Manche glauben, die deutsche Comedy könne in der Welt mithalten, aber man muss nur einen Auftritt des Amerikaners Louis C.K. sehen, um zu wissen: Das ist ein tragischer Irrtum. Otto, Mario Barth und Co. werden es nicht mehr lernen.

Vor einiger Zeit lieferte der kanadische Schauspieler Will Arnett in Jimmy Kimmels Late-Night-Show einen amüsanten Rapport über seinen Auftritt bei „Wetten dass ..?“ und bekannte, er sei aus einem bestimmten Grund fasziniert von der deutschen Mentalität: „Jokes don’t work at all!“ Er ist nicht der Erste, dem das auffällt, er wird nicht der Letzte sein.

Deutsche Comedians nähern sich ihren Themen gerne im Brustton der Überzeugung, sie treten auf als Bescheidwisser, die die heiklen Untiefen der Ambiguität meiden wie der Teufel das Weihwasser. Der amerikanische Humor der vergangenen Jahre suhlt sich dagegen im Zweideutigen und Blamablen, er speist sich aus Selbstironie und Überforderung, er ist ein Medley aus Ängsten und Wünschen. Besonders stichhaltig wird das bezeugt von Lena Dunham, Erfinderin und Protagonistin in „Girls“, Dan Harmon, Chefautor der Sitcom „Community“ und mitverantwortlich für die Zeichentrickserie „Rick and Morty“, sowie Todd Barry, Stand-up-Comedian mit ganz eigenem, gehemmt-sprödem Charme. Deutscher und amerikanischer Witz finden schwerlich zusammen.

Die „Generation Gag“ reißt Zoten

Verzagen wird deswegen hierzulande kaum jemand, vertritt man doch zunehmend die Ansicht, unsere Komikware sei absolut satisfaktionsfähig. Das liegt unter anderem daran, dass die vom Radiosender 1Live ausgerufene „Generation Gag“ gerade auf ihrem Zenit angelangt ist. Zu dieser Korona gehört auch der 1989 geborene Luke Mockridge, der seine Stand-up-Verrichtungen gerne mit onkelhaften Rückschauen in die Neunziger spickt: „Wir sind ja die Generation, die noch gespielt hat! Wir haben noch gespielt, Alter!“ Und sobald er dann Kinder imitiert, die ihr Handy mühelos bedienen können, reißt es das Publikum von den Sitzen. Eindeutige Verhältnisse also: Früher war alles schöner.

Anders verfährt Carolin Kebekus. Wenn sie mit pastosem Gettoslang den Saal hochkocht (und saftiges Minderheiten-Bashing betreibt), macht sie das, was Siebtklässler schon vor zwanzig Jahren besser beherrschten. Ein solches Witzerecycling ist symptomatisch für die deutsche Komik: Was einmal zündete, hat immer wieder zu zünden. Der unangefochtene Primus ist hier Otto, seine Scherztrias besteht seit Dekaden aus dem charakteristischen Kichern, dem charakteristischen Hopsen und dem charakteristischen Ausruf „Holladahidi“.

Die erfolgreichste deutsche Comedy ist in der Regel entweder drollig (neben Otto etwa Ralf Schmitz) oder prollig (neben Mario Barth vor allem Atze Schröder). Alles dazwischen glänzt oft durch Absehbarkeit und Stilschwäche. Eckart von Hirschhausens schlitzohriges Gefasel mutet so wenig attraktiv an wie Gerburg Jahnkes Vorliebe für elanfrei heruntergesagte Altherrenpointen. Dieter Nuhrs Beiläufigkeit unterwältigt genauso wie Mirja Boes’ zuverlässig falsch temperiertes Gemüt. Und während Oliver Welke die „heute show“ viel zu bemüht, ja angestrengt moderiert, wirkt John Oliver, der das hervorragende amerikanische Pendant „Last Week Tonight“ präsentiert, wie ein scharfsinnig-heiterer Schlawiner mit bestechenden Argumenten.

