Al Cremlino raccontano che lo zar fosse ansioso di conoscere questo professore che una maggioranza politica da sempre amica e simpatizzante con Mosca ha messo alla guida del governo. Vladimir Putin conosce le questioni aperte che tormentano il suo ospite. Ed è pronto a dare una mano, come può. Non chiude alla prospettiva di un aiuto del fondo sovrano russo che potrebbe comprare titoli di Stato italiani appesantiti dai tassi di interesse molto alti. E garantisce a Giuseppe Conte che manderà «un esponente di alto livello» a Palermo, il 12 e il 13 novembre per la conferenza sulla Libia. Non fa il nome, ma sarà Dimitri Medvedev. Il primo ministro, eterno secondo di Putin, che nell’incontro a due con il premier racconta come entrambi condividano una carriera da professore di diritto civile, è un buon ingaggio per l’Italia. In attesa di sapere chi invece invierà Trump, c’è qualcuno che fa notare che a questo punto, non potendo ottenere Putin, sarebbe stato meglio, per rilevanza e peso politico, il ministro degli Esteri Sergej Lavrov. Ma tant’è: Medvedev avrà il compito di convincere il generale Haftar a uscire dal giogo dei francesi e a sedersi al tavolo dei negoziati con il governo di Tripoli sostenuto dall’Italia.

Ma accanto alla sala di Alessandro, nella maestosa luminosità dei suoi ori, è l’economia al centro della visita, un rituale che travolge l’agenda di ritardo in ritardo. Il bilaterale tra Conte e Putin si protrae molto oltre il tempo stabilito. Parlano delle sanzioni, che l’Italia è sempre pronta a superare, preparano la cornice per la cerimonia della firma dei tredici accordi o intese alla presenza dei vertici di aziende come Enel, Anas, Generali, ma lasciano che sia una domanda a svelare come davvero possibile un acquisto di Btp da parte del fondo sovrano di Mosca. Un’ipotesi che è in circolazione da quando il ministro degli Affari Ue Paolo Savona l’aveva accennata lo scorso agosto, come alternativa allo scudo sul debito italiano che la Banca centrale europea farà venire meno. Consapevole della sfibrante sfida che è in corso tra Roma e la Commissione Ue, Putin ammette che «non c’è nessuna remora politica all’acquisto dei vostri titoli di Stato», perché, aggiunge, « l’Italia ha basi economiche molto solide». Nella delegazione italiana notano che il capo del Cremlino elencando la disponibilità finanziaria del fondo (7-8 miliardi al mese) aggiunge anche i 400 miliardi che ha in pancia la Banca centrale russa, altro potenziale acquirente per dare una mano al governo italiano.

«Non siamo venuti qui a chiedere alla Russia di comprare i titoli italiani», precisa Conte per evitare di dare l’immagine di un leader in giro per il mondo con il cappello in mano: «Ma - aggiunge - se il fondo volesse comprarli farebbe un affare. Visto che la nostra economia è solida».

Ma tra sorrisi e strette di mano, Putin regala anche un momento di inquietudine all’incontro. Quando affronta la minaccia americana di uscire dal trattato Inf sui missili a corto-medio raggio. «Potrebbe non esserci più alcun limite alla corsa agli armamenti». Putin tira in ballo l’Europa, e la sua posizione, stretta tra la fedeltà agli Usa e la vicinanza geografica alla Russia. «Se gli Usa dislocheranno i missili in Europa, i singoli Paesi saranno tranquilli con un grado di sicurezza così basso?». La Russia sarebbe costretta a «rispondere in maniera speculare» e a prendere di mira i Paesi che li ospitano. Una prospettiva che spaventa l’Italia, Paese che ha basi americane sul suo territorio e che costringe Conte a promettere di intervenire personalmente con Trump in una telefonata, attesa tra oggi e domani, per persuaderlo al dialogo.