Sinds 2000 zijn er in de VS weinig jobs bijgekomen in nieuwe sectoren, hoe productief die ook zijn. Op lange termijn kan dat problemen veroorzaken op de jobmarkt, ook bij ons, schrijft De Standaard in zijn ochtendeditie.

Uit een nieuw vuistdik rapport van de Amerikaanse bankreus Citigroup over technologie en werk blijkt dat in 2010 slechts 0,5 procent van de Amerikanen werkte in een industrie of sector die niet bestond vóór het jaar 2000. Het is volgens de bank dan ook verkeerd om er zomaar vanuit te gaan dat een hogere productiviteit automatisch leidt tot meer banen, zoals fervente voorstanders van de technologische revolutie graag voorhouden.

In de Amerikaanse cijfers gaat die stelling slechts op tot eind jaren negentig, stelt het Citigroup-rapport vast. In deze eeuw ontstaat er een duidelijke breuk tussen technologie en werk. De verklaring? Digitale bedrijven hebben steeds minder kapitaal en investeringen nodig om financiële waarde te creëren. En daardoor ook steeds minder werknemers.

In 1990 hadden de grootste drie bedrijven in Detroit samen 1,2 miljoen werknemers in dienst. Het aantal werknemers bij de grootste drie bedrijven van Silicon Valley ligt vandaag bijna tien keer lager: nog slechts 137.000.

Wij zochten onder meer op LinkedIn naar het recente aantal werknemers van tien succesvolle en bekende start-ups in de VS, die vandaag samen bijna 120 miljard dollar waard zijn. Samen hebben ze slechts zo’n 5.000 werknemers in dienst. Ongeveer evenveel als Volvo Cars Gent.

Bovendien gaan de technologische veranderingen veel sneller dan vroeger, waardoor het onderwijs moeite heeft om bij te blijven. Citigroup waarschuwt er daarom voor dat de ontwrichting van de arbeidsmarkt dit keer groter zal zijn dan tijdens de voorgaande industriële revoluties.