L'Internet français n'est pas venu ici pour souffrir, ok ?

Vice défonce la culture web française. Est-elle tout de même défendable ?

Le déclinisme français n’a plus de limites. Alors que l’économie se relève à peine, voilà qu’on s’en prend à nos Internets. Motherboard, le site tech de Vice, proclame l’indignité nationale en matière de culture web :

«La culture Internet française est merdique. J’ai longtemps cherché une autre manière de le dire, en vain. [...] La catastrophe est là, sous nos yeux. Elle dure depuis des années. Rappelez-vous d’Amandine du 38, de Snoop Doggy Dog, de «Merci Jacquie & Michel», du «Taisez-vous» de Finkielkraut et de ses remix electro, du Slipgate, de «Qu’est-ce qui est jaune et qui attend ?». Voyez la vérité en face : le fait que ces choses aient pu devenir des phénomènes fout méchamment la honte.»

Présenté comme ça, ce n’est effectivement pas très glorieux. Et ça ne donne qu’une envie : partager l’article sur Facebook et taguer tous ces vieux potes de lycée qu’on estime complices de cette immense faillite collective.

Mais nos mèmes français sont-ils si nuls ? Ou est-ce tellement français de dire que nos mèmes sont de la grosse merde ?

La France est nulle en mèmes, comme la France est nulle en football américain

En fait, Vice aurait pu pondre quasiment le même papier pour sa version allemande, polonaise, espagnole, suédoise ou italienne, on n’y aurait vu que du feu. En-dehors des Etats-Unis et du Japon, très peu de pays peuvent prétendre avoir une culture web autonome de qualité.

Vice cite l’exemple de la Finlande, qui a enfanté le Lenny Face ( ͡° ͜ʖ ͡°), Dolan ou Spurdo Spärde, des mèmes qui ont largement dépassés ses frontières. Comme le notait le même auteur dans un autre article, la Finlande est le «seul pays [européen qui] a su défendre et exporter son identité cyberculturelle face au géant [américain]». Le mème est avant tout une discipline américaine. La France est nulle en mèmes, comme la France est nulle en football américain.

Production intérieure mémique brute par habitant

L’OCDE n’ayant pas de données en la matière, il faut bricoler pour essayer d’avoir des chiffres sur la production mémique selon les pays. Un des seuls moyens de le faire est d’aller sur la page Regional Internet Meme Research Project de Know your meme, site de référence sur les mèmes, qui recense les productions selon les pays.

C’est un indicateur bien imparfait. Déjà parce que Know your meme est américain et donne son imprimatur mémique en fonction de critères américains. Ensuite parce que le nombre de mentions d’un pays englobe aussi bien les mèmes locaux que les mèmes internationaux mais basés sur une production culturelle locale (par exemple sur une œuvre d’un peintre français).

La France sur le podium mondial

Reste que cela permet d’obtenir un ordre de grandeur. Et de se rendre compte que la France est loin d’être à la traîne, arrivant à la troisième place de la production de mèmes (hors États-Unis, qui sont hors concours).

Japan 590

United Kingdom 126

France 106

Russia 96

China 88

Brazil 83

Korea 66

Spain 57

Canada 56

Australia 49

Mexico 47

Germany 51

Italy 34

Le Japon arrive très largement en tête. La Chine, qui a aussi une culture Internet très puissante, est sans doute très minorée dans ce classement, simplement parce que personne ne voit ses productions.

Où est le grand imageboard français ?

En fait, pour qu’un pays soit capable de produire une forte culture web, il faut qu’il soit au maximum déconnecté du web américain. La culture web occidentale est avant tout celle des Etats-Unis, celle de 4chan ou de Reddit. Que reste t-il de finlandais aux mèmes locaux une fois redigérés par la scène américaine ?

Apu Apustaja, un mème made in Finland.

Sur les imageboards américains, tout le monde parle et produit des mèmes en anglais, mais cela ne veut pas dire que tout le monde est américain. Il y a de très nombreux étrangers sur 4chan et il y a sans doute quelques glorieux anonymes français qui ont participé à la création de mèmes devenus cultes (qu’ils se signalent en commentaires, on montera un dossier pour une nomination dans l’ordre des Arts et des Lettres).

La France manque sans doute d’un imageboard à succès, comme 4chan aux Etats-Unis, 2chan au Japon ou Ylilauta en Finlande. Ce type de forums basés sur les images sont de loin les plus prolifiques en terme de production de mèmes. En France, ce sont plutôt sur des forums traditionnels (de type jeuxvideo.com), sur YouTube, sur Twitter ou dans des groupes Facebook fermés que sont créés les mèmes.

