ＩＳ学園の食堂にて、その日問題は起きたのだった。

「アイドルぅ!?」

鈴ががたっと立ち上がる。

「う、うん。この前の日曜日に、ラウラと買い物に行ったらね、番組プロデューサーって人に声をかけられて、それで……」

シャルロットは照れてるような困っているような、なんともいえない表情で説明する。

それとなく一夏の反応をうかがっているのが、シャルロットらしいといえばそうなのだが。

肝心の一夏はというと――。

「うーん、うまいなあ。今日の八宝菜ラーメン。これはあとでレシピを聞いてみよう」

などと、うずらの卵に夢中である。

「はぁ……。べつに、いいんだけどね」

ため息をもらすシャルロット。

「おい、一夏。嫁として私の心配をしろ」

いつでも堂々、ラウラである。

「ほんと、ラウラのまっすぐさはうらやましいよ……」

シャルロットのため息はつづく。

「心配って、なんのだ？」

一夏がいったん箸をおいて、ラウラとシャルロットに向きなおる。

「この番組は全国ネットで放送されるらしい。つまりだ、私たちが日本中にファンを作ってしまうのだぞ。そうなったら困るのはお前だ、一夏」

「え、なんで？」

一夏の率直な疑問に、シャルロットが耐えかねて声をあげる。

「なんでって……もう！ 熱狂的なファンだっているかもしれないでしょ？ そしたら、休日だってつきまとわれたりして……」

「それは、困るのはシャルたちだろ？」

「うう、そうだけど……そうだけど！」

一夏のモノじゃなくなるかもしれないじゃない！ とは、さすがに自分の口からは言えない。

「というか、ラウラとシャル。なんか普通にファンができるっていうあたりがすごいわ。っていうか、こわいわ」

コワイコワイといいながら、鈴は改めてシャルロットがもらった名刺を見る。

「アイドル番組『ろーりんぐ・さんがりあ』総合プロデューサー崎島新太郎……ざっきーって呼んでね☆」

本物なのかかなり疑わしい名刺だったが、身元保証用のＩＣチップが埋め込まれているあたり、かぎりなく本物に近いのは確かだった。

「ていうか、このＩＣチップ付きの名刺って初めて見たわ。え、マジで本物なんじゃない、これ」

ふむふむと一夏とシャルロットがうなずいていると、ラウラが電話の着信に出た。

「私だ。……クラリッサか。ふむ。ふむふむ。では、例の名刺は本物なのだな。わかった」

なにやら納得して電話を切るラウラ。

「いま、黒ウサギ隊の方で調査を終えたところ、この名刺は本物だとわかったそうだ」

ドイツの軍事力を勝手に使うあたり、もはややりたい放題である。

「すごいな、ラウラ」

「うむ。我がドイツの科学技術力は世界一だからな」

世界一ィ！ と、ラウラの背景に屈強なドイツ軍人のビジョンが見えた。……気がした。

「まあ、とりあえず話だけでも聞いたらどうだ？ 心配なら、俺も付き合うし」

一夏の提案に、シャルロットとラウラが目を光らせる。

「うんうん！」

「そうこなくてはな！」

がしっと手を握られては、もう逃げ場はない。

「それじゃあ、未来のアイドルのマネージャーってことで」

一夏がはにかむ。それだけで、シャルロットもラウラも、甘い未来の想像をしてしまうのだった。

（ああ、いいよね……アイドルとマネージャーの禁断の恋だって、えへへ……）

（ＩＳアイドルというのが存在するのは知っていたが、まさか自分がそうなるとはな……。それに、将来はママタレというのにもなるのだろう？ ふはは……）

三者三様、勝手な未来予想図を描く。

その間にも、八宝菜ラーメンはのびていくのだった。

「いやぁ、よく来てくれました！ どぉーも、ザキＰです！」

都市部の中心から少し離れた場所、そこに立っている巨大なテレビ局の建物で一夏たちはプロデューサーに会っていた。

豪華な応接間にうさんくさいおでこサングラスのプロデューサー。まさしく『テレビ』の世界だった。

……というか、ザッキーという愛称はどこにいったのだろう。

「それにしても、織斑一夏くんまで来てくれるなんて、感激だなぁ！」

「あ、いや、俺は付き人で……」

「そんなこといわないでよ！ せっかくだから、トリオユニットで行こう、うん！」

「え？」

まずい予感をおぼえる一夏。

「あ、それいいですね」

ザキＰに乗っかるシャルロット。

「ふむ。嫁の歌も一興だな」

ラウラも賛同する。

「ま、ま、待て待て待て！」

