エースアナ同士が、異例の朝晩交代！ 「ＮＨＫニュースおはよう日本」の和久田麻由子（３１）、「ニュースウオッチ９」の桑子真帆（３２）の両アナウンサーが、３月３０日放送からメインキャスターとして入れ替わることが５日、分かった。和久田アナが夜、桑子アナが朝の顔に転身。その裏にあるＮＨＫ上層部の狙いとは？

新婚の和久田アナとバツイチ独身の桑子アナ。ＮＨＫ屈指の実力を持つ女子アナ同士が、朝晩の看板ニュース番組の平日メインキャスターの座をチェンジする。

和久田アナは２０１５年３月からニュース番組「－おはよう日本」（前４・３０）の祝日を除く平日キャスターを担当。明るい笑顔と安定感抜群のアナウンス力で硬軟両方のニュースを伝え、昨年の紅白歌合戦で総合司会に抜てきされた。

一方、入局が１年先輩の桑子アナは１７年４月から報道番組「ニュースウオッチ９」（月～金曜後９・０）を担当。歯切れのいい口調と人なつっこい笑顔でニュースの深堀りもしてきた。１７、１８年の紅白歌合戦で総合司会を務め、現在は大河ドラマ「麒麟がくる」（日曜後８・０）の番組最後に流れる「大河紀行」の語りも務めている。

同局関係者は今回の人事の背景について、４月から本格的に始まるテレビ番組のインターネットへの常時同時配信や７月からの東京五輪を前に「毎朝の帯番組から強化して、視聴者を引き付けたいという考えがある」と指摘。そのために、より経験豊かな桑子アナに先導役になってほしいという思惑が上層部にあるようだ。

とはいえ、別の関係者は「あくまで適材適所が原則。実力的には２人とも遜色ない。ただ、和久田アナには日々の総まとめともなる夜のニュース番組で、さらなる複眼的なものの見方を身につけてほしいということも局内的にはある」と語る。

正式発表と会見は今月１３日。２人がどんな抱負を語るか注目されるとともに、双方の裏番組となる民放にとっては新たなライバル出現となる。