Le quotidien économique a implanté un bot dans son outil rédactionnel pour inciter les rédacteurs à donner la parole aux expertes. Cela participe à une stratégie plus globale pour attirer plus de lectrices et d'abonnées.

Dans les colonnes du Financial Times, les voix féminines sont rares. Ce problème est partagé par bien des médias. Mais le célèbre quotidien économique a décidé de prendre le problème à bras-le-corps lorsqu'il a découvert que dans l'ensemble de son journal, seules 21% des citations étaient attribuées à des expertes. Le FT vient de lancer le développement d'un petit programme informatique («bot»), implanté dans son outil rédactionnel, révèle le Guardian. Dès qu'il détectera qu'un article cite beaucoup trop d'hommes - voire, uniquement des hommes -, il enverra un message d'alerte à son auteur.

Le bot n'empêchera pas la publication de l'article. Mais il vise à inciter les rédacteurs à donner plus la parole à des expertes. D'après les données du journal, les femmes sont plutôt bien représentées dans les articles autour du système de santé britannique, de l'immigration américaine et de la régulation de la tech à Bruxelles. En revanche, elles manquent cruellement dans les contenus sur l'industrie pétrolière, les banques et le commerce.

Cette décision du Financial Times n'est pas que politique: elle est surtout économique. Le journal a découvert que 80% de ses abonnés sont masculins. S'il veut continuer à grandir et engranger des abonnements numériques, il doit attirer des femmes. Or, selon des études internes, «les lectrices fuient devant nos articles où ne parlent que des hommes». «Elles nous disent que nos contenus sont utiles pour leur carrière, mais elles se sentent un peu obligées de nous lire. Elles trouvent que notre ton est un peu trop rébarbatif et qu'elles ne s'y reconnaissent pas vraiment», explique au Nieman Lab Renée Kaplan, responsable de l'engagement au Financial Times. Et pour cause: quand on leur demande à quoi ressemblerait ce journal s'il était une personne, «elles nous répondent toutes ‘à un homme'.»

Une rubrique Opinion plus diversifiée

Le bot n'est qu'une des mesures mises en place par le Financial Times pour casser son image de journal pour businessmen grisonnants. Un gros travail a été effectué dans la rubrique Opinions. «Notre règle de base désormais, c'est qu'une tribune sur trois ou sur quatre publiées sur notre site doit être signée par une femme», explique au Nieman Lab Brooke Masters, responsable de cette rubrique. Pour attirer plus de tribunes féminines, le département marketing «a envoyé un email à nos abonnées intéressées par les thématiques que nous couvrons dans la rubrique Opinion en leur disant ‘Nous aimerions que vous écriviez pour nous'. J'ai reçu une centaine de réponses, dont certaines se sont transformées en tribunes», poursuit Brooke Masters.

Le Financial Times a aussi réécrit le texte accompagnant la page de soumission des tribunes pour qu'il soit «plus clair, plus inclusif, moins intimidant et qu'il souligne mieux qu'il n'a pas besoin d'être le plus grand expert sur son domaine pour écrire chez nous», indique Renée Kaplan. En quelques semaines, les soumissions de textes venant de lectrices ont augmenté.

La rédaction du Financial Times n'est pas paritaire. Mais le quotidien s'est engagé à mettre en valeur ses journalistes féminines. La moitié des rédacteurs du FT qui participent à des tables rondes ou à des conférences sont des femmes. Le journal envoie également 40% de journalistes femmes sur les plateaux de télévision et les studios radio pour commenter l'actualité. Enfin, les salariés du Financial Times ont interdiction de participer à des tables rondes où seuls des hommes sont invités.