Ce cliché a été envoyé ce vendredi matin à «Libération» par Fisel, instituteur rohingya : les colonnes de fumée proviennent des villages de Pan Daw Pyin (où il était réfugié) et Nyaung Chaung, dans le sud du district de Maungdaw.

Sur l’image, prise ce vendredi matin en Birmanie dans le disctrict de Maungdaw, deux épaisses colonnes de fumée tranchent sur le vert vif des rizières et le ciel gris clair. L’une s’élève au-dessus de Pan Taw Pyin, l’autre provient du village voisin Nyaung Chaung. Fisel, l’instituteur rohingya qui avait raconté jeudi à Libération son quotidien depuis le début du nettoyage ethnique, était réfugié à Pan Taw Pyin avec sa famille et a pris la photo en s’enfuyant. Il est l’un des rares témoins à pouvoir décrire de l’intérieur les persécutions contre les habitants musulmans de l’Etat Rakhine, interdit aux journalistes locaux et étrangers.

«Les gens ont couru dans les champs»

«Comme beaucoup, beaucoup de villageois des alentours, nous nous étions réfugiés avec ma famille dans ce village, car jusque-là il n’avait pas été attaqué, aucune maison n’avait encore brûlé, raconte le jeune homme au téléphone. Un peu après 14h30 ce vendredi [11 heures en France, ndlr], nous avons vu une voiture de la BGP [Boarder Guard Police, «la police des frontières» birmane] et des motos arriver sur la grand-route. Tous les gens sont alors sortis de chez eux et ont couru dans les champs. De loin, j’ai vu les hommes, environ une vingtaine, mettre le feu aux maisons, les unes après les autres. Ils n’ont pas tiré. Il y avait des policiers et beaucoup de jeunes Rakhines [bouddhistes].»

Fisel explique que sa famille et lui étaient trop loin pour voir leurs visages, mais qu’ils sont sûrs que ces jeunes venaient des villages bouddhistes NaTaLa alentour. «NaTaLa» est le nom d’un programme lancé par la junte militaire dans les années 90, visant à implanter des bouddhistes dans les zones musulmanes pour, selon les termes de l’époque, «développer la race nationale dans les régions frontalières».

Selon Fisel, «il s’est écoulé une dizaine de minutes entre le moment où on les a vus et celui où ils ont commencé à mettre le feu. On ne sait pas encore si tout le monde a eu le temps de fuir ou si des gens sont restés piégés». Nyaung Chaung aurait été incendié une demi-heure après. Tous les villages de la région, en général très pauvres, qu’ils soient bouddhistes ou musulmans, sont construits en bois et en chaume et s’embrasent facilement.

«Je n’attends plus rien d’Aung San Suu Kyi»

Depuis le 27 août et la destruction totale de son village Myo Thu Gyi, deux jours après l’attaque de postes de police par un groupe de militants rohingyas, Fisel et sa famille ont trouvé asile dans la région, qui se vide de ses habitants au fil des jours. Près de 400 000 Rohingyas, sur 1,1 million, ont fui au Bangladesh en moins d’un mois, abandonnant leurs récoltes et leurs maigres biens. D’après les informations de l’instituteur, il ne reste plus désormais qu’un seul village totalement indemne sur la cinquantaine qui se trouvent autour de Maungdaw, dans le nord de l’Etat Rakhine. «Le gouvernement birman dit que 25 postes de police ont été attaqués, explique-t-il, or ils ont déjà brûlé plus de 70 villages, donc je pense que le véritable but de l’opération est de chasser tous les Rohingyas du pays.»

La plupart des localités ont entièrement brûlé, d’autres seulement à moitié. Dans certains cas, seules quelques maisons ont été touchées. A Myo Thu Gyi, les incendiaires étaient revenus le lendemain pour finir le travail. «Tous ces villages étaient habités par des musulmans, précise Fisel. En revanche, aucun NaTaLa n’a été touché, leurs habitants peuvent rester chez eux en toute sécurité, alors que nous, on passe nos journées à guetter, sans même avoir le droit de fuir sur les routes. Depuis le 25 août, on ne peut plus circuler qu’à travers champs ou le long des rivières.»

Pressée par la communauté internationale, la dirigeante birmane, la Prix Nobel de la paix Aung Sun Suu Kyi, devrait prendre la parole à la télévision ce mardi, jour d’ouverture de l’Assemblée générale des Nations unies à New York où elle a choisi de ne pas se rendre. «Je n’attends plus rien d’elle, se désole le jeune homme. Elle est restée si longtemps silencieuse sur la persécution de son propre peuple. Et quand elle a brisé le silence, c’était pour défendre les forces armées birmanes, pourtant les vrais coupables.»

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