LINE MUSICが6月11日にスタート。メッセージアプリだけでなく、ゲーム、決済、バイト、タクシー、フリマ、マンガetcと、1大プラットフォームとなったLINEが、いよいよ音楽市場に参入した。 いわゆる定額制のストリーミング型音楽配信サービスだが、LINE MUSICスタートの2日前にはApple Musicが発表され、月内にはサービス開始。さらに5月27日にはサイバーエージェントとエイベックス・デジタルによる「AWA」がスタートするなど、盛り上がりを見せているジャンルだ。 グローバルで最も会員数の多いストリーミング型音楽配信はSpotifyだが、日本参入が遅れている理由として、“無料”のプランが問題視されているという。一方、LINE MUSICを含め、Apple Music、AWA、さらに以前からサービス展開しているKKBOXやレコチョクThe Bestも有料サービスだ。LINE MUSICの料金プランは1,000円(無制限/30日間)のほか、500円(20時間/30日間)のプラン、さらに学割も用意するなど、若年層に圧倒的な強みを持つLINEらしい料金展開となる。 また、その特徴はなんといっても「LINE」との連携によるコミュニケーションツールとしての音楽活用だ。国内最大規模のユーザー数を誇るLINEが提案する音楽体験とはどんなものだろうか? 早速テストした。

LINE MUSICを利用できるのは1台 LINE MUSICは、国内外の人気アーティストの新譜を含む150万曲以上をラインナップ、料金プランは500円(20時間/30日間)の「ベーシックプラン」と1,000円(無制限/30日間)の「プレミアムプラン」の2種類が用意されているが、2015年8月9日までの2カ月間はプレミアムプランと同等の全楽曲・全機能が無料で体験可能となる。 学割はベーシックが300円、プレミアムが600円。決済方法はAndroidがアプリ内とLINE STORE、iPhoneがLINE STOREで、プレミアムプランのみApp Storeのアプリ内課金も利用できる。ただし、App Storeのアプリ内課金を使う場合は1,080円(30日)となる。 ベーシックプランで20時間を超える利用の場合は、10時間の追加で300円(学割200円)となる。ベーシックとプレミアムの価格差を考えると、プレミアムプランのほうがお得に感じるが、学生や若年層には利用形態に合わせた選択肢があるほうがいいのかもしれない。 6月11日のLINE MUSICの対応端末は、AndroidスマートフォンとiPhone。対応OSはAndroid 2.3以降と、iOS 6.0以降だ。7月にはブラウザ版を提供し、PCでも利用可能になるという。なお、メッセンジャーのLINEと同じく、同一アカウントで複数のスマホにログインすることは出来ないため、今回はiPhone(iPhone 5s)のみでテストしている。 LINE MUSICでは、ストリーミング形式で音楽を配信。いつでもどこでも聴きたい曲・アーティストを選択して再生やプレイリストの作成などを行なえる。5月にスタートした「AWA」は、プレイリストを軸にしたサービスで、ムードやジャンルなどにあわせてプレイリストを選ぶ形だった。LINE MUSICはプレイリストも用意されているが、聞きたい曲やアルバムを選んで再生するオンデマンド型という点を強調している。

