（ＣＮＮ） 中国の習近平（シーチンピン）国家主席が昨年３月に人民大会堂の檀上に登った時、中国の将来を方向付けるのはこの人物だと思われた。

その数カ月前、習氏は中国の最高位である共産党中央委員会総書記に再選された。習近平政権の２期目がスタートし、さらに国家主席の任期制限が撤廃され、事実上、習氏が恒久的に主席の座にとどまることが可能になった。

しかし、それから９カ月が経過した今、習政権の前途に暗雲が垂れ込めている。

中国経済はトランプ米大統領が中国に仕掛けた貿易戦争により勢いを失いつつあり、米中間の緊張も経済だけでなく、政治や軍事問題にまで広がっている。

２０１９年は習氏にとって、これまでで最も重要な年になりそうだが、不幸なことに、その最重要の年を迎える前に米中貿易戦争が勃発してしまった。１９年は、中華人民共和国建国７０周年など、中国にとって重要かつ論議を呼ぶ日が目白押しで、習氏はその難しい年のかじ取りを担っている。

同時に、昨年１２月はじめに習氏がアルゼンチンでトランプ大統領と会談した際に合意した米中貿易戦争の「一時停戦」の期限が刻一刻と迫っており、期限までに米中両国の相違を埋める必要がある。

中国経済の未来と共産党最高指導者としての習氏の立場は、習氏が今年の重要イベントをどう乗り切るかにかかっている。

共産主義の遺産

習氏と共産党にとって、１０月１日の中華人民共和国建国７０周年記念日は、将来に影響を及ぼす極めて重要な日となる。

共産党は、中国の経済的成功と、７０年というソ連をもしのぐ予想外の「長寿」を祝うことだろう。ソ連はかつて共産主義の大国だったが、成立から６９年後の１９９１年に崩壊した。

オックスフォード大学中国センターの主任を務めるラナ・ミッター氏は、中国政府は今後、建国記念日への下準備として、共産主義革命の指導者らの賛美に注力すると見ている。



中華人民共和国建国の約４年前の毛沢東（左）と周恩来/AFP/Getty Images 中華人民共和国建国の約４年前の毛沢東（左）と周恩来/AFP/Getty Images

「習氏は、自身のこれまでの功績と彼らが残した遺産とを結び付けようとするだろう」（ミッター氏）

政府による言論弾圧

１９年の重要な日すべてが祝福の機会というわけではない。中には世界が忘れてくれることを習氏が願っている日もある。

６月４日は、１９８９年に北京の天安門広場で人民解放軍が民主化運動を武力弾圧し、数千人の市民が犠牲になったとされる天安門事件から３０周年を迎える。



天安門広場へ向かう戦車の前に立つ男性＝１９８９年/JEFF WIDENER/AP 天安門広場へ向かう戦車の前に立つ男性＝１９８９年/JEFF WIDENER/AP

他にも公にしにくいイベントがいくつか控えているが、中国本土では誰もそれらについて公に発言することは許されず、発言を試みればすぐに遮断される。

また今年は、中国政府が宗教団体「法輪功」の学習者の弾圧を開始してから２０年目を迎え、さらにダライ・ラマ法王がチベットを逃れてから６０年目となる。中国政府は、この２つの重要な日が話題に上ることなく過ぎ去ることを願っているだろう。

しかし今年、習氏の頭痛の種となりそうな要素はそれだけではない。数十年間、さまざまな分野で前例のない成長を遂げてきた中国経済が失速しているのだ。

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次回「最重要の年を迎えた習近平主席＜下＞ 中国は再び困難に直面か」は２月１１日公開