今月２日、単独コンサート通算２０００回の金字塔を打ち立てた演歌歌手の氷川きよし（３８）。公演前の取材会では、さっそうと早歩きで登場。スラリとしたスタイルの良さで女性記者の目を一瞬でハート形に変えた。

今や、「演歌界の貴公子」の座をほしいままにする。女性週刊誌では氷川の名を見ない週が珍しいほどだ。宝塚のスターのような、中性的かつさわやかなルックスで女性をとりこにしてきたが、取材会では、「マッチョを目指していきたいと思う」と驚きの「キャラ変更」宣言。報道陣を驚かせた。



この日は胸元の開いたセクシーな舞台衣装を身にまとっていたが、あらわにのぞいた大胸筋に力を込め、「こうすると、マッチョに見えるでしょ！？」とカメラの前で猛アピール。今、なぜ筋肉にこだわるのか。その理由を「女性の方に、キャーって言ってほしいから」と説明した。



初めてコンサートを行った２０代のころを振り返り、「当時は無我夢中で一生懸命にステージをこなすだけ。客席もまともに見られなかった」としみじみ。「コンディションがいい日ばかりではなかった。メンタル面もそうですし、すごく気を張って公演してた」と、１５年のキャリアには悩みもあったことを明かした。



１３年に出席した酒造メーカーのＣＭ発表会見では、不安におびえて宿泊先で絶叫する癖があるなど、ナイーブな心中を赤裸々に告白している。いくら人気を得ても「自分は本当にこれでいいのか？」という思いにさいなまれる。向上心の強さと紙一重なのだろうが、さらに声援を欲するような発言に、大スターにしか分からない複雑な心境が垣間見えた。



もっとも、最近はファンとの意外なふれあいに力をもらっているよう。体調管理の一環として、コンサートで訪れた都市でランニングするのが習慣化。「各地でウエアを買って、３０着くらいたまっている」と笑う。当然、街を走れば気づかれるが「昔は声をかけられても反応することはあまりなかったですが、今は“あら、氷川きよしさんでしょ～！？”なんていう方々と“そうなんですよ～”と会話したりするのも楽しい」。こうした心境の変化も“肉体派”志向に一役買っているのかもしれない。



新曲「愛しのテキーロ」ではセクシーでオトナな愛を歌う。「歌詞の内容もエロいので、色気たっぷりに歌い上げたい」と、“アダルトきよし”への進化を誓った氷川。「４０歳になると東京五輪も近くなる。僕ももうひと花、ふた花咲かせたい。コンサート１万回はいきたいですね」。男の色気を身につければ、まさに鬼に金棒。貴公子の今後に注目したい。