The Trump administration’s effort to include a citizenship question on the 2020 census — an addition that experts warned would likely depress the response rate and lead to an undercount in minority communities — involved officials from multiple agencies and multiple levels of government. Although the administration claimed asking respondents their citizenship status was necessary to enforce the Voting Rights Act, document releases and public reporting revealed the political motivations behind the question, which was ultimately blocked by the Supreme Court in June 2019.

During congressional testimony in early 2018, Commerce Secretary Wilbur Ross had claimed that the Justice Department had requested that his department, which includes the Census Bureau, include the citizenship question. But documents released later that summer in a multistate lawsuit against the administration revealed that Ross himself had actively pushed for it. Then in May 2019, the New York Times reported on a shocking trove of emails from the late Thomas Hofeller, a Republican strategist who had left behind evidence of the partisan motivations behind adding a citizenship question.

Litigation over the question also revealed that anti-immigration hardliner Kris Kobach, the former Kansas secretary of state, had emailed Ross on July 14, 2017, with suggested wording for the question. We obtained the calendars of Israel Hernandez, then senior adviser and deputy chief of staff at Commerce, which showed on that same day the note “ALERT: Census Document Incoming.”

Additionally, the calendars of Lisa Casias, the Commerce Department’s deputy assistant secretary for administration, show she and Census Bureau official Laura Furgione had a discussion about the census on May 25, 2017 — the day after Commerce official David Langdon sent an email to Census officials saying Ross was “puzzled why citizenship is not included in 2020.”

The Trump administration’s attempts to use the constitutionally authorized decennial census for political and partisan purposes are deeply troubling. American Oversight has filed several Freedom of Information Act requests to shed more light on these efforts, and has sued for records related to the Justice Department’s involvement and for the emails of former Justice Department official John Gore, who provided the official letter to the Census Bureau with the administration’s stated legal reason for adding the question. Gore is among the officials facing allegations of providing false or misleading statements during the course of litigation over the question.

American Oversight has also filed requests for records regarding misleading documents formatted to look like official census forms that were sent by the Republican National Committee to people across the United States. The documents included a lengthy questionnaire, and President Donald Trump’s re-election campaign even sent text messages to some recipients urging them to fill out the form.

Intromisión Política en el Censo de 2020

Hemos estado investigando el lanzamiento del censo de 2020, incluyendo el intento de la administración de añadir una pregunta sobre ciudadanía y los paquetes engañosos enviados por el Comité Nacional Republicano.

Los esfuerzos de la administración de Trump para añadir una pregunta sobre la ciudadanía al Censo de 2020 — una adición que expertos han advertido probablemente deprimiría la tasa de respuesta y llevaría a un bajo conteo de comunidades minorías — involucro funcionarios de varias agencias y niveles del gobierno. Aunque la administración aseguró que la pregunta era necesaria para hacer cumplir con la Ley de Derecho al Voto, documentos hechos públicos e informes de noticias revelaron las motivaciones políticas detrás de la pregunta, que al final fue bloqueada por la Corte Suprema en junio 2019.

Durante testimonio frente al Congreso a principios de 2018, el Secretario de Comercio Wilbur Ross había afirmado que el Departamento de Justicia había pedido que su departamento, que incluye la Oficina del Censo, incluyera la pregunta sobre ciudadanía. Pero documentos publicados más tarde ese verano en una demanda multiestatal contra la administración revelaron que Ross, él mismo, había presionado el asunto activamente. Luego en mayo 2019, el New York Times publicó un informe impactante sobre un tesoro de correos electrónicos del fallecido Thomas Hofeller, un estratega Republicano quien había dejado evidencia de motivaciones partisanos detrás de la pregunta sobre ciudadanía.

Litigación sobre la pregunta también reveló que el intransigente e anti-inmigrante Kris Kobach, ex secretario de estado de Kansas, había enviado un correo electrónico a Ross en el 14 de julio, 2017, con sugerida formulación de la pregunta sobre ciudadanía. Nosotros obtuvimos los calendarios de Israel Hernandez, en ese tiempo el asesor alto y jefe adjunto del gabinete de Comercio, que muestran en ese mismo día la nota “ALERTA: Documento del Censo Entrante.”

Adicionalmente, los calendarios de Lisa Casias, secretaria asistente adjunta, demuestran que ella y la funcionaria de la Oficina del Censo Laura Furgione tuvieron una discusión sobre el Censo el 25 de mayo, 2017 — el dia despues de que el funcionario de Comercio David Langdon envió un correo electrónico a funcionarios del Censo diciendo que Ross estaba “perplejo porque la ciudadanía no estaba incluida en 2020.”

Los esfuerzos de la administración de Trump para usar el Censo decenal autorizado constitucionalmente para propósitos políticos y partisanos son profundamente preocupantes. American Oversight ha presentado varias solicitudes de la Ley de Libertad de Información para echar más luz sobre estos esfuerzos, y ha demando para obtener documentos relacionados con el involucramiento del Departamento de Justicia y los correos electrónicos del funcionario del Departamento de Justicia John Gore, quien aportó a la Oficina del Censo la carta oficial con la razón legal de la administración para añadir la pregunta. Gore es uno de los funcionarios enfrentando alegaciones de proveer declaraciones falsas o erróneas a lo largo del litigio sobre la pregunta.

American Oversight también ha presentado solicitudes por registros sobre documentos engañosos formateados para aparecer como formularios oficiales del Censo que fueron enviados por el Comité Nacional Republicano a gente a través de los Estado Unidos. Los documentos contenían un cuestionario largo, y hasta la campaña de Trump envió mensajes de textos urgiendo a personas a llenar el formulario.