Tod einer Königin der Herzen König Philippe von Belgien wird am kommenden Samstag dort einen Kranz niederlegen, wo seine Grossmutter vor 80 Jahren unter tragischen Umständen ihr Leben verlor.

Königin Astrid in einer undatierten Aufnahme. (Bild: AP)

«Der Wagen wurde an einen Baum geschmettert, und die Königin wurde durch den heftigen Anprall aus dem Auto herausgeschleudert. Sie war sofort tot», so beschreibt ein Augenzeuge in der NZZ den Unfall, der sich am Morgen des 29. August 1935 ereignet hat. Die Frau, die im schwyzerischen Küssnacht auf tragische Weise ums Leben kommt, ist die Königin der Belgier, geborene Prinzessin Astrid Sofia Lovisa Thyra von Schweden. Am Steuer des Unglückswagens, eines eleganten Packard-Cabriolets, sitzt ihr Ehemann, König Leopold III., der leicht verletzt überlebt. Die erst 30 Jahre alte Astrid stirbt noch in den Armen ihres Gemahls an einer schweren Kopfverletzung.

Vielbeachtete Liebesheirat

Das Schicksal des Paares, das einen Teil des Sommers 1935 inkognito in der nahe gelegenen Villa «Haslihorn» in St. Niklausen bei Luzern verbringt, erschüttert die Menschen in ganz Europa. Denn die Ehe, die der damalige belgische Thronfolger und die bildschöne Prinzessin aus dem hohen Norden 1926 eingegangen sind, gilt als echte Liebesheirat. Etwas, was in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in den europäischen Königshäusern eigentlich nicht vorkommt. Das attraktive Paar wird daher schnell zu Lieblingen der Öffentlichkeit und der Zeitungen. Aussergewöhnlich ist, wie liebevoll sich Astrid öffentlich um ihren Gemahl und ihre drei kleinen Kinder Joséphine Charlotte, Baudouin und Albert kümmert. Sie wird zu einer Königin der Herzen.

Die belgische Königsfamilie an einem Gedenkanlass im Jahr 1985 in Küssnacht. (Bild: Studhalter / Keystone)

Die Meldung vom Tod der von vielen verehrten Monarchin verbreitet sich im Nu rund um die Welt. Innert Stunden wird der kleine Ort Küssnacht von Schaulustigen überrannt. Die unmittelbar am Vierwaldstättersee gelegene Unglücksstelle verwandelt sich in einen Blumenhügel. Bei den Einheimischen ist die Betroffenheit gross. So steht auf der Karte eines Strausses leuchtender Gladiolen: «Der lieben belgischen Königsmutter von einer einfachen Schweizer Mutter», wie der NZZ-Korrespondent berichtet. Noch am Abend des Todestages wird der Sarg Astrids nach Luzern gebracht. Im Sonderzug geht die Reise sofort weiter nach Brüssel. Die Bahnhöfe entlang der Strecke sind schwarz von Menschen, die Abschied nehmen wollen von der beliebten Königin. In Brüssel herrscht in diesen Tagen eine Atmosphäre der Beklemmung und der Trauer.

Das Schicksal Astrids erinnert in vielem an eine andere junge Frau, die fast auf den Tag genau 62 Jahre später, am 31. August 1997, ebenfalls bei einem Verkehrsunfall ums Leben kommt: Prinzessin Diana. Auch die Beziehung der «Princess of Wales» mit Prinz Charles stand zeit ihres kurzen Lebens im permanenten Scheinwerferlicht, und ihr Sterben schickte eine Schockwelle rund um die Welt.

König legt Kranz nieder

Dass am Ort der Tragödie von Königin Astrid eine Gedenkstätte errichtet werden muss, ist den Zeitgenossen schnell klar. Der Bundesrat ist sich der Wichtigkeit der Angelegenheit bewusst und enteignet den Besitzer des Landstückes, auf dem König Leopold mit seiner Gemahlin verunfallt ist. Bereits am 28. Juni 1936 wird am Ortseingang von Küssnacht die Astrid-Kapelle eingeweiht. Die ausschliesslich aus belgischen Materialien errichtete Gedenkkapelle muss 1960 einer Strasse weichen und wird um einige Meter in Richtung Ufer des Vierwaldstättersees versetzt. Der Baum, in den der König seinen Wagen gesteuert hat, fällt 1992 dem Sturm Vivian zum Opfer und wird seither in einem Museum ausgestellt.

Wie die belgische Botschaft und der Bezirksrat Küssnacht kürzlich mitteilten, wird König Philippe am kommenden Samstag an der alljährlichen Gedenkfeier für Königin Astrid teilnehmen und einen Kranz für seine Grossmutter niederlegen. Königlichen Besuch gab es bereits anlässlich des 50. und 75. Todestags, als ihre Söhne Baudouin und Albert II. an der Feier präsent waren.