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Eines der frühesten Zeugnisse der spanischen Nationalliteratur ist der um 1235 entstandene „Cantar de mio Cid“ (Gesang von meinem Cid). Es ist inspiriert vom Leben des kastilischen Edelmannes Rodrigo Diaz de Vivar, genannt „El Cid“. Darin werden die Taten eines vorbildlichen Ritters geschildert, „der zur guten Stunde sein Schwert angelegt hat“.

Er erringt unsterblichen Ruhm und Ehre, gründet eine Dynastie und steht schließlich fast auf einer Stufe mit dem Königshaus. Doch der historische Cid war nicht immer so edelmütig und makellos, wie es das Epos seinen Lesern glauben machen will.

Anfang Oktober 1072 geschah in Kastiliens Hauptstadt Burgos etwas Ungeheuerliches. Ausgerechnet der königliche Bannerträger, Rodrigo Diaz de Vivar, weigerte sich, dem neuen König Alfonso VI. seinen Treue-Eid zu leisten. Es sei denn, der Monarch würde dreimal auf die Bibel schwören, dass er nicht an der Ermordung seines Bruders Sancho beteiligt gewesen sei.

Die muslimischen Fürstentümer in al-Andalus in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts Quelle: Wikipedia/Té y kriptonita/CC-SA 3.0

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Zitternd vor Wut kam Alfonso diesem demütigenden Verlangen nach, aber er vergab dem Ritter seine Handlungsweise nie. Es war die Geburt einer bitteren Feindschaft und des Mythos von „El Cid“.

Spanien war Ende des 11. Jahrhunderts ein unglückliches, zerrissenes Land. Im Norden kämpften die christlichen Königreiche Kastilien, Aragón und Navarra gegeneinander. Im Süden, „al-Andalus“ genannt, hielten es die arabischen Emirate von Granada, Toledo, Valencia, Cordoba und Saragossa nicht anders. Jeder kämpfte gegen jeden, nicht nur Mauren gegen Christen, wie häufig angenommen wird.

In dieser ambivalenten Situation wurde um 1045 Rodrigo Diaz de Vivar geboren, Sohn eines kastilischen Kleinadeligen. Er diente seinem König Fernando als Krieger, eroberte die Stadt Calahorra und wurde schon in jungen Jahren „Alférez Mayor“ (Bannerträger), also erster Ritter Kastiliens.

El Cid und Sancho II. – ziemlich beste Freunde

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Nachdem Fernando 1065 gestorben war, regierte dessen ältester Sohn Sancho II., ein persönlicher Freund Rodrigos. Letzterer stand ihm nicht nur in zahllosen Gefechten zur Seite, sondern auch als juristischer Berater. Anders als viele Ritter jener Zeit konnte Rodrigo lesen, schreiben und beherrschte sogar Fremdsprachen.

All das wurde jedoch von seinem kriegerischen Ruhm überstrahlt. Er verlor keinen einzigen Kampf; die Mauren nannten ihn respektvoll al-sayyid (der Herr oder der Führer), woraus später „El Cid“ wurde; die Spanier allerdings sprachen stets von „El Campeador“ (der Kämpfer).

1072 wurde König Sancho II. während der Belagerung der Festung Zamora hinterrücks ermordet. Es spricht einiges dafür, dass sein ehrgeiziger Bruder Alfonso dabei die Hände im Spiel hatte oder zumindest von dem Mordkomplott wusste. Deshalb verlangte der Cid von ihm den eingangs geschilderten Unschuldseid. König Alfonso VI. hegte seitdem einen finsteren Groll gegen ihn, konnte aber dem populären Ritter zunächst nichts anhaben. Er erlaubte sogar, dass der Cid eine entfernte Verwandte des Königshauses, Jimena de Oviedo, heiratete.

