«Volendo dimostrare di essere trendy, a partire dagli anni Novanta le yemenite della classe media e benestante hanno iniziato a imitare le saudite acquistando le pesanti e preziose abaye (velo nero integrale che lascia scoperti solo gli occhi) tempestate di strass, come vezzo che potesse definire uno status sociale simile a quello delle mogli dei petrolieri. Così facendo, sono diminuiti esponenzialmente il vestito tradizionale yemenita tanto colorato e i cappelli di paglia delle donne anche in città».

La giornalista Laura Silvia Battaglia commenta così l’aumento in Yemen dei veli neri integrali, di importazione saudita. E aggiunge: “A peggiorare la situazione è la diffusione del wahabismo e del salafismo”. Lo Yemen è un paese devastato dalla guerra scatenata dai sauditi il 26 marzo 2015. Laura Silvia Battaglia va spesso in questo paese, anche perché in occasione di un soggiorno studio ha incontrato Taha e si sono sposati. Il loro incontro è uno dei capitoli del libro a fumetti “La Sposa Yemenita” appena dato alle stampe da Becco Giallo.

Lo Yemen è il paese delle spose bambine e pure quello del traffico di minori verso l’Arabia Saudita: qual è l’entità del problema?

Secondo Unicef dal gennaio 2014 al febbraio 2015 sarebbero almeno mille i bambini trafficati tra il confine Yemen-Arabia Saudita per spacciare droga in Arabia Saudita, attività illegale che poteva essere agevolmente portata a termine da minori maschi yemeniti, poi rispediti al confine appena veniva pizzicati. Il governatorato di Hajja è quello più interessato, a peggiorare la situazione è la guerra che rende orfani molti minori e obbliga tanti ad abbandonare le loro abitazioni, rendendo i più piccoli prede del traffico di esseri umani.

Lo Yemen è anche il paese in cui numerosi occidentali sono stati rapiti…

Il basso profilo e una reale partecipazione alla vita degli yemeniti sono la sola garanzia di sicurezza. Crearsi una propria rete di protezione, la propria “tribù” yemenita, anche se stranieri, è tutto di guadagnato.

Che cosa resta della primavera che aveva portato alla cacciata del presidente Saleh?

Restano molti giovani, la maggior parte rifugiati; altri delusi nel Paese, senza sicurezza, senza lavoro e senza la speranza di uno Yemen migliore e magari anche più democratico.

Che cosa è andato storto?

Lo Yemen ha pagato in ultima battuta la volontà internazionale di non dare più credito ai Fratelli Musulmani a cui, soprattutto gli Stati Uniti, avevano dato fiducia dopo il 2011. Dal rovesciamento di Morsi in poi, se si esclude la Turchia dove peraltro è stato tentato un golpe, i sogni di potere dei Fratelli musulmani sono stati dimezzati. Hanno pagato questo cambio di rotta anche gruppi più piccoli di attivisti laici che si erano ritagliati uno spazio in queste rivoluzioni, nonostante il loro ruolo minoritario, la mancanza di partiti che li sostenessero e ingenti risorse economiche alle spalle.

Chi sono gli attivisti di SafeYemen citati nel libro?

Nata dopo la rivoluzione del 2011, SafeYemen è una realtà formata da attivisti per i diritti umani, femministe, registi, scrittori, fumettisti. Si battono per garantire la libertà di espressione artistica, di opinione e di stampa. Il talentuoso cineasta Abdulrahman Hussein, coautore del documentario Karama has no walls e finalista ai premi Oscar del 2014, che è uno dei loro membri, ha chiesto asilo in un Paese occidentale.

La guerra va avanti da oltre due anni: che odore ha?

Puzza di cloroformio e medicinali, ti otturano le narici negli ospedali. Puzza di spazzatura che sta sommergendo interi quartieri ed è diventata il veicolo principale per la propagazione del colera.

Dal 2002 lo Yemen è devastato dai droni. Quanti attacchi ci sono stati?

Secondo The bureau of jnvestigative journalism 251, un dato confermato dalle fonti militari.

Quale effetto hanno?

Creano odio verso l’Occidente: se fanno fuori almeno un ricercato dalla CIA uccidono un qaedista per crearne altri potenziali cento. Perché il pilota del drone militare è sottoposto a uno stress molto elevato, e non sono rari coloro i quali che, dopo mesi di osservazione del target e dovendo concludere il “programma”, premono il joystick anche se l’obiettivo è circondato da decine di persone in un matrimonio o in un funerale.