Fra le sole tre donne sepolte nella Basilica Vaticana figura la Regina Cristina di Svezia che, per essersi convertita al cattolicesimo, nel 1654 dovette rinunziare al trono iniziando una lunga peregrinazione attraverso l’Europa che l’avrebbe infine condotta a Roma, dove per tanti anni sarebbe risultata la protagonista delle cronache mondane dell’epoca.

E proprio a Roma il 19 aprile del 1689 Cristina spirò in quello che ora è lo splendido palazzo Corsini sulla Lungara, assistita dal suo amante ed erede, il Card. Decio Azzolino. Certamente bella non lo era mai stata, con quel naso adunco ed i tratti mascolini che, insieme alla voce cavernosa, fin dalla giovinezza avevano fatto dubitare i più se fosse davvero una donna o un ermafrodito.

La descrizione che un cronista francese ci ha lasciato dopo averla incontrata qualche mese prima che morisse però risulta davvero impietosa: “un’autentica palla, con una spalla più alta dell’altra, labbra sporgenti e sempre bagnate, doppio mento irto di peli”. Insomma: l’esatto contrario di come potremmo figurarci una “bellezza scandinava”!

Figlia dell’eroe nazionale svedese, quel re Gustavo Adolfo II distintosi sui campi di battaglia tedeschi durante la Guerra dei Trent’anni e morto armi in pugno nella battaglia di Lutzen del 1632, Cristina divenne regina a sei anni d’età, ma soltanto a partire dal 1644 poté esercitare il potere in prima persona.

Educata dai migliori istitutori dell’epoca, imparò cinque lingue fra cui l’italiano ed il latino, che traduceva a vista. Denotò fino da giovane un grande interesse per tutto quanto fosse bellezza e cultura, ed in particolare per la letteratura e la filosofia. Tenne carteggi con Pascal e Cartesio, che convinse a venire in Svezia dove però quest’ultimo, a causa delle temperature glaciali di quelle latitudini, si buscò la polmonite che lo avrebbe portato alla tomba.

Portrebbe interessarti: Innocenzo XI, al secolo Benedetto Odescalchi: breve biografia breve biografia del miglior Pontefice del XVII

Poco interessata agli affari di Stato, ne delegava solitamente il disbrigo ai suoi ministri, ma si impuntò per far finalmente cessare la terribile Guerra che gli aveva sottratto il padre, così diventando una delle artefici della Pace di Westfalia. Sotto il profilo sentimentale, come Elisabetta I d’Inghilterra prima di lei, mise in chiaro che non ne voleva sapere di sposarsi, sostenendo che “i piaceri del matrimonio non ne valgono le pene”, e questo anche a causa delle sue inclinazioni sessuali, preferendo ai cavalieri le dame di compagnia.

Con l’arrivo in Svezia in incognito del gesuita portoghese padre Macedo, inviato speciale del Papa, perfezionò il suo percorso di conversione al Cattolicesimo iniziato già con Cartesio e poi ufficializzato nel 1654 contestualmente con l’atto d’abdicazione al trono in favore del cugino Carlo X.

Cristina conservò comunque il titolo di regina, una piccola corte personale ed un appannaggio di 200.000 talleri annui, che però si sarebbero dimostrati insufficienti per il suo tenore di vita. Il 23 dicembre dell’anno successivo fece il suo trionfale ingresso a Roma a bordo di una carrozza disegnata dal Bernini attraverso la porta di Piazza del Popolo, sulla cui sommità si legge ancora oggi l’epigrafe che ricorda quell’evento: “Felici faustoque ingressui Christinae Suedorum Reginae a.D. 1655”.

Accolta da una schiera di cardinali, fra cui il giovane Decio Azzolino che da allora divenne l’unico uomo di fronte al quale Cristina riuscisse a mettere in mostra la sua femminilità, fu condotta al cospetto di papa Alessandro VII, di fronte al quale Cristina si sarebbe inchinata per baciargli prima il piede e poi la mano. Da quel momento la ex Regina di Svezia diventò la Regina della Roma barocca, la protettrice di artisti, musicisti, scienziati e letterati, e la fondatrice di un’importante accademia da cui sarebbe nata poi l’Arcadia.

Generosa e dissipatrice, visse sempre sommersa dai debiti e rincorsa dai creditori, ma lasciò comunque al suo amato Azzolino un’eredità composta da opere d’arte dal valore inestimabile, poi riacquistate da papa Alessandro VIII. Libera ed indipendente, risultò difficile da inquadrare da parte dei suoi contemporanei, anche perché in tempi ancora fatti essenzialmente dagli uomini e per gli uomini, fu una delle prime icone dell’emancipazione femminile.