문재인 대통령. (청와대 페이스북) 2019.4.1/뉴스1

여러분, 반갑습니다. 대한민국 경제자유구역 1호, 인천 송도국제도시에서 확대관광전략회의를 갖게 된 것을 매우 뜻깊게 생각합니다.

대한민국은 매력적인 나라입니다. 역사·문화·경제·환경을 비롯한 모든 분야에서 다양성과 역동성을 갖고 있습니다. 공룡화석부터 최신 ICT에 이르는 수십만 년의 역사와 다양한 문화가 있습니다. 또한 4계절이 뚜렷한 아름다운 자연이 있습니다.

우리 국민은 개방적이고, 손님을 환대하는 친절한 국민성을 가지고 있습니다. 관광은 사람의 마음을 얻어야 하는 영역입니다. 우리에 대한 정서적 호감과 공감이 있어야만, 세계인이 시간과 비용을 들여 우리나라를 찾게 됩니다. 그런 면에서도 우리는 아주 좋은 조건을 갖추고 있습니다.

실제로 외국 사람들을 만나보면 근래 우리나라에 대한 호감이 매우 커졌다는 것을 느낍니다.

특히 촛불혁명 이후 평화롭게 민주주의를 살려낸 우리 국민의 수준 높은 시민의식에 대한 호감이 큽니다. 지난해에는 평창동계올림픽을 평화올림픽으로, 성공적으로 치러내며 인지도와 호감도를 더욱 높였습니다.

한류가 만드는 대한민국에 대한 호감은 더욱 폭발적입니다. 어느 나라에 가도 K-팝과 K-드라마를 말합니다.

열광적인 한류 팬들에게 한국은 가고 싶은 여행지입니다. 방탄소년단 멤버들의 고향인 부산, 대구, 광주, 일산, 가수 싸이가 노래한 서울 강남, 배우 원빈이 결혼식을 한 강원도 밀밭 같은 곳이 한류 팬들에게 인기 있는 관광지가 되었습니다. 한류 관광객의 비중이 어느덧 전체 외국관광객의 10%를 넘었습니다.

e-스포츠 덕분에 우리를 찾기도 합니다. 2018년 이곳 인천에서 열린 e-스포츠 대회는 2만 6000여 전 석이 매진되었고, 그중 34%는 외국 관광객이었습니다.

문화예술의 소프트파워와 경제력, 기술력의 하드파워가 따로 있지 않습니다.

며칠 전 방한한 벨기에 마틸드 왕비가 바로 이곳 인천경제자유구역청을 찾은 것처럼 우리의 앞선 ICT 기술을 체험하기 위해 세계 각국 관계자들의 방문이 이어지고 있습니다.

우리나라는 2차 세계대전 후 해방된 가난한 나라에서 짧은 기간에 선진국으로 도약하는 압축된 경제성장 과정을 겪었습니다. 그래서 많은 나라들이 우리의 경제성장 경험을 공유하고 배우길 원합니다. 이것도 매우 큰 힘입니다.

음식, 의류, 화장품, 의료부터 최신 기술이 접목된 가전제품과 휴대폰 등 한국은 쇼핑 관광지로서도 큰 인기가 있습니다. 이 모두가 우리 관광산업의 기반입니다.

관광산업은 경제발전의 핵심 동력입니다. 세계 3대 수출산업 중 하나이고, 취업 유발계수가 제조업의 2배가 넘을 뿐만 아니라, 외국인 관광객들이 우리 제품들을 구매하게 만드는 기회입니다.

우리 자연과 인심, 문화와 상품을 접하면서 호감이 높아지고, 재방문과 자발적 홍보로 이어지는 선순환구조가 만들어지고 있습니다.

국가관광전략은 바로 이 지점에서 시작해야 합니다. '우리가 세계인에게 어떤 점에서 매력적일 수 있는지' 우리의 가치를 제대로 알아야 국가 관광전략을 바로 세울 수 있습니다. '관광을 통해 얻을 수 있는 경제적·사회적 효과는 무엇인지' 목표를 분명히 해야 이에 대응하는 전략도 마련할 수 있습니다.

우리 앞에 놓인 도전과제도 많습니다.

세계 관광 시장, 특히 아시아태평양 지역 시장이 커지면서, 미국, 호주, 중국 등 주요국들이 관광 활성화를 위해 총력을 기울이고 있습니다.

반면, 한반도정세 문제로 중국인 단체관광이 급감하고, 전체 관광산업에 타격을 받은 것은 우리로선 뼈아픈 일이었습니다.

