Paare entscheiden sich wieder häufiger für ein erstes, zweites oder drittes Kind; die Zahl der Kleinkinder ist dadurch in den vergangenen fünf Jahren stark gestiegen. Auch die Zuwanderung sorgt für ein Plus.

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In Deutschland gibt es wieder mehr jüngere Kinder. Ende 2017 lag die Zahl der unter Sechsjährigen bei 4,58 Millionen – und damit um rund eine halbe Million höher als fünf Jahre zuvor. Das zeigt eine Untersuchung des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln (IW), die WELT AM SONNTAG exklusiv vorliegt. Besonders stark gestiegen ist demnach die Zahl der unter Dreijährigen mit einem Plus von rund 330.000.

In der Gruppe der Drei- bis Fünfjährigen gab es einen Zuwachs von 170.000. Die Zahl der Grundschulkinder im Alter von sechs bis neun Jahren hat gegenüber 2013 um 120.000 auf 2,91 Millionen zugenommen. „Es ist sehr positiv zu werten, dass wir nach langem Rückgang diese Entwicklung nach oben haben“, sagt Wido Geis-Thöne, Experte für Familienpolitik beim IW.

Für den Anstieg gebe es drei Gründe: mehr Frauen im gebärfähigen Alter, mehr Geburten pro Frau und mehr Zuwanderung. Wichtig sei, dass Letztere – anders als oft vermutet – nur einer, aber nicht der einzige Treiber sei. „Die veränderten gesellschaftlichen Realitäten sind zentral“, sagt der IW-Experte. „Junge Paare entscheiden sich wieder verstärkt für ein erstes, zweites oder drittes Kind.“

Hunderttausende Kita-Plätze fehlen

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Das spiegelt sich in der Geburtenziffer wider. In der Zeit von der Wiedervereinigung bis zum Jahr 2011 lag die durchschnittliche Zahl der Kinder pro Frau immer zwischen 1,2 und 1,4. 2017 waren es 1,57.

Quelle: Infografik WELT

Für den IW-Experten spricht das zunächst für einen Fortschritt, der häufig untergehe: „Die Bemühungen im Bereich der Betreuungsinfrastruktur waren durchaus erfolgreich“, sagt er. Für Frauen sei die Rückkehr auf den Arbeitsmarkt nach der Geburt eines Kindes heute deutlich einfacher. Das habe viele Paare dazu ermutigt, Kinder zu bekommen.

Doch genau darin liege gleichzeitig auch einer der Gründe des heutigen Engpasses: Viele der zusätzlich geschaffenen Plätze wurden allein dafür benötigt, bei der gestiegenen Zahl der Kinder den bisherigen Ausbaustand zu halten. Im vergangenen Jahr hatte eine Studie des Kölner Instituts gezeigt, dass für unter Dreijährige deutschlandweit 273.000 Kita-Plätze fehlen. „Die Städte haben viel gemacht, aber prozentual gesehen kommen sie kaum vom Fleck“, sagt Geis-Thöne. Hinzu komme allerdings ein sehr unterschiedlicher Ausbaustand je nach Region.

Drohende Engpässe bei Grundschulen

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Das bestätigt der Vergleich der neuen Zahlen zum Kinderanstieg und den Betreuungslücken zwischen den einzelnen Bundesländern. Während das Plus der unter Sechsjährigen in Bremen (18,8 Prozent) und Hamburg (18,2 Prozent) ähnlich ist, klafft die Differenz zwischen Bedarfs- und Betreuungsquote deutlich auseinander: In Bremen sind es 18,9 Prozentpunkte, in Hamburg nur 9,1.

Die Konsequenz ist jedoch für alle Regionen die gleiche: „Wir müssen den Ausbau unbedingt weiter vorantreiben“, sagt der IW-Experte. Die Städte und Gemeinden seien in der Pflicht, noch größere Anstrengungen vorzunehmen. „Im ersten Schritt müssen sie durch Neubau oder Umwidmung die benötigten zusätzlichen Gebäude für Kitas bereitstellen.“ Bund und Länder sollten das finanziell unterstützen.

Auch in den Grundschulen müsse den Engpässen entgegengewirkt werden. „Die große Koalition verfolgt ja das Ziel, dass alle Familien einen Ganztagsplatz bekommen, soweit sie dies wünschen“, sagt Geis-Thöne. „Dementsprechend müssen auch hier räumliche Kapazitäten geschaffen werden.“

Faktor Zuwanderung

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Noch drängender sei, etwas gegen den Personalmangel zu unternehmen. „Maßnahmen wie der Einsatz von Lehrkräften im Ruhestand reichen nicht aus. Es muss auch viel stärker in neue Kräfte investiert werden.“ Dass solche Investitionen dazu beitragen können, die Geburtenziffer langfristig auf höherem Niveau zu halten, legt der Blick auf die europäischen Nachbarn wie Frankreich und Schweden nahe. Hier sei das Betreuungsangebot deutlich besser ausgebaut – und auch die Zahl der Kinder pro Frau entsprechend höher.

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Bei der Zuwanderung sei „vor dem Hintergrund der aktuell sehr guten Lage am Arbeitsmarkt damit zu rechnen, dass auch in den nächsten Jahren noch in substanziellem Maße junge Frauen ins Land kommen werden“, heißt es in dem IW-Papier.

Wie sich die Zahl der zugezogenen Kinder mit ausländischem Pass entwickle, „hängt stark vom Wanderungsgeschehen insgesamt ab, da die Kinder in der Regel zusammen mit ihren Eltern ins Land kommen“. Im Jahr 2017 lag der Zuwachs bei 43.900. Das waren zwar wesentlich mehr als zehn Jahre zuvor (6600), aber schon nicht mal mehr halb so viele wie 2016 (93.300).