La langue vernaculaire du mème est l’anglais

Si la culture web française est nulle (ou supposée comme telle), c’est aussi parce que les créateurs les plus talentueux estiment souvent que la langue vernaculaire du mème est l’anglais.

C’est ce qu’on voit sur la constellation Neurchi sur Facebook, devenu un des hauts-lieux de la production mémique française. La majorité des mèmes sont en anglais et/ou avec des références à la culture web américaine.

Un mème sur Mélenchon mais avec une référence à un mème américain.

Un débat sur la question a éclaté sur Neurchi, un membre du groupe Facebook osant défendre l’usage du français dans les productions: «Mais dis donc c’est quoi cette manie de valoriser l’usage de l’anglais dans nos mêmes ? Et inversement de trouver l’usage du français ridicule et inapproprié?» Les réponses des membres de Neurchi sont très intéressantes.

L’anglais est d’abord jugé comme une langue «qui claque mieux». Ensuite, les mèmes étant une perpétuelle citation d’autres mèmes, il apparaît absurde de les écrire en français («tu ne chanterais pas du flamenco en allemand»). Les créateurs de mèmes français s’inscrivent donc totalement dans la filiation de la culture web américaine.

Le mème, cette culture d’élite

Il y a aussi clairement une dimension élitiste, dont l’article de Vice est la manifestation. Les mèmes français, même s’ils ont été géniaux à la base (les couvertures de Martine, par exemple), ont souvent finis dans les profondeurs de Facebook, repris par des amis dont on ne soupçonnait plus l’existence. Un mème de 4chan n’est plus drôle quand il est repris sur 9gag, c’est la règle.

La culture web française souffre au fond du mème problème que le rock français : dans les mèmes comme dans le rock, le français «sonne mal» mais s’il sonne mal c’est aussi parce que les meilleurs préfèrent utiliser l’anglais, laissant le français à Kyo et Minutebuzz.

La faute au public ?

Yugnat, l’admin de Neurchi de memes (sans accent et ce n’est pas un détail), est d’accord avec le constat de Vice, mais estime que «les français, ou tout du moins les francophones sont pas non plus totalement à la ramasse».

«Chez Neurchi, on ne fait pas que des mèmes en anglais, on essaye de faire des mèmes francophones, mais t’as aussi d’autres pages comme Manon Grenier Memes, La France Insoumeme, Memes autoréduits du Shlaguistan Libre, Memes d’un enfant sage tombé dans le macronisme et surement plein d’autres, qui essayent de créer des trucs. Effectivement ça parle essentiellement de politique, de drogue ou de cul, je pense que c’est lié à la culture française qui n’est pas hyper internet et on voit bien que dès qu’on s’éloigne un peu de cette sainte trinité de l’humour facile qui cartonne sur Facebook, pour essayer des trucs un peu plus deep, le public suit pas. Je pense que les mèmes français ne fonctionnent pas surtout parce que le public français ne s’y intéresse pas plus que ça, qu’il préfère les trucs faciles genre Code de meufs ou Buzzfeed. C’est plus un souci au niveau du public que des «meme makers»»

La politique, la french touch du lol

Au-delà de la drogue et du cul, il est vrai que la France semble avoir quelque chose de spécial avec l’humour politique, qui est très présent sur Internet, et qui se révèle à la limite le seul truc vraiment drôle. Ce que relève l’article de Vice:

«De temps en temps, c’est vrai, nous arrivons à pondre un mème à peu près digne de ce nom. Le truc, c’est que ce genre de rareté est presque toujours inspiré par la politique. Je pense aux pains au chocolat de Copé, à «Parce que c’est notre projet», à «Rends l’argent». Bien sûr, comme d’habitude, c’est la possibilité de se foutre de la gueule d’une cible facile qui stimule nos mèmeurs. La passion locale pour la politique ne nous rends que plus enthousiastes, voire frénétiques.»

Trop de moquerie chez les loleurs français

La France peut se targuer de quelques grands mèmes d’actu, comme Sarkozy y était, le logeur de Daesh ou l’affiche officielle de Hollande. Les internautes français excellent dans le détournement de l’actualité et la parodie politique, notamment sur Twitter, mais peinent à créer leurs propres héros autonomes comme le fait la scène américaine.

On pourrait dire que la scène française est davantage dans la réaction que dans la pure création. Et comme le relève, à juste titre, Vice, toujours dans la moquerie.

«Contrairement à beaucoup d’autres pays, nous n’avons jamais engendré de mèmes positifs, gentils ou même doux-amers : le plaisir minable du foutage du gueule est à la base de presque toutes nos vannes.»

Pour un fonds de soutien au mème positif à la française.