Quatre mois. C’est le temps que ça aura pris pour réaliser cet article. Car on ne se lève pas un matin en se disant: « Tiens, aujourd’hui je vais visiter les églises de Montréal! ». Voilà 30 ans, leurs portes étaient généralement ouvertes. Mais de nos jours, la plupart ne les ouvrent qu’une heure avant la messe et les referment aussitôt après. De telle sorte que visiter les églises de Montréal demande beaucoup d’organisation! On ne part pas par hasard en visiter une à l’autre bout de la ville en bus et en métro en espérant qu’elle sera ouverte…

Il faut tout d’abord vérifier les heures de messe des églises qui nous intéressent sur le site internet du Diocèse de Montréal. On se rend alors compte que la plupart ont lieu le samedi à 16 heures et le dimanche autour de 10 heures, de telle sorte qu’on sait déjà qu’on ne pourra visiter plus d’une église par jour! Dieu possède peut-être le don d’ubiquité, celui de pouvoir se trouver à plusieurs endroits en même temps, mais pas l’auteur de ce blogue… 😉

En se déplaçant ensuite jusqu’aux églises, on réalise que quelques-unes des heures de messe indiquées sur internet ne sont pas bonnes: on se bute alors à des portes fermées. Et encore, même lorsqu’elles sont ouvertes, on rencontre vite une autre difficulté: si on arrive une heure avant la messe, les nombreux luminaires ne sont pas encore allumés. Impossible d’admirer convenablement les sculptures ou les toiles peintes au plafond. Il ne faut donc se pointer que 30 minutes d’avance pour espérer prendre des photos. Mais alors, les fidèles commencent à arriver, et un nouveau problème se pose: malgré toutes les précautions prises pour être discret et respecter les lieux (se déplacer lentement et en silence, ne pas utiliser le flash, etc), on se fait vite remarquer quand on a un appareil photo à la main et le nez dans les airs pour scruter les détails du plafond! 😉 Ainsi, il arrive qu’un paroissien ou le prêtre lui-même vienne nous jaser et nous faire faire une visite guidée des lieux, ce qui est très sympathique. Mais il arrive aussi que des fidèles nous trouvent suspects, passent des commentaires entre eux (« qu’est-ce qu’ils font là, eux? »), ou nous jettent un regard agacé. Enfin, peu importe ce qui arrive, il est impossible de poursuivre la visite moins de 15 minutes avant le début de la messe, car les paroissiens deviennent trop nombreux. Alors pas question de s’éterniser en admirant trop longtemps des détails de la chaire ou le chemin de croix sculpté…

Bref, visiter les églises à Montréal est tout un défi! Mais un défi qui permet de faire d’incroyables découvertes… On ne soupçonne pas les merveilles architecturales et les oeuvres d’art qui se cachent derrière les façades néo-gothiques et les clochers de la ville! Et c’est justement ce que le blogue Mes Quartiers t’amène découvrir aujourd’hui… Après le TOP 20 des plus beaux clochers à Montréal, et le TOP 15 des plus belles églises converties, voici le dernier article d’une trilogie sur le patrimoine religieux montréalais: le TOP 20 des plus beaux intérieurs d’église de notre île!

Bonne visite! :o)

Voici ta carte:

1) Église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs (Verdun, Montréal)

Cette église de Verdun, conçue par Joseph Venne et inaugurée en 1914, étonne par sa grandeur et son décor baroque peint par Louis-Eustache Monty. Les solides piliers carrés supportent d’immenses arcs couverts de dorures et de motifs végétaux qui permettent l’aménagement d’une nef large et dégagée.

De chaque côté de la nef, entre les piliers, on trouve des tribunes latérales.

Les piliers servent aussi de support à plusieurs tableaux sculptés du Chemin de Croix…

…et à la chaire en bois.

On trouve des vitraux à profusion dans l’église, dont l’ensemble le plus spectaculaire est situé dans le choeur.

La double rangée de vitraux en met plein la vue!

Sur fond de vitraux plein de couleurs, le retable tout blanc contraste. Ses colonnes à chapiteaux corinthiens encadrent la Vierge Marie et soutiennent le Christ en croix.

Au pied du retable, l’autel présente la Dernière Cène habilement sculptée.

