DILBEEK - Negentig bakken bier omdat ze zelf negentig jaar geworden is. Dat kreeg de bejaarde Bertha De Bot van haar familie. Sinds haar zeventiende drinkt Bertha elke dag zestien Jupilers. ‘Ik verzet twee bakken per drie dagen, maar ik word nooit zat.’

Zo’n dertig van de in totaal negentig bakken zijn dit weekend al afgeleverd bij Bertha thuis, in Dilbeek. Speciaal voor haar 90ste verjaardag. ‘Ik dronk mijn eerste glas op mijn zeventiende. Ik was alleen thuis en er was veel bier beschikbaar, want vader dronk er ook graag eentje.’

Vanaf de eerste slok was Bertha verkocht. ‘Zo lekker! En dus ben ik steeds meer gaan drinken. Voor de smaak van het bier, niet voor de roes. Want ik ben geen alcoholiste die geen dag zonder de drank kan. Toen ik onlangs twee weken in het ziekenhuis was opgenomen, dronk ik alleen maar water. Het smaakte niet, maar het ging wel binnen.’

Pas na 11 uur

Bertha drinkt haar eerste pintje – altijd direct uit het flesje – pas om 11 uur ’s morgens. ‘Want dan is de mevrouw van het Wit-Gele Kruis weg. En om acht uur ’s avonds stop ik. Dat betekent dat ik om de drie kwartier een flesje opentrek. Maar denk niet dat ik waggel op het einde van de avond. Ik ga nog altijd met de trap naar mijn slaapkamer.’

Van de vele drank heeft Bertha amper last. Ze is nog kwiek en maakt bijna dagelijks het middagmaal klaar voor het gezin van haar zoon, bij wie ze inwoont. Maar zelf om haar bier gaan, daarvoor is ze te oud geworden. Haar zoon Michel brengt om de twee dagen een nieuwe voorraad mee. ‘Ik vroeg eens aan de dokter of dat wel gezond was, dat moeder zo veel dronk’, zegt hij. ‘En de dokter antwoordde: Als jij er geen last van hebt, laat haar dan maar drinken.’

Dokter Hendrik Peuskens, gespecialiseerd in alcoholverslaving, vindt Bertha De Bot niet echt een stichtend voorbeeld: ‘Ik wil de dame wel feliciteren met haar sterke gestel, maar ik raad niemand aan haar voorbeeld te volgen. Alcohol verkort het leven en ook de gezonde jaren. Moet die mevrouw op die leeftijd nog stoppen met drinken? Ja, zeker vanaf het moment dat ze er nadelen van ondervindt. Voor de rest ben ik geen zedenpolitie.’