Las familias habían sido acogidas por el ya concluido gobierno de José Mujica en 2014. Sin embargo, casi un año después, los refugiados han exigido que se los lleven a algún otro destino, ya que consideran las condiciones del país sudamericano "no los dejan vivir". La situación se produce justo en pleno debate sobre cómo repartir a los refugiados del devastador conflicto sirio por todo el continente americano.

Las familias, integradas por más de 40 miembros, llevan casi un año viviendo en Uruguay, gracias a una iniciativa impulsada por el ex presidente del país, José Mujica. El carismático líder decidió entonces acoger a varios ciudadanos sirios que estaban viviendo en un campamento de refugiados en el Líbano.

Sin embargo a lo largo de toda la semana pasada, las familias se concentraron ante el edificio del gobierno, en la plaza de la Independencia de Montevideo, con sus maletas y sus enseres. Algunos de ellos acamparon hasta el miércoles. El jueves, después de reunirse con las autoridades, las familias convocaron una manifestación.

'Es muy difícil este país para vivir'.

Los portavoces de la familia celebraron una rueda de prensa improvisada en el centro de la plaza. Ali Jalil, responsable del Centro Islámico de Uruguay, colaboró e hizo de traductor para las familias árabes. Básicamente declararon que Uruguay es un país demasiado caro y demasiado inseguro.

"Vinieron porque les prometieron cosas, una vida mejor. Pero no viven mejor acá, es muy caro. No quieren plata, no quieren nada en este país, quieren volver para atrás. Están llamando a Naciones Unidas, a cualquier país del mundo, que los saquen de acá".

En sus comunicados, las familias expresaron su deseo de regresar al Líbano o a "cualquier otro sitio" — les está permitido viajar a cualquier sitio, aunque algunos destinos deben de expresar su acuerdo antes de acogerles. Algunas informaciones han sugerido que si regresaran a Líbano les sería más fácil cruzar hacia Europa.

"Todos se quieren ir a Alemania, estos también", aseguró Mujica en una entrevista televisiva.

"Es muy difícil este país para vivir", expresó el traductor de los sirios.

Los miembros de una de las familias sirias que están Uruguay desde 2014 llevaron sus maletas hasta la plaza de la Independencia de Montevideo. (Imagen por Christian Müller)

Las familias sirias no son los únicos refugiados que no están a gusto en Uruguay.

A principios de este año, cinco ex prisioneros de Guantánamo que fueron igualmente acogidos durante el mandato de Mujica, también expresaron su deseo de abandonar el país. Cuatro de ellos consiguieron alcanzar un acuerdo con el gobierno charrúa para quedarse en el país. El quinto ex preso sigue decidiendo lo que hará, aunque ya no cuenta con el apoyo de Uruguay.

Las familias huyeron de un país que está sumido en una guerra civil que enfrenta a las fuerzas del gobierno del presidente Bashar al-Assad con las de su oposición desde 2011. Se estima que desde el arranque del conflicto han muerto ya 200.000 personas mientras que otros 7,6 millones han sido desplazadas. Además, más de 350.000 sirios han huido de su país. La mayoría están intentando alcanzar Europa a través del Mediterráneo.

Uruguay, Brasil y Argentina han diseñado programas de acogida para refugiados. Venezuela ya anunció su intención de hacerlo. México, por su parte, planea recibir a su primer refugiado sirio la semana que viene en el marco de un programa educativo.

"El gobierno dice que están probando. Nosotros no estamos acá para que prueben con nosotros si su programa sale bien o no sale bien, somos humanos, tenemos derechos", expresaron las familias sirias a través de su traductor.

Las cinco familias aterrizaron en Uruguay en octubre de 2014, después de que Mujica cerrara un acuerdo con el Alto Comisionado de Ayuda al Refugiado de Naciones Unidas (ACNUR), para acoger a un grupo de refugiados sirios procedentes del Líbano. Finalmente llegaron 42 y Mujica acudió personalmente al aeropuerto para recibirles.

Los refugiados fueron repartidos entonces por distintos alojamientos por todo el país, y los niños fueron matriculados en distintas escuelas. Desde su llegada dos madres han dado a luz a sendos bebés a los que se ha concedido la ciudadanía uruguaya.

A su llegada, una encuesta desveló que el 69 por ciento de los uruguayos estaba a favor de acoger a los refugiados. Sin embargo las cifras empezaron a cambiar este año, cuando algunas figuras públicas del país cuestionaron el uso del velo entre las mujeres y las niñas del grupo. Las cosas se complicaron un poco más después de que trascendiera un caso de violencia doméstica en una de las familias.

Uno de los refugiados, Ibrahim Alshebil, declaró a VICE News que todas las familias desean irse del país, pero que les han dicho que su caso no tiene "solución".

Los sirios aseguran que Uruguay es demasiado caro e inseguro para ellos. (Foto de Christian Müller).

Javier Miranda, secretario de derechos humanos de Uruguay, señaló que las familias reciben alrededor de 1.000 dólares al mes para sus gastos.

Los miembros de una de las familias intentaron llegar a Turquía el mes pasado. Viajaban con autorización, sin embargo fueron detenidas al llegar y deportadas de nuevo a Uruguay, según expresó el gobierno a través de un comunicado.

El actual presidente charrúa, Tabaré Vázquez, dijo el jueves que "el gobierno uruguayo estableció contactos para ver si el Líbano los recibía porque el Uruguay no puede decidir a qué país enviarlos [a los refugiados]".

Las autoridades libanesas, sin embargo, comunicaron que no acogerían de nuevo a las familias sirias, según explicó Vázquez.

Susana Mangana es experta en islam y una de las integrantes de la comitiva uruguaya que viajó hasta el Líbano el año pasado en busca de las cinco familias. Según ella, las familias no entienden "que Uruguay les está tendiendo la mano" y que "sabían perfectamente adonde les estaban llevando".

Mangana reconoció, sin embargo, que el proceso de integración cultural "se podría haber hecho diferente".

Pese a todo, el gobierno uruguayo planea acoger, al menos, a 72 sirios en los próximos meses. Se trata de una iniciativa que forma parte de la respuesta global a la actual crisis de migrantes que azota Europa.

Durante su rueda de prensa improvisada, los manifestantes proclamaron que Uruguay "No es un país para refugiados. El pueblo uruguayo es muy bueno, pero tiene problemas. El pueblo uruguayo necesita más ayuda que nosotros".