In einem Handstreich nahm er den Inka-Herrscher gefangen.

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Kurz vor Weihnachten des Jahres 1532 war Francisco Pizarro am Ziel seiner Wünsche. Zwei ganze Räume voll mit Gold und Silber wurden ihm zugesprochen. Selbst wenn er davon noch das Fünftel für den König von Spanien abziehen musste und natürlich die Anteile für seine Kumpane, war die Beute ungeheuer. Um sie zu sichern, gab es allerdings ein Problem. Denn die Schätze waren das Lösegeld für den Inka-Kaiser Atahualpa, Herrscher der vier Weltgegenden, und was würde geschehen, wenn der nicht mehr unter der Kontrolle von ein paar Hundert Konquistadoren stehen würde, mit denen Pizarro seinen Coup durchgezogen hatte? Also hielt er Atahualpa weiterhin in Gewahrsam und brachte ihn nach einigen Monaten schließlich um.

Im Handstreich hat Francisco Pizarro 1532 den Inka Atahualpa gefangen Quelle: UIG via Getty Images

Das war das Ende des Inka-Reiches, des größten Imperiums, das Amerika vor der Ankunft der Spanier und Portugiesen gesehen hatte. Gold und Silber spielten dabei eine entscheidende Rolle. Denn die Edelmetalle symbolisierten gleichsam die Gesellschaftsordnung, mit dem gottgleichen Kaiser an der Spitze. Auf der anderen Seite war es für einige Hundert heruntergekommene Hasardeure aus Europa der Grund, alles auf eine Karte zu setzen und das sagenhafte Goldland im unbekannten Kontinent zu suchen. Dass sie es innerhalb kürzester Zeit erobern konnten, verdankten sie nicht zuletzt dem Gold und seiner Bedeutung für den Inka und seine Untertanen.

„Inka – Gold. Macht. Gott.“ ist denn auch der Titel der Ausstellung, mit der sich das Weltkulturerbe Völklinger Hütte nun zum zweiten Mal nach 2004/05 dem großen Reich in den Anden widmet. Dafür wurden 220 Stücke aus der ganzen Welt zusammengetragen, viele aus Museen in Lima und Cusco, der alten Kapitale der Inka, die zu sehen allein schon den Weg ins Saarland lohnen. Doch es geht in Völklingen nicht nur um Glanz und Schönheit, sondern um die Nachrichten, von denen die Schmuckstücke, Nadeln, Ketten, Ringe, Skulpturen, Diademe, Kronen, Becher und Kelche Zeugnis ablegen.

Mithilfe eines Quipu hielten die Inka Informationen fest Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi

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Da die Quipus, jene mysteriösen Knotenschnüre, mit denen die Inka bürokratische Informationen festhielten, noch nicht entziffert werden konnten, sind archäologische Funde die wichtigsten Quellen für ihre Hochkultur. Die sind rar genug. Denn die Spanier hatten nichts Eiligeres zu tun, als ihre reiche Beute in handliches Transportgut umzuschmelzen. Zwischen 1532 und 1540 gelangten mindesten 181 Tonnen Gold und 16.800 Tonnen Silber nach Europa, was in Spanien eine regelrechte Inflation auslöste.

Erst langsam lernen Archäologen und Ethnologen, die Symbolwelt der Inka-Handwerker und ihrer Auftraggeber zu entschlüsseln. Hintergrund war der Glauben an eine dreigeteilte Welt: Gold war den Göttern und ihrem Verbindungsmann auf der Erde zugedacht, dem Inka. Silber verkörperte die Unter-, Kupfer die irdische Welt, die über blutige (Menschen-)Opfer mit den anderen Sphären in Verbindung stand. Der Dualismus Gold-Silber spiegelte zudem das männliche und weibliche Prinzip. Ein Figurenpaar, das in Völklingen zu sehen ist, dürfte einem hochrangigen Verstorbenen aus der Inka-Dynastie zur Gesellschaft auf seiner Reise zu den Ahnen ins Grab gegeben worden sein.

Dualismus in Silber und Gold: eine männliche (r.) und eine weibliche Statuette Quelle: Weltkulturerbe Völklinger Hütte/Hans-Georg Merkel

Mit ihrem Untertitel „3000 Jahre Hochkultur“ erinnert die Ausstellung daran, dass die Inka am Ende einer langen Kette von Zivilisationen standen, die sich durch die Jahrtausende hindurch im Hochland der Anden und ihren Abhängen und Küstenebenen formiert hatten. Wie sich die Römer die Kunst der Griechen zum Vorbild nahmen, bedienten sich die Meister der Inka Formen und Techniken früherer Kulturen.

