I preparativi per la partenza del satellite dell'Angola

AVEVANO dato la colpa all’arciprete che aveva benedetto il razzo prima del lancio. Analizzando meglio i dati, Roscosmos si è accorta però che le cause del fallimento erano più terrene. La partenza del satellite meteorologico Meteor-M doveva infatti avvenire nella base di Vostochny, ancora fresca di vernice, nell’estremo est della Russia. Ancora poco avvezzi alla novità, i tecnici avevano però inserito nei computer di bordo le ben più note coordinate di Baikonur , in Kazakistan. Il razzo, lanciato il 28 novembre, si è così perso nel cielo senza mai raggiungere la sua orbita. L’agenzia spaziale russa, Roscosmos , ha impiegato un mese a scoprire le cause dello smarrimento. E a decidersi a renderle pubbliche per bocca del vicepremier Dmitry Rogozin: “Il razzo era stato programmato per partire da Baikonur” ha ammesso al canale tv Rossyia 24, accusando Roscosmos di “una catena sistematica di errori di gestione” e scatenando un battibecco con l’agenzia spaziale su Facebook.La base spaziale di Vostochny è stata inaugurata ad aprile ed è la prima stazione non militare in Russia. La storica Baikonur, dopo la dissoluzione dell’Urss, è finita infatti nei confini kazaki, con Astana che impone a Mosca un affitto annuale da 115 milioni di dollari. La stazione da cui partirono il primo Sputnik e Gagarin dev'essere però rimasta nel cuore degli ingegneri russi. Il primo lancio da Vostochny, in primavera, fu rimandato a causa di un problema tecnico proprio di fronte al presidente Putin. Oggi il ben più imbarazzante inciampo aggiunge una nuova perla alla sequenza dei flop spaziali della Russia. Con il razzo Soyuz-2 sono andati persi il Meteor-M (costato una cinquantina di milioni di euro) e altri 18 satelliti più piccoli appartenenti a sette paesi diversi.E’ stato invece recuperato in extremis un satellite lanciato il 26 dicembre, questa volta da Baikonur. L'AngoSat1 è il primo satellite nazionale per le telecomunicazioni dell’Angola. Costruito in Russia, era andato perso subito dopo la partenza, ma il contatto è stato fortunosamente ristabilito tre giorni più tardi. L’anno scorso, sempre a proposito di intoppi, Roscosmos aveva rimandato 70 motori di missili alle fabbriche che li avevano costruiti, chiedendo di riparare dei componenti difettosi e provocando ritardi a catena. Per la prima volta, quest’anno, per numero di satelliti lanciati Mosca è stata sorpassata sia dagli Stati Uniti che dalla Cina.

I resti della sonda Genesis

Quanto a errori imbarazzanti, Roscosmos è comunque in buona compagnia. Nel ’99 la Nasa perse la sonda Mars Climate Orbiter per aver usato le unità di misura internazionali in contrasto con quelle anglosassoni adottate dalla ditta costruttrice. Nel 2009 la sonda Genesis si schiantò al rientro sulla Terra perché i suoi accelerometri erano stati montati al contrario. Nel 1962, quando molti dei dati venivano inseriti a mano nei computer, la missione Mariner si schiantò al suolo pochi minuti dopo la partenza perché l’operatore dimenticò di inserire un trattino fra le cifre. L’omissione fu battezzata “il trattino più costoso della storia”. Con Mariner andarono infatti in fumo 80 milioni di dollari dell’epoca.