INFO LE FIGARO - Une étude de l'IREF, un think tank libéral, montre que la France gère de façon peu efficace son budget de l'Éducation. Elle paye mal ses professeurs, tout en leur imposant un temps de travail trop faible.

La rentrée est à peine passée que le SNES-FSU, premier syndicat du secondaire, ainsi que la CGT, FO et Sud appellent déjà à la grève ce jeudi contre la réforme des collèges. Une preuve supplémentaire du malaise du monde éducatif français. Le gouvernement a pourtant choyé les profs. Depuis 2012, plus de 42.000 postes d'enseignants ont été ouverts à l'Éducation Nationale (même si tous n'ont pas été pourvus), en réponse à la promesse de campagne de François Hollande de créer 54.000 postes dans ce ministère sous son quinquennat. Parallèlement, le budget de l'Éducation Nationale est passé de 60 milliards d'euros en 2011 à 65,7 milliards en 2016, soit une hausse de quasiment 10% en 5 ans.

Des résultats médiocres aux tests PISA

De deux choses l'une alors: soit les budgets n'ont pas été assez augmentés pour faire face à l'ampleur du défi, soit le problème français ne vient pas d'un manque d'argent. La dernière étude réalisée par le think-tank libéral IREF, et que Le Figaro dévoile en exclusivité, vient en appui de la seconde hypothèse. L'institut a comparé les dépenses publiques d'éducation aux résultats obtenus aux tests PISA de l'OCDE mesurant les performances des jeunes de 15 ans. La conclusion est claire: si dans les pays en rattrapage de l'Europe de l'Est, dépenser plus dans l'Éducation accroît la réussite des élèves, dans les pays de l'Europe de l'Ouest et du Nord, ce n'est pas le cas. Les deux données ne sont pas corrélées statistiquement. Ainsi la France est 25è au classement mondial PISA en maths, 26è en sciences et 21è en lecture. Le tout alors que les dépenses par élèves y atteignent 6764 euros par an. La Belgique, qui est plus économe (6456 euros par élève), obtient des scores PISA nettement meilleurs. Autre exemple, le Luxembourg dépense des fortunes par élève (14.370 euros) et se classe plus bas que la France. L'étude IREF montre que dépenser davantage ne permet pas non plus de réduire le nombre de jeunes en décrochage scolaire -un domaine où la France atteint des résultats dans la moyenne européenne- ni d'accroître le nombre de diplômés du supérieur...

«Ce qui compte pour réussir, ce n'est pas de délier les cordons de la bourse mais d'allouer intelligemment les moyens», souligne-t-on à l'IREF. Ce que la France fait mal. L'Éducation Nationale «ne souffre pas d'un manque de moyens ou d'un nombre trop faible d'enseignants mais d'utilisation défaillante des moyens existants», écrivait déjà la Cour des Comptes dans un rapport de 2013.

Des profs qui gagnent à peine plus que le salaire moyen

Un des points d'achoppement vient du salaire des professeurs. Selon l'OCDE -et l'étude de l'IREF le confirme également-, plus un enseignant est payé, mieux ses élèves réussissent. Certainement car il est davantage motivé. Or dans ce domaine, «la France se situe dans la moyenne basse des pays de l'Europe du Nord et de l'Ouest», note l'IREF. Ainsi, le salaire d'un enseignant français de collège ayant 15 ans d'expérience représente 1,07 fois le salaire moyen, et celui d'un enseignant de lycée 1,08 fois. «En Allemagne, un enseignant de collège avec la même expérience est payé 1,75 fois le salaire moyen, et un enseignant de lycée, 1,89 fois. Aux Pays-Bas, le rapport est de 1,5», précise-t-on à l'IREF. Et ces deux pays obtiennent de bien meilleurs scores à PISA.

Tout en rémunérant mal ses enseignants, la France consacre une part très importante de son budget de l'Éducation au paiement des professeurs (69%, contre 59% aux Pays-Bas et 58% en Allemagne). Pourquoi? Parce que les enseignants français sont très nombreux et travaillent moins d'heures que dans d'autres pays: 18 heures de cours par semaine pour un certifié, 15 pour un agrégé. «Aux Pays-Bas, les professeurs ont un contrat de travail de 40 heures. Car en plus du temps de cours, qui est similaire à celui de l'Hexagone, ils assurent des tâches de suivi des élèves, de relations avec les parents, de coordination, etc.», fait-on remarquer à l'IREF. Il existe certes des dispositifs d'accompagnement en France, mais ils sont mal ciblés et mal organisés, selon la Cour des comptes. Une vraie faille, car ces missions favorisent la réussite des élèves.

Au final, l'IREF classe la France au 12è rang, sur 31 pays européens, pour l'efficacité de ses dépenses d'éducation, c'est-à-dire pour le rapport entre les dépenses et la réussite des élèves. Loin de la Belgique, les Pays-Bas et la Suisse, les trois premiers du classement.