直接の本大会出場はまだできないとはいえ、勝利さえすればそこに至れるという切符を日本のチームが手にするのは初のできごと。それだけに今回開催された「LJL 2015 Season 1 Final」は、日本の「LoL」界が世界に羽ばたくためのきっかけを作る、記念碑的な意味合いを持つ大会となった。

ちなみに「IWCI」はRiot Gamesによる「LoL」の公式な大会のひとつで、5月に米国で開催される本大会「Mid-Season Invitational」への出場権をかけ、大規模リーグを持たない各エリアのチャンピオンが競い合うというもの。これには日本、トルコ、ブラジル、オセアニア各国、ラテンアメリカ各国、CIS各国、東南アジア各国からの代表チームが参加する。アメリカ、ヨーロッパ、韓国、台湾といった「LoL」強豪エリアは本大会へ直接出場できる権利を持っているため出場しない。つまり「IWCI」は、サッカーのワールドカップ予選でいうところの大陸間プレーオフの概念に近い国際大会だ。

1月24日に開幕（関連記事： http://game.watch.impress.co.jp/docs/news/20150126_685385.html ）した第1シーズンでは、2014年の年間王者“DetonatioN Focus Me”と、その元サテライトチーム“DetonatioN Rabbit Five”が勝ち点上位1位2位を獲得。その2チームが、シーズン1の優勝および4月下旬にトルコで開催される国際大会「International Wild Card Invitational（IWCI）」への出場権獲得を巡り、この会場で直接対決した。

「LJL 2015」は株式会社SANKOが主催する「LoL」の国内トップリーグ。選りすぐりの6チームが12週間にわたって総当り戦を行ない、勝ち点上位2チームがプレーオフで直接対決してシーズン王者を決めるというレギュレーションだ。

3タテで圧倒！日本唯一のプロチーム“DetonatioN Focus Me”の強さ

この日、ベルサール秋葉原の会場には数百人のファンが来場。大入りの盛況の中、“DetonatioN Focus Me（以下Focus Me)”と“DetonatioN Rabbit Five（以下Rabbit Five）”による直接対決が開催された。ルールはBO5。5ラウンド中、3ラウンドを先取したチームが勝利するというレギュレーションだ。

「LoL」は1試合に30分から1時間ほどもかかるゲームなので、もし5ラウンドをフルで戦ったならば、ほとんど半日がかりの長丁場になる。また、「LoL」はとても知識が求められるゲームだ。例えば、各チームメンバーがプレイ時に選択するキャラクター（チャンピオン）は全体で100種類以上もあり、それぞれに固有のスキルや、セオリーとなる戦術、最適なアイテムの構成が異なってくる。そういったチャンピオンが各チーム5名、どのように連携し戦うかといったゲームの流れも多種多様だ。このため、試合の中で行なわる各選手の駆け引きや判断の意図を把握するためには、見る側にもかなりのプレイ経験が求められる。

それほど観戦側に多くの負担を強いるe-Sportsとしての「LoL」だが、その奥深い魅力は、3～400人は収容できるであろう本会場を足の踏み場もないほどの満員にする力を持っていた。Twitchおよびニコニコ生放送で行なわれたライブストリーミングもそれぞれ延べ40,000人あまりが視聴するという盛況で、日本の「LoL」ファン層の広がりを印象づけている。

それだけに、この大会が大手6社によるスポンサーシップを得、また、トップチームのひとつであるFocus Meが正式にプロ化（プレーヤーに対し、チームから給料が支払われる）を果たしたというのも頷ける話だ。世界的に盛り上がる「LoL」プロリーグの波が、ここ日本でも大きなうねりを生み出そうとしているというわけだ。

そういった注目度の高さに加えて、このプレーオフには世界大会への切符「IWCI」への出場権もかかっている。勝てば、日本で初めての「代表チーム」として各国のトップチームと同じ土俵に上がることができるのだ。背景に様々なものを孕んだ大舞台の中で、出場2チームは真剣な面持ちで試合へと臨んでいった。

ラウンドの開始にさきだち、各プレーヤーがチャンピオンの選択（ピック）を行なう時点でどよめきや歓声が上がるというのも来場者のレベルの高さを表していて面白いが、試合のほうも一瞬も目を離せないほどのハイレベルな戦いとなった。

やはり、勝負の華形となるのはADC（Attack Damage Carry：集団戦での火力担当プレーヤー）だ。ADCを担ったFocus MeのYutapongo選手、Rabbit FiveのZerost選手はともに頻発する集団戦で複数キルを取る活躍や、一見不利に見える状況からどんでん返しを起こすといった立ち回りを見せ、試合を通じて多くの見どころを作っていた。

しかし、全体を通して上回っていたのはFocus Meのほうだ。マップ中の視界を獲得するためのワードの配置・管理や、チーム全体へのバフを得るドラゴン、バロンといったレアNPC狩りへつながるジャングルの管理と言った点で、Focus Meは常時上手を取る。特に差がついたのはドラゴンのキル数だ。

第2ラウンドではFocus Meがドラゴンの5キルを達成。ドラゴンは倒すごとに様々なバフが得られるのだが、5キル目ではそれまでに得たバフの効果がすべて倍増するという決定的な効果がある。方やRabbit Fiveのほうは敵方のドラゴン狩りに合わせて奇襲を行ないほぼ全滅に追いやるなど集団戦での強さを見せたが、バフによりジワジワと開いていく戦力差は覆せず。この面では、Focus Meでジャングルを担当していたAstarore選手の働きが黒子として決定的な効果を果たしていたといえるかもしれない。

終盤までチャンピオンキル数が拮抗していても、ジャングル管理の差はラウンドの終わりに近づくほど重くのしかかってくる。最も接戦となった第1ラウンドで見えたその傾向は、第2ラウンドでさらに顕著になった。ボトムレーンを中心に発生した駆け引きでも優位に立ったFocus Meは圧巻のドラゴン5キルを達成。強烈なバフを得て一気にRabbit Fiveを押し潰すという、危なげのない横綱相撲で勝利を果たしている。

安定感のあったFocus Meに対し、Rabbit Fiveは連携の細かいミスが痛手となった。1対1の戦いで遅れを取ることはなかったものの、集団戦の撤退・追撃のタイミングでうっかり陣形が間延びしたり、きっかけとなる初撃を外してしまったりといった、ほんの少しの違いが積み重なった。それが第2、第3ラウンドでは圧倒的なチャンピオンキルの差とドラゴンキルの差となって現われた格好だ。

こうしてFocus Meは3ラウンド連続で勝利。ストレートで「LJL 2015 Season 1 Final」の優勝を勝ち取り、「IWCI」への出場権を獲得した。この安定感は、各プレーヤーの才能もさることながら、正式にプロ化が決まった頃から続けているゲーミングハウスでの集中練習、および世界各国のプロチームとの練習試合の経験などによるものだだろう。負ける要素がひとつもないという差を見せつけての勝利だ。