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Lundi, l’infectiologue Didier Raoult a diffusé les résultats encourageants d’un essai clinique d’hydroxychloroquine administrée à 24 patients, à Marseille, pour lutter contre le Covid-19. Le gouvernement souhaite étendre le test alors que d’autres scientifiques se montrent sceptiques.

Il est l’un des plus fervents défenseurs de la chloroquine et de l’hydroxychloroquine, ces médicaments anti-paludisme qui pourraient améliorer l’état de santé de certains patients atteints de coronavirus. Didier Raoult, directeur de l’Institut Méditerranée Infection à Marseille, a livré lundi, les premiers résultats de son propre essai clinique mené sur 24 personnes volontaires, avec l’accord des autorités de santé. Dans une vidéo de 18 minutes, l’infectiologue, au look de vieille gloire du rock en blouse, dégaine trois courbes, après avoir, pêle-mêle, évoqué les menaces qu’il subit, les attaques en « fake news » de médias, etc.



Forte baisse du portage viral

Ces trois courbes montrent l’évolution du « portage viral » de patients tests au bout de six jours. « 90 % de ceux qui n’ont pas reçu de Plaquenil (nom commercial de l’hydroxychloroquine, ndlr), sont toujours porteurs. Quand vous mettez du Plaquenil, il n’y en a plus que 25 % », observe-t-il. L’infectiologue marseillais affirme par ailleurs que donner un antibiotique peut s’avérer efficace dans le cas de certaines complications d’infections virales respiratoires. La troisième courbe montre justement la combinaison d’un antibiotique, l’Azithromycine, et du Plaquenil qui offrirait, selon Didier Raoult, « une diminution spectaculaire du nombre de positifs ».

« Le fait de ne plus avoir le virus, ça change le pronostic (vital) », conclut-il. De quoi alimenter son argumentaire en faveur d’un usage massif des dépistages et de traitements dans la foulée, pour limiter contagion et mortalité. Et de corroborer les résultats antérieurs d’une étude chinoise très succincte parue dans la revue BioScience Trends.

Le gouvernement veut étendre les essais

Membre du conseil scientifique mis en place par Emmanuel Macron, Didier Raoult souffle aussi à l’oreille du gouvernement : en sortie de conseil des ministres, ce mardi, la porte-parole, Sibeth Ndiaye, a indiqué que « le ministère (de la Santé) a souhaité étendre ces essais cliniques, qui seront dupliqués sur un plus grand nombre de patients ». « Ces nouveaux essais cliniques de chloroquine seront réalisés avec une équipe indépendante du professeur (Didier) Raoult, qui mène ces essais à Marseille et en a réclamé l’extension », a-t-elle précisé, en soulignant avec prudence qu’à « ce stade, nous n’avons pas de preuve scientifique que ce traitement fonctionne ».

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Niveau de preuve « faible »

Des preuves plus solides, c’est ce qui manque encore pour convaincre toute la communauté médicale et scientifique : « On est un peu surpris car aucun test de chloroquine effectué depuis les années 1960 n’a montré d‘efficacité pour des virus sur l’homme, avec parfois des effets délétères », réagit Mathieu Rebeaud, biochimiste à l’Université de Lausanne. Membre du collectif Fakemed, qui traque les fausses infos médicales, il critique surtout la mise en scène des résultats de Didier Raoult et son équipe : « On est un peu surpris de les voir publiés sur Youtube, et pas dans une revue à comité de lecture, dans une forme assez explosive « on a de quoi guérir le virus » et repris abondamment partout ». Selon ce scientifique, le niveau de preuve apporté par l’étude est faible, compte tenu, notamment, du petit nombre de patients impliqués et de l’unique critère pris en compte : la baisse de la charge virale. « On serait très content d’avoir un médicament comme l’hydroxychloroquine, peu cher, facile à produire, qui se trouve partout, efficace pour traiter la maladie. Mais annoncer des résultats aussi vite, sans avoir le recul nécessaire, peut créer des effets négatifs pour le grand public : théorie du complot ou usage dangereux du médicament par des personnes qui en disposent à la maison ».