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【シリコンバレー=兼松雄一郎】米カリフォルニア州サンフランシスコで自動運転車を使ったライドシェア（相乗り）の試験サービスを14日に始めた米ウーバーテクノロジーズが、州の自動運転の認可を取っていなかったことが分かった。

同社は同日「頻繁に運転手がハンドルを握っており厳密な自動運転には当たらない。認可は不要。技術革新を規制で邪魔すべきではない」とのコメントを出した。規制当局から処分が下される可能性もあり、ウーバーが訴訟に打って出るかなど対応が注目されている。

カリフォルニア州では路上で自動運転の試験をする場合は特別な許可が必要。車両を登録し、事故時に報告義務があるほか、細かな運行記録を提出しなければならない。これに従うと事業拡大のスピードが落ちるため、ウーバーは何とか回避しようとしている。

ウーバーのサービスは「自動運転」との触れ込みだが、技術者が運転席に座り、工事現場の近くなど複雑な状況があると頻繁にハンドルを握っているという。これを根拠にウーバーは自動運転はしていないと主張している。ただ、競合他社は運転手を乗せた上で認可も取っている。