Publié 20 juin 2016

Mis à jour 20 juin 2016

«Man, j’étais à la maison tout ce temps.»

Au bout du fil, Dilly Duka semble soulagé. De bonne humeur, il revient volontiers sur ses huit mois d’inactivité, loin de toute compétition.

«Je m’en suis remis à plusieurs agents, aucun d’eux n’a vraiment réussi à me trouver quelque chose d’intéressant, explique Duka. En fait, je croyais fermement avoir une opportunité en Europe dès janvier, mais pour différentes raisons, ça ne s’est pas concrétisé et je n’ai pu me faire valoir là-bas. »

Tout ce temps, Duka l’a donc passé en famille dans le New Jersey. Par moments, il s’est entraîné avec le Cosmos de New York pour garder la forme.

«J’ai vraiment vu comment le monde du soccer fonctionne, explique l’ancien ailier de l’Impact quelque peu frustré de la tournure des événements. En Europe, on lève encore le nez sur les joueurs de MLS, surtout si tu as un passeport américain.»

Les nouvelles règles du jeu

Acquis en 2014 de Chicago par l’Impact, Duka s’est retrouvé sans contrat à la fin de la dernière saison. Mais contrairement à son ancien coéquipier Justin Mapp, il n’a pu bénéficier de l’autonomie complète enchâssée de la nouvelle convention de travail de la MLS.

«Les limites de l’autonomie, ça peut être frustrant pour certains joueurs, c’est vrai. Mais je te dirais que pour moi, ça n’a pas joué beaucoup, explique l’Américain de 26 ans. Quand il y a de l’intérêt autour de la ligue (NDLR: plusieurs clubs se sont intéressés à Duka, dont Seattle et le Colorado à un certain moment), tout le monde s’arrange pour que le transfert se fasse.»

Tout au long de ce processus, il est resté en contact avec Adam Braz. A-t-il seulement pensé revenir avec le Bleu-blanc-noir? Là-dessus, Duka reste évasif.

«Je suis à Columbus maintenant et je suis très content d’y être. J’y ai déjà joué, mais le personnel a changé complètement. Pour avoir parlé à Gregg Berhalter, je sens que cette équipe à une direction, une structure et est confiante en ses moyens. À mon âge, j’ai besoin d’être sur le terrain.»

Échaudé par les derniers mois, l’ancien no 11 de l’Impact n’ose pas se prononcer sur son futur à long terme.

«Que ce soit à court ou à long terme, en tant que joueur d’équipe, je veux gagner un titre. C’est mon objectif avec le Crew.»

Sur papier, cette déclaration se reçoit comme un grand cliché du sport professionnel. Au téléphone, le ton ne donne aucun doute sur l’effet rédempteur qu’aurait une victoire sur l’ancien choix de premier tour du Superdraft.

Euro 2016

«Je regarde beaucoup de matchs à l’Euro, que ce soit l’Albanie ou les autres pays, assure Duka. Et comme vous à Montréal, je suis Laurent Ciman. J’ai tellement apprécié le gars et le joueur que je ne peux faire autrement. »

Espérait-il joindre l’équipe albanaise comme plusieurs personnes le pensent?

«C’est certain que si l’occasion se présentait, j’y aurais pensé, mais il n’en a jamais été question. Je ne connais aucun joueur sur l’équipe. Je regarde les matchs comme un partisan, un fan. Pour un petit pays de soccer comme l’Albanie, c’est extraordinaire de pouvoir participer à un tel tournoi.»

Il y a peu de chance de revoir Duka à Montréal cette saison parce que le XI montréalais a déjà joué ses trois matchs de saison régulière contre l’équipe de l’Ohio.

Mais Duka a déjà hâte d’y revenir : «J’y ai apprécié mon passage. Bien hâte de rejouer au stade Saputo... Peut-être en série, parce que je suis convaincu que le Crew et l’Impact seront du tournoi d’après saison. »