Le parti de François Bayrou est visé par une information judiciaire ouverte pour « abus de confiance », recel de ce délit et « escroqueries ». THOMAS SAMSON / AFP

Le siège du MoDem a été perquisitionné, mercredi 18 octobre, dans le cadre de l’affaire des assistants parlementaires européens, a appris l’Agence France-Presse de source proche de l’enquête, confirmant une information de RTL. Les investigations sont menées par des policiers anticorruption de l’Office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales (Oclciff) depuis le début de matinée, a précisé cette source.

« Si on veut (...) prouver notre bonne foi et notre honnêteté (...), il fallait en passer par là », a réagi le député MoDem Patrick Mignola sur BFMTV.

L’affaire a débuté en mars par une dénonciation d’une députée européenne du Front national, Sophie Montel. Le parquet de Paris a alors ouvert une enquête préliminaire visant une vingtaine d’eurodéputés de tous bords, dont deux du MoDem. En juin, la polémique a rebondi : un ex-employé du parti centriste a fait un signalement au parquet de paris, déclenchant l’ouverture d’une enquête spécifique sur le MoDem, qui a envoyé six élus au Parlement européen entre 2009 et 2014. Puis le parquet de Paris a ouvert, à la mi-juillet, une information judiciaire pour « abus de confiance », recel de ce délit et « escroqueries ».

Les enquêteurs cherchent à savoir si le parti centriste de François Bayrou a utilisé des fonds européens, dévolus à l’embauche d’assistants pour ses eurodéputés, afin de rémunérer en partie des cadres du mouvement employés à d’autres tâches.

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« Dénonciations anonymes »

L’enquête s’appuie notamment sur un témoignage adressé à la justice par un ancien salarié, Matthieu Lamarre. Engagé à temps plein en décembre 2010 comme « responsable web et réseaux sociaux » du parti, il avait immédiatement signé un avenant de détachement auprès de l’eurodéputé Jean-Luc Bennahmias.

Plusieurs cas sont au cœur des investigations, notamment celui de l’ex-eurodéputée Marielle de Sarnez. Isabelle Sicart et Karine Aouadj, deux de ses assistantes parlementaires locales, cumulaient des fonctions pour le parti : la première, à mi-temps, comme cheffe de cabinet de François Bayrou ; la seconde, comme secrétaire particulière de ce dernier.

Jean-Luc Bennahmias, Matthieu Lamarre, Isabelle Sicart, Karine Aouadj et Corinne Lepage ont été entendus à l’Oclciff et d’autres assistants « ont été auditionnés depuis la fin de l’été par les enquêteurs », selon une source proche de l’enquête.

Les pratiques dénoncées pourraient être anciennes. « On a proposé en 2004 à Jean-Marie Cavada d’embaucher un permanent comme collaborateur, il a refusé », d’après Corinne Lepage. Selon elle, « ce système pourrait avoir perduré en 2014 ».

Cette enquête a conduit le ministre de la justice François Bayrou, mais aussi les ministres des affaires européennes Marielle de Sarnez, et des armées Sylvie Goulard, également membres du MoDem, à quitter le gouvernement.

Au cours d’une conférence de presse, le 21 juin, M. Bayrou avait assuré qu’il n’y avait « jamais eu d’emplois fictifs » dans son parti, évoquant « une affaire de dénonciations anonymes » dont il était « la véritable cible ».

Le MoDem, pas la seule formation politique dans le viseur de la justice Le FN fait l’objet d’une information judiciaire qui a conduit, le 30 juin, à la mise en examen de sa présidente, Marine Le Pen. Des élus de droite, comme Brice Hortefeux, et de gauche, comme Yannick Jadot, sont aussi visés par l’enquête préliminaire ouverte en mars et qui a depuis été élargie à Jean-Luc Mélenchon, patron de La France insoumise.

Le Monde avec AFP