【6月6日 AFP】人気SF映画シリーズ「スター・ウォーズ（Star Wars）」のグッズ40万点以上を所有する世界一の個人コレクターが5日、長年の友人から盗難被害に遭い、国内外の希少なフィギュアを含む100点余りを盗まれていたことを明らかにした。友人は罪を認めて謝罪しているという。

被害に遭ったのは、米カリフォルニア（California）州北部に私設コレクションの展示館「ランチョ・オビワン（Rancho Obi-Wan）」を持つスティーブ・サンスウィート（Steve Sansweet）氏。窃盗は2015年末から2016年にかけて数か月にわたって行われたという。

サンスウィート氏はAFPの取材に「120～130点がなくなっている。合わせておよそ20万ドル（約2200万円）の価値がある」と述べた。大半が国内外のフィギュアで希少品が多いという。

同氏は犯人について、スター・ウォーズのグッズ収集家として有名なジョージア州（Georgia）出身のカール・カニンガム（Carl Cunningham）氏と特定されていると説明。

「20年来の友人」というカニンガム氏について、「僕たちは手厚くもてなしたし、一緒に滞在して食事を共にした。展示館の運営に関わった数少ない一人でもある。彼のことを信じていたんだ。けれど、彼はこんな事件を起こしてしまった」と語った。

カリフォルニア州ソノマ郡（Sonoma County）の保安官事務所の広報担当者はAFPに、カニンガム氏が3月13日に重窃盗の容疑で逮捕され、保釈金を払って保釈されたことを認めた。

サンスウィート氏によると、カニンガム氏は電子メールとテキストメッセージで窃盗を認めて謝罪し、自分自身を理解するためセラピーを受けていると伝えてきたという。

サンスウィート氏は米紙ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）の記者などを経て、スター・ウォーズの制作会社ルーカスフィルム（Lucasfilm）に入社。2011年に退職するまでファンとの交流を担当する部署の責任者を15年間務めた。ランチョ・オビワンは「スター・ウォーズ関連グッズの世界最大のコレクション」を所蔵する施設としてギネス世界記録（Guinness World Records）に認定されている。(c)AFP