Depuis quelques semaines, le journal Le Figaro s’est lancé sur la plateforme de streaming Twitch. Toujours à la recherche de publics plus jeunes et de nouvelles façons de délivrer l’information, les médias traditionnels pourraient bel et bien trouver leur compte dans le streaming.

Samedi 9 février, 14h. L’« acte XIII » de la mobilisation des « gilets jaunes » a commencé depuis quelques heures maintenant et des milliers de manifestants marchent dans Paris. Boulevard Haussmann, dans les locaux du journal Le Figaro, il n’y a pas grand monde. La plupart des journalistes sont en week-end, restent ceux qui suivent la mobilisation. Parmi eux, Sylvain Chatelain, responsable de la cellule Figaro Live, et deux de ses collègues.

Comme chaque samedi depuis quelques semaines, ils suivront en direct vidéo la manifestation parisienne. Mais pas à la manière de BFMTV ou de Franceinfo, non. Sylvain Chatelain, dans son studio d’enregistrement d’à peine 3 mètres carré avec fond vert, commente les images de ses journalistes de terrain en direct, et ce dans une mise en scène identique aux lives de streameurs gaming.

Pendant près de quatre heures sans pause, Sylvain Chatelain va ainsi commenter les images qu’il reçoit, répondre aux questions du chat (l’équivalent de la section commentaires sur Youtube, mais en direct) et en poser d’autres à ses journalistes. Un exercice que les journalistes du Figaro Live, une cellule créée officiellement en avril 2017, commencent à maîtriser. « Au Figaro, on fait des lives depuis octobre 2016, explique Sylvain Chatelain. On a d’abord commencé sur Facebook et sur le site du journal et depuis quelques semaines, on en fait sur Twitch. »

À l’assaut du mastodonte Twitch

Lancé en 2011 et racheté pour presque 1 milliard de dollars par Amazon en 2014, Twitch est une plateforme de streaming d’abord dédiée à l’univers des jeux vidéo. En 2018, 9,36 milliards d’heures de vidéo ont été regardées en direct, dont plus d’1,3 milliards seulement pour le battle royale Fortnite. Mais depuis quelques temps émergent sur Twitch des contenus nouveaux qui sortent du cadre vidéoludique. Des talk-shows, du dessin, de la peinture, de l’ASMR, et même de l’information. Depuis avril 2018, le Washington Post y diffuse régulièrement des conférences de presse, des audiences judiciaires, des discours, etc.

En France, Le Figaro est, avec Accropolis, l’un des deux seuls médias d’information qui commencent à s’intéresser de près à Twitch. Pourtant, ce n’était pas gagné. Nombreux ont été les discours négatifs des médias traditionnels à l’encontre des métiers ayant émergé sur internet en général et via le streaming en particulier. En 2014, « Le grand journal » illustre tout ça en s’attaquant aux utilisateurs de Twitch qui n’auraient, selon de Caunes, « rien à foutre de leur vie ».

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Mais voilà, les vieux médias ont fini par avaler leur salive et semblent avoir compris, notamment sous l’impulsion de jeunes journalistes, que le streaming n’était pas un micro-phénomène. Et que même des médias comme Le Figaro pouvaient essayer de tirer leur épingle du jeu. Mais qu’est-ce qui a fini par les faire changer d’avis, au point même de créer des cellules dédiées au direct vidéo et de reprendre les codes des streameurs ?

« Toucher une autre communauté »

D’abord évidemment, les chiffres séduisent. Quand on voit qu’un streameur comme Gotaga est regardé en moyenne par 19 000 personnes, on peut avoir envie de faire pareil. Mais pour les médias, ce n’est pas que ça.

Au Figaro Live, ce qui a d’abord convaincu les journalistes de diffuser sur Twitch, c’est la possibilité de « toucher une autre communauté », d’aller chercher d’autres spectateurs que les habitués du Figaro.fr, explique le responsable de la cellule. En d’autres termes, essayer de séduire la communauté gaming/streaming de la plateforme. « Notre récent retour sur Twitch est d’ailleurs une forme de retour aux sources : on s’est toujours ouvertement inspiré des streams de gamers. »

D’ailleurs, les médias ne sont pas les seuls à envisager de toucher cette communauté via Twitch. Selon les informations de France 2, un « débathon » gouvernemental de 11 heures sera diffusé mardi 19 février sur Twitch. 10 ministres tels que Sébastien Lecornu, Jean-Michel Blanquer, Franck Riester, François de Rugy et Brune Poirson participeront « avec des jeunes » à ce « grand débat ».

