（ＣＮＮ） オーストラリア警察は２３日、南東部の大都市メルボルン中心部でクリスマス前後に計画されていたテロを未然に食い止め、７人を逮捕したと発表した。

ビクトリア州警察によると、国の合同テロ対策機関が２３日未明にかけ、いずれも２０代の男６人と女１人を逮捕した。現時点でテロが実行される恐れはなくなったとしている。

テロ計画は過激派組織イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）に影響されたものだったと警察は説明、メルボルン中心部の広場や駅、大聖堂が標的だったとしている。

オーストラリア警察によれば、７人はテロ計画に関する捜査に関連して２２日夜に行った５カ所の捜索の過程で逮捕した。ビクトリア州警察のグレアム・アシュトン本部長は、クリスマスの２５日が狙われていたようだと話している。

アシュトン本部長によると、逮捕した７人のうち容疑者５人は今も勾留中で、テロ計画にかかわった疑いで取り調べを受けている。４人はオーストラリア生まれ、残る１人はエジプト出身でオーストラリア国籍を保持。容疑者はいずれも自ら過激化した人物だとしている。

オーストラリアでは１０月にも、ＩＳＩＳにつながっているとされた１０代の２人がテロを計画したとしてシドニー郊外で逮捕された。２０１４年にはシドニー市内のカフェで銃を持った男が人質を取って立てこもり、人質２人と男が死亡している。