Publié le 6 mars 2017 à 18:29

La mesure lui avait permis de s’affirmer dans la primaire du PS, et Benoît Hamon espère bien qu’elle pourra l’aider à se relancer dans la campagne présidentielle. Le candidat socialiste s’apprête à dévoiler dans les prochains jours une nouvelle mouture de son projet de revenu universel. Très critiqué pour son coût net supposé – 349 milliards d’euros selon l’Institut Montaigne – le dispositif va être revu. « Nous ne sommes pas du tout dans un ordre de grandeur de 300 milliards. Les montants sont plutôt proches de quelques dizaines de milliards, sans rogner sur les ambitions », affirme Julia Cagé, l’économiste en charge du projet dans l'équipe de Benoît Hamon.

Cette dernière se refuse à dévoiler les détails complets du nouveau dispositif. Toutefois Benoît Hamon a déjà donné quelques indices sur le sujet, lors de son passage vendredi sur RMC. Le candidat du PS veut aider « ceux qui ont aujourd’hui un revenu modeste » afin que le revenu universel « se traduise pour eux par une augmentation de leur salaire net sur leur feuille de paye ». Cette idée ressemble furieusement à l’idée du versement automatique sur le bulletin de salaire d’une sorte de prime d’activité pour les salariés proches du SMIC, défendue par Julia Cagé, mais aussi Thomas Piketty Antoine Bozio et une dizaine de chercheurs dans une tribune parue en janvier.

« Une première phase plus ambitieuse»

La volonté est donc d’élargir la première phase de la réforme de Benoît Hamon, qui devait initialement se centrer sur la majoration du RSA socle à 600 euros et son versement aux jeunes de 18 à 25 ans. « Cette option est maintenue, mais nous allons doubler cette mesure par une automatisation du versement de cette sorte de prime d'activité dès janvier 2018. Nous avons tenu compte de la demande de revalorisation du pouvoir d’achat, et cela donnera au final une première phase plus ambitieuse», explique Julia Cagé.

Reste à savoir ce qu’il adviendra des deux autres étapes du projet de revenu universel, tel que toujours décrit sur le site Internet du candidat : sa généralisation à toute la population, et son augmentation à 750 euros par mois. Julia Cagé explique qu’il y aura bien un « revenu mensuel garanti à tous les Français quelque soient les incidents de la vie », tout en reconnaissant que « ce n’aurait pas de sens de donner à Liliane Bettancourt 600 euros pour lui reprendre de l’autre main par une hausse d’impôts ». « Après la première étape, il y aura de toute façon une réflexion pour améliorer toujours plus le pouvoir d’achat des Français », précise l’économiste.

Nouvelle philosophie

Ce nouvel accent mis sur le pouvoir d’achat et le salaire juste semble néanmoins différer de la philosophie initiale de Benoît Hamon, qui présentait plutôt ce revenu universel comme un moyen de pallier la raréfaction du travail. « Il est possible que le travail se raréfie et il faudra alors trouver des formes alternatives de financement de la protection sociale. Mais si jamais il se trouvait que les nouvelles technologies créaient plus d’emplois qu’elles n’en détruisent, alors notre réforme aura au moins déjà permis de répondre au besoin d’autonomie des jeunes et à la revalorisation du pouvoir d’achat », justifie Julia Cagé.