Augustin Le Gall. – Traces de mains laissées lors d’une performance artistique dans les rues de la médina de Tunis, 2014 Haytham Pictures

«Ici, la rage n’est pas récente »… Tracé sur un mur le long d’une voie ferrée, ce graffiti de la révolution de 2011 pourrait servir de slogan à une partie de la Tunisie qui a été marginalisée depuis l’indépendance et qui l’est restée après la chute de la dictature de M. Zine El-Abidine Ben Ali, le 14 janvier 2011. Il traduit aussi le caractère irrédentiste de Kasserine, ville de 80 000 habitants située dans le centre-ouest du pays.

Connue pour avoir été le bastion de grandes révoltes tribales contre les beys de Tunis, puis contre l’occupant français, Kasserine est le chef-lieu d’un gouvernorat — l’équivalent du département français — qui cumule tous les handicaps. En juillet 2012, le ministère du développement régional et de la planification la plaçait au dernier rang en matière d’indicateurs de développement régional, dans un panel de 24 villes. Le taux de chômage s’élève officiellement à 26,2 %, contre 17,6 % sur le plan national ; l’espérance de vie n’y dépasse pas 70 ans, quand la moyenne atteint 77 ans dans les grandes villes côtières. Seule la moitié des foyers dispose de l’eau potable, alors qu’ils sont 90 % au niveau national.

Dans les rues en damier d’Ezzouhour (« Les Fleurs »), le quartier le plus pauvre de la ville, parsemées de maisons inachevées hérissées de ronds à béton, les jeunes sont confrontés au chômage et à l’ennui. Les enfants traînent dehors, car il n’y a rien à faire à la sortie de l’école — une école dont les abords servent de lieu de rendez-vous aux trafiquants de drogue et aux recruteurs pour le djihad. A l’entrée de la ville, les rejets d’eaux usées d’une usine de cellulose sont soupçonnés d’être à l’origine de nombreuses malformations constatées chez les nouveaux-nés. Au cœur du quartier, les gens manquent de tout. Ils se sentent abandonnés par un Etat qui, en dépit de ses promesses, n’a lancé aucun grand projet d’infrastructure.

Le point de départ des « émeutes du pain » en 1984

Pour les Kasserinois, cette marginalisation vient de loin : les trois grandes (...)