イングランド銀行は、2018年からプラスティック（ポリマー）製の20ポンド札が利用できるようになると発表した。2016年にポリマー製の5ポンド札と10ポンド札が発行されるのに続く動きだ。

現在の20ポンド札は、コットンをベースにした紙幣（コットン紙幣）で、2007年に導入されたものである。

ポリマー紙幣は、コットン紙幣よりも丈夫で、偽造されにくく、コストが安いため高く評価されている。また汚れを拭き取りやすく、洗濯機で洗うこともでき、従来の紙の紙幣と比べて寿命が2.5〜5倍ほど長くなるといわれている。リサイクルも可能だそうだ。

イングランド銀行によれば、ポリマー紙幣の寿命は10年であるため、印刷費用が節約できるという（日本の場合、紙幣の寿命は一万円札では3～4年程度、五千円札と千円札では1～2年程度）。5ポンド札と10ポンド札にポリマーを使用することにより節約できる費用は、1億ポンド（約185億円）に上ると計算されている。

ポリマー紙幣は現在、記念紙幣も含めると世界25カ国以上で導入されており、うち少なくとも7カ国（オーストラリア、ブルネイ、カナダ、パプアニューギニア、ルーマニア、ニュージーランド、ヴェトナム）は「全紙幣がポリマー製」だ。英国では、2018年以降は紙の紙幣は50ポンド札だけとなる。

イングランド銀行は、新たな20ポンド札の肖像を誰にするかをまだ決めていないが、30,000人近くの候補者が推薦されているという。そのなかには、映画監督のアルフレッド・ヒッチコックやデザイナーのローラ・アシュレイ、詩人のウィリアム・ブレイクなどが含まれている。

2016年に登場する初のプラスティック製5ポンド札の肖像はウィンストン・チャーチル元首相、10ポンド札には18世紀の女性作家ジェーン・オースティンが描かれることになっている。どちらの紙幣も、現在のものより大きさが15パーセント小さくなる見込みだ。