L’église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs possède aussi des clochers qui font partie des 20 plus beaux de la ville! Mais ne nous éloignons pas de notre sujet, et rendons-nous tout de suite à la prochaine église… 😉

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2) Église Saint-Irénée (Saint-Henri/Petite-Bourgogne, Montréal)

L’Église Saint-Irénée, plus intime que la précédente, se présente toute en courbes et en rondeurs. La surabondance de couleurs pastels est plutôt marquante et lui donne une touche unique.

Son décor présente des motifs de style « Belle Époque ».

Plusieurs toiles ornent le choeur et l’encadrent…

Enfin, elle regorge de colonnes de toutes sortes, plates ou rondes, petites ou longues, mais toujours colorées… Les plus longues, qui supportent les arcs exagérément courbés de la voûte, sont de type ionique.

L’église Saint-Irénée possède elle aussi des clochers très originaux, à ne pas manquer!

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*astuce: profite de ta visite de cette église pour suivre mon itinéraire-découverte du quartier de la Petite Bourgogne et découvrir le Canal Lachine et les terrasses de la rue Notre-Dame!

3) Église Saint-Léon (Westmount)

Cette église de style néo-roman est la plus dépouillée de notre TOP 20: les murs de pierre sont dénudés et les sculptures sont pratiquement absentes. Qu’à cela ne tienne: notre attention ne s’en trouve que davantage portée vers le plafond… Et quel plafond!

La voûte peinte est tout simplement renversante! Elle est l’oeuvre du peintre Guido Nincheri, qui l’a réalisée selon une technique (l’affresco) apprise dans son Italie natale et qui consiste à peindre directement sur le plâtre frais.

Les vitraux aussi sont de Nincheri:

Et les portes sculptées sont tout simplement magnifiques!

Un petit bijou méconnu en plein coeur de Westmount, que tu pourras découvrir en suivant mon itinéraire de Westmount…

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4) Basilique-Cathédrale Marie-Reine-du-Monde (McGill, Montréal)

La Basilique-Cathédrale Marie-Reine-du-Monde a été construite pour reproduire jusqu’à un certain point la Basilique Saint-Pierre-de-Rome. Même si elle n’en est qu’une version réduite, ses dimensions sont suffisamment imposantes pour en faire la quatrième plus grande église au Québec!

Comme sa grande soeur, elle présente un plafond en caissons blancs et dorés, ainsi qu’un immense baldaquin. Ce dernier, en cuivre rouge, est une reproduction à l’échelle de l’original du Bernin.

Ses colonnes torsadées, ses sculptures, ses feuilles d’or, et sa colombe impressionnent à coup sûr.

Situé sous la coupole centrale, on trouve autour de lui, aux quatre coins, les médaillons peints des quatre évangélistes, d’immenses piliers et des balcons.

Derrière le baldaquin, d’intrigantes fenêtres à frontons triangulaires et d’autres médaillons peints au plafond contribuent au style néo-renaissance italienne de l’édifice.

En se baladant dans les bas-côtés, on découvre non seulement de nombreux tableaux historiques de Georges Delfosse relatant la fondation de Montréal, mais aussi la chapelle mortuaire des évêques. Dans celle-ci, au creux du mur de marbre et au-dessus de la sculpture mortuaire de Monseigneur Bourget, se trouve une représentation en bronze de Saint-Pierre-de-Rome…

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5) Basilique Notre-Dame (Vieux-Montréal, Montréal)

Même si la Basilique fut inaugurée en 1829, sa décoration intérieure d’inspiration néo-gothique ne fut terminée qu’en 1880. L’oeuvre de Victor Bourgeau s’inspire de la Sainte-Chapelle à Paris, et sa splendeur attire des centaines de milliers de visiteurs chaque année.

Au-dessus des tribunes arrières, un des plus grands orgues d’églises en Amérique du Nord, rétro-éclairé en bleu, semble perdre sa lourdeur et flotter dans le ciel…

Les colonnes polychromes, les tribunes latérales et leurs colonnettes dorées en mettent plein la vue!

La chaire présente le plus impressionnant escalier sculpté que Mes Quartiers a rencontré dans sa visite des églises montréalaises.

Son élancement, sa forme inusitée et ses rampes inégales surprennent à coup sûr!

Mais le regard de tous les visiteurs est immanquablement attiré vers le choeur, dont l’éclairage est à lui seul un véritable chef d’oeuvre!

