Paris, Londres, Madrid et Stockholm ont reconnu Juan Guaido, ici à Caracas le 2 janvier, comme ayant la légitimité pour organiser une élection présidentielle. CARLOS GARCIA RAWLINS / REUTERS

L’ultimatum de huit jours lancé par plusieurs capitales européennes – dont Paris, Madrid, Berlin, Londres, Amsterdam et Lisbonne – a, sans surprise, été rejeté par le président vénézuélien en titre, Nicolas Maduro. Dans un entretien avec la chaîne de télévision espagnole La Sexta dans la soirée du dimanche 3 février, il a clamé qu’il ne ferait « pas preuve de lâcheté face aux pressions » exercées pour l’organisation d’un nouveau scrutin présidentiel.

Paris considère désormais, selon les propos du ministre des affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, lundi matin sur France Inter, que « le président de l’Assemblée nationale, Juan Guaido, est, en tant que chef de l’Etat par intérim, habilité à organiser des élections présidentielles ». Le président de la République, Emmanuel Macron, a peu après confirmé sur Twitter la position de la France, en déclarant reconnaître Juan Guaido « comme “président en charge” pour mettre en œuvre un processus électoral ».

Les Vénézuéliens ont le droit de s’exprimer librement et démocratiquement. La France reconnaît @jguaido comme « pré… https://t.co/o2dNHizi1j — EmmanuelMacron (@Emmanuel Macron)

Lundi matin, l’Espagne – où résident 167 000 Vénézuéliens –, a été la première à tirer les conclusions du refus de Maduro de céder à l’ultimatum lancé le 26 janvier. « Le gouvernement espagnol annonce reconnaître officiellement le président de l’Assemblée du Venezuela, M. Guaido, comme président en charge du Venezuela », a déclaré le chef du gouvernement, Pedro Sanchez, en appelant M. Guaido à convoquer « dans le plus bref délai possible » une élection présidentielle « libre et démocratique ».

Moscou dénonce une « ingérence directe »

Une reconnaissance immédiatement suivie par celles du Royaume-Uni, de la France, de l’Allemagne, des Pays-Bas et du Portugal, qui avaient également lancé cet ultimatum. La Suède, le Danemark, la Finlande, la Lituanie, l’Estonie, la Lettonie, le Luxembourg, la République tchèque et la Pologne ont également annoncé lundi reconnaître la légitimité de Juan Guaido, ainsi que l’Autriche, parce que « le régime Maduro a jusqu’ici refusé d’accepter une élection présidentielle libre et juste », a justifié le chancelier Sebastian Kurz.

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Le Venezuela a annoncé lundi qu’il allait réévaluer « intégralement les relations bilatérales avec ces gouvernements, jusqu’à ce qu’ils renoncent à soutenir les plans putschistes ». La Russie s’est aussitôt insurgée lundi contre une « ingérence » des Européens : « Nous percevons les tentatives de légitimer l’usurpation du pouvoir comme une ingérence directe et indirecte dans les affaires internes du Venezuela », a déclaré aux journalistes le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

Le président du Venezuela, Nicolas Maduro, samedi 2 février à Caracas. STRINGER / REUTERS

La veille, Nathalie Loiseau, secrétaire d’Etat aux affaires européennes, avait qualifié de « farce tragique » la proposition de Nicolas Maduro d’élections législatives anticipées. Le Parlement, qui a proclamé Juan Guaido chef de l’Etat par intérim, a été élu en 2015 dans un scrutin régulier, alors que l’élection présidentielle de mai 2018 a été marquée par de nombreuses fraudes, dénoncées par les observateurs internationaux. Les Européens, comme les Etats-Unis et la plupart des pays démocratiques, se sont refusés à reconnaître comme légitime le second mandat de Nicolas Maduro.

La reconnaissance de Juan Guaido par ces capitales européennes suit celles des Etats-Unis, du Canada et de nombreux pays d’Amérique latine, dont la Colombie et le Brésil, qui avaient lancé le mouvement le 23 janvier. Le Parlement européen a franchi le pas le 31 janvier, appelant l’ensemble des pays de l’UE à faire de même. Mais il est encore difficile pour les Vingt-Huit de se mettre d’accord sur une position commune forte.

