こんにちは、僧侶の稲田です。

近年世界中から注目されている「仏教」。グーグル社がマインドフルネスを取り入れたり、アップル社の共同設立者の一人スティーブ・ジョブズが禅に傾倒したりしたのは有名です。

中でも、最近密かにブームになりつつあるのが、仏教の食文化である「精進料理」。肉や魚を使わず調理される精進料理は「古くからの健康食」として、世界中から注目を集めています。

ただそんな昨今の流れから、精進料理を「ヘルシーな野菜料理」だと思っている人がいるのでは？ しかし精進料理とは、煩悩と向き合う「精進」に励むための食事のことです。

そもそも「精進料理」とは？

▲月仲山称名寺（京都）で副住職をしている稲田ズイキと申します

そもそも精進料理とは、修行をしている僧侶のための食事のことを指します。大きな特徴としては、二点。

肉や魚など、動物性の食材を使用しないこと 五葷（ごくん）（主に、にんにく、ねぎ、にら、たまねぎ、らっきょう）を使用しないこと

まず、仏教では「動物の殺生はダメ」という規範があるので、肉や魚を使いません。にんにく、ねぎなどの植物を使用しないのは、煩悩（特に性欲）を刺激するせいだと言われています。

簡単に言うなら、仏教とは自分の欲望と向き合うための教え。欲望が刺激されたら修行の邪魔になるため、肉や五葷を避けるのです。

すなわち、精進料理とは自分の煩悩と向き合うための修行の一つ。「野菜たっぷりの健康食」ではなく、あくまで精進するための料理なのです。

だから例えば、精進料理を食べながら「ヘルシーな料理を食べた分だけあとでお肉食べよ〜」と煩悩丸出しでいれば、本来達成すべき「精進」はできていません。

煩悩の中で、自分の心と向き合う

とはいえ正直なところ、僧侶である自分が普段からストイックな食生活を送っているかと言われたら、勢いよく首を縦に振ることができないのも事実。

修行僧時代には精進料理をいただいていましたが、普段の食生活は一般の方々と同様で、お肉やにんにくを食べることだってあります。

思うがままに食べたいものを食べている普段の食生活では、精進料理の「精進」が持つ意味や姿勢を考える瞬間は、なかなかありません。

そこで今回は、あらためて普段の食との向き合い方を考えるため、僧侶3名で食のありがたさや自身の心と向き合ってみたいと思います。

▲持てる限りのネットワークを使ってお坊さんを集めました

稲田：みなさん、お坊さんですけど普段、精進料理は食べますか？ ちなみに僕は食べてません。

▲身延山内の蓮盛坊で僧侶をしている日蓮宗の勝野光栄さん（28）。好きな食べ物はにんにくをはさんだ鰹のタタキ

勝野さん（以下、敬称略）：う〜ん、食べてないですね。

▲築地の法重寺で僧侶をしている浄土真宗本願寺派の南條了瑛さん （32）。好きな食べ物は豚骨ラーメン

南條さん（以下、敬称略）：同じく普段は食べないですね。うちの宗派は、肉食妻帯を昔から公認されてきた宗派なので、精進料理はそもそもあまり勧められてないんですよ。

ちなみに今回は、僧侶たちが“普段の食事”を食べながら「食べること」や「精進」に対する見識を語り合う名目のため、あえて煩悩を刺激する料理を囲みます。

そこで選んだのは「しゃぶしゃぶ」。脂ののったお肉、ねぎなどが勢揃いです。

出汁は、一番煩悩が刺激されそうな火鍋風の出汁。生姜もにんにくも入っているので、煩悩をアシストしてくれます。

▲「地獄界みたいな色している……」という僧侶らしいコメントも飛び出した

勝野：いやぁ、お肉ですね。

南條：お肉です。

勝野：ではさっそく……。

勝野：しゃぶしゃぶをいただきます。

南條：続けて私も。

南條：まぁ美味しいですよね。

勝野：美味しくないわけないじゃないですか！

「美味しい」は煩悩なの？

稲田：そもそも、「美味しい」と思う気持ちは煩悩なのかな？

勝野：食事って何かを食べているというよりも「命をいただいている」ことだから、「美味しい」よりも優先すべき感情があったほうがいいんじゃない？

稲田：でも、いただく命なら美味しく口にしたほうがいいのでは？

南條：ああ、たしかに。

勝野：でも、「美味しい」と感じてしまうと、どうしても「もっと美味しいものを食べたい」っていう気持ちが生まれてしまうよね。すると、欲が次の欲を呼ぶから満たされなくて、結局苦しみが生まれてしまう。

