Sollten Kinder, bevor sie eingeschult werden, verpflichtend in die Kita gehen? CDU-Politiker Carsten Linnemann hat mit seinen Aussagen zu Deutschkenntnissen von Grundschülern eine breite Diskussion ausgelöst. In einer Umfrage befürworten viele Deutsche eine Kindergartenpflicht für alle.

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Der Schulbesuch ist ebenso eine Pflicht wie ein Recht von Kindern. Deshalb ist die Aufregung darüber jetzt wohl auch so groß, dass der CDU-Politiker Carsten Linnemann gefordert hat, Kinder ohne ausreichende Deutschkenntnis erst mal nicht zu beschulen. Der Begriff „Grundschulverbot“ macht die Runde – als wollte Linnemann, der sich sonst eigentlich mit Mittelstandspolitik beschäftigt, Kinder von der Schule ausschließen, damit die übrigen dadurch keine Nachteile erfahren.

Die SPD-Bildungspolitikerin Marja-Liisa Völlers sagte, man könne Kinder nicht von der Grundschule ausschließen, nur weil sie schlecht Deutsch sprächen. Das schaffe Parallelgesellschaften und langfristige Integrationsprobleme, anstatt sie zu lösen. „Die Kinder sind genau richtig da, wo sie sind. Ein besseres Lernumfeld für alle Kinder als Schulunterricht mit Gleichaltrigen gibt es doch gar nicht.“ Die Linke warf Linnemann vor, auf „Stimmenfang im rechten Sumpf“ zu gehen.

Auch die Integrationsbeauftragte der Bundesregierung, Annette Widmann-Mauz, immerhin eine Parteifreundin Linnemanns, hält nicht viel von seiner Idee. „An der Schulpflicht gibt es nichts zu rütteln“, sagte sie der „Rheinischen Post“. „Was wir aber brauchen, ist gezielte Sprachförderung von Anfang an.“ Das ist natürlich alles ein bewusstes, wohl zum Teil politisch kalkuliertes Missverständnis.

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Linnemann hat ja nicht gefordert, diese Kinder einfach nicht zu beschulen – was rechtlich auch unmöglich wäre. Sondern er hat gefordert, sie in Vorschulklassen auf den normalen Schulalltag sprachlich vorzubereiten. Und genau damit trifft er den Nerv derjenigen, die damit tagtäglich Erfahrungen machen: der Lehrer. „Carsten Linnemann hat mit seiner Problembeschreibung absolut recht“, sagte Heinz-Peter Meidinger, Präsident des Deutschen Lehrerverbandes, WELT. „Wir müssen uns endlich ideologiefrei dem Problem widmen, dass inzwischen ein Fünftel bis ein Viertel der Erstklässler nur schlecht oder gar kein Deutsch kann.“

Philologenverbandschefin: „Bin für eine nullte Klasse“

Die genaue Zahl ist nicht bekannt. Das zeigt bereits, dass es bisher keine systematische Beschäftigung mit dem Problem gibt. Nur in einigen Bundesländern wie Bayern oder Nordrhein-Westfalen werden bei Drei- oder Vierjährigen verpflichtend Sprachstandstests durchgeführt. Einheitliche Tests gibt es zudem – das föderale Bildungssystem ist natürlich hierfür verantwortlich – nicht. Und meist haben die Tests, so sie denn existieren, keine Folgen.

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„Es bleibt bei der Feststellung, dass die Kinder nur schlecht Deutsch können. Sie müssten eigentlich sofort intensiv sprachlich gefördert werden, doch das passiert kaum“, kritisiert Meidinger. Er schlägt vor, zunächst generell und überall Sprachstandserhebungen durchzuführen. Kinder, die nicht ausreichend Deutsch sprächen, sollten zum Kitabesuch verpflichtet werden und dort eine Sprachförderung erhalten. „Es braucht dafür speziell ausgebildete Kräfte, die Deutsch als Zweitsprache (DaZ) lehren können.“ Im Falle der sogenannten DaZ-Lehrer zieht die Klage der Politik, dass es für die verstärkte Sprachförderung ja gar keine Kräfte wie Erzieherinnen oder Grundschullehrerinnen gebe, nicht.

