Six des 13 drones responsables des attaques du 6 janvier. ministère russe de la défense

Avec un investissement initial de quelques milliers de dollars, un groupe rebelle syrien a-t-il réussi à causer plusieurs millions de dégâts à l’armée russe ? Voire plus. C’est ce qui semble bien s’être passé début janvier quand plusieurs attaques de drones armés ont visé des installations militaires russes, dont la base aérienne de Hmeimim.

Dans la nuit du 31 décembre 2017 au 1er janvier 2018, deux militaires russes ont été tués lors d’une attaque attribuée à un groupe rebelle par Moscou dans ce qui a été présenté dans un premier temps comme une attaque au mortier. Le 3 janvier, le quotidien russe Kommersant assurait que 7 appareils (quatre bombardiers Sukhoï-24, deux chasseurs multirôle Su-35 et un avion de transport Antonov 72) avaient été détruits. Une information réfutée par l’armée russe. Des images, dont l’authenticité n’a pu être confirmée, montrent des dommages sur au moins un Sukhoï-24, dont le numéro d’immatriculation correspond à un appareil déployé en Syrie.

Fait troublant, ce même 31 décembre, une tentative de raid utilisant des drones a visé la base russe, selon le site d’investigation britannique Bellingcat, qui se fonde sur une vidéo postée par un compte progouvernemental syrien sur les réseaux sociaux où l’on voit les restes de l’un des appareils, qui s’est écrasé près de l’aéroport.

Un autre de ces appareils a d’ailleurs été abattu par le groupe salafiste Ahrar Al-Cham à la même période. Le groupe rebelle semble l’avoir pris pour cible par erreur, pensant avoir affaire à un engin gouvernemental ou russe. Une troisième attaque du même type de drone artisanal aurait enfin visé l’académie militaire de Homs, le 3 janvier.

« Moins de 1 000 dollars »

Dans la nuit du 6 janvier, Moscou a fait état cette fois de l’attaque simultanée de treize drones chargés d’engins explosifs contre les bases russes en Syrie. Dix de ces engins ont été détectés alors qu’ils s’approchaient de la base aérienne de Hmeimim, et trois autres alors qu’ils se dirigeaient vers le port de Tartous. L’armée russe s’était félicitée le lendemain d’avoir repoussé une « attaque terroriste massive » et de n’avoir subi aucun dégât.

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Selon l’armée russe, des équipements de contre-mesure électronique protégeant ces installations auraient pris le contrôle de six de ces engins : trois d’entre eux auraient atterri intacts, trois autres auraient explosé au sol et les sept restants auraient été détruits par la défense antiaérienne russe. Le ministère russe de la défense a diffusé des images des engins utilisés lors de l’attaque et des munitions qu’ils portaient.

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