



UMA(Unidentified Mysterious Animal)は「未確認生物」を示す和製英語で、「ネッシー」「雪男(サスカッチ／ビッグフット)」「ツチノコ」「チュパカブラ」といったものが有名ですね。皆さんは、アフリカの熱帯雨林地帯にいるとされる「モケーレ･ムベンベ」というUMAをご存じでしょうか。

■コンゴの湖にいるというUMA「モケーレ･ムベンベ」とは!?

モケーレ･ムベンベは、アフリカの熱帯雨林地帯に生息するとされるUMAで、特にコンゴ共和国のテレ湖(Lake Tele)で目撃例が多いとされています。テレ湖は楕円(だえん)形をした湖で、周辺は熱帯雨林。テレ湖がある地方は、コンゴ川の支流が入り組んで走り、湖沼の多い場所でもあります。

モケーレ･ムベンベは、現地に伝わる怪物の名前とされますが、その解釈はさまざまです。また、未知の生物の伝承は18世紀にまでさかのぼるとされています。ロイ･マッカル(シカゴ大学の生化学者)の聞き取り調査によると、1959年にピグミー族の人が2頭のモケーレ･ムベンベを目撃し、1頭を仕留めることに成功。その肉を食べたところ、全員が死んでしまったとのことです。

モケーレ･ムベンベの体長は5-10メートル、恐竜の生き残りではないかという推測もあるのですが、その正体は謎に包まれています。なにせ目撃談はあるものの、未知の生物が生息しているという証拠が何もないのです。

■「おお！ モケーレ･ムベンベ！」……それサイじゃん！

このモケーレ･ムベンベの正体とは何なのでしょうか。『と学会』の運営委員にして日本最強のデバンカー･皆神龍太郎さんにお話を伺いました。

――今回はモケーレ･ムベンベなのですが……。

皆神先生 アフリカのUMAですね。

――いろいろな調査が行われているようですが、結局今に至るもモケーレ･ムベンベが何だか分からないようですが……。

皆神先生 モケーレ･ムベンベについては、日本からも現地に探検調査に赴いた人たちがいて大変貴重な記録を残しているんです。

――えっ！ そうなんですか。

皆神先生 1988年に早稲田大学の探検部がはるばる日本からテレ湖まで行って調査を行っているのですよ。ノンフィクション作家の高野秀行さんが当時この探検部にいて、調査時の出来事を『幻獣ムベンベを追え(発表時の『幻の怪獣･ムベンベを追え』から改題)』(集英社文庫)にまとめています。

――それで調査はどうだったのでしょうか。

皆神先生 とても面白いことが分かっています。まず、

●テレ湖はとても浅い湖だった

のです。水深は平均でわずか2メートルほど。これは早稲田大学探検部の大きな成果ですね。もし、モケーレ･ムベンベが水の中に棲む巨大な恐竜であれば、水深2メートルでもずっと隠れていられるほど、とても平べったいもののはずですよね(笑)。なにせ姿を隠すのが難しいほど浅い湖なんですから。

――そんなに浅い湖なんですね。科学的な調査を行なった早稲田大学探検部はすごいですね。

皆神先生 また、英国のテレビ局BBCが行った調査では「動物図鑑」を持っていって、それを現地の人に見せて「この中にモケーレ･ムベンベはいますか？」という聞き取りを行ったのです。すると「モケーレ･ムベンベ！」と言って指さしたのが……「サイ」だったのです(笑)。

――えっ!?

皆神先生 本来はこのような動物図鑑を持っていくということはすべきではありません。現地の人に先入観を植え付け、意識にバイアスをかける可能性がありますのでね。

――でも、ということはモケーレ･ムベンベはサイなんですか？

皆神先生 一つの回答ではあるでしょうね。ただですね、サイは熱帯雨林には生息していないんですよ。ですから、モケーレ･ムベンベがサイであったにせよ、どうしてサイがテレ湖までやって来たのかという疑問が残ります。

そもそも、現地で何を指して「モケーレ･ムベンベ」という言葉が使われているのか、という根本的な問題があるんですよ。というのは、固有の動物を指すのではなく、例えば「大きくて怖い何か」とか「化け物」いったような意味合いだったら、別にUMAや恐竜でなくても、なんにでも当てはまっちゃいますからね。

――ちょっとガッカリですね。

皆神先生 まあ確かに夢はないかもしれませんが、現実というのはそういうものではないでしょうか。最近はUFOも飛ばなくなってますしねー、オカルト業界もネタが不足気味ですね(笑)。

⇒『幻獣ムベンベを追え』高野秀行

http://u111u.info/mqZL

⇒『トンデモ超常現象99の真相』と学会

http://u111u.info/mr1J

(高橋モータース＠ｄｃｐ)