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Le 100 % renouvelable : c’est techniquement possible et économiquement rentable !

Billet rédigé par : Stéphane Chatelin Directeur de l’Association négaWatt, association œuvrant pour une transition énergétique réaliste et soutenable

https://negawatt.org/

Directeur de l’Association négaWatt, association œuvrant pour une transition énergétique réaliste et soutenable

Dérèglement climatique, risque nucléaire, précarité énergétique, pollution de l’air, épuisement des ressources, déficit de la balance commerciale, crises géopolitiques, … la lise des maux associés à notre système de production et de consommation d’énergie est longue. Le formidable essor technologique de nos sociétés constaté depuis plus d’un siècle n’a pu se faire que grâce à une utilisation massive d’énergies fossiles et nucléaire, nous conduisant parfois à une véritable ébriété énergétique. Il est désormais urgent de repenser notre système énergétique.

Pour ce faire, les solutions sont aujourd’hui à portée de main. Aux quatre coins de la planète, les signes du changement se font de plus en plus nombreux, et laissent entrevoir un véritable changement de paradigme énergétique.

Des énergies renouvelables compétitives et une consommation d’électricité qui stagne

On le voit d’abord sur le terrain économique. Les énergies renouvelables, si souvent décriées pour leur coût prohibitif, deviennent de plus en plus compétitives. Le solaire photovoltaïque et l’éolien (à terre comme en mer) affichent désormais dans certaines conditions des coûts de production bien moins élevés que ceux du “nouveau” nucléaire : alors que celui des futurs EPR dépassera les 100 € / MWh[1], les plus récents appels d’offre solaire ont montré, en France, des coûts inférieurs à 70 € / MWh[2]. En Allemagne, les premiers parcs éoliens offshore sans subvention arrivent[3], à des coûts de production (hors raccordement) inférieurs à 60 € / MWh.

Cette compétitivité des énergies renouvelables conduit à un basculement : depuis quelques années, il s’installe au niveau mondial davantage d’énergies renouvelables que d’énergies fossiles et nucléaire. Cette tendance est amenée à se poursuivre et à s’amplifier dans les prochaines années, grâce à la poursuite de la baisse des coûts du solaire et de l’éolien.

Cette hausse de la production d’énergies renouvelables ne conduit pas mécaniquement à une baisse des autres sources d’énergie ; encore faut-il que la consommation d’énergie n’augmente pas plus vite que le rythme d’installation des renouvelables. Or, et c’est la seconde tendance lourde que l’on observe après cella de la baisse drastique des coûts du solaire et de l’éolien, la consommation d’électricité française (et européenne) n’augmente plus. Elle est stable depuis cinq ans. RTE, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité en France, envisage une diminution de cette consommation dans les prochaines années[4]. Son prochain bilan prévisionnel, qui sera publié courant 2017, renforcera encore ce constat établi y compris en prenant en compte l’apparition de nouveaux usages (véhicules électriques, davantage de pompes à chaleur, etc.).

La consommation d’électricité diminuera grâce aux formidables progrès d’efficacité énergétique que nous connaissons dans de nombreux secteurs, sur de nombreux appareils. L’éclairage, les appareils électro-ménagers, l’informatique, … présentent d’incroyables potentiels de réduction de consommations, qui seront atteints dans les prochaines années grâce au renouvellement naturel du parc d’équipements et aux différentes réglementations en la matière.

Ces constats dessinent clairement une orientation vers une part de plus en plus importante d’énergies renouvelables dans notre mix électrique. Permettent-ils d’envisager dans les prochaines décennies un mix électrique 100 % renouvelable en France (et ailleurs) ? La réponse est clairement oui. Le scénario négaWatt[5] porté par notre association le montre, comme de très nombreux autres exercices réalisés à travers le monde, issus d’organisations très diverses (institutions, entreprises, ONG, universités, gouvernements, etc.).

Les renouvelables : des énergies variables mais prévisibles et complémentaires

Techniquement, aucune contrainte majeure ne se profile. Les tenants de l’ancien système mettent souvent en avant le caractère variable de la production solaire ou éolienne pour montrer l’impossibilité de parvenir à un système électrique 100 % renouvelable. Le raisonnement « pas de vent ni soleil entraîne soit un recours aux énergies fossiles soit des coupures d’électricité » est en réalité bien trop simpliste, et masque une méconnaissance de l’ensemble des outils à disposition.

D’abord, le vent et le soleil ne sont pas les seules sources renouvelables. L’hydraulique, la biomasse, le biogaz, etc. peuvent et doivent venir en complément des deux filières dominantes de demain que seront l’éolien et le photovoltaïque. La complémentarité des moyens de production est évidemment un atout, notamment pour la France qui a l’avantage de disposer d’un potentiel de production conséquent dans l’ensemble de ces filières.

Ensuite, des flexibilités sur la consommation et la production d’électricité sont tout à fait envisageables. Certaines existent déjà à grande échelle (effacements de consommation chez les industriels, station de transfert d’énergie par pompage, …) et peuvent être renforcées, d’autres peuvent être déployées.

Enfin, s’il existe aujourd’hui peu de systèmes satisfaisants de stockage d’électricité à grande échelle, il est par contre très aisé de stocker du gaz naturel. Or, la conversion de l’électricité en gaz est tout à fait possible, grâce aux réactions d’électrolyse et de méthanation. Ce procédé, déjà opérationnel en Allemagne, permet d’envisager un déploiement plus important de l’éolien et du photovoltaïque : grâce à cette valorisation sous forme de gaz des excédents d’électricité (quand la consommation est inférieure à la production), on peut installer davantage de capacités de production, et ainsi renforcer la sécurité du système électrique, limitant les périodes où l’éolien et le photovoltaïque ne permettent pas de répondre aux besoins de consommation.

Le gaz ainsi produit peut être reconverti en électricité en cas de besoin, mais ce n’est pas sa fonction première. Dans un objectif de mix énergétique 100 % renouvelable – et c’est bien cela qu’il faut viser, au-delà du seul mix électrique 100 % renouvelable – il nous faut développer diverses sources de production de gaz renouvelable, permettant notamment de chauffer nos bâtiments ou d’alimenter nos véhicules de demain.

Un mix énergétique 100 % renouvelable répondant à l’ensemble de nos besoins de consommations d’énergie n’est plus une utopie. Les obstacles techniques et économiques sont derrière nous. Désormais, c’est la volonté politique et l’engagement de la société en faveur de cette transition qui pourront permettre la réalisation de cette nécessaire transition énergétique porteuse de multiples bénéfices économiques, sociaux et environnementaux.

[1] http://www.lefigaro.fr/societes/2017/03/10/20005-20170310ARTFIG00010-le-nouveau-solaire-deux-fois-moins-cher-que-l-epr.php

[2] http://www.developpement-durable.gouv.fr/transition-energetique-et-croissance-verte-segolene-royal-accelere-developpement-lenergie-solaire-en

[3] http://www.transition-energetique.org/2017/04/eolien-offshore-l-allemagne-attribue-les-premiers-parcs-sans-aucune-subvention.html

[4] http://www.rte-france.com/fr/article/bilan-previsionnel

[5] https://negawatt.org/Scenario-negaWatt-2017