アメリカ発のケースメーカーが手掛ける独創的なデザイン PC自作ユーザーにとってNZXTはもはや馴染み深いメーカーとなりつつあるが、改めて紹介しておくと、同社は2004年にアメリカ・カリフォルニア州で設立されたPCペリフェラル関連のメーカーである。 シンプルな直線で構成された独創的なデザインのケースやCPUクーラーを投入するメーカーとして知られてきたが、2018年1月に初のマザーボード製品「N7 Z370」を投入。NZXTのケースととくに相性が良いシンプルなデザインで、国内でも注目を集めたが、日本での発売が叶うことがなかった。 そして2018年10月に、この後継としてIntel Z390チップセットを搭載したN7 Z390を海外で発表。しかしこのときも「日本国内での発売はN7 370と同様に未定」として、NZXT Japanの公式Twitterで告知された。 ただ、製品としてはBIOSを含めて日本語対応が済んでいるほか、NZXT JapanのTwitterアカウントにはN7 Z390発売を望む声が多く寄せられ、そのファンの声に応えるため日本で発売する計画自体はあったようだ。 しかし、N7 Z390は当初アメリカで2018年11月に発売する予定だったのだが、延期が続いてしまい、結局2019年夏にようやく発売された。よって、N7 Z390の日本での投入も9月末へとずれこんでしまった。リリースから約1年のときを経てようやく実現というのは、新陳代謝が速いPCパーツとしては異例の期間だと言えるが、マザーボードの開発実績がない同社がチャレンジし、製品化を実現したというだけでも、歓迎すべきトピックだと言えるだろう。

シンプルで洗練された外観、ただ一部チープに感じられる部分も 製品パッケージはとてもシンプルで好感が持てる。近年の高級マザーボードのパッケージは2層式(アクセサリとマザーボード)になっていることが多いが、本製品は付属品が底部に格納されているためスリムに仕上がっている。ただ内箱は茶箱であり、このあたりは4万円するマザーボードらしからぬ造りである。 付属品はSATAケーブルが4本、Wi-Fiアンテナが2本、LEDテープ用延長ケーブルが3本、そしてマザーボードを止めるネジのセットである。ネジがセットになっているのは、マザーボード全体を覆うカバーにより、一部のホールは標準のネジだと止めにくいため。付属するネジは、頭が長いタイプとなっている。 バックパネルカバーは本体と一体となっており、このあたりは流行の作り。マザーボードをネジ止めしたあとバックパネルカバーを取り付け忘れるというありがちなミスを回避できるのはうれしいところだ。 表面はスチール製と思われるカバーで大部分が覆われており、シンプルで洗練された外観を実現している。また、このカバーのみならず、VRM部、チップセット部、M.2スロット部のカバーはツールレスで容易に取り外せるようになっているので、メンテナンスや別売りのデコレーション用カバーへの換装も簡単だ。 ただ1点気になったのは、M.2カバーおよびチップセットカバーが若干緩めになっているためぐらつくこと。せっかく高級感のある外観を実現しているのだから、ここはビシッと止まるようにしてほしかった。 また、電源フェーズがN7 Z370の15フェーズから9フェーズになっていたり、NVIDIA SLIのサポートが省かれていたりと、コストダウンをしている部分も見受けられる。 ちなみにNZXTが配布しているレビュワーズガイドでは、“ファンコントローラ「GRID+ V3」およびLEDコントローラ「HUE 2」をあわせると100ドル超(日本では実売約17,000円)なので、N7 Z390のコストパフォーマンスは高い”と謳われている。たしかにNZXTのペリフェラルをベースとしたシステムを構築するぶんには高いコストパフォーマンスを実現しているのだが、(若干ピンヘッダが多いとは言え)機能面では他社のミドルレンジモデルと同等レベルであり、3万円超のマザーボードとして見ると若干スペックに物足りなさを感じてしまう。 【表】N7 Z390とN7 Z370の仕様変更点の比較 モデル N7 Z390 N7 Z370 電源フェーズ 9フェーズ 15フェーズ NVIDIA SLI 非対応 対応 ディスプレイ出力 HDMI HDMI/DisplayPort USB(ピンヘッダ含む) 3.1×5、3.0×4、2.0×6 3.0×8、2.0×11 ボタン 電源/リセット/CMOSクリア(すべて背面パネル) 電源/リセットはオンボード、CMOSクリアは背面パネル POSTコード表示 背面パネル オンボード 無線LAN IEEE 802.11ac(CNVi) なし

Adaptive Noise Reductionは今のところCAMの旧バージョンのみで対応 目玉とされているANRを試すために、以下のようなテスト機材を用意した。 【表】テスト環境 マザーボード NZXT N7 Z390 CPU Core i7-9700K メモリ G．Skill Trident Z RGB 3,200MHz 8GB×2(32GB) SSD Kingston SNV125-S2/64GB OS Windows 10 Home なお、10月3日の執筆時点で、NZXTのサイトからダウンロードできるユーティリティ「CAM」はバージョン4.0.1となっている。4.x系ではUIを大幅に刷新しており、よりシンプルなUIとなっているが、ANRについては現在実装中であり実現できていない。よって、現時点ではヘルプのページよりダウンロードできる、旧バージョンの3.7.6を使うしかない。 一般的なマザーボードのファン制御は、温度をベースにファンの回転数を抑えて騒音を減らすというシンプルなアプローチであるのだが、ANRは騒音値をベースに、ファン回転数、温度、CPU/GPU負荷を多元的に考慮したファン回転制御のカーブを作成するという。 利用にはまず騒音が比較的少ない環境を用意する必要があり、つねに音楽が鳴っている場合やおしゃべりが続いている場合などはテスト結果に影響を与えるとしている。また、テスト中にほかのソフトが負荷をかからないようにしなければならない。 準備ができたらCAMユーティリティの左の機能一覧の一番下のチェックボードのアイコンをクリックし、「PRESET」のタブで「START」を押せば自動的に計測と調整が行なわれる。調整は3段階で、PRESETではまずデフォルト状態でアイドル時と負荷時の違いを計測し、CALIBRATIONでは負荷継続時のファン速度調整による温度変化のデータを取得を行なう。そしてADAPTIVEでデータを元に作成したプロファイル適用後のアイドル時と負荷時のデータを取得し、最終的にユーザーにその結果を見せて、ANRを使うかどうかをゆだねるかたちだ。 ただ、今回のテスト環境はバラック状態であり、かつCPUクーラーに比較的強力なCRYORIG「R1 Ultimate」、GPUにGeForce GTX 1070 Tiを使ったこともあり、CPU温度がANRが効くとされる70℃前後の温度に達することがなく、残念ながらCPUファンは終始1,000rpm前後で回転していた。よって、エアフローがより厳しいケース内や、高発熱のCPU/GPU、冷却性能に限界があるCPUクーラーでようやく効果が見える機能であろう。 ユーザーとして気になるのは、CAM 4.x系へのANRの実装だ。一応、現在実装作業中としているし、4.0.1の時点でも騒音値が取得できているので、実装には前向きであろうが、マザーボード新製品の告知もないので、どのぐらい本気なのか、本当に4.x系でも実装されるのか、やや心配ではある。