Publié le 29 oct. 2019 à 6:08 Mis à jour le 29 oct. 2019 à 17:09

Le chiffre d'affaires de Google continue de grimper, mais ses coûts aussi. Lundi, le géant numérique a publié des résultats mitigés au troisième trimestre, conduisant son action à baisser de 3% à l'ouverture de Wall Street mardi. La société a franchi la barre des 40 milliards de dollars de chiffre d'affaires entre août et octobre, enregistrant une hausse de 20 % sur un an, poussée par la santé toujours excellente de son offre publicitaire, notamment sur mobile et YouTube. «Une croissance de ce niveau pendant plus de neuf ans pour une entreprise de cette taille est très impressionnant, d'autant plus que tout montre qu'elle est durable », note Mark Mahaney, analyste chez RBC Capital Markets.

Son bénéfice est cependant en recul de 23 % par rapport à la même période en 2018, à 7 milliards de dollars. Il a été amputé de 549 millions par l'amende prévue dans la transaction pénale signée avec le gouvernement français mi-septembre pour solder l'ensemble de ses contentieux avec le fisc, qui avait ouvert une plainte en 2015 pour fraude fiscale. Le groupe californien doit toujours verser 465 millions d'euros de rattrapage d'impôts impayés.

Sa maison-mère Alphabet a également subi une perte de 1,4 milliard de dollars, après avoir déprécié des investissements de son fonds de capital-risque, notamment dans les VTC Uber et Lyft, qui connaissent des difficultés depuis leur introduction en Bourse au printemps.

Les dépenses de l'entreprise de Mountain View ont aussi augmenté de 25 % en un an, dépassant les 31 milliards de dollars. Celles-ci sont liées aux coûts d'acquisition de contenus pour YouTube afin de bâtir ses abonnements payants, mais surtout aux investissements massifs pour faire du cloud un relais de croissance à la publicité, qui représente encore 83 % des revenus de Google.

Numéro 3 du cloud

« Nous continuons d'investir de manière réfléchie dans le recrutement de talents et l'infrastructure pour soutenir notre croissance, en particulier dans des domaines plus récents pour nous, comme le cloud et le machine learning », a déclaré Ruth Porat, la directrice financière de l'entreprise. Google a indiqué la semaine dernière avoir franchi une étape importante dans l'informatique quantique , qui pourrait jouer un rôle majeur pour booster son offre de location de serveurs à distance.

Alors qu' Amazon reste le leader de ce marché , et que Microsoft vient de renforcer sa place de numéro 2 en décrochant un contrat de 10 milliards de dollars avec le Pentagone , Google cherche comment gagner du terrain. Depuis que Thomas Kurian, un ancien dirigeant d'Oracle, a pris les rênes du département à la fin de l'année dernière, il a embauché plus d'une douzaine de cadres de sociétés concurrentes et mis l'accent sur les applications d'analyse des données, « une force clef de Google Cloud », a insisté Sundar Pichai, le PDG, lundi.

Si la société ne précise pas le chiffre d'affaires du cloud, ses « autres revenus » - qui comprennent aussi les ventes de hardware comme les téléphones Pixel - ont augmenté de 38 % en un an pour atteindre 6,4 milliards de dollars. Un montant supérieur à la croissance de ses revenus publicitaires (17 %).

Rachat de Fitbit ?

Selon Reuters, la société chercherait à se renforcer encore plus dans le matériel en rachetant Fitbit, le numéro 2 des montres connectées derrière Apple . Une acquisition qui lui permettrait aussi de croître dans la santé , grâce aux données collectées par l'entreprise et ses partenariats avec des assureurs. Si aucun analyste n'a posé de question aux dirigeants de l'entreprise sur ce sujet, Sundar Pichai a évoqué sa volonté de soutenir son offensive « au-delà du téléphone, dans les produits à la maison et les wearables » afin de bâtir « un écosystème, que la personne soit à la maison ou en mouvement ».

Le rachat pourrait cependant faire l'objet d'une surveillance accrue alors que les procureurs de 50 Etats ont ouvert une enquête sur les pratiques anticoncurrentielles de Google . Interrogé par un analyste à ce sujet, Sundar Pichai a répliqué en soutenant que l'entreprise « créait de la compétition ». « Dans de nombreux domaines, nous sommes le nouvel entrant », a-t-il insisté.