Interview | Publié le 24/06/2016 à 11:44

Star en équipe de France, Dimitri Payet avait raté la précédente compétition internationale avec l'équipe de France, au terme d'un premier exercice plutôt poussif avec l'OM. Après des débuts en fanfare, le joueur a plongé, comme le reste de son équipe, faisant avant tout parler de lui pour son inimitié avec Mathieu Valbuena ou Florian Thauvin. Mais son entraîneur de l'époque, Elie Baup, préfère prendre la faute pour lui en repensant à cette période. Une déclaration tout à l'honneur du technicien à la casquette, qui a pourtant le mérite d'être à l'origine de sa venue, alors que son président préférait recruter Florian Thauvin, parvenant à ses fins à la toute fin du mercato. Pour sa première saison à l'OM, Dimitri Payet avait été recruté pour évoluer côté droit. Florian Thauvin et André Ayew se partageant le côté gauche, Mathieu Valbuena évoluant en numéro 10 derrière Gignac, alors que Giannelli Imbula et Alaixys Romao étaient associés à la récupération.

Mais la mayonnaise n'a pas pris, et Payet, essayé milieu relayeur par José Anigo, n'a explosé à l'OM qu'une fois installé au poste de meneur de jeu par Marcelo Bielsa. L'Argentin a marqué le Réunionnais, qui en remet une couche sur son aura : "Ses paroles étaient fortes, mais il y avait une telle sérénité, un tel calme qui se dégageaient de ses discours... En sortant d'une causerie d'avant-match, une fois, j'ai regardé Steve Mandanda et je lui ai dit : "Là, je peux mourir pour lui". Il arrivait à nous motiver, c'était un truc de ouf. Ses mots pouvaient nous emmener très loin, vraiment".