Scott Ross, produtor responsável pelos efeitos visuais de filmes como ‘O Dia Depois de Amanhã’, ‘X-Men’, ‘Apollo 13’ ou ‘Titanic’, quer montar um estúdio de animação em Portugal. Veio pela primeira vez há cinco anos, para participar na primeira edição do festival de artes digitais de Troia, o Trojan Horse was a Unicorn (THU), e ficou encantado. Agora, anda à procura de parceiros de negócio.

"Fiquei logo fascinado. Pelo sol, as pessoas, o vinho, a atmosfera e a paisagem. E atenção que eu até nem fui a muitos sítios... só conheci Troia e Sintra, mas fiquei apaixonado", conta à ‘Domingo’. Não passou a ser propriamente presença habitual, até porque a sua vida, aos 65 anos, é ainda muito atarefada em Hollywood. Mas fez amigos por cá. Um deles é André Lourenço, o fundador do THU. Scott foi o seu padrinho de casamento e André é agora o embaixador do projeto. Se vir a luz do dia, dará pelo nome de Playground e nele serão criados animação e grafismos para cinema, televisão, jogos de computador e realidade virtual, à semelhança do que Scott Ross faz já há décadas, e com muito sucesso, na sua Digital Domain, a empresa de efeitos visuais que fundou em Hollywood.

"Neste momento, estas áreas representam quase 90 por cento do trabalho no setor cinematográfico", frisa. E esta seria a sua primeira empresa na Europa. Uma casa que conseguisse criar de raiz a sua própria propriedade intelectual, pela mão de artistas altamente criativos e autores especialistas em contar boas histórias.

Mas porquê em Portugal? "Porque além de todas aquelas qualidades que me encantaram, tem uma enorme mais-valia nos tempos que correm: é um sítio onde ainda se pode viver e trabalhar em segurança, pois não está constantemente debaixo da ameaça terrorista. E isto é também muito importante em termos financeiros", explica Scott Ross, numa entrevista via telefone, a partir de Los Angeles.

Portugal poderia até atrair grandes êxitos de bilheteira como ‘Avatar’ ou ‘Minions’ - este último feito em França, por exemplo, em plena crise dos atentados. E se calhasse a Portugal ser o berço de um blockbuster, fosse cinema ou jogos de computador, "todos sairiam a ganhar", garante.

A equipa fixa de Scott Ross neste projeto teria inicialmente entre 15 e 20 pessoas, mas, em fases de produção intensiva, "poderia gerar centenas de empregos locais".

"E isto em termos de empregos diretos. Porque se tivermos em conta o efeito dominó, até mesmo a nível de publicidade, comunicação, transportes, serviços, etc., este número seria muito significativo e importante para Portugal", faz questão de acrescentar.

Por isso, reuniu-se com o secretário de Estado da Inovação, João Vasconcelos, para lhe pedir apoio e também com a Câmara Municipal do Porto, cidade que preferencialmente poderá acolher o Playground. "Lisboa está muito congestionada e precisamos de um aeroporto por perto", explica.

O consagrado produtor norte- -americano procura ainda investidores privados, determinados em apostar numa marca lusa no cinema mundial. Aliás, agora tudo depende disso. Para o projeto arrancar são precisos pelo menos 9,25 milhões de euros para "montar os estúdios, contratar e adquirir os licenciamentos para as adaptações". E um ano mais tarde, quando já estivesse a funcionar em pleno, seriam precisos mais 84 milhões de euros (90 milhões de dólares). Scott Ross reconhece, porém, que "são valores que estão muito distantes da realidade portuguesa". Mas a esperança é a última a morrer.

Uma questão de vontade

Por isso mesmo, o reconhecido produtor norte-americano, de 65 anos, também apresentou o projeto na Irlanda e em Itália, os outros dois candidatos. "A comunidade ainda tem alguma dificuldade em compreender a importância e a mais-valia em termos de lucros das indústrias criativas e deste tipo de investimento. Isto pode ter uma dimensão enorme mas nem todos se apercebem disso", lamenta.

Em Itália e na Irlanda, esse ‘funding’ já está garantido, acrescenta, por seu turno, André Lourenço: "Mas em Portugal ainda não e se calhar vai ser difícil por causa das mentalidades", diz o diretor do THU, lamentando.

Entretanto, dá dois exemplos de como as coisas podem ser feitas: "Houve o caso da Nova Zelândia, onde foi feito o ‘Avatar’, que em parte foi pago com o dinheiro dos contribuintes neozelandeses porque usufruiu de enormes benefícios fiscais. Mas depois o filme rendeu dois mil milhões de dólares e os neozelandeses não ganharam nada. Mas há casos completamente diferentes como o da Finlândia, onde nasceu o ‘Angry Birds’ e onde parte das receitas beneficiou muitos outros projetos do país, inclusivamente ao nível da educação. E essa é precisamente a visão empresarial do Scott", esclarece.

Scott Ross é um dos gigantes de Hollywood. Nascido no Bronx, Nova Iorque, em 1951, era desde pequenino um apaixonado por banda desenhada e histórias fantásticas.

Começou a trabalhar nesta área em 1985, quando dirigiu uma série televisiva (‘Buddy Rich and His Band’). Haveria de chegar rapidamente a Hollywood e à sétima arte, onde é hoje considerado um dos mestres dos efeitos especiais.

Foi CEO da Lucas Film, de George Lucas, que ajudou a fundar e também criou a sua própria companhia de produção e efeitos visuais, a Digital Domain, que assegurou algumas das mais conhecidas e rentáveis grandes produções do cinema americano: ‘Regresso ao Futuro II’ (1989), ‘Titanic’ (1997), ‘Exterminador Implacável 2: O Dia do Julgamento’ (1991), ‘O 5º Elemento’ (1997), ‘Star Trek: Nemesis’ (2002) e ‘O Dia Depois de Amanhã’ (2004) foram alguns dos filmes em que assinou os efeitos especiais e com os quais conquistou alguns prémios. Até os Óscares da Academia.