Peu osent le dire publiquement, mais en coulisses, plusieurs dirigeants du parti Les Républicains (LR) considèrent Emmanuel Macron comme l’adversaire le plus dangereux sur leur gauche. Celui qui disposerait du potentiel de nuisance le plus fort pour François Fillon dans l’optique de la présidentielle. « Il ne faut pas le prendre à la légère », a souligné le député juppéiste Benoist Apparu, aujourd’hui porte-parole du candidat de droite, le 19 décembre, sur RTL, en reconnaissant que la dynamique autour du fondateur d’En marche ! l’« intrigue » et l’« impressionne ». En particulier la capacité de mobilisation de M. Macron, qui a réussi à rassembler près de 10 000 personnes pour son meeting fondateur, le 10 décembre, porte de Versailles, à Paris, alors que M. Fillon n’en avait réuni qu’un peu plus de 8 000 lors de son ultime réunion publique, avant le second tour de la primaire, le 25 novembre au même endroit.

Dans les rangs de LR, Benoist Apparu est loin d’être le seul à évoquer en ces termes le début de campagne de l’ex-banquier, âgé de 38 ans.

« J’ai sous-estimé son potentiel, confie l’ex-ministre Luc Chatel, par ailleurs président du conseil national de LR. Je suis obligé de constater que sa campagne prend, alors que je n’y croyais pas quand il est sorti du gouvernement. »

« Macron réunit beaucoup de qualités : il est brillant, intelligent, pas sectaire… Et, en plus, il est très sympa, car il sait créer de l’empathie », s’émerveille un autre dirigeant de droite, qui confie avoir été tenté de rejoindre l’ex-ministre de l’économie, s’il n’avait pas déjà été engagé aux côtés de Fillon. Un pas qu’a notamment franchi l’ex-ministre de Jacques Chirac, Renaud Dutreil.

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Droite bienveillante

L’ex-sarkozyste Eric Woerth, aujourd’hui chargé d’élaborer le programme présidentiel de M. Fillon, considère, lui aussi, M. Macron comme un rival à ne pas sous-estimer. Alors, dès qu’il en a l’occasion, il attaque le jeune loup pour tenter de l’affaiblir. « Emmanuel Macron est peut-être le candidat du travail, mais il a surtout été le ministre du chômage. C’est un candidat isolé, teinté d’égoïsme », a-t-il, par exemple, asséné sur Europe 1, le 11 décembre.

A droite, beaucoup craignent que le projet radical de M. Fillon laisse un boulevard à M. Macron pour courtiser l’électorat centriste et de droite modérée, qui juge trop brutale la potion libérale proposée par l’ex-premier ministre. « Macron monte, car il a un espace énorme sur la gauche de Fillon ! », s’alarme un dirigeant LR, en constatant que ce candidat incarnant le renouvellement exerce une réelle attractivité auprès des Français de droite, en particulier les jeunes. En témoignent les initiatives lancées par les lieutenants d’Alain Juppé, afin de dissuader les électeurs du maire de Bordeaux à la primaire, de rejoindre le camp de cet énarque se posant en candidat « hors système » (Le Monde daté du 16 décembre).

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