L'aventurier Frédéric Dion et ses acolytes Jacob Racine et Daniel Barriault ont regagné une banquise sur le fleuve Saint-Laurent un peu après 7 h, après avoir passé la nuit sur la berge afin d'éviter de perturber le trafic maritime sur le fleuve Saint-Laurent entre Trois-Rivières et Québec pendant la nuit de jeudi.

Les trois hommes ont entrepris jeudi matin une expédition sur une banquise à la dérive qui doit les mener de Trois-Rivières à Québec d'ici vendredi soir.

En début de soirée jeudi, l'Administration de pilotage des Laurentides a imposé des restrictions de navigation pour éviter que les trois hommes soient heurtés.

« Ces mesures de sécurité seront en vigueur jusqu'à ce que cette banquise ne présente plus de risque à la navigation », écrit l'organisme qui fournit des services de pilotage maritime sur le fleuve.

Vers 19 h 30, Frédéric Dion et ses acolytes ont décidé de suspendre leur périple pour la nuit et se sont arrêtés sur la rive nord du fleuve, à la hauteur de Deschambault-Grondines.

La Garde côtière n'appuie pas l'expédition

Quelques jours avant le lancement de l'expédition, la Garde côtière canadienne avait dit qu'elle n'appuyait pas la tenue de l'Opération banquise. Selon elle, la possibilité de conditions météorologiques difficiles, la température de l'eau, la force du courant, la présence d'autres navires et les marées sont des facteurs de risque importants pour les participants.

Frédéric Dion a dit avoir pris acte de la mise en garde de la Garde côtière.

Je dois dire comme elle : je déconseille à quiconque de le faire. Il rappelle cependant que ses acolytes et lui sont des professionnels. On a fait nos devoirs depuis des mois, on a un plan de mesures d'urgence de 30 pages , a précisé l'aventurier, peu inquiet du temps doux et des précipitations annoncées pour les prochaines heures.

Départ jeudi matin

Les aventuriers sont partis du site de Maikan aventure, sur la rivière Saint-Maurice à Trois-Rivières. À bord d’une embarcation pneumatique chargée de leur matériel, ils ont rejoint le fleuve Saint-Laurent où ils ont pu trouver une banquise qui correspondait à leurs critères.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Daniel Barriault, Frédéric Dion et Jacob Racine ont descendu la rivière Saint-Maurice pendant une trentaine de minutes avant de rejoindre le fleuve Saint-Laurent. Photo : Radio-Canada

Ça nous prend du luxe , a expliqué Frédéric Dion quelques minutes avant le départ. Idéalement de forme triangulaire, pour que la banquise résiste mieux aux vagues, 75 centimètres d’épaisseur, 6 mètres par 6 mètres de diamètre.

Les aventuriers ont trouvé un bloc de glace de choix dès leur arrivée à l’embouchure du fleuve Saint-Laurent, à la hauteur de l’île Saint-Quentin.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Les aventuriers ont apporté leur vélo sur la banquise. Photo : Radio-Canada

Quelques minutes après qu'ils eurent fait monter leur canot pneumatique sur le bloc, leur expédition a pris une tournure plus ludique quand l’un d’eux a enfourché un vélo et pédalé sur la glace. Au menu de leurs 36 heures sur la banquise, les trois explorateurs prévoient entre autres faire un feu de camp, envoyer quelques feux d’artifice et regarder un film.

Cette expédition, c’est une belle occasion de vivre une aventure en équipe , a résumé Frédéric Dion, connu notamment pour ses expéditions antérieures en Antarctique et au Yukon.

Pour écouter l’entrevue de Frédéric Dion à Facteur matinal, cliquez ici.

Les trois explorateurs comptent arriver à Québec vendredi en fin d’après-midi; ils sont attendus au quai des Cageux à 17 h.

Une répétition générale avant l’Amérique du Sud

L’Opération banquise va conduire les participants sur le fleuve de Trois-Rivières à Québec, après quoi ils regagneront Trois-Rivières à vélo.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Les participants à l'Opération banquise ont rempli de matériel leur bateau pneumatique. Ils apportent des réserves de nourriture, du matériel de camping et de survie, mais aussi, une planche de surf cert-volant et du matériel informatique. Photo : Radio-Canada

C’est la première fois que les trois hommes entreprennent une aventure du genre, mais ils ont déjà prévu une épopée de plus grande envergure encore, dans de tout autres conditions météo.

C’est la prémisse à une autre aventure, un entraînement pour un périple de 50 jours en Amérique du Sud prévu pour novembre , a raconté Jacob Racine. Nous allons faire 2000 kilomètres de vélo et 500 kilomètres sur l’une des sources de l’Amazone, sur un radeau que nous allons construire avec ce que nous allons trouver sur place.

Frédéric Dion, Jacob Racine et Daniel Barriault se sont rencontrés pendant le tournage de l’émission de télévision Expédition extrême.