極真会館は３日、東京・代官山道場で全日本ウェイト制空手道選手権（２０～２１日、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ）に向けた会見を開いた。同時開催の世界女子ウェイト制空手道選手権も含め、１１月に体重無差別で争われる「全世界空手道選手権」（２２～２４日、同）の代表権がかかる。

男子は決勝に進めば決定。女子は成績によって決まる。

女子中量級（６５キロ級）では昨年の全日本王者・永吉美優（２０）が優勝を狙う。

視線は常に秋の世界大会に向いている。女子は２０１１年から４年ごとに開催されているものの、過去２回の優勝者はいずれもロシア勢だ。

「全日本チャンピオンということなので、その肩書に恥じない戦いを見せたい。（１１月の）世界大会は海外の人しか優勝していないので、私が日本人の最初のチャンピオンになれるように、この大会でしっかり結果を残して弾みはずみをつけたい」と日本人初の栄冠獲得へ意気込んだ。

その美貌はもちろん、身長も１６８センチと女子選手の中では大柄で、全日本空手道連盟の植草歩（２６＝ＪＡＬ）と比較されることも多い。

「サイズでいったらだいたい一緒」（関係者）と“極真の植草”のパワーに大きな期待が寄せられている。



一方、順当ならその永吉と準決勝で激突するのが、現役教師の島田慧巳（さとみ）だ。白血病を告白した競泳女子の池江璃花子（１８＝ルネサンス）は教え子だった。軽量級（５５キロ級）にはお茶の水女子大理学部情報科学科の“リケジョ”佐藤七海も出陣する。

松井章奎館長（５６）は「世界大会につながるように日本選手に頑張ってもらいたい」と若手中心の男子も含め、奮起を促した。