Les élections du 30 décembre, plusieurs fois reportées, doivent théoriquement permettre une première transition pacifique du pouvoir en République démocratique du Congo. Le président Joseph Kabila quitte son poste, atteint par la limite constitutionnelle de deux mandats. La RTBF souhaitait être présente en RDC afin de rendre compte de ce scrutin historique dans le plus grand pays d’Afrique centrale mais les journalistes et l'équipe de production ne peuvent entrer dans le pays et sont pour l'instant bloqués au Congo-Brazzaville voisin.

Des démarches administratives de longue haleine

Les journalistes et l’équipe de production, soutenus par la direction de l’information, ont entrepris très tôt l’ensemble des démarches nécessaires à l’obtention des autorisations de tournage (autorisations de filmer), accréditations et visas :

- 25 juin : premier contact avec le ministère congolais de la communication et des médias

- 16 octobre : envoi des demandes d’autorisations de tournage, par courriel et courrier postal

- 12 novembre : envoi des demandes d’accréditations auprès de la commission électorale congolaise

- 14 décembre : le ministère de la communication et des médias note dans un courriel que " la commission pourra donner une suite favorable bientôt ".

- 19 décembre : le ministre congolais de la Communication, Lambert Mende, indique par téléphone "craindre que la RTBF n’obtienne jamais les autorisations. (…) Nous sommes en délicatesse avec l’Europe. Il y a un contentieux ", faisant référence aux relations diplomatiques dégradées entre la RDC et l’Union européenne, la Belgique en particulier.

Lambert Mende ajoute : "Je ne suis plus habilité à donner les autorisations. Nous ne pouvons pas les accorder à des journalistes européens. Vous auriez dû mandater des journalistes africains pour couvrir nos élections. Nous avons l’impression que les articles sont déjà écrits et que vous êtes de "parti pris". Je donne ici l’avis du gouvernement, pas celui du ministre des médias". Cette position n’a jamais été notifiée par écrit à la RTBF. Aucune suite officielle ne sera finalement donnée, malgré d’innombrables courriels et appels téléphoniques.