A emissora catariana Al Jazeera anunciou neste domingo a demissão de 500 funcionários, a maioria deles em sua sede de Doha. Em nota, o diretor-geral interino da companhia, Mostefa Souag, justificou as demissões afirmando que os cortes fazem parte de uma “iniciativa de otimização do trabalho”. Segundo o comunicado, isso permitirá ao canal evoluir em sua operação de negócios para manter sua posição de liderança e continuar com seu “compromisso com a melhor qualidade de jornalismo independente e direto no mundo”.

O diretor-geral interino reconheceu que a decisão foi “difícil”, mas ressaltou que espera ter escolhido “o caminho certo para assegurar a competitividade e o longo alcance da emissora”.

Primeiro canal de notícias independentes no mundo árabe e criada em 1996 pelo então emir do Catar Ben Khalifa Al Thani, a Al Jazeera tem uma rede de mais de 4.000 trabalhadores de 70 nacionalidades.

O corte de hoje se soma à decisão, anunciada em janeiro, de que a emissora fechará seu canal nos Estados Unidos em abril. A medida foi justificada com o argumento de o modelo de negócio não estava se sustentando com os desafios impostos pelo mercado de veículos de imprensa americano.

Assim como outros países do Golfo Pérsico dependentes do petróleo, o Catar foi obrigado a promover reformas, como a retirada dos subsídios energéticos, para compensar a queda de receita provocada pela baixa dos preços do barril.

(Com agência EFE)