Le premier ministre suédois, Stefan Löfven, le 31 mars à Stockholm. JONATHAN NACKSTRAND / AFP

Pendant un mois, la Suède est restée discrète. Vendredi 3 avril, le ton était monté d’un cran. En visioconférence depuis Bruxelles, la commissaire européenne suédoise Ylva Johansson avait estimé que les restrictions imposées par la France sur les exportations de matériel médical, bloquant les stocks du groupe suédois Mölnlycke à Lyon, étaient « inacceptables », alors que le ministère des affaires étrangères, à Stockholm, jugeait la situation « sérieuse ».

Samedi midi, la cheffe de la diplomatie suédoise, Ann Linde, a annoncé, sur Twitter, que les pressions exercées par la Suède avaient porté leurs fruits :

« Suite aux efforts du gouvernement [suédois], la France a décidé de lever les restrictions à l’export des masques de protection de Mölnlycke. Cela signifie que des équipements essentiels à la lutte contre le coronavirus peuvent être distribués au reste de l’Europe. »

Côté français, une source diplomatique expliquait au Monde :

« On fait des exceptions au cas par cas sinon on perd la vision d’ensemble des stocks disponibles et on risque les fuites hors UE. Mais pour les Européens on débloque aussi vite que possible à chaque fois. »

A l’origine de ce « regrettable hoquet dans des relations diplomatiques autrement excellentes », selon les mots de l’ambassadrice de Suède en poste à Paris, Veronika Wand-Danielsson : la décision de la France, le 3 mars, de réquisitionner les stocks et moyens de production de masques de protection respiratoire, sur le territoire français.

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Comme le révélait L’Express, mercredi 1er avril, 4 millions de masques appartenant au groupe suédois Mölnlycke se retrouvent alors coincés à Lyon, sur la plate-forme logistique du géant du secteur médical spécialisé dans les produits jetables. Un quart est destiné à la France. Le reste doit être exporté vers d’autres pays européens, dont l’Espagne et l’Italie.

Mölnlycke tente de négocier. En Italie, l’épidémie ne fait alors que commencer. Mais dans les jours qui suivent, la situation change dramatiquement. « L’entreprise nous a contactés quand sa démarche auprès des autorités françaises n’a pas abouti », explique Veronika Wand-Danielsson.

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Le représentant de la société fait état de l’urgence : « Il nous a dit qu’il avait, au bout du téléphone, des gens qui appelaient d’Italie et d’Espagne, en pleurs », raconte l’ambassadrice. Des négociations sont engagées au niveau ministériel. Finalement, deux semaines plus tard, le secrétariat général de la défense et de la sécurité nationale (SGDSN) accepte de laisser partir la moitié des masques.

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