Mais revenons-en à nos moutons. D’un point de vue journalistique, le format du stream apporte également beaucoup, assure Sylvain Chatelain. « L’avantage, c’est que tu peux interviewer des personnes et la personne en charge du stream s’occupera de contextualiser, de confirmer ou d’infirmer les dires de ces personnes. C’est quelque chose de très dur à faire quand on est tout seul avec sa caméra et en direct. Pour autant, ça reste plus spontané qu’un format télé classique. »

Sylvain Chatelain parle d’« assumer son rôle éditorial ». Samedi après-midi, quand son collègue Thibault Izoret interroge des manifestants, Sylvain est aux aguets. Face à ses trois écrans, il est capable de chercher rapidement une information, de demander de poser une question en particulier, puis de décrypter pour le chat ce qui vient d’être dit.

Le streaming comme moyen d’inclure le spectateur

Car le chat a une fonction cruciale pendant un stream. Les spectateurs (« viewers ») posent des questions, opposent des arguments au journaliste (bon… ils se disputent aussi, voire s’insultent). Pour Sylvain, il s’agit alors d’« inclure » son chat, de s’adresser à lui directement, en sélectionnant un commentaire qu’il juge intéressant, en le lisant et en citant son auteur.

« Bonjour à Valérie, Joël et Christian qui viennent de nous rejoindre. Alors, on a Christian qui nous dit ‘Le Figaro est-il objectif ? Depuis quelques temps, je ne l’achète plus’. Eh bien Christian, regardez ce live et vous jugerez par vous-même ! ».

D’ailleurs, ce format est aussi l’occasion de répondre à des interrogations sur le métier de journaliste. Dans le chat, certains demandent pourquoi « les médias » continuent à parler des « gilets jaunes », insinuant que le mouvement ne tient que grâce à sa couverture médiatique. Là-dessus, Sylvain Chatelain revient avec beaucoup de pédagogie sur les enjeux d’un tel traitement, sur la nécessité d’en parler couplée à une impossibilité de ne pas en parler.

Pour l’heure, les audiences du Figaro Live sur Twitch sont assez basses, voire ridicules, avec environ 15 viewers tout le long du live. « Sur la home du Figaro, on peut être à plusieurs milliers [environ 1700-2000 pendant le live de samedi] alors que sur Twitch, on n’a jamais dépassé les 100 viewers », précise Sylvain Chatelain. Bien sûr, en comparaison avec les dizaines de milliers de Gotaga, de Solary ou d’Ogaming, les scores du Figaro sont très faibles. Mais l’équipe ne perd pas courage et espère percer durablement sur la plateforme. Il suffit seulement de trouver la bonne recette…

Reprendre les codes de Twitch sans « singer les streameurs »

Ancien pigiste pour le site Gamekult, spécialisé dans les jeux vidéo, Sylvain Chatelain est un grand amateur de Twitch. Il y regarde des compétitions esportives sur Street Fighter ou bien des lives de Jakenbake, un américain qui filme en direct ses soirées au Japon. De son côté, il lui est aussi arrivé de streamer chez lui pour s’entraîner.

Aujourd’hui, il connaît les habitudes, les codes de la plateforme, et les reprend avec facilité : fond vert, casque audio et micro statique. On pourrait croire qu’il s’apprête à lancer à une partie de League of Legends. Mais Sylvain assure qu’il ne veut pas « singer les streameurs » : « On n’est pas là pour ça. Il faut qu’on reste Le Figaro, qu’on continue à faire de la politique, de l’économie, de l’actualité internationale. »

L’objectif est donc de proposer des contenus différents de ceux de Twitch sans pour autant faire tâche dans cet univers. « Toute actualité qui se passe en direct peut être un bon sujet de live. Récemment par exemple, on a suivi le débat sur la loi anticasseurs à l’Assemblée nationale avec Etienne Jacob, journaliste du Figaro qui a traité le dossier. » Sylvain Chatelain explique ne pas se fixer de limites en termes de thématiques à aborder : « Généralement, quand on parle d’un sujet, on invite un journaliste du journal spécialiste du sujet en question. Et avec environ 400 journalistes ici, on a très peu de thématiques qui ne sont pas couvertes ».

