Le président de la Confédération des buralistes, Philippe Coy, et le PDG de la SNCF, Guillaume Pepy, se sont mis d'accord pour lancer des tests prochainement. Le nouveau service concernera uniquement les billets de TER. Les syndicats de cheminots, eux, sont opposés à ce projet.

Se rendre au bureau de tabac le plus proche pour acheter son billet de TER, cela sera peut-être bientôt possible. Le président de la Confédération des buralistes, Philippe Coy, et Guillaume Pepy, le PDG de la SNCF, se sont rencontrés pour trouver un accord mercredi. «Les orientations sont actées. Maintenant, il nous reste à travailler sur le projet, sa mise en œuvre et comment cela peut se déployer. Mais l'idée a fait son chemin et Guillaume Pepy pense pouvoir s'appuyer sur ce réseau», a déclaré Philippe Coy à France Info à l'issue de cette rencontre. Avant de poursuivre: «C'était une première rencontre pour partager les visions entre l'entreprise que dirige Guillaume Pepy et la confédération des buralistes, son plan de transformation, son rôle et son implication dans les territoires. Nous allons maintenant travailler avec les équipes pour déployer une première série de tests prochainement». La Confédération tient à rappeler qu'il s'agira exclusivement de vendre des billets de TER. Interrogée sur le sujet sur CNews ce jeudi matin, la ministre des transports, Élisabeth Borne, a approuvé ce qui lui paraît être «une très bonne solution».

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Précédemment, le 26 février, au micro de BFM TV Guillaume Pepy avait expliqué que La Poste était également intéressée par une telle éventualité. Cette réflexion intervient alors que la SNCF cherche à multiplier les points de vente afin d'ajouter 200.000 voyageurs par jour dans ses trains régionaux.

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Ces billets sont déjà disponibles à la vente dans des camions présents sur les marchés, dans des commerces ou encore via le 36-35, numéro qui sera rendu gratuit, a annoncé Guillaume Pepy. En parallèle, la SNCF supprime peu à peu ses guichets en gare, considérés comme trop peu efficaces pour ce qu'ils coûtent. La compagnie entend ainsi diminuer le prix des billets et donc attirer davantage de voyageurs. Une mue qui semble porter ses fruits, le nombre de voyageurs étant reparti à la hausse depuis qu'un plan de relance des TER a été lancé il y a deux ans. La fréquentation a augmenté de 4,8% en 2017 après cinq années de baisse.

Colère syndicale

L'accord qui se dessine n'est cependant pas vu d'un très bon œil pas les syndicats de cheminots. Roger Dillenseger, secrétaire général de l'UNSA-Ferroviaire, y voit «la conséquence directe de la mise en concurrence de la SNCF qui a entraîné une recherche d'économies à tout prix». Il rappelle que 2300 agents ont été supprimés en 2018 et que 2086 autres pourraient l'être en 2019. «Guichetier est un réel métier, avec des compétences spécifiques qui ne sont pas celles d'un buraliste, vitupère le représentant syndical. Chacun son métier».

Un avis partagé par Bruno Poncet, secrétaire fédéral de SUD-Rail: «on touche le fond, une fois de plus. On oublie l'expertise du vendeur de la SNCF, qui suit des semaines de formation pour ce travail.» Cela pose selon lui «un vrai problème d'éthique et de qualité de service». Et d'ajouter qu' «on ne fait que déplacer le problème. On rajoute une surcharge aux employés buralistes pour qu'ils touchent le même salaire, c'est du bénévolat. Et cet accord ne sera bénéfique que pour les patrons de bureaux de tabac».

De buraliste à commerçant de proximité

N'en déplaise aux syndicats, l'accord pourrait bénéficier à la profession des buralistes, dont 9000 membres ont dû mettre la clé sous la porte en 20 ans. Les 24.500 bureaux de tabac restants doivent faire face à la hausse constante du prix des paquets de cigarettes - ceux-ci ont encore augmenté de 50 à 60 centimes le 1er mars - qui entraîne une chute de la consommation et la baisse des ventes. Même si l'an dernier le marché a augmenté en valeur de 4,4%, pour un recul en volume de 9,2%, la baisse constante des ventes ne peut que signifier, à l'arrivée, une diminution des revenus. Pour combler le manque à gagner, les buralistes diversifient déjà leurs ventes depuis quelques années, ressemblant de plus en plus aux drugstores américains, ces commerces de proximité multiservices, comme l'expliquait récemment Philippe Coy au Figaro . Presse, photocopies, timbres, clés, service de banque avec le compte-Nickel, vente de bitcoins, recharges mobiles, épicerie, bar... sont autant de moyens de compenser les pertes liées au ralentissement de l'activité historique.

Philippe Alauze, buraliste à Maison-Alfort dans le Val-de-Marne et secrétaire général de la fédération Île-de-France, estime que «la situation est favorable et entraînera sûrement des hausses de chiffre d'affaires, donc de salaires, et des créations d'emplois». Lui aussi considère que «le bureau de tabac devient peu à peu un acteur multiservices». Des formations supplémentaires seront nécessaires pour assurer les nouvelles prestations et ces dernières prendront davantage de temps aux vendeurs, estime-t-il, cependant de nouveaux clients seront ainsi attirés, «ce qui compensera la baisse des ventes de cigarettes».

Les buralistes ont conclu en 2018 avec le ministère de l'Action et des comptes publics un accord sur la transformation de leur réseau afin de les aider à devenir commerçants de proximité. Cet accord prévoit la création d'un fonds de transformation des buralistes doté de 20 millions d'euros par an jusqu'en 2021. L'aide prend en charge 30% du montant des dépenses qu'implique le réaménagement d'un bureau de tabac en vue de la diversification de son offre.

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