La Guerra Fría sirvió como marco para que el marxismo y la cocaína tuvieran un inesperado choque en el continente americano durante la segunda mitad del siglo XX.

La cocaína se produce principalmente en países andinos, debido a que estos países son los únicos que reúnen las condiciones ambientales necesarias: humedad relativa y elevación sobre el nivel de mar, para que la planta de coca pueda prosperar.

Los indígenas de la región cultivaron y masticaron la hoja de coca por siglos. Los conquistadores españoles, se dieron cuenta de la importancia económica de su cultivo y comercio, tanto que el Rey Felipe II, por medio de una Ley del 18 de Octubre de 1562, extendió importantes protecciones para esta actividad.

En 1859, el químico alemán Albert Niemann, logra extraer los alcaloides de la hoja de coca. Produciendo cocaína por primera vez. Comenzó como una sustancia perfectamente legal y elogiada. En lo que restaría del siglo XIX, los potentes efectos estimulantes de la cocaína serían incluidos en medicinas y bebidas como el vino Vin Mariani y la Coca Cola. Hasta el papa de la época, León XIII, promovería los productos basados en cocaína.

Las hojas de coca peruanas fueron la principal fuente de cocaína en su primer boom internacional, que comenzó aproximadamente en 1880. La principal demanda de los cultivadores de hoja coca fue de gigantes farmacéuticos emergentes como la compañía alemana Merck.

No obstante, la situación cambia cuando la Convención Internacional de Opio de La Haya de 1912 incluyó cocaína en los procedimientos y convirtió el tráfico de drogas en ilícito. Así que su popularidad terminó un poco más tarde de que terminara la Primera Guerra Mundial. Y aunque la droga ciertamente tuvo su apogeo en la década de 1920, no mucho tiempo después, básicamente entró en un estancamiento prolongado, casi siendo olvidado (hablando de los EE. UU. Ahora). Esto significaba que si alguien deseaba alimentar este vicio particular, el suministro era escaso y extremadamente costoso.

Unos años antes que Albert Niemann inventara la cocaína, Karl Marx, otro ciudadano alemán, publica el Manifesto Comunista. Este documento se transformó en la piedra angular sobre la cual se edificaron las ideologías que inspiraron la mayor parte de las revoluciones en el mundo durante los próximos 170 años.

La Revolución Cubana de 1959

Una de las revoluciones inspiradas por las ideas de Marx fue la Revolución Cubana de 1959, liderizada por Fidel Castro. Casi inmediantamente, Fidel Castro, empezó a exportar revoluciones de izquierda, desestabilizando países y apoyando a grupos guerrilleros Marxistas, entre ellos Panamá.

En 1960, Fidel Castro, nacionaliza varias empresas norteamericanas, además que ilegaliza los casinos. Esta decisión irrumpe irremediablemente con los intereses que los poderosos capitalistas y los mafiosos norteamericanos tenían en Cuba, entre los que destaca Santos Trafficante, Jr.

Esta situación provoca que Estados Unidos, quién también estaba en el mismo negocio de desestabilizar países, exportar revoluciones de derecha y apoyar grupos guerrilleros, le declare una guerra encubierta a Fidel Castro y a todos aquellos que simpatizan con la Unión Soviética o ideologías de izquierda.

Estados Unidos utilizaría principalmente 2 estrategias para combatir las influencias Marxistas:

Instalar dictadores pro-Estados Unidos, como por ejemplo: Augusto Pinochet, Omar Torrijos, Manuel Noriega, Anastasio Somoza, entre otros. La mayor parte de ellos fueron “capacitados” en la lucha anticomunista en la Escuela de las Américas, ubicadas en Fuerte Gulick, Espinar, Provincia Colón Panamá.

Organizar operaciones encubiertas de sabotaje, intentos de asesinato y guerra psicológica, como por ejemplo: Operación 40

¿Operación 40?

