フィギュアスケートの2018年全日本選手権女王・坂本花織（18＝シスメックス）が5日、神戸市のワールド記念ホールで行われた神戸学院大の入学式に出席した。長姉からプレゼントされたというサクラのピアスに紺のスーツで大学生活の第一歩を踏み出した坂本は「まだ、この格好に慣れてないですし、学校にもオリエンテーションで2回くらいしか行けてないので私がこの中に入っていいのか、不安もあります」と照れ笑いを浮かべた。

神戸学院大は両親の出身校。現役引退後も見据えて専攻は経営学部経営学科を選んだ。自宅からは大学も練習リンクも車で10分以内。「何も変わりません」と最高の環境で大学生活と競技生活の両立を目指す。そんなぴかぴかの1年生・坂本が「もうやるしかないと思っています」と宣言したのは封印していたトリプルアクセル挑戦。3月の世界選手権の5位という結果が過去の故障の影響もあり、これまであいまいな態度を取っていた坂本の背中を押した。



「大学3年の時にもう一度、オリンピックが来るのでそれまでに表現力や技術力を上げていきたい」



2022年北京冬季五輪でのメダル獲得に意欲を見せた。同大の卒業生で世界マスターズ陸上競技選手権で複数のメダルを獲得したタレント・武井壮の存在も刺激になっているという。



坂本は入学式終了後、アイスショーに参加するため石川県金沢市に向かい、その後は11日に福岡市で開幕する今季最終戦、世界国別対抗戦に出場し、日本の大会連覇を目指す。