EXCLUSIEF - Ajax gaat zich verrassend versterken met Ricardo van Rhijn. De rechtsback werd vorig seizoen verkocht aan Club Brugge, maar keert na één seizoen terug in Amsterdam.

Dat weet VoetbalPrimeur. Ajax betaalt ongeveer hetzelfde bedrag als de club vorig jaar ontving uit België. Club Brugge maakte toen 1,8 miljoen euro over naar Amsterdam. Als alles volgens plan verloopt zet Van Rhijn vrijdag zijn handtekening onder een driejarig contract in de Johan Cruijff Arena.

Van Rhijn raakte in de tweede seizoenshelft zijn basisplaats kwijt bij Club Brugge, waardoor hij zelf aanstuurde op een vertrek. Zijn management bood hem deze zomer tevergeefs aan bij het Everton van manager Ronald Koeman. De 26-jarige vleugelverdediger werd ook gelinkt aan Racing Genk en zelfs Feyenoord.

Bij Ajax moet Van Rhijn de personele problemen in de verdediging oplossen. Door het vertrek van Kenny Tete (Olympique Lyon) en Jaïro Riedewald (Crystal Palace) heeft Marcel Keizer weinig te kiezen. "We hebben nog een smalle groep. Vooral verdedigend mag er nog wat bij", liet Keizer na de Champions League-uitschakeling tegen OGC Nice al weten.

Van Rhijn is de vierde aankoop van directeur spelersbeleid Marc Overmars deze zomer. Eerder haalde hij Klaas-Jan Huntelaar (Schalke 04), Benjamin van Leer (Roda JC) en Kostas Lamprou (Willem II) naar Amsterdam. Ajax zoekt nog naar een vleugelaanvaller na het afhaken van Richarlison, die voor Watford heeft gekozen.