Lors du Festival des écrivains du sud, qui se tient jusqu’au dimanche 24 mars à Aix-en-Provence, de nombreux auteurs tenteront de percer le mystère de l’écriture et de la création littéraire.

Durant quatre jours, du jeudi 21 mars au dimanche 24 mars, Aix-en-Provence sera la capitale de littérature. Le thème de cette édition 2019 est fascinant. Il porte l’empreinte de Paule Constant, Prix Goncourt en 1998 et membre du prestigieux jury: «Pourquoi écrire? Comment écrire?» C’est elle qui a créé Les Journées des écrivains du Sud, devenues désormais festival. Au cours des différentes éditions, elle n’a jamais cessé de tenter de percer le mystère - les mystères - de la création littéraire. Lors des multiples tables rondes et de conférences, les auteurs invités auront leurs mots à dire. Le festival s’ouvrira le jeudi soir, à la Cité du livre, avec une lecture du comédien Christophe Malavoy. Le titre du texte lu? Une brève histoire de l’écriture, évidemment. Une merveilleuse occasion d’écouter la musique des phrases de Flaubert, Balzac, Proust, Camus, Saint-Exupéry et Gary.

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Petit tour d’horizon des romanciers présents lors de cette nouvelle édition (liste loin d’être exhaustive). Avec une petite notice biographique fournie par l’équipe du Festival.

● Paule Constant, de l’académie Goncourt, présidente du Centre des écrivains du sud-Jean Giono

Fondatrice et présidente du centre des écrivains du sud - Jean Giono” et des Journées des Écrivains du Sud (2000). Docteur ès lettres et sciences humaines (Paris Sorbonne), Professeur des Universités. Grand Prix du roman de l’Académie française pour White spirit (1989), Grand Prix de l’essai de l’Académie française pour Un monde à l’usage des Demoiselles (1987), Prix Goncourt pour Confidence pour confidence (1998). Membre de l’académie Goncourt depuis 2013. Son dernier roman: Des chauves-souris, des singes et des hommes (2016) a aussi été publié en livre audio, lu par Marie-Christine Barrault (2017) et en BD (Gallimard Jeunesse, 2018) en collaboration avec Stéphane Barroux. Tous ses ouvrages ont paru chez Gallimard. Au fil de l’histoire des Écrivains du sud, Paule Constant a créé ses différents Prix dont le Prix du roman et le Prix des lecteurs. Elle est membre du jury du Prix des Écrivains du Sud.

Paule Constant vient également de publier Mes Afriques, un remarquable «Quarto» chez Gallimard rassemblant six de ses romans dans lesquels elle a construit et fait évoluer d’une œuvre à l’autre un groupe de personnages dont les destins tragiques sont liés à la maladie et à l’Afrique, où elle a passé son enfance et de nombreuses années de sa vie. L’ensemble est illustré de documents personnels.

À la question «Pourquoi écrire?», elle a répondu: «Pour dire, clamer, proférer, partager. L’acte d’écrire est au bout de la parole comme le geste est au bout de la main. Mais aussi retenir, garder, protéger, comprendre. Organiser le chaos. Mettre l’indicible en musique et les étoiles à la portée du cœur.» Et comment écrire? «Avec ce que l’on veut et ce que l’on est. Les formes d’expression nous ressemblent, elles sont infinies.»

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● David Foenkinos, romancier et cinéaste

David Foenkinos est l’auteur de seize romans, traduits en plus de quarante langues. En 2009, son roman La délicatesse a dépassé le million d’exemplaires en France. Avec son frère, il en a réalisé l’adaptation cinématographique avec Audrey Tautou dans le rôle principal. En 2014, il a publié Charlotte, un récit évoquant le destin tragique de la peintre Charlotte Salomon. Ce roman a obtenu le Prix Renaudot et le Prix Goncourt des Lycéens. En novembre 2017, Stéphane et David sortent leur second film Jalouse avec Karin Viard dans le rôle principal. Tout récemment, Le mystère Henri Pick a été adapté au cinéma avec Fabrice Luchini et Camille Cottin dans les rôles principaux. Dernier ouvrage paru: Deux Soeurs (Gallimard, 2019).

