INFOGRAPHIE - L'armée turque et les rebelles syriens sont entrés mercredi matin en Syrie. Cette offensive visait les djihadistes de l'État islamique, mais aussi les milices kurdes, précise le président Erdoğan. Les États-Unis ont apporté un soutien aérien à l'opération.

L'armée turque et les rebelles soutenus par Ankara ont lancé mercredi à l'aube une grande offensive terrestre et aérienne sur Djarabulus, une localité syrienne tenue par le groupe État islamique (EI).Une dizaine de chars turcs soutenus par la coalition internationale sont entrés en territoire syrien. Les rebelles ont ensuite pris la ville de Djarabulus aux djihadistes de l'État islamique, soutenue par l'artillerie turque. L'opération mobilisait également l'aviation et les forces spéciales. «Djarabulus est complètement libérée», a affirmé à l'AFP Ahmad Othmane, commandant d'un groupe rebelle ayant pris part à l'offensive pour s'emparer de cette localité.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a à son tour assuré en soirée que Jarablos «avait été reprise» à l'EI. Un porte-parole d'un autre groupe rebelle, Noureddine al-Zinki, a confirmé la chute totale de la ville aux mains des insurgés. Il a affirmé que les combattants de l'EI s'étaient retirés en direction d'Al-Bab, un autre fief des djihadistes au sud-ouest de Djarabulus.

Selon l'agence progouvernemntale Anadolu, seul un rebelle syrien a été tué et dix autres blessés. L'agence Dogan a fait état de la mort de 46 djihadistes, ce qui n'a pas été confirmé. L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une ONG qui s'appuie sur un vaste réseau de sources à travers le pays en guerre, a affirmé que Djarabulus était tombée car il y a eu «très peu de résistance» de la part des djihadistes.

Les États-Unis ont apporté un soutien aérien à l'opération. Un responsable du Pentagone a précisé que des avions de la coalition internationale - en particulier des A-10 et des F-16 américains - menaient des frappes pour aider les rebelles syriens, soutenus par les forces turques, dans cette offensive. Il n'a pas fourni d'autres éléments. «L'objectif est de faire cesser les violences qui éclatent fréquemment à la frontière», expliquait mercredi matin le président Erdoğan. L'opération visait donc les djihadistes de l'État islamique, mais aussi les milices kurdes de l'YPG, proches du PKK turc.

En fin de matinée, les rebelles soutenus par la Turquie avaient pris à l'État iIslamique le village de Keklija en Syrie à 5 km à l'ouest de Djarabulus, a annoncé l'agence progouvernementale Anadolu. L'agence avait publié des images des rebelles entrant dans le village sans y rencontrer de résistance. Ils étaient au nombre de 1500 dans la zone, selon les médias locaux soutenus par l'aviation et des tirs d'artillerie turcs.

L'opération a été précédée de tirs d'artillerie ainsi que de raids de l'aviation turque et de la coalition formée par les États-Unis. Un journaliste de Reuters sur place a noté la présence de six blindés du côté syrien de la frontière et fait état d'intenses bombardements.

Plus de 80 cibles détruites

Des membres de l'Armée syrienne libre (ASL) qui se rassemblaient depuis plusieurs jours en Turquie avec le soutien d'Ankara dans l'optique d'une offensive à Djarabulus avaient plus tôt franchi la frontière dans le même secteur, a déclaré leur commandant. Ankara avait annoncé au cours du week-end vouloir jouer un rôle plus actif en Syrie et cette opération baptisée «Bouclier de l'Euphrate» est la plus ambitieuse de la Turquie depuis le début du conflit syrien il y a cinq ans et demi.

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C'est la première fois depuis la création en juin 2014 de son «califat» que l'EI offre si peu de résistance face à une offensive visant à lui reprendre une région sous son contrôle «Je pense que cette menace sera éradiquée dans un court délai», déclarait le ministre de l'Intérieur Efkan Ala, premier responsable turc à s'exprimer après le déclenchement de l'offensive. «Les forces armées turques et les forces aériennes de la coalition internationale ont lancé une opération militaire visant à nettoyer le district de Djarabulus de la province d'Alep de l'organisation terroriste Daech», l'acronyme arabe de l'EI, a annoncé un communiqué officiel du Bureau du premier ministre turc.

Des F-16 turcs et des avions de la coalition ont largué des bombes sur des sites djihadistes à Djarabulus, pour la première fois depuis la destruction en novembre 2015 par la chasse turque d'un avion de combat russe au-dessus de la frontière turco-syrienne, a ajouté la télévision. Anadolu a précisé que sur 12 cibles visées par les chasseurs, 11 avaient été détruites tandis que des sources militaires indiquaient à la télévision que 70 cibles avaient été éliminées par l'artillerie.