Questa settimana si commemora il giorno in cui, cinque anni fa, Mohamed Bouazizi si diede fuoco in una cittadina nel sudovest della Tunisia, dando avvio alle rivolte del mondo arabo. Ma la commemorazione offre solo una prospettiva limitata sulla più complessa e importante storia delle rivoluzioni (ancora in corso) e, più in generale, sulla storia del mondo arabo moderno. In molti nel mondo, tanto per ingenuità politica quanto per motivazioni più oscure, deplorano le violenze che hanno seguito le rivolte e si chiedono perché le insurrezioni popolari non abbiano prodotto transizioni democratiche al di fuori della Tunisia. Più utile e sensato sarebbe invece analizzare il turbolento mondo arabo non limitandosi agli ultimi cinque anni bensì prendendo in considerazione tutto il secolo scorso, dal 1915 a oggi. Per due motivi fondamentali. Il primo è che il mondo arabo moderno, all’incirca nell’ultimo mezzo secolo, ha conosciuti molti segni significativi di un malcontento di massa e altrettanti tentativi di correggere gli aspetti più odiosi dei regimi autoritari. Ma questi sono sempre falliti per l’impossibilità di scalfire l’intoccabile potere degli autocrati (e il fondamentale sostegno che questi ricevevano da Mosca, Washington, Londra, Parigi, Riyadh e Teheran). Il secondo motivo è che la tensione che da sempre anima in profondità il mondo arabo non è la lotta per la democrazia, ma semmai il tentativo di costruire uno stato stabile e legittimo, come accade fin dall’ottocento in paesi come Egitto, Marocco, Yemen, Oman, Arabia Saudita e altri.

Un giorno gli storici chiariranno perché gli stati arabi moderni sono rimasti cronicamente e collettivamente instabili

Il problema fondamentale che ha afflitto tutte le società arabe, senza eccezione, continua a essere l’impossibilità di stabilire rapporti basati sul consenso tra cittadini ed élite al potere in grado di definire le seguenti dinamiche fondamentali, necessarie alla stabilità di qualsiasi stato o società : identità, comunità, cittadinanza, organizzazione statuale, sovranità, nazionalismo, dignità socioeconomica, governo e, fondamentalmente, legittimità. Si tratta di una lista enorme, ma è anche la normale lista di relazioni umane, politiche e sociali che ogni società del mondo deve affrontare nel suo cammino verso la costruzione di uno stato stabile e di una vita dignitosa per i suoi cittadini. Il motivo per cui oggi il mondo arabo attraversa un momento così instabile, con violenze così frequenti, è perché non ha mai davvero cercato di affrontare queste questioni in condizioni di sovranità. Per questo continua a non esistere un consenso su come questi fattori si rapportino l’uno all’altro. Non sorprende quindi che continuiamo a frammentarci in tribù, clan, quartieri, milizie, gruppi etnici e nazionalistici, bande criminali o mafiose, movimenti di resistenza, terroristi, movimenti estremistici, paladini del libero mercato, satrapi e sudditi neocoloniali, sottoculture plasmate dalle ong, burocrazie statali tronfie e corrotte, giganteschi partiti unici militarizzati e altre strutture più piccole cui ci aggrappiamo per ottenere diritti, protezione, servizi, rappresentanza e opportunità che ci aspettiamo ma non otteniamo dai nostri stati sovrani. Si tratta di un problema tipicamente arabo, e non genericamente musulmano o mediorientale. Esistono infatti paesi mediorientali non arabi o paesi a maggioranza musulmana che sono riusciti a intraprendere questo cammino. Un giorno gli storici chiariranno perché gli stati arabi moderni sono rimasti cronicamente e collettivamente instabili e ampiamente disfunzionali nella loro gestione del potere, segnata da crescenti ineguaglianze nelle condizioni socioeconomiche e sempre più colpiti, oggi, dalla frammentazione nazionale, dal terrorismo settario e da una diffusa violenza nelle loro configurazioni politiche.

Per risolvere i problemi della nostra regione è necessario analizzare come siamo arrivati a questo punto