元ＳＭＡＰ香取＆草なぎ＆稲垣独立

香取慎吾（４０）草なぎ剛（４２）稲垣吾郎（４３）が独立を決めた背景には、昨年１月の分裂・解散騒動で事務所を退社した元女性マネジャーの存在がある。同年２月に退社した直後、周囲に「もう芸能の仕事には携わらない」と話しており、芸能界と決別するつもりだった。昨年の夏には大手免税店「ラオックス」の関係者と、日本コンテンツの海外発信事業などを手掛ける新会社も設立した。

ところが、同年８月にＳＭＡＰの解散が決定。メンバー独立の目が出てきたことで「もう一度、一緒にやりたい」（関係者）との思いが膨らんだ。その後、メンバーや大手芸能事務所の関係者、ＳＭＡＰのレコード担当者、クリエーターらと頻繁に連絡を取るようになっていった。



実際に元女性マネジャーのエンターテインメントビジネスへの復帰は水面下で具体化している。今年１２月に千葉市の複合商業施設「千葉ポートスクエア」にオープンする劇場の舞台製作が、その第一歩となる。内容は地方の人気劇団による公演。現時点で元ＳＭＡＰメンバーの出演は「１００％ない」（関係者）というが、今回の独立で将来的に参加する可能性も出てきた。



元女性マネジャーは昨年１２月、夏に立ち上げた新会社の社長に就任。ただ、この会社が元メンバーの受け入れ先になる可能性は低く、新しい受け皿を用意するとみられる。先月にはジャニーズ事務所時代の腹心だった男性マネジャーが事務所を退社しており、時期をみて合流することも間違いなさそうだ。



戦後最大のアイドルグループであるＳＭＡＰ解散の端緒となったのは、女性マネジャーと事務所との確執だった。メンバー間の分裂も浮き彫りになり、女性マネジャーは周囲に「これ以上、亀裂が入るようなことをするつもりはない」と話していた。テレビのバラエティー番組が活動の中心である中居についても「事務所に残った方がいい」と勧めていたという。



今回、香取らが独立という道を選んだのは、長年苦楽をともにしてきた女性マネジャーとの関係があったからだ。それが再びＳＭＡＰメンバーを分裂させることになったのは必然だが、残念な結果ではある。