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土俵に見立てた木の枝でカブトムシを闘わせる「全国かぶと虫相撲大会」が16日、山形県中山町で開催された。小学生ら約400人が、自ら持ち寄るなどした小さな力士に「いけ、頑張れ」と暑さを吹き飛ばす大きな声援を送った。

垂直に立てた長さ約1メートルの枝に2匹をつかまらせ、制限時間終了時に上にいる方が勝ち、途中で落ちれば負けとなるルール。

トーナメントを勝ち抜き「最強横綱」に輝いたのは山形県村山市の小学2年、鈴木鉄生君（8）の「かぶくん」。この日の朝に自宅近くの山で捕れたばかりの「新弟子」が上の位置を守り抜いて決勝を制した。鈴木君は「敗者復活戦から勝ち上がって優勝した。うれしい。よくがんばった」と笑顔でねぎらった。

入賞者には牛肉やスモモなどの中山町の特産品が贈られた。大会は「子どもにカブトムシと遊んでほしい」という、地元でカブトムシ繁殖に携わる男性の発案で1987年に始まった。〔共同〕