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A qui profite l’insolente prospérité allemande ? Comment doivent se répartir les fruits de la croissance d’un pays dont la plupart des indicateurs économiques sont au vert ?

Ces questions, actuellement âprement discutées au sein des partis politiques du pays, devraient prendre encore plus d’importance avec la publication du rapport annuel du Fonds monétaire international (FMI), lundi 15 mai. Ce dernier s’inquiète de la « lente augmentation générale du risque de pauvreté » outre-Rhin en dépit d’une solide croissance et d’un taux de chômage historiquement faible.

« Malgré un filet de sécurité sociale bien développé et une forte progression de l’emploi, le risque de pauvreté relative [en Allemagne] demande une attention continue », écrit le FMI au neuvième point de son rapport.

Si l’inégalité de revenus disponibles (mesurée par le coefficient de Gini) est restée relativement stable durant la dernière décennie et demeure proche de la moyenne européenne, le risque de pauvreté a progressé, soulignent les auteurs du document.

Ce risque se définit par la part de la population concernée par au moins une des trois caractéristiques suivantes : un revenu situé au-dessous du seuil de pauvreté ; une situation de privation matérielle ; un très faible taux d’activité des personnes du foyer en âge de travailler.

La question divise

Selon les derniers chiffres disponibles publiés par l’institut de statistiques Destatis, 20,1 % de la population allemande était, en 2015, menacée par le risque de pauvreté ou d’exclusion sociale, ce qui représente 16,1 millions de personnes. Ainsi, 13,4 millions de personnes (soit 16,7 % de la population) sont notamment concernées par la pauvreté monétaire : il s’agit de travailleurs dont le revenu est inférieur à 60 % du salaire médian ; en d’autres termes, ce sont des actifs pauvres qui ne profitent que très faiblement de la prospérité du pays. A titre de comparaison, ce taux s’élève en moyenne à 17,3 % au sein de l’Union européenne (UE).

Le risque de pauvreté a-t-il progressé en Allemagne ? Depuis longtemps, la question divise les experts outre-Rhin, certains estimant que le concept ne mesure pas la pauvreté mais les inégalités. Et d’arguer que le propriétaire d’une BMW n’est pas pauvre, même s’il doit côtoyer de nombreux conducteurs de Porsche.

Prudemment, le FMI parle d’une « hausse lente » du risque de pauvreté. Destatis estime que ce risque est resté stable depuis 2008. Mais l’Institut économique de Berlin (DIW), dans une étude de long terme publiée fin janvier, notait de son côté un net décrochage des faibles revenus par rapport à la moyenne nationale.

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