La Serbie paiera entre 180 millions et 230 millions d’euros pour six MIG-29 venus des réserves de l’armée russe. KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP

Présent à Moscou, mercredi 21 décembre, le premier ministre serbe, Aleksandar Vucic, a trouvé un accord avec les autorités russes pour l’achat de six MIG-29, de trente tanks T-72, ainsi que trente véhicules de combat.

Le chef du gouvernement serbe avait assuré plus tôt dans la semaine que ces acquisitions étaient nécessaires « pour protéger notre liberté et notre souveraineté ».

La Serbie versera pour les six MiG entre 180 millions et 230 millions d’euros alors que leur prix de base se situerait plutôt autour de 575 millions d’euros. Mais les avions de chasse proviennent des réserves de l’armée russe et ils devront être modernisés à leur livraison en mars 2017 ; une opération qui est, elle, à la charge de Belgrade.

Aleksandar Vucic, le premier ministre serbe, le 1er juillet 2015. BERNADETT SZABO / REUTERS

Alliés de longue date

Ce qui peut être perçu comme un cadeau de Moscou fait à un allié de longue date présente un intérêt stratégique. La Russie cherche à retrouver son influence dans les Balkans alors que la Croatie et le Monténégro ont choisi de se tourner vers l’Ouest, l’Union européenne (UE) et l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN).

La région est sous tension. Une tentative de coup d’Etat orchestrée par des nationalistes serbes et russes a déstabilisé le Monténégro en octobre. Quant au voisin croate, il s’oppose pour le moment à l’entrée de la Serbie dans l’UE.

Les Serbes gardent une forte rancœur à l’OTAN depuis la campagne de bombardements menée par l’Alliance atlantique lors de la guerre du Kosovo, en 1999. « Depuis l’agression de l’OTAN, nous n’avons jamais été en sécurité, a commenté M. Vucic. Désormais, nous serons capables de défendre notre territoire. »

Le Monde avec AFP