明日（7月29日）の公開を目前に、いよいよ秒読み段階に入った「Windows 10」。6月からは事前の予約も開始されており、首を長くして待っているという読者も多いだろう。

今回は無料アップグレード対象の「Windows 8.1」や「Windows 7」からWindows 10に移行することで、使い勝手や機能面でどう変わるのかをチェックしていきたい。

1年間限定で無料アップグレードできる！

これまでのWindowsの場合、メジャーアップデートでは有料というスタイルだった。Windows 8.1の場合は8ユーザーに限り無料で提供（というか、ほぼ強制的にアップグレード）されたが、じつはWindowsの歴史においては、マイナーアップデートでも有料だったというケースが多い。

たとえば、「Windows 3.1」や「Windows 98 SE」などは、有料のインストールメディアを入手してアップグレードする必要があった。

今回は、ひとつ前のバージョンとなるWindows 8.1だけでなく、Windows 7からのアップグレードも無料で行なえるようになっている。いずれも、最新のWindows Updateを適用しておく必要があるので、Windows 10をいち早く使いたいのであれば、今のうちに実行しておこう。

アップグレード可能な要件は、下記のとおりとなっている。

Windows 10アップグレード要件 OS ：Windows 7 Service Pack 1 (SP1) または Windows 8.1 Update

：Windows 7 Service Pack 1 (SP1) または Windows 8.1 Update プロセッサ ：1GHz以上のプロセッサまたはSoC

：1GHz以上のプロセッサまたはSoC メモリー ：1GB（32bit版）／2GB（64bit版）

：1GB（32bit版）／2GB（64bit版） ストレージの空き ：16GB（32bit版）／20GB（64bit版）

：16GB（32bit版）／20GB（64bit版） グラフィックス ：DirectX9以上(WDDM1.0ドライバー)

：DirectX9以上(WDDM1.0ドライバー) ディスプレー解像度：1024×600ドット以上

IEはなくなった？ 「Microsoft Edge」で機能アップ！

今やウェブブラウザーは、PCにとってなくてはならない存在。にもかかわらず、Windowsの標準ブラウザーの「Internet Explorer」は、いまひとつ評判がよくなかった。

「Google Chrome」や「Firefox」といったサードパーティー製のブラウザーに比べ、スピードや拡張性、ウェブページの再現性などの面で劣っていたからだ。

Windows 10からは、新たに「Microsoft Edge」を搭載。レンダリングエンジンも従来の「Trident」から新開発の「Edge」へと刷新されている。新ブラウザーの基本機能はIEを踏襲しつつも、これまで別アプリとして提供されていた「リーディングリスト」を内蔵し、さらに手書きメモを付けられるようになっている。