« La désorganisation des secours officiels et le manque d’information du gouvernement ravivent le traumatisme du séisme de 1985. » (Photo: des soldats déblaient à San Juan Pilcaya, au Mexique, le 25 septembre). EDGARD GARRIDO / REUTERS

Analyse. Aider les sinistrés est devenu une nécessité pour des dizaines de milliers d’habitants de Mexico, frappée violemment, le 19 septembre, par un séisme qui a fait 320 morts au centre du Mexique, dont 181 dans la capitale.

Ce spectaculaire élan spontané de solidarité rappelle celui né, jour pour jour, trente-deux ans plus tôt. Le 19 septembre 1985, un tremblement de terre encore plus meurtrier (au moins 10 000 morts) ravageait la mégalopole, provoquant une mobilisation inédite qui a transformé la vie sociale et politique du pays. Aujourd’hui, la même ardeur habite les volontaires pour remédier aux défaillances du gouvernement.

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Certains sont docteurs, ingénieurs ou psychologues. D’autres sont électriciens, plombiers ou commerçants. Tous se mobilisent près des dizaines de bâtiments effondrés ou balafrés par le séisme de 7,1 sur l’échelle de Richter. Ce 19 septembre, les habitants de la mégalopole ont été les premiers à se jeter dans les décombres pour sauver des vies, avant d’être rejoints par les militaires et les secouristes.

Chaînes humaines

Bravant le choc de la tragédie et le chaos ambiant, ces citoyens de tous âges et classes sociales forment, jour et nuit, des chaînes humaines. Chacun transforme son énergie et ses compétences individuelles en gigantesque mouvement collectif, créant des centres de collectes, des cabinets médicaux ou des refuges sur les places publiques.

La désorganisation des secours officiels et le manque d’information du gouvernement ravivent le traumatisme du séisme de 1985. Depuis, des protocoles d’urgence et des normes parasismiques strictes ont été instaurés pour éviter que le cauchemar ne se reproduise. Certes, les dégâts et le nombre de victimes sont, aujourd’hui, moins importants. Mais les alarmes sismiques se sont déclenchées tardivement à cause de la proximité entre l’épicentre et la capitale. Pis, plusieurs immeubles récents se sont écroulés, révélant que ces normes ne sont pas appliquées systématiquement par les autorités.

Trois décennies plus tôt, le régime autoritaire et corrompu du Parti révolutionnaire institutionnel (PRI, centre) avait été dépassé par la catastrophe. Le gouvernement avait tenté de masquer l’ampleur des dégâts et de bloquer l’aide citoyenne par crainte de mobilisations contestataires. Les habitants avaient refusé d’obtempérer, créant un gigantesque mouvement qui a donné naissance au concept de société civile au Mexique.

Organisés au sein d’une Coordination unique des sinistrés (CUD), les habitants ont contraint le gouvernement à financer les travaux de reconstruction. Cette union populaire a ouvert la voie à l’alternance politique, en 1997, à la mairie de Mexico, puis à la présidence du pays en 2000, signant la fin du régime du PRI, hégémonique durant soixante et onze ans.

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