Existe-t-il un cartel du matériel électrique qui se serait accordé pour fixer les tarifs et limiter la concurrence entre eux ? Douze perquisitions ont été menées, jeudi 6 septembre, dans le cadre d’une enquête sur des soupçons d’entente illicite entre les principaux fabricants de matériels électriques français, dont Schneider Electric et Legrand, a-t-on appris de source judiciaire, confirmant une information d’Europe 1.

Cette information judiciaire pour « entente illicite, faux et usage de faux, abus de confiance, abus de biens sociaux, blanchiment de fraude fiscale, corruption d’agents privés et publics », a été ouverte le 7 juin par le parquet de Paris. Elle faisait suite à des signalements en avril de l’Autorité de la concurrence et de l’Agence française anticorruption.

6 milliards d’euros par an

Mediapart s’en était alors fait l’écho, évoquant « un mécanisme d’entente occulte sur les prix mis en place » par Schneider et Legrand ainsi que par leurs principaux clients, les distributeurs Sonepar et Rexel, les multinationales françaises qui dominent la fabrication et la distribution de matériel électrique.

Son principe ? L’industriel « fixe des prix de gros élevés, qui ne permettent pas à ces distributeurs de gagner correctement leur vie » et en contrepartie « l’industriel leur accorde, pour chaque marché, un “prix dérogé”, c’est-à-dire une autorisation de vendre moins cher au client final », explique le site d’information. Puis le fabricant « verse de l’argent aux distributeurs, sous forme d’avoir, pour compenser leur perte de marge ».

« Nous avons été sollicités par les autorités judiciaires, nous les avons accueillies dans nos locaux et nous collaborons avec elles », a réagi jeudi un porte-parole de Schneider Electric, géant français des services et équipements électriques.

Schneider Electric est le deuxième fabricant mondial de matériel électrique, avec 25 milliards d’euros de chiffre d’affaires, contre 5,5 milliards pour son concurrent, Legrand. Le marché du matériel électrique pèse 6 milliards d’euros par an en France.

Le Monde