Alla scoperta dell’allenatore che in 5 mesi ha trasformato le Aquile, vincendo 18 match su 19: giovane, di Setubal come José, ha dato un gioco spumeggiante alla squadra lanciando i migliori talenti delle giovanili

Iacopo Iandiorio

Il miglior complimento gliel’ha fatto un collega, Alvaro Magalhães del Farense: “Bruno? Lo si vedeva già dal Benfica B, in testa alla classifica, con un gioco e ragazzi fantastici. Ha fatto lo stesso con la prima squadra: ha trasmesso fiducia, insegnamenti validi e ha recuperato giocatori che sembravano finiti come Samaris”. Bruno è Bruno Miguel Silva do Nascimento, più noto come Bruno Lage, 43 anni appena compiuti, figlio di Fernando, ex giocatore del Setubal e anche lui tecnico, nuovo campione del Portogallo col Benfica. Con numeri incredibili per un debuttante in Primeira Liga: 18 vittorie e 1 pari in 19 match, dal 3 gennaio, quando è subentrato a Rui Vitoria; è passato da -7 nei confronti del Porto a +2 alla fine; ha chiuso con 103 gol in campionato (solo l’Ajax e il Psg hanno fatto meglio, 119 e 104 ) ma con lui in panca sono stati 72 reti in 19 match (3,8 di media…).

Come Mou — E subito a Lisbona e dintorni è partito il confronto con un altro maestro di Setubal, Mourinho. Anche José ha iniziato col Benfica nel 2000, a 37 anni, anche se s’impose col Porto 4 anni dopo; anche Zé Mourinho non era stato un gran calciatore. Lage è stato subito bravo col materiale che ha trovato. Con lui l’ex viola Seferovic ha chiuso da capocannoniere a 23 gol e soprattutto, quel che più interessa al presidente Luis Filipe Vieira, Lage ha lanciato giovani talenti come João Felix, 19 anni e 15 gol in 26 gare alla sua prima stagione di Primeira, oltre ad altri 5 gol nelle coppe, che vale già oltre 60 milioni (e ha una clausola da 120); o il difensore centrale Ruben Dias, 22 anni, in nazionale da un anno, valutato oltre 40 mln, o l’ex Barcellona Alex Grimaldo, 23enne laterale sinistro, che finalmente si è imposto. E dietro stanno arrivando gli altri, come Gedson Fernandes, 20 anni, trequartista-centrocampista, debuttante a settembre col Portogallo, o João Filipe, coetaneo, punta, 8 gol col Benfica B in 20 match.

Bernardo, Guedes e Cancelo — Ecco proprio la seconda squadra biancorossa è stata il trampolino di lancio di Bruno Lage, tornato a Lisbona nello scorso luglio: a gennaio ha lasciato la squadra B, per un iniziale interim col Benfica, al 2° posto in Serie B. Ma era già stato con le Aquile giovanili dal 2004 al 2012, vincendo due titoli (Iniciados 2009, Juvenis 2011), laureandosi in Educazione Fisica, e crescendo ragazzi come Bernardo Silva oggi al City e João Cancelo della Juve, oltre a Gonçalo Guedes del Valencia, Helder Costa dei Wolves e Rony Lopes del Monaco fra i tanti. Prima, ad appena 21 anni, era partito proprio con le giovanili della sua città, il Vitoria Setubal, - ancora come Mourinho -, poi Fazendense, Comércio e Indústria, Vendas Novas, Sintrense e a 27 anni le juniores del Benfica.

All’estero — Poi altre esperienze all’estero: 2 stagioni nello Shabab Al-Ahli a Dubai negli Emirati con l’Under 19 e la seconda squadra, poi dal 2015 al 2017 allo Sheffield Wednesday in Championship (la B inglese) col suo maestro Carlos Carvalhal, ex tecnico dello Sporting e del Besiktas turco, cui ha fatto da vice, raggiungendo due volte i playoff e una volta la finale. E sempre con Carvalhal è andato in Galles allo Swansea in Premier nel 2017-18.

L’esempio — L’altro suo maestro, citato proprio da Bruno, è stato Jaime Graça, anche lui di Setubal , ex centrocampista di Vitoria, Benfica e nazionale negli anni 60-70, e poi tecnico e coordinatore delle giovanili delle Aquile, «l’uomo che mi ha aiutato a conoscere l’ambiente». Fissato con la formazione, Lage in questo è stato aiutato anche dal fratello minore Luis Nascimento, tuttora nelle giovanili del Benfica, che in questi 6 mesi lo ha anche affiancato in prima squadra. Lage ha anche pubblicato due libri su formazione e metodi di insegnamento del calcio: “è fondamentale definire i principi più importanti per le differenti fasi di gioco – ha scritto – in funzione delle capacità degli atleti e definire le prospettive di evoluzione…”. Insomma, Bruno Lage da Setubal promette di fare ancora meglio.