Die Konjunktur schwächelt und viele Konzerne zwingen ältere Arbeitnehmer in den Vorruhestand. Zwar würden die Fachkräfte in mittelständischen Firmen dringend benötigt, doch dort arbeiten dürfen sie oft nicht. Dabei gäbe es attraktive Angebote.

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Im Fachkräftemangel sehen die hiesigen Unternehmen mittlerweile ihr größtes Geschäftsrisiko. Jede zweite Firma könne offene Stellen längerfristig nicht besetzen, weil sie keine passenden Kandidaten findet, klagt der Deutsche Industrie- und Handelskammertag in seinem aktuellen Arbeitsmarktreport. Von der „Achillesferse“ der deutschen Wirtschaft spricht Arbeitgeberpräsident Ingo Kramer.

In immer mehr Branchen und Regionen ist der Arbeitsmarkt leer gefegt, die geburtenstärksten Jahrgänge nähern sich dem Rentenalter, und überall ist der Nachwuchs rar. Bundesarbeitsminister Hubertus Heil hat die Fachkräftesicherung denn auch zur zentralen Aufgabe dieser Legislaturperiode erklärt.

Umso erstaunlicher, dass sich etliche Dax-Konzerne plötzlich von erfahrenen Fachkräften trennen. Weil sich die Konjunkturaussichten verdüstern und viele Branchen im Strukturwandel stecken, kündigt ein Großunternehmen nach dem anderen einen massiven Stellenabbau an. Die Personalchefs versuchen dabei vor allem, die älteren Arbeitnehmer mit attraktiven Altersteilzeitangeboten in den Vorruhestand zu locken.

Ford will sogar schon 50-Jährige frühverrenten

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Weil sie in der Regel mehr verdienen als jüngere Kollegen, lassen sich dadurch die Personalkosten auch schneller senken. Zugleich werden aber zigtausende meist gut qualifizierte Mitarbeiter frühzeitig zum alten Eisen erklärt. Fachkräftesicherung sieht anders aus.

Der Autohersteller Ford will bereits Mitarbeiter ab 50 Jahren für das neue Frühverrentungsprogramm gewinnen. Bis zum Erreichen des regulären Renteneintritts fehlen da noch 17 Jahre. Auch die Konkurrenten VW und Audi wollen über Altersteilzeit Beschäftige loswerden.

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Doch nicht nur die Autohersteller, die derzeit mit besonderen Problemen kämpfen, setzen wieder verstärkt auf Vorruhestand. Der Softwarekonzern SAP und die Deutsche Post bieten ebenfalls offensiv Altersteilzeit an.

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Als besonders attraktiv gilt auch das Angebot, mit dem der Chemieriese Bayer für einen vorzeitigen Ausstieg aus dem Berufsleben wirbt. Der Konzern bietet „Flexi-Aufhebungsverträge“, die über sechs Jahre laufen. Die Beschäftigten können sich schon mit 57 Jahren auf Unternehmenskosten zur Ruhe setzen und müssen später nur einen relativ kleinen Rentenabschlag von 7,2 Prozent in Kauf nehmen.

Vorruheständler dürfen keine andere Arbeit annehmen

Viele Mittelständler, die selbst händeringend Fachkräfte suchen, reagieren verärgert auf die neue Frühverrentungswelle. Schließlich bedeutet Altersteilzeit in aller Regel, dass die Betroffenen den Arbeitsmarkt dauerhaft verlassen. Denn fast immer geht es darum, in der ersten Hälfte der vereinbarten Laufzeit noch voll im Betrieb weiterzuarbeiten, um in der zweiten Hälfte dann komplett freigestellt zu sein. In der passiven Phase darf der Vorruheständler dann auch nicht woanders einen Job annehmen, weil er sonst seine Ansprüche gegenüber seinem alten Arbeitgeber verliert.

In den meisten Fällen wird mit der Altersteilzeit auf diese Weise eine Brücke zur „Rente mit 63“ gebaut, dem frühestmöglichen Zeitpunkt für einen Antrag bei der Rentenversicherung. Im Regelfall beträgt die Freistellung drei Jahre, doch bieten manche Personalchefs auch fünf und sechs Jahre an.

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„Großkonzerne nehmen oft viel Geld in die Hand, um ihre Mitarbeiter manchmal schon mit 50 Jahren in den Ruhestand zu schicken“, kritisiert Sarna Röser, die Bundesvorsitzende der Jungen Unternehmer. Den älteren Arbeitnehmern werde der digitale Wandel oder tiefgreifende Umstrukturierung nicht mehr zugetraut. Jedoch seien die Menschen oft noch sehr fit und lernbereit, sagt die Start-up-Gründerin. „Wenn jemand 17 Jahre vor dem regulären Renteneintritt aus dem Beruf ausscheidet, ist es klar, dass bald etwas im Leben fehlt.“

Jeder vierte Rentner wäre bereit wieder zu arbeiten

Tatsächlich zeigt eine aktuelle Umfrage, die das Meinungsforschungsinstitut Civey für die Jungen Unternehmer durchgeführt hat, dass sich viele Ruheständler in Deutschland zurück ins Arbeitsleben sehnen: Immerhin jeder vierte Rentner oder Pensionär kann sich vorstellen, noch mal eine berufliche Tätigkeit aufzunehmen. Bei gut 20 Millionen Rentnern wären das immerhin fünf Millionen Arbeitnehmer, die man im Kampf gegen den viel beschworenen Fachkräftemangel gut gebrauchen könnte.