Le retable présente la crucifixion du Christ, et l’annonce de celle-ci à travers les quatre scènes de l’Ancien Testament sculptées de part et d’autre. Au-dessus, le Christ couronne sa mère…

Trois apôtres polychromes se tiennent debout de chaque côté du retable…

Derrière le choeur, on accède à la Chapelle Notre-Dame-du-Sacré-Coeur qui a été entièrement reconstruite après un incendie. Achevée en 1982 et de facture contemporaine, elle impressionne par son monumental retable de bronze. L’oeuvre de Charles Daudelin représente la difficile marche de l’Humanité vers la Sainte Trinité…

En plus de sa riche décoration intérieure, la Basilique possède d’imposants clochers qui lui assurent aussi une place dans le TOP 20 des plus clochers de la ville!

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6) Basilique Saint-Patrick (McGill, Montréal)

Beaucoup de Montréalais n’ont jamais mis les pieds dans cette église élevée au rang de basilique mineure. Il faut dire qu’elle se fait discrète: conçue en 1847 pour dominer la ville qui se trouvait à ses pieds -ce qu’on appelle maintenant le Vieux-Montréal-, elle fait aujourd’hui dos au boulevard René-Lévesque et au centre-ville, de telle sorte que les passants ne peuvent en voir l’entrée. Pourtant, il suffit d’y mettre les pieds pour être complètement renversé…

Ce qui frappe en premier est la décoration monochrome, chaleureuse et riche, de style néogothique. Il aura fallu plus de 75 ans pour la compléter! Le mobilier est de grande qualité… Les bancs en chêne rouge pouvant accueillir 1700 personnes présentent une enfilade de pinacles:

Les colonnes de pin, qui donnent l’impression d’être en marbre, s’élancent dans les airs avec élégance. Les vitraux, étroits et allongés à la verticale, ajoutent à l’impression de hauteur de la nef…

Les escaliers tournants qui mènent aux tribunes arrières sont sculptés en bois. On remarque, au-dessus, des motifs de trèfles peints au pochoir sur le mur, et sur la gauche quelques peintures à l’huile.

En s’avançant vers l’avant, on se rend compte que les murs sont couverts en alternance de motifs de trèfles irlandais et de lys français afin de représenter la communauté irlandaise et francophone qui fréquente la paroisse: une initiative de Guido Nincheri. On réalise aussi que les peintures à l’huile sont nombreuses: la Lithanie des Saints en compte 150, intégrées à un long lambris de chêne de style gothique occupant la partie inférieure des bas-côtés de la basilique sur toute sa longueur! Même les 14 tableaux du chemin de croix de Patriglia y sont intégrés…

À l’avant, des chapelles latérales sculptées et munies de rosaces encadrent le choeur.

Ce dernier est d’une richesse incroyable avec ses minces colonnes, ses tableaux, ses vitraux et ses motifs floraux peints.

Sans oublier son lustre central… Il peut paraître petit sur la photo, mais pour donner une idée de sa taille, précisons que les six anges qui se tiennent debout tout le tour mesurent 2 mètres de haut chacun… C’est tout dire!

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7) Église du Gesù (McGill, Montréal)

L’Église du Gesù, inaugurée en1865, est bien particulière, car elle sert à la fois de lieu de culte et de lieu de performances artistiques. Baroque à souhait, la couleur grise qui domine l’ensemble de la nef surprend.

Puis, on réalise que les fausses moulures peintes en trompe-l’oeil abondent…

Les fausses colonnes aussi, comme ici, à droite et à gauche de cette chapelle latérale.

Les confessionnaux logent dans les bas-côtés, et au-dessus d’eux se trouve un chemin de croix formé de tableaux. Le choeur, lui, prend des airs mystiques, avec ses lustres aux allures orientales…

Une des belles surprises que nous réserve cette église, ce sont les immenses tableaux qu’on y trouve. Ils reproduisent en fait des chefs d’oeuvre allemands… mais version peinture à l’eau! Sur la peinture de gauche ci-dessous, le cadre aux motifs végétaux semble prendre racine…

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8) Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours (Vieux-Montréal, Montréal)

Reconstruite en 1773 suite à un incendie, la Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours est petite mais jolie. Située face au port de Montréal, elle fut longtemps considérée comme la chapelle des marins, qui venaient s’y recueillir avant d’affronter la mer.

Les scènes peintes au plafond par François-Édouard Meloche et représentant la vie de la Vierge Marie ne furent découvertes qu’en 1994, car elles étaient couvertes depuis presque un siècle par une toile peinte et collée par-dessus! Des offrandes offertes par les marins à la Vierge protectrice sont suspendues au plafond et prennent la forme de bateaux…

Le chemin de croix est constitué de tableaux accrochés aux murs en pierre, entre les vitraux.

