Valentino a Phillip Island fa cifra tonda e seleziona le sue gare preferite. "L'esordio in Yamaha mi ha reso un mito, poi Laguna Seca 2008 e Barcellona 2009 quando ho piegato Stoner e Lorenzo"

Dal nostro inviato Paolo Ianieri

"Il primo, ovviamente, non puoi dimenticartelo. Il secondo, piccolino... Il sesto, il giorno del mio compleanno, avevo 17 anni... Il 18°, mi ha spezzato il cuore...". Valentino Rossi ride mentre gli ricordiamo la scena di 'Quattro matrimoni e un funerale' in cui Andie McDowell fa a Hugh Grant la lista dei suoi amanti. "Quanti erano, 32, 33?" chiede. La lista di Valentino, invece, è decisamente più lunga. Ma le sue "amanti" sono i GP iridati di una carriera iniziata il 31 marzo 1996 a Shah Alam, in Malesia. "È una lunga strada, la mia". Alle spalle ne ha 399, che sui 939 fin qui disputati, raccontano di un Rossi sulla griglia nel 42,5% dei GP nella storia del Motomondiale.

Valentino, se li ricorda tutti?

"Tutti no, ricordo solo quelli belli. No, non è vero, anche qualche gara brutta. Ho una buona memoria, però, per le moto".

Dicono che basta dirle l'edizione di un GP e lei spara lì senza esitazioni il podio.

"Sì, sì, sono pronto. Potrei andare anche a Rischiatutto. Lo facessero sulla MotoGP avrei delle buone possibilità".

Domani taglierà il traguardo delle 400 gare. Cifra pazzesca. Dovesse pensare alle 10 vittorie che più hanno caratterizzato la sua carriera, le gare che hanno un posto speciale tra i ricordi, quali sceglierebbe?

"Le prime tre le ho belle chiare in mente. Davanti a tutte c'è la prima vittoria con la Yamaha, Sud Africa 2004. Quello di Welkom è stato un momento importantissimo della mia carriera, il giorno dove il 'mito', che magari suona brutto da dire, ma il mito di Valentino Rossi è esploso. Ho lasciato la Honda che allora era la moto superiore a tutte, molto più di adesso, tanto che dicevano che se non avevi la Honda non potevi vincere, e sono andato alla Yamaha che in quel periodo era veramente in difficoltà. A ripensarci adesso, sono stato veramente matto, uno scemo (ride; n.d.r. ). Non è stata una cosa molto intelligente".

Lo rifarebbe?

"Lo rifarei di brutto, perché è stata la cosa più importante della mia carriera. Un conto era continuare a vincere con la Honda, e a volte sinceramente ho dei rimpianti, perché mi dico, 'quante cazzo di gare avrei vinto se fossi rimasto altri 5 anni?'. Magari avrei anche battuto Agostini. In Yamaha magari ne ho anche vinte di meno, però sono state le più belle. Quindi ho fatto bene. In quel periodo ero, non dico matto, ma molto coraggioso".

Lo è ancora?

"Sì, ma allora ero molto più sfrontato. Ecco, questa vittoria è il coronamento della prima parte della mia carriera. È il momento più bello e finisce alla fine del 2005, il periodo in cui ho dominato, 10-12 vittorie l'anno, 100 punti di vantaggio, eccetera... Poi c'è stata una flessione. Nel 2006 e 2007 non ho più vinto e solitamente quando non si vince più dopo che hai vinto già 5 Mondiali MotoGP, vuol dire che è fatta. Dicevano: 'Basta, Valentino è finito. Ha fatto la sua carriera, ha vinto 7 Mondiali in totale, ha eguagliato Mick Doohan... Ormai è andato'...".

E invece...

"E invece nel 2008 e 2009 ci sono state le altre due gare da me preferite. Come seconda metterei Laguna Seca 2008, perché nel 2007 è arrivato quello che mi doveva rimpiazzare, ovvero Casey Stoner, il nuovo Valentino Rossi, che mi ha battuto con la Ducati. Ma a quel punto ho fatto un'altra scommessa, dopo quella Yamaha: 'Se date le Bridgestone anche a me lo frego, anche se è più giovane'. Laguna Seca è stata la resa dei conti con Stoner, la gara che mi ha fatto vincere il Mondiale".

DUE Lo storico sorpasso di Rossi a Stoner al Cavatappi a Laguna Seca 2008. Epa

Quel weekend Casey girava mezzo secondo più veloce di tutti.

