L'imam Mohamed Khattabi à la mosquée Averroès de Montpellier. Julien Goldstein/Getty Images pour Le Monde

Lorsque l'on s'engage dans la rue qui mène à la mosquée Ibn Rochd (Averroès), dans le quartier de la Paillade, à Montpellier, on cherche en vain coupole ou minaret. L'oeil s'arrête en revanche sur le dégradé bleu-blanc-rouge, surmonté d'une couronne de lauriers, qui orne la façade de cette ancienne "salle polyvalente", entièrement financée en 2004 par l'ancien maire Georges Frêche. "Cela fait un peu logo de préfecture, mais on l'a choisi et on l'assume", lance l'imam des lieux, Mohamed Khattabi, en poste depuis neuf ans. "Et tant pis pour ceux qui ont un problème avec l'identité française !"

Le ton est donné. A 52 ans, l'imam maroco-canadien, installé en France depuis près de vingt ans, se pose en promoteur d'un "islam de France citoyen, d'un islam de cohabitation". Avec Lhoussine Tahri, le président de l'association, qui depuis des années gère la mosquée, il organise samedi 8 juin une journée portes ouvertes pour "lutter contre les peurs et l'ignorance". "C'est aux musulmans de France de rassurer les autres Français", estiment les responsables, las de voir des extrémistes de tous bords "parler au nom de l'islam". Dans cette entreprise "d'ouverture", ils avaient même invité les responsables du Front national. Ces derniers ont décliné.

Résolus à "faire découvrir les véritables valeurs de l'islam", les responsables de cette mosquée, qui chaque vendredi accueille jusqu'à 3 000 fidèles, ne cachent pas leurs inquiétudes. "Une toute petite minorité fait beaucoup de dégâts à "l'islam de France"", déplorent-ils, dans une allusion aux groupes de type salafiste, qui, ici comme ailleurs en France, prônent un islam ultrarigoriste et "endoctrinent les jeunes". Une situation face à laquelle ils se sentent un peu seuls. "Pendant que, sur le terrain, on se débat avec ces problèmes, le Conseil français du culte musulman (CFCM) ne parvient pas à sortir de ses querelles entre Algériens et Marocains !", regrette M. Tahri. En France depuis trente-huit ans, il en appelle aussi "à l'Etat" et aurait aimé que le ministre de l'intérieur vienne soutenir leur journée portes ouvertes.

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