Prenez note que cet article publié en 2014 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Alors que la saison des amours des wapitis bat son plein, Parcs Canada prévient les visiteurs de se tenir loin des mâles, qui peuvent devenir agressifs.

Le responsable des conflits entre humains et faune au parc national de Banff, Blair Fyten, explique qu'il est déjà arrivé que des wapitis coincent des gens derrière des arbres. « C'est une situation très terrifiante d'être derrière un arbre et de voir un gros wapiti, de 700 à 800 livres [318 à 363 kg] », dit-il.

M. Fyten recommande aux visiteurs de se tenir loin des wapitis en rut et d'utiliser un téléobjectif pour prendre des photos.

Parcs Canada conseille en particulier d'éviter de se trouver entre un mâle et une femelle. Il est aussi préférable de tenir les chiens en laisse en tout temps, car les wapitis peuvent les prendre pour des loups ou des coyotes et se montrer agressifs envers eux.

Lorsque confronté à un wapiti, Parcs Canada indique qu'il faut lever les bras et quitter lentement le secteur à reculons, tout en fixant l'animal, et si possible, se réfugier dans un arbre ou derrière un rocher.

Il faut à tout prix éviter de faire le mort.

Des pancartes indiquant la présence de wapitis ont été affichées aux endroits où les animaux ont l'habitude de se rassembler, notamment à Jasper et à Banff.

La saison d'accouplement se termine à la mi-octobre.