グーグルがモバイルOS「Android P」を正式に公開した。5月に行われた開発者会議「Google I/O」ではプレヴュー版がお披露目されていたが、今回の正式リリースによってコードネームの「P」が何の頭文字だったかも明らかになっている。

ネットではしばらく前から、この話題が盛り上がっていた。アイスキャンディー（Popsicle）かプリン（Pudding）か、はたまたパンプキンパイ（Pumpkin pie）か？

旧ヴァージョンの名称から考えればスイーツの名前であることはわかっていたが、最終的には「Pie」が選ばれた。ただ、すでにたくさんの人が指摘しているが、世の中には甘くないパイもたくさん存在する。

生焼けの冗談はさておき、「Android 9 Pie」（これが正式なフルネームだ）は前ヴァージョンの「Oreo」から大きく進化し、とても“おいしそう”に仕上がっている。

最新のベータ版である「Android P Beta 4」からほとんど変更はないが、ベータ版を使ったことのない読者のために（ベータ版は開発者向けなので触ったことのない人の方が多いと思うが）、グーグルの最新モバイルOSの特徴を紹介していこう。新しいシステムナヴィゲーションや携帯の利用時間の管理、バッテリー消費の最適化、プライヴァシー保護など、さまざまな機能が搭載されている。

なお、現段階ではグーグルが展開する「Pixel」シリーズのスマートフォンでのみインストールが可能で、ソニー、シャオミ、Oppo、OnePlus、Essentialといったメーカーへの提供は秋からになる。また、グーグルのオリジナル端末でも低価格モデルの「Android One」シリーズでは、最新OSが使えるようになるのは秋以降だ。そのほかのメーカーの端末については、「年内」の提供開始が予定されている。

自分のスマートフォンへのインストールはまだ先になるかもしれないが、まずはPieで採用された最新の機能を見ていこう。

1.新しいシステムナヴィゲーション

ホーム画面の下には、これまで「戻る」「ホーム」「マルチタスク」の3つのアイコンが並んでいた。これがPieでは、「ホーム」だけになる。

楕円形のアイコンを長押しするとGoogleアシスタントが立ち上がるほか、上にスワイプすると最後に使っていたアプリが表示される。そこから左右にスワイプしていくと開いているアプリが順番に出てきて、使いたいアプリを選べる。

このアプリのスイッチ機能は、ホームボタンを直に左右にスワイプすることでも起動が可能だ。さらにもう1回、上にスワイプすると、アプリの一覧が表示されるようになっている。

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ひとつだけ残念なのは、ホーム画面に「戻る」のアイコンがなくなってしまったことだ。ただ、各アプリを開くと「ホーム」のすぐ左に「戻る」が表示される。

基本的には、物理的なホームボタンがなくなった「iPhone X」の操作によく似ている。アップルはiPhone Xからスマートフォンの操作性を大きく変えたが、Pieも慣れるまでには少し時間がかかるかもしれない。ただ、画面操作がよりスムーズになっていることは確かだ。もし前のほうがよかったというのであれば、設定から旧ヴァージョンの仕様に戻すこともできる。

2.バッテリー節約にAIを活用

Androidではある時期から、バッテリーの最適化が大きなテーマになっている。ヴァージョン6の「Marshmallow（マシュマロ）」では省エネモードの「Doze」が導入され、Oreoにも「Wise Limits」という同様の機能がある。しかし、サムスンの端末を中心にバッテリーの消費が異常に激しいという不満も多かった。

グーグルはこの問題の解決に向けた努力を続けており、Pieには「Adaptive Battery」という機械学習を利用した節電機能がついている。親会社であるアルファベット傘下のDeepMind（ディープマインド）と協力して開発したこの新しい機能では、使用頻度などを参考に各アプリへのリソースの割り当てを調整する。

これによって利用データが蓄積されていくにつれ、システムが向こう数時間でユーザーが使うであろうアプリを予測できるようになるという。そして、おそらく使うことはないアプリには電力を回すのをやめるというわけだ。

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人工知能（AI）絡みのものはなんでもそうだが、正確な予測には大量のデータが必要となる。この記事を書いている時点でまだ数日しかPieを使っていないので、素晴らしい効果を感じたとは言いがたいが、しばらくシステムの挙動に注目していこうと思っている。

プライヴァシー関連に敏感な人なら、ディープマインドが各ユーザーの利用データにアクセスできるのではないかと、少しばかり心配になるかもしれない。グーグルはこの点について、機械学習はスマートフォン内部で行われており、データがクラウドに送られることはないと説明する。

