C’est des Etats Unis que ces statistiques nous viennent. Chaque année aux USA, en moyenne 200 décès sont imputables à des agressions animales, alors que les morts violentes par armes à feu y sont 55 fois plus élevés, 11 000 environ. Le seul aspect rassurant des études sur ces deux sujets est que les chiffres sont stables à l’échelle de plusieurs décennies. Cependant force est de constater qu’outre-Atlantique, il y a moins de risque à fréquenter les bêtes que les hommes.

Ce sont des statisticiens de Stanford, gage de qualité, qui ont mené une enquête épidémiologique en se fondant sur les données collectées par les services de santé compétents. Ils constatent que de 2008 à 2015, il y a eu 1610 décès répertoriés dus à des agressions d’animaux, chiffre très comparable à celui relevé pour la décennie précédente (1).

La plupart de ces morts ne sont pas le fait de rencontres malheureuses avec des animaux sauvages, pumas, loups, grizzlys, requins, pour ne citer que les animaux réputés les plus aggressifs. Les causes de décès les plus fréquentes sont le résultat de blessures mortelles infligées par des animaux domestiques, chevaux et bovins, des attaques de chiens, des piqures d’abeilles, de guêpes ou frelons. Ce sont les insectes piqueurs qui s’avèrent les plus meurtriers, responsables de près de 60 morts par ans, en particulier les « abeilles africaines » récemment arrivées sur le continent et qui chaque année gagnent du terrain. Les chiens ne sont pas en reste, et ce sont souvent des enfants qui en sont victimes. Les recommandations de l’enquête insistent sur le fait que des mesures de prévention et d’information permettraient d’épargner bien des vies. Les moins de 4 ans tués par ces « animaux de compagnie » sont quatre fois plus nombreux que l’autre groupe le plus vulnérable, en l’occurrence les personnes âgés de plus de 65 ans.

Le but de l’enquête est aussi de dresser un bilan financier des dépenses de santé que ces accidents mortels ou non provoquent. Les enquêteurs font remarquer que chaque année aux Etats Unis environ 1 million de cas d’urgence relevant d’agressions d’animaux sont enregistrés dans les établissements hospitaliers, ce qui coûte à la collectivité plus de 2 milliards de dollars. Et ils concluent que l’on pourrait par des mesures de prévention faire de notables économies.

Il ne semble pas que ce type de calcul entre dans les préoccupations du Ministère de la Justice de ce même pays. Je n’ai trouvé aucune statistique qui rende compte du coût induit par la criminalité, et encore moins du manque à gagner qui découle de la perte chaque année de milliers de vies humaines, auxquels il faut ajouter les centaines de milliers de blessés et handicapés à vie qui survivent après les fusillades accueillis dans les cliniques et hôpitaux du pays, sans parler de tous ceux qui font l’objet de soins psychologiques longue durée parce que traumatisés à vie.

Cependant des agences liées au Département de la Justice tiennent à jour les statistiques des « morts violentes », et ont dressé de nombreuses « cartes » de la criminalité Etat par Etat, année par année, et aussi pour les différents groupes ethniques qui coexistent dans ce grand pays (2).

Il en ressort que ce sont les Etats où il y a le plus d’armes à feu per capita qui ont le taux d’homicide (et de suicide) le plus élevé. Ainsi, les Etats de la côte Est des Etats Unis, alors qu’ils sont très peuplés et de façon très dense ont un taux d’homicide 5 fois inférieur à l’Alaska ou le Wyoming que l’on assimile souvent à des zones de tourisme où il est possible de retrouver une Nature quasi vierge. Mais ce sont aussi des Etats où le nombre d’armes à feu par capita est le plus élevé : près de 70 % des adultes possède au moins une arme à feu, et souvent beaucoup plus.

Notons cependant qu’à Hawaï où beaucoup d’armes sont en circulation, on s’entretue assez peu. Question de climat ?

Quant à prétendre que les jeux vidéo incitent à la violence extrême comme l’a suggéré récemment le Président Trump, c’est tout simplement ridicule. Les Japonais dépensent plus pour ce loisir que les Américains (55 $/an contre 44 $/an) et on ne compte en moyenne que 6 homicides par arme feu chaque année dans ce pays contre 11 000 aux Etats Unis. Il est vrai que pour les Japonais, il n’est pas d’usage de conserver une arme de poing chez soi ou dans sa poche, ce qui n’est pas le cas de l’autre côté du Pacifique (0.6 arme pour cent Japonais contre 88 armes pour 100 Etats-Uniens !). Au total, on évalue à près de 310 millions le nombre d’armes de poing et fusils de tous types en circulation dans la population civile aux USA, alors que militaires et policiers n’en ont que 4 millions à leur disposition.

(1) Jared A. Forrester, Thomas G. Weiser, Joseph D. Forrester. 2017. An Update on Fatalities Due to Venomous and Nonvenomous Animals in the United States (2008–2015). Wilderness & Environmental Medicine, 2018; 29 (1): 36 DOI 10.1016/j.wem.2017.10.004

(2) http://www.gunviolencearchive.org