更新

昭和３０～４０年代（１９５５～１９７４年）に一世を風靡（ふうび）しながら、今夏に国内で唯一製造していた町工場が製造をやめ、生産が途絶えていた科学玩具「地球ゴマ」。工場で働いていた技術職人、鳥居賢司さん（５３）が今月、名古屋市千種区で企画販売の新会社「タイガージャイロスコープ」を設立し、新しい「次世代地球ゴマ」の復活に向けて動き出した。職人の手作業にも負けない金属加工技術を持つ企業と連携して、来春の製品化を目指すという。

■産経の報道、全国の町工場が…手作業から機械化

社名の「タイガー」は、地球ゴマを９０年以上も一筋に製造し続け、鳥居さんも籍を置いていた名古屋市千種区の町工場「タイガー商会」にちなんだもの。

小さな玩具だが、製作段階で１００分の２、３ミリの誤差があってもうまく回らないほど高い技術を要した。タイガー商会では、鳥居さんら３人の職人がほぼ手作業で作り続けてきたが、高齢化や後継者不足もあって７月末で工場をたたまざるを得なかった。

一方で地球ゴマの“危機”は今年春ごろから大きく報道されており、全国の町工場などから「生産を引き受けたい」という申し出が約５０件寄せられた。その中から鳥居さんが選んだのは、確かな金属加工技術を持つ関東の金属切削会社。手作業から金属加工の機械での製作に移るが、「世界に誇れる、新しい製品をつくることができる」（鳥居さん）という。

実は約１世紀前に誕生「毎分３０００回転」…ファン復活の要望に応え