Nach Kriegsende 1945 wurden Hunderttausende deutsche Frauen und Mädchen zur Zwangsarbeit in Lager in der Sowjetunion verschleppt. Etwa ein Drittel überlebte Hunger, Seuchen und Strapazen nicht.

Anzeige

„Uns hatten sie einfach aufgegriffen, manchmal einfach von der Straße weg und mit Gewalt auf den Lastwagen gezerrt. Ich trage auch noch die Jacke, die ich bei meiner Verhaftung anhatte. Obwohl ich sie fest um meinen Körper ziehe, ist mir schrecklich kalt. Die Kälte ist nicht nur außen, sondern auch in mir.“

Jahrzehnte danach hat Martha Grüner ihre Erinnerungen an das „Frauenlager 517/2“ in Karelien zu Papier gebracht. Sie war eine von mehr als 800.000 Frauen und Mädchen, die 1945 von der Roten Armee als lebende Reparationsleistung in die Sowjetunion verschleppt worden waren. Als „Geltungskriegsgefangene“ im Behördendeutsch. Sie schufteten und starben in Lagern zwischen der Ukraine und dem Eismeer, Kasachstan und Sibirien.

Die Baracke in Padosero im Norden Russlands stammt vermutlich noch aus der Zeit, als etwa 1000 Frauen und Mädchen aus Deutschland hier Zwangsarbeit leisten mussten Quelle: picture alliance/dpa

Eines dieser Lager war Padosero in Karelien. Im Frühjahr 1945 wurden hier rund tausend deutsche Frauen zur Zwangsarbeit eingepfercht. Die meisten stammten wie Martha Grüner aus Ostpreußen und waren noch minderjährig. Die Rote Armee hatte sie auf dem Vormarsch wahllos aufgegriffen und in überfüllte Güterwaggons gesteckt. Viele überlebten schon die wochenlange Fahrt nicht. Die anderen kamen krank und halb verhungert in Karelien an, wo noch tiefer Schnee lag.

Anzeige

„Erst 1946 werden wir für die russischen Winter ausgerüstet. Vorerst müssen wir in unseren alten, verdreckten und durch den Schnee bald völlig durchnässten Kleidern und Schuhen zum Lager laufen“, schreibt Martha Grüner. „Ich glaube, wenn ich an diesem Tag gewusst hätte, dass ich fünf lange Jahre in Russland festgehalten werden sollte, ich hätte mich in diesem Moment aufgegeben.“

Der russische Unternehmer und Afghanistan-Veteran Anatoli Antonowitsch sucht ehrenamtlich nach deutschen Kriegsgräbern in Karelien Quelle: picture alliance/dpa

„180 Frauen und Männer sind in Padosero gestorben“, sagt Anatoli Antonowitsch. Der Unternehmer aus der nahen Republikshauptstadt Petrosawodsk kümmert sich als Freiwilliger um deutsche Kriegsgräber. Er hofft darauf, dass auch von deutscher Seite noch mehr unternommen wird, um das Andenken an die Toten in dieser Region zu pflegen.

Still ist es auf der Lichtung im Kiefernwald, erste Schneeflocken fallen. Ein großes Kreuz und kleine Dreiergruppen von Kreuzen markieren den Friedhof, der 1997 eingerichtet wurde. „Hier ruhen Kriegsgefangene – Opfer des Zweiten Weltkriegs“, steht auf einer Tafel. Das Lager lag ein paar hundert Meter entfernt an einem See, heute stehen dort friedliche Wochenendhäuser. „Achtung, streunende Bären!“, warnt ein Schild vor Betreten des Waldes.

Das NS-Regime deportierte Millionen Menschen aus Osteuropa zur Zwangsarbeit ins Reich Quelle: picture-alliance / dpa

Anzeige

Das Schicksal der zivilen deutschen Zwangsarbeiterinnen und -arbeiter in der Sowjetunion ist eine wenig bekannte Episode des Krieges. Das NS-Regime hat Millionen Männer und Frauen aus den von ihm besetzten Gebieten, vor allem aus Osteuropa, zu Arbeitsdiensten gezwungen. Aber auch die Sieger setzten auf Zwangsarbeit zum Wiederaufbau. Insgesamt vier Millionen wurden in der Sowjetunion, Jugoslawien, Rumänien und Polen, aber auch in Frankreich oder Dänemark eingesetzt. Die meisten waren Männer, Kriegsgefangene, ein Viertel aber waren Frauen. Und von ihnen hat mindestens jede Vierte den Hunger, die Seuchen, die Kälte und die Strapazen nicht überstanden. Genaue Zahlen gibt es nicht.

Karelien ist voll von Gräbern. Die Herrschaft der Diktatoren Hitler und Stalin hat auch diese abgelegene russische Gegend an der Grenze zu Finnland zu „Bloodlands“ – so der US-Historiker Timothy Snyder – gemacht. Zwar kämpften hier keine deutschen Soldaten, aber Tausende starben später als Kriegsgefangene.

