Landskampioen Ajax en bekerwinnaar PEC openen zondag het nieuwe voetbalseizoen met de strijd om de Johan Cruijff-schaal, sinds 1996 de naamgever van de Nederlandse Super Cup. Ajax won die Super Cup acht keer, één keer minder dan PSV. PEC had nog nooit de kans om de schaal te winnen.

Revanche

Bij Ajax draait het allemaal om revanche. Revanche voor de verloren bekerfinale van afgelopen seizoen. Die finale waarin Ajax heel snel op voorsprong kwam door een schitterend doelpunt van Ricardo van Rhijn, die overigens ontbreekt vanwege een blessure.

De finale die na dat doelpunt een halfuur werd stilgelegd omdat er door Ajax-fans veel vuurwerk op het veld werd gegooid. En die finale waarin Ajax vervolgens compleet werd afgedroogd door PEC. Ajax gaat op zoek naar revanche voor die 5-1.

Voor PEC Zwolle is de strijd om de Johan Cruijff-schaal opnieuw een bonusprijs. Natuurlijk zullen de Zwollenaren opnieuw hopen op een stunt, maar na de bekerwinst maakt het eigenlijk allemaal niet meer uit. Ron Jans zei het vrijdag nog op de persconferentie: "Ik win liever de eerste competitiewedstrijd van Utrecht, dan dat we Ajax zondag verslaan."

Anwar El Ghazi

Het geheime wapen van Ajax-trainer Frank de Boer voor de strijd van vanavond is Anwar El Ghazi. Rechtsbuiten, 19 jaar, geboren in Barendrecht. Opgevist bij de jeugd van Sparta Rotterdam. Vorig jaar zat hij bij de A1 van Ajax en dit seizoen was het de bedoeling dat hij bij Jong Ajax ging spelen. Maar het gaat snel met El Ghazi.

De Boer haalde hem bij de selectie van het eerste elftal en de Nederlander met een Marokkaans paspoort viel op in de voorbereiding. Acht doelpunten in 150 minuten. De Boer heeft hem daarom ook opgenomen in de selectie voor de wedstrijd om de Johan Cruijff-schaal.

Richairo Zivkovic, die overkwam van FC Groningen, haalde de selectie niet. Een basisplek voor El Ghazi gaat De Boer vanavond misschien nog wat te ver, maar bij PEC kunnen ze hun borst nat maken voor een spectaculaire invalbeurt.

Geen Fernandez en Klich meer

Bij PEC zal het spektakel vooral van de Nieuw-Zeelander Ryan Thomas moeten komen, die net op tijd is hersteld van een bovenbeenblessure. Thomas heeft extra goede herinneringen aan de afgelopen bekerfinale. Hij was verantwoordelijk voor de 1-1 en 2-1. Thomas zal het zonder twee spelers moeten doen die in de bekerfinale nog wel ploeggenoten van hem waren.

Guyon Fernandez (maker van de 3-1 en 4-1) en de Pool Mateusz Klich ontbreken op het appèl. Fernandez werd gehuurd van Feyenoord en Klich keerde terug naar Wolfsburg.

Alle ballen op Stef Nijland dan maar, die door trainer Jans voorlopig in de spits is geposteerd. Het is dus nog even wachten op de Griekse invasie bij PEC, dat al de beschikking had over Thanasis Karagounis, maar deze zomer ook aanvallers Nikos Ionnadis en Dimitrios Ferfelis bij de selectie haalde.

Strafschoppen en scheerschuim

Is de stand na negentig minuten gelijk dan zullen er meteen strafschoppen worden genomen. Geen verlenging meer, zo liet voetbalbond KNVB vrijdag weten. "Om de fysieke belasting van spelers aan het begin van het seizoen te beperken." Op papier jammer voor Ajax, want dat is de enige club die na verlenging de Johan Cruijff-schaal wist te winnen, twee keer zelfs (in 1995 van Feyenoord en 2013 van AZ).

Ook zal in de wedstrijd van vanavond voor het eerst 'scheerschuim' worden gebruikt. Dat wil zeggen, de oplosbare spray, die op het WK veelvuldig door scheidsrechters werd gehanteerd om de muur op juiste afstand te houden. Scheidsrechter Danny Makkelie heeft vanavond ook de beschikking over dat hulpmiddel.

Het zal voor alle spelers even wennen zijn, want de enige spelers met ervaring zijn de WK-gangers van Ajax. Maar Daley Blind, Jasper Cillessen en Joël Veltman ontbreken nog in de strijd om de eerste prijs, de opening van het nieuwe seizoen.