ローソンは４日、深夜や早朝の午前０時～５時は従業員が接客せずに「無人」で決済できる店舗を来春から導入する、と発表した。首都圏の２～３店舗で実験的に始める予定だ。コンビニエンスストアでは人手不足が目立ってきており、解消のために新型店を導入することにした。

買い物をする人は、あらかじめスマートフォンのアプリをダウンロードする。コンビニ入り口でアプリを起動させ、センサーにかざすと入店できる。

店内では商品を手に取り、アプリを起動させたスマホで商品のバーコードを読み取らせると、自動的に決済される。「ＬＩＮＥペイ」などの決済サービスを使う。買い物を終えると、無人のレジにあるタブレットにスマホをかざし、店を出る。

店頭は無人だが、裏手で商品在庫の管理などの作業をしている従業員が１人いる。店内で不正がないかは増設したカメラで監視する。この時間帯は、たばこや酒類の販売はしない。

レジ横のから揚げなどの商品は、ボタン一つで顧客が調理できる機械の導入を検討している。

４日に実験店舗を公開したローソンの竹増貞信社長は「デジタル技術を駆使して省力化し、２４時間営業をしっかり守っていく」と話した。将来はスマホでの決済を深夜以外の時間帯にも広げて、レジの混雑緩和につなげたい考えだ。

ローソンは１５年ほど前、一部店舗で実験的に２４時間営業をやめた。ただ、深夜の閉店前に商品在庫が不足するなどの弊害が出て、再び２４時間営業に戻した。（牛尾梓）