On savait depuis fin mai que le Canada avait autorisé l’an dernier, très discrètement et en contravention de ses propres règles, un contrat de vente de blindés légers à l’Arabie saoudite. La soif de brasser des affaires l’a emporté sur la réglementation du ministère des Affaires étrangères qui impose d’évaluer une telle transaction au regard du respect, par le pays acheteur, des droits de la personne.

Non seulement le ministère ne dispose pas d’analyse globale récente de l’état du droit en Arabie, l’un des pires du globe en cette matière, mais en plus, il ne veut rien révéler de ce qui entoure la transaction pour préserver des secrets commerciaux. C’est qu’il s’agit de bien grosses affaires : 15 milliards sur 14 ans, de loin le plus imposant contrat d’exportation militaire jamais conclu au pays.

On doit ces révélations, déjà choquantes, au Globe and Mail. On apprend aujourd’hui, gracieuseté de WikiLeaks, que Peter MacKay, ministre conservateur, n’a pas hésité à faire la courbette devant les Saoudiens avant que la vente ne soit conclue. Car il n’y en a pas que pour l’espionnage de présidents français dans les dernières nouvelles de WikiLeaks : tout un pan des documents concerne des mémos secrets émanant de l’Arabie saoudite, histoires de frasques ou d’interventions à travers le monde. Avec le Canada, c’est de relations gouvernementales bien confidentielles qu’il s’agit.

En 2012, M. MacKay, alors ministre de la Défense, se lançait dans une entreprise de séduction auprès de ministres saoudiens, flattant leur fierté nationale et vantant l’atout de coopérer avec le Canada en matière militaire. Petite mise en contexte : la vente d’armes aux États-Unis diminuant, les conservateurs sont devenus obsédés par l’idée de trouver de nouveaux clients. Il leur suffisait donc de suivre la demande en fermant les yeux sur qui on rencontre en chemin… Le tout mielleux Canada a donc fini par emporter le morceau, et réplique maintenant aux critiques que la vente des blindés LAV 6.0 permet la création de 3000 emplois. Le LAV 6.0 est d’ailleurs vanté comme symbole canadien sur une affiche, aux côtés de la Gendarmerie royale du Canada, de joueurs de hockey… et d’un plat de poutine !

La mollesse du Canada dans la défense de Raïf Badawi, condamné par les tribunaux saoudiens au fouet et à la prison pour avoir tenu un blogue et dont la famille est réfugiée ici, se trouve donc expliquée. Compris aussi que le Canada soit l’un des rares pays au monde à refuser de signer le Traité sur le commerce des armes. Confirmé surtout que les sauvageries terroristes que le gouvernement conservateur dénonce s’arrêtent là où la décapitation à la saoudienne commence.