Varje år polisanmäls runt 19 000 barn under 15 år. De vanligaste brotten är snatteri och stöld, därefter misshandel och skadegörelse. Men det förekommer även att barn begår grövre brott. Nyligen uppmärksammade fall är den 14-årige yngling som knivskar en skolkamrat till döds på Göingeskolan i Broby, eller de två 14-åringar som misstänks ha mördat en man utanför Varberg.

Den som är under 15 år kan inte dömas till någon påföljd. I det avseendet har lagen i princip sett likadan ut sedan 1864 års strafflag, även om domstolen då kunde förordna "att barnet av föräldrar eller annan, under vars vård och lydnad det står, med aga hemma i huset rättas skall, eller i allmän uppfostringsanstalt insättas". Det fanns även möjlighet att döma fjortonåringar till straffarbete vid grova brott. Värt att ha i åtanke är dock att myndighetsåldern vid denna tid var 21 år.