1 Ce processus pourrait la conduire au statut de département à l’horizon 2010.

Ce processus pourrait la conduire au statut de département à l’horizon 2010. 2 Une institution peut être définie comme un ensemble de relations ordonnées entre les individus qui (...)

Une institution peut être définie comme un ensemble de relations ordonnées entre les individus qui (...) 3 North (1990) distingue les institutions formelles constituées par les règles politiques, juridiques (...) 1L’île de Mayotte connaît une transition institutionnelle d’envergure. Cette ancienne colonie française de l’océan Indien, après avoir refusé l’indépendance au sein de l’ensemble comorien, a réaffirmé son choix en 2001 pour une intégration totale dans la République française . Elle est donc engagée dans un processus volontaire d’alignement de son cadre légal sur celui de la France. Ce changement institutionnel concerne en premier lieu les institutions dites formelles et peut être qualifié d’exogène dans le sens où il ne résulte ni du jeu progressif d’organisations locales sur les décideurs politiques, ni d’une formalisation ou d’une transformation d’institutions préexistantes localement.

2Le processus de transition de Mayotte est atypique ; il se distingue fondamentalement de celui des pays dits « du Sud » où des États affaiblis doivent mettre en place des réformes macro-économiques en grande partie imposées par des institutions financières internationales ou encore de celui des ex-pays à économie planifiée qui privatisent des pans entiers de leurs économies. L’île vit au contraire un renforcement de l’action de l’État, qui vise à rapprocher la société mahoraise et le fonctionnement de son économie des modèles métropolitains. Ce processus met en évidence les oppositions entre les institutions locales africaines et musulmanes à la base de l’organisation sociale locale et les institutions républicaines. L’instauration ou le renforcement des institutions formelles sont en effet synonymes d’une redéfinition des droits des individus, impliquant à la fois de nouvelles contraintes mais aussi de nouvelles opportunités (Schmid, op. cit.). Au-delà d’une mise aux normes vers les standards métropolitains, cette dynamique de rattrapage institutionnel a engendré d’un point de vue général l’augmentation de l’offre d’emploi et des niveaux de salaire, l’amélioration des services publics, la mise en place d’aides sociales et publiques plus conséquentes (allocations, bourses, subventions), se traduisant pour les ménages par une amélioration significative de tous les indicateurs de développement économique et social.

3Ces changements institutionnels concernent directement l’activité agricole. Accompagné par les souhaits d’une partie des cadres politiques et des services techniques étatiques, l’alignement sur l’organisation de la métropole signifie l’accès aux subventions agricoles, la régularisation du foncier, la rémunération des travailleurs agricoles selon le taux légal et le respect des normes sanitaires. Le but clairement affiché, notamment dans une situation de croissance démographique et de monétarisation de l’économie, est de faire évoluer l’agriculture vers des formes plus productives et rémunératrices, plus conformes au modèle métropolitain. Sur la base d’un référentiel d’analyse institutionnelle, l’objectif de cet article est d’identifier les impacts de ce changement institutionnel sur la gestion de l’agriculture au niveau des ménages et de les discuter.

4Après avoir rappelé la nature des changements à l’œuvre, nous examinerons les différentes fonctions assignées par les ménages ruraux à l’activité agricole en soulignant leur relative permanence. Nous étudierons ensuite les adaptations de l’organisation de l’activité agricole en nous centrant sur les recompositions de la gestion du foncier et du travail agricole, ainsi que sur les principes de valorisation de la production. Enfin, nous discuterons les raisons expliquant le comportement des ménages face au changement institutionnel.

4 Iedom : Institut d’émission des départements d’outre-mer. 5Mayotte est une île de 374 km2 située dans l’archipel des Comores et comptant 175 000 habitants en 2005 (Iedom, 2006) . Initialement constituée de Bantous originaires d’Afrique de l’Est, sa population se métisse à la suite de différentes vagues migratoires, dont certaines en provenance du Moyen- Orient qui vont profondément marquer l’organisation sociale par leurs apports arabo-musulmans. La société mahoraise reçoit aussi des influences européennes dès le xve siècle à travers des contacts avec des explorateurs et marchands, et surtout à partir du début de la colonisation française en 1841. La domination française se traduit néanmoins par la faiblesse de l’immigration et des investissements métropolitains, avec pour corollaire un impact limité sur les rapports sociaux de production préexistants. Marqués par la prédominance d’une économie agricole d’autosubsistance, ceux-ci restent schématiquement fondés sur l’appartenance à une communauté villageoise et à un lignage, au sein desquels se répartit le foncier et se gère l’utilisation des biens agricoles. L’Islam, très prégnant, complète le cadre de référence des droits et obligations réglant l’organisation sociale.

6En décembre 1974, lors du référendum d’indépendance des Comores, les Mahorais votent à une courte majorité le maintien de l’île dans le territoire français. Mayotte réaffirmera ensuite à plusieurs reprises par les urnes son attachement à la France et sa volonté d’une séparation définitive et irrévocable avec la jeune République Islamique des Comores. Mais malgré ces signes forts et renouvelés, l’île est maintenue pendant 25 ans dans une situation statutaire ambigüe par rapport à la France. Ce n’est qu’après maints atermoiements et de longs arbitrages quant au rythme des réformes à mettre en place que le processus de départementalisation, lancé en 2001, consacre son intégration définitive dans la métropole. Ce tournant s’accompagne d’un renforcement des politiques publiques visant à rapprocher la société mahoraise et le fonctionnement de son économie des modèles métropolitains, mettant ainsi en évidence les oppositions entre les règles africaines et arabo-musulmanes de la gestion coutumière et les règles républicaines. Si le mouvement est global, il touche particulièrement le secteur agricole.

