VIDÉO - Le deuxième assaillant a été formellement identifié jeudi. Il s'agit d'Abdel Malik Nabil Petitjean. Les enquêteurs soupçonnaient depuis mercredi qu'il puisse s'agir de cet homme de 19 ans, récemment repéré par les services antiterroristes. Des membres de son entourage ont été placés en garde à vue.

L'identification formelle du second assaillant, défiguré lorsque la police l'a abattu, a pris du temps. Mais jeudi matin, deux jours après l'attentat survenu à Saint-Étienne-du-Rouvray, en Seine-Maritime, son identité a finalement été confirmée: il s'agit d'Abdel Malik Nabil Petitjean. Ce nom était avancé depuis mercredi. Une carte d'identité correspondante avait été retrouvée lors d'une perquisition au domicile familial d'Adel Kermiche, le premier tueur à avoir été identifié, et une source proche de l'enquête avait précisé à l'AFP que «plusieurs éléments laissent à penser qu'il s'agit du deuxième assaillant».

Abdel Malik Nabil Petitjean, 19 ans, n'avait pas fait l'objet de condamnations et la justice ne disposait donc pas de ses empreintes ni de son ADN, ce qui a retardé son identification. Le parquet de Paris a précisé que le jeune homme était fiché «S» depuis le 29 juin pour avoir tenté de rejoindre la Syrie via la Turquie, selon une source proche de l'enquête. Des prélèvements ADN effectués sur sa mère ont permis son identification. Plusieurs perquisitions ont été menées dans son entourage, notamment chez sa mère à Aix-les-Bains (en Savoie) et chez un proche à Montluçon (dans l'Allier), deux villes où il a résidé avec sa famille.

Une ressemblance avec un suspect recherché

Ce second assaillant ressemble par ailleurs fortement à un suspect activement recherché depuis le 22 juillet, soit trois jours avant l'attentat. L'Unité de coordination de la lutte antiterroriste (Uclat) avait à cette date diffusé une note dans laquelle elle dit avoir reçu, d'un service étranger, une information sur un individu «qui serait prêt à participer à un attentat sur le territoire national». L'information est accompagnée de la photo d'un homme ressemblant «fortement» à Abdel Malik Nabil Petitjean. En l'absence d'identité, de cible, de date ou de modus operandi pour ce projet d'attaque, les services antiterroristes ignoraient de qui il s'agissait.

Le 24 juillet, au cours d'une perquisition chez un homme visé par une fiche de radicalisation, les enquêteurs avaient par ailleurs trouvé une vidéo dans un téléphone, a indiqué à l'AFP une autre source proche de l'enquête, confirmant une information du Monde. À l'écran, un homme, ressemblant fortement à la photo de la fiche de l'Uclat, prêtait allégeance à l'EI.

Trois membres de son entourage en garde à vue

Trois personnes de son entourage familial ont été placées en garde à vue, a indiqué une source proche de l'enquête. Ces gardes à vue, qui ont débuté mercredi, «devraient permettre de recueillir des éléments sur le profil du tueur. Rien à ce stade ne dit que ces personnes ont quelque chose à voir avec la tuerie», a précisé la source.

Un mineur de 16 ans, né en Algérie, était, par ailleurs, toujours en garde à vue jeudi matin. Son frère fait l'objet d'un mandat d'arrêt pour être parti dans la zone irako-syrienne en mars 2015 avec les papiers d'identité de Kermiche. Ce mineur ne semble pas, à ce stade, avoir de lien avec l'attaque, a précisé le ministre de l'Intérieur. Le rôle possible de son frère depuis la Syrie, quant à lui, reste à éclaircir. Les investigations ont démontré que des «proches de Kermiche ont tenté de partir dans ce pays ou sont déjà sur zone», selon une source proche de l'enquête.