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埼玉県狭山市で３歳の藤本羽月（はづき）ちゃん（３）が自宅マンションで死亡しているのが見つかった事件は、捜査が進むにつれ、保護責任者遺棄容疑で逮捕された母親と内縁の夫の激しい虐待の状況が浮かび上がってくる。埼玉県警が、執拗かつ日常的だったとみている羽月ちゃんへの虐待、その背景には何があったのか。（さいたま総局 菅野真沙美、宮野佳幸）

「皮膚が剥離し…」

「女の子の顔にあんな（やけどの）傷は考えられない。鬼畜だ」

県警の捜査関係者はそう怒りで声を震わせる。１月９日、遺体で見つかった羽月ちゃんは、鼻や目を覆うように顔全体にやけどを負い、体には「皮膚が剥離（はくり）したようなものなど、傷が体全体のあちこちにあった」（捜査関係者）。

捜査関係者によると、逮捕された母親の藤本彩香容疑者（２２）と交際相手の大河原優樹容疑者（２４）は、ＬＩＮＥで「帰ったらこうしよう」「今日も水をかけよう」などと虐待内容を相談していた。

押し入れには金具がつけられており、ロープを使って羽月ちゃんを閉じ込めていた可能性もあるという。やけどは大河原容疑者が熱湯をかけたとみられる。発見時の羽月ちゃんはやせ細り、胃には食べたものが残っていない状態だった。

妊娠８カ月、喜怒哀楽激しく

知人らによると、母親の彩香容疑者は明るく人見知りをしない性格。キャバクラなどに勤めていたが、人前で泣いたり怒ったりと喜怒哀楽が激しい一面があり、勤務態度の問題で店を解雇されたこともあったという。