６０年前の核実験で生じた放射性物質が、現在も高い濃度で残存しているという/Keystone/Hulton Archive/Getty Images

（ＣＮＮ） 冷戦時代に米国が核実験を行った太平洋のマーシャル諸島では、原発事故が起きたチェルノブイリや福島よりも放射線量が高い場所があるという調査結果を、米コロンビア大の研究チームが発表した。

米政府は１９４６～５８年にかけ、マーシャル諸島の小さな島々で６７回の核実験を行った。米政府は島の全住民を強制的に移住させ、この時の被爆が原因でがんなどの疾患を発症した人たちもいる。

研究チームがこうした島々の土壌を検査したところ、マーシャル諸島の北側にある４つの環礁では依然として異常に高い値の放射性物質が検出された。中には１９８６年に爆発事故を起こしたチェルノブイリ原発周辺や、２０１１年に原発事故が起きた福島の現場周辺に比べて、放射線量が１０００倍以上に達している場所もあった。

土壌サンプルの分析調査では、この４つの環礁の１１島で、アメリシウム２４１、セシウム１３７、プルトニウム２３８、プルトニウム２３９、２４０の濃度が高いことが分かった。

中でも米国最大の水爆実験が行われたビキニ環礁は放射線の濃度が最も高かった。今もビキニ島は居住できる状況ではないと研究チームは指摘する。

ビキニ環礁の住民は１９４６年に強制的に別の島に移住させられていた。研究チームによれば、６０年代後半に米政府が安全宣言を出したことから一部の住民がビキニ島に帰還したが、放射線量が高かったことから間もなく島を出たという。

また、エニウェトク環礁のルニット島の放射線量も「真に懸念される」値だったとして、引き続きこの島は一切利用しないよう勧告している。

研究チームでは、放射性物質が海に入り込み、海面の上昇に伴ってラグーンや周辺の海が汚染される恐れもあると指摘している。