N.E.C. heeft vanmiddag in eigen huis voor een daverende verrassing gezorgd door met 3-1 te winnen van nummer twee van de ranglijst Feyenoord. De Rotterdammers hadden voor rust via Tonny Vilhena nog de leiding genomen, maar na de pauze keerde het tij. Achtereenvolgens Janio Bikel, Anthony Limbombe en Christian Santos lieten het uitverkochte Goffertstadion tot drie keer toe juichen.



Lange tijd ging het N.E.C. dit seizoen meer dan voor de wind en golden de Nijmegenaren als dé revelatie van de huidige Eredivisiejaargang, maar afgelopen week kreeg de ploeg van Ernest Faber twee flinke dreunen te verwerken. Eerst ging het op bezoek bij SC Cambuur, dat in negen maanden geen duel had weten te winnen, met 3-1 onderuit en amper drie dagen later ging het in Hardenberg faliekant mis, toen in de achtste finales van het KNVB-bekertoernooi met 2-0 van zaterdagtopklasser HHC werd verloren.



Faber was voor het duel met Feyenoord van vanmiddag in eerste instantie dan ook vooral benieuwd hoe zijn mannen met deze tegenslagen zouden omspringen en wijzigde zijn basisformatie uiteindelijk op één positie; Bikel verscheen ten koste van Joey Sleegers aan de aftrap, waarmee de Brabantse oefenmeester een sterker verdedigend blok formeerde - ook Marcel Appiah behoorde namelijk tot zijn eerste elf namen.



In de weinig verheffende openingsfase werd deze spelopvatting al vrij snel duidelijk; N.E.C. liet de bezoekers uit Rotterdam het spel maken, waarbij het - met als snelste wapen Limbombe - zelf loerde op de counter. Diezelfde Limbombe kreeg wel de eerste goede kans van de wedstrijd: na goed doorzetten van Gregor Breinburg vond de Belgische vleugelaanvaller zich gelanceerd richting het vijandelijke doel, maar doordat hij de bal te ver voor zich uitspeelde, kon doelman Kenneth Vermeer makkelijk oprapen.



Feyenoord stelde daar niet veel meer tegenover, maar kwam halverwege het eerste bedrijf wel op voorsprong. Een vrije trap vanaf de zijkant werd door middenvelder in één keer in de verre hoek achter doelman Marco van Duin gedraaid: 0 - 1.



De Nijmegenaren gooiden in het vervolg de schroom iets meer van zich af en nauwelijks vijf minuten later kon Santos bijna gevaarlijk worden. Een goede voorzet van Limbombe kon door Marko Vejinovic bij de tweede paal echter - zij het ternauwernood - tot hoekschop worden verwerkt. Het spel golfde tot aan de rust vervolgens op en neer, waarbij beide ploegen nauwelijks nog gevaarlijk leken te kunnen worden, maar vlak voor het rustsignaal leek Breinburg voor de gelijkmaker te gaan zorgen. De Arubaanse middenvelder ging alleen op Vermeer af, kopte de bal over de uitstormende goalie heen, maar struikelde in het vervolg op het moment dat de kans zich daadwerkelijk aandiende, waardoor Karim El Ahmadi op kon ruimen.



Na de onderbreking was het de Nijmegenaren echter gunstiger gestemd en wist N.E.C. het duel in een tijdsbestek van slechts vijf minuten zelfs helemaal om te keren. Na een goed uur spelen was het Bikel, die na een razendsnelle uitbraak op aangeven van Limbombe de gelijkmaker binnen kon schuiven en niet veel later was het Limbombe zelf die zijn ploeg op voorsprong zette. Navarone Foor had vlak daarvoor weten te profiteren van een te zachte terugspeelbal van Sven van Beek - nadat Foor de bal in eerste instantie over Vermeer heen had gelobd, was het uiteindelijk Limbombe die vlak voor de doellijn met het hoofd het laatste zetje gaf: 2 - 1.



Waar Feyenoord in het vervolg naarstig op zoek ging naar de gelijkmaker wist de ploeg van Giovanni van Bronckhorst weinig gevaarlijk te worden. Integendeel: vlak voor het sluiten van de markt deed topscorer Santos zelfs nog een extra duit in het Nijmeegse zakje. Vanuit de kluts belandde de bal voor zijn voeten, waarna de Venezolaan zonder na te denken uithaalde, Vermeer voor de derde keer deze middag passeerde en de eindstand uiteindelijk op 3 - 1 bepaalde.



De komende week is de selectie vrijaf, waarna op 5 januari koers wordt gezet richting Zuid-Spanje, waar de Nijmegenaren overwinteren. Op 17 januari staat vervolgens het eerstvolgende competitieduel op het programma, wanneer de manschappen van Faber het in eigen huis opnemen tegen Willem II.



In Person Man of the Match: Anthony Limbombe