La firma francesa Engie comenzó con las operaciones de la termoeléctrica Infraestructura Energética Mejillones (EIM), que se comenzó a construir en 2014, funciona a base de carbón y sería la última en ser inaugurada en el país.

El proyecto tiene una capacidad de 375 MW y consideró una inversión de aproximadamente US$1.100 millones, y aparece en un contexto en que las eléctricas de este tipo van a la baja. De hecho uno de los ejes del gobierno actual, específicamente del Ministerio de Energía es el plan de descarbonización debido a las características altamente contaminantes de esta materia prima.

“La puesta en marcha de IEM forma parte de una obligación contractual que la compañía tiene en los distintos PPA (contratos de suministro) celebrados con las empresas de distribución”, explicó Eduardo Milligan, gerente de Finanzas y Servicios Compartidos de Engie Chile.

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Actualmente en el país quedan al menos 10 termoeléctricas, que datan de las últimas dos décadas, en que la termoelectricidad dominó el sector eléctrico chileno. Sin embargo, durante los últimos años se inició un boom de las energías renovables, que bajaron sus costos de desarrollo para competir en igualdad de condiciones con la energía convencional.

En ese contexto, según información de la revista Electricidad, EIM se comprometió con altos estándares ambientales mediante “sistemas de reducción catalítica y quemadores de baja emisión para gases de óxido de nitrógeno”, entre otros.

La central está ubicada en la comuna de Mejillones, por lo que la empresa firmó un convenio con el municipio “para financiar con US$1,5 millones iniciativas productivas, culturales y deportivas”.