Prenez note que cet article publié en 2016 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Retenu au sein de l'équipe Direct Énergie, Antoine Duchesne deviendra le troisième Québécois de l'histoire à participer à la Grande Boucle.

« J'avais une bonne idée que j'allais le faire depuis environ deux semaines. Les dirigeants m'avaient dit que j'étais bien placé. Mais on ne sait jamais ce qui peut arriver en deux semaines. J'avais très hâte que la sélection officielle sorte. C'est donc un soulagement ce matin », a indiqué le coureur de 24 ans.

Déjà pressenti pour faire partie de la sélection canadienne aux Jeux olympiques de Rio, Duchesne suivra donc les traces de David Veilleux qui avait terminé la prestigieuse épreuve en 2013.

Né à Paris, Pierre Gachon était devenu le premier Canadien à prendre part à la Grande Boucle en 1937, mais il n'avait pas fini l'épreuve.

« J'arrive difficilement à croire que c'est maintenant moi qui serai au grand départ, a écrit Duchesne sur son site Internet. Ce n'est pas un rêve de jeunesse qui se réalise. J'ai toujours eu des rêves assez fous, mais je n'ai jamais rêvé aussi grand. »

Originaire de Saguenay, Duchesne sera le seul Canadien dans une équipe autrement entièrement française. Il fera équipe avec le meneur et vétéran de 37 ans Thomas Voekler.

Direct Énergie, anciennement EuropCar, comptera aussi sur Bryan Coquart, Sylvain Chavanel, Romain Sicard, Fabrice Jeadesboz, Adrien Petit, Angelo Tulik et Yahann Gène.

Sur Instagram, celui qui aspire à aller aux Jeux olympiques de Rio a écrit : « C'est officiel! Vraiment heureux et fier d'avoir la chance de faire partie du #teamdirectenergie pour ce prochain #tourdefrance2016 »

Hesjedal n'y sera pas

De son côté, Ryder Hesjedal, n'a pas été inclus dans l'équipe Trek-Segafredo.

Un porte-parole de l'équipe a indiqué dans un courriel à La Presse Canadienne que les directeurs de l'équipe « ont décidé que les neuf cyclistes sélectionnés étaient les meilleurs pour atteindre notre objectif au Tour de France ».

L'athlète de 35 ans, gagnant du Giro d'Italie en 2012, a publié une photo de lui sur la plage sur Twitter, affirmant qu'il était temps pour lui de récupérer.

Hesjedal n'a pas participé au Giro cette année en raison d'une pharyngite et d'une trachéite. Il a plus tard annoncé qu'il n'allait pas courir aux Olympiques.

Hesjedal a déjà mentionné qu'il planifiait participer à plusieurs évènements canadiens cette année, dont les Grands Prix de Québec et de Montréal, le Tour de l'Alberta et le Tour de Victoria, sa ville natale.