Dal 13 settembre, il Mars Express dell’ESA ha osservato l’evoluzione di una formazione di nubi allungate che si libra in prossimità di un vulcano marziano.

Dal 13 settembre, il Mars Express dell’ESA ha osservato l’evoluzione di una formazione di nubi allungate che si libra in prossimità del vulcano marziano Arsia Mons.

Dichiarata da molti mass media come nuvola dalla probabile origine vulcanica, vi spoileriamo subito che non ha a che fare con il riavvio dell’attività vulcanica su Marte.

La scoperta

Il 25 ottobre 2018 l’Agenzia spaziale europea (ESA) ha dichiarato che la sua sonda spaziale Mars Express ha acquisito centinaia di immagini, su un periodo di settimane, di una curiosa nuvola su Marte. L’ESA ha osservato la nube dal 13 settembre, mentre si aggirava nei pressi del vulcano Arsia Mons (20 km di altezza), situato vicino all’equatore di Marte.

Da quando le immagini sono state condivise (24 Settembre) molti hanno iniziato ad ipotizzare che questa nuvola potesse avere un origine vulcanica. Questo è altamente improbabile, dal momento che gli scienziati non hanno mai rilevato alcuna forma di attività vulcanica su Marte e si ritiene che le ultime attività vulcaniche sul pianeta rosso siano avvenute 50 milioni di anni fa.

Ha dichiarato ieri l’ESA : “Nonostante la sua posizione, questa caratteristica atmosferica non è legata all’attività vulcanica ma è piuttosto una nuvola d’acqua di ghiaccio guidata dall’influenza del pendio sottovento del vulcano sul flusso d’aria è un fenomeno regolare in questa regione.”

Nuvola orografica

Tuttavia, anche se il pennacchio non è di origine vulcanica, il picco elevato di Arsia Mons è responsabile della formazione della nuvola.

Solitamente le nuvole orografiche si formano sul lato sottovento delle montagne. Si originano quando l’aria densa vicino alla superficie scorre in salita e si espande, raffreddandosi a una temperatura che consente all’umidità di condensarsi sulle particelle di polvere presenti nell’aria.

La nube si estende per circa 1.500 km ad ovest del vulcano. Il vulcano a forma di cono ha un diametro di circa 250 km.

Solstizio d’inverno su Marte

Il 16 ottobre Marte ha sperimentato il suo solstizio d’inverno, portando l’inverno nell’emisfero settentrionale del pianeta rosso e l’estate nel suo emisfero australe.

Ha dichiarato l’ESA: “Nei mesi precedenti a questo solstizio, la maggior parte delle attività nuvolose scompare su grandi vulcani come Arsia Mons; la sua cima è coperta di nuvole per tutto il resto dell’anno marziano.

Tuttavia, è noto che una nube di acqua ghiacciata stagionalmente ricorrente, come quella mostrata in questa immagine, si forma lungo il fianco sud-ovest di questo vulcano, precedentemente osservata da Mars Express e altre missioni nel 2009, 2012 e 2015.

L’aspetto della nuvola varia durante il giorno marziano, crescendo in lunghezza durante la mattinata, e raggiungendo dimensioni così impressionanti che potrebbero renderlo visibile anche ai telescopi sulla Terra.

La formazione di nubi di ghiaccio d’acqua è sensibile alla quantità di polvere presente nell’atmosfera. Queste immagini, ottenute dopo la grande tempesta di sabbia che ha travolto l’intero pianeta in giugno e luglio, forniranno importanti informazioni sull’effetto della polvere sullo sviluppo della nube e sulla sua variabilità durante l’anno.”

Conclusioni

Quindi in conclusione niente attività vulcanica ma una bellissima e comune nuvola orografica.

Nei giorni scorsi ho ricevuto alcuni messaggi nei quali mi venivano chieste informazioni sulla probabile attività vulcanica di Marte, ragazzi bisogna sapersi informare nel modo corretto e non soffermarsi sul primo magazine di carattere generale che sforna informazioni più per attirare gente e fare business che per informare. Con questo non vi sto neanche dicendo seguitemi che io vi darò le giuste informazioni ecc. ecc. (però ovviamente voi fatelo) ma vi sto suggerendo di non fermarvi alla prima notizia che trovate, ma di informarvi con più fonti e se vi interessa l’argomento di informarvi maggiormente andando direttamente a leggere la ricerca e la pubblicazione scientifica che c’è dietro all’informazione.

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