Le rap français a une longue tradition d’engagement direct avec la politique nationale, que ce soit dans le style agressif du gangsta rap Américain, ou à travers des variantes locales qui ont plus en commun avec la chanson française, drôle et romantique. Les années 90 ont apporté ces deux styles contrastés sur les ondes radio : avec d’une part les vers hyper-travaillés de MC Solaar, un natif du Senegal dont les chansons sur l’immigration et l’intégration ont transformé le rap en musique qui méritait le respect des adultes français ; et d’autre part Suprême NTM qui dénonçaient le politicien d’extrême droite Jean-Marie Le Pen par son nom dans leur chanson antiraciste « Blanc et Noir » et dont « Police » était la réponse française hardcore à l’hymne de N.W.A.

« Le Monde Ou Rien » de PNL change la direction du rap français entièrement. Dans les années 90, essayer de défier directement l’ordre politique par la musique semblait possible ; mais pour la jeunesse française d’aujourd’hui, décrit le journaliste Achour, le désespoir n’a « jamais été si prononcé ». La musique de PNL n’est pas ouvertement politique, à la manière de leurs prédécesseurs. Mais elle exprime une compréhension approfondie d’une situation socio-politique définie par le désenchantement, la marginalisation, et malgré tout, la résistance. On peut l’entendre sur la rythmique lente et gutturale de « Le Monde Ou Rien », ainsi que dans les longues lamentations ‘autotunées’ de la piste, plus chantées que parlées : Igo on est voué à l'enfer, l'ascenseur est en panne au paradis / C'est bloqué ? Ah bon ? Bah j'vais bicrave dans l'escalier.

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Les paroles sont poignantes en Français mais on peut comprendre ce que veut dire PNL même si on ne parle pas la langue. C’était le cas pour Angelo Baque, directeur de marque pour Supreme et un des premiers adeptes de PNL. Il avait programmé le groupe pour l’inauguration du magasin Supreme l’année dernière dans le quartier chic du Marais, où les invités buvaient du champagne aux côtés de Chloé Sevigny et Rick Owens pendant qu’une foule jubilatoire chantait le « Le Monde Ou Rien » en unisson avec les frères. « On sent la vibe, on sent l’attitude et ça, ça dépasse les races, la foi, la religion et la langue », Baque me dit au téléphone. « Bien sur que non, je n’ai aucune idée de ce qu’ils disent ! Mais ça se digère très facilement. C’est comme une chanson de Bowie : ouais, c’est bon. Ça ne ce questionne pas ».

Il fut un temps où les spécificités politiques, pour ne rien dire de la barrière linguistique, limitaient l’intérêt dans le rap français à la métropole et les anciennes colonies. Mais le son particulier et la forte sensibilité esthétique de PNL ont le potentiel de pouvoir parler à une audience mondiale. En 2016, alors que tant de jeunes sont unis par la menace d’un futur incertain et un goût pour le rappeur Future, PNL mélangent les deux pour saisir le monde qu’ils sont convaincus leur appartient.

