RubyのMatzさんがBruce Eckelのエントリを紹介している。この2:8の法則を掛け合わせるという論法は他にもいろいろ使えそうな感じ。例えば、8割のプロジェクトは失敗と見なされており、成功した残り2割のプロジェクトを牽引したのはそのうちの2割なのだ、とか。8割の開発者は結果を出し得るプロジェクトに携われておらず、結果を出し得るプロジェクトに携わっている開発者のうち8割は実際の成果を上げられていないとか。

それらの比喩が実際どうかは別として、一握りの成功は極端な能力の違いではなく小さな確率の掛け合わせで簡単に生じるにも関わらず、周囲の人々は結果そのものを大きな能力の違いと勘違いしてしまいがちであることを的確に風刺している。

ところで日本のソフトウェア産業が飛躍できないのは天才を大切にしないからだという説がある。20倍の生産性を持つ人々を発掘して活躍させれば、シリコンバレーのように新しい技術ベンチャーが次々と新事業を開拓するのではないかと期待したのである。未踏ソフトウェア創造事業は、そういうスーパーハッカーをプロジェクトマネージャが発掘し、スーパーハッカーの目利きとしてプロジェクトマネージャもベンチャーキャピタリストから発掘される、という筋書きでつくられた。決まりきった大企業にカネを撒くよりもずっと創造的な事業だったが、ハッカー・コミュニティらしきものを日本に創ったものの、彼らがシリコンバレーのように産業を興すには至らず、最近はGoogleに転職したり、シリコンバレーで起業している。

飲んだり一緒に仕事する機会もあるから、彼らがとても優秀なハッカーであることは知っている。未踏で採択されるにはプログラミング能力だけでなくプレゼンテーション能力にも長けていなければならないし、1年以内で成果を出すには高いプロジェクト管理能力も求められる。そういう意味で優秀な開発者の中で特に成功に近いところにいる人々だし、実際ビジネス的な成功を収めている連中も少なからずいるけれども、彼らの立ち上げた企業がソフトバンクや楽天のように大きな雇用を生んだとは寡聞にして知らない。

それが何故かとずっと考えるんだけれども、結局のところ米国で天才プログラマーが頻出するのは、もちろん世界中から優秀で野心的な連中を集めていることも大きいけれども、それ以上に産業構造そのものが常に天才を必要としているのではないかという風に考え直した。天才がいっぱいいるんじゃなくって、産業を回すために多くの人が常に天才をつくろうとしているから、たくさんのシンデレラボーイが生まれてくる。産業を回すためにというのは、日本がど田舎に立派な箱物をいっぱいつくったり、年末いつも道路工事しているのと同じように、毎年のように華々しく天才をデビューさせていくべく、利害関係者が予定調和的に働きかけている訳だ。

田舎にできた立派な道路が本当に必要か分からないように、シンデレラボーイたちが本当に天才かは二の次なのである。けれども本当の天才もそういったインフラを利用できる機会が充分にあることは、きっと新しい産業を生む上で重要なのだ。バブルとか過大評価は、そういった循環を維持するための必要経費なのだろう。かつて日本の公共事業が「落ちぶれても工事現場で働けば食える」というカタチで労働へのエンカレッジと社会福祉とを両立したように。いっけん無駄で馬鹿げたことににみえても社会の辻褄を合わせるために必要だったりする訳だ。

振り返って日本は、ベンチャーが活躍して競争のルールを塗り替えることは、基本的に番狂わせだから、まず叩く。孫さんとか、三木谷さんのようなタイプの経営者が生き残るのって、結局のところ叩かれても叩かれても挫けずに事業を遂行し、従業員を引っ張っていく持続力が求められるからではないか。プロ野球騒動の時に梅田望夫さんが楽天やライブドアを評して「生活密着型サービス産業」たるダイエーの末裔と指摘したけれども、この国で新参者に優しいのは産業界ではなく消費者なのだ。何故ってたぶん、消費者は企業と違って従業員を抱えていないから。事業者にしてみれば、できることなら競争のルールなんて変えてくれるな。環境が激変した時のリスクヘッジで 変人 天才も飼い殺しにしておくか。天才だからったって社内で波風を立てないでくれよ、みたいな。

