Six adultes, un homme et probablement ses cinq enfants, y vivaient reclus depuis neuf ans. Un homme est soupçonné de les avoir retenu illégalement.

Une nouvelle «maison de l'horreur» découverte aux Pays-Bas ? Une famille a été découverte par la police néerlandaise dans le sous-sol d'une ferme isolée du nord du pays où ils vivaient reclus depuis neuf ans.

Ce mercredi 16 octobre, les procureurs néerlandais ont annoncé qu'un homme de 58 ans, le locataire de la ferme, avait été arrêté. Il est soupçonné de les avoir retenues contre leur volonté et d'avoir porté atteinte à leur santé. Le suspect doit comparaître devant un juge d'instruction jeudi.

La famille, composée d'un père et de ses cinq enfants, âgés entre 18 et 25 ans, a été découverte lundi par la police dans «une petite pièce fermée» à l'intérieur d'une ferme isolée à Ruinerwold, un village du nord des Pays-Bas, où elle vivait recluse depuis des années pour, selon un média, «attendre la fin des temps». L'homme arrêté mardi n'est pas le père de famille, a indiqué la police. Un porte-parole du ministère autrichien des Affaires étrangères a affirmé qu'il s'agissait d'un ressortissant autrichien, né à Vienne.

Selon les médias néerlandais et autrichiens, l'homme était connu sous le nom de «Josef, l'Autrichien» et vivait depuis plusieurs années avec un groupe de jeunes.

«Neuf ans» sans sortir de la maison

C'est l'un des fils, âgé d'environ 25 ans, qui a permis cette découverte. Sale, vêtu de vieux vêtements, les cheveux en bataille, il s'était rendu dimanche soir dans un bar du village dans un état «confus», demandant de l'aide, a raconté le gérant du café, Chris Westerbeek, à la chaîne locale RTV Drenthe. Le jeune homme a affirmé ne pas être sorti de la maison «depuis neuf ans», a-t-il rapporté. «Il a dit qu'il n'était jamais allé à l'école et semblait très confus. Il parlait d'une manière enfantine», a poursuivi Chris Westerbeek, qui a appelé la police après que le jeune homme eut assuré avoir besoin d'une aide urgente.

Les personnes découvertes «avaient un mode de vie autarcique» dans la propriété depuis neuf ans, et plusieurs des enfants, désormais adultes, «n'ont pas été inscrits dans le registre des naissances», a indiqué le maire.

Selon RTV Drenthe, la famille aurait vécu dans le sous-sol «dans l'attente de la fin des temps» et certaines des personnes découvertes «n'avaient aucune idée de l'existence d'autres personnes» dans le monde. La famille possédait un potager et d'une chèvre, d'après ce média. La famille a été relogée dans un parc de vacances situé à proximité, selon les médias locaux.

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