El giro económico también tuvo un efecto sorprendente en la psique colectiva de Portugal. Mientras que en Grecia se sigue percibiendo un ambiente de desaliento tras una década de recortes al gasto, la recuperación de Portugal se basó en el restablecimiento de la confianza, en generar de nuevo motivación entre los ciudadanos y las empresas.

“El estímulo real al gasto fue muy pequeño”, explicó João Borges de Assunção, profesor de la Escuela de Negocios y Economía de la Universidad Católica de Lisboa. “Sin embargo, el país cambió por completo de mentalidad y, desde una perspectiva económica, un cambio así es más trascendental que el cambio en la política en sí”.

De cualquier forma, con todo y su éxito, Portugal sigue en una posición vulnerable.

El crecimiento actual es menor que el 2,7 por ciento registrado el año pasado, pues Costa ha mantenido la inversión pública al nivel más bajo en cuarenta años para seguir reduciendo el déficit. En cuanto a los salarios, si bien los restableció al nivel que tenían antes, casi no se han movido con respecto a las cifras anteriores a la crisis. También persiste la precariedad social, agravada porque se han vuelto más comunes los contratos de medio tiempo. Y si bien el salario mínimo es más alto (se ubica en 580 euros al mes), sigue siendo uno de los más bajos de la eurozona.

Los sindicatos de Portugal han comenzado a amenazar con ir a huelga para ejercer presión sobre el gobierno y lograr que aumente los salarios y libere más gasto público en un intento de reducir la desigualdad.

Costa insiste en que el gobierno no debe dejar de recortar el déficit para controlar la mayor amenaza que pende sobre Portugal: su enorme deuda, que todavía es una de las mayores de la eurozona. Los bancos portugueses tienen en sus carteras innumerables préstamos incobrables originados en la crisis anterior y el país todavía es vulnerable a trastornos del mercado financiero derivados de problemas en la cercana Italia.

“No hemos ido pasado aún del lado oscuro de la Luna al lado iluminado”, señaló el primer ministro. “Todavía hay mucho por hacer”.

“Con todo, cuando comenzamos el proceso, muchos dijeron que sería imposible alcanzar nuestras metas”, añadió. “Hemos demostrado que existe una alternativa”.