Ces transferts ont été révélés dans le cadre d'une enquête contre Purdue Pharma et des membres de la famille Sackler menée par la procureure Letitia James. Cette dernière a sommé en août une trentaine d'institutions financières ayant fait des affaires avec les Sackler de lui fournir des informations, pour arriver à évaluer leurs avoirs.

Ces documents «montrent des transferts d'argent d'environ 1 milliard de dollars (environ la même somme en francs) entre les Sackler, des entités qu'ils contrôlent et de diverses institutions financières dont certaines ont transféré des fonds dans des comptes suisses», a déclaré Mme James dans un communiqué diffusé vendredi.

Banque pas mentionnée

La procureure, qui confirmait ainsi des informations du New York Times, n'a pas donné le nom de la firme helvétique. Mais elle a souligné ne pas avoir encore obtenu tous les documents réclamés. Le magazine Forbes estime la fortune de la famille Sackler à quelque 13 milliards de dollars, un montant qu'elle réfute.

De nombreux Etats américains, dont New York, le Massachusetts, le Connecticut, la Pennsylvanie ou encore la Caroline du Nord affirment que leur fortune est plus importante et qu'elle est partiellement dissimulée dans des comptes bancaires en dehors des Etats-Unis.

Lire aussi: Aux Etats-Unis, premier accord à l'amiable avec un fabricant d'opioïdes

Forts de ce sentiment, ils s'opposent à un projet d'accord à l'amiable trouvé mercredi entre une vingtaine d'Etats américains et des milliers de collectivités locales, d'une part, et Purdue Pharma et les Sackler d'autre part, afin d'éviter un vaste procès prévu dans l'Ohio fin octobre.

Antidouleur incriminé

Purdue Pharma commercialise notamment l'OxyContin, un antidouleur accusé d'être au coeur de la crise des opiacés, qui ont causé 47'000 morts par overdose aux Etats-Unis en 2017.

«L'étendue des souffrances, des morts et la destruction causées par Purdue et les Sackler dépassent largement tout ce qu'ils proposent jusqu'ici», a notamment déclaré à l'AFP William Tong, procureur général du Connecticut, l'Etat où siège Purdue.

Purdue Pharma serait prêt à s'engager à verser entre 10 et 12 milliards de dollars pour dédommager les plaignants et éviter ce procès, dont 2 à 3 milliards versés directement par les Sackler, selon des avocats des plaignants.

Un porte-parole du fils du fondateur de l'entreprise Mortimer D.A Sackler a qualifié les accusations du procureur de «tentative de torpillage d'une solution mutuellement bénéfique, appuyée par de nombreux autres Etats et qui se traduirait par des milliards de dollars versés aux collectivités et aux personne dans le pays qui ont besoin d'aide». Il a ajouté que les transferts de fonds étaient «absolument légaux et appropriés à tous égards».