La mairesse de Montréal, Valérie Plante, a rencontré en matinée le chef du Parti libéral, Philippe Couillard, le temps d'un café et d'une promenade dans un parc de l'arrondissement Ahuntsic.

Philippe Couillard reconnaît que le nombre d'immigrants économiques accueillis chaque année au Québec a diminué alors qu'il était au pouvoir. Cependant, « ce qui nuirait à la pénurie de main-d'oeuvre, c'est d'augmenter la diminution et de faire encore moins d'accueil », a-t-il dit lundi.

Selon les chiffres du ministère de l'Immigration, le nombre d'immigrants économiques accueillis sur une base annuelle fluctue d'année en année dans la province. Par exemple, en 2010, le Québec en a accueilli 37 921. Ce nombre a ensuite grimpé à 39 638 en 2012, avant de descendre à 33 469 en 2014 et à 31 600 en 2016.

Cette diminution du nombre d'immigrants économiques accueillis au Québec n'a pas contribué à augmenter la pénurie de main-d'oeuvre, estime le chef libéral.

« Je ne crois pas que [cette diminution] ait nui parce qu'il y a une enveloppe [globale d'immigrants qu'on accueille] qui est constante et qu'elle continue d'augmenter. Les gens rentrent, sont de plus en plus francisés (...) et s'intègrent au marché du travail encore plus efficacement qu'avant », a-t-il poursuivi.

Le premier ministre sortant a également profité d'un point de presse lundi pour rappeler qu'il existe différentes catégories d'immigrants (immigrants économiques, regroupement familial et réfugiés). Il n'entend pas augmenter ni diminuer « l'enveloppe globale » d'immigrants accueillis chaque année au Québec s'il est élu le 1er octobre. M. Couillard vise plutôt accueillir « une fourchette » incluant entre 50 000 et 53 000 immigrants par année.

Seuils d'immigration : Valérie Plante sceptique face au plan de la CAQ

De son côté, la mairesse de Montréal, Valérie Plante, voit d'un mauvais oeil la proposition de la Coalition avenir Québec (CAQ) d'abaisser le seuil d'immigration au Québec. « J'ai 3 % de postes inoccupés en ce moment à Montréal. Je vois très mal comment on pourrait diminuer le nombre d'immigrants », a-t-elle dit lundi.

Mme Plante a rencontré en matinée le chef du Parti libéral, Philippe Couillard, le temps d'un café et d'une promenade dans un parc de l'arrondissement Ahuntsic. Mme Plante a refusé à plusieurs reprises de chiffrer le nombre d'immigrants que Montréal devrait accueillir, mais elle a finalement critiqué le plan caquiste alors qu'elle répondait aux questions de journalistes en anglais.

« [La pénurie de main-d'oeuvre] est importante ici à Montréal et c'est la ville où on reçoit le plus d'immigrants. Imaginez alors dans les autres municipalités du Québec. Les besoins sont là et il faut être très créatifs pour trouver des solutions », a dit la mairesse de la métropole.

« Le débat sur les chiffres, sur le seuil, ça ne m'intéresse pas. Ce qu'on veut, ce sont des solutions concrètes pour les besoins en main-d'oeuvre », a-t-elle également affirmé.

Debout à ses côtés, Philippe Couillard était souriant face à ces commentaires. Du côté de la CAQ, François Legault a promis de réduire de 20 % le nombre d'immigrants accueillis chaque année, alors que le PQ souhaite demander à la vérificatrice générale du Québec de statuer sur le nombre d'immigrants que la province peut accueillir.