「トーストが好きなんですか？ 実はこれから、全国でバターが足りなくなるかもしれないんですよ。



あの、バターがジュワッとしみこんだ感じがたまらんのだ。バターを我慢しなければならなくなるのか？ どうしてだ？



乳牛からしぼったままの生乳の生産量が減っているからです。バターも牛乳も、生乳から作られます。牛乳の方が長持ちせず、高く売れるので、生乳は牛乳用に優先して使われるんです。」



「そもそも、どうして生乳の生産量が減っているのだ？



乳牛を育てる人たちを酪農家と言いいます。経営が苦しくて酪農をやめてしまう人が増えているんです。１９９６年に４万１６００戸だった酪農家が、今いでは半分以下になってしまいました。」



読売新聞のサイトをみていたら、次のようなタイトルに気が付いたのでアクセスしてみました。「今年もバターが不足？ なぜ足りなくなるのだ？」子供向けの記事らしいのですが、どんな風に説明しているのでしょうか？（中略）どう思いますか？このような説明を聞いた子供たちは、実態を正しく理解することができるのでしょうか？ それとも…私は、非常に問題だと思うのです。文部科学省には教科書の検定をする専門のお役人さんがいるようですが、このような記事を掲載する読売に対しては、もう少しどうにかならないものかと勧告すべきではないのでしょうか？ もちろん、冗談ですが。大体、何故バターが不足しているかという問いに対して、生乳が減っているからというのは理由にはならないのではないでしょうか？何故ならば、生乳から作られるのは、バター以外に、牛乳、生クリーム、ヨーグルト、チーズ、アイスクリームなどいろいろなものがあるからです。牛乳は不足していますか？ チーズは不足していますか？していないでしょ？仮に牛乳が不足していない理由について、牛乳用の生乳が高く売れるからという事実があるとしても、では何故牛乳用の生乳はバター用の生乳より高いのかという疑問には一切答えていません。バター用の生乳が不足しているのであれば、バター用の生乳の価格が上がることによってバター用の生乳の供給が増えることが何故期待できないのでしょうか？それに、チーズ用の生乳の価格はバター用の生乳の価格よりもっと低いのにも拘わらずチーズは不足していない、と。それは一体何故なのか？この子供向けの記事を書いた記者は、本当に事態をちゃんと理解してるのでしょうか。甚だ疑問なのです。何故生乳の生産量が減っているのだという疑問に対する説明も納得が行きません。経営が苦しくて酪農家が減っているからという理由は、半分の事実しか伝えていないと思うのです。では、何故酪農家の経営が苦しいのか？それは、少子高齢化を背景として、生乳に対する需要が減少しているからでしょ？つまり、需要に合わせて供給を抑えないと生乳が余ってしまうので…だから、生乳の生産を抑えているのです。ということは、生乳の生産量が減っているのではなく、意図的に減らしてきたというのが正解なのです。自分たちが意図的に生乳の生産量を抑制しているのに、それにも拘わらず生乳の生産量が少ないのでバターが作れないというのはおかしくありませんか？生乳の供給が多すぎると、その処理に困る、と。しかし、生乳の供給が少なすぎると、今度はバターなどが作れなくなる、と。本当はバターが作れなくなるのではなく、バターを作っても儲けが少ないので、バターを作る気にならないというのが本当のところなのです。何故儲けが少ないかと言えば、100gのバターを作るにはその23倍もの量の生乳が必要とされるからなのです。だから、仮にバター不足を本気で解消したいというのであれば、バターの生産がもっと利益を生み出す仕組みに変える必要があるのです。で、そのために必要なことはと言えば、バター用の生乳の価格をもっと引き下げるか、或いはバターの小売価格をもっと引き上げるかのどちらかですが…今でもバター用の生乳が不足している訳ですから、バター用の生乳の価格をさらに引き下げることなどできないのです。だとすれば、バターの小売価格を引き上げるしかない訳ですが…そうなると、今度はバター離れが起きはしないかと懸念されるのです。仮に、それでバター離れが起きるというのであれば、日本国内ではバター製造がビジネスとして成り立たないということを意味する訳ですから、そうなるとバターに対して高い関税をかけて保護していること自体が意味をなさなくなるのです。要するに、我が国においては、バター製造は、一時的に発生した余剰生乳を処理するための手段であるという程度の認識しかないので、バター不足が発生したとしても、生産者側は別に何の痛みも感じていないということなのです。まあ、そのようなことに理解が及ぶと、生乳が不足しているなんて一言で片づけようとするこの記事に違和感を感じる次第です。