La colonie israélienne Ariel vue depuis le village de Hares, au sud de la ville de Naplouse, en Cisjordanie, le 23 janvier. JAAFAR ASHTIYEH / AFP

« Nous construisons et continuons à construire. » Le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a lui-même revendiqué sur son compte Twitter, mardi 24 janvier, la construction programmée de 2 500 nouveaux logements dans des colonies juives en Cisjordanie.

Les autorités soulignent que la grande majorité est attribuée aux blocs de colonies comme Ariel ou Goush Etzion, qui seraient certainement annexés par Israël dans un règlement négocié avec les Palestiniens. Mais les limites de ces blocs demeurent floues. En outre, d’autres colonies sont aussi concernées par les annonces, comme celle de Beït El, à la sortie est de Ramallah.

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« Il est regrettable qu’Israël poursuive cette politique »

L’Union européenne a réagi sans tarder, estimant que ces logements prévus « compromettent encore plus sérieusement la perspective d’une solution viable à deux Etats ». « Il est regrettable qu’Israël poursuive cette politique », malgré les « objections » internationales concrétisées par l’adoption de la résolution 2334, fin décembre 2016 au Conseil de sécurité, condamnant la colonisation. En revanche, le nouveau porte-parole de la Maison Blanche, Sean Spicer, a observé une neutralité marquant une rupture. Il a déclaré que Donald Trump discutera du sujet avec M. Nétanyahou lorsqu’il le recevra, en février.

Critiques des colons

L’annonce de ces constructions – à cette étape, aussi spectaculaire que purement déclarative – n’est guère une surprise, après l’investiture de Donald Trump. Le 22 janvier, la mairie de Jérusalem a donné le feu vert pour 566 logements dans des colonies de Jérusalem-Est. Ce même jour, M. Nétanyahou annonçait une levée des restrictions sur les projets immobiliers dans la ville et dans les blocs de colonies. Fin décembre, le premier ministre expliquait que son gouvernement agissait plus qu’aucun autre dans l’histoire en faveur des colonies.

Ce n’est pas l’avis de la grande majorité des quelque 600 000 colons vivant à Jérusalem-Est et en Cisjordanie, qui lui ont reproché, ces dernières années, de ralentir les procédures pour ne pas braquer l’administration de Barack Obama. Cette même prudence tactique a poussé le premier ministre à bloquer, dimanche, un projet de loi d’annexion du bloc de colonies de Maale Adoumim, promu par la droite nationale religieuse.

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« Nous avons connu huit dernières années difficiles, avec une quasi-immobilité dans la publication des appels d’offres et les plans d’urbanisation, explique Oded Revivi, le responsable pour les relations étrangères du Conseil de Yesha (instance représentant les colons). Cette annonce de nouveaux logements est une indication claire du changement d’administration à Washington. Ces 2 500 unités concernent surtout les blocs de colonies, il y a donc pas mal de frustration dans les autres communautés. »

« Cette annonce de nouveaux logements est une indication claire du changement d’administration à Washington »

Ce constat sur les années Obama est contesté par les ONG israéliennes. « Les vecteurs de l’occupation sont inchangés depuis des années, seul le rythme varie et il ne satisfait jamais les colons, résume Hagai El Ad, le directeur de l’organisation B’Tselem, qui documente les atteintes aux droits des Palestiniens. En 2016, par exemple, on a enregistré un record en termes de démolition de logements palestiniens. »

Ces dernières années, dans les colonies, les projets de construction, les appels d’offres et le lancement effectif des chantiers n’ont jamais été interrompus. L’ONG La Paix maintenant souligne ainsi que, sur les neuf premiers mois de 2016, 1 723 logements ont commencé à être bâtis. Il n’y a donc eu ni gel ni ralentissement des constructions sous l’administration Obama, souligne l’organisation.

L’arrivée de M. Trump à la Maison Blanche a suscité la fébrilité au sein du gouvernement israélien. Beaucoup anticipent un tournant à Washington, où le développement des colonies existantes ne serait plus vu comme un obstacle à la paix, contrairement à la position constante des administrations républicaine et démocrate depuis des décennies. Dès lors, la droite nationale religieuse met la pression sur M. Nétanyahou afin qu’il oublie l’hypothèse d’une solution à deux Etats.

Devant les députés du Likoud, lundi, le premier ministre a mis en garde la droite nationale religieuse contre toute précipitation. « Ce n’est pas le moment pour l’impulsivité, les diktats et les surprises. C’est le moment pour une diplomatie judicieuse et responsable avec les amis, une diplomatie qui renforcera la coopération entre nous et la confiance entre le gouvernement israélien et la nouvelle administration à Washington. »