Manifestation d’opposants au projet d’aéroport à Notre-Dame-des-Landes, le 17 juin à Nantes. GEORGES GOBET / AFP

C’était l’une des dernières confrontations judiciaires entre les opposants et les partisans du transfert de l’aéroport de Nantes-Atlantique vers le village de Notre-Dame-des-Landes.

Vendredi 17 juillet, le tribunal administratif de Nantes a rejeté tous les recours déposés par les opposants au futur aéroport pour faire annuler deux arrêtés environnementaux pris par le préfet de Loire-Atlantique permettant au concessionnaire (Vinci Airports) de détruire les zones humides et déplacer les espèces protégées, préalables aux travaux. « Par quatorze jugements », le tribunal rejette donc les recours déposés « contre les décisions prises par le préfet de Loire-Atlantique dans le cadre de la réalisation du projet d’aéroport du Grand Ouest Notre-Dame-des-Landes, déclaré d’utilité publique par décret du 9 février 2008 ».

Les magistrats transfèrent de fait ce très ancien dossier – le site de Notre-Dame-des-Landes a été choisi en 1967 – aux politiques. Le gouvernement a souvent déclaré que le chantier débuterait dès les ultimes recours jugés. Le premier ministre, Manuel Valls, s’est donc aussitôt félicité de la décision du tribunal, « qui doit entraîner la reprise des travaux ».

Europe Ecologie-Les Verts estime qu’un appel des opposants au projet étant « légitime et nécessaire », les recours ne sont pas terminés et « les travaux ne peuvent pas reprendre ». « Toute décision contraire de l’exécutif serait une provocation », estime le parti. C’est donc un dossier qui demeure à haut risque : les « zadistes », qui occupent le site depuis cinq ans, et les agriculteurs hostiles au projet n’ont pas l’intention de céder.

Le campagnol amphibie s’invite dans le débat

Les opposants à l’aéroport – l’Association citoyenne intercommunale des populations concernées par le projet d’aéroport (Acipa), le Collectif des élus doutant de la pertinence de l’aéroport (CéDpa), etc. – ont aussi l’intention de contester un arrêté préfectoral en préparation concernant une espèce protégée, le campagnol amphibie. Oublié dans le texte précédent, le petit rongeur, qui apprécie la zone humide du bocage nantais, s’est invité dans le débat.

Au début d’avril, le Conseil national de protection de la nature (CNPN), organe consultatif du ministère de l’écologie, a rendu un avis défavorable (et consultatif) sur la demande de dérogation à l’interdiction de destruction de cette espèce protégée. « Cet avis négatif du CNPN renforce le point de vue des naturalistes, renvoie à la faiblesse du dossier sur le plan environnemental et fragilise la position de l’Etat et de Vinci », avait alors estimé François de Beaulieu, membre du collectif des Naturalistes en lutte.

Du côté de la préfecture, on avance que le projet d’arrêté sur le campagnol amphibie est prêt. « Ce problème devra être réglé avant tout démarrage des travaux ; il faut compter un mois environ de consultation publique, estime Stéphan de Ribou, le sous-préfet chargé du dossier de Notre-Dame-des-Landes. Hormis ce point particulier, si l’ensemble est validé par le tribunal vendredi, le projet repart. »

Outre le problème des campagnols, des tritons crêtés ou marbrés, des grands capricornes ou encore des flûteaux nageants, et celui de leur déménagement, qui ne peut se faire qu’à certaines périodes, les arguments des opposants se sont portés dernièrement sur le plan économique et social.

Renfort de la CGT

Vue aérienne du site où doit être construit l’aéroport international de Notre-Dame-des-Landes, prise le 11 mai 2013. JEAN-SEBASTIEN EVRARD/AFP

Le transfert de l’aéroport de Nantes-Atlantique sur la commune de Bouguenais, à 10 km au sud-ouest de Nantes, vers Notre-Dame-des-Landes, à 20 km au nord de l’agglomération, n’est pas nécessaire selon eux. Dans leur démonstration de la viabilité de l’actuel aéroport, ils viennent de recevoir un renfort de poids, et plutôt inattendu : la CGT de Loire-Atlantique.

Des militants du syndicat diffusaient un tract et une brochure expliquant ce choix, lors du rassemblement national des opposants, à Vigneux-de-Bretagne, le week-end des 11 et 12 juillet. Depuis quatre ans, la CGT a étudié toutes les facettes du dossier. « Le maintien de l’aéroport sur le site actuel, avec toutes les améliorations nécessaires (…), présente davantage d’atouts que la construction d’un nouvel aéroport à Notre-Dame-des-Landes », résume le syndicat.

Ce ralliement, qui n’a guère enchanté le Parti communiste local, favorable au projet de nouvel aéroport, fait écho à l’intense travail réalisé par les opposants. L’Atelier citoyen, qui réunit depuis sept mois des individus, experts ou non, a publié deux cahiers, « Economie et emplois » et « Finances », aux conclusions, selon eux, sans appel. « Nous avons épluché les moindres détails du modèle financier présenté par Vinci et nous démontrons que, en restant sur l’ancien aéroport, et en le modifiant, tout le monde y gagne : l’Etat, Vinci, les collectivités, et donc les citoyens », explique ainsi Jean-Marie Ravier, chef d’entreprise engagé contre le projet de Notre-Dame-des-Landes.

« Le maintien de Nantes-Atlantique n’est pas une option que nous étudions, rétorque Eric Delobel, directeur général adjoint du futur aéroport du Grand Ouest. Notre mission en tant que concessionnaire est de travailler à la réalisation du transfert de cet aéroport. »