VIDÉOS - Plus de deux millions de personnes se sont donné rendez-vous le 20 septembre pour prendre d’assaut la mystérieuse base de l’aviation militaire américaine, mais les risques sont grands pour les inconscients qui décideraient véritablement de forcer les grilles de la Zone 51.

Tout est parti d’une blague. Un événement bidon lancé en juillet par des pages humoristiques sur Facebook, appelant à se réunir dans le désert du Nevada pour prendre d’assaut la très secrète Zone 51 et découvrir enfin si la réalité est à la hauteur des théories du complot qui gravitent autour. Est-ce bien là que le gouvernement américain entretient des pourparlers avec des extraterrestres? Serait-ce dans les caves de ce complexe qu’un gouvernement occulte tire les ficelles de la politique mondiale? Et quid de ces étranges apparitions dans le ciel?

Résultat, plus de deux millions de personnes ont répondu présent sur la page Facebook. Un chiffre considérable, qui peine à faire oublier que l’écrasante majorité d’entre eux n’ont répondu qu’ironiquement à l’appel. Car bien que son existence ait été reconnue en 2013 par les autorités américaines (comme base de test d’avions-espion durant la Guerre froide), la Zone 51 continue de nourrir les fantasmes de ceux qui croient en une vie extraterrestre. Assez de monde donc, pour convaincre l’US Air Force de mettre en garde les plus téméraires dans une interview au Washington Post: «Nous décourageons quiconque d’essayer». Et à raison. Petit tour d’horizon des obstacles divers et variés à la libération des aliens.

● Le désert

La Zone 51 est située dans une des régions les plus désertiques des États-Unis. Bien que la base ne se trouve qu’à 133 kilomètres de Las Vegas à vol d’oiseau, les routes sont peu nombreuses, de sorte que les employés fédéraux qui y travaillent effectuent le trajet en avion depuis la capitale du jeu. Plus près, le point de rendez-vous désigné par les organisateurs de l’événement «pour coordonner l’assaut» (une station-service écrasée de chaleur au bord d’une route fédérale en ligne droite) reste tout de même à plus de 80 kilomètres de l’objectif. Les assaillants devront donc progresser en plein cagnard et très certainement à pieds sur des terrains escarpés et des sentiers rocailleux sans le moindre ravitaillement en eau ou en nourriture à proximité. Mais imaginons un instant qu’ils prévoient de quoi étancher leur soif et leur faim durant leur longue marche, ils devront encore affronter le plat de résistance: le système de défense de la Zone 51.

● Les balles

On n’entre pas dans une base militaire américaine comme dans un moulin. Bien que la teneur exacte des défenses de la Zone 51 demeure en grande partie inconnue, le périmètre de la base est patrouillé 24 heures sur 24 par des gardes armés dont le nombre sera renforcé par mesure de précaution d’ici le 20 septembre. L’infiltration furtive a peu de chances de réussites, vu la quantité de caméras de sécurité et de détecteurs de mouvements disséminés aux alentours. Grillages et barbelés complètent le décor, de sorte qu’en plus de soixante ans, jamais personne n’a réussi à se faufiler avec succès dans le périmètre. Les personnes qui ont réussi à s’approcher de la zone d’accès restreint rapportent avoir été interceptés par des hommes armés en tenue de camouflage qui leur ont intimé l’ordre de faire demi-tour. Ces gardes ont l’autorisation de faire feu, et ont déjà fait usage de leurs armes par le passé. En janvier 2019, un homme a été abattu après avoir pénétré de plus de 10 kilomètres dans la zone. À moins que l’armée américaine ne se soit massivement dotée d’armes sublétales en prévision du 20 septembre, une attaque coordonnée devrait donc selon toute vraisemblance s’achever dans un bain de sang.

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● La loi

Les heureux survivants de l’assaut ne seront pas au bout de leurs surprises. L’intrusion sur une base militaire américaine est un crime passible de six mois d’emprisonnement et 500 dollars d’amende, et les autorités prennent ce type d’infraction très au sérieux. Ainsi, en 2014, un bus de tourisme s’est égaré sur le territoire de la Zone 51 faute d’avoir su remarquer les nombreux panneaux indiquant la zone interdite. Rapidement interpellés par des hommes armés de fusils d’assaut, le conducteur et les passagers ont dû s’acquitter d’une amende de 650 dollars.

● Que faire?

À la lumière des obstacles géographiques, balistiques et juridiques qui se dressent dans la voie des assaillants, il semble que l’emploi de la force brute ne soit pas le meilleur des moyens pour percer les secrets de la Zone 51. Peut-être les assaillants devraient-ils plutôt se tourner du côté de la justice. En 2005, un employé des archives nationales américaines, Jeffrey T. Richardson, a adressé une requête légale d’informations au sujet de la zone 51, sur la base du Freedom of information Act, une loi qui oblige les agences américaines à communiquer leurs documents à quiconque en fait la demande. Sa demande a abouti en 2013 lorsque la CIA a publié pour la première fois des documents relatifs à la Zone 51, confirmant enfin l’existence de cette base secrète aux yeux du grand public.