■連載／ペットゥモロー通信

気が付くと、ネズミのおもちゃや猫ちゃん用のぬいぐるみがごはんボウルや水皿にはいっていたことがあるという経験、ありませんか？ ごはんを食べ終わって洗っていないお皿をそのままにしている場合、ごはんのかすなどがおもちゃについてしまって衛生上よろしくないと思いつつ、猫には伝わらないので、ちょっと困ってしまいますよね。なぜ、おもちゃをごはんボウルに入れるのか、猫ちゃんの心理はいかに？

捕獲した獲物を自分のテリトリーに運んでるんだにゃ♪

猫ちゃんがおもちゃで遊ぶのは狩猟本能によるものだそう。野生の猫の場合は捕獲した獲物を自分のテリトリーに運ぶ習性があります。ごはんの器は、まさに自分のテリトリーですよね。ごはんの器だけでなく、水皿、猫ベッドなどに入っているのも同じ理由。おもちゃをトイレに持っていく猫ちゃんも中にはいるそうです。

また、一説によると、母猫が子猫を食事場所に連れて行き、食事の仕方を教えるように、飼い主やぬいぐるみを子猫に見立てておみやげを持ってきたり、ぬいぐるみやおもちゃを子猫に見立てて食事場所に運んできたりしている、という可能性もあるのだそう。これは、メス猫だけでなく、オス猫にもみられることがあるそうです。

そのほかにも、一度、おもちゃをごはんボウルに入れたときに、飼い主がかまってくれたなど、その行動が強く記憶に残っていて、繰り返すこともあるそう。人間でも予期せずにおこったサプライズな幸運は、記憶にしっかり刻み込まれますよね。

自分の猫がどの理由でごはんボウルにおもちゃを運ぶのかを見分けるのはとても難しいものだそうです。でも、人間にもなんでやってしまうのかわからない癖や習性ってありますよね。それと同じように、「うちの猫のキャラクター」として許容することも大切なのだそうです。

文／佐藤玲美

構成／ペットゥモロー編集部