« Si un homme ne veut pas d’enfant, on dit que c’est un choix. Si c’est une femme, on lui répète qu’elle changera d’avis. » Rapportés par TV5 Monde, les mots de Marie, agricultrice bretonne de 25 ans, sonnent justes. Et pour cause, la jeune femme parle d'expérience.

Celle qui explique qu'être enceinte lui donnerait "l’impression d’être malade, privée de [son] corps" a décidé de recourir à la contraception définitive. Une opération accessible depuis la loi Aubry du 4 juillet 2001 à toute personne majeure, saine d’esprit, qui n’a pas été placée sous tutelle et sans condition d'âge ou de nombre d'enfants, rappelle le site d'informations. Une pratique reconnue par la loi donc, mais pas encore par la société.

Marie ne manque pourtant pas d'arguments pour expliquer sa démarche. Elle ne supporte pas la pilule – une solution contraceptive employée par six femmes sur dix de son âge – et « n’a pas envie de cautionner l’industrie pharmaceutique. » Le stérilet en cuivre lui procure « des règles extrêmement abondantes et douloureuses », assorties d’une infection urinaire. A 23 ans, la jeune femme tombe enceinte et se fait avorter. Elle sait qu'elle ne veut pas que cela se reproduise. Au médecin qui l'opère, elle évoque l’hystéroscopie : « Il ne faut pas se fermer une porte dans la vie », lui réplique-t-il. C'est finalement à la clinique des Lilas que Marie se fera bientôt opérer. « J’ai l’impression de me connaître assez bien pour me dire que s’il y a un regret, je le dépasserai », explique-t-elle, tout en sachant qu'une fécondation in vitro reste possible.

En France, le choix de la stérilisation contraceptive reste rare : 3,9 % des femmes et 0,3 % des hommes y ont fait appel, soit 35 000 stérilisations féminines et 2 000 masculines chaque année, selon une enquête de l'Inserm et de l'Ined citée par TV5 Monde. Les profils comme celui de Marie restent rares, la plupart des femmes concernées sont "âgées de 35 à 45 ans, avec généralement deux-trois enfants, qui a souvent mal toléré le stérilet et ne veut plus prendre d’hormones car elle a tourné la page de la maternité », rapporte Patrice Lopes, professeur et gynécologue obstétricien au CHU de Nantes.

Mais dans ces situations, le tabou n'est pas moins grand. "Est-ce que votre mari est au courant ?" s'est vue répondre Sophie à sa consultation, lorsqu'elle a évoqué sa libido anéantie par la crainte d'une quatrième grossesse non désirée, elle qui ne supporte pas la pilule.

La méthode n'est pourtant pas nouvelle, près de 30 % des femmes se sont fait stériliser dans le monde – de gré ou de force – rappelle TV5Monde. Bien sûr, certains pays font gonfler cette statistique, notamment l'Inde qui pratique l'opération pour contrôler les naissances. Mais 37 % des Américaines ont recours à cette méthode, ainsi que 22 % des Britanniques.

Il faut dire que les techniques ont largement progressé. Depuis une dizaine d'années, les femmes peuvent opter pour la méthode Essure, une opération de moins de dix minutes en chirurgie ambulatoire, qui consiste à poser un ressort sur les trompes de Fallope de la patiente pour un coût moyen de 700 euros, pris en charge par la Sécurité sociale. Une technique légère par rapport à ce qui se faisait auparavant : la ligature des trompes, sous anesthésie générale.

Comment expliquer, dans ces conditions, ce sentiment "d’être une ado à qui il faut expliquer ce qui est bien pour elle", ressenti par Sophie lorsqu'elle fait part de sa décision d'hystéroscopie à son gynécologue ? Pour Marie-Laure Brival, chef de service à la clinique des Lilas, le tabou qui pèse encore sur la pratique en France « n’est pas seulement une clause de conscience, c’est une idée même qu’on se fait de la place des femmes. Ça choque la société entière, médecin compris, qu’une femme décide de ne plus avoir d’enfants et d’interrompre par elle-même cette fertilité qui lui est propre. »

Rédaction du Monde.fr