Publié le 2 juin 2018 à 12:19

Les créations de postes s'accélèrent dans le bio. Selon les dernières estimations de l'Agence Bio, la filière représente désormais 134.500 emplois directs en équivalent temps plein dans l'Hexagone. Soit une hausse de 14 % par rapport à l'an dernier. « On est en train de changer de dimension, en particulier sur la question de l'emploi », a souligné vendredi Florent Guhl, le président de l'Agence Bio, lors d'une conférence de presse. Sur les cinq dernières années, la progression a été en moyenne de 9,5 % par an.

La partie agricole représente l'essentiel des emplois recensés avec 88.400 postes, devant la distribution (28.900), la transformation (15.000 postes) et les services de type conseil ou formation (2.200 emplois).

Des exploitations plus intensives en main-d'oeuvre

A quoi tient ce succès ? L'engouement des Français pour les produits bio et sa diffusion croissante dans les grandes surfaces expliquent bien sûr ce développement à marche forcée. Plus intensives en main-d'oeuvre, souvent dédiées aux fruits, aux légumes et à la vigne, les fermes biologiques ont plus de salariés que leurs équivalents en conventionnel. 12,5 % des emplois agricoles français se situent aujourd'hui dans le bio alors que les exploitations ne représentent que 6,6 % de la surface agricole utile de l'Hexagone. Mais les industriels grossissent aussi, à l'image de Lea Nature, le numéro deux du secteur derrière Bjorg, qui vise un chiffre d'affaires de 340 millions d'euros cette année.

Un marché de 8,3 milliards

En revanche, le développement des exploitations bio françaises ne permet pas de répondre à l'envolée d'un marché, qui a bondi de 17 % l'an dernier, pour atteindre 8,3 milliards d'euros. Les importations de produits bio ont encore progressé de deux points l'an dernier pour représenter 31 % des volumes consommés en France. Le gouvernement espère contrer le phénomène avec son plan Ambition bio visant à faire passer le bio de 6,6 % à 15 % des surfaces agricoles utiles en 2022. Si certaines régions comme le Gers et la Drôme sont très en avance, la Bretagne, tournée vers l'agriculture intensive, est à la traîne ainsi que la filière céréales. Un domaine où la France, premier producteur européen, doit importer des céréales bio.

L'année 2017 a également été marquée par le boom des ventes en GMS, avec des hausses de 27 % pour l'épicerie et de 22 % pour les fruits et légumes frais. Aujourd'hui, ce circuit assure 46 % de la distribution des produits bio contre 36 % pour la distribution spécialisée. Une évolution qui inquiète les pionniers du bio, qui voient du coup arriver des niveaux de promotions similaires à ceux du secteur conventionnel.