Le géant américain de la location en ligne de vidéos a rencontré les dirigeants politiques et médias pour étudier les conditions de son installation dans notre pays.

Cela fait des mois que le marché français de la vidéo en ligne attend et redoute l'arrivée du géant américain Netflix. Aujourd'hui, David Hyman, un des dirigeants («general counsel») de Netflix, et Christopher Libertelli, le patron des affaires publiques, sont venus en visite de courtoisie pour explorer les conditions légales et commerciales d'une arrivée en France. Ils savent parfaitement que ce marché est très particulier. Les deux dirigeants de Netflix ont rencontré David Kessler, le conseiller média de l'Élysée, puis se sont entretenus avec Pascal Rogard, le directeur général de la SACD. Le but était de nouer des contacts en France, patrie de l'exception culturelle, pays qui produit plus de 200 films par an et regorge d'amateurs de séries audiovisuelles américaines.

Netflix, le géant aux 40 millions d'abonnés à ses offres de films et séries par abonnement sur Internet, n'a jamais caché ses intentions d'ouvrir son service en France. David Hyman n'a dévoilé officiellement aucun calendrier. Selon nos informations, il prépare déjà activement un lancement dans notre pays à l'automne 2014, après une ouverture en Belgique en mai prochain et peut-être en Allemagne durant l'été.

Le groupe a débarqué en Europe fin 2011, en établissant une base au Luxembourg. C'est depuis ce pays que Netflix opère en Scandinavie (avec un grand succès), en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas.

Les conditions des Français

Les responsables politiques et professionnels français ont expliqué à Netflix qu'il serait le bienvenu en France, car son offre légale peut lutter efficacement contre le piratage des œuvres. Mais, en contrepartie, il devrait accepter certaines règles. La première serait d'opérer directement à partir de la France et non du Luxembourg pour payer la TVA dans le pays. La deuxième serait de participer au financement de la création cinématographique et audiovisuelle, comme le font les chaînes de télévision et les opérateurs de télécoms qui proposent des services de vidéo à la demande. La troisième serait de respecter la chronologie des médias qui permet la mise à disposition d'un film en vidéo à la demande (VOD) 4 mois après sa sortie en salle, et en vidéo à la demande par abonnement (SVOD) seulement 36 mois après. Un délai très long, que Pierre Lescure a proposé de ramener à 18 mois dans son rapport sur l'acte II de l'exception culturelle.

L'arrivée de Netflix est redoutée par les opérateurs de VOD et par le groupe Canal+, dont l'offre tient en partie sur sa capacité à proposer des films et des séries en première exclusivité. Dans un premier temps, Netflix ne pourra pas proposer de films en exclusivité, mais il pourrait offrir toutes les séries américaines dont celles qu'il produit lui-même comme House of Cards, diffusée actuellement sur Canal+.