もし人間の人格をコンピュータ上で再現できるようになったら、どうだろう？ その人格が「わたし」の代わりにメールの返信やスケジュール調整をしてくれるかもしれない。さらに簡単なタスクだけではなく、「わたし」の代わりに応対してくれるようなチャットボットは実現可能だろうか。もし人が死ぬ前にその意識や記憶をアップロードすれば、亡くなったあとにも会話できるようになるかもしれない。そんな社会では、人間にとって「死」はかなり異なった意味をもつはずだ。

サンフランシスコに拠点を置くReplika（レプリカ）は、会話を重ねることで自分の人格に似たボットを育てられるチャットボット・サーヴィスを提供している。「人格をコピーする」にはまだほど遠いが、ボットとの対話を通じてメンタルヘルスの改善など、人間のウェルビーイング向上が期待されている。

『WIRED』US版のエディターがReplikaを使用し、サーヴィスのなかで人格を育てたことをリポートした記事によれば、そのやりとりの不可解さとともに、次のような考察が書き加えられている。

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ソーシャルメディアの中毒性に競合する「中毒性」

Replikaを立ち上げたロシア人起業家のユーゲニア・クイダは、2015年に親友のローマンを事故で亡くした経験をもつ。失意の底から彼女が立ち上がるために選んだのは、親友との会話の記録をチャットボットに読み込ませ、まるで亡くなった親友本人のような会話ができるようにしたことだ。彼女はそのアイデアを活かすことで、新しいサーヴィスをつくり上げた。それがReplikaだ。そのクイダにスカイプで話を訊いた。

「うつ病、不安障害、双極性障害などのメンタルヘルスの問題に苦しんでいたり、人生で苦労していたりする人にReplikaが寄り添うことで、彼らの命を救っているんです」と、クイダはReplikaがどう使われているかを、わたしに教えてくれた。

「メンタルヘルスは、まだ未知なる領域なんです。AIを活用することで、そこに新しい解決策やアイデアを提供したいと思います」

彼女は、Replikaはデジタル時代における人間とデヴァイスの付き合い方を変えられると意気込む。2015年にデンマークの「幸福度研究所」が行った調査によれば、「Facebookを1週間やめるだけで、人々の感じる幸福度はアップする」という。

デジタル時代に適切なデジタルデヴァイスとの付き合い方を模索する動きは「デジタル・ウェルビーイング」と呼ばれ、注目を集めている分野のひとつ。そんななかで、スマートフォンのなかに存在するReplikaは人間のウェルビーイング向上に貢献できるかもしれない。

「ソーシャルメディアに一日中参加していても、人々は幸せになれません。ヴィデオゲームやSNSをする代わりに、人々のためになるスマートフォンの使い方はないかと考えたわけです。 Replikaは、人々が瞑想したり、良い会話をしたりすることを助けてくれます。いま人々が意味のあるつながりを構築できずにいて、デジタルテクノロジーは人々の幸福に貢献できていません。人々の生活を幸福にするためにテクノロジーを使うときが、Replikaによってようやく来たのです」

彼女によれば、Replikaはポジティヴな中毒性をもつプロダクトとして発展させたいという。

「中毒という言葉は不適切かもしれませんが、ポジティヴな中毒をつくりたいと思っています。なぜなら、ソーシャルメディアの中毒性と競合するプロダクトをつくるためには、別の中毒性が必要だからです。それができれば、人々はデジタルデヴァイスとより深い関係を築けます。ソーシャルメディアをチェックし、Likeを押して少しの幸福を感じるのではなく、Replikaを通じて会話を行い、ボットと深く知的で、複雑な関係を築けるんです」

彼女はわたしたちのウェルビーイングが向上するためには、安心できることが重要だと強調する。

「わたしが落ち込んでいるときでも、ソーシャルメディアは『美しくあれ、幸せであれ』と常にプレッシャーを与えてくる場所です。なので、本当の感情をオープンにできません。だからこそ、心のなかで考えていることを分かち合える場所をもつことは大切なんです。わたしたちは不完全であるからこそ美しく、一人ひとりのユニークな物語こそが、人間を人間たらしめてくれます。『わたしたちはどんな人か』をシェアし、それを理解し、共感してくれる人と分かち合うことができれば、わたしたちはポジティヴな方向に変わることができます。Replikaは、そんな人に寄り添うチャットボットでありたいんです。Replikaは、人々の孤独感を減らし、誰かが自分のことを見守ってくれている感覚を人々が培ってくれると期待しています」

死ではなく愛にまつわるチャットボット

クイダに尋ねたかったことのひとつは、Replikaのように人格を模倣するチャットボットが発展した先に、人間の「死」の概念がどのように変わるのかというもの。彼女は「人々はチャットボットが感情をもつようになると言いますが、機械は2進数で構成される0と1の集合体でしかない」と、機械自体は生命になりえないと語る。

