Há 150 Anos, o Fim

Estas características vanguardistas não agradavam a todos, especialmente aos mais poderosos, pelo que muitas vezes as regras do Couto Misto foram desrespeitadas. Nem sempre os guardas e os carabineros respeitavam o direito de asilo, e prendiam quem o buscava no Couto. Do mesmo modo, nem sempre os habitantes recusavam alojamento ou passagem de forças militares pelo território.

Eventualmente, o Couto Misto começou a pagar impostos ao Estado espanhol, e os de natureza lusa pagavam a Portugal uma quantia para poderem cultivar tabaco – o que, só por si, era uma violação dos direitos dos habitantes do Couto.

(O que é a liberdade?)

As relações foram-se deteriorando, com o Conde de Floridablanca, então Secretário dos Despachos do Estado, a caraterizar os habitantes do Couto Misto como “independentes das duas coroas, (…) ferozes assassinos, contrabandistas e recetadores e auxiliadores de todo o malfeitor que se refugia a eles”. Em 1851 formava-se a Comissão Mista que visava extinguir o Couto Misto e dividir o território pelos dois países.

Finalmente, a 29 de Setembro de 1864, com o Tratado de Lisboa, deu-se destino às terras do Couto Misto e traçou-se uma fronteira definitiva: Rubiás, Meaus e Santiago pertenceriam a Espanha, e uma faixa desabitada que integrava o Couto seria portuguesa. Como moeda de troca, para Portugal ficavam os povos promíscuos de Soutelinho, Lamadarcos e Cambedo.