C'est un peu comme la poussière que l'on glisse sous le tapis. En mai 2016, sur le chantier de construction du nouveau réacteur nucléaire de type EPR à Flamanville (Manche), un coup de pelleteuse a mis au jour, à quelques mètres de profondeur, des déchets... cachés depuis au moins trente ans.

LIRE AUSSI

> Retour sur dix années d'un chantier maudit

Rapidement prévenue, l'Autorité de sûreté du nucléaire (ASN) constate que les sacs plastique, morceaux de bois, câbles métalliques et autres tuyaux de toutes sortes proviennent de la construction des deux premiers réacteurs de Flamanville, entre 1978 et 1986. Le problème est qu'ils auraient dû être, à l'époque, répertoriés et traités.

Le gendarme du nucléaire se veut néanmoins rassurant : les déchets seraient a priori « non dangereux ». Après une première visite sur les lieux le 7 juillet 2016, l'ASN envoie une « lettre de suivi », par laquelle elle demande des compléments d'information, notamment sur le volume et la nature des déchets. Les réponses tardant à venir, l'ASN profite d'une nouvelle inspection le 2 juin dernier pour faire le point. La description du travail effectué est relatée dans une nouvelle lettre de suivi que nous nous sommes procurée et envoyée le 23 juin au directeur de l'aménagement de Flamanville 3. « Les inspecteurs de l'ASN se sont rendus dans le magasin du site et dans la salle des machines afin d'y examiner les modalités d'entreposage de produits chimiques, peut-on y lire. Ainsi qu'au niveau d'un ouvrage de prélèvement d'eau souterraine afin d'en contrôler les conditions d'exploitation. »

L'ASN enquête, EDF minimise et le Réseau sortir du nucléaire fulmine

La conclusion ne laisse aucune place au doute : « L'organisation définie et mise en œuvre sur le site de l'EPR de Flamanville pour la préservation de l'environnement apparaît perfectible. » Bref, l'ASN n'est pas satisfaite de ce qu'elle a vu. « Il est clair que les travaux à l'époque des chantiers de Flamanville 1 et 2 ont été gérés de façon inappropriée, confie Hélène Héron, la chef de la division de Caen à l'ASN. Nous avons donc mené des investigations, et demandé notamment à EDF à rencontrer des ouvriers et des responsables qui travaillaient à l'époque sur le chantier. »

Entre-temps, EDF a dû revoir son plan de gestion de ces déchets cachés. « Certes, le groupe a immédiatement pris des mesures pour évacuer ces déchets vers les filières autorisées, explique Hélène Héron. Mais de nouvelles fouilles ont montré que le volume à extraire était finalement largement supérieur aux estimations de départ », sans que celui-ci ne soit précisément connu. Les équipes ont découvert que la zone des déchets s'étendait jusque sous des modules préfabriqués, réservés aux ouvriers du chantier.

Newsletter « Ça me rapporte » La newsletter qui améliore votre pouvoir d’achat La newsletter qui améliore votre pouvoir d’achat Votre adresse mail est collectée par Le Parisien pour vous permettre de recevoir nos actualités et offres commerciales. En savoir plus