Todos los niños nacen científicos. Nos hacemos preguntas sobre todo lo que nos rodea, experimentamos y aprendemos. Pero algo pasa en el camino…

En enero de 2010, en una especie de conversación o entrevista en la Montclair Kinberley Academy, el astrofísico y divulgador científico Neil deGrasse Tyson respondió a la pregunta “¿Qué necesitamos para aumentar nuestra alfabetización científica?”. Este es un extracto:

¿Qué haces con tus hijos? Los niños necesitan ser capaces de explorar libremente, y si miras la mayoría de las casas no están diseñadas para eso. Están diseñadas para que el niño no pueda explorar. El niño entra a tu cocina y toma las ollas y sartenes y comienza a golpearlos. ¿Qué es lo primero que haces como padre? “¡Deja de hacerlo! ¡Estás ensuciando los platos!”. Pero estos son experimentos acústicos. Eso es lo que es, ¿de acuerdo?

Lo que sea que el niño esté haciendo, si tiene la posibilidad de romper algo le dirás que no lo haga sin pensar que es la consecuencia de un experimento que está realizando. Cada vez que los niños quieren hacer algo, siempre y cuando no los mate, ¡es un experimento! Deja que sigan su camino. Incluso si hacen un desorden. Para empezar aceptaste tener un niño, bien, ¡limpia lo que haga!

Porque son esas semillas de curiosidad la base de lo que es convertirse en un científico. No quiero que todos sean científicos, sería un mundo aburrido. Quiero poetas y músicos. Los necesitamos, pero estoy hablando de promover la alfabetización científica. Y, por lo tanto, la primera etapa es que los padres se quiten del camino. Dejar a los niños explorar.

Empiezan a jugar en el barro: “No lo hagas en el barro, acabo de limpiar esos pantalones”. Estás impidiendo otro experimento. Comienzan a arrancar los pétalos de las flores que acabas de comprar al florista, y dices “¡Detente! Acabo de pagar 10 dólares por esas flores”. Si lo hubieses dejado continuar encontraría el estambre y el pistilo y aprendería algo acerca de la flor. ¡Por 10 dólares! ¡Es barato! Derek Bok, que fue presidente de Harvard, dijo una vez: “Si crees que la educación es cara, prueba el costo de la ignorancia”.

– Neil deGrasse Tyson, astrofísico