Die Vereinigten Staaten verschulden sich zusehends. Ein Grund ist die große Steuerreform. Ökonomen diskutieren, ob das ein Problem ist.

Die amerikanische Regierung macht weiter hunderte Milliarden Dollar neue Schulden. In den ersten vier Monaten des laufenden Haushaltsjahres, das im Oktober begann, gab der Staat ungefähr 310 Milliarden Dollar mehr aus als er einnahm.

Das geht aus Zahlen hervor, die das amerikanische Finanzministerium am Dienstag in Washington veröffentlichte (hier). Gegenüber dem vergangenen Haushaltsjahr, als das Haushaltsdefizit um diese Zeit 176 Milliarden Dollar betrug, ist dies ein Anstieg um 77 Prozent.

Das höhere Minus in der Staatskasse hat mehrere Gründe: Die Regierung des Präsidenten Donald Trump gibt mehr Geld aus. Zugleich sind die Staatseinnahmen gesunken infolge der großen Steuerreform, welche die Republikaner auf den Weg gebracht hatten.

Gerade die Unternehmenssteuereinnahmen verringerten sich, sie fielen um mehr als ein Fünftel auf nun knapp 60 Milliarden Dollar – in diesem Bereich hatte die Regierung die Sätze deutlich reduziert. An den Zahlen zeigt sich zudem, dass die gehegte Hoffnung nicht aufgeht, die Steuersenkung würde sich quasi von selbst refinanzieren.

Die amerikanische Administration akzeptiert damit offenkundig weiterhin einen merklichen Zuwachs der Verschuldung. Im vergangenen Haushaltsjahr erzielte sie ein Defizit in Höhe von 780 Milliarden Dollar.

Sind die Schulden ein Problem?

Fachleute sehen dies vor allem deshalb kritisch, weil sich die amerikanischen Wirtschaft seit Jahren sehr robust entwickelt. Ökonomen empfehlen durch Schulden finanzierte Steuersenkungen oder Ausgabensteigerungen tendenziell dann, wenn die Wirtschaft in einer Krise steckt und die Arbeitslosigkeit hoch ist – in der Hoffnung, Schwächephasen hierdurch schneller überwinden zu können.

Ob die hohen Schulden wiederum ein (großes) Problem sind, darüber streiten die Fachleute. Olivier Blanchard, ein früherer Chefvolkswirt des Internationalen Währungsfonds, hat darüber unlängst eine neue Debatte angestoßen.

Mit Blick auf die Vereinigten Staaten gilt seit jeher jedoch auch, dass sich das Land aufgrund der Weltleitwährungsfunktion des Dollars leichter und höher verschulden kann als andere Länder. Viele ausländische Notenbanken halten einen großen Teil ihrer Währungsreserven in Dollar und sind ein dauerhafter und wichtiger Abnehmer amerikanischer Staatsanleihen.

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Wirtschaftsnobelpreisträger Paul Krugman, ein großer Kritiker Trumps, sagte gegenüber FAZ.NET: „Sogar eine Volkswirtschaft wie die Vereinigten Staaten muss langfristig für sich selbst aufkommen.“

Allerdings schränkte er ein, dass „entwickelte Länder, die in ihrer eigenen Währung Kredit aufnehmen (...) hier wirklich über viel Raum zum Manövrieren“ verfügten. „Wenn ich eine Liste mit den zehn größten Problemen aufstellen müsste, wären unsere öffentlichen Schulden nicht enthalten“, befand Krugman.