Dopo quasi 9 anni nella capitale olandese, mi sento in diritto e un po’ pure in dovere di scrivere e descrivere com’è vivere ad Amsterdam.

E lo voglio fare in questa mini-guida, presentando esempi di aneddoti e storielle accumulate vivendo, lavorando, amando e crescendo in questa bellissima città.

É risaputo che sempre piú italiani guardano all’estero, ma soprattutto é cambiato il tipo di italiano che guarda oltralpe.

Una volta mi scrivevano solo giovani che, appena laureati, non avevano prospettive nel bel paese.

Poi hanno iniziato a scrivermi le coppiette che in tempi di crisi vedevano sempre meno ragioni per restare in Italia.

Negli ultimi due anni ricevo messaggi da intere famiglie che non ce la fanno piú: “In Italia sopravviviamo, vogliamo vivere” mi ha scritto una moglie e madre di due figli.

Ma come si vive ad Amsterdam?

Musei, parchi, canali, una società moderna ed efficiente, sono solo alcune delle cose che non vengono in mente quando si parla di Amsterdam.

Per la maggioranza degli italiani Amsterdam e Olanda sono sinonimi di gran canne nei coffee shop e prostitute nel quartiere a luci rosse, ma dopo qualche battuta viene sempre a galla una certa ammirazione per questo paese considerato civile e ben funzionante… ma é davvero cosí?

Quello che si vede e capisce vivendo in una nazione é totalmente diverso dall’esperienza di un turista che viene qui per qualche giorno approfittando in un ponte festivo, e vorrei aiutare chi sta pensando di trasferirsi qui ad avere un’idea di cosa aspettarsi.

Innanzitutto devo ammettere due cose: la prima é che io ad Amsterdam ci vivo bene. Mi ci sono sempre trovato bene nonostante gli alti e bassi della vita. Adoro la cittá e mi piace gran parte di quello che trovo nella cultura olandese.

La seconda é che non mi faccio le canne e non pago le donne. Scelte di vita personali, si sa.

Tanti altri immigrati sono meno positivi di me, forse sono piú obiettivi oppure hanno semplicemente avuto esperienze meno positive delle mie comunque fate sempre attenzione. Se il vostro interlocutore dopo essersi lamentato degli Olandesi e dell’Olanda vi dice che vive ancora nella terra dei tulipani, allora avete già la vostra risposta!

Io sono dell’idea che ognuno ha le sue buone ragioni per stare qui e lamentarsi é sempre lo sport numero #1.

Metteró insieme un po’ di aspetti del vivere, come dicevo usando degli esempi reali di cose accadute a me o ad amici stretti:

Il clima olandese

Partiamo dal fondo. Tutti sanno che in Olanda fa freddo e piove sempre, ed é vero ma é anche relativo a cosa siete abituati.

Io arrivo da un paesino nella provincia di Milano e vi assicuro che quanto ad inverni freddi e piogge battenti non abbiamo nulla da invidiare all’Olanda!

Le differenze non sono in temperature assolute, o millimetri di pioggia caduti, e ve ne do la prova analizzando i dati dal sito ClimateData.eu:

Italia Olanda Media annuale della temperatura massima 17.2 °C 13.4 °C Media annuale della temperatura minima 7.8 °C 6.1 °C Temperatura media 12.5 °C 9.7 °C Media precipitazioni annuali 944 mm 776 mm Giorni dell’anno con precipitazioni 92 giorni 185 giorni Media annuale ore di luce 1946 ore 1580 ore

Guardate la media precipitazioni annuali e i giorni dell’anno con precipitazioni: vien giú piú acqua in Italia, nella metá dei giorni di pioggia.

O forse é meglio dire: piove piú spesso in Olanda ma piove meno.

Infatti qui di aquazzoni se ne vedono ben pochi, il 90% delle volte che piove é una pioggerellina leggera a cui pare strano ma ci si abitua velocemente.

Questa pioggerellina non ferma gli Olandesi in bicicletta, e molte volte non fa neanche prendere l’ombrello.

Ho vissuto anni qui ad Amsterdam senza un ombrello. L’ombrello é una cosa da turisti, ed infatti se andate in centro cittá dopo una piovuta troverete diversi ombrellini portatili rotti e mezzi ficcati nei bidoni della spazzatura. Rotti dal vento che non manca mai e che li fa girare a gambe all’aria.

