Olivier Tremblay est journaliste attitré à la couverture de l'Impact sur MLSsoccer.com

MONTRÉAL – Un choix légitime : voilà comment l’entraîneur-chef de l’Impact de Montréal Marco Schällibaum a décrit la décision de la haute direction du club, qui désire continuer d’évaluer sa situation avant d’officialiser son retour en 2014 malgré la levée automatique d’une option pour la saison prochaine dans son contrat lorsque l’Impact s’est qualifié pour les séries de 2013.

Lors de sa rencontre avec les médias montréalais ce mercredi, 24 heures après que le président Joey Saputo et le directeur sportif Nick De Santis se soient expliqués, Schällibaum a calmement reconnu, lui aussi, que les derniers mois avaient été décevants, compte tenu du début de saison explosif de l’Impact.

Si calmement, en fait, que lorsqu’un reporter a fait remarquer à Schällibaum qu’il semblait étrangement à l’aise, les émotions sont remontées à la surface. Les émotions d’un homme qui veut dédramatiser la situation avec une boutade, certes, mais aussi celles d’un homme qui désire revenir au travail en janvier.

« Mais qu’est-ce que je dois faire? Je dois pleurer toute la journée? Ça, c’est la réalité d’aujourd’hui, a lancé Schällibaum. Si je suis Joey Saputo ou Nick De Santis, qui sont ici depuis 20 ans, il faut quand même se demander ce qui s’est passé dans les derniers mois. Je n’ai aucune peur parce que je les affronte. C’est tout à fait normal. Si je suis là et que je pleure, je n’ai aucune chance. Je me défends pour quelque chose que j’aime bien. Après, on verra.

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« Si je suis encore là, tant mieux. Si je ne suis plus là, c’est comme ça. Mais je n’ai pas peur. Je trouverai toujours un autre chemin. Mais ça fait mal, parce que j’ai été très bien accueilli ici dans ces 10 mois par des gens que j’aime bien aussi. Si je les perds, je ne suis pas content. Mais ça, comme entraîneur, c’est la vie. »

Cette première saison en MLS aura été enrichissante sur les plans humain et professionnel pour Schällibaum qui a cité les longs voyages, l’aspect physique et organisé de la ligue et le travail « à 100 à l’heure, sans congé, pendant 10 mois » comme de grandes expériences d’apprentissage.

« J’ai toujours dit que j’aimais bien Montréal, le stade avec ces supporters extraordinaires, mais le choix n’est pas le mien, a précisé Schällibaum. J’ai quand même ouvert mon cœur, et on verra ce que ça donnera. »

Étant donné la situation de Schällibaum, les joueurs ont logiquement choisi de ne pas se mouiller, mais la plupart ont préféré insister sur les côtés positifs de la saison plutôt que sur ses derniers mois. Mais le nouveau retraité Alessandro Nesta a livré un message clair d’appui à l’entraîneur suisse.

« Selon moi, cette ligue doit s’améliorer tactiquement. Je crois que chaque équipe, en Europe, travaille sur la tactique chaque jour, et quand tu joues, tu te sens parfois mieux. Ici, Schällibaum a fait du bon travail, et il faut suivre cette voie, a indiqué Nesta. C’est mon opinion. »