Tres periodistas españoles permanecen desaparecidos en Siria. Se trata de Antonio Pampliega, José Manuel López y Ángel Sastre, con los que se perdió contacto el pasado 12 de julio. Las autoridades españolas ya trabajan sobre el terreno con la hipótesis de que estén retenidos, según la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE).

Los tres periodistas, que habían viajado en los últimos días a la ciudad de Alepo, llevan cubriendo la guerra de Siria desde su estallido, en 2011. Pampliega y López han publicado en la prensa española amplios reportajes narrando el drama de los civiles sirios, atrapados entre los bandos enfrentados.

El Ministerio de Exteriores está "al corriente de la situación", según fuentes del departamento que dirige José Manuel García-Margallo, que se limitaron a añadir que están "trabajando en ello".

Según informó la agencia Efe, activistas sirios afirmaron ayer que los tres periodistas españoles fueron vistos por última vez en el casco antiguo de la ciudad de Alepo, al norte del país.

El director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, Rami Abderrahman, reveló por teléfono a la citada agencia que los últimos testigos los vieron en una furgoneta blanca, junto a su traductor sirio, en la zona de Al Maadi, en la parte vieja de Alepo, el pasado 11 de julio.

Según relató Abderrahman a Efe, el vehículo de los periodistas fue interceptado por un grupo armado desconocido que llevaba ropas al estilo afgano, antes de su desaparición. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos tiene su base en el Reino Unido, pero cuenta con una amplia red de activistas sobre el terreno en Siria.

Por su parte, otro activista cercano a la oposición siria y residente en Alepo, que pidió el anonimato, explicó a Efe en una comunicación por Internet que él estuvo con los periodistas cuando llegaron a la población hace más de 10 días, pero luego no volvió a coincidir con ellos.

Esta fuente, que citó a testigos, confirmó algunos de los datos proporcionados por Abderrahman. Indicó que su desaparición se produjo "hace más de seis días" en el barrio de Al Maadi, cuando se trasladaban en una furgoneta blanca con su traductor y fueron interceptados por un grupo de desconocidos.

A sus 33 años, el periodista freelance especializado en zonas de conflicto Antonio Pampliega se ha convertido en uno de los reporteros más reputados del panorama periodístico español. Desde que comenzó su carrera profesional, en el año 2008, ha trabajado para los principales diarios españoles, como EL MUNDO, El País, La Voz de Galicia o El Confidencial y para las agencias Efe, France presse, AP y DPA. Además, había elaborado reportajes para las cadenas de televisión Cuatro, CNN, BBC, o Al Jazeera cubriendo otros conflictos, como el de Afganistán, Siria, Somalia, Sudán del Sur o Ucrania. En 2013, ejerció como redactor de Investigación del medio hondureño Revistazo.

José Manuel López, fotógrafo independiente, hace equipo con Pampliega en sus viajes a Siria. Estudió fotografía en la Escuela de Artes de Oviedo y trabajó en La Crónica de León durante 11 años. En el año 2009 se estableció como freelance, publicando en medios como el italiano L'Espresso, la revista Tiempo, el diario La Vanguardia o el propio EL MUNDO. Afganistán, Irak, Palestina, Irán, Kosovo, Haití, Venezuela o Congo han sido algunos de los países que ha cubierto, además de Siria. En el año 2011, el prestigioso festival de fotografía Visa Pour l'Image de Perpignan le galardonó en una de sus categorías.

Ángel Sastre está especializado en América Latina, pero desde el inicio del conflicto sirio se ha desplazado al país mediterráneo en varias ocasiones, como en octubre de 2013, cuando permaneció un mes en la ciudad de Alepo junto a Pampliega y López. Premio Larra 2010, galardón que concede la Asociación de la Prensa de Madrid (APM) para reconocer la labor de los periodistas menores de 30 años, ha colaborado en diferentes ocasiones con Cuatro, Onda Cero y el diario La Razón.

La sensibilidad de los tres periodistas -ahora desaparecidos- ante la tragedia diaria que sufre la población civil siria siempre se ha visto reflejada en su trabajo sobre el terreno. En mayo de 2014, por ejemplo, Pampliega contaba en EL MUNDO cómo los barriles bomba que lanzan las fuerzas del régimen de Bashar Asad en Alepo habían dejado 2.000 víctimas en la asediada ciudad entre enero y mayo de ese año. "La ciudad de Alepo paga las consecuencias de tanta barbarie y destrucción en forma de edificios derruidos. Columnas de humo. Cascotes y escombros. Y de muertos, sobre todo de muertos", escribía el reportero en una crónica publicada el 31 de mayo de ese año.

La Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE) mostró ayer su "preocupación" después de que el Gobierno confirmara la desaparición de los tres periodistas freelance tras perder su contacto en Alepo. La presidenta de FAPE, Elsa González, dijo a Servimedia que aunque aguardan con prudencia nuevas noticias oficiales, es innegable que "el peligro es enorme, porque se trata de una zona en guerra".

La FAPE confía en que las gestiones que esté haciendo el Gobierno español en aras a su localización tengan un desenlace feliz, como ya ha ocurrido en casos anteriores en el mismo escenario de conflicto.

Por su parte, la Asociación de la Prensa de Madrid (APM) también hizo público ayer un comunicado para afirmar que "confía en que las autoridades españolas localicen sanos y salvos a los tres periodistas españoles que llevan varios días desaparecidos en la ciudad siria de Alepo".

La APM afirma en su nota que considera imprescindible la labor de los periodistas en las zonas de guerra y conflicto como única garantía de la difusión de una "información veraz y del conocimiento de los horrores de las guerras y los padecimientos de las víctimas".

También la Asociación de Editores de Diarios Españoles (AEDE) mostró su apoyo y solidaridad ayer con los tres reporteros desaparecidos en Siria para que "puedan seguir ejerciendo su profesión y defendiendo la libertad de prensa y el derecho a la información".