Die Manipulation durch Informationen

„Durch kluge und dauernde Anwendung der Propaganda [kann] einem Volke selbst der Himmel als Hölle vorgemacht werden ... und umgekehrt das elendeste Leben als Paradies“ (ADOLF HITLER, MEIN KAMPF).

DA ES immer mehr Kommunikationsmittel gibt — vom Gedruckten bis zum Telefon, Radio, Fernsehen und Internet —, hat sich der Fluß von Botschaften, die einen überzeugen sollen, gewaltig beschleunigt. Die Revolution in der Kommunikation hat zu einem Informationsüberangebot geführt, denn von allen Seiten wird man mit zahllosen Botschaften überschwemmt. Viele reagieren auf den Druck, indem sie die Botschaften rascher aufnehmen und Botschaften verinnerlichen, ohne sie zuvor zu hinterfragen oder zu analysieren.

Die gewieften Propagandisten lieben solche abkürzenden Verfahren — besonders wenn rationales Denken dabei umgangen werden kann. Propaganda hält genau dazu an, indem sie Emotionen aufheizt, Unsicherheiten ausnutzt, aus sprachlichen Mehrdeutigkeiten Kapital schlägt und Regeln der Logik beugt. Wie die Geschichte bestätigt, können solche Taktiken ausgesprochen wirksam sein.

Die geschichtliche Vergangenheit der Propaganda

Das Wort Propaganda hat heute einen negativen Beiklang und wird mit unehrlichen Taktiken in Zusammenhang gebracht. Das war allerdings nicht die ursprünglich beabsichtigte Bedeutung des Ausdrucks. Er geht offenbar auf den lateinischen Namen einer Gruppe katholischer Kardinäle zurück, der Congregatio de Propaganda Fide (Gesellschaft zur Verbreitung des Glaubens). Dieses Komitee — kurz Propaganda genannt — wurde 1622 von Papst Gregor XV. gegründet, um Missionare zu beaufsichtigen. Mit der Zeit verstand man unter Propaganda sämtliche Maßnahmen, die der Ausbreitung eines Glaubens dienten.

Das Konzept der Propaganda kam jedoch nicht im 17. Jahrhundert auf. Von alters her hat man sich jedes verfügbaren Mittels bedient, um Ideologien zu verbreiten oder Ruhm und Macht zu vergrößern. Die Kunst beispielsweise steht schon seit den Tagen der ägyptischen Pharaonen im Dienste propagandistischer Zwecke. Die von diesen Königen erdachten Pyramiden sollten ein Bild von unzerstörbarer Macht vermitteln. In ähnlicher Weise diente die Architektur der Römer einem politischen Zweck, nämlich der Glorifizierung des Staates. Der Begriff „Propaganda“ nahm im Verlauf des Ersten Weltkriegs einen allgemein negativen Beigeschmack an, als Regierungen aktiv Einfluß darauf nahmen, welche Informationen über den Krieg durch die Medien verbreitet wurden. Im Zweiten Weltkrieg erwiesen sich Adolf Hitler und Joseph Goebbels als Meisterpropagandisten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Propaganda mehr und mehr zum zentralen Instrument, um die Staatspolitik zu fördern. Sowohl der Westen als auch der Ostblock unternahmen Großkampagnen, um die Massen unbeteiligter Menschen auf ihre Seite zu ziehen. Jeder Aspekt des öffentlichen Lebens und der Staatspolitik wurde für Propagandazwecke ausgeschlachtet. In den letzten Jahren ist die zunehmend ausgefeiltere Raffinesse von Propagierungsmitteln bei Wahlkämpfen und auch in der Zigarettenwerbung deutlich zu erkennen gewesen. Sogenannte Fachleute und führende Persönlichkeiten haben dafür hergehalten, das Rauchen als mondän und gesund darzustellen anstatt als das, was es in Wirklichkeit ist, nämlich eine Gefahr für das Gesundheitswesen.

Lügen, Lügen, Lügen!

