By Ross Stein y Volkan Sevilgen, Temblor

22 April 2017

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Acaba de ocurrir una serie de ocho temblores de M~5 (Magnitud de aproximadamente 5) en o cerca de la superficie de la megafalla a 30 km costa afuera de la ciudad portuaria de Valparaíso, Chile. Santiago, la capital de Chile, se encuentra a otros 100 km (60 millas) tierra adentro, donde se sintió más ampliamente el sismo más grande.

Aproximadamente a 4 horas de la secuencia, golpeó un terremoto de M=5.9, al cual le siguieron cinco temblores más de M~5, tal como el Centro Sismológico Euro-Mediterráneo (CSEM) de París registró. Las secuencias sostenidas de sacudidas moderadas son raras; en su lugar, la mayoría comienza con una sacudida que es más grande, que se denomina “terremoto principal”, seguido por “réplicas” que se vuelven menos frecuentes mientras transcurre el tiempo y en raras ocasiones son más grandes que el terremoto principal. Por lo que en ambos aspectos –magnitud y frecuencia–esta secuencia se visualiza diferente. Los enjambres sísmicos de Staccato como este probablemente vienen acompañados de un deslizamiento lento ya sea de la megafalla o a una falla de cabalgamiento que se separa de la megafalla.

La profundidad y la ubicación de la secuencia, así como también el ‘mecanismo focal’ del sismo más grande, sugieren que la secuencia ocurre en, o más probablemente sobre la superficie de la megafalla, donde la Placa de Nazca desciende por debajo de la Placa Sudamericana. Los temblores más grandes del mundo han golpeado megafallas y el temblor más grande jamás registrado– un evento de M=9.5 en 1960– golpeó a lo largo de la Fosa de Chile en 1960, a aproximadamente 800 km (500 millas) al sur de donde ocurrieron los eventos del día de hoy. Más cerca de casa, ocurrió el terremoto de 2010 de M=8.8, en Maule, Chile, el cual se calcula que arrastró la porción de la megafalla de Valparaíso más cerca de la falla.

Que los terremotos ocurran en esta ubicación es consistente con la transferencia de esfuerzos de Coulomb del sismo de Maule de M=8.8 de 2010. Uno puede ver en la imagen de abajo que la superficie de la megafalla costa afuera de Valparaíso se acercó más cerca a la falla (se torna color naranja), mientras que el esfuerzo disminuyó en la parte de la megafalla que se deslizó en el sismo de 2010 (se torna color azul).

References

Armijo, R., R. Rauld, R. Thiele, G. Vargas, J. Campos, R. Lacassin, and E. Kausel (2010). The west Andean thrust (WAT), the san Ramón fault and the seismic hazard for Santiago (Chile), Tectonics, 29, TC2007.

Hayes, G. P., D. J. Wald, and R. L. Johnson (2012), Slab1.0: A three-dimensional model of global subduction zone geometries, J. Geophys. Res., 117, B01302, doi:10.1029/2011JB008524.

USGS

EMSC