［ウェリントン ２９日 ロイター］ - 中国で粉ミルクの在庫がだぶつき価格が急落したため、世界最大の乳製品輸出国であるニュージーランドで農家の経営が悪化、経済全体を脅かしている。

３月２９日、中国で粉ミルクの在庫がだぶつき価格が急落したため、世界最大の乳製品輸出国であるニュージーランドで農家の経営が悪化、経済全体を脅かしている。写真はハミルトンで２０１３年８月撮影（２０１６年 ロイター/Nigel Marple）

ニュージーランドでは乳製品が輸出の約２５％を占め、経済の支柱役を果たしてきた。しかし過去２年間で農家の収入は７０億ＮＺドル（４７億４０００万米ドル）も減少。現在、約８５％もの農家が赤字に陥り、倒産の危機に直面したり、身売りを迫られたりしている。

農家の苦境は経済成長のほか、農業セクターに融資する銀行を脅かし、自殺者まで出る事態となっている。

農業セクターの債務は過去１０年間で約３倍に膨らんでおり、２０１５年６月までの１年間では１０％の急増となった。

ニュージーランド準備銀行（中央銀行）は今年３月までの１年間の経済成長率が２．３％前後にとどまり、前年の３．６％から減速するとの見通しを示している。

ニュージーランド銀行（ＢＮＺ）の調査統括、スティーブン・トプリス氏は、乳製品価格の低迷が「経済全体に多大な悪影響」を及ぼしていると言う。

中銀は今月、銀行ストレステスト（健全性審査）の結果として、銀行が乳業向けの与信で３─８％の損失を出すとの見通しを示した。損失額は乳製品価格の下落度合いに左右されそうだという。

銀行による農家向け融資は約３８０億ＮＺドル（２５１億３０００万米ドル）と、総融資額の１０％を占める。

乳製品価格は２０１４年初頭以来で約６割下落した。これは中国で粉ミルクの在庫がだぶつき、需要が減ったのが主因で、大半のアナリストは価格低迷が長引くと予想している。

メーホン・チャイナ・インベストメント・マネジメント（北京）のマネジングディレクター、デービッド・メーホン氏は、中国の在庫が現在、昨年とほぼ同水準の３０万トン前後に上ると推計。「西側の農家、特にオセアニアの農家にとって非常に厳しい年になりそうだ。閉鎖される農家が出て、困窮するだろう」と述べた。

政府当局者は救済措置に乗り出す可能性を否定している。しかしネイサン・ガイ第１次産業相兼競馬担当相によると、銀行は農家を支える意向を示唆している。

（Rebecca Howard記者）