Certains cigarettiers ont critiqué lundi la décision de Philip Morris (Marlboro) de rogner sur ses marges pour limiter la prochaine hausse des prix des paquets de cigarettes en mars, alors même que les professionnels de santé saluent une hausse dans l'ensemble "efficace".

"Compresser le marché". "On constate que le leader Marlboro a décidé de rogner énormément sur ses marges, il perd beaucoup d'argent mais sa volonté, effrayé qu'il est à l'idée de perdre des parts de marché, est de compresser le marché", analyse une source du secteur, souhaitant garder l'anonymat. Selon cette source, "cela va à l'encontre de la politique de santé publique puisque ça va influencer les autres cigarettiers à ne pas augmenter leur prix".

Augmentation de 70 centimes d'euros. Selon l'arrêté d'homologation des prix publié dimanche, le paquet de 20 Marlboro rouge et gold, qui était à 7,30 euros, va augmenter à 8 euros. Soit une hausse de 70 centimes, contre un euro en moyenne. L'essentiel des taxes et de la rémunération du buraliste ne changeant pas, le numéro un du marché français va donc surtout diminuer ses marges. Le paquet de Marlboro se retrouve ainsi au même prix que celui de Camel (Japan Tobacco International) et de Gauloise blonde (Seita, filiale française du britannique Imperial Tobacco, groupe Imperial Brands) alors qu'il était jusqu'ici 30 ou 40 centimes plus cher.

Les écarts resserrés. Selon une source du secteur du tabac, "c'est une vraie préoccupation pour le secteur car l'écart de prix entre les marques haut de gamme et entrée de gamme est très écrasé : auparavant, il y a avait 50 centimes entre le haut et le bas du marché, dès le 1er mars, cela baisse à 20 centimes, voire à égalité si on compare le prix du paquet de Marlboro et de Camel, à 8 euros tous les deux, du jamais-vu", martèle-t-elle.