シリアは、世界的な種子バンクからの初めての引き出しを余儀なくされた。内戦の予期せぬ副産物となった今回の「種子引き出し」では、シリアが最初に貯蔵庫に預けた130箱分の種子が中東に戻されることになる。

内戦勃発前には、シリアの都市アレッポにも種子バンクがあり、種子を栽培して地域全体へ配布する拠点となっていた。この施設ではもう種子の栽培は行われていないが、保管は継続しているため、国際乾燥地農業研究センター（ICARDA）は、世界種子貯蔵庫に預けられていた325箱のうちの130箱の返却を求めた。325箱には合計で116,000のサンプルが含まれている。

ICARDAは2012年、内戦により、本部をアレッポからレバノンのベイルートへ移転した。この内戦で1,100万人を超える人々が国外脱出を余儀なくされ、およそ25万人が死亡している。

世界種子貯蔵庫は、北極から約1,300kmの場所に位置するノルウェーのスヴァールバル諸島に、2008年に建設された（日本語版記事）。ここには、絶滅を危惧される世界中の4,000種の植物の865,000を超える種子サンプルと、種子の遺伝子データが保存されている。［『WIRED』日本版VOL.17では、この「現代の方舟」への取材レポートが掲載されている。］

スヴァールバルの施設は地下にあり、台風や洪水、大規模な地震にも耐えられるように設計されている。そこでは、貯蔵庫の種子を100年間にわたって「生きたまま」保存することができる。

種子バンクは世界各地にあるが、スヴァールバル世界種子貯蔵庫の種子を請求できるのは、自然災害や人的災害が発生した場合の最後の手段としてのみだ。

ICARDAによって預けられていたサンプルのひとつに、レンリソウ属の一種がある。エチオピアや、ソマリア、インド、バングラデシュで食用種として栽培される種で、厳しい干ばつでも生存可能だ。信じられないほど丈夫で、エチオピアでは最も干ばつに強い作物だという。

「わたしがエチオピアのある農家に滞在していた2年前、干ばつによって、地面には非常に深い亀裂が入っていました。腕を入れれば肘に達するほどの亀裂です。そのときでさえ、この植物は花を咲かせていました。害虫に強く、洪水にも耐え、すべての食用豆類の中で最もたんぱく質含有量が多い植物です」と、ケーリー・ファウラーは『WIRED UK』誌2010年11月号で語っている。同氏は当時、スヴァールバル世界種子貯蔵庫を運営するグローバル作物多様性トラストの事務局長を務めていた人物だ。

「ルワンダやブルンジ、ソロモン諸島、イラク、アフガニスタンの戦争でも、種子のコレクションが破壊されました。ロシア最大の野外コレクションである、サンクトペテルブルクのパヴロス（Pavlos）ステーションは、不動産開発業者の脅威にさらされています」と、ファウラー氏は語っている。