Anzeige

Der Bahnsteig ist voll. Menschen begrüßen, verabschieden sich. Der Zug fährt wieder an, nach nur einer Minute ist die Plattform menschenleer, nur ein Güterzug rollt langsam auf dem Außengleis dahin. Ein Fotomotiv, einsam, melancholisch, schön.

Ein junger Mann kommt um die Ecke, lässiges T-Shirt, Basecap.

„Sind Sie ein Tourist?“, fragt er.

Anzeige

„Ja, so in etwa.“

„Machen Sie hier gerne Fotos?“

„Ja“

Anzeige

„Krass“

„Warum?“

„Na, machen halt nicht so viele hier“, sagt er noch, bevor er verschwindet.

Anzeige

Willkommen in Bielefeld.

Wer sagt: „Ich komme aus Bielefeld“ bekommt oft Spott zu hören. Das Image der Stadt schwankt zwischen langweilig, provinziell und hässlich. Manch einer behauptet gar: „Die Stadt existiert nicht!“ Doch jetzt ist sie wieder in vieler Munde, seit dem historischen Einzug ihres Fußballklubs Arminia ins Halbfinale des DFB-Pokals. Früher spielte der Verein in der Bundesliga, aktuell reicht es nur für die dritte Liga. Und nun also die Runde der letzten vier, ein Spiel gegen Wolfsburg, live im Fernsehen. Eine Stadt fühlt sich endlich wahrgenommen. Eine Stadt, die wenige wirklich kennen.

Der Mann, der diese Stadt schon von Berufs wegen gut erklären kann, heißt Martin Knabenreich und hat als Chef des Stadtmarketings die schwierige Aufgabe, das Image Bielefelds aufzupolieren. Aufgewachsen ist er in Berlin, leben möchte er in Bielefeld. Er sitzt im „Nichtschwimmer“, einer Szenebar, von denen es auch in Bielefeld inzwischen einige gibt. Drinnen wird gebruncht, draußen Milchkaffee serviert. Knabenreich trägt ein blaues Hemd, darüber eine legere Jacke und Sportschuhe, er will später noch zum Arminia-Spiel. Das Derby gegen Preußen Münster steht an. Im „Nichtschwimmer“ ist alles so, wie es seiner Meinung nach in der Stadt auch ist: jung, dynamisch, sportlich. Anzüge sollen sie doch in Frankfurt tragen.

„Die Bielefelder haben lange Zeit mit ihrer Herkunft gehadert und immer noch eine Schippe obendrauf gelegt, um es den anderen zu zeigen.“ Heraus kam dabei ein Mittelstand, der zu den stärksten in ganz Deutschland gehört. „Keine Dax-Unternehmen, dafür aber auch keine Skandale“, sagt Knabenreich. Ganz vorne natürlich die Aushängeschilder Dr. Oetker, Alcina, Schüco, Seidensticker, in der Region noch Miele, Gerry Weber, Bertelsmann und Claas.

„Wir sind das Oberzentrum für Kultur, Wirtschaft und Wissenschaft. Aber wir haben nichts, das uns in die Schlagzeilen bringt.“ Bielefeld hat etwa 320.000 Einwohner, die Region Ostwestfalen rund zwei Millionen. Ost-West-falen, noch so ein Spottname. Nein, hier ist man nicht zu blöd, auf den Kompass zu schauen. Ostwestfalen, das ist ganz einfach der Osten Westfalens. Logisch, oder?

Im Westen der Stadt wiederum liegt die Universität, ein riesiger, hässlicher Zweckbau, in dem Sozialwissenschaftsgeschichte geschrieben wurde. Hans-Ulrich Wehler, Niklas Luhmann, Klaus Hurrelmann wirkten hier. Eine Milliarde Euro werden gerade in Neu- und Umbauten investiert, 2025 soll Bielefeld einer der modernsten Uni-Standorte Deutschlands sein. Am Anfang, sagt Knabenreich, habe man mit den Studenten gefremdelt. „Inzwischen sind so viele hiergeblieben, sie prägen die Stadt.“

Geprägt wird die Stadt auch von vielen Widersprüchen. Die Bahnhofshalle zum Beispiel, schön hergerichtet ist sie, für eine Stadt dieser Größe aber lächerlich klein. Immerhin, es gibt eine U-Bahn. Aber wo ist der Eingang? Jedenfalls nicht unter den Hinweistafeln, die erklären, dass hier irgendwo vier Linien verkehren sollen. Nach links und rechts geht es auch nicht weiter. Der U-Bahnhof hat keinen Eingang zu seiner eigenen Haltestelle, man muss erst 100 Meter umständlich über den Vorplatz laufen, bevor es wieder unter die Erde geht.