Mais les plus beaux tableaux se trouvent assurément dans le choeur!

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9) Chapelle Notre-Dame-de-Lourdes (Quartier Latin, Montréal)

Inaugurée en 1881, la Chapelle Notre-Dame-de-Lourdes est encore très fréquentée de nos jours: des gens y entrent et en sortent tout le temps. Il faut dire qu’elle constitue un véritable oasis de paix au coeur du centre-ville, sur la très passante rue Sainte-Catherine. Conçue par Napoléon Bourassa, le père du célèbre homme politique Henri Bourassa qui fonda Le Devoir, elle présente un style romano-byzantin.

Le décor du peintre montréalais Toussaint-Xénophon Renaud en met plein la vue! Il n’y a pas d’espace de la voûte et des murs de plâtre qui ne soit décoré… Le peintre François-Édouard Meloche participa aussi à ce petit chef-d’oeuvre, son premier grand projet mais pas son dernier: il décorera plus tard la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours, que nous venons tout juste de voir.

La chapelle possède des vitraux rapprochés, de telle sorte que la lumière du jour pénètre de bord en bord de l’étroite nef…

Dans la niche au-dessus du maître-autel, une sculpture de la Vierge Marie attire l’attention. Cette dernière y est représentée en train d’apparaître à la petite Bernadette agenouillée, reproduisant l’apparition originale à Lourdes. La statue détonne sur le fond bleu, et se révèle éclatante sous la lumière du jour qui pénètre par les fenêtres…

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10) Église Saint-Pierre-Apôtre (Village, Montréal)

L’église Saint-Pierre-Apôtre, achevée en 1853, présente un décor néo-gothique réalisé par Victor Bourgeau. Les murs et les colonnes de pierre lui donnent un aspect solide et brut. Sous le balcon qui entoure la nef, des médaillons de couleur viennent adoucir cette première impression.

Puis, on découvre la délicatesse dans les peintures des nombreux vitraux…

…et même dans les diverses représentations du Christ.

Les pièces sculptées en bois se trouvent partout…

…y compris dans le choeur, où la verticalité des longs vitraux vole la vedette.

Mais ce qui frappe le plus au-delà du chef d’oeuvre de Bourgeau est l’implication de la communauté qui fréquente les lieux et les traces qu’elle y laisse. Non seulement à travers les oeuvres d’art qui décorent fréquemment l’église, mais aussi par la présence de l’émouvante chapelle de l’espoir consacrée aux victimes du SIDA et à leurs proches. Au centre, une flamme brûle en permanence depuis bientôt 20 ans, et une fontaine coule, symbolisant l’espoir. Tout autour, une centaine de plaques sont dédiées à des personnes décédées de la maladie. Une chapelle unique au Québec, une réalisation particulièrement appréciée de la communauté gaie du quartier, d’autant plus qu’elle invite les fidèles qui la fréquentent à grandir dans le respect des différences.

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11) Église Sacré-Coeur-de-Jésus (Village, Montréal)

Construite en 1887 par Joseph Venne, l’église du Sacré-Coeur-de-Jésus a été reconstruite en 1922 après un incendie. Sa décoration intérieure n’en demeure pas moins époustouflante.

Le plafond nervuré blanc et bleu descend vers des vitraux mis en valeur par une longue frise sculptée et colorée aux motifs floraux. Cette dernière semble supportée par des couples d’anges qui se tiennent par la main.

Sous la frise se tiennent debout les douze apôtres, sculptés sur des piédestaux accrochés aux colonnes de part et d’autre de la nef. Et sur une de ces colonnes, on trouve le Christ lui-même. Ses bras, son torse, et ses autres détails sont d’une incroyable vraisemblance…

Il en est de même pour le chemin de croix que l’on trouve de chaque côté de l’église, dans les bas-côtés. Les stations reposent sur des figures d’ange et sont séparées par des colonnes aux motifs floraux.

Et chaque station présente un groupe sculpté d’une précision incroyable…

Mais ce qui frappe le plus dans cette église, c’est le choeur, à couper le souffle!

Le bas est occupé par la présentation des apôtres disposés de part et d’autre du sacré-coeur. Autour d’eux, on trouve un nombre incalculable de petites sculptures: j’en ai encerclé quelques-unes pour te montrer où elles se cachent!

Sous les apôtres, une frise sculptée raconte la vie du Christ, de part et d’autre d’une niche où se trouve la croix.

