Il n’y en a que pour Edouard Philippe, ce 28 août, sous le chapiteau de l’université d’été du Medef, à Jouy-en-Josas (Yvelines). Certes, les patrons accueillent le premier ministre avec circonspection – échaudés qu’ils sont par le ralentissement de la croissance et l’annonce du report de la baisse de leurs cotisations. Mais le chef du gouvernement a les honneurs de la tribune et des conversations, contrairement à son ancien camarade au sein de la droite, Laurent Wauquiez, dont la présence passe, pour sa part, quasiment inaperçue.

Hier encore, son parti Les Républicains et le patronat affichaient leur bonne entente. Les candidats à la primaire de la droite – Alain Juppé, Nicolas Sarkozy, François Fillon – se succédaient avec pompe, en 2016, sur l’estrade de l’organisation patronale, promettant des lendemains qui chantent. Deux ans plus tard, le nouveau président de LR, flanqué de l’ex-ministre du budget, Eric Woerth, se contente d’un simple dîner avec Patrick Martin, le numéro 2 de l’organisation patronale. Un Rhône-Alpin, comme lui. Il ne croisera Geoffroy Roux de Bézieux, le nouveau patron du Medef, qu’entre deux portes…

« Disgrâce »

L’élection d’Emmanuel Macron à la présidence de la République, en 2017, a tout balayé. Suppression de l’impôt sur la fortune, mise en place d’un prélèvement forfaitaire unique sur les revenus du capital, flexibilisation du marché du travail : les patrons en rêvaient, le locataire de l’Elysée l’a fait. Chipant ainsi la place de chouchou des milieux économiques occupée par la droite pendant des décennies.

« C’est simple, avant, les grands patrons me demandaient toujours d’organiser des dîners ou des rencontres avec les personnalités de droite, et notamment la première d’entre eux. Mais aujourd’hui, rares sont ceux qui formulent cette demande », résume un bon connaisseur des milieux d’affaires parisiens. « Aucun patron ne veut voir Laurent Wauquiez, ajoute le dirigeant d’un cabinet de conseil. Il est tellement en disgrâce dans ce monde-là qu’il accepterait d’aller à une réunion de bouchers-charcutiers du 17e arrondissement. »

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Il faut dire que le président de la région Auvergne-Rhône-Alpes, élu patron de LR en décembre 2017, n’y met pas forcément du sien. « Les premiers mois étaient concentrés avant tout sur le parti », convient-on dans son entourage. Pas le temps de passer de la pommade aux puissances économiques. Même après les propos critiques tenus en février par l’ancien ministre devant des étudiants de l’Ecole de management de Lyon contre les organisations patronales. « Eux, c’est pire que tout (…) la seule chose qu’ils veulent, c’est encaisser l’argent [des subventions] », attaquait M. Wauquiez dans cet échange révélé par l’émission « Quotidien ».

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