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【ロンドン＝内藤泰朗】第二次世界大戦末期、日本の神風特攻隊の攻撃で父親を失った英国人の遺族が、特攻隊員の遺族と面会するために今月下旬、日本を初めて訪れる。「真の和解を果たしたい」との思いで日本側の遺族を捜しているという６月２０日付本紙の記事がきっかけで実現する出会いについて、英国側の遺族は「終戦から７０年目に起きた奇跡だ」と話している。

訪日するのは、英中部ノースウィックに住む英海軍の退役軍人、デービッド・ヒンキンズさん（７０）夫妻。デービッドさんの父親のジョージさんは１９４５年５月９日、下士官として乗船していた英空母フォーミダブルが沖縄沖で特攻隊の攻撃を受けたために死亡。デービッドさんが生後約５カ月のことだった。

父親に一度も会わずに成人したデービッドさんは、「カミカゼ」を恨んだこともあった。だが、自らも父親となり、互いの祖国のために自ら犠牲となった両者に敬意を抱き、心からの和解をしたいと願うようになり、日本政府に特攻隊員の遺族捜しを要請したのだ。

本紙の報道後、フジニュースネットワーク（ＦＮＮ）が旧日本軍の資料を調べ、英空母への自爆攻撃を行ったのは当時２２歳の黒瀬順斎中尉だったことを突き止め、１２歳年下の弟、黒瀬宗義さん（７９）＝埼玉県在住＝を捜し出した。