Jugé mercredi après-midi, le jeune homme de 23 ans a écopé d’une peine de six mois ferme avec mise à l’épreuve. Il a également interdiction de s’approcher de la victime.

Julia espérait un «procès exemplaire». La justice semble avoir entendu cette femme transgenre agressée le 31 mars dernier, place de la République à Paris, en marge d’une manifestation anti-Bouteflika. Un de ses agresseurs, poursuivi devant la 23e chambre du tribunal correctionnel de Paris, a été condamné à dix mois de prison dont quatre avec sursis et mise à l’épreuve pendant deux ans. Le jeune homme de 23 ans, qui s’est présenté dans un jogging noir ce mercredi après-midi, est donc reparti en prison et aura, à sa sortie dans quatre mois, interdiction d’approcher la victime et obligation de l’indemniser, ainsi que les associations parties civiles au procès.

À lire aussi : Des insultes aux agressions, les violences quotidiennes envers les personnes transgenres

Le tribunal a en partie suivi les réquisitions de la procureure qui demandait deux mois ferme de plus. «La justice a envoyé un message important aujourd’hui: les violences transphobes sont désormais prises en compte. Je crois que c’est une victoire et une décision historique», s’est félicité son avocat, Me Etienne Déshoulières à la sortie de l’audience. À quelques mètres de là, la défense a au contraire regretté que le doute n’ait pas profité au prévenu. Dans sa plaidoirie, Me Rachid Madid avait maintenu que si son client avait reconnu les coups, il n’a jamais été prouvé qu’il avait commis ces violences à raison d’un caractère transphobe.

C’était d’ailleurs la ligne de défense du prévenu, un sans-papiers présent sur le territoire français depuis 2017. Durant toute l’audience, ce Maroco-Algérien, régulièrement penché vers son interprète, n’a cessé de répéter qu’il s’était simplement défendu en portant des coups à la victime et qu’il ne l’avait jamais insultée. Les images d’une caméra de vidéosurveillance, projetée sur grand écran, mettent toutefois à mal sa version. On y voit la victime monter les marches du métro, encerclée d’une foule haineuse. Alors que la jeune femme tente de sortir de la station République, un des participants lui jette de la bière, tandis que le reste de la foule entonne un chant hostile tout en applaudissant.

«C’est un match de boxe!»

Les images sont muettes mais très claires. Dans l’escalier, on aperçoit soudain une main qui jaillit pour ébouriffer les cheveux de la victime. Il s’agit du prévenu. Julia, qui a déjà dû échapper à trois hommes dont l’un exhibait son sexe et l’autre lui avait touché la poitrine, se lance en direction du prévenu qui lui assène plusieurs coups de poing. «C’est un match de boxe», commente le président du tribunal. Selon la victime, dont les blessures n’ont pas entraîné d’interruption temporaire de travail, le jeune homme l’avait auparavant insultée.

Le président se tourne alors vers le frêle prévenu:

- Qu’avez-vous à dire de tout ça?

- Je présente mes excuses.

- À partir du moment où on présente des excuses, c’est qu’on reconnaît les faits. Or vous niez une partie des faits. Expliquez-vous.

- Je ne l’ai pas insultée. Je reconnais que je l’ai frappée.

- La partie civile affirme que vous lui avez dit «sale pédé».

- Ce n’était pas moi, il y avait beaucoup de monde. Je n’ai pas dit ça.

(...)

- Vous êtes capable de lui avoir administré autant de coups, sans l’avoir insultée auparavant. C’est paradoxal.

Quand vous donnez des coups de boxeur, ce n’est pas un effet de groupe, vous avez l’air d’être un leader dans l’affaire

Assise sur les bancs des parties civiles, Julia, silhouette longiligne et veste en cuir, écoute attentivement l’interrogatoire. Si les avocats et la procureure l’appellent par son prénom féminin, le président de l’audience continue de la désigner sous son identité masculine et hésite parfois entre les pronoms «il» ou «elle».

Le magistrat enchaîne les questions au prévenu. Pourquoi lui avoir ébouriffé les cheveux? C’était l’ambiance, répond-il en substance. Et le chant? Il a répété ce que disaient les autres. «Vous n’êtes pas un mouton de panurge!», s’emporte alors le président. «Quand vous donnez des coups de boxeur, ce n’est pas un effet de groupe, vous avez l’air d’être un leader dans l’affaire». Et les coups, justement? Il dit s’être simplement défendu parce que la victime avait «foncé» vers lui. L’un de ses avocats laisse alors entendre que Julia serait allée à la confrontation. «C’est un mécanisme de défense», réplique-t-elle. «Il venait de m’ébouriffer les cheveux, c’était une provocation. Je suis donc allée vers lui pour lui montrer que je n’avais pas peur, même si c’était le cas».

À lire aussi : Hausse des agressions physiques envers les personnes LGBT

La défense peine à convaincre les juges et la présence de l’interprète ne facilite pas la fluidité des débats. L’examen rapide de sa personnalité ne plaide pas franchement en sa faveur. On apprend qu’il a quitté l’Algérie très jeune, a traversé la Turquie et une dizaine de pays européens avant d’arriver en France. Quand il ne travaille pas au noir sur les marchés ou dans le BTP, il vend des cigarettes à la sauvette à Saint-Denis (93). Le président de l’audience rappelle qu’il a aussi un sérieux penchant pour les médicaments, dont du Subutex, connu pour être un substitut de l’héroïne, qu’il se procure tantôt à l’hôpital, tantôt dans la rue. Il aurait également été condamné pour avoir commis des vols en 2018, selon la procureure.

Une dimension symbolique

Dans son réquisitoire, la magistrate s’est montrée implacable. «Julia a subi des violences à raison de son identité de genre», a-t-elle assené avec vigueur, reprochant au prévenu d’avoir minimisé sa responsabilité dans cette affaire. Comme l’avocat des parties civiles, elle a souligné la dimension symbolique de ce dossier, qui s’est produit place de la République. «Place chère aux Français puisqu’elle renvoie à notre devise: liberté, égalité, fraternité. Pourtant, c’est ce qui a été dénié à Julia ce jour-là: la liberté d’être elle-même», a lancé la procureure, requérant huit mois de prison ferme.

En face, la défense a jugé la peine sévère pour «un jeune homme en errance avec des problèmes d’addiction». «Elle ne vient pas sanctionner les faits mais l’aspect médiatique et moral de ce dossier», a plaidé Me Mariame Touré. À ses côtés, son confrère a quant à lui répété que ce procès ne devait pas être celui de la transphobie, mais celui d’un homme poursuivi pour des faits de violences. Quant à la circonstance aggravante, «il n’a pas été prouvé avec certitude qu’il avait porté ces coups à raison de l’identité de genre», tente Me Rachid Madid. «Je n’ai rien contre le genre des personnes. En prison, j’ai beaucoup réfléchi et regretté. Je présente mes excuses», a conclu le prévenu. Les juges ont vraisemblablement pensé qu’il devait encore y réfléchir. Après avoir prononcé la peine, le président s’est une dernière fois tourné vers la victime: «Je vous remercie et je rends hommage à votre courage».

» VOIR AUSSI - Les agressions à l’encontre des personnes LGBT en hausse