Weisse Fiktion, schwarze Realität Die Polizeigewalt gegen Afroamerikaner hat in den USA in jüngster Zeit immer wieder landesweite Proteste ausgelöst. Das zornbebende «J'accuse!» des Journalisten und Autors Ta-Nehisi Coates beleuchtet die Hintergründe.

Sie sind Amerikaner, sie sind schwarz – und werden regelmässig im Regen stehengelassen. Das T-Shirt erinnert an die Not, die der Hurrikan «Katrina» brachte. (Bild: Alec Soth / Magnum)

Als der schwarze Harvard-Professor Henry Louis Gates Jr. im Juli 2009 durch den Hintereingang seines Haus einstieg, weil die Haustür klemmte, klingelte kurz darauf ein Polizist; eine Nachbarin hatte die örtlichen Ordnungshüter angerufen. Officer Crowly, ein Weisser, verlangt, dass der Hausherr nach draussen kommt. Gates zeigt seinen Ausweis, weigert sich jedoch, der Aufforderung nachzukommen, und protestiert mit den Worten: «Behandeln Sie so einen schwarzen Mann in Amerika?» Daraufhin wird er in Handschellen abgeführt – wegen Widerstands gegen die Staatsgewalt.