À Lyon, la rentrée va être marquée par l'ouverture d'une nouvelle école qui ne manque déjà pas de faire parler d'elle. Dans quelques semaines, l'Institut de sciences sociales, économiques et politiques (Issep), l'école montée par Marion Maréchal, va proposer « une alternative éducative » aux écoles de commerces et aux Instituts d'études politiques à sa première promotion d'étudiants. La petite-fille de Jean-Marie Le Pen et ancienne députée du Vaucluse n'a pas d'attaches à Lyon, mais, pourtant, c'est ici, entre Saône et Rhône, dans le quartier de la confluence, qu'elle a choisi d'implanter son institut. « Pour des raisons historiques », explique-t-elle, évoquant avoir fusionné son projet avec celui d'un autre militant du FN, Thibault Monnier, implanté lui à Lyon.

Pour Joël Gombin, membre de l'observatoire des radicalités politiques à la Fondation Jean Jaurès et enseignant à Sciences Po Paris, le choix de Lyon n'est pourtant pas fortuit. « Ce n'est pas un hasard si Marion Maréchal a choisi Lyon pour s'implanter », considère l'enseignant-chercheur, « elle profite incontestablement de la présence symbolique des différents groupuscules d'extrême droite, mais également du statut de capitale des Gaules de Lyon. Elle joue sur la représentation de l'histoire de Lyon dans le pays ». À Lyon, l'implantation de cette école, dont l'organigramme présente un beau panel de figures de l'extrême droite française, mais également de ses alliées étrangères, fait effectivement écho à d'autres présences radicales.

Actions coup-de-poing

Ces dernières années, le quartier Renaissance du Vieux Lyon sur les bords de Saône, paradis des touristes en quête de vieilles pierres, est aussi devenu le QG des groupuscules d'extrême droite. Le GUD, Groupement union défense, organisation étudiante radicale connue pour ses coups de force, recréé à Lyon en 2011, a tout d'abord élu domicile rue des Farges dans le quartier Saint-Georges jusqu'en fin d'année dernière, date de sa mise en sommeil. Il a refait surface début janvier… dans le même quartier. Sous le nom de Bastion social, le mouvement s'est installé dans un nouveau local, quai Pierre-Size, et dirige depuis les rives de Saône ses différentes antennes françaises. À Lyon, ses membres montent des actions « coup-de-poing » destinées à frapper les esprits et à assurer sa visibilité. En mai dernier, en occupant un bâtiment municipal vacant du centre-ville avec l'intention d'y accueillir les plus démunis « de souche blanche », contre « les clandestins extra-européens ». En juin, en déployant sur les toits de Forum réfugiés une banderole « Fermons les complices de l'immigration ».

Lire aussi notre enquête Bastion social : les habits neufs de l'extrême droite radicale

Toujours dans le Vieux Lyon, dans le quartier voisin de Saint-Jean, les jeunes activistes de Génération identitaire se sont installés montée du Change. Ils occupent un local de deux pièces, ainsi qu'une salle de boxe et d'entraînement sportif. Ceux-ci, qui ne font pas forcément bon ménage avec les précédents, se sont notamment distingués en avril dernier au col de l'Échelle dans les Hautes-Alpes. C'est là, sur la frontière franco-italienne, lieu de passage des migrants cherchant à rejoindre la France, qu'ils ont déployé sur la neige une banderole rouge barrée d'un « NO WAY ».

C'est dans l'agglomération lyonnaise encore que se sont implantés et se sont fait connaître Alexandre Gabriac et Yvan Benedetti, deux figures de l'ultra-droite française. Évincés tous deux du FN pour leurs excès racistes et antisémites après en avoir été les élus au conseil régional et à Vénissieux, les deux compères avaient pris la tête des Jeunesses nationalistes et de l'Œuvre française. Les mouvements, dissous en 2013 par François Hollande après l'affaire Clément Méric, ont tenté de survivre jusqu'à la condamnation en juin dernier pour « reconstitution de ligue dissoute » de Gabriac et Benedetti par le tribunal correctionnel de Lyon.

Choix historique

Là encore, le choix de Lyon pour l'implantation de ces groupuscules ne doit rien au hasard. « Lyon est historiquement une ville où l'extrême droite activiste est fortement implantée », constate Joël Gombin, « il y a des origines historiques à cela ». Il relie l'implantation de cet activisme d'extrême droite « à la tradition d'une extrême droite néo-fasciste, d'un nationalisme à l'ancienne ». Joël Gombin évoque « l'histoire du négationnisme développé autour de Lyon-3 dans les années 1990 avec la constitution d'une petite cellule d'historiens (Faurisson, Roques, Vial, Notin, Plantin) qui ont œuvré autour de thèses négationnistes ». « Elle a d'ailleurs donné lieu à la création d'une commission d'enquête en 2001 qui a produit le rapport Rousso », rappelle-t-il. « Cette présence historique continue d'être exploitée par les identitaires et les groupes nationalistes avec notamment la réactivation de vieux mouvement comme l'Action française », note-t-il.

