Köln

Herr Gerhardt, das Trainingslager geht zu Ende. Zum Abschluss kamen Sie noch einmal im Testspiel gegen Trabzonspor zum Einsatz. Wie sehen Sie die Chancen auf einem Stammplatz?

Ich arbeite jeden Tag sehr hart, will mich über Leistung anbieten und werde es auch weiter tun. Mein Ziel ist, wie vor einem Jahr, von Anfang an zur Mannschaft zu gehören.

Das könnte Sie auch interessieren Testspiel : 1. FC Köln besiegt Trabzonspor

Dafür setzen Sie sich inzwischen auch energisch ein, wie man beim Test in Ingolstadt sah.

Manchmal muss man auch in den Zweikämpfen zeigen, wer Herr im Haus ist. Ich hatte einige harte Duelle mit meinem Gegenspieler, aber ohne dass es unfair war oder wir uns beschimpft hätten. Dass ich dann ausgepfiffen wurde, habe ich erstmals erlebt. Das war vielleicht ein kleiner Vorgeschmack auf die Bundesliga.

Das könnte Sie auch interessieren 1. FC Köln : Helmes leidet unter Knorpelschaden

Ihr Aufstieg dahin verlief steil.

Das war fast schon wie ein Traum - aus der Jugendmannschaft heraus sofort am ersten Spieltag ins kalte Wasser geworfen zu werden und mein Zweitligadebüt zu geben.

Dann aber gab es Höhen und Tiefen.

Ja, und das war sehr lehrreich für mich. Es war nicht leicht, in der Rückrunde meist auf der Bank zu sitzen. Da macht man sich schon seine Gedanken, obwohl ich eingesehen habe, dass meine Leistung nicht so gut war wie in der Hinrunde und deshalb andere zu Recht den Vorzug erhielten. Ich habe meine Lehren daraus gezogen. Auch wenn es mal nicht so gut läuft, muss ich dennoch selbstbewusst bleiben, auch im Training. Ich muss mich auch mental noch weiterentwickeln.

Wie haben Sie das Angebot von Portugals Meister Benfica Lissabon, der angeblich acht Millionen Euro Ablöse für Sie an den FC zahlen wollte, empfunden?

Ich habe am Anfang nicht geglaubt, dass ein solch großer Verein seine Scouts in die Zweite Liga schickt. Als das Interesse konkreter wurde, habe ich es auch als Bestätigung meiner Leistungen angesehen, und es hat mir geschmeichelt. Das Angebot stellte mich aber auch vor eine schwierige Entscheidung.

Es anzunehmen oder zu bleiben.

Ja, ich habe zunächst die Einladung angenommen und bin für drei Tage nach Lissabon geflogen. Schon am Flughafen standen viele Journalisten und Fotografen. Beim Stadtbummel wurde ich aufgrund der Bilder in den Zeitungen erkannt, angesprochen und musste Autogramme geben. Die Menschen in Lissabon sind sehr mit Benfica verbunden, ähnlich wie es hier mit dem FC der Fall ist. Die Leute dort haben sich sehr um mich gekümmert. Mir wurde das Trainingsgelände gezeigt, das Stadion, und ich hatte ein Essen beim Vereinspräsidenten. Mir wurde alles sehr schmackhaft gemacht.

Dennoch haben Sie abgesagt.

Es war eine schwierige Entscheidung. Mit Benfica hätte ich in der Champions League und um den Meistertitel spielen können. Das wäre schon interessant gewesen. Letztlich habe ich mich für meine Weiterentwicklung beim FC entschieden. Ich stehe erst am Anfang meiner Karriere. Da sollte man erst einmal auf hohem Niveau Fuß fassen, und das kann ich wohl besser in meiner gewohnten Umgebung beim FC. Ich bin gerade erst in meine eigene Wohnung nach Köln gezogen. Da wäre der Wechsel ins Ausland vielleicht etwas zu früh gekommen. Ich war einfach noch nicht bereit für diesen Schritt. Außerdem war es immer mein Traum, mit dem FC in der Bundesliga zu spielen. Dafür hatte auch ich in der letzten Saison hart gearbeitet. Jetzt will ich beim FC und in der Bundesliga Fuß fassen. Und was Benfica betrifft, da halte ich es mit dem Spruch, dass man sich meist zwei Mal im Leben sieht.