La banquise a fondu depuis longtemps à Saint-Tropez mais l'été dernier, tout en agitant les glaçons dans leurs cocktails, les invités d'une très huppée soirée privée ont eu "l'honneur et l'avantage" de découvrir parmi les attractions de la fête… des pingouins, plus précisément des manchots du Cap - espèce protégée - qui gambadaient en surchauffe autour de la piscine!

"Quatre bêtes ont été lâchées vers minuit au milieu des danseurs, d'une musique assourdissante et des stroboscopes. Les gens étaient conviés à faire des selfies avec… Les pingouins avaient l'air terrifiés et se sont regroupés à l'écart de ce tohu-bohu. Dix minutes plus tard, ils ont été jetés dans la piscine et une demi-douzaine de personnes sont allées les rejoindre… J'étais scandalisé!", dénonce un invité.

Alertée, Marylin Pons-Riffet, une Varoise activiste de la cause animale, retrouve très vite des photos sur Facebook (retirées depuis…) qui attestent du triste spectacle.

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"Après les pythons et les lionceaux exhibés comme des peluches, certains ne savent plus quoi inventer pour distraire leurs invités…", se désole la Grimaudoise qui a demandé l'intervention de l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage (ONCFS) avec l'appui du médiatique président de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), Allain Bougrain-Dubourg.

"Un particulier ne peut pas détenir des manchots du Cap. Il faut des documents officiels (certificat de capacité, autorisation préfectorale…), et répondre à des normes d'accueil comme dans un zoo ou un établissement d'élevage. Les animaux doivent aussi être marqués individuellement", confirme l'émissaire de la LPO Paca basée à Hyères.

Une procédure est en cours auprès des douanes de Draguignan pour retrouver ce fournisseur d'animaux peu regardant sur les conditions de vie de ces oiseaux de mer et en tirer les conséquences pénales.