Gemeinsam mit dem Arzt und Public Health-Experten Franz Piribauer und Experten der deutschen Stiftung Warentest hatBernhard Matuschek vom VKI 100 dieser gängigen, rezeptfreien Medikamente auf ihre Eignung hin überprüft und eingestuft. Mit einem überraschenden Ergebnis: Mit 29 Produkten wurde fast ein Drittel als „wenig geeignet“ beurteilt, weitere 24 Produkte sind „mit Einschränkungen geeignet“.

Nicht wirkungslos...

Sind diese Präparate nun wirkungslose Placebos? Oder womöglich gar gefährlich? „Für alle von uns bewerteten Präparate ist eine großteils sehr gute Wirkung belegt“, betont Piribauer. Von der Pharmig, der Interessensvertretung der österreichischen pharmazeutischen Industrie, heißt es dazu: „Man kann von hoher Sicherheit ausgehen – auch rezeptfreie Arzneien müssen einen genauen Zulassungsprozess durchlaufen.“

... aber nicht effektiv

Das heißt aber nicht, dass sie zur Behandlung bestimmter Beschwerden tatsächlich geeignet sein müssen“, kontert Piribauer. Ein Beispiel dafür seien etwa Schmerzmittel, bei denen verschiedene Wirkstoffe kombiniert werden. „Jeder für sich wirkt bereits gut, es macht aber keinen Sinn, sie zu kombinieren. Dadurch wird das Medikament nicht wirksamer.“ Es bestehe sogar die Gefahr von Nebenwirkungen. Dies erkläre zum Teil, warum Präparate mit nur einem Wirkstoff in der Regel besser abschneiden, als Kombi-Mittel.

In diese Kategorie fällt in der VKI-Bewertung etwa Aspirin Complex. Gegen Erkältungen sei es aufgrund seiner Zusammensetzung – das Schmerzmittel ASS mit dem schleimhautabschwellenden Pseudoephedrin – wenig geeignet. Mit schleimhautabschwellenden Nasentropfen werde erreiche man gezielter eine Abschwellung.