Au pied du tractopelle, on aperçoit des petites silhouettes qui s'activent. Au stade de la Motte à Bobigny, une équipe de six archéologues du département va minutieusement grignoter près d'un hectare et demi de terrain durant 18 mois. Une fouille effectuée en amont des travaux d'aménagement du pôle départemental Sports - Handicap. Il faut dire que le site est situé en plein cœur d'un site qui a déjà permis de belles trouvailles remontant à l'époque gauloise.

Pauline, archéologue, suit l'avancée de la pelle mécanique, qui creuse à environ 50 cm de profondeur. L'équipe doit terminer ce jour-là la phase de décapage, consistant à enlever les couches « stériles », qui n'intéressent pas les chercheurs. Sur environ 4 000 m² de terrain passés au peigne fin, on distingue de larges taches de terre brune que les archéologues ont pris soin de délimiter à l'aide de petits morceaux de ruban. « Ce sont les vestiges de creusements qui ont été effectués dans le sol naturel et dont les comblements apparaissent quand on décape », explique Alexandre, responsable du chantier. À ses côtés, trois archéologues examinent minutieusement une des parcelles délimitées. Fabien, technicien de fouille, tend un morceau d'assiette en céramique antique. « Des vestiges romains qui remontent grosso modo au Ier siècle après J.-C., décrit le spécialiste. La seule forme de ces objets nous permet de déterminer la période. »

« Le mobilier, les poteries ou les objets métalliques trouvés sont clairement d'époque romaine [NDLR : fin du Ier siècle après JC], indique Alexandre. L'importante occupation romaine se matérialise notamment par des fosses à vocation artisanale mais on n'a pas encore vraiment découvert le type d'artisanat pratiqué sur place ».

C'est en 1992 que le bureau du patrimoine archéologique du département a commencé à explorer les sous-sols de Bobigny, dans ce secteur. En 2003 il y a découvert un cimetière de plus de 500 tombes datant du IIIe siècle avant J.-C. On sait aujourd'hui que les Gaulois étaient présents sur ce site dès le IVe siècle avant J.-C. avant de céder la place à l'occupation romaine.

Au terme de 18 mois de fouilles, l'équipe passera à une phase d'étude de deux ans en laboratoire qui permettra d'apporter des précisions sur la présence gauloise puis romaine.

Newsletter Seine-Saint-Denis Chaque matin, l'actualité de votre département vue par Le Parisien Chaque matin, l'actualité de votre département vue par Le Parisien Votre adresse mail est collectée par Le Parisien pour vous permettre de recevoir nos actualités et offres commerciales. En savoir plus