Le sous-marin de la classe Scorpène « Kalivari » lors de sa croisière d’essai par la marine indienne au large de Bombay le 1er mai. MARINE INDIENNE/ AFP

Vent mauvais pour DCNS. Le constructeur naval français a été victime d’une fuite massive d’informations techniques confidentielles concernant les sous-marins Scorpène, des bâtiments destinés à l’Inde, à la Malaisie, au Brésil et au Chili. L’affaire a été révélée mercredi 24 août par The Australian, qui a publié sur son site Internet des extraits des 22 400 pages des différents documents collectés. Les trois documents en ligne seraient sensibles mais non classifiés et porteraient sur la période 2010-2011. Les textes comportent des informations stratégiques comme les manuels techniques ou les modèles des antennes du sous-marin. Ils décrivent les sondes des vaisseaux, leurs systèmes de communication, de navigation. De plus, 500 pages sont consacrées exclusivement au système de lance-torpilles, a précisé le journal.

Selon le quotidien conservateur du groupe Newscorp de Rupert Murdoch, DCNS aurait laissé entendre que la fuite pourrait venir d’Inde plutôt que de France. Les données pourraient avoir été emportées hors de l’Hexagone en 2011 par un ancien officier de la marine française qui, à l’époque, était un sous-traitant de DCNS. Les documents pourraient avoir été vendus à des sociétés du Sud-Est asiatique avant d’être finalement envoyés en Australie, poursuit le journal.

Contacté, le groupe public indique qu’« une enquête approfondie est menée par les autorités nationales de sécurité ». Ces investigations permettront de déterminer « la nature exacte des documents qui ont fait l’objet de ces fuites, les préjudices éventuels pour nos clients ainsi que les responsabilités ». Les pays clients affectés par ce scandale, comme la Malaisie et le Chili avec chacun deux sous-marins, l’Inde et le Brésil, qui ont choisi le transfert de technologies pour respectivement six et quatre bâtiments, n’ont pas réagi.

Multiples cyberattaques

Le fait que ces documents arrivent en Australie n’est pas anodin, même si le pays a choisi un autre modèle de sous-marins océanique, dérivé du Barracuda français, deux fois plus gros que le Scorpène. L’affaire pourrait peser, sans le remettre en cause, sur le contrat de 50 milliards de dollars australiens, soit 34,3 milliards d’euros, attribués le 26 avril. D’autant que les discussions sont en cours pour organiser et répartir entre la France et l’Australie la fabrication des douze bâtiments de cette future génération de submersibles.

La compétition avait été acharnée pour décrocher le plus important programme de défense de l’histoire du pays opposant DCNS à l’allemand TKMS et au consortium formé par les japonais Mitsubishi Heavy Industries et Kawasaki Shipbuilding Corporation. Le français fournira donc douze bâtiments Shortfin Barracuda à propulsion classique et non nucléaire. Signe de l’importance stratégique de ce programme, la procédure a été émaillée de multiples cyberattaques. Selon les médias australiens, Russes et Chinois auraient tenté de mettre la main sur les plans du futur sous-marin.

Le premier ministre australien, Malcolm Turnbull, a reconnu que cette fuite était « préoccupante » tout en en relativisant l’impact éventuel pour l’Australie.

« Le sous-marin que nous construisons ou que nous allons construire avec les Français s’appelle le Barracuda, et est totalement différent du Scorpène conçu pour la marine indienne », a-t-il dit à la chaîne australienne Channel Seven. « Nous avons les dispositifs de protection de nos informations de Défense les plus élevés, que ce soit dans le cadre d’échanges avec d’autres pays ou en Australie », a-t-il ajouté.

La fuite n’a « aucun lien avec le prochain programme de sous-marins du gouvernement australien », a indiqué dans un communiqué le ministre australien de l’industrie de défense, Christopher Pyne. Ce programme « se déroule dans un cadre très strict qui régit la façon dont toutes les informations et données techniques sont gérées et seront gérées à l’avenir ».

Selon The Australian « les avantages des nouveaux sous marins (australiens) seraient sérieusement compromis si des données sur leurs capacités fuyaient de la même manière que pour le Scorpène ».

« Les Français savent-ils garder un secret ? »

Le journal rappelle que le sous-marin français a été choisi parce qu’il est le plus silencieux. « Si l’ennemi connaît les secrets [du sous marin], la partie est perdue »,écrit le journal, qui interroge en titre : « Les Français savent-ils garder un secret ? »

« Si Washington estime que sa technologie (…) ne peut être protégée, il pourrait refuser de donner à l’Australie son système de combat le plus avancé. »

Le quotidien s’inquiète de la réaction des Etats-Unis car si le bâtiment est français, le système de combat est fourni par les Américains. « Si Washington estime que sa technologie (…) ne peut être protégée, il pourrait refuser de donner à l’Australie son système de combat le plus avancé ». Le marché australien, appelé aussi « contrat du siècle », a valeur de symbole pour les Français. « Vous voyez, nous ne vendons pas que des Rafale ».

Article réservé à nos abonnés Lire aussi En pleine mutation, DCNS mise de plus en plus sur l’international

Cette réflexion a fait florès, tant chez les industriels qu’au ministère de la défense, après le choix de Canberra. Une manière de souligner le dynamisme des ventes d’armement français depuis quatre ans et aussi d’insister sur les performances technologiques des entreprises de défense. Sans oublier la dimension géopolitique qui a été l’une des clés d’entrée dans cette compétition très surveillée par les Américains.

Or, Paris est le principal allié naval de Washington, la marine française étant même devenue son premier partenaire pour les opérations dans l’océan Indien, devant les Britanniques. Cette affaire de fuite intervient au plus mauvais moment alors que d’autres compétitions se profilent, de nouveau en Inde, mais aussi en Norvège, au Canada et aux Pays Bas.

Lire aussi : Une bataille navale surveillée par les Américains