Depuis 1973, la Commission européenne effectue un suivi régulier de l’opinion publique dans les Etats membres. Les résultats sont publiés deux fois par an sous la forme d’un rapport Eurobaromètre, en juin et en décembre. Celui du premier semestre 2016 est attendu ces jours, mais finalement, il ne devrait être rendu public qu’après le 23 juin – la date à laquelle les citoyens britanniques se prononceront sur leur avenir au sein de l’Union européenne.

On peut deviner les raisons d’un tel report. La commissaire Marianne Thyssen, en charge de l’Emploi et des Affaires sociales, l’admet: les Européens ne font plus confiance aux dirigeants. Même si la réalité économique et sociale est meilleure que la perception, la méfiance s’est installée. Les Européens n’aiment pas l’Europe.

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51% d’avis favorables

Les décideurs à Bruxelles ne veulent donc pas se regarder dans le miroir avant le scrutin anglais? Tant pis pour eux. Un rapport du Pew Research Center, réputé pour ses sondages transnationaux, est révélateur. Publiée mardi, cette étude montre que seulement 51% des Européens ont une opinion favorable ou plutôt favorable de l’Union. 70 ans après sa création, celle-ci suscite toujours des doutes chez près de la moitié des populations.

Pas que les Britanniques

L’euroscepticisme ne touche pas que les Britanniques. Il est contagieux. Selon le sondage de Pew Reasearch Center, qui porte sur dix pays représentant 82% du produit intérieur brut et 80% des populations, la Grèce, malgré l’aide massive reçue de la part de Bruxelles, est le pays le plus hostile à l’UE avec 71% des opinions défavorables. La France, pays fondateur, occupe la deuxième place sur le podium, à 61%. L’euroscepticisme progresse au Royaume-Uni, en Allemagne, en Autriche ou encore aux Pays-Bas. Il suffit de voir la montée des partis anti-Europe au fil des élections nationales ou régionales.

Paradoxalement, les pays de l’Est, à qui l’on reproche facilement leur manque de solidarité avec Bruxelles, sont les plus attachés à l’Union. En Pologne, malgré la rhétorique antieuropéenne du parti conservateur PiS au pouvoir, l’opinion favorable à l’UE monte à 62%. Comme quoi, c’est la nouvelle Europe, en opposition avec la vieille Europe, qui se montre plus «euro-optimiste».