小さくても特定の商品やサービスで世界的なシェアを持ち、グローバルに活動する企業は少なくない。その原動力の背景には、日本企業ならではの創意工夫と情熱がある。海外に進出して奮闘している、零細・中小企業の「企業力」を現場からレポートする。

世界中で大ヒットしているガラパゴス工具「ネジザウルス」。いったい、どんな魅力があるのか

ネジを外すプライヤー

ガラパゴス工具がなぜヒット？

頭がつぶれたり、錆びたネジなど、従来引き抜くことができなかったどんなネジでも簡単に掴んで外してしまうプライヤー（ペンチのような工具）「ネジザウルス」シリーズが、2002年の発売以来、累計400万本の大ヒットを続けている。

年間1万本売ればヒットという工具の世界で、年間国内30万本、海外10万本を販売し、主にアメリカ、ヨーロッパ、中国などに輸出している。

開発・販売するエンジニア社長の高崎充弘（63歳、高の文字は、正式には“はしご高”）は「日本の“ガラパゴス工具”から世界に広げ、あらゆるネジの困りごとを解決するブランドに育てたい」と語る。

ネジザウルスは頭が鍋型のナベネジに初めて対応した初代から、頭の低いトラスネジも外せる4代目の「ネジザウルスＧＴ」、波形のギア歯を持った「ネジザウルスＲＸ」、あるいは「ネジザウルスＺ」など6代目まで進化している。さらに、皿ネジや六角穴、錆びたネジ、水回りにまで対応する様々な種類があり、さながらネジザウルス族ともいうべき“種属”を形成している。

ネジに噛みついたら放さない特性と全体のシルエットから、恐竜をイメージするブランド名を付けている。先端に恐竜の目を思わせるデザインも施し、「ネジ・ザ・ウルス」というキャラクターもつくった。

現在、アメリカでは8品目（今年前半に2品目追加予定）で展開しており、2018年は約5万本を出荷、対前年比で60％増の勢いだ。販売先は自動車の整備や修理などのプロが主な対象で、小さなネジから大きなネジまで対応する4本組みセットが好調に売れているという。