Traditionnellement, Québec solidaire appuyait le « consensus Bouchard-Taylor », établi par le rapport du même nom, qui suppose que le port des signes religieux soit interdit aux fonctionnaires en position d'autorité.

Les membres de Québec solidaire (QS) ont entendu divers panélistes, samedi, pour nourrir leur réflexion sur le port de signes religieux chez les fonctionnaires, un enjeux épineux sur lequel le parti de gauche devra trancher en mars.

Le parti défendait traditionnellement le « compromis Bouchard-Taylor » - l'interdiction des signes religieux chez les fonctionnaires en position de coercition - mais certains membres ont exprimé des réserves sur celui-ci.

Les membres étaient donc invités au cégep de Trois-Rivières, samedi, pour se faire une tête sur le sujet en vue du Conseil national du mois de mars. Après les présentations en matinée, ils seront invités à débattre ensemble en après-midi, mais à huis clos.

Toutes les options semblent être sur la table - dont celui de permettre le port de signes religieux pour tous les fonctionnaires.

« Ce n'est pas moi qui va le décider, ce sont les membres qui vont prendre cette décision-là au mois de mars », a déclaré la porte-parole de QS, Manon Massé, qui s'est bien gardé de donner sa propre opinion.

« Demandez-moi pas de réfléchir deux mois à l'avance dans un parti démocratique comme le nôtre. On a ouvert le dialogue-là, il est bien enclenché », a-t-elle ajouté.

Si certains membres se disent inconfortables avec la position actuelle du parti, d'autres semblent tenir à cette partie du programme.

Lors de la période des questions, une dame a demandé aux panélistes s'ils admettaient que certains signes religieux comportaient des relents de soumission de la femme.

Le « jeu des islamistes »

Pendant sa présentation, l'un des instigateurs du compromis Bouchard-Taylor, Charles Taylor, s'est rangé du côté de ceux qui s'opposent à l'interdiction du port de signes religieux. Il a d'ailleurs appelé Québec solidaire à « ne pas jouer le jeu des islamistes » en discriminant les musulmans.

« Clairement, il y aura infraction à l'égard de la liberté de conscience si on interdit un certain vêtement », a-t-il plaidé.

« Une personne qui pratique une religion qui n'exige pas que ça soit visible à la possibilité d'être employé partout, tandis que la personne à côté, qui a une posture de conscience qui exige quelque chose qui est visible, serait exclue. Ce serait une illégalité. »

Dans la foulée de la tuerie à la mosquée de Québec en 2017, M. Taylor avait annoncé qu'il avait changé d'idée quant aux conclusions du rapport de la commission qu'il a présidée avec le sociologue Gérard Bouchard en 2007.

M. Bouchard, qui est resté sur ses positions, devait être présent samedi, mais il a dû annuler pour des raisons personnelles, a indiqué le parti.

Lucie Lamarche, de la Ligue des droits et libertés, a elle aussi soutenu devant les membres de QS que les fonctionnaires n'étaient pas moins neutres s'ils arborent des signes religieux.

Les employés de l'État n'ont pas que des devoirs, ils ont aussi des droits, a-t-elle indiqué.

Des conditions juridiques

Le professeur de droits et libertés à l'Université Laval, Louis-Philippe Lampron, a quant à lui offert un exposé plus descriptif, énonçant des conditions pour ne pas que le « compromis Bouchard-Taylor » soit contesté devant les tribunaux.

Par exemple, il considère que l'interdiction ne devrait s'appliquer qu'aux fonctionnaires qui ont un uniforme - ce qui exclurait les enseignants, comme le voudrait le gouvernement caquiste.

Selon lui, il serait aussi impératif que l'interdiction soit assortie d'une clause de droits acquis, pour les employés de l'État qui portent en ce moment des signes religieux.

« Il est absolument illégitime et voire même illégal de congédier des individus qui font bien leur travail alors qu'ils portent des symboles religieux dans l'état actuel des choses », a-t-il soutenu.

« La clause grand-père, pour moi, c'est un incontournable », a-t-il ajouté.

Québec solidaire a aussi accueilli un représentant de la Centrale des syndicats du Québec (CSQ), qui représente notamment de nombreux enseignants.

Mario Beauchemin, troisième vice-président de la centrale syndicale, a dit d'entrée de jeu que le port des signes religieux chez les enseignants n'était pas du tout une priorité pour eux.

M. Beauchemin a d'ailleurs fait une distinction entre les fonctionnaires qui ont une autorité coercitive et les enseignants.

« Les enseignants ont une autorité davantage morale », a-t-il fait remarquer.

Le gouvernement caquiste de François Legault veut présenter bientôt un projet de loi pour interdire le port de signes religieux chez les policiers, les gardiens de prison, les juges et les enseignants.

Après avoir évoqué de possibles congédiements advenant des fonctionnaires récalcitrants, le gouvernement a débattu de la possibilité d'ajouter une clause grand-père au projet de loi.

C'est le premier ministre Legault qui devra trancher, étant donné qu'il n'y a pas consensus sur la question au sein du caucus.