- Una volta voleva far pagare i passeggeri per andare alla toilette, anche se presto ci ha ripensato. Ma adesso Michael O'Leary ha un'idea che piacerà di più ai consumatori: farli volare gratis. "Ho questa visione che fra 5 o 10 anni non si pagherà niente per viaggiare con la RyanAir", ha annunciato il vulcanico amministratore delegato della più grande compagnia a basso costo d'Europa. Invece di guadagnare con i biglietti aerei, sostiene O'Leary, la Ryan Air farebbe i suoi profitti raggiungendo accordi con i ristoranti, i caffè e i negozi degli aeroporti, per ottenere una parte dei loro ricavi. "Siamo noi che portiamo i clienti agli esercenti degli aeroporti. E gli aeroporti sono ormai diventati come dei centri commerciali. Per cui penso che in futuro una proposta del genere possa avere un senso. Forse non la accetteranno subito tutti gli aeroporti o tutte le compagnie aeree. Ma la nostra e alcuni degli aeroporti più piccoli di cui ci serviamo possono trovarla di mutuo interesse".Non è un'idea del tutto nuovo per il boss della Ryan. Già un decennio fa, in un'intervista a Repubblica, O'Leary immaginava che in futuro i viaggi in aereo sarebbero diventati l'equivalente di internet, in cui i giganti digitali offrono gratis i loro servizi agli utenti e poi ricavano i loro guadagni da altre fonti". Naturalmente per trasformare la sua linea aerea in una specie di nastro trasportato che conduce clienti a shopping centre chiamati aeroporti bisognerebbe eliminare delle tasse aeroportuali che attualmente aumentano il prezzo dei biglietti e che sono un vecchio bersaglio dell'ad della Ryan. "In molti aeroporti pago più di 20 sterline a passeggero in tasse", dice O'Leary. "Se non dovessi pagarle, potrei vendere certi biglietti a 4 sterline o anche meno e in teoria scendere fino a zero". Accade già, del resto, che la Ryanair offra certi voli in promozione a zero sterline o zero euro, più le tasse aeroportuali. "Con un sistema simile avremmo voli sempre pieni e tutti contenti, i passeggeri, le linee aeree e gli esercenti", afferma.

I voli della Ryan nel 2016 sono costati mediamente 46 euro a biglietto. Ma il prezzo per volare potrebbe anche salire, ammonisce O'Leary, e la causa è la Brexit. Un'uscita totale della Gran Bretagna dall'Unione Europea, senza rimanere parte del mercato comune, l'ipotesi di una cosiddetta hard Brexit, "farebbe inevitabilmente aumentare le tariffe", avverte l'amministratore delegato della compagnia. E a farne le spese sarebbero molti di coloro che hanno votato per la Brexit, la classe media e lavoratrice che viaggia sui voli a basso costo per risparmiare.