Non è sicuramente questo l’epilogo al suo dominio che si immaginava Robert Mugabe, 93 anni, al potere in Zimbabwe dal 1980 quando il Paese conquistò l’indipendenza dalla Gran Bretagna e lui diventò primo ministro. L’anziano leader, al contrario, aveva già disegnato un futuro in cui la moglie Grace gli sarebbe succeduta nella leadership del partito e del governo. Era stato letto in questo senso, lo scorso nove novembre, l’espulsione dal partito Zanu-Pf del vice-presidente Emmerson Mnangagwa, fino a poche settimane nome più accreditato alla successione dell’anziano capo di stato.

La vita Robert Mugabe è nato nel 1924 nel villaggio di Kutama, a sud ovest della capitale Harare. Educato dai gesuiti, era in procinto di diventare insegnante quando ha deciso di unirsi alla lotta di liberazione contro la minoranza bianca e il dominio britannico. Dopo 11 anni passati in prigione Mugabe è diventato il primo ministro dello Zimbabwe indipendente nel 1980.

La minoranza bianca Nel 1987, scaduto il termine settennale di Canaan Banana, Mugabe abolì il ruolo del primo ministro e divenne il presidente del paese. All’inizio del suo mandato Mugabe si propose di migliorare la qualità della vita della popolazione nera. Dal 1991 avviò alcune riforme economiche, introducendo l’economia di mercato ma in realtà i provvedimenti portarono i 2/3 dei bianchi presenti nel paese ad emigrare in Sudafrica, negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Nel 1997 il restante terzo della componente bianca dello Zimbabwe venne attaccato da bande armate sotto il controllo di Chenjerai Hunzvi, un reduce della guerra civile rhodesiana e presidente della Zimbabwe Liberation War Veterans Association, che occupò ed espropriò le sue fattorie e imprese produttive. Poi arrivò la riforma agraria del 2000, che attuò l’espropriazione violenta e senza indennizzi di buona parte delle tenute degli agricoltori bianchi, che possedevano e fruttificavano il 70% delle terre coltivabili del paese. Queste furono regalate ad amici del presidente e ad ex-combattenti, mentre gli ex proprietari bianchi fuggirono o vennero espulsi.

La modifica costituzionale Per rimanere al potere sine die, nel 2007 Mugabe fece modificare la Costituzione, abolendo il limite di 4 mandati presidenziali: poté così partecipare alle elezioni presidenziali del 29 marzo 2008, dove ottenne il 43.2% dei voti al primo turno e l’85.5% dei consensi al ballottaggio (che il candidato dell’opposizione, Tsvangirai, boicottò per protesta a causa dei brogli che a suo dire erano stati commessi nella prima tornata. Nel 2013 Mugabe presentò ancora una volta la sua candidatura, vincendo nuovamente con il 61% dei suffragi (stavolta però al primo turno): Stati Uniti e Unione europea denunciarono irregolarità.

Un Paese distrutto Oggi lo Zimbabwe che vanta il triste primato mondiale di mortalità infantile e l’aspettativa di vita più bassa al mondo. Nel Paese gli ospedali mancano di medicine e attrezzature, il personale medico è regolarmente lasciato senza stipendio. Lo stesso presidente si è recato tre volte a Singapore per ricevere cure mediche quest’anno. La situazione, tra l’altro non fa che peggiorare: rispetto ai primi anni ’90 la mortalità infantile è aumentata del 50% e colpisce 81 nati su 1.000 come anche la speranza di vita che era di 60 anni all’inizio del 2000 e ora è di 43. Questo spaventoso calo è dovuto anche alla diffusione dell’Aids, che negli ultimi tempi si è fatta massiccia: un terzo della popolazione ne è colpita, il quarto più alto tasso di diffusione del mondo. Anche la malaria è sempre più presente e il rischio di epidemie è alto, visto il peggioramento delle condizioni igieniche e sanitarie. Per ragioni economiche il governo ha anche eliminato le vaccinazioni. Il presidente è accusato in Occidente di avere distrutto l’economia del Paese e nel 2004 è stato dichiarato «persona non grata» in Europa e negli Stati Uniti. Amnesty International lo ha a più riprese accusato di pianificare deliberatamente la violazione dei diritti umani, mentre nel 2008 Human Rights Watch parlava di «terrore organizzato e torture contro gli attivisti dell’opposizione e di comuni cittadini».