Selon l'hebdomadaire Marianne , des blindés de la gendarmerie déployés samedi à Paris lors de la mobilisation des «gilets jaunes» étaient «secrètement équipés (...) d'une réserve de liquide incapacitant». Une information démentie par la gendarmerie et le ministère de l'Intérieur auprès du Figaro .

Samedi dernier, 14 véhicules blindés à roue de la gendarmerie (VBRG) ont été déployés pour la première fois de leur histoire dans la capitale, sur les grands boulevards, avenue de Friedland, rue de Rivoli etc.

Les blindés de la gendarmerie déployés à Paris samedi à l'occasion d'une nouvelle mobilisation des «gilets jaunes» disposaient-ils d'une «arme secrète» comme l'affirmait Marianne ce lundi? Selon l'hebdomadaire, les véhicules de la gendarmerie étaient équipés d'«un dispositif radical», un «liquide incapacitant», qui une fois pulvérisé sur les manifestants, aurait pu les «arrêter net, mettant les gens à terre, même avec des masques». Des informations en grande partie démenties par plusieurs sources de la gendarmerie et par le ministère de l'Intérieur contactés par Le Figaro.

«Il n'y a pas d'arme secrète», coupe-t-on à la gendarmerie. Les véhicules blindés à roue de la gendarmerie (VBRG), mis en place au début des années 1970 pour assurer le maintien de l'ordre, ne dispersent pas de «liquide incapacitant», corrige-t-on. Il s'agit d'un produit lacrymogène que l'on trouve sous forme de poudre mélangée avec de l'air comprimé dans des bonbonnes. Lorsqu'il est utilisé, ce gaz incolore est actionné par un levier et sort par l'avant du véhicule via une ouverture prévue à cet effet. Quant à ses effets, «ils sont identiques à ceux produits par les grenades lacrymogènes: ils irritent les yeux et les voies respiratoires», nous précise-t-on. Mais ils ne mettent personne «à terre» étant donné que «des masques protègent du gaz», ajoute un gendarme sous couvert d'anonymat.

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L'équivalent de 200 grenades en 10 secondes

En revanche, ce gaz lacrymogène dispersé depuis un blindé peut couvrir une très grande surface. «L'équivalent d'un à deux terrains de football, selon la météo», nous indique-t-on à la gendarmerie. «Comparez cela avec un tir de 200 grenades lacrymogènes en 10 secondes sur un hectare», illustre une autre source gendarme. «Sachant que nous n'utilisons jamais la totalité en une fois mais agissons par jets courts successifs pour l'économiser». De fait, il est plutôt utilisé dans des espaces dégagés, notamment en zone rurale.

Samedi, 14 VBRG ont été engagés pour la première fois de leur histoire dans les rues de Paris. Ils ont notamment servi à détruire des barricades et à aider les forces de l'ordre à se déplacer mais aucun n'a fait usage de ce gaz lacrymogène, nous assure-t-on à la gendarmerie comme au ministère de l'Intérieur. Ce dispositif est très rarement utilisé et n'a pas été pulvérisé depuis «au moins une dizaine d'années»: «Il est employé en dernier recours. On l'utilise lorsqu'il y a un réel risque, un vrai péril», conclut-on à la gendarmerie.

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