がんの治療や脱毛症で髪に悩む、１８歳以下の子どもへの「ヘアドネーション」（髪の寄付）が、全国に広がっている。人毛１００％のウィッグ（かつら）を贈る大阪市のＮＰＯ法人には連日、同世代の子どもから、何年も伸ばしてカットした髪が届く。贈る側と贈られる側。子どもたちの思いを髪がつなぐ。

「髪を伸ばしてうれしいことがあったから、ぼくの髪にはハッピーがいっぱい詰まってる。自分の髪だと思って過ごしてほしい」

千葉県船橋市の小学５年木村仁（じん）君（１１）は昨年５月、長さ４０センチほどの髪を寄付した。小２の夏から、約３年間伸ばし続けてきた。寄付は２回目だった。

４歳の時、七つ上のいとこの昔の写真に驚いた。髪もまゆもない。「なんでつるつるなの？」。母は、がん治療の副作用で抜けたのだと教えてくれた。「何かできることはないかな」。母から髪の寄付のことを聞き、幼稚園年中の１２月から２年半伸ばし、３２センチの髪を贈ったのが最初だった。

レストランで女子用のピンクの食器が出てきたり、商業施設の男子トイレで見知らぬ男の子に「女は入っちゃいけないんだよ」と注意されたり。でも「髪がない子の方がつらいはず」と、自分の意思で続けてきた。

自分の髪が誰かのためになるの…