«On a touché le fond.» De nombreux adhérents de l’Union nationale des aveugles et déficients visuels (Unadev), principale association de malvoyants en France, dressent un constat alarmant. En 2016, déjà, plusieurs d’entre eux brisaient le silence en portant plainte pour «abus de confiance», «abus de biens sociaux», «pratiques discriminatoires», «extorsion», «travail dissimulé», «exercice illégal de la médecine» et «mise en danger de la vie d’autrui». De surprenants griefs pour une association d’envergure nationale (huit antennes régionales) et dont les missions englobent l’accompagnement social, l’aide à domicile ou encore la recherche médicale. Reconnue d’assistance et de bienfaisance par l’Etat, l’Unadev dispose d’un budget de plus de 30 millions d’euros, constitué de dons à près de 90 %.

Trois ans plus tard, l’enquête suit son cours après l’ouverture d’une information judiciaire par le parquet de Bordeaux. Mais alors que les premières convocations ont commencé à tomber, le directeur général est mort en janvier d’une crise cardiaque et les langues continuent de se délier dans un contexte d’extrême instabilité. Démissions en cascade, révocation de la présidente par intérim, multiplications des arrêts maladie, grève des salariés… La liste s’allonge depuis un an. Coup de théâtre supplémentaire, l’Unadev a perdu l’été dernier son label «don de confiance» délivré un an plus tôt par le Comité de la charte du don en confiance. L’association - un organisme indépendant de contrôle des associations et des fondations - estime «ne plus être en mesure de garantir la confiance du public et des donateurs concernant l’Unadev», notamment sur la transparence.

Conseil décimé

Alors, que se passe t-il vraiment entre les murs de l’Unadev ? «La direction n’a ni le courage, ni la volonté de résoudre les problèmes de fond de l’association», déplorent Benoît et Bruno (1), deux administrateurs qui ont remis leur démission l’an dernier après des désaccords déontologiques. En cours de mandat, ils ont alerté le bureau à plusieurs reprises pour signaler, en vain, des irrégularités telles que la propension du bureau «à coopter de nouveaux membres par copinages afin de s’assurer des voix». Début mars 2018, un adhérent proche du président a encore tenté d’entrer au conseil d’administration en s’affranchissant de la règle des trois ans de cotisation pourtant obligatoire. Soutenu bec et ongles par la direction, sa demande a finalement été rejetée. «Uniquement parce que des adhérents ont dénoncé la supercherie», assure Bruno. La même année, dix des treize autres administrateurs ont quitté à leur tour le navire, laissant derrière eux un conseil bancal et décimé. «Tous les nouveaux remplaçants ont été cooptés par le président en poste. Si ce n’est pas contraire à nos statuts, ça pose bien sûr des questions éthiques, car en attendant la prochaine AG en juin, les décisions sont prises par une majorité de membres qui n’ont pas été élus. Ce qui ne manque pas d’alimenter les suspicions quant à la "bonne" utilisation des dons», s’inquiètent des adhérents. Un «management familial» également pointé du doigt en interne par les personnels. Dans un rapport d’expertise du CHSCT publié en septembre 2018 et consulté par Libération, ils évoquent ainsi leur ressentiment quant aux «arrangements et accommodations réalisés sur la base d’affinités, outrepassant parfois les fonctions, les niveaux hiérarchiques ou les procédures». Des soupçons balayés par Alain Boutet, le nouveau président élu fin juin 2018 : «Il n’est pas possible de convoquer une assemblée générale extraordinaire dès qu’un poste est vacant. J’ai donc fait appel aux bonnes volontés en attendant la prochaine AG.» Dénoncé de manière récurrente, le recrutement par affinité ne semble pas non plus le gêner outre mesure. «L’ancienne présidente a fait embaucher l’une de ses amies. Oui. Mais qu’est-ce que vous voulez que je vous dise ? Ces pratiques existent depuis au moins quinze ans.»

Animation musicale

Ancienne adhérente, Blandine (1) fulmine encore plusieurs mois après son départ de l’Unadev. «On est peut-être une association d’aveugles, mais pas de sourds.» Elle se souvient des notes de taxi exorbitantes pour rallier Toulouse à Bordeaux ou des demandes de paiement en espèces difficilement traçables au cours des deux dernières années. Comme lors du repas de Noël 2017 à Toulouse, où une participation a été demandée en espèces aux bénéficiaires, officiellement pour payer une animation musicale. Etonnés par cette requête, certains ont demandé à voir la facture. «Non seulement ça a pris plusieurs semaines, mais en plus elle ne correspondait pas du tout au montant. On attend toujours de savoir où est passé l’argent.»

En 2014, la publication d’un rapport de la Cour des comptes avait déjà provoqué un tollé en mettant en lumière de «graves défaillances» et des dépenses engagées grâce aux dons «non conformes aux objectifs poursuivis par l’appel à la générosité publique». La sortie d’un second rapport de la Cour des comptes en juillet 2018 a douloureusement ravivé les soupçons. Et l’association a de nouveau tremblé. Bilan : si les dépenses engagées par l’Unadev au cours des exercices 2012 à 2016 apparaissent «conformes aux objectifs», le rapport pointe «d’importants dysfonctionnements qui persistent ou sont apparus depuis». En ligne de mire : de sérieux problèmes de gouvernance. L’élection d’une nouvelle présidente en mai 2016 puis sa soudaine révocation en février 2018 laissent présager selon les contrôleurs «une période incertaine mais aussi inquiétante eu égard à l’impérieuse nécessité d’une évolution de la gestion». Au printemps 2018, le CHSCT tirait déjà la sonnette d’alarme : «A cause de ce manque de cadre structurant et du mal-être exprimé depuis des mois par les salariés, on constate une multiplication des arrêts de travail.»

