【6月12日 AFP】インド東部で、ライチの果実に含まれる毒素との関連が疑われる脳炎が原因で、ここ10日間に少なくとも31人の子どもが死亡したと、保健当局が12日、発表した。

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当局によると死亡例は、ライチの名産地ビハール（Bihar）州ムザファルプール（Muzaffarpur）県にある2か所の病院から報告されている。

当局高官はAFPに対し、亡くなった子どもたちには全員、急性脳炎症候群（AES）の症状が見られ、大半が血糖値の急降下に見舞われたと語った。さらに40人の子どもが同様の症状によって集中治療室（ICU）に収容されているという。

ムザファルプール県とその周辺では1995年以降、ライチが旬を迎える夏になると毎年同じ病気が多発しており、2014年は最多の150人が死亡した。

米国の研究者らは2015年、この脳疾患がライチに含まれる毒素と関連している可能性を指摘。てんかんなどの発作や意識障害を引き起こし、患者の3分の1以上が死に至るこの病気の原因を究明するため、さらなる研究の必要性を強調した。

同じくライチの生産地であるバングラデシュやベトナムでも、神経疾患が報告されている。(c)AFP