André Gomes es un hombre tranquilo y de maneras suaves. Llega (casi) puntual a la sesión de fotos, saluda uno a uno a todos los presentes y se somete sin rechistar a la tortura del maquillaje mientras contesta a mis preguntas. Gomes es uno de los nombres escogidos por Nike para el relanzamiento de las míticas Nike Cortez, el primer modelo de la marca americana, lanzado en 1972.Las Cortez (las zapatillas que utiliza Forrest Gump para correr de punta a punta de los EE. UU. en la película del mismo nombre) fueron las responsables de la transformación de lo que por aquel entonces no era más que una pequeña marca distribuidora de las japonesas Onitsuka Tiger en el gigante que es hoy en día Nike. Más de cuatro décadas después de su lanzamiento, las Cortez han vuelto como uno de los modelos favoritos de los trendsetters y de los coleccionistas.

No es de extrañar que Nike haya escogido al centrocampista del FC Barcelona como imagen de uno de sus modelos más emblemáticos (probablemente el que más, junto con las Air Jordan o las Air Waffle Trainer). Gomes es joven (23 años), alto (1,88 m), tiene percha (84 kg) y ostenta un currículum envidiable. Campeón de Europa con Portugal y de Liga, Copa y Copa de la Liga con el Benfica. También pasea ese tipo de languidez serena y de guapura no agresiva que tan de moda ha puesto Ryan Gosling y cuya némesis serían Zlatan Ibrahimovic o la selección italiana al completo. Esto no son fake news ni hechos alternativos: podría defenderlo sin problemas delante de un tribunal.

Camiseta Nike Sportswear Air, chaqueta Nike Sportswear Tech Fleece, zapatillas Nike Classic Cortez. © Carlos de Lucas

Gomes se encuentra en uno de los momentos más dulces desde su llegada al FC Barcelona el pasado verano. Luis Enrique cuenta cada vez más con él y su participación en el juego es cada vez mayor. El periodo de adaptación, sin embargo, no ha sido fácil. El aficionado al fútbol de hoy en día requiere de los nuevos fichajes rendimiento inmediato y reniega de los periodos de gracia.

GQ: ¿Crees que el aficionado de hoy en día no tiene la paciencia del de los años 80 o 90?

André Gomes: No lo veo así. Los aficionados te piden más o menos dependiendo de a qué estén acostumbrados. Obviamente, en el FC Barcelona están acostumbrados a ganar siempre, así que es normal que los jugadores tengamos ese plus de presión. La gente quiere festejar, pelear por todos los títulos posibles.

GQ: No debe de ser cómodo…

A.G.: El público tiene más ganas y tú tienes más presión. Pero hay que adaptarse. Todos los que vienen a este club lo saben. La gente quiere ganar. Pero cuando llegas aquí, tienes casi más ganas que los aficionados.

GQ: ¿Damos por finalizado tu periodo de adaptación al club y a los sistemas de juego de Luis Enrique?

A.G.: Bueno, creo que eso no ocurre nunca. La fase de adaptación existe, pero nunca sabes cuánto va a durar o cuánto tiempo vas a necesitar para estar cómodo. Para estar cómodo y para que la gente se sienta también cómoda contigo.

Nike Classic Cortez. © Nike

GQ: ¿Y tú estás cómodo?

A.G.: Yo de momento estoy feliz. Tengo oportunidades y la gente me trata muy bien. Mis compañeros me recibieron muy bien. No puedo pedir más en lo que toca a las personas que tengo a mi alrededor. Lo que sí puedo hacer es pedirme más a mí mismo. Quiero mejorar en los partidos y también en los entrenamientos. Soy muy joven, pero siempre pienso que puedo dar más y estar más preparado. Yo no me imagino estar aquí, en el FC Barcelona, y no ganarlo todo. O casi todo.

GQ: Debe de ser difícil encontrar la motivación cuando se ha ganado todo lo que has ganado tú con sólo 23 años.

A.G.: Soy un afortunado por haber conquistado cosas importantes. He jugado en grandes clubes y ahora estoy en el FC Barcelona. He conquistado algo muy importante para mi país, algo que la gente no olvidará nunca. Y yo tampoco lo olvidaré. Nadie se lo esperaba, ni siquiera nosotros. Es decir, lo teníamos como un objetivo muy claro, pero también sabíamos que era muy difícil. Portugal había tenido grandes jugadores antes, pero nunca lo había conseguido, así que para mí fue un honor y un orgullo.

GQ: ¿Y ahora?

