Amy May Shead è una donna inglese di 29 anni. Piena di amici e di interessi. Soprattutto appassionata del suo lavoro: era producer del programma “Good Morning Britain” sull’emittente londinese ITV. Ma il 14 aprile 2014 la sua vita è cambiata. Completamente. Amy era a Budapest, in Ungheria, con quattro amiche, per un weekend di vacanza. La ragazza soffre di una severa allergia alle arachidi e ha sempre con sé la siringa dosata con adrenalina per l’autoiniezione, in caso di choc anafilattico. Il gruppo va a mangiare in un ristorante, Amy ordina pollo. Parla ai camerieri della sua allergia e chiede più volte conferma che nel piatto da lei scelto non ci siano arachidi, nemmeno in tracce. Poi la tragedia: basta un morso al pollo - che era invece evidentemente contaminato con noccioline americane, probabilmente all’insaputa del personale del ristorante - per far scattare lo choc anafilattico. Il cuore di Amy si ferma, l’arresto cardiaco dura sei minuti, nonostante le due punture di adrenalina che le amiche le fanno. Sei lunghi minuti in cui non arriva ossigeno al cervello, le cui funzioni saranno compromesse per sempre.

Da un ospedale all’altro Amy com’è oggi, dopo lo choc anafilattico Oggi Amy è in sedia a rotelle, non può parlare, fa pochi movimenti con braccia, gambe, bocca, non è più autonoma. Si accorge però di tutto ciò che le succede intorno, cerca di interagire con gli altri come può. Quel giorno di aprile 2014, dopo lo choc anafilattico e una volta arrivati i soccorsi, Amy è stata portata all’ospedale Peterfy di Budapest, dove le è stato indotto il coma farmacologico nel tentativo di ridurre il danno cerebrale. Così è rimasta, completamente immobile, per tre settimane. I medici non avevano molte speranze sulla sua sopravvivenza. Nel frattempo la ragazza è stata spostata al St.Thomas’ Hospital di Londra, dove ha poi trascorso 11 mesi, e infine al Royal Hospital di Putney, sempre nella capitale inglese, per la riabilitazione. Il ristorante dove si è consumata la tragedia non ha dovuto pagare alcun risarcimento, nonostante la richiesta dei legali della famiglia. Questo perché la condizione di Amy, ritenuta cronica, non rientra in alcun tipo di assicurazione medica. La storia è stata resa nota al grande pubblico perché la ragazza ha partecipato al programma “This morning” proprio sul canale ITV, dove lavorava prima dell’incidente. I genitori hanno aperto il sito “The Amy May Trust”, per raccogliere donazioni e aiutare la ragazza nella sua riabilitazione assicurandole una vita più possibile dignitosa. Inoltre sono impegnati nel diffondere consapevolezza sui rischi dello choc anafilattico da allergia alimentare.

Choc anafilattico: cosa fare «La reazione anafilattica agli alimenti non dipende dalla quantità che ingeriamo, bastano tracce minime. Nel caso specifico può esserci stata una contaminazione in cucina, anche inconsapevole - spiega Francesca Puggioni, pneumologa e vicedirettore del Centro Medicina Personalizzata Asma e Allergie di Humanitas, Rozzano (Milano) -. Lo choc anafilattico è una reazione sistemica di tutto l’organismo, che può avere come conseguenza un arresto cardio-respiratorio. Il primo trattamento è l’adrenalina, ma poi servono altre terapie da parte di personale medico. In particolare, liquidi per sostenere il circolo sanguigno, perché la pressione crolla, corticosteroidi e antistaminici via endovena e/o intramuscolare per contrastare l’infiammazione allergica e terapie per sostenere l’apparato respiratorio: broncodilatatori, ossigeno e in alcuni casi anche l’intubazione e la ventilazione meccanica. Infine può essere necessaria l’utilizzo del defibrillatore e la somministrazione di farmaci che agiscono sulla ripresa del ritmo cardiaco. Si tratta di una terapia standardizzata secondo linee guida internazionali, conosciuta in qualunque pronto soccorso».

Ogni secondo è prezioso Perché il caso di Amy è stato tanto sfortunato? «In alcuni casi, molto rari, l’adrenalina può non essere sufficiente - spiega la dottoressa Puggioni -. Oltre il 90% di chi ha allergie alimentari non rischia reazioni di questo tipo, ma sono comunque possibili seppure, ripeto, rarissimi. In generale, in caso di arresto cardio-respiratorio, vanno fatte le manovre di rianimazione, il massaggio cardiaco e l’assistenza alla respirazione, oltre all’uso del defibrillatore, quando indicato». Il tutto deve avvenire nel più breve tempo possibile, ogni secondo è prezioso. E nel caso di Amy, sei minuti sono stati un tempo lunghissimo per il danno cerebrale che si è infatti verificato. «Se la persona ha altre patologie, come l’asma bronchiale o patologie cardiache preesistenti, il quadro clinico è più grave. E sono stati descritti casi rari di angina allergica - o Kounis Syndrome - che determinano un rapido deterioramento delle condizioni generali con esito fatale».