【1月15日 AFP】中国語のアルファベットによる表記法「ピンイン」の考案に大きな役割を果たした言語学者の周有光（Zhou Youguang）氏が14日、北京（Beijing）の自宅で死去、111歳。周氏は前日に誕生日を迎えたばかりだった。

周氏は清朝末期の1906年生まれ。1966年からの文化大革命（Cultural Revolution）時には妻と子どもから引き離され、2年以上、労働改造所で強制労働を強いられた。

1950年代に導入された、中国語の発音をラテン文字に置き換えて音訳する表記体系ピンインの考案に尽力し、「ピンインの父」と呼ばれていた。現在、ピンインは国内外の中国語学習者に用いられている。

85歳に引退してからは、中国共産党を批判する書籍を多数執筆。2015年のAFPのインタビューでは「改革開放から30年を経ても、中国はなお民主主義への道を進む必要がある」「私はそれが唯一の道だと信じている」と語っていた。(c)AFP