São várias e todas diferentes, apesar de traços em comum. As doenças de comportamento alimentar. Não são doenças de raparigas, não se concentram em determinadas idades, estratos sociais ou classes profissionais. Podem manifestar-se cedo mas também chegam na terceira idade. Estão relacionadas com problemas psiquiátricos e psicológicos, a abrangência é grande e as consequências podem ser fatais.

“Fome de Perfeição” é um novo livro que aborda estas doenças. A autora, Diana Mendes, procura explicar de onde vêm, o que provocam e como podem ser tratadas. Para isso, junta os aspetos médicos e científicos com casos reais que ilustram diferentes situações.

No excerto que o Observador publica, a autora conta a história de Manuel, um jovem com pouco mais de 20 anos a quem foi diagnosticado um caso de bulimia. O que levou Manuel a desenvolver uma relação problemática com a alimentação, como a viveu, que tratamento procurou e como isso influenciou a sua vida.

Manuel, o rapaz que queria mirrar

“Uma prova cega. Tinha um nome de um doente, uma idade próxima, 20 e tal anos, e um diagnóstico. Bulimia. Depois de ouvidas tantas histórias, houve, afinal, expectativas defraudadas. Ou, analisando por outro prisma, o reconhecimento de um preconceito.

A bulimia é uma doença mais associada a uma depressão, a pessoas com baixa autoestima, peso normal ou em excesso. Por vezes vão mesmo engordando substancialmente na sequência da doença. Perguntei a três pessoas diferentes se se chamavam Manuel: uma estava com um ar meio perdido, deprimido, descuidado; a outra tinha algum peso em excesso; o terceiro estava decididamente a entrar na obesidade. “Não. Não sou o Manuel.”

Ligo o telefone e vejo uma outra pessoa a encaminhar-se para mim. O Manuel é muito alto, musculado, o corpo bem trabalhado como se fosse esculpido. Um jovem muito, mas mesmo muito bonito. Quando chega, quando fala, não parece nada ter uma perturbação de comportamento alimentar. Fala de dois fenómenos centrais na sua vida: o da vida pessoal — é assumidamente homossexual; e o da vida pessoal — é modelo. Para muitos estaria tudo decididamente explicado. Não explica nada. Nem um nem o outro.

Estes são dois aspetos comummente ligados a essas doenças pelos profissionais. Mas a verdade é que não é necessariamente assim. Não é.

Pelo menos, Manuel explica desde o início que um dos motivos para estar em frente a um gravador, a falar na primeira pessoa, é exatamente esse: o de a doença ser frequentemente relacionada com a homossexualidade, quando na verdade já se deparou com inúmeros casos em que a orientação sexual nada tem a ver com a equação.

O mesmo se passa com a profissão de modelo, preconceito que desmonta de imediato quando explica que, quando teve a primeira abordagem a uma agência de modelos, foi logo recusado. “Tens um corpo perfeito, mas a cara está demasiado magra. Volta quando estiveres bem”, disseram-lhe.

Os problemas começaram desde cedo: em criança já revelava ter uma relação pouco natural com a comida. “Já era obsessivo-compulsivo. Durante 15 dias só comia uma coisa, depois enjoava e fazia isso com outra coisa. Quando começava a ficar nervoso e algo não corria bem, só pensava em comprar mais animais. Era um acumulador de animais. Cheguei a ter cento e tal pássaros na cozinha.” Manuel cresceu, muito, mas continuou a olhar para a comida sem um olhar descomplexado, mas sim medindo cada alimento em paralelo com as suas consequências. Os animais também continuaram à sua volta. Em número muito inferior ao que desejaria.

Sonhos

A parte genética tem e teve importância para moldar Manuel, para além do efeito imprimido pela própria sociedade. Mas de uma coisa tem a certeza: “Se não fosse um problema alimentar, seria outro, como aconteceu com os pássaros. Ainda agora tenho cinco animais.”

Onde colocava os pássaros quando eram mais de uma centena? “Em gaiolas. Eram milhões de gaiolas na cozinha. Um barulho de loucos e um cheiro de loucos.” Quando começou a andar e a ver as montras das lojas de animais, ganhou esse gosto. “Sempre que tinha um euro, era para gastar em animais.”