Il progetto è di quelli titanici! Molto costoso, decisamente complesso ma che potrebbe rivoluzionare il mondo della produzione di energia. Siamo ancora ben lontani da qualcosa di concreto ma il progetto ITER ra è un po' più avanti.

Pochi giorni fa è stato consegnato il primo (grande) magnete che servirà a contenere il plasma. Si tratta ovviamente di un componente fondamentale per ITER ma siamo solo all'inizio di un'avventura che ha avuto molti problemi e tantissimi rinvii. La fusione nucleare stabile è, del resto, un obiettivo ambizioso, ma sfuggente.

Ci sono voluti dieci per riuscire a realizzare il primo magnete per ITER: un processo lungo, complicato e preciso. Anche il viaggio non è stato da meno, passando per l'Italia (dove è stata ultimata) su un rimorchio da ben 342 ruote (è stato necessario prestare attenzione ad alberi, segnaletica stradale, realizzare un ponte). Ne serviranno ancora 18 di bobine a campo toroidale per completare ITER, più una di riserva. Un convoglio largo 10 metri e pesante complessivamente 600 tonnellate.

Un altro carico (il magnete TF 12) dovrebbe arrivare il 25 Aprile 2020 dal Giappone. Visti gli ingenti costi per la realizzazione, il progetto sperimentale ITER ha visto diverse nazioni tra i finanziatori. Questo ha comportato "spalmare" la produzione dei componenti tra i diversi paesi (Cina, Unione Europea, India, Giappone, Corea del Sud, Russia e Stati Uniti).

Quando vedremo una centrale a fusione nucleare funzionante e in grado di potersi collegare alla rete elettrica? Difficile dirlo. Innanzitutto sarà necessario capire se una fusione nucleare stabile è alla portata dell'attuale tecnologia o quella dei prossimi anni. Lo scopo di ITER sarà proprio questo (non produrrà energia elettrica). Se tutto andrà bene, ci saranno poi altri progetti più evoluti ma ancora sperimentali. E infine centrali a fusione nucleare stabile "commerciali". Una data ottimistica potrebbe essere il 2060, ma sarà una vera e propria sfida per l'umanità.