インドにすむアカガエルの粘液に、インフルエンザウイルスを攻撃する作用があるという

（ＣＮＮ） インドに生息するカエルの粘液に、一部のインフルエンザウイルスを退治する作用があることが、免疫学者らの研究で２０日までに明らかになった。新薬の開発につながる可能性があるという。

米エモリー大学医学部のジョシー・ジェイコブ准教授が率いる研究チームが、１８日発行の免疫学専門誌に発表した。

一部のカエルが分泌する粘液には、免疫機能を持つアミノ酸の結合体「抗菌ペプチド」が含まれることが知られている。

ジェイコブ准教授らのチームが新たに研究したのは、インド南部にすむアカガエルの１種。テニスボールほどの大きさで、鮮やかな色が特徴だ。

このカエルの皮膚の粘液からインフルエンザウイルスを殺す抗菌ペプチドが見つかり、「ウルミン」と名付けられた。

ただし、ウルミンが攻撃するウイルスの種類は限られている。インフルエンザウイルスはＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ型の４種類に分類され、Ａ型はさらにウイルスの表面にある突起の種類によってＨ１、Ｈ２などに細かく分かれる。世界で近年流行しているＡ型インフルエンザは、主にＨ１かＨ３のタイプだ。ウルミンはそのうちＨ１のウイルスだけを狙い撃ちするという。

チームはこの研究で、１５匹のカエルから皮膚の粘液を採取。検出された３２種類のペプチドがインフルエンザウイルスにどう反応するかを、顕微鏡とマウスの実験で調べた。