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Frankreichs Einstellung gegenüber englischen Wörtern war nie so abwehrend, wie es in Deutschland manchmal erschien. Im Gegenteil: Die Franzosen haben ein vielleicht noch ein unglücklicheres Liebesverhältnis zum Englischen als wir. Die Zahl der pseudoenglischen Ausdrücke im Französischen, die englische Muttersprachler eher amüsieren, ist möglicherweise höher als im Deutschen.

Absurditäten wie le must und luncher kennen wir zwar auch hierzulande als ein Must und lunchen, aber die Franzosen übertreffen uns noch mit ihrer Manie, an englische Wörter ein systemwidriges -ing anzuhängen und so Ausdrücke zu schaffen, die es nur bei ihnen gibt. Das reicht von le shampooing über le lifting bis hin zu le fooding (Essen im Restaurant) – nicht zu verwechseln mit le footing (Joggen). Am meisten gruselt es Engländer und Amerikaner vor le baby-foot (Tischfußball), besonders lustig finden sie le talkie-walkie (Handfunkgerät, englisch walkie-talkie), le recordman (Rekordhalter), flipper (ausflippen) und die Tatsache, dass aus fashion in Frankreich ein Adjektiv geworden ist, das sich mit très fashion (sehr modisch) steigern lässt.

Vacancelle hat week-end nie verdrängen können

Wenn sich dennoch hierzulande das Bild von den starr- bis irrsinnig gegen englische Einflüsse kämpfenden Franzosen so hartnäckig hält, liegt das vor allem am kurz „loi Toubon“ genannten „Gesetz betreffend den Gebrauch der französischen Sprache“. Das wurde im August 1994 auf Veranlassung des damaligen Kulturministers Jacques Toubon erlassen. Danach muss jeder englische Werbespruch in Frankreich übersetzt werden, und vor allem im amtlichen Französisch wurden zahlreiche Lehnwörter durch französische Neubildungen ersetzt.

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Manches davon hat sich tatsächlich durchgesetzt, vor allem im Bereich der Informatik. Franzosen sagen wirklich ordinateur statt Computer oder logiciel für Software. Besonders schön ist die Übersetzung baladeur für ein digitales Musikabspielgerät. Anderes ist niemals im Alltag angekommen – beispielsweise der Versuch, mit vacancelles das schon seit den Zwanzigerjahren alltägliche week-end zu ersetzen. Der Kampf gegen das Franglais (ein seit den Sechzigerjahren gebräuchliches Schlagwort, das Vorbild für unser Wort Denglisch war) nahm bisweilen lächerliche Züge an.

Abschied von Monsieur „Allgoods“ Erbe

Mehr als 20 Jahre nach dem Gesetz, das Toubon den spöttischen Spitznamen Allgood (eine wörtliche Übersetzung seines Familiennamens ins Englische) einbrachte, hat sich die französische Regierung nun offiziell und ohne großes Trara von ihrer Anglizismenhatz verabschiedet. Ausgerechnet zur Eröffnung der „Woche der französischen Sprache“, die noch bis zum 22. März dauert, verkündete die amtierende Kulturministerin Fleur Pellerin von den Sozialisten: „Französisch ist nicht in Gefahr, und meine Aufgabe als Ministerin ist es nicht, nutzlose Dämme gegen andere Sprachen zu errichten, sondern allen unseren Staatsbürgern die Mittel zu geben, Französisch lebendig zu erhalten.“ Das wurde in Frankreich als ein deutlicher Bruch mit der Tradition ihres Vorgängers und des Sprachpurismus interpretiert.

Sterben wird Französisch wahrhaftig nicht so bald. Es wird weltweit von circa 274 Millionen Menschen auf fünf Kontinenten gesprochen, deren Zahl sich bis 2050 auf geschätzte 700 Millionen erhöhen wird. In 13 Staaten ist es alleinige Amtssprache, in weiteren 16 eine von mehreren. Es kommt nur darauf an, in welcher Form die Sprache weiterlebt und floriert. Sehr wahrscheinlich wird das Französisch der Zukunft mehr dem in Kanada gesprochenen Québécois ähneln, das zwar einerseits zahlreiche rchaische Wörter konserviert, die im Mutterland längst ausgestorben sind, andererseits viel mehr Anglizismen aufgenommen hat.

