ＪＲ西日本は１８日、サンリオの人気キャラクター「ハローキティ」をあしらった５００系新幹線こだまの運行を６月３０日に始めると発表した。８両編成で新大阪―博多間を１日１往復する。期間は未定という。

内装のデザインも発表。１号車は西日本各地の展示スペースとし、キティが「旅の案内人」として特産品などを紹介する。第１弾は鳥取、島根県になる。２号車は座席や壁にキティの顔やリボンが施された自由席で、ぬいぐるみに抱きついて記念撮影もできる。他の車両もキティを数多くあしらい、車内チャイムも限定仕様にする。

今月１３日に引退したアニメ「新世紀エヴァンゲリオン」を模した車両を改造した。ＪＲ西の担当者は「かわいらしく生まれ変わった５００系も楽しんでほしい」と話している。

博多駅には、ハローキティ新幹線のカフェが６月１日、グッズショップが同３０日にオープンする。

運行日程や各駅の停車時刻は、特設サイト（http://www.jr-hellokittyshinkansen.jp ）。（波多野大介）