Mehr als 90% der weltweit verbrauchten seltenen Erden stammen aus China. Es wäre ein gewaltiger Trumpf im Handelsstreit Weder Mobiltelefone noch Laptops noch Elektromotoren kommen ohne seltene Erden aus, und bisher war China auch wegen der niedrigen Lohnkosten eine bequeme Quelle für die westliche Industrie. Ein Lieferstopp hätte ernste Folgen – für eine gewisse Zeit.

Der Abbau und die Verarbeitung von seltenen Erden ist extrem gefährlich, schwierig und teuer. (Bild: Reuters)

Es war eine Reise mit Symbolkraft. Am Montag machten sich Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping und sein Wirtschaftsberater Liu He auf den Weg nach Ganzhou in der Provinz Jiangxi. Ihr Ziel: das Unternehmen JL MAG, einer der grössten Förderer und Verarbeiter seltener Erden des Landes.