Le rappeur Orelsan en concert au Printemps de Bourges, le 25 avril 2009. AFP/ALAIN JOCARD

"Il faut lutter contre les paroles agressives à l'encontre des autorités ou insultantes pour les forces de l'ordre et les symboles de notre République." En réponse à la sénatrice Nathalie Goulet, qui l'interpellait sur la question de certaines chansons de rap "dont les paroles sont d'une violence absolument inouïe contre la France, ses autorités civiles et militaires, son drapeau", Manuel Valls, relève le site Numérama, a rejoint la cohorte des politiques en lutte contre certaines chansons rap.

Manuel Valls estime que ""Les paroles de ces chansons non seulement s'en prennent aux symboles de la Républiques et aux forces de l'ordre, mais aussi donnent souvent une image dégradée de la place de la femme au sein de la société", et promet : "Soyez assurée, madame la sénatrice, qu'avec les moyens qui sont les nôtres, en nous appuyant notamment sur la justice, nous ne faiblirons pas dans cette lutte."

Le ministre de l'intérieur explique également que ses "services sont mobilisés face à ce phénomène, qui dépasse, bien sûr, le seul support du disque ou du livre et s'exprime de plus en plus sur Internet, et s'interroge sur le fait de mener "une réflexion tant la presse dématérialisée sur Internet a évolué", notamment concernant les délais de prescription en la matière.

Manuel Valls choisit donc à son tour de dénoncer les "dérives" de certaines chansons de rap. Il rejoint ainsi la longue listes des politiques qui ont, à un titre ou un autre, croisé le fer contre certains groupes ou certaines chansons qu'ils jugeaient trop violentes ou choquantes. Un combat récurrent depuis bientôt vingt ans.

1995 : Jean-Louis Debré contre Ministère A.M.E.R. C'est la première affaire politico-rap à arriver devant la justice. Le groupe Ministère A.M.E.R. compose en 1995 un titre baptisé "Sacrifice de poulet" pour la bande originale du film La Haine. Fureur des syndicats policiers, qui demandent au ministère de l'intérieur de porter plainte. Le groupe est reconnu coupable d'incitation au meurtre et doit verser une amende de 250 000 francs, qui provoque sa séparation. L'un de ses membres commence alors une carrière solo sous le nom de Doc Gynéco. Douze ans plus tard, il soutiendra Nicolas Sarkozy lors de l'élection présidentielle.

1996 : NTM contre la police. Déjà attaqué pour des titres comme "Mais qu'est-ce qu'on attend pour foutre le feu", ou "Police", mais sans subir de conséquences judiciaires, le groupe phare de Seine-Saint-Denis est épinglé à la suite d'une sortie de Joey Starr. Sur scène, lors d'un concert contre le FN, le chanteur hurle "Nique la police !" ou encore "Nos ennemis, c'est les hommes en bleu". Il écopera en première instance de trois mois avec sursis, peine commuée en une amende de 50 000 francs en appel.

Sous le gouvernement Jospin, les tensions semblent s'apaiser quelque peu entre rap et politique. Mais à partir de 2002, les procédures se multiplient.

2002 : Nicolas Sarkozy contre Hamé de La Rumeur. A peine arrivé Place Beauvau, Nicolas Sarkozy porte plainte, en juillet 2002, contre Mohamed Boroukba, dit "Hamé", membre du groupe La Rumeur. En cause, un texte écrit pendant la présidentielle dans un fanzine tiré à moins de 10 000 exemplaires. Hamé y affirme : "Les rapports du ministère de l’intérieur ne feront jamais état des centaines de nos frères abattus par les forces de police sans qu’aucun assassin n'ait été inquiété." Nicolas Sarkozy porte plainte pour "diffamation publique". Le début d'un long parcours judiciaire.

En 2004, alors que Nicolas Sarkozy n'est plus ministre, Hamé est relaxé en première instance. Mais en 2005, au retour de Nicolas Sarkozy Place Beauvau, le ministère fait appel de cette relaxe. Sans effet : le 22 juin 2006, Hamé est à nouveau relaxé. Le ministère se pourvoit alors en cassation. Celle-ci casse le jugement et renvoie l'affaire en appel. Mais la cour d'appel de Versailles suit le verdict de la première instance et relaxe de nouveau le rappeur, le 23 septembre 2008. Trois jours plus tard, l'Etat formule un second pourvoi en cassation. Il faut attendre le 25 juin 2010, soit huit ans après les faits, pour que la Cour de cassation relaxe définitivement Hamé.

2003 : Nicolas Sarkozy contre Sniper. L'année suivante, nouvelle polémique avec la chanson "La France", du groupe Sniper.

Le titre contient des paroles telles que "La France est une garce et on s'est fait trahir / Le système voilà ce qui nous pousse à les haïr / La haine c'est ce qui rend nos propos vulgaires / On nique la France sous une tendance de musique populaire". Des groupuscules d'extrême droite tels le Bloc identitaire lancent une campagne contre ces rappeurs, en faisant pression sur les élus locaux pour les empêcher de se produire sur scène. Nicolas Sarkozy, lui, qualifie ces derniers de "voyous qui déshonorent la France". Le ministère porte plainte, mais le groupe est relaxé à la demande du procureur.

