Élections provinciales

À la défense du château fort

Simon-Olivier Lorange La Presse

Depuis la première fois que le nom du Parti québécois (PQ) a figuré sur les bulletins de vote, en 1970, jamais les électeurs de Pointe-aux-Trembles n’ont fait confiance à une autre formation politique.

Alors même s’il n’est pas issu de cette circonscription de la pointe de l’île de Montréal, Jean-Martin Aussant ne se retrouve pas exactement en terrain hostile.

En ce samedi matin, le candidat péquiste fait campagne en famille. Avec sa conjointe Catherine, il a soigneusement choisi les lieux visités afin qu’Eva et Maximilien, leurs jumeaux de 7 ans, ne trouvent pas le temps trop long – épluchette de blé d’Inde avec jeux gonflables, arrêt crème glacée, festival d’art numérique à la place du village…

Sur son chemin, l’accueil est favorable. Plusieurs personnes reconnaissent ce visage familier qu’ils ont vu à la télévision. Mais les souverainistes saluent surtout le successeur de Nicole Léger, qui tire sa révérence après 22 ans comme députée de l’endroit (hormis un hiatus de 2006 à 2008).

« Mme Léger a été très proche des gens, ils sont habitués de la voir souvent. C’est le genre de député que j’étais quand j’étais à Nicolet, et je compte recommencer là où j’ai laissé la dernière fois. »

— Jean-Martin Aussant, entre deux poignées de main

« La dernière fois », c’était de 2008 à 2012, lorsque M. Aussant a représenté le PQ dans Nicolet–Yamaska avant de claquer la porte du parti et fonder Option nationale en 2011. Défait aux élections générales suivantes, il quittera la politique (et le Québec) en 2013 avant d’accepter deux ans plus tard la direction générale du Chantier de l’économie sociale. Revenu au PQ en février dernier comme conseiller spécial du chef Jean-François Lisée, il tente désormais de se faire élire dans Pointe-aux-Trembles, « un excellent fit » avec son parcours, selon lui.

« Il y a de la belle job à faire ici… J’ai travaillé toute ma vie en finances, en économie, ce qui, je trouve, est très approprié dans une circonscription comme celle-ci, énumère M. Aussant. L’est de Montréal, c’est l’endroit dans l’île qui a le plus grand potentiel de développement économique. »

Au tour de l’Est

La formule fait consensus auprès des candidats péquistes, caquistes et solidaires dans cette portion de Montréal : c’est au tour de l’Est de recevoir de l’amour de la part du prochain gouvernement.

Dans Pointe-aux-Trembles, le thème des transports en commun est omniprésent.

Dans son Grand déblocage, plan de transports collectifs présenté comme une option de rechange au REM, le Parti québécois promet un « tram de l’Est » qui relierait la pointe de l’île à la station de métro Radisson ainsi qu’à la future ligne bleue. À la clé, un service de bus rapide parcourrait le boulevard Saint-Jean-Baptiste dans un axe nord-sud d’une rive à l’autre.

« C’est vraiment un projet plus intelligent que le REM, qui n’a rien pour l’Est. Il faut que les gens puissent se rendre facilement à leur boulot sans leur voiture. »

— Jean-Martin Aussant

Sur le plan du développement économique, Pointe-aux-Trembles peine toujours à se relever du départ des sociétés pétrolières, qui ont laissé derrière elles des millions de pieds carrés de terres contaminées qui tardent à trouver preneur.

Le PQ propose de créer un fonds « substantiel » consacré à la décontamination des terrains dans ce secteur.

« L’est de Montréal a longtemps été un pôle important avec les raffineries ; il faut convertir ce poumon économique en pôle d’énergies vertes et renouvelables », dit-il.

Course à suivre

Si la notoriété péquiste dans Pointe-aux-Trembles n’est plus à faire, l’élection n’y est pas une formalité pour autant. La Coalition avenir Québec (CAQ) y a désigné Chantal Rouleau, mairesse de l’arrondissement de Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles depuis huit ans.

Même s’il se dit « très confiant », le candidat péquiste s’attend à une course « plus serrée qu’à l’habitude », loin des majorités écrasantes obtenues par Nicole Léger.

Il reconnaît que Chantal Rouleau profite d’une notoriété qui est difficile à égaler.

« Ce n’est pas parce qu’elle est connue qu’elle est avantagée. On est dans un bastion souverainiste. Ça m’étonnerait beaucoup que tout le monde soit soudainement devenu fédéraliste comme c’est le cas pour Mme Rouleau. »

— Jean-Martin Aussant

La mairesse d’arrondissement a en effet donné 100 $ au PQ, somme maximale prévue par la loi, chaque année de 2014 à 2017.

Alors qu’il reste encore plus de trois semaines à la campagne, celui qui se décrit comme un « souverainiste pragmatique » se donne comme objectif de « voir le plus de monde possible ». Relativement discret jusqu’ici en dehors de sa circonscription, il sera des prochaines offensives nationales du PQ, dit-il.

« Ceux qui suivent la politique de près me connaissent, probablement mieux que Chantal Rouleau, mais beaucoup de monde ne sait pas encore qui je suis », reconnaît-il.

« Pour l’instant, je veux connecter avec le monde dans Pointe-aux-Trembles. C’est ça qui est important. »