エヴァン・ラトリフ ジャーナリスト。『WIRED』をはじめ、さまざまな雑誌で記事を執筆。オンラインメディアプラットフォーム「Atavist」共同設立者・編集主幹。著書に『Mastermind: Drugs, Empire, Murder, Betrayal』（2019年）がある。

前篇はこちら：ビットコインの開発者「サトシ・ナカモト」の正体は、裏社会の帝王なのか？（前篇）

ポール・ルルーとサトシ・ナカモトに共通するスキルや動機、利害関係のほかに、もうひとつ、わたしをルルー＝サトシ説のほうへ傾かせていたものがあった。それは、匿名性だ。サトシの正体が謎に包まれてきたのは、彼が匿名性を確保するために異常な努力を払ったからだ。その手法を簡単には見つけられないということは、わたし自身の体験からもよくわかっていた。10年にわたって匿名性を暴こうとしても、これらの攻撃に耐えてきたからである。ルルーが生涯を通じて磨いていたのは、まさにこの、身元がばれないようにする能力だったのだ。

ルルーは、自分のビジネスが次第に犯罪の性格を帯びていくなか、何年かをかけて身元がわからないようにしていった。部下には、暗号化ツールや使い捨てメールアドレス、追跡不可能なプロキシの使用について、細かい指示を出していた。政府の監視が及ばない、暗号化されたメールサーヴァーを自分で構築してもいた。複数の名義で活動し（ルルーから信頼されていた部下ですら、彼の本名を知らない人がいた）、偽造パスポートも何冊か所持していた。

サトシとサロチ

そうした名義のひとつに、サトシとの薄くはあるが興味深いつながりを示すものとして注目されてきたものがある。それは、コンゴ民主共和国の外交パスポートに記されていた。ルルーは外交特権を隠れみのにしようと、長年、外交官ら用のパスポートの入手を企てていて、ようやく手に入れたのがコンゴ民主共和国のものだった。そのパスポートの氏名はこう記されている。「ポール・サロチ・カルダー・ルルー」──。サロチとサトシ。16年にわたしがこのパスポートのコピーを公表したとき、ネット上で指摘された通り、ここでふたつの偽名が交差していた。

ひょっとしてルルーは、ビットコインで使った偽名をほんの少し変えて使い回したのだろうか？ 当時、わたしはこの偶然の一致をあまり重視しなかった。ひとつには、腐敗した現地の当局者に渡す現金10万ドルを胸に巻いて、コンゴ民主共和国に出向いた部下ふたりのうち、ひとりを実際にインタヴューしていたからだ。彼によると、ルルーは「サロチ」という名前を自分で選んですらいなかった。それはおそらく、その当局者がパスポートを本物らしくみせるために選んだ、コンゴ人ふうの名前だったのだ。

だが、このパスポートについてあらためて考えてみると、自分は当時、順序を逆に見ていたのかもしれないと思えてきた。つまり、「サトシ」を少し変えて「サロチ」にしたという話ではなく、「サロチ」という名前から「サトシ」が生まれたのだったとしたら？ もしかするとルルーは、新しいプロジェクトを匿名で始めるために名前を探していていたときに、大切にしている外交パスポートの名前をちょっぴり変更して、いかにも日本人ふうの名前にしようと思いついたのかもしれない。わたしはそのパスポートの発行日をもう一度確認してみた。08年8月とあった。サトシがバックに初めて連絡をとる2週間前だ。

そう気づいた瞬間、ルルー＝サトシという大団円に向かうストーリーが頭のなかで止まらなくなった。ルルーの経歴は、サトシの登場や彼の手法と適合するばかりか、彼が消えた謎もうまく説明できるように思えてきた。サトシは、内部告発サイト「WikiLeaks」 が──彼の公然の反対にもかかわらず──ビットコインでの寄付を受け付け始めた直後の10年12月に、ビットコインのフォーラムからこつぜんと姿を消す。「WikiLeaksがスズメバチの巣を蹴り、その大群がわれわれのほうに向かってきている」。サトシはその直前にそんな有名な投稿をしている。生まれたばかりの通貨がネガティヴなかたちで注目されることを懸念するのは、当然と言えば当然だ。だが、サトシはなぜフォーラムから完全に姿を消したのだろうか？

