Publié le 25 août 2017 à 12:47

Les vendanges, qui ont commencé avec deux, voire trois semaines d’avance, vont connaître cette année un plus bas historique.

« La France n’a pas connu d’aussi petites vendanges depuis 1945 », a expliqué ce vendredi Jérôme Despey, le président du conseil spécialisé dans le vin de FranceAgrimer. Les dix jours de gel du mois d’avril et la sécheresse quasi générale se sont conjugués pour peser sur les volumes.

Le ministère de l’Agriculture prévoit une récolte de 37,2 millions d’hectolitres en baisse de 18 % par rapport à 2016, qui était déjà la plus modeste depuis 30 ans. Et c’est bien là le problème. Les petites années s’enchaînent et pèsent sur les volumes disponibles à l’exportation. Un point fort historique de la balance commerciale française.

Record de baisse dans le Jura

Seul trois vignobles, le Val de Loire, la Bourgogne et la Champagne connaissent une croissance des volumes. En Champagne, la récolte devrait être légèrement supérieure à 2016, mais en retrait de 9 % par rapport à la moyenne quinquennale. Dans le Val de Loire, qui a plus souffert de la sécheresse que du gel, le vignoble est sain et la production en hausse de 8%. La région Bourgogne-Beaujolais devrait aussi avoir une production en hausse ( +12 %), après une année 2016 très déficitaire.

Toutes les autres régions sont en recul. Le record de baisse revient au Jura qui devra se contenter d’une production deux fois moindre en 2017 à 40.000 hectolitres. Dans le bordelais, lourdement frappé par le gel de printemps, la récolte serait de 50 % inférieure à celle de 2016. Le sud-ouest, qui a pâti du gel en avril et de la grêle au début de l’été, devrait lui récolter 18 % de raisin en moins.

Dans le sud-est (vallée du Rhône, Var, Vaucluse, Gard, Hérault), le ministère annonce entre -20 et -30 %. En Alsace, la baisse serait de 30 %. En Charente (la région du cognac), la production ne devrait pas dépasser 5,4 millions d’hectolitres. C’est 35 % de moins que la moyenne quinquennale. En Midi-Pyrénées, la baisse se situerait autour de 18 % sur un an.

Dans le vaste vignoble du Languedoc-Roussillon, on annonce entre - 8 % et - 10 % par rapport à 2016. Jérôme Despey, qui est viticulteur dans la région, dit « n’avoir pas vu une goutte d’eau en deux mois. »

La sécheresse est un phénomène lourd de conséquences, mais elle a aussi ses avantages. Les raisins sont exempts de tous les problèmes de moisissure générés par l’humidité. Pas de mildiou, pas d’oïdium, donc pas de traitement pesticide pour lutter contre ces deux fléaux. Très modeste en quantité, le millésime sera de grande qualité, selon FranceAgrimer.

Compensations

De là à imaginer une hausse des prix du vin à la consommation il n’y a qu’un pas. D’autant que le chiffre d’affaires des exploitations viticoles sera fortement entamé par les chutes de volumes. Pour Jérôme Despey, « il doit y avoir un rattrapage des baisses de prix constatés sur les années antérieures. Nous serons très vigilants là-dessus, mais ces éléments ne compenseront pas la baisse de production. »

La FNSEA, dont Jérôme Despey est aussi le secrétaire général a déjà demandé au ministre de l’Agriculture de prévoir des compensations. Les viticulteurs sont à peine 20 % à avoir souscrit à des assurances contre les aléas climatiques. Le tout en raison des primes demandées par les assureurs et pour des questions de complexité réglementaire, dit Jérôme Despey. Une approche qu’il va peut-être falloir changer à l’avenir.