L’annonce pourrait être rédigée ainsi : “Héraut des opprimés cherche maison à Marseille disposant d’un extérieur, surface habitable 350 mètres carrés, vue dégagée sur la rade en bord de mer.” Ces critères de standing, Jean-Luc Mélenchon les a transmis à sa garde rapprochée afin d’ancrer son implantation politique et patrimoniale dans la cité phocéenne. On lui avait suggéré Saint-Charles, le quartier près de la gare TGV, où son staff résidait durant la campagne des législatives – lui préférait La Résidence du Vieux-Port, un hôtel quatre étoiles où il occupait une “chambre club” à prix négocié de 200 euros. Mais, comment dire, Saint-Charles reste très populaire.

Prévenons le président de La France insoumise : le bien qu’il traque à la Pointe-Rouge (un nom prédestiné) est quasiment introuvable à Marseille, et en tout cas pas à moins de 2 millions d’euros. Un gros morceau, même pour lui, sauf à s’associer à un investisseur dans une SCI comme il l’a déjà fait. Une chose est sûre, sa longue carrière de sénateur et député lui a donné de l’aisance. Qui le critiquerait d’ailleurs, hormis quelques antibourgeois primaires ? Lors de la dernière présidentielle, le candidat avait ainsi déclaré un patrimoine net proche du million d’euros, fruit de trente ans de combat politique, et quelque menue épargne (97.000 euros). On moque son goût pour le confort, mais, à 66 ans, on peut légitimement voyager en classe business pour “ménager son dos”.

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200 m2 achetés grâce à ses "économies" ?

Un détail cloche tout de même, c’est la façon dont il a arrondi il y a sept ans son patrimoine grâce à sa permanence parlementaire de Massy, dans l’Essonne. En voilà l’histoire. Le 22 mai 2012, Jérôme Guedj, président socialiste du département de l’Essonne, et un ministre du gouvernement Ayrault, François Lamy, assistent à l’inauguration d’une résidence d’insertion au 22 bis de la rue Gabriel-Péri, à Massy. Une personnalité manque à la fête : au sortir d’une campagne harassante, Mélenchon tente de se remettre de son échec à la présidentielle de 2012. A distance, il prend la peine de saluer cette inauguration sur son compte Twitter : “Ça fait bizarre”, écrit-il.

Bizarre, oui, car ce 22 bis, ce fut sa permanence parlementaire de 1997 à 2008. Pas un petit local d’ailleurs : cette maison de ville occupe sur trois niveaux plus de 200 mètres carrés. Il l’a acquise via une SCI. Pour financer l’achat, le premier secrétaire fédéral PS d’alors a utilisé un procédé décrié quoique largement pratiqué : il a mobilisé son indemnité représentative de frais de mandat (IRFM), soit 6.109,89 euros versés chaque mois en plus de son salaire de sénateur. Cette enveloppe sert à assumer les charges liées à la fonction, dont celle de la permanence. Pas à investir dans la pierre, même si aucun texte ne l’interdit formellement à l’époque. Des années durant, cet usage dévoyé a fait polémique, jusqu’à ce que les deux assemblées y mettent un terme, sous la pression de militants de la transparence dénonçant “la prise illégale d’intérêts”. Comme d’autres élus de l’ancien monde, Jean-Luc Mélenchon complète le dispositif en 2004 avec un prêt à taux préférentiel du Sénat, où il est revenu après une parenthèse ministérielle.

Interrogé par Capital, Jean-Luc Mélenchon a répondu… sur son blog (lire ci-dessous). Il conteste vigoureusement le fait d’avoir utilisé ses indemnités de sénateur (IRFM donc) pour financer l’achat du 22 bis rue Gabriel Péri. Mais il n’explique pas pourquoi il a choisi de puiser dans ses modestes économies et de mélanger ainsi patrimoine privé et activité politique.

Amis PS hébergés

La gestion du lieu, par l’intermédiaire d’une association baptisée La Maison commune, est également surprenante. Comme ce 22 bis est vaste, l’élu de l’Essonne y loge les amis de sa “bande de Massy”. C’est ainsi que son protégé Jérôme Guedj (celui de l’inauguration de 2012) devient son locataire de 1999 à 2008. Vice-président du département, Guedj reçoit ses électeurs au rez-de-chaussée. Il est aussi suppléant du député socialiste de la sixième circonscription de l’Essonne, François Lamy. Cela tombe bien, Lamy occupe aussi les lieux (jusqu’à fin 2008). Interrogés aujourd’hui par Capital, les deux anciens résidents ont un souvenir confus.

