Innanzitutto dire, meglio ripetere, una parolaccia aiuta a sopportare meglio il dolore, come ha dimostrato l’esperimento condotto su volontari ai quali veniva chiesto di tenere una mano su una lastra di ghiaccio: ripetere un insulto si è dimostrato più utile che ripetere una parola neutra qualsiasi nel resistere allo stress da freddo. L’idea degli ideatori del test era che ci fosse una relazione che provocasse una reazione acuta da stress legata all’endorfina che contribuisce all’analgesia indotta dallo stress. Ma uno studio successivo, condotto lo scorso anno, ha dimostrato che non c’è reazione fisico-chimica legata alla reazione che le parolacce provocano nel nostro cervello.

Il Qi delle parolacce

Ma gli scienziati non si sono accontentati di misurare le performance da parolaccia. Un gruppo di psicologi dello statunitense Marist College ha trovato una relazione tra il livello di competenza in inglese e il livello di «competenza» o meglio di «conoscenza» delle parolacce. Ad un gruppo di volontari è stato chiesto prima di scrivere il maggior numero di parole con una certa iniziale che potessero ricordare in un minuto. Poi lo stesso è stato fatto con le parolacce. Chi ha una migliore performance nell’elenco delle parole - e dunque è più competente nell’uso della lingua - lo ha anche per le parolacce. Dunque dire parolacce, concludono gli psicologi americani, non è indice di mancanza di «parole» o di povertà di linguaggio ma al contrario può essere una dimostrazione di articolazione nella scelta delle parole e di quando e come usarle.