Chronique

Dutrizac et Cogeco, une relation orageuse

Hugo Dumas La Presse

Benoît Dutrizac n’a jamais entretenu de relations cordiales – euphémisme ici – avec ses patrons de Cogeco, propriétaire du 98,5 FM. C’est loin d’être un secret d’État, c’est un fait.

En mai 2007, alors qu’il lisait les nouvelles de fin de soirée à TQS, chaîne qui appartenait alors à Cogeco et Bell, Dutrizac a été viré une première fois par des cadres aujourd’hui à la tête du 98,5 FM.

Vendredi après-midi, soit exactement 10 ans plus tard, situation quasi identique. À trois semaines de la fin de la saison régulière, Cogeco a débranché d’un coup sec l’émission du midi Dutrizac, que l’animateur pilotait depuis neuf années déjà. Cette nouvelle inattendue a provoqué une onde de choc dans le milieu de la radio.

D’autant plus que, selon mes informations, Benoît Dutrizac, 55 ans, reprendrait sa position de numéro un dans les sondages Numeris qui sortiront demain.

De toute évidence, il s’est passé quelque chose de grave pour que Cogeco se départe de l’une de ses têtes d’affiche aussi abruptement. Mais quoi, exactement ? Difficile de démêler le vrai du faux dans toutes les rumeurs qui galopent.

D’abord, les patrons du 98,5 FM et Benoît Dutrizac n’ont émis hier aucun commentaire. Silence radio. Et toutes les personnes à qui j’ai parlé pour cette chronique, autant dans le camp de l’animateur que dans celui de la direction, ont refusé que leur nom apparaisse dans le journal.

Voici en gros ce qui circule dans les deux clans. Camp Cogeco : Benoît Dutrizac était ingérable et très peu « malléable ». Camp Dutrizac : quand les dirigeants d’une station demandent à une équipe minuscule « d’une recherchiste et demie » de produire trois heures d’émission en direct par jour, c’est normal que le presto saute de temps en temps. En comparaison, les équipes de régie du 95,1 FM comptent sur plus de personnel pour alimenter leurs animateurs.

Camp Cogeco : il fallait penser à l’avenir du 98,5 FM, et Benoît Dutrizac, dans le rôle de pitbull qu’il joue depuis tant d’années, n’était plus très polyvalent. Camp Dutrizac : la direction tentait constamment de prendre l’animateur en défaut et lui offrait peu de soutien, ce qui minait le moral des troupes.

Par exemple, Benoît Dutrizac s’est souvent fait reprocher de ne pas inviter assez d’élus libéraux, qui boycottaient son émission depuis presque deux ans.

La veille de son renvoi, ironiquement, Benoît Dutrizac interviewait la ministre libérale de la Justice Stéphanie Vallée.

Aucun employé n’aurait formulé de plainte contre Benoît Dutrizac. La mésentente régnait plutôt entre les « bureaux des boss » et l’animateur au fort caractère.

Plusieurs sources citent l’affaire Zambito comme un tournant dans l’escalade de tension au 98,5 FM. Au début du mois d’avril, Lino Zambito, témoin-vedette de la commission Charbonneau, a fait des déclarations fracassantes sur le financement du Parti libéral à l’émission de Dutrizac. Cette entrevue controversée a été retirée du site web de la station dans la soirée, car la direction jugeait que Zambito allait trop loin sans fournir de preuves. Encore ici, le torchon s’est mis à brûler.

Le remplaçant – ou la remplaçante – de Benoît Dutrizac sera annoncé d’ici quelques jours. C’est Mathieu Beaumont qui assure l’intérim.

En 2005, Benoît Dutrizac avait été congédié des Francs-tireurs en raison de conflits avec ses supérieurs à Télé-Québec. Il a été réembauché en 2013 après le départ de Patrick Lagacé pour Deux hommes en or.

Du nouveau à Rouge FM

L’équipe de l’émission Contact de Marie-Claude Barrette, qui réunissait aussi Alex Perron et Brigitte Lafleur, a éteint son micro de façon prématurée à Rouge FM à la fin du mois de mai. Pour l’été, Patricia Paquin, Manuel Hurtubise et Jessica Barker assurent la relève.

À l’automne, un nouveau duo s’installerait derrière la console pour le retour à la maison de Rouge FM, me dit-on. Il s’agirait de Marie-Christine Proulx, qui vient de boucler sept ans de chronique culturelle à Salut, bonjour !, ainsi que de José Gaudet, copilote de Ça finit bien la semaine à TVA.

Jointe hier, Marie-Christine Proulx est restée muette sur ses projets. L’agent de José Gaudet, Jean-Pierre Clairoux, a simplement glissé qu’il étudiait plusieurs offres radiophoniques destinées à son client.

Gala en légère hausse

Guylaine Tremblay et Édith Cochrane ont réussi à redonner de la vigueur au Gala Québec Cinéma, dimanche soir. De 531 000 téléspectateurs l’an dernier, l’audience de la fête du septième art a grimpé à 583 000 curieux.

Vendredi soir, les cotes d’écoute de Y’a du monde à messe à Télé-Québec ont gonflé jusqu’à 240 000 téléspectateurs, le plus gros score de l’émission jusqu’à présent. L’effet Bugingo a été payant.