Boris Johnson a deux semaines pour se justifier auprès de l’Autorité du Grand Londres concernant les soupçons de favoritisme. TOLGA AKMEN / AFP

Comme si une défaite historique face à la Cour suprême, un Parlement vent debout contre sa politique et un Brexit à délivrer dans un mois ne suffisaient pas… Boris Johnson est désormais sous le coup d’une enquête de police pour des soupçons de conflit d’intérêts et de favoritisme.

En cause, son amitié, ou plutôt, comme l’avance le Sunday Times, premier à révéler l’histoire, sa « sexual affair » avec Jennifer Arcuri, une Californienne de 34 ans, presque aussi blonde que le premier ministre. Et les avantages financiers qui auraient pu en résulter. Ex-mannequin, la jeune femme rencontre pour la première fois Boris Johnson en 2012. Il est alors maire de Londres. Elle vient d’emménager dans la capitale britannique et s’est reconvertie en entrepreneuse dans le secteur des technologies. Elle lance notamment un salon de l’innovation, Innotech, auquel M. Johnson participe plusieurs fois.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Brexit : la montée de la violence verbale inquiète les responsables politiques

Ses sociétés ont bénéficié, à en croire le Sunday Times, de plus de 115 000 livres de subventions, provenant essentiellement de la mairie de Londres. Mme Arcuri, qui est repartie vivre aux Etats-Unis, disposait, au début des années 2010, d’un appartement dans le quartier branché de Shoreditch, et M. Johnson, à l’époque marié à sa seconde épouse (il a divorcé depuis), « était un visiteur régulier ».

Photo non datée de Jennifer Arcuri, qui aurait bénéficié d’avantages financiers grâce à ses liens avec Boris Johnson, au début des années 2010. GUY LEWIS / AFP

« Il est féministe »

« Tout a été fait dans les règles » a assuré le premier ministre dimanche 29 septembre à Andrew Marr, l’intervieweur vedette de la BBC, à propos des subventions dont a bénéficié Mme Arcuri. M. Johnson a deux semaines pour se justifier par écrit à l’Autorité du Grand Londres. A t-il un problème, plus généralement, avec les femmes ? Dimanche, toujours dans le Sunday Times, une journaliste de l’hebdomadaire, Charlotte Edwardes, révélait que le premier ministre lui avait pincé la cuisse sous la table, lors d’un dîner privé au siège du Spectator, dont il était alors le rédacteur en chef à la fin des années 1990, et qu’il avait fait la même chose à sa voisine de droite.

« Cette allégation est fausse » a fait savoir un porte-parole du 10 Downing Street dimanche. « Je connais Charlotte et je fais parfaitement confiance à ce qu’elle dit » a pourtant affirmé Matt Hancock, le secrétaire à la santé du gouvernement Johnson. Au congrès des conservateurs, à Manchester, deux députées tories ont pris la défense de leur premier ministre : « il est féministe », a affirmé Rachel Maclean. « C’est une personne honnête même s’il peut parfois paraître comme Frank Spencer dans un magasin de porcelaine [un personnage particulièrement maladroit, d’une sitcom des années 1970] », a nuancé pour sa part Penny Mordaunt, ex-ministre de la défense.