Our bodies, ourselves est un livre féministe culte des années 70. 50 ans après, neuf Françaises se lancent dans sa réédition. Rencontre avec deux d’entre elles, Nana Kinski et Mathilde Blézat, deux des autrices de ce nouvel « instrument de lutte contre le patriarcat ».

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Elles sont neuf. Venues d’ici, d’ailleurs, de tous âges, toutes professions : Mathilde Blézat, Naïké Desquesnes, Mounia El Kotni, Nina Faure, Nathy Fofana, Hélène de Gunzbourg, Marie Hermann, Nana Kinski et Yéléna Perret. Mais Notre corps, nous-mêmes n’est pas leur histoire, c’est celle de femmes confrontées à des problèmes de femmes dans un monde d’hommes.

En 1969, le Collectif de Boston publie Our bodies, ourselves, une petite révolution féministe pour l’époque. On aborde des sujets jusque-là tabous : santé, sexualité, indépendance. C’est un succès immédiat : 4 millions d’exemplaires vendus, traduction en 35 langues. Déjà adapté en Français en 1977, le livre souffrait pourtant du décalage avec l’évolution des moeurs comme de la science. Alors les éditions Hors d’atteinte ont décidé de le réactualiser, pour poser un regard plus actuel sur notre société.

Pendant trois ans, les neuf autrices collectent les témoignages de plus de 400 personnes : adolescentes, religieuses, racisées, handicapées sur des sujets centraux comme l’impact des normes de beauté et de féminité, la sexualité ou encore les violences sexistes et sexuelles. Comme le dit si bien Mathilde, l’une des autrices, Notre corps, nous-même est un « outil d’auto-défense » contre le patriarcat.

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L’une est maman, l’autre a décidé de se faire retirer l’utérus pour ne jamais avoir d’enfant. Elles ne se ressemblent pas, ne se connaissaient pas, pourtant Mathilde Blézat et Nana Kinski se découvrent un même combat : redonner aux femmes ce qui leur appartient de droit, leur corps.

NEON : Comment s’est organisé le travail à 9 ?

Mathilde Blézat, autrice : Nous sommes 8 autrices et une éditrice. Au départ, l’équipe était plus petite mais le groupe était trop homogène dans les vécus, les origines alors on a décidé de s’agrandir. On ne se connaissait pas, on est parti de zéro. Et comme les autrices de 1977, on a organisé des groupes de parole entre nous pour partager nos propres expériences. On essayait de se réunir tout au moins une fois tous les deux mois à Paris. Et une fois par an, on s’organisait un séjour en campagne toutes ensemble. Il a fallu travailler en binôme sur les chapitres alors on scindait les tâches en deux : les ateliers, les entretiens et une fois que c’était rédigé, on le faisait passer au reste du collectif. Un binôme n’est pas propriétaire de son chapitre, on y a toutes participé de près ou de loin.

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Nana Kinski, autrice : Dans le livre, il y a des bouts de chacune de nous. On est liées les unes aux autres. Ce qui a fait la force du collectif par-dessus tout, c’est la sororité, l’entraide et le soutien physique et moral.

Le livre est basé sur les témoignages de femmes de tous horizons. Pourquoi mettre un point d’honneur à la représentativité ?

Nana : Il n’y a pas qu’une seule femme. L’inclusivité est très importante : le collectif lui-même est très divers alors pourquoi mettre en valeur qu’une seule catégorie ?

Mathilde : En annonçant les lieux et les dates de nos groupes de paroles sur les réseaux sociaux, on s’est rendu compte que les personnes intéressées nous ressemblaient plus ou moins alors on a cherché d’autres collectifs plus spécialisés. Parmi eux, le collectif ZEF qui anime des ateliers sur la sexualité avec les personnes handicapées. On a pu rencontrer pleins de femmes qu’on n’aurait jamais pu rencontrer autrement. Au total, Notre corps, nous-mêmes recense les témoignages de 400 femmes de tous âges, toutes confessions, toutes origines et quelques personnes trans.

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Pourquoi avoir complètement réédité l’œuvre de 1977 plutôt que s’en servir pour évaluer les progrès accomplis ?

Mathilde : On a beaucoup réactualisé en partant de qui nous sommes aujourd’hui. Évidemment, on a repris le mode opératoire initial mais on a gardé très peu de passages de l’époque, sauf quand ils pouvaient marquer les esprits. Par exemple, en s’intéressant aux normes de beauté actuelles, on s’est rendu compte qu’elles ressemblaient étrangement à celles des années 70. Que ce soit il y a 40 ans ou maintenant, nous vivons dans une société patriarcale qui fonctionne sur l’appropriation du corps des femmes par les hommes. À l’époque, c’était les débuts de l’avortement et de la contraception légale et aujourd’hui encore, c’est un parcours du combattant : l’avortement est encore difficile d’accès et les solutions de contraception ne sont pas satisfaisantes. Mais maintenant, on a aussi une manière différente d’aborder les choses : le sida, la PMA, tout ça n’existait pas en 77.

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Vous parlez de tout, et sans tabou : ménopause, rejet de la grossesse, etc. Est-ce que c’est une manière de déculpabiliser les femmes ?

