Lionel Messi, empregado desde a infância pelo Barcelona, teve a sua remuneração no clube espanhol estimada pela Forbes em U$ 84 milhões por ano. Ao mesmo tempo, os salários somados de 1.693 mulheres não chegam a US$ 43 milhões no futebol feminino. A pergunta que segue a comparação foi feita pela ONU Mulheres , entidade que trabalha globalmente para promover a igualdade de gênero e o empoderamento da mulher. Eles jogam o mesmo esporte, no mesmo nível, então por que há uma diferença tão grande de salários? A entidade então arremata. Nós demandamos pagamentos iguais para mulheres no esporte agora!

Antes de falar propriamente de futebol, precisamos partir da constatação de que há machismo por todos os lados no mundo. No mercado de trabalho brasileiro, a mulher ganha 80% do salário de um homem, apesar de ter maior escolaridade e trabalhar mais horas do que ele, na média, segundo dados do IBGE. Isso sem falar nos outros tipos de discriminação de gênero, que transbordam a vida profissional. Machismo não é questão de opinião ou orientação ideológica. Ele existe. O trabalho de entidades como a ONU Mulheres é fundamental para que consigamos – espera-se que logo – equilibrar a sociedade para homens e mulheres. Não podemos ignorar o mundo além do futebol.

O problema é que, na tentativa de equilibrar o jogo, trocam-se as bolas. A comparação entre as remunerações de Messi e de milhares de mulheres pode nos levar a conclusões superficiais. Como crer que a discrepância é resultado de puro e simples machismo, a ponto de demandar valores iguais para jogadores e jogadoras a partir de já. A incômoda resposta – não só para a entidade e para os que fizeram circular seu infográfico, mas para todos que gostariam de ver uma sociedade equilibrada – é que a igualdade salarial de gênero no futebol não acontecerá tão logo. Se é que chegará um dia. E o motivo não é propriamente machismo.

O salário que Messi recebe do Barcelona é a ponta final de uma indústria que movimenta bilhões. Começa pelo fato de que o clube tem milhões de torcedores pelo mundo. Esse público interessa a empresas que querem oferecer a eles seus produtos e serviços, então o Barcelona vende os direitos de transmissão de suas partidas para emissoras, coloca marcas de patrocinadores em sua camisa, cobra ingressos para que as pessoas o assistam no estádio. Aí vem mais uma peculiaridade do futebol. Como o objetivo de um clube não é lucro, e sim vitórias, gasta-se tudo o que se arrecada com jogadores. Os melhores. Como Messi.

Messi não ganha inúmeras vezes mais do que uma jogadora regular porque o Barcelona é machista, e sim porque o clube espanhol, seu empregador, tem um faturamento que só na temporada mais recente chegou a 914 milhões de euros. Faltam dados de times femininos para que a comparação fique ideal, mas a conversa com gente do ramo indica a discrepância. Times de futebol feminino em geral não vendem seus direitos de transmissão para nenhuma emissora, não têm audiências para oferecer a patrocinadores, nem conseguem atrair público se cobrarem por seus ingressos. Enquanto o futebol masculino é administrado seguindo a lógica de receita-custo-lucro há décadas, o feminino é apenas custo. Como acontece com esportes olímpicos.

Erra quem acha que o futebol feminino só não tem uma indústria organizada por trás dele porque não é tão interessante quanto o masculino. A fragilidade não está na capacidade física das jogadoras, nem em aspectos técnicos e táticos. A questão é tempo. O futebol masculino possui mais de um século de história. Desde a fundação dos primeiros clubes e do amadorismo, passando pela implementação do profissionalismo, pela globalização e pela entrada da televisão no negócio, levou um século até que o futebol masculino se transformasse no que é hoje. No Brasil, a modalidade esteve proibida para mulheres por decreto governamental até 1979. Até outro dia mal havia calendário e campeonato para jogar. Como é que poderia haver uma indústria?

2 de 2 ONU Mulheres compara premiações de Copas do Mundo feminina e masculina — Foto: Reprodução ONU Mulheres compara premiações de Copas do Mundo feminina e masculina — Foto: Reprodução

A ONU Mulheres também comparou as premiações das Copas do Mundo masculina e feminina. Chamou a Fifa a se unir a ela na luta pela igualdade salarial no futebol. Pois a lógica é a mesma. A Fifa arrecadou US$ 6,4 bilhões no ciclo entre 2015 e 2018, dos quais 83% foram proporcionados diretamente pela Copa (masculina) da Rússia em 2018. Muito dinheiro entra por um lado, muito dinheiro pode ser distribuído como premiações do outro. A Copa (feminina) do Canadá em 2015 arrecadou tão pouco que não tem sequer uma linha para distingui-la no balanço financeiro. Ela entra numa soma de "outros eventos" que inclui competições de base masculinas e femininas organizadas pela Fifa.

O que importa nesta história toda é como tirar o futebol feminino deste círculo vicioso, em que não há investimento porque não há público, e não há público porque não tem investimento. Pois é precisamente aí que comparações simplórias e a militância superficial, interessada em ganhar curtidas com hashtags e slogans, tendem a atrapalhar mais do que contribuir. O futebol feminino precisa de calendário e competições estáveis para se planejar, precisa de transmissões via streaming para encontrar e cativar seu público, precisa de pessoas capacitadas para transformar a presença deste público em dinheiro. Campanhas publicitárias e virais nas redes sociais só conseguirão deixar algum legado se houver clareza no diagnóstico e propósito na demanda.