Zuerst erschienen auf WIRED.de

Wird Andriy Semenyuk darauf angesprochen, dass sein Videospiel nur eine dreiste Kopie ist, dann kontert er mit einem Vergleich: Pokémon Go sei eine Pferdekutsche, sein Spiel hingegen ein getuntes Auto. Semenyuk ist CEO des ukrainischen Entwicklerstudios Elyland und überzeugt davon, dass sein Spiel besser als das Vorbild ist. Draconius Go hätte einfach mehr zu bieten und sei das Game, das Fans von Pokémon Go sich eigentlich immer gewünscht haben.

Wer Draconius Go startet, dem fällt schnell auf: Es ähnelt nicht nur aufgrund seines Namens dem Hype-Spiel des Sommers 2016. Statt süße Monster aus Japan müssen hier jedoch Drachen, Feen, Trolle und andere Fabelwesen gefangen werden. Dafür müssen Spieler ebenfalls Orte in der realen Welt besuchen. Die Steuerung, das Layout der Buttons, die Spielmechanik: Alles gleicht Pokémon Go. Sogar die Monster im Spiel müssen mit magischen Sphären gefangen werden, die wie Pokébälle funktionieren.

Auf den ersten Blick ist Draconius Go also eine Kopie. Für Semenyuk ist sein Spiel jedoch eine Weiterentwicklung: „Ich fand das Gameplay von Pokémon Go eher schlecht“, sagt er. Die Grundidee sei jedoch brillant gewesen. Deshalb habe er seine eigene Variante machen wollen. Diese entwickelte der 39-Jährige mit einem Team aus 25 Mitarbeitern innerhalb eines Jahres. „Wir wollten nicht das Rad neu erfinden“, sagt Semenyuk.

Wer Pokémon Go gespielt hat, findet sich bei Draconius Go sofort zurecht.

© Elyland

Viele Fans von Pokémon Go kritisieren seit dem Release des Spiels, dass Funktionen fehlen, die eigentlich zum Standardrepertoire von Multiplayer-Spielen gehören. Tägliche Quests etwa, die Nutzer motivieren sollen, oder mehr Möglichkeiten, etwas in der Augmented-Reality-Welt zu entdecken – abseits von zusätzlichen Monstern. Solche Funktionen gibt es in Draconius Go: Es gibt Schnitzeljagden nach goldenen Eiern, Artefakte zum Sammeln und Portale in neue Welten. In unserem kurzen Test zeigte sich, dass das Spiel außerdem weitaus flüssiger und zuverlässiger läuft als sein Vorbild.

Einen großen Nachteil hat Draconius Go: Die Orte im Spiel sind an zufälligen GPS-Koordinaten platziert. Viele Arenen liegen deshalb auf vielbefahrenen Kreuzungen, in Privatgärten oder auf Firmengeländen. Es fehlt der Charme, zu einem Kunstwerk oder Brunnen zu gehen, der dann auch so mit Namen und Foto im Spiel zu sehen ist. Niantic hatte viele Jahre mit den Apps Ingress und Field Trip nutzergenerierte Daten gesammelt und kann diese für Pokémon Go nutzen. Darauf kann der ukrainische Klon nicht zurückgreifen.

Draconius Go ist kein Einzelfall: Wer eine erfolgreiche Idee für ein Videospiel hat, wird feststellen, dass innerhalb kürzester Zeit dreiste Klone in den App-Stores veröffentlicht werden. So war es bei Flappy Bird, Candy Crush – und eben auch bei Pokémon Go. Die ersten Spiele, die zumindest das „Go“ in ihren Titeln übernahmen und ein paar Augmented-Reality-Funktionen einbauten, gab es nach wenigen Monaten. Darunter etwa das schlecht übersetzte Katzen Gehen (im Englischen Cats Go), das sich an Minecraft orientierende Pixelmon Go oder der Doppel-Klon Clash Go, der eher eine Kopie des damals erfolgreichen Mobile-Games Clash of Clans war.

Weil viele Nachahmer entweder wenig mit Augmented Reality zu tun hatten oder billig produziert waren, ist Draconius Go die erste echte Konkurrenz für das Original. Pokémon Go gehört nicht mehr zu den Top-10 der finanziell erfolgreichsten Apps und viele Hardcore-Fans, die längst alle Monster gefangen haben, sind auf der Suche nach einer komplexeren Alternative. Das könnte Semenyuks Chance sein: „Viele denken, dass Pokémon Go wegen seines Settings so erfolgreich war. Wir sehen Augmented Reality jedoch als neues Genre“, sagt er. Für den Elyland-CEO ist Pokémon Go so etwas wie der erste Egoshooter Doom von 1993. Dessen moderne Nachkommen würde heute niemand mehr als Kopien bezeichnen. Und auch Pokémon-Go-Erfinder Niantic arbeitet bereits an dem Nachfolger Harry Potter: Wizards Unite.

Andriy Semenyuk, CEO von Elyland

© Elyland

Das ukrainische Studio Elyland wurde 2007 gegründet. Mit knapp 100 Mitarbeitern entwickelte es auch Titel anderer Genres, deren Inhalte stark an berühmte Vorbilder erinnern. Darunter das Aufbau-Strategiespiele Age of Musketeers und das MOBA Golden Rush. „Ich habe schon vor Pokémon Go über ein Augmented-Reality-Spiel nachgedacht“, sagt Semenyuk. „Aber seine Veröffentlichung hat mir gezeigt, dass es Zeit ist, zu handeln.“

Draconius Go soll nicht das einzige Augmented-Reality-Spiel von Elyland bleiben, sagt Semenyuk. Bereits zwei weitere Titel seien in der Entwicklung und sollen 2018 erscheinen. Eines davon sei ein Strategiespiel. „Ich will eine der wichtigsten Firmen im Augmented-Reality-Genre erschaffen“, so Semenyuk.