Le commissariat aux langues officielles alerte le gouvernement canadien sur le risque d'une perte d'influence de la langue française dans le pays et recommande la mise en place d'actions concrètes en faveur de l'immigration dans les communautés francophones.

Drapeau français devant la tour de la Paix du Parlement du Canada, à Ottawa.

Le ton est volontairement alarmiste. Sans actions concrètes du gouvernement pour augmenter le volume et la répartition de l'immigration francophone, la langue française va perdre de son influence au Canada, a indiqué le 31 mars dernier le commissariat aux langues officielles, organisme dépendant du Parlement.

«Il est essentiel que les gouvernements fédéraux, provinciaux et territoriaux redoublent d'efforts pour accroître l'immigration dans les communautés francophones» au Canada, a plaidé Ghislaine Saikaley, commissaire aux langues officielles. «L'immigration doit contribuer au maintien, voire à l'augmentation, du poids démographique des communautés francophones au Canada», estime le commissariat.

Il est nécessaire d'assurer une meilleure répartition de l'immigration francophone, là où l'avenir des communautés de langues françaises est menacé comme par exemple en Ontario,- la province la plus peuplée avec 39% des 36 millions de Canadiens -, ou dans les provinces de l'ouest.

«Sans la mise en place de plans d'action concrets et d'un échéancier, nous ne serons jamais en mesure d'atteindre la cible nationale d'immigrants francophones, surtout en Ontario», a jugé François Boileau, un responsable des langues de cette province.

En 2036, près d'un Canadien sur deux sera issu de l'immigration

Au Nouveau-Brunswick, unique province canadienne officiellement bilingue, «les communautés anglophone et francophone ont un statut constitutionnel d'égalité» et «la communauté francophone représente un tiers de la population», selon le commissariat.

Chargés de veiller à la bonne application de la loi sur les langues officielles faisant du Canada un pays bilingue au niveau fédéral, les commissaires saluent toutefois la mise en place en juin 2016 d'une programme facilitant l'embauche de locuteurs français en milieux minoritaires.

En 2036, selon des projections de Statistique Canada, près d'un Canadien sur deux sera issu de l'immigration. Les francophones canadiens représenteraient 21% de la population, contre 23% à l'heure actuelle.

Les immigrants francophones s'installent majoritairement au Québec. Dans le reste du Canada, seulement 3,8 % de la population avait comme langue maternelle le français en 2011, et ce pourcentage pourrait perdre jusqu'à un point d'ici 2036.

Le ministère de l'Immigration a prévu en octobre d'accueillir environ 300.000 nouveaux immigrants ces prochaines années, dont la grande majorité pour satisfaire aux besoins économiques.