Em meados do século passado, descobriu-se que o pesticida DDT era um risco à saúde humana e animal. Depois de uma longa luta entre ambientalistas e a indústria química, o resultado foi a proibição da produção e uso dessa substância nos EUA – no Brasil, só foi banida em 2009. Na última segunda-feira, o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC) publicou um relatório assustador, prognosticando um aquecimento global de cerca de 3ºC devido à emissão de gases do efeito estufa. O documento prevê cidades litorâneas engolidas pelo mar, escassez de alimentos e 54 trilhões de dólares em perdas relacionadas ao clima até 2040. Essa catástrofe iminente é o motivo das demandas das populações das nações do Sul, para quem a subida do nível do mar e as supertempestades já são realidade. Esses países repetem há anos o mantra “1,5 para sobreviver” nas cúpulas do clima da ONU, e esse novo relatório – que sugere maneiras de limitar o aquecimento global a 1,5ºC – faz eco a essa demanda. O número está dentro da meta estabelecida pelo Acordo de Paris (“bem abaixo de 2ºC”) e, segundo Jim Skea, um dos chefes dos grupos de trabalho do IPCC responsáveis pelo relatório, “é possível [alcançar a meta] dentro das leis da física e da química”.

Em outras palavras, uma reação da sociedade como aquela que baniu o DDT do mercado poderia mais uma vez salvar a humanidade. Vai ser extremamente difícil, muito mais do que proibir uma única substância – e em algum momento isso teria que ser feito no mundo todo. Além disso, o DDT não era um dos alicerces do capitalismo, como é o caso dos combustíveis fósseis. “Limitar o aquecimento global a 1,5ºC não é impossível, mas vai exigir transições sem precedentes em todos os aspectos da sociedade”, disse Hoesung Lee, presidente do IPCC, em uma coletiva de imprensa no dia 7 de outubro. Mas uma eliminação gradual dos combustíveis fósseis não é uma iniciativa inédita. A Costa Rica está “enfrentando o gigantesco e belo desafio de abolir o uso de combustíveis fósseis na nossa economia”, segundo o primeiro-ministro do país, Carlos Alvarado, de 38 anos. Na Nova Zelândia, o governo da primeira-ministra Jacinda Ardern proibiu a abertura de novos poços de petróleo como parte de um plano de transição para uma economia de zero carbono. Apesar disso, boa parte do debate sobre a redução da emissão de gases do efeito estufa gira em torno de como incentivar os produtores de combustíveis fósseis a abandonarem gradualmente sua fonte de renda por meio da precificação, em vez de propor ousados mecanismos de transição que evitariam a nossa ruína econômica e ambiental. As empresas de petróleo – que gostam de vender a imagem de aliadas da luta pelo clima – apoiam essa abordagem. Vários produtores de combustíveis fósseis estão patrocinando iniciativas como o Climate Leadership Council (CLC) e seu plano de taxação de emissões de carbono, o que deixaria o governo americano de mãos atadas para regular o dióxido de carbono diretamente, tendo que se contentar com um modesto imposto sobre as emissões – alto o suficiente para desestimular o carvão, mas baixo demais para ameaçar a indústria de petróleo e gás. O plano também prevê o pagamento de 2 mil dólares anuais em dividendos para as famílias americanas, em vez de investir o dinheiro em infraestruturas verdes ou pesquisa e desenvolvimento. Em meio a tantos prognósticos apocalípticos, é fácil esquecer quem são os maiores responsáveis pela enrascada em que estamos e quem deveria pagar mais para sair dela. “Quase 50% das emissões globais de carbono são o resultado das atividades de cerca de 10% da população. E apenas 20% da população da Terra é responsável por 70% das emissões”, escreveu Kevin Anderson, cientista especializado em clima, em resposta ao relatório. “Se limitássemos a pegada de carbono dos 10% que mais poluem – uma pegada ecológica equivalente à do cidadão europeu médio – poderíamos eliminar um terço das emissões globais em um ou dois anos”, afirma. Para se ter uma ideia, apenas 100 empresas foram responsáveis por 71% de todas as emissões de gases do efeito estufa de 1988 até hoje. “Para reduzir de verdade as emissões e manter o aquecimento global abaixo de 2ºC, é preciso transformar a capacidade produtiva da sociedade, como se fez no Plano Marshall”, acrescenta Anderson. Para ele, não poderíamos mais ter “mais de uma casa, mansões e carros enormes, voos de primeira classe, nem altos níveis de consumo”. Diferentemente do Acordo de Paris – que não menciona os combustíveis fósseis –, o novo relatório do IPCC deixa claro que, para alcançarmos as metas de Paris, teríamos que fazer duas coisas: aumentar o uso de fontes de energia limpa e eliminar gradualmente o uso de carvão, petróleo e gás na economia mundial. Na coletiva de imprensa em que anunciou o relatório, no último domingo, Jim Skea foi claro na resposta a uma pergunta do Intercept: “Acho que a mensagem é óbvia. Os governos têm quatro caminhos possíveis para limitar o aquecimento global a 1,5ºC, e todos eles passam por mudanças significativas no padrão de uso de combustíveis fósseis.” O Sumário para Governantes, publicado no dia 8, é ainda mais direto na defesa dos caminhos citados por Skea. As iniciativas listadas pelo documento têm variados graus de emissão negativa de carbono, indo do simples reflorestamento ao emprego em larga escala de tecnologias como a remoção de dióxido de carbono, que ainda não foram testadas em uma escala suficiente para reduzir as emissões globais. As alternativas com maior potencial de emissão negativa de carbono preveem um maior tempo de transição, mas não se sabe se essas tecnologias já serão eficazes e economicamente viáveis nas próximas décadas. A não ser em caso de algum avanço tecnológico inesperado que aumente a sua eficácia, os autores do relatório recomendam que, até 2030, as economias mundiais reduzam o uso de carvão em 78%, o de petróleo em 37%, e o do gás natural em 25%, em comparação com os níveis de 2010. Até 2050, a queda precisaria ser ainda mais pronunciada: 97% para o carvão, 87% para o petróleo e 74% para o gás. “Para limitar com precisão o aquecimento global a 1,5ºC, seria necessária uma transição rápida e de grande alcance em várias áreas: energia, agricultura, planejamento urbano, infraestrutura (incluindo transportes e construção) e indústria. Trata-se de uma transição sem precedentes em termos de escala – mas não necessariamente rápida –, com reduções profundas nas emissões de todos os setores”, conclui o relatório.

Manifestantes em um protesto contra o oleoduto Dakota Access, no dia 10 de março de 2017, em Washington, D.C. Foto: Justin Sullivan/Getty Images