Normalerweise gilt ein Bauch nicht gerade als Vorzug. Im Fall der neuen Berliner U-Bahn aber schon, denn die beidseitige Wölbung der Wände wird den Fahrgästen mehr Platz bescheren. Dadurch fällt der Innenraum zehn Zentimeter breiter aus als in den Zügen, die heute auf den Linien U 1 bis U 4 mit ihren schmaleren Tunneln unterwegs sind. „Das ergibt ein überraschendes, ganz neues Raumgefühl“, sagte Sigrid Evelyn Nikutta, die Chefin der Berliner Verkehrsbetriebe (BVG). Im Januar 2015 wird die erste neue U-Bahn geliefert. Der Fahrgastverband IGEB kritisierte, dass es darin relativ wenige Sitzplätze gibt und die Bänke ziemlich hart sind.

Die Vier-Wagen-Züge werden 72 feste Sitze und acht Klappsitze bieten. „Andere U-Bahnen haben mehr Sitzplätze – das ist wichtig in unserer alternden Gesellschaft und weil Fahrgäste oft lange mit diesem Verkehrsmittel unterwegs sind“, sagte der Vize-Vorsitzende Jens Wieseke. Zum Vergleich: Die ältesten U-Bahnen in Berlin haben in vier Wagen insgesamt 104 Sitze.

Wieseke bemängelte auch, dass die Sitze nicht gepolstert seien. Es handelt sich um Mulden aus schwarzem Kunststoff, die mit Stoff beklebt worden sind. Bei einer Umfrage der BVG hatten sich die meisten Teilnehmer für diesen Typ ausgesprochen. „Doch Sitze mit richtigen Polstern standen gar nicht zur Auswahl“, sagte Wieseke.

Kleinwüchsige reisen bequem

Olaf Götzmann, der das Fahrzeugprojekt bei der BVG leitet, verteidigte das Konzept. „Selbst Messerstiche werden den Sitzen nichts anhaben können“, sagte er. Und besonders Frauen hätten die Muldenform gelobt, die es anderen Fahrgästen schwerer macht, ihnen zu nahe zu rücken. Was die Zahl der Sitzplätze anbelangt: „Die derzeit jüngsten Berliner U-Bahnen haben acht weniger. Wir mussten Kompromisse eingehen, aber ich finde, dass das gut gelungen ist.“

Seit dem 1970er-Jahren hätten sich die Ansprüche verändert, es gebe immer mehr Fahrgäste mit besonderen Bedürfnissen. Darum werden die neuen U-Bahnen vom Typ IK anders als alle ihre Vorgänger in jedem Wagen einen Mehrzweckbereich haben – jeweils im Wechsel Stellplätze für Rollstühle und Buchten für Kinderwagen sowie Fahrräder, dort gibt es zumindest je vier Klappsitze. „Neue feste Sitzplätze haben wir an den Wagen-Übergängen geschaffen“, sagte der Ingenieur. Neu sind auch niedrige Sitzgelegenheiten für Kleinwüchsige. Vom Boden sind die Sitze 40 Zentimeter entfernt.

Weil neue Crash-Normen zu erfüllen sind, bringen die Züge trotz Alu-Konstruktionen mehr Gewicht auf die Waage. Eine Klimatisierung gibt es im Fahrgastraum nicht, sie würde den Stromverbrauch um fast ein Fünftel erhöhen. Immerhin: Trotz der Wölbung der Wände müssen die Tunnel nicht aufgeweitet werden. Nikutta: „Die Wagen passen in alle hinein.“

Trotz harter Sitze: Es gab auch Lob vom Fahrgastverband. „Es ist gut, dass die BVG endlich wieder neue U-Bahnen bekommt“, sagte Jens Wieseke am Dienstag, als die ersten Wagen-Rohbauten vorgestellt wurden. Seit sieben Jahren hat der größte deutsche U-Bahn-Betrieb keine Züge für die Linien U 1 bis U 4 mehr angeschafft. Auch er sollte sparen und sich mit seinem Bestand behelfen. Die Folge ist, dass die Wagen, die auf dem 146 Kilometer langen Liniennetz unterwegs sind, im Durchschnitt ein Vierteljahrhundert hinter sich haben – so alt ist keine andere Nahverkehrsflotte in Berlin.

Die U-Bahnen, die durch die neuen Wagen ersetzt werden, sind mehr als 40 Jahre alt. Zwar kamen die Oldies aus den 1970er-Jahren nochmals zu Hauptuntersuchungen in die Werkstatt, aber die Erneuerungen waren teuer. „Nun geht es nicht mehr“, so die BVG.

„Eine echte Berlinerin“

Vor zwei Jahren beschloss der BVG-Aufsichtsrat endlich, neue U-Bahnen zu kaufen, finanziert werden sie vom Land. Stadler Pankow bekam den 158-Millionen-Euro-Auftrag für zwei Prototypen mit einer Option für 24 Serienfahrzeuge – jeweils mit vier Wagen.

Das Schweizer Unternehmen Stadler hat Werke in Pankow, Reinickendorf und Hohenschönhausen. „Die U-Bahn wurde von unseren Ingenieuren in Berlin entwickelt, und sie wird hier gebaut. Das ist gut für den Standort“, sagte Geschäftsführer Michael Daum. „Diese U-Bahn ist eine echte Berlinerin“, so BVG-Chefin Nikutta

Wenn die Lieferung der beiden Prototypen im Januar beginnt, dürfen noch nicht gleich Fahrgäste mitfahren. „Erst werden die Züge rund 60 Tage lang getestet“, sagte Projektleiter Götzmann. Doch danach sollen die Neulinge Reisende im Alltagsbetrieb befördern – auf der U 2 ( Pankow – Ruhleben).

Wenn sich die Technik bewährt, soll im November 2017 die Serienlieferung starten. Möglich, dass sie größer ausfällt, weil Berlin wächst: Es gibt eine zweite Lieferoption für zehn weitere Vier-Wagen-Züge. Aber nicht nur für die Kleinprofillinien, wie die U 1 bis U 4 bei Experten heißen, werden neue Wagen benötigt, sagte Wieseke. „Auch auf der U 5 bis U 9 gibt es Bedarf.“

Die BVG will in diesem Jahr ihre Pläne für weitere Fahrzeugkäufe vorstellen, sagte Nikutta. „Dann wissen wir, wie viel Geld wir brauchen.“ Erste Hochrechnungen zeigen: Es wird nicht wenig sein.