Premier producteur mondial de cacao, la Côte d'Ivoire a bénéficié ces deux dernières années de récoltes record et d'un cours élevé avec des fèves négociées à plus de 3000 dollars la tonne. ISSOUF SANOGO / AFP

A Abidjan, les sportifs soucieux de leur look ont maintenant l’embarras du choix. En quelques mois, deux grandes enseignes de sport françaises ont fait leurs premiers pas dans la capitale économique ivoirienne. Go Sport a pris ses quartiers en octobre 2015 dans le centre commercial Cap Sud et Decathlon a ouvert, en janvier, sa première e-boutique sur le site Jumia, leader du commerce en ligne sur le continent africain.

Ces implantations, les premières en Afrique subsaharienne, sont conçues comme de véritables têtes de pont. « Decathlon profite de notre implantation pour arriver rapidement sur le marché et le tester », explique Francis Dufay, directeur de Jumia Côte d’Ivoire. Bien implanté, cet « Amazon africain » veut devenir la clé qui ouvre la porte du marché ivoirien.

« La Côte d’Ivoire est le hub économique de la sous-région francophone. C’est un choix évident pour toute grande marque française souhaitant ensuite s’implanter dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest », assure M. Dufay.

Les exemples ne manquent pas : la Fnac a ouvert son premier magasin à Abidjan en novembre 2015, Carrefour y a accueilli, en décembre, ses premiers clients, et le chocolatier Cémoi y avait inauguré, en mai, une seconde usine. Cette chocolaterie, la première du pays, doit approvisionner en confiseries toute la région.

Cet engouement s’explique par un chiffre : 10,3 % de croissance en 2015. Dévoilé lundi 21 mars par Alassane Ouattara, le président de la République, ce chiffre excède celui des experts du Fonds monétaire international. En visite fin février dans le pays, ils avaient conclu à une progression de 8,6 % du produit intérieur brut (PIB).

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« La fiabilité des statistiques est assez incertaine, mais que ce soit 10,3 % ou 8,6 % ne change pas grand-chose : la Côte d’Ivoire est bel et bien sortie de la période chaotique qui a suivi l’élection présidentielle de 2010 », estime Jean-Louis Daudier, économiste à Coface, assureur-crédit et expert des risques commerciaux.

Amorcer un cercle vertueux

Après une stagnation d’une décennie, l’économie ivoirienne a redémarré sur les chapeaux de roues à partir de 2012, avec une croissance moyenne de 9 % par an. Selon Nielsen, une société spécialisée dans l’étude des consommateurs, le pays est devenu le plus attractif de la région juste après le Nigeria. L’attentat, qui a frappé le 13 mars Grand-Bassam, une station balnéaire proche d’Abidjan, ne devrait pas remettre en cause ce dynamisme. « Le climat des affaires s’est amélioré, et la situation politique est stabilisée depuis les élections d’octobre 2015 : tout cela encourage les investissements privés », souligne Jean-Louis Daudier.

Un vent favorable souffle aussi sur l’agriculture ivoirienne qui représente 22 % de son PIB et la moitié de ses exportations

Dans l’espoir d’amorcer un cercle vertueux et d’attirer des entreprises, le gouvernement a, par ailleurs, lancé un grand programme de modernisation des infrastructures avec la construction d’un grand barrage hydroélectrique à Soubré, l’extension du port d’Abidjan et la modernisation de l’aéroport international.

Un vent favorable souffle aussi sur l’agriculture ivoirienne qui représente 22 % de son PIB et la moitié de ses exportations. Premier producteur mondial de cacao, la Côte d’Ivoire a bénéficié ces deux dernières années de récoltes record et d’un cours élevé : les précieuses fèves se sont négociées à plus de 3 000 dollars la tonne (2 677 euros) une bonne partie de l’année 2015. « C’est l’une des rares matières premières qui ne s’est pas retournée depuis 2014 », souligne Stéphane Alby, économiste chez BNP Paribas. Résultat : en 2015, les agriculteurs ont empoché 1 000 francs CFA (1,50 euro) par kilo de cacao contre 850 francs CFA lors de la dernière campagne.

Reste un défi : partager les fruits de cette croissance. Selon un rapport publié en décembre par la Banque mondiale, deux tiers des travailleurs ont un revenu mensuel moyen de quelque 65 000 francs CFA par mois (100 euros), loin derrière les 350 000 francs CFA du tiers le plus nanti, les plus privilégiés étant les salariés de la finance (2,3 millions) et du secteur minier (1,6 million). Pour ne pas rester « un pays à deux vitesses », la Côte d’Ivoire doit offrir des emplois de qualité à se population, avertit la Banque mondiale.