Rude départ pour l’équipe de Stephen Harper. Le Parti conservateur poursuit sa dégringolade dans les intentions de vote, révèle le premier sondage Léger-Le Devoir-Le Journal de Montréal-Le Journal de Québec mené depuis le déclenchement des élections. La course qui s’amorce s’effectuera donc bel et bien à trois à l’échelle du pays, tandis qu’au Québec, les électeurs semblent déterminés à revenir à la charge avec une seconde vague orange.

Réalisé de lundi à mercredi auprès de plus de 2000 répondants de partout au pays, le sondage accorde le tiers des intentions de vote des Canadiens au Nouveau Parti démocratique (NPD) de Thomas Mulcair. Les libéraux doublent les conservateurs pour la première fois depuis le mois de mai, pour se hisser au second rang, avec 28 % des voix, un bond de trois points depuis le précédent sondage Léger, mené avant le déclenchement des élections. Les conservateurs tombent de 5 points, pour obtenir 27 % d’appuis. Les Canadiens ne semblent pas avoir digéré d’être projetés en élections au beau milieu de l’été.

Au Québec, le NPD se retrouve bien en selle avec 40 % des intentions de vote, sa plus forte performance à l’échelle du pays, et pratiquement autant qu’aux élections générales de 2011, alors que Jack Layton avait récolté 43 % des suffrages à l’échelle de la province. Les libéraux obtiennent 21 % d’appui et le Parti conservateur 17 %, ce qui représente pour ce dernier une chute de 6 points de pourcentage.

Après avoir vu ses appuis monter, puis fléchir, le Bloc québécois de Gilles Duceppe voit son soutien croître doucement pour atteindre 21 %, contre 19 % au précédent coup de sonde. Si des élections avaient été tenues au cours des derniers jours, le Canada se serait vraisemblablement retrouvé avec un gouvernement minoritaire. Ces sondages s’inscrivent dans la tendance observée depuis le début des élections, qui placent le Parti conservateur et le NPD à égalité, le PLC traînant de quelques points.

Une volonté de changement indéniable

Au-delà de leur positionnement dans les intentions de vote, les troupes conservatrices ont plusieurs raisons de s’inquiéter, croit le sondeur Jean-Marc Léger.

Six Canadiens sur dix et les trois quarts des Québécois sont aujourd’hui convaincus de la nécessité de changer de gouvernement. « On voit que les conservateurs s’éloignent du pouvoir », résume le président de Léger Marketing.

Les enjeux mis de l’avant par M. Harper depuis le déclenchement des hostilités semblent par ailleurs peu coller aux priorités des électeurs. Qui plus est, les personnes ayant l’intention de voter pour le NPD et le PLC semblent très peu enclines à offrir leur soutien au Parti conservateur lorsqu’on leur demande de nommer un second choix de parti.

« Cela signifie que la réserve d’électeurs potentiels des conservateurs est extrêmement faible. Non seulement leurs votes baissent, mais en plus ils n’ont qu’un potentiel de croissance faible. Ils ne peuvent espérer de monter qu’à 34 % seulement en ce moment, alors que les autres partis, même le Bloc, ont un potentiel de hausse [plus important]. » Pire encore pour M. Harper, 43 % des répondants affirment qu’ils « ne voteraient jamais » pour le Parti conservateur, plus du double de réponses obtenues que toute autre formation politique.

Mince consolation pour les conservateurs : leurs appuis au Québec semblent se concentrer dans la région de la capitale nationale et de la Beauce, ce qui laisse croire qu’ils pourraient reprendre, dans ces secteurs, certains des sièges perdus aux mains de néodémocrates en 2011. Deux ou trois sièges de plus seraient à portée de main de M. Harper, qui détient un appui de 37 % actuellement dans la région de Québec, selon le sondeur. Le PCC ne compte que cinq sièges au Québec à l’heure actuelle.

Trudeau en hausse

La situation est nettement plus positive pour Justin Trudeau et les libéraux, qui accusaient depuis de nombreux mois du retard face à ses adversaires. La popularité du PLC a comme particularité d’être associée principalement à celle de son chef. « Il faut bien surveiller la performance des libéraux, particulièrement en Ontario et aussi au Québec, dit Jean-Marc Léger. Mais le NPD se montre très résistant face aux attaques. »

La question est donc de savoir qui, des formations de Justin Trudeau et de Thomas Mulcair, incarne véritablement ce changement tant souhaité par les électeurs. À cette question, le tiers des répondants répondent en désignant les troupes de Thomas Mulcair, contre seulement 19 % pour le PLC. « C’est là que le NPD se distingue royalement du PLC, par exemple en ce qui concerne son contenu. Le NPD est clairement davantage en symbiose avec les priorités des Canadiens que ne l’est le PLC. »

Thomas Mulcair est également nettement en avance quand vient le temps de choisir celui qui ferait le meilleur premier ministre. 28 % des répondants lui auraient accordé leur confiance, contre seulement 20 % pour MM. Harper et Trudeau.

Précisons que ce sondage a été mené sur Internet auprès de 2095 répondants, dont 987 au Québec, entre le 10 et le 12 août 2015. Un échantillon probabiliste de taille identique aurait comporté une marge d’erreur de plus ou moins 2,1 %, 19 fois sur 20.