El pasado lunes, Sigma Dos reunió en su sede de la madrileña calle de Velázquez a un grupo de ocho corresponsales extranjeros en España que, como todo periodista político en este país, llevan dos meses relatando a diario la crisis en Cataluña. El objetivo era comentar con ellos la encuesta de intención de voto para el21-D que este periódico publicó el pasado domingo, que tuvo una gran repercusión al ser la primera que se difundía tras la convocatoria electoral. Pero el debate terminó centrándose en un asunto que ha ocupado un espacio central en la crisis: la opinión pública europea.

Las decenas de portadas internacionales que el 2 de octubre recogieron las imágenes de la actuación policial durante el referéndum del día anterior generaron un sentimiento en España de que el independentismo había ganado una importante batalla en su empeño por internacionalizar el proceso soberanista. Tanto, que los líderes secesionistas llegaron a albergar la esperanza de un cambio de opinión en laUE e incluso de una propuesta de mediación que nunca llegó.

Los corresponsales sentados en la mesa organizada por Sigma Dos confirmaron que aquella sensación fue una realidad. «Muchos parecen creer en mi país que el independentismo es tan catalán como la Sagrada Familia», apuntó Martin Roberts, que firma sus artículos en los diarios británicos Daily Telegraph, The Times y The Independent. Según explicó, la opinión pública en el Reino Unido es más que comprensiva con las reivindicaciones secesionistas de los dirigentes catalanes y son muy habituales los argumentos del tipo «si nosotros les hemos dado un referéndum a los escoceses, ¿por qué no lo puede tener Cataluña?». En su opinión, «las imágenes de la Policíacargando el 1-O fueron un autogol enorme del Gobierno central».

Los corresponsales extranjeros afirman que cada vez hay más críticas al independentismo

La mayoría de sus compañeros expresaron visiones parecidas. Así, Guy Hedgecoe, de la BBC, apuntaba que en el Reino Unido e Irlanda la propaganda independentista ha funcionado bastante bien y, aunque «ha fracasado al nivel más alto, más abajo sí ha funcionado». Helene Zuber, del semanal alemán Der Spiegel, explicaba que en su país los soberanistas «han sido muy activos con sus embajadas». Y Sarah Morris, que trabaja para France 24 y The Guardian, entre otros medios, recordó que en Europa hay «cierto romanticismo» con Cataluña, de la que se cree que era la única que «luchaba contra los franquistas».

Siendo así, y pasados los días críticos en torno al 1-O, todos constataron en la mesa redonda de Sigma Dos que la actitud posterior de los líderes del procés, la declaración unilateral de independencia y, sobre todo, la gran manifestación en defensa de la Constitución que llenó las calles de Barcelona el 8 de octubre, han provocado que la visión de la crisis catalana en el exterior haya empezado a cambiar.

«He visto un cambio de percepción y de transmisión según iban pasado las semanas», dijo por ejemplo Mathieu de Taillac, del diario francés Le Figaro. «Hay más opiniones críticas», añadió Hedgecoe. El clima «ha cambiado un poco después de la declaración de independencia», incidió Morris, que apuntaba a un crecimiento en el número de opiniones que creen que lo que estaba ocurriendo en Cataluña «no era tan democrático». Incluso, en Alemania «el público se está dando cuenta de que sólo partidos extremistas, como la nueva extrema derecha, están muy a favor de los separatistas», dijo Zuber.