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何が老夫婦を異様な行動に駆り立てたのか。堺市西区のいずれも７７歳の夫婦が１１月、自宅前の私道に大量の植木鉢などを置いて「バリケード」を築き、通行を妨げたとして、往来妨害容疑で大阪府警に逮捕された。夫婦は近隣住民と私道を共同所有しているにもかかわらず、自宅前のスペースの「所有権」を振りかざし、約２０年前から近隣住民らとの間でトラブルを繰り返していた。住民との対立は根深く、逮捕前の取材には「２０年間の恨み」を口にし、「逮捕されるわけがない」と自らの正当性を主張した。１０年前にも同じ容疑で逮捕、有罪判決を受けたことがあり、府警は「態様が極めて悪質」と逮捕に踏み切ったが、これで夫婦の“２０年戦争”に幕は下りるのか。

軽トラで「証拠品」押収

１１月２４日午前、堺市西区の住宅地に府警の捜査員が集まった。一部の捜査員は、往来妨害容疑で逮捕した夫婦と捜査車両に乗り込むと、西堺署に出発。残る捜査員が私道に置かれた植木鉢などの押収を始めた。

軽トラックに運び込まれたプラスチック製の植木鉢は１０個以上。多数のコンクリート製ブロックも撤去され、「どうしてこんなものが道の真ん中にあるのか。とにかく異様だった」（捜査関係者）。同日昼ごろには、私道を長期間ふさいでいた障害物は消えた。

２人の逮捕容疑は、昨年９月以降、幅約２・４メートルの私道に植木鉢などを置き、人や車の通行を妨げたという内容。所狭しと並べられた植木鉢などにより、私道のすき間はわずか３０センチほどしかなかった。この私道は近隣住民との共同所有で、他の住民の通行を妨害するのは違法行為といえた。