「彼らと闘うには私はあまりにも小さな存在だ」。９月上旬、中国浙江省出身の31歳の女性はそう書き残してこの世を去った。オンライン融資の「ピアツーピア（Ｐ２Ｐ）」を手掛ける会社が倒産し、約４万ドル（約450万円）を失ったことを苦にした自殺だった。

「国有系のＰ２Ｐが逃げ出し、株主も責任を取ろうとせず、捜査当局の腰も重い。疲れ果てて希望が見えない」と訴えた女性の両親宛ての手紙がソーシャルメディア「微博」のチャットグループに投稿された。

倒産したＰＰミャオで損失を被ったとして何百人もの人々が８月下旬、抗議のために上海の国際ファイナンスセンターの外に集まった。ここに同社と関係する企業がオフィスを構えていたが、地元の警察や警備員に追い返された。

「われわれは全てを失った。私には３歳になる息子の保育料の支払いが来月に迫っているんだ」と「チェン」とだけ名前を明かした男性が話した後、警察のバスに乗せられ、電車で14時間かかる江西省へと送り返された。

Lending Debacle Failed* peer-to-peer lending platforms in China, cumulative Data: Yingcan Group

被害を受けたと訴える出資者らによると、ＰＰミャオが破綻した結果、最大4000人が計１億1700万ドルを失った。その多くが資金の返還を求めて中国の主要都市に集まっている。

上海の調査会社、盈燦集団によれば、今年６月から８月までで400社余りのＰ２Ｐプラットフォームが破綻。それでも1800社程度が残っているが、今後も倒産ドミノが続き200社弱まで減少すると中国国際金融（ＣＩＣＣ）は見込んでいる。

中国のＰ２Ｐは、銀行の預金金利を大きく上回る10％以上のリターンで5000万人を引き寄せてきた。これは米国のニューヨーク、テキサス両州を合わせた人口を上回る。６月時点の投資残高は過去最大の2000億ドルだ。

従来の銀行セクターではない金融機関、いわゆるシャドーバンキング（影の銀行）の一角で、ほぼ野放し状態だったＰ２Ｐに対し、中国政府は監視を強めようとしている。Ｐ２Ｐのサイトに資金を預けるなら全てを失ってもかまわないとの覚悟が必要だと、銀行監督当局は今年の夏に警告した。

自転車操業

経営難のＰ２Ｐプラットフォーム全てに詐欺の疑いがあるわけではないが、中国当局は倒産した多くのサイトが当座の支払いに充てるため資金調達が必要だったと話している。つまり「自転車操業」だったわけだ。Ｐ２Ｐサイトの運営者が資金を持ち逃げするまでの数週間だけ出資者を募っていた例もある。

ＰＰミャオを所有していた３社の一角と出資者らが考えているのが 華安基金管理の資産運用部門、華安未来資産だ。華安は民間企業だが、大株主の一部は国有系だ。

華安は抗議活動が起きる寸前だった当日のリリースで、資産運用を託された顧客のためにＰＰミャオを所有する企業に投資していたと説明。その後、この投資先企業と顧客はいずれもＰＰミャオへの関わりを開示しなかったと主張し、「全ての被害者に深く同情する。いかなる警察の捜査にも積極的に協力する」と表明した。

命を絶った浙江省の女性にとってはあまりにも小さく、遅い約束だった。

原題： Peer-to-Peer Lending Crash in China Leads to Suicide and Protest（抜粋）