中南米日系社会との交流・連携強化

中南米には約213万人の日系人を擁する世界最大の日系社会があります。日系人とは、日本から海外に本拠地を移し、永住の目的を持って生活されている日本人並びにその子孫の方々を指します。日本人が中南米に移住を開始して100年以上がたちました。この間、日系人の皆さんはあらゆる分野で活躍し、現地社会への貢献やその勤勉・誠実な性格から各国での信頼を獲得しました。この結果、日系人の存在は中南米諸国の日本に対する好意・信頼や高い評価の礎となっています。また、日系人の皆さんは、各国において日本文化の普及にも尽力し、今日まで日本と中南米諸国との橋渡しの役割も担ってきました。

一方で、100年以上の歴史を経て、今日、日系社会の中心は3、4世以降の世代が主体となってきています。このため、昔から日系社会を支えてきた日系団体とのつながりが弱く、日系人としての意識が希薄な新たな世代も出てきています。それと同時に、若い世代の日系人同士が地域や国を越えて、SNSやイベントなどでつながる新しい動きも出ています。こういった新たな世代を含め、日系社会との連携強化は、日本が中南米と関係を強化していく上で、ますますその重要性を高めています。

2016年は日本人によるパラグアイへの移住80周年でした。この機に、眞子内親王殿下は9月7日から14日にかけてパラグアイを訪問され、パラグアイ日本人移住80周年記念式典に御臨席になったほか、首都アスンシオン及び地方の移住地において、高齢者から若者まで幅広い層の日系人の方々と交流の機会を持たれました。

パラグアイ各地で日系社会との交流を深められた眞子内親王殿下（9月9日、パラグアイ 写真提供：パラグアイ日本人会連合会）

また、同年11月には、安倍総理大臣はアルゼンチンにおいて中南米日系社会との連携を働きかけるスピーチを行いました。安倍総理大臣は、これまでの日系人の貢献に敬意と感謝を示すとともに、国境を越える日系人の文化やスポーツの活動への支援や向こう5年間で約1,000人の日系人を日本に招待することを表明しました。安倍総理大臣は、「皆様が日本のことを誇りに思っていただけるように、私も全力を尽くしていきます。そして、更に皆様がそれぞれの地域で活躍をしていかれる、そのことを全力で応援をしていきたいと思います。」とスピーチを締めくくり、集まった920人の聴衆から万雷の拍手を受けました。この訪問を通じて、中南米日系社会との連携が更に強化されることが期待されます。