新型コロナウイルスの影響で売れ残ったクラフトビールを蒸留し、ジンに生まれ変わらせよう―。こんな取り組みを老舗酒造会社が始めている。営業自粛などで処分に困った飲食店から預かり、無料で瓶詰めのジンにして返す予定だ。



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取り組んでいるのは「常陸野ネストビール」の製造元として知られる「木内酒造」（茨城県那珂市）。生のクラフトビールは賞味期限が数カ月と短く、売れ残れば廃棄するしかないが、蒸留してジンにすれば長期保存が可能になる。ビール１００リットルが濃縮され、約８リットルのジンができる。

費用は無料だが、ビールが原料として加工されるため１リットル当たり２２０円の酒税が国から同社に還付される仕組みだ。１３日に受け付けを始め、各地の飲食店から約２０件の予約が入ったという。

東京・秋葉原の同社蒸留所には２３日、新橋のビアホール「ビアライゼ’９８」からビール１９０リットルが運び込まれた。金属釜に移し替えられたビールはゆっくりと熱せられ、ぶくぶくと泡を立てた。

完成したジンは６月上旬に納品され、客に提供されるという。

同店を営む松尾光平さん（５５）は「ビールを捨てるのは本当に悲しかった。生まれ変わらせてくれて感謝している。娘を嫁に出す気分だ」と笑顔を見せた。