L'Institut national des statistiques accède à la demande d'Eurostat et intègre le trafic de stupéfiants dans le calcul de son produit intérieur brut (PIB), à partir de mai. Un changement qui pourrait entraîner une révision à la hausse de la croissance française.

Après des années d'hésitation, la France a partiellement cédé à Eurostat. Depuis 2013, l'institut européen des statistiques demande aux pays du Vieux continent de comptabiliser le trafic de drogue et de la prostitution dans le calcul de leur produit intérieur brut (PIB).

À partir du mois de mai prochain, l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) va «tenir compte de la consommation de stupéfiants et des activités liées à cette consommation sur le territoire national», a-t-il annoncé dans un communiqué. Cette prise en compte est destinée à aligner les statistiques françaises sur celles «des autres pays européens» et cela entraînera «une révision en très légère hausse du niveau du PIB», ajoute l'Insee. «Il s'agira de révisions à la marge», a précisé à l'AFP le chef du département des comptes nationaux de l'institut, Ronan Mahieu, en évoquant le chiffre de «quelques milliards» d'euros, à rapporter aux 2.200 milliards d'euros du PIB français. «Ca n'influera pas sur le chiffre de la croissance» en 2017, a-t-il par ailleurs prévenu.

Toutefois, sur ce point, les analyses varient en raison de la difficulté à calculer les activités liées au trafic de stupéfiants, par définition illégale. En 2013, l'Institut économique Molinari chiffrait à 219,2 milliards d'euros le marché souterrain de la drogue, soit... 10,8% du PIB.

La France manque de moyens pour calculer les activités illégales

De son côté, l'institut statistique européen demande, depuis 2013, aux États membres d'intégrer le trafic de drogue et la prostitution dans leurs statistiques nationales, estimant qu'il s'agissait de transactions commerciales consenties librement. L'objectif est d'harmoniser les données fournies par les pays européens, ces activités étant considérées comme légales dans certains États, à l'image des Pays-Bas, ce qui gonfle leur PIB, et illégales dans d'autres.

Plusieurs pays avaient répondu favorablement à cette demande comme l'Espagne, le Royaume-Uni et l'Italie. Ce nouveau système de compte s'est à chaque fois traduit par une révision à la hausse de leur produit intérieur brut.

L'Insee avait de son côté accepté de prendre en compte les ressources issues du trafic de drogue dans le «revenu national brut» (RNB), destiné principalement à déterminer la contribution de la France au budget de l'Union européenne, mais pas dans le PIB, mesure comptable qui fait référence dans le débat public.

L'organisme public avait par ailleurs refusé de comptabiliser la prostitution relevant des réseaux, estimant que le consentement des prostituées n'était «probablement pas vérifié». «Sur ce point, nous maintenons notre position», a indiqué Ronan Mahieu. Pour Christopher Dembik, responsable des analyses chez Saxo Banque, au-delà de l'opposition morale, les motifs pour lesquels la France recule sont avant tout logistiques. «En effet, la prise en compte de l'économie informelle sous-entend la mise en place de nouveaux moyens pour enquêter sur un secteur très opaque. Or les moyens actuels sont limités.» Les enquêtes sur le nombre de consommateurs, le cours des drogues ou encore le réseau des proxénètes nécessitent des ressources financières et techniques importantes.