Ismaël Emelien, conseiller spécial d’Emmanuel Macron, au palais de l’Elysée, le 7 juin 2017 à Paris. CHRISTOPHE MORIN / IP3

C’est un homme discret mais essentiel dans l’entourage d’Emmanuel Macron. Ismaël Emelien, 31 ans, jusqu’à maintenant conseiller spécial du président de la République, a annoncé sa démission dans un entretien au Point, lundi 11 février. Elle sera effective « fin mars-début avril, au moment de la parution d’un livre [qu’il publie] », précise l’hebdomadaire.

Ismaël Emelien a été mis en cause dans l’affaire Benalla : l’ex-chargé de mission du président a affirmé à la police lui avoir transmis des vidéos obtenues illégalement auprès de la police, qui étaient censées le disculper dans le déroulé des violences du 1er-Mai. Ces images s’étaient retrouvées peu après sur des comptes Twitter pro-Macron. Ismaël Emelien est également cité par Alexandre Benalla dans des enregistrements publiés récemment par Mediapart, ce dernier affirmant avoir le soutien du conseiller spécial.

Il a toutefois justifié sa démission par la promotion d’un livre qu’il s’apprête à publier sur le progressisme. « Par éthique personnelle, je me suis astreint, en tant que conseiller spécial du président, à un silence absolu qui n’est pas compatible avec la parution d’un tel ouvrage », déclare-t-il au Point. Ce départ est « une nouvelle étape de [son] engagement », assure-t-il, affirmant vouloir « retrouver la confrontation en première ligne » pour « défendre le progressisme ».

« Ce n’est pas une démission mais un départ », qui est « vu en totale intelligence avec le président de la République », a affirmé Ismaël Emelien. « Toute autre interprétation qui sera faite de mon départ, et il y en aura, sera fausse », a-t-il affirmé à l’Agence France-Presse, ajoutant qu’il ne sera, « bien sûr, candidat à rien ».

Garde rapprochée

« Le départ d’Ismaël est convenu de longue date avec le président de la République, a renchéri l’Elysée lundi soir. Avec ce livre qu’il a écrit durant plusieurs mois avec David Amiel [autre conseiller du chef de l’Etat, lui aussi sur le départ], qui se veut à la fois un précis de méthode et de doctrine sur le progressisme, il retrouve les racines de son engagement en politique : manier les idées, les rendre accessibles et les défendre. »

Ismaël Emelien fait partie de la garde rapprochée d’Emmanuel Macron depuis que ce dernier a été ministre de l’économie, dont il avait été nommé conseiller chargé de la stratégie et de la communication en 2014. Il l’avait suivi quand M. Macron avait quitté Bercy pour fonder son parti, En marche !, et se lancer dans la course à la présidentielle.

Ce départ s’inscrit dans une réorganisation de l’équipe de l’Elysée. A la fin du mois de janvier, le directeur de la communication, Sylvain Fort, avait quitté ses fonctions pour s’orienter vers d’autres projets professionnels. Barbara Frugier, conseillère en communication internationale, est partie dès la fin de 2018. Tous accompagnaient M. Macron depuis son passage au ministère de l’économie, entre 2014 et 2016, et avaient participé à sa campagne.

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Le Monde