Si c’était si facile, tout le monde le ferait

Pourtant, même avec de la bonne volonté, il n’est pas si simple pour un média traditionnel de s’imposer sur Twitch. Au Figaro, on a fait le choix de diffuser en direct à la fois sur Twitch, sur Facebook et sur lefigaro.fr. Le modèle de rémunération des streameurs sur Twitch est particulier et un débutant ne va pas tout de suite gagner des mille et des cents. Pour commencer, il faut être affilié ou partenaire, deux statuts que la plateforme vous délivre ou non en fonction des prérequis.

Pour l’heure, Le Figaro Live n’est ni l’un ni l’autre et ne peut donc rien gagner. Viennent ensuite d’autres paramètres : le système d’abonnement payant, la publicité, les dons et les bits. Et bien sûr les streamers ne touchent pas la totalité de cet argent : « Tous ces revenus sont partagés entre Twitch et nos diffuseurs dans des proportions que nous ne révélons pas », expliquait il y a quelques jours Emmett Shear, cofondateur et PDG de la plateforme dans une interview du JDN.

Au-delà de l’aspect financier, l’exercice du streaming n’est pas évident pour les non-initiés et certaines particularités peuvent freiner les médias dans leur lancement. Diffuser en direct demande une maîtrise des outils techniques, beaucoup de réactivité, de bonnes capacités orales (il faut parfois combler), et une certaine prise de recul par rapport aux messages qu’on peut recevoir dans le chat. Certains streameurs doivent parfois faire face à des pluies de commentaires toxiques, ce qui peut en affaiblir certains. Il s’agit donc de faire de la modération, de bannir certains viewers du chat, de répondre directement… Et cela demande aussi des moyens humains.

Et si on essayait autre chose ?

Aussi, certains médias préfèrent se lancer sur la plateforme de streaming concurrente : Youtube Live. Mediapart, Franceinfo, France24, France Inter, RFI… Tous diffusent sur cet outil de Youtube, officiellement lancé en 2011. Accusant un important retard sur son principal adversaire (2,31 milliards d’heures vues contre 9,36 milliards pour Twitch en 2018), Youtube Live a pourtant passé la vitesse supérieure avec une croissance du nombre d’heures de +104% en 2018 (contre +25% pour Twitch).

Toutefois, les chaînes d’info en continu et les radios ne font que rediffuser ce qu’elles diffusent déjà dans nos télévisions et nos postes radio. Seul Mediapart propose un contenu unique, tous les mercredis en direct. La présentation de l’émission, avec plusieurs journalistes et invités, ressemble toutefois davantage à un contenu audiovisuel traditionnel qu’à un contenu streaming lambda. À noter néanmoins que de plus en plus d’émissions avec une mise en scène télé voient le jour chez les streameurs, notamment chez Le Stream ou chez Domingo.

En octobre, le journal Le Monde s’était aussi essayé au streaming. À l’occasion de la sortie du jeu vidéo Red Dead Redemption 2, les journalistes de la rubrique Pixels avaient également fait le choix de Youtube Live pour leur test. Un test qui ne ressemblait d’ailleurs pas non plus à du streaming traditionnel comme on peut en voir sur Twitch : pas de face-caméra ni de voix, uniquement du gameplay et des commentaires écrits en direct et publiés sur le site du Monde. Pourquoi pas !

Une chose est sûre pour Sylvain Chatelain au Figaro, « on ne sera pas les derniers [médias] à se lancer dans le streaming ». D’ailleurs, un nouveau « tag » (l’outil qui permet de décrire le contenu de son live à sa communauté) a récemment fait son apparition sur Twitch : « Actualités ».

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