Airbus prépare un tour de passe-passe. D’après des sources du groupe citées par Reuters, il a décidé de revoir la conception de son avion de transport militaire C295 afin d’en enlever les composants allemands. La raison ? L’Allemagne refuse, depuis octobre, toute future licence d’exportation d’armes à l’Arabie saoudite suite au meurtre douteux du journaliste saoudien Jamal Khashoggi. Les équipements ayant déjà été autorisés par le gouvernement allemand sont également concernés. Ainsi, par exemple, les phares d’atterrissage du C295, fabriqués en Allemagne, ne partiront pas en Arabie Saoudite tout comme les 4% des pièces de l’appareil d’origine germanique.

Problème : Airbus a reçu 208 commandes de 28 pays, dont l’Arabie saoudite, pour cet avion de transport militaire, dont 166 exemplaires sont actuellement opérationnels dans le monde. Le tout, sans compter qu’Airbus s'efforce de déterminer si des pièces en provenance d'Allemagne sont aussi susceptibles d'être remplacées sur d'autres modèles d'avions contenant moins de composants allemands. Une source émanant du constructeur aéronautique a également ajouté qu'il serait difficile, voire impossible, de modifier la conception de l'Eurofighter Typhoon, un programme multinational composé pour environ un tiers de pièces allemandes. Par exemple, le gel orchestré par l’Allemagne a retardé les efforts du gouvernement britannique pour finaliser la vente de 48 nouveaux Typhoon à l'Arabie saoudite pour 10 milliards de livres (11,7 milliards d'euros).

Malgré tout, le Parti social-démocrate (SPD), partenaire de coalition des conservateurs de la chancelière Angela Merkel, a exprimé cette semaine sa volonté de prolonger cet embargo au-delà de la date butoir, actuellement fixée au 9 mars. Alors que la France et le Grande-Bretagne font pression en faveur d’une levée de cette interdiction, Angela Merkel ne s’est toujours pas exprimée concernant une éventuelle prolongation.