Non, ce n’est «pas un zadiste». Ce jeudi, l’avocat de Maxime, un jeune Marseillais de 21 ans, amputé de la main droite après l’explosion mardi d’une grenade sur la ZAD de Notre-Dame-des-Landes s’est évertué, lors d’une conférence de presse à Nantes, à dissocier son client du reste des opposants les plus radicaux à l’ex-projet d’aéroport. Maxime Peugeot, étudiant en troisième année de licence de science politique à l’université de Lille, est d’abord un «rugbyman» et un amateur de «planche à voile».

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Ce passionné de science politique «très idéaliste» – qui a travaillé au cours de ses études sur «la radicalité en ville» – se rendait pour la toute première fois sur la «zone à défendre», avec six autres étudiants lillois. A son casier judiciaire, ne figurait qu’une procédure pour «outrage» après un concert. «Il est venu dans le prolongement de sa curiosité naturelle, car il était interpellé par le caractère très hétéroclite de la ZAD», explique Me Hervé Gerbi, du barreau de Grenoble. Lui et ses amis seraient également venus «sans avoir pris de contacts préalables» avec les zadistes.

Usage «proportionné» de la force

L’étudiant a par ailleurs admis avoir récupéré la grenade GLI-F4 qui lui a arraché la main, alors qu’il «rebroussait chemin après une charge» policière. «Il l’a ramassée avec l’idée simple, mais bête, que ce sera une munition que n’auront pas les forces de l’ordre», commente Me Hervé Gerbi. Un «geste stupide», qu’il regrette amèrement. «Contrairement à tous les zadistes, il ne savait pas qu’il ne fallait jamais ramasser une grenade au sol.» Maxime Peugeot a également démenti, par la voix de son avocat, avoir eu l’intention de renvoyer la grenade aux forces de l’ordre. Surtout, selon lui, il n’y avait au moment du tir que «deux» personnes – dont lui-même – dans un périmètre «assez large» autour des gendarmes. Ce qui interroge sur l’usage «proportionné» de la force auquel sont astreints les gendarmes. Le jeune homme va donc porter plainte «dans les prochains jours» pour «violences volontaires». «Alors que son avenir est totalement bouleversé par la perte de sa main, sa détermination est sans faille», prévient Me Hervé Gerbi.

Pour son avocat, la version du jeune homme est donc «très éloignée» de celle du procureur général près la cour d’appel de Rennes, qui assurait mardi soir que la grenade avait explosé «alors qu’il armait son bras pour lancer ce projectile en direction des gendarmes». «La nature et la localisation des lésions confortent les constatations faites par les gendarmes […]», précisait Jean-François Thony dans un second communiqué, mercredi soir. «Elles semblent, en revanche, être incompatibles avec l’hypothèse avancée par certains selon laquelle il aurait été blessé alors qu’il tentait de fuir.» En attendant, le jeune homme panse ses plaies. Sorti hier de soins intensifs, il va rester hospitalisé quelques jours encore avant d’être admis pour de longs mois en rééducation. Mais, avant même sa sortie, d’autres ont pris la parole pour lui.

«Choquant» et «inacceptable»

«Lors de la première semaine, […] deux gendarmes avaient été grièvement blessés […] après s’être fait exploser une de leurs propres grenades dans les mains», ont ainsi rappelé dans un communiqué les zadistes, pour mettre un terme à l’usage des «armes potentiellement létales» sur la ZAD. «En 2012, lors de l’opération César, l’unique blessé grave côté des forces de l’ordre a été causé par une erreur de manipulation d’une grenade par un gendarme mobile, qui a explosé sur son pied.» La CGT, elle, a condamné un usage «disproportionné» de la force, qui a conduit à cet «acte choquant» et «inacceptable». «La police ne doit pas empêcher la mobilisation d’une marée populaire pour l’égalité, la justice sociale et la solidarité […] par un déploiement policier coûteux, inapproprié, oppressant ou violent», prévient le syndicat, avant la «Marée populaire» prévue samedi par les partisans de Jean-Luc Mélenchon.