Envie de voyager, d’avoir une poussée d’adrénaline, de frimer sur les réseaux sociaux… Les motivations des chasseurs de trophées sont multiples. Mais les antichasse sont aussi hypocrites en leur jetant la pierre, explique cette enquête du Guardian, car notre rapport aux animaux est plus complexe qu’il n’y paraît.



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Le record de Ron Thomson est de 32 éléphants, tués à lui tout seul, en une fois et en une quinzaine de minutes. Il a grandi en Rhodésie du Sud – aujourd’hui le Zimbabwe – et il a commencé à chasser à l’adolescence. Il est vite devenu expert.

En 1959, il est devenu ranger dans un parc national, et il était souvent appelé pour tuer des animaux, qui disputaient le territoire aux hommes. “C’était électrisant, pour être parfaitement honnête, confie-t-il lors d’un entretien téléphonique depuis Kenton-on-Sea, la petite ville sud-africaine où il vit. Certaines personnes aiment chasser autant que d’autres détestent cette activité. Moi, ça me plaît.” Aujourd’hui âgé de 79 ans, il revendique d’être l’homme qui “a chassé plus que toute autre personne en vie, et de loin”.

Elle déclenche un scandale en tuant une chèvre

De nos jours, il y a le camp des chasseurs et celui, bien plus nombreux, des gens qui sont révulsés par cette pratique. Pour eux, l’image d’un animal tué par l’homme – quelle que soit l’espèce, la motivation, le cadre légal ou même le contexte historique – est toujours repoussante.

Ces divisions sont souvent mises au jour quand la photo d’un chasseur posant avec son trophée fait le tour du web, comme en octobre, dans le cas de la présentatrice télé Larysa Switlyk aux États-Unis. Les photos d’elle avec une chèvre et un mouton qu’elle avait tués des semaines plus tôt, en toute légalité, sur l’île écossaise d’Islay, ont été diffusées bien au-delà de la communauté des chasseurs sur les réseaux sociaux, suscitant un dégoût généralisé.

Nicola Sturgeon, Première ministre d’Écosse, s’est insurgée et a déclaré qu’une réforme de la loi serait à l’étude. Larysa Switlyk a ensuite annoncé sur le réseau social Instagram qu’elle n’aurait pas accès à Internet lors de sa “prochaine partie de chasse”.

Ça devrait laisser le temps à tous les idiots qui m’envoient des menaces de mort de se renseigner sur la chasse et la sauvegarde des animaux.”

“100 chasseurs vous donneront 100 réponses”

Et ce n’était qu’une chèvre. Quand il s’agit d’une espèce que les gens admirent à l’état sauvage ou dans des documentaires animaliers, la colère fait souvent le tour du monde. Quelle folie s’empare donc de ceux qui tuent des animaux et qui paient des dizaines de milliers d’euros pour avoir le droit de le faire ?

“Si vous posiez la question à 100 chasseurs, vous obtiendriez 100 réponses”, affirme Jens Ulrik Hogh par téléphone depuis les forêts suédoises, où il accompagne des groupes pour chasser le sanglier. Il travaille pour Limpopo Travel & Diana Hunting Tours, une entreprise danoise, et il compare la chasse à l’alpinisme, la plongée ou le golf : un loisir de plein air grâce auquel on peut parcourir le monde.

Les chasseurs voyagent aussi pour relever différents défis. Les zèbres, par exemple, sont une cible compliquée car ils se regroupent en troupeau dans des plaines, et ils sont attentifs aux prédateurs.

Il y a toujours des paires d’yeux qui regardent dans toutes les directions. Il faut généralement quelques jours pour en avoir un.”

Pour les babouins, nombreux mais intelligents, “il faut être un bon chasseur, un bon rabatteur et un bon tireur”.

1 % des chasseurs ont l’argent pour tuer du gros gibier

Les prix témoignent de la demande. Chasser légalement une girafe est relativement peu coûteux (plus de 3 000 euros), car c’est jugé plutôt facile par tous les chasseurs et donc moins désirable. “Une girafe, c’est un tas de viande très docile. C’est comme une vache dans un champ”, affirme Jens Ulrik Hogh. (Pour la même raison, m’explique-t-il, il est un peu blasé par

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Elle Hunt