Un « gilet jaune » face aux policiers de la BAC lors de l’interpellation d’un manifestant, à Paris, le 12 janvier. LOIC VENANCE / AFP

Entre 2010 et 2013, neuf pays européens ont participé au programme de recherches Godiac (Good practice for dialogue and communication as strategic principles for policing political manifestations in Europe), soutenu par l’Union européenne (UE) pour trouver de nouveaux moyens d’apaiser les relations souvent tendues entre citoyens et forces de l’ordre lors des manifestations politiques.

L’absence d’une force de police fut remarquée : celle de la France, qui revendique, pourtant, une longue tradition du maintien de l’ordre public, avec une doctrine mise en place dès la fin du XIXe siècle.

« En France, les forces de l’ordre disent avoir inventé le maintien de l’ordre et montrent une belle résistance à coopérer et à recevoir des leçons des autres sur leurs stratégies », constate Olivier Fillieule, chercheur en sciences politiques à l’université de Lausanne (Suisse) et au CNRS. Le lourd bilan humain (au moins 1 900 blessés) et judiciaire (plus de 5 500 interpellations) du mouvement des « gilets jaunes » pourrait, cependant, pousser les autorités françaises à envisager la stratégie de « désescalade » adoptée par leurs homologues européennes face aux nouvelles formes de manifestations.

Bien loin des cortèges syndicaux, déclarés et négociés, la mobilisation des « gilets jaunes » est un défi de taille pour la police et la gendarmerie : la disparité des groupes de manifestants, l’absence de porte-parole et les trajets imprévisibles observés pendant les onze premiers actes de la mobilisation, depuis le 17 novembre 2018, rendent impossible toute prise de renseignement préalable – et toute adaptation du dispositif à la réalité de la manifestation.

Mieux communiquer avec les manifestants

« Pendant vingt ou vingt-cinq ans d’un maintien de l’ordre sans drames importants, on s’est peu posé la question des évolutions à adopter face à ces nouvelles tactiques », estime Grégory Joron, délégué national des officiers des Compagnies républicaines de sécurité (CRS) au syndicat Unité SGP Police Force ouvrière :

« La technicité des forces mobiles françaises, reconnue, n’est pas remise en cause. Mais la réflexion est en cours sur la pédagogie pendant les manifestations, et il faut aller dans cette direction. »

L’enjeu de communication avec la foule est central face aux « gilets jaunes », nombreux à manifester pour la première fois et déconcertés par les interventions des forces de l’ordre. « Beaucoup de personnes ne comprennent pas pourquoi elles sont dans un nuage de gaz lacrymogène alors qu’elles sont à 100 mètres des premiers rangs », reconnaît Grégory Joron :

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