En France, la famille est aussi un thème qui cartonne dans les séries télé. Mais pas n'importe laquelle: "formidable", déjantée, jamais impitoyable!

Elle est fondue du ciboulot, dotée de deux bras gauches et un rien irascible, mais furieusement aimable. De Une famille formidable à Parents, mode d'emploi, en passant par En famille et Fais pas ci, fais pas ça, la famille représentée dans les meilleures séries françaises du moment est du genre cocasse. Et traditionnelle, limite pot-au-feu. Quand les Britanniques balancent Shameless, son paternel rincé au tord-boyaux, sa mère au diable-vauvert et sa palanquée de gamins experts en escroqueries diverses, l'Hexagone envoie Fais pas ci, fais pas ça, ses Lepic BCBG, ses Boulay bobos et leurs enfants briqués de frais, quoique légèrement pittoresques de leur personne.

On ne touche pas aux fondamentaux chez nous. Si la tribu française n'est pas encore classée au patrimoine mondial de l'Unesco au côté du sanctuaire du grand panda du Sichuan-Wolong, c'est sans doute qu'elle manque cruellement de pandas. On ne peut pas tout avoir. Sans compter que nos scénaristes s'inspirent de leur vécu, voire de leur entourage, pour brosser le quotidien de leurs héros. A moins de fréquenter assidûment la cousine de Francis Heaulme ou d'appartenir à la mafia corse, il y a donc peu de chances que l'un des auteurs expédie Bernard Le Coq zigouiller un vieux à mains nues ou Arnaud Ducret, une charge de TNT entre les dents, dynamiter une villa. Aimable, on a dit.

Ratisser large

"On dépeint la famille contemporaine avec bienveillance, en s'autorisant de l'ironie mais jamais de cynisme, de cruauté ou de vulgarité, souligne Quoc Dang Tran, codirecteur d'écriture des saisons 5 et 6 de Fais pas ci, fais pas ça. Les épisodes sont ancrés dans le réel grâce aux expériences personnelles que conjugue notre pool de scénaristes, qu'ils soient célibataires, mariés, divorcés, avec de grands ou de petits enfants. C'est cette diversité qui fait la richesse des scénarios." Le but étant de ratisser large, rayon téléspectateurs.

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Règle qui vaut pour tous les programmes de première partie de soirée, sommés de faire péter l'audience. A partir de 23 heures, on peut fouetter du cochon d'Inde en gros plan, dépiauter de la trisaïeule aux ciseaux à ongles. Sauf que la moitié de la France est déjà au lit, ce qui nuit gravement aux chiffres de Médiamétrie. Du coup, on ne le fait pas. En tout cas, pas sur les grandes chaînes nationales.

Une Famille formidable. Depuis plus de vingt ans, cette smala boiteuse mais pimpante ravit les spectateurs. TF1

"Aux Etats-Unis, par exemple, les séries plus rudes sont réservées au câble, explique Quoc Dang Tran. Sur France Télé, M6 et TF1, on doit rester accessible au plus grand nombre, en tenant compte des différents niveaux de lecture des téléspectateurs, sans pour autant sous-estimer leur intelligence." Preuve que ça marche, la septième saison de Fais pas ci, fais pas ça a réuni environ 4,8 millions de fidèles sur France 2.

Même constat pour le format court de M6, En famille, qui a rassemblé 3,5 millions de curieux dès son lancement à l'été 2012. Le succès est tel que six épisodes de 52 minutes destinés au prime time sont en préparation. Il faut dire que les créateurs, Alain Kappauf et Florence Levard, l'ont jouée fine : toutes les générations de la tribu Le Kervelec figurent à l'écran. Une véritable image d'Epinal du modèle familial. Qu'on y ajoute des acteurs au petit poil, un humour gentiment ravageur et une mise en scène rythmée, et on obtient une série qui cartonne.

"La proximité avec le quotidien"

Le secret, c'est "la proximité avec des événements de la vie quotidienne, dans lesquels tout le monde peut se reconnaître", dixit Charlie Bruneau, interprète de Roxane, la fille cadette des Le Kervelec. Ce que les savants les plus érudits, de Freud à Jean-Marie Bigard, appellent l'"identification". On s'y retrouve, certes, mais en mieux. Les personnages s'enguirlandent, claquent les portes et persiflent des horreurs, mais au fond ils s'adorent. Qu'ils s'emmêlent les pinceaux dans le tapis ou qu'ils enquillent les quiproquos effrayants, ils sont comiques, jamais pathétiques.

Comme dans Parents, mode d'emploi, sorte de guide du moutard apparu sur France 2 en novembre 2013, où Arnaud Ducret et Alix Poisson campent un couple loufoque aux prises avec ses trois enfants et papy/mamy. Entre crise de mauvaise foi et nervous breakdown, ils sont irrésistibles.

Cancer, chômage, rupture: sous des dehors exemplaires, une saga très réaliste

De là à croire que notre lucarne nationale ignore les embarras de la vie, il y a une marge. Il suffit de voir Une famille formidable sur TF 1. En vingt-deux ans et 11 saisons, les Beaumont ont tout connu. La maîtresse dans le placard, un cancer du sein, des ruptures, le chômage d'un proche, la dépression d'un autre, le décès d'un ami et des bourre-pifs.

Sous ses dehors exemplaires, façon "l'amour familial est plus fort que tout", la saga de TF1 est la plus réaliste : alors que Fais pas ci, fais pas ça n'aborde l'homosexualité que depuis l'an passé, la saga de TF 1 la traite sans chichis depuis belle lurette. Conclusion : de 6,2 à 10,5 millions d'inconditionnels ventousés au poste. C'est notre famille à nous, boiteuse et épatante.

Les troisièmes rôles ont beau être de plus en plus approximatifs et les scénarios loucher sur Plus belle la vie, le Français s'en fout. Tant qu'il y a les comédiens d'origine, il est là, devant l'écran, un parfum de madeleine dans les narines. "Les téléspectateurs s'y sont attachés parce qu'ils ont vieilli en même temps que les acteurs principaux, commente Laurent Vachaud, l'un des auteurs de la première heure.

A la base, l'idée était d'adapter La Boum, mais c'était compliqué pour des histoires de droits. La productrice Pascale Breugnot, qui avait lancé Psy-show, et Danièle Thompson, scénariste de La Boum, ont alors combiné leurs envies respectives, c'est-à-dire le réel un peu cru de l'une et le cocon d'une famille bourgeoise de l'autre, pour créer quelque chose de neuf pour l'époque. On n'a jamais imaginé que la série existerait encore vingt ans après !" Ni qu'il faudrait attendre les années 2010 pour que les tribus foldingues deviennent terriblement tendance à la télévision française. Pour l'instant, la famille ne connaît pas la crise. Sauf la crise de rire, bien sûr.