大相撲春場所１３日目（２０日、大阪府立体育会館）、新関脇の照ノ富士（２３＝伊勢ヶ浜）が横綱白鵬（３０＝宮城野）を力強く寄り切って初撃破。白鵬の独走Ｖに待ったをかけた。１１勝目を挙げて大関取りの目安（三役の地位で３場所合計３３勝以上）の第１段階をクリア。幕内逸ノ城（２１＝湊）と並び「将来の横綱候補」と目されるモンゴルの大器の素顔とは――。

照ノ富士は白鵬を初撃破した取組後「最高にうれしい。全力で頑張る気持ちでいきました」と興奮を隠し切れない様子だった。全勝の白鵬に土をつけて勝ち星は１差。独走Ｖに待ったをかけた。現実的には逆転優勝は難しいとはいえ、最強横綱を破っての１１勝目には大きな価値がある。日本相撲協会の北の湖理事長（６１＝元横綱）は「この一番は大きい。大関の足場固めになっていく」。モンゴルの新鋭が一躍、大関候補に名乗りを上げた。

身長１９１センチ、体重１８０キロの恵まれた体格にケタ外れのパワーを兼ね備えた大器。その素顔は、お酒が大好きで下ネタも平気で口にする「やんちゃキャラ」だ。

１１日目には取組中に便意をもよおしたことを臆面もなく告白。師匠の伊勢ヶ浜親方（５４＝元横綱旭富士）を「考え方が幼稚すぎる…」と絶句させた。「破天荒」という点では、あの朝青龍をほうふつとさせる。

その照ノ富士は「欲しいもの？ おカネ」と言ってはばからない一方で、懸賞を受け取って無邪気に喜ぶ姿はどこか憎めない。ただ、むやみに稼ぎを浪費しているわけではないようだ。「自分で物を買うとかは、あんまりない。（買いたいものは）クルマとか、マンションとか、土地とか…。自分で住む？ マンションを建てて、人に貸せばいいじゃん」と“壮大な夢”を語るのだ。果ては、モンゴルの「不動産王」か…。

この日は狙い通りに？今場所最多の２１本の懸賞をゲットし、手取りで６０万円あまりの“臨時収入”となった。三賞の獲得（２００万円）もほぼ確実にし、意気揚々と引き揚げた。もちろん、大関昇進や優勝を果たせば、手にできる金額は今までの比ではない。今場所のような快進撃を続けていけば、本物の大金をつかむ日もそう遠くはなさそうだ。