Ein Gesetz von 1919 sorgt für recht kuriose Strafen in Österreich.

Wir wissen es alle. Entweder, weil wir es in der Schule erzählt bekommen haben, oder weil es die Großeltern erwähnt hatten. In Österreich sind Adelstitel verboten. Schon seit 1919. Seither hat sich aber auch das Gesetz nicht geändert. Jemand, der sich „Freiherr“, „Kaiser“ oder „Baron“ nennt muss also – wie schon damals, vor fast 100 Jahren – eine Verwaltungsstrafe von „20.000 Kronen“ bezahlen. Kann er das nicht drohen ihm laut Paragraph 2 des Adelsaufhebungsgesetzes „Arrest bis zu sechs Monaten“.

Klar, 1919 war das viel Geld – heute sieht es aber anders aus: Rechnet man den Betrag von 20.000 Kronen um, so müsste man heute eine Höchststrafe von lächerlichen 14 Cent bezahlen. Trotzdem wir das Gesetz noch manchmal exekutiert: 2007 entschied der Unabhängige Verwaltungssenat Wien, dass ein Mann – er bezeichnete sich auf seiner Visitenkarte als „Freiherr“ – immerhin 10 Cent zu zahlen habe. Allein der Verwaltungsaufwand war viel, viel, viel größer und teurer.

Das Gesetz oder die Strafe zu ändern, ist allerdings nicht ganz einfach: Es befindet sich im Verfassungsrang und kann nur durch eine Zweidrittelmehrheit im Parlament geändert werden. Eben typisch Österreich. Oder?

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