Pas touche à leur Johnny national... ni à son dossier médical. A l’intiative de l'élue (UMP) des Alpes-maritimes, Muriel Marland-Militello, 25 députés, tous de la majorité présidentielle, ont adressé une lettre ouverte au directeur de la rédaction de L’Express, Christophe Barbier, pour se plaindre de la divulgation par l’hebdomadaire d’éléments sur la santé du chanteur issus du document de la clinique californienne où il a été hospitalisé en décembre. Barbier, qui leur a répondu, rappelle que le principe du secret médical ne s’applique pas aux journalistes, chargés, eux, cite-t-il, de «lever le voile» sur les faits, selon l’expression de Françoise Giroud.

«Nous, parlementaires français, souhaitons vous faire part de notre indignation», commencent-ils, jugeant le scoop de L’Express (dans son édition du 26 mai), «contraire à» leur conception «du métier de journaliste».

«Dérive inacceptable»

Le petit groupe de députés, brandissant le «respect du secret médical et de la vie privée dans les médias», s’élève contre ce qu’ils qualifient de «dérive inacceptable dont le seul but est de faire du sensationnalisme aux dépens de l’intimité de la vie privée». «Nous sommes choqués que des personnes du corps médical aient pu trahir ce secret professionnel», poursuivent-ils.

Avant de sermonner Barbier: «Comment voulez-vous que, nous, parlementaires, puissions, au quotidien, défendre et promouvoir la presse et la liberté de la presse si certains titres ayant pourtant pignon sur rue s’abaissent à ce genre de procédés?» Ils exigent, en conclusion, du directeur de la rédaction du magazine «une prise de position claire et officielle».

Le dossier médical d'Hallyday à la clinique Cedars-Sinai de Los Angeles confirmait deux points: l’alcoolisation du chanteur à l’origine de sa mise en coma artificiel, et l’existence d’une infection postopératoire qui aurait pu être grave.

«La recherche de la vérité»

«Le secret médical, très important, concerne les membres des professions médicales, engagés par leur serment. Journalistes, nous relevons d’une déontologie qui a pour fondement la recherche de la vérité, par-delà toutes les tentations pour l’escamoter, à chaque fois que l’intérêt de nos lecteurs nous semble justifier cette quête», réplique Barbier dans un courrier publié en réponse sur le site lexpress.fr.

Il rappelle le contexte de l’hospitalisation du chanteur, selon lui, «une exceptionnelle opération de communication de la part de son entourage, à une bataille autour d’évidents intérêts financiers et une série d’accusations et de contre-attaques entre un proche de l’artiste et le chirurgien qui l’avait opéré». Allusion à la bataille judiciaire qui oppose Hallyday au Dr Stéphane Delajoux, qui avait mené son opération de la hernie discale. «Ne pas contribuer à révéler la vérité sur ce qui s’est passé à l’hôpital Cedars Sinaï reviendrait à être complice de ces manoeuvres», estime Barbier.