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Aufgrund der Flüchtlingskrise erwarben nach 2015 viele die Zusatzqualifikation, da sie plötzlich stark nachgefragt war. Doch inzwischen sind sie unterbeschäftigt. Diese Lehrer würden auch gebraucht, wenn Linnemanns Vorschlag umgesetzt würde, die Kinder in Vorschulklassen vorzubereiten. Dafür spricht sich Susanne Lin-Klitzing, Vorsitzende des Deutschen Philologenverbandes, aus. „Ich bin für eine Einschulung dieser förderbedürftigen Kinder in Vorklassen, sozusagen eine nullte Klasse, um Deutsch zu lernen“, sagte sie WELT. Doch dabei dürfe es nicht bleiben. „Anschließend braucht es die weitere parallele Sprachförderung zum Unterricht.“

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Lin-Klitzing plädiert für einen Paradigmenwechsel in der Grundschule. So sollte der in vielen Bundesländern inzwischen übliche Fremdsprachenunterricht zugunsten verstärkten Deutschunterrichts zurückgefahren werden. „Statt früher Fremdsprachen ab Klasse eins sollte es immer mindestens fünf Stunden pro Woche Deutsch für alle Schüler geben.“ Nach diesem Plan wäre die Einschulung in Vorklassen ein formaler staatlicher Akt. Die verantwortlichen Länder müssten dafür personelle und sonstige Ressourcen vorhalten.

Lieber Deutsch statt frühen Fremdsprachenunterrichts?

Tatsächlich gibt es in einigen Bundesländern längst eine Debatte, ob die Einführung von Fremdsprachen in der Grundschule eine so gute Idee war. Um die Jahrtausendwende herum war das sozusagen Zeitgeist. Baden-Württemberg hat bereits Fakten geschaffen und den Fremdsprachenunterricht wieder zurückgefahren. Denn der ging zulasten der vorhandenen Stundentafel. Oft wurde ausgerechnet im Fach Deutsch eine Stunde zugunsten von Englisch oder Französisch abgezwackt.

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Studien haben allerdings mittlerweile belegt, dass der Nutzen früher Fremdsprachen sehr zweifelhaft ist. Am Gymnasium beginnen die Lehrer ohnehin wieder von vorne. Zudem zeigt sich, dass die Kinder, die kein Früh-Englisch belegt hatten, den Rückstand gegenüber den anderen schon nach einem halben Jahr ausgeglichen haben. Deshalb tendiert die Kultuspolitik inzwischen dazu, wieder verstärkt auf Deutsch zu setzen, das für immer weniger Kinder noch Muttersprache ist, statt auf eine Fremdsprache.

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Was die Möglichkeit zur Rückstellung anbelangt, muss die Politik allerdings erst Wege schaffen. Zwar können Kinder vom Schulbesuch zurückgestellt werden, wenn es die Eltern wollen oder es ihnen an Reife fehlt. Früher wurde dafür ein seltsamer Test gemacht, bei dem Kinder den linken Arm über den Kopf zum rechten Ohr führen mussten. Heute wird etwas professioneller dem Rat von Schulpsychologen und Lehrern gefolgt.

Doch einen Rückstellungsgrund „Sprachdefizit“ gibt es bisher nur im hessischen Schulgesetz. Es scheint, dass die Problematik mancherorts gar nicht anerkannt werden will. So hat etwa Rheinland-Pfalz in der Flüchtlingskrise nicht einmal Willkommensklassen oder Sprachlernklassen eingerichtet – wie das in vielen anderen Ländern der Fall war.

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Die Kinder wurden ungeachtet ihrer Befähigung einfach in den Regelschulbetrieb übernommen. Man verließ sich darauf, dass sie von ihren Mitschülern schon ausreichend Deutsch lernten. Das kann klappen, wenn es sich um ein oder zwei Kinder handelt; nicht aber, wenn ihre Zahl zu groß ist und zu viele Kinder eine Fremdsprache teilen, in der sie sich austauschen können.

Generell sind die Flüchtlingskinder aber in der aktuellen Debatte auch nicht im Fokus. Es geht um die vielen Kinder, die großteils die deutsche Staatsangehörigkeit haben, aber zu Hause eben kaum Deutsch sprechen. Es geht um die Jüngsten, die Erstklässler.

Meidinger ist überzeugt: „Wenn wir die nicht von Anfang an richtig fördern, zahlen wir einen hohen Preis, indem wir spätere Defizite in Kauf nehmen. Das sind dann diejenigen, die in großer Zahl die Schule ohne Abschluss verlassen werden.“ Erstmals sind im vergangenen Jahr laut Zahlen der Caritas wieder mehr Schüler ohne Abschluss von der Schule abgegangen. Die Ursache dafür ist wohl nicht am Ende ihrer Schullaufbahn zu suchen – sondern am Anfang.