Abschied nach 56 Jahren von San Diego

Von 1994 bis 2016 war Los Angeles ein weißer Fleck der National Football League (NFL). Nach den Rams im Vorjahr verkündeten nun am Donnerstag auch die Chargers ihren Umzug von San Diego in die „Stadt der Engel“. Die fehlende Bereitschaft der öffentlichen Hand, dem Club in San Diego ein neues Stadion zu finanzieren, gab letztlich den Ausschlag.

Dieser Artikel ist älter als ein Jahr.

Wenige Tage vor der am Dienstag ablaufenden Frist für eine Entscheidung verkündete Chargers-Besitzer Dean Spanos am Donnerstag offiziell die bevorstehende Übersiedlung des Clubs. Davor hatte der Millionär bereits Liga-Commissioner Roger Goodell, einige andere Teambesitzer und zu guter Letzt seine Mitarbeiter über den Schritt informiert. Die Chargers kehren damit zu ihren Wurzeln zurück. 1960/61 absolvierte das Team seine erste Saison in LA, bevor man 1961 nach San Diego übersiedelte.

Reuters/Mike Blake

„San Diego war für 56 Jahre unsere Heimat und wird immer Teil unserer Identität sein. Meine Familie und ich empfinden nichts als Dankbarkeit für die Unterstützung und die Begeisterung der Fans über alle Jahre hinweg“, ließ Spanos in einem offenen Brief am Donnerstag ausrichten, „aber jetzt schlagen wir ein neues Kapitel auf und freuen uns auf eine aufregende Ära als Los Angeles Chargers.“ In San Diego gewann der Club in der Saison 1965/66 den Titel der ehemaligen American Football League (AFL) und stand 1995 zum bisher einzigen Mal in der Super Bowl.

Kein Stadion, kein Team

Hauptgrund für die Übersiedlung nach Los Angeles ist die fehlende Perspektive auf ein neues Stadion in San Diego. Die Chargers bemühten sich seit Jahren um einen Ersatz für das in die Jahre gekommene Qualcomm Stadium. Der letzte Entwurf einer neuen Arena in Downtown San Diego zerschlug sich aufgrund der fehlenden öffentlichen Unterstützung. In einer Abstimmung hatte sich erst kürzlich eine Mehrheit der Bevölkerung San Diegos erneut gegen eine Steuererhöhung, die den 1,8 Mrd. Dollar teuren Neubau hauptsächlich finanzieren sollte, ausgesprochen.

Schon im vergangenen Jahr hatte sich Chargers-Besitzer Spanos um die Übersiedelung seines Teams nach Los Angeles bemüht, damals gab die NFL aber den Rams, die von St. Louis übersiedelten, den Zuschlag. Die Chargers erhielten allerdings, so wie die Oakland Raiders, die Option, heuer den Standort zu wechseln, sollten sich die Gespräche mit San Diego zerschlagen. Die Liga hatte den Chargers sogar 100 Mio. Dollar finanzielle Unterstützung zugesagt, sollte die Bevölkerung San Diegos der Finanzierung des Stadionneubaus zustimmen.

NFL-Spiele vor 27.000 Fans?

In Los Angeles werden sich die Chargers voraussichtlich ab 2019 das neue Stadion im Stadtteil Inglewood teilen. Wo der Club bis dahin seine Heimspiele austragen wird, ist noch nicht ganz geklärt. Die wahrscheinlichste Variante ist die Heimstätte der Fußballer der LA Galaxy. Sollten die Chargers diese Variante wählen und die Ligabosse zustimmen, würde der Club bis 2019 im mit Abstand kleinsten NFL-Stadion seit Langem spielen. Das StubHub-Center in Carson fasst nur 27.000 Zuschauer. Zur Diskussion steht auch das Memorial Coliseum, wo auch die Rams ihre Spiele bestreiten.

Reuters/USA Today Sports/Kelvin Kuo

In der Saison 1994/95 spielten zuletzt mit den Rams und den damaligen Los Angeles Raiders zwei Teams in der kalifornischen Metropole. Die Rams zogen nach der Saison nach St. Louis, die Raiders siedelten zurück nach Oakland. Im Vorjahr bemühten sich die Rams, die Chargers und auch die Raiders um eine Rückkehr nach LA, doch nur die Rams erhielten den Zuschlag. Die Zukunft der Raiders in Oakland ist ebenfalls noch offen. Besitzer Mark Davis liebäugelt offen mit einem Umzug der Traditionsmarke nach Las Vegas.

Link: