Le président américain Donald Trump s’en est pris lundi avec une extrême virulence au diplomate Kim Darroch et à la Première ministre britannique sortante, après la publication dans la presse de câbles diplomatiques confidentiels qualifiant le locataire de la Maison-Blanche d’“incompétent”.

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C’est une véritable tempête diplomatique qui s’est abattue lundi 8 juillet sur Londres. Critiqué dans des mémos confidentiels révélés la veille par le Mail on Sunday, Donald Trump a assuré vouloir rompre toute communication avec Kim Darroch, l’ambassadeur du Royaume-Uni à Washington.

“Je ne [le] connais pas, mais il n’est ni aimé ni bien vu aux États-Unis. Nous n’aurons plus de contacts avec lui”, a lâché sur Twitter le président américain.

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La Première ministre avait affirmé un peu plus tôt avoir “toute confiance” en Kim Darroch, bien qu’elle ne partage pas sa vision de Trump, que le diplomate décrit dans ses mémos comme “incompétent” et “instable”, rapporte The Guardian. N’appréciant pas que Theresa May continue de soutenir Kim Darroch, Donald Trump s’en est pris directement à la Première ministre britannique, avec une virulence rare, “aggravant considérablement” la “guerre des mots transatlantique”, note le Belfast Telegraph. “Je suis très critique de la façon dont le Royaume-Uni et la Première ministre ont géré le Brexit”, a-t-il souligné, en désignant Theresa May comme responsable de la “pagaille actuelle”.

L’ambassadeur déclaré persona non grata

“En déclarant qu’il ne traitera plus avec sir Kim Darroch, Donald Trump déclare quasiment l’ambassadeur persona non grata. C’est par ce processus juridique formel qu’un gouvernement hôte expulse un diplomate étranger”, remarque James Landale, le correspondant diplomatique de la BBC. “Le gouvernement britannique se trouve maintenant face à un dilemme délicat : céder à la pression américaine et ramener sir Kim à la maison, risquant ainsi d’être accusé de faiblesse abjecte, ou tenir bon en continuant à défendre fermement son ambassadeur d’avoir fait son travail et d’avoir dit la vérité telle qu’il la voit, risquant de détériorer encore un peu plus les relations américano-britanniques.”

C’est vers cette deuxième option que semblait s’orienter lundi soir le gouvernement de Theresa May. “Sir Kim Darroch a toujours le plein soutien de la Première ministre”, a déclaré un porte-parole officiel à Londres. “Nous avons dit clairement aux États-Unis à quel point cette fuite est regrettable […]. Les extraits sélectionnés qui ont été publiés ne reflètent pas la proximité de la relation [entre les deux pays] et l’estime dans laquelle nous la tenons, a-t-il ajouté. En même temps, nous avons aussi souligné qu’il est important que les ambassadeurs soient en mesure de fournir des évaluations honnêtes, sans fard, sur la vie politique dans les pays où ils sont en poste.”

Taupe britannique ou pirate russe ?

L’affaire de ces fuites, événement diplomatique rare, suscite d’intenses débats et questionnements à Westminster depuis dimanche. Ce qui choque “ce n’est pas tant leur contenu”, mais “le fait qu’elles soient devenues publiques” note The Independent.

L’affaire a “provoqué l’indignation des députés, qui ont fait circuler” lundi “au Parlement des théories selon lesquelles le coupable pourrait être un pirate informatique du gouvernement russe ou un autre État hostile”, raconte the Guardian. Le quotidien britannique rappelle toutefois que le ministre des Affaires étrangères, Alan Duncan, a déclaré lundi devant la Chambre des communes que le gouvernement estimait que la fuite pourrait être partie de l’intérieur de “Whitehall” plutôt que d’avoir été émise par des agents étrangers. Il a ajouté qu’une “chasse officielle à la taupe parmi les hauts responsables politiques, assistants et fonctionnaires” du gouvernement était en train d’être menée.