Une employée dans une fabrique de chocolats, à Sceaux (Hauts-de-Seine), le 30 octobre. MARTIN BUREAU / AFP

Avec plus de 260 000 créations d’emplois cette année (à comparer aux 188 000 enregistrées en 2018), un taux de chômage qui a atteint en milieu d’année 2019 son point le plus bas depuis 2009, à 8,5 % de la population active, la France est sans conteste dans une trajectoire positive.

Sauf retournement de situation – dû par exemple au conflit social autour des retraites –, les entreprises devraient continuer à embaucher début 2020, et le taux de chômage pourrait continuer à baisser de 0,1 % par trimestre l’année prochaine, selon l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

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Ces bons chiffres s’expliquent, en grande partie, par la croissance économique, dont l’atterrissage en fin d’année est fixé à 1,3 % par l’Insee. « La totalité de la croissance passe en emplois », observe ainsi Patrick Artus, chef économiste chez Natixis. Faute de gains de productivité suffisants, les entreprises n’ont d’autre solution que d’embaucher pour faire face à l’accroissement de l’activité.

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Un autre facteur a également joué un rôle, selon Eric Heyer : les transformations du crédit d’impôt pour la compétitivité et l’emploi (CICE) en baisse de cotisations sociales. Même si le résultat comptable est le même, l’effet psychologique sur les chefs entreprises ne l’est pas, explique cet économiste à l’OFCE. « Si vous baissez l’impôt – ce qui était le cas dans la première version du CICE –, vous n’obtenez pas le même résultat que si vous baissez le coût du travail, qui incite davantage à embaucher. » L’Insee estime à 30 000 le nombre d’emplois créés en 2019 grâce à cette transformation du CICE. Un impact qui sera nettement plus faible l’an prochain.

Le tertiaire, principale locomotive

Tous les secteurs ont bénéficié de l’embellie. Fait notable, l’industrie recrute à nouveau depuis 2018, après une quinzaine d’années de décrue quasi ininterrompue. En 2019, comme en 2018, environ 12 000 emplois ont été créés dans les entreprises industrielles, notamment dans le secteur agroalimentaire.

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Même orientation positive dans la construction, une activité qui avait, elle aussi, perdu massivement des emplois entre 2009 et 2016. L’approche des élections municipales de mars 2020, ainsi que les grands projets, comme le Grand Paris Express, ne seraient pas étrangers au dynamisme du secteur qui a créé 41 000 emplois en 2019.

La locomotive reste cependant le tertiaire, et tout particulièrement les services marchands aux entreprises – conseil, services informatiques, ingénierie, juridique… – avec 167 500 emplois nouveaux cette année. Du côté de l’emploi non marchand, la baisse du nombre de bénéficiaires de contrats aidés se traduit par seulement 14 000 postes supplémentaires sur l’ensemble de l’année. Jugeant ce type de contrats peu efficaces pour un coût budgétaire élevé, le gouvernement d’Edouard Philippe a, en effet, revu drastiquement les dispositifs de financement. Au lieu de 320 000 contrats en 2017, ils ont été réduits avec l’objectif d’en financer 100 000 nouveaux par an.

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