Cambiamento nella media annuale della temperatura media superficiale nelle diverse regioni del mondo dovuto alle attività umane. (Credit: N. Diffenbaugh e M Burke)

Il riscaldamento globale tende ad accentuare le disuguaglianze economiche tra le nazioni. È la conclusione di uno studio pubblicato sui “Proceedings of the National Academy of Sciences” da Noah S. Diffenbaugh e Marshall Burke, entrambi della Stanford University.Lo studio si inserisce in una corrente di ricerca che nell’ultimo decennio ha effettuato diverse analisi per quantificare l’impatto dell’aumento delle temperature globali medie su agricoltura, ecosistemi e salute umana. Particolarmente complessa ma di grande importanza, poi, è la valutazione dell’impatto economico del riscaldamento globale e dei suoi effetti sulle disuguaglianze tra paesi ricchi e paesi poveri.I risultati degli studi effettuati finora confermano quello che si può facilmente intuire da considerazioni generali: i paesi più poveri hanno maggiore probabilità di subire gli effetti negativi del riscaldamento globale, in termini ambientali, e i loro abitanti in termini di qualità di vita, economia e salute. Questo avviene in parte perché questi paesi e i loro cittadini hanno scarsi strumenti per difendersi dal fenomeno del riscaldamento globale e in parte perché vivono tendenzialmente nelle zone più calde della Terra, dove un ulteriore incremento della temperatura media può mettere in crisi la produttività lavorativa, in particolare quella agricola, e le condizioni di vita.Inoltre, i paesi più ricchi sono quelli che storicamente hanno emesso più gas serra, quindi sono i principali responsabili del riscaldamento globale in atto. La mitigazione delle emissioni è dunque da considerare anche una questione di equità sociale.Diffenbaugh e Burke hanno raccolto i dati sulla crescita economica e sulle fluttuazioni delle temperature per quantificare l’impatto del riscaldamento globale dovuto alle attività umane sulla distribuzione del prodotto interno lordo pro capite per le varie nazioni. Hanno poi considerato i modelli climatici più condivisi dalla comunità scientifica per stimare quale sarebbe stata l’evoluzione climatica della Terra in assenza di emissioni di gas serra.L’analisi dei due autori ha dimostrato che tra i paesi più poveri il prodotto interno lordo pro capite si è ridotto tra il 17 e il 31 per cento nel periodo 1961-2010 a causa del riscaldamento globale. E se si dividono tutti i paesi in dieci gruppi in base alla ricchezza, si vede che tra il primo e l’ultimo gruppo il divario economico è del 25 per cento più grande di quello che si avrebbe senza il contributo umano all’aumento delle temperature. L’effetto, secondo i ricercatori, è duplice perché il riscaldamento globale aumenta la crescita economica nei paesi più freddi e la diminuisce in quelli più caldi.Secondo gli autori, quindi, anche se negli ultimi cinquant’anni le disuguaglianze tra le nazioni sono andate tendenzialmente diminuendo, c’è una probabilità del 90 per cento che il riscaldamento globale abbia rallentato questa diminuzione. In altri termini, anche se non è chiaro se i paesi più ricchi abbiano beneficiato dell’aumento delle temperature, c’è una probabilità superiore al 90 per cento che i paesi più poveri abbiano raggiunto un prodotto interno lordo inferiore a quello che avrebbero avuto senza il riscaldamento globale. (red)