Mathilde : À l’époque où les femmes ont commencé à prendre la parole concernant les violences obstétricales et gynécologiques, nous étions en pleine conception du livre. Ça nous a beaucoup influencé. On a essayé de sortir de l’invisible des sujets qui ne sont traités ni par le féminisme, ni par la société, comme le post-partum. C’était un impensé total. La maternité, c’est très essentialisé mais une fois l’accouchement passé, c’est un tabou. On doit faire semblant d’avoir retrouvé la forme, d’être une super-woman et épanouie. Mais est-ce-que vous saviez que le suicide est le premier motif de mortalité féminine sur une période d’an an après l’accouchement ?

Nana : Je veux pouvoir me sentir libre de mes choix. Bientôt, je me ferais retirer l’utérus. Je n’ai jamais voulu d’enfant, et encore moins depuis les révélations sur le post-partum. J’en ai parlé autour de moi, mon entourage le sait mais c’est un parcours du combattant en France. Tant que vous n’avez pas passé un certain âge, ils vous refusent l’opération comme si vous n’étiez pas assez mature pour prendre des décisions pour vous-même. Les médecins considèrent les femmes comme des petites filles. Aujourd’hui, on ne veut plus être dominées, on ne veut plus subir.

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D’ailleurs, pourquoi avoir intégré un cahier anatomique (explications et schémas sur la vulve, le clitoris, l’utérus…) ?

Nana : Parce qu’il était absolument nécessaire. Moi-même, je ne connais pas mon propre corps. Jusqu’à aujourd’hui, je n’avais jamais pensé à regarder dans cette zone. J’ai appris la sexualité avec les réseaux sociaux, ou au cours d’échanges entre amis, mais au final, je ne savais strictement rien. Quand les filles du collectif m’ont appris qu’il existait des préservatifs internes féminin, j’ai lâché un grand « WOW ». Il faut en parler pour que les femmes puissent se réapproprier leur corps.

Mathilde, vous étiez chargée notamment du chapitre sur l’auto-défense. Qu’est-ce-que ça représente pour vous ?

Ça commence avec un stage d’auto-défense féministe. J’avais déjà pratiqué des sports de combat mais celui-ci m’a transformée. Il m’a permis de prendre conscience de mes forces et de réaliser que je n’avais pas à subir, qu’il y a pleins de stratégies pour se sortir de situations violentes notamment face aux hommes, aux médecins ou dans le monde du travail. Eh bien ce livre, c’est ça : un outil d’autodéfense. Tout le monde peut faire tomber les barrières de sa vulnérabilité et de sa faiblesse. Notre idée est de montrer que chacune a ses propres armes : on a toutes des ressources au quotidien, on est toutes expertes de nous-mêmes et de notre corps. C’est aussi un moyen de regagner l’estime de nous-mêmes.

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Dans la conclusion, vous écrivez : « Notre corps, nous-mêmes a détruit des pans de patriarcat dans nos vies ». Comment ce livre vous a t’il changé ?

Mathilde : J’étais déjà militante féministe mais tous les projets nous transforment. On s’est nourries les unes les autres. Même si on n’a pas les mêmes professions, pas les mêmes âges, on a agrégé toutes nos compétences. Chaque groupe de parole a fait ressortir des souvenirs qu’on avait oublié. D’en parler ensemble dans un cadre non-jugeant, ça permet vraiment de prendre conscience et de se transformer. Il y a des choses que j’ai confiées dans ces ateliers que je n’aurai jamais raconté à personne autrement. De mon point de vue, ce projet m’a porté. J’étais enceinte et j’ai accouché pendant le livre et même si c’était dur à concilier parfois, c’était tellement important pour moi que ça m’a donné la force.

Nana : Mon plus gros combat était de me réapproprier mon corps par rapport aux standards de beauté. Nez trop gros, cheveux trop crépus, corps sexualisé dès l’adolescence, j’avais intériorisé la misogynie noire et la négrophobie. Je voulais ressembler à Scarlett Johansson. Puis j’ai eu un déclic avec la découverte de l’afro-féminisme. Je me suis rendu compte qu’une fois sortie des standards, je me sentais en paix, je me trouvais belle. Notre corps, nous-mêmes m’a conforté dans l’idée que ces préjugés ne me définissaient pas, il m’a fait grandir.

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Qu’est-ce que vous en avez appris ?

Mathilde : Je l’ai relu de bout-en-bout et j’apprends de nouvelles choses à chaque fois. Notre corps, nous-mêmes est un outil de transmission de savoirs. Même si on n’arrive pas forcément à mettre tous ses conseils en pratique, il suffit d’aller les chercher sur sa table de chevet quand on en a besoin.

Nana : Certaines parties du livre m’ont appris à découvrir des choses qui m’étaient absolument inconnues à propos de moi-même. Je me sens plus complète en tant que femme et en tant que féministe. N’importe qui peut se retrouver dedans, à n’importe quel moment de sa vie. Ce livre, on veut le transmettre à nos mères, nos copines, nos sœurs. C’est un instrument pour lutter contre le patriarcat.

LE LIVRE Notre corps, nous-mêmes sera disponible en librairie le 20 février 2020 24,50€ Editions Hors d’atteinte.

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