高齢者による自動車事故が増加しているというニュースは、ご存知の方も多いでしょう。その代表的な例が高速道路の逆走事故ですが、それ以外でも身の回りの自動車事故に高齢者が関わっている割合が着実に増加していることが、統計でも証明されています。高齢化社会を突き進む日本において、高齢者ドライバーの事故増加は社会の安全を脅かす重要な問題です。その原因は一般的に、高齢化による身体機能の低下などといわれることが多いですが、調べてみると意外な理由が見えてきました。

高速道路の逆走の7割が高齢者という実態

2015年5月9日（土）。首都高湾岸線において、走行中の乗用車に逆走していた乗用車が衝突。幸いどちらのドライバーも命に関わることはありませんでしたが、軽いケガを負うことになりました。そしてその逆走していたドライバーは、79歳の女性でした。

こうした高齢者による高速道路の逆走事故の多さは、数字においても明らかです。昨年9月に高速道路各社と警察庁がまとめた統計によると、2011年から2013年にかけて起こった高速道路における571件の逆走（事故に至らない案件も含め）において、その約7割が65歳以上の高齢者によるものだという結果が出ています。

そして高速道路の逆走に限らず、高齢者ドライバーの事故はここ数年で明らかに増加しています。警視庁交通総務課統計によると、2013年から過去10年間で交通事故件数そのものは8万4513件から4万2041件に半減したのに対し、その件数に占める65歳以上の高齢者ドライバーの割合は、2003年では10.2％でしたが、2013年には19.2％までに増加しています。

また、原因別に見た高齢者ドライバーによる交通事故発生状況のデータによると、最も多いのが「脇見や考え事をしていたなどによる、発見の遅れ（67.1％）」と出ています。そして少数ですが、「相手の予測を見誤った判断の誤り（10.0％）」や「ブレーキとアクセルを踏み間違えるなどの操作上の誤り（5.9％）」も挙げられています。