政治生命を賭して訴え続けてきた大阪都構想。5月17日の住民投票で否決され、“橋下劇場”もついに幕引きかと思いきや、次に待ち受けていたのは、バラ色の人生だった。政治家引退を明言した大阪維新の会代表の橋下徹大阪市長(45)をめぐり早くもテレビ界が色めき立っていた−−。



12月の大阪市長の任期満了を視野に入れながら、民放キー局による熾烈な争奪戦はすでに始まっている。先の引退表明会見では今後のタレント活動について問われた際、

「まったくないですよ。テレビ局は僕のことが嫌いでしょう」

と語っていたが、この発言は鵜呑みにできない。

「いまのテレビ界を見まわしても弁護士、府知事、市長…これだけのキャリアを持ち、しかも弁が立つタレントはいません。しかも、過激な発言と政治姿勢から“ハシズム”なる造語も飛び出した人物。まさに平成のトリックスターの出現です。報道系などのニュース番組は、コメンテーターとして喉から手が出るほど起用したいはずですよ。確実に視聴率が伸びますからね」(キー局編成関係者)



テレビ界での橋下人気はこれだけに止まらない。なんと政界引退から1年を待たずに来年春には帯番組の司会者に抜擢するサプライズプランまで浮上しているというのだ。

テレビ各局による橋下争奪戦の具体的な中身については後述するとして、まずは橋下氏が政界転身していた間に様変わりした現在のテレビ界の勢力図について触れておこう。



実は、橋下氏を狙っているのは報道＆情報番組だけではない。バラエティー番組も熱烈なオファーを送っているのだ。

「ポイントは林修(49)や池上彰(64)、坂上忍(48)らが司会を務めている局。いまや複数のテレビ局でレギュラー番組を抱える売れっ子ですが、彼らの番組はマンネリ感が否めない。大手予備校講師(林氏)、元NHK(池上氏)、元子役(坂上氏)というキャリアは橋下氏の足元にも及ばない。『行列のできる法律相談所』(日本テレビ)で世間に注目されるようになった経緯を考えれば、バラエティー進出はもはや疑いの余地はありません」(芸能プロ関係者)



中でも、林氏は「今でしょ！」のフレーズが'13年の『新語・流行語大賞』の年間大賞に選ばれ一気にブレイク。現在は『林修の今でしょ！講座』(テレビ朝日)、『林先生が驚く初耳学！』(TBS系)、『クイズ！それマジ!?ニッポン』(フジテレビ)など7本ものテレビ番組を抱えている超売れっ子。

「同じインテリ系として橋下氏が苦々しく思っているのが、林氏。大阪府知事・大阪市長としてイケイケどんどん、切った張ったの修羅場を潜り抜けてきた橋下氏に対し、主に東京のバラエティーで知識派然のしたり顔の林氏。早大政経学部卒で弁護士になった苦労人の橋下氏に対し愛知の名門進学校から東大法学部卒のエリート・林氏。2人は水と油なのです。しかも、橋下氏は東京嫌いだった故やしきたかじんと昵懇の仲。市長を辞めた暁には、今度はテレビ界を巻き込んでのケンカを林氏に仕掛けてくるはず」(在阪テレビ制作幹部)



今後、橋下氏のマネジメントは『爆笑問題』が所属する芸能プロダクション『タイタン』が行うという。

「『爆笑問題』の太田光の嫁でタイタン社長を務める太田光代氏は超ヤリ手です。橋下氏がタレント活動を本気で再開するなら、あっという間にレギュラー番組を持って来る。その際、橋下vs林の話題性も煽るでしょう」(事情通)