El plan contempla un aumento en la matrícula. (Archivo)

La Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico (UPR) aprobó hoy a su plan fiscal que considera, entre otros asuntos, un aumento en la matrícula estudiantil y la consolidación de servicios de las unidades del Sistema UPR.

El plan, que debe ser entregado a la Junta de Control Fiscal mañana, contó con el aval de cinco miembros del máximo foro rector. Los miembros que votaron a favor fueron el presidente de la junta, Walter Alomar; la vicepresidenta, Zoraida Buxó; Antonio Monroig, Luis Berríos y Alejandro Camporreale, representante de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf).

Los votos en contra se dieron por parte de los representantes estudiantiles, Gilberto Domínguez y Efraín Rodríguez, y los representantes claustrales, Gloria Butrón y Alan Rodríguez.

Este año el primer centro docente tendrá un recorte de $162 millones de la aportación del gobierno central. Los próximos años este número aumentará. Durante la reunión, el director de la Oficina de Finanzas, Norberto González, explicó que una de las medidas que se proponen para atender los recortes que enfrenta la UPR es la consolidación de los servicios de las unidades más pequeñas a los recintos. Por ejemplo, el plan crearía unos “hubs” o recintos principales en el cual se centralizaría las áreas administrativas, de finanzas, contabilidad, entre otras. Los recintos principales serían Río Piedras, Mayaguez, Cayey y Ciencias Médicas.

Las unidades de Carolina y Bayamón se consolidarían con Río Piedras. El Recinto de Mayaguez entonces atenderá a las unidades de Utuado, Aguadilla y Arecibo. Mientras que Humacao y Ponce estarían bajo Cayey. Sobre este particular, González y Buxó aclararon que la consolidación de servicios no implicará el cierre de estas unidades. Sin embargo, de acuerdo con González, esta consolidación no será efectiva este año.

González también sostuvo, durante la reunión, que hasta el momento, para el presente año fiscal, se mantendrá el costo de matrícula escalonado que actualmente se encuentra en $56 el costo del crédito para estudiantes subgraduados. Sin embargo, el plan eleva el costo de matrícula a $115 el crédito a nivel subgraduado y hasta $270 a nivel graduado para el siguiente año fiscal. Asimismo, de ser aprobado por la JCF, habrá una reducción del 25% de las exenciones de matrícula.

Sobre el aumento de matrícula, González indicó que “las iniciativas que hay de generación de ingresos y reducción de costos no cubren el deficit 100%”. Asimismo, el funcionario aseguró que si las iniciativas para allegar fondos cubrieran el deficit en su totalidad no habría la necesidad de considerar un aumento en la matrícula. “Ahí es que viene el concepto de la matrícula ajustada a ingresos y hacer unos ajustes de matrícula. Puede ser que durante el periodo del plan fiscal haya más generación de ingresos, que es lo que quisiéramos, que no fuera tan necesario hacer ajustes de matrícula”, estimó.

Asimismo, Buxó aseguró que la aspiración que tienen es que “los recaudos que se alleguen a base de esas iniciativas adicionales sean mayores y que las economías que se puedan generar sean también mayores”. Para el presidente interino de la institución, Darrel Hillman, la UPR va cumpliendo poco a poco con todo lo necesario para seguir funcionando, especialmente luego de la aprobación del presupuesto, traer los fondos de Título IV y recertificar todas las unidades. “Nosotros estamos moviendo la rueda poco a poco y paso a paso”, expresó.

Por otra parte, el documento incluye una medida de subsidios ajustado a los ingresos que cubriría hasta un 75% del costo de matrícula para estudiantes con menos contribución familiar. Ante preguntas de la prensa sobre si este fondo para atajar el aumento en matrícula solo está contemplado en los primeros dos años fiscales, el representante de Aafaf, Alejandro Camporreale, aclaró que luego ese fondo no solamente se nutrirá de lo que se reciba en matrícula. “El dinero que utilizas para subsidiar ese impacto lo vas a sacar de los ahorros que estás teniendo de las medidas adicionales de ingresos. No estas dependiendo solo de la matrícula”, precisó.

El plan fiscal, que regirá la institución por los próximos diez años, también establece que si para el año fiscal 2023 no se consiguen los fondos proyectados para atajar el déficit universitario, se aumentaría un 20% la matrícula estudiantil.

Sobre el pago de la deuda de la Universidad, González estableció que la deuda del centro docente solo representa menos de un por ciento de la deuda total del Gobierno de Puerto Rico. “Los ingresos de matrícula y otros ingresos misceláneos siempre da para cubrir la deuda”, subrayó. Sin embargo, aclaró que el hecho de que la Universidad reciba menos dinero de parte del Gobierno central amerita a que se contemplen estas medidas.

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