Paul Kagame, le président rwandais, dans les locaux de l'Union africaine en Ethiopie, le 30 janvier 2015. © Tiksa Negeri / Reuters

Plusieurs chefs d’Etat africains travaillent à leur maintien au pouvoir et Paul Kagame en fait partie. Le Front patriotique rwandais (FPR), le parti au pouvoir depuis 1994, s’est prononcé dimanche 14 juin pour une réforme de la Constitution ouvrant la voie à un troisième mandat du président, Paul Kagame, en 2017, selon The New Times, quotidien progouvernemental.

Toujours selon le journal, 3,7 millions de Rwandais – sur six millions d’électeurs – ont demandé par pétition au Parlement de réformer l’article 101 de la Constitution.

Pour l’instant, le chef d’Etat rwandais « est élu pour un mandat de sept ans renouvelable une seule fois », selon la Constitution rwandaise (p. 23). Paul Kagame, élu en 2003 puis en 2010, est en train de terminer son second mandat et ne devrait donc plus pouvoir se représenter.

Mais dès avril 2014, le président rwandais avait suggéré la possibilité d’un troisième mandat, assurant qu’il appartenait au « peuple rwandais » et non à lui-même de changer la Constitution.

Des milliers de pétitions pour une réforme controversée

Les deux chambres du Parlement rwandais – toutes deux dominées par le FPR au pouvoir – vont débattre d’ici au 4 août d’un éventuel amendement de la Constitution.

La réforme du texte ne fait pas l’unanimité. Les observateurs, notamment la presse du pays, dénoncent une manœuvre du pouvoir, dans un pays sans véritable opposition. « Le FPR au pouvoir domine tous les aspects de la vie publique et de la vie politique », a relevé l’organisation de défense des droits de l’homme Human Rights Watch, au début de l’année . Si beaucoup de Rwandais assurent signer de leur propre volonté, certains témoignages font état de pressions implicites ou explicites.

Véritable homme fort du pays depuis que sa rébellion du FPR a mis fin au génocide, M. Kagame est crédité de nombreuses avancées dans le pays, mais est accusé d’étouffer toutes les voix discordantes.

Au Burundi voisin, le président en passe de violer la Constitution

Au Burundi voisin, le président cherche à rester au pouvoir coûte que coûte. L’actuel chef de l’Etat, Pierre Nkurunziza, a confirmé mardi 16 juin briguer un troisième mandat, même si la Constitution le lui interdit. Le pays est sous haute tension depuis un mois et demi.

L’annonce de sa candidature après dix ans de pouvoir a déclenché le 26 avril un mouvement de contestation émaillé de violences qui ont fait une quarantaine de morts et poussé plus de 100 000 Burundais à fuir pour les pays voisins, terrorisés notamment par des miliciens fidèles au président. L’opposition, qui menace de boycotter les élections, déjà reportées une fois et prévues le 15 juillet prochain, accuse le pouvoir de vouloir passer en force.

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Le Monde avec AFP et Reuters