Au début ça a été la proposition d’un éditeur japonais de la maison d’édition Leedsha, qui est spécialisée dans les mangas historiques. C’était donc une commande. Un éditeur de Leedsha aimait ce que je faisais et m’a contactée. Il est devenu depuis mon éditeur de référence dans la maison.

Je ne savais pas comment travailler sur un sujet historique quand j’ai commencé. Je préférais le présent. Mais en avançant dans ce projet, j’ai pris beaucoup de plaisir à faire de la recherche, et j’ai fini par créer ma propre méthode de travail.

Dans la discussion avec Leed, l’objectif était d’essayer de trouver une période qui intéresse les Japonais et fédère le plus large lectorat. La fin du Bakufu [gouvernement militaire du shogun] a été un choix évident. Cette période de passage vers l’époque Meiji est appréciée des Japonais, et c’est une époque pour laquelle ils ont beaucoup de curiosité.

C’est aussi une époque à partir de laquelle on commence à avoir des photographies.

Par exemple, le personnage hollandais dont il est question dans Le Dernier Envol du papillon a vraiment existé et aimait la photographie. C’est sur ses photos qu’on a pu s’appuyer.

Le support photographique permet de me représenter les scènes et donne beaucoup d’éléments : cela permet de comprendre comment étaient organisés les quartiers, les personnes, et un certain nombre de règles et d’usages en cours. Par la suite, chez Leedsha, on a choisi avec l’éditeur des périodes qui permettent de se référer à des photographies.

Dans Tokyo, amour et libertés, c’est un peu différent : il a été publié avant Le Dernier Envol du papillon au Japon et c’était lié à une histoire familiale. C’est publié dans une autre maison d’édition que Leedsha et c’est plutôt moi qui m’intéressais à cette période-là. Ce qui m’a donné envie d’écrire, ce sont des document de mon grand-père retrouvés. Ça a été un déclencheur.