Arrivée du SAMU devant la cathédrale Notre-Dame, où un essayiste, Dominique Venner, s'est suicidé, mardi 21 mai. AP/Thibault Camus

Dominique Venner, essayiste et historien d'extrême droite âgé de 78 ans, ancien membre de l'Organisation armée secrète (OAS), s'est suicidé mardi 21 mai dans la cathédrale de Notre-Dame de Paris. L'homme s'est rendu derrière l'autel, sans un mot, puis s'est tiré une balle dans la bouche peu après 16 heures. Un surveillant a procédé à un massage cardiaque en attendant l'arrivée des secours. Alors que l'édifice était évacué, Mgr Patrick Jacquin, recteur de la cathédrale, a précisé que M. Venner avait posé une lettre sur l'autel, dans le chœur avant son suicide. "C'était une scène apocalyptique, qui ne s'était jamais produite auparavant ici", a commenté Patrick Jacquin devant la presse.

Le ministre de l'intérieur, Manuel Valls, s'est gardé de tout commentaire politique mais a souligné le caractère symbolique du lieu choisi par Dominique Venner : "Il s'est suicidé devant environ 1 500 personnes. Cela a été un choc pour les fidèles de Notre-Dame, qui est un des plus grands symboles de la capitale et de notre pays et nous mesurons bien le retentissement d'un tel acte." La dirigeante du Front national, Marine Le Pen, a aussitôt réagi sur Twitter, qualifiant de "politique" le geste de l'historien.

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DES ANNÉES DE MILITANTISME D'EXTRÊME DROITE



Ancien militant nationaliste de Jeune Nation dans les années 1950, Dominique Venner a été parachutiste pendant la guerre d'Algérie et a pris part à l'OAS clandestine visant à maintenir l'Algérie française. Membre du Groupe de recherche et d'études pour la civilisation européenne (Gréce), à l'origine du courant de pensée de la Nouvelle Droite, il dirigeait la Nouvelle Revue d'histoire – bimestriel se revendiquant du nationalisme européen – depuis 2002. M. Venner est l'auteur de nombreux ouvrages consacrés à l'histoire, politique et militaire, aux armes à feu et à la chasse. Ces derniers mois, l'essayiste s'était activement engagé contre la loi autorisant le mariage pour tous.

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Un message de l'essayiste a été lu sur l'antenne de Radio Courtoisie quelques heures après son geste. "Je crois nécessaire de me sacrifier pour rompre la léthargie qui nous accable", déclare l'ancien activiste dans ce texte lu par l'un de ses amis, Bernard Lugan. "Je me donne la mort afin de réveiller les consciences assoupies. Je m'insurge contre la fatalité", contre "les désirs individuels qui détruisent nos ancrages identitaires et notamment la famille, socle intime de notre civilisation multimillénaire", ajoute Dominique Venner. "Alors que je défends l'identité de tous les peuples chez eux, je m'insurge aussi contre le crime visant au remplacement de nos populations", dit aussi le message, une allusion explicite à l'immigration.

"L'EXPLICATION DE MON GESTE DANS MES ÉCRITS"



Dans ce texte, Dominique Venner se dit "comblé d'amour par [sa] femme et [ses] enfants". "J'aime la vie et n'attends rien au-delà, sinon la perpétuation de ma race et de mon esprit, affirme-t-il. Une fois estompé le choc de la douleur, je ne doute pas que les uns et les autres comprendront le sens de mon geste et transcenderont leur peine en fierté. (...) Ils trouveront dans mes écrits récents la préfiguration et l'explication de mon geste", conclut le message.

Dans un autre billet mis en ligne mardi sur son blog, intitulé "La manif du 26 mai et Heidegger", Dominique Venner affirme que "les manifestants du 26 mai [contre le mariage gay] auront raison de crier leur impatience et leur colère". Mais il juge aussi qu'il ne faut pas "se limiter au refus du mariage gay", et que le vrai "péril" est l'immigration d'origine extra-européenne, qu'il assimile à un "grand remplacement de la population de la France et de l'Europe". Mettant en garde contre le risque d'"une France tombée au pouvoir des islamistes", il vise dans son texte l'ensemble des responsables politiques, à l'exception du Front national.

Le Monde avec AFP et Reuters