Egon Zwikker werkte op de sociale werkplaats maar is sinds vandaag buschauffeur in Meppel. "Tot nu toe is het leuk", vertelt hij na drie rondjes rijden. "Ik had net drie dames in de bus, die heb ik netjes afgeleverd bij de school waar ze moesten zijn." Zwikker blijft in dienst van de sociale werkvoorziening, maar zijn assistent Sharif Gul doet dit werk als tegenprestatie voor zijn uitkering.

De gemeente Meppel is vandaag begonnen met deze goedkopere vorm van openbaar vervoer. De reguliere stadsdienst is opgeheven, omdat die te duur was. In samenwerking met de sociale werkvoorziening, het Leer Werk Centrum en vervoerder Connexxion is dit alternatief bedacht: "Voordelig stadsvervoer met extra service voor mensen die dat nodig hebben." In de spits rijden professionele chauffeurs, maar in de daluren zitten werknemers van de sociale werkvoorziening achter het stuur.

"Er zit een heel netwerk van vrijwilligers omheen", zegt wethouder Pieter Koning (VVD). "En ook mensen die met behoud van uitkering een tegenprestatie leveren als 'maatje' op de bus."