５月１１日、ロイターのデータによると、中国が今年４月に米国を追い抜き、初めて世界最大の原油輸入国になった。南京市で２００７年１１月撮影（２０１５年 ロイター/Sean Yong）

［シンガポール １１日 ロイター］ - ロイターのデータによると、中国が今年４月に米国を追い抜き、初めて世界最大の原油輸入国になった。経済成長の減速を受けて中国の需要は鈍化することが予想されていたが、原油安や中国当局の相次ぐ利下げなどが需要を支援している。

中国の４月の原油輸入量は日量７４０万バレル近くと、過去最高を更新した。米国の推計輸入量は日量約７２０万バレルだった。

中国は向こう数カ月では再び２位に転落する可能性はあるが、今後は永続的に世界トップの原油輸出国になる見通し。同国は既に世界最大のエネルギー消費国で、原油輸出国として米国を抜けば、石炭、鉄鉱石、大半の金属を含めてほぼすべてのコモディティの最大消費国となる。

シンガポール国立大学のフィリップ・アンドリュース・スピード氏は「世界最大の原油輸出国になることで中国の購買力は強化される」と指摘。中東地域での中国の関与は変化を続け、拡大していくとの見方を示した。

米国の原油輸入量は１０年前の日量１０００万バレル超から現在の同約７００万バレル前後に減少する一方、中国の輸入量は約７倍に拡大している。

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