Québec — Le gouvernement de Jean Charest fait volte-face et renonce à imposer un ticket modérateur pour financer les soins de santé. Il s’agit donc d’un retour à la case départ pour le gouvernement, qui devra désormais trouver une autre source de revenus pour répondre dans un avenir rapproché aux besoins insatiables du réseau, qui gruge déjà plus d’une vingtaine de milliards de dollars par année au trésor public et dont les coûts croissent d’environ 5 % par année.

En point de presse, ce matin, le ministre des Finances, Raymond Bachand, a confirmé que devant le tollé soulevé par cette décision, annoncée en mars dernier, le gouvernement avait conclu qu’il valait mieux battre en retraite.Pourtant, «même les sondages étaient très favorables au ticket modérateur et orienteur. Mais quand on l’a dans la face les gens changent d’idée», a expliqué le ministre, pour justifier le virage à 180 degrés du gouvernement.En mars, dans son budget, M. Bachand avait créé toute une surprise en s’attaquant de front au problème du financement du réseau de la santé, toujours reporté aux calendes grecques dans le passé. Il avait alors indiqué que le Québec n’arriverait bientôt plus à financer adéquatement le système de santé et qu’il fallait trouver d’autres sources de revenus à compter de 2013-2014.M. Bachand avait donc annoncé deux initiatives pour combler un manque à gagner imminent: une «contribution-santé» annuelle, ponction fixe qui atteindra à terme, en 2012, 200 $ par personne, de même qu’une «franchise-santé», sorte de ticket modérateur applicable à chaque visite médicale et modulé selon le lieu de consultation (urgence, clinique médicale, CLSC ou autre).Sauf que des consultations menées au cours des derniers mois dans le milieu de la santé ont convaincu le ministre que la franchise-santé ne passait pas la rampe. «Tout le monde nous a dit que ce n’était pas une bonne idée», a expliqué le ministre, penaud.Au premier chef, les médecins ont fait valoir que cette forme de contribution financière exigée aux patients pour se faire soigner pourrait en inciter plusieurs à annuler — ou espacer — leurs rendez-vous médicaux, voire à négliger leur santé.L’argument invoqué par le président de la Fédération des médecins spécialistes, le Dr Gaétan Barrette, semble avoir particulièrement fait mouche. «Il a dit: ça existe dans 18 pays dans le monde. C’est une bonne idée. Mais la culture, ici, au Québec, n’est pas prête pour ça», a déclaré M. Bachand. Le ticket modérateur devait rapporter un demi-milliard de dollars par année à l’État.Aujourd'hui, le ministre Bachand a tenté de dorer la pilule, en faisant croire que le ticket modérateur n’avait été qu’une avenue parmi d’autres explorées par Québec, sans plus. «Parmi les pistes de solution, il y avait celle-là. Ce n’était pas une décision», a-t-il prétendu. Or, il y a six mois, lors du dépôt de son budget, en mars, M. Bachand était formel: l’imposition d’un ticket modérateur, «ce n’est pas un ballon d’essai, c’est une décision» du gouvernement. Il restait cependant, précisait-il, à déterminer les modalités d’application de cette contribution financière de l’usager, en promettant du même souffle une vaste consultation publique sur la question.Interrogés eux aussi sur la volte-face du gouvernement, le ministre de la Santé, Yves Bolduc, et le premier ministre Jean Charest n’ont pas voulu faire de commentaires.En mars, le ministre des Finances avait plaidé l’urgence de s’attaquer à la «vache sacrée» qu’était le principe de la gratuité des soins de santé dispensés au Québec. Il était d’ailleurs loin d’être assuré que ce ticket modérateur respectait la Loi canadienne sur la santé, qui garantit l’accessibilité et l’universalité des soins à travers le pays.L’idée d’un ticket modérateur avait été évoquée comme une solution à envisager, lors de la commission Castonguay (présidée par l’ex-ministre libéral Claude Castonguay) sur le financement de la santé. Mais à l’époque le gouvernement avait rejeté cette avenue.La porte-parole de l’opposition péquiste, Agnès Maltais, s’est réjouie de la décision du gouvernement de renoncer au ticket modérateur. «Personne au Québec ne veut aller dans cette forme de discrimination dans l’accès aux soins. Ils se sont retrouvés avec un bonnet d’âne dans le coin», a dit Mme Maltais, lors d’un entretien téléphonique. Au bout du compte, donc, l’impasse demeure totale quant au financement futur du réseau de santé.Le ministre Bachand a dit songer à divers scénarios pour dénouer l’impasse: moduler la contribution-santé selon le revenu, augmenter la productivité du réseau et revendiquer une hausse des transferts fédéraux.Actuellement, peu importe qu’on gagne 30 000 $ par année ou 300 000 $, tout le monde devra verser le même montant annuellement, soit 200 $, dès 2012, pour financer la santé. Cette année, la contribution était de 50 $ et elle sera de 100 $ l’an prochain.