Dans le haut du choeur, des anges jouent du violon, de la harpe et autres instruments de musique…

Certains prient en direction du Christ alors que d’autres le couronnent.

Enfin, l’ensemble de l’oeuvre est ceinturé d’une frise sculptée incrustée de fausses pierres précieuses de toutes les couleurs. Elle contraste, ici, avec les sculptures de bois de la chaire…

Ce choeur à lui seul justifie amplement la place de cette église dans notre TOP 20 !

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12) Église Nativité-de-la-Sainte-Vierge (Hochelaga, Montréal)

L’église reconstruite en 1921 par Viau et Venne suite à un incendie possède les dimensions d’une cathédrale.

La première chose qui frappe en entrant sont les colonnes rouges à chapiteaux corinthiens qui détonnent avec la voûte de briques brunes. Les arcs sont sculptés, de même que les piliers se trouvant entre les colonnes.

Puis, on remarque assez vite une frise sculptée au-dessus des colonnes…

…qui se poursuit sur les deux tribunes à l’arrière…

…et même à l’avant de l’église, sous le plafond étoilé!

La frise monumentale intitulée l’Apothéose de la Vierge Marie raconte notamment la vie de cette dernière. Elle est composée de 320 personnages de plus de 2 mètres de haut chacun, faits de plâtre et de poussière de marbre… Rien de moins!

Un chef d’oeuvre de Carli et Petrucci qui pourrait justifier à lui seul la présence de cette église dans notre TOP 20… Mais on y trouve, en plus, 14 vitraux de Guido Nincheri ajoutés plus tard et consacrés eux-aussi à la vie de la Sainte-Vierge!

L’église Nativité-de-la-Sainte-Vierge possède aussi le plus haut clocher encore en fonction à Montréal, ce qui lui assure une place dans mon TOP 20 des plus beaux clochers de la ville!

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*astuce: profite de ta visite de cette église pour suivre mon itinéraire d’Hochelaga qui te fera découvrir les plus belles rues du quartier, la Place Valois et une vingtaine de terrasses!

13) Église Très-Saint-Nom-de-Jésus (Maisonneuve, Montréal)

Cette église de style romano-byzantin a été achevée en 1906. On la construisit elle aussi de grande dimension en espérant un jour en faire une cathédrale, ce qui n’arriva jamais…

Ce qui frappe en y entrant, c’est sa voûte entièrement peinte! Les toiles au-dessus des colonnes sont magnifiques…

Le décor du peintre québécois Toussaint-Xénophon Renaud est riche et chaleureux…

Deux immenses orgues Casavant, parmi les plus importants au pays, sont disposés aux tribunes avant et arrière de l’église.

Celui du choeur est surmonté de 4 statues du sculpteur Alexandre Carli, d’une couronne, et du tableau de la Pentecôte de Georges Delfosse. Un petit chef-d’oeuvre que nous avons bien failli perdre en 2010, alors que la cathédrale de Toronto avait fait une offre d’achat pour s’approprier les orgues! Des membres de l’Atelier d’Histoire d’Hochelaga-Maisonneuve s’étaient levés pour alerter l’opinion publique…

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*astuce: profite de ta visite de cette église pour suivre mon itinéraire de Maisonneuve qui te fera découvrir les fontaines, les places publiques et les ruelles vertes du quartier! Maisonneuve regorge d’édifices monumentaux comme l’ancienne mairie, les Bains Morgan et le Marché Maisonneuve, sans oublier beaucoup d’autres endroits à visiter comme la plus haute tour inclinée au Monde, le Biodôme et le Planétarium…

14) Église Saint-Pierre-Claver (Plateau Mont-Royal)

L’Église Saint-Pierre-Claver présente un décor néo-renaissance italienne.

Ses colonnes corinthiennes, rapprochées, décrivent de nombreux arcs. Entre ceux-ci, des anges tiennent les lanternes, alors que derrière se suivent les stations sculptées du chemin de croix.

Tout le tour, sous les vitraux, les personnages sculptés abondent.

D’immenses toiles couvrent le plafond plat…

…de même que le choeur en hémicycle.

Nous ne sommes pas habitués de trouver dans nos églises nordiques, une toile présentant un décor de palmiers! 😉

Ces peintures sont l’oeuvre d’une femme, Madeleine Delfosse, fille du célèbre Georges Delfosse qui a produit des tableaux pour l’Église Très-Saint-Nom-de-Jésus et la Basilique-cathédrale Marie-Reine-du-Monde que nous avons vues plus tôt.

