1 / 6 Ans Fest der Regimetreuen kommen auch viele Junge, die erst seit kurzem in der Schweiz sind. daw Gefeiert wird der Beginn des Unabhängigkeitskrieges am 1. September vor 44 Jahren. Die Tanzenden schwenken Fahnen des ostafrikanischen Landes. daw/20 Minuten Der 15-jährige Semere (l.) ist seit einem Jahr in der Schweiz, seine Kumpels erst seit wenigen Monaten. daw/20 Minuten

Es ist Samstagabend, rund 150 Eritreer haben sich im Berner Gäbelbachquartier eingefunden. Der Saal des Gemeinschaftszentrums ist mit Eritrea-Wimpeln geschmückt. Auf der Tanzfläche bewegen sich die Festbesucher rhythmisch zur Live-Musik, Fahnen des ostafrikanischen Staates fliegen durch die Luft. Es wird viel gelacht und Bier getrunken, die Stimmung ist friedlich. Sie erreicht ihren Höhepunkt, als Wedi Tukul die Bühne betritt. Der Revolutionssänger ist in Eritrea ein Star. Organisiert hat die Party der eritreische Kulturverein, der dem Regime wohlgesinnt ist.

Partys wie diese sorgen unter Eritreern in der Schweiz für Unruhe. In Winterthur kam es bei einer ähnlichen Veranstaltung zu einer Massenschlägerei, als eine regimekritische Gruppe die Veranstaltung störte. In Bern ist eine Handvoll Securitas-Mitarbeiter vor Ort. Regimekritiker wie die Ärztin Almaz Zerai sagen, dass an den Partys perfide Propaganda für das Regime betrieben werde. Es sei ein Versuch, die eritreische Gemeinschaft für die Regierung zu gewinnen. Zudem dienten die Partys dem Regime als Einnahmequelle.

Tatsache ist: Die Veranstaltung wurde auf dem Internetportal Eriswiss.com beworben, das mit dem Schweizer Ableger der eritreischen Einheitspartei PFDJ verbandelt ist. Das Portal veröffentlicht staatliche Mitteilungen oder macht in einer Petition gegen den UNO-Menschenrechtsbericht mobil, der Eritrea als Unrechtsstaat geisselt.

Junge ohne Deutschkenntnisse

Davon nicht abschrecken lassen haben sich viele junge Eritreer, denen die Schweiz Schutz vor dem Regime gewährt hat oder voraussichtlich noch gewähren wird – einige stecken noch mitten im Asylprozess. Bereits seit zwei Jahren ist Asieb (28) in der Schweiz. Ohne Dolmetscher ist die Verständigung kaum möglich. Bevor er arbeiten könne, müsse er die Sprache erst noch besser lernen, sagt er in einer Pause, bevor er erneut auf die Tanzfläche stürmt.

Auch viele Jugendliche sind hier. Sie tragen modische Jeans und Nike-Turnschuhe. Einer von ihnen ist Semere (15). Er kam vor einem Jahr in der Schweiz an und spricht ein paar Worte Deutsch. Über das Mittelmeer sei er alleine gekommen, ohne seine Eltern. Mit diesen kann er höchstens telefonieren. Er zieht ein iPhone hervor und schaut traurig drein. Das Display ist zersplittert, Semere hat es fallen gelassen. Nicht viel älter als Semere sieht sein Kumpel aus. Er ist gerade einmal seit zwei Monaten in der Schweiz und damit einer der knapp 6000 Eritreer, die bis Ende Juli des laufenden Jahres in der Schweiz ein Asylgesuch gestellt haben.

Devisen für das Regime?

30 Franken kostet der Eintritt in Bern pro Person, ein Bier gibt es für vier Franken. Neben dem Kassenmeister am Einlass sitzt den ganzen Abend lang ein Herr in Anzug, der eine Krawatte mit eritreischer Flagge trägt. Unter dem Knopf ist das Siegel Eritreas eingewoben, ein Dromedar umringt von Lorbeer. Es ziert die offiziellen Dokumente des Staates. Auf die Frage, ob er ein Vertreter des eritreischen Konsulats sei, entgegnet er: «Ich bin Patriot und trage die Krawatte, weil sie mir gefällt. Sie hat nichts zu bedeuten.»

