Alexia Delbreil est psychiatre et médecin légiste au CHU de Poitiers. CLAUDE PAUQUEY / AGENCE VU POUR M LE MAGAZINE DU MONDE

Lauren Marszan est la dernière qu’elle a eue sous son scalpel, il y a deux mois. Tuée par son mari, dans la nuit du 20 au 21 septembre dans le village de Marnay (Vienne). Les deux petites filles du couple dormaient dans la pièce d’à côté, à l’étage de leur pavillon à la façade de bois.

Deux jours plus tard, Alexia Delbreil, médecin légiste et psychiatre au CHU de Poitiers, a réalisé l’autopsie de la jeune femme de 24 ans. « Décès par strangulation ». Les photos du corps de Lauren et les particularités de son meurtre ont ensuite rejoint le lourd dossier « homicides conjugaux » de son ordinateur.

Depuis 2011 et une thèse remarquée sur le sujet, Alexia explore le comportement des hommes qui tuent leur épouse ou leur compagne. Le jour de notre visite, fin octobre, l’ambiance à l’hôpital est plus légère : « Ah mince ! On a oublié les chaussures », s’exclament deux gendarmes goguenards au sortir de la salle d’autopsie. Cette fois-ci, c’est en effet un cadavre indéterminé et sans souliers qui passe entre les mains expertes du service de médecine légale, installé au sous-sol du CHU. Au-dessus de l’odeur de javel omniprésente, celle de la mort transpire, tenace.

Alexia, uniforme vert, cheveux blonds et visage juvénile, est la première praticienne en France à avoir conduit une étude épidémiologique élargie sur les femmes qui meurent chaque année « sous les coups de leur conjoint », comme le veut l’expression consacrée.

« Ce n’est ni de la grande délinquance ni de la maladie mentale grave, ça ne devrait pas être très compliqué de faire baisser ces chiffres. » Alexia Delbreil

Lectrice de Freud à 15 ans, et de polars depuis longtemps, la psychiatre légiste a toujours voulu « comprendre les monstres ». Elle a trouvé le sujet de sa thèse en repensant à toutes ces femmes au visage tuméfié qu’elle avait accompagnées comme psychiatre aux urgences. Et en constatant que personne, dans la littérature médicale française, n’avait jamais travaillé sur les homicides conjugaux. Nul n’avait cherché à comprendre les ressorts qui sous-tendent ces 125 morts par an en moyenne. « Ce n’est ni de la grande délinquance ni de la maladie mentale grave, ça ne devrait pas être très compliqué de faire baisser ces chiffres », explique-t-elle.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Violences faites aux femmes : les féminicides, ces meurtres encore invisibles

Un schéma type

Pour entreprendre sa recherche, Alexia écrit alors une longue lettre au ministère de la justice, afin d’obtenir le droit d’éplucher les dossiers judiciaires des tribunaux autour de Poitiers. La chancellerie met six mois à comprendre l’intérêt de son travail. « La justice est frileuse, et a été déstabilisée par l’idée qu’un médecin vienne fouiller dans les archives. »

Il vous reste 62.77% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.