トランプ政権後、LGBTQコミュニティは再び強い逆風に。

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現代の社会では、大衆に媚びるポピュリストや右寄りの政治家の台頭が目につくように感じる。特に、アメリカではその傾向が顕著で、LGBTQコミュニティは強い逆風にさらされ、ゲイを標的にしたヘイトクライムが増加している。何かと生きにくい時代だ。

6月は、ゲイ・プライド月間と定められている。これはニューヨークのゲイバー、ストーンウォール・インで1969年6月、同性愛者が警察の取り締まりに抗議して暴動を起こした「ストーンウォールの反乱」と、彼らの権利獲得運動を記念するものだ。

苦境にあるLGBTQコミュニティの中でもひときわ光を放つのが、レズビアンであることを公言しているエレン・デジェネレスだ。彼女は、同性愛に嫌悪感を持っている人でさえ（全員とは言わないが）、その大半が一目置く、類い稀な存在だ。

エレン自身、ゲイの啓蒙や権利獲得運動に情熱をもって取り組んできた。そんな彼女でさえ、「カミングアウト」することには抵抗があったという。スタンダップ・コメディアンとして人気を得て、テレビスターとなった後も、長い間、自らのジェンダーアイデンティティを明らかにすることには消極的だった。

自らの番組内でカミングアウト。

そんな彼女に転機が訪れる。自らの名前を冠した番組『エレン』で、オプラ・ウィンフリー扮するセラピストに、役を通してレズビアンであることをカミングアウトしたのだ。これには当初、エレンの母親も大きなショックを受けたというが、今では彼女のありのままを受け入れ、最大の理解者のひとりとなっている。

エレンは、2004年から女優のポーシャ・デ・ロッシと交際を始めた。カリフォルニア州で同性婚を禁止とする法律の壁が立ちはだかったが、2人はこれを乗り越え、2008年に挙式をあげた。2010年にはポーシャが正式にラストネームをデジェネレスに改名している。2人はどちらも動物の権利運動の熱心な支持者で、ヴィーガンでもある。生きとし生けるものすべてに敬意を払うところが、2人の共通点なのだろう。

献身的な姿勢と暖かいハートでヒーローに。

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エレンのすばらしさとして真っ先にあげられるのは、その優しさ、献身的な姿勢だ。助けを求める人たちのために資金を集めるチャリティ活動や、世界各地で行われている運動の支援にも積極的に取り組んでいる。必要とされればどこにでも駆けつけ、慈善活動に関する依頼には決して「ノー」と言わないことも知られる。

同性愛者の権利拡大に彼女が果たした役割は非常に大きい。これも広い意味での人権運動のひとつだ。彼女は誰もが知る「ゲイ」のひとりとして、これまで存在してきた同性愛者に対するネガティヴな既成概念を打ち破る力となった。

だが残念ながら、平等な社会の実現に向けた道は遠い。多くの国では同性愛がいまだに犯罪とされており、長期にわたる懲役刑、さらには死刑になるケースさえある。それでも、温かい心を持つエレンを見れば、性的傾向に関係なく、大切なのはその人の人間性なのだということが誰にでもわかるはずだ。

人目を気にし、おびえているすべてのゲイの少年少女にとって、彼女はヒーローだ。悪意に満ちた偏見やヘイトと戦う人々にとっては、自分たちを理解し、支援の手を差し伸べるエレンは希望の光でもある。それぞれの違いを受け入れるとともに、あらゆる人に共通点を見いだしていく――エレンはそうした姿勢を身をもって示している。

Text: Gene Krell