En rugby comme en politique, il y a la parole officielle, celle qu’on vend aux médias, sous la contrainte des événements. Et puis, il y a celle des coulisses, des bas-fonds des vestiaires, où la dure réalité peut s’exprimer, même dans les seuls chuchotements.

Or, ce qui se passe aujourd'hui dans les coulisses de l’équipe de France est une véritable pétaudière. Les joueurs, pour raison d’Etat, sont contraints, pour le moment, à l’omerta. Ils sont consignés dans le déni, dans le refus d’avouer la neurasthénie qui les étreint à chaque match. Le blues des Bleus ne passe pas. Mais il faut garder sa langue et faire comme si. A quelques jours d’un match historique contre les champions du monde néo-zélandais, ils n’ont pas le choix. Il faut à tout prix éviter les règlements de compte, ne pas faire éclater le scandale. Ils témoigneront plus tard. Jamais pendant le travail...

Pourtant déjà, malgré les consignes, les langues se délient. Que disent-elles ? "Une grande majorité de l’équipe se plaint du manque de charisme de PSA [Philippe Saint-André, le sélectionneur français, NDLR], raconte un proche de plusieurs joueurs. Ils le considèrent comme un brave type, comme un ancien très bon joueur, mais pas comme un meneur d’hommes. Certains partent pour ce match contre les Blacks avec des pieds de plomb, déjà battus."

D’autres rumeurs circulent dans les couloirs de l’hôtel des Bleus. Ces derniers ne supporteraient pas l’omniprésence de Serge Blanco, le vice-président de la Fédération Française de Rugby (FFR), qui chaperonnerait d’un peu trop près Philippe Saint-André et exercerait sur lui une forme de tutorat étouffant. Celui qu’on surnommait le "Pelé du rugby", trop présent dans l’entourage des Bleus, aurait déstabilisé l’ensemble du staff.

"Ils ne croient plus en la parole de Saint-André"

Même les soigneurs se mettent à donner leur avis sur les tactiques de jeu, confie un autre intime de joueurs. Résultat : les gars ne savent plus à quel saint se vouer. L’inhibition que vous sentez sur le terrain quand vous les voyez jouer s’explique par le bordel ambiant. Ils ne croient plus en la parole de Saint-André. C’est dur d’entendre ça à quelques jours d’un moment historique. C’est, hélas, le climat qui règne dans cette équipe. Le retour de Morgan Parra à la tête de l’équipe est le signe que le staff a pris la décision de laisser les joueurs livrés à eux-mêmes. C’est ce qui pouvait leur arriver de mieux."

Une désertion ? Ou bien une mise à pied du coach et de son entourage par les joueurs eux-mêmes ? Difficile de trancher. Parra comme sauveur suprême ? Le demi-de-mêlée de Clermont, délaissé par l'entraîneur national depuis plusieurs années, revient en catastrophe jouer les para-chutes, ou le para-tonnerre. Trop forte personnalité, aboyeur, meneur d’hommes, Parra, sous l'ère PSA, ne jouait que quelques malheureuses minutes par match et se morfondait sur le banc, assistant au naufrage d’une équipe amorphe et mélancolique. Il était fantomatique. C’est ce fantôme qui revient en dynamiteur mental.

Le petit prodige de Bourgoin-Jallieu, qui démarra en Bleu à 19 ans, prend les rênes du jeu français après un interminable purgatoire. Coup de poker. Il a la lourde tâche de provoquer un choc moral dans un groupe exsangue. Ses équipiers sont prêts à l’exploit, samedi soir, à une condition : qu’on les laisse tranquilles, que le staff s’éloigne le plus loin possible des vestiaires, avec, en tête, le malheureux Saint-André. En d’autres termes, le mariage de raison avec PSA, que la FFR leur a imposé depuis trop longtemps, est définitivement rompu. Mais il ne faut pas en parler... Les Bleus vont pouvoir faire la fête. Ils sont désormais en autogestion. Enfin libres ? De gagner ?

Serge Raffy

QUIZ. Testez vos connaissances sur le XV de France