El anuncio del presidente Rafael Correa de analizar un impuesto a los “consumos nocivos”, enfocado a “comida chatarra”, cigarrillos y licores tiene un antecedente en la región en México, donde los alimentos con alta densidad calórica fueron gravados con el 8%; las bebidas azucaradas, con el 10%; y las energizantes, con el 25%, desde enero pasado.

México incluyó ese tributo en la Ley Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) (vigente desde 1980) y determinó que los consumidores deberán pagar ese porcentaje por los alimentos que tengan 275 kilocalorías o más por cada 100 g.

Se aplica a botanas (snacks), productos de confitería, chocolate y derivados del cacao, flanes y pudines, dulces de frutas y hortalizas, cremas de cacahuate y avellanas, dulces de leche, alimentos preparados a base de cereales, helados, nieves (granizado) y paletas de hielo.

En el caso de los refrescos, se gravaron los concentrados, polvos, jarabes, esencias o extractos de sabores, que al diluirse permitan obtener bebidas saborizadas; y los que se expendan en envases abiertos, siempre que contengan cualquier tipo de azúcares añadidos.

Localmente, los ingresos resultantes del impuesto alimentarían el sistema de salud pública, según el primer mandatario. “El que afecte su salud deliberadamente, que contribuya un poco más al sistema de salud para poder atenderlo cuando ya esté enfermo”.

Según cifras del Ministerio de Salud, tras un estudio del 2012, el 29,9% de los niños ecuatorianos de entre 5 y 11 años sufren sobrepeso y obesidad, cifra que asciende al 63% entre los adultos de 19 a 59 años.

Mientras, en México, la recaudación de impuestos registró un incremento del 45,6% en los primeros siete meses del año tras la inclusión del tributo a la comida “chatarra”, según el portal web El Economista, de México, basado en cifras de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP).

Además, desde julio pasado se restringieron los anuncios relacionados con este tipo de comidas en horarios infantiles de televisión y cine, según publicó el sitio bbcmundo.com.

En Ecuador, la percepción de la medida crea expectativas. A Virgilio Galarza, dueño de Sánduches El Chino, en El Oro y Chile; le inquieta conocer qué productos serán controlados.

“¿Cómo van a hacer, subirá la carne para hamburguesas, los panes, la mayonesa, las colas?”, son las interrogantes del comerciante, quien proyecta que con este tributo sus ventas bajarían un 50%.

“Mis clientes son estudiantes universitarios y de colegio y siempre andan con lo medido, si suben los precios dejarán de comprar”, anticipó Galarza.

Para Galo Orozco, un vendedor de salchipapa, la medida haría peligrar su negocio, al que se ha dedicado por 22 años.

También le crea expectativa conocer si sus productos serán incluidos y cómo le cobrarían el tributo. “A lo mejor dentro del pago mensual de $ 40 por permiso de funcionamiento”, dijo.

Miriam Rizzo, dueña de un minimarket, expresó que cuando hay un nuevo impuesto “los precios suben, las ventas bajan, luego se recupera un poco, pero no vuelven a estar igual”.