Le guide de l’usage des accents en français

Les personnes étrangères étudiant la langue française ont tendance à se plaindre de l’usage des accents en français. En effet, contrairement à l’anglais – qui n’utilise pas d’accent – le français a plusieurs règles concernant l’accentuation.

Il y a trois accents en français :

l’accent aigu qui porte uniquement sur le e (é) ;

l’accent grave qui porte sur le e, le a et le u (à, è, ù) ;

l’accent circonflexe qui porte sur toutes les voyelles, sauf le y (â, ê, î, ô, û).

Je vais maintenant détailler les règles pour ne plus faire d’erreurs quant à l’accentuation en français.

L’accent aigu en français

On utilise l’accent aigu sur la lettre « e« . -é se prononce comme un son fermé.

Dans certains cas on met un accent aigu sur le « e »

Règle 1 : On utilise un accent aigu lorsque la voyelle « e » est la première lettre du mot

Exemples : étable, élection, étendre…

Exceptions : les mots en -ère et -ès prennent un accent grave : Une ère, un ers (légume lentille)

Règle 2 : On utilise un accent aigu lorsque la voyelle « e » est la dernière lettre du mot. Attention, cela concerne aussi les mots au pluriel terminant par un -s ou se terminant par un -e muet (« e » que nous ne prononçons pas).

Exemples : Un canapé, des canapés, un abonné, une abonnée…

Règle 3 : On met un accent aigu lorsque la voyelle « e » est placée entre deux consonnes

Exemples : mélangé, préféré…

Exception : Pedigree, repartie (dans le sens de « réplique » mais on écrit « répartir »), revolver.

Attention : Besicles ou bésicles (toujours au pluriel).

Règle 4 : on met un accent aigu sur un « e » précédant une syllabe sans « e » muet

Exemples : imméd ia t – complét er – génér a tion – génér a lement

Attention, Reverso.net nous explique pourquoi aujourd’hui l’orthographe de certains mots a changé pour respecter cette règle :

On écrivait autrefois certains mots tels que événement, réglementation… et les formes de futur et de conditionnel telles que il complétera, il gérerait… avec un accent aigu même s’il était suivi d’un e muet. Afin de supprimer les exceptions à la règle décrite ci-dessus, les Rectifications de l’orthographe de 1990 préconisent l’accent grave pour ces mots : un évènement – la règlementation – il complètera – il gèrerait On ne met jamais d’accent aigu sur un e qui précède un x ni devant une consonne double un exercice – flexible – circonflexe – intéressant – il appelle

Règle 5 : On met un accent aigu sur la dernière lettre des participes passés des verbes du premier groupe (terminaison en -er) et sur le participe passé du verbe être

Exemples : mangé, travaillé, été…

En revanche, dans d’autres cas on ne met pas d’accent aigu sur le « e »

Règle 6 : on ne met pas d’accent aigu lorsque la voyelle « e » est suivie de « d », « f » ou « r » ou si « z » est la dernière lettre du mot.

Exemples : Une nef, une clef, pied, nez…

Règle 7 : on ne met jamais d’accent aigu sur les voyelles « e » précédant un « x ».

Exemples : un accent circonflexe, le sexe.

Règle 8 : on ne met jamais d’accent aigu sur les voyelles « e » précédant des consonnes doubles.

Exemples : une trompette, une étiquette.

L’accent grave en français

L’accent grave peut s’utiliser sur les voyelles « e », « a » et « u ». Si « é » se prononce avec un son ouvert, la prononciation pour « à » et « ù » ne change pas.

L’accent grave sur le « e »

Règle 1 : on met un accent grave pour les mots se finissant par un « s » lorsque celui-ci n’est pas la marque du pluriel

Exemples : après, congrès, décès, près, progrès…

Règle 2 : on met un accent grave pour les « e » précédant une syllabe contenant un « e » muet

Exemples : collèg e – avèn e ment – fièrement

Règle 3 : on met un accent grave sur un « e » lorsque la deuxième lettre qui le suit est soit un « L » ou un « R »

Exemples : Le lièvre, la fièvre, une nèfle, le trèfle.

