Juliano Tatsch e Suzy Scarton

As primeiras dé­cadas do século XX foram de grande efervescência em todo o mundo. Da Revolução Mexicana contra o regime do ditador Porfírio Díaz à Revolução Russa que derrubou o czarismo, a fotografia geopolítica mudava no ritmo das transformações econômicas que a modernidade trazia. Foi nesse ambiente de permanente eletricidade, que, em 1914, eclodiu na Europa a primeira guerra total que redefiniu não só os limites territoriais do Velho Continente, mas também traçou as linhas que iriam resultar em um novo modelo de relações internacionais, e instituiu os alicerces do conflito maior que teria início 25 anos depois.

Ao completar 100 anos de seu fim, no dia 11 de novembro, a Primeira Guerra Mundial volta aos holofotes como um marco nas transformações ocorridas no século passado. A historiografia aponta o assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando, herdeiro do trono austríaco, como o estopim da guerra. O nobre foi morto em 28 de junho de 1914, alvejado pelo estudante bósnio Gavrilo Princip, militante da organização secreta sérvia Unidade ou Morte, conhecida como Mão Negra.

O ataque, porém, foi apenas a faísca a acender um rastilho que fez explodir o barril de pólvora que era a Europa pré-guerra. Antes disso, um cenário de relativa paz reinou no continente. Realizado entre setembro de 1814 e junho de 1815, o Congresso de Viena repesou as forças políticas após a era napoleônica.

Assim, o período anterior à guerra de 1914, após o fim da Guerra Franco-Prussiana (1870-1871), foi de tranquilidade no continente acostumado a ter sua terra manchada de sangue pelo fio da espada. Os conflitos se deslocaram para os continentes vizinhos, em uma disputa por áreas de influência e controle sobre riquezas.

Em meio a isso, uma potência emergente surgia, desfazendo o equilíbrio estabelecido pelo Concerto Europeu. A formação do estado alemão, em 1870, foi fundamental para as ocorrências que viriam a seguir. O professor do programa de Pós-graduação em História da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul Antonio de Ruggiero aponta que, em um primeiro momento, até meados de 1880, o chanceler Otto von Bismarck conseguiu manter um equilíbrio diplomático. Crescendo economicamente, passando por um processo de desenvolvimento industrial, a Alemanha - alheia ao colonialismo/imperialismo nas regiões da Ásia e a da África - se torna uma nova grande potência, quebrando os equilíbrios criados até então.

No final da década de 1880, no entanto, duas mudanças no comando alemão alteram o posicionamento político da nação. Em 1888, Guilherme II sobe ao trono como novo Kaiser e, dois anos depois, Leo von Caprivi assume como novo chanceler. "Caprivi tem uma política muito mais agressiva, com uma ideia de superpotência. Isso gera uma mudança estrutural do clima", diz De Ruggiero.