【浦添】宮城小学校に「みヤギーズ」という名のヤギのコンビがいる。すみかは、小湾川沿いに延びる長さ約３００メートルの学校の敷地内。フェンス越しに２頭を見初めた住民が次々に差し入れをするため、毎日が食べ放題だ。単に「川沿い」と呼ばれていた道路を「みヤギストリート」と呼ぶファンもいるという。（平島夏実）

みヤギーズが来校したのは、ことし５月中旬。実家が南城市で農家をしている下地みどり先生（４１）が、宮國和之校長のリクエストを受けて連れて来た。

命名したのは砂川武彦教頭。「宮城小だから『みヤギーズ』」。ダジャレだが、周囲からはしゃれていると大好評だ。学校にヤギがいることを地域の人に知ってもらおうと、「みヤギ大好き」「わたしたちはみヤギーズです」「ズミ！ ＺＵ・ＭＩＹＡＧＩ」など５種類の看板をフェンスに取り付けた。

それにいち早く気付いたのが川向かいに住む大城栄子さん（６８）だ。毛が十分生えていない生後２カ月のヤギを初めて目にし、エサが足りないのではないかと早合点。以後、午後１０時ごろまで続けていた仕事を午後７時半に切り上げて学校へ行き、「おいしーよー。ハイハイ、食べて」と桑や月桃を差し入れる日々が続く。

ある時はフェンスの中に１玉２５０円と高騰したキャベツを見つけ、思いやりのある人がいるんだなと胸を熱くした。ヤギが食べないはずのリンゴが丸ごと入っていたこともあったという。

食べ物に恵まれる「みヤギーズ」。理由の一つは、人を見つけると「メェー」と鳴いて追いかけてくる“甘え術”だ。登校しながら草を集める上原一輝君（５年）は「俺がエサ持ってなくても来るよ」。人のおなかに前足で抱きつくという術もあり、新垣梨花さん（同）は「角も鼻も温かいんだよね」とメロメロだ。

そんな２頭は最近、食べ放題がたたっている様子。コンクリート製の階段約１０段をベッドにして寝ているが、狭そうだ。年明けには南城市に帰り、小さな２代目「みヤギーズ」と交代する。