È da cinque anni che porto i capelli cortissimi, ma ho deciso farmeli ricrescere dopo avere scoperto l’esistenza del Dyson Supersonic.

Che cos’è il Dyson Supersonic? Proprio lui: l’asciugacapelli che costa 400€.

Facile gridare allo scandalo. Ma per chi, come me, è molto appassionato sia di tecnologia che di capelli, il Dyson Supersonic è la tempesta perfetta.

L’asciugacapelli è un elettrodomestico che nasce negli anni Venti, subito dopo l’invenzione dell’aspirapolvere da cui eredita la base del suo funzionamento. Prende il nome fon dal Favonio, in tedesco Föhn, un vento caldo e secco tipico della catena alpina, proprio perché il suo lavoro è quello di produrre un getto d’aria calda e secca che permette di asciugare i capelli.

Inizialmente molto ingombrante e rumoroso, il phon – così è scritto all’inglese, non facciamo i puristi – diventa nel giro di pochi anni l’oggetto che abbiamo tutti nelle nostre case: un dispositivo relativamente maneggevole, piuttosto rumoroso, composto da un motore elettrico, una ventola, una resistenza elettrica.

Il motore fa ruotare la ventola, la ventola aspira l’aria e la fa convergere su uno o più resistori elettrici che la scaldano prima che venga soffiata fuori. L’intensità e la temperatura del getto d’aria possono essere regolate.

Curiosità: il rumore che emette il phon è rumore bianco, così chiamato perché “caratterizzato dall’assenza di periodicità nel tempo e da ampiezza costante su tutto lo spettro di frequenze”. Si tratta di un rumore che molti trovano calmante, su YouTube il video che riproduce il suono del phon ha più di due milioni di visualizzazioni.

Oltre ad alcune piccole migliorie come il colpo di freddo – una funzione che toglie corrente alla resistenza, producendo un getto di aria fredda che serve per fissare la piega, o lo ionizzatore – altra funzione che tramite alta tensione genera ioni negativi, frammenta le gocce d’acqua del capello bagnato in micro-gocce e permette un’asciugatura più rapida, l’asciugacapelli è un dispositivo che, nel suo meccanismo fondamentale, non si evolveva dagli anni Sessanta.

Grazie a James Dyson, il 2016 è stato l’anno della rivoluzione dell’asciugacapelli.

Nato a Norfolk, in Inghilterra, nel 1947, James Dyson è noto come lo Steve Jobs degli aspirapolvere per come è stato capace di innovare il mondo delle pulizie domestiche.

Prendendo spunto da un macchinario di dieci metri usato per smaltire la segatura all’interno di grandi segherie, Dyson ha costruito – dopo 5126 tentativi fallimentari in cinque anni – un prototipo di aspirapolvere che, grazie alla forza centrifuga generata dal piccolo ciclone d’aria che si forma al suo interno, è capace di separare la polvere dalla sporcizia, rendendo superfluo il vecchio sacchetto e tutto il suo squallore perché la polvere non si accumula, ma viene filtrata in un vano da cui l’aria esce. È il 1983 quando vede la luce il prototipo n°5127 dotato del sistema Dual Cyclone, la prima rivoluzione nel mondo degli aspirapolvere dal 1901.

Dyson ha scritto un libro – Against the Odds, disponibile solo in inglese – in cui spiega come innovare il singolo componente di un prodotto sia praticamente impossibile senza innovare l’intero sistema in cui quel componente è inserito.

Racconta inoltre il suo best mistake, il migliore errore che abbia mai fatto: quello di non riuscire a vendere la sua tecnologia innovativa ai produttori di aspirapolvere dell’epoca. Tentare, giorno dopo giorno, di comunicare quanto rivoluzionaria fosse la sua invenzione senza riuscire a venderla è stato molto frustrante: molti giganti del settore, come Electrolux, erano convinti che un aspirapolvere senza sacchetto non avrebbe mai venduto. Ma è stata proprio quella difficoltà a spronarlo a mettersi in proprio per produrre la sua personale linea di aspirapolvere.

In realtà, un primo grande riconoscimento all’ingegno di Dyson arrivò dal Giappone, dove vinse la Fiera Internazionale del Design nel 1991. Dai proventi della licenza giapponese è iniziata la sua impresa industriale.

Nel 1993 Dyson iniziò a vendere il DC01, il primo modello di aspirapolvere ciclonico Dyson. In meno di due anni divenne il più venduto nel Regno Unito, ma era solo l’inizio di un lungo viaggio di innovazione.

Nel 2010 ha creato Air Multiplier, il primo ventilatore senza pale, e per sedici anni ha lavorato al suo primo robot aspirapolvere, il 360 Eye. Il 360 Eye è un robot aspirapolvere che al posto delle classiche ruote ha due cingoli, è dotato di una fotocamera con una visione a 360° della stanza in cui si trova e di un sistema intelligente che gli permette di mappare tre punti di riferimento nello spazio. In pratica è un aspirapolvere che sa dove si trova, il che gli permette di capire quali parti del pavimento ha già pulito e quali restano da pulire (i link portano a video di YouTube, questo post non è in alcun modo sponsorizzato da Dyson).

Ripercorrendo la storica connessione tra aspirapolvere e asciugacapelli, il 2016 è l’anno del Dyson Supersonic, l’iphone dei phon.

Il design di questo dispositivo è semplicemente folgorante.

Innanzitutto, il motore – Dyson V9, un motore digitale che arriva fino a 110000 giri al minuto con una frequenza di rumore impercettibile – è nel manico. Un’idea semplice quanto geniale che rende la distribuzione del peso incredibilmente più bilanciata, la presa incredibilmente più maneggevole, l’aspetto un vero spettacolo.

Le ventole dei classici phon sono state eliminate. Sfruttando lo stesso principio fisico del Dyson Air Multiplier, una piccola ventola alla base del manico sospinge l’aria nel tunnel da cui viene proiettata all’esterno. Grazie all’effetto amplificatore, il phon produce un getto ad alta pressione e ad alta velocità, triplicando il flusso d’aria.

Il phon contiene un termistore incapsulato in vetro che misura la temperatura dell’aria emessa 20 volte al secondo e la comunica direttamente a un microprocessore integrato, che elabora le informazioni e regola di conseguenza l’elemento riscaldante.

Tutta la scocca resta fredda al tocco durante l’asciugatura grazie uno scudo termico, o sistema di protezione termico, ereditato dai veicoli spaziali. È praticamente impossibile scottarsi.

I beccucci che regolano l’emissione del flusso d’aria – due concentratori e un diffusore – sono dotati di attacchi magnetici, per una regolazione facile e veloce. Un po’ come il caricabatterie del MacBook Pro.

Con solo quattro pulsanti, è possibile impostare tre precise velocità e quattro precise impostazioni di calore – senza rinunciare a colpo di freddo e ioni negativi.

James Dyson ha dichiarato in un’intervista che la ragione per cui è riuscito a innovare tutti i prodotti che ha progettato è semplice: ne è un accanito utilizzatore in prima persona. “Amo questi prosaici, noiosi elettrodomestici e amo renderli più interessanti.”

Per questo ha investito 38 milioni di sterline nella ricerca scientifica sui capelli prima di creare Dyson Supersonic. E per questo io gli ho dato volentieri i miei 400€: perché è capace di trasformare banali oggetti di uso domestico in oggetti magici.

Ne è valsa la pena? Lo vedremo!