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Das St. Jude Children's Research Hospital im US-amerikanischen Memphis, Tennessee ist ein weltberühmtes Krankenhaus für krebskranke Kinder. Es ist auch eines der teuersten Krankenhäuser der Welt: Der Betrieb verschlingt zwei Millionen Dollar pro Tag.

Noch dazu ist das St. Jude als gemeinnützige Organisation ausgelegt, die sich ausschließlich über Spenden finanziert, und Eltern zahlen für die Behandlung ihrer schwerkranken Kinder keinen Cent. Doch das Krankenhaus hat viele reiche Spender an seiner Seite. Einer dieser Unterstützer ist Eric Trump, Sohn von US-Präsident und Immobilienmagnat Donald Trump. Seit 2007 engagiert sich der 33-Jährige finanziell für das Kinderkrankenhaus. Seine eigens zum Spendensammeln gegründete Eric-Trump-Stiftung hat dem St. Jude zufolge in dieser Zeit mehr als elf Millionen Dollar zusammengetrommelt. Doch wie sich jetzt herausstellt, hätte es noch mehr Geld sein können – wenn da nicht Erics Vater Donald wäre. Denn wie das Wirtschaftsmagazin „Forbes“ berichtet, soll der amtierende Präsident in der Stiftung seines Sohnes eine lukrative Möglichkeit gesehen haben, sich selbst zu bereichern.

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Eintrittspreise bis zu 100.000 Dollar Trump bediente sich dafür eines Tricks, und der ging so: Einmal im Jahr richtet Eric Trump in einem Golf-Klub seines Vaters im Bundesstaat New York ein Wohltätigkeits-Golfturnier für das St. Jude Hospital aus. Reiche und Prominente geben sich bei dem Event nicht nur die Golfschläger in die Hand, sondern zücken auch die Scheckbücher. Die Eintrittspreise für das Turnier betragen bis zu 100.000 Dollar. Der große Vorteil des Events, zumindest wenn man Eric Trump Glauben schenkt: Weil der Golfkurs seinem Vater gehört, müsse die Stiftung keine Nutzungsgebühren für den Platz zahlen. Die Gelder kämen also im Gegensatz zu anderen Spendengalas zu fast einhundert Prozent dem Kinderkrankenhaus zugute. 1,2 Millionen Dollar direkt für Trump Doch „Forbes“ hat sich nun einige Akten der Eric-Trump-Stiftung genauer angesehen – und entdeckt, dass das gar nicht stimmt. Ab dem Jahr 2011 seien die Kosten für die Ausrichtung des Turniers explodiert, und das ohne ersichtlichen Grund. Im Jahr 2015 schließlich seien die Kosten von anfangs 46.000 Dollar auf 322.000 Dollar gestiegen, dabei hatte Eric Trump immer wieder betont, dass sein Turnier kaum Unkosten verursache. Immerhin käme eine Reihe von Sponsoren für die weiteren Ausgaben auf. Ein Großteil dieser explodierenden Kosten floss direkt in die Tasche von US-Präsident Donald Trump, berichtet „Forbes“. Mehr als 1,2 Millionen Dollar habe die Trump-Organisation von der Stiftung des Sohnes über die Jahre erhalten, der Verwendungszweck blieb oft unklar. Eine weitere halbe Million Dollar sei außerdem vom Kinderkrankenhaus abgezweigt worden, um sie anderen Wohltätigkeitsorganisationen zugute kommen zu lassen – mindestens vier von ihnen sollen dann Golfkurse der Trump-Organisation angemietet haben.

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„Mr. Trump ist ausgeflippt“ Dem Magazin zufolge sei der Kostenanstieg auf Donald Trump persönlich zurückzuführen. Der amtierende Präsident habe ab 2011 verlangt, dass die Stiftung seines Sohnes für die Nutzung des Golfplatzes bezahle, sagte Katrina Kaupp, ehemaliges Mitglied des Aufsichtsrats der Stiftung, zu Forbes. „Mr. Trump ist ausgeflippt“, erinnert sich Ian Gillule, Mitglieder- und Marketing-Direktor des Hotels von 2006 bis 2015, im Gespräch mit dem Magazin. „Er sagte: Es ist mir egal, ob das mein Sohn ist oder nicht – jeder bekommt eine Rechnung.“ Doch selbst wenn sein Sohn Eric lediglich Mietszahlungen für den Golfkurs verschwiegen haben sollte, halten Experten die angeblichen Ausgaben von schlussendlich 322.000 Dollar für ein eintägiges Event immer noch für unrealistisch hoch. „Wenn Sie mir so viel Geld geben würden, um ein Turnier auszurichten, könnte ich mir gar nicht vorstellen, was wir tun würden“, sagt auch ein ehemaliger Angestellter des Hotels zu Forbes.

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Mysteriöse Kostenexplosion Auf Anfrage des Magazins blieb Eric Trump bei der Darstellung, die Ausrichtung des Turniers koste höchstens 100.000 Dollar. Im Gespräch mit der „Washington Post“ hatte der 33-Jährige im vergangenen Jahr auch mehrmals betont, er könne den Golfkurs seines Vaters umsonst für die Wohltätigkeitsveranstaltungen nutzen. Warum also 1,2 Millionen Dollar an die Organisation seines Vaters gingen statt an krebskranke Kinder, bleibt unklar. Für Donald Trump wäre die Summe jedenfalls Taschengeld: Schätzungen zufolge ist der amtierende Präsident 3,5 Milliarden Dollar schwer. Im Video: Wie Trump höchstpersönlich seine letzte Chance vergab, den Comey-Auftritt zu verhindern