橋本健「元」神戸市議（37）のHPを見ると、プロフィールで自らをそう定義づけているのがわかる。

神戸市議、歯科医院の院長、そして、妻に2人の子を持つ父と、今井議員と出会う昨年3月までは、誰もが羨む“肩書”を持っていた橋本氏。

しかし、出会って1年半、そして2連泊の不倫旅行からわずかひと月で、その1つを失い、残り2つも片や信用失墜の営業危機、片や離婚が確実。代わって彼には新しく、「被告」との肩書が加わりそうなのだ。

発端は、本誌（「週刊新潮」）8月31日号が報じた、橋本氏の「政務活動費」架空発注疑惑である。

かいつまんで説明すれば、橋本氏は、市議会の記録上、神戸市の政活費を用いて、2010〜14年度の5年間、8回に亘り、計56万5000部の政策チラシを印刷、配布している。彼はこれを市内の「A社」（仮名）に発注し、合計で720万5330円分を支払っていた（図参照）。

しかし、A社の所在地にあったのは、輸入車販売業者。しかも、計8万1000世帯の神戸市中央区で、1回最大8万部ものチラシを配っていたにもかかわらず、「ハシケンのチラシは見た記憶がない」（同区選出市議）。さらには、複数の神戸市議の政活費不正流用が発覚した2015年より後は、A社への発注をやめ、別の業者に切り替えた。

チラシを本当にすべて刷ったのか――その疑問に対し、本誌発売日の8月23日、橋本氏は会見を開き、「印刷、配達の実態はある」「A社はデザイン担当、印刷は『B社（仮名）』に出した」と疑惑を全面否定。

しかし、事態は仰天の展開を見せた。

翌24日、当のA社が「チラシのデザインには関与していない」「橋本氏から頼まれて実態のない領収書や請求書を渡した」と暴露。続いて26日には、本誌発売前後、橋本市議から「口裏合わせ」依頼のメールが来ていたことも暴露した。

ここに至って、橋本氏はチェックメイト。29日、神戸市議会に辞表を提出し、印刷費を返金する意向を示したのだ。

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