Les trois cents vigiles et les cinq cents caméras de surveillance déjà présents sur le site Eurotunnel de Coquelles (Pas-deCalais) vont recevoir le renfort de deux drones destinés à repérer les tentatives d'intrusion de migrants. Présentés le 27 juin par Eurotunnel, ces deux appareils sont des drones conçus initialement pour des usages militaires. Fabriqués par la société française ECA (groupe Gorgé), ces deux appareils IT180 sont d'ores et déjà opérationnels; ils vont permettre "d'intervenir plus rapidement pour assurer la sécurité des migrants mais aussi celle du site" a indiqué PDG d'Eurotunnel, Jacques Gounon, qui s'exprimait lors d'une conférence de presse. Selon lui, "la pression migratoire va augmenter avec l'été mais aussi suite au +Brexit+ car la frontière sera bientôt totalement étanche, du type +mur de Berlin+, ce qui pourrait pousser les migrants à être encore plus désespérés en tentant de passer coûte que coûte avant la mise en oeuvre du +Brexit+".

Ces deux drones, pour lesquels des autorisations de vol (à une hauteur maximum de 150 mètres) ont été obtenue, vont évoluer au-dessus des 650 hectares du sites d'Eurotunnel mais ils ne pourront pas survoler l'aplomb des voies ferrées. Ils seront notamment équipés de caméras thermiques et seront capables, en se relayant, de voler plusieurs heures d'affilée. Le modèle IT180 peut, selon la charge embarquée (jusqu'à 5 kg) se maintenir en vol entre 30 et 120 minutes pour un rayon d'action de 10 km. Le prix de ce drone, que ECA a déja vendu à plusieurs centaines d'exemplaires en version militaire comme civile, n'a pas été communiqué. On sait néanmoins que le tarif de base est de l'ordre de 50 000 euros mais ce coût peut fortement augmenter selon les équipements de détection embarqués.

L'IT180 d'ECA est un appareil doté de deux pales à mouvement contra-rotatif, ce qui lui assure une bonne stabilité y compris lorsque les conditions météorologiques sont difficiles. La batterie est logée au milieu du drone et l'équipement embarqué (caméras, capteurs...) est installé dans les parties inférieure et supérieure. Cet appareil a été commercialisé "à plusieurs centaines d'unités" , entre autre auprès des pompiers des Bouches-du-Rhône. Il peut être utilisé pour évoluer dans les environnements hostiles (centrales nucléaires mais aussi dans le cadre d'expéditions polaires) mais aussi pour intercepter d'autres drones. En version "captive" (c'est à dire relié au sol par un câble d'alimentation), il sert de de relais-radio.

Jean-Michel Normand

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