Es el mejor equipo del siglo. No existe comparación. Ningún otro Flamengo ha logrado lo que éste en lo que va del milenio. Sus cifras en los últimos 100 días son únicas: 25 partidos sin perder, 20 victorias, un encuentro jugado cada 99 horas, 57 goles a favor, apenas 16 en contra. Un entrenador, una estructura y hasta ingresos económicos de nivel europeo. Y la posibilidad de dos títulos muy cerca: el Brasileirao y la Libertadores.

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El Flamengo de Jorge Jesus, el rival de River en la finalísima de Lima, está marcando época. Igualó con su victoria ante Gremio la marca histórica que había registrado el de Vanderlei Luxemburgo en 2011 con Ronaldinho como estrella. Aunque existen diferencias sustanciales que definen como única a esta versión 2019. Desde detalles menores -como que aquél Fla de hace ocho años contó dos amistosos para abultar su invicto- hasta diferencias realmente significativas, como su poderío ofensivo.

Gabigol y Bruno Henrique celebran uno de los goles de Flamengo en esta increíble racha de 25 partidos sin perder (AFP).

Porque entre el efectivo -y a veces díscolo- Gabigol y el incisivo y veloz Bruno Henrique llevan convertidos 70 goles en el año. El primero es el goleador de la Libertadores (7); el segundo, el máximo asistidor (5). Y entre los dos, además, suman 63 remates al arco en lo que va de la Copa. Datos que relucen gracias a una sólida base que los sustenta: un arquero firme como Diego Alves (recibió ocho goles en 11 partidos en la Copa), la potencia de dos laterales con proyección y fajina como Rafinha y Filipe Luis, la conjugación de marca y juego en el medio del tándem Éverton Ribeiro-Gerson o el fútbol de De Arrascaeta.

Este Flamengo se destaca además por su ambición. Jorge Jesus hasta ayer nunca había cambiado más de tres o cuatro futbolistas entre un encuentro y otro, incluso cuando los períodos de descanso no eran largos. No quiso dejar de lado ninguna competencia. Y es que el próximo rival de River está cerca de ser el campeón del Brasileirao: para ganarlo le alcanzará con que Palmeiras pierda un partido, algo que podría ocurrir el día después de la final de Lima, cuando los paulistas enfrenten a Gremio. Fla aspira a meter, entonces, dos vueltas en un solo finde. La local quedó ahí nomás en el 1 a 0 en Porto Alegre, donde el DT cambió su estrategia: sólo utilizó a Diego Alves, De Arrascaeta, Gabigol y los ingresados Rodrigo Caio y Éverton Ribeiro. El portugués consideró que de usar a toda la base hubiera perdido dos días de entrenamiento hasta recuperarlos cuando sólo tenía cinco prácticas previas al juego decisivo en Perú.

Jorge Jesus llegó a Flamengo luego de la Copa América y modificó una estructura táctica y estratégica que le trajo éxito (Lance!).

Flamengo está cosechando los éxitos de un proceso de refundación que inició en 2013, cuando arrastraba un pasivo preocupante producto de errores groseros de gestión y de pésimas decisiones deportivas. Hace seis años eligió a los juveniles por encima de las figuras, bajó los costos del fútbol y comenzó a equilibrar sus finanzas. No despilfarró sus ingresos, que el año pasado superaron los u$s 130 millones, consiguió ventas millonarias (le entraron € 45.000.000 por la de Vinicius Jr al Real Madrid) y apostó por un equipo con futbolistas de elite como Rafinha, Filipe Luis, De Arrascaeta y el propio Gabigol.

El masterplan apuntó tanto a mejorar el complejo de entrenamiento del club como así también a aportarles todas las comodidades a sus deportistas. Un ejemplo: el plantel de Flamengo viaja en charter a cada uno de sus partidos, lo que en Brasil resulta una ventaja dadas las largas distancias a recorrer. Y también invirtió reales en tecnología médica: cuenta con un equipamiento importado de Europa para que los futbolistas puedan rehabilitarse más rápido entre partidos, clave dado el desgastante fixture brasileño. Por algo está intratable el próximo rival de River, que aspira a ganar la Libertadores 38 años después de su primera estrella de América. Por algo es el increíble Fla.

YO DIGO - LEO BURLÁ (Periodista brasileño de UOL / Río de Janeiro)

Flamengo llega a la semana más importante del año con una marca impresionante de resultados. Desde el 4 de agosto no dejó pasar ningún juego. Ganó con resultados abultados, como el 5-0 ante Gremio en la Copa o el 4-0 a Corinthians y el 3-0 a Palmeiras en el torneo... Y siempre jugando muy bien. Es una situación inusitada: el domingo, cuando aún esté en Lima, puede consagrarse en el Brasileirao sin entrar al campo.

La Libertadores es una obsesión muy grande para Flamengo. La ansiedad que vive su torcida es tremenda. Y el clima en Rio es de confianza absoluta. Flamengo sabe bien que va a tener un rival inmenso del otro lado y le tiene mucho respeto a River, un absoluto respeto, aunque el resultado ante Gremio era lo que faltaba al equipo de Jorge Jesús para que la confianza sea todavía mayor.

