Damit ist nun offiziell klar: Hinter den Spekulationen stand ein konkreter Plan der Sowjetunion.

Wir können also ganz eindeutig sagen, es hat eine Sitzung beim Politbüro stattgefunden, auf der beschlossen wurde, wir bringen einen nuklearen Sprengsatz zum Mond, lassen ihn dort zünden. Dr. Matthias Uhl Deutsches Historisches Institut Moskau

Dem Befehl zufolge sollten zwei verschiedene Bomben entwickelt werden, eine Wasserstoff- und eine Atombombe. Eine davon wollte man dann zum Mond bringen und dort explodieren lassen. Bei einer möglichen Explosion hätte es laut des Militärhistorikers Alexander Jazakow eine seismische Welle gegeben sowie einen Auswurf von Mondgestein über mehrere Kilometer.

Der Kreml rekrutiert die besten Wissenschaftler

Für dieses nukleare Muskelspiel werden die besten Leute der Sowjetunion eingeplant. Chefkonstrukteur Sergei Koroljow soll seine Sputnik-Super-Rakete so nachrüsten, sodass sie die 300.000 Kilometer bis zum Mond schafft. Noch nie war ein solcher Flug versucht worden. Einer der Stars der Atom-Physik, Juli Chariton, soll neue nukleare Sprengköpfe konstruieren – mit der Sprengkraft der Hiroshima-Bombe. Schon im Sommer 1959 soll die Kernladung auf dem Mond explodieren.

Atomzeitalter Bis 1963 führen die Sowjetunion und die USA weit mehr als 500 oberirdische Atomtests durch. Auch durch die Proteste der Bevölkerung wegen der rücksichtslosen, radioaktiven Verseuchung werden die USA, Großbritannien und die Sowjetunion zu einem "begrenzten Teststoppvertrag (LTBT)" gezwungen. Dieser Vertrag verbietet Nukleartests unter Wasser, in der Atmosphäre und sogar im Weltraum. Unter der Erde werden die Tests allerdings fortgesetzt – zur Entwicklung neuer Sprengköpfe. Bis Mitte der 80er Jahre produzieren die USA und die Sowjetunion etwa 70.000 Sprengköpfe, die zum großen Teil auf Raketen, Bomben und U-Booten stationiert sind. Ein Atomkrieg, der alles Leben auf der Erde auslöschen könnte, ist zu diesem Zeitpunkt also durchaus möglich.

Doch was steckt eigentlich hinter dem tollkühnen Projekt? "Das Ziel der sowjetischen Regierung war damals die Stärke des Staates zu demonstrieren, aber auch die Überlegenheit des Sozialismus über den Kapitalismus. Das ist in allen Handlungen spürbar und sichtbar gewesen", sagt der Moskauer Militärhistoriker Jazakow.

Überlegungen der Amerikaner

Auch in den USA gibt es zu dieser Zeit Überlegungen für Atombombentests auf dem Mond. Die wurden jedoch nicht soweit forciert wie vom Kreml. US-Historiker des "U.S. Space And Rocket Centers" in Washington sprechen beispielsweise von Gedankenspielen ohne jede praktische Konsequenz. Die Aktenlage ist jedoch dürftig. Einen Hinweis auf mögliche Pläne liefert eine amerikanische Studie aus dem Jahr 1959, die in Auszügen zugänglich ist. Darin werden die möglichen physikalischen Effekte einer atomaren Explosion auf dem Mond untersucht. Alles weitere ist allerdings noch unter Verschluss.

Machtdemonstration mit Nuklear-Show

Schon bei den irdischen Atombombentests ging es immer auch um Superlative - TNT-Rekorde, gigantische Explosionen, kilometerhohe Rauch-Pilze. Doch wie würde so etwas auf dem Mond aussehen? Selbst ein riesiger Staub-Pilz wie bei der Hiroshima-Bombe wäre aus der Entfernung von hunderttausenden Kilometern wohl kaum erkennbar. Deswegen war in Punkt vier des Befehls auch die Bereitstellung von Spezialtechnik festgehalten: 24 Bahnverfolgungsgeräte und vier Spezialteleskope zur Dokumentation.

Einen Lichtblitz hätte es zweifellos gegeben. Eine radioaktive Verseuchung hätte natürlich auch an der entsprechenden Stelle auf dem Mond stattgefunden. Alexander Jazakow Militärhistoriker aus Moskau

Doch zur atomaren Mond-Show kommt es nicht. Zwei Testflüge Richtung Mond scheitern 1958. Die technologischen Probleme und die Angst vor einer atomaren Katastrophe beim Start einer nuklear bestückten Rakete waren wohl zu groß. Das sogenannte Projekt E3 wird eingestellt. Warum genau – das ist bis heute ein Staatsgeheimnis – verborgen in russischen Archiven.