L’exécutif a tranché et n’a pas fait dans la demi-mesure. La ministre des solidarités et de la santé, Agnès Buzyn, a annoncé, mardi 9 juillet, dans un entretien au Parisien, que les médicaments homéopathiques allaient être à terme totalement déremboursés.

Une décision forte qu’aucun de ses prédécesseurs Avenue de Ségur n’avait osé prendre et qui devrait figurer en bonne place dans le bilan de la ministre au même titre que le passage de trois à onze vaccins obligatoires ou le déremboursement des médicaments anti-Alzheimer.

L’objectif sera atteint en deux ans. Aujourd’hui pris en charge à 30 % par l’Assurance-maladie, le remboursement devrait passer à 15 % dans le projet de loi de financement de la Sécurité sociale (PLFSS) 2020 adopté cet automne, puis à 0 % dans le PLFSS 2021 adopté à l’automne 2020. L’idée est que l’homéopathie soit entièrement déremboursée le 1er janvier 2021.

Le choix d’un déremboursement progressif « tient à la fois compte de la réalité scientifique et de la réalité économique », plaide-t-on au sein de l’exécutif. « Avec ce dispositif, on donne dix-huit mois aux entreprises du secteur pour s’adapter », explique un conseiller du premier ministre, Edouard Philippe.

En mars 2018, une tribune met le feu aux poudres

La décision gouvernementale suit l’avis adopté le 26 juin par la commission de la transparence de la Haute Autorité de santé (HAS), qui a estimé que l’efficacité des médicaments homéopathiques n’était pas scientifiquement prouvée après l’analyse de près de 1 000 études et l’examen de 29 contributions. Agnès Buzyn avait de longue date annoncé qu’elle suivrait l’avis rendu par la HAS.

Un tel déremboursement ne figurait pourtant pas dans la feuille de route de la ministre à son arrivée Avenue de Ségur, en mai 2017. C’est la publication, en mars 2018, dans Le Figaro d’une tribune signée par 124 professionnels de santé pour dénoncer les « médecines alternatives » et demander l’arrêt de leur remboursement qui a mis le feu aux poudres. Le débat relancé, la ministre avait choisi d’interroger la HAS sur le régime d’exception dont bénéficiait l’homéopathie.

Si la grande majorité de ces traitements sont vendus sans ordonnance et sont non remboursés – comme Oscillococcinum ou Cocculine (Boiron) –, la prise en charge à 30 % de cette médecine alternative a représenté 126,8 millions d’euros de dépense pour l’Assurance-maladie en 2018, sur un total d’environ 20 milliards d’euros pour l’ensemble des médicaments remboursés.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pourquoi la Haute Autorité de Santé recommande le déremboursement de l’homéopathie

« Ce gouvernement est celui de la rationalité »

Depuis la publication de l’avis de la HAS, le 28 juin, les spéculations allaient bon train sur la volonté politique de l’exécutif de se ranger à cette préconisation d’un déremboursement total de ces traitements très populaires.

Selon Matignon, il n’a pourtant jamais été question de renoncer, et ce malgré les pressions d’un certain nombre d’élus locaux réputés proches du laboratoire Boiron, le numéro un mondial du secteur. « Ce gouvernement est celui de la rationalité. A partir du moment où les autorités de santé nous disent que l’homéopathie n’a pas d’effet scientifiquement prouvé, il n’y a pas à hésiter. C’est comme pour les vaccins ou le 80 km/h », explique-t-on dans l’entourage d’Edouard Philippe.

Sur le plan politique, l’exécutif n’avait guère d’autres choix non plus, tant la ministre de la santé a pesé de son poids de scientifique et de médecin pour emporter la décision. Tout renoncement du gouvernement aurait été perçu comme un désaveu pour Agnès Buzyn et aurait risqué de la fragiliser.