ちなみに、ディープマインドの技術がクラウドベースではなくデヴァイス側だけで機能するのは初めてだ。2月末に発売された顔認識機能搭載の超小型カメラ「Google Clips」も、処理はカメラ本体の内部で行われている。

3.検索の細分化

Androidでアプリを検索しようとすると、システムやウェブからも検索結果が表示される。Pieではこれをさらに進め、アプリ内部の情報も検索できるようになった。「スライス」と呼ばれるこの機能は、リモートコンテンツをめぐるグーグルの新しい取り組みの一環だ。

例えば、検索バーに「ハワイ」という単語を入力した場合を考えてみよう。ウェブ検索で出てくるハワイのタイムゾーンやハワイ行きの航空便のスケジュールに加えて、Googleフォトにある自分の写真アーカイヴから、過去にハワイに旅行したときに撮った写真が結果に表示されるようになる。

これはシステム設定の特定の項目に早く行きたいときにも便利だ。「データ」と検索すれば、通常のインターネット検索だけでなく、システム設定のデータ関連の項目へのショートカットが表示される。

グーグルは新機能のさらなる利便性を説明するために、ライドシェアサーヴィスのLyftを例に挙げる。「Lyft」と検索するだけで、職場から自宅までの時間と料金が検索できるという。

アップルのヴァーチャルアシスタント「Siri」のショートカット機能と似ているように思えるかもしれないが、音声コマンドを割り当てるのではなく、システム検索をするだけでアプリを起動し、一定の操作を行うための選択肢がポップアップ表示されるのだ。

4.プライヴァシー保護の強化

フェイスブックがユーザーのスマートフォンでの会話を盗み聞きしているという噂が以前からある。証明されたわけではないが、疑わしいと思っている人は多く、Pieではそんな人のために新しい機能が用意された。

グーグルはAndroidの新ヴァージョンを初公開したとき、アップデートによって「使用中ではないアプリがマイクやカメラ、センサーにアクセスすることを制限」できると明らかにした。つまり、バックグラウンドで動いているアプリがマイクからデータを取得することはできなくなる。

同様に、使っていないアプリがカメラにアクセスしようとするとエラーが生じる。さまざまなアプリがマイクやカメラへのアクセス許可を求めてくることを不快に感じる人が増えていることを思えば、このアップデートは歓迎すべき動きだ。

プライヴァシー関連では、ほかにも機能が加えられた。「コールログ」という新しい項目ができており、アプリが通話履歴にアクセスしようとする場合には、ユーザーの許可を得ることが必要になっている。また、位置情報の精度を上げるためにアプリが勝手に行っていたWiFiスキャンと呼ばれる行為も、事前に許可を得なければできなくなる。

さらに、Chromeブラウザーのデスクトップ版と同じで、暗号化されていないHTTPのサイトはデフォルトでブロックする設定になった。つまり、ウェブセキュリティも強化されているのだ。

5.デジタルウェルネスへの取り組み

テック業界では「デジタルウェルネス」という考え方が広まっているが、Androidもとうとうこの潮流に乗り、Pieではアプリやデヴァイスそのものの利用時間を制限するアプリタイマーなどの機能が採用されている。ただし、ベータ版で登録が必要となるほか、正式公開は秋で、当面はPixelフォンでしか利用できない。

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今年のGoogle I/Oを見た人なら知っていると思うが、グーグルはスマホ中毒と呼ばれる傾向の悪化に歯止めをかけようとしている。モバイル機器向けのソフトウエアに加え、スマートフォンそのものも手掛ける企業が「携帯の利用時間を減らそう」と訴えるのは矛盾しているようにも思えるが、業界全体がこういう流れになってきているのだ。フェイスブックやアップルも「有意義な時間（Time Well Spent）」という合言葉の下、同様の動きを進めている。

Pieに話を戻すと、携帯の1日の利用時間や、どのアプリやサーヴィスを長く利用しているかといった情報をまとめてダッシュボードに表示させることができる。スマートフォンのロックを解除した回数やプッシュ通知の回数が、データとして可視化されるのだ。試しに使ってみたが、この前の日曜日の午後はPieをインストールしている「Pixel 2 XL」を12回しか使わなかった（自慢できる数字かどうかはわからないが……）。

また、一定時間を超えると画面が黒くなって携帯が使えなくなるようにタイマーを設定したり、着信やアプリの通知を一時的にオフにする「おやすみモード」に自動的に切り替えたるといったことも可能になっている。