Preiswürdig ist das Interview, welches Oliver kürzlich mit Edward Snowden in Moskau führte. Darin ging es vordergründig um Dinge wie Penisfotos, tatsächlich jedoch um die Reichweite der zum Patriot Act gehörenden und am 1. Juni auslaufenden Section 215, eines Abschnitts, der es dem Geheimdienst erlaubt, Bücher, Dokumente oder Akten von verdächtigen Personen zu konfiszieren. „Last Week Tonight“ zeigt jede Woche, wie aus Comedy und Journalismus unterhaltsame Aufklärung entsteht.

Missgeschicke und Neurotisches

Der zurzeit beste amerikanische Comedian ist bei uns leider weitgehend unbekannt, was wohl an der großen Differenz zwischen den beiden Humorspielarten liegt. Louis C.K. erscheint im Gegensatz zu seinen deutschen Kollegen nie, als wolle er partout lustig sein; vielmehr überwiegt bei seinen Stand-up-Programmen der Eindruck, man lausche dem sich selbständig entwickelnden Fluss einer narrativen Therapie - wie bei Dunham, Harmon und Barry dominieren auch hier Missgeschicke und Neurotisches. Was Louis C.K. vermeldet, hat es in sich, einmal in Fahrt, steigert er sich in regelrechte Hasstiraden gegen seine kleine Tochter hinein, wettert gegen dumme Gören, die es, weil jung und schön, nicht nötig haben, ihn auch nur anzuschauen, verflucht er Tierfreunde und Nachbarn.

Dieser Furor ist saukomisch, aber erst in dem Moment richtig grandios, da klar wird, dass sich die Wut eigentlich nicht gegen andere richtet, sondern gegen den Aggressor selbst. Louis ist überlastet und fürchtet, als Vater, als Mann, als Mensch zu versagen. Seine schonungslos brutalen, unangenehm detaillierten Selbstdiffamierungen eskalieren ein ums andere Mal und machen vor nichts halt: weder vor seinem Aussehen noch vor seinen Essgewohnheiten, nicht vor seiner Ehe, schon gar nicht vor seinem Sexualleben. Eine Tour de Force des Zweifelns und der Verzweiflung, vorgetragen mit Schmiss und stupendem Timing.

Ein hitziger Monolog

Was sich auf der Bühne stets als hitziger Monolog darstellt, weicht im Fernsehen häufig einer wahrhaften Äußerungshemmung. In der von ihm entwickelten und produzierten Serie „Louie“ spielt Louis C.K. einen Stand-up-Comedian namens Louie, dessen Malheurs uns nicht erzählt werden, wir schauen sie uns an. Und das ist nicht immer leicht, denn die Lebenspannen und sozialen Taktlosigkeiten sorgen beim Zuschauer für gepfefferte Fremdscham. Stammelnd, seufzend und schnaufend kämpft sich Louie durch abwegige Konstellationen, denen er fast nie gewachsen ist - und fortwährend verschlägt es ihm die Sprache.

Komik entsteht hierbei meistens, weil Inkompatibles miteinander in Verbindung gebracht und dann exzessiv gesteigert wird: Louie, der sich, hochgradig verunsichert, im Sexshop von einer maximal selbstbewussten Verkäuferin das Sortiment erläutern lässt, auf einen Artikel deutet und dabei die Schulter so schmerzhaft verdreht, dass er unverrichteter Dinge abzieht; Louie, der in einer traumähnlichen und traumatischen Situation im Bett einer Schönheit landet - sie kitzelt ihn durch, er schlägt sie versehentlich k.o., schädigt ihr Auge irreparabel und wird von ihren Eltern auf Millionensummen verklagt. Das wird nicht krachend in Szene gesetzt, es herrschen Peinlichkeit und Verdruckstheit. Die Fortführung dieser vergnüglichen Tristesse findet momentan beim amerikanischen Sender FX statt, dort läuft die fünfte Staffel von „Louie“.