（ＣＮＮ） 米ニューヨーク州ロチェスターのテレビ局「ＷＨＥＣ―ＴＶ」の気象キャスターが、放送中に黒人への差別語を使ったとして非難を浴び、解雇された。本人は「言い間違いで、悪意はなかった」と主張している。

ＷＨＥＣの気象キャスター、ジェレミー・カッペル氏は４日夜の番組で、米公民権運動の指導者マーチン・ルーサー・キング牧師にちなんで名付けられたロチェスター市内の公園に言及した際、「マーチン・ルーサー・クーン」と言いかけ、直後に「キング」と訂正した。

「ｃｏｏｎ（クーン）」は黒人を侮辱する差別語に当たることから、この場面が週末にかけてソーシャルメディア上で拡散した。

ロチェスターのウォーレン市長と市議会は６日、「ＷＨＥＣが人種差別発言を放送したことは間違いであり、容認できない」とする共同声明を発表。同局がただちに謝罪しなかったことも非難し、カッペル氏を降板させて局の対応を改めて調査するよう求めた。

同市の黒人ジャーナリスト協会（ＲＡＢＪ）もこの日、同様の非難声明を出し、局に説明を求めた。

ＷＨＥＣは同日、社内での調査、検討の結果、カッペル氏の解雇が決まったと発表し、差別発言を流したことと事態把握が遅れたことを謝罪した。

一方、カッペル氏は７日夜、フェイスブックに投稿した動画の中で「単なる誤解だ」と強調。自分は常日頃から早口でリポートする傾向があり、この時もキング牧師の名前を言おうとして舌がもつれただけで、それが差別語に聞こえるとは思ってもみなかったと訴えた。

同氏は「気分を害された方には心から謝罪する」としたうえで、「気象キャスターとしての２０年のキャリアがこんな形で終わってしまうとは」と、局の援護が得られなかったことに「深い失望」を示した。