“En mis clases bilingües, tengo varios amigos que son de México. ¿Cómo podemos ayudar a estos inmigrantes aquí en Dallas?”. La pregunta de Josie, una niña de 10 años de la primaria Travis en la más reciente asamblea comunitaria organizada por la campaña de Beto O’Rourke en el Teatro Texas en Oak Cliff, no tomó al demócrata por sorpresa.

Desde que arrancó su campaña en verano del 2017, el representante por El Paso que aspira a desbancar al senador Ted Cruz, ha realizado casi 30 eventos a lo largo del área de Dallas Fort-Worth. En cada uno de ellos ha hecho guiños a la comunidad inmigrante a la que de vez en cuando le habla en un español fluido.

“Nosotros sabemos muy bien qué tenemos que hacer en este país”, le respondió O’Rourke a Josie. “Tenemos que asegurarnos no sólo de que no estamos deportando a estos inmigrantes, sino que les vamos a garantizar que puedan contribuir a esta nación en su potencial pleno como ciudadanos”.

O’Rourke viene defendiendo a los “casi 200,000 dreamers que hay en el estado de Texas”, en cada mitin. “Son maestros en nuestras secundarias, son nuestros veteranos”.

“Su protección no puede suceder a costa de sus padres o de sus comunidades militarizadas, o del fin de la llamada migración en cadena… Ellos son estadounidenses”, dijo ante unos casi 700 simpatizantes que llenaron el teatro.

Afuera, varios se entretenían con su mercadería de campaña. Los clásicos botones y los carteles de “Vote por Beto” y la nueva calcomanía favorita: “Humanos en contra de Ted Cruz”.

Apelando al voto de las minorías y de todos aquellos que se sienten ignorados por la retórica antiinmigrante de la Casa Blanca, O’Rourke busca nada menos que derrotar a Cruz, el republicano que tiene una silla en el Senado representando a Texas desde el 2013 y que fue en su momento el más serio contendor de Trump en las primarias de su partido. Quiere así convertirse en el primer demócrata que gane un escaño en el senado de Texas en casi 30 años.

“Díganle a todos sus vecinos, futuros votantes, que no somos más un estado rojo”, les dijo el hoy representante por el distrito 16 de Texas en el Congreso, a un grupo de simpatizantes latinos y afroamericanos en el Mercado Artesanal en Oak Cliff.

Mientras recorría los negocios locales a lo largo de Jefferson Boulevard previo a su mitin en el Texas Theatre, saludó a varios dueños de negocios latinos y les contó de sus experiencias en El Paso, ese pedazo de frontera binacional que hace parte de las 2,000 millas que separa a EEUU de México.

El candidato demócrata al Senado Beto O’Rourke, se reúne con líderes comunitarios en el Mercado Artesanal de Oak Cliff el viernes 23 de febrero de 2018. Foto: Ben Torres / especial para Al Día (Ben Torres)

Dijo que había recorrido casi 200 condados en Texas y repitió como suele hacerlo, que estaba allí para escucharlos, para aprender de ellos, “yo vine aquí a aprender y escuchar, ustedes saben más de esta parte de Texas que yo”.

A pesar de que en este Estado Donald Trump ganó en 227 de los 254 condados, O´Rourke es optimista. Piensa que el nivel actual de desaprobación del presidente y carreras como la de Alabama donde los demócratas derrotaron a los republicanos “son un gran aliciente para salir votar”.

A la fecha, según el último reporte de la Comisión Federal Electoral, O’Rourke ha logrado recaudar $1.5 millones más que el mismo Cruz.

“No sé cuál es mi puntaje con la NRA”, dijo. “Nunca recibí un centavo de ellos. Prometí que solo trabajaré con las personas en esta campaña, no con los PAC, no con intereses especiales”.

Democracia bajo ataque

Previa a su enérgica entrada al teatro, fue el representante Rafael Anchía quien preparó el terreno para discutir uno de los mensajes bajo el que quieren alinearse los demócratas en este 2018: “la democracia está bajo ataque”.

“Siento que las comunidades que represento están bajo ataque, ya sean LGBT, latinos, musulmanes o, como hemos visto con el aumento del antisemitismo, en contra de nuestras comunidades judías”, dijo Anchía.

“Necesitamos líderes que no se sienten en la banca de atrás o prefieran a su partido sobre el país”, dijo. “Ciertamente no necesitamos un senador que tema a Trump o al [presidente ruso] Vladimir Putin”.

El público tuvo más de una hora para hacerle preguntas a O´Rourke y entender sus planes de llegar al Senado. El representante dijo que pensaba que el partido demócrata debía enfocarse en tres grandes temas: acceso universal a la salud, salario digno, y de nuevo, inmigración.

“¿Cómo no vamos a liderar en el tema de inmigración?”, preguntó. “Nadie más podrá hacerlo como lo hacemos en Texas”.

Prometió que usará su voz para expandir las historias personales de tejanos que han contribuido al país y sugirió que el estado tiene la autoridad para discutir ideas distintas a construir un muro o deportar inmigrantes.

“Me gusta que haya hablado de inmigración, es un tema muy delicado en nuestras familias”, dijo Carla Moreno, estudiante del Eastfield College nacida en Irving pero de padres mexicanos.

“Pero me preocupa que una vez en el Senado su voz sea aplastada como lo está siendo la de muchos demócratas”, reflexionó la joven. “Igual votaré por él”.

Mientras la votación temprana para las primarias ya comenzó y se cierra este viernes con una mayor afluencia de demócratas, la campaña de O’Rourke sigue reclutando voluntarios hispanos que transmitan su mensaje de inclusión.

“Me gusta repetir las palabras del gran congresista (por Georgia) defensor de derechos civiles John Lewis: Puede que todos nosotros hayamos venido a este país en distintos barcos, pero hoy estamos todos en el mismo bote”.