1966年、ジェミニ12号に搭乗したアメリカ人宇宙飛行士バズ・オルドリンは、宇宙で初めての「自撮り写真」を撮った。（PHOTOGRAPH BY BUZZ ALDRIN, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

1966年11月、NASAの宇宙飛行士バズ・オルドリンは、人類初となる宇宙での「自撮り写真」を撮影した。8×10インチ（約20×25センチ）というさほど大きくないサイズにプリントされたこの写真には、手前にオルドリンの目の周辺（顔の大半はヘルメットの影で暗くなっている）、背景には宇宙の闇をバックに弧を描く地球が写っている。

このオルドリンの写真をはじめ、NASAが撮影した700枚近い貴重な写真が2月26日、ロンドンのブルームズベリー・オークションズの「地球から月へ（From the Earth to the Moon）」と題されたインターネットも含むオークションで競売にかけられる。出品されるコレクションの中には、小さな写真をモザイクのようにつなぎあわせて完成させた月の風景など、NASAが過去に公開したことのない写真も数多く含まれている。

ブルームズベリーの広報担当者によると、今回のオークションでは「V2ロケットが世界で初めて宇宙で撮影した写真から、月に着陸した最後の宇宙船であるアポロ17号が最後に撮影した写真まで」が売りに出されるという。「非常に広範な種類の写真が揃っており、中には大変珍しい大判写真もあります」

これらの写真は、個人の蒐集家が長年かけてNASAの関係者から入手したものだが、当人が情熱を燃やしているのは写真を集めることであって、所有することにはこだわっていないのだという。「その方は、コレクションがあまりに膨大になったせいで、だんだんと数を増やすのが難しくなり、ある時ついにこう思ったのだそうです。『もうだめだ。このあたりで他の蒐集家に一部を譲って、新しいものを集めたい』」

彼の集めたこれらの写真は、アメリカの宇宙探査と宇宙の英雄たちの黄金時代を記録した貴重な資料だ。

「手を伸ばすこと、現場へ行くこと、見ること、理解することは、人間の本質です」。2度にわたる宇宙船でのミッションをこなした宇宙飛行士マイケル・コリンズはそう語っている。「宇宙探査は選択ではありません。避けられない必然なのです」

1946年宇宙の旅

（PHOTOGRAPH BY CLYDE HOLLIDAY, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

1946年の地球をとらえたこの画像は、宇宙で初めて撮影された写真だ。撮影に使われたカメラを開発したクライド・ホリデイは、ナショナル ジオグラフィック誌の記事にこう書いている。「別の惑星から宇宙船でやってきた訪問者の目には、地球はこんな風に見えるのです」

いざ宇宙へ

（PHOTOGRAPH BY JAMES MCDIVITT, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

1965年、ジェミニ4号に搭乗したエド・ホワイト。飛行中の宇宙飛行士の姿をとらえた初めての写真だ。撮影は同じく宇宙飛行士のジェームズ・マクディビット。

宇宙を散歩

（PHOTOGRAPH BY JAMES MCDIVITT, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

ジェミニ4号でのミッション中、アメリカ人初の宇宙遊泳を行うエド・ホワイト。

雲の上で

（PHOTOGRAPH BY JAMES MCDIVITT, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

1965年、ジェミニ4号の船外に浮かぶエド・ホワイト。撮影は同乗者のジェームズ・マクディビット。

本物の色

（PHOTOGRAPH BY DODGE SATELLITE, US AIR FORCE / JOHNS HOPKINS UNIVERSITY, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

宇宙から地球をとらえた初のカラー写真。1967年撮影。

無重力の仕事場

（PHOTOGRAPH BY WALTER SCHIRRA, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

1968年、アポロ7号に搭乗中のウォルター・カニンガム。右手の上あたりに、ハッセルブラッド社製のカメラの70mmフィルムマガジンが浮いている。撮影は同乗者のウォリー・シラー。

目もくらむ光

（PHOTOGRAPH BY WALTER CUNNINGHAM, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

「ハッセルブラッド社製のカメラを手にした私は、写真における禁忌を犯してしまいました。太陽を見ながらシャッターを押したのです」。宇宙飛行士のウォルター・カニンガムはそう回想している。フロリダ半島をとらえたこの写真は、1968年、カニンガムがアポロ7号から撮影したもの。

次の停車駅は月

（PHOTOGRAPH COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

1968年、フロリダ州ケープケネディから、初めての月への有人飛行に飛び立つアポロ8号。

月のクローズアップ

（PHOTOGRAPH BY WILLIAM ANDERS, COURTESY OF BLOOMSBURY AUCTIONS）

「月はかなり白っぽい灰色で、まるでたくさんの足跡がついて荒らされた浜辺の砂のように見えます」。宇宙飛行士ウィリアム・アンダースはそう語っている。アンダースはアポロ8号からこの写真を撮影した。