Le fabricant d'appareils électroménagers Electrolux, qui avait fermé en 2014 son usine de L'Assomption, au Québec, pour la relocaliser à Memphis, au Tennessee, annonce maintenant la fermeture de cette usine qui emploie plus de 530 travailleurs.

Selon l’Associated Press, la direction de l’entreprise projette de fermer l’usine de Memphis pour la fusionner avec celle de Springfield, dans le comté de Shelby, toujours au Tennessee.

La fermeture de l’usine de Memphis, qui produit des fours et autres appareils de cuisson, est prévue au plus tard à la fin de 2020, selon Electrolux.

Regroupement d'activités

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Le siège social d'Electrolux est situé à Stockholm, en Suède. Photo : The Associated Press / Fredrik Persson

La multinationale suédoise prévoit regrouper la fabrication de tous ses appareils de cuisson produits aux États-Unis dans son usine de Springfield qui sera modernisée et agrandie de 400 000 pieds carrés au coût de 250 millions de dollars.

L’entreprise avait d’ailleurs dû mettre en veilleuse ses projets d’agrandissement de l’usine de Springfield l’an dernier à la suite de l’imposition de tarifs punitifs sur les importations d’acier et d’aluminium par l’administration Trump.

L'annonce d'Electrolux ne fait cependant aucune mention explicite des tarifs punitifs de l’administration Trump, le constructeur affirmant réagir de façon à demeurer compétitif face à l’évolution du marché.

Un contenu vidéo est disponible pour cet article Entrevue avec Yan Cimon, professeur de management à l'Université Laval

L’usine de Memphis, qui avait été ouverte en 2014 grâce à un incitatif financier de 150 millions de dollars de la Ville de Memphis, du comté de Shelby et de l'État du Tennessee, n’aura par ailleurs pas vraiment rempli ses promesses.

Censée produire 600 000 fours par année tout en employant 1200 travailleurs, cinq ans plus tard, l’usine n’emploie que 530 personnes pour une production moins importante que prévu.

La compagnie n’a pas précisé combien de ces travailleurs conserveront leur emploi dans la nouvelle usine de Springfield, située à une cinquantaine de kilomètres de Memphis.

« Nous sommes très engagés à soutenir nos coéquipiers de Memphis et les membres de notre équipe. Nous annonçons ces changements deux ans à l'avance afin de leur fournir une période de transition », a déclaré dans un communiqué Alan Shaw, responsable pour l’Amérique du Nord des gros électroménagers chez Electrolux.

La nouvelle mal accueillie à Memphis

La nouvelle a été plutôt mal reçue à la mairie de Memphis qui avait déployé de grands efforts à l’époque, dont des congés de taxes et 800 acres de terres agricoles gratuites, pour obtenir ce projet.

« L'État, le comté et la Ville ont agi de bonne foi et ont fait un investissement sans précédent dans cette entreprise », a déploré le maire de Memphis, Jim Strickland.

« Tout comme ils exercent leur option de partir, nous exercerons notre option de défendre vigoureusement nos droits et nos investissements », a prévenu le maire.

Or, il n’y a pas que l’usine de Memphis qui fera les frais de cette restructuration. Electrolux prévoit fermer également cette année son usine de St. Cloud, au Minnesota, qui emploie 900 personnes, ainsi que cesser sa production de réfrigérateurs dans ses installations de Santiago, au Chili.

Triste souvenir

Ironiquement, l'usine de Memphis avait été ouverte à la suite de la fermeture des installations d'Electrolux de L'Assomption, au Québec, où 1300 travailleurs avaient été mis à pied en juillet 2014, abolissant d’un seul coup 33 % des emplois manufacturiers de L’Assomption.

La multinationale suédoise avait plus tard intenté une poursuite contre la Ville de L'Assomption qui refusait de la laisser démolir son usine sans un plan de reconversion.