La série fantastique de Canal+ avait été un triomphe en 2012. Les personnages de Fabrice Gobert renaissent à la télé pour une deuxième saison encore plus inquiétante et saisissante.

On les avait quittés en pleine débâcle : certes ils étaient revenus, mais à la fin de la première saison, la horde de revenants au visage humain se faisait la malle, laissant les spectateurs seuls face à leurs questions. Qui sont-ils vraiment, ces revenants ? Pourquoi ont-ils réapparus ? Le scénariste et réalisateur Fabrice Gobert avait volontairement installé la série dans un flou artistique. « A l’époque, dit-il, je savais qu’il nous faudrait une deuxième saison pour résoudre l’énigme. »

Ce qu’il ne savait pas, en revanche, c’est qu’il aurait besoin de trois longues années pour y parvenir, un temps nécessaire pour accoucher d’une saison encore plus forte que la première, plus étoffée, plus riche en émotions et qui permet enfin de comprendre le pourquoi du comment. Avec cette série, Fabrice Gobert, ses comédiens et Canal + ont prouvé que la fiction française pouvait allier ambition visuelle et écriture brillante.

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Paris Match. On a beaucoup dit que «Les revenants» avaient bouleversé l’écriture des séries en France. Qu’en pensez-vous ?

Fabrice Gobert. C’est agréable à entendre et très surprenant parce que c’est la première série que j’écrivais. Je n’avais pas l’impression de faire quelque chose de différent mais juste ce dont j’avais parlé à Canal +. «Les revenants» ne se positionnaient pas contre les autres fictions françaises, où il y a des choses très intéressantes. On est d’ailleurs souvent dur avec la fiction française.

On a pourtant comparé votre travail à celui de David Lynch. Impensable pour des séries plus classiques…

Lynch est une source d’inspiration démente pour beaucoup de gens. Avec «Les revenants», nous sommes allés sur le terrain du fantastique, peu occupé en France depuis les films de Franju.

Est-ce votre culture ?

Le fantastique de Lynch ou de Cronenberg oui, celui qui est en prise avec la réalité. Mais je ne connais pas très bien les films de zombies, ce n’est pas mon goût… Je trouvais plus intéressant d’être dans le transgenre : pouvoir s’identifier aux personnages tout en évoluant dans un décor étrange, surréaliste. C’était plutôt commode de me dire que ce n’était pas traité dans la fiction française. Renouveler ce que fait «Engrenages» aurait été beaucoup plus difficile ! [Il rit.] «Les revenants» tout comme «Ainsi soient-ils», il y a trois ans, prouvaient qu’il n’y a pas de sujets interdits.

Pourquoi avez-vous eu du mal à écrire ce chapitre 2 ?

Il fallait que l’on soit vraiment contents avant de se lancer dans le tournage. Donc, oui, trois ans, c’est long, trop long, mais, avec mon équipe, nous tenions à boucler toutes les intrigues, à répondre aux questions que les spectateurs se posaient.

"Mes personnages n’acceptent pas l’inacceptable"

Auriez-vous pu, comme les Américains, faire appel à une équipe de scénaristes et de réalisateurs ?

Comme pour la première saison, j’ai été épaulé par un second réalisateur, Frédéric Goupil, et par une scénariste, Audrey Fouché. Le fonctionnement à l’américaine est très intéressant, mais ce n’est pas évident de trouver les bonnes personnes pour aller plus vite, de demander à un réalisateur de travailler d’une certaine manière, surtout quand il s’agit d’un projet si personnel. Ce qui compte, c’est que le processus artistique soit cohérent du début jusqu’à la fin, et j’y ai veillé. Quand il y a huit scénaristes autour de la table, ce n’est plus le même métier : je vis avec les personnages depuis cinq ans, je les connais sans doute mieux que tout le monde. Et ma subjectivité intervient forcément… Chaque série possède son propre mode de fonctionnement. Les Scandinaves, par exemple, ne travaillent pas du tout comme les Américains ou comme les Anglais. A chacun de trouver la bonne manière pour aller au bout. Cette école américaine n’est pas aussi pratique qu’elle en a l’air. Mais c’est comme ça que l’on doit procéder si on veut sortir une saison par an.

La Horde de Revenants. © DR

«Les revenants» est aussi une série sur la famille, ses failles, ses déchirures. Qu’est-ce qui vous intéressait dans ce thème ?