Operación 40 fue un grupo paramilitar fundado en 1959 por el vicepresidente Richard Nixon. El nombre se origina porque originalmente eran 40 agentes. (duh!) En agosto de 1960, agentes de la CIA contactan con Santos Trafficante Jr, exiliado en Miami, para utilizar sus redes de contrabando con Cuba y contactos en el crimen organizado, como recursos clave en la guerra encubierta contra Castro (fuente: Report on Plots to Assassinate Fidel Castro, pp. 19). Un montón de exiliados cubanos se unen a los esfuerzos de la CIA y “Operación 40”.

Desde su fundación, este grupo dedicará los próximos 50 años a tratar de matar a Castro y combatir al Marxismo, por cualquier medio necesario. Por ejemplo:

Por ahora dejemos a los personajes de Operación 40 y a Fidel Castro en pausa, ya que no volveremos con ellos hasta la década del 70. Ahora expliquemos la relación de la cocaína y Estados Unidos…

Los 60s: gringos, drogas y revolución

En la década del 60 el mercado norteamericano, consumía drogas como marihuana (importada de México, Jamaica y Colombia), anfetaminas y heroína (importada desde el Triángulo Dorado del sudeste asiático). El contrabando, distribución y venta de los narcóticos eran controlados por los capos de la mafia, en particular la mafia de Córcega (a través de la Conexión Francesa). El mercado de la heroína en la Costa Este norteamericana, también era disputado por capos como Frank Matthews y Santos Traficcante, Jr., quién controlaba Florida y Cuba.

La cocaína apenas estaba en el inventario de los vendedores. En 1968 la captura total de cocaína en Estados Unidos fue de apenas 63 libras (28.6kg) (Gootenberg, Paul; Andean Cocaine: The Making of a Global Drug pp. 336). El presidente Richard Milhous Nixon empieza su mandato enero del ’69. Una de sus promesas de campaña fue restaurar la “Ley y el Orden” en Estados Unidos y combatir “la pestilencia de los narcóticos”.

Por cierto, durante toda la década del 60, Panamá no tiene relaciones diplomáticas con Cuba, pues Fidel Castro trató de “exportar” su Revolución en 1959 durante el Levantamiento de Cerro Tute. Este levantamiento izquierdista fue sofocado por Omar Torrijos, quién 10 años después, se transformará en el dictador panameño. A diferencia de los otros dictadores de la región, Torrijos simpatiza con Fidel Castro.

Los 70s: el inicio de la guerra contra las drogas y los carteles

En Colombia, el 19 de abril de 1970, ocurre un fraude electoral que ocasiona el nacimiento de la guerrilla izquierdista M-19, simpatizante de Fidel Castro.

El 21 de junio, en Estados Unidos, el Buró de Narcóticos y Drogas Peligrosas, arresta a 140 personas en la “Operación Eagle”. 70% de los detenidos son veteranos de la fallida invasión de “Bahía de Cochinos”, exiliados cubanos pertenecientes a la organización de Santos Traficcante, Jr. En los siguientes años varios de los detenidos son liberados por “tecnicismos”.

En julio el gobierno panameño publica el Decreto de Gabinete No. 238 del 2 de Julio de 1970. Este decreto termina de modelar el naciente Centro Bancario Panameño, estableciéndo a Panamá como la Suiza del Caribe: secreto bancario y fondos de procedencia extranjera no pagan impuestos. Este anuncio transforma a Panamá en un destino atractivo para los capitales que quieran evitar la Ley Norteamericana de Secreto Bancario.

En agosto, Noriega es asignado como jefe del G2, agrupación de la Guardia Nacional Panameña dedicada a la inteligencia y contrainteligencia. Las funciones de este puesto, hacen que Noriega incremente sus contactos y colaboraciones con la inteligencia norteamericana.

En octubre, entró en vigencia la Ley Norteamericana de Secreto Bancario. Esta ley requiere que bancos e instituciones financieras norteamericanas lleven registros de todas las transacciones mayores de $10,000; así como reportar cualquier sospecha de lavado de dineros, evasión de impuestos y otras actividades criminales.

1971

Richard Nixon, inicia públicamente la “guerra contra las drogas”. En noviembre de ese mismo año, Fidel Castro visita al presidente chileno Salvador Allende. Chile en esta época es el epicentro de la producción y exportación de cocaína.