Die Geschichte der Kreuzzüge 1 von 24 Kreuzzüge hat es gegeben, seit es Soldaten gab, die glaubten, in Christi Namen zu siegen. Im engeren Sinne sind mit Kreuzzügen die Versuche der mittelalterlichen Christenheit gemei ... nt, Jerusalem zurückzuerobern. Vorbild dafür war die iberische Reconquista (hier das Standbild von El Cid in Burgos). Quelle: picture-alliance / Lou Avers/picture alliance 2 von 24 Hinzu kam der Siegeszug der muslimischen Seldschuken, die die byzantinische Herrschaft in Kleinasien erschütterten. Quelle: picture-alliance / akg-images / 3 von 24 Ein weiterer profaner Beweggrund dürfte die große Zahl mittelloser Adeliger in Nordfrankreich gewesen sein, die Papst Urban II. 1095 in Clermont trieb, die Ritter des Abendlandes z ... um Kreuzzug zu rufen. Quelle: picture-alliance / akg-images / 4 von 24 "Gott will es!", sollen die Zuhörer geantwortet haben, angestachelt auch durch die Reden des Peter von Amiens. Quelle: picture-alliance / akg-images 5 von 24 Als erstes machte sich ein Volkskreuzzug auf den Weg, der, von endzeitlichen Visionen angespornt, jämmerlich zugrunde ging – Szene aus dem Film "Kreuzzug in Jeans". Quelle: MFA 6 von 24 Der Wahn, dass das Segensreich nahe sei und alle, die nicht daran glaubten, vernichtet werden sollten, provozierte vielerorts Pogrome gegen Juden. Quelle: picture-alliance / akg-images 7 von 24 Nach fast vier Jahren Marsch langten die Ritter des sogenannten ersten Kreuzzuges unter der Führung Gottfried von Bouillons 1099 vor Jerusalem an. Quelle: picture-alliance / akg-images 8 von 24 Am 15. Juli 1099 wurde die Stadt erobert und wochenlang ausgemordet – Gemälde von Karl Theodor von Piloty (1826-1886). Quelle: picture-alliance / akg-images 9 von 24 Ein knappes Jahrhundert später, 1187, gelang dem kurdischstämmigen Sultan Saladin die Rückeroberung Jerusalems. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 10 von 24 Zuvor hatte Papst Eugen III. 1145 zum zweiten Kreuzzug aufgerufen. Er gipfelte 1148 in der Belagerung von Damaskus durch Balduin III. von Jerusalem, den römisch deutschen König Kon ... rad III. und Ludwig VII. von Frankreich. Der Kreuzzug endete in einer Katastrophe. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 11 von 24 Mehr Erfolg hatte der sogenannte Wendenkreuzzug 1147 gegen die Elbslawen, nach dessen Abschluss Albrecht der Bär die Plattenburg in Brandenburg errichten ließ. Quelle: picture-alliance / ZB/Zentralbild 12 von 24 Nach dem Fall Jerusalems nahmen Kaiser Friedrich I. Barbarossa, der englische König Richard Löwenherz und Philipp II. von Frankreich das Kreuz. Barbarossa ertrank in Kleinasien. Am ... Ende gelang 1192 die Eroberung von Akkon. Quelle: picture-alliance / akg-images 13 von 24 Neben Akkon wurde der Krak de Chevalier der Johanniter zu einer wichtigen Kreuzritterbastion. Quelle: picture-alliance/ dpa/dpaweb/dpa 14 von 24 Der Kreuzzug des Stauferkaisers Heinrich VI. 1197/98 löste sich über dessen frühen Tod auf. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 15 von 24 Die absolute Pervertierung des Kreuzzugsgedankens war der Sturm fränkischer Ritter 1204 auf Konstantinopel im sogenannten vierten Kreuzzug. Venezianische Politiker und Geschäftsleu ... te wirkten dabei als treibende Kräfte im Hintergrund. Quelle: picture-alliance / akg-images / 16 von 24 Im Kinderkreuzzug von 1212 zogen Tausende unbewaffnete Kinder ins Heilige Land. Sie kamen aber nur bis Italien, viele wurden in die Sklaverei verkauft. Quelle: picture-alliance / akg-images 17 von 24 Zuvor hatte Papst Innozenz III. einen Feldzug gegen die in Südwestfrankreich lebenden Katharer (die Reinen, auch Albigenser genannt) eröffnet. Erst als sich auch der französische K ... önig aus machtpolitischen Erwägungen an dem Unternehmen beteiligte ... Quelle: picture-alliance / Herve Champol/akg 18 von 24 ... wurden die Albigenserkriege, wie sie auch genannt werden, 1229 zum Erfolg. Neben der Sekte war die Eigenständigkeit Aquitaniens das Opfer dieses Kreuzzuges. Quelle: picture-alliance / akg-images 19 von 24 Der erfolgreichsten Kreuzzug führte wohl der Stauferkaiser Friedrich II. 1228/29 an. Er schloss mit dem Sultan von Ägypten einen Vertrag, der Jerusalem in weiten Teilen an die Chri ... sten zurückgab. Da der Kaiser aber nicht in Palästina blieb, schwand der Gewinn bald dahin. Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi/Mary Evans Picture Library 20 von 24 Friedrich II. war es auch, der dem Deutschen Orden, der vor Akkon gegründet worden war, 1226 die Ländereien der heidnischen Pruzzen im heutigen Ostpreußen überschrieb. Die Hochmeis ... ter wie Lüder von Braunschweig oder Siegfried von Feuchtwangen schufen einen der modernsten Staaten ihrer Zeit. Mehr als 50 Kreuzzüge gegen baltische Heiden soll der Orden geführt haben. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 21 von 24 Ludwig IX. von Frankreich brach sogar zweimal zu einem Kreuzzug auf, 1248 gegen Ägypten und 1270 gegen Tunis, doch scheiterten beide Unternehmen. Damit gilt die klassische Epoche d ... er Kreuzzüge als abgeschlossen. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 22 von 24 Doch die Idee, mit dem Kreuz sein Seelenheil zu suchen oder Politik zu machen, lebte weiter. 1320 sammelten sich im sogenannten Hirtenkreuzzug Menschen in der Normandie und zogen n ... ach Aquitanien, weil ihnen der Heilige Geist befohlen haben soll, gegen die Mauren zu kämpfen. Sie fanden aber nur Juden, die sie umbrachten. Quelle: picture-alliance / akg-images / 23 von 24 1396 endete bei Nikopolis der Kreuzzug gegen die Osmanen in einem Desaster. Quelle: picture-alliance / akg-images 24 von 24 So hat denn Karl Friedrich Lessing mit seinem Gemälde "Heimkehrender Kreuzritter" (1835) ein melancholisches wie zutreffendes Resümee dieser Epoche gezogen. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg

