Disponibile per Nintendo Switch, è un gioco senza vincitori né vinti dove siamo chiamati a creare un destino o uno scenario, ma senza impegno né obblighi

Animal Crossing è titolo uscito in questi giorni per Nintendo Switch ed è probabilmente uno dei giochi più importanti di sempre.

Per chi non sapesse di cosa sto parlando, Animal Crossing: New Horizons è l’ultima incarnazione di una serie di giochi Nintendo molto particolari, un vero culto per alcuni, che rientrano in una categoria che potremmo chiamare “non giochi” o “software giocattolo”, termine utilizzato molti anni fa da Satoru Iwata per definire quei titoli che “non hanno un vincitore e neppure una vera e propria conclusione”. Termine utilizzato anni prima dall’inventore di Sim City, Will Wright, per definire il suo famosissimo simulatore di città.

Animal Crossing quindi è un gioco in cui non c’è niente da vincere, se non la possibilità di sfuggire dall’ansia. È un po’ come The Sims, se vogliamo. Qual era lo scopo di The Sims? Creare e coltivare una vita perfetta e felice o lasciar morire i nostri familiari togliendo la scaletta alla piscina mentre nuotavano.

Allo stesso modo Animal Crossing, pur definendo degli obiettivi di massima per chi ne ha bisogno (tipo “raccogli questo materiale per ingrandire il negozio”), non definisce uno scopo, una vittoria, un punteggio né alcun obbligo nei confronti del giocatore. Altri titoli lo fanno, ma ciò che rende diverso Animal Crossing da tutti gli altri giochi di questo tipo, ad esempio Stardew Valley, è l’atmosfera rilassata, la non violenza, i messaggi positivi e la totale mancanza di obblighi, scadenze, richieste pressanti. Sì ok, in teoria devi moltissimi soldi a un procione che ti ha costruito la casa, ma non verrà mai a minacciarti per averli. Anche se molti ci scherzano su.

Tutto ciò che Animal Crossing ci chiede è vivere come vogliamo su una isoletta con alcuni compagni di viaggio nel modo che preferiamo. Possiamo creare un’isoletta piena di fiori e con un museo ricco di fossili che abbiamo trovato in giro, possiamo diventare ricchissimi organizzando una routine fatta di oggetti da raccogliere e rivendere, possiamo starcene tutto il giorno a pescare o vivere la nostra esistenza come reclusi lontani da tutti.

L’unica cosa che il gioco ti obbliga a fare è rallentare, da quello non si scappa. Le stagioni sono quelle reali, il tempo di gioco è il tempo effettivo, le risorse che puoi ottenere in un giorno prima o poi finiscono, anche se organizzi nel modo più efficiente il tuo giro di raccolta. In un mondo di frenesie Animal Crossing ti abbraccia forte e ti obbliga ad andare piano, non puoi scappare.

Questo ovviamente lo rende un titolo particolare, non adatto a tutti, perché se cercate frenesia, scopi palesi, vittorie, massacri, civiltà da conquistare, gol in rovesciata o narrazioni epiche fate benissimo a guardare altrove e i teneri animali antropomorfi del gioco non vi giudicheranno.

Se invece cercate un piccolo esercizio zen in questi tempi folli Animal Crossing è ciò che fa per voi, con le sue piccole routine da villaggio turistico: l’annuncio mattutino delle novità, come l’apertura di un nuovo negozio o l’arrivo di altri vicini di casa, la passeggiata in cerca di messaggi in bottiglia sulla spiaggia, che di solito offrono nuovi schemi per oggetti da creare, la ricerca di materiali o di fossili da regalare al museo locale, qualche minuto a disegnare il motivo per una maglietta o un quadro, l’avventura su altre isole in cerca di risorse rare, la possibilità di visitare le isole degli amici per giocare assieme. È un piccolo mondo antico fatto di sorrisi, allegria e incoraggiamenti, un balsamo per l’anima.

Ma se non volete giocarlo così potrete anche trasformarlo nella vostra distopia horror (sì, c’è chi l’ha fatto), oppure ricreare le scene di alcuni film, c’è perfino chi ci si è sposato, perché non poteva farlo dal vero, o lo usa per riabbracciare la sua compagna, impegnata a lavorare in ospedale. Animal Crossing: New Horizons arriva, ne sono certo, esattamente nel momento in cui doveva arrivare e sono altrettanto certo del fatto che l’entusiasmo che ne ha accompagnato il lancio (il migliore per un titolo Switch in Giappone) sia legato in qualche modo alla situazione che stiamo vivendo.

In attesa di un mondo migliore.