Wien. Am Gelände des ehemaligen Wiener Nordbahnhofs in der Leopoldstadt wird seit Jahren gebaut. Zwischen Nordbahn- und Vorgartenstraße ziehen Immobilienentwickler Wohnblöcke in die Höhe. Wie die Renderings einer Architekturzeitschrift stehen sie auf der einst 85 Hektar großen Brache. 20.000 Menschen sollen bis 2030 hier leben. Zwischen den Baugruben, Baggern, den gläsernen Fassaden der Neubauten steht eine Backsteinhalle. Wie das berühmte gallische Dorf hält das eingeschossige Gebäude aus dem 19. Jahrhundert Stellung. Ein erfrischender Anachronismus im nagelneuen Stadtteil. Nun droht der Abriss der Nordbahnhalle.

Das Nordbahnviertel ist das wichtigste innerstädtische Entwicklungsgebiet Wiens. Wie die Seestadt Aspern oder das Sonnwendviertel wurde das neue Quartier auf dem Reißbrett entworfen - eine Planstadt, ohne gewachsene Struktur. Die Nordbahnhalle lockert das futuristische Ensemble auf. Sie ist der letzte Rest des ehemaligen Frachtenbahnhofs.

Vor rund zweieinhalb Jahren wurde die Halle von der TU Wien entdeckt. Im Rahmen einer Lehrveranstaltung wurde sie für unterschiedliche Nutzungen adaptiert. Die Studierenden richteten eine Werkstatt ein, bauten Co-Working-Büros, eröffneten eine Veranstaltungshalle, stellten den Anrainern einen kleinen Gastrobereich zur Verfügung.

521 Veranstaltungen in zweieinhalb Jahren

Die Nordbahnhalle sollte zum "Experimentierort für nachhaltige Nutzungen im neuen Nordbahnviertel" werden, wie es auf der Website des Projekts heißt. "Die Idee war es, Kreative, EPUs, Handwerker, Akteure schon vor der Fertigstellung des Viertels anzulocken, sie zu vernetzen und den Prozess wissenschaftlich zu begleiten", sagt Peter Fattinger, Professor am Wohnbau-Institut der TU Wien. "Danach sollten sie in die Neubauten ziehen und so das Viertel bereichern." Das Danach ist nun gekommen. Ende Juli läuft der Zwischennutzungsvertrag aus. Der kleine Bürotrakt - etwa ein Zehntel der überdachten Fläche - muss einer Straßenbahnschleife weichen.

Doch wie geht es mit dem Rest weiter? In den vergangenen zwei Jahren hat sich die Halle als wichtiger Ort für Veranstaltungen etabliert. Aus dem Uniprojekt ist längst ein Selbstläufer geworden. Das Urbanize-Festival fand dort genauso statt wie eine Ausstellung des Architekturzentrums Wien, Podiumsdiskussionen, Workshops, Vernetzungstreffen, Feste, Radrennen, Tischtennis- und Minigolfturniere, Grill- und Filmabende. Die Halle war viel frequentiert und nahezu immer ausgebucht. 521 Veranstaltungen mit insgesamt 200 000 Besuchern fanden in den vergangenen zweieinhalb Jahren hier statt. Der Erfolg der Nordbahnhalle spricht gegen ihre Schließung. Doch genau diese befürchten die Beteiligten nun. Anrainer, Stadtplaner, Studierende, Uniprofessoren, Regisseure, Architekten, Kulturschaffende haben sich zur IG "Nordbahnhalle" zusammengeschlossen. Mittels Pressekonferenz wollen sie auf den drohenden Abriss aufmerksam machen und für den Erhalt des Ensembles aus Halle, Wasserturm und grüner Stadtwildnis kämpfen. Eine Petition soll die Nordbahnhalle retten.

"Ein Abriss wäre eine Katastrophe"

Michael Obrist, Professor für Wohnbau und Entwerfen der TU Wien, ist einer der Unterstützer der Halle. "Andere Städte würden sich um einen Ort wie diesen reißen", sagt er. "Ein Abriss wäre eine Katastrophe." An der Finanzierung soll es nicht scheitern. Die Nordbahnhalle würde durch kommerzielle Veranstaltungen gemeinwohlorientierte Projekte gegenfinanzieren, wie die IG betont. "In einem Viertel, in dem um 600.000 Euro Wohnungen verkauft werden, soll man sich einen Kulturraum wie diesen nicht leisten können?"

Der Bürotrakt der Nordbahnhalle - etwa ein Zehntel der Gesamtfläche - muss einer Straßenbahnschleife weichen. Aber was passiert mit dem Rest? - © Matthias Winterer

Neue Stadtentwicklungsgebiete laufen Gefahr zu glattgebügelten, austauschbaren Zonen zu verkommen. Meist ist dies der erste Schritt zum Ghetto. Damit ein Viertel funktioniert, braucht es eine Identität. Stadtplaner kennen das Problem. Sie versuchen Identität durch Plätze, Märkte, markante Treffpunkte zu konstruieren. Mit über Jahren gewachsenen Zentren können sie nicht mithalten. "Die Nordbahnhalle bietet dem ganzen Viertel die einzigartige Chance, seine Identität zu finden", sagt Gerd Erhartt. Der Mitgründer des Architekturbüros "querkraft" unterstützt den Erhalt der Nordbahnhalle ebenfalls.

Auch Elke Rauth, Obfrau von "dérive - Verein für Stadtforschung" und Leiterin der Urbanize-Festivals, steht auf der Liste der Unterstützer. "Ein neuer Stadtteil dieser Größe braucht einen nicht-kommerziellen Ort wie die Nordbahnhalle, an dem Kultur und Soziales Raum finden und sich unterschiedliche Menschen begegnen können", sagt sie. "Dezentrale Kulturzentren, die Schaffung von Stadtlaboren und die Förderung von Räumen für die Nachbarschaft sind Schlüsselthemen von Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler, Planungsstadträtin Birgit Hebein und Bürgermeister Michael Ludwig. Die Nordbahnhalle ist all das bereits."

Politik will sich nicht festlegen

Und die Politik? Sie schwärmt von der Nordbahnhalle, will sich aber nicht festlegen. "Die Nordbahnhalle hat sich zu einem spannenden und vielfältigen Ort entwickelt", heißt es aus dem Büro der neuen Stadträtin für Stadtentwicklung und Vizebürgermeisterin Birgit Hebein. "Wir setzen uns dafür ein, dass die Halle erhalten bleibt. Dazu sind aber noch viele Fragen offen." Die vielen Fragen seien baulicher Natur und würden die Zugänge zur Halle betreffen. Auch Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler sichert Unterstützung für eine kulturelle Nutzung zu. "Erhalt und Sanierung der Nordbahnhalle liegen allerdings nicht in unserem Bereich", sagt Kaup-Hasler gegenüber der "Wiener Zeitung". Auch das Büro von Bezirksvorsteherin Ursula Lichtenegger verweist darauf, nicht zuständig zu sein.

In den Plänen des Nordbahnviertels ist die Halle jedenfalls noch eingezeichnet. Ein kleines Rechteck inmitten eines Parks, der sogenannten Stadtwildnis. Die Fläche soll möglichst naturbelassen bleiben, eine "Gstetten", wie der Wiener sagt. "Ideal", findet die IG "Nordbahnhalle". So wie die Pflanzen ist auch die Nordbahnhalle ein Teil der gewachsenen Struktur des Viertels. Sie ist ein Relikt des alten Bahnhofs, ein historischer Bau, in dem an der Zukunft gearbeitet wird.