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１月はどうしても飲酒の機会が増える。高血圧の人は、飲み過ぎた翌朝に血圧が上昇し、明け方の脳卒中や不整脈など命に関わる状況が起こるリスクも高まる。アルコールを飲むと、酔っているときは血管が広がって血圧は一時的に下がるが、酔いがさめる明け方に血圧が急上昇する。これを「モーニングサージ」という。

「なぜ、飲酒の翌朝にモーニングサージを起こすのか、明確な原因はわかっていません。夜間の血圧が下がり腎臓からナトリウム排泄が減る、交感神経が亢進する（＝高ぶる）、睡眠時無呼吸が起こる、尿にカルシウムが排泄されるなど、いろいろな説があるのです」

こう説明する日野原記念クリニック（東京・三田）の久代登志男所長は、長年、高血圧や循環器病疾患の診断と治療を行ってきた。

「飲んだ翌朝のモーニングサージを避けるには、ほどほどに飲むことが何より大切。とはいえ、接待やビジネス上の慣行でつい飲み過ぎてしまうことはあるだろう。久代所長は、「１杯２０分」の習慣化を勧める。

「飲んだアルコールが全身に循環するのには、２０分程度かかるので、時間をかけずに飲むと飲み過ぎにつながります。チェイサーとして水を置いて、交互にゆっくり飲み、１杯２０分を習慣化してください」

高血圧の人は、飲んだ後の入浴にも注意が必要だ。飲酒で血圧が下がった状態で、４２度以上の熱い湯に浸かると、さらに血圧が下がり、立てなくなったり、湯船の中で意識を失うようなことにつながるのだ。

「入浴中の事故を防ぐには、飲んだ日はシャワーで済ますようにしてください。入浴中に汗をかくと、血液が濃くなるので、入浴前にコップ１杯のお水を飲むとよいでしょう。湯船に入るときには、４０度以下のぬるめのお湯に５分以内と心得えてください」