Nadie puede reprocharle a Mariano Pavone la importancia de sus goles. Hay tantos que decoran una goleada o sirven para que un resultado sea más ajustado, pero no son los que convierte el delantero argentino desde que llegó en 2012 a México. Cada vez que marca, el Cruz Azul no pierde, es ley. El último, el 41 con la camiseta de La Máquina, no fue enmienda: fue el 2-1 ante el Western Sydney Wanderers FC que le permitió a los mexicanos empezar a definir la clasificación a la semifinal de la Copa Mundial de la FIFA Marruecos 2014. Ahora el objetivo es el Real Madrid.

“Siempre que hice goles empatamos o ganamos. Por suerte hoy pude seguir con la racha. Estuvimos a nada de quedar eliminados pero sacamos a relucir el corazón”, le dice a FIFA.com uno de los hombres clave de un triunfo mexicano que estuvo a pocos minutos de no ser. Hasta el 89, el Western WS ganaba 1-0. Lo empató Gerardo Torrado de penal y, en el suplementario, apareció el amuleto: le quedó un rebote del arquero Ivan Cavic, no perdonó y se fue a festejar como el chico que todavía lleva adentro.

“Es como cuando jugaba en el pueblo, en Tres Sargentos (provincia de Buenos Aires). Cuando hay agua, lo lindo de los festejos es hacerlo así, tirándote en el charco. Chapoteé un poco ahí”, se divierte Pavone contando la celebración, una zambullida de pecho sobre el campo, anegado por la lluvia torrencial que cayó en Rabat. El festejo recordó a uno icónico de Maradona siendo técnico de Argentina en las eliminatorias para Sudáfrica 2010: “Hice la gran Diego contra Perú”.

Optimismo ante la adversidad

El panzazo fue felicidad doble porque, hasta un rato antes, el talismán era villano. Todavía con 0-0 en el tiempo reglamentario, Pavone erró lo inerrable con una pelota franca sin arquero. “Fue terrible porque hicimos una buena jugada y Mauro (Formica) me la puso muy bien. La quise colocar más que darle potencia porque, a veces, si le querés dar fuerte a una pelota mojada terminás pifiándole. Justo llegó el defensor con la rodilla”.

El Tanque cree que el gol posterior es hijo de su reacción post yerro: “Tenés que hacer el click rápido, traté de animarme. Empezás a pensar que te va a quedar una, te vas llenando de autoconfianza y así fue. Si me hubiese puesto negativo antes tal vez la del gol no me hubiese quedado así como me cayó”.

Ese no desesperarse también le fue útil al equipo cuando se sucedían las opciones de gol pero el partido se les iba de las manos. “Tratamos de buscar pase al compañero, arrinconarlos en el arco”, repasa. “Pasaban los minutos y tuvimos varias que no entraban pero por suerte seguimos confiando, seguimos buscándolo”.

La deuda del minuto 89

El empate de Torrado llegó en el 89, un minuto de recuerdo feo feo para todo Cruz Azul. En la final del Torneo Clausura 2013 ante el América, la Máquina ganaba 1-0 y era campeón mexicano. Las Águilas empataron en el 89, se adelantaron 2-1 en el 92 y terminaron festejando por penales.

“Hoy (el 89) nos jugó a favor. Nos lo debía desde aquella final. Ese fue un mazazo. El fútbol tiene estas cosas, a veces te quita y a veces te da. Hoy se dio para nosotros y espero que en este torneo nos dé lo que nos quitó la vez pasada”.

Para que se le dé, el Cruz Azul debe eliminar en semifinales a un intocable: “Sabemos del potencial del Real Madrid, de sus estrellas, de la racha de 20 partidos ganando, pero nosotros con humildad, sacrificio y trabajo vamos a intentarlo. Queremos llegar a la final y el sueño no nos lo va a quitar nadie”.

“Hay que estar concentrado y concretar las situaciones que tengamos. Tenemos jugadores por banda que son rápidos y que pueden explotar que el Madrid defiende muy adelante, pero tiene que ser un partido que nosotros estemos al 110 por ciento y ellos peguen un bajón”. Y que Pavone, 41 goles sin derrotas, pueda marcar.