Des hommes et des femmes ont été assassinés alors qu’ils étaient en train de réveillonner dans une boîte de nuit d’Istanbul, en Turquie. Selon un bilan provisoire, 39 personnes ont été tuées, dont au moins quinze étrangers, et 65 autres ont été blessées, cinq étant dans un état grave. Une Franco-Turque figure parmi les victimes, et au moins trois Français parmi les blessés. Quelques heures après le drame, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a déclaré que l’attentat visait « à semer le chaos dans le pays ».

Il était 1 h 30, dimanche 1er janvier, lorsque au moins un homme a fait irruption à l’intérieur de la boîte de nuit Reina, un club huppé du quartier Ortaköy, sur les bords du Bosphore. L’endroit est un symbole de la jet-set stambouliote, prisé des vedettes du football, des personnalités, des riches hommes d’affaires et des touristes étrangers.

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Une chasse à l’homme est en cours

Cette nuit-là, le club était gardé par un policier et par plusieurs agents de sécurité. Ils ont été les premières victimes du tueur. L’un des gardes de sécurité, Fatih Cakmak, avait réchappé quelques semaines plus tôt au double attentat-suicide survenu à Besiktas, qui avait fait 44 morts – dont 37 policiers – à Istanbul. A l’intérieur du club, près de six cents personnes célébraient le passage à 2017. La musique jouait fort, les clients dansaient, mangeaient, buvaient après s’être embrassés et congratulés sur le coup de minuit pour se souhaiter la bonne année.

Soudain, un assaillant – certains témoins ont indiqué qu’il y en avait plusieurs, ce qui n’a pas été confirmé par les autorités – a commencé à mitrailler l’assistance, allant jusqu’à achever les blessés qui gisaient à terre. La fusillade a duré environ sept minutes. « L’affolement était tel que des clients se sont jetés dans le Bosphore pour échapper aux tueurs », a raconté à l’agence Dogan une jeune rescapée, dont le mari a été blessé de plusieurs balles.

Profitant de la panique, l’assaillant est parvenu à s’enfuir. Il aurait même eu le temps de changer de vêtements. Parmi les rescapés, certains ont affirmé qu’il portait un costume de Père Noël. La police tente actuellement de retrouver sa trace. « Une chasse à l’homme est en cours pour retrouver le terroriste, a déclaré le ministre de l’intérieur, Süleyman Soylu, dimanche matin. La police a lancé des opérations. Nous espérons que l’assaillant sera rapidement capturé. » Le gouvernement a imposé une censure des images prises de la scène du crime à Ortaköy, officiellement pour ne pas perturber le déroulement de l’enquête.

Devant le Reina à Istanbul au lendemain de l’attaque une quarantaine de morts. YASIN AKGUL / AFP

L’attaque n’a pas été revendiquée

Dimanche matin, les réseaux sociaux et certains médias ont diffusé une interview par téléphone du patron du Reina, Mehmet Koç Arslan, dans laquelle il affirme avoir été averti il y a quelques jours par les services américains que son club risquait d’être la cible d’une attaque. Il aurait alors décidé de renforcer les contrôles devant le Reina, avec la présence d’un policier armé. Quelques heures après la diffusion de cet entretien, Mehmet Koç Arslan est toutefois revenu sur ses propos, assurant avoir été mal compris. Les médias turcs ont par ailleurs immédiatement dressé un parallèle avec la tuerie survenue le 13 novembre 2015 dans la salle de concert du Bataclan, à Paris.

Non revendiquée pour le moment, l’attaque d’Istanbul survient peu après une série d’attentats meurtriers : 44 morts à Besiktas le 10 décembre, 14 morts à Kayseri le 17 décembre. Depuis que la Turquie est entrée en guerre, à la fois contre l’organisation Etat islamique (EI) et contre les rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit en Turquie), les attentats-suicides et les attaques ont tué des centaines de personnes dans les grandes villes, semant la sidération parmi la population. Le 18 décembre, l’ambassadeur de Russie à Ankara, Andreï Karlov, a été assassiné par un policier qui disait vouloir venger les victimes de la guerre en Syrie.

Selon M. Soylu, l’identité de l’organisation qui est derrière cet acte n’est pas claire. La seule certitude, c’est que ce sont des Stambouliotes qui fêtaient le Nouvel An à l’occidentale qui étaient visés. Au Reina, l’alcool coulait à flots et la salle était décorée de guirlandes et de symboles de Noël et du Nouvel An, des attributs du monde chrétien occidental.

« Ne fêtez pas le réveillon ! »

Ville cosmopolite et ouverte, Istanbul arbore chaque fin d’année guirlandes, étoiles, et représentations du Père Noël. Dans certains quartiers de la ville (Beyoglu, Nisantasi, Sisli, Kadiköy, Ortaköy), nombreuses sont les familles qui installent dans leur salon un sapin décoré, aussi présent dans tous les grands centres commerciaux.

Jusqu’ici, ces célébrations allaient de soi. Mais cette année, la presse progouvernementale leur a brutalement déclaré la guerre. « Ceci est votre dernier avertissement ! Ne fêtez pas le réveillon ! », clamait, dans son édition du 31 décembre, le quotidien Milli Gazete, proche des islamo-conservateurs au pouvoir. Le journal, dont l’emblème est un des minarets de la mosquée de Sultan Ahmet, décrit la fête du réveillon comme « une nuit de beuveries, de jeux et de débauche ».

« Inimaginable ce délire du Nouvel An ! Des papas Noël partout, dans les centres commerciaux, sur les marchés, dans les rues, sur les lieux de travail, à la télévision, dans les cités, jusqu’à l’intérieur des maisons où l’on voit des sapins de Noël énormes. Ici ce n’est pas un pays musulman peut-être ? Que signifie cette pantomime, ce complexe d’infériorité, cette adoration du bourreau ? », déplorait aussi, le 1er janvier, l’éditorialiste Yusuf Kaplan dans les colonnes de Yeni Safak. Connu pour être le porte-voix du gouvernement, ce même quotidien a publié, dans son édition du 29 décembre, la caricature d’un Père Noël transportant dans sa hotte des femmes en niqabs, armées.