Le tunnel des Tuileries, long de 860 m, fait partie des lieux ouverts aux projets. Ville deParis

Les parkings sous-terrains et les tunnels urbains peuvent-ils changer d’usage ? Jeudi 5 octobre, une trentaine de start-up, d’agences ou de cabinets d’architectes avaient déplié leurs stands au pavillon de l’Arsenal, à Paris, afin d’exposer leurs idées lumineuses pour ces espaces sombres.

La mairie de Paris a lancé, en mai, un appel à projets « Les Dessous de Paris », pour transformer divers sites enfouis : des parkings (grenier Saint-Lazare, Procession), des stations de métro à l’abandon (Croix-Rouge, Champ-de-Mars, Saint-Martin), un bowling et une ancienne discothèque en sous-sol (La Main jaune), des tunnels (Henri IV, Tuileries, Etoile…), mais aussi la gare située sous les Invalides ou la gare des Gobelins, sous la dalle des Olympiades. La ville propose de louer, vendre ou mettre à disposition ces espaces, selon les projets et les emplacements.

Cette reconquête des sous-sols n’en est sans doute qu’à ses débuts. Le développement des services de véhicule en autopartage, et le déclin annoncé de la voiture individuelle en ville vont libérer des milliers de mètres carrés de parkings sous-terrains, partout dans le monde. « A l’avenir, les voitures autonomes vont pouvoir fonctionner presque en continu. Il faut donc réfléchir dès maintenant à de nouveaux usages pour ces surfaces enfouies où l’on stocke aujourd’hui des véhicules, et instaurer un nouveau dialogue entre la ville du dessous et la ville du dessus », s’enthousiasme Jean-Louis Missika, maire adjoint de Paris chargé de l’urbanisme.

Le problème : ces espaces n’ont pas été pensés dans une optique de réversibilité. Les plafonds sont souvent très bas, la lumière naturelle y est quasi inexistante, les normes de sécurité ou d’aération contraignantes… Mais ces difficultés sont aussi de puissants stimulateurs de créativité pour de nombreuses agences, start-up et porteurs de projets.

Un tunnel de la petite ceinture, dans le XVe arrondissement APUR

Les acteurs spécialisés dans l’agriculture urbaine y voient ainsi un nouveau terrain d’expérimentation. La Caverne s’en est ainsi fait une spécialité, et cultive déjà du cresson ou des champignons sous une barre HLM de la porte de La Chapelle à Paris, ainsi qu’à Strasbourg dans un bunker. « On utilise de la lumière artificielle, voire rien du tout, pour les endives, qui poussent dans le noir », détaille Théophile Champagnat cofondateur de La Caverne. La start-up C’est Frais, qui vend des produits de petits commerçants en ligne, aimerait, quant à elle, utiliser ces parkings pour « réinstaller des Halles dans Paris » et limiter les allers-retours des restaurateurs vers Rungis, source d’engorgement. « On pourrait aussi utiliser certains espaces pour créer des food-courts », avec des kiosques de restaurateurs et des tables communes, avance Idriss Roumili, cofondateur de C’est Frais.

Une autre entreprise, Les Jardins de Babylone, propose de végétaliser les sous-sols « avec des plantes de sous-bois, comme des fougères, et des systèmes qui canalisent la lumière naturelle avec des miroirs ». Topager, quant à lui, imagine de faire fonctionner ces espaces enfouis en symbiose avec des potagers sur les toits, afin de stocker au frais les légumes récoltés et fabriquer du compost.

Salles de sport ou plates-formes logistiques

Des anciens parkings peuvent aussi se métamorphoser en relais physiques de l’économie numérique. Plusieurs équipes réfléchissent à la création, notamment pour les sites aux portes de Paris, de plateformes logistiques réservées au commerce en ligne. Ces espaces pourraient aussi accueillir des casiers destinés à la réception de colis.

Certains emplacements seront sans doute aménagés pour accueillir des véhicules électriques en libre-service. Des data centers pourraient également y trouver refuge. D’autres start-up aimeraient installer des box à destination des particuliers, pour stocker du matériel à proximité de chez eux.

Les salles de sport sont un autre débouché possible pour ces espaces atypiques, comme le parking du grenier Saint-Lazare, cylindre de 2 200 m2 doté d’un ascenseur à voitures. « On peut y imaginer plein de choses, par exemple un mur d’escalade ! », lance Jean-Louis Missika.

La Main Jaune, une discothèque en sous-sol, fait partie des lieux proposés par la ville de Paris Ville de Paris

Ces lieux enfouis sont aussi une occasion d’inventer de nouveaux types d’espaces de travail. L’agence Welcome At Work, qui s’est spécialisée dans l’aménagement d’espaces communs pour entreprises, réfléchit à des lieux de coworking sous-terrains, où l’on pourrait « s’isoler sans être dérangé ». « On pourrait imaginer des salles zen dédiées à la luminothérapie, et jouer sur le côté cocon du sous-sol », explique Céline Pauchon de Welcome At Work. Une autre petite entreprise, Glowee, voit en ces espaces un débouché naturel pour ses lumières biolumisnescentes, qui utilisent des bactéries pour générer de la lumière douce.

Les sous-terrains se prêtent enfin au développement d’une vie nocturne underground – des projets de bars, théâtres ou discothèques sont en préparation. Certains sites inondables pourraient être aménagés de manière éphémère. « On pourrait développer des bars dans une ambiance de cave à vin, des lieux pour des soirées à thèmes type cabaret ou prohibition, des soirées jazz », imagine Céline Pauchon de Welcome At Work. Dans la même lignée, le galeriste Frédéric Laffy travaille sur l’idée de galeries numériques éphémères. « Ces lieux se prêtent très bien à l’art numérique. On peut projeter des vidéos au sol ou sur les murs, monter des expositions utilisant la réalité augmentée, avec des lunettes qui plongent les visiteurs dans un autre univers. Le tunnel, c’est l’immersion, et c’est avec cela qu’il faut jouer », relève-t-il. Les équipes doivent remettre leurs premières propositions le 15 novembre. Quant aux lauréats, ils seront annoncés dans un an.