Um oficial soviético que impediu uma crise nuclear entre os EUA e a URSS e a possível Terceira Guerra Mundial na década de 1980 faleceu silenciosamente. Stanislav Petrov tinha 77 anos e nunca se considerou um herói, embora tenha contribuído decisivamente para impedir uma catástrofe.

Em 26 de setembro de 1983, Petrov estava no comando de um sistema de radar de alerta precoce em um bunker perto de Moscou, quando, apenas depois da meia-noite, viu a tela do radar mostrando um único míssil lançado pelos Estados Unidos e se dirigindo para a União Soviética.

"Quando vi pela primeira vez a mensagem de alerta, levantei-me da minha cadeira. Todos os meus subordinados estavam confusos, então comecei a pedir ordens para evitar o pânico. Eu sabia que minha decisão teria muitas consequências", lembrou Petrov da noite fatídica em entrevista à RT em 2010.

"A sirene saiu pela segunda vez. Letras gigantes de sangue vermelho apareceram na nossa tela principal, dizendo START. Ele disse que quatro mais mísseis foram lançados", disse ele.

Desde o momento em que as ogivas haviam decolado, havia apenas meia hora para o Kremlin decidir se empurrar o botão vermelho em retaliação e apenas 15 minutos para Petrov para determinar se a ameaça era real e informar aos seus comandantes.

"Minha poltrona acolhedora sentiu-se como uma frigideira vermelha e minhas pernas ficaram bambas. Senti como se eu não conseguisse me levantar. Foi assim que eu estava nervoso quando tomava essa decisão", disse ele à RT.

Instruído para que, em caso de um ataque real, os EUA receberiam uma ofensiva total, Petrov disse a seus chefes que o alarme deveria ter sido causado por um mau funcionamento do sistema. "Eu admito que estava com medo. Eu sabia o nível de responsabilidade na minha mão", disse ele.

Mais tarde, revelou-se que o que os satélites soviéticos levaram para o lançamento de mísseis foi a luz solar refletida pelas nuvens. A ação de Petrov, no entanto, não recebeu elogios, e ele foi repreendido por não preencher um jornal de serviço. Seus superiores foram culpados pelas falhas do sistema.

"Meus superiores estavam culpando e eles não queriam reconhecer que alguém fazia alguma coisa boa, mas preferiu culpar", contou.

Segredo

Por mais de 10 anos, o incidente foi mantido em segredo como altamente classificado. Mesmo a esposa de Petrov, Raisa, que morreu em 1997, não sabia nada do papel que seu marido desempenhava ao evitar a guerra nuclear.

Isso foi até 1998, quando o superintendente de Petrov, o Coronel-Geral Yury Votintsev, falou e um relatório sobre a ação silenciosa do oficial apareceu no tabloide alemão Bild. "Depois de ler este relatório, fiquei impressionado com o trovão", escreveu o jornalista Karl Schumacher em seu blog.

"Não consegui me livrar da ideia de que eu tinha que fazer algo para o homem que impediu uma guerra atômica e assim salvou o mundo", explicou Schumacher, para quem "a ameaça nuclear era tão real por décadas".

Schumacher voou para a Rússia para encontrar o homem que salvou o mundo e o encontrou morando em um apartamento em Fryazino, a nordeste de Moscou. Schumacher convidou Petrov para a cidade alemã de Oberhausen, para que os moradores descobrissem o episódio de quando o mundo estava balançando à beira da catástrofe nuclear.

Durante sua permanência na Alemanha, Petrov apareceu na TV local e concedeu entrevistas a vários jornais diários. O reconhecimento global seguiu essa viagem, com os principais prêmios que lhe foram apresentados. Em 2006, a Associação dos Cidadãos do Mundo entregou-lhe um prêmio, que diz: "Para o homem que evitou a guerra nuclear", na sede da ONU em Nova York.

Em 2012, Petrov foi homenageado com o Prêmio Alemão de Mídia, também concedido a Nelson Mandela, Dalai Lama e Kofi Annan. No ano que vem, recebeu outro elogio, o Prêmio da Paz de Dresden, com o prêmio concedido por um residente de Dresden de 25 anos, que "pertence à geração que não teria sobrevivido se não fosse o Stanislav Petrov".

Com base em sua história, o filme ‘O homem que salvou o mundo’ estreou em 2014, com o ator Kevin Costner. O ator enviou Petrov US$ 500 como um "obrigado" por tomar a decisão correta.

"No começo, quando as pessoas começaram a me dizer que esses relatórios de TV começaram a me chamar de herói, fiquei surpreso. Nunca pensei em mim mesmo — afinal, eu literalmente estava apenas fazendo o meu trabalho ", disse Petrov.

Após manter contato por anos com Petrov, Schumacher telefonou para ele no dia 7 de setembro deste ano, para lhe desejar um feliz aniversário. Mas, em vez disso, soube pelo filho de Petrov, Dmitry, que o oficial aposentado morreu em 19 de maio de 2017 em sua casa, em uma pequena cidade perto de Moscou.