かみついて「愛の告白」 ホシエイが繁殖期 和歌山県立自然博物館

2017.2.11 16:10 更新

和歌山県海南市船尾の県立自然博物館の大水槽「黒潮の海」で展示されているホシエイが繁殖期を迎え、雄が雌のひれにかみつくユニークな求愛行動を見せ、来館客を楽しませている。同館学芸員は「この時期にしか見られないので、ぜひ足を運んでほしい」と話している。

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ホシエイは日本沿岸部に広く生息し、紀伊半島沿岸でも確認されている。成熟すると雌は体長約２メートル、雄は約１・３メートルほどで、背中に星のような白い斑点を持つことから名前に“ホシ”が付いたとされる。

毎年１月末から迎える繁殖期になると、雄は雌のひれにかみつくようになる。サメやエイの仲間によく見られる習性で、雌に自分の存在をアピールしたり雌の排卵を促したりするなど諸説あるという。

水槽内には雄が４、５匹いるのに対し、雌は１匹しかいないため、ひれはボロボロに。「いじめられている魚がいる」と同館職員に相談に来る子供もいるという。

同館の学芸員は「モテモテの雌のエイを見ていると、世間はまだ冬ですが、水槽の中には春が訪れたようです」と話した。

同館は月曜休館。入館料は一般４７０円。午前９時半～午後５時。問い合わせは同館（（電）０７３・４８３・１７７７）。