Bien qu’elle permette d’améliorer l’efficacité énergétique de l’habitation, l’isolation du mur de fondation par l’intérieur ne permet pas de bénéficier de la masse thermique du béton, en plus de réduire l’espace intérieur (épaisseur de l’isolant).



De plus, en isolant ou en augmentant l’isolation d’un mur de fondation par l’intérieur, on augmente les risques de gel. En ce sens, si le sol est humide et que la fondation se trouve près du niveau de gel du sol, il vaut mieux laisser un espace non isolé à la base du mur de telle manière que la chaleur du bâtiment puisse se transmettre au sol sous-jacent.



Néanmoins, l’isolation par l’intérieur se prête bien aux cas de maisons déjà construites ne nécessitant pas de travaux extérieurs d’excavation, puisqu’il s’agit d’une méthode plus accessible, moins coûteuse et réalisable en toute saison.



Il est à noter que seules les fondations de béton étanches et bien drainées devraient être isolées par l’intérieur. À cet effet, il est important de vérifier la présence de fissures pouvant être à la source d’infiltrations d’eau provenant de l’extérieur. L'humidité causée par la condensation durant l’été se manifeste habituellement par un dépôt noir à la base du mur, alors que les infiltrations venant de l'extérieur peuvent être détectées par l'apparition de traces blanchâtres (sels minéraux) à la surface du béton.

Si l’on décèle des infiltrations d’eau ou des problèmes d’humidité qui ne peuvent être réglés par l’intérieur, on devra alors procéder aux correctifs par l’extérieur. Le cas échéant, cela pourra même être l’occasion idéale d’effectuer les travaux d’isolation par l’extérieur.

Isoler par l'intérieur

Pour l’isolation d’un mur de fondation par l’intérieur, l’usage d’un isolant résistant à l’humidité est fortement recommandé. L’isolant rigide en polystyrène de type 3 ou 4 est l’exemple de matériau le plus couramment utilisé à cette fin. Comme il s’agit d’un matériau combustible, il est toutefois important de le recouvrir d’un pare-feu afin de respecter le niveau de résistance au feu requis par le code de construction en vigueur. La laine minérale ou la laine de verre donne aussi de bons résultats à la condition d’être protégée par une membrane hydrofuge.

La résistance thermique totale d’un mur de fondation devrait se situer autour de RSI 3,0 (R-17) pour l’assemblage complet. Plusieurs techniques et combinaisons de matériaux peuvent permettre d’atteindre ce niveau d’isolation. L’utilisation d’un isolant rigide en polystyrène extrudé d’une épaisseur de 76 mm (3 po), ou encore l’utilisation d’un polystyrène de type 3 ou 4 d’une épaisseur d’au moins 25 mm (1 po) combiné à une laine minérale en natte de 89 mm (3½ po) d’épaisseur (laine R-12), installée à l’intérieur de colombage en deux-par-quatre (5 sur 10 cm), constituent deux des techniques les plus couramment employées afin d’atteindre cet objectif.

Isoler par l'extérieur

Lorsque la réfection du drainage de périmètre s’impose, il peut être avantageux d’isoler la fondation par l’extérieur. Rappelons que les fondations de pierre et les fondations en blocs de béton doivent être isolées par l’extérieur. De plus, l’isolation par l’extérieur permet de bénéficier de l’effet de masse thermique du béton, ce qui devrait procurer un meilleur équilibre de la température intérieure.

Après l’excavation des fondations jusqu’à l’empattement, il est suggéré d’utiliser un isolant rigide en polystyrène de type 4, d’une épaisseur minimale de 76 mm (3 po) sur toute la hauteur du mur. Il est nécessaire de protéger l’isolant des rayons du soleil. L’utilisation d’une membrane hydrofuge et un remblai granulaire de première qualité assureront des fondations sèches.