夢中で研究に取り組むなかで2度の南極渡航をかなえた。男性優位の地球環境分野で一目置かれる海洋学者の気負わない、やわらかなリーダー論とは。

文学少女からリケジョに転身。海に魅了されて研究職に

「原田さんに叱られるのは相当なこと」とスタッフが評するとおり、穏やかな印象のクールビューティ。この春まで男性中心の南極地域観測隊を率いていた“ボス”の印象はない。

「子ども時代は『赤毛のアン』を愛読する国語好きの理科嫌いでした。高校生になって、化学の物語性に気づき、おもしろいなと思ったんです」

高校時代、雑誌で読んだ地球温暖化の記事に関心を持ち、地球化学が学べる研究室がある弘前大学に進学。

「行き当たりバッタリなんですよ。その時の興味対象に夢中になっていると、予想外の道が開ける。不思議ですね。南極も、研究室の指導教官に南極観測の体験談を聞かされて、おもしろそう！ と思っていたら、突然チャンスがやってきました」