De nombreuses vidéos de violences policières supposées ont entraîné l'ouverture d'enquêtes judiciaires. Les policiers, désemparés, demandent le floutage de leurs visages sur ces extraits.

Un CRS jetant un pavé en direction de la foule, un autre qui glisse sa matraque dans le pantalon d'un manifestant, un troisième giflant un homme... Dans les heures qui ont suivi la manifestation parisienne du 1er-Mai, plusieurs vidéos amateurs ont mis en cause le comportement de fonctionnaires de police envers des manifestants.

Depuis le début du mouvement des gilets jaunes, impossible d'échapper à ces images. Régulièrement tournées par des journalistes indépendants, elles sont aussi le fait de non-professionnels - manifestants ou témoins occasionnels. Sous la forme de séquences courtes, sans montage ou mise en scène journalistique, elles donnent à voir une action violente dont le contexte est plus ou moins étayé. Elles deviennent ensuite virales sur les réseaux sociaux, notamment via le compte Twitter du documentariste David Dufresne, connu pour son travail contre les violences policières.

Ces vidéos amateurs ont permis, comme jamais auparavant, l'émergence de la question des violences policières dans le débat public. Au 3 mai, 220 enquêtes judiciaires ont ainsi été ouvertes par l'IGPN, la "police des polices", dans le cadre des gilets jaunes, indique à L'Express le service d'information et de communication de la police nationale (Sicop). Cinq autres procédures sont en cours à l'IGGN, l'équivalent des "boeuf-carottes" chez les gendarmes. Dans de "nombreux cas", ces vidéos amateurs sont à l'origine des enquêtes, indique le Sicop, qui ne dispose néanmoins pas de statistiques précises.

[Offre limitée] Spécial rentrée. 1€ par mois

Je m'abonne

Une "bataille des images"

Les gilets jaunes sont loin d'être les premiers manifestants à produire leurs propres images. Dans les années 2010, avec l'apparition des smartphones et des caméras à prix abordables, ces derniers ont rapidement saisi l'intérêt de tourner leurs vidéos. "La 'bataille des images' est aussi acharnée que celle de la rue, et [en] abandonner le terrain aux médias à la solde des gouvernants reviendrait à fragiliser nos positions", écrivait ainsi en juin 2016 le site d'extrême gauche paris-luttes.info, dans un manuel à destination des vidéastes amateurs. "Nous avons besoin de contre-récits, et d'images qui alimentent notre ferveur."

LIRE AUSSI >> David Dufresne, le journaliste anti-violences policières

Face aux premiers témoignages de violences, peu relayés dans les médias, les gilets jaunes ont donc sorti leur appareil pour susciter une "prise de conscience" - et non plus seulement pour rendre compte d'une ambiance "à ceux qui n'étaient pas là", témoigne Jérôme Rodrigues, figure du mouvement éborgnée lors de l'acte 11 à Paris. "C'est notre seule arme en tant que manifestant", abonde aussi Amal Bentounsi, porte-parole du collectif Urgence notre police assassine, créé en 2012. Son slogan ? "Filmez, vous pouvez sauver une vie."

Pas de droit à l'image des policiers

En France, les policiers ne bénéficient pas - sauf à de rares exceptions - "d'une protection particulière en matière de droit à l'image", rappelle une circulaire du ministère de l'Intérieur de décembre 2008. Il est donc légal de filmer des agents en intervention, et ceux-ci ne peuvent ni s'opposer à "l'enregistrement" de leur image, ni à leur diffusion. Et ce, qu'elle soit le fait de la "presse" ou "d'un simple particulier".

LIRE AUSSI >> Annonces de Macron : pourquoi aucune question sur les violences policières ?

Un droit dont les manifestants ne se privent plus, assure à L'Express Linda Kebbab, déléguée nationale du syndicat Unité SGP Police FO, qui estime que la pratique s'est "démocratisée" parmi les gilets jaunes. Au point qu'il est désormais possible d'observer une même scène depuis plusieurs angles différents, offrant un gage d'exactitude grandissant aux vidéos amateurs. "Leur multiplication a rendu visible tout un tas de violences qui étaient jusque-là cantonnées à une indifférence polie, voire totale", analyse David Dufresne. "Quand on parlait de violences policières il y a sept ans, on nous répondait que ça n'existait pas. Aujourd'hui, le mouvement des gilets jaunes a fait exploser l'impunité : tout le monde est obligé de se rendre à l'évidence", estime Amal Bentounsi.

