La SNCF travaille à un TGV totalement « autonome ». A l’horizon 2022-2023, sur certaines rames, la fonction du « conducteur » présent consistera à fermer les portes et à traiter les éventuels aléas.

La conduite totalement automatisée « n’existe pas dans le ferroviaire », explique Matthieu Chabanel, directeur général adjoint de SNCF Réseau. Car, contrairement aux métros automatiques, les trains circulent sur des voies qui ne sont pas closes, rendant cette technologie plus complexe à mettre en place, notamment du fait de possibles intrusions, ou d’une dose de freinage à adapter à la météo.

Une première expérimentation de train de fret « drone », c’est-à-dire un train sans conducteur, télécommandé, sera menée en 2019.

Amélioration de la fréquence de circulation

Les manœuvres des trains de fret et des TER, depuis et vers les centres de maintenance par exemple, pourront être partiellement automatisées en 2021, car elles ont lieu sur des circuits semi-fermés. Actuellement, elles concentrent « une bonne partie des aléas, une grande complexité, et nécessitent beaucoup d’acteurs », a détaillé Alain Krakovitch, directeur général de SNCF Transilien.

Le prolongement vers l’ouest du RER E, Eole, sera mis en service en 2022, en semi-autonomie entre Nanterre et Rosa-Parks (19e arrondissement de Paris). « Il s’agira du premier système autorisé à faire de l’automatisme sur le réseau ferré national », a précisé M. Krakovitch.

La mise en place de TGV semi-autonomes est quant à elle facilitée par le fait que ces trains circulent sur des voies dédiées, avec du matériel homogène. Grâce à cette évolution, la fréquence de circulation pourra être améliorée. Par exemple, entre Paris et Lyon, cela permettra d’avoir 25 % de rames en plus.

A terme, la SNCF vise une conduite automatique du train, sans chauffeur mais avec du personnel à bord.

Le Monde avec AFP