Volgens Koks is dit eerste broedpaar van de steppekiekendief in Nederland groot nieuws in vogelland. Tot nu toe heeft de steppekiekendief in Europa alleen gebroed in Finland.

Dat is ook de reden dat de locatie van het nest geheim gehouden wordt. "Veel vogelaars willen deze roofvogels zelf bekijken en fotograferen, maar we willen de jongen beschermen. Daarom maken we ook nu pas bekend dat de roofvogel in Nederland gebroed heeft", legt hij uit.

Han Olff, ecoloog aan de Rijksuniversiteit Groningen, is het met Koks eens. "Het is spectaculair dat er een steppekiekendief in Nederland heeft gebroed. Ik denk dat dit het grootste vogelnieuws is van de afgelopen decennia."

Nestbescherming

Het steppekiekendief-vrouwtje legde in mei vijf eieren in haar nest. De werkgroep heeft het nest beschermd door er een kooi omheen te zetten. Zo konden vossen en marters niet bij de jongen komen. Een van de kuikens is al vroeg verdwenen uit het nest, nu zijn er nog vier jonge vrouwelijke steppekiekendieven in leven.

Inmiddels heeft de werkgroep de vogels en hun kuikens geringd, zodat ze te herkennen zijn en informatie over de vogels beter wordt opgeslagen.

Souplesse en snel

De steppekiekendief is een zeldzame slanke roofvogel met een lange staart en smalle vleugels. Ze leven 's zomers in de grassteppen van Rusland en Kazachstan en in de winter in Afrika en India. Steppekiekendieven eten muizen, vogeltjes, grote insecten en reptielen.

Volgens Ben Koks, die de roofvogel al jaren volgt, is het bijzonder om te zien hoe de roofvogel achter zijn prooi aanzit. "Het is een combinatie van souplesse, snelheid en een onvoorstelbaar reactievermogen."