De Europese Unie werkt aan een plan waarmee lidstaten sancties kunnen opleggen tegen it-inbrekers en staatshackers, wanneer zij de parlementsverkiezingen van komende mei willen beïnvloeden. Dat zegt Politico op basis van anonieme bronnen.

Het plan laat EU-landen commerciële sancties en financiële beperkingen opleggen en geeft het bevriezen van tegoeden als voorbeeld. Digitaal inbreken tijdens de parlementsverkiezingen wordt expliciet in het document genoemd, ambtenaren hopen dat het beleid voor de aankomende Europese verkiezingen van kracht gaat. Drie ambtenaren die bekend zijn met het plan hebben Politico ingelicht en vragen vanwege de gevoeligheid van de zaak niet met naam te worden genoemd.

Volgens de bronnen gaat het in het plan niet alleen over hackers die succesvol in it-systemen inbreken, maar ook over diegenen die een poging daartoe doen. Het artikel geeft als voorbeeld van vergelijkbare risico's de Russen die bij gifgasonderzoekslab OPCW wilden inbreken en afgelopen jaar Nederland werden uitgezet.

De EEAS heeft het plan opgesteld en gepresenteerd aan nationale beveiligingsexperts. Later deze maand gaat het naar attachés van Buitenlandse Zaken. Op dit moment zijn er nog twee knelpunten bij het plan: hoe ernstig een inbraak moet zijn voor er sancties opgelegd kunnen worden en hoe de daders gepakt kunnen worden.

In oktober vorig jaar zeiden EU-leiders volgens Euractiv sancties te willen opleggen aan criminele hackers die verkiezingen verstoren. Die uitspraak volgde na berichtgeving over Russische staatshackers die zich op onder meer topsporters, de transportsector en de Amerikaanse presidentsverkiezingen gericht zouden hebben. Donald Tusk, voorzitter van de Europese Raad, hoopt dat financiële sancties een afschrikkende werking heeft. Volgens Euractiv gingen de uitspraken toen nog om een overweging; daar is met dit document een duidelijker plan uit gekomen.

De eerstvolgende Europese parlementsverkiezingen worden van 23 tot 26 mei gehouden. Inwoners kunnen dan kiezen wie zij als vertegenwoordigers in het Europees Parlement willen zien.