Le seul endroit où on peut lire des vannes sur Jean-Claude Juncker, Emmanuel Macron et la ligne Maginot.

Sur Internet, on ne s’étonne plus de rien. Quand je suis tombé par hasard sur la page Facebook Federalist Memes For The European Youth, j’ai à peine levé un sourcil, ayant déjà à m’occuper du WTF qui occupait mes 15 autres onglets.

C’est en tombant ensuite sur les pages Eclectic European Memes (33.000 likes) et My country? Europe (68.000 likes) que j’ai commencé à me poser des questions : c’est sérieux, il y a vraiment des gens sur Internet qui font des mèmes sur l’Union européenne ? Des pages Facebook qui font des vannes sur Jean-Claude Juncker avec des profiles pics inspirées par Pepe the Frog ?

Et c’est ainsi que j’ai découvert ce monde étonnant des mèmes européens. D’ordinaire, les blagues politiques s’échangent plutôt entre internautes du même pays. Les échos du lol américain et les vannes sur Trump parviennent jusqu’en France, mais à aucun moment les Américains ne vont rire avec nous des gifs de Mélenchon (qui sont pourtant parmi les meilleurs du monde, disons le franchement).

Il n’existe pas réellement de débat public européen et il serait donc logique qu’il n’y ait pas non plus de mèmes pan-européens. Suivre l’activité de ces trois pages Facebook a quelque chose de fascinant. On y voit des Grecs, des Italiens, des Suédois ou des Polonais rigoler des mêmes blagues et se faire des vannes sur leurs pays respectifs. Je n’avais rien vu de si européen depuis ma dernière soirée Erasmus. (Je n’avais rien vu de si européen, sobre, en fait).

Les mèmes, langage universel

Même s’ils nécessitent une connaissance de l’anglais, les mèmes sont une forme de langage universel, qui s’échangent bien plus facilement entre étrangers qu’un long article en allemand sur les mérites comparés des coalitions «Jamaïque» et «GroKo». Cet humour politique européen pose l’intéressante question des références communes, et donc du socle de notre européanité.

J’ai demandé aux admins de ces pages ce qui faisait le plus rire leurs internautes. «On fait beaucoup de mèmes sur les sujets d’actualité qui touchent toute l’Europe: la Catalogne, le Brexit ou les élections françaises. Mais en dehors de l’actu, on sait qu’il y a un sujet qui marchera toujours : la Seconde guerre mondiale» explique le jeune admin italien d'Eclectic European Memes.

La Seconde Guerre mondiale est une inépuisable source de mèmes sur ces pages, où l’on se charrie entre pays comme on le ferait dans un bar devant un match de l’Euro. Comme si ce qui nous a séparé jadis nous unit aujourd’hui dans la connaissance commune de cette histoire.

Les deux personnages principaux des mèmes consacrés à la France sont ainsi Emmanuel Macron et... la ligne Maginot.

Dans un autre style, les mèmes anti-américains sont toujours un succès. Surtout en cette période de Trumpisme qui rend l’Europe d’autant plus attirante par comparaison.

Si Eclectic European Memes revendique une certaine neutralité, Federalist Memes For The European Youth et My country? Europe assument franchement leur prosélytisme pro-européen. Le mème est un serious business, vu comme un véritable outil politique.

«Nous ne pensons pas que Trump et le Brexit ont gagné à cause des mèmes, comme quelques mauvais journalistes ont pu l’écrire, mais on ne peut pas nier que les mèmes sont une forte caisse de résonance et un moyen puissant pour faire passer ses idées», expliquent les admins de Federalist memes for european youth. «Internet devient de plus en plus le lieu se forment les opinions politiques (et en particulier pour les jeunes) et les mèmes ont un rôle tout particulier dans ce processus. S’ils sont malins, provoquants et font réfléchir, le message est d’autant plus fort.»

Le bon vieux temps des Jeux sans frontières

Les créateurs de ces pages en conviennent, l’Union européenne n’a pas vraiment une image «sexy» et le but des mèmes est de lui rendre un peu de son lustre, de faire du soft power sur les fils d’actu Facebook.

«Je me rappelle ce moment, dans les années 90, où les gens marchaient dans la rue avec des parapluies aux couleurs de l’Union européenne, l’enthousiasme pour les Jeux sans frontières», se souvient Shep, créateur de la page My country ? Europe. «Et je dois bien reconnaître que ce n’est plus le cas aujourd’hui. Il y a un problème de visibilité du discours pro-européen. On entend beaucoup plus les eurosceptiques sur Internet, parce qu’ils ont su comprendre comment fonctionnaient les médias sociaux».

Fun fact : ces trois pages de mèmes européens ont toutes été créées par des Italiens. Et ce n’est pas un hasard. L’admin de Eclectic European Memes explique cette exception culturelle italienne:

Après ce long magistère italien, on peut se demander quand, enfin, la France prendra la présidence tournante de l’Union européenne du lol. Sans doute pas pour demain. Tant que Benoît Hamon postera des Instagram sous la neige (😍😍😍), on aura mieux à faire.