Rund vier Monate nach seinem Meniskuseinriss steht Antonio Rüdiger (22) wieder auf dem Platz, als sei nie etwas passiert. Heiß auf sein Comeback, was der eine oder andere Kollege teils schmerzhaft zu spüren bekommt. Vielleicht auch am Sonntag Werder Bremen. Im großen kicker-Interview spricht der Innenverteidiger des VfB Stuttgart über seine erste schwere Verletzung, den Abstiegskampf, Druck, seine Zukunft und die Nationalmannschaft.

Kraft tanken für den Klassenerhalt: Antonio Rüdiger steht dem VfB Stuttgart wieder auf dem Rasen zur Verfügung. imago

kicker: Herr Rüdiger, was macht das Knie?

Rüdiger: Mir geht es gut, ich fühle mich gut, das Knie zeigt keinerlei Reaktion. Ich bin sehr glücklich.

kicker: Sie hatten sich entschieden, den eingerissenen Meniskus zusammennähen und nicht entfernen zu lassen, was automatisch aus den anfangs im Raum stehenden vier bis sechs Wochen Pause jetzt vier Monate gemacht hat.

Rüdiger: Das war für mich persönlich wichtig. Auch im Hinblick auf meine weitere Karriere.

kicker: Es hätte sonst möglicherweise ein Knorpelschaden gedroht.

Rüdiger: Auch deswegen haben wir uns für diese Operation entschieden.

kicker: Wie schwer fiel Ihnen die Entscheidung gegen eine kürzere Zwangspause?

Rüdiger: Für mich war von Anfang an klar, dass ich kein gesundheitliches Risiko eingehen würde. Lieber eine längere Pause jetzt als eine kürzere Karriere danach. Und jetzt bin ich wieder voll da.

Es reicht nicht, alles gut zu machen. Antonio Rüdiger über den Abstiegskampf

kicker: Haben Sie anfangs angesichts der Verletzung Probleme verspürt in Ihrem Zweikampfverhalten?

Rüdiger: In der ersten Woche durfte ich im Mannschaftstraining nicht in die Zweikämpfe gehen, was gar nicht so einfach war, denn ich habe keine Angst verspürt. Ich wusste und weiß, dass alles gut ist, das haben auch die Untersuchungen ergeben. Ich hatte also immer ein sicheres Gefühl - jetzt erst recht.

kicker: Könnten Sie eigentlich Fußballspielen, ohne in Zweikämpfe zu gehen?

Rüdiger: Nein, das geht eigentlich nicht.

kicker: Wie schwer war es, sich anfangs zurückzuhalten?

Rüdiger: Schwer, das musste ich erst lernen. Das war eine sehr schwere Zeit für mich, meine erste schwerere Verletzung in meiner Profilaufbahn. Aber ich bin gut mit der Situation umgegangen.

kicker: Musste man Sie zuweilen zurückhalten?

Rüdiger: Ja, zum Beispiel, dass ich nicht zu früh ohne Krücken zu laufen angefangen habe. Aber ich habe eingesehen, dass ich meine Gesundheit nicht aufs Spiel setzen sollte.

kicker: Rechnen Sie mit einem Einsatz gegen Bremen?

Rüdiger: Ich bin fit, ich bin einsatzbereit, ich will helfen, den Rest entscheidet der Trainer.

kicker: Sie waren trotz Ihrer Verletzung viel bei der Mannschaft. Wie haben Sie die vergangenen Wochen erlebt?

Rüdiger: Wir haben uns - auch gegen große Klubs - gar nicht so schlecht verkauft. Aber: Uns fehlte manchmal einfach die Siegermentalität. Es bringt nichts, hinterher zu sagen, wir haben gut gespielt, stehen aber wieder mit leeren Händen da. Jetzt müssen Siege her, egal, wie der Gegner heißt.

kicker: Kann man als verletzter Spieler dabei helfen?

