Álvaro Sobrinho e Paulo Teixeira Pinto, os donos do grupo Babel

A Sibilia e Dentes de Rato - este último com ilustrações de Mónica Baldaque, filha de Agustina

Durante anos, A

foi o livro mais popular de Agustina, mas as suas vendas anuais rondam agora os 500 exemplares, segundo a editora. A perda é evidente há anos, principalmente quando o livro passou a ter uma presença residual nas escolas secundárias, estando agora remetido para os confins curriculares: é apenas uma "leitura sugerida", ainda para mais numa cadeira opcional (Literatura Portuguesa).

A Sibila parece ter sido "substituída" por Dentes de Rato, cujas vendas ascendem a 2.000 exemplares anuais, a que não será alheio também o facto de ser um

Livro Recomendado pelo Plano Nacional de Leitura para o

7.º Ano de Escolaridade.

Agustina Bessa-Luís tem 94 anos

Segundo se entende pelas palavras da editora, não havendo acordo fica a porta aberta para comunicar à escritora a não intenção de renovação do contrato.

Mónica Baldaque, filha de Agustina, também tem livros publicados no grupo Babel Foto: Eduardo Martins

Mónica e Lourença Baldaque, com Guilherme d'Oliveira Martins, no lançamento na Gulbenkian

Segundo informou a agência Lusa, a primeira edição de 300 exemplares esgotou no primero mês, sendo feita uma segunda edição de 500.







Por volta das 14 horas do passado dia 17, sexta-feira, quem estava presente na livraria da Babel, situada no edifício da Biblioteca Nacional, em Lisboa, pôde assistir a uma situação estranha: os funcionários tinham acabado de receber uma ordem para retirarem os livros de Agustina Bessa-Luís.Ordem dada, ordem cumprida. Minutos depois, a livraria da Babel já não vendia os livros daquela que é provavelmente a sua estrela do catálogo. Seria o equivalente, por exemplo, à Buchholz, livraria da Leya em Lisboa, deixar de vender os livros de António Lobo Antunes. Ou a Porto Editora retirar José Saramago de circulação.Alguma coisa se estava a passar portanto na relação entre a Babel e Agustina Bessa-Luís (ou os seus representantes, o marido e a filha Mónica, em função dos problemas de saúde da escritora, que sofreu um AVC em 2007).No próprio dia, acolocou um conjunto de questões à Babel endereçadas aos seus dois proprietários, Álvaro Sobrinho e Paulo Teixeira Pinto. A resposta chegou na segunda-feira, via telefone, pela assessoria de imprensa.A Babel confirma a ordem para retirar os livros e avança duas explicações. A primeira é "inventário". "A segunda é que estamos a renegociar o contrato com Agustina Bessa-Luís". O contrato da escritora é com a Guimarães Editores, já de há muitos anos, e assim continuou, mesmo quando a chancela integrou o grupo Babel.Uma das cláusulas - que, segundo foi informado à, é o ponto principal deste renegociação - prevê o pagamento de um fee (expressão que neste âmbito pode ser entendido como prémio) que ronda os €1.500 mensais. Ou seja, a Babel paga esse valor mensal como reconhecimento por Agustina ser uma autora da casa.Com o tempo, esse pagamento "tornou-se incomportável", segundo a Babel, ainda mais para "uma escritora que não vende por aí além", pese embora o seu prestígio, que é inquestionável.SibilaOs representantes de Agustina Bessa-Luís não terão aceitado a proposta para retirar o fee do contrato, ou para o reduzir substancialmente - conforme foi proposto "no último trimestre de 2016".Não havendo um acordo, a Babel refere àque "deixou de pagar o fee desde o início do ano" e que "a administração achou por bem retirar os livros de Agustina" da livraria da Biblioteca Nacional, por "não saber como vai terminar este processo" - nas outras livrarias do país continuam à venda.contactou por email Mónica Baldaque para um comentário a esta renegociação. "Não está em curso nenhuma renegociação contratual com a Babel", respondeu a filha de Agustina Bessa-Luís.enviou um segundo email a Mónica Baldaque, este mais extenso, expondo todos os dados, relatando o sucedido na Biblioteca Nacional e revelando as declarações da Babel sobre a renegociação e a questão do fee. A resposta voltou a ser taxativa:Agradecendo o seu mail, e contrariamente às informações que tem, reafirmo o que disse no meu anterior mail: não está em curso qualquer processo de renegociação contratual com a Babel. É tudo o que tenho a dizer sobre este assunto.Cumprimentos,Mónica BaldaqueAntes da publicação deste artigo, ainformou a Babel e Mónica Baldaque que o mesmo iria ser publicado com as duas versões, e que as mesmas eram tão contraditórias que alguém - a Babel ou Mónica Baldaque - estava muito próximo da inverdade nas declarações prestadas à nossa revista.Agustina Bessa Luís, natural de Vila Meã, onde nasceu em 1922, é um dos grandes nomes da literatura portuguesa. Prémio Camões em 2004, viu em Fevereiro a Fundação Calouste Gulbenkian lançar, em três tomos, todos os seus Ensaios e Artigos (1951-2007), publicados na imprensa ao longo de quase seis décadas. O lançamento teve a presença da sua filha e neta (esta última,Lourença, fez a recolha e organizou a edição).As origens do grupo Babel remontam a 2008, quando Paulo Teixeira Pinto - na altura já dono da Guimarães e da Ática - adquiriu outras chancelas para o seu portefólio editorial. Actualmente, o grupo é detido por Álvaro Sobrinho (60%) e Paulo Teixeira Pinto (40%). Ambos têm passado na banca, mas o segundo é quem tem sido a face visível do projecto editorial. O grupo inclui várias chancelas, algumas com longuíssima tradição no mercado português: Guimarães Editores (fundada em 1899), Verbo (1958), Ática (1930), Ulisseia (1948), Athena, K4, Centauro, Arcádia e π.