Mit Freibier will Economiesuisse die Bürger erreichen. Präsident Heinz Karrer sagt, welche Themen für ihn im Wahljahr oberste Priorität haben.

Heinz Karrer zeigt sich besorgt über den starken Franken und die ungewisse Zukunft der bilateralen Beziehungen.

Herr Karrer, was denken Sie: Über welches politische Thema wird derzeit an den Stammtischen am häufigsten gesprochen?

Das Ausländerthema ist sicher ganz weit oben. Das haben wir in den letzten Monaten in vielen Gesprächsrunden gesehen. Aber auch die Sicherheit der Arbeitsplätze beschäftigt die Leute – gerade vor dem Hintergrund der Frankenstärke und der Diskussionen über die bilateralen Abkommen.

Heute Abend lädt Economiesuisse die Bevölkerung in Zürich zu einem «Bier mit der Wirtschaft» ein. Warum diese Demonstration von Volksnähe?

Heute reicht es nicht mehr, wenn man erst dann kommuniziert, wenn ein politisches Anliegen unmittelbar auf dem Tisch liegt. Ein permanenter Dialog mit der Bevölkerung ist wichtig.

Haben Sie Angst, im Wahljahr den Kontakt zu den Bürgern zu verlieren?

Nein, wir sehen einfach, dass sich im Vergleich zu früher viel mehr Gruppierungen zu wirtschaftspolitischen Anliegen äussern. Grundsätzlich hinterfragen die Bürger Institutionen heute stärker. Deshalb ist für Economiesuisse ein starkes Engagement von vielen Unternehmerinnen und Unternehmern wichtiger denn je.

Christoph Blocher bezeichnete Sie und Ihre Mitarbeiter kürzlich als «Wirtschaftsbürokraten» und «kleinkarierte Funktionäre». Trifft Sie diese Kritik?

Unser Verband vertritt rund 100'000 Unternehmen aus allen Branchen. Somit kritisiert Christoph Blocher all diese Unternehmer in unseren Gremien. Wir wollen den Dialog mit ihm aber nicht über die Medien führen, sondern in einem respektvollen, persönlichen Rahmen.

Wirtschaftsthemen spielen im aktuellen Wahlkampf kaum eine Rolle. Alles dreht sich um die Flüchtlingskrise. Was bedeutet das für Sie?

Wenn ständig nur über die Asylthematik gesprochen wird, lenkt das von anderen wichtigen Fragen wie der Frankenstärke ab. Zudem verstärkt sich mit der Flüchtlingsdebatte nicht nur die Skepsis gegenüber Asylsuchenden, sondern gegenüber allen Ausländern. Das ist für uns ein Problem, denn die Schweizer Wirtschaft ist auf ausländische Fachkräfte angewiesen.

Bei der Integration von Flüchtlingen in den Arbeitsmarkt hapert es. Müsste die Wirtschaft hier nicht mehr tun?

Es gibt ja bereits verschiedene Überlegungen und Projekte in diesem Bereich – beispielsweise in der Landwirtschaft. Viele Unternehmer stellen auch aus eigenem Antrieb Flüchtlinge an. Nationale Programme oder Regulierungen erachte ich aber nicht als sinnvoll. Es muss jedem Betrieb freistehen, individuelle Lösungen zu suchen.

Was bedeutet es, wenn der starke Franken im Wahlkampf kaum eine Rolle spielt?

Man darf nicht vergessen, dass wir von einem Kursverhältnis von über 1.60 Franken kommen und bereits eine anspruchsvolle Phase hinter uns haben. Wenn ein Euro jetzt noch 1.08 Franken kostet, bedeutet das für die Wirtschaft eine Extremsituation. Wir appellieren an die Politik, diesen Umstand zu berücksichtigen und keine weiteren Auflagen oder Steuern zu erlassen. Gerade weil die Debatte über die bilateralen Beziehungen zusätzliche Unsicherheit bringt.

Für die Umsetzung der Masseneinwanderungsinitiative gibt es 18 Monate nach der Abstimmung noch keine Lösung. Rechnen Sie noch mit einem positiven Verhandlungsergebnis in Brüssel?

Das ist schwierig zu sagen. Wir begrüssen es, dass sich der Bundesrat bemüht, über alle Dossiers gemeinsam zu verhandeln. Die Wahrscheinlichkeit, dass auch Brüssel Interesse an einer Lösung hat, ist so deutlich grösser. Wir von unserer Seite haben bereits einen Beitrag geleistet, indem wir unter anderem die Schutzklausel als Lösungsansatz vorgeschlagen haben.

Glauben Sie, dass diese Formel den Durchbruch bringen wird?

Innenpolitisch stösst die Schutzklausel ja auf breite Akzeptanz. Ich hoffe, dass die Lösung bei der Umsetzung ins Gesetz einfliessen wird. Die grosse Frage ist, ob sie sich auch in Brüssel durchsetzen lässt. Aus unserer Sicht müsste das eigentlich möglich sein. Schliesslich kennt man in anderen Dossiers auch Ventil- und Schutzklauseln.

Und wenn bis Februar 2017 keine Lösung gefunden wird?

Dann wird die Unsicherheit für die Wirtschaft noch grösser und Investitionen in der Schweiz könnten wegfallen. Bereits heute sieht man, dass Investitionen vermehrt ausserhalb der Schweiz getätigt und Aufgaben ins Ausland verlagert werden. Die Wirtschaft droht sich weiter abzuschwächen und die Arbeitslosigkeit zu steigen.