“La fe no es más que una superstición y una locura si no tiene como base a la razón, y no se puede suponer lo que se ignora más que por analogía con lo que se sabe. Definir lo que no se sabe es una ignorancia presuntuosa; afirmar positivamente lo que se ignora es mentir”*

Alphonse Louis Constant nació el 8 de febrero de 1810 en París, Francia. Místico cristiano, cabalista, dejó un legado de libros sobre magia de un valor incalculable entre los iniciados. Perteneció al movimiento Rosacruz británico y era Maestro Masón.

Ingresó en 1825 en el seminario de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, dirigido por el abad Frère-Colonna, quien probablemente lo orientó hacia el estudio de la magia. En 1830, habiendo terminado sus estudios de retórica, pasó según la norma al seminario de Issy para acabar sus dos años de filosofía. Tras Issy, ingresó en el seminario de Saint-Sulpice Para estudiar teología. Allí se ordenó como subdiácono y tonsurado.

El joven constant partió hacia la abadía de Solesmes decidido a pasar allí el resto de su vida entregado al sacerdocio. La abadía poseía una biblioteca con cerca de 20.000 volúmenes que, según las fuentes históricas, leyó con fruición. Estudió la doctrina de los antiguos gnósticos, la de los Padres de la Iglesia primitiva, los libros de Cassien y de otros ascetas, los escritos piadosos de los místicos, y especialmente los libros de Mme Guyon. Fue en aquella abadía donde publicó su primera obra La rosa de mayo. Debido a un desacuerdo con el abad de Solesmes, A. Constant abandonó finalmente la abadía al cabo de un año.

Este hecho derivó en un conflicto en el que tuvo que interceder el obispo de París, Monseñor Affre. Constant pudo conseguir un trabajo miserable en el colegio de Juilly, pero sus superiores lo maltrataron; en su malestar compuso, con gran escándalo del clero, La Biblia de la libertad en 1841. La obra apareció el 13 de febrero y fue secuestrada en Versalles una hora después de su puesta en venta. A pesar de todo, se pudo salvar un gran número de ejemplares, y el abad Constant fue detenido a principios del mes de abril. El juicio tuvo lugar el 11 de mayo de 1841, y el abad fue condenado a 8 meses de prisión y 300 francos de multa. En la prisión de Sainte-Pélagie, pasó 11 meses.

Aquellos enemigos que se había ganado intentaron por todos los medios hacerle morir de pena y miseria. Se interceptaban sus cartas para desvirtuar su sentido, se le acusó de ser un vendido a la policía y, por otro lado, debió soportar la aversión de otros detenidos. Buscó entonces consuelo en la lectura, leyendo por vez primera los escritos de Swedenborg. Pero sus amigos del exterior no lo habían olvidado. Una tal Mme Legrand, muy rica, intentó aliviar un poco su vida en prisión haciéndole llevar deliciosos platos de comida.

Su primer trabajo luego de salir de la cárcel en abril de 1842 fue un encargo de pinturas murales para la iglesia de Choisy. Sobre el final de 1850 inició la redacción del Dogma y ritual de alta magia. Adoptó el seudónimo de Eliphas Lévi, o Eliphas Lévi Zahed (traducción en hebreo de Alphonse-Louis Constant).

En la primavera de 1854 viajó a Londres, donde conoció al Dr. Ashburner y a Sir Edward Bulwer-Lytton, quien se convirtió en su amigo y lo introdujo en los círculos rosacruces. Un año después fundó con Fauvety y Lemonnier la Revista filosófica y religiosa que aparecería durante tres años, y donde escribiría numerosos artículos sobre la Cábala. En 1861 publicó La clave de los grandes misterios, último episodio de la trilogía empezada con Historia de la magia y Dogma y ritual de alta magia.

A partir de su vuelta de Londres, asistió regularmente a las reuniones masónicas de la logia Rosa del Perfecto Silencio. El 21 de agosto de 1861, le es conferido el grado de Maestro Masón. Tras un largo discurso sobre los Misterios de la Iniciación que pronunció el mes siguiente, un Hermano, el profesor Ganeval, presentó algunas observaciones sobre lo que se había dicho y se enfrentó con las protestas de Eliphas, quien se retiró y no apareció ya más por la logia. Al día siguiente, Caubet intentó hacerlo cambiar de opinión, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito. La logia Rosa del Perfecto Silencio se sumió en el sueño en 1885, pero quizá no es necesario buscar, como Oswald Wirth, una relación de causa y efecto.

“He dejado de ser Francmasón porque los francmasones, excomulgados por el Papa, ya no creían en tener que tolerar el catolicismo”, (El Libro de los Sabios).



Eliphas Levi dejó este mundo el 31 de mayo de 1875 a la edad de sesenta y cinco años. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Ivry, y una simple cruz de madera marcaría la ubicación de su tumba. Seis años después, en 1881, su cuerpo fue exhumado y trasladado a una fosa común.

*Dogma y ritual de alta magia p. 307.