O coronavírus pode estar sendo "reativado" em pessoas que foram curadas da Covid-19 , informou o Centro de Controle e Prevenção de Doenças da Coreia do Sul (CDC). Ao menos 51 pacientes classificados como curados na Coreia do Sul tiveram resultado positivo novamente, informou o CDC em uma entrevista divulgada na segunda-feira.

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Em vez de ser infectado novamente, o vírus pode ter sido reativado nessas pessoas, uma vez que eles testaram positivo novamente logo após serem liberados da quarentena, disse Jeong Eun-kyeong, diretor geral do CDC coreano.

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"Ao mesmo tempo em que estamos considerando fortemente a hipótese de reativação como a possível causa, estamos realizando também um estudo abrangente sobre isso", disse Jeong. "Houve muitos casos em que um paciente durante o tratamento testou negativo um dia e positivo no outro."

Um paciente é considerado totalmente recuperado quando dois testes realizados com um intervalo de 24 horas mostram resultados negativos.

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O CDC coreano realizará uma investigação epidemiológica nos casos, disse Jeong.

A Coreia do Sul foi um dos primeiros países a assistir ao surto de coronavírus em larga escala, mas o país viu apenas 200 mortes e um número decrescente de casos desde o pico de 1.189, em 29 de fevereiro. Um dos programas de teste mais expansivos do mundo em termos de abordagem tecnológica para rastrear infecções fez com que a Coreia contivesse a epidemia sem travamentos ou fechamentos de empresas.

O medo de reinfecção em pacientes recuperados também está crescendo na China, onde o vírus surgiu pela primeira vez em dezembro passado, após relatos de que alguns testaram positivo novamente - e até morreram com a doença - após supostamente se recuperarem e deixarem o hospital. Há pouco entendimento sobre o motivo para isso acontecer, embora alguns acreditem que o problema possa estar em inconsistências nos resultados dos testes.

Na quarta-feira, a Coreia do Sul tinha 10.384 casos do novo vírus, com 6.776 liberados do hospital, segundo dados compilados pela Universidade Johns Hopkins e a Bloomberg News.

Epidemiologistas de todo o mundo estão em uma corrida para descobrir mais sobre o vírus que causa o Covid-19. A rápida disseminação global do patógeno viu recentemente o foco mudar para pacientes que contraem o vírus, mas apresentam poucos ou sintomas atípicos. A Coreia está na vanguarda do rastreamento desses casos, que estão causando uma preocupação especial na China, onde a epidemia está mostrando sinais de controle.