Publié le 3 juil. 2018 à 16:21 Mis à jour le 6 juil. 2018 à 16:24

Georges Pompidou, François Mitterrand, Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy, François Hollande, Emmanuel Macron… la Vème République compte 6 présidents et une kyrielle de ministres passés entre les murs de Sciences Po Paris, anciennement appelée l’Ecole Libre des Sciences Politiques. De quoi forger, pour la prestigieuse école parisienne, sa réputation d’antichambre du pouvoir.

Les récentes mobilisations des Sciences-pistes du mois d’avril-mai en réaction à la loi ORE (Orientation et Réussite des Étudiants) de la ministre de l’Enseignement Supérieur Frédérique Vidal, et de la loi Asile et Immigration du ministre de l'Intérieur Gérard Collomb, sont arrivées pourtant tardivement avant de s’éteindre sans trop de remue-ménage. Qu’en est-il vraiment de l’engagement partisan chez les étudiants de la rue Saint-Guillaume ?

Peu d’assos partisanes

Si l’engagement et le débat d’idées les intéressent, le militantisme, lui, convainc moins : les associations affiliées à des partis politiques sont proportionnellement peu nombreuses par rapport aux autres associations que compte l’école, explique Cornelia Woll, directrice des études et de la scolarité à Sciences Po Paris. “On dénote une quinzaine d’associations partisanes tous bords confondus, sur un total de 280 associations”. Soit à peu près 5% de l’ensemble de l’engagement associatif étudiant.

Les grands mouvements sont représentés : la France Insoumise, le Parti Socialiste, Les Républicains, le Front National - dont l’entrée médiatique en 2015 a été suivie d’une présence discrète. Des mouvances nées et cultivées rue Saint-Guillaume se taillent également un rôle important dans l'écosystème local : le Séminaire Autogéré, engagé sur les questions de classe dans une perspective anticapitaliste, et l’Intersection, défendant l’antiracisme et une approche radicale des questions de genre.

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Les effectifs actifs des partis sont peu nombreux. “On a 300 adhérents et une petite vingtaine de personnes à venir aux réunions”, constate Elvire, étudiante en 2A (deuxième année), et présidente d’En Marche Sciences Po. L’adhésion au parti macroniste, sur la base d’un court formulaire à remplir, est gratuite.

Idem chez Génération-s Sciences Po, le mouvement hamoniste né le 1er juillet 2017 autour de l’ex-candidat PS Benoît Hamon après son échec au premier tour des présidentielles. “450 adhérents nous ont communiqué leur mail. Ils ne payent pas de cotisation pour le moment donc cela ne les engage pas beaucoup. En interne, une trentaine de personnes s’impliquent à degrés variables”, observe Pierre Benassaya, en 4A, qui a lancé le mouvement à Sciences Po en 2017.

Dans le groupe d’action de la France Insoumise à Sciences Po, où il n’y a pas d’adhésion ou de chiffres officiels, Clément, militant, estime à la louche 200 sympathisants et une petite cinquantaine d’étudiants plus actifs. Chez Les Républicains Sciences Po, où l’adhésion est formelle et coûte 5 euros, le parti compte 220 personnes sur les sept campus de Sciences Po Paris, et une vingtaine d’étudiants impliqués.

“A l’échelle militante, les étudiants sont globalement peu actifs”, estime Amine Hafidi, secrétaire-adjoint des Républicains de Sciences Po Paris pour l’année universitaire 2017-2018. “Et encore moins lorsqu’on n’est pas en année électorale”, note Arthur Moinet, militant PS. Pour la cellule sciencepiste du parti à la rose, le premier tour de l’élection présidentielle a été aussi dévastateur en interne. “Il nous reste une trentaine d’adhérents, mais nous ne sommes plus très actifs...”, souffle-t-il.

Un déclin notable

Du haut de ses cinq ans passés dans l’institution, Clément du mouvement France Insoumise se désole : “la vie politique a beaucoup décliné. Quand je suis arrivé, en 2013, il fallait se battre le matin pour avoir une table en Péniche (un grand espace de passage au 27 rue Saint-Guillaume où les associations peuvent sensibiliser les étudiants à leur cause, ndlr). Maintenant, tu peux arriver à n’importe quelle heure, tu n’auras aucun mal à t’installer”.

Plusieurs hypothèses éclaireraient la dépolitisation des étudiants. Tout d’abord, l’accès aux salles. Depuis 2016, en application du plan Vigipirate, l'administration a rigidifié l'accès aux salles. La demande de délai pour bloquer un espace pour les événements est passé à 30 jours, officiellement - contre une semaine à 10 jours précédemment, en fonction de la taille du lieu. “Avant, on pouvait même obtenir une salle dans la journée," soulève l'ex-militant Front de Gauche. "Maintenant il faut réserver un mois à l’avance. Cela rend toute planification difficile, surtout quand on veut inviter des figures politiques qui ne peuvent s’engager aussi longtemps en amont. La vie du campus en a pâti”.

Autre bâton dans les roues des jeunes engagés. Au 56 rue des Saints-Pères, un local leur était accordé par le Bureau des Arts. Agrémenté d’une table, de quelques poufs et de casiers, les étudiants y déposaient leurs tracts, affiches et autres affaires aussi nécessaires qu’encombrantes à la vie militante. Lorsque des travaux ont été engagés, le local a été supprimé et non remplacé.

Le blocage d’avril, un ballon vite dégonflé

Cet affaiblissement de l’engagement explique peut-être le succès mitigé du blocus de l’école, initié le 18 avril par un groupe d’environ 70 étudiants du Séminaire Autogéré et de l’Intersection, entre autres, organisés sous la bannière de “l’Assemblée Générale des étudiant-e-s en lutte”.

