De acordo com o documento, no final deste ano, a economia portuguesa e a austríaca deverão crescer 2,6%, um desempenho mais positivo do que o esperado para outros sete Estados Membros: Dinamarca (2,3%), Alemanha (2,2%), Bélgica (1,7%), Grécia e França (1,6%) e Itália e Reino Unido (1,5%).

Para 2019, o último ano para o qual Bruxelas apresentou projeções, a expectativa é que Portugal cresça 1,8%, o que, em termos comparativos, deverá ser o quinto crescimento mais fraco da União a 28.

Isto porque o executivo comunitário espera que Itália (1%), Reino Unido (1,1%), França (1,6%) e Bélgica (1,7%) tenham crescimentos do PIB (Produto Interno Bruto) inferiores aos projetados para a economia portuguesa (1,8%).

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Quanto ao défice orçamental, a Comissão Europeia antevê que Portugal tenha o oitavo défice mais elevado este ano, a par da Finlândia, nos 1,4%, mantendo a mesma posição em 2018, com um défice previsto para esse ano de 1,2%.

Em 2017, Espanha deverá ter o défice mais alto da União Europeia (3,1% do PIB), seguindo-se a Roménia (3%), França (2,9%), Itália, Hungria e Reino Unido (2,1%), a Polónia (1,7%), a Eslováquia (1,6%) e a Bélgica (1,5%).

Em 2019, a lista dos maiores défices é composta pelos mesmos países, mudando apenas a ordem, esperando-se que a Roménia registe o maior desequilíbrio das contas públicas (4,1% do PIB), seguindo-se França (3%) e a Hungria (2,3%).

No documento conhecido hoje, Bruxelas melhorou as previsões para Portugal, aproximando-se dos números projetados pelo Governo: o PIB deverá crescer 2,6% este ano, mas abrandar o ritmo de crescimento até 2019 e o défice deverá ser de 1,4% em 2017 e em 2018, segundo as estimativas europeias.

No entanto, apesar de estar agora mais otimista em relação a Portugal do que estava em maio, a última vez que atualizou as projeções, a Comissão Europeia deixou uma série de avisos, sobretudo em matéria orçamental.

É que a redução do défice este ano será feita também à custa de um "investimento público abaixo do orçamentado" e trata-se de uma melhoria que "é sobretudo cíclica na sua natureza e não é acompanhada de medidas discricionárias de consolidação orçamental".

Os riscos às projeções estão inclinados para o lado negativo, tendo em conta "as incertezas em torno das perspetivas macroeconómicas" e o "impacto de potencial aumento do défice das medidas de apoio ao sistema bancário em 2017".

Em Bruxelas, o comissário europeu dos Assuntos Económicos desvalorizou a divergência de 0,4 pontos percentuais entre as previsões europeias (1,4% do PIB) e as do Governo (1%) para o défice previsto para 2018, justificando-a com os "pressupostos diferentes" de cada estimativa.

Pierre Moscovici admitiu mesmo que esta diferença possa vir a ser "anulada ou reduzida", como já sucedeu no passado, e afirmou que Bruxelas está em contacto com o Governo português "com um sentimento muito positivo".

Em Lisboa, a reação da parte do Governo coube ao ministro dos Negócios Estrangeiros, que destacou o facto de as projeções de Bruxelas, que disse serem "sempre muito prudentes", se terem aproximado das do executivo.

"O elemento essencial nas novas previsões da Comissão Europeia é como elas se aproximam das previsões portuguesas. A Comissão Europeia tem um padrão - que é compreensível - de previsões sempre muito prudentes. À medida que as vai revendo, vai-se aproximando das previsões do governo português", disse Augusto Santos Silva.