La mission, lancée en 1997, touche à sa fin avec la désintégration de l'engin dans l'atmosphère de Saturne, vendredi.

Elle est considérée comme l'une des plus grandes aventures spatiales de l'histoire. La mission Cassini-Huygens (Cassini pour les intimes), qui orbite autour de Saturne, doit prendre fin vendredi 15 septembre. La sonde, qui a entamé son "grand final" en avril, va s'abîmer dans l'atmosphère de la planète aux anneaux, vingt ans après son lancement. "Cassini avait trois tonnes de carburants, aujourd'hui les réservoirs sont presque vides. C'est pour cela qu'on marque la fin de l'aventure", a expliqué sur France Inter Jean-Pierre Lebreton, planétologue responsable scientifique et technique de la mission entre 1984-2011 pour l'Agence spatiale européenne (ESA).

Pour célébrer la fin de cette odyssée, fruit d'une collaboration entre la Nasa et l'ESA, franceinfo a sélectionné trente photos prises par cette sonde qui se trouve à 1,4 milliard de kilomètres de la Terre. Au menu : Jupiter, la plus grosse planète de notre système solaire, Saturne, ses anneaux hypnotiques, son cyclone hexagonal et ses lunes aussi nombreuses qu'étranges.