Weer een grote finale voor de Nederlandse scheidsrechter Björn Kuipers. Floot hij vorig jaar nog de Europa League-finale, nu mag hij die van de Champions League fluiten, het belangrijkste clubtoernooi ter wereld. De finale op 24 mei is een Madrileense aangelegenheid: Real speelt tegen Atlético.

De 41-jarige Kuipers had vorig jaar juni ook al de leiding tijdens de finale van de Confederations Cup tussen Spanje en Brazilië. Hij noemt het fluiten van de Champions League-finale tegenover voetbalbond KNVB “een droom die uitkomt”:

“Op het veld staan tijdens de finale van de Champions League is voor een scheidsrechter net als voor voetballers een van de hoogst haalbare prestaties in het voetbal. Dat maakt ons enorm trots en wij zijn iedereen die ons heeft gesteund en heeft bijgestaan in de afgelopen jaren ontzettend dankbaar. Ik kijk er dan ook enorm naar uit om samen met mijn team dit prachtige treffen tussen twee Spaanse clubs in Lissabon te leiden.”

Onze sportredacteur Derk Walters over de aanstelling:

“Je kunt zeggen dat Kuipers al jaren een van de favorieten is van de UEFA. Zo mocht hij vorig jaar al de finales van de Europa League en de Confederations Cup fluiten. Dat ging goed, en daarom is het niet zo vreemd dat hij dit seizoen in aanmerking komt voor de Champions League. En mogelijk zit er, als hij goed blijft fluiten natuurlijk, nog meer voor hem in het vat: vier jaar geleden floot de arbiter van de Champions League-finale (de Engelsman Howard Webb) anderhalve maand later ook de WK-finale. Al is er dan één obstakel voor Kuipers: het Nederlands elftal mag niet al te ver komen in Brazilië.”

Kuipers wordt vergezeld door zijn vaste assistenten Sander van Roekel en Erwin Zeinstra. De Turkse scheidsrechter Cüneyt Çakir is de vierde man tijdens de wedstrijd, de Nederlandse scheidsrechters Pol van Boekel en Richard Liesveld respectievelijk de vijfde en zesde official.

Madrileens onderonsje

In de finale treffen de twee grote ploegen uit de Spaanse hoofdstad elkaar. Real versloeg in de halve finale Bayern München, regerend titelhouder, overtuigend: thuis werd het 1-0, in Zuid-Duitsland liefst 4-0. Atlético was beter dan Chelsea, winnaar van de Europa League van het vorige seizoen: in Madrid werd met 0-0 gelijkgespeeld, in Londen werd gewonnen met 3-1.

Real en Atlético zijn, samen met Barcelona, ook nog in de race voor het Spaanse kampioenschap. Atlético heeft vooralsnog de beste kansen op de titel. De ploeg moet uit de laatste twee wedstrijden vier punten halen.