Was tun bei einer Coronavirus-Pandemie?

In den letzten Tagen hat sich das Bild der Coronavirus-Epidemie dramatisch gewandelt. Zwei Dinge sind klar geworden. Zum einen hat sich bestätigt, dass das SARS-CoV-2 sich außerhalb Chinas unkontrolliert verbreitet. Und zum anderen sehen wir, dass der Erreger auch in wohlhabenden Ländern mit funktionierendem Gesundheitssystem und guter Vorbereitung Fuß fassen kann.

Das ist der Punkt, an dem wir uns auf eine Pandemie vorbereiten müssen.[1] Die Bekämpfung des Coronavirus geht damit in eine neue Phase. Bisher versuchten die Behörden außerhalb Chinas vor allem, Infizierte und erkrankte Personen daran zu hindern, weitere Menschen anzustecken. [2]

Im Falle einer Pandemie funktioniert das nicht mehr – dann geht es darum, die Auswirkungen der Seuche abzumildern. Der wichtigste Punkt ist, dass das nicht mehr nur Kliniken, das Robert-Koch-Institut oder die Gesundheitsämter die Krankheit bekämpfen, sondern wir alle.

So: We need to talk about what a #COVID19 pandemic would look like. Not because it is inevitable. Not to create panic. But to allow people to prepare for that possible future. One of the ironies of a pandemic is that as the virus goes global, local action becomes more important! — Kai Kupferschmidt (@kakape) 23. Februar 2020

Wie schwer uns die Seuche trifft, hängt bei einer unkontrollierten Ausbreitung nur zum Teil davon ab, was die Behörden tun. Entscheidend ist wie schwer wir als Einzelpersonen es dem Virus machen, sich in der Bevölkerung zu verbreiten. Und das heißt vor allem, effektiv zu verhindern, dass wir uns und andere anstecken. Addendum: Mit den gleichen Maßnahmen schützt ihr euch vor Grippe und entlastet das Gesundheitssystem. Auch die Grippe ist potenziell gefährlich.

Sprich: Der Kampf gegen das Coronavirus steht und fällt mit unserem individuellen Verhalten. Ich habe hier eine Liste von Maßnahmen zusammengetragen, die eine unkontrollierten Coronavirus-Ausbreitung in Deutschland bremsen können.

Hände waschen

Die Schutzwirkung des Händewaschens gegen Atemwegserkrankungen wird oft ein bisschen übertrieben dargestellt, aber andererseits ist es schnell gemacht und allgemein sinnvoll. Also tut es.

Außerdem zeigen diverse Studien, dass Schmierinfektionen unter Umständen einen beträchtlichen Beitrag zur Übertragung von Atemwegsinfektionen leisten. Eine Anleitung zum richtigen Händewaschen findet ihr hier. Für Unterwegs ist ein Desinfektionsmittel sinnvoll. Dass der Erreger über die Luft (genauer gesagt Aerosole und Tröpfchen) übertragen wird, heißt nicht, dass das der wichtigste oder gar einzige Übertragungsweg ist. Anscheinend ist auch bei gängigen Atemwegserkrankungen oft unklar, welche Ansteckungswege welche Rolle spielen.

Mundschutz

Auch ein normaler Mundschutz ist kein Allheilmittel und schützt kaum vor Aerosolen, hat aber dennoch einige Vorteile. Addendum: Darüber gibt es unterschiedliche Ansichten, evtl sind Masken nicht allzu hilfreich. Plus: Wenn ihr die Läden leerkauft, haben Kliniken und Arztpraxen keine mehr, und die brauchen sie dringender. Erstens hilft er immerhin zum Teil, besonders wenn man direkt angehustet wird, und zweitens schützt er andere, wenn ihr selbst krank seid. Ihr seid unter Umständen auch mit milden Symptomen schon ansteckend.[3] Außerdem verhindern die Masken oft, dass ihr euch an den Schleimhäuten rumfingert. Wir fassen uns überraschend regelmäßig unwillkürlich ins Gesicht. Achtet bewusst darauf, es nicht zu tun.

Weniger Körperkontakt

Umarmungen und Hände schütteln sind wichtige Verbreitungswege für Atemwegserkrankungen. Erstens weil man natürlich mehr Aerosol abkriegt, je näher man dran ist, und zweitens weil die Pfoten der Körperteil sind, an dem der Schleim klebt, wenn man krank ist. Es gibt alternativ den “Ebola bump”, eine Art shake-hands mit den Ellenbogen. Gewöhnungsbedürftig, aber effektiv. Vorsicht bei Oberflächen, die von vielem Menschen angefasst werden: Türklinken, Aufzugsknöpfe, Haltegriffe.

Hygiene beim Husten und Niesen

Wenn ihr hustet oder niest, haltet ein Taschentuch vor Mund und Nase und werft es direkt danach in den Müll. Hinterher Handhygiene soweit möglich, gern mit Desinfektionsmittel. Wenn ihr wisst, dass ihr krank seid (auch wenn es nicht das Coronavirus ist), geht am besten möglichst wenig unter Menschen. Geht zum Arzt, aber ruft vorher an. Nicht einfach zum großen Virenroulette ins Wartezimmer setzen!

