Aux rencontres de l’Udecam, le syndicat des agences de publicité, ce jeudi, face aux grands patrons de médias, aux annonceurs et aux professionnels de la communication, Benoît Hamon a jeté un froid immense. Dénonçant les «phénomènes de surconcentration» qui nuisent selon lui à l’indépendance de l’information, exemple de Vincent Bolloré à Canal+ à l’appui, le candidat socialiste à l’élection présidentielle a promis, s’il est élu à l’Elysée, d’imposer une nouvelle «loi anti-concentration». Elle viserait à ce que «pas un seul groupe ne puisse posséder plus de 40% d’un média» et plus de 20% à partir du troisième actif détenu dans le secteur.

Une telle loi serait une révolution dans cette industrie qui attire tant les milliardaires. Elle obligerait de nombreux propriétaires de journaux, radios ou télévisions à revendre la majorité des parts qu’ils y détiennent. Ce serait le cas de Bolloré à Canal+, bien sûr, mais aussi du trio Bergé-Niel-Pigasse au Monde et à l’Obs, de Serge Dassault au Figaro, de Bernard Arnault au Parisien et et aux Echos, de Patrick Drahi à Libération, l’Express, BFM-TV et RMC… «Je me préoccupe de la qualité de notre démocratie», a justifié Benoît Hamon. «Il faut maintenir le plus d’étanchéité possible entre les grands groupes industriels et l’usage de l’information. Ce n’est pas neutre de vivre de la commande publique d’une main et d’avoir une télévision de l’autre.»

Favoriser un actionnariat citoyen

Présente dans la salle, l’économiste Julia Cagé, conseillère du prétendant socialiste et spécialiste du secteur des médias, a détaillé auprès de quelques journalistes l’esprit de cette proposition, dont elle est l’inspiratrice. Elle souhaite que la loi soit votée dès 2018, pour une application en 2020. «Il faut laisser aux médias le temps de faire cette transition», sous la supervision de l’Autorité de la concurrence, a-t-elle expliqué. «Il ne s’agit pas d’une loi d’expropriation, puisque ce n’est pas l’Etat qui récupérerait les parts cédées.»

Les 60% du capital que les propriétaires de médias seraient obligés de revendre pourraient l’être à d’autres actionnaires privés (pourvu qu’ils ne dépassent pas alors les seuils évoqués). Mais l’objectif affiché est que des sociétés constituées par des journalistes, salariés ou lecteurs de ces médias reprennent ces parts, dans le but de garantir leur indépendance face à leurs détenteurs industriels. Pour réunir les financements nécessaires à de telles opérations qui ne sont pas à la portée de toutes les bourses, Julia Cagé envisage que l’Etat apporte son aide aux salariés et lecteurs, à travers des prêts à taux zéro garantis par la Banque publique d’investissement notamment. Benoît Hamon a par ailleurs proposé la création d’un statut juridique de «société de presse à but non lucratif», à mi-chemin «entre la société par actions simplifiée et la fondation», pouvant recevoir des dons de particuliers, eux-mêmes abondés par l’Etat.

Tir de barrage des patrons du secteur

Devant un auditoire qui s’était plutôt déplacé pour débattre de la dérégulation du secteur, ces idées visant à chambouler l’actionnariat des médias ont reçu un accueil très, très frais. Elles ont été pilonnées par les grands patrons du secteur qui ont suivi le discours de Benoît Hamon à la tribune. «Sur la concentration, où est la dimension économique dans le discours de Benoît Hamon ? Il y a un sujet de rentabilité. Une société qui ne gagne pas d’argent est une société qui meurt…», s’est indigné Maxime Saada, directeur général de Canal+. «C’est le contraire de ce qu’on pense et de ce qu’il faudrait faire», a renchéri Marc Feuillée, le patron du Figaro. «J’ai peur que le jardin à la française devienne un cimetière à la française», a réagi celui de TF1, Gilles Pélisson.