Maillot sur le dos mais en pantalon de costume, Neymar porte le trophée de la Coupe de France au soir de la victoire de Paris, mardi au Stade de France.

«Nous avons vu une belle fête avec, certes, des équipes de niveaux différents.» Le Paris-SG en a terminé mardi au Stade de France de Saint-Denis avec sa saison 2017-2018 sur quelques mots prononcés par un mort (il s’en va) qui marche (il est encore là), l’entraîneur basque Unaï Emery, bouclant face aux Herbiers en finale de la Coupe de France (2-0) une saison à trois titres : toute la soirée dionysienne aura respiré la contrainte et le passage obligé.

Voire la manipulation, puisque Neymar n’était pas subitement revenu du Brésil pour assister à la finale par hasard et il n’arborait pas le maillot du club sous la veste de costard par hasard non plus. L’attaquant brésilien a passé ces trois derniers mois dans sa maison de São Paulo, où il a soigné la fracture au cinquième métacarpien qui l’avait contraint à quitter le terrain un soir de clasico face à l’Olympique de Marseille.

Rabiot monte dans les tours

Rétrospectivement, on l’avait trouvé un peu seul, non seulement quand il gisait au sol, le visage déformé par la douleur, mais aussi lors de sa sortie du terrain sur une civière. On a connu des coéquipiers plus empressés. Mais il est vrai qu’une entité où voisinent pour chaque poste deux internationaux aux prétentions salariales XXL n’est pas n’importe quel club non plus.

Le 24 avril, Neymar senior, père et agent de l’homme que le Paris-SG arracha au FC Barcelone l’été dernier pour quelque 222 millions d’euros, a pris un avion pour Paris depuis São Paulo pour s’entretenir avec Pini Zahavi, l’agent israélien qui avait déjà organisé l’exfiltration du joueur depuis la Catalogne. «Et Neymar senior lui a expressément demandé d’ouvrir les portes des grands clubs», raconte à Libération une partie prenante du dossier. Une clause de style : l’Angleterre non, le Barça non plus à cause du mélodrame de l’été 2017, le Bayern de Munich n’a jamais mis plus de 45 millions d’euros sur un joueur… le Real de Madrid est donc seul en piste.

Aux dirigeants parisiens, Neymar senior joue ces derniers temps une mélodie subtile. La dominante : Neymar est malheureux au Paris-SG. La mélodie : le président du club sous capitaux qataris, Nasser al-Khelaïfi, n’est plus en cours à Doha, ce qui fragilise la gouvernance parisienne et floute les perspectives. De fait, c’est l’émir du Qatar, Tamim ben Hamad al-Thani, qui a embauché l’entraîneur allemand Thomas Tuchel à partir de la saison 2018-2019, alors même que Nasser al-Khelaïfi battait la campagne pour convaincre l’ex-coach du FC Barcelone, Luis Enrique, de rejoindre la capitale. Difficile d’accorder du crédit à la parole présidentielle dans ces conditions. Beaucoup plus surprenant : devant plusieurs interlocuteurs du club parisien, le père de Neymar a mis en avant ses problèmes de santé, «exprimant son désir de rester au Brésil, auprès des siens», selon un proche. Ses interlocuteurs reçoivent le message cinq sur cinq : s’ils veulent que Neymar porte le maillot du Paris-SG la saison prochaine, il va falloir que le père (indissociable du fils) combatte ce désir.

Et il serait incité à le combattre si le contrat du Brésilien au club était prolongé au-delà de son terme actuel (2022) avec une substantielle augmentation salariale, une manœuvre habituelle dans le cas d’un joueur qui n’a rien moins que doublé - de 15 millions d’euros annuels à une bonne trentaine, compte non tenu des dons fait à sa fondation - ses émoluments en rejoignant Paris l’été dernier.

