Treize frères et soeurs enfermés, dont un bébé de deux ans, certains enchaînés, affamés par leurs propres parents : la police a découvert une nouvelle maison de l’horreur, en Californie.

Le couple a été incarcéré pour torture et mise en danger d’enfants, et une caution de neuf millions de dollars chacun a été fixée pour leur éventuelle remise en liberté, a annoncé lundi la police de Perris, une petite ville située à deux heures de Los Angeles.

David Turpin et son épouse Louise, âgés respectivement de 57 et 49 ans, n’ont pour l’heure pas expliqué pourquoi plusieurs de leurs enfants ont été retrouvés enchaînés à leur lit dans le noir et dans une odeur pestilentielle.

L’alerte donnée par une fille de 17 ans

C’est l’une des soeurs, âgée de 17 ans, qui a mis fin au cauchemar de la fratrie. Elle est parvenue à s’échapper et a appelé dimanche matin le numéro d’urgence 911 depuis un appareil portable trouvé dans la maison. L’adolescente, qui était "un peu maigre" et semblait n’avoir que dix ans, selon la police, "affirmait que ses douze frères et soeurs étaient retenus à l’intérieur de la résidence par leurs parents, précisant que certains d’entre eux étaient attachés avec des chaînes et cadenas".

La police a initialement cru que les 12 personnes retrouvées, "mal-nourries et très sales", étaient toutes des mineures mais a ensuite réalisé que sept d’entre elles étaient adultes, âgées de 18 à 29 ans.

"On sentait quelque chose de louche"

Les services de protection de l’enfance ont ouvert une enquête. Les enfants ont reçu à manger et à boire après s’être dits "affamés".

D’après la chaîne de télévision locale KTLA, le père de famille David Turpin est le directeur d’une école privée à Perris, ce que confirme le site internet de l’établissement, qui a ouvert en 2011.

Sur une page Facebook au nom la mère David-Louise Turpin on voit le couple, dont la police a publié des photos prises au moment de leur incarcération, lors d’une cérémonie qui semble être un mariage. Une autre photo datant d’avril 2016 montre le couple entouré des treize jeunes gens, tous souriants, en jean et T-shirt rouge.

"Je me suis dit qu’ils suivaient des cours à domicile", ce qui est relativement fréquent aux Etats-Unis, raconte une voisine des Turpin. "On sentait qu’il y avait quelque chose de louche mais on ne veut pas penser du mal des gens", a ajouté, une autre voisine de la famille.

Elle se sent à présent terriblement coupable après les révélations sur les mauvais traitements subis par cette fratrie : "comment personne n’a rien vu?".



Cette nouvelle affaire rappelle d’autres cas de séquestration : Ariel Castro, un chauffeur de car au chômage, avait fait prisonnières et violé pendant une dizaine d’années trois jeunes Américaines dans sa maison de Cleveland. Il a été arrêté en mai 2013, dénoncé par l’une d’elles parvenue à s’enfuir.

En 2009, Jaycee Dugard, 29 ans, avait été retrouvée dans le jardin d’une maison de la région de San Francisco, après avoir été séquestrée par un couple pendant 18 ans et avoir eu deux enfants avec son ravisseur.

En Autriche, Natascha Kampusch fut retrouvée en 2006 âgée de 18 ans errant dans les environs de Vienne après s’être échappée du réduit où son ravisseur l’avait emprisonnée pendant huit ans, et Elisabeth Fritzl a été enfermée et violée pendant 24 ans par son père.

