Samedi 29 février, après deux interruptions du match, les joueurs de la rencontre entre Hoffenheim et le Bayern Munich ont fait tourner le ballon durant le dernier quart d’heure afin de protester contre une banderole déployée par les supporteurs bavarois à l’encontre du président local, Dietmar Hopp. KAI PFAFFENBACH / REUTERS

Dans l’histoire, le spectacle de deux équipes qui refusent de jouer en effectuant une « passe à dix » renvoie immanquablement au RFA-Autriche de la Coupe du monde 1982. Le score de 1-0 qualifiait les deux équipes au détriment de l’Algérie, et ce non-match entrait dans les annales comme celui « de la honte ».

Les circonstances qui ont conduit, samedi 29 février, les joueurs de la rencontre entre le TSG 1899 Hoffenheim et le Bayern Munich à faire tourner la balle durant son dernier quart d’heure sont tout autres. Des supporteurs bavarois, en tribune visiteurs, avaient déployé une banderole à l’encontre du président local, Dietmar Hopp, qualifié de « Fils de p… ».

Un précédent historique ?

Après deux interruptions mises à profit par les joueurs et les dirigeants pour tenter de parlementer avec les supporteurs, en vain, la troisième aurait conduit à un arrêt définitif. De leur propre initiative, dit-on, les joueurs ont alors décidé de ne plus se disputer le ballon – aidés en cela par le score de 0-6 en faveur du Bayern.

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La démarche a été applaudie par le public et soutenue par les dirigeants des Rouges, qui ont promis des sanctions. Certains observateurs ont voulu y voir un précédent potentiellement historique, les footballeurs prenant rarement de telles responsabilités.

Cette approbation renvoie aux problèmes d’injures racistes qui gangrènent certains championnats européens. Il y a deux semaines, l’attaquant de Porto Moussa Marega avait quitté la pelouse de Guimaraes, après que ses coéquipiers eurent tenté de l’en empêcher – ce qui leur a valu une réprobation générale.

Les débordements racistes sont endémiques et mal punis en Italie, où des joueurs noirs ont été peu soutenus. En avril 2019, Leonardo Bonucci avait jugé son partenaire de la Juventus Moise Kean responsable « à 50 % » des cris de singe qui l’avaient visé à Cagliari, celui-ci ayant célébré un but devant les supporteurs adverses…

Hopp, emblème du dopage financier

L’indignation est plus facile que les solutions, en la matière. Laisser aux arbitres le soin de surveiller les tribunes et la responsabilité d’interrompre les matches, c’est leur faire porter une charge exorbitante. En quittant le terrain, les joueurs s’exposent et exposent leur club à des sanctions.

Il faudrait aussi maîtriser les effets pervers, en évitant notamment que des supporteurs ne provoquent que dans le but d’obtenir l’arrêt d’une rencontre au déroulement défavorable. L’incident d’Hoffenheim a une vertu : il montre que seules une mobilisation générale et des réponses coordonnées sont efficaces.

Encore faut-il rappeler que la cause des supporteurs du Bayern n’est pas celle du racisme. Avec les investissements qui ont propulsé le minuscule TSG Hoffenheim dans l’élite, le milliardaire Dietmar Hopp incarne un dopage financier très mal perçu par une grande partie des supporteurs allemands.

Le mécène est la cible de leur hostilité depuis des années, parfois avec les mêmes mots – ce week-end encore dans les gradins de l’Union Berlin. En 2018, des ultras du Borussia Dortmund résumaient ce que le TSG représente à leurs yeux : « un football uniformisé, aligné sur les besoins du marché, privé de ses racines ».

Une « jurisprudence » ambiguë

Le club évite pourtant les excès et propose un projet sportif alléchant. Mais le mécène cristallise aussi les ressentiments parce que la fédération allemande a adopté en 2014 une clause l’exemptant de la règle du « 50+1 », interdisant à quiconque de détenir la majorité des parts d’un club.

Les mots employés sont insupportables et ils portent préjudice à la cause. Il reste que celle-ci est politique et en condamnant la forme, on risque de censurer le fond. Si Dietmar Hopp a été visé à Dortmund, ce week-end encore, c’est aussi en raison d’une interdiction de déplacement à Hoffenheim… à la suite de précédentes banderoles critiques.

Voilà les contradictions de la liberté d’expression dans les stades. On fait volontiers des supporteurs les boucs émissaires de maux présents dans l’ensemble de la société – on l’a vu en France à propos d’homophobie. Mais on est plus prompt à censurer leurs expressions militantes que des dérives vraiment intolérables.

Le front constitué pour défendre un milliardaire et une institution aurait-il été aussi uni pour défendre un footballeur noir, le consensus en faveur de cette réponse aurait-il été aussi large ? Ces questions ne se posent pas en ces termes en Allemagne, où les expressions racistes dans les tribunes sont rares. Ailleurs, on peut s’inspirer de la « jurisprudence Hoffenheim ». Sans se tromper de cible.