Von Nicolas Freund

Das Abenteuer klingt zu fabelhaft: ein verfallener Tempel in Zentralamerika, ein britischer Abenteurer - und ein geheimnisvolles Artefakt aus uralten Zeiten mit Zauberkräften. Schon beim Jahr, in dem das Abenteuer stattgefunden haben soll, gehen die Quellen aber auseinander: Irgendwann um 1926 soll der Entdecker F. A. Mitchell-Hedges an einer Expedition teilgenommen haben, welche die Ruinen der Maya-Stadt Lubaantun in Belice, damals Britisch-Honduras, besuchte. Hier, so berichtete Mitchell-Hedges Jahrzehnte später, will er in einem der aus großen Kalksteinen errichteten Bauwerke einen gut fünf Kilogramm schweren Kristall in der Form eines menschlichen Schädels gefunden haben. In einer anderen Version der Geschichte ist es seine Tochter Anna, die unter einem Trümmerhaufen etwas Blitzendes erspäht haben wollte und den Schädel fand.

In der Esoterikszene legten die Kristalltotenköpfe eine steile Karriere hin

Bis zu ihrem Tod 2007 gab Anna Interviews, in denen sie von ihrem Fund und den angeblichen übernatürlichen Kräften des Schädels berichtete, die ihr ein so gesundes Leben beschert haben sollen. Nur: Experten wie der auf die Aufklärung angeblich paranormaler Phänomene spezialisierte Kunsthistoriker Joe Nickell bezweifeln, dass Anna überhaupt an der Expedition teilgenommen hat. Zumindest konnten sie keinen Hinweis darauf finden, außer ihren eigenen Aussagen.

Seit ihrem Auftauchen im Besitz verschiedener Sammler und Auktionshäuser gegen Ende des 19. Jahrhunderts haben der Kristallschädel von Mitchell-Hedges und andere ähnliche Exemplare eine steile Karriere in der Esoterikszene hingelegt. Manche Besitzer der Schädel, wie eben Anna Mitchell-Hedges, befeuerten den Kult um die Artefakte noch zusätzlich: Die Schädel seien von den alten Maya als Zeremoniengegenstände bei Menschenopfern eingesetzt worden. Andere behaupten, das Material des Kristalls funktioniere wie eine Art Speicher, der alles aufzeichnet, was sich in seiner Nähe abspielt. Irgendwie soll es durch bestimmte Lichteinwirkungen möglich sein, diese Informationen wieder abzurufen. In der New-Age-Szene haben es Kristallschädel zu universellen Glücksbringern und Schicksalsbestimmern gebracht. Imitate finden reißenden Absatz und werden von Heilsuchenden, die ihre Kräfte freisetzen wollen, gestreichelt oder anderweitig verehrt.

Unvermeidlich ist natürlich auch der Anspruch der Ufo-Verschwörungstheoretiker auf die Kristallschädel. Weil diese nicht von den alten Maya hergestellt worden sein können, so die These, müssten sie als einzige verbleibende Möglichkeit von Wesen aus dem All erschaffen worden sein. Diese Idee hat wenigstens zu einer Fortsetzung der Indiana-Jones-Filmreihe geführt: 2008 schlüpfte Harrison Ford wieder in die abgewetzte braune Lederjacke des Filmarchäologen und spürte den Kristallschädeln nach, die in dieser Version des Mythos tatsächlich die Schädel von außerirdischen Wesen sind, welche die Macht besitzen, eine Tür in die Welt dieser Aliens zu öffnen.

Die ersten, um 1900 aufgetauchten Kristallschädel werden heute, wenn sie sich nicht in Privatbesitz befinden, unter anderem im British Museum in London oder dem Smithsonian in Washington ausgestellt. Das Exemplar in London zum Beispiel wurde 1898 von Tiffany and Co. in New York erworben und im vergangenen Jahrhundert mehrmals wissenschaftlich untersucht. Gegen eine Zuordnung der Schädel als alte, mittel- und südamerikanische Kunstformen spräche, dass in den Maya-Kulturen zwar Schädel, Köpfe und Figuren eine wichtige Rolle spielten, die erhaltenen Gegenstände aber alle in einem völlig anderen Stil gehalten sind. Dazu kommt, dass die typischen Materialen für Kunstgegenstände dieser Indianervölker eher Basalt oder Kalkstein waren, seltener Kristalle. Auch wurden bei früheren Ausgrabungen nie derart kunstfertig hergestellte Gegenstände gefunden.

National Geographic hat 2011 für einen Dokumentarfilm über die Kristallschädel eine aufwendige Untersuchung in Auftrag gegeben. Zunächst ließen sie eine genaue Nachbildung des von Mitchell-Hedges gefundenen Schädels anfertigen. Ausgehend von diesem ließen sie dann von einer Forensikerin aus Kalifornien nach gerichtsmedizinischen Methoden das Gesicht zu diesem Schädel rekonstruieren. Viele Kristallschädel sind nämlich so detailliert, dass sie nach einem realen Vorbild gefertigt worden sein müssen. Heraus kam, dass mindestens dieser Schädel nach dem Vorbild einer europäischen Frau hergestellt wurde. Sollte er also wirklich aus Mittelamerika stammen, so kann er in keinem Fall mehrere Tausend Jahre alt sein, denn Europäer waren in diesen Regionen der Welt erst vom 16. Jahrhundert an anzutreffen. Viel wahrscheinlicher ist es, dass der Schädel in Europa nach einem europäischen Vorbild hergestellt wurde und nie in Amerika war, sondern gleich an die Auktionshäuser gegeben wurde.

Ein wichtiger Hinweis auf die Herkunft der Kristallschädel ist nach Erkenntnissen des British Museum auch deren Herstellungsweise. Diese wurden nämlich sehr anders bearbeitet als die bekannten mittelamerikanischen Kristallobjekte, mit großer Wahrscheinlichkeit wurden sie mit modernen Fräsen hergestellt, die es erst vom Ende des 19. Jahrhunderts an gab. Vermutlich kommen wenigstens einige der Schädel sogar aus Deutschland, aus Idar-Oberstein in Rheinland-Pfalz. Die Stadt war lange für ihre Edelsteinschleifer und Kristallarbeiter bekannt, diese wären durchaus im Stande gewesen, solche detaillierten Objekte herzustellen. Die These ist aber auch nur Spekulation. Wer die Schädel hergestellt hat und zu welchem Zweck, ist bis heute ein Geheimnis.