Début 2018, Google a fait de nombreux changements dans son algorithme. J’ai étudié 43 sites ayant connu des baisses du référencement naturel à ce moment et j’ai découvert une particularité commune à presque tous : un trop faible taux de pages actives sur 1 an. Explications.

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Le 1er semestre 2018 fut compliqué en termes SEO pour pas mal de sites, pour vous aussi peut-être ?

J’espère que vous avez pu au contraire en profiter pour remonter, mais si ce n’est pas le cas, ce dossier devrait vraiment vous y aider…

Suite à ma proposition (dans ma newsletter et sur Twitter), près d’une centaine d’entre vous m’ont contacté en indiquant que leur site (ou celui de leur client) avait chuté dans Google (en référencement naturel). Chute brutale ou chute continue, dans les 2 cas ce n’est pas ce qu’on souhaite.

Je les ai tous passés en revue, dans un premier temps dans Google Analytics (quand j’avais obtenu l’accès) et dans SEMrush (pour estimer l’état de santé SEO).

Pour 43 sites, j’ai pu confirmer que leur trafic issu du référencement naturel avait chuté (brutalement ou progressivement).

Même si je n’ai pas trouvé de causes communes à ces 43 sites, j’ai fait une constatation intéressante (à partager sur Twitter) :

Presque tous les sites qui ont chuté dans Google fin 2017 début 2018 ont une caractéristique commune : + de 30% de leurs pages n'ont pas généré la moindre visite en 1 an (tous moteurs confondus, trafic organique). Click to Tweet

Je ne prétends pas que c’est la cause de leur chute, ni la seule explication, ni que tous les sites qui chutent ont cette caractéristique, mais pour avoir « creusé le truc », il y a pas mal de choses intéressantes que j’aimerais vous expliquer.

En gros, je vous propose d’analyser le référencement sous un angle un peu différent de d’habitude. Histoire de lui donner un nom, je vais l’appeler la méthode Analyse SEO des pages actives sur 1 an.

J’ai décidé de tout vous expliquer dans un grand dossier, afin que vous puissiez appliquer la même méthode à votre site ou ceux de vos clients. Vous allez voir que j’ai des exemples de sites qui « cartonnent » !

💡 Pressé(e) ? Lisez mon résumé et revenez lire l’ensemble une autre fois

Voilà donc ce que vous trouverez dans cet article :

J’ai aussi publié la suite (les liens s’ouvrent dans une nouvelle fenêtre) :

les principaux problèmes SEO trouvés sur les sites qui ont chuté

mes conseils pour revenir au top (applicables à tous les sites)

Vers le 7 ou le 9 mars 2018, une mise à jour importante a eu lieu (voir la discussion dans le forum). Elle semble concerner ce que j’appelle « l’évaluation de la qualité globale d’un site ».

Fin mars, il y a eu encore des secousses – soit des remous du 7 mars, soit du nouveau.

Le plus important fut sans doute celui du 16 avril 2018 (voir la discussion dans le forum). J’ai d’ailleurs détaillé comment un utilisateur de My Ranking Metrics a totalement retrouvé son trafic SEO perdu depuis des mois…

Une autre mise à jour du « coeur de l’algo de Google » semble avoir eu lieu vers le 30 avril. Elle semble en lien avec celles du 7 mars et du 16 avril.

Vers le 7 ou 8 mai, j’ai aussi repéré de gros changements.

Si vous souhaitez une liste très complète, la meilleure que je connaisse est celle de Marie Haynes.

OK, voilà pour les dates, maintenant place à ma méthode puis aux analyses de sites !

Pages actives SEO sur 1 an Une majorité des sites pénalisés par l’algo Google depuis fin 2017 ont une caractéristique commune : + de 30% de leurs pages indexables n’ont pas généré la moindre visite depuis les moteurs de recherche. Détails sur cet indicateur…

Définition de page active

Peut-être connaissez-vous la notion de « page active » en référencement naturel ? Il s’agit d’une page qui a généré au moins 1 visite sur la période étudiée.

Généralement, ceux qui en parlent font une analyse croisée entre un crawl et les logs (ce qui est une excellente idée). Le problème, outre que l’accès aux logs est difficile pour beaucoup de monde, c’est qu’il est compliqué de le faire sur une longue période (en raison des volumes de données). C’est pour cela qu’en général l’analyse des pages actives ne se fait que sur 30 jours.

30 jours c’est bien pour étudier certains aspects du référencement, mais nettement insuffisant pour détecter les pages qui « déplaisent » à Google. C’est pourtant un point absolument essentiel, au coeur des algorithmes « qualité » que Google met justement à jour très souvent…

Ma définition de page active sur 1 an

Mon idée est donc la suivante : allonger à 1 an la période de l’analyse, ça change tout !

vous tenez compte de l’éventuelle saisonnalité (sur 30 jours, vous passez à côté)

vous donnez vraiment à chaque page une chance de pouvoir générer du trafic

Concrètement, mon hypothèse est donc la suivante (à partager sur Twitter) :

Une page qui n'a pas généré la moindre visite en référencement naturel pendant 1 an doit être améliorée ou supprimée de votre site. Et + vous en avez, + votre risque de chute SEO augmente ! Click to Tweet

Comment calculer le taux de pages actives sur 1 an ?

