Technologie : L'annonce de la 4G box par Bouygues Telecom souligne en creux les difficultés à mettre en place la fibre optique. Les élus des communes rurales font cependant contre mauvaise fortune bon coeur.

"Il est assez habituel d'écouter dire que les opérateurs télécoms couvrent mal le territoire. C'est assez injuste de dire que rien n'est fait". L'offre lancée ce matin en fanfare depuis Neuville le Poitou (Lire Bouygues Telecom généralise sa 4G Box pour du très haut débit fixe) par Olivier Roussat, le PDG, doit donc faire taire les critiques, à commencer par le régulateur.

Que tout le monde se rassure, la 4G Box est un peu plus petite.



Cette 4G Box dédiée aux français des champs permet d'utiliser le débit de la 4G pour faire de l'Internet fixe, sans fair use (contrairement à un galet 4G). Elle n'est pas transportable, étant verrouillée sur les antennes 4G qui couvrent le domicile de l'abonné (Bouygues Mobile promet 10% de réduction pour ses clients sur l'Internet fixe). Une offre que les entreprises pourraient aussi adopter, à condition toutefois de n'avoir que 32 connexions maximum à effectuer sur la machine.

Bouygues affirme que 5 millions de foyers seront éligibles à son offre lundi prochain, date de la commercialisation. Ils devraient être 10 millions début mars prochain. "La progression du réseau 4G ne se fait pas dans les zones les plus urbaines du territoire. Les investissements massifs sont dans les zones peu denses" détaille Olivier Roussat.

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Attractivité des communes



De quoi devancer l'arrivée de la fibre optique dans des zones largement ignorées à ce jour par cette technologie. Si le département de la Vienne (où se trouve Neuville le Poitou) a décrété un budget de 52 millions d'euros (dont 15 millions de financement local) pour déployer de la fibre, exception faite de Poitiers et Châtellerault, deux agglomérations déjà équipées, Séverine Saint Pé, la jeune maire de la commune, s'impatiente.

La voici la voilà. De dos.

"Si tout va bien, la fibre devrait arriver chez nous en 2019. Mais c'est très compliqué de boucler le budget" soupire t-elle. En attendant, l'utilisation de la 4G pour de l'Internet fixe devrait palier un DSL déclinant. "Il ne faut pas en rajouter non plus" explique la maire. "Personne ne m'envoie de pétition dans la commune pour exiger du THD. Mais cela compte pour l'attractivité de la commune".

Surtout que si le VDSL propose 30 Mb/s à deux pas de la traditionnelle mairie IIIème République, deux rues plus loin, vétusté du réseau oblige, le débit chute considérablement. "Ce qui se plaignent ce sont ceux qui sont pas dans le centre bourg" note l'édile.

Neuville de Poitou, 5400 habitants, à 15 kilomètres au nord-ouest de Poitiers sur la route d'Angers, est de ce point de vue exemplaire de bien des communes rurales françaises. Et Bouygues Telecom ne se cache pas d'avoir travaillé son offre pour toucher ses territoires spécifiques : ceux qui ne sont pas encore éligibles à la fibre et sont à la fois très bien couverts par son réseau 4G. De quoi adresser les 33% de français qui habitent des zones peu denses du territoire et qui jugent que le débit n'est pas suffisant.

Les élus remontés contre la mission France très haut débit



A l'horizon 2022, "15% des prises dans les zones peu denses seront connectées en technologies non filaires, qu'il s'agisse de la 4G ou du satellite" assure le directeur de la mission France très haut débit, Antoine Darodes, présent sur place. Et dans les zones rurales, ce ratio devrait monter à 50% du fait des coût de raccordement.

La 4G pour l'Internet fixe ressemble aussi à une bouée de sauvetage pour la mission France très haut débit, chargée de mettre au pot pour faire éclore la THD dans les campagnes françaises. "Nous avons aujourd'hui un vrai problème : la mission France très haut débit retarde franchement à verser les sommes promises pour la mise en place de la fibre optique sur nos territoires et cela devient difficile de boucler le budget" râle Séverine Saint Pé. "J'ai demandé à M. Darodes de faire avancer les choses. Ce n'est plus tenable pour les collectivités locales".

Reste la question des zones blanches, ces territoires ruraux où nul opérateur ne voit d'opportunité commerciale. C'est alors l'Etat qui les oblige à travailler de concert pour installer du réseau. "Environ 1% de la population française est située dans ces zones" relativise Didier Casas, Directeur général adjoint en charge des affaires publiques de Bouygues Telecom.

Pour aller de l'avant, les opérateurs sont engagés par le régulateur à couvrir de manière mutualisée 4 000 sites d'ici fin 2019. Mais là encore le diable se loge dans les détails. Car la définition de la couverture d'une zone blanche précise que seul le centre bourg de la commune peut est couvert pour justifier du service. Les zones rurales ont encore de beaux jours devant elles.

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