Le parc de La Courneuve, imaginé par Roland Castro pour le Grand Paris. Roland Castro

A la veille d’une mobilisation citoyenne, dimanche 5 juin, Manuel Valls a pris ouvertement ses distances avec le projet de « Central Park » à la Courneuve (Seine-Saint-Denis), conçu et présenté en octobre 2014 par l’architecte Roland Castro. « Ce projet n’est pas celui de l’Etat », affirme-t-il dans une lettre adressée le 29 juin au président PS du conseil départemental, Stéphane Troussel. Insistant néanmoins sur le caractère « exceptionnel » du site, « par sa taille, son potentiel, sa valeur environnementale », le premier ministre appelle à mettre en œuvre « rapidement » un projet d’aménagement Parc de la Courneuve « ambitieux et partagé » avec tous les acteurs. L’« objectif est, dans le respect de [son] enveloppe, précise-t-il, d’aménager en partie ses franges pour y amener davantage d’activités et du logement ».

L’idée de l’urbaniste Roland Castro est de faire de ce parc de 417 hectares dont 310 classés Natura 2000, coincé entre autoroutes et voies rapides, un « parc habité » en construisant sur sa lisière 1,7 million de mètres carrés, 2 000 immeubles, soit 24 000 logements. Des habitations, sociales et privées, mais aussi des bureaux, des équipements publics, des commerces, des jardins partagés, des cinémas, des buvettes. Ainsi « requalifié », avec une « façade urbaine » établissant un lien entre la ville et la nature, à l’image du parc Monceau à Paris (8e arrondissement), Hyde Park à Londres ou Central Park à New York, le parc Georges-Valbon deviendrait une nouvelle centralité du Grand Paris, susceptible de rayonner sur l’ensemble du département le plus jeune – et le plus pauvre – de l’Hexagone.

Les opérations d’aménagement (voiries, équipements publics) seraient financées par les recettes foncières et les droits de mutations perçus par les collectivités locales et l’Etat, via la TVA. La construction des immeubles, estimée à 2,39 milliards, serait, elle, à la charge des promoteurs privés. « Notre ambition est de réaliser une sorte de “parc Monceau populaire” en quarante fois plus grand, et de donner aux Parisiens des raisons de franchir le périphérique », explique Roland Castro.

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Hérons, bernaches, grèbes

Au parc Georges-Valbon, Oriane et David, dionysiens trentenaires, s’y rendent tous les week-ends pour s’y détendre. Cette balade dominicale, leur « seule sortie de la semaine souvent », est une échappée dont ils ne se lassent pas, bien qu’il leur faille traverser la RN301 pour rejoindre le site depuis leur quartier de Saint-Denis. Une fois sur place, « il n’y a plus aucune voiture. On est complètement au vert. Il y a du relief. On croise des hérons, des bernaches, des grèbes », raconte Oriane. Qu’ils viennent d’une des six communes bordant le parc (Saint-Denis, La Courneuve, Stains, Garges-lès-Gonesse, Le Bourget, Dugny), du reste du département, voire de Paris et des Hauts-de-Seine, pour marcher, courir, pique-niquer en famille ou laisser leurs enfants se défouler sur les aires de jeux, dans les bosquets ou les herbes, tous savourent le cadre si vert, si calme, loin de l’effervescence urbaine, du parc de La Courneuve.

Cette quiétude ne laisse pas entrevoir la colère qui monte depuis quelques mois contre le projet de transformation du parc. Des affichettes « non au bétonnage de notre jardin à tous, le poumon vert du 93 » ont été punaisées sur les panneaux du parc. Plus de 10 000 signatures ont été réunies par une pétition exigeant le retrait de cet ambitieux projet.

D’abord accueilli avec curiosité et intérêt, si ce n’est l’enthousiasme, ce projet est peu à peu devenu l’objet de polémiques, surtout depuis que le gouvernement l’a inscrit, en avril, sur une liste de possibles Opérations d’intérêt national (OIN), dans le cadre du plan « logement » du Grand Paris. Cette procédure, qui conduirait à une reprise en main des prérogatives des communes par l’Etat, a exacerbé l’opposition des élus.

