Apeldoorn is klaar voor de landelijke intocht van Sinterklaas. Een historische intocht, want voor het eerst arriveert de goedheiligman in een stoomtrein. De Veluwsche Stoomtrein Maatschappij (VSM) knapte speciaal voor het feest een antieke locomotief op, omdat het centrum van de Gelderse stad niet met de stoomboot te bereiken is.

Langs invalswegen wapperen vlaggen en staan grote cadeauverpakkingen en in de winkelstraat zijn etalages versierd. Apeldoorn, dat zich profileert als gezinsstad, stelt alles in het werk om het een feestelijke dag te maken: "Het is goed georganiseerd, goed voorbereid en goed beveiligd. Het wordt een leuk familiefeest voor jonge gezinnen", zegt gemeentewoordvoerder Arnoud van der Steen.

Demonstraties

Dit jaar lopen er ook voor het eerst alleen nog roetveegpieten rond bij de intocht in de Gelderse stad. Geen enkele piet wordt dus volledig zwart geschminkt. Dit besluit van omroep NTR, in overleg met de gemeente Apeldoorn, kreeg zowel kritiek als bijval van voor- en tegenstanders van Zwarte Piet.

De bijval kwam onder meer van actiegroep Kick Out Zwarte Piet (KOZP), die vervolgens besloot niet bij de landelijke intocht te demonstreren. Kritiek kwam van de voorstanders van de traditionele Zwarte Piet. Zeker drie pro-Piet-actiegroepen zeggen naar Apeldoorn te komen, waaronder de extreemrechtse Nederlandse Volks-Unie. Pegida-voorman Wagensveld roept zijn aanhang op om met kroeshaar, gouden oorbellen en zwart geschminkt naar Apeldoorn te komen.