La industria de alimentos utiliza más de un método para confundir al consumidor. Uno de ellos son los innumerables nombres para denominar el azúcar. En un plano sutil, pueden haber diferencias en relación a las calidades de estos distintos tipos de azúcar. Algunos pueden tener algo más de minerales y vitaminas, o ser menos procesados o incluso elevar de forma más moderada la glucosa en la sangre (fructosa, sorbitol, malitol, xylitol). Pero en el fondo todos son azúcar y por lo tanto hay que evitar consumirlos en exceso. El azúcar de mesa es 99,5% sacarosa, el azúcar de caña y el azúcar moreno, es 96 – 98% sacarosa y la miel presenta alrededor de 70% de azúcares (principalmente fructosa y glucosa). Es por esto que no tenemos que caer en el engaño de creer que porque una galleta o barrita de cereal tiene azúcar de caña, o jugo de uva como endulzante, es bueno para nosotros. Puede que aporte algo más de vitaminas y minerales que un superocho, pero bueno no es. Igual es un producto procesado e igual tiene azúcar concentrada y añadida (y generalmente en exceso) y por esto nos conviene limitar su consumo.

A continuación, varios de los muchos seudónimos del polémico y querido rey del sabor dulce:

– Azúcar: integral, cruda, dorada, turbinado, de cebada, de dátil, de uva, invertida, en polvo, flor, de mesa, fina, de caña, orgánica,

– sucanat

– sacarosa, sucrosa, lactosa, galactosa, glucosa, maltosa, fructosa,

– malta, jarabe de malta, maltodextrina, dextrina, dextrosa,

– almidón de maíz modificado, almidón de maíz,

– jarabe de maíz, jarabe de maíz de alta fructosa, HFCS, isoglucosa, jarabe glucosa/fructosa

– jugo de fruta, concentrado de jugo de fruta, jugo de uva deshidratado, jugo de fruta deshidratado,

– miel,

– melaza, rapadura, chancaca, caramelo,

– jarabe de arroz integral, jarabe de arroz, jarabe de arce, jarabe de ágave,

– levulosa, sorbitol, malitol, mannitol, lactitol, hidrolizados de almidón hidrogenados y xylitol.

Etiquetado Nutricional

En el listado de ingredientes de un producto, los ingredientes se enumeran en orden de acuerdo a la cantidad que contiene el producto. Esto significa que el primer ingrediente de la lista, es el que está presente en mayor porcentaje. Pero aquí hay que estar atentos. Aunque en unas galletas el primer ingrediente sea “harina de trigo” y el segundo, “azúcar”, hay veces que el tercer ingredientes es “miel”, el cuarto es “jarabe de maíz de alta fructosa”, y así va apareciendo más y más azúcar con distintos nombres. Probablemente si sumáramos todas esas azúcares, el ingrediente principal de ese producto sería azúcar y no harina de trigo. Entonces, para saber el contenido real de azúcar del producto hay que ir al cuadro de “información nutricional”. Cinco gramos de azúcar equivale a un cubito de azúcar o a una cucharadita de té. Una lata de coca-cola tiene 39 gramos de azúcar, esto significa que al tomarnos esa lata de bebida, nos comemos casi 8 cubitos de azúcar!!! Y una botella de medio litro tiene 69 gramos, lo que equivale a casi 14 cucharaditas!!!



En la página http://www.sugarstacks.com se grafica el contenido de azúcar de miles de productos de EEUU.

El problema es que en Chile todavía hay muchos productos en los que no aparece específicamente la cantidad de azúcar, sino sólo los carbohidratos. Aunque el año 2011, se modificó el decreto 977 de 1996 del MINSAL que establecía lo exigido en cuanto a etiquetado nutricional y se empieza a requerir que aparezca no sólo la cantidad de carbohidratos totales y disponibles por porción, sino además la cantidad de azúcar, esto aún no se pone en práctica y no todas las empresas lo están cumpliendo (por ejemplo Nestlé no pone la información). No sé cuál es la fecha límite para implementar esta ley, pero ojalá sea luego. Mientras más información tengamos como consumidores, y más transparencia se le exija a la industria de alimentos, podremos hacer elecciones mejores y más informadas.

En los productos quaker aparece la información. En el ejemplo a continuación: una porción de esta “granola quaker baja en grasas”, que equivale a 55 g. ó 2/3 de taza de té, tiene 15 gramos de azúcar. Tres cubos o tres cucharaditas de azúcar por porción para un producto que el común de la gente ve como sano o light porque dice bajo en grasas. Es mucho! La avena tradicional en cambio no tiene azúcar añadida y es igualmente baja en grasas. La podemos endulzar en la casa con una cucharadita de azúcar en vez de tres, o sólamente agregarle manzana picada o rallada y un poco de jugo de naranjas.