Jean-Michel Lambert en 2014. JEAN-FRANCOIS MONIER / AFP

L’ancien magistrat Jean-Michel Lambert, connu pour avoir été le premier juge d’instruction dans l’affaire Grégory qui vient d’être relancée trente-deux ans plus tard, a été retrouvé mort, mardi 11 juillet, à son domicile du Mans (Sarthe). L’hypothèse du suicide est privilégiée.

L’ancien magistrat a été retrouvé par les pompiers dans son bureau avec un sac plastique noué sur la tête à l’aide d’un foulard, ont confirmé des sources proches du dossier au Monde. D’après les premières constatations, aucune trace d’effraction ou de lutte n’a été relevée dans l’appartement. La police judiciaire d’Angers a été saisie et le parquet du Mans a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances de la mort. Dans la soirée, la rue où se trouvait l’appartement du juge était barrée par la police qui en interdisait l’accès.

« Vertige irrépressible »

Selon les premiers éléments de l’enquête, son corps a été découvert par une voisine alertée par l’épouse du magistrat qui, depuis la veille, n’avait plus de nouvelles de lui. « Je suis catastrophé, c’est infiniment triste, a confié l’avocat des parents de Grégory Villemin, Me Thierry Moser. Je garderai de lui le souvenir d’un homme qui a été confronté à un dossier difficile, qu’il n’a pas su maîtriser et qui a été pris dans un vertige irrépressible. »

L’avocat de la famille Laroche, Me Gérard Welzer, s’est pour sa part refusé à tout commentaire.

Agé de 32 ans lors des faits, sa conduite des investigations après la découverte du corps de Grégory Villemin, pieds et mains liés dans les eaux de la Vologne (Vosges), le 16 octobre 1984, avait été critiquée. Surnommé « le Petit Juge », il était alors seul juge d’instruction à Epinal.

Propulsé sous les projecteurs, celui qui occupait alors son premier poste avait longtemps été désigné comme l’un des responsables du fiasco judiciaire de l’une des énigmes criminelles les plus marquantes en France, avant de retomber dans l’anonymat des prétoires et de se consacrer à l’écriture.

Figure atypique, fasciné par les médias, le juge Lambert s’était illustré en 1986 en publiant Le Petit Juge, dans lequel il faisait état de confidences sur sa vie intime et de considérations personnelles. Après s’être rêvé, sans succès, chroniqueur à la radio, le magistrat, natif de Jarnac, avait été nommé à Bourg-en-Bresse en 1988, avant d’être muté en 2003 au Mans.

Rebondissements

Sa mort survient après que l’affaire a connu un rebondissement, avec la mise en examen de trois personnes.

A la mi-juin, l’arrestation de Marcel et Jacqueline Jacob, grand-oncle et grand-tante de Grégory, avait relancé spectaculairement le dossier. Soupçonnés d’être les fameux corbeaux de l’affaire et mis en examen pour enlèvement et séquestration suivie de mort, les deux septuagénaires, jamais inquiétés jusqu’alors, ont été remis en liberté sous un contrôle judiciaire strict.

Murielle Bolle, témoin clé de l’affaire, a été à son tour mise en examen et écrouée moins de deux semaines plus tard.

« Je suis consterné par le décès du juge Jean-Michel Lambert que je comptais faire citer comme témoin, a déclaré Me Jean-Paul Teissonnière, avocat de Murielle Bolle. Ça va au moins compliquer, et peut-être rendre impossible la recherche de la vérité. »

Lire aussi Affaire Grégory : Murielle Bolle sera confrontée à son cousin le 28 juillet

Le Monde avec AFP