Ils et elles sont infirmières, avocates, responsables d’association, sages-femmes, travailleurs sociaux, médecins ou directrices de crèche. Ces professionnels ont en commun d’être en contact, au quotidien, avec des femmes victimes de violences conjugales. Deux jours par mois depuis mars, ils retrouvent les bancs de la fac, pour suivre un diplôme universitaire (DU) unique en France, lancé en 2015.

Ce cursus d’une année forme, en partenariat avec l’Observatoire des violences envers les femmes de Seine-Saint-Denis, à mieux repérer et accompagner les victimes d’abus physiques ou sexuels dans le couple, un phénomène qui touche plus de 200 000 femmes chaque année. Au programme du diplôme, désormais reconnu au niveau national : des cours de droit, une aide à l’accompagnement des femmes victimes ou encore une présentation sur l’impact des violences sur les enfants, dispensés par des médecins, des associatifs ou des universitaires – une formation théorique à laquelle s’ajoute notamment une demi-journée sur une plateforme d’écoute téléphonique de femmes victimes de viol.

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Des signaux d’alerte ignorés

Ce vendredi de juin, une trentaine d’étudiants venus de toute la France sont rassemblés dans une salle d’une université Paris-VIII déserte, dont les murs couverts d’inscriptions portent les traces de plusieurs mois d’occupation contre la loi asile et immigration puis contre Parcoursup. Les participants, attentifs, écoutent le témoignage édifiant d’Evan Rachel Wood devant le Congrès américain, projeté en introduction par leur intervenante de la matinée, la psychiatre et médecin légiste au CHU de Poitiers, Mélanie Voyer. «J’avais l’impression d’avoir quitté mon corps», se rappelle l’actrice américaine, qui a subi des violences de la part de son compagnon pendant plusieurs années. Un mécanisme de défense fréquent dans ce genre de cas, explique Mélanie Voyer, amenée à traiter des femmes victimes et à expertiser des auteurs de violences. La comédienne compare son expérience de la violence conjugale, dont elle «souffre toujours des conséquences» après dix ans, à une «mort lente».

Anxiété, addictions, dépression, douleurs psychosomatiques… Les signaux d’alerte, nombreux, restent méconnus des personnels de santé en France, expose Mélanie Voyer devant l’assemblée, «d’où l’importance d’être formé» pour apprendre à les reconnaître et à agir de manière adaptée. Il faut «faire comprendre à ces femmes qu’elles ne sont pas folles, qu’elles peuvent bénéficier d’une prise en charge pour aller mieux», souligne la psychiatre. La clé selon elle, apprendre à créer un «climat d’écoute, de confiance» avec les femmes, «les aider à exprimer ce qu’elles ressentent», notamment en leur demandant systématiquement si elles subissent ou ont subi des abus.

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Reste ensuite à les orienter vers les bons interlocuteurs, une étape «difficile, estime Alaurie, sage-femme en Bourgogne. On ne sait pas forcément vers qui les diriger. Il y a tellement de professionnels différents, ce n’est pas comme pour un cancer du sein, il n’y a pas un seul spécialiste…» Confrontée tous les jours à des patientes qui vivent des situations de violences conjugales, la jeune femme juge «ridicule» la formation initiale reçue par les étudiants en maïeutique sur cette problématique. Même constat pour Jeanne, avocate en droit de la famille en région parisienne, qui déplore l’absence de cours sur ce sujet à la fac de droit ou à l’école d’avocats.

C’est en train de changer : la loi de 2014 pour l’égalité réelle entre les femmes et les hommes prévoit de former les acteurs de terrain (médecins, dentistes, travailleurs sociaux…) au repérage des victimes de violences faites aux femmes. Les deux étudiantes comptent profiter du DU pour se «créer un réseau», notamment grâce à la diversité de la composition de leur promotion, qui regroupe aussi bien des professionnels de la santé, du droit et du social. «Il manque juste un flic !» ironise Alaurie. Et davantage d’hommes : parmi ses camarades, ils sont une poignée seulement, en raison de l’importante féminisation des professions concernées.

«Les gens sont demandeurs»

Solenn, infirmière en psychiatrie dans les Côtes-d’Armor, dont le coût du diplôme, comme la grande majorité des participants, a été pris en charge par l’employeur, espère de son côté que son expertise nouvelle fasse «tache d’huile» dans son service. Après chaque session de formation à l’université, elle fait le double de ses cours et les laisse à disposition de ses collègues dans un classeur. «Les gens sont demandeurs, on est tous plus démunis les uns que les autres» face à ce type de situations, raconte l’infirmière. D’autres participants ont pour projet de constituer un réseau local de professionnels ou d’associations ou envisagent déjà de constituer un groupe de travail au sein de leur département.

Des initiatives saluées par la responsable de l’Observatoire des violences envers les femmes de Seine-Saint-Denis et membre du Haut conseil à l’égalité, Ernestine Ronai, car elles permettent d'«élargir le cercle des initiés». La formation de Paris-VIII, qu’elle coordonne avec le juge des enfants Edouard Durand (1), doit inciter les professionnels à «prendre du recul sur leur pratique au quotidien et la valoriser en réfléchissant à ce qu’ils peuvent améliorer». C’est d’ailleurs dans cet objectif que les étudiants doivent produire, au cours de leur cursus, un mémoire en lien avec les publics avec qui ils sont en contact. Des diplômés des précédentes promotions ont ainsi réalisé des travaux sur l’accès au logement des femmes, l’accompagnement des enfants victimes de violences conjugales au sein d’une crèche ou encore étudié celui des femmes migrantes victimes de violences.

Mathilde, puéricultrice dans un centre de la Protection maternelle infantile du département, se donne encore plusieurs semaines pour choisir son sujet. Mais après quelques journées passées à la fac de Saint-Denis, la jeune femme sent déjà la différence dans sa pratique : «Je me sens plus à l’aise pour recevoir la parole des femmes, pour essayer de les revaloriser dans leur rôle de mère, plus légitime pour les orienter si besoin», énumère la puéricultrice. Un rôle clé quand on sait que chaque année, des dizaines de milliers d’enfants sont exposés à la violence au sein de leur foyer. En 2016, selon les statistiques officielles, au moins 25 mineurs ont été tués par leur père dans le cadre de violences conjugales.

(1) Ernestine Ronai et Edouard Durand ont codirigé l’ouvrage Violences conjugales : le droit d’être protégée, paru chez Dunod en novembre 2017.