„Man kann nicht so tun, als gäbe es sie nicht“

Die Sentinelesen - das isolierteste Volk der Welt : „Man kann nicht so tun, als gäbe es sie nicht“

Mit dem Tod der letzten Angehörigen ist nun der Stamm der Bo auf der indischen Inselkette Andamanen ausgestorben. Der Ethnologe Vishvajit Pandya über deren Nachbarstamm, die Sentinelesen - das isolierteste Volk der Welt.

Bei einem Besuch ließ man an einem Strand ein Schwein zurück und eine Puppe. Beides wurde von den Sentinelesen mit Pfeilen attackiert und dann vergraben. Bild: www.survivalinternational.de

Mit dem Tod der letzten Angehörigen ist nun der Stamm der Bo auf der indischen Inselkette Andamanen ausgestorben. Die Bo waren ein Unterstamm des Großen-Andamanesen-Stamms, der einmal aus zehn Untergliederungen bestand und zu dem auch die Sentinelesen gehören.

Professor Pandya, Sie beschäftigen sich als Ethnologe mit einem Volk, das von unserer Zivilisation vollkommen unberührt geblieben ist. Die Sentinelesen begrüßen Besucher bis heute mit einem Hagel von Pfeilen. Erst 2006 wurden zwei Fischer erschossen, die der Insel zu nahe gekommen sind.

Isoliertheit und Feindlichkeit sind Begriffe, die uns bei der Konstruktion eines Bildes von den Sentinelesen helfen sollen. Wir träumen darin von der ersten Begegnung mit einem Volk von Wilden. Tatsächlich ist der Golf von Bengalen ein seit Jahrhunderten genutzter Handelsweg. Die Sentinelesen wissen also schon lange, dass es die Außenwelt gibt. Und sie haben eine Vorstellungen davon, wer wird sind. Von Unberührtheit kann keine Rede sein.

Glauben Sie, dass die Sentinelesen mit Pfeilen schießen, weil sie schlechte Erfahrungen gemacht haben?

Es gibt Hinweise darauf, dass es in der Vergangenheit Konflikte mit den anderen Stämmen der Andamanesen gegeben hat. Sich vor Fremden schützen zu wollen ist aber auch ein menschlicher Instinkt. Warum nehmen wir überhaupt an, dass die Sentinelesen uns mit offenen Armen begrüßen, singend und tanzend, als wären wir Kapitän Cook? Die Sentinelesen sind im Übrigen nicht so aggressiv, wie der Mythos uns glauben machen möchte. Sie drohen eher mit dem Abschuss von Pfeilen, als sie tatsächlich von der Sehne schnellen zu lassen. Die Pfeile sind zur Jagd auf Tiere gemacht, nicht auf Menschen.

Haben Sie die Insel denn dann schon einmal betreten können?

Ich habe die Sentinel-Insel jetzt vier Mal besucht. Betreten habe ich sie allerdings nur ein Mal. Das liegt auch daran, dass die indische Regierung seit dem Ende der Neunziger eine Politik verfolgt, deren Ziel ein minimaler Kontakt der Sentinelesen mit der Außenwelt ist. Als Anthropologe wäre ich natürlich glücklicher, wenn ich mich mit den Sentinelesen aus einer geringeren Distanz beschäftigen dürfte. Trotzdem ist die neue Politik besser als die alte.

Wie sah die aus?

Vorher hatte die indische Regierung noch die Idee, dass man die Sentinelesen sehr vorsichtig an unsere Zivilisation heranführen müsste. Man wollte aus der Insel eine Kokosnuss-Plantage machen, die Sentinelesen zu Bauern. Dazu besuchte man sie regelmäßig mit Geschenken.

Wie sind diese Begegnungen verlaufen?

Sehr unterschiedlich. Die Sentinelesen haben die Besucher auch beschossen. Zumeist aber lieferte man Säcke mit Kokosnüssen ab. Nur ein Mal kamen die Sentinelesen dabei an das Boot heran, sonst wurden die Säcke ins Wasser geworfen. Kokosnüsse sind sehr beliebt. Andere Geschenke trafen auf wenig Gegenliebe. Bei einem Besuch ließ man an einem Strand ein Schwein zurück und eine Puppe. Beides wurde von den Sentinelesen mit Pfeilen attackiert und dann vergraben.

Das klingt wieder nach dem Bild vom primitiven Wilden.