コンビニエンス業界が、風雲急を告げている。「コンビニの生みの親」である（株）セブン＆アイホールディングスの鈴木敏文会長が失脚。９月にコンビニ３位の（株）ファミリーマートと同４位の（株）サークルKサンクスが統合し、店舗数でコンビニ２位の新ファミリーマートが誕生する。３位に滑り落ちる（株）ローソンは、親会社の三菱商事（株）が前面に出てきて巻き返しを図る。

ローソンは三菱商事出身の竹増氏に社長交代

ローソンは、三菱商事出身の竹増貞信副社長（46）が６月１日付で社長兼最高執行責任者（COO）に就任する。玉塚元一社長（53）は会長兼最高経営責任者（CEO）に就く。

竹増氏は、大阪大学経済学部を卒業。三菱商事に入社後、畜産畑を歩き、当時の上司は４月に同社社長に就任した垣内威彦氏。2014年５月に、小林健三菱商事社長（現・会長）の業務秘書から、次期社長含みでローソン副社長に送り込まれていた。

なぜ、このタイミングでの社長交代か――。今年９月１日、ファミリーマートとユニーグループホールディングス（株）が経営統合して、持ち株会社ユニー・ファミリーマートホールディングス（株）を設立するからだ。傘下のコンビニ事業のブランド名は、18年度をメドに「ファミリーマート」に一本化する。

これで国内店舗数は、新ファミマが１万8,006店（ファミマが１万1,656店、サークルKサンクス6,350店＝16年２月末時点。以下、同じ）。２位のローソンの１万2,395店を一気に抜き、首位の（株）セブン-イレブン・ジャパンの１万8,572店に迫る。

ファミマに出し抜かれたローソンは、黙っていない。親会社の三菱商事が前面に出てきた。

商社利益トップの座を伊藤忠に奪われた三菱商事

三菱商事にとって伊藤忠商事は、目の上のタンコブだ。16年３月期決算で、商社業界に“伊藤忠ショック”が襲った。長年、君臨してきた三菱商事の連結最終赤字は1,500億円、２位の三井物産（株）も赤字額が700億円と、両社ともに初の連結赤字に陥る見通しだ。資源価格の下落が原因だ。

そんななか、三菱商事が15年間守り抜いてきたトップの座を奪ったのは、非財閥系で“野武士集団”と呼ばれた伊藤忠だった。3,300億円の最終利益を叩き出して、王座を奪取した。伊藤忠は、商社トップの記念に、特別ボーナスを支給するという。

三菱商事や三井物産の財閥系商社は、伊藤忠などの非財閥系商社を格下と見なしていた。そんな野武士集団に抜かれたのだ。商社のエリートを自負する彼らには、屈辱以外の何物でもない。プライドが高いOBたちは激怒したという。

小林健社長は辞任。４月１日付けで垣内威彦氏が新社長に就いた。紳士集団なので露骨な言葉は使わないが、伊藤忠に敗れた事実上の引責辞任だ。

垣内新社長のミッションは、伊藤忠から首位の座を奪い返すことだ。そのためには、安定的な利益を稼ぐのに、非資源分野を強化することが喫緊の課題となった。非資源分野の稼ぎ頭であるローソンを直接統治することにした。三菱商事はローソンの株式の33.4％を保有する筆頭株主。三菱商事＝ローソンが一体となって、伊藤忠＝ファミマに対抗する。それが、ローソンの社長交代の理由だ。

（つづく）

【森村 和男】