Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

En atteignant la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF, l'Impact fait progresser autant la MLS que le soccer québécois, estime Richard Legendre.

Le vice-président exécutif de l'Impact s'est réjoui de la qualification de l'Impact, mercredi, au lendemain du match retour de la demi-finale face à l'Alajuelense.

« La culture du soccer québécois grandit, a noté Legendre en entrevue à Radio-Canada Sports. La Ligue des champions, il faut le reconnaître, quand on en parlait il y a deux ou trois mois, les gens comprenaient plus ou moins ce que c'était. Hier soir, tout le monde comprenait que malgré ce qui avait l'air d'être une défaite de 4-2, c'est une énorme victoire. »

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L'Impact et l'Alajuelense ont conclu la demi-finale avec un pointage agrégé de 4-4 et les Montréalais se sont qualifiés en vertu de leurs deux buts marqués sur la pelouse adverse.

Ils connaîtront leurs adversaires pour finale de la Ligue des champions de la CONCACAF en fin de soirée. Ce sera soit le Club América, formation mexicaine, ou le CS Herediano, du Costa Rica.

« La MLS grandit, a renchéri Richard Legendre. Ça se dit en Europe, en Amérique du Nord et maintenant en Amérique centrale et au Mexique. On porte non seulement l'espoir du Québec et du Canada, mais aussi de la MLS. »

L'Impact pourrait devenir la première formation du circuit nord-américain à atteindre la Coupe du monde des clubs, qui se tiendra en décembre prochain. Pour ce faire, elle doit remporter la finale de sa Ligue des champions.

« C'est exceptionnel. Ce n'est que le septième match où cette équipe toute nouvelle joue ensemble. On se retrouve en grande finale, on ne pouvait pas demander mieux pour renverser la fameuse vapeur de 2014. »

Les partisans montréalais répondent avec engouement à ces succès. Aux environs de 15 h mercredi, quelque 15 000 billets avaient trouvé preneur pour le match retour de la finale le 29 avril au Stade olympique.

« La moitié des joueurs de l'équipe, les gens ne les connaissaient pas il y a deux mois. On construit le lien d'affection à la vitesse grand V avec des résultats comme ça. »