Y compris la justice ? Devant les tribunaux, ces vidéos sont "une aide précieuse" pour dénoncer les violences relève Me Hugues Vigier, avocat de l'ex-boxeur Christophe Dettinger, condamné en janvier à 30 mois de prison pour avoir frappé des gendarmes lors de l'acte 8 à Paris. La plupart des enquêtes mettant en cause des forces de l'ordre sont néanmoins encore en cours. Selon les informations de L'Express, "une quarantaine de procédures" ont, à ce stade, été clôturées et retournées au parquet de Paris, qui a diligenté 161 des enquêtes de l'IGPN. Parmi elles, seule une information judiciaire à été ouverte, concernant la blessure à l'oeil de Jérôme Rodrigues.

Le "syndrome Magnanville"

Parmi les policiers non plus, les violences ne sont plus tout à fait tabou, même si on évoque des "actes individuels" émanent de "brebis galeuses". "Si un collègue a déconné, ça vaut le coup de le sanctionner", avance par exemple Alexandre Langlois, secrétaire général du syndicat minoritaire Vigi. Ce dernier reconnaît que "les vidéos peuvent permettre de faire aboutir la vérité" mais déplore qu'elles "gênent l'intervention de la police" sur le terrain.

Les forces de l'ordre restent néanmoins largement hostiles à leur multiplication. "En termes de communication, ce qui n'est pas dans la vidéo n'existe pas. On est condamnés d'avance" par les réseaux sociaux, déplore Linda Kebbab. Pour les policiers mobilisés, éprouvés par l'érosion continue de leur image parmi les Français, il existe une "retombée psychologique très forte", assure-t-elle aussi. Leur crainte ? Être accusés à tort, retrouvés et menacés. Sur les réseaux sociaux, des captures d'écran de visages de fonctionnaires soupçonnés de violences sont en effet partagées par certains manifestants pour être identifiés, dans la lignée du site Copwatch, qui, entre 2011 et 2013, dévoilait les noms et adresses de membres des forces de l'ordre. Mais ni les syndicats, ni la place Beauvau, ne sont en mesure de quantifier le phénomène.

LIRE AUSSI >> L'attentat ciblé, cette peur avec laquelle vivent les policiers

Il faut dire que dans les rangs, la peur de l'attaque ciblée est vivace depuis l'assassinat d'un couple de policiers à Magnanville (Yvelines) par Larossi Abballa, en juin 2016. Une peur sans cesse relancée au gré des attentats comme celui des Champs-Élysées en 2017 ou des actions déjouées visant les forces de l'ordre. Quatre personnes, dont un mineur, ont ainsi été interpellées à Paris fin avril. Elles projetaient une attaque pouvant viser les forces de l'ordre "à brève échéance".

Les visages des policiers bientôt floutés ?

Pour se protéger, certains policiers ont donc recours à des procédés pour le moins inhabituels - porter une cagoule, filmer les manifestants... Voire illégaux, comme la confiscation des appareils photo ou téléphones portables des manifestants. "Les policiers ont l'impression que n'importe quelle vidéo d'eux peut les mettre en danger", justifie Linda Kebbab. "Avec une telle pression, on craque et on arrive à ne pas être patient."

Comme ses collègues, la gardienne de la paix demande donc que la loi oblige les auteurs de vidéos à flouter les visages des forces de l'ordre avant diffusion. Depuis l'an dernier, les forces de l'ordre peuvent déjà demander à n'être identifiées que par leur matricule dans les procédures judiciaires sensibles. "Pour vivre heureux, vivons cachés", plaide Philippe Capon, secrétaire général de l'Unsa police. Ce dernier espère qu'à l'avenir, la place Beauvau répliquera aux vidéos amateurs en publiant celles dont il dispose. "Le ministère a les moyens de contrecarrer les versions des manifestants, mais ne le fait pas. Du coup, on laisse les rumeurs les plus folles circuler."