Le barrage de la Chute-Bell, qui avait suscité de grandes inquiétudes au plus fort de la crue printanière du mois d’avril, est demeuré intact.

Trois semaines après l’évacuation d’urgence, TVA Nouvelles a appris lors d’une visite guidée avec Hydro-Québec que la structure de béton ancrée dans le roc a tenu bon, malgré la force des éléments.

L’eau a seulement causé de l’érosion en aval sur des terrains qui ont été inondés.

En pleine crue, le niveau d’eau avait fait craindre le pire pour le barrage.

On avait même dû évacuer une cinquantaine de résidences à Grenville-sur-la-Rouge, le 25 avril dernier, parce qu’on craignait que le barrage ne cède.

Il faut dire que le débit d’eau était trois fois plus important que maintenant

«Sur la crête déversante, on est autour de 450 mètres cubes d’eau seconde aujourd’hui. À la pointe de la crue, on était autour de 1200, donc on peut voir qu’il y avait énormément d’eau», a expliqué Éric Moisan d’Hydro-Québec.

Évacuation nécessaire?

Garry Madden, qui fait partie des résidents qui ont été évacués pendant plusieurs jours, se demande encore si la mesure était vraiment nécessaire. Il s’attend à des conditions semblables dans les prochaines années.

Astaban Mkrdejyan, un autre résident évacué, déplore aussi le peu d’aide qu’il a reçue pendant cet épisode.

«C’était juste une fausse alarme. On est restés une semaine dehors et on a passé un week-end très difficile avec nos quatre enfants en bas de 10 ans», dit-il.

Chez Hydro-Québec, on rappelle que les évacuations ont été commandées à titre préventif parce que la crue a testé les limites du barrage.