Les tests de virginité n’ont «aucune valeur scientifique et sont potentiellement dangereux», estime l’OMS dans un rapport rendu public le 17 septembre. Pourtant, déplore l'institution des Nations Unis, ces examens sont encore pratiqués dans une vingtaine de pays, notamment en Afghanistan, au Brésil, en Indonésie ou en Iran, mais aussi au Royaume-Uni ou en Irlande du nord. Une pratique qualifiée «de violation des droits humains des filles et des femmes» par l'organisation.

Ainsi, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, l'ONU-Femmes et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) appellent à mettre un terme à cette pratique «médicalement inutile, humiliante et traumatisante», et, plus largement, à éliminer les violences faites aux femmes, précise le site de l'OMS.

Deux pratiques contestées

Afin de mesurer la «pureté» d'une femme, gage de sa valeur dans de nombreuses sociétés, elle est soumise, souvent de force, à un «test de virginité», réalisable de deux manières. La première consiste à inspecter l'hymen, et la seconde à insérer deux doigts dans le vagin de la patiente. Deux méthodes basées sur l’idée – fausse – selon laquelle on peut prouver la virginité d'une femme si son hymen est intact, véritable «mythe» selon l'OMS. La raison ? L'hymen évolue constamment au cours de la vie d'une femme, rappelle l'institution, et donc, les lésions qu’il peut présenter guérissent généralement rapidement.

En vidéo, les 10 pays les plus dangereux pour les femmes

Le test «des deux doigts» sert quant à lui à évaluer le «relâchement de la paroi vaginale». Problème : le vagin est un canal dont la taille comme la forme peuvent évoluer avec l'âge, les hormones ou la position lors de l'examen, souligne le rapport.

Des tests souvent requis en cas de viol, estime l'OMS, amenant la victime à revivre le traumatisme dont elle a été victime. Ainsi, précise l'institution, les médecins qui consentiraient à réaliser ces examens «violent le principe éthique fondamental - de la Déclaration d’Helsinki de l’Association médicale mondiale de 1964 - qui consiste à ne pas faire de mal avant tout».

Assassinées pour "sauver l'honneur"

Pourtant, de nombreuses femmes souffrent des conséquences physiques, psychologiques et sociales de cette pratique, comme l'anxiété, la dépression ou le stress post-traumatique, liés à la «douleur, à humiliation et au traumatisme» vécu. Dans des cas extrêmes, certaines femmes et filles tentent de se suicider ou sont tuées au nom de l’«honneur».

Enfin, l'OMS ajoute que ces examens sont souvent réalisés sur plusieurs femmes à la suite avec les mêmes instruments et sans précautions hygiéniques, entraînant des risques accrus de contracter des infections sexuellement transmissibles. L’organisation estime donc qu’il est urgent «d’informer les professionnels de santé, les pouvoirs publics et les particuliers sur les dangers de ces tests», notamment dans les régions du monde où ils sont couramment pratiqués.