お笑いコンビ・オードリーの春日俊彰（３６）が１５日、東京・町田で開催された「第４回フィンスイミングジャパンオープンマスターズ大会」に出場した。世界大会の日本代表選考会も兼ねており、レースで好タイムを残した春日は代表入りとみられたが、スタートでの違反を指摘されて失格に。競技歴５カ月で臨んだ日の丸への挑戦は、歓喜から一転、水泡に帰した。

芸人のサガなのか、春日が仰天の“オチ”を付けた。

Ｋ－１にボディービルと、本業とはかけ離れた分野で規格外の身体能力を発揮してきた春日だが、中学時代に水泳部だったこともあり、昨年１０月からフィンスイミングにも取り組み始めた。

２位に入れば、６月にイタリアで開催される世界大会の日本代表となる。春日は「５０メートルアプニア」（息継ぎなし）の３５～４４歳の部で５レーンを泳ぎ切ると、すかさず電光掲示板をチェック。１８・５１秒で６人中２着を確認すると「よしよしよし！！日本代表春日の誕生です」と、左手でガッツポーズを決めた。

だが、歓喜の瞬間から５分後、室内プールにまさかのアナウンスが響き渡った。

「春日さんはフォルススタートで失格となります」

無情の通告に気付かない春日は、報道陣らに喜びを語り続けていたが、日本水中スポーツ連盟のスタッフから「スタートで静止しなきゃいけないのに動いていたと判断されました」と説明され、ようやく状況を把握。「ウソでしょ。こぼれ落ちるとはこのことか…」と言葉を失った。

その後、「５０メートルサーフィス」（シュノーケル使用可能）にも出場したが、得意種目「アプニア」での痛恨ミスを気にするあまりスタートで出遅れ。３位に食い込んだものの代表入りには届かず、「わずかな差だけど、大きな差。また練習して頑張ります」と、アスリートの顔つきで敗者の弁を述べていた。