Des chercheurs japonais ont annoncé avoir développé une méthode de culture très rapide de follicules capillaires qui pourrait permettre à terme, selon eux, de dire adieu à la calvitie ou de remédier aux pertes de cheveux dues à la chimiothérapie ou à certaines maladies.

Leur étude utilise deux types de cellules placées dans des petits récipients de silicone afin de cultiver en laboratoire des "germes de follicules pileux", source des petites cavités où naît et est nourri le cheveu, explique le journal Sciences et avenir.

Du diméthylpolysiloxane

Dirigée par le professeur Junji Fukuda de l'Université nationale de Yokohama, l'équipe nippone est parvenue à cultiver 5 000 de ces "germes" en quelques jours, lors de tests sur des souris.

Cette méthode est présentée comme un grand pas par rapport aux laborieuses techniques existantes qui parviennent à créer juste une cinquantaine de ces "germes" à la fois. Les scientifiques ont réussi cette prouesse technique en utilisant pour la première fois du diméthylpolysiloxane, un produit chimique dont se sert la chaîne de fast-food McDonald's... pour faire des frites !

Initialement prévu pour empêcher l'huile de mousser pendant la cuisson, ce polymère organominéral de la famille des siloxanes aurait ainsi d'autres vertus...



Les tests sur des humains ne sont pas envisagés avant cinq ans mais les chercheurs sont convaincus que cette technique pourrait être utilisée pour reconstituer d'abondantes mèches. Elle pourrait également venir en aide aux personnes atteintes de cancers et suivant une chimiothérapie ou souffrant de maladies provoquant une perte de cheveux, a déclaré M. Fukuda, dont les travaux ont été publiés dans la revue Biomaterials.

Un traitement à venir dans 10 ans ?

"Les cliniques spécialisées utilisent souvent des cheveux de la nuque pour les planter sur les zones frontales dégarnies. Le problème c'est que cela n'accroît pas le volume total de cheveux", a expliqué Junji Fukuda de l'Université de Yokohama, avant de se montrer très enthousiaste quant au destin de sa trouvaille: "Cette méthode simple est très robuste et prometteuse. Nous espérons que cette technique améliorera la thérapie régénérative des cheveux humains afin de traiter la perte des cheveux."

Les traitements médicamenteux existants peuvent ralentir la chute des cheveux mais ne parviennent pas forcément à inverser le processus, a-t-il souligné.

Un nouveau traitement faisant usage de cette technique pourrait être disponible dans 10 ans, a estimé le professeur.