Christopher Froome lors d’un entraînement au col de Portet (Hautes-Pyrénées), le 15 juin. AFP

Le quadruple vainqueur du Tour de France pourra-t-il briguer, à partir du samedi 7 juillet, un cinquième maillot jaune qui le ferait entrer dans l’histoire ? Ce n’est pas, en tout cas, le souhait des organisateurs de l’épreuve.

Amaury Sport Organisation (ASO), propriétaire du Tour de France, tente d’empêcher Christopher Froome de prendre le départ de la course, a appris Le Monde de source proche de l’affaire. Par courrier, les organisateurs ont interdit à l’équipe Sky d’aligner le coureur sur l’épreuve, pour protéger l’image de cette dernière, en raison de la procédure pour dopage ouverte à son encontre. La formation britannique a immédiatement fait appel et dit sa certitude d’une issue favorable.

« Nous sommes confiants dans le fait que Chris disputera le Tour de France, puisque nous savons qu’il n’a rien fait de mal », a dit un porte-parole de la Sky au Monde. ASO n’a pas souhaité commenter l’information.

Lire aussi : Our story in English

Contrôle anormal au salbutamol

Christopher Froome est autorisé à courir tant que son cas de contrôle anormal au salbutamol, ouvert en septembre 2017, n’est pas tranché. Mais le Tour de France veut à tout prix éviter de se trouver dans la même situation que le récent Tour d’Italie (Giro), où la victoire finale de Froome est désormais assortie d’un astérisque.

ASO s’appuie sur l’article 29.1 de son règlement qui, conformément à celui de l’Union cycliste internationale (UCI), stipule que l’organisateur « se réserve expressément la faculté de refuser la participation à – ou d’exclure de – l’épreuve, une équipe ou l’un de ses membres, dont la présence serait de nature à porter atteinte à l’image ou à la réputation d’ASO ou de l’épreuve ».

L’équipe Sky défendra son cas mardi 3 juillet, à partir de 9 heures, devant la chambre arbitrale du Comité national olympique du sport français (CNOSF). La décision devrait être communiquée le lendemain.

Elle peut faire l’objet d’un appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), mais la probabilité est infime que ce dernier puisse se prononcer avant le départ du Tour, d’autant plus que la décision motivée des arbitres du CNOSF ne devrait pas être disponible dans l’immédiat.

Le précédent Boonen défavorable à ASO

En 2009, la dernière fois qu’ASO avait tenté d’exploiter cette clause pour interdire le départ au Belge Tom Boonen, contrôlé positif à la cocaïne, la chambre arbitrale avait donné droit à la requête du coureur.

La présence de Froome au siège du CNOSF, dans le 13e arrondissement de Paris, est encore incertaine. Elle est souhaitable pour lui, mais le Tour commence quatre jours plus tard.

Il vous reste 62.31% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.