E qui scatta l’aneddoto. Un mesetto fa… in una mattina di pioggia ho pensato di lasciar perdere la bicicletta e prendere il tram, cosa che non faccio quasi mai. Dovevo andare da un cliente e non volevo presentarmi fradicio. Esco di casa e, sotto una pioggerellina fitta passa un padre in bicicletta col figlioletto nel cestino. Ovviamente senza ombrello.

Ho pensato che sono matti, ma comunque ho preso la bicicletta anch’io e quando sono arrivato dal cliente loro erano piú fradici di me!

Il problema vero col clima in Olanda é la mancanza di luce in inverno (la media annuale delle ore di luce é 20% meno che in Italia).

Le giornate sono drammaticamente corte con buio fino alle 8 passate, poca luce pure a mezzogiorno e notte alle 5 di sera.

É deprimente e l’unica soluzione che ho trovato é andare in ferie d’inverno… anche perché d’estate é l’esatto opposto, con giornate splendidamente lunghe dove alle 10:30 di sera c’é ancora luce nel cielo!

Il cibo in Olanda

Il cibo italiano é il migliore del mondo, lo sanno tutti e tutti continuano a dirlo.

Piccola digressione: ma avete mai provato altro? E non parlo del ristorante Brasiliano a Monza che a fianco di carne do sól e picañha offriva polenta perché “i clienti mi chiedono quello” mi disse il proprietario.

Parlo di mangiare tailandese in Tailandia, libanese in un paese Arabo, o turco in Turchia (no, non hanno solo kebab!)…

Il cibo olandese fa pietà, nel senso che qui non c’é molta cultura del cibo anche se negli ultimi anni le cose sono migliorate molto.

É normale per un olandese vivere a patatine fritte, birra ed infinite fette di pane spalmate di burro con su formaggio, piuttosto che prosciutto, piuttosto che cioccolato a pezzetti.

Utilizzo volontariamente il “piuttosto che” alla lombarda, cioé come “o” invece del corretto “e”, proprio perché mischiare piú ingredienti in un sandwich qui é visto come qualcosa di strano che fanno i sud Europei.

Quanto detto non significa assolutamente che vivere ad Amsterdam significhi mangiare male. Tutt’altro, questa é una cittá ricchissima di alternative culinarie.

Dall’Italiano al Vietnamita, dal Tailandese all’Indonesiano, dal Giapponese all’Eritreo, qui c’é una scelta di ristoranti etnici incredibile.

Molta di questa scelta la si ritrova nei supermercati, perché parliamoci chiaro, all’Esselunga trovate scaffalate enormi di pasta e pomodori, ma se cercate qualcosa di esotico buona fortuna.

Questa varietà arriva in gran parte dall’impero coloniale olandese, quando capirono che era meglio importare la cucina di posti come l’Indonesia invece di migliorare la propria.

La possibilitá di scegliere una cucina completamente differente é una dimensione a cui in Italia siamo poco abituati. Con gli amici si esce a mangiare una pizza, occasionalmente si va dal Cinese, Giapponese o Messicano.

Proprio qui in Olanda invece mi sono abituato a pensare “oggi mi va di mangiare Indiano” oppure “oggi mi va di mangiare Turco”. Son prospettive nuove.

Concludendo, é vero che la cucina olandese é per cosí dire povera, ma ad Amsterdam si puó mangiare bene e sopratutto c’é una vasta scelta… basta che non entriate nel primo ristorante italiano che trovate per poi lamentarvi che la pasta é scotta.

La sicurezza

Amsterdam é una cittá molto sicura, il che ovviamente non significa che non ci sono criminali e crimini.

Quando arrivai qui nel 2006 una cosa che mi sorprese molto fu vedere splendide ragazze in bicicletta da sole tornare verso casa alle ore piú improbabili della notte. Dalle mie parti non si fa!

Un’altra cosa che mi sconvolse fu vedere che le case hanno pochissima protezione. Queste sono le cose che non si vedono ad Amsterdam:

cancelli

porte blindate

inferriate

tapparelle (anche loro proteggono, no?)

tende (proteggono la privacy)

Non le usano proprio.

Cammini per strada e guardi in casa della gente attraverso grandi finestre fatte per catturare la poca luce che c’é d’inverno, ma che separano solo da una sottile lastra di vetro.

Questo indica quanto limitato é il fenomeno dei furti in casa, ma come dicevo i crimini ci sono e l’ho sperimentai di persona 6 anni fa quando mi entrarono i ladri in casa, portando via fortunatamente poca roba.

