Les Etats-Unis ont engagé un bras de fer avec l’Allemagne pour s’assurer l’exclusivité d’un futur vaccin contre le coronavirus, affirme le journal allemand Die Welt.

Cette rivalité concernerait l’entreprise de biotechnologie CureVac, basée à Tübingen dans le Bade-Wurtemberg. Fondée en 2000, elle se présente comme une entreprise spécialisée dans le «développement de thérapies contre le cancer, de thérapies à base d’anticorps, de traitement de maladies rares et de vaccins prophylactiques».

Des tests au début de l'été

Ce laboratoire travaille actuellement à produire un vaccin contre le Covid-19, en partenariat avec l’Institut Paul-Ehrlich, spécialisé dans la recherche sur les vaccins et dépendant du ministère de la Santé allemand.

«Nous sommes très confiants dans notre capacité à développer un vaccin puissant d’ici quelques mois», a déclaré Daniel Menichella début mars dans un communiqué de presse. Le laboratoire espère démarrer «au début de l’été 2020» des premiers essais cliniques.

Un vaccin «seulement pour les Etats-Unis»

Selon Die Welt, le président américain Donald Trump essaierait d’attirer les scientifiques travaillant sur ce potentiel vaccin avec d’importantes ressources financières, pour en obtenir l’exclusivité pour son pays. Ce vaccin serait alors «seulement pour les Etats-Unis», a affirmé au journal une source proche du gouvernement allemand.

Le patron de CureVac, Daniel Menichella, a été invité le 2 mars à la Maison Blanche pour y rencontrer Donald Trump, le vice-président Mike Pence et des représentants de sociétés pharmaceutiques travaillant sur la réponse à l’épidémie. Le laboratoire avait annoncé cette rencontre sur son site, sans préciser les éventuelles offres financières proposées.

Réponse allemande

Berlin tenterait de son côté de garder la main sur cette société en proposant à son tour des conditions financières intéressantes.

«Le gouvernement allemand est très intéressé à ce que le développement de vaccins et de substances actives contre le nouveau coronavirus soit effectué en Allemagne et en Europe», a confirmé un porte-parole du ministère de la Santé à die Welt. A cet égard, «le gouvernement est en échange intensif avec CureVac.»