バルト海を望むリトアニアで２０１５年、ひとりの日本人外交官を取り上げた授業が始まった。第２次世界大戦中にナチス・ドイツの迫害から救うため、訓令違反を覚悟でユダヤ人に「命のビザ」を発給した杉原千畝（ちうね、１９００～８６）。その功績を伝える取り組みだ。

功績題材に美術やダンス

首都ビリニュス。日本の中学・高校にあたるウジュピス・ギムナジウムの美術の授業で、１１年生のアウシュラ・マスケリューナイナさん（１７）は、手のひらほどの大きさのビザから植物の葉が生えた作品「命のビザ」を仕上げた。ビザでつなぐことができたユダヤ人の命を表現。「千畝は大勢のユダヤ人を救い、尊敬できる人物です」と話す。

教育プログラム「杉原千畝って誰？」の一つ。ソ連やドイツに占領された歴史を研究するため同国で１９９８年に発足した委員会が企画した。歴史の新たな見方を学んでもらおうと、ナチスによるユダヤ人の大量虐殺など毎年１０～１５のプログラムを展開している。

ロナルダス・ラチンスカス委員長（４７）は「危機的な状況にあっても、良心に従って人を救った千畝を知ることで、若い世代の公共心を育みたい」と話す。

同校は、千畝のプログラムに参加する国内１２校のうちの１校。９年生から１２年生までの約６００人が歴史の授業で千畝について学んでから、美術や音楽、技術、ダンスなどの選択科目でさらに千畝をモチーフにした作品を制作する。ビルギニヤ・ナビツキエネ校長は「生徒たちには命の大切さを知り、平和が最大の幸福であることを知ってほしい」と期待する。

千畝がビザを書いた旧日本領事…