ロシア、４０年ぶりに再び月探査へ ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2015.10.19 11:43 글자 작게 글자 크게

「人類が月に常駐する」。サイエンス・フィクションにでも登場するような設定だが、今世紀には実現されうる未来でもある。



ロシア連邦宇宙局（ロスコスモス）が５年後に月資源を探査する「ルナ２７」計画を立てているとＢＢＣ放送が１７日（現地時間）、報じた。人類が月に定着するのに必要な水と酸素、燃料として使える資源があるか等を探査ロボット「ルナ２７」を送って調査する予定だ。月定着村まで見越している一連の計画の一つだ。ロスコスモスのイーゴリ・ミトロファノフ（Ｉｇｏｒ Ｍｉｔｒｏｆａｎｏｖ）教授は「２１世紀には人類文明の永久的前哨基地が月にできるのにロシアが抜けるわけにはいけない」と話した。



ＢＢＣは「１９６９年アポロ１１号の月着陸で開花したが１９７０年代に廃棄された月探査計画が復活することになる」と説明した。ロシアは過去の冷戦時代とは違い、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）と国際共助を進めていく計画だ。欧州宇宙技術研究センター（ＥＳＴＥＣ）の関係者は「我々も月に欧州宇宙人を送る意志がある。共助のための広範囲にわたる国際的協議が行われている」と話した。来年の欧州連合（ＥＵ）長官会議で追認される予定だ。



彼らが着陸地点として考えている場所は月南極のエイトケン盆地だ。４３億年前、直径数百メートルの小惑星が衝突したところだ。２５００キロメートルの幅で、場所によっては１３キロメートルの深さでえぐり取られている。一年中太陽の光が当たらないため、平均温度が零下２２０度だ。物理学ですべての粒子エネルギーが０になる絶対温度０度（零下２７３．１５度）より５０度程度高いだけだ。水はもちろん、ヘリウム３など多量の物質が凍結保存されていると推定される場所だ。ヘリウム３は地球上に存在するヘリウムの放射性同位元素として石油に代わる核融合エネルギー源とされている。ＥＳＡ首席研究員のジェームズ・カーペンター氏は「凍っている多くの水やロケット燃料や宇宙人の人生を維持するのに必要な原料として使う化学物質を表面で発見することもできる」と話した。



過去、月は米ソ冷戦の競争の対象だった。しかし、莫大な費用がかかると開発は後退した。最近の月ブームの再来は資源のためだ。米国・ロシア・ＥＵはもちろん、中国・インドも探査ロボットをすでに送るか、今後送る予定だ。ＢＢＣは「中国人宇宙科学者のうち１人が月でヘリウム３を抽出する鉱山を開くというビジョンを持っている」と報じた。



