Что случилось?

О чём речь?

И что в этом интересного?

Данные Кеплер показывают сильные угасания яркости. Вертикальная ось – яркость, горизонтальная ось – прошедшие дни. Нижние два графика являются увеличением частей верхнего. Левый график показывает данные около 800го дня, правый – около 1500го. За 1 яркости принят среднее количество света звезды.

Более частые колебания на графике – это, скорее всего, вращающиеся «солнечные пятна» на самой звезде.

И что дальше?

А при чём тут это?

Астрономы обнаружили звезду KIC 8462852 со странными изменениями яркости. Предполагается, что эти изменения происходят из-за движения больших (или групп маленьких) объектов и эти объекты, гипотетически, могут быть искусственного происхождения.На самом деле, учёные даже не упоминают никаких инопланетян в своей работе, но поведение звезды настолько странное, что там определённо происходит что-то интересное.Некоторые из астрономов, подготовивших эту работу, теперь смотрят в сторону идеи, что там могут (всего лишь «могут»!) быть замешаны инопланетяне.Справедливости ради, эти учёные крайне скептично относятся к подобной идее; скорее как к размышлению в стиле «Ну а почему бы и нет?». Звезда находится на расстоянии примерно 454 парсека (1480 световых лет) от Земли, на небе она расположена в северном полушарии в созвездии Лебедя. К сожалению, невооружённым глазом увидеть её не получится.Сама по себе она ярче, горячее и массивнее Солнца, была обнаружена в 2009г благодаря миссии NASA «Кеплер» вместе с более чем 100 000 других звёзд. С тех пор учёные отслеживают излучаемый этими звёздами свет – это нужно для обнаружения планет: небольшие периодические изменения яркости звёзд свидетельствуют о наличии вращающихся вокруг них объектов.По словам астронома Фила Плейта ], обычно эти изменения яркости очень незначительны – происходит угасание меньше чем на 1%. Подобные события называют «прохождением» [планеты по диску звезды]. Тысячи планет были найдены таким образом. Обычно планеты вращаются на низкой орбите вокруг звезды, поэтому угасания наблюдаются каждые несколько дней, недель или месяцев, в зависимости от радиуса орбиты планеты.Необычность звезды KIC 8462852 в том, что угасания нерегулярные. К тому же, эти угасания значительны: учёные сообщают, что за одно угасание количество света падает на 15%, потом в другое – на 22%.Уже по этим признакам ясно, что мы имеем дело не с планетой. Даже планета размером с Юпитер перекрыла бы, грубо говоря, 1% света звезды подобного типа – примерно столько же, сколько света получила бы сама планета. Также, это не может быть и другая звезда – иначе её было бы видно. Вдобавок, отсутствие повторяющихся с периодичностью сигналов опровергает оба этих предположения. Что бы ни загораживало звезду, это нечно большое, вплоть до половины диаметра самой звезды!Также, выяснилось, что подобных угасаний наблюдается чрезвычайно много, сотни. И они вообще не периодичны. И странной формы. Планета, перекрывающая свет звезды, обычно создаёт симметричное угасание яркости: яркость слегка уменьшается, остаётся на таком уровне какое-то время, затем возрастает.Угасание KIC 8462852 около 800го дня выглядит иначе: яркость падает медленно, затем возрастает быстрее. На 1500м дне видно серию падений и возвратов яркости в пределах одного угасания.Кроме того, наблюдались явные снижения яркости на неделю в течение примерно 20 дней, которые затем полностью сошли на нет. Это странно.Авторы работы постарались исключить очевидные причины. Это не проблемы с телескопом или обработкой данных – угасания яркости присутствуют на самом деле. Это и не звёздные пятна (то же, что и солнечные пятна, но на другой звезде).Моей первой мыслью было предположение о столкновении планет, нечто похожее на столкновение, отделившее Луну от Земли миллиарды лет назад. Это могло бы создать кучу осколков и пылевых облаков, которые при вращении вокруг звезды могли бы вызвать цепочку прохождений, похожих на то, что мы наблюдаем.Проблема с этим предположением в том, что нет избытка инфракрасного излучения от звезды. Пыль при подобных столкновениях нагревается и светит в ИК. Мы знаем, сколько ИК излучают звёзды, подобные KIC 8462852 и видим именно такое количество, не больше. Отсутствие ИК-свечения значит, что там нет пыли (ну или её очень мало).Последней идеей, которую рассматривали астрономы, была группа комет, обращающихся вокруг звезды. Они могут быть окружены облаками газа и другого вещества, что могло бы объяснить наблюдаемые угасания. Отсутствие ИК в этом случае загадочно, но не сильно противоречит известным фактам. Если какая-нибудь другая звезда пролетала недалеко, это могло бы потревожить облако Оорта первой звезды – область на расстоянии в миллиарды километров от звезды, где, как мы думаем, большинство звёзд (если не все) держат миллиарды ледяных объектов. Подобное событие могло подтолкнуть эти ледяные осколки в сторону звезды, где бы они разламывались, создавая все эти странные угасания яркости за счёт испаряющегося льда.