Appelé en septembre comme joker, le milieu d’Arsenal Mattéo Guendouzi revient cette semaine en équipe de France après être repassé par la case Espoirs. L’aller-retour n’a pas refroidi le Gunner à la longue tignasse, pressé de convaincre le sélectionneur Didier Deschamps à l’approche de l’Euro-2020.

Faire la navette entre les Espoirs et les «A» est assez fréquent, mais les jeunes pousses ne prennent en général qu’un aller simple vers le haut niveau. Le natif des Yvelines, formé au Paris SG, a lui voyagé entre les deux sélections cette saison. Venu au centre de Clairefontaine en septembre pour rejoindre les Bleuets, il avait connu une promotion express après le forfait tardif de Paul Pogba. Mais aucune minute de jeu ne lui avait été accordée. Et en octobre, c’est sous le maillot des Espoirs qu’il avait rejoué.

«Il s’était parfaitement remis avec le groupe des Espoirs. Il avait été performant, avec un état d’esprit irréprochable», remarque Sylvain Ripoll, le sélectionneur des moins de 21 ans. L’attitude positive de l’ex-joueur de Lorient, club qu’il a quitté à l’été 2018 pour rallier Londres, n’a pas échappé à Deschamps, le patron des champions du monde, toujours attentif aux comportements individuels qui alimentent la vie de groupe.

"Un désir de réussite extrêmement fort"

Les bonnes performances de Guendouzi à Arsenal ont aussi, bien entendu, convaincu le sélectionneur de le rappeler, aux dépens de l’expérimenté mais inconstant Steven Nzonzi, par exemple. «A travers ce que (Guendouzi) peut faire à titre personnel, même si les résultats de son club ne sont pas à la hauteur, c’est une forme de continuité», salue Deschamps à propos d’un «jeune joueur avec beaucoup de potentiel, même s’il n’avait pas eu de temps de jeu la dernière fois».