Ｊ１のＦＣ東京は１５日、ＤＦ太田宏介（２８）がオランダ１部のフィテッセに完全移籍すると発表した。

既に現地でメディカルチェックを終えた太田はこの日、ＦＣ東京を通じ、コメントを発表。「この度、オランダのフィテッセに移籍することになりました。愛する東京を離れることは苦渋の決断でしたが、年齢的にも最後のチャンスと捉え、チャレンジすることに決めました。ＦＣ東京に関わるすべてのみなさま、“東京ファミリー”に出会えたことを誇りに思うのと同時に、言葉では表すことができないほどの感謝の気持ちでいっぱいです。元日、味の素スタジアムで優勝カップを掲げられるように、残りの期間も全力で頑張ります。本当に４年間ありがとうございました」とサポーターにメッセージを送った。



左サイドバックが補強ポイントだったフィテッセは、スカウト網を駆使して同ポジション約２００人の選手をチェック。その中で白羽の矢が立ったのが、得意の左足を駆使してＤＦながら驚異のアシスト数を誇った太田だった。



移籍金は設定額の満額となる推定１億円を用意し、契約も２０２０年６月末までの４年半を提示。平均年齢が若いチームとあって、Ｊ１通算１８４試合に出場し、日本代表としても経験を積んだ太田に対し「お手本になってチームを引っ張って欲しい」と、この上ない評価を与え、獲得に全力を注いでいた。



昨季自己最多となる１０アシストを記録し、ベストイレブンにも選出された太田は、今季も自己最多を更新するＪ１最多の１３アシストをマーク。チャンピオンシップ進出には一歩及ばなかったものの、第１ステージで得点を量産して今夏にマインツに移籍したＦＷ武藤嘉紀（２３）らとともに年間４位の原動力となった。来季以降も契約を残すＦＣ東京には骨を埋める覚悟でプレーし、愛着も人一倍強かったが、関係者によれば、年齢的にも海外挑戦は今回がラストチャンスと考え、悩み抜いた末に移籍を決断したという。



太田は０６年に麻布大学付属淵野辺高校からＪ２横浜ＦＣ入りし、０９年に加入した清水では不動の左サイドバックとして活躍。１０年１月のアジア杯最終予選のイエメン戦でＡ代表デビューを飾った。１２年に移籍したＦＣ東京では、Ｊリーグ屈指の左サイドバックとしての地位を築き、１４年にはアギーレジャパンで待望の日本代表復帰。現ハリルジャパンでも常連として招集されており、自身初の海外移籍で日本代表でもさらなる活躍が期待される。