



大賞作品。何千台ものフォルクスワーゲンやアウディが、米カリフォルニア州ヴィクターヴィル近くのモハベ砂漠に放置されている（PHOTOGRAPH BY JASSEN TODOROV, 2018 NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO CONTEST）

米国の砂漠には、飛行機と車の墓場がある。正確には、スクラップや部品とりのための保管所だ。米国の写真家ジャッセン・トドロフ氏は、カリフォルニア州のモハベ砂漠に小型機を飛ばし、墓場の様子を空撮した。氏のこの写真は、米ナショナル ジオグラフィックが主催する写真コンテストの大賞に輝いた。氏が空撮に魅せられる理由と、「墓場」と呼ぶにふさわしい保管所ができた理由も見ていこう。

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5月下旬の暑い日に米カリフォルニア州のモハベ砂漠を飛べば、1976年製の小型飛行機の中は焼けつくように暑くなることを、ジャッセン・トドロフ氏はわかっていた。

トドロフ氏は、この砂漠の上空をよく飛んでいたので、周辺の地域のことはよく知っていた。その中の1つが南カリフォルニア物流空港の近くにあるフォルクスワーゲンの車両保管所。2018年ナショナル ジオグラフィック写真コンテストの大賞に輝いた作品は、ここで撮影されたものだ。

南カリフォルニア物流空港（別名ヴィクターヴィル空港）は、現役を引退した飛行機の保管所としても知られている。こうした飛行機は、最終的にスクラップにされたり、部品を取るために使われたりする。しかし、2015年にフォルクスワーゲンが自動車の排ガス試験で不正を行っていたと報じられて以降、空港に隣接する広大な土地は、リコールされた車の墓場と化した。

トドロフ氏は、リコールされた車両が空港に保管されているというニュースを読んだとき、その話のスケールの大きさに衝撃を受け、その光景を自分の目で見たいと思った。

南カリフォルニア物流空港に保管されている車両のアップ（PHOTOGRAPH BY JASSEN TODOROV, 2018 NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO CONTEST）