Пару лет назад, когда я только собирался надолго уехать на Дальний Восток, я разговаривал с директором одного государственного фотоагентства. Он мне жёстко сказал: «Забудь про Сахалин, мы его потеряли, и он никому не нужен в пространстве массмедиа, потому что там ничего не происходит. Там качают нефть и газ, но это давно не новость». К тому времени я уже много раз был на Сахалине, и столь категорическое заявление меня ужасно возмутило. Я попытался говорить о людях, которые там живут, но это вызвало лишь ироническую усмешку как у директора агентства, так и у других представителей массмедиа, присутствовавших на встрече.

Никто не поддержал мою идею фотопроекта о сахалинцах кроме одного человека — им был Антон Чехов, написавший книгу «Остров Сахалин». Поэтому мой фотопроект посвящён писателю в знак благодарности от читателя.

Кроме того, с самого начала Чехов хотел сделать первое издание иллюстрированным, в начале рисунками, а затем фотографиями. Об этом мало известно, но ему помогали фотографы-любители Иннокентий Павловский и Александр Щербак. Однако в силу финансовых трудностей «Остров Сахалин» так никогда и не был иллюстрирован. В некотором смысле я считаю себя последователем этих двух замечательных фотографов, биографии которых мне пришлось собирать по крупицам. Истории их жизни не вошли в фотокнигу, но я использовал несколько фотографий, сделанных ими, и надеюсь подробнее написать их биографии в будущем.