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関東鉄道（土浦市）は、東日本豪雨に伴う水害の影響で開催を見合わせていた常総線の「ビール列車」「気動車体験運転会」の人気イベントを再開させる。常総市の復興は道半ばだが、イベントで人を呼び込み、被災地域の活性化に結び付けるのが狙いだ。“朗報”に鉄道ファンからも喜びの声が上がっている。

◆サプライズも

車窓を楽しみながらのどを潤せる「ビール列車」は３月１９、２０の両日に再開する。常総市の名物をそろえた特別弁当の提供、観光大使「千姫さま」の特別乗車、マスコットキャラクター「千姫ちゃま」の水海道駅でのお出迎え－。「常総復興」と銘打って市の魅力を盛り込んだ。“サプライズ”も用意するという。

参加料金は１日乗車券と特別弁当、ビール飲み放題、プレゼント付きで５千円。定員は各日１００人。申し込みは関東鉄道鉄道部（電）０２９・８２２・３７１８。各駅の窓口でも受け付けている。

◆「じかに感じて」

同社の担当者は「参加することで関東鉄道の復旧と常総市の復興への道のりをじかに感じてほしい」としている。ビール列車の運行は平成２３年１１月に始まり、これまでの５５回で延べ約３６００人が利用した。