Monatelang hatte Seehofer die CSU auf scharfe Weise gegen die Kanzlerin in Stellung gebracht. Doch nun entwickelt er sich zum Merkel-Bewunderer zurück – und erwartet das Gleiche von seiner Parteibasis.

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Kaum hatte CSU-Chef Horst Seehofer den Termin für das nächste Versöhnungstreffen mit Kanzlerin Angela Merkel (CDU) bekannt gegeben, liefen die Telefone in der Landesleitung heiß. „Wir haben unglaublich viele Anfragen, das Interesse ist riesig, Ortsvereine wollen ganze Tische reservieren“, sagt Markus Blume, Vizegeneralsekretär der CSU. Am Montag, den 23. Mai, wird Merkel bei der Truderinger Festwoche im Bierzelt auftreten, gemeinsam mit Seehofer. Festwirt Lorenz Stiftl muss das Zelt von 1500 auf 2000 Plätze erweitern.

Bier, Merkel, Seehofer – das will sich die CSU-Basis nicht entgehen lassen. Diese Kombination verspricht Spannung und eine Erklärung für den jüngsten großen Schwenk des CSU-Chefs: Seehofer hat sich zum großen Merkel-Bewunderer zurückentwickelt. Weil er sich bei der anstehenden Bundestagswahl wenig von einem weiteren Merkel-Bashing verspricht, muss jetzt die Parteibasis wieder auf Unterstützung für die Kanzlerin eingeschworen werden.

Der CSU-Chef sagt zwar, dass dafür nichts inszeniert werde. Es wird aber doch nachdrücklich nachgeholfen, wie das Bier-Event zeigt. Die CSU-Führung muss jetzt schleunigst die Parteibasis von den Bäumen holen, auf die Seehofer sie gejagt hatte: Sie soll ihren Frieden mit Merkel machen – so wie es Seehofer vorexerziert hat.

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Es vergeht kein öffentlicher Auftritt mehr, bei dem er die Kanzlerin nicht über den grünen Klee lobt. Kaum ein Interview kommt ohne Eloge auf die CDU-Vorsitzende aus: „Wir werden nur mit Angela Merkel diesen Wahlkampf gewinnen. Das ist unser größter Trumpf. Und mit niemandem sonst“, sagt Seehofer. Sie sei in der aufgewühlten internationalen Politik ein „Stabilisator“.

Und in der Innenpolitik könne sie für sich reklamieren, dass es den Deutschen noch nie so gut gegangen sei wie jetzt. Seehofer lobt auch die Konstitution der Regierungschefin: Merkel sei „unheimlich“ zäh und fit. Außerdem sei sie „eine authentische Persönlichkeit“ und: „Sie sollte auch so bleiben, wie sie ist.“

Seehofer wendet sich nicht direkt an die Basis

Die Schalmeienklänge aus Bayern sind schon seit zwei Monaten zu hören. Sogar beim politischen Aschermittwoch in Niederbayern lobte Seehofer Merkels Erfahrung, Kompetenz und Führungsrolle. Das sei „nicht ohne Risiko“ gewesen, sagt er. Denn er hatte seine Partei geschlossen hinter sich, seit er vom September 2015 bis Januar 2017 den größten Kritiker Merkels und internen Oppositionspolitiker der großen Koalition gab.

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Im Sommer 2015 diskutierte die CSU bereits lebhaft über die „Götterdämmerung“ in der Parteispitze – bis Seehofer sein großes Thema fand und sich als bayerischer Löwe in Szene setzen konnte. Der legendärer Kreuther-Trennungsbeschluss der CSU im Jahr 1976 war ein lindes Lüftchen im Vergleich zu dem Sturm, den Seehofer entfachte, um die CDU-Kollegin auf seinen Kurs in der Flüchtlingspolitik zu zwingen.

Bayern kündigte gar eine Verfassungsklage gegen die Bundesregierung an, in der die CSU selbst vertreten ist. In einem Interview warf Seehofer der Kanzlerin vor, eine „Herrschaft des Unrechts“ etabliert zu haben – bislang war diese Formulierung dem DDR-Regime vorbehalten. Bei dem CSU-Parteitag im November 2015 führte Seehofer die Kanzlerin auf offener Bühne vor. Eine knappe Viertelstunde lang musste sie vor laufenden Kameras die Demütigung über sich ergehen lassen.

Weil das auch in der CSU vielen zu weit ging, wurde für Anfang Februar ein erstes Versöhnungstreffen in München angebahnt. Bis zur letzten Minute stellte Seehofer infrage, ob es zustande komme. Entsprechend missmutig nahm Merkel dann zur Kenntnis, dass auch die CSU ihre erneute Kanzlerkandidatur unterstützt – auch wenn bei der Frage einer Obergrenze für Flüchtlinge der Dissens weiter besteht.

