L’arrestation d’un New-Yorkais a permis aux policiers du FBI de mettre la main sur 192 000 masques N95 qui auraient été vendus à prix d’or sur le marché noir, dont des milliers proviendraient de l’Ontario ou du Québec.

Mais aucun de ces masques ne reviendra au Canada puisque tout ce matériel saisi dimanche dernier sera distribué au personnel médical et infirmier des États de New York et du New Jersey déjà aux prises avec une grave pénurie d’équipement de protection, a annoncé jeudi le département américain de la santé.

Photo tirée de Facebook

Le FBI a découvert des dizaines de caisses de masques N95 flambant neufs, cachés au domicile de Baruch Feldheim, 43 ans, à Brooklyn, et dans un entrepôt industriel au New Jersey.

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Des sources au fait de l’enquête ont confirmé au Journal qu’une quantité considérable de masques saisis était d’abord arrivée par camion dans l’État de New York à partir du Canada, le 25 mars dernier.

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700 % plus cher

Les agents frontaliers de cet État américain limitrophe du Québec et de l’Ontario ont noté que ce camion transportait « huit palettes de masques chirurgicaux » à destination de l’entreprise dont l’entrepôt fut investi par les policiers quatre jours plus tard, mentionne le FBI dans des documents judiciaires.

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Les autorités n’ont cependant pas dévoilé dans quelle province se trouvait la source de cet envoi de masques N95 à New York.

Baruch Feldheim aurait négocié par messages textes la vente au noir de 3000 masques et de 2800 uniformes de protection à deux professionnels de la santé au New Jersey, en mars.

Ceux-ci ont déboursé 12 000 $ pour ce matériel, soit « environ 700 % de plus que le prix normal », selon le FBI.

On reproche aussi à Feldheim d’avoir « intentionnellement toussé en direction des policiers sans se couvrir la bouche » au moment de la perquisition, en plus d’avoir prétendu qu’il était infecté à la COVID-19.