Fritz Bauer, von 1956 bis 1968 oberster Staatsanwalt in Hessen, ist in jüngster Zeit zu einem Filmhelden geworden. Jetzt zeigt die ARD „Die Akte General“. Das Drama hat seine Tücken.

Hessens Generalstaatsanwalt Fritz Bauer (Ulrich Noethen) setzt sich vor dem jungen Staatsanwalt Joachim Hell (David Kross) für die Verfolgung der Naziverbrechen ein. Bild: SWR

Am 19. und 20. August 1965 wurden vom Frankfurter Schwurgericht unter dem Vorsitz des Richters Hans Hofmeyer die Urteile im ersten Auschwitz-Prozess verkündet und begründet: sechsmal lebenslänglich Zuchthaus, zehn Freiheitsstrafen zwischen dreieinhalb und vierzehn Jahren, eine zehnjährige Jugendstrafe - allesamt für gemeinschaftlichen Mord oder die gemeinschaftliche Beihilfe dazu -, zudem gab es drei Freisprüche aus Mangel an Beweisen. Der Prozess war entscheidend dafür, dass sich der Holocaust als deutsches Verbrechen fortan nicht mehr verdrängen ließ. Dass es überhaupt zu diesem Verfahren kommen konnte, war und bleibt in allererster Linie das Verdienst des damaligen hessischen Generalstaatsanwalts Fritz Bauer.

Jochen Hieber Freier Autor im Feuilleton. F.A.Z.

Im Sommer 1903 geboren, vereinte der brillante Jurist, der 1930 zum jüngsten Amtsrichter der Weimarer Republik ernannt worden war, eine Fülle von Eigenschaften in sich, die ihn bis zu seinem Tod am 1. Juli 1968 sowohl zum Repräsentanten prädestinierten als auch zum Außenseiter stempelten. Bauer, der schwäbische Jude, war zugleich Atheist und Sozialdemokrat, KZ-Häftling im Jahr 1933, von 1936 an Emigrant in Dänemark und Schweden, seit 1949 dann Remigrant in die junge Bundesrepublik, dort erst Richter und Staatsanwalt in Braunschweig, ehe ihn Hessens Ministerpräsident Georg August Zinn 1956 nach Frankfurt am Main berief. Und er war Männern zugeneigt, was zeit seines Lebens unter Strafandrohung blieb. Endgültig abgeschafft wurde der Paragraph 175 des Strafgesetzbuches erst 1994.

In der Bundesrepublik des Wirtschaftswunders war Fritz Bauer öffentlich ungemein präsent - und zugleich höchst einsam. Wie präsent er war, lässt sich der so umfangreichen wie vorzüglichen Sammlung einstiger Fernsehauftritte entnehmen, die das Fritz-Bauer-Institut, das sich seit 1995 der Erforschung und der Dokumentation des Holocausts widmet, unlängst auf zwei DVDs veröffentlichte (Edition Absolut Medien). Wie einsam er war, illustriert sein Tod. Er war, wie so oft, abends allein in seiner Wohnung, als ihn der Herzinfarkt ereilte.

Der fünfzigste Jahrestag der Urteilsverkündung im Auschwitz-Prozess hat Fritz Bauer, der einer breiteren Öffentlichkeit kaum noch bekannt war, nun gleich mehrfach zu einer aktuellen Medienfigur gemacht, vor allem zu einem deutschen Kino- und Fernsehhelden, damit zu einem natur- wie geschichtsgemäß keineswegs strahlenden, dafür herzens- wie verstandesmutigen, mehrfach gebrochenen, aber nie zerbrechenden Charakter.

Immerhin die tragende Nebenrolle spielt der von Gert Voss verkörperte Generalstaatsanwalt in Giulio Ricciarellis Justizdrama „Im Labyrinth des Schweigens“ (2014). Es erzählt die Geschichte des Jungjuristen Johann Radmann (Alexander Fehling), dem Bauer die ungemein mühsame, von politischen und gesellschaftlichen Widerständen begleitete Vorbereitung des Frankfurter Prozesses anvertraut - und den er auch bei der so aufreibenden wie vergeblichen Suche nach Josef Mengele, dem Lagerarzt von Auschwitz, unterstützt.

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Im vergangenen Herbst kam Lars Kraumes Film „Der Staat gegen Fritz Bauer“ ins Kino, koproduziert vom Hessischen Rundfunk. Burghart Klaußner ist Fritz Bauer: lakonisch, schlagfertig, allen Selbstzweifeln und Anfeindungen zum Trotz sehr bestimmt seine Ziele verfolgend. Trotz überwiegend positiver Kritiken fand der Film bestenfalls dreihunderttausend Zuschauer. In einer Woche erscheint er auch auf DVD - und wandert danach gewiss noch ins Fernsehen.