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Si no se te ocurre nada más remoto que una aldea cualquiera de Groenlandia, debes saber que en la costa este de la isla se encuentra la tierra de los Tunu, que significa «lado opuesto, reverso», y que hace referencia precisamente a que el resto de la civilización se encuentra en el lado este. Es una de las zonas más frías y salvajes del planeta, y en ella habita el último grupo inuit, que no tuvo contacto con el «hombre blanco» hasta 1884: los ammassalimmiut. Se trata de un grupo diferente al resto debido a que conservan muchas de sus tradiciones ancestrales, que heredaron de una cultura prehistórica llamada Dorset.

El documental La sonrisa del sol cuenta las experiencias que vivieron once de estos inuit cuando viajaron durante nueve días a las Islas Canarias en el marco de un proyecto antropológico. El grupo (cuya aldea, Kulusuk, tiene solo trescientos habitantes), contaba con personas de edades muy diversas, incluidos niños.

En su región inhóspita y cubierta de hielo en un 83%, los inuit viven en perfecta simbiosis con el entorno natural. Quizá por eso supieron apreciar bien las espectaculares y variadas dosis de naturaleza que ofrece la gran diversidad biológica y paisajística de las Islas Canarias. El documental expone bellamente las reacciones de estas personas al bañarse en el mar, jugar con la arena o tocar la vegetación, experiencias totalmente nuevas para ellos.

Estos cazadores y pescadores adaptaron sus ojos y sus manos a los nuevos estímulos que les ofrecían las Islas Canarias, cuyo clima ha sido considerado por varios estudios internacionales como el mejor del mundo: sus temperaturas oscilan entre los 19º de media en invierno y una máxima de 24º en verano, así que allí se vive una eterna primavera. Estas temperaturas suaves y estables son el resultado de la confluencia en el archipiélago de cinco circunstancias: su ubicación geográfica, su relieve, el anticiclón de las Azores, los vientos alisios y la corriente fría oceánica.

La expedición tuvo como base la isla de Gran Canaria, y desde allí realizó excursiones a otras islas del archipiélago. Ninguno de los integrantes del grupo inuit había viajado antes fuera de su territorio, por lo que el contraste con un clima tan benévolo despertó en ellos fuertes sensaciones que fueron recogidas en La sonrisa del sol.

Según el único antropólogo español especializado en cultura inuit, Francesc Bailón, ellos no fueron los únicos sorprendidos: «Para nosotros también fue una experiencia reveladora. No sabemos cómo reaccionarían cuando vieran por primera vez una palmera; qué pensarían cuando estuvieran en una playa y pudieran bañarse en el mar por primera vez en su vida; o cómo sería su sonrisa cuando estos cazadores del hielo se tumbaran bajo el sol».