VIDÉO - Le président a accueilli mercredi soir à Versailles Naruhito, le futur empereur japonais qui doit succéder à Akihito le 1er mai 2019.

Devant une haie d'honneur de gardes républicains, le président a souhaité la bienvenue au prince héritier du Japon, Naruhito, dans la Cour royale du Château de Versailles. Les hommes ont ensuite échangé en tête-à-tête dans l'un des salons de cette ancienne résidence royale, située à côté de Paris.

L'opéra donné en hommage à Nahurito. LUDOVIC MARIN/AFP

Après cet accueil, Emmanuel Macron et le futur empereur ont assisté à l'Opéra royal, salle située à l'extrémité de l'aile nord du château, à un spectacle de théâtre Nô. Au teme de cette œuvre mélangeant tradition et images en 3D, un dîner officiel était proposé dans le vestibule haut de la chapelle royale.

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Une centaine de personnalités françaises et japonaises des secteurs culturel, institutionnel et économique étaient invitées au spectacle et au dîner. Outre l'épouse du président, Brigitte Macron, l'assistance comptait plusieurs membres du gouvernement ainsi que le chanteur Charles Aznavour et la directrice de l'Unesco Audrey Azoulay. Pendant le spectacle, tous ont chaussé des lunettes 3D, président et prince compris.

160 ans de relations diplomatiques franco-japonaises

Le prince héritier du Japon, qui deviendra empereur en mai 2019, était reçu à Versailles cinq jours après le début de sa longue visite en France, qui l'a déjà mené à Lyon, Grenoble et en Bourgogne. Elle se terminera vendredi après quatre jours à Paris, où Naruhito participe à plusieurs événements de la saison culturelle Japonismes 2018, organisée en l'honneur des 160 ans des relations diplomatiques franco-japonaises.

Emmanuel Macron a déjà reçu au château de Versailles son homologue russe Vladimir Poutine, puis des grands patrons étrangers pour les encourager à investir en France.

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Aux yeux de nombreux Japonais, Versailles «représente le rayonnement de la France», souligne-t-on à l'Élysée. Ils portent un intérêt tout particulier au personnage de la reine Marie-Antoinette, popularisée notamment par le célèbre manga «La Rose de Versailles», publié au Japon en 1972.

Naruhito, 58 ans, est prince héritier depuis le 7 janvier 1989 lorsque son père Akihito est monté sur le trône après le décès de l'empereur Hiro Hito. Il deviendra le 126e empereur du Japon après l'abdication d'Akihito, 84 ans, qui a décidé de laisser la place le 30 avril 2019 pour raison de santé. Une loi d'exception a été votée en 2017 pour lui permettre de céder de son vivant le trône du Chrysanthème à son fils aîné.