Questionner une consœur pour la raconter, est-ce pour le praticien comme un dentiste qui extrait la molaire d’une collègue ? Eh bien, bizarrement non, car ladite patiente se montre sympathique et de fort bonne volonté. Et pour cette dernière, qu’en est-il ? «Je ne vais pas mentir. Si cela ne me plaisait pas, j’aurais refusé. Personne ne m’y oblige. Et puis il faut reconnaître qu’être en quatrième de couverture de Libé est gratifiant.» Telle est Rebecca Manzoni : sincère et directe, vivante mais posée. Pourtant, elle tient à préciser : «Ce n’est pas que je sois de nature stressée, mais je ne suis pas quelqu’un de très serein. Et puis, je suis perfectionniste.» Depuis septembre 2014, à 7 h 24, la journaliste culture a hissé ses quatre minutes trente quotidiennes au rang des rendez-vous addictifs de la station publique. C’est que ses chroniques Pop & Co (portraits de groupes et d’interprètes, du lundi au jeudi) et Tubes & Co (consacrées à des morceaux, le vendredi) sont autant de voyages immobiles à vivre sous sa couette.

Minois souriant, regard clair, allure élancée, look simplement sophistiqué : la mère de deux fillettes de 6 ans et 20 mois peut incarner la it working girl célébrée par les magazines féminins. Elle ne se déteste pas, c’est flagrant. Un de ses collègues confirme : «Elle a du talent, et elle le sait. Elle sait aussi que ça se sait, en interne où elle a de hauts soutiens comme à l’extérieur. Mais elle ne se la joue pas. Elle est rigolote, bonne camarade et, surtout, c’est une grande bosseuse.» On a connu témoignage plus vachard, surtout sur un mode anonyme. L’intéressée nuance : «J’ai mauvais esprit, je suis assez moqueuse. J’aime pratiquer l’ironie, mais une ironie bienveillante. Car j’ai beaucoup trop tendance à culpabiliser pour être vraiment cruelle.»

La journaliste

Elle n’est pas de ceux qui gravent leur langue de bois dans les stères médiatiques. Alors elle s’autorise : «Je suis satisfaite de mon parcours, mais je n’ai pas ménagé ma peine.» Enfant, Rebecca Manzoni, aujourd’hui «possiblement colérique, avec un sang chaud», était «malheureusement» sage : «C’est chiant d’être scolaire. J’aurais aimé dire que j’avais été collée, ça aurait eu du panache !» Après un bac littéraire, Rebecca Manzoni, Rastignacquette lorraine, prend un train pour rejoindre la capitale et une classe d’hypokhâgne. La bonne élève, solitaire et pas sportive, fille unique d’enseignants (père proviseur de lycée et mère institutrice), découvre l’excellence scolaire. «J’ai rencontré des étudiants pour qui lire un bouquin était une absolue évidence. Je tombais de l’armoire.» Elle lâche les études de lettres pour une maîtrise d’histoire, avant de rejoindre l’école de journalisme de Bordeaux. Les secteurs culturels et sociétaux ont déjà ses faveurs. «Je n’aurais pas pu interroger des politiques, même si je ne lis pas que les pages culture d’un journal. Et puis, parler de culture, c’est un peu parler de politique, non ?» Ses chroniques musicales actuelles lui offrent «l’occasion d’avoir un discours sur les femmes, les pétroleuses», telles Aretha Franklin, Patti Smith, Debbie Harry, Marianne Faithfull, Beyoncé… Politiquement, ses convictions, marquées à gauche, sont en ce moment «un peu déçues».