出る杭は打つというか、同調圧力というか、日本社会ではもともと強いんだけれども、こと学生については昔よりだいぶ恵まれているように感じる。例えば未踏の採択者って結構な割合でAO入試を使って大学に入ってるんだけど、コンピュータに強ければ一流大学で楽しい仲間に囲まれて高度な講義を受けられるって正直かなり羨ましい。僕なんかSFCをAO入試で受けようとしたら大検の点数で足切りを食らっちゃったもんね。僕が受け損ねて数年後からSFCのAO入試では足切りがなくなったらしい。やっぱ成績で足切りすると、 僕のように 面白い奴を採り損ねちゃうかな、とか閑話休題。

ともかく最近の子たちは物心ついた頃からネット上でゴロゴロ教材が転がっていて、オープンソースで世界最高水準のソースコードにアクセスできて、一芸に秀でていれば受け入れてくれる一流大学も結構あって、実に羨ましい。羨ましいんだけど、就職活動の話なんか聞いてると結構コンサバで、こっちが驚いてしまう。コンサルっぽい皮を被ったSIをやってる会社とか、結構人気みたいだし。Blogger諸氏が嘆いている割に大手SIerも就職ランキングで上位に来ているよね、とか学生に聞いてみると、あれは調べ方が悪いという。ともかく希望する会社を筆記で書かせる訳だが、思いつくのって有名な会社ばかりになっちゃうし、みたいな。

どっちにしても彼らって恵まれている割に夢がないようにみえるんだけど、僕らナナロク世代のことを「彼らの時代は未開拓のチャンスがあったけど、僕らは整地された後に運び込まれた兵隊だよね」という風にみているのかも知れない。けど、90年代後半はあの時代で閉塞感があったんだよ。山一證券とか長銀とかバタバタ潰れて、新興市場はまだなくて、信用収縮で商売うまくいってる会社でさえ金策に奔走していたり。Webビジネスなんてものになるのか、いつまで続くのか見えなかったしね。

未踏コミュニティの連中は流石に業界耳年増になっているから、あまり大企業志向を感じない。Google幻想とかは結構あるようだけど。ただ彼らが工房のような身軽なベンチャーを立ち上げるのも、結局のところこれまでのような生活を続けたいっていう保守性からきているのではないか、と感じることもある。会社を大きくすると、自分のやりたいことできなくなっちゃうよね、僕が豊かに暮らしていく分には効率的な働き方だってあるからね、と。だいたい産業界の方が活躍の場を用意しないんだから、せっかく税金を突っ込んで育てた連中が小さくまとまっていても、Googleに転職しても、シンデレラボーイを夢見てシリコンバレーに渡っても、文句をつける筋合いじゃない。

と嘆けるくらいに、5%でいいから20倍も儲かっている会社が出てくると、この業界にも夢が出てくるんじゃないかな。今は受託モデルでやっていると、人だけ採って事業リスクを取らず研究開発にも投資できないし、事業リスクを取り人を採っているサービス企業は、そうそう中長期の研究開発に投資できない。かといって中長期の研究開発に取り組む技術ベンチャーは少数精鋭で大企業と組んだり政府の補助金にぶら下がって事業リスクを抑えていたり。あちらが立てばこちらが立たず。

90年代末からのベンチャー育成とか、ハッカー発掘といった取り組みは一定の成果を収めた一方で、日本がどう米国を簡単には真似られないかを浮き彫りにした。最近は京速コンピュータとか、時代は再び大企業による大規模プロジェクトに揺り戻しつつあるようにもみえるが、日本の産業構造をもっとベンチャーに優しくしていくのか、或いは日本の産業構造に合わせた技術革新への適応の仕方、世界市場での立ち位置があるのか、真面目に考えるべき時期にきているのではないか。

blogの賑やかしにそういう大上段の話をしつつ、僕らは僕らでグローバルに考えてローカルに行動するとか、ナショナリストとして国内問題に取り組みつつコスモポリタンとしてのコンピテンシーを磨くとか、そういった自助努力を通じて、業界を嗤うんじゃなくて業界で笑えるようでありたい。できれば日本に根を下ろしたまま世界に目を向けて。