米軍普天間飛行場の移設に向けて埋め立て工事の準備が進む沖縄県名護市辺野古沖の大浦湾は、どんな海なのか。その問いに答えてくれる海の図鑑「大浦湾の生きものたち」（南方新社刊）を、地元のダイビングチームが作った。政府は本体工事に着手したが、埋め立てはこれから。「世界的にもまれな湾の自然をこのまま失っていいのか。いま一度考えるきっかけにして」と、メンバーは願っている。

大浦湾は国の天然記念物で日本最後のジュゴンの生息域の一つ。世界有数の規模のアオサンゴも有名だ。一方、防衛省による環境アセスメントで５３３４種もの生物を確認。うち２６２種が絶滅危惧種だった。

図鑑は、こうした極めて豊かな生物多様性が残った理由に着目。サンゴ礁の海には珍しく、水深３０～６０メートルの深い「谷」や周辺の奥深い山から流れ込む川、干潟、藻場、砂地、泥場など特徴ある環境が複雑に絡み合って特有の生態系を生み出したことを紹介している。

昨年、同名のブックレットを作成したが、中身をさらに充実。それぞれの環境に適応して生息するサンゴや魚、貝、エビ、カニ、ウミウシの仲間など６５５種、８５０枚のカラー写真を使い、生態系を丸ごと見せる工夫をした。

南の海には珍しく７メートル以上に成長する海藻マジリモクや、学名がまだない体長３メートルの巨大ナマコなど、数多くの不思議な生物も紹介している。

大浦湾ではカニの仲間や貝類な…