Ligue Europa - Quarts Ligue Europa, quarts de finale : Leipzig, adversaire de l'OM, une étoile montante délicate à manoeuvrer

Brillamment qualifié après sa double confrontation contre Bilbao en huitièmes de finale, l'Olympique de Marseille a hérité du RB Leipzig pour les quarts de finale de la Ligue Europa. Un adversaire difficile qui ne cesse de grimper en Allemagne et en Europe.

Vainqueurs dans l'antre de San Mamès pour valider la qualification face à l'Atletic Bilbao (2-1) après leur succès au Vélodrome une semaine plus tôt (3-1), les Marseillais attendaient de savoir le sort qui leur serait réservé pour les quarts de finale de Ligue Europa. Et des mains d'Eric Abidal, c'est le RB Leipzig qui a été tiré cette fois pour les Phocéens. Un adversaire nettement plus compliqué que les précédents.

Une première participation en C1 cette saison





Lire aussi : Grâce à sa magnifique deuxième place en Bundesliga glanée l'année dernière alors qu'il était promu, le RB Leipzig a eu l'honneur de participer à l'édition de la Ligue des champions 2017/18. Placé dans le groupe G en compagnie du FC Porto, de Besiktas et de l'AS Monaco, il n'a pas réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale et a terminé troisième avec deux victoires, un nul et trois défaites, pour un bilan total de sept points. Le club allemand avait même réussi à en prendre quatre face aux Monégasques, concédant le nul à la Red Bull Arena (1-1) mais en signant une victoire retentissante à Louis-II (4-1), consolidant ainsi sa troisième place et obtenant un reversement en Ligue Europa. Le tirage de la C3 n'avait pas été clément pour les coéquipiers de Jean-Kévin Augustin puisque le Napoli, également reversé, se dressait sur leur route. Mais ils ont parfaitement géré le match aller au San Paolo (1-3) et se sont qualifiés au match retour, s'offrant tout de même une belle frayeur face au retour napolitain (0-2). Au tour suivant, la formation détenue par la marque autrichienne Red Bull affrontait les Russes du Zenith Saint-Pétersbourg, qui avaient remporté l'édition 2008. Vainqueurs à domicile (2-1), les Allemands ont obtenu le nul au retour (1-1), grâce notamment au Français Jean-Kévin Augustin, buteur en première période.Lire aussi : le tirage complet de C3

Une jeune et fougueuse formation

Depuis la remontée en Bundesliga en 2016 et la prise de fonction de l'entraîneur autrichien Ralph Hasenhüttl en provenance d'Ingolstadt, le club situé dans le Land de la Saxe n'en finit plus d'impressionner les observateurs et les spécialistes européens. Tout juste promue, la formation avait alors fini à une impressionnante deuxième place en Bundesliga, derrière l'intouchable Bayern mais devant le Borussia Dortmund. Peu apprécié en Allemagne par un public qui loue l'histoire et les valeurs traditionnalistes, Leipzig vit une belle ascension grâce au culot de ses dirigeants et actionnaires. Le club n'a pas hésité à arracher la star de l'équipe Timo Werner au VfB Stuttgart, ainsi que d'autres étoiles montantes du football allemand, comme l'arrière gauche Marcel Halstenberg, appelé à l'automne dernier par Joachim Low. Le milieu offensif suédois Emil Forsberg constitue l'autre élément fort de la formation allemande, lui qui est en grande partie responsable de l'absence de l'Italie au Mondial en Russie en juin prochain.



Leipzig : Tirage compliqué pour L'OM, il n'y a qu'à voir comment Monaco avait galéré contre ce club en poules de C1. #tirageEL — Estelle Denis (@DenisEstelle) March 16, 2018

Le club, dont la politique est de recruter des jeunes espoirs en devenir dans le but de les vendre au prix fort, compte également dans ses rangs deux Français : Jean-Kévin Augustin et Dayot Upamecano. Le premier, formé au PSG, rayonne avec huit buts toutes compétitions confondues et possède la confiance son entraîneur en étant régulièrement titulaire aux côtés de Timo Werner. Pur produit «Red Bull» (il évoluait auparavant à Salzbourg), le second fait partie des jeunes défenseurs montants en Europe, avec un physique puissant et un excellent jeu de tête.



La force de l'équipe réside dans sa capacité à se projeter vers l'avant avec Forsberg en chef d'orchestre et souvent Timo Werner à la conclusion. Les redoublements de passes et le pressing constant qu'imposent les joueurs sont une des caractéristiques de la formation allemande qui n'hésite pas à jouer «très physique» lorsqu'elle se retrouve menée. Si ce n'est pas l'adversaire le plus compliqué, les hommes de Rudi Garcia devront tout de même grandement se méfier de cette équipe qui figure parmi les outsiders de la Ligue Europa cette saison.



Joffrey Pointlane