各社の回答

そこで米ギズモードはそれらのサイトに｢なぜこんなことをしているのか｣、｢どのようにこれら集めた情報を使っているのか｣を確認するため、複数の問い合わせを送りつけてみました。うち2件から返信があったんですが、Quicken Loansからは返信がありません。

そのうちの1件、教育向けの旅行を手配している非営利の会社Road Scholarからは｢弊社に問い合わせを送り興味を示してくれていて、すでに我々の顧客連絡リストに載っている顧客へ再度連絡して関係を始めるため｣にNaviStoneのコードをサイトに埋め込んでいるとの回答が得られました。

もう1件は家庭用品を取り扱う会社Wayfair。ここは運営している衣服のサイトJoss & Mainにコードを埋め込んでメールアドレスを収集しているところです。ちなみに担当はこう言っています。｢全てのチャネルの責任あるマーケティング行為において最高基準を維持していることを約束しています（ドヤ）｣と。いや、回答になっていませんよ…。念のため言っておきますね。ここ、NaviStoneのコードを用いてメールアドレスを収集している会社です。

続けて｢正式に確定ボタンを押してサイトにメールアドレスを提供していないユーザーへ我々はメールを送信していません。｣とも担当のSusan Frechetteさんは言っています。えーっと、もう一度言います。NaviStoneのコードを用いてメールアドレスを収集している会社です。｢NaviStoneさんとは、弊社の紙広告（郵便を通す）プログラムをサポートしてもらうために協働させてもらっています｣とのこと。

ちなみにメールアドレスは今や、電話番号や社会保障番号（ソーシャルセキュリティナンバー）と同じく、ほかの重要な情報に紐付く個人識別情報にもなっています。なので｢じゃあ要は個人と自宅住所を特定して、彼らに広告を送るためにメールアドレスを収集しているんですね？ ｣と直球で聞いてみたようですが、Frechetteさんはそれ以上のコメントを控え、NaviStoneへ訪ねてくれと言われていましたよ。らちがあかねぇ…。

NaviStoneのCOOへ聞いてみた

NaviStoneの方は、どうやって匿名サイト訪問者の情報を明らかにしているのかを公開することに乗り気ではありません。この技術が現在専売特許として認可が降りるのを待っている状態だと言っています。そんなのどうでもいいんですけどね。ただ、ここでNaviStoneのCOOのAllen Abbottさんからメールをもらうことができました。

｢NaviStoneはユーザーの郵便番号やその他の個人情報を紐付けるような形でメールアドレスを使用するということはありません｣と。あくまで彼らの使命は、クライアントができるだけ各顧客に合わせた紙広告が送れるよう手助けをしているだけだと言っているのです。

｢広告手段としてのコミュニケーションを生むためにメールアドレスを使うというよりも、広告を送る際の抑制因子としてメールアドレスを使っているだけですよ。例えば入力フォームにメールアドレスを入力するということは、その人は自宅へ広告を送られるよりも、メールで受け取りたいという意思表示ですからね。｣とAbbottさん。（そんな解釈ありかい！ ）

実験

ちなみに確定ボタンを押す前から情報の監視をしていることでよく知られている会社がありますね。それがFacebookです。Facebookは、ユーザーが自分のステータス上で投稿をしようとして途中でやめた内容も参考にしているそうです。しかし、今回のケースはそのレベルを超えていますよねぇ。多くの場合、NaviStoneのコードを使っている会社っていうのは、もともと顧客と関係があったわけではないにも関わらず、彼ら顧客が最終的に提供しないと決めた個人情報を収集していたのですから。

そこで米ギズモードはサイト上でオンラインショッピングをするふりをして、どのようにこのコードが動作するのかテストしてみました。そのとき購入を確定する前にサイトを離脱してみたら…案の定3つのサイト（Rockler.com、CollectionsEtc.com、BostonProper.com）が、米ギズモードのカートに入れて買おうとしていた製品に関してメールを送ってきたのです！ そのメールアドレスは彼らが入力フォームで記入したものでした。もちろん確定ボタンは押していません。米ギズモードスタッフはメールアドレスがNaviStoneへ送られるまさにその瞬間をとらえているわけですが、会社はそれはメールの件とは関係がないと言うのです。

どうやら今やビジネスは消費者が匿名でネットサーフィンする能力を奪うためになんでもするような時代になってしまったんですね。それがたとえプライバシーの侵害になったとしてもね。そしてネット上では自分の開示情報をコントロールできていると思っている私たちのこれまでの感覚というものが、実は幻想に過ぎなかったということです。｢確定｣ボタンなんてものも、もはやあってないようなもの。なんならいっそのこと｢送る？ あ、でももうもらっちゃってまーす｣表記のボタンにしてほしいくらい…。

ただ一点得るものがあったのは、米ギズモードの報告により、NaviStoneは今後このような形でユーザーからメールアドレスを収集することはしないと言ってくれたということです。

Abbottさんは｢我々の技術は適切な用途で使われてきていたと信じている一方で、確定ボタンを押す前にメールアドレスが転送されてしまうというシステムの運用には変更を加えることを決めました｣とメールで書いてくれています。｢いや、前半部分！ ここまできてまだ認めないのかい…｣と歯ぎしりが止まらない自分を抑えつつ、今後の変更に期待。

とは言うものの、訪れたサイトを信じることができないようであれば、代わりにChromeのアドオンツール｢uBlock Origin｣を利用してみるといいでしょう。今回のケースのように、見えないトラップがあなたのブラウザ上のデータに介入してくることを防いでくれます。

いやぁ、もう怖くて今晩寝れなくなりそう…。

Image: Gizmodo US

Reference: SSRN, Legal Information Institute, uBlock Origin

Kashmir Hill and Surya Mattu - Gizmodo US ［原文］

（Doga）