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« Impossible de s’en tenir à de l’eau tiède »

Les premières réactions de la chef de la diplomatie européenne, Federica Mogherini, ont été pour le moins prudentes, voire embarrassées. Paris, Madrid, Berlin et Londres ont alors décidé de durcir le ton, arguant, comme l’a fait Emmanuel Macron dans un Tweet en français et en espagnol, du caractère « illégitime » de l’élection de Nicolas Maduro, puis lançant un ultimatum pour un nouveau scrutin. « Nous avons pris cette initiative parce qu’il était impossible, face à la gravité de la crise, de s’en tenir à de l’eau tiède », explique un haut diplomate français, soulignant que « de tels compromis sur la base du plus petit dénominateur commun en politique étrangère sont le symbole même d’une Europe qui ne marche pas ».

Les divisions sont apparues dans toute leur évidence lors de la réunion des ministres des affaires étrangères des Vingt-Huit, à Bucarest le 1er février. Face aux six capitales les plus engagées, une majorité est restée prudente. Une poignée d’Etats membres, à commencer par la Hongrie de Viktor Orban et la Grèce, restent pour le moins complaisants vis-à-vis du régime vénézuélien. Lundi, l’Italie a bloqué l’adoption d’une position commune de l’UE reconnaissant à Juan Guaido la légitimité d’organiser une nouvelle présidentielle, considérant le texte proposé comme « une ingérence » de la part de l’UE dans les affaires intérieures du Venezuela.

Un groupe de contact et un délai de trois mois

Le président autoproclamé du Venezuela, Juan Guaido, samedi 2 février 2019 à Caracas. ANDRES MARTINEZ CASARES / REUTERS

L’objectif des Vingt-Huit est d’aider à une sortie en douceur de Nicolas Maduro. « Nous voulons une issue pacifique et démocratique ; la violence a trop été utilisée au Venezuela et nous voulons éviter toute tentation militaire », avait expliqué Federica Mogherini à l’issue de la réunion. Elle avait annoncé que l’Union européenne mettait sur pied un groupe de contact avec des pays d’Amérique latine restés sur une ligne médiane, comme l’Uruguay et le Mexique, pour trouver sous trois mois un terrain d’entente entre Nicolas Maduro et Juan Guaido. La première réunion devrait se tenir le 7 février à Montevideo, en Uruguay.

Dans un communiqué commun, Federica Mogherini et le président uruguayen, Tabare Vazquez, ont expliqué que la rencontre visait « à contribuer à créer les conditions nécessaires à l’émergence d’un processus politique et pacifique permettant aux Vénézuéliens de déterminer leur propre avenir, par la tenue d’élections libres, transparentes et crédibles ».

La logique de cette démarche, comme le délai évoqué de quatre-vingt-dix jours – qui n’est pas un ultimatum, a rappelé la cheffe de la diplomatie européenne –, tranche avec la pression mise par les six, à commencer par Paris, convaincu que le temps presse. Les divergences sont de méthode et de temporalité plus que de fond, mais l’Europe n’en est pas moins contrainte au grand écart.

Or l’UE a potentiellement un rôle important à jouer dans la crise. « Il est fondamental, car les Etats-Unis semblent décidés à aller très vite, évoquant même une intervention qui, même ponctuelle, laisserait de profondes séquelles, explique Paula Vasquez, chercheuse au CNRS et spécialiste du Venezuela. Paris, Madrid et Berlin ont pleinement pris conscience du caractère désormais irréversible du mouvement contre Maduro. »

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Mélenchon soutient Maduro et condamne les « putschistes » Le chef de file de La France insoumise (LFI) Jean-Luc Mélenchon a apporté, lundi 4 février, son soutien à Nicolas Maduro, qu’il considère toujours comme « président du Venezuela », et condamné les « putschistes » de l’opposition. « Ce n’est pas la France qui soutient les putschistes au Venezuela. C’est seulement Macron », a tweeté Jean-Luc Mélenchon un peu avant le communiqué du président français. « Résistez ! Avec l’ONU nous disons : Nicolas Maduro est le président du Venezuela. Paix et liberté pour le Venezuela ! », a ajouté M. Mélenchon. « Je ne vais défendre ni Juan Guaido ni Nicolas Maduro », a pour sa part déclaré la tête de liste LFI aux élections européennes Manon Aubry sur BFMTV/RMC lundi, estimant que le Venezuela était « divisé » en « deux camps » et que « ni l’un ni l’autre » n’était « aujourd’hui en capacité d’organiser des élections ». « Des pays tiers ont proposé une médiation, l’ONU aussi, c’est cette piste qui doit être privilégiée, sinon on va vers un drame humain, une guerre civile », a-t-elle dit.