Publié le 23 nov. 2017 à 16:12

Le Kremlin ne décolère pas. Après la mise en examen à Nice de Souleïman Kerimov, l'un des oligarques les plus en vue à Moscou, il veut entreprendre « tous les efforts possibles » pour défendre cette personnalité qui, milliardaire influent, est aussi sénateur du parti au pouvoir. Le président Vladimir Poutine ne s'est pas exprimé. Mais son administration a promis de « protéger les intérêts juridiques » de ce « citoyen de Russie ».Souleïman Kerimov n'est pas tout à fait un citoyen ordinaire : malgré des déconvenues financières, c'est la 21e fortune du pays avec plus de six milliards de dollars au classement russe du magazine Forbes. Il contrôle notamment Polyus, géant national de l'or.

Strict contrôle judiciaire

Interpellé à sa descente d'avion à Nice lundi soir, interrogé pendant deux jours et deux nuits de garde à vue, finalement déféré mercredi devant un juge d'instruction, l'oligarque est poursuivi pour fraude fiscale. Il est soupçonné d'avoir acquis des villas au Cap d'Antibes via un prête-nom pour des montants sous-déclarés. La manipulation lui aurait permis de minorer ses impôts mais pourrait maintenant l'obliger à rembourser au fisc français plusieurs dizaines de millions d'euros.

En attendant la suite de l'enquête, Souleïman Kerimov doit se soumettre à un strict contrôle judiciaire : remise de son passeport, interdiction de quitter les Alpes-Maritimes, convocation plusieurs fois par semaine aux services de police. Le milliardaire, connu pour ses frasques et fêtes, devra aussi limiter ses communications. Le juge lui a interdit d'entrer en contact avec certaines personnes liées au dossier qui, sous instruction depuis trois ans, avait déjà conduit à la mise en examen d'un avocat fiscaliste de la Côte d'Azur et de deux hommes d'affaires suisses. Une source a confié aux Echos que Souleïman Kerimov avait lui-même déjà été interrogé en mars.

Déjà interrogé en mars dernier

« Une affaire judiciaire et non politique », insiste-t-on à l'ambassade de France à Moscou, alors que les autorités russes font monter la pression. Le ministère des Affaires étrangères a convoqué le chargé d'affaires français à Moscou. La Douma, chambre basse du parlement russe, a dénoncé une violation de la convention de Vienne sur l'immunité au motif que Souleïman Kerimov a un passeport diplomatique. Dans les étroits cercles libéraux, d'aucuns se montrent pourtant ironiques. « Certaines choses auxquelles on ne prête pas attention en Russie sont condamnables par la loi à l'étranger », rappelle ainsi dans son éditorial le quotidien économique Vedomosti.