Fraîchement titulaire d'un doctorat de physique décroché au LAAS-CNRS de Toulouse, Hugo Durou est un jeune entrepreneur innovant à l'avenir prometteur. À la tête de la société Energy Harvesting Tech, ce Toulousain de 27 ans, originaire du Lot, vient de recevoir le Prix Galaxie, récompensant le projet « écoRC ».

En quoi consiste ce projet ?

Il s'agit d'un dispositif qui capte la chaleur de l'eau évacuée pendant notre douche et sert pour préchauffer l'eau froide alimentant le chauffe-eau. Cela permet de diviser par quatre la consommation d'énergie. Pour donner un ordre d'idée, à chaque douche, on perd autant d'énergie que si l'on ouvrait une fenêtre en plein hiver pendant une heure. Avec ce procédé de récupération, l'eau usée part à une température de 38 degrés et l'on retrouve une eau à 34 dans l'échangeur, donc quasiment rien n'est perdu.

Comment cette idée vous est-elle venue ?

En regardant une émission sur l'isolation de certaines maisons. On y parlait du VMC double flux, un système qui utilise la chaleur présente dans l'habitat pour chauffer l'air neuf qui entre. Nous avons eu l'idée d'appliquer ce système à l'eau. Des réalisations artisanales existent déjà depuis les années soixante-dix, mais elles n'étaient pas suffisamment viables écologiquement et économiquement. À force de travail, notre équipe est parvenue à viabiliser le projet.

À quoi ressemble le produit ?

C'est un boîtier d'une dizaine de kilos et de la taille d'une boîte à chaussures. Il s'agit d'un récupérateur très compact, qui peut se greffer à un système déjà existant.

Quand pourra-t-on se procurer l'écoRC ?

Depuis fin janvier, nous le commercialisons via notre site internet au prix de 1 100 euros pour un récupérateur divisant par quatre la consommation d'énergie. Pour le moment, nos clients sont des auto-constructeurs. Ce n'est qu'une niche, mais cela nous a permis d'avoir des retours sur le produit et d'approfondir des utilisations auxquelles nous n'avions pas pensé. Au total, l'équipe et ses 10 associés ont investi 120 000 euros dans la recherche et développement. Aujourd'hui, l'écoRC amorce sa phase de commercialisation, c'est pourquoi nous cherchons des partenaires.

Que va vous apporter le Prix Galaxie ?

Hormis l'apport financier, nous bénéficions de l'accompagnement, pendant un an, d'un entrepreneur. C'est important pour nous, car nous sommes quatre jeunes issus de la technique, et donc peu familiers au management. Il nous reste des choses à apprendre.