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Il y a un an, Gwendal Leroy était éborgné par la police. L’usage de la force était-il justifié ? Des éléments obtenus par Le Mensuel de Rennes sèment le doute.

La journée est chaotique. Depuis le début de l’après-midi du samedi 19 janvier, des violences entre manifestants et forces de l’ordre mettent Rennes sous tension. Ils sont environ 2 000 à participer à l’acte X des Gilets jaunes dans la capitale bretonne.

Le bilan est lourd. Six policiers et dix personnes sont blessés. Parmi elles, Gwendal Leroy, 27 ans, a perdu l’usage de son œil gauche. « Ma vie a changé juste parce que je tournais le dos à la police », accuse le jeune homme, originaire de la région de Quimperlé, dans le Finistère, un an après.

Ce jour-là, vers 18 h, celui qui se décrit comme un « pacifiste » décide de quitter la manifestation rennaise. Sans protection particulière, il se trouve alors rue du Maréchal-Joffre, à l’est de République. Sur la place, un peu plus haut, les forces de l’ordre sonnent la charge pour disperser un attroupement. Rapidement, un groupe de policiers en civil arrive à proximité.

« L’explosion est la dernière chose que j’ai vue avec mon œil gauche ».

« Je traverse la rue en biais en prenant mon temps et, là, j’entends quelque chose tomber derrière moi », se souvient-il. Il se retourne. « L’explosion est la dernière chose que j’ai vue avec mon œil gauche ». Gwendal s’effondre au sol en se débattant contre la douleur. Son hurlement, tous les témoins de la scène s’en souviennent. « Dans mon métier, on apprend à oublier les blessures mais pas ce genre de cris », témoigne Morgane, infirmière, qui se précipite pour porter secours à l’homme à terre.

Gwendal ne comprend la gravité de sa blessure qu’une fois arrivé à l’hôpital de Pontchaillou. « Un interne a soulevé ma paupière et il a crié pour qu’on me prenne en charge tout de suite. C’est là où je me suis dit qu’il y avait un gros problème », raconte-t-il. Son œil est crevé sur deux centimètres. Les médecins parviennent à sauver le globe oculaire. Mais la vision est définitivement perdue.

Charge de police

Pourquoi Gwendal Leroy a-t-il été éborgné ce samedi 19 janvier 2019 ? Le Mensuel de Rennes a analysé deux vidéos de la scène ainsi que des photos inédites. Nous avons aussi interrogé six témoins directs et la police. Une information principale en ressort : à ce moment précis, Gwendal était seul et les quelques manifestants autour de lui fuyaient la charge de la police. Ce qui pose la question de la légitimité de l’usage de la force.

Autre élément : les règles encadrant le tir de la grenade de désencerclement, celle qui a blessé le Gilet jaune selon toute vraisemblance, semblent ne pas avoir été respectées. Voilà qui ne redorera pas le blason de cette arme, qui fait l’objet de toutes les attentions depuis quelques années.

Gwendal était seul et les quelques manifestants autour de lui fuyaient la charge de la police.

« Lésions graves »

Baptisée GMD pour « grenade à main de désencerclement », elle est apparue dans la police en 1997. En explosant, elle projette son bouchon allumeur et 18 galets en caoutchouc dans un rayon de 20 m, à une vitesse d’environ 450 km/h. La GMD est accusée d’avoir éborgné plusieurs personnes, notamment un manifestant parisien lors du mouvement contre la loi travail en 2016. Un rapport du défenseur des droits consacré à cette affaire, publié cet été, rappelle que des tests effectués par la sécurité intérieure ont démontré que « les plots contenus dans la grenade sont susceptibles, lors de leur course, de provoquer des lésions graves ».

Une autre grenade, la GLI F4, est parfois utilisée en maintien de l’ordre. Elle contient de la TNT, produit plus de 160 décibels et un effet de souffle. Mais une source policière interrogée penche également pour l’utilisation d’une GMD sur les lieux ce jour-là. Aucun doute non plus pour une « street medic » qui a visionné la vidéo de la scène. Cette secouriste de rue, qui soigne les manifestants blessés, connaît les armes de la police par cœur. Elle les a vues à l’œuvre à Notre-Dame-des-Landes notamment. « Dans la vidéo, on voit la grenade tomber à terre derrière Gwendal puis on entend un “TAC” et, deux secondes après, un “BANG” », souligne-t-elle. « Or ces deux secondes, c’est le temps qu’il lui faut pour exploser » (scène à partir de 34’05’’ ; attention, les images peuvent choquer) .

« Ultime recours »

Dans son rapport, le défenseur des droits avait fortement critiqué l’usage de cette arme, mise à la disposition des policiers par le ministère, dans le contexte du maintien de l’ordre. Il rappelait que « le jet de la grenade de désencerclement, comme tout usage de la force, doit répondre à des impératifs de nécessité et de proportionnalité ». D’après les textes, la GMD ou tout autre type de grenade est autorisée quand les policiers sont encerclés ou pris à partie par des groupes violents. En résumé, « cet usage doit s’imposer, apparaître comme l’ultime recours ».

