MONTRÉAL - Considéré comme un symbole vivant de culture québécoise à Montréal par le magazine National Geographic, le joueur de cuillère Cyrille Estève attire la curiosité des passants du centre-ville depuis 1997.

Jour après jour, Cyrille Estève s’installe devant le magasin Ogilvy vers midi à l’intersection des rues Sainte-Catherine et de la Montagne pour jouer de la cuillère sur des fonds de musique québécoise, européenne, celtique et américaine.

«Durant le temps des Fêtes, j’enfile mon habit de père Noël et je joue de la cuillère sous l’accompagnement de chansons de Noël», a affirmé M. Estève, alors que le Journal 24h est allé à sa rencontre.

Parcours difficile

Aujourd’hui âgé de 62 ans, Cyrille Estève a occupé plusieurs emplois de vendeur où il ne vendait pas suffisamment, selon ses dires. En 1982, il a vécu un divorce difficile et il croulait sous les dettes.

«J’ai donc décidé d’aller vivre en France où je me suis trouvé un emploi de contrôleur dans la transformation alimentaire, mais la compagnie a fait faillite», se souvient-il.

M. Estève a tout de même réussi à compléter un diplôme en électronique et il est revenu vivre au Québec en 1994.

«Mon diplôme de France n’était pas reconnu au Québec, je me suis néanmoins trouvé un emploi de technicien en électronique et j’ai été congédié», a-t-il raconté.

Alors sur l’aide sociale, Cyrille Estève a commencé à aller jouer de la cuillère sur la rue Sainte-Catherine parce qu’il s’agit d’un instrument facile à apprendre.

Démêlés avec Ogilvy

Mais la présence du joueur de cuillère devant le magasin Ogilvy a toujours dérangé la direction du magasin, selon M. Estève.

«En 1999, le magasin s’est plaint à la Ville et elle avait interdit à quiconque de jouer de la cuillère sur le domaine public», explique M. Estève.

«Les médias ont parlé de cette interdiction et la Ville est revenue sur sa décision. C’était absurde qu’il soit interdit de jouer de la cuillère au Québec», ajoute-t-il.

380 $ d’un coup

Véritable livre ouvert, Cyrille Estève ne se gêne pas pour parler de ses revenus, mais le meilleur moment de sa carrière s’est produit le 11 aout 2006 lorsqu’un individu a déposé 19 billets de 20 $ pour un montant de 380$.

«Je jubilais comme jamais! s’est exclamé M. Estève. C’était un musicien ambulant qui était dans une bonne période financière qui m’a donné ces billets.»

«Le gars était revenu me voir trois mois plus tard pour me demander de lui laisser ma place pour la journée. J’ai accepté sans broncher et je ne l’ai jamais revu», a ajouté M. Estève.

Dans son tableau contenant ses revenus des 10 dernières années qu’il a montré, on peut aussi savoir qu’il a entre autres fait 230$ en neuf heures une journée, 205$ en huit heures une autre, mais aussi 50$ en huit heures et 25$ en sept heures pour d’autres jours moins payants.

«Ça varie beaucoup. J’ai déjà fait 2$ en 10 heures et 450$ en une journée. Mais j’ai plus de satisfaction à voir des gens danser autour de moi que de voir quelqu’un me donner un billet de 20$», a ajouté M. Estève, qui dit recevoir des billets de 20$ environ une fois par mois.

Anecdotes

- Une station de télévision d’Arabie saoudite a présenté des images de lui

- Une dame lui a tricoté une écharpe pour ne pas qu’il ait froid

- Une admiratrice lui a demandé qu’il lui fasse un enfant