Bien qu'enseignante, elle n'est pas formée pour s'occuper des petites classes, qui n'ont rien à voir avec la prise en charge d'adolescent·e·s. "Je n'ai pas la réserve de patience, ni les outils pédagogiques pour faire accéder mes enfants à une réelle progression", poursuit Claire. Ce matin, c'est son mari qui s'est occupé de faire cours. "J'avais besoin de travailler sans lever le nez pendant quatre heures. Mais j'ai quand même dû aller voir ce qui se passait". La charge mentale n'est plus aussi conséquente qu'avant, estime-t-elle, mentionnant notamment l'absence d'allers-retours en voiture et de la nécessité d'être à l'heure à des rendez-vous, mais "la charge réelle l'a supplantée. Tout ce qui était de l'ordre des activités extérieures a disparu et a été rapatrié à la maison – les journées sont très longues."

Elle se pense toutefois chanceuse que ses filles soient en maternelle, et non dans des années "à enjeux", avec des examens ou un apprentissage de la lecture à la clé, par exemple. Au contraire de Julie Dénès, dont les enfants sont en CP et CM1 : "Je gère les deux niveaux en même temps, plusieurs heures par jour. Je dois guetter les mails des maîtresses, dont je salue le travail, avoir une connexion internet pour les applis de maths et de lecture, expliquer, inventer des dictées. Pendant quelques jours, je n'avais plus d'encre j'avais envie de pleurer, je devais tout recopier, je devenais dingue. Je pensais aux parents qui n'avaient ni imprimante ni rien, et je me suis dit que j'avais encore de la chance d'avoir tout ça."

Pour Brigitte Chauvin, cette "fameuse continuité pédagogique est complètement abusive", lance-t-elle. "Comment les parents pourraient ils se transformer en super pédagogues ? Tout le monde n'est pas équipé de la même façon, tout le monde n'a pas les mêmes capacités. Il y a une rupture qu'il faut assumer."

Claire met quant à elle des mots sur la raison pour laquelle beaucoup de femmes craquent : "Ce qui est compliqué, c'est la juxtaposition du rôle domestique, de mère et de prof, à la fois sur un même volume horaire et un même espace. Et puis, dans mon cas, l'impossibilité totale d'être seule. C'est pour cela que je travaille aussi la nuit, car la maison calme et je dispose d'une bonne connexion."

Lâcher du leste et résister aux injonctions

Il reste cependant une éventualité positive à laquelle se raccrocher : celle que son partenaire réalise le travail effectué, et adapte son comportement. "On pourrait imaginer que, quand un couple hétéro se retrouve à la maison, l'homme se rende compte de tout ce qui est fait par sa femme, et que s'en suive une prise de conscience concrète", positive Brigitte Chauvin. Elise Blanc, psychothérapeute, la rejoint : "Je pense que le confinement va exacerber ce qui préexistait déjà, mais c'est aussi une chance d'échanger et de se mettre à la place de l'autre." Elle insiste également sur l'importance du lâcher-prise, et de savoir déléguer : "Si je délègue la tâche, je la délègue complètement. Il faut aussi accepter que les choses ne soient pas faites comme on l'entend."

C'est justement ce qui pèche chez Meghann, 32 ans, directrice de clientèle dans une agence de communication. Mariée, enceinte de 8 mois et maman d'un petit garçon de 3 ans, elle avoue aimer avoir le contrôle et "ne rien lâcher". "La charge mentale, c'est toute ma vie !", plaisante-t-elle. "Depuis que j'ai entendu ce terme, je me suis reconnue. C'est aussi un peu à cause de mon caractère, qui aime tout gérer. Et puis mon mari m'aide volontiers, pour les courses ou la cuisine, mais il faut toujours lui expliquer quoi faire." Pendant le confinement, elle estime qu'avec l'absence de déplacements et les activités à l'extérieur, sa charge mentale à elle aussi, s'est amenuisée. Ce qui n'est pas le cas de ses angoisses liées à l'accouchement en pleine crise sanitaire. "On reste optimistes, on se dit qu'on en ressortira plus fort".

Ce besoin de contrôle ne vient pas de nulle part. Pour Elise Blanc, la charge mentale prend aussi racine dans la complexité du monde et ce qu'on voit sur les réseaux sociaux. Une pression constante de faire toujours plus, toujours mieux, toute seule. Claire, elle, pointe du doigt la notion d'empowerment, portée aux nues par la société. "Dans cette valorisation, il y a la recherche de la performance dans tous les domaines. La volonté de bien faire son travail, de tenir sa maison, de s'occuper de ses enfants et d'éventuellement faire du sport".

La clé pour espérer se séparer de ce fardeau, en ce moment comme plus tard ? "Prendre de la distance avec les injonctions et accepter que tout ne soit pas parfait", conseille Elise Blanc, qui évoque aussi un "contrat de cohabitation" entre les partenaires, pour se répartir la charge de travail de manière égale. "Et avoir un espace pour soi". Nécessaire, sans aucun doute, mais impossible quand on est seule à élever ses enfants, ou que la vie courante prend toute la place. "Les activités de bien-être pendant le confinement me font rêver", assure Claire. "Mais nous, on est dans une logistique de survie quotidienne". Et à ce rythme-là, pas de temps pour souffler.