对于波音公司来说，问题直指其业务的核心，因为737是全球航空公司的主力机型，而单通道的737 Max则一直是该公司最畅销的飞机。截止1月底，波音公司已交付了350架737 Max，该机型自2017年开始服役。它们的定价约为1.2亿美元，该公司表示，大约还有5000架的订单。

“现在有很多问题，答案却不多，”美国航空公司飞行员协会(Air Line Pilots Association)前执行航空安全主席、现任咨询公司安全运作系统(Safety Operating Systems)首席执行官的约翰·考克斯(John Cox)说。

建造和销售喷气式飞机的业务竞争严酷，737 Max是波音公司对欧洲飞机制造商空中客车公司(Airbus)一款机型的回应，该机型是空客对受欢迎的A320飞机的一次升级，燃料效率高于原机型。两家公司是该领域的全球领导者，多年来一直在争夺主导地位。波音737家族大约有10000架飞机正在服役，而空客的A320家族则有超过8000架。许多航空公司依赖这些型号的飞机作为其机队的支柱。它们在设计上针对的是能够高效服务于中短途航线（如纽约至迈阿密或洛杉矶），可搭载约200名乘客。

波音用一个更高效的引擎来回应其竞争对手的行动，但Max的引擎比早期版本更大。为解决这一工程挑战，波音更新了飞行控制系统的软件。在狮子航空坠机事件发生后，一些美国航空当局表示，这些变化并没有向飞行员作充分的解释。

但考虑到印尼的灾难，波音公司和监管机构已向飞行员通报了Max新系统的情况，航空公司也提供了有关该系统的培训课程。与狮航不同，埃航拥有极好的安全声誉，目前尚不清楚公司是否开展了该培训。

波音公司在新的737飞机上安装了该系统，作为“控制律”的一部分——“控制律”是指飞机的飞行控制计算机绕过飞行员发出的指令。在狮航航班上，飞机的上下摆动可能是因为系统在将机头下压，使飞机开始进行致命的俯冲，而飞行员在反复试图阻止它。无论发生了什么，印尼飞行员在大约12分钟的飞行后输掉了这场战斗。