仮想通貨「リップル」をめぐり、警視庁は１８日、仮想通貨取引所「リップルトレードジャパン」経営者の竹中優樹容疑者（３１）＝京都市山科区勧修寺西金ケ崎＝を詐欺の疑いで逮捕した。

ＪＲ浜松駅（静岡県）に近い、ビジネスホテルなどが立ち並ぶ一帯にある９階建てビル。かつて、このビルのオーナー会社が社長室として使っていたという８階の小さな１室が「リップルトレードジャパン」の本社として登記されている。

記者が訪ねたが、看板も部屋が使用されている形跡もなく、呼びかけにも返事はなかった。竹中容疑者を知るという人は「パソコンなどがあった様子はないし、仮想通貨のようなものに詳しい雰囲気でもなかった。悪いことをしそうな感じもない、普通の青年だった」と話す。

「リップル」は米リップル社が開発に携わった仮想通貨。「リップルトレードジャパン」は、ネット上では「日本初のリップルの取引所」などと評されていた。

同社が設立された２０１４年ごろの状況について、取引所運営業者らでつくる団体の関係者は「いろんな会社が好き放題やっている状態だった」。規制する法律もなく誰でも開設できる状態だったという。

この年、当時ビットコインの世…