Belebte Orte und Versammlungen meiden

Das liegt im Grunde nahe, ist aber oft nicht leicht zu machen. Deswegen solltet ihr an öffentlichen Orten besonders vorsichtig sein und, soweit möglich, Vorsichtsmaßnahmen treffen. Wer weniger einkaufen geht, geht auch ein geringeres Risiko ein. Vermutlich werden auch viele der von offiziellen Stellen eingeleiteten Maßnahmen darauf abzielen, dass weniger Menschen an belebten Orten zusammen kommen. Das heißt, Schulen und andere öffentliche Einrichtungen werden möglicherweise für eine Weile geschlossen bleiben.

Community

Wenn es wirklich ganz dick kommen sollte und viele Leute krank werden, überlegt euch, wo und wie ihr anderen helfen könnt und – vor allem dazu beitragen könnt, dass wesentliche Infrastruktur funktioniert. Wenn ihr selbst krank werdet, dann werdet ihr mit überwältigender Wahrscheinlichkeit nach einer Weile wieder gesund – und dann seid ihr erst einmal immun gegen den Erreger. Geht raus und meldet euch freiwillig. Geht für andere einkaufen und so. Addendum: Anscheinend wird man zumindest laut Berichten aus China doch wieder infiziert. Lieber aufpassen.

Planung

Macht euch Gedanken, wie ihr mit bestimmten Situationen umgeht, insbesondere wo in eurem Alltag Ansteckungsquellen sind und wie ihr sie systematisch vermeidet. Ändert bewusst euer Verhalten. Wenn möglich, seht zu, dass ihr einen größeren Vorrat an lebenswichtigen Medikamenten und ggf auch für ein paar Tage Lebensmittel habt, falls die Versorgung gestört wird oder ihr zu krank seid, um rauszugehen. Hier gibt es eine Übersicht, was für Gegenstände man haben sollte, samt Checkliste. Außerdem solltet ihr euch überlegen, was ihr macht, wenn ihr oder jemand aus eurer näheren Umgebung krank wird, insbesondere aus eurem Haushalt. Für Unternehmen gibt es übrigens eine Liste mit Empfehlungen des CDC.

Macht euch bitte klar, dass ihr euch auf eine Pandemie aktiv einstellen müsst, euer Verhalten gezielt ändern, anders planen und auch Einschränkungen akzeptieren. Keine der oben genannten Maßnahmen ist eine Garantie, und im Fall einer großen Pandemie werden sehr viele Menschen krank. Auch solche, die sich richtig verhalten. Das bedeutet auch, dass möglicherweise das öffentliche Leben für eine Weile deutlich eingeschränkt ist, einerseits durch die Krankheit selbst, andererseits durch Isolierungsmaßnahmen.

Wie wir alle uns im Falle einer Pandemie verhalten, kann den Verlauf der Epidemie ganz erheblich beeinflussen, und damit auch die Folgen. Mit den oben genannten Maßnahmen kann man die Reproduktionszahl und damit die Ausbreitungsgeschwindigkeit deutlich drücken, und damit ist im ERnstfall schon viel gewonnen.

Wenn sich das Virus langsamer in der Bevölkerung ausbreitet, sind nicht so viele Leute gleichzeitig krank. Das entlastet nicht nur das Gesundheitssystem, sondern verringert auch die Wahrscheinlichkeit, dass Einrichtungen und Unternehmen komplett ausfallen, weil zu viele Leute krank sind. Nicht zuletzt gewinnt man dadurch wertvolle Zeit.

Möglicherweise nämlich verhält sich das Coronavirus wie viele andere Atemwegsinfektionen und verschwindet mit Beginn des Sommers wieder. Oder man findet einen Impfstoff. Auf jeden Fall ist jetzt der Zeitpunkt gekommen, über eine Coronavirus-Pandemie nachzudenken.

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[1] Wohlgemerkt ist an diesem Punkt noch nicht klar, ob es wirklich so weit kommt. Es kann durchaus sein, dass die Übertragungsketten durch die aktuellen Maßnahmen in manchen Ländern wieder abbrechen. Aber jetzt ist der Punkt, an dem wir sicher gehen sollten, dass wir nicht unvorbereitet erwischt werden.

[2] Die letzten Wochen haben gezeigt, dass das zumindest teilweise funktioniert – aber bei Weitem nicht so gut wie bei SARS. Während der Epidemie von 2002/2003 waren die Infizierten erst ansteckend, wenn sie schon richtig krank waren. Dass das diesmal nicht so ist, liegt vermutlich daran, dass zumindest einige Kranke bereits ansteckend sind, bevor Symptome auftauchen. Oder zumindest, bevor sie offensichtlich sind.

[3] Leider ist unklar, bei welchem Anteil der Infizierten das der Fall ist. Und das ist nur eine der vielen entscheidenden Sachen, die wir über Covid-19 und ihr Virus noch nicht wissen. Nicht zuletzt, wie Ansteckend der Erreger tatsächlich ist