Pela primeira vez na história, um país do hemisfério Sul sediou a mais importante premiação de matemática do mundo. A cerimônia de entrega da Medalha Fields no Rio de Janeiro teve uma situação constrangedora.

A elite da matemática mundial está no Brasil. A cada quatro anos, 2.500 pesquisadores do mundo inteiro se juntam para trocar conhecimentos e estimular avanços na ciência. O congresso existe há 120 anos e pela primeira vez está sendo realizado no hemisfério Sul.

“A gente está sendo reconhecido pelo avanço que a matemática brasileira teve ao longo dos últimos 70 anos”, disse o presidente do congresso, Marcelo Viana.

O ponto alto do encontro é a entrega da Medalha Fields, conhecida como o Nobel da matemática. A medalha é feita de ouro 14 quilates, tem pouco mais de seis centímetros de diâmetro e tem um valor estimado em cerca de R$ 15 mil.

Nesta quarta (1º), quatro pesquisadores conquistaram essa honra máxima: o italiano Alessio Figali, o alemão Peter Scholze, o indiano Akshay Venkatesh.

A história mais improvável é a do cientista curdo Caucher Birkar. Ele nasceu no Irã, na fronteira com o Iraque, durante a guerra entre os dois países. Filho de agricultores pobres, sobreviveu aos bombardeios e foi estudar matemática.

Perseguido por ser da minoria curda, entrou no Reino Unido como refugiado. O sonho que tinha na vida era um dia apertar a mão de um vencedor da Medalha Fields.

O que não existia nem em sonho, se realizou às 10h52, no palco do Riocentro, quando Caucher Birkar, ele mesmo, recebeu a Medalha Fields.

Exatamente meia hora depois, às 11h22, o repórter cinematográfico Danilo Pousada caminhava com a câmera ligada para gravar uma entrevista. De passagem, acabou flagrando o momento exato em que o matemático se deu conta de que tinham roubado a bolsa dele e a Medalha Fields, que estava dentro.

O matemático imediatamente avisou a segurança, mas já era tarde.

O caminho de fuga do ladrão foi um corredor em meio a uma estrutura provisória, sem câmeras de vigilância. E para não ser identificado, ele jogou a bolsa do matemático premiado num buraco. Ela foi encontrada, mas já sem a Medalha Fields.

Quem levou a medalha não se interessou pelo celular, que foi deixado no fundo da pasta. Já o prêmio principal não estava mais lá.

