Por Dustin Volz

(Reuters) - Um instituto de defesa da liberdade de expressão enviou na terça-feira uma carta ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, exigindo que ele desbloqueie certos usuários do Twitter, alegando que a prática viola a Primeira Emenda da Constituição dos EUA.

A conta de Trump @realDonaldTrump bloqueou recentemente uma série de contas que responderam aos seus tuítes com comentários que criticaram, zombaram ou discordaram de suas ações. Os usuários do Twitter não conseguem ver ou responder a tuítes de contas que os bloquearam.

O Knight First Amendment Institute, da Universidade de Columbia em Nova York, disse em sua carta que o bloqueio reprimiu a liberdade de expressão em um fórum público protegido pela Constituição.

A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário. Twitter Inc disse que não tinha comentários.

Alex Abdo, o advogado da equipe de funcionários do instituto, comparou o Twitter com uma forma moderna de reunião pública ou períodos de comentários públicos para propostas de agências governamentais, ambos em que a lei dos EUA exige tratamento igualitário de expressão.

Eric Goldman, professor de direito da Universidade de Santa Clara que se concentra na lei da Internet, disse que casos anteriores envolvendo políticos que bloqueiam usuários no Facebook apoiaram a posição do Instituto Knight.

Se o instituto processar, Trump poderia alegar que sua conta @realDonaldTrump é para uso pessoal e separada de suas funções oficiais como presidente, disse Goldman. Mas ele chamou essa defesa de "risível".

Trump também tem uma conta presidencial @POTUS no Twitter. O Instituto Knight disse que seus argumentos se aplicariam com "força igual" para ambas as contas.

O uso do Twitter por Trump atraiu intensa atenção da mídia por seus comentários francos sobre sua agenda e ataques contra críticos. Seus tuítes são muitas vezes retuítados dezenas de milhares de vezes.

(Por Dustin Volz)