Carlos Ramos, um dos melhores árbitros do Mundo, saltou nas últimas semanas para o olho do furacão, depois da polémica sobejamente conhecida com Serena Williams, na final do US Open 2018. Há quase seis anos, depois de completar o Career Golden Slam, o juiz de cadeira nacional concedeu-nos uma longa entrevista, que havia ficado perdida na extinta versão do nosso site. Conseguimos recuperá-la e decidimos repartilha-la por acharmos que vale mesmo a pena ler.

Versão portuguesa (portuguese version):

1- Antes de enveredar pelo mundo da arbitragem, o Carlos jogava ténis. Tinha perspetivas de seguir uma carreira profissional? O que é que lhe faltou?

Tinha desejo, sim, mas vi cedo que a perspetiva começava a ficar longe. Faltava-me ter começado um pouco mais cedo, pois só comecei no ténis com cerca de 11 anos, e também com certeza qualidades físicas, de coordenação e um mental mais forte. Os jogadores de ténis de alto nível são todos uns superdotados para o desporto. Faltava-me um bocado de várias coisas!

2. Foi aos 16 anos que começou a dirigir encontros como meio de financiar as suas aulas de ténis, mas sentiu de imediato prazer em arbitrar encontros ou os motivos financeiros eram apenas a única razão que o mantinha na arbitragem com aquela idade?

Sim, comecei a arbitrar como forma de ganhar algum dinheiro para pagar os meus torneios de ténis, raquetes, encordoações, o clube…

Os motivos financeiros foram a primeira razão. Éramos um grupo de miúdos que treinávamos no Clube de Ténis do Jamor e começámos a ser juízes-de-linha no Campeonato Nacional de primeiras categorias que se realizava por vezes no Estádio Nacional, assim como em alguns dos primeiros torneios Challenger realizados em Portugal. O interesse pelo primeiro curso de arbitragem veio simplesmente porque com curso éramos remunerados de uma forma mais aliciante. A arbitragem é algo que quando começamos imediatamente vemos se gostamos ou não. O interesse financeiro rapidamente deixou de ser a minha razão para continuar na arbitragem.

3. Quando é que esse prazer se começou a tornar maior e o Carlos pensou que aquele era um caminho que poderia tomar para a sua carreira profissional?

Eu tirei o curso da FPT em 1987, e foi por volta de 1990 ou 1991, quando fiz o primeiro curso de árbitros da Federação Internacional de Ténis. O curso correu-me muitíssimo bem e uns meses depois fui convidado para fazer o curso de nível superior. Foi nessa altura que comecei a acreditar na possibilidade de poder ter uma carreira internacional. Tinha cerca de 20 anos, comecei a jogar tarde e a arbitrar cedo!

4. Algo que suscita algum interesse é em saber como é que um árbitro passa da cadeira de torneios de Federação para cadeiras do circuito mundial. Portugal não é um país com grande tradição tenística, apesar de organizar o Estoril Open e de ter alguns bons resultados ao longo dos tempos. Como se deu esse “salto”?

Esse salto em Portugal não foi dado por mim, mas sim pelo Jorge Dias. O Jorge para além de ter sido um dos melhores árbitros de sempre, foi o primeiro árbitro de cadeira profissional português.

Penso que com a arbitragem de ténis portuguesa aconteceu um pouco o que por vezes acontece em alguns países com os jogadores. Veja o exemplo da Sérvia que nos últimos 3 ou 4 anos tem tido vários jogadores de excelente nível, com certeza muito inspirados pelo sucesso do Novak Djokovic. O Jorge foi a pessoa que nos fez acreditar que poderíamos fazer alguma coisa a nível internacional na arbitragem, não só a mim mas com certeza que também à Mariana Alves e ao Carlos Sanches.

No início dos anos ’90 havia muitos torneios de ténis do circuito ITF e do circuito ATP Challenger em Portugal, o que proporcionou condições ideais para árbitros como nós que estávamos a dar os primeiros passos no circuito internacional. A Mariana [Alves], o Carlos [Sanches], eu e um pouco mais tarde o Rogério [Santos] fomos os que acabámos por nos destacar mais de um grupo de uns 10 árbitros que inicialmente se pode profissionalizar trabalhando praticamente só em Portugal. A grande maioria destes torneios eram organizados pelo João Lagos. Alguns também pelo falecido João Moura Diniz e outros pela Federação Portuguesa de Ténis.