5 La « propriété » recouvre ici, par extension, la détention d’un droit d’usage dans le droit musulma (...)

La « propriété » recouvre ici, par extension, la détention d’un droit d’usage dans le droit musulma (...) 6 Les clandestins représentent aujourd’hui un tiers de la population de l’île. Les réponses de l’État (...) 7Le passage du droit local musulman au droit commun se traduit ainsi par l’engagement d’une régularisation foncière visant à substituer la propriété individuelle de droit romain à la gestion collective coutumière et religieuse. Le rattrapage volontariste des salaires s’accompagne d’une hausse significative des revenus des ménages et, par suite, d’une modification de leurs habitudes de consommation. L’introduction du système métropolitain de répartition avec de nouveaux impôts et taxes mais aussi de nouvelles aides sociales (allocations familiales, logement, chômage, etc.) perturbe les logiques communautaires de gestion de la solidarité qui passent en partie par les échanges de produits agricoles. L’ajustement de la législation locale sur le travail remet en cause certains arrangements, notamment entre propriétaires et ouvriers agricoles. Ajoutons enfin que les niveaux de salaires et de transferts publics attirent à Mayotte un flux non maîtrisé de migrants clandestins, principalement Anjouanais, qui détermine pour beaucoup les conditions et la dynamique du marché du travail .

7 La population de Mayotte a quadruplé en trente ans. Le taux de croissance annuel moyen est de 3,6 % (...) 8La mise aux normes institutionnelle se traduit pour les ménages agricoles mahorais par une série de ruptures, mais elle garantit aussi une augmentation de leur revenu et leur ouvre un champ d’opportunités a priori très attractives : accès à l’éducation et à l’emploi salarié dans le secteur public ou parapublic, création d’activités dans le secteur des services, promotion de l’entreprenariat, etc. Dans ce contexte de transition institutionnelle et de forte pression démographique , des changements structurels étaient attendus, parmi lesquels la concentration de l’activité agricole avec l’émergence d’exploitations strictement marchandes et le recul massif d’une activité agricole principalement destinée à l’autoconsommation et aux dons.

8 Arbre cultivé pour ses fleurs utilisées en parfumerie.

Arbre cultivé pour ses fleurs utilisées en parfumerie. 9 Celle-ci occupe encore 3 400 ha, mais les arbres sont âgés et peu productifs (Huet, 2004).

Celle-ci occupe encore 3 400 ha, mais les arbres sont âgés et peu productifs (Huet, 2004). 10 Les surfaces maraîchères sont évaluées à 40 ha en 2003 très souvent à l’initiative de producteurs e (...)

Les surfaces maraîchères sont évaluées à 40 ha en 2003 très souvent à l’initiative de producteurs e (...) 11 Frouté O., Massuyau B. (2005). Évaluation du PIB à Mayotte. Document de travail Cédérom n° 1, Insee (...) 9Si le déclin des productions de rentes traditionnelles (vanille et ylang-ylang ) et le délaissement de la cocoteraie du fait de la chute des prix du coprah sont significatifs, on note effectivement le développement de parcelles de maraîchage , de bananiers ou de fruitiers en monoculture tournées vers le marché. Mais ce développement concerne une minorité de ménages et demeure limité. La faiblesse des stratégies de commercialisation est patente et les résultats des dispositifs d’encouragement à la modernisation des structures agricoles mis en place depuis les années 1980 sont mitigés. Ainsi les groupements de producteurs créés à l’initiative de l’administration pour commercialiser les produits ont périclité (Losch et Sourisseau, 2002). De même, seul un tiers des ménages agricoles déclare vendre ou échanger une partie de leur production végétale et plus de 60 % d’entre eux ne le font que s’ils ont des surplus saisonniers (Huet, 2004) ; seuls 6 % déclarent vendre des produits issus de l’élevage ou des animaux. Finalement, d’un point de vue macroéconomique, l’agriculture est estimée contribuer à 9 % du PIB mahorais en 2001 (Frouté et Massuyau, 2005) et est jugée en net recul, voire menacée.

12 En l’absence de statut pour les agriculteurs et du fait des spécificités de l’organisation sociale (...)

En l’absence de statut pour les agriculteurs et du fait des spécificités de l’organisation sociale (...) 13 Ces chiffres incluent les étrangers. Selon Huet (op. cit.) près d’un tiers des chefs d’exploitation (...) 10Pourtant, les études disponibles mettent en évidence le maintien, voire le développement de l’activité agricole sous des formes peu ou non marchandes. Le nombre de ménages dont un membre au moins pratique une activité agricole ou d’élevage , estimé à 16 000 par la direction de l’Agriculture et de la Forêt en 1997, atteint près de 21 000 en 2003 (Huet, op. cit.). L’agriculture concerne ainsi près des deux tiers des ménages de l’île , et occupe 20 250 ha (Huet, op. cit.). Malgré sa croissance démographique exceptionnelle, Mayotte est par ailleurs toujours autosuffisante en bananes et tubercules, composantes végétales principales (avec le riz) du régime alimentaire. Les paysages de l’île témoignent d’une colonisation agricole sur des pentes de plus en plus fortes.

11Le développement économique et la tertiarisation de l’économie mahoraise ne se font pas aux dépens de l’activité agricole mais en complémentarité avec elle. Celle-ci se maintient quels que soient les parcours professionnels des individus, soulignant la logique des Mahorais de complexification de leur système d’activités plutôt que de spécialisation (Sourisseau, 2003). L’activité agricole concerne tous les niveaux de revenus et toutes les catégories socio-économiques (Losch et Sourisseau, op. cit.) Le maintien de l’activité agricole ne se limite pas à des agriculteurs âgés persistant dans leur activité dans une logique de résistance. Un chef d’exploitation sur deux a moins de 40 ans (Huet, op. cit.) et la majorité des jeunes ménages démarre une activité agricole dès le mariage ou à la naissance d’un premier enfant (Sourisseau, op. cit.).

14 Si les surfaces moyennes par ménage sont de 1 ha (Huet, op. cit.), celles-ci sont le plus souvent m (...)

Si les surfaces moyennes par ménage sont de 1 ha (Huet, op. cit.), celles-ci sont le plus souvent m (...) 15 Légume se consommant comme des petits pois, issu d’un arbuste de 2 m de haut dont les feuilles poss (...)