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15) Chapelle Sanctuaire du Saint-Sacrement (Plateau Mont-Royal, Montréal)

La Chapelle Sanctuaire du Saint-Sacrement, de style néo-romane, présente un plan rectangulaire à plafond plat, ce qui est plutôt rare à Montréal. Elle est très fréquentée de jour comme de soir, de sorte qu’il est difficile d’en faire le tour discrètement pour faire de la photo…

Les colonnes de bois peint à chapiteaux corinthiens supportent, à l’arrière comme sur les côtés, des doubles tribunes dont les plafonds sont également peints. Au dernier étage, de nombreuses colonnettes vertes supportent des arcs polychromes à la manière de certains cloîtres italiens.

Le décor peint de Toussaint-Xénophon Renaud et de Georges Delfosse prend de l’ampleur au plafond, où des scènes illustrent la vie du Christ. Dans le retable, ce dernier est représenté les deux bras dans les airs, entouré d’anges qui jouent de la musique.

Les allures de temple romain de cette chapelle, de même que ses couleurs de toutes sortes et ses nombreuses peintures, lui assurent une place dans le présent palmarès…

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16) Église Saint-Jean-Baptiste (Plateau Mont-Royal, Montréal)

L’Église Saint-Jean-Baptiste est la troisième plus vaste de Montréal. Elle présente un espace central entièrement dégagé. Les bancs, les confessionnaux et les balustrades des tribunes sculptés dans le merisier et vernis en rouge donnent à l’ensemble des couleurs très chaleureuses.

À la tribune arrière, un immense orgue Casavant en chêne est surmonté de quatre anges couverts d’or 24 carats.

De chaque côté, les tableaux sculptés du chemin de croix prennent place entre les beaux vitraux de Guido Nincheri.

Malgré l’incendie de 1911, les lustres français d’origine ont été sauvés, comme celui-ci suspendu à une fausse coupole ornée de quatre vitraux illustrant les quatre évangélistes.

Le choeur, doté d’une tribune circulaire, est quant à lui un véritable chef d’oeuvre!

Son maître autel en marbre et en stuc est chapeauté d’un magnifique baldaquin supporté par quatre colonnes…

Au centre de la coupole qui domine le choeur, un vitrail représente l’Esprit Saint. Alors que les vitraux tout autour sont à l’image du Christ et de ses apôtres.

La richesse du décor baroque de l’Église Saint-Jean-Baptiste est renversante!

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17) Église Saint-Enfant-Jésus du Mile-End (Mile End, Montréal)

Après avoir vu toute l’exubérance de la façade néobaroque de l’église Saint-Enfant-Jésus du Mile-End, notamment celle de son clocher qui fait partie de mon TOP 20 des plus beaux de la ville, le dépouillement de son intérieur déçoit à première vue. On cherche les ornements sur les colonnes toscanes à chapiteaux carrés et dans le choeur qui semble vide. C’est que dans les années 60, lors de travaux de rénovation, la chaire, les chapiteaux corinthiens et le maître-autel ont été supprimés!

Mais en s’avançant doucement, on remarque le chemin de croix disposé sur les murs des bas-côtés. Il prend la forme de scènes sculptées polychromes encadrées de petits colonnes et soutenues par des couples d’anges qui se tiennent la main.

Au plafond, les toiles de Louis St-Hilaire, qui ont survécu aux travaux, ajoutent une touche de couleur dans ce décor uni et un peu terne.

Mais c’est lorsqu’on arrive au transept et au choeur que l’on s’étonne. Tout d’abord, il y a cette coupole semi-évasée au-dessus de notre tête, avec son vitrail rond central et ses quatre toiles autour, qui impressionne.

Puis, il y a les piliers qui montent jusqu’à la coupole tout le tour et qui supportent des arcs sous lesquels on trouve d’autres toiles. En chemin, le regard croise, de chaque côté du choeur, deux intrigantes loges dotées de colonnettes.

De chaque côté du transept, des escaliers montent quant à eux jusqu’aux tribunes, et même plus haut… Le choix de les placer de manière aussi visible dans le transept, plutôt que cachés dans l’entrée de l’église, surprend. De même que leur disposition derrière les seules colonnes rondes à chapiteaux corinthiens de toute la nef qui ont survécu au saccage des années 60.

C’est définitivement l’aspect théâtral du transept et du choeur de cette église, de même que sa coupole vitrée, qui lui valent une place dans ce palmarès!

