Les Etats-Unis ont donc bombardé pour la première fois des positions du régime de Bachar al-Assad en Syrie dans la nuit de jeudi à vendredi, faisant pleuvoir 59 missiles Tomahawk qui ont fait au moins six morts et "quasiment détruit" la base aérienne d'Al-Chaayrate, dans le centre du pays. Des représailles directes à l'attaque chimique de mardi à Khan Cheikhoun, qui s'était soldée par la mort d'au moins 86 civils dont 27 enfants.

Après 48 heures de discussions infructueuses à l'ONU, l'ambassadeur russe avait menacé les Etats-Unis de "conséquences négatives" en cas d'intervention militaire. Et la réaction de Moscou ne s'est pas fait attendre, vendredi matin : cité par un porte-parole, le président Vladimir Poutine a qualifié les frappes d'"agression contre un Etat souverain en violation des normes du droit international" se fondant sur des "prétextes inventés".

Pourquoi Trump a décidé de punir Assad

Le Kremlin ajoute :

"Cette action de Washington cause un préjudice considérable aux relations russo-américaines, qui sont déjà dans un état lamentable."

(En bleu : soutient la frappe américaine. En rouge : dénonce la frappe américaine)

"Mais surtout, comme l'estime Poutine, cette action ne nous rapproche pas de l'objectif final de la lutte contre le terrorisme international mais dresse au contraire de sérieux obstacles pour la constitution d'une coalition internationale pour la lutte contre le terrorisme", ajoute son porte-parole Dmitri Peskov. "L'armée syrienne ne dispose pas de réserves d'armes chimiques", a-t-il encore affirmé.

Mémorandum suspendu

Vladimir Poutine avait jugé jeudi "inacceptable" d'accuser sans preuve le régime de Damas d'être responsable de l'attaque de Khan Cheikhoun. Selon lui, "les frappes américaines en Syrie sont une tentative de détourner l'attention de la communauté internationale loin des nombreuses victimes civiles en Irak", causées par les raids de la coalition anti-Daech. "Ignorer complètement les faits concernant l'usage par les terroristes d'armes chimiques aggrave considérablement la situation."

La Russie a annoncé dans la foulée la suspension du mémorandum avec Washington, conclu fin 2015, qui visait à empêcher des incidents entre avions des deux pays en Syrie. Le ministère des Affaires étrangères russe a réclamé :

"Nous appelons le Conseil de Sécurité de l'ONU à tenir une réunion d'urgence pour discuter de la situation."

Les défenses antiaériennes syriennes seront "renforcées", a enfin annoncé l'armée russe.

Ces tirs ont été préparés "bien avant les événements d'aujourd'hui", a dénoncé son porte-parole, Igor Konachenkov.

"L'administration des Etats-Unis a changé mais sa façon de faire la guerre reste inchangée depuis le temps des bombardements en Yougoslavie, en Irak et en Libye".

L'Iran condamne les frappes

Autre allié du régime Assad, l'Iran a condamné "vigoureusement" les frappes. Un porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, cité par l'agence Fars, a déclaré que l'attaque ne fera qu'"aider les groupes terroristes qui sont en déclin et compliquer encore la situation en Syrie et dans la région".

Mercredi, l'Iran avait "condamné vigoureusement toute utilisation d'armes chimiques quels que soient les responsables et les victimes" mais avait également insisté sur la nécessité de procéder au "désarmement chimique des groupes armés terroristes" en Syrie.

Téhéran apporte un soutien financier et militaire au régime du président Assad et accuse régulièrement des pays occidentaux et arabes de favoriser les insurgés en Syrie.

Londres, Ankara et Israël applaudissent

La France, à l'origine d'une initiative avortée d'intervention militaire en 2013, déjà à la suite d'une attaque chimique, a réagi par le biais du ministre des Affaires étrangères Jean-Marc Ayrault, qui a évoqué une "clarification" et un "signal" envoyé à la Russie et à l'Iran. Dans une déclaration commune, François Hollande et la chancelière allemande Angela Merkel, qui ont indiqué avoir été informés des intentions américaines, ont ensuite souligné que Bachar al-Assad portait "l'entière responsabilité" des récents développements.

Puis, en solo, François Hollande est allé plus loin face à la presse :

"Cette opération était une réponse. Elle doit être maintenant poursuivie au niveau international dans le cadre des Nations Unies si c'est possible, de façon à ce que nous puissions aller au bout des sanctions contre Bachar al-Assad et empêcher qu'il y ait de nouveau utilisation des armes chimiques et l'écrasement par ce régime de son propre peuple".

"Il y a aujourd'hui à cause de ce drame, à cause de cette situation, une possibilité aussi d'ouvrir des négociations et de permettre une transition politique en Syrie", a poursuivi le chef de l'Etat. "Voilà pourquoi la France avec ses partenaires, notamment européens [...] va être à l'initiative pour que nous puissions relancer le processus de transition politique en Syrie". Un Conseil de défense doit se réunir à 19h à l'Elysée.

Les autres alliés des Etats-Unis, le Royaume-Uni en tête, ont globalement salué l'initiative de l'administration Trump.

Le gouvernement britannique "soutient pleinement l'action des Etats-Unis", qui ont lancé des frappes aériennes contre le régime syrien, déclare ainsi un porte-parole de Downing Street. Ces frappes sont "une réponse appropriée à l'attaque barbare à l'arme chimique perpétrée par le régime syrien", estime Londres, qui précise que le Royaume-Uni "est déterminé à empêcher toute nouvelle attaque" du régime de Damas.

En Arabie saoudite, principal allié des Etats-Unis au Moyen-Orient, un responsable au ministère des Affaires étrangères a assuré que son pays "soutenait complètement" la "courageuse" décision de Donald Trump, tenant le régime syrien pour "responsable de ces opérations militaires" à cause "de ses crimes odieux depuis des années contre le peuple syrien".

Le vice-Premier ministre turc, Numan Kurtulmus, a indiqué à la télévision qu'Ankara considérait la frappe comme "une chose positive", ajoutant :

"Le régime d'Assad doit être puni entièrement sur le plan international."

Parmi les premiers à réagir ce vendredi matin, le Premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou a fait savoir qu'il soutenait "totalement la décision du président Trump", espérant "que ce message de détermination face aux agissements ignobles du régime de Bachar al-Assad sera entendu non seulement à Damas, mais aussi à Téhéran, Pyongyang et ailleurs".

T.V.