Légume se consommant comme des petits pois, issu d’un arbuste de 2 m de haut dont les feuilles poss (...) 16 Pour des raisons de disponibilités foncières et du fait de la place spécifique des animaux d’élevag (...) 12Allant à l’encontre des messages des services techniques, la grande majorité des ménages agricoles met en œuvre des systèmes de production complexes, construits autour d’un assemblage d’une dizaine d’espèces végétales sur des parcelles le plus souvent inférieures à 1 ha , éventuellement combiné à une production animale à petite échelle. Ces systèmes ont traversé l’histoire agricole de l’île en conservant leur structure. Le bananier et le manioc en sont les productions dominantes, concernant 97 % des ménages agricoles et couvrant plus de 80 % des surfaces. Elles sont conduites en association avec des fruitiers plantés ou sauvages (manguiers et jacquiers notamment) et d’autres composantes importantes de la cuisine locale : ambrevades , noix de coco, courges, piments, aubergines, ananas, etc. La préparation, l’agencement et l’entretien des parcelles sont essentiellement manuels et se gèrent à la micro-parcelle, en tenant compte du relief, souvent accidenté, et des propriétés du sol. La diversité des combinaisons des espèces végétales et des densités culturales est ainsi remarquable. L’élevage bovin, caprin et/ou ovin concerne un tiers des ménages agricoles ; les troupeaux comptent généralement moins de 10 têtes, 80 % des animaux divaguent ou sont attachés individuellement (Huet, op. cit.). Pour les bovins notamment, les pâturages spécialisés sont rares et la pratique de l’attache au piquet suppose une présence quotidienne .

17 Si elle est soumise à l’homme par le droit musulman, la femme occupe une position centrale du fait (...) 13Le ménage, le couple et ses enfants non mariés, unité de résidence articulée autour de la femme propriétaire de la maison , constitue schématiquement la base des systèmes de production agricoles. Chaque époux dispose généralement d’une à trois parcelles de cultures (shamba) – sur les propriétés familiales (mundra) de leur père et/ou de leur mère – et peut décider de ne mettre en culture qu’une partie de celles-ci. Le ménage dispose ainsi d’un espace de culture morcelé ; certaines parcelles se trouvent à proximité des lieux de résidence, d’autres à plus d’une heure de marche. Le transport, effectué à pied, en voiture ou en taxi, est à la fois consommateur de temps et très coûteux. Il représente une contrainte majeure pour le développement des stratégies marchandes (Casalegno, 2002).

18 Les dépenses en intrants sont quasiment nulles. Utilisant les rejets pour des bananiers ou le boutu (...)

Les dépenses en intrants sont quasiment nulles. Utilisant les rejets pour des bananiers ou le boutu (...) 19 Par suite, les éléments d’analyse de la SAU, mobilisés dans les principaux documents de présentatio (...) 14Les performances technico-économiques de ces systèmes complexes et morcelés sont difficiles à mesurer avec les indicateurs usuels de performance. Les coûts de production concernent essentiellement le transport en voiture personnelle ou en taxi et le travail, dont le marché est perturbé par la clandestinité et par le niveau élevé des salaires légaux imposés par l’alignement sur la République. Les agriculteurs n’utilisent quasiment pas d’intrants et le matériel agricole est rudimentaire . Le rendement à l’hectare n’est par ailleurs pas un critère opérationnel, du fait d’une gestion technique manuelle de la plante sur des surfaces très réduites ; c’est au nombre de pieds que se mesurent les quantités . Enfin, comme nous l’avons vu, une très faible part des productions est vendue et la valorisation des autres utilisations passe rarement par une référence au marché. Dans ces conditions les systèmes de prix sont peu opérants. La stabilité et la permanence des systèmes que nous venons de décrire renvoient plutôt à leur capacité à satisfaire les fonctions assignées prioritairement à l’agriculture, autres que la production pour le marché.

20 Seul le riz n’est quasiment plus produit sur l’île, essentiellement du fait de trop importants temp (...) 15Les principales productions végétales sont d’abord destinées à l’alimentation des ménages, les quantités plantées étant légèrement supérieures aux besoins du groupe familial. Si des produits nouveaux sont apparus dans l’alimentation via le développement du marché (viande surgelée, boissons sucrées, pâtes, etc.), la consommation de produits locaux a été peu modifiée .

21 Circoncisions, fiançailles, mariages, enterrements, célébrations en l’honneur des esprits, etc. 16Pratiquer une activité agricole, c’est également disposer de produits alimentaires et symboliques qui offrent la possibilité de participer aux réseaux familiaux ou villageois d’échanges et d’affinité (Barthès, 2003). Ces réseaux fonctionnent selon le principe de réciprocité, socle de la culture comorienne (Blanchy-Daurel, 1990). S’y inscrire en fournissant une aide matérielle ou financière aux autres participants permet de développer des relations de proximité et d’entretenir son appartenance au groupe familial, à sa classe d’âge, à sa confrérie religieuse et, plus largement, à la communauté villageoise. Y participer active également pour un individu le droit de recevoir une aide en retour. Ceci n’a rien d’anecdotique. Tenter de se soustraire aux obligations de redistribution peut entraîner jusqu’à l’exclusion de certains réseaux alors que les honorer garantit des liens sociaux et économiques indispensables. Les transferts de produits agricoles sont réalisés au quotidien et, de façon plus importante, lors des nombreuses manifestations à caractère religieux et coutumier qui rythment la vie mahoraise . Dans un contexte d’écart croissant des niveaux de vie entre les ménages salariés et ceux n’ayant pas de revenus sécurisés, les fonctions de redistribution assurées par l’activité agricole à travers le transfert de produits sont d’autant plus importantes.

