L'opérateur a envoyé une lettre au Premier Ministre. Il propose de faire exploser le plan France Très Haut débit et de dépenser seul une quinzaine de milliards d'euros dans la fibre, sans l'aide d'argent public.

C'est un véritable coup de tonnerre dans le monde des télécoms. Dans une interview aux Echos, Michel Paulin, le directeur général de SFR a exposé la proposition que l'opérateur télécom, filiale d'Altice fondé par Patrick Drahi, a faite au Premier Ministre Edouard Philippe. Dans la lettre envoyée à Matignon, SFR propose ni plus ni moins de déployer, seul et sans aucune subvention publique, la fibre à l'ensemble des foyers français d'ici à 2025 avec une étape intermédiaire de 80 % des foyers en 2022.

Avec cette annonce, SFR veut faire totalement exploser le plan France très haut débit mis en place entre 2004 et 2013 pour le déploiement de la fibre optique. Le problème, selon la lettre envoyée au Premier Ministre est que ce plan ne permettra pas de couvrir l'intégralité de la population en 2022 comme le souhaite le gouvernement mais en 2030. Deuxième souci, il ne coûtera pas 20 milliards comme initialement prévu mais 35 milliards dont 10 milliards à la charge de l'Etat sous forme de subventions.

16 milliards d'euros d'investissement

SFR estime donc que le plan très haut débit est totalement obsolète et qu'il faut le remplacer par un autre système plus simple: que les opérateurs qui en ont les moyens c'est-à-dire Orange et SFR- investissent chacun dans une infrastructure fibre couvrant l'intégralité du territoire. En tout cas, SFR se dit prêt à le faire.

Aujourd'hui, le plan France très haut débit prévoit trois zones. L'une dite «très dense» couvre les grandes villes soit environ 6 millions de logements. La compétition y est ouverte et libre entre tous les opérateurs. La deuxième dite «Zone AMII» couvre les agglomérations de taille moyenne, soit environ 12 millions de foyers. Dans cette zone, Orange et SFR se sont répartis la tâche: Orange couvrira 85 % des foyers et SFR le reste. Enfin, la troisième zone, dite «RIP» couvre les zones rurales qui comptent 15 millions de foyers. Là, les collectivités locales délèguent la construction d'un réseau unique à un opérateur moyennant subventions. Charge ensuite à cet opérateur d'ouvrir ce réseau à tous ses concurrents pour qu'ils y fassent des offres de services aux clients.

Pour convaincre le gouvernement de tout faire exploser, SFR expose le plan détaillé de ses ambitions, des ses moyens technique et surtout financier. Il s'engage à maintenir ses investissements de 2 milliards d'euros par an pendant 8 ans. Soit au total 16 milliards d'euros. Avec cette somme, il estime pouvoir couvrir la totalité des foyers français sachant qu'aujourd'hui, la zone très dense (et ses 6 millions de foyers) est déjà pratiquement couverte. Sur l'enveloppe de 2 milliards d'euros d'investissements annuels, SFR consacre aujourd'hui une grande majorité à l'amélioration et la modernisation de son réseau mobile. Mais cet effort est pratiquement terminé. Les sommes consacrées à la fibre vont donc rapidement devenir majoritaires dans cette enveloppe et l'effort serait maintenu jusqu'en 2025.

Une décision politique

La lettre envoyée à Edouard Philippe arrive à point nommé. Vendredi 7 juillet, les ministres Jacques Mezard (ministre de la cohésion des territoires), Julien Denormandie son secrétaire d'État et Mounir Mahjoubi (secrétaire d'État au Numérique) ont réuni les quatre grands opérateurs pour discuter de l'accélération du plan fibre. Et jeudi 13 juillet, ils réuniront tous les opérateurs qui interviennent dans les zones RIP. Jacques Mézard a indiqué que le gouvernement donnerait de nouvelles orientations en septembre pour satisfaire l'objectif assigné par Edouard Philippe: la fibre pour tous d'ici à 2022.



Si SFR veut aujourd'hui renverser la table, c'est qu'il est en retard par rapport à ses concurrents: Orange et ses 1,2 million de clients fibre, Free et ses 370.000 clients et même Bouygues Telecom qui en possède 128.000. SFR a longtemps parié la seule modernisation de son réseau câble hérité de Numericable. Mais Michel Paulin, une fois arrivé à la tête de l'opérateur, a engagé une véritable conversion vers la fibre. Du coup, SFR veut changer l'accord conclu avec Orange dans la zone AMII pour obtenir plus de 15 % des prises et candidate aussi aux appels d'offres sur les RIP fibres en province. Il a obtenu 8 RIP représentant 1 million de prises fibres. Toutefois, SFR vient d'être retoqué de l'appel d'offre sur les réseaux Grand Est. Le temps presse, la moitié des zones RIP ont déjà été attribuées et 80 % le seront fin 2017. Hors, SFR n'en n'a pas obtenu beaucoup.

Or, Altice, le groupe de Patrick Drahi poursuit une stratégie simple. Etre propriétaire de ses réseaux. A Aix en Provence, samedi dernier, Michel Combes a expliqué qu'au Portugal , Altice s'est engagé à fibrer tout le pays, soit environ 6 millions de foyers. Aux États-Unis, Altice US modernise son réseau de câble. En France, il veut dorénavant détenir un réseau fibre en propre sur l'ensemble du territoire. Son argument? La fibre est le réseau pour les 50, voire, les 100 prochaines années. Le détenir en propre sera donc un avantage compétitif majeur.