Правообладатель иллюстрации nuTonomy Image caption Добро пожаловать: поездка бесплатна, и никто не держится за руль

Сегодня в автомобильной отрасли, похоже, все помешаны на беспилотных автомобилях. В эту сферу ринулись, кажется, все кому не лень, и каждый пытается отвоевать свое место в заголовках новостей с каждым новым шагом в развитии этого типа автомобилей или с очередным их успешным испытанием.

Но в действительности всегда казалось, что для перевода идеи в практическую плоскость потребуется еще немало лет.

Однако здесь, в Сингапуре уже сегодня можно сесть в настоящее беспилотное такси и проехаться в нем. Да еще и совершенно бесплатно.

Впрочем, речь пока идет только об испытаниях.

Тем не менее, это все же хоть и небольшой, но шаг вперед по сравнению с тем, как идут дела в этой области у крупных автопроизводителей, или таких компаний, как Google и Uber.

Действительно ли машина ездит без водителя?

Почти так. Поскольку речь идет об испытаниях, то, конечно же, впереди сидит водитель.

Но при этом машины передвигаются без участия водителя. Шофер необходим только для того, чтобы отслеживать ситуацию и подстраховывать в случае, если что-то пойдет не так.

Кто стоит за этим?

В этом предприятии не задействован ни один из крупных брендов автомобильной индустрии, которые, как мы знаем, развивают технологии беспилотного транспорта в своих научно-исследовательских отделах и конструкторских бюро.

Компания nuTonomy - стартап-девелопер компьютерных программ для беспилотных автомобилей, базирующаяся в США.

Фирма была основана в 2013 году исследователями из Массачусетского технологического института, специализирующимися в области робототехники и беспилотных технологий. Офисы компании расположены как в США, так и в Сингапуре.

В начале этого года компания nuTonomy первой получила разрешение от правительства Сингапура для проведения испытаний беспилотных автомобилей на ограниченной территории в окрестностях города. Теперь же начались испытания и с пассажирами.

Правообладатель иллюстрации Bloomberg Image caption Сингапур: дорогие машины, дешевые такси и не слишком сумасшедший трафик

Как это работает?

Учитывая, что nuTonomy сама не производит автомобили, здесь не увидите ослепительно футуристических моделей, спроектированных под манящее беспилотное будущее.

Вместо этого компания оснастила серийные электромобили Renault и Mitsubishi собственным программным обеспечением и видеокамерами.

Это компактные машинки, тем не менее, стали шагом вперед по сравнению с предыдущими испытаниями nuTonomy, прошедшими в 2014 году на базе гольфмобилей.

В новых испытаниях беспилотных такси участвуют 6 автомобилей: каждый из них оснащен сложной системой лазеров, которые работают как радары, отслеживая остальных участников дорожного движения. В дополнение ко всему есть также видеокамеры, управляемые компьютером.

Бесплатные поездки по Сингапуру?

Не совсем. Испытания ограничены сравнительно небольшой частью города, которая значительно удалена от центра.

Такси будут работать в ограниченной зоне, площадью около 4 кв. км на западе города-государства. Для посадки и высадки пассажиров предусмотрены специальные остановки, поэтому сойти где вздумается не получится

Пока что это удовольствие не для каждого. После получения приглашения от nuTonomy необходимо будет зарегистрироваться, и до сих пор участниками программы стали лишь несколько десятков людей.

Компания говорит, что намерена в ближайшие месяцы начать предоставлять услуги для тысяч клиентов.

Почему Сингапур?

Город отчасти уже является своего рода раем для такси. Иметь собственную машину в Сингапуре - дорогое удовольствие, и многие здесь пользуются услугами такси на регулярной основе.

Поездки на такси относительно дешевы и пользуются большим спросом.

Дорожное движение в городе достаточно организованное и дисциплинированное.

Для сингапурцев понятие "заторы на дороге" означает, что перед светофором скопилось чуть больше машин, чем обычно.

Поэтому цель нынешних испытаний не просто в том, чтобы их провести, а в том, чтобы к 2018 году создать в стране парк беспилотных такси - по крайней мере, именно так заявляет компания nuTonomy.

Правообладатель иллюстрации Volvo Image caption Компания "Убер" практически готова развернуть подобный сервис в Питсбурге

Опережая конкурентов?

NuTonomy в этом вопросе безусловно находится в группе лидеров, однако нельзя сказать, чтобы она существенно опередила других участников беспилотной гонки.

Так, Uber планирует запустить свой весьма схожий проект в Питтсбурге, США уже через несколько недель.

И практически каждая автомобилестроительная компания сегодня занимается изысканиями в области беспилотных технологий - начиная от Tesla в Силиконовой долине и заканчивая Ford, Volvo, BMW и целым рядом китайских компаний.

Интернет-гигант Google, выступающий в качестве одного из пионеров в этой области, проводит интенсивные испытания своих беспилотных "гуглокаров" и сотрудничает в этом вопросе с рядом автопроизводителей для дальнейших разработок.