Niet de nieuwe auto van Mercedes, maar de Red Bull Racing RB13 krijgt een extreem lange wielbasis. Dat bericht brengt Auto Motor und Sport. Eerder had het Duitse blad melding gemaakt dat een van de teams in 2017 met een veel langere wielbasis zal rijden dan de overige renstallen. Toen ging het gerucht nog dat het Mercedes betrof, maar het schijnt om Red Bull Racing te gaan.

Een langere wielbasis is eerder een truc van Red Bull-ontwerper Adrian Newey geweest om de concurrentie op achterstand te zetten. Voor 1998 verlengde McLaren de wielbasis met 5,5 centimeter, waardoor de auto's van de Britse renstal plots tien centimeter langer waren dan die van Ferrari, Williams en Jordan - de concurrenten uit die tijd.

Newey benutte de extra ruimte die hij tussen de wielen en de side-pods creëerde om de door de voorbanden in de war geschopte luchtstromen tot bedaren en onder controle te brengen. Dat zou hij voor 2017 opnieuw van plan zijn. De wielbasis van de nieuwe auto van Red Bull Racing wordt volgens de verhalen 20 centimeter langer dan het gemiddelde bij de andere teams.

Red Bull Racing verlengt de auto zowel aan de voor- als aan de achterkant. Aan de voorkant vanwege de aerodynamische werking, aan de achterkant vanwege de gewichtsverdeling. Het gerucht dat Red Bull Racing voor deze aanpak heeft gekozen veroorzaakte opwinding onder de andere teams. De overige renstallen zijn bang om in deze fase van de voorbereiding de plank mis te slaan.

Mercedes heeft de concurrentie ook angst ingeboezemd. Op basis van GPS-data bleek dat de Duitse renstal erin geslaagd is om de auto een significant hogere topsnelheid te geven. Mercedes zou een manier bedacht hebben om de achteras op rechte stukken te verlagen, waardoor de zuigende werking van de diffuser afneemt en de snelheid omhoog gaat. Dat effect zou in 2017 nog groter zijn, omdat de aerodynamica een grotere rol krijgt en dit foefje de luchtweerstand neutraliseert.