Philippe Hababou: Solomonor noir et ballon rond

Le businessman au passé judiciaire chargé évolue depuis longtemps en Afrique. Il a connu Benalla via un ami courtier.

L’homme est citoyen israélien, quoique muni d’un passeport diplomatique de la Guinée-Bissau. Bientôt septuagénaire, il grenouille depuis trente ans entre la France, le Qatar et surtout l’Afrique. Juif apprécié des Arabes comme des dignitaires africains, ayant aussi des entrées au Vietnam ou en Turquie, Philippe Hababou Solomon est un adepte du commerce multipolaire, en dehors des sentiers battus.

Tambouille. Sur le sol français, son bilan est mitigé, ses diverses expériences tournant autour de la case prison. Une première tentative dans la joaillerie, place Vendôme à Paris, finit avec des poursuites pour faillite. En 2002, la reprise d’une petite compagnie d’aviation régionale, AeroLyon, s’achève par une condamnation à trois ans ferme. En 2007, une tambouille pétrolière, sur fond(s) d’arnaque boursière, lui vaut aussi quelques attentions pénales : la société ATI Petroleum, dont il était l’un des VRP, avait fait miroiter des contrats d’exploration en Tunisie, pays dont les sous-sols n’ont jamais recélé la moindre goutte de pétrole ou de gaz. Aujourd’hui, «PHS» se dit quitte avec la justice hexagonale. «J’ai un passé compliqué avec la France, donc je ne travaille plus avec la France. Mais je peux y entrer ou sortir sans problème», explique-t-il à Libération. Avant de s’inquiéter : «Vous n’allez pas trop insister sur mon passé ?»

Hababou Solomon est une caricature d’intermédiaire, sympathique en diable. Il aime le foot, passion ouvrant bien des portes. Il croisera donc tout naturellement la route de Bernard Tapie - «mais nous n’avons jamais fait d’affaires ensemble»,précise ce dernier à Libération. Il lui conserve toutefois son amitié. Joignant l’utile à l’agréable, notre homme s’activera ainsi pour faire en 2005 de Luis Fernandez l’entraîneur du Beitar, mythique club de Jérusalem, du temps où son actionnaire était le russe Arcadi Gaydamak, autre intermédiaire célèbre de la Françafrique.

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Autodidacte. Définitivement offshore, passeport diplomatique de la Guinée-Bissau en poche, Hababou Solomon dit faire ses emplettes sans avoir nul besoin de passer par «la cellule africaine de l’Elysée». Dont acte. Mais il est intarissable sur l’emprise croissante de la Chine, du Qatar ou de la Turquie - ces grands Etats de droit - sur le continent africain, cette «course à l’influence économique et diplomatique» qu’il se fait fort de favoriser en modeste artisan…

Un ancien journaliste de Paris Match et Backchich, Jacques-Marie Bourget, narre toutefois cette autre facette du businessman : l’exfiltration, en 2014, d’un pétrolier des côtes libyennes, aux bons soins d’un «jihadiste» local, à destination d’Israël… mais arraisonné par la marine chypriote.

Sa rencontre avec Alexandre Benalla s’est déroulée sous les bons auspices d’un ami commun : un autre autodidacte, ayant poussé des chariots à Rungis avant de devenir une des vedettes du CAC 40, comme courtier chez Viel & Cie. «Il m’a juste dit : j’ai un ami, tu pourrais le promener en Afrique ?» explique Hababou Solomon. Aussitôt dit, aussitôt fait. La vie, comme le business, est parfois simple comme un coup de fil.

Vincent Miclet: bling-bling et bakchichs

Intermédiaire «dandy» qui a fait fortune en Afrique, cette connaissance d’Alexandre Benalla fréquente les hautes sphères de l’Etat.

Né au Tchad de parents coopérants, Vincent Miclet complétera utilement sa nationalité française d’un passeport diplomatique béninois. Notre homme aura commencé piano, par le commerce du poisson - on songe immanquablement à André Guelfi, dit «Dédé la sardine», fantasque intermédiaire ayant lui aussi débuté sa carrière par de la pêche au large.

Château. Miclet va ensuite élargir sa palette dans toute l’Afrique de l’Ouest : commerce de la tomate, du riz, de l’huile et d’autres denrées, jusqu’à devenir empereur de la distribution, un Edouard Leclerc local. Mais c’est surtout en Angola, eldorado pétrolier, qu’il va faire fortune.

Libération n’a pas réussi à le contacter, mais de précédents portraits dressés par l’Obs puis le Monde ont campé un «dandy des grands chemins». Car Miclet y va fort, show off en diable : château en Dordogne (piscine, bowling, boîte de nuit et aérodrome inclus), somptueuse demeure à Marrakech (plus grande que celle du roi du Maroc, dit la légende). C’est d’ailleurs dans ce palais qu’il accueillera Alexandre Benalla à l’été 2018, après son débarquement de l’Elysée. Touche finale, une compagne issue de la télé-réalité, Ayem Nour, que seuls les jeunes téléspectateurs de NRJ 12 peuvent connaître.

Le richissime businessman de 53 ans n’hésite pas à délivrer les clés de son succès sur le continent africain. «En Afrique, on ne fait d’affaires sans verser des commissions», explique-t-il au Monde. Et de donner le tarif, sans plus de chichis : 30 %.

Tirelire. En plus de contacts au plus haut niveau de l’Etat français, Vincent Miclet sait s’appuyer sur certains de ses anciens soldats perdus. Comme Christian Prouteau, ancien patron du GIGN (le gratin de la gendarmerie) puis de la cellule antiterroriste de l’Elysée sous Mitterrand, désormais marchand de prestations sécuritaires en Afrique.

Ensemble, ils équipent de pied en cap policiers ou militaires locaux - mais pas en armements, domaine trop sensible ou dangereux. Depuis 2012, Miclet est poursuivi par la justice en Angola, un potentat local, le général Kopelipa, le soupçonnant d’avoir détourné ses commissions - les proverbiaux 30 %, et plus si affinité. Qu’à cela ne tienne, il rebondit depuis au Gabon, autre tirelire pétrolière. Un proche, cité par l’Obs, délivre sa particularité : «Vincent a beau être blanc, il est noir à l’intérieur.»

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