LE SCAN POLITIQUE - Le candidat accuse le président des Républicains de tenter de faire pression sur les parlementaires qui lui sont proches.

Le «coup pied de l'âne». C'est en ces termes que Jean-François Copé décrit son coup médiatique réalisé le 7 mai dernier sur TF1. Cinq mois avant la date limite fixée au 9 septembre, l'ancien patron de l'UMP a pris de court ses concurrents pour la primaire de la droite, en annonçant au journal télévisé avoir réuni les signatures de 20 parlementaires de son camp nécessaires pour concourir. Un «coup de pied» qu'il destinait particulièrement à son successeur de la rue de Vaugirard Nicolas Sarkozy, auquel il voue toujours une sérieuse inimitié pour n'avoir pas été soutenu au moment de l'affaire Bygmalion.

«C'est une manière de dire: ça suffit, il faut me calculer un peu», décrypte, en forme de bravade, le député-maire de Meaux dans le Monde ce mercredi. Relativement marginalisé au sein des Républicains, Jean-François Copé veut tourner la page, casser son image négative dans l'opinion pour se tourner vers l'avenir. «Comme Sarkozy répète partout que je suis mort et enterré, j'ai voulu faire la démonstration que j'étais capable de réunir les parrainages pour qu'il ne se fasse pas d'illusions sur ma détermination», explique sans détour le député.

Sarkozy, «pas mort» non plus

Mais ce n'est pas tout. «Je voulais lui dire aussi qu'il devrait arrêter de faire pression sur mes soutiens en les menaçant de ne pas avoir leurs investitures pour les législatives», poursuit Jean-François Copé. Et s'il n'a déposé que 21 des 27 signatures dont il assure disposer, c'est bien pour montrer que ces pressions ne fonctionnent pas. Une seconde série de parrainages de parlementaires devrait parvenir à la haute autorité de la primaire prochainement, promet-il. Une manière, également, de démontrer le maintien d'un certain réseau au sein de l'opposition au palais Bourbon. Coincé dans les sondages sous la barre des 5%, reste à Jean-François Copé à convaincre l'opinion.

Également donné perdant de la primaire face à Alain Juppé, Nicolas Sarkozy lui aussi assurait récemment à ses concurrents n'être «pas mort». «Le risque, c'est la vie. J'ai déjà connu des échecs. Ça ne m'angoisse pas et j'ai aimé ma vie après 2012», confiait-il à Paris Match mercredi dernier, avant d'ajouter: «Est-ce que l'échec ça fait perdre l'appétit? Non. Chez moi, ça le décuple». Et l'ancien président de lancer, au sujet de ses concurrents: «Pourquoi s'énervent-ils? Il paraît que je suis un “petit candidat”. Ça montre qu'ils ont peur. Ils ont raison car je ne suis pas mort et ils vont avoir des surprises.»