J’ai récemment participé à une émission pour laquelle on m’a demandé de dresser une liste de cinq ouvrages de vulgarisation des mathématiques et une autre de cinq ouvrages de vulgarisation de sciences que je recommanderais sans hésiter.

Voici ce que j’ai proposé — je mesure ce que cela a d’arbitraire: j’y ai été avec mes coups de coeur et en parcourant ma bibliothèque. Quoiqu’il en soit, je republie ces listes ici en me disant que ça peut inspirer certaines personnes.

Ne vous gênez pas pour commenter ou y aller de vos propres coups de coeur!

Sciences

ALLÈGRE, Claude, Un peu de science pour tout le monde, Fayard- Le livre de poche, Paris, 2005.

Exactement ce que promet le titre.

ANGIER, Nathalie, The Canon. A Whirligig Tour of the Beatiful Basics of Science, Houghton Mifflin co., Boston, New York, 2007.

Survol qualitatif des principes et résultats des grandes sciences.

DAWKINS, Richard, Le plus grand spectacle du monde, Robert Laffont, Paris, 2010.

Le célèbre biologiste et vulgarisateur expose, et défend contre ses détracteurs, la théorie de l’évolution, sans laquelle rien n’a de sens en biologie.

HAWKING, Stephen, Une brève histoire du temps. Du Big Bang aux trous noirs, Champs, Flammarion, Paris, 1991.

L’astrophysique pour toutes et tous racontée par son plus célèbre théoricien.

HEMPEL, Carl G., Éléments d’épistémologie, Collection U, Armand Colin, 1972.

Puisqu’il faut comprendre un peu comment cela marche, la science… L’ouvrage est ancien, mais reste remarquable par sa clarté et par sa rigueur.

Mathématiques

BELLOS, Alex, Alex au pays des chiffres: Une plongée dans l’univers des mathématiques, Robert Laffont, Paris, 2011.

Un tout récent ouvrage de vulgarisation, exceptionnel tant par sa qualité que par l’étendue des sujets qu’il aborde et permet de comprendre.

GARDNER, Martin, Mathematical Games: The Entire Collection of His Scientific American Columns. (CD-ROM)

À mes yeux, Martin Gardner (1914-2010) aura été le plus grand vulgarisateur de mathématiques, notamment récréatives, du XXe siècle. La chronique de jeux mathématiques qu’il a tenue durant 25 ans dans la revue Scientific American est mythique. Tous ces textes sont réunis sur ce CD-ROM.

IFRAH, Georges, Histoire universelle des chiffres, Bouquins, Paris, 1994.

Comme le dit le titre. Clair, accessible et érudit.

PAULOS, John Allen, La peur des chiffres. L’illétrisme en mathématiques et ses conséquences, Ergo Presse, 1992.

Le diagnostic d’un mal sérieux et un remède.

STEWART, Ian, La chasse aux trésors mathématiques, Flammarion, Paris, 2009.

174 petites friandises mathématiques à savourer lentement.