De luchtverkeersleiding op Brussels Airport kampt sinds vanochtend met een stroompanne, waardoor het vliegverkeer in het Belgisch luchtruim zo'n vier uur volledig plat lag. Ondertussen zijn opnieuw vluchten vertrokken.

Omstreeks 9.45 uur vanochtend werd bij Belgocontrol een stroompanne ontdekt. Die werd volgens de verkeersleider veroorzaakt door er een overbelasting op het stroomnetwerk na een test met de noodgeneratoren. De noodgeneratoren die moeten overnemen na een stroompanne, werkten niet, doordat ook de schakelaars naar die noodgeneratoren door de stroompanne geraakt werden. 'De Wet van Murphy heeft hier gewerkt', stelde Dominique Dehaene van Belgocontrol tegenover VRT.

Oorspronkelijk hoopte Eurocontrol dat de problemen verholpen zouden zijn tegen de middag, later werd dat 16 uur en zelfs 17.30 uur Belgische tijd. Om 14 uur volgde echter het bericht dat Belgocontrol alle systemen opnieuw op begon te starten. De eerste vlucht die na de heropstart vanop Brussels Airport mocht opstijgen, was een United Airlines-vlucht naar Newark.

In principe wordt nu voorrang gegeven aan de vliegtuigen die al in de lucht zijn en over Belgisch grondgebied moeten, en volgen dan de landende vliegtuigen. De vertrekkende vluchten komen pas daarna aan de beurt, afhankelijk van de capaciteit. Het is de Europese luchtverkeersleider Eurocontrol die beslist welke vluchten eerst uitgevoerd worden. De bedoeling is om het vliegverkeer langzaamaan opnieuw op volle capaciteit te krijgen.Vertragingen en geannuleerde vluchten blijven echter nog steeds mogelijk.

Al meer dan 140 vluchten geschrapt

Door de stroompanne werd het Belgisch luchtruim vanochtend volledig ontruimd. 'Het vliegverkeer dat zich al in de onmiddellijke omgeving van de luchthaven bevond, is kunnen landen, daarna zijn we overgegaan tot een 'clear of the sky', bevestigt Dominique Dehaene van Belgocontrol. Alle luchtverkeer dat lager dan 24.500 voet vloog, werd uit het luchtruim gehaald. Voor overvliegende vliegtuigen op grote hoogte stelde zich geen probleem, aangezien die niet door Belgocontrol begeleid worden.

Geen enkel vliegtuig mocht opstijgen vanop Brussels Airport, waardoor vertrekkende vluchten vertraagd werden of zelfs geschrapt. Dat is al voor 147 vluchten het geval, meldt de luchthaven op Twitter. Al 32 buitenlandse vluchten die er moesten landen, zijn omgeleid naar naburige luchthavens. De reizigers worden van daar met bussen naar Zaventem gevoerd.

Om het luchtverkeer in goede banen te leiden is de luchtverkeersleiding van Defensie bijgesprongen. 'Onze radar bleef namelijk beeld maken en de luchtverkeersleiding was operationeel"', aldus Defensie

At this moment: 147 cancellations & 32 diversions (20,000 passengers) due to ATC technical problem. Contact your airline for flight info. — Brussels Airport (@BrusselsAirport) May 27, 2015

Ook weer beweging in Charleroi

Ook het verkeer van en naar de luchthavens van Luik, Oostende en Charleroi lag door de stroompanne het grootste deel van de dag stil. Op die laatste luchthaven beginnen de eerste vluchten echter opnieuw te boarden.

Vanop Antwerp Airport in Deurne vertrokken wel nog vluchten, maar wordt geval per geval bekeken in samenspraak met de luchtvaartmaatschappijen. 'Een aantal vluchten op lage hoogte is al vertrokken. Eens over de Nederlandse grens worden ze dan door de Nederlandse luchtverkeersleiders begeleid', zegt Wim Verbist, luchthavencommandant van Antwerp Airport.