神を排していった学問

文系と理系という区分は奇妙なものだ。例えば経済学は文系とされるが、数学や統計を多用する。医学は理系とされるが、倫理や哲学が欠かせない。そもそも学問を文理に区分する必要などあるのか。何なら万学は一つではないのか。科学史家である著者は、諸学が成長する歴史を丹念に追い、総じて学問が、神を排していったプロセスに注目する。

学問はルネサンスから近代にかけ、宗教や王権からの自律を歩んできた。例えばガリレオの地動説。宇宙をよく説明するために、神の摂理よりも、機械の原理を用いる。あるいは民主政論。よき社会を成立させる理屈として、神に由来する王権ではなく、対等な人間同士の約束を用いる。

機械の原理を探る人間は、観察においては、誤りを生む要因である。一方、よき社会の構想において、人間は価値や意味の泉源である。両者は矛盾せずとも、人間の位置付けが異なる。大まかにいって、前者が理系に、後者が文系に対応し、区分が進んだのではないかと著者は思考する。であればこの区分は根深い。

だが文理の区分には弊害も大きく、ジェンダーの問題も深く関わる。日本は女性が理系に進む割合が低い。文系のなかでも社会科学ではなく、人文科学に進む割合が高い。社会にある「女の子は理系（に関すること）に向いていない」という偏見が、本人の自信を低下させ、進路の選択に影響を与えているようである。

学問の内容は量的に増大している。一人の人間の知性に限りがある以上、細分化は免れない。よって何らかの課題を解決するに際しては、分野を越えた分業が必要となる。近年では膨大な情報処理をする必要性も高い。この傾向は大型チームによる「ビッグ・サイエンス」を生みだしている。そこで著者は問う。巨大な構造の一部となった一人の人間に、知性とはいかなる意味をもつものなのかと。その知性の使用のありようが、人間を軸に据えた世界観とどれほど親和するのか、考えさせられる。

◇おき・さやか＝科学史家。名古屋大教授。『科学アカデミーと「有用な科学」』でサントリー学芸賞（思想・歴史部門）。

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