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Die CSU ist keine populistische Partei: Sie bauscht nicht Probleme auf, um Unruhe zu schüren, sondern strengt sich an, Lösungen zu finden. Nicht immer hat sie dabei eine glückliche Hand. Der Begriff der Leitkultur erhellt nicht, sondern verdeckt, worum es geht: um die Wertegebundenheit unserer Gesellschaft, die sich nicht darin erschöpft, dass die Straßenverkehrsordnung beachtet wird. Gerade in Bayern, das über eine ungebrochene Landesidentität verfügt, ist die Integration von Einwanderern besser als in anderen Bundesländern gelungen – auch weil es trotz schwindender kirchlicher Bindungen immer noch einen Grundkonsens über das christliche Menschenbild gibt: die strikte Achtung der Würde des Einzelnen.

Der Streit um eine Obergrenze für die Aufnahme von Flüchtlingen ist in einer Weise eine symbolische Debatte; niemand wird einer jungen Frau, die als Sexsklavin den Terroristen des „Islamischen Staates“ ausgeliefert war, Schutz und medizinische Versorgung in Deutschland versagen mit dem Hinweis auf ein erschöpftes Kontingent. Politik lebt aber von Symbolen, und deshalb sperrt sich Seehofer so vehement, anstelle einer Obergrenze eine „Orientierungsgröße“ oder einen „Richtwert“ zu setzen. Auch wenn diese Begriffe genau bezeichnen, was gewollt ist: ein Zeichen zu setzen, dass humanitäre Verpflichtungen im mehrfachen Wortsinn nicht grenzenlos sein können.

Die CSU ist die konservativste Stimme der CDU – auch über Bayern hinaus

Die CSU ist schon immer ein sonderbares Ding gewesen: Sie kann nur in Bayern gewählt werden, hat aber auch außerhalb der weiß-blauen Landesgrenzen Anziehungskraft auf bürgerliche und konservative Wähler. Sie hat in den vergangenen Jahrzehnten nicht nur die Union, sondern die ganze Parteienlandschaft stabilisiert. Mit dem Erstarken der AfD durch die Flüchtlingskrise kommt es noch stärker auf die CSU an. Es stecken reale Sorgen vieler Bürger hinter dem Aufstieg der AfD; diese Bürger samt und sonders in die rechte Ecke zu stecken wäre fatal. Wenn es eine Partei gibt, die eine Alternative zur Alternative für Deutschland sein kann, ist es die CSU. Ihr ist es schon einmal gelungen, mit den Republikanern eine populistische Partei zu marginalisieren – nicht durch eine Übernahme derer Positionen, sondern durch einen genauen Blick darauf, was die Wähler dazu brachte, sich von den etablierten Parteien vernachlässigt zu glauben.

Die CSU ist über ihr engmaschiges Netz aus Bürgermeistern, Landräten und Abgeordneten ziemlich gut im Bilde, was das Land bewegt – dazu braucht sie keine demoskopischen Befunde. Diese Lebensnähe war schon früher ihre Stärke, die ihr immer wieder Mehrheiten beschert hat. Das Wort Seehofers von der Zeit der großen Unberechenbarkeiten ist nicht der überhitzten Phantasie der Redenschreiber in seiner Staatskanzlei entsprungen. Es drückt das Lebensgefühl vieler Bürger aus, die wollen, dass der Staat seine Aufgaben erfüllt: die Sicherheit im Land und die Sicherheit der Grenzen zu gewährleisten. Nicht alles, was die CSU fordert, verspricht Erfolg; es wird wenig bringen, noch einmal die Kämpfe um die doppelte Staatsbürgerschaft nachzustellen. Aber die notwendigen Debatten unter Populismusverdacht zu stellen ist ein Menetekel für die Wahl im Herbst.