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Gerade der verblüffende Umgang mit den Edelmetallen zeigt die unterschiedlichen Wege, die Homo sapiens in der Alten und Neuen Welt in seiner Entwicklungsgeschichte ging. Obwohl den vorkolumbischen Zivilisationen weder ein leistungsfähiges Zugtier noch das Rad zur Verfügung standen und sie keine Metalle als Werkstoffe kannten, vervollkommneten sie den Umgang mit Gold bis hin zum Einsatz von Elektrolyse. Das Edelmetall wurde geschmolzen und in feinste Plättchen gehämmert, zudem mit Kupferanteil gefärbt, um die Dreiteilung der Welt bildhaft zu machen.

Das Inka-Reich auf dem Höhepunkt seiner Macht. Um 1470 gliederten die Inka auch die Chimú in ihr Imperium ein Quelle: Wikipedia/Tzzzpfff/CC BY-SA 3.0

Pizarro und seine Brüder, die wie viele ihrer Leute aus der bettelarmen spanischen Region Estremadura stammten, hatten eine gänzlich andere Vorstellung vom Nutzwert der Metalle. Sie machten Helme, Panzer, Schwerter, Gewehre, Kugeln und Kanonen daraus, von denen einiges in der Ausstellung zu sehen ist. Und sie verfügten über Pferde, Kampfhunde und keinerlei Skrupel. Der pragmatische Opportunismus der Konquistadoren unterschied sich grundsätzlich vom Weltbild des Reiches, das ihnen zum Opfer fiel.

Erst um 1200 n. Chr. war es einem Ketchua sprechenden Stamm gelungen, das Tal von Cusco unter seine Kontrolle zu bringen. Dass daraus mehr wurde als eine ephemere Herrschaftsbildung, verdankten die Inka ihrer Ideologie und ihrem Organisationstalent. Ähnlich den Pharaonen Altägyptens, wurde der Herrscher zur Verkörperung von Volk und Land. Als entrückter Sohn des Sonnengottes trug er seine Kleidung nur ein einziges Mal. Seinen Anspruch auf ewige und absolute Herrschaft symbolisierten dagegen die „Perlen der Sonne“, wie das Gold gedeutet wurde.

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Der Sippe des Inka gelang es schließlich, die Macht im Reich zu monopolisieren, wobei der Klan die entscheidenden Funktionen in Heer, Verwaltung und Kult übernahm. Dass sich das Reich bei der Ankunft der Spanier von Bolivien bis nach Chile erstreckte und mehr als 200 Völker umfasste, verdankt sich politischer Klugheit: Den Eliten der Unterworfenen wurde eine herausgehobene Position in der Pyramide zugewiesen, deren Spitze der Inka und seine Leute einnahmen.

Ausweis von Macht: Goldener Kopfschmuck der Chimú-Kultur Quelle: Weltkulturerbe Völklinger Hütte/Hans-Georg Merkel

Gold war also nicht das Mittel zur Macht, sondern es war ihr sinnfälliger Ausweis. Mit ihrem Schmuck versicherten sich der Inka und die führenden Familien des Reiches der gottgewollten Ordnung, was möglich war, weil dem Edelmetall kein materieller Tauschwert zuerkannt wurde.

Dennoch reichte das nicht aus, das Inka-Reich zu einem Paradies auf Erden zu machen. Aufstände und Bürgerkriege erschütterten wiederholt das Imperium. Kurz bevor sich Pizarros verlorener Haufen auf seinen Eroberungszug machte, spaltete ein Bruderkrieg das Land. Atahualpa und Huáscar kämpften nach dem Tod des 12. Inka um das Erbe. Nach seinem Sieg brachte Atahualpa die Familie seines Halbbruders um und schreckte nicht einmal vor dem Pfählen der Babys zurück. Dass unter diesen Bedingungen die Elite des Reiches keine geschlossene Phalanx gegen die Eindringlinge bildete, liegt auf der Hand.

Totenmaske eines Gottes in Völklingen Quelle: Weltkulturerbe Völklinger Hütte/Hans-Georg Merkel

Ihre technische Überlegenheit und die mitgeschleppten Krankheiten wie Pocken, Masern, Typhus, Diphterie und Keuchhusten, gegen die die Menschen der Neuen Welt keine Antikörper besaßen, taten ein Übriges. Und die Stellung des Inka. Nachdem es Pizarro im Handstreich gelungen war, Atahualpa in seine Gewalt zu bringen, war das Heer des Inka buchstäblich kopflos geworden. Weil der die göttliche Ordnung repräsentierte, wagten die Soldaten keiner Angriff, der das Leben des Kaisers gefährdet hätte.

Das stillgelegte Eisenwerk in Völklingen eignet sich gut für die Inszenierung dieser antagonistischen Weltdeutungen. Zwischen stählernen Maschinen glänzen die goldenen Bilder vorkolumbischer Göttlichkeit vor der Kulisse der berühmten Inka-Stadt Machu Picchu. Beide Orte, von der Unesco auf der Liste des Kulturerbes geführt, zeigen auf ergreifende Weise die unterschiedlichen Wege der Menschheit.

„Inka – Gold. Macht. Gott. – 3000 Jahre Hochkultur“, Völklinger Hütte, bis 25. November; Katalog 29,50 Euro

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