Apesar de todas as dúvidas geradas pelo mediático crescimento da Bitcoin, nas últimas semanas, uma criptomoeda muito menos conhecida tem apresentado uma valorização bastante expressiva.

Trata-se da IOTA, um produto de investimento que se auto-declara a “coluna vertebral” da economia da Internet das Coisas (IoT, da sigla em Inglês para Internet of Things), termo usado para definir a comunicação via web entre objectos e equipamentos.

O valor da IOTA aumentou 774% desde o início de Novembro até agora, apurou a BBC. Isto fez com que a sua capitalização de mercado chegasse aos 12 mil milhões de dólares, permitindo que ingressasse na lista das cinco maiores divisas virtuais do mundo, a par de bitcoin, bitcoin cash, ehtereum e ripple, de acordo com o site MarketWatch.

Este aumento verificou-se após a publicação de relatos de que várias empresas tecnológicas de renome, incluindo a Microsoft, estavam a coordenar esforços com a Organização Não Governamental alemã que monitoriza a IOTA para criar um mercado seguro de dados, para que estes não sejam desperdiçados.

O co-fundador e director-executivo da IOTA, David Sonstebo, disse à rede americana CNBC que “99% dessa valiosa informação se perde no vazio”.

“A IOTA incentiva a ideia de compartilhar os dados por meio de transacções livres de pagamento de uma taxa e assegurando gratuitamente a integridade da informação”.

Segundo o site especializado Cryptocurrencychart, no passado dia 6 de Dezembro, a IOTA chegou a valer 4,5 dólares (cerca de 3,8 euros) por unidade, enquanto a bitcoin ficou nos 12,962 dólares (cerca de 11 euros).

Crescimento polémico

Ao contrário das moedas convencionais, as criptomoedas são representações digitais de um valor e não são emitidas por um banco central ou por uma entidade de crédito. São divisas virtuais.

A mais popular é mesmo a bitcoin, que teve um crescimento de 1.200% no seu valor, no último ano.

As moedas virtuais não são reguladas por governos, grandes bancos ou fundos de investimento, mas por investidores privados.

A bitcoin é basicamente um arquivo digital que existe online e que funciona como uma moeda alternativa. Não é impressa por governos ou bancos tradicionais, mas é criada por um processo computacional complexo conhecido como “mining” (mineração).

Todas as moedas e todas as transacções feitas com as criptomoedas ficam registadas num índice global – conhecido como “blockchain“, uma espécie de banco de dados descentralizado que usa um sistema de criptografia para registar as transacções.

Dessa forma, os arquivos não podem ser copiados ou defraudados e as transacções não podem ser rastreadas.

As principais formas de comprar criptomoedas são com dinheiro “real”, vendendo produtos ou serviços remunerados em bitcoins, ou por meio de novas empresas que fabricam as suas próprias moedas virtuais.

A IOTA diferencia-se das outras criptomoedas por não usar a tecnologia “blockchain”, mas uma outra chamada “tangle“, que promete ser mais veloz e não gera cobrança de taxas.

A maior bolha financeira da história?

Muitos analistas, incluindo o Nobel da Economia, Joseph Stiglitz, acreditam que a bitcoin será a maior bolha financeira da história.

“Porque é que as pessoas querem bitcoins? Porque é que as pessoas querem uma moeda alternativa? A verdadeira razão é para participar em actividades ilícitas: lavagem de dinheiro, evasão fiscal”, afirmou Stiglitz, citado pela BBC.

Para lá das advertências dos economistas, governos e bancos centrais, os investidores continuam a apostar no crescimento do mercado das criptomoedas, ainda que continue no ar a dúvida se e quando essa bolha irá rebentar.