Ces dernières semaines, le siège de l'Olympique de Marseille s'est progressivement transformé en maison fantôme. Sans directeur sportif depuis le départ de José Anigo en juin 2014, sans directeur général depuis que Philippe Perez a été poussé à la démission en février, l'institution phocéenne donne désormais l'impression de ne plus avoir de président.

S'il figure toujours à la tête de l'organigramme, Vincent Labrune est surtout devenu un commercial spécialisé dans le porte à porte. Il sillonne l'Europe - et notamment l'Angleterre - pour proposer quelques-uns de ses joueurs aux représentants d'écuries étrangères. L'objectif de "VLB le VRP" est on ne peut plus simple : il doit vendre. Coûte que coûte.

Après une saison catastrophique sur le plan sportif, l'OM vit actuellement des heures très sombres au niveau économique (lire La Provence d'hier). La situation ne s'améliorera pas tant que le club n'aura pas été racheté, ce qui est encore loin d'être le cas, malgré la mise en vente officielle prononcée par Margarita Louis-Dreyfus le 13 avril.

Le mercato ouvre demain

La femme d'affaires russe a choisi de ne plus remettre la main au porte-monnaie pour combler les pertes. Son avocat, Igor Levin, se charge de le rappeler le plus fréquemment possible au tandem Labrune-Laboz, qui n'a plus aucune marge de manoeuvre. Dans ces conditions, inutile de rêver : l'OM ne pourra ni s'offrir un espoir à fort potentiel qu'il pourrait revendre plus cher dans les années à venir, ni même miser sur des seconds couteaux de Ligue 1.

Le mercato, qui s'ouvre demain, sera placé sous le signe de l'austérité. Après le fameux projet Dortmund, puis la fumeuse révolution culturelle et structurelle, le programme discount, démarré l'été dernier, va prendre encore davantage d'ampleur. Avant de penser à renforcer l'effectif à moindre frais, en enrôlant des éléments libres ou en se faisant à nouveau prêter des joueurs (politique qui a conduit l'OM à sa perte en 2015-16), les dirigeants olympiens vont d'abord devoir vendre.

Premier sur la liste : Michy Batshuayi. Le Belge possède la plus grosse valeur marchande de l'effectif (laquelle dépend surtout de la folie financière qui s'est emparée de la Premier League). Le départ de l'attaquant des Diables Rouges est en tout cas budgétisé dans les comptes de l'exercice actuel. Il doit être cédé avant le 30 juin, conformément aux engagements pris devant la DNCG (un autre Olympien devra aussi être vendu, comme indiqué dans notre édition d'hier). Le compte à rebours a donc démarré. De la même manière qu'il avait bataillé pour placer Dimitri Payet à West Ham (15 M€) et Giannelli Imbula à Porto (20 M€ + bonus) l'an dernier, Vincent Labrune tente le tout pour le tout pour réaliser une nouvelle plus-value qui permettrait à l'OM de passer le cap du 23 juin (date de l'audition des dirigeants devant la Direction nationale du contrôle de gestion). Sauf que cette fois, il n'y a plus personne derrière, puisque l'après-Michy n'a pas été préparé (Antoine Rabillard, 20 ans, et Jérémie Porsan-Clemente, 18 ans, seront alors les deux seuls attaquants de l'effectif).

Concernant Batshuayi, des discussions avec plusieurs clubs ont été entamées, parmi lesquels Tottenham et West Ham. Les Spurs figureraient en pole pour l'acquérir. À quel prix ? C'est la grande interrogation. L'OM doit trouver 40 M€ d'ici la fin du mois. Pas une mince affaire. Un ou plusieurs autres titulaires indiscutables devraient donc s'en aller dans la foulée du Belge. Personne n'est intransférable.

Par ici la sortie : ce sera le refrain de l'été à La Commanderie.