Sven Andrighetto fait-il partie des plans à long terme dans le camp du Canadien? L'attaquant suisse ne connaît toujours pas la réponse à cette question, mais en attendant, il s'organise pour se faire remarquer.

Au moment où le Canadien se prépare à affronter le Lightning de Tampa Bay, ce soir en Floride, le petit attaquant de 23 ans affiche une belle forme, lui qui a récolté trois points à ses deux derniers matchs.

Depuis plusieurs semaines déjà, c'est le moment des auditions en cette saison de misère chez le Canadien. Sven Andrighetto n'échappe pas à cette dure réalité, lui qui est sans contrat en vue de la prochaine saison et qui pourrait devenir joueur autonome avec restriction.

«C'est sûr que je joue en pensant à la prochaine saison, mon contrat se termine cette année, a-t-il concédé avant le départ de l'équipe pour Tampa Bay. Mais j'essaie de ne pas y penser. J'essaie seulement de penser à la chance qu'on me donne. C'est ce qui me motive; j'obtiens plus de temps de jeu, et c'est une très bonne chose pour moi. C'est une source de motivation, certainement.»

Choix de troisième tour au repêchage de 2013, le joueur suisse demeure, en quelque sorte, une énigme. Est-il un attaquant de premier plan capable de se trouver une place sur le premier trio du Canadien, sur le deuxième? Ou bien est-il un joueur de soutien qui est appelé à devoir se contenter d'un rôle plus effacé?

40e match

En attendant de pouvoir livrer cette réponse, Andrighetto prend du galon, et il aura l'occasion de poursuivre sa saison au Championnat du monde de hockey, présenté ce printemps en Russie.

L'agent européen d'Andrighetto, Andre Rufener, a confirmé à La Presse la présence de son client à ce tournoi dans la formation suisse. «L'entraîneur-chef de l'équipe nationale prévoit qu'il sera une partie importante de l'attaque suisse», a dit le représentant du jeune attaquant.

Mais avant la Russie et ce tournoi, il y a ce soir à Tampa Bay, où Andrighetto en sera à son 40e match cette saison avec le Canadien, après avoir pris part à 26 rencontres avec le club-école de St. John's, dans la Ligue américaine.

Chez le CH cette saison, le patineur suisse a souvent eu à se contenter des miettes, à se contenter de soirées de 10 ou 11 minutes de jeu. Mais à ses neuf derniers matchs, le joueur au numéro 42 n'a jamais disputé moins de 15 minutes de jeu.

«Je sens que les dirigeants de l'équipe ont confiance en moi. Je suis sur la glace beaucoup plus souvent qu'en début de saison, et j'ai la chance de pouvoir montrer ce que je peux faire.»

Andrighetto, comme plusieurs autres jeunes joueurs dans sa position, n'a plus beaucoup de temps pour montrer ce qu'il peut faire sur les patinoires de la LNH, puisque le Canadien n'a plus que cinq matchs à disputer avant les vacances et la fin de la saison. Entre trois rappels de la Ligue américaine en 2015-2016, le jeune joueur a pu récolter 7 buts et 9 aides, et il lui faudrait probablement ajouter quelques points à sa fiche pour laisser une impression plus favorable.

On pourrait appeler ça de la pression, mais Andrighetto, lui, ne voit pas les choses de cette façon.

«Pour être parfaitement honnête, je ne ressens pas vraiment cette pression. J'ai du plaisir à jouer ici et ça me motive, c'est tout. Je n'ai pas parlé de contrat avec la direction de l'équipe, et j'imagine que nous aurons des discussions à propos d'un nouveau contrat au cours de l'été, mais je n'en sais rien pour le moment. Je me concentre seulement sur ce que j'ai à faire dans l'immédiat, sur mon rôle avec l'équipe.»

- Avec Marc Antoine Godin, La Presse



