更新

「混浴」が温泉王国・九州から姿を消しつつある。平成５年に全国で１２００軒を超えていた混浴浴場は、各自治体による規制強化などで、２５年は７００軒を割り込んだ。習慣や考え方の変化で仕方のない面もあるが、江戸時代から続く日本の混浴文化を守る決意を固め、「ワニ」と呼ばれるのぞき目的の男性対策に頭をひねる温泉業者もいる。（九州総局 奥原慎平）

幾筋もの湯煙があがる大分・別府。１１月３０日、別府温泉保養ランド（別府市明礬（みょうばん））の露天風呂に、数人の男性と、外国人女性や若い女性がつかっていた。

大阪市から妻と訪れた会社員の男性（６０）は「夫婦水入らず、解放感のある混浴温泉めぐりが楽しみで来ました。青森の混浴にも最近行きました。最近は混浴も珍しくなり、さみしいですね」

別府は、湧出量・源泉数とも日本一を誇る。この温泉郷も昭和初期は、ほとんどの露天風呂が混浴だった。現在は同ランドを含め、３軒ほどに減少した。

もちろん別府だけではない。季刊誌「温泉批評」（双葉社）によれば、全国の混浴浴場は、この２０年で１２００軒から７００軒以下に減少した。