В своей книге «Байки из грота» Станислав Дробышевский собрал полсотни известных археологических находок, попытался воспроизвести события, которые привели к их появлению, и параллельно с этим рассказал о том, как работает современная антропология. Indicator.Ru с любезного разрешения издательства «Альпина нон-фикшн» публикует главу из книги.

Сен-Сезер, Франция. 41 тысяча лет назад

Время неандертальцев проходило. Но закат вида не был мгновенным, он растянулся на многие тысячи лет. За это время неандертальцы и сапиенсы успели плотно пообщаться. Культурный обмен и смешанные браки, а иногда и кровавые столкновения — наверняка случалось всякое.

Охотник осторожно крался через ивовые заросли. Частые прутья не давали разглядеть ничего дальше нескольких шагов, зато отлично скрывали самого охотника. А он знал, куда идет. Давеча он уже разведал, где они спрятались. Жажда мести терзала грудь мужчины. Женщина-полукровка должна была стать его женой, но сбежала с плечистым троллем, предпочла его белую кожу и белые волосы. Видимо, зов крови выгнал ее из группы, где она родилась, и увел к другим родичам — малорослым, крупнолицым и носатым. Два года никто не знал, куда они скрылись. Но вот он выследил их пещеру, и теперь им не уйти.

Кусты тянулись вдоль ручья. Женщина опустилась на колени и наклонилась к воде. Охотник вышел к ней, тихо позвал по имени: за два года скитаний она, поди, натерпелась, теперь с радостью вернется к нему. Но она испуганно вздрогнула и бросила на него такой взгляд — пронизанный отчаянием, безысходностью и столь явным отторжением, что он сразу понял: ничего не выйдет.