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Niemand zweifelt ernsthaft daran, dass sich Weltmeister Deutschland für die kommende WM in Russland qualifizieren wird. Vielleicht steht es Montagabend nach dem Spiel gegen Norwegen (20.45 Uhr, im Liveticker bei welt.de) schon fest, es ist ja noch immer so gekommen: Wenn der DFB zu einer WM wollte, hat er es auch geschafft.

Denn bei Qualifikationsspielen kann sich die Nationalmannschaft offenbar besser konzentrieren als jede andere Auswahl der Welt. Sie verlor seit 1934 von 90 Partien nur zwei – und das waren kurioserweise Heimspiele. Am 16. Oktober 1985 riss die stolze Serie ausgerechnet in der Regentschaft von „Kaiser Franz“, in Stuttgart setzte es mit Franz Beckenbauer als Teamchef ein 0:1 gegen Portugal, das folgenlos blieb – weil das WM-Ticket für Mexiko schon gelöst war.

An das zweite Spiel wird man sich in England noch in 100 Jahren erinnern, die Deutschen möchten den 1. September 2001 gern vergessen. Unter Rudi Völler wurde in München trotz früher Führung 1:5 verloren. Eine historische Blamage, aber selbst diese Mannschaft kam ins WM-Finale.

Auswärts ist das DFB-Team eine Macht

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Das Erstaunlichste an dieser Bilanz aber ist: Deutschland verlor nie ein Auswärtsspiel, wo es doch auswärts nach allgemeiner Lesart schwerer sein soll als zu Hause. 45 Qualifikationsspiele überstand die Nationalelf ungeschlagen, 35 davon wurden gewonnen, die letzten elf sogar in Folge. Das Torverhältnis beträgt 132:35. Ein stolzer Weltrekord, kein Großer des Fußballs kann da mithalten. Italien und Spanien erwischte es erstmals 1957, Frankreich 1961, Argentinien 1969 und England 1973.

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Natürlich war es oft knapp und nur noch selten so einfach wie am 11. März 1934 in Luxemburg. Die Deutschen waren mit dem Omnibus von Trier angereist und wurden im Zwergstaat mit einer Blaskapelle empfangen, dafür machten sie es dann nicht zweistellig (9:1). Das reichte bereits, um zur WM 1934 zu fahren.

Auf dem Weg nach Bern gerieten sie 1953 in Oslo (1:1) erstmals in Rückstand, doch Fritz Walter beendete den unmöglichen Zustand nach nur drei Minuten. 1960 in Belfast brauchte es wieder einen Ehrenspielführer (der da noch keiner war), um Schlimmeres zu verhüten. Uwe Seeler traf beim 4:3, es war der erste Sieg auf der britischen Insel. Und er traf auch fünf Jahre später beim legendären 2:1 in Stockholm, in seinem ersten Einsatz nach seiner Achillessehnen-OP. An seiner Seite ein gewisser Franz Beckenbauer, der an diesem Tag debütierte. Das 2:1 bahnte den Weg ins Finale von Wembley, und man hat Bundestrainer Helmut Schön nie ausgelassener gesehen als auf dem Bankett jenes Abends von Stockholm.

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1968 verhinderte Gerd Müller auf Zypern eine Blamage und traf in letzter Sekunde zum 1:0. Die Serie überstand auch die Siebziger, denn als Gastgeber und danach als Weltmeister war man zweimal von der Qualifikation befreit. Auf dem Weg nach Spanien 1982 wurden erstmals alle Spiele gewonnen, in Erinnerung blieb vor allem das Traumdebüt von Pierre Littbarski beim 3:1 in Wien mit zwei Toren. Als er sein zweites Tor schoss, hauchte der Stadionsprecher nicht ganz neutral ein „Schade“ ins Mikrofon.

Auf dem Weg nach Mexiko debütierte der 18-Jährige Olaf Thon in Malta (3:2), nur Uwe Seeler war nach dem Krieg jünger gewesen. Für Beckenbauer war es „das Beste an diesem Spiel“, in dem die Malteser sogar führten. Beim furiosen 5:1 gegen die Tschechoslowakei in Prag sah man nach vier Jahren endlich das erste Länderspieltor von Lothar Matthäus.