La formule est simple :

taux de pages actives sur 1 an =

(nb de pages actives sur 1 an) / (nb de pages indexables)

Pour le calcul, vous avez donc besoin de 2 choses.

Je commence par les pages indexables : il s’agit des pages avec lesquelles vous voulez « jouer dans Google ». En gros, ce sont toutes les pages de votre site que vous laissez se faire indexer.

Si vous faites bien les choses, vous avez un sitemap (ou un ensemble de sitemaps) qui les liste toutes, de façon exhaustive : ça vous permet d’en avoir la liste et donc leur nombre.

En pratique, je vous conseille néanmoins d’aller un cran plus loin :

faites un crawl de votre site en suivant tous les liens (follow et non bloqués par un fichier robots.txt) depuis votre page d’accueil filtrez pour ne récupérer que les pages HTML répondant en code 200 parmi elles, vérifiez lesquelles sont bien indexables (pas de noindex, pas d’URL canonique différente de l’URL crawlée)

Vous verrez avec l’expérience qu’il y a souvent des différences entre ces pages indexables effectivement trouvées sur votre site et celles listées dans votre sitemap (que vous pensiez être exhaustif).

Je passe maintenant aux pages actives : il s’agit des pages qui selon Google Analytics font partie des pages de destination, pour le support « organic ». N’allez pas dans le rapport « Comportement > Contenu du site > Toutes les pages » mais bien dans « Comportement > Contenu du site > Pages de destination ».

Avant de faire l’export de ces pages, vérifiez bien ces points :

la période d’analyse doit être de 1 an

le rapport doit être généré uniquement pour les visites dont le support est organic , ce qui correspond au référencement naturel (tous moteurs de recherche confondus). Pour cela, soit vous aviez prévu le coup et créé une vue Google Analytics dédiée au support « organic » (via un filtre), soit vous devez appliquer un segment. Si vous n’y arrivez pas, suivez mon tuto vidéo « Analyse du trafic SEO ».

, ce qui correspond au référencement naturel (tous moteurs de recherche confondus). Pour cela, soit vous aviez prévu le coup et créé une vue Google Analytics dédiée au support « organic » (via un filtre), soit vous devez appliquer un segment. Si vous n’y arrivez pas, suivez mon tuto vidéo « Analyse du trafic SEO ». il ne doit pas y avoir d’échantillonnage, sinon les données ne sont pas fiables.

Pour vérifier qu’il n’y a pas d’échantillonnage, assurez-vous que ce symbole en vert est affiché :

Si vous n’êtes pas familier avec cette notion, visionnez ma vidéo :

à voir aussi sur YouTube : SEO : comment éviter l’échantillonnage Google Analytics

Maintenant que vous avez vos 2 listes (URL indexables et URL actives), faites un croisement des 2 pour distinguer les pages actives et les pages inactives.

Tout ça vous parait compliqué ? Oui, c’est vrai que ça fait pas mal de manipulations. Vous comprendrez en lisant la suite que c’est pourtant impératif d’avoir votre liste des pages indexables inactives…

Si vous souhaitez vous simplifier la vie, gagner du temps et vous assurer de ne pas avoir d’échantillonnage, utilisez RM Tech , mon outil d’audit SEO. Il gère tout ça de façon automatique :-) C’est lui que j’ai utilisé pour étudier tous ces sites.

En plus d’automatiser ces récupérations de données et analyses croisées, vous aurez tout sous la main comme vous pouvez le voir dans cet extrait d’annexe :

Encore mieux que l’analyse des pages actives sur 1 an

Quand on parle de « page active », il s’agit d’une page qui a généré au moins 1 visite. OK, mais que dire des pages qui n’ont généré qu’une seule visite en 1 an ? Ou même 2, ou 10 ? Reconnaissez que c’est encore extrêmement peu.

Je ne sais pas où il faut fixer un seuil (donnez-moi votre avis dans les commentaires), mais pourquoi pas le fixer à 1 visite par jour ? Mon idée est la suivante :

Une page censée être travaillée pour le référencement qui génère moins d'une visite par jour doit attirer votre attention. Repérez-les sur votre site et voyez comment les améliorer. C'est un levier de progression du trafic SEO ! Click to Tweet

C’est pourquoi j’ai décidé d’ajouter un nouvel histogramme dans les rapports d’audit de mon outil RM Tech. Il indique combien de visites vos pages indexables ont généré en 1 an. Vous voyez tout de suite non seulement combien de vos pages n’ont rien généré du tout (pages inactives), mais aussi les performances des autres. Car si vous en avez beaucoup qui n’ont généré qu’une seule visite en 1 an, c’est quasiment des pages inactives…

Voici un exemple (j’en présente d’autres dans le reste de l’article) :

Bon, après ces définitions, place aux exemples concrets.

