【7月24日 AFP】イスラム過激派組織「イスラム国（IS）」が「首都」と位置づけるシリア北部ラッカ（Raqa）の奪還作戦に、かつてISの性奴隷として同地に拘束されていたイラクの少数派ヤジディー（Yazidi）教徒の女性が戦闘員として加わっている。自身と数千人の同胞の身に降りかかった恐怖に復讐（ふくしゅう）するため、やっとの思いで逃げ出した場所に戻って来たのだ。

ラッカでISと戦うことが、トラウマ（心の傷）の解消につながっているとヘザさんは言う。「戦闘に身を投じたとき、心の中の不安がいくらか薄れた」

「でも、すべての女性たちを解放するまでは、あふれんばかりの復讐心が消えることはない」

ヘザさんは2014年、ISがイラク北部シンジャル（Sinjar）地区を制圧した際、2人の姉妹と共に拉致された。このとき、クルド語を話すヤジディー教徒の女性や少女ら数千人が連れ去られ、ISが「カリフ制国家」と称するシリアとイラクの支配地域で売り買いされた。ヘザさんの姉妹1人を含む約3000人が、今も捕らわれたままとみられる。

国連（UN）は、ISがシンジャル襲撃時に行ったヤジディー教徒の虐殺を「ジェノサイド（大量虐殺）」と認定している。ISはヤジディーの家族らを男女でえり分け、女性と少女たちだけをラッカに連れ去った。

ラッカ東部メシュレブ（Al-Meshleb）地区でヤジディー女性部隊の戦友たちに囲まれながらAFPの取材に応じたヘザさんは、同地区の激しく損傷した家々を指さして言った。「奴ら（IS）は、私たちをヒツジのように扱った。まさにこの街で、私たちを追いまわして屈辱を与えた」

メシュレブ地区は米軍の支援を受けたクルド人とアラブ人の合同部隊「シリア民主軍（SDF）」が、1か月にわたるラッカ奪還作戦で最初に制圧した地区だ。SDFによると6月のラッカ突入後、これまでに10歳の少女を含むヤジディー教徒の女性数人を救出したという。