A Venezuela suspendeu nesta quinta-feira (5) as relações econômicas com um grupo de funcionários do governo do Panamá, entre eles o presidente do país, Juan Carlos Varela, e a vice, Isabel de Saint Malo, assim como para 46 empresas. Em resposta, o Panamá decidiu retirar seu embaixador na Venezuela, Miguel Mejía, e pediu ao governo de Nicolás Maduro que faça o mesmo com o representante venezuelano na Cidade do Panamá.

A decisão do foverno de Maduro foi publicada em uma resolução conjunta de vários ministérios da Venezuela. O governo venezuelano optou pela suspensão por afirmar que o sistema financeiro panamenho é usado recorrentemente por criminosos do país para movimentar dinheiro proveniente de atividade ilícita.

A administração de Maduro também afirma que o governo do Panamá amparou o cometimento de crimes, criticou a opacidade do sistema financeiro do país e denunciou que cidadãos panamenhos dentro e fora do país colaboraram em delitos contra a Venezuela.

A suspensão vale por 90 dias, prorrogáveis por iguais períodos. O texto da resolução, divulgado pela emissora estatal "VTV", afirma que as medidas obedecem ao "risco iminente" que essas pessoas representam para o sistema financeiro da Venezuela, para a estabilidade econômica e para a soberania do país.

Entre as empresas punidas pela Venezuela estão Copa Airlines, Yamaha Music Latin America, LG Eletronics Panamá e Samsung Eletronics América Latina.