El protagonismo de los árbitros en el fútbol no es nuevo. Hace 46 años, Antonio Rigo, el colegiado balear elegido para dirigir la final de la Copa del Generalísimo entre el Real Madrid y el Barcelona, fue discutido desde su designación. Incluso antes. En semifinales, los azulgranas se impusieron al Atlético con un polémico arbitraje suyo, que no favoreció exactamente a los rojiblancos.

Cuando fue nombrado para la finalísima la polémica estalló. Rigo era considerado por aquel entonces el árbitro de cámara del Barcelona, que lo tenía el primero de la lista que cada club presentaba en la Federación con sus preferencias arbitrales.

Este encuentro marcó su carrera de manera definitiva. Esa temporada había arbitrado las 30 jornadas de Liga de manera consecutiva y después fue recusado a perpetuidad por el Real Madrid y otros siete clubes, que se sumaron a la causa blanca e hicieron lo propio.

Rigo no ha tenido inconveniente en reconocer años después que «desde ese partido me hice antimadridista». Una pésima leyenda para un exárbitro. No olvida que tuvo que salir del Bernabéu escondido en un coche de la Policía Armada, como se llamaba entonces, y que un agente de la secreta le acompañó permanentemente hasta que abandonó el aeropuerto de Barajas.

¿Qué hizo Rigo para que se llegara a esa situación y ese partido se recuerde como ‘la final de las botellas’, por el lanzamiento masivo de vidrio al terreno de juego por parte de la afición del Real Madrid como protesta por su arbitraje? Los aficionados blancos, mayoría en su estadio, reclamaron pasionalmente la expulsión de Gallego por una fuerte entrada a Serena, y un penalti de Eladio al mismo jugador. El cronista de MARCA, Jesús Fragoso del Toro, calificó al colegiado con un cero y señaló el error en esas dos jugadas en las que el Real Madrid se vio perjudicado.

Venían los blancos de Miguel Muñoz de ganar la Liga y afrontaban la final como favoritos por jugarla en su estadio. No se cumplió el pronóstico. Un gol de Zunzunegui en propia puerta, a los seis minutos, sentenció el choque.

Zabalza recibió un botellazo

Sadurní se convirtió en el mejor jugador azulgrana. Los blancos echaron de menos a Gento. Pirri se lesionó en la clavícula y el mejor jugador sobre el campo fue Amancio. Zabalza, su marcador, recibió el impacto en una ceja de una de las muchas botellas lanzadas y la Policía tuvo que proteger a los jugadores barcelonistas en su vuelta triunfal al estadio con el trofeo.

Rigo se vio obligado a hablar después del partido, aunque en principio no quería. Visiblemente molesto, puso enfásis en el público y en los periodistas. «Esperaba que el público madrileño me acogiera con pocas simpatías, por lo que su actitud no me extraña en manera alguna. Los insultos no han influido en mi actuación». Sobre el posible penalti de Eladio, añadió: «El criterio de ustedes los periodistas es el que vale. Alguno, sobre todo, sabe más que cualquier árbitro».

Don Santiago Bernabéu, el presidente blanco, también entró en escena. «El Real Madrid no ha protestado ni protestará nada. El Real Madrid sigue siendo el Real Madrid»... pero Rigo no volvió a pitarle un partido más.