A scuola di buone maniere. Lo Stratford Festival d'Ontario, in Canada, ha recentemente ospitato un pubblico molto speciale: un gruppo di adorabili cani guida. Hanno assistito al musical di Billy Elliot e sono stati attenti per tutto il tempo, senza distrarsi un attimo. Un esercizio pratico per prepararsi ad andare anche a teatro e a manifestazioni in pubblico alla presenza di molte persone.

A prender parte a questo «esperimento sociale» sono stati i cani addestrati dal K-9 Country Inn Working Service Dogs per diventare dei cani guida specializzati in programmi per primo soccorso, persone con disabilità o con disturbi post-traumatici. Un «allenamento» che ha permesso agli istruttori di testare le capacità dei cuccioli nel restare attenti e vigili anche in una situazione non convenzionale come uno spettacolo teatrale, in presenza di buio, rumori forti, fari e luci stroboscopiche.

I cani guida hanno avuto la possibilità di assistere ad uno spettacolo privato, in cui hanno potuto godersi appieno lo spettacolo. Ma in realtà per loro è stato un lungo esercizio, durante il quale hanno dovuto stare seduti, in silenzio, senza perdere la concentrazione.

Laura MacKenzie addestra cani da oltre 35 anni. Ha iniziato con i cani poliziotto e con quelli da protezione personale. Poi è passata ai cani da servizio perché «volevo restituire alla società quanto imparato» e «ho trovato un grande bisogno nel settore». E questo è uno dei suoi esercizi preferiti.

«Il teatro ci permette di lavorare con i cani attraverso vari stimoli come luci, movimento e rumori». Questo perché «un cane da servizio deve sapere come agire in tale ambiente e essere in grado di ignorare la presenza di altri membri del pubblico e l'ambiente, prestando attenzione solo alle esigenze del proprio gestore». Fondamentalmente «hanno bisogno di imparare a lavorare in armonia con tutto ciò che li circonda, non importa quanto insolite o caotiche possano essere le situazioni».

«Tutti i cani si sono comportati meravigliosamente». Alcuni hanno schiacciato un pisolino, altri sbirciavano il palco attraverso le fessure dei sedili. Ma la sorpresa più grande sono state le reazioni delle persone che hanno visto sui social le foto di questo insolito esercizio. «E' stato sia scioccante che sorprendente, non ci aspettavamo una reazione così grande». A condivide i post sono stati in centinaia, fra loro anche Mark Hamill, l'attore che ha raggiunto fama mondiale interpretando Luke Skywalker in Guerre stellari.