化学物質で内臓に小さな穴を開けて、透明化溶液を流し込む

内臓を細胞レベルで3Dマップ化

内臓の機能や病気の理解を劇的に加速させることを期待

References: phys / written by hiroching / edited by parumo

じつはこの技法は、マウスでならすでに成功していた。しかし人体の場合、内臓が硬すぎてそのまま行うことはできなかったのだそうだ。その障害となっていたのは、コラーゲンなどの不溶性分子である。そこで、ドイツ、ミュンヘン・ヘルムホルツ研究所（Helmholtz Zentrum Munchen）の研究グループは、「CHAPS」という化学物質の混合物を利用した。これが硬い内臓に小さな穴を開けてくれるので、そこから透明化溶液を流し込むことができるようなる。献体から摘出したさまざまな内臓にCHAPSを使ってから透明化を試みると、それらは見事透明になったという。さらにレーザースキャン式顕微鏡とディープラーニングを使った新しい方法（正式名称「SHANEL」）によって、内臓を構成する膨大な細胞を解析し、それらを3Dマップ化することにも成功した。このように解剖することなく内部を覗き込むことができる技術があれば、内蔵の発達や機能、さらにはその病気といったことについての理解が劇的に加速するだろうと、研究グループのアリ・エルチュルク博士は説明する。現在、研究グループは、心臓などの臓器の3Dマップ化を進めているそうだ。彼らが目指すのは、こうしたマップを設計図として利用して、移植用臓器を3Dプリンターで作成できるようにすることだ。これが可能になれば、移植を受けるまでいつまでも待たねばならない現状が大きく変わることになるだろう。この研究は『 Cell 』に掲載された。