Les forces irakiennes annoncent dimanche 26 juin avoir totalement libéré Fallouja, une ville de l’ouest de l’Irak aux mains de l’organisation Etat islamique (EI) depuis janvier 2014.

Devant l’hôpital de la ville, drapeau irakien autour du cou, le chef du gouvernement Haïder Al-Abadi a appelé « les Irakiens où qu’ils soient à sortir et célébrer » la reprise de Fallouja, un bastion djihadiste à 50 kilomètres à l’ouest de Bagdad, parlant d’un moment de « joie ».

Un porte-parole des forces irakiennes, Sabah Al-Noman, a dit à l’Agence France-Presse :

« Aujourd’hui, le commandant des opérations à Fallouja, le général Abdelwahab Al-Saadi, annonce que la ville a été libérée après que les forces d’élite du contre-terrorisme ont pris le contrôle du quartier Al-Jolan. »

« Al-Jolan, qui était le dernier bastion de l’EI dans la ville, est à présent à l’abri de ce groupe terroriste », a ajouté le porte-parole. « Il n’a pas fallu plus de deux heures aux [forces antiterroristes] CTS pour s’emparer de ce quartier, et l’EI n’a pas tiré une seule balle », ce qui montre qu’il avait été « défait avant même l’entrée des troupes dans le quartier », a-t-il expliqué.

Haïder Al-Abadi, premier ministre irakien, en visite à Fallouja le 26 juin. LAURENT VAN DER STOCKT POUR "LE MONDE"

Fuite de dizaine de milliers d’habitants

Un porte-parole pour le commandement conjoint de coordination des opérations contre l’EI en Irak a déclaré qu’il « existait encore des poches de résistance de l’EI au nord-ouest de Fallouja ».

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Les forces irakiennes avaient lancé le 23 mai l’offensive pour reprendre Fallouja aux mains de l’EI depuis janvier 2014, année où l’organisation djihadiste s’est emparée de plusieurs pans du territoire irakien, surtout au nord et à l’ouest de Bagdad.

La bataille de Fallouja a entraîné une crise humanitaire avec le déplacement de 85 000 civils ayant fui la ville en un mois, selon l’Organisation des Nations unies. Ils se sont massés dans des camps de fortune dépourvus des services de base et où l’accès à la nourriture et à l’eau est limité. Ces civils ont « fui un cauchemar pour en découvrir un autre », a regretté la semaine dernière le directeur pour l’Irak du Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC), qui gère les camps.

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Mossoul comme nouvel objectif

Un responsable militaire a fait savoir samedi que les forces irakiennes ont contrôlé 20 000 personnes ayant fui les combats afin de démasquer d’éventuels djihadistes de l’EI qui tenteraient de se mêler au flot de déplacés.

« Nous hisserons bientôt le drapeau irakien à Mossoul », a ajouté M. Al-Abadi, en référence à la deuxième ville du pays, située dans le nord, aux mains de l’EI.

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Le Monde avec AFP