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ウイスキーを自家熟成させる「ミニ樽（たる）」で経年変化した味を楽しむ愛好家が増えている。ニッカウヰスキー創業者の半生を描いたＮＨＫ連続テレビ小説「マッサン」が火付け役となりウイスキーブームが続く中、ミニ樽の売れ行きも好調という。専門家は「ドラマの影響で『おじさんの酒』というイメージが薄れ、若年層に人気が広がっている」と分析。ウイスキーにハマる「モルト女子」も現れている。（吉国在、写真も）

「ピーティー（スモーキー）なウイスキーが好きで、夜な夜なちびちびやっています」

ミニ樽の「キープ」サービスを行っているバー「グラニーリーフ」（堺市東区）。自らを「モルト女子」と称する堺市美原区の私立大４年、粂（くめ）美咲さん（２３）は、カウンターで笑顔をみせた。

約２年前、「マッサン」に触発されて母親とともに自家熟成を始めた。ミニ樽で市販のシングルモルトウイスキーやバーボンなどを貯蔵。現在はライ麦を原料とするウイスキー「オールド・オーバーホルト」を熟成しており、「待ちに待って飲むのが至福のとき。インスタ（インスタグラム）映えするので、友達におしゃれ感をさりげなくアピールしています」。

同店のバーテンダー、園田大河（たいが）さん（２７）は「ミニ樽をキープしているお客さんは２０～３０人ぐらい。最近では年代ものの珍しいウイスキーを注文する人も増えた」と説明する。

大阪市城東区の会社員、原淳（あつし）さん（３０）は、バーボン「ファイティング・コック」を自宅のミニ樽で寝かせている。数カ月先に飲み仲間と持ち寄り熟成具合を品評しながら堪能するつもりといい、「大人の遊びですね」と魅力を語る。

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