Le document intitulé ironiquement On ne peut pas se plaindre (We can’t complaint) (pdf, 17 pages en anglais) montre comment l'opération «Printemps de la paix» s'est accompagnée d'une vague de répression en Turquie, qui a touché quiconque s'est écarté de la ligne officielle du gouvernement. Des journalistes, des utilisateurs de médias sociaux et des manifestants ont été accusés de « terrorisme » et soumis à des enquêtes pénales, des détentions arbitraires et des interdictions de voyager. S'ils sont poursuivis et reconnus coupables, ils risquent de longues peines d'emprisonnement.

«Alors que les chars traversaient la frontière syrienne, le gouvernement a profité de l'occasion pour lancer une campagne nationale visant à museler les opinions dissidentes dans les médias, les médias sociaux et la rue. Toute discussion critique sur les questions relatives aux droits et à la politique kurdes est devenue encore plus difficile», a déclaré Marie Struthers, directrice du programme Europe d'Amnesty International. « Des centaines de personnes qui ont exprimé leurs opinions dissidentes sur l’intervention militaire de la Turquie ont été arrêtées et font l'objet d'enquêtes en vertu des lois antiterroristes. »

Journalistes réduits au silence

Le 10 octobre, un jour après le début de l'offensive, l'organisme turc de régulation de la radiodiffusion (RTÜK) a averti les médias qu'il n'y aurait aucune tolérance pour « toute diffusion susceptible de nuire au moral et à la motivation des soldats ou de tromper les citoyens par des informations incomplètes, falsifiées ou partielles qui servent les objectifs du terrorisme ».

Le même jour, deux journalistes ont été arrêtés. Hakan Demir du quotidien Birgün a été interrogé au sujet d'un tweet posté sur le compte officiel du journal, sur la base d'un reportage de NBC indiquant que « des avions de guerre turcs ont commencé à effectuer des frappes aériennes sur des zones civiles ».

Entre-temps, Fatih Gökhan Diler, directeur de la rédaction du site d'information Diken, a été arrêté après la publication d'un article intitulé « Selon les Forces démocratiques Syriennes (FDS) deux civils ont perdu la vie ». Les deux journalistes ont été accusés « d 'incitation à l'hostilité et à la haine » avant d'être libérés avec interdiction de voyager à l'étranger dans l'attente de l'issue des enquêtes pénales.

Le 19 octobre à 5 heures du matin, la police a également fait irruption au domicile de la journaliste et défenseure des droits humains Nurcan Baysal. Celle-ci a déclaré à Amnesty International : «Le fait que 30 policiers masqués et lourdement armés aient fait irruption dans ma maison et terrorisé mes enfants simplement pour des messages postés sur les médias sociaux appelant à la paix, montre le niveau de répression de la liberté d'expression en Turquie.»

La journaliste Özlem Oral a été arrêté le même jour et interrogé sur des tweets critiquant l'opération « Printemps de la paix » qui ont été publiés sur un compte Twitter autre que le sien. Elle a été libérée le lendemain avec une interdiction de voyager à l'étranger, une obligation de se présenter régulièrement au poste de police local et de ne pas quitter İstanbul où elle vit.

Le 27 octobre, l'avocate et chroniqueuse Nurcan Kaya a été arrêtée à l'aéroport d'Istanbul pour avoir critiqué l'offensive en twittant «Nous savons par expérience que tout ce que vous appelez une opération de paix est un massacre». Elle a été libérée après avoir été interrogée le même jour, mais elle reste sous le coup d’une interdiction de voyager à l'étranger.

Les journalistes turcs ne sont pas les seuls visés. Le 25 octobre, les avocats du Président Erdoğan ont annoncé qu'ils avaient porté plainte contre le directeur et le rédacteur en chef du magazine français Le Point à la suite de la publication du numéro du 24 octobre qui titrait «Nettoyage ethnique, la méthode Erdoğan» pour traiter de l'offensive militaire. Les avocats ont affirmé que ce titre était insultant pour le président, un crime en vertu de la loi turque.

Ciblage des utilisateurs des médias sociaux

Rien qu'au cours de la première semaine de l'offensive, 839 reportages sur les médias sociaux ont fait l'objet d'une enquête pour «partage de contenu criminel», 186 personnes auraient été arrêtées par la police et 24 placées en détention provisoire, selon les chiffres officiels.

Un utilisateur des médias sociaux qui a été arrêté et accusé de «propagande en faveur d'une organisation terroriste» a retweeté trois tweets, dont l'un disait : «Rojava [la région autonome kurde du nord de la Syrie] va gagner. Non à la guerre». Comme d'autres, ces tweets sont loin de constituer la preuve d'un crime internationalement reconnu. Il a fait l'objet d'une interdiction de voyager à l'étranger et doit désormais se présenter au poste de police local deux fois par mois. Un avocat a déclaré à Amnesty International : «L'utilisation des mots "guerre", "occupation", "Rojava" est devenue un crime. En somme pour le pouvoir judiciaire on ne peut pas dire non à la guerre.»

Ciblage des politiciens et des militants

L'opération «Printemps de la paix» a également été utilisée par le gouvernement comme prétexte pour intensifier sa répression contre les politiciens et les militants de l'opposition. Plusieurs députés font actuellement l'objet d'enquêtes criminelles, dont Sezgin Tanrıkulu, poursuivi pour les commentaires qu'il a formulés dans les médias, et un tweet qui dit : «Le gouvernement doit le savoir, c'est une guerre injustifiée et une guerre contre les Kurdes.»

Selon des avocats du barreau de la province de Şanlıurfa, au moins 54 personnes ont été placées en garde à vue dans la province par des agents antiterroristes les 9 et 10 octobre. Parmi eux figuraient des membres du Parti démocratique populaire (HDP), le parti d’opposition de gauche pro-kurde, ainsi que des membres de syndicats d'opposition de gauche.

Au cours de la première semaine de l'offensive militaire, au moins 27 personnes, dont beaucoup étaient affiliées au HDP, ont été détenues dans la province de Mardin pour des motifs liés au terrorisme. Parmi les détenus figurait la maire élue de la ville de Nusaybin. Le gouvernement l'a remplacée par le gouverneur de district non élu.

Le 12 octobre, les Mères du Samedi, parents de victimes de disparitions forcées qui organisent des veillées pacifiques tous les samedis depuis 2009 en souvenir de leurs proches disparus, ont été averties par la police qu'elle interromprait la veillée «si elles prononçaient le mot guerre». Le rassemblement pacifique a été violemment dispersé dès qu’une déclaration critiquant l'opération militaire a été lue.

«Depuis le début de l'offensive militaire, l'atmosphère marquée par la censure et la peur qui prévaut en Turquie s'est aggravée, avec des détentions et des accusations inventées de toutes pièces pour faire taire ceux qui osent lancer un défi ou critiquer l'opération «Printemps de la paix», a déclaré Marie Struthers. «Les autorités turques doivent cesser de bâillonner les opinions dissidentes et mettre fin à la répression en cours. Toutes les accusations et les poursuites contre les personnes ciblées pour avoir exprimé pacifiquement leur opposition aux opérations militaires de la Turquie doivent être immédiatement abandonnées.»