Le tennisman français Maxime Hamou, classé 287e mondial, s’est vu retirer son accréditation par l’organisation de Roland-Garros, mardi 30 mai, après avoir embrassé de force, à plusieurs reprises, une journaliste d’Eurosport qui tentait de l’interviewer en direct lundi, a annoncé la FFT mardi.

Dans la soirée de mardi, le joueur français a publié un communiqué dans lequel il s’excuse auprès de la journaliste, évoquant « un trop plein d’enthousiasme », qu’il « a laissé s’exprimer maladroitement envers Maly » qu’il « connaît et respecte sincèrement ».

« Je tiens à présenter mes plus profondes excuses à Maly Thomas si elle s’est sentie blessée ou choquée par mon attitude pendant son interview. (…) J’apprends encore tous les jours pour devenir un meilleur joueur et une meilleure personne. »

Le joueur avait été éliminé quelques heures plus tôt du premier tour du tournoi par l’Uruguayen Pablo Cuevas (6-3, 6-2, 6-4).

La vidéo de cet entretien et de l’attitude du joueur étaient très relayées mardi sur Twitter, provoquant l’indignation des internautes. On y voit le joueur de 21 ans, interrogé après son élimination au premier tour de Roland-Garros, attraper par l’épaule la journaliste Maly Thomas et l’embrasser plusieurs fois alors qu’elle tente de se dégager. Le tout sous les rires et les applaudissements d’autres journalistes et commentateurs de la chaîne, dont l’ancien joueur Henri Leconte, qui se trouvent en plateau.

Dans un communiqué, la FFT a annoncé mardi avoir retiré l’accréditation du joueur « à la suite de son comportement répréhensible ». Le président de la FFT a également saisi la commission des litiges à ce sujet.

Tennis : le Français Maxime Hamou se voit retirer son accréditation. #RG17 https://t.co/3Adf2nvLhM — ElisaPineau (@Elisa Pn)

Parlant d’une situation « franchement désagréable », Maly Thomas explique au Huffington Post que « si ça n’avait pas été du direct, je lui aurais collé une droite. » Et d’ajouter : « Il ne donne pas une bonne image de lui. Il se détruit tout seul en faisant ça. »

Selon elle, ce comportement est le reflet « des rapports entre les hommes et les femmes qui peuvent exister dans la vie courante. Ce sont des situations que l’on banalise et qui ne devraient pas l’être. »

« Ne jamais banaliser »

Laura Flessel, ministre des sports, s’est fendue d’un tweet pour dénoncer « une agression ».

Non, une agression en direct n'a rien de drôle. Ne jamais laisser faire, ne jamais banaliser de tels actes. LF #RG17 — FlesselLaura (@Laura Flessel)

Sur Twitter, le nom du tennisman faisait partie des sujets les plus discutés en France mardi après-midi. Plusieurs personnalités ont réagi à la vidéo : « Plus que gênante cette séquence. C’est très lourd et c’est très con. Désolé pour@Maly_Tweet qu’elle subisse ça », a tweeté Laurent Vergne, chef de l’information sur Eurosport.

L’ancienne ministre et députée EELV de Paris Cécile Duflot a également tweeté :

Il l'embrasse de force, elle tente de se dégager, il la serre par le cou et tout le monde... rigole..... #fatigue https://t.co/JxgTTmoxgm — CecileDuflot (@Cécile Duflot)

Mardi soir, Henri Leconte a répondu à la polémique en direct dans son émission d’après-match, « Avantage Leconte » :

« Nous ne cautionnons aucunement ce type de comportement. Maly est une grande professionnelle qui mérite des excuses. Notre réaction pendant le direct n’était pas appropriée. Nous aurions dû réagir plus rapidement. Nous nous excusons auprès des téléspectateurs qui ont pu être affectés. »

les excuses de leconte https://t.co/erjfqVJ9Bd — philousports (@Philou)

Le Nîmois de 21 ans, trop mal classé pour prétendre disputer Roland-Garros, avait été invité par la FFT, qui lui avait délivré une « wild-card » pour le tournoi de qualification. Il était parvenu à s’en extirper, intégrant ainsi le tableau principal du tournoi, qu’il avait déjà disputé en 2015 – il avait bénéficié cette année-là d’une invitation directe pour le tableau principal. Eliminé d’entrée cette année, il n’était plus engagé dans le tournoi. Il s’agit donc d’une sanction symbolique de la part de la FFT.

Le Monde avec AFP