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アサリ不足で平成２０年から潮干狩りの中止が続く和歌浦（和歌山市）の片男波干潟で、官民一体になった復活プロジェクトが始動した。実は最近、深刻なアサリの減少や貝毒被害が全国的に広がっており、アサリの漁獲量全国一を誇る愛知県では約４割にあたる１３カ所の潮干狩り場が営業中止に追い込まれた。貝毒が検出された大阪湾でも、その場で採ったアサリを持ち帰れない状態がシーズン終盤の５月下旬まで続いた。そんな厳しい条件のなか、地元の漁師たちは「日本一のアサリになると信じて『海を耕す』」と意気込んでいる。（地主明世）

買えば解決するが…地元生まれにこだわり

和歌浦湾は国指定の名勝で、古代から万葉集にも多く詠まれた風光明媚（めいび）な景勝地として知られる。夏場になると広さ約３５ヘクタールの片男波干潟で潮干狩りが行われ、平成１４年には４～５月の２カ月間で約７万人が訪れた。しかし、アサリが成育不良となったために２０年度を最後に７年連続中止が続いている。同干潟から北西へ約１４キロ離れた加太潮干狩り場（和歌山市）も、同様に２０年度からオープンできないままだ。

こうした事態に、地元の和歌浦漁協や和歌浦観光協会などが「和歌浦活性化活動組織」を結成。国の補助を受けながら市や県と連携し、今年４月末には和歌山市と協定を結んだ。和歌浦漁港の藪豊組合長は「みんなで方法を提案しながら、潮干狩りができる立派な浜を作っていきたい」と話した。