Vor zehn Jahren hat für Kuro “KuroKy” Salehi Takhasomi alles angefangen. Damals hatte er sich erstmals im Internetcafé mit anderen Gamern gemessen. Erst in “Warcraft 3”, später in “DotA”. Heute ist der inzwischen 22-Jährige der bestverdienende deutsche eSportler: Etwa 650.000 US-Dollar hat KuroKy in seiner bisherigen Karriere im Computerspiel “Dota 2” durch Preisgelder eingenommen.

Nach der inoffiziellen “Dota 2"-WM “The International” im August, gingen er und sein damaliges “Team Secret” getrennte Wege. Zwischenzeitlich startete er mit einem selbst aufgebauten Team neu durch. Doch seine “5JuNGz” wurden nach den ersten Erfolgen durch das traditionsreiche “Team Liquid” übernommen.

Wir haben mit dem Berliner über “DotA”, Drogen und Wettmanipulation in eSports und seine Zukunft gesprochen.

Konni: Kuro, eigentlich könntest du jetzt schon Millionär sein. Bei “The International” (Preisgeld: Über 18 Mio. US-Dollar, Anm. d. Red.) warst du mit “Team Secret” der Top-Favorit auf den Titel. Am Ende ist es für euch nur der 7./8. Platz geworden. War der Erfolgsdruck zu groß?

KuroKy: Ich habe eigentlich nicht damit gerechnet, dass dieser Druck uns Probleme bereiten würde. Aber jetzt im Nachhinein würde ich schon sagen: Als Favorit in dieses Turnier rein zu gehen, hat dem Team nicht gut getan. Es hat uns eher geschadet. Mittlerweile komme ich aber gut damit zurecht, ich bin ja auch schon einige Zeit in dem Geschäft. Da lernt man, mit so etwas umzugehen.

Konni: Nach “TI 5” hast du dein eigenes Team gegründet: “5JuNGz”, das jetzt von “Team Liquid” übernommen wurde. Viele hatten gehofft, dass es ein komplett deutsches Team sein wird, am Ende ist neben dir aber nur noch “FATA-” (Adrian Trinks) als einziger Deutscher im Team. Wie kam es dazu?

KuroKy: Nach “The International” findet immer ein “Shuffle” statt, die Spieler versuchen sich dann neu zu orientieren, neue Teams aufzubauen. Das ist ein natürlicher Prozess. “FATA-” kenne ich schon ein bisschen länger und wir wollten sowieso versuchen, mal wieder zusammen zu spielen. Das Timing hat dann gepasst, weil sein Team (“Cloud 9”, Anm. d. Red.) und mein Team jeweils auseinander gegangen waren. Wir haben uns umgeguckt, haben dann “JerAx” kennengelernt, der für mich einfach ein netter und cooler Typ ist. “MinD_ContRoL” ist quasi ein unbekannter Spieler, der mir empfohlen wurde. Ihn hab’ ich mir ein bisschen angeguckt, mit ihm geredet. Und “MATUMBAMAN” kam dann dazu, als er angedeutet hat, sein ehemaliges Team verlassen zu wollen. Dann hat mich sich zusammen geschlossen und es hat sofort gut funktioniert.

“We are glad that Team Liquid is supportive of our endeavours and wishful for a successfull cooperation. Shoutout to our fans and supporters, keep cheering so our work may be fruitful.” — KuroKy nach der Übernahme durch Team Liquid

Konni: Und ein komplett deutsches Team hattet ihr nie wirklich im Sinn?

KuroKy: Die Idee war auf jeden Fall da, aber das war nur ein ganz kurzer Gedanke. Es ist einfach unendlich schwer, ein rein deutsches Team aufzubauen. Oft sind die Spieler nicht da, oft gibt es da auch Rollenprobleme — beispielsweise, ob genug Support-Spieler da sind. Uns war es wichtig, ein cooles Team aufzubauen. Ob deutsch oder nicht, war nur zweitrangig.

Konni: Klingt so als hätte “Dota 2” in Deutschland Nachwuchsprobleme.

