Por desgracia, este nuevo género no busca retratar los sucesos del pasado de Estados Unidos, sino más bien una supuesta amenaza real en el aquí y ahora. A finales de diciembre, el presidente estadounidense Donald Trump cerró partes del gobierno en respuesta al conflicto sobre el muro fronterizo que quiere construir con el fin de evitar que ingresen a Estados Unidos los inmigrantes que, según él, son delincuentes narcotraficantes. Jamás ha dejado de hacer declaraciones falsas y distorsionadas acerca de los peligros que constituyen los inmigrantes latinos. Mientras tanto, Hollywood ha estado creando guiones que venden la imagen de los latinos criminales que amenazan la paz y la seguridad de Estados Unidos.

En la abominable película Peppermint (2018), Jennifer Garner interpreta una fantasía trumpiana. Como madre suburbana cuyo esposo e hija fueron asesinados por narcotraficantes latinos, se convierte en una justiciera solitaria que acaba con una serie de asesinos latinos y destruye un almacén de piñatas que funciona como guarida de un capo de la droga. The New Yorker señaló que se trata “de una película racista que refleja la vertiente actual de política antiinmigrante y su enfoque paranoico respecto de la MS-13”.

Como los narcotraficantes en Peppermint, los chicos malos en las películas sobre latinos que libran la guerra del narcotráfico a menudo son una mezcla de tropos y estereotipos. Los dirigentes del cártel en SEAL Team parecen un ejército del Estado Islámico cuando lanzan un ataque similar al de Bengasi contra los héroes de la serie. Los estadounidenses se refugian en una iglesia mexicana y llaman a otros miembros de las fuerzas SEAL para que los rescaten. La serie se transmitió poco después de que Trump envió soldados a la frontera mexicana para detener una caravana de migrantes centroamericanos.

Hollywood se ha vuelto adicto a la narrativa del narco porque ofrece un cuento probado del bien y el mal a una escala épica.

La nueva serie de Netflix Narcos: México cuenta con la actuación excelente y matizada de Diego Luna como un hombre inteligente, emprendedor y con muchos defectos. Sin embargo, mientras veía cómo Luna construía su “imperio”, anhelé ver a un actor latino en un gran papel hollywoodense sin verlo dejar a su paso el reguero habitual de cocaína y cuerpos decapitados.

En La mula, Eastwood interpreta a un hombre mayor que se arrepiente después de toda una vida de alejar a su esposa y a su hija. Los narcotraficantes en realidad solo son sustitutos para fuerzas que están desintegrando a tantas familias estadounidenses: la rampante violencia generada por las armas y la lógica cruel del capitalismo. Los chicos malos en las películas de narcotraficantes siempre son hiperemprendedores despiadados, y en La mula, le dicen al personaje de Eastwood: “Nos perteneces”. En La mula, como en incontables películas de menor calidad, los estereotipos latinos se convierten en símbolos de lo indefenso que se encuentra el hombre blanco y también de sus deseos insatisfechos. Jason Bateman obtuvo una nominación a un Globo de Oro por su interpretación en Ozark de otro estadounidense más atrapado en las maquinaciones de un cártel mexicano.

Mientras tanto, en la vida real, los latinos están exteriorizando sus propias debilidades humanas y tratando de construir sus propios imperios privados, en campos que no involucran actividades criminales. Administran tu Walmart más cercano, estudian Derecho, se divorcian, asisten a convenciones donde se visten como personajes de cómics y hacen todo tipo de cosas que rara vez los vemos hacer en las películas y los programas convencionales de Estados Unidos.