（ＣＮＮ） オーストラリア各地で続く大規模火災で、逃げ遅れて猛火に包まれた男性が、自分で作った窯の中に隠れて難を逃れる出来事があった。

今回の火災では、集落が丸ごと猛火にのまれ、住宅が軒並み全焼する被害も出ている。ニューサウスウェールズ州（ＮＳＷ）シドニー南西部のバルモラルも大規模な火災に見舞われた。

ＡＢＣ放送によると、住民のスティーブ・ハリソンさん（６７）は、自宅を守るために残ったものの、その敷地も猛火に包まれた。

「走ってトラックに乗ろうとしたが、庭も進入路も道路も火に包まれていて、避難できなかった」とハリソンさんは振り返る。「実はその前日、自分で小さな窯を作っておいた。棺桶（かんおけ）ほどのサイズで、自分１人が潜り込むのにちょうどいい大きさだった」

ハリソンさんはこの中に３０分ほど隠れて猛火をしのいだという。

万が一の事態に備えてこの窯を作っていなければ、自分は死んでいたかもしれないというハリソンさん。窯の中には消化器とバケツに入った水、飲料水のボトル、防火用毛布も用意していた。

ＮＳＷ州のグラディス・ベレジクリアン知事は２２日の記者会見で、バルモラルにはほとんど何も残っていないと語った。バルモラルの人口は４００人前後。火災に襲われたのは３日間で２度目だった。

気温は２３日までにやや下がったものの、週末にかけては再び猛暑が戻る見通し。ＣＮＮ系列局のナインニュースによれば、オーストラリア全土で今も約２００件の火災が続いており、これまでに９人が死亡、１１００棟の建物などが焼失している。