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Es ist nichts weiter als ein Brot in seiner Tasche, das das Schicksal von Choi Seung-woo besiegelt. Ein Polizist stoppt den damals 14-jährigen Südkoreaner und beschuldigt ihn, das Brot gestohlen zu haben. Als Choi das abstreitet, reißt der Polizist ihm die Hose herunter, drückt ihm einen Zigarettenanzünder zwischen die Beine, bis er ein Verbrechen gesteht, das er nicht begangen hat. Zwei Männer schaffen ihn dann in ein Heim bei Busan, Ort der schlimmsten Verbrechen in der jüngeren Geschichte Südkoreas.

Ein Wachmann vergewaltigt Choi in jener Nacht im Jahr 1982 – und auch in den folgenden. Insgesamt muss er fünf Jahre Sklavenarbeit und nahezu tägliche Übergriffe aushalten. In dieser Zeit sieht Choi auch, wie andere Gefangene zu Tode geprügelt und ihre Leichen weggekarrt werden.

Recherchen der Agentur AP förderten diese undatierte Aufnahme des Brüderheims von Busan zutage Quelle: AP

Choi war einer von Tausenden – Obdachlose, Alkoholiker, Kleinkriminelle, Dissidenten und vor allem viele Kinder –, die besonders in den Jahren vor den Olympischen Spielen in Seoul 1988 von den Straßen geholt und weggesperrt wurden. Erstmals zugängliche Regierungsakten entlarven Hunderte von Todesfällen und Vergewaltigungen, für die auch zwei Jahre vor den nächsten Olympischen Spielen in Südkorea – die Winterspiele 2018 in Pyeongchang – noch niemand zur Verantwortung gezogen worden ist.

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Das ehemalige Waisenhaus namens Brüderheim in den Bergen bei Busan war nur eine von 36 Einrichtungen in ganz Südkorea, in denen unerwünschte Menschen untergebracht wurden, nachdem der autoritär regierende Präsident Park Chung-hee 1975 zur Säuberung der Straßen von „Herumtreibern“ aufgerufen hatte. Viele von ihnen glichen eher Zwangslagern als Heimen. Nach den nun frei gewordenen Dokumenten nahm die Zahl der Insassen nach der Vergabe der Olympischen Spiele, für die sich das Land in gutem Licht präsentieren wollte, sprunghaft zu. 1986 waren es mehr als 16.000.

Dass der Skandal bis heute nicht an die Öffentlichkeit geriet, hängt vor allem mit dem Einfluss höchster Kreise zusammen. Park Hee-tae, in den 80er-Jahren Staatsanwalt in Busan, später Justizminister und heute noch Regierungsberater, habe alle Untersuchungen im Keim erstickt, sagt der damalige Ermittler Kim Yong-won der Nachrichtenagentur AP. Park ließ mitteilen, er könne sich nicht daran erinnern.

Trotz der Enthüllungen will die gegenwärtige Regierung den Skandal nicht neu aufrollen. Ein entsprechender Antrag der Opposition im Parlament wurde blockiert. Ein Sprecher des Innenministeriums sagt, die Opfer aus dem Brüderheim hätten sich bereits vor zehn Jahren melden sollen, als eine Wahrheitsfindungskommission Menschenrechtsverletzungen aus der Vergangenheit Südkoreas untersuchte. „Wir können nicht für jeden Zwischenfall ein eigenes Gesetz machen“, so der Sprecher.

Choi Seung-woo (l.) und Lee Chae-sik auf dem Gelände des Brüderheims, in dem sie als Jugendliche inhaftiert waren Quelle: AP,AP

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Allein im Brüderheim von Busan waren es 4000 Insassen, die Zwangsarbeit in 20 Fabriken verrichteten und daneben Missbrauch, Vergewaltigungen und den Tod fürchten mussten. 90 Prozent von ihnen hätten nicht einmal dort sein dürfen, weil sie nicht unter die von der Regierung vorgegebene Definition von „Herumtreibern“ fielen, sagt Ex-Ermittler Kim.

Lee Chae-sik kam im Alter von 13 Jahren ins Brüderheim, weil er Probleme in der Schule hatte. Auch er sei von einem Wärter vergewaltigt worden und habe danach einen Selbstmordversuch unternommen. Fast jeden Tag habe der Hauptverantwortliche für die Durchsetzung der Disziplin im Heim Insassen brutal zusammenschlagen lassen, sagt Lee. Als sein persönlicher Assistent habe er, Lee, dabei auch die Zahl der Toten erfassen müssen. Oft seien es vier oder fünf pro Tag gewesen. Der Besitzer des Heims, Park In-keun, lehnt jede Stellungnahme ab.

Park In-keuns früherer Stellvertreter Lim Young-soon erklärt die hohe Zahl der Todesopfer im Brüderheim mit dem schlechten Gesundheitszustand vieler Eingelieferten: „Das waren Leute, die auf der Straße sowieso gestorben wären.“ Von 1975 bis 1986 wurden 513 Tote registriert, die richtige Zahl dürfte deutlich höher gewesen sein.

Heute nehmen Wohnblocks weite Teile des ehemaligen Heimgeländes ein Quelle: AP,AP

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Durch Gewalt, Missbrauch und Einschüchterung wurde auch ein lukratives Geschäft vorangetrieben. Die Insassen stellten in den Werkstätten des Brüderheims Kleidung und andere Güter her. Offiziell sollte das dazu dienen, sie auf künftige Jobs vorzubereiten.

Reich wurde dadurch vor allem Park In-keun, der Besitzer des Heims. Zudem erhielt er zwei staatliche Orden für seinen Einsatz als sozialer Wohltäter. 1985 entstand sogar ein Fernsehfilm über seine „heroische Aufopferung“ für die Unterprivilegierten.

Dass das Brüderheim schließlich geschlossen wurde, war einem Zufall geschuldet. Ermittler Kim, damals gerade neuer Staatsanwalt in der Stadt Ulsan, beobachtete während einer Fasanenjagd zufällig, wie Insassen des Heims ein Haus für Inhaber Park bauten. Mit zehn Polizisten führte Kim daraufhin im Januar 1987 eine Razzia durch, um den Zuständen dort auf den Grund zu gehen. Doch wegen der Olympischen Spiele im Jahr darauf sei sogar aus dem Präsidentenpalast die Order gekommen, die Ermittlungen einzuschränken, wie aus Dokumenten der Staatsanwaltschaft hervorgeht.

Nicht verhindern konnte der Palast allerdings die schlechte Presse, die der große Skandal der Spiele weltweit provozierte: Der Sieg des kanadischen Sprintstars Ben Johnson im 100-Meter-Finale in Weltrekordzeit, Auftakt zu einem der größten Dopingverfahren der Sportgeschichte. Denn Johnson wurde des Dopings überführt und verlor seine Goldmedaille.

Auch Park In-keun wurde 1989 verurteilt, allerdings nur wegen Veruntreuung, Verletzung der Bauvorschriften und der Devisengesetze. Das Urteil lautete: 30 Monate Haft.

In den 90er-Jahren wurden bei Bauarbeiten in der Nähe rund 100 menschliche Knochen gefunden. Immer wieder hätten Wärter Leichen in die Wälder getragen, erinnern sich die Ex-Insassen Choi und Lee, als sie gemeinsam den früheren Standort des Heims besuchten, an dem heute hohe Wohnblöcke stehen. „Es können noch Hunderte Leichen da draußen sein“, sagt Lee und zeigt auf die steilen Hänge. Niemals werde er die Gräuel von damals vergessen. „Das wird uns verfolgen, bis wir sterben.“