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여성 외과의사에게 수술을 받을 때 환자가 사망할 위험이 더 적다는 연구 결과가 발표됐다.

크리스토퍼 월리스(Wallis) 등 캐나다 연구진은 영국 저명 의학 저널인 영국 메디컬 저널(BMJ)에 여성 외과의사와 남성 외과의사를 비교한 연구 결과를 지난 10일(이하 현지 시각) 게재했다.

연구진은 2007년부터 2015년 사이에 캐나다 온타리오에서 외과 전문의들이 선정한 25가지 외과 수술을 받은 환자 115만 9687명을 샘플로 선정했다. 이들 중 환자 연령, 수술 경력 등을 같은 비율로 맞춘 환자 10만 4630명이 최종 연구 대상이 됐다.

연구진은 환자가 수술 후 30일 내로 사망하거나, 재입원하거나, 합병증에 걸릴 확률을 비교했다. 연구 결과 여성 의사에게 수술을 받을 경우 남성 의사에게 수술을 받았을 때보다 사망률이 4% 낮았다.

30일 이내 재입원율과 합병증 발병률은 성별 간 격차가 거의 없었다. 환자가 의사 성별을 고를 수 없는 응급 수술을 할 경우에도 성별 간 차이는 드러나지 않았다.

영국 매체 데일리메일은 이와 같은 연구 결과가 여성 의사에 대한 편견을 떨치는데 유효할 것이라고 지난 11일 보도했다.

영국 왕립 외과의 협회 전 협회장 클레어 막스(Marx)와 현 회장 데릭 앨더슨(Alderson)은 "연구 결과가 환자들과 병원 직원들의 '무의식적인 편견'을 떨쳐버릴 것"이라고 BMJ 저널에 평했다.

매체에 따르면 여성 의사들은 자신을 증명해야 한다는 의무감 때문에 남성 의사에 비해 더 열심히 일한다. 엑서터 대학 2013년 연구에 따르면 여성들은 외과 수술을 여전히 '전형적인 남성적인 일'로 치부하는 경향이 있다.