和歌山市園部（そのべ）で１９９８年７月、夏祭りのカレーに猛毒のヒ素（亜ヒ酸）が混入され、４人が死亡、６３人が中毒になった事件で、和歌山地裁（浅見健次郎裁判長）は２９日、林真須美（ますみ）死刑囚（５５）の再審請求を退ける決定を出した。弁護団は決定を不服として、大阪高裁に即時抗告する方針。

弁護団によると、この日午後３時すぎに地裁から電話で、請求を棄却したと連絡があった。４月３日に記者会見を開くという。

２００９年から続く再審請求審で弁護団は、Ｘ線分析が専門の河合潤（じゅん）・京都大学大学院工学研究科教授の鑑定をもとに、林死刑囚の自宅などから押収されたヒ素と、事件現場のゴミ袋にあった紙コップ内のヒ素、カレー内のヒ素は同一のものとは言えないと主張。放射光施設「スプリング８（エイト）」（兵庫県佐用町）などを使った当時の鑑定に「『同一』と見せるための不正があった」と訴えていた。また林死刑囚がカレーを調理したガレージでの見張り中、「カレー鍋のふたを開ける不審な行動をした」という住民の目撃証言も次女と見誤った可能性があり、信用できないとしていた。

一方、地裁は弁護団が求めたヒ素鑑定に関するデータの開示や再鑑定、河合教授の証人尋問などを実施しなかった。当時、急性ヒ素中毒になった６０代の女性は取材に「捜査と審理は十分に尽くされた。棄却は当然の判断と思う」と話した。（真田嶺、白木琢歩）

事件起きた地区、当時の面影なく

１９９８年７月に事件が起きた園部地区の夏祭り会場には住宅が建ち、当時の面影はまったくない。

近くにあった林死刑囚の自宅は２０００年、放火で全焼した。土地は競売にかけられ、０４年に地元自治会が落札。ベンチや花壇を整備するなど公園として整備された。今でも自治会が年２回草むしりをしているが、訪れる人は少ない。

かつて近くの公園で行われていた慰霊祭も、０９年が最後となった。事件で急性ヒ素中毒になった男性はこう話す。「当時を知らない新しい住民が増えてきている。被害者が事件を忘れることはないが、できればそっとしておいてほしい」

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〈和歌山カレー毒物混入事件〉 １９９８年７月２５日、和歌山市園部の民家のガレージで調理されたカレーの鍋に、猛毒のヒ素（亜ヒ酸）が混入された。園部第１４自治会の夏祭りに提供され、カレーを食べた自治会長（当時６４）、同副会長（同５３）の２男性と高校１年の女子生徒（同１６）、小学４年の男児（同１０）の計４人が死亡。未成年者３０人を含む住民ら６３人が急性ヒ素中毒になった。