Pensavano fossero le vittime di una violenta grandinata. Prima ancora si era ipotizzato si trattasse di un esercito caduto in battaglia mentre le credenze popolari puntavano il dito contro una divinità sterminatrice. Ma l'unica verità è che nessuno ancora oggi sa come siano finite le ossa di almeno 500 persone in un lago dell'Himalaya, a 5.020 metri di altitudine, in un territorio disabitato circondato solo da ghiacciai e rocce innevate. E' questo il mistero che rende ancora più affascinante Roopkund, il lago degli scheletri di Uttarakhand, in India.

Siamo lungo il percorso della Nanda Devi Raj Jat. E qui, ogni estate, quando il ghiaccio lascia spazio all'acqua, riemergono migliaia di ossa. Nessuno scheletro finora è stato trovato intatto: femori, ulne, teschi e costole si trovano sparsi in tutto il sito, diventato uno dei percorsi di trekking più famosi, e inquietanti, dell'Himalaya.

Roopkund, il misterioso lago sull'Himalaya pieno di ossa umane

A fare la spettrale scoperta è stato un ranger durante la Seconda guerra mondiale. Da allora, diversi team di ricercatori hanno analizzato l'insolito cimitero glaciale e avanzato ipotesi. La più recente arriva da uno studio pubblicato in questi giorni su Nature Communications che ha datato e analizzato il Dna di 38 individui trovati a Roopkund. Ma al posto di far luce su quanto accaduto, le ultime scoperte hanno rimesso tutto in discussione.

Foto crediti: Himadri Sinha Roy

Il gruppo di ricerca internazionale, guidato da Éadaoin Harney di Harvard, ha effettivamente confermato che la maggior parte dei defunti siano morti circa mille anni fa, proprio come sostenuto dalla precedente ricerca che aveva individuato come causa della catastrofe una brutale grandinata avvenuta intorno all'800 dopo Cristo. Ma non tutti e soprattuto, non contemporaneamente. Pare che alcune ossa appartengano a persone morte molto più recentemente, probabilmente all'inizio del 1800. E che il loro corredo genetico sia più simile a quello mediterraneo che del sud asiatico, almeno per la maggior parte dei resti lì tumulati.

Foto crediti: Ravi Singh Rana

Insomma, la storia si complica. E l'enigma sta inevitabilmente amplificando la fama di Roopokund, causando anche la perdita di importanti prove archeologiche. Negli anni, gli escursionisti hanno infatti spostato e rimosso ossa. Alcune potrebbero essere anche state trafugate. E non sono mancati frane ed eventi atmosferici estremi che hanno sparso gli scheletri e reso il lavoro di ricerca più difficile. Un mistero che sembra destinato a rimanere intrappolato nel ghiaccio per sempre.

LEGGI ANCHE

- In uno dei quartieri più antichi di Dublino apre il primo albergo-museo sui vichinghi

- Ritrovata la tomba di un principe siberiano rimasta intatta sotto i ghiacci per tremila anni

- La laguna mozzafiato della Galizia è una miniera tossica di tungsteno. Ma le persone ci fanno comunque il bagno

- Da un lago thailandese riemerge la statua del Buddha sommersa dalla diga