C’est l’une des principales revendications du mouvement social qui secoue le Chili depuis la mi-octobre : remplacer la Constitution héritée de la dictature d’Augusto Pinochet (1973-1990). Les partis politiques chiliens sont parvenus, vendredi 15 novembre, à un accord historique au Parlement pour organiser un référendum en avril 2020 en ce sens, afin de tenter d’apaiser cette crise sociale inédite.

Après plusieurs heures de négociations au Parlement, la coalition gouvernementale et les principaux partis d’opposition ont signé un « accord pour la paix et la nouvelle Constitution » qui prévoit un référendum comportant deux questions : l’une sur la révision ou non de la Constitution et l’autre, le cas échéant, sur la méthode pour la rédiger, a expliqué le président du Sénat, Jaime Quintana, lors d’une conférence de presse.

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Cette seconde question devra déterminer quel organe sera en charge de la rédaction du nouveau texte : soit un Congrès mixte – idée soutenue par la coalition gouvernementale – composé à parts égales de membres élus à cette fin et de parlementaires en exercice, soit une assemblée constituante intégralement composée de membres élus à cette fin – idée soutenue par l’opposition.

Si le projet de révision est validé par référendum, l’élection des membres de l’une ou l’autre de ces instances se fera en octobre 2020, au suffrage universel, en même temps que les élections municipales et régionales. La ratification de la nouvelle Constitution s’effectuera au suffrage universel, avec vote obligatoire pour l’occasion.

« Une victoire contre la violence »

L’accord est intervenu au sein d’un Congrès où aucun bloc ne dispose d’une majorité des deux tiers nécessaire pour une révision constitutionnelle. « C’est une réponse de la politique au sens le plus noble du terme, la politique qui pense au Chili, qui prend son destin en main et qui assume ses responsabilités », a affirmé M. Quintana, membre du Parti pour la démocratie (opposition de centre gauche), qui s’exprimait au côté d’autres responsables de partis politiques chiliens – à l’exception du Parti communiste.

« Nous sommes heureux d’avoir pu conclure un accord qui marque une victoire contre la violence », a assuré de son côté Jacqueline van Rysselberghe, présidente de l’Union démocratique indépendante (UDI, conservateur), pilier de la coalition soutenant le président Sebastian Piñera.

« Les gens ont été capables de faire bouger les barrières de la politique, a observé Catalina Perez, présidente de Revolucion Democratica (gauche radicale). Oui, nous pouvons rêver d’une Assemblée constituante. » « Cet accord constitue un premier pas, mais c’est un premier pas historique et fondamental pour commencer à construire notre nouveau pacte social dans lequel la citoyenneté va tenir un rôle prépondérant », a déclaré de son côté le ministre de l’intérieur, Gonzalo Blumel.

La révision de la Constitution héritée de la dictature d’Augusto Pinochet (1973-1990), toujours en place dans sa majeure partie malgré le retour à la démocratie il y a trente ans, figure en bonne place dans les revendications des manifestants qui protestent depuis le 18 octobre. La contestation avait démarré contre une hausse du ticket de métro à Santiago et s’est vite transformée en une explosion sociale sans précédent dans ce pays sud-américain. Les manifestations, qui ont fait 22 morts et plus de 2 000 blessés, restent massives près d’un mois après leur début.

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Une Constitution sur mesure

Le président Sebastian Piñera a changé de discours, annonçant samedi préparer un projet de modification de la Constitution, alors que durant les neuf premiers jours de la contestation il avait déployé l’armée dans les rues pour la première fois depuis la dictature.

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Approuvée le 11 septembre 1980 lors d’un plébiscite controversé en plein régime militaire, l’actuelle Constitution avait été faite sur mesure pour que les secteurs conservateurs de la société puissent se maintenir au pouvoir, y compris après la fin de la dictature, avec notamment des quorums très élevés pour tout changement de fond.

Augusto Pinochet (1915-2006) n’a réellement quitté la vie politique que dix ans après la fin du régime militaire, restant commandant en chef de l’armée jusqu’en 1998 et sénateur jusqu’en 2001.

La loi fondamentale, dont l’idéologue d’extrême droite Jaime Guzman a été assassiné en 1991 par un commando d’extrême gauche, a subi une dizaine d’amendements depuis 1990 et la fin de la dictature, notamment en 2005 après un large accord politique pour permettre de limoger les chefs militaires sans accord préalable du Conseil de sécurité nationale ou stipuler que les sénateurs soient désormais tous élus.

La présidente socialiste Michelle Bachelet avait proposé à la fin de son deuxième mandat (2014-2018) une révision constitutionnelle qu’avait écartée son successeur Sebastian Piñera.

Le Monde avec AFP