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18) Église Saint-Viateur d’Outremont (Outremont, Montréal)

D’architecture néo-gothique, l’aspect extérieur de l’église ne prépare en rien le visiteur à la décoration toute en couleur qui l’attend à l’intérieur!

Les peintures ornementales de Guido Nincheri se trouvent partout: au plafond, où elles racontent la vie de St-Viateur…

…comme autour des immenses vitraux.

Sur les côtés, des peintures en trompe-oeil attirent l’attention.

Entre les vitraux, les stations du chemin de croix sont sculptées avec réalisme…

Enfin, le choeur est exceptionnel! Les vitraux, les très nombreuses peintures et les murs généralement verts de la partie supérieure, contrastent avec les boiseries en chêne que l’on retrouve dans le bas!

Sans oublier la chaire, qui complète l’ensemble sculpté…

C’est seulement en 1950 que les statues originales de plâtre qui ornaient l’église furent remplacées par ces statues en chêne commandées auprès du sculpteur québécois Médard Bourgault. En deux ans, ce dernier en produisit pas moins de 50 qu’on retrouve aujourd’hui un peu partout dans l’église, dont une vingtaine derrière l’autel principal. L’étonnant contraste entre les peintures de Nincheri et la plus grande collection d’oeuvres d’art religieuses de Bourgault assure à l’église Saint-Viateur une place au sein du présent palmarès!

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*astuce: profite de ta visite de cette église pour parcourir mon itinéraire d’Outremont, qui te fait passer par une série de parcs bucoliques méconnus des Montréalais!

19) Église Saint-Michael’s and Saint Anthony’s (Mile End, Montréal)

L’église d’inspiration byzantine en met plein la vue!

Dès que l’on y entre, l’immense espace dégagé surprend, avec ses gigantesques vitraux en hémicycle de chaque côté…

Puis, impossible de ne pas avoir le vertige en levant les yeux: au-dessus ses fidèles se trouve le deuxième plus gros dôme d’église à Montréal, après celui de l’Oratoire St-Joseph! À l’intérieur est peint Saint-Michel qui triomphe d’un serpent à sept têtes représentant les sept péchés capitaux.

Tout autour, les motifs floraux abondent, alors que des anges en trompe-l’oeil jouent de la musique…

Aux quatre coins du dôme, là où les arcs finissent, se trouvent de petits balcons dont les portes intriguent.

À l’avant, un demi-dôme domine l’autel.

Quatre pendentifs y sont suspendus.

Encore une fois, on admire le décor peint par Guido Nincheri, pour cette église qui fait aussi partie de mon TOP 20 des plus beaux clochers d’église à Montréal…

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20) Église Saint-Édouard (La Petite-Patrie, Montréal)

Il n’y a pas que les clochers élancés de l’église Saint-Édouard qui en mettent plein la vue: sa décoration intérieure aussi!

L’église néo-gothique présente des plafonds peints tout en couleurs…

Les colonnes polychromes s’élançant dans les airs se terminent en ogive comme les nombreuses fenêtres, et supportent une voûte bleue étoilée en arc brisé.

Dans les bas-côtés, où se trouvent les tableaux sculptés du chemin de croix…

…des espaces ont été aménagés pour les familles et leurs enfants.

Les ressemblances avec la Basilique Notre-Dame sont étonnantes. Non seulement les deux sanctuaires présentent une voûte bleue étoilée et des tribunes latérales munies de balustrades décorées de colonnettes, mais en plus leurs choeurs sont similaires! En effet, le retable de l’église Saint-Édouard prend lui aussi place au milieu d’un lambris de bois sculpté et rétro-éclairé en bleu.

Et encore: on trouve la même scène sculptée dans la niche centrale du retable! Le Christ est crucifié, avec à droite St-Jean qui porte sa main à son front, à gauche la Vierge Marie, et à ses pieds Marie-Madeleine agenouillée… Sous l’autel, la dernière Cène est sculptée toute en couleurs.

