Kommentar Oxfams tiefer Fall vom hohen Ross Die britische Hilfsorganisation Oxfam ist in der Vergangenheit nicht eben durch Demut und Selbstbescheidung aufgefallen. Der Skandal um Sexorgien sollte denn auch Anlass dazu geben, den eigenen Auftritt kritisch zu überdenken.

Oxfam: Wer seit Jahrzehnten vom hohen Ross um Aufmerksamkeit und Spendengelder buhlt, fällt entsprechend tief, wenn publik wird, dass im eigenen Haus nicht allein Selbstlosigkeit und Aufopferung das Handeln bestimmen. (Reuters)

Auf dem dicht bevölkerten Markt von Nichtregierungsorganisationen (NGO) hebt sich Oxfam selbstbewusst von der Konkurrenz ab. Als Alleinstellungsmerkmal dient dem Hilfswerk dabei ein nicht zu knappes Mass an moralischer Überheblichkeit. Wo die Guten und die Bö­sen stehen, ist dem­nach recht eindeutig: Schuld am Übel der Welt sind nämlich die Kapitalisten, Konzerne und Milliardäre. «Eat the rich!», lautet der Schlachtruf. Und in reisserischen Kampagnen, die durch Studien mit fragwürdiger Methodik flankiert werden, erweckt man den Eindruck, die Armen seien nur deshalb arm, weil die Reichen reich seien. Diese Nullsummenlogik steht zwar völlig quer zum markanten Rückgang der globalen Armut in den vergangenen Jahrzehnten. Doch gegenüber Selbstzweifeln scheint man bei Oxfam immun zu sein.

Wer seit Jahrzehnten vom hohen Ross um Aufmerksamkeit und Spendengelder buhlt, fällt entsprechend tief, wenn publik wird, dass im eigenen Haus nicht allein Selbstlosigkeit und Aufopferung das Handeln bestimmen. Die Hilfsorganisation, die noch vor kurzem am Weltwirtschaftsforum in Davos die «konsequente Ausbeutung von Frauen» anprangerte, sieht sich mit dem Vorwurf konfrontiert, dass Oxfam-Mitarbeiter in Haiti und Tschad Sexorgien mit Prostituierten organisiert haben. Im Südsudan soll es ferner zu Vergewaltigungen gekommen sein. Der Vertrauensverlust ist im­mens. Daran dürfte auch der am Freitag angekündigte Aktionsplan zur Aufarbeitung des Skandals wenig ändern.

Doch nicht nur Oxfam steht in der Kritik. Auch andere internationale Hilfsorganisationen – darunter etwa Ärzte oh­ne Grenzen oder das International Rescue Committee – haben diese Woche eingestehen müssen, dass es in der Vergangenheit zu Fällen sexuellen Missbrauchs gekommen ist. Nur tröpfchenweise gelangen die Berichte über solche Übergriffe an die Öffentlichkeit. Es zeigt sich, dass nicht selten versucht wurde, die Vergehen zu vertuschen. Die Hilfsorganisationen, die bei ihren «Partnern» im Süden mit gutem Grund grösstmögliche Transparenz und Good Governance einfordern, tun sich offenbar ziemlich schwer mit der Einhaltung der von ihnen selbst verlangten Standards.

Die nun publik gewordenen Fälle sind zwar schwer miteinander zu vergleichen. Die Vorfälle rufen aber eine strukturelle Gemeinsamkeit der Arbeit in Entwicklungsländern oder Katastrophengebieten in Erinnerung. So kommt es bei solchen Einsätzen fast unvermeidlich zu einem enormen Machtgefälle zwischen den gutbezahlten Helfern aus dem Ausland und der auf Hilfe angewiesenen Lokalbevölkerung. Nicht jedermann ist einer solchen Konstellation gewachsen. Die Macht, gewissermassen über Leben und Tod entscheiden zu können, geht mit der Gefahr und der Versuchung einher, diese Macht auszunutzen und Gefälligkeiten unterschiedlichster Art als Entgelt für die eigene Arbeit einzufordern. Dass in den betroffenen Einsatzgebieten rechtsstaatliche Strukturen oft fehlen oder sehr fragil sind, macht die Gefahr noch grösser.

Hilfsorganisationen sind nicht per se gut oder böse. Gut oder böse sind nur einzelne Men­schen, und zwar unabhängig davon, ob sie in einer Grossbank oder bei Oxfam arbeiten. Schuld ist immer individuell. Der Skandal rund um die Sexorgien ist denn auch kaum geeignet, nun pauschal die in der Entwicklungs- und Nothilfe tätigen NGO, die vielerorts wert­volle Arbeit leisten, auf die Anklage­bank zu setzen. Offenkundig ist aber die Notwendigkeit, für klare Verhaltensregeln zu sorgen und transparent über das eigene Tun zu berichten. Vor allem muss man sich in der Feldarbeit stets dessen gewahr sein, dass die eigenen Mitarbeiter nicht deshalb schon Engel sind, weil sie bei einer Hilfsorganisation arbeiten. Sollte diese Einsicht bei NGO wie Oxfam zu etwas mehr Demut, moralischer Selbstbescheidung und Kontrolle führen, hätte die Krise durchaus heilsame Folgen.