Publié le 10 janv. 2019 à 18:02 Mis à jour le 10 janv. 2019 à 18:26

Douche froide pour les partisans d'une lutte accrue contre le dumping social dans le transport routier en Europe. Jeudi, la commission Transport du Parlement européen n'est pas parvenue à trouver un accord global sur la réforme mise sur la table il y a plus de dix-huit mois par la Commission européenne. Les eurodéputés ont, certes, dégagé un fragile compromis sur les règles de cabotage , mais ils ont buté sur toutes les autres mesures phares : application du détachement aux chauffeurs, temps de repos et obligations de retours réguliers au pays d'origine.

Impasse

Le Parlement s'enfonce ainsi dans l'impasse sur cette réforme réclamée notamment par les grands transporteurs français. Cet été déjà, il avait étalé ces divisions en rejetant en plénière une première version amendée du texte. Au-delà des classiques divisions entre « libéraux » et « sociaux », le dossier tourne aussi au bras de fer entre élus de l'Ouest et de l'Est.

Les premiers réclament au nom de l'Europe sociale et d'une concurrence loyale des mesures contre le « dumping social » des transporteurs de l'Est. Les seconds exigent à l'opposé un maximum de souplesse au nom du marché unique et crient au « protectionnisme déguisé ».

Ce nouveau blocage intervient après une avancée pourtant notable du dossier. Début décembre, les Etats membres sont en effet parvenus à un accord . Un feu vert qui laissait espérer une détente au Parlement. Il n'aura visiblement pas suffi. Les fédérations de transport de l'Est ont lancé une grosse campagne pour arrêter le projet, avec des blocages ciblés cette semaine et des manifestations devant le Parlement.

Calendrier très serré

C'est désormais l'avenir même de la réforme qui s'assombrit. Car le calendrier est serré. En raison des élections européennes, le mandat du Parlement s'achève dans moins de cinq mois. Un délai extrêmement court pour trouver un accord, puis s'entendre avec la Commission et le Conseil, deux passages obligés.

Les instances du Parlement doivent décider la semaine prochaine de la suite. Elles peuvent soit jeter officiellement l'éponge et renvoyer le dossier au prochain Parlement (beaucoup sont tentés), soit présenter en plénière le texte initial de la Commission européenne, pour une ultime tentative de vote.

L'« Europe qui protège » a du mal à s'imposer

« Il ne faut pas se leurrer, c'est quasi injouable d'espérer un accord avant les élections », estiment plusieurs acteurs du dossier, évoquant même « une débâcle ». « Nous venons de perdre deux ans à négocier des textes qui n'ont abouti à rien. C'est une très mauvaise nouvelle pour notre marché et nos chauffeurs routiers français », commente l'eurodéputé PPE (droite) Renaud Muselier.

C'est aussi une mauvaise nouvelle pour Emmanuel Macron, qui espérait pouvoir brandir un accord avant les élections européennes, en gage de sa capacité à instaurer une « Europe qui protège ». Tout laisse désormais craindre que le dossier échoie aux eurodéputés qui sortiront fin mai des urnes, avec le spectre d'une nette poussée d'euroscepticisme. Le bout du tunnel est encore loin pour les routiers.