Produtos da cesta básica são vendidos nas ruas em Petare, maior favela de Caracas Foto: WILLIAMS MARRERO / WILLIAMS MARRERO/EL NACIONAL

Nick Miroff,The Washington Post - O Globo Tamanho do texto

CARACAS — No comércio de rua em frente à estação de metrô em Petare, a maior favela de Caracas, é possível encontrar a céu aberto todos os itens escassos nas grandes redes de supermercados venezuelanos. Conhecido como o maior mercado negro ao ar livre da cidade, pilhas de abacaxis ou mandiocas dividem espaço com material escolar e detergentes.

Antes, as autoridades fechavam os olhos para o comércio informal, mas no mês passado o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, decretou a proibição de vender nas ruas café, ovos, xampu e mais outros 50 itens regulamentados, cujos preços são controlados pelo governo. Ele ordenou que a Guarda Nacional fiscalize e ameaçou processar os infratores reincidentes.

A repressão pode ser complicada. Em Petare e em outros lugares, Maduro corre o risco de que venezuelanos pobres se voltem contra ele, já que a população está cada vez mais insatisfeita com o novo governo.

— Maduro ya se maduró — disse a vendedora Maribel Nieble, fazendo um trocadilho com o nome do presidente, algo como “Maduro apodreceu”.

Com uma penca de bananas na barraca, na verdade o que ela vende são detergentes e óleo de cozinha. As frutas são para burlar a fiscalização.

— Eu me sinto como um traficante de drogas — desabafa Maribel.

Ela vende os detergentes duas vezes mais caro que nos supermercados.

— Tenho seis filhos e dois netos — disse ela. — Estou apenas tentando sobreviver.

Maduro chama a prática de “roubo”. Segundo o presidente, a culpa da escassez de produtos e da inflação que não para de subir seria da “guerra econômica” travada com empresários, lojistas e outras pessoas que supostamente estariam tentando minar o governo socialista, manipulando os preços e passando mercadorias pela fronteira para vender na Colômbia.

— Esses grupos contrabandistas de direita ainda estão trabalhando com o seu espírito parasitário e contra a nação, cavalgando sobre as costas do povo e sugando seu sangue — disse Maduro semana passada em entrevista em rede nacional, garantindo que o governo neutralizou os perversos efeitos da guerra econômica em 2014.

Recentemente, os twitters de Maduro têm servido para mostrar o contrabando na fronteira com a Colômbia, onde os produtos são vendidos bem mais caros. As mercadorias apreendidas são organizadas e fotografadas no estilo das apreensões de narcóticos.

A Venezuela tem uma das maiores reservas de petróleo do mundo, mas em contrapartida atualmente enfrenta uma inflação de 63% ao ano, e as pessoas estão acostumadas a encher suas prateleiras com produtos importados. Mas uma espécie de psicose consumista se estabeleceu no país, que tenta controlar a quantidade de produtos vendidos para os consumidores.

O governo exige agora que os cidadãos deem seus números de identidade no ato da compra, e Maduro também ordenou a instalação de scanners para tirar as impressões digitais dos consumidores. Tudo isso para evitar que venezuelanos comprem acima do limite determinado.