En dépit d'un tassement de la croissance, l'Unédic envisage toujours un retour à l'excédent de l'assurance chômage pour 2021 et la poursuite de la baisse du taux de chômage jusque 7,4% fin 2022, selon ses prévisions publiées mardi. Après un déficit de 0,9 milliard en 2020, le solde financier de l'Unédic deviendrait excédentaire de 2,3 milliards d'euros en 2021, puis de de 4,2 milliards en 2022.

À lire aussi : Assurance-chômage: pas de retour à l’équilibre avant 2021

Fin 2020, la dette atteindrait son maximum à 38,4 milliards, soit l'équivalent d'un peu moins d'une année de recettes, puis elle commencerait à diminuer en 2021. Elle serait d'un montant de 36,1 milliards fin 2021 puis atteindrait 31,9 milliards fin 2022. La réforme de l'assurance chômage, qui a commencé à entrer en vigueur début novembre, amplifie le retour dans le vert puisqu'elle se traduirait par des économies nettes de 2,3 milliards entre 2019 et 2021. Par rapport à la précédente prévision de novembre 2019, le gestionnaire de l'assurance-chômage a revu légèrement à la baisse ses hypothèses de croissance (1,1% en 2020 puis 1,2% en 2021 et 1,4% en 2022) «du fait de la persistance d'incertitudes conjoncturelles et géopolitiques importantes».

À lire aussi : La nouvelle convention d’assurance-chômage va avoir beaucoup d’effets

L'Unédic anticipe également une poursuite de la baisse du taux de chômage qui était de 8,1% fin 2019. Les années suivantes, le chômage «continuerait de décroître car, bien que ralentie, la dynamique de l'emploi total (140.000 créations nettes en moyenne par an sur 2020-2022) serait supérieure à la croissance de la population active». Fin 2022, le taux de chômage atteindrait 7,4%, ce qui représente 61.000 chômeurs de moins en moyenne chaque année. Les finances de l'Unédic sont par nature particulièrement sensibles aux fluctuations de l'économie puisque ses recettes sont en grande partie assises sur la masse salariale, et ses dépenses liées au nombre de demandeurs d'emploi.