Um seine Armee zu sichern, legte Preußenkönig Friedrich Wilhelm I. einen mächtigen Kriegsschatz an – in Kunstwerken. Jetzt kommen zwei ungewöhnliche Tafelaufsätze in London unter den Hammer.

Anzeige

Man nannte ihn den Soldatenkönig, und das war nicht schmeichelhaft gemeint. Friedrich Wilhelm I., König in Preußen und Kurfürst von Brandenburg, galt als Kommisskopf. Aber die groß gewachsenen Soldaten, die er sammelte wie August der Starke chinesische Porzellane, waren ihm viel zu kostbar, um sie auf dem Schlachtfeld dahinmähen zu lassen. Und die klingende Münze, die er für den Fall des Falles im Juliusturm zu Spandau bei Berlin aufhäufte, diente dazu, den Staat, wie er sagte, in Europa „considerabel“ zu machen, und damit zu einem wertvollen Verbündeten.

Zwischen Russland, Frankreich und der Habsburger Monarchie war Brandenburg-Preußen immer wieder wegzudenken. Umso wichtiger war es daher, um dem Krieg vorzubeugen, den „langen Kerls“ durch eine mit blanken Talern gefüllte Kriegskasse Rückenstütze zu geben.

Friedrich Wilhelm I., der Soldatenkönig 1 von 12 Mit Rohrstock, Gottesfurcht und klarem Verstand machte König Friedrich Wilhelm I. (1688-1740) Preußen von 1713 an zu einem blühenden Staatswesen. Quelle: Public Domain 2 von 12 Erst Friedrich Wilhelms Vater, als Friedrich III. Markgraf und Kurfürst von Brandenburg, gewann mit seiner Krönung 1701 in Königsberg die Königskrone. Quelle: picture-alliance / akg-images 3 von 12 Bereits auf seinem Prinzen-Sitz Schloss Wusterhausen experimentierte Friedrich Wilhelm mit neuen Methoden der Landwirtschaft und der Verwaltung. Quelle: picture-alliance / ZB 4 von 12 Friedrich Wilhelm heiratete Sophie Dorothea von Braunschweig-Lüneburg (1687-1757), Tochter des englischen Königs Georg I. Das Paar hatte 13 Kinder. Quelle: picture alliance / akg-images 5 von 12 Als König verstand sich Friedrich Wilhelm als Erzieher, der sich nicht scheute, auf seine Untertanen mit dem Stock einzuschlagen. Quelle: picture-alliance / Judaica-Samml 6 von 12 Um qualifizierte Arbeitskräfte ins Land zu holen, lud der König 1732 die aus Österreich vertriebenen Salzburger Protestanten ein. Quelle: picture-alliance / akg-images 7 von 12 Die Armee verdoppelte er von 40.000 auf gut 80.000 Mann. Obwohl er keine Kriege führte, gehörte dem Heer seine ganze Sympathie. Quelle: picture-alliance / Judaica-Samml 8 von 12 Für groß gewachsene Rekruten, die „langen Kerls“, gab er ein Vermögen aus, auch weil Körpergröße ein schnelleres Laden der Musketen erlaubte. Quelle: picture-alliance / akg-images 9 von 12 Schwierig gestaltete sich das Verhältnis zu seinem Erben, der später Friedrich der Große genannt werden sollte. So hasste der Vater dessen Flötenspiel. Quelle: picture alliance / akg-images 10 von 12 Nach dem gescheiterten Fluchtversuch Friedrichs 1730, wurde dessen Helfer Katte in Küstrin hingerichtet. Quelle: picture alliance / akg-images 11 von 12 Bis zu seinem Tod 1740 trieb Friedrich Wilhelm den Aufbau seiner Länder voran. Auf einer Baustelle kam es zur letzten Begegnung zwischen Vater und Sohn. Quelle: picture-alliance / Judaica-Samml 12 von 12 Heute pflegen Traditionsvereine in Potsdam das Hobby Friedrich Wilhelms, der seine Abende gern im Rahmen seines Tabakskollegiums verbrachte. Quelle: picture-alliance / ZB

Doch zugleich ließ der Monarch in Augsburg, damals Silber- und Goldhauptstadt des Heiligen Römischen Reiches, eindrucksvolle Mengen an massiv silbernem Tafelgerät ordern. Darunter waren auch zwei monumentale Tafelaufsätze, die am 5. Juli bei Sotheby’s in London unter den Hammer kommen: Schätzpreis eine Million Pfund (1,136 Millionen Euro).

Anzeige

Schönheit liegt im Auge des Betrachters. Aber die historische Bedeutung dieser (zusammen) zentnerschweren Kandelaber von mehr als 50 Zentimeter Höhe könnte größer nicht sein. Sie gehören zu den wenigen Objekten dieser Art, die Kriege und Krisen überstanden – mit ungebrochener, von Inventar zu Inventar gesicherter Hohenzollern-Provenienz seit dem ersten Tag. So viel Symbolik, so viel Geschichte sind selten vereint.

Dieser Kriegsschatz konnte jeden fremden Diplomaten beeindrucken Quelle: Sotheby's

Waren diese Kandelaber Zeichen fürstlicher Verschwendung? Oder Inbegriff hausväterlicher Sicherheitspolitik? Die eingravierten Gewichtsangaben jedenfalls waren dazu da, genaue Buchführung zu halten, wenn es im Notfall ans Einschmelzen ging. Sie wurden um das Jahr 1730 von dem renommierten Augsburger Goldschmied Johann Engelbrecht angefertigt, der einer Dynastie von Silberschmieden entstammte.

Nichts an dem Objekt ist zufällig, alles ist komponiert als Apotheose der erst 1701 erworbenen Königskrone der Hohenzollern, die das Gesamtwerk krönt. Rechts und links halten hagere brandenburgische Adler Wache, unter ihnen Löwen mit Wurfgranaten in den Pranken und dazu allerlei Kriegsgerät im Vollguss. Im Mittelfeld die Initialen FWR für Friedrich Wilhelm Rex.

Die Herrscher von Brandenburg-Preußen Am Ende des Dreißigjährigen Krieges war Brandenburg ruiniert. Doch in wenigen Generationen machten seine Kurfürsten und Könige daraus die zweite Großmacht im Heiligen Römischen Reich. Quelle: WELT

Anzeige

Fürstliches Spielzeug? Darstellung der Souveränität? Beweis gesicherter Liquidität? Tatsächlich von allem etwas. Und ein interessantes Zeugnis für subtile Repräsentation, für die offenbar auch der sparsame wie unprätentiöse Soldatenkönig eine feine Ader hatte. Auch er war nur ein Fürst des Barock.

Wenn man aber bedenkt, wie schicksalhaft Brandenburg-Preußen für Deutschland nachmals wurde und wie viel von dieser oftmals tragischen Geschichte in diesen Kandelabern aufgehoben ist, dann darf es keine Unmöglichkeit sein, sie für die Bundesrepublik Deutschland zu erwerben.

Sie finden „Weltgeschichte“ auch auf Facebook. Wir freuen uns über ein Like.