Precoci e promiscui, sempre sulle chat d’incontri alla ricerca di nuovi partner. Se è questa l’idea che vi siete fatti delle nuove generazioni, vi state sbagliando. Una recente ricerca della San Diego State University, in collaborazione con altri atenei americani, conferma quanto già emerso in alcuni studi precedenti: i cosiddetti Millennials hanno più difficoltà ad avere una vita sessuale regolare rispetto ai loro genitori – e ai loro nonni – alla stessa età.

Lo studio ha analizzato i questionari compilati per il General Social Survey di Chicago da circa 26mila statunitensi tra il 1989 e il 2014, dividendo la popolazione in cinque fasce: la Silent Generation, nata durante o poco prima della Seconda Guerra Mondiale, i Baby Boomer degli anni ’50-’60, la Generazione X degli anni ’70, i Millennials (tra i 23 e i 37 anni) e gli iGen (tra i 18 e i 22). Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, le generazioni più giovani sono in media più caste. In particolare il 15% dei Millennials ha risposto di non aver avuto nemmeno un rapporto sessuale nell’anno precedente, contro l’11,2% della Generazione X ed è più bassa anche la percentuale di chi dichiara almeno un rapporto a settimana.

La situazione si inverte per quanto riguarda il numero medio di partner, ma senza grossi ribaltamenti. In generale emerge, anche da studi precedenti basati sempre sui dati del General Social Survey, che chi è nato negli anni ’80 e ’90 è meno portato alla monogamia: il 50,9% ha avuto un solo partner nell’anno passato contro il 57,3% della generazione dei genitori, mentre il 3,2% ne ha avuti più di 5 contro l’1,9%. Il calo dei rapporti nelle giovani generazioni sarebbe una conseguenza, secondo i ricercatori, della tendenza a formare meno spesso coppie fisse, non controbilanciata dall’aumento dei rapporti occasionali. Tinder, insomma, si usa ma senza esagerare e solo un’esigua minoranza ha più di tre partner all’anno.

Il vero problema è che il calo, seppur più visibile tra i ragazzi, riguarda la società in generale, con una deriva lenta ma continua che parte dalla Silent Generation e coinvolge gli adulti di tutte le fasce d’età: oggi gli statunitensi hanno in media 9 rapporti in meno all’anno rispetto a quanti ne avevano nel 2000, con un crollo di 16 punti se si considerano solo le coppie sposate. In questo caso il problema non è quello di avere un compagno stabile (dai primi anni 2000 i single hanno effettuato un sorpasso storico, dichiarando una vita sessuale più intensa dei coetanei in coppia da lunga data) né, dati alla mano, sembra legato al maggior numero di ore di lavoro o alla diffusione della pornografia online.

I ricercatori accusano social network e intrattenimento in streaming, colpevoli di aver invaso il tempo libero, e la generale diminuzione nella soddisfazione personale (con aumento della prescrizione di antidepressivi). Il tutto avrebbe creato una “tempesta perfetta” che ha travolto le coppie stabili, soprattutto se attorno ai 50 anni, con un altro grado di istruzione e figli in età scolare. Ma si è meno felici perché si fa meno sesso o si fa meno sesso perché si è meno felici? Probabilmente entrambe le cose, spiega la ricercatrice Jean M. Twenge, che, in attesa di nuovi dati, consiglia di limitare il tempo speso davanti agli schermi. E di impiegarlo per cercare di innescare un circolo virtuoso che risollevi le sorti della coppia.