«La gestion de l’ordre public au G8 de Gênes fut tout simplement catastrophique.» Il aura fallu seize ans presque jour pour jour après la mort du jeune manifestant Carlo Giuliani, le 20 juillet 2001, pour que les autorités italiennes reconnaissent officiellement leurs responsabilités. Dans une interview au quotidien la Repubblica ce mercredi, le chef de la police Franco Gabrielli, en poste depuis avril 2016, a ainsi admis que «les excuses a posteriori» n’étaient pas suffisantes et qu’il fallait aujourd’hui affronter sans détour les brutalités commises, durant plusieurs jours, au cours et en marge du sommet international – le premier en Italie après le retour au pouvoir de Silvio Berlusconi. «A Gênes, un nombre incalculable de personnes innocentes ont subi des violences physiques et psychologiques qui les ont marquées à vie, a reconnu Franco Gabrielli. Si aujourd’hui encore, seize ans plus tard, c’est un motif de douleur, de rancœur, de défiance [envers la police], cela signifie que la réflexion n’a pas été suffisante.»

«Zone rouge»

Lui-même n’était pas à Gênes lors des événements autour de la «zone rouge» qui avait été installée, à l’aide de barrières et d’importants moyens policiers, pour empêcher que les centaines de milliers de manifestants ne pénètrent dans le centre historique et puissent approcher les dirigeants des plus puissants pays de la planète. Et cela alors que, dans le sillage des manifestations de Seattle en 1999 contre le sommet de l’Organisation mondiale du commerce, tous les altermondialistes, les syndicats, l’extrême gauche, les militants écologistes et pacifistes et les autonomes du «black bloc» s’étaient donné rendez-vous pour perturber le sommet.

Dans cette ville portuaire, la confrontation a sérieusement dérapé avec au total un bilan d’un mort et des dizaines de blessés rien que pour la première journée. «Une somme de facteurs» a concouru à cette bataille de rues, analyse aujourd’hui Gabrielli, notamment la mise à l’écart de la police locale qui connaissait le terrain au profit des unités anti-émeutes venues de toute l’Italie et qui ont violemment réprimé les manifestants, y compris les plus pacifistes.

Mais le premier flic de la péninsule pointe aussi l’incapacité des dirigeants des «désobéissants» (ces dizaines de milliers de militants, non armés mais casqués, qui s’étaient promis de prendre d’assaut la «zone rouge») à tenir leurs troupes. «A Gênes, tout a sauté, regrette Gabrielli. Tout a sauté dès le départ et cela jusqu’à la funeste irruption à l’école Diaz.» Car dans l’entretien à la Repubblica, Le chef de la police ne se contente pas d’admettre la faillite du maintien de l’ordre durant le sommet.

«Boucherie»

Il revient en détail sur les exactions policières commises dans une école de Gênes le samedi 21 juillet au soir, quasiment à l’issue du G8, lorsque des unités d’élites prirent d’assaut l’établissement où dormaient des dizaines de manifestants. Prétextant la présence de militants violents, assurant avoir trouvé des cocktails Molotov – que les policiers avaient en réalité amenés eux-mêmes sur place –, l’assaut s’est transformé en une «boucherie», selon les confessions de l’un des vingt-huit agents qui seront ensuite inculpés. «En tant que dirigeant des opérations spéciales de la police, je me serais probablement retrouvé dans la cour de l’école Diaz», note Gabrielli qui «par chance» était resté à Rome pour préparer l’arrivée du président Bush. Pensant qu’en «contrepoids aux dévastations [dans la ville], il fallait un nombre significatif d’arrestations», les responsables de l’Intérieur ont «par malheur» décidé l’irruption à l’école Diaz, admet-il aujourd’hui.

Franco Gabrielli va plus loin en parlant aussi des sévices infligés aux manifestants conduits à la caserne de Bolzaneto, transformée selon lui en «Garage Olimpo», en référence au sinistre centre d’interrogatoire de la dictature argentine. «A Bolzaneto, il y a eu des actes de torture», s’indigne Gabrielli, qui va jusqu’à affirmer que son prédécesseur de l’époque, Gianni De Gennaro, aurait dû assumer ses responsabilités et démissionner. «Il l’a fait, mais j’ai refusé sa démission», a précisé en réaction Claudio Scajola, le ministre de l’Intérieur de l’époque, qui a finalement admis lui aussi qu’il est «indéniable qu’à Gênes, il y a eu certaines actions des forces de l’ordre sévèrement condamnables». De son côté, le secrétaire national de la Gauche italienne et ancien leader des anti-G8, Nicola Fratoianni, a salué «l’interview courageuse de Gabrielli. Malheureusement, nous avons dû attendre seize ans pour entendre ces paroles.»

«Nous sommes une institution saine et nous ne devons pas craindre les lois ou les contrôles», affirme aujourd’hui l’actuel chef de la police, qui assure que les forces de l’ordre ont tiré les leçons du G8 de Gênes dans leur organisation, dans leur formation et dans leur rapport avec les citoyens. En indiquant notamment que «la police ne doit pas avoir peur des éléments d’identification dans les services d’ordre public».