L'application met à profit les capteurs, micros et caméra des smartphones pour repérer toute tentative d'intrusion physique sur son appareil ou dans un espace délimité.

Exilé en Russie, Edward Snowden ne cesse pour autant d'œuvrer en faveur de la protection de la vie privée. Le lanceur d'alerte a collaboré au développement d'une application Android, aux côtés du collectif Guardian Project et de l'organisation Freedom of the Press. Baptisé Haven, le service vise à résoudre l'épineux problème de l'«evil maid» (femme de chambre malfaisante, ndlr), à savoir l'intrusion d'une personne dans la chambre d'hôtel d'un journaliste ou l'un lanceur d'alerte pour espionner, voire pirater, son ordinateur.

Le logiciel se sert des micros, des caméras, des capteurs de lumière et de l'accéléromètre du smartphone pour détecter des bruits, des vibrations, de la lumière, un changement de pression dans l'air ou encore tout autre signe laissant augurer une intrusion. Une fois pris en main par une personne tierce, le smartphone peut prendre des photos de l'individu et permettre de l'identifier a posteriori.

«Ce projet est surtout prévu pour les personnes qui sont dans des situations kafkaïennes, à l'image de journalistes d'investigation ou d'avocats dans des dictatures», explique Xavier Mouton-Dubosc, développeur et organisateur de crypto-parties, soit des événements pour apprendre à chiffrer ses communications. Snowden précise en effet que le service se destine aux journalistes, défenseurs des droits de l'homme ou «personnes menacées de disparition», afin de créer un nouveau type d'immunité collective».

Le système peut être configuré pour envoyer des notifications à un autre téléphone portable, et s'assurer en temps réel que personne ne pénètre dans un espace privé. Dans son message d'introduction, Edward Snowden précise que les données sont stockées en local et qu'aucune d'entre elles n'est envoyée dans le «cloud».

Un appareil ultrasensible

Actuellement en beta, l'application est encore vouée à s'améliorer. «Un certain nombre de réglages doivent encore être apportés, juge Grégoire Pouget, fondateur de Nothing 2 Hide, une association de formation des citoyens, militants et avocats à la protection des données. Le téléphone se déclenche encore de manière trop sensible et renvoie un grand nombre de faux positifs». À l'essai, le smartphone enregistre en effet un grand nombre de perturbations, rendant difficile l'identification d'événements significatifs.

«L'approche reste néanmoins intéressante», ajoute-t-il. «On privilégie bien souvent la sécurité numérique en sous-estimant la sécurité physique. Il est inutile d'avoir un ordinateur bétonné de solutions de sécurité informatique si on le laisse dans un endroit non protégé, à la portée de tous.»

Sur son compte Twitter, Edward Snowden formule régulièrement des recommandations en matière de cybersécurité ou de protection de ses données personnelles. L'an passé, il avait recommandé l'outil Qubes, un système d'exploitation ultrasécurisé conçu par la développeuse polonaise Joanna Rutkowska et réservé aux plus avertis. Il est également un fervent défenseur de l'application de messagerie chiffré Signal ou de Tor, un réseau mondial décentralisé qui permet d'anonymiser les connexions sur Internet.