C’est un non pour « No Billag », l’initiative populaire voulant faire supprimer la redevance pour la télévision et la radio en Suisse. Le rejet est net : 71,6 % des citoyens helvétiques et tous les cantons ont voté contre. Une bonne nouvelle pour le groupe audiovisuel public SSR dont les 3/4 du financement dépendent des 451 francs suisses (392 €) payés chaque année par tous les possesseurs d’un poste de télévision ou de radio. En cas d’adoption de l’initiative, la SSR avait envisagé devoir « rapidement cesser son activité ».

Cette taxe, l’une des plus élevés d’Europe, passera néanmoins à 365 francs (316 €), à savoir 1 franc par jour, à partir du 1er janvier 2019. Une consolation pour les initiateurs du référendum qui considèrent avoir « brisé un tabou ».

« Cette initiative n’est que le début d’un mouvement de fond pour contrer les tendances étatiques », a déclaré Florian Maier, l’un des jeunes libéraux à l’origine de « No Billag » – du nom de l’organisme chargé de collecter la redevance. Ils étaient soutenus par la droite populiste de l’Union démocratique du centre, premier parti de Suisse.

La SSR sur la voie des réformes

Les 13 500 employés menacés directement ou indirectement par l’adoption de l’initiative peuvent pour l’instant souffler. Gilles Marchand, le directeur du groupe SSR, a salué « une forme de légitimation qui est donnée aux médias de service public et aux acteurs privés concernés ».

Mais les débats houleux soulevés par l’initiative ne laisseront pas l’entreprise médiatique intacte. Gilles Marchand a annoncé, peu après l’annonce des résultats, la mise en place d’un plan pour « ne pas rester immobile ». Il prévoit notamment de réaliser environ 80 millions de francs suisses (69 millions d’euros) d’économies sur cinq ans. Les 6 000 personnes employées par la SSR devraient voir leur nombre se réduire. De plus, en 2019, les films diffusés sur les 13 chaînes de télévision publique ne seront plus coupés par de la publicité.

Si la redevance n’a cessé d’augmenter depuis plus de 30 ans, les chaînes étrangères ont peu à peu grignoté les parts de marchés : 65 % contre 35 % pour les chaînes nationales publiques. Autre argument brandi par les partisans du « No Billag », la concurrence des sites de streaming comme Netflix ou les plateformes de vidéos à l’instar de YouTube, pour lesquels les jeunes délaissent la télévision, jugée d’un autre âge. Les initiateurs du référendum sont, en effet, tous âgés de moins de 30 ans.

À noter que la redevance, « sauvée » par le vote, sera dès 2019, étendue à l’ensemble des foyers suisses et non plus aux seuls possesseurs d’une radio ou d’un téléviseur...