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「コンパニオンから地元情報を聞きたかった」－。秋田県内の町村議会議長でつくる県町村議長会（会長＝高橋猛・美郷町議会議長）が昨年、懇親会で呼んだコンパニオンの代金３万３千円を公費から支出し、先月になって「不適切だった」として返還していたことが分かった。

町村議長会によると、昨年１０月、八峰町で全町村の議長１２人と八峰町の加藤和夫町長、議会事務局長、町村議長会職員４人の計１８人が参加して、飲食を伴う懇親会を開催。その際、コンパニオン２人を呼び、代金を町村議長会の運営費から支出した。運営費は各町村の予算で賄われている。

先月、奈良県吉野郡の町村議長会が運営費でコンパニオンを呼んだことが問題視されたことを機に検討したところ、議長会の会計に返還することを決めた。１２人の議長が２５００円ずつ、残りは議長会職員が負担したという。これまでも同様の支出があったという。

町村議長会の藤島和雄事務局長は「懇親会は各町村持ち回りで開いており、その地域の女性から地元の情報を聞けると思い、コンパニオンを呼んだ。今後は改めたい」と話している。