ダメよ〜。

アメリカでは若い世代を中心に急速に人気を集めているのが、ベイピングです。ニコチンを含むものもあれば含まないものもあり、バニラ味やストロベリー味といったフレーバーがついたものもあります。

タバコのように葉を燃焼させて出す煙を吸引しないので、煙に多く含まれる有害な化学物質を吸引すること無しにニコチンを摂取でき、ニコチン中毒でタバコを辞められない人にとっては相対的に安全なニコチン摂取法として広く認知されています。しかし、そもそもニコチン自体が身体に悪影響を及ぼすこと、そして一部のブランド製品では、発ガン性物質のホルムアルデヒドが含まれているといった指摘もあり議論を呼んでいます。

従来のタバコと比べると相対的に安全なのは広く同意されているものの、それ自体を｢安全な物｣として宣伝してしまうこと、そして｢クールなもの｣として若者に広まってしまうこと、を巡っての議論がどんどんと加熱しています。近年急速に普及を見せている嗜好品であるだけに、毎年のように新しい研究結果が出されているわけです。

危険性啓発キャンペーンを展開するも…

特に｢Juul｣と呼ばれるUSBフラッシュドライブのようなデザインのベイパーが発売されたことで中高生を中心に爆発的に人気になっています。若年層がニコチン中毒になること、ニコチンは脳の発達に悪影響を与えること、そしてベイピングが入り口となって最終的にタバコ使用へと子どもたちが移る調査結果も出されていることなどからも、FDA（アメリカ食品医薬品局）を始めとする政府機関はベイピングを｢クールなもの｣として宣伝することを危険視し、積極的に子どもをターゲットとしたベイピングの危険性啓発キャンペーンを展開しています。

そんな中でFDAが制作したのがベイピングの危険性をビジュアル化したキャンペーン動画なのですが…Juulのスタイリッシュさと相まって、カッコいいSF映画の予告編のような仕上がりになってしまっているんです。以下、米GizmodoのRhett Jones記者です。

ベイピングは十代で非常に人気となっています。それを危惧したFDAが大々的なPRキャンペーンをローンチして、なんとか十代の子どもたちにベイピングをヤメてもらおうとしています。しかし新しく公開されたキャンペーンCMは非常にカッコいい仕上がりになっていて、ベイピングが実際よりもクールなものになってしまっているんです。

｢本当の代償｣の本当の代償とは

｢本当の代償｣とタイトルがついたこのキャンペーンは最初にMotherboardが注目し、90年代に作られた｢this is your brain on drugs（ドラッグを使っている時のあなたの脳）｣の現代版だと指摘しています。私が子どもの時は、これらのドラッグに関する啓発CMを見てもよく分かりませんでした。

今回の新しいCMは見た目がかっこいいCGが散りばめられており、たしかにビジュアル的に子どもたちの興味を引くとは思うのですが、そのままかっこいいと思ってしまうのでは、と感じさせます。

子どもたちがベイピングの虜になるのは必然

10代のタバコの利用率はどんどんと下がっている一方で、ベイピングが子どもたち御用達のニコチン摂取方法となっています。Juulを中心に広がるこの現象をエピデミック（流行病）として認識したFDAが、今回のキャンペーンを展開するに至りました。

子どもがタバコを吸うのは今に始まったことではありませんが、タバコよりは安全かもしれないカッコいいデバイスが登場し、しかも煙の臭いもせず、フレーバーまで付いてくるとあっては子どもたちはすっかり虜になってしまいますから。

思春期の子どもたちは危険に惹かれてしまうのかも

でもそもそも、なぜ子どもはタバコを吸うのでしょうか。ひとつは吸うのがカッコいいから、というのがあると思います。しかしベイピング自体は従来のタバコと比べると全然かっこよくありません。ジェームズ・ディーンが喘息の吸入器のようなデバイスを口に加えていても絵にはなりませんよね。

フロイト的な観点から考慮すると、十代はより自分の欲求を素直に表現できるようになり、自己破壊や、危険な概念に自ら惹かれてしまう傾向が強まった…なんて言えるのかもしれません。ベイピングが致命的に危険なものであるかどうかはまだまだこれからの科学が検証しなくてはいけませんが、こちらのFDAによるCG満載のビデオは、危険に惹かれる十代の子どもたちを魅了する仕上がりになっています。

これいつ上映ですか？

ふぅむ。これは…一体なにを伝えようとしているのでしょう。タバコによる健康被害を減らすという意味では有効かもしれないけれど、この特定のシナモン味は細胞にダメージを与えるかもしれない、とか？ なんて、どう取れば良いのか分かりづらいですよね。

でもこのCMを見ると、とにかくベイピングすれば身体がエイリアン的な急速な変化を起こして、けれども常にそれが出ているわけじゃなくて、でも身体の中にはウイルスが虫喰っている状態になるという印象が残ります（ナレーションではウイルスでも寄生虫でもない、と言っていますが）。

一言で表すと｢このB級映画、見たい｣なんですよね。

下は2007年にリリースされたB級SF映画『Southland Tales』からのJustin Timberlakeのスクリーンショットですが、これがFDAによる同じCMのスクリーンショットですよ、と言われても分かりません。

Image: Gizmodo US

私もベイピングにいざなわれそう

私自身、高校でタバコを吸い始め、30代になった今でもまだ吸っていますが、当時ベイピングがあればタバコも始めてなかったかもな、と思います。今はべつに見た目がカッコいいかどうかなんてもう気にしませんが、ベイピングはやっぱり物足りないと感じてしまうんですよね。

とはいえ私はいまだに時折り危険に魅力を感じてしまうので、もしかしたらベイピングに切り替えるかもしれません。もしそうなったら、このメタル精神を感じさせてくれるキャンペーンのおかげでしょう。