【9月8日 AFP】タイ最北部で新種のトリュフを2種発見したとの研究報告が7日、発表された。東南アジアで初のトリュフの発見だという。世界の美食家たちにとっては朗報だ。

タイ・チェンマイ大学（Chiang Mai University）の研究チームは、トリュフの新種2種を同定したほか、世界中で珍重されているイタリア産の白トリュフと同種のキノコ、シロセイヨウショウロ（学名：tuber magnatum）が同国北西部ステープ山（Mount Suthep）周辺の国立公園内で発見されたことを確認したという。

研究チームの一人、チャートゥロン・カムラ（Jaturong Khamla）氏は、AFPの取材に「DNAと物質的外観の両面から、トリュフであることを確認した」と語った。

新種2種のうちの一つは2014年に発見された白トリュフで、「tuber thailanddicum（チュベル・タイランディクム）」と命名された。

もう一種は、外側は茶色で内部が白色のもので2015年に発見された。こちらは「tuber lannaense（チュベル・イアナンセ）」と命名された。

さらに研究チームは2017年に発見した別タイプの白トリュフが、既知種のシロセイヨウショウロであることをDNA検査で確認した。

美食家たちは今回の新発見に思わずよだれが出てしまうだろうが、チャートゥロン氏によれば、チームは今回のトリュフが美味かどうかより、新種かどうかを確認することの方に心を奪われていたという。

「この白トリュフ（タイランディクム）はイタリア産の白トリュフに似ているが、それよりも小型で、香りもマイルドだ」と、チャートゥロン氏は述べた。

チャートゥロン氏によると、菌類を専門とする同氏のチームは、この18年間で新種のキノコを約60種発見したという。だが、チームがトリュフを同定したのは今回が初めてだった。

今回の発見を伝えるプレスリリースでは「これらは熱帯性気候の場所で発見された初のトリュフだ」と記された。

タイ北部の山岳地帯は、年間を通して熱帯の暑さに見舞われる国内その他の地域に比べ、気温が低く湿度の高い天候となることが多い。これは、トリュフの生育により適した条件だ。(c)AFP