アイドルユニットとして出るだけでも大問題なのに、そこに歌まで加わるともう身の破滅だ。

きっと末代まで五反田弾をはじめ、中学時代の友達にいじられたおすことだろう。

「う、歌はちょっと……！」

どうにか思いとどまってもらおうとする一夏だが、三人はすでに曲目を選びはじめている。

（まずい！ 非常にまずい！）

ちなみに一夏の歌のレベルは至ってふつうである。

特にうまくもなく、下手でもない。

ただ、カラオケでは雰囲気を崩さない曲を選ぶので、異性同性問わずウケがいいのが特徴だった。

「一夏、カラオケでうまかったじゃない。だいじょうぶだよ」

「そうだ、私ももう一度聞きたいぞ」

全国ネットでという大前提をわかっていない。

しかも、観客付きという地獄絵図だ。

「もしかして〜、一夏くんはなにか歌えない理由でもあるのかーい？」

ザキＰが突っ込んでくる。

「え、えーと……」

しどろもどろになる一夏。

「じ、事務所ＮＧです！」

事務所（姉）。

「ああ、それなら仕方ないね」

さすがのザキＰ、話が早い。

「ええ……一夏、歌わないなら何するの？」

「そうだぞ、お前にほかになんの取り柄があるというんだ」

さりげなくひどいラウラだった。

「えーと。じゃあ、バックダンサー的なちょめちょめで」

なんとなく、逃げ道を残した言い方をする一夏。

しかし、そこで逃がすほど恋の 狩人 （ イェーガー ） は甘くない。

「うんうん！ じゃあ一夏は僕たちのバックダンサーだね！」

「決まりだな！ よし、そうとなれば衣装選びだ！」

しまったああああ！ と思う一夏だが、もう遅い。

そこにザキＰもくわわり、地獄の衣装あわせがはじまったのだった。

「こ、これはいったい……」

一夏に与えられた衣装は、一言でいうなら銀ピカの鳥だった。

「イメージは不死鳥だよ！ 一夏くん！」

そんな熱意のこもったまなざしを向けてくるザキＰとは別に、シャルロットとラウラはマイクテストをしている。

どうも、ふたりの歌う曲も決まったらしい。

「曲名は……『ふたりの恋はアドバンス』って、古っ！」

八十年代の懐メロだった。

当時は大ヒットした曲だけに、世代の違う一夏でも知っている。

「これ、最近カバーされた方だよ。古くないの！」

シャルロットの思わぬ反論に驚く一夏。

「しかし、意味深なタイトルだな。どういう解釈が正解なのかわからないぞ」

勝手に深く考察するラウラだったが、そこは放っておこう。

「カラオケで歌ったことあるから大丈夫だよね、ラウラ？」

「うむ？ そうだったか」

よく覚えていないという感じでラウラは歌詞を読み返している。

「ほら、歌ったじゃない！ あのとき一夏も褒めてくれたのになぁ」

「！ そうだった。思い出したぞ！」

どうも褒められたことだけが記憶に残っていて、肝心の曲の方を覚えていなかったのだった。

そうこうしているうちに、収録の時間が迫ってくる。

「じゃあ、そろそろスタンバイおねがいしまーす！」

男性スタッフに誘導されて、シャルロットとラウラは更衣室に向かう。

「一夏、僕たちのアイドル衣装、楽しみにしててね！」

「私の堂々たる姿を見せてやろう」

そして残される一夏とザキＰの男性陣。

「それで、一夏くんはどっちの子が本命なんだい？」

「え？」

「またまたあ！ 二股ってことはないよね？」

「いやいやいや！ なんの話ですか！ っていうか、なんでそこにカメラがあるんですか！」

明らかに録画されているであろうカメラに向かって叫ぶ一夏。

「いやー、舞台裏も撮ろうと思ってね」

「なんの舞台裏ですか、なんの！」

「ふたりの恋はアドバンス！」

「強引に締めた!?」

そうして迎える本番には、もはや不安しかないのだった。

「それにしても僕がアイドルかぁ……」

更衣室で、改めてアイドル衣装を手にしているシャルロットは瞳を輝かせていた。

着替え中ということで、今シャルロットは下着姿になっている。

その豊かな胸のふくらみは、薄桃色の下着につつまれていた。

「むう……」

ふと気がつくと、ラウラがシャルロットの胸を物欲しそうに見つめていた。

「どうしたの、ラウラ？」

「いや、どういう訓練をすればそんなに胸に栄養が行くのかと思ってな」

「え、栄養って……」

「うむ。私も女子のすすめで牛乳を飲んではいるが、今のところ効果はでていない。いえ、シャルロット。どんな方法でこの胸を手に入れたのだ！」

