrophe. Si, en revanche, on affiche un visage consistant, on se protégera déjà d'une grosse contre-performance. On ne l'a pas fait en Finlande mais on sait le faire. L'enjeu suffit à lui-même». Avec le retour de Nicolas Batum, absent dans la défaite à Helsinki (77-73), la montée en puissance de Tony Parker, la défense de Flo Pietrus sur Axel Hervelle ou encore l'intégration progressive de Ian Mahinmi, il y a de quoi passer l'obstacle sans trop se faire peur.