Le conseil municipal de Montréal a adopté dans une rare unanimité, lundi, une résolution condamnant le projet de loi du gouvernement québécois sur la laïcité de l’État, qui interdirait le port de tout signe religieux au personnel de l’État en situation d’autorité — notamment les enseignantes.

Kathleen Lévesque

La Presse

Le chef de l’opposition officielle à Montréal, Lionel Perez avait auparavant fait un vibrant plaidoyer lundi en faveur de la laïcité ouverte et contre le projet de loi 21 du gouvernement de François Legault, lors du conseil municipal.

«Il n’y a pas une seule façon de vivre au Québec», a d’abord dit M. Perez, mettant à l’avant-plan sa kippa, symbole de la religion juive, ce qui n’altère pas son jugement. Puis, la voix brisée par l’émotion, il a lancé: «Je suis Québécois autant que tout le monde». Le chef de l’opposition officielle a immédiatement été chaudement applaudi par l’ensemble de ses collègues.

Dans les minutes suivantes, les élus montréalais de l’équipe de la mairesse Valérie Plante et de l’opposition officielle ont adopté à l’unanimité une déclaration commune pour réaffirmer le caractère inaliénable du principe de laïcité ouverte de Montréal. Cette position qui, disent-ils, met de l’avant la cohésion sociale et la cohabitation harmonieuse à Montréal, s’oppose ainsi au projet de loi 21 du gouvernement Legault.

Quelques minutes avant la tenue de l’assemblée mensuelle, la mairesse Plante et le chef de l’opposition M. Perez ont partagé la même tribune pour présentation la teneur de leur résolution commune. Selon M. Perez, il s’agit d’un «moment historique» afin de lancer un message au gouvernement que «le projet de loi sur la laïcité ne représente pas les valeurs de Montréal».

La mairesse de Montréal Valérie Plante a dit souhaiter que le gouvernement de François Legault renonce à l’application de la clause dérogatoire qui est incluse dans son projet de loi sur la laïcité. Cette clause permet de soustraire le projet de loi 21 à toute contestation basée sur les chartes québécoise et canadienne des droits et libertés, ce qui est l’origine du «mécontentement» dans la population, croit Mme Plante.

«Nous irons en commission parlementaire pour faire valoir les particularités de Montréal. Ce je souhaite surtout, c’est qu’on laisse de côté la clause dérogatoire qui, selon moi, est à la base de beaucoup de mécontentement et d’inquiétudes. Avant même que les discussions n’aient lieu, cela clôt le débat. Il n’y a pas de possibilité d’aller dans le cœur du problème», a déclaré la mairesse.

Lionel Perez a souligné avoir «un profond inconfort face à ce procès d’intention». «La prémisse de base du projet de loi, c’est qu’on ne juge pas les individus sur leurs performances et leurs habilités mais sur leur habillement.»

De son côté, la mairesse Plante a précisé que pour les policiers qui sont visés par le projet de loi, devraient être soumis aux règles déterminées par le Service de police. Elle a rappelé l’importance de l’autonomie des municipalités à cet égard.

Valérie Plante n’a pas souhaité se prononcer sur les questions soulevées sur un éventuel appel à la désobéissance civile. M. Perez a indiqué que «la primauté de la loi est une composante essentielle de notre société» et qu’il «est difficile de faire un appel à la désobéissance civile» à titre d’institution.

Le projet de loi sur la laïcité, déposé par le gouvernement Legault vise à interdire le port de signes religieux visibles ou non à des employés de l’État dont les policiers, les juges, les gardiens de prison, les procureurs de la Couronne, les enseignants et les directeurs d’écoles publiques.

— Avec La Presse canadienne