Renan Barão chegou ao UFC em 2011. Após três vitórias consecutivas, derrotou Urijah Faber e conquistou o cinturão interino da divisão dos galos em 2012. Depois de duas defesas bem sucedidas, herdou o título linear após várias contusões do então campeão Dominick Cruz. Barão defendeu mais uma vez com sucesso o cinturão, em uma revanche contra Urijah Faber, no UFC 169.