INFOGRAPHIES - Le reboisement naturel augmente de 100.000 hectares par an. Un phénomène en partie lié à l’exode rural.

En France métropolitaine, la forêt couvre désormais 16,9 millions d’hectares, soit environ 31 % du territoire, derrière l’agriculture qui couvre plus de la moitié du pays.

La forêt française, troisième massif d’Europe, n’a jamais été aussi importante. Depuis 1850, sa surface a doublé. Elle représente aujourd’hui 16,9 millions d’hectares, soit 31 % de la surface du pays, contre 14,1 en 1985. Toutefois, cet accroissement est davantage dû au reboisement naturel sur des terrains abandonnés qu’aux replantations volontaires et maîtrisées. «Depuis 2000, l’enfrichement naturel, principalement en feuillus, augmente de 100. 000 hectares par an, soit quatre fois plus vite que les replantations d’arbres par l’homme», commente Antoine d’Amécourt, président de Fransylva, l’association qui regroupe les forestiers privés de France. Pour rappel, 3,5 millions de propriétaires particuliers détiennent 75 % de la forêt française. Le quart restant est géré par l’Office national des forêts (ONF).

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Trois facteurs expliquent le phénomène de reboisement naturel. Le premier est successoral. Souvent, la transmission aux héritiers de petits massifs boisés de 3 ou 4 hectares difficiles