Bei seiner umstrittenen Rede in Köln verwehrt sich der türkische Ministerpräsident Erdogan gegen Kritik aus dem Westen. Einige deutsche Medien hätten das Grubenunglück von Soma ausgeschlachtet, sagt er unter dem Jubel seiner Anhänger. Zuvor hatten Zehntausende gegen ihn protestiert.

Spaltet Köln in zwei Lager: der türkische Ministerpräsident Recep Tayyip Erdogan am Samstagabend während seiner Rede in der Lanxess-Arena in Köln Bild: dpa

Der türkische Ministerpräsident Recep Tayyip Erdogan hat die Kritik aus dem Westen an seinem Regierungsstil zurückgewiesen. Die Entscheidung der türkischen Nation sollte respektiert werden, sagte Erdogan am Samstag bei seinem Kurzbesuch in Köln vor zehntausenden Anhängern. Auch die Kritik am Umgang der türkischen Polizei mit Demonstrationen sei verfehlt, denn es handele sich um „Terrorakte“. Erdogan bekräftigte, er sei für die Integration der Türken in Deutschland, aber gegen eine „Assimilierung“.

Erdogan: Medien schlagen Kapital aus Grubenunglück

Erdogan kritisierte auch die deutschen Medien. Mit Blick auf die 301 Todesopfer des Grubenunglücks im westtürkischen Soma betonte Erdogan, er werde alles tun, um die Verantwortlichen für die Katastrophe zur Rechenschaft zu ziehen. Zugleich griff er seine Kritiker in der Türkei an, die versucht hätten, aus dem Unglück politisches Kapital zu schlagen. Zudem sei er von verschiedenen Medien nach dem Unglück mit Beleidigungen überzogen worden, betonte Erdogan in Anspielung auf eine Überschrift im „Spiegel“, in der ein Bergmann vor Kurzem,mit den Worten zitiert wurde, der türkische Premier solle sich „zum Teufel scheren“.

Erdogan betonte die Verbundenheit zwischen der Türkei und den Türken in Europa. Er überbringe „Grüße von 77 Millionen Brüdern“ in der Türkei, sagte er. Von den Zuhörern wurde Erdogan mit Applaus und Sprechchören wie „Die Türkei ist stolz auf dich“ gefeiert.

„Märtyrer Erdogan“

Schon vor seinem Auftritt waren die Besucher in der Arena auf den Gast eingeschworen worden. Egal, welche Propaganda gegen Erdogan gemacht werde, „wir stehen hinter dir“, versicherte ein Redner. „Märtyrer Erdogan“, skandierten viele Anhänger und „Gott ist groß“. In einer Schweigeminute wurde der Opfer des Bergwerkunglücks gedacht.

Mehrere zehntausend Menschen protestierten zuvor gegen Erdogan und seinen Besuch in Köln protestiert. Nach Angaben der Polizei kamen mehr als 30.000 Demonstranten nach einem Marsch durch die Innenstadt zu einer Kundgebung zusammen. Die veranstaltende Alevitischen Gemeinde sprach von über 50.000 Teilnehmern. Ihre stellvertretende Generalsekretärin Melek Yildiz forderte den Rücktritt des Regierungschefs und rief: „Erdogan, du bist ein Antidemokrat.“ Der Grünen-Politiker Volker Beck betonte: „Erdogan unterdrückt Minderheiten und die Opposition.“ Dieser Weg entferne die Türkei von Europa.

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Zugleich trafen auf der anderen Rheinseite weit mehr als zehntausend Anhänger des Ministerpräsidenten ein. Manche hatten schon seit den frühen Morgenstunden ausgeharrt. In der Lanxess-Arena wurde Erdogan vor seiner Rede am Abend unter lautem Jubel empfangen. Viele schwenkten die rote Halbmond-Flagge und riefen: „Die Türkei fühlt sich mit dir geehrt“.

Erdogan wollte - ungeachtet der massiven Kritik auch zahlreicher deutscher Politiker - wenige Wochen vor der türkischen Präsidentschaftswahl eine Rede vor seinen Landsleuten halten. Es gilt als wahrscheinlich, dass Erdogan im August für das Präsidentenamt kandidieren wird. Dabei können erstmals auch fast 1,5 Millionen Türken in Deutschland ihre Stimme abgeben.