Quatorze mois après le oui à l'initiative "contre l'immigration de masse", l'UE reste ferme: pas question de renégocier la libre circulation avec la Suisse. Pour le négociateur en chef européen, un nouveau vote en Suisse semble "inévitable, sans doute à la fin 2016".

"Il est inconcevable qu'on fasse un pas en arrière. Les clauses de sauvegarde appartiennent au passé", affirme le Polonais Maciej Popowski dans une interview publiée par "La Liberté". De même, Bruxelles rejette selon lui catégoriquement une réintroduction de systèmes de contingents et l'application du principe de la préférence nationale.

Pour le nouveau secrétaire général adjoint du Service européen pour l'action extérieure (SEAE), entré en fonctions le 1er novembre 2014, c'est à la Confédération de faire des propositions pour sortir de l'impasse. Dans l'intervalle, toute avancée dans les relations Suisse-UE est conditionnée à un accord sur la libre circulation.

"Changer de logique"

"Nous sommes prêts à faire évoluer nos relations", souligne-t-il, citant des domaines comme l'électricité ou une amélioration de l'accès de la Suisse au marché européen des services financiers.

"Mais aucun accord durable ne sera signé avant que soient résolues les questions institutionnelles. Et aucun accord définitif ne sera conclu dans le domaine institutionnel avant que soit résolu le problème de la libre circulation", martèle M. Popowski.

Selon lui, les Suisses devraient "changer de logique". "Plutôt que de réfléchir à ce qu’ils pourraient encore engranger, peut-être serait-il utile que les Suisses voient les énormes avantages qu’ils ont par le biais de leur participation au marché intérieur, qu’ils prennent pour acquis", conclut-il.

ats