TransCanada a embauché la plus importante firme de relations publiques du monde pour promouvoir l’oléoduc Énergie-Est, qui transportera du pétrole albertain vers les Maritimes.

L’entreprise américaine Edelman recommande une stratégie particulière pour la «société distincte» du Québec et mise entre autres sur les peurs entourant le transport pétrolier sur rail à la suite de la tragédie de Lac-Mégantic pour vendre le pipeline de 4600 kilomètres, peut-on lire dans des documents confidentiels, obtenus par Greenpeace.

«Dans la foulée des événements de Lac-Mégantic, une majorité de Québécois voit les oléoducs comme étant le mode de transport le plus sécuritaire pour le transport du pétrole», indique-t-on dans le rapport rédigé entre mai et août 2014.

Recruter des universitaires

L’entreprise recommande à TransCanada de trouver des alliés pour vendre le projet à sa place, par le biais de lettres ouvertes dans les journaux, par exemple. «Les universitaires sont particulièrement crédibles aux yeux des Québécois», indique la compagnie, qui représente aussi l’American Petroleum Institute, dirigé par les industriels américains du gaz et du pétrole.

Pour recruter professeurs et chercheurs, TransCanada pourrait les inviter à visiter son siège social de Calgary, suggère Edelman. Rappelons que l’entreprise albertaine est en discussion depuis plusieurs semaines avec l’Université du Québec à Rimouski et pourrait financer une chaire de recherche sur le Saint-Laurent axée sur l’étude du béluga.

Mulroney, Coderre, Labeaume

Le plan d’Edelman mise aussi sur les élites locales. Il recommande au PDG de TransCanada, Russell Girling, de rencontrer des «joueurs-clés», comme l’ancien premier ministre Brian Mulroney, les maires Denis Coderre et Régis Labeaume, Hélène Desmarais, femme d’affaires et épouse de Paul Desmarais fils, et Marcel Groleau, président de l’Union des producteurs agricoles du Québec.

Edelman conseille d’ailleurs à Russell Girling de profiter du Grand Prix de Montréal pour «informer» ces «personnes d’influence» dans un cadre «moins formel». D’autres endroits sont suggérés pour rencontrer ces dirigeants et d’autres, comme Thierry Vandal d’Hydro-Québec, Michael Sabia de la Caisse de dépôt ou Yves-Thomas Dorval, président du Conseil du patronat.

À défaut du Grand Prix, un repas dans un grand restaurant comme Toqué! une croisière sur le fleuve, un concert de l’Orchestre symphonique ou une visite au Musée des beaux-arts peuvent faire le travail, indique le rapport.

L’entreprise souligne que les journalistes du Québec sont friands «de contenus facilement digestibles» et considère que Gesca et Transcontinental sont les médias les plus favorables au projet.

L’albertaine TransCanada n’a pas souhaité répondre aux questions du Journal, mais a fait savoir dans un communiqué de presse qu’elle n’a «pas appliqué toutes les recommandations proposées dans le document».