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Wenn Deutsche nicht mehr weiterwissen, gründen sie eine Kommission. Oder auch eine „interministerielle Arbeitsgruppe“. Im Sommer 1944 zum Beispiel. Seinerzeit konnten sich die Beamten des Reichswirtschaftsministeriums in Berlin (RWM) nicht mit den formalen deutschen Verbündeten Ungarn und der Slowakei einigen, wer denn die Kosten für den Transport von mehr als 400.000 ungarischen Juden per Zug nach Auschwitz bezahlen sollte.

Von Juni bis August 1944 gab es darüber mehrere Vermerke; Mitarbeiter der Geschichtskommission des Bundeswirtschaftsministerium haben in den erhaltenen Akten des RWM im Moskauer Militärarchiv Vermerke gefunden. Es ging darum, wer die offenen etwa 1,5 Millionen Reichsmark tragen sollte, die für die Transporte von Ungarn durch die Ostslowakei ins „Generalgouvernement“, also das besetzte Zentralpolen, und weiter nach Ostoberschlesien ins Vernichtungslager führten und „zur Zeit bereits im Gange“ waren.

Die Vernichtung der ungarischen Juden 1 von 4 Ungarische Juden werden im Sommer 1944 zur Deportation nach Auschwitz zusammengetrieben. Quelle: Bundesarchiv Bild 101I-680-8285A-26 2 von 4 Mit erhobenen Händen müssen Budapester Jüdinnen zu einem Sammelplatz gehen, um in die Mordfabrik Auschwitz-Birkenau gebracht zu werden. Quelle: Bundesarchiv Bild 101I-680-8285A-08 3 von 4 Bis Juli 1944 wurden mehr als 430.000 ungarische Juden in Auschwitz ermordet. Quelle: picture alliance / dpa 4 von 4 Rudolf Kasztner verhandelte 1944 mit Adolf Eichmann und anderen SS-Leuten, um ungarische Juden zu retten. Dafür wurde er 1957 von Attentätern ermordet. Quelle: Wikimedia / Public Domain

Den Beamten war auch bekannt, dass der „Abtransport der Juden“ aus Ungarn „auf deutsche Anregung“ erfolgt sei. Über die Kosten dieses Transportes wurde noch diskutiert, als die allermeisten der 420.000 Deportierten längst in den Gaskammern von Birkenau getötet und ihre Körper in ständig überlasteten Krematorien verbrannt worden waren.

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Die Kosten wurden schließlich einvernehmlich beglichen: „Die finanziellen Lasten“ sollten aus dem „Judenvermögen bestritten werden“, heißt es in einem Vermerk vom 7. Juli 1944, „Geheim“ gestempelt und von Gustav Schlotterer unterschrieben, dem Leiter der Ostabteilung im RWM. So zahlten letztlich die Opfer für ihre Deportation in die Todesfabrik selbst.

Die Vermerke sind einer von vielen Funden, die die Geschichtskommission des Wirtschaftsministerium in ihren ziemlich genau fünfjährigen Forschungen gemacht hat. Nach dem so breiten wie – angesichts der schmalen Ergebnisse – unberechtigten Aufruhr über die Studie „Das Amt“ zur Geschichte des deutschen Außenministeriums im Dritten Reich hatten mehrere Ministerien eigene Historikerkommissionen berufen, im November 2011 auch das Bundeswirtschaftsministerium. Leiter des fünfköpfigen Gremiums wurde Albrecht Ritschl, der an der London School of Economics Wirtschaftsgeschichte lehrt.

Ab 1942 fahren erste Züge nach Auschwitz Ein Ortsname als Synonym für Massenmord nach Plan – mechanisch, systematisch, gründlich. Ab Februar 1942 rollen die Todeszüge nach Osten. Endstation Auschwitz. Hier sterben über eine Million Juden. Quelle: STUDIO_HH

Jetzt haben die fünf – neben Ritschl Werner Abelshauser, Stefan Fisch, Dierk Hoffmann und Carl-Ludwig Holtfrerich, ihren Abschlussbericht dem amtierenden Wirtschaftsminister Sigmar Gabriel (SPD) übergeben. Das Ergebnis umfasst vier Bände mit fast 3000 Seiten.

