Embora ainda reduzido para o padrão internacional, o volume de compra e venda de bitcoins - a mais líquida das moedas virtuais - no Brasil tem mostrado crescimento suficientemente grande para remunerar corretoras que atuam nesse mercado e para atrair interesse de potenciais concorrentes, inclusive de empresas tradicionais do mercado de capitais. XP e Ativa, duas corretoras de valores mobiliários com foco em pessoas físicas, já registraram marcas que as associam ao termo "bitcoin".

Os intermediários ganham com o giro dos negócios, sem ficar expostos diretamente ao movimento altamente especulativo dos preços das moedas virtuais.

As quase 1,3 mil criptomoedas em circulação no mundo tinham ontem valor de mercado de US$ 203 bilhões e movimentaram US$ 16,5 bilhões em negócios em 24 horas, segundo o site CoinMarketCap. Desse total, pouco menos de 85% da capitalização e do giro se concentram em cinco delas: bitcoin, ethereum, bitcoin cash, ripple e litecoin.

No Brasil, os negócios intermediados pelas principais corretoras - os agentes desse mercado as chamam de "exchange", de bolsa em inglês - já somam R$ 3,2 bilhões no ano, conforme o site especializado bitValor (sem relação com o jornal Valor). Em 2016 todo o giro foi de R$ 363 milhões.

O volume ainda é bastante baixo quando comparado aos R$ 6 bilhões negociados apenas em ações na B3 em um único dia. Mas muitos consideram o segmento promissor para os intermediários, ainda mais porque o volume tem crescido a despeito de esse mercado não ser regulado e, ao menos por enquanto, estar restrito a pessoas físicas.

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Considerando as taxas cobradas por negociação divulgadas pelas corretoras, numa média de 0,8% no total das duas pontas, é possível calcular uma receita de mais de R$ 26 milhões para as empresas este ano até agosto. O valor não considera corretagem sobre depósito ou resgate em reais, que chega a 2% em algumas exchanges.

As corretoras FoxBit, MercadoBitcoin e Bitcointoyou concentram mais de 90% dos negócios compilados pelo bitValor no Brasil no ano, mas é importante destacar que o levantamento não abarca a íntegra do mercado, mas apenas os dados das empresas que divulgam publicamente os negócios. Além disso, não há auditoria sobre os números.

Em um crescimento atribuído à exposição da moeda criptografada na mídia, à regulamentação do bitcoin no Japão e também à menção em relatórios de empresas como Empiricus e o site Investeaê, as corretoras dizem ter verificado forte aumento da procura pelas moedas virtuais em 2017. Ao Valor, a MercadoBitcoin disse que o número de cadastros subiu de 200 mil no fim do ano para 550 mil em outubro, dos quais 150 mil têm custódia aberta. Já a FoxBit informou que os cadastros passaram de 60 mil para 160 mil no mesmo período. A Bitcointoyou diz em seu site ter mais de 200 mil clientes.

Do mercado tradicional, a XP também pretende oferecer negociação de moedas virtuais para sua base de quase 300 mil clientes, conforme apurou o Valor.

O que se sabe oficialmente é que ela registrou no Instituto Nacional de Propriedade Intelectual (INPI), em setembro, as marcas "XP Bitcoin" e "XP Coin Exchange", e contratou duas pessoas para estudar o mercado: um ex-sócio da FoxBit, João Paulo Oliveira, e Fernando Ulrich. A corretora Ativa também já registrou a marca "Ativa Bitcoin" no INPI.

No caminho inverso, que reforça a troca de experiências entre mercado tradicional e o das moedas virtuais, Roberto Lee, ex-Clear, virou conselheiro da FoxBit.

Questionada, a XP disse por e-mail que tem um "analista de blockchain e criptomoedas que está fazendo esses estudos e informações sobre esse mercado". Mas afirmou que "o projeto somente seguirá adiante se entendermos que faz sentido após essas análises".

Também por escrito, a Ativa respondeu que o produto "ainda está em fase de desenvolvimento e alinhamento interno".

Rodrigo Batista, presidente e sócio da MercadoBitcoin, diz que os agentes do mercado olham o segmento com curiosidade, mas com certo temor, pela falta de regulamentação. Com ou sem a participação de corretoras tradicionais, Batista diz não ter dúvida de que a fragmentação dos negócios em diferentes plataformas não deve durar. "Tenho certeza de que esse mercado vai se consolidar."