息子が死んだら親が払え――独立行政法人日本学生支援機構による非人道的な手口が発覚した。わずかな年金で暮らす釧路市のＡさん（８０歳）夫妻は昨年３月、日本学生支援機構から２６５万円の支払いを求める法的手続きを起こされて驚愕した。１０年前に病死した息子の「奨学金」だった。支援機構から長年連絡はなく、寝耳に水だった。２６５万円の内訳は、残元本が１０７万、それに１５０万円もの延滞金（年１０％）が加算されていた。支援機構には「死亡免除」規程があるが、「手続きがされていない」「延滞した場合は適用できない」などと拒否、全額返せと言い張るばかり。「死ぬまで払っても終わりません。どうすればいいのか」とＡさん夫妻は嘆く。むしりとった延滞金は「雑収入」として利益に計上されるだけ。支援機構の悪質さは官製ヤミ金といっても過言ではない。釧路市に住むＡさん（８０歳）夫妻の暮らしを支えているのは月２０万円あまりの年金だけだ。北国ゆえに、燃料費や家の修理代、除雪の費用がかさむ。高齢の夫婦ゆえに医者代もかかる。月２０万円ではぎりぎりだが、細々ながら平和に過ごしていた。

その老夫婦の元に日本学生支援機構北海道支部職員を名乗る女性から電話があったのは、２０１２年秋のことだった。「二百数十万円を払ってほしい」と女性は言った。１０年前に亡くなった息子Ｂさんの“奨学金”の残りだとの説明に夫妻は驚いた。息子が亡くなって以来、日本育英会からも学生支援機構からも、請求はおろか連絡のひとつもなかったからだ。

Ａさんの妻が振り返る。

「長年連絡がなかったのに突然電話をかけてきて、二百数十万円も払えといわれました。驚いて、何年間もどうしていたんですか、と言いました。そうしたら女性は、グチャグチャになってわかんなくなってしまったんです、と答えたんです。グチャグチャとはどういうことですかと尋ねたら男性に代わりました。その人の口調が乱暴で…怖くなりました。ヤミ金ではないかと思ったくらいです」

この出来事から数ヶ月が過ぎた昨年３月、「支払督促」と題する書類が釧路簡易裁判所から届いた。支払督促とは債権取り立ての「法的措置」の一種である。封を開けて中の書類を見た夫妻は愕然とした。

「何これって…恐ろしくて頭パニックになりました」（Ａさんの妻）

２６５万円を一括で払え――そういう趣旨のことが書かれていたのだ。

息子・Ｂさんが亡くなったのは２００４年のことだった。あまりにも突然だった。大学卒業後、東京の会社に勤めていたが、すい臓癌に侵されていることが発覚、若さゆえに進行は早く、急逝したのである。日本学生支援機構が取り立ててきた２６５万円とは、そのＢさんが生前に払い切れなかった「奨学金」の「残り」。夫妻はＢさんの保証人になっていた。

◇１０年間連絡なしで突然一括請求

息子が亡くなって約１０年の間、学生支援機構から連絡も請求はなかったとＡさん夫妻はいうのだが、夫妻だけでなく、保証人になっている別の親族のところにも連絡はなされていなかった。支払いが滞れば保証人に連絡するのは当然だから、奇妙な話である。

じつは、Ｂさんが亡くなった直後、Ａさんの妻は気になって日本育英会の電話にかけたという。だが電話口から聞こえたのは「現在使われておりません」という不通を告げる録音だった。独立行政法人に移行した後で、連絡先が変わっていたのだ。

以後、音沙汰はなかった。Ａさん夫妻は「息子が亡くなったので、払わなくていいような処理がされたのかな」と思っていた。そして時間が経つうちに忘れてしまっていた。息子がいくら払って残元金がどれだけあるのかも知らなかった。

そんなところへ届いた２６５万円の支払いを求める「法的措置」だった。うろたえるのは当然だろう。

２６５万円の内訳はどうなっているのか。「支払督促」には次のように書いてあった。

１・主たる請求 金１０７万６９９３円（返還期日経過元本合計額） ２・付帯請求の１ 合計１５７万２１５７円 内訳① 金１５万３９９円（利息の合計額） ② 金１４２万１７５８円（延滞金の合計額） ３・付帯請求の２ 上記１の元本額１０７万６９９３円に対する、平成２４年１２月１日から完済に至るまで、年（３５６日当り）１０％の割合による金員。 ４・金８１３０円（本件督促手続費用）

元本は１０７万円あまり。そこに延滞金１４２万円、利息１５万円が加算されて２６５万円というわけだ。じつに５割強が延滞金だった。加えて、支払督促には「２０１２年１２月から支払済みまで元本１００万円に対する年１０％の延滞金を払え」とある。払い終えるまでさらに年間１２万円の延滞金が上乗せされるぞ、そう言っているわけだ。

２０万円ほどの年金で暮らしているＡさん夫妻に２６５万円もの金が払えるはずはなかった。無論貯金などない。絶望感に襲われた。

困り果てたＡさん夫妻がすがったのは、多重債務問題や「奨学金問題」を多数手がけている今瞭美弁護士だった .....この続きの文章、および全ての拡大画像は、会員のみに提供されております。