“La Saison des femmes” suit le parcours de quatre femmes qui tentent d'échapper à la violence conjugale et sociale. La cinéaste indienne Leena Yadav s'apprête à affronter beaucoup d'opposition pour diffuser son film dans son pays.

Dans un coin reculé de l’Inde, des amies tentent de se libérer de traditions archaïques. Après deux longs métrages tournés à Bollywood, la réalisatrice Leena Yadav fait le pari de l’indépendance. Et ose ce que le cinéma indien ne fait presque jamais : filmer la violence au sein du couple, et le corps de ses actrices.

Presque personne, en Inde, ne filme ce genre de scènes...

Les violences conjugales sont parfois montrées dans des productions indépendantes, hors Bollywood. Sur la nudité, en revanche, je crois être l’une des premières à aller aussi loin.

Est-ce que le film pourra être montré dans votre pays ?

Nous essaierons de le distribuer là-bas le 24 juin, même s’il faudra forcément passer par le bureau de la censure. Evidemment, les coupes réduiraient sa teneur politique. En même temps, la censure serait une excellente publicité : le film circulerait d’autant mieux sur Internet ou sur DVD pirate. Mais je serais fière de mon pays s’il pouvait être vu en salles. Il est temps de montrer ce qui fâche. Il faut briser les barrières, comme mes actrices l’ont fait.

Le tournage a-t-il été difficile pour elles ?

Pour les scènes où elles sont dévêtues, oui. Elles ont pris des risques, d’autant qu’elles habitent toutes en Inde. A chaque fois que l’on brise un tabou chez nous, notamment sur la sexualité, tout le monde a peur. C’est absurde. Après tout, nous sommes le pays du Kamasutra !

Et pour vous ?

Durant le tournage, on m’a refusé l’accès à de nombreux villages, parce que les hommes ne voulaient pas que leurs femmes voient une émancipée comme moi, et qu’elles deviennent audacieuses. Il avaient peur que je les corrompe !

“Plus on est triste, plus on a besoin de rire, plus on a besoin de se sentir vivante.”

Dans le film, vous enchaînez scènes de violence et de comédie...

Un jour, j’ai rencontré une femme maltraitée par son mari qui cachait ses hématomes derrière du maquillage. Quand j’ai voulu en discuter, elle m’a répondu : « Ne parlons pas de ça, amusons-nous ! » Elle m’a fait comprendre que plus on est triste, plus on a besoin de rire, plus on a besoin de se sentir vivante. Cela m’a inspiré l’un des personnages, mais aussi les nombreuses ruptures de ton du film. Le plus difficile, le plus angoissant, a été de trouver le bon équilibre entre la détresse et le rire. J’espère avoir réussi.

Comment évolue la condition des femmes en Inde ?

On dit que nous avons progressé mais, parfois, j’ai l’impression que c’est totalement faux. Il y a, c’est vrai, de plus en plus de réalisatrices. Mais de nombreux films bollywoodiens récents sont de grosses comédies pleines de stéréotypes machistes, où la vision de la femme est détestable. Il ne faut pas croire que les maltraitances à l’égard des épouses existent uniquement dans les coins reculés de l’Inde, comme dans mon film. Elles font aussi des ravages dans des villes comme Bombay, et à l’étranger. Les défis sont énormes. C’est notre problème à tous.

Vous avez dit lors d’une projection du film au festival de Valenciennes que les hommes, dans une moindre mesure, étaient eux aussi victimes des traditions...

Chez nous, l’homme doit toujours paraître fort, puissant, viril. Le conditionnement est terrifiant, et le regard des autres, impitoyable. Il y a une pression énorme sur les hommes. Imaginez un mari impuissant ou stérile dans une société pareille.

“‘La Saison des femmes’ est bien trop politique pour être financé à Bollywood.”

Vos deux précédents longs métrages ont été réalisés à Bollywood mais celui-ci est indépendant. Pourquoi ?

Un ami metteur en scène m’a fait un jour cette remarque : « Tout le monde fait du cinéma indépendant pour travailler à Bollywood et toi, tu fais l’inverse ! » La Saison des femmes est bien trop politique pour être financé à Bollywood. Là-bas, on tourne avec de grandes stars. On doit appliquer des formules. Pour mes deux premiers longs métrages, que je revendique, j’ai dû faire des compromis. C’est finalement mon mari qui a produit le film. D’habitude, il est directeur de la photographie à Bombay et là, il a été le meilleur producteur que je n’ai jamais eu. Il m’a laissé faire le film que je souhaitais.

Est-ce que La Saison des femmes peut changer les mentalités ?

C’est l’éternel débat. Oui, je pense que le cinéma peut transformer les sociétés et qu’il est le seul média capable de le faire. Si, au cours d’une projection, vous avez ne serait-ce que trois personnes qui prennent conscience d’une injustice, c’est déjà un succès. Les révolutions commencent toujours par l’individu. Le plus important, c’est le dialogue.