Primero fueron los taxistas contra Uber. Ahora es el turno de los hoteleros y operadores de turismo contra Airbnb. Empresarios turísticos de todo el país se pusieron en alerta ante el avance de la plataforma global para alquilar viviendas particulares y habitaciones en todo el mundo y que ya cuenta con más de 12.000 alojamientos en Argentina.

Los operadores locales dicen estar en desventaja contra el alquiler de casas y habitaciones particulares a través de Airbnb y otras plataformas y piden al Estado que regule ese tipo de hospedajes. Este fenómeno crece a pasos agigantados. Entre 2014 y 2015, la oferta de alquileres en el país aumentó 50 por ciento. La salida del cepo cambiario aceleró el proceso: como el servicio se factura en dólares (la compañía cobra en el exterior y transfiere el efectivo al propietario), un argentino debía pagar un 35% de impuesto a cuenta de Ganancias hasta el año pasado para contratar vía Airbnb dentro del país.

La Federación Empresaria Hotelera Gastronómica de la República Argentina (Fehgra) y del Consejo Federal de Turismo (CFT) -un ente oficial integrado por representantes del Ministerio de Turismo nacional y de los gobiernos provinciales- emitieron el martes una declaración conjunta destinada a Airbnb y sitios similares. Fehgra y el CFT "manifestaron el compromiso de actuar en forma conjunta y acelerada en el ámbito nacional, provincial y municipal a los efectos de que, en el marco de una legítima competencia, esos nuevos actores estén regulados y sujetos a las mismas normas, obligaciones y responsabilidades que las empresas legalmente habilitadas", indicaron en el comunicado.

Las entidades locales se comprometieron a "hacer respetar los derechos de los consumidores, los derechos de los trabajadores ante el incremento del trabajo ilegal que la situación provoca, evitar la evasión impositiva e impedir el deterioro de la imagen de los destinos entre otros".

El uso de Airbnb se extiende cada vez más dentro del país, básicamente porque el trato directo entre el inquilino y el oferente del hospedaje permite abaratar costos. Una comparación rápida permite notar que alquilar una casa particular en Airbnb puede costar la mitad que una habitación doble con desayuno en El Calafate, por ejemplo.

"Son más baratos porque no pagan nada", dijo a TN.com.ar el presidente de Fehgra, Roberto Brunello. "No estamos en contra de ellos, no somos quiénes para prohibir ni creo que haya que prohibirlos. Pero si los departamentos informales, directamente o por medio de Airbnb, cumplieran con todos los requisitos y normas que cumple una agencia de viajes o un establecimiento hotelero, no estarían en condiciones de competir con los precios que están ofreciendo", afirmó. Según los cálculos de Fehgra, de cada 100 pesos de tarifa en un hotel o restaurante, 40 quedan en los fiscos municipales, provinciales y nacionales, sin contar las cargas sociales de los trabajadores.

VIVIENDAS HABILITADAS

Los hoteleros llevan su "cruzada por la formalidad" -así la definieron- por las provincias. El jueves lograron el compromiso de la gobernadora de Tierra de Fuego, Rosana Bertone, de avanzar en una regulación de los alquileres particulares.

"Los municipios, que son lo más cercano que hay para controlar, tienen que sacar ordenanzas que exijan que la persona que alquile su vivienda tenga habilitación", pidió Brunello. Para los hoteleros, el remedio sería exigir que las viviendas destinadas a turismo cumplan con las normas nacionales.

Pablo Aperio, gerente general de la agencia de turismo TTS Viajes, vive el surgimiento de Airbnb y plataformas similares de manera dual. "Como concepto, no podés estar en contra de las tendencias, y es una plataforma muy buena", dijo a TN.com.ar. "Vemos de qué manera podemos integrar esas plataformas con nuestro asesoramiento para agregar valor", explicó. Un agente de viajes, por ejemplo, puede desalentar determinado departamento particular por encontrarse alejado de los sitios turísticos, o competir con tarifas pesificadas y cuotas sin interés.

"Pero si lo veo desde el lado del empresario, promovemos que Airbnb o la plataforma que sea, si va a vender en el mercado argentino, esté en las mismas condiciones. Que pague los impuestos nacionales, provinciales y municipales y cumpla con las normas", agregó Aperio.

"COMPLEMENTARIOS"

TN.com.ar consultó a Airbnb, que respondió vía e-mail. "Estamos trabajando con las autoridades de todo el mundo para que el alojamiento compartido de viviendas dispongan de reglas claras, justas y fáciles de cumplir. Esperamos continuar dialogando, como hasta ahora, con las autoridades, líderes de la comunidad y otros grupos de interés de Argentina para llegar a acuerdos beneficiosos para todos", indicó un vocero de la compañía. El objetivo, indicó, es que la comunidad del sitio "siga disfrutando de los beneficios que les brinda poder compartir sus hogares de manera segura y de acuerdo a las reglas locales".

Airbnb ofrece más de 2 millones de hospedajes en 190 países y 34.000 ciudades de todo el mundo y no cree competir con los hoteles. "Creemos que Airbnb complementa los alojamientos tradicionales y está dirigido a un viajero que busca hospedarse de una manera distinta y quiere vivir una experiencia fuera de lo convencional. En Airbnb promovemos el camino de la colaboración, con el objetivo común de desarrollar el turismo en Argentina", indicó la firma.

El reclamo de los empresarios argentinos no es novedoso. Airbnb y otras plataformas de su tipo provocaron que los gobiernos generen nuevas reglas de juego y maneras de cobrar impuestos. En Europa, por ejemplo, el dueño del hospedaje debe pagar IVA y otros tributos, que agrega a la tarifa. En Nueva York, una norma impide alquilar viviendas enteras y sólo se pueden rentar habitaciones.

Los hoteleros de la región se pusieron en alerta este año. En abril, la Federación de Empresas de Turismo de Chile y los Hoteleros de ese país denunciaron que las plataformas "están compitiendo en términos desiguales" con la oferta tradicional de alojamiento. Empresarios hoteleros de Brasil, Argentina, Colombia y Chile, Perú y Uruguay se reunieron en agosto en Montevideo para intentar un abordaje común ante los sitios web de alquiler de viviendas particulares.