ぼくがいま連載している漫画には、ヒューマノイドが登場します。彼らは人間と同じような体、同じような知性、同じような権利をもって、社会のなかで暮らしています。そんな未来が本当に来るかはわかりません。でも、もし機械が知性と呼べるようなものをもったら、われわれの脳はそれを単なる道具として割り切ることができるでしょうか。

AIBOをお葬式に出したり、初音ミクに本気で恋する人たちが少なからずいます。もしAIBOやミクが言葉を手にし、人並みの意思をもっているように振る舞ったらどうでしょう？ 誰でも「かわいい」とか「かわいそう」とか思うはずです。もしくは、生き物のように振る舞う機械が乱暴に扱われている光景は、子どもの目にどう映るのでしょうか。

あんまりそういう姿は見せたくない気がします。人間の価値観は時代ごとに変化します。未来の人間はどんな価値観をもつのでしょう。奴隷解放、男女平等、ロボット友愛──そんな価値観だってありえます。「ロボットにも心があるんだ！」みたいな意見が社会の気分として広がれば、何かしらの愛護法や権利が発生するかもしれません。

そういう未来のアレコレを妄想するきっかけになるのは、マンガや小説だったりします。子どものころに図書館で読んだ『火の鳥』の「復活編」。主人公がさまよう死の世界の気味悪さ。人間がロボットに恋をし、デートスポットが溶鉱炉という倒錯。グイグイと引き込まれ、いまでもその印象は古びません。よくよく考えると、こういう物語に触れてきたからこそ、ぼくは「高度なロボットを道具として割り切ることができるのか？」と疑問に思っているのかもしれません。

ぼくだけでなく、多くの人がSF作品に影響を受けています。AI関連の会合などで周りを見てみると、SFに詳しい人が少なくないですし、アニメや漫画に触発されて研究者の道を志したというような人もいます。フィクションというのは、ときおりホントに未来をたぐり寄せてしまう気がします。怖いような、楽しいような話です。

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山田 胡瓜｜KYURI YAMADA

アフタヌーン四季賞2012冬で大賞。ITmediaでの連載「バイナリ畑でつかまえて」が話題に。2015年11月から週刊少年チャンピオンで、アンドロイドを治療する医師を描いた「AIの遺電子」を連載開始。