防災関連の製品などを集めた「危機管理産業展2018」で来場者に人気があったものがあった。それは東京消防庁が展示したVR災害体験車だ。日本にはこれ1台しかなく、その体験整理券をもらうために多くの来場者が集まっていた。

「このVR災害体験車は1年かけてつくったもので、リアル感を出すために納得がいくまで何度もつくり直しました。今年の4月に運用を開始し、防災イベントを中心に回っているところです」と東京消防庁の関係者は話す。その製作費は約1億3000万円だ。

椅子に座ってゴーグルを着用し、地震、火災、風水害の3種類を体験するもので、そのうち今回は地震編が披露された。まず家の中の映像が目の前に現れ、数秒後に緊急地震速報がなる。すると、震度7の地震が起こり、テーブルの下に隠れる。その間、座っている椅子は激しく揺れ、周りを見ると、上からものが落ちてきたり家具が倒れたりといった映像が映し出される。

しかも、その激しい揺れは1回だけでなく、3回も起こり、風や臭いも流れてくる。最後は家が壊れて閉じ込められ、救出されるという設定だが、体験した人の中にはそのすごさに血の気が引いて青ざめる人もいたほどだ。

「火災編では、周りが火の海に包まれ、熱風とともに焦げた臭いが流れてきます。また、風水害ではものすごい風とともに水しぶきが飛んできます。このVR災害体験車を通して少しでも防災意識が高まってくれればいいと思います」と東京消防庁関係者。

現在、このVR災害体験車は防災イベントで引っ張りだこになっており、体験希望者が殺到して体験できないと苦情が来ることもあるそうだ。

危機管理産業展2018は10～12日に東京臨海都心の東京ビッグサイトで開催、主催は東京ビッグサイト。