Chapitre 1 : Tegan

Tegan regarde le soleil se coucher sur le paysage des environs de Perth. Assise sur une chaise de jardin en bois, elle fume son unique cigarette de la journée, dans le patio devant sa petite maison. Comme souvent à cette heure-ci, son esprit dérive mélancoliquement vers une partie de sa vie dont elle n'a jamais parlé à personne.

Elle l'a quitté volontairement, parce qu'elle ne la supportait plus. Cette existence était trop intense à la longue.

Maintenant, elle regrette souvent cette décision. La vie qu'elle mène n'est pas inintéressante. Elle n'a pas à se plaindre. Elle a un emploi qu'elle aime, enseigner le métier d'hôtesse de l'air à des jeunes filles pleines d'enthousiasme. Elle a une maison agréable, peut-être juste un peu trop isolée. Elle a un mari gentil qui supporte ses crises de mauvaise humeur. Il est d'ailleurs dans la cuisine où elle l'entend vocaliser, tout en faisant le repas.

Tegan sourit. Brian travaille dans une banque, mais il a une carrière contrariée de ténor qui ressort à toutes les occasions.

Au moment où elle se lève après avoir écrasé son mégot, elle aperçoit sur le chemin menant chez eux, une mince silhouette, qui se détache à peine dans la vive lumière de l'énorme soleil qui descend sur l'horizon.

« Tiens, murmure-t-elle, qui peut bien venir nous voir ? »

Bizarrement, alors qu'elle est certaine de ne pas le connaître – il s'est suffisamment rapproché pour qu'elle distingue ses traits –, il lui semble familier. Quelque chose dans la démarche, souple et légère, féline. Et une impression déplaisante.

L'homme s'est arrêté au petit portail. Si c'était une personne du pays, il franchirait la barrière sans attendre, puisque la porte n'est pas verrouillée. Cette désinvolture a toujours tendance à agacer un peu Tegan. Mais il ne le fait pas. Il ne la hèle pas non plus. Il attend seulement qu'elle vienne à lui.

Elle hésite, mais ne pas aller voir ce qu'il souhaite serait d'une grande impolitesse. Alors, elle descend l'allée à sa rencontre.

Il est de taille normale, plutôt un peu au dessus de la moyenne. Habillé tout en noir d'un costume sobre et très élégant, il porte une courte barbe, un bouc, qui ne couvre que son menton. Ses yeux bleus ont un regard froid qui fait frissonner la jeune femme.

« Bonsoir, demande-t-elle, que puis-je pour vous ?

– Tegan Jovanka ! s'exclame-t-il. Ou plutôt, ajoute-t-il en regardant le nom sur la boîte aux lettres, je devrais dire Tegan Henson, maintenant.

– Qui êtes-vous ? prononce-t-elle lentement. Je ne vous ai jamais vu et pourtant, je suis sûre que je vous connais.

– Les deux sont exacts », répond-il avec un sourire aussi inquiétant que son regard.

Il jette un coup d'œil par-dessus l'épaule de Tegan vers la maison.

« Allons-nous continuer à discuter de chaque côté d'une barrière ? interroge-t-il.

– Non, bien sûr, veuillez entrer », finit-elle avec hésitation.

Si elle accepte que cet homme franchisse le portail, sa vie ne sera plus jamais la même, elle le sent. Mais n'était-elle pas en train de la trouver ennuyeuse, quelques minutes auparavant ? Elle décroche le léger loquet et pousse la petite grille de bois qui, seule, la sépare encore de l'inconnu.

Il passe à côté d'elle et se dirige avec assurance vers le porche. Puis il s'installe sur une des chaises pliantes, tirant avec soin sur le pli de son pantalon.

« Mon mari… commence-t-elle.

– N'a pas besoin de savoir ce que nous allons nous dire, termine-t-il.

– Je ne cache rien à Brian ! s'insurge-t-elle en s'asseyant à son tour.

– Vraiment ? »

Il se penche un peu vers elle et la scrute de ses yeux clairs.

« M. Henson connaît-il vraiment tout de votre vie, Mlle Jovanka ? »

Il insiste sur le mademoiselle et sur son ancien nom. Elle sent ses pommettes s'enflammer.

« Je ne vois pas ce que vous voulez dire », balbutie-t-elle.

En même temps, elle songe :

Il sait ! Comment sait-il ? Qui, sur Terre, est au courant que j'ai voyagé avec le Docteur ?

Elle a beau réfléchir, aucun nom ne lui vient. Certes, elle a rencontré des gens au cours de ses aventures, mais personne qui sache de façon précise qui était l'homme habillé en costume de cricket.

« Que voulez-vous ? ajoute-t-elle. Me faire chanter ? »

Il lève les mains en signe de protestation.

« Bien sûr que non ! Rien d'aussi trivial ! »

Il se penche à nouveau vers elle et son ton change. Ce n'est plus l'homme charmant qui rend une visite de courtoisie.

« Tegan, murmure-t-il. J'ai besoin de votre aide. »

Elle est surprise de l'inquiétude qu'elle lit dans son regard.

« Qui êtes-vous ? répète-t-elle. Vous ne me l'avez toujours pas dit.

