Sur le quai attend Hamlet, un avocat qui a tout perdu et qui cache un enfant sous une couverture. Il voudrait rejoindre l’Italie. Derrière lui patiente Gaetano, qui a plein de projets pour une vie meilleure à Dublin. Et Jafar, un plombier rêvant de Manchester pour aller voir son équipe de foot préférée. Et puis Aaliyah, une femme qui aime une femme, ce qui lui cause pas mal d’ennuis dans son pays. Et encore Naima, qui fuit la guerre en Syrie avec ses enfants.

Tous demandent une place à bord de notre bateau pour rejoindre les côtes européennes. Ils sont prêts à vider leurs poches et à mettre leur vie entre nos mains. Nous, joueur, on fait le tri. On négocie le prix du passage, on refoule les pauvres parce qu’on ne peut plus se le permettre : on s’est fait dépouiller par des pirates au dernier voyage. On essaye de pas trop surcharger l’embarcation, et puis on y va. Au risque de traverser une tempête, de perdre des passagers affamés ou déshydratés, de tomber sur une patrouille. Il restera bien deux ou trois âmes dans la barque à l’arrivée, et rien que pour eux, ça vaut le coup d’essayer.

Passengers est un petit jeu aux graphismes minimalistes développé par deux Français, François Alliot et Arnaud Debock, dans le cadre du dernier concours Ludum Dare sur le thème «Vous êtes un monstre». Chaque voyage se joue en trois temps : d’abord, on choisit sa destination (l’Espagne, la Grèce… plus ou moins surveillées) et son bateau (plus il est solide, moins on risque de vies), puis on sélectionne les passagers en écoutant leurs histoires, et enfin, on croise les doigts en attendant que le trajet se déroule.

«On entend parler des migrants tous les jours. Mais ils sont traités comme une masse de gens, jamais comme des individus, expliquent les créateurs. On a voulu aller plus loin, montrer leur personnalité, et leur impuissance face au monstre décideur, c’est-à-dire vous.» François Alliot développe le propos dans un billet (en anglais) sur le site de Ludum Dare : pour changer le regard des gens sur cette «marée de pauvreté» que sont les migrants et leur redonner une identité individuelle, il choisit la voie du jeu vidéo car «c’est probablement le seul medium culturel qui permet aux gens de se mettre dans la peau de quelqu’un d’autre. Nous n’avons créé que les règles et le rôle à endosser, c’est ensuite au joueur de prendre la responsabilité de ce qui arrive.»

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