Vingt mille croisiéristes accueillis au cours d'un seul dimanche à Marseille, c'est un peu comme si toute la population de Manosque décidait de visiter au même moment la cité phocéenne... En partance ou à l'arrivée de bateaux en escale ou en tête de ligne, cette véritable marée humaine a fait les affaires de l'ensemble des acteurs de cette industrie touristique en pleine expansion, des tours-opérateurs aux taxis, en passant par les commerçants, les cafetiers et les restaurateurs du centre-ville, sans oublier les fournisseurs de biens et de services ni les professions portuaires.

Cette affluence exceptionnelle a d'ailleurs permis à la place portuaire d'inscrire un nouveau record sur ses tablettes qui en comptent déjà beaucoup, avec pas moins de sept navires reçus simultanément aux deux terminaux du môle Léon Gourret et de Joliette 1 (J1).

Des touristes venus d'Allemagne, de Lorraine, de Troyes...

Une journée radieuse qu'une partie des passagers a d'ailleurs mise à profit pour découvrir la ville sous son meilleur jour. Ce fut notamment le cas de Leon et Yannic, jeunes Allemands de 21 et 22 ans, qui avaient inscrit un Marseille résolument authentique à leur programme de visite avec le parc Longchamp, la Plaine et le Panier. Tour d'horizon plus classique en revanche pour les huit membres de ces deux familles originaires de la région de Metz, en Lorraine, qui terminaient leur croisière ce jour-là mais pas leurs vacances, ayant décidé de passer une nuit supplémentaire dans la cité phocéenne pour prendre la température du Vieux-Port avant de se lancer dans l'incontournable ascension de Notre-Dame-de-la- Garde.

Pour leur toute première croisière, Caroline et ses deux enfants Ines et Medhi avaient choisi quant à eux un produit séduisant en embarquant sur le Costa Magica. Leur périple de 15 jours doit en effet les mener successivement en Méditerranée, puis en Atlantique, à la découverte notamment de l'île de Madère et de l'archipel des Canaries.

La navette gratuite vers le centre-ville a trouvé son public

"J'ai organisé moi-même les visites aux escales que nous ferons à pied et par nos propres moyens, excepté au Maroc où je ne veux pas m'aventurer seule", souligne cette maman très prévoyante. Partie de Troyes, dans l'Aube, il lui aura fallu enchaîner 2 heures de route puis 3 h 30 de train pour rejoindre le terminal de Mourepiane. "C'était long, surtout pour les enfants, mais sans aucune difficulté. De la maison au bateau, tout était parfaitement indiqué. Je n'ai jamais eu l'impression de me perdre."

Quant à Valérie et Alexandra, accompagnées du petit Mason, elles s'amusent déjà de leur escapade phocéenne en attendant avec une quarantaine d'autres personnes, la navette gratuite qui toutes les 20 mn relie le môle au centre-ville.