Op de nominaties voor de sporters van het jaar is altijd kritiek, maar dit keer springt er een naam uit. Op sociale media is er veel onbegrip over het ontbreken van darter Michael van Gerwen als kandidaat voor de eretitel Sportman van het Jaar, terwijl hij afgelopen jaar 25 titels op zijn naam schreef en de wereldranglijst aanvoert.

Jeroen Bijl van NOC*NSF, voorzitter van de vakjury, heeft een simpele uitleg voor het ontbreken van Van Gerwen. "We hanteren aan de voorkant een criterium dat een sport die niet olympisch is - en dat is darts - minimaal 55 landen op een WK moet hebben. Daar horen voorronden ook bij. Darts zit behoorlijk onder dat criterium. Hij is dus nooit serieus in beeld geweest."

Geen grote mondiale sport

Op het eindtoernooi van de WK van de PDC waren vorig jaar slechts zestien nationaliteiten vertegenwoordigd. Van de 72 deelnemers waren er 34 Brits en 10 Nederlands. Van Gerwen werd al in de derde ronde uitgeschakeld.

Niels de Ruiter, directeur van de Nederlandse dartbond, is teleurgesteld dat Van Gerwen er niet bij zit.