È la Giornata mondiale dell’uomo nello spazio: è dedicata al volo di Yuri Gagarin, che il 12 aprile 1961 diventava il primo uomo a raggiungere l’orbita terrestre e a guardare il nostro pianeta come nessuno l’aveva mai visto. Voluta dalle Nazioni Unite con una risoluzione del 7 aprile 2011, attraverso il suo ufficio per gli affari spaziali (Unoosa) diretto dal 2014 dall’Italiana Simona Di Pippo, la giornata che celebra il volo degli astronauti quest’anno guarda al futuro. Luna e Marte sono infatti i prossimi obiettivi dichiarati dagli Stati Uniti, che immaginano i loro astronauti camminare di nuovo sulla Luna nel 2024. Nel frattempo anche Europa, Russia e Cina si stanno preparando ed è già molto chiaro che la nuova corsa allo spazio non sarà possibile senza la collaborazione dei privati e, soprattutto, senza solidi accordi internazionali.

“Vedo la Terra circondata da foschia. Mi sento bene. Com’è bello”, erano state le prime parole di Gagarin dallo spazio, a bordo della capsula Vostok. Segnavano l’inizio di un’avventura cominciata nell’allora segretissima base russa di Baikonur, nel Kazakhstan, dove ancora oggi continuano a partire le Soyuz, le navette russe che dopo l’uscita di scena dell’americano Space Shuttle sono ad oggi le uniche in grado di portare equipaggi umani in orbita, in attesa della nuova generazione di navette della Nasa che dovrebbero esordire con equipaggio umano la prossima estate.