KuroKy: In den letzten ein, zwei Jahren haben wir leider nicht so wirklich Nachwuchsspieler. Mir ist zumindest niemand bekannt. Momentan stagniert das so ein bisschen. Talente habe ich da nicht in Sicht, was natürlich schade ist. Aber vielleicht wird man in den nächsten Jahren oder sogar noch dieses Jahr doch noch überrascht.

Konni: Liegt das vielleicht an der Konkurrenz durch die anderen MOBA-Spiele wie “League of Legends” oder “Heroes of the Storm”?

KuroKy: Warum die Leute nicht so ein großes Interesse an “Dota 2” haben, weiß ich nicht wirklich. Es ist an sich ein komplexes Spiel und es bedarf einen großen Zeitaufwand, wenn man in diesem Spiel ein bisschen seriöser werden will. Ich denke auch, dass unsere deutsche Kultur und eSports noch nicht so zusammen passen. Auch wenn es inzwischen viel besser ist als früher. Ich kann mir vorstellen, dass jetzt so ein Wandel stattfindet. Wenn jemand seinen Schulabschluss macht und das dann ein Jahr lang ausprobieren will bevor es mit dem Studium oder der Ausbildung losgeht, ist das heutzutage eher umsetzbar.

Konni: Und der Wandel setzt ja schon ein. Wenn alleine schon 30.000 Leute in die Commerzbank-Arena nach Frankfurt gehen, um euch beim DotA-Spielen zuzugucken…

KuroKy: Potenzial ist auf jeden Fall da. Für uns in Deutschland wäre es aber auch schön, wenn sich die Medien mehr Mühe geben würden, damit die Eltern es auch ein bisschen leichter haben. Die größte Hürde eines Pro-Gamers sind ja zunächst Eltern. Man will die ja auch nicht enttäuschen. Wenn ein Kind zu seinen Eltern geht und sagt “ich will jetzt fulltime spielen” und die Bezahlung auch eher mäßig ist, dann ist es ein bisschen kompliziert. Wenn es etablierter ist, wird vieles einfacher. Die Struktur ist jetzt auch langsam da, alles ist jetzt eigentlich da, nur das Gesellschaftliche — das fehlt noch.

Konni: Dein deutscher Teamkollege “FATA-” bezeichnet eSports nicht als Sport. Wie wichtig ist es für dich, dass eSports als Sport wahrgenommen werden?

KuroKy: Eine schwierige Frage. An sich ist es mir eigentlich egal, wie es betitelt wird. Wenn sich Sport dadurch definiert, dass körperliche Aktivität dabei sein muss, dann ist es kein Sport. Aber wenn man den Konkurrenzkampf nimmt, um den es ja hauptsächlich geht — wie bei Schach oder Poker — der ist auf jeden Fall präsent.

Konni: Im zwischenzeitlichen internationalen Team-Ranking wart ihr mit “5JuNGz” (jetzt “Team Liqudid”, Anm. d. Red.) auf dem zehnten Platz, europäisch sogar Top 3. Wie stark schätzt du euer Team ein, welche Ziele steckt ihr euch?

KuroKy auf der ESL One 2015 in Frankfurt (Foto: Adela-Sznajder / ESL)

KuroKy: Wie stark wir im Endeffekt global wirklich sind, kann ich nicht abschätzen. Wir haben noch nicht gegen amerikanische oder chinesische Teams gespielt. Ambitioniert sind wir aber, man will jedes Turnier mitnehmen so gut es geht. Man muss einfach abwarten und sehen, was die Zeit bringt. Wir arbeiten hart, wir trainieren viel, versuchen unser Bestes und die nächsten Monate werden schon einen besseren Einblick geben, wie stark wir wirklich sind.

Konni: Ihr trainiert momentan viel, habt euch im Nanyang-EU-Qualifikationsturnier fast ohne Niederlage durchgesetzt. Jeden Tag stehen bei euch Pflichtspiele an. Hast du denn überhaupt im Moment noch Freizeit?

