Warum sich Frauen online viel seltener in Debatten einmischen als Männer In den NZZ-Leserdebatten fällt uns immer wieder auf, dass fast ausschliesslich Männer miteinander diskutieren. Frauen melden sich nur selten zu Wort. Warum ist das so? Wir haben sie gefragt.

Vor wenigen Tagen haben wir mit Ihnen ein Thema diskutiert, das uns schon länger beschäftigt. Es geht dabei darum, dass sich in unseren Leserdebatten kaum Frauen zu Wort melden und ihre Meinung äussern.

Wir als Social-Media-Redaktoren, die Ihre Kommentare täglich lesen, finden uns oft an einem virtuellen Männerstammtisch wieder, wo Leser über verschiedene Themen aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft debattieren, manchmal sachlich-kritisch bis intellektuell, manchmal aber auch weniger konstruktiv. Immer wieder stellen wir fest: Es sind fast nur männliche User,* die sich als Diskutanten einbringen. Woran liegt das? Eine Frage, die wir zur Debatte gestellt haben – und auf die uns erfreulicherweise viele Frauen eine Antwort gaben.

* Anmerkung der Redaktion Natürlich können wir uns nur an den Profilnamen der Leserinnen und Leser im Disqus-Tool orientieren. Daher können wir nicht immer hundertprozentig feststellen, ob es sich um eine Frau oder einen Mann handelt. Die überwiegende Zahl unserer Diskutanten benutzt jedoch einen männlichen oder neutralen User-Namen.

Die genannten Gründe, warum Frauen sich weniger bei den Debatten einmischen, sind vielfältig. Einige Leserinnen geben an, keine Zeit zu haben, um am Desktop oder auf dem Smartphone Kommentare zu schreiben. Ihre Freizeit würden viele anderweitig nutzen. Userin Franziska gibt zu bedenken, dass vor allem Mütter mit jungen Kindern kaum Zeit hätten, Zeitung zu lesen. Die Kinderbetreuung sieht auch Userin Kerstin als einen wichtigen Grund, warum viele Frauen sich überhaupt nicht in Online-Foren einbringen (können oder wollen).

Der oftmals oberflächliche Austausch in Online-Kommentarspalten mit fremden Personen ist für Userin Edith ein weiteres Hindernis: «Ich finde, es ist auch schier unmöglich, mit Unbekannten eine Diskussion zu führen, ohne sich zu sehen und sich kennenzulernen, sich Zeit zu nehmen, einander mal wirklich zuzuhören, bevor man mit einer Keule dreinschlägt.» Ähnlich empfindet es Userin Carla: «Von meiner Seite her ist es so, dass mich der virtuelle Austausch wenig interessiert, wenn sich dadurch nichts verändert, da habe ich mehr als genug anderes zu tun.»

Anfeindungen und harsche Kritik

Noch viel häufiger wird allerdings ein Problem angesprochen, das weit über die NZZ-Kommentarspalte hinaus eine Rolle spielen dürfte: Viele Frauen gaben an, gehemmt zu sein, ihre Meinung öffentlich zu äussern. «Die Scheu vor dem Angegriffenwerden», nennt es Userin Julia. «Glaubt man den Umfragen», schreibt Vergil, «dann werden Frauen für ihre Meinungsäusserungen eher und härter angefeindet als Männer.»

«Es ist leider schon so, dass man als Frau in den Diskussionen teilweise mit abschätzig belustigenden und für Frauen geringschätzigen Kommentaren rechnen muss; dies hat mich auch schon arg gestresst», ergänzt Userin Stella.

Dieses Problem bezieht sich mitnichten nur auf Online-Debatten. «Frauen, die öffentlich Kritik äussern, gelten schneller als unsachlich oder gar hysterisch», sagt Laura Eigenmann, Geschlechterforscherin an der Universität Basel, im Gespräch mit der NZZ. Bei Frauen würden andere Massstäbe angesetzt, Kritik würde schneller persönlicher und angreifender, meint die Expertin. Männer fühlten sich gar herausgefordert, wenn eine Frau sich in die Debatte einmische. Userin Kerstin bestätigt diesen Eindruck: «Bei einigen Männern hat man oft das Gefühl, dass sie nur auf eine Frau im Forum warten, um ihren Frust loszuwerden.»

Männer spielen sich als Experten auf

Frauen fühlten sich zudem weniger schnell kompetent, sich zu einem Thema zu äussern, meint Laura Eigenmann von der Universität Basel. «Männer spielen sich schneller als Experten auf. Frauen lesen eher und wägen ab, ob es sich überhaupt lohnt, einen Kommentar zu hinterlassen», so die Forscherin. Einige Userinnen gaben zudem an, dass sie keinen Grund sähen, einen Kommentar zu verfassen, wenn sie ihre Meinung bereits im Forum vertreten sähen.

