Sie sitzen in der Schule für weiße Blutkörperchen: jugendliche Lymphozyten, denen ihr Lehrer jetzt beibringt, wie sie die Feinde des menschlichen Körpers erkennen und wie sie sie bekämpfen. Viren zum Beispiel, die in die menschlichen Zellen eindringen und sie zerstören. Oder Bakterien, die sich „in Schlupfwinkel einnisten“ und vermehren und so Krankheiten wie Keuchhusten, Tuberkulose und Hirnhautentzündung hervorrufen.

Ganz schlimme Finger sind die Staphylokokken, erklärt der Lehrer, „denn sie haben es gelernt, gegen viele Medikamente unempfindlich zu sein. Um sie zu bekämpfen, muss man sich immer wieder etwas Neues einfallen lassen.“ Mit einem Gas vernichtet ein weißes Blutkörperchen, das in einer Art Raumschiff Patrouille fährt, dutzendweise die Bakterien.

So erklärt die Trickreihe „Es war einmal … das Leben“, wie das Immunsystem funktioniert. Die Serie ist 1986 entstanden, ein Klassiker, an das sich nicht nur Kinder der achtziger Jahre erinnern. Bis heute läuft sie im öffentlich-rechtlichen Fernsehen, aktuell auf ARD-alpha; auch auf Netflix ist sie zu sehen.

Jiddischer Ausruf

Die Bakterien haben, wie alle Elemente in der Serie, mehr oder weniger menschliche Gestalt. Während sie röchelnd und hustend im Gas sterben, ruft eines von ihnen noch: „Oy vey gevalt.“

Es ruft – was? „Oy vey“ ist ein jiddischer Ausruf der Wehklage, „oy Gevalt“ drückt ebenfalls einen Schock aus.

Die offizielle deutsche Internetseite zur Serie erklärt vermeintlich hilfreich:

Eine Anspielung an die Verbrechen im Dritten Reich ist eine erstaunlich treuherzige Formulierung, wenn man bedenkt, wer Gut und Böse ist in dieser Trickszene: Die Juden, die hier vergast werden, sind Schädlinge, die vernichtet werden müssen, von einer Lymphozyten-Armee, die die Gesundheit des Körpers schützt. Die Szene stellt gerade kein Verbrechen dar, sondern eine Vernichtung zur Verteidigung des Organismus.

Der jiddische Ausruf macht die Szene zutiefst antisemitisch. Sie illustriert unverbrämt die aggressivste Form des Antisemitismus, die „den Juden“ als Krankheitserreger sieht, der vernichtet werden muss.

„Nicht akzeptabel“

Wie kann es sein, dass es eine solche antisemitische Szene vor fast 35 Jahren in die deutsche Synchronisation einer Serie geschafft hat – noch dazu einer pädagogischen Serie für Kinder und Jugendliche im öffentlich-rechtlichen Fernsehen? Und wie kann es sein, dass das bis heute keinem Verantwortlichen aufgefallen ist?

Die verschiedenen „Es war einmal …“-Serien werden seit einigen Jahren in Deutschland von der NDR-Tochter Studio Hamburg Enterprises vertrieben. Sie hat sie neu auf DVD veröffentlicht und dafür auch die Website hellomaestro.de bauen lassen. (Maestro ist der bärtige Erzähler.)

Thore Vollert, Chef für Marketing und Lizenzankauf, sagt, er sei aus allen Wolken gefallen, als er von Übermedien auf die Szene hingewiesen wurde. Ihm sei sie nicht bekannt gewesen. „Es ist für uns ohne Zweifel nicht akzeptabel, eine in dieser Form tatsächlich leicht als antisemitisch interpretierbare Sequenz weiterhin unkommentiert zu vertreiben“, sagt er. „Wir prüfen daher derzeit die technischen Möglichkeiten, die Passage im digitalen Vetrieb mittels der originalen Tonspur zu überblenden.“

Denn in der fehlt tatsächlich jeder Ausruf der sterbenden Staphylokokken. Das kann man etwa bei Netflix überprüfen. Auch in der englischen Synchronisation gibt es ihn nicht.

Wie es zu dieser Verfremdung in der deutschen Übersetzung kam, habe man nicht klären können, sagt Vollert. Das Synchronstudio gibt es nicht mehr; auch die meisten Verantwortlichen leben nicht mehr.

Fabian Soethof ist schon 2018 in seinem Blog „New Kid And The Blog“ der Sache nachgegangen, hat aber auch niemanden erreicht.

„Zeitkolorit“

Vollert kündigt an, den DVDs und Blu-Rays mit der Serie einen gedruckten Hinweis beizulegen, „der die Zuschauer auf das Zeitkolorit mancher sprachlicher Bilder und Darstellungen verweist und auf diese Passage im Besonderen sensibilisiert.“ Tatsächlich erscheint vieles in der Serie aus heutiger Sicht merkwürdig und etwa sexistisch. Die Vergasungs-Szene mit ihrer antisemitischen Interpretation aber lässt sich nicht als „Zeitkolorit“ abtun; das meint auch Vollert.

Den „Wusstest Du“-Kasten, der auf der Website auf die Holocaust-Anspielung hinweist, will Studio Hamburg jetzt entfernen. Vollert erklärt ihn damit, dass die Agentur, die die Seite produziert hat, diesen Hinweis aus der Wikipedia übernommen und seine Bedeutung und Brisanz nicht erkannt habe.

Besonders bitter an alldem ist, dass Albert Barillé, der Schöpfer der Trickfilmserien, selbst Jude war. Seine Produktionsfirma Procidis ist immer noch im Familienbesitz. Sie wird heute von seiner Tochter geleitet. Auch die habe jetzt zum ersten Mal von der speziellen deutschen Synchronisation erfahren, sagt Vollert, und sei entsprechend geschockt gewesen.