先日、とあるスーパーの取材に行ったときのこと。今、売り場で大人気の商品をお土産にいただきました。ガラスの瓶に入ったエクストラヴァージンのココナッツオイルです。話題の商品ではあるものの、まだ購入したことがなかった筆者は喜んで持ち帰り、さっそく使ってみました。

ふたを空けると甘い南国の香り。最近、気温が高いため白いペースト状のオイルは柔らかく、ちょっとすくって手に乗せるとたちまち液化します。ココナッツの甘みは思ったよりもしつこくなく、トーストしたパンに塗って食べると非常においしい。「クセのあるオイルだし、使いきれるかな？」と不安でしたが、これなら続きそうと納得したのでした。

海外セレブや芸能人も愛用

ココナッツオイルは、ここ1年で急速に広まった食材のひとつです。人気モデルのミランダ・カーさんやハリウッド女優など海外セレブをはじめ、日本でも山田優さん、ローラさん、道端ジェシカさんなどモデルや芸能人が愛用していることで、人気急上昇。女性向けメディアをはじめ、NHKの朝の情報番組「あさイチ」でも取り上げられ、料理レシピサイト「クックパッド」でも、ココナッツオイルを使ったレシピは2800品を超えています。

以前はデパートや高級スーパー、カルディなどの輸入食材店や、若い女性がターゲットのソニープラザなどバラエティストアでの取り扱いが中心でしたが、現在は身近なスーパーの食品売り場でも見かけるようになりました。筆者宅の近所のイトーヨーカドーでは5品目を展開。しかも、いちばん値段の高い2400円台の商品は売り切れとなっていました。