Oft ginge es in den Online-Debatten nicht um eine qualitative Auseinandersetzung, meint eine weitere Userin, sondern nur um den Schlagabtausch. Viele Leserinnen sähen dementsprechend keinen Sinn oder Mehrwert darin, sich online zu äussern. «Diskussionen in Internetforen dienen doch häufig der Selbstdarstellung und Eitelkeit sowie als Ventil für Frustration», schreibt Userin Mimi. Auch wir bei der NZZ stellen immer wieder fest, dass vereinzelte User sehr häufig mitkommentieren und offenbar einen stärkeren Drang haben, ihre Meinung zu äussern, als andere.

Dass Frauen sich offensichtlich weniger berufen fühlen, ihre Meinung kundzutun, ist kein Phänomen von Online-Foren. Auch in Leserbriefen herrscht die männliche Meinung vor, wie die Leserbriefschreiberin Christine in der gestrigen NZZ-Ausgabe bemängelt. «Kommen Frauen auch schriftlich nicht zu Wort, oder ergreifen sie es einfach nicht?», fragt die Leserin. Ein ähnliches Bild zeigt sich in den sozialen Netzwerken. Für einen Beitrag des TV-Medienmagazins «Zapp» wurden Hunderttausende Kommentare auf Facebook analysiert. Das Fazit: In den Kommentarspalten der Medien dominiert die männliche Meinung. Dadurch sei das Meinungsspektrum im sozialen Netzwerk verengt. Wie viele Frauen sich online äusserten, hänge allerdings auch von den Themen und dem Medium ab.

Was können wir besser machen?

Auch die Themen unserer Leserdebatten wurden im Zuge der Diskussion teilweise heftig kritisiert. Einige Diskutanten empfinden sie als langweilig, irrelevant oder wünschen sich einfach andere Themen zum Debattieren. Zugegeben, auch wir können manchmal danebenliegen. Sicherlich treffen wir nicht immer den Geschmack jeden Lesers oder jeder Leserin. Und bei einigen Leserdebatten, die wir hoffnungsvoll für Sie lanciert haben, kam es schon vor, dass überhaupt keine Kommentare abgegeben wurden - wir nennen das im Team dann gerne eine «Nullnummer» und überlegen, warum diese Debatte so gar kein Interesse ausgelöst hat.

Doch stimmt es, dass – wie einige in der Leserdebatte anmerken – sich Frauen eher für andere Themen interessieren als Männer? Diese Frage lässt sich nicht pauschal beantworten. Die Geschlechterforscherin Laura Eigenmann sieht in den Themen grundsätzlich nicht das Problem. «Es geht eher darum, für welches Thema sich die Frau kompetent genug fühlt.» Frauen hätten genauso ein Interesse an Politik, Finanzen oder Wirtschaft wie Männer.

Warum gibt es also diese Unausgewogenheit der Geschlechter in unseren Online-Debatten? «Diskussionsforen im Internet sind im Grunde eine Aufforderung an Männer, sich zu messen», lautet die Erklärung von Eigenmann. Männer stünden im Alltag in einem ständigen Wettbewerb miteinander. In Online-Foren fühlten sich viele Mitdiskutanten offenbar in ihrer Männlichkeit bestätigt. «Frauen sehen nicht, warum sie dabei mitmischen sollten», meint die Expertin. Bleiben die Männer nun also unter sich? «Die bestehende Diskussionskultur spielt eine grosse Rolle», sagt die Geschlechterforscherin Eigenmann. Diese sei immer noch stark männlich geprägt und öffne sich nur langsam für Frauen.

Offene Fragen für uns

Aus der Debatte über weibliche Kommentatoren ergeben sich für uns als Social-Media-Team viele Fragen. In unserer Netiquette ist geregelt, wie in unseren Leserdebatten im idealen Fall diskutiert werden soll, um einen respektvollen Austausch zu ermöglichen. So weit die theoretische Grundlage – doch in der Praxis merken wir oft, dass die Diskutanten schnell einen harschen Ton anschlagen, die Debatte oft einen Weg nimmt, den wir uns so nicht vorgestellt hatten. Sollen wir deswegen härter eingreifen und Kommentare löschen? Müssen wir unsere Netiquette stärker durchsetzen? Lassen wir zu häufig eine feindliche Atmosphäre in unseren Debatten zu? Verschrecken wir damit die Frauen? Oder ist es schier unmöglich, eine ausgewogene Diskussion zwischen Männern und Frauen zu erwarten?

Ausserdem stellen wir unser Leserdebattenkonzept regelmässig infrage: Wie können wir die Debatten weiterentwickeln? Wie können wir noch mehr Leser (und Leserinnen!) zum Diskutieren anregen? Welche Themen sollten wir unbedingt einbeziehen, und ist die Form der Beteiligung überhaupt die richtige?

Diese und weitere Fragen werden uns noch eine Weile beschäftigen. Wir wollen das Thema mit Ihnen auch in Zukunft diskutieren und nach Lösungen suchen. Bis dahin freuen wir uns über die wenigen Frauen, die sich täglich bei uns einmischen, und sagen: «Danke, wir schätzen Ihre Meinung – machen Sie weiter so.»