こういう非常階段ってアメリカ特有 まずは「いかにもアメリカの非常階段っぽい」というものをだーっと並べます。

「こういうの、TVドラマでさんざん見た！」と思った。

じっくり見てると、気づくことはたくさんある。たとえば非常階段があることで、雨や雪の水が垂れてビルが汚れちゃうんだな、とか。

屋上にも避難できるタイプもあるんだな、とか。そして右の方のビルはなんでないんだろう、とか。

建物の色の違いにかまわず非常階段は同じ黒、っていう気の利かなさがいい。

真ん中の窓の部屋は、左右どちらかの続き部屋なんだろうな、とか中に思いをはせたりする。

これは窓2つでひと世帯かな、とか。

でもこうなると分からない。

どうだろうか。なぜこれをすてきだと思うのか自分でもよく分からないが、すてきだ。ニューヨーク滞在中、非常階段ばかり見ていた。



中にある普段使う階段から避難できない場合に使うものなのはわかるが、必ずしも一戸に一つというわけでもなさそうなのが不思議だ。とはいえ、ここではそういうことを調べて解説しようとは思わない。あくまで、外から見た見栄えを愛でたい。



非常階段自体は世界中にあるけれど、こういう雰囲気のものはアメリカ特有だと思う。レンガ貼りのデコラティブなファサードに空気を読まずに張り付く。それがいい。

ビルのデコラティブ具合に関して特に思うのは、ファサードの一番上、屋上部分の装飾だ。これなど典型的。

これなんかも。なんてことないビルでも、一番上をこういう風にすると急にマンハッタン感出るな、と思った。あと、このビル、非常階段が擬態するかのようにビルの色に合わせられていてキュートだ。

目的地まで届いていない奇妙さ なんとか説明可能な魅力を探してひとつ思いついたのは「なんとなくドンキーコングを思い出すから懐かしい感じがするのだろうか」ということ。



もうひとつは「地面まで届いていない様子が階段としては変だから惹かれるのでは」だった。

このように、階段は地面までとどいていない。

「必要最低限」って感じの構成にぐっとくる。そしてやはり地面までは届いていない。

1階が店舗だと、店の入口の上で終わる。

こちらも店の入口で終わるタイプ。

階段はふつう目的地に通じているもののはずだが、これらの非常階段は日常の状態では目的地である地面まで達していない。だからやや奇妙に感じるのだと思う。

「途中から始まって、途中で終わる」というように見える。

通常の状態では、人間は目的地まで行けないのに、ツタは非常階段を伝ってのぼってきている。

当然のことながら、下まで達しちゃってたら泥棒にとってかっこうの侵入口になってしまう。だから一番下はハシゴを降ろして使うようになっているわけだ。

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いざというときは、ハシゴを降ろす。

店舗入口で上を見上げると、たいていハシゴがある。

今回は叶わなかったが、いつかこの非常階段を実際上り下りしてやるぞ、と胸に誓った。

ただ、実際使ったらこわいんだろうなー、とも。よく見るとけっこうみんなぼろぼろだし。

これとか「もしかしたらハシゴ引っ張って登れるんじゃないか？」と思って試したくなったがぐっとこらえた。実際やったら非常ベルが鳴ったりするんだろうか。

店舗の場合、装飾テントとハシゴの関係は見所の一つ。ぎりぎり使える、って感じがいい。

20個に1つぐらいは、こういうハシゴでなく、階段が降りてくるタイプ。これ体験したい。じわーっと降りるんだろうなー。カウンターウェイトがいい。

こちらも「じわーっと」タイプ。

そういえば大人気だったTVドラマ『フレンズ』で、屋上で遊んでたら閉め出されて、非常階段を伝って下まで降りなきゃならない羽目になったが、最後のこのハシゴ部分を使うことができず、飛び降りるかどうするかで一悶着、というシーンがあった。



あれ、なんでハシゴ使えなかったのだろう。ほんとうの非常時じゃないとハシゴは下ろせないようになっているのだろうか。



でも映画『プリティ・ウーマン』のラストシーンで、リチャード・ギアは下から傘の柄をひっかけてハシゴ下ろしてたぞ。あれって考えてみたら物騒だな。



いま思ったが『プリティ・ウーマン』の最後が非常階段でのキス、というのはすごくアメリカ的だ。あれはおそらく『ウェストサイド・ストーリー』へのオマージュだろう。かの名作は『非常階段ミュージカル』といっていい。トニーとマリアが気持ちを確かめ合い "Tonight" を歌うのは非常階段でだ。映画もミュージカルも、ポスターなどには必ず非常階段のシルエットが描かれている。



『ウェストサイド・ストーリー』の元ネタは『ロミオとジュリエット』なわけだが、こちらでの同場面の舞台はバルコニーだ。それを非常階段に置き換えたことであのストーリーはアメリカのものになった。



