■空気充填中の事故、年１回ペース 「５年たったら定期点検を」

滋賀県甲賀市のガソリンスタンドで昨年末、空気充填（じゅうてん）中の大型トラックのタイヤが突然破裂し、作業をしていた店員が風圧で死亡する事故が起きた。同様のタイヤ破裂事故は過去５年間に全国で少なくとも５件発生し、３人が死亡している。特に大型車のタイヤが破裂した場合の衝撃は「手榴弾（しゅりゅうだん）並みの恐ろしさ」と指摘する関係者もおり、業界団体は定期点検の実施など注意を呼びかけている。 （和野康宏）

◆２メートルも飛ばされ

「ドーン！」

昨年１２月２２日夕、甲賀市の国道１号沿いにあるガソリンスタンドで大きな音が響いた。副店長の男性従業員＝当時（４９）＝が大型トラックのタイヤ（直径８０センチ）に空気を入れる作業をしていたところ、突然、破裂したのだ。副店長は約２メートル後方に飛ばされ、病院に運ばれたが、胸に強い風圧を受けたことによる大動脈解離で死亡した。

滋賀県警甲賀署によると、破裂したタイヤは側面全体に細かな亀裂がたくさんあり、タイヤの強度が下がっている状態だった。そこに高圧の空気を補充したため、破裂したとみられる。

ガソリンスタンドを経営する会社は「当社の店舗でタイヤの破裂事故が起きたのは初めてのケース。恐ろしさは十分に認識しており、注意を呼びかけていたにもかかわらず起こってしまい残念」と話す。