La série documentaire sur l’action du lobby pro-israélien aux Etats-Unis, produite par Al-Jazira mais censurée par le Qatar, est désormais visible sur la plateforme française Orient XXI. Son fondateur Alain Gresh nous explique comment il a mis la main sur ce reportage explosif.

Malgré le gel de sa diffusion par le Qatar, l’intégralité de l’enquête d’Al-Jazira sur le lobby pro-israélien aux Etats-Unis est visible ailleurs, sur le Web. Les quatre volets de ce travail de longue haleine menée par la cellule d’investigation de la chaîne qatarie sont désormais en ligne (et sous-titrés) sur Orient XXI, site d’information français sur le monde arabe et musulman.

Après avoir regardé les deux premiers épisodes de ce reportage explosif, nous avions quelques questions à poser à Alain Gresh, fondateur d’Orient XXI et ancien rédacteur en chef du Monde diplomatique. Il nous explique pourquoi ce document a été censuré, comment il l’a récupéré et pourquoi il a finalement décidé de le diffuser.

Regardez le documentaire interdit et explosif sur le lobby pro-israélien aux Etats-Unis Vidéo Mathilde Blottière

Comment avez-vous eu vent de cette enquête d’Al-Jazira ?

En janvier 2017, la chaîne avait déjà diffusé une enquête sur le lobby pro-Israël en Angleterre. Ses révélations avaient fait beaucoup réagir. L’ambassadeur d’Israël à Londres avait même été contraint de présenter des excuses publiques.

Tous ceux qui s’intéressent un peu à ces questions savaient donc que la cellule d’investigation de la chaîne avait enquêté aux Etats-Unis. Le résultat de ce travail était attendu au début de 2018. Mais on ne voyait rien venir. On attendait. Sans fournir d’explications, la chaîne a reporté la diffusion sine die. C’était le flottement. Et puis la presse juive américaine a commencé à évoquer ce reportage en affirmant qu’il ne serait pas diffusé. De son côté, Clayton Swisher, le directeur de la cellule d’investigation d’Al-Jazira, a officiellement protesté contre ce choix.

“Les Qataris ont mis beaucoup d’argent dans la reconstruction de Gaza. Ce qui ne les empêche pas de négocier aussi avec les Israéliens.”

Pourquoi l’enquête est-elle demeurée invisible ?

A l’été 2017, une crise éclate entre le Qatar et ses voisins du Golfe, Arabie Saoudite en tête. Cette dernière reproche à Doha de soutenir l’Iran et le terrorisme islamiste. Trump a pris position en faveur des Saoudiens. Ce n’est pas la première fois que ces pays s’affrontent sur la scène diplomatique, mais cette crise-là est la plus grave. L’Arabie Saoudite et les Emirats lancent un blocus contre Doha.

Depuis longtemps, le Qatar mène une politique indépendante qui est une façon de se placer sur la scène internationale. Cette fois, la famille régnante [la famille princière Al Thani] est paniquée, elle redoute une intervention militaire. Elle décide alors de faire ce que font tous les gouvernements du monde quand ils cherchent à peser sur la politique américaine : aller voir les lobbys. Le plus puissant d’entre eux étant le lobby israélien, c’est naturellement vers lui qu’elle se tourne. Un deal est passé. On peut trouver ça scandaleux, mais c’est de la realpolitik.

C’est donc un geste de circonstance et non l’expression d’une conviction…

Oui, le Qatar est gêné par cette histoire. J’en veux pour preuve le fait que, malgré ses protestations publiques, le chef du pôle d’investigation d’Al-Jazira n’a pas été débarqué. On lui a seulement donné un congé sabbatique de six mois, puis il est revenu travailler au sein de la chaîne.

