S’il est réélu, le maire sortant de Montréal, Denis Coderre, ouvrira un centre de consommation contrôlée d’alcool pour les personnes en situation d’itinérance dans la métropole. Projet Montréal juge pour sa part que les besoins de cette population vulnérable sont tout autres.

«Au même titre qu’il y a une réalité de toxicomanie, il y a une réalité d’alcoolisme», a expliqué mercredi Denis Coderre, qui a encouragé pendant son premier mandat l’ouverture de plusieurs centres d’injection supervisée.

Ce centre, aussi appelé «wet shelter», permettrait aux personnes itinérantes de consommer de l’alcool sous supervision. «Ils pourront consommer en toute sécurité, mais ce ne sera pas consommer pour consommer», a précisé l’élu, qui n’a cependant pas été en mesure d’indiquer s’il sera possible d’acheter des boissons sur place.

«Ça fait partie de toutes les options que l’on doit regarder», a répondu Denis Coderre, avant d’ajouter que des mesures d’accompagnement verront le jour. «On pourra les accompagner et les aider dans leur développement et leur cheminement», a-t-il repris.

La localisation de ce centre n’a cependant pas été précisée. Des études devront préalablement être menées, a souligné le candidat à la mairie. Ce dernier compte notamment se servir des données issues d’un prochain dénombrement de la population itinérante, prévu en 2018, pour décider l’emplacement.

«Ce n’est pas pour gagner du temps, je vais le faire. Il faut aider les gens à se protéger, notamment contre eux-mêmes. Il faut réagir à cette situation qui existe pour pas se mettre la tête dans le sable.» – Denis Coderre, maire sortant de Montréal

Projet Montréal perplexe

S’il juge cette idée «intéressante», le candidat de Projet Montréal dans l’arrondissement de Ville-Marie, Robert Beaudry, également directeur de l’organisme Pas de la rue, se montre plus mesuré. «Ça fait 15 ans que je travaille dans ce milieu et je n’ai pas vu une étude qui réclame absolument cette ouverture», a-t-il déclaré.

Convoitant un poste de conseiller dans le district de Saint-Jacques, M. Beaudry souhaiterait «plus de ressources» pour les organismes oeuvrant déjà dans ce domaine. «Quel est le plan global de M. Coderre? C’est bien beau d’avoir un «wet shelter», mais après, que fait-on avec les personnes intoxiquées? Il faudrait donner plus de moyens à ceux qui aident déjà ces personnes», reprend-il, en citant la Maison l’Exode, un centre de dégrisement venant en aide aux sans-abris en proie à des problèmes d’alcoolisme qui souffrirait d’un manque de places.

La promesse électorale a été saluée par le Réseau d’aide aux personnes seules et itinérantes de Montréal (RAPSIM), même si elle n’est «peut-être pas» une priorité dans la lutte contre l’itinérance. «Mais c’est une demande que l’on entend, rapporte Amélie Panneton, organisatrice communautaire de l’organisme. Actuellement, des gens ne peuvent aller dans des refuges, car ils ont consommé de l’alcool. C’est une barrière qui contraint l’accès à ces ressources.»

Le directeur général de la Mission Old Brewery, Matthew Pearce, s’est montré très enthousiaste à l’idée de créer un centre de consommation contrôlée d’alcool. Une telle installation, qui a déjà été mise en place à Ottawa et à Toronto, aurait pour effet selon lui de diminuer les méfaits et d’encourager les personnes itinérantes à réduire leur consommation d’alcool.

«Le fait que la consommation soif soit contrôlée, ça brise la soif, a expliqué M. Pearce. Quand ils sont dans un milieu non contrôlé, les gens consomment parce qu’il ne savent pas quand ils auront leur prochain verre. Alors, ils boivent à l’extrême.»

Selon le modèle choisi, l’alcool pourrait être fourni, a rapporté M. Pearce. Toutefois, les usagers n’auraient pas accès à l’armoire où seraient conservées les bouteilles d’alcool. Du personnel contrôlerait leur consommation et serait prêts à réagir en cas de problème.

Le Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux du Centre-Sud-de-l’île-de-Montréal mène actuellement une étude sur la création d’un «wet shelter» dans la métropole. La Ville de Montréal y participe, de même que le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) et des organismes communautaires.

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