La polizia arrivó subito, e nelle settimane successive mi offrirono pure un programma di supporto psicologico post-trauma!

Una cosa su cui sembrano accanirsi i piccoli furfanti locali sono le biciclette, ma ho una mia teoria. Di tutti quelli che dicono di aver subito il furto dell’amato mezzo a due ruote, almeno il 30% era ubriaco e non si ricorda piú dove ha parcheggiato, mentre un altro 30% ha avuto la bicicletta prelevata dalla polizia perché parcheggiata nel posto sbagliato.

Al caro amico GL han fregato l’auto sotto casa proprio l’altra settimana. Sapete come ha fatto la denuncia? Via telefono!

20 minuti e aveva finito (ma senza macchina).

Ora, io mi ricordo certe visite ai Carabinieri di Seregno col militare che sembrava sempre la prima volta che usava il computer… ore ed ore!

Insomma la civiltá di un paese si misura anche quando qualcosa va storto, come subire un furto od avere problemi di salute… che ci porta al prossimo argomento.

Il sistema sanitario olandese

Eccoci alla tematica più discussa del vivere ad Amsterdam.

Qui in Olanda c’é una assicurazione sanitaria obbligatoria che ha una base minima di circa 130€/mese (per il 2015) a cui si possono aggiungere coperture extra, per esempio il dentista.

Tutto il sistema é fatto in modo che si spenda il meno possibile per la salute, in modo da tenere i costi della sanitá sotto controllo ed evitare una escalation dei prezzi dell’assicurazione.

Questo porta ad interessanti effetti collaterali. Si viene curati in base alla statistica.

Mi spiego: é risaputo che quando si va dal dottore con qualsiasi problema la risposta sará “prenda del paracetamolo e torni tra due settimane”. Non é esattamente quello che uno vuole sentirsi dire, ma non importa. Il 90% delle persone guarirá nel frattempo.

Che il restante 10% ha ritardato la cura di due settimane, di cui magari l’1% per qualcosa di grave, non viene preso in considerazione.

Gli olandesi ti dicono “immagina se tutti venissero mandati dallo specialista! Immagina che code e che tempi d’attesa!”.

E lo posso immaginare perfettamente, perché in Italia é cosí e chi puó fa visite private per evitare le lunghe attese.

Un mio amico nel gruppo di Salsa soffrí di un mal di schiena per mesi prima che finalmente un giorno mi disse di avere una visita dallo specialista!

Riassumendo, il sistema sanitario olandese é privato ma regolamentato dal governo e sulla carta funziona alla perfezione ma é scioccante per chi arriva da altri paesi ed é abituato ad avere sanità pubblica.

Lavorare in Olanda

Ho lavorato per sei anni in una multinazionale Americana, e questo mi ha tenuto distante dalla realtà lavorativa olandese. Solo quando ho abbandonato quella carriera per mettermi in proprio e seguire alcuni miei sogni sono venuto a contatto con aziende locali ed imprenditori Olandesi.

Ed anche qui gli shock culturali non sono mancati!

In un sondaggio che fecero anni fa, e di cui non trovo il link purtroppo, chiesero quali fossero le paure legate al lavoro.

Uno direbbe “essere licenziati” oppure “avere un capo lunatico” o ancora “avere dei colleghi stronzi”… invece no.

La paura numero uno degli Olandesi é lo stress!

Ed é un pó un’ossessione che si ritrova in tutto, gli Olandesi hanno paura dello stress e appena ne sentono i sintomi vanno dal dottore il quale non dá loro paracetamolo per due settimane, ma due belle settimane di ferie.

Per capire questa cosa bisogna fare un passo indietro e guardare al sistema assistenziale. Essere licenziati qui significa avere un buon uitkering (il sussidio) per mesi, indicativamente un mese per ogni anno lavorato, assistenza nella ricerca di un nuovo lavoro ed eventualmente uno stipendio base che é minimo sí, ma minimo per gli standard locali.

Un paio di anni fa ad una cara amica non rinnovarono il contratto a tempo determinato.

Per 9 mesi le pagarono l’80% dello stipendio e le assegnarono un assistente sociale per il reintegro nel mondo del lavoro.

Un giorno parlando con detto assistente lei disse che molti lavori nel suo settore richiedevano la conoscenza del tedesco, e lei poverina conosce solo italiano, inglese, spagnolo ed olandese.

