Une enquête menée par deux journalistes français pointe les relations ambiguës et les conflits d'intérêts que la classe politique française a entretenus avec les pays du Golfe depuis le début des années 2000.

"L'ambassade du Qatar à Paris a été considérée pendant plusieurs années par certains élus français comme une banque, une agence de voyages... ou la boutique du Père Noël", a lancé lundi dans Tout un monde le journaliste français Christian Chesnot, qui a co-écrit avec Georges Malbrunot l'enquête "Nos très chers émirs".

"Lune de miel"

Christian Chesnot évoque une "lune de miel" entre la France et le Qatar entre 2007 et 2012, "la période Sarkozy". "L'ambassadeur du Qatar régalait tout le monde et certains élus y ont pris goût", décrit-il.

L'ambassade du Qatar à Paris a été considérée (...) par certains élus français comme une banque, une agence de voyages... ou la boutique du Père Noël. Christian Chesnot, journaliste, auteur de "Nos très chers émirs"

François Hollande s'est lui tourné vers l'Arabie saoudite, "un important acheteur d'armement français (13 milliards d'euros l'année dernière)". "Ces liens pèsent sur la politique étrangère française et poussent à fermer les yeux sur certains dossiers, par exemple le Yémen", explique Christian Chesnot.

Cadeaux et voyages

Dans son livre, il décrit une dizaine de cas de dérives allant de cadeaux en voyages, en passant par une demande d'argent pour terminer une maison. Un ministre de la République aurait même demandé 10'000 euros au Qatar via une agence de communication pour empêcher des questions à l'Assemblée nationale.

Sans parler directement de corruption, Christian Chesnot évoque une "vraie diplomatie de la Rolex", qui a débuté dans les années 2000 avec la "révolution du gaz". "Le Qatar était un OVNI dans les relations politiques avec ses 200'000 nationaux pour un PIB à 100'000 dollars par tête. Il y a eu une période où l'argent a coulé à flots et où de gros investissements ont été faits en France: rachats de clubs de football, d'hôtels, de grands sociétés nationales...".

"Opération mains propres"

Or, dans un contexte de crise du pétrole et du gaz, le nouvel ambassadeur, nommé par le nouvel émir en 2013, a été chargé de faire place nette. "Une opération mains propres est en cours à Doha. L'émir veut lutter contre la corruption dans l'administration et les entreprises de son pays (...) forcément, une ambassade à Paris qui fait un peu n'importe quoi, cela faisait désordre", décrit Christian Chesnot.

Selon l'enquête, l'eurodéputée et maire du 7ème arrondissement Rachida Dati se serait par exemple vu refuser 400'000 euros pour créer une sorte de club des ambassadeurs du 7ème arrondissement.

"Dénigrement systématique du Qatar"

Pour Christian Chesnot, il y a un "dénigrement systématique du Qatar" en France. "On demande de l'argent, puis on tape dessus... les Qatariens ont eu l'impression d'être les dindons de la farce".

jvia