VIDÉO - Alors qu'un sommet franco-allemand doit se tenir mercredi soir à l'Élysée, le premier ministre adresse un message limpide à la chancelière dans une interview.

Correspondant à Bruxelles

A quelques heures d'un sommet franco-allemand à l'Élysée, Manuel Valls s'est chargé de dire tout haut ce que François Hollande pense tout bas: trois mois après l'exode massif qu'Angela Merkel a fait naître, l'Europe ne peut plus accueillir autant de réfugiés.

Le premier ministre y met les formes, sans citer nommément la chancelière. Mais le message est limpide: Ouvrir la porte aux Syriens, comme l'a fait Angela Merkel «était un choix respectable (…) mais ce n'est pas la France qui a dit: Venez à moi!», dit-il dans une interview au quotidien allemand Sueddeutsche Zeitung et à d'autres journaux européens. «Nous ne pouvons pas accueillir encore plus de réfugiés en Europe, ce n'est pas possible», poursuit Manuel Valls, dans le texte publié en allemand. (Paris a contesté cette version, plaidant que le premier ministre s'était opposé à l'accueil de «davantage de réfugiés» en Europe). A ses yeux, la vraie question est celle du contrôle de la frontière externe et la réponse décidera de l'avenir de l'UE: «si nous n'y parvenons, les peuples diront: l'Europe, ça suffit!»

La responsabilité de l'Allemagne dans la crise est, depuis des semaines, un constat partagé par de nombreux dirigeants européens, à huis clos. C'est la première fois que la France, partenaire privilégié, l'invoque publiquement. La charge du premier ministre s'attache aussi à l'avenir immédiat: le «grand contrat» sur les réfugiés qu'Angela Merkel et les dirigeants européens entendent signer dès dimanche, à Bruxelles, avec Recep Tayyip Erdogan, l'homme fort d'Ankara. La Turquie jouerait, sur la mer Égée, le rôle de garde frontières que l'UE ne parvient pas à assurer côté grec. Elle s'engagerait à «fixer» sur son territoire plus de 2 millions de Syriens déjà réfugiés chez elle.

Désaccord autour de l'invocation du mot «guerre»

La France et l'Allemagne sont d'accord sur le principe - reprise du contrôle de la frontière externe et enrôlement de la Turquie - mais elles divergent sur les moyens. Le président Erdogan a présenté une facture de 3 milliards d'euros, alors que la commission Juncker estime qu'elle revient aux 28 États membres à hauteur de 2,5 milliards. Paris barguigne et relève que c'est le prix discutable d'une décision unilatérale prise à Berlin - ce que les paroles de Manuel Valls viennent accréditer.

Ces derniers jours aussi, d'autres dirigeants européens s'inquiètent de voir la chancelière proposer à Ankara la réinstallation directe - et organisée cette fois - de plusieurs dizaines de milliers de réfugiés syriens en Europe, au-delà des 160.000 théoriquement acceptés en septembre. Ils seraient répartis selon un système de quotas nationaux, fondés sur le PIB, d'après l'hebdomadaire Der Spiegel.

Les Allemands sont des gens très pragmatiques, un jour ou l'autre, ils passeront de la théorie à la pratique Manuel Valls

Angela Merkel joue les deux dernières années de son mandat sur la réduction rapide du nombre des nouveaux arrivants en Allemagne et une répartition plus équitable entre Européens. François Hollande a une autre priorité: faire reculer le terrorisme en France et en finir avec l'État islamique. Ce ne sera pas pour tout de suite, note Manuel Valls: «Pour moi, c'est sans ambiguïté: il s'agit d'une guerre (…) elle durera peut-être des mois, peut-être des années.»

Ces derniers jours, Angela Merkel et les responsables de sa coalition ont rejeté l'invocation du mot «guerre». Mais ce pourrait être aussi l'espace d'un compromis franco-allemand, entre priorités politiques divergentes. L'Élysée vient de demander l'aide de chacun des ses partenaires européens - militaire ou logistique, renseignement - sur différents théâtres d'opérations extérieures. Berlin l'a promis. Juste avant le tête-à-tête de l'Élysée, le premier ministre Valls renforce l'appel du pied, avec un brin d'ironie: «Les Allemands sont des gens très pragmatiques, un jour ou l'autre, ils passeront de la théorie à la pratique».

Mercredi matin, la ministre de la Défense Ursula von de Leyen a proposé l'envoi au Mali de 650 soldats de la Bundeswehr, dans un premier temps, afin de soulager les effectifs de l'armée française.