【4月24日 AFP】（写真追加）ニコチンで新型コロナウイルスへの感染を抑制できる可能性があるとするフランスの最新の研究結果が発表された。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の予防や治療にニコチンが利用できるかどうかを調べる臨床試験が同国で開始される予定だという。

今回の研究結果は、仏パリにあるピティエ・サルペトリエール（Pitie-Salpetriere）病院の研究チームが、新型コロナウイルス患者343人とより軽症の感染者139人を対象に実施した調査に基づくものだ。

調査の結果、調査対象者における喫煙者の割合が、フランスの一般人口の喫煙率約35％に比べて低いことが分かった。研究チームのザイル・アムラ（Zahir Amoura）教授（内科学）によると、「これらの患者のうち、喫煙者はわずか5％だった」という。

米医学誌「ニューイングランド医学ジャーナル（New England Journal of Medicine）」で先月発表された研究結果では、中国では感染者1000人中の喫煙者の割合が12.6％であることが示唆されているが、世界保健機関（WHO）によれば中国の一般人口の習慣的喫煙者の割合は約26％とこれよりもはるかに高い。今回の研究もこれに同調する結果となっているのだ。

研究チームのメンバーで、仏パスツール研究所（Institut Pasteur）の著名な神経生物学者のジャンピエール・シャンジュー（Jean-Pierre Changeux）氏によると、今回の研究では、ニコチンが細胞受容体に付着することで、ウイルスが細胞に侵入して体内で拡散するのを阻止する可能性があるとする説を提唱しているという。

研究チームは現在、さらなる臨床試験を実施するために、仏保健当局からの承認を待っているところだ。

この研究結果について専門家らは、今後さらに研究を重ねる必要があるため、現段階では新型コロナウイルスに対する予防措置として喫煙習慣を身に付けたり、皮膚からニコチンを吸収させるニコチンパッチを使用したりするのは推奨されないと注意を促している。

仏保健当局トップのジェローム・サロモン（Jerome Salomon）氏は、「ニコチンの有害性を忘れてはならない」と述べ、副作用や依存症を引き起こす「ニコチン代替品を、喫煙していない人は絶対に使用してはならない」と念押しした。(c)AFP/Brigitte CASTELNAU