L’auteur-réalisateur nous raconte l’origine de sa série, une rêverie SF qui succède à Ex_Machina et Annihilation.

Après le crash d’Annihilation dans les salles américaines début 2018 (le film fut ensuite diffusé par Netflix dans le reste du monde), Alex Garland, auteur culte de la génération X (La Plage) devenu réalisateur majeur (Ex_Machina), a décidé de poursuivre ses expérimentations SF à la télé : sa mini-série Devs (actuellement sur Canal+ Séries) est une nouvelle rêverie autour des dangers et de la beauté de la science, prenant la forme d’un thriller d’espionnage dans un centre de recherche de la Silicon Valley. Il y est question de libre-arbitre, de calcul quantique, des ambitions monstres des tech-gurus qui règnent sur le monde, mais aussi de chagrin, de deuil et de solitude. L’ex-scénariste de Danny Boyle (28 jours plus tard, Sunshine), nous explique d’où vient cette proposition de télé mutante et planante.



Origin story

"Devs a deux points de départ. D’abord, une interrogation sur la notion de libre arbitre : le déterminisme explique que tout dans l’univers est un enchaînement de causes et de conséquences. Quelle est alors notre part de liberté ? Je voulais réfléchir à cette question. L’autre idée qui propulse la série, c’est le constat de l’immense pouvoir des tech companies, ce sur quoi ils sont en train de plancher en ce moment… Avec un ordinateur suffisamment puissant, on pourrait utiliser le déterminisme pour prédire le futur et comprendre le passé."



Cohérence

"J’essaye normalement de faire en sorte que tous mes projets soient différents les uns des autres. Dredd était un film futuriste ultra-violent, et il succédait à Never Let Me Go, une adaptation littéraire très douce, très réfléchie. Sunshine ne ressemblait pas à 28 jours plus tard. Et Annihilation était vraiment un film fait à l’instinct, impulsif, tout le contraire d’Ex_Machina, un film extrêmement pensé, un vrai mécanisme d’horlogerie. Dans cette optique, il y a une parenté entre Ex_Machina et Devs, qui est également un mécanisme, une montre suisse. Mais là où Ex_Machina réfléchissait aux avancées dans le domaine de l’intelligence artificielle, Devs parle des innovations dans le monde du développement."

Recherche et développement

"Pour chacun de mes projets, je passe par une phase intensive de recherches, de documentation. Je lis, je regarde des conférences sur YouTube… Je suis également allé me promener du côté de la Silicon Valley : Ex_Machina m’a ouvert quelques portes chez Google. Certains là-bas adorent mon film, d’autres le détestent, mais je crois que tous ont conscience que ce n’est pas de la SF fantaisiste, ils ont compris en le voyant que j’avais fait mes devoirs et que je ne spéculais pas dans le vent. Tout mon travail est toujours irrigué par les développements scientifiques les plus récents."



Science et vie

"Les gens ont tendance à penser à la science comme à quelque chose de froid et de triste, un vampire qui sucerait ce qu’il y a de plus chaleureux dans nos vies. A mes yeux, c’est tout l’inverse. Je pense que c’est dans le monde scientifique que l’on trouve les idées les plus étranges et poétiques. Plus tu t’approches du cœur de la science, du cœur de la machine, du cœur de l’ordinateur quantique, plus c’est magique…"



Ciné ou télé ?

"La leçon que je retiens d’Annihilation ? Ne plus jamais m’engager dans un projet sans avoir la certitude que tous les participants de l’aventure sont sur la même longueur d’onde que la mienne. C’est impossible de s’en sortir si tes interlocuteurs changent d’avis en cours de route, ou, pire, si ce ne sont plus les mêmes interlocuteurs à l’arrivée. Sur Devs, je n’ai eu aucune mauvaise surprise. Mais ce n’est pour autant en réaction à Annihilation que j’ai voulu faire une série. Il se trouve que l’histoire que j’avais en tête appelait ce type de narration, c’est tout. Mon prochain projet sera sans doute encore une série. Je ne désespère pas pour autant du cinéma – l’existence d’un film comme The Lighthouse est un motif d’espoir !"

Devs, créée par Alex Garland, avec Sonoya Mizuno, Nick Offerman, Jin Ha… Sur Canal+ Séries et MyCanal