5. Acha que as razões económicas estão na base da perda de interesse pelo ténis em Portugal? Apesar da ideia de que apenas as pessoas com mais possibilidades poderiam praticar este desporto estar ultrapassada, organizar um torneio de ténis tem os seus custos.

Não penso que o fato de se organizarem menos torneios demonstre necessariamente uma falta de interesse pelo ténis. Organizar um torneio de ténis é um investimento enorme e algo que só poderá ser rentável com grandes capacidades organizativas. A situação económica atual limita com certeza muito as possibilidades em termos de patrocínios. As condições meteorológicas constituem um outro fator que pode fragilizar muito um torneio jogado ao ar livre. As últimas 4 finais de singulares masculinos do US Open tiveram que ser adiadas para segunda-feira devido ao mau tempo! O quebra-cabeças organizativo e o impacto financeiro são enormes… Os torneios têm de ser muito sólidos para prosperarem.

6. Continuando o percurso pela sua carreira. O Carlos foi progredindo e passando pelos torneios mais importantes do mundo. Depois de no US Open de 2011 ter completado o “Grand Slam”, algo onde nenhum árbitro tinha conseguido chegar, no Verão deste ano dirigiu a final dos Jogos Olímpicos e completou mesmo o “Golden Slam”. Ficou contente quando viu o seu nome na nomeação do árbitro para a final?

Sim, fiquei muito contente pois essa era a única grande final do ténis que eu nunca tinha feito. Fiquei contente por ter a oportunidade de viver uma final olímpica e ainda por cima esta final foi jogada num ambiente fabuloso. Fazer este tipo de jogos não é de maneira nenhuma um objetivo pois depende da qualidade do meu trabalho, mas também depende de vários outros fatores completamente fora do meu controle. É espetacular quando os faço, mas não é um objetivo nem algo que aspire muito fazer ou caso contrário aquele ano não será um ano bom para mim.

7. Ainda em relação a esse assunto, como funciona a nomeação dos árbitros para esses encontros? É mediante a prestação durante o torneio ou há outros fatores?

Há um grupo de árbitros que têm as habilitações necessárias e que podem ser designados para este tipo de jogos. A nomeação depende logicamente da nossa prestação durante o torneio, mas depende também de vários outros fatores, como por exemplo a nacionalidade dos jogadores ainda em prova. Por uma questão principalmente de credibilidade, evita-se o mais possível que o árbitro e o jogador sejam da mesma nacionalidade, sendo isso mesmo interdito nos escalões mais altos da Taça Davis e da Fed Cup e nos Jogos Olímpicos. Outro fator que pesa muito é a relação que temos com os jogadores ainda em prova, pois por vezes é necessário “dar um tempo” depois de um jogo controverso ou em que não arbitrámos bem. Finalmente algo que é comum aos 4 Grand Slam é que eles investem muito na arbitragem do seu torneio e do seu país e na medida do possível desejam que principalmente as finais de singulares sejam dirigidas por árbitros do seu país. Procura-se encontrar o árbitro que melhor se adapta ao jogo numa decisão tomada pelo juiz-árbitro, pelos supervisores e pelo chefe de árbitros e validada pelo comité organizador.

8. O que é que ainda espera que a sua carreira lhe traga?

Existem vários aspectos da minha maneira de arbitrar que posso e gostaria de continuar a melhorar. Isso sim é um objectivo que tem sido constante ao longo dos anos.

9. Existem medidas que poderiam ser implementadas no ténis de modo a tornar a arbitragem cada vez mais justa? Por exemplo, tem-se falado acerca de um aparelho que mediria a intensidade dos gritos das jogadoras no circuito feminino, qual é a sua opinião acerca disso?

