De financiële markten denken dat de Amerikaanse centrale bank (Fed) de rente zal verlagen tot 0 à 0,25 procent bij de eerst volgende vergadering op 18 maart. Dat blijkt uit de FedWatchTool van CME. Als de Fed dat daadwerkelijk zou doen, dan zou dat hoogst opmerkelijk zijn. Samen met de renteknip van 50 basispunten van vorige week dinsdag zou dat betekenen dat de monetaire autoriteit de rente met 1 procentpunt heeft verlaagd binnen een maand.

De markt verwacht stevige ingrepen van de Fed omdat de stress in het financiële systeem toeneemt door het coronavirus. Verschillende indicatoren wijzen erop dat banken minder bereid zijn aan elkaar geld uit te lenen en dat ze naar cash lijken te sprokkelen. Dat kan gevaarlijk zijn, omdat angst in het financiële systeem er uiteindelijk toe kan leiden dat bedrijven in de reële economie geen kredieten meer kunnen krijgen. Als dat gebeurt zal dat ernstige gevolgen hebben voor de economie. De centrale bank zal er alles aan willen doen om een dergelijk scenario te voorkomen.

Het vooruitzicht op een ruimer monetair beleid in Amerika zet ook druk op de Europese Centrale Bank (ECB) om maatregelen te nemen. ECB-voorzitster Christine Lagarde hintte onlangs al op mogelijke maatregelen op monetair gebied. 'De uitbraak van het coronavirus creëert risico's voor de economische vooruitzichten en de functionering van de financiële markten. We staan klaar om gepaste en gerichte maatregelen te nemen die noodzakelijk en evenredig zijn met de onderliggende risico's.