L’identità del Vecchio Continente affonda le radici nella storia, di cui è espressione un’iconografia spaziale, culturale e politica anteriore alle tradizioni statuali e nazionali di cui consta oggi.

di Gérard-François Dumont

Per le generazioni dei nostri tempi, spesso prevale l’idea che l’Europa sia una realtà recente, nata dalla volontà di pochi uomini che, negli anni Cinquanta, hanno avviato la costruzione europea. Un presidente della Commissione Europea ha dichiarato perfino che l’Europa era “un oggetto politico non identificato”.

In realtà, l’Europa ha radici molto antiche e parecchi dei suoi elementi iconografici sono anteriori alle nazioni di cui consta. In tempi in cui una certa priorità attribuita all’informazione economica concorre all’incomprensione della geografia culturale, non sembra inutile ricercare le fonti dell’iconografia dell’Europa, retaggio di credenze e simboli che gli europei custodiscono in modo collettivo.

La conoscenza di tali fonti rivela l’Europa a se stessa e può essere d’aiuto per decidere meglio il futuro. L’Europa economica e giuridica che si sta attuando – in modo piuttosto discontinuo – fin dal trattato di Roma del 1957 sarà in grado di sopravvivere se darà l’impressione ai popoli di opporsi ai popoli, se non avrà senso?

È con un’adesione rinnovata alla realtà dell’identità europea che potranno essere scartati gli scontri del passato e che saranno sormontate le tendenze centrifughe che si potrebbero sviluppare negli Stati o nelle regioni in cui si stanno accumulando le delusioni nate da un approccio troppo materialista e troppo individualista della costruzione europea.

È doveroso svegliare la memoria di un’Europa (1) che deve sapere di essere contemporaneamente antica e futura. Questo ricorso alla memoria porta innanzitutto a proporre un quadro dei tanti legami dell’Europa forniti dalla storia. La geografia, da parte sua, ci dà frontiere imprecise che sono la prova che pure l’Europa ha una sua identità che, secondo le incertezze della storia, vede allargarsi oppure restringersi il proprio campo spaziale. La questione fondamentale sta nell’individuare le caratteristiche di quest’identità.

Quattro sembrano essenziali. La storia trasmette una cospicua eredità di valori, caratterizzata da quattro peculiarità che si ritrovano man mano che andiamo avanti nel tempo: la pietà e la carità, manifestate dal rispetto di altrui e tramite azioni caritative; la creatività e la capacità inventiva; la libertà e, infine, la separazione dei poteri temporali e spirituali. Prendere la misura di quest’eredità significa tentare di scoprire la sua utilità per il futuro.

I legami tessuti dagli uomini e dai popoli europei sono antichi e molteplici. Esistono in campo mitologico, politico, artistico, nell’organizzazione del territorio, nel campo religioso, così come nel campo didattico.

La parola Europa è presente dapprima nella mitologia, poiché è il nome della figlia di un re di cui s’innamorò il Dio degli Dei. Zeus rapì la figlia di Agenore, re della Fenicia, il Libano di oggi, sorella di Cadmo, per portarla a Creta e unirsi con lei. Insieme ebbero tre figli, fra cui Radamanto e Minosse, giudici nell’Inferno, che simboleggiano la giustizia. Il terzo, Sarpedonte, governò con saggezza la Licia.