22 Seuls les individus qui ont des terres et qui sont nés au village ont le statut de « mudjeni » (nat (...) 17Plus largement, cultiver garantit un ancrage dans son espace familial et villageois. L’activité agricole assure, au-delà d’une fonction identitaire ancienne , un maintien du patrimoine foncier familial. Cette fonction patrimoniale se trouve renforcée, dans une logique défensive, par la régularisation foncière en cours. L’activité agricole permet en effet de garantir l’activation des droits coutumiers de propriété et d’éviter qu’un tiers ne s’approprie la parcelle en la cultivant et en engageant des démarches de régularisation auprès des services fonciers.

18Finalement les ménages agricoles vivant exclusivement de l’agriculture sont rares et les producteurs qui vendent une large part de leur production ont très majoritairement d’autres sources de revenus. La fonction de production de biens marchands n’en est pas pour autant négligeable. Elle offre en effet une solution de repli en cas de difficultés et des compléments de revenu appréciables pour les ménages les plus démunis. L’élevage bovin s’inscrit dans une logique marchande, en tant que lieu privilégié d’utilisation de l’épargne des ménages. Malgré le développement des institutions bancaires, les animaux sont toujours perçus comme des immobilisations de capital facilement démobilisables. Rarement investies dans l’appareil productif, les ventes contribuent plutôt aux financements des nombreuses et incontournables cérémonies et obligations sociales.

23 D’autres fonctions peuvent également être citées : maintien des populations en zone rurale dans un (...) 19S’intéresser au caractère multifonctionnel de l’agriculture permet de mettre en lumière les spécificités de l’activité et sa distance par rapport à un modèle agricole métropolitain de fait exogène (Sourisseau et al, 2004a). La stabilité des fonctions non marchandes témoigne non seulement d’une résistance des ménages ruraux aux incitations des institutions républicaines, mais aussi d’un maintien des objectifs des ménages déterminés en grande partie par les institutions locales (la famille, les classes d’âges, les groupes de chants et de danses religieuses, le village). Il convient, en restant dans le cadre d’analyse de l’influence croisée de ces deux catégories d’institutions, d’étudier les modes d’organisation permettant cette relative stabilité.

20Selon les principes de l’organisation économique coutumière, les décisions techniques d’utilisation des moyens de production relèvent du ménage tandis que l’allocation des moyens et la valorisation des produits sont soumises à un contrôle collectif de la famille, de la classe d’âge des individus ou d’autres groupes différemment constitué généralement à l’échelle du village (Rafaël, 2003). Ce cadre de référence s’applique aux activités agricoles, et notamment à ses formes peu marchandes que nous venons de décrire. Il reste aujourd’hui effectif mais a dû s’adapter, notamment face aux réajustements de la gestion du foncier et du travail agricole induits par les modifications de l’environnement institutionnel et les mutations économiques et sociales

24 Le respect du partage est contrôlé, entre autres, par les représentants villageois de la justice mu (...) 21Jusqu’à aujourd’hui, le foncier se gère essentiellement selon les principes du droit local, alliant droits coutumier et musulman (Barthès, op. cit.). Une terre est considérée comme appartenant à une famille si ses ancêtres possédaient autrefois cette terre ou si une personne de la famille l’a mise en valeur. Au sein du groupe familial, le foncier est géré par un ayant droit principal, désigné comme chef des terres. Celui-ci seul possède le droit de vendre la terre et d’en répartir les droits d’usages entre les ayants droit .

22Dans le cadre de la mise aux normes institutionnelle, un programme de régularisation foncière en cours vise à enregistrer et immatriculer l’ensemble du foncier de Mayotte selon le droit commun. Il s’agit schématiquement de substituer définitivement l’appropriation coutumière régulée par des logiques familiales et villageoises par la propriété privée régulée par le marché et les services publics. L’administration recherche notamment par cette mesure à créer un marché foncier, à clarifier et à rationaliser les principes d’allocation de la terre (Bonnelle, 1998). Un des objectifs affichés est de sécuriser la propriété, en particulier pour les agriculteurs, pour qui la gestion familiale représenterait un frein à l’investissement (Barthès, op. cit.).

23Pour rendre effective la régularisation, d’importants moyens sont déployés. Mandatés par le Conseil général, des agents du Centre national d’aménagement des structures des exploitations agricoles (Cnasea) enregistrent commune par commune toutes les parcelles non encore titrées. Ces dernières font ensuite l’objet d’un bornage soumis à la population par voie d’affichage, charge ensuite au particulier, si sa propriété n’est pas contestée, de régulariser sa situation auprès des services fiscaux. Cette démarche, au demeurant payante jusqu’en 2005, est indispensable pour valider la régularisation et permettre au propriétaire du terrain de jouir pleinement de ses droits.

24En ajoutant un nouveau mode d’appropriation, la régularisation génère de nouveaux risques de revendication des terrains par des tiers. Par ailleurs, les terres non revendiquées et titrées seront à terme reversées dans le domaine public, entraînant une dépossession de fait de leurs anciens occupants. Le passage par le processus d’immatriculation apparaît ainsi incontournable. Pour autant la démarche, coûteuse et fastidieuse, n’est entreprise que lorsque la menace de spoliation est jugée crédible. Si de nombreuses familles s’y engagent, seules quelques-unes vont au bout du processus en payant effectivement l’enregistrement aux services des domaines (Barthès, op. cit.). Le fait de poser les bornes apparaît comme un signe suffisant pour protéger sa propriété tout en évitant les coûts légaux. Les groupes familiaux affichent une adhésion de façade mais cherchent à maintenir des modes de gestion mieux maîtrisés.

25Pour se prémunir d’un risque de contestation de leurs droits fonciers, nous avons vu que les familles s’appuient aussi sur le droit local en mettant leurs parcelles en culture. La régularisation a ainsi entraîné une augmentation des surfaces cultivées plutôt qu’une d’intensification en capital des systèmes de production. Pour mettre en œuvre cette stratégie défensive, les ménages engagent plus de main-d’œuvre, exclusivement en situation irrégulière, ou cèdent temporairement leurs parcelles aux migrants clandestins qui, du fait de leur situation illégale, ne sont pas en mesure d’engager des démarches de régularisation. Ainsi la traduction locale des incitations visant à rapprocher Mayotte du cadre légal républicain aboutit ici à l’émergence de nouvelles formes de régulations distantes voire en contradiction avec les objectifs initiaux.

