Sans être une position pour la tenue des jeux à Sherbrooke, la décision du conseil vise à actualiser le dossier et à connaître les coûts réels d’une possible candidature.

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« Il y a eu plusieurs discussions au cours des derniers jours avec la ministre (Nadine) Girault (ministre des Relations internationales et de la Francophonie). On a convenu de regarder pour actualiser le dossier. Ce sera fait avec des partenaires et les membres de la direction générale », dit Steve Lussier.

Les calculs du « comité de vérification », qui ne comprend aucun élu, seront vérifiés par une équipe de comptables de l’externe, précise le maire. « Lorsqu’on va dire oui, c’est parce qu’on aura révisé le tout. Je compare ça à l’achat d’une maison. On fait venir un inspecteur pour être certain que tout est parfait. Nous aurons deux inspecteurs. On ne saute pas en bungee pas d’élastique. On va s’assurer que l’élastique est solide pour ne pas refiler la facture aux citoyens. »

Le maire avait pourtant mentionné que Sherbrooke n’était plus intéressée à présenter les Jeux de la Francophonie. « Lorsque je m’étais affirmé, le gouvernement du Québec disait qu’il n’y avait pas de fonds à ce moment-là. Ils nous ont affirmé qu’ils étaient intéressés à regarder le dossier dans son ensemble. On a jusqu’à lundi pour refaire notre travail. Il y a une capacité de payer pour nos citoyens et j’y tiens. Vous comprendrez que je me tourne vers les paliers gouvernementaux et après on vous reviendra. On veut connaître les vrais chiffres et regarder la possibilité de bonifier l’offre des paliers de gouvernement. »

La décision de mettre à jour le dossier semblait finalement aller de soi, selon le maire. « Il y avait des sommes considérables, soit 400 000 $, mises pour l’étude de ce dossier. Ce sont 60 pays qui pourraient venir dans notre ville. Il faut réétudier le dossier dans son ensemble. »

M. Lussier a affirmé que la décision avait été unanime et que le conseil dispose d’une semaine avant de prendre une décision finale lundi prochain, dans un atelier de travail qui se tiendra à nouveau à huis clos.

Le maire a refusé de s’avancer à savoir si la Ville accepterait de verser plus que les 9,5 M$ prévus initialement, tout en rappelant qu’aucune somme n’avait été budgétée jusqu’à maintenant pour la tenue des Jeux de la Francophonie.

Steve Lussier mentionne avoir reçu plusieurs appels dans la journée de lundi de la part de différents acteurs des gouvernements. Il ajoute que Destination Sherbrooke et Excellence sportive Sherbrooke feront partie de la discussion, mais il confirme ne pas les avoir consultés avant lundi soir. Il aurait par ailleurs, selon ses dires, l’appui du président de l’Union des municipalités du Québec.

Rappelons que les membres de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) se réuniront à Paris les 14 et 15 février pour discuter de la suite des choses. Steve Lussier indique avoir eu des échanges avec l’OIF et que la Ville souhaite avoir des réponses à offrir avant cette rencontre.

Rappelons que les députés de la région, tant à l’échelle provinciale que fédérale, se sont montrés ouverts à discuter du dossier. La ministre Marie-Claude Bibeau et les députés Pierre-Luc Dusseault, Christine Labrie, André Bachand et Gilles Bélanger se sont dits prêts à étudier l’appui qu’ils pouvaient offrir à la municipalité. Ils convenaient aussi que la décision devait d’abord venir de la Ville de Sherbrooke.

Marie-Claude Bibeau a déjà assuré le maire Steve Lussier et le conseiller Vincent Boutin de sa pleine collaboration. « J’attends le verdict du conseil. J’espère qu’ils ne fermeront pas la porte », disait-elle cette fin de semaine.