A l'instar d'un groupe de rock ou d'une entreprise qui débute sans moyens, les balbutiements du Média ont un temps eu lieu dans une maison. Dans la cave "très grande et très bien aménagée" du psychanalyste Gérard Miller, plus exactement. A l'automne 2017, "après avoir passé quelques semaines dans un incubateur, on a dû partir. On n'avait pas de bureaux, on s'est retranchés chez Gérard", raconte un ancien journaliste. Là-bas, une petite équipe s'attèle à la campagne de levée de fonds et à réfléchir à la ligne éditoriale de la future web-télé. Autour des fondateurs du projet, l'ancienne directrice de communication de la campagne présidentielle de Jean-Luc Mélenchon, Sophia Chikirou, Gérard Miller et le réalisateur Henri Poulain, sont réunis des proches de La France insoumise (FI) et des journalistes.

Deux mois plus tôt, cinquante personnalités ont appelé dans Le Monde à la création d'un nouveau média alternatif "éloigné du modèle économique et idéologique dominant". Le manifeste est notamment signé par les acteurs Josiane Balasko et Jean-Pierre Darroussin, l'animateur Laurent Baffie, le militant pour l'aide aux migrants Cédric Herrou ou encore le groupe L.E.J, et promet un média "humaniste, antiraciste, écologiste, féministe et collectif". Bâti sur le modèle de certains clubs de foot espagnols, Le Média est financé par ses "socios", qui peuvent y acheter une ou plusieurs parts. Le "titre de propriété" de départ est de cinq euros pour un statut de "socio à vie". Le 16 novembre, Le Média annonce avoir levé un million d'euros auprès de 8 000 socios.

"On assume totalement un journalisme engagé, je pense qu'il est impossible d'avoir un journalisme objectif", proclame la journaliste Aude Rossigneux le 11 octobre, lors de la soirée de présentation du Média diffusée depuis un espace de coworking dans le 11e arrondissement de Paris. Sa consœur Aude Lancelin, ancienne directrice adjointe de Marianne et de L'Obs, renchérit : "Le journalisme engagé est une nécessité compte tenu de l'état de notre milieu qui est en train de crever de cette idéologie de la neutralité." Quant aux spécialistes à venir, "on invitera davantage des journalistes d'Alter Eco que de Challenges à s'exprimer", assume, enthousiaste, Sophia Chikirou.

Chargée du recrutement de la rédaction, Aude Rossigneux évoque les prémices de l'aventure avec enchantement. "Il y avait une ambiance merveilleuse, les gens étaient heureux. Ils avaient le sentiment qu’ils allaient changer le monde", décrit cette ancienne du Point et du Parisien. Un jour, alors qu'elle est malade, on la raccompagne chez elle "manu militari" pour qu'elle se repose. Une bienveillance appréciable pour cette journaliste qui sort tout juste d'un procès aux prud'hommes contre son ancien employeur.