Non si finisce mai di immaginare quanti danni possa fare l’abuso di antibiotici. Due persone, negli Stati Uniti, hanno contratto gravi infezioni (e una è morta) dopo avere subito un trapianto fecale contenente germi multiresistenti a questi farmaci. Lo ha segnalato l’Fda, la Food and Drug Administration, l’ente federale americano preposto al controllo dei medicinali. E lo stesso ente ha ordinato la sospensione delle ricerche in corso sull’utilizzo di questa procedura per il trattamento di gravi infezioni, soprattutto intestinali, dovute a un germe chiamato Clostridium difficile.

Clostridium difficile «E non sono pochi» ha commentato Peter Marks, direttore del Center for Biologics Evaluation and Research dell’ente americano. L’indicazione è, ora, quella di identificare l’eventuale presenza di germi resistenti agli antibiotici nel materiale da trapiantare, prima della procedura. Insomma, siamo di fronte a una specie di cane che si morde la coda. Da tempo i ricercatori stanno focalizzando l’attenzione su quello che viene chiamato il microbiota intestinale: quell’insieme di microrganismi che abita nel nostro intestino e che ha a che fare con tantissime funzioni. Per dirne una: regola l’assorbimento di certi nutrienti e potrebbe essere coinvolto nella genesi di malattie come l’obesità o il diabete. Per aggiungerne un’altra: può condizionare l’effetto di alcuni immunoterapici nella cura del cancro. E un’altra ancora: può aiutare a curare certe infezioni, soprattutto dell’intestino, come appunto quella da Clostridium difficile, dove tutte le terapie antibiotiche hanno fallito.

Microbiota intestinale Da qui l’idea del trapianto di un microbiota (e quindi del suo contenitore, cioè le feci) da una persona sana a pazienti con infezioni da Clostridium, appunto. Si cerca così di aggirare il guaio dell’antibiotico-resistenza del Clostridium con l’aiuto dei batteri “buoni” del microbiota , capaci di bilanciare il “cattivo”. La cura funziona e sta salvando vite. Ma il “germe” dell’antibiotico-resistenza ha “infettato” anche i sani: ecco allora che un microbiota, candidato a essere trapiantato in un malato, può contenere germi resistenti agli antibiotici e aggravare le condizioni di chi il trapianto lo riceve. Cosa che è appunto accaduta ai due malati negli Stati Uniti.