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日本人のほぼ半数を占める「飲むとすぐ赤くなる人」は、同じ平均飲酒量で比較したときの食道がんリスクが「飲める人」の10倍に。一方で酒に強い人も、日々の酒量が増えるほどがんや肝硬変、アルコール依存症などの健康リスクが高くなる。アルコール依存症の専門家である久里浜医療センターの木村充医師に、「飲酒の科学とリスクコントロール」について聞いた――。

前編「“飲むほど酒に強くなる”という常識のウソ」で、筆者は国立病院機構久里浜医療センター・精神科診療部長の木村充医師に「酒に強くなる方法」について尋ねてみた。その結論は、「酒に強いかどうかは先天的に決まっていて、『飲むほど強くなる』ということはない」というもの。では、強い人と弱い人の間で、健康上のリスクも配慮した「適量」に差はあるのか。また、強い弱いそれぞれに、注意すべきポイントはどこなのか。再び木村医師に聞く。

「酒は百薬の長」は1日ビールロング缶1本まで

――「健康被害が大きいから、女性は男性より酒量をひかえたほうがいい」と聞いたことがあります。本当ですか？

アルコールと死亡率について、聞いたことはありますか？ 少しお酒を飲むと死亡率が下がるんですが、さらに飲むと死亡率が上がる。つまり、全く飲まないよりはちょっとだけ飲むほうが健康にいいといわれているのです。

――そうなんですか!?

この「ちょっとだけ」に相当する1日平均のアルコール摂取量が、男性の場合は約10～20g。そのくらいが最も死亡率が下がって、ここから増えていくと死亡率が上がっていきます。アルコール20gとは、ビールだと500ml缶1本、日本酒だと1合くらい、25度の焼酎だと約100ml。ウイスキーならダブル、ワインならグラス1杯程度です。

ところが女性の場合は、最も死亡率が低くなるアルコール摂取量が、だいたい男性の半分なんです。男性より女性のほうが、体や肝臓の大きさが小さいことが関係しているんじゃないでしょうか。

――それは少ない。外食の場合、あまり強くない私でも上限を超えてしまいそうです。

1日の平均量なので、例えば2日に1回飲む男性なら、1回にビール500ml缶を2本飲めると考えていいです。1日平均で60gを超えると、肝臓を悪くするなど、健康上のリスクがはっきり高くなるという結果が出ています。