パ・リーグ ソフトバンク４－１西武

（5月17日 ヤフオクＤ）

ソフトバンクは１７日、西武との首位攻防戦を４―１で制し、開幕から３９試合目で今季初の首位に立った。０―０で迎えた５回、今季３度目の先発出場となった川島慶三内野手（３１）が先制の１号ソロ。２年ぶりの一発がそのまま決勝打となり、工藤公康監督（５２）の起用がズバリ的中した。勝率差での首位奪取。０ゲーム差に３チームがひしめく大混戦のパ・リーグを、昨季の日本一チームは抜け出せるか。



待ちに待った首位浮上。勝利の後、工藤監督はベンチ裏に引き揚げてくるなり、頬が緩みっ放しだった。そして開口一番「大当たり～！」と甲高い声で叫んだ。川島のスタメン起用が見事に的中したためだった。



０―０の５回１死。川島の放った打球が左翼のホームランテラスへ吸い込まれた。ヤクルト時代の１３年以来２年ぶりで移籍後初アーチ。「何とかしたかったけど、ホームランは出来過ぎ」と驚き、工藤監督も大きな目をさらに見開いて喜んだ。今季先発３試合目の伏兵の決勝ソロだった。



西武の先発は４月５日に８回無失点に抑え込まれた右腕・郭俊麟（カク・シュンリン）。右投手には左打者がセオリーだが、郭俊麟は試合前まで右打者に対し、被打率・４１９というデータがあった。川島は前日も西武の先発が左腕・菊池で先発出場したが、２打数無安打。打率・１００の選手だったが、工藤監督は「川島君はきのうのスイングを見ていても強いものがあった」と自らの観察力を信じた。そして川島も期待に応えた。



「チャンスはピンチ。いつ、ファームへ行けと言われるか、分からないので必死でやっています。（ホームラン）テラスに感謝ですね」。この日は選手会長・松田の３２歳の誕生日。同学年の川島も燃える理由があった。この日は母・多恵子さんの６０歳の誕生日だったのだ。試合前に「きょうはおまえがヒーローじゃない。俺だ！」と松田に宣戦布告。有言実行の活躍だ。ホームランボールと「母が大好き」という、ヒーローになって贈られたアサヒビール１年分もゲットし、母に最高の誕生日祝いをしてみせた。



開幕から３９試合目での首位奪取。今季就任した工藤監督にとって自身初となった。ただ、まだ１００試合以上残っており、５２歳の新指揮官は一喜一憂しない。「あんまり実感はないね。一つ一つの積み重ね。これからも（勝つ）いい形をチームでつくっていけたら」。２年連続日本一という使命に向け、工藤ソフトバンクが「定位置」に立った。



≪５年ぶり≫パ・リーグは首位のソフトバンクから３位の日本ハムまで０ゲーム差に接近。パで５月以降に１～３位が０ゲーム差は１０年８月２６日に

勝 敗 分 差

（１）ソフト６３ ５２（５） ―

（１）ロッテ６３ ５２（２）０・０

（３）西 武６５ ５４ ０・０

とひしめいて以来５年ぶり。