L’étude réalisée par l’institut de sondage américain Gallup pour l’ONG médicale britannique Wellcome est la première du genre.

(Washington) Un Français sur trois ne croit pas que les vaccins soient sûrs, selon une enquête mondiale publiée mercredi et qui fait de la France le pays le plus sceptique des vaccins parmi 144 étudiés.

Issam AHMED

Agence France-Presse

L’étude réalisée par l’institut de sondage américain Gallup pour l’ONG médicale britannique Wellcome est la première du genre : 140 000 personnes de plus de 15 ans, dans 144 pays, interrogées l’an dernier sur ce qu’ils pensent de la science, des professionnels de santé et des vaccins.

Les habitants des pays riches font le moins confiance aux vaccins, particulièrement en Europe et en France, un phénomène à mettre en parallèle avec le développement du sentiment anti-vaccins, considéré comme l’un des facteurs du retour de la rougeole dans certains pays développés dont la France et les États-Unis.

Le sentiment ne se concrétise toutefois pas forcément dans les faits, la couverture vaccinale étant à la hausse, selon le gouvernement français.

Les Français semblent parallèlement se méfier particulièrement des institutions politiques et médiatiques. La moitié ne fait « pas beaucoup » ou « pas du tout » confiance aux journalistes, la deuxième plus haute proportion dans les pays de l’OCDE après la Grèce. La méfiance envers le gouvernement est aussi relativement élevée, selon Gallup.

Laisser-aller

Sur les vaccins, l’écart est flagrant avec le Bangladesh ou le Rwanda, où la quasi-totalité de la population dit avoir confiance dans leur sûreté et leur efficacité.

« Dans ces pays-là, il y a plus de maladies contagieuses, et leurs habitants voient sans doute ce qu’il se passe lorsqu’on n’est pas vacciné », explique à l’AFP Imran Khan, qui a mené l’étude pour Wellcome. « Alors qu’aux États-Unis et en France, lorsqu’on n’est pas vacciné, on a moins de risque de tomber malade, car les systèmes de santé sont plutôt bons, et quand on est contaminé, on risque moins de mourir ».

Le chercheur appelle cela « l’effet de laisser-aller ».

Dans cette attitude de méfiance, la France est suivie par le Gabon, le Togo, la Russie et la Suisse. Le rejet est un peu moindre (19 %) quand on demande aux Français s’ils croient les vaccins « efficaces ». Un Français sur dix ne croit pas qu’il soit important de vacciner les enfants.

Cela correspond approximativement aux chiffres d’une étude publiée par l’agence sanitaire Santé publique France en avril, selon laquelle 91 % des parents d’enfants de moins de deux ans considéraient que la vaccination était importante pour la santé des enfants (+5 points par rapport à juin 2018).

En général en France, les pouvoirs publics estiment que la couverture vaccinale progresse depuis le passage de trois à 11 vaccins obligatoires pour les enfants nés depuis 2018. 87 % des enfants qui ont eu un an en 2018 sont vaccinés contre la rougeole.

L’enquête menée par Gallup, un institut de référence aux États-Unis, montre également que les pays plus religieux avaient plus tendance à croire aux apports positifs de la science.

« Plus il y a de gens qui se déclarent religieux dans un pays donné, moins il y a de gens dans ce pays qui croient que religion et science sont en opposition », dit Imran Khan.

Quant à la crainte que les robots prennent les emplois des humains, particulièrement forte en France, le rapport émet une hypothèse : « La mauvaise performance de l’économie française ces dernières années est peut-être un facteur contribuant à ce sentiment. »