Le procès va débuter dans quelques minutes. Mais Jean Germain est chez lui, seul. L'ancien maire décroche son téléphone et compose le numéro de son vieil ami Alain. « Je ne m'attendais pas à ce coup de fil, se rappelle cet ancien adjoint, intime de trente ans. Il voulait que je vienne le chercher pour l'emmener au palais de justice. Il m'a dit : Tu passes dans un petit quart d'heure ? J'ai dit d'accord. En arrivant devant chez lui, j'ai tapé à la porte, appelé sur son portable, rien. J'ai compris qu'il se passait quelque chose. J'ai téléphoné à sa compagne et à son attaché de presse. Ce sont eux qui ont prévenu les secours. »

Ce coup de fil à Alain Dayan était sans doute son dernier. Peu après, Jean Germain a mis fin à ses jours. Son corps a été découvert dans son garage, situé en face de sa coquette maison de ville, deux heures après le début du procès pour lequel l'ancien édile devait comparaître pour complicité de prise illégale d'intérêts et détournement de biens publics. Selon les premiers éléments de l'enquête, il s'est donné la mort par arme à feu, sans doute un fusil de chasse, en se tirant une balle dans la tête.

Ces derniers jours, Jean Germain était apparu fidèle à lui-même : jovial, détendu, presque détaché face au rendez-vous judiciaire qui l'attendait. « On s'est vus à déjeuner vendredi, comme toutes les semaines ou presque, dans le Café des Halles, où notre bande d'amis a ses habitudes, se souvient Philippe Chalumeau, ancien adjoint et ami du sénateur. On a parlé des résultats du club de foot de Tours, des départementales... Il a aussi parlé du procès, cinq ou dix minutes. Il nous a dit qu'il connaissait les réquisitions qui allaient être prises contre lui : un an de prison ferme, et 100 000 â?¬ d'amende. On n'y croyait pas une seconde. Lui, le juriste, pensait que c'était crédible. Mais il n'était pas paniqué car il estimait n'avoir rien à se reprocher. »

«Ce qu'il redoutait le plus, c'était le déballage de sa vie privée»

Cette information capitale, l'élu l'a-t-il vraiment eue si tôt ? Le procureur chargé des réquisitions, Bruno Albisetti, s'en défend. « J'ai indiqué à l'avocat de M. Germain les réquisitions que j'envisageais, mais seulement hier matin avant l'audience », nous a-t-il confié. « Ce n'est pas le plus important, balaye Alain Dayan. Ce qui le touchait le plus, c'était le procès en lui-même. Comparaître devant un tribunal était incompatible avec les valeurs d'honneur qui étaient les siennes. » Quelques heures après le déjeuner du vendredi, Jean Germain prend connaissance des conclusions de la nouvelle municipalité constituée partie civile contre lui. « Elle demandait 400 000 â?¬ de dommages et intérêts, tempête son avocat, Me Dominique Tricaud. Ã?a lui a foutu un sacré coup. Cette mairie, à qui il avait tout donné, lui réclamait une fortune alors qu'il n'a pas gagné un centime dans cette histoire. »

Mais à ses proches, Jean Germain n'en fait pas davantage cas. « Il considérait juste cette audience comme un mauvais moment à passer , affirme Philippe. Ce qu'il redoutait le plus, c'était le déballage à venir de sa vie privée, lui, l'homme pudique. ». Le week-end dernier, Jean Germain reste chez lui. Le dimanche, l'ex-maire déjeune en famille avec sa compagne et ses deux grands garçons.

Hier, vers 10 heures, Philippe envoie un dernier texto de soutien au prévenu. Un message qui reste curieusement sans réponse. « Je l'ai alors appelé, et j'ai laissé un message sur son répondeur. Je lui disais que j'étais inquiet, que je pensais à lui. Et que j'espérais qu'il n'allait pas faire une connerie. »

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