Des chiffres à faire pâlir François Hollande ! Sur un an, le nombre de demandeurs d'emplois en Italie à enregistré une baisse spectaculaire de 14,3%, selon les chiffres de l'Institut national des statistiques (Istat). Avec 11,3% de chômage en novembre 2015, l'Italie connaît le plus bas taux depuis trois ans. Faut-il y voir les effets de la réforme du marché du travail engagée par le président du Conseil Matteo Renzi ? Le débat n'est pas tranché.

Ardemment défendu par le chef du gouvernement italien, soutenu par le FMI, la Banque mondiale, la BCE et l’OCDE et le patronat, mais rejeté par les syndicats et une partie de la gauche, le "Jobs act" est entré en vigueur en mars dernier. Il a pris pour modèle le "Jumpstart our business Startups Act", lancé par Barak Obama en 2012, qui garantissait des fonds spéciaux pour les PME américaines. Mais il poursuit une ambition beaucoup plus large : restructurer le monde du travail dans sa globalité.

Des chiffres disputés

A ce jour, la loi aurait créé quelque 200.000 emplois nouveaux au cours de l’année 2015, selon le ministère du Travail. Mais les pro et les anti se disputent sur les chiffres. Il semble en effet que "plutôt que créer des emplois nouveaux, le Jobs act a modifié la composition du marché du travail", explique le politologue Michele Magno. Comment ? En transformant simplement des dizaines de milliers de contrats à durée déterminée en contrats à durée indéterminée."

Ce que le quotidien anti-Renzi "Il Manifesto" commente avec des formules expéditives du type : "Pas de nouveaux emplois en Italie, seulement une stabilisation des jobs existants", en cohérence avec une "petite reprise peureuse voire anémique". Le quotidien dénonce également ces patrons qui auraient bousillé des contrats à durée déterminée, licenciant leurs salariés précaires pour les réembaucher aussitôt après en contrats à durée indéterminée... Et encaissant au passage les avantages fiscaux accordés par le Jobs act pour la création d'emplois fixes.

Plus froidement, les économistes estiment que chaque augmentation d'un point de PIB - ce qui s’est passé en Italie en 2015 - s’accompagne de 0,25% d’augmentation des emplois en Italie. Ce qui signifie que les 200.000 emplois nouveaux de 2015 résulteraient de la combinaison de deux facteurs favorables : l’augmentation du PIB et les effets du Jobs act.

Contrat unique, licenciements facilités...

En quoi consiste ce Jobs act controversé ? Pour rappel, il prévoit par exemple le versement d'un chèque chômage de 350 euros pendant six mois à ceux qui ont perdu un emploi précaire et qui cherchent un contrat à durée indéterminée, dès lors qu'ils ont versé plus de trois mois de cotisations pendant l’année.

Surtout il prévoit la disparition totale de ces contrats précaires ou à durée déterminée au profit d'un contrat unique : le "contrats à durée indéterminée et à protection croissante". Pour faciliter le passage de l'un à l'autre, il exempte du paiement des contributions sociales, sur une durée de deux ans, les employeurs qui créent des emplois à durée indéterminée. Un changement d'ère pour le marché du travail italien !

Autre révolution : cette réforme supprime l'"article 18", grand tabou du monde péninsulaire. Cet article prévoyait, pour tout travailleur injustement licencié, le droit à la réintégration. Au risque de rigidifier fortement le marché du travail. Avec le Jobs act, ce droit évolue : il demeure pour la personne victime d’un licenciement ouvertement discriminatoire, qui doit dès lors être réintégrée dans son poste de travail. Mais il saute en cas de licenciement économique ou de convenance. En l'occurrence, la personne licenciée doit se contenter d'une indemnité de 2 mois de salaire par année passée dans l’entreprise, avec un plafond maximal de 36 mois.

Michele Magno :

Il s’agit d’une opération politique de rupture avec la tradition historique du mouvement syndical italien, très attaché à l’article 18."

Donner une plus grande liberté de licenciement aux employeurs, tout en augmentant, pour les travailleurs, les opportunités d’entrer sur un marché du travail plus stable... Pour le politologue, ce que Berlusconi n’avait pas réussi faire, Renzi l’a fait.

Reste à savoir si les bénéfices apportés par la réforme du marché du travail se consolideront lorsque les avantages conférés par le Jobs Act - à savoir la défiscalisation des contributions sociales pendant de deux ans – arriveront à leur terme. Ou si, après l'effet d'aubaine, il ne faudra pas attendre une vraie reprise de la croissance, bien au delà des 1% actuels, pour voir l’emploi repartir sérieusement.

Marcelle Padovani