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中国が開発中の新型爆撃機が、国内外メディアから注目を集めている。このほど国内の各主流軍事掲示板に掲載されている写真について、域外メディアは中国次世代ステルス戦闘爆撃機の情報が含まれる可能性が高いと推測している。





中時電子報は「大陸の新型ステルス爆撃機が登場、J-20が時代遅れに」と題した記事の中で、次のように伝えた。





この写真は瀋陽飛機工業（集団）有限公司の社内で発行された、「鶻鷹」ステルス戦闘機の歩みと開発チームの貢献精神を記念する、「鶻鷹神話」というアルバムに掲載されていた。同社の高官と科学研究者は写真の中で、大陸政府の指導者に「鶻鷹」ステルス戦闘機とJ-15艦載戦闘機を紹介している。注目すべきは、この写真の背景に未公開の新型機の機首があることだ。





この機首は同社が開発中と噂されているJ-17戦闘爆撃機、もしくはかつてセンセーショナルを巻き起こしたステルス長距離攻撃機（長距離爆撃機）のものの可能性がある。この黒の機首が明るみに出たことで、解放軍空軍高官の「次世代長距離爆撃機を開発中」という発言が、口先だけではないことが分かった。中国の次世代軍機は全面的にステルス化するが、これは中国が第2世代のH-6から第4世代のステルス爆撃機に一挙に飛躍し、米軍のB-2と同世代になることを意味する。





操縦席の構造を見ると、この新型軍機の機首はロシアのSu-34戦闘爆撃機（通称「カモノハシ」）と同じ複座の可能性が高い。しかし細かい点を見ると、この機首はSu-34のものとは異なっている。大きな特徴は、ステルス機が用いる菱形のデザインを採用していることだ。Su-34は単純に機首のレドームをカモノハシのように平らにしている。この差は、この新型機がステルス設計を採用している可能性を意味している。





写真を見る限り、黒い機首の近くには専用の飛行機製造・組立プラットフォームがある。つまり大陸が開発中の中・長距離ステルス攻撃機は、フルスケールの試作機の生産段階に入っていることになる。J-20のプロトタイプ1号機が「718工程検証機」と呼ばれていたことから、解放軍は同じく同機の技術実証機を作ると見られる。また爆撃機と戦闘爆撃機はさらに大型であり、技術的な課題も多い。さらに開発費がかかり、配備数が少ないことから、実証機により道を探る必要がある。



