

La touche « supprimer » d’un clavier d’ordinateur - Victor/Flickr/CC

Dans le cadre d’une séparation ou d’un divorce, il arrive qu’un des parents veuille se venger de l’autre et le détruire moralement, et qu’il cherche à garder exclusivement son enfant pour lui. Dans ce genre de situation, ce parent et l’enfant peuvent alors se dresser contre l’autre parent qui devient le « méchant ». Et c’est là que peut naître l’« aliénation parentale ».

Concrètement, l’enfant se met à renier l’un de ses deux parents sans raison et du jour au lendemain, et refuse de le voir (le parent aliéné), souvent après avoir entendu des propos désobligeants sur lui par l’autre parent (le parent aliénant), que cela ait été fait consciemment ou non.

En France, « un no man’s land juridique »

Ces dernières années en France, des décisions de justice reconnaissant le phénomène de l’aliénation parentale sont tombées et ont fait jurisprudence. Pourtant, aucun texte de loi français ne le mentionne ni ne prévoit de solutions et/ou de condamnations.

Pour maître Brigitte Bogucki, avocate spécialiste du droit de la famille, la France serait « devant un no man’s land juridique » :

« L’aliénation parentale, ça n’existe même pas réellement sur le plan psychiatrique. Ni juridique du coup. C’est au cas par cas. »

Mais si les juridictions de fond françaises commencent tout doucement à admettre l’’aliénation parentale, la France reste un mauvais élève de l’Europe.

Son retard dénote aussi avec les évolutions récentes sur le sujet dans les pays d’Europe et d’Amérique du Nord, où il est officiellement reconnu et pénalement condamnable. En Allemagne par exemple, des experts ou médiateurs prennent en charge les familles confrontées à des cas d’aliénation parentale et les encadrent pendant plusieurs mois.

Une « pathologie relationnelle »

Selon le docteur Paul Bensussan, psychiatre et expert désigné auprès de la Cour de cassation, l’aliénation parentale serait une « pathologie relationnelle », tout le système familial étant concerné.

Il décrit aussi l’aliénation parentale comme « des manipulations plus ou moins subtiles d’un des parents pour faire en sorte de rompre le lien qui unit l’enfant à l’autre parent, qu’il y ait rapt ou pas ».

Sur son site, il écrit :

« Dans les stades légers ou modérés, le terme d’aliénation peut sembler excessif : c’est d’une “désaffection” qu’il s’agit. Tout se passe comme si l’enfant avait cessé d’aimer, se montrant distant, indifférent ; il ne reçoit qu’avec réticence les marques d’affection, affiche de l’ennui plus que de l’hostilité lorsqu’il est en compagnie du parent qu’il rejette, dont il refuse, entre deux visites, les appels téléphoniques… à moins qu’il n’y mette un terme par des réponses froides et monosyllabiques : une distance se crée. »

Concernant les stades considérés comme sévères, le psychiatre poursuit :

« Les bons souvenirs en compagnie du parent rejeté ont disparu (ou sont niés), les distorsions cognitives et les croyances erronées concernant le passé apparaissent. L’enfant peut se montrer d’une incroyable dureté vis-à-vis du parent qu’il rejette, sans éprouver la moindre ambivalence ni culpabilité. Nous sommes alors bien proches d’une production délirante : conviction inébranlable d’une réalité fantasmée et d’un passé remanié, perception “en noir et blanc” de la réalité, l’un des parents étant doté de toutes les qualités, l’autre de tous les défauts. La métaphore informatique s’impose d’elle-même : c’est d’un “reformatage” du disque dur de la mémoire et de l’affectivité dont il s’agit. »

Cette privation de son enfant, du jour au lendemain et sans raison ni élément déclencheur, Vince (tous les prénoms ont été modifiés), Belge de 43 ans et papa d’un petit Jérémy, 10 ans, l’a vécue. Son cas est extrême.

Depuis six ans, il est séparé de la maman mais a refait sa vie avec Jeanne. Elle a pour ainsi dire élevé l’enfant. La séparation d’avec son compagnon, la mère de Jérémy l’a mal vécue. Elle a tenté par tous les moyens de garder la garde exclusive de leur fils. Peine perdue : la garde alternée a été accordée. Et les ennuis se sont accumulés.

Au fil des années, la maman de l’enfant a commencé à accuser la compagne de son ex et les enfants de celle-ci de mauvais traitements. Pourtant, Jérémy a d’ailleurs une très bonne relation avec son père, sa belle-mère et ses « frères et sœur », comme il les appelle.

Mais cet été, les choses se sont dégradées. Jérémy a commencé à se montrer distant. Plus difficile d’avoir un câlin, de le faire parler, de le faire rire. Quand il allait passer la semaine chez son père, il racontait tout ce que sa mère lui disait de négatif sur son « autre famille ».

