Paradoxe cruel pour l'un des ex-Premiers ministres promu à entrer au panthéon des rares stars de Westminster avant le référendum sur le Brexit, David Cameron est sorti de la politique par la porte dérobée. L'annonce-surprise, le 12 septembre, de la démission de son poste de député de Whitney, près d'Oxford, de l'ancien chef du gouvernement, entre 2010 et le 24 juin 2016, illustre sa chute brutale du piédestal depuis la victoire des partisans de la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.

Après son départ, le 13 juillet, du 10 Downing Street, David Cameron avait annoncé son intention de rester député jusqu'aux prochaines élections générales prévues en 2020. Le contrecoup de la victoire du « Vote Leave » a eu raison de la détermination du chef de file tory des pro-européens de rester à la Chambre des communes.

Conseillers de l'ombre



David Cameron a lié son nom à trois moments essentiels de l'histoire du royaume : le renouveau du parti conservateur, le succès économique de la coalition avec les libéraux-démocrates et la défaite des indépendantistes lors du référendum écossais. Mais, depuis le scrutin référendaire, David Cameron est devenu l'un des hommes les plus détestés du Royaume-Uni. Même ses plus chauds partisans l'ont lâché devant la désinvolture aristocratique avec laquelle il a joué avec l'avenir de son pays en organisant la consultation. Par ailleurs, la désignation à la Chambre des lords de généreux donateurs, de conseillers de l'ombre, voire d'amis personnels, lors de son départ de « Number Ten » lui a valu une volée de bois vert.

Aussi, comme le montrent la mise à l'écart de ses protégés et la nomination au gouvernement d'irréductibles adversaires par la nouvelle Premier ministre conservatrice Theresa May, cet homme politique charmeur, dynamique mais aussi retors et manipulateur était totalement marginalisé. David Cameron est désormais classé parmi les plus mauvais Premiers ministres tories de l'histoire contemporaine britannique qui illustrent l'impuissance en politique. Après la claque du Brexit, on le compare volontiers à Neville Chamberlain, le chantre de l'apaisement avec Hitler, Anthony Eden, le coresponsable de la débâcle de l'expédition de Suez en 1956, ou encore Edward Heath, battu par les mineurs en 1974.

Mépris

Les supporteurs du Brexit ont applaudi tout autant que leurs adversaires du « Remain » la sortie peu digne de Cameron. Le pays profond qui a voté en faveur du largage des amarres avec l'UE s'est toujours senti méprisé par ce fils de courtier de la City, moulé au pensionnat privé d'Eton et à Oxford, qui a fait carrière dans les relations publiques avant de se faire élire à Westminster. Il incarne aujourd'hui un establishment londonien à des années-lumière de la vie de ses compatriotes du nord de l'Angleterre, du pays de Galles, des Midlands et du sud qui ont plébiscité le Brexit. Paradoxalement, son rival de toujours, Boris Johnson, promu ministre des Affaires étrangères, pourtant issu du même milieu grand bourgeois, échappe à l'ire du public grâce à son rôle moteur dans la campagne du « Vote Leave » conjugué à son humour et à une excentricité de bon aloi.

David Cameron entendait à tout prix rester aux Communes. Pour justifier cette décision, le député de Whitney montrait du doigt le contre-exemple du travailliste Tony Blair, haï par tous malgré trois succès électoraux d'affilée, en raison du fiasco irakien, mais plus encore de sa cupidité. Mais, rattrapé par les difficultés de mise en route du Brexit, David Cameron a préféré jeter l'éponge.

Cameron aura désormais tout son temps pour écrire ses mémoires. Le retraité de Westminster expliquera peut-être les mystérieuses raisons qui l'ont poussé à annoncer ce référendum de tous les dangers en 2013, et surtout son entêtement, après sa retentissante victoire aux législatives deux ans plus tard, à faire de sa tenue une question de principe.