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Der Pfeil trifft aus heiterem Himmel, abgeschossen aus dem Hinterhalt. Die scharfkantige Feuersteinspitze durchbohrt das linke Schulterblatt des Opfers, bringt es ins Taumeln. Heftig keuchend fällt der Mann zu Boden und versucht, sich den Pfeil aus der Wunde zu ziehen. Es gelingt ihm nicht. Stattdessen gleitet er auf dem eisbedeckten Boden aus, rutscht mehrere Meter den Abhang hinunter, schlägt mit dem Schädel auf einen Felsen und bleibt regungslos liegen. Seine Atmung wird schwächer – er stirbt.

So dramatisch stellt Felix Randau in seinem Kinofilm „Der Mann aus dem Eis“ den Tod des Mannes aus dem Südtiroler Schnalstal dar. Es ist die Verfilmung der letzten Tage von Ötzi, und die Szene ist der Schlussakkord einer kupferzeitlichen Familientragödie.

Binnen weniger Minuten verliert der Protagonist durch einen brutalen Massenmord seine gesamte Sippe, verfolgt dann ohne Rücksicht auf Verluste die Mörder über den Alpenhauptkamm ins Ötztal. Nach seiner blutigen Rache wird Ötzi auf dem Tisenjoch dann selbst ermordet.

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Auf der Leinwand ist das packend, bildgewaltig – und oft ziemlich grausam. Ob der „Kriminalfall Ötzi“ sich so abgespielt hat? „Spekulation“, antwortet Andreas Horn, Leiter der Operativen Fallanalyse Bayern im Polizeipräsidium München und damit der oberste Profiler des Freistaats.

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Für Horn war Ötzi der kälteste seiner cold cases. Ein lang zurückliegender Mordfall, über den zu wenig bekannt ist, als dass der Kriminalist etwas über die Hintergründe erfahren könnte. Im Film sind die drastisch in Szene gesetzt, beim echten Ötzi tappen die Ermittler dagegen völlig im Dunkeln. Zwar hat der Similaungletscher in den Ötztaler Alpen das Mordopfer mit seinen Habseligkeiten so gut konserviert, dass Horn fast neidisch ist: „Ich habe von manchen aktuellen Mordfällen schlechtere Befunde.“ Aber wie die Menschen zu Ötzis Lebzeiten vor 5300 Jahren in den Alpentälern südlich des Tisenjochs gelebt haben, ist kaum noch nachzuvollziehen. Spätere Generationen haben die Spuren aus der Kupferzeit nahezu ausradiert.

„Deswegen ist der Mann aus dem Eis für uns im Grunde ein recht schwieriges Thema“, sagt Angelika Fleckinger. Sie ist Direktorin des Südtiroler Archäologiemuseums, in dessen Hightech-Kühlzelle die Gletschermumie heute liegt.

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Von der Kultur der Kupferzeitmenschen im Südtiroler Raum weiß man bis heute fast nichts. „Wir können nur ganz schwer Antwort darauf geben, wie das Leben damals ausgesehen hat“, sagt die Archäologin, die den Regisseur Felix Randau für seinen Film beraten hat. Die Filmhandlung sei vor allem Ausdruck der künstlerischen Freiheit. „Es ist ein Spielfilm, der unterhalten will, da wollten wir uns nicht allzu sehr einbringen.“

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So schemenhaft das Wissen über die so genau ist das Bild, das man von Ötzi selbst zeichnen kann. Seit seiner Entdeckung im September 1991 wurde er außerordentlich intensiv erforscht und dürfte dadurch zu den fassbarsten und konkretesten Individuen der frühen Menschheitsgeschichte gehören. „Ötzi wird doch sehr persönlich und menschlich, kriegt so ein wahnsinniges Gesicht, man nimmt ein Stück weit Anteil an seinem Leben, und auch an seinem Sterben“, sagt Alexander Horn.

Der bayerische Kripobeamte sichtet derzeit auf Bitten des Südtiroler Museums die Informationen über den Tod des Kupferzeitmannes. Es soll so genau wie möglich rekonstruiert werden, was an Ötzis letzten Tagen passiert ist. Horn und sein Team haben sich alle Befunde, den Fundort der Leiche und Ötzi selbst angesehen. Daraus ist eine relativ zuverlässige Chronologie von Ötzis Tod entstanden.

