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塩野義製薬が開発中の世界で初めてインフルエンザウイルスの増殖を抑える効果のある飲み薬が、平成３０年にも発売される見通しとなったことが３０日分かった。１回の投与で１日以内に症状を抑える効果を目指して実用化に向けた臨床試験（治験）を進めており、厚生労働省も画期的な新薬候補として優先的に審査する対象に指定している。

スイス製薬大手ロシュの「タミフル」など従来のインフルエンザ治療薬はウイルスの拡散を抑えるもので、増殖そのものを抑えることはできなかった。このため、発症後４８時間以内に服用しなければ効果が得られず、タミフルの場合は５回程度服用を続ける必要があるといった不便さがあった。

塩野義は国内での治験を開始しており、１１月以降に数百人規模の患者を対象にした第２段階の治験を行い、有効性などを確認をする。早ければ２９年にも承認申請を目指している。

厚労省はすでにこれを画期的な新薬候補として、世界に先駆けて優れた新薬を発売するために優先的に審査する「先駆け審査指定制度」の対象に指定した。塩野義が承認申請すれば、通常１年程度かかる審査を半年程度に短縮することになり、３０年にも発売される見通しだ。