日本の南極捕鯨調査、妊娠中のクジラ122頭を捕獲・殺害

画像提供, AFP 画像説明, 反捕鯨活動家は日本の科学調査を「違法な乱獲」としている（写真は2014年のもの）

日本が行っている新南極海鯨類科学調査計画（NEWREP-A）の「実地調査」で、妊娠中のクロミンククジラ122頭を殺していたことが明らかになった。

日本は捕鯨プログラムは科学目的だとしているが、国際司法裁判所（ICJ）は2014年に日本の「致命的な調査」を一時的に禁止する判決を下し、国際的にも批判を浴びている。

日本はこの判決の後に新たな捕鯨計画を発表したが、そこでは海洋生物を捕獲・分析することで南極域の海洋生態を理解することが「科学的に重要」だとしている。

今回の捕獲量は？

3度目となる今回のNEWREP-Aで捕獲されたクロミンククジラ333頭のうち、オスは152頭、メスは181頭だった。

新たな計画では捕獲量を従来の3分の1に減らし、毎年330頭前後にとどめている。

データによると、今回の調査で捕獲されたクロミンククジラのうちメス122頭が妊娠していたほか、オス61頭とメス53頭が幼体だった。

数週間の調査期間の後、調査団はたった12週間でこれらのクジラを捕獲し、日本へ帰還した。

捕獲されたクジラの肉は食用として販売される。

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画像提供, AFP 画像説明, 科学目的で捕獲されたクジラの肉は食用として流通する

日本はなぜ捕鯨を続ける？

1946年に採択された国際捕鯨取締条約では、「科学研究のためのクジラの捕殺」を認めており、日本はこれを根拠に捕鯨を行っている。

科学目的に加え、政府は捕鯨は日本古来の文化の一部だと主張している。

千葉県の沿岸部や宮城県石巻市では、古くから沿岸での捕鯨が行われてきた。また、和歌山県南東部の太地町では毎年イルカ漁が行われている。

しかし、南極海での捕鯨は第2次世界大戦後、食糧難の日本が食用肉としてクジラを求めたことから始まった。

クジラの肉はなお流通しているが、取り扱う企業は少なくなっており、現在ではほとんど食べられていない。

他に捕鯨をしている国は？

画像提供, AFP/Getty 画像説明, アイスランドでも捕鯨が続いている

クジラとイルカの保護団体WDCによると、日本以外にも捕鯨を行っている国はある。

捕鯨産業を取り締まっているIWCは1985／86年のシーズンから捕鯨のモラトリアム（一時停止）で合意しているが、これには例外がある。

ノルウェーとアイスランドは食用目的で捕鯨を続けている。ノルウェーはモラトリアム合意を拒否し、アイスランドは一部合意にとどまっている。

このほか、グリーンランドやロシア、米国、カリブ海のセントビンセント・グレナディーンでも、先住民族の生活の一部としての捕鯨が続けられている。

しかし、南極海域で科学目的で捕鯨を続けているのは日本だけだ。

南極での捕鯨は絶滅につながる？

日本は、南極海域のクジラの生息数が健全で、捕鯨を続けられることを示すために調査を行っているとしている。

IUCNはクロミンククジラは「明らかに何十万頭はいる」とする一方、過去50年に減少した可能性について調査している。