Ao contrário de outros países, em Portugal são sobretudo os utentes que cobrem os custos operacionais com os transportes públicos.

Os passageiros dos transportes públicos da Grande Lisboa pagam mais pelo passe social do que os de Madrid, Barcelona, Paris, Bruxelas ou Amesterdão. Se tivermos em conta a percentagem do PIB per capita, os portugueses pagam o dobro dos espanhóis.

Os dados, que constam de um estudo da Autoridade Metropolitana de Transportes de Lisboa (AMTL) indicam também que em média, 76% dos custos operacionais dos transportes públicos da Área Metropolitana de Lisboa (AML) são suportados pelos utilizadores, enquanto que noutros países europeus estas despesas são sobretudo financiadas pelo Estado ou pelas autarquias que gerem o sistema de transportes e que vão buscar o dinheiro a outras fontes de financiamento, como o IMI ou o estacionamento.

Vários especialistas diagnosticaram ao Expresso os males do setor.