VIDÉO - L'ancien premier ministre, 68 ans, a annoncé qu'il démissionnerait de son dernier mandat de sénateur de la Vienne en octobre. Il veut se consacrer à son projet d'ONG pour la paix.

C'est dans la Vienne qu'il avait fait ses premières armes politiques. C'est donc aux lecteurs viennois de La Nouvelle République - à ses fameux Poitevins - qu'il a réservé la primeur de sa décision. Jean-Pierre Raffarin quitte «la politique élective». Dans une tribune publiée mardi par le quotidien régional, l'ancien premier ministre explique mettre un terme à sa carrière d'élu, quarante ans après son premier mandat de conseiller municipal d'opposition à Poitiers.

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«Le moment est pertinent»

«Le moment est venu de me retirer de la vie politique élective. Je m'étais promis d'arrêter à 69 ans», explique-t-il alors qu'il fêtera son anniversaire le 3 août. Sénateur de la Vienne depuis 1995 et élu jusqu'en 2020, il a choisi de démissionner par anticipation, après l'élection du président du Sénat en septembre. «Je renonce aux trois ans de mandat qu'il me reste à accomplir au Sénat car le moment est pertinent, juge-t-il. La jeune génération politique prend le pays en main et c'est heureux.» Il quittera la présidence de la commission des Affaires étrangères dès juillet, puis démissionnera de son mandat début octobre, après l'élection du président du Sénat. Une partielle devra être organisée dans la Vienne avant la fin de l'année.

Depuis l'élection d'Emmanuel Macron à l'Élysée, Jean-Pierre Raffarin a choisi de travailler au succès du nouveau président en lui apportant son soutien et en œuvrant à l'émergence d'une force de droite «macron compatible». Dans une interview au Figaro parue il y a un mois, le sénateur avait même théorisé le rôle de ces élus «constructifs». L'expression a depuis fait florès. Elle restera comme sa énième contribution au «nécessaire renouvellement de la vie politique».

«Je n'abandonnerai pas le débat politique»

S'il en a fini des mandats, Jean-Pierre Raffarin n'arrête cependant pas la politique. «Je n'abandonnerai pas le débat politique, c'est ma vie», promet-il en précisant qu'il veut «mener de nouveaux projets». Il souhaite notamment «créer une ONG internationale pour alerter contre les risques de guerre qui nous menacent», organisation pour laquelle il souhait mobiliser des «Leaders pour la Paix». Ce sera son nom. Il entend également «poursuivre [son] investissement au service de la coopération franco-chinoise». Lundi encore, il était l'hôte d'un déjeuner parisien avec les membres du Chinese Business Club, un cercle de lobbying franco-chinois.

Autant de projets qui, dans son esprit, doivent faire taire les rumeurs lancées par ceux qui le «voyaient à nouveau ministre». Le nom du président de la commission des Affaires étrangères du Sénat avait circulé la semaine dernière pour le Quai d'Orsay ou le ministère de la Défense. Lui assurait n'être candidat à aucun poste ni fonction.

«Serein» et «la satisfaction du devoir accompli»

«La vie politique m'a permis un parcours intense, j'ai exercé de hautes responsabilités, de la Région à Matignon, au gouvernement et au Parlement, témoigne-t-il dans La Nouvelle République. On regrette toujours de ne pas pouvoir faire plus mais l'action concrète, les projets inaugurés, les emplois créés et les rencontres vécues consolent de bien des insatisfactions.»

Lundi soir, une fois la dernière main apportée à sa tribune, l'homme est apparu sans tristesse ni amertume à ses proches. Il était «serein» et porté par «la satisfaction du devoir accompli», tout à «la joie d'une nouvelle aventure politique avec la création d'une ONG qui œuvrera à la paix». La «positive attitude» en toutes circonstances, donc.