Sonnez clairons, trois lettres font leur entrée ce dimanche dans le paysage de la jeunesse : SNU, pour service national universel. Ce remake de l'ancien service militaire voulu par Emmanuel Macron, concerne pour cette édition expérimentale un peu plus de 2000 adolescents, dans treize départements pilotes.

Après le stage de « cohésion » qui commence ce dimanche pour 12 jours, les jeunes devront aussi participer pendant deux semaines, au cours de l'année scolaire à venir, à un service volontaire dans une association ou un corps en uniforme. Gabriel Attal, le secrétaire d'Etat en charge du SNU, nous dévoile les détails du dispositif qu'il a porté à bout de bras.

Plus de 2000 jeunes volontaires de 16 ans vont arriver ce dimanche dans les centres du SNU, pour la toute première expérimentation du dispositif. Comment vont-ils être accueillis ?

GABRIEL ATTAL. Ils vont être accueillis par des militaires, des animateurs, des éducateurs, qui leur remettront leur paquetage, puis les répartiront dans des maisonnées de dix jeunes. Après le dîner, ils commenceront à se répartir les responsabilités au sein du centre.

Les appelés géreront eux-mêmes la vie quotidienne ?

Absolument. Ils se répartiront les tâches. Pour les accompagner, il y aura des tuteurs de maisonnée, un pour dix jeunes. Au niveau de la compagnie, c'est-à-dire cinq maisonnées, cinq cadres de compagnie. Les centres, eux, sont gérés par un chef de brigade et trois adjoints.

Quel va être le programme de ces deux semaines ?

Tous les matins, ils se lèveront à 7 heures et participeront à 8 heures à une cérémonie de lever des couleurs, avec le salut au drapeau et la Marseillaise. Ils suivront chaque jour des modules différents, par exemple sur les questions de Défense, le développement durable ou les valeurs de la République. Ils auront une heure de temps libre en fin de journée où ils pourront utiliser leur téléphone portable. Celui-ci sera interdit le reste du temps.

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Et le soir ?

Chaque soirée sera dédiée à un débat sur des enjeux de société, par exemple les discriminations liées à l'orientation sexuelle, le handicap, la radicalisation… Ce lundi, après le match de l'équipe de France féminine de foot, il y aura une discussion sur l'égalité femmes-hommes.

Est-ce que le SNU a vocation à devenir un rite de passage, comme l'était le service militaire en son temps ?

Absolument. Je constate beaucoup chez les jeunes cette quête de rites, mais aussi de repères.

Quels seront concrètement les points communs entre le SNU et le service militaire ?

Au-delà du cadre, de la participation des armées à l'encadrement, les jeunes bénéficieront d'un bilan de santé complet, avec tests auditifs, visuels et cardiovasculaires. Il y aura aussi un test d'illettrisme et d'illectronisme (manque ou une absence totale de connaissances informatiques), ainsi que des modules sur la Défense et la sécurité.

En quoi consistent-ils ?

On souhaite apporter aux jeunes les réflexes pour se défendre et protéger, comment réagir en cas d'attentat terroriste ou de catastrophe naturelle, comment mettre en place un poste de secours, organiser une battue pour rechercher une personne disparue… À la fin, il y aura un exercice grandeur nature d'une journée, au cœur d'une simulation de crise grave : un carambolage autoroutier, un accident nucléaire, etc. Les jeunes auront aussi une formation à l'auto-défense.

Y aura-t-il un parcours d'obstacle ? Les appelés du SNU ramperont-ils dans la boue ?

Oui. Dans chacun des départements, il y aura une expérience qu'on peut rapprocher de la préparation militaire, mais sans maniement des armes. Dans les Ardennes, par exemple, les appelés feront un parcours du combattant sur la base militaire. En Guyane, les jeunes partiront en Raid commando dans la jungle pendant deux jours, avec un bivouac.

Les jeunes du SNU constitueront une réserve nationale. Sur quelles missions pourront-ils être appelés ?

