De Ruyver gaf aan de UGent strafrecht, strafrechtelijk beleid en drugsbeleid. Hij was gespecialiseerd in drugsbeleid, veiligheid en internationale samenwerking.

In oktober 1996 werd hij één van de experten van de parlementaire onderzoekscommissie naar de zaak-Dutroux. Uit dat onderzoek bleek dat er serieuze problemen waren met de structuren van de politie, wat aanleiding gaf tot de grote politiehervormingen eind de jaren '90. De Ruyver wordt gezien als de architect van die hervormingen. In 1999 werd hij veiligheidsadviseur van toenmalig premier Guy Verhofstadt.

De Ruyver was ook gevraagd als veiligheidsexpert in de parlementaire onderzoekscommissie die onderzoek deed naar de aanslagen van 22 maart vorig jaar. Omdat de oppositie zijn onafhankelijkheid in vraag stelde, weigerde hij om mee te werken.