＜「２つの口」について専門家は、原因が水質汚染によるものとは考えにくいとの見解＞

ニューヨーク州北部にあるシャンプレーン湖で先週、夫と釣りを楽しんでいたデビー・ゲッデスさんは釣り上げた獲物に目を疑った。魚ではあるが、2つの口を持っているように見えた。正確に言えば、口の下にもう一つ、ぽっかりと大きな穴が空いた魚が姿を現した。

魚は、主に北米に生息するレイクトラウトという、イワナの一種と見られる。成長すると１メートルに達することもあるレイクトラウトを目当てに、釣りに訪れる者も多い。ゲッデス夫妻も大物を狙って、釣りに興じていたそうだ。しかし、釣り上げたレイクトラウトがあまりにも奇妙でショックを受けたゲッデスさん。水中に戻す前にその姿を写真に収め、後に、写真を見ながら友人たちと議論して「下顎が２つある」と確信したという。

レイクトラウトが2つの口を持つように見える原因についてゲッデスさんは、他の釣り人が魚を引き込んだときに口の底を引き裂かれて負傷したことによるものだと考えている。

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汚染による突然変異を疑う声も

このレイクトラウトの画像は、ゲッデスさんの友人によって「Knotty Boys Fishing」というフェイスブックページに投稿されると瞬く間に注目を集めた。ニューヨーク・ポストによれば、シェアは5000回に達しているが、このページは現在確認できなくなっている。

画像に対するコメントには、水質汚染による異常を疑うものもあった。カナダとアメリカの国境にまたがるシャンプレーン湖は、カナダとバーモント州の下水が流れ込む湖であると、英デイリーメールは伝えている。

しかし、シャンプレーン湖で魚の生態を研究する専門家は、原因が水質汚染によるものとは考えにくいとの見解を示している。おそらく、自然界では頻繁に発生する胚性突然変異によるもので、公害に関連した突然変異ではないという。突然変異の出現は「ほとんどが致命的」で、成長できるものは少ないと説明している。

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