Que la población no se distribuye de manera uniforme por el territorio es una obviedad. En los países industrializados o en vías de desarrollo la población se concentra en grandes núcleos urbanos, algo que tiene consecuencias de todo tipo, que van desde la ecología a la política. Pero, ¿cómo de concentrada está la población? Bastante; según estimaciones del Banco Mundial aproximadamente el 55% de la población ya reside en áreas urbanas, y las previsiones del organismo indican que el porcentaje seguirá creciendo hasta el 60% en 2030 y el 66% en 2050. La concentración demográfica, como también es lógico, no es la misma en todos los países. Bélgica, Singapur o Qatar tienen una tasa de población urbana del 100% o casi, mientras que en países del tercer mundo como Burundi o Nepal la tasa apenas sobrepasa el 15%, o ni llega. En el caso de España la población urbana supone ocho de cada diez habitantes, lo que, teniendo en cuenta que España no es un país con una densidad de población especialmente alta, supone un desequilibrio muy grande entre las zonas y regiones rurales y sus contrapartes urbanas. En la entrada de hoy vamos a ver gráficamente (léase a base de mapas con colorines) qué áreas concentran la mitad de la población de España y de sus comunidades autónomas.

Las provincias marcadas en rojo tienen más habitantes que toda la superficie amarilla.

Como cualquier españolito que haya cursado Ciencias Sociales en secundaria sabe, la población española se concentra fundamentalmente en la costa y en Madrid y su área metropolitana, con un par de grandes ciudades de interior como excepciones (Valladolid y Zaragoza). Así que encontramos mapas como estos:

La zona roja representa la mitad de la población de España, igual que la zona azul. La mitad de la población española vive en 125 de los más de ocho mil municipios constituidos. Dato a tener en cuenta: Casi cinco mil ayuntamientos (60% del total) cuentan con menos de mil habitantes, y nada menos que mil (13% del total) gobiernan a menos de cien personas.

La población de la ciudad de Madrid (en azul) equivale a la del 75% de los municipios menos poblados de España (en rojo), y supone aproximadamente el 7% de la población total del país.

Y la de Barcelona a la de los 5.000 municipios con menos población, que viene a ser poco menos del 3,5% del total nacional. Por cierto, la población en Cataluña está todavía más concentrada que en el resto de España:

El 50% de la población reside en el área roja, cuyos extremos son Tarrasa, Castelldefels y Mataró. Fuera de esa zona sólo hay cinco localidades con más de 50.000 habitantes: las otras tres capitales de provincia, Reus y Manresa. No es la única región española con una distribución demográfica muy centralizada, claro. Hay algunos otros casos bastante llamativos.

El 50% de la población aragonesa vive en la zona roja: Zaragoza. No es la única comunidad autónoma en la que la capital supone la mitad de la población. También sucede en Madrid y La Rioja, y podemos encontrar casos muy parecidos en autonomías uniprovinciales donde muy pocos municipios suman la mitad de los habitantes.

La mitad de la población de Madrid vive en Madrid…

… y la mitad de La Rioja en Logroño, claro.

El 50% de la población de Asturias vive en los municipios sombreados en rojo: Gijón y Oviedo

El 50% de la población cántabra vive en 4 de los 102 municipios de la provincia: Castro Urdiales, Camargo, Santander y Torrelavega



El mismo número de municipios, cuatro, suman la mitad de todos los habitantes de las Islas Baleares: Palma, Calviá y Manacor en la isla de Mallorca e Ibiza en la isla homónima (en el mapa casi ni se aprecia, por lo pequeña que es la localidad).

En el otro archipiélago español siete localidades (de un total de 88) suman el 50% de la población. La única que está fuera de las dos islas capitalinas es Arrecife, en Lanzarote.

En el caso de Navarra los municipios que suman la mitad de la población son siete, cinco de ellos en el área metropolitana de la capital, con superficies que oscilan entre los 24 kilómetros cuadrados de Pamplona y las exiguas 140 hectáreas de Barañain, que le otorgan una densidad de población de 14.000 habitantes por kilómetro cuadrado.

El caso vasco es similar al navarro. También son siete municipios (las tres capitales más Baracaldo, Irún, Guecho y Portugalete) los que concentran la mitad de los poco más de dos millones de habitantes de la Comunidad Autónoma. En el mapa aparecen sombreados más territorios, pero son los enclaves de San Sebastián.

En Castilla y León los 13 de los municipios más poblados de la comunidad suman más habitantes que los 2.231 restantes. Cabe destacar que Castilla y León es la comunidad autónoma con más municipios de España, sumando más de una cuarta parte del total. Las nueve capitales provinciales, más Miranda de Ebro, Aranda de Duero, Ponferrada y San Andrés del Rabanedo, son las localidades que se llevan la mitad de la población castellano-leonesa.

Murcia es uno de los casos más peculiares de las comunidades autónomas españolas. Cuenta con apenas 45 municipios establecidos para una población de casi un millón y medio de personas, y entre ellos están algunos de los más grandes de España. Tres localidades suman la mitad de la población de la Región: la capital (que suma casi un tercio del total), Cartagena y Lorca. Como los términos municipales son enormes (Lorca es el segundo más grande de España) el mapa parece hasta proporcionado.

En otras comunidades autónomas la población se distribuye de manera menos concentrada, o al menos se reparte entre un mayor número de localidades, pero la regla suele ser similar: el porcentaje de municipios que concentran la mitad de la población ronda el 5%. En el caso de Castilla-La Mancha, por ejemplo, sus 20 municipios más poblados suman casi los mismos habitantes que los 899 restantes, pero también hay que decir que los términos municipales de esas localidades son enormes, como se puede ver en el mapa.

Un detallito: En la provincia de Cuenca hay un único término municipal sombreado en rojo, la capital. El por qué de esa compleja silueta con un enclave dentro lo podéis leer en Pura Sierra.

El caso gallego es similar. Con apenas 20 municipios por encima de los 20.000 habitantes, entre todos ellos suman 1,4 millones de personas, un poco más de la mitad de la población de la comunidad autónoma; suponen el 6% del total de municipios gallegos.

En la Comunidad Valenciana los 21 municipios más poblados tienen la misma población que los 521 restantes. Si lo miramos a nivel comarcal, las siete más pobladas concentran la misma población que las otras 27.

Catorce son los municipios extremeños de más de diez mil habitantes; entre todos suman la mitad de la población de la comunidad autónoma; 14 de un total de 322, que viene a ser poco más del 4% del total. Entre ellos están Cáceres y Badajoz, que ocupan los puestos 1 y 3 en la clasificación de las localidades españolas por superficie. Las ciudades están a casi 100 kilómetros por carretera, pero sus términos municipales son limítrofes.

Y terminamos con Andalucía. 29 localidades (de 778), todas ellas por encima de los 50.000 habitantes, reúnen a la mitad de los casi ocho millones y medio de personas que residen en la comunidad andaluza, la más poblada del país.

Fuentes: Tres de los mapas de España los tomé de una entrada de 2010 de Vectart.com, al igual que algunos de los datos demográficos. El resto son de cosecha propia, realizados a partir de los datos de la Wikipedia o la fuente enlazada en el texto, en su caso.

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