La prolifération d'algues vertes est notamment favorisée par les nitrates d'origine agricole, en progression depuis trente ans sur une partie du littoral breton. AFP/ERIC FEFERBERG

Le premier ministre, Manuel Valls, qui effectuait en Gironde, samedi 6 septembre, son premier déplacement à connotation agricole, a assuré vouloir œuvrer pour une remise à plat de la réglementation sur les nitrates auprès de Bruxelles. « Nous travaillerons à une adaptation de cette directive nitrates, dont l'approche normative a clairement montré ses limites », a-t-il déclaré lors des Terres de Jim, plus grand événement agricole en plein air d'Europe, organisé à Saint-Jean-d'Illac par les Jeunes Agriculteurs (JA).

Les agriculteurs demandent depuis des mois une remise à plat de cette réglementation, s'estimant dans l'impasse, malgré leurs efforts pour améliorer les choses. La France a été de nouveau condamnée jeudi par la justice européenne pour manquements dans sa lutte contre la pollution aux nitrates.



« Dans une très grande partie, la France n'a pas correctement transposé la directive nitrates, si bien qu'il y a un risque de pollution des eaux par l'azote », a considéré la Cour de justice de l'Union européenne. Elle se prononçait sur un deuxième recours engagé par la Commission européenne contre Paris sur ce dossier, qui fait l'objet d'un bras de fer entre les agriculteurs et les autorités françaises.

Lire : L'Europe condamne la France pour ses eaux polluées aux nitrates

L'ambition de la France est de conduire des études scientifiques et de trouver des alliances pour faire évoluer la directive, indique-t-on dans l'entourage du premier ministre.

Dérivés des engrais azotés, les nitrates peuvent polluer les eaux quand ils sont en quantité trop importante pour être absorbés par les plantes, et peuvent provoquer la prolifération d'algues vertes dans les eaux de surface.

Le Monde avec AFP