＜12月、通常のクリスマスカードと異なる、3点セットの異例なメッセージがホワイトハウスから関係者らに配られた。それはこれから始まる弾劾裁判における、トランプの唯一の弁解の証言でもある＞

2019年12月18日、ほぼ20年ぶりに米国大統領の弾劾決議案が下院で可決された。しかし、ドナルド・トランプが上院での裁判によって権力から追放されるかどうか、未定のまま年末年始の休暇に入ってしまった。

ホワイトハウスにとってクリスマスは重要な行事だ。約90年前から、歴代大統領のためにカスタムメードのカードを作り、スタッフや支持者、連邦議会議員、そして外交パートナーなどにそれを送るという伝統を続けている。

大統領のクリスマスカードは、米国立公文書記録管理局で保管される。大きさは通常、日本の年賀状とほぼ同じで、2～3行の挨拶文に大統領のサインが付くというシンプルな作りだが、限定品なだけに、価値が付く。ものによっては2000円から2万円で売買されている。

2019年のトランプのカードがコレクターにどのように見られるか、ちょっと気になる。まず、カードが1枚ではなく、2枚。一つは通常の大きさのもので、もう一つはその４倍もの大きさだった。これに大統領自筆の手紙が挟まれているので、珍しく3点セットというわけだ。

しかも、その手紙は2700ワードで6ページにわたるもの。内容は季節を祝うものでも、新年の抱負を表明するものでもなく、自分が弾劾訴追されたことに対する激しい抗議文だったのだ。

このクリスマスカードを重視すべき理由がある。手紙の内容は12月17日にホワイトハウスが公表した、トランプからナンシー・ペロシ下院議長（民主党）に宛てた書簡と同じなのだが、そこにトランプの弁解が入っている。そして、そこにしか入っていない。

1998年に同じ弾劾調査にあったビル・クリントンは、 連邦大陪審で自分の弁護をした。1974年に弾劾訴追される寸前に辞任したリチャード・ニクソンは召喚に応じ、議会が要求した大統領執務内の会話記録を手渡し、中心的なスタッフが喚問を受けた。そして1868年に弾劾訴追されたアンドリュー・ジョンソンも、必要とされた証拠を議会に提出した。

裁かれながらその裁きを認めず、調査に協力しない唯一の大統領がトランプだ。トランプはこれまで下院の弾劾公聴会への書類提出などを拒否してきた。その結果、議会の訴えが国民に見えても、それに対するトランプ側の公式弁護は見えないままとなっている。