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琵琶湖の自然環境について親子で理解を深めてもらおうと、滋賀県草津市下物町の県立琵琶湖博物館で２８日、特別講座「びわ湖に生息する魚と湖の環境について学ぼう」が開かれた。講座には、県内をはじめ近畿各地から家族連れが参加し、学芸員の話を聞いたり、固有種のビワコオオナマズやビワマスを間近で観察したりした。

講座を主催したのは、日本自動車連盟（ＪＡＦ）の滋賀支部。ＪＡＦでは、自動車業界の社会貢献策として、各支部が「自然」をテーマにした親子の体験行事を毎年開催しており、滋賀支部は今回、初めて琵琶湖博物館の協力を得て、同館での講座を企画した。

講座では、はじめに中井克樹専門学芸員（５３）が、琵琶湖本来の環境を脅かす外来魚について講義。昭和６０年代に外来魚のオオクチバスが急増した結果、３０種いた在来種の半分が湖から姿を消したことや、外来魚の駆除に取り組んでいることなどを説明した。

参加者はこのあと、展示室へ移動。中井学芸員が「水槽内をそれぞれの魚の生息環境と同じ水温にしています」などと説明。子供たちは、ビワマスの水槽を観察しながら、水温が８度に設定されていることを確認していた。

初めて同館を訪れた兵庫県宝塚市の男児（１０）は「魚釣りが好きで、よく魚の図鑑を見ますが、ビワマスという魚がいるのを初めて知りました。将来は魚の研究者になりたい」と話していた。