サイン、コサイン、タンジェント−−三角関数を思い出すだけで嫌な思い出がよみがえるのだが、世の中では数学を学び直す大人が増えている。大手書店では大人向けの数学本が平積みされ、「ブーム」と言われてから７年がたつが、勢いは衰えない。なぜなのか。その“証明”に取り組んでみた。【沢田石洋史】

東京・渋谷に建つビルの一室。夜になると、仕事帰りのビジネスマンらが次々と訪れ、カーテンなどで間仕切りされた個室へと入っていく。講師がホワイトボードに数式を書き込むと、受講者は熱心にメモを取り、質問を浴びせる。この「大人のための数学教室 和（なごみ）」は、１対１の個別指導が特徴だ。料金は１回５０分で７０００〜９５００円。学校や予備校などの授業に飽き足らない小・中・高校生も学びに訪れる。

数学教室を展開するのは「和（わ）から」（渋谷区）。堀口智之社長（３１）によると、２０１０年の創業当時は、数学を学び直し、趣味にしたいという人を中心に月約３０人が受講した。今では約４００人に増え、ビジネスに生かそうという人が半数を占める。受講者の中には「工場に行くと、数学の知識がないので理系の社員との会話が成り立たない」と話す「文系」の人もいるという。