Der Unternehmer Jeffrey Epstein hat sich in einer Gefängniszelle in New York City selbst getötet. Das gab ein Gerichtsmediziner bekannt. Demnach erhängte Epstein sich mit einem Bettlaken in seiner Zelle. Nach dem Tod Epsteins am 10. August waren Verschwörungstheorien darüber aufgekommen, wie sich ein so prominenter Gefangener mit Bekanntschaften in der High Society offenbar unzureichend bewacht das Leben nehmen konnte. Epstein wartete in Untersuchungshaft auf einen Prozess wegen mutmaßlichen Missbrauchs von Minderjährigen.

Der Tod des 66-Jährigen löste zudem einen Justizskandal aus. Die beiden Wärter, die den Gefangenen in seiner Gefängniszelle in seiner Todesnacht beaufsichtigen sollten, sollen bei der Arbeit geschlafen haben. Statt wie vorgeschrieben alle 30 Minuten nach dem Inhaftierten zu schauen, seien die beiden eingeschlafen und hätten dessen Zustand für rund drei Stunden nicht kontrolliert, berichtete die New York Times unter Berufung auf Ermittlungs- und Gefängnisbeamte.

Die Wärter stünden unter Verdacht, ihren Arbeitsbericht gefälscht zu haben, um ihr fatales Versäumnis zu verschleiern, heißt es in dem Zeitungsbericht. Die Nachrichtenagentur AP berichtet, dass Videos von Überwachungskameras zeigten, dass die Wärter keinen der in den Dokumenten verzeichneten Kontrollgänge gemacht haben. AP beruft sich dabei auf Ermittlerkreise. Vor seinem Tod hatte Epstein einige Tage unter besonderer Beobachtung gestanden, weil er am 23. Juli mit Druckstellen um den Hals in seiner Zelle gefunden und deshalb als suizidgefährdet eingestuft worden war.

Beide Wärter wurden beurlaubt, teilte das Justizministerium mit, der Gefängnisdirektor wurde vorübergehend versetzt. Zuvor war bekannt geworden, dass in dem Gefängnis offenbar extreme Überstunden wegen Personalmangels geleistet wurden.

Der Geschäftsmann Epstein wurde beschuldigt, Dutzende Minderjährige sexuell missbraucht zu haben. Laut Anklageschrift baute Epstein zwischen 2002 und 2005 in New York und Florida einen illegalen Sexhandelsring auf.

Anmerkung der Redaktion: Wir gestalten unsere Berichterstattung über Suizide bewusst zurückhaltend und verzichten, wo es möglich ist, auf Details. Wenn Sie sich selbst betroffen fühlen von Suizidgedanken, kontaktieren Sie bitte umgehend die Telefonseelsorge (http://www.telefonseelsorge.de). Unter der kostenlosen Hotline 0800-1110111oder 0800-1110222 erhalten Sie Hilfe von Beratern, die schon in vielen Fällen Auswege aus schwierigen Situationen aufzeigen konnten.