Que sont devenus les filles et fils de huit hauts dignitaires nazis? 04h10 , le 6 mars 2016, modifié à 10h52 , le 21 juin 2017

Ici, ils sont huit. Fils et filles des pires criminels de l'Histoire. Ils sont enfants de dignitaires nazis. Les noms de leurs pères : Himmler, Göring, Hess, Frank, Bormann, Höss, Speer, Mengele. Aucun d'entre eux n'a eu le courage de révéler à ses enfants l'ampleur de ses crimes. Tous ont plaidé non coupable des faits reprochés au procès de Nuremberg. Les enfants se sentent-ils coupables de ces pères qui ne se sentent pas coupables d'être responsables de la Shoah? Ce qui frappe, dans la manière dont ces fils et filles se comportent face au passé familial, c'est la diversité des réactions. Ils aiment et ne condamnent pas (Gudrun Himmler) ; ils condamnent et haïssent (Niklas Frank) ; ils ne haïssent pas mais condamnent (Martin Adolf Bormann Jr). L'essayiste Tania Crasnianski est avocate pénaliste de formation. Elle a une triple origine. Allemande, française, russe. Tania Crasnianski est née en France d'une mère allemande et d'un père franco-russe. Elle constate combien on identifie l'Allemagne au nazisme. Ce qui l'intéresse : le poids du passé sur nos vies. Comment être un sujet à part entière quand le fardeau familial est si lourd?

"Ceux qui sont plus dangereux, ce sont les hommes ordinaires"

Le nazi Rudolf Höss, commandant du camp d'extermination d'Auschwitz, était un bon père de famille. La famille était, selon ses propres termes, une chose sacrée. Tania Crasnianski rappelle que les psychiatres n'ont jamais réussi à se mettre d'accord sur une personnalité propre aux nazis. Primo Levi : "Les monstres existent, mais ils sont trop peu nombreux pour être vraiment dangereux, ceux qui sont plus dangereux, ce sont les hommes ordinaires." On retrouve, chez eux, des traits communs : l'absence d'empathie (ils sont incapables de se mettre à la place des autres) et les défaillances de la mémoire (ils sont incapables de remords et de regrets). Un seul point de vue existe : le leur. Les bourreaux font moins de dépressions que les victimes car ils sont persuadés d'être dans leur bon droit. Ils n'ont aucune conscience morale, mais mettent en avant leur morale. Heinrich Himmler fut au centre de la mise en place du système concentrationnaire et de l'extermination des Juifs d'Europe. L'architecte de la solution finale, considéré comme le "meurtrier du siècle", s'est pourtant convaincu de sa grandeur morale.

Enfants rois, enfants déchus. Les fils et filles d'Enfants de nazis ont découvert la vérité sur le passé criminel de leur père après la défaite allemande. Ils sont nés entre 1927 et 1944. Les plus âgés ont moins de 18 ans lors de la débâcle. Ils sont nombreux à avoir vécu en Bavière, autour du chalet de montagne du Führer, sur le massif de l'Obersalzberg. Une zone protégée. Ils sont une minorité à traverser le pont menant de l'inconscience à la prise de conscience. Les enfants qui légitiment les actes de leurs parents manient un raisonnement simple. Dans le contexte de l'époque, leurs pères se sont contentés de faire leur devoir. Le Führer est l'unique responsable.

Des sympathisantes du nazisme

L'essayiste Tania Crasnianski s'interdit d'émettre des jugements sur le comportement des enfants des principaux acteurs du IIIe Reich. Elle rend compte de l'attitude de chacun d'eux pour comprendre comment on fait quand on naît avec une histoire plus grande que soi ; quand on ressent à la fois haine et amour pour ses parents ; quand on sait que l'on n'hérite pas des péchés de nos pères dans les textes mais dans le regard des autres, oui.

Aucune surprise. Plus on a été aimés par ses parents, plus il est difficile de se séparer de ses parents. Gudrun Himmler (fille de Heinrich Himmler, homme clé de la Gestapo et de la SS) et Edda Göring (fille de Hermann Göring, Reichsmarschall), petites princesses choyées par leur famille, sont restées jusqu'au bout des sympathisantes du nazisme. Elles demeurent dans le culte du père et nient leur implication dans la solution finale en Europe. Gudrun Himmler (née en 1929) et Edda Göring (née en 1938) ne se contentent pas de défendre l'image de leurs pères. Elles n'auront de cesse de se reconnaître dans l'idéologie nazie, mettant ainsi leurs pas dans ceux de leurs géniteurs. Elles vivront l'après-guerre à Munich, dans des maisons musées. Le fils de Rudolf Hess (dauphin de Hitler et troisième homme du Reich) est né en 1937. Wolf Rüdiger Hess prend aussi fait et cause pour son père, incarcéré à vie. Il lui rendra visite cent deux fois durant son incarcération à Spandau. Le fils n'a jamais accepté la condamnation de son père et nie la solution finale. Trois enfants. Gudrun Himmler, Wolf Rüdiger Hess, Edda Göring ont consacré leur vie à tenter de réhabiliter leur père.

