«Se devi sopravvivere a un grande amore, il modo migliore di farlo è diventare l’eroe di tutti» diceva non senza ironia Edith «Edie» Windsor. Martedì è morta a 88 anni a New York, celebrata in tutti gli Stati Uniti da eroina dei diritti civili quale era: la sua causa davanti alla Corte Suprema aveva portato nel 2013 al primo grande passo verso la legalizzazione dei matrimoni gay. E cioè all’obbligo di riconoscerne la validità a livello federale con l’annullamento del Doma, la legge che limitava le nozze alle coppie etero. Quello definitivo sarebbe arrivato due anni dopo, con la sentenza che ha costretto ogni singolo Stato della Federazione a renderle legali. Ottenuta anche grazie al precedente della sua vittoria.

«Il lungo viaggio dell’America verso l’uguaglianza è stato guidato da innumerevoli atti di perseveranza e dalla volontà ostinata di una serie di eroi pacati — ha detto ieri di lei l’ex presidente Barack Obama —. Pochi erano così piccoli di statura come Edith Windsor e pochi hanno fatto una così grande differenza per l’America».

Una paladina inaspettata Minuta, elegantissima, con i capelli tinti di biondo sempre in ordine, rossetto e filo di perle, questa anziana signora ultraottantenne poteva sembrare un’improbabile paladina per la comunità lgbt (lesbica, gay, bisessuale e transgender). Ma Roberta Kaplan, l’avvocata che ha deciso di portare avanti la sua battaglia legale quando nessun altro le dava una possibilità, l’ha scelta anche per questo: l’aspetto rassicurante così lontano dagli stereotipi sulla promiscuità gay. E per la sua storia: un amore lungo 44 anni con Thea Spyer, la sua compagna di una vita, malata di sclerosi multipla e accudita amorevolmente per due decenni da Edith.

Nel 2007, quando i medici avevano diagnosticato a Thea un solo altro anno di vita, le due donne erano volate in Canada e si erano sposate di fronte al primo giudice apertamente gay del Paese: un’amica aveva dovuto tenere la mano di Thea mentre Edie le infilava l’anello al dito, perché la sclerosi multipla le aveva fatto ormai perdere il controllo degli arti. Due anni dopo, alla morte di Thea, Edie aveva dovuto pagare oltre 363 mila dollari in tasse al governo degli Stati Uniti, perché il loro matrimonio non era riconosciuto a livello federale e per il Fisco non erano neppure parenti. L’avvocata Kaplan era convinta che la causa avrebbe avuto successo anche perché, ha spiegato, ci sono poche cose che gli americani odiano più delle tasse.