Hulton Archive via Getty Images The ruins of Nagasaki after the dropping of the atomic bomb. (Photo by Hulton Archive/Getty Images)

現代を生きる私たちは、戦争を知らない。社会科の授業や、新聞・テレビなどのメディアを通じてなんとなく知った、そんな人がほとんどだろう。または、戦争を経験してきた先人たちが語る“当時”の話を聞いたという人もいるかもしれない。 第二次世界大戦の終戦期を、20歳で経験した人も、今や90歳。残念なことに、先人たちの話を直接聞ける機会も、徐々に減っていくだろう。終戦から70年という節目に、私たちがいま知っておくべきこと。それは、もしかしたら教科書には載っていないことなのかもしれない。戦時中に起きていた、知られざる７つの真実を紹介する。 1.戦争で命を落とした人数は？ 戦争で、大勢の人が死んだ。それは一体どのくらいの人数なのだろうか？ 第二次世界大戦は、1939年〜1945年までの６年間、人類史上最大となる世界的規模の大戦争。この間、犠牲となった命は世界で5000万〜8000万人とされている。そのうち、民間人は3800万〜5500万人、軍人の被害者は2200万〜2500万人。 日本が第二次世界大戦に参戦したのは1941年のこと。この戦争における、日本人の死者は230万人〜310万人にもおよぶ。日本史上、未曾有の死者が出た。 230万人――。これは東京の渋谷区・新宿区・目黒区・世田谷区・杉並区を合わせた人口とほぼ同じだ。そう言われてもピンとこない人もいるかもしれないので、230万人の参考になる比較例をいくつか紹介する。 当時の平均寿命は23.9歳だった。死者の中には、軍人のほか、乳幼児も多く含まれるため、これほど低い数値になった。少なくとも死因の3分の1は食糧難による餓死ともいわれている。また、飢餓による病死を含めるとさらに 広範にわたる。このほか自殺も多かったという。 2.なぜ戦争は始まったの？

［写真：Paul Walsh/Flickr］ 世界各地で行われている反戦運動。これだけの死者が出てしまったのだから当然だ。だとすれば、そもそも戦争はなぜ起きてしまったのか？ 第一次世界大戦で、戦勝国となった日本とアメリカは、世界恐慌による不況を解決しようと新たな市場を模索し、アジアに目を付けた。 ↓ 1931年 資源の少ない日本は資源確保のため、東南アジアや中国大陸に利権を得ようとした。さらに、ソ連の南下に備えるため、朝鮮半島とのソ連との間に緩衝地帯を作り、国内の貧民が入植できる土地を作ろうとした（満州事変・上海事変）。 ↓ アジア諸国に進出していく日本は、当時、利権を持っていたアメリカ・イギリス・オランダと衝突するようになる。 ↓ 1937年 満州事変以降、中華民国と対立していた日本は戦争を始める（日中戦争）。アメリカは中華民国に秘密裏に軍事援助を行いつつ、日本に経済的圧力をかけた。 ↓ 1941年 アメリカの経済圧力に苦しみ始めた日本は、物資を確保するために東南アジアに出兵する（南部仏印進駐）。これに対し、アメリカは中華民国などと連携し、日本に対する鉄鋼・石油の輸出を禁止する（ABCD包囲網）。石油がなければ、すべての産業がストップしてしまう当時の日本はさらに窮地に陥った。 ↓ 緊張が漂う中、日本は対米交渉を行いながら密かにアメリカとの開戦準備に入る。しかし、アメリカ側も水面下で準備を始める日本の行動を察知し、他国への内政不干渉、太平洋の現状維持などを求める「ハル・ノート」を突きつける。（アメリカの国務長官コーデル・ハルの名前からそう呼ばれた） ↓ 「ハル・ノート」の内容に絶望した日本側は「開戦やむなし」に傾くことになる。 ↓ 1941年 12月8日に日本はハワイ真珠湾を攻撃する（真珠湾攻撃）。戦争の火蓋が切って落とされた（太平洋戦争）。 3.日本軍は一枚岩じゃなかった？ 陸軍と海軍の不和