« Mais certains éléments des milieux d'extrême droite sont également venus des milieux catholiques intégristes », poursuit l'historien. Moins visibles, les catholiques traditionalistes, autrefois concentrés autour de l'église Saint-Georges dans le Vieux Lyon, et qui essayent aujourd'hui de récupérer l'église Saint-Bernard à la Croix-Rousse, alimentent aussi ces mouvances. On y retrouve d'ailleurs Alexandre Gabriac, membre du mouvement catholique intégriste Civitas, ou encore Nicole Hugon, ancienne candidate FN aux municipales.

Corrélation dans les urnes

Pour autant cette extrême droite, qui semble avoir établi son laboratoire entre Rhône et Saône, ne fait pas fortune dans les urnes. À Lyon, l'éternelle modérée, la centriste qui a élu Raymond Barre, puis Gérard Collomb à sa tête, donne relativement peu ses voix aux extrêmes : 8,86 % au premier tour de la présidentielle 2017 pour Marine Le Pen, 9,87 % en 2012, 12,19 % au premier tour des municipales de 2014 pour le candidat FN Christophe Boudot. Faute d'y prospérer électoralement, Bruno Gollnisch, qui s'y était implanté depuis 1986, a choisi de quitter la région en 2014, pour tenter sa chance dans le Var. « Contrairement à d'autres régions, il n'y a pas de liens systématiques entre la présence de ces groupuscules et le résultat des urnes », note Joël Gombin. « On n'observe pas de corrélation entre cette présence radicale et le vote FN. »

À la préfecture du Rhône, on prend cette présence radicale au sérieux, même si on n'évalue qu'à 200 ses effectifs. Ils sont surveillés de près pour prévenir tous débordements de violences lors de leurs affrontements avec l'extrême gauche. Lors du passage de la Gay Pride dans le Vieux Lyon, en juin dernier, la préfecture avait également pris soin de déployer d'importants moyens pour éviter les dérapages. « Tant qu'il n'y a pas de messages haineux, racistes, antisémites, nazis, on respecte la liberté d'expression », explique le cabinet du préfet qui constate que les groupes veillent à s'inscrire dans le cadre de la loi.

Comme le FN n'est pas très en forme, ça leur donne un nouvel espace politique

L'adjoint au maire à la tranquillité publique, Jean-Yves Sècheresse, passe au crible juridique chacune de leurs implantations. Il va personnellement effectuer les visites de sécurité et rend des avis défavorables tant qu'il n'a pas reçu tous les certificats de conformité. Mais il relativise lui aussi l'implantation lyonnaise. « Ils font du bruit, mais sont finalement peu nombreux », note-t-il, « et ce n'est pas une question spécifiquement lyonnaise. Le Bastion social est aussi implanté à Strasbourg, à Marseille, et arrive à Clermont-Ferrand. Comme le FN n'est pas très en forme, ça leur donne un nouvel espace politique ».

Lire aussi Edelweiss, ces néonazis qui font dans le « social »

Dans le Vieux Lyon, où les habitants saturent de cette présence visible de l'ultra-droite, dont les ambassadeurs ouvrent même des commerces (un salon de tatouage, une boutique de mode…), les élus n'ont d'autres moyens que l'arme légale pour calmer le jeu. Terme des baux, normes de sécurité, tout est passé au crible pour tenter de trouver la faille qui permettrait d'expulser les indésirables. Mais, pour l'instant, en vain. « Il ne faut rien laisser passer », estime Thomas Rudigoz, député LREM de la circonscription et ancien maire du 5e, « même si ces mouvements sont ultra minoritaires ». « Ils ont choisi le 5e pour le symbole de la capitale des Gaules, ils croient trouver dans le Vieux Lyon l'identité pure de la ville, sans comprendre que le quartier a été construit à la Renaissance par les Italiens », ironise-t-il. Il observe aussi – avec satisfaction – l'épuisement certain de leurs forces. Après leurs déboires électoraux et judiciaires, Alexandre Gabriac et Yvan Benedetti se sont retirés sur leur terre d'origine, en Savoie et en Corse. Le commerce de mode de la Juiverie a déposé le bilan. Et son propriétaire est parti sans payer le loyer.