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Erst eine Hofintrige lieferte dem König im Jahr 1081 einen Vorwand, seinen Bannerträger aller Güter zu berauben und des Landes zu verweisen. Der Cid schwor angeblich, sich solange nicht mehr zu rasieren, bis er begnadigt sei. Sein einziges Kapital bestand nun in seinen Führungsqualitäten und in der Treue seiner Männer.

Als freier Kriegsunternehmer trat er mit seinem Unterfeldherren Minaya Albarfañez nebst einigen Hundert ritterlichen Söldnern formell in die Dienste des al-Mutamin, Emir von Saragossa. Auf seinem weißen Schlachtross „Babieca“ kämpfte der Cid gegen Mutamins aufsässigen Bruder und, wenn es sein musste, auch gegen christliche Truppen.

1085 trat eine entscheidende Wende ein. Kastilische Ritter eroberten Toledo, eine der bedeutendsten Städte Spaniens. Dadurch alarmiert, begingen die maurischen Emire einen verhängnisvollen Fehler: Sie wandten sich um Waffenhilfe an die nordafrikanischen Almoraviden, fanatische und straff organisierte islamische Glaubenskrieger. Diese schwarz gekleideten Berber aus dem heutigen Marokko kamen der Einladung nur zu gern nach, landeten 1086 in Spanien und fügten König Alfonso bei Sagrajas eine schwere Niederlage zu.