¿Se acuerdan de los muchachos de Operación 40?

El 17 de junio 1972, un atento guardia de seguridad en el hotel Watergate, de Washington D.C., se da cuenta de que hay ladrones en uno de los pisos que alojan las oficinas del Partido Demócrata, rivales políticos de Nixon. La policía arresta a 7 personas, todos ellos pertenecen o pertenecieron a la CIA y la Operación 40:

Este incidente marcaría el inicio de uno de los mayores escándalos políticos norteamericanos del siglo XX: Watergate.

El 1 de julio de 1972, en Shreeveport Lousiana, capturan un avión con 7 toneladas de explosivos. Arrestan a 9 sospechosos entre los que figura Adler Berriman “Barry” Seal, otro de los antiguos miembros de Operación 40. Se les acusaba de conspirar en la introducción de armas y explosivos en Cuba con el propósito de derrocar a Fidel Castro. La acusación no prosperó. 12 años después, Barry Seal, ayudará a revelar la conexión de armas por drogas en Colombia, centroamérica y Estados Unidos.

1973

La DEA se funda en 1973, reemplazando el Buró de Narcóticos y Drogas Peligrosas. Se le declaró la guerra a la heroína, las anfetaminas y la marihuana.

También en 1973, Augusto Pinochet (respaldado por Estados Unidos) encabeza un golpe de estado en Chile, derrocando al socialista Salvador Allende (simpatizante de Fidel Castro). Al año siguiente, Pinochet, ordena una violenta supresión de los productores chilenos de cocaína, obligándolos a mudarse a Perú, donde los contrabandistas de marihuana colombiana como Pablo Escobar ya tenían su red establecida.

1974

A finales de enero de 1974, El M-19 colombiano, realiza una de sus primeras operaciones valiéndoles notoriedad internacional: robarse la Espada de Simón Bolívar.

En agosto de 1974, Richard Nixon, agobiado por el escándalos Watergate, renuncia a la presidencia. Es reemplazado por Gerald Ford.

En 1974, Torrijos, reinicia relaciones con la diplomáticamente aislada, Cuba. Hasta ese momento Cuba solamente tenía embajadas en México, y otra en en Colombia, a cargo de Fernando Ravelo-Renedo.

Poquísimos países, en la región, se relacionaban oficialmente con Cuba. Probablemente porque Cuba, en el pasado trató de desestabilizarlos o Estados Unidos había ejercido su presión, instalando una dictadura anticomunista.

1975

La DEA había sacado de circulación a Frank Matthews y también se había desintegrado la “Conexión Francesa” de la mafia de Córcega. Suprimiendo la cadena de distribución de heroína hacia Estados Unidos. La cocaína, aún no estaba en el radar de las autoridades norteamericanas, ni del público en general. De hecho, en septiembre de 1975, el presidente Gerald Ford publica el informe titulado: “White paper on drug abuse : a report to the President” donde a “la cocaína se le otorgaba una baja prioridad”.

Nace el Cartel de Medellín

El vacío dejado por los traficantes de marihuana y heroína, es rápidamente ocupado por los productores colombianos de cocaína. Por esta época los futuros líderes del Cartel de Medellín, se empiezan a asociar: Pablo Escobar Gaviria, Gustavo de Jesús Gaviria, José G. Rodríguez Gacha, los hermanos Ochoa y Carlos Ledher.

La Conexión Cuba – Colombia – Estados Unidos: armas y drogas

A mediados de 1975, el embajador cubano en Colombia se reúne con los líderes del M-19. El fin de la reunión era establecer la cadena logística de apoyo basada en la red del narcotraficante cubano Jaime Guillot Lara (fuente 1, fuente 2). Guillot Lara era amigo de Jaime Bateman, líder del M-19.

Los barcos de Guillot Lara, zarparían de Colombia, llegando a Cuba para reabastecerse. Luego entregarían “la merca” en Estados Unidos. En el viaje de regreso, pararían en Cuba, cargarían armas y provisiones que serían llevados de vuelta a la guerrilla colombiana. Este modelo sería utilizado en la década siguiente por la CIA y el Consejo de Seguridad Nacional Norteamericano para financiar a los Contras de Nicaragua.

