De wetsvoorstellen met betrekking tot de hervorming/afschaffing van de gunstige RSZ-tarieven voor profsporters laat ook en vooral de Pro League niet onberoerd. De vereniging van profclubs vreest dat het Belgisch clubvoetbal serieuze klappen zal incasseren, mochten de bekendgemaakte voorstellen in wetgeving worden omgezet. “Dit zou de doodsteek betekenen voor het Belgische professionele voetbal.”

LEES OOK. Profvoetballers dreigen gunstig RSZ-tarief dan toch te verliezen

Het momentum is er, oordelen een aantal partijen, om het RSZ-voordeel van beroepssporters weg te werken. Nu betaalt een profsporter 885 euro per maand aan sociale bijdragen, ook al heeft hij als voetballer een jaarloon van meer dan 1 miljoen euro. Kan niet, vindt de politieke wereld.

De voetbalwereld trekt alvast aan de noodrem. De Pro League, de vereniging van Belgische profclubs, reageerde alvast via een open brief. “De op tafel liggende wetsvoorstellen om het huidige sociale regime voor professionele sporters af te schaffen, stellen het debat over ondersteunende maatregelen voor topsport, in casu voetbal, opnieuw op scherp”, klinkt het. “De Pro League wil daarom op zijn beurt enkele nuances aanbrengen in dit debat. Het professionele voetbal is niet doof voor terechte maatschappelijke verzuchtingen, maar hervormingen die van de Belgische competitie de duurste van Europa maken, met loonlasten die 35% hoger liggen dan het tweede duurste land, betekenen de doodsteek voor het Belgische profvoetbal.”

Sociaal regime herbekijken

De Belgische profclubs beseffen dat er iets moet gebeuren. “De Pro League verklaarde reeds verscheidene malen dat ze bereid is om het huidige sociale regime te herbekijken en dat ze zich er van bewust is dat een status quo vandaag maatschappelijk moeilijk houdbaar is. Hoewel het bon ton lijkt om te zeggen dat er tot op vandaag geen actie vanuit het voetbal is gekomen na “Propere Handen”, werden deze verklaringen ook gevolgd en bevestigd door daden en een uitgewerkt beleid, steeds in overleg met sociale partners en het politiek bestel.”

De Pro League blijft hameren op overleg. “Het voorbije jaar hebben vertegenwoordigers van de Pro League tijdens verschillende hoorzittingen in zowel het federale als het Vlaamse parlement de belangrijke investeringen aangetoond die de professionele voetbalclubs in hun jeugdopleidingen hebben kunnen doen. Deze voorwaarde opgenomen in de wetgeving rond het fiscale regime wordt door de professionele clubs duidelijk vervuld. Zonder te wachten op maatregelen vanuit de FIFA of initiatieven in andere Europese liga’s keurde de Raad van Bestuur van de Pro League een reglement over spelersmakelaars (gevalideerd door de Belgische Mededingingsautoriteit) goed. Dit reglement, dat voortkwam uit de aanbevelingen van de Expert Group onder leiding van minister van staat Melchior Wathelet, zal er voor zorgen dat mistoestanden uit het verleden niet meer mogelijk zullen zijn. Zo zal de transparantie van transacties gegarandeerd worden door het Clearing House dat nog dit seizoen wordt opgezet. Er zijn het voorbije jaar voortdurende contacten geweest over het dossier van het sociale regime met ministeriële kabinetten en de bevoegde overlegorganen, waarin de Pro League zich steeds constructief heeft opgesteld om dit regime te herbekijken.”

Evenwichtig oplossing

De vereniging van Belgische profclubs streeft naar een evenwichtige oplossing. “Gedurende de voorbije maanden heeft het management van de Pro League met de vakbonden samen gezeten om een evenwichtige oplossing uit te werken die zo veel mogelijk beantwoordde aan de vragen van alle betrokken partijen”, aldus de Pro League. “Gezien de huidige politieke situatie wachten we op een nieuwe federale regering om concrete stappen te zetten in dit dossier. Topsport is bij uitstek een internationaal competitieve economische sector. Vanuit het internationale concurrentieperspectief wordt topsport, net als andere sectoren en beroepen in het Belgische fiscaal bestel daarom terecht ondersteund. Een vergelijkende studie toont aan dat in elke Europese lidstaat vormen van ondersteunende maatregelen voor topsport bestaan. De loonkost in het Belgisch voetbal, met de huidige steunmaatregelen, situeert zich op een middenmoot niveau. Zonder deze steunmaatregelen zou België echter met ruime voorsprong de duurste competitie worden voor topsportlonen, met loonlasten die 35% hoger liggen dan het tweede duurste land in Europa. Dit zou de doodsteek betekenen voor het Belgische professionele voetbal. Met deze duidelijke cijfers vraagt de Pro League daarom omzichtigheid. Snelle beslissingen kunnen immers de doodsteek betekenen van het profvoetbal en de passie van de miljoenen Belgische voetbalfans.”

Minister Weyts: “Eerst gevolgen in kaart brengen”

Vlaams minister van Sport Ben Weyts is niet onverdeeld gelukkig met de federale plannen om het gunstige RSZ-tarief op lonen van beroepssporters aan te pakken. Voor de N-VA-minister is een aanpassing “bespreekbaar”. “Maar niet vooraleer de gevolgen voor heel de sport en alle sporters in kaart gebracht worden, van de goed betaalde tot de karig betaalde voetballer en de vele andere ploeg- en individuele sporters. Iemand moet ook hún belangen verdedigen”, zegt Weyts in een reactie aan Belga.

Weyts wil de discussie niet uit de weg gaan en zegt dat een aanpassing van het regime “bespreekbaar” moet zijn. Maar de N-VA-minister plaatst meteen toch een pak kanttekeningen. Zo moeten volgens hem eerst alle gevolgen voor de sport en de sporters duidelijk in kaart gebracht worden. “Heel het systeem weggooien op basis van een goedkope vergelijking met een vuilnisophaler doet echt oneer aan al die topsporters in Vlaanderen die dankzij het systeem kunnen rondkomen. Veel sporters die vandaag gebruik maken van het systeem verdienen wellicht minder dan een vuilnisophaler”, aldus Weyts. “Het gaat niet alleen over voetbal maar ook over basketbal, volleybal, wielrennen en hockey en vele individuele sporters met een karig loon. Het wegvallen van de RSZ-korting zou daarnaast ook een gevolg hebben voor de tewerkstellingscontracten van de topsporters bij Sport Vlaanderen.”

De N-VA-minister vindt ook dat de kwestie in Europees perspectief moet bekeken worden. “We kunnen de Europese positie van onze voetbalclubs niet volledig onderuit halen”, klinkt het. Bovendien is de situatie van de kleinere clubs volgens hem niet te vergelijken met de situatie van de topclubs. Weyts: “Evenmin kan de economische context van het voetbal zomaar doorgetrokken worden naar andere ploegsporten zoals basketbal, volleybal of hockey. Daarnaast zijn er nog diverse andere individuele sportbeoefenaars die afhankelijk zijn van tewerkstellingscontracten en subsidies. Dus graag kalmte en nuance, maar vooral aandacht voor die talloze topsporters die het moeten rooien met een karig loon”.