昨年大みそかに放送された「第６８回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７・１５〜１１・４５）の平均視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）が前半（第１部）は３５・８％、後半（第２部、後９・００）は３９・４％だったことが２日、分かった。今年９月に引退する安室奈美恵（４０）のラスト紅白など話題は多かったが、後半は４０％の大台に届かず。２部制になった１９８９年以降、２０１５年の３９・２％、０４年の３９・３％に次ぐ歴代ワースト３位となった。

１５年の後半は２部制になった８９年以降、歴代最低の３９・２％。１６年は１・０ポイント上昇し、４０・２％と２年ぶりに大台に回復。しかし１７年は０・８ポイント減少し、３９・４％。２年ぶりに４０％の大台を割った。後半の４０％割れは５回目。



前半は、１５年＝３４・８％→１６年＝３５・１％→１７年＝３５・８％。前年から０・７ポイント上昇した。



安室は特別枠で１４年ぶりに出演。リオ五輪・パラリンピックのＮＨＫテーマソング「Ｈｅｒｏ」を披露し、テレビ生歌唱は７年ぶりとなった。同じく特別枠の桑田佳祐（６１）は年越しライブ会場の横浜アリーナから中継を結び、昨年前期の連続テレビ小説「ひよっこ」の主題歌「若い広場」を熱唱。「ひよっこ」紅白特別編、短編ドラマが２本放送され、桑田は昭和の大作曲家・浜口庫之助を演じた。



ほかにも、Ｘ ＪＡＰＡＮのＹＯＳＨＩＫＩ（年齢非公表）が昨年５月の首の手術以来、封印していたドラムプレーを解禁。欅坂４６と総合司会のウッチャンナンチャン・内村光良（５３）の共演パフォーマンスの最後に、欅坂センターの平手友梨奈（１６）志田愛佳（１９）鈴本美愉（２０）が軽い過呼吸のような状態になるハプニングがあった



紅組のトリは石川さゆり（５９）が２年連続８回目、大トリはゆずが初の大役を務め、石川は「津軽海峡・冬景色」、ゆずは「栄光の架橋」を熱唱した。



テーマは「夢を歌おう」。総合司会は内村が初の重責。紅組司会は女優の有村架純（２４）が２年連続、白組司会は嵐の二宮和也（３４）が単独初の大役を担った。



内村の安定した司会進行ぶりに、インターネット上には絶賛の声が続出。「ＬＩＦＥ！〜人生に捧げるコント〜」のキャラクター・三津谷寛治氏にも扮し、お茶の間の笑いを誘った。



白組が３年ぶりに勝利し、対戦成績を３７勝３１敗とした。審査方法について、１６年は視聴者から「分かりづらい」と批判が相次ぎ、物議を醸したため、１７年は視聴者、ゲスト審査員、会場の観客が投票権を持ち、その票すべてを１票として数える方式に変更。紅、白の２２対戦ごとに集計し、白組＝２２３万７６４４票（視聴者審査員＝２２３万６３３９票、会場審査員＝１３０５票）、紅組＝１４３万２３７１票（視聴者審査員＝１４３万１２９２票、会場審査員＝１０７９票）（会場審査員にゲスト審査員含む）。約８０万票差がついた。