Anzeige

Doch lässt sich die Stadt ohnehin besser zu Fuß erkunden. Im Zentrum liegt nichts weit voneinander entfernt. Gleich neben dem Bahnhof finden sich die unvermeidlichen Döner, Sex- und Handygeschäfte. Gegenüber sitzen ein paar Obdachlose mit ihren Lidl-Tüten und spielen mit den leeren Bierdosen in einem Becken, in dem im Sommer wohl Wasser fließen wird. Wer diese ersten Meter passiert hat, wird staunen. Denn Bielefeld kann auch schön sein, sehr schön sogar. Am Niederwall zum Beispiel, einer der Ringstraßen. Altes Rathaus, das Theater – wunderbarer Städtebau. Nebenan öffnet sich die Altstadt, der Markt. Schon nach wenigen Schritten steht der Besucher vor der pompösen Kunsthalle und zu Füßen der Sparrenburg, dem Wahrzeichen Bielefelds.

Alles sehr grün, alles sehr ruhig. Was soll daran schlecht sein? „Nichts“, sagt Chef-Promoter Knabenreich. Man müsse eben nur wissen, in welcher Liga eine Stadt spiele. Beim Fußball, und auch sonst. Der Fußball, er gibt der Stadt das Gesicht, den Charakter. Die Freude, die Tränen. Fast alles. Es gibt hier Menschen, die hassen Fußball. Aber wenn Arminia verliert, dann leiden sie.

Wer den Zusammenhang zwischen Arminia und Bielefeld wirklich begreifen will, muss an einem Spieltag „Radio Bielefeld“ hören. Dann ist Ulrich Zwetz, 54, in seinem Element, er kommentiert die Spiele seit der Saison 1993/94. Dass er und sein Lokalsender zu den erfolgreichsten im Land gehören, hat auch wieder mit dem Naserümpfen der anderen zu tun. Im Programm des WDR jedenfalls fand Arminia nie angemessen statt. Zu weit weg von Köln. Also füllten sie beim Lokalsender genau diese Lücke. Die Fans lieben Zwetz’ etwas hektische Art zu sprechen, seine leicht näselnde, hohe Stimme. Die Begeisterung, wenn Arminia Erfolg hat. Die Niedergeschlagenheit, wenn es schiefgeht.

Arminia ist ein typischer Fahrstuhlklub, fährt die Ligen rauf und runter. Doch die „Alm“, wie die Fans das Stadion nennen, blieb immer der Treffpunkt der Stadt. Der Weg dorthin führt rund einen Kilometer durch westfälische Mittelmäßigkeit. Zweiparteienhäuser mit gepflegten Vorgärten, enge Straßen. Und dann diese Wand. Ganz plötzlich erhebt sie sich aus dem Meer roter Dächer die neue Tribüne, an deren Finanzierung der Klub fast zugrunde gegangen wäre. Es gibt Anwohner, die haben gegen den Ausbau geklagt. Ihre Gärten liegen jetzt gefühlt unter der Tribüne, so eng ist es hier. Andere sehen die Nähe zum Stadion locker, reichen Bier aus dem Fenster, manch einer grillt für vorbeilaufende Fans.

„Als Bielefelder wirst du oft nicht ganz für voll genommen“, sagt Radiomoderator Zwetz. Die „Alm“, die offiziell „SchücoArena“ heißt, aber ist der Ort, an dem Bielefeld über sich hinauswächst, zu den Großen aufschließt. München, Hamburg, Berlin, Köln. „Wir sind die Bielefelder, und bilden uns was ein, es kann nicht jedes Arschloch, ein Bielefelder sein“, singen die Anhänger. „Arminia ist das blaue Blut Bielefelds“, sagt Ulrich Zwetz, bevor er auf die Tribüne muss, um die Aufstellung durchzugeben. „Ein bisschen ist die Stadt wie ein gallisches Dorf: Immer stur, immer standhaft. Als Bielefelder hast du oft das Gefühl, es den anderen besonders beweisen zu müssen.“ So wie jetzt, da Arminia in der ersten Hälfte ziemlich unter Druck steht gegen Preußen. Zur Pause steht es 0:1.

