「ぴこちゃん」「ぽこちゃん」－。妊娠中におなかの赤ちゃんに愛称をつけて呼びかける親は以前からいるが、最近はこれを「胎児ネーム」と呼んで一層盛んになっているという。そこからは、生まれる前から家族の一員として迎え、いとおしむ様子が伝わってくる。

６割がつけた

子供服ブランド「ミキハウス」の三起商行（大阪府八尾市）は平成２９年１２月、子供を持つ１０代から５０代の全国の男女４２８６人を対象に、「胎児ネーム」を知っているかを聞くアンケートを行った。

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担当した同社の高坂一子さん（５３）によると「私もかつて愛称をつけておなかに話しかけていましたが、ここ数年、その愛称を『胎児ネーム』と呼ぶお母さんが増えているようです。そこで、実態を調査してみました」という。

その結果、胎児ネームを知っていた人は７１％、実際につけた人は５６％だった。胎児ネームをつけた理由は「呼びかけるため」が５３％で最も多く、「夫婦間で赤ちゃんのことを話すときに便利」（２１％）、「愛着を持つため」（１７％）が続いた。

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楽しく、気軽に

どんな胎児ネームをつけているか。まめちゃん、まるちゃん。これらは、妊婦健診の超音波検査の画像を見て。あるいは検査の動画や胎動の感触から、ぴこちゃん、ぽこちゃん、ぴょん。出産予定日の季節からとって、なっちゃん、あきちゃん－など。気軽につけて、語りかけている様子が伺える。

調査では、実際に胎児ネームをつけた２４１０人のうち、そのまま生後の名前に採用した人は４％にとどまるが、それでも胎児ネームでおなかに呼びかけることで、「赤ちゃんとの距離が縮んだ」「夫も愛着がわいた」「夫婦間で話すきっかけに」「自覚が生まれた」「家族の笑いが増えた」「妊娠を楽しめた」など、命を授かった喜びが伝わる回答が多かった。

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また、「生後の名前に慣れるまで少し時間を要した」「生後も胎児ネームで呼びそうになった」などの回答からは、胎児ネームの浸透ぶりが伺える。

体重が増えるたび

調査では、複数の胎児ネームをつけている親がいることも分かった。２つが１４％で、「女の子だと思っていたら、男の子だと判明した」など、性別が判明して変更したケースだ。

「夫や母ら周りの人が違う名で呼んだ」「胎動の様子によって変えた」「よく動いた日は（ラグビーの）五郎丸（歩選手）」などの理由で４つ以上の胎児ネームをつけた親もいた。

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さらに、６～１０個に上ったケースも。「成長に合わせて変えた」「胎児の大きさが変わった」など、妊婦健診の超音波検査で、胎児の推定体重が増えるたびに楽しく変えた様子が伝わってくる。

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数多くの出産に立ち会った「アンジュ」鍼灸・助産院の助産師・鍼灸師、田中淑恵さん（５５）に、胎児ネームの“効用”について聞いた。

「昔から、胎教は母子共にリラックス効果があるといわれていました。お母さんが語りかけることで赤ちゃんが声を覚え、生まれてから安心するとされています。男性も、おなかに向かって呼びかけることで親としての自覚が少しずつ芽生えます。夫婦で育てる意識が高まると、お母さんも気持ちが安定します。会話も弾み家族の絆も深まりますので、どうぞたくさん語りかけて、新しい家族の誕生を心待ちにしてください」（文化部 牛田久美）