Er vindt een onverklaarbare daling plaats van het aantal wilde eenden in Nederland. In de afgelopen 25 jaar daalde het aantal broedpaartjes met 30 procent. En in de afgelopen tien jaar ging die daling nog veel sneller, met gemiddeld bijna 3 procent per jaar. En nog opvallender: die daling vindt vrijwel alleen plaats in Nederland en niet in andere Europese landen.

Om uit te vinden wat er precies met de wilde eend aan de hand is, zijn Sovon (Vogelonderzoek Nederland), het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO) en de Koninklijke Nederlandse Jagersvereniging een onderzoek begonnen, in opdracht van het ministerie van Economische Zaken.

Eieren en kuikens tellen

De wilde eend is de eendensoort die we het meeste zien in vijvers. Volgens de laatste tellingen, uitgevoerd in de periode 1998-2000, waren er zo'n 350.000 tot 500.000 broedpaartjes in Nederland. En dat zijn er inmiddels behoorlijk wat minder. "We zijn nu zaken op een rij aan het zetten", zegt Albert de Jong van Sovon. "Hoeveel eieren komen er uit, hoeveel kuikens worden groot. Maar ook hoeveel eenden overleven hun eerste levensjaar. En hoeveel wilde eenden worden er geschoten door jagers."