Gestern ist die erste von zwei bestellten KC-130J Super Hercules für die französische Armée de l’Air auf dem Stützpunkt Orléans-Bercy gelandet. Der viermotorigen Transporter war aus Marietta im US-Bundesstaat Georgia gekommen, wo er von Lockheed Martin hergestellt wird. „Ich bin stolz darauf, zu sehen, dass die Armée de l’Air nun mit einer solchen Fähigkeit ausgestattet ist“, witterte die französische Verteidigungsministerin Florence Parly nach der Landung des Flugzeugs.

Bei der KC-130J handelt es sich um eine Spezialversion des Militärtransporters C-130J, die in der Lage ist, andere Luftfahrzeuge – inklusive Helikopter – im Flug zu betanken. Die zweite KC-130J für Frankreich soll innerhalb der nächsten sechs Monate geliefert werden. Die Flugzeuge erhalten in Frankreich aber noch einen Teil ihrer Sonderausrüstung wie beispielsweise sichere Kommunikationssysteme sowie Selbstschutzsysteme. Frankreich hat insgesamt zwei KC-130J sowie zwei C-130J fest bestellt. Die C-130J sollen ab 2021 in ein französisch-deutsches Geschwader in Evreux in der Normandie integriert werden.

Die KC-130J ist kürzer als die C-130J-30

Die KC-130J ist mit einer Länge von 29,8 Metern rund 4,6 Meter kürzer als die C-130J-30, die Frankreich im Januar 2018 in Dienst gestellt hat. Sie ist mit einer Marschgeschwindigkeit von 325 Knoten auch rund 30 Knoten langsamer. Die KC-130J ist leicht an den vier Zusatztanks und Betankungsbehältern unter den Tragflächen von der C-130J zu unterscheiden.

Das parallel zum Umbau stattfindende Besatzungstraining umfasst nun die Betankung von anderen Luftfahrzeugen am Boden sowie die Luft-Luft-Betankung der Hubschrauber Caracal. Ab Mitte des nächsten Jahres sollen die Besatzungen auch das Betanken der Kampfflugzeuge Mirage 2000 und Rafale sowie das Absetzen von Lasten aus niedriger Höhe trainieren.

Volker K. Thomalla

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