Les essais en galerie au Hoggar La France abandonne les essais aériens à la faveur d'essais souterrains, moins polluants. Le site choisi In Ecker (Sahara) se trouve au Sud de Reggane. Les tirs sont réalisés en galeries, celles-ci étant creusées horizontalement dans un massif granitique du Hoggar, le Tan Afella. Ces galeries se terminaient en colimaçon pour casser le souffle des explosions et étaient refermées par une dalle de béton. Elles devaient permettre un bon confinement de la radioactivité. CERNAC : (Centre d'expérimentation militaire) dans le Hoggar pour les essais souterrain, à 150 km au nord de Tamanrasset. La base vie est à Amguel et la base avancée à In Ecker.

Du 07 novembre 1961 au 16 février 1966 ont lieu à In Ecker 13 essais souterrains pour la mise au point de la bombe au plutonium de 60 kT dans le massif du Tan Afela.



Le 07 novembre 1961, la France réalise son premier essai nucléaire souterrain. Le 01 mai 1962, lors du deuxième essai souterrain, un nuage radioactif s'est échappé de la galerie de tir. C'est l'accident de Béryl (du nom de code de l'essai). De novembre 1961 à février 1966, treize tirs en galerie ont été effectués dont quatre n'ont pas été totalement contenus ou confinés. Le CSEM et le CERNAC ont été fermés les 1er et 15 juin 1967. Les accords d'Évian ayant prévu que la France devait abandonner ses expériences au Sahara, la France a dû se mettre à la recherche d'un autre site.