Anna Karina, au Festival international du film de Pusan, en Corée du Sud, en 2008. KIM JAE-HWAN / AFP

« Tu me parles avec des mots, moi je te regarde avec des sentiments », disait-elle du bout des lèvres et de ses grands yeux tristes à Jean-Paul Belmondo, dans Pierrot le Fou. L’actrice Anna Karina, éternelle muse de Jean-Luc Godard, est morte, samedi 14 décembre à Paris, des suites d’un cancer, a annoncé dimanche son agent à l’Agence France-Presse (AFP).

D’origine danoise, l’actrice au visage pâle dévoré par de grands yeux bleu-gris avait tourné sept films avec Godard, alors son compagnon, dans les années 1960. Mais elle ne s’en est jamais contentée, usant de sa voix charmeuse pour se lancer dans une carrière de chanteuse, notamment aux côtés de Serge Gainsbourg.

« Anna est partie hier dans un hôpital parisien des suites d’un cancer. C’était une artiste libre, unique », a déclaré son agent, Laurent Balandras, selon qui la comédienne s’est éteinte auprès de son mari, le réalisateur américain Dennis Berry. « Aujourd’hui, le cinéma français est orphelin. Il perd l’une de ses légendes », a tweeté le ministre de la culture, Franck Riester. La Cinémathèque française a, elle, fait part de son « immense tristesse ».

Anna Karina nous a quittés… Immense tristesse. https://t.co/pKICHai1bj — cinemathequefr (@La Cinémathèque)

Icône de la Nouvelle Vague, Anna Karina avait eu les honneurs du Festival de Cannes en 2018, figurant sur l’affiche de la 71e édition, avec un cliché d’elle et de Jean-Paul Belmondo pris en 1965 durant le tournage de Pierrot le Fou, de Jean-Luc Godard. Dans la mémoire des cinéphiles, Anna Karina gardera l’image d’une ingénue libertaire, en particulier avec cette réplique-culte : « Qu’est-ce que j’peux faire ? J’sais pas quoi faire… »

Lire son portrait datant de 2018 : Anna Karina, le retour d’une icône

Record de films entre un cinéaste et une actrice

D’une enfance au Danemark ballottée entre une mère distante, une grand-mère morte trop tôt et un grand-père adoré, elle avait gardé une fragilité à fleur de peau. Encore mineure, elle se rend en stop à Paris avec l’intention de devenir actrice en France pour échapper à sa mère, une costumière de théâtre — elle n’a eu que deux fois des nouvelles de son père, capitaine au long cours.

Elle y est vite remarquée et entame une carrière de mannequin. A 17 ans, elle apparaît dans une réclame pour les savonnettes Palmolive. De son vrai nom Hanne Karin Bayer, elle est rebaptisée Anna Karina par la couturière Coco Chanel.

Jean-Luc Godard la repère dans une publicité, deux ans après son arrivée à Paris, en 1957. Il lui propose un petit rôle dans A bout de souffle avec Jean Seberg et Jean-Paul Belmondo, qu’elle décline. Il la rappellera quelques mois plus tard pour le rôle principal du Petit Soldat, un film contre la guerre d’Algérie qui sera interdit par la censure gaulliste.

La fin du tournage marque le début de leur histoire d’amour. Ils se marient le 3 mars 1961. Suivent six films, un record entre un cinéaste et une actrice, dont Une femme est une femme (prix de la meilleure interprétation au Festival de Berlin en 1961), Vivre sa vie (1962) et Pierrot le Fou, avec Jean-Paul Belmondo.

Pendant dix ans, Anna Karina n’arrête pas de tourner mais elle reste l’actrice fétiche de Godard. À part Jacques Rivette, qui lui donne l’un de ses plus beaux rôles dans La Religieuse, en 1966, les autres réalisateurs de la Nouvelle Vague ne la font pas tourner. « J’étais la femme de Jean-Luc. Ça leur faisait sans doute un peu peur », racontera-t-elle plus tard. Le couple divorce en 1967. Anna Karina a eu beau travailler avec George Cukor, Luchino Visconti, Rainer Werner Fassbinder, Benoit Jacquot, elle est de ces comédiennes qui ne restent associées qu’à un réalisateur.

La carrière d’Anna Karina est aussi faite de musique. Pour le compte de la comédie musicale Anna, réalisée par Pierre Koralnik, Serge Gainsbourg écrit en 1965 Sous le soleil exactement, un tube à la muse de Jean-Luc Godard. En février 2018, elle sort son dernier album, Je suis une aventurière.

Anna Karina en quelques dates 22 septembre 1940 Naissance à Solbjerg (Danemark) 1957 Elle débarque à Paris 1960 Elle tourne son premier film avec Jean-Luc Godard, Le Petit Soldat. 1965 Pierrot le Fou, de Godard, puis La Religieuse, de Jacques Rivette 1967 L’Etranger, de Luchino Visconti 1967 Grand succès avec la chanson Sous le soleil exactement, extraite d’une comédie musicale écrite pour elle par Serge Gainsbourg 1973 Elle réalise Vivre ensemble. 2018 Retour sur le devant de la scène avec la reprise de Vivre ensemble et la sortie d’une compilation de ses chansons les plus connues 14 décembre 2019 Décès à Paris à l’âge de 79 ans

Le Monde