Ein Gericht in Den Haag hat den Angehörigen von Opfern des indonesischen Befreiungskampfes Entschädigung zugesprochen. Das rückt den brutalen Kolonialkrieg der Niederlande wieder in den Fokus.

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Was der Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki im August 1945 bedeutete, war vielen Zeitgenossen nicht klar. Die meisten sahen darin eine furchtbare Waffe, die den Zweiten Weltkrieg auch im Pazifik endlich zu einem Ende geführt hatte. Dass der Krieg und die Bomben auch die europäischen Kolonialreiche zerstören würde, sahen viele dagegen nicht.

Zu ihnen gehörten die Eliten der Niederlande. Nach ihrer Befreiung von der deutschen Besatzung gingen sie nach der Kapitulation Japans wie selbstverständlich davon aus, dass auch ihr Kolonialimperium in Südostasien restituiert werden würde. Es bedurfte Zehntausender Toter, um zu begreifen, dass es sich dabei um eine Schimäre handelte.

Ihre Schatten reichen bis in die Gegenwart. So hat ein Bezirksgericht in Den Haag entschieden, dass neun ältere Indonesierinnen und ihrer Kinder Anspruch auf eine Entschädigung durch den niederländischen Staat haben. Ihre Männer seien, wie die Richter es formulierten, „unrechtmäßig unter der Verantwortung des niederländischen Staats exekutiert“ worden. Bemerkenswert an dem Urteil ist, dass der Anspruch auch auf die Kinder der Getöteten erweitert wird. Die Regierung der Niederlande äußerte sich zunächst nicht zu dem Urteil.

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Erst im Jahr 2013 hatten sich die Niederlande für die Gräueltaten entschuldigt, die von ihren Truppen bei den Kämpfen gegen die Befreiungsbewegung zwischen 1945 und 1949 verübt worden waren. Historiker schätzen, dass damals bis zu 100.000 Guerillas getötet wurden. Die Opfer unter den Zivilisten werden ähnliche Größenordnungen erreicht haben. Nach zwei „Polizeiaktionen“ 1947 und 1948/49 kontrollierten die Niederländer wieder weite Teile Indonesiens. Damit aber brachten sie ihre jahrhundertelange Herrschaft endgültig zu Fall.

Die Schlacht in der Javasee 1 von 9 Der Leichte Kreuzer "De Ruyter" war das Flaggschiff des kombinierten alliierten Geschwaders, das die japanische Invasion Indonesiens 1942 verhindern sollte. Quelle: picture-alliance / United Archiv/United Archives 2 von 9 Mit einem schnellen Vormarsch hatten die Japaner die britische Verteidigung von Malaya überrannt ... Quelle: picture alliance / Mary Evans Pi/Illustrated London News Ltd/Mar 3 von 9 ... und standen bald vor der Festung Singapur. Obwohl die Briten in der Überzahl waren ... Quelle: picture alliance / Mary Evans Pi/Illustrated London News Ltd/Mar 4 von 9 ... musste die für uneinnehmbar gehaltene Festung ... Quelle: picture-alliance/ dpa/UPPA 5 von 9 ... am 15. Februar 1942 kapitulieren. Zur gleichen Zeit näherten sich die japanischen Invasionskonvois der Hauptinsel des niederländischen Kolonialreichs, Java. Quelle: picture-alliance/ dpa/UPPA 6 von 9 Admiral Karel W.F.M. Doorman suchte mit fünf Kreuzern die Schlacht. Quelle: picture-alliance / United Archiv/United Archives 7 von 9 In der Nacht vom 27. auf den 28. Februar setzten die Japaner ihre "Superwaffe", Torpedos vom Typ "Langspeer", gegen die Alliierten ein. Quelle: picture-alliance / Mary Evans Pi/Mary Evans Picture Library 8 von 9 Die "De Ruyter" und die "Java" wurden versenkt, wenige Stunden später war das gesamte Geschwader vernichtet. Quelle: picture-alliance / United Archiv/United Archives 9 von 9 Zehntausende von Europäern wurden von den Japanern in Lagern inhaftiert. Quelle: picture-alliance / United Archiv/United Archives

„Kaum eine Kolonialmacht war weniger auf den Dekolonisationsprozess vorbereitet als die Niederlande“, urteilt Michael North, Historiker an der Universität Greifswald. Trotz des Anwachsens verschiedener Unabhängigkeitsbewegungen war die Mehrheit der Niederländer noch in den Kriegsjahren von den Segnungen ihrer Kolonialherrschaft überzeugt.

1942 hatten die Japaner in einem kurzen Feldzug den riesigen indonesischen Archipel erobert. Die Sympathien, die sie mit der Internierung der Weißen gewannen, verscherzten sich die neuen Herren aber durch ihre brutale Ausbeutungspolitik. Erst als die kaiserliche Flotte in die Defensive geriet, versuchten die Besatzer, die Einheimischen für sich zu gewinnen. Das Mittel dafür war die Aussicht auf Unabhängigkeit.