同じく薄紫色の下着姿のラウラが、シャルロットの体に後ろから組みしだく。

その豊かな胸を後ろからわしづかみにして、柔らかさを堪能していた。

「ちょっ、ちょっと、ラウラ！ ……ひゃん！」

「うむ、うむむ……。これはなかなかどうして……ずっとこうしていたくなるな」

「な、な、なに言ってるのさあ！ や、やめっ……んん！」

むにむに。

「おお、おおお……」

ふにゅふにゅ。

「ふおおお……！」

ラウラの暴走を押さえるため、シャルロットはおでこにデコピンをかます。

「ぬあっ」

「も、もう！ おもちゃじゃないんだよ!?」

やっと冷静になったラウラは、それでも感覚が忘れられないのか空っぽになった手でむにむにと空中を揉んでいる。

「ほら、はやく着替えるの！」

「わ、わかった」

そうして、改めてアイドル衣装に目を向ける。

露出した肩、開いた胸元、短すぎるフリルスカート。

平常時なら恥ずかしくて着られないような服だったが、今はテレビという魔法の言葉があるのだ。

「ほら、ラウラ。背中閉めてあげるから。こっちむいて。うん、髪の毛、ちょっと持っててね」

ラウラがうなじを露出させる。

そのなめらかな曲線は、シャルロットのイタズラ心をくすぐらせるにじゅうぶんだった。

「ふぅ〜っ」

「ひゃうっ!? な、なにをする！」

突然、首筋に吐息をかけられて、ラウラはびっくりする。

「へへ、さっきのお返しだよ♪」

「お、おい、こら、バカ、やめろ！ ぬはぁっ……」

ついつい変な声が出てしまう。

そんなこんなで女の子ふたりが戯れに興じていると、いきなりドアが開いた。

「おい、シャルにラウラ！ はやく着替えて――って、あれ？」

一夏だった。

そして目の前には下着姿のシャルロットとラウラがいる。

「い、い、一夏……!?」

「き、き、貴様っ……!!」

出てけぇ！ という声とともに鉄拳制裁。

不死鳥の一夏は、あわれここで死んだのだった。

おお、おりむらよ、しんでしまうとはなさけない。

チーン。

「うわぁ、お客さんいっぱい入ってるよ……」

本番前、いよいよサプライズ入場という段取りになって、シャルロットが緊張しだす。

さっきまでノリノリだった少女はどこにもいなくなり、今更ながら人前で歌うことへのプレッシャーに押しつぶされそうになっていた。

「うう、やっぱりやめておけばよかった」

しかし、そこはシャルロット。小さい頃の将来の夢、第一希望が『お嫁さん』。第二希望が『アイドル』なだけはある。

土壇場でなんとか気持ちを持ち直そうと、深呼吸を繰り返した。

「おい、シャルロット」

緊張の面持ちも知らんぷりのラウラが、シャルロットに声をかける。

「な、なに？」

「民衆など所詮は烏合の衆だ。恐れるに足らず」

「え、えっと、心配してくれてるんだよね？ でもその言い方はちょっと……」

シャルロットはちらりと一夏を見る。

すると目が合って、一夏はぐっと親指を立てた。

「大丈夫だって！ 絶対成功させような」

不死鳥の格好ではいまいち決まっていなかったが、それでもシャルロットとラウラがときめくにはじゅうぶんだった。

「そ、それじゃあ……いくよ！」

円陣を組む三人。

「せーのっ」

お〜！ というかけ声とともに、舞台の幕が上がった。

「そうさ、ふたりの〜」

「恋は〜」

超満員の観客が一緒になって叫ぶ、最後の歌詞。

「「「アドバンス！」」」

歌いきったシャルロットとラウラは決めのピースをしているが、後ろでぱたぱたとしているだけの一夏は涙目だった。

「俺っていったい……」

しかも、このあとは三人で応じるトークコーナーがあるらしい。

一夏としては、その前にどうしても着替えさせて欲しかったが、その要望は通らなかった。

「ね、ね、一夏。どうだった？ 僕たちの晴れ着！」

「なかなかのものだろう？ フフン」

トークステージに移動中、得意顔のシャルロットとラウラが話しかけてくる。

いかにも「アイドル！」といった衣装は、結構ふたりに似合っていた。

特にツインテールの髪飾りは、ふたりともそれぞれに似合っている。

「うん、いいんじゃないかな。かわいいぞ、ふたりとも」

一夏は素直にそう告げる。

シャルロットもラウラも、頬を赤らめて喜んだ。

「えへへ、褒められちゃった……」

「そ、そうか。その……なんだ、照れるな」

ふたりのアイドルを前に微動だにしない一夏。

