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先の大戦末期に戦死した特攻隊員の慰霊祭が福岡、鹿児島両県などで営まれた。大型連休中とあって、各地から大勢が訪れ、若くして命を落とした兵士らの冥福を祈った。

福岡県護国神社（福岡市中央区）では４日、春季大祭に合わせて同県出身の特攻隊員の慰霊顕彰祭が執り行われ、遺族や関係者ら約２５０人が参列した。

田村豊彦宮司による神事の後、主催する福岡県特攻勇士慰霊顕彰会の菅原道之会長が「２０歳前後の若者が特攻で命を捧げられたという、何ものにも代えられない真をわれわれは忘れません」と慰霊の言葉を述べた。

今年で３回目となる慰霊顕彰祭は、平成２４年に県内の有志が同神社内に建立した特攻勇士之像の前で営まれた。

３日には、鹿児島県南九州市の知覧特攻平和観音堂前で慰霊祭が実施され、１千人が集まった。平和観音堂は、沖縄戦への出撃地の一つ、知覧基地の跡に立つ。

遺族代表としてあいさつした和歌山県美浜町の小松雅也さん（８４）は「戦争は家族を引き裂く。こんな悲劇を二度と起こしてはいけない」と訴えた。

慰霊祭を主催する知覧特攻慰霊顕彰会の霜出勘平会長（南九州市長）は式典で「戦後７０年で戦争を知らない世代が増えた。命の重さや平和の尊さ、家族の絆、人と人とのつながりの大切さを訴えたい」と語った。