袖ケ浦市上泉の打越岱（うちこしだい）遺跡から、縄文時代早期中頃（約９５００年前）の土偶がほぼ完全な形で見つかった。この時期の土偶の出土例は全国的に少なく、完全に近い形で発掘された例は珍しいといい、当時の土偶を知る上で貴重な資料となりそうだ。

同市生涯学習課によると、市の水道施設の建て替えに伴い、昨年４～６月に実施した同遺跡の発掘調査で見つかった。土偶は粘土で人の形を模した遺物だが、縄文時代早期の段階では、明確に人の姿を表現したものは少なく、乳房や腰のくびれで女性を表現したと言われる。

今回見つかった土偶は、胴体部分で二つに割れていたものが接合。長さ６センチ、最大幅３センチ、厚さ１センチ、重さ１５・５グラムの平らな形で、両腕の先部分が欠損している。周囲の土器や頭部分の文様の特徴から、時期を特定した。

縄文時代の土偶に詳しい文化庁の原田昌幸・主任文化財調査官（考古資料部門）によると、縄文時代の土偶は全国で約１万８千点が確認されているが、早期前半期のものは約７０点ほど。原田さんは「千葉県からは最も古い時代の土偶が集中して見つかるが、早期中頃のもので全身が分かる類例は少ない。初期土偶の造形の特徴や分布の実態がつかめる貴重な資料」としている。

市教委は今後、発掘調査の報告書を刊行する予定で、現在は、市ホームページで土偶を紹介している。