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■すぐやる課命名、４４年前に騒動

英国ネス湖のネッシー、北海道・屈斜路湖のクッシー。ご当地グルメならぬ、怪しげな“ご当地生物”の話はあちこちにある。本県の代表格は昭和５６年夏に話題になった雄蛇ケ池（東金市）の「オジャッシー」であろうか。その正体は、寒天質の巨大な群体を形成するオオマリコケムシだったとされる。

東京に近い松戸市の江戸川にも、さらに古い４７年１０月、「怪獣」「怪物」などと地域を騒がせた謎の生物がいた。その名も「マツドドン」。こちらの正体は４４年が経った現在も分かっていない。

マツドドンは、部署にとらわれず市民の困りごとに対処するという新奇性から、当時全国的に注目を浴びていた市の「すぐやる課」が命名したとされる。行政のお墨付きを得た謎の生物というのは珍しいパターンである。

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すぐやる課を訪問すると、若い職員は、マツドドンを探して元自衛官の臼井銀次郎課長（当時）らが出動したときのものとされる写真４枚を出してきた。「これ以外の記録は一切残っていません」。名付け親の課なのにつれない。写真の中の課員らは記者らしき人々を引き連れ、双眼鏡をのぞいている。

初代課長の臼井氏はすでに亡くなっているが、同課ＯＢの吉岡義夫さんに話を聞けた。「『アザラシみたいな物体が浮かんでいる』と市民から電話があったので、（自分以外の）職員３人が行った」という。目撃されたのは、松戸市の古ケ崎水門付近。対岸は埼玉県三郷市で、東京にも近い場所だ。

当時の新聞報道によると、通報者以外にもかなりの人が「マツドドンを目撃した」と名乗り出たようで、各紙は「頭が丸い」「茶褐色」、さらには「全長３メートル」「愛嬌のある顔」といった真贋不明の目撃情報を紹介している。正体についてはアザラシのほかヌートリア、トド、カメ、スナメリクジラ、カワウソ…とさまざまな説が書かれ、「カッパ説を力説する人もいる」とも。竿とサンマを持ち、話題の主を釣りに来た人もいたという。

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吉岡さんによれば、すぐやる課はマツドドンを発見できず、騒動は間もなく自然消滅した。後年にもマツドドン（子孫？）の目撃情報が取り沙汰されたことはあったものの、メディアなどで話題になることはほぼなくなった。

川沿いを散策する人たちに話を聞いてみた。だが、若い人や新住民はマツドドン騒動を知らない。古くからの住民も意外に知らない。逆にこちらが質問されて説明するばかりである。

ようやく見つけた証言者は、いつもこの辺りで散歩や釣りをしているという近隣の男性（７９）だった。「見たことないけど、『怪魚』と言われていた。これぐらいだったかな…」。迷いながら広げた手の幅は２メートルほど。

「見物人が大勢来ていたけど、一時的だったね。いやあ、久しぶりに思い出したよ」

伝説、というよりは「忘れられた存在」か。少し寂しい。黒っぽく見えた江戸川の水は、近づくと意外に澄んでいる。しばらく水面を見つめてみたが、怪魚の波紋が広がることはなかった。（芦川雄大）＝おわり