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18,5 Milliarden Pfund (21 Milliarden Euro) zusätzlich im Jahr könnte Großbritannien nach dem Brexit unter dem Strich erwirtschaften, hatte der Milliardär James Dyson vor dem Referendum versprochen. Kein Handel mehr mit der EU ohne Binnenmarkt? Absoluter Unsinn, ohnehin sei der Name Binnenmarkt irreführend, weil innerhalb der EU jeder einzelne Markt seine unterschiedlichen Sprachen, Rechtssysteme, Marketingkonzepte pflege. Und die Verhandlungen mit Brüssel abzubrechen, sei überhaupt kein Problem – „die kommen schon zu uns.“

Wenige britische Unternehmer haben sich so überzeugt von einer besseren Zukunft des Landes außerhalb der EU geäußert wie Dyson, der 71-jährige Ingenieur und Erfinder, der mit seinem Staubsauger- und Haushaltsgeräteimperium laut Forbes ein Privatvermögen von umgerechnet 5,2 Milliarden Euro erwirtschaftet hat.

Quelle: Infografik WELT

Ausgerechnet er hat jetzt angekündigt, die Zentrale seines Unternehmens, einem der britischen Vorzeigekonzerne in Sachen Technologie, nach Singapur zu verlegen. Mit dem Brexit habe das überhaupt nichts zu tun, betonte Vorstandschef Jim Rowan.

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„Es geht darum, uns zukunftssicher zu machen, dorthin wo wir die größten Chancen sehen.“ Dyson selbst hat sich bisher nicht zu den Umzugsplänen geäußert. Die Entscheidung für die Verlagerung, die in den kommenden Monaten stattfinden soll, habe Dyson gemeinsam mit dem Führungsgremium getroffen, so Rowan.

Dyson, 1991 gegründet und zu 100 Prozent im Besitz der Familie des Gründers, geht es blendend. Im vergangenen Jahr knackte der Konzern mit 1,1 Milliarden Pfund Vorsteuergewinn erstmals die Milliardenmarke. Die Umsätze legten um 28 Prozent auf 4,4 Milliarden Pfund zu.

4000 Mitarbeiter bleiben auf der Insel

Großbritannien hat dabei kontinuierlich an Bedeutung verloren. Gerade einmal vier Prozent der Umsätze wurden im vergangenen Jahr auf der Insel erwirtschaftet. Forschung und Design sind weiter zum großen Teil in der Grafschaft Wiltshire westlich von London angesiedelt. Produziert wird in Großbritannien jedoch seit 2003 nicht mehr.

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Gefertigt werden Föns, Staubsauger und Ventilatoren seither in Malaysia, auf den Philippinen und in Singapur. Im Herbst hatte Dyson sich auch für die Produktion eines geplanten neuen Elektrofahrzeugs für den Stadtstaat in Südostasien entschieden. Vor allem der chinesische Markt mit seiner rasch wachsenden Mittelschicht werde immer wichtiger, sagte Rowan. An ihn wolle man noch näher heranrücken. In den vergangenen vier Jahren seien die Umsätze in der Volksrepublik von jenen der Größe eines Start-ups zu einem Umfang vergleichbar mit dem US-Markt angestiegen.

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Auch steuerlich verspricht sich Dyson von dem Umzug keine Vorteile. „Der steuerliche Unterschied ist vernachlässigbar“, sagte Rowan. Der Unternehmenssteuersatz liegt in Singapur bei 17 Prozent. In Großbritannien sind es derzeit 19 Prozent, eine Absenkung um einen Prozentpunkt ist für das kommende Jahr angekündigt. Allerdings bietet der Stadtstaat eine Reihe von temporären Steuererleichterungen für forschungsintensive Investitionen. Und im vergangenen Oktober hat Singapur ein Handelsabkommen mit der EU unterzeichnet, das praktisch sämtliche Zölle im gegenseitigen Warenaustausch beseitigt.

Zunächst ziehen lediglich zwei Führungskräfte um, die für Finanzen und Recht zuständigen Vorstände. Rowan hat seinen Dienstsitz bereits in Singapur. Die rund 4000 Angestellten in Großbritannien, die vor allem in Design und Forschung arbeiten, bleiben auf der Insel. Zudem kündigte Rowan gut 270 Millionen Pfund Investitionen an den Standorten in Wiltshire an.

