“错在中国政府，而且责任远在美国政府之上，”她说。

在我联系国务院后，一名政府高级官员以匿名为条件向我解释了这项政策：美国的这一行动早在美国情报官员和对华鹰派的计划之中，而且是“在和冠状病毒完全不同的轨道上”操作的。这名官员认为，即便在三月初，这种病毒“也还不像现在这样，成了需要投入全部精力的流行病”。

但美国这一不合时宜的行动凸显出，特朗普政府迟迟未能意识到，病毒疫情将成为今年最棘手的问题。美国明确了自己的立场——但为此付出了巨大的代价。中国只是失去了影响力不大的官方媒体记者，而美国公民和领导人失去的是对一个日益封闭的国家进行的宝贵的近距离报道。

前《华尔街日报》编辑和驻华记者马库斯·布拉克利(Marcus Brauchli)表示，政府“并没有达成什么目的”。他说他不太相信美国政府“在当地有比这些被驱逐的记者更好的信源。所以就这样牺牲了一只眼睛——图什么呢？”

这些不是简单的问题。习近平的威权主义在中国的崛起，是一代人的故事。现在的争斗关乎谁掌握对故事的控制权，随着全世界的民众试图理解这场新冠病毒危机，争斗正愈演愈烈——而且由于病毒造成的巨大损失，世界各国政府都在试图推卸责任。