Как оказалось, неподалёку от нашей KIC 8462852 как раз есть другая звезда – небольшой красный карлик примерно в 132 миллиардах километров (885 А.Е.). Это достаточно близко, чтобы повлиять на облако Оорта.Тем не менее, это не решает проблему. Кометы – хорошее предположение, но трудно представить, каким образом они могут перекрыть 22% света звезды. Это огромное значение. На самом деле огромное.Предполагая, что там всё не так просто, ведущий автор работы Табета Бояджин [] показала результаты Джейсону Райту [], астроному, специализирующемуся на экзопланетах и, без сомнений, исследовавшему вопрос о том, как должны выглядеть следы развитых цивилизаций в данных аппарата Кеплер На самом деле, да.Вот, смотрите:Возьмём нашу цивилизацию. Мы потребляем постоянно растущие объёмы энергии и всегда ищем более мощные источники. Ископаемые, ядерная энергетика, солнечная, ветряная… Несколько десятков лет назад физик-теоретик Фримен Дайсон опубликовал интересную идею: что, если мы построим тысячи гигантских солнечных батарей и запустим их на орбиту вокруг Солнца? Тогда они бы перехватывали солнечный свет, преобразовывая в энергию, которая могла бы быть направлена на Землю для наших нужд. Нужно больше энергии? Постройте больше батарей! Развитая цивилизация могла бы создать миллионы, миллиарды солнечных панелей.Эта идея развилась в то, что теперь называется Сферой Дайсона , огромная оболочка, полностью закрывающая звезду. Сфера стала популярна в 1970х и 80х годах. О подобном объекте даже была серия в сериале " Звёздный Путь: Следующее Поколение ". Сам Дайсон, на самом деле, никогда не имел в виду, что мы построим цельную сферу; скорее много небольших панелей, которые издалека выглядели бы как сфера.Идея Дайсона даёт нам интересную возможность обнаружения инопланетной жизни. Такая Сфера будет тёмной в видимом спектре, но будет излучать много инфракрасного света. Несмотря на попытки обнаружения, до сих пор ни одного такого объекта не было найдено.Что касается нашей KIC 8462852 – что, если мы застали развитую инопланетную цивилизацию в процессе постройки Сферы Дайсона? Огромные панели (или группы панелей) размерами в сотни тысяч километров, странной формы, могли бы создать наблюдаемые затухания света звезды.Представляю, кто-то из вас ожидает, что я начну критиковать эту идею, называть её нелепой и разносить в пух и прах упоминание пришельцев и всё такое.Ну, так, вот вам сюрприз! Мне эта идея, вроде как, нравится. Я не утверждаю, что она истинна, ни в коем случае. Просто она интересна. Райт не какой-то ополоумевший псих, он профессиональный астроном с большим опытом. Как он сказал мне по телефону, «нужно строить гипотезы, но относиться к ним скептически», с чем я от всей души согласен.Вполне очевидно, что подобный сценарий, как бы помягче выразиться, маловероятен. Но, тем не менее, почему бы и нет? Достаточно легко провести новые наблюдения звезды, чтобы проверить эту идею. Небольшая вероятность, но высокие ставки – так что, наверное, оно того стоит. И это не научная фантастика. Райт и несколько других астрономов отправили на рассмотрение работу в престижный " The Astrophysical Journal " на тему исследования поведения подобных структур и конкретных способов обнаружения их вокруг других звёзд.Как писали в " The Atlantic " (с чего, собственно, и начался шум в соц.сетях насчёт этой звезды), Райт и Бояджин на самом деле предлагают использовать радиотелескоп для поиска сигналов от этой звезды. Инопланетная цивилизация создающая такую постройку может излучать (а то и вещать специально!) радиоволны, которые вполне могут быть обнаружены с расстояния 1500 световых лет. Подобными поисками, кстати, занимается целый проект SETI («Поиск внеземного разума») (посмотрите фильм " Контакт ", а ещё лучше – прочитайте одноимённую книгу на эту тему).Время работы радиотелескопа распределяется комитетом и пока не ясно, прошло ли предложение или нет. Я надеюсь, что прошло. Это не должно занять слишком много рабочего времени телескопа и, по предположениям, не должно быть сложно обнаружить сигнал.Если он есть. Это, всё ещё, бабушка надвое сказала. Но, как я уже упомянул, это не тот случай, когда требуются олимпиарды долларов. Затраты минимальны, а результат может быть очень значительным. К тому же, исследования с помощью радиотелескопа могут помочь решить загадочное поведение звезды, даже если это не инопланетяне. Что, повторюсь, всё-таки крайне маловероятно.Я также поддерживаю грядущие наблюдения (про которые написано в работе Бояджин) для поиска признаков комет. Некоторые молекулы в кометах светятся достаточно ярко когда комета пролетает рядом со звездой и это не должно быть трудно обнаружить. К тому же, могут быть какие-нибудь естественные причины, объясняющие происходящее, о которых никто ещё не подумал. Больше наблюдений дадут больше пищи для размышлений и могут подтолкнуть на новые идеи.Будут ли это инопланетяне, создающие огромные мегаконструкции для получения энергии от KIC 8462852, или – что намного вероятнее – это какие-то естественные причины, в любом случае, это крайне странная и интересная звезда.И, определённо, стоит исследовать её дальше.