Foi sapateiro em Lisboa e quando se reformou, há oito anos, regressou à terra natal, onde decidiu dar continuidade a uma arte em vias de desaparecer. Armando Santos, de 73 anos, é o último artesão tamanqueiro da aldeia de Alverca da Beira, Pinhel.

O artesão fabrica tamancos (para os homens) e tamancas (para as mulheres) com a colaboração de António Almeida, também reformado, de 75 anos, que sempre esteve ligado à feitura dos "paus" utilizados nas solas, pois trabalhou para as três fábricas do sector que existiram na localidade.

"Sou o último [tamanqueiro], mas espero que não seja. Mas, neste momento, sou", disse à agência Lusa Armando Santos, contando que foi um antigo artesão da terra, já falecido, que lhe deu "umas luzes" sobre a arte.

O antigo sapateiro refere que gosta "muito" de fazer tamancos e que a sua função consiste em juntar o cabedal aos "paus" utilizados no fabrico daqueles sapatos tradicionais.

"Começa tudo com o corte. A escolha da pele, depois o talhar, o coser, alinhavar e acabar. Leva muito tempo", disse, admitindo que o fabrico de um par levará "três ou quatro horas".

Armando Santos faz a segunda fase da produção dos tamancos, pois a primeira está por conta do "pauzeiro" António Almeida, que faz os moldes em madeira, a partir de troncos de amieiro.

"Antigamente, fazia 15 pares por dia", referiu o artesão à Lusa, contando que "um par de `paus` leva mais de uma hora a fazer".

Os "paus" que vai fazendo "a pouco e pouco", dão "muito trabalho" e exigem muita paciência, disse.