Karim ne veut pas donner son nom de famille. « J'ai trop peur des représailles », lâche le jeune Syrien. Devant sa boutique de confiseries orientales de Chemnitz (Allemagne), installée en face de la gigantesque tête du mémorial de Karl Marx, il n'avait jamais vu un tel déferlement de haine. « Je me suis enfermé derrière le rideau de fer avec des familles allemandes qui ont eu aussi très peur », raconte ce réfugié arrivé en 2015. Depuis qu'un Allemand de 35 ans s'est fait poignarder dans la nuit de samedi, dans des circonstances encore non-éclaircies, il redouble de vigilance. « Je suis souvent insulté. Ma sœur ne sort plus le soir. »

Un Syrien et un Irakien d'une vingtaine d'années sont soupçonnés du meurtre. Ils sont actuellement en détention préventive. Ce fait divers a été instrumentalisé par l'extrême droite qui a mobilisé des milliers de néonazis, de hooligans et des militants du mouvement xénophobe Pegida. Le parti d'extrême droite AfD (Alternative pour l'Allemagne) a monté un « stand d'information » juste après l'annonce du meurtre.

« On a vu des chasses à l'homme, des saluts hitlériens. La police était débordée. Ceux qui ont connu le nazisme m'ont assuré qu'ils avaient vu la même chose… en 1933 », raconte Klaus Bartl, porte-parole de la gauche radicale (Die Linke) à Chemnitz, qui faisait partie des contre-manifestants. L'association d'aide aux réfugiés Sächsischer Flüchtlingsrat est consternée. « Nous avons téléphoné aux réfugiés pour leur dire de rester chez eux », raconte Sebastian Lupke, le responsable. Il a le sentiment que la société civile abdique face à l'extrême droite.

L'AfD en tête des élections en Saxe

Les habitants n'ont plus peur de lâcher leur haine des réfugiés. « Ce sont des traîtres qui ont abandonné leur famille dans les zones de guerre pour venir ici où ils ne font rien. Presque toutes les personnes âgées qui montent dans mon taxi — au moins 90 % — me le disent : les politiques ne nous écoutent plus », peste un vieux Saxon, oubliant que des Allemands de l'Est avaient abandonné eux aussi leur famille pour fuir le communisme.

« La Saxe est immunisée contre l'extrême droite », prétendait Kurt Biedenkopf, le Premier ministre-président conservateur de Saxe après la réunification. Aujourd'hui, l'AfD arrive en tête des élections dans la région et elle la première force d'opposition au Bundestag depuis 2017… alors que la situation économique n'a jamais été aussi bonne.