Nabih Berri (à gauche) et François Hollande marchent le long des bâtiments du parlement, juste après l'arrivée du président français à Beyrouth, le 16 avril 2016. STEPHANE DE SAKUTIN / AFP

A Beyrouth, où il a commencé, samedi 16 avril, une visite de travail de deux jours, le président François Hollande a annoncé son intention d’accélérer sensiblement le soutien de la France pour aider le Liban à faire face à la crise des réfugiés fuyant la guerre en Syrie. En 2016, une aide d’urgence de 50 millions d’euros sera allouée au Liban, qui accueille près de 1,5 million de Syriens. Au cours de la période 2016-2018, ce sont 100 millions d’euros d’aide d’urgence qui lui seront accordés. Cette aide trisannuelle avait été annoncée, le 3 mars, à la conférence des donateurs de Londres, parallèlement à l’octroi d’une aide de 100 millions d’euros pour les autres pays limitrophes de la Syrie, notamment la Turquie et la Jordanie.

Le chef de l’Etat français a également annoncé son intention d’accueillir en France trois mille Syriens actuellement réfugiés au Liban au cours des deux prochaines années. Ce programme de réinstallation est piloté par le Haut Comité aux réfugiés (HCR) et l’Office français de protection des réfugiés et apatrides (Ofpra). En 2015, six cent dix Syriens avaient été réinstallés en France, des réinstallations qui comptent parmi les trente mille relocalisations de réfugiés syriens promises cete année-là par Paris à ses partenaires européens. Un chiffre qui est encore très loin d’être atteint.

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Dimanche 17 avril, François Hollande devait rencontrer, près de la frontière avec la Syrie, deux familles syriennes en passe d’être réinstallées en France, après une entrevue avec des réfugiés d’un camp informel et des organisations non gouvernementales qui travaillent auprès d’eux.

Crise politique

La crise politique que traverse le Liban, confronté à une vacance de la présidence depuis deux ans, a été au centre des entretiens bilatéraux de la première journée. « Nous devons au Liban la solidarité et l’assistance. Nous le faisons dans un esprit de respect et d’amitié et sans ingérence », a dit François Hollande. A la question de savoir si la France avait un favori pour la présidentielle, le président français a répondu « nous n’avons qu’un candidat, c’est le Liban lui-même ».

Dans le palais du Sérail, le premier ministre, Tammam Salam, a appelé la France à entreprendre des démarches auprès de ses « amis » pour aider le Liban à résoudre la crise institutionnelle. M. Hollande a répondu favorablement à la demande du premier ministre de mobiliser la communauté internationale. Le ministre des affaires étrangères, Jean-Marc Ayrault, se rendra le 27 mai à Beyrouth pour y rencontrer les parties libanaises et les faire discuter. L’objectif est de mettre sur pied une réunion du Groupe de soutien international pour le Liban, en coordination avec les Nations unies, pour montrer le rassemblement de la communauté internationale dans ce dossier.

« Il convient de créer une dynamique positive autour de la remise sur pied institutionnelle, politique, économique et sécuritaire par rapport aux forces de blocage. La clé est quelque part entre la résolution des problèmes de l’équation politique au sein du Liban et les problèmes d’influence étrangère », explique une source diplomatique. La lutte d’influence qui oppose l’Arabie saoudite, sunnite, et l’Iran, chiite, est au cœur de la crise politique libanaise et des conflits que traverse la région. « Le temps ne peut pas régler les problèmes à la place des hommes et des femmes. C’est à nous de prendre nos responsabilités et de ne pas mettre notre destin dans les mains de puissances extérieures », a plaidé le président Hollande.

Renforcer les capacités militaires du Liban

Après la suspension par l’Arabie saoudite du contrat de 2,2 milliards d’euros (dit « Donas ») de fournitures d’armements français au Liban, conclu en avril 2015, Paris a décidé d’accroître son soutien direct aux forces armées libanaises. « La France fera en sorte que la sécurité du Liban puisse être renforcée par le biais de la coopération militaire », a annoncé le président français, soulignant que « la sécurité du Liban, c’est aussi la sécurité de la France ».

Le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, doit décider avec son homologue libanais des moyens de renforcer les capacités militaires du Liban dans l’immédiat. L’aide devrait porter sur des équipements, des matériels et des formations, notamment dans les domaines du renseignement et de la lutte contre les engins explosifs.

François Hollande a également annoncé le maintien des effectifs français de la Force d’interposition des Nations unies au Liban (Finul), qui sont de neuf cents militaires actuellement.