ヴァチカン元高官の逆転無罪は「私を定義しない」 性的虐待の告発者

画像提供, EPA 画像説明, 2少年への性的虐待をめぐる裁判で逆転無罪となったペル枢機卿（中央、2019年2月、メルボルン地裁前）

告発した男性は、この判決が、虐待サバイバーを「落胆」させないことを願うと述べた。

この告発者（証人J）は8日、声明で、「児童への性的虐待事案では、犯罪行為があったことは疑いの余地がないと、刑事裁判で納得させることは難しい」とした。

また、刑事事件がなぜ、これほどの「高水準」に保たれているのかは理解しているとしつつ、「被告人に有利に働く制度を重んじるために、児童への性犯罪を犯した多くの者が処罰を受けずに済むという代償を、私たちは払うことになる」と付け加えた。

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オーストラリアの最高裁は7日、下級審の有罪判決を破棄し、禁錮刑の即時中止を言い渡した。

判決は、「陪審は証拠を全体的に合理的に取り扱ったが、上告人の有罪を疑うべきだった」とした。

「ほとんどの人は事実だと認めてくれる」

証人Jは声明で、虐待サバイバーに対し、可能であれば警察に被害を届け出るよう求めた。

「ほとんどの人は証言を聞くと事実だと認めてくれる。そういう自信を、児童性的虐待のサバイバーに与えたい」とし、警察や検察官からサポートされていると感じていたと付け加えた。

また、長期にわたる法的手続きが終わることにほっとしていると述べた。

「この判決は、私を定義するものではない。私は、愛すべき父親であり、パートナーであり、息子で、きょうだいで、友人であるために、最善を尽くす男だ。人生の喜びを見つけてつかみ取るために、最善を尽くしている」

7日の無罪判決を受け、スコット・モリソン豪首相は、裁判所の判断を尊重すると述べた。また、虐待を受けた人々に思いを寄せるとした。

ヴィクトリア州のダニエル・アンドリュース州首相は、「私はあなた方を理解し、耳を傾ける。あなた方を信じている」と、サバイバーへメッセージを発信した。

「告発者を悪く思う気持ちはない」

400日間収監されていたペル氏は、最高裁による逆転無罪判決を受け、「告発者を悪く思う気持ちはない」と述べた。

ペル氏は、性的暴行で有罪判決を受けて収監されたカトリック教会の聖職者としては最高位だった。ローマ教皇の最側近の1人で、事件はカトリック教会を大きく揺るがした。

ヴァチカンは、無罪判決を歓迎し、未成年者に対する虐待の防止や、すべての虐待事案の追求に取り組んでいると付け加えた。

「1人の証言に頼り過ぎ」

メルボルン地裁の陪審は2018年12月、ペル氏が1990年代半ばにメルボルンの聖パトリック大聖堂で聖歌隊の13歳の少年2人を性的に虐待したとして、有罪評決を出していた。1件の性器挿入と、4件のわいせつ行為などがあったとした。

ペル氏は一貫して無実を訴えてきた。

証人Jは、2018年に法廷で証言した唯一の人物。被害者とされたもう1人は2014年、薬物の過剰摂取で亡くなっている。

ペル氏は、陪審は1人の証言を重視し過ぎだと主張。ヴィクトリア州最高裁に控訴したが、昨年8月に裁判官3人は2対1で地裁の判決を支持し、控訴を棄却した。ペル氏は仮釈放が認められる2022年10月まで服役することになっていた。

ぺル氏の弁護団は証言内容を否定しなかったものの、ほかの証拠が適切に検討されていないと主張していた。

最高裁は7日、逆転無罪を言い渡した。裁判官7人は全員一致で、陪審はすべての証拠を十分に検討しなかったと結論づけた。

ローマ教皇フランシスコは7日、無罪判決の数時間後、不当な刑罰に苦しんでいる人のために朝のミサを捧げた。ペル氏の名前には触れなかった。