Unaufhörlich prasselt der Regen auf die Veranda jenes luxuriösen Lofts im Herzen Gothams, das kein Geringer als Bruce Wayne bewohnt. Die Fenster sind getönt, niemand kann reinschauen und sehen, was der Multimilliardär so in seiner Freizeit treibt. Er geht zu einer offenen Fläche in der Mitte des Raumes, zückt sein Smartphone und aktiviert den Aufzug, der seinen Anzug aus dem Boden fährt, den Mark 8 Batsuit. So gerüstet betritt er seinen Balkon und der Regen schlägt ihm ins Gesicht. Die Wassertropfen bahnen sich ihren Weg über seine Maske, teilen sich an der Nase auf, benässen seine Wangen und bündeln sich auf dem dunklen Latex seines Anzugs.

Dank Apex Clothing auf der GTX 980 des Anspiel-PCs verändert sich der Verlauf des Wassers je nach Oberfläche. Auf menschlicher Haut fließt es langsamer als an dem glatten Kevlar-Gewebe des Mark8. Zudem verändert sich der Fluss des Wassers je nach Haltung und Geschwindigkeit des Capes. Spannen Sie es am Boden auf, laufen die Tropfen in Strömen an dem schwarzen Ritter herunter und er hinterlässt kleine Pfützen. Stürzen Sie sich jedoch vom Balkon aus in die Nacht von Gotham und breiten das Cape aus, verteilt sich das kühle Nass gleichmäßig. Natürlich sind das alles technische Spielereien, doch für genau diese Schmankerl haben Sie schließlich einen teuren Spiele-PC und daddeln nicht einfach auf der PS4 oder Xbox One.

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Ein Spiel für Genießer

Chefdesigner Sefton Hill ist der Prototyp eines Batman-Nerds. Sein Haus in London ist ausstaffiert mit Batman-Figuren und laut eigenen Aussagen passiert es ihm öfter, dass sein Hirn in den Batman-Modus schaltet und er ein Zitat aus einem Comic mitten im Gespräch bringt oder über das Batmobil redet, während seine Freunde ein Formel-1-Rennen schauen. Diese Liebe zum Thema spüren Sie förmlich in Batman: Arkham Knight. Es ist ein Spiel für Genießer, die sich auch gerne mal Zeit nehmen, eine Stadt zu erkunden und die Atmosphäre in sich einzusaugen. Das neue Gotham soll nach Idee der Entwickler auf dem alten errichtet worden sein, nur schicker und majestätischer. Das Layout ist also insgesamt sehr viel vertikaler, weil Sie in recht großer Höhe unter mächtigen Brücken hindurch flattern, unter ihnen aber noch eine zweite Brücke verläuft und erst weit darunter das Straßennetz.

Im Flug sollten Sie sich ruhig auch mal näher an Gebäude herantrauen. Hills Team hat nämlich nicht nur den physikalischen Fluss von Wasser bei erhöhter Geschwindigkeit ins Spiel eingebaut, sodass die Tropfen im Steilflug am Rücken nach oben schießen - sondern auch je nach Oberfläche unterschiedliche "Plätscher"-Soundfiles abgemischt. Wie im echten Leben klatscht der Regen entweder an eine Glasfassade oder läuft gerade daran herunter. Auch ob das Wasser auf Ziegelstein, Beton oder Holz aufplatscht, soll laut dem Chef von Rocksteady einen Unterschied machen. Früher musste das Soundteam diese Informationen von Hand einbauen, heute gibt es dafür einen Echtzeitscanner, der relativ zu Batmans Körperposition trackt, wo er aufschlagen wird. Das ergibt Sinn, denn aufschlagen tut der schwarze Ritter jetzt häufiger.

Von den Wolken ins Batmobil in 10 Sekunden

Das Cockpit erinnert an Kampfjets, die Bauform an Stealthbomber und auf Knopfdruck lassen sich sechs hitzesuchende Raketen abfeuern. Quelle: Warner Batman: Arkham Knight ist sehr viel schneller im Wechsel zwischen Luft- und Bodenkampf. Sie können aus dem Gleitflug jederzeit das Batmobil rufen und je nachdem, wo Sie es das letzte Mal geparkt haben, braucht es ein paar Sekunden, um sich den Weg zu suchen. Währenddessen schießt Batman wie eine Rakete Richtung Straße, das Spiel schaltet kurz in die Slow-Mo, der Tumbler stellt sich quer und lässt die Fledermaus einsteigen. Übrigens auch ein Vorgang, der dem Animationsteam viele schlaflose Nächte bereitet hat. Denn Batmans Cape ist ziemlich breit, das Cockpit musste also groß genug sein, um es glaubhaft einführen zu können. Generell hat Rocksteady über zwei Jahre am optimalen Design des neuen Batmobils gearbeitet.

