VIDÉOS - Un premier attentat a fait au moins 27 morts à Tanta, au nord du Caire, avant qu'une seconde explosion fasse au moins 17 morts devant une autre église copte à Alexandrie. L'État islamique a revendiqué les attaques. Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a annoncé un «état d'urgence pour trois mois».

La communauté copte d'Egypte a été une nouvelle fois visée par des attaques terroristes. L'explosion d'une première bombe a fait au moins 27 morts et 78 blessés dimanche dans une église de la ville de Tanta, au nord du Caire, trois semaines avant la visite du pape en Égypte. La déflagration est survenue peu avant 10 heures, en pleine célébration des Rameaux dans l'église Mar Girgis de Tanta, une grande ville à une centaine de km du Caire dans le delta du Nil, au premier jour de la Semaine sainte. Dans la foulée, une autre explosion a retenti près d'une autre église copte à Alexandrie. Le bilan fait état d'au moins 17 morts et 41 blessés, selon le ministère de la Santé.

Pour la première attaque, «l'explosion a eu lieu aux premiers rangs, près de l'autel, durant la messe», a précisé le général Tarek Atiya, adjoint du ministre de l'Intérieur en charge des médias. Des images diffusées par la chaîne de télévision privée Extra news montraient le sol et les murs blancs de l'église couverts de sang, ainsi que des bancs en bois déchiquetés. L'attentat d'Alexandrie a été perpétré par un kamikaze «équipé d'une ceinture explosive», qui a tenté de pénétrer dans l'église Saint-Marc où se trouvait le pape copte orthodoxe Tawadros II à l'occasion de la fête des Rameaux. Des policiers l'en ont empêché et il s'est alors fait exploser, selon le ministère de l'Intérieur.

Les deux attaques ont été revendiquées par l'État islamique par un communiqué de son agence de propagande Amaq.

Protéger les «infrastructures vitales»

Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a annoncé dimanche soir un «état d'urgence pour trois mois». Il avait un peu plus tôt dans la journée demandé dimanche à l'armée de déployer des forces pour protéger les «infrastructures vitales» du pays. Le premier ministre Chérif Ismaïl a condamné cet attentat, soulignant «la détermination de l'Etat à éradiquer de tels actes terroristes, et éliminer à la racine le terrorisme noir». «Le terrorisme frappe de nouveau l'Égypte, cette fois-ci le dimanche des Rameaux. Une autre tentative odieuse mais ratée visant tous les Égyptiens», a pour sa part réagi le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Ahmad Abou Zeid.

Depuis la place Saint-Pierre au Vatican, le pape François a condamné l'attentat. «Je prie pour les morts et les victimes», a-t-il déclaré à la fin de la messe des Rameaux. Cet attentat intervient 19 jours avant une visite du pape prévue les 28 et 29 avril en Egypte, alors que la branche locale du groupe djihadiste Etat islamique (EI) avait récemment appelé à viser des chrétiens. Il intervient aussi quatre mois après un précédent attentat suici qui avait tué le 11 décembre 29 personnes également en pleine célébration, dans l'église copte Saint-Pierre et Saint-Paul, contigüe de la cathédrale copte Saint-Marc, au Caire. Cet attentat avait été mené par un kamikaze qui a fait exploser une ceinture explosive. En le revendiquant, l'EI avait affirmé sa détermination à continuer les attaques contre «tout infidèle ou apostat en Egypte et partout».

Israël a réitéré dimanche une mise en garde exhortant ses ressortissants à ne pas se rendre dans le Sinaï égyptien ou à quitter «immédiatement» cette région. «L'attaque meurtrière reflète une fois de plus la capacité terroriste de l'EI», a indiqué dans un communiqué le bureau antiterroriste du gouvernement israélien. «Au vu de la gravité de la menace, le bureau conseille à tous les Israéliens actuellement dans le Sinaï de partir immédiatement et de revenir en Israël.» Le bureau antiterroriste israélien avait émis le mois dernier une mise en garde similaire au sujet du Sinaï, une destination populaire auprès des Israéliens pendant la semaine de vacances de la Pâque juive qui débute lundi.

En France, l'attaque a suscité de nombreuses réactions. Le président de la République François Hollande a présenté ses condoléances aux familles des victimes, dénonçant un acte terroriste visant à «détruire l'unité et la diversité» de l'Egypte. Le ministre des Affaires étrangères Jean-Marc Ayrault a condamné cet «ignoble attentat» et a déclaré que le pays était «solidaire» de l'Egypte.

François Fillon a fait part de sa «tristesse» et de son «émotion». «Une nouvelle fois, les chrétiens d'orient sont les cibles du totalitarisme islamique», a--il écrit sur Twitter.

Attentat dans une église #copte

Tristesse et émotion. Une nouvelle fois, les #ChretiensdOrient cibles du totalitarisme islamique. — François Fillon (@FrancoisFillon) 9 avril 2017

Marine Le Pen a également condamné l'attentat: «La coopération contre le fondamentalisme islamiste doit être accentuée», a-t-elle fait valoir, tandis que Benoît Hamon a adressé ses «pensées» aux «familles égyptiennes endeuillées».

Une nouvelle fois les Coptes frappés au cœur, dans leurs églises. La coopération contre le fondamentalisme islamiste doit être accentuée.MLP — Marine Le Pen (@MLP_officiel) 9 avril 2017

Je dénonce l'attentat terroriste contre l'église copte de Tanta. Mes pensées vont aux familles égyptiennes endeuillées. — Benoît Hamon (@benoithamon) 9 avril 2017

L'attaque du Caire avait relancé les appels à durcir la lutte contre la mouvance djihadiste en Egypte, en particulier dans le Sinaï où elle a mené une série d'attaques sanglantes contre les forces de sécurité. L'armée égyptienne a annoncé le 2 avril avoir tué en mars dans un raid aérien Abou Anas al-Ansari, un des cadres fondateurs de la branche locale de l'EI, Ansar Beït al-Maqdess. Le groupe djihadiste avait prêté allégeance à l'EI en novembre 2014, se rebaptisant «Province du Sinaï».

Ce groupe avait revendiqué un attentat à la bombe ayant coûté la vie, le 31 octobre 2015, aux 224 occupants d'un avion transportant des touristes russes après son décollage de Charm el-Cheikh, station balnéaire dans le sud du Sinaï. Les Coptes orthodoxes d'Egypte représentent la communauté chrétienne la plus nombreuse du Moyen-Orient, constituant 10% des 92 millions d'Egyptiens, et l'une des plus anciennes. Ils se disent victimes de discriminations dans tout le pays de la part des autorités et de la majorité musulmane.