Ces conditions étaient-elles remplies avant que Gwendal tombe ? Dans les minutes précédentes, un groupe affronte les CRS dans la rue Jean-Jaurès, celle qui descend du Parlement, au nord de République. Mais, lorsque les forces de l’ordre sonnent la charge, les manifestants se dispersent.

« La guerre a commencé dès 10 h et, toute la journée, nous avons donné des sommations pour se disperser » Un policier

Alors que les policiers descendent vers le sud, en direction de la rue du Maréchal-Joffre, de l’autre côté de la place de la République, les Gilets jaunes continuent de reculer. Or c’est à cet instant que la grenade est lancée.

« À ce moment-là, il n’y pas de jets de projectiles. Les ultras sont partis et les quelques personnes qui restent ne font rien », assure Vincent Feuray, photographe indépendant, qui se tient alors à quelques mètres des policiers. « Gwendal est tout seul au milieu de la rue. Il ne représente clairement pas une menace ».

Une version corroborée par tous les autres témoins et par une image, prises quelques secondes après l’explosion de la grenade. Aucun attroupement visible à une vingtaine de mètres autour de Gwendal, qui tournait le dos aux forces de l’ordre. Ces éléments permettent de douter de la légitimité de l’usage de la force à ce moment précis.

Engin lancé par-dessus l’épaule

L’autre interrogation porte sur la manière dont a été tirée la grenade de désencerclement. Pour éviter les blessures graves, elle doit « impérativement être lancée au sol », rappelle un rapport de l’IGPN, publié en novembre 2014. Une vidéo centrée sur le groupe de policiers en civil montre pourtant autre chose.

On y voit l’un d’entre eux lancer l’engin par-dessus l’épaule et non pas sur le bitume. Détail important : il atterrit plusieurs mètres derrière Gwendal. Un projectile s’en détache. Il rebondit sur le sol, explose en dégageant de la fumée et file vers le Gilet jaune à toute vitesse. Avec ces éléments, cependant, impossible de dire que l’agent a délibérément voulu blesser le jeune homme en lançant la grenade sur lui.

Certains manifestants ont pensé que c’est un tir de LBD, et non pas une grenade, qui a coûté à Gwendal son œil. Les Gilets jaunes présents interviewés se souviennent tous de cet agent qui pointait son canon vers eux, alors qu’ils formaient un cordon autour du blessé. Une source policière proche de l’enquête confirme la présence d’un LBD sur les lieux mais affirme qu’il n’a pas été utilisé à ce moment-là.

Présence de casseurs

Autre affirmation de nombreux témoins : c’est la Bac qui serait en cause, reconnaissable par ses agents habillés en civil. Faux, répond notre source policière, qui pointe une confusion fréquente. Dans l’esprit du grand public, tout policier qui ne porte pas l’uniforme fait partie de la Bac. En réalité, l’ensemble des agents de la sécurité publique sont toujours en civil. « Plusieurs services de police étaient mobilisés ce jour-là », affirme-t-il. « Ce n’est pas un membre de la Bac qui a tiré ».

Cela ne l’empêche pas de plaider pour son collègue. « La guerre (sic) a commencé dès 10 h et, toute la journée, nous avons donné des sommations pour se disperser », argue-t-il. La journée a été marquée par la présence de casseurs, rompus à la confrontation avec les forces de l’ordre. Il pointe également un manque de formation chez certaines unités parfois déployées en manifestation. Au sein de la police, seules les CRS sont des spécialistes du maintien de l’ordre.

Sur ce point, il est rejoint par le défenseur des droits. « Non formés et moins entraînés aux règles du maintien de l’ordre, les agents de ces unités font souvent preuve de moins de retenue dans l’usage de la force ». À maintes reprises, Jacques Toubon a plaidé pour une réflexion autour des armes à la disposition de la police qui empoisonnent ses relations avec les citoyens. En vain.

Sentiment de défiance

Quelques jours après les faits, Gwendal a déposé plainte. L’Inspection générale de la police nationale (IGPN) s’est penchée sur son cas. Selon nos informations, les résultats de l’enquête ont été transmis au Parquet fin novembre.

Mais l’IGPN suscite la méfiance, accusée de chercher avant tout à blanchir les policiers. « Je peux vous dire qu’on n’est pas fiers quand ils nous interrogent car ils entrent dans les moindres détails », rétorque un agent qui a déjà eu affaire à elle.

Gwendal, lui, se reconstruit. Difficilement. « Physiquement, ça va à peu près. Je n’ai pas les douleurs que peuvent subir d’autres blessés », confie-t-il. « Psychologiquement, c’est un peu plus compliqué ». Intérimaire, il était principalement cariste avec l’incident. La perte de son œil lui interdit désormais de conduire dans un cadre professionnel. Le jeune homme va devoir se reconvertir.

Comme tous les Gilets jaunes interrogés, il témoigne d’un sentiment de défiance contre la police, né avec la mobilisation. « C’est difficile de faire comprendre aux gens que je ne suis pas un violent qui souhaite du mal aux forces de l’ordre », souligne-t-il. « Je sais qu’il y a des personnes sous les uniformes mais, au bout d’un moment, ça devient compliqué de leur trouver des excuses ».