TransCanada (TRP) (TSX), qui souhaite acheminer le pétrole albertain sur le territoire québécois par son pipeline et qui veut aussi construire son controversé port pétrolier à Cacouna, est en opération charme.

L’entreprise a discrètement invité élus et décideurs lundi soir dans un hôtel montréalais pour une soirée à laquelle assistait notamment le ministre des Ressources naturelles, Pierre Arcand, a appris la chaîne Argent.

L’entreprise en a profité pour faire une présentation corporative et expliquer ses projets au Québec. Le président du conseil Barry Jackson était présent lors de la soirée ainsi que certains membres du conseil, notamment Paule Gauthier.

Contacté à ce sujet, TransCanada dit avoir «invité des gens pour un dîner». La pétrolière payait donc le repas mais aussi les boissons alcoolisées. La société n’a toutefois pas voulu donner la liste des gens présents, mais environ 200 personnes y étaient.

Un invité a toutefois partagé son expérience. Selon lui, il s’agissait d’une soirée informative mais très sélective où il y avait beaucoup de gens d’influence. «Ça m’a étonné de ne pas voir de journalistes car il y avait énormément de décideurs. Des gens importants! C’était surprenant», a dit l’invité sous le couvert de l’anonymat.

Ainsi, on pouvait voir le PDG de la Caisse de dépôt et placement Michael Sabia, le maire de Montréal Denis Coderre, l’ex-premier ministre Jean Charest et des membres de l’intelligentsia libéral comme John Parisella.

Pas de problème pour le gouvernement

Le ministre Arcand, qui est responsable de plusieurs dossiers qui concernent TransCanada a aussi fait une présentation lors de la soirée.

Questionnée à savoir si le ministre aurait dû s’abstenir de participer à une activité payée par la pétrolière, son attachée de presse a affirmé au contraire qu’il s’agissait d’une bonne occasion de rappeler leur message.

«Le ministre a rappelé notre position et notre plan concernant les hydrocarbures. C’était une occasion de parler devant beaucoup de gens. C’était une bonne tribune. On a rappelé que le plan doit être respecté et qu’on doit absolument avoir une acceptabilité sociale», a souligné Véronique Normandin.

Drainville va payer son repas

Étaient aussi présents, le caquiste Gérard Deltell et le péquiste Bernard Drainville, tous deux porte-parole de leur parti en matière de ressources naturelles et d’énergie.

Questionné sur sa présence lors de cet événement, M. Drainville a décidé de contacter TransCanada afin de payer son repas dans le but «de laver plus blanc que blanc». Auparavant, il avait toutefois défendu sa présence lors de l’événement.

«Ma job, c’est de défendre l’intérêt public, je dois être bien informé sur le dossier. Au souper d’hier, on avait une présentation du numéro 1 de TransCanada. Et d’ailleurs, après la présentation, on n’est toujours pas convaincu de ce projet. On prend beaucoup de risques pour peu de bénéfices», a indiqué M. Drainville.

D’autres intervenants, notamment des écologistes, se sont montrés interloqués face à la présence du ministre dans une activité payée par la pétrolière.

«En allant là, le ministre s’est piégé. Il est devenu un outil de l’entreprise et il légitime l’action de TransCanada. Il créé aussi la perception d’être très proche de TransCanada, il donne l’impression d’avoir choisi son camp avant même la tenue d’une évaluation environnementale», assure Karel Mayrand de la Fondation David-Suzuki.

Ce dernier se questionne d’autant plus qu’il attend toujours une réponse du ministre au sujet de l’évaluation environnementale. «On souhaitait avoir plus de temps pour étudier le dossier, mais deux mois plus tard, on n’a pas de réponse. Ce n’est pas évident, on se pose beaucoup de questions. Je trouve ça déplorable», assure M. Mayrand.

La soirée a été tenue très discrètement à Montréal, lundi soir. Nous nous sommes d’ailleurs rendus là-bas de manière anonyme. Mais le personnel de l’hôtel nous a escortés à l’extérieur de la bâtisse lorsque nous avons pris des photos avec notre téléphone intelligent dans le lobby de l’hôtel.