Niente problema! Il governo le pagó lezioni private di tedesco. Capito come si trattano i disoccupati?

Un’altra caratteristica delle aziende olandesi é che le decisioni si prendono tutti assieme. O meglio, prima di decidere qualcosa tutti devono poter dire la loro, il che é bello.

Il capo non é qualcuno da temere, che arriva a dare ordini e ti urla dietro come ho visto fare tante volte in Brianza.

Il capo qui é qualcuno che organizza un bel meeting e fa un giro del tavolo chiedendo cosa ne pensano i suoi dipendenti prima di prendere una decisione.

É quella sensazione di far parte di una società che ritrovo in tanti aspetti della vita olandese…

Gli Olandesi

Vivere ad Amsterdam significa anche avere a che fare con gli Olandesi (oltre ad un altro centinaio di nazionalita). Come sono gli Olandesi? Come ci si convive?

É impossibile rispondere senza stereotipare, quindi stereotipiamo.

La descrizione piú bella che ho sentito in questi anni é che gli Olandesi sono molto lineari. Credo renda l’idea: sono brava gente, molto pragmatica, che mette la ragione davanti alla passione (quando c’é), diretta nel dire quello che pensa (e pensa, non dice cose a caso), ed un pó prevedibile nel senso che non ti sorprende con comportamenti inaspettati.

Detto tutto ció, ho conosciuto Olandesi completamente diversi ma soprattutto il tipico olandese dice “ma io non sono il tipico olandese” quindi son tutte chiacchiere.

Dicevo che sono diretti. Un amico olandese ti puó dire in faccia “non mi piace quello che hai fatto perché xyz” lasciandoti spiazzato, ma non lo fa per ferirti o per farti incazzare, lo fa perché ci crede e perché ha motivazioni dietro alla sua opinione.

Basta abituarcisi, e presto si apprezza una genuinità di pensiero che nel bel paese é spesso nascosta dietro una maschera compiacente.

Quanto costa vivere ad Amsterdam

Vivere ad Amsterdam non é per nulla economico, e significa sostenere alti costi per l’alloggio (in cittá si parla indicativamente dai 500€ in su per una stanza in appartamento condiviso, e 1000€ in su per un appartamento), pagare tanto cose che da noi costano relativamente poco (in pizzeria si paga tranquillamente 10€ una margherita), pagare l’assicurazione sanitaria (circa 150€/mese) e tasse molto alte (scaglioni dal 32% al 52% dello stipendio).

I trasporti sono particolarmente costosi, perché se proprio non volete una bicicletta un viaggio sul tram costa ben 2.90€ ed un treno per L’Aia, che dista solo 65km viene € 22,40 a/r – prezzi che comunque scendono sostanzialmente avendo la tessera OV chipcard.

Un caffè al bar costa in media 2.2€ e ricordatevi sempre di ordinare un espresso se non volete il beverone filtrato, mentre un cappuccino 2.6€ ma questi prezzi sono anche legati al fatto che nei caffè di Amsterdam la gente si incontra e si ferma per ore, non sono i classici baretti italiani dove uno si ferma a bere un caffè tutto d’un fiato e via.

E voi direte: certo, ma gli stipendi sono adeguati!

Ebbene sí, qui in Olanda esiste lo stipendio minimo (che in Italia é solo per certe categorie) che dipende dall’etá.

E non solo… l’Olanda é la nazione al mondo col più alto salario minimo.

Questa é la tabella di riferimento per l’anno 2015:

Etá Mensile Settimanale Giornaliero 23-65 € 1.501.80 € 346.55 € 69.31 22 € 1,276.55 € 294.55 € 58.91 21 € 1,088.80 € 251.25 € 50.25 20 € 923.60 € 213.15 € 42.63 19 € 788.45 € 181.95 € 36.39 18 € 683.30 € 157.70 € 31.54 17 € 593.20 € 136.90 € 27.38 16 € 518.10 € 119.55 € 23.91 15 € 450.55 € 103.95 € 20.79

Le cifre sono bruto (prima di pagare le tasse) e basate su 40 ore settimanali.

Penso di aver toccato alcuni degli aspetti importanti del vivere ad Amsterdam, per ogni domanda lasciate un commento qui sotto (lo preferisco ai messaggi diretti), farò del mio meglio per tenere questa mini-guida aggiornata!