Kommentar Das «Kalifat» ist am Ende, der IS nicht Das vor drei Jahren ausgerufene islamistische «Kalifat» steht mit den Schlachten um Mosul und Rakka vor dem Zusammenbruch. Als ordinäre Terrororganisation kann der IS aber noch lange überleben.

Mosul, die irakische Hauptstadt des IS, steht kurz vor dem Fall. (Bild: Maya Alleruzzo / Keystone)

Es ist ein Eingeständnis des Scheiterns. Wenn der Islamische Staat mit der Al-Nuri-Moschee in Mosul eines seiner wichtigsten Machtsymbole in die Luft sprengt, hat er nicht mehr viel zu verlieren. Es ist jener Ort, an dem das «Kalifat» seinen Anfang nahm: Hier stieg der IS-Chef Abu Bakr al-Baghdadi im Sommer 2014 auf die Kanzel und phantasierte von der jihadistischen Weltherrschaft. Es ist, genau drei Jahre später, aber auch der Ort des Niedergangs des IS. Die noch verbliebenen Kämpfer der Terrormiliz wollten ihren Gegnern den Triumph nicht gönnen und zerstörten das mehr als 800 Jahre alte Gebäude. Lieber sollte das geschichtsträchtige Minarett brennen, als dass die irakische Flagge darüber wehen würde. Heilig war den Barbaren ohnehin nie etwas, höchstens der Akt der angeblich gottgefälligen Zerstörung selber.

Mosul, die irakische Hauptstadt des IS, steht nun also kurz vor dem Fall, während in Rakka, 370 Kilometer westlich, die Rückeroberung der syrischen IS-Hochburg ebenfalls im Gange ist. Auch diese Bastion wird der IS nicht halten können. Aber Demut ist angebracht, ruft man sich in Erinnerung, wie lange die Kämpfe um Mosul schon andauern (mehr als acht Monate) und welchen humanitären Preis die Bewohner der Stadt zahlen mussten (Hunderte Todesopfer, Hunderttausende Flüchtlinge). Auch in Rakka hatte der IS Zeit, sich vorzubereiten und die Strassen mit Minen und Sprengfallen zu versehen, und auch hier haben die Extremisten Geiseln genommen, um sie als «menschliche Schutzschilde» zu missbrauchen – was die Offensive erheblich erschweren wird.

All dies kann aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass das Kalifat am Ende ist – militärisch, politisch, geografisch. Ein auf Expansion ausgelegtes Staatsbildungsprojekt kann dieser IS nicht mehr sein. Ohne nennenswerte Städte, die seine dezimierten Kräfte noch halten können; ohne nennenswertes Territorium jenseits öder Wüstengebiete, ohne eine funktionierende Verwaltung und ohne Zugang zu den Ölfeldern wird der IS wieder schrumpfen auf «Normalmass». Er wird wieder eine ordinäre Terrorgruppe sein.

38 Bilder 38 Bilder Die irakischen Truppen haben den IS aus Mosul vertrieben. – Soldaten feiern den Erfolg am Ufer des Tigris. (9.Juli). (Bild: Felipe Dana / AP)

Dazu passt, dass viele seiner Kämpfer schon jetzt auf sich gestellt sind, keinen regelmässigen Sold mehr bekommen und sich in kleineren Zellen organisieren müssen. Rekruten aus dem Ausland kann der IS ohnehin kaum noch gewinnen. Der Rückzug in den Untergrund ist programmiert. Doch das muss Baghdadis glühendste Anhänger nicht stören: Sie wissen, dass die Vorgänger-Organisation des IS, die Kaida im Irak, schon einmal für besiegt erklärt worden war und dann, ein paar Jahre später, wie aus dem Nichts heraus auf der Bildfläche erschien. Es zeugt von grosser Ignoranz, wenn Politiker und Militärs heute wieder versprechen, den IS ein für alle Mal vernichten zu wollen.

Denn natürlich war es von Anfang an möglich, den Islamischen Staat wie jede territoriale Organisation militärisch zu schlagen; genau diese Entwicklung sagten dem IS die meisten Beobachter auch voraus. Von viel längerer Überlebensdauer aber dürfte dessen Wesen als Terrororganisation sein. Die Ideologie der Extremisten ist nicht aus der Welt, ebenso wenig die Gründe ihrer Anziehungskraft. Mit Selbstmordanschlägen und anderen blutigen Aktionen werden wir noch auf unbestimmte Zeit rechnen müssen.