住宅バブル、ドットコム・バブル、さらに遡ってゴールドラッシュの前には、「チューリップの時代」があった。

オランダを有名にしたチューリップの花は17世紀半ば、世界初の投機的バブルを引き起こした。わずか数年のうちにチューリップの球根の価格は信じられない高値を付け、その後、価格が100分の1以下にまで暴落したのだ。

バブルになったその人気の理由はすぐにわかる。チューリップがとてもゴージャスだからだ──特に空から見てみると。

明るい色合いが整然と並び、その列は延々と続く。「チューリップの色は、人々が思っている以上に強烈です」と語るのは、写真家のデヴィッド・バーデニー。「特に、日が当たったときの、ほとんど蛍光色といってもいいくらいの明るさには驚かされます。こんなものはほかにありません」

バーデニーはいまから4年前、飛行機でヴァンクーヴァーからアムステルダムへ飛んできたとき、その光景に魅了された。そして昨年、（チューリップを空からとらえるために）カメラと手製のドローンを持ってオランダへ戻ったが、この装備では地上を十分にカヴァーできず、しつこい風にも太刀打ちできなかった。撮影した写真は鮮明さに欠けていた。

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バーデニーは2016年4月、オランダ中部にあるノールトーストポルダーに狙いを定めて、3度目のヨーロッパ訪問を行った。広大なチューリップ畑が広がるノールトーストポルダーは、何万人もがチューリップ祭りのために集まるような場所だ。

チューリップの花が咲くのは通常3～5月だが、今年は一時的な寒波の影響で開花が数週間遅れていた。バーデニーは、4度目の旅をする必要があるかもしれないと考え始めていたが、彼が現地を離れる2日前に花が一斉に開いた。

バーデニーはヘリコプターをチャーターした。チューリップ畑の上を飛ぶヘリから彼は身を乗り出し、撮影した。

バーデニーの素晴らしい写真は、色鮮やかでシンメトリーな風景全体と、個々の花の細かい部分の両方を見事にとらえている。例えば英国のEU離脱決定によって起きた通貨危機を目撃しても、これらの作品を見ると、あらゆる物事の始まりの地を見ることができる。そして、少なくとも最初は美しかったのだと想いを馳せることができる。