OTTAWA | La gestion catastrophique de l’affaire SNC-Lavalin par Justin Trudeau érode l’avance des libéraux fédéraux dans les intentions de vote au Québec au profit du Parti conservateur, à l’aube des élections fédérales.

Selon un coup de sonde effectué par Léger pour le compte du Journal, le Parti libéral a reculé de 4 % depuis le début de la controverse, obtenant 35 % des intentions de vote dans la Belle Province. Ce sont les conservateurs d’Andrew Scheer qui semblent en profiter, eux qui grimpent de 5 % pour atteindre 26 %.

Même si les libéraux mènent toujours au Québec, leur recul n’augure rien de bon pour le parti en cette année électorale. Les troupes du premier ministre comptent sur des gains dans la province pour compenser d’inévitables pertes ailleurs au pays.

« S’il ne consolide pas ses appuis au Québec, Trudeau perd le pouvoir », avance carrément le président et fondateur de Léger, Jean-Marc Léger.

Mauvaise gestion

Pour l’analyste, il ne fait plus de doute que l’affaire SNC-Lavalin fait mal aux libéraux fédéraux. Selon le coup de sonde, les Québécois jugent très sévèrement la gestion de la controverse par le premier ministre. Pas moins de 69 % d’entre eux estiment que M. Trudeau a mal géré la pire crise ayant frappé son gouvernement.

M. Trudeau traîne comme un boulet l’affaire SNC-Lavalin depuis qu’elle a éclaté le 7 février. Un reportage du quotidien The Globe and Mail avait allégué que le premier ministre et son entourage auraient fait de l’ingérence politique auprès de l’ex-ministre démissionnaire Jody Wilson-Raybould pour la convaincre d’aider la firme d’ingénierie à éviter un procès criminel.

L’ancienne ministre de la Justice a ensuite raconté dans un témoignage accablant avoir été la cible de pressions pour trancher en faveur de la multinationale québécoise. M. Trudeau a fermement démenti cette version plaidant que les interactions avec Mme Wilson-Raybould n’étaient que de simples discussions entre collègues.

Minoritaire

Ce nouveau portrait des intentions de vote est d’autant plus dur pour les libéraux que la victoire leur semblait acquise il y a à peine quelques mois, fait remarquer le sondeur. Si des élections avaient lieu aujourd’hui, il y a fort à parier que le prochain gouvernement fédéral serait minoritaire, croit M. Léger.

La baisse des appuis des libéraux au Québec suit la même tendance observée ailleurs au pays depuis déjà un moment.

« Le seul endroit encore solide pour Trudeau, c’est au Québec. Et même ici, ça commence à s’effondrer », explique M. Léger.

Pire encore pour les libéraux : la baisse de leur popularité dans la province s’accompagne d’une volonté de plus en plus marquée de changement dans la population. Une majorité (51 %) de Québécois contemple désormais un changement de régime à Ottawa, selon le coup de sonde.

Avec 26 % d’intentions de vote, les conservateurs peuvent espérer faire des gains au Québec. « Ils sont dans ce qu’on appelle la zone payante », observe M. Léger.

Mais leur chef Andrew Scheer demeure une énigme pour beaucoup de Québécois. Seulement 16 % d’entre eux voient en lui le meilleur premier ministre, loin derrière M. Trudeau (28 %).

Fait à noter, tous les chefs sont moins populaires que leur parti. « Ils tirent tous leur formation vers le bas, c’est assez unique, affirme M. Léger. Il y a véritablement un problème de leadership ici. »