＜阪神２－７広島＞◇１０日◇甲子園

また背信…。阪神ランディ・メッセンジャー投手（３３）が今日１１日に出場選手登録を抹消されることが１０日、分かった。不振続きで背水登板だった広島戦は６回５失点でリーグワースト５敗目（２勝）。最下位の虎を甲子園３連敗に導いてしまった。今後は１軍同行を続けながら、最短１０日の抹消期間で２１日巨人戦（甲子園）に向かう可能性が高い。虎投の大黒柱だけに、１日も早い復調が待たれる。

重いはずの直球がまたもや痛打された。圧倒、支配というイメージが薄れていく。メッセンジャーは６回７安打５失点で５敗目を喫した。首脳陣が断を下さざるを得ない内容。試合後、公称１９８センチ、１２１キロの巨体は報道陣に質問させるスキを与えず、足早にクラブハウスへ消えた。

和田監督 非常に気持ちは入っていた。その分、力みがあったんやろうな。

指揮官の言葉通り、気合が空回りした事実は否めない。両チーム無得点の２回無死一塁、決して足が速くない松山にモーションを盗まれ、二盗を許す。２死二塁まで持っていくも、８番会沢には１ボール２ストライクから外角ボールゾーンに外そうとした１４９キロがやや内側に入り、先制の右前適時打を浴びた。

１－１で迎えた５回にはいら立ちを隠せなくなる。１死二塁、１番田中に四球を与えた際には両手を広げて「Ｗｈｙポーズ」だ。踏み出し位置の土を足でならす動きも頻発した。１死満塁から併殺崩れで勝ち越し点を献上し、本盗を含む重盗で３点目まで奪われた。

極め付きは６回２死一塁。８番会沢への外角を狙った１４１キロ直球が真ん中高めに浮き、痛恨の左越え２ランを被弾した。試合中には広報を通じて「早いイニングで点を取りかえしてもらった。最少失点のまま持ちこたえたかった。これだけの点を取られてしまい、悔しいです」と自戒した。

背水のマウンドだった。前回４日中日戦でも４回６失点でＫＯされ、翌５日に首脳陣と緊急面談を行った。登板間隔を空けるプランも浮上する中、右腕が志願する形で、予定通り中５日登板に臨んでいた。伸ばしていた髪をバッサリ刈り込んでの一戦。指揮官は「前回と違うのは確か」と一定の評価こそ与えたが、本来の出来でないのは明らか。試合後、首脳陣は今日１１日に出場選手登録を抹消する方針を固めたもようだ。

リーグ最下位の防御率は５・８８まで落ち込んだ。この日も投球時に体が一塁側に流れ、ボールに力が伝わりきらない場面があった。今後は１軍に同行しながらフォーム修正に取り組み、最短１０日の抹消期間で２１日巨人戦に向かう可能性が高い。１４年最多勝、最多奪三振のタイトルホルダー。逆襲に欠かせない大黒柱だからこそ、長いシーズンを見据えての手が打たれる。