L'offre de jeu en ligne de Loto-Québec, qui sera disponible sous peu, comportera une série de garde-fous pour limiter les mises et le temps de jeu, mais c'est le joueur lui-même qui pourra les mettre ou les enlever à sa guise.

La société d'État a lancé hier le site espacejeux.com, qui permettra aux internautes de jouer, à compter du 1er décembre, à plusieurs versions de poker, à la roulette, au black jack et plusieurs autres jeux de table.En présentant ce nouveau produit, le président et chef de la direction de Loto-Québec, Alain Cousineau, s'est fréquemment appuyé sur une étude commandée par sasociété pour soutenir que les limites auto-imposées étaient un bien meilleur garant du jeu responsable que des limites imposées par la maison.Il a cependant insisté tout autant sur la nécessité pour Loto-Québec de prendre sa place dans un marché présentement occupé par quelque 2000 illégaux. «Le jeu parallèle est d'autant plus dangereux qu'il n'existe actuellement aucune façon d'assurer un environnement de jeu responsable et sécuritaire sur Internet», a fait valoir M. Cousineau.Bien que de nombreux organismes de lutte contre la dépendance au jeu et l'ensemble des directions de santé publique québécoises se soient opposés à l'initiative et aient réclamé un moratoire, il est clair que l'État en avait assez de ramasser les pots cassés tout en laissant la cagnotte lui filer entre les doigts.«L'intégrité de ces sites est souvent douteuse, a répété M. Cousineau. Ces sites n'offrent pas de programmes d'aide aux joueurs vulnérables et c'est donc l'État qui doit assumer les coûts qui sont associés aux problèmes de jeu sans en tirer aucun bénéfice.»Avant de pouvoir jouer sur ce site de Loto-Québec, il faudra obligatoirement s'inscrire, ce qui est possible dès maintenant, et ce, même pour jouer avec de l'argent fictif. L'âge et l'identité des joueurs seront soumis à une vérification rigoureuse afin d'éviter l'inscription de mineurs.Parmi les conditions requises pour pouvoir jouer en ligne, outre le fait d'être âgé d'au moins 18 ans, il faudra être domicilié au Québec et se trouver sur le territoire québécois pour jouer, puisque Loto-Québec n'a pas autorité ailleurs. Les personnes auto-exclues des casinos ne pourront pas s'inscrire et il sera interdit de détenir plus d'un compte.Fait à noter, le joueur doit dire en s'inscrivant s'il s'agit de la première fois qu'il joue en ligne. Les nombreux détracteurs avancent que l'arrivée d'une offre légitime de jeu en ligne encouragera la venue de nouveaux joueurs. Loto-Québec s'est engagée à rendre publique de façon périodique cette donnée, ce qui permettra de voir si l'hypothèse se confirme.Une seule limite est incontournable sur le site, soit le dépôt hebdomadaire du joueur, qui détermine le montant maximum auquel il a accès chaque semaine. Ce dépôt hebdomadaire ne peut excéder 9999 $, ce qui signifie qu'un joueur soumis en permanence à la loi de Murphy pourrait théoriquement perdre quelque 40 000 $ par mois.Alain Cousineau l'a reconnu volontiers, tout en laissant entendre que la société d'État ne pouvait tenir chaque joueur par la main.«Il [le joueur] serait formidablement malchanceux effectivement [mais] il est responsabilisé, majeur et vacciné. Il a l'information nécessaire pour prendre les décisions qui doivent être les siennes.»Quant aux autres limites, le joueur pourra en imposer sur les montants qu'il mise sur une base quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle. Il pourra aussi limiter son temps de jeu, s'interdire de jouer durant certaines périodes ou carrément s'auto-exclure.Bien que toutes ces limitations soient volontaires, Loto-Québec a tout de même intégré quelques obstacles: ainsi, une diminution d'argent ou de temps consacré au jeu sera effective immédiatement, mais toute augmentation sera soumise à un délai variant selon la nature et la durée de l'augmentation réclamée.Par ailleurs, M. Cousineau a révélé que des négociations étaient en cours, notamment avec une firme suédoise, pour le développement d'un logiciel qui pourra détecter, après six mois de présence d'un joueur, un risque dans son comportement de joueur.«Ce que l'on veut, éventuellement, c'est intégrer un mécanisme de monitoring du jeu du joueur pour être capable de détecter à quel moment il a des comportements qui sont différents de sa ligne habituelle de jeu pour être capable de lui envoyer des messages. Ce serait une première mondiale», a indiqué le patron de Loto-Québec.Il s'agit toutefois d'un projet fort coûteux, a-t-il précisé, dont le développement prendra encore un certain temps.Loto-Québec évalue l'investissement total à environ 12 millions et s'attend à générer un bénéfice tournant autour de 50 millions.