「サボり」の権化、なぜショップ開店？

「サボりたい」誘惑、共感呼ぶ

悪者だけど憎めないキャラクターづくり

20～30代の女性を狙い新たな挑戦

塾の知名度を超えて

「よう、さぼろうぜ」勉強に励む学生たちの前に現れた黒い人物。「今遊ばないで、いつ遊ぶんだよ」などと、言葉巧みにサボりへ誘惑する悪者 「サボロー」 である。サボローは、「YDK（やれば・できる・子）」で知られる大手学習塾・ 明光義塾 の広告に登場する、子供の勉強を邪魔するキャラクターだ。LINEのスタンプや学習管理アプリも発売されるなど、飛ぶ鳥を落とす勢いで人気を博す。7月2日にはサボローのグッズショップ「サボローの部屋 SABORO POP-UP SHOP at 渋谷ロフト」が、若者の街である渋谷に期間限定で開店した。「サボり」を擬人化したサボローが、なぜ専門店を開くほど注目を集めているのか。明光義塾を運営する（株）明光ネットワークジャパンに、背景を聞いてみた。サボローは2014年に誕生。昔から明光義塾の主役キャラクターである男子中学生「まさるくん」のサボりたい心が、現実世界に出てきたという設定だ。まさるくんをはじめ「YDK」の学生たちが打ち克つべきヒール役として、塾内での使用が主だった。広報担当者は「塾なのにサボろう、ということで積極的に外部に出しにくい気持ちもあった」と明かす。しかし、塾内で人気が高まるとともに、じわじわとSNS上でも拡散。少年マンガ誌や電車の中吊り広告などに登場させたところ、「絶対にいいヤツだ」「かわいい」などと話題になった。「学習塾生まれというギャップを面白く思ってくれた方も多いでしょう」としたうえで、「誰しもが経験のある『サボりたい』という誘惑に、子供だけでなく大人の共感を得られたことが人気につながったと思います」と分析した。共感を呼ぶポイントの1つになったのは、サボローを「悪者なんだけどなんだか憎めない」キャラクターとして位置づけた点だ。「クワガタがいる林、教えてやるよ」「ドラマの最終回、録画しといたぜ！」「スイカ、半分こな」仲間思いのセリフで友達のような一面を持たせることで、親しみやすさの演出に成功した。サボロー人気を受けた今回のショップは、同社にとって新たな挑戦だった。これまでは小中高生向け、しかも身内である塾生用のグッズ制作の経験しかなく、一般に通用するデザインの考案には苦労したという。出店場所に渋谷を選んだのは、人気を呼び込んだSNSになじみが深く、かつブームに敏感な若者が集まるからだ。ネット上の反応や渋谷ロフトの客層を踏まえ、ターゲットに据えたのは20～30代の女性。ボールペンやクリアファイル、オリジナルTシャツなど計13種類のグッズは、「OLさんが気軽に使えるもの」を念頭に女性社員たちに聞き取りをしながら制作したそうだ。試行錯誤の甲斐あって、サボローのミニフィギュアが出るカプセルトイは初日2日間で600個が売り切れ。1個6000円する限定まくらも、あっという間に売り切れたという。店内ではTwitter（ツイッター）と連動して、撮影した写真をその場で印刷できるサービスも実施。取材中も女性同士で次々と訪れては、ソファーで写真を撮りあいはしゃぐ姿が絶えなかった。店の窓には「期間限定、好きだろ？今日だけサボって行けよ」と、いかにもサボローらしい呼び込み文句を飾っている広報担当者は「サボローって明光義塾のキャラなんだとお客さんが話しているのを聞き、『ついに塾の知名度を超えたんだな』と感じる。彼をきっかけに明光義塾にも関心を持ってもらえれば」と語る。夏休みを控えた学生たちへ「サボローに懐かれないよう、休みに入る前にしっかり目標を立てて勉強にも部活にも一生懸命取り組んでほしい」とエールを送った。余談だが、担当者さんがサボりたくなる場面は仕事に追われている時だという。それって、もしかして今なのでは……。「サボローの部屋」は、7月18日（月・祝）まで。