ちなみに観客席は超満員のステージだった。

そこにはもちろんＩＳ操縦者として有名なシャルロットとラウラのファンはもちろん、どこからかぎつけたのか一夏の女性ファンまでいた。

「俺ってそんなに有名だったのか」

雑誌インタビューに出たこともあるくせに、いまだに自分の立ち位置をわかっていないのは、なんとも一夏らしい。

「おーい、みんなー。はやくトークコーナーに移動してくださいね〜」

げっ！ と声の主を見て固まったのは一夏だった。

そこにいたのはＩＳ学園の新聞部エースこと黛薫子そのひとである。

愛用のカメラで一枚写すのも忘れてはいない。

「それじゃあ、『答えて！ アイドルトーク』のコーナーでーす！」

芸能界の大物司会のハモリに促されて、一夏たちも拍手をする。

「さあ、今日は緊急ゲスト、ラブ恋☆オールスターズこと織斑一夏くんが来ています！」

なんだその二つ名！ と、一夏は心の中でツッコミをいれる。

「早速、一夏くんに聞いてみましょう！ 理想の女性像は？」

マイクを向けられる一夏。

こうなっては仕方ないと、腹をくくる。

「えーと、やっぱりそこはですね」

「うんうん！」

「料理ができて」

「ほう！」

「家庭的で」

「おお！」

「健康で」

「いいね！」

「強くて」

「う、うん？」

おわかりだろうか、すでに一夏のなかの女性像が微妙にズレていっていることが。

「千冬姉ですかね！」

全国のお茶の間がコケた。

というか、最初の「料理ができて」「家庭的」というのはどこに消えたのだろう。

「いや、僕は最初からわかってたけどね……」

シャルロット、あきらめのため息。

「まあ、教官なら仕方ないな」

なぜか得意げなラウラ。

「お姉さん以外の、異性でお願いできないかな」

「え、なんでですか？」

「なんででもです！」

強く言われては仕方がない。

一夏はうーんと頭をフル回転させる。

「そうですねえ、それならやっぱり」

ごくり、固唾をのんで一夏の言動を見守る一同。

「一緒にいてくれるひと、かなぁ」

これは……と思わされる一同。

聞きようによってはちょっといいことっぽいが、実際のところは目の前の女性にだけ「お前が一番さ」と言っているようなものだった。

「うーん、さすがはラブ恋☆オールスターズの一夏くんですね！」

卑怯！ 卑怯！ と、誰かがののしっている気がする一夏だったが、質問は次にシャルロットに飛び火した。

「そんな一夏くんをどう思いますか、シャルロットちゃん！」

「え、ええっ？ そ、それはその……」

ちらっと一夏を見るシャルロット。そこには一抹の期待が込められている。

「？」

しかし、気づくほど達者な一夏ではない。

「……そこは助け船だしてよぅ……」

ぽつりとつぶやく。

当然ながら、一夏は気づいてもいない。

「そ、そうですね！ 鈍感な一夏はよくないと思います！」

「おおっとこれは手厳しい！」

ハモリの質問は、次にラウラへと向かった。

「ラウラちゃんは、一夏くんへの不満とかありますか？」

待ってましたとばかりにラウラは問題発言をする。

「そうだな。朝はもっと優しく起こしてほしいものだ」

腕組みをして、困ったものだというラウラ。

「ちょっと待て！ それは俺のせいなのか!? っていうか、ラウラが顔を蹴ったりするからだろ！」

「嫁だったらそのくらいなんだという！」

ぎゃあぎゃあと騒ぐ一夏とラウラ。

かなりの問題発言をしているのを気づかないあたり、似たもの同士であった。

「え、えーと、ＣＭおねがいしまーす！」

シャルロットの強引な幕引きにより、コーナーは終わりを告げた。

「……なにこれ？」

放送日、ほとんどノーカットで放映されるのを知らずに、一夏たちは食堂でテレビを見ていた。

「なによこれぇ！」

鈴が怒鳴った。

それに箒たちもつづく。

「一夏！ 貴様というやつは！」

「どうなってますの、一夏さん！」

「一夏……ひどい、いろいろ、ひどい」

「一夏くーん、この件は生徒会でも問題にするからね？」

セシリアに簪、そしてなぜか楯無と、女子からの猛抗議を受ける一夏。

「お、俺が悪いのか!?」

立ち上がる一夏。

「「「うん!!」」」

そのほかの女子一同からも責められて、完全に針のむしろの一夏である。

これぞラブ恋☆オールスターズ、織斑一夏の災難だった。

おしまい

©Izuru Yumizuru, OVERLAP/Project IS