インスタント麺は便利でおいしい。それと同時に、危険もはらんでいる。新たに発表された研究によれば、インスタント麺やインスタントスープは、幼児にとって危うい食べ物だという。

2018年11月に開催された米国小児アカデミー会議で発表された新しい研究によると、例年、熱傷（やけど）で救急病院に運び込まれる子ども5人のうち1人が、電子レンジで加熱できるインスタントの麺やスープによる熱傷であることがわかったという。

ジョージア州アトランタにあるエモリー大学の小児救急研修医で、研究論文の著者であるコートニー・アレン医師はプレスリリースで、「熱傷は、子どもたちが負う予防可能なケガの主要な原因だ。痛ましい熱傷の多くが、インスタントスープをこぼした際に起きていることが、私たちの研究で明らかになった」と述べている。

アレン医師と研究チームは、全米傷害調査電子システム（National Electronic Injury Surveillance System：NEISS）のデータを、2006年から2016年まで10年にわたって調査。電子レンジで加熱するインスタントのスープや麺、カップスープやカップ麺のいずれかを調理した際、その時の熱湯で熱傷を負った子どもたちを確認した。

その結果、熱傷を負った4歳から12歳の子どもたちのうち、インスタントのスープや、汁の多い麺が原因だった数が、熱傷を負った子どもの全体の毎年の人数である47500人以上のうち、9500人以上いたことが明らかになった。

患部として最も多かった部位は胴体で、熱傷の40％を占めた。それに続くのが、足や脚などの下肢、次が腕や手などの上肢だ。インスタントスープによって熱傷を負った子どもの平均年齢は7歳、また、熱傷患者のおよそ57％が女児だった。