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Spinnen die Finnen? Pädagogen und Psychologen fassten sich an den Kopf, als die Nachricht die Runde machte: Finnland, jener Staat, der jahrelang im PISA-Wettbewerb, also in der internationalen Schulleistungsstudie der OECD, ganz vorn lag, hat Merkwürdiges vor: Von 2016 an wird das Erlernen der Schreibschrift, jener Schreibweise, bei der die einzelnen Buchstaben miteinander verbunden werden, nicht mehr verpflichtend an den Grundschulen sein. Die kleinen Finnen werden auch weiter mit der Hand schreiben, aber vor allem in Druckbuchstaben.

Der Schwerpunkt des Schreibenlernens soll jedoch auf der Fähigkeit liegen, die Fingerchen flott über die Tastatur tanzen zu lassen. Wissenschaftler warnen, erinnern daran, dass Schreiben doch auch mit Koordination und Motorik zu tun habe, nicht nur dem Festhalten von Informationen diene, sondern auch gut für unser Gehirn sei. Außerdem würde sich das Geschriebene besser einprägen als das Getippte. Und verleiht die Handschrift nicht jedem auch eine besondere Individualität? Das finnische Bildungsministerium lässt sich von den Einwänden nicht beeindrucken und bleibt dabei. Lehrer könnten ja gern zusätzlich ihre Schülerinnen und Schüler weiter in Schreibschrift unterrichten. Das Schreiben auf der Tastatur aber habe oberste Priorität.

Schon wieder also. Schon wieder werden Grundschulkinder zu Versuchskaninchen pädagogischer Paradigmenwechsel, die sich regelmäßig an den Schriften erproben, mit denen sie das Schreiben lernen sollen.

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Allein an deutschen Schulen werden in den unterschiedlichen Bundesländern derzeit drei unterschiedliche Ausgangsschriften vermittelt: Die lateinische mit ihren vielen Schleifen und Schnörkeln, kurz „LA“ genannt, die vereinfachte „VA“ und die Schulausgangsschrift (SAS), die in den Schulen der DDR auf dem Lehrplan stand. In Hamburg ist den Kindern zudem freigestellt, ob sie lieber in Druck- oder Schreibschrift schreiben.

So viele unterschiedliche Konzepte, so viele Überzeugungen, das Beste im Sinn zu haben. Auch das königlich-preußische Kultusministerium wollte, dass es die Schulkinder leichter hatten, als es 1911 den Grafiker und Buchgestalter Ludwig Sütterlin mit dem Entwurf einer neuen Ausgangsschrift beauftragte.

Ludwig Sütterlin (1865-1917) entwickelte im Auftrag des preußischen Kultusministeriums die deutsche Ausgangsschrift Quelle: Wikipedia/public domain

Ludwig Sütterlin, 1865 in Lahr im Schwarzwald geboren, unterrichtete an den „Vereinigten Staatsschulen für freie und angewandte Kunst“ in Berlin unter anderem „künstlerische Schrift“. Er konnte das gut. Er verstand es wie kein anderer mit besonderen Schriften Werbeplakate aufmerksamkeitswirksam zu gestalten. Zu seinen berühmtesten Entwürfen gehörte das sogenannte „Hammer-Plakat“ für die Gewerbeausstellung 1896 in Berlin.

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Zwei Jahre zuvor hatte Sütterlin, der außerdem ganz außergewöhnliche Jugendstilvasen entwarf, das erste Markenzeichen für die AEG gestaltet: Eine Nackte auf einem Rad, das Blitze absondert. Über dem Kopf hält sie eine leuchtende Glühbirne.

Blitze, die des Geistes, und die Fähigkeit, ein Licht über sich aufgehen zu lassen – das waren auch Hoffnungen, die das preußische Kultusministerium mit der neuen Schreibschrift verband. Die Schüler sollten jedenfalls ihre Zeit, ihre Nerven und ihre Fähigkeiten nicht länger mit der Deutschen Kurrentschrift vergeuden.

Diese Schriftform war seit Beginn der frühen Neuzeit die allgemein übliche Handschrift. Mit ihren spitzen Winkeln, den schräg gestellten Buchstaben sieht sie sehr korrekt aus, geradezu zackig. Sie fordert allerdings auch viel Können – und einen echten Federkiel. Die Vogelfeder machte es relativ einfach, zwischen den Strichstärken zu variieren, die die Kurrentschrift charakterisierte.

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Solange die Schüler mit dem Federkiel schrieben, hielten sich die Tintenflecken in den Heften in Grenzen. Ohrfeigen hagelte es aber vermutlich noch genug. Statistiken über die Prügelattacken deutscher Schulmeister wurden nicht geführt. Dass sie mit der Einführung der Stahlfedern Mitte des 19. Jahrhunderts zunahmen, kann man aber an den Fingern einer Hand abzählen. Denn mit ihr wurde das Schreibenlernen zur Qual. Nicht zuletzt deshalb, weil sich das Schreibheft in ein Meer von Tintenflecken verwandelte und für manchen sicher auch in ein Tränenmeer.

