Geneviève Legay fait flotter son drapeau multicolore dans le ciel de la place Garibaldi de Nice. Elle passe le tissu aux couleurs de l’arc-en-ciel tantôt sur le casque des policiers, tantôt sur les caméras des journalistes. Elle s’amuse des conséquences aléatoires du vent. Samedi matin, Geneviève Legay participait au rassemblement des gilets jaunes dans une zone interdite à la manifestation. Quelques minutes après son jeu de drapeau, la Niçoise a été prise dans la charge des policiers qui tentaient d’évacuer la place. Tombant de sa hauteur, Geneviève Legay a été gravement blessée à la tête.

«Elle est dans un état stable. Son pronostic vital n’est pas engagé à court terme mais les médecins ne se prononcent que sur les quarante-huit prochaines heures, détaille son avocat Arié Alimi. Elle a plusieurs fractures au crâne et des hématomes sous-duraux.» Cette retraitée de 73 ans, ancienne éducatrice spécialisée, a également été touchée à l’oreille interne. Sa fille indique que «son état est toujours stable mais sans amélioration». Une famille qui déposera plainte pour «violences volontaires avec armes en réunion par personnes dépositaires de l’autorité publique sur personne vulnérable» : «Nous allons également poursuivre le préfet pour complicité», annonce son conseil à Libération.

«La charge était disproportionnée»

Il est 11h40 samedi quand l’ordre d’évacuer la place Garibaldi est lancé. «Nous allons faire usage de la force, dernière sommation, crie dans son mégaphone le commissaire Rabah Souchi. Chargez ! On charge !» Avec la course des policiers, presque tous les manifestants sont contraints de quitter les lieux. Quelques instants plus tard, à rebours, les agents chargent dans l’autre sens. Militants et journalistes sont renvoyés vers la place Garibaldi. Prise dans la charge, Geneviève Legay tombe. «C’est quelqu’un qui a lourdement chuté par l’arrière en heurtant un plot de protection de la ligne du tram. Cela a causé les fractures au crâne», indique le procureur de la République de Nice, Jean-Michel Prêtre. La retraitée est immédiatement transportée à l’hôpital par les pompiers.

«La manifestation était interdite, je comprends qu’il faille évacuer, estime David Nakache, responsable du collectif Tous citoyens et présent sur la place pendant la matinée. Les gens qui étaient là ne constituaient pas de menace pour l’ordre public. Il n’y avait pas d’insultes ni de jets de projectiles. La charge était disproportionnée. Et c’est cette charge qui fait qu’elle est tombée.» Une enquête a été ouverte par le parquet dès samedi. «Ça s’est passé dans un contexte de trouble, au moment où les forces de sécurité faisaient leur opération de dispersion de la manifestation après les sommations réglementaires, précise le procureur. Dans ce mouvement qui allait dans tous les sens, cette dame a fait une chute. Soit elle est tombée car elle a été frappée, soit car elle a été bousculée, soit toute seule. C’est ce que l’enquête déterminera.»

Le préfet des Alpes-Maritimes avait pris une «interdiction de manifester sur la voie publique» samedi, dimanche et lundi matin. Le maire (LR) de Nice, Christian Estrosi, avait fait le forcing auprès du ministre de l’Intérieur, Christophe Castaner, pour qu’aucune manifestation n’ait lieu dans sa ville. Un arrêté consécutif à l'«appel national» des gilets jaunes pour venir «tous à Nice». Une décision également dictée par la visite du président de la République populaire de Chine Xi Jinping sur la Côte d’Azur.

Engagée

Dans la main qui ne faisait pas valser le drapeau, Geneviève Legay portait un gilet jaune plié en quatre. Si elle s’est rendue dans le «périmètre de protection» interdit de manifestation, c’était moins pour revendiquer une appartenance au mouvement des gilets jaunes que pour protester contre l’arrêté préfectoral d’interdiction de manifester. «A ceux qui veulent précariser le peuple, le peuple répond résistance» et «liberté de manifester», haranguait-elle au milieu d’un rassemblement d’une centaine de personnes, bien pauvre en slogans et chants. «Genevieve est une des piliers de tous les militants altermondialistes engagés localement, raconte David Nakache. Elle est inlassablement de tous les combats pour la défense des droits.» Difficile d’être exhaustif en listant les engagements de la Niçoise.

Geneviève Legay est membre d’Attac 06 et de la CGT. Elle est aussi engagée pour le droit des femmes et contre le racisme. Côté politique, elle est proche du mouvement écolo de gauche Ensemble. L’Azuréenne s’était présentée aux élections cantonales pour «l’Alternative à gauche» en 2011. Elle animait aussi un restaurant solidaire de Nice qui a aujourd’hui disparu. «La dernière fois que je l’ai vue, c’était à la manifestation pour le climat, se souvient son amie membre d’Amnesty international Cathy. Elle est une retraitée comme moi. C’est quelqu’un qui a une générosité dans son engagement.» Sur son drapeau samedi matin, le mot «paix» barrait les rayures multicolores. Pour que ses idées continuent de flotter dans l’air niçois, plusieurs collectifs appellent à se réunir ce lundi soir sur cette même place Garibaldi «afin de relayer les messages de paix, de fraternité et les combats humains que porte Geneviève».