Une page d’histoire de la MLS s’écrira mardi soir prochain lorsque l’Impact et le Toronto FC s’affronteront au Stade olympique puisqu’il s’agira de la première confrontation en finale d’association entre deux formations canadiennes.

Les entraîneurs Mauro Biello et Greg Vanney, de même que Patrice Bernier et Sebastian Giovinco, s’entendaient pour dire, au cours d’une conférence téléphonique mercredi, que cette série aura des répercussions positives sur le plan de la popularité du soccer au pays.

Des cotes d’écoute record

Vanney prédit des cotes d’écoute record à la télévision pour des matchs de soccer au Canada. RDS a même accepté de présenter la rencontre de mardi soir prochain sur sa chaîne principale alors que le match Canadien-Sénateurs de mardi prochain sera déplacé sur RDS2.

Qui aurait cru cela possible dans une ville où le Canadien a l’habitude d’occuper toute la place?

«Imaginez ça: nous allons attirer près de 100 000 spectateurs dans les gradins du Stade olympique et du BMO Field pour une série de deux rencontres. Je ne suis pas certain qu’on ait déjà vu une telle situation en MLS», a souligné l’entraîneur de la formation torontoise.

«Il y a toujours eu une belle rivalité entre le Canadien et les Maple Leafs, mais celle entre Montréal et Toronto au soccer ne cesse de grandir, a ajouté Vanney. Mes joueurs ont hâte de faire oublier la gênante défaite de 3 à 0 encaissée face à l’Impact dans un match de barrage l’an dernier au stade Saputo.»

Plus spécial que la finale de la Ligue des champions

Biello et Bernier, de leur côté, se réjouissent d’avoir l’opportunité de participer à ce duel tout canadien.

«J’entends savourer pleinement le moment», a dit Bernier, le vétéran capitaine de l’Impact.

«Ça va être spécial de vivre ça, a ajouté Biello. Cette participation de l’Impact à la finale de l’Est de la MLS se déroule dans un contexte bien différent de notre participation à la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF au printemps 2015. Il y a présentement un gros buzz pour l’Impact à Montréal.»