Op de Grote Markt in Mechelen heeft zondagnamiddag een stille bijeenkomst plaatsgevonden als steun voor Melikan Kucam. De familie van het ex-N-VA-gemeenteraadslid had opgeroepen voor de bijeenkomst. Naar schatting vierhonderd mensen, voornamelijk uit de Assyrische gemeenschap, kwamen hun steun betuigen.

Melikan Kucam staat in de Dijlestad bekend als spreekbuis van die gemeenschap. De 44-jarige Kucam werd half januari opgepakt en aangehouden voor feiten van mensensmokkel, criminele organisatie, passieve omkoping en afpersing. Hij zou geld ontvangen hebben in ruil voor een visum. Twee weken later werd ook zijn zoon (21) opgepakt voor dezelfde feiten. Kucam zelf blijft ontkennen dat hij zich liet betalen voor humanitaire visa.

De mensen die vandaag hun steun kwamen betuigen vinden dat niemand schuldig is zolang de feiten niet bewezen zijn. De familie van Kucam zegt met deze bijeenkomst te willen bewijzen dat de Assyrische gemeenschap zich niet met zulke praktijken bezighoudt. 'Melikan houdt zich ondertussen sterk omdat hij weet dat hij onschuldig is', klinkt het nog.