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Der Pfeilschuss in eisiger Höhe traf offenbar einen völlig arglosen Mann. „Er rastete dort oben“, erklärt der Fallanalytiker, „wir wissen aufgrund des Mageninhalts, dass er ein sehr umfangreiches Mahl zu sich nahm.“ Zudem war er nicht auf einen Kampf eingestellt, sein Bogen war nicht einsatzfähig und im Köcher steckten nur zwei gebrauchsfertige Pfeile. „Wenn ich mich akut bedroht fühle, dann wäre doch das erste, dass ich meine Waffen herrichte“, erklärt Alexander Horn.

An Ötzi haben Experten schon fast jede Untersuchung durchgeführt. Je besser die Methoden werden, umso mehr lässt sich aber herausfinden Quelle: picture alliance / dpa

Die Kriminologen fanden eine auffällige Verletzung an Ötzis rechter Hand. Zwischen Daumen und Zeigefinger klaffte eine tiefe, nur wenige Tage alte Schnittwunde. Ötzi wurde demnach ein bis zwei Tage zuvor mit einem Messer oder ähnlichem attackiert, konnte den Angriff jedoch abwehren.

„Interessanterweise gibt es keine weiteren Verletzungen“, sagt der Ermittler, „aus 20 Jahren Ermittlung weiß ich, dass im Normalfall nach einer Abwehr weiter zugestochen wird.“ Ötzi muss sich also mit solcher Macht gewehrt haben, dass der oder die Angreifer die Attacke abbrachen. Danach fühlte sich der Gletschermann offenbar so sicher, dass er ausgiebig speiste, unter anderem: Steinbockfleisch.

Der zweite Angriff auf dem 3200 Meter hohen Tisenjoch zeigt, dass er die Lage falsch eingeschätzt hatte. Aus der sicheren Entfernung von 30 Metern wurde Ötzi mit einem Pfeil beschossen. Erfolgreich. Die Spitze bohrte sich unter sein Schulterblatt, und innerhalb weniger Minuten verblutete er. „Das Motiv war offenbar so stark, dass man ihm folgte und ihn ohne weitere persönliche Konfrontation tötete“, sagt Horn. Habgier scheidet aus, denn Ötzis durchaus wertvolle Habe – eine Pelzmütze aus Bärenfell zum Beispiel oder ein Beil mit Kupferklinge – blieb unangetastet. Ötzi wurde weder ausgeraubt noch geschändet.

Jürgen Vogel spielt in "Der Mann aus dem Eis" Ötzi. Es wird viel Blut vergossen im Film Quelle: Port au Prince Pictures, Martin Rattini

Polizeiermittler Alexander Horn vermutet ein persönliches Motiv wie Kränkung oder Rache. „Wir könnten jetzt endlos darüber spekulieren, was das im Endeffekt war“, sagt er. Helfen würde es nichts, denn über die der Tat schweigen die erhaltenen Spuren. Es scheint nur klar zu sein, dass sich der Gletschermann auf irgendeine Art den Hass seines Mörders zugezogen hatte. Die Filmhandlung, ein dramatisches Geflecht aus Familientragödie und Rache für einen versehentlichen Totschlag, ist also ebenso plausibel oder unplausibel wie jedes andere Szenario.

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Gut bekannt ist dagegen Ötzis Herkunft. Gebürtiger Südtiroler war er auf jeden Fall, das zeigen Isotopenanalysen an seinen Zähnen und Haaren, die am Institut für Mumienforschung der Europäischen Akademie in Bozen durchgeführt wurden. So wuchs der Eismann im Eisacktal beim heutigen Brixen auf und verbrachte seine letzten Lebensmonate im Vinschgau.

