Guillaume Goubert, directeur de la rédaction de "La Croix". © B. LEVY / LA CROIX

Petite révolution chez La Croix. Pour sa nouvelle formule lancée ce mercredi, le quotidien a opté pour un nouveau logo, pas bleu mais orange. Un changement majeur puisque le titre se déclinait en bleu depuis une vingtaine d'années, mais au risque de se voir comparer aux couleurs du célèbre opérateur télécoms ! « C'est une couleur inédite dans la presse quotidienne, portée par la mode actuellement et elle est symbole de vitalité », fait valoir au Point.fr le directeur du quotidien catholique depuis un an, Guillaume Goubert, chemise bleue, cravate rouge et grosses lunettes sur le nez. Avec la nouvelle maquette, la place plus grande accordée aux débats et au courrier des lecteurs et un format plus petit le week-end comme celui de Courrier International, il s'agit d'une « vraie » nouvelle formule, explique-t-il, après celle de 2011 qui avait connu un léger « lifting » (rafraîchissement) en 2013. Parmi les nouveautés, outre la une qui affiche un gros titre plus lisible, cinq écrivains commenteront l'actualité en dernière page : Najwa Barakat, Laurence Cossé, Jérôme Ferrari, Étienne Klein et François Sureau.

En pleine crise des médias, l'objectif du quotidien est clairement de rajeunir son lectorat. « Il s'agit de s'adapter au paysage numérique qui change sans arrêt, car nos futurs lecteurs proviendront de ce canal, et de redonner de l'espérance de vie à notre lectorat », détaille Guillaume Goubert. « Nous avons des lecteurs extrêmement fidèles, le journal se porte bien, ce qui nous permet de réfléchir à l'avenir sans être dans l'urgence. »

« La Croix » devant « Libé »

Si l'on regarde les chiffres, La Croix est en effet l'un des titres les plus résistants ces dernières années. En 2015, sa diffusion payante est passée devant celle de Libé, avec plus de 92 000 exemplaires par jour, soit une baisse limitée à 0,8 %, avec plus de 80 % d'abonnés papier et même 95 % d'abonnés avec les « numériques ». Cette diffusion payante permet à Guillaume Goubert de revendiquer le titre de « troisième quotidien d'informations générales » de France. Le journal propose aujourd'hui trois principales formes d'abonnement : le plein tarif papier, qui donne droit à tous les contenus numériques, le 100 % numérique et aussi une formule mixte baptisée Double Tempo avec tous les contenus numériques en semaine et l'édition papier du week-end chez soi. Cette dernière formule mixte pourrait être proposée pour l'édition du mercredi, qui contient le supplément éducation, révèle Guillaume Goubert.

Souvent accusé d'être en retard sur le numérique, le quotidien fondé par la congrégation des assomptionnistes et propriété du groupe Bayard Presse lance une nouvelle version de son site internet. Plus moderne, plus aérée, plus ordonnée. Le journal adopte enfin une navigation « responsive » qui s'adapte à la multiplicité des supports (navigateurs web, smartphones et tablettes). « Concernant l'offre éditoriale, nous évitons la course à l'actualité des concurrents et nous insistons sur la notion de discernement. » Le journal dispose aujourd'hui d'un paywall (mur payant) qui se déclenche une fois lu 10 articles en un mois.

Optimisme

Guillaume Goubert affiche son optimisme quant à l'avenir. « Comme un film doit passer par une salle de cinéma, le statut d'un quotidien passe encore par le kiosque. D'autant que nous gagnons de l'argent sur les 5 000 exemplaires vendus en kiosque et cela permet de savoir ce qui capte l'attention des lecteurs. » La baisse de la pratique du catholicisme est-elle un poids ? « Non, car il y a encore beaucoup de marge avec deux à trois millions de catholiques pratiquants en France », assure le directeur du journal. Peut-on imaginer La Croix conquérir un lectorat musulman, fort de son expertise en religions, sans perdre son identité chrétienne ? « Nous avons déjà des lecteurs de confession musulmane. Mais la conquête de ces lecteurs n'est pas évidente de par leur situation socio-économique en général difficile. » Enfin, quand on lui parle de l'apocalypse de la presse et notamment du papier, Guillaume Goubert éclate dans un grand rire. « Le papier a encore de gros avantages, il se recycle et n'a pas besoin d'être rechargé ! La devise du New York Times All the news that fit to print a encore du sens aujourd'hui. »