【10月31日 AFP】4年にわたって記録的な干ばつと闘っている米カリフォルニア（California）州で、州が定めた水使用量の削減目標を達成できなかったとして30日、高級住宅地ビバリーヒルズ（Beverly Hills）をはじめ4つの地区に同州で初めて罰金が科された。

罰金を科されたのはビバリーヒルズ、砂漠の中にあるインディオ（Indio）、レッドランズ（Redlands）、コーチェラ（Coachella）の4地区で、罰金額は6万1000ドル（約740万円）。

カリフォルニア州水資源管理委員会（California State Water Resources Control Board）のクリス・キャリガン（Cris Carrigan）委員長によれば今年6月以降、罰金を科された4地区は合わせて約23億ガロン（約870万立方メートル）の水を浪費した。各区とも削減が達成できなければ、現在1日当たり500ドル（約6万円）の罰金が同1万ドル（約120万円）まで膨れ上がる可能性がある。

一方、カリフォルニア州全体では今年6月以降、28.1％の水使用量削減に成功している。容積にして2534億ガロン（約9億5920万立方メートル）で、これは同州が来年2月までの達成目標とした量の65％に相当する。

ジェリー・ブラウン（Jerry Brown）知事は今年、州内の自治体に2013年比で平均25％の削減を求めた。しかし、多くの著名人が住むビバリーヒルズや近隣のベルエア（Bel Air）地区ではそうした要請に応じない人もおり、批判を浴びている。

ベルエアのある住民の1年間の水使用量は、90世帯分に相当する1180万ガロン（約4万4700立方メートル）だった。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の最近の調査によれば、富裕層の住む地区では他の地区の3倍の水を使っているという。ビバリーヒルズ当局は30日に声明を出し、節水目標の達成に苦心しており、10月から懲罰的追加料金制度を始めたとしている。(c)AFP