Heider arbeitet heute nicht mehr mit Patienten. Das ist für ihren kaputten Rücken zu anstrengend. Stattdessen arbeitet sie als Schwerbehindertenvertretung und setzt die Rechte ihrer Kolleginnen bei ihrem Arbeitgeber durch, der Asklepios Klinik St. Georg in Hamburg. Heider sagt, sie habe mehrere Bandscheibenvorfälle, eine zum Teil verknöcherte Wirbelsäule und Zysten in der Wirbelsäule – alles durch die hohe Belastung. „Ich habe starke Schmerzen im Ischiasbereich. In der Hüfte. In den Knien. Ich kann nicht weit gehen. Ich nehme abends Opiate, damit ich den Tag durchstehen kann.“

Viele Betroffene werden nicht entschädigt

75.000 Menschen beantragen jedes Jahr eine Berufskrankheit bei den Berufsgenossenschaften – um zum Beispiel eine Reha bezahlt zu bekommen oder sogar eine Rente. Ein Viertel dieser Anträge wird genehmigt. Viele Betroffene scheitern an einer Reihe von Hürden im System. Experten kritisieren seit Jahren, dass das Berufskrankheitenrecht an vielen Stellen verbessert werden muss. In diesem Jahr will die Bundesregierung einen Gesetzesentwurf vorlegen.



Mehr zu den Problemen mit Berufskrankheiten könnt ihr in unserem neuen Schwerpunkt „Krank durch Arbeit“ lesen. Ihr habt Hinweise auf schlechte Arbeitsbedingungen oder Missstände im Arbeitsschutz? Wir recherchieren weiter. Meldet Euch bei uns unter daniel.drepper@buzzfeed.com.

Der Streit über die Entschädigung von kranken Arbeitnehmern ist ein ungleicher Kampf. Auf der einen Seite stehen die Berufsgenossenschaften. Sie sind verantwortlich für alle Schüler, Studierenden und Beschäftigte in Deutschland, haben ein Jahresbudget von mehr als zehn Milliarden Euro und werden von der gesamten deutschen Industrie finanziert. Je mehr Berufskrankheiten anerkannt werden, desto mehr steigen die Pflichtbeiträge der Unternehmer. Auf der anderen Seite stehen Betroffene wie Andrea Heider. Häufig schon älter. Häufig in schwierigen Lebenssituationen, kurz vor dem Jobverlust oder schon arbeitsunfähig. Und krank.

Andrea Heider erlebt, wie schwer es ist, sich alleine gegen die Berufsgenossenschaft durchzusetzen. Sie verzweifelt an der Bürokratie. „Man hört teilweise von denen gar nichts. Man fragt nach: Was passiert denn jetzt? Dann muss man da 100.000 Formulare ausfüllen. Ich habe gesehen, dass mal 15 Monate überhaupt nichts von denen gekommen ist. Erst als ich denen gedroht habe mit einer Untätigkeitsklage. Da wurde endlich reagiert und es hat sich etwas getan.“

Die zuständige Berufsgenossenschaft BGW schreibt auf unsere Nachfrage, im Verfahren von Andrea Heider „gab es leider unübliche Verzögerungen bei der Bearbeitung, die Frau Heider zu Recht beanstandet hat.“ Das Verfahren von Frau Heider sei kompliziert, weil es um „einen langen Zeitraum mit mehreren beruflichen Stationen“ gehe.

Die Probleme von Andrea Heider sind typisch für Krankenschwestern und Pflegerinnen, sagt Dietmar Erdmeier in einem Telefonat mit BuzzFeed News. Er war bei der Gewerkschaft verdi lange für die Pflege zuständig und kontrolliert jetzt für verdi die Arbeit der zuständigen Berufsgenossenschaft BGW. „Das hat man in der Pflege häufig: Dass sehr viel Gewicht getragen werden muss, häufig in ungünstigen Körperhaltungen.“ Wenn dann noch das Personal fehlt, dass bei solchen Belastungen aushelfen könnten, litten die Pflegerinnen oft besonders, sagt Erdmeier.

Über die Zeit würden sich viele Frauen in der Pflege kaputt arbeiten. Häufig zeigten diese dann mit 55 oder 60 Jahren eine Berufskrankheit an. Weil die Betroffene stets in der Beweispflicht ist, müsse der gesamte Krankheitsverlauf der Antragstellerin bestmöglich dokumentiert sein. Doch das sei oft schwierig. „In unserer Branche ist das ja ganz häufig so, dass man eher nicht zum Arzt geht, weil man am nächsten Tag wieder gebraucht wird“, sagt Erdmeier. „Es ist signifikant, dass wir in diesen Tätigkeiten eine hohe Anzahl von Menschen mit derartigen Leiden haben.“

Intensive Beratung gibt es nur für wenige Betroffene

Durch Zufall erfährt Andrea Heider von der Beratungsstelle „Arbeit und Gesundheit“ in Hamburg. Die hilft ihr jetzt durch das komplizierte Verfahren. Finanziert wird die Beratungsstelle von der Stadt Hamburg; sie ist eine der wenigen unabhängigen Beratungsstellen in Deutschland.