Jérôme Guedj nous parle d’abord de location, puis se ravise, évoquant une “cotisation de 1.000 francs dans un premier temps, puis de 300 à 400 euros versée à une association”. “Je n’étais pas locataire de J.-L. M.”, insiste-t-il par SMS. Interrogé sur cette curiosité que représente l’installation de la permanence d’un député dans celle d’un sénateur, moyennant finances, François Lamy parle, lui, de loyers versés “à l’association qui gérait la maison”. “Ça devait être dans les prix du marché, tâtonne-t-il, mais c’était raisonnable.” Et de toute façon couvert par sa propre indemnité de mandat.

Pour compléter la ruche, enfin, l’élu Mélenchon hébergeait aussi la section PS de Massy, puis son microparti, prélude au Parti de gauche, et encore deux titres de presse, Le Petit Massicois et A gauche, l’organe du courant qu’il animait au PS. Ainsi, Jean-Luc Mélenchon a trouvé à alléger ou à mutualiser ses charges. Pas très conforme à l’éthique ; mais à l’esprit de camaraderie, sans doute.

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Des subventions publiques pour le rachat du local

Après 2008, en rupture avec le PS, l’ex-ministre de Lionel Jospin lance sa propre entreprise politique. Il est temps de vendre la maison de Massy. Ce qui sera fait en 2010. Là encore, le scénario ne manque pas d’interroger. Qui rachète le bien ? L’association Solidarités nouvelles pour le logement (SNL), un organisme très respectable qui œuvre à loger les démunis – en l’occurrence, SNL y a aménagé six studios pour des jeunes sans le sou. Un beau geste de Mélenchon ? Peu probable. Car ce rachat – "au prix du marché", précise lui-même Jean-Luc Mélenchon - a été subventionné à hauteur de 230.561 euros par le conseil général de l’Essonne, doublé d’une aide de l’Etat, de la région et de la ville. Encore de l’argent public.

Quelle plus-value le sénateur a- t-il réalisée ? Sollicité par Capital, Jean-Luc Mélenchon s’est d’abord étonné sur Twitter qu’on s’intéresse à une histoire vieille “de vingt ans”. Puis il a précisé (voire revendiqué) sur son blog qu’il avait fait une "confortable plus-value". L’insoumis avait confié à la presse (une bourde ?) quelques mois plus tôt avoir investi 150.000 euros dans sa campagne présidentielle, en partie grâce à la vente de sa permanence électorale. Dans un cas similaire, la Commission nationale des comptes de campagne avait rejeté en 2012 le montage de Daniel Boisserie, député PS de la Haute-Vienne candidat à sa réélection en juin, lui reprochant d’avoir récupéré 20.000 euros puisés dans son IRFM. Décision confirmée par le Conseil constitutionnel. En octobre 2013, le législateur a d’ailleurs inscrit cette interdiction dans le Code électoral. Il est vraiment temps de filer à Marseille.

Par Olivier-Jourdan Roulot

LA CURIEUSE RÉPONSE DE JEAN-LUC MÉLENCHON

"L’égout médiatique crache à pleins tuyaux". C’est par cette accroche toute en nuance que Jean-Luc Mélenchon a répondu, le 15 novembre sur son blog, aux interrogations de Capital. La méthode est singulière. Notre magazine avait adressé au président de la France insoumise une série de questions par mail. Plutôt que de chercher à nous éclairer ou à contredire nos informations – ou encore réagir après la publication de notre article dans notre édition de ce jeudi en kiosque – il a préféré médiatiser le sujet avant même sa parution. Trois heures après avoir reçu notre mail, il en publiait ainsi l’intégralité sur twitter, invitant ainsi ses fans à exprimer leur prompte indignation contre un article alors virtuel. Car dans l’esprit du président de la France insoumise, le questionner, c’est déjà l’attaquer. Sur son compte Facebook enfin, il a prévenu : "la réplique ne connaîtra aucune (limite)".

