C’est une histoire pas banale qui a débuté par une lettre anonyme envoyée à Airbus, en février 2018. Dans cette lettre, un informateur explique que des fioles contenant du radium 226 – une substance « hautement radioactive » selon l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) qui a dévoilé l’affaire lors de sa conférence de presse annuelle- ont été dissimulées dans le pilier de l’un des bâtiments du site de Colomiers (Haute-Garonne), près de Toulouse, appartenant au géant de l’aéronautique basé à Toulouse.

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Dans un bâtiment en cours de démolition

Problème : le bâtimentqui date des années 90 et qui servaient d’atelier de peinture est en cours de démolition. Les ouvriers qui travaillent sur le chantier risquent donc d’être contaminés. Airbus décide de stopper les travaux et d’alerter l’ASN qui se rend sur site dans le courant du mois de mars 2018.

Les indications données dans le courrier anonyme permettent de trouver un bidon scellé dans un piller en béton et rempli de billes de plombs dans lequel sont dissimulés les quatre fioles qui contiennent de la peinture radioactive, qui selon toute vraisemblance ont été dissimulées volontairement. Hermine Durand, cheffe de la division de Bordeaux de l’ASN explique :

C’est une substance interdite aujourd’hui. Si les fioles avaient été cassées, on aurait sans doute dû faire face à une situation d’urgence radiologique.

Contacté par Axtu Toulouse, Airbus explique que cette peinture servait à peindre les aiguilles lumineuses de certains cadrans d’avions.

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Flacons évacués en janvier 2019

Fort heureusement, la lettre anonyme et ses descriptions précises ont permis d’éviter le pire. Les flacons ont été évacués par l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs en janvier 2019. L’ASN précise dans son rapport que l’événement n’a pas eu de conséquence sur le personnel, le public ou l’environnement. L’événement a tout de même été classé au niveau 1 de l’échelle Inès qui en compte 7.

Airbus indique qu’une enquête interne est en cours pour déterminer comment ces fioles se sont retrouvées dans le pilier du bâtiment qui a depuis été entièrement détruit pour laisser place à un hangar.