Max Verstappen kende een overdonderende entree in de Formule 1. De 17-jarige coureur reed al in zijn tweede grand prix in de punten. In Maleisië, op het circuit van Sepang, eindigde hij als zevende. Maar hij had in de eerste zes races ook met tegenslag te kampen. Vier keer kwam hij niet over de finish. Drie keer vanwege motorproblemen, de laatste keer vanwege een crash.

Vooral dat incident tijdens de grote prijs van Monaco had een grote impact. Letterlijk en figuurlijk. Verstappen raakte Romain Grosjean, ging de baan af en belandde in de kussens.

Een crash waarbij de zeventig kilo zware coureur een zware klap moest opvangen. "Dan spreek je over G-krachten van dertig keer mijn eigen lichaamsgewicht. Maandag was ik nog een beetje stijfjes, maar dinsdag was ik bij de fysio en voelde ik me weer fit. Alles stond weer recht, dus ik dacht: nu gaan we maar gelijk karten ook."

Schade beperkt

Verstappen denkt dat de schade beperkt is gebleven doordat hij zijn handen aan het stuur hield. "Je armen zijn nu je schokbrekers" verklaart hij zijn besluit, "Iedereen zegt altijd dat je je handen los moet doen, maar dat ga ik niet doen. Dan komt alles op je borst en had ik meer opgelopen."