Le SMS était bref. « C'est triste pour Zenash ». D'abord il n'a pas compris le message. Ensuite, il n'a pas voulu y croire. « Elle avait couru dimanche à Thiais… » soupire cet athlète du club d'athlétisme de Montreuil, bouleversé par la mort de cette brillante marathonienne éthiopienne qu'il a côtoyé durant plusieurs années. La police l'a retrouvée morte à Neuilly-sur-Marne, après les aveux de celui qui l'a sans doute tuée.

Cet homme de 28 ans, natif de l'Erythrée a poussé la porte du commissariat du XVIIIe arrondissement de Paris, mardi matin, disant qu'il avait tué une femme. Les policiers ont mis un peu de temps à obtenir des précisions, « il a fallu l'aide d'un interprète », explique une source proche de cette enquête qui a ensuite été confiée à la police judiciaire de Seine-Saint-Denis.

Car les aveux étaient fondés. Rue Pierre-Brossolette, au troisième étage d'une proprette résidence HLM, la police a découvert le corps de Zenash Gezmu. Une toute petite femme,

1 m 50, 38 kg, le corps sans vie de Zenash Gezmu a été retrouvé dans un appartement regorgeant de coupes et médailles. La championne avait bouclé son dernier marathon, à Amsterdam, en 2h32.

C'est dans cet immeuble de Neuilly-sur-Marne que la femme de 27 ans a été retrouvée. LP/C.S.

Elle serait décédée d'asphyxie et aurait été frappée par un objet contondant. L'autopsie devrait permettre d'en savoir plus. Car le meurtrier présumé ne s'est pour l'instant pas montré très bavard. Quelle était la nature de leurs liens

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Aucun des amis que nous avons pu joindre, à Montreuil, Neuilly-sur-Marne ou au Stade Français, son nouveau club depuis la rentrée, ne lui connaissaient de petit ami. « Elle m'a toujours dit que si elle se mettait en couple, ce serait pour fonder une famille, et je n'ai jamais vu personne » se souvient un athlète montreuillois qui l'hébergeait de temps en temps.

À seulement 27 ans, la jeune réfugiée avait déjà un lourd passé. Elle avait quitté sa famille et son pays pour l'Europe, où elle est arrivée en 2011. L'athlétisme a toujours été son fil rouge. Dans chaque club, quelques bonnes âmes l'ont aidée à se loger, déménager, faire ses démarches administratives. « Je l'avais accompagnée à sa demande de naturalisation, elle avait été refusée car elle ne maîtrisait pas assez le français, alors elle a pris des cours », se souvient l'ami de Montreuil. Lorsqu'elle n'a plus d'hébergement à Paris, la mairie de Neuilly-sur-Marne lui trouve une chambre au centre équestre, d'ordinaire réservée aux séjours scolaires. Puis lui propose un deux-pièces dans une résidence HLM.

Elle se levait à 5 heures pour s'entraîner après avoir fait des ménages dans un hôtel

« Il n'y en a pas beaucoup comme elle, qui se lèvent à 5 heures pour s'entraîner, matin et soir, après avoir fait des ménages dans un hôtel, souffle Nicolas Valat, son entraîneur durant trois ans à Neuilly-sur-Marne. Ce qui comptait pour elle, c'était de faire des performances, pour être reconnue de la fédération française et remercier le pays qui l'avait accueillie. »

Elle était capable d'enchaîner les marathons, au point d'en inquiéter ses entraîneurs. Monter sur un podium, c'était aussi pour Zenash Gezmu l'assurance de glaner quelques primes de centaines d'euros, bienvenues pour compléter sa maigre paye de 700 € mensuels. Et peut-être d'envoyer un peu d'argent à sa mère, à 8 000 km. Ses proches lui connaissent un frère en Angleterre, mais aucune famille en France.