Der mit Sicherheit praktischste Trick der Propagandisten ist der Einsatz von offenkundigen Lügen. Man denke zum Beispiel an die Lügen, die Martin Luther 1543 über die Juden in Europa schrieb, nämlich, „daß sie Brunnen vergiftet, Kinder gestohlen und zerpfriemt haben. ... daß sie giftige, bittere, rachgierige, hämische Schlangen, Meuchelmörder und Teufelskinder sind, die heimlich stechen und Schaden tun“. Wie lautete sein Appell an sogenannte Christen? „Erstlich, daß man ihre Synagogen oder Schulen mit Feuer anstecke ... Zum anderen, daß man auch ihre Häuser desgleichen zerbreche und zerstöre.“

Ein Politikwissenschaftler, der diese Ära studiert hat, sagt: „Antisemitismus [hat] nichts mit dem Handeln der Juden zu tun ... und auch nichts mit Kenntnissen über tatsächliche Charaktereigenschaften“. Und weiter: „Die Juden standen für alles, was schiefging, so daß schließlich bei jedem Unglück, sei es natürlicher oder gesellschaftlicher Art, nach dem vermeintlichen jüdischen Auslöser gesucht wurde.“

Der Griff zu Verallgemeinerungen

Eine weitere überaus erfolgreiche Taktik der Propaganda ist die Verallgemeinerung. Verallgemeinerungen verschleiern leicht, worum es bei den strittigen Fragen wirklich geht. Außerdem bedient man sich nicht selten dieser Taktik, um ganze Gruppen von Menschen zu erniedrigen. „Zigeuner [oder Einwanderer] sind Diebe“, das hört man zum Beispiel in einigen Ländern Europas recht häufig. Entspricht das aber den Tatsachen?

Wie Richardos Someritis, ein Kolumnist, sagt, sei in einem bestimmten Land durch derartige Vorstellungen eine Art fremdenfeindlicher, sehr oft sogar rassistischer Wahn gegen Ausländer erzeugt worden. Dabei sei nachgewiesen, daß in jenem Land Ausländer nicht mehr Straftaten begehen als Einheimische. Someritis erklärt, aus einer Untersuchung gehe hervor, daß beispielsweise in Griechenland 96 Prozent der Verbrechen von Griechen verübt werden. Kriminelles Verhalten sei wirtschaftlich und sozial begründet, nicht rassisch. Er wirft außerdem den Medien vor, durch ihre gefärbte Darstellung der Kriminalität „systematisch Fremdenfeindlichkeit und Rassismus zu schüren“.

Abstempelung

Manche beleidigen Personen, die anderer Meinung sind als sie, indem sie ihren Ruf in Frage stellen beziehungsweise ihre Motive anzweifeln, anstatt sich auf Fakten zu konzentrieren. Durch Abstempelung wird einer Person, einer Gruppe oder einer Idee ein einprägsames negatives Etikett verpaßt. Derjenige, der jemanden oder etwas abstempelt, hofft, daß das Etikett haftenbleibt. Wenn ein Mensch oder eine Idee auf Grund dieses negativen Etiketts abgelehnt wird, anstatt daß man die Tatsachen für sich sprechen läßt, hat die Strategie des Abstempelns funktioniert.

Beispielsweise ist in den letzten Jahren eine heftige Antisektenwelle über viele Länder in Europa und anderswo hinweggerollt. Durch diesen Trend weckte man Emotionen, kreierte ein Feindbild und verstärkte bereits vorhandene Vorurteile gegenüber religiösen Minderheiten. Oft wird das Wort „Sekte“ zum Schlagwort. „ ,Sekte‘ ist ein anderes Wort für ,Ketzer‘ “, schrieb der deutsche Professor Martin Kriele 1993, „und für einen Ketzer galt früher und gilt in Deutschland heute wieder: ,Exterminandus est‘ — wenn nicht durch Feuer ..., dann durch Rufmord, Isolation und wirtschaftliche Vernichtung.“

Das Institut für Propagandaanalyse stellt fest, daß „Schimpfnamen einen unglaublich großen Einfluß auf die Weltgeschichte und die persönliche Entwicklung des einzelnen gehabt haben. Schimpfnamen haben zu Rufmord geführt und dazu, daß Menschen in Gefängniszellen gesteckt wurden. Durch Schimpfnamen sind die Leute so scharf gemacht worden, daß sie in den Kampf zogen und ihre Mitmenschen niedergemetzelt haben.“

Emotionen manipulieren

Wenn etwas den Tatsachen entspricht oder ein Argument logisch ist, gehören Gefühle eigentlich nicht zur Sache, dennoch spielen sie beim Überzeugen eine entscheidende Rolle. Gewiefte Publizisten richten sich mit konstruierten Appellen an das Gefühl. Genauso geschickt, wie ein Klaviervirtuose das Spiel mit den Tasten beherrscht, beherrschen sie das Spiel mit den Gefühlen.