25 Par exemple, une veuve se verra attribuer une parcelle proche de chez elle, parfois au détriment d’ (...) 26Le processus de régularisation n’a pas changé radicalement l’allocation du patrimoine foncier, même s’il peut être à l’origine de pratiques opportunistes et de conflits fonciers intra ou interfamiliaux. Lorsque les parcelles sont bornées, elles délimitent des ensembles familiaux et rarement les lopins individuels. Ainsi le chef des terres garde son autorité sur les ayants droit en leur refusant de fait le pouvoir de gérer pleinement une parcelle et l’accès effectif au marché du foncier. Même ceux qui parviennent à acheter dans le respect du droit commun, en dehors du patrimoine familial, ne parviennent pas à instaurer une propriété privée et individuelle complète. S’ils gagnent en autonomie de gestion par rapport à leur groupe familial, ils n’échappent pas à leurs obligations envers leur fratrie, et plus encore envers leurs enfants. Dans le même temps, le contrôle collectif garantit une certaine flexibilité de la gestion familiale et solidaire du foncier, l’allocation des terres pouvant aisément s’adapter aux besoins et aux capacités des membres de la famille .

26 Ces phénomènes sont du reste à l’œuvre pour le foncier urbain constructible.

Ces phénomènes sont du reste à l’œuvre pour le foncier urbain constructible. 27 Le niveau des loyers, notamment dans le cas de production pour l’autoconsommation, s’apparente plus (...) 27En jouant du pluralisme institutionnel et légal introduit par la régularisation, les acteurs individuels et collectifs parviennent pour l’heure à contrôler la spéculation et la concentration foncières. Alors que l’on pouvait s’attendre à des mouvements violents sur un marché émergeant dans un contexte de rareté , la stabilité des institutions locales garantit encore un accès à la terre agricole pour le plus grand nombre. Ainsi les ventes de terres agricoles clairement appropriées par des familles sont rares et le marché de la location est peu actif . À l’inverse, le prêt reste une pratique courante et s’établit, selon un principe de réciprocité, entre parents ou entre résidents d’un même village ; le bénéficiaire pouvant être Mahorais ou Comorien en situation irrégulière (Burnod, 2007).

28Le couple et ses enfants se répartissent les tâches agricoles selon leur pénibilité et l’éloignement de la parcelle : les enfants et les femmes gèrent préférentiellement l’entretien des cultures et interviennent plutôt sur les parcelles proches, les hommes le défrichage et la plantation sur les parcelles éloignées. Le développement de l’emploi salarié et l’augmentation des revenus modifient les conditions d’allocation du temps et du travail de chaque actif. En effet, de nouvelles opportunités de revenus hors agriculture sont offertes, tandis que la population comorienne immigrée propose du travail à bas prix.

28 Du fait de l’illégalité de cette pratique, il est possible que ces chiffres soient sous-estimés. 29Plus de 20 % des ménages agricoles, en majorité des ménages dont le chef d’exploitation est mahorais, délègueraient une partie ou l’ensemble du travail agricole. Il s’agit pour eux de moduler le temps passé dans les champs pour se consacrer à d’autres activités plus rémunératrices, moins physiques ou plus adaptées à leurs besoins. Ainsi, de nombreux contrats de travail illégaux sont établis avec des migrants clandestins. De façon schématique, seuls les ménages dont un des membres dispose d’un emploi à plein temps délèguent à un tâcheron les travaux tels que le sarclage et le défrichage des parcelles et la plantation (bananier et manioc). Dans le cadre de ces contrats à la tâche, la rémunération journalière implicite du travail est comprise entre 6 et 10 euros (€). Les ménages les plus aisés délèguent à un ouvrier rémunéré mensuellement la conduite de l’élevage bovin (lorsqu’ils sont propriétaires de plus de 5 à 6 têtes) et/ou l’entretien quotidien des cultures (lorsqu’ils disposent d’une parcelle de plus d’un demi-hectare dans des zones agricoles enclavées). Les ouvriers mensualisés perçoivent 100 à 150 € par mois, soit moins d’un quart du Smig mahorais. Ces contrats de travail impliqueraient ainsi plus de 10 000 Comoriens en situation irrégulière . Le recours à ces arrangements illégaux, fréquent dans les secteurs agricole et du BTP, est renforcé par la difficulté de payer un ouvrier au taux légal. Celui-ci, fixé arbitrairement dans une logique d’alignement mécanique sur la métropole étant déconnecté de la productivité effective de l’économie locale. Par contrecoup, les pratiques collectives d’entraide en travail (musada), fondées sur la réciprocité et autrefois courantes, ont tendance à disparaître.