A questão dos gritos é complicada, não sei se seria algo que fosse melhorar o jogo, talvez melhorasse o conforto dos espetadores. Em relação ao adversário existem duas teorias, pois se há quem diga que os gritos não afetam minimamente o adversário, há também quem diga que não lhe permitem ouvir a bola quando sai da raquete ou que se apercebe mais tarde dos efeitos. Atualmente o circuito feminino é mais afetado pelos gritos das jogadoras do que o circuito masculino, mas não é de maneira nenhuma um problema exclusivo às jogadoras.

Há um projeto no circuito júnior para lidar com esta situação o mais cedo possível na carreira dos jogadores.

Não é que não exista uma regra que possa ser aplicada se um jogador gritar demasiado alto. A maneira como a regra é aplicada é que pode mudar, pois atualmente depende inteiramente da interpretação do árbitro. Se o árbitro julgar que o ruído criado por um jogador estorva o adversário, o árbitro deve aplicar a regra do estorvo.

Existem outras possíveis alterações às regras que estão em estudo, como por exemplo a abolição do let no serviço, algo com o qual eu seria completamente a favor, pois não vejo o porquê da diferença entre a bola que toca na rede durante uma jogada e durante um serviço. Em ambos os casos o resultado é imprevisível e pode ou não mudar significativamente o decorrer do ponto. Esta é uma regra da qual resultam bastantes problemas de arbitragem porque os jogadores aceitam muito mais facilmente as decisões do “hawk-eye” do que o sistema electrónico que utilizamos para detetar quando a bola de serviço toca na rede. A ATP vai fazer um teste no circuito Challenger durante os 3 primeiros meses de 2013 em que os jogos serão jogados sem let no serviço.

Outra regra que está em discussão é a do tempo entre os pontos e a maneira como ela é aplicada. Na minha opinião esta é atualmente a regra mais difícil de aplicar para os árbitros e a que tem criado mais polémica nos últimos tempos. Como em política, as opiniões divergem muito. Quando se consultam os dirigentes, jogadores, ex-jogadores, treinadores, árbitros, publico e imprensa há por um lado quem defenda que se deva aplicar a regra com muito bom senso e tentando interferir o mínimo possível no desenrolar do encontro e inversamente quem seja da opinião que se deveria ter um sistema idêntico ao basketball, com um ecrã no campo que indique claramente o tempo que os jogadores demoram entre os pontos.

Para mim é uma regra onde vamos ter de andar para a frente pois atualmente a forma como é aplicada não é suficientemente uniforme.

No circuito ATP a partir do inicio de 2013 haverá uma mudança na forma em que os jogadores serão penalizados pelas violações de tempo: como habitualmente a primeira infração será penalizada por uma advertência. As infrações seguintes, e aqui é que se encontra a diferença, serão penalizadas pela perda de um serviço para o servidor (na grande maioria dos casos será a perda do 1º serviço) e perda do ponto para o recebedor.

Claro que ainda não podemos saber se esta mudança vai ser produtiva, mas à primeira vista parece-me muito bem, porque penso que o maior problema que temos atualmente é que a penalidade para o servidor, 1 ponto de penalidade a partir da segunda infração, é demasiado pesada. Estou bastante interessado em ver o resultado desta alteração.

10. Falando agora da arbitragem em geral. Os árbitros, durante um encontro, acabam por estar constantemente no centro das atenções devido às decisões que tomam, e essas decisões podem estar certas ou erradas, pois no fundo um árbitro é um ser humano. Acredita que os árbitros são demasiado culpabilizados quando o resultado não sai de feição a um jogador quando o verdadeiro culpado devia ser o jogador pela sua exibição mais fraca?

Existem desportos em que a arbitragem é muito mais contestada do que no ténis. Desportos em que muitas vezes o resultado final depende de uma decisão de arbitragem. No ténis isso também acontece, mas com pouca frequência. Acontece muito que a arbitragem de um jogo de ténis seja muito contestada, mas são mais raras as situações em que a opinião seja que uma decisão de arbitragem, ou uma má arbitragem tenham alterado o resultado final.

11. Considerando a sua experiência, ainda é difícil lidar com a pressão dos grandes encontros? Esteve mais recentemente na final da Taça Davis, num ambiente que visto para os fãs é um ambiente espetacular, mas aos olhos de um árbitro é capaz de resultar numa maior pressão. Como é que ainda lidar com isso?

