日本政府暗示可能參加南海巡航

圖像來源， 圖像加註文字， 菅義偉說，「確保南中國海的公海航行和上空飛行自由的國際法上的一般原則極為重要」等，再次重申了日本支持美軍南海巡航的立場。

日本內閣官房長官菅義偉周四（11月5日）在記者會上，對日本自衛隊是否參加美軍在南海的巡航行動說，「我們注視這一影響我國安全保障的問題，是今後應該充分研究的課題」，不過他強調「現在沒有參加美國海軍正從事作戰行動的預定」。

他還說，「確保南中國海的公海航行和上空飛行自由的國際法上的一般原則極為重要」等，再次重申了日本支持美軍南海巡航的立場。

菅義偉的話被日本多個主流傳媒形容為「暗示了日本自衛隊今後參與南海巡航等行動的可能性」。

中日防長會談

日本國內目前正熱議自衛隊該不該參加美軍在南海的巡航行動，包括中國在內的南海問題當事國也在關注日本的動向。周三在馬來西亞出席東盟擴大國防部長會議的日本防衛大臣中谷元與中國國防部長常萬全舉行會談時，針對中谷元表明日本憂慮中國在南海填海造島引起緊張局勢，常萬全說，南海問題不是中日之間的問題，希望日本不要從事令南海問題複雜化的行動。不過對中谷元敦促中國盡快運行中日東海的海上緊急聯絡機制，常萬全則表示同意。

常萬全與中谷元的會談是4年5個月來，中日防長首次恢復的會談，雖然只有約25分鐘，但常萬全說「中國重視與日本的國防交流」，雙方達成了推進兩國國防部門人員交流的共識。

中谷元也向常萬全說明了日本9月成立的《安全保障關聯法》，並強調日本堅持專守防衛的政策。

日本國內爭議

在日本國內，執政自民黨國會議員野田聖子周三晚出席日本電視台的政論節目說，「南海問題與日本直接無關，南沙發生了什麼，日本都該貫徹獨自的對中國外交」，周四正激發了日本社會越來越激烈的自衛隊是否該參加南海巡航的爭議。

一般的看法認為，雖然日本不是南海主權糾紛的當事國，但如果不能確保中國在南海造島的周邊12海里航行自由，也會影響日本重要的航線自由。不過對比南海，對日本來說，東海更有涉及主權問題的重要價值，所以自衛隊是否該參加南海巡航存在爭議，尤其正在歡迎中國國家主席習近平訪問的東南亞國家表現出無意參加巡航的消極態度，增加著日本的反對意見。