稲田：そういえば、修行の時に「食事とは命をいただいているのであって、味わっているわけではない」って教わったな。

勝野：僧侶が食事をいただく前に「食作法（じきさほう）*1」を行うのは、そういう雑念を取り除くためなんだろうね。

南條：うちの宗派では「食前の言葉」と「食後の言葉」っていうのを唱えるんです。

勝野：なんですかそれ！？

南條：この食事をいただくまでに、たくさんの命が犠牲になっていたり、たくさんの人が関わっていたりするので、その恩に感謝しましょうっていう内容の言葉です。

稲田：なるほど。「感謝する」って「味わう」とはベクトルの向きが違うよね。自分じゃなくて外に向かっている。

勝野：煩悩って「あれがしたい、これがしたい」っていう自己中心的な感情だから、感謝をすれば「味わいたい」という自己中心的な感情もなくなってくるのかも。

南條：自分を満たすための「美味しい」ではなくて、ありがたさに対する「美味しい」っていうことですかね。

稲田：感謝の「美味しい」。

勝野：なるほど……。感謝の姿勢は、欲から離れられるのかもしれないですね。

南條：尊いおめぐみを美味しくいただき、ますます御恩報謝につとめます（食後の言葉）。

「食」にまつわるお坊さんあるある

稲田：そういえば、お坊さんあるあるだけど、僧侶って食べるスピードが尋常じゃなく速いよね。

勝野：修行僧時代の名残りだと思うよ。食事の時間はスマホも見れないし、おしゃべりも禁止だから、食事に集中していたんです。だから食事の時間もめちゃくちゃ短かったんですよね。

稲田：修行中は、食事の前で20分間読経、その後5分で食べるとかザラにあったよ。

勝野：普段って食事はリラックスタイムですよね。いろんな雑念を感じながら食べていますけど、修行時代の食事はもっと緊張してたんですよ。

南條：緊張というと？

▲今回の取材のために、言いたいことをノートにまとめてきた真面目な勝野さん

勝野：音を立ててはいけないとか、米粒一つ残してはいけないとか、当然のことですけど決められていて、細心の注意を払うんです。だから、食堂内はピンと張り詰めたような空気に包まれてて。

稲田：あ、修行時代に煮物の皿をひっくり返したときのこと、思い出した！ ガチャンからのシーンですよ。たしかに空気張り詰めてた。

勝野：そんな緊張状態で食べる分だけ「食事をしている」という満足感がありました。

稲田：なるほど。逆に言えば、食事への注意力散漫が煩悩を生み出しているのかもね。

南條：ついついスマホを見たり、おしゃべりしたり「ながら食べ」になってしまうよね。

勝野：食べるスピードは速いんですけど、食事だけに集中している状態だから、味の理解度も上がる気がしていて。だから、美味しかったんです。決して「速いことが雑」というわけでもないと思ってて。

稲田：なるほど。一心不乱の「美味しい」。目の前の食事のことだけに集中するっていう姿勢が大事だってことだね。

大事なのは「精進」の姿勢

あえて煩悩たっぷりな料理を食べてみた結果、「食べること」に対して本来人間が持っているべき大事な意識や考えを、あらためて学び直すきっかけになりました。

最近は寺に泊まれる宿坊が人気だったり、精進料理は一つのサービスとして非日常的な体験となっています。しかし、本当に大事なのは、日常の食事の中でも精進の姿勢を忘れないこと。

命をいただけるということに感謝をし、目の前の食事だけに集中する姿勢を普段から忘れないようにつとめるのが人間のあるべき姿です。精進しながら食事をすることで、思うがままに味わおうとしていたり、目の前の食事に集中できていない、普段の自分が認識できるでしょう。

お店情報

しゃぶしゃぶ温野菜 新宿西口店

住所：東京都新宿区西新宿１-15-2 第5オムニクスビル2F

電話：03-3345-1129

営業時間：17:00～24:00(平日)、16:00～24:00(土・日・祝)

定休日：なし

ウェブサイト：https://www.onyasai.com/index.html

撮影：榊原太郎