All’inizio del 2018 la rete televisiva NHK trasmette il dorama Joshi-teki seikatsu – Life As a Girl – che narra la storia di Miki Ogawa, una giovane transgender in carriera.

Il dorama, tratto dall’omonimo libro di Tsukasa Sakaki, trasporta il pubblico nella vita di Miki, mostrando il suo rapporto con il lavoro – in un’agenzia di moda – e con la vita di città, completamente diversa da quella da cui proviene, ovvero la lontana vita di periferia sulla costa giapponese. È l’incontro con Goto – vecchio compagno di scuola – che mette alla luce la vera identità di Miki che si definisce una donna lesbica intrappolata nel corpo di un uomo. Presentando in breve la sua vita, il dorama si pone come obiettivo quello di stabilire un rapporto fra la protagonista e il pubblico, riuscendo a far percepire il personaggio come un essere umano di cui si sente l’esigenza di raccontare la storia, nelle sue insidie e nelle sue leggerezze.

Si viene a comprendere, così, quanto la vita di una persona transessuale appaia del tutto conforme a quella di qualsiasi altra persona, con l’aggiunta di un particolare, ovvero la riluttanza della gente che ne viene a conoscenza.

Disturbo di genere o disforia di genere?

“Non è disturbo di genere. Adesso viene chiamata disforia di genere, ma il termine che mi descrive meglio è transgender.”

Con questa frase Miki spiega la sua condizione al ritrovato amico Goto e ciò su cui lei si sofferma è proprio il netto distacco dal termine “disturbo” che ha causato la stigmatizzazione della condizione in cui si ritrovano le persone come lei. Con il termine disforia, infatti, si intende il malessere di un individuo che non si riconosce nel genere acquisito alla nascita.

Grazie alla nuova vita di Miki, Goto – giovane eterosessuale – inizierà a comprendere cosa vuol dire integrarsi nuovamente nella società. Trovare un lavoro, stabilire un nuovo contatto con la famiglia e restaurare completamente l’intimità divengono così i presupposti della protagonista, rappresentata nella sua condizione di essere umano prima e di transgender dopo.

Quel che viene messo in scena è il percorso di Miki verso la vera se stessa.

Non più Mikio – il suo nome di nascita – ma Miki, la vera Miki.

Vita privata e pubblica

Joshi-teki Seikatsu è il nome del blog che Miki crea una volta trasferitasi in città. Tramite questa porta virtuale verso il mondo, la giovane riesce ad interagire con la gente, parlando quotidianamente delle sue passioni, dal cibo alla moda.

Tramite semplici espedienti, l’opera sottolinea come l’era in cui viviamo adesso non è altro che quella in cui la sfera privata si fonde con quella pubblica. Il caso di Miki, di fronte ad un contesto sociale simile, calza a pennello. Tramite flashback, infatti, il pubblico comprende come ella non nasconda assolutamente la sua condizione, come ad esempio accade nella scena del colloquio di lavoro, in cui non appena fa presente di essere un “uomo in abiti da donna” riceve una sostanziale risposta dal capo: “Maschio o femmina, non mi importa del tuo genere. Mi importa soltanto che i capi d’abbigliamento che sponsorizziamo ti vestano bene.”

Ragazza alla moda, infatti, Miki – grazie anche al suo blog e al suo gusto raffinato – diventa una delle dipendenti di punta nell’azienda, facendo notare allo spettatore come l’ambiente di città sia aperto di fronte a tali situazioni.

Viene descritto quindi allo spettatore un ambiente che – nel 2018 – ben accetta le persone transgender, discostandosi completamente dalla situazione riportata dalla sociologa Vera Mackie dieci anni prima, in cui “chi aveva un’identità sessuale ambigua può avere non pochi problemi con il sistema sociale che monitora l’identità sessuale. […] Questa è la ragione per cui i transessuali trovano spesso lavoro nei settori dell’entertainment e ospedalieri, dove le normative e le documentazioni sono più libere.”

Una situazione completamente opposta viene invece mostrata quando Miki si ritrova a fronteggiare la sua vita passata, facendo ritorno alla periferia in cui è nata e incontrando il padre e il fratello, quest’ultimo omofobo e senza alcun rispetto della vita che Miki si sta costruendo.

“Cose del genere sono permesse in città” viene detto alla protagonista, sottolineando come in un contesto sociale diverso da quello della grande città ella appaia come un oggetto, una cosa che in una società eteronormativa risulta immorale, ma che in un luogo di sconfinamento e perdizione può essere permesso.

Quella che comunque il dorama mette in scena è una sorta di restaurazione della famiglia, difatti la scena dell’incontro con i propri familiari viene ambientata all’interno di un piccolo ristorante, dove i protagonisti in silenzio consumano il pasto, colti dall’imbarazzo del fortuito incontro che ha messo alla luce il percorso di Miki. Di fronte ad un fratello che non accetta la condizione della protagonista, tanto da provare a picchiarla dopo un’escandescente discussione, sarà il padre a far comprendere l’importanza dei valori su cui si fonda la famiglia. “Mai picchiare una donna. Per un genitore, ciò che è importante è la felicità dei propri figli”, dice chiaramente il padre di Miki dopo aver accolto placidamente nella sua vita la “figlia”.

Il ristorante, luogo pubblico per eccellenza, diviene dunque il luogo in cui si consuma un momento di vita privata, fatto di riluttanza, disprezzo e infine di accettazione di un genitore che palesa un amore incondizionato nei confronti di una divenuta figlia che lavora e costruisce il suo futuro in attesa di una compagna che la affianchi.

