Um bigode. Um sorriso. Uma piscadela. E a taça aninhada nos braços. A figura que representou o Brasil por muitas Copas do Mundo se despediu em setembro de 2015. Vítima de um câncer, Clóvis Acosta Fernandes, o Gaúcho da Copa, morreu aos 60 anos. Em 2018, pela primeira vez desde 1990, ele não estará no Mundial para disseminar a alegria verde-amarela nos estádios. Mas dois filhos dele assumiram o legado familiar para levar a imagem do pai à Rússia.

– No dia do meu casamento, fardado de Gaúcho da Copa, ele olha para minha esposa e fala: “Vou dizer uma coisa e tu vais ter que aceitar aqui, na frente de todo mundo. Quando ele quiser ir a uma Copa do Mundo, nunca diga não”. Foi um jeito de deixar o legado aberto. Mas isso está tão ligado entre nós que não tem nem como separar. Reverbera infinitamente. É uma magia, e a gente vai nessa onda – conta Frank Damasceno Fernandes, o filho mais velho.

Filhos do Gaúcho da Copa contam histórias proporcionadas pelo pai

Hoje com 39 anos, Frank empatará em número de Copas do Mundo com o pai. Será sua sétima. Ele inclusive recebeu a incumbência de virar intérprete em 1994, nos Estados Unidos, logo após o retorno de Clóvis do Mundial quatro anos antes, na Itália.

– Lembro como se fosse hoje, tinha 14 anos. Me formei em inglês e em 1994 embarquei para minha primeira Copa do Mundo. Foi sensacional. Nunca tinha andado de avião, nem saído fora do Brasil. E tinha o sonho de ir para os Estados Unidos. Primeira Copa, primeira final e o esperado título, 24 anos depois – recorda.

Do tetra à carta da rainha

No calor quase insuportável do estádio Rose Bowl, em Pasadena, na Califórnia, Frank e Clóvis assistiram Roberto Baggio mandar para longe as esperanças da Itália na decisão por pênaltis contra o Brasil. A emoção que aflorou na dupla jamais será esquecida.

"A bola do Baggio passou por cima de nossas cabeças! Ainda imaginei que pudesse haver uma homenagem ao Senna (morto naquele ano). Quando estenderam a faixa, desabei. Costumo dizer que aquele dia me transformou emocionalmente" (Frank Damasceno)

Dez anos depois, com a figura do Gaúcho da Copa consolidada pelo título de torcedor-símbolo do Penta, em 2002, a família Damasceno foi ao Peru acompanhar a Copa América. Foi por meio da fé que se aproximaram do lateral-direito Maicon, também gaúcho. O Brasil derrotou a Argentina nos pênaltis, e Clóvis teve uma grata surpresa na volta olímpica.

– Estávamos em uma casa que tinha uma oração em espanhol. Conseguimos entregá-la para o Maicon. Na hora da volta olímpica, ele pegou a medalha, bateu no peito, apontou e deu a camisa comemorativa do título para o Gaúcho. Essas coisas a gente não esquece – reforça Frank.

Na Olimpíada de 2012, por meio de uma carta de recomendação do consulado da Inglaterra no Brasil, a família Damasceno conseguiu enviar camisas do Grêmio, time do coração, à rainha Elizabeth, ao príncipe William e sua esposa, Kate Middleton. Após os Jogos de Londres, eles receberam em casa documentos da corte britânica em agradecimento pelos presentes.

2 de 3 Carta de agradecimento enviada pelo Palácio de Buckingham, casa da rainha Elizabeth — Foto: Reprodução Carta de agradecimento enviada pelo Palácio de Buckingham, casa da rainha Elizabeth — Foto: Reprodução

Também da Inglaterra, uma lembrança ainda tira lágrimas dos olhos de Gustavo, 33 anos, o irmão mais novo. Com a ajuda do pai, o grupo de gaúchos que viajou à Olimpíada obteve uma permissão inédita: entrar com instrumentos no Estádio Old Trafford, do Manchester United. Aquele carnaval nas arquibancadas surpreendeu a todos, que se aglomeraram junto aos brasileiros para fazer festa.

– Esse momento foi histórico. A gente saiu classificado e tocando os instrumentos. Andamos por mais de quatro quilômetros fazendo festa. Ninguém ia embora. Relatos ingleses de que foi o primeiro carnaval de rua de Manchester, agradecimentos pela forma como a gente torce. Quando fecho os olhos, escuto o barulho dos tambores. Este foi o grande momento da minha vida, com certeza. A cara dele (Clóvis) rindo. No lugar dele. No meio da torcida. Agora na Rússia, estará mais uma vez junto – emociona-se Gustavo.

O choro do 7 a 1 e o legado no Rio

Mas nem só de alegrias viveu o Gaúcho da Copa. E seu último Mundial reservou uma das maiores decepções. No fatídico 7 a 1 de 2014, no Mineirão, Clóvis chorou copiosamente abraçado à taça que tanto carregou. Em seu ombro, a filha de Gustavo, Eduarda, representava a nova geração da família apaixonada pelo Brasil.

– Ele tratou o câncer por nove anos e não falava para as pessoas que estava doente. Aquela imagem para nós representa muito, porque sabíamos que talvez ele não chegasse na Copa da Rússia. Aquele choro desesperado marca que, em casa, talvez não pudesse se despedir da Copa do Mundo com um título. Tinha um amor muito forte pela seleção brasileira – comenta Gustavo.

Se a Copa no Brasil não veio, a Seleção conquistou o inédito ouro olímpico no Rio, em 2016. Já sem a figura do pai, Frank e Gustavo acompanharam o título atrás do gol onde Neymar acertou a última cobrança nos pênaltis, diante da Alemanha. O irmão mais novo, com fisionomia semelhante ao pai, esteve somente na final, atendendo a um pedido encarecido do mais velho, que foi surpreendido ainda no aeroporto.

– Temos em casa um altar onde ficam os quadros dele, o chapéu, a taça. Passei por ali e pensei que estavam com muita saudade de passear e ser tocados. Não falei para o Frank que ia levar. Me olhei no espelho e tinha que fazer o bigode. Quando desembarquei no aeroporto do Rio de Janeiro, ele encheu os olhos de lágrimas e me disse: “Cara, tu estás igual a ele” – recorda Gustavo.

A dupla pisou no Maracanã. Ao lado de Frank, Gustavo ostentava a taça, o chapéu e o bigode. Difícil não identificar. Além do alvoroço ao redor por fotos e mensagens de carinho, eles sentiram novamente a presença do Gaúcho.

3 de 3 Conhecido como Gaúcho da Copa, Clóvis acompanhou a Seleção em sete Mundiais — Foto: Eitan Abramovich/AFP Conhecido como Gaúcho da Copa, Clóvis acompanhou a Seleção em sete Mundiais — Foto: Eitan Abramovich/AFP

– Foi demais, emocionante, uma comoção muito grande. As pessoas vinham conversar e pediam para continuar levando a imagem dele para os estádios. Aí surgiu a ideia de continuar. Mas isso já existia. Ele cultivou durante os anos. Pode ser que no futuro eu assuma o bigode. Mas deixa acontecer. Por enquanto, são apenas homenagens – diz Gustavo.