Manifestation contre la pollution, à Lyon, en 2016. PHILIPPE DESMAZES / AFP

Les automobilistes français vont devoir se familiariser avec un nouveau sigle : ZFE, pour zones à faibles émissions. Quinze collectivités territoriales particulièrement touchées par des problèmes de pollution de l’air se sont engagées, lundi 8 octobre, à déployer des ZFE d’ici à la fin de 2020.

L’objectif, pour le gouvernement, est de mettre un terme d’ici à 2022 aux dépassements répétés des normes principalement en termes d’émissions de dioxyde d’azote, un gaz très toxique émis majoritairement par les véhicules diesel – qui valent à la France d’être renvoyé devant la Cour de justice de l’Union européenne. « Je pense que ce sera un élément important dans le cadre de ce contentieux », a affirmé la ministre des transports, Elisabeth Borne.

Plus de 220 ZFE existent déjà en Europe. Mais en France, seules Paris et, dans une moindre mesure, Grenoble en possèdent une. Elles seront rejointes par les métropoles du Grand Paris, du Grand Lyon, d’Aix-Marseille, de Strasbourg, Nice, Toulouse, Montpellier, Clermont, Saint-Etienne, Reims, Toulon, Rouen et Fort-de-France selon des modalités différentes.

Vignettes Crit’Air

La ZFE fonctionne sur le système des vignettes Crit’Air et vise à interdire la circulation des véhicules les plus polluants. Chaque collectivité pourra décider du périmètre de la zone (centre-ville ou agglomération), des plages horaires, des catégories de véhicules concernées (tous ou seulement les poids lourds) et de la progressivité des restrictions.

Ainsi, à Paris, les voitures classées Crit’Air 4 (diesels immatriculés entre 2001 et 2005) ne pourront plus circuler dans les rues de la capitale en semaine, entre 8 heures et 20 heures, à partir de juillet 2019. Et d’ici à 2024, ce sont tous les diesels qui seront interdits, et, six ans plus tard, les motorisations essence. La Métropole du Grand Paris va étendre cette ZFE au-delà du périphérique, jusqu’à l’A86, selon le calendrier parisien.

« Le GIEC [Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat] a rappelé à tous les élus qu’est venu le temps de l’accélération pour sortir au plus tôt du diesel et l’essence dans les transports, réagit Lorelei Limousin, responsable transports au sein du Réseau Action Climat. La zone à faibles émissions est la première étape pour y arriver et doit être mise en œuvre de manière ambitieuse et, sans plus tarder, avec des bénéfices directs sur la santé. » La pollution de l’air est responsable chaque année en France de 48 000 morts prématurées.

Des ZFE plus ou moins ambitieuses

Mais toutes les collectivités ne sont pas aussi avancées ou ambitieuses dans leurs projets de ZFE. Strasbourg a mis en place, le 1er septembre, une première ZFE interdisant les véhicules de livraisons les plus polluants de son centre historique. Elle sera étendue aux 33 communes de l’agglomération et à tous les véhicules. A Grenoble, elle visera également d’abord le transport de marchandises (à partir du printemps 2019) avant d’être élargie aux 49 communes de la métropole d’ici à 2020, voire à l’ensemble des véhicules.

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A Lyon, la ZFE, qui sera effective à partir du 1er janvier 2020, ne concernera que les poids lourds et les véhicules utilitaires. A Marseille et à Nice, on en est encore au stade de l’étude. « Plus on va s’approcher des élections municipales, moins les élus oseront prendre des mesures qui pourraient heurter les automobilistes », commente un responsable francilien.

De son côté, le gouvernement, qui est également sous la pression du Conseil d’Etat qui l’a enjoint de prendre toutes les mesures nécessaires pour respecter les normes européennes de qualité de l’air, s’engage à accompagner les collectivités. Une enveloppe spéciale de 35 millions est annoncée. La future loi d’orientation des mobilités (LOM) devrait instaurer le contrôle (et la verbalisation) automatique par vidéo (lecture des plaques) des ZFE. « Tant que nous n’avons pas cette possibilité, les zones à faibles émissions restent largement virtuelles », commente Christophe Najdovski, adjoint aux transports à la mairie de Paris.

La vallée de l’Arve, grande absente

Pour le gouvernement, l’engagement de ces quinze collectivités est une première étape. La LOM demandera à toutes les agglomérations de plus de 100 000 habitants d’envisager également le déploiement de ZFE.

Pour l’heure, deux territoires sur la liste noire de la Commission européenne manquent à l’appel : l’agglomération de Valence et surtout la vallée de l’Arve, en Haute-Savoie, « une des plus polluées de France », selon les mots de l’ex-ministre Nicolas Hulot. Au ministère de la transition écologique et solidaire, on met en avant des questions de « gouvernance locale ». Mi-septembre, les élus de ce territoire encaissé au pied du Mont-Blanc traversé par des milliers de poids lourds qui empruntent le tunnel avaient dénoncé le « saupoudrage » des mesures prévues par l’Etat. En déplacement dans la vallée en septembre 2017, Nicolas Hulot avait répondu aux élus et aux habitants excédés qu’il n’avait « pas de baguette magique ».