I legami politici

Da un punto di vista politico, l’Europa conserva attraverso i secoli l’impronta dell’impero romano, il quale ha lasciato il ricordo di un’ingente dimensione spaziale e, di conseguenza, di un’ organizzazione efficace per riuscire a controllare e governare territori e popoli molto diversi. È risaputa l’importanza di questo mondo politico che creò città e vie di comunicazione secondo un modello e delle tecniche identiche in tutti i territori dipendenti. Dalla Siria alla Gallia, sono gli stessi templi, gli stessi portici, gli stessi acquedotti, le stesse arene. Chi, guardando la televisione, ha soltanto interesse per la cronaca sportiva sarà stato certamente stupefatto dai campionati mondiali di ciclismo che si svolgevano nel dicembre del 1994 in mezzo ai ruderi romani di Agrigento. Così, tutto un insieme di città e di stati sono eredi della romanità, hanno conservato l’orma di Roma nell’architettura, l’urbanistica, ma altresì nei costumi, nella società, nelle istituzioni, nel pensiero, nel diritto. La stessa Roma attingeva largamente nel mondo etrusco e in quello greco. L’influenza della romanità si fermava ai limes, limiti dell’impero romano oltre ai quali ci sono soltanto popoli barbari, vale a dire popoli che non hanno subito tale influenza.

Le migrazioni (2) porteranno alla distruzione dell’impero romano incapace ormai d’affrontare i nuovi venuti con forze sufficienti pur assicurando l’espansione della propria civiltà, giacché i barbari finirono con l’aderire a certi aspetti culturali dei territori conquistati. Nel contesto del crollo dell’amministrazione romana, i barbari hanno portato, in tempi che vanno qualificati di “secoli oscuri dell’Europa”, un senso dell’organizzazione che poggiava sull’ubbidienza al capo. Ciò permetterà a Clodoveo di prendere il potere in Francia e, più tardi, a Guglielmo il Conquistatore in Inghilterra.

La caduta dell’impero romano fu provocata anche dall’interno, con un’incapacità crescente a far sì che i metodi e la mentalità atti a gestire un impero di tali dimensioni fossero perenni. A questo punto, il sentimento di appartenenza comune va al declino e ciò viene accentuato dal fatto che le specificità delle regioni orientali sono trascurate. La divisione dell’impero sotto Teodosio nel 395 è il segno emblematico di questo declino.

Più tardi, il sogno di un’Europa unificata sul modello imperiale verrà tradotto più o meno nei fatti. Cancellare la frattura del 395 non risulta possibile. Si tratta di tentare di unificare, in chiave politica, soltanto i popoli d’Occidente ripristinando l’impero di Roma indipendente dall’impero bizantino, rimasto romano per denomina, ma greco nei fatti. Questa è l’opera di Carlomagno, incoronato imperatore a Roma dal Papa Leone III, il giorno di Natale dell’anno 800. Nasce così il “Sacro Romano Impero, di nazione germanica”, tentativo storico di costruzione europea.

Con l’aiuto dei monaci di San Benedetto (3), l’impero dei Carolingi, difatti, è riuscito a far convivere fraternamente i popoli che lo componevano. Uno fra i migliori storici delle origini della nazione francese, Ferdinand Lot, accennando all’Unione Europea attuata da Carlomagno, concludeva: ”L’orma sarà stata così profonda che in seno ad ognuno di questi stati rimarranno, nelle istituzioni, nel diritto, nell’organizzazione ecclesiastica e nella cultura, elementi comuni in numero sufficiente da permettere ad una civiltà europea di mantenersi nell’Alto Medioevo. Questa civiltà fu resa possibile dal regno di Carlomagno” (4).

Alla morte di Luigi il Pio, la divisione di quest’impero d’Occidente tra i figli, col trattato di Verdun nell’ 843 diede spazio ad antagonismi, anche se Lotario si avvalse del titolo d’imperatore. Le guerre intestine dei secoli successivi, incluse quelle del Novecento, risultano in parte dai pomi della discordia introdotti allora.

Nel decimo secolo, un secondo tentativo fu attuato con Ottone I, incoronato dal Papa nel 962. Seguirono altri tentativi per imporre un’autorità politica europea unica. I principi di Sassonia, di Hoenstaufen e di Asburgo cercarono di appropriarsi una prerogativa imperiale. Otto secoli dopo, Napoleone I, appoggiandosi all’ideologia rivoluzionaria e alla forza della nazione ereditata dai re di Francia, volle essere europeo. Nel ventesimo secolo, Hitler, benché mosso da un’ideologia antiumanistica e pagana, tentò d’indossare le vesti dell’erede del Sacro Romano Impero, facendosi presentare i relativi emblemi dopo l’Anschluss dell’ Austria (5).

