Di male in peggio. Non c’è pace per l’Argentina, che poche ore fa ha assistito alle dimissioni del governatore della banca centrale, Luis Caputo, già ministro delle Finanze fino a maggio, quando era stato chiamato con urgenza a rimpiazzare Federico Sturzenegger alla guida dell’istituto di Buenos Aires, avendo quest’ultimo perso credibilità nei mesi precedenti ed essendo stato percepito concausa del crollo del peso argentino.

Dopo appena 100 giorni, anche Caputo si dimette e al suo posto arriva l’economista Guido Sandleris. Le ragioni dell’addio sarebbero “personali”, stando al comunicato ufficiale del diretto interessato, che ha aggiunto di essere convinto come la nuova linea di credito che il Fondo Monetario Internazionale starebbe assicurando alla seconda economia sudamericana dovrebbe stabilizzare i mercati.

In realtà, proprio gli investitori sentono puzza di bruciato e stanno facendosi un’opinione alquanto pessima dell’ennesimo caos istituzionale argentino, percependo come le dimissioni di Caputo sarebbero la classica fuga dalla nave che affonda. Già, perché arrivano nelle stesse ore in cui è uscita l’indiscrezione che il governo di Buenos Aires sta trattando con l’FMI altri 3-5 miliardi di dollari, da affiancare agli aiuti già stanziati a giugno per 50 miliardi e di cui 18 sono stati già erogati. Il presidente Mauricio Macri vorrebbe così cercare di rasserenare i mercati, che continuano a restare alquanto scettici, nonostante i tassi siano stati alzati al 60%, ossia il livello più alto al mondo, mentre la riduzione del deficit fiscale è stata accelerata.

Il cambio tra peso argentino e dollaro è sprofondato di un altro 3%, arrivando a oltrepassare la soglia di 39 e ampliando le perdite di quest’anno a più del 54%. Ormai, la crisi sta assumendo i caratteri di quella pericolosa del 2001 e ancora viva nel ricordo della popolazione e del resto del mondo, visto il clamore che ebbe allora il default dichiarato sui cosiddetti “tango” bond. In quei mesi, il presidente Fernando de la Rua passò dall’essere estremamente impopolare a ritrovarsi su un elicottero per sfuggire al rischio di un linciaggio da parte dei cittadini. Seguì un periodo di instabilità politica, fino a quando nel 2003 arrivò al potere Nestor Kirchner, marito della presidenta Cristina Fernandez, che a sua volta guidò il paese dal 2007 fino al 2015.

Si teme che l’Argentina oggi possa fare la stessa fine, ossia cadere nelle mani di governi e presidenti peronisti, ostili al mercato e con politiche economiche che sono alla base della nuova crisi di questi anni, avendo scatenato un’inflazione altissima e provocato estreme inefficienze nella produzione e la distribuzione della ricchezza. Le prossime elezioni presidenziali si terranno tra poco più di un anno e difficilmente l’Argentina si sarà ripresa per allora dalla recessione in corso. Dunque, Macri si trova a un bivio: confermare il piano di riforme liberali già parzialmente varato in questi quasi primi 3 anni di presidenza o indietreggiare per non soccombere alle urne. Probabile che sia spinto dalla sua stessa coalizione di centro-destra a questo secondo passo, per cui dovremmo attenderci minori tagli alla spesa pubblica di quanto sin qui concordato con l’FMI e il blocco della riduzione dei sussidi, tra cui quelli elargiti sulle bollette della luce.

Questi sussidi, in particolare, pesano sul bilancio statale, ma il loro taglio sta accelerando l’inflazione già elevata, traducendosi in prezzi liberi di muoversi sulla base dei meccanismi di mercato. Proprio l’alta crescita dei prezzi sta rendendo necessaria la stretta e ha provocato il collasso del peso. Da qui, il pessimismo dei mercati: l’Argentina avrebbe bisogno di uscire da decenni di ricette demagogiche e disastrose, oltre che isolazioniste sul piano economico-finanziario, ma a causa dell’impopolarità delle riforme necessarie, non riesce a scrollarsi di dosso il passato fino in fondo e, anzi, Macri potrebbe essere costretto a completare il mandato gestendo alla meno peggio la crisi e confidando nella rielezione per riprendere più avanti le riforme.

L’FMI non alzerà la voce più di tanto. Non può permettersi di indispettire o di mettere in difficoltà l’unico governo realmente liberale dell’Argentina di questa fase. Il rischio per l’istituto di Washington consiste nel ritrovarsi tra un anno qualche peronista di sinistra a Casa Rosada, che oltre a portare indietro il paese all’era Kirchner, finirebbe per nemmeno collaborare per il rimborso dei prestiti già erogati. A conferma che stia prevalendo il timore per un simile scenario e che la presidenza Macri abbia perso ogni appeal verso i mercati, la stagnazione del cambio attorno a 38-39 contro il dollaro, nonostante i tassi quest’anno siano stati più che raddoppiati e il deficit-obiettivo del governo per il 2019 sarebbe solamente dell’1,3%. Manca la fiducia e forse non tornerà da qui ai prossimi 13-14 mesi, sempre che Macri riesca a ottenere il secondo mandato.