Les investisseurs ont décidément le béguin pour le marché des VTC, malgré la concurrence sévère qui y sévit, et la difficulté pour attirer des chauffeurs. Heetch, l'une des dernières plates-formes arrivées sur ce marché, a annoncé ce vendredi 26 janvier avoir levé 16,5 millions d'euros auprès du fonds britannique Felix Capital et des fonds français Idinvest Partners, InnovAllianz, Via ID et Alven, les deux derniers étant les actionnaires historiques de la jeune pousse.

Cette levée de fonds avait déjà été annoncée en septembre, pour un montant de 10 millions d'euros (ce que la jeune pousse ne mentionne pas dans son communiqué). Mais depuis Idinvest Partners et InnovAllianz ont souhaité rejoindre le tour de table.

Une reconversion contrainte

Heetch a la particularité d'être arrivé dans cette activité contraint et forcé. A l'origine, son offre fonctionnait avec des chauffeurs amateurs au volant de leur propre véhicule. Un modèle permettant de pratiquer des prix très bas, qui a remporté un grand succès auprès des jeunes noctambules de la région parisienne, mais qui bafouait le monopole du transport à la demande rémunéré conféré aux taxis et aux VTC.

Sévèrement condamné par la justice l'an dernier, Heetch a dû se reconvertir en catastrophe en plate-forme VTC classique, tout en cherchant à préserver un positionnement spécifique. « Nous proposons un service humain, convivial, qui casse les codes du marché », explique Teddy Pellerin, un des cofondateurs. Comme dans l'ancienne formule entre particuliers, les clients peuvent monter à l'avant à côté du chauffeur et le tutoiement est recommandé.

Uber dans le collimateur

Certains passagers apprécient, d'autres pas du tout. Idem pour les chauffeurs. « Notre modèle est clivant, assume Teddy Pellerin. Mais il nous permet de nous différencier ». Avec succès assure-t-il, puisque quelques mois à peine après sa reconversion, la jeune pousse se pose déjà comme « l'application VTC la plus utilisée et téléchargée après celle d'Uber », et revendique 10.000 chauffeurs (désormais professionnels) affiliés à l'appli.

Si la société américaine reste tout de même loin devant la concurrence, Heetch assure vouloir « détrôner Uber en France […] et contester à terme son leadership en Europe ». La levée de fonds doit précisément servir à accélérer le développement à l'international. Déjà présent en Suède, en Italie et en Belgique, Heetch est disponible depuis quelques semaines au Maroc « et vise une ouverture dans deux-trois pays au cours de l'année », indique le communiqué.