Editorial du « Monde ». A qui appartiennent les données numériques produites par chaque individu ? Aux entreprises qui les exploitent ? Aux individus ? A l’Etat ? A cette question fondamentale, le président Obama a répondu très clairement, le 15 février, à une publication américaine du high-tech, Re/code : « Je pense que l’on est propriétaire de ses données, a-t-il dit. Je suis propriétaire de mes données. Nous sommes propriétaires de nos données de santé, de nos données financières. »

Logiquement, ce qui est bon pour les citoyens américains vaut aussi pour les Européens. L’information selon laquelle les services de renseignement américains et britanniques ont allègrement intercepté des quantités considérables de données privées en volant des clés de cryptage des cartes SIM produites par la société française Gemalto, leader mondial dans ce secteur, n’en est donc que plus consternante. Le piratage et le vol des clés, révélé jeudi 19 février par The Intercept sur la foi de documents fournis par l’ancien agent de la CIA Edward Snowden, se sont faits à l’insu de Gemalto.

Distillées depuis 2013, les révélations de l’affaire Snowden sur l’étendue planétaire de la surveillance électronique pratiquée par la NSA, l’Agence de sécurité nationale américaine, ont ébranlé la confiance des consommateurs dans les géants américains de l’Internet, d’une part, et porté un rude coup à la crédibilité des autorités américaines dans leur capacité à protéger les citoyens des violations de leurs données privées, d’autre part. Mais ce que confirment les propos du président Obama, en même temps que les fuites sur le piratage de Gemalto, c’est que, à l’aune de Washington, il y a deux poids et deux mesures, selon que l’on est américain ou pas.

Une violation inadmissible

M. Obama assure, à propos de la surveillance de la NSA, « qu’il n’y a pas eu d’abus sur le sol américain ». Non seulement cela vaut aveu, a contrario, que des abus ont bien été commis hors du sol américain, et notamment en Europe, sans aucune forme de regret ni d’excuse, mais le président américain porte ensuite une accusation très révélatrice à l’égard des Européens. Pour M. Obama, en effet, l’indignation et le ressentiment exprimés en Europe à l’égard des Etats-Unis et de grands groupes du high-tech comme Google ou Facebook à la suite de l’affaire Snowden s’expliquent essentiellement par une sorte de jalousie commerciale à l’égard d’un pays, les Etats-Unis, qui sont « propriétaires de l’Internet » et de ses entreprises, qui en ont tiré une réussite incontestable. La réaction européenne, dit M. Obama, notamment en Allemagne, où elle est la plus virulente, « n’est pas tout à fait sincère. Parce que certains de ces pays ont des entreprises qui veulent supplanter les nôtres ».

Ce n’est pas seulement, de la part d’un président américain, méconnaître l’histoire, la culture et la psychologie des Européens ; c’est aussi faire preuve d’un cynisme qui n’est pas à la hauteur des enjeux transatlantiques actuels, en particulier dans la coopération antiterroriste. Oui, l’affaire Snowden a fait brutalement prendre conscience à l’Europe de son infériorité numérique par rapport aux groupes américains, et c’est à elle de rétablir l’équilibre. Mais la violation systématique des données privées des citoyens européens par une puissance étrangère, fût-elle alliée, n’est tout simplement pas admissible. Cela vaut pour nos amis d’outre-Manche autant que pour ceux d’outre-Atlantique.

Le Monde