Аэрокосмическое агентство США (NASA) заключило первое соглашение с частной компанией о доставке астронавтов на орбиту.

Как сообщил The Wall Street Journal источник в NASA, контракт заключен на полет астронавтов на пилотируемом корабле CST-100, разработку которого ведет Boeing. По словам собеседника издания, ведется подготовка такого же соглашения с компанией SpaceX.

Первый полет астронавтов на корабле коммерческой компании состоится, как ожидается в 2017 году.

У NASA до 2017 года включительно действует соглашение с Роскосмосом о доставке астронавтов на МКС российскими кораблями «Союз».

В случае, если планы первого запуска коммерческого пилотируемого корабля по каким-либо причинам сорвутся, у NASA есть договоренность с Роскосмосом о продлении соглашения на использование «Союзов» до конца 2018 года.

Российские корабли «Союз» в настоящий момент являются единственным средством доставки экипажей на Международную космическую станцию (МКС). За полет каждого астронавта на российском корабле NASA платит около 75 миллионов долларов. Отправка астронавтов на коммерческом корабле обойдется американскому аэрокосмическому агентству примерно в 55 миллионов долларов.

Boeing и SpaceX в 2014 году выиграли контракты NASA на 4,2 миллиарда и 2,8 миллиарда долларов соответственно на создание пилотируемых космических кораблей. Предполагается, что пилотируемые космические корабли придут на замену шаттлам, доставлявшим астронавтов на орбиту до 2011 года.

Коммерческие грузовые корабли выполняют рейсы к МКС с 2012 года.

