長時間録音ができ、持ち運びしやすく、音が飛ばない音楽メディア「ミニディスク」（ＭＤ）。平成に生まれ、カセットテープに代わって一時代を築いた。だが、音楽を聴くスタイルの変化の波にのまれた。今も再生機器を製造している会社があるが、あと数年で終わる可能性があるという。

「ＭＤデッキのウェブサイトは、今も結構見られています。弊社のページビューのトップ１０入りなんですよ」。ＭＤデッキを国内で唯一、製造している音響機器会社「ティアック」（東京）の広報、寺井翔太さん（３３）はそう話す。一般ユーザーの買い替え需要のほか、冠婚葬祭やコンサートなどで音響を扱う業者にもニーズがあるという。

ＭＤシステムは、ソニーが開発し、１９９１年に発表。翌年「ウォークマン」１号機（７万９８００円）、ＭＤディスクを販売した。ＣＤやカセットと比べて直径６４ミリとコンパクトで、長時間録音・再生ができ、高音質で音飛びもしない。通勤通学やドライブで使うユーザーが多かった。各社とも携帯型プレーヤー、ＭＤ搭載のコンポを発売し、９０年代半ばに市場を席巻した。

高級オーディオや高性能録音機器で知られるティアックも９６年以降、ＭＤデッキやコンポの販売を開始。２０１５年から「ＭＤ―７０ＣＤ」というＭＤ・ＣＤ一体のデッキを売っている。

「精密部品で剛性も必要なメカトロニクス（電子機械工学）の技術。携帯プレーヤーは年々小型化しており、ＭＤの再生機器は日本の技術力を示していた」と企画・販売促進課の加藤丈和課長（５４）は言う。

アップル旋風で人気の地位失う

だが人気は続かなかった。ＭＤコンポ業界では００年が市場のピークとされ、翌年にはアップルの携帯型デジタル音楽プレーヤー「ｉＰｏｄ」が登場。ＭＤは一気にその地位を失った。

平成が終わるいま、定額で音楽が聴き放題の「ストリーミングサービス」が主流になりつつあり、レコードやカセットテープなどアナログ音楽のブームも来ている。

「ＭＤよりカセットの方が音は悪い。ノイズも入るし、曲の頭出しもできない。でも優しさやノスタルジーがある。果たして１０年後にＭＤブームが来るか……」と加藤さん。

一方、広報の寺井さんは大学生時代のジャズバンドの演奏を録音したＭＤを大切に保管する。「あのころの音はもう再現できないし、当時の思い出は捨てられないですよね」

買い替え需要を支えるのも同じような理由があるようだ。同社は「ＴＡＳＣＡＭ」ブランドでコンサートホールや冠婚葬祭の会場向けにＭＤデッキを販売しているが、「ホール側は『このＭＤでＢＧＭをかけてほしい』という客の声を切り捨てられないようです」と寺井さんは言う。

そんなＭＤデッキもリバイバルブームの前に市場から撤退しかねない。ティアックのＭＤデッキは部品の在庫分だけで製造を続けているからだ。寺井さんは「おおよそで見ても２、３年持つかどうか」と話す。（斉藤佑介）