Entré en vigueur depuis cinq jours, le cessez-le-feu mis sur pied par les Etats-Unis et la Russie en Syrie semble de plus en plus fragile, après que Moscou et Damas ont accusé, samedi 17 septembre, la coalition américaine d’avoir bombardé une position de l’armée syrienne près de l’aéroport de Deir ez-Zor, dans l’est du pays, tuant entre 60 et 80 soldats selon différentes sources.

La coalition internationale menée par les Etats-Unis, censée attaquer les groupes islamistes en activité en Syrie, a admis avoir bombardé ce qu’elle pensait être une position du groupe Etat islamique (EI) en Syrie. Les Etats-Unis ont exprimé leurs regrets. Un communiqué du commandement des forces américaines au Moyen-Orient (Centcom) a donné plus de précisions :

« Les forces de la coalition pensaient qu’elles frappaient une position de combat de l’EI, qu’elles suivaient depuis un certain temps avant le bombardement. La coalition ne ciblerait jamais intentionnellement une unité militaire syrienne. »

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Offensives et contre-offensives à Deir ez-Zor

La province de Deir ez-Zor, frontalière à l’Irak, est en grande partie contrôlée par l’EI, qui domine aussi la majorité de la capitale provinciale éponyme, à l’exception de l’aéroport militaire, qui offre le seul lien entre la ville et le monde extérieur, et des quartiers aux alentours où vivent des dizaines de milliers de personnes. Les zones contrôlées par les djihadistes sont exclues de l’accord de cessez-le-feu.

Dans les heures qui ont suivi la bavure américaine, les djihadistes en ont profité pour lancer une offensive. L’armée du régime a repris la plupart des positions perdues, dimanche, selon une source militaire syrienne citée par les agences de presse.

L’EI a annoncé avoir détruit un avion syrien au cours des combats, ce que l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH) a confirmé, mais pas Damas. L’ONG affirme que plusieurs dizaines de djihadistes ont été tués par des avions russes dans la zone depuis samedi.

« Ces frappes mettent en danger tout ce qui a été fait jusqu’ici »

Le Conseil de sécurité des Nations unies (ONU) s’est réuni pour des consultations en urgence samedi soir, à la demande de la Russie, sans que le contenu des discussions ait été rendu public. La Syrie avait exigé que « le Conseil de sécurité condamne l’agression américaine et force les Etats-Unis à ne pas recommencer et à respecter la souveraineté de la Syrie ».

« Nous exigeons de Washington des explications complètes et détaillées, et elles doivent être données devant le Conseil de sécurité de l’ONU », a demandé la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova, à la chaîne publique Rossia-24. « Ces frappes mettent en danger tout ce qui a été fait jusqu’ici par la communauté internationale. » Le ministère des affaires étrangères russe a jugé ces bombardements « à la frontière entre la négligence criminelle et la connivence directe avec les terroristes de l’Etat islamique ».

Jusqu’à ces frappes, si ni Moscou ni Washington n’avaient formellement prolongé la trêve dans la nuit de vendredi à samedi, les deux pays affichaient leur volonté de le faire, en dépit des violations (près de 200, selon l’armée russe), tout en s’accusant mutuellement de ne pas faire en sorte que leurs alliés – le régime de Damas pour les Russes, les groupes rebelles modérés pour les Etats-Unis – appliquent l’accord à la lettre.

Comme l’a résumé l’ambassadeur russe à l’ONU, Vitali Tchourkine, les bombardements meurtriers contre les soldats syriens sont « un mauvais présage » pour le maintien de l’accord.

Le Monde avec AFP, AP et Reuters