L'administration Obama ne s'opposera pas aux nouvelles lois qui permettent l'usage du cannabis à des fins récréatives dans les Etats du Colorado et de Washington, a indiqué le ministère de la justice jeudi 29 août.

Dans un communiqué, le ministère dit espérer que les deux Etats encadreront "de manière stricte" l'usage du cannabis afin d'éviter que sa culture et sa vente ne bénéficient à des organisations criminelles. Dans le même temps, les autorités fédérales disent avoir prévenu les gouverneurs du Colorado et de l'Etat de Washington qu'elles "renoncent à leur droit de contester les lois portant sur la légalisation" du cannabis.

Craignant une contagion de cette "expérience" dans d'autres Etat, le gouvernement fédéral aurait pu porter le différend devant la justice et demander in fine à la Cour suprême de trancher.

28,3 GRAMMES PAR PERSONNE

L'an dernier, le Colorado et l'Etat de Washington ont légalisé la consommation de cannabis à des fins récréatives. Au Colorado, l'usage personnel, la possession et la culture à domicile, de façon limitée, de la marijuana sont désormais légaux. La nouvelle loi stipule que toute personne âgée de 21 ans ou plus peut posséder jusqu'à une once (28,3 grammes) de cannabis.

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Depuis le référendum du 6 novembre 2012, le Colorado prépare la fin de la prohibition, une expérience sans précédent aux Etats-Unis et même dans le monde (les Pays-Bas eux-mêmes n'en sont qu'à la dépénalisation). Le 1er janvier 2014, les magasins pourront servir de la marijuana pour tous et dans tous ses états : herbe, mais aussi cookies, boissons pétillantes, pommade pour les rhumatismes, baklavas, cigarettes électroniques. Et le secteur a déjà ses cabinets d'avocat, ses experts-comptables, son logiciel de gestion des stocks ("Marijuana freeway"), sa compagnie d'assurances ("Cannassure", refinancée par la Lloyd's), et même son université : la THC University (du nom de son principal composant pyschoactif, le tétrahydrocannabinol), où on y apprend à cultiver ses plants soi-même.

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Ce vote du Colorado avait provoqué de nombreux débats : un Etat peut-il s'affranchir des obligations de l'Etat fédéral ? Quid des répercussions au niveau international ? Des diplomates ont d'ores et déjà reproché aux Etats-Unis de pousser les autres pays à respecter la législation antistupéfiants mais de prendre des libertés avec elle sur leur propre sol.

De son côté, le Vermont, au nord-est des Etats-Unis, a dépénalisé en mai la possession de petites quantités. L'utilisation du marijuana à des fins médicales est déjà autorisée dans plusieurs Etats.

Le Monde avec AFP