La serie Radeon HD 6800 presenta la seconda generazione della tecnologia grafica AMD progettata per supportare tutte le caratteristiche di Microsoft DirectX 11 e DirectCompute 11. Ancora 40nm per AMD, che si fa perdonare con feature hardware, prezzi e prestazioni da far impallidire.

Un nuovo pezzo del futuro delle schede video diventa presente. E' ATI AMD a piazzare una nuova pietra miliare nel campo GPU annunciando, insieme ai diversi partner OEM, la disponibilità di una nuova versione di schede grafiche Radeon.

ATI Radeon? No, solo Radeon. AMD ha deciso infatti di abbandonare il brand ATI per le schede video desktop a partire da questa nuova serie, che viene ufficialmente indicata con il nome di AMD Radeon HD6800 Series.

Si tratta, a distanza di un anno circa, della seconda generazione di schede video compatibili con le specifiche DirectX 11, sulla scia della precedente serie HD5800. Così come da tradizione di nomenclatura by ATI AMD, perlomeno a partire dalla serie HD4800 (ancora precedente), le proposte inizialmente lanciate riguardano due modelli di fascia medio-alta: HD6870 ed HD6850.

Non poteva mancare una proposta dual GPU, al momento non ancora ufficializzata nè disponibile, che si vocifera possa chiamarsi HD6990.

Fermi tutti, troppa confusione. Ricorderete forse l'ultimo articolo con cui vi ho "lasciato" prima della sospensione del sito. Riguardava proprio le ultime indiscrezioni, a estate 2010 ormai ultimata, sulle nuove HD6000 di ATI AMD.

Ebbene, iniziamo a tradurre le indiscrezioni di allora in dati concreti di oggi. Innanzitutto c'è da sottolineare che è stato quasi tutto confermato, eccetto il codename delle soluzioni HD6000: è Northern Island e non Southern Island come precedentemente denominate:

Non abbiamo ancora tra le mani i modelli di punta: HD6850 ed HD6870 sono le soluzioni, codename Barts , che affiancano da oggi (o meglio, a partire precisamente dallo scorso 22 Ottobre 2010) la precedente serie HD5700: al momento, non è in previsione un rimpiazzamento di queste ultime.

ed sono le soluzioni, codename , che affiancano da oggi (o meglio, a partire precisamente dallo scorso 22 Ottobre 2010) la precedente serie HD5700: al momento, non è in previsione un rimpiazzamento di queste ultime. I modelli che manderanno in pensione le HD5800 e si piazzeranno nel segmento high-end sono invece le HD6950 ed HD6970 (codename Cayman ). Per queste schede sarà necessario attendere fino al mese prossimo, Novembre 2010.

ed (codename ). Per queste schede sarà necessario attendere fino al mese prossimo, Novembre 2010. Per l'utenza enthusiast AMD ha pensato ancora una volta ad una soluzione dual-GPU: Antilles , ovvero la HD6990. Da Dicembre 2010 verrà ufficialmente rilasciata sul mercato per rimpiazzare la precedente (anzi, ancora attuale) HD5990.

Southern Island che fine fa? Si tratta semplicemente delle prossime soluzioni Radeon, presumibilmente denominate HD7000, di cui ancora non si sa nulla. Forse, il processo produttivo a 28 nanometri diverrà realtà a partire da esse.

Sul fronte delle prestazioni, le HD6000 appena debuttanti fanno paura. Alla concorrenza, s'intende. Nei benchmark e videogame più comuni e diffusi, infatti, riescono a tener testa ai modelli di fascia medio-alta targati NVidia Fermi GTX400, e spintonano nelle classifiche le HD5800. In quest'ottica, non è difficile immaginare che i modelli Cayman potrebbero davvero polverizzare ogni record.

Sulle prestazioni occorrerebbe in realtà aspettare driver più maturi e soprattutto l'avvenuto debutto delle altre schede Northern Island. Al momento, la situazione è comunque abbastanza delineata. Se su carta si parla di "rimpiazzamenti", come dapprima specificato nell'elenco puntato presente qualche paragrafo fa. La situazione però si ribalta se parliamo di prestazioni: ad un costo estremamente agguerrito, le HD6850 e HD6850 riescono a polverizzare Fermi GTX460, mentre competono con le HD5870 e HD5850 senza grossi problemi.

Costo accessibile e prestazioni davvero superiori. AMD è riuscita a farsi perdonare per il salto dei 32nm (ricordo che, per problemi legati al fornitore TMSC, si passa direttamente dai 40nm ai 28 ma solo con Southern Island). HD6870 costa 239$, HD6850 solo 179$. Una concorrenza ancora più agguerrita, ora sempre più anche sul fronte dei prezzi, rispetto alle soluzioni NVidia GTX460.

A proposito di concorrenza, riporto di seguito una interessante tabella comparativa aggiornata tra prodotti AMD Radeon ed NVidia Geforce, realizzata e pubblicata sul sito DailyTech.com. Per maggiori dettagli sulle specifiche dettagliate di AMD Radeon HD6000 Series fate click QUI e verrete reindirizzati su Wikipedia.

L'interfaccia DisplayPort fa da regina su Northern Island. La HD 6870 ha due uscite DVI, una HDMI e due mini-DisplayPort, consentendo un’ampia scelta di configurazioni monitor. La HD 6850 ha due uscite DVI, una HDMI e una unica DisplayPort.

Con l’introduzione dei driver DisplayPort v1.2 sarà possibile collegare in cascata diversi monitor DisplayPort v1.2 da ciascuna uscita DisplayPort. Oltre a una chiarezza dell'immagine, velocità ed effetti visivi superiori, la serie Sapphire HD 6800 supporta la modalità multi-monitor AMD chiamata Eyefinity. Ciò consente a un’unica GPU di visualizzare immagine su una serie di più monitor, aprendo interessanti possibilità non solo per il gaming multischermo ma anche per sistemi d'informazione, multimediali e display promozionali.

EyefinitySono anche supportati Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio e la capacità HDMI è stata aumentata a HDMI 1.4a. Ciò ora garantisce colori intensi, una migliore alta risoluzione per applicazioni di Digital Theatre e supporto 3D stereoscopico nonché high bit-rate audio 7.1. Come le generazioni precedenti, la serie Sapphire HD 6800 integra un decoder UVD (Unified Video Decoder) di terza generazione per la decodifica hardware accelerata di contenuti su supporti Blu-ray e HD DVD sia per i codec VC-1 e H.264 che per file Mpeg, riducendo considerevolmente il carico di lavoro sulla CPU e da ora supporta anche il Multiple Video Coding per Blu-Ray 3D.