«Dunque… che cosa…»

I due gemelli gli risposero indirettamente.

«Adesso te ne devi andare, Ralph.»

«Per il tuo bene.»

«Sta’ lontano. Più lontano che puoi.»

«Non volete venire con me? In tre… avremmo delle probabilità.»

Dopo un momento di silenzio, Sam parlò con voce strozzata.

«Tu non conosci Ruggero. È una belva.»

«… e il capo… Son tutti e due…»

«… belve…»

«… ma Ruggero…»

I due ragazzi si fecero di ghiaccio. Qualcuno della tribù saliva da loro.

«Viene a vedere se facciamo buona guardia. Svelto, Ralph!»

Mentre si preparava a scender giù per il precipizio, Ralph si aggrappò all’ultima speranza che quell’incontro gli poteva offrire.

«Mi nasconderò qui vicino; in quella macchia lì sotto,» sussurrò, «dunque teneteli lontani. Non andranno mai a cercare così vicino…» I passi erano ancora a una certa distanza.

«Sam… me la caverò, no?»

I due gemelli tacquero di nuovo.

«To’!» disse Sam improvvisamente. «Prendi questo…»

Ralph si sentì tra le mani un pezzo di carne e l’afferrò.

«Ma che cosa mi farete quando mi prendete?»

Silenzio, di sopra. Si accorgeva da solo, di esser sciocco. Si calò giù.

«Che cosa mi farete?…»

Dall’alto della roccia gigantesca venne una risposta incomprensibile:

«Ruggero ha preparato un bastone con la punta da tutte e due le parti.»

Un bastone con la punta da tutte e due le parti.

Ralph cercò di dare un significato a quelle parole ma non ci riuscì.