Les autorités ont appelés à évacuer la côte est de la Grande Terre, la côte de l'île des Pins et des îles Loyauté sur une bande de 300 mètres.

Les autorités avaient appelé les habitants à se mettre en sécurité. Une alerte au tsunami a été émise mercredi après un violent séisme au large de l'archipel français de Nouvelle-Calédonie. La sirène tsunami avait été déclenchée sur tout le territoire et les Néocalédoniens avaient reçu des textos leur demandant de se mettre immédiatement à l'abri, après un séisme de magnitude 7,7 sur l'échelle de Richter à 160 kilomètres au large de Maré. Finalement, l'alerte a été levée en fin d'après-midi au bout de trois heures. Des vagues mesurant au maximum deux mètres ont été observées, sans provoquer de dégâts, ni de victimes. «Les observations et les relevés de terrain confirment que l'intensité du tsunami est en forte diminution et qu'il ne présente plus de risque majeur pour la population», a annoncé la sécurité civile.

Le bâtiment a bougé, mais il n'y a pas eu de dégâts Basile Citre, conseiller municipal de Maré

L'alerte avait été lancée par le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique à la suite d'un séisme d'une magnitude estimée à 7,7 que la sécurité civile néo-calédonienne a enregistré à 15h18, heure locale. Son épicentre a été localisé au sud-est des îles Loyauté, à 160 km de Maré, à une profondeur de 10 km. «J'étais en réunion à la mairie et on a ressenti une petite secousse puis une plus grosse, le bâtiment a bougé, mais il n'y a pas eu de dégâts», a expliqué à l'AFP Basile Citre, conseiller municipal de Maré, dans les îles Loyauté, dans l'est de l'archipel. «Lorsque les sirènes ont retenti, la population est partie vers les hauteurs de l'île pour se mettre à l'abri. Pour le moment, il ne s'est rien passé de grave».

Aucun dégât, ni victime n'a été recensé, confirme la sécurité civile. Le séisme a été suivi de plusieurs répliques, dont une important secousse de magnitude 6,6 enregistrée à 17h43, heure locale. Certains habitants de l'archipel et du Vanuatu voisin ont même déclaré qu'ils n'avaient pas ressenti le tremblement de terre. Dans la région de Nouméa, sur la côte ouest, non concernée par l'ordre d'évacuation, des baigneurs continuaient de s'ébattre dans l'eau. Au Vanuatu, les sirènes d'alerte au tsunami n'ont pas été déclenchées. La Nouvelle-Zélande avait lancé une alerte similaire au tsunami avant de l'annuler.

(Avec AFP)