Le dessinateur français Plantu a expliqué jeudi avoir voulu défendre les enfants catholiques violés, lors du procès en appel que lui intente une association proche des catholiques intégristes pour un dessin du pape Benoît XVI sodomisant un enfant.

«En fait, je défendais les catholiques, les enfants qui sont violés ils sont catholiques», a dit le caricaturiste du journal Le Monde devant la cour d’appel de Paris, expliquant que «quand un dessinateur est choqué, il l’exprime par ses dessins».

Il s’agissait donc pour lui de dénoncer le silence de la haute hiérarchie catholique à travers ce dessin, publié le 22 mars 2010 sur le site du dessinateur (www.plantu.net) et repris le 3 avril suivant par Le Monde Magazine.

Intitulé «Pédophilie : le pape prend position», il mettait en scène Benoit XVI sodomisant un enfant qui déclarait: «Quitte à se faire enculer, autant aller voter dimanche!», en référence aux élections régionales qui avaient lieu au même moment en France.

L’Alliance générale contre le racisme et le respect de l’identité française et chrétienne (Agrif) estime de son côté que ce dessin constitue une «provocation à la haine ou à la violence» envers les catholiques.

Plantu a rappelé devant le tribunal la tragédie de l’attaque contre le journal satirique Charlie Hebdo par trois jihadistes français le 7 janvier, qui avait fait 12 morts. Les caricaturistes sont de plus en plus ciblés, notamment via internet, a-t-il relevé. «Dans une même semaine, je suis traité d’antichrétien, islamophobe, antisémite, anti-féministe».

Le dessinateur avait été relaxé le 30 septembre 2014 en première instance, le tribunal en charge des délits de presse estimant que si le dessin a «légitimement pu choquer certaines personnes et singulièrement des fidèles en raison de l’atteinte portée à la dignité de la figure du Pape», il «n’avait ni pour objet ni pour but de stigmatiser la communauté des catholiques ou même l’ensemble du clergé».

Le jugement sera rendu le 2 juillet.