サッカー元日本代表の本田圭佑（３２＝メルボルン・ビクトリー）に世界最大級の国際人権ＮＧＯ「ヒューマン・ライツ・ウォッチ（以下、ＨＲＷ）」（本部・米ニューヨーク）が“重大懸念”を突きつけた！ 同団体は１７日、全世界に向けて書簡を発表。その中で、本田がカンボジアサッカー協会と手を結び、ＧＭ兼実質的な代表監督を務めている状況に重大な懸念を表明した。実は、カンボジアサッカー協会の会長は独裁が続くフン・セン政権の中核をなす人物。すでにＨＲＷは米政府に同会長を含む政権中枢への経済制裁を働きかけており、本田の今後のビジネス活動に影響を及ぼす可能性が出てきた。

ＨＲＷは１９７８年に設立され、全世界９０か国以上で、その国の人権状況を調査・モニター、政策提言する世界最大級の人権団体だ。９７年には運動に関わった「地雷禁止国際キャンペーン」でノーベル平和賞を共同受賞している。

１７日に発表された書簡では、本田について「戦争と貧困に苦しむ発展途上国カンボジアに対し、貴重な時間を割いて支援の手を差し伸べられていることに敬意を表します」と、まずは評価。その上で、カンボジアサッカー協会会長のサオ・ソカ氏が、かつてカンボジア王国警察隊総司令官兼同国軍総司令官代理だったこと、これまで処刑や拷問、違法逮捕など人権弾圧に携わってきたことを指摘し「世界的に悪名高い人権侵害者のサオ・ソカ氏と緊密な関係を築いていることを弊団体は憂慮しております」としている。

カンボジアといえば、第２次世界大戦後、ポル・ポト率いる共産主義武装勢力「クメール・ルージュ」が伸長。同国を牛耳った７０～８０年代に深刻な大量虐殺（ジェノサイド）を行ったことで有名だ。９１年に内戦は終了し、９３年に現在のカンボジア王国が誕生したが、フン・セン首相は、そのころから現在に至るまで政府首脳として絶大な権力を振るってきた。民主国家を名乗ってはいるものの、実際は独裁国家だ。

１５年間、カンボジアで取材を続けるフォトジャーナリストの高橋智史氏（３７）が解説する。

「現在のカンボジアは、フン・セン政権と与党人民党が立法、行政、司法を完全に支配しています。デモは自由に行うことができず、常に当局の徹底した監視がつき、今までに多くの活動家が投獄されてきました。昨年には野党救国党の党首が国家反逆罪で逮捕されましたし、政権に批判的な『カンボジア・デーリー』は廃刊。報道の自由なんてありません。今年７月の総選挙では全議席を人民党が占めましたが、上院も独占しているので完全に一党独裁になりました」

そのような劣悪な状況をＨＲＷは把握。今年６月には「カンボジアのダーティーな１２人：フン・セン政権下の将官たちによる長い人権侵害の歴史」と題した報告書を発表した。政権の中核をなす１２人の治安担当高官を名指し。その中にはカンボジアサッカー協会のサオ・ソカ会長も含まれ、かつて処刑、拷問、違法逮捕などに携わってきたことを明らかにしている。本田が、そんな人権じゅうりんの責任者と並んで会見し、ＧＭに就任した意味は重大と言えるだろう。

ある関係者は「本田選手はミッションを２つ掲げています。一つはカンボジアサッカー界の発展で、もう一つがカンボジアの素晴らしいところを世界に伝えること。問題は後者で、政権側が国際的な批判をかわすため、本田選手をいわば広告塔として利用する可能性があります」と指摘する。

ＨＲＷは、ただ勧告しているわけではない。すでに先の１２人に対し、マグニツキー法（※注）を適用するよう米政府に働きかけている。１２人には含まれていないものの、実際にフン・セン首相のボディーガードの指揮官に対して適用させることに成功。もしサオ・ソカ氏にも適用されれば、本田への影響は必至だ。

「本田選手は米俳優ウィル・スミスと７月にベンチャーファンド『ドリーマーズ・ファンド』を設立しましたが、独裁政権に手を貸しているとすれば、投資家たちから敬遠される可能性がある」（同関係者）

前人未到のことをやってのけてきたサッカー界のカリスマに今、暗雲が垂れこめている――。

◆ＨＲＷアジア局のブラッド・アダムス局長の話「本田圭佑選手が戦争犯罪の疑惑があるサオ・ソカ氏と８月の記者会見で一緒にいた写真を見た時はショックでした。われわれは世界レベルのサッカー選手が世界レベルの人権侵害者と一緒に仕事をすることにより、サオ・ソカ氏に根拠なき信ぴょう性を与えかねず、歴史上苦しんできたカンボジア国民に対し、良きメッセージではないという懸念を本田選手に表明しております」

【本田事務所は「政治とスポーツは別」と回答】本紙は本田の所属事務所に（１）サオ・ソカ氏の人権じゅうりんの認識の有無、（２）政治利用される可能性、（３）ＧＭを辞任する意向について問い合わせると「どのような国でも政治とスポーツは別だと思います。ソカ会長とは政治の話をしたことはありませんが、カンボジアのサッカーを発展させたいという気持ちを持っております（１）」「カンボジアサッカーを通じて、この国やこの国の子供達に貢献したいという想いだけです（２）」「ありません（３）」と回答した（原文ママ）。