C'est un nouveau coup d'éclat pour le plus célèbre financier de la planète. À 87 ans, Warren Buffett, à la tête du fonds Berkshire Hathaway, vient de réaliser une spectaculaire plus-value de près 12 milliards de dollars. C'est sa récompense pour avoir eu le courage, en 2011, de voler au secours de Bank of America, la deuxième plus grande banque américaine, alors empêtrée dans les suites de la crise des subprimes. Le milliardaire avait investi près de 5 milliards de dollars dans cet établissement qui, miné par les doutes sur sa solidité financière, avait perdu la moitié de sa valeur en Bourse.

100 milliards de liquidités

Aujourd'hui, ces temps difficiles sont oubliés, Wall Street bat des records et le milliardaire en profite. Il vient de convertir en actions nouvelles les titres préférentiels achetés à bas prix dans la tourmente et devient ainsi le plus important actionnaire de Bank of America. Sa participation vaut 16,5 milliards de dollars, il a donc triplé sa mise. Il était déjà le premier actionnaire d'une autre grande banque américaine, Wells Fargo, aujourd'hui éclaboussée par le scandale des «comptes fantômes»: pendant 15 ans, elle a ouvert 2 millions de comptes au nom de clients sans leur autorisation. Découvertes, ces pratiques ont coûté leur place aux dirigeants du groupe, fustigés par Warren Buffett. Mais ce que Wall Street aimerait surtout savoir, c'est ce qu'il compte faire de la gigantesque cagnotte qu'il a accumulée, soit 100 milliards de dollars de liquidités. Certains imaginent qu'il convoite un mastodonte de la cote, d'autres qu'il veut avoir de quoi faire ses emplettes à bon compte quand éclatera la bulle des actions américaines.