1月4日(米国時間)に開催されたCES 2016のプレビューイベント「Unveiled」では、LenovoやLGといった大手企業から、名も知れない中小企業まで、多数の企業が出展しており、独自性の高い製品を展示している。 Unveiled自体に特定のテーマは設けられていないが、全体を見回してみて気付くのは、それまではITとは関係のなかった製品がスマート化、あるいはIoT化されている点だ。それまで単独で動作していた製品が、スマートフォンやクラウドと繋がることで、より便利になったり、効率が向上する。ここに展示されたものは、必ずしもそのジャンルで初めてスマート化されたものとは限らないが、目に付いたものを紹介する。

CPUで部屋を暖めるヒーター Qarnot Computingの「Q.rad」は、温度以外に二酸化炭素、湿度、騒音レベル、人感用赤外線、照度、気圧など多数のセンサーを搭載したハイテクヒーターだ。また、タッチ画面やQi対応ワイヤレス充電器、充電用USBポート、Wi-Fi、Bluetooth、Gigabit Ethernetなどを搭載し、スマートフォンと連動させて使うことができる。 しかし、その最大の特徴は熱源として高性能CPUを搭載している点にある。情報が少なく、使い方などについて不明な点もあるのだが、Q.radには4GHz駆動の8コアCPUを搭載するコンピューティングユニットを3基内蔵しており、このCPUが発生する熱によって部屋を暖める。果たしてCPUの排熱だけで部屋を暖められるのか疑問もあるが、同社によれば45～90平方m程度の部屋を暖められるという。 これだけの排熱を行なうCPUが何を処理しているのかと言うと、Q.radはクラウドに繋がっており、Qarnotと提携している企業の3Dレンダリングや研究所での演算を行なっているのだという。つまり、Q.radは分散コンピューティング用の1端末であり、SETI@homeなどの発展系と言える。SETI@homeでは、地球外生命体の探索用にボランティアでネットワーク接続されたPCのCPUの計算能力を無償提供する。Q.radでも、同様に内蔵されたCPUの処理能力を他社に提供するが、同時にその排熱がヒーターの熱源となる。加えて、その処理で使った電気代はきちんと計算されており、ユーザーに還元されるという。つまり、事実上Q.radは電気代がかからない。また、ファンも内蔵していないので、騒音も発しないと、至れり尽くせりだ。 当然、Qarnotがエコシステムを確立しないと機能しないシステムだが、フランスの実証実験では100戸の家庭がQ.radによって電気代を使わずにヒーターを利用できたという。まずはスマートビル向けに提供し、2017年以降、個人宅にも提供開始する予定。

センサーとビッグデータをうまく活用した国産自転車 日本のベンチャーメーカーであるCerevoは、IoT自転車「ORBITREC」を展示。レースにも使えるというスポーツタイプの自転車で、チタン焼結型3Dプリント技術とカーボンファイバーチューブを組み合わせた構造で、最短納期1カ月以内、価格7千ドル以下を実現している点も特徴だが、フレームダウンチューブに各種のセンサーを内蔵しており、走行中のログを取得/分析できるのも大きな特徴。 搭載するセンサーは加速度/角速度/地磁気の9軸センサーと、温度、湿度、気圧、照度、GPS。これらによって、どういった環境や路面をどのように走行したというログを取得できるが、それに加え、走行先の天気や、他のユーザーが急ブレーキをかけたことで事故の発生確率が高いなどといったデータに基づいて、ユーザーのスマートフォンにプッシュ通知で注意を促すといった機能も搭載する。 センサー部分だけの単体発売も予定している。

あの映画を彷彿とさせるスマートシューズ 去る2015年は、1985年に上映された「バック・トゥ・ザ・フューチャー・パート2」で未来として描かれた年で、その中で登場した、紐が自動的に締まるNike製シューズに心ときめかせた人も多いだろう。Nikeは2016年春に本当にそれを製品化する予定だという。 それはさておき、DigitsoleがUnveiledに展示していた「Smartshoe」は、その名の通り、スマート化された靴だ。その言葉から容易に想像が付くように、内蔵センサーによって歩いた距離を計測し、Bluetooth経由でスマートフォンと接続し、アプリで消費カロリーなども分かるようになっている。 それだけであれば、スマートフォン単体でもできるわけだが、この靴のソール部分は発熱できるようになっていて、寒い時に足を暖められる。これではちょっとしたおバカグッズとも捉えられかねないが、本製品はスマートフォン経由、あるいはかかと部分のボタンを押すことで、足の甲部分が機械的に自動開閉するようになっており、紐を緩めたり結んだりせずとも、ユーザーの足の厚みに応じて最適な角度で閉じてくれる。さらに、夜間利用時用にライトも内蔵する。 結局全ての機能を書いても、やはりおバカグッズのような気もしてきたが、Digitsoleは2016年秋に米国で450ドルにて発売の予定。当然、利用に際しては、靴を充電する必要がある。雨天時や激しいランニングなどにも耐えられるのかは不明。