Una violenta y sorpresiva erupción del volcán Calbuco estremeció aye el sur de Chile, obligando a la evacuación de casi 5.000 personas en Chile, desperdigando cenizas hasta el sur de Argentina -Bariloche, Villa La Angostura y San Martín de Los Andes- y manteniendo en alerta a las autoridades por la posible ocurrencia de aluviones.

De hecho, el Ministerio de Seguridad envió un equipo de protección civil y recursos básicos, como barbijos, para la lluvia de cenizas que cae desde anoche sobre esas localidades del país y sigue "paso a paso la situación". Así lo aseguró hoy la titular de la cartera, María Cecilia Rodríguez.

"Se realizó el envío de un equipo de protección civil y de recursos básicos como barbijos para esta lluvia de cenizas que por ahora es finita, pero que hay que seguir evaluandolá paso a paso", señaló la ministra Rodríguez en declaraciones formuladas a la radio La Red.

"Desde el momento de la erupción hemos estado en contacto en principio con la intendenta de Bariloche (María Eugenia Martini), que es quien ha formado el Comité Operativo de Emergencia para evaluar los primeros instantes de la situación".

Rodríguez informó que desde entonces se encuentra funcionando "todo el sistema de respuesta de emergencia, es decir de protección civil, para estar alerta y trabajando en las distintas etapas" y añadió que "anoche Gendarmería estuvo también haciendo una patrulla en seguridad ciudadana".

La Dirección de Defensa Civil de Bariloche, que se encuentra a 100 km del volcán, resolvió la suspensión de clases para hoy y la suspensión de turnos regulares de los centros sanitarios para atender únicamente cuestiones vinculadas con la emergencia.

"El recurso humano y logístico de respuesta a la emergencia, el Ministerio cuenta con una mesa científica que está evaluando el tema del viento y la pluma de la ceniza que en este momento se ve que tiene una dirección noreste y entonces afecta al sur de Neuquén y el noroeste de Bariloche", describió.

Finalmente, detalló que en "Traful, en el paso Cardenal Samoré y en Bariloche se vio alguna capa de ceniza que veremos cómo evoluciona" y concluyó que "hasta ahora se ha alertado en forma rápida".

El volcán

Después de 54 años desde su última erupción, el macizo volvió a despertar cerca de las 18 de este miércoles, lanzando una columna de cenizas que superó los 15 kilómetros de extensión.

El servicio Nacional de Geología y Minas (Sernageomín) informó sobre un cambio de sismicidad lo que trae "una probabilidad de escurrimiento de lava desde el volcán, lo que pudiera llegar a tener derretimiento de hielo y por tanto la posibilidad de lahares (aluviones) o aumentar el caudal de ríos", señaló la presidenta chilena, Michelle Bachelet.

El volcán Calbuco permanecía inactivo desde hace 54 años.

En rueda de prensa, minutos antes de la medianoche, la mandataria chilena confirmó que hoy viajará con varios ministros a la zona afectada y llamó a la población a seguir las recomendaciones de las autoridades.

Dos horas antes, el vulcanólogo de Sernagemín Gabriel Orozco confirmó que el pulso eruptivo se extendió por casi 90 minutos. La erupción tuvo un nivel de 4-5, en una escala que va de 0 a 8, según indicó el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo.

Hasta minutos antes de hacer erupción, los sistemas de alerta no habían advertido sobre su inminente estallido, tomando por sorpresa a la población, que tenía sus ojos puestos en la posible erupción del volcán Villarrica, también en el sur, que se mantiene bajo alerta naranja.

Tras la erupción del Calbuco, se determinó la evacuación en torno a un radio de 20 kilómetros alrededor del macizo, movilizando a casi 5.000 personas, confirmó Bachelet.

Las autoridades decretaron además alerta roja (máxima) en las ciudades de Puerto Montt y Puerto Varas, ubicadas en la región de Los Lagos, a unos 1.300 km al sur de Santiago.

A su vez, se decretó "Estado de Excepción Constitucional" y "Zona de Catástrofe" en la provincia de Llanquihue y en la comuna de Puerto Octay, lo que significa que las Fuerzas Armadas toman el control de la zona. Las clases fueron suspendidas, al igual que todos los vuelos a la zona.

"La gente está muy asustada"

En Puerto Montt las emanaciones de humo del volcán cubrieron toda la ciudad. En los primeros minutos tras la erupción, se registraron enormes atascos de tránsito y largas filas en las estaciones de servicio, según mostraban imágenes de televisión.

Las personas también supermercados se abalanzaron hacia los supermercados para abastecerse ante la emergencia.

"La gente está muy, muy asustada", dijo el alcalde de Puerto Montt, Gervoy Paredes, minutos después de la erupción.

Por precaución, las autoridades decretaron toque de queda nocturno, mientras las Fuerzas Armadas tomaban el control de la zona.

Las cenizas pueden provocar graves daños en la aviación, la agricultura y las personas.

"Con las cenizas que pueden generar estropicios en los campos, animales forrajes, puentes , caminos, el trabajo , el turismo y sin duda la salud", advirtió Bachelet.

En mayo de 2011 la región patagónica argentina resultó gravemente afectada por la erupción del volcán chileno Puyehue cuya nube de cenizas superó los 10 km de altura y afectó a ciudades de Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil.

Chile tiene unos 90 volcanes activos, de los cuales el Calbuco es considerado uno de los más peligrosos.

El 3 de marzo pasado hizo erupción el volcán Villarrica, cerca de la ciudad de Temuco, a unos 800 km al sur de Santiago, obligando a la evacuación de 3.605 personas de las localidades de Pucón, Villarrica, Curarrehue y Coñaripe, ubicadas a los pies del macizo.