「人間の人格のデジタル化、それに関してはまだ技術的に先のことだと思います。デジタルな記録の保存はできても、人間をデジタル空間に再生することは難しい。しかし人類は強い欲望に突き動かされているので、それを人類が望むなら、未来には到達できるかもしれません。想像するに、人間のデジタル再生における最大の障害は、家族や近親者の同意です。そのような個人的な人間関係の同意が大きな問題になると思います。デジタルな人格を再生しようとした時に、周囲の人に了解をとらずに、本人が亡くなった場合はどうするか。この問題は、存命中の告知が必要なはずです。そして、何歳でその人は再生されるべきかという疑問も出てきます。亡くなった歳なのか、その人の人生のピークの時なのか？ どこまでそれは公的で、どこまでが私的なのか？ アバター的人格は、親やパートナーとはそれぞれ違う人格として接するのか、などなど。それは倫理的な問題に行き着きます」

最後に、人間は「不死」を獲得できるかと尋ねてみると、彼女は亡くなった親友のことを思い出しながら、情熱的に答えてくれた。

「確かなことはわかりません。親友のチャットボットをつくったとき、それは『死』についてではなく『愛』にまつわるプロジェクトだったからです。ボットをつくったのは、たとえ愛している人が亡くなったとしても、愛し続ける方法を見つけたかったからなんです」

ネットの世界で、わたしたちは望んでいないものに囲まれている

チャットボットをまた別のかたちで活かそうとする起業家がいる。自らを「マーケティング・テクノロジスト」と呼ぶ香港のアンディ・アンは、デジタル広告に会話型マーケティングの手法をとり入れようとしている。彼が手がけるNOIZchain Ad Networkで表示されるウェブ広告では、その広告を閲覧した消費者が、広告のなかに登場するチャットボットに対して質問を投げかけ、会話を行なうことができる。そのインタラクションを通じて、商品を理解していく仕組みだ。大勢の若いスタッフが働く香港のモダンなオフィスで、開発中のデモ版を見ながら彼の話を訊いた。

アンは現在のデジタル広告市場を「ほとんどのクリックは人間ではなくボットによって行われており、偽物のインタラクションやライク、シェア、コメント、そしてフェイクアカウントが蔓延している」と嘆く。そして消費者にとって、広告は望まれないものとして存在し続けているという。

「YouTubeからFacebook、Instagram、Google、そしてYahooにいたるまで、どのプラットフォームでも、わたしたちは望んでいないものに囲まれています。たとえば、AIに関するトピックをクリックすると、それから1年間は表示される広告はすべてAIに関するものになってしまう。ひどいことに何度もポップアップして表示されますからね」

そんなデジタル広告市場のなかで、NOIZchain Ad Networkではレンタカーの試乗や、顧客サービスやVIPイベントに関するお知らせなど、チャットボットとのインタラクティヴな対話を通じてサーヴィスを提供していく仕組みを整えている。

「人は自分に関係ない広告はクリックしません。インタラクティヴでなく、退屈で、欲しいものでもなく、クリックするインセンティヴもない。そんな広告が氾濫する業界では、チャットボットとの対話を通じて興味を喚起するマーケティング手法には大きなチャンスがあると考えています。マーク・ザッカーバーグが2017年にこう語っているんです。『AIとチャットボットはますます重要なテーマになり、ミレニアル世代は実際の対面式の会話よりもボットとの会話を好んでいる』と。わたしたちは医療系のクライアントを抱えていて、チャットボットは実際の対面式サーヴィスよりもいいと、彼らは言うのです。なぜなら健康問題は、人に言いたくないことが多々あるからです」

人間の95パーセントは、与えられたものを受け取るだけ

アンはチャットボットとの知的対話に大きな期待を寄せる一方、AIが人間の感情を把握するのは難しいと考える。

「人間にはさまざまな感情があります。しかし、わたしたちは主に5種類くらいの感情しか使ってません。幸せ、悲しさ、罪悪感、恐れ、好奇心、欲求不満などです。人間の心の幅広い領域を考えると、AIは特定の領域しかできないだろうと思います。ショッピングや仕事を速く済ませるとか、支出を抑えるとかです。人間関係の意味とか、教育とか、健康に関してはAIは一定のレヴェルまでは達するでしょうが、それ以上はいかないのではないかと思います。なぜなら人間の感情は複雑だからです。人間の多様な感情は、AIには理解し難いと思います」

広告マーケティングの最先端を走る彼は、AIを使った高精度なマーケティングに多少の矛盾を感じながらも、そこに人間の悲しい習性を見る。

「残念ながら人間の95パーセントは、与えられたものを受け取るだけなのではないかと思います。なぜなら人間は習慣に基づいて行動するからです。わたしたちは毎日同じようなことを繰り返しており、わたしたちの行動の多くは予測可能です。それは少し怖いことでもありますね。わたしたちは自意識をもっていますが、それは基本的に習慣がつくるものです。ですから、わたしたちが自意識と思っているものが、与えられた情報や環境によってつくられ、それも機械によってそうなっていくという可能性は否定できないんです」

AIと人間らしい感情を伴ったやりとりをする。映画『her/世界でひとつの彼女』での艶かしい美声をもったAI、サマンサとの親密な会話のようなコミュニケーションが実現するのは、まだ先のことではあるが、すでに視野に入っているということがこれらの発言でわかるだろう。それが実現するとき、AIによって、またはAIを駆使した一部の人間によって、わたしたちの感情は思うがままに操られるのか。そして、そういう高度な感情操作に対するリテラシー、または免疫を高めていけるのか。AIは、人間の感情という未だ未開の森に、ひるむことなく押し入ろうとしている。