KURIER: Kanzler Christian Kern boykottiert nach Veröffentlichung eines Dossiers über ihn die Tageszeitung " Österreich". Er gibt keine Interviews mehr und stornierte alle SPÖ-Inserate. Erinnern Sie sich an einen Boykott dieser Art?

Charles E. Ritterband: Einen Eklat in dieser Ausformung habe ich noch nicht erlebt. Der Boykott, nicht mehr in einer Zeitung zu inserieren und dies öffentlich zu machen, das ist ein Novum. Das Thema indes ist nicht neu.

Welches Thema meinen Sie?

Das Thema heißt: sich die Presse durch Inserate gefügig zu machen. Die Anfütterung des Boulevards durch politische Inserate ist für mich als Schweizer schockierend. Es ist demokratiepolitisch höchst fragwürdig. In der Schweiz gibt es "die Presseförderung" in diesem Ausmaß nicht, jedenfalls ist sie kein Politikum. Sie entscheidet nicht über Leben und Tod einer Zeitung. Die SVP hat in der Schweiz versucht, den Fuß in die Tür der Basler Zeitung und der NZZ zu bekommen, um einen Blocher-freundlichen (SVP-Politiker Christoph Blocher, Anm.) Chefredakteur zu installieren. Doch das waren die unrühmlichen Ausnahmen. Die Schweizer Weltwoche ist durch ihren Chefredakteur Roger Köppel zu einer Parteizeitung geworden.

Zurück nach Österreich: Kern schreibt auf Facebook: "Die Tageszeitung Österreich führt eine Kampagne gegen mich." Nehmen auch Sie die jüngste Berichterstattung in " Österreich" als Kampagne wahr?

Es ist eine Kampagne gegen Kanzler Kern. Mir ist allerdings nicht klar, mit wem sich der Chefredakteur verbündet hat, wessen Handlanger er ist. Nur mit dem Entzug von Interviews und Inseraten ist dieses Verhalten nicht zu erklären. Es ist ein parteiinterner Staatsstreich im Gange, nicht anders kann ich die Nachfolgegerüchte rund um Doskozil und die Kommentare von Landeshauptmann Niessl deuten.

Dass Christian Kern Interviews absagt und Inserate storniert, könnte man auch als Eingeständnis werten, dass zwischen Anzeigen und Berichterstattung doch ein Zusammenhang besteht…

Es ist klar, dass Kern sauer ist. Die Empörung über die Berichterstattung klingt allerdings reichlich hohl. Die SPÖ und er haben das Spiel mitgespielt, und jetzt, wo sich die Sache gegen ihn richtet, wird es plötzlich unbequem. Es war und ist fragwürdig, dass Politiker und höchstpositionierte Kleriker in Österreich auch für Boulevardmedien schreiben, denn der Mangel an Seriosität und Lauterkeit färbt auf diese ab. Zeitungen leben von Abonnenten, Inseraten und der Presseförderung. Sollte Letztere, wie immer wieder diskutiert, überdacht werden?

Die Presseförderung muss an Qualitätskriterien geknüpft oder ganz eingestellt werden. Ich will es so sagen: Die Presseförderung muss man sich verdienen, andernfalls handelt es sich um einen Missbrauch an Steuergeld. Objektive Berichterstattung ist maßgeblich für die Demokratie. Die direkte Demokratie, die FPÖ-Chef Strache immer ins Treffen führt, ist begrüßenswert. Wenn allerdings tendenziöse, fragwürdige und manipulierte Informationen die Entscheidungsgrundlage für direkte Demokratie werden, dann wird die Presseförderung zum wohlfeilen Manipulationsinstrument.