Die große Männlichkeitskrise. Unzählige Artikel, Bücher, Diskussionsrunden, Filme und Serien haben sie in den letzten paar Jahren festgestellt und diskutiert. Auch das Konzept der toxischen Männlichkeit steht hoch im Kurs und hat sich inzwischen seinen Weg hinaus aus rein feministischen Kreisen und hinein in den Mainstream gebahnt. Und das zurecht: Denn es steht außer Frage, dass die gängige Definition von Männlichkeit Männern und Frauen sehr viel Schaden zufügen kann. Doch wie steht es mit der Weiblichkeit? Zweifellos herrscht in unserer Kultur auch ein starres Bild vom Frausein vor. Ist es genauso gefährlich?

Das binäre Verständnis von Geschlecht – Mann und Frau und nichts dazwischen – ist inkorrekt und gefährlich. Davon wird bei allen folgenden Aussagen ausgegangen. Um der Frage nach der toxischen Weiblichkeit nachzugehen, wird im Folgenden trotzdem viel mit dieser binären Denkweise umgegangen. Auch die Verschränkungen mit anderen Diskriminierungsformen wie Rassismus oder Homo- und Transphobie werden des Verständnisses wegen ausgeklammert – auch wenn sie mit der Thematik verknüpft sind.

Wann ist der Mann ein Mann?

Zu dem bei uns gängigen Männlichkeitsbild gehören eine ganze Menge Stereotype, denen Jungs und Männer sich anpassen müssen, um in unserer Gesellschaft als „männlich“ zu gelten. Dazu gehören Eigenschaften wie das Unterdrücken von Emotionen, körperliche Stärke, Durchsetzungsfähigkeit, Ehrgefühl und Potenz. Es gibt keine offizielle Definition von toxischer Männlichkeit, aber hier ist eine sehr treffende:

Toxische Männlichkeit ist eine begrenzte und repressive Beschreibung von Männlichkeit, die das Mannsein durch Gewalt, Sexualität, Status und Aggression begründet sieht. Sie umschreibt das kulturelle Ideal von Männlichkeit, in der die Zurschaustellung von Stärke zentral ist, während die Zurschaustellung von Emotionen als Schwäche gedeutet wird. Männlichkeit wird mithilfe von Sex und Brutalität festgestellt, während scheinbar weibliche Eigenschaften – von emotionaler Verletzlichkeit bis hin zu sexueller Unlust – dazu führen können, dass der Status der Männlichkeit aberkannt wird.

An der Existenz und Gefahr von toxischer Männlichkeit besteht meiner Meinung nach kein Zweifel. Zu oft habe ich selbst schon erlebt, wie Männer und Frauen unter genau diesen Zuschreibungen gelitten haben. Das Konzept der toxischen Männlichkeit lässt sich auch wissenschaftlich stützen. So gibt es beispielsweise Studien, die aufzeigen, wie sehr klassische Männlichkeitsbilder schaden: Je mehr ein Mann sich mit der gängigen Definition von Männlichkeit identifiziert, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass er unter Depressionen oder sogar Suizidgedanken leidet, dass er suchtkrank ist oder Straftaten begeht.

Wann ist die Frau eine Frau?

Aber was ist mit der Weiblichkeit? In dieser Welt, in der wir leben, wird Gender leider meist nach wie vor als ein binäres System betrachtet. Genauso wie Männern bestimmte Charaktereigenschaften und Rollenbilder zugeschrieben werden, passiert es auch mit Frauen. In den meisten Fällen werden Männer und Frauen in unserer Kultur immer noch als eine Art Gegenteilpaar dargestellt: Yin und Yang, Blau und Rosa – die einen kommen vom Mars, die anderen von der Venus. Müsste es da nicht auf der Hand legen, dass auch Frauen toxischen Geschlechterzuschreibungen ausgesetzt sind?

Ich muss zugeben, dass mein erster Denkimpuls ein klares Ja war. Denn ich habe es selbst erlebt: Von kleinauf konnte ich mich nur wenig mit weiblichen Zuschreibungen identifizieren, sei es ein Interesse für Mode und Beauty, ein ausgeprägter Sinn für Romantik, der Hang zum Lästern oder der Unterstellung, ich könnte unmöglich alleine meine Autoreifen wechseln. Ohne Zweifel gibt es dieselbe Masse an einseitigen Zuschreibungen für Frauen wie für Männer. Doch die wichtige Frage ist: Sind sie genauso schädlich?

