L’université américaine Harvard est l’une des plus prestigieuses au monde. Charles Krupa / AP

La très sélective université Harvard a révoqué l’admission d’au moins une dizaine de jeunes Américains. Elle leur reproche d’avoir publié dans un tchat Facebook de groupe des plaisanteries et des images racistes et sexistes, révèle lundi 5 juin The Harvard Crimson, le journal de l’université, qui a pu obtenir plusieurs témoignages et captures d’écran.

De futurs étudiants de la promotion 2021 ont lancé ce groupe privé en décembre, un temps appelé « Harvard memes for horny bourgeois teens » (qu’on pourrait traduire par « mèmes de Harvard pour jeunes bourges en rut »), qui a rassemblé jusqu’à une centaine de membres. Les mèmes sont des images humoristiques, détournées et partagées à l’infini sur les réseaux sociaux, souvent accompagnés d’un mot ou d’une phrase choc. Des plaisanteries et des mèmes sur le viol, les minorités, l’Holocauste et la pédophilie y ont été publiés, rapporte Crimson.

« Honnêteté » et « maturité »

Après avoir découvert l’existence de ce groupe, Harvard a donc décidé de sanctionner à la mi-avril les membres ayant publié les contenus les plus graves en révoquant leur admission. « Le comité des admissions a été déçu d’apprendre que plusieurs étudiants de la promotion 2021 avaient envoyé dans un tchat de groupe des messages contenant des textes et des images offensants », a écrit l’administration dans un e-mail adressé aux personnes concernées, obtenu par le Crimson.

La page Facebook officielle de la promotion 2021, administrée par Harvard, prévient tous ses membres que « Harvard se réserve le droit de révoquer l’admission dans certaines circonstances ». Par exemple, « si le comportement d’un étudiant admis remet en question son honnêteté, sa maturité ou sa morale ». L’université n’a pas souhaité commenter publiquement la révocation de ces étudiants.

L’année dernière, une affaire du même type avait éclaté, mais avec des conséquences moins concrètes. Dans un groupe créé sur la messagerie GroupMe, des admis de la promotion 2020 avaient échangé des plaisanteries sur les minorités et les féministes. Ce que l’administration avait par la suite condamné dans un communiqué, sans prendre davantage de mesures.

Le Monde