2016年3月1日、下院軍事委員会がひらかれた。そのとき、共和党のダンカン・ハンター下院議員は、SOCOM司令官ジョセフ・ボーテル将軍に質問した。｢過日、私の事務所に海軍特殊部隊のある指揮官が訪ねてきて、驚くべきことを教えてくれた｣｢その指揮官によると、過去5-6年で海軍の組織や体制が大きく変わり、現場の部隊に十分なライフルが支給されていないというのだ｣｢1丁のライフルを複数の兵士で共有しなければならないほど、ライフルが不足しているそうだ｣｢例えば、ある兵士が戦地から帰還すると、ライフルに取り付けてある自分の光学機器をすべて取り外し、次に戦地へ赴任する兵士にライフルを渡さなければならない。そのため、兵士は、その都度、光学機器を取り付け調整をしなければならない状態らしい｣｢海軍特殊部隊には毎年膨大な予算が計上されているはずだが、にもかかわらず、兵士に十分な数のライフルが行き渡っていないのはどうゆうことなのか｣



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このハンター下院議員の質問に対し、ボーテル将軍は、｢兵士にライフルが十分に支給されていないという事実はない(1人に1丁とは明言していない)｣｢海軍特殊部隊の兵士は、1回の作戦や訓練で一般の兵士とは比べ物にならないほどの量の弾を撃つ」｢任務後に十分なメンテナンスを行う必要があるため、兵士からライフルを回収しているのだ｣｢おそらく、これが1丁のライフルを複数の兵士で共有しているように見えるのだろう｣と回答した。ハンター議員も食い下がる。｢撃った弾の量は関係ない。ライフルは、兵士一人に1丁支給されるべきだ。海軍特殊部隊には膨大な予算が計上されている。これらの予算はどこに消えたのか｣再びボーテル将軍は、｢最近5-6年で、海軍特殊部隊の規模はほぼ2倍になり、また、兵士の一人当たりの装備も、高性能ヘルメットやGPSなど高価なものになっている。それらに予算が適切に使われている｣。と答えた。結局、この質疑は要領を得ないまま終わった。これはアメリカの軍事委員会によくある風景である。国民が軍事に関心があることを示す好例ともいえるが、一方で軍事費にまつわる｢闇｣の部分もあることも示している。Stars and Stripes 2016/03/01Text: 友清仁 - FM201603