Anel de Haumea (Foto: IAA-CSIC/UHU)

Uma equipe internacional de astrônomos, entre os quais alguns brasileiros, encontrou um anel em Haumea, planeta anão do cinturão de Kuiper, no limite do Sistema Solar.

É a primeira descoberta de anel em planetas da população transnetuniana, que estão além de Netuno.

Segundo a pesquisa publicada na revista Nature, o anel está localizado no plano equatorial do Haumea, assim como seu satélite Hi’iaka. As partículas do anel têm o raio orbital em torno de 2.287 km e largura de 70 km.

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Representação artística dos planetas anões Chariklo (à esq.), Haumea (centro) e imagem de Plutão (à dir.) obtida pela sonda New Horizons (Foto: Alexandre Crispim (UTFPR) e NASA/New Horizons)

Além de determinar a existência do anel, o estudo indicou o tamanho, forma e densidade de Haumea. Ele é bem rápido, levando cerca de 3,9 horas para completar uma volta em seu eixo. Por isso, os pesquisadores acreditam que sua velocidade tenha causado alguma colisão que desencadeou a formação do anel. A rapidez também faz com que ele tenha o formato similar de uma bola de rugby.

Haumea está a 7,4 bilhões de km, e leva 284 anos terrestres para completar uma órbita ao redor do Sol.

O planeta não apresenta atmosfera e suas dimensões são 2.322 x 1.704 x 1.026 km. No vídeo, é possível ver a comparação entre os tamanhos de seus planetas "vizinhos" Chariklo e Plutão.



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Para o estudo, foram utilizados 12 telescópios, divididos em 10 diferentes observatórios na Alemanha, Eslováquia, Eslovênia, Hungria, Itália e República Tcheca. A observação começou em 21 de janeiro de 2017, quando os pesquisadores estimaram que Haumea passaria na frente da estrela URAT1 533-182543.



O método utilizado foi o de ocultações estelares. Ou seja, a passagem dele na frente da estrela resultaria em um "pequeno eclipse".



A pesquisa foi liderada pelo espanhol José Luis Ortiz, astrônomo do Instituto de Astrofísica de Andaluzia (IAA-CSIC). Os brasileiros integrantes são Gustavo Benedetti Rossi, Roberto Vieira Martins e Julio I. B. Camargo, do Observatório Nacional do Rio de Janeiro; Marcelo Assafin, do Observatório do Valongo (UFRJ); e Felipe Braga Ribas, da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UFTPR). Todos são filiados ao Laboratório Interinstitucional de e-Astronomia (LIneA).



Confira no vídeo uma representação artística de Haumea.

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