C’est pratiquement officiel, un NPD-Québec verra le jour en 2017. Dimanche, une trentaine de militants de Montréal se sont fait confirmer la nouvelle… et ont reçu quelques conseils d’organisation pour faire avancer le dossier. Le Devoir y était : récit depuis un sous-sol d’église.

Le lieu avait été choisi par les organisateurs pour différentes raisons économiques et géographiques. Mais le local d’église qui héberge le Conseil communautaire Notre-Dame-de-Grâce et qui accueillait dimanche des militants du NPD-Q illustrait néanmoins parfaitement la tâche qui les attend : fonder un parti à partir de rien — et depuis le sous-sol.

« En fait, aujourd’hui, on est dans le sous-sous-sol du futur parti », précisait Patrick Bolland, traducteur de son métier et militant d’un parti qui prend peu à peu forme. Devant lui, une douzaine de tables bancales et une trentaine de personnes, la cinquantaine avancée en moyenne d’âge (et deux fois plus d’hommes que de femmes). Tous réunis un dimanche après-midi de soleil d’automne pour discuter de politique pendant trois heures. Les pionniers du NPD-Q (Nouveau Parti démocratique du Québec), en somme.

Le décor rappelle que l’on parle de débuts. Les tables ont dû connaître mille réunions. Même chose pour les chaises en métal. Sur les murs mi-blancs mi-saumon, des fleurs ont été peintes à main levée. Dans un coin, un vieux piano repose en silence, la moitié de ses touches arrachées. À l’autre bout, les organisateurs ont monté un coin rafraîchissement. Deux grosses cafetières de buffet fonctionnent bruyamment à côté de gobelets en styromousse et d’une série de boîtes de biscuits au chocolat. Des néons suspendus livrent un éclairage sans âme.

Mais comme bien d’autres choses à ce stade embryonnaire du NPD-Q, l’emballage importe peu. Tout est à faire, et tout se fait à la mitaine.

Les associations de circonscriptions (qui n’existent pas encore réellement) écrivent leur nom au crayon-feutre sur des cartons de couleur pliés en deux et posés sur les tables. Deux personnes — le chef du parti, Pierre Ducasse, et le représentant officiel, Jean-François Paradis — sont autorisées à amasser des dons. Le comité exécutif de la formation compte quatre membres, et les statuts et règlements qui ont été adoptés l’ont été pour répondre aux exigences minimales du Directeur général des élections du Québec (DGEQ). La « base de données » qui recense les quelque 300 membres du parti est… un fichier Excel, bien loin des logiciels performants qu’utilisent aujourd’hui les grands partis.

« Ce sont des débuts, et bien des choses sont imparfaites, a indiqué M. Ducasse. Mais il faut bien commencer quelque part. »

Impulsion

La réunion de dimanche visait donc à donner une impulsion à ce projet qui mijote depuis les lendemains de la vague orange, en 2011 — le Québec étant la seule province canadienne qui ne compte pas de section régionale du NPD.

« La question est de moins en moins “si”, et de plus en plus “comment” [mettre sur pied le parti] », a lancé d’entrée de jeu Pierre Ducasse, un ancien conseiller proche de Jack Layton et un joueur important du NPD fédéral au Québec depuis une quinzaine d’années. « On passe à la deuxième vitesse. »

Et cette deuxième vitesse, c’est celle de l’organisation. Plusieurs éléments ont été discutés dimanche : comment créer une association de circonscription ? Vaudrait-il mieux travailler avec une base régionale (les militants de la région de Québec ont opté pour cette solution samedi) ? Comment s’organiser pour recruter des membres ? Quelle sera l’indépendance du NPDQ d’avec le NPD fédéral (complète, a dit Pierre Ducasse) ? Le parti national pourrait-il partager la liste de ses membres (« Le Bloc et le Parti québécois le font big time», a répondu M. Paradis) ? Faut-il traduire tous les documents destinés aux militants ? Qui peut amasser des dons ?

Dans un style qui écorcherait quelques oreilles dans un rassemblement politique plus officiel, Jean-François Paradis a présenté aux militants le B.A.-BA du financement politique fédéral. « À peu près tout le monde ici connaît les règles du fédéral, mais pas celles du provincial, disait-il au Devoir avant la réunion. C’est un peu comme jouer au rugby quand tu connais le football. Ça se ressemble, mais ce n’est pas du tout pareil non plus. »

M. Paradis a ainsi passé près d’une demi-heure à expliquer que tout don doit être enregistré et recueilli par une personne accréditée. Et il aurait pu continuer. Car à peine était-il descendu de scène que le responsable ayant organisé l’activité prenait sa place avec un panier d’osier à la main (du type de ceux qui servent à faire la quête lors d’une messe), en annonçant qu’il recueillerait les dons en argent pour payer les jus, le café et la salle. Pierre Ducasse et Jean-François Paradis ont alors bondi de leur siège : voilà précisément le genre de sollicitation que la loi interdit. « Pas d’argent comptant sans fiche de contribution, même si c’est deux dollars », a répété M. Paradis.

À ceux qui posaient des questions sur les légendaires soupers spaghettis de financement, Pierre Ducasse avait quant à lui une recommandation bien simple. « Oubliez ça ». Trop compliqué à gérer et peu payant au bout du compte. « Invitez des gens à discuter dans un bar, laissez-les payer leur consommation et, s’ils veulent faire un don par la suite, vous remplissez la fiche. »

« L’idée, c’est de partir du bon pied et de mettre les assises à la bonne place, dit M. Paradis. On veut que toute rentrée d’argent soit conforme aux règles, même si l’organisation est toute petite. »

Bon moment

Si plusieurs questions sont demeurées en suspens au terme des discussions, celle concernant la pertinence de créer un NPD-Q n’a même pas été soulevée. Pour une raison bien simple : elle fait consensus auprès de ces militants. « Le timing est excellent pour nous, s’est exclamé l’un d’eux. Les libéraux ne sont pas aimés. Les sondages sont bons pour eux seulement parce que les gens ont peur des séparatistes. Nous arrivons au bon moment. »

« Le provincial aidera le fédéral, et vice versa, disait pour sa part Joseph Ngambi, avocat et président de l’association de Dorval-Lachine. Ça va aider à l’ancrage local du NPD. »

Selon l’ancien député de Beauport-Limoilou Raymond Côté, « il y a un grand intérêt pour le NPD-Q », malgré un contexte plus difficile dans la province pour le NPD fédéral (qui a perdu les trois quarts de ses membres québécois en quatre ans). « Avoir un deuxième parti progressiste au niveau provincial après Québec solidaire permettra d’élargir le débat progressiste à l’Assemblée nationale », pense-t-il.

Mais avant d’en arriver là, le chemin sera long, convenait tout le monde dimanche. « Oui, mais la motivation est là », répond à cet égard M. Côté. Prochaine étape : un congrès de fondation quelque part en 2017… et probablement plus dans un rez-de-chaussée qu’au sous-sol.