Ein Lkw raste am Montagabend in den Berliner Weihnachtsmarkt an der Gedächtniskirche, es gab Dutzende Verletzte und mehrere Tote. Der mutmaßliche Fahrer wurde festgenommen – hier wird er abgeführt.

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Um 20.07 Uhr ging am Montagabend in der Berliner Notrufzentrale der erste Anruf ein: Ein Lastwagen sei in die Menschenmenge auf dem Weihnachtsmarkt am Breitscheidplatz gefahren. Mit hoher Geschwindigkeit durch den Hauptweg zwischen den Hütten. "Der muss einiges an Tempo draufgehabt haben", sagte Polizeisprecher Thomas Neuendorf. "Sonst wäre er nicht diese weite Strecke hindurchgekommen, mit Menschen im Weg."

Am Telefon berichteten die Anrufer den Polizisten von zahlreichen Verletzten. Toten. Vermutlich habe sich der tonnenschwer beladene Lkw vom Bahnhof Zoo her über die Hardenbergstraße dem Markt genähert, sei über den Bürgersteig und in eine etwas breiter angelegte Gasse zwischen den Buden gefahren. „In diesem Weg passt ein Lkw hindurch, weil er als Rettungsgasse für Feuerwehr und Notarzt vorgeschrieben ist", so Neuendorf. „Viel Platz war aber nicht an den Seiten neben dem Lkw. Kaum Platz für die Menschen auszuweichen."

Und so riss der Todesfahrer viele Besucher des Weihnachtsmarktes in den Tod: Von 50 Verletzten spricht die Polizei, 30 davon kamen in Kliniken in der Umgebung. Neun Menschen starben noch auf dem Weihnachtsmarkt, darunter ein Mann, der auf dem Beifahrersitz des Lkw gefunden wurde. Im Laufe der Nacht erhöhte sich die Zahl der Todesopfer auf zwölf.

Im Schutz der Dunkelheit

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Erst nach rund 50 Metern kam der Lkw zum Stehen. Am Ausgang des Weihnachtsmarkts, halb auf die Budapester Straße ragend. Dann beobachteten Zeugen, wie sich ein Mann vom Unglücksort entfernte; es hieß, er sei aus der Fahrerkabine gesprungen und die Straße hinunter gerannt, in Richtung Tiergarten, des großen Berliner Stadtparks.

Das sagen Passanten am Breitscheidplatz Berlin steht unter Schock: Ein Lkw raste am Montagabend auf den Weihnachtsmarkt an der Gedächtniskirche. Es gibt Dutzende Verletzte und mehrere Tote. Sehen Sie hier eine Straßenumfrage. Quelle: Die Welt

Die Polizei erfuhr davon durch mehrere Zeugen, die den davonlaufenden Mann telefonisch meldeten. Unter den vielen Anrufern, die kurz nach 20 Uhr in der Notrufzentrale landeten, war auch ein Mann, der sich während des Gesprächs offenbar ein Herz fasste.

Blick von der Siegessäule auf den Tiergarten Quelle: dpa

Als er den Verdächtigen fliehen sah, rannte er hinter ihm her – allerdings mit Sicherheitsabstand. Während des Laufs durch die Dunkelheit hatte er permanent die Notrufzentrale am Telefon und gab den Beamten fortlaufend die Position des Verdächtigen durch.

Nach etwa zwei Kilometern stoppte schließlich die Besatzung eines Streifenwagens den Verdächtigen an der Siegessäule. "Mit Hilfe dieses Zeugen war es uns möglich, den Verdächtigen zu fassen", erklärte Polizeisprecher Winfrid Wenzel. "Diese Zivilcourage kann uns heute etwas Mut machen." Die Berliner Polizei weiß zwar, wer der mutige Zeuge ist, geht aber davon aus, dass er anonym bleiben will.