ソフトバンクグループ傘下の米スプリントはＴモバイルＵＳとの合併について予備的な協議を開始したと、事情に詳しい複数の関係者が明らかにした。米通信業界の再編を巡る最新の取り組みとなる。

関係者らが匿名を条件に述べたところによると、ソフトバンクおよびスプリントの幹部らがＴモバイルの親会社のドイツテレコムと非公式の協議を持った。携帯通信業界の合併交渉は政府による周波数帯の入札に関連して４月27日までは事業者同士の協議が禁止されていたため、約１年間停止されていた。

ソフトバンクグループの孫正義社長とドイツテレコムのティム・ヘットゲス最高経営責任者（ＣＥＯ）は今週投資家に対し、それぞれスプリントとＴモバイルについて他社との統合を協議する用意があると語っていた。

合併を巡る業務のための銀行は正式に起用されていないが、各行は業務獲得に向けて動いていると関係者らが述べた。スプリントとソフトバンク、Ｔモバイル、ドイツテレコムの担当者らはコメントを控えた。ドイツテレコムはＴモバイル株65％を保有している。

スプリントとＴモバイルの合併は規制上、問題となる可能性があり、どのような形とするかが難しい。スプリントは2014年にＴモバイル買収に関心を示したが、規制上の懸念が壁となり頓挫した。Ｔモバイルの時価総額は約550億ドル（約６兆2500億円）相当で、スプリントを230億ドル程度上回る。両社が合併を提案すれば、通信業界の再編統合を巡るトランプ政権の姿勢を試すものとなる。

スプリントは国内最安値の無制限データサービス提供にもかかわらず契約者数が伸び悩んでおり、Tモバイル側が合併を望むとは限らない。Tモバイルが加わるいかなる案件も、ドイツテレコムの合意を必要とする。

ドイツテレコム株は12日のフランクフルト市場で4.9％高の17.53ユーロと、15年12月以来の大幅高となった。スプリント株はニューヨーク時間午前11時46分現在1.5％高、Ｔモバイルは0.4％安。

原題： Sprint, SoftBank Said to Start Informal Deal Talks With T-Mobile（抜粋）

Sprint, SoftBank Said in Informal Deal Talks With T-Mobile (3)