Es war eines dieser Spiele, die Schnapp­at­mung aus­ge­löst hatte, bei Spie­lern wie bei Jour­na­listen: Mit 0:3 ging River Plate, der große, ruhm­reiche Klub aus Buenos Aires, in der fuß­bal­le­ri­schen Dia­spora unter. Bei Jorge Wils­ter­mann in Cocha­bamba auf 2547 Metern Höhe schien der Traum des Javier Pinola zu platzen. Jetzt am Ende seiner fuß­bal­le­ri­schen Kar­riere viel­leicht doch nochmal eine große inter­na­tio­nale Tro­phäe in die Höhe zu recken, sich unsterb­lich machen und einen Platz im Museum von River Plate zu bekommen. Dort wo sie die Mann­schaften ver­ehren, die die Copa Libertadores in die argen­ti­ni­sche Haupt­stadt holen. Wo sie sich ehr­fürchtig vor den Mann­schafts­bil­dern foto­gra­fieren, die Geschichte geschrieben haben. Doch nun das: Ein Debakel in den boli­via­ni­schen Anden.

Kein Kar­rie­re­aus­klang

„Nein, an der Höhe hat es nicht gelegen“, stam­melte Pinola in die Notiz­blöcke der stau­nenden boli­via­ni­schen und argen­ti­ni­schen Jour­na­listen. ​„Sie waren ein­fach effek­tiver.“ Erst seit ein paar Monaten spielt Pinola für den Tra­di­ti­ons­verein, zuvor hatte er in der Indus­trie­stadt Rosario die Fuß­ball­schuhe geschnürt. Doch statt den Kar­rie­reherbst ruhig aus­klingen zu lassen, ging es für Pinola, der von 2005 bis 2015 das Trikot des 1. FC Nürn­berg trug, noch einmal hinauf auf den argen­ti­ni­schen Fuß­ball-Olymp der ent­weder Boca Juniors oder River Plate heißt. Den ​„El Pelado“ hatte sich in Rosario erst­klassig ver­kauft.

Eigent­lich war das Vier­tel­fi­nale der Copa Libertadores, der süd­ame­ri­ka­ni­schen Vari­ante der Cham­pions League damit ent­schieden, pro­phe­zeiten sie in Buenos Aires und in Cocha­bamba. Doch im Spät­herbst seiner Kar­riere sollte Javier Pinola nur ein paar Tage später Teil eines Spieles werden, das alleine für sich schon ein Denkmal bekommen wird. Bis auf den letzten Platz war die Arena Antonio Vespucio Liberti gefüllt, zumin­dest die River Fans hatten die Hoff­nung auf ein Wunder noch nicht auf­ge­geben. River-Coach Mar­celo Gall­ardo schickte trotz der schwa­chen Leis­tung im Hin­spiel Pinola wieder auf den Rasen. Schon nach 19 Minuten war das alt­ehr­wür­dige Sta­dion ein Toll­haus, da hatte Ignacio Scocco schon drei Treffer erzielt und für Panik bei den Gästen gesorgt.