Prof.dr. H.J. (Johannes) Witteveen (1921) begon in 1939 als student aan de Nederlandse Economische Hogeschool (NEH). Hij promoveerde in 1947 cum laude onder leiding van prof.dr. Jan Tinbergen. Samen met Tinbergen heeft Witteveen het Centraal Planbureau (CPB) gestalte gegeven. In 1948 werd hij benoemd tot hoogleraar aan de NEH. In de periode 1951-1952 was hij rector magnificus van de NEH.

In 1963 werd Witteveen minister van Financiën in het kabinet-Marijnen. Na de val van dit kabinet keerde hij terug in de Tweede Kamer en was hij buitengewoon hoogleraar Staatshuishoudkunde aan de NEH. In 1967 werd hij wederom minister van Financiën (en vicepremier), deze keer in het kabinet-De Jong.

De kroon op zijn carrière in de politieke economie was zijn benoeming tot Managing Director van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) in Washington van 1973-1979. Later bekleedde hij veel functies in raden van commissarissen van grote internationale en Nederlandse bedrijven.

Afscheidsrede 50 jaar later

In mei 2014 organiseerde Erasmus School of Economics ter gelegenheid van haar honderdjarig bestaan ​​de afscheidsrede van professor Johannes Witteveen. Door zijn benoeming tot minister van Financiën, vijftig jaar eerder, had hij nooit de kans gekregen om zijn academische carrière officieel te beëindigen.

In zijn lezing richtte Witteveen zich op het grote structurele overschot van de Nederlandse betalingsbalans en zijn tegenhanger, het spaaroverschot. In verband hiermee besprak hij anticyclisch en structureel economisch beleid.