Guerres de religion

La France vient de vivre un moment de folie médiatique et politique. Tous les ingrédients sont en place pour qu’elle en connaisse d’autres du même type : démesure des commentaires suscités par une caricature de presse ; rôle idéal de Twitter quand il s’agit de réagir avant de réfléchir et d’allumer un incendie ; carburant parfait de thèmes liés à la religion pour que le feu se propage ; démagogie d’un homme politique discrédité, ancien premier ministre de surcroît, qui escompte qu’une forêt calcinée favorisera sa résurrection. Avec, pour couronner le tout, une règle désormais éprouvée : tous les sujets, même celui du harcèlement sexuel dont sont victimes des femmes américaines, débouchent plus ou moins vite sur la question des musulmans en République.

Ce grand dérangement ne date pas d’hier. Le 4 octobre 1989, un mois avant la chute du mur de Berlin, l’islam s’installait comme thème récurrent d’affrontement public avec l’« affaire des foulards de Creil ». Incessantes et dopées par la multiplication des chaînes de télévision privées avides de racolage, les polémiques de ce genre pouvaient au demeurant être associées à l’expansion globale, elle bien réelle, d’un islam politique conservateur alors puissamment aidé par les États-Unis et l’Arabie saoudite, au point que, pendant toute la période du combat contre les Soviétiques en Afghanistan (1979-1989), la presse occidentale et ses intellectuels médiatiques firent fête au djihad. Et évoquèrent la relégation religieuse des Afghanes comme un exotisme culturel presque attachant (1).

Le pugilat qui oppose Edwy Plenel et Riss, deux directeurs de publication dont les positions s’accordent sur bien des sujets et qui, par exemple, ont favorisé l’élection de l’actuel président de la République, occulte ce contexte général sans y substituer quoi que ce soit d’éclairant. Profitant de l’impulsivité égocentrique du premier, à ce point froissé par une caricature (injuste) qu’il en déduisit une « guerre aux musulmans » et compara son épreuve à celle de résistants célèbres traqués par les nazis, le second l’a accusé d’avoir perpétré un « appel au meurtre » qui « acquitte déjà ceux qui nous tueront demain » (2). Admissible de la part d’un journaliste dont nombre de camarades furent assassinés sous ses yeux deux ans plus tôt, cette dernière outrance — l’expression « guerre aux musulmans » de Plenel avait à l’évidence valeur de métaphore — a été justifiée et reprise aussitôt par nombre d’éditorialistes de premier plan qui, eux, n’avaient nulle tragédie personnelle pour excuse. Il s’est même trouvé un président d’association antiraciste pour confier au Figaro, en guise de reproche au directeur de Mediapart : « Quand il n’y a plus un enfant juif dans les écoles publiques de Seine-Saint-Denis, c’est la conséquence de l’islamo-gauchisme (3) »…

En France, les guerres de religion ne sont pas toujours restées métaphoriques. Une presse déjà largement discréditée n’aurait-elle pas mieux à faire qu’à préparer la prochaine ?