Aucune source officielle n’a confirmé l’information. Mais, selon plusieurs familles françaises de djihadistes, les derniers bombardements de la coalition en Syrie, entre le 11 et le 17 novembre, sur Hajin, l’un des ultimes bastions de l’organisation Etat islamique (EI), ont été très meurtriers, en particulier pour les femmes et les enfants. Au point que leurs proches, réunis en France dans un collectif baptisé « Familles unies », ont décidé, mercredi 21 novembre, d’écrire un courrier au président de la République, Emmanuel Macron, dans l’espoir délicat d’attirer l’attention sur le sort de leurs filles et petits-enfants qu’ils considèrent comme des « civils » à exfiltrer et non comme des combattants à éliminer.

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Un débat miné, aux confins du droit international humanitaire et de la réalité de la guerre, qui n’en recouvre pas moins des faits établis : depuis début novembre, des bombardements aériens et des tirs d’artillerie de la coalition se concentrent effectivement sur la poche d’Hajin, une bande de terre d’une dizaine de kilomètres, située dans la moyenne vallée de l’Euphrate, composée de plusieurs localités contrôlées par l’EI. Quelque 168 frappes ont visé la zone, selon un communiqué de l’armée américaine, publié mercredi. Des images transmises par un soldat syrien déployé face à Al-Chaafa, une bourgade située plus en aval du fleuve, montrent également des frappes nocturnes sur la ville, connue pour accueillir des combattants étrangers et leurs familles.

Au moins un homme, quatre femmes et près d’une vingtaine d’enfants français seraient ainsi morts lors de ces bombardements, d’après plusieurs familles ayant reçu des messages en ce sens. Parmi eux se trouverait un Français de Lunel (Hérault), son épouse et leurs deux enfants, ainsi qu’une Francilienne de 38 ans et ses quatre enfants, âgés d’un an à 10 ans. Seul l’aîné, 12 ans, serait vivant, selon les informations reçues par son grand-père, joint par Le Monde. Une ressortissante néerlandaise et sa fille ont également été tuées à Hajin, selon sa famille.

Des témoignages toutefois à l’exact opposé d’un communiqué de la coalition, daté du 17 novembre, assurant n’avoir visé aucun « civil », seulement des cibles « militaires ». Une source proche du dossier évoque même un possible « chantage aux enfants » organisé par l’EI par l’intermédiaire des femmes, chargées ensuite d’alerter leurs familles restées en France. Une guerre de communication illustrant une nouvelle fois le casse-tête sécuritaire, juridique et diplomatique de la dissémination des djihadistes hexagonaux dans la zone irako-syrienne : autour de 250 à 300 hommes et femmes, selon nos informations.

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