香港（ＣＮＮ） 米海軍は５日までに、沿岸海域戦闘艦（ＬＣＳ）「ガブリエル・ギフォーズ」が米領グアム沖合で新型の対艦巡航ミサイル「ネイバル・ストライク（ＮＳＭ）」の試射を実施したと発表した。

海面すれすれの低空を飛行するＮＳＭは、敵のレーダー網や防空網での探知を困難にさせる性能を保持。米海軍艦船としてガブリエル・ギフォーズが初めて搭載した。

主権論争がくすぶる南シナ海や太平洋などで中国がミサイル戦力の増強を質量面で図る中、ＮＳＭは米国の兵力均衡の維持に寄与するとの指摘もある。元米海軍大佐のハワイ太平洋大学講師は「形勢を一変させる兵器」とも形容した。

今回の試射は、シンガポールも参加した海軍演習「ＳＩＮＫＥＸ」の一環。標的は前もって現場海域にえい航された米海軍の退役フリゲート艦「フォード」で、ＮＳＭで相当な打撃を受けたとした。

試射は今月１日に実施され、中国で建国７０周年を祝う軍事パレードが催され最新鋭ミサイルなどが披露された日に合わせる形ともなった。

ＮＳＭは１００マイル（約１６１キロ）以上の射程距離を保持し、米海軍が現在装備する対艦ミサイル「ハープーン」より３０％以上長い。ヘリコプター型の小型無人飛行機（ドローン）と連携して発射した場合、搭載の艦船のレーダーがとらえ切れない標的の破壊も可能としている。

米海軍当局者は今年、上院軍事委員会小委の公聴会でＮＳＭが標準装備となるＬＣＳを最終的に３０隻以上、建造する方針を明らかにしていた。ＬＣＳは沿岸部もしくは島しょの水深が浅い海域での作戦遂行を想定している。