Mönchengladbach -

Er zählt beim Bundesliga-Tabellenführer Borussia Mönchengladbach aktuell zu den Spielern der Stunde: Denis Zakaria (22). Der Schweizer Nationalspieler hat sich mit starken Leistungen sogar in den Fokus einiges europäischer Top-Klubs gespielt. Vor Gladbachs Europa-League-Duell am Donnerstag (21 Uhr) gegen AS Rom hat GladbachLIVE den Mittelfeldakteur zum exklusiven Interview getroffen.

Sie und Ihre Kollegen treffen in der Europa League nun auf AS Rom im Borussia-Park. Wie schätzen Sie die Ausgangslage nach dem 1:1 im Hinspiel ein?

Wir sind sicherlich nicht gut gestartet in diesem Wettbewerb. Aber wir sind weiterhin noch im Rennen. Wir haben eine super Mannschaft, die sich nicht vor einem Team wie Rom verstecken muss. Wir sind Tabellenführer in der Bundesliga – und so selbstbewusst möchten wir gegen Rom spielen. Wenn wir das abrufen, was wir in der Liga gezeigt haben, können wir auch gegen diesen Gegner gewinnen.

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Sie sprechen es an, Gladbach steht in der Liga auf Platz eins. Ist Borussia ein Titelkandidat?

Über so etwas denken wir wirklich nicht nach, wir beschäftigen uns nicht allzu sehr mit der aktuellen Platzierung. Es sind ja auch erst zehn Spieltage vorüber. Wir werden sehen, wo wir am Ende der Saison landen. Aber wenn wir so weiter arbeiten wie bislang, traue ich uns schon zu, dass wir in der Spitzengruppe der Liga bleiben können. Aber wir müssen fokussiert bleiben.



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Beim jüngsten Sieg in Leverkusen haben Sie erstmals in dieser Saison nicht in der Startelf gestanden. Hatten Sie eine Pause nötig?

Wie ich bereits erwähnte, haben wir eine sehr gute Mannschaft. Alle können spielen. Ich habe im Vorfeld mit dem Coach geredet, dass ich eine Pause brauche. Ich hatte leichte Muskelprobleme, weil ich einen Schlag auf den Oberschenkel abbekommen habe.

Ist Ihr Einsatz gegen Rom in Gefahr?

Nein, ich bin fit.



Sie sind dank Ihrer Leistungen derzeit wiederholt in den Schlagzeilen, werden immer wieder mit anderen Vereinen in Verbindung gebracht. Nerven Sie die aktuellen Spekulationen um Ihre Person?

Ich bin grundsätzlich jemand, der dies zwar registriert, aber sich damit nicht ständig auseinandersetzt. Ich nehme das eher als Anerkennung und Motivation mit. Es zeigt mir, dass ich auf dem richtigen Weg bin. Das gibt mir Kraft.



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Was können Sie uns zu Ihrer Zukunft sagen? Ihr Vertrag läuft bis 2022.

Ich habe noch zweieinhalb Jahre Vertrag. Ich fühle mich wirklich gut bei Borussia.

Dennoch hat dieses Geschäft auch gewissen Mechanismen. Borussias Manager Max Eberl hat jüngst gesagt, dass es nicht zwingend sein muss, dass Sie den Verein im nächsten Sommer verlassen.

Aktuell will ich nicht gehen. Ich will einfach 100 Prozent Leistung geben. Ich denke im Moment nicht über einen Wechsel nach. Ich will mich voll auf die Saison konzentrieren.

Sie haben in der Vergangenheit betont, dass Sie gerne mal in der Champions League spielen würde. Wäre das Erreichen der Königsklasse das Argument, um langfristig in Gladbach zu bleiben?

Es ist klar, dass ich wie eigentlich alle Spieler Champions League spielen will. Und das will ich mit Gladbach tun, wenn es geht. Wenn wir diese Saison weiter gut spielen, können wir das nächstes Jahr erreichen. Dafür will ich mein Bestes geben.