« Je garde le petit jusqu’à nouvel ordre »

Le 10 octobre, alors que Vince va rechercher son fils à l’école, il reçoit un message de son ex-compagne :

« Le petit n’est pas bien, je le garde jusqu’à nouvel ordre. »

Dépôt de plainte pour non présentation de l’enfant. Pourtant, la police ne fait rien. Il faut dire que quand on parle de son père à l’enfant, il se met à hurler comme un possédé ou se cache sous la table. Il ne veut plus voir son père, il a peur. Puis Vince apprend que son ex a porté plainte contre lui pour mauvais traitement sur leur fils et contre sa compagne pour maltraitances physiques et mentales. L’enfant a confirmé. Après enquête, les autorités déclarent les plaintes non-fondées.

Pendant tout ce temps, le père ne voit pas son enfant. Il ne l’a pas au téléphone non plus. Pourtant, il a toujours la garde alternée.

Finalement, sur décision de justice, l’enfant est placé en psychiatrie. Devenu complètement paranoïaque, il réclame des aliments emballés sous vide parce qu’il a peur qu’on l’empoisonne. Son père peut alors lui rendre visite quelques heures à l’hôpital. Après deux mois et demi sans l’avoir vu. Quinze jours plus tard, il sort.

Depuis quelques semaines, Vince revoit son fils plus régulièrement. Un jour et une nuit par semaine. Et tout se passe bien. Même si l’enfant est parfois mal à l’aise. Mais la relation entre père et fils a changé. « Je ne sais même pas de quoi je peux lui parler... »

Un débat de longue durée

Ce phénomène d’aliénation parentale, depuis ses débuts, suscite polémiques et controverses.

D’ailleurs, certains nient jusqu’à son existence, le milieu médical ne la reconnaissant pas (elle ne figure en effet pas encore dans les classifications internationales des troubles psychiatriques européennes et américaines).

Et au-delà du concept, la dénomination même fait débat. Ainsi, le terme d’« aliénation parentale » divise moins que celui de « syndrome d’aliénation parentale ». C’est donc le mot « syndrome » qui pose majoritairement problème puisqu’il fait référence à une maladie, alors que l’aliénation parentale n’est pas reconnue comme telle.

Cette notion de syndrome d’aliénation parentale, on la doit à Richard A. Gardner, qui l’a introduite au début des années 1980, en référence à ce qu’il décrivait comme un trouble dans lequel un enfant, de manière continue, rabaisse et insulte un parent sans justification. Selon lui, ce syndrome apparaîtrait en raison d’une combinaison de facteurs, comprenant l’endoctrinement par l’autre parent (presque exclusivement dans le cadre d’un conflit sur la garde de l’enfant) et les propres tentatives de l’enfant de dénigrer le parent ciblé.

Selon lui, le SAP est caractérisé par un ensemble de huit symptômes qui apparaissent chez l’enfant. Ils comprennent :

une campagne de dénigrement et de haine contre le parent ciblé ;

des rationalisations faibles, absurdes et frivoles de ce dénigrement et de cette haine ;

l’absence d’ambivalence pour le parent ciblé ;

des affirmations fortes que la décision de rejeter le parent appartient à lui seul (le « phénomène du penseur indépendant ») ;

un soutien intentionnel au parent favori dans le conflit ;

l’absence de culpabilité vis-à-vis de sa façon de traiter le parent aliéné ;

l’usage de scénarios et de phrases empruntés au parent aliénant ;

un dénigrement non seulement du parent ciblé mais aussi de sa famille étendue et de ses amis.

Outre les critiques plus lexicales à l’égard de l’aliénation parentale, d’autres portent sur son origine et sur son concepteur.

Gardner avait créé le syndrome d’aliénation parentale parce qu’il pensait que certains parents, en cas de séparation notamment, lançaient de fausses accusations de maltraitance et d’abus sexuels sur mineur contre l’autre parent pour rompre les liens entre l’enfant et le parent. Il décrivait la mère comme la personne aliénante dans la plupart des cas. Cette théorie est donc critiquée pour se positionner du côté des pères.

Aussi, la personnalité même de Gardner est controversée : l’homme est connu pour ses propos délirants sur le viol et la pédophilie. Exemple :

« La société occidentale est excessivement moralisatrice à l’égard des pédophiles. A mes yeux, les punitions draconiennes infligées aux pédophiles vont bien au-delà de la gravité des faits qu’on leur reproche. »

Placement, médiation familiale...

Aliénation parentale, syndrome d’aliénation parentale ; l’appellation divise. Mais le phénomène de manipulation de l’enfant qu’elle traduit, lui, existe bel et bien. Et face à ça, que faire ?

Obliger l’enfant à voir un parent qu’il ne veut pas voir ? Transférer le domicile de l’enfant du parant aliénant au parent aliéné ? Placer l’enfant ? Recourir à la guidance parentale sous médiation judiciaire ? L’avocate Brigitte Bogucki explique :