BOLOGNA — Tornare a vivere dopo aver sconfitto il tumore. E rimanere incinta, in modo spontaneo, dopo aver fatto congelare il proprio tessuto ovarico, per conservarlo durante le cure. È l’incredibile storia di una donna di 34 anni, paziente del policlinico Sant’Orsola di Bologna, il primo caso in Italia di questo tipo. «È un bellissimo risultato, ne siamo orgogliosi - commenta il direttore generale del Sant’Orsola, Antonella Messori - che ci fa ben sperare per il futuro». All’età di 29 anni, alla giovane donna era stato diagnosticato un linfoma non Hodgkin. Prima di sottoporsi a radio e chemioterapia, e in seguito anche al trapianto di midollo osseo, la paziente ha deciso di farsi congelare una parte del suo tessuto ovarico. Passati cinque anni, e dichiarata guarita, la paziente si è trovata in menopausa anticipata, come spesso accade in seguito alle cure oncologiche.

Alla sesta settimana La donna ha chiesto così di farsi reimpiantare il tessuto conservato, in due punti: nelle ovaie e sottocute, nell’addome. In questo modo si sono riattivate le funzioni ovariche e questo le ha permesso di ottenere una gravidanza spontanea. Che ora è giunta alla sesta settimana. «L’abbiamo visitata due giorni fa - spiega Renato Seracchioli, direttore dell’unità di Ginecologica, la cui equipe esegue queste operazioni- c’è l’impianto in utero e il battito cardiaco. Speriamo che ora vada avanti nel migliore dei modi». Come spiega ancora Seracchioli, «è un evento non frequente. Al mondo sono un centinaio i casi di gravidanza» con questa tecnica. In Italia il primo caso è avvenuto a Torino qualche anno fa, in una donna che aveva sofferto di betatalassemia. Il caso di Bologna è il primo in una paziente oncologica.

L’intervento La crioconservazione del tessuto ovarico «è una tecnica che si sta evolvendo e ha grandi potenzialità - continua Seracchioli- quando sarà ottimizzata, potremo ridare la possibilità di una vita normale e di una gravidanza a molte donne». L’intervento avviene in laparoscopia: viene asportata una parte di tessuto corticale dalle ovaie, dello spessore di uno o due millimetri, i cui follicoli sono meno suscettibili ai danni da congelamento. La parte espiantata viene poi tagliata in strisce di qualche millimetro e ognuna viene messa in una provetta con una soluzione che protegge il tessuto. «Bisogna trattarlo con mani di seta- spiega Raffaella Fabbri, responsabile del laboratorio di crioconservazione- il tessuto è molto sensibile ai traumi. Ci vuole molta esperienza, noi lavoriamo da 20 anni su questa procedura».

Le provette Le provette vengono inserite in un congelatore programmabile che riduce la temperatura fino ai 150 gradi sotto zero. Infine, il tutto viene trasferito nella «criobanca» del Sant’Orsola e conservato in azoto liquido. Quella del policlinico di Bologna è una struttura di riferimento a livello nazionale. Ad oggi sono state fatte 703 crioconservazioni, di cui 550 da pazienti adulte e 153 da pazienti pediatriche (c’e’ anche il tessuto di una bambina di due anni). «Ci contattano centri oncologici da tutta Italia», sottolinea Seracchioli. La stessa paziente rimasta incinta viene da fuori Emilia-Romagna. Il tessuto crioconservato resiste senza danni per almeno 18 anni. I reimpianti finora eseguiti sono stati 16 in 13 pazienti, con risultati positivi nell’80-90% dei casi. La richiesta di reimpiantare il tessuto non è solo a scopo riproduttivo: alcune donne infatti chiedono di poter riprendere la normale funzione ovarica dopo le cure anche per combattere i problemi legati alla menopausa come osteoporosi o secchezza delle mucose.

La crioconservazione Dal punto di vista strettamente riproduttivo, invece, la tecnica di conservare criogenicamente il tessuto dell’ovaio è diverso dal congelamento degli ovociti. E dà maggiori possibilità di ottenere una gravidanza. «Il congelamento degli ovuli- spiega Seracchioli - è funzionale solo allo scopo riproduttivo, ma non dà molte possibilità perché vengono conservati pochi ovociti. Con la crioconservazione del tessuto ovarico, invece, ci sono maggiori possibilità e per più tempo», perché vengono conservati i follicoli presenti nelle ovaie. Inoltre, la ripresa ormonale «non ha solo uno scopo riproduttivo». Con il congelamento del tessuto ovarico, infatti, «diamo la possibilità alla donna di avere una ripresa completa della funzionalità dell’ovaio, come se non avesse piu’ tutte le terapie oncologiche che l’hanno portata in menopausa».