Il Venezuela potrebbe essere sull'orlo di una guerra civile. Questa mattina Juan Guaidó, leader dell’opposizione autoproclamatosi presidente ad interim a gennaio, ha annunciato l'atto conclusivo dell'Operazione libertà, finalizzata a rimuovere il governo del presidente Nicolas Maduro. Da allora sono in corso scontri nella zona della base aerea La Carlota, a est di Caracas, da dove Guaidó ha lanciato l'appello alla rivolta. Le autorità venezuelane definiscono l'iniziativa come un tentativo di colpo di Stato. La tensione è salita nel corso del pomeriggio finché i blindati dell'esercito venezuelano non hanno investito i dimostranti antigovernativi. Guaidó ha annunciato con un tweet di non voler retrocedere:«Abbiamo parlato con i nostri alleati nella comunità internazionale e abbiamo il loro forte sostegno. L'Operazione Libertà è iniziata e resisteremo fino a raggiungere un Venezuela libero». Al momento si contano decine di feriti , almeno 35,tra cui un colonnello delle forze bolivariane.

Mike Pence, vice presidente degli Stati Uniti, si è rivolto su Twitter a Guaidó e a «tutti i venezuelani che amano la libertà» dicendo: «L'America sarà con voi finché libertà e democrazia non saranno restaurate». Nel tardo pomeriggio è arrivata anche la posizione del vice-presidente del Consiglio e Ministro dell'Interno Matteo Salvini, che ha commentato così gli sviluppi nel Paese sudamericano: «Per il bene del popolo venezuelano e dei tantissimi italiani che da anni soffrono per colpa di uno degli ultimi regimi comunisti sulla faccia della terra ci auguriamo una soluzione pacifica e non violenta della crisi che porti a libere elezioni e all’allontanamento del dittatore Maduro che sta affamando, incarcerando e torturando il suo popolo. Sono vicino al popolo venezuelano, all’assemblea nazionale e al suo presidente Guaidò». Il premier Giuseppe Conte, si apprende da fonti di Palazzo Chigi, segue da vicino e con la massima attenzione gli sviluppi di queste ore in Venezuela. Il governo italiano auspica una transizione politica pacifica e un’evoluzione democratica del Paese attraverso libere elezioni come da volontà diffusamente manifestata dal popolo venezuelano. Il governo è, inoltre, particolarmente vicino alla vasta comunità di origine italiana presente in Venezuela, sottolineano le stesse fonti.

Questa mattina Guaidó ha chiesto ai venezuelani di scendere in strada con un videomessaggio alla nazione in cui compare accanto a Leopoldo López, storico oppositore venezuelano che fino a questa mattina si trovava agli arresti domiciliari ed è stato liberato dai militari agli ordini dell'autoproclamato presidente. Nel video, alle spalle di Guaidó si vedono dei militari e dei blindati. Secondo l'autoproclamato presidente, le Forze armate che hanno aderito alla sua iniziativa «hanno preso la decisione corretta. Sono dalla parte giusta della storia».Ad Altamira, vicino alla base, poliziotti e militari hanno lanciato lacrimogeni contro i manifestanti — che sarebbero circa 3mila — che hanno risposto alla chiamata di Guaidó a scendere in piazza. Nel pomeriggio, Guaidó si è rivolto ai manifestanti con un megafono e ha rinnovato il suo appello alla rivolta: «Oggi siamo qui e resisteremo qui», ha detto alle persone raccolte in piazza Francia, nel quartiere Altamira. Intorno alle 18, l'escalation: almeno tre blindati militari dell'esercito venezuelano hanno tentato di investire i manifestanti. A quanto sembra, i mezzi facevano scudo a una fila di soldati. Almeno una persona è rimasta ferita. Gli scontri sembrano però limitati al quartiere Altamira, mentre attorno al palazzo presidenziale di Miraflores, dove si è concentrato un gruppo di sostenitori del governo, la situazione sembra calma.

Il governo di Nicolas Maduro ha immediatamente reagito all'annuncio di Guaidó con una dichiarazione di intenti netta: «Informiamo il popolo che stiamo neutralizzando un ridotto gruppo di militari traditori», ha scritto su Twitter il ministro dell’Informazione, Jorge Rodriguez. l ministro della Difesa ha definito gli autori della rivolta «vigliacchi» che si sono alzati contro la Costituzione. In un tweetil presidente Maduro ha rivendicato la lealtà dell'esercito: «Ho parlato con i comandanti di tutte le regioni e le zone del Paese, mi hanno manifestato totale fedeltà al popolo, alla Costituzione, alla patria». Guaidó, invece, ha assicurato che le Forze armate sono «dalla parte del popolo, fedeli alla Costituzione», e quindi schierate con lui contro Maduro.

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