Sein stärkstes Argument, so heißt es unisono, war sein Auftreten, das nur so vor übersteigertem Selbstvertrauen strotzte. „ Silberstein versprühte das Heilsversprechen, dass nur er weiß, wie man Wahlen gewinnen kann. Das ist natürlich verlockend, wenn man acht Prozentpunkte hinter der Konkurrenz liegt “, so ein Insider aus der SPÖ.

Dieser Verlockung verfielen viele. Der Politik-Guru war für Israels ehemaligen Ministerpräsidenten Ehud Barak tätig. Außerdem beriet er in der Ukraine die Ex-Ministerpräsidentin Julia Timoschenko. Ebenso war er in Albanien, Rumänien, Bolivien und Russland im Wahlkampfeinsatz. Auch Serbiens Präsident Aleksandar Vučić soll auf Vermittlung von Gusenbauer Silberstein engagiert haben.

Manche halten ihn für den besten Wahlkampf-Manager der Welt, weil er sich ein unglaubliches Know-how bei der Auswertung von Fokus-Gruppen erarbeitet hatte. „Während andere Meinungsforscher bei der Interpretation viel Spielraum lassen, liest Silberstein eine punktgenaue Botschaft aus den Auswertungen und verknüpft diese auch“, erzählt ein Silberstein-Kenner.

Auch den Sieg von Alexander Van der Bellen hat Silberstein frühzeitig, als Norbert Hofer in allen Umfragen voran lag, mittels Fokusgruppen vorausgesagt – und zwar auf die Prozentzahl genau. Seit damals vertraute Kern Silberstein blind. Bereits im Spätherbst 2016 gab es ein Treffen mit der roten Führungsriege, wo der Israeli die ersten Ergebnisse aus den Fokusgruppen und die Positionierung von Kern entwarf. „Sein Wort war für Kern Gebot. Es gab keine kritische Auseinandersetzung. Und Kern sagte am Ende der Präsentation: So machen wir das.“

Und natürlich mischte Silberstein auch im täglichen Politgeschäft mit, weil jeder Millimeter gewonnen werden musste. Die Löwelstraße hatte oft Mühe, seine „wahnwitzigen Ideen zu verhindern“, so ein Genosse. Von Pressekonferenzen, wie jene am Flughafen mit Kern und Verteidigungsminister Hans Peter Doskozil, wo sie das Programm zur Mittelmeerroutenschließung präsentierten, erfuhr die Parteizentrale spät. Vor dem Ministerrat bekamen die Ressortchefs „Tipps von Tal, was sie den Journalisten sagen sollten“.