Donald Trump exige de Pékin qu'il réduise de 200 milliards le déficit commercial américain en ouvrant davantage son marché aux produits américains.

Taxes sur les importations chinoises: Trump met sa menace à exécution

Donald Trump a fini par mettre à exécution sa menace de taxer 200 milliards de dollars d'importations chinoises supplémentaires, au risque de déclencher un engrenage: la Chine a promis mardi des «représailles» et jugé «incertaine» une reprise des négociations avec Washington.

«Les tarifs douaniers prendront effet le 24 septembre et s'élèveront à hauteur de 10% jusqu'à la fin de l'année. Le 1er janvier, les taxes douanières seront portées à 25%», a expliqué le président américain dans un communiqué transmis par la Maison-Blanche.

Des droits punitifs adoptés en juillet et août ciblaient déjà des biens chinois représentant 50 milliards de dollars d'importations annuelles aux États-Unis.

Pékin a riposté mardi en annonçant qu'il n'avait d'autre choix que de prendre «des mesures de représailles», qu'il n'a pas précisées. Pékin avait déjà indiqué envisager de nouveaux droits de douane sur 60 milliards de dollars de biens américains.

Surtout, le géant asiatique pourrait ne pas revenir à la table des négociations destinées à trouver un compromis: cette nouvelle salve américaine «ajoute de l'incertitude» aux pourparlers, a insisté Geng Shuang, porte-parole de la diplomatie chinoise.

«De telles discussions doivent se tenir sur la base de l'équité, de l'égalité et de la bonne foi. Or, ce que les États-Unis viennent d'annoncer ne témoigne d'aucune sincérité, d'absolument aucune bonne foi», s'est-il indigné, fustigeant des droits de douane «inacceptables» pour Pékin.

D'autant que Donald Trump a intimé l'ordre aux dirigeants chinois de ne pas réagir.

«Si la Chine venait à prendre des mesures de représailles contre nos agriculteurs ou autres industries, nous mettrions en oeuvre immédiatement la phase 3, à savoir des tarifs douaniers sur quelque 267 milliards de dollars d'importations supplémentaires», a prévenu le président américain.

Des emplois qui affluent

Si ce montant de marchandises était à son tour surtaxé, ce serait la totalité des importations chinoises qui serait frappée de mesures protectionnistes américaines - une menace déjà agitée par Donald Trump.

Sous pression d'entreprises américaines, inquiètes des conséquences pour leur activité, l'administration Trump a épargné certains produits de grande consommation des droits de 10%, dont des produits textiles et agricoles, les chaises hautes et sièges automobiles pour enfants, ainsi que les casques pour cyclistes. De même, après des exhortations du géant électronique Apple, les montres connectées ne seront pas concernées.

«Depuis des mois, nous exhortons la Chine à changer ses pratiques déloyales et à traiter les entreprises américaines de manière équitable et réciproque», a justifié M. Trump. «Mais, jusqu'à présent, la Chine n'est pas encline à changer ses pratiques», a-t-il déploré.

Dans la matinée, il avait menacé de «tariffer» les pays refusant de pratiquer un commerce équitable avec les États-Unis, avec un de ces néologismes dont il a le secret.

Selon lui, les nouveaux droits de douane vont «faire entrer beaucoup d'argent dans les caisses des États-Unis».

Le président américain estime que les tarifs douaniers -pas seulement avec la Chine- placent «les États-Unis dans une posture de négociation très forte, avec des milliards de dollars et des emplois qui affluent dans notre pays».

Son conseiller économique Larry Kudlow a toutefois assuré que les États-Unis étaient ouverts au dialogue «à tout moment». Les responsables américains ont souligné que l'objectif n'était pas de limiter la croissance économique chinoise.

Donald Trump exige de Pékin qu'il réduise de 200 milliards de dollars le déficit commercial américain abyssal en ouvrant davantage son marché aux produits des États-Unis, déplorant notamment des transferts technologiques forcés.

«Escalade»

Imposer des droits de 10% dans un premier temps -plutôt que les 25% que Donald Trump avait demandé à son administration d'étudier- pourrait être perçu comme un geste d'ouverture tout relatif, après que le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a contacté ses homologues chinois la semaine dernière pour reprendre les négociations.

Plutôt optimiste, la Bourse de Shanghai, qui avait perdu beaucoup de terrain ces derniers mois, a repris mardi 1,82% en clôture.

«Espérons que cette situation commerciale soit résolue, en dernier ressort par moi-même et par le président Xi (Jinping) pour lequel j'ai un profond respect et affection», a déclaré Donald Trump mardi, désireux de laisser la porte ouverte.

À Bruxelles, la commissaire européenne Cecilia Malmström a qualifié les nouvelles taxes américaines de «très regrettables» et ajouté que l'UE était «en désaccord avec la méthode» de Washington.

«L'escalade» dans le conflit commercial américano-chinois «est très préoccupante», a estimé dans un communiqué Dieter Kempf, président de la Fédération allemande de l'industrie (BDI), pour qui la Chine doit cependant «prendre au sérieux les critiques de ses partenaires».

Ce conflit semble pour l'heure avoir peu d'effet sur la première économie mondiale qui tourne à plein régime, même si les mesures de rétorsion ciblées des partenaires des États-Unis se font sentir dans certaines régions et certains secteurs.

La banque centrale américaine a cependant prévenu qu'une guerre commerciale représentait pour l'heure la plus grande menace pour la croissance américaine.

Ces mesures américaines interviennent en revanche alors que l'économie chinoise, pénalisée par un durcissement du crédit dans le pays, montre des signes d'essoufflement.