L'appli Zao est disponible sur iOS en Chine uniquement. — ZAO/MOMO

Votre visage à la place de celui de Leonardo DiCaprio dans Titanic en quelques secondes. Une nouvelle application mobile chinoise de trucages vidéo hyperréalistes, qui permet de placer son visage à la place de celui de stars de cinéma, connaît un immense succès mais suscite un tollé en raison d’atteintes potentielles à la vie privée.

Disponible au téléchargement depuis vendredi, Zao repose sur la technologie dite du « deepfake » (ou « permutation intelligente de visage »), qui suscite également des inquiétudes ailleurs dans le monde en raison d’un risque d’utilisations malveillantes.

Les utilisateurs fournissent d’abord une série de « selfies » avec différentes expressions faciales. L’application va ensuite plaquer avec un très grand réalisme leur visage sur celui de personnes présentes dans des films, des séries ou des émissions télévisées. Le résultat est assez bluffant (mais ne fonctionne qu’avec des clips limités et une IA spécialisée et pas générale).

In case you haven't heard, #ZAO is a Chinese app which completely blew up since Friday. Best application of 'Deepfake'-style AI facial replacement I've ever seen.



Here's an example of me as DiCaprio (generated in under 8 secs from that one photo in the thumbnail) 🤯 pic.twitter.com/1RpnJJ3wgT — Allan Xia (@AllanXia) September 1, 2019

Licence « permanente » et « irrévocable »

Ciblée par les critiques, l’entreprise a été contrainte d’annoncer dimanche des changements à sa politique de confidentialité, qui lui donnait jusqu’alors un droit « irrévocable », « permanent » et « transférable » d’utiliser les contenus générés par les utilisateurs. « Nous comprenons les craintes en matière de vie privée. Nous avons bien reçu les retours des utilisateurs et allons régler les problèmes que nous n’avions pas pris en considération, ce qui prendra un certain temps », a indiqué Zao dans un communiqué. La polémique rappelle celle autour de FaceApp en juillet dernier.

L’entreprise a depuis modifié ses conditions d’utilisation : elle a promis de désormais n’utiliser les photos et les vidéos mises en ligne par les internautes que pour améliorer l’application et de retirer de ses serveurs tout contenu ayant été effacé par les utilisateurs.

La controverse n’a pas entamé la popularité de Zao. Elle restait encore lundi après-midi l’application gratuite la plus téléchargée en Chine, selon le cabinet spécialisé App Annie. Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, avait estimé en juin qu’il serait « sensé » que son réseau social se dote d’une politique spécifique en matière de vidéos « deepfake ». Zao est la propriété de la populaire application chinoise de rencontre Momo, cotée au Nasdaq.

Les vidéos « deepfakes » se multiplient dans le monde, rendues de plus en plus réalistes grâce aux avancées des outils d’intelligence artificielle. Cette technologie ouvre la porte à des actions de manipulation d’une redoutable efficacité, notamment lors de campagnes électorales.