“Mano di gomma”, al secolo Francesco Grande Aracri, detto Nicolino, arriva a Brescello ventisette anni dopo le avventure di Peppone e don Camillo. Da don Camillo a don Nicolino, ironizza qualcuno in città, il passo è stato più breve del previsto e si concretizza nel 1982, quando il boss della cosca Grande Aracri arriva in provincia di Reggio Emilia in soggiorno obbligato. A Ponteratto, come veniva chiamata la cittadina di Peppone e don Camillo nei libri, e nella provincia di Reggio Emilia, il legame con Cutro è forte da quegli anni.

C’è chi ancora si stupisce della ‘ndrangheta in Emilia Romagna, anche dopo lo scioglimento del primo comune per infiltrazioni della criminalità organizzata, cioè Brescello. Qui, secondo la commissione d’accesso che ha valutato gli atti dell’amministrazione comunale e dei suoi uffici tecnici, l’operato del governo cittadino sarebbe stato condizionato dai voleri delle cosche, e al centro delle contestazioni non a caso ci finisce pure un quartiere dal nome evocativo costruito con una variante al piano urbanistico che i commissari non hanno ritenuto limpidissima: Cutrello.

Perché i cutresi qui sono una sorta di colonia e quelli onesti, al solito, fanno i conti con quelli che lo sono di meno, per quanto parroci e sindaci si siano sempre affannati nel sottolineare che “mano di gomma” fosse «un bravo cristiano che fa le elemosine e viene a messa» eppure un «uomo gentile e onesto lavoratore». Così in molti hanno negato per anni, compresa la dinastia Coffrini che prima con Ermes (Pci) e poi il figlio Marcello (Pd, prima assessore all’Urbanistica e poi a sua volta primo cittadino, hanno governato la città per trent’anni.