VR元年と呼ばれる2016年にさまざまなVR機器が発売されてから『サマーレッスン』や『VRカノジョ』など日本のゲーム会社を中心に「キャラクターとのコミュニケーション」を軸にしたVRゲームが開発された。





今回紹介するのはそういった流れのひとつ、中国のAurora Gamesが開発した『TOGETHER VR』だ。本作は「VR恋愛シミュレーションゲーム」とでも言うべき内容で、日本人と中国人のハーフである大学生「星原芽衣」との同棲生活として4つのミニゲームを体験する。

ゲーム内音声は中国語のみだが、日本語の字幕・UIに対応しており、翻訳も問題のない品質だ。VR機器はHTC VIVE、Oculus Rift、Windows MRの3種類に対応しており、筆者はOculus Riftでプレイした。なお、2018年6月5日のアップデートにより非VRのPCでも遊べるアップデートが行われている。

ヒロインである星原茅衣はデザイナー学科に通う大学生だという。コスプレも趣味なのだとか。

彼女との個性豊かな4種類の室内デート

『TOGETHER VR』で体験できるミニゲームは「ダーツ」、「VRガンシューティング」、「じゃんけん」、「探し物」の4つだ。ミニゲームにはそれぞれノルマが課されており、順番にクリアしないと次のミニゲームをアンロックできない。

『TOGETHER VR』はほとんどのVRゲームと同じようにコントローラを人間の手に見立て、ゲーム内の物体を手で持って投げることができる。最初のミニゲームであるダーツは1ラウンドで5本のダーツを的に当てて合計点数を競い、星原茅衣に3回以上勝つとノルマ達成となるが、これがこのゲームの中でいちばん難しい。筆者は的に当たるまで10分近くはかかり、それでも6点を取るので精一杯だったのに星原茅衣は最高17点のスコアを獲得した。一見勝つのは厳しそうに思えるが、彼女のスコアの上下は激しいのでプレイヤーが5点を取れればあとは天に祈ることでノルマの達成は可能である。また、どうしてもクリアできないという場合は最終手段として本や写真立てなどの障害物で彼女の投げるダーツを的に当たらないように塞ぐことで妨害できる。

壁にあるダーツの的の上にスコアボードが自然と存在するのは、いかにもVR時代のUIである。

じゃんけんの次はSF系VRガンシューティングをプレイする。具体的には星原茅衣がさまざまなトラップを仕掛けてくるので、それらを撃破しつつ星原茅衣自身にも攻撃を仕掛けるものだ。彼女に2回勝てば次のステージがアンロックされる。



難易度は3段階あって、それぞれ罠の種類の数が異なる。罠の種類もプレイヤーの前後左右だけでなく上部から迫り来る針付きプレス機やレーザーなど凶悪なものが用意されており、上手く罠のコアを攻撃して破壊する必要がある。ゲーム慣れしている人であればノーマルモードは難なく楽しくクリアできるだろう。

ガンシューティングで現れる彼女は全身青色のホログラムになり、まゆ毛や瞳が消えているのでけっこう怖い見た目になる。

そして、３つ目はじゃんけんだ。じゃんけんパートは前半と後半に分かれており、ノルマは後半パートにのみ課せられている。

夕食の最中、彼女は黒豆が苦手なので「じゃんけんで勝ったら相手に黒豆を食べさせる」ことを提案してくる。プレイヤーは宙に浮かぶアイコンを使ってじゃんけんをし、黒豆がなくなるまでこれを繰り返す。ただ、黒豆は彼女のモーションに合わせて時間経過で消滅するし、黒豆を食べさせる彼女の手もプレイヤーの顔の位置に合わせてはくれないので、これらの非現実的な挙動のせいで没入感が削がれるので興ざめしてしまう。

机の上の食器は掴んだり投げたりすることができる。

食事が終わると「彼女が勝つとプレイヤーにデコピン、プレイヤーが勝つと彼女がプレイヤーにキス」という遊びを提案される。ちなみにこのノルマは「星原茅衣から9回キスされる」ことであり、じゃんけんに9回勝つまでひたすら繰り返す。デコピンにしろキスにしろ彼女の顔がプレイヤーに接近してくるのだが、星原茅衣の動きは本当にあらかじめ収録されたモーションに沿っているだけなのでプレイヤーの顔の位置に合わず、その不自然な挙動のせいで体験のリアルさが失われて急に現実に引き戻されるように感じる。

最後のミニゲームは探し物だ。星原茅衣は同窓会に行くためにおしゃれな服を着ているが、どうやら同窓会の招待状の赤い封筒を失くしてしまったらしく、プレイヤーは140秒以内に本棚から封筒を探し出すことになる。



本棚にある本好きなだけ取り出して床に投げ出しても怒られることはないし、むしろ本を取り出さないと封筒を見つけることができないので積極的に投げ出すべきだ。本棚に入っている本はすべて中国語だが、たまに英語や日本語の小ネタがある。



