サンタの正体は？ 元暴走族のリーダーです――。長久手市周辺の若手経営者らによる「吉軍団」が２２日、児童養護施設にプレゼントを贈った。「（若い頃に）迷惑をかけた分、地域に恩返しを」と始めて、今年で６回目になる。

中心となるのは東郷町の建設業吉兼章仁さん（３９）。若い頃は、多くのメンバーを抱えた暴走族のリーダーだった。その後、仕事に就き、社会現象となった「タイガーマスク運動」に触発された。

２０１１年、長久手市の施設から要望を聞いて、バットやグラブ、サッカーボールやお菓子を届けた。思った以上に喜ぶ子どもたち。翌年以降、周辺の日進市や尾張旭市も含めた施設に届けるようになった。ボランティアで高齢者施設の清掃活動にも取り組む。

吉兼さんは「贈ることを通じて…