Un employé de 29 ans d'un sous-traitant américain de la défense est la source qui a révélé au Guardian des informations confidentielles sur les programmes de surveillance des communications menés par les Etats-Unis, a annoncé le quotidien britannique dimanche 9 juin.

"Je n'ai aucune intention de me cacher, parce que je sais que je n'ai rien fait de mal", a déclaré Edward Snowden dans un entretien publié sur le site Internet du journal. Le Guardian explique que c'est Edward Snowden lui-même qui a demandé de révéler son identité. Le Washington Post a confirmé que l'ancien employé de L'Agence centrale du renseignement (CIA), informaticien aujourd'hui exilé à Hongkong, était également sa source.

M. Snowden travaillait depuis quatre ans pour l'Agence de sécurité nationale (NSA) – dont il a révélé des documents confidentiels – en tant qu'employé de divers sous-traitants, dont Dell ou Booz Allen Hamilton, son dernier employeur. "Mon unique objectif est d'informer les gens de ce qui est fait en leur nom et de ce qui est fait contre eux", assure-t-il au Guardian. Il y a trois semaines, il a donc quitté sa compagne, alors qu'il menait une vie très confortable à Hawaï, pour se rendre à Hongkong avant la révélation de ses fuites. "Je suis prêt à sacrifier tout cela parce que je ne peux, en mon âme et conscience, laisser le gouvernement américain détruire la vie privée, la liberté d'Internet et les libertés essentielles pour les gens tout autour du monde avec ce système énorme de surveillance qu'il est en train de bâtir sécrètement", explique-t-il.

Edward Snowden annonce au Washington Post qu'il "compte demander l'asile de tous les pays qui croient en la liberté d'expression et défendent la vie privée". Il envisagerait par exemple de s'installer en Islande. Les autorités islandaises rappellent, lundi 10 juin, que toute personne souhaitant demander l'asile doit "faire sa demande en personne", et donc être sur le territoire.

LA NSA DEMANDE UNE ENQUÊTE PÉNALE

Le Washington Post et le Guardian ont rapporté jeudi que le renseignement américain utilisait deux programmes secrets : l'un permettant la récolte depuis 2006 des données d'appels téléphoniques aux Etats-Unis via l'opérateur Verizon, et d'autres vraisemblablement ; l'autre, nommé Prism, visant à intercepter les communications d'internautes étrangers se situant hors des Etats-Unis sur neuf grands réseaux sociaux, dont Facebook.

Lire : "Le FBI a accès aux serveurs des géants d'Internet"

La NSA a demandé samedi au ministre de la justice, Eric Holder, l'ouverture d'une enquête pénale sur l'origine des fuites qui ont conduit à la divulgation dans la presse du programme de surveillance hautement confidentiel baptisé "Prism". Dans son entretien avec le Guardian, Edward Snowden avance : "Je ne pense pas pouvoir revenir chez-moi."

En trouvant refuge à Hongkong, Edward Snowden a peut-être commis une erreur : contrairement à la Chine, l'ancien territoire britannique est lié aux Etats-Unis par un traité d'extradition signé en 1996, un an avant la restitution à la Chine de l'ancienne colonie britannique. Le texte, entré en vigueur en 1998, prévoit qu'en cas de poursuites judiciaires contre lui, les autorités de Hongkong peuvent détenir Edward Snowden pendant une durée de soixante jours sur demande des Etats-Unis, le temps pour Washington de préparer une requête formelle d'extradition. Cependant pour l'instant, aucune poursuite n'est officiellement engagée contre lui. L'informateur du Guardian et du Washington Post a quitté Hawaï pour Hongkong le 20 mai, quelques jours avant les premières révélations. Hongkong, explique-t-il dans son interview sur le site du quotidien britannique, a une forte tradition de libre expression.

Lire aussi : "Le scandale FBI-NSA pourrait rebattre les cartes dans le marché du "cloud""

"UN DES PLUS GRANDS LANCEURS D'ALERTE" POUR ANONYMOUS

Le collectif d'activistes Anonymous a aussitôt rendu hommage à Edward Snowden, le qualifiant "d'un des plus grands lanceurs d'alerte de l'histoire", et au journaliste du Guardian Glenn Greenwald, "un des journalistes les plus importants de ces dernières décennies".

Pour le réalisateur américain Michael Moore, l'ancien employé de la CIA est "le héros de l'année".



Le Monde avec AFP et Reuters