Is Esperanto too European? I mean, is it too hard for Asians to learn it? In my early months of learning Esperanto, in 2002, I ran into a Chinese Esperanto speaker online, Zhu Xin (祝昕), who then lived in Beijing. But rather than tell you myself about his experience, I’d like to publish what he himself wrote only after just 5 months of learning Esperanto. So, here is his article from 2002, with my translation below each of his Esperanto paragraphs.

Komencanta Ĉina Esperantisto

(Beginning Chinese Esperanto Speaker)

Kiam mi estis infano, mi foje legis enciklopedion, kio speciale por infanoj. En ĝi mi trovis iom da vortoj pri artefarita lingvo Esperanto. Tiam mi miris, ke kiel lingvo povus esti artefarita, ĉu ĝi estas bona por uzi same kun la aliaj lingvoj, kaj ĝi eble estas tre malfacila lerni. Tiam, kiam mi ankoraŭ ne komencis lerni iu ajn fremdlingvojn, ŝajnis al me, ke lerni fremdlingvojn estas tre malfacile, precipe artefaritan lingvon Esperanton. Kaj mi neniam pensis, ke iam mi ellernos la Esperanton. Nun la fakto pruvis, ke mi eraris.

When I was little, I occasionally read a children’s encyclopedia. There I found some words about the artificial language, Esperanto. Then, I wondered how a language could be artificial, if it is good to use just like any other language, and it might be very difficult to learn. Then, when I still hadn’t yet started learning foreign languages, it seemed that learning one would be very difficult, even Esperanto. I never thought I would start learning Esperanto. Now, the fact proved that I was wrong.

Kvankam mi havis ian antaŭjuĝon pri Esperanto en mia infaneco, tamen mi neniam forgesis ĝin dum mia kreskado. Ŝajnis al mi, ke Esperanto estas tre fenomena, kiel roloj en fabela mondo. Kiam mi estis ĉirkaŭ 14-jaraj, leginte libron, kiu temas pri Zhang Haidi (ŝi diligente studadis spite al la sia kriplaĵo, kiu estas modelo de junuloj), mi konis, ke Zhang Haidi memlernis kelkajn fremdlingvojn inklude Esperanton. Tio refoje pliigis mian intereson pri Esperanto. Tamen mi ankoraŭ ne havis sopiron lerni Esperanton tiutempe. Eble tiam ĉar mi estis lernanta anglan lingvon, kiu tre ĉagrenigis min, en lernejo, kaj mi tute ne opiniis, ke Esperanto estas pli utila ol angla. Nun la fakto pruvis, ke mi ree eraris.

Although I had a prejudice against Esperanto when I was young, I never forgot about it while I grew up. It seemed to me that Esperanto is very phenomenal like the roles in a fictional world. When I was about 14 years old, I was reading a book about Zhang Haidi (she diligently kept studying even though she was crippled, being a model for young people), I learned that Haidi taught herself foreign languages, including Esperanto. This again intensified my desire, but I did not yet yearn to learn Esperanto. Possibly when learning English in school was irritating me, and I really didn’t think that Esperanto would be more useful than English. Again, I was wrong.

Nun oni havas interreton, kiu donis al mi bonan ŝancon por kontakti diversajn aĵojn inklude Esperanton. Iufoje, ĉirkaŭ antaŭ 5 monatoj, Mi hazarde eniris hejmpaĝon pri Esperaton. Tiam mi jam lernis anglan lingvon por 7-8 jaroj, sed mi ankoraŭ ne povis interparoli flue kun aliaj per ĝi. Do post kiam mi pli detale konis la avantaĝon de Esperanto, mi tuj sopiris lerni ĝin. Mi partoprenis retan Esperanto-kurson senkostan, eklernis Esperanton. Mi vere ekkontaktis Esperanton unuafoje. Dum lernado en la Esperanto-kurso, mi persone spertis la facilecon, riĉecon, precizecon kaj flekseblecon de Esperanto. Post ĉirkaŭ 6 semajnoj, kiam mi glate finis entute 10 lecionojn elementajn de la kurso, mi jam povis legi preskaŭ iajn ajn Esperantajn librojn helpe de vortaroj, kaj interparoli kun aliaj per simplaj frazoj. Mi sentis grandan agrablon, kion Esperanto donis al mi. Cetere mi ricevis “Diplomo de la Senkosta Esperanto-Kurso”, kion al mi sendis mia instruisto instruinta min en la reta Esperanto-kurso. La diplomo estis skribita jene:

