« Défendre les garçons et poser les menaces qui pèsent sur eux, ce n'est pas attaquer les filles ! Pourquoi est-il si tabou de le reconnaître ? Je ne nie pas pour autant les difficultés des femmes », insiste le pédopsychiatre Stéphane Clerget qui ne s'attendait pas à une telle levée de boucliers accompagnant la sortie de son livre « Nos garçons en danger ! »*. Car, selon lui, naître avec un chromosome X et un chromosome Y, « c'est aujourd'hui partir avec un désavantage ».

Selon le médecin, la physiologie et la nature même des garçons les exposent plus que les filles aux maladies d'apprentissage, comme la dyslexie et aux comportements à risque. « Il est temps que la société prenne cela en compte. »

Dès la naissance, ça commence mal. « Les nouveau-nés de sexe masculin ont moins de chance de survivre que ceux de sexe féminin », tranche le pédopsychiatre. La mort subite du nourrisson, par exemple, est presque deux fois plus fréquente chez le garçon que chez la fille. Et en dehors des décès, ils sont surreprésentés dans la catégorie « prématurés » (60 %) qui entraîne souvent des problèmes de santé par la suite.

Un décalage filles-garçons dès les premiers mots. Les filles ont une longueur d'avance sur l'apprentissage du langage qui facilite leur intégration sociale. Elles sont aussi pubères en moyenne deux ans avant les garçons ce qui est associé « à une croissance neurologique » favorisant notamment la capacité de compréhension. « Un différentiel qui doit être connu des pédagogues », insiste le médecin.

Un échec scolaire essentiellement masculin. Car sur les bancs de l'école, ça ne s'arrange pas. « A partir des années 1970, qui avaient vu les résultats des filles rattraper ceux des garçons, la tendance s'est inversée et n'a cessé de croître au détriment des garçons. Au début des années 1980, le nombre de bachelières dépassait déjà celui des bacheliers. Et, depuis, l'écart de réussite entre les filles et les garçons n'a fait que s'accentuer, alors même que l'Education nationale se donne aussi pour objectif de garantir l'absence de discrimination sexuelle et d'offrir les mêmes chances de réussite à chaque enfant. » Et si les inégalités des résultats scolaires sont toujours corrélées aux inégalités sociales, l'échec des garçons n'épargne, lui, aucune classe sociale. Les deux tiers des 150 000 adolescents qui quittent le système scolaire sans diplôme sont effectivement des garçons.

Une éducation faite par des femmes. « Bien travailler » à l'école serait, surtout dans les milieux défavorisés, une aptitude spécifiquement féminine, précise le médecin qui observe même un lien entre l'augmentation du nombre de garçons en situation d'échec et la diminution du nombre d'hommes au sein du corps enseignant. Aujourd'hui, moins de 15 % des enseignants de maternelle ou de primaire sont des hommes. « Et certains garçons ont besoin que les « sujets supposés savoir » soient des hommes pour mieux apprendre d'eux, pour mieux se reconnaître en eux », argumente-t-il. « Je ne prône pas un retour au patriarcat mais une véritable égalit?, défend le pédopsychiatre car, selon lui, pour apprendre la mixité aux enfants, il faut déjà qu'elle apparaisse à l'école. Sinon, gare au machisme.

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La tentation des comportements à risque. Nos garçons sont aussi menacés par des comportements destructeurs. Un chiffre est en effet parlant : 96 % des personnes incarcérées sont des hommes. « Ce mal leur étant presque spécifique, ne devrait-on pas adopter des actions de prévention de la délinquance qui cibleraient majoritairement des garçons ? » interroge Stéphane Clerget. Sans compter la violence contre eux-mêmes. Si les femmes font plus de tentatives, 75 % des victimes de décès par suicide sont des hommes. Usage de stupéfiants, conduites à risque liées à la sexualité... la liste fait frémir. « Alors qu'on a jamais été aussi attentif à permettre aux filles d'accéder à ce qui leur fait défaut des siècles durant, il est temps également de veiller au bon développement des garçons, de les aider à ne pas devenir les représentants d'un nouveau sexe faible. »