De basisploeg van Anderlecht tegen Standard was gemiddeld 22,27 jaar. Van de top drie in de beste tien voetballanden van Europa bracht geen enkel team in zijn laatste competitieduel een jonger elftal aan de aftrap. Ook Standard (23,54) staat in de top vijf, samen met vooral Nederlandse clubs. Ons voetbal wordt nood­gedwongen steeds jonger. De ups en downs in het niveau moeten we er maar bijnemen.

Voor teams als Anderlecht en Standard is het onbetaalbaar geworden om Europese klasbakken te halen of het moeten uitgebluste sterren zijn zoals Demy de Zeeuw. In de jaren '80 en '90 counterde paars-wit die evolutie nog door in België overal de beste spelers weg te plukken – denk aan Gilles De Bilde, Josip Weber, Jan Koller en Mbark Boussoufa – maar daar hebben de concurrenten nu ook een stokje voor gestoken. Als de recordkampioen een échte Belgische uitblinker wil halen, stijgt de vraagprijs naar bijna onhaalbare hoogtes.

En dus werd het geweer van schouder veranderd. Anderlecht en Standard stampten een ultramodern jeugdcentrum en goeie begeleidingsprogramma’s uit de grond om de top­talenten zelf te creeëren. Dat werpt steeds meer vruchten af. Nog niet zo lang geleden ­hadden we jongens als Kompany, Lukaku, Fellaini en Witsel, terwijl nu de volgende generatie klaarstaat met bijvoorbeeld Praet, Bruno en Batshuayi.

Zoals Nederland en vooral Ajax dat al langer doet, worden spelers steeds meer opgeleid met het oog op een latere doorverkoop en als er op bepaalde posities geen beloftes voorhanden zijn, worden vooral jonge en nog betaalbare spelers uit het buitenland gehaald. ­Overigens, door de glansprestaties van de Rode Duivels en de goeie reputatie van onze jongens in de Premier League wordt de Jupiler Pro League ook steeds meer in het oog ­gehouden door de toplanden.

Europese gevolgen

Ons land is dus steeds meer een doorgeefluik voor talent, maar die lage gemiddelde leeftijd heeft natuurlijk ook consequenties. Onze topploegen missen ervaring, waardoor hun niveau veel ups en downs kent. Europees ligt het zelfs nog moeilijker. De ploegen die zijn doorgestoten in de Champions League hebben vrijwel allemaal een gemiddelde leeftijd boven de 24 jaar (Zenit, Dortmund, Arsenal, Leverkusen...). Van de jongere teams haalde alleen Ajax de Europa League.



Top tien:



1. Anderlecht 22,27 jaar

2. Vitesse (Ned) 22,91 jaar

3. Twente (Ned) 23,36 jaar

4. Standard 23,54 jaar

5. Sporting (Por) 23,73 jaar

6. Ajax (Ned) 23,90 jaar

7. Leverkusen (Dui) 24,27 jaar

8. Liverpool (Eng) 24,72 jaar

9. Zenit SInt-Petersburg (Rus) 25,27 jaar

10. Dortmund (Dui) 25,54 jaar



Lees het volledige artikel in de krant van 24 december

