セ・リーグ 広島１－０ヤクルト

（3月28日 マツダ）

惜しい。あまりにも惜しかった。力なく上がった打球が、無情にも右翼ライン際にポトリと落ちる。７回無死。その行方を見届けた広島・ジョンソンは、ガックリと膝に両手をついた。スタンドは悲鳴とため息が交錯する。山田に許した右線安打。この日唯一の被安打だった。



「（記録を）気にしない方がおかしい。ちょっとの差で安打になってしまった」。完全試合。意識していただけに悔しかった。６回まで打者１８人をパーフェクト。山田の安打後も、３イニングを９人で料理した。わずか１０５球での初登板初完封。それも走者１人の打者２８人で片付ける準完全試合だ。試合後は「正直、ヒットが１本出たことで肩の荷が下りたよ」と本音もチラリ。大記録はならなかったが、１安打完封は広島では０１年の黒田以来の快挙だ。



１メートル９３、９３キロの左腕は初回から最速１４８キロの直球にカットボール、大小２種類のカーブ、チェンジアップで緩急をつけ、ヤクルト打線に的を絞らせない。メジャーでは通算７試合で０勝３敗と実績はほとんどなく、意外にも「プロのキャリアで９回を投げて無四球は初めて」だった。自身のルーツでもある日本での初登板を最高の形で飾った。



「僕の中には日本の血が入っている。その意識はある」。父方の祖母、米カリフォルニア在住のイイジマ・ミツイさんが日本人。幼い頃には日本土産に「サムライ人形」をもらった。かねて日本でのプレーを熱望。夢がかなった今は異国での生活を満喫している。今月上旬に婚約者のカーリン・コマーさんが来日。「彼女とさまざまなことにチャレンジしているんだ」。回転ずしを体験。電車で世界遺産の厳島神社を訪れたりもしている。



「ストライクを先行させて、早い展開で試合を進めようと思っていた。その通りになったので、早く家に帰って夕ご飯を食べます」。試合時間１３３分での衝撃デビュー。大いに悔しがり、大いに喜んだ一日が終わり、試合後は婚約者と熱いキスを交わし、おいしい夕食が待つ自宅へと帰っていった。



≪初登板で準完全は初≫来日初登板のジョンソン（広）が被安打１の無四死球完封勝利。初登板初完封勝利は０８年大場（ソ）以来史上２９人目（セ１０人目）。広島では９５年チェコに次ぎ２人目で、外国人では９７年ギブンス（西）以来３人目になった。また、無四死球で達成したのは前記大場以来５人目、１安打以下は３６年藤村（タイガース＝１安打）、８７年近藤（中＝無安打）に次ぎ３人目の快記録だ。なお、この日は許した走者が７回の山田（右翼線安打）だけ。許した走者が１人だけの準完全試合は、昨年８月１５日ロッテ戦の則本（楽）以来４５人目（４８度目）だが、初登板で記録したのはジョンソンが初めて。



◆クリス・ジョンソン １９８４年１０月１４日、米カリフォルニア州生まれの３０歳。ウィチタ州立大から０６年ドラフト１巡目（全体４０位）でレッドソックス入団。１３年８月にパイレーツでメジャーデビューし、昨季はツインズに所属した。メジャー通算成績は７試合で０勝３敗、防御率５．３２。１メートル９３、９３キロ。左投げ左打ち。