“地図の乖離”を Illustrator用プラグインで橋渡し ――地理情報開発が創業したのは1999年6月。そして2003年に発売したのが、同社の代表的な製品である、Adobe Illustrator用プラグイン「Plug X」シリーズだ。 篠崎さん：

当社の設立メンバーは全員、ある大手地図出版社で地図のデータベース作りに関わっていた者です。創業した1999年は、GIS（地理情報システム）が社会に普及し始めていたころで、さまざまな企業が地図データベースの開発をスタートさせた“仕込み”の時期でした。 GISと言っても多種多様で、用途も商圏分析や施設管理などいろいろありますが、創業当初、当社は主に経路誘導に関する仕事をしていました。地図会社からの依頼で、カーナビに収録する地図データやネットワークデータ（経路データ）の整備を行っていたのです。撮影機材を搭載した自動車を全国で走らせて映像を収集し、それをもとに道路データを作成していました。 それと並行して、出版社からの依頼を受けて、紙の地図帳の制作も行っていました。この出版事業は今でもずっと続いています。 そのような事業を行っているうちに課題となってきたのが、GISやカーナビで使用されるデジタル地図データと、紙の出版物などに掲載される美しくデザインされた地図とが“乖離”してきたことです。この2つをうまく橋渡しできないかと考えて、当社の久保田が開発したのが「Plug X」シリーズでした。 久保田さん：

GIS系の地図データをDTPに使用したり、あるいは逆にDTPのデータをGISツールで扱ったりすることはハードルが高く、また、大企業のように両方を兼ね備えた大規模なソフトウェアをゼロから開発することも困難でした。それに比べると、Illustratorであればソフト自体や運用にかかるコストも低かったので、Illustratorを入力ツールとして使えるようにしようと開発したのがPlug Xです。 これを使うことにより、国土地理院の数値地図など、さまざまなベクター系の地図データをIllustratorから読み込み、デザインを施して地図製品として出力することができます。デザイナー、印刷会社、地図制作会社など、さまざまな企業に使っていただいています。

昔の地形図の歪みは修正不能!? 全て新しく描き起こすことに ――長年培ってきたこのような地図作りのノウハウを活用して今年新たに提供を開始したのが、古地図をデジタルデータとして新たに描き起こして制作した「タイムワープMAP 東京」だ。株式会社NHKエンタープライズの協力のもと、地理情報開発に加えて、東新紙業株式会社（株式会社こちずライブラリ）、株式会社コギトを含めた3社で制作委員会を運営している。 久保田さん：

Plug Xを提供している関係で、各社が保有する地図データベースシステムにさまざまな地図データを載せたいというお話を、以前よりいろいろな方面からいただいていました。その流れの1つとして、昔の地図を描き起こしてみたいと考えたのが、タイムワープMAPのプロジェクトが始まったきっかけです。ちょうど2020年に東京オリンピック・パラリンピックが開催されるので、それならば、前回の東京オリンピックの前に東京がどのような姿をしていたのか再現しようと考えました。 篠崎さん：

1950年から60年代にかけては、まだ日本が地図を自由に作ることができない時代で、この時代に内務省地理調査所（1960年に国土地理院に改称）や国土地理院から発売された1万分の1地形図は、街の区割りの精度が悪く、情報も誤っている箇所が多いです。一見すると地形図の体裁は整えていますが、実はかなり荒っぽくできています。 今回のプロジェクトでは、昔の地図と現代の地図をきちんと重ね合わせられるように作ることを目指しました。最初は、そこそこ歪みを直せばきちんと重ねられるかと思ったのですが、少し修正したくらいでは全くダメで、一方の角を合わせるともう片方が合わなくなるという具合でした。そこで、全てを手で新しく描き起こすことにしたのです。 篠崎さん：

この時代は日本政府による独自の地図作りができなかった代わりに、米軍が撮影した日本の空中写真がたくさん残っていて、国土地理院のウェブ地図サービス「地理院地図」で見ることができます。現代地図と当時の地図、そして空中写真の3つを照らし合わせながら比べて、「（当時の地図の）この道は（空中写真の）この道に相当する」と推測して地図を描き起こしていくわけです。太い主要道路は意外に拡幅工事などによって形状が変わっている場合も多く、細い路地のほうが対照作業の頼りになる場合も多々あります。これは人間の眼で確認しながら作業するしかありません。