Nathalie Kosciusko-Morizet, numéro 2 du parti Les Républicains et conseillère de Paris, profite d’une rentrée universitaire mouvementée pour «faire tomber les tabous» de l’université française.

La rentrée universitaire n’a pas été de tout repos. Avec 65.000 étudiants supplémentaires inscrits cette année, les établissements français ont été pris de vitesse et se retrouvent à court de moyen pour les accueillir dans de bonnes conditions. Voire ne pas les accueillir du tout, puisqu’au mois d’août, plus de 7000 bacheliers étaient encore sans formation pour l’année suivante. Une situation régularisée depuis, selon le ministère de l’enseignement supérieur.

Face à cette situation critique, la conseillère de Paris et numéro 2 du parti Les Républicains, Nathalie Kosciusko-Morizet, prend la parole pour «faire tomber les tabous de l’université française».

Le Figaro Etudiant - Après une rentrée universitaire 2015 mouvementée, vous vous inquiétez publiquement de l’évolution de l’université française. Vous pointez notamment le manque de moyens des établissements.

Nathalie Kosciusko-Morizet - La situation de nos universités est un désastre dont on ne mesure pas assez l’ampleur. L’université forme les cadres d’un pays. L’université défaillante, c’est la recherche handicapée, l’innovation en difficulté, et finalement la compétitivité en berne.

Aujourd’hui, le problème de budget des universités est structurel. Les dotations de l’État et le mécénat ne suffisent pas. Et je dénonce l’imposture de Manuel Valls qui annonce une hausse du budget de 100 millions en 2016. C’est faux! Une ponction a eu lieu en 2015, sur le fonds de roulement des universités. Une nouvelle ponction, d’abord annoncée pour 2016, n’aura finalement pas lieu. Comme il l’a fait pour les effectifs des armées, le gouvernement annonce des baisses, puis y renonce, et tente de faire passer cela pour une hausse.

Quelle mesure mettre en place pour résoudre ces problèmes de budget?

Il faut s’attaquer au premier grand tabou de l’université française, qui est celui des frais d’inscription. Les droits sont aujourd’hui d’environ 180 euros en Licence et 250 euros en Master. C’est peu, et l’université meurt de manque de moyen. Il faut opérer un changement de mentalité face au coût de l’enseignement supérieur, et sortir du mythe de la gratuité.

Je ne propose pas une hausse généralisée, ni de copier les Britanniques et les Américains pour atteindre des sommes astronomiques. Mais nous en sommes loin! Je propose de donner aux établissements la liberté de fixer leurs frais d’inscription, et même de les moduler en fonction des revenus. En contrepartie, on fixerait un quota obligatoire d’étudiants boursiers, pour que chaque université soit incitée à développer une politique attractive en direction des boursiers. Aujourd’hui, la situation en la matière est très variable selon les universités.

Au mois d’août, 7000 bacheliers étaient encore sans formation validée pour la rentrée. Comment gérer l’augmentation continue du nombre d’étudiants?

Les amphis explosent. Il y a 65.000 nouveaux inscrits cette année alors que le taux de réussite au bac est stable. Ne rêvons pas, ce n’est pas la marque de l’attractivité et de l’excellence de nos universités: c’est largement le fruit d’un défaut d’orientation. Il faut se résoudre à faire tomber le deuxième tabou de l’université, qui est la sélection.

Aujourd’hui, le mot «sélection» fait peur mais celle-ci est nécessaire. Les universités doivent pouvoir choisir leurs étudiants par un système fondé sur le mérite. Car en réalité, on sélectionne déjà dans les universités françaises. Mais sur de mauvaises bases. La sélection se fait par l’argent pour les jeunes qui ont les moyens de partir ailleurs, et elle se fait par l’échec pour les autres. Après deux ans, la moitié des inscrits auront quitté l’université sans diplôme. Mal orientés, confrontés à des conditions d’études parfois très difficiles, ils auront perdu leur temps et coûté cher à la collectivité. Sous les airs d’une politique généreuse, qui prône l’université pour tous, on opère en réalité une sélection très dure!

Faire tomber ces deux tabous que sont les frais d’inscription et la sélection est indispensable. Il faut rendre aux universités leur liberté. Je regrette à ce propos que le gouvernement, par idéologie, soit pour partie revenu en arrière sur l’autonomie des universités et la loi Pécresse. Pour qu’elles puissent retrouver le chemin de l’excellence et redevenir une chance pour la France et tous les Français, les universités ont besoin de liberté.