Mannen gaan niet naar een prostituee om op te scheppen bij vrienden. Eigenlijk schamen ze zich, en zwijgen ze erover.

Prostituees worden wel eens vaker benaderd voor wetenschappelijk onderzoek. Hun klanten kregen nu het bezoek van een studente criminologie. En dat is – zeker in België – onontgonnen wetenschappelijk terrein. Het bleef dus een beetje een open vraag wie de mensen zijn die zich op geregelde tijdstippen in het Schipperskwartier in Antwerpen of het Glazen Straatje in Gent wagen?

Studente Kim Karamanlis uit Zwijndrecht poogde hierop een antwoord te geven in de masterproef die ze schreef voor haar studie aan de afdeling criminologie van de UGent.

Zij stelde vast dat velen een relatie hebben, dat ze nagenoeg allemaal respect betonen voor vrouwen en dat ze zich schamen om over hun prostitutiebezoek te spreken met vrienden. Conclusie van Karamanlis: ‘Klanten van prostituees zijn vaak opvallend normale mensen.’

Flyers

De criminologe in spe kon de afgelopen maanden 83 klanten van prostituees overtuigen om een vragenlijst in te vullen. ‘Ik begon er met een klein hartje aan, maar de bereidheid om te praten bleek groter dan verwacht.’

Zij deelde flyers uit in hoerenbuurten in Antwerpen, Gent en Brussel. En ze plaatste ook een oproep op gespecialiseerde websites. Met zes mensen had ze ook een langer interview.

Volgens Dominique Boels, doctor in de criminologie en promotor van de masterproef, is het opvallend hoeveel mannen om ‘gewone’ redenen een prostituee bezoeken. ‘Ze hebben doorgaans geen negatieve intenties.’

Strafbaar

Nochtans is betalen voor seks onder meer in Zweden en Frankrijk strafbaar omdat geredeneerd wordt dat prostitutie altijd een vorm van geweld is.

‘Als iets in volle overeenstemming gebeurt, begrijp ik niet waarom het strafbaar moet zijn’, zegt Karamanlis. ‘Het lijkt mij veel beter om met strengere controles geweld of uitbuiting uit te sluiten.’

‘Overigens vormen klanten van prostituees een erg interessant aanspreekpunt voor politie, gerecht of gespecialiseerde hulpverleners. Zij kunnen helpen om onvrijwillige prostitutie op te sporen’, meent Dominique Boels. ‘Het is een mogelijkheid die nog onvoldoende wordt benut.’