C'est le meilleur lancement de l'histoire de Nintendo en France. Sorti le mercredi 23 novembre, le jeu vidéo Pokémon Soleil et Lune s'est vendu à plus de 425.000 exemplaires sur sa première semaine de commercialisation. «À cette heure, le demi-million de ventes a dû être dépassé», indique Philippe Lavoué, directeur général de Nintendo France. Si la tendance se confirme, la société s'attend à dépasser les 700.000 ventes au 31 décembre et à atteindre le million en 2017. «Il faut généralement de deux à quatre ans pour qu'un best-seller Nintendo sur 3DS passe ce seuil en France. Pokémon X et Y, sorti il y a trois ans, commence à s'en approcher», poursuit Philippe Lavoué.

Pokémon X et Y s'était vendu à 125.000 exemplaires la semaine de sa sortie. Pokémon Rubis Oméga et Saphir Alpha (2014) avait lui atteint les 180.000 ventes sur la même période. La performance de la cuvée 2016 de la saga est donc exceptionnelle. Et cette dynamique n'est pas exclusive à la France. Le jeu s'est écoulé à 1,5 million d'exemplaires en Europe. Là encore, un record historique. Il a atteint 368.000 ventes au Royaume-Uni et 347.000 en Allemagne. Le titre a dépassé la barre des deux millions au Japon, et frôle les quatre millions en Amérique du Nord. Soit un total de 7,5 millions d'exemplaires en une dizaine de jours.

«La licence Pokémon est la star de ce Noël. Il s'agit de la meilleure vente actuellement en jeu vidéo. Nous ne sommes pas en rupture, mais il ne faudrait surtout pas de retards de livraison!», affirme Olivier Garcia, directeur Musique, Vidéo et Gaming de la Fnac. Cette Pokémania a bien évidemment pour origine l'incroyable succès de l'application Pokémon GO, sortie cet été. Elle avait déjà donné un coup de fouet aux ventes des précédents opus de la série. «L'engouement autour de Soleil et Lune confirme notre intuition: il peut y avoir une synergie entre les applications mobiles et les jeux sur console, l'un et l'autre ne se cannibalisent pas», affirme Philippe Lavoué.

De nouveaux clients pour Nintendo

Selon les enquêtes menées par la société, nombre d'acheteurs de Pokémon Soleil et Lune n'avaient plus joué à la licence depuis ses débuts sur Gameboy, à la fin des années 1990. D'autres en profitent pour faire découvrir les joies de la chasse au Pikachu à leurs propres enfants. Nintendo y a gagné de nouveaux clients: 55.000 Nintendo 3DS ont été écoulées au lancement de Soleil et Lune. La moitié a choisi le pack réunissant la console et le jeu, commercialisé à 99 euros. «Pokémon a toujours fait vendre des consoles. La nouveauté, c'est l'ampleur», commente Philippe Lavoué.

La firme japonaise entend désormais répliquer la même stratégie avec sa mascotte historique, Mario. Un jeu mobile, Super Mario Run, sortira le 15 décembre sur iPhone et iPad. Il coûtera 10 euros, avec quelques niveaux testables gratuitement. «Selon nos études, 85% des joueurs français ont débuté dans le jeu vidéo avec Mario. Beaucoup n'ont plus touché à la licence depuis bien longtemps», dévoile Philippe Lavoué. Tout comme avec Pokémon, Nintendo souhaite toucher la fibre nostalgique de ces personnes. Une rampe de lancement pour le jeu Super Mario Maker, récemment sorti sur 3DS, mais aussi le prochain Super Mario, prévu pour la Nintendo Switch. Cette nouvelle console de jeu sortira en mars. «On sent déjà un fort intérêt des consommateurs pour cette machine», indique Olivier Garcia, directeur Gaming de la Fnac. «Beaucoup se renseignent sur la date de sortie et le début des précommandes.»

La NES Mini s'arrache

La version miniature de la première console de Nintendo, sortie en France en 1987, est l'un des cadeaux les plus recherchés en cette fin d'année. Le stock de 100.000 pièces a été vendu dès l'ouverture des pré-commandes. Nintendo réapprovisionne depuis peu à peu les enseignes de cette console de poche, commercialisée 60 euros avec 30 jeux d'époque. «Dès que nous avons du stock, tout part dans les 10 minutes sur notre site Fnac.com», dévoile Olivier Garcia. «Je n'ai jamais pu mettre d'exemplaire en rayons tellement la demande est forte. Nintendo aurait facilement pu en vendre 300.000.» Interrogé, Nintendo France reconnaît avoir sous-estimé l'attente des consommateurs. «Il n'est pas facile de prévoir les ventes de ce type de produit, très nostalgique», indique Philippe Lavoué. Selon la Fnac, l'essentiel des acheteurs de la NES Mini ne sont pas des gamers. Nintendo va continuer ses réapprovisionnements en décembre et début 2017. Pour être sûr d'obtenir un exemplaire, la réservation est indispensable.