La cheffe des urgences de l’Hôpital central de Wuhan, en Chine, a donné une interview début mars dans laquelle elle affirmait qu’on avait essayé de la faire taire alors qu’elle voulait alerter contre le coronavirus. Depuis, elle aurait disparu. Récit...

Le docteur Ai Fen est la véritable première lanceuse d’alerte sur la dangerosité du coronavirus Covid-19. Le 30 décembre 2019, à 16 h, la cheffe des urgences de l'hôpital de Wuhan, en Chine, affirme qu’elle a tout de suite compris que c’était "terrible". Aujourd'hui, rapporte l’émission australienne "60 Minutes", Ai Fen aurait disparu depuis plus de deux semaines. Personne ne sait où est la médecin et le pire est à envisager. Voilà pourquoi...

Il s’agit d’un coronavirus de type "SRAS"

Ce fameux 30 décembre, Ai Fen découvre le rapport du laboratoire qui a analysé les échantillons en provenance d’une malade hospitalisée le 16 décembre 2019 à l'hôpital de Wuhan, et dont l’état ne cesse de s’aggraver. Selon ce rapport, il s’agit d’un coronavirus de type "SRAS". Il se transmet principalement par les gouttelettes émanant des secrétions pulmonaires du patient et la pneumonie atypique qui en résulte est "de manière évidente contagieuse".

Just two weeks ago the head of Emergency at Wuhan Central hospital went public, saying authorities had stopped her and her colleagues from warning the world. She has now disappeared, her whereabouts unknown. #60Mins pic.twitter.com/3Jt2qbLKUb — 60 Minutes Australia (@60Mins) March 29, 2020

Cette nouvelle est capitale et de première importance : la cheffe des urgences décide alors, le 31 décembre 2019, de prendre en photo les résultats d’analyse, les entoure d’un cercle rouge, et transfère l'image via le réseau social WeChat à des collègues, dont le fameux docteur Li Wenliang, mais aussi au département de contrôle des maladies infectieuses de l'hôpital.

S’il devait y avoir une panique, vous en seriez responsable

Elle brave ainsi l'ordre de Pékin qui lui a demandé pourtant de se taire : "S’il devait y avoir une panique, vous en seriez responsable". Le 1er janvier de cette année, elle reçoit des témoignages qui prouvent que le virus vient du marché aux animaux et qu’il se transmet entre humains. C’est une information fondamentale.

Le 2 janvier, Ai Fen est convoqué par un directeur de l’inspection de l'hôpita qui l’accuse de "répandre des rumeurs", de "créer des problèmes" et de manquer à la "discipline d’équipe". Elle reçoit, là aussi, l’ordre de se taire.

S’il m’arrive quelque chose, occupe-toi bien des enfants

Selon le correspondant du Monde à Pékin, la cheffe des urgences a alors répondu à son supérieur "comme une bonne communiste chinoise" : "Elle est persuadée d’avoir nui à la réputation de sa ville. Elle propose de démissionner et d'être mise en prison. Au lieu de cela, on lui demande de reprendre le travail et de n’en parler à personne, pas même à son mari. Ce qu’elle va faire, elle ne dira rien à personne. À son mari elle a juste glissé : S’il m’arrive quelque chose, occupe-toi bien des enfants..."

Il faudra attendre le 20 janvier pour que les autorités chinoises reconnaissent officiellement la possibilité d’une contagion d’homme à homme.

Le site internet de "Ren Wu" est expurgé

Le 10 mars, jour de la visite surprise du président Xi Jinping à Wuhan, le magazine Ren Wu (Les Gens), filiale du groupe du Quotidien du peuple, l’organe de presse officiel du Comité central du Parti communiste chinois, publie une interview du docteur Ai Fen.

Parmi ses propos chocs : "Si mes collègues avaient été prévenus plus tôt, ils ne seraient pas morts" (...) Si j’avais su comment l’épidémie allait évoluer, je serais passée outre la réprimande ; j’en aurais parlé partout". Très rapidement les éditions papier du journal sont saisies et le site internet est expurgé.

Un témoignage codé par les internautes

Mais le long témoignage de l’urgentiste est déjà largement diffusé sur les réseaux sociaux. L'interview donne lieu à des traductions automatiques dans toutes sortes de langages codés (braille, hiéroglyphes...) difficilement détectables par les outils électroniques de la censure.

En réaction à la censure et de manière ironique, les versions se multiplient (en Martien, en phonétique du Sichuan...) pour une mobilisation exceptionnelle des internautes chinois contre la censure d’Etat. Mais depuis, nous n'avons plus aucune nouvelle du docteur Ai Fen.