Sur les photos prises à la lumière du jour, les dégâts de l’incendie paraissent beaucoup plus importants que ne le laissaient penser les constatations de la nuit. Plusieurs parties de la voûte de la nef et du chœur sont largement effondrées et les pignons de la toiture menacent de tomber, emportant avec eux une partie du transept.

Ravagée par l’incendie qui s’est déclaré lundi en fin d’après-midi, la cathédrale Notre-Dame a révélé petit à petit l’ampleur des blessures qui la défigurent tout au long de la journée. Perte inestimable, la charpente de la toiture de plus de 1000 mètres carrés qui était entièrement en bois de chêne et pour une large partie, d’origine, c’est-à-dire du XIIIe siècle.

La quasi-intégralité de la toiture posée sur une charpente de bois a disparu. CHARLES PLATIAU/REUTERS

«C’est peut-être un des plus grands chefs-d’œuvre des compagnons charpentiers du devoir. Pour un peintre, c’est un peu comme si la Joconde était partie en fumée, raconte Thomas Büchi, maître charpentier suisse à l’AFP. C’est cette fabuleuse charpente - que j’ai eu la chance de visiter dans les années 1980 - qui a déclenché mon amour du bois et la passion que j’ai pour mon métier. Cette charpente c’est un mythe, c’est une légende pour plusieurs raisons. Elle était tellement complexe qu’elle a stupéfié tout le Moyen Âge.»

Jusqu’à mardi matin, les pompiers sont intervenus pour éteindre les derniers foyers. YVES HERMAN/REUTERS

Pour construire cette immense structure, le travail a été de longue haleine. «D’abord, il a fallu 50 ans pour préparer le bois. On commence à couper les arbres - environ 1500 - autour de l’an 1200. On les coupe et on les couche pendant un an, la tête tournée vers le Nord pour qu’ils soient alignés avec les énergies de la terre. Puis on va les écorcer et les immerger dans un marécage pendant 25 ans. Cela préserve le bois des champignons et des insectes. En 1225, on va les ressortir de l’eau, puis scier les troncs en poutres et les laisser sécher pendant 25 ans», raconte Thomas Büchi.

Des ouvriers sécurisent une statue sur la façade de la cathédrale. BENOIT TESSIER/REUTERS

Dès que possible, les premiers contrôles sur les éléments extérieurs du bâtiment ont été lancés. Statuaires, pinacles, gargouilles... Si la structure en pierre de l’édifice semble avoir globalement résisté à l’incendie, il faut vérifier l’ensemble des éléments qui ont pu être abîmés, déplacés ou fragilisés par les flammes, la dilatation, les jets d’eau...

Grâce à l’intervention des pompiers, les deux clochers et leurs gargouilles ont échappé aux flammes. YVES HERMAN/REUTERS

Parmi les sujets d’inquiétudes, l’état du gigantesque échafaudage qui entourait la flèche en cours de réfection. Sur les rosaces des pignons du transept, la pierre a été calcinée par l’incendie. GONZALO FUENTES/REUTERS

Des risques d’effondrements des pignons

Les préoccupations sont également importantes concernant les deux pignons qui surplombent les ailes nord et sud. Ces triangles de pierres, percés de rosaces, mesurent environ 15 mètres de haut. Ils sont déstabilisés par la disparition de la charpente. Le pignon nord menace même de s’effondrer dans la rue, selon le ministre de la Culture Franck Riester. Il pourrait entraîner avec lui la sublime rosace nord.

Les préoccupations sont également importantes concernant les deux pignons qui surplombent les ailes nord et sud. LIONEL BONAVENTURE/AFP

Selon le ministre de la Culture, la tour nord a également été fragilisée et certains éléments risquent, «en s’effondrant, d’entraîner le pignon central triangulaire qui est entre les deux tours». S’il venait à tomber, il pourrait menacer le grand orgue qui se trouve en contrebas.



Des éléments de la tour nord, qui a été touchée par l’incendie, menacent également de faire chuter le pignon triangulaire qui se trouve derrière la galerie de la façade. YVES HERMAN/REUTERS

Sous le toit et sa charpente, les dégâts sont également considérables. Les premières images prises hier soir à travers les portes de la façade ouest laissaient espérer que la voûte n’avait été trouée qu’à un seul endroit principalement. Les photos prises de jour montrent que les dégâts sont beaucoup plus importants.



Sur les photos dans la soirée de lundi, la voûte n’est percée qu’à un endroit

Les images prises hier soir montraient la voûte de la nef trouée en un seul endroit seulement et entre deux croisées d’ogives. Des dégâts relativement minimes compte tenu de l’importance du sinistre. PHILIPPE WOJAZER/AFP

Sur les photos de mardi, la croisée d’ogives au cœur de la cathédrale s’est également effondrée

Les images prises de jour mardi sont parlantes: depuis la veille, une nouvelle partie de la voûte s’est effondrée, beaucoup plus large cette fois-ci: une croisée d’ogives complète a disparu. POOL/REUTERS

Après l’effondrement d’une partie de la voûte de la nef, vraisemblablement sous l’impact de la chute de la flèche, une croisée d’ogive entière s’est effondrée dans la nuit comme on peut le constater sur les photos prises mardi. Il s’agit, rien de moins, de celle qui se trouvait au croisement de la nef, du chœur et du transept, soit l’un des éléments les plus importants dans la structure globale de l’édifice.

Vue de la galerie, la perspective de la nef et du chœur est effrayante: on découvre les deux effondrements principaux de la voûte, avec leur chaos de poutres calcinées et de pierres. -/AFP

Vue de la galerie, la perspective de la nef et du chœur est effrayante: on découvre les deux effondrements principaux de la voûte, avec leur chaos de poutres calcinées et de pierres. Au fond, l’extrémité du chœur semble relativement épargnée mais l’état des stalles en bois et du mur décoré qui les entoure est plus incertain.

L’ensemble du vœu de Louis XIII, avec la statue du roi, celle de son fils Louis XIV et la piéta parait intact. À droite, sur le pilier, la statue de Notre-Dame de Paris. LUDOVIC MARIN/AFP

L’ensemble du Vœu de Louis XIII, avec la statue du roi, celle de son fils Louis XIV et la piéta parait intact. À droite, sur le pilier, Notre-Dame de Paris. Sculptée au milieu du XIVe siècle, elle constitue l’un des éléments d’art les plus emblématiques du lieu.

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