Alors que Cambadélis montrait les muscles au début d'année en évoquant les socialistes qui rejoindraient Emmanuel Macron, les instances du parti se montrent désormais bien plus frileuses alors que l'ex-Premier ministre PS a décidé de soutenir officiellement le candidat d'En Marche!.

C'est la pagaille au sein du Parti socialiste. Ce mercredi matin, l'ancien Premier ministre Manuel Valls a annoncé publiquement son intention de voter en faveur d'Emmanuel Macron au premier tour de l'élection présidentielle. Le finaliste de la primaire organisée par son propre parti fait donc voler en éclat son engagement à soutenir "publiquement" le vainqueur, en l'occurrence Benoît Hamon, signé de sa propre main le 15 décembre dernier.

Manuel Valls a pris les plus grandes précautions pour annoncer sa décision. Il la justifie par le choix du vote utile face à la menace que représente Marine Le Pen. Mais il ne s'agit pas, jure-t-il, d'un ralliement à proprement parler. Qu'importe. Le coup est rude pour Benoît Hamon. Ses proches, dans la foulée, ont mis les bouchées doubles pour étriller l'ancien maire d'Evry, qualifié tour à tour d'homme "sans parole", au comportement "minable".

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Ces derniers mois, la direction du Parti socialiste s'était montrée on ne peut plus claire. Jean-Christophe Cambadélis a multiplié les prises de parole pour menacer de sanction, et même d'exclusion du PS, les élus qui soutiendraient d'un peu trop près le candidat d'En Marche! Le 1er septembre, il prévenait ainsi que l'on "ne peut pas soutenir un autre candidat que celui choisi par le PS au risque d'être exclu".

"Hamon est dans l'ivresse de sa défaite"

Depuis, de l'eau a coulé sous les ponts. Les rebondissements et le déroulé de la campagne présidentielle n'ont pas fait les affaires de la direction du parti. Le 20 mars dernier, le Premier secrétaire du PS promettait cette fois d'exclure les élus qui "parraineraient" Emmanuel Macron. Une restriction des cibles visées restée sans effet. Aucun des élus concernés n'a reçu de courrier d'exclusion à ce jour, selon RTL.

Résultat, personne ne croit à une exclusion de Manuel Valls du Parti socialiste. "Une exclusion n'aurait aucun intérêt d'un point de vue politique, soupire un élu fin connaisseur des arcanes socialistes. Je n'y crois pas du tout. Ce serait juste un cadeau à Emmanuel Macron." Et du côté des vallsistes, l'hypothèse ferait presque sourire. "Je pense que Jean-Christophe Cambadélis est assez subtil et intelligent pour ne pas en arriver là, commente Malek Boutih. La campagne est sans doute tout aussi difficile pour lui."

Pour le député de la 10e circonscription de l'Essonne, Benoît Hamon ne peut s'en prendre qu'à lui-même. "Je pense qu'il est dans l'ivresse de sa défaite. Il s'est enfermé, il s'exclut lui-même de la présidentielle, lance-t-il. Depuis sa victoire à la primaire, il n'a jamais cherché à appeler Manuel Valls, ne lui a jamais demandé de l'aide. Benoît Hamon s'était engagé à rassembler son camp, il a passé plus de temps à négocier des accords à l'extérieur."

Valls "n'a pas franchi la ligne rouge"

Ce mercredi, Jean-Christophe Cambadélis s'est contenté d'appeler les membres de son parti au calme, se disant "triste" de la décision de Manuel Valls.

La formule n'est pas anodine. Manuel Valls ne sera jamais exclu du Parti socialiste sur la seule base de ses déclarations du matin. "La seule chose qu'on peut décider à court terme c'est le retrait des investitures, glisse-t-on à L'Express au sein de la direction du parti. Une procédure d'exclusion demande du temps. D'ailleurs, personne au PS n'est concerné par une procédure d'exclusion pour un soutien à un candidat. Nous n'avons envisagé que des retraits d'investiture. Mais Manuel Valls n'est pas concerné, il n'a pas franchi la ligne rouge ce mercredi, en gardant ses distances avec Emmanuel Macron et en justifiant sa démarche." Autant dire que les règles de fermeté de la direction du PS ont évolué avec la chute dans les sondages de Benoît Hamon et les défections en faveur de Macron.

Egalement contactée, la Haute autorité de la primaire à gauche, qui s'était émue du ralliement de François de Rugy à Emmanuel Macron, n'a pas souhaité faire de commentaire au sujet de Manuel Valls. "Aucune réunion n'est prévue à son sujet", fait-on savoir au sein de l'instance, qui a vu cinq de ses membres démissionner récemment... après des sorties médiatiques de Manuel Valls laissant planer l'annonce du jour. Tout un symbole.