【3月20日 AFP】オーストラリア・シドニーに寄港したクルーズ船「ルビー・プリンセス（Ruby Princess）」の乗船者4人が、新型コロナウイルス検査で陽性反応を示したことが明らかになった。当局は20日、前日に下船した乗客約2700人に対し、自主隔離を行うとともに、当局に連絡するよう緊急要請した。

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ニューサウスウェールズ（New South Wales）州当局によると、当初はニュージーランド行きの同船について「危険度低」とみなし、19日に下船を許可したという。乗客らは同国最多の人口を擁する同市中心部へ向かった。

同船ではシドニーからニュージーランドに向けて航海中に乗客らが体調不良を訴えたことから、13人に対してインフルエンザ検査を実施。後に同じ13人分の検体を新型ウイルス検査にかけたところ、乗客3人と乗員1人から陽性反応が出たという。

同州のブラッド・ハザード（Brad Hazzard）保健相は、「確認できたわけでは決してないが、感染していた乗客が他にもいる恐れがある」と指摘。

下船者らは「電子メールアドレスと電話番号を提出」しており、「連絡を取るためあらゆる努力をしている」という。

ルビー・プリンセスは陽性反応を示した1人を含む1100人の乗員を乗せて出港しており、シドニーからは遠く離れている。

同船を運航しているのは、クルーズ会社のプリンセス・クルーズ（Princess Cruises）。ハザード氏は、同船の所有会社が「本件の対応に当たっている」と明かしている。

同国では、海外から帰国した、あるいは新型ウイルスにさらされた恐れのある旅行者には、2週間の自主隔離を要請している。しかしルビー・プリンセスの下船者らの中には、同船の乗船者から陽性反応が出た事実を依然把握していない人がいる可能性がある。

ハザード氏は、「非常に大きく懸念しているのは、乗客らが船内にウイルスが存在していたことを知らずに下船してしまったということだ」と話している。(c)AFP