REPORTAGE - La nuit de Noël des enfants abandonnés de Cisjordanie se fête dans l'unique refuge établi pour eux en plein centre de Bethléem.

Les petits orphelins (ici, en octobre dernier) sont pris en charge par les Filles de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul, au centre de Bethléem.

Envoyé spécial à Bethléem

Les petits pensionnaires de la crèche de Bethléem ont fêté Noël avec une semaine d'avance. C'était la condition pour que la cinquantaine d'enfants scolarisés avec eux puissent partager cet instant avant de rejoindre leur famille pour les congés de fin d'année. Un membre du personnel doté d'un léger embonpoint a pour l'occasion revêtu un costume grenat et une barbe blanche. Des fous rires et des chants ont retenti lorsqu'il s'est avancé dans le long couloir de l'«orphelinat» où quarante-six bambins, âgés de quelques jours à 6 ans, sont pris en charge par les Filles de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul.

Fondé en 1884, l'unique refuge pour enfants abandonnés de Cisjordanie est établi en plein centre de Bethléem. L'hôpital de la Saint-Famille, principale maternité de la ville gérée par l'Ordre de Malte, occupe le bâtiment voisin, tandis que la basilique de la Nativité se trouve à moins d'un kilomètre. «Notre mission consiste à recueillir, en partenariat avec la police