● Pierre Assouline, de l’académie Goncourt, romancier, biographe, blogueur

Pierre Assouline. GERARD JULIEN/AFP

Pierre Assouline est l’auteur d’une dizaine de biographies (Gaston Gallimard, Albert Londres, Simenon, Cartier-Bresson…), d’autant de romans (La Cliente, Lutetia, Sigmaringen, Vies de Job, Retour à Séfarad…), de récits (Le dernier des Camondo…), de dictionnaires (Proust etc.). Journaliste, il a dirigé les rédactions de Lire et du Magazine littéraire. Blogueur, il anime quotidiennement son blog “La République des livres “. Par ailleurs, il enseigne l’écriture à Sciences Po et adapte des romans de Simenon au théâtre pour France Culture/la Comédie française.

● Metin Arditi, romancier, essayiste, président Prix des Écrivains du sud

D’origine turque, Metin Arditi vit en Suisse. Diplômé de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (physique, génie atomique) et de Stanford en Californie. Membre du Conseil de la Fondation du Conservatoire de Musique de Genève, Directeur de l’Orchestre de la Suisse romande (2000-2013) il crée avec Elias Sanbar “Les Instruments de la Paix-Genève” dont le but est de favoriser l’éducation musicale des jeunes en Palestine et en Israël. Entré en 2012 à l’Unesco comme “Ambassadeur de bonne volonté”, il y est “Envoyé spécial pour le dialogue interculturel” . Comme écrivain, il publie de très nombreux romans dont Le Turquetto (Actes Sud, 2011) Prix Giono, Prix de l’Académie romande, Prix Culture et Bibliothèque pour tous ; L’enfant qui mesurait le monde (Grasset, 2016), Prix Méditerranée, Prix du Cercle Interallié ; Mon père sur mes épaules (Grasset, 2017) et Le Dictionnaire amoureux de la Suisse (Plon, 2017). Depuis 2016, Metin Arditi tient une chronique hebdomadaire dans le Journal “La Croix” . En 2018, le jury du Prix des Écrivains du sud l’a élu comme Président. Dernier ouvrage paru: Dictionnaire amoureux de l’esprit français (Plon, 2019).

● Muriel Barbery, romancière

Ancienne élève de l’École Normale Supérieure, Muriel Barbery est professeur agrégée de philosophie et a enseigné à l’Institut universitaire de formation des maîtres (IUFM) de Saint-Malo. L’élégance du hérisson (2006) est un best-seller couronné de nombreux Prix dont le Prix des libraires 2007. Après un séjour de 2 ans au Japon, elle a résidé à Amsterdam, puis s’est installée en Touraine. La vie des elfes, son troisième roman est traduit dans vingt-six pays. Dernier ouvrage paru: Un étrange pays (Gallimard, 2019)

● Tahar Ben Jelloun, romancier, de l’académie Goncourt

Tahar Ben Jelloun. JOEL SAGET/AFP

Tahar Ben Jelloun est un auteur d’une grande production littéraire faite de poèmes, de romans, de nouvelles, et d’essais. Traduit en 43 langues, il est l’auteur de langue française le plus traduit dans le monde. Pour La nuit sacrée (Le Seuil) il a obtenu le Prix Goncourt en 1987. On lui doit des documents pédagogiques très remarqués comme Le racisme expliqué à ma fille (1998) - grand succès de librairie traduit en 33 langues -, L’Islam expliqué aux enfants (et à leurs parents) (Le Seuil, 2002), Le terrorisme expliqué à nos enfants (Le Seuil, 2016). Les médias de la presse écrite et audiovisuelle le sollicitent très souvent pour recueillir son opinion sur les événements de l’actualité. Tahar Ben Jelloun est également un peintre de grand talent. Dernier ouvrage paru: L’insomnie (Gallimard, 2019).

