Ryan Koolwijk keert terug bij Excelsior Rotterdam. De dertigjarige middenvelder tekent een contract voor drie seizoenen. ,,Excelsior is echt mijn club, ik ben blij dat ik voor zo’n lange periode terugkeer’’, zegt hij .De afgelopen anderhalf jaar won hij vier prijzen met AS Trencin in Slowakije.

Waardering

,,In eerste instantie wilde ik in het buitenland blijven, maar na gesprekken met mijn familie en zaakwaarnemer wilde ik toch liever terugkeren naar Nederland’’, zegt Koolwijk. ,,Geld is niet alles en uit de aanbieding die ik van Excelsior kreeg, sprak veel waardering. Het is lekker om terug te keren in de buurt bij familie en vrienden. Daarnaast wil ik mijn trainersdiploma gaan halen en een voetbalschool opzetten en dat gaat minder makkelijk vanuit het buitenland.’’

Jeugdopleiding

De middenvelder maakte destijds vanuit de jeugdopleiding en het tweede elftal de stap naar het eerste team van Excelsior. Van 2007 tot 2011 was hij selectiespeler en aanvoerder van de ploeg. In 2010 promoveerde Excelsior via de play-offs naar de Eredivisie. In 2011 volgde Koolwijk trainer Alex Pastoor naar NEC. Na een korte tussenstop bij FC Dordrecht tekende hij in 2015 bij het Slowaakse AS Trencin. Met die ploeg werd hij in anderhalf jaar twee keer kampioen en won twee keer de beker.

Champions League

,,Ik heb een mooie tijd gehad in Slowakije’’, kijkt hij terug. ,,Qua trainingsarbeid was het in het begin wennen, maar sportief was het een succesvolle periode. Twee keer de titel en de beker, voorronde Champions League. Tegen Steaua Boekerest ontbrak net dat beetje geluk, anders waren we doorgegaan. Het loopt nog wat achter daar, dat merk je wel. Qua sfeer en beleving was het anders dan ik in Nederland gewend was. Die prijzen zorgden er wel voor dat het voetbal steeds meer ging leven in Trencin. Toch was ik na anderhalf jaar toe aan iets nieuws.’’

Goed gevoel

Het eerste gesprek met algemeen directeur Ferry de Haan gaf hem meteen een goed gevoel over een terugkeer bij Excelsior. ,,Het verhaal klonk heel goed. De ambities van Excelsior passen bij die van mij. Ik kom absoluut niet naar Excelsior om af te bouwen. Ik ben superfit, fitter dan ooit, en heb er heel veel zin in. De club heeft sinds mijn vertrek in 2011 flinke stappen gemaakt. Niet alleen sportief, maar ook qua sponsors en stadion. Ik wil graag een bijdrage leveren aan de verdere groei van de club.’’

Mooiste tijd

Na Daan Bovenberg – die gisteren aankondigde te stoppen met voetballen – en Luigi Bruins is Ryan Koolwijk het volgende ‘kind van Woudestein’ dat terugkeert bij de club waar zij hun carrière begonnen. ,,Dat zegt wel iets over Excelsior’’ vindt hij. ,,Iedereen met wie ik hier gevoetbald heb, geeft aan dat ze hun mooiste tijd hebben gehad bij Excelsior. Het is echt een familieclub, maar ook een club met ambitie. Dat heeft uiteraard meegespeeld bij mijn beslissing om terug te keren. Toen ik hier van de week binnenkwam, voelde het meteen goed. Ik heb veel zin om weer in de Eredivisie bij Excelsior aan de slag te gaan.’’

Bestel nu je seizoenkaart

Ryan Koolwijk is er weer bij komend seizoen! Jij ook? Bestel nu je seizoenkaart via onze ticketshop of klom langs bij de administratie.