Furcht beispielsweise ist eine Emotion, durch die die Urteilskraft getrübt werden kann. Und wie im Fall von Neid kann man durch Furcht manipulieren. In der kanadischen Zeitung The Globe and Mail vom 15. Februar 1999 wurde aus Moskau berichtet: „Als in der vergangenen Woche in Moskau drei Mädchen Selbstmord begingen, gaben die russischen Medien sofort zu verstehen, es habe sich um fanatische Anhänger der Zeugen Jehovas gehandelt.“ Man beachte das Wort „fanatisch“. Natürlich haben Menschen Angst vor einer fanatischen Religionsgemeinschaft, die junge Menschen angeblich in den Selbstmord treibt. Gab es wirklich irgendeinen Zusammenhang zwischen diesen bedauernswerten Mädchen und Jehovas Zeugen?

In dem Bericht hieß es weiter: „Später räumte die Polizei ein, daß die Mädchen nichts mit ... [Jehovas Zeugen] zu tun gehabt hatten. Inzwischen hatte ein Moskauer Nachrichtensender allerdings bereits einen neuen Angriff gegen die Sekte gerichtet. Den Zuschauern wurde berichtet, Jehovas Zeugen hätten im nationalsozialistischen Deutschland mit Adolf Hitler zusammengearbeitet — ungeachtet der historischen Beweise, daß Tausende ihrer Mitglieder in den NS-Todeslagern leiden mußten.“ Im Bewußtsein der falsch unterrichteten und möglicherweise ängstlichen Öffentlichkeit waren Jehovas Zeugen entweder eine Selbstmordsekte oder NS-Kollaborateure.

Haß ist ein überaus starkes Gefühl, das Propagandisten voll ausnutzen. Emotional befrachtete Wörter sind besonders effektiv, wenn es darum geht, dieses Gefühl zu erzeugen. Es gibt einen scheinbar endlosen Wortschatz häßlicher Wörter, durch die Haßgefühle gegenüber bestimmten rassischen, ethnischen oder religiösen Gruppen gefördert und ausgenutzt werden.

Einige Propagandisten spekulieren auf jemandes Stolz. Oft lassen sich die Appelle an den Stolz ausmachen, wenn man auf Wendungen achtet mit dem Tenor: „Jeder intelligente Mensch weiß, daß ...“ oder: „Jemand mit Ihrer Bildung kommt nicht umhin, zu erkennen, daß ...“ Im Umkehrschluß wird damit an den Stolz appelliert, denn man spekuliert darauf, daß der Mensch in Sorge ist, er könne als dumm gelten. Fachleute auf dem Gebiet des Überzeugens wissen das nur zu gut.

Slogans und Symbole

Slogans sind vage Aussagen, typischerweise eingesetzt, um Standpunkte oder Zielsetzungen auszudrücken. Da sie schwammig gehalten sind, stimmt man ihnen leicht zu.

Zum Beispiel verwenden Demagogen in Zeiten nationaler Krisen oder Konflikte Slogans wie „Recht oder Unrecht — es ist mein Vaterland!“ oder „Vaterland, Glauben, Familie“ oder „Lieber tot als unfrei“. Aber überlegt sich die Mehrheit der Menschen sorgfältig, um welche Fragen es in der Krise beziehungsweise in dem Konflikt wirklich geht? Oder akzeptiert sie einfach, was gesagt wird?

Winston Churchill schrieb über den Ersten Weltkrieg: „Auf ein Zeichen hin werden aus den Scharen friedfertiger Bauern und Arbeiter gewaltige Heere, die sich gegenseitig abschlachten.“ Wie er ebenfalls erwähnte, würden die meisten Menschen einen Befehl ausführen, ohne darüber nachzudenken.

Der Propagandist verfügt außerdem über eine große Bandbreite von Symbolen und Zeichen, durch die er seine Botschaft übermitteln kann — seien es 21 Schuß Salut, sei es ein militärischer Gruß, sei es eine Fahne. Elternliebe läßt sich ebenfalls ausspielen. Aus diesem Grund ist die Symbolik in den Wörtern Vaterland, Mutterland oder Mutterkirche ein wertvolles Werkzeug in den Händen des gewieften Überzeugers.

Die gerissenen Kunstgriffe der Propaganda können Denkprozesse lähmen, den Scharfblick und die Urteilsfähigkeit trüben und den einzelnen dazu bringen, mit der Masse zu gehen. Wie kann man sich davor schützen?

[Herausgestellter Text auf Seite 8]

Die gerissenen Kunstgriffe der Propaganda können Denkprozesse lähmen und den Scharfblick trüben

[Kasten/Bilder auf Seite 7]

MACHEN JEHOVAS ZEUGEN PROPAGANDA?

