US-Friedensaktivist Daniel Ellsberg hat zu Wachsamkeit und Zivilcourage aufgerufen.

„Warten Sie nicht, bis Bomben fallen“, sagte er bei der Verleihung des Dresden-Preises am Sonntag in der Semperoper. „Gehen Sie hinaus und sagen Sie die Wahrheit. Es geht um viel.“ Der heute 84-Jährige hatte im Jahr 1971 die Pentagon-Papiere über den Vietnamkrieg enthüllt und sich so den Unwillen der damaligen US-Regierung zugezogen. Er gilt als „Urvater“ der Whistleblower wie Julian Assange (WikiLeaks) oder Edward Snowden. Diese seien keine Verräter, sondern Patrioten mit Idealen, die dafür einen hohen Preis zahlten, sagte Ellsberg. Er selbst bedauere, die Vietnam-Dokumente damals nicht eher öffentlich gemacht zu haben. „Vielleicht wäre es dann gelungen, mehr Menschenleben zu retten.“

Historiker gehen davon aus, dass die Veröffentlichung der Pentagon-Papiere einen Stimmungsumschwung in der US-Bevölkerung beim Thema Vietnamkrieg mitbewirkte. NSA-Enthüller Edward Snowden, der per Liveschaltung aus seinem Moskauer Exil zugeschaltet war, nannte Ellsberg sein Vorbild: „Ohne Ellsberg hätte es keinen Edward Snowden gegeben.“ Der mit 10 000 Euro dotierte Internationale Friedenspreis wird von der Klaus Tschira Stiftung (Heidelberg) und dem Verein Friends of Dresden Deutschland seit 2010 vergeben. Damit werden unter anderem Bemühungen um Konflikt- und Gewaltprävention ausgezeichnet.