As páginas do livro abriram-se com estrondo e o próprio chefe do governo da ditadura, Marcelo Caetano, disse tratar-se de um verdadeiro "manifesto de oposição" ao regime e de um golpe militar anunciado.

Na sequência da publicação do "Portugal e o Futuro", e perante a recusa dos generais Francisco da Costa Gomes e António de Spínola - os dois principais chefes militares do país - em prestar vassalagem a Marcelo Caetano, tanto Spínola como Costa Gomes são demitidos a 14 de Março.

Dois dias depois uma coluna militar do regimento das Caldas da Rainha avança para Lisboa, numa tentativa falhada de derrubar o governo. A 25 de Abril os capitães do Movimento das Forças Armadas levam a cabo o golpe militar que liquidará o regime do Estado Novo e escolhem uma Junta de Salvação Nacional para preparar a transição do país para um regime democrático. Na madrugada de 26 Spínola é anunciado como chefe da Junta e, a 15 de Maio, toma posse como primeiro Presidente da República do pós-25 de Abril. A História avançara muito rápido.

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O que fazia do livro de António de Spínola um tão poderoso repto ao regime do Estado Novo? Basicamente afirmar que as guerras coloniais, que duravam desde 1961, não tinham solução militar. E que era necessário que a Nação debatesse o problema.

As teses de 'Portugal e o Futuro' eram também um desafio à política oficial: "estamos numa encruzilhada" do problema ultramarino; "a contestação generaliza-se a todos os sectores", até "à Igreja e à instituição militar"; "resta apenas uma via para a solução do conflito e essa é eminentemente política, a vitória exclusivamente militar é inviável"; "a solução implica a aceitação de princípios, o primeiro dos quais é o reconhecimento do direito dos povos à autodeterminação".

Escrito por um dos mais prestigiados generais das Forças Armadas, combatente em Angola e comandante-chefe na Guiné, o livro teve o papel de uma bomba de profundidade contra a política africana do regime.



