Les mesures prises par le nouveau gouvernement relancent les entreprises étrangères dans des projets miniers autour de ce minerai stratégique, composant indispensable de nombreux produits.

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Ces dernières semaines, plusieurs investisseurs étrangers ont manifesté leur intérerêt dans le nord de l’Argentine, en particulier dans les provinces de Salta, Jujuy et Catamarca. Ces régions sont connues pour leur richesse en lithium, l’élément de base pour la fabrication des batteries pour appareils électriques.

Selon le journal La Nación, “cette bataille [du lithium] resurgit avec l’arrivée du nouveau gouvernement, et ce pour deux raisons” : les gestes d’ouverture commerciale à l’international du président Mauricio Macri et la suppression des taxes sur les exportations minières annoncée le 12 février.

Une guerre silencieuse

“Certains l’appellent la guerre du lithium. Les autres préfèrent parler d’une nouvelle étape de réinsertion de l’Argentine dans la communauté internationale, écrit le quotidien. Des hommes d’affaires du Japon, de Chine, de Corée du Sud, d’Australie et de France disputent cette guerre silencieuse pour un produit essentiel à la production de portables, voitures et appareils électriques”, poursuit le titre. Ainsi, dans la délégation qui accompagne la visite de François Hollande en Argentine les 24 et 25 février sont présents des hommes d’affaires du groupe minier Eramet, qui prévoit d’investir 260 millions de dollars dans un gisement de lithium.





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L’Argentine compte plus de 128 millions de tonnes de carbonate de lithium, selon un rapport officiel, ce qui permettrait d’approvisionner l’industrie japonaise des portables et des voitures électriques pendant quatre ans.





Mais, au-delà des mesures prises par Mauricio Macri, il y a aussi certaines raisons qui échappent au président argentin, mais qui sont tout à l’avantage de l’Argentine : “La Bolivie a interdit l’exploitation du lithium aux entreprises du secteur privé après les protestations des populations [de la région] de Salar de Uyuni et dans le cadre de la politique nationaliste d’Evo Morales. Et le Chili a actuellement suspendu l’attribution des concessions, ce qui maintient l’Argentine comme pays le plus attrayant du triangle mondial du lithium pour attirer des investissements. L’Argentine représente la quatrième réserve mondiale de ce minérai très recherché par de grandes entreprises comme Panasonic, Toshiba, Samsung ou Motorola”, précise le journal.