Emmanuel Macron a rendez-vous ce lundi avec l’industrie du futur. Dans l’usine de l’équipementier Daher à Saint-Aignan-Grandlieu (Loire-Atlantique), le ministre de l’Economie doit détailler la stratégie du gouvernement pour inciter les industriels français à moderniser leur outil de production. Au programme: numérisation et robotisation des chaînes de production. Les nouveaux temps modernes ? Décryptage.



L’industrie française est-elle vraiment en retard en matière d’automatisation ?

Elle se fait vieillissante. L’an dernier, 217 usines ont fermé en France quand 163 ouvraient. L’écart a beau s’être réduit comparé à 2013, le constat est sévère au ministère de l’Economie, où l’on parle d’un tissu industriel «dégradé». «Sur les dix dernières années, il y a un déficit d’investissement de 40 milliards d’euros dans la modernisation de l’outil industriel. Les dirigeants font preuve d’une certaine timidité, et cela se traduit par une compétitivité réduite», observe un conseiller du ministre. L’industrie française aurait, selon lui, «pris énormément de retard sur l’automatisation». Le virage de la robotique industrielle a par exemple été mal négocié : en 2014, les sites de production tricolores comptaient 31 600 robots, contre 58 400 en Italie et plus de 175 000 en Allemagne. Pour ne rien arranger, les grands fabricants de robots industriels (Fanuc, Kuka…) sont étrangers. «En Allemagne et aux Etats-Unis, les liens entre la recherche et l’industrie sont beaucoup plus solides, tout le monde se comprend mieux. Tandis qu’en France, le discours est assez élitiste», déplore Philippe Bidaud, ancien président du GDR robotique, l’association regroupant les principaux laboratoires français.

Le tableau n’est guère plus reluisant sur le numérique. Un rapport publié en septembre par le cabinet McKinsey situe les entreprises françaises dans la moyenne européenne sur l’adoption d’outils informatiques sophistiqués (du management au web-marketing) mais les place en dessous concernant l’usage des réseaux sociaux et du e-commerce. Ainsi, en 2013, seules 14% d’entre elles ont reçu des commandes issues de réseaux numériques (Internet ou autres), contre 17% en moyenne dans l’Union européenne et 26% en Allemagne.

Comment le gouvernement compte-t-il relancer l’investissement ?

En «renforçant» le plan «usine du futur» lancé en septembre 2013 par Arnaud Montebourg, alors ministre du Redressement productif. Bercy veut ainsi «labelliser 200 à 300 experts» sur tout le territoire en vue de «sensibiliser» 15 000 entreprises et «accompagner» 2 000 PME. Celles qui réalisent un investissement industriel d’ici avril 2016 pourront bénéficier d’un «suramortissement» équivalent à une réduction fiscale de 13% de la valeur du matériel acquis. Une mesure prévue dans la loi Macron dont le coût pour l’Etat est estimé à 2,5 milliards d’euros. Deux milliards d’euros supplémentaires d’argent public viendront également renforcer d’ici 2017 les programmes Investissements d’avenir de la Banque publique d’investissement (BPI). Au prêt «vert», proposé depuis 2010 à ceux dont l’investissement permet de réduire l’impact de l’entreprise sur l’environnement, sont venus s’ajouter sous Hollande des prêts «robotique» et «numérique». Tous dotés d’une enveloppe de 300 millions. Le prêt numérique «a bénéficié depuis décembre 2013 à 360 PME et ETI pour un total d’environ 290 millions d’euros», précise-t-on à la BPI, pour un crédit moyen de 4,5 millions d’euros. Près d’un bénéficiaire sur deux est une entreprise industrielle.

A Bercy on souhaiterait que, tant qu’à faire, les entreprises intéressées investissent dans des technologies made in France. Un appel à projet devrait ainsi être lancé en septembre pour sélectionner de potentiels futurs champions en robotique, impression 3D ou réalité virtuelle et leur faire profiter de «subventions et d’avances remboursables». 300 millions d’euros seront aussi consacrés au financement de «projets vitrines» censés inspirer les industriels. Enfin, sur le modèle de la grande foire allemande de Hanovre, le ministère voudrait organiser chaque année un «événement majeur lié à l’industrie du futur en Franc». Une association créée par les fédérations des principaux secteurs industriels liés au numérique ou à la robotique sera chargée de mener cette stratégie à bien.

Ces mesures seront-elles suffisantes ?

Plusieurs acteurs de la filière robotique y croient. «C’est un plan intéressant car il envisage l’outil industriel dans son ensemble. L’amortissement et les prêts de la BPI sont plutôt des bonnes mesures», estime André Montaud, directeur général du réseau technologique Thésame, basé à Annecy. «Tout le monde soutient cette initiative», renchérit Bruno Bonnell, président du principal syndicat français de la robotique (Syrobo). «Ça ne changera pas grand-chose aux moyens, c’est plus une question de communication.»

A Bercy, on juge «suffisantes» les sommes mobilisées : «Si besoin, on arrivera toujours à trouver plus.» Un sondage de l’Insee publié début mai redonnait confiance au gouvernement : les chefs d’entreprise de l’industrie manufacturière y anticipent une hausse de 7% de leur investissement en 2015.