勇気がある？ 男の勝手なわがまま？ 千葉県松戸市に住む鈴木貞夫さん（６８）は、恵まれたサラリーマン生活を捨て、収入が不安定なフリーランスの講師になった。



都内の大学を卒業後、布地や皮革、壁紙などの素材に模様を付けるエンボス（彫刻）加工の「旭ロール」（本社・東京都葛飾区）に入り、営業と工場の調整をする生産管理の仕事に就いた。中小企業ながら「給料はけっこうくれたし、嫌な思いをしたことがない」優良企業だった。



転機は３５歳の時、特にしゃべりが苦手というわけではなかったが「定時には帰れたので、何か余暇にやってみよう」と松戸の話し方教室に通い始めた。在職中に「話し方の先生から、あんた、私の代わりにやってよと」言われるほど上達。会社に不満はなかったが、「自由に好きなことをやりたい」と５５歳で早期退職を決意。家には大学に通う息子が１人いた。当然、家族は猛反対。



「女房に反対されるのはわかってました。それなりに貯蓄もあったし、あまりお金のことは考えなかったですね。６５歳ぐらいまでに一人前になりたいと思ってたから、定年になってから始めたのでは遅い」と自分の意思を通し、２００１年に話し方コンサルタントとして独立した。



現在、「東武カルチュアスクール」と「よみうりカルチャー」を主に、各地の公民館やカルチャーセンターの講師を務める。