Se la costruzione europea, avviata dalla seconda guerra mondiale in poi, punta ad un obiettivo di unificazione, come quelle precedenti vuol essere un atto volontaristico dei popoli, anche se si affacciano sentori di imperialismo quando le decisioni europee omettono il rispetto della sussidiarietà.

I legami religiosi e artistici

La ricerca di un’unificazione politica europea risulta essere quindi una lunga storia, anche se i legami religiosi, artistici, universitari ed urbani dell’Europa appaiono quanto più essenziali.



In particolare, la diffusione del messaggio cristiano ed il modo organizzativo di questa diffusione hanno intrecciato in Europa legami molto forti. Anzitutto, perché la cristianità si organizza sul modello dell’impero romano. Il vescovo di Roma acquisisce la supremazia sugli altri, non per via di argomenti teologici, peraltro spesso contestati, specie dall’Oriente, ma bensì perché San Pietro, avendo ricevuto l’incarico di governare la nuova chiesa, si stabilì nell’Urbe, capo e cuore del mondo antico. In un primo millenario, segnato da grandi migrazioni e dalla fine dell’impero romano, la Chiesa s’innesta spesso su antiche tradizioni (6) Imposta su tutto il continente un sistema organizzativo ordinato e svolge missioni lasciate in disparte dall’implosione imperiale: l’educazione, la giustizia, l’assistenza sociale.

Poi la Chiesa si istituzionalizzerà tramite l’esistenza di una duplice rete che prenderà in conto i particolarismi locali, senza dimenticare di conferire un carattere universale alla religione. Da un lato, ci sono le diocesi, poi le parrocchie in cui i sacerdoti adattano i loro atti in relazione alle culture ed ai temperamenti regionali e locali. Dall’altro, c’è un mondo monastico, ove all’inizio del nono secolo trionfa una regola comune e quindi comune all’Europa, quella di San Benedetto. Gli scambi tra monasteri e i pellegrinaggi, come quello di Compostela, daranno una dimensione religiosa all’Europa e mescoleranno i cittadini dei vari territori dell’Europa in un mondo unificato. Questo stampo si ritroverà nella diffusione delle regole artistiche. L’arte romanica, poi l’arte gotica, anche se diverse e impiantate in vari luoghi, trascendono i popoli dell’Europa. Più tardi, l’arte rinascimentale e l’arte barocca partecipano ad una certa armonia culturale.

I legami intellettuali e urbani

Nel Medioevo, l’Europa costituisce uno spazio culturale quasi unico, con una lingua di comunicazione comune, università complementari e reti urbane. Il latino rimarrà la lingua comune, ma non la lingua unica, praticamente fino alla metà del ‘600. E lo sviluppo delle altre lingue non distruggerà questo spazio culturale, grazie, in particolare, all’invenzione della stampa che concede la diffusione di traduzioni. Ad esempio, Spinoza viene tradotto in inglese, tre anni dopo la pubblicazione delle sue opere.

E le università ignorano le frontiere. Le prime università (7), Bologna in Italia, Valenza in Spagna, Oxford in Inghilterra, Parigi in Francia, sono concepite con uno spirito d’apertura. Sono istituzioni di un tipo nuovo, che sorgono-alla fine del dodicesimo e del tredicesimo secolo, costituite in corporazioni di professori e di studenti, con statuti e programmi, manuali ed esami (8). Le università europee sono universitates magistrorum et scolarum, in cui l’accento viene posto sulla generalità dei rami della conoscenza. Avendo a disposizione il latino quale lingua di sapere e di scambio, esse diffondono attraverso tutta l’Europa un insegnamento dalle basi comuni, ad un tempo classiche e cristiane. Sono dei centri di ripristino del diritto romano, ma anche di dispute filosofiche che poggiano sull’insegnamento della Chiesa, di cui San Tommaso d’Aquino scriverà La Somma. Un’élite intellettuale che sorge a poco a poco, unita in un’identica sete di conoscere, cerca la strada dell’autonomia scientifica dalla Chiesa (9). In ciò che riguarda gli studenti, ritengono normale passare da un’università all’altra per completare la propria formazione. La complementarità tra le università europee viene concretizzata dall’elaborazione di un metodo didattico razionale, la scolastica medievale.