Compensation écologique

Dans son courrier au président du conseil départemental, Manuel Valls a beau affirmer que la question de l’outil réglementaire (OIN) ne se posera qu’une fois un projet construit, les craintes demeurent. « L’urbanisation des franges du parc entraînerait une privatisation du parc au profit de ses habitants, et aurait des effets désastreux sur la nature », s’alarme Etienne Pennissat, porte-parole du Collectif pour la défense du parc, soutenu par les élus communistes des communes concernées.

La marche dans le parc départemental de La Courneuve. Projet « Courtille Saussaies » de l'Atelier santé de la ville de Saint-Denis : projet de recherche-action de promotion de l'activité physique de l'ensemble de la population d'un quartier de la ville par une démarche faisant appel à la participation communautaire et avec le soutien des élus. Saint Denis, le 14/03/2014. Romain Champalaune pour Le Monde

La planification d’un « Central Park » à la française pose la question de la compensation écologique en zone urbaine. Un enjeu d’autant plus délicat pour le parc Georges-Valbon, qui est en France le seul site Natura 2000 en zone urbaine dense. Le projet de Roland Castro grignoterait 70 des 310 hectares classés, soit plus de 20 %, que ses promoteurs proposent de compenser en associant au parc une « coulée verte » d’une surface de 140 hectares, située au nord du site.

« Cette compensation est un leurre. On ne reconstruit pas une zone Natura 2000 en un claquement de doigts. Et les logements qui pourraient être construits à la lisière du parc entraîneront des nuisances pour la faune », observe Francis Redon, président d’Environnement 93. Bien qu’entièrement aménagé par l’homme, le parc est devenu au fil des années le refuge de nombreuses espèces animales, dont certaines rares comme le héron Blongios nain ou le Butor étoilé.

« Il ne saurait être question de toucher aux zones déterminantes pour la vie de la faune. Travaillant avec un écologue, nous avons regardé où se nichaient et se déplaçaient les oiseaux », souligne Sophie Denissof, associée de Roland Castro. Il est possible de conjuguer sécurité des espèces et aménagement des limites du parc pour les rendre plus hospitalières et en faire des espaces vivants, agréables, donnant un plaisir d’accès, des lieux de transition entre la ville et le parc. Ce site naturel est pour la Seine-Saint-Denis un potentiel extraordinaire qui ne demande qu’à être exploité. »

Recoudre la parc avec les villes qui l’entourent

Imaginé au temps du « tout-voiture », le parc Georges-Valbon reste en effet enclavé, enserré par des voies rapides, et sa fréquentation est loin d’être à la hauteur de son potentiel (2 millions de visiteurs par an contre 3 millions pour celui des Buttes de Chaumont à Paris, qui ne compte que 25 hectares !). Cernées de parkings, les entrées y sont peu nombreuses et complexes. Les habitants des cités des 4000 à La Courneuve ou Maurice-Thorez à Dugny voient de leurs fenêtres les arbres et les allées, mais peuvent difficilement y accéder à pied ou en vélo. « Il y a un vrai problème de couture entre le parc et les six villes alentour. Le vrai sujet est moins de faire entrer la ville dans le parc que de faire pénétrer le parc dans la ville », relève Thierry Lajoie, PDG de l’Agence foncière et technique de la région parisienne, missionné par le premier ministre pour engager la concertation avec les acteurs du territoire.

Insistant eux-mêmes sur la nécessité de désenclaver le site, de « recoudre le parc avec les villes qui l’entourent », les auteurs du projet contesté suggèrent de doter le parc d’une trentaine d’entrées – contre dix aujourd’hui – et d’ériger une passerelle au-dessus de l’A1, qui borde le parc.

« L’objectif doit être la couverture et l’enjambement de l’A1, et l’apaisement du trafic sur les voies à grande circulation, insiste Stéphane Troussel. Sans toucher à son intégrité, il y a suffisamment de territoires potentiels pour refaire autour du parc un véritable tissu urbain et construire des logements, en retravaillant les entrées et leurs liens avec la ville, comme ce qui a été réalisé à Stains en bordure du parc », souligne l’élu départemental, qui vient de lancer une concertation publique auprès des habitants, avant de « co-construire », avec les élus locaux, les associations, les personnalités qualifiées et, « s’ils le souhaitent », les membres du Collectif de défense du parc, un projet.

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