ルルーには、WikiLeaksがもたらすような注目を恐れる理由が誰よりも多くあったのではないだろうか。そのころまでに、彼はマニラにある米国大使館の内通者から、米国政府が自分の行方を追っているという情報をつかんでいた。また、10年末は彼にとって忙しい時期だった。同年12月、彼は自身の右腕を含む部下3人の殺害を手配し、その遺体を海に沈める手助けもしていたからだ。

サトシは11年半ばを最後に消息がわからなくなる（14年、フォーラムに当初はサトシのものとされていた投稿があったが、いまでは流出したサトシの昔のメールアドレスを使ったなりすましだったとみられている）。ビットコインの生みの親はそのころまでに、責任の大半をほかの人、なかでもマサチューセッツ在住のソフトウェア開発者、ギャヴィン・アンダーセンに引き継いでいた。「わたしは別のことに着手しています」とサトシはほかのビットコイン開発者に書き送っている。「（ビットコインは）ギャヴィンやみんなに任せて安泰です」。11年4月、アンダーセンがサトシに、中央情報局（CIA）でビットコインについて話そうと計画していると伝えると、サトシは以後、一切返信しなくなる。当時、CIAと聞いたとたんに連絡を絶ちそうな人物は、誰よりもまずポール・ルルーだったはずだ。

このころから、サトシを巡る出来事の時系列が、まるで無限に採掘される仮想通貨のように頭のなかに浮かんでは離れなくなっていた。友人の誕生日パーティーに参加したとき、知らない人から何をたくらんでいるんですかと無邪気に訊かれて、この謎の講釈を垂れている始末だった。「いいですか、ルルーが12年に逮捕されたことで、サトシをとり巻く最も興味深い疑問のひとつが片づけられるのです」。相手がそろそろとバーのほうへ逃げて行くのを尻目に、わたしは続けた。「初めに採掘された100万ビットコインを、なぜ誰も動かしたり、使ったりしていないんでしょうか」

考えてみると、その通りだ。これまで、サトシはお金を必要としていない、もしくは欲しがっていない個人あるいは集団に違いないと想定されてきた。そうでなければ、秘蔵の通貨へのプライヴェートキーをすでに墓場まで持って行ったはずだと考えられてきた。これに対して、ルルーは第3の可能性があることを示した。12年9月の時点で、サトシが保有するビットコインは1200万ドル（約13億円）前後の価値があった。そのころのルルーにとってはとるに足らない額で、いずれにせよ当時はこれほどの量のビットコインをハードカレンシー（国際決済通貨）に交換するのは不可能に近かった。その後、ルルーは突然動きがとれなくなった揚げ句、おとり捜査で逮捕され、かねて彼にとっては無用だった財産へのプライヴェートキーも利用できなくなった──。

湧き出る不利な証拠

言うまでもなく、わたしはジャーナリストであり、スプレッドシートの一方の列にずらりと並んだものが壮観だからといって、それに気おされて終わりというわけにはいかない。というわけで、シートのもう一方の列、つまり、ルルー＝サトシ説に「不利」な証拠のほうもしっかり見直してみることにした。例えば、ビットコインのホワイトペーパーがアカデミックな文体で書かれていることは、ルルーの独学の、どう見てもアカデミックでない、形式張らないスタイルとはそぐわない。ただ、ホワイトペーパーはビジネスの世界でもよく発行されるものだし、またE4Mをリリースしたころまでさかのぼると、ルルーは明らかにアカデミックな暗号学に傾倒していた。

