Premier jour de grève nationale des cheminots contre le projet de réforme de la SNCF, gare du Nord à Paris, le 3 avril. JEAN-CLAUDE COUTAUSSE / FRENCH-POLITICS POUR LE MONDE

Les conflits sociaux en France ont été abondamment traités par la presse européenne. Alors que la grève en pointillé reprend à la SNCF, lundi 23 et mardi 24 avril, et que le président du groupe ferroviaire Guillaume Pepy a fait état dimanche au Grand Jury RTL-LCI-Le Figaro d’une mobilisation qui « s’érode lentement », la presse britannique résume l’interrogation générale en se demandant si Emmanuel Macron sera le président qui fera capituler les syndicats.

1. L’Allemagne attentive

La presse allemande, très attentive à ce qui se passe en France, a largement couvert les grèves en France. Les commentateurs saluent en général le processus de réformes engagé par Emmanuel Macron qui, selon le quotidien conservateur Die Welt, « veut rattraper en quelques mois des décennies de stagnation sociale et donne le vertige à certains » ;

D’autres commentateurs s’inquiètent de l’effet de ces grèves sur les autres réformes nécessaires. « L’échec de l’école française à compenser les inégalités sociales, le manque de personnel qualifié, les impôts élevés pour les entreprises sont des problèmes plus urgents [que la SNCF] », écrit le correspondant de la Süddeutsche Zeitung. Le Handelsblatt s’alarme du rythme des réformes et du manque d’explications les accompagnant. « Souvent le gouvernement se borne à dire qu’il a un mandat pour moderniser le pays. C’est vrai, mais cela ne dispense pas d’expliquer précisément chacune des réformes », souligne le correspondant à Paris du quotidien économique. L’hebdomadaire de gauche Der Freitag rappelle, lui, que le droit de grève en France est bien moins encadré qu’en Allemagne. Et souligne le risque de ce long conflit pour les syndicats et pour leurs adhérents.

2. La Belgique tentée par des comparaisons

En Belgique, où le gouvernement du libéral Charles Michel tente de nombreuses réformes qui entraînent, depuis quatre ans, une mobilisation des syndicats (de la fonction publique surtout), on établit de nombreux parallèles avec la situation française. « Le président français attaque sur tous les fronts sociaux, avec des ambitions aussi larges que celles qu’a affichées chez nous Charles Michel », écrit, par exemple, le quotidien économique L’Echo.

Ira-t-il jusqu’au bout dans son souhait de bousculer la France ? Il est, en tout cas, seul aux commandes, analysait récemment Le Soir, sur plusieurs pages. Avec le risque d’être, à l’instar du premier ministre belge, le dirigeant le plus contesté depuis une vingtaine d’années. M. Michel entend réformer la politique salariale, la fiscalité, le système des retraites… et la SNCB.

3. Les Pays-Bas entre étonnement et incertitude

Aux Pays-Bas, où un autre libéral, Mark Rutte, a imposé une forte cure d’austérité qui a entraîné un retour de la croissance et un surplus budgétaire, le monde politique et les commentateurs sont partagés entre l’étonnement face à l’ampleur des réformes engagées en France (« enfin », soulignent beaucoup d’entre eux) et l’incertitude quant aux résultats finaux.

C’est la situation de la compagnie nationale KLM – fusionnée avec Air France – qui inquiète particulièrement. « Air France-KLM reste loin derrière ses concurrents depuis douze mois », relève le Het Financieel Dagblad. « Malgré cela, les syndicats exigent 6 % d’augmentation », insiste le quotidien populaire De Telegraaf. Il relaye l’opinion du syndicat des pilotes NVL, qui juge les revendications de ses homologues excessives. Le site Nieuwsuur de la chaîne publique NOS se demande, lui, si Emmanuel Macron ira jusqu’au bout de ses projets. « Oui », répond l’économiste Mathijs Bouman. « S’il n’y arrive pas, d’ailleurs, qui le fera ? », s’interroge-t-il.

4. Le Royaume-Uni se demande si la France a trouvé son « Thatcher »

La caricature présente M. Macron portant à la place des cheveux la permanente bouclée de Margaret Thatcher, et donnant un violent coup de sac à main à un groupe de manifestants de la CGT. Au-dessus, le titre est sans ambiguïté : « Est-ce que la France a trouvé son Thatcher ? ». Le dessin, en « une » de l’hebdomadaire The Week, résume l’interrogation dominante de la presse britannique : le président français réussira-t-il à mater les manifestants ? Depuis des années, la presse d’outre-Manche cherche la personne qui réformera la France comme l’a fait la Dame de fer au Royaume-Uni dans les années 1980. Elle pensait l’avoir trouvée il y a une décennie avec Nicolas Sarkozy. Et, à quelques rares exceptions près, elle espère que ce sera finalement le cas avec M. Macron.

« Ça passe ou ça casse », estimait le Guardian dans un éditorial au début des manifestations. Le Times pense que « cette fois-ci, c’est différent » des grèves contre Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy et François Hollande. Le président français « pourrait peut-être arriver » à gagner face aux syndicats, veut croire le quotidien de centre droit. Christian May, le rédacteur en chef du très libéral City A.M., un quotidien économique gratuit, pense qu’un succès contre les syndicats est nécessaire : « S’il ne réussit pas à libéraliser et à ouvrir l’économie française, son ambition de faire de son pays l’endroit naturel pour accueillir les nouvelles technologies restera un simple rêve. »

5. L’Espagne pro-Macron

En Espagne, où les grands médias commentent avec un mélange d’envie, d’admiration et de bienveillance toutes les décisions politiques de l’européiste Emmanuel Macron, les grèves françaises ne font que peu parler d’elles, si ce n’est pour prodiguer un soutien éditorial aux réformes de la France.

Le 9 avril, le quotidien El Pais a ainsi publié un éditorial intitulé « Le train réformiste français » estimant que « le fait que l’économie française accélère sa croissance et réduit le chômage » est une « grande opportunité pour que Macron puisse mener à bien les réformes tant de fois repoussées et dont la France a tant besoin pour gagner le futur ».

Les grèves en soi n’ont pas provoqué de commentaires des opérateurs touristiques et des chefs d’entreprise, pour qui la France est de toute façon un pays de grévistes et de manifestations musclées. Chose qui suscite souvent l’admiration d’une part de la gauche et des syndicats en Espagne, qui ont du mal à mobiliser dans la durée et sont soumis à des services minimums très importants. Seule note différente : dans un texte du 20 avril, le correspondant du journal El Mundo, Enric Gonzalez, observe que personne ne semble satisfait dans l’Hexagone. « Le printemps est arrivé en France », écrit-il.

6. La Scandinavie ironique

Quand on leur parle des grèves en France, les Scandinaves ricanent : n’y a-t-il pas, dans ce pays, toujours un mouvement social en cours ? Et chacun de relater son expérience personnelle. Un train raté, un avion annulé… Début avril, le quotidien danois Politiken publiait un article intitulé « Comment la grève peut-elle vous affecter ». En marge d’un reportage auprès des usagers, la télé suédoise SVT indiquait que « la France est le pays le plus gréviste du monde », se référant au rapport de la fondation allemande Hans Böckler, selon lequel l’Hexagone aurait connu 132 jours de grève pour 1 000 salariés en 2017 contre… 5 pour la Suède !

La presse scandinave a profité de l’occasion pour revenir sur les réformes entreprises par le président Emmanuel Macron. L’enthousiasme suscité dans la région par son élection, il y a près d’un an, semble cependant s’être légèrement terni ces derniers mois.