BRASÍLIA — Em 2013, 11.901 novas igrejas foram abertas no Brasil. O número bateu um recorde histórico, representando mais de uma instituição nova por hora. Desde então, porém, o ritmo de expansão das denominações religiosas cristãs foi estancado pela crise econômica.

Em 2018, até novembro, foram apenas 6.104 aberturas de templos, número mais baixo dos últimos dez anos. Os dados, da Receita Federal, foram compilados pelo GLOBO com base em um levantamento do Brasil.IO.

Líderes religiosos contam que houve uma queda generalizada de arrecadação durante a crise. Os dados do fisco mostram que esse problema afetou principalmente as maiores denominações evangélicas do Brasil, como a Igreja Maranata, Batista e Universal do Reino de Deus, assim como os diferentes braços da Assembleia de Deus.

— Vivemos de contribuição. Se tem 13 milhões de desempregados no Brasil, tem evangélico desempregado também — diz o pastor Silas Malafaia, líder da Assembleia de Deus Vitória em Cristo. — Eu não faço uma igreja por menos do que R$ 1 milhão, porque boto um bom ar-condicionado, cadeira individual, som de qualidade.

Total de templos abertos 11.901 11.283 11.066 10.826 10.491 10.278 9.380 9.115 9.065 7.868 7.138 6.848 6.865 6.688 6.629 6.528 5.965 5.725 6.104 foram abertos entre janeiro e novembro de 2018 2000 01 02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 2017 Denominações evangélicas com maior número de fiéis Estados com maior densidade de igrejas Segundo o Censo 2010, em milhões Número de igrejas a cada mil habitantes 2,28 RJ 12,3 Assembleia de Deus 3,7 2,05 ES Igreja Evangélica Batista DF 2,2 2,02 Congregação Cristã do Brasil MT Igreja Universal do Reino de Deus 1,82 1,9 Igreja Evangelho Quadrangular 1,8 GO 1,64 Fonte: Receita Federal Total de templos abertos 11.901 6.848 6.104 foram abertos entre janeiro e novembro de 2018 2000 2013 2017 Estados com maior densidade de igrejas Número de igrejas a cada mil habitantes 2,28 RJ 2,05 ES DF 2,02 MT 1,82 GO 1,64 Denominações evangélicas com maior número de fiéis Segundo o Censo 2010, em milhões 12,3 Assembleia de Deus 3,7 Igreja Evangélica Batista 2,2 Congregação Cristã do Brasil Igreja Universal do Reino de Deus 1,9 Igreja Evangelho Quadrangular 1,8 Fonte: Receita Federal

Pedro Santos, pastor da Igreja Batista em Recife, de Pernambuco, diz ter visto colegas amargarem redução de salários. Na sua igreja, uma queda de cerca de 30% das receitas teve efeito na caridade promovida pela instituição. Aos sábados e domingos, é fácil contar com voluntários, mas, durante a semana, a mão de obra tem que ser paga, explica.

— Cortamos metade das vagas na escolinha de futebol que temos para a periferia. Ficamos com cerca de 120 crianças e só agora estamos conseguindo ampliar de novo. Não conseguimos pintar paredes — afirmou Santos. — Eu sou contra a igreja pedir muito dinheiro, especialmente quando é para vender milagres, em igrejas de esquina que surgem e somem de repente. Mas, no nosso caso, fazemos um trabalho social sério.

Durante a crise, em 2015, Malafaia disse que chegou a demitir cem funcionários. Como a renda familiar média caiu no período, menos pessoas puderam contribuir com o dízimo.

Segundo o pastor Robson Rodovalho, líder da Sara Nossa Terra e presidente da Confederação dos Conselhos de Pastores do Brasil (Concepab), o crescimento das igrejas para o biênio de 2016 a 2018 foi 10% menor que o previsto.

Um levantamento da Concepab com 20 mil pastores mostra que a queda de receita durante a crise foi de 30% no Nordeste, 20% no Rio de Janeiro e 15% em São Paulo, Minas Gerais e Região Norte.

— Houve uma retração tanto na abertura das igrejas quanto na presença em mídias pagas (na TV e na internet) — disse Rodovalho. — Fizemos uma mudança na nossa estratégia de arrecadação para compensar a queda do dízimo. Investimos em eventos, conferências, cursos orientando as pessoas a como sobreviver e criar novas fontes de renda durante a crise.

Retomada em 2019

Apesar de a recessão brasileira ter terminado em 2017, só agora, no fim de 2018, os pastores ouvidos pela reportagem estão sentindo uma recuperação na arrecadação do dízimo, que depende da renda das famílias. Por isso, a quantidade de igrejas abertas por ano só caiu de 2014 para cá, mas a previsão é de que a situação melhore em 2019.

O pastor Jonatas Rafael, de São Bernardo, no Maranhão, relata que o desemprego restringiu todas as atividades de sua igreja, Aliança com Deus, nos últimos seis anos. Segundo ele, muitos fiéis perderam seus empregos na prefeitura e não conseguiram levantar dinheiro trabalhando na roça, o que levou a uma queda nas receitas de 30%.

— Fizemos um orçamento para comprar um ônibus e ampliar a igreja, mas, com a crise, não conseguimos executar. A igreja passou quase dez anos com as mesmas portas e janelas, ficou muito degradada — diz Rafael. — Conseguimos colocar portas de vidro só porque um amigo nosso, que vive no exterior, deu uma contribuição. Deixamos de atender locais carentes no Maranhão por conta disso.

A igreja que mais se expande no Brasil, segundo os dados levantados pelo GLOBO, é a Assembleia de Deus (AD). Em 2013, foram 2.480 novas instituições da denominação, número que caiu para 1.308 em 2018 até novembro. Os braços mais conhecidos são a Assembleia de Deus Vitória em Cristo, Madureira e Ministério de Belém.

A maioria das novas ADs, porém, é independente. Na Vitória em Cristo, de Malafaia, foram abertas 42 novas filiais nos últimos dois anos, número que poderia ter sido maior se não fosse a crise, segundo os membros da igreja.