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Seitdem arbeitet Seehofer daran, seine Partei auf den Pro-Merkel-Kurs umzustimmen. Es ist ein mühseliges Unterfangen, das viel Zeit braucht. So richtig in den Bundestagswahlkampf will die CSU deswegen erst Ende Juni einsteigen, nach der Landtagswahlen in Nordrhein-Westfalen. Solange kann der CSU-Chef die Basis noch bearbeiten.

Seehofer macht das von oben nach unten: Eine Erklärung für den neuen Merkel-Schmusekurs, etwa per Rundmail, gab es für die Parteimitglieder nicht. Seehofer überlässt die Vermittlung den Mandatsträgern. Ihnen macht er Druck. Im Landesvorstand und der CSU-Fraktion im Landtag stellte er unmissverständlich klar, dass die Zeit der Merkel-Kritik vorbei sei.

„Wir ziehen gemeinsam in diesen Wahlkampf“ CDU und CSU werden gemeinsam in den Bundestagswahlkampf ziehen. In einer Sitzung der beiden Parteipräsidien in München hat CSU-Chef Horst Seehofer Angela Merkel seine Unterstützung zugesagt. Quelle: N24

Wenn Skeptiker wie Landesfinanzminister Markus Söder einen emotionaleren und engagierteren Auftritt der Kanzlerin fordern statt einer Politikverkündung im Stil einer Bilanzpressekonferenz, lässt die Abstrafung durch den Parteivorsitzenden nicht lange auf sich warten. Dann spottet er über die „amateurhaften“ Strategen in den eigenen Reihen.

Seehofer ist fest entschlossen und duldet keinen Widerspruch. Weil er auch in landespolitischen Fragen zunehmend von oben dekretiert, was Sache ist – wie jüngst in der Bildungspolitik –, ist die Stimmung vor allem in der Landtagsfraktion gespannt. Wegen der bevorstehenden Wahl arrangiert sich die Partei aber mit seinen Entschlüssen. Das Ergebnis der Saarlandwahl, bei dem die CDU triumphierte, trägt dazu bei.

Martin Schulz als „Motivationsverstärker“

Seehofer könnte Erfolg haben: Landtagsabgeordnete berichten, dass die Gegnerschaft zu Merkel an der Basis langsam abebbe. Bei manchen gewinnt man sogar fast den Eindruck, dass es sie nie gegeben habe: „Bei uns wurde das schon immer entspannt gesehen“, sagt die CSU-Abgeordnete Tanja Schorer-Dremel aus dem Kreisverband Eichstädt. Obwohl in ihrem Landkreis überproportional viele Flüchtlinge untergebracht seien, habe die Kritik an der Kanzlerin dort nie eine besonders große Rolle gespielt. Eher überwiege die Meinung, dass es Deutschland mit Merkel sehr gut gehabt habe.

Auch der fränkische Abgeordnete Berthold Rüth sagt, dass die Kritik an Merkel moderat gewesen und eine Kanzlerkandidatin Merkel kein Problem sei: „Was wäre auch die Alternative?“ Der stellvertretende Fraktionsvorsitzende Karl Freller sieht hinter dem Abklingen der Verärgerung über Merkel auch eine Reaktion auf die Kanzlerkandidatur von Martin Schulz (SPD): „Er ist für unsere Leute ein Motivationsverstärker.“ Das Flüchtlingsthema – und damit der Dissens mit der CDU – „kann aber wieder aufflammen, je nachdem, wie es mit Erdogan und der Italien-Route weitergeht“.

Ein schwäbischer Abgeordneter schätzt, dass ein Drittel der CSU-Anhänger schon immer der Meinung gewesen sei, dass man mit der Kanzlerin nicht so umgehen könne, wie es Seehofer getan habe. Ein zweites Drittel sei gleichgültig. Das letzte Drittel ist nach Auffassung des Abgeordneten zwar nach wie vor gegen Merkel, verhalte sich aber ruhig. „Es ist die Frage, wie sich dieses Drittel für die Wahl mobilisieren lässt.“

Generalsekretär Blume ist jedenfalls zuversichtlich, dass sich die Basis der machtpolitischen Vernunftentscheidung des Parteichefs fügt: „Das Thema ist durch.“ Jedem in der CSU sei klar, dass der politische Gegner woanders stehe. „Und jeder weiß, dass es bei der Wahl um die geschlossene Aufstellung geht.“