Die Entwickler des Horror-Rougelikes Darkwood haben ihr erstes Werk selbst auf der Tauschbörse Pirate Bay eingestellt. Einen Haken soll es nicht geben, das Acid Wizard Studio will nach eigenen Angaben Spielern mit geringem Einkommen entgegenkommen und ein Zeichen gegen unseriöse Key-Stores setzen.

Das aus nur drei Personen bestehende Entwicklerteam hat Darkwood auf Basis einer Crowdfunding- und Early-Access-Phase über vier Jahre hinweg entwickelt. Ergebnis der Bemühungen ist ein ungewöhnliches Horrorspiel aus der Top-Down-Perspektive und mit Survival-Aspekt.

Tagsüber sammeln Spieler im namensgebenden Wald Rohstoffe, bei Dunkelheit verbarrikadieren sie sich zum Schutz vor alptraumhaften Gestalten. Sichtbar wird für den Spieler dabei nur, was im schummerigen Lichtkegel zu sehen ist. Dabei kann der Titel nach eigenen Angaben eine dichte Atmosphäre auch ohne simple „Jump-Scares“ erzeugen – eine Ansicht, die von Spielern laut Steam-Rezensionen und den Metacritic-Bewertungen geteilt wird.

Torrent als Protest gegen Reseller

Trotz solcher Erfolge haben die Entwickler ihr eigenes Werk in einer Tauschbörse eingestellt. Das hat, wie das Studio auf Imgur ausführt, zwei Gründe. Unter den nach Erscheinen der finalen Spielversion erhaltenen E-Mails seien viele betrügerische Anfragen gewesen, in denen unter Annahme der Identität eines Bloggers oder YouTube-Kanals nach kostenloses Aktivierungsschlüsseln gefragt worden sei. Diese würden dann unmittelbar weiterverkauft. „Um ehrlich zu sein, haben wir die Schnauze voll davon“, schreibt das Studio. Zudem könne sich nicht jeder Spieler den Kauf des rund 14 Euro teuren Titels leisten. Dies sei aus den Begründungen für Anträge aus Steam-Rückerstattungen hervorgegangen.

If you don't have the money and want to play the game, we have a safe torrent on the Pirate Bay of the latest version of Darkwood (1.0 hotfix 3), completely DRM-free. There's no catch, no added pirate hats for characters or anything like that. We have just one request: if you like Darkwood and want us to continue making games, consider buying it in the future, maybe on a sale, through Steam, GOG or Humble Store. Acid Wizard Studio

Die Lösung des Studios ist deshalb, das Spiel selbst in der Tauschbörse einzustellen und den entsprechenden Link zu publizieren. Versehen wird der Torrent mit der Bitte, bei Gefallen entweder zum Vollpreis oder während einer Rabattaktion einen Kauf über GOG, Humble Store und Steam zu tätigen. Unabhängig von ihren Entscheidungen bittet das Studio darum, Schlüssel für Darkwood auf keinen Fall bei Resellern zu kaufen. Damit würden Spieler „den Krebs unterstützen, der die Industrie aussaugt“. Ein Download via Torrent ist den Entwicklern offenbar lieber als der Kauf über nicht autorisierte Wiederverkäufer, denen für Darkwood die Geschäftsgrundlage entzogen werden soll.

Reseller schon länger in der Kritik

Die Aktion lenkt damit Licht auf die Existenz des Spiels, aber auch auf die Existenzgrundlage mancher Shops und generelle Probleme mit Resellern, die schon länger und vor allem durch Indie-Studios in der Kritik stehen. Debattiert wird auch, wie groß der Schaden für die Branche ist. Einen Link auf Reddit zu einer Zusammenfassung liefern die Entwickler dabei mit.