[EXCLUSIF] Le Premier ministre accuse George Soros de tous les maux. A 25 ans, il était plus conciliant, selon le document retrouvé par L'Express.



C'est une note d'intention de plusieurs pages, datée du 30 décembre 1988. Signée Viktor Orban, elle est accompagnée d'un CV. Dans ce document, l'actuel Premier ministre hongrois, alors âgé de 25 ans, fait une demande de bourse pour aller étudier les sciences politiques à l'université d'Oxford. Son texte est adressé à la fondation de George Soros, milliardaire américain d'origine hongroise, devenu philanthrope après avoir fait fortune dans la finance.

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Sans doute Viktor Orban aurait-il préféré que ce dossier, retrouvé par l'Express à Budapest, reste au fond d'un carton. Car il montre l'actuel chef du gouvernement hongrois, réputé pour son autoritarisme, sous un autre jour: celui d'un homme fasciné par cette société civile qu'il veut aujourd'hui réduire au silence. Ironie de l'histoire, Orban demande alors une subvention à celui qui, un quart de siècle plus tard, deviendra son ennemi intime -George Soros.

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A partir d'avril 1988, le jeune Orban, fraîchement diplômé en droit, travaille à temps partiel pour la fondation créée quatre ans plus tôt par Soros. Cette organisation philanthropique veut promouvoir les valeurs progressistes et libérales dans les pays d'Europe centrale, où vacillent les régimes communistes -le mur de Berlin tombera près d'un an plus tard. Elle cherche des candidats prometteurs. Le sujet d'étude d'Orban, "La société civile en Europe centrale", fait mouche. En Hongrie, écrit-il dans sa lettre de motivation, "on ne connaît ce concept de société civile qu'à travers Hegel ou Marx. Je suis curieux de voir la façon dont il est abordé dans la tradition anglaise libérale(...) Rencontrer des experts connus à Oxford serait très important pour moi."

Soros, le bouc émissaire

Message entendu: Viktor Orban décroche une bourse d'environ 10 000 dollars, qui lui permet de partir en Angleterre dès septembre 1989, en principe pour neuf mois. La chute du bloc de l'Est, dans les semaines qui suivent, l'amène à précipiter son retour. Dès janvier 1990, moins de quatre mois après son départ, il rentre en Hongrie pour participer aux premières élections législatives post-communistes. Élu député sous une étiquette libérale, il prend, trois ans plus tard, la présidence d'un jeune parti politique, le Fidesz -devenu entre-temps le premier parti du pays. En 1988, cette formation n'était encore qu'un mouvement étudiant d'inspiration libérale. Durant plusieurs années, le mouvement bénéficiera, lui aussi, des largesses de la fondation Soros. Entre 1988 et 1990, le Fidesz aurait en effet reçu plus de 500 000 dollars sous forme de subventions et de matériel informatique.

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Le milliardaire américain, aujourd'hui âgé de 87 ans, s'en mord sûrement les doigts. Car le même Orban, qui profita naguère de ses largesses, l'accuse désormais de vouloir favoriser l'entrée des migrants sur le sol européen et de promouvoir, à travers ses donations, des valeurs libérales et progressistes, dont le Premier ministre hongrois, ultraconservateur, s'est éloigné au fil des années. Conspué dans ses discours, victime de campagnes d'affichage haineuses, l'ancien as de la finance est devenu l'homme à abattre: "A l'approche des élections législatives du 8 avril, Soros constitue un parfait bouc émissaire, car il permet de cristalliser les frustrations populaires", souligne Robert Laszlo, expert à l'institut de recherche hongrois, Political Capital.

Bientôt, une loi contre le philantrope?

Mais cet acharnement ne s'arrêtera pas le 8 avril. Si son mouvement emporte la majorité au Parlement, ce qui est probable, Viktor Orban prévoit de faire voter une loi "anti-Soros". Objectif: restreindre au maximum le champ d'action des associations étrangères intervenant sur le sol hongrois. De fait, les ONG et, derrière elles, la société civile, constituent l'un des derniers garde-fous d'un régime qui vire à la "démocrature".

Dans sa lettre de motivation, en décembre 1988, Orban avait parfaitement identifié les enjeux de ce contre-pouvoir: "En Europe centrale et orientale, nous assistons à une forme de transition de la dictature à la démocratie. L'une des principales causes de cette transition peut être la renaissance de la société civile." Plus loin, dans son argumentaire, il écrit cette phrase prémonitoire: "Il me semble que les relations entre l'État et la société sont en pleine mutation." On ne saurait mieux dire.