Wie Spenden und Schmuggel die Textilindustrie in Afrika ruinieren Einst hatten Länder wie Nigeria florierende Kleiderfabriken. Jetzt sind sie fast alle geschlossen, eingegangen an Fälschungen aus China – und den wohlmeinenden Altkleidersammlungen aus dem Westen.

Wer Altkleider an einer Sammelstelle abgibt, hat das Gefühl, etwas Gutes zu tun. Man stellt sich vor, dass die Hosen oder T-Shirts armen Afrikanern zugutekommen, die sich keine neuen Kleider leisten können. Nun haben die Regierungen von mehreren ostafrikanischen Ländern wie Tansania, Uganda und Rwanda entschieden, dass sie keine Secondhandklamotten mehr wollen, weil durch diese «Spenden» die heimische Textilindustrie sabotiert werde. Sie wollen die Einfuhrzölle erhöhen, um den Import zu erschweren. Bis 2019 soll er ganz eingestellt werden. Man würde erwarten, dass die Hilfsorganisationen, die die Sammlungen organisieren, sagen: «Wenn sie die Kleider nicht mehr brauchen und stattdessen eigene herstellen – umso besser!» Weit gefehlt. Die USA haben gegen die neuen Importhürden protestiert und drohen mit Gegenmassnahmen. Sie sehen den Freihandel gefährdet. Das klingt absurd. Aber es zeigt, dass die Altkleidersammlung nichts mit humanitärer Hilfe zu tun hat, sondern ein grosses Geschäft geworden ist.

Traditionell und festlich gekleidete Frauen in Abuja, Nigeria. (Bild: Afolabi Sotunde / Reuters)

Absurder Kreislauf

Die Altkleider werden in Afrika nämlich nicht gratis abgegeben, sondern verkauft. Weil die Zwischenhändler die Ware fast gratis erhalten, können sie sie günstig feilbieten. Die heimische Produktion hat gegen solche Dumpingpreise keine Chance. In fast allen afrikanischen Grossstädten gibt es diese Märkte, wo man beispielsweise Markenjeans für ein paar Franken erstehen kann. Parallel zur Ausbreitung dieser importierten Billigware ging es mit der heimischen Textilindustrie bergab.

Der «Guardian» schätzt, dass mit dem weltweiten Handel von Gebrauchtkleidern jährlich 3,7 Mrd. $ umgesetzt werden. In Tansania kamen vor den neuen Massnahmen jeden Monat rund 40 000 Tonnen Altkleider aus dem Westen an. In Uganda machen Secondhandkleider 81% aller Kleiderkäufe aus. In den frühen neunziger Jahren gab es in Kenya 110 grosse Bekleidungsfirmen. 2006 waren es noch 55. Inzwischen existieren noch ganze 15 Textilfabriken.

In einer der Kleiderfabriken in Kaduna, wo früher geschäftiges Treiben herrschte, weben nur noch Spinnen ihre Netze. (Bild: Afolabi Sotunde / Reuters)



Kritiker eines Einfuhrverbots argumentieren, dass der Verkauf der Gebrauchtkleider inzwischen in Afrika auch viele Arbeitsplätze schaffe und die Billigware ja letztlich doch den Armen zugutekomme. Aber natürlich wäre eine eigene Textilindustrie wirtschaftlich gesehen sinnvoller und nachhaltiger. Ganz zu schweigen vom psychologischen Aspekt. Denn es bleibt sicher nicht ohne Folgen, wenn das halbe Volk Kleider trägt, die die Weissen in den Abfall geworfen haben. Der Gipfel der Ironie ist, dass nun einige internationale Kleiderketten in Afrika produzieren, weil inzwischen auch in bisherigen Produktionsstandorten wie Bangladesh die Lohnkosten gestiegen sind. Nun werden also beispielsweise in Äthiopien Kleider für den Markt in Europa produziert, die nach einiger Zeit in der Textilsammlung landen und zurück nach Äthiopien wandern, wo sie die einheimische Produktion unterminieren.

«Made in Nigeria» aus China

Die afrikanische Textilindustrie leidet allerdings nicht nur an den Altkleidern. Sicher sind auch Missmanagement und politische Hürden mit verantwortlich für den Niedergang in vielen Ländern. Besonders verheerend für die lokale Produktion sind aber seit einigen Jahren vor allem die Billigimporte aus China. Oft handelt es sich dabei um geschmuggelte und gefälschte Ware. Häufig ist die Ware wegen Rechtschreibfehlern auf den ersten Blick als Imitat erkennbar: «Tommy Hifliger» steht da auf dem Etikett oder «Emporio Amrani». Noch perfider ist jedoch, dass die chinesischen Fälscher seit den neunziger Jahren den typisch afrikanischen Wachs-Print mit seinen leuchtenden Farben und originellen Mustern kopieren und als «Made in Nigeria» verkaufen. Damit treffen sie die einheimische Industrie im Herzen.

Laut dem Buch «Der Fluch des Reichtums» des «Financial Times»-Reporters Tom Burgis gibt es in China sechzehn Fabriken, die Textilien mit eingenähtem «Made in Nigeria»-Etikett herstellen. Anfangs war die chinesische Qualität schlechter als die nigerianische. Aber das hat sich geändert. Inzwischen kontrollieren die Chinesen den Markt. Die lokale Produktion ist so gut wie zerstört. In den achtziger Jahren gab es noch 175 Textilfabriken, wobei die Stadt Kaduna das Zentrum der Produktion darstellte. 2010 verblieben noch 25, von denen viele inzwischen ihre Kapazität stark heruntergefahren haben. Von 350 000 Arbeitern sind heute noch 25 000 in der Branche tätig. Laut Burgis besteht der Markt zu 85% aus Importen, obwohl die Einfuhr von Textilien eigentlich verboten ist. Die Ware kommt normalerweise über Dubai nach Benin, die regionale Drehscheibe für Schieber aller Art. Die von dort nach Nigeria geschmuggelten Textilien haben laut der Weltbank einen jährlichen Wert von 2,2 Mrd. $. Die nigerianische Produktion ist derweil auf 40 Mio. pro Jahr gesunken.

Das Problem Nigerias wie vieler rohstoffreicher Länder in Afrika ist die einseitige Abhängigkeit von natürlichen Ressourcen, in diesem Falle Öl, und das Fehlen einer verarbeitenden Industrie. Bis zur Jahrtausendwende war die Textilindustrie die wichtigste verarbeitende Branche des Landes. Damit ist nun Schluss. Aber der Zusammenbruch hat auch Konsequenzen für die Landwirtschaft. In Nordnigeria bauten viele Bauern Baumwolle für die Textilfabriken an. Etwa eine halbe Million von ihnen fand infolge des Kollapses keine Abnehmer mehr. Es ist klar, dass die Radikalisierung Nordnigerias im Gefolge der Terrorgruppe Boko Haram auch mit den fehlenden ökonomischen Perspektiven, vor allem für die Jugend, zu tun hat. Der Zusammenbruch der Textilproduktion spielt dabei eine wesentliche Rolle. Dass Kaduna heute zweigeteilt ist – eine christliche und eine muslimische Stadthälfte – ist wahrscheinlich kein Zufall.