【動画】車で巡る世界最大の地下ワインセラー（解説は英語です）

ヨーロッパのほぼ東の端に、巨大な地下都市が存在する。

その長いトンネルの中に眠っているのは無数のワイン。すべての「通り」には、ピノやカベルネ・ソービニヨンといったブドウの名前がつけられており、訪れる人々は迷宮の中でゆっくりと車や自転車を走らせる。

東欧のモルドバ共和国が誇る世界最大のワインセラー「ミレスチ・ミーチ」だ。

ルーマニアとウクライナに挟まれたモルドバには、7000年とも言われるワイン醸造の歴史がある。低い山に日当たりのいい平野、 豊かな水量をたたえる川、そして温暖な気候。黒海の低地が生み出すこうした環境は、世界の有名産地に匹敵する理想的なブドウの生育地となっている。（参考記事： 「新石器時代のワイン、世界最古の残留物を発見」 ）

モルドバはかつてソ連の一部だったが、共和国の中でいちばんのワイン生産量を誇っており、ソ連で消費されるワインの2本に1本はモルドバ産だった。

約200万本のワインが貯蔵されているミレスチ・ミーチのワインセラー。世界最大のワイン・コレクションとして、ギネス世界記録にも認定されている。（PHOTOGRAPH BY ALEXANDER SPATARI, GETTY IMAGES） [画像のクリックで拡大表示]

ミレスチ・ミーチは、モルドバの国営企業だ。そこで管理人を務めるビオーレル・ベゼード氏は、次のように話している。「モルドバワインは、現在も世界の新しい市場を探しています。まだモルドバワインを知らない人もたくさんいますが、一度試してみれば、真の価値はわかります」（参考記事： 「ワインの国フランスを揺るがした大事件」 ）

1960年代後半、古い石灰岩鉱山が閉山すると、それがミレスチ・ミーチのワインセラーに転用された。総延長240キロにおよぶ地下空間は、温度が12～13℃ほどに保たれており、湿度も一定なので、ワインの熟成にもってこいだ。現在、そのほぼ半分にあたる場所に200万本のボトルが保管されており、世界最大のワイン・コレクションとしてギネス世界記録にも認定されている。（参考記事： 「潜入！ スイスに残る秘密の地下要塞 写真24点」 ）

専門のガイドによるツアーに参加するには、自家用車と1時間ほどの時間が必要だ。天然の地下滝、貴重なビンテージワイン、地下60メートルの試飲室などを見ることができる。近くにあるクリコバ・ワイナリーにも総延長120キロという広大な地下トンネル網がある。（参考記事： 「閉ざされた地下世界、郵便鉄道と巨大シェルター」 ）