È proprio su quest’ultimo argomento che più volte si sofferma Miki. Il suo obiettivo primario, infatti, non è quello di trovare una ragazza con cui possa divertirsi di tanto in tanto, ma riuscire ad instaurare un rapporto intimo con una donna che possa amarla per quello che lei è in realtà. Questa esigenza viene esposta in contrasto al personaggio di Yui, una ragazza apparentemente timida e riservata che si rivela essere completamente diversa da ciò che mostra. Il dualismo fra il mostrare e l’essere, infatti, diviene una delle tematiche principali del racconto. Miki vive la sua vita apertamente, dicendo di essere una donna transessuale, mentre Yui si comporta da timida ragazza dolce, pronta al matrimonio e alla famiglia, rivelando invece di essere tutt’altro. Miki e Yui riescono ad entrare in sintonia, una sintonia che mostra una doppia faccia, poiché concede una vana felicità alla protagonista e allo stesso tempo la mette di fronte alla leggerezza con cui Yui la usa per divertirsi, per trasgredire l’ortodossia di una vita che ha già prestabilito il suo ruolo nella società, quello di essere la moglie di un uomo dedito al lavoro e alla famiglia.

Miki e Yui, dunque, si incontrano nei love hotel, ancora una volta luoghi pubblici che fanno da scena ad un momento privato, vano e passeggero per la ragazza, importante e consolatorio per Miki che, una volta realizzato il vero carattere di Yui, si paragona alla bigiotteria che indossa, finta, ma all’apparenza preziosa.

Joshi-teki seikatsu (NHK, 2018)

Transgender e media: assimilazione e recupero fra passato e presente

Riferendosi alle produzioni che affrontano la tematica in questione, la sociologa Vera Mackie riflette sulla difficoltà con cui “queste narrazioni sono soggette ai vincoli dei vari media.”

Nelle narrazioni mainstream infatti ciò su cui si pone l’attenzione è la rappresentazione della vita di una persona che ha già superato la sua fase di transizione, mostrandosi al pubblico nel suo nuovo corpo, con una totale assimilazione di se stessa. Quelle a cui la Mackie si riferisce, d’altronde, sono opere come Kitchen – romanzo di Banana Yoshimoto – o il film per la tv Watashi ga watashi de aru tame ni, dove il percorso di transizione dei personaggi non veniva mostrato, ma ci si focalizzava sul loro ruolo nella società e nei rapporti con la famiglia.

Con Joshi-teki seikatsu si assiste invece alla messa in scena di una transizione in atto – con il personaggio di Miki – e ad una nuova assimilazione della propria identità con il personaggio di Mini, all’inizio uomo burbero e complessato che si fa gioco della protagonista e che, grazie proprio all’aiuto di Miki, comprende di sentirsi anche lui a disagio con il proprio sesso, iniziando il suo percorso di transizione che si completa, proprio, con il finire della narrazione, dove viene mostrata una sua fotografia in abiti femminili, ormai parte della sua vita.

Ci si ritrova, così, di fronte ad un recupero di quella identità che era insita nel proprio essere, pronta a sbocciare nel momento della consapevolezza, dell’assimilazione della propria identità.

Quello a cui il pubblico assiste non è altro che un “ritrovarsi”, un definirsi all’interno della propria vita, un ri-definirsi della propria identità che prende atto e si incarna.

Empatia incarnata e coinvolgimento

Quel che ancora ci si può domandare è quale scopo abbiano personaggi come Miki e Mini all’interno di un medium popolare che abbraccia un target vario, dagli adolescenti agli adulti.

Il successo di Joshi-teki seikatsu sta proprio nella peculiare rappresentazione dei personaggi nel corso della narrazione. Dopo i primi dieci minuti del primo episodio, Miki non appare più come la donna transessuale che deve fare i conti con la società, ma come un essere umano, un individuo che deve fronteggiare la vita di tutti i giorni, fatta di persone curiose, di fatiche lavorative e di inaspettati incontri che portano ad un’unica strada: il ritrovamento del proprio essere.

Quel che risulta funzionale nel personaggio di Miki è proprio la mancanza di alienazione che essa rappresenta; Miki non mostra al pubblico la peculiarità della sua condizione, ma la sua vita come donna, poiché tale è e tale è quel che il pubblico vede e assimila. Non si assiste all’alienazione della protagonista in quanto transessuale, ma al suo percorso come essere umano all’interno di una società.

Si prova, dunque, una totale empatia con Miki poiché essa stessa incarna il ruolo che ogni individuo si ritaglia nella società, puntando ad un obiettivo specifico, facendo di tutto per realizzare i propri sogni, prendendo piena coscienza della propria identità.

Tramite i personaggi secondari ci viene mostrata una visione diversa di Miki che si sofferma solo raramente sulla sua condizione, sul suo aspetto e su quel che gli altri possono percepire. Quel che appare ai loro occhi – e di conseguenza agli occhi del pubblico – è la vita di una ragazza in carriera che affronta qualsiasi sfaccettatura della propria esistenza con leggerezza, poiché non ha nulla da nascondere, ma tanto da mostrare.

Miki viene così ad incarnare il paradigma dell’accettazione, la trascendenza del proprio essere e l’anti-alienazione di qualsiasi individuo nella società. Un individuo che lavora, interagisce con gli altri e vive una vita normale. Una vita da ragazza, nel caso di Miki.

Fonti:

Mark J. McLelland, From the stage to the clinic: changing transgender identities in post-war Japan, in Japan Forum, vol. 16, n. 1, Wollongong, 2004, pp. 1-20

Vera C. Mackie, How to be a girl: mainstream media potrayals of transgendered lives in Japan, in Asian Studies Review, vol. 32, n. 3, Wollongong, 2008, pp. 411-423

Joshi-teki seikatsu (NHK, 2018)