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Denn Ritschl und seine Kollegen haben sich nicht darauf beschränkt, die Verstrickung des RWM in den Holocaust und die Nazi-Zeit zu erforschen. Sie haben gleich eine Gesamtgeschichte der deutschen Wirtschaftspolitik im 20. Jahrhundert geschrieben, genauer: von der Gründung des selbstständigen Reichsamtes für Wirtschaft 1917 bis zur Wiedervereinigung 1990.

Was auf den ersten Blick wie eine eigenmächtige Erweiterung des Arbeitsauftrages wirken mag, hat doch seine Berechtigung, die das Ergebnis zeigt. Denn die deutsche Wirtschaftspolitik ist langfristig angelegt. Geboren aus dem Geist der Kriegswirtschaft, besonders der Rohstoffbewirtschaftung, war die Wirtschaftspolitik lange Zeit und über 1945 hinaus eigentlich auf Wirtschaftslenkung und Kontrolle ausgerichtet, zumindest im Außenhandel.

Erst in der Bundesrepublik löste sich diese Fixierung zugunsten einer sozial geregelten Marktwirtschaft auf. Sie war und ist die Voraussetzung für den ökonomischen Erfolg der Bundesrepublik, während in der weiterhin vom Geist der Kontrolle und „Planbarkeit“ dominierten, unter sowjetischem Einfluss stehenden Wirtschaft der DDR so eine Befreiung nicht stattfand.

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Der enorm gehaltvolle Bericht enthält zahlreiche spannende Einzeleinsichten – zur Vorgeschichte der Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft Mitte der 1950er-Jahre etwa, zum Selbstverständnis der Beamten im Laufe der Jahrzehnte etwa und zum „Berliner Regierungselend“ im Jahr 1917.

Im Mittelpunkt aber stehen natürlich, der Vorgeschichte der Kommission entsprechend, die Rolle des RWM in der NS-Zeit. Für diesen Komplex zeichnet Kommissionssprecher Ritschl persönlich verantwortlich, und die Funde seiner Kollegen bereiteten ihm mehr als eine schlaflose Nacht. So richtig es etwa ist, dass das RWM nicht mit einem Spitzenbeamten an der berüchtigten Wannsee-Konferenz am 20. Januar 1942 beteiligt war, so hatte das Ministerium doch einen großen Anteil an der Ausplünderung der deutschen Juden.

Eskalation der Gewalt gegen Juden 1 von 15 Bereits kurz nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 begann die Entrechtung der Juden in Deutschland. Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi/Mary Evans Picture Library 2 von 15 Mit mehr als 2000 Gesetzen und Verordnungen wurden Juden vom NS-Regime ausgegrenzt, ausgeplündert, vertrieben und bedroht. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 3 von 15 In seinem Buch "Mein Kampf" hatte Hitler 1924 geschrieben: "Die Verpestung unseres Blutes ... wird vom Juden heute planmässig betrieben." Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Thomas/IMAGNO 4 von 15 Umgehend machte sich das Regime daran, den Worten auch Taten folgen zu lassen. Bereits im Frühjahr 1933 begannen massive Boykottaktionen ... Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Austri/IMAGNO 5 von 15 ... gegen jüdische Geschäfte und Praxen. Mit dem "Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums" wurden Juden aus dem öffentlichen Dienst entlassen. Quelle: picture alliance //picture alliance 6 von 15 Mit den "Nürnberger Gesetzen" von 1935 wurde die rassische Trennung zwischen deutschen Staatsbürgern und jüdischen Reichsbürgern kodifiziert. Quelle: picture-alliance / dpa/Skirball_Cultural_Center 7 von 15 Die darin als Juden Definierten verloren ihre Zulassungen als Ärzte oder Anwälte und wurden aus dem öffentlichen Raum verbannt. Quelle: picture alliance / landov/landov 8 von 15 Mit der Reichspogromnacht vom 9. November 1938 begann die Anwendung kollektiver Gewalt gegen Juden. Quelle: picture-alliance / dpa/dpa 9 von 15 30.000 jüdische Männer wurde verhaftet (hier ein Bild aus Baden-Baden), Hunderte Juden wurden getötet ... Quelle: picture-alliance / Bildarchiv Pi/akg 10 von 15 ... tausend Synagogen und 7500 jüdische Geschäfte wurden zerstört. Quelle: picture-alliance / IMAGNO/Austri/IMAGNO 11 von 15 Jüdinnen wurden öffentlich zur Schau gestellt. Man schnitt ihnen die Haare ab und band ihnen Schilder um: "Ich bin aus der Volksgemeinschaft ausgestoßen." Quelle: picture-alliance / akg-images 12 von 15 Zwar konnten 1939 noch rund 80.000 Juden, denen man in der Regel ihren Besitz genommen hatte, das Großdeutsche Reich verlassen. Aber bald sank ihre Zahl auf wenige tausend. Quelle: picture-alliance / dpa/B0100_Ullstein 13 von 15 Nach dem Überfall auf die Sowjetunion im Juni 1941 begannen die Einsatzgruppen umgehend mit Massenerschießungen von Juden. Quelle: picture-alliance / akg-images 14 von 15 Am 20. Januar 1942 besprachen hohe Beamte in einer Villa am Berliner Wannsee die Organisation der "Endlösung" der Judenfrage. Quelle: picture-alliance / akg-images/akg 15 von 15 Endpunkte des "Erlösungsantisemitismus'" (Werner Bergmann) wurden schließlich die Todesfabriken der Vernichtungslager. Quelle: picture alliance / Everett Colle/Everett Collection