La radio

Elle l’affirme tout de go : «C’est le média pour lequel j’ai toujours eu envie de travailler, je n’ai jamais eu de doute là-dessus.» Et quand elle parle de son employeur, elle dit «la maison». Radio France ? «C’est un choix. C’est l’écoute d’Inter qui m’a donné envie de faire ce métier.» Lors d’un stage de reporter à RTL, elle a «cassé à peu près tout le parc automobile de la station». Olivier Mazerolle la reçoit et lui dit : «Mademoiselle, je ne pense pas que vous soyez faite pour le news.» Alors elle signe son premier CDD au Mouv’. «C’était dément. On pouvait essayer plein de trucs, plein de voix, plein d’écritures.» Puis elle arrive à Inter. On lui confie Eclectik, où elle traite de l’actualité culturelle pendant dix ans. La découverte est son mantra. «Je trouve important d’être buissonnier. C’est quand on vagabonde qu’on a les meilleures idées.» Rejoindre le privé ? «Ça dépend pour faire quoi. Un moment, j’ai été un peu approchée par Europe, mais je n’ai pas eu de proposition précise.» Elle a aussi tâté de la télé sur France 5 (Ça ne va pas durer), Arte (Metropolis) et Canal + (le Cercle). Grosse bosseuse, donc ? «Ouais, malheureusement.»

La musique

L’érudition musicale de cette boulimique de sons est manifeste. Ses goûts sont éclectiques. Nougaro, The La’s, Michel Jonasz, Tom Waits, Arcade Fire, Véronique Sanson, Sufjan Stevens, Tame Impala, Sheila, Dominique A, The National, Bertrand Belin sont voisins sur ses étagères. Avec ses chroniques, elle parvient à conjuguer son «amour de la musique et de l’écriture radio». Coïncidence : son mari, ingénieur du son à Radio France, «[l]’aide». «L’envie de parler de musique est partie de là», assure-t-elle. Ses autres centres d’intérêt et loisirs se partagent entre le cinéma et la danse, en passant par le théâtre, «davantage que l’opéra». Elle se défend de tout snobisme, peut aller voir «une grosse merde américaine autant qu’un film d’auteur français, regarder un Billy Wilder sur Arte et un Julie Lescaut sur TF1».

La voix

Jamais réveille-matin n’a été si bienveillant aux aurores, n’a eu de tonalité et de timbre aussi doux. N’était la possibilité d’écouter son œuvre quotidienne en podcast, on dirait presque que c’est un plaisir d’ouvrir les yeux en même temps que les oreilles à 7 h 24. Le rituel est immuable : sitôt sa chronique du jour achevée, elle rejoint son bureau et ses assistants pour préparer son intervention du lendemain. L’écriture du texte, la veille de sa diffusion, lui prend entre deux heures trente et trois heures. En semaine, la fumeuse, qui se dit du soir, mais qui «aime l’ambiance du matin à la radio», s’autorise un coucher à minuit. «Je suis une dormeuse, mais je récupère le week-end.» On ne plaisante pas dans son monastère de Saint-Ouen. Lever à 5 h 30 et départ à 6 h 15 pour arriver une heure avant sa prise d’antenne et faire une répétition avec les techniciens. «Ma séquence est très produite et mixée en direct, à la seconde près. Il ne faut pas grand-chose pour se rater.» D’une fluidité ravissante, l’exercice, qui figure un jonglage entre les sons et la narration, lui procure de «l’excitation et du plaisir». Son travail sur la voix ? «J’essaie de la poser à l’antenne, d’être nette. Je veux m’adresser à quelqu’un, ça évite de parler entre soi.» Le week-end venu, place enfin aux dîners entre potes et au temps en famille pour cette maman qui se voit «attentive, complice, mais pas copine. Une vie normale, quoi !». Reste à faire attention aux excès : «Si tu fais pas gaffe, en octobre, tu pleures ta mère. Et là, tu te dis "si je fais la chapelle Sixtine une fois par semaine, ce sera pas mal !"»

1972 : Naissance à Villerupt (Meurthe-et-Moselle). 1995 : Ecole de journalisme de Bordeaux. 1997 : Arrive au Mouv’. 1999 : Arrive à France Inter. 2004-2014 : Eclectik. Depuis mi-2014 : Pop & Co et Tubes & Co. 4-7 février : Au festival Longueur d’ondes à Brest.