AFP/PHILIPPE WOJAZER

C'est l'une des annonces de sa longue conférence de presse bisanuelle. François Hollande, qui répondait aux questions des journalistes à l'Elysée, jeudi 16 mai, a évoqué le droit de vote des étrangers, en se montrant assez volontariste : "Sur le droit de vote des étrangers, je n'ai pas soumis ce texte car je sais que l'opposition n'en veut pas, et je ne veux pas donner l'impression que nous chercherions avant les élections municipales à imposer les enjeux", a expliqué le chef de l'Etat, avant d'ajouter : "Après les élections municipales, comme cela il n'y aura plus d'enjeu, il sera soumis au Parlement et le Parlement en fera l'adoption s'il le souhaite."



UNE PROPOSITION QUI FIGURAIT DANS SON PROGRAMME

Le droit de vote des étrangers aux élections municipales, vieille revendication endossée par le PS depuis 1981 mais jamais mise en œuvre, figurait au programme de François Hollande, dont c'était la proposition numéro 50. Mais dès l'élection passée, c'est l'un des premiers engagements sur lesquels il a marqué un recul clair. En septembre 2012, alors que 77 députés viennent de signer un appel en faveur de cette loi, Manuel Valls, ministre de l'intérieur et donc potentiellement pilote d'une telle réforme, expliquait qu'elle ne correspondait pas à "une revendication forte" dans la société. L'Elysée le contredit en affirmant dans un communiqué que "la réforme sera tenue".

Pourtant, rien n'est si évident. Il y a en effet un problème de taille. Pour adopter ce texte, qui modifie la Constitution, il faut non pas la majorité simple à l'Assemblée, mais la majorité des trois cinquièmes des députés et sénateurs réunis en Congrès. Une majorité que la gauche ne peut obtenir seule. Il est donc nécessaire de trouver des alliances. C'est ce que le gouvernement explique, à l'automne. "Nous travaillons chaque jour pour essayer, au-delà de la gauche, de trouver des républicains qui viendraient soutenir cette démarche", assure Alain Vidalies.

Lire : "La difficile majorité sur le droit de vote des étrangers"

Il est également possible de faire adopter cette mesure par référendum. Mais la gauche craint que la campagne qui en découlerait provoque des dérapages, et surtout que le référendum ne passe pas en raison de l'impopularité de l'exécutif.

RECUL EN NOVEMBRE

En novembre, lors de sa conférence de presse, François Hollande explique : "J'ai dit au gouvernement, aux responsables de groupes [parlementaires] de travailler pour constituer cette majorité. Quand cette majorité sera envisagée, je prendrai mes responsabilités. Mais pas avant. [...] Présenter un texte avec le risque de diviser les Français pour au bout du compte ne pas le faire passer : je m'y refuse." En clair, il ne présentera pas de texte tant qu'il n'aura pas de majorité pour le faire adopter. Quant à la possibilité d'un référendum, M. Hollande explique : "Si nous n'aboutissons pas par la voie parlementaire, je verrai dans quel état est la société pour éventuellement aller dans cette direction (...) Mais aujourd'hui, ce n'est pas mon intention."

Le recul est assez explicite. La perspective des municipales de 2014, qui s'annoncent difficiles pour la gauche, l'explique en grande partie. Le droit de vote s'appliquant aux élections locales, il fournirait un bon argument de campagne contre la gauche, expliquent des socialistes.

Pourtant fin janvier, Jean-Marc Ayrault évoque à nouveau cette réforme, qu'il souhaite faire passer en même temps qu'une réforme constitutionnelle plus vaste. Mais la nouvelle est accueillie froidement au sein du groupe PS à l'Assemblée, où certains jugent le projet "délirant" dans un contexte d'impopularité forte.

En l'évoquant à nouveau lors de sa conférence, François Hollande vient donc de le remettre en selle pour un temps. Un choix étonnant. Selon L'Express, en effet, le chef de l'Etat avait promis fin avril aux parlementaires de sa majorité : "Je n'ouvrirai pas de deuxième front sur les sujets sociétaux avec le droit de vote des étrangers." Il semble, depuis, avoir décidé qu'un "deuxième front" était possible, après les municipales.

Le Monde