Schuld an der Misere ist ein Pilz mit denkbar unspektakulärem Namen: „Das Falsche weiße Stängelbecherchen, das vermutlich durch Holztransporte aus Nordostasien eingeschleppt wurde“, wie Wiens Forstdirektor Andreas Januskovecz erklärt.

Während dort die Flora dagegen resistent ist, entfalten die vom Wind verbreiteten Pilzsporen in den Wäldern Mitteleuropas ihre tödliche Wirkung. Treffen sie auf Eschen, gelangen sie in deren Wasserbahnen, wachsen dort heran und verstopfen sie. Woran der Baum je nach Vitalität innerhalb von ein bis vier Jahren zugrunde geht – in 100 Prozent der Fälle. Die Blätter fallen ab, die Wurzeln trocknen aus. Nicht betroffene Eschen gibt es nicht.

Seitens der Bevölkerung werden die Sicherungsmaßnahmen allerdings nicht immer goutiert. Zum „Baummörder“ werde da schnell einmal ein Forstarbeiter erklärt, berichtet Januskovecz. „Und uns wird unterstellt, dass sich die Stadt durch den Holzverkauf bloß ein Körberlgeld machen will. Doch das Gegenteil ist der Fall – die Maßnahmen kosten Geld.“

So werden die gefällten Eschen – Jungbäume, wie 100 Jahre alte – auch nicht immer veräußert. Zwar werde ein Teil als Brennholz oder Hackschnitzel verkauft, sagt der Forstdirektor. In 10 bis 15 Prozent lässt man das sogenannte Totholz im Interesse des Ökosystems aber auch bewusst zurück. Darin finden etwa Käfer einen Lebensraum vor. Im Nationalpark bleiben die gefällten Bäume ohnehin liegen. Dort werden auch keine neuen Eschen ausgepflanzt. Das regelt die Natur ganz allein.