今夏も風物詩と言える大型補強を敢行したＪ１のヴィッセル神戸が、ドイツ２部ハンブルクに所属していた元日本代表ＤＦ酒井高徳の獲得にも成功した。



13日早朝に帰国し、14日に正式発表。16日には練習拠点となっている神戸市西区のいぶきの森球技場で加入後初めて取材対応し、「ドイツで経験してきたことをチームに還元して少しでも役に立てればと思っている。チームはあまりいい状態ではないが、自分の加入が刺激になって（チームム状態が）上がっていけば」と第一声を発した。



神戸は昨冬にも酒井の獲得に乗り出していたが、交渉は流れていた。だが、その後も酒井の動向を追い続け、今夏再び獲得オファーを提示した。「６月くらいにはお話を頂いた」と明かした酒井だったが、決断に至るまでには約２か月間という時間を要した。



欧州でのプレー続行の意思も強く、当初は「自分なりに海外での未来を模索する時間を頂いた。海外での選択肢を考えた上でお答えしたい」と返答を保留していたという。



ただ、神戸との対話を重ねる中で「（神戸が）掲げている今後のビジョンにすごく賛同できる自分がいたし、世界のトップクラスで戦ってきた選手がプレーしていることに刺激を受け、自分も何か成長できる部分が大きいのではないかと思った」と、心が神戸へと傾いていった経緯を語った。



ハンブルガーＳＶからの慰留もあったという。「（ヘキング）監督は『残って欲しかった』と言っててくれたし、（日本への）帰り際にみんなから『出て行くとは思っていなかった』と言われた」。だが、酒井の置かれた状況は簡単なものではなかった。

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