Je savais Philippe Couillard féru de philosophie, grand amateur de pêche à la mouche devant l'Éternel et avide lecteur de livres d'histoire, mais dévot catholique, ça, pour moi, c'est une nouvelle.

Je n'ai rien contre, remarquez. Rien pour non plus. Les croyances de tout un chacun, fût-on premier ministre du Québec, sont strictement du domaine privé. Tant et aussi longtemps, il va sans dire, que ces croyances et la relation à la religion ne dictent pas les décisions et les positions de ce premier ministre. Le rapport à Dieu (quel que soit ce Dieu) pose problème pour un élu lorsque la doctrine interfère avec l'exercice du pouvoir, comme dans le cas très médiatisé du maire de Saguenay, Jean Tremblay.

L'ancien chef libéral et premier ministre Paul Martin, catholique pratiquant, assistait à la messe du dimanche et demandait même qu'on lui trouve une chapelle lors de ses déplacements à l'étranger. Cela dit, jamais nous n'avons eu le début d'un soupçon quant à une possible intervention de la main de Dieu dans la gestion des affaires de l'État par M. Martin.

Je ne crois pas davantage que les pratiques religieuses de Philippe Couillard lui dictent ses actions au poste de premier ministre.

C'est sa soudaine dévotion un peu « groupie » devant le Saint-Père qui m'agace. Faire le voyage jusqu'à Rome pour espérer avoir une rencontre furtive de 45 secondes avec le pape pour lui demander de nous faire la grâce de sa présence à Montréal en 2017, je trouve que ça fait un peu quêteux.

M. Couillard, qui n'a pas l'épanchement émotif très facile, est ressorti, de son propre aveu, très ému de son court entretien avec le pape. Il n'est pas le premier à faire pèlerinage au Vatican pour laisser une invitation pour le 375e anniversaire de Montréal. Avant lui, le maire Denis Coderre avait fait de même et il semble que Stephen Harper ajoutera son petit carton d'invitation lors d'un voyage prochain dans la Ville éternelle.

N'est-il pas étrange, au moment où le Québec tend vers la laïcité, de voir nos dirigeants faire la file à Saint-Pierre de Rome pour supplier Sa Sainteté de visiter Montréal en 2017 ? Pas étonnant que nos élus à Québec soient incapables de décrocher le crucifix qui surplombe le fauteuil du président de l'Assemblée nationale

C'est, à ce jour, l'idée maîtresse mise de l'avant par MM. Couillard et Coderre. Il y aura d'autres activités, des spectacles et sans doute aussi des legs durables pour marquer cet anniversaire (il est question, notamment, de l'illumination du pont Jacques-Cartier), mais la visite du pape supplanterait, et de loin, tout le reste. L'Église catholique occupe-t-elle encore une place à ce point majeure dans notre cité et dans notre société ?

Je comprends l'idée : une visite du pape braquerait les projecteurs du monde entier sur Montréal, mais à une époque où on cherche au Québec à redéfinir notre vivre-ensemble autour de valeurs inclusives et d'ouverture, le chef de l'Église catholique, tout « cool » et « moderne » qu'il puisse être, est-il le messager idéal ?

J'en doute. La veille de la très courte audience de M. Couillard avec François, son « premier ministre », le cardinal Pietro Carolin, a affirmé que le vote majoritaire des Irlandais pour le mariage homosexuel était, et je cite, « une défaite pour l'humanité ».

Au Québec, on condamne, avec raison, les discours haineux, discriminatoires et dégradants de certains leaders religieux (musulmans, surtout), mais on ferme docilement les yeux sur les propos archaïques du clergé au nom de notre histoire et de nos traditions.

Il n'y a pas que la position de l'Église catholique sur le mariage gai qui entre en contradiction avec les valeurs et les pratiques généralement acceptées au Québec. Le Vatican s'oppose aussi à l'avortement, à toute forme d'euthanasie, à la contraception et, plus fondamentalement, à l'égalité entre hommes et femmes.

Ce réflexe de la part de nos dirigeants de se tourner vers l'autorité suprême du clergé démontre que malgré les discours à l'appui d'un Québec laïque et un détachement certain des Québécois envers l'Église catholique, notre société reste, encore aujourd'hui, plutôt catho-laïque.