Los cocineros Virgilio Martínez y Pia León, del restaurante Central, en Lima, volvieron a subir ayer al escenario para recoger el premio al mejor restaurante de Latinoamérica en la gala que The World 50 Best Restaurants que se celebró en México.

De tan previsible, durante los últimos días empezaron a sonar los nombres de otros restaurantes como posibles candidatos a encabezar la lista latinoamericana. Desde Maido, también en Lima, que ha quedado en el segundo puesto, a Borago (Santiago de Chile) que ha quedado en cuarto lugar.

Pero finalmente lo pronosticado se hizo realidad y el propio Virgilio Martínez reconocía que “aunque no me crean, estoy sorprendido, yo pensé que era la hora de Maido. Pero estoy feliz, creo que estamos haciendo un buen trabajo y representando bien a Perú y a Latinoamérica. Este ha sido un muy buen año para Central y eso es algo en lo que interviene desde el equipo, a los productores y los clientes, que lo estarán celebrando”.

Martínez señaló que Perú es “un territorio único, cada vez más unido. Somos de verdad una potencia. Y tenemos mucho que contar”. Si alguien dudaba de que su país sigue teniendo un gran peso en la gastronomía latinoamericana, no es lo que invita a pesar el hecho de que el número dos lo ocupa Maido, también de Lima.

Mitsuharu Tsumura , su chef, explicó a La Vanguardia que su éxito “es también un reconocimiento a la riqueza de la cocina nikkei (fusión peruano japonesa), que yo elaboro, y que está triunfando en todo el mundo. En Perú nos queda mucho por hacer, pero las ganas están; tenemos materia prima, creatividad y estamos muy motivados y dispuestos a comernos el mundo” .

En el tercer lugar de la lista se sitúa este año el brasileño Dom, del reconocido chef Álex Atala, una de las ausencias más notables de ayer en el Auditorio Roberto Cantoral de Ciudad de México. Atala tampoco acudió a la última edición de The World 50 Best Restaurants en la que se presentaba el ranking mundial.

Central vuelve a ser número 1 de @theworlds50best Latinoamérica @virgiliocentral @pialeoncentral Enhorabuena! Un vídeo publicado por Cristina Jolonch (@cristinajolonch) el 26 de Sep de 2016 a la(s) 8:42 PDT

Tampoco estuvo en ninguna de las dos ocasiones Gastón Acurio, cuyo restaurante se sitúa en el séptimo puesto. Acurio agradeció el reconocimiento en un vídeo en el que elogiaba a los chefs jóvenes que tomaron el relevo de los colegas de su generación para difundir los sabores de su tierra “con mayor convencimiento del que tuvimos nosotros” y les animó a celebrar el momento de la cocina y la mirada al futuro “sin competencia, sin tensión, como parte del gran sueño de la cocina latinoamericana”.

El orgullo latinoamericano lo expresaron también dos chefs que ayer recibieron premios especiales, Cloude Troisgros, premiado por toda su carrera, quien explicó que a pesar de su procedencia francesa (pertenece a una de las grandes estirpes de la cocina de su país, hace cerca de cuarenta años se enamoró de una brasileña y de un país que lo acogió desde el primer momento. Y Kamilla Seidler, elegida mejor cocinera, quien dijo “Soy danesa y puedo ver cómo en Copenhague y en muchos lugares las miradas están en Latinoamérica”.

México, que ha acogido por segundo año la fiesta de presentación de la lista, está ampliamente representado en el ranking del 2016 y dos restaurantes de Ciudad de México, Pujol y Quintonil (donde ayer comieron muchos de los chefs, entre ellos Virgilio Martínez), han quedado en los puestos quinto y sexto respectivamente.

Dos restaurantes destacaron por tener el mayor ascenso dentro de la lista: el 99, de Santiago de Chile y Don Julio, de Buenos Aires (ambos subieron 24 posiciones y pasaron a ocupar los puestos 22 y 21 respectivamente). Completando el top ten, y tras el séptimo lugar del peruano Astrid y Gastón, se sitúan el brasileño Maní, Tegui (de Buenos Aires) y la cocina vasco-mexicana de Biko, en. Ciudad de México. Por primera vez entran en el ranking un restaurante de Paraguay (Tierra Colorada) y de Panamá (Maito).

Colombia será el nuevo país anfitrión de la gala Latinoamericana, que acogió México las dos últimas ediciones y que antes se celebraba en Lima.