Nathalie Loiseau, dont la campagne européenne a déjà été laborieuse, est devenue un sérieux handicap pour Emmanuel Macron à l’heure où se joue la délicate répartition des postes au sein des institutions communautaires. La tête de liste LREM a réussi l’exploit de se mettre à dos l’ensemble de ses partenaires du groupe libéral (ADLE), qu’elle entend pourtant présider, et à faire hurler de rire l’ensemble du Parlement. Bref, c’est un beau suicide politique.

Tout commence le 5 juin. L’un des communicants venus de Paris dont Loiseau aime s’entourer organise un point de presse «off», c’est-à-dire dont les propos ne peuvent être attribués, avec une partie de la presse française (Libération et les Echos, entre autres, n’ont pas été invités). Durant une petite heure, l’ancienne ministre déléguée aux Affaires européennes se lâche devant des journalistes médusés. Avec arrogance, Nathalie Loiseau affiche tout son mépris à l’égard des dirigeants européens et de la plupart de ses collègues. Le président du groupe libéral, le Belge Guy Verhofstadt, qui la soutient pourtant pour lui succéder, a des «frustrations rentrées». Sophie in’t Veld, l’expérimentée députée néerlandaise qui vise aussi la présidence de l’ADLE, «a perdu toutes les batailles qu’elle a menées». Autre candidat, le Suédois Fredrick Federley est un homme au service de la droite teutonne. Et l’Allemand Manfred Weber, candidat conservateur à la présidence de la Commission ? Un «ectoplasme» qui «n’a jamais rien réussi». L’eurodéputé LREM Jean Arthuis, qui se démène pour agrandir le groupe sans rien demander en échange, un «homme aigri». Etc., etc.

Méchanceté

Garance Pineau, la «madame Europe» du parti présidentiel, qui assiste abasourdie à ce grand déballage, envoie alors un message depuis son portable, manifestement à destination de la députée dont le téléphone sonne aussitôt. Après avoir consulté sa messagerie, Nathalie Loiseau prend la peine de préciser que tout ce qu’elle dit n’engage pas Emmanuel Macron…

Durant sa prestation, la tête de liste LREM ne livre aucune information utilisable : rien sur le changement de nom du groupe réclamé par les Français, le mot «libéral» passant mal en France («Génération Europe» ? «Alliance des citoyens pour l’Union» ?), rien sur les ambitions françaises, rien sur la future plateforme.

L’affaire aurait pu en rester là, chacun ayant eu l’impression d’assister au défoulement d’une personne en burn out. Mais voilà : un ou plusieurs journalistes présents racontent sa prestation, jugée d’une méchanceté inouïe, à un confrère du quotidien belge francophone le Soir. Celui-ci ne s’embarrasse pas du off et publie, dès le lendemain, le récit de ce modèle d’arrogance française. C’est la panique dans le camp macroniste, qui voit tous ses efforts pour s’offrir une place au soleil au Parlement sérieusement compromis - le groupe centriste fort de ses 108 députés (sur 751) étant désormais charnière puisque nulle majorité n’existe sans lui.

«Les enchères ont immédiatement monté car Loiseau s’est fragilisée toute seule, juge un observateur. Avec leurs 21 élus, les Français sont la principale délégation nationale et pouvaient donc prétendre à la présidence du groupe et à une présidence de commission parlementaire. Ça va désormais être difficile.» En particulier, il n’est plus du tout sûr que Pascal Canfin, numéro 2 de la liste LREM, obtienne la présidence de la commission environnement, les Lib Dem britanniques, forts de leurs 17 députés, ayant bien l’intention de s’en emparer…

«Invention»

A Paris, on est évidemment furieux de cette sortie de route de Nathalie Loiseau : «Il faut qu’on la débranche, elle n’est manifestement pas à la hauteur.» Ses colistiers sont tétanisés et rasent les murs. Ils comprennent d’autant moins leur cheffe que quelques heures avant ce off catastrophique, elle avait envoyé un mail résumant les bonnes pratiques à destination des petits nouveaux de LREM : «Un conseil : la jouer modestes et surtout pas arrogants. Les prédécesseurs d’autres familles politiques n’ont pas toujours eu cette finesse. Les Français ont donc une mauvaise réputation à contredire.» C’est particulièrement réussi.

Après la fuite, Nathalie Loiseau a envoyé un mail de démenti (en anglais) à tous ses collègues du groupe : «J’ai lu un très étrange article dans le Soir aujourd’hui. Je ne connais pas le journaliste, je ne l’ai jamais rencontré et je pense que je ne le rencontrerai jamais. Surtout, je ne reconnais pas les propos qui me sont attribués. C’est de la pure invention.» Il faut oser. Car démentir des propos tenus face à un journaliste est une chose. C’en est une autre lorsqu’une dizaine de personnes ont entendu la même chose. Arrogance, mépris, mensonge : un cocktail détonnant dans un Parlement européen où la nécessité de parvenir à des compromis entre partis nationaux impose un art consommé de la diplomatie.