Depuis février, une dizaine de femmes, seules, ont été sexuellement agressées dans le quartier de Cricklewood, dans le nord-ouest de Londres. Le modus operandi est toujours à peu près le même : à la sortie de la station de métro Willesden Green, l'homme prend en chasse une femme seule, essaie de lui parler, de l'embrasser ou de l'étreindre, avant de l'agresser.

La police londonienne (MET), qui croit savoir que ces agressions sont le fait d'une seule et même personne, a arrêté un homme la semaine dernière avant de le relâcher le temps de l'enquête. D'ici à ce qu'elle aboutisse, la police a donné divers conseils aux femmes voyageant seules dans ce quartier, rapporte la BBC. «Les femmes seules qui passent par là doivent être prudentes», conseille l'inspectrice Laura Avery. «Tenez-vous en toujours à des rues correctement éclairées. Si possible, prévenez quelqu'un de l'heure à laquelle vous rentrez et du chemin que vous empruntez. Enfin, soyez toujours aux aguets, donc n'utilisez pas d'écouteurs ou d'appareils électroniques portatifs.»

"Victim blaming"

Les écouteurs ne violent pas les femmes

Des recommandations, largement pointées du doigt sur les réseaux sociaux. Certains voient dans ces précautions, une façon de rejeter la faute sur les femmes (c'est ce qu'on appelle le «victim blaming») pour leur comportement «imprudent» ou leur «inattention» plutôt que sur les auteurs.

Jessica Eaton, activiste britannique qui milite pour la reconnaissance des victimes d'agressions sexuelles, est l'une d'elles. «Les écouteurs ne violent pas les femmes. Pas plus que les jupes, les rues sombres, les clubs, l'alcool, les soirées ou les uniformes scolaires. Nommez les auteurs. Nommez le problème. On ne peut rien faire si on ne peut même pas en parler», a-t-elle écrit sur Twitter.

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Interrogée par la BBC, elle a continué de s'en prendre à l'hypocrisie, selon elle, de la police. «Lors d'une attaque terroriste, tout le monde nous dit de "continuer à vivre normalement", de ne surtout pas "sacrifier nos habitudes"... mais quand les femmes sont violées et agressées, on leur demande de changer leur comportement, de faire les choses différement. Pourquoi devrions-nous le faire ?».

«Si vous voulez que les femmes arrêtent de porter des écouteurs, dites leur aussi de ne pas marcher seules la nuit venue. Peut-être qu'un couvre-feu serait une bonne idée ? Il commence à faire nuit tôt, pourquoi ne pas le fixer à quatre heures de l'après-midi ?», ironise une autre femme sur twitter.

Une avocate en a profité pour expliquer le rôle que peuvent avoir ces fameux écouteurs. «De nombreuses femmes utilisent des écouteurs précisément pour éviter les remarques et les attentions non voulues de certains hommes, surtout dans les transports publics et parfois, sans même écouter de musique!»

Des réactions inverses ont toutefois été entendues, défendant la police et ses «conseils de bon sens», et expliquant qu'il était naturel que tout un chacun doive s'assurer de sa propre sécurité et ne pas prendre de risques inutiles. De son côté, la MET a tenu à désamorcer la polémique. Elle a expliqué à la BBC que ces quelques précautions s'adressaient à tout le monde et pas seulement aux femmes.