NEW YORK - E' morta all'età di 88 anni la astronoma americana Vera Rubin, colei che di fatto scoprì nel 1974 l'esistenza della ' materia oscura ', quella strana "cosa" che occupa da sola il 27% della massa dell'intero universo e senza la quale lo stesso non esisterebbe.Il nome è dovuto al fatto che non emettendo alcuna radiazione elettromagnetica (come luce o calore), la materia oscura, non è visibile direttamente ma si è desunta la sua esistenza come l'unica spiegazione possibile ad alcuni fenomeni invece osservati e studiati.

Rubin, insieme al collega Kent Ford, nel 1964 si accorse che le stelle al limite estremo delle galassie si muovevano più velocemente di quanto avrebbero dovuto in base alle leggi fisiche note. Da qui la conseguente postulazione dell'esistenza della materia oscura - invisibile - per spiegare ciò che loro avevano scoperto sulla velocità delle stelle più lontane e più semplicemente ciò che tutti noi vediamo.Infatti la materia visibile, secondo il modello standard cosmologico, rappresenta solo il 4,9% della massa dell'universo. Il 26,8 è materia oscura ed il grosso, il 68,3% è l'ancora più intrigante 'energia oscura'.Rubin è stata una delle scienziate di maggior successo (paradossalmente la sua scoperta non le piacque perché contrastava in qualche modo con quelle gravitazioni di Newton) ma nonostante abbia ottenuto numerosi riconoscimenti, non vinse mai il Nobel per la Fisica. Così come non lo ottenne Rosalind Franklin la cui ricerca fu determinante per i Nobel per la Medicina del 1962, James Watson, Francis Crick e Maurice Wilkins, cui è riconosciuta la scoperta del Dna, il codice della vita.La gloria della Franklin venne celebrata postuma anche dall'attrice premio Oscar Nicole Kidman che là interpretò nel 2015 a Londra nella piece teatrale 'Photograph 51' che riscosse un enorme successo.