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In jeder deutschen Familie werden Geschichten zur Inflation von 1923 weitergetragen. Wie der Urgroßvater den Lohn im Koffer nach Hause brachte. Wie seine Frau damit sofort in den Laden rannte, um einzukaufen – denn am Tag darauf war das Geld schon wieder weniger wert. Fast hundert Jahre danach kennt jeder solche Anekdoten eines Schreckensgemäldes, das sich tief in den Erfahrungsschatz der Deutschen eingegraben hat.

Jetzt sind diese Zeiten zurück, nicht in Deutschland zwar, aber in Venezuela. Der Internationale Währungsfonds (IWF) vergleicht die Situation dort explizit mit den Ereignissen in der Weimarer Republik von 1923. Die Hyperinflation kennt kein Halten mehr, frisst den Wert des Geldes in immer schnellerem Tempo auf, die Wirtschaft stürzt ins Bodenlose. Aber es gibt immer noch Spielraum nach unten, wie ein historischer Vergleich zeigt.

„Wir prognostizieren einen Anstieg der Inflation auf eine Million Prozent bis zum Ende des Jahres 2018“, schrieb Alejandro Werner, beim IWF zuständig für Lateinamerika, am Montag in einem Blog-Eintrag. Die Situation sei „ähnlich wie in Deutschland 1923 oder in Simbabwe in den späten 2000er-Jahren“.

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Und er sieht keinerlei Anzeichen für eine Verbesserung der Lage. „Wir erwarten, dass die Regierung weiter große Defizite hinnimmt, finanziert vollständig über eine Ausweitung der Geldmenge, was die Inflation noch weiter anheizen wird.“

Wirtschaftsleistung wird 18 Prozent sinken

Die Wirtschaftsleistung werde in diesem Jahr erneut um schätzungsweise 18 Prozent einbrechen, das dritte Jahr in Folge mit einem zweistelligen Rückgang. Das Land sei mittlerweile geprägt von einem „Kollaps der wirtschaftlichen Aktivität, Hyperinflation und einer wachsenden Verschlechterung bei der Versorgung mit öffentlichen Gütern (Gesundheitsversorgung, Strom, Wasser, Transport, Sicherheit) sowie Knappheit an Lebensmitteln zu subventionierten Preisen.“ Nach Angaben der Vereinten Nationen leben bereits 87 Prozent der Bürger in Armut.

Die Inflationsrate von einer Million Prozent ist dabei letztlich nur ein Schätzwert. Denn die Regierung veröffentlicht schon seit 2016 keine offiziellen Daten mehr.

Quelle: Infografik WELT

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Das Parlament, das von der Opposition dominiert wird, stellt hin und wieder eigene Schätzwerte vor, Anfang Mai lag dieser bei rund 13.000 Prozent, Ende Mai schon bei 24.000 Prozent und der Wirtschaftswissenschaftler Steve Hanke von der Johns Hopkins University in Baltimore berechnete Anfang Juli einen Wert von rund 40.000 Prozent.

Die Nachrichtenagentur Bloomberg versucht die Rate über einen „Cafe-con-Leche-Index“ abzubilden. Dazu wird der Preis für einen Kaffee in einer Bäckerei im Osten der Hauptstadt Caracas regelmäßig abgefragt. Noch am 23. Mai kostete er 320.000 Bolívar, inzwischen sind es 1,4 Millionen.

Ungarn hatte die schlimmste Inflation aller Zeiten

Allerdings ist es für die Bürger jenseits einer bestimmten Marke letztlich egal, wie viel Prozent die Inflationsrate beträgt. Die Auswirkungen sind schlicht katastrophal, ob es 40.000, eine Million oder noch mehr Prozent sind. Dies zeigen die historischen Beispiele der schlimmsten Inflationsperioden. So betrug die Teuerungsrate in Deutschland im November 1923, kurz bevor die Währungsreform dem Spuk ein Ende setzte, rund 29.500 Prozent. Konkret bedeutete dies, dass sich damals die Preise alle 3,7 Tage verdoppelten.

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Es gab jedoch noch schlimmere Inflationen, beispielsweise in Simbabwe im November 2008. Dort verdoppelten sich die Preise sogar alle 24,7 Stunden, also praktisch jeden Tag. Daraus errechnete sich eine Inflationsrate von unglaublichen 79,6 Milliarden Prozent. Dies wurde aber ebenfalls noch übertroffen von der Geldvernichtung, die 1946 in Ungarn stattfand.

Quelle: Infografik WELT

Dort erreichte die Rate eine schlichtweg unvorstellbare Zahl, nämlich 41,9 Billiarden Prozent – die Preise verdoppelten sich damals innerhalb von 15 Stunden, also mitunter zwei Mal am Tag. Und als die damalige Währung, der Pengö, schließlich am 1. August 1946 abgelöst wurde, konnten die Bürger 400 Quadrilliarden Pengö in einen Forint tauschen, ausgeschrieben: 400.000.000.000.000.000.000.000.000.000 Pengö = 1 Forint.

So weit ist Venezuela noch nicht – doch auf dem besten Wege dahin. Schuld daran ist das unablässige Rattern der Gelddruckmaschinen, über die die Regierung ihr Haushaltsdefizit finanziert, das wiederum für Geschenke an die eigenen Unterstützer dient.

Bevölkerung Venezuelas flieht ins Ausland

Von der übrigen Bevölkerung ist inzwischen ein großer Teil ins Ausland geflohen, allein in Kolumbien sind es nach Angaben des Roten Kreuzes über eine Million. Der regierende Diktator Nicolás Maduro gibt allerdings ausländischen Mächten die Schuld, allen voran den USA, die Venezuela durch einen unerklärten Wirtschaftskrieg in die Knie zwingen wollten.

Er will die Inflation durch eine Währungsreform beenden, die bislang für den 4. August geplant war. Dabei sollte eine neue Währung, der Bolívar Soberano, den bisherigen Bolívar Fuerte ablösen. Der einzige Unterschied bestünde jedoch darin, dass drei Nullen gestrichen würden, wirtschaftliche Reformen oder sonstige Maßnahmen zum Stoppen der Inflation sind dagegen nicht geplant.

Inflationsrate erreicht höchsten Stand seit 15 Jahren In der Türkei haben sich zuletzt Grundnahrungsmittel drastisch verteuert. Die Inflationsrate hat im Juni den höchsten Stand seit 15 Jahren erreicht. Viele Experten machen vor allem einen für diese Entwicklung verantwortlich. Quelle: WELT/ Kevin Knauer

Und inzwischen gibt es Hinweise, dass die ganze Aktion abgeblasen wird. Die Banken haben die neuen Scheine offenbar noch nicht erhalten. Ohnehin wären diese – wenn die Geldentwertung so weitergeht – bis Anfang August schon wieder fast wertlos.