Le jugement rendu le 13 août par le tribunal de Dijon, qui a rejeté le recours en référé contre la fin des menus de substitution au porc à Chalon, pour « défaut d’urgence », a laissé entière la question de fond. Une manière de sortir de ce débat, qui oppose deux conceptions de la laïcité, serait, estiment aujourd’hui certains, de systématiser les menus végétariens.

C’est ce qu’a proposé le 14 août sur BFMTV le député UDI Yves Jégo. « Je vais déposer une proposition de loi (…) Il faut rendre obligatoire dans les cantines scolaires en alternative aux repas servis un repas végétarien, sans viande ni poisson », a lancé le maire de Montereau-Fault-Yonne (Seine-et-Marne).

Cela permettra « de ne pas stigmatiser » les enfants « qui pour des raisons médicales, pour des raisons éthiques, pour des raisons religieuses ne veulent pas manger de viande », a-t-il expliqué. « C’est simple, et cela garantit l’apport en protéines », a-t-il encore argumenté.

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Outre Sargé-lès-Le-Mans (Sarthe) en décembre 2014 et Arveyres (Gironde) en mars 2013, Perpignan et Toulouse ont indiqué qu’elles proposeraient désormais un menu végétarien dans les cantines. Et le président du MoDem, François Bayrou, avait indiqué qu’il travaillait à cette idée dans sa ville de Pau.

Un repas qui convient « au plus grand nombre »

En mars 2015, plusieurs intellectuels, dont le moine bouddhiste et écrivain Matthieu Ricard, ont signé en ce sens une tribune longuement argumentée dans le journal Le Monde. « Notre proposition est avant tout pragmatique, écrivent-ils. Le repas végétarien convient au plus grand nombre – musulmans, juifs, chrétiens, athées ou autres. »

Et d’énoncer « les multiples bienfaits » d’une telle solution : « Premièrement, elle est un facteur de cohésion sociale, réunissant autour de la table tous les enfants » sans distinction de religion ; « deuxièmement, elle est bonne pour la santé » ; et « troisièmement, elle est écologique », car contribuant à « réduire les émissions de gaz à effet de serre » auxquelles l’élevage participe de façon importante, via les émissions de méthane.

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Le maire de Chalon Gilles Platret, qui a relancé le débat sur le porc à la cantine au début de l’année 2015, avait lui-même indiqué que concrètement, les élèves qui ne souhaitent pas manger de porc se verront proposer plus de légumes ce jour-là. Une telle solution aurait l’avantage de déminer le débat en le déplaçant sur le terrain diététique. À défaut de régler tous les autres sujets (financement des cultes, accompagnement des sorties scolaires par des femmes voilées, neutralité des crèches, etc.) en suspens.