Photo animée Emmanuel Pierrot

Bip bip bip ! 19h50, gare de l’Est, à Paris, un signal émane du smartphone d’Aliya. «Ah, un repas asiatique, annonce-t-elle. Le restaurant est juste à côté.» La jeune femme file vers le nord à toute allure, slalomant entre les voitures de la rue Max-Dormoy. Même pas essoufflée, elle repart vers son point de départ une fois le repas livré. Ce soir, Aliya va arpenter les rues de Paris jusqu’à presque 23 heures, pour 21 euros.

A 18 ans, elle fait partie des milliers de coursiers à vélo que l’on croise un peu partout dans les grandes villes françaises. Le phénomène est en pleine expansion : d’actuellement 250 millions d’euros, selon l’entreprise Take Eat Easy, le secteur de la livraison de proximité pourrait représenter un milliard d’euros d’ici 2020. Pour le consommateur, c’est une petite révolution de simplicité. A partir d’une même application, des dizaines de restaurants vous livrent dans la demi-heure. Pour les coursiers, en revanche, cette mutation du secteur soulève plusieurs questions.

«On ne dispose pas de droits des salariés»

Que ce soit pour le compte de Take Eat Easy, de Foodora ou encore de Deliveroo, aucun livreur ne dispose d’un contrat de travail. Ici, on parle d’un «contrat de partenariat». Finie la sécurité de l’emploi. Plutôt que salariés, les cyclistes sont considérés comme des prestataires, sous le statut d’auto-entrepreneurs. Les sociétés en question, elles, sont désignées comme leur client.

Ces considérations peuvent paraître secondaires à des jeunes en quête de bénéfices : «Je suis content de ce travail car j’ai 20 ans et qu’il me rapporte de l’argent. Je ne pense pas encore à ma retraite», admet Antoine, livreur pour Foodora. Pourtant, ce changement de statut n’est pas sans conséquence. Les indépendants ne cotisent pas, ne disposent d’aucun congé payé et ne sont a priori pas assurés en cas d’accident.

Bien que satisfait à court terme, le jeune homme dénonce une mascarade : «On ne dispose pas des droits des salariés. Pourtant, on est traités comme tels, avec un lien de subordination. C’est ça, leur vice. Si je tarde trop dans mes commandes, je reçois un appel. Il m’arrive même de livrer mes supérieurs hiérarchiques… Ils me font des remarques quand je ne mets pas leur tenue.»

Dans la loi, ce type de contraintes n’a pas lieu d’être en dehors du cadre du salariat. Les contrats de partenariat qui lient livreurs et entreprises sont d’ailleurs rédigés de manière à exclure le plus possible le risque de requalification. Contacté par Libération, Michel Leclerc, avocat et auteur de Économie collaborative et Droit - les clés pour comprendre (Fyp, 2016), décrypte une convention de Take Eat Easy. «Les juges retiennent l’existence d’un lien de subordination lorsque plusieurs indices sont réunis : exclusivité, directives, pouvoir de sanction, imposition de plages horaires… pose-t-il. Dans ce contrat, on voit qu’on a pris soin de ne pas faire apparaître ces indices, ou sinon de les minorer.»

Concrètement, obliger un travailleur à porter une tenue de travail peut être un signe de relation salariée. «Or, Take Eat Easy demande bien aux coursiers de porter certaines tenues siglées du nom de l’entreprise. Mais elle se justifie en évoquant "des impératifs d’hygiène"», note-t-il, un peu dubitatif. Autre point soulevé par l’avocat, «l’imposition des horaires. Ici, on est dans une zone grise. Certes, ce sont les coursiers eux-mêmes qui choisissent leurs créneaux de travail à l’avance. Mais la sanction sous-jacente, en cas de désistement, peut poser problème.»