"Andava fortissimo nelle prove, aveva dominato, partiva in pole... Batterlo lì è stato veramente un highlight della mia carriera. In quell'anno, prima che me lo dimentichi, ne metterei un'altra, che però non entra tra le tre: la Cina. Perché sono tornato alla vittoria dopo un lungo periodo, ed è stata la prima con le Bridgestone. È stato ancora più bello, perché le prime 3-4 gare ero andato male e quindi tutti a dire 'ah ecco, vedi? È un coglione, anche con le Bridgestone prende paga'... E poi era arrivato Lorenzo, che aveva le Michelin, aveva fatto 3 pole nelle prime 3 gare e vinto in Portogallo... 'Vale ormai non c'è più, oltre a Stoner è Lorenzo il suo erede' dicevano. Invece ho vinto in Cina, e da lì si è ripartiti".

La terza, invece?

"Barcellona 2009. Nel 2008 ho battuto Stoner, il quale poi ha avuto dei problemi, anche perché la Yamaha per me andava meglio della Ducati. Ma nel 2009 c'era Lorenzo, il nuovo Valentino Rossi. Quindi già ce n'erano due (altra risata; n.d.r. ). Lorenzo tosto, fortissimo, grande talento, molto convinto e concentrato. Dopo Barcellona eravamo a pari punti, lui, Stoner e io, tutti a 106. Ma lì è stata un'altra resa dei conti, lotta tutto il weekend all'ultimo sangue con Lorenzo, con sorpasso all'ultima curva".

Un sorpasso entrato nella storia.

"Io ero molto bravo nei testa a testa, e lui dichiarava 'adesso voglio Valentino, prima o poi lo prendo all'ultimo giro, sono pronto a fargli il culo'. E invece l'ho fregato io. Quello è stato un super sorpasso, emozionante".

E con questo il podio è sistemato.

"Altri momenti importantissimi i due Mondiali 125 e 250 con l'Aprilia. Brno 1997, la prima volta che diventi campione. Ma io metterei anche Brno 1996, che è la prima vittoria. E la prima non si scorda mai".

È cambiato qualcosa dentro in quel momento? "Sì. Andavo forte, però vincere è diverso, è qualcosa che ti fa dire che allora puoi farcela. Avevo fatto il podio la gara prima a Zeltweg, e da lì sono partito... Dopo il '97 sono passato in 250, è stato un passaggio, ma ho comunque vinto il titolo '99 al secondo tentativo, e poi la 500".

Che ha segnato la consacrazione.

"Sono cresciuto sognando la 500. Le guardavo in televisione con Graziano e Uccio, che il pomeriggio veniva a casa mia: la prima in assoluto che ricordo è Assen 1986. Le 500 erano le moto dei piloti grandi, Schwantz, Doohan, Spencer, Rainey, erano il top. E la mia prima vittoria, Donington 2000, la metto come quarta. Sul bagnato, dove non andavo tanto. E poi il 2001, il primo Mondiale vinto proprio qui, la grande lotta con Biaggi. Al quinto posto metterei Brno 2001, lì è stata un'altra resa dei conti. Biaggi arrivava lanciatissimo, aveva vinto al Sachsenring, e Brno era il suo posto. Però sono riuscito a batterlo".

Salto in avanti nel tempo.

"La terza parte della mia carriera. O forse la quarta, non so. La Yamaha resta di Lorenzo dopo gli infortuni alla gamba e alla spalla, quindi i due anni con la Ducati... Lì sembravo veramente alla fine".

Lo pensava anche lei?

"No, io no. Io ci credevo. Ma nel 2013 avevo 33 anni, e per molti dovevo già essere finito nel 2005. Invece, in ginocchio, sono riuscito a farmi riprendere dalla Yamaha, dove non mi volevano dopo una divisione diciamo un po' brusca. All'inizio era un 'no, non te la do, finito'. E, sinceramente, se non mi avessero ridato la Yamaha avrei smesso di correre".

Invece Lin Jarvis venne a casa sua a Tavullia... "Esatto. Lin lì è stato bravo, abbiamo ricominciato a parlare. Tra i giapponesi c'era chi, come Nakajima, diceva no, ma altri spingevano per un ritorno. Alla fine ce l'abbiamo fatta. E la vittoria ad Assen 2013 è uno di quei momenti che possiamo mettere in queste 10. Anche perché la vittoria precedente risaliva a Sepang 2010, il giorno in cui Lorenzo aveva conquistato il titolo. Erano passati due anni e mezzo, è stato bello. Se devo scegliere 10 momenti, direi che con questi ci siamo, no?".

C'è. Ancora. Buoni 400, Valentino.