«L’incontro andrà bene!». Non si capisce se sia una preghiera, un auspicio o una previsione. Ma a sentire la cerchia papale, mercoledì 24 maggio in Vaticano potrebbe compiersi un piccolo miracolo: Francesco, l’anti-Trump, e Donald Trump, l’anti-Papa, consegnerebbero al mondo l’immagine di una parziale riconciliazione. Nel segno della misericordia e soprattutto della realpolitik, cercheranno una ricucitura dopo un anno di gelo; senza troppe ambiguità, anzi misurando con sincerità e magari con durezza le distanze vistose esistenti tra di loro. Ma il tentativo è quello di arginare le tensioni dei mesi scorsi. Il Pontefice dei ponti e del dialogo, e il presidente «non cristiano», come lo definì Jorge Mario Bergoglio nell’aprile del 2016, perché affida la sicurezza ai muri, sembrano pronti a costruire almeno un rapporto personale.

«Colloquio breve» Visti i personaggi, potrebbero arrivare sorprese. La stampa statunitense ha già preconizzato «un colloquio breve», che sottolineerebbe il freddo tra i due. In realtà, alla Segreteria di Stato vaticana sono cauti ma più possibilisti. Il Papa ha concordato l’udienza alle 8.30 del mattino perché un’ora dopo c’è quella generale in piazza San Pietro con la folla. Dunque, c’è una «finestra» di circa tre quarti d’ora, che si riempirà o meno a seconda dell’andamento del colloquio. Si parla di almeno una ventina di minuti, come con il predecessore Barack Obama. «Se fossero cinque minuti», si spiega, «si sfiorerebbe l’incidente». Ma è un’eventualità che si verificherebbe solo se scattasse qualcosa di imprevedibile.

La trattativa Le due delegazioni hanno trattato in questi giorni l’agenda della discussione. E Francesco ha posto una sola condizione, che esula dalla politica. Ha chiesto che le questioni di sicurezza, immancabili quando arriva un presidente degli Stati Uniti, non disturbino l’afflusso dei fedeli del mercoledì. La laboriosa trattativa che ne è seguita è cominciata con l’offerta vaticana di fare arrivare Trump in elicottero: dentro le Sacre Mura c’è un piccolo eliporto. La risposta è stata che, per contenere la delegazione, di elicotteri di solito ne occorrono quattro, e mastodontici. Dunque, la soluzione è stata scartata. Alla fine, si è deciso che il corteo delle auto blindate entrerà dalla Porta del Perugino: un ingresso laterale che costeggia Casa Santa Marta, la residenza papale, e il palazzo del discusso attico dove abita il cardinale Tarcisio Bertone.

La first lady Alla Gendarmeria assicurano che i servizi segreti Usa hanno mostrato grande disponibilità rispetto al passato: anche perché molti sono stati ereditati dall’epoca di George W. Bush, e conoscono i problemi. Si vogliono evitare le frizioni che si registrarono durante il viaggio del Papa a Washington nel settembre del 2015, quando alla Casa Bianca i G-men pretendevano di perquisire tutti, tranne il Papa. In più, dopo la conferma della visita, subito dopo il vertice del G7 a Taormina, la moglie di Trump, Melania, ha scritto una lettera privata a Francesco: un’iniziativa che difficilmente può essere stata presa senza concordarla con il marito e la Casa Bianca. Chi l’ha letta riferisce che la signora Trump si è detta onorata di poter conoscere il Papa, ricordando la sua fede cattolica.

«Noi riceviamo» Dunque, dopo il faccia a faccia tra Francesco e Trump, Melania sarà nella delegazione statunitense, che fino a ieri non era stata ancora comunicata ufficialmente. È un altro gesto preventivo di distensione, che conferma la volontà di impostare un colloquio cordiale e senza spigoli, almeno visibili. D’altronde, l’udienza è stata chiesta dal presidente statunitense, di passaggio in Italia. «Noi riceviamo, non invitiamo», sono soliti dire al Protocollo vaticano. E la trama di una ricucitura conviene a un presidente Usa e a un partito repubblicano sospinti alla Casa Bianca e al Congresso col voto decisivo dei cattolici statunitensi: tanto più in un momento di estrema debolezza e difficoltà interna.

«Via Crucis» Riemergere dai colloqui con Francesco con un’immagine finalmente positiva, sarebbe una piccola svolta. Se non il piedistallo del rilancio, almeno una pausa nella «via crucis» che, a Washington, Trump e la sua cerchia stanno percorrendo tra accuse di intrighi con i russi e tensioni con i vertici dell’Fbi. «Per lui, l’udienza in Vaticano», si azzarda, «è più importante del G7». Su immigrazione, rapporti col mondo islamico, assistenza ai poveri, strategie in Medio Oriente — che il Vaticano chiama Vicino Oriente — le posizioni sono distanti, se non agli antipodi: al punto che si parla di una richiesta dell’Autorità palestinese al Papa, di perorare la sua causa col presidente Usa, reduce da una tappa in Arabia Saudita e una in Israele: viaggio simbolico nelle capitali delle religioni islamica, ebraica e cattolica; ma con implicazioni geopolitiche, perché tocca i rapporti col terrorismo di matrice sunnita e la sicurezza nazionale.

Convergenze Con la Santa Sede si nota una maggiore convergenza in materia di libertà religiosa, di protezione delle minoranze cristiane nell’area mediorientale, e di quelli che ai tempi di Benedetto XVI erano chiamati «valori non negoziabili»: aborto, eutanasia, unioni omosessuali. Si sa che in Vaticano è stata apprezzata la nomina di Neil Gorsuch, un conservatore «pro life», alla Corte suprema. La scelta ha dato fiato a quella minoranza che nelle file ecclesiastiche mostra di preferire comunque Trump a una «laicista» come Hillary Clinton. «Forse, Trump si può almeno redimere», scherzava qualche giorno fa un monsignore, raccogliendo reazioni perplesse soprattutto tra i gesuiti. I «trumpiani», infatti, sono identificati il più delle volte come critici tetragoni del papato argentino: in testa il cardinale Usa, Raymond Burke, sponda vaticana di uno dei consiglieri più potenti e controversi del presidente, Steve Bannon.