L’équipe de la candidate démocrate à l’élection présidentielle américaine, Hillary Clinton, a fait savoir dimanche 11 septembre que cette dernière annulait ses déplacements de campagne programmés lundi et mardi en Californie. L’ancienne secrétaire d’Etat, âgée de 68 ans, souffre d’une pneumonie, a dévoilé quelques heures plus tôt son médecin. On ignore encore si l’ex-première dame se rendra mercredi, comme prévu initialement, dans le Nevada pour d’autres levées de fonds.

Hillary Clinton 9/11 NYC https://t.co/q9YnsjTxss — zgazda66 (@Zdenek Gazda)

Mme Clinton a été victime, plus tôt dans la journée, d’un bref malaise provoqué par la chaleur alors qu’elle assistait à New York à la cérémonie en mémoire des victimes des attentats du 11 septembre 2001. L’incident a contraint son médecin de révéler qu’une infection pulmonaire lui avait été diagnostiquée dès vendredi.

Lisa Bardack a ainsi déclaré dans un communiqué qu’elle souffrait, en outre, de toux liées à des allergies.

« Elle a été mise sous antibiotiques et nous lui conseillons de se reposer et de modifier son emploi du temps. Pendant l’événement de ce matin [les commémorations du 11-Septembre], elle a souffert de la chaleur et était déshydratée. Je viens de l’examiner et elle est maintenant réhydratée et se remet bien. »

Après son malaise, la candidate à l’élection présidentielle américaine du 8 novembre a dit aux journalistes qu’elle se sentait « très bien » en sortant de la maison de sa fille Chelsea, située dans le quartier de Manhattan, où elle avait été emmenée après avoir quitté la cérémonie au bout de quatre-vingt-dix minutes et alors que celle-ci n’était pas encore achevée.

La température avoisinait 27 °C, dimanche, à Ground Zero, le site où s’élevaient les deux tours du World Trade Center avant l’attentat du 11 septembre 2011. Le député démocrate de New York Joe Crowley, qui était présent, a déclaré à la chaîne de télévision MSNBC que la candidate « étouffait » durant des commémorations.

« Apte » à occuper la fonction

Plus tôt dans le mois, la candidate démocrate avait été prise d’une quinte de toux lors d’un meeting de campagne à Cleveland. « Chaque fois que je pense à Trump, je deviens allergique », avait-elle lancé en guise d’explication. Cet épisode a alimenté les rumeurs sur sa santé dans les milieux politiques conservateurs. Les partisans de Donald Trump font part sur Twitter de leurs spéculations au sujet de la santé de Mme Clinton sous le mot-dièse #HillarysHealth.

A plusieurs reprises, le candidat républicain a émis des doutes sur la santé de l’ancienne première dame et sur sa capacité à assumer une fonction présidentielle physiquement éprouvante. Sa rivale s’est pourtant révélée plus transparente que lui dans ce domaine. Elle a publié en juillet 2015 une lettre de deux pages du docteur Lisa Bardack où sont décrits ses médicaments, dont des anticoagulants et des antihistaminiques contre les allergies saisonnières. Elle souffre aussi d’hypothyroïdie.

L’ancienne chef de la diplomatie a également subi des thromboses, en 1998 et 2009, ainsi qu’une commotion cérébrale suivie d’un caillot à la tête en 2012, après une chute causée par une déshydratation. Elle a vu double pendant deux mois, selon son médecin, et Bill Clinton avait dit à l’époque qu’il lui avait fallu six mois pour s’en remettre. Le 16 août, son médecin a de nouveau déclaré : « Mme Clinton est en excellente santé et apte à exercer les fonctions de présidente des Etats-Unis. »

Du côté de M. Trump, le médecin Harold Bornstein a publié en décembre 2015 une courte lettre écrite de son propre aveu dans la précipitation, et à la formulation vague et emphatique sur « l’excellente » santé du milliardaire. Le 5 septembre, interrogé sur la publication de son dossier médical complet, le magnat de l’immobilier avait lancé : « Maintenant que vous me le demandez, je vais le faire. »

« Besoin de plus d’informations »

Les défenseurs d’Hillary Clinton soulignent que le jour de son diagnostic elle a participé à deux réceptions de levée de fonds, une réunion sur la sécurité nationale et une conférence de presse, et qu’elle a accordé une interview. Samedi, elle a participé à une réception de levée de fonds. Preuve, selon eux, que la sexagénaire est une force de la nature.

« Continuer malgré la maladie, c’est ce que font les femmes, stoïquement, tous les jours », a ainsi défendu sur Twitter Jennifer Grandholm, ancienne gouverneuse du Michigan. Certains rappelaient aussi que le président George H. Bush s’était effondré en vomissant sur le premier ministre japonais en 1992, terrassé par une gastro-entérite, et qu’en 2002 George W. Bush avait brièvement perdu connaissance après s’être étranglé avec un bretzel.

Mais, au-delà des précédents, le retard de communication sur la pneumonie illustre le manque de transparence de Mme Clinton comme de M. Trump. « Je peux attester que les Américains ont besoin de beaucoup plus d’informations médicales de la part de ces deux candidats », a écrit vendredi dans le Washington Post David Scheiner, le médecin signataire du bulletin de santé de Barack Obama en 2008. « A ces âges-là, il peut commencer à leur arriver des choses. »

Le Monde avec AFP et Reuters