A l’occasion du Salon du livre et de la presse jeunesse de Montreuil, Libération ouvre ses pages aux auteurs et illustrateurs jeunesse ce mercredi, sous la direction de Marie Desplechin.

Sur l’esplanade du lycée horticole de Meudon, plus d’une centaine de personnes sortent de leur voiture ou montent la côte en traînant une valise de vêtements. D’autres ont fait le trajet en costume, et les banlieusards ont aperçu dans le train des professeurs aux habits chamarrés, des élèves en uniforme. En ce samedi de novembre, le jeu de rôle grandeur nature «Excelsior», inspiré de l’univers de Harry Potter, va bientôt commencer. Né à la fin des années 70 aux Etats-Unis, le «GN» («LARP» en anglais, pour Live Action Roleplaying), consiste à endosser le rôle de personnages immergés dans un univers fictif. Ce type de jeu se démocratise de plus en plus, s’ouvrant à des thèmes historiques et politiques. Le nombre d’aficionados est estimé à 150 000 en France, que ce soit en organisation minimaliste, avec quatre joueurs dans un salon, ou dans un décor naturel à grand spectacle.

Au gîte du manoir de la Gabertie, à Thézac (Lot-et-Garonne) à la même heure, la cuisine grouille d’animation. Des hommes et des femmes en djellaba s’activent, aidés par d’autres en costume suranné. Chacun est tombé du lit après une immersion la veille dans une propriété viticole du Constantinois, en novembre 1954. C’est le dernier jour du GN «la Valise ou le Cercueil», et les participants, après une première journée dans une atmosphère rappelant les films de Claude Sautet et d’Alexandre Arcady, affrontent la grande histoire. Nous sommes en juin 1962, à quelques semaines du référendum d’autodétermination en Algérie, et l’armée française rentre progressivement en métropole. Ollivier Boguais, l’un des organisateurs du GN, enquêteur en cybercriminalité au sein de la gendarmerie nationale, s’est éclipsé pour enfiler un treillis, laissant le soin à ses camarades Julien et Bara de briefer les joueurs pour une deuxième journée qui s’annonce rude.

Reconstitutions

Dans le hall de marbre du lycée, sous une immense verrière datant de 1880, bruissent les conversations d’une centaine d’élèves. Fanny Wilk, l’organisatrice, monte quelques marches et consulte sa montre. Il est midi, une heure de retard sur le planning prévu. Après des ateliers sur les questions de sécurité physique et émotionnelle des joueurs, une problématique récurrente dans l’univers du GN, elle annonce le début du jeu, laissant la place à Minerva McGonagall, directrice de Poudlard et responsable de la maison Gryffondor. Maison après maison, les professeurs font l’appel, tandis que des photographes immortalisent les classes de la section Excelsior, filière prestigieuse de fin d’études permettant d’intégrer la haute administration magique.

Pour les organisateurs, un GN représente des mois de travail, des dizaines de fiches de personnages, chacune pouvant atteindre dans certains cas une quarantaine de pages. Des recherches historiques d’une part, une logistique sans faille de l’autre : location d’un site, couchage des participants. Un travail bénévole, et des dépenses imprévues qui parfois ne sont pas couvertes par la participation aux frais demandée. «C’est le lieu qui a motivé mon choix, dit Fanny, l’organisatrice d’Excelsior, qui pratique beaucoup de reconstitutions historiques. Cette grande bâtisse à l’architecture Viollet-Leduc m’a semblé idéale pour un GN Harry Potter.»

Une fois la note d’intention publiée sur les réseaux sociaux, c’est la période des pré-inscriptions. Le nombre de places est souvent largement inférieur au nombre d’intéressés. Le casting est basé sur un long questionnaire qui lui permet de constituer un profil psychologique. Dans un univers jugé endogamique, Fanny tient à sortir d’une zone de confort et à intégrer des novices. «Il est essentiel, même si on est entourés de gens qu’on a envie de faire jouer, d’intégrer du sang neuf, de permettre à la communauté des GNistes de se renouveler.»

C’est le cas pour Elodie, une médecin, pour qui Excelsior constitue le premier grandeur nature. «J’ai postulé à de nombreux GN sans succès avant que Fanny me fasse confiance, explique-t-elle. De l’extérieur, cela semble être un univers assez fermé. Je n’avais aucune idée de la manière dont cela se passerait. J’ai reçu ma fiche de personnage tardivement et j’ai été surprise et heureuse de me voir confier d’emblée un rôle difficile. Je n’avais pas imaginé que le jeu se déroulerait de manière aussi naturelle. Je pensais que les intrigues seraient limitantes, et je me suis rendu compte qu’au contraire, comme dans la vie, chaque choix d’un joueur oriente le déroulement du jeu.»

