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Esta semana tuvimos nuestro Morning Coffee con Isabelle Foster, Fulbright Research Scholar de la Universidad de Stanford

En los últimos años, las personas han observado con interés como Chile y Colombia desarrollaron sus ecosistemas de startups. Start-Up Chile y Ruta N Medellin, programas gubernamentales de cada país respectivamente, reunieron al sector público y privado para fomentar al emprendedurismo y la innovación en la región.

Ahora, entrando a Paraguay. El país sin litoral de apenas 7 millones de personas está tomando medidas arriesgadas para integrar a la innovación de manera similar en su dirección estratégica.

La visión es transformar el país en un centro de innovación, utilizando soluciones y tecnología nuevas para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos e inspirar un sentido de pensamiento y agencia creativos. La idea es que esto intensificará al ecosistema emprendedor a largo plazo. Si tiene éxito, esta estrategia podría ayudar a colocar a Paraguay en el mapa, ganando mayor reconocimiento en la escena internacional.

Entonces… ¿cómo está montando la ola Paraguay?

En agosto del 2019 el presidente Mario Benítez aprobó el Decreto Nacional 2314 el cual exige una “Estrategia Nacional de Innovación” o ENI, de aproximadamente un año. ENI se encarga de cuatro tareas principales, que incluyen:

Hablar con los ciudadanos en el país para identificar los principales retos que enfrenta la comunidad y seleccionar unos cuantos para abordarlos; Diseñar un mapa sobre cómo el país comenzará a abordar los retos elegidos; Crear una entidad de gobierno responsable de ejecutar estas dos iniciativas que al final acogerán la innovación en el gobierno y; Identificar fuentes de financiamiento para la operación de la nueva unidad.

Actualmente, ENI está organizado por un equipo pequeño dentro de la Unidad de Gestión de la Presidencia, que reporta al Ministro de la Unidad de Gestión de la Presidencia de la República, Hugo Cáceres. ENI en sí mismo es dirigido por el Equipo Impulsor, el cual está compuesto por dieciocho individuos de una sociedad civil, el sector privado y de la comunidad académica y científica que fueron seleccionados durante un proceso de aplicación abierta, junto con siete ministros del gobierno.

Estos líderes de opinión participan activamente en fundaciones, comunidades académicas e importantes ONG. Por lo tanto, juegan un rol instrumental en configurando la conciencia pública sobre el ENI. En un país donde las relaciones personales son una parte fundamental del día adía, el tener conexiones locales con líderes regionales que puedan promover la estrategia ha resultado ser necesario.

Reunión del gobierno el 5 de diciembre de 2019 con los ministros y el equipo para discutir los modelos de gobernanza para la nueva entidad de innovación. (Foto por Isabelle Foster)

¿Cuales son los pasos siguientes?

El equipo se alió con líderes clave, organizaciones, y voluntarios interesados para dirigir talleres en Paraguay para enfrentar los principales retos que enfrentan los ciudadanos. Se lanzarán talleres en línea la próxima semana para que los paraguayos en todo el país y el mundo puedan dar su opinión. Será interesante ver cómo la perspectiva de la diáspora paraguaya converge o diverge desde la perspectiva de residentes actuales.

Estas solicitudes se están analizando actualmente para identificar los principales temas nacionales y “megatendencias” (es decir, tendencias internacionales que se cruzan con los problemas locales) en Paraguay.

El análisis inicial de las respuestas ya ha revelado varios problemas centrales. Se han discutido ideas como una mayor diversificación económica, más apoyo para las startups y ecosistemas de inversión fortalecidos.

A pesar de los diversos orígenes de los participantes en los talleres, ha habido un consenso bastante rápido sobre varios temas. La economía y la producción, como los altos niveles de informalidad y la falta de capital semilla, han sido un punto clave. Al mismo tiempo, el urbanismo y la mala planificación de las ciudades y su crecimiento ha sido otra queja común.

Como era de esperarse, los servicios públicos ineficientes, así como la corrupción, son constantemente criticados por el público. Dado que el equipo está dirigido en gran medida por miembros de la comunidad y que los talleres son facilitados por voluntarios (como jóvenes profesionales que estudiaron en el extranjero y ahora regresaron a Paraguay), los participantes en los talleres han sido extremadamente honestos y directos. La selección de los desafíos finales y sus hojas de ruta se seleccionarán para el primer semestre de 2020 y se anunciarán al público.

Taller comunitario con el sector privado para analizar los desafíos que han enfrentado al crear y trabajar en empresas. (Foto por Isabelle Foster)

La creación de ENI marca la primera vez que el país ha diseñado una estrategia nacional de este tipo para integrar explícitamente la innovación en su funcionamiento y gobernanza. Este proceso ayudará a fortalecer la innovación social, aumentando la participación ciudadana.

En última instancia, dependerá de la capacidad del país para movilizar recursos de manera efectiva y desarrollar estrategias sólidas para implementar intervenciones para abordar las áreas de desafío seleccionadas. Dada la red, las conexiones y el impulso de los equipos detrás de ENI, el futuro parece muy prometedor para Paraguay y la innovación en el país.

Traducido por Alejandra Rodríguez