Dass das eritreische Konsulat in Genf die Hände nicht im Spiel hat, bezweifelt der Schweizer Eritrea-Experte David Bozzini, der selber einmal in Asmara gelebt hat. Er sagt, die Partys dienten auch als Rekrutierungsplattform bei Neuankömmlingen, die auf einen Asylentscheid warten. Zudem spielten sie Devisen für den Staat ein. Die Veranstaltungen würden von jenen Eritreern, die vor dem Regime haben fliehen müssen, zuweilen als Provokation empfunden. «Nicht alle können verstehen, dass die Schweiz dies auf eigenem Boden zulässt und so indirekt ein Regime unterstützt, das sie ansonsten immer kritisiert.»

Erst kürzlich wandte sich ein eritreischer Flüchtling deswegen an 20 Minuten. Er finde es stossend, dass es Landsleute gebe, die mit den Regimefreunden feierten, wo sie doch angeblich verfolgt werden. «Die Schweiz müsste einschreiten. Wer an solchen Partys teilnimmt, hat meiner Meinung nach kein Anrecht auf Asyl.»

«Es geht nur um Integration»

Den Vorwurf, Geld einzutreiben oder Propaganda zu betreiben, weist Yohannes Berhane zurück. Der grossgewachsene Dolmetscher amtet als Sprecher des eritreischen Kulturvereins. Berhane kam 1990 als politischer Flüchtling in die Schweiz und unterstützte die heutige Regierungspartei im Unabhängigkeitskrieg mit Äthiopien.

Es gehe nicht um Politik, sondern nur um Integration. «Mit den Einnahmen der Feier werden die Kosten für das Sicherheitspersonal und die Saalmiete gedeckt. Die jungen Leute kommen, weil sie einsam sind und eine gute Zeit mit Landsleuten verbringen wollen.» Tanz und heimische Musik hätten eine heilsame Wirkung. «Nach einem solchen Fest muss man drei Monate nicht mehr zum Arzt», sagt Berhane.

Es sei wichtig, dass Junge wie Semere nicht allein gelassen würden in einem völlig fremden Land. «Die Jugendlichen stammen meist aus der unruhigen Grenzregion im Süden, von wo sie in wenigen Stunden Marsch nach Äthiopien gelangen.» Die Verwandten bezahlten die Schlepper, die sie nach Europa schleusten. In der Schweiz angekommen, bräuchten sie Bezugspersonen, die ihre Sprache sprechen.

«Viele Eritreer sind eigentlich Äthiopier»

Einer, der im Festsaal unter all den Eritreern schon allein wegen seiner Erscheinung hervorsticht, ist Albert Zuberbühler, ein 73-jähriger Psychiater aus Biel. Er ist mit einer Eritreerin verheiratet und besucht die Heimat seiner Gattin alljährlich – mit den Organisatoren des Festes ist er auf Du und Du. Man kennt «Albert» hier.

Bei einem Fladenbrot mit Rindfleisch sagt er, dass viele junge Eritreer das Land vor allem wegen der Perspektivlosigkeit verliessen. Ausserdem seien viele der vermeintlichen Eritreer in der Schweiz in Wirklichkeit Äthiopier. «In der Nachbarprovinz spricht man dieselbe Sprache. Sie geben sich als Eritreer aus, weil sie wissen, dass sie dann Asyl bekommen.» Aus seinen Sympathien für den Machthaber Isayas Afewerki, dem er zweimal begegnet ist, macht er keinen Hehl. «Er ist ein integrer Mensch. Die Mehrheit der Bevölkerung steht hinter ihm.» Doch die Sanktionen der internationalen Gemeinschaft schnürten dem Land die Luft ab. So würden die Jungen über das Mittelmeer getrieben.