Une date tristement célèbre dans la douloureuse histoire des relations entre le PQ et les communautés culturelles est le 7 août 1994.

Ce soir-là, dans le sous-sol étouffant d‘une église du Plateau Mont-Royal, les militants de la circonscription de Mercier avaient préféré Robert Perreault à Giuseppe Sciortino pour les représenter à l’élection générale qui devait avoir lieu le mois suivant. Faire l’éloge de la diversité est une chose, l’assumer en est une autre.

Il avait été particulièrement pénible de voir arriver Gérald Godin en fauteuil roulant, l’air hagard, venu apporter un appui supposément « spontané » à M. Perreault, lui qui avait été pendant des années l’artisan du dialogue avec la diversité, avant d’en devenir le symbole.

Avocat éminemment ministrable, M. Sciortino avait l’appui déclaré de Jacques Parizeau, qui voyait là une occasion de rapprochement unique. Jamais un représentant des communautés culturelles n’avait encore fait partie d’un gouvernement péquiste. Il aura fallu encore attendre près de vingt ans avant qu’un député d’origine camerounaise, Maka Kotto, fasse son entrée au Conseil des ministres.

Soit, il est facile de réécrire l’histoire, mais qui sait quel effet aurait eu la présence de M. Sciortino durant la campagne référendaire ? Peut-être serait-il allé chercher les « votes ethniques » qui ont manqué si cruellement le soir du 30 octobre ?

D’autres occasions, sans doute moins dramatiques, ont été manquées. Ainsi, à l’élection de l’automne 2004 dans Gouin, le PQ a préféré Nicolas Girard à une attachée politique d’origine haïtienne, Dominique Olivier. Coïncidence, aussi bien Gouin que Mercier sont devenues des forteresses de Québec solidaire.

En fin de semaine dernière à Drummondville, le conseil national spécial de « l’après-convergence » n’a pas voulu fixer de quotas, mais Jean-François Lisée s’est donné pour « objectif » de présenter 20 candidats issus des communautés culturelles à l’élection d’octobre 2018. Ils ne seront pas tous expédiés dans des circonscriptions imprenables, a-t-il promis. Pas tous ? C’est encore heureux !

Une déléguée de Vachon, Marie Imalta Pierre-Lys, s’est opposée à une proposition de Paul St-Pierre Plamondon, visant à réserver un poste au sein des exécutifs de comté à des personnes issues de la diversité. « Si je me présente à un poste de conseillère, il ne faut pas que je sois favorisée parce que je suis noire, mais pour d’autres qualités que j’ai », a-t-elle déclaré.

On peut très bien la comprendre, mais il faut parfois forcer les choses. Pour le PQ, il y a urgence à accueillir en son sein des hommes et des femmes qui seront en mesure de démontrer concrètement qu’il n’est pas ce repaire de racistes qui a été dénoncé au récent congrès de Québec solidaire.

Dans son livre Rhapsodie québécoise, Akos Verboczy, lui-même d’origine juive hongroise, a écrit que « parler de l’instrumentalisation de l’immigration pour combattre la souveraineté est devenu le plus grand tabou politique au Québec ». C’est peut-être un tabou, mais certainement pas un secret. Le PLQ l’a découvert depuis longtemps et il ne prive pas d’utiliser la recette. Raison de plus pour ne pas lui en fournir l’occasion.

Présenter des candidats issus de l’immigration est sans doute une bonne chose, mais ce n’est pas en soi une garantie de succès. David Payne et Robert Dean — oublions Richard Holden ! — étaient d’authentiques anglophones, mais ils n’ont contribué en rien à rendre le PQ ou la souveraineté plus acceptables à la communauté anglo-québécoise. Les francophones croient peut-être sincèrement que leur volonté d’affirmation ne vise l’exclusion de personne, mais il est clair que les anglophones ont eu un sentiment de dépossession depuis 1976.

Il est évident que le projet souverainiste a une forte dimension identitaire, même s’il peut aussi véhiculer un projet social. Si ce n’était de la volonté de préserver la langue et la culture françaises, il n’aurait jamais vu le jour. Le désir de voir enfin naître le pays ne devrait cependant pas empêcher de comprendre qu’il peut être difficile pour un nouvel arrivant de ressentir d’emblée une appartenance au « nous » québécois.

La loi 101 avait été difficile à accepter pour de nombreux immigrants qui ne voyaient pas — et ne voient toujours pas — leur intérêt à s’intégrer à la majorité francophone, pour laquelle c’était cependant une nécessité existentielle. Alors que la bataille du français est encore loin d’être gagnée, ouvrir le front de la laïcité était à tout le moins une grave erreur stratégique, comme Jacques Parizeau, Lucien Bouchard, Gilles Duceppe et d’autres ont vainement tenté d’en convaincre le PQ.

Il n’est jamais trop tard pour bien faire et tendre la main aux communautés culturelles, mais la question qui se pose maintenant est la suivante : pourquoi devraient-elles adhérer à un parti et à un projet que les Québécois dits « de souche » délaissent eux-mêmes de plus en plus ?