L’acteur Peter Mayhew, qui a longtemps endossé le costume de Chewbacca, extra-terrestre géant et poilu de la saga « Star Wars », est mort mardi à l’âge de 74 ans à son domicile, au Texas, a annoncé ce jeudi sa famille sur son compte Twitter.

« La famille de Peter Mayhew, avec un profond amour et une profonde tristesse, a le regret d’annoncer la mort de Peter. Ils nous a quittés le soir du 30 avril, aux côtés de sa famille dans sa maison du Texas », indique le communiqué.

L’acteur britannique de 74 ans avait porté le costume du Wookiee, compagnon de Han Solo, dans la première trilogie. Il avait repris son costume un première fois en 2005 dans l’épisode III, La Revanche des Sith, puis en 2015 dans l’épisode VII, Le Réveil de la Force. Souffrant de problèmes de genoux, il avait partagé son rôle avec Joonas Suotamo dans ce dernier opus, avant de lui laisser définitivement la place dans l’épisode suivant.

Né à Londres en mai 1944, Peter Mayhew culminait 2,21m, ce qui lui avait permis de décrocher son premier rôle au cinéma en 1976, sur le tournage de « Sinbad et l’œil du tigre », dans lequel il incarnait un minotaure. Dès l’année suivante, il avait été choisi par George Lucas pour incarner Chewbacca, même si ce n’est pas lui qui poussait les célèbres cris du Wookiee dans les films de la saga Star Wars.