シカゴ（ＣＮＮ） 米イリノイ州クック郡の検察は２２日、Ｒ＆Ｂ歌手のＲ・ケリー被告を被害者４人に対する１０件の加重性的虐待罪で起訴したと発表した。

ケリー被告の弁護士はツイッターで、被告が米中部時間午後１１時～１２時の時間帯に警察に出頭すると明らかにした。保釈審理のため２３日に出廷する予定で、罪状認否は来月８日に設定されている。

連邦大陪審による起訴状によれば、訴追の対象となった行為は１９９８～２０１０年の間にあった。有罪となった場合、ケリー被告は１件につき最大７年の禁錮刑を言い渡される可能性がある。

ケリー被告は過去２０年以上にわたり、虐待や洗脳、少女や若い女性との不適切な接触の訴えの対象となってきたが、これらを否定してきた。

起訴状は、ケリー被告が１３～１７歳の子ども３人と性的行為に及んだと主張。残る１人の被害者の年齢は明かされていない。ケリー被告による力の行使か暴力の脅しがあったとしている。

事情に詳しい情報筋２人は今週初め、クック郡で今月ケリー被告に対する新たな申し立てを受けて大陪審が招集されたと明かしていた。

ケリー被告の告発者の代理人を務める弁護士は先週、ケリー被告と未成年の少女の性行為の様子を収めたビデオテープを州検察当局に提出したと発表していた。

ケリー被告は２００２年に児童ポルノ関連の容疑で逮捕されたものの、６年後に無罪を言い渡されていた。Ｒ＆Ｂの歴史の中で最も成功した歌手のひとりだが、抗議運動も増加。１月にはテレビで告発ドキュメンタリーが放映され、抗議の声がさらに強まっていた。