Publié le 12 avr. 2018 à 19:25

La filière aéronautique française a beau bien se porter, le Brexit lui pose question. Eric Trappier, le président du groupement de l'industrie française aéronautique, spatiale et de défense (Gifas) a dévoilé pour 2017, un chiffre d'affaires record de 64 milliards d'euros en 2017, en hausse de 6% par rapport à l'année précédente. Dans le civil, la croissance atteint 4% à 48,6 milliards. Dans le militaire, elle bondit à 14% en partie à cause de la hausse des livraisons de Rafale. La croissance devrait se poursuivre en 2018, sur la base de 68,2 milliards d'euros de prises de commande en 2017.

Pour autant, le Brexit interroge. « Nous sommes très inquiets, nos entreprises emploient en Grande-Bretagne 35.000 personnes et nos deux filières, respectivement les première et deuxième d'Europe, sont très liées », a déclaré Eric Trappier. « Nous devons avoir plus de clarté sur les relations à long terme du Royaume-Uni, pas seulement pour les 20 prochains mois', a martelé mercredi le patron d'Airbus, Tom Enders, dans une tribune publiée dans le « Financial Times ». « La Grande-Bretagne doit prendre conscience que les investissements futurs ne sont pas un acquis. »

Un traité mis sur pause

Eric Trappier a par ailleurs confirmé que la Grande-Bretagne avait mis sur pause en janvier l'engagement conclu dans le cadre de l'accord de Lancaster House, pour développer un drone de combat du futur. A partir des prototypes Neuron (Dassault) et Taranis (BAE). Ce projet de plus de 2 milliards d'euros aurait dû démarrer cette année. Les difficultés budgétaires liés au Brexit explique en partie le retrait de Londres. « Les industriels étaient prêts, il ne manquaient plus que la signature des deux Etats », regrette Eric Trappier. Lequel milite donc à présent pour la relation franco-allemande.

Le salon aéronautique de Berlin sera l'occasion de faire des annonces s ur la collaboration des deux gouvernements sur le futur avion de combat. « Dassault et Airbus se rencontrent régulièrement et se préparent », a confirmé Eric Trappier. Les deux groupes sont aussi liés dans la mise au point d'un futur drone de surveillance MALE (moyenne altitude, longue endurance).

23% des PME dans le rouge

Côté emplois, la filière aéronautique française, qui exporte 85% de sa production, devrait autant recruter cette année qu'en 2017: soit 12.000 personnes (2.000 postes pour la création nette d'emplois). Derrière les grands donneurs d'ordre, Airbus, Dassault, Safran..., des difficultés persistent toutefois au sein de la «supply chain » : 23% des PME de la filière sont dans le rouge.

Mises sous pression pour accélérer les cadences et renforcer la qualité tout en baissant les coûts, elles souffrent de leur fragmentation et de leur fragilité financière. « Notre priorité est d'aider à la restructuration de cette chaîne d'approvisionnement », a souligné Eric Trappier. Une nécessité, insiste-t-il, pour résister à un concurrent américain plus fort que jamais, qui bénéficie d'un dollar faible et de la baisse de l'impôt sur les sociétés, ainsi que des mesures protectionnistes prises par l'administration Trump.

Face à cela, Eric Trappier s'est réjoui des premiers signes d'un investissement européen dans la défense, tout en mettant en garde contre ses règles d'éligibilité, afin d'éviter que les aides n'aillent nourrir les filiales européennes des sociétés américaines.