Esse ambiente para os árbitros também é espetacular. Dirigir encontros como a final da Taça Davis deste ano e da edição passada [Espanha vs Argentina, em Espanha] em que havia um ambiente de autêntica festa entre cada ponto, é fabuloso.

A verdade é gosto muito menos de arbitrar um jogo em que o resultado final seja 6-1 6-2 6-3 no qual passe 2 horas e meia a praticamente nada mais fazer do que anunciar o resultado. Um jogo muito disputado, com casos de arbitragem e um desfecho emocionante, é algo que me dá muitíssimo mais prazer, principalmente se o estiver a arbitrar bem. Também prefiro dirigir encontros em que o público é difícil e que me desafia a interagir com ele e a proteger os jogadores e o desenrolar do encontro, do que dirigir encontros com um público pouco vibrante.

12. Essa emoção é muito difícil de controlar? No caso de o último encontro da final da Taça Davis ir a uma quinta partida os ânimos exaltam-se nas bancadas, entre os jogadores e mesmo o árbitro mas, neste último caso, essa emoção deve ser escondida ao máximo.

Já foi muito mais difícil. No entanto continuo a ter um certo nervosismo antes de qualquer jogo que arbitro, principalmente quando se trata de jogos muito importantes. Na maior parte dos casos esse nervosismo dissipa-se quando o jogo começa ou a partir do momento em que temos que tomo uma decisão difícil.

Trata-se de nervosismo que penso ser saudável. Não é falta de confiança. É resultado de saber há muito em jogo e que o risco de cometer erros e de as coisas não correrem bem está sempre muito presente.

A maioria dos árbitros gosta deste tipo de desafios e das descargas de adrenalina das situações difíceis. Um árbitro está continuamente na corda bamba e aprendemos, não só a viver com isso, mas a gostar de estarmos nessa situação.

Entre árbitros diz-se muito “You’re as good as your last match!” – És tão bom como o teu último jogo.

Um jogador não pode ganhar sem ter um adversário. Quando o adversário joga mal ou está impossibilitado fisicamente o prazer que lhe dá essa vitória é totalmente diferente de uma vitória em que ambos competem ao seu melhor nível. Para um árbitro é exatamente a mesma coisa.

Por outro lado é extremamente importante para um árbitro saber lidar com as suas emoções e com a tensão das situações difíceis, dando uma impressão ao mesmo tempo de confiança medida e de serenidade.

13. Durante um torneio, como é que funciona o dia-a-dia de um árbitro?

Somos todos muito diferentes. Eu por exemplo preciso de fazer desporto regularmente para me sentir bem e para arbitrar bem. Corro durante cerca de uma hora dia sim dia não. Os nossos horários de trabalho variam muitíssimo e a organização do dia depende essencialmente de se arbitramos 1 ou 2 jogos e do tipo de jogos que vamos arbitrar: muito ou pouco mediático, campo grande ou campo secundário, o nosso historial com os jogadores, etc. Tentamo-nos adaptar o melhor possível a cada jogo que vamos arbitrar. Cada um de nós tem a sua própria rotina que é muito diferente consoante o jogo para o qual nos preparamos.

14. Por vezes acaba por se ficar hospedado no mesmo hotel que alguns jogadores o que pode resultar numa situação um pouco constrangedora, pois ter uma relação pessoal com jogadores fora do court não é fácil. Como é que vocês, árbitros, controlam isso? Existe essa relação fora do court com os jogadores, que não comprometa o seu trabalho?

É verdade, ficamos muitas vezes no mesmo hotel que os jogadores e isso por vezes cria situações constrangedoras, como por exemplo cruzarmo-nos com um jogador depois de um jogo difícil ou que nos tenha corrido mal.

Lembro-me de uma situação há uns anos atrás em que fiz uma correção num match-point no tie-break do último set e que o jogador que teria ganho o jogo acabou por perder. Foi uma decisão muito controversa. Meia-hora depois adivinhe com quem é que me encontrei no elevador do hotel…

O papel do árbitro nestes casos é delicado pois tentamos estar abertos para discutir as situações, mas ao mesmo tempo devemos respeitar o jogador que não o quer fazer ou que pura e simplesmente não nos quer ver na frente. Por outro lado, há um lugar e um momento para falar sobre os problemas. Na maioria dos casos não só um tempo de reflexão ajuda ambas as partes, como também o hotel não é o lugar ideal para ter este tipo de conversas.

