Ross Ulbricht, créateur de Silk Road. HANDOUT / REUTERS

Ross Ulbricht, le fondateur du site de vente de drogues en ligne Silk Road a été condamné vendredi 29 mai à la réclusion à perpétuité par un tribunal de New York.

M. Ulbricht, 31 ans, qui avait créé le site en 2011, avait été reconnu coupable en février de sept chefs d’accusation – notamment de blanchiment et trafic de stupéfiants. La juge fédérale Katherine Forrest l’a condamné à deux peines de prison à vie, plus 5 ans, 15 ans et 20 ans, pour les différents délits dont il a été reconnu coupable.

Une fortune de 18 millions de dollars

Son site, parfois surnommé l’« eBay de la drogue », permettait notamment d’acquérir héroïne, cocaïne, LSD et d’autres produits illégaux, et faux documents grâce à la monnaie virtuelle bitcoin, en garantissant l’anonymat de ses dizaines de milliers d’acheteurs à travers le monde.

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Sur Silk Road, on trouvait aussi des kits de piratage, des faux papiers, ou encore des services de tueurs à gage, d'après l'accusation qui soupçonnait également M. Ulbricht d'avoir commandité six assassinats dans son entourage, pour protéger le secret entourant les transactions du site. Rien n'a cependant établi que ces meurtres aient eu lieu.

« Ce que vous avez fait avec Silk Road était terriblement destructeur pour le tissu social », a déclaré la juge fédérale de Manhattan Katherine Forrest, à l'issue d'une audience de trois heures, en soulignant que l'éducation privilégiée de M. Ulbricht et ses études supérieures rendaient ses actions plus incompréhensibles que celles d'un trafiquant de drogue habituel.

« Je ne suis pas un sociopathe »

Elle a ajouté que les autorités réclamaient aussi la confiscation de 183,9 millions de dollars générés par les ventes de drogues sur Silk Road.

Pendant l’audience, Ross Ulbricht rejeté le portrait qu'a fait de lui l'accusation, le décrivant comme un homme vain et cupide avec des comportements de sociopathe. « Si on me donnait une chance, je n'enfreindrais plus la loi », a-t-il promis. « Je ne suis pas un sociopathe (...) égocentrique. J'ai juste fait de très grosses erreurs ».

Le créateur du site avait amassé, toujours selon l'accusation, une fortune de 18 millions de dollars (environ 16,4 millions d’euros) grâce à Silk Road, qui avait enregistré plus d'un million de transactions de drogue en trois ans.

Le Monde avec AFP