In Groningse stadswijken als Paddepoel en Selwerd zwerft een groeiende groep jonge kinderen zonder ouderlijk toezicht op straat. Ze veroorzaken overlast.

Burgemeester Koen Schuiling maakt zich ‘grote zorgen’ over die ontwikkeling. Hij broedt samen met politie en jeugdhulpverlening op maatregelen. ,,Dit is heel, heel ernstig.’’

Van rottigheid naar strafbare feiten

‘Jochies’ van soms pas 12 of 13 jaar zwerven met name in Paddepoel, maar ook in andere stadswijken, over straat en onttrekken zich aan ieder gezag. Politie en hulpverleners zien hun gedrag steeds verder ontsporen, zegt Schuiling. Van rottigheid gaat het naar strafbare feiten.

In Paddepoel veroorzaakten zwerfjongeren vorig jaar zo veel overlast rond oudejaarsnacht, dat de Mobiele Eenheid eraan te pas moest komen om de rust te herstellen. In Hoogkerk ontstonden in september ongeregeldheden rond kinderen van soms nog geen 10 jaar oud. Bovendien stuit de politie in het onderzoek naar de recente golf van gewapende overvallen in de stad soms op jonge verdachten.

‘Hoodie-typetjes’ zonder enige controle

,,We komen steeds vaker heel jonge kinderen tegen met dingen op straat waarvan je denkt: waar zijn de ouders of andere volwassen begeleiders?’’ schetst Schuiling. ,,Er is geen controle, niemand zegt tegen zulke ‘hoodie-typetjes’: wat heb jij nu aan en wat heb je eigenlijk op zak als je de straat op gaat?’’

Schuiling kan nog niet zeggen hoe groot het probleem precies is. ,,De vraag is ook: neemt het echt toe of zien we het meer omdat we er meer op letten?’’

Dat probeert de gemeente nu in kaart te brengen met andere betrokken instanties. ,,Gelukkig is het bij ons nog niet zo erg als in bijvoorbeeld Amsterdam, hoor ik van collega-burgemeesters. Maar ook hier is het ernstig.’’

‘Stevig preventief pakket’ zal niet genoeg zijn

Groningen broedt volgens Schuiling op een ‘stevig preventief pakket’. Maar hij vreest dat ook aan een strafrechtelijke aanpak niet valt te ontkomen. Daarvoor zijn de misdragingen in sommige gevallen al te veel uit de hand gelopen. ,,Ik heb niet de illusie dat dat genoeg is om ervoor te zorgen dat deze jongeren weer in het spoor komen.’’

Vooral bij kinderen die van generatie op generatie opgroeien in een uitkeringssituatie is het patroon van toenemend wangedrag niet meer te doorbreken met meer begeleiding, zegt Schuiling. ,,Niet alles is met preventie op te lossen. In sommige situaties valt niet te ontkomen aan repressie. Dat doen we liever niet, maar soms moet het.’’

‘Er bovenop’ in Paddepoel, maar geen garantie op rustige jaarwisseling

In Paddepoel lijkt de rust enigszins hersteld na de arrestatie van enkele raddraaiers van oudejaarsnacht, maar dat biedt geen garanties voor de komende jaarwisseling. ,,Wij zitten er bovenop’’, verzekerde de burgemeester deze week in de raadscommissie Financiën & Veiligheid. ,,Maar ik durf niet te zeggen: dat gaan we niet meer meemaken.’’