Huynh Nguyen Dang Khoa, réalisateur de la série "Mes meilleurs amis gays", diffusée sur YouTube. AFP/HUYNH NGUYEN DANG KHOA

Asie du Sud-Est, corespondant régional. Une sitcom racontant les tribulations d'une bande de jeunes gays et lesbiennes vietnamiens fait un triomphe dans leur pays sur YouTube, avec un demi-million de clics. Fin avril, le vice-ministre de la justice, Nguyen Viet Tien, a déclaré : "Les personnes du même sexe ont le droit de vivre, de s'aimer, de trouver le bonheur et de se marier"… L'année dernière, une première Gay Pride a été organisée à Hanoï, sous la forme d'un défilé de militants homosexuels brandissant des bannières arc-en-ciel et criant : "Légalisons le mariage gay !"

Mais que se passe-t-il ? Le moins que l'on puisse dire, c'est que cette récente tolérance pour l'homosexualité est assez sidérante dans un pays dirigé par un régime communiste autoritaire qui embastille à tour de bras ses blogueurs et autres contempteurs du régime.

Déjà, l'année dernière, le ministre vietnamien de la justice, Ha Huong Cuong, avait osé dire, lors d'un chat sur le Net : "Il est temps pour nous de regarder la réalité en face : le nombre d'homosexuels s'élève désormais à des centaines de milliers de personnes . Ce n'est pas rien. Ils vivent ensemble sans être légalement mariés. Parfois, ils sont propriétaires de leurs foyers. Nous devons donc trouver des réponses légales appropriées."

Le neuvième épisode de la sitcom "Mes meilleurs amis gays", même s'il n'est pas diffusé à la télévision, fait donc un tabac dans les chaumières, sur Internet : "Je pensais que cela n'intéresserait que la communauté gay", s'est étonné le réalisateur Dang Khoa, étudiant en art dramatique et lui-même gay. "Mais il paraît que les parents, les grands-parents et des familles entières regardent la série, impatients de voir le prochain épisode !"

Une scène de la série "Mes meilleurs amis gays". AFP/HUYNH NGUYEN DANG KHOA

L'histoire raconte la vie quotidienne de jeunes, dont la plupart sont gays, lesbiennes et même transsexuels – la chanteuse Cindy Thai Tai, qui a révélé avoir subi une opération chirurgicale pour devenir une femme, fait aussi son apparition. Dernièrement, la fiction a rejoint la réalité : le dernier épisode raconte les difficultés d'organiser dans la capitale un dîner célébrant un mariage lesbien alors qu'en 2010 des cérémonies de mariages gays avaient eu lieu dans Hanoï. La vidéo de l'un d'eux avait alors connu aussi un vif succès sur la Toile.

PRUDERIE POSTMARXISTE

Il est sans doute trop tôt pour prédire une légalisation rapide du mariage gay, en dépit des déclarations ministérielles. L'Assemblée nationale devrait pourtant prochainement en débattre. L'avancée pourrait-elle se traduire plutôt par une sorte de pacs à la vietnamienne ? Pour l'instant, on en est encore au stade des consultations.

Des signes de libéralisation apparaissent depuis un certain temps dans le domaine artistique, et cela de manière plus officielle que la diffusion d'une sitcom vue sur le Net : en 2011, le film Perdu au paradis, qui racontait une histoire d'amour entre un prostitué gay et un libraire, n'avait pas été retoqué par le sourcilleux comité de censure et avait été projeté au cinéma.

Le débat autour du mariage gay est d'autant plus surprenant que l'homosexualité continue tout de même à susciter des résistances dans ce Vietnam resté par bien des aspects marqué par les valeurs du confucianisme. Sans parler de la pruderie postmarxiste ! Selon un sondage commandité par l'Institut d'études des sociétés, de l'économie et de l'environnement, 90 % des homosexuels vietnamiens disent en effet souffrir de discriminations ; 86 % cachent encore leurs préférences sexuelles.

En évoquant une légalisation du mariage gay, le régime vietnamien veut-il se parer d'un vernis libéral à un moment où les internautes ne cessent de publier des commentaires vengeurs contre la rigidité politique du Parti communiste ? Peut-être. Un tel débat ne menace certes pas la paix sociale pour un système obsédé par la stabilité, à l'heure où les difficultés économiques se multiplient sur fond d'âpres règlements de comptes dans l'appareil.

En tout cas, si les promesses devenaient réalité, le Vietnam ferait figure de pionnier en Asie : pour l'instant, seule la Nouvelle-Zélande a reconnu le mariage gay dans la zone Asie-Pacifique.