Andererseits ist der Erfolg aber bescheiden, gilt doch das Forstministerium als eine der korruptesten Behörden Indonesiens. »Die Durchsetzung von Gesetzen ist ebenso schwach ausgeprägt wie die Umsetzung von Maßnahmen zur Prävention von Feuer oder die Feuerbekämpfung«, weiß Forstwirtschaftsexperte Brady.

Wie stark die Entwaldung auf Borneo mit der Entwicklung industrieller Palmöl- und Papierplantagen verquickt ist, zeigt eindrücklich der überarbeitete Borneo-Atlas, der Satellitendaten aus den letzten 18 Jahren mit Informationen zum Landbesitz kombiniert. Der Anbau der Rohstoffpflanzen treibt nicht nur die Waldbrände an, sondern auch die gesamte Wirtschaft der Region.

Denn Palmöl steckt von Pizza über Schokoriegel bis zu Kosmetika in so ziemlich allem, was wir heute konsumieren. Zudem spielt der Rohstoff eine wichtige Rolle als vermeintlich CO 2 -neutraler Treibstoff. Indonesien und Malaysia laufen Sturm gegen den Beschluss der EU, bis 2030 die Verwendung von Palmöl für Biokraftstoffe zu beenden. Malaysias Landwirtschaftsministerin Teresa Kok wirft der EU einen »Handelskrieg« vor. Kalyana Sundram, CEO des Malaysian Palm Oil Council, vergleicht in einem Meinungsstück für »Free Malaysia Today« die EU mit dem Ku-Klux-Klan (KKK). »Genau wie es der KKK getan hat, wird die öffentliche Meinung in Europa zu Palmöl stark orchestriert, um einen Zustand der Angst zu erzeugen – Angst vor einer unbekannten, sogar unsichtbaren Ware, die in einer unbekannten Ecke der Welt hergestellt wird, die viele noch nie betreten haben.«

Laden... © Michael Lenz (Ausschnitt) Eine Zukunft ohne Brandrodung? | Protestierende auf der Fridays-for-Future-Demonstration am 21. September 2019 in Kuala Lumpur.

Geht Palmöl auch nachhaltig?

In Malaysia und Indonesien erfreut sich die Palmölbranche nicht nur der Unterstützung der Politik, sondern erhält auch Schützenhilfe aus der Wissenschaft. Es gibt zahlreiche Studien einheimischer Wissenschaftler, die der Palmölbranche einen Persilschein ausstellen. Manche mögen aus Patriotismus handeln, manche für 30 Silberlinge. Wieder andere bemühen sich redlich, zusammen mit Politik, Unternehmen und NGOs Modelle einer nachhaltigen Palmölproduktion zu entwickeln.

»Palmöl und Nachhaltigkeit können miteinander versöhnt werden«, davon ist Herry Purnomo überzeugt. Dem Experten für Forstwirtschaft und Forstpolitik schwebt statt eines Verbots eine Art positive Diskriminierung nach dem Modell der EU-Holzhandelsverordnung vor, die die Einfuhr von Hölzern aus illegaler Regenwaldrodung unter Strafe stellt. Das wäre ein Anreiz für die Firmen zur Investition in nachhaltige Produktionsformen, und für die Konsumenten entstünde eine größere Transparenz, so Purnomo.

Dass die indonesische Regierung das Ausmaß der Waldbrände offenbar immer noch unterschätzt, zeigt eine kleine, für Präsident Joko Widodo ziemlich peinliche Geschichte. Statt die mannigfaltigen Probleme der versinkenden Hauptstadt Jakarta zu lösen, verkündete Widodo am 26. August 2019 den Bau einer neuen Hauptstadt. Die soll in den Distrikten North Penajam Pasar und Kutai Kartanegara im Osten von Kalimantan aus dem Boden gestampft werden, teilte der Fan von Megainfrastrukturprojekten mit. Als einen Grund für die Standortwahl gab Widodo die äußerst geringe Gefahr von Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Erdbeben, Tsunamis, Erdrutschen und Waldbränden in der Region an. Wenige Tage später brannten Wälder auch in diesen Distrikten lichterloh.