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三毛猫は基本的にメスしか生まれず、オスの三毛猫が珍しいことは猫好きでなくとも有名な話だ。赤川次郎の「三毛猫ホームズ」ももちろんメス。

オスの性染色体は「XY」で、メスは「XX」。そのうち「X」にしか、黒や茶（オレンジ）の毛色を決定する遺伝子情報は乗らない（白は性染色体ではない染色体に乗っている）。よってXが1つしかないオスは最大2色にしかならないのだ。「XXY」となる染色体異常によってオスの三毛猫が生まれる確率は3万分の1とされる。

かつてテレビ番組でその価値は2000万円にもなるといわれたが、実際はどうなのか。高級猫専門ショップ・キティダイヤモンドのアドバイザーである杉田郁子さんに聞いた。

「それは都市伝説ですね。確かに三毛猫のオスは希少です。ただ日本猫は血統書付登録がなされていないので、取引価格は0円。街で見かける日本猫と同じです」

血統書がないから、三毛猫のオスだけでなく「日本猫」自体の市場が存在しない。そのためペットショップでは取り扱っていないのだ。また、三毛猫のオスは染色体異常ゆえ比較的短命なことからも、仮に販売されても高値はつかないといわれている。ただ、アメリカで日本猫を元に交配された「ジャパニーズボブテイル」という種類は5万～10万円で販売されている。

※週刊ポスト2015年7月17・24日号