Darmstadts Marco Sailer ziert die Titelseite des Veganermagazins „Kochen ohne Knochen“ Quelle: Ox-Verlag

Darmstadts Stürmer Marco "Toni" Sailer weiß, was ein saftiger Braten ist. Er wuchs auf dem Land auf, zwischen Kühen und Schweinen. Dort, im nördlichen Baden-Württemberg, gibt es eine besonders wohlschmeckende Sorte, um die sich Gourmets reißen: das Schwäbisch-Hällische Landschwein. Für Sailer ist Fleisch aber inzwischen tabu. Der Stürmer mit dem imposanten Rauschebart verzichtet seit einiger Zeit auf tierische Produkte und ernährt sich vegan.

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Anfangs habe das im Verein noch für Irritationen gesorgt. "Doch mittlerweile weiß jeder, dass das mein Weg ist und er für mich der richtige ist. Jetzt wird für mich vor und nach jedem Spiel veganes Essen bestellt", sagte Sailer dem Magazin "Kochen ohne Knochen". Der 30-jährige Profi hatte sich von seiner Freundin zum Veganismus bekehren lassen.

Mittlerweile ist er vom Nutzen der Umstellung überzeugt. Nicht nur ethisch-moralisch, sondern auch sportlich. Er habe innerhalb von anderthalb Monaten fünf Kilo abgenommen und somit viel Fettmasse verloren. "Dadurch wurde ich leistungsfähiger und weniger verletzungsanfällig", sagte Sailer.

Umdenken hat längst eingesetzt

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Er ist damit nach Thomas Tuchel, Dortmunds Trainer, der nächste prominente Bundesligaakteur, der dem Trend zur fleischlosen Ernährung folgt. Vor allem unter den Spielern setzt sich zunehmend die Erkenntnis durch, dass bewussteres Essen und steigende Leistungsfähigkeit korrelieren. "Normale Milch konsumiere ich beinahe gar nicht mehr, Käse auch viel weniger. Und ich versuche, nicht jeden Tag Fisch oder Fleisch zu essen", sagte etwa BVB-Verteidiger Mats Hummels der "Welt".

Stärkster Deutscher wirbt als „Vegan Gladiators“ Mit pflanzlicher Ernährung wurde Patrik Baboumian stärkster Veganer der Welt. Wie gut Training und veganes Leben harmonieren, zeigt er nun als „Vegan Gladiators“ für die Tierrechtsorganisation PETA. Quelle: Die Welt/PETA Sport

Sogar Bodybuilder wie Patrik Baboumian, der 2011 den Titel "Stärkster Mann Deutschlands" errang, schwören auf die Methode: "Sportler wie ich können nicht trotz, sondern wegen ihrer veganen Ernährung internationale Höchstleistungen erreichen."

Dass die Verwendung von Kokosöl, Quinoa oder Palmzucker im Spitzensport positive Auswirkungen haben könnte, stößt im männerdominierten Fußballbetrieb allerdings immer noch auf große Vorbehalte. "Der komplette Verzicht auf Fleisch ist in der Tat für viele Männer ein Tabu", sagt Sailer.

Gebackener Blumenkohl und Tofu-Schaschlik

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Obwohl Sportwissenschaftler wie Christian Kolodziej beharrlich den Nutzen veganer Ernährung propagieren. "Führende Universitäten empfehlen eine pflanzliche Ernährung und raten nicht umsonst von Milchprodukten ab, die für den Säure-Basen-Haushalt schädlich sind. Dieser Trend basiert also auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und stellt keine Esoterik dar", sagte Kolodziej, der als Fitness- und Konditionstrainer für Eintracht Frankfurt arbeitet. Auch er hat in seinem Verein bereits ein Umdenken hin zu einer gesünderen Lebensweise bewirkt.

Mit Borussia Dortmund, Eintracht Frankfurt und Darmstadt 98 experimentieren bereits einige Erstligavereine mit alternativen Speiseplänen. Sie versprechen sich davon nicht nur eine bessere Fitness, sondern auch eine geringere Verletzungsanfälligkeit. Vor allem Muskelprobleme ließen sich durch vegane Ernährung reduzieren. Sailer bestätigt das: "Vorher hatte ich gelegentlich muskuläre Probleme, zuletzt gar nicht mehr, ich fühle mich vitaler, fitter."

Abgesehen von den gängigen Vorurteilen, die in der Bundesliga kursieren, stehen viele Sportler und auch Fans aber vor ganz praktischen Probleme der veganen Verpflegung. So ist das fleischlose Angebot in den Stadien bislang noch begrenzt. Ausgerechnet der "Großmetzgerverein" Schalke 04 hat sich an die Spitze der veganen Fußballtrendsetter gesetzt und bietet in seiner Arena ein umfangreiches Angebot fleischloser Speisen an: gebackenen Blumenkohl mit Dip, Tofu-Schaschlik oder saftige Gemüseburger. Dafür wurden die "Knappen" vom Tierschutzverein Peta bereits mehrmals ausgezeichnet.

Nicht ohne Nahrungsergänzungsmittel

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Fakt ist aber auch, dass die vegane Ernährung einen strikten Speiseplan erfordert. Sonst drohen den Leistungssportlern Nährstoffmängel, vor allem im Bereich der Proteinbiosynthese. Zu diesem Schluss kam gerade der Sportmediziner Klaus Pöttgen im Fachmagazin "Sportärztezeitung".

Vegane Ernährung erfordert also ein hohes Maß an Disziplin und Kreativität beim Einkaufen und Kochen, ansonsten wird der Fleischverzicht schnell zum Bumerang. Das gibt auch Sailer zu. Doch er hat Glück, denn Pöttgen ist sein Mannschaftsarzt bei Darmstadt 98. Sollte es ihm an irgendetwas fehlen, greift der Profi halt zu Nahrungsergänzungsmitteln.

Bleibt nur noch ein Problem: der Geschmack. Der ist beim Schwäbisch-Hällischen Landschwein eben immer noch ein anderer als beim Sojasteak. "Mein erstes veganes Schnitzel war noch nicht so toll", gibt auch Sailer zu.