Florian Philippot, à Strasbourg le 6 décembre 2015.

La fake news est l'arme des pauvres, de ceux qui ne trouvent pas l'article qui leur convient sur le marché de l'information.

Accusé d’avoir relayé sur son compte Twitter un faux SMS des équipes de Macron, Florian Philippot s’est défendu au micro de France Inter d’une manière assez inédite. Il n’a pas contesté que le SMS soit faux mais a jugé que ce n’était pas grave puisqu’il aurait pu être vrai.

«Manifestement ce n’était pas le bon SMS. Mais il y a eu des SMS qui ont mené au même […] Je n’ai pas créé un faux. J’ai repris de bonne foi un texto qui n’était pas aberrant, qui aurait pu être parfaitement réel sur le fond.»

La plausabilité plus que la vérité

Le SMS est donc faux dans le récit médiatique (et a été dénoncé comme tel) mais est jugé vrai dans le récit de Florian Philippot. Ce qui établit sa véracité est sa plausibilité, sa capacité à rentrer dans une histoire déjà écrite.

C’est un argument qu’on entend souvent chez les militants sur Internet pris en flagrant délit de fake news. Samuel Laurent, journaliste aux Décodeurs du Monde, avait montré comment la fausse citation de Hollande «ça ne coûte rien, c’est l’état qui paye» avait beau être mille fois démentie, elle n’en restait pas moins vraie pour de nombreux militants. Non parce qu’elle est vraie, mais parce qu’elle aurait pu être vraie.

Avant de jeter le discrédit sur ceux qui propagent ces fake news, il faut bien réfléchir à sa propre pratique de l’information.

Si vous ne propagez jamais de fausses informations, c’est sans doute que vous êtes un privilégié sur le marché libéral de l’information. Votre candidat préféré est plutôt bien traité par le «système» et vous n’avez donc pas besoin de partager des faux pour que votre récit fonctionne.

Tout le monde est de mauvaise foi sur Internet

Sur Internet, en période de campagne électorale, chacun déroule sur ses réseaux (Facebook, Twitter ou chaîne de mail) son propre récit. Une pure construction, pleine de mauvaise foi, défendant toujours le même et s’attaquant toujours aux mêmes. Les articles de presse ne sont que des munitions destinées à servir dans la guerre de tranchées électorale.

Bien sûr, c’est plus classe de partager un article du Monde qu’un sombre blog complotiste pour défendre son candidat. Mais à défaut, il faut bien trouver des ressources quelque part. Et c’est là où opèrent les fake news, comblant simplement une demande non satisfaite sur le marché de l’information.

Les amateurs concurrencent les médias sur la mise en récit de l’information

On pensait que l’Internet allait démocratiser le marché de l’information en permettant à chacun d’être son propre média, de produire des propres informations. Il n’en fut rien. Rare sont les amateurs qui produisent des scoops ou des vraies informations. Les journalistes gardent un quasi monopole sur ce marché.

Ils sont par contre concurrencés de manière très sérieuse sur la mise en récit de l’information. Il n’y a plus un récit médiatique unifié, il y a une infinitude de mini-récits que chacun se construit en glanant sur Internet des informations qui vont dans le sens de cette construction narrative. Les journalistes ne sont plus que des subalternes, le vrai pouvoir est donné aux internautes.

La force de l’internaute, ce n’est pas la production d’information mais le partage de cette information. Et le partage fait tout. Une information n’est rien si elle ne circule pas.

La fake news, l’arme des faibles

Le malaise autour des fake news pendant la campagne électorale américaine ne s’explique pas tant pas leur existence que par leur circulation: comme l’avait révélé Buzzfeed, certaines fake news avaient atteint un nombre de partages bien supérieur aux articles de la presse traditionnelle.

Ce chaos médiatique est sans doute le résultat d’un déséquilibre trop important entre l’offre et la demande sur le marché de l’information. Les médias traditionnels ne proposaient que des articles anti-Trump alors que la moitié de l’Amérique voulait se persuader que Donald Trump ferait un meilleur président qu’Hillary Clinton.

La fake news est simplement l’arme des faibles, de ceux qui ne trouvent pas les moyens de défendre leur candidat sur le marché licite de l’actualité.