アマチュア天文家の渡辺和郎さんと円舘金（えんだて・きん）さんが１９９６年３月に北海道北見市の私設天文観測所で発見した小惑星に、国際天文学連合（ＩＡＵ）小惑星センターがＮＰＯ法人八重山星の会の通事安夫代表理事（66）の名字「Ｔｏｕｊｉ」を命名し、このほど認定証が贈られた。通事代表理事は「40年にわたって天文活動に携わってきたので光栄。今回の命名を励みに今後も天文活動に取り組んでいきたい」と感想を述べた。

渡辺さんと円舘さんはこれまで５００個以上の小惑星を発見。小惑星には発見者の名前を命名することができないため、天文活動に貢献してきた人の名前や地名などを命名してきた。

今回は北海道なよろ市立天文台と石垣島天文台がことし２月に交流協定を結んだ際、協定の締結者として出席した東亜天文学会の山田義弘理事長が通事代表理事の名前を命名してはどうかと提案し、渡辺さんが４月10日にＩＡＵ小惑星センターに申請していた。６月２日に正式に命名された。

八重山に関する名前の小惑星はこれまでに「Ｉｓｈｉｇａｋｉ（石垣）」や「Ｙａｉｍａ（やいま）」など五つあるが、人名が付けられるのは初めて。

小惑星は直径６㌔、公転周期は３.42年。星の明るさを示す等級は19.６で、肉眼では見ることはできず、大型の望遠鏡で撮影することができる。

12日現在はおうし座の近くにあり、９月ごろから観測ができるようになる。