L’équipe américaine face à la Thaïlande, le 11 juin, à Reims. LIONEL BONAVENTURE / AFP

Le score a fait sensation. En gagnant 13-0 contre la Thaïlande pour leur entrée en lice en Coupe du monde féminine, le 11 juin, l’équipe des Etats-Unis a marqué l’histoire du football. Les Américaines, tenantes du titre, ont démontré, une fois encore, leur supériorité dans le football.

Pourtant, c’est d’un autre match dont se sont souvenus de nombreux observateurs du ballon rond – hommes de préférence – que la présence de femmes sur une pelouse agace. Un match de 2017 opposait l’équipe nationale féminine et l’équipe masculine des moins de 15 ans de Dallas, l’Under-15 Boys. Le match s’était soldé par un 5-2 en faveur des garçons. Une manière, pour des « esprits éclairés » de démontrer que « les femmes sont inférieures aux hommes en football ».

Ce qu’ils ont dit

Parmi les messages publiés sur Twitter, lieu de défouloir privilégié des amateurs de football (ainsi qu’un peu partout ailleurs et notamment dans les commentaires de cette vidéo du Monde), on peut lire pêle-mêle :

« Dites-vous que cette équipe qui met des 13-0 en Coupe du monde, s’est pris un 5-2 par les U15 du FC Dallas masculin. »

« Quand on sait que cette équipe US a perdu 5-2 contre les U15 homme de Dallas, bonjour le niveau. »

« Les Américaines, pour battre la Thaïlande elles sont là, mais pour battre les U15 de Dallas il n’y a plus personne. »

Ce n’est pas la première fois que ce match est cité pour dénigrer les femmes jouant au football. Déjà, en 2017, des sites anglophones rapportaient ce résultat. Un article du site spécialisé 90min épinglait des Tweet moqueurs du même acabit : « Certaines personnes trouvent drôle que l’équipe nationale féminine des Etats-Unis ait été apparemment battue par des garçons de moins de 15 ans », annonçait le titre de la publication.

La rencontre a également été tournée en ridicule par une partie des tabloïds anglais, dont les colonnes regorgent souvent de commentaires sexistes et dégradants envers les femmes. Le Daily Mail a repris l’information avec ce titre : « Des championnes du monde à la défaite humiliante contre des moins de 15 ans… L’équipe féminine américaine championne du monde subit une défaite 5-2 contre les garçons de l’académie de Dallas. »

Pour The Sun, les « grandes stars ont été humiliées par les jeunes » alors « qu’elles sont actuellement les meilleures joueuses de football au monde ».

POURQUOI IL EST IMPÉRATIF DE CONTEXTUALISER LA RENCONTRE

Le match dont il est question s’est déroulé le 2 avril 2017. Il a opposé l’équipe nationale féminine américaine aux U15 du FC Dallas. Mais il est nécessaire de connaître le contexte pour comprendre pourquoi il est ridicule d’instrumentaliser cette rencontre.

L’équipe féminine était au Texas pour s’entraîner en vue des deux matchs les opposant à la Russie, les 6 et 9 avril 2017. Comme en 2016, les joueuses ont profité des infrastructures du club (le FC Dallas est un club important du MLS, la principale ligue de foot professionnel aux Etats-Unis) pour préparer ces rencontres dans les meilleures conditions.

Camp has officially begun 👊. Go inside training in Dallas as the #USWNT preps for Russia. https://t.co/8XqgHF7L55 — USWNT (@U.S. Soccer WNT)

En guise de mise en jambes, elles ont affronté les jeunes joueurs lors d’un « match amical d’entraînement », comme le décrivait alors la page Facebook du club.

