De fans van FC Groningen zijn dit seizoen vooralsnog niet te benijden. De club wint en scoort weinig en staat momenteel laatste in de eredivisie. Maar het is niet alleen ellende in het hoge noorden: op het Groningse middenveld schittert wekelijks de rijzende ster van Ritsu Doan. De vraag is alleen: hoelang nog?

De 20-jarige Japanner is week in, week uit de uitblinker in het kwakkelende team van trainer Danny Buijs, met zijn slimme positiespel, snelle dribbels en ongekende creativiteit. En dat is meer mensen opgevallen: Europese topclubs zitten hem op de hielen, hij wordt genoemd als mogelijke opvolger van Hakim Ziyech bij Ajax en is door France Football genomineerd voor de Kopa Trophy, als grootste talent onder de 21 jaar.

'Meer dan tevreden'

Groningen koestert zijn Japanse smaakmaker dan ook. "We zijn meer dan tevreden met Doan", vertelt Ron Jans, technisch manager bij FC Groningen. "Hij is een speciale speler. Het liefst zouden we hem nog tien jaar houden, maar het is wel duidelijk dat zijn carrière elders nog een vervolg zal krijgen."