Eerst werd gedacht dat het dier een wolf was, maar daarvoor was het te klein. "De goudjakhals is genetisch wel verwant aan de wolf", zegt een medewerker van de Zoogdiervereniging. "Maar een goudjakhals is echt een stuk kleiner. Hij weegt maximaal vijftien kilo, een wolf wel vijftig. De goudjakhals specialiseert zich in de vangst van muizen." De snuit van het dier is veel spitser dan die van de wolf.

"Toen ik de beelden aan het uitlezen was, moest ik even naar adem happen", zegt een vrijwilliger die bij het onderzoek betrokken is tegen RTV Drenthe. Omdat goudjakhalzen onopvallend leven, kan het zijn dat het dier al langere tijd in de provincie is.

Of het dier in Nederland kan leven (of dat misschien al doet) is moeilijk te onderzoeken: