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Sie wollten Anerkennung, den Respekt der Kameraden, weil sie stets die ersten Feuerwehrmänner am Einsatzort gewesen sind. Das ist laut Polizei das Motiv von vier jungen Männern, die für eine Brandserie in der schleswig-holsteinischen Stadt Ahrensburg am Hamburger Stadtrand verantwortlich sein sollen. Die 19 bis 21 Jahre alten Mitglieder der Freiwilligen Feuerwehr wurden nun, mehr als ein Jahr nach Beginn der Brandstiftungen, festgenommen und sitzen seit Freitag in Untersuchungshaft. Zuvor hatten Polizisten einen 20-Jährigen aus Hamburg und einen 17 Jahre alten Ahrensburger festgenommen. Sie sollen im Auftrag der Feuerwehrleute Brände gelegt haben. Auch sie wurden in U-Haft genommen.

„Es gibt einen dringenden Tatverdacht und eine hohe Verurteilungswahrscheinlichkeit“, sagt Dirk Hartmann, Staatsanwalt aus Lübeck. Gegen die Männer wird wegen Brandstiftung sowie Sachbeschädigung ermittelt. Mindestens acht Großfeuer und zwei Anstiftungsversuche in Ahrensburg und im Nachbarort Siek gehen nach bisherigen Ermittlungen auf ihr Konto. Ein Schaden von 140.000 Euro. Denkbar ist, dass die jungen Männer für weitere Taten verantwortlich sind. „Es gibt seit Sommer 2013 eine Häufung von Bränden, besonders im Raum Ahrensburg und Bargteheide“, sagt Polizeisprecherin Sonja Kurz von der zuständigen Polizeidirektion in Ratzeburg. Bei mindestens 117 der 153 Feuer, unter anderem an Gartenlauben, Autos und Papiercontainern, geht die Polizei von Brandstiftung aus. Der gesamte Schaden beläuft sich auf rund 3,5 Millionen Euro, wovon ein Teil zu der Serie gehören könnte. Eine eigens im Spätsommer eingerichtete Sonderermittlungsgruppe soll nun entsprechende Fälle erneut prüfen.

Im Oktober 2013 brannten das erste Mal Strohballen auf einem Feld in dem Ahrensburger Ortsteil Ahrensfelde. Besonders, weil es im Ort etliche Reitställe gibt, sorgten sich die Bewohner um ihre Tiere, aber auch um ihre Häuser. Der Ahrensburger Kripo-Chef Ralf Lorenzen sagt: „Es wurden keine Menschen verletzt, aber es hätte bei ungünstigen Verlauf der Brände durchaus dazu kommen können.“ Drei weitere Male zündeten die Ahrensfelder Feuerwehrmänner laut Polizei im Januar Strohmieten in Ahrensburg und Siek an. 1100 Strohballen brannten ab. Bereits zu dem Zeitpunkt gerieten die Ehrenamtler in das Visier der Polizei. Kurz: „Wir wurden wegen nicht wahrheitsgemäßer Angaben und ihres Auftretens an den Einsatzorten auf die Männer aufmerksam.“ Doch die Ermittler der Kripo konnten den Anfangsverdacht nicht erhärten. Vielmehr: Aufgrund der Ermittlungen entschlossen sich die Feuerwehrmänner, nicht mehr selbst die Feuer zu legen. Sie beauftragten zwei Bekannte, den 20-jährigen Hamburger und den Jugendlichen aus Ahrensburg. „Gegen die Zahlung geringer Geldbeträge“, so Lorenzen, willigten die Handlager ein.

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Nach zwei Versuchen, steckten die jungen, polizeibekannten Männer im Juli erstmals 380 Strohballen auf einem Feld an. Im September brannte eine weitere Strohmiete mit 180 Strohballen. Im Oktober zündeten die Auftragsbrandstifter 500Strohballen und eine Dung-Lagerstätte an. Alle Tatorte lagen in Ahrensfelde, dem Zuständigkeitsbereich der Auftraggeber. Zudem hat der Ältere gestanden, gemeinsam mit seinem Komplizen ein Auto in der nahegelegenen Kleinstadt Trittau gestohlen zu haben.

Vier Tatverdächtige haben bereits Teilgeständnisse abgelegt. Bei Hausdurchsuchungen hat die Polizei zudem Beweismittel sichern können. Darunter: Brandbeschleuniger, ein Funkgerät, Funkscanner, Böller und Zeitungsberichte über die Taten. Staatsanwalt Hartmann: „Das sind junge Menschen, die sich ganz schlecht benommen haben und das Vertrauen ihrer Kameraden missbraucht haben. Ich gehe davon aus, dass sie eine längere Zeit in U-Haft verbringen werden.“

Konsequenzen hat am Freitag auch der Landesfeuerwehrverband Schleswig-Holstein abgekündigt. „Die unter Verdacht stehenden jungen Männer sind von ihren Wehrführungen vorläufig vom Dienst suspendiert worden“, sagt Sprecher Holger Bauer. Laut Ahrensburgs Bürgermeister Michael Sarach seien viele ihrer Kameraden geschockt. Er sagt: „Es ist bedrückend für mich, dass Kameraden der Ortswehr solche Taten begangen haben sollen.“ Es bestehe die Gefahr, „dass durch wenige schwarze Schafe die Feuerwehr in ein schlechtes Licht gerückt wird“.

Der betroffene Wehrführer Peter Körner sagte, dass er die Kameraden zum Gespräch eingeladen hat. Brisant: Eines der Mitglieder wurde wiederholt Opfer. Kripo-Chef Lorenzen sagt: „Es gibt aber keine Hinweise, dass sich die Taten gezielt gegen den Landwirt richteten. Er gehört lediglich zu den wenigen in der Umgebung, die entsprechende Mengen Strohballen lagern.“