Il Muro di Berlino era crollato da tre giorni e, a sorpresa, quel 12 novembre di 30 anni fa Achille Occhetto si presentò a Bologna per partecipare alle celebrazioni dei 45 anni dalla battaglia della Bolognina, nel quartiere Navile. Così, davanti a un pubblico per lo più di ex partigiani, il segretario del Pci spiegò che era necessario "andare avanti con lo stesso coraggio che fu dimostrato durante la Resistenza. Gorbaciov prima di dare il via ai cambiamenti in URSS incontrò i veterani e gli disse: voi avete vinto la seconda guerra mondiale, ora se non volete che venga persa non bisogna conservare ma impegnarsi in grandi trasformazioni". Aggiunse il segretario che bisognava "non continuare su vecchie strade, ma inventarne di nuove per unificare le forze di progresso". Nella sala comunale di via Pellegrino Tibaldi 17 si consumò così la svolta della Bolognina che in quattordici mesi pieni di travagli per i militanti comunisti avrebbe portato allo scioglimento del Pci per confluire il 14 febbraio 1991 nel Partito democratico della Sinistra."Era il 9 novembre 1989 ed ero a Bruxelles per incontrare il leader laburista Neil Kinnock - ha raccontato Occhetto in un'intervista a Repubblica lo scorso 3 novembre - Rimanemmo ipnotizzati di fronte alle immagini televisive che giungevano da Berlino. Stavano picconando il Muro. Dissi subito ai giornalisti: "Qui non crolla soltanto il comunismo, ma tutto il Novecento". "Cambierete nome?" mi domandò Kinnock. Ed io: "È molto difficile, è molto difficile, è molto difficile". E difficile lo sarebbe stato davvero, per un partito che alle Europee di giugno aveva preso un buon 27,6, appena due punti sotto il risultato storico delle Politiche del 1979. Occhetto non aveva discusso la svolta con gli altri dirigenti comunisti: ne parlò il giorno dopo con la segreteria - che si era compattata attorno a lui - e poi per altri due giorni in Direzione, proponendo una "fase costituente sulla cui base far vivere una forza politica che, in quanto nuova, cambia anche il nome". Nei quadri del partito c'era chi era contrario alla svolta proposta da Occhetto, a cominciare dal presidente della Commissione centrale di garanzia del partito Giancarlo Pajetta, e da Pietro Ingrao. La Direzione rimandò la discussione al Comitato centrale del Pci che si tenne per cinque giorni a Roma, nella storica sede di via delle Botteghe Oscure, a partire dal 20 novembre, e anche qui, sotto al Bottegone, non mancarono i contestatori.

Alla fine dell'ampio dibattito, il voto: parteciparono 326 dei 374 membri del Comitato centrale. I sì furono 219 sì, i no 73 e 34 gli astenuti. Passò così l'ordine del giorno con cui "il Comitato centrale del Pci assume la proposta del segretario di dar vita ad una fase costituente di una nuova formazione politica". Allo stesso tempo, veniva accettata la proposta delle opposizioni di indire un congresso straordinario entro quattro mesi per decidere se dar vita a un nuovo partito". Di congressi, in realtà, ne sarebbero serviti due per arrivare al Partito democratico della sinistra, il nome scelto per la Cosa, dal titolo di un documentario di Nanni Moretti che al travaglio comunista aveva anche dedicato il film Palombella Rossa: uno a Bologna nel marzo 1990 e l'ultimo a Rimini, quando il Pci confluì nel Pds."La svolta - dice Claudio Petruccioli, dirigente comunista, in un'intervista pubblicata oggi su Repubblica - è stata un inizio che non ha avuto seguito coerente e compiuto. Molte domande da cui prendemmo le mosse, sono ancora senza risposta. In questo senso è una ferita aperta".