«Vies partagées»

Du côté de Thézac, le choix d’Ollivier de situer son GN pendant la guerre d’Algérie s’est imposé malgré ou à cause de la difficulté à rendre justice à un sujet complexe. «J’aime aller là où personne n’est allé dans le GN français. J’ai probablement besoin de changer d’univers et d’ambiance, alternant un GN "dur" et un GN "feel good". Celui-ci est aux antipodes du précédent, un GN hippy à La Bourboule, en Auvergne.» Le casting de ce passionné de cinéma obéit à un long processus. Pendant dix-huit mois, il confronte les points de vue. Il choisit ses joueurs en fonction de leur adéquation avec le rôle, après avoir sondé leurs attentes et leurs tabous. «Ceci dit, j’ai quelques joueurs et joueuses fétiches, que j’intègre sur chacun de mes GN.» Céline fait partie de ses habitués. L’infirmière qui habite en Auvergne, à 500 kilomètres de Paris, ne rencontre quasiment jamais les autres joueurs en dehors. «Et pourtant j’ai l’impression de faire partie d’un groupe, d’une équipe. Je suis liée à eux, de manière très affective. Cela me fait penser au film Cloud Atlas, où à travers les siècles les personnages se croisent et se recroisent. Le cerveau ne fait pas entièrement la différence entre fiction et réalité, j’ai ainsi des souvenirs parallèles.»

Sur place, les participants savent peu de choses sur ce que sont les autres dans la vie. Le costume, sorte d’uniforme, recouvre des origines et des statuts sociaux très différents. Personne ne sait qu’untel est ingénieur, qu’une autre enquille les périodes de chômage, qu’un troisième est gardien de nuit dans un parking. «Ce qui nous lie, en dehors des codes sociaux, ce sont ces vies partagées, conclut Céline. C’est comme si on était, en quelque sorte, immortels, qu’on jouait à vivre et à mourir, ensemble, et que ça n’avait pas de fin.»

La sécurité émotionnelle des joueurs, la volonté que tout se déroule dans le respect et la bienveillance, apparaît comme une préoccupation majeure des GN. «J’y suis très vigilant, mais je privilégie l’empathie et l’intuition aux méta-techniques protocolisées, poursuit Ollivier. Si je sais qu’il peut y avoir des scènes dures, je préfère en discuter en amont avec les joueurs, quitte à les "spoiler" un peu.» L’implication physique suppose parfois de vivre des scènes difficiles, et la confrontation aux autres relève aussi du défi. Dans le lycée de Meudon devenu Poudlard s’enchaînent la finale de Quidditch, les remises de diplômes, tandis que confrontée aux manipulations du ministère de la Magie et à une cascade de catastrophes, Minerva McGonagall démissionne. En arrière-plan, pour la première fois de mémoire de sorcier, des moldus belliqueux pénètrent à l’intérieur de l’établissement.

A Thézac, dans le Constantinois, en ce milieu d’après-midi, rassemblés autour du poste de radio, les invités de la famille Gimenez guettent les nouvelles. François, le fils prodigue engagé dans l’armée contre la volonté du patriarche, a fait un long détour avec son escouade pour prévenir sa famille. L’armée française se replie, et la survie passe par l’exil. Pour les colons, pour leurs serviteurs berbères, c’est l’heure des déchirements. Soudain, un coup de feu. Ollivier, qui incarne l’un des figurants, le capitaine Girard, vacille. Sa cigarette tombe à terre, et il s’effondre dans la cour de la ferme, tandis qu’une tache de sang s’agrandit sur sa poitrine, maculant son treillis. Dans la panique, le père de François se précipite avec son vieux fusil dans l’espoir de couvrir son fils, tandis que de l’intérieur de la grande maison, femme et enfants leur crient de se mettre à couvert.

Squelettes

Interpréter François restera une expérience unique pour Marc, qui a pourtant participé à plusieurs dizaines de GN depuis 1999. «Pour la première fois, j’avais l’impression non d’interpréter un personnage, mais de le vivre, dit ce maquilleur d’effets spéciaux. Je n’avais pas à me poser la question de savoir quelle action était logique, je réagissais naturellement aux situations, j’étais François. J’avais cru m’approprier le personnage en lisant ma fiche, mais je l’ai découvert vraiment à travers les interactions avec les autres membres de sa famille. Et surtout, pendant ces deux jours, j’ai compris, intimement, ce que pouvait signifier tout perdre.»

La nuit tombe à Meudon. Dans la Forêt interdite de Poudlard, accompagnés du professeur Archer, les élèves de Gryffondor retrouvent les squelettes de deux camarades disparus et les ramènent dans la grande salle du bal de fin d’année. L’heure de rendre le site approche, et bientôt chacun abandonne son costume et repart dans la nuit, tandis que Fanny et sa troupe de figurants déménagent les décors, le piano et la sono. Marc a ôté son uniforme. Il démarre sa voiture, sans pouvoir chasser la sensation de quitter sa famille. «J’ai gardé mon chapeau d’uniforme sur la tête encore plusieurs heures, j’avais des difficultés à revenir à la vie réelle.» Après l’immersion, c’est le bleed, quand les émotions du personnage subsistent un temps encore dans la vie réelle. Jusqu’au prochain GN.

Le site de la fédération du jeu grandeur nature : www.fedegn.org. Le site de l’association Rôle : www.asso-role.fr/wp/