Als Ulf Kirsten die Mega-Blamage verhinderte

Ernstlich bedroht war die Serie vor der so glorreichen WM 1990, als die Beckenbauer-Elf in Cardiff 0:0 und in Rotterdam 1:1 spielte. Das Duell bei den Nachbarn aus den Niederlanden wurde von schweren Krawallen überschattet, es gab 30 Festnahmen.

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Unter Berti Vogts wuchs die Serie rasant, was auch an den immer größeren Gruppen lag. Auf dem Weg nach Frankreich 1998 musste man schon zehn Spiele bestreiten, auswärts gab es drei Siege und zwei Remis. Und gleich zwei Joker-Hattricks. Ulf Kirsten verhinderte am 2. April 1997 beim 3:2-Sieg in Granada, wohin Albanien wegen politischer Spannungen ausweichen musste, die Mega-Blamage. Unmittelbar nach der albanischen Führung (62.) wurde der Leverkusener eingewechselt und glich schon in der nächsten Minute aus. Es folgten zwei weitere Treffer des Matchwinners, ehe Albanien verkürzte. An diesem Tag wurden drei Elfmeter gegen Deutschland verhängt, einen hielt Köpke – auch ein Rekord.

Kirstens Joker-Hattrick-Rekord (er brauchte 21 Minuten) überstand nicht mal diese Qualifikation. Denn ein gewisser Oliver Bierhoff drehte am 20. August 1997 in Belfast die Partie gegen führende Nordiren in ein 3:1 – in sechs Minuten. Das ist noch immer Rekord. Alle Vorlagen gab der ebenfalls eingewechselte Thomas Häßler, und Bierhoff witzelte: „Wir geben unsere Vermählung bekannt.“

Unter Rudi Völler gab es die Sternstunde von Wembley. Das mythische Stadion in London erlebte im Oktober 2000 sein letztes Spiel vor dem Abriss (und Neubau an gleicher Stelle) – und eine 0:1-Niederlage gegen die Deutschen. Dietmar Hamanns Freistoß verfolgt Torwart David Seaman noch heute in seinen Träumen, unhaltbar schien er nicht. Im Juni 2001 war die Serie in höchster Gefahr, Finnland führte schon 2:0, ehe Michael Ballack und Carsten Jancker nach der Pause zurückschlugen.

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Das wichtigste Spiel fiel auch in die Völler-Ära und stieg am 10. November in Kiew. Erstmals war Deutschland nicht direkt qualifiziert und musste in die Play-offs, eine Nation zitterte, und fast alle Bundesligamanager begleiteten die Mannschaft demonstrativ in die Ukraine. Die „Bild“ vergrub einen Glückspfennig im Rasen und ließ sich dafür feiern, denn beim 1:1 hatte man Glück: Die Ukraine traf zunächst den Pfosten, dann ins Tor. Doch Michael Ballacks Treffer rettete die Serie.

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Bundestrainer Jürgen Klinsmann musste sich nicht qualifizieren, nur das „Sommermärchen“ stemmen – mit beachtlichem Erfolg. Die folgenden 13 Auswärtsspiele fielen in die Zuständigkeit von Joachim Löw, der nur eins nicht gewann: Am 10. September 2008 lag die deutsche Elf in Helsinki gegen die Finnen, die nie bei einer WM spielten, dreimal in Rückstand – und dreimal glich Miroslav Klose aus, das 3:3 fiel sieben Minuten vor Schluss.

Beim entscheidenden 1:0 in Moskau auf dem Weg zur WM 2010 traf Klose wieder, dabei spielte Deutschland ab der 70. Minute in Unterzahl. Mit Jerome Boateng war erstmals in der DFB-Historie ein Debütant vom Platz geflogen. Aber sie steckten es weg. Und so hält sie noch immer, die längste und seltsamste Serie des Fußballs.