Jean-Michel Blanquer, le 26 juin 2017. PHILIPPE HUGUEN / AFP

Parents d’élèves stressés, cette rentrée scolaire n’est pas pour vous. A « J – 6 » du retour en classe, le ministre de l’éducation, Jean-Michel Blanquer, a annoncé, mardi 29 août, entre autres « nouveautés » de l’année, le lancement d’« évaluations diagnostiques » à réaliser dans toutes les classes de CP et de 6e. Deux étapes clés de la scolarité que beaucoup de familles vivent déjà comme des moments anxiogènes.

Les domaines évalués, à ces deux niveaux, sont les mêmes : français et mathématiques. Le calendrier est presque aussi serré pour les 828 000 élèves de 6e, testés en novembre, que pour les 750 000 enfants de CP qui devraient l’être courant septembre — et même « plutôt durant les quinze premiers jours », se sont entendu dire les syndicats d’enseignants conviés Rue de Grenelle, lundi, pour se voir présenter les protocoles.

Au sortir de la réunion, ils n’ont pas caché leur scepticisme, en particulier face au « cahier d’exercices » à utiliser au CP. « Tout — ou presque — passe par le papier et le crayon, relève Claire Krepper, du syndicat SE-UNSA. Est-ce bien légitime à 6 ans, quand on entre à peine dans l’écrit ? » Cette syndicaliste a compté treize exercices — représentant trente-sept items — sur lesquels les enfants auront à plancher en français, et neuf en maths, soit vingt-six items. « Cela fait beaucoup, à un moment où ces élèves ne sont pas encore lecteurs, souffle Stéphane Crochet, du même syndicat, surtout s’il faut s’y atteler en classe entière ! »

Entre autres exemples retenus lors de la présentation, les syndicats citent une série de symboles — une lettre, un chiffre, un point d’interrogation, un triangle —, face à laquelle l’élève devra identifier d’abord le chiffre, puis la lettre, puis une syllabe. Autre exemple : une série de trois images — une tulipe, une tortue, un ballon — soumise à l’enfant afin qu’il repère laquelle des trois ne comporte pas le même son (« tu », à identifier) que les deux autres. « Le corpus de mots utilisé est déconnecté du vocabulaire maîtrisé à cet âge », regrette Francette Popineau, du Snuipp-FSU. « Les questions se focalisent sur la reconnaissance de lettres, de syllabes, reprend-elle, plutôt que sur la compréhension, qui aurait pu être davantage valorisée. »

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Protocoles générateurs de stress

Tous les enseignants contactés le disent, ce type d’exercices n’a rien de choquant ou d’inédit dans le cadre d’un entraînement au CP — voire en maternelle —, en revanche, il est générateur de stress dès lors qu’il donne le la d’une évaluation nationale standardisée.

C’est bien la question qui se pose : quelle est la raison d’être de ces protocoles ? Toutes les hypothèses circulent : ces nouvelles évaluations pourraient être un préalable à une « relecture critique » de la maternelle, redoutent déjà certains enseignants. D’autres craignent leur utilisation dans une logique de mise en concurrence des écoles, voire une fuite des données. « Est-ce qu’on va trier les élèves, alimenter des classements sur le modèle de ce qui se fait déjà dans le second degré ? », interroge Liliana Moyano, de la Fédération des conseils de parents d’élèves (FCPE).

Au cabinet de M. Blanquer, on tempère, préférant parler d’évaluations « exhaustives » plutôt que « nationales », au sens où, du moins au CP, les résultats ne devraient pas être transmis à un niveau plus élevé que celui de la circonscription. En 6e, il y aura bien des remontées nationales mais anonymes, promet-on au ministère, en faisant valoir qu’il s’agit moins d’une nouveauté que de la généralisation d’une évaluation « entièrement numérique » déjà conduite auprès d’un échantillon de 160 000 élèves en 2015. Si l’institution défend, au collège, « un outil de pilotage local », elle entend promouvoir au CP une « base » pour permettre aux enseignants d’individualiser leur approche, de choisir les outils pédagogiques les plus appropriés — « comme si on ne le faisait pas déjà », murmurent les professeurs, en rappelant qu’évaluer compte parmi leurs missions.

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Absence de concertation

L’effet de surprise est relatif. L’évaluation du système a compté parmi les engagements de campagne du candidat Macron. C’est aussi l’un des leitmotivs de M. Blanquer pour arriver à ce « 100 % de réussite » dont il a fait un slogan. Les observateurs du microcosme scolaire lui reconnaissent d’avoir rompu avec la logique défendue sous le quinquennat de Nicolas Sarkozy — quand il était directeur général de l’enseignement scolaire : les « évaluations bilans » instaurées, à l’époque, en CE1 et en CM2 mais placées en milieu et en fin d’année scolaire n’avaient guère convaincu le monde enseignant. Le Haut Conseil de l’éducation les avait épinglées en 2011, réclamant un système d’évaluation plus fiable. En 2012, le candidat Hollande avait promis d’y mettre un terme — chose faite en 2013 — au profit d’une « banque de ressources » mise à disposition sur Internet, ciblant l’évaluation en CE2 notamment.

Ces « évaluations Blanquer » qui s’apprêtent à voir le jour renoueraient plutôt, observent les historiens, avec celles lancées par la gauche dans les années 1980, sous Lionel Jospin. Pas sûr que l’argument suffise à emporter l’adhésion de la communauté éducative qui, sans contester la nécessité d’évaluer les politiques scolaires, vit très mal l’absence de concertation sur un sujet aussi sensible.