Obwohl Rhonda Gessner unter schweren Magenkrämpfen litt und sich kaum noch fortbewegen konnte, blieb eine eindeutige Diagnose aus. So bekam sie 24 verschiedene Medikamente verschrieben, die wenigstens die Schmerzen lindern sollten. Die mehrfache Mutter bereitete sich nach einem Jahr des Leidens schon auf ihren Tod vor. Bis ihre Schwester per Telefon eine Frage stellte, die ihr Leben retten sollte: "Trinkst du Diät-Cola?" Als sie die Frage bejahte, riet ihr ihre Schwester, sofort damit aufzuhören, da sie einen Artikel über die gesundheitlichen Auswirkungen bestimmter Süßstoffe gelesen hatte. Und tatsächlich - nach nur 32 Stunden stellte sich Besserung ein. Mit der neuen Erkenntnis über die mögliche Krankheitsursache stellte ihr Arzt daraufhin eine sogenannte Aspartam-Vergiftung fest. Rhonda Gessner nahm sich deshalb vor, diese Geschichte öffentlich zu machen und auf ihrem Blog auf die Gefahren des umstrittenen Zuckerersatz-Stoffes aufmerksam zu machen. Die in Europa von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit festgesetzten Grenzwerte des Süßstoffs werden zwar in Cola Light nicht überschritten, allerdings räumt die Behörde auch ein, dass viele der bei der Risikobewertung berücksichtigten Studien nicht nach den derzeitigen Standards durchgeführt wurden.