Le parvis de la gare de Nantes, en octobre 2019 — J. Urbach/ 20 Minutes

Lancés il y a deux ans, les travaux du parvis de la gare SNCF de Nantes se terminent.

On a été voir le résultat, que les passants jugent « joli » mais pour certains « trop minéral ».

« Je perds la tête ou quoi ? Je ne reconnais plus rien ! » Surprise pour Claudine, qui descend juste de son train à destination de Nantes. La vue qui s’offre à cette septuagénaire à la sortie de la gare n’est plus du tout la même qu’il y a trois ans, date de son dernier passage dans la Cité des ducs. « Il y avait bien des taxis ici, non ? », s’inquiète la retraitée, chargée d’une grosse valise. « Je crois qu’ils ont été déplacés de l’autre côté, accès sud », lui répond à raison une jeune femme.

Après deux ans de travaux, et une enveloppe de 18 millions d'euros, c’est vrai que le parvis de la gare de Nantes s’est complètement métamorphosé. A tel point que la mairie organise ce week-end des animations et visites pour « fêter le point de départ de la promenade nantaise, de la gare à la Loire ». Car le premier gros changement est que cet espace, où passe toujours le tram, a été entièrement piétonnisé. « C’est beaucoup plus pratique et c’est très apaisant, estime Laurence, 50 ans. Avant, avec les voitures, il fallait faire attention pour traverser la rue, monter sur le trottoir, redescendre… »

Le parvis de la gare de Nantes, en octobre 2019 - J. Urbach/ 20 Minutes

Au sol, un revêtement de quatre teintes de gris a été posé, avec comme particularité les fameux « éclats végétaux » autour desquels des bancs et tables ont été positionnés. « Je trouve ça très joli, c’est agréable d’attendre son train dehors et d’avoir un endroit où se poser, jugent une maman et sa fille, qui partent à Marseille. Le problème c’est que tout est trempé !, râle-t-elle en sortant une serviette éponge de sa valise. Ils auraient pu prévoir de petits abris… On sait qu’ici il pleut souvent quand même ! »

Le Jardin des plantes « sort de ses murs »

Derrière elles, et c’est peut-être le plus impressionnant, le Jardin des plantes jusqu’alors un peu caché est bel et bien « sorti de ses murs », comme promis. L’entrée a été entièrement refaite : beaucoup plus discrètes, les grilles ont reculé derrière les gros arbres de l’entrée du jardin et la largeur de l’entrée est passée de 3 à 14 m de large. Le tout forme désormais « une véritable esplanade qui marie ville et nature », se félicite la mairie de Nantes. Il n’empêche que pour certains, il n’y en a toujours pas assez. « Comme beaucoup de projets de rénovation en ville, le résultat est trop minéral », juge une passante.

Le parvis de la gare de Nantes, en octobre 2019 - J. Urbach/ 20 Minutes

Au restaurant O'Bistrot quai qui donne sur la place, on est du même avis. « C’est bien que ce soit terminé, mais le résultat est gris, constate le patron, Matthieu Carré. Il y avait de belles rangées de magnolias et on les a coupées ! Cet été, il a fait très chaud et j’ai peur que ça empire. Vivement que les arbres poussent un petit peu ! » Selon la mairie, les surfaces minérales ont baissé de 13 % après cet aménagement. Face à une autre critique récurrente, en l’occurrence l’absence de piste cyclable et d’appuis-vélos, elle indique qu’il faudra attendre 2021 (après la livraison de la gare) pour qu’un espace dédié au stationnement des cycles voie le jour.