スバル（富士重工業）は8月7日、車両開発に携わるエンジニアのドライビングスキルと評価能力を高める「SDA：スバルドライビングアカデミー」のトレーニングを公開した。

SDAには車両開発に携わる20名のエンジニアが参加。超高速領域や限界領域での車両コントロール技能を習得する走行訓練などをつうじて、エンジニアが同じような基準でクルマをきちんと評価できる能力を高めようという取り組みになるという。

同日開催された説明会で、SDAチーフインストラクターを務める藤貫哲郎氏は「我々は“安心と愉しさ”をキーワードにしてクルマを作っています。しかし、“安心と愉しさ”といっても非常に抽象的です。何を“安心”や“愉しさ”と感じているのか、抽象的なものを図面にするときは、とにかく走って自分は何を感じているのかを考えて物理に置き換えていくことが大切。ですのでエンジニアがきちんと走らないといけない、さらにエンジニア自身の評価能力が低いと皆さんに喜んでいただけるクルマができないということで、ドライバーの評価能力を高めるのは、いいクルマを作る上でたいへん大切。そういった人づくりの取り組みになります」と、SDA開設の狙いを話した。

スバルの車両開発では、計測や実験を専門に担当するテストドライバーを置かず、エンジニアがテストまで一貫して担当することが特徴という。

藤貫氏は「スバルでは計測やテストだけをする、いわゆるテストドライバーという専門の人はいないんです。エンジニアが実際に乗って感じた細かいニュアンスまで開発に取り込めるといったところが我々の強みじゃないかと思い、SDAはこの強みをもっと活かしていきたいという取り組みになる」と話した。

スバル社内のライセンス区分は「初級」「中級」「高速」「特殊」と設定されている。エンジニア自らが走らせてテストする伝統はあるものの、以前より走らせる機会が少なくなり会社として危機感があったという。

藤貫氏は「初級、中級、高速までは講義を受けて訓練をすれば取れるライセンスですが、一方で特殊ライセンスはある基準タイムや条件をクリアしないと取れないライセンス。技術本部は約3000名いますが、今、特殊ライセンスを持つ者は10名いません。いままでは自らモータースポーツをやっているといったところに甘えていましたが、会社としてきちっと人間を育てていかないということで、20名を受講生として選んでトップエンドの人材を育てる取り組みになる」と話した。