（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州ラホヤにあるレストラン店内にアシカの子どもが迷い込み、座席の上で寝ているところを従業員に見付かる一幕がこのほどあった。

同州にある海洋テーマパーク「シーワールド」の係員が通報を受けて駆け付け、保護した。雌の子どもで栄養不良に陥っており、必要な治療も施した。

係員によると、救助した時の体重は約９キロで、野生の環境では約１８～約２３キロあるのが普通だという。保護したアシカの子どもが回復し、海に戻ることについては慎重な見方を示した。

レストラン内に入ったいきさつについては、夜の間に施錠していなかったドアから忍び込んだとの報道もある。シーワールドは、通常より高い潮から逃れ、エサを探していた可能性があると見ている。

同州サンディエゴ郡では過去に、潮位の高低の落差が激しく、荒れた天候に襲われてアシカなどのエサが乏しくなる時期もあった。

米連邦政府は昨年、海岸に漂着するなどしたアシカが過去最高の数に達したと報告。背景要因として気候温暖化の影響でエサの在り場所が水温の低い海域とさらに遠くなり、母親のアシカがエサを求める間、子どもから離れる時間が多くなったことなどに言及していた。