アルコールの消費市場が縮小する中、日常的にお酒をたしなむ４０歳以上の女性の割合が増えている。厚生労働省の調査では、４０代女性の飲酒習慣率（週３日以上、１合以上の量の酒を飲む人の割合）は２０年間で５・７ポイント上昇し、１５・６％と大幅に伸び、２０代男性の飲酒率（１０・９％）よりも高くなっている。男性全体でも飲酒率は下がる傾向にある一方で、お酒を飲む女性は増えており、ニッセイ基礎研究所の主任研究員、久我尚子さんは「男性は健康志向で飲酒量が減ったが、女性は社会進出が進んで、お酒を飲む機会が増えたためだと考えられる。あわせて、女性が好むような商品をメーカーが作り、お酒の種類が充実。女性が入りやすいバーなどの飲食店も増えている」と話している。

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男性の飲酒率は低下

日本のアルコール消費量がピークを迎えたのは平成８年。時代でいえば、企業の中間管理職の多くを団塊の世代が占め、昭和４６年～４９年生まれの団塊ジュニアと呼ばれる世代が大学を出て、社会人として働き始めたりしたころにあたる。

バブル経済は崩壊していたが、先輩や上司につれられて、長酒をともにする「ノミニケーション」の会社文化が色濃く残っていた。

平成８年から２０年後。２８年度の酒類全体の販売（消費）数量は、９６６万キロリットルから８４１万キロリットルと１３％減少した。特定健康診査（メタボ検診）が始まり、「健康志向の高まりで、アルコール摂取を控える男性が増えた。酒を飲む会合も減ってきている」（久我さん）と考えられている。

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８年当時の男性全体の飲酒率は５２・５％から３３％に低下。４０代男性６３・３％から３７・９％、２０代男性は３６・２％から１０・９％にまで下がった。

仕事帰りに一杯

飲酒率が男性では低下したのに対して、逆に女性は１ポイント上昇し、８・６％と微増を記録した。とりわけ、４０代女性の伸び率が著しい。

「職場から自宅に帰れば、服を着替えてまず一人でビールを飲んでから、夕食を作るのがほぼ日課」。大阪市の４０代の女性会社員はこう話す。「一度、座り込むと、疲れが出て、そのまま動けなくなる」といい、家事に入る際のスイッチとして、飲酒が習慣になっている。「社員同士でラーメン店にいけば、生ビールを注文するけれど、自分は家呑みが中心。主婦友達同士の方が、盛んに飲み会がある」。

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大阪市内の居酒屋経営者は「中高年の女性の飲み会は珍しい行事ではなくなっている。子供が成人して子育てが一服した女性同士の同窓会も多い」と話す。

男女すべての年代の中で、飲酒率の伸びが最も高かったのは４０代女性で、９・９％から１５・６％に上昇した。

次いで５０代女性で８・４％から１２・４％に。６０代は５・３％から９・９％、７０代でも１・９％から２・１％と、４０歳以上の女性の飲酒率が軒並み上昇した。

コラーゲン入り梅酒、ストローで日本酒

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アルコール市場もターゲットを男性に絞ったマーケット戦略は、通用しなくなっているようだ。

菊水酒造（高知県安芸市）は２１年に女性社員を中心にした「女性による女性のためのお酒づくりプロジェクト」をスタート。女性に好まれる商品作りに力を入れている。

これまでに累計１００種類以上を開発。ブドウやピーチなどの果実の風味のヨーグルト酒、コラーゲン入りの梅酒、電子レンジで温めて飲むチョコレート風味のリキュール酒などを発売してきた。

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黄桜（京都市伏見区）は昨年９月、紙カップ容器にストローをさして飲むタイプの純米酒（１８０ミリリットル）を発売した。

「女性は従来のガラス瓶容器のカップ酒には抵抗があるので、気軽に飲んでもらえるデザイン、紙カップ容器とした」（広報担当者）という。コーヒーチェーンの持ち帰り用カップのような形状で、パソコンやタブレットを使いながらの家呑みやスポーツ観戦などのアウトドアでのシーンを想定した。

日本酒造組合中央会が昨年発表した「日本人の飲酒動向調査」でも、酒を「飲む・飲める」と回答した女性は約３０年の間で、２０％程度上昇し、７２・９％が飲酒ができるとの結果だった。飲酒量はストレスの程度などとも関係しており、「気分転換に酒をたしなむ人が増えているのでは」（同会）と指摘している。