Schiffbetreiber flaggt nach Zypern um

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Trotz aller Beteuerungen, dass ausschließlich die Wachstumsmärkte und nicht der Brexit die Entscheidung getrieben hätten, wurde die Ankündigung in Großbritannien als symbolisch gesehen. Als „atemberaubende Scheinheiligkeit des Brexit-Befürworters James Dyson“ bezeichnete Layla Moran, Abgeordnete der oppositionellen Liberaldemokraten den Schritt. „James Dyson kann sagen, was er will, aber er gibt Großbritannien auf. Das kann nur als Misstrauensvotum gegen Brexit-Großbritannien verstanden werden.“ Für die Labour-Abgeordnete Jo Stevens zeigt der Umzug, welchen Herausforderungen sich das Land nach dem Brexit gegenübersehe: von ausgelagerten Jobs über abwandernde Unternehmen bis zu nachlassenden Investitionen.

Darüber ist man sich im britischen Parlament zunehmend einig Die britische Premierministerin Theresa May hat dem Parlament ihren Plan B für ein Brexit-Abkommen vorgestellt und ist wiederholt gescheitert. Warum ein „No Deal“ trotzdem nicht wahrscheinlich ist, erläutert WELT-Großbritannien-Korrespondentin Stefanie Bolzen. Quelle: WELT/Tatjana Ohm

Die Wahrnehmung beeinflusst haben dürfte auch, dass fast zeitgleich mit Dyson eine Reihe weiterer Unternehmen Planungen bekannt gaben, wie sie sich gegen einen chaotischen Brexit wappnen wollen. Der Fähr- und Frachtschiffbetreiber P&O flaggt seine noch in Großbritannien registrierten Schiffe nach Zypern um. Sechs Schiffe, die auf den Verbindungen im Ärmelkanal nach Frankreich eingesetzt werden, sind betroffen.

„Im Vorfeld des Austritts Großbritanniens aus der Europäischen Union haben wir eine Überprüfung der Beflaggung unserer Schiffe im Ärmelkanal vorgenommen“, sagte ein Unternehmenssprecher. Aus Gründen der Betriebssicherung und der Buchhaltung habe man sich für eine Neuregistrierung unter zypriotischer Flagge entschieden.

Kein Lagerplatz in Großstädten

Der französische Wettbewerber Brittany Ferries hat Tausenden Passagieren schon gebuchte Überfahrten umgebucht. So könne der verfügbare Platz optimiert werden, um im Falle eines chaotischen Brexit Lebensmittel und Medikamente auf die Insel zu bringen. Rund 10.000 Passagiere sind betroffen.

Der japanische Technologiekonzern Sony wird seine Europazentrale aus Großbritannien nach Amsterdam in den Niederlanden verlegen. Dadurch könnten Zollprobleme, die als Folge des Brexit entstehen könnten, reduziert werden. Den gleichen Schritt hatte vor einigen Wochen bereits Panasonic gemacht und auf steuerliche Auswirkungen des Brexit verwiesen. Angestellte sind in beiden Fällen kaum betroffen.

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Mit dem Elektronikhändler Dixons Carphones und dem Tierfutterexperten Pets at Home haben zwei weitere Handelskonzerne ihre Pläne bekannt gemacht, als Vorbereitung für einen möglichen chaotischen Brexit erhebliche Lagerbestände aufzubauen.

Nach Informationen des Branchenverbands UK Warehousing Association (UKWA) sind 75 Prozent der die Lagerflächen im Land inzwischen komplett ausgelastet, die Kosten für die Lagerung von Betriebsstoffen und fertigen Produkten in den vergangenen drei Monaten angesichts der vielen Brexit-Anfragen um 25 Prozent in die Höhe geschnellt.

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In der Nähe größerer Städte sei überhaupt kein Lagerplatz mehr zu bekommen. Unternehmen aus den unterschiedlichsten Branchen, vom Pharmakonzern GlaxoSmithKline über den Weinhändler Majestic bis zum Autobauer Bentley, haben schon vor Wochen mit dem Aufbau von Vorräten begonnen.

Auch die Kapazität für tiefgefrorene und gekühlte Lebensmittel ist komplett ausgeschöpft. Die Supermarktkette Tesco wird daher außerhalb ihrer größten Lager Tiefkühlcontainer einsetzen, eine Maßnahme, die sonst auf die Stoßzeit vor Weihnachten begrenzt ist.