29 De plus, l’employeur et sa famille peuvent accueillir temporairement un enfant du migrant, donner d (...)

De plus, l’employeur et sa famille peuvent accueillir temporairement un enfant du migrant, donner d (...) 30 L’analyse détaillée de certains cas montre par ailleurs que lorsque les partenaires viennent à se c (...) 30Les dynamiques décrites illustrent le développement de relations à caractère marchand. Pour autant les contrats de travail ne sont pas systématiquement réductibles à un simple échange marchand (Burnod op. cit.). Parfois, la relation entre employeurs-accueillants mahorais et employés-accueillis se compose d’un faisceau de transactions marchandes et non-marchandes. Les employés et leur ménage bénéficient d’un logement, d’une aide matérielle ou financière ponctuelle, du droit de cultiver leur propre lopin ; ils peuvent aussi être invités à partager les repas chez leurs employeurs. Ces échanges, régulièrement étudiés dans le cadre de relations de patronage (Platteau, 1995), sont analysés dans la littérature économique comme des contrats liés incitant l’employé à bien travailler (Bardhan, 1980 ; Otsuka et al, 1992). Dans la situation mahoraise, ces transactions peuvent s’inscrire dans une logique de réciprocité qui dépasse largement le rapport de travail et sa contrepartie. L’accès à la terre ou à un logement n’est pas lié à la prestation de travail et perdure une fois l’échange de travail accompli . En contrepartie des services dont les migrants et parfois leur ménage bénéficient, ils proposent à leur employeur-accueillant et à sa famille d’effectuer divers travaux (bricolage, garde des enfants, tâches ménagères) et participent à l’organisation de manifestations religieuses, comme il est attendu dans une relation entre proches. Ainsi, le bon déroulement de la transaction marchande de travail ne s’explique pas uniquement par des effets d’incitation mais aussi par la volonté des contractants d’être loyaux avec leur partenaire .

31La dimension identitaire est ainsi très prégnante, quand bien même la menace d’un recours à la loi pour faire respecter les termes du contrat lui est généralement associée (Burnod et Colin, 2005b). De la même façon que pour la gestion foncière, on assiste à une hybridation des pratiques contractuelles – entre réciprocité et marché – liée au pluralisme institutionnel introduit par les logiques de l’intégration.

32Les décisions concernant l’utilisation des produits agricoles ne relèvent pas exclusivement du couple gérant l’unité de production. L’engagement de chaque individu dans un jeu d’échanges réciproques au sein de ses lignages et village se traduit par des obligations de dons plus ou moins prévisibles. Si l’inscription dans ces réseaux procure des avantages en activant des liens solidaires et des droits pour l’individu mis à contribution, elle peut s’avérer contraignante pour mettre en œuvre des stratégies individuelles de commercialisation, voire d’investissement.

31 Par exemple, entre 1997 et 2001, seules 180 décisions d’aide à l’installation ou à la modernisation (...) 33D’une manière générale l’absence de maîtrise individuelle liée au contrôle collectif des produits du travail ne favorise pas l’expression d’une logique de production strictement marchande. La volonté des ménages vis-à-vis de leur activité agricole peut être d’augmenter les rendements mais les objectifs sont rarement ceux d’une meilleure profitabilité. Dans ce contexte, les projets d’accroissement de la productivité par un effort d’investissement en capital prônés par les services techniques trouvent peu d’écho. Se référant au modèle agricole français, jugé moderne et souhaitable par rapport aux pratiques locales, les différents programmes d’aide à l’installation et à la modernisation qui se sont succédés ont reçu très peu de demandes . Plus encore, les individus en ayant bénéficié peinent à mettre en place une réelle dynamique marchande et conservent de toute façon d’autres sources de revenus.

32 Mayotte est, comme toutes les petites économies insulaires, soumise aux contraintes structurelles d (...)

Mayotte est, comme toutes les petites économies insulaires, soumise aux contraintes structurelles d (...) 33 Le maraîchage, seule production marchande qui se développe sur des modes susceptibles de rencontrer (...) 34Pour les producteurs, la spécialisation de leur système de production et la limitation des prélèvements familiaux représentent un risque social, venant s’ajouter aux difficultés de rentabiliser et de pérenniser une exploitation agricole sur un mode marchand . Par ailleurs, le développement d’un système spécialisé, engageant sur le long terme, ne semble pas correspondre aux objectifs des producteurs. Ceux-ci recherchent plutôt la souplesse de gestion et la réversibilité. Dans cette logique, les producteurs bénéficiant d’aides à la modernisation ou à l’installation finissent souvent par déléguer le travail à des clandestins et, par suite, n’acquièrent pas les compétences techniques. Ainsi, il n’y a pas malgré les incitations fournies par les services publics de changement conséquent des structures de production existantes. La mobilisation dans le champ de l’entreprise des institutions anciennes de contrôle collectif des pratiques individuelles explique pour partie ce manque de réponse .

34 Le secteur des administrations représentait plus de 40 % du PIB local en 2001 (Frouté et Massuyau, (...) 35Bien plus que les pratiques agricoles et leurs performances intrinsèques, ce sont le poids et la place de l’agriculture au sein des systèmes d’activités développés par les ménages agricoles qui différencient ces derniers et permettent d’isoler leurs grandes orientations stratégiques (Losch et Sourisseau, op. cit. ; Barthès, op. cit.). Or, la composition et la dynamique de ces systèmes d’activités sont influencées par les changements institutionnels liés à l’intégration de Mayotte dans la République. Sous l’effet de la rente administrative , l’augmentation sensible des offres d’emplois relativement bien rémunérés pénalise très fortement les initiatives entrepreneuriales ; et en particulier dans le secteur agricole. À l’inverse le maintien d’une activité agricole, dont nous avons vu l’importance, ne doit pas empêcher de saisir ces opportunités offertes sur le marché du travail. Il s’agit de mettre en œuvre des combinaisons d’activités économiques et sociales adaptables, dont la plasticité doit s’exprimer dans le temps court comme à l’échelle des cycles de vie des individus.

35 Les niveaux de rémunération et leur progression bi-annuelle en vue de rattraper les taux métropolit (...) 36De façon générale les ménages mahorais privilégient la sécurité et la régularité des revenus, en accordant leur préférence au salariat, si possible dans la fonction publique . La pluriactivité est perçue comme un facteur de dispersion des risques économiques et, par suite, les stratégies de spécialisation dans une activité indépendante sont rares. Il leur est préféré un engagement sectoriel minimal et réversible, économe en temps et en capital, qui peut être réactivé dès que des besoins financiers particuliers apparaissent, et notamment les dépenses cérémonielles, prévisibles ou non. Car en plus de sa disponibilité pour sa communauté, tout Mahorais(e) doit assurer schématiquement son grand mariage, la circoncision de ses fils, les études de ses enfants, la construction de la maison de ses filles, la célébration de ses deux parents décédés (madziho) et son pèlerinage à la Mecque. Cette série d’obligations dans un contexte de contrôle collectif des moyens de production impose des anticipations qui influencent les trajectoires professionnelles.