Sur la forme, le procédé est particulièrement agressif. Dans sa réponse "préventive", commentant un article qu’il n’avait donc pas encore pu lire, le député France Insoumise des Bouches-du-Rhône traite Capital de tous les noms d’oiseaux, mais aussi l’Express, qui mène également une enquête sur son passé d’élu dans l’Essonne. Sur le fond, Monsieur Mélenchon fait mine de jouer la totale transparence, mais répond évasivement sur tous les sujets de nature à l’embarrasser. Ceux-ci portent sur trois points : l’origine de l’argent qui a servi au financement de ses activités politiques ; la frontière très floue entre son patrimoine personnel et le financement de son activité politique ; les risques de conflits d’intérêts nombreux qu’il y a à héberger dans sa permanence parlementaire d’autres élus, à revendre son local à un organisme financé par des subventions publiques. Voici donc les interrogations qui restent pendantes :

1- Pourquoi Jean-Luc Mélenchon a-t-il acheté sa permanence parlementaire alors qu’il a reçu du Sénat une indemnité représentative de frais de mandat (IRFM) de 6.109 euros par mois justement pour couvrir ses frais de fonctionnement et notamment la location d’un local ?

M. Mélenchon indique avoir mobilisé ses maigres économies pour réaliser cet achat. Bon nombre d’élus qui ont été critiqués pour avoir ainsi acheté leur permanence et fait une opération immobilière (ce qui est devenu interdit à partir de 2015) ont adopté ce même mode de défense ("c’était mes économies") comme l’a documenté l’association Pour une Démocratie directe. L’argument de Jean-Luc Mélenchon montre qu’il n’est finalement pas différent des autres élus et de certains comportements qu’il dénonce dans ses tribunes. L’argument est en outre imparable car les parlementaires n’avaient jusqu’à présent aucun compte à rendre sur l’utilisation de leur IRFM. Le Sénat a voté en juillet la fin de cet IRFM, trop sujet à polémiques, et l’a remplacé, à compter du 1er janvier 2018, par un remboursement au réel, sur justificatifs.

2- Qu’a-t-il fait des quelque 72.000 euros perçus chaque année au titre de son IRFM s’il ne les a pas consacrés au premier poste de frais d’un parlementaire, ses locaux ?

La question a son importance. Il est en effet illégal d’utiliser ce type d’indemnité pour financer un parti. Jean-Luc Mélenchon indique qu’il cotisait comme les autres à l’association qui gérait son local et utilisait pour cela son IRFM. Mais la somme était modeste (300 à 400 euros selon le souvenir d’un de ses locataires). Dans son règlement intérieur, le Sénat prévoit que toutes les sommes non dépensées au titre de l’IRFM doivent être reversées au Sénat. Ce qui, à notre connaissance, n’arrive jamais.

En juin 2017, les militants de Pour une démocratie directe avaient écrit à Emmanuel Macron pour nourrir le débat sur la moralisation de la vie publique : "Louer à une association politique ou mettre une permanence parlementaire à disposition d’une section locale de parti politique est une manière de contourner la loi sur le financement de la vie politique qui interdit à l’Etat de procurer un avantage en dehors des financements prévus par la loi."

3-Quel a été le montant de la "confortable plus-value", selon ses propres termes, réalisée par M. Mélenchon ?

Sur ce point, il est à noter que les divers occupants ont participé aux travaux (cloisons, blindages des vitres, couloirs de circulation, percement du mur central, câblages) de rénovation d’une maison qui appartenait pour l’essentiel à M. Mélenchon comme en atteste l’acte de liquidation de la SCI propriétaire.

4-L’ancien patron du PS de l’Essonne juge-t-il normal de réunir sous un même toit son activité de sénateur, élu de la République financé par la collectivité publique, et diverses activités militantes (son micro-parti, la section locale du PS, le journal A Gauche). Et juge-t-il conforme à l’esprit de la loi de loger un député ?

5-Jean-Luc Mélenchon, ancien vice-président du conseil général de l’Essonne, n’a-t-il pas fait preuve d’imprudence en revendant son local à un organisme (très respectable au demeurant), subventionné de façon substantielle par le département de l’Essonne pour cette opération ?

Le conseil général de l’Essonne était alors présidé par le socialiste Michel Berson (aujourd’hui rallié à La République en Marche), dont Jean-Luc Mélenchon avait été le vice-président jusqu’en 2004. Le même conseil général présidé par Michel Berson avait embauché la fille de Jean-Luc Mélenchon en 2009.

La rédaction de Capital

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