Q: ネットに接続していないノートパソコンで映画をストリーミング再生するには、どうすればよいのだろうか。

A: 映画のデータを、標準的なLEDランプで送信可能な光パルスに変換する。（中略）家庭用のソーラーパネルでその信号を受信し、動画に戻してやればよい。

エディンバラ大学の教授が、本人いわく史上初の「Light-Enabled Wi-Fi」（Li-Fi）の公開デモンストレーションを行い、LEDランプのみを使用して、無線で動画をストリーミングする様子を披露した。

ロンドンにある英国王立科学研究所のファラデー講堂（マイケル・ファラデーが電磁気のデモンストレーションを初めて行った場所だ）で、LEDベースのブロードバンドのデモを行ったのは、エディンバラ大学工学部教授のハラルド・ハースだ。ハース氏によれば、Li-Fiは近いうちにWi-Fiに代わる有力な選択肢になるという。

ハース氏は、標準的なLEDランプで動画を光の点滅に変えて送信し、家庭用のソーラーパネルでその点滅する光を受信するという方法で、ネットにつなげられていないノートパソコンのディスプレイに、流れる雲の映像を映し出した。

ハース氏によれば、この光の信号は「1秒間に最大50MBの速度で送信」することが可能で（この速度は、ほとんどの家庭にあるブロードバンド回線を上回る）、現在インターネットを使えない地域にインターネット接続環境を提供できるようになるという。ハース氏は「2、3年のうちにこのシステムを商品化したいと考えている」と、Li-Fi技術のデモを行った「TED Salon」の聴衆の前で語った。

参考記事：アノニマスが開発。インターネットなしでデータ通信を行える無線「AirChat」

UK版『WIRED』は、ハース教授の取り組みを特集した記事を2012年2月に公開しているが、その記事には次のような説明がある。「（ハース教授の発見は）可視光通信（VLC）と呼ばれる光技術のサブセットがベースとなっている。VLCは人間の知覚を利用するもので、人の目では認識できない速さで発光ダイオードのスイッチを入れたり切ったりできるため、光源が点灯し続けているように見える。このオンとオフのすばやい切り替えが、バイナリ・コードを使用したデータの送信を可能にするのだ。つまり、LEDのスイッチがオンのときは『1』、スイッチがオフのときは『0』になる」

ハース氏は、自身のチームの研究を商用化するために、pureLiFiという名前の会社を共同で設立し、CSO（最高科学責任者）を務めている（日本語版記事）。

pureLiFi社は、2015年1月に150万ポンド（約3億円）の資金を調達したことを発表しており、その評価額は1,400万ポンド（約21億円）だとされている。資金を提供したのは、London & Scottish Investment Partners社、Scottish Investment Bank社、およびOld College Capital社だ。

※以下は、2011年のTEDでハース教授が行ったLi-Fiのデモ。日本語字幕付き動画はこちら。