Règle : on ne met jamais d’accent grave sur les voyelles « e » précédant un « x ».

Exemples : un accent circonflexe, le sexe.

L’accent grave sur le « a »

Règle 4 : on différencie « a » (verbe avoir) et « à » (préposition) ainsi que « la » (pronom ou article) et « là » (adverbe de lieu). Pour ne pas confondre « a » et « à », demandez-vous si vous pouvez remplacer par « avait », si c’est le cas alors ne mettez pas d’accent grave. Concernant « la » ou « là », demandez-vous si vous parlez d’un lieu, une destination. Si c’est le cas utilisez l’accent grave.

Exemples : Il a bien écouté (on peut dire « il avait bien écouté »). Je vais à Paris (on ne peut pas dire « je vais avait Paris »). Je vais là-bas (désigne un lieu). La personne est loin (désigne une personne).

Règle 5 : Il ne faut pas confondre l’adverbe « çà » (expression çà et là) qui prend un accent grave, avec « ça » qui est utilisé pour désigner quelque chose.

Exemples : Ça va pas mal, mais il faut encore chercher çà et là pour améliorer.

Règle 6 : On met toujours un accent grave pour delà, deçà, déjà, voilà… mais jamais pour le pronom cela

Exemples : S’il réussit au-delà de nos espoirs, il pourra alors s’occuper de cela .

L’accent grave sur le « u »

Règle 1 : le « ù » avec accent grave n’est utilisé que dans le cas de « où » qui désigne un lieu

Exemple : Il va où ? Sûrement à Marseille ou à Paris.

L’accent circonflexe en français

L’accent circonflexe ou « chapeau chinois » se place sur les voyelles « â », « ê », « î », « ô », « û » à l’exception du « y ». Malheureusement il n’y a pas de règles générales sur son utilisation mais nous pouvons tout de même essayer de trouver quelques astuces.

Règle 1 : on utilise un accent circonflexe sur les « o » des mots possessifs

Exemples : le nôtre, le vôtre, les nôtres, les vôtres.

Règle 2 : on le retrouve sur certains adjectifs et noms

Exemples d’adjectifs : mûr, mûre, sûr, sûre.

Exemples de noms : le jeûne, aumône, boîte, chaîne, château, croûte, grâce, icône, traîner, traître, trêve, voûte…

Règle 3 : on utilise un accent circonflexe pour certains mots qui ont perdu une lettre avec le temps et en général un « s »

Exemples : Âne et asne, château et chasteau, fenêtre et fenestre, gîte et giste, hôpital et hospital, goût et goust, tête et test.

Règle 4 : Dans la conjugaison, on met toujours un accent circonflexe aux deux premières personnes du pluriel du passé simple et à la 3epersonne du singulier de l’imparfait du subjonctif.

Exemples : nous fûmes – nous chantâmes – vous fîtes – qu’il fût – qu’il chantât – qu’il vît

Règle 5 : On met un accent circonflexe sur le « i » de 3 mots en -ître :

Bélître (mendiant), épître, huître

Règle 6 : On met un accent circonflexe sur le « i » des verbe en -aître et en -oître ainsi que le verbe « plaire » lorsque cet -i est suivi d’un -t :

Exemples : Il connaît, il paraîtra, il croît

Règle 7 : Enfin on l’utilise sur le « a » de -âtre marquant une dépréciation :

Exemples : Bellâtre, douceâtre, grisâtre

Règle 8 : les Rectifications de l’orthographe de 1990 préconisent la suppression de l’accent circonflexe sur le u et le i (source Reverso)

Exemples : la chaine – la voute – paraitre – il parait

Et voilà ! N’hésitez pas à commenter l’article pour partager vos impressions

Sources :

– Une ressource complète sur les trois accents http://www.aidenet.eu/grammaire01a.htm

– Reverso, sur l’accent aigu http://grammaire.reverso.net/5_4_02_laccent_aigu.shtml

– Reverso, sur l’accent grave http://grammaire.reverso.net/5_4_03_laccent_grave.shtml

– Reverso, sur l’accent circonflexe http://grammaire.reverso.net/5_4_04_laccent_circonflexe.shtml

– Le bon vieux Bescherelle 😉