Depuis décembre 2016, la cellule "Arts et antiquités" de la police fédérale a été démantelée, une décision entérinée par le ministre de l'Intérieur Jan Jambon. Depuis lors, la Belgique semble être "le maillon faible de la politique contre le trafic illicite des biens culturels", déplore Edouard Planche, chargé du programme de lutte contre ce trafic à l'Unesco.

Cette cellule était l'unique point de contact en mesure de répondre aux demandes d'Interpol, des polices étrangères et des douanes. Sa fermeture avait à l'époque alerté l'Organisation internationale de police criminelle, qui avait fait part de son inquiétude dans un courrier confidentiel au Premier ministre Charles Michel en septembre dernier.

Depuis 6 mois, les bases de données d'Interpol et de la Belgique relatives aux œuvres d'art volées ne sont donc plus alimentées, ce qui suscite l'inquiétude à l'étranger.

La police fédérale précise qu'un "point de contact" en matière de trafic d'art a cependant "été restauré depuis peu".