Le ministre de la Santé, Gaétan Barrette, accuse le commentateur politique à LCN et animateur au 98,5 FM, Bernard Drainville, d'être « un chroniqueur qui fait de la politique ».

Sur Twitter, vendredi, M. Barrette a publié des photos d'une conversation privée par textos que M. Drainville a eue avec une personne de son cabinet. Le sujet : le bras de fer avec la Fédération interprofessionnelle de la santé du Québec (FIQ), qui fait beaucoup de bruit ces jours-ci sur les conditions de travail difficiles des infirmières.

« J'ai été clair à plusieurs reprises sur la colline parlementaire et [à Puisqu'il faut se lever] : je rencontrerai Mme Bédard, présidente de la FIQ. Par contre, que les choses soient claires, je n'ai pas à gérer les scoops de [Bernard Drainville]. Quelle mauvaise foi ! Un chroniqueur qui fait de la politique », a écrit le ministre de la Santé au sujet de l'ancien député péquiste.

Avec son tweet, M. Barrette a également publié des captures d'écran d'une conversation par messages texto que l'animateur de radio a eu avec une personne de son cabinet.

« Pourquoi vous ne rencontrez pas la FIQ ? 5 demandes de rencontre depuis 2 mois me dit-on... Et vous ne rappelez pas. Pourquoi ? », questionne l'animateur, selon ce qu'on peut lire sur l'une des images.

« Ils ont fait une demande de rencontre comme plusieurs organismes. L'agenda ne l'a pas encore permis, mais le ministre l'a dit clairement qu'il allait les rencontrer à nouveau », a-t-on notamment répondu à M. Drainville.

« Vous vous parlez par médias interposés et vous perdez la bataille de l'opinion publique. Je ne comprends pas votre stratégie. Pourquoi vous [ne] les rencontrez pas ? Vous l'annoncez, signe de bonne volonté genre... Photo op, sourire du ministre... Vous avez quoi à perdre ? On est off... Je parle à "l'entourage du ministre" », poursuit le commentateur politique, à qui l'on répond, entre autres, « je n'organiserai pas de rencontres par média interposé ».

En fin d'avant-midi, vendredi, Bernard Drainville a répondu sur Twitter au tweet du ministre de la Santé, où celui-ci dévoilait ses messages.

« Je prends bonne note que mes échanges "off the record" avec votre entourage ne le sont plus. En 20 ans de métier, j'ai jamais vu ça », a-t-il écrit.

Quelques minutes plus tard, le ministre de la Santé a poursuivi la discussion sur Twitter avec le chroniqueur en répondant : « J'ai une action publique depuis 1996. Je n'ai jamais vu mes propos ni ceux de mon entourage aussi déformés et utilisés avec autant de biais. Jamais. La population a le droit de savoir votre modus operandi pour bien saisir la portée de vos propos. »

Au cabinet du premier ministre, le directeur adjoint responsable des relations médias, Charles Robert, a préféré ne pas commenter l'affaire.

L'attachée de presse de Gaétan Barrette, Catherine W. Audet, a pour sa part dit « on est capable de tenir notre parole quand c'est une conversation ''off the record''. Dans ce cas-ci, c'était une demande d'information. »

Les infirmières toujours dans l'actualité

Vendredi matin, au micro de Puisqu'il faut se lever, au 98,5 FM, M. Drainville a commenté le dossier des infirmières et de leurs relations avec le ministre de la Santé.

« Gaétan Barrette et les libéraux voudraient convaincre les Québécois de changer de gouvernement qu'ils n'agiraient pas autrement. Je ne la comprends pas, leur stratégie ! », a-t-il notamment dit.

>> Écoutez la chronique de Bernard Drainville

La question des conditions de travail des infirmières a marqué le caucus libéral d'avant session, qui s'est terminé hier. La FIQ a notamment lancé une campagne publicitaire, ce qui a fait dire au ministre de la Santé que le syndicat alimentait un « cercle vicieux » avec sa campagne « contre-productive ».

La Presse a contacté l'attaché de presse de la FIQ, Manuel Dionne, qui a déjà été attaché de presse pour Bernard Drainville à l'époque où il était ministre. M. Dionne a confirmé que le syndicat n'avait pas obtenu une nouvelle date de rencontre avec Gaétan Barrette.