Voici Pascal COTTE inventeur du Jumboscan multispectral qui a permis de faire des découvertes inédites sur la Dame à l’Hermine de Léonard de Vinci publiées dans un livre : « Lumière sur La Dame à l’hermine » et dans le mensuel Science & Vie de Juillet 2015.

Expert-Actualités : Bonjour Pascal, présentez vous.

Pascal COTTE : Bonjour, mon travail consiste à développer des outils d’aide à l’expertise de tableaux de peinture.

Expert-Actualités : En quoi cela consiste ?

Pascal COTTE : Le Jumboscan prend une “méga” photo du tableau avec 3,2 milliards de mesures. Cette photo est en très haute résolution et multispectrale. On peut faire une analogie avec l’astronomie et un télescope sur terre ou comme Hubble dans l’espace. Les appareils photos classiques prennent 3 couleurs de base (rouge vert bleu). Le Jumboscan utilise 13 filtres couleur très précis qui découpent la lumière de l’infrarouge à l’ultraviolet. Un traitement informatique permet de recalculer le spectre de chaque point (pixel) pour, par exemple parmi les applications possibles, identifier les pigments utilisés par le peintre. Ainsi une base spectrale de pigments permet d’aider les experts à identifier le peintre. La base de pigments est spécialisée par époque et par peintre. En effet la couleur rouge n’est pas la même à chaque époque, aujourd’hui elle est fabriquée avec des produits issus de l’industrie pétrolière, mais au moyen-âge elle était fabriquée avec les produits de l’époque. Cela est valable pour toutes les couleurs. De plus chaque artiste y ajoute sa touche personnelle en ajoutant par exemple un produit de l’époque. Aujourd’hui certains produits n’existent plus ou sont interdits par la réglementation (plomb)

Mais obtenir le spectre de chaque pixel a aussi une autre utilité, celle que nous utilisons le plus, c’est de permettre de décomposer la couche picturale comme un millefeuille.

On peut donc recomposer couche par couche toute l’histoire de la création de la peinture. Voir chaque coup de brosse, chaque coup de pinceau, chaque trait. C’est magique.

Expert-Actualités : Donc le Jumboscan est un méga appareil photo comme le télescope Hubble ?

Pascal COTTE : Cela se rapproche. Surtout par le fait que les mesures ne sont pas directement exploitables. Il faut des heures de traitements logiciels pour extraire l’information. Pour un peintre donné des heures et des heures de scan des différents tableaux étalons permettent d’avoir une calibration fine. Chaque peintre a une « signature » pour une époque donnée. En fait selon la période et les coutumes, les peintres font évoluer leur technique. Cela est vrai aussi pour la palette de pigments, la gamme chromatique, la technique picturale, le support, le graphisme, etc.

Expert-Actualités : On parle beaucoup de vous pour Léonard de Vinci, pourquoi ?

Pascal COTTE : En octobre 2004, Le Louvre m’a invité à numériser La Joconde. C’est un très grand privilège que je n’oublierai jamais. J’ai permis de retrouver les couleurs d’origine et découvert que la Joconde avait des sourcils, malheureusement aujourd’hui disparus. Mes connaissances « multi-spectrale » de l’œuvre picturale de Léonard de Vinci permettent de faire des analyses extrêmement fines de ses tableaux, de connaître les pigments qu’il utilise, sa méthode de travail, sa technique picturale. Par exemple où et pourquoi il utilise des glacis, une méthode très particulière de peindre.

C’est ce qui m’a permis de comprendre qu’à l’origine la première composition de La Dame à l’hermine, n’avait pas d’hermine, puis Léonard ajoute une véritable petite hermine, pour finalement la transformer en un animal héraldique avec une patte de lion. Ce que nous voyons aujourd’hui.

Enfin, puisque ce tableau n’a pas de signature, j’ai démontré qu’il a bien été peint par Léonard de Vinci après plus de 90 années de doutes.

Expert-Actualités : Pourquoi n’avez vous rien écrit sur La Joconde?

Pascal COTTE : La Joconde est une œuvre tardive, très complexe. Son histoire tourmentée réclame une analyse encore plus spécifique. Et puis surtout c’est une œuvre mythique, mondialement célèbre. Il n’était donc pas possible de publier quoique ce soit sans une certitude absolue. Maintenant, après 10 années d’études le livre va bientôt être publié. Je ne peux pas vous en dire plus, mais attendez-vous à de très nombreuses surprises.

En savoir plus sur la Dame à l’Hermine :

La Dame à l’hermine sur Wikipedia

Vidéos de la Dame à l'Hermine