Diplomo de la Senkosta Esperanto-Kurso

Nome de la instruisto Zhong Qiyao mi deklaras ke

Zhu Xin kontentige partoprenis en la komputilreta versio de la Senkosta Esperanto-Kurso en la Ĉina lingvo

Zhong Qiyao

Kursadministranto

Now we have the Internet which gave me a chance to learn about many different things, including Esperanto. Sometime, about 5 months ago, I randomly visited a webpage about Esperanto. By then, I had already studied English for 7-8 years, but I still couldn’t speak it fluently. So, after I had more details about the advantages of Esperanto, I immediately wanted to learn it. I took the free Esperanto course on the Internet and started to learn Esperanto. I really connected with Esperanto at first. Taking the course, I personally experienced the ease, richness, precision and flexibility of Esperanto. After about six weeks, when I finished all ten lessons of the course, I could already practically read any kind of book in Esperanto with the help of a dictionary and speak to others in simple sentences. I felt a great joy about what Esperanto gave me. Finally, I received the “Diploma of the Free Esperanto Course,” which my Esperanto tutor sent me. The diploma says the following:

Diploma of the Free Esperanto Course

As your instructor, Zhong Qiyao, I declare that

Zhu Xin participated in the internet version of the Free Esperanto Course in Chinese

Zhong Qiyao

Course Adminstrator

Ĝi ja estas grava memoraĵo sur mia Esperanto-vojo

It indeed is an important memory of learning Esperanto.

Lerninte la elementan Esperanton, kompreneble mi sopiras lerni plu. Sed mi preskaŭ ne povas trovi librojn pri Esperanto en ĝeneralaj libro-vendejoj. Do mi devas eniri malnovlibro-vendejojn por serĉi. Bonŝance kelkajn lernolibrojn, vortarojn kaj aliajn pri Esperanto mi trovis, kaj mi tuj aĉetis ilin tute ne hezite. Mi soife legadis tiujn librojn. Dank al la legado mi grade ekpovis ĝui Esperantajn literaturaĵojn. Antaŭnelonge, kiam mi legis sentimentalan romanon en Esperanto, mi larmis kortuŝite. Mi tre plezuras pro tio. Kaj mi neniam tiel sentis agrablon kiam mi legis anglajn librojn, kvankam mi lernis anglan lingvon por 7-8 jaroj kaj Esperanton nur 4-5 monatoj.

Having learned basic Esperanto, understandably I wanted to learn more. I could hardly find books about Esperanto in regular bookstores, so I had to search used bookstores. Luckily I found some instructional books, dictionaries and others about Esperanto and I immediately bought them without hesitating. I read those books with a thirst. Thanks to the reading, I gradually started to enjoy Esperanto literature. Now, when I read a sentimental novel in Esperanto, I weep as it touches my heart. I really enjoy that. I never felt that much joy when I read English books, even though I’ve studied English for 7-8 years and Esperanto for only 4-5 months.

Nun mi perceptas, ke mi ne nur povas studi Esperanton sole, sed ankaŭ devas kontaktiĝis kun aliaj esperantistoj ĉar mi jam estas esperantisto. Esperantisto, mi ŝatas ĉi tiun nomon, kiu simbolas idealon, entuziasmon, fortecon kaj tiujn bravulojn kiuj diligente sin dediĉas al la paco kaj progreso de la mondo. Mi ekkonis kaj ekkomprenis kio Esperanto-movado estas. Mi tre volas kontaktiĝi kun aliaj esperantistoj kaj mi jam komencis tiel fari. Ekzemple, mi baldaŭ membriĝos en Pekina Esperanta Asocio, kaj en la venonta monato mi partoprenos Esperantan renkontiĝon unuafoje.

Now I understand that I not only can study Esperanto by myself, but I also need to find other Esperantists, because I am already an Esperantist. Esperantist: I like this name which symbolizes ideals, enthusiasm, strength, and the brave ones who diligently dedicate themselves to peace and progress in the world. I’m starting to know and understand the Esperanto movement. I really want to contact other Esperantists and I’ve already started to do that. For example, I will soon become a member of the Beijing Esperanto Association, and next month I will participate in an Esperanto convention for the first time.