● Serge Joncour, romancier, scénariste

Originaire d’une famille de paysans, Serge Joncour a passé son enfance entre Paris, la Nièvre, l’Eure-et-Loir et le Valais suisse. Tout en menant toutes sortes d’activités (dont maître-nageur et publicitaire), il écrit de la poésie, des nouvelles, des romans. Son premier roman, Vu, est publié aux éditions du Dilettante (1998). Depuis il a publié un peu plus d’une quinzaine de livres, dont U.V. (2003) qui a obtenu le Prix France-Télévision, L’Idole (2004), récompensé par le Prix de l’Humour noir, L’écrivain national (2014), Prix des Deux Magots 2015, et Repose-toi sur moi (2016), Prix interallié et élu Meilleur roman français 2016 du magazine Lire. Deux de ses romans ont été adaptés au cinéma: U.V. (2007) par Gilles Paquet-Brenner et L’Idole sous le titre Superstar 2012 par Xavier Giannoli, avec Kad Merad et Cécile de France, présenté en compétition officielle à la Mostra de Venise 2012. Il a également écrit le scénario du film Elle s’appelait Sarah (2010) de Gilles Paquet- Brenner, avec Kristin Scott Thomas, d’après le roman éponyme de Tatiana de Rosnay. Sorti aux États-Unis en 2011, le film a connu un succès retentissant. Dernier ouvrage paru: Chien-Loup (Flammarion, 2018), roman pour lequel il a reçu le Prix Landerneau.

● Amin Maalouf , de l’Académie française, romancier, essayiste

Amin Maalouf est un écrivain franco-libanais à qui l’on doit de nombreux romans et essais, des livrets d’opéra. Parmi les romans, Le Rocher de Tanios (Grasset) Prix Goncourt 1993, Les désorientés (Grasset, 2012) ; parmi les essais, Le Dérèglement du monde (Grasset, 2009), Un fauteuil sur la Seine : Quatre siècles d’histoire de France (Grasset, 2016). Les opéras dont il a écrit les livrets on fait l’objet de créations mondiales au Festival de Salzbourg, à l’Opéra Bastille, à Vienne, à l’Opéra de Lyon. Amin Maalouf est docteur honoris causa de plusieurs universités, en Belgique, au Liban, en Espagne, au Portugal. Dernier ouvrage paru: Le naufrage des civilisations (Grasset, 2019).

● Andreï Makine, romancier

Andreï Makine. PATRICK KOVARIK/AFP

Auteur d’une œuvre considérable maintes fois couronnée: Prix Goncourt, Prix Goncourt des lycéens, Prix Médicis pour Le Testament français en 1995, grand Prix RTL-Lire pour La musique d’une vie en 2001, Prix Prince Pierre Monaco pour l’ensemble de son œuvre en 2005, Prix Casanova pour Une femme aimée en 2013, Prix mondial Cino Del-Duca pour l’ensemble de son œuvre en 2014). Il a aussi écrit sous le pseudonyme mystérieux de Gabriel Osmonde. Les deux parties de son œuvre se réunissent ici pour la première fois, «au-delà des frontières» patronymiques, puisqu’Osmonde devient un personnage d’un roman de Makine, dans une vertigineuse mise en abyme à la confluence des deux grandes arches romanesques de l’auteur dédoublé… Dernier ouvrage paru: Au-delà des frontières (Grasset, 2019).

● Nicolas Mathieu, romancier, prix Goncourt 2018

Né à Épinal. Après des études d’histoire et de cinéma il s’installe à Paris, où il exerce toutes sortes d’activités instructives et presque toujours mal payées. En 2014, il publie Aux animaux la guerre (Actes Sud, «Actes noirs»), adapté pour la télévision par Alain Tasma. Aujourd’hui, il vit à Nancy et partage son temps entre l’écriture et le salariat. Dernier ouvrage paru: Leurs enfants après eux (Actes Sud, 2018), roman pour lequel il a obtenu le Prix Goncourt 2018.