Rüdiger: Natürlich, man muss die Jungs anfeuern. Jeder muss seine eigenen Interessen zurückstellen und sich in den Dienst der Mannschaft stellen. Es liegt aber nicht am Einzelnen. Jeder muss gewinnen wollen, seinen Teil dazu beitragen, um erfolgreich zu sein. Dabei reicht es nicht, alles gut zu machen, man muss alles sehr gut machen. Wir stehen auf Platz 18.

"Die, die besser mit Druck umgehen können, müssen die, die das weniger gut können, mitziehen": Antonio Rüdiger. imago

kicker: Kann die Mannschaft mit dem steigenden Druck umgehen?

Rüdiger: Das ist unterschiedlich, der eine mehr, der andere weniger. Die, die besser mit Druck umgehen können, müssen die, die das weniger gut können, mitziehen.

kicker: Wie steht es um Sie?

Rüdiger: Ich habe keine Angst. Jedem ist klar, dass es um alles geht. Ich bin in der vergangenen Saison an so einer Situation gewachsen und habe es sogar in den Kreis der Nationalmannschaft geschafft. Für mich spielt Druck keine große Rolle.

Ich werde keinen Terz machen, wenn ich nicht dabei sein sollte. Antonio Rüdigier

kicker: Was kann die Mannschaft aus dem erfolgreichen Klassenerhalt im Vorjahr heute anwenden?

Rüdiger: Dass es Mut braucht. Ohne Mut keine Tore - und einen Tick mehr Aggressivität, wie im Vorjahr. Da müssen wir wieder hinkommen.

kicker: Geht es angesichts der Tabellensituation um einen Nichtabstiegsplatz? Oder nur noch um den Relegationsplatz?

Rüdiger: Es sind noch sieben Spiele, da ist alles möglich, ich will mich nicht auf die Relegation verlassen. Denn keiner garantiert dir, dass du es dann auch wirklich schaffst.

kicker: Wie haben Sie Ihren ersten Einsatz erlebt am vergangenen Wochenende für den VfB II bei Fortuna Köln ?

Rüdiger: Gut, wir haben gewonnen, ich bin gut in die Partie gekommen, ich habe meine Zweikämpfe gewonnen, für mich war alles positiv.

kicker: In der Bundesliga haben zuletzt Georg Niedermeier und Timo Baumgartl die Innenverteidigung gebildet, beide scheinen erst mal gesetzt. Wer müsste für Sie weichen bzw. würden Sie auch rechts defensiv spielen wie in der Nationalmannschaft?

Rüdiger: Wie gesagt: Der Trainer entscheidet, ich bin bereit. Auch wenn es nur zu einem Kaderplatz reicht. Ich mache mir keinen Stress, will gerne helfen und werde auch keinen Terz machen, wenn ich nicht dabei sein sollte.

Ich weiß heute ja nicht einmal, was morgen sein wird. Antonio Rüdiger über seine Zukunft

kicker: Hatten Sie in Ihrer Pause Kontakt zu Jogi Löw?

Rüdiger: Ich hatte gute Gespräche mit dem Bundestrainer.

kicker: Es steht im Raum, dass Sie mit der U 21 an der Europameisterschaft im Sommer teilnehmen sollen.

Rüdiger: Das wäre ein schöner Abschluss meiner Zeit als U-Spieler beim DFB. Die Chancen stehen gut, den Titel zu holen.

kicker: Wurde mit Ihnen darüber schon gesprochen?

Rüdiger: Nein, aber ich denke das wird demnächst geschehen.

kicker: Als Nationalspieler sind Sie gefragt, bekommen Sie die Transfergerüchte um Ihre Person mit?

Rüdiger: Ich beschäftige mich momentan überhaupt nicht damit und bekomme auch nichts davon mit. Ich bin froh, wieder gesund zu sein, und möchte nur der Mannschaft helfen, die Liga zu halten.

kicker: Und danach?

Rüdiger: Das werden wir sehen. Ich weiß heute ja nicht einmal, was morgen sein wird (lacht).