Las caminos que transitan la mayoría de los refugiados africanos en su huida de las guerras y el terrorismo los lleva desde hace años a Libia, un infierno en la Tierra, una anarquía con un gobierno que apenas controla el territorio, rebeldes armados, un general opositor sostenido por Moscú, milicias de distinto pelaje y hasta el ISIS.

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Si hace unos meses un informe de Naciones Unidas denunciaba “violaciones sistemáticas” de derechos humanos –extorsiones, palizas, violaciones, trabajos forzados-, el último reporte de la Organización Internacional de las Migraciones eleva la tragedia al denunciar que en Libia se está comprando y vendiendo a refugiados como esclavos. En mercados públicos, como si se hubiera retrocedido siglos.

Los hombres fueron llevados a una plaza. Allí, los árabes locales compraban a los subsaharianos

Livia Manante, agente de la IOM en Níger

Sobrevivientes escapados de esa compra-venta de esclavos contaron a investigadores de la IOM (una agencia dependiente de Naciones Unidas-) que, tras cruzar la frontera libia desde Níger en un colectivo por el que habían pagado a traficantes de personas para que los llevaran hasta la costa del Mediterráneo, pararon en la ciudad de Sabha –centro sur de Libia-, donde fueron vendidos como esclavos.

Livia Manante, una agente de la IOM basada en Níger, asegura en el informe que “los hombres fueron llevados a una plaza o estacionamiento donde había una especie de mercado de esclavos. Allí, hombres árabes locales compraban a los subsaharianos”.

Otros agentes de la IOM en Libia y Europa han confirmado esos informes tras entrevistar a refugiados que siguieron esa ruta.

Las mujeres refugiadas también son vendidas en esos mercados de esclavos para ser utilizadas como esclavas sexuales, según el informe de la IOM.

El informe asegura que decenas de refugiados que no tuvieron contacto entre ellos, que pasaron por esos caminos en meses diferentes y que llegaron en distintos momentos a Europa o a la costa africana de Libia contaron a la IOM los mismos detalles sobre esos mercados de esclavos.

Los refugiados vendidos como esclavos son obligados a trabajar gratis en prisiones o campos de concentración desde donde se exige a sus familias un pago por su liberación. En algunas ocasiones, sigue el informe, son vendidos a otras organizaciones.

Quienes pasan mucho tiempo sin que sus familias paguen el rescate son asesinados, según el informe. A otros se los deja morir de hambre y enfermedades. La IOM asegura también que grupos de criminales se hacen pasar por ONGs de ayuda a los refugiados.

El asesinado líder libio, Moammar Kadhafi, en una foto de 2010 con líderes africanos y árabes en Libia. / AP

Libia es desde la caída del régimen de Khadafi la puerta de salida hacia Europa de los gomones cargados de refugiados y migrantes. Por esa ruta llegaron a Europa el año pasado más de 200.000 personas y más de 3.000 perdieron la vida.

Los cuerpos de cientos de migrantes yacen una playa libia, tras morir ahogado en el Mediterráneo. / AFP

Libia es también el nuevo objetivo de la política migratoria europea, que intenta –por ahora sin éxito- replicar en el país norteafricano un acuerdo migratorio similar al que firmó el año pasado con Turquía. En este caso, básicamente se trata de dinero a cambio de control fronterizo.

El director de Operaciones y Emergencias de la IOM, Mohammed Abdiker, asegura en el informe que “la situación es terrible” y que “cuanto más se involucra la IOM en Libia, más claro está que es un valle de lágrimas para muchos migrantes. Algunos informes son realmente horrorosos”.

Abdiker asegura en un comunicado de la IOM que “los migrantes que caen en manos de los traficantes se enfrentan sistemáticamente a malnutrición, abusos sexuales e incluso asesinatos. Estamos recibiendo informes de fosas comunes en el desierto”.