Le gouverneur de la Banque centrale de Suède, Stefan Ingves, à Stockholm, en septembre 2018. JONATHAN NACKSTRAND / AFP

La Suède sera-t-elle le premier pays à se passer des pièces et billets ? L’an passé, moins de 15 % des transactions aux points de vente ont été réalisées en liquide dans le royaume (contre 79 % dans la zone euro), les Suédois privilégiant désormais le paiement par carte ou mobile. Pionnière en la matière, la banque centrale envisage maintenant d’adopter une monnaie 100 % digitale, l’« e-krona ». Le gouverneur de l’institution, Stefan Ingves, évoque les mutations à l’œuvre dans son pays.

Pourquoi les Suédois se sont-ils convertis si rapidement aux paiements dématérialisés, alors que les Allemands ou les Italiens restent très attachés au liquide ?

Principalement parce qu’ils estiment que payer par carte ou Internet est plus rapide et facile. Surtout, ils ont confiance dans le système. Cela tient en partie à des raisons culturelles, mais c’est aussi générationnel : les jeunes ont l’habitude de payer par mobile, tandis que les anciens sont encore attachés au cash.

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Les pièces et billets auront-ils bientôt disparu en Europe ?

Pas complètement. Les gens en auront longtemps encore chez eux, car ces mutations prennent du temps, y compris dans mon pays. Mais il est certain qu’à terme, oui, la plupart des paiements quotidiens seront dématérialisés.

Beaucoup imaginent que, quelque part, une autorité décide que le cash doit disparaître, mais cela ne se passe pas ainsi. Les citoyens sont libres de choisir, et la facilité d’usage fait qu’ils tendent à préférer les paiements par carte ou mobile. De même, les commerces jugent également plus simple et sûr de ne pas recevoir de cash pour les transactions.

Il y a vingt ans, les Suédois payaient encore par chèque. Quand les banques ont commencé à facturer leur utilisation, ils ont cessé de s’en servir, en quelques années seulement. Aujourd’hui, la plupart des jeunes n’en ont jamais vu. Pour eux, ce sont des antiquités ! Il en ira de même avec le liquide.

Quels gains économiques la fin du cash génère-t-elle pour votre pays ?

C’est moins cher pour l’ensemble de la société, puisque c’est une façon plus rapide de payer et de transférer de l’argent quasiment en temps réel. A l’heure actuelle, la plupart des Suédois sont équipés de téléphones portables le permettant. Mais il est difficile de mesurer précisément l’incidence en termes de produit intérieur brut (PIB).

Cette évolution ne risque-t-elle pas d’exclure une partie de la population ?

C’est un sujet important. C’est pourquoi nous devons travailler à mettre en place des solutions très faciles et basiques de monnaie électronique : ce serait très utile pour les personnes âgées ou handicapées. Nous dialoguons avec les Suédois qui se plaignent de la disparition progressive du cash. Je reçois beaucoup de lettres, parfois écrites à la main, protestant contre le fait que des magasins n’acceptent plus le liquide. C’est au service public d’organiser le système pour que les paiements soient simples pour tout le monde.

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