La dernière recrue de l'Olympique lyonnais répond au nom d'IDG Capital Partners. Il s'agit d'un énorme fonds d'investissement chinois qui possède des participations dans 450 sociétés de la téléphonie, d'Internet, de la santé, du tourisme... Il va verser 100 M€ au club pour acquérir 20 % de son capital. Une opération qui va surtout permettre à l'OL de financer son stade et de réduire ses dettes.

« On cherchait depuis longtemps des investisseurs qui nous laissent la main sur la politique sportive du club, explique Jean-Michel Aulas. On va définir une stratégie de développement pour toute l'Asie. Ils vont s'intéresser à notre marketing global. Au niveau sportif, c'est plutôt nous qui allons les aider, en particulier dans leurs investissements en Chine. » IDG pèse 7,7 Mds$, selon « China Today », et s'installe à Lyon « sur le long terme ». Il va aussi créer avec l'OL une société commune pour développer le marketing du club et créer des académies en Chine, à Hongkong, Macao et Taïwan. Le fonds disposera de deux des quatorze sièges du conseil d'administration et aura aussi vocation à aider l'OL à trouver de nouveaux partenaires pour résorber la dette de son stade, qui lui coûte très cher.

L'argent ne sera pas utilisé pour le mercato

« L'objectif n'est pas de se servir de cet argent sur le marché des transferts, prévient le président lyonnais. En tout cas pas cette année. Le but est de refinancer complètement le stade et d'avoir un niveau de dette extrêmement présentable. Grâce à cette opération, on va améliorer notre compte d'exploitation. On était à 265 millions d'endettement et on va tomber à 165 millions. A 7 % de taux d'intérêt, cela représente une économie de 7 M€ par an. »

Cette opération valorise l'OL à 755 M€, une fois les dettes réglées. L'OL a aussi décidé de temporiser la finalisation de son naming, en bonne voie avec un investisseur français, pour ouvrir la porte à une éventuelle offre supérieure venue de Chine.

Jean-Michel Aulas, qui critique chaque semaine les fonds qatariens du PSG, affirme que les deux afflux financiers ne sont pas comparables : « Ça n'a rien à voir. Le financement par des fonds d'Etat qatariens est en décalage avec l'économie libérale d'un championnat de Ligue 1 en France. Ici, on est dans un investissement capitalistique. C'est de l'économie réelle qui permet de perdurer, pas du virtuel. »