‘Het doet denken aan Das Leben der Anderen [een Duitse film over de DDR, red.],’ vinden ze ‘De wet ondermijnt de vrijheid van meningsuiting. Het is naar dat je kunt worden afgeluisterd. Als je aan privacy morrelt, brokkelt de basis van de maatschappij af.’ En wat als er opeens een andere regering komt, vragen ze zich af. 'Die gebruikt de gegevens wellicht voor andere doeleinden.'

Servers overeind houden

Leuk, dat idealisme, maar om de 300.000 handtekeningen te verzamelen, moesten ze de studenten ook gewoon héél hard werken. Ze vergaderden ’s avonds (of ’s nachts), schreven organisaties aan, updateten hun website, regelden flyeracties met vrijwilligers, stuurden vliegtuigjes met spandoeken de lucht in en stonden – steeds meer – media te woord. Plots was college een bijzaak, net als sociaal contact. ‘Onze oude vrienden-appgroep is in augustus overleden. Vijf mensen zijn toen héél hard gaan werken.’ Ook borrels schoven ze aan de kant: geen tijd. Op één biertje na, backstage bij RTL Late Night. ‘Als je 24 uur niet slaapt, kán je niet meer’ - iets dat veel studenten wellicht wél zullen herkennen.

Ja, ze zijn best ‘maatschappelijk betrokken bèta’s,’ zeggen ze zelf. Ze houden van discussie, van politiek, zitten bij de studievereniging of de studentenraad, en begeven zich ‘ook af en toe búiten de Science Park-bubbel’. En als ze zich vastbijten, bijten ze zich vast. Zo zitten Luca en Joran op een late zondagavond, als het Zondag met Lubach-item over de sleepwet wordt uitgezonden, urenlang op het Science Park om de servers in de lucht te houden. Ruim een week later, op 9 oktober, was het referendum een feit. Uiteindelijk verzamelden de studenten 407.582 handtekeningen. Dat is – of je het thema nou steunt of niet – een knappe prestatie te noemen.

Wat er nu gebeurt, is onduidelijk. Eind oktober zeiden het CDA, de VVD en de ChristenUnie in de Volkskrant dat zij een ‘nee’ bij het referendum zouden negeren. Onze studenten waren ‘wel wat gefrustreerd’ over het nieuws, maar zeiden zich ook vooral te willen richten op het referendum, dat op 21 maart – tegelijk met de gemeenteraadsverkiezingen – moet plaatsvinden. Het debat is uiteindelijk het belangrijkste, besluiten ze. ‘Dit onderwerp is te weinig in de media geweest. Nu weten veel meer mensen ervan. De wet wordt in elk geval niet achter onze rug doorgevoerd.’