国内最大の前方後円墳で百舌鳥（もず）・古市古墳群の一つ、仁徳天皇陵（大山（だいせん）古墳、堺市堺区）を調査している宮内庁と堺市は２２日、墳丘を囲む堤（つつみ）で１列に並んだ円筒埴輪（はにわ）や石敷きが見つかったと発表した。同古墳で円筒埴輪列が確認されたのは初めて。日本書紀などから仁徳天皇は４世紀末に死去したともいわれるが、埴輪は５世紀前半～中頃の特徴を持ち、数十年のずれがあるとの指摘もある。仁徳天皇陵では以前も同時代の埴輪が見つかっており、築造された時期や被葬者をめぐる議論が熱を帯びそうだ。

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古代の天皇や皇族の墓とされる「陵墓」を同庁が外部機関と共同発掘するのは初めて。

墳丘を囲む２つの堤のうち、内側の第１堤の南側に調査区（幅２メートル、長さ３０メートル）を３カ所設置。地表から２０～４０センチ掘り下げると、各調査区で直径約３５センチの円筒埴輪４～５本が接するように並んでいた。いずれも基底部だけで、上部は割れて失われていた。

今回の調査地の約１００メートル西では昭和４８年に同時代とみられる円筒埴輪１本が出土していた。このことを合わせて考えると、埴輪列が堤を１周するように約２．６キロにわたって７千本以上が立てられたと推定できるという。

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