Illustration: Gary Waters / Ikon Images / Getty Images

Text by Christopher de Bellaigue

ファン・バールセンはオランダの日刊紙「トラウ」にこう語っている。



「患者は、もはや自分の体の状態を伝えられる状況にありません。だから、耐えがたい苦痛を覚えているかどうかは、原理的には誰にも見分けられないはずです」



ファン・バールセンが感じた懸念は、オランダで初めての刑事裁判となった「不正な安楽死」事件に凝縮される（いまオランダでは、この事件以外にも捜査中の案件が3件ある）。



この事件で安楽死させられたのは、ある認知症の女性患者だった。この患者は生前、まだ意思を表明できたときに、「適切な時期」が来たら死なせてほしいと医師に頼んでいた。



だが、医師がその「適切な時期」が来たと判断したとき、この女性患者は抵抗した。結局、この女性患者には鎮静薬が打たれ、家族が患者の体を押さえつけているあいだに、医師が致死薬を注射することになったという。





注射をした女性医師の名前は明かされていない。だが、この女性医師は自分の行為について患者の要請に応じただけだと抗弁しているという。患者の抵抗については、患者に判断能力がない以上、抵抗したかどうかは重要ではないという言い分だ。



法的には一理あるのかもしれない。だが、この事件の陰惨さがそれで軽減されるわけでもないだろう。



リビング・ウィルの問題は、ひとりの人間を二分割して「理性を失った自分」を「理性を失う前の自分」の下に従属させることだ。しかし、病状の進行は「耐え難い」と思っている患者でも、実際に病状が進行すると、それに適応できる場合が多い。



医師ならば、そのことを知っているはずだ。つまり、病状が進行したとき、患者がなにを望むのか、それを正確に予測するのは不可能に近いのだ。



安楽死の普及で出てきた第二の問題は、社会に関するものだ。「安楽死を求める個人の権利」と「人命を保護しなければならない社会の義務」がぶつかったときに出てくる問題だ。





地域安楽死審査委員会の委員を辞任した前出のベルナ・ファン・バールセンによると、昨今の委員会では「法的な議論が優先されがち」だという。



「そのせいでどんな場合に人を死なせるのが道徳的に正しいか、といった問題を検討することがほとんど後回しになってしまっています」



安楽死に対してオランダ社会が賛成一辺倒でなくなったのだ。安楽死の件数が最近減ったとしても不思議ではない。



医師は検察にマークされるような案件とは関わりたくないだろう。また、自分たち医師が黙々と安楽死を実施している人間だと社会に認識されるのも嫌がりはじめている。



いまオランダの家庭医が仕事で最も不快に感じるのは、患者が安楽死を要請したとき、その要請に応じるのを少しでもためらうと、患者から罵詈雑言を浴びせられることだ。



