Jeunes du Service militaire volontaire à l’exercice, à Montigny-lès-Metz (Moselle), en avril 2017. JEAN-CHRISTOPHE VERHAEGEN / AFP

Nouveau rebondissement dans le feuilleton sur le « service national universel » : Emmanuel Macron a souhaité, mardi 13 février, qu’il soit « obligatoire ». Sa durée pourra être « autour du trimestre » mais pourra « être plus longue si l’on intègre un service civique », a-t-il dit lors d’une rencontre avec l’Association de la presse présidentielle. Il contiendra « une partie obligatoire, entre trois et six mois, ce n’est pas encore établi ».

« Je souhaite un service obligatoire, ouvert aux femmes et aux hommes », pouvant avoir « une ouverture sur la chose militaire » mais « dont la forme pourra être civique ». Ce service « aura un coût mais je ne pense pas qu’il soit prohibitif. Il ne s’agit pas de recréer des casernements massifs », a ajouté le chef de l’Etat.

Plus tôt dans la journée, le porte-parole du gouvernement, Benjamin Griveaux, avait déjà affirmé, sur Radio Classique et Paris première, que ce service serait obligatoire. « Le moment que représentera ce service national universel, c’est un moment de rencontre entre la jeunesse de notre pays et la nation, et en partie son armée, mais ça peut être aussi un engagement civique, comment est-ce qu’on donne de son temps utilement à la nation », avait-il précisé. « National, obligatoire, universel », avait-il martelé, relancé sur les positions divergentes qui ont semblé apparaître au sein du gouvernement sur son caractère obligatoire.

La prise de parole du président vise à couper court aux questionnements sur le sujet, confirmant celle du ministre de l’intérieur, Gérard Collomb, dimanche 11 février, et infirmant celle de la ministre des armées, le 9 février. Florence Parly avait en effet déclaré au micro de France Inter : « Ce sera un service qui probablement n’aura pas un caractère obligatoire, au sens où les gendarmes viendraient rechercher le réfractaire. »

La faisabilité en question

Cette annonce est également faite peu avant la publication d’un rapport parlementaire sur le service national universel par les députées Marianne Dubois (Les Républicains, Loiret) et Emilie Guerel (La République en Marche, Var). Selon les premières informations obtenues par Le Monde, le rapport, qui doit paraître le 21 février, estimerait qu’il n’est pas possible ou pas souhaitable de rendre le service universel obligatoire.

Les deux élues préconisent plutôt la mise en place d’un « parcours citoyen » pour les jeunes de 11 à 25 ans, en trois étapes, « s’appuyant sur les dispositifs existants ».

La première étape serait le socle de l’« apprentissage de la citoyenneté ». Il s’adresse aux 11-16 ans avec la mise en place d’une « semaine annuelle de la défense et de la citoyenneté ». Un temps « obligatoire » mais qui serait réalisé dans le cadre scolaire. Il se « déroulerait au même moment sur l’ensemble du territoire ». Les thèmes abordés seraient « défense et sécurité, résilience, droits et devoirs, mémoire et engagement ». Les établissements seraient autonomes dans la mise en œuvre de cette semaine et les « initiatives locales », bienvenues ;

Le deuxième niveau du « service » devrait prendre la forme « d’un rite de passage », selon les rapporteuses. L’idée est d’encourager chaque jeune à effectuer une semaine d’« immersion », un « temps commun », dans le but de « faire se rencontrer les jeunesses de France ». Une période rapide de mixité sociale qui serait conclue par une cérémonie officielle où un représentant de l’Etat remettrait à chaque jeune un passeport citoyen ;

Enfin, dernier étage de la fusée, pour les jeunes citoyens actifs de 16 à 25 ans : accompagner les dispositifs d’engagement existants et développer des outils « incitatifs » afin d’encourager à l’engagement associatif, au service civique, préparations militaires… L’intérêt de s’appuyer sur des dispositifs existants est de « présenter un coût raisonnable », soulignent les parlementaires. L’idée d’une période tournée vers les pratiques militaires et encadrée par l’armée, qui figurait dans le programme et le discours du candidat Macron, est par contre absente du rapport.

La question du volontariat

Au-delà de ses préconisations, le rapport tord également le cou à un certain nombre d’idées concernant le retour d’un service national obligatoire. Est-ce qu’un service commun est un outil d’intégration ? « Non », répondent les rapporteuses aux nostalgiques de la conscription, un mythe « relevant plus de l’affichage que d’une réalité ». Quid du rôle des armées qui semblent absentes du plan des parlementaires ? Sur ce point, le rapport rend parfaitement compte du point de vue de beaucoup des cadres de l’armée concernant la formation à la citoyenneté de la jeunesse : ce n’est pas leur rôle. Les militaires, engagés en opération extérieures et intérieures, « n’ont pas à former des citoyens-soldats qui ne combattront jamais, ni à remettre dans le droit chemin 800 jeunes prétendument peu engagés ».

Enfin, le service national serait le moyen de pousser les jeunes à s’engager. « IIs sont engagés », répondent les parlementaires, mais pas tous. L’engagement associatif est marqué par une forte reproduction sociale : les adolescents ayant grandi dans une famille sensibilisée au bénévolat « sont eux-mêmes plus impliqués ».

L’acceptation du nouveau service devra se faire sur la base du volontariat, avertissent les principaux syndicats d’étudiants. « Le caractère obligatoire supposait que la jeunesse aurait besoin d’être rééduquée, alors que c’est au travers de l’école que l’on devrait éveiller les consciences », selon l’UNEF. « Ce n’est pas en créant un service obligatoire qu’on va créer du vivre-ensemble. La jeunesse veut trouver du sens dans ses actes et ses choix, mais ce n’est pas en lui tordant le bras qu’elle va s’exécuter », souligne également Jimmy Losfeld, président de la FAGE, le premier syndicat étudiant.

Nouveau rapport en avril

Que restera-t-il de ce plan dans le futur projet du gouvernement ? « Nous le lirons », répond-on au ministère des armées. La pierre angulaire du futur service national ne sera peut-être pas dans ce rapport, mais dans le prochain.

Lors de ses vœux aux forces vives de la nation, le 30 janvier, Emmanuel Macron a annoncé qu’un groupe de travail avait été chargé d’amorcer « des travaux de préfiguration et de rendre ses conclusions en avril ». Un groupe de travail constitué sur mesure, qui devrait fournir la charpente du prochain service national.

« On est en train de regarder les modalités techniques », a encore indiqué le porte-parole du gouvernement, mardi matin, à la radio, interrogé sur la tranche d’âge qui serait concernée. « C’est la totalité d’une classe d’âge, c’est universel, donc les garçons et les filles, et c’est obligatoire. »