Realmente prefiro de longe não ficar no mesmo hotel que os jogadores.

No entanto, existe uma relação que na maior parte dos casos é boa entre os árbitros e os jogadores. Depende muito da personalidade de cada um, mas não é habitual e nada mal visto que um árbitro e um jogador se cumprimentem e falem durante uns minutos. O importante para ambos é que a relação permaneça estritamente profissional.

15. Os fãs de ténis veem muitas vezes o seu trabalho como um “emprego de sonho”. Viajar pelo mundo, ter a oportunidade de ver ténis horas a fio, estar perto dos jogadores, … mas você saberá melhor que ninguém que também existem “contras” nesse trabalho, como a distância de casa. Qual é o balanço entre as vantagens e desvantagens da sua profissão?

A arbitragem de ténis é algo que só se pode fazer por gosto. Trabalhar no meu desporto favorito e ter uma profissão que adoro é algo extremamente positivo.

Trabalhar num ambiente internacional, falar outras línguas, conhecer novas pessoas e novas culturas também são aspectos que eu privilegio.

Curiosamente a parte que para mim é mais difícil nesta profissão está relacionada com algo que adoro, que é viajar pelo mundo fora. Passo pelo menos metade do ano fora de casa o que sempre foi difícil para mim. Vivo em dois mundos completamente distintos: o mundo do ténis, do espetáculo, dos torneios; e o mundo familiar. A maior parte das pessoas regressa a casa do seu trabalho no fim do dia ou pelo menos no fim de semana. As minhas viagens variam entre 4 dias e 4 semanas e incluem sempre o fim de semana. Vou estar em casa 3 ou 4 dias nas primeiras seis semanas de 2013. É extremamente difícil coordenar isto com a vida familiar. É uma situação com a qual aprendemos a lidar, mas que não deixa de ser muito difícil para a minha mulher, para os nossos dois filhos e para mim também.

16. Acha que a temporada é demasiado longa e que não dá tempo suficiente aos árbitros e aos jogadores de descansar e estar com as suas famílias?

Para os árbitros a situação é bem diferente, pois podemos mais facilmente organizar o nosso calendário de torneios de forma a de vez em quando termos tempo suficiente sem trabalhar.

Para os jogadores creio que é bastante complicado gerir o calendário.

Idealmente penso que a temporada deveria ser mais curta para os jogadores terem mais tempo para a sua vida pessoal e familiar e também para tratar as lesões que acumulam durante o ano. Mas a realidade é que é muito complicado encurtar a temporada. Há torneios que se realizam há dezenas de anos e que não podem pura e simplesmente desaparecer do calendário. Nos anos em que se realizam os Jogos Olímpicos o calendário fica ainda mais carregado e torna-se um autêntico quebra-cabeças para os jogadores e para quem o estabelece.

17. Dirige muitos encontros masculinos e femininos e lida de perto com a realidade dos dois circuitos e com o empenho colocado por todos na modalidade. Recentemente, alguns jogadores do circuito masculino disseram que era injusto que os torneios distribuam o mesmo prize money a homens e as mulheres. Compreende as visões deles ou considera que esta discussão já foi ultrapassada no passado e não faz agora qualquer sentido?

Acredito que tem de haver igualdade de oportunidades para homens e mulheres. Esta questão tem-se levantado acerca do prize-money nos torneios do Grand Slam. Na minha opinião o fato de os homens jogarem singulares à melhor de cinco sets e as mulheres à melhor de três não justifica de maneira nenhuma que os homens sejam mais bem pagos do que as mulheres. Os quadros de singulares são ambos de 128, jogam-se ao mesmo tempo e no mesmo clube. Se fizesse sentido que as mulheres jogassem singulares à melhor de 5 sets, as mulheres jogariam singulares à melhor de 5 sets. Homens e mulheres são diferentes e penso que essa diferença, assim como a igualdade de oportunidades, têm que ser reconhecidas e respeitadas. Penso que não o fazer seria regredir. Infelizmente na maioria dos países e das profissões, em geral as mulheres ainda são consideravelmente menos bem remuneradas do que os homens, o que é extremamente injusto e absurdo. Estou orgulhoso que os torneios do Grand Slam sejam um excelente exemplo também neste sentido.

