Marc* est un parieur compulsif de courses hippiques. « Même aux sports d'hiver, il est capable d'appeler depuis le télésiège avec les bâtons à la main et les skis aux pieds pour faire passer ses combinaisons », s'amuse Rodolphe Benat, le patron du bar PMU « Deauville flyer » (Paris VIe) où ce professionnel du droit avait l'habitude d'engager ses mises. « Il parie sur toutes les courses de plat sur tous les hippodromes et avec des dizaines d'ordres sur chaque course », poursuit le gérant qui se souvient de journées à plus de 100 000 euros de mise, faisant de Marc un des plus gros parieurs français. Et, par conséquent, du « Deauville flyer », le plus gros point de vente PMU du pays.

« Il représentait 95 % de mon chiffre d'affaires », appuie Rodolphe Benat qui se désole d'employer l'imparfait. Car désormais, Marc parie moins et, surtout, plus au « Deauville ». Son cas fait actuellement l'objet d'un contentieux judiciaire engagé par Rodolphe Benat qui accuse le PMU d'avoir voulu lui accaparer son trésor. Le litige révèle au passage les largesses accordées par l'opérateur de paris à ce client VIP autorisé à miser à crédit.

40 millions d'euros de chiffre d'affaires

Pendant une dizaine d'années, Rodolphe Benat a vécu une idylle professionnelle avec Marc, dont il souligne la probité. « J'ai organisé mon activité autour de lui. J'ai engagé deux personnes à temps plein pour prendre ses mises car il faut être disponible en permanence », développe le gérant. En vertu du contrat passé avec le PMU, le patron du bar récupère un pourcentage sur les mises engagées. Grâce à ce client en or, le « Deauville flyer » réalise en 2013 un chiffre d'affaires exceptionnel de 40 millions d'euros. Et Marc, bon parieur, engrange lui aussi les succès.

La relation va pourtant se gripper à compter de 2015-2016. Car si Marc est un turfiste avisé, il lui arrive aussi de ne pas toujours parier sur le bon cheval. Par nature, ses gains — et donc également ses pertes — sont fluctuants. Ce qui commence à inquiéter l'opérateur de paris qui, courant 2016, encourage son meilleur client à utiliser une carte PMU, nécessairement créditée en amont pour engager des mises.

Malgré tout, Marc continue à parier en direct au « Deauville flyer ». Sa situation devient alors une préoccupation permanente du PMU, comme en atteste le contenu des innombrables SMS échangés fin 2015 et courant 2016 entre Rodolphe Benat et Pierre Jeglinski, le directeur de l'agence de Paris du PMU. Ces conversations, versées par le gérant du « Deauville flyer » dans son assignation, révèlent que le PMU surveille en direct les sommes engagées par son parieur numéro 1 mais surtout le solde négatif de son encours et l'évolution de ses remboursements.

Dettes et SMS

Ainsi de cette conversation du 2 novembre 2015. « Bonjour Pierre. Marc me dit qu'il vous a téléphoné et que l'on fait le point à 16 heures Avec 20 (NDLR : 20 000 euros) max aujourd'hui ??? », demande Rodolphe Benat. « Je confirme. C'est bon et vu avec lui […] A 97 k€ de solde (NDLR : 97 000 euros de perte) on arrête », répond le responsable du PMU. Le 31 juillet 2016, Pierre Jeglinski s'inquiète : « Bonjour Rodolphe, il perd combien pour l'instant ? » « Il perd 18 000 », répond le gérant. Deux jours plus tard, le cadre du PMU a une meilleure nouvelle : « Bonjour Rodolphe. Hier Marc a gagné 4k (NDLR : 4 000 euros) au bar. Il me dit que vous pouvez les passer pour faire baisser le solde. Ainsi il aura couvert l'intégralité de ses enjeux du we dernier. »

Le PMU et le gérant du « Deauville flyer » régulent en quelque sorte ensemble les dettes de leur parieur. Mais cette période de cogestion ne dure pas. Rodolphe Benat a le sentiment que le PMU veut récupérer en direct la gestion de Marc en l'incitant à parier sur la plateforme Allopari, ce qui le prive de commissions.

« Je suis un homme objet. On me négocie. Je ne pensais pas en arriver là », s'épanche Marc auprès de son ami gérant dans un SMS du 21 septembre 2017. Progressivement, Marc cesse de parier au « Deauville flyer » : il invoque à la fois un certain écœurement et des erreurs de caisse. Le chiffre d'affaires du bar s'effondre. En guise de dédommagement, le PMU propose en 2018 à Rodolphe Benat de reprendre deux autres points de vente à Paris. « Ce n'était pas du tout intéressant financièrement », balaie le gérant qui refuse ces deux propositions.

« Le PMU a droit de vie et mort sur les détaillants »

Au printemps dernier, Rodolphe Benat engage un bras de fer judiciaire avec le PMU en assignant l'opérateur au civil pour la perte de gain qu'il estime avoir subi. « Le PMU a droit de vie et mort sur les détaillants. Il peut les débrancher à tout moment. Il les soumet à des règles strictes dont il s'affranchit sans scrupule », lance Me Charles Morel, son avocat. Le gérant double son offensive avec une citation directe devant le tribunal correctionnel pour « exercice illégal de la profession de banquier ». C'est sans doute l'action la plus gênante puisqu'il semble manifeste que le PMU a laissé un parieur miser à crédit, ce qui est interdit.

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Une lettre envoyée le 3 avril 2017 par Pierre Jeglinski à Rodolphe Benat semble l'accréditer. « Nous vous confirmons que le solde comptable de votre point de vente de 206 645,89 euros au 31 décembre 2016 n'est pas à inscrire au bilan comptable de votre société pour l'exercice 2016. Il s'agit bien d'un encours client auprès de la société PMU et non pas auprès de votre société », écrit le cadre du PMU qui assume la dette de Marc à son compte.

Contactés, ni le PMU, ni leur avocate, ni Pierre Jeglinski n'ont souhaité répondre à nos questions. « On ne s'exprime pas sur une affaire en cours », indique le PMU.