Antoine Frérot, le PDG de Veolia, est un fervent défenseur de l’apprentissage. Pourtant, sa prestation au micro de France Inter ce mercredi 30 août ne risque pas de faire tomber les clichés sur ces contrats de formation en alternance, officiellement loués en chœur par gouvernement et entreprises, mais souvent dévalorisés dans la réalité. « Est-ce que vous avez poussé l’un de vos enfants à être apprenti ? », demande du tac au tac la journaliste Léa Salamé à Antoine Frérot. Réponse balbutiante du grand patron : « Non je ne l’ai pas fait parce que... étant brillants à l’école... et l’un voulant être médecin... L’autre peut-être, ma dernière, le sera, d’ailleurs, apprentie, mais en études supérieures ! Donc le problème ne s’est pas posé. »

Ouf, les enfants d’Antoine Frérot ont échappé au « problème » de l’apprentissage parce qu’ils sont « brillants à l’école ». De quoi accréditer un peu plus l’idée que l’alternance, c’est pour les autres, ceux qui ne sont pas aussi « brillants »...

"Considéré comme une voie de garage"

Le PDG de Veolia n’a plus qu’à sortir les rames pour défendre malgré tout les vertus de ce type de contrat. Dans son entreprise, « depuis dix ans, plus de 70% des recrutements sont faits par l’apprentissage. Pour tous les types de population, je peux témoigner que l’apprentissage, ça marche », assure-t-il. « Or, ce qu’on constate, c’est qu’en France, l’apprentissage stagne », constate ensuite Frérot, en s’alarmant : « L’apprentissage a mauvaise presse dans notre pays, il est considéré comme une voie de garage. » Peut-être parce que certains grands patrons considèrent que si leurs enfants deviennent apprentis, c'est qu'ils ont raté leur vie !