– Je suis certain que vous le savez déjà. »

Un nom surgit dans son esprit, mais elle hésite à le dire. Cela lui paraît si improbable.

« Je vois dans vos yeux que vous avez compris, ajoute-t-il.

– Que faîtes-vous ici et que me voulez-vous ?

– Je viens de vous le dire : j'ai besoin de votre aide.

– Non ! déclare-t-elle. Ce n'est pas votre genre de réclamer l'assistance d'une ancienne compagne du Docteur. Sauf si… sauf si… vous pensez ainsi pouvoir l'attirer dans un piège ! »

Elle se lève.

« Partez ! grince-t-elle. Je ne suis pas assez naïve pour croire à vos boniments ! Vous ne m'avez jamais fait peur, vous savez. Et vous pouvez raconter ce que vous voudrez à Brian, il ne vous croira pas. Il est bien trop rationnel pour ça.

– Calmez-vous, Tegan. »

Il la saisit par les coudes et l'oblige à se rasseoir. Il ne lui fait pas mal, mais sa poigne est si puissante qu'elle ne peut lui résister.

« Écoutez-moi seulement quelques minutes, réclame-t-il. Si je ne vous convaincs pas, je partirais comme je suis venu.

– Vous êtes un serpent ! gronde-t-elle. Vous…

– Dix minutes, pas plus », supplie-t-il.

Elle se ra dosse à sa chaise, croise les bras et grogne :

« Allez-y ! J'écoute vos sornettes pendant dix minutes, mais ensuite vous prendrez la porte et je ne veux plus jamais vous revoir. »

Elle défait la montre de son poignet et la pose sur la table, bien en évidence.

Le soleil a disparu et la lumière finissante du jour laque tous les objets d'une teinte dorée qui s'estompe rapidement.

« L'univers est constamment dans un équilibre instable, commence-t-il. Chaque concept doit avoir son contraire pour que cette balance ne penche jamais trop d'un côté, ni de l'autre. Vous connaissez le principe, je suppose. Chaque civilisation lui a donné un nom. Comme le yin et le yang du peuple de la Chine. Dans chaque moitié du yin, on trouve une petite part de yang, mais dans chaque moitié de yang, il y a un peu de yin. L'équilibre du cosmos est principalement dû à la présence d'une sorte de yin et de yang universel : le Gardien Blanc et le Gardien Noir. L'un représente le bien absolu et l'autre le mal absolu. Ils sont nécessaires tous les deux. Cependant, ajoute-t-il, après une pause de quelques secondes, que se passerait-il si le Gardien Blanc se mettait à se comporter tout à coup comme le Gardien Noir ? Comment réagirait celui-ci ?

– Il se réjouirait de l'aubaine, je suppose, le coupe Tegan.

– Pas vraiment. Car la présence de trop de yin menace de faire basculer l'univers non pas dans le chaos, mais dans le néant. Plus rien. Y compris plus de Gardien Noir.

– Soyez plus clair, l'interrompt à nouveau Tegan. Je ne vois pas ce que tout cela a à voir avec vous, moi, et ce que vous êtes venu faire ici.

– J'ai utilisé ces métaphores pour vous faire comprendre ce qui se passe. Quelles sont les personnes que nous connaissons tous les deux qui pourraient se rapprocher le plus du Gardien Blanc et du Gardien Noir ?

– Le Docteur et… vous. »

Il hoche la tête. Elle le voit à peine maintenant, dans les ombres du soir, mais elle a saisi le mouvement.

« Attendez, proteste-t-elle, vous êtes en train de me dire que le Docteur va devenir mauvais ?

– Non, je ne parle pas de futur, je parle de présent. C'est déjà fait. Il est déjà passé de l'autre côté. Au cours de sa dernière régénération. Et l'univers bascule tous les jours un peu plus. Il faut une force antagoniste pour s'opposer à lui. Une force qui lui soit égale.

– Je ne vous crois pas ! réplique Tegan. De toutes les balivernes que vous êtes capable d'inventer, celle-ci est la plus ridicule. De plus, je ne vois pas en quoi cela me concerne. Si vous avez envie de jouer le rôle de preux chevalier en vous battant contre le démon, faites-le donc !

– Il y a un problème.

– Ah oui ? ironise-t-elle. Et quel est-il ? Vous n'arrivez pas à grimper sur votre blanc destrier ? Vous voulez que je vous fasse la courte échelle ?

– C'est un peu ça. Je ne sais pas m'y prendre, Tegan, avoue-t-il. Faire le mal, je sais. Je n'ai même pas besoin d'y réfléchir, c'est comme une seconde nature. Mais l'inverse…

– Les dix minutes se sont écoulées, répond froidement l'Australienne, en se redressant. Il fait complètement nuit et d'une minute à l'autre, Brian va m'appeler pour que nous passions à table. Allez-vous-en. Vous avez raté votre coup. Je vous ai connu plus subtil. Vous vous ramollissez, Maître. Je ne vous raccompagne pas, vous connaissez le chemin. »

Elle lui tourne le dos et entre dans la maison, dont elle verrouille soigneusement la porte. Quelques secondes plus tard, le Maître entend tous les volets claquer, puis une conversation étouffée mêlant voix masculine et féminine.