「“幽霊ホテル”と言われるよりは…」 沖縄の有名な廃虚ホテル、娘が解体を決めたワケ

沖縄県にある世界遺産の中城城跡の隣で、１９７２年５月の日本復帰から数カ月だけ営業したという幻の「中城高原ホテル」。県営中城公園として整備するため、解体工事が始まった。ホテルを建てたのは、沖縄を代表する資産家だった故高良一氏（享年８６）。いったん完成しても取り壊しを指示するような「大工泣かせ」だったという。長女の渡口初美さん（８４）と次女の奥村加代子さん（７４）は「父のこだわりを思うと寂しいけれど、“幽霊ホテル”と言われるよりは地域のために生まれ変わってほしい」と話している。（中部報道部・平島夏実）

■ゾウもいた中城公園

今は廃虚の中城高原ホテル。赤いじゅうたんが敷かれ、各部屋にテレビがあったのを姉妹は覚えている。５階建ての展望塔からコテージ１７棟がタコの足のように伸び、「万里の長城を見て造ったの？」と不思議がる宿泊客もいたという。

建設した高良氏は、行政から依頼を受けて復帰前まで中城公園を経営した。公園にキリンやゾウのいる動物園を造ったり、県外から整備工を３０人ほど呼び寄せて遊園地「コニーアイランド」を開業したりした。

公園は眺望の良さも評判で、旧歴８月15日の「十五夜」には高良家総出で入場客に対応した。計算が得意な奥村さんは窓口係。渡口さんは、コーラやスルメイカの売り上げを麻袋に詰め、那覇市の自宅へ運んだ。渡口さんは「翌日になると銀行員が４人来て勘定していた」と振り返る。

■映画の資金つぎ込み

復帰に伴い、中城公園は県管理へ移行することが決まった。高良氏はホテルの建設を条件に承諾。ホテルの建設資金には那覇市内で経営していた映画館「アーニー・パイル国際劇場」や「平和館」の売り上げをつぎ込み、妻の故静しずさん（享年７２）も模合で資金集めに奔走した。

ところが、ホテルと一般道をつなぐ出入り口部分が県管理になったため、宿泊客の通行が問題化。営業は１、２カ月で中止になったという。

奥村さんは「子どもは誰もホテルを経営できなかったけれど、あれだけいろいろなことをやった父と母なら『地域のため』と分かってくれるはず」と話す。

解体は、重機で少しずつ崩す方法で進む。「ダイナマイトでボンと１回」を想像していた奥村さんは複雑な気持ちだが、解体現場に通うと決めている。

高良一（たから・はじめ） １９０７年、宮古島生まれ。県外で海運業に従事し、帰郷。うるま新報記者などを経て１９４８年、那覇市牧志にアーニー・パイル国際劇場を開館。第一相互銀行の頭取や沖縄県観光連盟の初代会長を務めた。政界でも活躍し、１９４８年に戦後初の那覇市議選に当選。５７年から１２年間にわたり那覇市議会議長を務めた。９４年死去。