Le drapeau libanais flotte, par endroits, au détour d’une colline avoisinante. Gardée sous le cagnard par un dernier check-point, la zone – située à proximité de la localité israélienne de Zarit –, ne s’offre quasiment plus désormais qu’aux regards des délégations spécialement autorisées à y pénétrer.

Fixée dans la roche, l’entrée du « tunnel n° 6 » ouvre une plongée vertigineuse dans les entrailles de la plus sophistiquée des six galeries d’infiltration creusées, selon l’État hébreu, par le Hezbollah et mis à jour, entre décembre et janvier, lors de la vaste opération israélienne « Bouclier du Nord ».

Hormis ce corridor, laissé tel quel de ce côté de la frontière pour servir de vitrine à la politique de défense d’Israël, les autres souterrains ont été fermés. « À quelques mètres de la surface, celui-ci était pratiquement opérationnel, pointe un haut responsable israélien. Le Hezbollah, travaillant probablement avec une équipe restreinte d’une dizaine de miliciens, pour plus de confidentialité, l’a creusé très en profondeur pour éviter d’être entendu ».

Prises d’otages

Dans la galerie, qui descend jusqu’à 80 mètres sous terre, des câbles électriques et du matériel de communication flirtent encore pernicieusement avec les gouttelettes de boue liquide qui suintent par endroits du plafond. Bordant un passage étroit, les parois ont été creusées à l’aide de larges cylindres métalliques plantés dans la roche dure. « Des infrastructures y ont été installées pour permettre un séjour prolongé des terroristes à l’intérieur (…) et une capacité de mobilité efficace des agents », expliquait en mai 2019 un communiqué de Tsahal.

« Agissant comme une armée régulière, le Hezbollah voulait pouvoir envoyer par ici, lors du prochain conflit, des combattants pour prendre un maximum d’otages (…) ou s’emparer d’une partie du territoire », explique le responsable.

Construits après la deuxième guerre du Liban en 2006, ces tunnels transfrontaliers « ont aussi davantage pu être pensés dans le cadre du soutien du Hezbollah vers des relais palestiniens – un peu comme ceux trouvés en Égypte, qui servaient à faire passer des armes, des vivres pour désenclaver Gaza… – que dans une vraie logique guerrière de la Résistance islamique à la frontière contre l’État d’Israël », tempère Aurélie Daher, auteure de Le Hezbollah, mobilisation et pouvoir (1).

Difficile d’imaginer, en faisant abstraction du vaste cratère qui encercle aujourd’hui l’entrée du tunnel, combien celle-ci aurait pu être indétectable au milieu d’une nature luxuriante. « Il nous a fallu du temps pour développer la bonne technologie pour le localiser », concède le responsable israélien, « côté libanais, l’entrée de ce tunnel part du village de Ramiyeh. Le Hezbollah travaille dans la région sous une couverture civile, masquant notamment ses activités sous celles de l’ONG environnementale Green without Borders ». Une accusation pourtant balayée, à plusieurs reprises, par les Nations unies.

Condamnation de la FINUL

Peu après avoir détecté cette galerie, l’État hébreu avait appelé la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL) à venir constater d’elle-même le dépassement de la « ligne bleue » – démarquant la frontière – et la violation du territoire israélien.

Dans un communiqué, l’organisation avait alors « réclamé des actions urgentes de suivi, conformément aux responsabilités du gouvernement libanais, dans l’application de la résolution 1 701 [adoptée en août 2006 par le Conseil de sécurité de l’ONU pour mettre fin au conflit, NDLR] ».

Pourquoi le Hezbollah n’a-t-il pas réagi publiquement après l’opération « Bouclier du Nord » ? « Quand il n’est pas obligé de faire des commentaires, il opte traditionnellement pour un silence stratégique », répond la codirectrice du master Peace Studies à Paris-Dauphine, « cela ne veut pas dire qu’il s’estime en difficulté. Il a déjà dû penser à d’autres moyens d’agir… ».

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Damas condamne une attaque « israélienne » vers Deraa

Selon la télévision publique syrienne, l’aviation israélienne a mené mercredi 24 juillet une offensive sur la province de Deraa, au sud de Damas. « Des tirs de missiles probablement israéliens y ont [notamment] visé » le secteur de Tall al-Hara, a aussi indiqué l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), faisant état de « pertes humaines ». Selon lui, ces tirs auraient visé des « positions militaires » du régime ou de ses milices alliées, iraniennes et du Hezbollah, engagées sur le théâtre syrien. Depuis le début de la guerre, Israël y a mené plusieurs frappes ciblant le mouvement chiite libanais, allié indéfectible de Bachar Al Assad.