Oculto a simple vista (o más bien en los rincones de internet) se encuentra un gran cine nacional: el mexicano. Al buscar sus películas de la “época de oro” se encuentran tesoros valiosos, algo deslucidos debido a la baja resolución, pero que igual se pueden apreciar.

Salón México (1949) de Emilio “el Indio” Fernández, Macario de Roberto Gavaldón (1960) y La ilusión viaja en tranvía (1953) de Luis Buñuel son tres de las películas que se pueden encontrar en línea con subtítulos en inglés. Se trata de ejemplos del cine popular —y populista— que se hacía en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando México se había convertido en el principal productor mundial de películas en español. Con la energía de cineastas experimentados y actuaciones estelares impregnadas de elementos folclóricos, se convirtieron en alternativas, mas no imitaciones, de las películas hollywoodenses contemporáneas.

Fernández, el cineasta mexicano más celebrado internacionalmente y el estandarte principal de la mexicanidad, se especializaba en los cuentos heroicos de la vida rural; el más famoso de ellos fue María Candelaria, filme con el que ganó el premio Cannes. Su Salón México fue una película distinta, un melodrama musical de cine negro ambientado en un cabaret de mal gusto al ritmo casi continuo de la rumba.

Mercedes (la actriz argentina Marga López) es una “fichera” (bailarina, una manera de decir prostituta) que tiene la determinación de pagarle a su hermana menor un internado costoso. A pesar de que su padrote se aprovecha de ella, Mercedes recibe el apoyo moral de un policía comprensivo (Miguel Inclán, el ciego malévolo de Los olvidados de Buñuel) quien, sin embargo, no puede hacer nada para evitar el final trágico.