L’individu de 39 ans, qui est entré dans le magasin avec l'intention de dérober la bijouterie, a rapidement été maîtrisé par deux policiers en civil et un employé du magasin un peu avant 13 h, jeudi.

Il semble encore difficile de déterminer s’il y a bel et bien eu tirs de coups de feu jeudi après-midi, dans le magasin-entrepôt de la rue Watt, alors que la police refuse toujours de le confirmer.

Certains témoins rencontrés sur place quelques minutes après l’incident disaient avoir entendu trois à quatre coups de feu. Mais, en début de soirée, le directeur du magasin a affirmé au Journal qu’aucun coup de feu n’avait été tiré.

«Ce n’était pas des vraies balles dans son arme, affirme M. Lelièvre. C’était des balles à blanc, et il n’y a eu aucun coup de feu. Les bruits qui ont été entendus, c’est quand le suspect a fracassé la vitre du comptoir.»

«C’est un hold-up!»

«J’ai entendu "c’est un hold-up!"» raconte Yolande Talbot, qui se trouvait aux caisses. «J’ai vu courir des gens à l’intérieur, des employés. Mon mari était tout près et on leur a demandé de se coucher par terre.»

Selon le directeur du Costco, Luc Lelièvre, le suspect aurait d’abord demandé à voir des bijoux. Comme le veut la procédure, un gestionnaire a été demandé sur place, et c’est à ce moment que l’incident est survenu. L’individu aurait fracassé la vitrine du comptoir avec la crosse de son fusil, indique le directeur.

«On allait se chercher un lunch, on a entendu un bruit, et tout le monde s’est reviré, un peu comme des lémuriens. Des gens sont arrivés et ont dit “y’a eu des coups de feu”», raconte Steve Daigle, affirmant avoir entendu un «bruit sourd», sans pouvoir confirmer qu’il s’agissait de coups de feu.

La panique s’est emparée du magasin. Des gens couraient, d’autres se sont couchés par terre. Le suspect aurait alors eu le temps de s’emparer de bijoux avant d’être maîtrisé par deux policiers en civil et par le gestionnaire qui s’était présenté à sa demande au comptoir.

«J’ai vu six ou sept hommes sur le gars, il y en a un qui a tiré son panier dessus pour l’arrêter, et un autre qui a donné un coup de pied sur le gun à terre, a expliqué Claude Robitaille, un client qui a été témoin de la scène. Le gars [le suspect] s’est retassé, et finalement deux ou trois personnes l’ont maîtrisé.»

Personne n’a été blessé.

Plusieurs milliers de dollars de bijoux

Le voleur aurait tenté de dérober des bijoux de grande valeur, selon des clients. «On a vu les policiers vider ses poches, il y en avait pour 3 000 $ à 10 000 $ dollars de bijoux selon ce qu’un employé nous a dit. Il y avait des diamants», ont rapporté Claude Robitaille et sa femme, Odette Bisson.

Le SPVQ est resté sur place une bonne partie de l’après-midi et rencontrait des témoins. Un petit périmètre de sécurité était érigé autour du comptoir de la bijouterie, mais le magasin est demeuré ouvert malgré les événements.

Le véhicule du suspect a aussi été inspecté par les policiers.

Une employée faisait remarquer au Journal que des formations pour agir en cas de vols qualifiés venaient d’ailleurs tout juste d’être dispensées aux travailleurs du commerce. «On a eu une formation il n’y a pas longtemps, et on nous disait justement que ça n’arrive jamais ici, mais plus dans les autres provinces.» Jamais une tentative de vol qualifié n’avait eu lieu entre les murs du commerce depuis son ouverture, en 1992 .