© Paulo Cunha/Lusa

Por Nuno Guedes 24 Outubro, 2017 • 07:01 Partilhar este artigo Facebook

Facebook Twitter

Twitter WhatsApp

WhatsApp E-mail

E-mail Partilhar

A frase foi escrita em 2009 num relatório entregue a uma das comissões parlamentares sobre fogos: "Na próxima década, o risco catastrófico de uma época de incêndios que consuma uma área igual ou superior a 500 mil hectares, em Portugal, deve ser levado muito a sério".

O principal autor do aviso é Mark Beighley, antigo dirigente dos Serviços Florestais do EUA, que antes, em 2004, tinha ajudado o governo português a fazer o Plano Nacional de Defesa da Floresta Contra Incêndio.

Dos vários cenários possíveis em 2009 para o futuro presentes no relatório, Mark Beighley conta à TSF que aquele que apontava para 5% de hipóteses de arderem 500 mil hectares num ano era o mais extremo. Mas a verdade é que se concretizou.

Beighley já andou várias vezes por Portugal onde percorreu muitos quilómetros e recorda que na altura debateu com o outro autor do estudo, Al Hyde, se deviam colocar esse pior cenário no relatório pois muitos diziam que nunca iria acontecer.

Decidiram fazê-lo porque em 2003 já tinham ardido 425 mil hectares e com as alterações climáticas e épocas de fogo mais longas chegar aos 500 mil não seria, afinal, assim tanto.

"Idosos não conseguem tratar os campos"

Oito anos depois desse e de outros estudos que fez sobre os fogos em Portugal, Mark Beighley admite que algumas coisas melhoraram, mas muitas estão iguais e isso é um problema.

De todos os problemas que potenciam tantos fogos em Portugal, o especialista destaca um: "As razões são muitas, a resposta é complexa e não é fácil, mas o principal fator é o abandono das zonas rurais.

Os idosos que ficam não conseguem manter os campos que antes bloqueavam o avanço do fogo, dando lugar a árvores ou mato que ardem facilmente", defende o norte-americano.

Beighley explica que conjugando o abandono do Interior, a progressão de espécies sem controlo que ardem facilmente e as alterações climáticas, era previsível que o resultado podia ser este.

Consultor sobre incêndio florestais, Mark Beighley prepara-se para voltar a Portugal atualizar o relatório de 2009, numa iniciativa organizada com Tiago Oliveira, entretanto nomeado pelo governo presidente da Estrutura de Missão para a instalação do Sistema de Gestão Integrada de Fogos Rurais.

Ouça o resumo da conversa de Nuno Guedes com Mark Beighley. 00:00 00:00

"É sexy anunciar mais aviões"

Além do abandono do Interior, Beighley diz que Portugal tem vários outros problemas que aumentam os riscos de incêndio, nomeadamente o excesso de ignições por mão humana, quase sempre por negligência, mas também a aposta exacerbada no combate e não na prevenção.

"É sexy anunciar mais aviões, helicópteros, meios aéreos pesados, todos os políticos gostam de o fazer... mas não é o mais importante", defende.

Para Mark Beighley "o inesperado deve ser cada vez mais esperado" pois "as coisas estão a mudar" resultado das alterações climáticas.

Tal como os furacões são cada vez mais comuns nos Estados Unidos da América, em Portugal os grandes fogos serão cada vez mais a norma e não a exceção.

O exemplo francês e italiano

Além de conhecer bem o mundo rural norte-americano, Mark Beighley já andou por Espanha, Itália e França, outros países com zonas mediterrânicas quentes, e conta que é certo que a maior diferença de Portugal é o abandono do mundo rural e dos campos.

"Estive há pouco tempo em Itália, por exemplo, e uma das coisas que reparei é que lá as zonas rurais não estão abandonadas, há imensas pessoas a cultivarem uvas ou árvores de fruto... França também não tem esse problema e há muitos programas para manter as pessoas no campo". Projetos que segundo este norte-americano fazem falta para travar, também, os incêndios florestais.

O erro de combater os fogos com base no calendário

Além das críticas ao abandono do interior e pouca prevenção, Mark Beighley recorda que uma das coisas que criticavam em 2009 no combate aos fogos em Portugal era a existência de um calendário pré-programado que define os meios disponíveis em cada fase do ano (Bravo, Charlie, Delta, etc.).

Lendo o que está na página 27, o especialista cita o que escreveram há 8 anos: "Com padrões climáticos sazonais cada vez mais variáveis, o histórico de incêndios pode não ser um indicador tão fiável como anteriormente", defendendo-se que os meios disponíveis variem conforme as previsões climatéricas.

Planear de acordo com o calendário, defende Beighley, "pode ser bom em termos orçamentais, mas como se viu este ano é um erro".