Ein Aortenaneurysma ist eine meist sackartige Ausbuchtung der Hauptschlagader, die plötzlich reißen kann – was häufig tödlich endet. Bei etwa 3 bis 30 von 100.000 Personen jährlich wird eine solche pathologische Ausweitung diagnostiziert; betroffen sind vor allem Männer über 65 Jahren. Hauptursache ist eine Arteriosklerose in Kombination mit Bluthochdruck. Eine Aortendissektion ist eine Sonderform des Aortenaneurysmas im Brustbereich, bei der sich die Wandschichten der Aorta aufspalten (Dissektion).