Hong Kong est connue pour ses magasins, ses fruits de mer et ses institutions financières. C'est une métropole insulaire, imprégnée de couleur et de lumière, mais aussi une dichotomie classique entre riches et pauvres ; le Ground Zero des conditions de vie indignes.

En 2016, le nombre d’habitants vivant dans la pauvreté a atteint 1,36 million, soit près de 20 % de la population totale. Alors que le gouvernement a mis en place un système de protection sociale relativement généreux, il ne semble avoir hissé que 356 000 personnes au-dessus du seuil de pauvreté officiel. Les autres vivent dans des logements divisés illégalement par les propriétaires. Un appartement de 37 mètres carrés peut ainsi accueillir près de 20 espaces de couchage faits de planches de bois et ne mesurant pas plus de 1,80 mètre sur 70 centimètres. On les appelle « cabines-cercueils ».