「Prey」を1時間ほど試遊した後、私はこのゲームを語る上でネタバレが避けられないことに気付いた。最初の15分で重大な展開があるからだ。だから「ネタバレ注意」を出す前に、まずは全体の感想をアバウトに話そう。「Prey」は良質なシングルプレイのFPSを生み出し続けてきたArkane Studiosの伝統を引き継いでいる。今までのゲームプレイトレーラーは「BioShock」の影響を強く示唆しているが、実際プレイしたら「Prey」はむしろ「BioShock」の先祖である「System Shock 2」にインスパイアされている部分が多いことが分かった。「これが分かれば十分だ」と思ったら、記事を読むのはここで止めておこう。しかし「ネタバレでも良いからもっと知りたい！」と覚悟を決めたら、ぜひ記事の最後まで読んでほしい。

ネタバレ注意！

最初の日

2032年のある日。主人公のモーガン・ユウ（性別は選択できる）は、高級マンションの一室の中でごく平凡な朝を迎える。ベッドから起きて、メールチェックを行って、着替えをして、そしてヘリコプターに乗って「仕事」に行く。

「職場」に着いたら、モーガンはエレベーターで下へ行って、施設の中に入る。そしてプレイヤーはゲームプレイトレーラーが見せていた「実験」のフルバージョンを体験する。四角形のブロックを運んで、椅子の後ろに隠れて、択一式の質問に答える。しかしなぜ？ 明らかにモルモットにされているが、これは何の実験なのか？ モーガンが実験台の役目を進んで引き受けたのか、それとも何かもっと非道なことが行われているのか？

そしてすぐに事故が起きた。ミミックという煙のような、スパイダーのような、そしてエイリアンのような小さい生き物が逃げ出して、ガラスの向こう側で実験を監督する博士を殺してしまった。つまり、これは尋常な実験ではないのだ。

最後の警告だ！ ネタバレ注意！

「Prey」は「BioShock」の先祖である「System Shock 2」にインスパイアされている。

モーガンは再びベッドの上で目覚める。前と同じように、目覚まし時計の音が聞こえる。同じ日、同じ時間。何も変わっていないように思えた。

そしてついに真実が暴かれる。ヘリコプターがあるはずの屋上には行けなくなった。バルコニーに出るガラス戸も施錠されて通常の手段では開けられないので、レンチでガラスを割って「外」に出ようとしたら、自分がバルコニーではなくマンション内の別の区域に入ったことに気付いた。この「マンション」にはプレイヤーが知らない秘密が隠されているのは明らかだ。そして「ステージ・ルール」と書かれた看板を発見。従業員が自分の役柄にそぐわない行動をするな、といった注意事項が書いてあった。「台本」や「役者」の存在もこの看板で分かった。

これでプレイヤーは今まで経験した全てが「セット」だということを知る。そのセットとは、モーガンを無限に繰り返すループの中に置いて、実験者が毎日モーガンを使って異なる脳神経機能のモデレーター（ニューロモッド）のテストができるように設計されたものだ。一日の実験の後、モーガンの記憶が消し去られ、モッドもリセットされる。

そしてゲームが本格的に始まる

ここでモーガンは最初からずっと宇宙ステーションにいることが明らかになる。ヘリコプターの旅で見た「都市」はディズニーパークの「スター・ツアーズ」のような見せ掛けのアトラクションに過ぎなかった。しかし宇宙ステーションのスタッフの管理下に置かれていたミミックが逃げ出して制御不能な状態になったことだけは確かだ。そしてこの混乱の中で自由に行動できるようになったモーガンも、実験者らにとって「制御不能」な存在となった。ここから本格的に始まる「Prey」は、同じく宇宙での不幸な出来事を描いたFPS＋RPGの「System Shock 2」によく似ているのだ。

プレイヤーは武器やアイテムを収納するインベントリを持っており、また自分がこれから習得できる専門分野を示すスキルツリーを見ることができる。あちらこちらに散らかっている本や録音データは宇宙ステーションの背景や秘密についてのヒントをくれる。少なくとも最初の1時間の試遊では（ちなみに私はPC版をプレイした）、ゲームのペースが「BioShock」よりもゆっくりとしていて、そして「BioShock」よりもプレイヤーの緊張と不安な気持ちを煽ると感じた。

最初、ミミックとの対面は身の毛がよだつ体験だった。ミミックは小さく、速く、そして椅子やコーヒーカップなど他の物体に擬態できる。ヤツらに対抗する手段はレンチを乱暴に振るうことしかなかった。しかしゲームを少し進んだら、固形化した接着剤の小さな塊のようなものを噴出させてミミックを包み込んだGLOO砲が登場。無力化されているミミックをレンチで破壊することができる。GLOO砲は多用途の道具でもあり、固形化した塊を作って、それを踏み石としてアクセスが不可能だったエリアへ行けるようにするなど、様々な使い方がある。

周りの物に擬態するといった「エイリアンのスキル」はゲームプレイに自由度と多様性をもたらす。

ハンズオンで私はいくつかのニューロモッドをゲットして、力の強さをやハッキング能力を強化した。しかしこれらはあくまで「人間のスキル」に過ぎない。「Prey」のリードデザイナーであるリカード・バレー氏によれば、周りの物に擬態するといった習得可能な「エイリアンのスキル」はゲームプレイに自由度と多様性をもたらすという。また、バレー氏はゲームのストーリーは16～20時間ほどでクリアできるが、マルチエンディングや様々なプレイスタイル、スキルの選択のおかげで、リプレイ性が高いと話している。

バレー氏はこう語る。「これは非常にArkane的なゲームですから、気軽に色々なことを試して、異なる力を使ってみてください」

マルチプレイがなくても大丈夫

トップクラスのデベロッパーが彼らの全精力を魅力的なシングルプレイに注ぐのは嬉しいことだ。近年のFPSで、マルチプレイはほとんど「To-Doリスト」の中の必須項目になっている。しかし「Prey」はストーリーに注力した。「System Shock 2」との雰囲気の類似性は、私のテンションを上げ、製品版を最後までプレイしたいと思わせてくれた。Irrational Gamesによる1999年の名作は、ジャンル史上の最高傑作の1つだ。「Prey」は同じレベルの傑作の誕生への期待を持たせてくれた。

もちろん、「Prey」は――特に完成度がまだ100％に達していないビルドでは――完璧ではない。私の試遊はハイエンドのゲーミングPCで行ったが、ゲームは思ったほどスムーズではなかった。ストーリーがゲームプレイの足を引っ張ると感じることもあった。そして私たちはまだXbox OneとPlayStation 4用のコンソール版を試す機会がない。しかし、「Prey」全体が最初の1時間のクオリティを保つことができれば、最終的に素晴らしいゲームに仕上がることが十分に期待できる。

Arkane Studiosに開発され、ベセスダ・ソフトワークスに販売される「Prey」は2017年5月5日に全世界でリリースされる。