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Es war in den letzten Wochen des Sommers, als der schwedische Ministerpräsident Stefan Löfven die große Idee seines Landes noch einmal eindringlich beschwor. „Mein Europa baut keine Mauern“, verkündete der Sozialdemokrat. „Mein Europa nimmt Menschen auf, die vor Krieg fliehen.“

Keine drei Monate später kontrollieren nun Grenzbeamte wieder Pässe; es soll nur noch ins Land kommen, wer wirklich schutzbedürftig ist. Sogar die Öresundbrücke will die rot-grüne Regierung künftig sperren können, um Flüchtlinge an der Einreise zu hindern. Eine Kehrtwende in Bullerbü. Schweden galt lange als das Musterland internationaler Hilfsbereitschaft. Kein europäisches Land hat, gemessen an der Einwohnerzahl, mehr Flüchtlinge aufgenommen, kein Land hat sie mit so großzügigen Asylgesetzen bedacht. Eine „humanitäre Supermacht“ wollten die Schweden sein. Und keiner war so stolz darauf wie sie selbst.

„Niemand hat je gesagt, dass das einfach ist“, sagt Boel Godner. Sozialdemokratin, blond, verständnisvoll und sehr schwedisch. „Wir müssen jetzt ganz viel reden.“ Seit fünf Jahren ist sie Bürgermeisterin der Kleinstadt Södertälje, etwa eine Stunde Zugfahrt südlich von Stockholm: 90.000 Einwohner, zwei große Fabriken, viel Wald. Ein Drittel der Menschen, die hier leben, kamen als Flüchtlinge. Selbst für Schweden ist das viel. Während des Irak-Kriegs 2003 nahm Södertälje mehr Iraker auf als ganz Nordamerika zusammen. „Klein-Bagdad“ nennen sie die Stadt deswegen in Schweden.

Boel Godner ist seit fünf Jahren Bürgermeisterin der schwedischen Kleinstadt Södertälje. In der Flüchtlingsfrage rät sie vor allem eines: „Keine Panik“ Quelle: Sarah Lehnert

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„Das mit den Flüchtlingen ist ja keine neue Situation für uns“, sagt Godner. „Wir machen das seit den 60er-Jahren.“ Jedem, der sie hier anruft, gibt sie denselben Ratschlag: „Keine Panik.“ Doch jetzt bricht das Königreich mit seiner liberalen Migrationspolitik und ein bisschen auch mit sich selbst. Für dieses Jahr rechnen die Behörden mit 190.000 Menschen, die im Land Schutz suchen. Die Regierung sieht das Land mit seinen knapp zehn Millionen Einwohnern am Rand des Möglichen. Sogar in der Migrantenstadt Södertälje.

Eine arabische Stadt, mitten in Schweden. Das hat mit dem besonders liberalen Einwanderungsrecht zu tun. Anders als Deutschland schränkt Schweden die Freizügigkeit der Flüchtlinge nicht ein. Wer hier Asyl beantragt, der muss nur eine Adresse angeben, etwa von Verwandten oder Freunden. Dort darf er dann hinziehen. Das heißt: Flüchtlinge gehen in Schweden dahin, wo schon welche sind. Und deshalb gibt es Södertälje.

„Es kommen zu viele“

„Es ist außer Kontrolle geraten“, sagt Afram Yakoub. Der hagere 35-Jährige steht neben einer assyrischen Kirche in Södertälje. Sechs Stück gibt es davon in der Stadt, Yakoub ist der Vorsitzende ihrer Föderation, und er findet: „Es kommen zu viele.“ Seine Warnung kommt nicht gut an bei vielen Schweden. Er findet aber, er darf das sagen; er findet sogar, er muss – weil es ja sonst keiner tue. „Dazu sind die Schweden politisch viel zu korrekt.“

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Er ist selbst als Flüchtling gekommen. Damals war er sechs Jahre alt, seine Eltern wurden in Syrien politisch verfolgt. Mithilfe von Schmugglern schaffte es die Familie – sechs Geschwister, Vater und Mutter – nach Schweden. Das Asylverfahren war kein Problem und auch das Leben danach nicht mehr: „Schweden hat mir erlaubt, Teil des Landes und der Kultur zu werden“, sagt Yakoub, „Das ist doch fantastisch.“

Afram Yakoub ist der Vorsitzende der Assyrischen Föderation Schwedens Quelle: Bloomberg

Stolz führt er durch die Räume des Assyrischen Verbandes in einem von außen schmucklosen weißen Bau direkt neben der großen Kirche. Im Erdgeschoss liegt der Hochzeitssaal, mehr als fünfhundert Gäste finden hier Platz an weiß eingedeckten Tischen mit viel Gold. In den Ecken stehen glitzernde Plastikvasen, die Wände sind verspiegelt. Hier herrscht nicht Ikea, hier ist Orient. Die Menschen, die hier heiraten, wohnen meist in der Siedlung um die Kirche, im Stadtteil Ronne. Der ist berüchtigt. Fast ein Drittel der Bewohner sind arbeitslos, die Kriminalitätsraten hoch.

