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「第１６回水戸納豆早食い世界大会」が１８日、「水戸の梅まつり」（３１日まで）が開催されている水戸市の偕楽園で行われ、国内のほか米国、タイ、コートジボワールから２０～６０歳まで男女１５１人が挑戦した。

予選を勝ち抜いた男女１０人ずつが決勝に進出し、男性は３５０グラム、女性が２１０グラムの納豆を食べるスピードを競い合った。挑戦者たちは見物客の声援を受け、水戸納豆を勢いよくかき込んだ。

女性の部で優勝したのは茨城県高萩市の会社員、大森正子さん（５８）。記録は３４秒９３で、２位の挑戦者を僅差で振り切った。特に早食い世界大会に向けた練習もしたこともなく、「家族も私もびっくりしている」と自らの結果に驚いていた。

男性の部は栃木県佐野市の作業療法士、腰塚真也さん（３５）が２位以下を寄せ付けない２７秒１９で優勝し、３連覇を達成。腰塚さんは大会の「殿堂入り」が認められ、腰塚さんは自ら「勇退」を宣言。腰塚さんは前回大会を２４秒４３の記録で制しており、「タイムが昨年より落ちて残念だ。これからは、決勝で戦った仲間がいるので、（応援のため）駆け付けたい」と次回大会も水戸市を訪れ、励ます側に回るという。