“We nemen als KLM al veel maatregelen om nú duurzamer te vliegen, maar we moeten ook naar de lange termijn kijken”, zei KLM-topman Pieter Elbers tijdens de presentatie op de IATA-top in Seoul.

Het vliegtuig ziet er aan de buitenkant uit als een vliegende vleugel, met een ovale romp. Het idee is om drie varianten te ontwerpen, met plek voor 275 tot 355 passagiers. Als motoren kunnen de huidige krachtbronnen dienen die nu de Airbus A350 voortstuwen. "De belangrijkste winst zit nu in de aerodynamische vorm." Later kunnen ook motoren die elektrisch of door andere brandstoffen worden aangedreven worden toegepast.

De basisvariant moet 55 meter lang, 65 meter breed en (aan de staart 17 meter hoog worden. Volgens professor Henri Werij, verbonden aan de faculteit Aerospace Engineering van de TU Delft, moet het schaalmodel eind dit jaar vliegen. “De tijd dat een dergelijk toestel écht in dienst wordt genomen ligt nog tien tot vijftien jaar voor ons.”

KLM heeft het toestel volgens Elbers nog niet besteld. “We steken nu alleen geld in de ontwikkeling”, zegt hij, zonder een bedrag te noemen.

Lees een verslag van de IATA-top in Seoul in de juni-editie van Luchtvaartnieuws Magazine. Neem nu een voordelig abonnement.