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Manche Geschenke machen mehr Ärger als Freude. Im Frühjahr 2017 kam eine Frau zum Niederländischen Institut für Kriegs-, Holocaust- und Genozidstudien (NIOD) in Amsterdam und übergab ein Aquarell, das offensichtlich das 1860 abgebrochene sogenannte Neutor in Wien zeigte. Bemerkenswert war dieses Bild – keine schlechte, aber auch keine irgendwie herausragende Arbeit – lediglich durch sieben Buchstaben in der rechten unteren Ecke: „A. Hitler“ steht dort.

Ein gutes halbes Jahr später, Ende November 2017, ging das NIOD mit der Story an die Öffentlichkeit und teilte mit, eine mehrere Monate dauernde Prüfung habe ergeben, dass „es ein Original aus der Hand von Adolf Hitler“ sei. Jetzt, 14 Monate später, hat das hochseriöse Institut eine Kehrtwende hingelegt und diese Zuschreibung kassiert. Man sei sich nicht mehr sicher, teilte NIOD mit. Notwendig wären weitere Forschungen; diese hätten jedoch keine Priorität. Das Bild bleibe in den Sammlungen des Instituts.

Das sind die schönsten falschen Hitler-Signaturen 1 von 11 Diese Signatur findet sich auf einer "Hitler"-Fälschung, die unlängst in Berlin beschlagnahmt worden ist. Quelle: REUTERS 2 von 11 Rechts unten die Signatur. Quelle: REUTERS 3 von 11 Die Signaturen eines der anderen jetzt beschlagnahmten Bilder - es gibt keine Ähnlichkeit. Quelle: Auktionshaus Kloss 4 von 11 Dies ist eine echte Unterschrift Hitlers. Sie wurde seit 1930 in mindestens zwölf Millionen Exemplaren von "Mein Kampf" gedruckt Quelle: Archiv 5 von 11 Hier hat sich der Fälscher nicht einmal Mühe gegeben – ein Angebot des Auktionshauses Weidler in Nürnberg. Quelle: picture alliance / dpa 6 von 11 Diese Signatur soll Hitler als 14-Jähriger angefertigt haben – glauben kann das nur, wer es glauben will (ebenfalls Auktionshaus Weidler). Quelle: picture alliance / dpa 7 von 11 Männlicher Akt, fälschlich Hitler zugeschrieben und 2010 angeboten. Die Unterschrift hat nichts mit anderen echten und falschen Hitler-Paraphen gemein. Quelle: picture alliance / EPA 8 von 11 2009 wurde selbst diese Schreibschrift-Signatur als "echt" begutachtet. Quelle: picture-alliance/ dpa 9 von 11 Und noch eine völlig andere Signatur, diesmal angeblich von 1914. Quelle: picture-alliance/ dpa 10 von 11 Auf einmal schreibt "Adolf Hitler" seinen Namen angeblich in völlig anderer Handschrift Quelle: picture alliance / dpa 11 von 11 Und wieder eine andere Signatur, angeboten abermals im Auktionshaus Weidler in Nürnberg. Quelle: picture alliance / dpa

Die niederländischen Journalisten Bart FM Droog und Jaap van den Born, die in verschiedenen Archiven gründlich über echte und über Hitler lediglich zugeschriebene Gemälde und Zeichnungen geforscht haben, zeigten sich erfreut: „Wir sind sehr zufrieden, dass die Niederlande erneut von einem ,Hitler’ befreit worden sind. Unsere Eltern und Großeltern mochten den echten nicht. Und wir mögen die gefälschten ebenso wenig.“

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Das NIOD teilte vorsichtig mit, bei den Untersuchungen sei nichts zum Vorschein gekommen, was die Echtheit des Aquarells bestätigen könne. Die dafür bislang angeführten Indizien, z. B. zwei auf die Rückseite geklebte Marken von einem Rahmenhändler und vom Wiener „Exekutivgericht“ können allerdings ebenso auf eine vermeintlich besonders geschickte Fälschung hindeuten.

Lesen Sie auch Mythen des Kunstmarkts Hitlers künstlerisches „Werk“ soll bis zu 3000 Bilder umfasst haben

Auch gibt es keinen Hinweis darauf, dass das Papier nach 1943 hergestellt worden sei. Das jedoch genügt ebenfalls nicht, um von einem Original auszugehen. Denn das Gemälde selbst kann sehr wohl alt sein, zum Beispiel vom Anfang des 20. Jahrhunderts stammen. Entscheidend ist aber eben, ob Hitler es gemalt hat. Wann und von wem die sieben Buchstaben der Signatur auf das Bild gesetzt wurden, kann allerdings kaum festgestellt werden.

