日本レスリング協会が格闘技界との関係を強化する驚きの大改革に乗り出す。フリー、グレコローマン、女子に続く第４のスタイルとして、新たに「格闘技スタイル」を設立する計画があることが１９日、本紙の取材で分かった。２１日の同協会の理事会で承認される見通し。格闘技スタイルにはサンボ、総合格闘技（ＭＭＡ）、ウズベキスタンの国技「クラッシュ」などに加え、なんと「プロレス」も含まれる。格闘技界に新たな流れを呼び起こしそうだ。

レスリングとプロレス、ＭＭＡが同一大会で同時開催される日が来るかもしれない。日本レスリング協会は第４のスタイルとして「格闘技」を加える計画を進めており、２１日の理事会で承認され次第、各格闘技団体から参加希望を募ることになる。



参加可能な格闘技は一競技にとどまらず、サンボ、クラッシュ（ウズベキスタン発祥の投げ技格闘技）、ＭＭＡ、さらにエンターテインメント性の強いプロレスまで、幅広いジャンルから複数団体を募集する。これまで日本協会の傘下団体として日本格闘競技連盟があり、複数の格闘技団体が登録していた。今後は「格闘技スタイル」として発展させる見込みだ。



参加団体は完全にレスリング協会内部に入る形になり、同協会が参加団体の大会を主催、協賛、さらに同時開催することも可能になる。また、レスリングを含めた複数種目に選手が参加することもＯＫに。五輪種目で日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）に加盟しているレスリング協会の後ろ盾があることは、格闘技側にとっても心強いはず。いずれは五輪種目への道も見えてくる。



日本レスリング協会の福田富昭会長（７３）は「これまでもレスリング出身選手が、多くの競技に転身している。様々な格闘技が盛んになった今、今後もっと関係を密にし、今まで以上に世間に公認される格闘技組織になれば」とその狙いを明かす。



これまでの日本格闘競技連盟と大きく異なるのは、何といってもプロレス団体が参加可能なことだ。戦後、日本にプロレスが根付いてから数多くのレスリング選手がプロレスに転向してきた。現在でも各プロレス団体でレスリング出身選手が活躍している。また、レスリング界では新日本プロレスのレスリング部門「ブシロードクラブ」が活躍中。監督は元世界選手権代表の“ミスターＩＷＧＰ”永田裕志（４７）が務め、１９日の全日本選抜選手権（代々木第二体育館）のフリー９７キロ級では、同所属の山口剛（２６）が優勝を果たした。



また、同じくブシロード所属で元全日本王者の岡倫之（２４）はプロ転向を表明。最近では女子でも、日大で活躍した橋本千紘（２２）が仙台女子プロレスリング入りした（本紙既報）。関係はもともと密接だったが、２０２０年東京五輪へ向けてさらに太いパイプを築こうということだ。レスリング選手がプロレス転向する際も、レスリング協会の協力が得られるのは大きい。



東京五輪が５年後に迫り、スポーツ界は大きな盛り上がりを見せている。格闘技界がレスリングに加わることで、五輪ムーブメントの上昇気流に乗ることは確実。レスリング、そして日本格闘技界が活気づきそうだ。