« Louise est inquiète car elle doit livrer des poireaux au marché de la gare de Lyon et parce qu'une partie de ses légumes a gelé. Il se peut qu'en raison de la météo l'intermittence électrique s'applique et rende impossible aujourd'hui la circulation des trains biorégionaux vers Paris. La gare de Saint-Yon ayant été réhabilitée en 2032, elle peut désormais se rendre un jour sur deux à Paris dans la galerie maraîchère de la gare de Lyon. Elle peut aussi se rendre à Arpajon depuis Saint-Yon. Comme c'est une bonne marcheuse, elle fait parfois cinq kilomètres à pied sur la voie de l'ancien GR de loisirs devenu un axe de marche très fréquenté pour rallier Paris. Mais dans quel monde vit Louise ? »

Question excellente, en effet. Louise, pour le dire vite, vit dans l'Île-de-France imaginée pour 2050 par l'institut Momentum d'Yves Cochet, ancien ministre de l'Environnement et collapsologue radical. Le rapport « Biorégions 2050, l'Île-de-France après l'effondrement » a été commandé à Momentum par le Forum Vies mobiles de la SNCF, un think tank que l'entreprise publique a créé en 2011, qu'elle finance à 100 % (à hauteur de 2 millions d'euros par an) et dont Yves Cochet a rejoint le comité d'orientation il y a quelques années. L'objet de ce think tank : réfléchir à la question des mobilités, à l'heure du dérèglement climatique.

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Que viennent y faire Momentum et cet essai de science-fiction payé 50 000 euros ? « Nous finançons pour l'essentiel des recherches en sciences humaines et sociales, en France et à l'étranger, explique Sylvie Landriève, codirectrice du Forum Vies mobiles. Les sciences sociales sont cependant de plus en plus spécialisées, portent sur des questions de plus en plus étroites, et n'ont pas vocation à se projeter dans le futur. Nous faisons donc travailler également des organismes moins académiques, qui réfléchissent de façon plus globale. »

Des champs, des chevaux et des millions de morts

Et c'est en effet tout un monde qu'Yves Cochet, la journaliste Agnès Sinaï et l'ingénieur Benoît Thévard dépeignent dans leur rapport. Un monde où, après la faillite de Rungis, l'Île-de-France a été redécoupée en « biorégions », territoires dont les écosystèmes naturels et les habitants forment une même « unité organique ». Où l'aéroport d'Orly est devenu une vaste plaine, traversée de sentiers que parcourent des charrettes tirées par des chevaux. Où le périphérique est recouvert de verdure. Où les hypermarchés ont disparu. Où des assemblées élues pour six ans et renouvelées de moitié tous les trois ans assurent la sécurité des habitants (les structures étatiques et supraétatiques étant devenues « secondaires »). Où « la vie quotidienne a retrouvé une forme de convivialité et de proximité, à base d'entraide et de solidarité ». En somme, un monde où – et c'est la conclusion du texte – l'Île-de-France s'est muée en « un territoire du bien-vivre, reconnecté à des rythmes plus lents, pratiquement autosuffisant sur le plan énergétique et alimentaire, libéré des nuisances des énergies fossiles ».

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La déflagration promise en deviendrait presque appétissante. « On se place dans l'idée qu'il restera un peu d'humanité civilisée, sinon c'est trop triste. Je suis personnellement beaucoup, beaucoup plus pessimiste que ça », commente au Point Yves Cochet, dont le prochain livre, Devant l'effondrement (à paraître le 25 septembre aux éditions Les liens qui libèrent), promet un avenir moins sympathique. « Nous étions trois à bâtir le scénario, poursuit-il. Nous avons donc fait des compromis pour aboutir à plusieurs hypothèses communes. »

Hypothèse 1 : la moitié de la population francilienne aura disparu en 2050. « Certains, les plus chanceux et les plus aisés, auront fui vers des contrées plus clémentes, chez leur mamie en Normandie ou dans une ferme au fond de la Creuse. Mais pour les autres, pour les plus fragiles, ce sera violent : les gens mourront, à cause des guerres civiles, des épidémies, des famines. » Plus que 6 millions de Franciliens, donc.

Hypothèse 2 : sur ces 6 millions de personnes, la moitié cultivera la terre : le nombre d'agriculteurs de métier passera de 10 000 aujourd'hui à 1,5 million d'ici à 2050, et 1,5 million de personnes consacreront en outre une partie de leur temps à soigner leurs jardins, transformés en « paysages comestibles ». Les déchets animaux et humains viendront, dans ce décor, alimenter les quelques 15 000 méthaniseurs de la région : « un toutes les dix fermes, à peu près ».

Hypothèse 3 : les énergies fossiles aujourd'hui employées dans les transports auront été intégralement compensées. Comment ? « D'abord, les gens resteront chez eux, puisqu'ils travailleront la terre plutôt que d'aller faire les zouaves aux Halles (le grand centre commercial du centre de Paris, NDLR), avance Yves Cochet. Ensuite, ils marcheront bien davantage, et prendront le vélo pour se rendre au travail. Et les transports plus lourds se feront à cheval ou dans des calèches hippomobiles. Tout le monde rit quand je dis ça, mais c'est évident : le cheval sera le premier moyen de transport à l'avenir. Bon, il restera peut-être quelques tramways électriques qui fonctionneront de manière intermittente. » De manière intermittente, car, hypothèse 4, l'électricité sera devenue aussi rare que précaire, « un peu comme dans la bande de Gaza aujourd'hui ».

« Pari sur l'avenir »

Un scénario « orthogonal à la pensée mainstream », selon son coauteur. Une « expérience de pensée », un « pari sur l'avenir » parmi d'autres, selon le Forum Vies mobiles. En annonçant fin juillet sur Twitter la publication du rapport, le think tank semblait néanmoins gêné aux entournures, et employait une tournure aussi prudente qu'alambiquée : « À quoi pourrait ressembler l'Île-de-France en 2050 si, dès aujourd'hui, on s'organisait pour faire face au risque d'effondrement dans une région peu résiliente ? »

Pour n'être « pas toujours d'accord » avec les hypothèses de Momentum, la codirectrice de Forum Vies mobiles Sylvie Landriève juge le texte intéressant et instructif. « Notre but premier était de réfléchir à la capacité de résilience du territoire francilien, explique-t-elle. On tient pour acquis que Paris et l'Île-de-France seront les endroits où il sera le plus simple de vivre et de se déplacer lorsque les voitures thermiques auront disparu. Mais cela demandait à être examiné de plus près ! La Suisse, avec l'École polytechnique fédérale de Lausanne, s'est livrée à l'exercice il y a quelques années. Nous avons voulu faire de même : en parallèle du travail de Momentum, nous avons confié une étude sur le sujet à un laboratoire de l'université Paris-1. » Laboratoire qui, lui, a tâché de modéliser l'ensemble des transports existant, et dont les conclusions définitives seront rendues publiques en octobre. « Or les deux rapports aboutissent l'un et l'autre à l'idée que non, l'Île-de-France telle qu'elle est organisée aujourd'hui ne peut pas survivre sans voitures », souligne Sylvie Landriève. Une conclusion intéressante, sans doute, mais qui ne méritait peut-être pas que l'on tue 6 millions de personnes – fût-ce fictivement.