Paris n’a jamais cessé d’être le lieu de résidence privilégié de la bourgeoisie. Pourtant, jusqu’au début des années 1980, la ville est restée essentiellement populaire. Depuis, les anciennes usines ont été remplacées par des tours de bureaux ou transformées en ateliers d’artistes ; l’habitat ouvrier a été réhabilité et sert désormais de résidence aux cadres, aux ingénieurs et aux professions culturelles. Cette dynamique internationale de colonisation des centres-villes par les classes moyennes et supérieures est désignée par la géographie radicale anglo-saxonne sous le terme de « gentrification ». Les politiques publiques y jouent un rôle variable selon les contextes nationaux et locaux, l’« embellissement stratégique » mené par Napoléon III et le baron Haussmann à Paris sous le Second Empire formant le point de départ des politiques contemporaines de revalorisation du centre comme lieu de pouvoir.

Si l’« haussmannisation » n’est pas parvenue à faire de Paris une ville bourgeoise, elle a contribué à éviter le départ des classes dominantes en banlieue au XIXe siècle. Et aujourd’hui, l’habitat haussmannien sert de point d’appui à la gentrification dans les quartiers populaires du Nord et de l’Est parisien, soit un effet de cette politique à plus d’un siècle de décalage.

Les prémices de la gentrification parisienne sont donc anciennes, mais celle-ci ne progresse réellement qu’à partir des années 1960-1970. C’est en effet à cette époque que la base industrielle du Paris populaire commence à être remise en cause par une redistribution spatiale de la division du travail : avec l’aide de l’Etat, les usines sont progressivement délocalisées, d’abord en grande périphérie parisienne, puis dans la France rurale, et enfin à l’étranger. La désindustrialisation de Paris s’accélère dans les années 1980-1990 : la déréglementation et l’intégration internationale de l’économie favorisent la mise en concurrence de la main-d’œuvre ouvrière à l’échelle mondiale et facilitent la globalisation de la production industrielle, tandis que les emplois (...)