Auf der Plattform „reddit“ herrscht fortwährend Meinungskampf. Meist geht es um die Deutungshoheit zu irgendeinem x-beliebigen Liebhaberthema. Es gibt auf „reddit“ – im Guten, wie im Schlechten – nichts, was es nicht gibt. Seit „reddit“ zum Condé Nast-Verlag gehört, geht es mitunter auch etwas moderater zu, vor allem gemäßigter als auf dem verwahrlosten Portal „4chan“. In den vergangenen Tagen verwandelten sich die Kommentargefechte auf „reddit“ aber vorübergehend in einen farbenfrohen Stellungskrieg.

Am Samstag hatte die Plattform unter dem Stichwort „Place“ den Hinweis veröffentlicht, dass dort eine leere „Leinwand“ (1000 mal 1000 Pixel) zur Verfügung stehe. Nutzer durften eine Farbkachel in der Größe eines Pixels plazieren, mussten allerdings mindestens fünf Minuten warten, bis sie die nächste aufsetzen konnten. Der Hinweis schloss mit den Sätzen: „Einzeln könnt ihr etwas schaffen, gemeinsam könnt ihr etwas Großes schaffen.“

Die Nutzer hatten schnell verstanden. Binnen weniger Stunden prangten die ersten Muster auf der Fläche, gefolgt von territorialen Vereinnahmungen durch Landesflaggen: Holland, Norwegen, Schweden, Großbritannien, Kanada, Belgien und Dänemark. Nachvollziehen lässt sich die Entwicklung durch Zeitrafferaufnahmen, die den Zeitraum von 72 Stunden auf wenige Minuten reduzieren. Nach drei Tagen erklärte „reddit“ sein „soziales Experiment“ für beendet.

Über zwanzig Nutzer formen und verteidigen einen Buchstaben

Erstaunlich sind weder die Muster und Symbole des Bildes in der Endphase. Es ist die Genese. Genauer, die Tatsache, dass es sich nicht um ein einziges Bild, sondern um eine fließende, schwarmgesteuerte Metamorphose handelt. Die verschiedenen Subreddit-Gemeinschaften bombardierten das „r/place“-Forum rasch mit Massenposts, die die einzelnen Mitglieder dazu aufforderten, ein definiertes Areal abzustecken, um dort bestimmte Farbpixel zu setzen. In der Praxis hieß das, dass allein um einen erkennbaren Buchstaben zu erstellen, mehr als zwanzig „reddit“-Nutzer zusammenarbeiten mussten. Nicht nur um das erste Bild ihres Buchstabens zu kreieren, sondern auch, um es davor zu schützen, von anderen übermalt zu werden. Und das war nur ein Buchstabe.

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Das Ergebnis – ein bunter Teppich aus Landesflaggen, Cartoonfiguren, Pop- und Videospielreferenzen – sehe aus „wie das weltgrößte Team-Battle-Spiel von Microsoft-Paint“, schreibt Sam Machkovech auf der Seite „arsTechnica“: Es kämpfte Land gegen Land; und irgendwann kämpften alle gegen die schwarze „Leere“, die sich, befeuert durch die Gruppe „r/void“ kurzzeitig auf der Leinwand wie ein Geschwür ausgebreitet hatte. Einzelne Nutzer hatten hier keine Chance. Überraschenderweise ebenso wenig – obwohl das Netz voll von ihnen ist – die Trump-Jünger von „r/thedonald“. Was bleibt ist eine Momentaufnahme des Internets und dessen, was es in die Köpfe einiger Nutzer pflanzt. Es könnte schlimmer sein.