Un transformateur forestier qui fabrique déjà des bâtonnets pour l'industrie des barres glacées à La Tuque se tourne maintenant vers les saucisses enrobées, communément appelées pogo.

Industries John Lewis produira 700 millions petits bâtons de bois par année pour occuper environ le tiers du marché nord-américain.

Les bâtonnets faits de bouleau blanc des forêts de la Haute-Mauricie seront un peu plus longs, plus minces et plus lisses que ceux requis pour les friandises glacées.

John Lewis a acquis de nouvelles machines et engagé six employés de plus. L'entreprise en compte maintenant 145.

Depuis 40 ans, le fabricant latuquois concentrait surtout sa production vers les produits glacés.

Des investissements réalisés en 2012 avaient porté la fabrication annuelle à plus de 7 milliards d'unités en bois. Comme il l'avait fait à cette époque, le gouvernement fédéral épaule à nouveau l'entreprise, en lui accordant une aide remboursable de 650 000 $.

L'investissement total atteint les deux millions $. Le ministre Denis Lebel a saisi l'occasion pour répliquer à ceux qui reprochent à son gouvernement d'avoir soutenu l'industrie automobile de l'Ontario, mais pas l'industrie forestière.

«Avec 1,8 milliard $ consentis depuis 2006, jamais un gouvernement fédéral, n'en avait fait autant pour les investissements dans le domaine forestier. Le ministre a déploré que cette performance soit constamment passée sous silence.