18. Hoje em dia há quem diga que estamos a viver a chamada “Era de Ouro” no ténis, mais no circuito masculino do que no circuito feminino. Prefere o ténis praticado atualmente ou o ténis que era jogado há 15 anos atrás?

Acho que o nível do ténis que temos atualmente no topo do circuito masculino é o melhor que já conheci. A qualidade dos melhores jogadores e a qualidade dos encontros quando eles jogam uns contra os outros é incrível. O ténis masculino está a viver uma época fantástica.

19. Atualmente está de férias, também costuma ver ténis?

Às vezes, mas não muito. Sigo um bocado o Masters, porque é um torneio que eu não faço, para ver algum jogo interessante e as arbitragens dos meus colegas.

Há uns dias fui levar o meu filho ao Clube de Ténis e o treinador veio logo falar comigo para saber a minha opinião sobre uma decisão que um árbitro tinha tomado. Não tinha visto o jogo em questão, mas quando cheguei a casa encontrei facilmente o vídeo na internet.

Os vídeos de situações de arbitragem são uma ferramenta muito útil aos árbitros. Passamos horas a falar sobre situações difíceis e sobre a forma como os árbitros lidaram com elas.

20. Tem outro desporto de que goste para além do ténis? Disse numa entrevista que gostaria de ter sido guarda-redes.

Sim, quando era miúdo. Penso que comecei tarde no ténis precisamente por causa do futebol. Queria ser guarda-redes, mas era muito pequeno. Coincidiu com a altura em que o futebol se começou a tornar num desporto muito mais físico e em que passou a ser fundamental para um guarda-redes ser alto e forte. O meu ídolo era o Bento, não só porque era um grande guarda-redes, mas também porque também não era muito alto.

Mas há outros desportos de que gosto. Para além de correr muito, gosto de fazer patins-em-linha e de esquiar. É um desporto fabuloso que aprendi quando vim morar para França, pois nunca tinha esquiado quando vivia em Portugal.

21. Imagina onde estaria hoje em dia se não tivesse seguido a carreira de árbitro profissional?

Se hoje tivesse 16 ou 17 anos e que decidir o que é que iria estudar teria optado por arquitetura. Penso que teria gostado muito de ter sido arquiteto de interiores.

Quando era miúdo só pensava em desporto, mas hoje em dia tenho vários outros interesses que também incluem a psicologia.

• Resposta rápida

O melhor encontro em que já esteve envolvido? A final do US Open de 2011 [Novak Djokovic vs Rafael Nadal]

A situação mais delicada em que já se encontrou? Não a mais delicada, mas certamente a mais inesperada foi no Central de Wimbledon, num jogo entre o Mark Philippoussis e o Marat Safin em que, sem razão aparente, entre dois pontos a rede pura e simplesmente caiu. No final do encontro as pessoas diziam que no Central de Wimbledon até a rede cai com elegância!

Para além da Taça Davis, qual foi encontro em que teve mais problemas com o público? Talvez um encontro no US Open em que tive de sair rodeado por vários seguranças. Um dos jogadores tinha uma claque muito grande de imigrantes do seu país. Foi um jogo muito difícil. Esse jogador enervou-se muito e destruiu 3 raquetes, a última das quais quando servia durante primeiro jogo do quinto set e que resultou num jogo de penalidade. A partir daí as coisas complicaram-se muito mesmo!

A Mariana Alves veio ver, penso que ela também não se esqueceu.

É mais difícil dirigir um encontro do circuito masculino ou feminino? Penso que há mais jogos masculinos difíceis, mas quando arbitro um jogo feminino que se complica, o nível de dificuldade é exatamente o mesmo.

Torneio Favorito? Wimbledon

Cidade Favorita? Melbourne. Poderia muito facilmente viver em Melbourne. Passo lá cerca de três semanas por ano e regresso sempre com muita alegria.

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