1976

Los estadounidenses tenían evidencia de que Manuel Noriega, y otros oficiales de alto rango de la Guardia Nacional, estaban involucrados en el tráfico de drogas, muy probablemente marihuana.

Adicionalmente, desde abril, Noriega había logrado penetrar la estación de espionaje que la N.S.A. tenía en Panamá. Por medio de sobornos a soldados, Noriega tuvo acceso a copias y cintas de las comunicaciones que la N.S.A. estaba interceptando ilegalmente en toda latinoamérica. (por Panamá, pasan la mayor parte de cables submarinos que transmiten las comunicaciones electrónicas). De acuerdo con Manuel Noriega, en declaraciones para el Los Angeles Times, edición del 21 de mayo de 1976, “desde Panamá, operaban 19 grupos de inteligencia norteamericana”.

Noriega, la inteligencia norteamericana y sus escándalos en Estados Unidos

Se estudiaba la posibilidad de “remover” a Noriega en la época, pero la CIA, encabezada por George H.W. Bush, no actúa en parte porque:

Estos escándalos afectan al partido Republicano, quienes pierden las elecciones de noviembre contra el demócrata, Jimmy Carter.

Atentados terroristas por paramilitares cubanos

En septiembre de 1976, miembros (o exmiembros?) de Operación 40: Guillermo Novo Sampol, su hermano y otros, ejecutan un atentado con bomba en pleno Washington, D.C. Orlando Letelier, ex embajador chileno, aliado del difunto Salvador Allende y feroz crítico de Augusto Pinochet, muere en este atentado.

Al mes siguiente, 6 de octubre, morirían 73 personas abordo del vuelo 455 de Cubana de Aviación. Los autores del atentado: exiliados cubanos, entre los que destaca Luis Posada Carriles.

George H.W. Bush, se reúne con Noriega en Washington D.C. en diciembre. (fuente)

1977

20 de enero, Jimmy Carter toma posesión como presidente de Estados Unidos. Empieza la negociación de los Tratados del Canal. El paragua de las negociaciones le da a Torrijos y Noriega la posibilidad de moverse con más libertad, a pesar de estar apoyando abiertamente a Fidel Castro. Mientras tanto la producción colombiana Cocaína abastece la insaciable demanda norteamericana.

El Cartel de Medellín empieza a incrementar el tamaño de los envios de cocaína hacia Estados Unidos, ocupando las rutas del Caribe y el istmo centroamericano. Esta ruta opera, simultáneamente, con el circuito Colombia – Cuba – Florida, establecido entre la guerrilla M-19 y el gobierno cubano, para transportar armas y drogas.

1978

El líder del cartel de Medellín, Carlos Ledher, compra varias propiedades en Cayo Norman, Bahamas. Estas propiedades alojarán un centro logístico para el transporte de cocaína. Los aviones provenientes de Colombia, aterrizaban en una pista clandestina y de ahí las drogas eran movidas a lanchas rápidas para llevarlas a Florida. Algunos aterrizajes no salían muy bien.

Mientras tanto en Nicaragua, los sandinistas, con el apoyo de Fidel Castro y Omar Torrijos, ganan terreno contra el dictador Anastasio Somoza, quién está apoyado por Estados Unidos y Argentina. Torrijos incluso envía a su hijo Martín a luchar, junto con Hugo Spadafora.

1979

Los narcos colombianos contactan con Noriega, a través de su contador encargado del lavado de dinero, Ramón Millian Rodríguez. Noriega es el Jefe de la Inteligencia de la dictadura Torrijos. De acuerdo con el testimonio de Rodríguez, los colombianos querían empezar a utilizar el Centro Bancario panameño para lavar dinero.

Para esta época el Centro Bancario ha crecido enormemente. Para 1979, ya existían 84 bancos instalados en Panamá. En 1970 existían tan solo 23 bancos.

