PROCES L'ancien député a développé une défense qu'il avait déjà esquissée jeudi : déclarer ces avoirs était périlleux pour des personnalités politiques

Patrick Balkany, photographié devant le tribunal de Paris, le 20 mai 2019. — AFP

Interrogé lundi sur les exotiques montages financiers masquant la fameuse villa Pamplemousse, aux Caraïbes, Patrick Balkany a expliqué que sa qualité d’élu et celle de son épouse les avaient dissuadés de déclarer leurs avoirs à l’étranger. Jugé à Paris notamment pour « blanchiment de fraude fiscale », le maire LR de Levallois-Perret n’en a pas démordu : l’argent suisse qui a permis aux Balkany d’acquérir deux villas à Saint-Martin par le biais d’un entrelacs de comptes offshore et sociétés-écrans, n’était « rien que de l’argent familial. Un point c’est tout. »

L’argent avec lequel il a construit la première villa en 1989, Serena, provient, a-t-il martelé, de son père survivant d’Auschwitz qui avait caché sa fortune en Suisse. Son épouse Isabelle Balkany a, quant à elle, tardivement reconnu avoir acheté la villa Pamplemousse en 1997 avec 10 millions de francs versés par ses frères et sœurs en Suisse, en compensation de la vente fructueuse de l’entreprise familiale dont elle n’avait pas bénéficié.

« C’était un peu l’engrenage »

L’ancien député a ainsi développé une défense déjà esquissée jeudi : déclarer ces avoirs était périlleux pour des personnalités politiques. « On s’est retrouvés tous les deux dans des situations peu agréables pour des élus : avoir des biens en France qui appartiennent à des sociétés étrangères », « c’était un peu l’engrenage », a assuré Balkany, avant d’en convenir : son épouse « aurait dû » déclarer la villa Pamplemousse.

Et faisant sourire un public toujours présent en rangs serrés, l’édile a insisté : « On aurait aimé vivre comme tout le monde, avoir des maisons à notre nom ! Mais une fois que le mal était fait au départ, c’était très difficile de changer en cours de route, surtout dans notre situation de personnes publiques. »

RT @Fakir_: #Balkany à propos de sa villa Pamplemousse (Antilles) :

"C'est plutôt un grand bungalow pièce à vivre, avec des petits bungalows."

(cité par @Salome_L)https://t.co/2CctahQvs4 pic.twitter.com/iBgn8jl4mP — Lau Fau (@Lau_Fau) May 15, 2019

Déclarer ces fonds ? « Oh, si je n’avais pas été élu, je l’aurais fait depuis longtemps ! », a-t-il juré. « Finalement, cette "faute fiscale", c’est du fait de vos ambitions politiques et pour votre épouse, par solidarité familiale ? » a demandé l’imperturbable président, Benjamin Blanchet. « Je vous rappelle qu’elle était première adjointe », a répliqué Patrick Balkany. En 1986, alors qu’il était déjà élu maire, Balkany avait pourtant rapatrié de l’argent suisse à la faveur d’une loi d’amnistie, sans que cela entrave sa carrière.

Les enquêteurs, qui n’ont pas réussi à remonter la trace de tous les fonds du couple, ont soupçonné Patrick Balkany d’avoir détourné des financements occultes du BTP à destination du RPR, cachés en Suisse à la fin des années 1980. Soupçons farouchement démentis par l’intéressé. Pour le reste, Patrick Balkany a juré n’avoir jamais rien su des sociétés-écrans dissimulant la villa Pamplemousse.

Patrick Balkany, maire LR de Levallois, le 13 mai 2019 au Tribunal de Grande Instance de Paris. - NICOLAS MESSYASZ/SIPA

« On cherche l’endroit où on paie le moins »

Ces montages étaient pilotés par le même gestionnaire que celui qui gérait déjà ses avoirs en Suisse, Hans Jörin, « un homme charmant qui parle très bien le français avec un fort accent suisse-allemand ». Et pour expliquer la création d’une société seychelloise par M. Jörin, Patrick Balkany a invoqué doctement « la théorie du jeu de piste et du paradis fiscal : on cherche l’endroit où on paie le moins ».

« Vous savez, le "paradis fiscal", c’est toujours par rapport à un enfer fiscal », a tranché en rigolant le maire de Levallois-Perret. « En existe-t-il ? » lui a alors demandé le président. « Je ne sais pas, demandez aux Irlandais ou aux Maltais ce qu’ils pensent de la fiscalité française… » La justice a saisi les 2 millions de dollars issus de la vente de la villa Pamplemousse en 2015. Le procès reprend mercredi avec le riad Dar Guycy de Marrakech, un dossier plus embarrassant pour les Balkany, qui ont toujours nié en être propriétaires.