Ce qu'aucune politique publique n'a réussi, le coronavirus l'a fait : les logements Airbnb sont de retour sur le marché classique. Pandémie, confinement et fermetures des frontières ont eu raison des hôtes, qui ont dû faire face à des annulations en pagaille. Les propriétaires se retrouvent donc avec des logements vides sur les bras et, pour la plupart, des crédits à payer.

Airbnb a tenté de sauver la face de ses hôtes : tant qu'à n'avoir aucune recette, autant mettre l'appartement à disposition des soignants. En partenariat avec le gouvernement, la plate-forme a donc lancé un site mardi sur lequel les hôtes peuvent proposer gracieusement leurs locations au personnel soignant. Airbnb les indemnise, en retour, de cinquante euros. Maigre lot de consolation !

« La situation est la même dans toutes les villes, à Paris ou ailleurs, présente Jacques Lavie de chez Guestready, une conciergerie spécialisée dans la location courte durée. Il n'y a plus aucun touriste français ni étranger. » Nicolas Tsaros, propriétaire de quatre appartements loués à l'année sur Airbnb a lui aussi vu les annulations se succéder depuis le début de la crise : « Tout était plein, mais maintenant il n'y a plus personne jusqu'au 18 avril ! »

Un retour sur la longue durée

Charles Bloch, qui loue une chambre privée dans son appartement du XVIIe arrondissement, a lui vu toutes ses réservations annulées jusqu'à la fin du mois d'avril. « Rien que dans le week-end du 14 au 15 mars, j'ai eu cinq annulations », explique-t-il. Des annulations facilitées par Airbnb, qui a décidé de rendre gratuite chacune d'elles. « Ça met des hôtes sur le carreau, explique le jeune homme, membre du Club de la communauté Airbnb de Paris. Certains comptent sur ces revenus pour payer leur loyer… »

Dans ces conditions, nombre de propriétaires de logements loués sur Airbnb ont décidé de les remettre sur le marché classique de la longue durée. Combien? Difficile de le dire. Si on a constaté une chute du nombre d'offres de location sur tout Paris, on a vu une augmentation de la part d'offres dans le centre de Paris… où les Airbnb sont le plus nombreux. « On a reçu de nombreuses demandes de propriétaires qui souhaitent passer à la location longue durée », confie Marc Lebel, le patron de Louer Agile, spécialisé dans la gestion locative.

Sur Leboncoin, certains propriétaires ne font même pas semblant. Les annonces de location sont les mêmes que sur Airbnb où leurs appartements sont encore disponibles. Des serviettes pliées sur le lit, une décoration soignée, Internet généralement compris dans le loyer… Leboncoin a presque pris des allures d'Airbnb avec ces appartements repérables de loin.

Comme ce couple qui a mis en location longue durée trois appartements en une semaine, tous disponibles jusque-là sur la plate-forme de locations saisonnières. Il y a aussi ce deux-pièces de 29 m2, « à 2 minutes de Châtelet », affiché à 1 490 euros le mois sur Le Bon Coin, mais aussi à 114 euros la nuit sur Airbnb. Le Parisien a pu constater à plusieurs reprises, ces derniers jours, des annonces identiques sur Airbnb et le site de petites annonces.

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Céline Wyckens, propriétaire d'un deux-pièces de 40 m2 dans le XVe arrondissement, « à 20 minutes de la tour Eiffel », fait partie de ces propriétaires. Depuis neuf mois, elle louait son appartement sur Airbnb, entre 70 et 80 euros la nuit, avec un taux d'occupation de 90%. « Dès que le virus est apparu, j'ai eu des annulations, explique-t-elle. Puis j'ai baissé le prix de la nuit de 50%, mais rien n'y faisait. Depuis mi-mars, c'est zéro euro. » La propriétaire s'est donc retranchée derrière la location longue durée et a, par chance, et malgré le confinement, déjà trouvé un couple de locataires.

Un phénomène semblable partout dans le monde

Nicolas Tsaros, qui avait écrit un livre pour vanter les mérites du modèle Airbnb, n'a pas eu non plus d'autre choix que de passer à la location longue durée. « Je ne peux pas me permettre, avec mes mensualités de crédit, de laisser mes appartements vides », explique-t-il. Il en a donc loué trois pour de la longue durée et en laissera un à disposition des soignants. Mais une fois la crise passée, l'investisseur compte bien récupérer ses appartements pour les remettre sur Airbnb, (beaucoup) plus lucratif.

Ce phénomène est semblable dans le monde entier, comme l'a remarqué Slate. Ainsi, à Tel Aviv (Israël), Toronto (Canada) ou encore à Dublin (Irlande) et dans la plupart des villes aux Etats-Unis, le nombre de biens mis en location a bondi. En Espagne, à Madrid et Barcelone, l'offre de biens en location classique a bondi depuis la crise de près de 9%, selon Tecno Hotel.