Dentro do Personagem é um quadro da Cia dos Videojogos dedicado especialmente a ensaios e textos analíticos sobre personagens de um jogo. O conteúdo do artigo é marjoritariamente opinativo e de responsabilidade do autor do texto, isentando os criadores de qualquer personagem aqui abordado.

AVISO: qualquer texto desse quadro pode — e muito provavelmente vai — conter spoilers do(s) jogo(s) em que esse personagem está participando.

Quando o quinto jogo main da franquia Phoenix Wright: Ace Attorney, subtitulado Dual Destinies, foi anunciado em 2013, uma personagem nova foi revelada junto com ele: Athena Cykes, 18 anos, advogada e psicóloga. Energética, competitiva e peculiar, Athena não foi muito bem recebida pela fanbase a princípio; isso se dá pelo fato de que todo santo jogo da franquia apresentou, em algum ponto, uma sidekick jovem, peculiar, livre, leve e extrovertida para fazer contraste com o personagem sarcástico, sério e focado. Maya Fey foi assim com Phoenix Wright durante a trilogia original, Trucy Wright foi assim com Apollo Justice em Apollo Justice: Ace Attorney, e Kay Faraday fez o papel de completo oposto do homem-quase-máquina Miles Edgeworth nos spinoffs Ace Attorney: Investigations.

Em Ace Attorney: Dual Destinies, Athena é a mais nova adição da Wright Anything Agency, que conta com Phoenix Wright, que dispensa apresentações, Trucy Wright, mágica prodígio, herdeira do legado Gramarye e filha adotada do lendário advogado, e Apollo Justice, também advogado e protagonista do jogo anterior, Apollo Justice: Ace Attorney. Como em seu próprio jogo Apollo foi escanteado por Phoenix, os fãs esperavam mais desenvolvimento para Apollo e Trucy no quinto jogo; o que não foi possível, já que Trucy foi completamente deixada de lado no curso do jogo, e Apollo teve que dividir seu screentime com Phoenix e Athena. Dar tempo para 3 personagens se desenvolverem em apenas 5 casos é complicado, e o baque acabou sendo sentido — Athena atraiu tantos fãs quanto haters após sua primeira aparição.

A franquia Ace Attorney, que nunca foi de se levar muito a sério, manteve um estereótipo nos seus promotores (adversários no jogo): o prodígio, que estudou fora e tirou a licença mais cedo. Franziska von Karma, em Ace Attorney: Justice for All, tirou sua licença aos 13 (!!) anos de idade por estudar na Alemanha (e ainda solta um “They’re really progressive over there”). Athena veio em Dual Destinies com o intuito de subverter essa tendência e dar ao time dos “bonzinhos” um prodígio, tendo conseguido sua insígnia de advogada aos 18 anos e um diploma em psicologia ao mesmo tempo. Uau, não é? Junto com Athena, também foi introduzida a Mood Matrix, a mecânica do quinto jogo da franquia, que permite ao jogador encontrar inconsistências em um depoimento por meio da análise das flutuações emocionais da testemunha. Athena, que é cheia de bugigangas eletrônicas, tenta ser uma continuação do padrão de “personagem divertidinha e super alegre” da franquia, mas sem ser exatamente igual — e acaba ficando no meio do caminho em muitos aspectos. Por outro lado, se você escolhe ignorar as falhas da personagem (o que, francamente, deve ser feito pra muitos personagens de AA), você percebe que ela é uma das personagens mais relatáveis da franquia.

A história de Athena começa na sua infância, num enredo que é deixado no ar por todo o jogo, mas só é revelado no caso final. Athena nasce com uma estranha habilidade de ouvir as flutuações nas emoções das pessoas quando elas falam — sim, ouvir — e sua vida fica complicada por conta disso, já que sua audição é muito sensível e ela ainda era uma criança, sem saber como lidar com isso. Sua mãe, Metis Cykes, psicóloga e cientista renomada do Centro de Pesquisa Espacial, não aguentava ver sua filha longe do convívio humano, vivendo sempre ao redor de máquinas e robôs. Por isso, conduzia experimentos com Athena, e fazia-a andar com fones de ouvido na rua para reduzir a influência do seu “poder”. Metis nunca foi muito boa com palavras, então Athena cresceu pensando que sua mãe a via como um objeto de estudo e não uma filha; e, antes que pudesse se explicar, Metis foi assassinada por um espião internacional… na frente da inocente Athena.

O discípulo de Metis, e espécie de “irmão mais velho” de Athena, Simon Blackquill, é preso sob suspeita do crime. Blackquill é o promotor-rival em Dual Destinies, e passa 7 anos preso sem protestar, visto que na cabeça dele, se ele não fosse preso, Athena seria. Athena, frágil, introvertida e inocente, decide mudar de vida para salvar Blackquill. Se torna o completo oposto do que era — extrovertida, falante, independente — estuda duro fora do país para se tornar advogada, aprende vários idiomas, e acaba encontrando o lendário Phoenix Wright por acaso, que a contrata para trabalhar pra ele. Bonita história, né não? Todavia, Athena esconde uma falha que se faz presente logo no primeiro jogo.

Quando depôs no julgamento de Blackquill aos 14 anos de idade, Athena não conseguiu convencer ninguém no tribunal de que Blackquill não havia matado sua mãe. No flashback que vemos na mente dela, ela grita, chora e esperneia, mas os membros da corte — todos com rostos sombreados — sequer movem um músculo. Por causa disso, Athena criou um trauma que literalmente a paralisa toda vez que não consegue fazer sua voz ser ouvida. No segundo caso dela — e nosso primeiro caso jogável em Dual Destinies — ela passa os primeiros 15 minutos da sessão sendo humilhada pelo promotor Gaspen Payne, até que eventualmente, a tela fica preta, seus olhos perdem a cor, e ela assume uma expressão quase vazia, de absoluto terror. Depois, ela não consegue olhar para cima, se abraçando e tremendo como quem sente frio. Athena sofre de PTSD (post-traumatic stress disorder, basicamente um transtorno de estresse baseado em traumas do passado), uma ocorrência infelizmente muito comum no mundo real, e não consegue terminar o caso — Phoenix Wright assume a cena e termina o trabalho por ela.

