楽天にドラフト６位指名を受け、横浜高元監督の渡辺元智氏（７３）の孫としても知られる明大・渡辺佳明内野手（２１）が１日、東京・府中市の明大野球部寮で、長島スカウト部長らからの指名あいさつを受けた。目標には横浜高の先輩でもある松坂（中日）、涌井（ロッテ）らとの対戦を掲げた。

幼少期から当たり前のようにして横浜高野球部の選手と触れあってきた渡辺。１９９７年生まれの渡辺にとって９８年度卒の松坂や０４年度卒の涌井ら大物選手も例外なくお兄ちゃんのように慕って、遊んでもらってきた。

今後はプロで対戦する可能性も大きく「横浜高校のＯＢの涌井さんや、僕が生まれた頃に活躍していた松坂さんと対戦してみたい。自分が野球を始めた頃に野球を教えてもらったり、野球で遊んでくれた人たちと真剣勝負が出来る場に行かせてもらえるので、成長した姿を見てもらいたい」と意気込んだ。

松坂が横浜高に在籍していたときはまだ赤ちゃんだったため「自分は記憶ないですけど、写真はあります」という。小学生時代には横浜高で自主トレをしていた怪物を目に焼き付けていた。一方で涌井は、自身が野球を始めてから出会っており「自分が真剣に野球に取り組んだくらいに、（涌井が）高校３年生だったので、１番最初に野球を教えてもらったり遊んでもらった選手。キャッチボールをしてもらったりとか、カラーボールでバッティングをやらせてもらったりとかしましたね」と懐かしそうに思い出を語った。

渡辺は東京六大学の秋季リーグで初の首位打者を獲得。１年目から即戦力として大先輩たちの胸を借りるべく「まずはバッティングのしつこさを見てもらいたいなと思います。自分は三振しないことに自信を持っているので、そこをファンの皆様に見てもらいたいなと思いますね」と大学４年間３５３打席でたった１７個だけだった三振の少なさをアピールしていた。

◆渡辺 佳明（わたなべ・よしあき）１９９７年１月８日、横浜市生まれ。２１歳。小学２年から野球を始め、中学時代は中本牧シニアに所属。横浜高では１年秋から一塁のレギュラーで２年夏、３年春の甲子園に出場。大学では３、４年時に日本代表。４年秋に首位打者獲得。リーグ戦通算９０試合で打率３割１分４厘、０本塁打、３３打点、７盗塁。１８０センチ、７９キロ。５０メートル走６秒２、遠投１１０メートル。右投左打。家族は母と祖父母。