Prenez note que cet article publié en 2016 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Jusqu'à 600 soldats canadiens seront mis à la disposition des Nations unies dans le cadre d'un nouveau Programme pour la stabilisation et les opérations de paix (PSOP) doté d'un budget de 450 millions de dollars sur trois ans.

François Messier Un texte de

Les détails de cette nouvelle approche fédérale ont été présentés vendredi par les ministres de la Défense, Harjit Sajjan, des Affaires étrangères, Stéphane Dion, de la Sécurité publique, Ralph Goodale, et du Développement international, Marie-Claude Bibeau, lors d'une conférence de presse à la base aérienne de Bagotville.

Les ministres n'ont pas dévoilé à quel endroit ni à quel moment ces troupes seront déployées. Cela fera vraisemblablement l'objet de discussions lors d'une conférence sur les missions de paix de l'ONU qui se tiendra à Londres les 8 et 9 septembre.

Selon le ministre Dion, le PSOP constitue une approche intégrée qui permettra de mieux coordonner les questions de politique étrangère, de défense, de développement et celles concernant la sécurité nationale. Le Canada aura ainsi une « voix plus forte sur la scène internationale ».

Le PSOP nous permettra de réunir toutes les ressources sur le terrain afin de mieux protéger les populations civiles et intervenir rapidement auprès des collectivités menacées, tout en tenant compte des besoins particuliers des groupes les plus vulnérables, dont les personnes déplacées, les réfugiés, les femmes et les enfants. Stéphane Dion

Ottawa espère également « s'attaquer aux causes et aux effets des conflits » et « prévenir leur escalade ou leur récurrence » en travaillant sur « sur l'alerte précoce, la prévention des conflits, le dialogue, la médiation et la consolidation de la paix, ainsi que l'autonomisation des femmes dans la prise de décisions pour la paix et la sécurité ».

Commentant l'annonce en début d'après-midi, le premier ministre Trudeau a affirmé que la création du PSOP constitue une « reconnaissance du fait que le Canada doit être engagé et être un acteur positif dans le monde dans les années à venir. »

« C'est ce à quoi les Canadiens s'attendent, c'est ce que le monde attend du Canada », a-t-il plaidé, avant d'assurer que le gouvernement agira de façon responsable dans les choix de déploiement qu'il fera, en prenant le temps d'évaluer les risques encourus et en fixant des objectifs clairs.

Des missions de plus en plus complexes

Selon le ministre Sajjan, l'armée canadienne pourra ainsi fournir non seulement des troupes au sol dans le cadre de différentes missions, mais aussi des officiers pour des postes de commandement, du transport aérien, des ingénieurs, des médecins ou des formateurs pour des forces armées ou policières.

Le gouvernement étudie « où et comment le Canada peut avoir l'impact le plus significatif », non seulement sur un pays, mais sur toute une région.

« La nature des conflits dans le monde change. Ils deviennent plus complexes que jamais », a prévenu le ministre de la Défense. « Dans le passé, les opérations de maintien de la paix consistaient à soutenir une paix négociée entre des ennemis, en venant s'insérer entre eux pour préserver la stabilité. Malheureusement, ce n'est plus le cas. »

Aujourd'hui, les opérations de soutien à la paix sont menées à des endroits où il n'y a peut-être pas de paix à préserver, où une paix fragile est constamment à risque de sombrer dans la violence, des violences qui touchent les plus vulnérables, et particulièrement contre les femmes et les enfants. Harjit Sajjan

« Il ne peut y avoir de développement s'il n'y a pas de paix », a pour sa part déclaré la ministre Bibeau, qui a beaucoup insisté sur la nécessité de venir soutenir l'éducation des enfants dans le monde et l'importance de soutenir le rôle des femmes comme « agentes de changement, de développement et de paix ».

Le ministre Goodale a pour sa part souligné que le Programme des missions internationales des policiers affectés au maintien de la paix avait été renouvelé pour cinq ans, avec un budget de 46,9 millions de dollars pour les trois prochaines années. Un contingent maximal de 150 policiers pourra ainsi être déployé à l'étranger.

La volonté du gouvernement Trudeau de réengager le Canada dans des missions de l'ONU n'est pas une surprise. Elle avait été clairement affichée lors de la dernière campagne électorale, et figure dans les lettres de mandat des ministres concernés.

