Jueves 27 de febrero, 14 horas, Mitre y avenida Pueyrredón, pleno barrio de Once. El lunes empiezan las clases y las calles de uno de los centros comerciales más importantes de la ciudad son un caos. “Más o menos, eh. La gente pregunta, pregunta pero no compra. Todavía no hay plata”, dice, algo desalentado, un vendedor de mochilas escolares.

Alba ríe. Él, además de vender café y sándwich, se mueve como el dueño de la esquina. Saluda a la empleada de un local, cruza la calle y ya lo espera el vendedor de garrapiñadas para reclamarle que no pasó temprano con su café, ‘choca los cinco’ con otros senegaleses y -en un francés que nos deja afuera- charlan de quién sabe qué.

Alba es un líder indiscutido. Su perfecto castellano lo conecta con nosotras y su capacidad de oratoria ganó el respeto de sus compatriotas. Aunque a veces les cuesta convencer: “Los chicos no creen. Piensan que todo va a seguir igual y no es así. Ahora van a venir con más violencia, hay que prepararse, hablar. Hacer algo para evitarlo”.

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Ahora es ahora, cuando la modificación al Código Contravencional ya está en vigencia. Ahora es cuando la Policía de la Ciudad, entre otras cosas, podrá llevar adelante detenciones preventivas por 48 horas, su versión de los hechos será "prueba suficiente" para efectuar detenciones y no será obligatoria una revisación médica para detectar apremios ilegales. Ahora se permitirá tratar como delitos penales, simples contravenciones; y vulnerar aún más el derecho a la defensa. En pocas palabras: estas son las leyes que necesita la Policía de la Ciudad para legalizar las prácticas cotidianas.

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La calle Mitre desborda de vendedores senegaleses (y de otras nacionalidades) con diferentes opciones: mochilas, cross, jeans, calzas, shorts y jogging. Los vendedores senegaleses están en todo. Aprovechan porque en un rato la esquina Mitre y Pueyrredón dejará de ser un caos de ofertas y gente caminando alocadamente para convertirse en una cacería. “Ahí están, ¿los ves?”, me dice Galaye indignado.

Es temprano, no vendió casi nada y tendrá que levantar sus cosas en un rato. Llegó la camioneta del Ministerio de Ambiente y Espacio Público con un ejército de inspectores de delicadas remeras blancas y celestes. Y por si no los vimos, pasa un policía en bicicleta tocando el silbato y señalándolos. A ellos, a los senegaleses. Es martes 3 de marzo, son las 14 horas, pero podría ser cualquier día de la semana, en cualquier horario de la tarde, cualquier mes del año. Pasa todos los días, a toda hora. La persecución, con olor a racismo explícito, es sistemática.