Das Internet mag überall sein, aber wer damit arbeitet, braucht trotzdem einen ganz konkreten Ort. Einen solchen hat Berlin für die eigene digitale Agenda jetzt gefunden – es ist ein Haus mit großer Geschichte und so mittig wie nur irgend möglich: Das denkmalgeschützte Robert-Koch-Forum an der Dorotheenstraße Ecke Wilhelmstraße soll der zentrale Standort für Berlins erhofften Aufbruch zur Digitalen Hauptstadt Europas werden.

In dem Komplex mit der backsteinernen Schmuckfassade, in dem Robert Koch einst den Tuberkel-Bazillus entdeckte, sollen – wenn die Pläne aufgehen – in den kommenden Jahren 50 IT-Professoren miteinander an digitalen Lösungen für verschiedenste Bereiche forschen, von der Smart City über die elektronische Patientenakte bis zur E-Mobilität.

In Zeiten ruckelnder Wahl-Software mag sich das besonders großspurig anhören. Doch Internet-Fachleute wie die UdK-Professorin Gesche Joost attestieren der deutschen Hauptstadt mit ihrer Startup-Szene und Dutzenden wissenschaftlicher Einrichtungen „geniale Voraussetzungen“, um digitale Konzepte entwickeln und anwenden zu können.

Vor einem halben Jahr präsentierten der Regierende Bürgermeister Michael Müller (SPD) und der Präsident der Technischen Universität (TU), Christian Thomsen, eine 10-Punkte-Agenda, um Berlin auf den Weg zur Digitalen Hauptstadt zu schicken. Damals sollten unter dem Dach der Einstein-Stiftung vorerst 30 Professuren mit Geld von Unternehmen (etwa Google, Zalando, Telekom, Degewo) und vom Land (zu einem Drittel) eingerichtet werden. Inzwischen sind die Mittel für 46 Lehrstühle da, meist sind es die flexiblen und günstigeren Junior-Professuren.

Alle Lehrstühle in einem Haus

Die Einrichtung eines „Einstein-Zentrums Digitale Zukunft“ ist bei der Stiftung beantragt, die Entscheidung fällt Anfang September. Dieses Zentrum, das für die Qualität der Wissenschaft und die Unabhängigkeit von den privaten Geldgebern bürgt, hätte nicht nur seinen Sitz im Gebäude, sondern ein Großteil der bis dahin geplanten 50 IT-Forscherinnen und -Forscher hätte dort auch seinen Arbeitsplatz.

Formal sind die Lehrstühle – Gesamtkosten: 38 Millionen Euro für sechs Jahre – einer der vier Universitäten zugeordnet, also TU, FU, HU und UdK. Doch TU-Chef Thomsen lobt bereits die Effekte gemeinsamen Arbeitens unter einem Dach. „Berlin hätte einen Ort mit hoher überregionaler Ausstrahlungskraft.“ Senatschef Müller, der sich besonders für einen Standort in der Mitte der Stadt stark gemacht hat, ist nicht weniger angetan: „Das ist ein großartiger Ort, um Berlins digitale Zukunft zu gestalten.“

Showroom für Workshops

Auch für das geplante „CityLAB“ – eine Mischung aus öffentlichem Showroom für Digitalanwendungen und Räumen für Workshops und Kreativentreffs – soll Platz im Gebäude sein, das insgesamt 10.000 Quadratmeter Nutzfläche bietet. Der gesamte Komplex besteht aus zwei Teilen: Die Hausnummer Wilhelmstraße 67 gehört bereits dem Land – sie steht leer, dort scheiterte kürzlich die Humboldt-Viadrina School of Governance.

Das eigentliche Robert-Koch-Forum, erbaut 1873 bis 1883 als Uni-Standort für Medizin und Naturwissenschaften, hatte das Land 2009 an die Arcadia Stiftung verkauft, die eine Privat-Uni gründen wollte. Auch dies misslang, sodass Berlin das Haus nun zu fast demselben Preis zurückkaufte. Dem Vernehmen nach ist es eine Summe von weniger als 15 Millionen Euro, rund die Hälfte des Verkehrswerts. Projektstart könnte der Herbst 2017 sein.

Weiterführende Informationen finden Sie auf www.be-digital.berlin