Je me souviens aussi que lorsque le ministre des affaires étrangères qatari est passé par Paris, au printemps 2018, je l’ai interrogé sur ce documentaire invisible. Il m’a répondu qu’Al-Jazira était une chaîne indépendante. Il a botté en touche pour signifier que le Qatar avait été contraint à cette censure. Globalement, la politique qatarie est favorable aux Palestiniens. Ils ont mis beaucoup d’argent dans la reconstruction de Gaza depuis 2008. Ce qui ne les empêche pas de négocier aussi avec les Israéliens : Al-Jazira est la première chaîne arabe à donner la parole à des officiels israéliens.

“Ça n’a pas été très difficile de mettre la main sur les documents, qui ont fuité de l’intérieur de la chaîne.”

Comment avez-vous récupéré ce documentaire ?

Par l’intermédiaire d’un ami occidental basé dans le Golfe. Cette enquête a pris des mois ; l’un des journalistes était infiltré, le résultat obtenu est impressionnant, donc vous pensez bien qu’en interne, la décision de ne pas la montrer a été mal reçue. Ça n’a donc pas été très difficile de mettre la main sur les documents, qui ont fuité de l’intérieur de la chaîne.

Qu’est-ce qui vous frappe quand vous découvrez les quatre volets de l’enquête ?

Ce qui m’a le plus étonné, c’est l’importance que ce lobby extraordinairement puissant accorde à BDS [Boycott Désinvestissement Sanctions, un appel au boycott pour obtenir notamment la fin de l’occupation des terres arabes]. Certes, le mouvement, qui s’inspire des appels au boycott de l’Afrique du Sud à l’époque de l’Apartheid, est assez bien implanté dans les campus américains, mais comparé aux moyens dont disposent les associations pro-israéliennes aux Etats-Unis, il ne pèse pas grand chose.

Au départ, on ne comprend pas cette obsession et puis, petit à petit, les choses s’éclairent. Le lobby sait que les jeunes générations américaines, juives comprises, ne sont plus aussi automatiquement favorables à la politique d’Israël.

Il faut dire que le gouvernement Netanyahu est le plus à droite de l’histoire du pays. C’est un gouvernement qui ne propose plus rien d’autre que l’extension de l’occupation. La paix ? Il n’en est plus question. Pour beaucoup de gens, cela devient compliqué de le soutenir. Sans compter que le lobby s’est tellement mouillé aux côtés de Trump, alors même que la majorité des Juifs américains lui sont hostiles, que cela finit par créer des tensions.

Par ailleurs, le soutien inconditionnel à Israël aux Etats-Unis ne transcende plus aussi systématiquement les partis. Il fut un temps où Républicains et Démocrates étaient sur la même longueur à ce sujet. Cette dernière décennie, plus l’électorat républicain fait bloc derrière l’Etat hébreu, plus les électeurs démocrates s’en distancient. C’est un changement historique. Lors des élections américaines de mi-mandat, en novembre, on a vu les jeunes candidats démocrates proches de Bernie Sanders faire des sorties sur la situation dans la bande de Gaza qui, dans le contexte américain, étaient inimaginables il y a encore dix ans.

“J’ai fait le pari – la diffusion de cette enquête étant complètement illégale – qu’Al-Jazira ne nous ferait pas de procès.”

Qu’est-ce qui rend cette enquête explosive ?

Pour moi, c’est vraiment la révélation d’un système d’espionnage de citoyens américains sur la base de leurs convictions, avec l’appui direct d’une puissance étrangère – en l’occurrence le ministère des affaires stratégiques israélien. C’est illégal et, comme le dit un intervenant dans le film : imaginez deux secondes qu’on apprenne que la Chine, la Russie ou même le Canada fasse de même sur le sol américain...ce serait une bombe. Or là, Israël espionne des Américains en toute impunité.

Cela passe par la création de sites anonymes, qui calomnient et amalgament systématiquement défenseurs des droits des Palestiniens et terroristes. Quand votre nom apparaît sur le site Canary Mission, qui recense les noms des individus soi-disant antisémites ou liés à des mouvements terroristes, vous êtes fini : vous ne trouverez plus de travail aux Etats-Unis. Peu importe que les accusations relayées relèvent d’un mensonge. C’est une guerre psychologique. Le lobby a abandonné le terrain des idées. Pourquoi essayer de convaincre du bienfondé de l’occupation quand on a le pouvoir de faire taire ses adversaires ?

