（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州サンバーナディノ郡の保安官事務所は４日までに、劣悪な衛生環境にある粗末な野外の小屋での生活を子ども３人に約４年間強いていたとして両親を逮捕し、子どもを保護したと報告した。

長方形の小屋の大きさは長さが約６メートル、高さ約１・２メートルに幅が約３メートル。外観は箱にも見える形状となっていた。

子どもは１１歳、１３歳と１４歳の３人。合板などで組み立てられた小屋が建っていた土地には水道や電気もなく、ゴミや汚物が散らかる中での生活だったという。

子どもには十分な量の食事を与えていなかったとみられる。ただ、小屋の中で監禁状態にはなかったとも報告した。３人は子どもの保護施設に預けられた。

子どもへの意図的な虐待行為の容疑で逮捕された夫は７３歳で、妻は５１歳。保安官事務所によると、夫は近くの旅行用トレーラー内に住み、妻は子どもと一緒に小屋で暮らしていた。トレーラー内にはネコ３０～４０匹がおり、自由に走る回るなどしていたという。