Marina Angel (Midi-Pyrénées)

Créée en 2006 par le groupe coopératif agricole Euralis (1,3 milliard d'euros de chiffre d’affaires en 2013, 5 000 salariés, dont plus de la moitié dans le sud-ouest de la France), l'usine Agrofibre, qui compte 8 salariés, va fermer ses portes.

Spécialisé dans la première transformation du chanvre industriel (défibrage), l’usine, située sur la zone de Masquères, à Cazères, dans le Comminges (sud de la Haute-Garonne), avait été inaugurée en mai 2008. Elle se concentre sur la première transformation de la plante, pour produire de la fibre et de la chènevotte (bois de tige du chanvre), destinés à des clients de deuxième transformation, principalement pour la production de laines d’isolations, de paillages horticoles et maraichers, ou encore en charges renforts dans des procédés d’extrusions plasturgiques.

Des pertes de 1 million d’euros par an

Cet investissement de 7,5 millions d'euros n'a finalement pas porté ses fruits. L’objectif était de développer une nouvelle filière agro-industrielle autour de la valorisation du chanvre. Au final, les rendements à l’hectare se sont avérés trop faibles dans les départements ciblés autour de l’usine de Cazères, autant que les revenus pour les adhérents.

Conçue pour une capacité de traitement d’environ 15 000 tonnes de paille par an (soit l’équivalent de 3 000 hectares plantés), l’usine a tourné en 2013 avec à peine 9 000 tonnes de produits. "Depuis plusieurs années, les pertes d’exploitation sont de l’ordre de 1 million d’euros par an", souligne Mathieu Arlaud, directeur du site.

Euralis, dont le siège est basé à Lescar (Pyrénées-Atlantiques) jette l’éponge. La fermeture du site de Cazères, dont l’effectif n’a finalement jamais dépassé la douzaine, est annoncée pour le mois de juin.

Marina Angel