L'artiste américain, chanteur et acteur, est à l'affiche de The Dead Don't Die, le film de Jim Jarmusch qui fait l'ouverture du Festival de Cannes. Interview exclusive.

L'interview avec Tom Waits a lieu dans un restaurant de kebabs, juste au coin de la rue. Un détail, tout de même... Pour rejoindre le coin de la rue en question, il aura fallu prendre un avion, traverser l'océan Atlantique, puis les États-Unis, jusqu'à San Francisco, monter en voiture, franchir les vallées californiennes, mettre le cap sur la ville de Petaluma, au nord, pour arriver jusqu'ici, dans ce modeste établissement où Tom Waits a ses habitudes. Mais tous les voyages du monde auraient justifié cette rencontre.

L'artiste est une icône ; un compositeur de génie (les albums Blue Valentine, Rain Dogs, Bad as me) doublé d'un acteur inimitable (Down by Law, Short Cuts, Dracula). A 69 ans, Tom Waits est aussi devenu particulièrement avare en interviews. Il sort de son silence pour la première fois depuis trois ans à l'occasion de The Dead Don't Die, un film de zombies signé Jim Jarmusch, en compétition, en ouverture du Festival de Cannes, et en sortie nationale le 14 mai. Tom Waits fait irruption à 11 heures, comme prévu. Le restaurant est vide. Le chanteur arbore sa dégaine habituelle. Et donc particulièrement inhabituelle. Il est vêtu d'un blazer bleu aux reflets violets. Il porte des bottes marron énormes. Ses cheveux en pétard lui donnent des allures de fou furieux. Ses chevalières en or scintillent. Puis il se met à parler. Sa voix d'outre-tombe donne la chair de poule. La première impression est effrayante. Mais elle est fausse. Au fil de cette longue interview, où il est question de Coppola, d'Audiard, de folie, de musique, de cinéma, de son père, Tom Waits se montre étonnamment sensible, timide et parfois fragile. A plusieurs reprises, il se met à chanter pour illustrer son propos, ce qu'il n'est pas malheureusement possible de retranscrire ici. Pour le reste, tout est là.