全国的に冬を代表するイベントとして知られている「さっぽろ雪まつり」が2016年2月5日に開幕した。このさっぽろ雪まつりは札幌市内の3地域で行なわれ、2016年で67回目となる歴史あるもの。メイン会場となる大通会場、繁華街にあるすすきの会場は11日まで、滑り台などがあるつどーむ会場は18日まで開催される。

本記事では、開幕前夜となる2月4日深夜の模様を紹介。各雪像においては、最後の作り込みやステージでのリハーサルが行なわれるなど、0時を超えても作業をする姿を見かけることができた。

2016年の雪まつりの印象としては、ここ数年と同様アニメコンテンツ関連の雪像が多いなというもの。「進撃の巨人」や「ラブライブ!」などのほか、2016年春からテレビ放送が始まる「マクロスΔ（デルタ）」の雪像もある。マクロスΔは、2月7日に幕張メッセ（千葉県千葉市）で開催される「ワンダーフェスティバル2016［冬］」に「マクロス さんかっけー」ブースを出展する予定で、同時期に集中的に告知を図っている。

前日の深夜に訪れている客層を見ていると、ほぼ8割が外国人。欧米の人、アジアの人など、さまざまな言語での会話を聞くことができる。さっぽろ雪まつりの海外への浸透度は分からないものの、雪像の前で記念写真を楽しそうに撮る人が多く、5日からの本番でも多くの人が訪れるものと思われる。

さっぽろ雪まつりは無料のイベントとなっており、期間中の札幌市内は華やかな雰囲気に包まれる。北海道以外から行くとなると航空券や宿の確保などがすでに難しいかもしれないが、LCC（格安航空会社）の増加により新千歳空港への航空便は増えており、予約サイトで確認すると空席のある便も見かけられる。時間と予算の都合がつくなら、ぜひ訪れていただきたいイベントだ。