Wie die repräsentative Umfrage zeigt, hängt die Erwerbsbereitschaft der Ruheständler nicht von ihren Einkommensverhältnissen ab, sondern ist bei den Gutsituierten ebenso hoch wie unter den Ärmeren. Männer sind häufiger als Frauen bereit, wieder zu arbeiten, und Ostdeutsche noch häufiger als Westdeutsche.

Quelle: Infografik WELT

Die Beschäftigungschancen für die sogenannten „silver worker“ haben sich im Wirtschaftsaufschwung der vergangenen Jahre stetig verbessert. So stieg die Erwerbsquote der 55- bis 60-Jährigen seit 2007 von 67 Prozent auf 80 Prozent an. Und sogar im Alter zwischen 65 und 74 Jahren hat noch jeder Neunte einen Job.

Die meisten nehmen Angebote zur Frühverrentung an

Angesichts der stark gestiegenen Lebenserwartung halten die meisten Rentenexperten das Arbeiten im Alter für dringend geboten, um die Finanzierungslasten für die jüngeren Generationen einigermaßen erträglich zu halten.

Marion Kopmann warnt deshalb vor der fatalen Lenkungswirkung, die von den neuen Frühverrentungsprogrammen ausgeht. Sie ist Gründerin und Geschäftsführerin von Masterhora, einer Plattform für Fachkräfte ab 50 Jahren und Unternehmen mit entsprechendem Personalbedarf. Ihrer Erfahrung nach nehmen die meisten Älteren, denen man die Altersteilzeit nahelegt, das Angebot an.

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„Das Signal ,Dich will hier keiner mehr haben‘ ist so deutlich, hinzu kommt der Gruppendruck, dass nur wenige Ältere ein so starkes Ego haben, sich dem zu widersetzen, und ablehnen.“ Für Kopmann ist diese Art der Personalpolitik angesichts der demografischen Entwicklung nicht mehr zeitgemäß. Arbeitnehmer und Arbeitgeber sollten vielmehr gemeinsam nach besseren Lösungen suchen, damit der Erfahrungsschatz der Älteren nicht verloren geht.

Für viele kleinere Unternehmen wären sie eine Verstärkung

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Auch Unternehmerin Röser appelliert an Unternehmen und Arbeitnehmervertreter, beim Stellenabbau auf Alternativen zum Vorruhestand zu setzen. So könnte eine Transfergesellschaft oder die Agentur für Arbeit ältere Beschäftigte auf eigenen Wunsch hin weiterbilden und weitervermitteln. „In vielen kleinen und mittleren Unternehmen wären sie eine wertgeschätzte Verstärkung“, sagt Röser.

Eine andere Möglichkeit wäre ein Leihgeschäft von älteren Mitarbeitern zwischen Großkonzern und Mittelständlern, bei dem beide Betriebe einen Teil des Gehalts übernehmen. Für die Jungunternehmerin eine Win-win-win-Situation: „Der Mitarbeiter könnte weiterarbeiten, der Großkonzern wäre ihn günstig los, und der Mittelständler hätte einen erfahrenen Arbeitnehmer mehr.“

Dass solche Alternativen zur Frühverrentung einen Beitrag zur Fachkräftesicherung leisten könnten, zeigt ein Blick in die Statistik der Bundesagentur für Arbeit. Danach befanden sich 2017 trotz Hochkonjunktur knapp 240.000 Beschäftigte in Altersteilzeit. Neuere Zahlen gibt es nicht.

Individuelle und kollektive Rationalität fallen auseinander

„Für die Gewerkschaften ist die Altersteilzeit ein sozialer Besitzstand, den sie auch in Zukunft nicht hergeben werden“, sagt der Präsident des Arbeitgeberverbandes Gesamtmetall, Rainer Dulger. Für die Unternehmen sei dieses Instrument aber ebenfalls unverzichtbar. Denn es biete die Möglichkeit, Personal sozial verträglich abzubauen. „Viele Mitarbeiter gehen ja nicht ungern früher in Rente, wenn man ihnen das über die Altersteilzeit finanziell ermöglicht“, sagt der Unternehmer.

Die Sozialexpertin der OECD, Monika Queisser, spricht vom „Auseinanderfallen von individueller und kollektiver Rationalität“. Volkswirtschaftlich sei es angesichts von Fachkräftemanngel und Demografie unsinnig, ältere Arbeitnehmer frühzeitig aufs Altenteil zu schicken. Doch für die einzelnen Unternehmen sei es betriebswirtschaftlich oft der komfortabelste Weg, zumal er den Stellenabbau auch für die betroffenen Arbeitnehmer erträglich macht.