Le camp pour personnes déplacées de Khirbet Al-Joz, dans l’ouest de la province d’Idlib, en décembre 2019. AAREF WATAD / AFP

En neuf ans de conflit en Syrie, le passage de l’aide humanitaire transfrontalière était l’un des seuls dispositifs mis en place par l’ONU à faire l’unanimité au Conseil de sécurité depuis son installation en 2014. Le consensus a volé en éclat lors des négociations pour le renouvellement du dispositif, qui se sont soldées par sa reconduction « a minima » vendredi 10 janvier, réduisant fortement l’assistance à la population syrienne.

Le bras de fer a opposé le principal allié du régime de Bachar Al-Assad, la Russie, aux corédacteurs de la résolution, la Belgique et l’Allemagne, jusque quelques heures à peine avant l’expiration du mandat du programme d’aide. Les Occidentaux ont dû faire de nombreuses concessions pour ne pas risquer des vétos russe et chinois, comme ceux qui leur avaient été opposés le 20 décembre, et qui auraient entraîné de facto la fermeture des quatre points de passage existants, privant ainsi 4,3 millions de Syriens de l’aide humanitaire dont ils dépendent intégralement.

Le texte final soumis au vote vendredi ne prévoyait plus le renouvellement que de deux points de passage avec la Turquie, et ce pour six mois – alors que le bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU avait demandé en décembre de renouveler les autorisations de passage en quatre lieux, non soumis à l’aval de Damas, pour un an. L’aide délivrée aux deux points de passage turcs est vitale pour trois millions de Syriens reclus dans la région d’Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, où les combats et bombardements ont redoublé depuis quelques semaines, en raison de l’offensive des forces du régime, avec le soutien de la Russie, pour reprendre la région.

« Il s’agit de vies humaines, pas de notre contentement à nous ici au Conseil », Dian Triansyah Djani, ambassadeur d’Indonésie à l’ONU

Les points de passage situés sur les frontières avec la Jordanie – pratiquement plus utilisés – et avec l’Irak sont supprimés. Le poste d’Al-Yarubiyah, à la frontière irakienne, était le seul accès possible pour acheminer les médicaments et du matériel chirurgical aux 1,3 million de personnes du nord-est syrien. Le Conseil de sécurité a demandé au secrétariat général de l’ONU de trouver des alternatives pour la distribution de médicaments d’ici fin février. « La Syrie refuse pour l’instant que l’aide médicale passe par Damas », confie un diplomate occidental.

Les membres du Conseil n’ont pas sacrifié sans frustration l’aide envoyée vers le nord-est du pays. « Il s’agit de vies humaines, pas de notre contentement à nous ici au Conseil, a déclaré Dian Triansyah Djani, l’ambassadeur indonésien à l’issue du vote. Nous sommes tous mécontents. » « Un convoi d’une dizaine de camions devait passer par ce point ces jours-ci, s’est inquiété l’ambassadeur belge Marc Pectseen de Buytswerve. Nous espérons que Moscou et Damas le laisseront passer. »

La Russie « en position de force »

Onze membres du Conseil de sécurité ont voté en la faveur de la résolution, alors que Russie, Chine, Etats-Unis et Grande-Bretagne, tous quatre membres permanents, se sont abstenus –pour des raisons diamétralement opposées. Comme en 2017 pour le mécanisme d’enquête conjoint de l’ONU et de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques, l’enjeu de la réunion dépassait le simple cadre du renouvellement de mandat. Alors que le passage de l’aide humanitaire à ces points transfrontaliers était renouvelé sans discussion tous les ans, le ton a changé depuis le début des négociations en novembre.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Istanbul, Erdogan et Poutine se posent en gendarmes du monde

« La Russie s’est sentie en position de force », analyse un diplomate occidental. Forte des avancées syriennes sur le terrain, Moscou a attaqué ce mécanisme censé être « exceptionnel ». L’ambassadeur russe Vasily Nebenzya a répété à l’envi que ces passages n’étaient plus justifiés, maintenant que Bachar Al-Assad a repris le contrôle de la majorité du territoire de son pays, et qu’ils allaient à l’encontre de la souveraineté nationale. « La Russie a tout fait pour faire dérailler le mécanisme », commente un diplomate ayant participé aux négociations.

« Des Syriens vont mourir à cause de cette résolution. Je vais être très claire : la fédération de Russie sera responsable des conséquences », selon l’ambassadrice américaine Kelly Craft

Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne se sont abstenus pour afficher leur mécontentement. « Il est plus que regrettable que les Russes aient politisé cette résolution à caractère humanitaire, alors qu’ils l’ont votée et renouvelée depuis 2014, a affirmé la représentante britannique Karen Pierce. C’est l’hiver. Cette résolution est une réponse inadéquate aux besoins des Syriens. » « Les Syriens vont souffrir inutilement à cause de cette résolution. Des Syriens vont mourir à cause de cette résolution, a pour sa part déclaré l’ambassadrice américaine Kelly Craft. Je vais être très claire : la fédération de Russie sera responsable des conséquences. »