Les Canadiens savent que nos braves hommes et femmes en uniforme seront impliqués dans des situations difficiles, mais les Canadiens en sont fiers. Ils savent que nous devons le faire pour la protection du monde et du Canada. Stéphane Dion

L'ONU satisfaite À New York, le porte-parole du secrétaire général des Nations unies a déclaré que l'organisation « apprécie beaucoup » la contribution du Canada et « son engagement renouvelé dans l'éventail complet des opérations de maintien de la paix ». Cela aura un « impact important » qui permettra à l'ONU de « renforcer ses efforts pour élargir la base des pays qui offrent des troupes et l'aidera « à améliorer ses missions de maintien de la paix », a indiqué Stéphane Dujarric. « Au cours des prochains jours, le secrétariat va collaborer étroitement avec le gouvernement du Canada pour explorer où et quand ces services étendus et ces troupes qui ont été offerts peuvent être déployés pour répondre le mieux possible aux besoins de nos missions. Lorsqu'on lui a demandé quels étaient les besoins les plus pressants, M. Dujarric a spécifiquement évoqué « le transport, les ponts aériens, les technologies de communication et des unités spécialisées ». En date du 30 juin dernier, l'ONU comptait 101 280 soldats, policiers et observateurs militaires sous son commandement dans des opérations de maintien de la paix. Seuls 103 d'entre eux proviennent du Canada, ce qui place le pays au 67e rang des contributeurs. Près de 80 % de l'effectif canadien est déployé en Haïti, dans le cadre de la MINUSTAH.

Une « manipulation » de l'armée, dénoncent les conservateurs

En entrevue à ICI RDI, le porte-parole du Parti conservateur en matière de défense, Pierre Paul-Hus, a fustigé l'approche canadienne. Selon lui, le gouvernement Trudeau se sert des Forces armées canadiennes pour promouvoir sa candidature à un siège non permanent au Conseil de sécurité des Nations unies.

« Le but premier de ça pour nous est de donner une bonne image aux Nations unies pour essayer de regagner un siège. Mais est-ce que c'est une priorité pour le Canada, est-ce que c'est une priorité internationale actuellement? Moi je crois que non », a-t-il fait valoir.

C'est simplement pour faire plaisir aux Nations unies, alors c'est une manipulation, c'est se servir de nos troupes, et c'est ce qu'on dénonce beaucoup : se servir de nos troupes pour gagner des points. Pierre Paul-Hus

Selon lui, les Canadiens veulent protéger leur pays et travailler avec les autres pays de l'OTAN pour combattre la menace terroriste, et non pas intervenir dans « des endroits dangereux », où le Canada n'a « aucun intérêt ».

« Est-ce que les Canadiens l'ont demandé? Non. Est-ce que c'est besoin du Canada en ce moment d'être impliqué dans des missions des Nations unies plus ou moins claires ou dangereuses? Non », a-t-il asséné.

Interrogé plus tôt à ce sujet, le ministre Dion avait plaidé que le seul lien à faire entre la création du PSOP et la volonté du Canada d'obtenir un siège au Conseil de sécurité consistait à marquer l'idée que « le Canada est de retour » sur la scène internationale.

« Il faut travailler avec l'ONU. Non pas que l'ONU est une institution parfaite, elle a toutes sortes de problèmes. Mais si on veut l'améliorer, il faut y être, y compris au Conseil de sécurité. Alors tout ça est un ensemble qui se tient. »

Des missions en Afrique?

Selon CBC, qui cite des sources onusiennes, le Canada a pratiquement été exclu de la conférence de Londres parce qu'il n'avait pas pris d'engagement ferme sur un nombre de troupes qu'il est prêt à fournir. Selon deux de ces sources, le pays ne figurait pas dans une liste préliminaire des pays invités.

Le ministre Sajjan est récemment revenu d'une tournée africaine qui l'a amenée en Éthiopie, au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda et en République démocratique du Congo (RDC). Il avait déclaré au retour qu'une annonce sur le réengagement du Canada dans les missions de l'ONU serait faite prochainement.

Il avait souligné qu'à son avis le terme « opérations de soutien à la paix » était plus approprié que celui de « maintien de la paix » pour décrire le travail qui devait être fait en Afrique. Les missions dans ces pays sont plus dangereuses aujourd'hui qu'à une autre époque, avait-il souligné.

Des Casques bleus de l'ONU sont actuellement déployés dans huit pays africains, les opérations les plus importantes étant celles en cours en RDC et au Mali.

Les Nations unies souhaiteraient également que le Canada participe à une mission d'observation du cessez-le-feu en Colombie, où le gouvernement et les rebelles des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) viennent de conclure un accord de paix.