Un Airbus A350 1000 au-dessus de l’aéroport du Bourget, le 18 juin 2019. ERIC PIERMONT / AFP

Les Etats-Unis ont annoncé, vendredi 14 février, qu’ils allaient relever à 15 % les taxes douanières imposées aux avions Airbus importés d’Europe, à partir du 18 mars, d’après un communiqué du représentant américain au commerce (USTR). Ces taxes étaient de 10 % depuis octobre dernier, quand le gouvernement américain avait décidé de frapper 7,5 milliards de dollars de produits européens de tarifs douaniers punitifs.

L’avionneur européen a réagi samedi face à une décision qu’il « regrette profondément » et qui, selon lui, « crée plus d’instabilité pour les compagnies aériennes américaines, qui souffrent déjà d’une pénurie d’appareils », du fait notamment des interdictions de vol qui frappent les 737 MAX de son concurrent Boeing. Cette décision « ignore également les observations des compagnies américaines qui soulignaient le fait qu’elles seraient celles qui, au final, payeraient ces tarifs », a ajouté le groupe dans un communiqué.

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A l’origine, Washington avait pris cette mesure en représailles aux subventions reçues par le constructeur aéronautique européen, jugées indues par l’Organisation mondiale du commerce (OMC). D’autres produits – dont le vin, le fromage, le café et les olives – sont taxés à hauteur de 25 % depuis octobre.

« Notre stratégie a payé ! »

En Europe et aux Etats-Unis, les différents secteurs concernés retiennent leur souffle à chaque nouvelle décision, dans l’espoir que leur catégorie soit retirée de la liste, et dans la crainte que les tarifs ne soient augmentés. « L’industrie des boissons spiritueuses des deux côtés de l’Atlantique a suffisamment souffert », a réagi vendredi le Distilled Spirits Council, une association professionnelle américaine. Elle appelle les autorités à retirer les taxes de 25 % sur les whiskys américains côté européen, et celles de 25 % sur les liqueurs importées de cinq pays européens, estimant qu’elles pénalisent l’économie des Etats-Unis et menacent des emplois.

Mais le président américain Donald Trump utilise aussi ces taxes comme instrument de négociation. Après des mois de guerre commerciale avec la Chine, à coups de tarifs douaniers punitifs réciproques, il s’est exclamé « notre stratégie a payé ! », quand les deux pays ont signé un accord mi-janvier. Son attention se porte maintenant sur l’Europe. Donald Trump et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont en effet annoncé fin janvier, après une rencontre à Davos (Suisse), leur volonté de relancer le chantier commercial transatlantique et de conclure un accord dans les prochaines semaines.

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Pour l’heure, les négociations n’ont pas abouti et les relations restent tendues alors que l’hôte de la Maison Blanche brandit toujours la menace de taxer les importations de voitures européennes, qui fait trembler en particulier les industriels allemands. Lundi, il a déclaré qu’il était temps de négocier « très sérieusement » un accord commercial avec l’Union européenne (UE). Il souhaite que les pays membres de l’UE ouvrent davantage leur marché aux produits américains, notamment agricoles.

Récemment, son administration a menacé de surtaxer « jusqu’à 100 % » l’équivalent de 2,4 milliards de dollars de produits français. De quoi faire frémir les viticulteurs, mais aussi les importateurs américains de vin français, qui, dans une lettre à l’USTR ont chiffré de 11 200 à 78 600 les pertes d’emplois aux Etats-Unis si ces menaces étaient mises à exécution.

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Le Monde avec AFP