Brunhilde Pomsel fut l’une des secrétaires de Joseph Goebbels. Elle sera condamnée à cinq ans de prison à la chute de l’Allemagne nazie. CHRISTOF STACHE / AFP

Brunhilde Pomsel fut, pendant la seconde guerre mondiale, une des six secrétaires de Joseph Goebbels, ministre nazi de la propagande et l’un des plus puissants dirigeants du IIIe Reich. Plus de soixante-dix ans après la guerre, cette dame, âgée de 105 ans, a décidé de raconter son quotidien au cœur de la bureaucratie nazie dans un film, A German Life, diffusé récemment au festival du film de Munich :

Mais également dans un long entretien au Guardian. Pourquoi maintenant ? Parce qu’il lui reste « peu de temps à vivre », dit-elle et qu’il était « important pour moi de reconnaître cette image dans le miroir, dans laquelle je peux comprendre ce que j’ai fait de mal ». « Mais il ne s’agit absolument pas de soulager ma conscience », ajoute-t-elle.

Un travail comme un autre. Brunhilde Pomsel se rappelle le moment où sa vie professionnelle a basculé. En 1942, elle avait 31 ans et travaillait comme secrétaire pour une radio. Elle était membre du parti nazi, comme à peu près 8 millions d’Allemands. Quelqu’un la recommande pour un poste au ministère de la propagande. Elle est « flattée » parce que ça veut dire « qu’elle était la dactylo la plus rapide de la radio ».

Pendant trois ans, elle se rend dans le magnifique bâtiment sur Unter den Linden pour un salaire, à l’époque faramineux, de 275 marks. « Si elle admet avoir été au cœur de la machine de propagande nazie (…) elle en parle, presque bizarrement, comme d’un travail comme un autre », écrit la journaliste Kate Connolly :

« Je ne faisais que taper à la machine dans le bureau de Goebbels. »

Les Goebbels « ont toujours été très bons avec moi ». Une grande partie de la discussion tourne autour de la figure de Joseph Goebbels, un des nazis les plus enragés et les plus fidèles à Adolph Hitler. Brunhilde Pomsel en peint forcément une image différente, celle d’un homme « à l’élégance noble », qui faisait toujours très attention à la façon dont il était habillé. « Il avait toujours des costumes faits des meilleurs tissus » et « des mains très soignées, il devait probablement se faire un manucure chaque jour ».

« Il n’y avait rien de mauvais à dire sur lui », raconte-t-elle, jusqu’à ce qu’elle le voie, sur scène, faire un discours de propagande. L’homme courtois devient « un nain déchaîné ». Mais la secrétaire restera fidèle à son patron et à sa femme – « Ils ont toujours été très bons avec moi » – ainsi qu’à leurs enfants, qu’elle voyait de temps en temps au bureau. Lorsqu’elle apprend, le 1er mai 1945, que le couple s’est suicidé après avoir tué leurs enfants, elle est « stupéfaite ».

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Hitler, le nazisme jusqu'à la dernière minute

« Nous n’étions au courant de rien, tout était gardé secret. » A la chute de l’Allemagne nazie, la secrétaire sera condamnée à cinq ans de prison dans des camps tenus par les Russes. Elle redeviendra par la suite secrétaire dans une radio d’Etat, où elle connaîtra « une vie privilégiée avec un salaire bien payé et des voyages », selon le Guardian, jusqu’à sa retraite, en 1971.

Plus de soixante-dix ans plus tard, Brunhilde Pomsel jure toujours ne pas avoir été au courant de ce que perpétrait le régime.

« Je sais que personne ne nous croit jamais aujourd’hui, tout le monde pense que nous étions au courant de tout. Nous n’étions au courant de rien, tout était gardé secret. »

« Elle refuse d’admettre avoir été naïve de croire que les juifs qui étaient disparus avaient été envoyés dans des villages de la région des Sudètes pour la repeupler », écrit la journaliste du Guardian. « Nous y croyions, nous l’avons gobé. C’était entièrement plausible », répond la vieille dame qui, comme pour tenter de se justifier, décrit « un pays entier qui était comme ensorcelé ».

« Les gens aujourd’hui qui disent qu’ils auraient tenu tête aux nazis, je pense qu’ils sont sincères en disant cela, mais croyez-moi, la plupart ne l’auraient pas fait. »