Sinds kort kunnen uitgeprocedeerde gezinnen met kinderen in bepaalde omstandigheden opnieuw opgesloten worden in het gesloten repatriëringscentrum, tien jaar nadat ons land met de praktijk was gestopt na een reeks veroordelingen. Vanuit het sociale middenveld en het VN-Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen komt er kritiek op die maatregel.

Volgens de regering-Michel is de maatregel noodzakelijk, omdat er te veel gezinnen vanuit de open terugkeerwoningen opnieuw onderduiken en daardoor hun repatriëring ontlopen.

In het gesloten centrum van Steenokkerzeel zijn een aantal speciale afgescheiden "familie units" gebouwd om gezinnen in onder te brengen. Staatssecretaris voor Asiel Theo Francken (N-VA) wil die naar eigen zeggen als allerlaatste middel gebruiken voor gezinnen die een vrijwillige terugkeer blijven weigeren. "Het opsluiten in gesloten centra zal enkel - voor een korte periode - gebeuren als alle procedures zijn opgebruikt", klonk het eerder.