POLITIQUE - Certains espéraient que le président de la République annoncerait l'instauration d'un référendum d'initiative populaire. Mais c'est une autre innovation institutionnelle qu'Emmanuel Macron se dit prêt à étudier pour calmer la colère des gilets jaunes.

"Pour réussir, nous devons nous rassembler et aborder ensemble toutes les questions essentielles à la nation", a déclaré le chef de l'Etat lors de son allocution télévisée de ce lundi 10 décembre. En réponse à la colère des gilets jaunes, le président de la République a promis un "débat sans précédent" touchant notamment le fonctionnement démocratique du pays.

Jugeant nécessaire "de voir les courants d'opinion mieux entendus dans leur diversité", citant encore "une loi électorale plus juste", Emmanuel Macron s'est dit ouvert à "la prise en compte du vote blanc et même que soient admis à participer au débat des citoyens n'appartenant pas à des partis". Une annonce surprise qui ne figurait pas en tête des revendications les plus partagées par les gilets jaunes.

Une petite révolution institutionnelle

En France, le vote blanc, exprimé par une enveloppe vide ou avec un bulletin vierge, est censé marquer le refus de l'offre politique proposée dans une élection. Il n'a longtemps pas du tout été pris en compte et se retrouvait comptabilisé dans la même catégorie que les votes nuls.

Depuis la loi du 21 février 2014, les bulletins blancs sont désormais "décomptés séparément et annexés au procès-verbal". Ils sont de fait décomptés de manière spécifique dans les résultats électoraux. En revanche, ils ne sont toujours pas pris en compte pour la détermination des suffrages exprimés.

Or, c'est à cette condition que le vote blanc peut véritablement peser sur l'issue d'une élection. Car s'ils étaient véritablement décomptés comme des suffrages exprimés, les bulletins blancs pourraient provoquer des situations où le candidat arrivé en tête obtiendrait moins de 50% des voix. Une petite révolution institutionnelle susceptible de faire annuler le second tour de l'élection présidentielle, l'article 7 de la Constitution précisant noir sur blanc que "le président de la République est élu à la majorité absolue des suffrages exprimés".

Pendant la campagne présidentielle de 2017, plusieurs candidats dont Jean-Luc Mélenchon, François Asselineau, Benoît Hamon ou encore Nicolas Dupont-Aignan proposaient de reconnaître, d'une manière ou d'une autre, la valeur du vote blanc. A l'époque, Emmanuel Macron ne l'évoquait pas dans son programme. Est-il prêt à aller jusque-là dans sa réponse aux gilets jaunes?

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