KuroKy: Es ist so: Dieses Spielen, das ist Karriere. Und das ist dein Leben. Wie bei einem Musiker oder Fußballer. Das ist bei mir nicht viel anders. Freizeit habe ich natürich, aber meine hauptsächliche Zeit geht für meine Arbeit drauf. Da investiere ich sehr viele Stunden. Wenn ich nicht spiele, denke ich über DotA nach oder rede mit meinem Team. Am Abend hat man immer ein paar Stündchen, aber in der Regel trainiert man jeden Tag, damit man im Form bleibt. Das ist auch ein stückweit meine Freizeit, ich mach das ja gerne. Ich hab mein Hobby zum Beruf gemacht.

Konni: Und hast du jetzt noch mehr zu tun, weil du nicht nur Spieler, sondern auch Manager und Teamcaptain bist? (Das Interview wurde vor der Übernahme durch “Team Liquid” geführt, Anm. d. Red.)

KuroKy: Es ist jetzt sehr viel intensiver, vor allem weil das Team auch neu ist und relativ neue Spieler mitmachen, die nicht über eine solche Erfahrung verfügen wie bei meinem alten Team. Das ist schon zeitintensiv und kostet mich auch viel Energie, aber es macht Spaß. Deswegen mache ich das auch gerne.

Konni: Das neue Dota 2-Turniersystem, die “Majors”, startet bald mit dem ersten Event in Frankfurt im November (“Team Liquid” hat die Qualifikation verpasst, Anm. d. Red.). Drei Millionen Dollar Preisgeld wurden ausgelobt. Was ändert sich damit für die Szene und für euch Teams?

KuroKy: Es macht die Szene stabiler. Statt einmal im Jahr so ein großes Turnier wie “The International” zu haben, wurde das jetzt ein bisschen aufgeteilt. Das ist eine coole Sache. Als Spieler freut man sich einfach, dass so hochdotierte Turniere öfters im Jahr stattfinden.

Rückblick: KuroKy rockte bei der ESL One 2015 in Frankfurt mit den Techies

Konni: Noch vor diesem Major hat Valve die neue Source 2-Engine für “Dota 2” an den Start gebracht: “Dota 2” Reborn. Die ersten größeren Bugs haben nach dem Release nicht lange auf sich warten lassen. Kam der Release zu früh?

KuroKy: Ich finde das schon ok, wie Valve es gemacht hat. Wichtig war, dass “Reborn” nach “The International” kommt. Jetzt haben sie noch genug Zeit, um alles zu verfeinern und dann sollten auch keine größeren Bugs mehr mit drin sein. Jetzt ist die beste Zeit dafür, die Saison geht jetzt los.

Konni: Wie hat die Dota 2-Szene eigentlich auf die Doping-Diskussionen reagiert, die es bei Counter-Strike gab? Ein eSportler hatte darüber berichtet, dass es bei großen Turnieren oft zur Einnahme des Amphetamins Adderall kommt.

KuroKy: Ist natürlich schade, was da in der CS-Szene passiert ist. Aber dieses Drogendilemma — das ist bei Dota 2 absolut gar kein Thema. Ich kenne auch keine Droge, die beim Dota-Spielen helfen würde (lacht). Weil Dota-Spielen ein bisschen anders ist. Man kann sich nicht zu sehr auf eine einzige Sache konzentrieren. Ich kenn’ auch keine Leute, die Drogen nehmen. Kaffee, sowas halt, aber sogar das wird ignoriert.

Konni: Eine andere Gefahr, die ich kommen sehe, ist die Wettmanipulation. Inzwischen gibt es Wettanbieter, die eSports entweder mit anbieten oder sogar reine eSports-Wettplattformen.

KuroKy: Die Gefahr ist immer gegeben. Ich glaube, es ist auch nicht so schwer zu machen. Ich weiß auch, dass so etwas manchmal bei unterklassigen Teams passiert. So wie in jedem Sport, nehme ich an. Das muss auf jeden Fall strukturierter werden, auch wenn es natürlich schwer ist, so etwas komplett zu verhindern. Ich weiß, dass es passiert. Es ist auch schon mal in der Dota-Szene passiert. Es ist halt wirklich schade, da fehlt noch ein bisschen die Struktur — mit der Zeit wird das hoffentlich geregelt.