Un vélocipède centenaire dans une vente consacrée à des guides et des objets Michelin, est-ce vraiment étonnant ? Pas tant que ça, quand on se souvient que la manufacture clermontoise doit ses premiers succès sportifs et commerciaux dans les années 1890/1900 à la « petite reine »… (...)

Un modèle d’une rareté exceptionnelle

Henri Gérard, l’inventeur de ce vélo, entreprit dès 1890 des recherches pour le rendre le plus maniable possible. Le ministère de la Guerre en avait autorisé en 1894 l’achat de 120 exemplaires, tous montés sur des pneumatiques Michelin, qui avaient répondu le mieux au sévère cahier des charges de l’Armée.

En 1914, les « chasseurs cyclistes » recevaient un nouveau vélo pliant « Gérard », encore plus léger puisque son poids était ramené à 13 kg. Equipés ainsi, ces auxiliaires des régiments de cavalerie étaient capables de parcourir des étapes quotidiennes de 60 à 100 km, avec une vitesse moyenne de 10 à 12 km/h.

La guerre de tranchées fera oublier ces sections cyclistes adaptées à une guerre de mouvement, même si leurs machines continueront à rendre les plus grands services, notamment pour les liaisons et les transmissions des dépêches.

Pierre Gabriel Gonzalez

(Source : Bruno Barrier, http://gcc14-18.forum-gratuiti.net/t4-histoire-succincte).