Zwei Seiten, eine Medaille?

Um das herauszufinden, drehen wir die Definiton von toxischer Männlichkeit doch einmal ins Gegenteil um:

Toxische Weiblichkeit ist eine begrenzte und repressive Beschreibung von Weiblichkeit, die das Frausein durch Kooperationsfähigkeit, sexueller Unterwürfigkeit und Passivität begründet sieht. Sie umschreibt das kulturelle Ideal von Weiblichkeit, in der die Zurschaustellung von Emotionen zentral ist, während die Zurschaustellung von Aggression als Schwäche gedeutet wird. Weiblichkeit wird mithilfe von Fügsamkeit und Empathie festgestellt, während scheinbar männliche Eigenschaften – von der Zurschaustellung von Wut bis hin zu sexueller Unabhängigkeit – dazu führen können, dass der Status der Weiblichkeit aberkannt wird.

Uff. Das hat gesessen. Diese Definition ist erschreckend passend. Sie bestätigt in erster Linie, was wir sowieso schon wissen: Dass Männlichkeit und Weiblichkeit in unserer Kultur als ein Gegenteilpaar begriffen werden – als zwei Seiten derselben Medaille. Toxische Männlichkeit belohnt Aggression und Dominanz, während vermeintliche toxische Weiblichkeit Passivität und Sanftmut belohnt. Beides muss erfüllt werden, um den eigenen Wert in der Gesellschaft nicht zu gefährden. Ergo: Beides limitiert und verletzt sowohl Männer als auch Frauen.

Sexismus in rosa statt in blau

Aber: Wie auch in der patriarchalen Gesellschaft als Ganzes findet sich hier eine Hierarchie, bei der Männer an der Spitze stehen. Toxische Männlichkeit verfolgt allem voran das Ziel, Machtpositionen zu bekommen und zu behalten und belohnt dieses Verhalten mit dem Label „männlich“. Toxische Weiblichkeit (falls sie existiert) tut genau das Gegenteil: Sie belohnt Passivität und Fügsamkeit mit dem Label „weiblich“.

Während toxische Männlichkeit Männer also in Machtpositionen drängt, drängt toxische Weiblichkeit (falls es sie gibt) Frauen in die Passivität. Beide Stereotype sind auf die eine oder andere Weise frauenfeindlich: Sie wurden beide auf das Ziel der Aufrechterhaltung der patriarchalen Ordnung hin konstruiert. Was auch erklärt, wieso immer noch so viele Frauen Feminismus übertrieben oder gar unnötig finden und Sexismus stark verinnerlicht haben (das nennt man dann „internalized sexism“): Bei jeder anderen Handlungs- und Denkweise droht ihnen ein Verlust in ihrem Status als „ordnungsgemäß weiblich“.

Toxische Binarität

Toxische Männlichkeit und toxische Weiblichkeit – sofern sie existiert – dienen also demselben Herrn (pun intended): Dem Patriarchat. Und das bevorzugt nun mal Männer. Und obwohl es durchaus passiert, dass sowohl Männer als auch Frauen unter beiden Zuschreibungen leiden, ist es nicht möglich, sie als zwei sich entgegenwirkende Problematiken zu betrachten, denn sie arbeiten auf das selbe Ziel hin. Es handelt sich um kein Gegenteilpaar. Die logische Konsequenz lautet: Toxische Weiblichkeit existiert nicht. Was mit diesem Terminus gemeint ist, ist nur eine weitere Erscheinungsform von toxischer Männlichkeit. Man könnte sagen: Beide Phänomene sind Teil einer toxischen Binarität – beide ausgerichtet auf den Bestand einer von Männern dominierten Welt.

Es ist daher kein Zufall, dass man vor allem auf Webseiten von sogenannten Männerrechtlern und Verschwörungstheoretikern landet, wenn man „toxische Weiblichkeit“ googelt. Denn der Versuch, diese beiden Haufen an Stereotypen und gesellschaftlichen Zuschreibungen als zwei sich entgegengesetzte Phänomene zu betrachten, ist nur möglich, wenn man die gesamte Tragweite der patriarchalen Ordnung verleugnet.

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