Marlene Santos Alejo

Periódico La Jornada

Sábado 24 de diciembre de 2016, p. a13

A pesar de alcanzar la cúspide, Claudio Suárez nunca olvida sus orígenes, ni esos trayectos en combis y camiones desde Texcoco –de madrugada, en ayunas y con los bolsillos vacíos– para llegar tres horas después, a las 8 de la mañana, al entrenamiento de Pumas en Ciudad Universitaria.

Tarde, pero en 2016, tras 22 años de trayectoria y varios de olvido, se le hizo honor a un grande del futbol mexicano, al orgullo del municipio mexiquense donde con buen tino le pusieron su nombre a un estadio.

Ya había visualizado el momento porque le avisaron antes. Llegó acompañado de su esposa y sus tres hijos, pero estando ahí el pasado 8 de noviembre se le aflojaron las piernas, parpadeó repetidas veces para contener la emoción. En la palestra del Salón de la Fama del Club Pachuca mencionó a sus ocho hermanos.

Javier, René, Sergio, José Luis, Vicente, Jesús, Noé y Juan Carlos . Enseguida, un poco más dueño de sí, hasta bromeó: “…Mi mamá quería una niña, pero no se le dio. Ellos fueron los cómplices en las travesuras de una infancia llena de carencias pero feliz.”

Claudio, de 48 años (17 de diciembre de 1968), estaba predestinado a la gloria de ser el jugador que más veces ha vestido la playera del Tri: 178 en total.

Pero no sólo eso: la suerte lo acompañó en la recta final de su carrera, pues luego de jugar en Pumas, Chivas y Tigres –siempre bajo la batuta de Ricardo Ferretti y el impulso inicial de Miguel Mejía Barón– pasó en 2006 a Chivas USA, donde colgó los botines en 2010.

Tuve suerte de llegar a EU

Ya tengo 10 años viviendo en Los Ángeles, California. Amo a México, me gusta mucho y hay varias cosas que extraño. Sin embargo, pienso que tuve suerte de llegar a Estados Unidos porque me bastó jugar cuatro años en la MLS para generar un fondo de retiro. A lo mejor es poco, pero es algo. Te garantiza una vejez sin problemas , expresó.

Fue cosa de observar y conocer el tejemaneje para hacer las inevitables comparaciones que dejan mal parado al balompié tricolor: “En EU lo están haciendo bien, son profesionales. Hay un sindicato de futbolistas, el jugador tiene derechos y obligaciones, se le da muchísimo apoyo.

“En México nunca se ha podido organizar el gremio, hay temores infundados porque no se trata de pelear con los federativos o los dueños y ¡no es para pelear, sino para mejorar! No existe el fondo de retiro y es una pena ver a futbolistas que dieron mucho –me incluyo–, y cuando se termina la carrera quedas a la deriva”, lamentó.

Si sufres una lesión seria, la MLS te responde; incluso si ya no puedes jugar te mantiene de por vida. Cada vez que te lastimas además de recibir atención médica te dan una parte económica , subrayó.

Suárez, a quien el cronista Enrique Bermúdez apodó El Emperador, está convencido de que el futbol estadunidense superará al mexicano.

En el aspecto económico ya están por encima. Hay jugadores que tienen sueldos muy altos. Las luminarias ganan 6 o 7 millones de dólares anuales. Cada club tiene cuatro elementos franquicia y los jóvenes cobran un promedio de 50, 60 mil dólares anuales . Ríe al agregar: ¡nada de falta de pagos o retrasos!

No obstante, la población latina, y sobre todo la de origen mexicano, se desborda por la liga Mx: “Hay mucha pasión entre los que radicamos allá, especialmente hacia Chivas y América; se transmiten todos los partidos semana a semana.

Pero la MLS sigue su curso y crece el número de aficionados. El campeón Seattle Sounders, que tiene la mejor afición local, es todo un fenómeno con su estadio siempre lleno .

Añadió que ya no sólo llegan estrellas en el ocaso, sino más jóvenes, “como el italiano Sebastian Giovinco al Toronto.

“También empiezan a llegar técnicos de renombre. El Tata Martino está en la nueva franquicia de Atlanta; todo eso ayudará muchísimo… Yo lo he manifestado desde hace tiempo: la MLS será de las mejores del mundo por su buena planeación e infraestructura”, remarcó.