この受付係は、愛想がよく、挨拶をすれば返してくれ、次に会うときには、あなたの名前や、前に話した内容まで覚えている。

ナディーンという名前のこのロボットは、シンガポールにある南洋理工大学の受付で働いている。茶色のロングヘアで、見かけも振る舞いも人間の受付係そのものだ。

生みの親ナディア・タルマン教授にちなみ、ナディーンと名付けられたこのロボットは、これまでの多くのロボットと違って個性があり、気分の浮き沈みや感情を表現する。

ナディーンは、アップルの「Siri」と同じようなソフトウェアで動く。つまり、パーソナルアシスタントあるいはコンパニオンとなることができるわけだ。

「ここ数十年でロボット工学技術は大幅に進歩し、すでに製造やロジスティクスで使われています」とタルマン教授は述べている。

タルマン教授によれば、ナディーンのようなロボットは、労働人口減少の対策になるという。子どもや高齢者の相手をするパーソナルコンパニオンになるし、医療サーヴィスのプラットフォームとしても役立つのだ。

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