PORTRAIT - On a oublié le mémorialiste de grand style pour ne voir en lui que l'artisan impeccable d'histoires de chasseurs, de pêcheurs et de braconniers.

Maurice Genevoix en 1979 dans sa maison de Saint-Denis-de-l'Hôtel, au lieu-dit les Vernelles, dans le Val-de-Loire.

De nombreux littérateurs français sont morts durant la Première Guerre mondiale : on dénombre 560 noms sur le mur de la nef du Panthéon qui conserve la mémoire des romanciers, poètes et essayistes tombés pour la France entre 1914 et 1918. Anges plein de promesses, beaucoup de ces écrivains combattants tombés au champ d'honneur n'avaient pas 30 ans. Ils sont partis en laissant derrière eux beaucoup de regrets.

Que l'on songe à Henri Lagrange, célébré par Georges Bernanos dans Sous le soleil de Satan, à Jean-Marc Bernard, dont se souviendra André Gide dans son Anthologie de la poésie française, ou encore à Maxime David, le père de Jacqueline de Romilly, normalien et agrégé de philosophie, dont l'apport à l'anthropologie française naissante promettait d'être aussi important que celui de Marcel Mauss ou de Claude Lévi-Strauss.

De ces pertes irréparables, on se console en songeant aux écrivains «nés» à la guerre. Ainsi Maurice Genevoix, dont la vocation littéraire s'est manifestée face à l'horreur