Am Institut hat man auch seinen genetischen Stammbaum nachgezeichnet. Danach stammten er und seine Verwandten offenbar tatsächlich von den Siedlern aus dem Nahen Osten ab, die vor rund 8000 Jahren als Erste Ackerbau und Viehzucht nach Europa brachten. Die mütterliche Erblinie gab es nur in den oberitalienischen Alpen, sie ist mittlerweile ausgestorben. Die väterliche Linie im Erbgut der Gletschermumie dagegen zeigt Merkmale, die man heute auch noch unter Europäern findet. Allerdings ist ihr Anteil sehr gering – eine unbekannte Anzahl weiterer Einwanderungsströme hat ihre Genvarianten fast vollständig verschwinden lassen.

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Die einwandernden Bauern konkurrierten in der Jungsteinzeit mit den herumziehenden Jägern und Sammlern, die bis dahin den Kontinent für sich hatten. „In den Film ist dieser Grundkonflikt eingeflossen,“ sagt der Paläogenetiker Albert Zink, der das Institut für Mumienforschung leitet. Im Film lebt Ötzis Sippe in festen Häusern und hält Ziegen, Schafe und sogar Rinder als Haustiere. Sie betreibt Ackerbau und beherrscht das Handwerk des Webens. Die Gegner der Familie leben in Leichtbauzelten und benutzen noch die Langspeere aus der mittleren Jungsteinzeit, so wie es die damals umherziehenden Jäger und Sammler wohl taten.

Dass dieser Grundkonflikt noch zu Ötzis Zeiten eine Rolle spielte, halten Zink und seine Kollegen jedoch für unwahrscheinlich. Vor 5300 Jahren waren die Menschen in der Alpenregion bereits sesshaft. Jäger und Sammler gab es nicht mehr. Allenfalls Händler oder Wandervolk seien damals noch durch die Täler gezogen, betont die Archäologin Angelika Fleckinger.

Was wollte der Mann in den Bergen beim Similaun-Gletscher? Quelle: Südtiroler Archäologiemuseum Aichner

Die Händler spielten wohl eine wichtige Rolle, was sich tatsächlich auch an Ötzis Besitz zeigt: Das Erz seines Beils stammt aus den Colline Metallifere, dem südtoskanischen Erzgebirge. Das haben italienische Forscher im vergangenen Juli anhand von Isotopenverhältnissen im Kupfer und bestimmten Spurenelementen nachgewiesen.

„Wie der Handelskontakt genau funktionierte, können wir nicht mit Sicherheit sagen“, sagt Fleckinger. Wie groß die Zahl der Mittelsmänner zum Beispiel war, bleibe offen, ebenso wie die Frage, was die Bewohner des Vinschgaus und seiner Seitentäler als Tauschgut anzubieten hatten. Waren es Honig und andere Lebensmittel, oder boten die Bergler Feuerstein oder Arbeitskraft? Sicher sei nur, so Fleckinger: „Gegen irgendetwas hatte man diese Axt eingetauscht.“

Offen bleibt, was Ötzi überhaupt auf dem Tisenjoch wollte. Sein Wohnort war wohl zwei Tagesmärsche entfernt. Die Ackerbauern der Kupfersteinzeit lebten im oberen Etschtal. „Das Schnalstal, das zum Tisenjoch führt, war in der Kupferzeit noch nicht besiedelt“, sagt der Südtiroler Archäologe Andreas Putzer. Er hat zusammen mit Botanikern der Universität Innsbruck eine Grabung im Tal durchgeführt. So sollte geklärt werden, ob die Kupferzeitmenschen dort Almwirtschaft und Viehtrieb kannten. Diese sogenannte Transhumanz ist urkundlich seit dem 14. Jahrhundert bezeugt – und reicht über den Alpenhauptkamm bis ins hintere Ötztal auf der anderen Seite des Tisenjochs.

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Die Botaniker um Klaus Oeggl von der Universität Innsbruck suchten nach Pollen der Pflanzen, die durch Beweidung und düngenden Kot und Urin profitieren. „Wir finden sie erst zur Bronzezeit, also 1000 Jahre nach Ötzi“, so Oeggl. Der Gletschermann war demnach kein Mitglied einer weit wandernden Sippe von Viehhirten.

Warum er auf dem Tisenjoch sterben musste, wird die Wissenschaft nicht klären können. Umso besser für Felix Randau und die Fans blutiger Historydramen.