【12月9日 AFP】「どうぞお召し上がりください」。ネパール初のロボットウエーター「ジンジャー」が、おなかを空かせた客たちのテーブルに蒸し餃子の皿を運んでそう言った。

ネパール料理でよく使われるショウガにちなんでジンジャーと名付けられたこのバイリンガルヒューマノイドロボットは、身長150センチ。地元のスタートアップ企業パアイラ・テクノロジー（Paaila Technology）が一から製作し、英語とネパール語を理解できるようプログラミングした。

米アップル（Apple）の「Siri（シリ）」や米アマゾン・ドットコム（Amazon.com）の「アレクサ（Alexa）」のように冗談を言うこともできる。

首都カトマンズにあるレストラン「ナウロ（Naulo）」では、3体のジンジャーが働いている。ナウロはオープンしてまだ4か月だが、ロボットウエーターが大きな話題となり、一目見ようと好奇心旺盛なあらゆる年齢の客たちが来店する。

動きや障害物を感知できるジンジャーは、混雑した店内でも、器用に進路を変えながら料理を載せたトレイを運ぶことができる。客は、テーブルに備え付けられたタッチパネルのメニューを見ながら注文する。料理が出来上がると、ジンジャーが厨房に取りに行く。

現在のところ、人間のウエーター数人がジンジャーを補助しているが、この店を完全にロボットのみで運営するのが次の目標だという。(c)AFP