返礼品競争が依然やまないふるさと納税。総務省は抑制策として「返礼品は寄付額の３割以内」とする通知を自治体に出したが、この通知に従った福島県広野町では、寄付額が２０分の１に激減した。通知に反した豪華な返礼品で寄付を集める自治体がなお存在し、本来、恩恵を受けられるはずの地方の町村が制度に翻弄されるという「ひずみ」が見える。

原発事故後、町独自の判断で避難指示を出した広野町。２０１２年３月末の避難指示解除後、営農再開を復興の柱に据えた町は１５年、ふるさと納税の目玉返礼品としてコメを選んだ。

ふるさと納税では、寄付額に対する返礼品の金額の割合（返礼率）が高いほど「お得感」があり、寄付が多く集まる傾向がある。

広野町では、通常のコシヒカリではなく、農薬の量を減らした特別栽培米を返礼品とし、１５年度は、３万円の寄付で「コメ６０キロとみそ１キロ」（返礼率５８％）を用意。この年は６９６件（２０８８万円）の寄付があった。

コメで５割超えの返礼率は全国トップレベルの「お得感」で、今年度は「１万円で２０キロのコメ」（返礼率５２％）を用意。寄付を募集した昨年７～９月の３カ月で１５７１件（１５７１万円）を集めた。

こうした高い返礼率の返礼品に対し、総務省は１７年４月、「お得感」で寄付を集める手法は好ましくないとして、返礼率を３割以下にするよう全国に通知していた。だが、法的拘束力がなかったため、３割超過の自治体が続出した。

広野町もその自治体の一つ。町は超過を認識していたが、遠藤智町長は「寄付に厚情をお返ししたかった」として高い返礼率を維持していたが、総務省が昨年９月に３割超の自治体名を公表すると事態は一変する。

「復興のために（ふるさと納税で税収が減る）都市部からも応援職員を送ってもらっている。広く理解される対応をとる必要があった」（遠藤町長）として、広野町は３割以下に抑えるため、寄付額を１万７千円に引き上げた。金額は据え置き、量を減らす手段もあったが、袋や箱を用意していたため無理だった。

その結果、寄付は激減。昨年１０～１２月は７６件（７６万円）にとどまり、前の３カ月の２０分の１以下に落ち込んだ。今年に入っても寄付は低調だ。

ふるさと納税のそもそもの理念は、寄付を通じて、生まれ故郷や、応援したい地域の力になれるというもの。だが、復興途上の広野町の寄付の浮沈で見えたのは、寄付を左右するのは結局「お得感」というふるさと納税の現実だ。

遠藤町長は「お米を多く届けられないのは残念」と語り、今後は返礼率３割を守ったうえで寄付を増やす方策を考える。

「全国の人に広野の、双葉地方のお米を食べてもらうことが、風評払拭（ふっしょく）につながるとの思いは変わりません」

■県内８市町村 ３割…