Von dieser Welt aber war den Römern mehr bekannt, als auf der Peutingeriana räumlich zu sehen ist. So wusste man von den „Seres“, den Seidenleuten, also den Chinesen, bezog man von ihnen doch seit der frühen Kaiserzeit jenes begehrte Gewebe. Und tatsächlich ist auf der Tabula Peutingeriana der Name ihres Landes als „sera major“ eingezeichnet. Nur: das Land selbst ist es nicht. Stattdessen hört Asien räumlich gesehen gleich hinter Indien auf, gerade einmal die Insel Taprobane, das heutige Sri Lanka, ist noch drauf. Damit spiegeln die Landmassen der Tabula nicht den Kenntnisstand der römischen Kaiserzeit wider, sondern den griechischer Gelehrter des dritten Jahrhunderts vor Christus, genauer: des Eratosthenes von Kyrene. Unter anderem daraus folgert Michael Rathmann, dass der Urtypus der Tabula keine römische Karte war, sondern eine griechische, die etwa um das Jahr 200 v. Chr. entworfen worden sein könnte. Damals schrieb man in der Regel nicht auf Pergament, sondern auf nicht ganz so dauerhaften Papyrus. Regelmäßig benutzte Buchrollen aus diesem Material mussten spätestens nach etwa fünfzig Jahren erneuert werden. Daher, so Rathmann, könnte es insgesamt sechs Kopierstufen gegeben haben, bis die Karte dann im zweiten Jahrhundert nach Christus auf Pergament übertragen und dann abermals zwei- oder dreimal kopiert wurde, bis zur letzten Redaktion im Jahr 435. Die eigentliche Kartenzeichnung der Landmassen und Gewässer dürften die Kopisten dabei jedes Mal halbwegs getreulich abgemalt haben – andernfalls hätte man ganze Bögen von Grund auf neu entwerfen müssen. Bei den Beschriftungen sowie dem Design der „Vignetten“, der Bildsymbole für die Städte und Orte, bestand hingegen bei jedem Kopiervorgang Gelegenheit zu Ausschmückungen, Streichungen, Hinzufügungen oder Aktualisierungen: „Zum Besseren reparieren wir das Werk und beseitigen frühere Fehler“, wie es in dem von Dicuil tradierten Gedicht heißt.