Lundi matin, l’affaire a pris un tour savoureux. Mis au courant des desiderata du clan Neymar, le défenseur du Paris-SG Marquinhos s’en est ouvert au milieu Adrien Rabiot en marge de l’entraînement. Lequel Rabiot l’a très mal pris : lui-même lancé dans une renégociation autrement urgente (son contrat prend fin en juin 2019), il est monté dans les tours devant plusieurs coéquipiers sur le mode : «Il n’y en a que pour Neymar» ; «Il n’a qu’à jouer tout seul», etc. Un courroux qui a trouvé un écho dans la soirée sur le groupe WhatsApp (une messagerie en ligne) des joueurs parisiens, solidaires- à des degrés divers il est vrai - de l’international français. Ambiance.

Cavani hérisse les Brésiliens

D’autant qu’un second front est ouvert dans le vestiaire depuis quelques jours et l’interview donnée à SFR par l’attaquant Edinson Cavani : les Brésiliens sont vent debout contre l’Uruguayen, Thiago Silva évoquant même en privé un «manque de respect» à son endroit et un «crime contre l’équipe». L’origine : alors que le consultant de SFR Christophe Dugarry relève l’existence de comportements individualistes sur le terrain, Cavani abonde, ajoutant : «Dans l’équipe, chacun sait quel est celui qui pense à lui et celui qui pense à l’équipe. Et d’ailleurs, la société [il veut dire le club, les dirigeants, ndlr] le sait aussi.» Avant de conclure : «Pour moi, la ligne est de toujours marcher ensemble.»

Thiago Silva a raison de se sentir visé : capitaine de l’équipe depuis son arrivée en 2012, il est à ce titre garant d’une unité collective que Cavani ne voit manifestement nulle part. Les deux hommes ont un passif : lors de ses deux retours différés post-trêve hivernale, en janvier 2016 et 2018, Silva avait lâché l’Uruguayen en rase campagne, expliquant même devant les micros, voilà cinq mois, que Cavani, meilleur buteur de toute l’histoire du Paris-SG devant Zlatan Ibrahimovic, devait «travailler pour regagner sa place» dans l’équipe. Par ailleurs, le fait que le Brésilien ait constamment fait primer ses liens avec les dirigeants sur l’intérêt des joueurs est proverbial au club, le sujet faisant même parfois l’objet de plaisanteries.

Au-delà de sa propension à endosser sans barguigner la position de ceux qui le payent en toutes circonstances, Thiago Silva doit cependant être entendu quand il parle de «crime contre l’équipe» : la détérioration de l’image du club consécutive à l’interview donnée à SFR est bien réelle. Et, au-delà, le timing de cet entretien interroge au regard de la personnalité (secrète) du joueur et de la rareté de ses interventions médiatiques. S’il avait voulu préparer le terrain à une exfiltration dès cet été, par exemple à l’Atlético Madrid qui disposerait d’un pactole phénoménal si le club cédait Antoine Griezmann pour une centaine de millions d’euros, il n’aurait pas fait autrement - ni dit autre chose - que de se livrer à ce moment-là, et sur ce ton-là.

Ce n’est pas la première fois que l’attaquant endosse le beau rôle. Le «penaltygate» de septembre 2017, qui avait vu Cavani et Neymar se disputer l’exécution d’un péno face à Lyon avant que la direction ne tranche en faveur du Brésilien, l’avait placé dans une position de martyr vis-à-vis du public, sans doute exagérée, le fait que les penaltys reviennent au meilleur joueur de l’équipe (et c’est Neymar) ne relevant tout de même pas du scandale.

Bref, petites manœuvres, profits inégalement répartis en terme d’image créant des jalousies et grosse fatigue collective, gravée dans le marbre dès qu’un protagoniste passe à confesse. A part ça, la situation est aussi tendue au centre de formation du club puisque le directeur, Luis Fernandez, ancien grand joueur du Paris-SG revenu dans son club de cœur pour lui donner une dimension patrimoniale, ne voulait pas que le milieu de terrain italo-brésilien Thiago Motta prenne en main les moins de 19 ans, ce qu’il fera cet été à la suite de sa brillante carrière de joueur. L’été sera chaud.