Auf Alassane Plea (27) verzichtet Marco Rose (43) fast nie. Bei 22 von 25 Ligaspielen war der Franzose fit, 20-mal stand er in der Startelf. Keiner erzielte mehr Tore (acht), keiner bereitete mehr vor (acht). Seine Topleistungen haben sich rumgesprochen – bis zum FC Barcelona.

Wie SPORT BILD erfuhr, erkundigten sich die Katalanen im Winter über einen Mittelsmann nach einem Blitztransfer des Torjägers. Durch die langfristigen Ausfälle von Superstar Luis Suárez (33) und dem Ex-Dortmunder Ousmane Dembélé (22) brauchte Barça Ende Januar dringend Ersatz.

Eine Ablöse zwischen 40 und 50 Millionen Euro wurde Max Eberl (46) in Aussicht gestellt, sollte Gladbach seinen Top-Knipser ziehen lassen. Der Manager wiegelte aber gleich ab. Zum einen, weil Plea viel zu wichtig für die greifbare Champions-League-Qualifikation ist, zum anderen, weil Eberl wenige Tage vor Schließung des Transferfensters keinen adäquaten Ersatz mehr für den Angreifer gefunden hätte. Zu konkreten Gesprächen mit Barça-Verantwortlichen kam es deshalb nicht.

Die Katalanen fanden ihre Offensiv-Verstärkung erst am 20. Februar – dank einer Sonderregelung innerhalb der spanischen Liga, nach der ein Klub bei langfristigen Ausfällen auch nach Ende der Transferperiode am 31. Januar einen Spieler verpflichten darf, wechselte Martin Braithwaite (28/CD Leganés) zu Barça.