Emozione e’ poco, siamo ai limiti del commovente. Marco Belinelli da San Giovanni in Persiceto, Bologna, Italia, ha vinto la gara del tiro da 3 punti all’All Star Game della Nba. E’ il primo italiano della storia a riuscirci e il terzo europeo, dopo Peja Stojakovic e Dirk Nowitzki. Belinelli ha battuto in finale Bradley Beal al tie break, ovvero ai “supplementari”, nel quale ha piantato un record di 24 punti. La voce rotta dall’emozione di Flavio Tranquillo e Davide Pessina, in diretta su SkySport, ha idealmente unito i cuori di migliaia di italiani – che avevano pure creato il gettonatissimo hashtag #BELIeve – svegli alle 4.15 del mattino per sognare assieme a Belinelli a New Orleans.

Con ordine. Beli e’ il terzo a tirare nel quartetto della Western conference, prima di lui s’erano fermati a 16 Kevin Love e 18 Damian Lillard. Serve almeno un 19 e il bolognese parte addirittura con un air ball, un tiro che non sfiora nemmeno il ferro. Ma la sua e’ una prestazione in crescendo, anche strategicamente voluta perché il carrello con cinque palloni “jolly” – “money ball” nel gergo Nba – che valgono doppio l’ha messo in fondo al percorso. E alla fine il 19 arriva. Dopo di lui tocca a Steph Curry, il grande favorito, ma non e’ serata e si ferma a 16. Marco Belinelli e’ in finale e l’Italia e’ già contenta, esplodono i tweet e Instagram e’ murato di immagini scattate davanti al teleschermo. Eppure ora ci si prende gusto, inizia a materializzarsi il pronostico a sorpresa lanciato da Kenny Smith – uno dei commentatori tecnici di Tnt che trasmette l’evento in diretta negli States, ed ex super tiratore – capace di scegliere proprio Belinelli come vincitore finale. D’altronde ce l’ha scritto sulla schiena il numero 3, a questo punto quanto mai evocativo. I quattro della Eastern conference non brillano, ma Bradley Beal con 21 vince l’eliminatoria col miglior punteggio parziale e inizia a far paura.

E’ la finale. Belinelli conferma il carrello “jolly” in fondo al suo percorso – “L’ho messo in fondo perché dovrei arrivarci più caldo e in ritmo” aveva detto agli amici presenti a New Orleans poco prima di scendere in campo – e parte per primo. Solito avvio a rilento e remuntada finale fino a un altro 19, punteggio eccellente per le tensioni di una finale. Beal infatti paga il nervosismo e sembra finita, ma un ultimo carrello da 5/5 consente all’americano di impattare a 19 mandando il duello al “supplementare”.

Il tie break di Belinelli e’ leggendario. Infila una serie dall’ala sinistra, dal centro e dall’ala destra – dove non sbaglia un tiro – e entra all’ultimo carrello già lanciatissimo. “E’ caldo come una stufa!!!” urla nell’etere Flavio Tranquillo, Bologna e’ in piedi e stringe i pugni con il suo “cinno” mentre scrive la storia. Beal deve ancora tirare, ma il 24 di Belinelli profuma di trionfo. L’americano dei Washington Wizards a meta’ percorso e’ già matematicamente sconfitto. Marco Belinelli vince la gara del tiro da 3 punti all’All Star Game Nba. “Cos’ho fatto? Semplicemente ho tirato” spiega mentre gli consegnano il trofeo. L’Italia c’e’, c’e’ un ragazzo della bassa tra Bologna e Modena, una terra recentemente martoriata, un ragazzo che fin da bambino sognava l’America. La’, dove adesso i big (il primo dei quali e’ Shaquille O’Neal, segue il sito Nba con un titolo inequivocabile: “Italian Stallion”) twittano complimenti sinceri sbagliando ancora il suo nome – Bellanelli, Bellinelli, Belinnelli, l’abbiamo visto scritto in tutti i modi anche in questo weekend delle Stelle – e dove Marco sogna di vincere il titolo Nba. Per ora, stanotte, li ha messi tutti in fila. C’e’ il tricolore che sventola sui cieli di New Orleans.

twitter @DL_corriere