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In Großbritannien und auf dem Kontinent ist eine Mehrheit der Bürger mittlerweile vom Thema Brexit gelangweilt oder der Meinung, der EU-Ausstieg sei bereits in trockenen Tüchern. Das Gegenteil ist der Fall. Der britische Abschied aus dem Klub nimmt eine dramatische Dynamik an. In genau zwei Wochen wird es wohl unvermeidlich zum Brüsseler Showdown kommen.

Der Europäische Rat soll dann laut Zeitplan die erste Phase der Brexit-Verhandlungen abschließen und den Startschuss für die zweite geben. Im schlechtesten Fall wird keines von beidem gelingen. Nicht nur die britischen Buchmachern rechnen zunehmend mit einem No Deal. Das für beide Seiten schlechteste Szenario, ein Ausscheiden der Briten im März 2019 ohne jegliche Vereinbarung, ist in den vergangenen Tagen wahrscheinlicher geworden.

EU-Ratspräsident Donald Tusk hat es der konservativen Regierung in London am Mittwoch schriftlich gegeben: Europa tanzt nicht nach der Tory-Pfeife. Auch mit ihrem jüngsten Angebot an Brüssel versucht Premierministerin Theresa May in erster Linie die eigene Partei glücklich zu machen und die verfeindeten Brexit-Lager zu befrieden.

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Ihr schwebt ein „Pick and mix“-Deal vor, Zugang zu ein paar wichtigen Agenturen hier, zu einigen Branchen da. Lästige Pflichten wie die Personenfreizügigkeit oder die Aufsicht durch den Europäischen Gerichtshof lehnt sie weiter ab.

Dieses innenpolitische Wunschdenken sollen die Europäer mit der Aufgabe etlicher Prinzipien subventionieren, die den ohnehin quietschenden EU-Mechanismus zusammenhalten. Europa hat aber jetzt schon genug mit seinen eigenen „Pick and mix“-Kandidaten zu kämpfen, die ein selektives Verständnis von europäischer Solidarität haben.

Es fehlt politische Weitsicht

Brüssel und London standen schon Ende vergangenen Jahres vor der Konfrontation. Damals wollten die Briten nicht für die Scheidung zahlen, die Rechte der EU-Bürger einschränken, keine Zusagen in der schwierigen Frage der Grenze in Nordirland machen. Am Ende gaben sie in allen Punkten nach und zahlten klaglos.

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Doch die Lage ist jetzt viel ernster, denn es geht um Großbritanniens Zukunft in Europa. Um den ökonomischen Schaden durch den Brexit minimal zu halten, müsste May das Rosinenpicken aufgeben und sich gegen die Hardliner in ihrer Partei stellen.

In den 19 Monaten seit ihrem Amtsantritt hat die Tory-Chefin aber weder politischen Mut noch politische Weitsicht gezeigt, sondern sich durch selbst auferlegte rote Linien zur Geisel der Anhänger eines harten Brexits gemacht. Weshalb die Nation sehenden Auges auf den Crash zurast.