"Das letzte Fledermaus-Mobil aus dem Intro von Batman: Arkham Asylum war ein Hot-Wheel-Modell und sehr tief gelegt. Das Dragster-ähnliche Design passte aber nicht zur fahrbaren Festung, die das Batmobil jetzt darstellen muss", erklärt Marketingchef Dax Ginn. Ergo wurde die Front bulliger, das Aussehen martialischer, aber nicht, ohne die Aerodynamik zu vernachlässigen. Tatsächlich ist die Form des Cockpits einem F16-Kampfjet entliehen, die Reifen hingegen erinnern an einen Monstertruck. Das ist nötig, denn erstmals gibt's flächendeckend eine Echtzeit-Zerstörungsengine mit einem Apex Destruction-Plug-in. Der Vorgänger Batman: Arkham Origins bot Stoffphysik und Turbulence-Effekte (Partikeleffekte wie Schnee, Rauch, Nebel). Ähnlich wie in The Division verschwinden umherfliegende Steine beim Durchbrechen einer Mauer nicht einfach, sondern zerschlagen Fensterscheiben oder beschädigen LED-Werbetafeln. Gotham ist dabei zu gewissen Teilen persistent. Wer eine Straßenlaterne im Drift umsenst, der sieht bei der nächsten Durchfahrt weniger Licht und auch von Gangstern demolierte Telefonzellen reparieren sich nicht von Zauberhand.

Scarecrow lässt Gotham brennen

Mehr Monster als Mensch: Scarecrow sorgt mit seinen Halogen-Nadelfingern für wirre, aber ziemlich episch inszenierte Drogentrips. Quelle: Warner Scarecrow läutet die Post-Joker-Ära ein. Der Clown ist nicht mehr, doch der Herr der Angst ist genau so gut darin, Intrigen zu spinnen und vereint Harley Quinn, Two-Face, den Pinguin und namensgebenden Arkham Knight, um mit vereinten Mächten die Fledermaus zu vernichten. Er selbst sieht schon gruselig aus, mit dem verätzten Gesicht, das nur leidlich von der Baumwollmaske verdeckt wird. Sein rechter Arm besteht nur noch aus einer Stahlprothese und da wo früher Finger waren, schießen bei ihm Giftspritzen aus der Hand. Schläuche schlängeln sich an seinem Arm herunter und führen über seine Schultern zu sechs Kanistern mit unterschiedlichen Halogenen.

Als er damit Batman konfrontiert, findet der sich in einem finsteren Traum wieder. Er durchwandelt das brennende Gotham und Sie kämpfen gegen einen Scarecrow, der ungefähr die Maße von Godzilla hat, Wolkenkratzer mit dem kleinen Finger umwirft und Brücken wie Kartenhäuser zusammenstürzen lässt. Okay, eigentlich kämpfen Sie weniger, Sie fliehen. Mit klassischen Jump-and-Run-Einlagen schaffen Sie es zum Batmobil und müssen dann mit kühnen Drifts einstürzenden Gebäuden ausweichen und Flugstunts hinlegen, die sogar Vin Diesels Fast & Furious 7 in den Schatten stellen. Sie zünden den Nachbrenner, missbrauchen Feuerwehrtrucks als Sprungschanze und rasen kopfüber durch den Gotham City Tunnel. Arkham Knight kann es eben nicht nur sanft und atmosphärisch, sondern auch episch und effektgeladen.

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Fazit: Batman: Arkham Knight

Was Rocksteady tut, widerspricht eigentlich allem, für das die Videospielbranche steht. Sie wollen mit Arkham Knight nach nur drei Batman-Spielen in sechs Jahren das Finale präsentieren und sich von der Fledermaus verabschieden. Das verwundert und verwirrt, schließlich fühlt sich das hier komplett anders an. Größer, weitläufiger, flexibler und intelligenter designt. Das Batmobil ist nicht nur ein Gadget, das wie in den Filmen mal hier und da seinen großen Auftritt feiert, sondern integraler Bestandteil. Sie müssen damit Barrikaden aus dem Weg räumen, Aufzüge vor dem Fall bewahren, Menschen retten, gegen Computer-gesteuerte Panzerarmeen kämpfen oder auch einfach nur einen Kombo-Takedown landen: Batman kickt einen Ninja in die Luft, der Tumbler befördert das Opfer mit einem Polymergeschoss ins Reich der Träume. Rocksteady möchte kein "More of the Same"-Studio werden und mit Arkham Knight seinem schwarzen Ritter einen großen, einen würdigen Abgang verleihen. Trotz allem optischen Bombast nutzt Rocksteady dafür übrigens nur die Unreal Engine 3.5 in einer stark aufpolierten Form. Das erste Unreal Engine 4-Batman dürfte dann wohl von einem anderen Studio kommen.

Oder Rocksteady hält es wie Hideo Kojima und gibt sein Baby doch nicht aus den Händen. Wäre nicht eigentlich das Nemesis-System aus Warners Mittelerde: Mordor's Schatten eine spannende Ergänzung für das Gotham-Universum?

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