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ＪＲ東海は３月のダイヤ改正に伴い、東海道新幹線の最高時速を１５キロアップし、２８５キロでの営業運転を始めた。これにより、東京－新大阪間の所要時間が３分短縮される。たった１５キロ、わずか３分と侮ってはいけない。そこには海外の鉄道関係者も舌を巻く驚きの技術が隠されていただけでなく、“元祖新幹線”の矜持（きょうじ）があった。

新幹線の歴史は「時間短縮との戦い」

「世界の高速鉄道の『フロントランナー』として、その名に恥じないよう精いっぱい努力していきたい」（ＪＲ東海の巣山芳樹取締役・新幹線鉄道事業本部長）

３月１４日。北陸新幹線が延伸開業したこの日、東京駅ではもう一つのセレモニーが行われていた。テープカットが行われた後、３分速くなった博多行きの「のぞみ」がプラットホームから滑り出した。

東海道新幹線のスピードアップは実に平成４年以来２３年ぶり。このときは３００系のデビューに加え、「ひかり」より速い「のぞみ」が登場し、最高時速が２２０キロから一気に２７０キロに上がり、所要時間も約２０分短縮された。くしくもこの日も３月１４日だった。