Hockey

Le repêchage se joue aussi entre les rangs 5 et 10

Mathias Brunet La Presse

S’il ne remporte pas l’un des trois premiers choix à la loterie de la LNH, le Canadien repêchera vraisemblablement entre le 5e et le 10e rang en vertu de sa position au classement général.

Le jeune défenseur Rasmus Dahlin demeure le joueur le plus convoité, comme l’ont été avant lui des joueurs tels Auston Matthews, Connor McDavid, John Tavares et Steven Stamkos.

Un choix dans le top 3 augmente les chances de mettre la main sur un joueur d’impact. Mais il est possible de dénicher entre le 5e et le 10e rang des centres de premier trio, des défenseurs numéro un ou deux ainsi que des ailiers de premier plan.

En 2016, par exemple, les Coyotes de l’Arizona ont repêché Clayton Keller au septième rang, après avoir reculé de trois rangs après la loterie. À sa première année dans la LNH, ce petit ailier gauche est déjà leur premier compteur avec 57 points en 76 matchs. Choisi un rang avant lui par les Flames de Calgary, Matthew Tkachuk est devenu le meilleur ailier de puissance de l’équipe. Tkachuk a 24 buts au compteur.

De la cuvée 2015, on trouve deux défenseurs numéro un ou deux, Ivan Provorov, choisi au septième rang par les Flyers de Philadelphie, et Zack Werenski, huitième choix par les Blue Jackets de Columbus. À 21 ans, Provorov est déjà le joueur le plus utilisé par son entraîneur. Werenski vient au deuxième rang à Columbus derrière Seth Jones. Le 10e choix cette année-là, Mikko Rantanen, est le premier ailier droit au Colorado. Il a déjà 70 points.

Sur les six joueurs repêchés entre le 5e et le 10e rang en 2013, on trouve deux centres numéro un, Sean Monahan (Calgary) et Bo Horvat (Vancouver), et deux défenseurs numéro un ou deux, Rasmus Ristolainen (Buffalo) et Darnell Nurse (Edmonton).

En 2011, les Jets de Winnipeg ont déniché leur centre numéro un au septième rang : Mark Scheifele. Avec le recul, les Oilers d’Edmonton, avec Ryan Nugent-Hopkins au premier rang, et l’Avalanche du Colorado, avec Gabriel Landeskog, deuxième, auraient probablement fait des choix différents. Mika Zibanejad, repêché au sixième rang, et Sean Couturier, au huitième, sont aujourd’hui les centres numéro un de leurs clubs respectifs, les Rangers de New York et les Flyers de Philadelphie, quoique ce titre s’applique plutôt par défaut dans le cas de Zibanejad.

Le taux de succès des joueurs disponibles à ce rang est étonnant. Sur 30 joueurs repêchés entre le 5e et le 10e rang entre 2011 et 2015, 20 sont devenus des joueurs de premier plan, c’est-à-dire qu’ils ont une place au sein de l’un des deux premiers trios ou d’un top 4 défensif, pour un taux de succès de 67 %.

On pourrait même oser avancer que 15 de ces joueurs sont devenus des joueurs de premier trio ou de première paire en défense, pour un taux de succès de 50 %.

Mais il y a de ces éternels cancres. En 2014, les Islanders de New York ont préféré Michael Dal Colle au cinquième rang à William Nylander et à Nikolaj Ehlers. Ils avaient fait la même chose en 2011 avec Ryan Strome, au cinquième rang encore, devant Mark Scheifele, Sean Couturier et Dougie Hamilton. Sans parler de leur quatrième choix en 2012, le défenseur Griffin Reinhart, devant Matt Dumba, Morgan Reilly, Hampus Lindholm et Jacob Trouba, des défenseurs eux aussi. Dallas a bousillé deux belles occasions, en 2011 avec Valeri Nichushkin (10e) et en 2009 avec Scott Glennie (8e).

Le Canadien a repêché deux fois entre le 5e et le 10e rang depuis 2005. Il ne s’est pas trompé. Carey Price a été repêché au cinquième rang en 2005, tout juste devant Gilbert Brule, Jack Skille, Devon Setoguchi et Brian Lee. Le défenseur Mikhail Sergachev a été repêché au neuvième rang en 2016. Il a été échangé l’an dernier en retour de Jonathan Drouin et il a déjà amassé 35 points jusqu’ici avec le Lightning de Tampa Bay à sa première année chez les pros.