Hirvikärpänen on 5–7 millimetriä pitkä, ja sen ruumiinrakenne on litteä, roteva ja karvainen. Sopivan veriuhrin löytäessään hirvikärpänen pudottaa taaksepäin sojottavat siipensä. Rakenteeltaan hirvikärpänen on varsin vankkaa tekoa, ja sitä ei saa hengiltä huitomalla tai lyömällä. Turun yliopiston eläinmuseo