Martin\*, 60 ans, ancien sous-officier dans l'armée française, est parti combattre l'État islamique avec ses propres moyens. Il a rejoint les Peshmergas et participe à la bataille de Sinjar. Il raconte au Figaro son expérience.

Nous avions parlé de lui en mars dernier. Martin* faisait partie de ces Français, qui, horrifiés par les massacres de l'État islamique, étaient déterminés à partir combattre ses djihadistes sur le terrain, en Irak ou en Syrie. Martin n'est pas un blanc-bec, il a une solide expérience de terrain. À 60 ans, ce sous-officier à la retraite a passé 18 ans dans l'armée française. «Dans les années 1990, quand j'ai vu ce qu'il se passait au Rwanda, je suis parti m'engager dans une ONG. Aujourd'hui, ce qu'il se passe là-bas c'est pareil, on ne peut pas laisser massacrer sans rien faire». Il ne se disait pas assoiffé de sang ou sur la trace d'une quelconque «croisade», mais affirmait vouloir simplement «former des jeunes chrétiens d'Irak à l'autodéfense», pendant «un à trois mois». «Je l'ai déjà fait pour des troupes africaines. Je cherche à gagner une zone de combat ou un camp d'entraînement pour apprendre à ces gens à se défendre face aux atrocités de l'État islamique», expliquait-il à l'époque. Si beaucoup ont laissé tomber, lui est allé au bout de son idée.

En septembre, il nous a envoyé une photo, accompagné d'un petit mot: «J'ai concrétisé mon projet». Il avait réussi à se rendre en Irak, où il a rejoint Dwekh Nawasha, une milice assyrienne de défense des chrétiens d'Orient qui a lancé une «filiale» de recrutement en France.

La filière française de la brigade assyrienne Dwekh Nawasha. «Assyriens et Français athés et chrétiens pour la protection des chrétiens d'orient et la lutte contre l'eiil», proclament-ils sur leur groupe Facebook.

Le 23 novembre, Martin a rejoint un bataillon Peshmerga (Kurdes irakiens) à Sinjar dans le Nord de l'Irak, non loin de Mossoul, qui a été reprise récemment aux djihadistes par les Kurdes.

«Après avoir traversé cette ville dévastée et y avoir passé une nuit dans une caserne, le bataillon s'est rendu sur la position qu'il occupe depuis. Outre des qualités incontestables de combattants, les Kurdes font preuve de professionnalisme sur le plan défensif», raconte le Français. «En effet, le Général du bataillon, disposant d'engins de terrassement, n'a eu de cesse de consolider la position: élévation d'un moellon de terre, fouille d'un fossé, construction de postes de combat à base de sacs de sable et de matériaux de récupération, fouille d'abris contre les tirs de mortiers.» Les combats avec les djihadistes sont sporadiques, mais usants, selon lui. «Durant la semaine écoulée, le bataillon a essuyé trois tirs de mortiers (tirs de harcèlement de cinq ou six coups chacun). Bien qu'imprécis (le plus proche est tombé à une trentaine de mètres d'une maison occupée par une section), ces tirs créent un malaise passager. Hier, suite à une sortie hors des fortifications afin de dégager les zones de tir, Daech nous a gratifié de tirs à l'arme légère afin de nous signifier sans doute qu'il était toujours là. Ces tirs de harcèlement, outre une riposte du bataillon, sont suivis de frappes aériennes», raconte Martin.

N'étant ni artistes, ni philosophes ni journalistes, nous n'apportons que ce que nous avons : la faculté de vivre rustiquement, l'éloignement des êtres qui nous sont chers, l'acceptation du danger. Martin, Français parti combattre Daech

Le combattant français salue par ailleurs l'effet rassurant des frappes aériennes de la coalition occidentale, tout en étant dubitatif sur leur effet réel. «Les Peshmergas sont très reconnaissants à la France pour l'excellent travail fourni par les Rafale. Tout au moins pour l'effet visuel et psychologique. Car de mon (modeste) point de vue, pas sûr qu'il y ait des pertes significatives chez l'ennemi, celui-ci ayant le temps de «décrocher» avant l'arrivée des avions. Quoiqu'il en soit, nous apprécions tous d'avoir ces anges gardiens au-dessus de nous.»

Séparé et père d'une fille de 27 ans, Martin s'interroge sur l'efficacité de son action. «Je ne sais pas quel est le jugement des Français sur des actions individuelles comme les nôtres (il y a a priori d'autres Français dans d'autres unités, ndlr). Sommes-nous des mercenaires en quête d'aventure? Je rappelle que nous payons notre voyage, notre armement et nos nuits d'hôtel quand nous remontons sur Dohuk (Irak). Peu importe en fait! N'étant ni artistes, ni philosophes ni journalistes, nous n'apportons que ce que nous avons: la faculté de vivre rustiquement, l'éloignement des êtres qui nous sont chers, l'acceptation du danger.»

*Le prénom a été changé.