Une douce brise caressait le littoral algérois baigné par une mélopée envoûtante. Un rythme arabo-andalou transportant. De ce côté du littoral, au sud de la Méditerranée, on l’appelle musique classique algérienne. Mais son origine se perd dans la péninsule ibérique pour remonter l’histoire à destination de l’Orient, le fabuleux orient musulman de Haroun El Rachid, le Khalife de la dynastie Abbasside à Baghdad.

Par M.C.BELAMINE

Peut-être faut-il encore aller plus loin dans l’histoire pour retrouver trace des origines de cette musique qui prit réellement essor en Andalousie mais avait ses adeptes déjà depuis les premiers siècles de l’Islam à Médine à l’époque de la dynastie Omeyyade. Et surtout de grands Maîtres au féminin. La belle Djamila, spécialiste du ‘Oud (le luth), considérée comme la plus grande de tous les musiciens de son époque.

On y venait de très loin pour écouter cette grande artiste. Sa maison ressemblait à un cercle culturel tant elle avait de visiteurs et d’adeptes. Elle sera par ailleurs une vraie pionnière en créant une des toutes premières écoles de musique de toute l’histoire. Son élève la plus célèbre étant la belle Habbaba, autre spécialiste de ‘Oud. Et parmi la pléiade de talents qui fourmillaient dans Médine, la deuxième ville sainte de l’Islam, une seule réunira les suffrages de tous les connaisseurs par son immense talent, sa très grande beauté, son sens de la poésie et sa parfaite maîtrise du ‘Oud. C’était la célèbre Azza (el meïla). La seule artiste qui égalait la réputation de Djamila, dans Médine, ville sainte mais véritable ville de culture[1].

A l’écouter, cette musique vous contera le lien qui unit le Flamenco espagnol et le Fado portugais à leur même et unique racine andalouse en mode Sika. Cette musique évoquera également les deux styles qui existent au Maroc, le Gharnati (ou Ala), identique au style de l’école de Tlemcen en Algérie, et El Andaloussi qui est un genre plus proche de l’oriental et donc très différent du style maghrébin.

Puis, en se penchant plus sérieusement sur l’histoire on apprendra par William-Ambroise Marçais, le célèbre linguiste arabisant et académicien du début du siècle passé, spécialiste du monde musulman, qui évoquera le Haoufi. Cette poésie, généralement chantée par les mamans et leurs fillettes, à l’équivalent du jeu de l’escarpolette, serait née, selon le spécialiste français, à Tlemcen au XVIème siècle, éventuellement, selon d’autres sources, au XIIIème siècle. Un genre mis à jour par le Maître Larbi Bensari lors du congrès de la musique arabe au Caire en 1932 et que son fils Redouane maîtrisait à la perfection tout comme l’autre Maître tlemcénien, Abdelkrim Dali.

Quant au Haouzi, il s’agit d’un dérivé populaire de l’arabo-andalou, probablement d’origine tlemcénienne, les grands poètes de ce genre étant essentiellement de Tlemcen. Il s’agissait d’une nouvelle poésie par rapport au Mouwachah et au Zadjel qui existaient longtemps avant qu’ils ne soient accueillis au Maghreb. Sur un plan musical, le Haouzi adopte un style léger. La cité, nous le savons, adoptait la Nouba à base de Mouwachah et éventuellement de Zadjel. Même à Tlemcen, où le Haouzi était répandu en dehors de la cité, c’était la Nouba qui avait les honneurs dans l’enceinte de la ville.

Le terme Haouzi viendrait, selon certains, de « El Haouz », la région qui va de Tlemcen et au delà des frontières algériennes, en territoire marocain, tandis que pour d’autres ce mot viendrait de « Ahouaz » terme qui signifierait en dehors des murs de la cité de Tlemcen. Mais selon certains spécialistes, cela reste essentiellement une poésie de la région de Tlemcen, tout simplement.

Dans l’Algérois le dérivé qui naîtra est le Aroubi. Il est typique de la région d’Alger. Il s’agit d’une poésie populaire qui adopte à nouveau la « Qacida », la poésie classique arabe, mais dans un langage plutôt dialectal. C’est pour cette raison que le « Aroubi » est considéré comme un genre plus classique que le « Haouzi ». Le « Aroubi » serait un dérivé né dans la vallée de la Mitidja, au sud-ouest d’Alger, en dehors de la cité. Autant dire à Blida.

Le « Aroubi » est spécifique à la région algéroise, mais il reste joué en dehors des murs de la cité. Comparé à l’arabo-andalou, considéré comme étant la véritable musique classique algérienne, il s’agira d’un style plutôt populaire pour l’école d’Alger. Et dans le grand Constantinois, le style populaire sera le « Mahdjouz ». Une poésie, dans le style du Aroubi, spécifique à la région de Constantine.

Quant à la musique arabo-andalouse, à proprement parler, sa naissance à Baghdad correspond à l’avènement de la Dynastie Abbasside lors de l’expansion de l’empire arabo-musulman au huitième siècle de notre ère. Son rénovateur, Ali Ibn Nafi[2], surnommé Ziryab, un oiseau au plumage noir (peut-être le merle en français), est un chanteur à la voix exceptionnelle. Il était l’élève du fameux Içhaq El Mawcili, à l’époque de Haroun El Rachid. Né en Mésopotamie, l’actuelle Iraq, il était un esclave affranchi d’origine persane, et plus probablement d’origine kurde.

