Corría el año 2004 cuando la crisis ambiental en el santuario de la naturaleza Carlos Andwanter del río Cruces, llamó la atención de los chilenos en los humedades.

Ese santuario es uno de la decena de humedales de Chile que integran de la convención Ramsar, acuerdo internacional que comenzó en 1960 debido a la creciente pérdida y degradación de los hábitats para las aves acuáticas migratorias. En 1977, ese organismo instituyó el Día Internacional de los Humedales, que se conmemora cada 2 de febrero.

“Hoy son varias la iniciativas comunitarias que protegen estos espacios en la ciudad y la región. Efecto de una nueva conciencia que se levantó con la crisis”, dice José Araya, del movimiento Acción por los Cisnes, consigna La Tercera.

La jefa de la División de Recursos Naturales y Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente, y coordinadora del Comité Nacional de Humedales, Alejandra Figueroa, asegura que esos espacios corresponden a un total de 1.268.100 hectáreas. “Tenemos más de 30 mil humedales, esto es, unidades que pueden o no formar parte de cursos o cuerpos de agua mayores”, asegura.

Esta cifra podría aumentar considerablemente si se suman las dos millones de hectáreas de turberas, un tipo de humedal, que están situados entre las regiones de Los Lagos y Magallanes.

Un punto muy importante es la protección para la conservación de estas áreas. Alejandra Figueroa señala que los humedales pueden catalogarse con la figura de Reserva, Parque o Santuario. “Sin embargo, no hemos avanzado mucho en instrumentos territoriales que resguarden la pérdida de humedales. Es una deuda”, señala.

Los mayores riesgos de estas zonas son las presiones de las inmobiliarias en los márgenes de los sistemas costeros, ríos y lagos, la extracción de agua de acuíferos, entre otros.

Uno de los humedales costeros que se encuentra fuertemente amenazado es el del río Maipo. Ubicado entre las comunas de Santo Domingo y San Antonio. Esta zona concentra el 27% de la población de aves de Chile. Pose a su gran importancia, el área está amenazada por el hombre.

Esta razón llevó a los alcaldes de dichas comunas a sellar un acuerdo para postular el lugar como Ramsar. Este proceso está apoyado por las fundaciones Cosmos y Mar Adentro.

“Tiene una inigualable riqueza biológica que amerita un mayor nivel de protección legal. Hemos creado una alianza para dotar a este ecosistema de planificación, gestión e infraestructura que permita protegerlo y convertirlo en un polo de investigación, educación y desarrollo en la comuna y provincia”, sostiene el director ejecutivo de Fundación Cosmos, Diego Urrejola.

Por su parte, el alcalde de Santo Domingo, Fernando Rodríguez asegura que “en nuestra comuna entendemos que el humedal del río Maipo posee una biodiversidad increíble y de gran importancia”.

“Nuestro municipio ha estado trabajando en su protección y preservación, pero sin olvidarnos de la relevancia que tiene que nuestros vecinos y visitantes conozcan sobre su gran riqueza natural”, afirma el edil.

Si bien Alejandra Figueroa señala que está en conocimiento del interés, asegura que no les ha llegado ninguna petición de carácter formal. De todos modos, la coordinadora del Comité Nacional de Humedales señala que en 2014 se aprobó una norma secundaria de calidad de aguas para la cuenca del río Maipo, esto para proteger los ecosistemas acuáticos.

Para sumar a esta causa el Ministerio de Medio Ambiente actualmente se encuentra trabajando en la implementación de la Plataforma Nacional de Humedales, a la cual se podrá ingresar por internet. A futuro, contará con toda la información actualizada de todos los que están en el país.