Ce sont des chiffres qui tordent le cou aux clichés. Mardi 29 novembre, l’Unicef publie les résultats sa 3e consultation nationale des 6-18 ans sous-titrée « Grandir en France. Un défi pour les enfants et adolescents des quartiers prioritaires » (1).

Pendant plusieurs mois, près de 22 000 enfants et adolescents ont été invités à livrer leur avis sur leur vie, que ce soit dans leur école ou dans leurs centres de loisirs. Pour la première fois donc, une enquête permet de cerner la perception qu’ils ont de leur propre vie, selon leur lieu d’habitation. « Ces données sont, à ce titre, exceptionnelles parce que jamais collectées jusqu’à présent », explique le sociologue Serge Paugam.

Des résultats surprenants

L’enquête livre des résultats qui ne manqueront pas de surprendre. Ainsi, s’ils sont beaucoup plus que les autres confrontés aux privations et difficultés de tous ordres, les enfants des quartiers prioritaires se sentent aussi beaucoup plus soutenus par leur famille et attachés à leurs quartiers.

Les jeunes de ces quartiers se sentent nettement plus valorisés que les autres, à la fois par leurs mères (67,2 % contre 54 % en centre-ville), par leurs pères (55,6 % contre 44 %) et par leurs amis (43,8 % contre 34,5 %). L’idée souvent évoquée de parents démissionnaires, désinvestis de l’éducation est largement battue en brèche par les intéressés.

De plus, 71,3 % de ces enfants estiment qu’ils s’entendent bien avec leurs voisins contre 57,8 % pour ceux des centres-villes. Ils sont même 66,9 % à estimer que quelqu’un viendrait à leur secours en cas de danger, contre 54,8 % dans les centres-villes. « Ces résultats invalident l’idée que les quartiers prioritaires sont nécessairement difficiles à vivre, marqués par une forte délinquance et la violence au quotidien », note Serge Paugam.

Dans ces quartiers plus qu’ailleurs, l’idée la mieux partagée serait que le groupe fait la force. Les parents filtrent d’ailleurs moins les amitiés de leurs enfants, les laissent plus volontiers jouer dehors, mais cela n’est pas perçu comme une marque d’indifférence, plutôt comme un signe de confiance.

Des univers de compensation

Au-delà de ce qui apparaît comme des éléments structurants pour l’équilibre des enfants, force est de constater que la famille et le quartier sont aussi des refuges obligés. « En fait, ces jeunes sont tellement remis en question lorsqu’ils sortent de leur cellule familiale au sens large et de leur quartier, qu’ils voient en ces deux cellules le seul refuge possible. Ce sont des univers de compensation pour ceux qui savent, depuis leur plus jeune âge, qu’ils n’ont que très peu leur place ailleurs », analyse encore le sociologue. De fait, les enfants savent que leur quartier a mauvaise réputation (19,8 %), le jugent sale (23 %) et parfois même dangereux (12 %).

L’Unicef conclut donc qu’il faudrait à l’inverse favoriser l’insertion des enfants hors de leur quartier (lire ci-dessous). Ce rôle qui devrait être notamment dévolu à l’école n’est pas assez rempli par celle-ci, qui est vécue comme fortement anxiogène. La peur de ne pas réussir à l’école concerne ainsi jusqu’à 57,9 % des élèves des quartiers prioritaires (contre 43,5 % de ceux vivant en centre-ville). La pression scolaire y est ressentie dès le plus jeune âge et touche particulièrement les filles.

Un manque d’accès aux activités extrascolaires

« Là encore, les idées reçues amènent souvent à présenter ces élèves comme perturbateurs de l’ordre scolaire et peu sensibles à l’autorité que représentent les enseignants, remarque l’Unicef. Le résultat (de l’enquête) conduit à souligner que le cadre scolaire peut constituer une violence symbolique pour ceux qui y sont mal préparés et qui risquent de s’y sentir dévalorisés. »

Au final en effet, il ressort de l’enquête que le corollaire de la bonne intégration au quartier est un sentiment de dévalorisation de soi hors de la famille. Les jeunes des quartiers prioritaires ont en effet plus de mal que les autres à être valorisés pour ce qu’ils sont.

Ainsi, loin d’être anecdotique à leurs yeux, le manque d’accès aux activités extrascolaires est souligné par 40,8 % des enfants (contre 25,3 % en centres-villes). Ne pas savoir faire du judo, de la musique ou de la danse, alors que ces activités sont aujourd’hui devenues la norme, est vécu comme une immense injustice.

–––––––––––

L’Unicef adresse cinq recommandations au futur président de la République

Investir pour les tout-petits

Augmenter les places en crèche et renforcer la scolarisation des enfants de moins de 3 ans.

Améliorer l’accès aux savoirs et aux loisirs

Associer les enfants et les jeunes à l’élaboration des politiques publiques qui les concernent.

Garantir une éducation de qualité

Lutter contre le délabrement des bâtiments et du matériel scolaire et contre le non-remplacement des enseignants. Inciter les plus expérimentés d’entre eux à travailler auprès des élèves en difficulté.

Renforcer la formation des enseignants

Donner plus de place aux aspects pédagogiques dans la formation des enseignants.

Réorienter les financements

Affecter les ressources aux établissements par nombre d’élèves vulnérables et non par quartier.