Pourquoi avez-vous pris la décision de publier ce reportage ?

Parce que c’est un excellent reportage, un très bon travail journalistique. Il n’y a pas de raison qu’il ne soit pas montré, cela relève du droit à l’information. J’ai fait le pari – car c’en est un, la diffusion de cette enquête sur Orient XXI étant complètement illégale – qu’Al-Jazira ne nous ferait pas de procès.

Quelles sont les réactions des internautes qui ont vu l’enquête ?

C’est difficile à dire. Ce qu’on sait, c’est qu’elle est beaucoup vue. Je me suis arrangé pour qu’elle soit visible en même temps aux Etats-Unis, via le site Electronic Intifada, et dans le monde arabe. L’enquête circule bien et je trouve que c’est important que les gens le voient, y compris pour couper court aux théories complotistes sur le « lobby juif ». Il n’y a pas un bureau secret d’où seraient tirées toutes les ficelles de la politique étrangère américaine, mais bien une myriade d’associations qui promeuvent la politique de l’Etat d’Israël. A aucun moment le documentaire n’utilise l’expression « lobby juif » : d’ailleurs la vraie base de masse du lobby pro-israélien aux Etats-Unis, ce n’est pas la communauté juive, qui ne représente que 1 % de la population, mais les évangélistes sionistes.

“Dans le soutien à la politique d’Israël, il y a un non-dit qui m’a toujours beaucoup dérangé : les Juifs seraient forcément riches et puissants.”

Lesquels croient en une interprétation de la Bible qu’on peut qualifier d’antisémite…

Oui. Selon cette interprétation, le Messie ne pourra revenir sur Terre que si les Juifs de la diaspora peuvent retourner vivre en terre sainte. Et que se passe-t-il ensuite ? Une partie des sionistes chrétiens pensent qu’ils seront massacrés par Jésus, une autre qu’ils seront convertis… Mais vous savez, au fond, Israël se fiche de l’antisémitisme.

Comment ça ?

Regardez les liaisons dangereuses que Netanyahou entretient avec les extrêmes droites européennes ! Et même aux Etats-Unis, il y a de vrais antisémites dans l’entourage de Trump. Cela n’empêche pas le lobby israélien de le soutenir. Une partie de la communauté juive américaine est d’ailleurs très critique de Netanyahou, qui préfère fermer les yeux sur cet antisémitisme que de prendre le risque de froisser Trump.

Peut-on parler d’un lobby pro-israélien en France ?

J’ai tendance à dire un peu sous forme de boutade que la force du lobby est dans la tête de nos dirigeants. Dans le soutien à la politique d’Israël, il y a un non-dit qui m’a toujours beaucoup dérangé : les Juifs seraient partout et seraient forcément riches et puissants. En vérité, il n’y a aucun équivalent du lobby pro-israélien américain en France. Le Crif [Conseil représentatif des institutions juives de France, ndrl] doit avoir deux ou trois permanents. Rien à voir avec les milliers de personnes qui travaillent à promouvoir la politique d’Israël aux Etats-Unis. Cela dit, il y a un mois, le Crif n’a pas hésité à intervenir en renfort de l’ambassade d’Israël en France pour protester contre le diffusion d’un reportage d’Envoyé spécial [Gaza, une jeunesse estropiée]. La droitisation des instances juives françaises est une réalité.

De ce point de vue, elles ne sont pas forcément représentatives de la communauté juive en France, dont une partie joue un rôle très important dans le mouvement pro-palestinien. Il y a toujours un mouvement juif anti-sioniste de gauche en France, notamment au sein de la jeune génération. La raison en est simple, d’ailleurs : être de gauche et soutenir Netanyahou est tout simplement impossible.