ヴィデオゲームのオンラインストリーミング（プレイ中継）の視聴は現在、メインストリームになっている。それを端的に表す出来事は、アマゾンが2014年8月、インターネット最大のゲームストリーミング・プラットフォーム「Twitch」を10億ドル近い金額で買収した（日本語版記事）ことだ。

10億ドルというのはとんでもない額だと考えた人たちもいるかもしれないが、当時グーグルも、ほぼ同じ金額でTwitchを買おうとしていた。つまり、ゲームストリーミングのプラットフォームはその価値が高まっており、テック業界の大物たちにはそれがわかっているのだ。

そんなわけで、グーグルのYouTube部門がゲームストリーミングを開始しようとしているという、3月24日付けの「The Daily Dot」の報道を見た時も、驚きはなかった。この記事は「ストリーミング業界の消息筋」の話として、近い将来「新しくなったYouTube Live」が公開され、特にゲームとeスポーツのライヴ中継コンテンツを狙ったものになると報じた。

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同記事によると、YouTubeはすでにストリーミングに詳しい技術者を50人以上雇い入れている。またYouTubeは、メインのYouTubeサイトで、eスポーツの視聴者を増やすための「プロモーションとパートナーシップ」を開始するらしいとされている。

新しいYouTube Liveの公開は、2015年6月にロサンジェルスで開催される「Electronic Entertainment Expo（E3）」のころだろうと予想されている。

筆者がYoutubeに問い合わせたところ、担当者はコメントをせず、代わりに小さな女の子が肩をすくめるGIF画像を送ってきた（本当だ。この画像だ）。

ピーター・ブライトは2014年8月にArstechnicaで、YouTubeはすでにゲームのライヴストリーミングのインフラを整えていると書いている。同氏はさらに、Twitchのヴィデオアーカイヴ対応が不公平であることを指摘している。そのため多くの人気ストリーマーがアーカイヴにYouTubeを使っており、ユーザーが移行しやすい可能性があるという。