タケノコ掘り体験ができる観光農園「たかしま農園」（３ヘクタール）が県内では初めて、佐賀市大和町松梅地区の竹林にオープンした。高島賢一代表（５７）は「宝探し感覚で挑戦してほしい」と呼び掛けている。６日まで楽しめるという。

高島代表は松梅地区出身。県内の旅行会社やホテル勤務を経て、同市の道の駅「大和・そよかぜ館」で店長を務めた。ただ、いつかは家業の農業を継ごうと考えていた。昨年８月に「竹林を生かして事業を始めたい」と決意し、退職した。

「農産物を生産して販売するだけでは先細りする」。客が竹林に足を運んで収穫に汗を流し、農業や松梅地区の魅力を知ってもらう観光農園を思いついた。イノシシの進入を防ぐ電流柵などを設置して、４月７日に開業した。

竹林は足場の傾斜などで初級、中級、上級の３コースあり、初級は子どもも楽しめる。入場料は中学生以上２００円、小学生１００円、未就学児は無料。くわや軍手は無料で借りることができる。掘ったタケノコは１キロ５００円で購入し、湯がき（１００円）も受け付ける。

田舎暮らしを体験してもらおうと、７月には近くの名尾川沿いの空き家を使った民泊にも乗り出す予定。１１月中旬からは、名産の干し柿作り体験（２０個３千円）も始める。高島代表は「いろいろな企画を考え、地域全体の活性化につなげたい」と話している。

＝2018/05/05付 西日本新聞朝刊＝