En los últimos años la avanzada contra el cigarrillo en la Ciudad logró subir varios escalones, desde prohibir que se fume en espacios cerrados hasta directamente eliminar los salones para fumadores en bares y restoranes. Ahora podría darse un paso más: un estudio reveló que el 4,2% de los conductores de vehículos fuma mientras maneja, y por eso los especialistas piden que se prohíba el cigarrillo al volante.

El relevamiento fue realizado por el Instituto de Ciencia y Técnica Legislativa, sobre 4.800 vehículos observados en la calle. El 57% de los fumadores iban en autos particulares, el 33% en taxis, el 9% en vehículos comerciales y el 1% correspondió a patrulleros u otros móviles de fuerzas de seguridad.

El 92,4% de los conductores eran hombres.

Si bien en el Instituto aseguraron que aún no existe un proyecto formal presentado ante la Legislatura porteña, en el Programa de Prevención y Control del Tabaquismo reconocieron que sí están teniendo “charlas informales” con diputados porteños.

La prohibición de fumar en los autos no sólo apuntaría a combatir el tabaquismo y proteger a los fumadores pasivos, sino también a la seguridad vial. Es que está demostrado que fumar al manejar es riesgoso, de la misma manera que cualquier otra actividad que implique perder momentáneamente la concentración al conducir, y especialmente dejar de mirar hacia adelante, lo mismo que sucede cuando se habla por celular o se manda un SMS.

Por el lado de la salud, un estudio publicado por la New Zealand Medical Journal demostró que la calidad del aire dentro de un auto donde se fumó con la ventana baja o parcialmente baja es igual de mala que la de un bar donde se acepten fumadores, y el doble de perjudicial si la ventana estaba cerrada.

Respecto de la seguridad vial también hay mucha información. Un estudio realizado en la ciudad española de Zaragoza demostró que los fumadores tienen un 50% más de chances de generar un accidente que los no fumadores.

El principal elemento sería la distracción. Gustavo Brambati, del Centro de Estudios en Seguridad Vial (CESVI) explicó que “circulando a 110 km/h, una persona que durante 2 o 3 segundos le quite la vista al parabrisas habrá avanzado unos 90 metros sin ver nada. Esto puede darse cuando se está encendiendo un cigarrillo o cuando se lo quiere tirar por la ventana, lo cual además es peligroso porque a veces el viento hace que la colilla caiga dentro del auto, y así se termina dando un volantazo sin querer que puede provocar un choque. De los autos nuevos, casi ningún modelo trae cenicero o encendedor ”. Otras estimaciones indican que en todo el proceso entre buscar el paquete de cigarrillos, sacar uno y encenderlo se realizan unos siete movimientos que hacen que se pierdan hasta diez segundos de atención.

Ya son muchos los países donde se prohibió el cigarrillo al volante, especialmente cuando viajan menores, como pasó en el Reino Unido, Sudáfrica, Australia o Canadá, y también en Irlanda, que fue el primer país en prohibir el cigarrillo en los lugares cerrados. En Argentina ya rige una ley similar en Córdoba, y hay otra que tiene media sanción legislativa en Mendoza.

La Ciudad de Buenos Aires fue una de las primeras en impulsar restricciones al tabaquismo, con la ley sancionada en setiembre de 2005, que cinco años después fue modificada para hacerla aún más restrictiva. Sin embargo, y pese a que también se votó una ley nacional, muchos bingos y discotecas siguen sin respetarla.