シンプルなUI。楽曲数は150万曲だが今後に期待 アプリのホーム画面を立ち上げると、イチオシのピックアップタイトル(Uverword、MACO、シシド・カフカなどの新作)、その下段にEDMや恋愛ソング、クリスタル・ケイのプレイリストなどのバナー、その下にニューリリース、オススメプレイリスト、アーティストなどの項目が並ぶ。 音楽プレーヤーアプリというより、iTunes Storeような楽曲配信/販売ページを見ているような印象だ。曲やアルバムを選ぶとそのままフルで再生できるので、ストアの[試聴]が[フル再生]に変わったような感覚で使える。 トップページで気に入る物があれば、そこで選曲/再生してもいいが、左上のアイコンをタップすると、トップ、テーマ&ジャンル、トピック、シェア、マイミュージックなどの項目が現れる。 [テーマ&ジャンル]では、キモチ、シーン、イベントなど[テーマ]や、ROCK、邦楽、JAZZなどの[ジャンル]ごとのプレイリストを用意。ROCKであれば、ROCK全体のベスト、2010年代のヒット、'00年代のヒットなどのプレイリストを用意。歌謡曲、ワールドミュージック、キッズなどのジャンルから選べる。 面白いのは、「シェア用セレクト」というテーマが用意されていること。前述のように、LINE MUSICには、LINEでつながっている友人やグループに、LINEのトークアプリ上から楽曲やプレイリストを送ったり、LINEアプリ内のトーク・タイムライン上で再生する機能を用意しているが、そのためのプレイリスト集だ。 「祝★誕生日」、「お目覚めソングス」などのプレイリストが用意されているので、例えば、友人の誕生日にプレイリストを送って、お祝い代わりにしたり、それをきっかけにコミュニケーションするといったことも可能。このあたりはLINEならではの特徴だ。 なおトップページのニューリリースの下には、再生やシェア数などに基づくランキングや、自分のLINE友だちがよく聞いている曲が表示される「フレンズチョイス」が出てくるはずなのだが、筆者のLINE友だちが少ないのか、今のところ表示されていない。 ホーム画面の右上には検索窓が用意され、楽曲検索も可能だ。11日のスタート直後はうまく動いていなかったが、現在は復旧しており、インクリメンタルサーチにも対応している。障害発生時に「全然使えない検索機能だ」と思っていたが、LINE通知で不具合を教えてくれるなど、こまかなところでLINEならではの特徴を感じられた。 LINE MUSIC制作によるプレイリストは豊富で、古めのものから最新楽曲まで、かなり網羅されているように見える。ROCKやJAZZの定番的なアーティストも一見多そうだ。ただ、検索してみると邦楽/洋楽ともに、ヒット数は少なめで、アーティストの項目はあってもアルバム数が少なかったりとやや寂しい。ソニー・ミュージックが、LINE MUSICに出資している関係で、SME関連のカタログは多めでバナー露出も多く感じるが、それでも150万曲という楽曲数はまだまだだ。例えば3月にサービス終了したソニーのMusic Unlimitedは、3,000万曲以上を揃えており、そうしたサービスを使った経験のある人にとっては物足りないだろう。 個人的には、すでに多くを手放してしまった90年代のロックやヒップホップのプレイリストを中心に楽しめたが、今後末永く使うとなれば、楽曲の拡充は必須だ。もっとも、LINEでは「年内に500万曲以上、2016年には3,000万曲以上」との見通しを示している。早期の拡充こそが、LINE MUSICの魅力、価値を高めてくれるのは間違いないだろう。

LINEならではの[シェア]。LINE MUSICを使わずに共有 実際に曲やプレイリストを選んで再生してみると、ジャケットが中央に大きく表示され、スキップ/バックなどの操作が可能。ストリーミング方式だが、3G/LTE環境でも、レスポンスはよく、再生開始後やスキップ直後に待たされることはほとんどない。 再生画面ではリピートやシャッフルなどのも選択可能。また右下の[メニュー]を押すと、[シェア]や、[お気に入り]、[プレイリストに追加]、[アルバム情報をみる]、[アーティスト情報を見る]などが選択可能になる。 楽曲やプレイリストをお気に入りに入れたり、好きなアーティストを[フォロー]しておけば、[マイミュージック]からすぐにアクセス可能になる。 シェアでは、LINE(トーク)とLINE(タイムライン)、Twitter、Facebookへの投稿が可能な機能。面白いのはやはりLINE(トーク)で、メッセージやスタンプと同じように友人に音楽を送れる。その音楽についてのコメントなど、コミュニケーションが可能になる。別に音楽を直接聞くだけでなく、こんな曲の気分と言った感じで、スタンプ的にも送れるし、話題の共有という点ではとても直接的で面白い。友人側はLINE MUSICアプリをインストールしなくても、iPhoneであれば30秒は試聴できる(Androidはインストール/ログインで30秒視聴できる)。 個人的には、LINEは特定の友人とグループ用という感じで、さほど積極的なユーザーではないのだが、これはとても魅力的。これまでLINE以外でやりとりしていた友人との間でも使ってみたいと感じた。 TwitterやFacebookもシェア機能は、一般的なもので、タイムライン上に今聞いている音楽とLINE MUSICへのリンクを示すというものだ。AWAはUIは目新しかったが、ソーシャル機能は未実装(7月対応予定)だが、さすがにLINEはコミュニケーションのための機能の作りこみがよく出来ている。