37L’âge d’entrée dans la vie active correspond à l’âge d’accès à une parcelle en propre, au moment du premier mariage (Sourisseau, op. cit.). Par la suite la permanence de la pratique de l’agriculture vivrière est remarquable. Sauf rares exceptions, elle n’est arrêtée qu’en fin de cycle de vie, du fait de l’âge et de l’incapacité physique. Cette permanence contraste avec l’instabilité qui prévaut sur la longue période à la mise en œuvre des autres activités.

36 Les entreprises de commerce et d’artisanat sont nombreuses mais peu équipées. Dans une logique proc (...) 38L’artisanat et les prestations de services sont démarrés généralement à plus de trente ans. Ces activités sont entreprises de façon temporaire dans l’optique de satisfaire des besoins spécifiques : achat de meubles, éducation des enfants, organisation d’une cérémonie, etc. Une fois l’argent nécessaire récolté, l’activité productive peut être arrêtée, puis éventuellement reprise en cas de nouveau besoin . Le salariat est aussi très fréquent dans les systèmes d’activités et sa place se renforce depuis la fin des années 1980. Alors qu’auparavant les contrats précaires de courte durée dominaient, on constate un allongement de la durée des contrats salariés, qui offrent du coup de réelles perspectives d’accumulation. On constate également que les contrats démarrent plus tôt que par le passé, ce qui élargit la gamme de choix des jeunes actifs.

39La place de l’agriculture marchande dans les systèmes est elle aussi marquée par le tournant de la fin des années 1980. Outre la régression de l’ylang-ylang, de la vanille et du riz, c’est durant cette période charnière que se développent les transferts sociaux de l’État et qu’émerge un marché des produits alimentaires de base. Toutefois l’opportunité de vendre ne se traduit que rarement par une stratégie de spécialisation. Les ménages y ont recours par période. Sans une refonte des systèmes de production nécessitant des investissements conséquents, difficilement réversibles et donc hautement risqués, les revenus agricoles ne permettent pas d’enclencher ou d’entretenir un processus d’accumulation. L’activité se maintient donc en articulation avec d’autres.

40L’élevage occupe toujours une place à part dans les cycles de vie, puisqu’il est peu développé pour ses fonctions alimentaires. Le lait, généralement laissé aux veaux, et la viande ne sont consommés qu’à l’occasion de célébrations. En revanche, l’achat d’un bovin correspond au même titre que l’immobilier à un choix prioritaire de placement pour bien des ménages. Une première stratégie consiste à devancer les grandes dépenses programmables et à affecter spécifiquement un atelier d’élevage à la réalisation d’un objectif donné. Chaque préparation d’une cérémonie donne lieu au démarrage d’un atelier et l’activité d’élevage est arrêtée une fois l’objectif atteint. À l’inverse, un individu peut choisir de maintenir en permanence quelques bovins, pour faire face à une éventuelle situation difficile. Cette seconde option apparaît plus tard dans les cycles de vie. D’une manière générale, l’investissement en temps dans l’agriculture est plus important en fin de vie, lorsque l’accès au salariat et aux autres activités se réduit.

41La pluriactivité des individus qui composent les ménages agricoles apparaît donc comme une constante à toutes les étapes de leur cycle vie (Barthès, op. cit. ; Sourisseau et al, 2004b). Quoique prenant des formes diverses, les systèmes d’activités se construisent généralement autour d’une agriculture à base vivrière stable mais modulable vers des fonctions plus marchandes en fonction des besoins. Leur dynamique est par ailleurs jalonnée de grandes périodes qu’il est possible de schématiser grossièrement.

42Les premières années d’activité, concomitantes avec l’accès au foncier sur la parcelle familiale, visent à stabiliser l’agriculture sur un plan technique et institutionnel. Puis, une ou plusieurs activités plus rémunératrices s’articulent à l’agriculture vivrière. Ces activités peuvent être ponctuelles (salariats précaires, petits boulots, vente de produits agricoles issus des parcelles initialement vivrières) ou plus stables (maraîchage spécialisé, CDI, artisanat stable). Durant cette seconde phase se concrétisent les mariages et les premières obligations envers les enfants, tandis que les individus entrent dans le jeu de dette inhérent à leur inscription dans leur communauté. Il leur faut donc produire pour sécuriser l’alimentation et pour donner. La délégation des travaux, financée par les revenus non agricoles, est parfois nécessaire pour maintenir un niveau de production couvrant ces besoins alimentaires et sociaux. Sinon, du fait des obligations scolaires des enfants et du temps consacrés aux autres activités, les travaux s’effectuent le week-end. La production agricole pour le marché relève soit d’une délégation plus importante du travail, soit de l’allocation du travail familial vers l’agriculture lorsque les autres opportunités de revenus sont inaccessibles. L’ajustement se fait par augmentation des surfaces cultivées – par récupération de parcelles temporairement cédées ou par des prêts – plutôt que par un changement des systèmes de culture. La préférence reste accordée au système multi-espèces traditionnel finalement peu exigeant en travail pour satisfaire les besoins de base et facilement extensible sans investissement.

37 En particulier pour les salariés qui ont alors de l’ancienneté. 43Dans une troisième phase, les systèmes se complexifient encore, en même temps que certaines activités se structurent et que les possibilités d’accumulation s’accroissent . Les transferts monétaires vers l’agriculture sont aussi davantage sécurisés, ce qui facilite l’orientation des systèmes techniques. Dans le même temps les obligations des individus envers leur communauté se renforcent. Les ménages cherchent alors à diversifier leur production agricole et à développer des élevages bovins ou caprins, tant pour répondre à ces obligations que pour consolider les systèmes d’activités. Les mécanismes de délégation du travail et d’agrandissement foncier sont alors mis en œuvre. Selon la régularité et l’importance de la principale source de revenu du ménage et donc des transferts, cette diversification peut signifier une marchandisation de l’agriculture. Elle s’accompagne alors d’une intensification en capital de l’activité, de l’introduction d’innovations, de demande d’aides publiques et du développement du maraîchage ou de vergers. Mais le plus souvent elle passe par une complexification du système de production initial, avec l’introduction de nouvelles espèces et l’ouverture de nouvelles parcelles plus spécialisées mais non destinées à la vente. On note aussi le développement d’ateliers ponctuels d’élevage.

