Vingt-cinq réfugiés, arrivés à Niamey le 11 novembre, devraient gagner la France « au plus tard en janvier », a-t-on indiqué au ministère de l’intérieur. Ils avaient bénéficié de la première évacuation de Libye menée par le Haut-Commissariat aux réfugiés des Nations unies, qui espère pouvoir renouveler ce type d’opérations.

Il s’agit d’un groupe de 25 personnes, Érythréens, Éthiopiens et Soudanais, et comprenant « 15 femmes et quatre enfants », a précisé à l’AFP Pascal Brice, le directeur général de l’Ofpra (Office français de protection de réfugiés et apatrides), à l’issue d’une mission d’identification au Niger qui lui a également permis d’entendre 47 autres réfugiés vivant actuellement au Niger. « La nouveauté de ces opérations est qu’il s’agit de prendre en charge des personnes relevant du droit d’asile en Afrique », explique-t-il.

La France se prête à accueillir les 25 migrants

Le HCR avait présenté à l’Ofpra une liste de personnes repérées pour leur besoin de protection et celles qui seront retenues, après une évaluation sécuritaire, obtiendront le statut de réfugié « très rapidement » après leur arrivée en France. Les exfiltrer en France, « c’est une manière de sauver des personnes qui sortaient d’un véritable enfer, avec des tortures, des viols, des enlèvements d’enfants », a expliqué Pascal Brice.

Ces réfugiés seront d’abord hébergés en structures collectives, « le temps de leur donner un certain nombre de clés sur la vie en France », a-t-on précisé à la DGEF (Direction générale des étrangers en France) qui coordonne l’opération de réinstallation. Après ce sas de quelques mois, une nouveauté dans les processus de réinstallation, ils seront orientés vers des logements classiques.

La France met sur pied ses propres dispositifs pour aller chercher des réfugiés au Niger et au Tchad, conformément à l’engagement d’Emmanuel Macron qui a fixé un objectif de 3 000 personnes d’ici à 2019. « L’enjeu maintenant est que d’autres pays, Européens, Américains, Canadiens, se joignent à cette démarche », avance Pascal Brice.

Le soulagement des migrants

Fanous, Érythréenne de 20 ans, (le prénom a été changé), a connu les centres de rétention en Libye, où « on vous frappe et on ne vous donne pas à manger ». Mais « le pire, c’était ce que j’ai vécu au Soudan », où elle a dû se mettre entre les mains des passeurs. Leur simple évocation la fait fondre en larmes.

Aujourd’hui logés dans un quartier résidentiel de Niamey, les réfugiés attendent avec impatience la réponse de l’Ofpra. « Les enfants ont hâte d’aller à l’école », explique Samia, trois garçons et une petite fille de quarante jours dans les bras, dont le mari a été victime d’un enlèvement dans la rue en Libye.

Lors de l’évacuation de Libye, « on a fait des miracles », assure Alessandra Morelli, responsable du HCR à Niamey. L’incertitude a pesé jusqu’au dernier moment : « L’aéroport pouvait fermer pour des raisons de sécurité. » Mais il a aussi fallu mettre à contribution les autorités nigériennes, la Croix-Rouge, l’OIM (Organisation internationale pour les migrations).