Jehovas Zeugen sind von einigen ihrer Gegner beschuldigt worden, zionistische Propaganda zu machen. Andere haben die Anklage vorgebracht, die Tätigkeit der Zeugen Jehovas fördere den Kommunismus. Wieder andere haben behauptet, die Tätigkeit der Zeugen Jehovas fördere die Ideale und die Interessen des „amerikanischen Imperialismus“. Und dann gibt es noch jene Stimmen, die beteuern, Zeugen Jehovas seien Anarchisten, die Unruhe schürten mit dem Ziel, das soziale, wirtschaftliche oder politische System beziehungsweise das Rechtssystem zu verändern. Es liegt auf der Hand, daß diese sich widersprechenden Anschuldigungen nicht alle wahr sein können.

Die schlichte Tatsache ist, daß auf Jehovas Zeugen nichts dergleichen zutrifft. Die Tätigkeit der Zeugen Jehovas wird in treuem Gehorsam gegenüber dem Auftrag durchgeführt, den Jesus Christus seinen Jüngern gab: „Ihr werdet Zeugen von mir sein ... bis zum entferntesten Teil der Erde“ (Apostelgeschichte 1:8). Ihre Tätigkeit konzentriert sich einzig und allein auf die gute Botschaft vom himmlischen Königreich — Gottes Mittel, um der gesamten Erde Frieden zu bringen (Matthäus 6:10; 24:14).

Außenstehende, die Jehovas Zeugen beobachteten, haben keinen Beweis dafür gefunden, daß diese christliche Gemeinschaft jemals ein Störfaktor für die Ordnung irgendeines Landes gewesen ist.

Unter anderem haben sich viele Journalisten und Richter über den positiven Beitrag geäußert, den Jehovas Zeugen zum Wohl des Gemeinwesens leisten. Es seien einige Beispiele erwähnt. Nachdem ein südeuropäischer Reporter einen Kongreß der Zeugen Jehovas besucht hatte, bemerkte er: „Es sind Menschen mit starken Familienbanden. Sie werden gelehrt, zu lieben und ihrem Gewissen zu folgen, damit sie anderen keinen Schaden zufügen.“

Ein anderer Journalist, der ehemals eine negative Meinung über Jehovas Zeugen hatte, erklärte: „Ihre Lebensführung ist beispielhaft. Sie verstoßen nicht gegen die Prinzipien dessen, was moralisch gut und richtig ist.“ Ein Politikwissenschaftler äußerte sich in ähnlicher Weise über Jehovas Zeugen: „Sie begegnen anderen Menschen ausgesprochen freundlich, liebevoll und sanft.“

Jehovas Zeugen lehren, daß es richtig ist, sich der Obrigkeit unterzuordnen. Als gesetzestreue Bürger halten sie sich an die biblischen Maßstäbe für Ehrlichkeit, Wahrhaftigkeit und Reinlichkeit. Sie achten in ihren Familien auf gute Sitten und sind auch anderen behilflich, das gleiche zu tun. Jehovas Zeugen leben mit allen Menschen in Frieden und beteiligen sich weder an Demonstrationen noch an Revolutionen. Sie bemühen sich, den Gesetzen der Obrigkeit mustergültig zu gehorchen; vollkommenen Frieden und eine gerechte Regierung über die Erde erwarten sie jedoch von der höchsten Gewalt, dem Souveränen Herrn Jehova.

Gleichzeitig stellt die Tätigkeit der Zeugen Jehovas ein Bildungswerk dar. Da die Bibel ihre Grundlage ist, lehren sie Menschen weltweit, biblische Grundsätze abzuwägen und dadurch die Maßstäbe für richtiges Verhalten und für moralische Integrität zu übernehmen. Sie fördern Werte, die das Familienleben verbessern und jungen Leuten helfen, den Herausforderungen gewachsen zu sein, denen man als junger Mensch gegenübersteht. Zudem helfen sie Menschen, die Kraft aufzubringen, schlechte Gewohnheiten aufzugeben und besser mit anderen auszukommen. Solch eine Tätigkeit läßt sich wohl kaum als „Propaganda“ bezeichnen. In einem Klima, in dem jeder seine Vorstellungen äußern kann, „läßt sich Propaganda von Bildung abgrenzen“, so die World Book Encyclopedia.

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Die Veröffentlichungen von Jehovas Zeugen fördern den Familiensinn und hohe moralische Grundsätze

[Bilder auf Seite 5]

Kriegspropaganda und Zigarettenwerbung sind am Tod von vielen Menschen mitschuldig