＜もしも名義料がトランプ個人の懐に入れば、合衆国憲法の報酬条項の規定に触れる可能性がある＞

もしかして、これってアメリカ大統領にささげるバレンタインデーのプレゼント？ 中国政府は先頃、個人としてのドナルド・トランプに、建設業における「トランプ」名義の商標登録を認めた（有効期限は10年）。

実を言うと、トランプは10年以上前から自分の名前の商標登録を狙っていたが、彼の申請よりも2週間早く、ある中国人男性が同じ登録申請をしていた。先願主義の中国では、この男の勝ちだ。その後、トランプは何度も訴訟に訴えたが敗訴の繰り返し......だったのだが、昨年秋から風向きが変わり、ついにトランプによる「トランプ」の商標登録が認められたのだ。

当然、重大な疑問が浮かぶ。中国はアメリカ大統領に貸しを作ろうとしているのか（たぶんそうだ）。それでもトランプがきっぱり自分のビジネス帝国から手を引けば、こんなことも問題にはならないのか（いや、それでも問題になる）。

【参考記事】親馬鹿トランプ、イバンカをかばい「利益相反」体質さらす

まずは事実経過の復習から。一足早く「トランプ」の商標を登録申請していたのは董偉（ドン・ウェイ）という人物。トランプは何度も法廷闘争に持ち込んだが、直近では15年5月にも敗訴していた。

しかしトランプ側の弁護団は昨年4月、審理のやり直しを請求した。するとどうだ、9月に中国側は董偉の商標登録を取り消す判断を示し、11月13日にはトランプ側の出願を受理。それから3カ月の異議申立期間を経て、めでたくバレンタインデーに中国における「トランプ」商標の登録が完了した。

登録更新を切り札に？

ここで留意すべきは、①（少なくとも形式上は）中国がトランプに素敵なサプライズを贈ったわけではない、②必ずしもトランプが大統領にならなければ手にできなかった結果でもない、の2点だ。

中国は一貫して先願主義を採用しているが、近年は商標や特許を含む知的財産の保護について、欧米並みの水準に近づける努力を重ねてきた。年初には著名な政治家や経営者、文化人などの名前を第三者が商標登録することを禁じる指針も発表している。そうであれば、トランプの勝訴は時間の問題だったと言えなくもない。