Virgil van Dijk is door de Europese voetbalbond UEFA uitgeroepen tot speler van het jaar. Dat gebeurde in Monaco, waar de loting werd verricht voor de groepsfase van de Champions League. Van Dijk is de opvolger van Luka Modric, die in 2018 als beste werd gezien en liet donderdagavond mede-genomineerden Lionel Messi en Cristiano Ronaldo achter zich.

Van Dijk is de eerste Nederlander die de trofee in ontvangst mag nemen. Arjen Robben werd derde in 2014.

Prijzenkast

De aanvoerder van het Nederlands elftal won afgelopen seizoen met zijn club Liverpool de Champions League en eerder deze maand de Europese Supercup. Met Oranje stond hij in de finale van de Nations League.

Van Dijk werd in Monaco ook nog eens verkozen tot beste verdediger van het Champions League-seizoen en hield daarbij Matthijs de Ligt en Trent-Alexander Arnold achter zich. In 1999 en 2000 zegevierde Jaap Stam als beste verdediger.

Van Dijk is ook nog genomineerd door wereldvoetbalbond FIFA als beste voetballer van het jaar. Die onderscheiding wordt op 23 september uitgereikt. Ook dan neemt hij het onder anderen op tegen Messi en Ronaldo.