Die deutsche Kurrentschrift Quelle: gemeinfrei

Die Stahlfeder war hart. Die feinen Aufstriche der Kurrentschrift, die stärkeren Abstriche, der Wechsel zwischen an- und abschwellenden Bogenlinien, das alles ließ sich jetzt nicht mehr mit der Vogelfeder bewältigen, die so schön geschmeidig ist, sondern nur noch durch den unterschiedlichen Druck, den der Schreibende auf die Feder aus Metall ausüben musste. Besonders für die kleinen Schreibanfänger war die Handhaltung ein Problem.

Ob es auch Mitleid mit den von der Stahlfeder geplagten Erstklässlern war, was das preußische Kultusministerium zur Schreibreform veranlasste, darüber lässt sich nur spekulieren. Ganz sicher aber stand hinter der Entscheidung des Ministeriums die Absicht, Untertanen zu erziehen, die zwar gehorsam, aber nicht ungebildet sein durften, zumindest sollten sie des ansehnlichen Schreibens mächtig sein. Und im Kaiserreich, das sich nicht nur dem militärischen, sondern auch dem wissenschaftlichen Fortschritt verschrieben hatte, war jeder wichtig, der seinen Beitrag leisten konnte.

Sütterlin nun sollte einen neuen Schrifttypus entwerfen, in dem es keine Schattierungen, keinen Wechsel in der Intensität der Linien gab. Eine Schrift, die sich in einem Zug aufs Papier ergoss. Die einfach war, schlicht, modern, die sich dennoch nicht dem Zeitgeist unterwerfen sollte.

Spitzbögen, Rundbögen, Schwung und Strenge zugleich. Ludwig Sütterlin schuf mit seinen Vorgaben eine vereinfachte Variante der Deutschen Kurrentschrift. Ober- und Unterlängen wurden so verringert, dass die Buchstaben in Abschnitten im Verhältnis 1 : 1 : 1 standen, und zwar aufrecht. Sütterlin schuf eine Schrift, die ein Schulheft so korrekt aussehen ließ wie den Aufmarschplatz einer preußischen Armee.

Die deutsche Ausgangsschrift nach Ludwig Sütterlin Quelle: Wikipedia/public domain/CC BY-SA 3.0

1915 wurde die Schrift an preußischen Schulen eingeführt. Zwei Jahre später starb ihr Erfinder und Namensgeber. Er erlebte nicht mehr, wie in der Weimarer Republik „Sütterlin“ allmählich die Deutsche Kurrentschrift ersetzte.

Die Nationalsozialisten betrachteten die Sütterlinschrift ebenso wie die Fraktur, die seit dem 16. Jahrhundert im deutschsprachigen Raum am meisten benutzte Druckschrift, als etwas Urdeutsches. 1937 wurde jüdischen Verlagen sogar verboten, die Frakturschrift zu verwenden. Die Sütterlinschrift wurde lediglich ein bisschen abgewandelt. Mit deutlich weniger Rundungen und leicht schräg gesetzten Buchstaben wurde sie zur „Deutschen Volksschrift“, die jedes echte deutsche Schulkind beherrschen musste.

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Und dann kam etwas Unerwartetes: Der Schrifterlass vom 3. Januar 1941 untersagte die Verwendung des alten Schrifttypus Fraktur. Am 1. September 1941 ließ Martin Bormann, Kanzleichef der NSDAP, in einem Rundschreiben verkünden, dass neben der Deutschen Kurrentschrift ab sofort auch die Sütterlinschrift verboten sei.

Bormanns falsche Begründung

Die Nationalsozialisten hatten das Verbot der alten deutschen Schriften antisemitisch begründet und sie – in Anspielung auf die im 15. Jahrhundert entstandene Schwabacher Schrift – als „Schwabacher Judenlettern“ bezeichnet. Die Juden, so lautete die von Bormann verbreitete Propaganda, hätten die Druckereien beherrscht und diese Buchstaben geprägt.

Tatsächlich war im 15. Jahrhundert der Besitz von Druckereien in Deutschland allein Christen vorbehalten. Dass die Nationalsozialisten die Fraktur und Sütterlin abschafften und mit lateinischen Buchstaben ersetzten, hatte vermutlich nur einen Grund: Die Menschen in den während des Krieges besetzten Gebieten, in denen die deutschen Schriften nicht bekannt waren, sollten die Anweisungen der Nationalsozialisten lesen können.

Für Sütterlin bedeutete das das Ende. Nach dem Krieg wurde in west- und ostdeutschen Schulen die Schrift teilweise zusätzlich zu den lateinischen Ausgangsschriften unterrichtet. Durchsetzen konnte sie sich nicht. Heute spüren wir die Folgen. Feldpost, Poesiealben, Kirchenbücher – wer das lesen will, muss erst diese Schreibschrift lesen lernen.

Den Finnen wird es in einigen Jahren nicht anders ergehen.