L'idée c'est que tous les jeunes sortent avec une formation aux premiers secours, et une connaissance des réflexes à adopter en cas de crise. Les municipalités auront leur contact et pourront les solliciter en cas de besoin. Je souhaite aussi que ce vivier puisse être mobilisé pour des cérémonies patriotiques.

« J’ai mesuré dès le début de mes déplacements un engouement très fort. On a eu quasiment 5 000 candidatures pour 2000 places », souligne le secrétaire d’Etat Gabriel Attal./LP/Olivier Lejeune.

Seront-ils obligés de participer aux cérémonies nationales ?

Ils y seront invités. S'il n'y a quasiment pas de jeunes dans les commémorations aujourd'hui, c'est parce qu'à aucun moment on ne leur explique le sens de cette symbolique. Nous allons les former, et les municipalités pourront les inviter. Je suis sûr qu'alors, ils seront fiers de revêtir leur uniforme du service national et de participer.

Quand ils seront mobilisés, quels seront les signes distinctifs des réservistes du SNU ?

Les appelés garderont leur tenue commune pour les cérémonies, et pour les enjeux de protection civile, une chasuble fluorescente marquée du logo du SNU.

Un gilet jaune ?

Le rapport sur le SNU remis en octobre par le général Ménaouine proposait un gilet jaune. Nous avons considéré qu'une chasuble tricolore, avec des bandes réfléchissantes, a davantage de sens.

Qu'est-ce que le SNU apportera aux jeunes ?

Il y a plusieurs enjeux. L'un des plus importants est celui de la mobilité. Trop de jeunes sont assignés à résidence. Ils n'ont jamais l'occasion de quitter le domicile familial et se retrouvent après le collège ou le lycée à faire tous leurs choix d'orientation dans leur seul environnement immédiat. En cela, ils se ferment des portes. Le SNU, comme le service militaire à l'époque, est une expérience de dépaysement. C'est pour moi essentiel, pour se construire en tant que personne.

Il y a eu plus de volontaires que de places disponibles pour cette première édition. Avez-vous été surpris de cet engagement ?

J'ai mesuré dès le début de mes déplacements un engouement très fort. Dans les treize départements, on a eu quasiment 5 000 candidatures pour 2000 places. Et ce qui revient systématiquement dans leurs motivations, c'est la volonté d'être utile, dans un contexte très anxiogène marqué par les risques environnementaux ou de sécurité. Les jeunes s'investissent moins dans des structures que pour des causes, comme l'environnement, le bien-être animal ou la lutte contre les discriminations.

Allez-vous évaluer l'impact du SNU ?

Oui, j'ai missionné pour cela l'Institut d'études statistiques et de recherche du ministère de la jeunesse (Injep). À intervalles réguliers, des chercheurs suivront cette première cohorte du service national pour mesurer ses effets, notamment en ce qui concerne le décrochage. Je vais aussi créer un conseil national qui associera l'ensemble des partenaires des armées, de la gendarmerie, de la sécurité civile, des associations et mouvements d'éducation populaire. Ils formuleront des recommandations. Cette phase pilote est une étape dans la construction du SNU.

Combien coûtera-t-il quand il concernera 800 000 jeunes par an ?

Le coût dépendra beaucoup des choix qu'on fera à l'issue de cette phase pilote. Il se situera sans doute autour de 1,5 milliard d'euros. Il faut noter que le SNU, à terme, se fera sur plusieurs périodes de l'année, entre 8 et 10. Cela facilitera les choses en termes de capacités d'hébergement et d'encadrement.

La généralisation, c'est pour quand ?

Le président de la République a demandé qu'on aille plus vite que ce qui était prévu. Je suis en train de bâtir des scénarios qui nous permettront de le généraliser peut-être plusieurs années avant la date de 2026 initialement annoncée.

Sera-t-il possible de déroger au service national quand il deviendra universel ?