五島産業汽船（長崎県新上五島町）は２日、五島列島と長崎市や佐世保市などを結ぶ高速船やフェリーの運航を休止した。九州運輸局に１日夜までに航路事業の廃止や来年１０月末までの休止を届け出た。民間調査会社によると、収益の低迷に加え、船舶の修理費などがかさみ、資金繰りが悪化していたという。

同社は１９９０年設立。長崎港（長崎市）―鯛ノ浦港（新上五島町）、佐世保港（佐世保市）―有川港（新上五島町）、佐世保港―福江港（五島市）の三つの定期航路をもつ。「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の世界文化遺産登録に合わせ、長崎港―崎津漁港（熊本県天草市）で高速船の試験運航を実施。毎週金、土、日曜に１日１往復していた。

しかし、民間調査会社の東京商工リサーチ長崎支店によると、船舶のエンジン修理費などがかさみ、今年４月期決算で２億９千万円の最終赤字を計上。８月には１回目の不渡りを出すなど資金繰りが悪化しており、再開のめどは立っていないとみられるという。

地元の自治体には１日、同社から運休の連絡が入った。長崎県の担当者は「経営上の理由としか説明を受けていない」、新上五島町は「昨日、船が出せなくなるかもと連絡を受けたが、それ以上の情報が入ってこない」と困惑する。

高速船やフェリーの乗り場がある佐世保港では、運休を知らせる貼り紙が同社の窓口に貼られていただけで、新上五島町へ向かうフェリーに乗る予定だった男性会社員は「先方と約束があるのにどうしたらいいのか」とぼうぜんとした表情で話した。（堀田浩一、福岡泰雄）