Erst Ende Januar hatte das Landeskriminalamt in Berlin drei offenkundig gefälschte Hitler-Aquarelle in einem Auktionshaus im Bezirk Pankow kurz vor der Versteigerung beschlagnahmt – der Vorwurf lautete versuchter Betrug und Urkundenfälschung. Für den 9. Februar 2019 ist eine „Sonderauktion Adolf Hitler“ im Nürnberger Auktionshaus Weidler angesetzt, bei dem 31 weitere angebliche Arbeiten von Hitler aufgerufen werden sollen. Auch in diesem Fall ermitteln nun Kunstexperten der Polizei. Weidler hat seit 2004 laut seinen eigenen Auktionskatalogen mehr als hundert Mal mit „A. Hitler“ oder „Adolf Hitler“ signierte Bilder angeboten und nach öffentlichen Äußerungen von Kerstin Weidler, der Tochter der Firmengründer, teilweise für fünf-, mitunter sechsstellige Summen verkauft.

Polizei beschlagnahmt angebliche Hitler-Aquarelle Das Berliner Landeskriminalamt hat drei Aquarelle beschlagnahmt, die mit „A. Hitler“ signiert und auf 1910 beziehungsweise 1911 datiert sind. Der Vorwurf lautet versuchter Betrug und Urkundenfälschung. Quelle: WELT/Thomas Laeber

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Angeblich, so ist oft zu lesen, soll Hitler zwischen 2000 und 3000 Gemälde, Aquarelle und Zeichnungen angefertigt haben, vor allem 1909 bis 1914, also in seiner Wiener und seiner ersten Münchner Zeit. Das ist jedoch mit Sicherheit falsch. Mit hoher Wahrscheinlichkeit authentisch sind lediglich 33 Arbeiten, von denen sich 20 im Magazin der Uffizien in Florenz befinden, sechs weitere im Bayerischen Hauptstaatsarchiv München, vier im Gewahrsam der US Army und lediglich drei bei privaten Eigentümern.

Die meisten übrigen Hitler zugeschriebenen Bilder dürften Fälschungen sein – teilweise originale Bilder aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg, die lediglich durch das nachträgliche Signieren verfälscht wurden, teilweise Arbeiten professioneller Fälscher aus der Zeit bis 1936, als der sehr aktive Fälscher Reinhold Hanisch festgenommen wurde, und seit den 1970er-Jahren, unter anderem von Konrad Kujau.

Vor allem sind sämtliche angebotenen „Hitler-Bilder“, zu denen angebliche Echtheits-„Zertifikate“ selbst ernannter Experten wie August Priesack oder Peter Jahn, Hans A.O. Horvath oder Frank P. Garo mitgeliefert werden, in höchstem Maße dubios. Garo zum Beispiel hielt Ende 2017 eine „Hitler“-Signatur für echt, die Jap van den Born mit einem modernen Stift auf den Farbausdruck einer Wiener Stadtansicht geschrieben hatte. Nach Zahlung von 45 Dollar bestätigte der US-Amerikaner dem grotesken Schriftzug tatsächlich Authentizität.

Eine Intrige, die zur Fälschung führte Autopsie einer Hitler-Fälschung: Am 30. Januar 1933 ernennt Reichspräsident Paul von Hindenburg Adolf Hitler zum Reichskanzler, Franz von Papen wird Vizekanzler. Dem vorausgegangen war eine mündliche Vereinbarung, aus der Fälscher Konrad Kujau Kapital schlagen wollte. Quelle: WELT/ Sven Felix Kellerhoff und Dominic Basselli

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Bart FM Droog sagte WELT, sein Kollege und er seien „sehr froh, dass das NIOD schließlich erkannt hat, dass die Zuschreibung zu Adolf Hitler nicht haltbar ist“. Allerdings ist damit der Markt für Hitler-Fälschungen noch immer nicht ausgetrocknet. Hier regiert das Prinzip, dass die Nachfrage für Angebote sorgt. Solange es noch wohlhabende Käufer gibt, die bereitwillig hohe Summen für miserable Fakes ausgeben, wird der Nachschub an „Hitler-Bildern“ wohl nicht abreißen.

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