Infine, la notevole differenza dell’Europa per ciò che riguarda la sua situazione urbana è chiara in confronto alle città degli altri continenti, come viene sottolineato da Max Weber (10). Le città assumono molto presto in Europa un ruolo significativo per via del popolamento alquanto denso di questo continente e di un progresso tecnico che sbocca nello sviluppo di attività più differenziate dell’agricoltura. Già la coesione dell’impero romano durante quattro secoli viene meno assicurata. dalle legioni che dalle reti di città, supporto di un’amministrazione centralizzata e solida, e dal commercio. A partire dal dodicesimo secolo soprattutto, le città prendono la loro autonomia perché varie comunità di borghesi si liberano dai poteri tradizionali e si danno diritti politici.

Si scopre l’unità europea, da una parte nelle autonomie comunali di cui, ad esempio, si verifica la continuazione in Germania con le città-stati di Amburgo e di Brema, eredi delle città anseatiche, dall’altra nelle unioni di città temporanee o permanenti come l’Ansia teutonica o la Lega lombarda. Quelle che noi oggi chiamiamo le libertà comunali facilitano l’espansione economica e gli scambi intra-europei.

Tutti questi legami politici, religiosi, territoriali evidenziano che “l’Europa esisteva prima delle nazioni”. D’altronde, il suo nome appare per la prima volta in un testo di Esiodo (12), poeta greco nato in Beozia, appiè dell’Elicona, da un padre ionio, verso la metà del secolo ottavo avanti Cristo. L’oscurità delle origini della parola Europa non ha mai impedito a nessuno di usarla. Tuttavia, i suoi confini geografici sono stati e sono tuttora mobili.

(1- continua)

Note:

1 “Dobbiamo dire ai nostri figli che vivono in un mondo che non comincia oggi” dice François Bayrou, Le Monde, 15 ottobre 1996, p. 16.

2 Sulla complessità della questione d. Dumont Gérard-François, Les Migrations internationales, Editions Sedes, Parigi, 1995.

3 Il che spiega perchè Giovanni Paolo II abbia istituito San Benedetto patrono dell’Europa per coloro che credono nella religione.

4 Riquet Michel, Le Figaro, 12 dicembre 1991.

5 Toynbee Arnold, L’histoire, Payot, Parigi, 1996, p. 625.

6 Akoun André (direzione) L’Europe, myfhes et traditions, Brepols, Parigi, 1991.

7 Ricordiamo che il termine “università” viene dal latino medievale e significa “comunità”.

8 E talvolta con regole che fanno riflettere. Così nella “Riforma degli sta­ tuti dell’Università di Parigi” del 1366, viene chiesto agli studenti “di sedere per terra davanti ai professori e non sui banchi, per preservare

la gioventù da ogni occasione di orgoglio”, cf. Carpentier J. et Lebrun

F. Histoire de l’Europe, Seuil, Parigi, 1990.

9 Aux sources de l’identité eurapéenne, Presses universitaires européennes, Bruxelles, 1993, p. 80.

10 Weber Max, La Ville, 1921, trad. Aubier-Montaigne, Parigi, 1982, in

Dumont Gérard-François, Economie Urbaine, Editions Litec, Parigi,

1993.

11 Le Goff Jacques, LA vieille Europe et la nstre, Seuil, Parigi, 1994, p. 25.

12 Esiodo, Teogonia, 357. Europa e Asia figuravano fra le figlie primogenite messe al mondo da Teti ed Oceano che erano fiumi o territori in riva ai fiumi.