Vanaf een bepaald aantal auto’s per kilometer ontstaan er dus als het ware spontane vertragingen. Een kleine vertraging bij de eerste auto’s veroorzaakt grotere vertraging bij de volgende auto’s en dat leidt zo al snel tot een heuse file. Waar zit de sleutel om dit soort file te voorkomen? Het is vrij eenvoudig: hou voldoende afstand van uw voorligger door iets trager te rijden.

Uit onderzoek blijkt dat als we met z’n allen trager rijden, we sneller op onze bestemming geraken. Dat lijkt contra-intuïtief, maar het klopt wel degelijk. We hebben de neiging om een gat tussen ons voertuig en de voorligger snel dicht te rijden en dan op onze rem te staan als blijkt dat die niet snel genoeg rijdt. Op die manier creëren we -zoals in het Japanse voorbeeld- een vertraging achter ons en mogelijk zelfs file.

Als we trager rijden en de ruimte met onze voorligger voldoende groot houden dan geraken we allemaal sneller op onze bestemming. Veel experts zijn onder meer om die reden ervoor gewonnen om de snelheid op snelwegen -zeker tijdens de spits- te verlagen. Bekijk het als een spontaan georganiseerde versie van blokrijden.

Voldoende afstand houden is overigens niet alleen de sleutel om vertraging te voorkomen op drukke rechte stukken weg. Ook wanneer twee rijstroken samengevoegd worden, kan het vertragingen voorkomen. Als iedereen voldoende ruimte laat en andere bestuurders laat invoegen -in plaats van de opening onmiddellijk dicht te rijden- dan staan we met zijn allen minder stil. De invoegende auto moet overigens doorrijden tot op het einde van de invoegstrook.