Nur der Cid konnte die Mauren besiegen

In der Folgezeit besetzten sie wichtige strategische Stützpunkte, entmachteten die einheimischen Machthaber und bedrohten sogar das kastilische Kernland. Nun konnte nur noch der Cid helfen. Mit seinen gepanzerten Rittern schlug er die zahlenmäßig weit überlegenen Almoraviden in mehreren Gefechten und erbeutete mehr als 500 Pferde. „Viele Mauren hat er getötet, wenige ließ er am Leben, denn die Verfolgung ging ohne Unterlass weiter“, heißt es im „Cantar de mio Cid“.

Nachdem die größte Gefahr vorüber war, beschloss Rodrigo, den Krieg auf eigene Faust zu führen. „Er war vermutlich besessen von der Idee eines vereinten Spanien, dem Kampf gegen die Mauren und einer kulturellen christlichen Vorherrschaft auf der iberischen Halbinsel“, schreibt der britische Historiker David Nicolle in seinem Buch „El Cid and the Reconquista“.

Nach der Kapitulation Valencias im Juni 1094 dachte El Cid nicht daran, die Krone der Stadt seinem ehemaligen Herrn Alfonso von Kastilien zu übergeben Quelle: picture-alliance / akg-images

1093 zog er mit einem Heer vor die Stadt Valencia an der Mittelmeerküste, die im Vorjahr von den Almoraviden erobert worden war. Während einer Schlacht versetzte er dem feindlichen Feldherren Fariz mit seinem gut ein Meter langen Schwert „La Tizona“ einen Hieb „so mächtig, dass die Rubine auf dem Helm aus ihrer Fassung sprangen, Helm und Kopf wurden gespalten und dann sein ganzer Körper bis hin zur Hüfte“.

Im Juni 1094 kapitulierte Valencia. Eine fromme Legende behauptet, El Cid habe die Krone der Stadt seinem ehemaligen Herrn Alfonso von Kastilien angetragen. Tatsächlich dachte er nicht daran, seine wertvolle Eroberung einem Mann auszuhändigen, der ihn entehrt und enteignet hatte. Vielmehr regierte Rodrigo als „Herr und oberster Richter“ selbst in Valencia – übrigens wegen seiner Strenge und Raffgier wenig beliebt bei der moslemischen Bevölkerung.

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Er schuf sich damit ein selbstständiges Fürstentum, losgelöst von dem weltlichen Schutz des Königs von Kastilien und der kirchlichen Bevormundung durch den Erzbischof von Toledo. Dieses praktisch immer belagerte Besitztum konnte er erfolgreich verteidigen. Ein Entsatzheer der Almoraviden wurde in der Schlacht bei Cuarte zurückgeschlagen.

Hollywood-Star Charlton Heston hat unsere Vorstellung von „El Cid“ geprägt – Szene aus Anthony Manns gleichnamigem Film von 1961 Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi

Im Juli 1099 starb der Cid, nicht an einer maurischen Pfeilwunde, wie der Monumentalfilm von Anthony Mann (1961) suggeriert, sondern ganz unspektakulär im Bett. Seine Frau Jimena verteidigte Valencia noch drei Jahre gegen die anstürmenden Araber. Dann musste sie 1102 die Stadt aufgeben.

Der sterblichen Überreste des Cid wurden in seine Heimat Kastilien überführt. Dort ruht sein Leichnam bis heute in der Kathedrale von Burgos. Auf seinem Grab findet sich die Inschrift: „Alle Menschen erreicht die Ehre des Mannes, der unter einem glücklichen Stern geboren wurde.“

Jan von Flocken ist Journalist und Historiker und hat zahlreiche Bücher, darunter „Geschichten zur Geschichte“ sowie zur Militärgeschichte, veröffentlicht. Er lebt bei Berlin.