LONGUEUIL – Trois personnes d'une même famille ont péri samedi dans un important incendie à Longueuil, laissant un enfant de 11 ans orphelin.

Les pompiers avaient trouvé ces trois personnes inconscientes au dernier étage du 240-246 rue Toulouse, proche de la rue Plessis. Transportées à l'hôpital dans un état jugé grave, elles ont été déclarées mortes peu de temps après leur arrivée.

Il s'agit d'un couple de quadragénaires et d'une femme dans la soixantaine issue de la même famille.

Pascal Girard/AGENCE QMI

Selon les services d'urgence, 11 autres personnes ont été transportées en centre hospitalier, pour des brûlures ou des fractures, en raison de sauts depuis des balcons pour fuir les flammes.

Pascal Girard/AGENCE QMI

C'est vers 1 h du matin, dans la nuit de vendredi à samedi, que les pompiers ont été appelés à intervenir dans un immeuble de 16 appartements.

Pascal Girard/AGENCE QMI

À leur arrivée, des flammes et de la fumée sortaient du premier étage du bâtiment. Le feu s'est rapidement propagé aux étages supérieurs. L’alerte générale a alors été donnée.

Pascal Girard/AGENCE QMI

Le froid et les forts vents ont rendu le combat contre le feu difficile pour les 80 pompiers qui ont été dépêchés sur place et l'incendie n’a été maîtrisé qu'au lever du jour.

«Manipulation humaine»

Une «manipulation humaine» serait à l’origine de l’incendie, ont indiqué les policiers, mais ils n’ont pas encore d’élément qui permettrait de croire que l’incendie complet du bâtiment était le but.

Les enquêteurs ont passé la journée de samedi sur place pour rencontrer des témoins et pour analyser la scène.

Le bâtiment a été complètement ravagé par les flammes et ce qui en reste risquait de s'effondrer sous le poids de la glace, selon la police. Une pelle mécanique a donc été demandée sur place.