Des manifestants, devant le mur érigé par les autorités pour protéger le siège du gouvernement, à Beyrouth, lundi 24 août. AFP

Des sacs-poubelle, des slips, des raclettes, des balais-brosses. Par ces drôles d’accessoires, qu’ils brandissent par milliers, depuis une semaine, dans le centre de Beyrouth, les Libanais expriment leur dégoût de leurs responsables politiques et leur volonté de faire place nette. Né de la crise du ramassage des ordures ménagères, qui a frappé la capitale à la fin du mois de juillet, ce mouvement de protestation, baptisé « Tala’at Rihatkum » (« vous puez », en arabe), cristallise le ras-le-bol général de la population à l’égard d’un système gangrené par l’incurie et le clientélisme.

En deux rassemblements, samedi 22 puis dimanche 23 août, qui ont drainé des milliers de personnes à Beyrouth et occasionné de violents heurts avec les forces de l’ordre, cette campagne s’est érigée en opposant numéro un au gouvernement du premier ministre Tammam Salam. Au-delà de l’entassement des poubelles dans les rues, des pénuries d’eau et des coupures d’électricité, les manifestants dénoncent le blocage des institutions, fruit de la polarisation confessionnelle du pays, partagé en deux coalitions, celle du 8 mars, dirigée par le mouvement chiite Hezbollah, et celle du 14 mars, emmenée par le Courant du futur (sunnite).

« Nous voulons des élections »

Ces dysfonctionnements empêchent depuis plus d’un an l’élection d’un président et privent le pays d’élections législatives depuis 2009, le Parlement ayant prorogé son mandat à deux reprises, jusqu’en 2017. « Il y a une bataille principale, celle des ordures, mais nous menons une bataille générale contre la classe politique corrompue, estime l’un des responsables du mouvement, l’avocat Marwan Maalouf. Ce gouvernement a perdu sa légitimité. Nous voulons des élections. Il faut redonner la voix au peuple. »

Echaudées par les affrontements qui ont fait des dizaines de blessés devant le Sérail, le bureau du premier ministre, les autorités libanaises ont réagi lundi 24 août, en encerclant celui-ci de palissades de béton. L’ouvrage, similaire aux fortifications dressées en 2012 autour de la place Tahrir, l’épicentre de la révolution égyptienne, a été aussitôt recouvert de slogans et de graffitis multicolores. La police antiémeute, dont plusieurs membres ont été également blessés durant le week-end, se prépare à une nouvelle épreuve de force, samedi, date de la prochaine manifestation de « Tala’at Rihatkum ».

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Le mouvement a émergé à la fin du mois de juillet, dans la foulée de la fermeture de la décharge de Naamé, où étaient déversées les ordures de Beyrouth. Un site en surcapacité, véritable poison pour les villages environnants, qui aurait dû fermer il y a plusieurs années déjà. Le gouvernement ayant été incapable de trouver une solution de remplacement, Sukleen, la société en charge de la collecte des déchets, dont le contrat arrive à terme, a dû cesser son activité. Aussitôt, les rues de la capitale se sont retrouvées envahies de sacs-poubelle, ce qui a déclenché une polémique nationale et mené à la première manifestation de « Tala’at Rihatkum ».

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