RIO DE JANEIRO | C’est comment, couvrir ces Jeux-là ?

À l’autre bout des Amériques, devant votre télé, on vous montre trois choses. Des prises de vue à couper le souffle d’une ville magnifique à la télé et sur des cartes postales, des images d’athlètes vivant leur moment de gloire ou de déception ultime, et quelques faits divers: une balle perdue dans un centre de presse, des vols, quelques meurtres, des athlètes attaqués.

Vous vivez l’expérience olympique dans une sorte de bulle, celle du petit écran.

– C’est beau Rio chérie, tu ne trouves pas? On devrait y aller en vacances bientôt.

– Pas sûr Marcel, regarde ce qui est arrivé à ce judoka belge.

– T’as peut-être ben raison...

Pourtant, s’il y a un gars qui sait se défendre, c’est bien ce Dirk Van Tichelt. Il venait de gagner une médaille de bronze dans les 73 kilos. Direction Copacabana pour fêter ça en grand. Des voyous l’ont tabassé, et le voilà avec un bel œil au beurre noir.

Chacun de notre bord

Chacun de nous, du Journal, Pierre Durocher, Alain Bergeron, Louis Butcher, Didier Debusschère et Pierre-Paul Poulin, on couvre chaque jour différents trucs, chacun de notre bord.

On perd la vue d’ensemble que vous avez à la télé. On apprend parfois des choses après vous. Comme l’histoire du judoka. Ou l’autobus qui a été l’objet d’une attaque dans la soirée de mardi, une vitre fracassée, blessures mineures.

– Dis donc Pierre-Paul, c’est le même trajet qu’on a emprunté pour revenir du rugby?

– Ben oui...

Cité de Dieu

À une heure de route à l’ouest des plages de Rio, il y a le site olympique de Deodoro. À la télé, on vous montre de belles images du rugby avec les montagnes en arrière-plan. C’est vrai que c’est beau.

Sauf que pour s’y rendre, on traverse la favela Cidade de Deus, que le cinéaste Fernando Meirelles a portée au grand écran en 2002 dans son film Cité de Dieu.

Bien assis dans le confort de notre autobus, on voit les taudis des 50 000 habitants du quartier le plus violent de Rio défiler sous nos yeux.

Le chef de la sécurité des Jeux prétend que c’est une roche qui a été lancée, et pas une balle tirée. Ah oui? Méchant lanceur de roches! De calibre olympique, oui.

Divers incidents à gauche et à droite depuis le début des Jeux nous montrent bien que Rio n’avait pas le contexte social idéal pour présenter des Jeux. Les inégalités entre riches et pauvres sont trop grandes.

Quand on marche de notre hôtel vers le Parc olympique, ça sent l’égout à ciel ouvert dans les ruisseaux et les marécages. Présente-t-on des Olympiques quand les systèmes sanitaires de votre population sont déficients? Je ne sais pas, je pose la question. On peut comprendre une bonne partie de la population d’être en maudit.

De là à s’attaquer aux autobus, il y a une marge à ne pas franchir.

Alors c’est comment, au fait ?

Oui, alors c’est comment, couvrir ces Jeux-là?

Vous dire qu’on a une peur bleue serait mentir. Les Cariocas (le nom des habitants de Rio) sont super fins, souriants, ils veulent toujours vous aider.

Parmi les 25 000 journalistes de la planète ici, quelques-uns ont été victimes de vols, d’autres ont été témoins d’incidents isolés comme cette balle perdue.

À son retour de la cérémonie d’ouverture passé minuit, Pierre a eu toute la misère du monde à revenir à l’hôtel tellement ça se poussait pour entrer dans les autobus trop peu nombreux.

Mauvaise planification de la part des organisateurs.

On s’organise

Mais après quelques jours, la routine s’installe et on s’accommode de plusieurs petits irritants. On doit admettre que c’est un peu bordélique. Le collègue du Toronto Sun Steve Simmons, avec qui je jasais tandis que notre autobus filant vers Deodoro traversait la Cité de Dieu, les appelle les Olympiques du ruban gommé.

C’est en plein ça. Un problème avec le transport? Les organisateurs ne l’avaient pas prévu et appliquent un peu de ruban gommé à la dernière minute.

Vite un plombier, un électricien pour arranger la chambre de tel athlète.

L’eau de la piscine vire au vert après une fuite de produits chimiques? Rétablissons le pH, c’est tout.

La baie est pleine d’excréments? Pas de plan B. The show must go on, à vos voiliers!

La bouffe sur les sites? On est chanceux s’il y en a, les pénuries sont fréquentes. On traîne des amandes et des raisins secs dans son sac, c’est tout. On s’arrange.

Et quand il y a de la bouffe, ce n’est pas mieux. À Deodoro, j’avais demandé un sandwich au poulet. Stock épuisé. OK, un burger alors. Deuxième bouchée: le milieu est congelé. Gentiment exigé un autre, mais ce n’est jamais venu. Ils avaient perdu le contrôle, des Australiens en furie ayant aussi croqué dans un burger-sicle leur criaient après.

Et le match de rugby commençait... Alors on mangera à l’hôtel à 23 h 30, c’est tout.

On s’organise.

Personne ne parle anglais

La preuve que Rio n’est pas prête, à peine un travailleur sur 20 sur les sites olympiques comprend l’anglais.

Dans les restos en ville, je ne dis pas. Mais sur les sites? Pas normal. Les Jeux ont été octroyés en 2009, ça donnait sept ans pour donner des cours à tout ce monde-là. Ça prend toujours bien une langue commune pour communiquer.

Alors, on s’organise avec des signes. Nous aussi, on met du scotch tape.

Il y a aussi l’absence du français sur plusieurs affiches dans des sites de compétition qui fait beaucoup jaser. Pourtant, la langue de Molière est considérée comme une langue officielle en vertu de la charte olympique. Les panneaux, les directives et les inscriptions ne sont rédigés qu'en anglais et en portugais, la langue locale au Brésil.

Et pendant que les Jeux improvisent des solutions à la sauvette, les bonzes du CIO se paient du bon temps avec leurs 900 $ quotidiens de dépenses personnelles.

C’est comment, Rio? C’est beau à la télé, vu des airs, sur la plage.

Le soir tard, nous, on fait attention, surtout Pierre-Paul et Didier qui traînent des caméras de plusieurs milliers de dollars.

En monnaie locale, ça fait aussi beaucoup de réals...

Et maintenant dans les autobus, vaut mieux porter un casque de construction.

Juste au cas.

Bienvenue à Rio.