Trois grands élus de la côte azuréenne viennent d'écrire au président de la République pour l'alerter sur le manque d'attractivité de la riviera en matière d'accueil pour les yachts. Un secteur qui représente 9 600 emplois.

En pleine saison estivale c'est un cri d'alarme que viennent de lancer trois grands élus de la Côte d'Azur. Le maire de Nice Christian Estrosi, le président de la région Paca Renaud Muselier et le maire de Toulon ont écrit une lettre ouverte au président de la République pour dénoncer la perte de compétitivité des ports azuréens face aux concurrents espagnols et italiens.

En cause : les charges sociales et fiscales trop lourdes qu'applique la France. Les trois élus citent notamment l'application stricte par la France d'un arrêt européen sur la taxation du gasoil ainsi que l'obligation faite aux armateurs de cotiser pour leur personnel de bord (capitaine, skipper, personnel de bord, etc.) selon le régime français.

Aussi important qu'Airbus Helicopters

La filière nautique et les ports de plaisance sont frappés de plein fouet par ces mesures que les élus dénoncent et demandent l'intervention personnelle d'Emmanuel Macron pour mettre fin à l'hémorragie. «La gravité de la situation économique de la filière yachting de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur nous impose de vous saisir et d'en appeler à votre intervention directe», ont écrit les trois élus dans ce courrier commun. Avec 2 300 entreprises, 9 600 emplois directs et 2,2 milliards de chiffre d'affaires, la filière nautisme pèse en Provence-Alpes-Côte d'Azur autant qu'Airbus Helicopters à Marigagne.

Les 142 ports de la Région Paca et de la Corse comptent 66 570 anneaux soit 40 % du potentiel de l'Hexagone. «La baisse de fréquentation est visible à l'œil nu si l'on regarde une carte du positionnement des yachts en méditerranée occidentale, c'est très renforcé cet été», déplore Franck Dosne, directeur du port Vauban à Antibes. Depuis début 2017, la perte de chiffre d'affaires en escale du port emblématique de Saint-Tropez est de 30 %, celle de la rade de Toulon de 40 %. Le manque à gagner est similaire au port d'Antibes, plus gros port de yachting d'Europe et célèbre pour son fameux «quai des milliardaires» qui accueille les plus grands yachts du monde selon la chambre de commerce et d'industrie (CCI).

Dans le sillage de la baisse de fréquentation des ports par les voiliers et yachts de luxe, c'est toute l'économie littorale qui est ébranlée. Selon les trois élus, la société d'entretien Monaco Marine vient de perdre un chantier pour un bateau de 152 mètres «parti en Espagne» alors qu'à Antibes, «il n'y a quasiment plus d'embauche de marins résidents français». Quant aux quatre plus gros distributeurs de gasoil maritime de la région, ils ont perdu 50 % de volume pour la saison estivale 2017.

En effet, même si les propriétaires de ces bateaux sont riches, leur intendance regarde à la dépense. Ainsi, faire un plein de gasoil maritime en Italie pour un yacht de 42 mètres permet d'économiser près de 21 000 € par semaine en raison du différentiel de taxe par rapport à la France. Le surcoût annuel en France lié aux charges sociales s'élève de son côté à 300 000 € pour un équipage de sept personnes. Comme les yachts sont très mobiles, il est très facile pour leur propriétaire de les déplacer vers un autre port.

Harmoniser les règles au niveau européen

Ces «délocalisations» d'anneaux impactent également fortement le commerce local puisque les navires s'avitaillent (nourriture, fournitures, entretien nautique…) sur leur port d'attache. Autant d'activité en moins pour le tissu économique portuaire azuréen.

Il est d'autant plus aisé pour les propriétaires de yachts de changer de port d'attache qu'ils n'utilisent leur navire que quelques jours par an. Ils peuvent le rejoindre tantôt à Marbella tantôt à Gênes pour naviguer en Méditerrannée plutôt qu'à Cannes ou Antibes. Dans ce contexte, les élus demandent urgemment une harmonisation des réglementations fiscales et sociales au niveau européen.