写真：アフロ

出産したら母乳は出るもんだと思い、出産前には何もしていなかった私。

出産した翌日、病院にて母乳指導がありました。

これが、母乳育児のつまづきとなるとは･･･

会陰切開に加え会陰裂傷で、あまり動けずにいた出産翌日。

入って来たのは50代くらいのキレ気味な助産師。

子宮が戻りきっていないお腹をグイグイ押し、乳首をガシガシつかまれ一言。

「正直言って、この胸じゃ母乳あげるのは難しいです」

気にしたことはなかったけど、妊娠してから左は陥没気味。右も少し短いかもしれない。

一度もあげてないのに、無理なの！？

突然の宣告に涙をこらえるものの、病室に戻ってから夫の前で思わず涙。

３時間おきの授乳の度にいろんな助産師さんが授乳の指導や手助けに来てくれるも、息子は全身真っ赤になる程泣き、うまく母乳をあげられない。

赤ちゃんは最初は吸うのが下手ということも知らなかった私は、「私のおっぱいが悪いんだ」と凹みました。

それでも一生懸命手伝ってくれる助産師さんに感謝の気持ちでいっぱいで、でも無理矢理頭を押さえつけられ泣く息子がかわいそうで、私も一緒に泣きじゃくりました。

今思えば産後の急激なホルモンの変化の影響だったのだと思いますが、自分でもよく分からないくらい、いろんな思いが交錯して、子どもみたいに泣きました。

退院後も試行錯誤するも上手くくわえさせることもできない葛藤の毎日。

試しに保護器をつけてみると、少しくわえることができました！

でも、くわえさせ方が上手じゃないため浅飲みになってしまい、乳首が切れたり出血したり、と痛みとの戦い･･･。

このままではマズイと思い、里帰り先で利用できた無料の助産師訪問を使って助産師に来てもらい、母乳のあげ方だけでなくいろいろな事を教えてもらいました。

そのおかげでコツがつかめ、前より上手にくわえさせられるように！

ただ、乳首の傷もあって長くくわえさせることができず、そこからは母乳の出が１番の悩みに･･･

母乳の出を良くするには瀕回授乳が良いというけど傷が痛くて十分あげられない葛藤。

母乳をあげてもミルク缶に書いてある規定の量のミルクを飲みほす息子。

思いきってもう完ミにしてしまおうかと何度も思いました。

でも少しでも母乳が出るのならあげたい。

そう思って頑張っていたのですが、突然のおっぱい拒否。

これまでも月１回くらいずつあり、拒否してもその都度どうにか乗り越えてきたので、今回も少ししたらまた飲んでくれるだろうと思ってました。

しかし、８月上旬の異常な暑さの毎日。

「喉が渇いた～！早くミルクくれ～！」と言わんばかりに、哺乳瓶より出が悪いおっぱいを退け、勢いよく哺乳瓶を吸う。

暑さが落ち着けば、またきっと吸ってくれる･･･はず！

気分で吸ったり吸わなかったりを続けて数日後、里帰り先からいよいよ戻ることに。

しかも、戻ると同時に新居に引っ越しで、実母に来てもらい息子をみててもらって、夫婦で約２日間の引っ越し作業＆片付け。

気づけば「あれ？もう次の授乳？」というぐらい慌ただしく、母乳をあげる余裕もなく･･･

すると、ついにおっぱいが出なくなってしまいました･･･

引っ越し作業中は台所が使えなかったのもあり買ったお弁当などを食べたり、疲れやいろんなストレスが重なったり･･･と様々な要因があったのだと思います。

これまで何度も何度も悩んでくじけそうになりながらでも、それでも細々でも母乳をあげたいと思ってここまで来ただけに、本当に悲しかったです。

何年か経ったらきっと、母乳だろうがミルクだろうが無事元気に健康に育ってくれればそれでいいんだ、とこれまでの悩みがちっぽけなものだったと思える日が来ると思います。

そう信じて、これまで我慢してきたコーヒーやケーキをもう飲んだり食べたりできるんだ！と気持ちを切り替え、ミルクを通してこれからも息子との授乳タイムを楽しみたいと思います。