Prenez note que cet article publié en 2016 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Depuis 2010, on célèbre le 25 septembre la Journée des Franco-Ontariens. L'événement est l'occasion de rassembler la communauté, d'organiser de nombreuses activités... et de réfléchir sur le fait francophone en Ontario. La série « Labrosse-Wellington » propose, pour son premier chapitre, de répondre à une question pertinente, mais délicate : « Peut-on devenir un Franco-Ontarien d'adoption? ». Notre collègue Julien Morissette a cherché des pistes de réflexion.

Cette question a été lancée par Pascal Justin Boyer, un Québécois de Saint-Hyacinthe déménagé en Ontario à l'âge de 14 ans. Il se qualifie de « franco de coeur » ou de « franco naturalisé ».

Selon lui, les Québécois ne comprennent pas les francophones hors Québec. « C'est un peu comme si la francophonie arrête au bout de la 50 et c'est un mur étanche. Or, il n'en est rien! », lance-t-il.

Pascal avance que les Québécois ont tendance à généraliser, voire à caricaturer les Franco-Ontariens. Ces derniers ressembleraient au personnage de Paige Beaulieu, interprété avec brio par la jeune humoriste Katherine Levac, elle-même originaire de l'Est ontarien.

C'est de nous manquer de respect. C'est de nous prendre pour le petit frère qui joue au Tonka dans le carré de sable. Pascal Justin Boyer, franco de coeur

Pascal reconnaît cependant que le fait francophone hors Québec a évolué grâce aux victoires et aux luttes des Québécois. Il a cependant l'impression d'entendre, en sous-texte : « C'est cute votre communauté. »

À écouter : Le reportage complet de Julien Morissette sur Première Plus

Alex Bisaillon, humoriste franco-ontarien exilé à Montréal

En se basant sur son expérience, Alex estime qu'on ne peut pas devenir Franco-Ontarien d'adoption. « Il faut que tu sois né là pour avoir les codes », estime-t-il.

« Moi, j'ai emménagé au Québec, mais je ne me crois pas Québécois. Je partage certaines valeurs, mais je crois que je suis francophone, Franco-Ontarien, outsider au Québec », ajoute-t-il. « Et les gens me voient comme ça. »

Être Franco-Ontarien serait donc dans l'ADN?

D'autres humoristes, comme Alex Bisaillon, sont Franco-Ontariens. C'est le cas de Patrick Groulx, né à Ottawa, de Julien Tremblay, dont les origines prennent racine à Hawkesbury, et de Katherine Levac, originaire de Saint-Bernardin.

Michel Picard, communicateur et ex-chef d'antenne à ICI Radio-Canada Ottawa-Gatineau

Le « Bernard Derome d'Ottawa » endosse fièrement le blason du défenseur de la cause franco-ontarienne depuis 1976, date de son arrivée à Ottawa.

Ma définition de Franco-Ontarien d'adoption, c'est où tu t'engages dans la communauté. Michel Picard

« C'est important [...] de défendre les plus vulnérables. C'est ça pour moi d'être Franco-Ontarien d'adoption et de coeur », explique-t-il.

Il a soutenu bien des causes... et parfois il a été écorché par des commentaires à son égard. Certains ont en effet remis en question le fait qu'il n'était pas un « vrai » Franco-Ontarien, puisqu'il n'était pas né en Ontario.

Yao, chanteur né en Côte d'Ivoire, établi à Ottawa depuis 1999

Même si Yao a passé plus de temps en Ontario que nulle part ailleurs - soit 17 ans - son appartenance à la francophonie ontarienne ne semble pas couler de source pour tous.

Par exemple, Yao est présenté en tant qu'artiste franco-ontarien sur la scène nationale ou internationale. Il a monté ses spectacles à l'Île-du-Prince-Édouard, Edmonton, Petite-Vallée... mais jamais à Hearst, ni à Windsor.

Je me suis fait dire ouvertement par des diffuseurs : "On aime ce que tu fais, mais on ne peut pas t'inviter chez nous, parce que notre public n'est pas prêt à t'accueillir." Yao, chanteur

« "Notre public veut du familier", c'est ce qu'on me dit. [...] Ce n'est pas un Yao avec son style déjanté, ce n'est pas Le R, avec son rap du Bénin, ni Mehdi Hamdad [NDLR : de Mehdi Cayenne] », illustre-t-il. « C'est là que ça devient un peu difficile des fois de se dire : "Je suis un artiste franco-ontarien, j'ai adopté cette culture, je me revendique d'ici. »

« Et si on osait? Et si on cherchait cette ouverture d'esprit-là? », lance-t-il...

Pascal Voyer reprend la balle au bond. Il plaide pour l'ouverture d'esprit, qu'il définit ainsi : « Je t'inclus dans ma communauté. Viens m'apprendre comment tu vas faire tes affaires, on va trouver un terrain d'entente. »

Avec l'aide à la recherche de Karine Lessard