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韓国発で世界に広がったキムチ。韓国人であれば、誰もが好み、食事になくてはならない副食と思われてきた。だが、大阪・ミナミで、訪日した韓国の若者に聞くと、「辛いものは食べられない」「なくても暮らせる」「食べても１切れか２切れ」などという声が聞かれた。キムチより日本由来のタクアンが好きという人もいた。韓国では、白菜キムチの摂取量がこの５年間に２１％も減少しており、政府系研究所の調査では、１年間に１度もキムチを食べなかったという回答が２・５％を占めた。食習慣の西洋化が背景として指摘されている。韓国の食文化に何が起きているのか。（張英壽）

キムチがなくても…洋食、日本食へ

１日３食のうち何食でキムチを食べるか。韓国語がそこかしこから聞こえる大阪市中央区の道頓堀界隈（かいわい）。韓国からやってきた若い観光客に、この質問をぶつけてみた。

「私は普通の韓国人のようにキムチが好きではない。辛いのは食べられない。１食だけです」

こう答えたのは、韓国南東部の大都市、大邱市の男性警察官、尹徳（ユン・ドク）さん（２４）だ。

「そのほかの食事はファストフードとか洋食とか日本食などですね」

ソウル市の女子大学生、崔佳英（チェ・カヨン）さん（２２）は「１食食べるかどうか。食べるときでも１切れか２切れ」。ほかの食事は「回転ずしやスパゲティ、それにラミョン」という。ラミョンとは、ラーメンのことだが、韓国ではほぼインスタントラーメンを指す。必ずキムチと一緒に食べるのだが、佳英さんは「キムチとは食べない」という。

キムチ嫌い…若者は「ピザ」「ステーキ」「日本の丼、そば…タクアンは必須」