「きょうのご飯は何かな？」。福井県坂井市丸岡町の市街地にある鮮魚店「中川魚店」の店先にアオサギが訪れ、近所の人たちを和ませている。

店主の中川一さん（８８）によると、この“珍客”が最初に訪れたのは２０年も前。ごみ集積場のごみ袋をカラスがあさるのを防ごうと、魚の切れ端を与えたところ、アオサギも来るようになった。

悪天候の日を除き、早朝に息子の浩次さん（５７）が仕込みをしている時間帯を中心に、１～４羽がほぼ毎日現れる。野生の同じ個体が２０年も来るとは考えにくいが、足の指が曲がった１羽はずいぶん前から来ている。「やはり現れない日は寂しいですね」と一さん。（堀川敬部）