► Quels sont les faits ?

Des inconnus ont lancé samedi 25 avril un engin explosif contre une succursale de la Fransabank à Saïda, dans le sud du Liban. La façade en verre et un faux plafond ont été soufflés par la détonation, qui n’a heureusement fait ni mort ni blessé. Il s’agit de la première manifestation violente de la colère après des mois de protestations pacifiques.

La réalité et l’ampleur de la crise explosent elles aussi chaque jour un peu plus aux yeux des Libanais et les chiffres donnent le tournis. Alors que leur pays croule sous une dette de 92 milliards de dollars (85 milliards d’euros), soit 170 % du PIB, ils viennent d’apprendre que « les pertes globales du secteur bancaire s’élèvent à 83 milliards de dollars soit le double de la richesse du pays », s’alarme Sibylle Rizk, directrice des politiques publiques au sein du think tank réformateur Kulluna Irada. « C’est une première estimation minimum, qui doit être affinée par deux prochains audits, l’un des finances publiques, l’autre de la banque centrale. »

La Banque du Liban est particulièrement dans l’œil du cyclone. Alors que la livre libanaise, indexée sur le dollar depuis 1997, a perdu plus de la moitié de sa valeur effective, le premier ministre Hassan Diab a vivement critiqué sa gestion vendredi, appelant son gouverneur Riad Salamé à « venir annoncer la pure vérité aux Libanais ». Ce dernier, qui s’est toujours montré rassurant depuis le début de la crise, est accusé d’avoir accumulé plusieurs milliards de dollars de pertes – dont trois milliards uniquement au cours des quatre dernières semaines – en toute opacité.

► Quel est le contexte ?

Latente depuis des années, la crise financière que traverse le Liban est la plus grave qu’il n’ait jamais connu et peut-être aussi l’une des pires au monde. « Pendant des années, la banque centrale a attiré les capitaux étrangers dans le système bancaire par des rendements défiant toute concurrence et donc à un coût extrêmement élevé. Or ces dépôts ont financé des dettes publiques et privées qui s’avèrent désormais irrécouvrables », explique Sibylle Rizk, qui compare la méthode employée à « une pyramide de Ponzi géante ». « Depuis le début du mouvement de protestation le 17 octobre et la fermeture des banques, la réalité éclate au grand jour : le système est en faillite. »

Durement critiqué, le gouverneur Riad Salamé n’en est toutefois pas le seul responsable : tous les dirigeants des partis politiques et confessionnels au pouvoir ont profité de ses largesses pour s’enrichir et rétribuer leurs affidés. Même le gouvernement actuel, nommé officiellement pour répondre aux aspirations au changement des Libanais, est en partie soumis au système politico-financier mis en place au sortir de la guerre civile en 1990.

« Mais on voit aujourd’hui que, devant l’ampleur de la crise, il est obligé de sortir du déni », analyse l’ancienne journaliste. « Le discours tenu par les banques selon lequel “il ne s’agit que d’un problème de liquidités, il suffit que la machine reparte pour que tout revienne à la normale” est en train de tomber. »

► Quel avenir ?

L’avenir s’annonce douloureux. « Les Libanais sont furieux et c’est normal car la bataille pour savoir qui va supporter les 83 milliards de dollars de pertes a commencé », constate Sibylle Rizk. Elle observe le conflit politique « entre les défenseurs du système politico-financier qui ne veulent surtout rien changer, ceux qui essaient de se refaire une virginité en prétendant passer dans l’opposition, et des forces nouvelles mais pas encore structurées qui espèrent en finir avec le système qui a mené le pays à la ruine ».

Le gouvernement propose de ponctionner les seuls déposants, bien que de nombreuses voix réclament que l’État en sauve une grande partie en vendant notamment des actifs. « Le choc est rude pour les déposants, mais il faut savoir que la moitié de la population n’a pas de compte en banque et que les Libanais subissent un appauvrissement généralisé à travers la très forte chute du PIB et la dévaluation de leur monnaie. Il serait très injuste de faire contribuer l’ensemble des Libanais à un sauvetage du système financier, d’autant que les dépôts sont très concentrés avec 25 000 comptes seulement dotés de plus d’un million de dollars », rappelle la spécialiste. « Ce qui est certain c’est que, cette fois, aucun pays ou organisation internationale n’apportera d’aide financière sans une vraie restructuration du système. »