Manifestation pour demander la démission immédiate du premier ministre, Joseph Muscat, à La Valette (Malte), le 1er décembre. AP

Sa position était devenue intenable, alors que l’enquête sur l’assassinat de la journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia s’étendait à certains de ses proches et que l’atmosphère sur l’île était devenue électrique. Dimanche 1er décembre, le premier ministre travailliste, Joseph Muscat, a finalement annoncé, dans une allocution télévisée, qu’il allait démissionner en janvier, une fois son successeur désigné, d’ici au 12 janvier.

M. Muscat a affirmé qu’il avait tenu parole, en s’assurant que l’affaire serait résolue sous son contrôle, ajoutant que « personne n’est au-dessus de la loi ». Un peu plus tôt, dimanche après-midi, plusieurs milliers de manifestants avaient envahi les rues de la capitale maltaise La Valette pour demander sa démission immédiate, à l’appel d’organisations de la société civile, afin que justice soit faite.

Menés par la famille de Daphne Caruana Galizia, ils ont marché derrière une banderole de tête portant la mention « Ġustizzja » (« justice »), aux cris de « mafia », « assassini » (« assassins »), « Daphne avait raison », « Daphne survit »...

Premier ministre depuis 2013, M. Muscat, 45 ans, a été emporté par la vague d’indignation qui a suivi l’arrestation d’un puissant homme d’affaires, Yorgen Fenech, et surtout de celle de son chef de cabinet et ami personnel, Keith Schembri. Arrêté le 20 novembre alors qu’il tentait de fuir Malte sur son yacht au petit matin, M. Fenech est suspecté par les enquêteurs de police d’être le commanditaire de l’assassinat de la blogueuse anticorruption, tuée en octobre 2017 dans l’explosion de sa voiture près de son domicile. Un assassinat qui aurait été commandité pour 150 000 euros, selon des informations concordantes du Times of Malta et de Reuters. M. Fenech a été formellement inculpé samedi 30 novembre « de complicité de meurtre » de Daphne Caruana Galizia et placé en détention provisoire.

Il a plaidé non coupable, et en garde à vue, il a impliqué M. Schembri, en assurant que c’était lui le véritable commanditaire. Les deux hommes se connaissent bien : M. Fenech avait en effet prévu de verser des pots-de-vin au collaborateur du premier ministre, en marge de la construction de la nouvelle centrale électrique au gaz du pays, comme l’avait révélé le Projet Daphne dès 2018 – ce réseau de journalistes internationaux dont fait partie Le Monde et qui s’était spécialement constitué pour continuer le travail de la journaliste assassinée.

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