運によっては10秒かからず封筒を見つけることができるが、封筒を探さなかったり、放置していると彼女がはしごに上って本棚の高い段を調べ始めたり、もうしばらくすると床に這って低い段を調べ始めたりする。つまり「スカートを履いている女性と本棚にいるシチュエーション」というマンガやアニメでよく見る光景が再現される。しかし、プレイヤーが彼女に接近したり干渉したりしても何かしらの反応が返ってくることはない。モーションもモデルもよくできているだけに、140秒の間に返事もリアクションもないせいで彼女に人間味が感じられないのは非常にもったいないように感じる。

すべての本を掴んで投げることができるということは、物理演算の神様が荒ぶりやすいということだ。

室内デートにふさわしいミニゲームってなんだ？

恋愛シミュレーションを名乗る本作の舞台がすべて同じ部屋なのは、3DCGの素材を十分に用意することが難しいからだろうし、その結果が1320円というSteamのインディーゲーム相応の価格に現れている。とはいえ、ダーツとVRシューティング、じゃんけん（キス）と本探しは果たしてデートなのだろうか。ダーツとキスはデートらしいと思うが、恋人とVRシューティングをプレイするデートはあまり想像がつかない。本探しはデートというよりはシチュエーションありきである。

時間の経過（ミニゲームの種類）によって雑貨の配置が異なるのは生活感がある。

また、ミニゲームは全体的に同じ作業の繰り返しで時間がかかるので単調な印象を受ける。ダーツは必勝法に気づかない限りはプレイヤーによっては完全に詰んでしまうことも考えられるし、VRガンシューティングはおもしろいのだけれど「これは別の用途に向けて作っていたものなのでは？」と思ってしまう。なにより、ただでさえビデオゲームでの作業の繰り返しは辛いのに、VRで10分も同じことを強制させられるのは精神的にかなりハードな体験になるだろう。

ミニゲームはノルマを達成するまで何度でもやり直すことができる。

じゃんけんに至っては「コンピュータとじゃんけんをするのは楽しいのか」という運の要素の強いゲームにおける永遠の命題のようなものを抱えており、彼女はじゃんけんに対しては勝ち負け引き分けの3種類しか返事がないので、じゃんけんで9回も勝つ前に飽きてしまう。

ヒロインは現状、どこまでも「喋るからくり人形」でしかない

ビデオゲームでキャラクターを描写する際は、人物の背景を用意してそれをプレイヤーに伝えたり、干渉すると反応が返ってくるようにすることで人間らしさを出すことが多い。しかし、デートシムである本作のヒロインはプレイヤーにとって前知識もない初対面の人物であり、あえて無個性にした普遍的なヒロイン像でもないので、「すでに仲睦まじいカップルである赤の他人から切り取られた生活の一部を体験するのって楽しいのか？」という問題にぶつかってしまう。これと似たような問題はほかのVRゲームでもしばしば発生する。

そのうえ、今作のヒロインはあらかじめ決まった動作を実行するだけであり、スキンシップに対する反応もまったく用意されていないのでプレイヤーがヒロインに干渉する余地が本当にない。VRゲームの制作における「プレイヤーの行動をどこまで想定するか？」の線引きはかなり難しいのはわかるが、VRの空間でプレイヤーを自然な動作へ誘導することに長けたVRゲームも多数存在する中で『TOGETHER VR』はそういった体験の自然さを保つための配慮が不足している。

ダーツの先端は鋭利なので、人に向かって投げるのは危険です。

ほとんどのVRゲームではプレイヤーの現実の手の動きがVRの空間にそのまま反映されるので、役を演じるRPGや破壊を目的とするアクション・シューティングではプレイヤーの手がによる自由な行動や物理演算がVRの世界への没入を促すことがある。しかし、コミュニケーションというジャンル（特に異性に対して）ではその場面で起こるはずのない行動が生まれ、没入感が削がれる原因となってしまう。

とはいえ、2018年時点のVRゲーム市場の人気作はほとんどがシューターやリズムゲームなどのアーケードライク、もしくはコンソールゲームのVR移植で占められており、「キャラクターとのコミュニケーション」に焦点を当てたVRコンテンツは東アジアを除いて意外なほどに少ない。本作は現在アーリーアクセスだから今後も継続的にアップデートによる改善が行われるだろうし、国ごとのコミュニケーションゲームの個性を試してみるという気持ちであれば1320円で中国語を話す女性と1時間過ごすのも悪くない経験だと筆者は思った。すでにPC用VR機器を持っていて「VRのコミュニケーション」に興味を持っているのであれば『TOGETHER VR』をプレイして「VRのコミュニケーションゲームはどういった方向に進化するのだろう」と考える機会にしてみてはいかがだろうか。