Desde la época de Iván Zamorano y Marcelo Salas que un par de futbolistas chilenos no se consolida en la élite del fútbol europeo. La primera temporada de Alexis Sánchez en el Arsenal fue impecable: se transformó en el líder del equipo, marcó 25 goles y levantó la FA Cup, en Wembley. En Italia, Arturo Vidal se erige como una de las piezas clave de Juventus (campeón de Liga, de la Copa y subcampeón de la Champions): son las grandes estrellas del anfitrión de la Copa América y sobre ellos se depositan las ilusiones del pueblo chileno; y también todas las presiones. En su primer contacto con la prensa, Sánchez remarca la importancia del grupo, del trabajo en equipo y del apoyo del público que encenderá miles de gargantas el jueves en el Estadio Nacional, en el debut ante Ecuador; sabe Alexis que si la cosa va mal será el blanco más fácil al que apuntar. “Estar en la posición de Cristiano Ronaldo, en la de Messi o en la mía no es fácil. Ustedes tienen que estar agradecidos”, saca pecho el delantero y baja un mensaje claro para los periodistas locales y para los hinchas, pero también se sube a un escalón -al más alto al que puede aspirar- con cierta vanidad y prepotencia: ¿está Sánchez a la altura?

Tiene como espejo la última Copa América, la que organizó Argentina, y en la que inexplicablemente desde algunas cabezas huecas de la tribuna desafinaron silbidos sobre Messi -¡y todavía lo cuestionan porque no marcó en la final de Brasil!-. La cuenta que saca Sánchez da igual para Messi: héroe o villano. Entonces saca la chapa y se defiende: “La quiero ganar -en referencia a la Copa América-. Mi sueño es ser uno de los mejores del mundo, siempre me quedo disconforme, aunque haga cuatro o cinco goles me voy al vestuario analizando qué hice mal”.

Alexis Sánchez empezó a disputar el torneo. Reconoce la ansiedad que lo invade, pero no que sospecha una final con Argentina, donde además jugará un partido aparte contra sus excompañeros y entrenador en Barcelona. “La Copa América es muy difícil. Argentina está con la espina”, declara y agrega que en la final de la Champions en Berlín su favorito era Juventus “por el guerrero” Arturo Vidal. “¿Por quién pagaría una entrada? Por mí, por Messi y por Vidal”, cerró Sánchez en una conferencia plagada de indirectas directas.

Habrá que esperar hasta este martes para conocer la opinión de Arturo Vidal. Estaba previsto que el futbolista de Juventus se incorporara ayer a su selección, pero arribará recién hoy a Santiago, a 48 horas del debut del equipo de Jorge Sampaoli en el certamen. Vidal terminó su temporada en Berlín al igual que Carlos Tevez que ayer pasó por la capital chilena y partió rumbo a La Serena, pero el chileno quedó varado en el aeropuerto de Barajas, en Madrid, por culpa de un paro de los empleados de la aerolínea que lo trasladaba. El DT argentino camina por las paredes del complejo Pinto Durán: a su paranoia para evitar espías se le sumó la demora de Vidal y el arribo a último momento de José Pedro Fuenzalida que llegó para ocupar el lugar del lesionado Carlos Carmona.