米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）のイエレン議長は18日、米経済について、ＦＲＢの目標である完全雇用と安定した物価に近いと述べるとともに、経済の改善が続くと自信を示した。

同議長はサンフランシスコでの講演テキストで、「米経済が最大限の雇用に近く、インフレ率がわれわれの目標に向かっていると言うのが妥当だ」と指摘。「金融政策の支援のレベルを緩やかに減らすのが合理的だ」が、次回の利上げのタイミングは「米経済が今後数カ月間に実際にどのように推移するかに左右される」と述べた。

連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣ）参加者の予測中央値によると、昨年12月時点で当局者らは0.25ポイントの利上げを今年３回行うとみていた。イエレン議長は、「私と同僚の大半が」先月、2019年末にかけて「年数回」の利上げを予想していたと語った。

ＦＯＭＣは先月、１年ぶりの利上げを実施し主要政策金利であるフェデラルファンド（ＦＦ）金利の誘導目標を0.5ー0.75％のレンジに引き上げたが、これについてイエレン議長は「経済の改善が続くというわれわれの確信」を反映した行動だと説明した。

18日の市場では、議長が米経済への自信を示したことや追加利上げ見通しを投資家が織り込んだため、ドル相場は上昇。米国債相場は下落した。米国株はまちまち。

議長は質疑応答で、米経済成長の改善を支えにドル相場が主要貿易相手国通貨に対して堅調に推移し米国の輸出を鈍らせていると指摘し、こうした重しは今後も続くと予想。また、米国の金融安定性へのリスクは「大きくない」と話した上で、トランプ次期政権の新たな政策とそれに伴い米金融当局の見通しがどう変化し得るかを見極めていく考えも表明した。

海外経済の成長については、世界の不確実性をめぐる「懸念が近年よりも若干薄れている」との認識を示した。

原題： Yellen Says Economy Near Goals Warrants Gradual Rate Hikes (1)（抜粋）