44La fin des cycles d’activités est réservée à l’entretien et au renforcement de la reconnaissance sociale (pèlerinage, participation active dans la vie cérémonielle des villages, etc.), qui sont facilités par l’agriculture et ses fonctions identitaires. On note parfois un investissement dans l’agriculture et l’élevage marchands ; certains retraités ayant construit progressivement leur exploitation agricole autour du vivrier visent une augmentation des performances agricoles une fois leur activité principale arrêtée. Outre une intensification en travail, la recherche de gains de productivité peut alors passer par l’adoption d’itinéraires techniques plus productifs (recours à davantage d’intrants, réduction du nombre d’espèces végétales par parcelle, etc.). Mais le plus souvent les systèmes de culture se recentrent sur le vivrier, le temps disponible étant utilisé pour améliorer l’entretien des plantes et limiter la délégation de travail.

45La permanence de l’agriculture tout au long des trajectoires est rendue possible par la souplesse intrinsèque des systèmes de culture, renforcée par les ajustements des gestions du foncier et du travail que nous avons analysés plus haut. Malgré son faible poids dans la structure des revenus des ménages, l’activité agricole joue donc un rôle de pivot au sein des systèmes d’activités. Son inscription tout à la fois dans des relations marchandes et non-marchandes est un élément déterminant des orientations stratégiques des trajectoires. Ainsi sa connexion permanente avec les besoins de la famille et du groupe villageois d’appartenance contribue tout au long des cycles d’activité à la densification des réseaux de relations interpersonnelles. Par la suite, ces réseaux facilitent le raisonnement stratégique en élargissant l’éventail des choix d’activités.

46À Mayotte, le changement institutionnel a ouvert largement le champ des opportunités offert aux ménages agricoles, mais n’a pas modifié radicalement leurs pratiques et leurs logiques. S’il s’est accompagné de nouvelles contraintes (procédures administratives, Code du travail), il a surtout généré de nouvelles incitations (subventions, appui technique et organisationnel, opportunités de revenu hors agriculture). Contrairement à ce que prévoyaient les services de l’État et les politiques locaux, ces incitations n’ont pas généré de signaux suffisamment lisibles ou pertinents pour amorcer la mutation du monde rural local vers un modèle agricole marchand. On attendait une concentration de la population agricole au sein d’exploitations de plus grande taille et mieux équipées, une spécialisation des systèmes de production et un développement de logiques commerciales. On observe au contraire la permanence d’une agriculture ayant pour fonctions principales de nourrir les nombreux ménages la pratiquant et d’entretenir les liens communautaires. Cette permanence s’explique par l’adaptabilité des techniques culturales traditionnelles – qui perdurent dans l’histoire – mais aussi par la réorganisation récente de la gestion du foncier et du travail agricole. La souplesse de gestion ainsi acquise autorise d’articuler l’agriculture à d’autres activités au sein de systèmes complexes.

47Les réactions au changement institutionnel en cours ne se font pas comme cela avait été envisagé dans une logique de substitution. Elles donnent lieu au contraire à un processus d’empilement, où les règles, normes ou droits d’origine exogène viennent s’additionner aux institutions locales. Si les institutions dites formelles peuvent être changées rapidement, il apparaît que l’évolution des institutions dites informelles est en revanche beaucoup plus lente (North, op. cit.). Cristallisant le savoir, les valeurs et l’expérience des Mahorais depuis des générations, les institutions locales se maintiennent ou s’adaptent progressivement. L’irrigation des réseaux selon les principes de réciprocité, le rôle des autorités parentales dans la gestion du foncier, les obligations intergénérationnelles orientant les activités d’élevage sont autant d’institutions qui se reproduisent malgré le changement d’environnement. D’autres institutions se modulent : les journées d’entraide villageoises sont de moins en moins fréquentes et le recours à de la main-d’œuvre salariée se développe. D’autres enfin se transposent, comme les principes de réciprocité qui s’immiscent au sein de relations de travail initialement marchandes. Ces changements sont le fruit des réponses des ménages à différents ordres normatifs et à l’évolution de leurs préférences. S’appuyant sur les différents niveaux institutionnels se présentant à eux, ils réagissent selon des modes hybrides. On retrouve ainsi un constat, déjà fait par ailleurs, à savoir que l’impact du changement institutionnel sur les pratiques des acteurs ne peut être compris sans prendre en compte l’influence, complémentaire ou antagonique, des institutions dans leur ensemble, formelles et informelles (North, op. cit. ; Hodgson, 1998 ; Schmid, op. cit.).

48Le choix d’intégrer la République n’est pas pour les décideurs publics un choix de compromis mais d’acceptation totale de ces institutions. Le scénario d’imposition – voire de transposition – choisi à Mayotte et mis en œuvre sur des pas de temps très courts, affiche pour l’instant des résultats mitigés et génère même des effets allant à l’encontre des objectifs fixés. Ainsi le travail clandestin et des transactions foncières informelles se développent, l’instauration d’un cadastre foncier rencontre de nombreuses difficultés, la mise en culture de parcelles sur des zones à fort risque d’érosion et le défrichage de zones forestières en vue de marquer sa propriété sont fréquentes, etc. Dans le même temps, ces résultats peuvent être considérés comme positifs dans la mesure où la permanence des fonctions non marchandes de l’activité agricole permet de maîtriser certaines tensions et ruptures émergentes.