17 maart 2018 – Volgens Max Verstappen neemt hij binnen Red Bull Racing, zeker in de ogen van talentenscout en adviseur Helmut Marko, de rol van Sebastian Vettel over. De Nederlander hoopt Marko in ruil voor het vertrouwen een succesverhaal, vergelijkbaar met dat van Duitser, te kunnen bieden. Met een wereldtitel, in het ideale scenario als jongste wereldkampioen ooit, hoopt hij in de voetsporen van de man uit Heppenheim te treden.



"Ik ben eigenlijk zijn nieuwe project, waarmee hij het Vettel-verhaal wil herhalen en wereldtitels wil binnenhalen", zegt Verstappen in gesprek met het Duitse Auto Bild over zijn Oostenrijkse ontdekker binnen Red Bull Racing. "Ik ben daar erg trots op. Ik hoop ook dat we het samen redden en dat ik voor altijd zijn laatste mijlpaal zal blijven."



In het ideale scenario zou de nu 20-jarige Nederlander de wereldtitel binnen drie jaar grijpen. Dan lost hij Vettel af als jongste wereldkampioen aller tijden. "Ik weet dat Vettel erg aan zijn records gehecht is. Voor mij zou het natuurlijk mooi zijn, maar records zijn niet per se de dingen die ik in het leven nodig heb. Als ik ooit maar wereldkampioen word, is het goed. Dat is voor mij het belangrijkste."

Andere aanpak en rijstijl voor titelstrijd

Verstappen zegt daar zelfs zijn offensieve en soms agressieve rijstijl voor aan te passen. "In de titelstrijd neem ik natuurlijk minder risico. Een tweede plek brengt je namelijk dichter bij het doel dan een uitvalbeurt. Dat vergt mentaal gewoon een andere aanpak. Vorig jaar wilde ik iedere kans op een prijs pakken. Ik had toen ook niks te verliezen. Ik hoop en denk dat ik door mijn kartperiode precies weet wat ik moet doen om wereldkampioen te worden."