Impensable alors que l’hématologue doit porter dans les prochains mois deux des plus importantes réformes de l’acte II du quinquennat : celle des retraites, dont les contours doivent être esquissés dans le rapport remis le 18 juillet par Jean-Paul Delevoye, et celle des lois de bioéthique, avec notamment l’extension de la procréation médicalement assistée (PMA) à toutes les femmes, qui doit faire l’objet d’un projet de loi déposé à la fin juillet et être examiné à la rentrée par le Parlement.

Boiron demande à être reçu par Macron

Plusieurs élus et personnalités politiques ont fait part de leur opposition à tout déremboursement, dont le maire de Lyon, Gérard Collomb – le siège de Boiron, le plus gros producteur de médicaments homéopathiques dans le monde, est situé dans le Rhône –, le président de la région des Hauts-de-France, Xavier Bertrand, son collègue d’Auvergne-Rhône-Alpes, Laurent Wauquiez. Un déremboursement « serait de nature à priver nombre de nos concitoyens d’une thérapeutique complémentaire essentielle à notre système de soins et fragiliserait un fleuron international de notre industrie », a récemment fait valoir ce dernier.

« Les Laboratoires Boiron (…) ont demandé à être reçus par M. le président de la République en urgence, a fait savoir, mardi, le groupe, dans un communiqué diffusé avant que l’annonce soit officialisée dans la soirée. Boiron fera tout pour combattre une éventuelle décision de déremboursement, qui va à l’encontre d’une pratique éminemment populaire. »

Pour le laboratoire français, ne plus rembourser l’homéopathie serait « incompréhensible au regard des atouts de cette thérapeutique, alors que plus de 50 % des Français y ont recours ». Réalisant 60 % de son chiffre d’affaires avec des médicaments remboursables, Boiron, qui compte près de 2 500 salariés, a évoqué une menace sur un millier d’emplois, quelque 300 autres étant mis en danger chez le suisse Weleda et Lehning, l’autre laboratoire français.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Homéopathie : au laboratoire Boiron, le blues des granules

La balance a finalement penché du côté de l’avis scientifique

Ces voix avaient en partie porté et instillé le doute sur la volonté de l’exécutif, puisque la porte-parole du gouvernement, Sibeth Ndiaye, avait déclaré sur BFM et RMC, le 2 juillet, que la décision de dérembourser ou non l’homéopathie dépendait d’une « balance qui doit être réalisée entre l’apport scientifique, ce qu’on sait scientifiquement de l’apport de l’homéopathie, des questions évidemment économiques, puisque derrière il y a des emplois, mais aussi le bien-être de la population française ». D’ailleurs, le ministre de l’économie et des finances, Bruno Le Maire, avait évoqué l’option intermédiaire d’une baisse du taux de remboursement à 15 %, renvoyant au lendemain la décision d’aller plus loin.

Interrogée par Le Parisien sur l’hypothèse d’une telle demi-mesure, qui aurait permis aux granules de continuer à bénéficier d’un taux de TVA réduit, de 2,1 %, et de pouvoir être prises en charge par les complémentaires santé, la ministre Agnès Buzyn fait valoir que « cela n’aurait pas de sens ». Cela « signifierait que des médicaments dont l’efficacité clinique n’est pas prouvée pourraient quand même être remboursés. Dans ce cas-là, pourquoi ceux-là et pas d’autres ? Quand on est un homme ou une femme politique, on doit être prudent et ne pas aller contre un avis scientifique parce qu’on met alors à mal tout notre système d’évaluation du médicament », déclare-t-elle.

La balance a donc finalement bien penché du côté de l’avis scientifique. Inscrits au remboursement depuis 1984, avec un taux longtemps fixé à 65 %, les médicaments homéopathiques ont connu une baisse de ce taux, ramené à 35 % en 2003 par Jean-François Mattei, avant de descendre une nouvelle marche à 30 % en 2011. Cette fois, le compte à rebours final paraît donc engagé.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les mystérieux et puissants effets du placebo