Kamaru Usman, atual campeão, conquistou o cinturão na última luta, quando dominou Tyron Woodley e venceu por decisão unânime. O lutador nigeriano de 32 anos tem um cartel com 15 vitórias e apenas uma derrota, e desde que chegou ao UFC em 2015 não sabe o que é perder. Desde então, foram dez vitórias seguidas.

Colby Covington, que tem o mesmo cartel de Usman, chegou a conquistar o título de forma interina em junho de 2018, quando venceu o brasileiro Rafael dos Anjos. Mas, depois de se negar a lutar em algumas ocasiões e entrar num imbróglio com o UFC, viu Usman ganhar a chance contra o então campeão. Na volta ao cage no início do mês e a vitória incontestável contra Robbie Lawler, por decisão unânime, ganhou de vez a oportunidade de lutar pelo título linear.