Prenez note que cet article publié en 2018 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Les partisans de l'Impact ont acclamé les Nacho Piatti, Saphir Taïder et Samuel Piette, mais ils auraient bien aimé accueillir quelques défenseurs centraux de plus. L'absence de Zakaria Diallo, blessé pour longtemps, a fait partie des discussions en marge de la présentation de l'effectif montréalais mercredi. L'heure est à la recherche de solutions.

Un texte d’Olivier Tremblay

Le club n’a toujours pas confirmé le diagnostic, mais Diallo sera hors des terrains pour un long moment. Touché au tendon d’Achille pendant l’entraînement de mardi, un petit mois après son arrivée avec l’équipe, il pourrait déjà avoir dit adieu à sa première saison en MLS, selon le 98,5 FM.

Un autre joueur brillait par son absence : Kyle Fisher, dont les quatre mois de convalescence pour une fracture de stress au tibia étaient de notoriété publique. Tant l’un que l’autre gagne sa vie dans l’axe de la défense.

Le processus pour se débrouiller sans Fisher était bien enclenché. Mais ajoutons-y la blessure de Diallo et une grande part du travail de synchronisme de la charnière centrale mis à la poubelle, et ça fait mal, a reconnu le gardien Evan Bush.

« Tu passes quatre ou cinq semaines à le préparer à jouer avec Victor Cabrera, et du jour au lendemain, il faut tout changer, a déploré Bush. C’est un gros trou, mais c’est pour ça que tous les autres joueurs sont là. La profondeur sera mise à l’épreuve. »

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Chris Duvall Photo : Getty Images / Icon Sportswire

L’entraîneur-chef Rémi Garde, sans s’adresser aux médias, a affronté quelques questions présélectionnées sur scène. Au sujet de ses inspirations, il a évoqué le nom d’Arsène Wenger, entraîneur depuis 21 ans du club anglais Arsenal, capable d’avoir « des réponses simples et fluides à des problèmes compliqués ».

Le patron montréalais jugeait déjà nécessaires des renforts avant cette blessure à Diallo. Parmi ses joueurs en bonne santé, on ne compte plus qu’un défenseur central de métier, Cabrera, à trois jours du match d’ouverture à Vancouver. Problèmes compliqués, vous dites?

La solution passe-t-elle par les couloirs? Les arrières latéraux Jukka Raitala et Chris Duvall ont un peu d'expérience dans l’axe, a rappelé Bush, en ajoutant que le milieu défensif Marco Donadel s’y était entraîné au cours de la préparation.

Qu’elles soient simples ou non, qu’elles arrivent de l’interne ou d’ailleurs, les réponses devront venir vite.

« Je sais que le club cherchait déjà un autre arrière central [avant la blessure de Diallo], alors c’est très difficile de perdre Diallo, a reconnu le milieu de terrain québécois Samuel Piette. On ne nous a rien dit [de l’arrivée de nouvelles recrues]. Ça fait partie du travail des gens dans les bureaux, mais je ne suis pas inquiet. Ça va bouger. »

Bref, malgré l’ambiance festive qui a régné sur l’assemblée, l’Impact aborde la saison de son 25e anniversaire, qui sera par ailleurs célébré en grande pompe, avec une bonne part de soucis que n’effaceront pas, pour l’instant, les promesses de soirées thématiques, de maillots d’époque et d’hommages aux anciennes gloires du club.

Même le président Joey Saputo a tenté de diminuer les attentes des partisans envers son équipe, décidément en reconstruction.

« Il y a beaucoup de nouveaux visages, une énergie nouvelle et un projet précis pour bâtir une équipe dont vous pouvez être fiers, a souligné M. Saputo. Mais il faut se donner du temps. Et avec tous les changements, il faut donc aussi savoir être patient. Plus que jamais, nous avons besoin de votre appui inconditionnel, comme nous l’avons toujours eu. »

La première véritable mesure de cet appui inconditionnel, pour reprendre l’adjectif sur lequel a mis l’accent le président du club, viendra le 17 mars au stade olympique contre… le champion de la MLS, le Toronto FC.