市原ぞうの国（市原市山小川）のメスのアジアゾウ「ゆめ花（か）」（９歳）が描いた絵や文字が、無料通信アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」のスタンプになった。国内で生まれたアジアゾウとしては初となる出産を目指し、来年１１月に沖縄県の動物園に旅立つ予定。渡航費用などに充てるため、同園は２３日からスタンプの販売を始めた。

同園によると、国内で飼育されているアジアゾウは８０頭（１１月１日現在）。繁殖の適齢期は１０～１６歳ごろとされるが、繁殖能力のあるオスは少なく、同園ではゆめ花の父テリー（２４歳）しかいない。

同園がゆめ花のお見合い相手に決めたのは、「沖縄こどもの国」のオスの琉人（りゅうと、１４歳）だ。渡航費や半年～１年の滞在費などで計２千万円が必要で、今年５月から寄付を募ってきたが、現時点では目標に達していないという。

“絵を描くゾウ”として人気のゆめ花。ＬＩＮＥの協力で絵のスタンプの販売が決まった。ゾウや花の色鮮やかな絵に「ＬＯＶＥ（ラブ）」「オハヨ」などのメッセージが描かれた８種類のセットで１２０円。ＬＩＮＥのアプリ内のスタンプショップで購入できる。

坂本小百合園長（６６）は「出産は最も早くて５年後を見込んでいる。ゆめ花の絵で人の輪が広がることを期待したい。動物に興味を持ってもらえるきっかけにもなれば」と話している。（八木拓郎）