A ideia de adaptar uma base aérea para uso civil - muitas vezes chamada de solução “Portela +1” - acompanhou sempre o debate público em torno da questão do novo aeroporto. Apesar de tudo, só agora esta solução foi vista como a mais viável pela ANA. Em 2005, num seminário promovido pela NAER - empresa pública que tinha como missão desenvolver os trabalhos necessários para o novo aeroporto - esta solução foi apresentada como não viável por não oferecer “benefícios” e não permitir “o prolongamento da vida útil do Aeroporto da Portela”, sendo uma solução “indesejávelo ponto de vista comercial e de custos”.

Quando esgota a capacidade Portela?

Já esgotou.

Quando o Governo português concessionou a ANA aos franceses da Vinci Airports, definiu um conjunto de indicadores que desencadeariam o processo de negociação e construção do novo aeroporto de Lisboa. Esses indicadores foram atingidos nos anos que se seguiram.

A somar-se a isto, o Aeroporto Humberto Delgado já está a operar no limite da sua capacidade nas horas de pico. Com algum investimento, poderá acomodar o crescimento do tráfego previsto até ao ano de 2020. A partir daí, deixa de haver aeroporto para tanta procura.

Então, qual é a solução?

Basicamente, vai-se remodelar o aeroporto que já existe e aproveitar a base militar do Montijo para construir um aeroporto que sirva de complemento e que atraia o tráfego das transportadoras "low cost".

O aeroporto Humberto Delgado assume, assim, o papel de hub, sendo necessário fazer umas obras de melhoria das estruturas dos passageiros e aumentar a capacidade de estacionamento das aeronaves. Para tal, será encerrada a pista secundária 17/35, deslocada a base militar de Figo Maduro e alterado o sistema de gestão do espaço aéreo, que permite aumentar para 44 o número de movimentos por hora. Neste momento, o aeroporto opera a 40 movimentos por hora.

Ao usar a base do Montijo como novo aeroporto para acomodar o tráfego das "low cost", o Aeroporto Humberto Delgado fica também mais livre para ser local de escala para África e América, dada a sua posição estratégica.

A expansão e requalificação do antigo Aeroporto da Portela não resolveriam o problema?

Não. Desde logo, porque já não tem lá muito por onde expandir.

Optimizando a capacidade em terra e ar - e procedendo ao encerramento de uma pista para criar espaço para estacionamento - ter-se-ia aeroporto até 2030, segundo um estudo da consultora Roland Berger feito para a Autoridade Nacional de Aviação Civil (ANAC). Depois disso, ter-se-ia que pensar numa nova solução, havendo risco da degradação dos serviços entretanto.

E porque não um aeroporto novo, como tinha sido pensado?

Por duas razões: porque ficava mais caro e porque já não há tempo.

Um novo aeroporto, para além do investimento elevado que envolve, demoraria cerca de sete a oito anos a construir. A começar hoje, no melhor dos cenários, haveria novo aeroporto em 2026. Isto com o Humberto Delgado a operar na sua capacidade máxima durante vários anos, conduzindo a uma degradação das infraestruturas e dos serviços oferecidos.

Para além disso, o ministro do Planeamento e das Infraestruturas, Pedro Marques, já culpabilizou o anterior governo de ser responsável pelo facto de não ser construído um novo aeroporto, já que com o “modelo de privatização da ANA que o anterior governo aplicou, comprometeu-se a construção de novo aeroporto de raiz financiado por taxas aeroportuárias”.

Como se chegou à conclusão de que um aeroporto complementar no Montijo é a melhor escolha?

Para se chegar a esta escolha, foram pedidos vários estudos a entidades nacionais como a ANA - Aeroportos de Portugal, a NAV (empresa de controlo aéreo) e a Autoridade Nacional da Aviação Civil (ANAC), que subcontratou a Roland Berger, bem como a internacional Eurocontrol.

A partir destes estudos, criou-se um grupo de trabalho que juntou Governo, Força Aérea, ANA e NAV, que procurou incluir todos os factores analisados e que levou à assinatura do memorando entre o Estado e a ANA.

Segundo estes estudos, a solução Montijo é a mais barata, a menos afastada da capital e é a que fica concluída mais cedo. E é a única solução que permite atingir 72 movimentos por hora (quase o dobro da capacidade atual).

Mas a solução não é pacifica. Para além de se ter de reduzir a capacidade a uma base militar, há ainda a questão ambiental: é que actual base aérea da Força Aérea situa-se bem perto do Estuário do Tejo.

Que localizações foram discutidas?