● Tobie Nathan, romancier, essayiste, ethnopsychiatre

Né au Caire, Tobie Nathan est une personnalité à la triple carrière d’universitaire, de diplomate, d’écrivain. Universitaire. Professeur émérite de Psychologie à l’Université Paris 8, principal théoricien et promoteur de l’ethnopsychiatrie moderne — une psy qui tient compte des appartenances, des migrations et des métamorphoses des identités. Élève de Georges Devereux avec lequel il a passé sa thèse de doctorat, il a créé la première consultation d’ethnopsychiatrie en France, en 1979, à l’hôpital Avicenne à Bobigny. Il a consacré l’essentiel de son activité clinique, de recherche et d’enseignement à la santé psychologique des populations migrantes. Diplomate. Il a dirigé le Bureau de l’Agence Universitaire de la Francophonie pour l’Afrique des Grands Lacs, à Bujumbura (Burundi) entre 2003 et 2004 ; il a également été Conseiller culturel auprès de l’Ambassade de France en Israël et en Guinée Conakry, de 2004 à 2011.

Écrivain, Tobie Nathan est l’auteur de 29 essais dont: Jésus le guérisseur (Flammarion 2018), Les âmes errantes (L’Iconoclaste 2017), Quand les dieux sont en guerre (La Découverte 2015), L’étranger ou le pari de l’autre (Autrement 2014), Philtre d’amour (Odile Jacob 2013), La Nouvelle Interprétation des rêves (Odile Jacob, 2011)… L’influence qui guérit (Odile Jacob, 1994), … et de dix romans, dont: Saraka Bô (1993), Dieu-Dôpe (1995), 613 (1999) chez Rivages… Qui a tué Arlozoroff (2010) et Ethno-Roman (2012) chez Grasset, Prix Femina de l’essai 2012, Ce pays qui te ressemble (Stock 2015)… Dernier ouvrage paru: L’Évangile selon Youri (Stock 2018). Ce roman a figuré dans la sélection du Prix Goncourt et dans celle du Prix des Lecteurs des Écrivains du Sud. Il est couronné par le Prix du roman des Écrivains du Sud 2019.

● Daniel Picouly, romancier, scénariste, dramaturge

Daniel Picouly. JOEL SAGET/AFP

Il est écrivain, scénariste de bande dessinée, animateur d’émissions culturelles à la télévision et comédien. Il a longtemps aussi été enseignant. Onzième d’une famille de treize enfants (un père antillais, une mère morvandelle). En 1991 paraît, grâce à la collaboration de Daniel Pennac, son premier roman, La Lumière des fous. Mais il faut attendre 1995 et le succès de sa saga familiale Le Champ de personne (Grand Prix des lectrices d’Elle 1996) pour qu’il s’impose en tant qu’écrivain. Depuis, tous ses écrits reçoivent un bel accueil du public et des critiques. En 1999, il reçoit le Prix Renaudot pour L’Enfant léopard. 2012 marque l’arrêt de son émission Café Picouly et ses débuts au théâtre avec “La faute d’orthographe est ma langue maternelle”, initialement joué pendant le Off d’Avignon. Il est également l’auteur de nombreux ouvrages pour la jeunesse. Il anime l’émission littéraire Page 19 sur France Ô. Dernier ouvrage paru: Quatre-vingt-dix secondes (Albin Michel, 2018), sélectionné pour le Prix Goncourt.

● Eric-Emmanuel Schmitt, de l’académie Goncourt, romancier, dramaturge, essayiste

Romancier, dramaturge, nouvelliste, essayiste, Eric-Emmanuel Schmitt est un écrivain aux multiples talents, un polygraphe surdoué et heureux. Il a été traduit en 45 langues et son théâtre est joué dans plus de cinquante pays. Élu en 2012 à l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, il est depuis 2016 membre de l’académie Goncourt. Éric-Emmanuel Schmitt a publié en 2018 Madame Pylinska et le secret de Chopin (Albin Michel), un conte initiatique, drôle, malin, où la musique se révèle un vrai apprentissage à la vie et à l’amour. Dernier ouvrage paru: Félix et la source invisible (Albin Michel, 2019).

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