Ce mardi, l’Association pour la santé des enfants et trois parents ont déposé une requête en référé au Conseil d’État pour forcer les pouvoirs publics à révéler les marques vendant des couches pour bébés contenant des produits toxiques.

Nouveau rebondissement dans l’affaire des couches pour bébés «toxiques». Ce mardi, trois parents ont décidé de saisir le Conseil d’État pour forcer les pouvoirs publics à dévoiler le nom des marques concernées par le rapport publié en janvier sur les produits toxiques présents dans les couches. Echaudés par l’absence de réponse de l’État à leurs requêtes, ils sont accompagnés dans leur démarche par l’Association pour la santé des enfants (APS), anciennement connue sous le nom d’Association des victimes du lait Lactalis.

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«Nous attaquons l’État» en déposant une requête en référé au Conseil d’État, explique l’APS sur son site. «Le jour même de la publication» du rapport de janvier dernier, l’APS «exhortait dans un courrier trois ministères à donner le nom des marques concernées et à prendre des mesures immédiates pour protéger les enfants concernés». Or, les demandes de l’organisation sont restées lettre morte. La démarche actuelle de l’APS vise donc à ce que les marques soient enfin dévoilées. Elle appelle également à un «retrait/rappel des couches concernées, en raison de leur risque pour la santé des enfants».

Interrogé par nos confrères du Parisien, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) répond que le rapport de janvier ne s’est basé que sur «un panel représentatif»: «pointer du doigt une marque laisserait penser qu’une autre est meilleure alors qu’on ne l’a peut-être pas analysée», ce qui équivaudrait à «faussement rassurer» les consommateurs, se justifient les services de l’État. De plus, les différents tests utilisés pour le rapport remontaient à 2017: «ces contrôles sont donc datés» et ne tiennent pas compte des changements potentiels réalisés par les fabricants dans la composition des couches. La DGCCRF compte donc monter une nouvelle liste d’ici la fin de l’année, mise à jour, complète et publique: «on publiera le nom des références pour lesquelles des problèmes ont été mis en évidence».

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Un argumentaire qui laisse l’APS dubitative: pour son président emblématique, Quentin Guillemain, «l’argument des autorités est fallacieux». Pour lui, lorsqu’il y existe un «risque sanitaire, des mesures immédiates doivent être prises et il est de la responsabilité de l’État d’informer les parents des marques à éviter». «C’est incroyable qu’ils aient ce type de réponse, commente-t-il au Figaro, on n’attend pas de tester l’ensemble des marques d’un produit pour prendre une décision quand il s’agit d’un sujet de santé publique!».

Les parents mobilisés vont donc attendre de «voir ce que donnera» le recours en référé. «Une pétition est en cours, elle a récolté plus de 50.000 signatures», rappelle aussi Quentin Guillemain, qui compte bien poursuivre un travail de sensibilisation auprès des parlementaires pour les pousser à légiférer sur le sujet. «On ne choisit pas toujours les couches qu’on donne à nos enfants, par exemple à la crèche, dans les gardes collectives ou à l’hôpital. C’est préoccupant, il faut agir pour que la composition soit clairement connue et obligatoire», estime-t-il.

«Ce n’est plus possible!»

En janvier dernier, un rapport de l’Agence nationale de sécurité sanitaire dressait un panorama préoccupant sur la composition des couches jetables pour bébés. Toutes les marques testées présentaient «un dépassement des seuils sanitaires pour au moins une substance chimique», expliquait alors le directeur général délégué de l’organisation au Figaro, Gérard Lasfargues. Hydrocarbures, dioxines, furanes, pesticides… «Au total, une soixantaine de substances ont été mesurées, et des dépassements des seuils ont été expertisés pour treize d’entre elles», ajoutait l’expert. L’agence recommandait donc d’éliminer - ou du moins, de limiter au maximum - ces produits et de mieux contrôler les couches vendues aux parents.

Sous pression, les fabricants de couche ont donc pris, début février, cinq «engagements» pour rassurer le public. Ils certifiaient notamment qu’aucune couche comportant des «substances intentionnellement ajoutées susceptibles de présenter des effets allergisants cutanés» n’était mise sur le marché français, et promettaient d’indiquer «les composants des couchés bébés sur leurs emballages». Mais, pour Quentin Guillemain, les fabricants n’ont pas non plus tenu leur parole. «Des engagements ont été pris, mais rien n’était écrit. On n’a aucune information: ils jouent la montre, gagnent du temps, et, pendant ce temps, vendent des millions de couches dangereuses pour nos enfants. Ce n’est plus possible!», dénonce-t-il.

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De plus, ces promesses ne suffisaient pas à cacher un absent central: les noms des marques ciblées par le rapport de janvier n’étaient toujours pas connus. Un manquement contre lequel s’est insurgée l’avocate de l’APS et des trois parents mobilisés, Corinne Lepage: dans un courrier adressé à trois ministères, début février, l’ancienne ministre de l’Environnement dénonçait une politique «laxiste [...] ni acceptable ni légale». La représentante demandait donc la «suspension immédiate de la mise sur le marché, la fabrication, l’importation et l’exportation de ces couches» ainsi qu’une «information complète du public sur la toxicité des couches». La procédure de ce mardi vise à pallier l’absence de réponse du gouvernement à ces requêtes.