Hombrados prolonga su carrera hasta los límites de lo extraordinario Liga ASOBAL Balonmano Sólo el ruso Sukosian jugó más años a alto nivel

La renovación del portero José Javier Hombrados por una temporada más con el Quabit Guadalajara, de la Liga Asobal, le mantendrá en activo hasta bien entrados los 48 años, que cumplirá en febrero de 2020. Será su vigésimo séptima campaña como profesional, una trayectoria que comenzó en el desaparecido Atlético de Madrid. El acuerdo con el Guadalajara era firme de hacía varias semanas, pero su oficialización se ha demorado, entre otras razones, para guardar las formas.

El club cambia de entrenador, Mariano Ortega sustituye a César Montes, y Hombrados quería conocer la opinión de su excompañero en la selección nacional. "El club ya había hablado con él de esto, pero yo también tenía que hacerlo", explica el guardameta. "Desde el primer momento le manifestó al club que cuenta conmigo, que quería que yo siguiera y que tenía las puertas abiertas para decidir lo que quisiera. Entiende la flexibilidad que me permiten y por su parte no había problema".

Con ese beneplácito, Hombrados prolongará una carrera que tiene pocos equivalentes. Los porteros de balonmano envejecen deportivamente más despacio, y se pueden encontrar casos de colegas aún más veteranos en activo. Esta temporada debutó en Primera Nacional (la tercera división) Jaime Flores a los 50 años en el Maristas Algemesí, y hasta el pasado diciembre se mantuvo en activo en el Balonmano Sant Joan, de la misma categoría, Diego Moyano, un año mayor que Hombrados.

Pero en el alto nivel hay que rastrear mucho para encontrar a otro portero que supere la longevidad de Joseja. El único acreditado sería el ruso Pavel Sukosian, que se mantuvo en activo hasta los 52 en la Superliga de su país, y tras retirarse y ser el preparador de las porteras del equipo nacional que ganó el oro olímpico en Río, reapareció fugazmente en 2017 a los 55 para ayudar en unos partidos al UOR 2 de Moscú, en peligro de descenso.

"Es que soy un buen segundo", comenta con sorna el dato Hombrados, que ha llevado casi todo el peso de la portería del Guadalajara. Esto puede cambiar la próxima temporada, después de que el club haya fichado otro guardameta, el internacional iraní Saeid Barkhordari, que por la extensión de su contrato (tres años) parece llamado a tomar el relevo del madrileño. "Aunque parezca extraño por mi parte, yo llevaba diciéndole al club que algún día lo dejaremos y que había que buscar un futuro sustituto. Este año lo han encontrado. El otro portero tendrá que conocer la Liga Asobal, demostrar lo que se espera de él y le vendrá bien hacer pareja con alguien para ofrecer un rendimiento más alto a la portería del equipo", razona.

No pensé nunca que seguiría tanto tiempo, pero tampoco cuándo voy a acabar" José Javier Hombrados

Desde que en 2014 regresó de la Bundesliga alemana, Hombrados ha ido firmando contratos que prolongan su carrera año año, en una secuencia que ni el propio interesado se atreve a vaticinar su fin. "No pensé nunca que seguiría tanto tiempo, pero tampoco cuándo voy a acabar. Con planteamientos muy cortos, de sólo un año, lo vamos manejando; a mí me mantiene la ilusión, me evitar pensar que estoy ya saturado. No tengo que hipotecar al club si no rindo, ni estar condicionado si quiero dejarlo. De esta manera funcionamos bien", explica el guardameta, que sigue sintiéndose "físicamente bien", y aún conserva rasgos del deportista de alto rendimiento que siempre fue, como la ambición. "Veremos cómo se da la próxima temporada. A su final tomaré una decisión a futuro, si seguimos o si lo dejamos". Se admiten apuestas.