À titre de directeur général de l’information, j’ai été à l’origine de cette stratégie qui a misé sur le journalisme d’enquête à Radio-Canada. Comme plusieurs, je me réjouis ces jours-ci de constater que les témoignages entendus à la commission Charbonneau semblent donner raison à tous ces journalistes d’enquête qui, les premiers, ont dévoilé les scandales dans l’industrie de la construction, dénoncé la collusion, la corruption et le financement occulte des partis politiques.

À certains égards, on peut même oser dire que nous vivons en quelque sorte l’âge d’or du journalisme d’enquête au Québec. Car il est rare dans l’histoire moderne du Québec que les journalistes aient joué un rôle aussi capital pour protéger la démocratie.

Sans ces reportages des journalistes d’enquête, la démocratie se porterait très mal, et ce, dans tous les ordres de gouvernement. La commission Charbonneau semble confirmer jour après jour que les journalistes ne parlaient donc pas à travers leur chapeau, comme certains le prétendaient. Depuis le début de ses travaux, combien de fois avons-nous entendu les acteurs de la commission se référer aux reportages de l’émission Enquête, par exemple ?

Mais on aurait tort de trop célébrer. Car cette célébration a également un revers de médaille. Attention, chers collègues, feu jaune devant !

Comme patron de l’information à Radio-Canada, je me souviens d’avoir écrit dans une note aux employés en novembre 2010 :

« Les journalistes d’enquête ont travaillé très fort, particulièrement dans la dernière année avec les résultats que l’on connaît. Jamais autant de gens ne demanderaient de commissions d’enquête sur la construction ou sur le monde municipal, s’il n’y avait pas eu de journalisme d’enquête à Radio-Canada. Nous bousculons les choses, c’est certain. Mais attention, nous ne sommes pas des justiciers. »

Nous ne sommes pas des justiciers… On connaît la suite. La commission Charbonneau a finalement été créée, puis elle a commencé ses travaux avec l’impact spectaculaire que l’on connaît.

C’est justement en raison de cet impact spectaculaire que je crois qu’il est sage ces jours-ci d’insister à nouveau sur l’immense responsabilité des journalistes. Les journalistes doivent éviter de se transformer en justiciers ou en héros des temps modernes. Notre responsabilité est également de protéger les institutions démocratiques. Ne pas jeter le bébé avec l’eau du bain. Les institutions démocratiques sont perfectibles, certes, mais en même temps très fragiles et elles doivent être protégées.

Car sinon, ce sont tous ceux et celles qui soutiennent les institutions démocratiques qu’on cloue au pilori sans nuance. Nous devons éviter de conforter ces gens qui considèrent que tout le monde est « pourri ». Ce serait faire preuve d’irresponsabilité.

Les journalistes jouent un rôle essentiel au sein des rouages de la démocratie. Mais ce rôle doit être le bon.