Es gibt eben diese Tage, da glaubt man, das Schicksal habe sich verschworen gegen die Stadt, die so gar nicht Provinz sein will, aber Großstadt nicht sein kann. Und tatsächlich, es gibt sie, die „Bielefeld-Verschwörung“. Der Mann, der dafür verantwortlich ist, heißt Achim Held und lebt in Kiel. Vor etwas mehr als 20 Jahren stellte er die Theorie auf, dass es Bielefeld nicht gebe und jeder, der dort schon einmal gewesen ist, automatisch Teil der Verschwörung sei. Eigentlich wollte er damit nur andere bekannte Verschwörungstheorien ins Lächerliche ziehen. Das Gegenteil geschah: Die Medien sprangen auf, das Internet lief heiß, und selbst die Bundeskanzlerin garnierte Jahre später einen Satz, in dem sie von einer Veranstaltung in Bielefeld erzählte, mit dem Verweis „...so es denn existiert“. Und setzte nach schallendem Gelächter obendrauf: „Ich hatte den Eindruck, ich war da.“ „Es war Zufall, dass es Bielefeld getroffen hat“, sagt Held, „aber die Stadt war auch ein gutes Opfer.“ Es fehle an dem großen Wahrzeichen, das jeder sofort im Kopf hat. Keine Alster, kein Dom, keine Hochhäuser.

Dafür gibt es viel Grün – und einige Kuriositäten. Die vergessene Abfahrt an der Stadtautobahn, über die Anwohner seit vielen Jahren den Kopf schütteln. Der fehlende Eingang zur U-Bahn am Bahnhof. Und dass Bielefeld die mit Abstand größte Stadt Deutschlands ohne eigenen Flughafen ist – noch so ein Ding. Den baute sich das benachbarte Paderborn, das nicht einmal halb so groß ist. Darüber können sie in Bielefeld mittlerweile lachen. Der kleine Regio-Airport fährt hohe Verluste ein, ist aber aus Bielefeld in 30 Minuten erreichbar. Paderborn zahlt und hat den Lärm, Bielefeld fliegt. „Latent hat der Bielefelder einen kleinen Komplex, aber er gefällt sich auch darin“, sagt Knabenreich.

Vielleicht hat Held der Stadt mit seiner Theorie den größten Gefallen getan. Eine Verschwörung, das war die maximale Überhöhung der Verhöhnung. Die Bielefelder reagierten: Sie setzten sich selbst an die Spitze der Bewegung. „Das gibt’s doch gar nicht“, lautete das Motto zur 800-Jahr-Feier 2014. Held war als Ehrengast geladen, Empfang beim Bürgermeister inklusive. Da sage noch einer, Westfalen gingen zum Lachen in den Keller. Nein, Humor haben sie hier. Ingolf Lück, Oliver Welke, Abdelkarim, Ingo Oschmann – alle Bielefelder. Ständiges Belächeltwerden macht offenbar kreativ. Und lachen heilt bekanntlich viele Wunden.

Anzeige

Auf dem Siegfriedplatz, in Sichtweite der Arena, werden die Fans später feiern. 2:1 gegen Preußen gewonnen, das Spiel noch gedreht, der Aufstieg in die Zweite Liga ist jetzt ganz nah. „Ich hab’ Bock auf Kartoffelsalat“, ruft einer über den Platz. Andere Probleme haben sie hier gerade nicht.

Wenn der Klub das Wunder im Pokal schafft und tatsächlich ins Finale einzieht, werden Ende Mai Tausende Fans in Sonderzügen gen Berlin rollen. Sie werden lachen, saufen und grölen. Ihre Lieder werden erzählen von der Liebe zu ihrem Klub. Und von einer Stadt fast mitten in Deutschland, die kaum einer wirklich kennt, in der es sich aber recht gut leben lässt.