I vescovi puntano il dito sullo scriteriato sfruttamento della terra e sui cambi climatici quali cause delle devastanti inondazioni che hanno colpito Freetown a metà agosto. Il vicario della Conferenza episcopale: «La responsabilità del disastro è largamente ascrivibile all’uomo»

Il bilancio delle vittime delle frane che hanno duramente colpito la capitale della Sierra Leone nella notte tra il 13 e il 14 agosto scorsi sembra non fermarsi più. L’ultimo bollettino parla di oltre 600 morti. Ma molti ancora sono i dispersi e quelli sommersi ormai da oltre due settimane dalle macerie e i detriti. Papa Francesco ha indirizzato nei giorni scorsi all’arcivescovo di Freetown, monsignor Charles Edward Tamba, un telegramma a firma del cardinale Pietro Parolin, per esprimere tutta la sua vicinanza e richiamando alla solidarietà sia i cittadini della Sierra Leone che i Paesi limitrofi e occidentali. A lui si è ovviamente affiancato il presidente Ernest Bai Koroma, che nel corso di un commosso rito funebre di centinaia di persone, ha chiesto pubblicamente aiuto sia dal punto di vista finanziario che tecnico. La Nigeria ha subito risposto, assieme a Spagna, Giappone, Cina. La Caritas Italiana ha istituito un conto dedicato sul sito ufficiale sul quale è possibile fare donazioni.

Ma i vescovi della Sierra Leone, non si limitano agli appelli di aiuto e sostegno. In una nota dai toni piuttosto perentori, denunciano gli effetti di uno sfruttamento senza visione della terra oltre ad una cementificazione selvaggia e un disboscamento sistematico e richiamano tutti all’Enciclica Laudato si’ di Papa Francesco. «I nostri cuori – scrive la Conferenza episcopale in una dichiarazione diramata lo scorso 22 agosto - e le nostre preghiere sono rivolti alle famiglie dei defunti e a tutti coloro che sono rimasti senza casa, così come a coloro che sono stati gettati nella squallida povertà da questo disastro».

Dopo aver denunciato la negligenza, la deforestazione selvaggia e l’abusivismo edilizio quali cause alla base dei disastri , i vescovi continuano: «L'enciclica di Papa Francesco, Laudato si', obbliga le nostre coscienze collettive a promuovere la vera conversione ecologica e a vivere in pace con la natura. I cittadini della Sierra Leone hanno la responsabilità di curare la "nostra casa comune”».

La Sierra Leone, afflitta dalle terribili piaghe della guerra civile (dal 1991, quando si scatenò la campagna armata del Revolutionary United Front (Ruf) di Foday Sankoh contro il presidente Joseph Saidu Momoh, fino al 2002, quando la missione dell’Onu ha annunciato che il disarmo di 45mila combattenti era stato completato e il suo mandato concluso, ha visto il succedersi di colpi di Stato, scontri feroci e uccisioni di massa (che hanno provocato la morte di decine di migliaia di persone e la fuga di circa 2 milioni di civili) e del virus dell'Ebola (che è costato la vita ad oltre quattromila persone). Ed è inoltre una zona del mondo che non è nuova neanche ai disastri naturali. In particolare Freetown, città sulla costa con circa 1,3 milioni di abitanti con alcune zone sotto il livello del mare, viene sistematicamente colpita da alluvioni nelle stagioni delle piogge e vessata da successive diffusioni di pandemie come il colera.

A Vatican Insider, padre Paul Morana Sandi, segretario generale dell’Inter Territorial Bishops Conference of The Gambia and Sierra Leone, fornisce gli ultimi aggiornamenti e una analisi del contesto oltre a informazioni sulle attività della Chiesa cattolica: «Le statistiche, purtroppo, non sono ancora definitive. C’è un numero certo di morti tra le persone che sono state ricoverate. Ma credo di poter dire con certezza che non sapremo mai l’esatto numero delle vittime poiché i servizi di recupero, per quanto efficaci, non sono riusciti a raggiungere quelle persone sepolte da ormai due settimane sotto le macerie e il fango. Il processo di registrazione delle vittime è comunque molto avanzato e attendiamo nei prossimi giorni le stime ufficiali dalle autorità preposte».

Più che con la natura, i vescovi sembrano prendersela con l’uso e l’abuso della terra. Quanto è grande la responsabilità dell’uomo?

«Siamo convinti che la responsabilità del disastro sia largamente ascrivibile all’uomo e all’ esaurimento indiscriminato delle risorse oltre al degrado nell’uso delle fonti di energia che la natura ci fornisce. La dichiarazione dei vescovi chiede a tutti i sierraleonesi di ritornare all’Enciclica Laudato si’ e di intraprendere un processo di conversione ecologica, oltre che a vivere in pace con l’ambiente e la natura. Tale conversione deve essere presa seriamente da ogni parte della società di ogni Paese».

Quali sono gli effetti principali del cambiamento climatico e dell’uso selvaggio delle riorse in Sierra Leone e Africa Occidentale?

«Le ricerche ci confermano che gli esiti dell’uso improprio delle risorse e dell’ambiente sono devastanti. Gli effetti e le conseguenze in realtà, sono globali, nel senso che i Paesi del mondo devono impegnarsi – e lo stanno facendo – per ridurre i gas serra, fermare il buco dell’ozono, monitorare i rapidi cambiamenti riguardo il clima e ripulire quello che viene definito in gergo lo “strato di sporcizia” che ricopre il mondo. L’umanità deve prendersi un impegno totale a protezione della nostra casa comune. Ma dobbiamo anche dire che ognuno è chiamato a cambiare atteggiamenti localmente, personalmente. Nel nostro caso ci dovranno essere leggi, regolamenti contro la deforestazione, il degrado ambientale, l’uso indiscriminato delle risorse, l’utilizzo sbagliato o per fini privati delle dighe e dei corsi d’acqua, gli agglomerati disorganizzati e non regolati e la gestione impropria dei rifiuti, solo per citarne alcuni».

Quali sono le attività messe in campo dalla Chiesa e dalle organizzazioni cattoliche per favorire una “conversione ecologica”?

«Innanzitutto, i cattolici hanno risposto all’emergenza attraverso le proprie organizzazioni. In primo luogo la Caritas, poi le parrocchie, ma anche tanti individui che hanno contribuito donando coperte, cibo, vestiario. Al momento ci sono in azione anche psicologi e operatori che offrono assistenza ai sopravvissuti e a chi ha perduto familiari o cari. Sono sforzi che intendono integrarsi con quelli messi in campo dal governo e da altre Ong del Paese. Nel lungo termine dovremo lavorare sempre più a fondo per la diffusione e la pratica della Laudato si’ tra i nostri concittadini. Speriamo che tutti ascoltino le parole del Santo Padre e che tutti si impegnino, a partire da me, da noi, prendendoci la nostra responsabilità personale e collettiva, per la cura della nostra Madre terra».