Il avait fait du référendum sur la réforme constitutionnelle un enjeu personnel. Matteo Renzi a été contraint de reconnaître son échec, dimanche 4 décembre, après le rejet massif de son projet par les électeurs italiens. Les premières projections créditent de près de 60 % le non au texte soutenu par le chef du gouvernement. La participation est estimée à plus de 68 %.

« L’expérience de mon gouvernement s’arrête ici »

Comme il l’avait promis avant ce scrutin, le chef du gouvernement, âgé de 41 ans, arrivé au pouvoir en février 2014, a annoncé, peu après minuit, qu’il quittera ses fonctions. « L’expérience de mon gouvernement s’arrête ici », a ainsi déclaré le président du Conseil dans une allocution télévisée.

Le chef de file du centre gauche italien, qui a dit assumer la pleine responsabilité de sa défaite « extraordinairement claire », a précisé qu’il réunirait son gouvernement lundi après-midi et qu’il remettrait sa démission au président de la République, Sergio Mattarella. Celui-ci aura deux options : confier à M. Renzi, ou à une autre personnalité de la majorité, la charge de former un nouveau gouvernement ou de convoquer des législatives anticipées.

Attention, @matteorenzi se démet, mais il reste le chef du Pd, majoritaire à la Chambre. il sera incontournable dans les jours prochains. — jeromegautheret (@Jerome Gautheret)

Appel des opposants à la tenue d’élections anticipées

Plusieurs partis, dont la Ligue du Nord et le Mouvement Cinq Etoiles (M5S), ont déjà réclamé la tenue d’élections. Celles-ci ne pourront toutefois pas avoir lieu avant une réforme de la loi électorale en vigueur à la Chambre des députés. Dès cette semaine, un gouvernement technique – comme l’Italie en a déjà connu plusieurs – devrait être nommé. Le futur président du Conseil, le cinquième en cinq ans, sera censé mettre au point ce nouveau code.

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Le M5S, hostile aux partis politiques traditionnels et au fonctionnement actuel de l’Union européenne, souhaite que celui-ci soit mis au point le plus rapidement possible pour permettre l’organisation du scrutin dès le début de 2017, soit avec un an d’avance sur le calendrier prévu.

Au pouvoir à Rome et à Turin, le mouvement de Beppe Grillo ambitionne ouvertement de s’imposer au niveau national. Selon des sondages publiés avant le référendum, il est aujourd’hui la seconde formation politique du pays derrière le Parti démocrate (PD) de Matteo Renzi. Il milite notamment pour un référendum sur l’appartenance de l’Italie à la zone euro.

« A partir de demain, nous allons commencer à travailler à l’élaboration du futur programme [du M5S] et de l’équipe qui composera le futur gouvernement », a déclaré Luigi Di Maio, vice-président de la Chambre des députés qui, à 30 ans, est pressenti pour être le candidat du mouvement à la présidence du Conseil.

La majorité des responsables politiques opposée au texte

Seules trois régions ont voté pour le oui. Toscane, Ombrie, Emilie-Romagne. — jeromegautheret (@Jerome Gautheret)

Une large majorité des responsables politiques italiens, de la droite classique aux populistes du M5S ou de la Ligue du Nord, en passant par tous les extrêmes et même des « frondeurs » du PD, avait appelé à voter contre le texte, en dénonçant une trop forte concentration des pouvoirs dans les mains du chef du gouvernement.

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La Constitution italienne est entrée en vigueur en 1948, au lendemain de la seconde guerre mondiale et du fascisme. Sa réforme visait, selon ses promoteurs, à apporter plus de stabilité politique et à accélérer le processus législatif, en réduisant fortement les pouvoirs du Sénat.

Matteo Renzi : "je voulais supprimer quelques fauteuils, et c'est le mien qui a sauté "... — jeromegautheret (@Jerome Gautheret)

Quel avenir pour Matteo Renzi à la tête du Parti démocrate ?

L’un des frondeurs du PD, Roberto Speranza, a rappelé lundi matin que le parti n’avait jamais demandé la démission de Matteo Renzi. Il reste désormais à savoir si l’intéressé quittera également la direction de son parti, profondément divisé après la bataille référendaire qui a vu plusieurs de ses dirigeants rejoindre le camp du non.

L’euro plonge face au dollar

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La démission du président du Conseil ouvre en tout cas une période d’incertitude politique et économique en Italie. Après le choc du vote en faveur de la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne et la montée des mouvements populistes, une nouvelle phase d’instabilité dans la troisième économie de la zone euro est possible. L’euro a fléchi lundi face au dollar, tombant au plus bas depuis vingt mois dans les premiers échanges asiatiques.

Parmi les noms qui circulaient avant même le référendum pour prendre la tête du gouvernement technique, figurait celui du ministre des finances, Pier Carlo Padoan, dont la nomination pourrait rassurer les marchés.

M. Hollande adresse sa « sympathie » à M. Renzi

Premier chef d’Etat à avoir réagi, le président français, François Hollande, a pris acte « avec respect » de la démission de Matteo Renzi, auquel il a adressé « toute sa sympathie ». Dans un communiqué, l’Elysée « souhaite que l’Italie trouve en elle-même les ressorts pour surmonter cette situation ».

Le Monde avec AFP et Reuters