土肥： 前回、世界的に「孤独」が問題になっている、といった話を聞かせていただきました。英国の市民団体が行った調査によると、「寂しい」と感じている人が68％もいて、「5年前より、人との関わり合いが減った」という人が38％もいる。こうした傾向は英国だけでなく、米国、オーストラリアなどでも広がっていて、世界各国で「孤独は伝染病だ」として危惧されている。

高齢者を中心に孤独に苦しめられている人が増えているのにもかかわらず、日本は我関せずといった雰囲気が漂っていますよね。孤独は深刻な病のひとつと言われているのに、そうした情報を知っている人は少ない。いや、書店に足を運べば「孤独を知る人は美しい」「孤独を味わえる人は選ばれし人」といった感じで、美化されている本がズラリと並んでいる。

「孤独はいいことだ」と思っていたのに、オジサンになって気づいたら心身に影響が出てしまった……。そんな状況にならないためには、どのような点に気をつければいいのでしょうか？

岡本： 孤独の世界にどっぷりつからないために、何をすればいいのか。やはり人とのつながりは欠かせなくて、そのためには「コミュニケーション」という基礎体力が必要になります。ただ、オジサンのコミュニケーションにはさまざまな問題があります。例えば、相手をほめません。

米国は子どものころからとにかくほめて育てる文化なので、ほめる言葉がたくさんあるんですよね。例えば、日本の「すごい」だけで、Super、Fabulous、Amazing、Fantastic、Terrific、Awesome、Marvelous、Brilliant、Great、Excellent、Wonderfulなど50種類以上あって、お互いをひたすらほめあっている。ほめあうことによってうまくコミュニケーションをとっているのに対し、日本はどうか。ほめ言葉で連想することは「お世辞」「社交辞令」「おべっか」「二枚舌」など否定的に表現することが多いですよね。

このように言うと、「日本の文化なんだから仕方がないじゃないか」と思われるかもしれませんが、ほめられたいと感じている人は多い。1000人のビジネスパーソンに「ポジティブなフィードバック（ほめる、評価する）とネガティブなフィードバック（叱る、責める）のどちらにやる気を刺激されますか？」と聞いたところ、どのような結果が出たと思いますか？