Il rapporto tra problemi lavorativi e depressione è complesso e difficile da sondare. Per disoccupati e inoccupati, ad esempio, allo stigma già forte della perdita del lavoro si aggiunge quello del malessere mentale, con tutta l’apatia e il pessimismo che ne consegue. Il circolo vizioso che si mette in moto – la disoccupazione che incide sull’autostima e rende ancora più difficile trovare un nuovo impiego – è il proverbiale “elefante nella stanza” delle politiche per l’impiego.

“A volte la società si dimentica che l’essere umano ha delle emozioni collegate a ciò che succede nella sua vita. Fare un percorso di orientamento e inquadramento mirato all’inserimento lavorativo (le politiche attive) è meno efficace se ci si dimentica che i soggetti in questione intanto si trovano in una specie di loop: a casa soffrono, si sentono in colpa, addirittura smettono di cercare tanto è il carico emotivo e il senso di sfiducia che li accompagna”.

A parlare è Ylenia Mazza, psicologa specializzata in formazione e orientamento al lavoro. Insieme a due colleghi e con l’aiuto della Banca del tempo di Buccinasco (comune di 27mila abitanti dell’area metropolitana di Milano) ha messo in piedi il progetto Lavoro: come occuparsene senza preoccuparsene, focalizzato sul rapporto tra solitudine e disoccupazione. Questo esperimento sul territorio – realizzato con successo nel 2016 e ora in attesa di essere riconfermato – è stato presentato dall’Ordine degli Psicologi della Lombardia in occasione della giornata mondiale della psicologia (in realtà una settimana: dal 9 al 14 ottobre).

Visto che il tema 2017 era “periferie esistenziali”, l’Ordine ha deciso di raccontare alcuni progetti di intervento psicologico gratuito nelle periferie e nell’hinterland di Milano. Un racconto che ha permesso in un colpo solo di decostruire due pregiudizi legati alla salute mentale. Ammettere cioè che la componente psicologica ha un ruolo importante nella ricerca di lavoro, e ribadire che il ruolo dello psicologo va oltre l’aspetto clinico e patologico, ed è importante (e in certi casi decisivo) per la qualità della vita delle persone, soprattutto in ambito lavorativo e sociale. «Il lavoro non è solo ciò che ci dà da vivere”, spiega Matteo Limiti, collega di Ylenia nel progetto: “Assolve anche tutta una serie di altre funzioni di tipo psicologico: riconoscimento, gratificazione. Permette di sentirsi utili e di costruire legami. Quando il lavoro manca, si impoverisce l’identità della persona».

Il progetto consisteva in cinque incontri di gruppo (con una fase individuale di bilancio delle competenze) nei quali, con un approccio psico-educativo, si cercava di ricostruire le condizioni mentali adatte a rimettersi sul mercato in modo efficace. Agli incontri hanno partecipato circa 20 persone, tutte italiane, tra disoccupati, inoccupati o con occupazioni saltuarie; uomini e donne (in proporzioni quasi identiche) con vari titoli di studio e diversi percorsi lavorativi alle spalle. «Il nostro obiettivo non era quello di trovare loro un lavoro (e appena l’abbiamo dichiarato, all’open day, molti si sono alzati e se ne sono andati) ma evitare che si scoraggiassero, che si muovessero nel modo sbagliato, che disperdessero le energie, che sviluppassero pretese assurde o che si aspettassero che il mondo del lavoro si sarebbe adattato a loro e non viceversa», racconta Matteo.