Nuovo colpo di scena all’Asi. Dopo le polemiche per la rimozione di Roberto Battiston dal vertice dell’Agenzia spaziale italiana , il presidente del Consiglio Giuseppe Conte, su proposta del ministro dell’ Istruzione Marco Bussetti, ha deciso di nominare commissario straordinario il professor Piero Benvenuti, già ordinario di astrofisica all’università di Padova. E’ definitivamente tramontata dunque l’ipotesi di un «takeover dello spazio» da parte della Difesa come era sembrato in un primo momento quando, al posto di Battiston, era circolato il nome di Pasquale Preziosa, generale a riposo, ex capo di Stato maggiore e capo di gabinetto del ministro Giampaolo Di Paola.

Le polemiche seguite al licenziamento brutale di Battiston che aveva raccolto l’immediata solidarietà di tantissimi colleghi (dall’ astronauta Paolo Nespoli al fisico Carlo Rovelli) ed era stato ricevuto al Quirinale dal presidente Sergio Mattarella, hanno indotto il governo a commissariare l’Agenzia non con un militare, né con un politico, ma con un altro scienziato che può vantare una lunga esperienza all’Asi. Il professor Benvenuti sarà affiancato come sub commissario dall’avvocato Giovanni Cinque, esperto di diritto aerospaziale. I due dovranno traghettare l’Agenzia per il tempo strettamente necessario al completamento delle procedura selettiva pubblica, già attivata, per l’individuazione del nuovo presidente.

Curriculum

Benvenuti, 72 anni, è nato nel 1946 a Conegliano (Treviso). Dopo la laurea in Fisica a a Padova nel 1970, ha iniziato la sua attività come astronomo presso l’Osservatorio di Asiago. Ha insegnato astrofisica per vent’anni a Cagliari prima di tornare a Padova nel 2005 come ordinario di Astrofisica delle alte energie. Dal 1984 al 2003 è stato responsabile scientifico europeo del progetto «Hubble» (nato da una collaborazione tra la Nasa e l’Esa). Dal 2003 al 2007 è stato presidente dell’Istituto nazionale di Astrofisica: ha lasciato in anticipo dopo il cambio della guardia al Miur da Letizia Moratti a Fabio Mussi. Conosce bene l’Asi per esserne stato consigliere d’amministrazione dal 2007 al 2011. Nel 2008, quando l’agenzia fu commissariata dalla ministra Maria Stella Gelmini in seguito alle dimissioni forzate di Giovanni Bignami, Benvenuti fu nominato sub commissario di Enrico Saggese, divenuto in seguito presidente dell’Agenzia. Saggese fu costretto a dimettersi nel 2014 (ministro Maria Chiara Carrozza) in seguito all’apertura di un’inchiesta per tentata concussione che lo vide finire agli arresti domiciliari.

In ambito non professionale, Benvenuti si interessa delle problematiche connesse alle Malattie Rare e ha partecipato alla stesura della bozza del Progetto di Legge «Destinazione di una quota del Fondo Sanitario Nazionale a salvaguardia della dignità della vita e dei diritti delle persone affette da malattie rare».