Publié le 9 nov. 2015 à 7:00

Pour des entrepreneurs, miser sur la francophonie permet de se développer à l’étranger sans avoir le problème de la barrière de la langue , surtout que les pays francophones représentent aujourd’hui 15% du PIB mondial. L’Organisation internationale de la francophonie compte 55 pays membres et 25 pays observateurs. Israël, Sénégal, Canada, Suisse, Bénin, Madagascar, la liste des opportunités est longue...



Le français arrive même à la deuxième place sur le podium des langues des affaires en Europe, c’est la 4e sur Internet et la 5e la plus parlée au monde. “Son potentiel est fabuleux, c’est une énorme communauté”, explique Joseph Freiha, directeur de l’IE Business School pour la France et Monaco. Cette école internationale de commerce, basée à Madrid, organise régulièrement des concours de startups et elle a décidé cette année de capitaliser sur le français. Elle a donc organisé le mois dernier la première édition du “IE Venture Day Francophone” avec deux thématiques fortes : “Big data” et “Objets connectés”.



Parmi les 60 candidats, 12 finalistes de cinq pays francophones ont retenu l’attention du jury d’investisseurs, de directeurs de l’innovation de grands groupes et de professeurs. Et parmi les cinq vainqueurs, trois sont Français !

Assistante virtuelle et emploi au Sénégal

Le premier prix du “Big Data” a été remis à Julien Hobeika pour “Julie Desk”, une assistante virtuelle qui organise vos rendez-vous et répond aux emails. Un rêve pour ceux qui voient une centaine de courriels encombrer chaque jour leurs boîtes de réception.



A la deuxième place, on retrouve le jeune Sénégalais Kémo Touré, 35 ans, pour “Wutiko”, un site qui référence les entreprises et permet de poster son CV afin de faciliter la rencontre entre recruteurs et demandeurs d’emploi. Diplômé de Central Paris, Aboubacar est revenu à Dakar, il y a cinq ans à l'assaut du marché africain. “Wutiko”, qui en wolof signifie “trouve-le” est un mélange de “LinkedIn” et des Pages Jaunes. “Ce 2e prix veut dire que mon projet intéresse et les sessions de pitch m'ont beaucoup apporté”, s'enthousiasme-t-il.

Objets connectés et antipollution

Dans la catégorie “Objets connectés”, la première place revient à deux entrepreneurs libanais Cyrille Najjar et Eve Tamraz pour “White Lab”, le premier capteur détectant les allergènes et les irritants présents dans l’air.

Les pays francophones dans le monde. Organisation internationale de la francophonie

Le deuxième prix a, lui, été attribué à une jeune française de 28 ans, Caroline Van Renterghem pour “WAIR”, le premier foulard anti-pollution connecté, bientôt en phase de levée de fonds. Diplômée de Sciences Po Bordeaux, cette Parisienne d’adoption a entendu parler du concours grâce au bouche-à-oreille. C’était l’occasion pour elle d'être en contact avec plusieurs investisseurs et de faire avancer son projet. “C’était une superbe expérience ! J’ai aussi rencontré l’équipe de White Lab qui travaille sur la pollution au Liban et qui débute la commercialisation de leur solution. Ça me fait réfléchir à l'idée de me lancer sur d'autres marchés francophones”.

La jeune blonde travaille depuis un an sur ce foulard, accessoire de mode sur lequel se trouve un petit boîtier, semblable à une broche. A l'intérieur, un capteur de mesure de la qualité de l’air, relié à une application, alerte de manière personnalisée sur le taux de pollution. Un signal qui indique qu’il faut vite mettre le nez dans son foulard ! Cet accessoire, qui sera décliné en plusieurs couleurs et modèles en partenariat avec des marques de luxe, sera commercialisé à partir de septembre 2016.

Le Prix du public va aux chevaux

Enfin, 365 personnes ont voté pour déterminer le “Prix du public”, remis à “Horse Cape”, le premier système connecté de suivi d’état de santé et d’alerte pour chevaux. Rémy Thellier, 24 ans et Philippine Lauzanne, 22 ans, diplômés de Centrale Lille, passionnés d’équitation, ont inventé une sangle intégrant un boîtier et des électrodes. Celle-ci permet aux propriétaires de chevaux de compétition et aux vétérinaires de détecter la fréquence respiratoire, la température et donc d'intervenir très vite en cas de problème.

“Aujourd'hui, il est très fréquent qu'un cavalier quitte son cheval le soir en bonne santé et qu'il meure à 3h du matin”. Rémy a lui même été confronté au problème. Lors d'un stage en Inde, il confie pour la première fois son cheval à un ami. Trois mois plus tard, son vétérinaire l'appelle pour lui dire que la bête est devenue aveugle. Rémy se promet alors de trouver une solution : “je n'ai rien pu faire pour le mien mais je veux sauver les autres”. Leur produit sera commercialisé à la fin de l’été 2016.

Ce concours francophone leur a permis de croiser des concurrents étrangers, une diversité enrichissante, et de gagner un voyage à Beyrouth. L'occasion idéale de développer leur réseau puisque Rémy l’assure : “le monde arabe prend une place de plus en plus importante dans le milieu de l'équitation”.

Finalement, chaque équipe gagnante bénéficiera d’une incubation gratuite et d’ateliers pratiques organisés par Microsoft et Orange. Le bilan de ce premier concours de pitch francophone est plutôt très positif pour l’IE Business School. Selon Joseph Freiha : “la qualité des projets nous a impressionnée. Cette première édition a dépassé nos attentes !”.