Le premier ministre hongrois Viktor Orban au soir de la victoire de son parti dimanche 8 avril. ATTILA KISBENEDEK / AFP

Editorial du « Monde ». A un an des prochaines élections européennes, la victoire éclatante de Viktor Orban et de son parti de droite souverainiste, le Fidesz, au scrutin législatif hongrois du dimanche 8 avril est un événement important à double titre : elle sera interprétée comme un solide encouragement pour les partis populistes de l’UE et elle constitue un avertissement sérieux pour Bruxelles.

L’ampleur de la victoire de M. Orban, que souligne une très forte participation électorale, a en effet dépassé ses espérances. Le décompte de 99 % des bulletins de vote accordait lundi matin 48,5 % des suffrages exprimés au parti du premier ministre hongrois, garantissant au Fidesz et à son petit parti allié la majorité des deux tiers au Parlement nécessaire pour modifier la Constitution. A 54 ans, Viktor Orban aborde donc en position de force son troisième mandat consécutif – le quatrième à la tête de la Hongrie – à l’issue d’une campagne essentiellement menée sur le thème du spectre du « grand remplacement » de la population européenne par l’immigration.

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M. Orban a toujours été, pour le meilleur et pour le pire, le trublion de l’Europe. A 26 ans, en 1989, jeune militant démocrate qui aspirait à voir son pays rejoindre l’Europe de la liberté, il transgressait la stratégie de modération de l’opposition anticommuniste en réclamant haut et fort le départ des troupes soviétiques de la Hongrie. Son accession au pouvoir, cependant, marqua le début d’une dérive du centre droit vers une droite nationaliste et antiélites.

Après un passage dans l’opposition et le naufrage des ex-communistes reconvertis en socialistes au gouvernement, Viktor Orban, de retour au pouvoir en 2010, a progressivement installé sa marque à Budapest : une politique économique nationaliste, refusant les préceptes de l’austérité, des médias et un pouvoir judiciaire largement sous contrôle, une critique quasi permanente du « joug » de Bruxelles, un rapprochement avec Moscou.

Discours xénophobe et dérive autoritaire

La crise des réfugiés de 2015, qui a vu des centaines de milliers de demandeurs d’asile traverser la Hongrie sur le chemin de l’Allemagne, et la tentative de l’UE d’imposer des quotas de réfugiés par pays lui ont servi de détonateur pour exploiter la peur de l’immigration, du multiethnisme et de l’islam au sein de son électorat : ce thème, obsessionnel dans la campagne de 2018, était absent de ses campagnes précédentes. Assorti d’une offensive contre les ONG en général et celles du milliardaire américain d’origine hongroise George Soros en particulier, ce discours a fait de M. Orban le chef de file de la droite identitaire en Europe. Depuis 2015, il a trouvé un puissant allié dans le parti Droit et justice (PiS) désormais au pouvoir en Pologne.

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Le défi pour l’UE, dont les valeurs fondatrices sont ouvertement remises en cause par le pouvoir hongrois, est donc clair. Bruxelles a, jusqu’ici, attaqué Varsovie mais ménagé Budapest, pour deux raisons essentielles : la petite Hongrie (9,8 millions d’habitants) compte moins que l’ambitieuse Pologne (38 millions) et, surtout, le Fidesz de M. Orban est membre du Parti populaire européen (PPE), qui rassemble les formations de centre droit des pays de l’UE, au premier rang desquelles la CDU-CSU d’Angela Merkel et Les Républicains français. Il est grand temps que le PPE condamne expressément le discours xénophobe et la dérive autoritaire de son partenaire hongrois.

Viktor Orban érige Bruxelles en bouc émissaire à Budapest, mais rentre dans le rang lorsqu’il retrouve ses homologues à Bruxelles. Si l’opinion publique hongroise soutient de toute évidence son premier ministre, elle est aussi très largement pro-européenne, consciente des dividendes économiques et de sécurité que lui apporte l’appartenance à l’UE. Puisque Viktor Orban ne veut pas quitter l’Europe, celle-ci doit fermement lui rappeler les conditions politiques de son maintien dans la famille européenne.

Le Monde