Cada vez hay más expertos que predicen que, en el futuro, los amantes virtuales sustituirán a los humanos en el sexo. Y hay empresas tecnológicas que trabajan sin descanso para que así sea, ya que, a juzgar por los últimos avances, en ocasiones resulta difícil distinguir entre las personas y las máquinas. Una de estas compañías es DS Doll Robotics, que fabrica cabezas y bustos mecánicos muy realistas para este tipo de prácticas.

Con independencia de lo que cada cual opine sobre estas actividades, el sesgo sexista en esta industria es evidente. El sector crece sobre la base de que los hombres heterosexuales constituyen la mayoría de los clientes de estos artefactos, en los que el metal, el plástico y la goma imitan el tacto y las sensaciones que producen la carne, los huesos y la piel. Por lo tanto, abundan los dispositivos con forma y aspecto de mujer. Los hay igualmente masculinos, sin embargo, son una minoría.

¿Dónde está el origen de esta nueva generación de robots sexuales? Pues en los laboratorios y en los despachos, pero también en la calle y en los dormitorios. Más de la mitad de los ciudadanos con edades comprendidas entre los 18 y los 34 años de áreas desarrolladas como Norteamérica no tienen una pareja estable. Hace una década y media, esta proporción apenas llegaba al tercio. Los hábitos sexuales están cambiando.

Por esta razón, la tasa de fertilidad de países avanzados como Estados Unidos está 16 puntos por debajo del nivel de reemplazo. Esta denominación técnica sirve para referirse a la natalidad con la que una nación puede mantenerse sin inmigración. La proporción de adultos que no tienen relaciones sexuales ha alcanzado un máximo histórico en América del Norte. Uno de cada cuatro estadounidenses de 18 a 30 años permaneció célibe en 2018 en contra de su voluntad.

Este valor triplica el recogido en 2008, como recuerdan los técnicos del Instituto Urban, de donde proceden todos estos datos. Algunas voces alertaron en la edición de 2019 del Simposio de Salud Mental de la Sociedad de Psicología Evolutiva Aplicada que las estadísticas podrían empeorar por la intervención de los robots. Esa fue la posición de la doctora Marianna Brandon, que llegó a calificar a las máquinas de parejas sexuales eventualmente “perfectas”.

Muchos de sus colegas discutieron intensamente sobre este planteamiento en el encuentro internacional de los psicólogos evolutivos, celebrado en Boston (Estados Unidos). De hecho, siguen haciéndolo, porque la polémica no se ha cerrado. En caso de que se popularizase esta opción, reforzada por las potencialidades de la inteligencia artificial, se alterarían simultáneamente los índices de natalidad y algo más profundo: los vínculos íntimos entre los individuos, dado que en esta controversia confluirían lo físico y lo mental.