Bildrechte: © Louis Glanzman, National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gift of Time magazine 1966, www.si.edu.



Die Geschichte des Kalten Krieges wird gern als Konflikt zwischen zwei Welten gesehen. Auf der einen Seite der kapitalistische Westen, auf der anderen der kommunistische Osten. Und doch gibt es gerade im östlichen Europa einige Beispiele irgendwo in der Grauzone dazwischen. Josip Broz Titos Jugoslawien und seine Rolle in der Blockfreien Bewegung fällt hier wohl als erstes ein. Das Beispiel Jugoslawien bewies nämlich: Der Westen war bereit, große Investitionssummen in ein formell kommunistisches Land zu schicken, wenn dieses im Gegenzug auf etwas Distanz zur Sowjetunion ging. Diese Distanz war zwar in Jugoslawien nur zum Teil vorhanden und auf den Bruch mit Moskau folgte in den späten Fünfzigern auch wieder eine Annäherung. Zumindest ein andere Machthaber ließ sich davon aber dennoch gewaltig inspirieren: Nicolae Ceaușescu in Rumänien. Um diesen Mann und seinen außergewöhnlichen Aufstieg soll es heute gehen.



Nicolae Ceaușescu: Meister des Pragmatismus

Nicolae Ceaușescu überlegte sich in Rumänien seit seinem Aufstieg an die Macht 1965 nämlich einen anderen Plan. Er schrieb sich als neuer starker Mann einerseits auf die Fahne, ein liberaler Reformer zu sein – zumindest nach außen hin. Andererseits sicherte er sich bei jedem Schritt in Moskau ab, um ja keine Grenze zu überschreiten. In Bezug auf eiskalten Pragmatismus kann man diesem Mann nichts vormachen. Gleich nach der Machtübernahme unternahm Ceaușescus Rumänien somit die ersten Schritte, die eine Annäherung an Westeuropa und die USA ermöglichen sollten. Dazu zählte etwa die (im Osten skandalöse) Aufnahme diplomatischer Beziehungen zur Bundesrepublik Deutschland, die Aufrechterhaltung ebendieser Beziehungen zu Israel nach dem Sechstagekrieg, die neutrale Haltung im sowjetisch-chinesischen Streit der Sechzigerjahre und die rumänische Neutralität während der Niederschlagung des Prager Frühlings 1968.



Der Westen applaudierte und die dazugehörigen Finanzspritzen, Kredite und Investitionen ließen wie geplant und bei Tito gelernt nicht lange auf sich warten. Dass Ceaușescu allerdings seine Kollegen in Prag auch in keiner Form vor dem Einmarsch gewarnt hatte, als er sich kurz zuvor dort auf Staatsbesuch eingefunden hatte, interessierte kaum jemanden. Im Westen wollte man nur zu gern an den liberalen Ausbrecher im Ostblock glauben. Auf Grundlage dieser ersten diplomatischen Erfolge ging es in Rumänien wirtschaftlich bald bergauf oder zumindest kam eine spürbare Verbesserung bei den Menschen im Land an. In seiner frühen Herrschaftszeit führte Nicolae Ceaușescu sogar einige echte Reformen durch. So wurde das Land langsam für den Tourismus geöffnet, die Reisefreiheit für rumänische Bürger wurde ausgeweitet und sogar private Geschäftstätigkeiten waren nun in gewissem Ausmaß möglich. Mit Leonid Breschnew, dem starken Mann im immer noch alles bestimmenden Moskau, schien bei all dem zumindest eine stillschweigende Übereinkunft zu bestehen. Dieser war bereit, die antisowjetischen Ausreißer in Bukarest zu akzeptieren, solange die Lage in Rumänien stabil blieb und eine Abkehr vom Kommunismus nicht zur Debatte stand. Das tat sie auch nie. Denn wie schon gesagt: Nicolae Ceaușescu war Pragmatiker.

Staatsbürger zu Verkaufen

Dieser Pragmatismus zeigte sich in Zukunft insbesondere in wirtschaftlichen Fragen sehr deutlich. Besonders fällt dabei eine Angelegenheit auf, die die Kassen Ceaușescus über die Jahre noch gut füllen sollte. Sein rumänischer Staat hatte nämlich, wie er es zumindest sah, mit ganzen Bevölkerungsgruppen zu kämpfen, die dem Staat ablehnend gegenüberstanden. Neben dem alten Klassiker, den Juden, und den Erbfeinden Rumäniens, den Ungarn, waren das für Ceaușescu vor allem die Rumäniendeutschen in Siebenbürgen und dem westrumänischen Banat. Der gute Nicolae fand für diese Bevölkerungsgruppen nun eine brillante und obendrein ertragreiche Lösung. Er ließ sie sich einfach freikaufen! Nur wenige Jahre nach seiner Machtübernahme gelangte Ceaușescu mit der bundesdeutschen Regierung zu einem Kompromiss in der Sache. In Deutschland lief diese Aktion unter dem Decknamen „Geheimsache Kanal“, im Rumänischen deutlich klingender als „Aktion Rückgewinnung“. Für die Bundesrepublik galten die Deutschen Rumäniens aufgrund des Bundesvertriebenengesetzes nicht als Ausländer, eine Aufnahme in Deutschland war also nicht nur möglich sondern sogar explizit erwünscht. Die Frage, wie sinnvoll es wirklich war, dem rumänischen Staat seine Staatsbürger teuer abzukaufen, stellte sich da nicht.



