Softonic prepara un expediente de regulación de empleo para despedir a más de 200 personas, alrededor de la mitad de la plantilla. Se trata de una medida drástica que la empresa se verá obligada a tomar para compensar una inesperada caída de los ingresos, debido al fuerte descenso de ingresos en algunas divisiones del negocio de descargas y agravada el pasado agosto por un cambio de los algoritmos de Google que perjudica a Softonic. Desde entonces, los ingresos han caído en barrena y el cash flow está en negativo, según explicaron este domingo varias fuentes cercanas a la compañía. Softonic es una guía de software: ofrece un catálogo y reseñas de expertos de miles de programas para descargar de forma gratuita, y su modelo de negocio se basa principalmente en publicidad online.



El castigo de Google ha sido un golpe importante para una compañía que era líder mundial en su sector y que en el 2012 ingresó 52 millones de euros y ganó 29 millones. Con el cambio súbito de escenario, en 2014 los ingresos se verán reducidos a 38 millones y es probable que los resultados sean negativos, confirmaron las fuentes.



Softonic había registrado un importante crecimiento en los años anteriores, aunque no hizo públicas las cifras de 2013. El pasado agosto comunicó que pensaba contratar a 120 personas en el conjunto de 2014, para lo que había ampliado sus instalaciones en Barcelona, donde ocupa más de 8.000 m2 en Sant Andreu.



Para gestionar la nueva situación, Softonic se ha encontrado una dificultad: es una compañía tecnológica al estilo de Silicon Valley, con una plantilla joven e internacional... y sin comité de empresa. Los trabajadores están organizándose para negociar las condiciones del expediente de regulación. Hay inquietud: es la mayor crisis laboral que sufre una de las grandes empresas que se han consolidado en el ecosistema tecnológico de Barcelona. "En Softonic hay muy buenos profesionales y no debería haber problemas para que otras empresas los absorban", explican en el sector. Softonic espera tener resuelto el conflicto a finales de año, dicen las fuentes.



Tomás Diago, fundador de la empresa en 1997, y primer accionista individual con alrededor del 25% de las acciones, ya ha comunicado al conjunto de accionistas que seguirá de presidente pero abandonará sus funciones ejecutivas. Está previsto que su mano derecha, Emilio Moreno, siga al frente de la gestión operativa. En el accionariado de Softonic hay unas decenas de minoritarios, como Grupo Intercom e inversores de su entorno, que es donde se creó Softonic.



Y desde febrero de 2013, Softonic es una empresa participada por un gran capital riesgo, un hecho que influye en la gestión de esta crisis de negocio. Lo que fue un hito en su crecimiento internacional -el fondo suizo Partners adquirió el 30% por 82,5 millones, valorando la empresa en 275 millones-, se convierte ahora en un elemento de presión para adaptar de forma urgente el negocio a la realidad. Seguramente la empresa no podrá, como quería, salir al Nasdaq en el 2016. Pero hay intención de remontar y asegurar la viabilidad futura, explican, y por eso han adquirido una compañía en San Francisco especializada en negocio móvil.