イノシシが田畑を荒らしたり、住宅地に出没して暴れたりする例が各地で相次いでいる。そんな中、山口県東部でイノシシの捕獲数が急増中だ。どこから現れたのか、陸続きの地域だけではなく、周防大島町や平郡島（へいぐんとう）（柳井市）など、従来いなかったはずの島しょ部でも著しく増えている。自治体は奨励金を出すなど駆除対策に力を入れるが、有効策は見つかっていない。

夕闇迫る伊予灘。平郡島から約４００メートル沖の波間をイノシシが泳いでいるのを、柳井港から平郡東港に向かうフェリーの松永佳一船長（５０）が見つけた。体長約１メートルのイノシシは、約５キロ先に見える八島（同県上関町）の方向に向かっていたが、フェリーに気づくと素早く向きを変え、平郡島に戻った。

「１０月中旬の午後５時４０分ごろでした。前にも２回見たことがある。八島に渡ろうとしていたのでしょう」と松永船長は話す。

もともと平郡島にイノシシはいなかった。柳井市への報告によると、島で初めてイノシシが捕獲されたのは２０１４年度。捕獲数は１年間で１２頭だったが、今年度は１０月末までにすでに７７頭。「どこからか海を渡って来たとしか思えない」と市農林水産課の國重和生課長補佐は話す。

周防大島町の増え方は顕著だ。この島にもイノシシはいなかったはずだが、０２年に初めて８頭が捕獲され、昨年度は２００倍を超す１６２１頭まで増えた。町は捕獲者への委託料（奨励金）と防護柵設置の補助金の両輪作戦で対処しているが、イノシシの進出に押されている。

上関町も事情は同じだ。町によると１３年度に初めて２頭が捕獲され、今年度は１１月末までに８２頭が捕獲された。町の呼びかけで農家などが狩猟免許を取って駆除態勢を整えようとしているが、十分に対応しきれていない。

町によると、離島の祝島や八島…