By Lee Tae-hoon



Pyongyang’s military provocations have always been a great concern for Seoul as seen from North Korea’s torpedoing of a South Korean warship and its artillery shelling of Yeonpyeong Island in 2010.



As the poverty-stricken regime’s ambition to unify the Korean Peninsula through an armed conflict is a no secret, it is natural for the affluent South to think of the worst-case scenario: a full-scale war.



In this regard, Lee Choon-kun, a senior security expert at the Korea Economic Research Institute said Tuesday that the North will most likely carry out guerrilla warfare before launching a full invasion.



“Guerrilla tactics would be the best choice for the North to throw South Korea into chaos and make it collapse,” he said in a forum hosted by the Army.



“Once the South plunges into chaos due to guerrilla raids in the southern part of the county, the North will be able to launch a full-scale invasion.”



He said dozens to hundreds of North Korean special forces troops would infiltrate the South and wage guerrilla offensives in southern areas where reserve troops are chiefly responsible for rounding up the enemy.



“It will be difficult to distinguish them as they would wear South Korean military uniforms,” Lee argued.



“The U.S. forces will also find it helpless to assist the South in mopping up the highly skilled and camouflaged North Korean guerrilla fighters. Moreover, Korea’s superior weapons systems will be of no use in guerrilla warfare.”



He pointed out that the South had to mobilize a whole corps for a two-month long manhunt of 10 North Korean soldiers in 2006 after finding a North Korean spy submarine had infiltrated the East Coast.



Lee predicted that the North would threaten to use a nuclear bomb if it finds the situation unfavorable and the South would have to prepare for a counterattack



“Ironically, the North’s possession of nuclear weapons will prevent its territory from becoming a battle ground,” he said.



He emphasized that Seoul should reconsider the country’s plan to reduce the Army to 387,000 soldiers by 2030, saying the ground troops should be maintained at 420,000.



Lee also called for beefing up military training for reserves and maintaining their number at 2.2 million.

북한이 전쟁을 일으킨다며 수십 혹은 수백 명 정도의 한국군 복장으로 위장한 북한군 특수전 부대를 침투시켜 한국사회를 혼란스럽게 만든 후 전면전을 할 가능성이 크다는 주장이 나왔다. 한국경제연구원의 안보전문가인 이춘근 박사는 19일 포천에서 열린 육군 토론회에서 “대한민국이 후방에서 게릴라 소탕작전 때문에 극도의 혼란에 빠지게 되는 경우 북한은 전면 공격을 단행” 할 수 있을 거라면서 후방을 책임지고 있는 예비군과 육군의 감축에 대한 우려를 제기했다. 그는 “유격전만으로 한국 사회를 최악의 혼란 상태로 몰고 가서 한국을 무너뜨리는 것이 북한에게는 최선의 방법”일거라며 “유격전의 경우 미군의 개입은 대단히 어려워 지며 한국군의 질 좋은 무기 체계가 별료 유요하지 못할 것”이라고 말했다. 그는 “1996년 북한이 침투시킨 상어급 잠수함의 침투요원 10여명을 추적 소탕하기 위해 동원된 한국군은 군단급 병력을 넘는 대규모의 군사력”이었다며 “이 같은 종류의 군사작전은 북한이 채택하고 수행할 가능성이 아주 높아” 보인다고 말했다. 그는 “현재 지상군을 38만7천명(2030년도)까지 감축하는 국방개혁안은 전력약화 비율이 병력수가 아니라 그 제곱에 비례한다는 란체스터 법칙(Lanchester's Law)을 적용하면, 실제 전투 시 우리 육군의 지상군 병력은 북한 지상군에 비해 훨씬 열세할 것”이라고 주장했다. 그는 또한 “지상군을 40여만명 수준으로, 예비전력도 220만명 수준으로 유지해야 한다”고 제안했다.