Das X280 ist das wohl umfassendste Redesign der aktuellen ThinkPad-Generation, ein Faktor, der es für uns zu einem ziemlich spannenden Gerät macht. Es ist ein konzeptionell anderes Notebook als das ThinkPad X270, was sicher einige Fans des vorherigen Designs vergraulen dürfte. Dennoch ist das X280 insgesamt ein besseres Laptop als sein Vorgänger.

Der wichtigste Punkt dieses neuen Designs ist natürlich das runderneuerte Gehäuse, das wesentlich hochwertiger ist als das Gehäuse des X270. Der Materialwechsel von Glas-Faser-Kunststoff zu Magnesium und Carbon-Faser hat sich gelohnt – auch für die Dicke und das Gewicht. Vom Gewicht her ist das X280 nun auf einem Level mit dem aktuellen X1 Carbon. Somit hat Lenovo den Anachronismus des X270 behoben, das als 12-Zoll-Laptop schwerer und dicker war als seine 14-Zoll-Schwestermodelle. Das Gehäuse ist nicht nur hochwertiger und leichter, es ist auch einfacher zu warten, weil sich Lenovo der nervigen und leicht zerstörbaren Clips am Base-Cover entledigt hat. Auch unsere anderen Probleme mit dem X270 hat Lenovo fast alle behoben, der Lüfter läuft weniger, das Gerät wird nicht mehr so heiß, die Verbrauchswerte sind besser und das Display ist wieder heller. Die hervorragenden Eingabegeräte hat Lenovo beibehalten und dem kleinsten ThinkPad nun auch endlich Thunderbolt 3 spendiert. Anders als bei den Vorgängern kann die GPU ihr Leistungspotential dank Dual-Channel-RAM ausnutzen.

Wo Licht ist, ist auch Schatten, selbst wenn das Licht überwiegt. Die Schwachpunkte des X280 liegen interessanterweise teilweise an den Stellen, bei denen wir das X270 lobten. Das X280 ist ohne den erweiterbaren Wechselakku des PowerBridge-Systems nicht mehr so flexibel wie sein Vorgänger, und der weggefallene RJ45-Ethernet-Port wird schmerzlich vermisst – dass man für diesen Anschluss einen Adapter braucht, ist bei einem Business-Gerät für uns nur schwerlich nachzuvollziehen. Der Wechsel von einem SD- zu einem MicroSD-Kartenslot mag an sich als platzsparende Maßnahme bei einem so kompakten Laptop durchaus verständlich sein, doch dessen Positionierung und schwere Zugänglichkeit ist es nicht. Ebenfalls ein Opfer des Redesigns ist der RAM-Slot – die Konkurrenz bietet weiterhin erweiterbaren RAM an, daher hat das ThinkPad an dieser Stelle einen Nachteil. Ein weiterer Kritikpunkt am X280 ist das unausgereifte Performance-Management: Wenn die CPU wegen hoher Temperaturen ihren Takt senkt, dann sollte dieser eigentlich auch wieder steigen, sobald die Temperaturen gesunken sind. Beim X280 bleibt die CPU einfach auf einem niedrigeren Level stecken – da müsste Lenovo wohl mit einem BIOS-Update noch mal etwas nacharbeiten. Zudem wird die CPU-Leistung im Akkubetrieb gedrosselt, was aber wohl von Lenovo so gewollt ist. Ein klassentypischer Schwachpunkt ist die schlechte Farbraumabdeckung, die wir auch beim X270 kritisierten – bei einem so teueren Laptop erwarten wir hier mehr. Als den letzten Kritikpunkt führen wir die zu breiten Display-Ränder an: Ein 13,3-Zoll-Display würde dem X280 gut stehen und wohl auch in das Gehäuse passen.

Wenn man auf Ethernet und den Wechselakku des Vorgängers verzichten kann, stellt das ThinkPad X280 ein wesentlich besseres Paket dar als das Vorjahresmodell. Deswegen erhält kompakte Business-Subnotebook eine Empfehlung von uns.

Trotz dieser Kritikpunkte bekommt das X280 eine Empfehlung von uns, weil es insgesamt einfach ein gelungenes Subnotebook ist. Preislich liegt es deutlich unterhalb des X1 Carbon 2018, womit es in der Campus-Version besonders für Studenten eine attraktive Wahl sein dürfte. Natürlich hat auch die Konkurrenz interessante Modelle in Form des Dell Latitude 7290 und des HP EliteBook 830 G5, die wir so bald wie möglich ebenfalls testen wollen. In einigen Disziplinen sind diese Modelle dem X280 überlegen, zum Beispiel haben beide Ethernet und erweiterbaren RAM – doch die Eingabegeräte eines ThinkPads gibt es eben nur bei einem ThinkPad und das X280 ist das leichteste Laptop unter den drei Konkurrenten. Hier muss jeder Nutzer die Wahl auf Basis seiner eigenen Ansprüche und Vorlieben treffen.