Lesen Sie auch "Bloodlands" Neuer Blick auf Holocaust und Stalin-Verbrechen

In Karelien lag auch der Ursprung des sowjetischen Lagersystems. Zehntausende Menschen wurden im schlimmsten Stalin-Terror 1937/38 an Orten wie Sandarmoch oder Krasny Bor bei Petrosawodsk erschossen oder durch Arbeit und Hunger ermordet. Der Historiker Juri Dmitrijew, Vorsitzender der Menschenrechtsgruppe Memorial in Karelien, hat diese Orte aufgespürt.

Anzeige

Sie sind heute Gedenkstätten. Doch im Russland unter Präsident Wladimir Putin wird versucht, die Geschichte dieser Orte umzuschreiben und Stalin zu entlasten. Finnische Soldaten hätten dort Rotarmisten erschossen, heißt es auf einmal über Sandarmoch. Dmitrijew und sein Kollege Sergej Koltyrin werden in einem Prozess in Petrosawodsk wegen angeblichen Kindesmissbrauchs verunglimpft.

Frauen und Mädchen, die zur Zwangsarbeit in die Sowjetunion geschafft wurden, im Heimkehrlager Polte Nord 1947 Quelle: Wikipedia/Bundesarchiv Bild 183-1983-0422-308/CC BY-SA 3.0 de/Donath, Otto

Über die Geschichte des Frauenlagers Padosero hat Juri Tschuchin geschrieben, der Gründer von Memorial in Karelien, der als ehemaliger Polizeioffizier an Akten und Namenslisten kam. Stacheldraht umgab 1945 das Lager mit zehn Baracken, es war kaum bewacht. Ein russischer Jugendlicher mit Flinte passte bei der Waldarbeit auf die Frauen auf. Viel konnten diese beim Bäumefällen nicht ausrichten. „Die Zwangsarbeit war nichts als Schinderei“, schreibt Martha Grüner. „Ein Mädchen von 16 Jahren sollte die zerstörte Sowjetunion wieder aufbauen helfen. Das war ein Hohn.“

Manchmal erhielten die Arbeiterinnen einen kärglichen Lohn. Oder sie versuchten, ihre deutsche Kleidung gegen Lebensmittel einzutauschen. Doch kurz nach dem Krieg hatten auch die sowjetischen Dörfler kaum zu essen.

„Hier werden meine Tränen zu Eisperlen“

Auch Ursula Seiring wurde aus Ostpreußen verschleppt. In ihrem Buch „Du sollst nicht sterben“ schreibt sie: „Morgens 125 Gramm Brot und Tee, abends Wassersuppe. Danach suchen wir uns gegenseitig die Köpfe nach Läusen ab. Die Wanzen quälen uns alle sehr. Nachts ist täglich Antreten und Abzählen.“ Manche waren so verzweifelt, dass sie sich das Leben nahmen. „Hier werden meine Tränen zu Eisperlen“, bekannte Martha Grüner.

Für den Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge steht der Friedhof von Padosero stellvertretend für alle Opfer der Zwangsarbeit. Genauso wird auf einem Friedhof in Petrosawodsk aller Kriegsgefangenenlager in Karelien gedacht. 62 Ortsnamen sind auf großen Steinen vermerkt. Umbettungen wie bei im Kampf gefallenen Soldaten seien nicht geplant, teilte der Volksbund in Kassel mit.

Kreuze auf dem Friedhof des Lagers Padosero Quelle: picture alliance/dpa

Anatoli Antonowitsch ist Veteran des sowjetischen Krieges in Afghanistan. Ihm lassen die deutschen Kriegsgefangenengräber in seiner Heimat keine Ruhe. Viele der geschätzt 4000 Gräber seien noch zu finden, sagt er. Für den Landkreis Pudosch östlich des Onegasees gibt es eine Liste mit Namen und Begräbnisorten, dort hat Antonowitsch vor einigen Jahren mit Gleichgesinnten gesucht. Oft mache die Schneeschmelze die flachen Hügel sichtbar, berichtet er.

„In Podporoschje liegen mitten im Ort etwa hundert Gräber“, sagt er. Die Dorfbewohner wüssten Bescheid, sie kümmerten sich freiwillig um die Gräber. Die deutsche Seite sollte so etwas unterstützen, damit die Stätten markiert und gepflegt werden, fordert Antonowitsch.

Anzeige

Auch in Padosero fegt ein Dorfbewohner manchmal den Weg zum Friedhof frei. Im Oktober 1945 wurde das Lager geschlossen. Minderjährige und Kranke durften nach Deutschland zurückkehren, die meisten wurden auf andere Arbeitslager verteilt. Der letzte Tote in Padosero war Gustav Godlinski. Er wurde 59 Jahre alt.

Sie finden „Weltgeschichte“ auch auf Facebook. Wir freuen uns über ein Like.