ANTOINE MORAULT DUSAULT

Patrick Barbalat s’est efforcé de rester calme. C’était un peu la réunion de la dernière chance. Il l’avait remporté, ce marché, bon sang, trois ans de travail, de négociations, de courbettes, d’arrangements, on jouait quand même pour 341 millions d’euros. Et puis il y a eu ce petit Italien, sorti de nulle part, qui n’avait pas compris qu’on était dans la cour des grands et qui s’apprêtait à aller devant le tribunal pour faire annuler le marché.

Patrick Barbalat se rendait bien compte qu’il ne l’avait pas suffisamment pris au sérieux, que les premières manœuvres d’approche étaient maladroites. Cette fois-ci, ce 4 mars 2015, il était en mesure de mettre une trentaine de millions sur la table pour que l’Italien renonce à son recours en justice. Personne ne résiste à ça. Sauf Marco Schiavio, qui a tout enregistré et porté plainte pour « entente illicite », « corruption » et « trafic d’influence ».

Le Syndicat interdépartemental pour l’assainissement de l’agglomération parisienne lance des appels d’offres, et les principales sociétés du secteur l’emportent chacune leur tour

Pour bien comprendre cette histoire, il faut sans doute commencer par s’aventurer dans les coulisses des marchés de l’eau en région parisienne, un monde où tout paraît réglé comme du papier à musique. Le Syndicat interdépartemental pour l’assainissement de l’agglomération parisienne, le Siaap, lance des appels d’offres, et les principales sociétés du secteur l’emportent chacune leur tour, seules ou en association avec d’autres.

Le Siaap, c’est le plus grand donneur d’ordres en France pour l’environnement, un budget de 1,3 milliard d’euros pour nettoyer les eaux usées de 9 millions d’habitants de quatre ­ départements, dont Paris. Il est dirigé par trente-trois conseillers départementaux et présidé, depuis 2001, par un élu communiste, avec la bénédiction de la droite, qui l’avait, elle, dirigé les années précédentes.

Marchés colossaux

Trois entreprises engrangent régulièrement des marchés : OTV, une filiale du groupe Veolia (l’ex-Générale des eaux), ­Degrémont (une filiale de Suez), et Stereau, du groupe Saur (le numéro 3 du secteur de l’eau). Ainsi en 2009, Degrémont a décroché un ­premier marché sur l’usine d’Achères (Yvelines) ; OTV, associée à Degrémont, en a obtenu un deuxième dans la même usine en 2010 ; OTV et Stereau l’ont emporté dans un troisième en 2016, ils avaient déjà décroché ­celui de Clichy-la-Garenne (Hauts-de-Seine) en 2015, et la modernisation de l’usine de Valenton (Val-de-Marne) a été attribuée à Veolia en 2017… Des marchés colossaux, entre 300 et 700 millions d’euros chacun.

Il vous reste 85.23% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.