La liberté était à sa portée, mais elle a préféré la sacrifier plutôt que de renier sa foi. Sur les 105 écolières devant être libérées par Boko Haram ce 21 mars, Leah Sharibun, la seule chrétienne du groupe, a manqué à l’appel. Pour avoir refusé de dire la profession de foi islamique, l’adolescente de 15 ans est encore entre les mains des djihadistes, selon les informations des correspondants au Nigeria du Guardian, Ruth Maclean et Isaac Abrak.

Dites à mes parents de prier pour moi

C’est Rebecca Sharibu, la mère de Leah, qui a constaté l’absence de sa fille. Le 21 mars, vers 8 heures du matin, un camion s’est arrêté devant le pensionnat de Dapchi, dans le nord-est du Nigeria. Habitant non loin de là, la mère de famille a été alertée par les bruits du véhicule et les cris des jeunes filles. Elle se précipite vers le camion. Voyant des parents retrouver leurs enfants, Rebecca cherche partout sa fille mais ne la voit pas. « Leah n’est pas montée dans le camion, lui révèlent deux adolescentes, elle a refusé de se convertir à l’islam. Des membres de Boko Haram lui ont demandé de réciter la profession de foi islamique et de mettre le hijab. Mais elle a refusé à plusieurs reprises en disant : “Ce n’est pas ma foi”. On l’a donc écartée du véhicule. Notre convoi est parti sans elle. »

« Dites à mes parents de prier pour moi », leur a lancé Leah au moment du départ. « Je suis dans la joie de savoir que Leah n’a pas renié sa foi pour sauver sa vie, a déclaré son père au Guardian, je pense qu’elle a pris cette décision avec maturité. C’est une fille très réfléchie », a-t-il ajouté, bouleversé, avant de demander « au gouvernement de faire toutes les démarches pour la libérer ».

Dans le nord-est du pays, violences récurrentes de Boko Haram

Les lycéennes – 110 jeunes filles âgées de 10 à 18 ans – ont été capturées le 19 février dernier dans leur pensionnat à Dapchi. C’est à la nuit tombée qu’un convoi de soldats de Boko Haram les a kidnappées. Sur le trajet en camion de leur école à leur lieu de détention, cinq d’entre elles sont décédées – les ravisseurs ayant surchargé le camion. Selon une source contactée par l’AFP, les captives ont ensuite été détenues sur des îles du lac Tchad, à l’extrême nord-est du pays. Un enlèvement massif qui fait écho au kidnapping de 276 lycéennes à Chibok en avril 2014. La libération des écolières de Dapchi est intervenue après d’âpres négociations entre le groupe djihadiste et le gouvernement nigérian. Sitôt arrivées à Dapchi, elles ont été transférées pour plusieurs heures à l’hôpital avant de partir à Abuja rencontrer Muhammadu Buhari, le président de la République du Nigeria.

Ce week-end de Pâques, le nord-est du pays a été à nouveau le théâtre de sanglantes attaques du groupe djihadiste. Dimanche 2 avril, en fin de journée, des combattants de Boko Haram ont tenté de rentrer dans la ville de Maiduguri, grande ville du nord-est du pays et refuge de centaines de milliers de déplacés, tuant 18 personnes et faisant 84 blessés. Deux jours plus tôt, le 30 mars, quatre jeunes filles kamikazes tuaient deux personnes dans le camp de déplacés de Zawuya, proche de la ville. Des attaques meurtrières que les Nations unies ont « fermement condamnées ». Depuis 2009, les conflits entre le groupe djihadiste Boko Haram et l’armée nigériane ont fait 20.000 morts et déplacé 1,6 million de personnes.