中国の大手自動車メーカー、吉利汽車は１９日、インターネットに接続する「コネクテッドカー（つながる車）」の新型高級セダンを静岡県の富士スピードウェイで発表した。中国で同日発売し、日本への導入も狙う。先進国を中心に車の所有にこだわらない若者が増える傾向を踏まえ、つながる車の利便性で差別化を図るほか、月額レンタル制の導入も検討。同社の攻勢で次世代車市場をめぐる主導権争いが激化しそうだ。

新型セダン「０３」は、吉利とボルボ・カー（スウェーデン）が創設した高級車ブランド「Ｌｙｎｋ＆Ｃｏ（リンク・アンド・コー）」から投入。排気量１・５リットルのガソリンエンジンを搭載し加速性能を追求した。

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常時接続のネットを通じ、天気予報や地図情報を収集・更新するほか、所有者が車を使わない時間帯に貸し出せる「カーシェアリング」機能も充実。運転席の「シェアボタン」でレンタル可能な時間帯を設定し第三者に通知。第三者が専用キーで解錠し運転できるという。

リンク・アンド・コーでは、既に昨年秋以降にスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「０１」「０２」を中国に投入。若い富裕層を中心に支持を集め、当初計画を上回る月１万５千台以上販売。吉利の親会社が１０年に買収したボルボ・カーとの共同部品調達でコストを抑えたことも販売に寄与。２０２０年には欧州、２１年には米国で販売する計画だ。

富士スピードウェイで開いた記者会見で、吉利とボルボ・カーの合弁会社「リンク・アンド・コー」のアラン・フィッセル上級副社長は「高機能だけでは車は売れない。車を使うきっかけとなる企業を目指す」と宣言。２０年以降に欧米を皮切りに、月額レンタルサービスを本格化させる方針も明らかにした。