Come già accaduto per la temporanea sostituzione di Pierre Gasly ad Austin con il 27 enne Brendon Hartley, anche per il 2018 la Toro Rosso potrebbe optare per un nome a sorpresa, quello del nipponico Kamui Kobayashi.

Oltre a Gasly il vivaio Red Bull non sembra avere altri talenti in immediata rampa di lancio, e quindi in ottica 2018 il deludente Daniil Kvyat delle ultime stagioni sembrerebbe ancora il favorito per il posto accanto al francese. La presenza motoristica della Honda aveva però lasciato spazio ad una possibile ‘quota nipponica’, con Nobuharu Matsushita candidato numero uno.

Il pilota giapponese del team ART Grand Prix ha però fallito il raggiungimento del terzo posto in F2, che gli avrebbe garantito i 40 punti nella Superlicenza necessari per il grande salto in F1. Ad una gara dal termine del campionato Matsushita non potrà infatti classificarsi meglio di quinto, mancando quindi la quota minima per il salto di categoria.

Un nuovo nome, sempre proveniente dal Sol Levante, è però spuntato a sorpresa nelle indiscrezioni in vista della prossima line-up della Toro Rosso. Si tratta di una vecchia conoscenza del circus, ovvero Kamui Kobayashi, 31 anni, con esperienze in Toyota, Sauber e Caterham. Il pilota giapponese è attualmente legato proprio alla Toyota, con la quale compete nel Mondiale Endurance e con il team cliente KC Motorgroup nel campionato di Super Formula nipponico.

Non sarà facile spezzare il legame che attualmente lega Kobayashi al marchio orientale, ma secondo quanto riferito da Giedo Van der Garde alla Tv olandese, ci sarebbe molta fiducia e il pilota starebbe già parlando con Honda in vista di un possibile accordo per la prossima stagione di F1.