Fuentes de la Comisión Europea han desmentido a La Vanguardia que el nuevo reparto de becas Erasmus vaya a reducir a la mitad el número de becas en España, como afirma el Ministerio de Educación. Fue el propio ministro Ignacio Wert quien anunció el recorte a representantes de las comunidades autónomas, según declaró por la tarde la consejera de Asturias, Ana González, a la salida de la reunión. Fuentes del Ministerio de Educación explicaron después que Bruselas estudia repartir los fondos en función del número de habitantes y no de universitarios, algo que dejaría a España con “la mitad” de fondos y becados actuales. La cifra de estudiantes con beca europea pasaría “de 40.000 a 20.000” , afirman fuentes del Ministerio citadas por la agencia EFE.

La Comisión Europea niega que los cambios en el reparto de fondos vaya a provocar un vuelco en el número de becas y recuerdan que el presupuesto global para el periodo 2014-2020 se va a elevar en un 40%. “No habrá grandes oscilaciones en el dinero que recibe ningún país”, afirman fuentes de la institución. El reparto está hecho de manera que no vaya a haber grandes cambias en la cantidad de dinero que recibe un país “ni hacia arriba ni hacia abajo”, recalcan las fuentes, molestas con las declaraciones del Ministerio de Educación en las últimas semanas tratando de cargar a la UE con la responsabilidad de la “decisión política nacional” de reducir el tramo nacional de la popular beca Erasmus.

Los nuevos criterios de reparto, explican fuentes comunitarias, tenderán a premiar a las instituciones que más participen en los programas, lo que no debería perjudicar a España, uno de los países que más estudiantes envía al extranjero. Sí es posible que se altere el reparto entre el tipo de estudios a los que se dedica más fondos –sería posible, por ejemplo, que se pasara a dedicar más dinero a las becas Erasmus en la formación profesional—pero, en cualquier caso, “no habrá grandes oscilaciones” para ningún país. La reforma de este programa comunitario incluye cambios en el tramo europeo de la ayuda en el sentido de obligar a los países a garantizar una ayuda mínima, lo que obligará a España a cambiar la política seguida hasta ahora de repartir ese dinero entre el número máximo de estudiantes posible.

El aumento del presupuesto europeo para el programa Erasmus Plus de los próximos siete años no se notará especialmente en el 2014 ya que, como ocurre con todos los programas comunitarios, el grueso de los fondos se desembolsa al final del periodo presupuestario (el 2020, en este caso). En total, la UE destinará 14.775 millones de euros durante los próximos siete años al programa Erasmus Plus, como se conoce a la partida global dedicada a fomentar la movilidad de los jóvenes de entre 13 y 30 años. Por primera vez, las actividades de voluntariado y los programas deportivos formarán parte de los intercambios subvencionados. Con la crisis, el atractivo del programa Erasmus --en especial, en su apartado para universitarios—ha aumentado. En el curso 2011-2012 batieron récords de participación (se acogieron 252.827 estudiantes y 46.527 profesores).