El 11 de julio, los noticieros norteamericanos dedican su atención a un tiroteo que sucedió en Dadeland Mall, en Miami. 3 pistoleros de los carteles colombianos abren fuego a plena luz del día en el centro comercial matando, dentro de una tienda, a dos de sus rivales. El primer caso de este tipo en Miami y quizás en Estados Unidos. Miami se le otorga el infame título de la “Capital Mundial de la Droga”.

El 17 de julio, Santos Trafficante Jr., es nombrado por un panel de la Cámara de Representantes Estadounidense. Se le señala que él fue partícipe de la “conspiración” donde murió el presidente John F. Kennedy.

Triunfa la Revolución Izquierdista en Nicaragua

El 19 de julio, la revolución sandinista triunfa en Nicaragua. El marxismo cuenta con un nuevo aliado en la región. La revolución sandinista, causa que varios nicaragüenses se exilien en Estados Unidos. Entre ellos, Óscar Danilo Blandón, quién en los años 80s utilizaría las ganancias de las ventas de las drogas para financiar a los Contras. Posteriormente, Blandón conocerá “Freeway” Rick Ross, transformándose en el mayor narcotraficante en la costa Oeste y el mediooeste norteamericano en la década del 80.

El triunfo de los sandinistas es logrado en parte por el apoyo que prestó Fidel Castro y Omar Torrijos. Esta alianza pondrá a Nicaragua en el escenario geopolítico centroamericano durante la década del 80.

El 14 de agosto de 1979 se funda, en Panamá, el Puerto de Vacamonte. Fidel Castro estacionaría una flota pesquera en este puerto que utilizaría para:

espiar en las comunicaciones norteamericana

contrabandear armas e insurgentes a grupos guerrilleros en Centro y Sur América.

En este mismo año empieza la investigación de la DEA contra el circuito caribeño de narcotráfico que involucra al servicio secreto cubano, con la guerrilla colombiana del M-19. Este circuito lleva funcionando 4 años aproximadamente.

Llega la Década del 80

Podrás continuar leyendo sobre la historia de la relación entre Colombia, Cuba, Estados Unidos y Panamá en nuestra siguiente entrada: Noriega y el Cartel de Medellín.

Conclusiones

Albert Niemann, químico alemán, extrajo la cocaína por primera vez en 1859. Karl Marx, filósofo alemán, publica el Manifesto Comunista en 1848. 100 años después, durante la última mitad del siglo XX y principios del siglo XXIestas invenciones alemanas coexistieron en América, modelando el panorama geopolítico y las vidas de los habitantes de todo el continente americano.

Por medio de esta cronología, entendimos los orígenes y el contexto de la situación actual que viven nuestros países. El fenómeno del narcotráfico y la geopolítica de finales del siglo XX, moldearon nuestro panorama del siglo XXI.

El triángulo entre el comunismo, capitalismo y el narcotráfico, marcaron una dinámica en las que las acciones de uno de los vértices provocaban reacciones esperadas e inesperadas en los otros dos. Esta guerra entre ideologías, claramente definidas y opuestas, muchas veces se desarrolló en un espacio, amoral y donde el fin justificaba los medios.

El capitalismo y la cocaína

En la segunda mitad de los 70s, se combinan múltiples factores influyendo en la explosión en la demanda de los consumidores:

la cocaína se transformó en una droga más socialmente aceptable para el mercado norteamericano.

más películas norteamericanas, mostraban escenas con manejo o consumo de drogas, a saber: 1960-69: 26 películas 1970-79: 82 películas 1980-89: 90 películas

la colaboración de gobiernos reducen los costos logísticos

Adicionalmente, podías ver anuncios de productos y accesorios para el consumo de cocaína. Capitalismo puro y duro:

El marxismo y la cocaína

Marx dejó abierto el concepto de como se debe organizar los medios de producción. Me pregunto que hubiese pensado sobre:

la organización de los campesinos suramericanos para producir cocaína

vender la producción de estos campesinos a los burgueses capitalistas

financiar la siguiente revolución proletaria con los dineros del narcotráfico

En la próxima entrega analizaremos la relación de Noriega con el Cartel de Medellín, y porque el gobierno norteamericano decidió invadir Panamá en 1989.

Continuará…