Une plantation agricole grignote le Cerrado, près de Formosa do Rio Preto, au Brésil, le 29 mai. NELSON ALMEIDA / AFP

L’Europe est « mordue de viande », dénonce Greenpeace France, et l’appétit pour les produits carnés et laitiers contribue largement à déboiser des territoires entiers pour la culture du soja, en Amérique latine notamment.

Dans un rapport paru mardi 11 juin, l’ONG s’est penchée sur l’impact de notre alimentation sur la déforestation en Amérique du Sud. « Le soja est la deuxième cause de déforestation dans le monde, mais, à l’échelle de l’Europe, c’est la première cause de déforestation importée [déboisement induit par les importations de matières premières]. Or, ce sujet n’est pas forcément très connu du grand public. Avec ce rapport, nous avons voulu démontrer le lien entre surconsommation de viande et de produits laitiers et déforestation », explique Cécile Leuba, chargée de campagne Forêts pour Greenpeace et auteure de cette synthèse.

87 % du soja utilisé en Europe sert à l’alimentation animale, dont 50 % pour la volaille et 24 % pour les porcs.

La production de soja a plus que doublé dans le monde en vingt ans, passant de 144 millions de tonnes en 1997 à 352 millions de tonnes en 2017. Cette protéine sert principalement, sous forme de tourteaux, d’alimentation aux animaux d’élevage. Avec 33 millions de tonnes de soja importées chaque année (contre seulement 2,5 millions de tonnes produites localement), l’Union européenne (UE) est le deuxième importateur mondial.

Selon Greenpeace, 87 % du soja utilisé en Europe sert à l’alimentation animale, dont près de 50 % pour la volaille, 24 % pour les porcs, 16 % pour les vaches laitières, et 7 % pour les bovins. « Pour produire 100 grammes de poulet, il faut 109 grammes de soja », calcule l’ONG.

Dans le trio de tête des pays producteurs de soja figurent les Etats-Unis, le Brésil et l’Argentine. Le continent américain fournit à lui seul 88 % du soja produit dans le monde.

Territoires en danger

Trois territoires ont été identifiés par Greenpeace comme étant particulièrement menacés. Le premier, l’Amazonie, est partiellement protégé depuis 2006 par la mise en place d’un moratoire sur la déforestation liée au soja. La culture ne grignote plus directement la végétation amazonienne, car elle s’étend désormais sur des terres non boisées ou précédemment déforestées. Mais comme le soja continue d’occuper des territoires grandissants, il repousse plus loin dans la forêt des terres qui se convertissent à l’élevage.

Surtout, l’ONG s’inquiète du contexte politique au Brésil, avec l’accession au pouvoir, début 2019, du président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui fait peu de cas des organismes de protection de l’environnement.

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