Ambiance poisseuse. Sentiment de malaise. Face au tribunal correctionnel, Patrick Balkany tient la barre comme un pilote d’avion avant un crash. La bouche sèche lui donne un filet de voix méconnaissable. Son teint rouge trahit son stress. Il se tourne souvent pour chercher l’approbation de son avocat, Me Antoine Vey, en l’absence de Dupond-Moretti. Dès qu’il peut, il se lance dans une digression inutile pour se donner un peu d’air. Il grappille quelques minutes avant la prochaine question, à la façon d’un boxeur qui se raccroche aux cordes avant les prochains coups. La valse des millions, des comptes dans les paradis fiscaux et des sociétés écrans continue. Lui se raccroche à la seule explication de tous ces fonds occultes : c’était la fortune de son père. Il s’y raccroche depuis la fin de l’instruction judiciaire, sans jamais être parvenu à convaincre ni le juge Van Ruymbeke, ni le parquet. Aucune preuve, aucune trace, aucun élément matériel n’est jamais venu conforter sa version.

Depuis le début du procès, face au président Blanchet imperturbable, Balkany martèle pour toute explication cette fortune familiale cachée. Sent-il, en élu madré et habitué des hommes, qu’il ne marque aucun point ? Sent-il, en commercial qu’il a été à ses débuts, qu’il ne convainc personne ? Sent-il, en joueur de poker, un jeu qu’il affectionne, que son jeu est faible ? Probablement, puisqu’il va ce jeudi 23 mai tenter autre chose…

« Ce n’est pas un château »



Benjamin Blanchet, comme la veille, appuie sur le bouton du retro-projecteur de la salle d’audience. « Nous allons montrer des photos de votre maison de Giverny ». Un grand écran blanc se baisse pendant que les rideaux de la pièce se ferment automatiquement. « Je considère que c’est une violation de ma vie privée », s’emporte le maire de Levallois, affolé à l’idée de voir des photos de son intérieur s’afficher en public. Pierre-Olivier Sur, l’avocat de son épouse, abonde dans son sens et vole à sa rescousse. Le président promet qu’il ne montrera que « des photos d’extérieur ». Celles-ci défilent lentement. S’affiche l’entrée, avec deux lions. La piscine. Le terrain de tennis. Le petit pont de bois donnant à la piscine… « Ce n’est pas un château », bougonne Balkany.

Puis s’affiche sur le mur de la salle d’audience une première lettre, signée de sa main, du 28 avril 2001. Un mandat de gestion auprès d’un gestionnaire de fortune de Vaduz au Liechtenstein, dans lequel Patrick Balkany reconnaît avoir été informé des « dispositions sur le blanchiment ». « Je ne suis jamais allé à Vaduz », rectifie l'accusé, bien obligé néanmoins d’authentifier sa signature. Dans un autre papier manuscrit qui tapisse tout le mur de la salle d’audience, Patrick Balkany réclame à son gestionnaire offshore d’effectuer un virement de 10.000 dollars pour sa fille à Los Angeles. Son « système» occulte, qu’il a nié pendant vingt ans, ne fait pas l’ombre d’un doute. Il s’énerve sur « l’ancienneté des faits ». « Si j’avais tué quelqu’un, cela serait prescrit, n’est ce pas ? », ironise-t-il, s’estimant « moins bien traité qu’un meurtrier ». Questionné sur la villa Serena, qu’il a achetée en avril 1989 à Saint-Martin, il répète que la maison « était toujours louée ». « C’était la jungle quand j’ai acheté le terrain, et j’en ai fait une maison de location », explique-t-il. Il insiste pour dire qu’elle était située « coté français de l’île », « alors que j’aurais pu aller coté hollandais ». Le voilà « fier » comme il dit crânement, d’avoir « investi en France ». Il jure même avoir été matraqué fiscalement puisque quand il a vendu la maison, en 2002, pour 3,5 millions de dollars, le fisc lui a réclamé la taxe « maximale » de 3%, celle justement réservées aux sociétés étrangères propriétaires de villas. Dans un premier renversement des rôles, il veut même y voir la « preuve », qu’il n’aurait pas lésé le fisc… « J’ai investi mon argent de famille dans notre pays et, je suis désolé, mais je porte ma cocarde d’élu et j’en suis très fier », ose-t-il devant un président sans voix.

