VIDÉOS - Un air glacial venu de Russie fait plonger les températures sur une large partie du pays jusqu'en milieu de semaine. Onze ont été placés en alerte orange «neige et verglas», l'alerte aux températures maintenue dans 68 départements, selon La Chaîne Météo.

Depuis dimanche, une vague de froid s'est installée dans une grande partie de la France. Elle devrait s'accentuer jusqu'au milieu de la semaine. Selon La Chaîne météo*, elle est liée à un puissant anticyclone qui s'étire de la Russie à l'Atlantique en passant sur la France. Le vent de Nord-Est qui l'accompagne accentue encore le ressenti glacial de ce lundi à mercredi prochain.

Dans cette perspective, La Chaîne météo a placé mardi soir, 11 départements en alerte orange «neige et verglas». Il s'agit des Alpes-de-Haute-Provence, des Alpes-Maritimes, de l'Aveyron, de la Corse-du-Sud, du Gard, du Gers, de l'Hérault, des Landes, de la Lozère, des Pyrénées-Atlantiques et du Var. Trente-deux départements sont également placé en alerte jaune «neige et verglas».

Par ailleurs le Tarn est en alerte orange «vent», et huit autres sont en alerte jaune. Enfin, 68 départements dans toute la France sont placés en alerte jaune «températures».

• Des températures glaciales

Selon La Chaîne Météo, il gèle, à mi-journée, sur 90 % du pays à l'exception de quelques zones littorales sur la côte méditerranéenne et les côtes bretonnes. Les températures les plus basses s'observent de la région Grand Est jusqu'au massif central avec des températures de -5 à -7 °C. Des Hauts-De-France à l'Aquitaine ainsi qu'en vallée du Rhône, elles se situent entre -2 et -5°C. Il gèle toujours de la Bretagne à la Vendée.

Ce mardi soir et cette nuit la vague de froid se poursuit avec des températures qui vont s'abaisser en fin de nuit jusqu'à -9°C à 12°C sur le Grand Est et sur les premiers reliefs des massifs montagneux. En Ile de France, la température sera comprise entre -6°C et -8°C.

Mercredi matin, au lever du jour, le grand froid persiste avec -7°C à -9°C en Ile de France, -10°C à -12°C du Grand Est au massif central et -3°C à -7°C sur le sud du pays. Le début d'un épisode neigeux concerne le sud-ouest. Parallèlement, les premières chutes de neige venues d'Espagne touchent les Pyrénées-Atlantiques avant de remonter vers la Gironde. Sur le Languedoc, l'épisode méditerranéen débute avec les premières chutes de neige sur le littoral héraultais. Cette neige va s'étendre ensuite sur toute la région et apparaître en même temps sur la Provence-Alpes-Côte-d'Azur.

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À Nice, la promenade des Anglais est sous la neige ce lundi. VALERY HACHE/AFP

• Plan Grand Froid réactivé

Face à cette vague de froid, les autorités ont activé le plan Grand Froid pour l'hébergement des sans-abri dans 72 départements, soit 5647 places en plus disponibles pour les SDF, dont 1926 à Paris.

«Des consignes très fermes ont été données à l'ensemble des préfets pour qu'ils mettent tout le monde à l'abri, c'est-à-dire qu'on va demander aux maires de pouvoir ouvrir des gymnases, des équipements publics pour que personne ne soit ce soir dehors», a assuré le ministre de l'Intérieur Gérard Collomb dimanche sur Europe 1.

À Paris, les services de l'État ont ouvert dès vendredi quatre nouveaux lieux d'hébergement d'urgence, soit 500 places supplémentaires pour accueillir les personnes à la rue. Depuis lundi matin, 200 nouvelles places d'hébergement d'urgence ont été ouvertes, dans les bâtiments de l'îlot Saint-Germain mis à disposition par le ministère des Armées.

À Villeurbanne près de Lyon, une soixantaine de migrants ont été évacués d'un «squatt», menacés par un incendie provoqué par un «moyen de chauffage improvisé», selon la municipalité. Indemnes, ils ont été mis à l'abri dans un gymnase de la ville où il demeureront jusqu'à jeudi ou vendredi.

• 24 personnes décédées en Europe

Au moins 24 personnes ont péri à cause du froid depuis vendredi: neuf en Pologne dont cinq durant la nuit de lundi à mardi, quatre en France et en République tchèque - des sans-abri -, cinq en Lituanie, deux en Roumanie dont une femme de 83 ans retrouvée mardi recouverte par la neige dans la rue, et un sans-abri en Italie. En Estonie, le froid a fait sept morts sur l'ensemble de février.

D'un bout à l'autre de l'Europe, le mercure chutait et les chaudières tournaient à plein régime. Le groupe gazier russe Gazprom a annoncé avoir battu pendant six jours d'affilée des records d'exportations journalières vers l'Europe. Le dernier record a été établi lundi à 666,8 millions de mètres cubes.

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• Attention aux nourrissons et personnes âgées

Les sans-abri ne sont pas la seule population à souffrir du froid. Les autorités sanitaires conseillent de garder nourrissons et personnes âgées à l'intérieur. Pour les autres, il vaut mieux limiter les efforts physiques et bien se couvrir pour éviter gelures, hypothermie, et aggravation d'éventuels risques cardio-vasculaires. Attention également aux risques d'intoxications au monoxyde de carbone.

L'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) a appelé chacun à limiter sa consommation d'électricité, surtout entre 18h et 20h, soulignant sur Twitter que la production d'électricité lors des pics de froid est «la plus carbonée». Après un mois de janvier historiquement doux, et un début février neigeux, cet épisode de froid, qui serait banal en plein cœur de l'hiver, est notable en raison de sa date.

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Les vagues de froid ne sont pas fréquentes en toute fin d'hiver. En 2013, un tel épisode avait eu lieu à la mi-mars mais il a été bref et peu étendu, concernant surtout la partie nord-ouest de la France. En 2005, le tout début du mois de mars avait été glacial avec -11°C à Agen et -15°C à Nancy et Colmar mais, là encore, le froid n'a guère été durable. Il faut donc remonter au début du mois de mars 1971 pour retrouver une vague de froid de grande ampleur sur la France. Il avait fait -9°C à Paris et jusqu'à -18°C à Luxeuil (70).

* Le groupe Figaro est propriétaire de la Chaîne Météo