Castellabate è uno dei borghi medievali più famosi d’Italia per la caratteristica delle sue stradine, del buon cibo e per le tradizioni di una volta, ed è territorio riconosciuto patrimonio dell’umanità dall’Unesco.

Castellabate si trova sulla parte costiera del Cilento, in provincia di Salerno, a 130 km da Napoli.

Vale proprio la pena di trascorrere un weekend facendo una visita a Castellabate. Le bellezze naturali, con un golfo stupendo, le luminose spiagge dorate e le ingenti risorse culturali, storiche ed archeologiche, fanno di questo incantevole paesino, di poco più di 9.000 abitanti, un borgo medievale tra i più famosi in Italia, e non solo.

Castellabate set cinematografico

Oggi tutti lo conoscono, anche per la popolarità che ottenne anni fa grazie all’accoppiata dei film di successo Benvenuti al Sud e Benvenuti al Nord, diretti da Luca Miniero e interpretati dagli attori Claudio Bisio e Alessandro Siani.

Poche differenze a parte (ad esempio, siamo in provincia di Salerno e non di Napoli, come invece raccontano i film), in questo borgo campano è tutto bello come si vede al cinema. Ci sono le stradine strette e le scalinate, ci sono i palazzi antichi (Perrotti e Iaquinto i più imponenti), ci sono i bar ed i localini e, soprattutto, c’è il mare.

Località turistiche balneari

Castellabate si compone di più frazioni. C’è il borgo antico, arroccato su un colle e, a tre chilometri di distanza, ecco le località “a mare”.

La principale è la spiaggia del Pozzillo di Santa Maria di Castellabate, il centro balneare più frequentato, con piccoli hotel ed appartamenti per le vacanze; poi ci sono San Marco con il porto turistico, Ogliastro Marina con la sua baia e l’isolotto di Punta Licosa.

Se d’estate le folle si spostano sulle spiagge, le altre stagioni sono invece perfette per scoprire il nucleo antico, uno dei meglio conservati e più ricchi del Cilento.

Il centro storico

La visita a Castellabate presuppone recarsi ad ammirare il suo borgo, che conserva ancora la struttura medievale, con stradine, archi, gradinate e case in pietra grigia.

La salita termina al Castello dell’Abate, voluto da San Costabile Gentilcore nel XII secolo: il complesso serviva per proteggere gli abitanti dagli attacchi dei Saraceni. La fortezza è ancora integra ed imponente: le mura sono intervallate da torri rotonde in corrispondenza dei quattro punti cardinali.

Lasciato il Castello, si arriva velocemente alla Basilica di Santa Maria de Giulia, del Cinquecento e, proprio di fronte, si trova la minuscola Chiesa del Rosario.

Una tappa da non perdere è poi la piazza rettangolare (proprio quella dove si trovava l’ufficio postale del film), con un panorama aperto fino al mare ed all’isolotto di Licosa. Sulla piazza, oltre ai bar, fanno bella mostra le facciate di antichi palazzi.

Scendendo verso il mare, magari la sera, è bella la passeggiata che porta alla costruzione ad archi nel porticciolo di Santa Maria, antistante l’area protetta degli ambienti marini.

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Patrimonio Unesco

Castellabate, però, non è solo architettura ed opere dell’uomo: è anche tanta natura. Il centro storico del borgo è infatti compreso nel Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano e Alburni, riconosciuto dall’Unesco, nel 1998, patrimonio mondiale dell’umanità. Dal 2010 è stato il primo parco nazionale d’Italia a diventare Geoparco.

Durante la visita a Castellabate è interessante e divertente, anche per i più giovani, fare un’escursione lungo le gole del fiume Calore Lucano, tra i paesi di Felitto e Magliano Nuovo.

Questo è il regno incontrastato della lontra, che è facile incontrare durante il percorso. Ma è davvero bella anche la vegetazione, talmente folta che sembra una foresta, così come sono toccanti le opere lasciate sul corso d’acqua dalle antiche popolazioni del luogo, come due ponti di epoca medievale.

Se il tempo lo consente, è possibile anche fare una gita in barca in partenza proprio da Santa Maria di Castellabate; l’escursione termina a Pioppi e, durante il tragitto, si può ammirare il promontorio di Licosa, che prende il nome dalla sirena Leucosia, che qui si inabissò per amore di Ulisse. A dire la verità, pare che le sirene fossero addirittura due, Leucosia e Leucotea.

Il tour si chiude con gli acquari del Museo Vivo del Mare di Pioppi, dove si può ammirare il mondo sommerso dell’area.

Durante la visita a Castellabate sono imperdibili, per chi cerca un mix tra paesaggio, arte e ingegno umano, le visite alle vicine aree archeologiche di Elea-Velia e Paestum.

Le tradizioni di San Costabile

Da quelle parti è facilissimo incontrare signori che si chiamano Costabile (come i due buffi impiegati dell’ufficio postale del film), e non è un caso.

San Costabile Gentilcore, oltre che fondatore e patrono di Castellabate, è anche l’unico Santo originario del Cilento. Ogni 17 febbraio (data della sua morte avvenuta nel 1124) la cittadina lo ricorda con una celebrazione che unisce sacro e profano.

Si inizia con un rito solenne nella Basilica di Santa Maria de Giulia, mentre nel pomeriggio la statua del Santo viene portata in processione per le vie del borgo fino al Belvedere di San Costabile, una terrazza a picco sul mare con una bellissima vista panoramica.

Il tutto con l’immancabile accompagnamento di banchetti, per assaggiare le specialità gastronomiche della zona, musica e, per chiudere, fuochi d’artificio.

Abbuffata vista mare

La visita a Castellabate comprende, chiaramente, anche una grande abbuffata, da farsi nella parte alta del paese, dove alcuni ristoranti hanno delle belle terrazze che si affacciano sul mare.

Nei menu sono compresi i piatti tipici della zona: bufala e burrata, capocollo, sott’oli di produzione artigianale, fusilli al ragù e gnocchetti con i fiori di zucca, agnello alla brace e salsicce al finocchio.