Le (nouveau) Premier ministre a dit non. D'après Le Figaro, Bernard Cazeneuve a indiqué à des syndicalistes qu'il n'était pas favorable à une augmentation du salaire minimum interprofessionnel de croissance (smic) au 1er janvier 2017. Le quotidien précise que la décision devrait être annoncée par le gouvernement le lundi 19 décembre, lors d'une réunion entre les partenaires sociaux et les ministres concernés. « Le gouvernement va suivre les recommandations du comité », détaille au Figaro le membre d'un syndicat. Le comité d'experts en question a recommandé au mois de novembre de ne pas augmenter le smic « au-delà de la formule légale », c'est-à-dire plus que l'inflation.

Pour justifier sa préconisation, le comité d'experts avançait au mois de novembre que la situation économique fragile de la France ne permettrait pas d'augmenter le smic. Il pointait notamment du doigt le taux de chômage des jeunes, encore très élevé. Son avis n'est toutefois que consultatif, et c'est le président de la République qui décidera de suivre, ou non, le comité d'experts. François Hollande, en fin de mandat, pourrait en effet opter pour un « coup de pouce » au smic, même si Le Figaro précise que cette option ne semble pas privilégiée à l'Élysée. Une revalorisation du smic aurait été bien plus probable si François Hollande avait décidé de se représenter en 2017, pour tenter de reconquérir une partie des ouvriers et salariés précaires.

Le Royaume-Uni rattrape la France

La dernière fois – et la seule du quinquennat – que le smic a été augmenté au-delà de la formule légale remonte au 1er juillet 2012, quelques semaines après l'arrivée de François Hollande à l'Élysée. Le smic avait alors été revalorisé de 2 %, dont 0,6 % de « coup de pouce ».

Au Royaume-Uni, les spécialistes prévoient une forte hausse du salaire minimum dans les prochaines années. En 2016, il a atteint son niveau le plus haut à la suite du geste sans précédent de David Cameron. En avril dernier, l'ancien Premier ministre avait annoncé 7,5 % d'augmentation du salaire minimum, pour 1,9 million de salariés âgés de plus de 25 ans. Il faut dire que la crise des années précédentes l'avait considérablement impacté (il avait notamment chuté de 6 % au premier semestre 2013). Le smic britannique commence à rattraper le salaire minimum français (9,20 euros brut de l'heure au Royaume-Uni, 9,67 en France), dans un pays où le libéralisme économique est roi. La fin de son augmentation n'est pas pour tout de suite chez nos voisins britanniques : les prévisionnistes s'attendent à une augmentation de 30 % d'ici 2020.