クリスマス会にサンタ姿でサプライズ登場した「ふなっしー」。子どもたちからは大声援を浴びた＝２１日、船橋市の坪井児童ホーム

船橋市の非公認キャラクター「ふなっしー」が２１日、同市の坪井児童ホームのクリスマス会にサンタクロース姿でサプライズ登場した。「プレゼント持ってきたなっしー」と甲高い声で呼び掛けると、子どもたちは大はしゃぎで喜んだ。

「ふなサンタ」の訪問は市内の子育て支援施設などで毎年実施され、今年が６回目。ふなっしーが無名だった頃からの夢という。今回は弟の「ふなごろー」と飼い猫の「ふにゃっしー」を引き連れ登場。お友達のマスコット「チーバくん」や「船えもん」と共演を果たすと、集まった児童ら約１８０人に「梨小屋にあった」ぬいぐるみなどを手渡した。

漫画をプレゼントされた市立坪井小３年の中川彩葉さん（８）は「ふなっしーは初めて生で見たけどかわいかった。とてもうれしい」と声を弾ませた。

ふなっしーは報道陣の取材にも応じ、「子どもたちの笑顔は最高なし。こっちが元気もらったなし」と話した。２０１８年は「海外で仕事もしていろんな人に会えた」と振り返りつつ、来年の抱負は「なるべく体力を温存できるように」と本音もちらり。笑いを誘った。