A.G.: Lo que viene ahora es seguir ganando títulos, seguir mejorando. Lo importante es buscar objetivos nuevos. Con el Barcelona quiero ganarlo todo. Y con la selección portuguesa aún queda mucho tiempo para pelear por mi puesto, para estar ahí, para jugar el Mundial. ¿Qué puedo decir? Doy gracias por lo que tengo en este momento. Ojalá logré más títulos durante los próximos años.

GQ: ¿Cuál es tu primer recuerdo asociado al fútbol?

A.G.: Yo era muy jovencito, un niño. Tendría seis o siete años cuando empecé a jugar. La afición me viene sobre todo de mi padre [Casimiro Gomes] y de mi hermano [Nuno Gomes]. Nuno jugaba al fútbol, es mayor que yo. Mi padre también había jugado, en las divisiones inferiores. Así que ya estaba en la sangre.

GQ: ¿Dónde jugabas?

A.G.: Al principio, en la calle. Recuerdo esa primera fase, los primeros toques. Me encantaba. Jugaba con mis vecinos y mis amigos.

GQ: Una vez empezaste a jugar en las categorías infantiles, poco tiempo te debía de quedar para salir con tus amigos.

A.G.: Sí, es verdad. Los futbolistas tenemos que madurar un poco antes que el resto de los chavales. Y aparecen dificultades inesperadas. Yo empecé a entrenar en serio con 13 o 14 años. Entrenaba con mi padre, además de lo que ya entrenaba en el club. Recuerdo también las pretemporadas, que yo empezaba antes para estar bien físicamente. Y poco a poco empiezas a tener un ritmo más de profesional que de aficionado.

GQ: ¿Fue duro el salto a la profesionalización?

A.G.: Bueno, yo vivía en Oporto y tuve que cambiar de ciudad. Me fui a Lisboa sin mis padres, y para mí era la primera vez. Hay niños que eso lo pasan antes. En mi caso fue con 17 o 18 años. Fue un salto importante. El club tenía mucho interés en mí y la situación en ese momento era propicia para ambas partes. Lo viví como algo importante, como algo especial. Afortunadamente, he tenido la suerte de tener años muy buenos, de jugar partidos de Primera División y de ganar trofeos.

GQ: ¿Qué recuerdas de tu debut en el primer equipo?

A.G.: Fue un partido de Copa. Metí un gol, así que fue bastante completo. Son cosas que recuerdas con mucho cariño. Mis padres estaban viendo el partido. Pero lo cierto es que sales al campo y no sabes dónde estás. Y al salir, no sabes qué hiciste. Lo que no olvido nunca es que mi familia estaba en el campo y que vieron que, aunque aún estaba creciendo, podía llegar lejos.

Camiseta Nike Sportswear Air, chaqueta Nike Sportswear Tech Fleece, zapatillas Nike Classic Cortez. © Carlos de Lucas

GQ: ¿Hay más presión en el FC Barcelona que en el Benfica o el Valencia?

A.G.: La situación es distinta. En Portugal, el Benfica es un club muy, muy importante. Por su historia y por su afición. Yo he podido levantar copas con ellos. Y jugué una final de la Europa League, aunque no tuvimos la suerte de ganar. En el Benfica la gente aprieta porque está acostumbrada a que su equipo sea el grande de Portugal.

GQ: ¿Y en el Valencia?

A.G.: El Valencia es un equipo histórico. Fue un honor jugar para ellos. Crecí mucho, la gente me dio confianza para estar allí, para jugar. Me respetaban y yo les respetaba a ellos. Además, con veinte años quería comerme el mundo. Fue una época importante a nivel personal. Para el club, deportivamente, quizá no tan buena. Pero me marcó mucho.

GQ: ¿Y en el FC Barcelona?

A.G.: ¿En el FC Barcelona? Bueno, todo el mundo sabe lo que es el Barça. Yo estoy aquí para disfrutar del mejor fútbol.

GQ: Déjame que te haga una última pregunta. Esto de hoy, la sesión de fotos, el patrocinio de las marcas, el que tu nombre sea conocido en todo el mundo, la fama… ¿cómo lo llevas?

A.G.: Bueno, está aquí una persona que sabe cómo soy en realidad [se refiere a uno de los agentes de Nike, que sonríe]. A mí no me gusta la fama. Prefiero pasar desapercibido, que la gente no me mire mucho. Tanto para lo bueno como para lo malo. Y más con mi profesión. Porque un día podemos estar muy bien y al día siguiente las cosas cambian. Así que hay que mantener el equilibrio: no celebrar mucho las alegrías pero tampoco dejar que los contratiempos te minen al moral o la confianza. La fama a veces puede confundirte.

Las Nike Cortez están disponibles en Nike.com.