Sì, la pubblicità sta per arrivare su WhatsApp. Rispondendo alla domanda del Corriere della Sera nel corso di un incontro con la stampa europea, il chief technical officer di Facebook Mike Schroepfer ha confermato come nei piani di Menlo Park ci siano le sponsorizzazioni all’interno dell’app di messaggistica acquistata nel 2014 per poco meno di 14 miliardi di euro. «La nostra esperienza con Facebook ci insegna che quando la pubblicità è integrata nel prodotto funziona e soddisfa le persone. Quindi anche per la messaggistica immagino qualcosa di molto più integrato nell’esperienza dell’applicazione che piaccia sia agli utenti sia alle aziende. È questo che stiamo cercando di capire», ha spiegato, sottolineando come «su Messenger e sulle altre app popolari nel resto del mondo è chiaro che più che di pop-up (la pubblicità che si apre nelle finestre web, ndr) parliamo di facilitare le interazioni fra le persone e le aziende». Un primo passo in questa direzione WhatsApp lo ha già fatto con la piattaforma Business, che invita le imprese (per ora piccole, ma l'obiettivo è di accelerare e portare a bordo compagnie aree, banche e altre grandi realtà) a comunicare con i loro clienti attraverso la popolare chat.

I contenuti sponsorizzati Stando a quando affermato da Schroepfer, si può immaginare la presenza di account o contenuti sponsorizzati in testa alla pagina delle finestre di conversazione o nello spazio dedicato agli stati, aperto e sfruttato quotidianamente da 450 milioni di persone. E nell'Informativa sulla privacy, sia nella versione aggiornata in aprile in vista dell'introduzione del nuovo Regolamento europeo per la privacy (Gdpr) sia in quella precedente, modificata nel 2016, si parla già di messaggi commerciali e della possibilità di ricevere «offerte per qualcosa che potrebbe interessare». Pubblicità mirata. Restano esclusi, a meno di aggiornamenti, solo i banner.

La fuga di Koum Ecco cosa ha portato Jan Koum, il co-fondatore dell’applicazione usata da 1,5 miliardi di persone per inviare 65 miliardi di messaggi al giorno, ad annunciare l’addio a Menlo Park alla vigilia della conferenza degli sviluppatori di Facebook che si è conclusa mercoledì a San José, in California. La curiosità per il destino di WhatsApp ha tenuto banco per l’intera due giorni. Non l'hanno saziata il ringraziamento e l’applauso di Mark Zuckerberg a Koum dal palco e il soddisfatto riferimento alla scelta di proteggere tutti i messaggi e le chiamate con la crittografia end-to-end, rendendoli inaccessibili anche ai dipendenti, che l’imprenditore 33enne si è sostanzialmente intestato.

Da Messenger a Instagram Che a Menlo Park considerino maturi i tempi per iniziare a fare cassa grazie a WhatsApp è cristallino e comprensibile. Prima di tutto in considerazione dello spaventoso contributo del mobile nell’ultima trimestrale: gli 11,8 miliardi di dollari di pubblicità arrivano per il 91 per cento dagli smartphone. Difficilissimo, a questo punto, resistere alla tentazione di buttare nella mischia l’app più forte dell’ecosistema. L’altra, rimanendo nel campo della messaggistica, è Messenger, già aperta alle sponsorizzazioni. Proprio nel 2014, Zuckerberg ha scippato David Marcus a PayPal per trasformala in un sorta di portafoglio a portata di polpastrello con cui fare acquisti, interagire con le aziende, dialogare con i bot, ecc. Marcus - la cui carica attuale è vice president messaging products e numero uno di Messenger - a questo punto potrebbe persino prendere il controllo diretto di WhatsApp. E mentre i pagamenti fanno silenziosamente capolino anche su Instagram, che a F8 si è confermata sempre più votata agli scambi privati con l’introduzione delle videochiamate, tutto indica in direzione di una strategia commerciale aggressiva per la totalità delle finestrelle di dialogo di Menlo Park.