中国の山東省と海南省で３月末、日本人男性計６人が中国の国家安全当局に拘束されたことが２２日、明らかになった。日本政府によると、拘束は今も続いている。具体的な容疑は不明だが、スパイ行為など国家の安全を害したとの疑いを持たれているとみられる。

関係者の話を総合すると、６人は２０代から７０代の男性。うち４人は千葉県船橋市の「日本地下探査」の社員で、２人は西日本の同業会社の社員ら。いずれも３月下旬から、中国の企業と組んで温泉開発の調査をしていたという。

３人は山東省煙台市、別の３人は海南省三亜市周辺でほぼ同時期に拘束されたとみられる。中国政府は拘束後、管轄する日本の青島総領事館、広州総領事館に通知。現在は、ホテルなどで軟禁された状態で調べを受ける「居住監視」の状態にあるとみられる。このほか、海南省では、日本側との調整役をしていた中国人２人も拘束されている。

三亜市には中国海軍の軍港などがあり、軍事的な機密への接触を疑われた可能性がある。だが、日本地下探査の佐々木吾郎社長は「調査は内陸部でしており、中国側の会社が許可も取っていたと聞いている。スパイ行為など考えられない」としている。

中国外務省の華春瑩副報道局長は２２日の定例会見で、「関係当局が法に基づいて、中国で違法な活動をしていた疑いがある６人の日本人を調べている」とコメントした。

菅義偉官房長官は同日の記者会見で、６人が中国の国内法に違反した容疑で拘束されたとの通報を３月に受けたとした上で、「それ以上の詳細については事柄の性質上、控えたい。邦人保護の観点から、在外公館などを通じて適切な支援をしている」と語った。（延与光貞＝北京、川嶋かえ）