La route se dégage pour Laurent Wauquiez. Après Xavier Bertrand, c'est Valérie Pécresse qui renonce à le défier pour la bataille de la présidence du parti Les Républicains. Le patron de la région Auvergne-Rhône-Alpes n'est pas encore officiellement candidat - il devrait se lancer à la fin de l'été. S'il peut compter sur le soutien des sarkozystes, à commencer par Brice Hortefeux, il fait en revanche figure de repoussoir pour une partie de la droite qui refuse son positionnement ultra-droitier. Au point, pour certains, de menacer de quitter le parti s'il en prend la direction. La tonalité des propos des dernières semaines le montre...

Valérie Pécresse, présidente de l'Ile-de-France :

L'ancienne ministre s'en prend à la longue proximité entre Laurent Wauquiez et Patrick Buisson, partisan d'un rapprochement avec les thèses du Front national : "Certains veulent un retour à la ligne Buisson, celle qui nous a fait perdre en 2012. Celle qui résume la question sociale à l'unique question identitaire. [...] Derrière, il y a la tentation d'un rapprochement avec l'extrême droite."

"Marion Maréchal-Le Pen a fait des œillades à Laurent Wauquiez, mais d'autres aussi, comme Thierry Mariani, ont dit que le rapprochement avec le FN était inéluctable. Ce qui se dessine, c'est une ligne d'opposition brutale et très conservatrice."

Un départ de LR est possible, "si on ne s'y sent pas chez nous", lâche-t-elle.

("Le Journal du Dimanche", 9 juillet)

Xavier Bertrand, président des Hauts-de-France :

Laurent Wauquiez ? "Il court après l'extrême droite. Il le dit lui-même et même Marion Maréchal Le Pen se dit prête à travailler avec lui !"

"Mais il n'y a pas que ça : il est le candidat de Sens commun. J'ai du respect pour chacun, mais la laïcité dans les partis politiques aussi, ça ferait du bien."

"Je rappelle que l'UMP a été fondée en 2002, au lendemain de l'élection de Jacques Chirac face à Jean-Marie Le Pen. C'est dans notre pacte fondateur, dans notre ADN, l'opposition au FN. Et quinze ans plus tard, nous ne sommes plus capables de dire tous ensemble que si nous ne voulons pas de Le Pen, nous votons donc Macron. C'est une fracture terrible, qui reste ouverte."

"On n'a peut-être plus grand-chose à faire ensemble."

("Le Journal du Dimanche", 24 juin)

Jean-Pierre Raffarin, ancien Premier ministre :

Jean-Pierre Raffarin, qui a annoncé sa prochaine démission de son mandat de sénateur pour se mettre en retrait, s'en prend au refus de Laurent Wauquiez d'appeler à voter Macron face à Marine Le Pen :

"Sur un sujet aussi stratégique que cette élection présidentielle, [...] quelqu'un qui a proposé, alors qu'il pourrait être candidat à un avenir politique, le vote blanc, pour moi, il ne peut pas être notre leader."

"De deux choses l'une : ou on trouvera une autre solution, ou on ne sera pas dans le même parti."

"Il est inacceptable que notre parti soit dirigé par des gens ambigus."

(BFMTV, 27 avril)

Dominique Bussereau, président de la Charente-Maritime :

Proche de Jean-Pierre Raffarin, l'ancien ministre prévient lui-aussi qu'il pourrait quitter LR si la sensibilité de centre droit n'est pas respectée :

"Si Les Républicains voulaient partir sur la droitisation, nous n'en serions plus. S'ils sont capables de faire ce qu'était l'UMP voulue par Chirac avec les gaullistes et les centristes, on y a toute notre place. Si on veut en faire une citadelle autour de la cathédrale du Puy, ce n'est pas exactement notre tasse de thé", dit-il dans une allusion à Laurent Wauquiez, ancien maire du Puy-en-Velay.

(Sud Radio, 28 juin)

Christian Estrosi, maire de Nice :

L'ancien ministre et ex-président de la région Paca s'oppose à l'exclusion des membres de LR qui soutiennent le nouveau gouvernement : "Je ne crois pas qu'un parti puisse se renforcer en épurant". (BFMTV, 9 juillet)

Sur Twitter, il s'en prend au meeting de François Fillon au Trocadéro, lors de la présidentielle. Un rassemblement qui marque le rapprochement avec Sens commun et la droite la plus traditionaliste :

"Le Trocadéro a été un tournant funeste avec une droite radicalisée qui n'avait plus rien en commun avec notre mouvement."

Le Trocadéro a été un tournant funeste avec une droite radicalisée qui n'avait plus rien en commun avec notre mouvement. #BFMPolitique — Christian Estrosi (@cestrosi) July 9, 2017

En avril, Christian Estrosi dénonçait le "flou" de Laurent Wauquiez face à Marine Le Pen :

"Je ne veux pas que l'on soit flou. Sans ça, ça veut dire que le pacte fondateur voulu par Jacques Chirac de l'UMP en 2002 pour pouvoir faire barrage en toutes circonstances au Front national et qu'il n'y ait pas la moindre porosité avec le Front national, va exploser purement et simplement et je ne veux pas que ce pacte explose."

(France Inter, 26 avril)

Sans surprise, les attaques les plus dures contre Laurent Wauquiez viennent de ceux qui, parmi les membres de LR, sont menacés d'exclusion en raison de leur soutien à Emmanuel Macron et à son gouvernement.

Franck Riester, président du groupe des députés "constructifs"

"Tout est en train d'être verrouillé pour (l'élection de) Laurent Wauquiez à l'automne."

"Il y a un accord entre quelques sarkozystes, ceux qui étaient à la tribune du Trocadéro et qui nous ont conduits dans le mur en portant à bout de bras François Fillon."

Il y a, de la part de Laurent Wauquiez et Eric Ciotti, "une tentation de se rapprocher de l'extrême droite." "A force de courir après le FN", ces personnes "s'y rapprochent tellement que naturellement on peut imaginer tous les rapprochements."

(Radio J – 9 juillet)

Gérald Darmanin, ministre des Comptes publics :

"Je suis très malheureux de la situation de la famille politique à laquelle j'ai adhéré il y a dix-sept ans par conviction gaulliste. J'ai vu partir un bout de son âme lors de l'épisode du Trocadéro puis quand elle s'est perdue dans la justification d'un vote blanc au second tour de la présidentielle. La ligne identitaire de Laurent Wauquiez est mortifère. S'il faut que quelqu'un le dise, je serai celui-là."

(Journal du Dimanche, 9 juillet)

Thierry Solère, député "Constructif' :

"Le naufrage de la droite, c'est la présence au rassemblement de Fillon au Trocadéro [...] La ligne politique de Laurent Wauquiez ne me paraît absolument pas être ce qu'il faut pour la droite française."

(BFMTV, 22 juin)

"Une partie de la droite a voulu courir en permanence derrière le FN, en radicalisant, radicalisant, radicalisant. Et je dis à Laurent Wauquiez de regarder les résultats au Puy-en-Velay, même là, au premier tour de la présidentielle, ce n'est pas François Fillon qui gagne."

(CNews, 25 juin)

Frédéric Lefevre, ex-député LR :

L'ancien secrétaire d'Etat a quitté son parti le mois dernier. Sur Twitter, il s'en prend à la ligne Wauquiez et à sa proximité avec Sens commun, émanation de la Manif pour Tous :

"Avec l'exclusion de ceux qui pensent différemment de Sens commun, Laurent Wauquiez va présider Les Républicains réduits à une secte."

B. L.

Laurent Wauquiez, l'ascension du mal-aimé