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Da diese von der niederländischen Exilregierung in London während des Krieges strikt verweigert wurde, erklärte sich der Führer der Nationalisten, Achmed Sukarno, zu einer gewissen Zusammenarbeit bereit. Die dadurch begründeten Verwaltungsstrukturen setzten die Nationalisten in die Lage, am 17. August 1945, zwei Tage nach der Verkündung der japanischen Kapitulation, die Unabhängigkeit Indonesiens zu erklären.

Noch standen starke japanische Truppen im Land. Sie wurden nach und nach von britischen Einheiten festgesetzt. Der Ankündigung der niederländischen Regierung, die Inseln so bald wie möglich wieder in Besitz zu nehmen, begegneten die nationalistischen Jugendbanden (Pemuda) mit einer Eskalation des Terrors.

Achmed Sukarno (1901–1970), Führer der Unabhängigkeitsbewegung und Präsident der „Republik Indonesien“, wurde während der zweiten „Polizeiaktion“ 1948/49 von niederländischen Solda ... ten verhaftet Quelle: picture alliance / CPA Media Co.

Die meisten Niederländer waren davon überzeugt, dass nur der Besitz ihrer Kolonien ihnen ihren Status als „middelgrote mogendheid“ (mittlere Großmacht) garantieren und sie vor einem Schicksal bewahren würde, wie es etwa Dänemark zuteilgeworden war. Selbst die Sozialisten widersetzten sich nicht diesem kolonialen Credo, gingen sie doch davon aus, dass der Verlust Indonesiens zehn Prozent der niederländischen Arbeitsplätze kosten würde.

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Zwar ließen sich die Niederländer Ende 1946 auf englischen Druck hin zu einem Abkommen mit der Nationalbewegung herab, das Indonesien und die lateinamerikanischen Besitzungen Surinam und Curaçao mit dem Mutterland in einem Commonwealth vereinigte. Aber die Kämpfe um die Macht hielten an.

Da die unsichere Lage Niederländisch-Indien zudem dem finanziellen Bankrott bedrohlich näher trieb, entschloss sich die Regierung in Den Haag zu sogenannten Polizeiaktionen. Damit sollte gegenüber der Weltöffentlichkeit klargestellt werden, dass es sich um innere Angelegenheiten der Niederlande handelte.

In einer ersten Polizeiaktion Mitte 1947 wurden weite Teile Javas und Sumatras und angrenzender Inseln besetzt, in einer zweiten 1948/49 wurden Sukarno, der als Präsident der „Republik Indonesien“ amtierte, und sein Ministerpräsident Mohammed Hatta festgenommen. Gegen die modern ausgerüsteten Kolonialtruppen hatten die Kämpfer der Befreiungsbewegung keine Chance.

Doch bald mussten die Niederländer erkennen, dass ihr militärischer Sieg politisch wenig wert war. Mit zwei Resolutionen verurteilten die Vereinten Nationen die zweite Polizeiaktion als Angriffskrieg. Und die wahre Siegermacht im Pazifik, die USA, brachte ihre eigenen Interessen ins Spiel.

Unter den Bedingungen des Kalten Krieges war das die Sicherung Indonesiens für die westliche Welt. Den besten Garanten dafür hatten US-Diplomaten in Sukarno ausgemacht. Auf Druck Washingtons mussten die Niederlande Ende 1949 Indonesien in die Unabhängigkeit entlassen. Nur West-Neuguinea blieb bis 1962 unter der Verwaltung Den Haags.

Raymond Westerling (1919-1987) führte eine Einheit an, die auf der Insel Sulawesi viele Menschen ohne Verfahren hinrichtete Quelle: Wikipedia/Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

Das aktuelle Gerichtsverfahren in Den Haag beschäftigte sich mit Massenexekutionen auf der nordöstlich von Java gelegenen Insel Sulawesi. Dort hatte der berüchtigte Hauptmann Raymond Westerling mit seinen Depot Special Forces, einer Eliteeinheit der Niederländisch-Indischen Armee, rund 3000 Männer ohne Gerichtsverfahren exekutiert. Ein Kriegsgerichtsverfahren gegen Westerling endete 1949 mit einem Freispruch.

Bereits 2011 hatten Angehörige von Opfern des Massakers von Rawagede mit ihrer Klage vor einem niederländischen Gericht Erfolg. Während der ersten Polizeiaktion 1947 hatten Kolonialtruppen in einem Dorf im Westen Javas mehrere Hundert Männer erschossen, weil sie das Versteck eines gesuchten Freiheitskämpfers nicht preisgeben wollten. Ein UN-Bericht nannte das Vorgehen kurz darauf „gnadenlos“.

In dem Prozess von 2011 wurde jeder Witwe 20.000 Euro zugesprochen. Kinder wurden noch nicht berücksichtigt. Die Höhe der Entschädigung im aktuellen Fall hat das Gericht noch nicht festgestellt.