La musique est bien davantage qu'un art, elle aurait des vertus curatives. Sur France Culture, David Cristoffel en explore les usages à travers les siècles dans son émission 'La musique qui soigne'.

La musique est de plus en plus utilisée à des fins médicales, notamment en hypnose et même pour ralentir l'avancée de certaines maladies comme Alzheimer. Selon de récentes études en neurosciences, son impact est réel et sans effets secondaires. David Cristoffel enquête dans son émission La musique qui soigne toute cette semaine sur France Culture.

Se pencher sur un tel type de sujet est audacieux, car les vertus curatives de la musique sont peu prises au sérieux…

En tant que mélomane, quand je me demande ce que la musique peut produire en moi, l’énormité de la question me fascine. Je suis à la fois bluffé et aussi suspicieux devant ceux qui racontent que la musique peut être utilisée comme thérapie. Alors, je ne suis pas étonné qu’on soit être perplexe à l’idée de soigner un ulcère à l’estomac avec des Variations Goldberg, par exemple. C’est pour ça qu’il m’a semblé utile d’aborder le sujet en citant aussi bien les prosélytes ouvertement allumés que les moqueurs souvent réducteurs qui évacuent cette question avec ironie et désinvolture.

Alors à quoi ressemble le tour d'horizon de ces musiques ?

Si on prend par exemple la playlist du premier Congrès international de somatothérapie qui s’est tenu à Paris en 1988, on parlait aussi bien d’éliminer les tensions nerveuses à l’aide des rythmes primitifs du Congo que d’unifier l’affectivité et le corps grâce à un Intermezzo de Mascagni. Autant dire que le thème de la musique thérapeutique est propice à une programmation musicale d’une belle diversité ! Cela permet de sortir des cloisonnements de genre ou de période historique. Dans la même émission, on va pouvoir ainsi aller du chant grégorien au blues en passant par des musiques extra-occidentales.

L'Histoire ne manque pas de scientifiques qui ont mis en pratique des thérapies musicales…

Tout à fait, au début du XXe siècle par exemple, on a cherché à soigner un patient souffrant d’anidrose (une pathologie qui procède d’un déficit de transpiration) en lui jouant La Chevauchée des Walkyries, pour appliquer les travaux du Docteur Warthin du Michigan qui avait constaté qu’en l’état hypnotique, le corps se couvrait de sueur à l’audition de la fameuse partition de Wagner. C’est aussi l’époque où on faisait des expériences de suggestions musicales sur des animaux comme les éléphants et les chevaux.

Un sujet vaste avec une frontière bien mince avec des pratiques magico-religieuses ancestrales… Comment avez vous évité cet écueil qui peut décrédibiliser votre émission ?

C’est justement cette ambiguïté qui m’intéresse. La musicothérapie s’appuie sur des expériences et des observations les plus objectives en même temps qu’elle semble se développer comme une pensée magique. La série a autant vocation à populariser les apports de la musicothérapie qu’à rendre compte des perplexités historiques qu’elle a pu s’attirer pour surtout s’adresser à la communauté infinie des gens qui veulent encore écouter de la musique d’une manière aventureuse, sans être assurés d’en ressortir meilleurs ou indemnes…

Quels philosophes et scientifiques ont piqué votre intérêt ?

Il sera question des grands noms de la musicothérapie des années 60 et 70 (Tomatis, Verdeau-Paillès, Jost…), mais il y aura aussi les pionniers, expérimentateurs du XIXe siècle qui ont développé la musicothérapie à partir de l’idée de suggestion musicale. Je suis très intrigué par cette relative coïncidence de date avec l’apparition de la radio : dans le passage du XIXe sicècle au XXe siècle, à partir du moment où des ondes radio ont véhiculé des informations et des messages éducatifs, la musique devait à son tour être chargée de vertus spécifiques.

La musicothérapie est-elle en plein essor ces dernières années ?

J’ai l’impression que le développement des neurosciences a donné un nouveau souffle à la musicothérapie depuis une dizaine d’années, avec le succès des livres d’Oliver Sacks par exemple. Mais c’est toujours très ambigu. D’un côté, on a les études de psychologie cognitive avec des protocoles très positivistes et des résultats objectifs (on pense à Emmanuel Bigand de l’Université de Bourgogne). Et d’un autre côté, dans la pratique, les pouvoirs thérapeutiques de la musique sont utilisés dans l’hypnose, avec l’image de soins un peu hors cadres. Cela veut peut-être dire que la musique est la seule à pouvoir réconcilier la magie ancestrale et les plus positivistes des scientifiques. Mais ce serait probablement encore trop en attendre.