Последнее время рынок электромобилей привлекает всё больше молодых компаний, которые сразу анонсируют свои разработки, хотя до запуска в производство может пройти ещё много лет.

Судя по всему, космическая отрасль может вскоре тоже стать мейнстримом. По крайней мере количество стартапов, заявляющих о своих амбициях на этом рынке, тоже стало активно расти.

Один из них — компания Rocket Lab, которая вчера во время очередного раунда финансирования привлекла 75 млн долларов. Правда, компания не такая уж и молодая. Основная идея компании заключается в том, чтобы запускать ракеты с полезным грузом как можно чаще. Естественно, огромные ракеты-носители для этих целей не годятся. Поэтому Rocket Lab занимается разработкой ракеты-носителя Electron.

Electron использует кислородно-керосиновые двигатели Rutherford, все компоненты которых созданы методом трёхмерной печати. Первая ступень Electron оснащена девятью такими двигателями, что обеспечивает тягу 162 кН (пиковая — 192 кН). Вторая ступень оснащена специальной версией двигателя Rutherford, обеспечивающего тягу 22 кН. В целом ракета-носитель высотой 17 м может вывести на орбиту до 225 кг груза. Так как это весьма скромное значение, основные клиенты Rocket Lab — компании, которым нужно в большом количестве запускать небольшие спутники.

Один запуск Electron обойдётся в 4,9 млн долларов, что во много раз дешевле, чем запуски больших ракет. На данный момент в распоряжении Rocket Lab имеются три незаконченные ракеты. Одна из них проходит заключительные испытания, а две других находятся в процессе сборки. Первый запуск намечен на ближайшие пару месяцев.

Общая сумма инвестиций, которые привлекла Rocket Lab с момента основания в 2006 году, составляет 148 млн долларов. При этом рыночная стоимость компании превышает 1 млрд долларов.