Exemples de sites audités sous l’angle des pages actives sur 1 an Parmi tous les sites que j’ai étudiés, voici quelques exemples : 2 sites dont le référencement chute, 1 qui s’était effondré et qui est remonté et 1 dernier qui progresse en permanence.

Parmi les 43 sites étudiés, il y en avait environ 1/3 qui ont chuté brutalement (à une mise à jour de Google), les autres subissant une baisse régulière de leur trafic « organic ».

Pour vous aider à mieux vous rendre compte de l’importance de cette métrique « Taux de pages actives sur 1 an », je vous montrerai aussi des exemples de sites qui cartonnent dans Google.

Exemple 1 : grosses chutes du trafic SEO

Je commence par un des sites étudiés, qui a connu une très forte baisse de son trafic SEO à chaque mise à jour Google depuis 2017 :

La même analyse dans Google Analytics (j’ai eu accès à son compte) :

L’audit RM Tech révèle immédiatement que ce site cumule trop de problèmes :

Mon audit a montré que seulement 66% des pages indexables ont été actives sur les 365 derniers jours !

Pire encore, même parmi les pages actives, un grand nombre n’ont généré que quelques visites en 1 an :

Mesurer le taux de pages actives sur 1 an permet de se rendre compte de la situation du site, en termes de référencement. Ici, j’ai fait l’analyse après coup, c’est-à-dire après les chutes et sachant qu’il avait chuté. Mais connaître ce taux en amont permet d’anticiper les choses et d’éviter ce type de situation très difficile à vivre.

Ensuite, passer en revue les pages inactives permet de comprendre les problèmes et de trouver des solutions. C’est ce que je détaillerai dans la suite de cet article.

Exemple 2 : chute régulière du trafic SEO

Je continue avec un autre exemple de site qui ne s’en sort pas très bien avec l’algo actuel de Google : son trafic naturel baisse de façon inéluctable…

A votre avis, pouvait-on prévoir ça avec l’analyse des pages actives sur 1 an ? Mon audit a montré que seulement 60% des pages indexables ont été actives sur les 365 derniers jours !

Pire encore, même parmi les pages actives, un grand nombre n’ont généré que quelques visites en 1 an. Pour être précis, l’histogramme cumulé me l’indique directement : 91% des pages génèrent moins d’une visite par jour !

Je vous expliquerai plus loin ce qui ne va pas sur ce site. Mais avant cela, passons aux exemples de sites qui cartonnent…

Exemple 3 : hausse régulière du trafic SEO

D’abord, la courbe de son trafic organique Google (il a doublé en 2 ans) :

Ce site a 410 pages indexables, dont 409 d’actives sur 1 an (la dernière étant les mentions légales…). Pas de surprise pour moi qu’il fonctionne si bien !

Pourtant, l’histogramme ci-dessous me montre un potentiel de croissance avec certaines pages qui génèrent encore trop peu de trafic.

Je trouve ce type d’affichage utile pour se rendre compte en un coup d’oeil de la situation.

Exemple 4 : remontée spectaculaire du trafic SEO

Mon dernier exemple est le site qui a « sauvé son SEO » (lisez toute son histoire ici). La courbe du trafic issu du référencement naturel Google parle d’elle-même :

Il a commencé à travaillé avec la méthode « Analyse des pages actives SEO sur 1 an » en février 2018, en découvrant ma plateforme My Ranking Metrics. A ce moment, il avait 61% de pages actives sur 1 an, soit un score beaucoup trop faible.

Concrètement, il avait 1524 pages indexables, dont 580 d’inactives. Il a fallu beaucoup de travail, mais au moins il savait exactement quelles pages traiter et quoi faire avec elles.

Voilà à quoi ressemble les performances de son site pour les 8 familles de critères de RM Tech :

Et maintenant ça donne quoi ?

Désormais il a 1090 pages indexables, dont seulement 187 d’inactives. Il est ainsi remonté à 83% de pages actives sur 1 an (et encore, ça ne fait que quelques semaines que son trafic est remonté).

Pour ceux qui veulent un résumé de l’article :

les pages actives sont celles qui ont généré des visites (référencement naturel) sur une période donnée

analyser les pages actives sur 1 an révèle des informations précieuses sur un site

le taux de pages actives sur 1 an (parmi les pages indexables) indique l’état de santé SEO du site

conserver un trop faible taux de pages actives sur 1 an est risqué avec l’algo de Google (évaluation de la qualité)

si ce taux est trop faible (< 70%) il faut améliorer les pages ou au pire en supprimer (sans risque de perdre du trafic…)

parmi les pages actives, celles qui génèrent très peu de visites par an doivent également être analysées Voici les points essentiels à retenir :

J’aimerais savoir ce que vous pensez de tout ça ? Dites-le dans les commentaires !

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