La communauté franco-ontarienne suivra avec attention la présentation de l'énoncé économique d'automne mercredi. Ce mini-budget est l'occasion de faire la mise à jour sur les finances publiques.

C'est lors de cet exercice, l'an dernier, que le gouvernement de Doug Ford avait annoncé l'abandon du projet d'université de langue française et la dissolution du Commissariat aux services en français. Depuis, les décisions ont été modifiées à la suite du tollé qu'elles ont suscité.

Certaines continuent toutefois de soulever la controverse. Le gouvernement a décidé de placer le bureau du commissaire aux services en français sous l'égide de l'ombudsman de la province, ce qui ne convient pas à tous.

Dans la communauté francophone, le jour de l'énoncé économique de l'an dernier, le 15 novembre 2018, est connu comme le jeudi noir .

Même si les ministres du gouvernement Ford tentent de rassurer les francophones sur l'exercice de cette année, ils sont nombreux à retenir leur souffle.

Marie-Pierre Héroux, présidente du Regroupement étudiant franco-ontarien

Marie-Pierre Héroux est présidente du Regroupement étudiant franco-ontarien Photo : Radio-Canada / Justine Cohendet

Le RéfoRegroupement étudiant franco-ontarien s'inquiète principalement des compressions dans le financement de l'éducation postsecondaire et surveillera de près ce dossier lors de la présentation de l'énoncé économique.

La présidente du groupe, Marie-Pierre Héroux, ne s'attend toutefois pas à des coupes majeures dans les services en français, comme ça avait été le cas l'année dernière.

Selon elle, la résistance des derniers mois a fonctionné et a montré au gouvernement qu'il ne pouvait pas traiter les Franco-Ontariens comme toute autre minorité.

Je pense qu'on ne s'attend pas à beaucoup. Ce qu'ils pouvaient couper, ils l'ont déjà coupé. [...] Le gouvernement a réalisé qu'il ne pouvait pas nous passer sur le dos comme ça. Marie-Pierre Héroux, présidente du Regroupement étudiant franco-ontarien

Bradley Boileau, secrétaire-trésorier de la Fédération de la jeunesse franco-ontarienne

La Fédération de la jeunesse franco-ontarienne surveillera quatre dossiers principaux : l'éducation, l'environnement, l'Université de l'Ontario français et le Commissariat aux services en français.

J'espère que le gouvernement a entendu avec nos manifestations qu'on n'acceptera pas plus de compressions, surtout dans les services en français. Bradley Boileau, secrétaire-trésorier de la Fédération de la jeunesse franco-ontarienne

Il veut s'assurer que les fonds seront disponibles pour l'université et que le commissariat redeviendra une entité à part entière comme il l'était avant son intégration au sein du Bureau de l'ombudsman.

Amanda Simard, députée indépendante

La députée franco-ontarienne Amanda Simard à l'Assemblée législative de Queen's Park. Photo : Radio-Canada

La députée de Glengarry-Prescott-Russell a quitté le caucus progressiste-conservateur l'année dernière à la suite de l'énoncé économique et est devenue députée indépendante.

Elle ne pouvait accepter et défendre les décisions de son gouvernement d'annuler le projet de l'Université de l'Ontario français et d'abolir le Commissariat aux services en français.

Elle se souviendra toujours du moment où elle a appris la nouvelle, alors qu'elle devait se déplacer entre la salle du caucus progressiste-conservateur et l'Assemblée législative pour assister à la présentation de l'énoncé. Elle dit avoir eu trente secondes de choc alors qu'elle tentait d'encaisser les nouvelles.

J'espère ne rien perdre, comme ça a été le cas l'an dernier. Ça fait un an et on se bat pour ravoir des choses qu'on a perdues. On devrait être en train d'avancer. Par exemple de moderniser la Loi sur les services en français, demander des services de santé en français. Je pense qu'on devrait être en train d'avancer et en ce moment, on essaie juste de survivre. Amanda Simard, députée indépendante de Glengarry-Prescott-Russell

Cette année, elle s'attend à un énoncé économique plus modéré. Elle surveillera les annonces en santé, en santé mentale, en éducation et souhaite voir quels impacts elles pourraient avoir sur les Franco-Ontariens.

Guy Bourgouin, député néo-démocrate de Mushkegowuk-Baie James

Le député néo-démocrate Guy Bourgouin. Photo : Radio-Canada

L'opposition officielle sera aux aguets. Le porte-parole en matière d'Affaires francophones pour le Nouveau Parti démocratique, Guy Bourgouin, craint des compressions additionnelles.

Je pense qu'on en a eu assez. Maintenant, qu'ils rétablissent les demandes qu'on demande dans mon projet de loi. Qu'on rétablisse le commissaire. Qu'on rétablisse bien des choses. Parce qu'on est un peuple fondateur. Faut jamais qu'ils oublient ça. Qu'ils arrêtent de nous traiter comme si on parlait d'autres langues. Guy Bourgouin, député néo-démocrate de Mushkegowuk-Baie James

Le gouvernement tente de se faire rassurant

Depuis la reprise des travaux en chambre il y a deux semaines, le gouvernement se montre plus posé, plus conciliant. Et tout indique qu'il maintiendra certaines restrictions budgétaires sans pour autant aller de l'avant avec des compressions massives comme l'an dernier.

La ministre des Affaires francophones Caroline Mulroney. Photo : Radio-Canada

La ministre des Affaires francophones, Caroline Mulroney, assure que les priorités économiques des francophones feront partie de l'énoncé de cette année.

Je crois que, bien sûr, ça a été une année mouvementée surtout après l'énoncé économique de l'année dernière, mais je pense que les francophones de l'Ontario ont vu que le gouvernement est à l'écoute et que nous avons fait de grands progrès pour la communauté. Caroline Mulroney, ministre des Affaires francophones

L'énoncé économique sera présenté par le ministre des Finances, Rod Phillips, en milieu d'après-midi.