Ils sont des parents distants et froids. Niklas Frank, fils du gouverneur général de Pologne condamné à mort et exécuté en 1946, hait son père et sa mère. Le fils de Hans Frank, le "boucher de Cracovie", est né en 1939. On surnomme le petit garçon, au sein de sa famille, "l'étranger". Il a toujours eu le sentiment diffus d'appartenir à un clan criminel. Niklas Frank sera mû par la recherche de la vérité. Il décrit son père comme un pauvre type, obnubilé par l'argent et l'apparence. "Tout ce qui l'intéressait, c'étaient les bijoux, les châteaux, les beaux uniformes." Le fils ne se noie pas dans des raisonnements psychologiques car la cupidité et l'arrivisme sans limites du père lui suffisent à expliquer le comportement de ce dernier. "Et malgré les déclarations atroces qu'il a faites sur les Juifs, je crois qu'il s'en fichait et n'était pas un vrai antisémite. Si Hitler avait appelé à faire la même chose avec les Français ou les Chinois, il aurait fabriqué contre eux des discours enflammés en appelant Nietzsche, Schiller, Goethe, Corneille à la rescousse."

Ils grandissent à proximité de la mort

Niklas Frank est écœuré par l'attitude d'autres enfants de dignitaires nazis. Martin Adolf Bormann Jr est né en 1930 à Grunwald. Il est le fils aîné des dix enfants du secrétaire particulier de Hitler, éminence grise du parti nazi. Le tribunal de Nuremberg condamnera le père à mort par contumace pour crime de guerre et crime contre l'humanité. Martin Bormann a été un adversaire sans pitié de l'Église catholique. Le fils se tournera vers le christianisme. Il se fait baptiser en 1947 et ordonner prêtre en 1958. Le salut en Dieu et par Dieu. "Je ne hais pas mon père. Pendant plusieurs années j'ai appris à distinguer mon père en tant qu'individu et mon père en tant que politicien et officier nazi." Une attitude jugée indigne par Niklas Frank. Le portrait de Martin Adolf Bormann Jr est l'un des plus passionnants d'Enfants de nazis par la complexité de la trajectoire exposée.

Un bon père de famille lisant des contes à ses enfants et un serviteur zélé veillant à ce que des millions de personnes soient exécutées. Rudolf Höss, affecté à Dachau, à Sachsenhausen, à Auschwitz, a été un père exemplaire. Sa ligne de conduite lui semble irréprochable. Il obéit aux ordres. Il veut exécuter et non pas décider. Il espère ainsi fuir toute responsabilité. La famille vit à Auschwitz. Les enfants du commandant d'Auschwitz grandissent à proximité de la mort. Rudolf Höss sera pendu, en 1947, devant le camp d'Auschwitz. Le futur mannequin Brigitte Höss, troisième des cinq enfants, a nié puis a minoré le rôle de son père. L'attitude du fils de l'"architecte du diable" est différente. Albert Speer est considéré comme un homme brillant. Il a pourtant adhéré aux idéaux nazis jusqu'au bout du régime. Il est condamné en 1946 à vingt ans de prison pour crime de guerre et crime contre l'humanité. Le prisonnier refusera durant des années, comme Rudolf Hess, que ses enfants lui rendent visite. Albert Speer Jr, premier des six enfants, est né en 1934. Il sera architecte comme son père. Mais les enfants tenteront en vain d'établir une relation avec un père lointain refusant de donner les réponses tant attendues par eux.

"On n'assassine pas ses parents"

Le fils unique de Josef Mengele, médecin à Auschwitz, deviendra avocat à Fribourg. Rolf Mengele est né en 1944. Il est considéré comme un gauchiste radical par sa famille. Seul le sang le lie à eux. Rolf Mengele rendra visite à son père, caché dans la banlieue de São Paulo, à l'âge de 33 ans. Il ne décèle en lui aucun regret. Le père demeurera à jamais un étranger pour le fils. Rolf Mengele le méprise plus qu'il ne le hait. Mais il refusera de donner la moindre indication susceptible de provoquer son arrestation. Il décidera, dans les années 1980, de changer de nom. Il désire pour ses propres enfants deux choses : la vérité et la liberté. Rolf Mengele a donc eu l'occasion de parler en face à face avec son père et n'a obtenu de lui aucun éclaircissement. Josef Mengele est mort, après trente années de fuite en Amérique latine, sans avoir répondu de ses actes.

Niklas Frank : "C'est un principe qui remonte à la nuit des temps : on n'assassine pas ses parents." L'auteure analyse le poids du passé familial, livre des portraits des épouses complices des dignitaires nazis, s'interroge sur l'effondrement moral marqué par l'absence de culpabilité. C'est la grande différence entre les uns et les autres. Parmi les enfants de dignitaires nazis, certains reprennent à leur compte l'absence de remords de leurs parents alors que d'autres rejettent d'autant plus leurs parents à cause de l'absence de remords. Que faire des péchés de nos pères? Les six enfants de Joseph Goebbels, ministre de la Propagande du Reich, n'auront pas à se poser la question. Ils ont été assassinés par leurs parents dans le bunker du Führer.

Enfants de nazis, Tania Crasnianski, Grasset, 300 p., 20,90€.

Source: JDD papier