Het contrast met de uren daarvoor is groot. Tijdens de drie stemrondes, een kleine 200 kilometer verderop, belden beide mannen constant. Rutte met zijn collega-regeringsleiders, Stibbe met zijn assistenten. Een laatste poging om landen nog over te halen om op Nederland te stemmen. Namen ze niet op, dan werd er ge-sms't.

Direct antwoord betekende een grote kans op een stem. Geen antwoord betekende vrijwel zeker dat de stem naar Milaan zou gaan. Turvend kwamen ze tot de conclusie: die 14 stemmen die we nodig hebben, zijn binnen. Maar bij een geheime stemming blijkt niets zeker.

En dan: bericht van Bos

Want het wordt dus 13-13. Rutte en Stibbe staren naar hun telefoons. De stilte duurt niet eens heel lang, want de loting in Brussel gaat snel. Dan licht Ruttes telefoon op. Een bericht van Wouter Bos: "We got 'm!"

Het is de beloning voor anderhalf jaar werk. Nederland wilde dolgraag het Europees Medicijnagentschap binnenhalen, nu dat vanwege de brexit weg moet uit Londen. Het levert 900 banen op bij het EMA zelf, maar daar blijft het niet bij. Elke werkdag ontvangt het agentschap honderden bezoekers. Mensen die moeten eten en drinken en vaak in de stad blijven overnachten. Het kan Nederland honderden miljoenen tot zelfs een miljard euro per jaar opleveren. Een pleister op de brexitwond.