FOCUS - Les jeunes diplômés américains sont frustrés par leur première expérience professionnelle. Une étude met en lumière un décalage terrible entre leurs attentes et le travail qui leur est proposé. Explications.

C'est un phénomène qui prend de plus en plus d'envergure. Lorsque les jeunes diplômés américains arrivent sur le marché du travail, ils sont choqués et déçus. Choqués, parce qu'ils estiment que leur première expérience professionnelle n'est ni à la hauteur de leur CV, ni au niveau de leurs compétences. Et déçus, parce qu'ils ont l'impression que les missions qu'on leur confie pourraient être effectuées par n'importe qui. C'est ce que raconte un article du Wall Street Journal, qui cite une enquête réalisée par la Rockefeller Foundation et Edelman Intelligence. Le décalage entre les exigeances requises pour un poste et les compétences réelles des candidats se creuse.

Dans cette enquête, pas moins de 1200 salariés (cadres, chargés de ressources humaines, managers) âgés de 18 à 26 ans ont jugé leur première expérience professionnelle. Pendant que 40% des entreprises admettent que le «turnover» trop élevé des jeunes diplômés est dû à leur sentiment d'être «trop» qualifiés pour les tâches qu'on leur propose, ces mêmes millenials confirment que les compétences requises pour leurs missions peuvent être apprises «sur le tas» et en dehors de l'école. «À quoi ont servi toutes ces années?», se demandent les jeunes Américains.

Seul un tiers des Américains âgés de 25 à 34 ans ont un diplôme universitaire. Pourtant, certaines entreprises n'hésitent pas à faire preuve de zèle. «J'ai entendu parler d'employeurs qui exigent un diplôme universitaire et une solide expérience professionnelle pour un poste dans un centre d'appels. Il y a une vingtaine d'années, cela ne se serait jamais produit», explique au WSJ Abigail Carlton de la Rockefeller Foundation.

Le diplôme universitaire et ses compétences générales

Alors qu'en 2011, seuls 29% des postes de manager hôtelier nécessitait un «bachelor degree» - l'équivalent dans le système universitaire américain de notre licence (bac +3 années d'études) - en 2016, cette exigeance s'élève à 47% pour les mêmes postes. Cette tendance se vérifie dans d'autres secteurs. Pourquoi cet amour du diplôme, pour des métiers qui n'en nécessitent pas forcément? «Pour les employeurs, les diplômes universitaires constituent une garantie que les candidats possèdent certaines compétences générales, comme le dévouement ou la résilience, précise au WSJ Matt Sigelman, directeur général de Burning Glass Technologies, un institut d'études spécialisé dans le monde du travail. Ces attributs sont plus difficile à mesurer pour les recruteurs que les compétences techniques.»

Ce décalage entre exigences pour un emploi et compétences des candidats est encore plus accru dans les régions qui concentrent un grand nombre de diplômés. Pendant que le taux de chômage américain est juste en dessous de 5%, le taux pour les personnes entre 25 et 34 ans est légèrement plus élevé... et presque deux fois plus élevé pour les personnes de moins de 24 ans, selon les chiffres du Bureau of Labor Statistics.