이제 관광도 교역이나 해외수주처럼 국제적인 총력 경쟁의 시대에 돌입했습니다. 그 경쟁을 이겨내야 관광수지 흑자 국가로 발전할 수 있습니다.

우리와 아시아 국가들은 서로 간에 관광에 있어서 가장 큰 수요자입니다. 완전히 회복되진 않았지만, 중국 관광객이 다시 늘어나는 추세이며, 한중 항공회담이 성공적으로 마무리 돼, 양국간 관광이 한 단계 도약할 기회가 마련됐습니다.

13억 7천만 명으로 세계 2위의 인구를 가진 인도는 여권을 갖고 있는 사람만 해도 6800만 여명에 이릅니다. 2020년 해외여행 시장이 5000만 명으로 예상될 정도로 관광 시장으로서 성장잠재력이 무궁무진합니다. 우리의 신남방정책과 이달 예정된 한국 문화관광대전 등을 잘 활용해 인도를 우리 관광의 새로운 주력시장으로 끌어올려야 할 것입니다.

아세안 국가와의 교류 확대도 관광산업 도약의 큰 기회입니다. 올해 '한-필리핀 상호 문화교류의 해'와 한-아세안 특별정상회의, 한-메콩 정상회의 등 다양한 기회를 살려 나간다면 아세안 관광객의 수요가 더욱 확대될 것입니다.

우리에게는 문화와 기술의 힘이 있습니다. 변화하는 관광 흐름에 맞춰 모바일, ICT 기술을 접목해 관광 서비스의 수준을 높여나가야 합니다. 스마트폰 하나면 교통·언어·예약·결제까지 모두 해결할 수 있는 스마트 관광 인프라 구축을 서둘러야 할 것입니다.

외국 관광객들이 찾는 지역이 주로 서울과 수도권, 제주와 부산 정도로 한정되어 있습니다. 의료관광, 해양관광, 체험관광, 크루즈관광, 음악관광 등 지역에 특화된 콘텐츠를 중심으로 지자체가 관광산업의 주체가 되어주시기 바랍니다.

정부는 우선 광역지자체 한 곳을 서울과 제주에 이은 세계 관광도시로 키우고, 기초 지자체 4곳을 지역 관광 허브로 육성하겠습니다. 관광벤처, 관광두레, 청년창업을 지원해 지역의 관광 역량을 높이겠습니다.

우리 국민이 가장 선호하는 여가 활동이 관광인 만큼, 국내 여행에 대한 근로자 휴가비 지원을 확대하고 저소득층 문화누리카드 지원금 확대를 통해 관광이 국민의 쉼표로서 제 역할을 하도록 하겠습니다.

세계 유일의 분단국가, 지구 최후의 냉전지 한반도는 역설적으로 평화관광, 환경생태관광으로 도약할 수 있습니다.

이미 DMZ 안보관광에서 연간 최대 317만명의 관광객을 기록한 바 있습니다. 여기에 평화, 생태관광이 더해진다면 한반도 평화가 무르익을수록 관광 수요가 늘어날 것입니다. 우리 세대가 겪었던 분쟁의 시대, 자연 파괴의 시대를 벗어나 미래 세대가 평화와 안보를 함께 생각하고 깨끗하고 아름다운 환경을 누릴 수 있도록 평화관광, 환경생태관광도 적극적으로 지원하겠습니다.

관광산업은 다른 산업에 비해 여러 부처와 기관, 기업의 이해관계가 많이 얽혀 있고, 가치가 충돌하기도 합니다.

그런 면에서 오늘 회의가 열린 이곳 인천이야말로 국가관광 전략회의를 하기에 적합한 곳입니다.

인천은 관광산업의 성과와 도전과제를 한눈에 볼 수 있는 도시입니다. 세계 최고의 국제공항, 인천공항을 통해 관광객들이 대한민국으로 들어오지만, 인천에 체류하기보다 다른 도시로 향하는 경우가 많았습니다.

이에 인천시는 내항과 개항장 일대 원도심 지역과 오래된 폐산업시설을 재생시켜 관광 콘텐츠를 발전시켰습니다. 복합리조트 집적화, MICE 산업, 크루즈관광을 새로 개발하고, 접경지역의 약점을 평화관광으로 승화시키기도 했습니다. 인천시민과 민간, 지자체가 함께 노력한 결과입니다.

오늘의 회의가 국민의 삶의 질을 높이고, 지속가능성장과 대한민국 관광산업 흑자라는 목표를 향해 부처 차원의 이해관계를 뛰어넘어 한마음으로 의논하는 자리가 되기를 바랍니다.

감사합니다.