シャープのＯＢらが設立したベンチャー企業が、書店を再現した仮想現実（ＶＲ）空間の中で、好きな本が探せる「ＶＲ書店」の企画・開発に乗り出した。今年前半にも実証実験を開始し、２０２０年前後に地方の商店街の空き店舗などのスペースに開設する計画だ。斬新な発想でヒット商品を連発してきたシャープのＤＮＡを生かし、地方の活性化につなげ、本との出合いの場や新たな読書の楽しみ方の提供を目指す。

企画・開発を行うのは、シャープの企業理念である「誠意と創意」を引き継ぎ、革新的な製品の創出を目的に結集した同社ＯＢの高嶋晃社長らが昨年１１月４日に設立したベンチャー「ｔｅａｍ Ｓ（チームエス）」（東京都）。シャープ創業者の早川徳次氏の誕生日の１１月３日の設立を望んだが、祝日で法務省の会社設立の登記受付窓口が閉まっていたため、翌日に設立したという。

高嶋氏のほか、シャープＯＢ７人が分担して企画・設計・販売を手掛ける。

ＶＲ書店は実際には本がないが、店舗内で来客がウエアラブル端末を頭部に装着すると、目の前に本棚が並ぶ書店を模したＶＲ空間が広がる仕組み。歩いて本を探したり、「立ち読み」したりすることができる。

出版不況が背景 新たなサービス目指す