Le grand Maître Içhaq El Mawcili, qui fut lui-même disciple de son propre père Ibrahim El Mawcili, aurait, dit-on, conseillé à son élève Ziryab de quitter Baghdad, et la cour du Khalife Haroun El Rachid qui l’appréciait particulièrement, pour qu’il ne lui fasse pas de l’ombre. Ziryab partit pour l’Ifriqiya, à Kairouan, avant de rejoindre Cordoue où le souverain El Hakam, qui lui avait fait une proposition « royale« , venait à mourir au moment précis où Ziryab se trouvait à Algésiras. Mais le nouveau souverain, Abderrahmane II, non seulement tiendra la promesse du précédent mais honorera également l’artiste par un accueil digne du rang qu’il occupait.

Il reçut donc un accueil exceptionnel et fut traité comme un personnage important. C’est donc à Cordoue que cet artiste hors du commun fixera à cinq le total des mouvements essentiels de la suite arabo-andalouse qu’on appelle Nawba[3] ou Nouba. Il imposera le luth (‘Oud) à cinq cordes qu’il inventa, instrument qui n’avait alors que quatre cordes, et introduira la cithare et le chant médinois (le Madih) qui inspirera et sera probablement à l’origine du « canto jondo » espagnol. Ziryab était aussi un homme de science, il avait étudié l’astronomie et la géographie dont il avait une bonne connaissance.

Il savait par cœur, dit-on, plus de dix mille chansons. Il était par ailleurs doté d’un immense savoir et d’un sens inné de la beauté, de l’art, du goût des beaux vêtements et des beaux objets. Il introduira énormément de changements dans le mode de vie de la haute société de Cordoue et des grandes villes andalouses. Même dans l’art culinaire il introduisit du raffinement et plus concrètement l’asperge que des poètes chanteront plus tard. Ziryab a également enseigné l’art de soigner son corps, d’utiliser certaines plantes comme dentifrices. Il introduira enfin plusieurs jeux dont le jeu d’échecs et contribuera à répandre le jeu de polo.

Il sera celui qui portera cette musique au faîte de l’excellence artistique dans l’environnement andalou de Cordoue où il créera une école de musique dont ses propres filles faisaient partie. Depuis lors, le genre arabo-andalou prit son essor et connut son âge d’or entre les neuvième et quinzième siècles dans les principautés de l’Espagne musulmane. D’abord à Cordoue (Qortoba), le siège du Califat Omeyyade d’Andalousie jusqu’à sa chute en 1031 qui éclatera par la suite en petits royaumes. Une période désignée sous l’appellation des « Moulouk Ettawaïf » (Rois des factions).

C’était le moment pour Séville (Ichbilia), Grenade (Gharnata), Valence (Balensia), Denia (Dania), Saragosse (Saraqosta)…. de reprendre le flambeau et de rivaliser pour « produire » les plus grands orchestres et les plus grands musiciens. Et parmi les plus célèbres dynasties qui s’illustrèrent dans ce genre, celle des Banou Abbad a laissé son empreinte à Séville, avec le plus fameux de ses représentants, le roi El Mou’tamid, réputé pour sa maîtrise de l’art poétique.

Cette ville était tellement célèbre pour son savoir-faire musical qu’Ibn Rochd, l’Averroès des latins, disait : « Si un savant venait à mourir à Séville et si l’on tient à vendre sa bibliothèque, il faut la transporter à Cordoue. Si au contraire, un musicien meurt à Cordoue et que l’on disperse ses instruments de musique, il faut les emmener à Séville. » Et pour le musicologue Roland Rhaïs, Séville est une espèce de point culminant d’une fusion Nord-Sud qui a donné l’impulsion, lors de son apogée, au développement de l’art musical arabe et occidental.

Mais la décadence de l’Andalousie et la « Reconquista » finiront par exiler cette musique vers des contrées plus accueillantes, notamment au Maghreb. L’exode se fera par vagues successives, selon Alexis Chottin, au rythme de la reconquête chrétienne sur les territoires de l’Espagne musulmane.

Pour Chottin, Tunis aurait accueilli entre les dixième et douzième siècles les artistes sévillans, Tlemcen et Constantine ceux de Cordoue au onzième siècle. Les musiciens de Valence se seraient installés à Fès au douzième siècle et ceux de Grenade auraient trouvé asile à Tétouan et Fès au quinzième siècle avec la chute du dernier royaume andalou en 1492.

Et c’est probablement de ces périodes d’exil que les différences de style naissent entre les différents pays du Maghreb (Maroc, Algérie, Tunisie et Libye) dans l’exécution parfois assez contrastée du patrimoine musical arabo-andalou. L’apport des maghrébins est en effet décisif. Ils ont adopté, enrichi et conservé une partie importante de l’héritage andalou demeuré à nos jours, malgré le passage du temps, une tradition toujours vivante. (à suivre)

M.C.B.

[1] « Etudes sur la musique algérienne », Ahmed Sefta (ouvrage en arabe), Editions E.N.AL, Alger 1988.

[2] « L’Espagne musulmane du 8ème au 15ème siècle », André Clot, Editions Perrin, Paris 1999.

[3] « La musique classique algérienne ou l’éternel miracle du message andalou » par Safir Al Boudali in « Le Chant arabo-andalou » sous la direction de Nadir Marouf aux Editions l’Harmattan, Paris 1995