“36%가 신자, 57%는 2ㆍ3차 감염”… 공권력 동원 신천지 강제 조치 가능성

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 10명 중 9명이 신천지 예수교 증거장막성전(신천지) 신도이거나 이들의 가족ㆍ지인ㆍ접촉자 등인 것으로 3일 확인됐다. 대구ㆍ경북의 지역적 방역 노력 못지않게 신천지 신도를 겨냥한 표적 관리에 코로나19 방역의 성패가 달렸다는 뜻이다. 문재인 대통령은 이날 이 같은 조사 결과를 보고 받고 신천지 집단 감염 사태와 관련한 강력한 조치를 마련할 것을 정부에 주문한 것으로 알려졌다.

정부는 신천지 측으로부터 최근 확보한 신도 명단 24만4,743명을 바탕으로 이달 2일까지 확인된 코로나19 누적 확진자 4,212명과의 연관성을 분석했다. 그 결과 확진자 중 93%가 신천지 관련자인 것으로 나타났다. 정부가 확진자 전원에 대한 신천지 관련성을 조사해 집계한 건 처음이다.

질병관리본부 중앙방역대책본부는 그간 코로나19 발생 현황을 발표하면서 신친지 대구교회 관련 확진자 규모만 공개했다. 2일 기준으로 대구교회 관련 확진자는 2,418명으로, 전체의 57.4%다. 정부가 전체 신천지 신도로 조사 대상을 확대한 결과 코로나19 사태와 신천지의 유관성이 극명하게 확인된 것이다.

정부가 집계한 확진자 중 신천지 신도에게 2, 3차 감염된 확진자 비율은 57%로 신천지 신도 비율(36%)보다 높았다. 신천지 집단 내 감염 속도 보다 신도를 매개로 한 지역사회로의 전파 속도가 더 빨랐기 때문이다. 신천지 관련 확진자 비율은 신천지 대구교회 첫 확진자(31번 환자)가 확인된 지난달 18일 3%로 시작한 이후 폭증했다. 이틀 만에 70%(2월 20일)로 증가한 데 이어 지난달 26일 93%로 정점을 찍은 뒤 떨어지지 않고 있다. 반면 같은 기간 확진자 중 신천지 신도 비율은 44%(2월 21일)에서 36%(3월 2일)로 줄었다.

정부는 이에 따라 신천지와 관련한 특단의 방역 대책 마련에 착수한 것으로 알려졌다. 문 대통령이 3일 국무회의 모두발언에서 “코로나19 확진세가 지속되는 중대한 국면”이라며 “신천지 이전과 이후가 완전히 다른 양상이다. 신천지 신도들의 집단 감염과 대단히 이례적인 높은 감염률이 우리 방역에 심각한 위협이 되고 있다”고 우려한 것도 같은 맥락이다. 문 대통령은 비공개 국무회의에서 신천지 집단 감염과 관련해 “보다 극명한 조치를 취해야 한다”고 내각에 주문한 것으로 알려졌다. 사실상 공권력을 통한 강제 조치 가능성도 열어두겠다는 뜻이다. 정부 핵심 관계자는 “국가 방역체계 내에서 관리ㆍ통제 되는 지역과 집단을 신천지와 분리해 대응하는 맞춤형 방역전략을 준비할 시점”이라고 말했다.

이동현 기자 nani@hankookilbo.com

김민호 기자 kmh@hankookilbo.com