Weil trotzdem immer mehr Menschen hierherziehen, die in der Nähe ihrer Verwandten unterkommen wollen, ist der Wohnraum knapp. Zehnköpfige Familien, die in zwei Zimmern wohnen, sind keine Seltenheit. Die Schulen sind überfüllt, mit den Eingliederungskursen kommen sie kaum hinterher. Ein Getto, würde man sagen, wenn nicht so viele Birken und Tannen zwischen den Häusern stünden. „Ein Getto“, sagt Yakoub, der sich Sorgen macht, wie es weitergehen soll bei so vielen Neuankömmlingen. „Ich kenne Leute, die wohnen seit zehn Jahren hier und sprechen kein Wort Schwedisch“, sagt Yakoub. „Wie sollen die jemals Teil der Gesellschaft werden?“

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Die Geschichte der arabischen Stadt Södertälje beginnt mit dem wirtschaftlichen Aufschwung der 60er- und 70er-Jahre. Damals kamen die Iraker zum Arbeiten, bauten sich etwas auf. Die Menschen konnten an ihrer Zukunft arbeiten. Doch jetzt, da überall im Land die Behörden nach Unterkünften für die Flüchtlinge suchen, ändert sich auch Södertälje. Zwar sollen hier noch keine Zelte gebaut werden. Undenkbar war das noch vor einigen Jahren. Nur über eines verbietet es sich, noch zu sprechen: die Kosten. Doch genau wie in Deutschland kommt diese Großzügigkeit nicht überall gut an. Auch in Schweden haben schon Häuser gebrannt, die für Flüchtlinge bereitgestellt werden sollten.

Wir haben hier in Schweden dieses Selbstbild: Wir sind immer nett und stehen für Menschenrechte ein. Das bringt uns jetzt in Schwierigkeiten. Das ist mit der Realität nicht mehr vereinbar

Die friedliche schwedische Konsensgesellschaft, die alles ausdiskutiert und es damit zum Weltmeister der Political Correctness gebracht hat, droht zu zerbrechen – ausgerechnet an ihrer harmonieversessenen politischen Kultur. Yakoub kann daran richtig verzweifeln. „Wir haben hier in Schweden dieses Selbstbild: Wir sind immer nett und stehen für Menschenrechte ein. Das bringt uns jetzt in Schwierigkeiten. Das ist mit der Realität nicht mehr vereinbar.“

„Ich würde nie sagen: Jetzt ist es genug“, sagt Bürgermeisterin Godner. „Wir müssen nur dringend das Gesetz und die Verteilung ändern.“ Innerhalb Schwedens tragen die Kommunen unterschiedlich viel Lasten. Nicht nur die Flüchtlinge dürfen frei ihren Wohnort bestimmen, auch die Bezirke dürfen sich aussuchen, ob sie Menschen aufnehmen. Schwedens Großzügigkeit ist nicht die Großzügigkeit eines ganzen Landes. Schweden muss im Kleinen schaffen, was die EU im Großen versucht. Es gibt ganze Landstriche ohne Flüchtlinge. Und Städte wie Södertälje.

Ein von Migranten geprägter Stadtteil von Södertälje. Ein Getto, wenn hier nicht so viele Bäume stehen würden Quelle: Bloomberg

Jetzt rächt es sich, dass deren Probleme lange nicht diskutiert wurden. Die rechte Partei Schwedendemokraten stürzte sich darauf. Sie konnte das Thema Flüchtlinge besetzen, weil es von den Volksparteien mit einem wohlmeinenden Schleier der Sprachlosigkeit belegt wurde. „Das war natürlich ein Riesenfehler“, sagt Godner. „Die Politik hat das Feld den Rechten überlassen.“ Natürlich versuche man, das jetzt schleunigst zu korrigieren. Aber wie das eben so sei, wenn man erst anfange mit dem Reden. Da gingen die Meinungen noch sehr auseinander.

Das ist es, was Yakoub besonders ärgert. „Ich sage ja nicht: Ich will nicht mehr fremde Leute in Schweden haben. Ich bin ja kein Rassist. Die Schwedendemokraten sind Rassisten. Ich sage, es ist einfach nicht zu bewältigen.“ Es ist längst bekannt, dass Menschen, die einst als Flüchtlinge ins Land kamen, nun Schwedendemokraten ihre Stimme geben. Wie viele in den kommenden Jahren noch nach Schweden wollen, darüber wagt keiner eine Prognose. Nur eines stehe fest, sagt Godner: „Da müssen jetzt alle mit anpacken. Dazu gibt es keine Alternative.“ Sie müssen jetzt nur noch drüber reden.