2005 : François Grosdidier et 201 parlementaires contre le rap français. Comment se faire une réputation médiatique ? En 2005, au lendemain des émeutes qui ont secoué les banlieues françaises, le député de Moselle François Grosdidier convainc 152 députés et 49 sénateurs UMP de s'associer à une plainte auprès du ministère de la justice. Les élus demandent à celui-ci d'engager des poursuites contre sept groupes de rap : Ministère A.M.E.R. (qui n'existe plus depuis les années 1990), Fabe, Salif, Lunatic (dissous en 2002), Smala, Monsieur R et Le 113.

Les députés et sénateurs veulent porter plainte pour "incitation au racisme" anti-Blancs, une thématique qui fait florès dans certains cercles d'extrême droite. "Le message de violence de ces rappeurs reçu par des jeunes déracinés, déculturés, peut légitimer chez eux l'incivilité, au pire le terrorisme", explique François Grosdidier au Monde. La plainte est rejetée.

François Grosdidier lance alors une proposition de loi visant à créer un "délit d'atteinte à la dignité de l'Etat et de la France", pour pouvoir condamner à l'avenir les groupes qui tiennent des propos hostiles envers ces deux entités. La loi ne sera jamais votée.

2006 : François Grosdidier contre Monsieur R. Avec un autre député, Daniel Mach, François Grosdidier cible aussi le rappeur Monsieur R., cette fois pour "outrage aux bonnes mœurs". En cause, une chanson intitulée "Fransse", et une phrase : "La France est une garce, n’oublie pas de la baiser jusqu’à l’épuiser, comme une salope il faut la traiter 'mec'". Les deux parlementaires ciblent aussi le clip, où "des femmes dénudées se frottent contre le drapeau français". Peine perdue : Monsieur R est relaxé en juin 2006.

2009: Valérie Létard, Christine Albanel et Ségolène Royal contre Orelsan. L'affaire concerne cette fois les violences faites aux femmes. Valérie Létard, alors secrétaire d'Etat à la solidarité, s'indigne, fin mars 2009, contre le rappeur Orelsan et une chanson titrée "Sale pute", qui date de 2007. La secrétaire d'Etat, qui se dit solidaire de plaintes déposées par des associations à la suite des mises en garde de blogueuses, évoque un "appel à la haine et à l'incitation au meurtre", et reçoit le soutien de Christine Albanel, alors ministre de la culture. Le rappeur se défend en expliquant qu'il incarne dans cette chanson un homme "transformé en monstre" par une pulsion, et qu'il ne s'agit absolument pas d'apologie de la violence sexiste. Il rappelle par ailleurs qu'il ne joue plus la chanson sur scène.

Ces déclarations ne suffisent pas à calmer l'ire politique. Si le festival du Printemps de Bourges maintient le chanteur, d'autres le déprogramment devant la polémique. Rebondissement aux Francofolies de La Rochelle, qui annonce vouloir annuler la venue du rappeur. Son organisateur, Jean-Louis Foulquier, explique alors que c'est sous la pression de Ségolène Royal, présidente de la région Poitou-Charentes, qui menaçait de suspendre ses subventions, que cette décision a été prise. L'UMP opère alors un virage à 180 degrés, Frédéric Lefebvre, son porte-parole, s'insurgeant contre cette censure et soutenant Orelsan...

2009 : Frédéric Mitterrand contre Morsay. Membre du collectif Truands de la galère, friand de provocations en tous genres, le rappeur Morsay est dans le viseur des syndicats de policiers en octobre pour la chanson "J'ai 40 meufs"' et son clip, où il apparaît armé et chante "j'nique la police municipale". Les syndicats de policiers demandent le retrait de la vidéo, l'UMP évoque des propos "violents, misogynes et homophobes". Le nouveau ministre de la culture, Frédéric Mitterrand, prend alors position, expliquant que "la liberté d'expression ne doit pas être le prétexte à des dérives incitant à la haine ou à la violence".

C'est finalement une association gay, Révolution LGBT, qui porte plainte contre le rappeur, qui fustige également les homosexuels dans son texte. Morsay, peu connu jusque-là, profite de l'affaire pour gagner en notoriété. Une tactique qui finit par avoir du succès dans le milieu du rap.

2010 : Brice Hortefeux contre AbdulX. Jeudi 12 août, Brice Hortefeux, alors ministre de l'intérieur, annonce une plante contre le rappeur AbulX, peu connu sur la scène parisienne, pour un titre baptisé "Tirer sur les keufs", à la demande des syndicats Alliance Police et Synergie officier.

En novembre 2012, le rappeur, de son vrai nom Pascal Henry, est condamné à 3 000 euros d'amende pour "injure publique". En réponse à la plainte du ministre, il a produit une vidéo dans laquelle il lui propose de lui prodiguer une fellation. Mais la justice prononce la relaxe d'AbdulX, mais aussi de "Cortex", autre rappeur "violent", pour des chansons fustigeant la police ou disant "si y a pas l'choix, j'irai tirer sur les keufs, gros". Le tribunal estime que "malgré le caractère volontairement provocateur et grossier de ses propos ( ...), ils ne dépassent pas les limites autorisées de la liberté d'expression dans un genre musical connu pour une certaine forme d'outrance".

2011 : Un député veut contrôler "le rap issu de l'immigration". Michel Raison, député UMP de Haute Saône, demande dans une question au ministre de la culture, posée en juillet 2011, le contrôle de "certaines œuvres musicales", caractérisées selon lui par des textes "violents, misogynes, insultants". Pour le député, ce sont des "chansons écrites par certains groupes de musique rap issus de l'immigration". Il reformulera ensuite la question devant le tollé.

Le Monde