Vous le savez peut-être: je suis professeur à l’UQAM.

Les étudiantes et étudiants de ma faculté ont, comme bien d’autres dans divers cégeps et universités, mené une très longue grève: et ils sont à présent sous le coup d’une loi qui leur impose de retourner en classe — et qui m’impose, à moi, de leur enseigner. La loi en question prévoit de très dures sanctions si on ne lui obéit pas.

C’est une situation inédite, je pense, et à bien des égards redoutable et inquiétante. Voici, sans beaucoup d’ordre, quelques pensées et sentiments qui me viennent à l’esprit à ce propos.

Pour commencer, je suis outré qu’on puisse ainsi ordonner d’enseigner ou d’apprendre. En sus de toutes les bonnes raisons que d’autres professeures et professeurs ont invoquées, je veux ajouter ceci que l’éducation est une activité qui présuppose une certain degré de consentement de la part des personnes qui apprennent et de celles qui enseignent et que je crains qu’on aille vers une situation où ce degré n’est pas atteint. Il est difficile d’imaginer enseigner dans ces circonstances et je comprends tout à fait l’initiative de collègues qui concluent à l’Impossibilité d’enseigner sous la loi 78 (aussi, ici.) et qui invitent donc à protester auprès de la ministre de l’éducation (des loisirs et du sport: l’appellation me fait toujours tiquer: mais elle renvoie peut-être au fait qu’enseigner laisse peu de loisir et que c’est du sport!).

Dans le même temps, mes pensées vont aux étudiantes et aux étudiants. Ils et elles me manquent, je tiens à le dire. Enseigner aura été une composante essentielle, non de ma carrière, mais bien de ma vie. J’ignore bien entendu ce que les étudiants de l’UQAM décideront, mais je vais respecter leur choix. S’ils poursuivent la grève, il est hors de question que je franchisse leurs piquets de grève. Et s’ils mettent fin à leur grève et entrent en classe, j’ai déjà avisé mon département que je ferai, même bénévolement, absolument tout ce que je peux pour les aider.

C’est que, si rentrée il y a, elle promet d’être houleuse et pédagogiquement très difficile.

On n’ a d’abord pas fini, je le crains, de voir de ces situations pénibles voire aberrantes que le casse-tête logistique que le gouvernement a imposé de résoudre aux directions d’établissement va engendrer. Des exemples? Tel professeur qui donnait des cours est à présent à la retraite; une autre en congé de maternité ; ou de maladie; ou en sabbatique; tel étudiant doit finir son cégep à Sorel et commencer son bacc à Rimouski; tel autre a des cours à prendre qui ne se donnent pas pour une raison ou une autre; un labo de science ne peut tout simplement pas, faute de places, accueillir tous les étudiants qui, avec ces cours express, devraient le fréquenter; et ainsi de suite et je n’ai (par définition) rien dit de ces situations aberrantes mais qu’on ne peut prévoir et qui vont certainement survenir.

De plus, sur le strict plan de l’enseignement, ce sera fort pénible à vivre. Quiconque a étudié peut l’imaginer sans mal. Voici un cas type, que vivront bien des gens.

Vous retournez en classe après six mois d’interruption. Vous aviez eu juste le temps (quatre semaines) de commencer à entrer dans la matière au programme. Vous n’avez à peu près pas retouché à tout cela depuis. Vous revenez en classe et on vous demande, en cinq semaines (ou six) de vous remettre dans le bain (comme c’est loin, la définition de limite! ou Platon! ou les Lois de Newton!), de compléter le programme et, pour la personne qui enseigne, d’évaluer les apprentissages. L’enfer. Tiens, je le redis: l’enfer. Et je ne dois pas être le seul prof à me creuser les méninges pour trouver la manière, non la meilleure, mais la moins pire de relever ce défi.

Il reste en gros deux semaines avant le retour en classe, si retour il y a…