聖書図書館は、所有する死海文書の断片１６点についてすべてが偽物だったと明らかにした/SAUL LOEB/AFP/Getty Images

（ＣＮＮ） 米首都ワシントンにある聖書図書館は１６日までに、所有する「死海文書」の断片１６点がすべて偽物だったことが分かったと明らかにした。２０１８年には断片５点について偽物だと判明していたが、今回の調査で本物は１点もなかったことが確認された。

死海文書は約７０年前、ヨルダン川西岸にあるクムランの洞窟群で９００点を超える写本が見つかった。ヘブライ語聖書の最古の写本を含むなど、聖書に関するものとしては考古学上最大の発見のひとつとされる。

聖書図書館が所有する死海文書の断片について、ＣＮＮは１７年に偽物である可能性を報じていた。偽の断片をめぐっては、０２年以降最大７０点が市場に出回ったと推計する専門家もいる。

今回、図書館所有の断片を調べた研究チームは声明を出し、「あらゆる画像解析と科学的な分析に基づいて徹底した検証を行ったところ、聖書図書館のコレクションの中に本物の断片は一つもないことが判明した」と述べた。それぞれの断片にみられる特徴が、２０世紀に意図的に作成された偽物であることを示唆しているという。

他の死海文書が羊皮紙に書かれているのに対し、聖書図書館の断片には皮革が使用されている。皮革自体は古代のものだが、文字は現代のインクで記されているという。

インクが乾く前に、死海の周辺地域と一致する種類の鉱物を振りかけるといった細工も施されていたと研究チームは指摘。断片の買い手や学者をだます意図がそこにあったと結論付けた。

２００ページに及ぶ研究チームの報告書の中で、１６点の偽の断片がどのような経緯で聖書図書館にやってきたかは明らかにされていない。ただ図書館の創設者一族の名前で、４人の個人収集家から別々に購入したとだけ述べられている。

図書館の創設者は購入金額の公表を控えているが、専門家らによるとこの種の考古学的遺物は、本物であれば市場で数百万ドルの値が付くという。