« Si tu ne récupères pas tes affaires cette semaine, on te pète ton casier ! » Ces propos peu amènes au téléphone, alors qu’il était en arrêt-maladie, sont à près les seules nouvelles qu’ait reçues de sa hiérarchie le première classe Julien (le prénom a été modifié), depuis qu’il a déposé une plainte pour viol après un bizutage, en 2012. Dans ce qui a été surnommé « l’affaire du bus » (les violences avaient été commises au fond d’un bus, pendant le retour d’un déplacement à Colmar), un autre pompier, lui aussi membre de l’équipe de gymnastes de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris (BSPP), a déposé une plainte pour des violences physiques.

Choqué que ses clients ne soient pas davantage soutenus par leur employeur, l’avocat des militaires avait alors écrit au général de la brigade, et un rendez-vous avait été organisé à l’état-major, en présence de deux officiers.

Le ton fut cordial, mais, au terme de l’entretien, une capitaine a tout de même expliqué aux deux soldats que « des affaires comme ça, y’en a tous les ans ». « Des affaires (…) bien plus graves », a même renchéri un adjudant dont l’authenticité des propos a pu être vérifiée par Le Monde. « Vous avez tous entendu parler des tournantes dans les casernes ? (…) A Villejuif, à Mitry, à machin… On en entend parler, mais on (…) n’a pas de conséquences dans les médias. Pas de bruit, pas de vagues. »

Tant que le silence règne, l’image de l’institution est préservée, leur explique-t-on, alors que l’affaire connaît un fort retentissement dans la presse. « La brigade souhaite se préserver parce qu’elle a été salie, non pas par vous, mais par les médias, justifie l’adjudant. Les médias ont tendance à saloper les serviettes blanches. La brigade n’était peut-être pas toute blanche, mais là, ils s’en sont donné à cœur joie. »

« Préserver sa réputation »

Alors que son affaire doit être jugée, en décembre, à Paris, Julien est encore amer : « La brigade, tant que vous restez dans la ligne droite, c’est la famille. Mais quand vous sortez du silence, c’est fini. » « Mes deux clients sont devenus persona non grata », constate leur avocat, qui regrette que « cette institution respectable camoufle ce genre de faits pour préserver sa réputation ».

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Déjà, en 2010, la BSPP avait réagi timidement lorsque les parents d’une collégienne de 14 ans avaient dénoncé auprès d’un chef de caserne des violences sexuelles sur leur fille impliquant plusieurs sapeurs-pompiers. Un défaut de réactivité que le général adjoint de l’époque avait notifié, en 2012, dans un rapport dont Le Monde a pris connaissance. Il y décrit une « certaine forme de complaisance » de la part du chef de centre et de son adjoint, et, plus généralement, un « excès de prudence » de la chaîne de commandement, qui peut « s’apparenter à de l’inertie ».

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