In «Big Easy» bleibt noch viel zu tun Amerika-Korrespondent Thomas Spang kommentiert die Folgen von Hurrikan Katrina vor zehn Jahren. Thomas Spang

Hurrikan Katrina ging als grösste Naturkatastrophe in die Geschichte der USA ein. Die Kraft des Windes und noch mehr der Wassermassen machte vor nichts und niemandem halt. So gesehen war Katrina die grosse Gleichmacherin. Für alles andere sorgten Menschen.

Auf deren Konto gehen die maroden Deiche und – schlimmer noch – die Vernachlässigung der Armen. Für sie hatte in New Orleans niemand Vorkehrungen getroffen. Ohne Auto oder öffentliche Verkehrsmittel sassen die Armen erst in der Falle und später auf den Dächern.

Katrina spülte dieses strukturelle Unrecht nach oben.Für alle Welt sichtbar. Unvergessen bleibt das Bild des völlig entrückten Präsidenten George W. Bush, der mit seiner Air Force One über die zu 80 Prozent unter Wasser stehende Stadt flog, statt vor Ort für die Rettung der überwiegend schwarzen Bevölkerung zu sorgen. Diese blieb im reichsten Land der Welt tagelang ihrem eigenen Schicksal überlassen.

Dass Bush dem Chef der völlig unvorbereiteten Katastrophenorganisation Fema später auf die Schulter klopfte und ihm versicherte, er habe einen «klasse Job» gemacht, illustriert die beschämende Gleichgültigkeit.

Viele der 1833 Toten gehen nicht auf das Konto Katrinas, sondern sind die Opfer des grössten menschengemachten Desasters. Zehn Jahre später hat sich vieles zum Besseren gewandelt: die Schulen, die Müllabfuhr, die Jobsituation. New Orleans schaffte es, seinen Charakter zu bewahren, und entwickelte sich nicht zu einem Disneyland für Touristen.

Das gilt leider auch für die hartnäckigen Realitäten einer Gesellschaft, in der struktureller Rassismus Fortschritt zu einem relativen Begriff macht. Während die weisse Bevölkerung heute vor Optimismus nur so strotzt, bleibt das schwarze New Orleans skeptisch.

Viele wundern sich zu Recht, wohin die 71 Milliarden Dollar an Wiederaufbauhilfen geflossen sind. In armen Nachbarschaften wie dem Lower Ninth Ward kam davon genauso wenig an wie bei den Tausenden Katrina-Vertriebenen, die bis heute nicht in die Stadt zurückkehren konnten.

Am zehnten Jahrestag gibt es Anlass, den Durchhaltewillen, die Tatkraft und den Charme New Orleans’ zu feiern. Aber es darf nicht vergessen werden, dass in «Big Easy» noch viel zu tun bleibt.

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