Im Laufe der nächsten Jahre erhielten somit über 200.000 deutschsprachige Rumänen eine Ausreisegenehmigung in die BRD. Insgesamt dürfte die Bundesrepublik über eine Milliarde Mark für diese Auswanderer bezahlt haben. Oder hast du dich noch nie gewundert, warum gefühlt jeder Ort Deutschlands eine siebenbürgische Tanzgruppe hat? Für Nicolae Ceaușescu kam das alles genau recht. Bukarest erhielt dringend benötigte Devisen und konnte sich einiger Kritiker innerhalb der deutschen Gemeinschaft entledigen. Parallel lief ein ähnliches Abkommen mit dem Staat Israel, wodurch sich Ceaușescu zusätzlich mehrerer tausend Juden entledigte. Er soll sogar mal gesagt haben, dass Erdöl, Deutsche und Juden die drei wertvollsten Exportartikel Rumäniens wären. Na dann: Alles richtig gemacht, Genosse!

Regelmäßig eine Dosis Geschichte gefällig? Dann hol dir deine persönliche Ladung Geschichte alle zwei Wochen ins E-Mail Postfach! Blogartikel und Podcast-Episoden zu allen Epochen, immer mit Gegenwartsbezug und Augenzwinkern. Als Dankeschön gibt es außerdem zwei exklusive eBooks und ein Hörbuch direkt zum Download!

Zum Newsletter

Das Spiel zwischen Ost und West behielt Ceaușescu noch die gesamten Siebzigerjahre über fröhlich bei. Er gefiel sich in der Rolle des Vermittlers und soll sich Anekdoten zufolge nicht nur bei einer Gelegenheit als reif für den Friedensnobelpreis gesehen haben (eine verstörende Parallele zu Donald Trump). In den frühen Siebzigern war er darüber hinaus auch gern gesehener Gast im Westen und viele hochrangige Politiker aus Frankreich, den USA, Deutschland und anderswo reisten nach Rumänien. Die zahlreichen Vorteile aus dieser Zusammenarbeit hätten auch noch länger anhalten können, doch irgendwann entschloss sich Ceaușescu, seiner schon lange verfolgten inneren Politik der Kontrolle stärker nachzugehen. Es ging wohl nicht mehr zusammen. Die Geschichte des Reformers, die er im Westen so gerne spielte, passte partout nicht zum Auftreten im Inneren, das nicht mal mehr einem Diktator sondern immer mehr zu einem zu spät gekommenen Monarchen ähnelte.

Rumäniens grausamer Reiter

Als die Begeisterung im Westen gegen Ende des Jahrzehnts dann ebenfalls abnahm, änderte er die Herangehensweise ganz offiziell. Neben der Kontrolle der Bevölkerung durch die Geheimpolizei Securitate betonte Ceaușescu nunmehr immer stärker die Bedeutung der wirtschaftlichen Autarkie für Rumänien. Das mag ökonomisch gesehen ein totaler Griff ins Klo gewesen sein, zeigt aber deutlich, dass Ceaușescu zu dem Zeitpunkt erreicht hat, was sich jeder Diktator wünscht: Seine Macht war nicht mehr von einer vorteilhaften Wirtschaftslage abhängig. Er konnte tun und lassen, was er wollte, und ließ bei der Gelegenheit sogar den Pragmatismus hinter sich. Im letzten Jahrzehnt seiner Herrschaft wurde Nicolae Ceaușescu immer hemmungsloser, auch was seine Wirtschaftspolitik anging. Er trieb eine radikale Industrialisierung voran, die bald bis zu einem Drittel des Staatshaushalts verschlang und schon Mitte der Siebziger für die ersten Lebensmittelengpässe sorgte. Durch den zunehmenden Wegfall westlichen Geldes, die globale Erdölkrise und die steigende Verschuldung Rumäniens wurde die Lage in den frühen Achtzigern immer schwieriger, worauf Ceaușescu mit gigantischen öffentlichen Bauprojekten antwortete.

Die Errichtung eines sündhaft teuren (und wirtschaftlich zweifelhaften) Donau-Schwarzmeer-Kanals fällt in diese Zeit, genauso das überdimensionierte Atomkraftwerk in Cernavodă und der Baubeginn des Parlamentspalastes in Bukarest. Parallel dazu verschrieb Doktor Ceaușescu dem Staat 1982 auch noch die Rückzahlung aller Auslandsschulden, um seinem neuen Kurs der Autarkie gerecht zu werden. Bis Anfang 1989 schaffte er es tatsächlich, alle Schulden zu tilgen. In der Zwischenzeit nagte das rumänische Volk am Hungertuch. Nahrungsmittelengpässe waren tägliche Routine für die Menschen im Land. Auf immer mehr Güter wurden Lebensmittelkarten eingeführt, für Fleisch sparte man sich sogar das, denn es gab nicht mal genug davon, um Rationen festzulegen. Die Antwort aus dem Palast: Das Volk fraß einfach zu viel! Da konnte Ceaușescu doch nichts dafür! Michail Gorbatschow verglich die Wirtschaft Rumäniens bereits 1985 mit einem „abgehetzten, von einem grausamen Reiter angetriebenen Gaul“. Ein paar Jahre darauf stürzte der Reiter dann. Prozess und Hinrichtung Nicolae Ceaușescus und seiner Frau Elena wurde am 25. Dezember 1989 im rumänischen Fernsehen übertragen. Und so fand die brutale Geschichte, wie Ceaușescu sein neues Rumänien auf Pump baute, ihre Ende. Es war kein gutes Ende – weder für den grausamen Reiter noch für sein Volk.

Wenn du nun noch mehr über Ceaușescu und die anderen grausamen Diktatoren des 20. Jahrhunderts lernen möchtest und vor allem darüber, was die sogenannten Populisten von heute von ihnen gelernt haben ...Schau dir doch mein Buch "Populismus leicht gemacht" an!

