La actuación de Jérêmie Mathieu en Villarreal ha vuelto a poner en primer plano el tema de los centrales en el Barça. Cada vez que Gerard Piqué o Javier Mascherano no están, por uno u otro motivo, la zaga del Barça sufre por el centro. De ahí que Robert Fernández apriete junto a su gente del ‘scouting’ en finiquitar el informe sobre quien es el futbolista ideal para ser fichado el próximo verano. Luego faltará el OK de Luis Enrique Martínez, el técnico. Pero en lo que coinciden uno y otros es que el Barça necesita un central corrector que se complemente con Gerard Piqué e, incluso, que pueda sustituirle cuando no esté. No basta con que sea rápido, contundente y que vaya bien por arriba. Además, como concepto primordial, debe sacar bien el balón desde atrás, tener una técnica suficiente para no perder balones en zonas de riesgo. Y de los muchos centrales que han observado, el número uno del ‘casting’ del club azulgrana es Aymeric Laporte, del Athletic. Además, el francés cuenta con una ventaja añadida que como es que a Luis Enrique le gusta fichar a jugadores que militan en la Liga, que conocen la idiosincrasia dle fútbol español.

Otra circunstancia a tener en cuenta con el defensa francés, nacido en Agen hace 21 años, que milita en el Athletic, es que el club bilbaíno es poco amigo de dejar marchar fácilmente a sus hombres por más dinero que paguen. Es cierto que Aymeric Laporte tiene una cláusula de 50 millones, pero aún así, llevarse al león no será tarea fácil. El Bayern puede dar fe de lo que le costó hacerse con los servicios de Javi Martínez. Tampoco le fue fácil al Manchester United hacerse con los servicios de Ander Herrera. Los dos clubs debieron pagar hasta el último euro y las negociaciones con el presidente Josu Urrutia fueron complicadas.

Hablar con el Athletic

Aymeric Laporte tiene claro que el equipo que le quiera, lo primero que tiene que hacer es contactar con el Palacio de Ibaigane, hablar con el Athletic, aunque su marcha sea mediante el pago de la cláusula. Luego ya negociaría él a nivel personal. Laporte mantiene una fidelidad enorme al Athletic como lo prueba su última renovación en que pasó la clausula a 50 millones. Antes lo había hecho de 36 a 42 ‘kilos’.

El Manchester City también pretende su fichaje porque las necesidades de Pep Guardiola son idénticas. Necesita un defensa que sepa jugar el balón. Tienen controlado a John Stones (Everton) que ya tenía adelantado Txiki Begiristain, gran central sin duda, pero Aymeric Laporte sería la guinda para el nuevo proyecto. El Manchester United, Chelsea y Arsenal también están al quite. Y es que el mercado ofrece pocos centrales de calidad. Hay mucha más demanda que oferta.

Otro central polivalente que ha sorprendido por sus cualidades con el balón y su capacidad defensiva ha sido Andreas Christensen (Borussia M’Gladbach, 19 años), que ha dado un tremendo salto de cualidad. Pero el gran problema es que el internacional danés pertenece al Chelsea que lo ha cedido al club alemán. Y el club londinense busca también, desesperadamente, sustituto para John Terry y alternativa a Gary Gahill y Branislav Ivanovic.

Marquinhos, igual o peor

Y si el Barça lo tiene difícil con Aymeric Laporte, igual de complicado resulta fichar al internacional brasileño Marcos Aoás Corrêa, Marquinhos, también de 21 años. El presidente del Paris Saint Germain, Nasser Al-Khelaifi no quiere traspasar a nadie. Al revés, pretende reforzar al equipo aún más. Marquinhos dijo el otro día que al final de temporada, si seguía jugando poco o le mantenía Laurent Blanc de lateral, ya vería que postura tomaba. Como declaración de intenciones no estuvo mal, pero sin el plácet del presidente (difícil) ya puede olvidarse de abandonar París. No es exagerada esta afirmación. Explican que cuando el Atleti trató de efectuar un acercamiento a Thiago Motta, el ex barcelonista que milita en el PSG, el presidente Al-Khalaifi llamó a Miguel Ángel Gil y, medio serio medio en broma, le amenazó con comprarle el club, el Atlético de Madrid. Los rojiblancos se olvidaron del ex azulgrana.

Con todo, el Barça ha recibido ofrecimientos del propio entorno del jugador, tanto familiar como de los representantes. Marquinhos interesa, aunque no moverán un dedo hasta saber que el PSG aceptaría negociar, que le consideraría trasferible. Lo contrario sería directamente perder el tiempo. Al PSG le sobra el dinero.

Otras alternativas

El Barça se ha olvidado de John Stones (21 años) porque su cotización está alcanzando niveles increíbles por culpa de las ofertas fuera de mercado que están realizando los clubs de la Premier League por el ya fijo de la Selección de Inglaterra. Pero es que, además, el Barça ha llegado a la conclusión que la forma de jugar del cuadro de Luis Enrique y las propias características del fútbol inglés, haría muy complicada su integración en el equipo barcelonista.

El ‘scouting’ del Barça ha seguido a otros varios centrales: Alessio Romagnoli (Milan, 21 años), Daniele Rugani (Juventus, 21 años) y Leonardo Bonucci (Juventus, 28 años), Ramiro Funes Mori (Everton, 25 años), Samuel Umtiti (Olympique de Lyon, 27 años) o Sime Vrsaljko (Sassuolo, 24 años). Tampoco pierden de vista a Dayot Upamecano (Red Bull Salzburg, 17 años) al que siguen desde que destacó con Francia sub 17 y en el Valenciennes. Ahora juega en el filial del Red Bull, el FC Liefering.