そしてこの作品によってアメリカにおいては「非常階段＝ロマンチック」というイメージができあがったのではないかと思う。日本のアニメでいうなら「幼なじみが屋根づたいに窓からやってくる」っていうあれだ。ちょっとちがうか。



実際、非常階段伝ってこっそりあいびきした、というアメリカ人いるんじゃないだろうか。

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ここで「駐車場みたい」っていう感想を抱いちゃった日本人の数を調べたい。

作品はこの螺旋スロープの壁に展示されている。まんなかは完全な吹き抜け状態。来場した人のほとんどが、まずこの吹き抜けを見上げ、インスタグラムに投稿することに時間を費やしていた。

最上階から見下ろした様子。ここまでぐるぐると螺旋の通路一本道。

この豪華絢爛な吹き抜け。端的に言って、悪趣味であった。

上がその吹き抜け。これはどこかというと、トランプタワー。

外観も、こう、やっちまった感があっていい。無数にある入り隅がビル自らを反射している様は、なんとなく持ち主の精神構造を表しているように思える。とかそれっぽいことを言ってみたりして。

五番街でも、このビルのまわりだけバリケードがめぐらされてて、大量の警官が。

ビル入口では「空港かよ」ってな感じの荷物検査も。

そしてもうひとつ、百貨店の名門、メイシーズも行った。

なぜ百貨店に行ったのかというと……

木製のエスカレーターがあるから！

ほんとに木なんだな！

ステップもご覧の通り、木。

名物的なあつかいかとおもいきや、みんな平常心で使ってるし、店内に何台かあってそんなに特別感なかったのにもびっくりした。

さらにもうひとつどうしても見たいと思っていたのがこれ。

見に行く時間が捻出できず、夜になってしまったが、どうしてもこれ見たかった。

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これは "SPRING STREET SALT SHED" という建造物。凍結防止のために道路に撒く塩の倉庫だ。塩の結晶をモチーフにしている。

かっこいい。

一昔前のCGっぽい。

これもいつか中を覗かせてもらいたいと思う。

見ていたのは非常階段ばかりではないぞ、という趣旨でご紹介したが、こうやってみると結局ぜんぜん一般的ではない。自由の女神もエンパイア・ステート・ビルも見てないしな。次回はちゃんと見に行こうと思う。



いやでもやっぱり、非常階段を登り降りするのが先だな。

あと、こういうこれまたTVドラマや映画で出てくる芝生が植えられた前庭があるいかにもアメリカっぽい住宅をじっくり見てみたい。

こういう感じのどうってことない住宅街を。車ないと行けないんだよねー。今回たまたまそれっぽいところを偶然通りかかったんだけど、じっくり見ることができなかったのが心残り。

1年ぐらい滞在してじっくり非常階段を愛でたい

閑話休題。



ふたたび非常階段の話を聞いてください。



たくさん見ていくと、階段の走り方にも色々あることに気がつく。そしてしだいに「好みの階段」というものが生まれてくる。

「階段の走り方」における「ペア問題」。このようにシンメトリーにデザインされたものもあれば（それにしてもすごく急勾配）

同じ左流れで対称ではないものも。個人的にはシンメトリーの方が好き。

これは最後で階段の向きが変わるケース。いい。色もいい。

最後、階段の位置がずれるというケースもよくある。1階が店舗の場合に多い。

建物の幅が小さいと、勾配を緩くするために、真ん中の窓が飛ばされるというものも。これ、きらいじゃない。最後のハシゴの設置の仕方もいい。

建物による走らせ方に対する考え方の違いが対比的に表れていて興味深い。右にくらべ、左は勾配を緩くするために真ん中を飛ばしている。やさしい。右は最後ハシゴだが、左は「じわーっと」タイプ。いい。

もちろん（ってなにがもちろんなんだか）、ビルの高さも問題になる。



これまで紹介したものはどれも低層ビルばかりだった。どうやら高層のものの非常階段を、ぼくはあまり好かないらしい。ほとんど写真を撮っていなかった。

これぐらいがぎりぎり好みの範疇かな、という感じ。たぶんそもそもある程度以上の高さのビルは内部の防火区画とかがちゃんとしてて、非常階段が表につける必要がないのだと思う。

これぐらいの高さになっちゃうと、日本の非常階段と変わらない風情になって楽しみが少ない。正面ファサードにないのも駄目だ（駄目ってことないが）。

おそらく1年ぐらい住んだら、もっと細かい好みがでてきて、より味わい深く鑑賞できるようになると思う。今回は滞在期間が短くて残念だ。いつか非常階段を見るためだけに長期滞在したい。



最後にわかりやすい（と思う）非常階段の目でポイントをご紹介して終わりにしよう。



それはビルに落ちる非常階段の影の美しさだ。

壁面に対して太陽光線の角度が浅いときが、とくにいい。

影によって気づく柵の出っ張りなども。

レンガ模様とあいまって、すてき。