Ne pas se méprendre. Encore sous la menace de Bruges pour la qualification, surtout avec une dernière sortie prévue en Belgique, le Real Madrid aura beaucoup plus à perdre que le PSG, demain à Bernabeu. Seulement, le résultat et la prestation des Parisiens y seront décortiqués, peut-être même encore un peu plus que d'habitude. «Pour l'image du club, cette affiche est capitale», prévient un proche de l'institution qatarie, constamment soucieuse de son rayonnement.

À cette occasion, Neymar effectuera ses débuts en Ligue des champions et Thomas Tuchel disposera d'un groupe au complet pour la première fois de la saison. Comment va-t-il le gérer ? Va-t-il profiter de ce match de gala, pas loin de s'apparenter à un match bonus vu le confort parisien (voir encadré), pour aligner un 4-2-3-1 et donc ses quatre stars (Neymar, Mbappé, Di Maria, Icardi) quitte à fragiliser l'équilibre et l'assise de l'ensemble ? «Faire ce choix, c'est la différence entre avoir confiance et trop confiance, ce serait très courageux.», s'est-il presque amusé au micro d'Olivier Tallaron sur Canal Plus après le succès sur Lille (2-0). Tactiquement, oui. Dans la gestion du vestiaire, beaucoup moins.

Sursis permanent

Des questions au sujet du coach parisien, on pourrait en trouver des tas. Depuis son arrivée dans la capitale, en provenance de Dortmund, il n'est jamais parvenu à les anéantir. Elles concernent son autorité, sa crédibilité, sa faculté à pouvoir tracter ses étoiles dans un col hors catégorie alors qu'elles, seules, sont à tout moment capables de le hisser au sommet. L'Allemand est constamment épié, presque traqué, en sursis permanent et ses réussites tactiques, comme à l'aller face à Madrid (3-0) avec un effectif décimé, ne résistent jamais à l'usure du temps, au contraire de ses couacs.

Pour rappel, Blanc n'a jamais pu faire oublier le crash de son 3-5-2 à City en 2016 et Emery ne s'est jamais débarrassé de l'étiquette «remontada». Voilà pourquoi Tuchel aura bien du mal à décoller celle «Manchester United B» après l'humiliation vécue en mars dernier.

Simple délit de faciès car l'Allemand n'a pas le charisme d'un Mourinho ou d'un Klopp ni même le pedigree d'un Allegri, que Leonardo rêve d'asseoir sur le banc du PSG ? La thèse se défend si on ne retient, depuis le début de saison, que le carton plein européen (4 succès, 11 buts marqués, 0 encaissé). Elle se fragilise si on se focalise sur quelques-unes de ses sorties déroutantes, comme celle de vendredi dernier : «Vous pensez que c'est facile de dire à Neymar de sortir après 60 minutes ? Non, ce n'est pas facile» Si Tuchel n'est pas capable de maîtriser les considérations extra sportives, d'assumer un changement à 2-0 sans avoir à se ronger les ongles ou à s'excuser, alors que le Brésilien n'avait pas joué depuis six semaines et venait de perdre 22 de ses 59 ballons après avoir zappé un entraînement pour une escapade Coupe Davis à Madrid, alors que fait-il à la tête d'un tel club ?

Mariage de raison

À terme, son sort parait scellé et la rumeur Mauricio Pochettino, ancien défenseur du PSG (2001-03), enfle déjà. Pourtant, Tuchel est toujours là. Logique pour un proche du club : «Il a été choisi par l'émir du Qatar et il est donc un peu protégé. Leonardo avait plutôt dans l'idée de vite s'en séparer. Doha lui a fait comprendre qu'il allait devoir faire avec Thomas.» Au max, jusqu'à la fin de la saison : «Sauf exploit en Ligue des champions, évidemment, à savoir un dernier carré a minima. Et encore, une demie pourrait juste lui permettre de partir proprement. Pour lui, Madrid sera déjà important.»

Thomas Tuchel et le PSG sont donc alignés dans la compétition sans forcément bénéficier du même tracé. Deux destins liés et parallèles.

De la marge pour la première place

Elle n'est pas encore verrouillée mais les Parisiens ont déjà la clé dans la serrure. La première place de la poule, qui permettra d'affronter un deuxième de groupe en 8es de finale et de recevoir au retour, ne devrait pas échapper au PSG. Pour se l'octroyer définitivement, les protégés de Tuchel n'ont besoin que d'un nul à Madrid. En cas de défaite par deux buts d'écart demain, un nul à domicile lors de la dernière journée face à Galatasaray leur suffirait pour terminer en tête. Seul un gros crash à Bernabeu (3-0, 5-1 et plus lourd encore…) obligerait Paris à vaincre les Turcs pour garder son destin en main.

Neymar, Mbappé ou Cavani ? Il y aura des déçus à Bernabeu

Neymar l'icône sans rythme, Kylian Mbappé le dynamiteur convalescent ou Edinson Cavani le buteur délaissé ? Compléter l'attaque parisienne sera un problème de riche demain face au Real Madrid, avec une seule place à prendre aux côtés du duo Icardi-Di Maria, indispensables vendredi contre Lille (2-0).

Et il y aura forcément des déçus si Tuchel reconduit son milieu à trois, si solide en C1 cette saison.

Enfin revenu de blessure vendredi soir, Neymar postule pour occuper l'aile gauche parisienne au stade Bernabeu. Mais le joueur le plus onéreux de l'histoire (222 M EUR en 2017) a accusé contre Lille son manque de rythme après un mois et demi d'absence.

«Il a manqué six semaines, c'est beaucoup pour un joueur comme lui qui a besoin de rythme, de sensations dans le jeu», l'a défendu Tuchel.

Peinant à faire la différence par ses dribbles, le Brésilien a été remplacé à l'heure de jeu par Kylian Mbappé, essuyant même les sifflets d'une partie du public, qui lui reproche encore ses envies d'ailleurs et ses déclarations de l'été écoulé. Peut-être vexé, «Ney» est rentré directement aux vestiaires sans prendre place sur le banc parisien. «On doit parler de ça en interne», a évacué l'Allemand.

Mais les Parisiens l'assurent, Neymar sera au rendez-vous demain dans la capitale madrilène, où il n'avait pas réussi à faire la différence en huitièmes de finale aller de la C1 2018 face au Real (défaite 3-1).

Si Neymar est titulaire, qu'adviendra-t-il de Mbappé ? Le diamant français, qui a joué une demi-heure vendredi, semble rétabli du virus qui l'avait empêché, fiévreux, d'affronter l'Albanie dimanche dernier avec l'équipe de France (2-0).

Connaissant l'ambition dévorante qui anime l'attaquant des Bleus, il serait périlleux pour Tuchel de le cantonner sur le banc de touche. En particulier face au Real, ce club qui lui fait les yeux doux depuis des années et a déjà essayé plusieurs fois de l'attirer.

Et le casse-tête est similaire avec l'Uruguayen Cavani, meilleur buteur de l'histoire du Paris SG qui vit un début de saison compliqué, avec des miettes de match à jouer.

Reste une solution osée pour Tuchel : aligner un quatrième joueur offensif, ce qui ne serait pas sans danger face à un Real revanchard (défait 3-0 à l'aller). «Oui, on peut», a simplement commenté l'Allemand, tout en assurant vouloir préserver «l'équilibre» de l'équipe. À lui d'assurer aussi celui de son vestiaire…