Le come-back de l'animateur est loin de réjouir l'ensemble de la rédaction de la chaîne d'information en continu. L'Express a interrogé plusieurs déçus.

Jean-Marc Morandini revient. Un an après le début de sa traversée du désert, l'animateur toujours soupçonné de "corruption de mineurs aggravée" animera une émission quotidienne sur CNews dès septembre. Sans surprise, il s'agira d'un programme sur les "médias", comme l'était Morandini Live!, émission interrompue une semaine après son lancement, pour cause de grève des employés d'iTélé.

LIRE AUSSI >> Morandini Live: l'animateur interroge une fausse experte en politique américaine

Cette grève avait abouti à une grande purge, en terme d'effectifs, Bolloré ayant laissé la possibilité aux grévistes de faire valoir leur clause de conscience.

[Offre limitée] Spécial rentrée. 1€ par mois

Je m'abonne

Jean-Marc Morandini, un "serpent de mer"

Avec un tel passif, l'annonce du retour de Jean-Marc Morandini n'a pas été accueillie, c'est un euphémisme, avec un grand enthousiasme au sein de la rédaction. Des journalistes craignent désormais que ce qu'ils ont réussi à rebâtir ces derniers mois ne s'écroule.

"Je pensais qu'on en avait terminé avec ça, en fait, indique à L'Express un journaliste de CNews, que nous appellerons Camille*. On est en train de reconstruire la chaîne, il y a beaucoup d'enjeu. L'arrivée de Jean-Marc Morandini n'est pas un très bon signal. En terme d'image, la chaîne va en pâtir."

L'émission Morandini Live! avait en effet été raillée dans les médias, pour son manque de sérieux et des intervenants douteux. "Je ne connais personne à CNews qui est content de voir Jean-Marc Morandini revenir, poursuit Camille. On est déjà assez mal vus, critiqués par nos confrères, ce n'est pas valorisant. On va encore nous taper dessus alors que nous, on fait notre boulot, on essaie de le faire le mieux possible."

LIRE AUSSI >> iTélé devient CNews: grève, revendications, une chaîne en pleine crise

Simon*, qui vient tout juste de quitter CNews, a régulièrement des nouvelles de ses anciens camarades. "Ils sont hallucinés, confie-t-il à L'Express. Tout le monde s'était convaincu que c'était un épouvantail agité pour faire partir les gens pendant la grève, et on se disait qu'on s'était bien fait avoir. Mais non, et les gens sont super emmerdés de devoir travailler avec lui."

Morandini, exilé dans un autre bâtiment?

Contrairement à ses confrères, Jeanne*, journaliste depuis plusieurs années à CNews, s'attendait au retour de l'animateur. Mais ce n'est pas la direction de CNews qui le lui a annoncé. "Je l'ai appris, comme tous mes camarades, par la presse, explique-t-elle, encore étonnée. À partir du moment où ils avaient signé un contrat, il n'y avait aucune raison de ne pas le faire revenir. Je ne vois pas comment ils auraient pu s'en défaire", explique-t-elle.

Comment les journalistes de la chaîne vont-ils accueillir Jean-Marc Morandini? CNews pourrait tenter d'apaiser les choses en "exilant" l'animateur dans un autre immeuble du groupe Canal. Selon les informations de L'Express, il est fort probable que l'animateur ne soit pas physiquement présent dans les locaux de la chaîne. Yves Calvi sera lui aussi par exemple situé à un autre étage que celui de CNews. Jointe par L'Express, la chaîne n'a pas souhaité faire de commentaires.

LIRE AUSSI >> CNews, quatre mois plus tard, la désillusion

Cette absence physique de l'animateur suffira-t-elle à calmer les esprits? La plupart des journalistes espèrent désormais que l'animateur arrivera avec ses propres équipes afin de ne pas travailler avec lui.

Peur sur les réseaux sociaux

Mais à en croire les journalistes que nous avons rencontrés, l'arrivée de Jean-Marc Morandini n'est qu'une goutte d'eau dans un océan de frustrations: la rédaction est globalement épuisée, assure Jeanne. "Les postes n'ont pas été remplacés, il y a moitié moins de monde pour un travail aussi compliqué qu'avant. Le rendu est donc mauvais, ça ne donne pas très envie de travailler. Récemment, on a aussi appris que les contrats en alternance ne seraient pas embauchés alors qu'ils se tuent pour la plupart à la tâche."

Simon* déplore la logique économique poussée à l'extrême par Vincent Bolloré. "L'ambiance est détestable. Ils n'ont pas recruté, il y a 40 personnes tout au plus pour faire fonctionner une chaîne qui disposait de 150 employés l'an dernier. La politique, c'est d'économiser 20 millions d'euros en trois ans. Vincent Bolloré n'a pas compris que pour gagner de l'argent, il fallait d'abord qu'il accepte d'en perdre."

La confiance entre les journalistes sous-staffés et la direction est à ce point rompue que certains craignent d'être surveillés. D'où leur frilosité à donner leur véritable nom, lors de nos échanges avec eux. "Les profils Facebook et Twitter sont sans cesse fouillés par la direction, assure Louise*, ex-journaliste de CNews interrogée par L'Express. "Il ne faut pas émettre d'avis public. Si vous avez retweeté des choses négatives sur Vincent Bolloré, si vous êtes même ami avec le site Les Jours [qui a sorti un livre sur "l'empire Bolloré"], qui est très très mal vu, vous risquez gros", accuse Simon de son côté. Contacté à ce sujet par L'Express, CNews ne souhaite faire "aucun commentaire".

Un rêve d'Orange

Pendant ce temps, les chiffres virent au rouge. En mai, mois d'élection présidentielle, la chaîne affichait 0,7% de part d'audience, comme LCI. "Son emplacement sur la télécommande, au chiffre 16, juste à côté de BFMTV [au numéro 15], y est pour beaucoup, juge durement Simon. C'est de l'audience résiduelle."

Aujourd'hui, les salariés rêvent d'être rachetés par Orange. "Cela aurait du sens, puisque SFR et Bouygues ont leur chaîne aussi [BFMTV, qui fait partie du même groupe que L'Express, et LCI]", espère Simon.

Un fantasme qui se nourrit de la déclaration, en décembre dernier, du PDG d'Orange Stéphane Richard. Il annonçait: "Si demain matin, Canal + était à vendre, c'est certain qu'Orange s'y intéresserait. Évidemment." Les chiffres qui ont circulé - pas à moins de 200 millions d'euros - ont pu échauder l'opérateur mais n'ont pas fait taire les espoirs des équipes internes.

* les prénoms ont été modifiés