Mercredi, dès 21h30, le métro londonien sera totalement à l’arrêt pour 24 heures en raison d’une grève portant sur la mise en place d’un service de nuit le vendredi et le samedi. A Bruxelles, le métro ne roule la nuit qu’à de rares occasions comme lors de la Saint-Sylvestre ou de façon prolongée pour un événement comme le 21 juillet. Et pourquoi pas toute l’année ? « Il n’y a pas de réelle demande pour un service de nuit. La densité de population est insuffisante pour justifier d’ouvrir les infrastructures du métro. Économiquement, cela n’aurait pas de sens. On ne tue pas une mouche avec un bazooka », explique Françoise Ledune, porte-parole à la Stib.

Noctis réduit à 11 lignes

Le réseau de nuit doit se concevoir différemment de celui de jour, qui ne sert pas les mêmes intérêts des habitants. « Noctis permet une plus grande flexibilité que le métro pour relier le centre de Bruxelles à la périphérie. Avec le bus, on peut desservir des quartiers comme Uccle, Ixelles ou Flagey qui concentrent davantage des lieux de loisirs (bar, restaurant, cinéma…). » Au lancement, on dénombrait 20 lignes sur le réseau de nuit, qui circule uniquement les nuits vendredi au samedi et du samedi au dimanche de minuit à 3 heures. Aujourd’hui, après une évalutation approfondie de la réelle fréquentation (160.000 passagers en 2014), le réseau a été réduit à 11 lignes. Les chauffeurs qui travaillent la nuit, comme les agents de sécurité ou les dispatchers, bénéficient de primes clairement définies par une convention collective du secteur.

Le collecto comme alternative

Mais, pour la Stib, les noctambules ne sont pas livrés à eux-mêmes pour se déplacer la nuit. « Il existe un service collecto, subsidié par la Région bruxelloise, qui permet des déplacements porte-à-porte, ou presque, pour un prix réduit. Mettre une voiture en circulation pour trois personnes, par exemple, est plus rentable qu’un bus de 50 places. » Prendre un collecto coûtera 5 euros pour un abonné de la Stib, six euros pour les autres.

Avec son dispositif de nuit d’un coût de 1,6 million d’euros, la Stib se veut rationnelle dans ses dépenses : « C’est une question de choix judicieux, on ne peut pas dépenser de l’argent inutilement », conclut Françoise Ledune.