Rédigé par Charlotte Canonne ,

Tout le monde connaît le Viagra et ses effets miracles. Mais outre l’amélioration des performances sexuelles, la fameuse petite pilule bleue pourrait permettre de lutter contre le paludisme (également appelé malaria). En effet, selon une étude publiée le 8 mai dans le magazine santé PLOS Pathogens, certaines molécules présentes dans le Viagra seraient capables de détruire totalement le parasite.

Le paludisme, c’est quoi ?

Le paludisme est une maladie transmise par le moustique anophèle dont seule la femelle peut transmettre la maladie. Après la contamination, le parasite se développe dix jours dans la moelle épinière puis se dirige vers le foie afin de s’y reproduire. Le virus se niche alors dans les globules rouges les faisant exploser, ce qui libère alors de nouveaux parasites qui contaminent de nouveaux globules rouges.

Heureusement, il existe des médicaments permettant de lutter contre cette maladie, sans pour autant l’éradiquer totalement. Depuis 2000, les médicaments ont réussi à faire chuter le nombre de victimes de 47 %. Suite à la découverte du Viagra comme remède miracle, les chercheurs de l’Institut Cochin, de l’Inserm, du CNRS et de l’Institut Pasteur collaborent avec l’École de médecine et d’hygiène tropicale de Londres afin de mettre définitivement fin au fléau.

Pourquoi le Viagra est-il efficace contre le paludisme ?

Pour pouvoir lutter contre les parasites, les chercheurs ont découvert que le meilleur moyen était de rendre les globules rouges infectés plus rigides. De leur étude, est sorti un type de molécules particulières qui permettent de détruire le virus. Ce sont ces molécules que l’on retrouve dans le Viagra. Bonne nouvelle, la dose habituelle suffit pour éliminer les parasites.

Cette découverte est une avancée majeure pour l’enrayement du paludisme. Le Viagra permettrait également de ne pas transmettre le virus de l’homme au moustique et pourrait donc briser le cercle vicieux de la contamination. Pour les chercheurs, il ne reste plus qu’à trouver un moyen de modifier le principe actif du médicament qui active l’effet érectile.

Le paludisme est la maladie infectieuse la plus répandue dans le monde. Chaque année 200 millions de cas sont déclarés. En 2013, la maladie a provoqué plus de 584 000 décès dont la majorité est des enfants de moins de cinq ans.