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「 鬼 （ おに ） 」が 民家 （ みんか ） を 訪 （ おとず ） れ、 子 （ こ ） どもたちの 怠 （ なま ） けぐせを 戒 （ いまし ） める 石川県 （ いしかわけん ） 能登地方 （ のとちほう ） の 伝統行事 （ でんとうぎょうじ ） 「アマメハギ」に 異変 （ いへん ） が 起 （ お ） きています。 子 （ こ ） どもが 減 （ へ ） った 影響 （ えいきょう ） で、 中学生 （ ちゅうがくせい ） が 担 （ にな ） っていた 鬼 （ おに ） の 役 （ やく ） の 最 （ さい ） 年 （ ねん ） 少 （ しょう ） は４ 歳 （ さい ） に。 大声 （ おおごえ ） で 脅 （ おど ） しながら 乗 （ の ） り 込 （ こ ） むはずの 民家 （ みんか ） の 前 （ まえ ） で、 逆 （ ぎゃく ） におびえて 立 （ た ） ちすくんでしまいました。 国連教育科学文化機関 （ こくれんきょういくかがくぶんかきかん ） （ユネスコ）の 無形文化遺産 （ むけいぶんかいさん ） にも 登録 （ とうろく ） された 神事 （ しんじ ） に 何 （ なに ） が 起 （ お ） こっているのか。２ 月 （ がつ ） ３ 日 （ みっか ） 、アマメハギ 一 （ いっ ） 行 （ こう ） に 同行 （ どうこう ） 取材 （ しゅざい ） しました。【 日向 （ ひなた ） 梓 （ あずさ ） 】

「アマメ」は 能登地方 （ のとちほう ） の 方言 （ ほうげん ） で、いろりなどの 火 （ ひ ） に 長 （ なが ） くあたるとできる「 火 （ ひ ） だこ」を 指 （ さ ） します。 怠 （ なま ） け 者 （ もの ） の 証 （ あか ） しとされ、 春 （ はる ） を 前 （ まえ ） に、 鬼 （ おに ） の 面 （ めん ） や 腰 （ こし ） みの 姿 （ すがた ） のアマメハギが 火 （ ひ ） だこをはぎ 取 （ と ） ろうと 大声 （ おおごえ ） で 叫 （ さけ ） びながら 家々 （ いえいえ ） を 訪 （ たず ） ねて 回 （ まわ ） るのです。「 男鹿 （ おが ） のナマハゲ」（ 秋田県 （ あきたけん ） ）などとともに２０１８ 年 （ ねん ） にユネスコの 無形文化遺産 （ むけいぶんかいさん ） （「 来訪神 （ らいほうしん ） 仮面 （ かめん ） ・ 仮装 （ かそう ） の 神々 （ かみがみ ） 」）に 登録 （ とうろく ） されました。

午後 （ ごご ） ５ 時 （ じ ） 、 能登 （ のと ） 半島 （ はんとう ） の 先端 （ せんたん ） に 近 （ ちか ） い 能登町秋吉 （ のとちょうあきよし ） 地区 （ ちく ） 。 民家 （ みんか ） がぽつぽつとある 集落 （ しゅうらく ） に 大 （ おお ） きな 声 （ こえ ） が 響 （ ひび ） き 始 （ はじ ） めました。「アマメー！」。 中学生 （ ちゅうがくせい ） が 率 （ ひき ） いるアマメハギ９ 人 （ にん ） です。 木製 （ もくせい ） の「 包丁 （ ほうちょう ） 」で 竹筒 （ たけづつ ） を 打 （ う ） ち 鳴 （ な ） らして 家 （ いえ ） に 乗 （ の ） り 込 （ こ ） みました。

いろりのそばで 母親 （ ははおや ） に 抱 （ かか ） えられた２、３ 歳 （ さい ） の 子 （ こ ） が「いやー」「ごめんなさい」と 泣 （ な ） き 叫 （ さけ ） びます。 足音 （ あしおと ） や 掛 （ か ） け 声 （ ごえ ） 、 泣 （ な ） き 声 （ ごえ ） が 響 （ ひび ） き 渡 （ わた ） る 中 （ なか ） 、 庭先 （ にわさき ） には 小 （ ちい ） さなアマメハギが１ 人 （ ひとり ） 。 母親 （ ははおや ） の 脚 （ あし ） にしがみついていました。この「 鬼 （ おに ） 」は 今回 （ こんかい ） 最 （ さい ） 年 （ ねん ） 少 （ しょう ） の４ 歳 （ さい ） の 男 （ おとこ ） の 子 （ こ ） 。 昨 （ さく ） 年 （ ねん ） まで 脅 （ おど ） かされる 側 （ がわ ） でした。「 練習 （ れんしゅう ） した 通 （ とお ） りやればいいんだよ」。 母親 （ ははおや ） が 優 （ やさ ） しく 話 （ はな ） しても、ただならぬ 雰囲気 （ ふんいき ） にのまれたように 小 （ ちい ） さな 体 （ からだ ） を 縮 （ ちぢ ） めていました。

能登地方 （ のとちほう ） では 少子高齢化 （ しょうしこうれいか ） が 深刻 （ しんこく ） です。 秋吉 （ あきよし ） 地区 （ ちく ） では０５ 年 （ ねん ） に１０ 人 （ にん ） だった５～１４ 歳 （ さい ） の 子 （ こ ） どもは、１９ 年 （ ねん ） にはわずか４ 人 （ にん ） に。 地区 （ ちく ） を 出 （ で ） た 人 （ ひと ） たちの 子 （ こ ） どもにも 協力 （ きょうりょく ） を 呼 （ よ ） びかけ、ようやく９ 人 （ にん ） を 確保 （ かくほ ） しました。