De mazelen waren de afgelopen weken volop in het nieuws na een uitbraak in een kinderdagverblijf in Den Haag. De infectie wordt vaak als een onschuldige kinderziekte gezien. Dat is onterecht, stelt kinderarts Károly Illy van het Rivierenlandziekenhuis Tiel.

"Men is vergeten hoe akelig de ziekte is en waarom wij 50 jaar geleden zijn begonnen met vaccineren", zegt de kinderarts en tevens voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde . Hij wijst naar het aantal doden in Europa in 2018 als gevolg van mazelen. Alleen al in het eerste halfjaar raakten ruim 41.000 mensen besmet, van wie er zeker 37 zijn overleden.

Kinderen onder de 14 maanden kunnen nog niet gevaccineerd worden, waardoor zij een verhoogde kans hebben om mazelen op te lopen. "Het gros van de Europese kinderen die zijn overleden was nog te jong om gevaccineerd te worden." Terwijl de ouders dat naar alle waarschijnlijkheid wel van plan waren, stelt Illy. "Zij werden slachtoffer van kinderen van ouders die zo onverstandig waren hun kind niet te vaccineren."

Mazelen is een 'vergeten ziekte', waardoor veel mensen het virus alleen nog van naam kennen, zegt Illy. "Dat komt omdat wij het jarenlang nauwelijks gezien hebben in Nederland."