Peu importe, à 7 euros environ la livraison, ce job relativement accessible attire les candidatures. Fatigué de la vie de bureau, Vincent a enchaîné les petits boulots avant de se tourner vers une ces entreprises. «En gros, en travaillant tous les midis, week-end inclus, je touche environ 1 000 euros par mois», compte-t-il. Il ajoute : «Je pense qu’il y a énormément de coursiers qui sont étudiants et qui n’ont jamais eu de CDI. Ils se disent que c’est génial de toucher 1 000 euros par mois. Jusqu’au jour où ils se casseront la jambe.»

«Je me suis déjà prise une voiture»

A force de rouler à toute berzingue dans la ville, le risque n’est pas négligeable. Toujours sur son vélo, Aliya confie s’être «déjà pris une voiture». La jeune femme prend des risques. Pour emprunter les sens interdits, elle configure son GPS en mode piéton, quitte à monter des escaliers en portant son vélo. Sans casque, elle grille les feux rouges pour gagner du temps. «Ça se passait comme ça lors de ma formation, assure-t-elle. Il faut suivre un livreur à vélo, peu importent les conditions. Si tu ne suis pas, tu dégages.»

«Je connais un type vraiment dans la compétition, raconte Vincent. Il fait ça depuis trois ans et veut toujours faire le plus de courses possible. Là, il vient de se fêler les côtes.» Il poursuit : «On décroche de petits bonus si on roule plus vite que la moyenne ou si on travaille sous la pluie. Ce ne sont que quelques euros, mais il y a un peu un concours de quéquettes pour voir qui ira le plus vite. Take Eat Easy m’a aussi dit que leur algorithme se basait sur la vitesse moyenne des livreurs pour sélectionner celui qui ira chercher la prochaine commande.»

Du côté de l’entreprise, on se défend de fliquer ou d’encourager les coursiers à prendre des risques. Matthieu Birach, le jeune directeur général, assure avoir simplement «besoin de toutes ces données pour améliorer l’algorithme et le service de Take Eat Easy». Dans les locaux très «start-up» de l’entreprise, il vante une «relation très ouverte» avec les «coursiers partenaires».

Selon lui, pas question de virer un prestataire du jour au lendemain sans raison. La loi, pourtant, le lui permet. «Depuis le début de l’année, on a dû fermer 15 comptes sur 2000, dénombre-t-il. A chaque fois pour des petits cas de fraudes, ce genre de choses.»

Quant à la précarisation du secteur, lui préfère vanter la «flexibilité» du boulot, qui correspondrait aux attentes des étudiants. Il assure par ailleurs que «99% des restaurants partenaires n’avaient pas de livreur avant qu’on les approche». «Je n’ai pas l’impression qu’on ait remplacé une autre activité économique, ajoute-t-il, mais plutôt d’avoir créé un truc en plus. Si le marché grossit si vite, c’est qu’on répond à un besoin qui n’était pas pris en compte avant.»

«Le repas perd de son charme»



Du côté des restaurateurs, on compatit tout en reconnaissant un gain économique non négligeable. «Take Eat Easy représente entre 20 et 30 commandes par service en plus, affirme Christophe Colombet, gérant de Supernature, un bar à burgers du IXe arrondissement de Paris. D’où la force de leur concept : c’est du chiffre d’affaires qu’on aurait pas fait autrement.» Il enchaîne : «Bien sûr, cela précarise la profession. C’est le début d’un glissement qui ne va pas dans le sens de la restauration. Ni pour les professionnels, ni pour les clients.»

«Le repas perd de son charme, ajoute Jean Paul, 47 ans, manager chez Floyd’s, un bar-restaurant non loin du métro Strasbourg-Saint-Denis. Quand vous recevez un plat tout empaqueté, vous perdez en qualité, tant sur le plan du goût que de l’esthétisme.» Mais face au rouleau compresseur de la modernité et la concurrence, difficile de lutter seul dans son coin. «Que voulez-vous… On est poussé vers tout ça. Tout le monde s’y met, alors il faut se mettre à la page.»

Se mettre à la page, Christophe Colombet, à Supernature, y pensait déjà il y a quelques mois. C’était avant d’être contacté par Foodora et Take Eat Easy. Le gérant avait pensé embaucher un livreur. En CDI, celui-ci.