Nuestra aversión a estar solos puede ser drástica: una cuarta parte de las mujeres y dos tercios de los hombres que participaron en un estudio de la Universidad de Virginia eligieron someterse a un choque eléctrico en vez de no hacer nada y pasar tiempo a solas con sus pensamientos.

¿Por qué es bueno pasar tiempo a solas?

Una encuesta en línea llamada el Test del Reposo mostró que la mayoría de las actividades que las personas definían como las más apacibles eran cosas que se hacen a solas.

A pesar del estigma social y el temor en torno a pasar tiempo a solas, es algo que nuestros cuerpos anhelan. Así como “soledad” es la descripción de estar solo y querer compañía, el término “solitud” puede usarse para describir el deseo natural de estar a solas, dijo Coplan. Ya que no estamos acostumbrados a etiquetar esa sensación, puede confundirse con facilidad y exacerbar otras sensaciones como la ansiedad, el cansancio y el estrés, especialmente porque “quizá no sabemos que el tiempo a solas es lo que necesitamos para sentirnos mejor”, agregó Coplan.

Disfrutar los beneficios del tiempo a solas no es una cuestión de ser introvertido o extrovertido, dijo Nguyen. Con mayor frecuencia, las personas que valoran la solitud y que no tienden a ignorar sus propios deseos con el afán de satisfacer a otros disfrutarán más del tiempo a solas, mencionó.

La libertad de no tener que seguir el ritmo de los demás, “sin presión de hacer nada, sin presión de hablar con nadie, sin obligación de hacer planes con otras personas”, es una excelente manera de procesar y relajarse, incluso para personas muy sociales, dijo Roberts. También nos ayuda a descubrir nuevos intereses e ideas sin tener que preocuparnos sobre las opiniones de otros: un estudio demostró que los adolescentes se sienten menos inhibidos cuando están solos.

“Cultivar este sentido de estar a solas y elegir estar a solas puede ayudarte a desarrollar quién eres, tu sentido de ti mismo y cuáles son tus intereses verdaderos”, dijo Grice. Conocerse a sí mismo facilita encontrar a otras personas que comparten tus pasiones y puede mejorar tu empatía. También puede ayudarte a reevaluar amistades “de relleno”: relaciones que mantienes porque prefieres hacer cualquier cosa los viernes por la noche que quedarte en casa solo, incluso si eso significa que debes pasar tiempo con personas cuya compañía no disfrutas.

Pasar tiempo con tus pensamientos sin distracciones sociales también puede ser restaurador, fortalece tu confianza y hace más fácil que establezcas límites, dijo Roberts. También puede impulsar la productividad, la interacción con otros y la creatividad. Además, un estudio publicado en Current Directions in Psychological Science reveló que las lluvias de ideas mejoraban cuando los participantes alternaban entre hacerlas por su cuenta y realizarlas en grupo.