Mais ce sont surtout les errements financiers de l’Unadev qui inquiètent. Plusieurs administrateurs viennent d’alerter sur d’éventuels conflits d’intérêts au sein de l’association, ainsi que des augmentations de salaires et des primes suspectes versées en décembre. La création du fonds de dotation Lucie Care en 2015 est également visée par le rapport de la Cour des comptes. Selon la juridiction administrative, ce fonds permet à l’association de recevoir dons et legs «sans contrôle préfectoral» et «le cas échéant, de prévenir le risque de voir suspendus les avantages fiscaux de l’association». «Difficile à justifier», son existence continue de faire débat jusqu’en interne pour son «opacité». «Jusqu’à présent, ce fonds n’a pas apporté de ressources, mais au contraire en a consommé provenant de l’association», conclut le rapport. Autre symbole édifiant de ces dérives financières, le cas du projet «My care phone», imaginé en 2012 par la société Hibou Solutions pour guider les déplacements des malvoyants à distance par le biais d’une application. Sept ans plus tard, et malgré de nouveaux fonds investis, le programme n’a toujours pas entamé sa phase d’industrialisation. Au total, 2,3 millions d’euros de ressources issues de la générosité publique ont été engagés dans le projet. «Pour le projet Hibou, c’est un mea culpa, concède Alain Boutet. C’est aujourd’hui entre les mains des avocats.» En revanche, le président assure garantir «une transparence totale» sur la répartition des fonds. «Depuis 2016, il y a eu une reprise car l’association a mené un important travail pour renouveler un contrat moral et éthique avec ses donateurs», insiste-t-il.

Des explications jugées insuffisantes par des adhérents et anciens administrateurs. «On a tenté d’alerter la présidence à plusieurs reprises, mais quand on s’oppose ou lorsqu’on pose trop de questions, on finit de toute façon par être écarté à l’Unadev», se désole Bruno. «Ou menacé», enchérit Céline (1), qui avait décidé de quitter le conseil d’administration trois ans plus tôt car elle ne supportait plus «les pressions» exercées par certains membres avec qui elle était en désaccord. Tous gardent à l’esprit le licenciement du directeur des missions sociales en mai 2018 pour «perte de confiance». Quelques mois plus tôt, il exprimait dans une lettre adressée aux administrateurs ses regrets qu’«aucune prise de conscience n’ait eu lieu», malgré les injonctions de la Cour des comptes.

Plusieurs adhérents révèlent en outre que le trésorier a été écarté en juin 2018 sans respect de «la présomption d’innocence» et «sans avoir la possibilité de s’expliquer» pour des faits de «harcèlement sexuel», quelques mois après avoir fait part de ses interrogations sur la gestion. «Au moment de son exclusion, il a été assuré que plusieurs plaintes avaient été déposées au parquet.» Or à ce jour, l’autorité en question n’en a toujours pas eu connaissance. Dans les mois qui ont suivi, plusieurs administrateurs ont présenté leur démission en faisant part de leurs doutes. Dans une lettre que nous avons pu consulter, l’un d’eux écrit : «Je ne veux pas être complice. […] Nous parlons ici d’un être humain. Qui sera la prochaine personne qui sera mise sur la touche juste parce qu’elle dérange ?» Alain Boutet certifie de son côté avoir défendu cet homme «corps et âme» à l’époque. «Mais c’est aussi en partie de sa faute. Il ne s’est pas assez défendu», argue-t-il. Par sûr que les arguments de la direction aient fait mouche. Il y a quelques semaines, les tensions ont de nouveau éclaté au siège à Bordeaux lorsqu’une partie du personnel a remis en cause «les missions de l’Unadev» et souligné «l’illégitimité des décisions arbitraires prises par le conseil d’administration». Près d’un tiers des salariés a fait grève.

«Déni de grossesse»

En décembre, la crise au sein de l’association a pris un tour dramatique. Une femme hébergée dans l’une des chambres mises à disposition des bénéficiaires au siège a accouché sur place. Selon un proche de la direction, elle aurait ensuite tué son bébé. Si la responsabilité de l’Unadev n’est pas établie, des adhérents s’interrogent : «Où était le gardien ? Pourquoi a t-elle été laissée seule alors qu’elle était enceinte jusqu’aux yeux ? Comment une association de bienfaisance peut-elle manquer à ce point de vigilance ?» Une information judiciaire distincte a été ouverte par le parquet de Bordeaux. Interrogé, Alain Boutet, se défend : «C’est un déni de grossesse. Nous ne pouvions pas savoir qu’elle était enceinte. C’est malheureusement arrivé dans nos locaux.». Et le président de s’insurger : «Depuis mon élection, certains m’ont bien savonné la planche et sont partis car je leur déplais alors que l’Unadev d’aujourd’hui n’est pas celle d’hier. Elle s’est transformée et progresse.»

(1) Les prénoms ont été modifiés.