Como aglomerações levaram à morte no Rio de Janeiro em 1918

O que aglomeração e isolamento tem a ver com contágio e número de mortes, ontem e hoje? A gente vai contar sobre aglomerações que aconteceram na cidade do Rio de Janeiro durante a ascensão da curva de mortes em 1918.

Um estudo interessante publicado no Journal of the American Medical Association compara o comportamento de casos de gripe espanhola em cidades norte-americanas relacionando com medidas de isolamento. Quanto antes as cidades tomaram medidas de isolamento, mais achatada foi a curva de mortes.

O caso de Filadélfia foi especificamente pior. Em 28/09/1918, quando já haviam mortes na cidade, aconteceu uma parada militar q aglomerou mais de 200 mil pessoas. Poucos dias depois, o crescimento no número de mortes aumentou vertiginosamente na cidade. Átila Imarino, em live no dia 5, mencionou o estudo e esse caso específico.

Hoje, nós vamos analisar uma série de eventos que causaram enormes aglomerações, justamente nos dias de maior crescimento da curva de mortes no Rio: procissões religiosas clamando pelo fim da epidemia.

O tempo de incubação do vírus da gripe espanhola era muito curto, cerca de um a dois dias. A violência que atacava as pessoas era enorme e após os primeiros sintomas os quadros pioravam rapidamente. Esta é uma grande diferença do COVID-19, que tem incubação de um a 14 dias.

Por isso, quando analisamos os efeitos do que aconteceu na sociedade frente à gripe espanhola, temos que ter a noção que, em 1918, as consequências dos comportamentos eram quase imediatas. No caso do COVID-19, os efeitos de nossas ações demoram muito mais tempo.

Na texto anterior mostramos um gráfico de pessoas enterradas na cidade do RJ vítimas da gripe espanhola, entre 12/10 e 11/11 de 1918. Repare os dias em que a curva subiu assustadoramente. Os números crescem acentuadamente a partir do dia 20 e atingem o pico no dia 26/10/1918.

Durante o período de maior crescimento da curva, realizaram-se uma série de procissões pelas ruas do Rio de Janeiro. Uma das maiores procissões foi organizada pela Irmandade Nossa Senhora do Rosário, reunindo uma verdadeira multidão, justamente no dia 20/10/1918.

Após a missa na Igreja de Nossa Senhora do Rosário, a procissão caminhou três km pela Rua do Rosário, 1º de março, Sete de Setembro, Praça Tiradentes, Av. Passos, Rua da Alfândega e Uruguaiana, voltando para o local de saída.

No dia 19/10, a revista O Malho publicava uma nota sobre “Como evitar o ataque da gripe ou da influenza?” e recomendava: “Evitar aglomerações” e, estranhamente, completava: “principalmente à noite”.

A maioria das matérias dos jornais cariocas louvavam as atitudes das irmandades, congregações e dos vigários que organizavam essas procissões. Poucas vozes se levantaram contra, implorando pelo cancelamento dos eventos para evitar aglomerações, como este cronista de A Época.

De nada adiantou. As pessoas foram às ruas. Se aglomeraram. Circularam pelas ruas dos distritos mais populosos da cidade. E levaram com eles a disseminação da gripe espanhola.

Tais procissões, com objetivo de conseguir “proteção divina contra a peste”, se espalharam pela cidade e atraíam multidões. À medida que o número de corpos enterrados aumentava, aumentava também o número de procissões.

Uma grande procissão passou pelo distrito de Inhaúma, a partir da Igreja de São Benedito dos Pilares (1, 18/10). No dia 20/10, além da procissão no Centro (2), ocorreram também em Vila Isabel (3), no Meyer (4) e na região do Castelo (5).

Dá uma olhada na cobertura sobre as procissões:

Naquela semana, ocorreram ainda procissões na Ig. da Confraria dos Mártires, em Sacramento (6, 22/10), na Matriz de São Cristóvão (Irmandade S. João Baptista, 22/10, 7), no centro do cidade (23/10) organizada pelo Vigário da Igreja de S. Jorge (8).

Dia 25/10 foi a vez do vigário da Matriz de Santo Antônio dos Pobres (Rua dos Inválidos, 9) organizar procissão pelas ruas da região central.

No domingo seguinte, 27/10, mais procissões da Irmandade de S. José e de N. Sra. das Dores do Andarahy, em Andaraí (10), da Irmandade S. Pedro, em Realengo (11), e da Irmandade de São Sebastião da estação de Quintino Bocaiúva (12).

Com o mapa de população do Rio em 1920, apresentado na tese de Cristiane Myiazaka, “Os Trabalhadores e a Cidade” (2016), sobreposto com as procissões que ocorreram antes do pico de mortes (1 a 8), podemos ver que elas ocorreram em algumas das zonas mais populosas da cidade.

Na Filadélfia, a parada militar reuniu 200 mil pessoas dias antes de se iniciar a escalada no número de mortes.

No Rio, apesar de não reunirem tanta gente, várias procissões aconteceram por toda a cidade, causando vários focos de aglomeração de centenas e até milhares de pessoas, também nos dias anteriores ao aumento de mortes.

Durante a pandemia de COVID-19, vimos o Papa Francisco rezando sozinho na Praça de São Pedro, as peregrinações a Meca suspensas. No entanto, muitos responsáveis pelas atividades de algumas igrejas seguem adotando o mesmo comportamento que levou a resultados trágicos em 1918.

Dia 26 de março, o presidente do Brasil incluiu igrejas na lista de serviços considerados essenciais. A justiça precisou proibir os cultos de Silas Malafaia, que questiona publicamente a eficácia do isolamento como medida preventiva.

Neste domingo, dia 5/4/2020, o presidente e muitos de seus apoiadores evangélicos jejuaram pelo fim da pandemia da COVID19. Alguns deles aglomerados à porta do Planalto. Várias outras aglomerações aconteceram pelo Brasil inteiro. Veja o vídeo.

Foto de Dida Sampaio para o Estadão.

Em 1918, durante o período mais crítico da epidemia, foram inúmeras as procissões que reuniam centenas, milhares de fiéis, circulando pelas ruas e espalhando o vírus que ceifou milhões de vidas.

Hoje, o que a maioria dos órgãos de saúde pública e a OMS pedem é o fim das aglomerações e distanciamento social. Não poderemos, no futuro, nos valer da desculpa que não havia informação sobre o que fazer.

Na semana de 20 a 27/10 de 1918, mais de 6.400 corpos foram enterrados vítimas da gripe espanhola no Rio. Não havia tantas vozes assim clamando pelo fim de aglomerações. Em 2020, não se pode dizer que haja esse mesmo silêncio. #FiqueEmCasa