C'è un nuovo intrigo di palazzo alla corte reale saudita. E il protagonista, ancora una volta, è l'uomo che da cinque anni domina la vita di questo Paese pure non essendone il re, Mohammed Bin Salman (MbS). Il principe ereditario, 33 anni, nella notte di giovedì avrebbe fatto arrestare tre alti membri della famiglia reale, probabilmente nel tentativo di spianare ulteriormente la sua strada verso il trono dell'85nne e malato padre, re Salman.Gli arrestati sono il principe Ahmed, unico rimasto fra i fratelli del re, discendente diretto del fondatore del regno Abdulaziz al Saud, e punto di riferimento di quella parte della famiglia e della società saudita che non condivide la visione autororitaria e modernizzatrice di MbS. Ahmed rappresentava una minaccia perchè fino all'ascesa di Salman e del figlio MbS il trono saudita era passato di fratello in fratello: a lui sarebbe dunque spettata la successione se il fratello non avesse deciso di puntare su suo figlio. A lungo autoesiliatosi a Londra, due anni fa aveva espresso opinioni che erano suonate critiche su MbS in un video circolato in rete: ma poi era rientrato in patria e pareva aver appianato i dissapori con la leadership.In carcere è finito anche l'ex uomo forte del Paese Mohammed bin Nayef, 60 anni, detto MbN. Ex ministro dell'Interno, ex principe ereditario, l'uomo scelto dagli Stati Uniti per traghettare l'Arabia Saudita nel futuro, la persona che avava decapitato Al Qaeda dopo l'11 settembre nel Paese in cui era nata l'organizzazione di Bin Laden: era principe ereditario, il primo della Seconda generazione degli Al Saud, prima che il cugino lo estromettesse costringendolo a spettacolari dimissioni riprese dalla televisione. La sua cacciata fu il primo vero segno del potere del nuovo principe nella casa reale. Arrestato anche il fratello minore.

Gli arresti non sono stati confermati da Riad ma riportati dalla stampa americana: ma del resto notizie di questo genere raramente sono ufficializzate in Arabia Saudita. I tre, secondo i media Usa, potrebbero essere accusati di tradimento: capo di imputazione per cui è prevista la pena di morte. Il loro arresto segnala due cose importanti. Il fatto che lo scandalo seguito all'omicidio del giornalista saudita Jamal Khashoggi nel consolato di Istanbul è ormai archiviato e MbS si sente libero di agire come vuole. E la possibile volontà del principe di ascendere ufficialmente al trono prima di novembre, quando l'Arabia Saudita ospiterà il g20.