Les Londoniens votent ce jeudi pour les élections municipales qui pourraient couronner le candidat travailliste Sadiq Khan, un musulman fils d'un chauffeur de bus pakistanais, parfaite illustration du cosmopolitisme de la capitale britannique.

"I voted". Les londoniens sont appelés aux urnes ce jeudi pour élire le successeur du maire sortant de la capitale britannique, Boris Johnson. Les sondages créditent le travailliste Sadiq Khan, un musulman fils d'un chauffeur d'autobus pakistanais, de plus de dix points d'avance sur son principal adversaire, le conservateur et fils de milliardaire Zac Goldsmith.

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Les candidats ont voté

Les deux candidats ont chacun partagé ce matin une photo de leur passage au bureau de vote.

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Si l'avance prêtée à Sadiq Khan, 45 ans, se confirme dans les urnes, ce député de Tooting, un quartier populaire du sud de Londres où il a grandi en cité HLM, succèdera au charismatique conservateur Boris Johnson et deviendra le premier maire musulman d'une grande capitale occidentale.

La campagne a été émaillée d'attaques très violentes de la part du milliardaire, qui n'a pas hésité à agiter la question du communautarisme musulman pour emporter les suffrages.

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Les londoniens votent et le font savoir

Des londoniens ont partagé sur Twitter, à travers le mot-clé #iVoted, les photos de l'accomplissement de leur devoir citoyen.

Le journal dominical et pro-conservateur Mail on Sunday est allé plus loin en titrant il y a quelques jours: "Jeudi, allons-nous vraiment donner la ville la plus fantastique au monde à un Parti travailliste qui pense que les terroristes sont ses amis?". Une question illustrée de la photo d'un autobus éventré lors des attentats terroristes qui ont frappé la capitale britannique le 7 juillet 2005.

Dans une ville dont 30% de la population est non blanche et tient à sa réputation de tolérance, la stratégie pourrait cependant avoir l'effet inverse de celui souhaité, estiment les analystes.

Se disant "fier d'être musulman", M. Khan a souligné que sa confession n'était que l'une des composantes de sa personnalité. "Je suis londonien, je suis Britannique (...) j'ai des origines pakistanaises, je suis un père, un mari, un supporteur de Liverpool", a-t-il dit mercredi à l'AFP.

Jeudi, MM. Khan et Goldsmith ont voté tôt dans la matinée. Les bureaux de vote, ouverts à 06H00 GMT, fermeront à 21h00 GMT et les résultats ne seront pas connus avant vendredi après-midi.

Les deux candidats ont promis de répondre aux problèmes les plus criants de la capitale, dont la population a augmenté de 900.0000 habitants en huit ans pour atteindre 8,6 millions: logements inabordables, transports saturés et pollution.

- Le Labour dans la tourmente -

Outre les Londoniens, les Écossais, les Gallois et les Irlandais du Nord votaient jeudi pour élire leurs nouveaux Parlements régionaux, tandis que 124 conseils municipaux seront renouvelés en Angleterre.