Luis Pineda, en una foto de 2005. VÍDEO: EL PAÍS VÍDEO

El juez Santiago Pedraz, de la Audiencia Nacional, investiga si el sindicato Manos Limpias y, sobre todo, la Asociación de Usuarios de Servicios Bancarios (Ausbanc) han incurrido en prácticas de extorsión al presentar querellas contra personas, empresas e instituciones y luego cobrar dinero por retirar las acciones jurídicas emprendidas, según han confirmado fuentes judiciales y fiscales.

Ausbanc podría haber obtenido cuatro millones de euros con esta operativa, según las fuentes. Hace años, la banca manifestó su malestar por las enormes cantidades que se veían “obligados” a destinar en publicidad en revistas de Ausbanc si no querían ser atacados en esas mismas publicaciones. Solo Caja Madrid, primero, y el BBVA, después, se negaron a aceptar el chantaje. La respuesta de Ausbanc se reflejó en exagerados y deformados artículos. El resto de los bancos ha pagado durante décadas, bien por anuncios, por suscripción o por supuestas participaciones en actos de la asociación. En 2007, Crédit Services denunció a Luis Pineda, presidente de Ausbanc, por extorsión en un caso similar.

Ausbanc es un gran emporio empresarial con más de 100 abogados y 200 empleados repartidos en 30 oficinas de toda España. La Policía Nacional, en colaboración con la Fiscalía de la Audiencia Nacional, lleva meses investigando una serie de denuncias contra la asociación por extorsión a diversas entidades. También se indaga la participación del sindicato Manos Limpias en este presunto caso de extorsión en el que los investigadores calculan que se movieron muchos millones de euros. Las pesquisas ya están muy avanzadas por parte de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional, apunta Europa Press, y han sido coordinadas por el juez de la Audiencia, Santiago Pedraz.

Ausbanc ve un ataque del Estado Ausbanc ha respondido a la información de la investigación con un comunicado en el que considera que ha sido su actividad la que ha motivado la creación de un "frente beligerante". "El frente de ataque es doble: por un lado, la Fiscalía de la Audiencia Nacional y, por otro, una exhaustiva inspección de Hacienda", señala el comunicado que añade que un "Gobierno moribundo, quizá pensando en el futuro inmediato, está utilizando de forma torticera las instituciones para ganarse después algún reconocimiento o regalía que le haga sobrellevar la falta de poder gubernamental, favoreciendo a mezquinos gestores cuya gobernanza en sus empresas ha perjudicado a todos y, en cualquier caso, ha sido declarada ilegal".

Desde hace unos años, además de la amenaza de los artículos, Ausbanc intimidaba con abrir causas judiciales. Para esta labor, se asoció con Manos Limpias, según la investigación. Pineda y el secretario general de Manos Limpias, Miguel Bernard, mantienen una amistad desde hace años y han estado relacionados con los ambientes ultraderechistas. En 1980, cuando Pineda pertenecía a las juventudes de Fuerza Nueva, fue condenado por asalto a mano armada en el piso de una anciana en Madrid.

Denuncias de exempleados

La policía investiga sus actividades desde hace un año por denuncias de extrabajadores de bancos que sufrieron el acoso. Cuando los bancos pagaban, se retiraba la causa alegando darse por satisfechos con las explicaciones ofrecidas.

Virginia López Negrete, abogada de Manos Limpias, este miércoles. ATLAS

Ausbanc se presenta en su página web como una entidad privada constituida en 1986 bajo el eslogan “Lucha por tu dinero”. Lo cierto es que millones de españoles se han beneficiado de la labor de Ausbanc, ya que ha acabado, parcialmente, con las cláusulas suelo, el redondeo al alza de los créditos, el cobro por segundos —y no minutos— de las operadoras telefónicas y la creación de un registro de seguros. Además, Manos Limpias ha sentado en el banquillo a la Infanta en el caso Nóos y ha denunciado a múltiples gestores de cajas de ahorros cuyos casos están abiertos.