Manuela Correia, que todos os dias espreita para a obra, critica o desempenho dos trabalhadores. “Às vezes, estão parados durante mais de uma hora. Há pouco tempo, não conseguiam pôr uma máquina a trabalhar. A dificuldade era tanta que até me apeteceu ir procurar as instruções na internet e ajudá-los. Isto parece um filme”, conta. “No início, disseram-nos que queriam pôr os tapumes para entrarem camiões com areia, mas só os vi meia dúzia de vezes. A rua nunca foi limpa, desde que começaram as obras”, acrescenta. Cidália Ferreira, que dá uma ajuda na churrasqueira ao lado, critica o mesmo. “Dei cabo da esfregona a limpar a rua, o chão estava preto. Esta zona está degradada e deixada ao abandono. Se houver alguma evolução, só se for na parte subterrânea, porque em cima não se vê movimento nenhum”, garante.

Ao lado da perfumaria, só se percebe que há uma churrasqueira em funcionamento porque Lidório Pina, vendedor de frangos há 45 anos, o confirma. No número 1 da Praça do Chile não se sente o cheiro a frango assado, os grelhadores estão a meio gás e não há clientes. Lidório Pina tem dificuldade em falar e a voz treme-lhe quando pensa no futuro. “Isto é uma vergonha, estou exausto. O que ganho aqui vai dando para a renda só, não temos lucro. Se tivesse empregados, já tinha fechado, aguento-me pela minha família. Aquele ali em cima, nem sombra faz”, ironiza, apontando para um operário, especado num contentor da obra. O assador de frangos diz que os próprios trabalhadores já comentaram terem os salários em atraso há mais de três meses.

Na saída poente do metro só estão abertos três espaços comerciais: duas loja de vestuário e um restaurante. Carla Salsinha, proprietária da loja especializada em roupa de cerimónia, na Praça do Chile, há 42 anos, já fechou um estabelecimento – localizado, até há pouco tempo, na vizinha Rua José Falcão – e teme encerrar o que mantém aberto. A empresária, também ex-presidente da União da Associação de Comerciantes e Serviços (UACS), acredita que nos quarteirões em redor da estação já terão fechado cerca de vinte lojas.

Preocupada com a falta de reacção dos órgãos de poder local, Carla Salsinha convocou, juntamente com outros comerciantes, uma reunião para esta segunda-feira (29 de Outubro), pelas 18h30, no salão paroquial da Igreja de São Jorge de Arroios. A Câmara de Lisboa e o Ministério do Ambiente também foram convidados para o encontro, mas, até ao momento, não deram uma resposta. “Sei que o presidente da câmara não pode vir, mas é inacreditável como não disponibilizam nem um vereador para a reunião. A Câmara de Lisboa demitiu-se completamente do seu papel. Fomos a uma reunião camarária em Abril, pedimos ajuda e prometeram contactar-nos, mas não disseram nada. Seis meses é tempo suficiente para falarem connosco”, critica.

Carla Salsinha refere-se à promessa deixada, na reunião da Câmara de Lisboa de 26 de Abril, pelo vereador da Mobilidade, Miguel Gaspar, em reunir com estes comerciantes. “Já há rumores de que a empreitada vai resvalar para 2021, e começo a acreditar. Durante um mês, não houve obras, à hora de almoço os trabalhadores ficam a apanhar sol. No início eram uns dez, agora são cinco. Não entendo qual o motivo para a CML nunca se ter dirigido a nós, será que é por não sermos uma zona de elite, por sermos uma zona de segunda?”, questiona.

Nessa mesma reunião pública de executivo, e quando confrontado pela comerciante sobre nada ter feito para ajudar os lojistas, o presidente da Câmara de Lisboa, Fernando Medina, descartou responsabilidades. “Esta é uma obra de uma empresa que é gerida pelo Estado, não pela câmara. Não posso mais do que partilhar o meu lamento quanto ao atraso. Queria que a obra já estivesse concluída há imenso tempo e espero que demore bem menos do que a obra no Areeiro”, dizia, mostrando-se disponível para reunir com os comerciantes. Até ao momento, não terá havido, porém, nenhuma tentativa de contacto. A 28 de Fevereiro, já tinha sido aprovada uma moção na qual a câmara municipal se comprometia a pedir à administração da empresa que tornasse pública toda a informação sobre o decorrer das obras, o que também não aconteceu.

A última vez que o vereador da Mobilidade, Miguel Gaspar, se pronunciou sobre o assunto, na tal reunião camarária de 26 de Abril, justificava o atraso de quatro meses no arranque da obra com “dificuldades financeiras do empreiteiro”. A empresa de construção civil responsável pela empreitada do metro de Arroios, a Opway Engenharia, segundo o jornal Expresso, em Maio de 2015, tinha uma ampla lista de credores. Devia 62 milhões de euros ao Banco Espírito Santo (BES), 57 milhões de euros à Espírito Santo International e à Espírito Santo Financière e 3,3 milhões de euros à Rioforte. O Ministério Público também reclama da Opway Engenharia mais de 9,4 milhões de euros. Ainda de acordo com o Expresso, em Dezembro de 2017, a Opway pretenderia fazer o primeiro pagamento aos bancos em 2018.

A situação financeira da empresa tem levado os próprios comerciantes da Praça do Chile a tecerem considerações sobre as políticas de lançamento de concursos públicos. “Como é possível uma empresa com tantas dívidas ganhar o concurso público? Alguma coisa não está a ser feita da melhor maneira. A Câmara anuncia o prolongamento da linha do metro e a criação de uma linha circular, mas não termina o que está em curso”, diz Maria Correia, uma das lojistas afectadas. O Corvo tentou contactar a construtora, mas, apesar das várias tentativas, ninguém atendeu o telefone.

A presidente da Junta de Freguesia de Arroios, Margarida Martins (PS), em declarações a O Corvo, diz que não pode fazer mais do que “sensibilizar as entidades responsáveis para que a obra ande mais depressa”. “A empreitada não parou, mas está a andar muito devagarinho. Não faço a mínima ideia porque está a ser um processo tão lento, estamos a tentar falar com o Metro de Lisboa e a Câmara”, diz.

A autarca diz ainda que já propôs à Câmara de Lisboa a revisão do regulamento das taxas de publicidade e garante estar, agora, a aguardar um parecer da CML para que estes comerciantes deixem de pagar este imposto no período da obra. “Há outras obras que estão atrasadas em Arroios, às vezes, é mais difícil as coisas andarem para a frente. Estas empreitadas são feitas através de concursos públicos e este processo é muito mais problemático do que as pessoas pensam, embora, neste caso, desconheça os motivos para o atraso. Não faço ideia de quando as obras acabarão”, conclui.

Em Maio deste ano, contactado por O Corvo, o Metro de Lisboa afirmava que o metro reabriria no primeiro trimestre de 2019. No entanto, dois meses antes, a 27 de Março, na Assembleia Municipal de Lisboa (AML), Miguel Gaspar havia já reconhecido que os trabalhos não deveriam estar concluídos na data inicialmente prevista – Janeiro de 2019 – e apontava para o segundo semestre do próximo ano. “Temos informação que a obra já está a correr, duvido que seja Janeiro de 2019, mas ainda não temos um planeamento final do Metro. Infelizmente, as obras do metro demoram sempre muito tempo, porque também ficam para uma vida”, dizia.

O Corvo enviou novamente questões sobre os atrasos na obra do metro de Arroios ao vereador da Mobilidade, Miguel Gaspar, ao Metro de Lisboa e ao Ministério do Ambiente, mas até ao momento da publicação deste artigo não obteve resposta.