Il romanzo “The Baba Yaga” di Eric Brown e Una McCormack è stato pubblicato per la prima volta nel 2015. È il terzo libro della serie Weird Space e segue “Satan’s Reach“. È inedito in Italia.

Il governo dell’Espansione sta prendendo molto sul serio le informazioni raccolte sulla minaccia costituita dagli alieni conosciuti come Weird ma ci sono disaccordi sulle misure da adottare. Per i servizi di intelligence è difficile ottenere informazioni precise su creature che letteralmente provengono da un altro universo ma la prospettiva è quella di distruggere i pianeti dove gli alieni hanno aperto portali uccidendo tutta la popolazione locale.

Delia Walker è un’analista dell’intelligence che propone di seguire una pista che la porterebbe alla ricerca di un pianeta nell’area di spazio chiamata Satan’s Reach dove si dice che umani e alieni Weird convivano in modo pacifico. La sua posizione è decisamente minoritaria ma ritiene che sia fondamentale indagare perciò decide di farlo anche senza l’appoggio del governo.

Eric Brown aveva cominciato a scrivere la serie Weird Space presentando un universo narrativo in cui buona parte dell’umanità è unita nell’Espansione, un governo non esattamente democratico. Nel primo romanzo, pubblicato nel 2012, aveva presentato anche gli alieni conosciuti come Weird offrendo nuove informazioni nel secondo romanzo. Con il terzo romanzo l’autore è stato affiancato da Una McCormack, una scrittrice conosciuta per aver scritto soprattutto romanzi ambientati nell’universo di “Star Trek” e in quello di “Doctor Who”.

La serie Weird Space è soprattutto space opera di tipo classico con tanta azione senza molti approfondimenti. In “The Baba Yaga” vengono aggiunti vari elementi che però secondo me vengono sviluppati anch’essi in modo superficiale. Come i primi due romanzi della serie, la sua lunghezza è inferiore alle 350 pagine, che vanno bene per un’opera avventurosa ma sono poche per sviluppare bene una storia contenente parecchi elementi.

Ancora una volta, un nuovo romanzo della serie significa nuovi protagonisti e questo è un problema complessivo perché in ognuno è necessario presentarli con almeno un minimo di informazioni sul loro passato e dare loro uno sviluppo almeno decente. D’altra parte, è possibile leggere “The Baba Yaga” senza aver letto prima i precedenti romanzi della serie perdendo davvero poco visto che gli autori forniscono sufficienti informazioni su quell’universo narrativo.

In “The Baba Yaga” la protagonista è Delia Walker, un’analista dell’intelligence dell’Espansione. Il tema della reazione alla minaccia degli alieni Weird poteva essere davvero importante perché mostra il modo di agire del governo e quindi offriva la possibilità di creare paralleli con l’attualità. Gli autori hanno preferito concentrarsi su un intrigo all’interno dell’intelligence con misteriosi eventi che influenzano la politica dell’Espansione.

Un’ulteriore complicazione arriva dalla gravidanza di Delia Walker. Le convenzioni sociali all’interno dell’Espansione non vengono chiarite e ciò rende difficile offrire approfondimenti riguardanti l’argomento. Quella gravidanza ha per fortuna un suo senso all’interno della trama ma gli autori sembrano quasi volersi concentrare sul senso di maternità della protagonista grazie all’incontro fortuito con un bambino appartenente alla specie Vetch. La sua presenza dava a sua volta la possibilità di offrire maggiori informazioni su quella specie aliena, invece viene ridotta a poco più di un intermezzo comico col rischio di un effetto Jar Jar.

Alla fine, “The Baba Yaga” è ciò che ci si può aspettare dai romanzi di questa serie: una space opera basata sull’avventura e quindi con molta azione a un ritmo elevato. I personaggi più importanti hanno una loro personalità ben definita ma per la maggior parte sono funzionali alla trama.

“The Baba Yaga” non ha una vera conclusione ma la trama arriva a un momento importante rimanendo aperta agli sviluppi che presumibilmente sono presenti nel romanzo successivo della serie, scritto solo da Una McCormack. Non avevo grandi aspettative per questo romanzo eppure è riuscito a deludermi. Il problema di fondo è che il potenziale non è stato sviluppato e rimane un’avventura piuttosto superficiale. Potrebbe piacere ai fan della serie Weird Space.