Le ministre de l'Intérieur Gérard Collomb a remis au président de la République sa démission lundi 1er octobre, en fin de journée, rapporte Le Figaro. Mais Emmanuel Macron a décidé de la refuser. Depuis qu'il a annoncé, le 18 septembre dernier, qu'il comptait quitter le gouvernement l'été prochain, afin d'entamer sa campagne de réélection à la mairie de Lyon pour les élections municipales de 2020, Gérard Collomb s'estime la cible d'une campagne de déstabilisation. Un symbole d'une rentrée chaotique pour Emmanuel Macron.

Durant la séance de questions au gouvernement, Édouard Philippe a été interpellé sur la démission refusée de Gérard Collomb. « Chaque ministre qui compose ce gouvernement doit se consacrer pleinement à sa tâche. Quand il s'agit de la sécurité des Français, jamais il n'y aura d'hésitation de la part du gouvernement », a insisté le Premier ministre devant l'Assemblée nationale. Gérard Collomb était absent. Le député Les Républicains Éric Ciotti, auteur de la question, l'a exhorté à « cesser cette hypocrisie », sous les cris de l'opposition scandant : « Il est où, Collomb ? »

« J'ai connu comme vous des membres du gouvernement qui, à une époque, considéraient qu'il était possible, voire permis, d'être membre du gouvernement et de solliciter un mandat local, et même parfois présidentiel », a poursuivi Édouard Philippe, en allusion notamment à Nicolas Sarkozy, locataire de la Place Beauvau au moment de se lancer dans la course à l'Élysée en 2007. « Ni vous ni moi n'avons jamais dit à ces ministres de l'Intérieur lorsqu'ils étaient candidats, soit à des municipales, soit à des présidentielles, qu'ils ne se consacraient pas pleinement à leur tâche », a mis en exergue Édouard Philippe. « Ce sujet est trop sérieux pour que nous puissions faire de la petite polémique », a encore insisté le Premier ministre.

Gérard Collomb s'est senti obligé de présenter sa démission

« Cet épisode est assez inédit, et c'est assez difficilement lisible », constate auprès de l'Agence France-Presse le politologue Pascal Perrineau, professeur à Sciences Po Paris. « Si on se dit que c'est entièrement monté, on ne voit pas l'intérêt du montage. Si ce n'est pas un montage, ça fait désordre », fait-il valoir. « L'intérêt, pour Emmanuel Macron, c'est surtout de rétablir la chaîne hiérarchique, de dire : C'est moi le chef, je suis le maître des horloges, car un ministre ne choisit pas son calendrier », abonde Chloé Morin, politologue chez Ipsos.

Au Figaro, Gérard Collomb confie qu'il s'est senti obligé de présenter sa démission afin que son ministère ne souffre pas d'une décision politique personnelle. Mais Emmanuel Macron semble avoir pleinement confiance en Gérard Collomb, souligne Le Figaro. Depuis la mi-septembre, pour certains, c'est comme si le premier flic de France avait déjà un pied dehors. Au ministère, des rumeurs circulent selon lesquelles Gérald Darmanin, actuel ministre du Budget, pourrait se présenter à Beauvau et que sa candidature serait poussée par le Premier ministre. « L'Élysée teste des noms », dit-on, mais pour l'instant rien n'est concret.

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Gérard Collomb peut-il tenir ?

Pour l'opposition, l'épisode fragilise toujours plus le locataire de la Place Beauvau : « C'est une farce », « Ça fait un peu tango », a déploré Julien Aubert (LR), selon qui « soit on reste, soit on part ». À gauche, Boris Vallaud (PS) a cité Molière en voyant dans Gérard Collomb un « ministre malgré lui ». « Vous voyez que c'est une situation qui n'est même pas tenable jusqu'aux élections européennes : il faudra qu'il parte », a pour sa part prophétisé Hervé Morin, le président de la région Normandie. « Vous imaginez l'autorité que vous pouvez avoir sur votre administration quand vous êtes déjà annoncé comme devant partir ? » a encore interrogé l'ancien ministre centriste.

En effet, Gérard Collomb, outre celles de ses adversaires politiques, subit les attaques d'une partie de son administration. « Il y a eu, depuis l'annonce de son futur départ, un début de perte de confiance au sein du ministère, les gens ont commencé à se lâcher ou à attendre l'arrivée d'un prochain ministre », relève un bon connaisseur de Beauvau. « Pour les policiers qui regardent ça, c'est un peu troublant », consent David Le Bars, du SCPN-Unsa, qui entend toutefois rester « à la parole du ministre qui nous a assurés de son engagement plein et entier ». Son homologue d'Alliance Jean-Claude Delage estime, pour sa part, que « le ministre a été clair : il est aux affaires ». Mardi, le ministre de l'Intérieur a dû affronter une nouvelle déconvenue : le départ de son conseiller stratégie et discours Jonathan Guémas. Selon plusieurs sources, ce dernier doit rejoindre l'Élysée. Reste à savoir si la confiance d'Emmanuel Macron suffira à calmer le jeu d'ici à l'été 2019.