Gut erforscht ist bisher schon die Rolle des Reichsfinanzministeriums dabei sowie des Finanzamtes I, das für alle „Auswanderungsfragen“ zuständig war. Allerdings wies Ritschl bei der Präsentation im Berliner Sitz des Bundeswirtschaftsministeriums darauf hin, dass wesentliche Rahmenbedingungen und langfristige Weichenstellungen etwa bei der Devisenkontrolle vom RWM gesteuert wurden.

Seine Mitarbeiter haben auch ausgerechnet, ob denn die Vorstellungen der damaligen Ministerialbeamten zum Vermögen der deutschen Juden trügen. In manchen Dokumenten war die Rede von einer Summe von 15 bis 20 Milliarden Reichsmark, was einem Viertel des gesamten deutschen Sozialprodukts entsprochen hätte.

Eine seriöse Schätzung dagegen ergibt, dass die deutschen Juden, die 1933 etwa 0,9 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachten, allerhöchstens zwei Prozent des Volksvermögens besaßen – eine ganze Dimension weniger als die ideologiegetriebenen Vorstellungen von RWM-Beamten.

Damit erledigt sich auch eine vor ungefähr einem Jahrzehnt erregt in der Öffentlichkeit geführte Debatte. Der Historiker und Journalist Götz Aly hatte in seinem Buch „Hitlers Volksstaat“ die These aufgestellt, der Holocaust sei wesentlich von Profitinteresse breiter Bevölkerungsschichten angetrieben worden. Für Ritschl ein Zerrbild, entstanden durch einseitige Auswertung von Akten vor allem aus der Kriegszeit.

Reichswirtschaftsminister Walther Funk begrüßt den Staatspräsidenten von Böhmen und Mähren, Emil Hacha, am 17. Dezember 1941. Rechts steht Reinhard Heydrich, der zweite Mann der SS ... . Quelle: picture alliance / dpa

In Wirklichkeit nämlich habe der Massenmord an Europas Juden gerade keiner – nicht einmal einer maximal zynischen – „Ökonomie des Holocaust“ gefolgt. Ritschl hielt sich vornehm zurück, aber ließ durchblicken, dass er Alys These für grundlegend irreführend hält.

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Das Ergebnis der Geschichtskommission des Bundeswirtschaftsministerium ist auf ihre Weise ähnlich weiterführend wie vor wenigen Wochen die Ergebnisse der Kommission des Bundesjustizministeriums. Der Krawall um das Buch „Das Amt“ hat so mit Verzögerung und indirekt doch etwas Gutes gebracht. Für alle übrigen Bundesministerien einschließlich des Kanzleramtes sind jetzt Forschungsaufträge ausgeschrieben worden. Man darf gespannt sein, was noch für interessante Einsichten dabei herauskommen werden.

Albrecht Ritschl u.a. (Hrsg.): Wirtschaftspolitik in Deutschland 1917–1990“ (Oldenbourg de Gruyter Verlag. 4 Bde., 2830 S., 199,95 Euro)

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