To nie liść. To nowy gatunek pająka - 18-11-2016 Kamuflaż daje zwierzętom szansę przetrwania w trudnych warunkach środowiskowych. Jeden z pająków świetnie zamaskował się wśród liści. - Byłem zaskoczony - powiedział znawca pająków, który z trudem zauważył niespotykany wcześniej gatunek. czytaj dalej

Duża liczba gadów

Kości szybujących gadów pochodzą sprzed 230 mln lat - z triasu, czyli najstarszego okresu ery mezozoicznej. Należą one do nowo opisanego przez naukowców gatunku - Ozimek volans.

Naukowcy odkryli w Krasiejowie (woj. opolskie) szczątki gadów po raz pierwszy już w 2001 roku. Ostatnie znaleziska pochodzą z 2013 roku. Badacze dysponują kilkoma skamieniałościami całych szkieletów oraz pojedynczymi kośćmi. Publikacja na temat gada ukazała się w poniedziałek w czasopiśmie "Acta Paleontologica Polonica".

- Opisanie, co to jest, zajęło nam bardzo dużo czasu, bo nigdzie na świecie nie było nic podobnego - zaznaczył dr hab. Tomasz Sulej z Instytutu Paleobiologii PAN w Warszawie, jeden z autorów opracowania.

Jak tłumaczył kierownik badań, prof. Jerzy Dzik, dyrektor IP PAN, duża liczba gadów znajdowana w tych okolicach, mogła się wiązać z pomyłkami popełnianymi przez zwierzęta.

- Liczne znaleziska w Krasiejowie (koło Opola) są prawdopodobnie skutkiem licznych pomyłek przy oszacowaniu odległości między drzewem a najbliższym lądem i one wpadały do Jeziora Krasiejowskiego i tam tonęły - mówił Dzik.

Wąż, nietoperz i wiewiórka

Rewolucja w ekologii? Odkryto bakterie, które żywią się plastikowymi butelkami - 13-03-2016 Japońskim naukowcom udało się zidentyfikować bakterie, które żywią się plastikiem. Specjaliści zapewniają, że na tym etapie badania się nie skończyły. Być może bakterie wspomogą proces oczyszczania oceanów z plastikowych śmieci. czytaj dalej

Osobniki gatunku Ozimek volans liczyły 90 cm długości i są największymi znanymi dotąd latającymi gadami z triasu. Rozpiętość ich kończyn wynosiła ponad pół metra.

- To jest wielkie zwierzę jak na tamten czas - mówił Sulej. - Był to król triasowych przestworzy - dodał.

Z wyglądu przypominały jaszczurki o wydłużonych nogach, między którymi rozpięta była błona lotna. Gady miały długą, ruchliwą szyję oraz podłużny ogon. Wyglądały "trochę jak skrzyżowanie węża, nietoperza i polatuchy" (rodzaj wiewiórki).

- Dlatego sami byliśmy zaskoczeni, kiedy go odkryliśmy - przyznał podczas poniedziałkowej konferencji prasowej w Warszawie Sulej.

Nazwa na część gminy

Prof. Dzik wyjaśnił, że Ozimek volans - czyli ozimek latający - swą nazwę otrzymał na cześć gminy Ozimek (woj. opolskie), na terenie której leży Krasiejów, gdzie dokonano odkrycia.

- Zwierzę należało prawdopodobnie do przodków gadów latających i było wśród zwierząt szybujących zwierzęciem największych rozmiarów. Żadne nie może się z nim równać. Dopóki nie zostanie znalezione nic większego, może pretendować do roli króla przestworzy w okresie triasowym - komentował na poniedziałkowej konferencji prasowej Dzik. Jak podkreślał badacz, ozimek nie był dinozaurem, ale z dinozaurami był stosunkowo blisko spokrewniony.

Nie latał, tylko szybował

Ważył 65 ton i miał 25 metrów długości. Odkryto nowy gatunek dinozaura - 05-09-2014 Naukowcy odkryli największe zwierzę, jakie kiedykolwiek chodziło po naszej planecie. Dinozaur leżał pod pustynnym piaskiem w Argentynie przez ponad 77 mln lat. Był cięższy niż samolot pasażerski Boeing 737 i siedem razy większy niż popularny T-Rex. czytaj dalej

Przy sprzyjających wiatrach ozimek mógłby wznieść się w powietrze, nie byłby to jednak lot aktywny, jak w przypadku ptaków czy nietoperzy. Ozimek był więc raczej szybownikiem, tłumaczył Sulej. Umiejętność szybowania pomagała mu nie tylko polować - zapewne na owady, ale przede wszystkim unikać drapieżników. Jak dodał Sulej, w tamtych czasach zagrożenie dla ozimków mogły stanowić polonozuchy - drapieżne dinozaury, których szczątki również znaleziono w Krasiejowie.

Dzik zwrócił uwagę na to, że nietoperze - mające rozbudowane mięśnie w części piersiowej - w czasie lotu posługują się przednimi kończynami. Ozimek zaś reprezentował inne stadium ewolucji, w którym "przednie kończyny nie były zdolne do aktywnego lotu, a główna masa mięśniowa była zlokalizowana w okolicach miednicy".

Model ozimka i jego kości można oglądać od poniedziałku w Muzeum Ewolucji Instytutu Paleobiologii PAN w Warszawie.