En quittant son site historique de Montréal pour la Rive-Sud, la brasserie Molson bénéficiera d’un généreux crédit de taxes pendant au moins cinq ans, gracieuseté de la Ville de Longueuil.

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C’est toute une page d’histoire que Molson a décidé de tourner en déménageant son usine montréalaise, après 230 ans sur les berges du Saint-Laurent, et malgré des efforts des administrations de Denis Coderre et Valérie Plante pour la retenir.

C’est finalement sur un terrain se trouvant près de l’aéroport de Saint-Hubert et de l’Agence spatiale canadienne que Molson élira domicile.

La construction devrait commencer au printemps et s’achever en 2021, ont appris les employés hier.

Pour attirer Molson, Longueuil a déroulé le tapis rouge... et renoncé à des millions de dollars en impôts et taxes, a confirmé la mairesse de la Ville, Sylvie Parent.

« Il s’agit d’un crédit de taxes associé à l’achat du terrain et à l’implantation du bâtiment par Molson », a-t-elle indiqué au Journal. Cet édifice est évalué à 138 M$ par l’entreprise.

Photo Martin Chevalier

Revenus indéterminés

La mairesse n’a pas été en mesure de chiffrer les revenus auxquels la Ville renonce ainsi.

« À terme, il va y avoir des revenus de taxation intéressants. Mais au-delà du crédit, ça va générer des emplois, de l’achalandage économique, ça va donner un rayonnement à Longueuil », a-t-elle fait valoir.

La concurrence était féroce entre Montréal, Longueuil et d’autres villes de la région métropolitaine qui souhaitaient attirer la principale brasserie québécoise, a-t-elle rappelé.

« Les programmes comme le nôtre, ça fait partie de ce que les grandes compagnies regardent. Pour être compétitif à nos concurrentes, c’est normal d’offrir ce genre d’incitatif. »

Deux options

À l’origine, Molson étudiait deux options, soit de moderniser de fond en comble le vaste complexe situé sur la rue Notre-Dame Est ou de déménager dans de nouvelles installations, qui regrouperaient à la fois les activités de production et de distribution.

Le déménagement pourrait coûter près de 500 millions $ à l’entreprise, ce qui demeure en deçà des coûts prévus pour les rénovations du site Notre-Dame.

Le site actuel sera revitalisé de fond en comble. Certains édifices emblématiques demeureront.

Ainsi, les célèbres lettres en néon Molson ne disparaîtront pas pour autant du quartier Centre-Sud de Montréal.

Le président du syndicat à Montréal, Éric Picotte, s’est réjoui de la nouvelle, malgré quelques incertitudes. « On est heureux de la construction d’une nouvelle brasserie dans la région de Montréal, ce qui permettra aux travailleurs de poursuivre leur travail ici. Par contre, on ne sait pas ce qui sera dans cette nouvelle brasserie-là, on ne sait pas quel sera le mode de production ni combien d’employés seront nécessaires. Molson ne s’est pas engagée en ce sens jusqu’à maintenant. »

« Quand, nous, on est arrivés en poste, on a bonifié l’offre. Mais il était trop tard, la décision avait déjà été prise par Molson. »

– Valérie Plante, mairesse de Montréal

« On ne sait pas quel sera le mode de production ni combien d’employés seront nécessaires.»

– Éric Picotte, président du syndicat local.