Cette année, le Jour de la Terre prend des allures de grand vent. Un vent qui, de plus en plus au Québec, balaie le silence et l’indifférence sur son passage pour laisser poindre quelque chose comme une lente reprise de parole.

Je dis «reprise» parce qu’au cours des deux dernières décennies, le Québec s’est tu. Il s’est éteint. Discrètement. Après s’être engagé de 1960 à 1995 dans un grand mouvement de changements politiques, sociaux, économiques et culturels, il est rentré dans ses terres. Tout simplement.

Les Québécois avaient appris le mouvement. Ils rêvaient et espéraient. Ils disaient et faisaient. Et leurs élites politiques battaient la mesure.

Puis, après le dernier référendum, lentement, le silence s’est installé. Un silence assourdissant. Le désengagement, la désillusion et la désunion sourde ont délogé la parole et l’action.

Le déficit zéro s’est substitué au rêve. Les déconstructeurs ont remplacé les bâtisseurs. L’individualisme a pris du galon. Les affairistes et les bailleurs de fonds ont pris leurs aises dans les coulisses du pouvoir. Le crime organisé a repris sa place sur les chantiers de construction.

Au pouvoir, les partis ont recommencé à «donner» les contrats à ceux qui leur ont donné et leur donneront encore. Les fonds publics sont redevenus une grande jarre à biscuits dans laquelle les initiés plongent goulûment.

Quittant la politique, de plus en plus d’élus et de leur entourage atterrissent instantanément sur les coussins moelleux du privé. Des premiers ministres se vantent de leur proximité amicale avec les financiers et les patrons d’empires les plus puissants.

Flairant le bon air du Plan Nord, patrons et lobbyistes des minières, gazières et pétrolières se servent déjà à pleines mains dans nos ressources naturelles. Magnanimes, ils nous lancent quelques plats de lentilles en échange. Les milliards seront pour eux. Les restes qui tomberont de leur table, seront pour nous.

Se spoliant lui-même, l’État se tourne vers les étudiants pour leur soutirer l’argent qu’ils n’ont pas alors qu’il refuse de le puiser chez ceux – grandes entreprises incluses – qui en ont trop.

La marchandisation s’installe dans l’éducation, le système de santé, les soins pour les plus vulnérables et une iniquité intergénérationnelle croissante en est le rejeton.

Bref, le bien commun se fait de plus en plus gruger par des intérêts privés. Et les élites politiques battent la mesure.

Ce portrait n’est pas exclusif au Québec! Loin de là. Et il n’oublie pas ceux et celles qui, malgré tout, y ont résisté. C’est seulement que dans une petite société – de surcroît la seule francophone du continent -, l’effet délétère de ce long hiver de silence est dévastateur.

Or, cette année, l’hiver, le vrai, s’est fait plutôt court et clément. Comme si le printemps s’entêtait à lui disputer la place. Si ce phénomène a de quoi alimenter les pires inquiétudes environnementales, il se prête par contre fort bien à la métaphore politique…

Au point où certains, plus audacieux, osent même parler d’un printemps québécois. Comme un dégel accéléré des langues, des convictions, des plumes et des claviers. Mais aussi, des corps.

L’exemple le plus spectaculaire d’entre tous fut ce 22 mars. À plus de 200 000, ils sont venus manifester à Montréal leur détermination à sauvegarder pour les suivants une éducation supérieure accessible. Ils sont venus, toutes générations et conditions sociales confondues.

Une véritable mer d’espoir et de courage. Beaux, sereins et forts. Tous et toutes. Comme si le ras-le-bol généralisé des 15 dernières années se disait. Enfin. Solidairement. Les uns avec les autres. Et non plus seul, dans son salon ou devant son écran.

La grande marche du Jour de la Terre ne peut que s’inscrire dans ce même élan. Un élan porté par cette reprise de parole et ce goût qui revient, peu à peu, de bouger, d’avancer ensemble.

Si le mouvement se poursuit, 2012 sera retenue dans les livres d’histoire comme une des belles années du Québec moderne. Elle le sera si le silence cesse, vraiment. Et que s’installe à demeure l’ambition de rêver, de bouger, de construire et de mieux répartir cette fameuse richesse dont on nous parle tant. Toute une condition, j’en conviens.

Reprendre la parole en commençant par reprendre la rue? L’amorce, il faut le dire, est déjà prometteuse. Et pour la première fois depuis trop longtemps, ce sont les citoyens qui battent la mesure.

C’est ce qu’on appelle faire sa «juste part» pour l’avenir.

Le tout en attendant, bien sûr, qu’éventuellement, une classe politique d’un autre genre n’ait plus d’autre choix que d’emboîter le pas, elle aussi…

(*) Cette chronique est dédiée, en souvenir ému, à Hélène Pedneault.