Die Thüringer AfD hat ihren Landesvorsitzenden Björn Höcke als Spitzenkandidaten für die Landtagswahl 2019 nominiert. Höcke erhielt beim einem Landesparteitag in Arnstadt am Samstag 84,4 Prozent der Stimmen. Er hatte keinen Gegenkandidaten. Die Wahl musste zuvor für fast zwei Stunden unterbrochen werden. Nach Angaben der Versammlungsleitung hatten einige Mitglieder versucht, mehr als einen Stimmzettel zu bekommen.

Co-Landeschef Stefan Möller sagte, er vermute, dass sich einige Mitglieder zwei Stimmzettel organisiert hätten, um die Wahl später anfechten zu können. Alle stimmberechtigten Mitglieder mussten den Saal verlassen und sich noch einmal neu registrieren lassen. Die Auszählung der Stimmen dauerte dann noch einmal fast eine Stunde. Insgesamt wurden 297 Stimmen abgegeben, zwei davon waren ungültig, 13 Mitglieder enthielten sich und 44 stimmten gegen Höcke.

Vor seiner Wahl hatte Höcke in seiner Bewerbungsrede eine mögliche Beobachtung der AfD durch den Verfassungsschutz als Angriff auf die politische Opposition in Deutschland kritisiert. Es gehe um einen Versuch, die AfD zu stigmatisieren. Zugleich sprach sich Höcke für eine Abgrenzung der Partei zur NPD aus, nannte zugleich die Pegida-Bewegung in Sachsen einen "natürlichen Verbündeten". Mit der Thüringer Organisation Thügida habe die AfD hingegen nichts zu tun. Weiter sprach Höcke von "einigen wenigen Mitgliedern" der AfD, die "politisch abgeglitten" seien. Gegen sie werde vorgegangen, weil die Partei Extremismus verachte. Das gelte für Links- und Rechtsextremismus, religiösen Extremismus, für DDR- und NS-Folklore wie für "Regierungsextremismus".

Unter Beifall sagte Höcke, anders als ihm unterstellt werde, wolle er keinen Umsturz. "Ich will den Sturz der Landes- und Bundesregierung auf demokratischem Weg", sagte er. Er wolle die alte Bundesrepublik zurück.