男女のマラソン世界記録を誕生させるなど陸上長距離界を席巻しているナイキ社の厚底シューズ「ヴェイパーフライ」が、世界陸連の新規則によって禁止となる可能性が高いと英メディアが一斉に報じた。カーボンプレートによる反発力などに革新的な技術が詰め込まれた同シューズは使用した選手は近年の主要国際マラソンの上位を独占。日本でも今年１月２、３日に行われた箱根駅伝で８割以上の選手が着用し、１０区間中７つの区間で区間新記録が誕生するなど、マラソン、ロード競技を高速化に導いている。東京五輪前に禁止となれば、混乱は必至。世界の陸上ファンがその動向を注視している。

ここまでの流れは１２年前の競泳界で起きた出来事に酷似している。北京五輪前に、登場した英スピード社の高速水着、レーザー・レーサー（ＬＲ）を使用した選手により、世界記録が連発。着ない選手は勝負の土俵に立てない状況となり、他メーカーと契約していた選手もＬＲを着ざるを得なくなった。世間の注目が水着に集まる中、０８年６月のジャパンオープンで、金メダル候補の北島康介はあるＴシャツを着て登場。Ｔシャツには日本語、英語、中国語で、こう書かれていた。

「泳ぐのは僕だ」－。

奇しくもこの日、２時間５分５０秒の日本記録を持つ大迫傑（２８）＝ナイキ＝は自身のツイッターを更新し、こうつぶやいた。「ヴェイパーどうのこうの記事に疲れている人多いはず。どっちでも良いからさっさと決めてくれーい！僕ら選手はあるものを最大限いかして走るだけ！それだけ！」。当時の北島と同じ心境であることを感じさせる。

高速水着は北京五輪では各国の選手が使用し、その後２０１０年に使用が禁止となった。英メディアによると厚底シューズについての規制の判断は今月末に出される見込み。果たして…。