Un article publié sur le site du FC Dallas a raconté cette rencontre. Mais l’article n’est plus accessible depuis. Archivé sur Internet, l’article disait :

« L’équipe nationale féminine des Etats-Unis est de retour au Toyota Stadium jeudi soir et, comme lors de la préparation aux qualifications olympiques de l’an dernier, elle a disputé une compétition amicale à la FC Dallas Academy. Dimanche, les femmes ont disputé une rencontre très serrée contre l’équipe U15 Academy à SMU, un match que Dallas a remporté 5-2 grâce aux buts de Kameron Lacey, Giggs Adames, Ivan Juarez et un doublé de Nathan Hayes. L’année dernière, alors que les femmes se préparaient pour Rio, elles se sont entraînées en jouant contre les U15 et plusieurs joueuses se sont entraînées avec eux, la semaine précédant le match. »

Léo Willemin, passionné de ballon rond américain et créateur du compte Twitter FC Dallas Fr qui suit l’actualité du club depuis 2010, déclare au Monde que cette rencontre était « un match d’entraînement sans enjeu, le but étant de préparer l’équipe à jouer un match à onze contre onze, sachant qu’à ce moment-là le championnat féminin n’avait pas encore commencé ». Il précise que le match avait fait parler en 2017 aux Etats-Unis, obligeant le club à restreindre l’accès à l’article face au déluge de commentaires moqueurs et sexistes.

Depuis, le score de cette rencontre ressurgit à chaque événement médiatisé concernant l’équipe nationale américaine et les footballeuses en général : « On a vu ce match revenir lorsque l’équipe a poursuivi en justice la fédération américaine pour avoir droit à des primes à la hauteur des hommes. Depuis le début de cette Coupe du monde, le score du match amical revient quasi quotidiennement sur Twitter depuis le match contre la Thaïlande », ajoute Léo Willemin, qui dénonce au passage un double standard dans le traitement de ces matchs :

« Ce genre de rencontres amicales arrive assez souvent avec des sélections internationales. En juin, les jeunes U18-U19 du FC Dallas ont affronté la sélection masculine équatorienne qui se prépare pour la Copa America. Le match a été assez équilibré et il y a eu match nul 1-1. Pourtant, personne ne le mentionnera quand arrivera la compétition. »

Pour résumer les choses, il s’agissait donc d’une rencontre d’échauffement, à quelques jours de deux matchs contre la Russie, alors même que le championnat féminin n’avait pas repris. On imagine aisément que les jeunes de Dallas, se sachant chanceux d’affronter l’équipe nationale championne du monde, aient donné le maximum pour garder un beau souvenir de cet événement sportif. L’équipe de Dallas n’a pas encore répondu à nos questions.

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Le piège de la comparaison

Les réactions des internautes, sur Twitter comme ailleurs, révèlent bien des choses. Sans compter sur le fait que ces remarques sont volontairement provocantes et moqueuses, comme on en trouve souvent lors de matchs de football (masculin ou féminin). Mais il faut noter qu’elles émanent souvent d’observateurs masculins.

Pour Béatrice Barbusse, sociologue du sport et autrice de l’ouvrage Du sexisme dans le sport (Anamosa), cette comparaison entre les performances des footballeuses et des footballeurs ne fait aucun sens :

« La comparaison sert toujours à dévaloriser les performances des femmes, à les traiter comme un sous-produit. Ces remarques accompagnées de phrases telles que “regardez, elles sont moins bonnes, moins fortes que nous, c’est pas du vrai sport” prouve bien que comparer joueuses et joueurs n’a qu’un seul but sexiste. On est dans cette “valence différentielle des sexes” dont parlait Françoise Heritier, à savoir que l’homme et tout ce qu’il fait et dit, a plus de valeur que ce que fait la femme. »

Elle rappelle que dans le cas du football, en France notamment où le sport est largement dominé par les hommes, le regard est habitué au football masculin :

« Ceux qui regardent le sport à la télé sont plus habitués à voir des hommes jouer. Quand ils regardent du football féminin, ils le regardent en le jugeant par rapport à des critères du football masculin. Mais ce n’est pas la comparaison qui est vraiment gênante, c’est l’instrumentalisation de certains qui comparent les performances en établissant une hiérarchie. Dire qu’une équipe est supérieure à une autre, c’est ça le sexisme. »

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