En chute libre. La production de miel française a baissé de 33,5 % en 2016 par rapport à 2015, selon une synthèse de France Agri Mer, pour s'établir à 16 099 tonnes. Une baisse spectaculaire qu'il faut certes relativiser : 2015 avait été une année exceptionnelle, en raison de conditions météo idéales, et 24 224 tonnes avaient alors été produites, quand on ne dépassait pas les 20 000 depuis 2010. Mais la tendance n'est pour autant pas anodine : depuis le milieu des années 90, où l'on produisait 35 000 tonnes de miel, la courbe pointe vers clairement le bas.



La baisse de 2016, explique France Agri Mer, est due à la conjoncture, à savoir les «conditions météorologiques défavorables tout au long de la saison. Les pluies printanières pendant certaines floraisons et les sécheresses estivales ont rendu difficile la collecte de pollen et de nectar.» Mais France Agri Mer mentionne un facteur qui a un impact sur le long terme : la forte mortalité des abeilles. En vingt ans, elle est passée de 5 à 30 % !

Une année 2017 pas meilleure ?

L'Union nationale de l'apiculture française (Unaf) considèrent les pesticides, et notamment les néonicotinoïdes, comme le premier responsable de la mortalité des abeilles. La loi biodiversité d'août 2016 prévoit l'interdiction de sept néonicotinoïdes à partir de 2018 en France. L'Union européenne compte aussi interdire l'usage pour trois d'entre eux. «Le changement de l'agriculture et du paysage, avec la suppression des haies et le développement de la monoculture, est aussi responsable, explique Henri Clément, secrétaire général du syndicat, au "Parisien". Il ne faut pas exclure la responsabilité de nouveaux prédateurs (vanoa et frelon asiatique) et le réchauffement climatique.»

L'année 2017 ne s'annonce pas plus rose pour le moment. «Le début de la saison est inquiétant, notamment avec la canicule de ces derniers jours. On espère malgré tout qu'elle sera meilleure que 2016», confie Henri Clément. Les apiculteurs souffrent de la situation. «Certains ont été obligés de prendre un travail l'hiver dernier, explique le secrétaire général de l'Unaf. Si 2017 n'est pas meilleur, un nombre non négligeable d'exploitations fermeront.» Depuis deux ans et le début de la baisse de production, les apiculteurs doivent aussi faire à la concurrence étrangère, notamment asiatique.

Des inquiétudes pour le futur des abeilles