Publié le 17 juin 2019 à 16:55 Mis à jour le 17 juin 2019 à 17:18

« On y va en colonne ! », lance, sur un ton très militaire, un des encadrants des 93 jeunes de 15 et 16 ans réunis au lycée professionnel Le Corbusier de Tourcoing dans le Nord. Les 49 garçons et 46 filles viennent de douze départements qui expérimentent cette année le service national universel (SNU) - il y en a treize au total avec le département du Nord. Ils se sont installés dans cet établissement scolaire jusqu'au 28 juin, transformé en « centre SNU » pour l'occasion.

« Mettez bien vos polos, pour que ça fasse propre », conseillent directeurs et tuteurs du centre, sourcilleux du positionnement des casquettes, des chaussures, des boutons de pantalon… ou encore des pouces.

« Trouver du sens »

« Vous incarnez la belle idée d'Emmanuel Macron qui devient concrète, s'est félicité Gabriel Attal, secrétaire d'Etat en charge du SNU auprès du ministre de l'Education, Jean-Michel Blanquer. Vous incarnez la capacité à se serrer les coudes. » La directrice du centre, Patricia Lammertyn, a vanté un dispositif qui permet d'« agir concrètement pour que chaque jeune trouve du sens dans une société en perte de repères ».

Une cérémonie de lever des couleurs et une Marseillaise entonnée a cappella ont donné le coup d'envoi de cette première session du SNU. A ceux qui critiquent l'aspect très militaire du dispositif, Gabriel Attal défend, lui, le « patriotisme ».

A l'issue de la cérémonie, une trentaine d'« appelés », uniforme bleu marine et blanc, se sont retrouvés pour un atelier pédagogique où ils ont dit leur motivation à s'engager parmi les 2.098 premiers volontaires du service national universel. Intimidés, mais poussés par la directrice de centre - « Allez, on sourit et on y va ! » -, la plupart d'entre eux sont venus pour « rencontrer de nouvelles personnes » et « visiter de nouvelles régions ». Certains n'avaient jamais pris le TGV. D'autres, comme Paul, venu de Guyane, ont mis pour la première fois le pied en métropole.

Anthony, de l'Eure, a dit en attendre un renforcement de « la confiance en soi ». Léa, des Ardennes, veut « apprendre les valeurs de la République ». Vincent, du Vaucluse, cite « les valeurs de la France - le respect, l'engagement ». Arthur souhaite « vivre ce que nos anciens ont vécu, les mêmes principes et les mêmes valeurs qu'eux ».

A Tourcoing comme dans les autres centres SNU, le gouvernement a mixé les publics : lycéens de seconde générale, technologique et professionnelle, apprentis, décrocheurs et handicapés.

Quand on leur a demandé de citer chacun le mot qui illustre au mieux ce service national universel, les « appelés » ont évoqué, pêle-mêle, « l'unité », « l'égalité », « les règles », « les valeurs », « la cohésion », « la nation » ou encore « le patriotisme ».

Un parcours santé au pas de course

Pendant ce temps, d'autres jeunes suivaient un atelier « bilan de compétences » pour « trouver leur voie ». Ou ont fait un passage par le « pôle santé » : un parcours au pas de course (45 minutes au lieu de 1 h 30 normalement) conçu par la Caisse primaire d'assurance-maladie.

L'après-midi était consacré aux tests de français : organisés par l'armée, ils reproduisent à l'identique ceux de la Journée défense et citoyenneté. Boîtier en main, les « appelés », répartis en rangées de filles et de garçons, ont été évalués sur leurs compétences en lecture.

« Je ne pensais pas qu'il y aurait autant de discipline », confiait une jeune fille en fin de matinée. La visite au musée et le match de Coupe du monde de football féminin France-Nigéria devaient rendre la fin de journée… moins militaire.