Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Une coalition nationale d'associations étudiantes soutient que les universités au pays ont encore beaucoup de travail à faire pour enrayer la violence sexuelle sur leur campus.

Un texte de Jean-Philippe Nadeau

Le groupe Our Turn a accordé des notes de passage ou d'échec à certaines universités au pays au sujet de leurs politiques en matière de lutte contre la violence sexuelle et de prévention de celle-ci.

Les universités ontariennes s'en tirent relativement bien dans le lot des 14 établissements qui ont fait l'objet de l'étude. L'Université Ryerson, à Toronto, se classe première avec une note de 81 % et une mention A-. Les universités Lakehead, à Thunder Bay, et d'Ottawa et Carleton sont également en tête du peloton avec des mentions B ou B-.

À l'inverse, l'Université Concordia, à Montréal, est bonne dernière avec une note de 52 %, soit D-. Les universités de l'Île-du-Prince-Édouard, de Regina, Dalhousie, de Winnipeg et Memorial, à Terre-Neuve, figurent également dans le groupe n'ayant pas atteint la barre des 60 %.

Les universités de Toronto ainsi que McGill, à Montréal, affichent une moyenne de 66 % et une mention C.

Les auteurs de l'étude ont tenu compte de plusieurs critères dans l'évaluation des règlements de ces universités : les cibles à atteindre, la prise des décisions, le processus des plaintes, l'éducation et la prévention.

L'analyse du groupe Our Turn survient après que l'Ontario eut mandaté tous les établissements postsecondaires de la province pour qu'ils se dotent d'une politique contre la violence et le harcèlement sexuel avant janvier 2017.

La présidente du groupe, Caitlin Salvino, affirme qu'il existe encore beaucoup de disparités entre les universités au Canada en matière de lutte et de prévention. « Il n'existe aucune directive au pays sur ce que devrait inclure une politique en matière de violence à connotation sexuelle. »

Mme Salvino soutient par exemple que certaines universités empêchent une victime de porter plainte à la police le temps que leur direction mène sa propre enquête. D'autres usent d'un pouvoir discrétionnaire pour contourner le règlement ou pour imposer le silence à des victimes de violence.

Elle a lu une soixantaine de règlements à ce sujet et rencontré une douzaine de victimes et présumées victimes pour déterminer ce que devrait être une bonne politique de lutte contre la violence. Mme Salvino, qui est une ex-étudiante de Carleton, conclut que les universités au Canada ont encore du pain sur la planche pour éradiquer le problème et aider davantage les victimes.

Le cas de l'Université de Toronto

L'Université de Toronto est l'établissement le moins bien coté en Ontario selon l'étude. Avec une note de 66 %, elle ferme la marche des 5 universités sondées dans la province. Le porte-parole de son association étudiante, Chimwemwe Alao, soutient que le processus des plaintes, bien qu'anonyme, est long, ardu et sans échéancier précis. « La direction a tendance à victimiser à nouveau les victimes ou à les couvrir de honte en leur posant des questions sur leur sexualité ou leur état de sobriété au moment de leur expérience, par exemple. »

Chimwemwe Alao ajoute que les étudiants ne sont pas assez consultés et que les programmes de soutien sont peu visibles et sous-financés. Il n'existe en outre aucune protection, selon lui, pour les étudiants qui ont obtenu des stages en entreprise.

L'Université est en train de compiler les statistiques sur le nombre de plaintes à ce sujet sur son campus, si bien qu'elle ne peut encore quantifier le problème depuis qu'elle a commencé à appliquer sa politique en janvier. Elle refuse en outre de commenter le classement national de l'étude faute d'en connaître la méthodologie.

Sa responsable du programme de lutte et de prévention contre la violence sexuelle, Terry McQuaid, soutient néanmoins que la direction de l'établissement peut faire mieux. « Nous restons ouverts à recevoir des commentaires, mais il existe déjà plusieurs options aux victimes et des mesures disciplinaires sont en place contre leurs agresseurs. » Mme McQuaid contredit en revanche l'association étudiante en précisant que ses services sont bien disponibles aux étudiants qui occupent un stage en entreprise durant leurs études.

LUuniversité et l'association étudiante reconnaissent néanmoins que la violence est un problème sérieux et qu'elle a des conséquences néfastes sur la santé mentale des victimes et leurs résultats universitaires.