Alex Labbé participera à l’épreuve de la série XFinity qui sera disputée samedi prochain sur l’ovale du Texas à Fort Worth. Photo courtoisie

Le jeune espoir québécois en sera à son second départ dans l’antichambre de la Coupe Monster Energy, après une première tentative fort prometteuse, à Phoenix, en novembre dernier.

Le pilote de Saint-Albert, protégé de BRP, s’était en effet classé au 23e rang sur l’ovale d’un mille de Phoenix, en Arizona.

Cette fois, c’est sur un tracé d’un mille et demi qu’il aura l’occasion de poursuivre son apprentissage en stock-car.

«C’est une belle occasion pour lui de se faire valoir et d’acquérir encore plus d’expérience sur une piste ovale très rapide», a indiqué Alain Lord Mounir, responsable du programme NASCAR au sein de l’entreprise québécoise BRP, spécialisée dans la fabrication de véhicules motorisés de loisirs.

Il sera aussi appuyé par les vêtements Kappa et Cyclops Gear, fabricant de caméras d’action, deux commanditaires également impliqués en NASCAR et propriétés de Lord Mounir.

Avec King Autosport

C’est au volant d’une voiture de l’écurie québécoise King Autosport, comme l’an dernier, que Labbé renouera avec la série XFinity.

Ses propriétaires, Martin Roy et Mario Gosselin, sont également pilotes dans la série quand leur volant n’est pas confié à d’autres engagés.

Gosselin a notamment pris part à l’épreuve de Daytona, en lever de rideau à Daytona, en février dernier, alors que Roy, lui, compte deux départs en 2017 soit à Las Vegas et plus récemment à Fontana, en Californie, où il a terminé à une honorable 25e position.

À temps plein en série Pinty’s

Labbé a aussi été recruté à temps plein pour participer, comme l’an dernier, à l’intégralité des 13 étapes du Championnat canadien de NASCAR Pinty’s, dont le coup d’envoi sera donné le 21 mai prochain au Canadian Tire Motorsports Park (ex-Mosport) en Ontario.

Même si les bolides du pilote de 23 ans seront à nouveau préparés dans les ateliers de Dave Jacombs, celui qui avait procuré deux titres à Andrew Ranger (2007 et 2009), il a été toutefois convenu que Mario Gosselin sera son chef d’équipe pour toute la saison 2017.

«Nous avons voulu réunir les ingrédients pour une formule gagnante, a indiqué Lord Mounir. Alex s’est bien comporté l’an dernier, mais on en veut davantage cette année.

«Nous ne souhaitons maintenant qu’une chose, le voir gagner le titre.»

Après avoir remporté sa première victoire en juin 2016 à l’Autodrome Chaudière (il s’était aussi élancé de la position de tête), Labbé avait été victime de malchances qui avaient nui à son parcours par la suite. Son nom a figuré à la septième position au classement général.

Daytona dans la mire en 2018

Dès que son engagement dans la série canadienne sera complété, en septembre prochain, Labbé pourrait participer à quelques courses de la série XFinity et même des Camionnettes Camping World pour clore sa saison.

«Nous n’avons pas encore déterminé son calendrier, mais notre intention, conclut Lord Mounir, c’est de lui permettre d’accumuler du temps de piste et de l’inscrire dans l’épreuve de la série XFinity à Daytona en février 2018.