【動画】ワニと遊ぼうとする若いカバ アフリカ、ジンバブエのワンゲ国立公園で、1頭の若いカバが、ワニと遊ぼうと水場じゅうをつきまとった。2017年6月23日撮影。（解説は英語です）

誰だって働いてばかりで遊ぶ機会がなければ嫌になる。 カバ だって例外ではない。（参考記事： 「食って寝て遊ぶ、動物たちの日常生活」 ）

アフリカ、ジンバブエのワンゲ国立公園で、1頭のカバが遊び相手になってもらおうと、 ワニ を悩ませていた。その光景を動画に収めたのはマーグリット・ハリス氏。彼女はアフリカの野生動物保護団体「Nikela」の設立者だ。

動画を見ると、水場で若いカバがワニを追いかけている。うんざりして水から出たワニの後ろには、カバが張り付いていた。結局カバは数匹のゾウに追い払われ、遊んでもらえなかった。（参考記事： 「【動画】セイウチは鳥で遊ぶ、初の報告」 ）

「ワニにつきまとうカバというのも珍しいですが、その相手をしないワニの態度も変わっています」と、ハリス氏は語る。

ハリス氏夫妻は、このカバの行動を見て、遊んでもらいたいのだろうと解釈した。一方、YouTubeにアップした動画を見た視聴者の多くは、ワニを追い払おうとしていたのではないか、と思ったようだ。（参考記事： 「ワニに乗ったアライグマ、写真は本物？」 ）

「私たちには、カバがワニと遊びたがっているように見えました。ワニは水場を泳ぎ回って振り放そうとしますが、離れてくれないので、仕方なく水から出てしまいます」と、彼女は説明する。

カバは敵意を示していないため、おそらくじゃれているだけだろうと語るのは、アフリカのモザンビークで哺乳類の生態学と保護に取り組んでいるジェン・ガイトン氏。彼女はナショナル ジオグラフィック協会が支援するエクスプローラーでもある。

「犬などの動物の相手をしたことがある人なら誰でもわかるでしょうが、あれは遊んでいるのです。あの種の行動は、哺乳類にはよく見られますからね」。ワニを追い払うつもりだったら、鳴き声を発し、歯をむき出しているはずだ、とガイトン氏は指摘する。（参考記事： 「ライオンVS.カバ、異例の対決」 ）

哺乳類が爬虫類と遊ぶ光景は珍しい。哺乳類はもっぱら哺乳類同士で遊ぶからだ。

「遊び相手にしたくても近くに若いカバがいなかった、とも考えられますが、哺乳類は単なる好奇心から付近にある物や他の種と遊ぶことがあります」とガイトン氏は言う。ハリス氏によると、動画に撮られる前までこのカバは、1本のパイプで遊んでいた。

ワニが子どものカバを捕食する例は多い。今回のカバは運よく身体が大きかったために、悲運に見舞われずにすんだのだ、とガイトン氏は考える。（参考記事： 「ワニの噛む力は地球で最強、実測で証明」 ）