Furacão Patricia, o mais poderoso já registrado, com ventos de 345 km/h Foto: NASA

WELLINGTON

— Criada na década de 1970 pelo engenheiro Herbert Saffir e pelo meteorologista Robert Simpson, então diretor do Centro Nacional de Furacões dos EUA, a escala Saffir-Simpson é utilizada em todo o mundo para classificar furacões. Dividida em cinco níveis, ela classifica os ventos segundo a intensidade, sendo a categoria 1 entre 119 km/h e 153 km/h e a última, a mais devastadora, com ventos acima de 251 km/h. Mas para alguns cientistas climáticos, a escala está obsoleta e deve ser alterada para refletir a crescente severidade dos ciclones tropicais provocada pelas mudanças climáticas.

— Cientificamente, categoria 6 seria uma melhor descrição para tempestades com força 320 km/h, e isso comunicaria melhor a descoberta já bem estabelecida de que as mudanças climáticas estão tornando as tempestades ainda mais fortes — comentou o climatologista Michael Mann, diretor do Earth System Science Center, na Universidade Estadual da Pensilvânia, em entrevista ao “Guardian”.

Em Wellington, na Nova Zelândia, para uma conferência climática, Mann apontou ainda que a categoria 5 da Saffir-Simpson era considerada a máxima por provocar a destruição total da infraestrutura humana, mas avanços na engenharia reduziram esses danos. E destacou o registro de ventos com intensidade sem precedentes na última década.

— Como a escala é utilizada tanto no contexto científico como no contexto de contabilização dos danos, faz sentido introduzir uma categoria 6 para descrever tempestades sem precedentes com força de 320 km/h que vimos nos últimos anos tanto globalmente (o furacão Patrícia, de 2015, com 345 km/h) e aqui no Hemisfério Sul (com o Winston, em 2016, com 280 km/h) — defendeu Mann.

James Shaw, ministro para as Mudanças Climáticas da Nova Zelândia, comentou que o ciclone Winston, o mais poderoso já registrado no Hemisfério Sul, é um exemplo de tempestade que deveria ser classificado como de categoria 6, se ela existisse.

— O ranking internacional de ciclones não vai além da categoria 5, a única razão de ele (Winston) não ter sido um ciclone de categoria 6 é por não termos essa classificação, mas podemos precisar dela no futuro — afirmou o ministro.

Contudo, Chris Brandolino, cientista do Instituto Nacional de Água e Pesquisas Atmosféricas da Nova Zelândia, ponderou que a introdução de uma nova categoria à escala seria complexa, porque meteorologistas de todo o mundo foram treinados com a classificação atual e o público já foi educado sobre o significado da escala e as preparações necessárias para cada situação.

— As categorias engajam o público e tornam fácil para nós compreender e comunicar a severidade de uma tempestade — defendeu Brandolino. — Eu sempre nos encorajo a reavaliar a ciência, nós devemos sempre questionar se o que estamos fazendo é apropriado para o nosso tempo. Mas penso que se realmente estamos considerando isso, precisamos de uma abordagem holística, considerando toda a escala, não apenas adicionando uma categoria. Talvez toda a escala seja reajustada para refletir o nosso tempo.