シブヤさんは、子供のころ、彼女の両親の関係は素晴らしいと思っていた、という。「でも、大人になって振り返ってみると、母は、たくさんの負担を抱えていたんじゃないかと思います」と語った。「古い世代では、夫が家族の主人で、妻はそれに従い、弱い立場でした」とシブヤさんは話した。

子供を持ちたいと思わない女性は、しばしば、結婚にはあまり意味がない、とみる。日本で、シングルマザーは増えているが、それは、女性が一人で産むことを選ぶというより、離婚によることが多い。

「日本の人は、子供が欲しいから結婚するといってもそれほど誇張ではありません」と、現代日本の研究をしているハーバード大学の社会学教授、メアリー・C・ブリントン氏は言う。「もし子供を持つつもりがないなら、日本では、結婚する理由がほとんどありません」、と。

独身でいることには代償もある。昨年、自分婚を挙げたハナオカさんは、東京のはずれにある古い家を、二人のルームメートとシェアしている。寂しさがこみあげるとき、彼女は、結婚式の動画を開いて、彼女を支えてくれ愛してくれた人々を思い出す。

彼女は、また、子供のころ、母がしばしば幸せそうでなかったことを思い出す。そして、短大を卒業後、幼稚園の先生をしていたが、いかに多くの母親たちが、「自分の子供の世話をするのに一生懸命で、自分のことをおろそかにしているか」を目の当たりにしてきた。

「もし私が母親になったら、自分自身であるよりも、日本社会が要求するような母親としての役割を果たすことが求められるのではないかと心配なのです」と、彼女は言う。

彼女は、付き合っている人がいたこともあったが、現在、節約生活を送りつつ、自由を満喫している。去年の秋には、メキシコに旅行した。

「私は、今したいことをしたいんです」と彼女は言った。

協力：上乃久子、井上真己子