Avonturier Alastair Humphreys (National Geographic Adventurer of the Year 2012) opende de presentatie met een betoog over hoe zijn avontuurlijke lifestyle een gevaar vormde voor de planeet die hij zo lief heeft, de aarde. “Ik heb dat pas heel laat beseft en nog veel later willen geloven”, gaf de Brit eerlijk toe. Nu zoekt hij zijn heil in minder verre reizen. “Ik probeer nu plezier te halen uit micro-avonturen in plaats van grote reizen”, legt hij uit. “Geen lange fietstochten meer of met een bootje over de oceaan. Nee, ik spring nu van een brug in een lokale rivier en haal daar minstens zoveel plezier uit, wetende dat het de wereld veel minder schaadt.”

Voordat men overgaat tot de onthulling wordt er uitgebreid stilgestaan bij de ontwikkeling van de Lightyear One vanaf het moment dat Solar Team Eindhoven begon. De diverse Stella’s en Solar Teams komen voorbij.

Ook Carlo van de Weijer, directeur Smart Mobility aan de TU/e en inmiddels klant bij Lightyear, was op het podium aanwezig en gaf aan steeds verrast te zijn over hoe CEO Lex Hoefsloot hem zijn ongelijk bewees. “Toen hij begon met het bouwen van deze auto, had ik alweer twintig punten om hem erop te wijzen waarom dat niet mogelijk was. Ik geloof dat er daarvan inmiddels al vijftien zijn waarop hij gelijk heeft gekregen. Maar nu verandert dat: sinds een jaar ben ik klant en de klant heeft altijd gelijk”, zei Van de Weijer lachend.

Codewoord efficiëntie

Het codewoord bij Lightyear is efficiëntie. “Daarmee konden we al onze uitdagingen volbrengen”, zegt Hoefsloot. “Ons hele team is gespecialiseerd in het optimaliseren van prestaties van een auto. Dat heeft ervoor gezorgd dat we een sterke focus hadden op het optimaliseren van de efficiëntie en veiligheid. Het ontwerp van Lightyear One begon met een leeg tekenvel. We hebben ons dus niet laten leiden door conventies in auto-ontwerp, maar alleen door de natuurwetten.”

Het bedrijf vindt dat de wereld teveel bezig is met het repareren van een systeem dat in essentie niet werkt. “Het voornaamste doel van deze auto is verdergaan waar elektrische auto’s tekortschieten. De voornaamste reden waarom mensen geen elektrische auto kopen, is dat ze maar een relatief korte afstand kunnen afleggen met een volle batterij, terwijl er nog te weinig laadpunten zijn, blijkt uit onderzoek”, aldus Hoefsloot.

“Lightyear One heeft geen last van deze nadelen. De auto is ultra-efficiënt. Daardoor kun je een ongekende afstand van 725 kilometer rijden met een relatief kleine batterij. Daarnaast laadt de batterij zichzelf op met behulp van zonne-energie, waarmee je tot wel 20.000 kilometer per jaar kunt laden. Ook kun je gebruikmaken van gewone stopcontacten; met een gewone 230V-stekker kun je tot 400 kilometer per nacht laden. Dat is vooral mooi als je een roadtrip wilt maken, omdat je geen gebruik hoeft te maken van de elektrische laadinfrastructuur.”