もっと細かい部分でも疑問点があった。これまで数多く行なわれてきたサトシ探しのひとつで、ある人は、彼の書いたものではほぼ例外なく、ピリオドのあとにスペースがふたつ置かれていることに気づいていた。これは比較的珍しい癖だと言える。だが、ルルーが書いたものでは、わたしの読んだ限り、スペースはひとつだった。また、「ソースコード」という単語を、サトシが「sourcecode」と続けて書いているのに対して、ルルーは「source code」と2語に分けて書いているという違いもあった。とはいえ、わたしが調べてみたところ、サトシの書いたものには、ピリオドのあとのスペースがひとつだけのものも、数は少ないがあることがわかった。もしかすると、サトシはスペースを一定の方式でオートコレクトするエディターをときどき使っていたのかもしれない。あるいは、ルルーもそうしていたのかもしれない。

ふたりの間には、基本的な考え方の面でも少し違いがあるようだった。例えば、サトシはビットコインについて、スパムに対する解決策になりえるという考えを平然と示したことがある。これに対してルルーは、処方薬のオンライン販売網を運営していたころ、その「営業」のために世界でも類を見ないほど膨大な数のスパムを自ら発信していた。もっとも、ルルーは多面的な人物であり、親族のひとりからは、彼は長らく、紀行作家（！）になることをひそかに夢見ていたと聞いたこともある。少なくとも彼が、自分自身がつくり出した問題に対して解決策を出しても全然おかしくないような人物なのは確かだ。

だが、こうした食い違いはどれも、ルルーとサトシが重なり合うように見える部分、つまり、ふたりが同一人物であれば、非常に多くの面でつじつまが合いそうなところに比べると、分が悪いと言わざるをえなかった。両者が交錯する点には、ルルーを巡って新たに明らかになった事実も含めてよいだろう。それは、彼が悪名高いハッカー集団「UGNazi」に属するミア・イスラムという人物とつながっていたことだ。これは、ルルーを巡る話で最近では最も奇妙と言ってよいかもしれない展開だった。イスラムは、うその通報によって警察の特殊部隊などを派遣させるスワッティング の常習犯、ネット上の騒ぎの扇動者として知られ、クレジットカード詐欺で投獄された。ルルーとは、ニューヨークの同じ施設に、数カ月にわたって入れられていたときに知り合った。イスラムが別の施設に移されたあと、フィリピンでの事業再開に向けてルルーが彼と電話で（パラリーガルに協力させたのだった）打ち合わせをしていたことが発覚している。イスラムは18年5月に出所し、当局によると、その後行方をくらませた。

同年の秋、セキュリティが保護されたチャットを通じて、わたしの元にイスラムから連絡があった。彼は、実はマニラに移住していて、ルルーと話し合った「暗号（crypto） プロジェクト」に取り組んでいると明かした。彼はいまや、ルルーのことを「おやじ」と呼ぶようになっていた。

数週間にわたる会話のなかで、イスラムは、ルルーの出所に備えた下準備をしているとも説明している。わたしは、ルルーのフィリピンのとり巻きグループ内での活動には注意したほうがいい、と忠告した。「そちらの悪者たちは、何の意味もなくあなたを殺しますよ」

「そうだな、人は意味もなく殺すもんだ」と彼は答えた。「お互い様ってわけだ」



その2日後、イスラムは、UGNaziのメンバーだったもうひとりの男と共に、その男の米国人ガールフレンドの遺体をマニラ湾に遺棄しようとしていたところを発見されている（イスラムは現在、殺人罪の公判開始を待っていて、この奇妙な事件についての説明は二転三転している）。

彼との会話の記録をあらためて読み直してみると、イスラムのあるコメントに目が留まった。それは、「ポールがあれだけのことをやった本当の理由」をあなたは理解していない、というものだった。彼はこう書いていた。「それは名声のためじゃなかったし、最終的な目標はカネだけじゃなかったんだ」

「では、何が理由だというんですか」とわたしが訊ねると、「自分にそれができると証明してみせること。まあ、退屈に聞こえるだろうけどな」と彼は答え、こう続けていた。「あんたがまだ解き明かしていないことが山ほどあるぜ」

