Saine gestion ou sacrilège politique ? Après des mois de réflexion, la mairie de Paris s’apprête à privatiser une activité sensible : l’incinération des morts. Le projet doit être définitivement validé par le conseil municipal de Paris qui se tient à partir du 11 juin.

La gestion du crématorium du Père-Lachaise, le premier ouvert en France, dès 1889, et toujours le plus important du pays et le seul de la capitale, devrait ainsi être retirée à la société anonyme d’économie mixte des pompes funèbres (SAEMPF), une entreprise contrôlée par la Ville. C’est désormais Funecap, une société créée par les financiers Xavier Thoumieux et Thierry Gisserot, qui s’en chargera pour trente ans. Ce groupe privé, devenu en quelques années l’un des principaux opérateurs du secteur, a également été choisi pour construire un deuxième crématorium, porte de la Villette (19e arrondissement).

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Ce basculement dans le privé ne va pas sans grincements de dents. A gauche, les communistes, alliés de la maire Anne Hidalgo, demandent le retrait de ce projet de « marchandisation de la mort », de même que Danielle Simonnet pour La France insoumise : « Les exemples de Vélib’, d’Autolib’, de la verbalisation du stationnement, ont montré à quel point la gestion par le privé de services publics s’avérait constamment défaillante et négative pour les usagers, en privatisant les profits et en collectivisant les pertes », plaide-t-elle. Les écologistes se montrent eux aussi réticents.

Quant à la SAEMPF, filiale de la Ville, elle ne peut guère s’exprimer. Mais François Michaud-Nérard, son ancien directeur jusqu’en 2018, monte au créneau pour elle. Il dénonce une décision « incompréhensible sur le plan politique », qui risque d’affaiblir l’entreprise au point, selon lui, d’impliquer sa « fermeture quasi inéluctable à court terme ».

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Que s’est-il passé ? La gestion du crématorium du Père-Lachaise faisait l’objet d’une délégation de service public qui arrivait à échéance en 2018. Quitte à lancer un appel d’offres, la mairie en a profité pour mettre dans le même lot la construction d’un deuxième site. Lors de sa campagne pour la mairie de Paris, en 2014, Anne Hidalgo avait promis de créer un nouveau complexe funéraire, incluant un crématorium. Avec l’essor de la crémation en France, le vieux bâtiment du Père-Lachaise, classé monument historique, n’arrive en effet plus à répondre à la demande. Plus de 5 900 crémations y sont effectuées par an, et aucune augmentation de capacité n’est possible.

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