Dans un Ehpad parisien (illustration). — STEPHANE DE SAKUTIN / AFP

Des soignants qui jettent l’éponge, des familles impuissantes qui attendent un appel, une « newsletter » avec le bilan redouté…. Dans l’un des Ehpad les plus touchés de Paris, appartenant à la fondation Rothschild, le coronavirus ravage à huis clos. Dans l’aile Gila, l’un des quatre bâtiments de cette vaste institution privée qui accueille 500 personnes, le téléphone sonne dans le vide depuis des jours. « Équipe de soin avec quatre numéros de portable, ça ne répond pas. Secrétariat médical, ça ne répond pas. Cellule psychologique, ça ne répond pas », résume Clarisse Marquez. Sa mère, 85 ans, est entrée dans l’établissement quelques jours avant le confinement le 17 mars.

Entre deux phrases dites par sa mère avec difficulté au téléphone, Clarisse Marquez comprend qu’on « lui a mis quelque chose dans le nez ». Il lui faudra plusieurs jours pour réussir à joindre une aide-soignante : un test au covid-19 a été réalisé sur sa mère ; elle est « malade depuis plusieurs jours », lâche la soignante avant d’écourter la conversation. Depuis, Clarisse Marquez affirme n’avoir reçu aucune autre information, si ce n’est que le test a été positif. »

Livraison de cercueils

Depuis le 12 mars, la maison de retraite de la fondation Rothschild s’est confinée pour empêcher le virus de toucher ses occupants​, particulièrement à risque. Du portail de la rue Picpus, dans le 12e arrondissement, seul entre et sort le personnel soignant. Il y a quelques jours, une entreprise a livré des cercueils. Pendant une semaine, aucun nouveau bilan dans l’établissement n’a été communiqué. Fin mars, une équipe de l’Agence régionale de Santé (ARS) s’est rendue dans l’établissement pour s’assurer de la mise en œuvre des mesures de protection.

Dans un courrier aux familles quelques semaines plus tôt, la directrice de l’établissement, Hélène Valentin, assurait que « les personnels intervenant sur un résident porteur du virus sont entièrement équipés de surblouses, masques, lunettes, et gants de protection ». Pour les cas ou suspicions, « des regroupements sont organisés à certains étages afin d’éviter la propagation », ajoutait-elle. Toutefois, selon des sources concordantes, l’établissement fait face à une pénurie de soignants, eux-mêmes contaminés ou qui ont exercé leur droit de retrait. La direction a informé les familles être « en train de recruter » et les a même sollicitées, leur demandant d’orienter vers elle les professionnels de santé qu’elles connaîtraient.

« J’ai senti qu’ils avaient des consignes »

Marguerite Derrida, 87 ans, épouse du célèbre philosophe français Jacques Derrida, avait rejoint il y a un an l’établissement, recommandé à ses deux fils. L’un d’eux, Jean, réussit à la voir une dernière fois avant l’interdiction des visites édictée au niveau national le 11 mars. « Les dames de compagnie étaient là, le personnel, comme d’habitude semblait un peu débordé, mais sans plus », se souvient-il. Rapidement, une suspicion de contamination plane sur elle. Un médecin dit à Jean « ne pas être optimiste ». Et un samedi matin, un bref coup de fil annonce la nouvelle : c’est fini. Sa mère sera enterrée aux côtés de son mari, seuls ses deux fils seront présents. Face aux questions sur les dernières heures de sa mère, l’infirmière écourte : « j’ai senti qu’ils avaient des consignes », dit-il.

Vendredi, après une semaine marquée par une montée en puissance de l’épidémie en France, l’établissement s’est décidé à envoyer un nouveau courrier aux familles. Dernier bilan : 117 résidents contaminés, soit un sur quatre en trois semaines, 34 morts. La semaine précédente, il y avait 19 morts. En recevant ce courrier, Clarisse Marquez a repris sa vaine tournée d’appels. « J’ai peur qu’on apprenne juste froidement que c’est fini », dit-elle. Aux dernières nouvelles, sa mère a été placée sous assistance respiratoire.