Après sa douloureuse défaite contre le Brésilien Thiago Braz, Renaud Lavillenie a fait part de sa déception dans une réaction à l'emporte-pièce qu'il a presque aussitôt regrettée. Las ! Ses excuses ne l'ont pas empêché d'être à nouveau hué lors de la remise des médailles mardi soir, au point de fondre en larmes. Il faut dire que le vice-champion olympique avait jugé, après la finale du concours, que c'était un « public de merde », se comparant à Jesse Owens, selon lui, sifflé à Berlin.

En conférence de presse, nouveau mea culpa : « J'ai fait une grosse erreur. J'étais sans doute trop énervé. Bien sûr qu'on ne peut pas comparer ces deux publics », avait-il convenu. Mais ce repentir n'a servi à rien. Au moment de recevoir sa médaille d'argent dans le stade, Lavillenie a alors été vivement sifflé dans l'enceinte olympique. Alors que les sifflets descendaient des tribunes, le Français a laissé échapper des larmes sur le podium, l'argent au cou. Dans l'attente de recevoir sa médaille d'or, Braz a de son côté fait signe à la foule d'applaudir le Français, exprimant son incompréhension. Mais les huées se sont prolongées et le mal était fait.



À la suite de ses propos critiques sur l’ambiance au stade, le public n’a pas attendu longtemps pour rendre la monnaie de sa pièce au Français. © Facebook/RenaudLavillenie Facebook/RenaudLavillenie

À la suite de cet événement, le recordman du monde (6,16 m) a trouvé refuge dans une petite salle sous la tribune principale, selon un photographe de l'AFP. Là, il s'est effondré en larmes et a été réconforté par Sebastian Coe, le président de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF). Braz, Thomas Bach – président du Comité international olympique (CIO) – et l'ancien perchiste Sergueï Bubka sont également venus l'entourer.

Pole-vaulter Renaud Lavillenie consoled by Thiago Braz and Sergei Bubka after he was booed at medal ceremony pic.twitter.com/BrMoF3KGA0 — IOC MEDIA (@iocmedia) 17 août 2016

Après cette houleuse remise de médailles, le sportif a voulu clore l'épisode sur les réseaux sociaux. Il a tenu à remercier Thiago pour son soutien. « Obrigado Thiago. Merci Thiago. Thanks Thiago. Se sentir humilié sur un podium olympique, je ne pensais jamais vivre cela », écrit le Français sur sa page Facebook. « Car sur la piste, il y a le respect sportif, quoi que les gens disent. Merci Sergueï (Bubka) et Thiago de m'avoir montré le beau et vrai côté de notre fabuleux sport », poursuit le recordman du monde, qui partage également des clichés du champion olympique brésilien et de l'ancien tsar en train de le réconforter sur les réseaux sociaux. « Merci à tous ceux qui me soutiennent, un grand merci », conclut-il.



