Il est 18 h 06, hier, lorsque l’assistante de rédaction de l’Agence France-Presse (AFP) – dont les bureaux se situent place Kléber à Strasbourg – reçoit un coup de fil d’un inconnu qui l’avertit sèchement de quitter les lieux en des termes menaçants : « Dégagez, vous avez une heure, sinon ça va péter », a-t-il lancé selon les journalistes présents. Particularité de l’appel malveillant, l’auteur a appelé depuis sa ligne fixe, sans chercher à masquer son numéro.

La menace est aussitôt relayée à la police, qui décide de faire évacuer les lieux et d’établir un périmètre de sécurité autour de la Maison Rouge et des bureaux de l’AFP en attendant l’arrivée des démineurs de Strasbourg. Parallèlement, des recherches sont diligentées pour identifier l’auteur du coup de téléphone.

Une demi-heure plus tard, le périmètre de sécurité est élargi à toute la place Kléber, puis finalement jusqu’au passage de la Pomme-de-Pin. En conséquence, la circulation des tramways est interrompue entre les stations les Halles et Grand-rue. Des clients de commerces de la place et des habitants se retrouvent confinés dans les magasins ou les appartements, avec comme directive de ne pas ouvrir les fenêtres. Quant aux automobilistes qui avaient garé leur véhicule dans le parking souterrain, ils ont dû patienter.

Pendant ce temps, les démineurs, assistés des policiers de la brigade canine et d’un chien spécialisé dans la recherche d’explosifs, inspectent scrupuleusement tous les recoins du grand bâtiment abritant la Fnac, ainsi que des locaux de l’AFP. Sans rien trouver de suspect.