Nesse mesmo primeiro caso, a ré é ninguém menos do que Juniper Woods, estudante de direito e amiga de infância de Athena. No terceiro caso do jogo, somos apresentados ao primeiro reencontro de Juniper e Athena, quando ocorre um assassinato na faculdade onde Juniper estuda para ser juíza. Athena passa por diversas provações nesse caso; Juniper é fria com ela a princípio, por querer desesperadamente passar uma imagem de profissionalismo e força, e ainda por cima é presa sob suspeita do assassinato em questão. Athena declara que vai defender Juniper, mas morre de medo de não conseguir fazê-lo, já que na linha do tempo do jogo, este é seu primeiro caso como advogada. Diferentemente dos outros protagonistas até aqui, que até sentem dúvidas mas eventualmente se tornam Super Saiyajins e derrotam o grande vilão, Athena têm crises constantes no curso do caso.

Uma das partes mais marcantes é quando você finalmente expõe a natureza verdadeira do verdadeiro culpado do crime, o professor Aristotle Means. No combate final, Means usa da retórica para convencer Athena de que ela não tem provas contra ele, se aproveita da sua insegurança e engatilha sua PTSD, paralisando a advogada. Nesse momento, quase todos os personagens envolvidos no caso aparecem para encorajá-la: as duas testemunhas, Hugh O’Connor e Robin Newman, a ré, Juniper Woods, seu colega, Apollo Justice, e até mesmo Simon Blackquill, que finge não reconhecer Athena, quebra sua máscara por um instante, dizendo que Athena nunca conseguirá “salvar aquele que deseja salvar” se não canalizar sua força interior. Durante todo esse diálogo, os personagens tentam colocar Athena de volta nos eixos, mas ela se fecha no seu casulo e sempre tem uma resposta para dizer que não vai conseguir. É só depois desse processo todo que ela se recupera e consegue expor Means e vencer o caso.

O enfoque todo em torno de Athena é, na minha opinião, uma forte injeção de humanidade na franquia. Não que Ace Attorney não seja conhecida por suas lições de vida escondidas (ou escancaradas) no enredo, mas o ingresso de Athena traz um viés completamente novo, o da psicologia. É diferente mostrar um personagem que supera suas dificuldades sozinho, ou com a ajuda de um amigo, e mostrar um personagem que literalmente batalha contra transtornos mentais e traumas. Com Athena e suas psicologias, o enredo do jogo acaba entrando muito mais em detalhe quase-científico nesse assunto, algo que pode servir como uma introdução aos níveis mais básicos da psicologia e engrandecer o conhecimento do jogador, apurando sua empatia e sabedoria. De certa forma, Athena é um grande exemplo de força de vontade, perseverança, e principalmente, de humanidade — ela não se torna uma advogada genial ao final do jogo, inclusive, ela é presa no último caso e salva por Phoenix; mas isso não a torna menos admirável, pois todo seu passado é exposto no curso do caso e ela, com dificuldade mas com sucesso, o enfrenta aos trancos e barrancos.

No sexto jogo da franquia, Ace Attorney: Spirit of Justice, Athena foi mais uma vez criticada — dessa vez, por ter seu papel reduzido. Spirit of Justice focou muito mais em Apollo e Phoenix (nesta ordem), dando a Athena um papel de assistente nos casos 2 e 5, e um caso filler como protagonista, o caso 4. Apesar de entender o argumento, é importante notar que o caso 4 mostra coisas ótimas sobre Athena: no caso em questão, Blackquill, agora um homem livre, se alia a ela no banco da defesa e dá a ela o suporte moral para que ela persevere. Como disse anteriormente, Athena não termina Dual Destinies como uma grande advogada que superou obstáculos. Ela ainda é uma jovem de apenas 19 anos, e isso é refletido no curso de Spirit of Justice. Nesse caso em questão, Athena fraqueja em diversos momentos, dependendo de Blackquill para recuperá-la — o que mostra que, apesar de ser retratada como insegura e dependente, Athena ainda tem todo o seu talento e talvez só precise ganhar mais experiência para usá-lo ao máximo sem alguém por perto.

A verdade é essa: Athena Cykes é uma personagem tão complicada quanto sua personalidade implica. Ela é uma personagem muito “gostável”, relatável e distinta, mas ao mesmo tempo pode ser vista como repetição das demais citadas no começo do texto. Ela tem um arco marcante em Dual Destinies e momentos bons em Spirit of Justice, mas pode-se dizer que ela não foi desenvolvida o suficiente. E, apesar de terem fãs querendo que ela seja descartada no futuro ou reduzida ao papel fixo de assistente, ainda há muito espaço para Athena como protagonista; especialmente depois de Apollo deixar a Wright Anything Agency para reconstruir o reinado de Khura’in.

Ace Attorney 7, quando chegar ao Nintendo Switch, deve aparecer como um jogo diferente do que tem sido até agora nos portáteis — novas dinâmicas, novos casos e muito mais espaço para criar e desenvolver. E, no meio disso tudo, para não ficarmos loucos, precisaremos de alguém ali pra segurar nossa mão e dizer que nossas flutuações emocionais estão tranquilas.

Então peguem seu suco de laranja, seu computador portátil e seu brinco de rocha da lua, porque 2018 pode muito bem ser o ano da Athena. ¡Andale!