Ils ont délaissé leur terrain de jeu pour se glisser dans la peau de petits informaticiens. Jeudi 13 heures, alors que les cris d'excitation résonnent dans la cour de l'école primaire Maximilien Robespierre de Villejuif, une dizaine d'élèves de CE1 et CE2, les yeux rivés sur les écrans, prennent un cours de programmation, stores baissés. « Vous préférez bosser sur Minecraft ou Flappy Bird ? », interroge Thibault Bernard, 20 ans, responsable du Pôle Junior de l'association FAP Efrei. Depuis deux mois, avec Benjamin Guichard, le président, et Kilian Viguier, 22 ans, ces étudiants en école d'ingénieur bénévoles font découvrir, tous les jeudis, le codage aux enfants de Maximilien Robespierre et de Jean Vilar, à l'initiative de la mairie.

Pendant près d'une heure, les petits geeks apprennent à programmer les personnages, des petits oiseaux rouges, pour les faire avancer, tourner à droite, à gauche en sélectionnant les boutons adaptés. « Ils fabriquent leur propre jeu », sourit Thibault, en tournant dans les rangs. Ryan, 9 ans, participe au cours pour s'amuser mais, avant tout, pour « préparer son futur ». « Je veux faire un bac S comme mon frère ». « Ça nous permet de réfléchir », renchérit Soizic, 11 ans. Même si les élèves peuvent continuer à s'entraîner chez eux, la petite fille ne poursuit son jeu que le week-end : « Les écrans me font mal à la tête, alors je me préserve ». Face au succès, une troisième école devrait proposer du codage après les vacances scolaires.