Analyse. « J’ai entendu beaucoup de gens raconter que quelque part, par-là, il y a une montagne d’or, que les Lapons gardent secrète, car sa révélation ne leur apporterait que du malheur. Il faudrait alors abattre leurs forêts pour alimenter les fourneaux et ils seraient obligés de partir avec leurs rennes et ne pourraient peut-être pas revenir si facilement. » On doit ce récit à Johan Ferdinand Körningh, un missionnaire catholique qui traverse en 1659 et 1660 ces contrées presque inaccessibles que les Suédois ont commencé à coloniser pour exploiter les minerais dont regorge la Laponie. En 2018, l’exploitation des ressources de la région bat son plein, et les Sami sont confrontés au même choix qu’au XVIIe siècle.

Dernier épisode en date, venu alimenter leur ressentiment : le verdict de la Cour suprême de Norvège qui a condamné le 21 décembre 2017 un éleveur de rennes sami, Jovsset Ante Sara, à abattre une partie de son troupeau pour le faire passer de 116 à 75 rennes. Le jeune éleveur avait gagné en première instance et en appel contre l’Etat norvégien. Mais la Cour suprême a estimé que Sara devait savoir à quoi s’attendre en devenant membre du clan qu’il a rejoint, puisque celui-ci avait déjà dépassé son quota de rennes. Jovsset Ante Sara, soutenu par sa sœur artiste et par un collectif, a décidé de ne pas céder. Il va porter l’affaire devant le Conseil des droits de l’homme des Nations unies et refuse d’abattre ses rennes.

Pour les Sami, ce verdict a un arrière-goût amer quand on sait qu’en 2017 la Norvège officielle a célébré, en grande pompe, le centenaire de la première rencontre politique du peuple sami le 6 février 1917. L’un des thèmes centraux était, déjà, la protection de l’élevage de rennes contre l’Etat. Des chercheurs sami ont publié en 2017 un recueil d’études montrant que le nombre trop élevé de rennes en Laponie était un mythe entretenu par les autorités pour presser les Sami. Pour ces derniers, le problème n’est pas le nombre de rennes, mais la difficulté d’accéder à des pâturages de plus en plus préemptés par toutes sortes d’industries, ce qui laisse évidemment moins de terres pour les rennes.

« Politique colonialiste efficace »

En octobre 2017, l’Institut pour l’environnement de Stockholm, a publié une étude montrant que, face à la Norvège, l’Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande, la Suède est arrivée dernière dans le respect des droits de son peuple autochtone en ce qui concerne l’évaluation de l’impact environnemental de projets industriels. Un mois auparavant, c’est la rapporteuse spéciale des Nations unies sur les droits des peuples indigènes, Victoria Tauli-Corpuz, qui critiquait la Suède, la Norvège et la Finlande pour le manque de consultation des populations face aux projets miniers.

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