Nicht mehr gegen Windmühlen kämpfen

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Allen Versuchen einer verordneten Refranzösierung des Québecois-Wortschatzes zum Trotz sagen die Frankokanadier immer noch tyres anstelle von pneus, wenn sie Autoreifen meinen. Alain Rey, der Herausgeber des „Historischen Wörterbuchs der Französischen Sprache“ und Mitglied der französischen Wortschatzkommission, die sich Übersetzungen ausdenkt, hält deshalb Gesetze zur Sprachregelung für einen „Kampf gegen Windmühlen“.

Ministerin Fleur Pellerin will die englischen Neuwörter jetzt nicht als Eindringlinge betrachten, sondern als Präsente: „Einige Sprachen, wie das Englische heute und das Italienische in der Vergangenheit, haben sich als besonders großzügig erwiesen, indem sie das Französische mit Hunderten von neuen Wörtern beschenkt haben.“

Challenge ist ein Spätaussiedler

Manche Wörter aus dem Englischen sind in Wirklichkeit Spätaussiedler, die nach Jahrhunderten in ihr Mutterland zurückkehren, beispielsweise challenge. Das Englische ist reich an Wörtern französischen Ursprungs, weil England im Mittelalter gewissermaßen eine französische Kolonie war und man sich ohne den französischen Spracheinfluss auf Englisch nur über Ackerbau, Viehzucht, Mord und Totschlag unterhalten könnte. „Wenn man challenge französisch ausspricht, landet man bei einem Wort, das im Mittelalter gut belegt ist und ,jemanden herausfordern‘ bedeutet“, erklärt Alan Rey. Er hält Widerstand gegen solche Anglizismen für nachgerade absurd.

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Die „Semaine de la langue française“ würdigt in diesem Jahr aber nicht nur den Einfluss des Englischen, sondern auch die vielen anderen Idiome, aus denen das Französische Wörter entlehnt hat. Ministerin Pellerin, die selbst außer Französisch auch Englisch und Deutsch spricht, fasst zusammen: „Das Französische hat sich im Laufe seiner Geschichte mit Beiträgen aus höchst unterschiedlichsten Sprachen und Zivilisationen bereichert: dem Arabischen, dem Niederländischen, dem Italienischen, dem Englischen, dem Spanischen, dem Deutschen, den Bantusprachen, dem Japanischen …“ Als Beispiel für ganz frische Neuzugänge aus der Internetwelt nennt sie Wiki und googliser (googeln).

Deutsch unter „ferner liefen“

Wenn Pellerin das Deutsche gerade noch kurz vor den Bantusprachen als Einfluss nennt, dann ist das keineswegs eine Herabsetzung, sondern eher eine freundliche Übertreibung. Von den zwölf bis vierzehn Prozent Fremdwörtern in der Französischen Sprache stammen über 1000 aus dem Englischen, über 600 aus dem Italienischen, über 500 aus altgermanischen Dialekten, über 400 aus regionalen Dialekten, die sich unabhängig vom Standardfranzösischen aus dem Galloromanischen entwickelt haben – wie etwa Pikardisch oder Gaskognisch –, 200 aus dem Arabischen und 150 aus keltischen Sprachen wie dem Bretonischen. Deutsch ist mit Wörtern wie ersatz, kaput und diktat unter „ferner liefen“. Der Kulturaustausch und die Wortwanderung gingen meist in die andere Richtung. Immerhin ist das Anfang der Sechzigerjahre übernommene Kitsch, eines der Fremdwörter, die nun bei der „Semaine de la langue française“ als beispielhaft präsentiert werden.

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