Sinds afgelopen weekend hebben de gedetineerden van de Hasseltse gevangenis een telefoon in hun cel. Tegen eind dit jaar moet dat in álle Belgische gevangenissen het geval zijn.

‘In zo’n 400 cellen zijn telefoontoestellen geïnstalleerd’, zegt Paul Dauwe, gevangenisdirecteur van Hasselt. ‘De kostprijs is nul. De firma die de openbare aanbesteding heeft gekregen, verdient haar geld terug met de telefoonkosten die worden aangerekend – rond de 11 cent per minuut.’

Elke gevangene krijgt een persoonlijke code. Daardoor kan de gevangenis het belgedrag controleren en beperken. ‘We kunnen bepaalde nummers blokkeren, bijvoorbeeld van andere gevangenissen, familieleden of slachtoffers van de gedetineerde. Alle nummers die een gedetineerde belt, worden ook geregistreerd. Politiediensten en parketten kunnen die lijst indien nodig opvragen.’

Bestaat het risico zo niet dat misdadigers vanuit de gevangenis snode plannen kunnen smeden? 'Dat is niet uit te sluiten, maar dat kon vroeger ook al via briefwisseling of via persoonlijk contact tijdens de bezoekuren', zegt Dauwe.

Volgens minister van Justitie Koen Geens (CD&V) zorgt het project voor 'meer penitentiaire veiligheid voor het personeel'. 'De gevangene krijgt meer vrijheid om te kiezen wanneer hij of zij iemand belt en dat zorgt voor minder frustraties en betere kansen op re-integratie.'

Ook in de gevangenis in het Henegouwse Jamioulx is het project gestart.