コンビニエンスストアのない大阪府千早赤阪村で１９日、大手コンビニ「セブン－イレブン・ジャパン」の移動販売車による営業が始まった。過疎と高齢化で「買い物難民」の増加が懸念される同村では、村の補助金を使って開業した弁当店が今夏、１年足らずで閉店した経緯もあっただけに歓迎の声が上がった。

千早赤阪村に隣接する大阪府河内長野市の「セブン－イレブン三日市町（みっかいちちょう）駅前店」オーナー、坂元俊文さん（５０）が地域の移動販売を求める声に応じて実現。同市南部で１０日から同様の販売を始めており、その延長で拡大することとなった。

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軽トラックを改造した移動販売車は野菜や弁当、肉類などのほか日用品を含む約１５０種類を搭載できる。同社によると、平成２３年のスタート以降、坂元さんを含め３３道府県で７６台が活動。村内に関しては毎週１回のペースで４カ所を回っていくという。

村の人口は約５３００人と過疎と高齢化が進み、府内で唯一、コンビニのない自治体であるとともに「過疎地域」に指定されてもいる。この日、販売車は正午ごろから村役場近くで販売を始め、午後２時半ごろには村内の約３６％、約１９００人が暮らす住宅地「小吹台（こぶきだい）」（同村小吹）に到着した。同地区の６５歳以上の高齢化率は９月末で５２．９６％と村全体（４４．２３％）よりも高い。

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