«Les touristes dehors»

Pour un lieu touristique, il n’y a qu’une chose pire que le fait d’être boudé par les visiteurs. C’est d’être trop aimé.

Au Pérou, des murs du Machu Picchu, la cité des Incas, menaçaient de s’effondrer à cause du piétinement incessant des nombreux visiteurs. En Sardaigne, il a fallu interdire d’emporter en souvenir des coquillages ou même un échantillon de sable de la plage. Au rythme de 10 millions de touristes par an, toutes les plages de sable rose menaçaient d’y passer...

Dans la petite ville de Porto, au Portugal, les touristes ont failli tuer la librairie Lello, l’une des plus belles du monde. Ses escaliers, qui datent de 1869, auraient inspiré ceux du magasin Fleury et Bott, dans la série Harry Potter.

En 2014, la librairie se trouvait au bord de la faillite. Pas à cause d’un manque de popularité. Bien au contraire. Chaque jour, entre 4000 et 5000 personnes y entraient! Sauf que personne ne venait y acheter des livres...

Pour survivre, le propriétaire s’est mis à exiger un prix d’entrée. Une idée de génie. L’an dernier, la librairie a reçu 1,2 million de visiteurs. Son chiffre d’affaires a dépassé 10,5 millions $ CA.3

Le temps des égomaniaques



Depuis quelques années, le partage de photos sur des plates-formes comme Instagram procure une popularité «instantanée» à certains paysages. Du jour au lendemain, des endroits isolés sont envahis par des milliers de touristes en quête d’un beau paysage pour réaliser leur egoportrait (selfie).

Ça vous fait rire? En Afrique du Sud, le long des pistes utilisées par les safaris, des affiches supplient désormais les visiteurs de ne pas dévoiler la géolocalisation de leurs photos. En particulier lorsqu’elles montrent des rhinocéros. On craint que les renseignements soient utilisés par des braconniers…4

Inspiré par cette folle popularité des égoportraits, le parc thématique Rabbit Town, à Bandung en Indonésie, offre une solution révolutionnaire. Moins coûteuse aussi. Il propose désormais aux égomaniaques de lâcher leur fou, sans avoir à faire le tour du monde.5 Même qu’on peut y réaliser son égoportrait devant des copies d’œuvres d’art célèbres ou des photos géantes de paysages. À vous La Joconde! Le Grand Canyon! Le Taj Mahal!

On s’y croirait presque! Et qui peut deviner?

La copine de la copie



Docteur, est-ce grave? Même une grande ville comme Barcelone n’est plus à l’abri de la surdose. Cet été, des manifestations ont eu lieu pour protester contre l’impact du tourisme sur la vie locale. Les protestataires dénonçaient particulièrement l’augmentation des loyers et la disparition des commerces de proximité. Un graffiti résumait leur état d’esprit : «Bienvenue aux réfugiés! Les touristes dehors!»

En attendant la suite, la Chine propose une solution inusitée, parfois présentée comme l’avenir du tourisme. En juin, elle a inauguré une copie exacte du Sphinx de Gizeh dans la ville de Shijiazhuang, malgré les protestations du gouvernement égyptien. Le faux Sphinx s’ajoute à la réplique du Palais de Versailles, dans la province d’Hunan. Sans oublier une reconstitution du petit village autrichien de Hallstat, dans la province de Guangdong.6

Remarquez, la Chine n’est pas seule. À défaut de voir le vrai Parthénon d’Athènes, vous pouvez visiter sa réplique exacte, à Nashville, dans le Tennessee. Ou la petite sœur jumelle de la Tour de Pise, située à Niles, en Illinois. Rendu là, il serait dommage de ne pas mentionner l’étrange copie du monument préhistorique de Stonehenge, en Virginie. Le créateur, qui ne manque pas d’humour, a rebaptisé sa version de styromousse «Foamhenge».

L’imitation est-elle le futur du tourisme? La solution à la surdose touristique? Pas sûr. En tout cas, il est fortement déconseillé d’imiter la famille de touristes qu’il a fallu secourir dans un parc américain. Papa et Maman s’étaient procuré des contenants décrits comme du «chasse-ours», en aérosol. Autrement dit, du poivre de cayenne. Mais ils avaient cru qu’il fallait s’en asperger, comme avec du chasse-moustique!

Probablement une légende urbaine, mais sait-on jamais...

* En 40 ans, la population de la ville est passée de 100 000 à 48 000 personnes.