Monteux, capitale européenne des feux d'artifice, s'était changée hier en capitale méditerranéenne de la pizza. Et cela grâce à deux spécialistes de la discipline : Matthieu Guillotin, créateur de Pôle Pizza, centre de formation entièrement dédié à ce plat, et Thierry Cransac, grossiste en matériel et produits pour pizzas (Côté pizzas), qui ont créé ce Trophée méditerranéen des Pizzaïolos devenu, en tout juste cinq ans, la deuxième plus importante compétition de France en la matière.

Hier, ils étaient ainsi soixante, venus de toute la France et de l'Italie, pour participer à ce concours qui présente deux caractéristiques : les ingrédients retenus doivent exclusivement être représentatifs de la cuisine méditerranéenne, et les dégustations se font entièrement l'aveugle. Les concurrents passent ainsi deux par deux (toutes les 15/20 minutes par les cuisines de l'école de pizzas) pendant que les jurés sont confinés dans les hangars du grossiste.

Et c'est depuis cette chapelle sixtine de la pizza méditerranéenne que la fumée blanche est sortie, hier, sur le coup des 20h30, pour désigner le grand vainqueur de l'édition 2016 du Trophée.

Un lauréat de Montfavet

And the winner is... Yannick Mathiot, de la Bégude de Mazenc (Drôme) chez les pizzaïolos ; alors que Jennifer Degerine d'Annemasse (Haute-Savoie) se classe première chez les pizzaïolas. Bonne nouvelle pour les Vauclusiens, le 3e chez les garçons est de Montfavet. Fabien Facchietti est un tout jeune homme qui n'est pas encore installé, mais cela ne saurait tarder. En tout cas, on brûle de goûter les merveilles de ce jeune pizzaïolos qui a réussi à se hisser sur le podium dans ce que le métier compte de véritables artistes.

Encore une précision : Fabien Facchietti a été formé dans l'école de Mathieu Guillotin, le co-organisateur du trophée. Mais, on vous le disait, il n'est absolument pas suspect d'avoir été favorisé puisque les dégustations se sont faites à l'aveugle ; de surcroît par des jurés venus de toute la France, et qui défendent farouchement la moralité de la profession.

Enfin, sachez que pour gagner le Trophée méditerranéen, il fallait lever hier la barre très haut. Le vainqueur a en effet réalisé un petit miracle de pizza cuite et croustillante à point avec une garniture de crème d'asperges maison, des pointes et émincées d'asperges, un duo de tomates cerises, roquette, crème d'artichaut et on en passe...

Convaincus d'avoir affaire à des artistes de haut vol ? Pourtant, figurez-vous que certains de ces Léonard de Vinci de la pizza travaillent dans un classique camion. Oui mais voilà, devant leur four, ce sont des virtuoses.

La pizza, c'est tout une (belle) histoire

Matthieu Guillotin, le créateur du trophée méditerranéen de Monteux n'est pas qu'un fin gourmet, c'est également un érudit qui connaît l'histoire de la pizza mieux que quiconque. Et c'est un régal de l'entendre évoquer l'incroyable épopée de ce qui, au milieu du XIXe siècle, n'était qu'un plat de pauvre que ne l'on ne mangeait qu'à Naples.

"À ma connaissance, explique le Montilien, la première fois qu'elle apparaît dans un texte, c'est en 1843, dans les Carnets de voyage d'Alexandre Dumas. L'auteur parle de la pizza comme d'un plat que l'on trouve dans les rues de Naples. À l'époque, ce n'est qu'une part de pâte avec un ingrédient unique, ou même un peu d'huile d'olive."

"Quant à la pizza par excellence qu'est la pizza Margherita, elle a été créée en 1896 pour rendre hommage à la reine Marguerite de Savoie, lors d'un déplacement à Naples. On y trouve dessus du basilic et de la mozzarrella sur un fond de sauce tomate. Les couleurs de cette pizza, le vert, le blanc et le rouge, ce sont bien entendu celles du drapeau italien."

"Enfin, relate encore Matthieu Guillotin, il faut savoir que la pizza est arrivée à Marseille depuis Naples, via New York. La première pizza composée française, en 1900, ne serait pas vraiment au goût des consommateurs d'aujourd'hui. C'était une pizza blanche appelée "mastunicola" et composée à base de saindoux, de basilic et de pecorino piquant. On en mangeait déjà à Marseille alors qu'elle n'était pas encore rentrée dans les habitudes alimentaires en Italie du Nord où l'on considérait ce plat, venu du sud de l'Italie avec dédain ! C'était un plat pour pauvres ! Et puis, lorsque les Italiens du Nord se sont aperçu de l'intérêt commercial que présentait la pizza, ils s'y sont mis aussi."

La France fut donc l'un des tout premiers pays à adopter la recette. C'est peut-être pour cela que nous comptons chez nous autant de virtuoses de la pizza. Comme par exemple Ludovic Bicchierai, jeune pizzaïolo de Sausset-les-Pins (Le Gusto Pizza), qui était hier dans le jury du trophée méditerranéen, mais qui a décroché le Grall de la pizza mondiale ! C'est en effet lui qui, voici deux mois, a gagné le concours de Parmes (700 participants issus de 40 nations) considéré comme la plus prestigieuse de toutes les épreuves mondiales. D'ailleurs hier, lorsque Matteo Cevala, agent commercial de la maison italienne Pivetti, l'un des grands spécialistes de la farine à pizza, qui était présent à Monteux, a appris que le vainqueur de Parmes était dans le jury, il a tout simplement été stupéfait. Comme quoi, la pizza française est loin d'être une simple figurante. Même aux yeux des Italiens.

Les repères

21 000 Le chiffre est difficile à donner avec précision compte tenu de la diversité des points de vente (restaurants, snacks, camions...) on estime cependant qu'ils sont 21 000 environ à vendre des pizzas dignes de ce nom dans l'Hexagone.

26 pizzas sont en moyenne mangées chaque seconde en France. Ce qui fait de notre pays, avec les 819 millions de pizzas englouties chaque année, le 2e plus gros consommateur mondial, après les Etats-Unis, mais avant l'Italie.

Adaptabilité C'est sans doute sa capacité à s'adapter aux goûts de chaque pays en y intégrant des ingrédients locaux qui a fait le succès mondial de la pizza. Difficile, en effet, de ne pas trouver un pays dans le monde où l'on ne mange pas du tout de pizza.

354 555 369 C'est, hier soir, à l'heure où nous avons bouclé cet article, à pile 21 h, le nombre de pizzas qui avaient été mangées en France depuis le 1er janvier 2016.