Intervenu plusieurs semaines après que les premiers blocages ont frappé une quinzaine de sites universitaires (pour un total de 75 universités en France), l’occupation du 27 rue Saint-Guillaume et du 56 rue des Saints-Pères a duré 3 jours, avant que les bâtiments ne retrouvent leur fonctionnement habituel.

Il faut dire que l’administration de Sciences Po a vite réagi. Le lendemain du blocus, Frédéric Mion, son directeur, lançait un sondage pour recueillir l’avis des 13.000 étudiants.

Résultat : à la question “Approuvez-vous l’occupation?”, 67,2% des étudiants ont répondu par la négative, contre 24,8% de voix positives. 8,1% des sondés ont indiqué ne pas vouloir répondre. Le tout avec un taux de participation de 49%... Une mobilisation relativement faible qui soulignerait l’indifférence des étudiants à la vie politique nationale ? “Les organisateurs de l’occupation des locaux avaient appelé au boycott du sondage”, nuance Daphné, une étudiante en troisième année proche des mouvements militants à l’origine du blocage. “Et toute une promo, soit près de 600 personnes, fait sa troisième année à l’étranger : elle ne s’est pas sentie impliquée dans le vote”, insiste-t-elle.

6 396 étudiants sur les 13 000 étudiants que compte Sciences Po ont participé à la consultation organisée cet après-midi. A la question « Approuvez-vous l’occupation ? » 24,8% ont répondu OUI, 67,2% NON alors que 8,1% ont indiqué ne pas souhaiter répondre. — Sciences Po (@sciencespo) 19 avril 2018

En conséquence, et à la suite d’une concertation entre l’administration et les étudiants en lutte, l’accès aux bâtiments a été rétabli le vendredi 20 avril. En échange, deux salles ont été dédiées à des conférences libres : chorales révolutionnaires, ateliers d’auto-gynécologie, tables rondes sur le néocapitalisme… Le tout alimenté de débats houleux entre étudiants sur les réseaux sociaux.

“Les résultats du sondage sont parlants”, soupire Amine. “Peu d’étudiants se sont sentis concernés par la mobilisation politique de la maison.” Un constat que partagent Elvire, Arthur et Pierre. Un article à ce sujet a même été publié sur le site de la Péniche, le journal étudiant de l’école en mai dernier.

Une porosité entre l’engagement publique et la politique

D’où vient alors cette représentation largement partagée qui associe Sciences Po au milieu politique ? Une piste d’analyse serait la préparation historique de l’établissement aux concours de la haute fonction publique, dont l’Ecole Nationale d’Administration (ENA).

L’engagement publique et l’engagement politique sont poreux dans l’écosystème français ; or, le fait que Sciences Po forme à la haute fonction publique, et le passage fréquent en France, de cette dernière à la politique, contribue à nourrir cette image, analyse Marie Scot, historienne travaillant sur l’histoire de Sciences Po et rattachée au centre de recherche de l’école.

Si certains hauts-fonctionnaires de l’ENA - à l’instar de quelques figures de la désormais célèbre promotion Voltaire, dont sont issus les ministres Dominique de Villepin, Michel Sapin, Ségolène Royal, Frédérique Bredin… et l’ex-président François Hollande - s’engagent en politique après le parcours-type “Sciences Po Paris - ENA”, ils ne sont en rien représentatifs de la population de Sciences Po, poursuit la chercheuse.

Et aujourd’hui, bien que Sciences Po prépare encore avec un certain succès aux concours de la haute fonction publique (en 2017, 29 des 40 étudiants reçus à l’ENA avaient fait leurs classes à Sciences Po Paris), la grande majorité des étudiants se destine au secteur privé : en 2016, ils étaient 73% à choisir cette voie.

Le débat d’idées plutôt que l’engagement partisan

“Le tractage fonctionne de moins en moins bien à Sciences Po,” reconnaît Arthur, du PS. Même son de cloche chez Les Républicains et la République En Marche. Les militants sciencespistes ont pris acte de leur public : tables rondes et conférences sont devenus les meilleurs appâts pour attirer des jeunes friands d’intervenants de calibre et de débats.

“On prévoit des afterworks avec des membres LREM, on a organisé une conférence sur l’avenir de l’Europe avec Génération-s en avril, on fait des cafés littéraires…”, énumère Elvire.

Au total, les associations militantes auront encadré une soixantaine d’événements sur un total de 975 manifestations associatives pendant cette année universitaire. “Entre intérêt intellectuel et militantisme politique, il y a un écart difficile à franchir”, regrette Amine.

Une nouvelle génération de militants

D’autres, comme Clément, observent l’émergence d’un nouveau type de militantisme. “Les jeunes s’engageaient dans un parti. Aujourd'hui, ils s’engagent pour une cause, comme la souffrance animale. Ils sont moins rattachés à un parti qu’à des idéaux”, suppose-t-il. Le militantisme de parti céderait le terrain à une action de type plus associative et citoyenne.

“L’engagement étudiant est fort” confirme la directrice de la scolarité et des études. “De nombreuses associations de Sciences Po s’engagent au nom de l’environnement, des questions de genre, de la cause des réfugiés… Mais ces initiatives sont indépendantes du militantisme partisan.”

A cela s’ajoute que l’école s’internationalise depuis les années 2000 : “en 2017, près de 50% des étudiants sont internationaux”, indique Cornelia Woll. De quoi diluer les problématiques politiques franco-françaises dans des préoccupations citoyennes plus globales.

Reste que l’image d’une école fortement ancrée dans le monde politique perdure, même auprès d’aspirants élèves. “C’est parce que je m’intéresse à la politique que je suis entré à Sciences Po et que je prépare les concours de la fonction publique”, sourit Amine. Les clichés ont la peau dure - surtout lorsqu’ils recèlent une part de vrai.