*astuce: profite de ta visite de l’église Saint-Édouard pour découvrir le quartier de La Petite-Patrie! De la bibliothèque Marc-Favreau à la Place Shamrock, en passant par le parc Luc-Durand et les nouveaux petits cafés-restos de la Plaza St-Hubert, de la rue Beaubien Est, et de la rue Dante dans la Petite-Italie, tu passeras une magnifique journée en suivant mon itinéraire! :o)

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C’est ainsi que se termine ta visite des 20 plus belles églises de la ville… L’auteur de ce blogue a visité beaucoup de belles églises en Europe, mais il a quand même été surpris par l’ampleur de ce qu’il a vu ici même à Montréal! La ville aux cents clochers cache des trésors incroyables, dont les Montréalais ne soupçonnent même plus l’existence. Il faut dire que pendant des années, les artistes québécois n’avaient pratiquement que ces lieux pour exprimer leurs talents! Ce qui explique peut-être la richesse et la quantité d’oeuvres d’art que l’on trouve dans nos églises…

Je ne t’ai présenté aujourd’hui qu’un bref échantillon de tout ce que j’ai vu: quelques photos parmi les 750 que j’ai faites lors de mes quatre mois d’excursion. Et Montréal compte beaucoup plus d’églises que celles présentées ici! Et pourtant: cet incroyable patrimoine artistique et architectural est aujourd’hui menacé… Car les fidèles sont de moins en moins nombreux, et de plus en plus âgés. De telle sorte que les églises ferment les unes après les autres. Comme je l’ai expliqué dans mon Top 15 des plus belles églises converties, de plus en plus de lieux de culte sont vendus et transformés à Montréal et dans tout le Québec pour devenir des résidences, des salles communautaires, des centres de la Petite enfance, des bibliothèques… On ne le réalise pas, mais les difficultés financières des églises sont si grandes, que toutes celles qui ne sont pas protégées par le gouvernement du Québec fermeront dans les prochaines années si rien n’est fait. Dans 10 ans, les cloches ne sonneront plus à Montréal.

Le problème est que les églises menacées sont prises dans un cercle vicieux: ayant de moins en moins de fidèles et de plus en plus de problèmes financiers, elles ont coupé leurs heures d’ouverture pour ménager les frais. Mais en coupant ces heures, elles sont devenues tellement inaccessibles que la plupart des Montréalais n’en ont tout simplement jamais vu les intérieurs! Les jeunes d’aujourd’hui ne connaissent des églises que ce qu’ils en voient à partir du trottoir. Ils ne soupçonnent même pas tout le patrimoine qui se cache derrière les portes closes: les peintures, les sculptures, les vitraux et autres trésors qui s’y trouvent. Alors je pose la question: qui voudra sauver ces églises si personne ne les connaît?

Le blogue Mes Quartiers propose donc une solution: que le Diocèse de Montréal mette en place annuellement une Journée Portes Ouvertes, comme le font les Musées montréalais lors des Journées de la Culture. Une idée également soutenue par le blogue C’est Toi ma Ville. Une journée où des circuits de bus gratuits permettraient aux gens d’aller d’une église à l’autre toute la journée. Cette formule fonctionne bien pour les musées, et elle aide à soutenir l’art: alors pourquoi ne pas l’utiliser aussi pour soutenir le patrimoine architectural et artistique de nos églises?

Les églises participantes pourraient s’investir à différents degrés: certaines pourraient simplement ouvrir leurs portes au public, alors que d’autres pourraient organiser des visites guidées avec l’aide de paroissiens, d’historiens bénévoles, d’étudiants en architecture ou en histoire de l’art… Le blogue Mes Quartiers a lui-même rencontré, pendant ses visites, des paroissiens qui prenaient plaisir à faire visiter leur église: pourquoi ne pas les mettre à contribution? Et que dire aussi des sociétés d’histoire locales qui organisent déjà des visites dans certains quartiers? Quelques églises pourraient également en profiter pour exposer des peintures, des photographies, et autres oeuvres d’art réalisées par leurs paroissiens: une belle façon d’agrémenter les visites lors des portes ouvertes et de faire participer les citoyens du quartier!

Toutes les formules sont possibles, mais une chose est certaine: les portes des églises sont si souvent fermées, que les ouvrir toutes en même temps la même journée constituerait un événement en soi! Et ce jour-là, nous pourrions vraiment nous lever et nous dire: « tiens: aujourd’hui je vais visiter les églises de Montréal! ».

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Mes Quartiers a maintenant une page facebook, en commun avec le blogue C’est Toi ma Ville. Deux blogues qui s’unissent pour te faire découvrir encore plus Montréal: ça n’arrive pas tous les jours! Pour suivre nos sorties dans les différents quartiers de la ville, le « making of » de nos prochains articles, ou simplement découvrir des lieux inusités qui ne sont pas couverts sur nos blogues, c’est là que ça se passe! :o)