Cuando todavía no terminó el mes de noviembre, los patentamientos de autos acumulados durante 2016 en la Argentina ya superaron a las cifras totales del 2015. El año pasado se vendieron 643.668 0KM (ver estadísticas) y la semana pasada se sobrepasaron las 650 mil unidades matriculadas en este 2016.

De esta manera, el mercado terminará el año con números positivos. Y con la expectativa de alcanzar las 750 mil unidades en 2017. Son números excelentes para el mundo automotor local, sólo que ocurren en un contexto de crisis industrial.

En la Argentina de hoy se venden muchos autos, pero se fabrican pocos. La crisis de Brasil provocó que las terminales automotrices radicadas en nuestro país hoy fabriquen un 14% menos de unidades que en 2015. Las exportaciones acumulan un derrumbe de casi 30% en este 2016.

¿Pero por qué se venden más autos? La misma crisis de Brasil favoreció el ingreso a nuestro mercado de numerosas unidades importadas del país vecino, a precios más competitivos y con sobrante de stock. La eliminación de las trabas aduaneras y el cepo al dólar, que la industria reclamaba, terminó favoreciendo esta fuerte competencia de productos importados.

Ese fue uno de los motivos que desató la “guerra de precios”, que impulsaron a comienzos de año General Motors y Volkswagen. Todas las otras marcas se vieron obligadas a seguirlas.

Las bonificaciones, descuentos y liquidaciones están a la orden del día. Por más que el 2017 termine en números positivos en los patentamientos, y el Gobierno señale al sector automotor como uno de los primeros “brotes verdes” de su plan económico, en el mercado no habrá grandes festejos. Cayó la producción y se derrumbó, aún más, la rentabilidad de todo el sector.

Sin horizonte de mejoras en Brasil y aún sin encontrar grandes mercados alternativos de exportación, la mayoría de las fábricas de autos evalúan planes de achicamiento de personal para 2017. Ya sea por medio de suspensiones, jubilaciones anticipadas y retiros voluntarios. Y, por primera vez, se analizan despidos masivos por medio de cartas documento, algo que el sector viene evitando desde hace años.

Los patentamientos completos de noviembre se conocerán al final de esta semana.

C.C.

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Nota del diario Ámbito Financiero

A rodar

Por Horacio Alonso

* Con el fin de año al alcance de la mano el balance es inevitable. Para el sector automotor, 2016 tuvo un hecho que se destacó sobre los demás: la guerra de precios. Si bien siempre existió la competencia, pocas veces se manifestó como en los últimos meses donde las automotrices apelaron a agresivas bonificaciones que hacen que muchos modelos se puedan comprar hoy al mismo valor que a comienzos de año. El resultado está a la vista. Pese a los pronósticos de un año en baja, hasta octubre los patentamientos de autos crecieron 8,2% respecto a 2015. No son muchos, si los hay, los sectores que puedan mostrar una evolución positiva. Un estudio de la consultora Ferreres y Asociados muestra claramente que mientras la actividad industrial, la comercial, la construcción, los despachos de cemento, las exportaciones y las importaciones caen, lo único que sube son los patentamientos de autos.

* Las empresas no adoptaron esta práctica por filantropía. Fue por necesidad. Tras la devaluación de diciembre pasado, se cuidaron mucho de trasladar directamente a los precios el mayor costo cambiario. La lección de enero de 2014, cuando Axel Kicillof llevó al dólar de $6,5 a $8, aún estaba fresca. El ajuste de las listas de precios a la nueva cotización provocó el derrumbe del mercado. En cambio, ahora, se optó por un camino más gradual y cuando percibieron que aún así las ventas retrocedían, se decidieron por el festival de bonificaciones.

* En el almuerzo de fin de año para la prensa que realizó la semana pasada la asociación que agrupa a las concesionarias (ACARA), este fue el tema excluyente. Su presidente, Dante Álvarez, estimó que el incremento de los 0 km entre enero y diciembre será de 30%. Hasta ahora llega a 28% y sumará 2% más en los próximos 30 días. Si se tiene en cuenta que la inflación para el mismo período se ubicará por arriba del 40%, está claro que los autos tuvieron una suba menor. Es cierto que durante 2015 registraron también fuertes subas pero no debieron ser mayores a las de otros rubros.

* La particularidad es que la información de ACARA se refiere a las listas oficiales y no a los precios reales que se pagan con esa bonificaciones. Si se toman algunos ejemplos de mercado, con los descuentos incorporados, se puede ver que los incrementos de precios rondan el 10% para todo 2016. Pero incluso hay casos que mantienen el valor de comienzos de año. Por ejemplo, el VW Gol – el modelo más vendido del mercado – cuesta hoy $220.000, lo mismo que en enero. En el caso del Up!, en su versión tres puertas, costaba en enero $183.000 mientras que se consigue hoy por $178.000 gracias a una bonificación de más de $20.000. Otra automotriz que apostó a ganar mercado en base a precios agresivos fue Renault. Su modelo Duster se incrementó en el año menos de 3%. El resto de las marcas se manejó con niveles similares.

* Queda claro, entonces, la relación que hubo a lo largo del año entre la baja de precios vía bonificaciones y la suba de los patentamientos. Esto permite esbozar una conclusión, a modo de enseñanza: en tiempos de crisis, si la oferta en materia de precios es competitiva, la demanda aparece.