La vraie question, c’est celle-ci : de quoi est-on capable par amour ? Comment réagit-on quand sa fille morte revient ? Comment l’accepte-t-on ? Jusqu’où peut-on aller ? Quels sacrifices ? Pour les comédiens, c’était une manière de se frotter à des choses qu’ils ont peur de vivre, je pense à Clotilde Hesme qui doit se confronter à son enfant qu’elle ne désire plus. Ce sont tous des personnages en souffrance. Ils sont dévastés, mais ils luttent contre le destin, ils ne veulent pas que les choses se passent comme elles doivent se passer. J’ai parlé d’Antigone à Jenna Thiam, il y a quelque chose de ce ressort-là. Mes personnages n’acceptent pas l’inacceptable.

Quel genre de directeur d’acteurs êtes-vous ?

On ne travaille pas dans la douleur, même si on parle de sujets très douloureux. Les acteurs avaient tous signé pour huit épisodes alors qu’ils n’en avaient lu que trois. J’ai un contrat moral avec eux, je ne veux pas les décevoir. Je ne les connaissais pas, pour la plupart, mais j’avais très envie de travailler avec eux. J’ai eu peur qu’ils soient déçus par l’évolution de leur personnage. Mais ce fut un bonheur de sentir qu’ils se laissaient guider – même si, par moments, ils ont pu être un peu perplexes face à ce que je leur demandais.

Pensez-vous à une troisième saison ?

Une série doit pouvoir se renouveler. On a beaucoup de personnages donc, oui, on peut imaginer de nouvelles histoires pour certains. Mais la saison 3 n’en est qu’à ses balbutiements, elle sera construite d’une autre manière. Et, si elle se fait, il faudra aller assez vite. La condition sine qua non, c’est aussi que la saison 2 marche.

"L’énorme succès en Angleterre fut une grosse surprise"

Pourrez-vous retourner au cinéma ?

Je le souhaite. Ce ne sont pas les mêmes problématiques, c’est tellement compliqué de financer un film! Pour l’instant, j’ai réalisé un long-métrage et une série. Mon film avait un petit budget, nous n’avons pas pris de risques incroyables et j’ai eu une vraie liberté artistique. Sur «Les revenants», Canal + m’a laissé une grande liberté également et m’a permis d’obtenir un budget conséquent et confortable.

Avez-vous été étonné du succès international ?

J’avais l’impression que «Les revenants» ne pouvaient être appréciés qu’en France, car ils se réfèrent beaucoup aux séries américaines. Mais aux Etats-Unis, l’accueil critique a été incroyable, même s’ils sont plus habitués aux séries fantastiques que nous. J’ai été plus surpris par le fait qu’ils veuillent en faire leur propre adaptation. Je n’ai pas vu le résultat, je n’avais pas assez de recul. C’est toujours flatteur d’avoir un remake, même si le succès n’a pas été satisfaisant. Mais ils ne feront pas de saison 2. En Angleterre, en revanche, la version originale a été un énorme succès sur Channel 4 et ce fut une grosse surprise !

Auriez-vous pu faire la même série sur une autre chaîne ?

Il ne faut pas se leurrer, elle coûte cher, il y a beaucoup de décors, de comédiens et d’effets spéciaux. Mais, dans ce qu’elle raconte, je ne vois pas trop pourquoi une autre chaîne n’aurait pas été intéressée. Depuis quelques mois, en tout cas, des producteurs viennent me voir pour aller ailleurs... Je sais juste que j’ai travaillé sur une série qui a marché sur Canal +. Pour autant, nous n’avons pas fait cinq millions de téléspectateurs comme peut le faire «Disparue». Ce ne sont pas les mêmes registres.

Avez-vous senti une reprise en main de Canal + ?

Pas du tout. Nous n’avons pas senti de transition, nous travaillons toujours avec Fabrice de la Patellière. Rodolphe Belmer, l’ancien patron, a toujours soutenu la création originale.

Et s’il vous demandait de le suivre sur France 2 ?

Je peux travailler sur plein de chaînes ! J’ai fait beaucoup de séries jeunesse pour France 2, tout s’est très bien passé. L’important, c’est que le projet ressemble à ce que j’avais en tête et ce que j’avais vendu. Et, pour l’instant, je ne regrette rien.

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