夜な夜な一人でスナックを訪れる女性が増えている。夜の社交場を安全な心の拠り所にしてほしいと、女子向けスナック講座もあるほどだ。

女性たちはなぜスナックに足を運ぶのか。｢みんな甘え下手になってんだよ｣、女性たちはスナックのオーナーのそんな言葉に真剣に耳を傾ける。

スナックの店内は、女性でいっぱいだ。女性たちがスナックに導かれるわけは。

2018年2月上旬、赤坂駅から歩いて2分、いくつかのスナックが入るビルにたどり着いた。恐る恐る地下に降り、｢スナック玉ちゃん｣の扉を開けた。土曜日の夕方というのに、店内は若い女性たち約30人で、すし詰め状態だ。

｢スナックって、こんなに温かいところなんだ｣

ニットにパンツ姿の会社員女性（35）は、友人に連れられ、この日、ほぼ初めてスナックを訪れた。｢毎日が職場と家の往復。普段は一人で入れるビアバーとかでサクッと飲んで帰るけど、温かくしてくれる人と喋れたらいいな｣とほろ酔いで話す。

友達や家族ではダメ？と聞くと、女性は｢悩みを相談するのは、いつも決まった友人で、同じことを言ってくれる。友人の話も聞く側に回っちゃって。だからと言って、ネットに書き込むのもって｣とつぶやく。悩みは？の問いに、｢結婚をしないと、ずっと結婚のことを考えてしまうじゃないですか｣と女性は明るく話す。

熊本県とスナック玉ちゃんの共同企画のため、期間限定で｢スナックくまちゃん｣として営業した。

女性の仕事は｢いつもパソコンに向かう業務｣。社会人経験を重ねるにつれ、新しい出会いはなくなった。たまに出会ったとしても同じような境遇の人たちばかり。

｢全く知らない他人の話を聞きたい。普通の場でそういう人と接点がなくて、軽く相談に乗ってくれるところがほしい。想像もつかない人生を歩んでいる人の話を聞きたいし、ざっくばらんに話をしたい｣と他人を求める。スナックの重い扉を開けないと言えないこともある、そこでママや良いおじさんに会うと希望になるという。

見知った仲はかえって気を遣うのか、｢『甘えられない人が多い』というのは、まさに。みんな、居場所を求めているんだと思う｣。


｢ママに心のトリミング｣

スナックの教科書なるものも登場。教科書を読み込む女性たち。

この日、スナック玉ちゃんに女性たちが集まっていたのは、｢スナック女子入門講座｣が開かれていたためだ。定員25人の枠が埋まり、増席して29人の一般の参加者とママらが集まった。

講師は、スナックのオーナーでお笑いタレントの玉袋筋太郎さん（通称・玉ちゃん）と、“スナックライター”の五十嵐真由子さん（42）。玉ちゃんは、こう切り出した。

｢SNSで生きてる皆さま、あえて、スナックネットワークサービス（SNS）を語りたい。クリックより、スナックじゃないですか｣

｢みんな甘え下手になってんだよ、腹見せると楽よ。ママはプロだから。トリマーとしてはプロだから、心のトリミングをしてもらうっていうか｣

余計なつながりがない人の方が気楽

スナック玉ちゃんのママ・沙那さんは24歳。

会社員の女性（32）と講座に参加した女性は、玉ちゃんの考えに共感する。

｢腹を見せられない。働く女性が自分をさらけ出して飲む場所がない気がする。帰り道に、コンビニで1人でご飯を買って、という生活も恥ずかしい｣

友人の女性は｢十分にさらけ出しているよ｣とツッコミを入れたが、｢コアな部分は、逆に余計なつながりのない人の方が気楽なんじゃないですか｣と理解する。

初めてスナックに来たという30代の女性もこう語る。

｢知らない人の方が、友人に言いにくいようなことを言えるし、友人だと正直にアドバイスをしてくれない｣

またスナック歴5年の女性（大阪府出身）は｢都会では言えない悩みを、地方出張でスナックに行ったときに、ぽろっと言ってしまう｣

それぞれがゆるいつながりを求め、支えられるようだった。

講座には50代の主婦らの姿もあった。

主婦の女性（59）からは｢親、きょうだいが亡くなり、子どもはパートナーもいて人生もある。主人は働いていて、奥さんの話は聞かないじゃないですか（笑）。家にいても話す相手がいない｣

そんな切実な声が聞こえた。

減る社内コミュニケーションの代替？

講師の五十嵐さんは、近年、都心のスナックで、女性を見かけるようになったという。ママから｢1人で来る女性が増えた｣と聞くようにもなった。肌感覚でスナックを愛用する女性が増えているように感じている。

｢30代、40代になると、鎧を着てしまい、今さら自分をどう解放したらいいか、わからなくなっている。スナックはその手ほどきをしてくれ、解放できる現実の世界｣

さらに、働き方改革により、｢残業をせずに生産性を求められるので、社内のコミュニケーションが減っているんじゃない｣と加える。

五十嵐さん自身は元楽天の社員だった。当時は｢部下を育てるには威厳を保たないといけない。家庭では女性、妻と見られ、夫も仕事をしているので、仕事の弱音を吐きにくい｣という経験をした。そこで頼ったのが｢人生の大先輩がいるコミュニティー｣のスナックだった。｢お客さんが向こうから自分をさらけ出してくれるので楽だった｣。通い出して10年になる。

最近では都内に女性専用のスナックが出現。今回は、スナックと自治体が初めてコラボした、熊本県との共催講座。熊本県は、経済的に余裕のある40代男性に県をPRしようと、スナックを拠点に選んだが、｢予想外に女性が多かった。女性は発信力がある｣（県広報）とうれしい結果に。講座には、｢ブームに乗って、スナックを始めたい｣という女性もいた。

じわじわと増えるスナック女子向けに、五十嵐さんはスナック入門書とも言うべき教科書を作った。教科書によれば、

扉の前やダクトの近くで耳を澄まし、中から聞こえる歌声で客層の年代を判断する。

勢いよく扉を開けると、鈴がなるお店があるので、そっと開けて、店内の様子を見る。

などがポイントのようだ。

講座は熊本県との共同企画のため、店内には、くまモンもいた。

｢スナックには、こうならないと、他人からこう見られないと、という縛りはない。マイクを持つとみんな壊れますから（笑）｣と五十嵐さん。

スナック（バー、キャバレー、ナイトクラブ）の店舗数は、総務省の経済センサス基礎調査によると、2009年から2014年に2割が閉鎖した。一方、カラオケ白書によると、業務用のカラオケの台数は、カラオケボックスよりも｢酒場市場｣の方が導入台数が多い。講座には市場規模を拡大しようと、カラオケメーカーの関係者らも営業に訪れていた。

しかし、女性たちはそんな心配をよそに、講座の終盤になると、マイクを奪い合うように、｢異邦人｣など、昭和の歌謡曲を次々予約し、客が一体になって曲の世界を作り上げていた。

｢すごいな、女性は。ここで歌えって言われても歌えないよ｣

女性とは裏腹に、男性たちが店の脇でぼそっとつぶやいていた。

（文、撮影・木許はるみ）