【8月14日AFP】米気象当局は13日、今年始まったエルニーニョ（El Nino）現象が、ここ65年で最強レベルになる可能性があるとの予測を発表した。

エルニーニョ現象は、赤道太平洋の海面温度が上昇すると起きる現象で、世界各地に豪雨や干ばつをもたらす。

今年のエルニーニョ現象は3月に始まり、約1年続く見込みで、オーストラリア当局は既に、今年の同現象は「強く」かつ「相当な」規模になるとの予測を発表していた。

米海洋大気局（National Oceanic and Atmospheric Administration、NOAA）気象予報センター（Climate Prediction Center）のマイク・ハルパート（Mike Halpert）副部長は13日、この傾向は依然として続く見通しだと発表。「今月の新たな予測では、今年のエルニーニョ現象は1950年以降で最強水準になる見込みだ」と述べた。

前回のエルニーニョ現象は5年前に発生。この影響により、東南アジアでモンスーン、オーストラリアやフィリピン、エクアドルで干ばつ、米国で暴風雪、ブラジルで熱波が起きたほか、メキシコで死者が出る洪水が起きるなど、深刻な被害が出た。(c)AFP