糖尿病で受診する７０代女性が、いつもより元気がないように見えました。気になって「変わりはないですか？」と尋ねると、「実は家を売って得た数千万円を失ってしまって…」と途方に暮れた様子で話してくれました。元気のない状態はその後しばらく続き、糖尿病も少しずつ悪化していました。

健康はお金で買えないとはいえ、経済的な状況が悪い人は肥満や糖尿病が多く、死亡率が１・５～３倍程度高いという報告があります。資産状況と死亡率について調べた研究の結果が最近、米国で報告されました。調査は、５１歳以上の９千人を、もともと貧困状態にある人▽資産を持っていて減らさなかった人▽資産を持っていたが短期間のうちに７５％以上を失った人－の３群に分け、２０年間の死亡率に差があるかを検討しました。

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死亡率は、もともと貧困状態にある人は、資産を減らさなかった人に比べ１・６７倍高く、途中で資産を失った人は、資産を減らさなかった人に比べ１・５倍高いという結果でした。中でも持ち家を失うことは死亡率の上昇と大きく関係していました。

貧困や資産を失うことが死亡率を上げることには、いくつかの原因が考えられます。まず、経済的に苦しいと病気になっても受診を控えがちになり、必要な薬を飲まなくなることがあります。また、経済的な不安から鬱病やアルコール依存症など精神的な症状が出て、これが身体的にも影響を及ぼし、血圧の上昇や心血管病の発症を増やすことがあります。

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