Das süsse Gift aus Madagaskar Vanille ist fast so teuer wie Silber und macht manche Madagassen über Nacht zum Millionär. Aber das schnelle Geld befeuert Banditentum, Korruption und Prostitution.

Vor der Vanilleernte, wenn das Feld voll ist mit den wertvollen Schoten, bewacht der Bauer Eric Benjara sein Land Nacht für Nacht. Er könnte wie andere Vanillepflanzer Wächter anstellen. Aber er vertraut niemandem. Von abends bis morgens sitzt er mit seinem Gewehr am Eingang seiner Plantage im Dorf Tsarahitra im Nordosten Madagaskars und horcht auf das leiseste Geräusch, erspäht die kleinste Bewegung im Dunkel. Doch jedes Jahr passiert dasselbe. Kaum geht Benjara kurz ins Haus, um sich Essen zu holen, kommen die Diebe. «Sie schleichen sich mit einem Eimer voller Wasser in die Plantage», sagt er. «Rasch pflücken sie die reifen Schoten, werfen sie in den Eimer, dann legen sie Kleider darauf. Es sieht so aus, als ob sie ihre Wäsche machen würden. Komme ich zurück, sehe ich sie gerade noch verschwinden.»