Reddit ist eine Seite, die aus zigtausenden Communities besteht - sogenannten Subreddits, die sich einem bestimmen Thema widmen: Shows, Spielen, Wissen, Politik, Kuriosem. Jedes dieser 650.000 Unterforen gehorcht eigenen Regeln und Codes, den sogenannten Reddiquettes. Es sind Mikrokosmen in einem riesigen Universum. Ein Nutzer beschreibt, wie er ein Wasserbett zusammenzimmert. Ein anderer fragt, warum sich Athleten an den Allerwertesten fassen. In einem dritten Subreddit wird Politik diskutiert. Die Beiträge werden kommentiert und in ein Ranking gefasst. Moderiert werden diese Unterforen von mehreren Personen, oft auf freiwilliger Basis. Reddit selbst beschäftigt nur rund siebzig Mitarbeiter, davon dreißig Software-Ingenieure - die Seite basiert auf Open Source.

2005 wurde der Social News Aggregator von Alexis Ohanian und Steve Huffman gegründet. Ein Jahr später wurde das Portal von Condé Nast aufgekauft. Heute hat Reddit 160 Millionen aktive Nutzer im Monat, dreimal mehr als die „New York Times“. Geschätzter Marktwert: 250 Millionen Dollar. Der amerikanische Großverlag Advance Publications, der die Magazine „Vanity Fair“, „Wired“ und „New Yorker“ verlegt, hat im Herbst vergangenen Jahres fünfzig Millionen Dollar für seine zugekaufte Debattierseite eingesammelt. Der Internet-Pionier Marc Andreessen, der Facebook-Finanzier Peter Thiel sowie der Rapper Snoop Dogg investierten in die Plattform.

Ein transparenter Algorithmus

Die selbsternannte „Startseite des Internets“ ist ein Hybrid aus News-Aggregator, Suchmaschine und sozialem Netzwerk. Der Autor Marco Weimer schreibt im „Webmagazin“, Reddit lasse sich am ehesten mit einem großen Museum oder frei verfügbaren Ausstellungsort vergleichen. „Hierin werden die Exponate des Internets sortiert, präsentiert und interpretiert. Davon ausgehend, dass ein Museum die Sammlung bedeutsamer, lehrreicher oder exemplarischer Gegenstände beherbergt, welche kategorisiert aufbewahrt werden, ist Reddit in seinen Grundzügen ähnlich aufgebaut.“ Anders als in einem Museum sind hier neben der bestehenden Sammlung vor allem die ständig neu hereinströmenden zeitgenössischen Einflüsse von Relevanz - die Sonderausstellungen in den Nebenräumen. Reddit versinnbildlicht damit, dass unsere Öffentlichkeit nicht mehr aus einem großen Raum, sondern aus kleinen Nebenräumen besteht. Und statt eines Kurators herrscht bei Reddit das Prinzip der Abstimmung. Alle Redditors beteiligen sich durch ihre Interaktion und Bewertung an der Gestaltung der Ausstellungsräume und Positionierung der Exponate.

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„Ob etwas ausstellenswert ist, entscheidet die Community ganz allein - als Kollektiv“, schreibt Reimer. Durch die Kombination eines crowdbasierten Votings und algorithmischen Rankings können die Nutzer aktiv mitbestimmen, welche Themen auf der Startseite angezeigt werden. Anders als bei Facebook, wo nur ein positives Votum möglich ist und ein obskurer Algorithmus Nachrichten selektiert, entscheiden die Redditors durch das Up- und Downvoting, was relevant ist. Reddit verkündet Änderungen seines Algorithmus und macht diese transparent.