On dirait de banales photos du quotidien. Celles d'un sac plastique, d'un pyjama rose de petite fille, d'une bouteille de shampoing ou d'une villa en toile de fond d'un paysage enneigé. De banales, mais sordides images, caractéristiques de la pédo-pornographie en ligne.

Toutes seront disponibles à partir d'aujourd'hui sur une plate-forme dédiée, publiées par Europol. Pour la première fois en pareil cas, l'office européen de police a décidé de faire appel à la sagacité du public et des internautes pour l'aider à résoudre des enquêtes. Tous ces clichés ont en effet été dénichés sur le Web et sont liés à des agressions sexuelles ou viols sur des enfants.

Par le passé, Europol s'était déjà distingué en publiant par exemple, à l'automne dernier, le calendrier de l'avent des fugitifs les plus recherchés. Reconnus, trois d'entre eux ont été interpellés. Cette fois, l'office est parti du principe que, en matière de cyberpédocriminalité, «le moindre détail, un morceau de papier peint ou une couverture de magazine, peut permettre de débloquer un dossier».

Récemment, deux cas ont ainsi été résolus après qu'ont été identifiés des emballages de nourriture et d'autres déchets en arrière-plan d'une image d'abus sexuel. «Pour ce type de criminalité, tout se joue à l'échelle de la planète, explique Anatole**, gendarme français affecté à Europol. C'est le cas pour les consommateurs comme pour les producteurs de contenus.»

Les témoignages peuvent être anonymes

Aussi anciens qu'Internet lui-même, la quantité d'images pédopornographiques ne cesse d'augmenter. Disponibles sur le Dark Net, à travers notamment l'échange de fichiers, «elles peuvent désormais être réalisées avec un simple smartphone, relève ce même gendarme. Beaucoup de ces criminels se disent qu'à l'abri du Net leur impunité est totale ».

Pourtant, ces crimes ont bien une existence physique. Les multiples détails qu'ils donnent à voir peuvent permettre l'interpellation des auteurs et le sauvetage des victimes. «On prend le pari qu'il y a forcément quelqu'un sur terre qui pourra reconnaître un détail, relève Anatole. Cela peut être le cas d'un élément représentatif du décor : une fenêtre, un interrupteur peuvent faire écho à quelqu'un et nous donner un début de piste, par exemple le lien avec tel ou tel pays, nous permettant ensuite de mettre en oeuvre les moyens traditionnels d'enquête.»

Comme le précise Europol, les témoignages fournis peuvent l'être anonymement. Avec toutefois un risque : que les pédocriminels prennent conscience que le moindre détail peut les trahir et aseptisent alors au maximum leurs images et vidéos pour ne pas être découverts. «Nous avons conscience de ce problème, reconnaît le gendarme français. Mais certains criminels prennent déjà toutes les précautions possibles. On estime ce risque acceptable, en nous disant que, si cette campagne permet de sauver ne serait-ce qu'un seul enfant, son objectif aura été rempli.»

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* www.europol.europa.eu/stopchildabuse.