Medicina tra scienza e individualità

Nel 1938, l’università di Harvard ha inaugurato un’indagine sulla “felicità”. Per 77 anni i ricercatori hanno monitorato e intervistato un campione di individui, cercando di identificare i fattori che, negli anni, avevano contribuito a rendere “migliori” le loro vite.



Lavoro e reddito si sono rivelati aspetti significativi. Sul lungo periodo, però, la qualità dei rapporti umani, insieme al benessere fisico, finiscono per ricoprire un ruolo determinante. Gli ingredienti principali per la felicità individuale sono ancora la salute e una rete solida di relazioni sociali? Che cosa succede quando la collettività affronta cambiamenti demografici, tecnologici ed economici?

Nel 1820 l’aspettativa di vita era di 29 anni. Oggi, nel mondo, supera i 70. Viviamo più a lungo – soprattutto in Italia, secondo paese al mondo per indice di vecchiaia – ma a popolazioni più longeve corrispondono talvolta bassi tassi di fecondità, innescando problemi di gestione del welfare e disparità di accesso alle prestazioni sanitarie.

Siamo davvero la società del benessere?



A riflettere sulla relazione tra dimensione umana, distorsioni socio-economiche ed equilibrio psicofisico per “Salute”, il quarto incontro del ciclo “Le conseguenze del futuro” ospitato da Fondazione Feltrinelli, sono stati Iain Mattaj – Fondazione Human Technopole – e Laura Boella – Università degli Studi di Milano.

Educazione, libertà, povertà, stile di vita, medicina: gli ambiti in cui la tecnologia e la ricerca hanno contribuito a migliorare enormemente la condizione umana sono numerosi e palesi. Ma cosa possiamo aspettarci dalle scoperte in ambito biomedico?

“Quando i politici o gli economisti misurano i benefici conseguenti a una nuova idea, tendono a focalizzarsi su indici come la creazione di posti di lavoro o i progressi economici di una società”, afferma Mattaj. “Ma il beneficio più rilevante di ogni genere di ricerca è la conoscenza creata”.





Il futuro della medicina



È già iniziato e, presto, potremo beneficiare di cure sempre più personalizzate, legate al profilo genetico individuale. “Queste importanti evoluzioni”, osserva la professoressa Boella, “hanno prodotto un cambiamento nel rapporto convenzionale tra salute e malattia”. Paradossalmente, ci accorgiamo di avere un corpo solo quando smettiamo di stare bene. O quando ci scopriamo meno efficienti del previsto. Una grande tendenza contemporanea è la volontà di potenziare le nostre prestazioni fisiche e cognitive.

“Il farmaco non cura più una malattia, ma un’imperfezione”



Ed è così che i progressi della medicina trovano applicazione negli sforzi individuali di auto-miglioramento, nell’esigenza più o meno conscia di sopprimere impulsi fisiologici (come la stanchezza) per trasformarci in esseri più performanti.

I cambiamenti che stiamo attraversando possono dirsi universali?



Mentre cerchiamo di alleviare una vasta collezione di “bug” fisici che pensiamo ci rendano meno efficienti, l’accesso alle cure e l’informazione sulla salute non sono ancora a disposizione di tutti. “Il teatro fa bene” di Jacopo Fo, che ha concluso l’incontro raccontando la genesi di uno spettacolo scritto e messo in scena in Mozambico, è un esperimento di alfabetizzazione sanitaria che punta, attraverso l’intrattenimento e la creazione di un tessuto condiviso di conoscenze, ad accrescere la consapevolezza sul tema della salute, promuovendo gesti elementari che possono ancora salvare migliaia di vite.