Le Guardian et la BBC, deux des 96 médias qui ont travaillé, avec le Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ) et Le Monde notamment, sur les « Paradise Papers », vont être poursuivis en justice par le cabinet d’avocats Appleby.

Ce dernier veut obliger les médias à rendre publics les 6,8 millions de documents internes au cabinet qui ont servi de base à l’enquête. Selon le Guardian, Appleby demande également des réparations financières après la révélation de ces documents qui ont, selon le cabinet, été hackés. « Notre première responsabilité va à nos clients et à nos collègues, qui ont eu leurs informations personnelles et confidentielles volées dans un acte criminel », a dit le cabinet dans un communiqué.

« Notre enquête était équilibrée et relevait de l’intérêt public »

Un porte-parole du Guardian a déclaré que le journal « se défendra vigoureusement contre ces accusations car nous croyons que notre enquête était équilibrée et relevait de l’intérêt public ». Un porte-parole de la BBC a également promis que le service public britannique « défendra durement son rôle et sa conduite dans le projet “Paradise Papers”. »

Publiées à partir du 5 novembre, à l’issue d’un an d’enquête collaborative menée par près de 400 journalistes, les « Paradise Papers » s’appuient sur une fuite (leak en anglais) de documents initialement transmis, en 2016, au quotidien allemand Süddeutsche Zeitung par une source anonyme.

Cette nouvelle enquête permet de lever le voile sur les mécanismes sophistiqués d’optimisation fiscale dont profitent les multinationales et les grandes fortunes mondiales.

Infographie : Agathe Dahyot

Ils sont composés de trois ensembles de données, qui représentent au total près de 13,5 millions de documents. Plus de la moitié (6,8 millions) sont des documents internes du cabinet d’avocats Appleby : ils lèvent le voile sur les pratiques et les clients de l’un des leaders mondiaux de la finance offshore, établi aux Bermudes mais présent dans une dizaine de paradis fiscaux.

Conformément à la règle de conduite de l’ICIJ lors des précédentes enquêtes, le contenu intégral des « Paradise Papers » ne sera ni publié ni mis à disposition des autorités.

Le Monde