Pierre Céré n’a aucune chance de remporter la course à la chefferie du Parti québécois (PQ). Sa position de bon dernier lui fournit une enviable liberté de parole, et il ne se gêne pas pour dire tout haut des vérités auxquelles ne pensent même pas ses adversaires.

Pendant que Pierre Karl Péladeau se mettait les pieds dans les plats en affirmant, lors du débat de mercredi soir à Québec, que l’immigration était un obstacle à l’indépendance du Québec, Pierre Céré retournait le problème vers le parti.

Constatant la présence de nombreuses têtes grises dans l’assemblée, il leur a demandé de s’interroger sur l’absence de leurs enfants et de leurs petits-enfants. «Qu’est-ce qui fait qu’ils ne sont pas ici ce soir ?» s’est-il interrogé.

Pour le Parti québécois, la désaffection des jeunes est un problème autrement plus pressant que les chimères migratoires de Pierre Karl Péladeau. Heureusement, le magnat de la presse s’est excusé pour ses propos inappropriés. «Avec la démographie, avec l’immigration, c’est certain qu’on perd un comté chaque année», avait-il dit.

Les jeunes se désintéressent du PQ et de ses appels incessants au repli identitaire. Cette clientèle, acquise au parti dans ses premières années d’existence, se reconnaît de moins en moins dans la formation.

En avril dernier, à l’occasion du bilan qui a suivi la défaite électorale, le ministre de la Justice défait, Bertrand Saint-Arnaud, insistait sur la nécessité de «se rebrancher sur les jeunes générations». «Quand, chez les 18-44 ans, vous êtes le troisième parti, voire le quatrième chez les 18-25 ans, je pense que vous devez réfléchir au projet que vous proposez globalement. C’est très préoccupant», avait-il dit. À son avis, un parti n’avait pas d’avenir s’il n’était pas «branché sur les jeunes générations et les intellectuels».

Toutes proportions gardées, Pierre Karl Péladeau a fait la même erreur de jugement que Jacques Parizeau, au moment du référendum de 1995. Alors que les micros du monde était braqués sur lui pour son discours de concession de la victoire au camp du Non, le premier ministre avait blâmé «l’argent et des votes ethniques» pour la défaite. Le PQ a mis 10 ans à s’en remettre et à se justifier.

Il faudrait bien que le PQ cesse de chercher des boucs émissaires chez les ethnies, à Radio-Canada, dans les médias de la famille Desmarais ou ailleurs chaque fois que les électeurs boudent son projet.

L’épisode est clos, pour le moment, grâce aux excuses de Péladeau. Les libéraux ne manqueront pas une occasion de lui rappeler ses déclarations passées, ou encore son manque de jugement.

Après son poing levé de la campagne, c’est son deuxième faux pas. Sa popularité ne se dément pas dans les sondages et auprès des militants. Pierre Karl Péladeau est un actif pour le parti, mais il pourrait devenir un boulet s’il n’apprend pas à modérer ses propos.

* * *

À propos de Brian Myles

Brian Myles est journaliste au quotidien Le Devoir, où il traite des affaires policières, municipales et judiciaires. Il a aussi été affecté à la couverture de la commission Charbonneau. Blogueur à L’actualité depuis 2012, il est également chargé de cours à l’École des médias de l’Université du Québec à Montréal (UQAM). On peut le suivre sur Twitter : @brianmyles.