Le premier ministre Philippe Couillard est monté au front pour défendre les producteurs laitiers et le système de gestion de l’offre, vendredi, en réaction aux déclarations du président américain qui a condamné les tarifs douaniers du Canada.

« Le Canada charge aux États-Unis des tarifs de 270 % sur les produits laitiers. Ce n’est pas juste pour nos fermiers », a-t-il écrit sur Twitter, vendredi matin, avant de se pointer au Sommet du G7 dans Charlevoix.

À titre de premier ministre, mais aussi de « député de Roberval », a-t-il insisté, Philippe Couillard a réitéré son « soutien entier » à la gestion de l’offre et prévenu qu’il y aurait une « grande résistance » si le système actuel devait subir une « encoche supplémentaire », rappelant que les producteurs laitiers ont déjà fait des concessions avec l’accord de libre-échange européen et l’Accord de partenariat transpacifique.

« Moi, ce que j’aime de la gestion de l’offre, ce n’est pas le système, c’est le type d’agriculture qu’on veut avoir dans nos régions rurales au Québec. Si vous passez dans nos routes de campagne cet été, qu’est-ce que vous voyez sur les silos ? Vous voyez un nom de famille ; c’est marqué Boivin, c’est marqué Couture, ce n’est pas marqué inc. Et ça, les Québécois tiennent à ça les fermes à taille humaine, les fermes familiales », a-t-il plaidé.

Des producteurs inquiets

Les producteurs laitiers québécois ont également manifesté leur inquiétude, vendredi, dans la foulée des gazouillis du président américain qui s’est attaqué à leur industrie sur les réseaux sociaux en matinée.

« C’est un peu une bataille de cour d’école », a déploré le président général de l’Union des producteurs agricoles (UPA), Marcel Groleau. Ce dernier croit que M. Trump utilise l’enjeu de la gestion de l’offre pour faire « mal paraître » M. Trudeau. Selon lui, il s’agit d’un dossier plus « politique qu’économique ». « Le président sait que c’est un point sensible au Canada. C’est pour cela qu’il s’en prend aux producteurs canadiens », dit-il.

M. Groleau redoute les impacts de cette nouvelle offensive du président Trump sur l’industrie laitière, surtout que Justin Trudeau a ouvert la porte à une certaine « flexibilité » dans ce dossier. « C’est sûr que ce n’est pas d’ordre à nous rassurer, affirme », M. Groleau. M. Couillard, de son côté, a dit vendredi ne pas avoir senti de « fléchissement » de la part de M. Trudeau pour la défense du système actuel.

— Avec la collaboration de Guillaume St-Pierre