CARACAS.- La restrictiva política de entrega de divisas para importaciones del gobierno venezolano se cobró una nueva víctima ayer, la número 13. La crisis por la falta de papel obligó al cierre, por lo menos por los próximos dos meses, del diario gratuito Primera Hora, de la editora del diario El Nacional.

"Después de ocho años y nueve meses en la calle, Primera Hora, el primer diario gratuito de Caracas, deja de circular", informó ayer un comunicado de la editora. "Primera Hora no ha podido escapar de la crisis que atraviesan los medios de comunicación escrita por la falta de divisas para compra de papel", explicó en el documento.

La decisión responde a un nuevo esfuerzo del medio para asegurar la circulación de El Nacional, uno de los grandes diarios del país, ante la dificultad para adquirir las divisas necesarias para el insumo fundamental de la industria.

"Por lo menos durante los próximos 60 días [Primera Hora] no podrá acompañar a sus lectores para que El Nacional, con una paginación dramáticamente mermada, haga ahorros para subsistir el mayor tiempo posible", explicó Alba Sánchez, directora del matutino.

En enero pasado, el editor de El Nacional, Miguel Henrique Otero, había anticipado la gravedad de la situación. "Desde mayo del año pasado, no recibimos nada de papel, estábamos trabajando con el inventario, pero ya sólo nos queda material para un mes de impresión", alertó.

Por su parte, el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa (SNTP) también denunció el cierre de Primera Hora y subrayó el centenar de familias afectadas por la pérdida de ingresos económicos.

"Miles de venezolanos tienen en riesgo su sustento diario y millones más su derecho a la información y opinión. Desde septiembre pasado, el SNTP ha contabilizado que más de una docena de periódicos dejaron de circular y decenas más tuvieron que reducir su paginación, lo cual implica una disminución de la oferta informativa", señaló el secretario general del SNTP, Marcos Ruiz.

El organismo responsabilizó al Centro Nacional de Comercio Exterior (ex Cadivi) por la negativa de asignarles a las empresas las divisas que requieren para adquirir en el exterior los insumos, y por las amenazas que se ciernen contra las revistas EME y Todo en Domingo, de El Nacional, que podrían salir de circulación en las próximas dos semanas.

Desde mediados de 2013, unos 70 medios escritos no reciben divisas de la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi).

El comunicado en el que Primera Hora se despidió de sus lectores con un "hasta luego" sostuvo: "Todos los que añoramos vivir en un país normal esperamos que en un futuro cercano podamos estar de nuevo en la calle".

Agencia AP y El Nacional