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【北京＝矢板明夫】中国の民主化運動が弾圧された１９８９年６月の天安門事件の際に拘束された最後の“政治犯”の苗徳順氏（５２）が今月１５日、北京郊外の刑務所から２７年ぶりに釈放される予定だ。関係者によると、苗氏は現在、長期の投獄で精神を病んでいるとされ、出獄しても自力で生活を送ることは難しいとみられる。北京の人権活動家らは、苗氏を支えるための募金を呼びかけている。

北京の人権活動家によると、天安門事件当時、工場労働者だった苗氏は、大学生らのデモを支援し、中国人民解放軍の戒厳部隊が北京市内に入城するのを阻止しようとした。興奮した市民らは軍の戦車に火をつけたが、苗氏は手に持っていた竹のカゴを炎に投げ入れたところをビデオで撮影された。これが裁判で放火罪の証拠となり、執行猶予付きの死刑判決を受け、その後、複数回減刑された。

米人権団体「対話基金会」（本部・サンフランシスコ）の調べによれば、天安門事件後、民主化活動に参加した関係者ら約１６００人が中国の治安当局に捕まり、裁判で実刑判決を受けた。このうち、懲役１０年以上の重い判決を言い渡された人たちは、多くが国際社会の圧力で１９９０年代に釈放された。今も獄中にいるのは苗氏だけという。

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