Manifestation cyclotouristique à Halifax.

Ca barde à Berk-sur-Mer, dans les dunes de la vaste plage du Pas-de-Calais. Non pas pour les réfugiés, mais pour contrôler les dérives du naturisme. Dans le pays qui offre le plus de lieux où se mettre à poil.

L’histoire du naturisme en France est liée à celle du désir des rivages écrite par Alain Corbin, et celle de l’hygiénisme. Mais pour se promener nu, Gaston et André Durville, deux médecins ouvrent un camp en 1928 sur l’île du Platais (Yvelines) et perçoivent le bénéfice du soleil sur la peau admis quelques années plus tôt à Juan-les-Pins lorsque des baigneurs franco-américains inventent la saison estivale. La Société immobilière des Iles d’or sur l’ancien pénitencier de l’île du Levant est à vendre. Les deux frères invitent les naturistes des colonies françaises et anglaises à acclimater dans leur éden héliopolitain des animaux exotiques (mangoustes, antilopes, oiseaux, singes, voire éléphant). C’est le retour au jardin de la Genèse sur cette île sauvage qui ne le sera plus longtemps : des centaines de tonnes de matériel sont acheminées en 1932, des routes ouvertes, un camping et des hôtels ayant été plantés dès la saison précédente pour les 400 premiers amateurs belges, suisses et français.

Cette histoire paraît loin, désormais que l’électricité éclaire un vrai village (école, église, poste, commerces) d’environ 130 résidents permanents dépendant de la commune d’Hyères, et 250 propriétaires. Mais elle annonce un mouvement qui ne s’éteindra pas et qui touche 13 millions d’amateurs dans le monde, dont 4 en France où l’on dispose de 73 bords de mer et 155 campings. Mais les frontières des plages et des camps bougent encore. Elles ne vont pas, comme par le passé en Europe, vers un élargissement, au contraire. Les conflits entre nudistes, libertins et « textiles » sur la plage de Berck font planer la menace d’une fermeture (1). Du coup, le livre Au pays des nudistes (2) du scénariste Mark Haskell Smith, auteur de romans déjantés et enquêteur sur les botanistes clandestins (le cannabis planqué dans la haie du jardin) arrive pile poil. L’auteur ôte son slip pour écrire un livre cocasse et riche de micro-événements.

Rien n’est plus compliqué que de défendre le territoire des culs nus. Les législations nationales et locales se télescopent, les pratiques illégales mais tolérées se fraient un chemin entre les articles de loi. Retirer ses vêtements dans l’espace public n’est pas forcément de l’exhibitionnisme. Pour les uns, c’est avant tout un plaisir, pour d’autres un art de vivre, une philosophie. De quel côté est l’aliénation ?

The Big Nude Boat embarque des milliers de naturistes depuis Port Canaveral (Floride) pour les promener aux Bahamas, à la Jamaïque, au Mexique pour neuf jours.

La réponse est si peu évidente que quatre cents pages suffisent à peine. Smith nous embarque pour une croisière dans les Caraïbes sur le Big Nude Boat, un paquebot où s’ébrouent près de deux mille anti-textiles. Il sonde les reins des naturistes (y compris échangistes) du Cap d’Agde et autres lieux français, avant une « randonnue » dans les Alpes autrichiennes avec des « naktivists ». Hélas, il ne prend pas la route de la Soie pour enquêter en Inde et en Chine où le naturisme existe, très discret, mais en expansion. On porte plutôt les banderoles pro-environnementales de manifs cyclo-nudistes occidentaux. Smith y vante la bonne estime de soi, la convivialité, la tolérance et la désinhibition des corps.

Pour saisir le versant militant du naturisme, faut-il mettre sur le même plan le port des armes à feu (autorisé) dans le Montana et la nage nue (pénalisée jusqu’à la prison à vie en cas de récidive) ? Une organisation érotico-écologique, Fuck for Forest, s’enflamme : «La guerre et la des­truc­tion de la pla­nète sont nor­ma­li­sées, […] alors que la nu­di­té, consi­dé­rée comme cho­quante, est pé­na­li­sée». Certes, on peut ne pas cacher nos corps. Mais comment imposer la liberté d’en jouir librement et publiquement lorsque la psychologie met en avant des processus inhibiteurs liés à des siècles de domination pudibonde ? Qui fait l’histoire des vêtements pour montrer ce qu’ils ont apporté à la « civilisation » des individus, c’est-à-dire à leur capacité à vivre ensemble ? Les Indiens nus en Amazonie sont-ils moins violents entre eux que ceux qui sont vêtus ? Et que dire du rôle des industries de la beauté, de la mode dans l’exploitation des nudités ? Œuvrent-elles pour nous libérer de nos tabous ?

Mark Haskell Smith n’est pas prosélyte. Il a juste découvert les territoires du naturisme pour les hasards d’une enquête. On aimerait le lire dans dix ou vingt ans : aura-t-il évolué ?

En attendant, naturistes de tous les pays, unissez-vous pour fêter la France comme première destination naturiste au monde : plus de cinq cents espaces autorisés vous y attendent.

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La France a autorisé une zone naturiste au bois de Vincennes dès l’automne 2017. Un restaurant, Le Naturel, est ouvert au 9 rue de Gravelle 75012 Paris où l’on peut manger nu. On peut lire d’Hubert Prolongeau, «Couvrez ce sein... La nudité dans tous ses états», R. Laffont, 119 p., 12 euros.

L’île du Levant devient, partiellement, une propriété privée en 1892. Héliopolis, la Cité du soleil, naîtra sur ce bout d’île quelques décennies plus tard.

(1) Les Inrocks, n°1130, 2017

(2) Paulsen, 2017