Grenoble et massif du Vercors (Isère)

De notre correspondant régional

Cela s’appelle habiter un patrimoine. « Ma cuisine est dans l’ancienne salle de presse, mon salon occupe la tour de chronométrage », s’amuse Frédéric Bertrand. L’ancien lugeur a acheté en 1998 l’ancienne piste olympique de 1968, où il a réalisé ses premières descentes, enfant à Villard-de-Lans, dans le Vercors. Voilà longtemps qu’elle n’est plus mise en glace. Et elle ne le sera jamais plus. La piste en béton n’est plus utilisée que par des pratiquants de « street luge ». Frédéric Bertrand prête les lieux à ces amateurs de sensations fortes en échange de leur entretien, le reste du temps, la piste sert de sentier pour accéder à un parcours d’accrobranche…

Sans cela, peut-être la piste aurait-elle été démantelée et enterrée, comme les virages de bobsleigh de L’Alpe-d’Huez, dont il ne reste nulle trace. À moins qu’elle ne soit clôturée de grillages, comme ceux interdisant l’accès au grand tremplin olympique de Saint-Nizier-du-Moucherotte. Bâtie dans un cadre naturel exceptionnel, sur les hauteurs de Grenoble, l’installation aux fers à nu est inutilisée depuis trente ans. Vu de la plaine, le tremplin forme comme une petite cicatrice blanche couturant le verdoyant massif du Vercors.

Dans la cuvette grenobloise, la mémoire des Jeux olympiques est encore moins visible. Récupérée dans les jardins de l’Insep, l’Institut de la performance sportive, à Paris, où elle servait de pot de fleurs cyclopéen, la vasque de la cérémonie d’ouverture a été dressée au bord du parc Paul-Mistral en 1988. Presque anonyme, tant les anneaux olympiques se font discrets. Même au village olympique, bâti au sud de la ville et reconverti en logements, « les locataires ne font plus toujours le lien, malgré le travail des associations », rapporte Philippe Fracchiolla, de la Société dauphinoise pour l’habitat (SDH), l’un des bailleurs sociaux de ce quartier. Les tours et les petits immeubles habillés de bois où logeaient les athlètes se sont dégradés. Tout comme la mémoire des Jeux.

« Trop longtemps ils ont été perçus comme un événement qui aurait lourdement endetté la ville, alors même que l’État a été le principal contributeur financier », regrette le président du Comité départemental olympique et sportif de l’Isère, Jean-Luc Blanchon, à qui l’on a un jour demandé « pourquoi Grenoble a honte de ses Jeux ». Et cela malgré les dizaines de bâtiments construits en quelques années autour de l’événement : mairie, hôtel de police, maison de la culture, palais des sports, gare, aéroport, etc. Autant d’équipements modernes qui faisaient défaut à une cité passée après la guerre de 100 000 à 160 000 habitants.

Qui le sait à Grenoble ? « Hormis lors des années anniversaires, la mémoire des Jeux olympiques est peu entretenue. Conséquence, la population ne se l’est pas appropriée, d’autant moins qu’elle s’est largement renouvelée depuis », souligne Olivier Cogne, directeur du Musée dauphinois. Cette vieille institution grenobloise consacrera la première exposition de son histoire à l’événement l’an prochain. « Le jubilé sera l’occasion de se poser la question de la transmission de la mémoire olympique, poursuit l’historien. L’on arrive à un tournant, alors que les témoins sont de moins en moins nombreux. » Le musée recueille d’ailleurs leurs récits.

Des citoyens y travaillent également, qui ont monté en 2002 le Conservatoire, observatoire et laboratoire des Jeux olympiques de Grenoble (Coljog). « À la fois pour porter la candidature de Grenoble aux Jeux de 2018 (1) et pour entretenir la mémoire de ceux de 1968 », explique son secrétaire général, Bernard Loucel. À la mairie, on vise le même objectif (lire encadré).

Les braises olympiques ne demandent qu’à être ravivées. Elles brûlent encore sous la neige, sur le plateau du Vercors. Les tremplins du combiné nordique sont toujours utilisés à Autrans-Méaudre-en-Vercors. « L’esprit olympique souffle encore », assure Jacques Adenot, président du Parc naturel régional du Vercors, où se sont installés la descendeuse Carole Montillet ou encore le fondeur Maurice Manificat, qui invite les jeunes à se joindre à ses entraînements. Transmettant chacun à leur manière l’idéal olympique.