Ils sont venus en nombre. Selon la police locale, près de 300.000 personnes manifestent ce mardi 3 octobre à Barcelone, sur fond de grève générale en Catalogne. Appelés par les principaux syndicats à paralyser cette région de 7,5 millions d'habitants, des étudiants, pompiers ou simples citoyens se mobilisent, indignés par les violences policières lors du référendum d'indépendance de dimanche, et la manière dont le gouvernement conservateur de Mariano Rajoy gère la crise.

Cette journée d'action dans l'une des plus riches régions du royaume illustre la crise dans laquelle l'Espagne est plongée – la plus grave depuis le retour de la démocratie en 1977.

Many restaurants empty. The people are in the streets. Others in their houses cheer from above. #Barcelona pic.twitter.com/ahTjIVw98o — Kerry Tomlinson (@KerryTNews) 3 octobre 2017

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Slogans anti-police

"Les rues seront toujours à nous !", "Dehors les force d'occupation !" : les artères de Barcelone résonnent de slogans hostiles à la police nationale et à la garde civile. Des manifestations visant la police nationale ainsi que la garde civile se multiplient depuis lundi devant les hôtels qui les hébergent, selon des syndicats et des témoins.

La préfecture de police de Barcelone est protégée par d'innombrables fourgons de cette même police nationale, des policiers locaux et même des pompiers.

Manifestation et grève générale à #Barcelone contre la répression policière du #ReferendumCatalan pic.twitter.com/1mcgrndtZP — J-Francois Belanger (@belangerjf) 3 octobre 2017

Antonia Maria Maura, une enseignante de 56 ans, explique à l'AFP la raison de sa colère :

"Le 1er octobre [jour du référendum, NDLR], nous avons été un pays occupé et ils ne sont toujours pas partis."

Port, métro et FC Barcelone à l'arrêt

Le port de Barcelone, troisième d'Espagne, et le marché alimentaire de gros de Catalogne, l'un des plus importants d'Europe, sont quasiment à l'arrêt mardi. "La paralysie est presque totale. Elle affecte les dockers et les transporteurs", a expliqué une porte-parole du port.

Le métro de Barcelone assurait le service minimum et les usagers entraient sans payer.

Les usines automobiles de SEAT fonctionnaient normalement, d'après un porte-parole de l'entreprise, et environ 50 routes ont été bloquées par des manifestants.

Le FC Barcelone s'est aussi joint à la grève : ni les équipes professionnelles ni celles des jeunes d'aucune discipline ne se sont entraînées.

FC Barcelona joins the country wide strike called for by Table for Democracy and therefore the Club will be closed tomorrow. — FC Barcelona (@FCBarcelona) 2 octobre 2017

Beaucoup de monuments et sites touristiques de Barcelone, comme la Sagrada Familia, n'ont pas ouvert leurs portes. Karen Healey, une Américaine de 53 ans, reconnaît :

"C'est une déception car nous ne sommes ici que quelques jours, mais il est difficile de dire que mes vacances sont plus importantes que ce qui est en train de se passer."

La société divisée

La grande majorité (90%) des Catalans ayant participé à la consultation interdite de dimanche a voté "oui" à la séparation avec l'Espagne, selon le gouvernement catalan.

Depuis 2010, l'indépendantisme a gagné du terrain en Catalogne, alimenté par la crise économique et par la suppression du statut d'autonomie de la région par la Cour constitutionnelle, à la demande du Parti populaire (PP, conservateur) de Rajoy.

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Cependant, les sondages montrent que les Catalans sont divisés sur l'indépendance : 41,1% pour et 49,4% contre, d'après la dernière enquête d'opinion publique du gouvernement catalan publiée en juillet.

"Les indépendantistes font beaucoup de bruit, ils reflètent l'opinion de beaucoup de gens, mais pas de la majorité", dénonce Joaquin, 55 ans, gérant d'une entreprise de produits chimiques.

(Avec AFP)