“Bajo los gritos de ‘¡Muerte a los judíos!’ ‘¡Muerte a los extranjeros maximalistas!’, celebraban orgías y actuaban de una manera refinada, sádica, torturando a los transeúntes. He aquí que detienen a un judío y, después de los primeros golpes, de su boca mana sangre en abundancia. En esta situación, le ordenan cantar el Himno Nacional. No puede hacerlo y lo matan en el mismo lugar”.

Así narra Pinie Wald en su novela Pesadilla la brutalidad llevada adelante por los “niños bien”, hijos de la burguesía porteña, que al calor de los acontecimientos fundarían la ultraderechista y nacionalista Liga Patriótica Argentina. Durante enero de 1919 “los niños bien salieron a la caza del ruso” y arrasaron el barrio porteño de Once, linchando, violando y asesinando familias obreras inmigrantes, particularmente judías. Estos ataques fueron parte de la represión contra la huelga general llevada adelante por las fuerzas del orden del gobierno de Hipólito Yrigoyen al mando del general Luis J. Dellepiane, quien también se sirvió de los “civiles” para ejecutar la cacería. Siguiendo la tradición de los ataques antisemitas del Siglo XIX en la Rusia zarista y que luego retomará a gran escala el nazismo, Buenos Aires también fue escenario de pogromos. En este caso, no bajo un régimen zarista ni militar, sino bajo un gobierno de la Unión Cívica Radical (UCR) elegido en las urnas. Pogrom, una palabra de origen ruso que significa destrucción o devastación, pasó a formar parte del lenguaje político nacional.

Dellepiane le dio vía libre a los “civiles” para que “colaboren” con los ataques. Los “niños bien” se habían formado en el odio al inmigrante, especialmente a los judíos provenientes de los países que formaron parte del Imperio ruso derrocado dos años antes por la revolución que dirigieron Lenin y Trotsky. Los gritos de los “patriotas” armados eran: “Fuera los extranjeros”; “mueran los maximalistas”; “guerra al anarquismo”; “mueran los judíos”. Las acciones de la Liga Patriótica, fundada por esos días en el Centro Naval y presidida primero por el contraalmirante Manuel Domecq García y luego por el radical Manuel Carlés, encontraron una sustentación teórico-filosófica que partía de los sectores más reaccionarios de la Iglesia Católica. Monseñor Miguel de Andrea, el mismo que 36 años después se convertiría en uno de los sostenedores espirituales de “La Fusiladora” del ‘55, lanzó una campaña explicando que “el peligro nacía del hecho de que los trabajadores y las masas populares habían dejado de creer en Dios, en la Iglesia y en el régimen”.

Una vez nombrado por Yrigoyen, el general Luis J. Dellepiane ocupó con sus tropas los lugares estratégicos de la ciudad para combatir a los trabajadores en huelga general. Convocó a la prensa y anunció su plan. La Nación subrayó en su crónica la advertencia del jefe militar: “Hacer un escarmiento que se recordará durante 50 años”.

(Liga Patriótica en acción)

El 10 de enero la Liga Patriótica asaltó los locales de Ecuador 359 y 645, donde funcionaban los centros de los obreros panaderos y de los obreros peleteros judíos. En la avenida Pueyrredón fue atacada la Asociación Teatral Judía, una entidad gremial que nucleaba a los numerosos actores recién arribados al país. Todo lo que había en los locales fue arrojado a la calle y quemado. Los transeúntes, además eran golpeados, mientras la policía montada, en perfecta formación, observaba pasivamente. La actuación conjunta de los grupos de choque de los “niños bien” y las fuerzas represivas regulares fueron denunciados por Pinie Wald cuando describe el diálogo que mantuvo con el juez que le tomó declaración indagatoria durante su detención.

¿Qué ocurrió allí donde lo arrestaron?

Hubo un pogrom.

¿Contra quiénes?

Contra nosotros, contra la organización Avangard.

¿Qué clase de organización es ésta?

Judeo-socialista.

¿Qué hicieron allí?

Destrozaron los muebles, los libros, el archivo; todo ha sido roto, despedazado y quemado.

¿Quién fue?