Miné par le poids des scandales et une contestation à l'interne, le président de la Fédération des travailleurs du Québec (FTQ), Michel Arsenault, a annoncé sa démission lundi après-midi. «Après six ans, je pars avec le sentiment du devoir accompli. J'ai confiance en la relève, elle saura faire face aux nouveaux défis», a fait savoir M. Arsenault par voie de communiqué.

M. Arsenault laisse le champ libre à son seul adversaire déclaré, Claude Généreux, pour le congrès de novembre.La démission du président de la FTQ survient au moment même où la commission Charbonneau se rapproche dangereusement de l'existence, fort plausible, d'un système de ristournes et d'un traitement préférentiel (fast track) pour obtenir du Financement au Fonds de solidarité de la FTQ.Le procureur de la commission, Denis Gallant, a talonné Jocelyn Dupuis à ce sujet pendant une bonne partie de la journée lundi. Fallait-il passer par le président de la FTQ-C, Jean Lavallée et l'entrepreneur Tony Accurso, pour obtenir du financement au Fonds?, a-t-il demandé.Depuis le début du volet syndical des travaux de la commission, M. Arsenault a été malmené par l'ex-délégué syndical Ken Pereira et l'écoute électronique de Diligence à son sujet. Il ressort de la preuve qu'il était au courant de l'infiltration de la mafia et des Hells Angels au sein de la FTQ-C, mais il a choisi de détourner le regard.Lorsqu'il a su que le nouveau directeur général de la FTQ-C, Richard Goyette, avait demandé «une police d'assurance» au caïd Raynald Desjardins avant de se présenter aux élections de novembre 2008, M. Arsenault a adopté la politique du laisser-faire. «On va repousser ça à eux autres. Si un affilié est tout croche, pourquoi je prendrais ça sur mes épaules?», demandait-il à son conseiller politique.Grâce aux efforts de Ken Pereira, M. Arsenault savait à partir de février 2009 que Desjardins était derrière la firme de décontamination Carboneutre. M. Arsenault avait promis à Jocelyn Dupuis qu'il ferait passer le dossier de Carboneutre au Fonds de solidarité.Le président de la FTQ savait également que Desjardins avait été lié au clan Rizzuto pour la plus grande partie de sa carrière criminelle. Il a cependant demandé à Ken Pereira d'agir avec la plus grande discrétion dans ce dossier. «Garde ça pour toi», lui a-t-il dit.Dans son communiqué d'adieux, Michel Arsenault se vante pourtant d'avoir fait «le nécessaire pour remettre sur un seul rail les syndicats affiliés à la FTQ-Construction».Il se targue de sa contribution pour faire adopter un code d'éthique à la FTQ, alors qu'il avait dû agir sous la pression de Serge Cadieux, président du Syndicat des employés professionnels de bureau, (SEPB) lors du congrès de 2010. Il avait été fortement contesté après son séjour sur le Touch, le bateau de Tony Accurso. Aucun adversaire ne s'était déclaré, et il avait été réélu. La FTQ donnait ainsi une chance au coureur.Avec les enquêtes des journalistes, de la police et la commission Charbonneau, M. Arsenault était devenu un boulet pour une partie de la FTQ. Le SCFP a d'ailleurs été le premier syndicat à mener la charge contre lui il y a quelques semaines.Michel Arsenault était président de la FTQ depuis 2007. Il avait fait son apprentissage syndical au sein des Métallos à partir de 1974.Détails à venir