Un prêtre soupçonné de pédophilie et signalé par son évêque a été placé vendredi en garde à vue à Kourou (Guyane), a indiqué une source proche du dossier. À la demande de l'évêque de Cayenne, Mgr Emmanuel Lafont, qui avait contacté le procureur, ce prêtre est « allé dénoncer ses propres agissements » à la gendarmerie de Macouria. Il a été placé en garde à vue vendredi matin, a précisé le procureur dans un communiqué.

Une enquête avait été ouverte à la suite du signalement de ce prêtre, né en 1949, par l'évêque de Cayenne, et plusieurs plaintes ont été déposées contre lui. Il est notamment soupçonné d'attouchements sur un mineur de 14 ans, a ajouté le procureur. L'enquête est confiée à la brigade de recherches de la gendarmerie de Kourou.

Plusieurs affaires de pédophilie



« C'est une immense tristesse. La priorité, c'est que l'enfant soit protégé ainsi que sa famille », a déclaré Mgr Lafont, relevant qu'il appartenait « à la justice de vérifier désormais si les faits sont avérés ». « Moins on cherchera à en savoir et à en divulguer, mieux ce sera pour la protection de cet enfant », a-t-il estimé.

Mgr Lafont, évêque de Cayenne depuis 2004, est plutôt considéré comme une figure d'ouverture au sein de l'épiscopat français. Ce missionnaire a notamment été prêtre en Afrique du Sud de 1983 à 1996, et s'est beaucoup engagé dans la lutte contre l'Apartheid. Dans un tweet posté jeudi, il déclarait : « Est péché, selon la Parole de Dieu, tout ce qui blesse l'intégrité spirituelle, affective ou physique d'une personne, surtout d'un enfant. »





Est péché, selon la Parole de Dieu, tout ce qui blesse l'intégrité spirituelle, affective ou physique d'une personne surtout d'un enfant — Emmanuel Lafont (@Lafont_Emmanuel) 7 avril 2016





Cette affaire intervient alors que plusieurs affaires de pédophilie dans le diocèse de Lyon ont mis à mal le cardinal Philippe Barbarin, visé par une plainte pour non-dénonciation d'agression sexuelle. Fin janvier, un prêtre lyonnais, Bernard Preynat, avait été mis en examen pour des agressions sexuelles commises il y a plus de 25 ans sur des scouts. Une enquête avait été ouverte dans la foulée pour non-dénonciation visant les responsables du diocèse, dont Mgr Barbarin. Depuis, quatre autres affaires de religieux accusés de pédophilie ou d'agressions sexuelles sont remontées à la surface dans le diocèse de Lyon.

« La pédophilie est un mal. Est-ce que c'est de l'ordre du péché ? »



Mercredi, l'évêque de Pontoise, Mgr Stanislas Lalanne, a déclenché une nouvelle polémique en ne qualifiant pas rigoureusement de « péché » la pédophilie, avant de préciser plus tard sa pensée et de souligner que, « dans tous les cas, l'acte est gravement condamnable ».

« La pédophilie est un mal. Est-ce que c'est de l'ordre du péché ? Ça, je ne saurai pas dire, c'est différent pour chaque personne. Mais c'est un mal et la première chose à faire c'est de protéger les victimes ou les éventuelles victimes », avait dans un premier temps déclaré Mgr Lalanne, choquant les victimes. Plus tard, dans un communiqué, l'évêque avait déclaré que « la pédophilie, dans tous les cas, est un péché objectivement grave, un crime atroce qui offense Dieu et blesse la dignité de la personne humaine créée à son image (Benoît XVI) ».

Le pape François, comme ses deux prédécesseurs Benoît XVI et Jean Paul II, a plusieurs fois condamné clairement la pédophilie comme un « péché ».