将棋界初の「永世七冠」を達成した羽生善治竜王（４７）と、中学生棋士の藤井聡太五段（１５）が１７日、第１１回朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）の本戦準決勝で対戦する。長年、トップに君臨する王者と大型新人の公式戦初対戦は、約６００人のファンを前に公開対局で行われる。

東京都千代田区の有楽町朝日ホールを会場に、午前に準決勝、午後に決勝が行われる。もう一方の準決勝は、久保利明王将（４２）―広瀬章人八段（３１）戦。藤井五段以外は、名人への挑戦権を争うＡ級順位戦に所属するトップ棋士だ。

羽生竜王は朝日杯で無類の強さを誇り、過去１０回のうち５回優勝。藤井五段は、準々決勝で佐藤天彦名人（３０）を破り、１次予選から８連勝で４強入りを果たした。優勝すれば、加藤一二三九段（７８）の１５歳１０カ月を抜き、史上最年少（１５歳６カ月）での「棋戦優勝」を達成する。また、同日付で史上最年少で六段に昇段する。

羽生竜王は１３日、永世七冠などの実績を認められて国民栄誉賞を受賞した。藤井五段は昨年、公式戦２９連勝の新記録を作った。対戦について羽生竜王は「お客さんの前で指すということもあるので、張り切って対局を心待ちにしている」、藤井五段は「羽生竜王と対戦できるのは素晴らしいこと。自分の力を出し切るように頑張りたい」と話している。両者は非公式戦では対戦があり、１勝１敗だ。

準決勝・決勝は公開で指される（チケットは完売）。

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準決勝は午前１０時３０分に開始予定。ライブ中継と棋譜を朝日新聞デジタル（http://www.asahi.com/shougi/asahicup_live/）でご覧になれます。（村瀬信也）