Balkany se dit victime « d’un antisémitisme profond »



Benjamin Blancher se replonge dans le labyrinthe offshore et mentionne que Patrick Balkany était signalé « personnalité politique » dans les écritures de sa banque au Liechtenstein. L’ancien député dit l’avoir ignoré, assure qu’il « laissait les choses se faire ». Il peste même contre ce qu’il appelle « l’esprit suisse ». « Ils créent des jeux de piste avec les sociétés », se plaint-il dans un autre renversement des choses. « Dans quel but, pensez-vous ? », lui demande le magistrat. « Une société, des honoraires », réplique Balkany, s’estimant quasiment « victime », financièrement du moins, de ses gestionnaires de fortune ! « Le soin des Suisses est de brouiller les pistes, c’est leur habitude. Ces gens-là vivent dans le secret », poursuit l’élu, persuadé que la Suisse « cache encore la fraude fiscale des grandes entreprises ». « Vous ne pensez pas que justement, on leur demande de brouiller les pistes ? », soupire le président.

L’audience dérape doucement. Glisse marche après marche dans l’ubuesque. « J’aimerais bien ne pas être celui qui paye pour tout le monde », s’emporte presque Balkany, qui ne voudrait pas être le « bouc émissaire ». Il poursuit sur sa lancée : « Beaucoup de gens se trouvent dans ma situation d’avoir des fonds planqués avant guerre. A l’époque, si les familles juives de France se méfiaient, elles avaient de bonnes raisons ». Il égrène le nom des rafles, les dénonciations de Vichy, et estime dans une salle où le malaise s’installe être victime aujourd’hui encore « d’un antisémitisme profond ». Le président Blanchet plante ses yeux dans les siens et tente de le ramener à la réalité du dossier : « Est-ce que vous acceptez la qualité de fraudeur fiscal, M. Balkany ? ». Là encore, malgré les évidences, l’intéressé a du mal à admettre. Il fait une différence entre « celui qui fraude sciemment » et celui « qui a hérité d’une situation ». Puis se lance dans une nouvelle tirade. Il revient sur ce que ses sociétés écrans ont versé au fisc. « Finalement, le fraudeur fiscal a payé plus d’impôt que si les maisons avaient été à son nom », prétend-il, inversant tout. « Le fisc n’a jamais été spolié », jure Balkany. Il marque une pause : « Toute ma communauté, nous, nous avons connu de vrais spoliations. Avec tout ce qui s’est retrouvé dans les musées ». Une sorte de murmure traverse la salle. « Mon père a fait la guerre, s’est battu pour la France, a été déporté, c’est lui faire un mauvais procès car il avait gardé de l’argent à l’étranger. J’ai surtout l’impression qu’on fait le procès des juifs qui ont pris leurs dispositions après la guerre », avance Balkany, juste avant que le président ne suspende l’audience dans un silence glacial.

Devant les caméras, contrairement à la veille, le maire de Levallois ne répétera pas sa thèse du jour. Aucun des avocats de la défense ne souhaite non plus ni la commenter, ni l’évoquer. Tous savent que dans le dossier judiciaire, rien, aucun papier, aucun document, aucune pièce, ne vient montrer la moindre trace d’un compte suisse au nom de son père Gyula Balkany. Ni dans les années 40. Ni dans les années 50. Ni dans les années 60. Ni des les années 70. Ni dans les années 80. Ni jamais. Les seules traces bancaires suisses sont au nom de Patrick Balkany et commencent au milieu des années 80. A la reprise des débats, Me Xavier Normand-Bodard, l’avocat du fisc français, partie civile, n’a qu’une seule question à poser. Une question simple et affutée : « Monsieur Balkany, avez-vous pris des dispositions pour produire au tribunal la moindre archive prouvant l’origine des fonds de votre père ? ». Avocat du fisc français depuis des années, l’avocat sait bien que les banques suisses gardent tout. Que le moindre compte ouvert là-bas, même dans les années 30 ou 40, laisserait aujourd’hui encore une foule de traces. Et qu’il suffirait à Patrick Balkany d’en brandir une seule. L’intéressé marque une pause. Fait mine de ne pas avoir compris la question. Evoque de longues minutes, la voix tremblante, la maladie d’Alzheimer de son père. Et sa tristesse sincère ce jour où il ne l’a pas reconnu. Gyula Balkany, véritable résistant et authentique héros, se reconnaîtrait-il aujourd’hui dans le récit de son fils ?