Was am Kaunertaler Gletscher gemacht wird, kann man als ein Musterbeispiel für "Citizen Science" betrachten. Hochmotivierte Teilnehmer aus 19 Nationen opfern dabei Zeit - und oft auch Geld - um wichtige Erkenntnisse für die Raumfahrt zu gewinnen. "Wir testen etwa Arbeitsabläufe und können so wichtige Bausteine für Planetenmissionen liefern", meint Gernot Grömer, der Vorsitzende des ÖWF.

Als Hobbyprojekt für Enthusiasten darf man sich das Ganze nicht vorstellen. Die Marssimulation am Gletscher wird hochprofessionell abgewickelt. Es gibt straffe Zeitpläne, höchste Sicherheitskriterien und selbst der Funkverkehr zum Mission Support Center in Innsbruck - T-Mobile stellt dafür LTE-Infrastruktur zur Verfügung - wird zeitverzögert, um reale Kommunikationsbedingungen zwischen Erde und Mars abzubilden.