Les libéraux de Philippe Couillard éjectés du pouvoir, les pétrolières sont prêtes à discuter de la réouverture du projet d’exploration des hydrocarbures sur Anticosti.

François Legault estime qu’on aurait dû aller voir ce que recèle le sous-sol de l’île avant de tirer un trait définitif sur le projet, initié par le gouvernement de Pauline Marois.

En campagne électorale, la CAQ a même précisé qu’elle pourrait remettre en question l’appui du gouvernement à la candidature d’Anticosti au patrimoine mondial de l’UNESCO si des projets pétroliers ou gaziers intéressants se présentaient.

Prêts à discuter

Une position favorable aux hydrocarbures qui trouve écho dans l’industrie. C’est le cas notamment de la pétrolière Pieridae Energy, qui a récemment avalé la québécoise Pétrolia, qui était partie prenante du projet d’exploration de l’île du golfe du Saint-Laurent.

«Pour l’instant, nous attendons de rencontrer les ministres concernés avant de commenter. Pour le Québec, Pieridae Energy concentre actuellement ses efforts sur les projets en Gaspésie. Par contre, si le gouvernement souhaite discuter avec nous de la réouverture du projet Anticosti, nous nous rendrons disponibles pour une rencontre», a précisé le directeur des relations publiques et gouvernementales de l’entreprise, Jean-François Belleau.

Permis de forage valides

Vérification faite, les permis de forage avec fracturation hydraulique sur l’île émis par le ministère de l’Environnement en 2016 sont toujours «valides».

Ces autorisations sont toutefois «inopérantes» à l’heure actuelle en raison d’un arrêté ministériel du gouvernement Couillard, qui voulait soustraire la recherche et l’exploitation du pétrole et du gaz naturel sur le territoire de l’île d’Anticosti, a précisé un porte-parole du ministère.

En 2014, le gouvernement du Parti québécois avait annoncé des investissements de 115 millions $ pour vérifier le potentiel pétrolier de l’île.

Une fois au pouvoir, Philippe Couillard avait toutefois rapidement manifesté son opposition au projet. «Le délabrement de ce milieu unique ne portera pas ma signature», avait notamment déclaré l’ex-premier ministre libéral.

Pour mettre le clou dans le cercueil du projet et protéger l’île des forages, le gouvernement Couillard avait même donné son appui à la candidature d’Anticosti au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Il avait finalement mis un terme à l’aventure pétrolière et gazière sur l’île. Québec a dû compenser financièrement les entreprises partenaires du projet, comme Pétrolia, Corridor Resources et Maurel Prom en leur versant 56 millions $.