De VVD heeft een probleem. Dat probleem heet Thierry Baudet. Hij heeft de zwakke punten van de VVD gevonden. Zo is op dit moment niet duidelijk waar de VVD voor staat. Mark Rutte is een alom gewaardeerde minister-president. Coalitiepartners en regeringsleiders in Europa hebben hem hoog zitten. Maar omdat Rutte een beetje van iedereen is, kan hij niet het boegbeeld van de VVD zijn.

Het VVD-probleem

Die rol is weggelegd voor de fractievoorzitter in de Tweede Kamer, Klaas Dijkhoff. Maar Dijkhoff zorgde bij de kiezers voor verwarring bij het belangrijkste beleidsonderwerp van deze tijd, het terugdringen van de CO2-uitstoot.

Eerst noemde hij zijn coalitiepartners D66 en ChristenUnie ‘klimaatdrammers’. Daarmee zette hij de VVD op de kaart. Een paar weken later verdedigde Dijkhoff – aan de interruptiemicrofoon tegenover Thierry Baudet – welsprekend de noodzaak van forse maatregelen. Dat lijkt in strijd met elkaar. Geen wonder dat twijfelende kiezers op rechts gevoelig werden voor de lokroep van iets nieuws.

En voor de VVD is de ellende nog niet over. Want het paradoxale gevolg van de uitslag van de Provinciale-Statenverkiezingen is dat het kabinet naar links zal trekken. Al zou de VVD willen, D66 en ChristenUnie zullen een-tweetjes met Forum voor Democratie niet toestaan. Bovendien is die partij geen stabiele factor.

Een linkser beleid zal kiezers niet naar de VVD doen terugkeren. Het ligt dus voor de hand dat Baudet ook bij komende verkiezingen goed zal scoren. Op 23 mei staan alweer de verkiezingen voor het Europees Parlement op de rol.

De makkelijkste oplossing voor de VVD is: breken met het kabinet en in de oppositie gaan. Dan vreet ze het Forum op en kan ze opnieuw veruit de grootste worden. Maar de VVD van premier Mark Rutte is een partij die verantwoordelijkheid wil dragen. Bovendien is oppositie voeren voor een partij die lange tijd regeerde meestal niet gemakkelijk. Kijk maar naar het CDA in de periode na Ruud Lubbers.

Uit het kabinet stappen zou overigens wel een bijkomend probleem oplossen. De VVD heeft in Rutte III relatief zwakke ministers opgesteld. CDA-minister Wopke Hoekstra van Financiën wordt onder VVD-kiezers steeds populairder, zegt opiniepeiler Maurice de Hond. In het VVD-team ontbreekt een Wopke Hoekstra. En ze hebben ook geen Sigrid Kaag of Carola Schouten.

Thierry Baudet bewijst dat kiezers behoefte hebben aan nieuwe gezichten. Als het bij de VVD niet uit het kabinet komt, moet het uit de fractie komen.