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Zu frühe Wechsel bergen auch immer Risiken. Bei einem der ganz großen Klubs können junge Spieler auch mal schnell draußen auf der Bank schmoren.

Nein, das möchte ich auch nicht. Ich will spielen. Ich bin noch jung und es ist die perfekte Zeit, um viel zu spielen. Nur so kann ich mich verbessern. Die Zeit möchte ich nicht auf der Bank absitzen. Ich will nicht zu einem großen Verein gehen, wenn ich dort nicht spiele, das ist klar. Hier in Gladbach spiele ich, deswegen läuft es momentan.



Von welchem Verein haben Sie als Kind geträumt?

Der FC Barcelona. Der Klub war schon immer mein Favorit.



Sie sagen immer, dass Sie sich verbessern können. Wo sind Ihre Grenzen? Man merkt, dass Sie in den Zweikämpfen noch abgeklärter agieren als zuvor.

Das sind Details. Ich denke, dass ich mich in allen Bereichen noch verbessern kann. Das fängt mit dem Kopfballspiel an. Meinen schwachen linken Fuß kann ich noch besser trainieren. Ich weiß, dass ich noch nicht auf meinem Top-Niveau bin. Ich kann noch besser sein. Dafür arbeite ich jeden Tag.



Ihre Mutter ist bislang immer Ihre wichtigste Bezugsperson gewesen. Was sagt die Mama zu der aktuellen Entwicklung Ihres Sohnes?

Sie sagt zu mir, dass sie stolz auf das ist, was ich mache. Sie mahnt auch, weist darauf hin, dass ich nicht nachlassen soll. Sie ist sehr glücklich, dass es momentan so gut für mich läuft.



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Hebt Sie denn noch oft den mahnenden Zeigefinger?

Das kommt nicht mehr so häufig vor wie früher. Sie ist überwiegend positiv. Wenn ich ein nicht so gutes Spiel mache, sagt sie mir direkt, dass ich nicht gut war – oder wenn ich eine falsche Reaktion beim Schiedsrichter oder den Gegenspielern gezeigt habe.



Das klingt so, als würde sich Ihre Mutter sehr für Fußball interessieren.

Eigentlich überhaupt nicht (lacht). Sie schaut jedoch natürlich immer meine Spiele.

Sie heißen vollständig Denis Lemi Zakaria Lako Lado. Was steckt dahinter?

Das kommt aus dem Sudan, wo meine Mutter geboren ist. Das sind alle ihre Familiennamen. Mir reicht Denis Zakaria. Die Jungs in der Kabine müssen manchmal über meinen ganzen Namen lachen, wenn er so im Spielbericht steht. Aber ich bin auch stolz darauf und auf meine familiären Wurzeln.



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Nehmen wir Alassane Plea, Marcus Thuram oder Breel Embolo - es wirkt so, als würden Sie sich auch außerhalb des Platzes gut mit ihren Teamkollegen verstehen.

Das sind alles super Menschen. Wir verstehen uns wirklich sehr gut. Auf dem Platz und auch außerhalb. Wir sind gute Freunde. Ich denke, dass ist auch eine Stärke dieser Mannschaft. Wir sind eine große Truppe von Freunden. Das zeigen wir auch auf dem Feld. Wir haben viel Spaß zusammen.



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Abschließend: Das Spiel der Borussia wirkt aggressiver. Steckt jetzt mehr Energie in der Mannschaft?

Das kommt vor allem vom neuen Trainer. Dieses Jahr ist Marco Rose zu uns gekommen und hat gesagt, dass wir aggressiv sein wollen, Zweikämpfe führen und pressen wollen. Wenn wir so spielen, ist das auch gut für die Fans. Die spüren, dass die Mannschaft gewinnen will. Das ist positiv für alle. Das ist unser neuer Stil und der gefällt mir. Wir sind gut drauf, aber wir können auch noch in vielen Bereichen dazulernen.

