Microsoftの次期Windows OS「Windows 10」が2015年7月29日にいよいよリリースされる。ここで言うリリースとは、Windows 7（SP1）およびWindows 8.1 Update搭載PCのユーザーに対して、1年間無料でのアップグレード提供が始まるという意味だ。

これまでのWindowsでは、OSのパッケージ版やDSP版（自作PC市場で流通）の販売開始、そしてプリインストールPCの発売も同日いっせいに行われていたが、Windows 10では最初に既存ユーザー向けの無料アップグレードが優先して実施される点が大きく異なる。

このWindows 10のアップグレード提供について、日本マイクロソフトからの新情報も含め、状況を整理してお伝えしよう。

日本マイクロソフトが公開しているWindows 10の仕様。Windows 7（SP1）／8.1 Updateの各エディションから、Windows 10 Home、Windows 10 Pro、Windows 10 Mobileへ無料でアップグレードが行える（Windows 10 Mobileは今秋提供とみられる）。Windows 7 Enterprise、Windows 8／8.1 Enterprise、Windows RT／RT 8.1は対象外だ。ただし、ボリュームライセンス契約でソフトウェアアシュアランス（SA）が有効な法人ユーザーは、特典としてWindows 10 Enterpriseにアップグレードできる

段階的に提供されるWindows 10の無料アップグレードだが……

7月29日から1年間無料で開始されるWindows 10へのアップグレードだが、これはまず「Windows Insider Programの参加者」から行われる。同プログラムは、Windowsの最新プレビュー版を一般公開前に試用し、開発側へフィードバックすることで製品改善に役立てるというものだ。同プログラムに参加することで、Windows 10のプレビュー版「Windows 10 Insider Preview」（旧称：Technical Preview）を試用可能になる。

Windows Insider Programは個人ユーザーでも登録できる（ただし、プレビュー版は動作不良が少なくないため、自己責任での利用となる）ため、現時点でその参加者は世界100カ国以上、合計で約500万人に達するという。これだけでも相当な数だ。

Windows Insider Programは、参加者が500万人、居住国が100カ国以上、そこから得られたフィードバック数が300万以上になる

その後、ネットワークの混雑状況を見ながら、次に「無料アップグレード予約者」へと配信範囲が拡大される。ただし、このタイミングではアップグレード予約を行った全員が対象となるわけではない。Microsoftや各PCベンダーが互換性の検証を終えて、「アップグレードしても問題ない」と判断されたPC／タブレットへ順次配信が行われていく。互換性に問題がある場合、アップグレードプロセス中に詳細情報を提供するという。

ちなみにWindows 7（SP1）／8.1 Update搭載PC／タブレットは6月1日に、Windows 10への無料アップグレード予約機能が追加されており、通知領域に現れるWindowsアイコンをクリックすると、無料アップグレードの予約が行える状況だ。

Windows 7（SP1）／8.1 Updateを搭載したPC／タブレットでは、タスクバーのWindowsアイコンからWindows 10の無料アップグレードを予約できる

そして最後に、「アップグレード予約を行っていないユーザー」で、Windows 10無料アップグレード対象となっているWindows 7（SP1）／8.1 Update搭載PC／タブレットへと拡大される。アップグレード用ファイルのサイズは3Gバイト程度となっており、一度に多くのユーザーがアップグレードのためにアクセスすると、ネットワークやサーバがパンクしてしまうため、このような措置を取る必要があったというわけだ。

この配信ラグは最低で数時間程度、最長で数日程度とみられ、7月29日にすべてのユーザーがWindows 10へとアップグレードできるわけではない。

7月29日からのWindows 10無料アップグレード提供ロードマップ。3段階に分けて無料アップグレードが行われる予定だ

ちなみに「7月29日」という日付は指定されているものの、細かい時間やタイムゾーンは示されておらず、「待ち構えて一斉アップグレード」のようなことは難しくなっている。日本マイクロソフトは「各国の時間で7月29日に配信する」とコメントしており、時差の関係から、日本は米国より早いタイミングでアップデートが始まる可能性もある。

というわけで、どうしても最速でWindows 10を導入したいと考えているのならば、Windows Insider Programへの参加が最も近道だ。しかし、同プログラム向けのISOファイル配信は停止されており、おそらく再開は7月29日前後のタイミングになるとみられる。

ただし、ここへ来てWindows 10アップグレードの追加施策について、日本マイクロソフトから新情報が入ってきた。

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