Vor der Auslosung der Qualifikationsgruppen zur WM 2018 in Russland war Wales in Topf 1, die großen Fußball-Nationen Frankreich und Italien nicht. Grund sind zwei Systemfehler der Fifa-Weltrangliste.

DFB-Teammanager Oliver Bierhoff hält bei der Auslosung der WM-Qualifikationsgruppen in St. Petersburg den Zettel von Wales in die Kameras

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Unter den neun europäischen Qualifikationsgruppen zur WM 2018 in Russland gibt es hochkarätige (wie zum Beispiel Gruppe A mit den Niederlanden, Frankreich und Schweden sowie Gruppe G mit Spanien und Italien) und deutlich schwächer besetztere wie die deutsche Gruppe C (mit Tschechien, Nordirland und Norwegen als stärksten Gegnern der Nationalmannschaft). Und dann gibt es da noch die Gruppe D.

Wales, Österreich, Serbien, Irland, Moldawien, Georgien lassen den Fan des europäischen Fußballs ratlos zurück: Wo ist denn hier das Spitzenteam als Gruppenkopf? Die Antwort der Fifa: Es ist Wales! Denn die Nationen aus Lostopf eins wurden aufgrund der aktuellen Platzierung in der Fifa-Weltrangliste zusammengestellt. Die ist seit Jahren äußerst umstritten – und die Auslosung in St. Petersburg zeigte einmal mehr, warum.

Fifa-Weltrangliste: Italien 17., Frankreich sogar nur 22.

Denn die neun besten europäischen Mannschaften sind laut des Rankings vom 9. Juli Deutschland (2.), Belgien (3.), die Niederlande (5.), Portugal (7.), Rumänien (8.), England (9.), Wales (10.) und Spanien (12.). Die traditionellen Fußball-Nationen Italien (17.) und Frankreich (22.) liegen deutlich dahinter und beide sogar noch hinter den Europäern Kroatien (14.), der Slowakei (15.) und Österreich (16.), die Franzosen auch noch hinter der Schweiz (18.) und Tschechien (20.).

Das geschah mit dem Geld, das auf Blatter regnete 600 Dollar echtes Geld waren es, mit denen Comedian Simon Brodkin Fifa-Präsident Sepp Blatter bewarf. Das erzählte Brodkin nun. Und er verriet, was mit dem Geld geschehen ist. Quelle: Die Welt/Sport

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Die Berechnung der Weltrangliste erklärt die Fifa hier ausführlich, kürzer zusammengefasst: Für jedes einzelne Länderspiel werden Punkte vergeben – nach vier Kriterien: für das Ergebnis (ein Sieg ist natürlich besser als ein Remis oder eine Niederlage), den Status der Partie (Endrundenspiele sind „wertvoller“ als Qualifikationsspiele – und die wiederum wertvoller als Freundschaftsspiele), die Stärke des Gegners und die Stärke der Konföderation, aus der der Gegner kommt. Dabei werden die Spiele des laufenden Jahres stärker gewichtet als die der vergangenen drei Jahre.

Das klingt zunächst vielleicht noch relativ logisch – beinhaltet aber zwei große Systemfehler, die das Ergebnis schließlich – zumindest gefühlt – so krass verzerren können wie im Fall Wales/Italien und Frankreich: Zum einen kann der Gastgeber eines großes Turniers automatisch weniger Punkte sammeln, weil er sich ja nicht qualifizieren muss. Er ist damit über Jahre deutlich benachteiligt und ruscht in der Fifa-Rangliste zwangsläufig ab. Dieser Effekt ist zumindest eine Erklärung der relativ schwachen Platzierung Frankreichs, das die EM 2016 ausrichtet.

Eine verpasste Qualifikation kann sich lohnen

Außerdem führt der Berechnungsschlüssel dazu, dass Mannschaften mit einer relativ guten Länderspiel-Bilanz davon profitieren können, wenn sie sich nicht für die großen Turniere qualifizieren – im Fall von Wales an EM oder WM. Denn drei mögliche Vorrunden-Niederlagen dort würden den Punkteschnitt drastisch senken. Die Nicht-Teilnahme lohnt sich also, zumindest nach der Logik der Fifa-Rangliste.

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Außerdem profitierte Wales auch noch vom Losglück bei der EM-Qualifikation. Dort treffen die Waliser in der nicht allzu schweren Gruppe B auf Belgien, Bosnien-Herzegowina, Israel, Zypern sowie Andorra – und profitieren von ihrer überraschenden Tabellenführung nach sechs Spieltagen.

Wales liegt also trotz nur einer WM-Teilnahme vor mehr als 50 Jahren (1958) im Juli-Ranking vor Italien (18 Teilnahmen, 1934, 1938, 1982 und 2006 Weltmeister) und Frankreich (14-mal dabei, 1998 Weltmeister). Eine absurde Logik, mit der sich die Fifa nach all den Korruptionsskandalen und dem Rücktritt von Präsident Sepp Blatter auch noch bei ihrem eigentlichen Kernaufgabe, der Organisation des Weltfußballs, lächerlich macht. Den Walisern wird‘s egal sein. Denn so winkt dem 94-Millionen-Euro-Mann Gareth Bale von Real Madrid auch mal die wahrscheinlich schon längst abgeschriebene Teilnahme an ein einem großen Turnier.

Die Qualifikationsgruppen zur WM 2018 in Russland:

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Gruppe A: Niederlande, Frankreich, Schweden, Bulgarien, Weißrussland, Luxemburg

Gruppe B: Portugal, Schweiz, Ungarn, Färöer, Lettland, Andorra

Gruppe C: Deutschland, Tschechien, Nordirland, Norwegen, Aserbaidschan, San Marino

Gruppe D: Wales, Österreich, Serbien, Irland, Moldawien, Georgien

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Gruppe E: Rumänien, Dänemark, Polen, Montenegro, Armenien, Kasachstan

Gruppe F: England, Slowakei, Schottland, Slowenien, Litauen, Malta

Gruppe G: Spanien, Italien, Albanien, Israel, Mazdeonien, Liechtenstein

Gruppe H: Belgien, Bosnien und Herzegowina, Griechenland, Estland, Zypern

Gruppe I: Kroatien, Island, Ukraine, Türkei, Finnland