« Mort aux traîtres, liberté pour le Royaume-Uni » : ce sont les paroles prononcées par le meurtrier présumé de la députée Jo Cox, lors de sa comparution, samedi 18 juin, devant le tribunal de Westminster. Thomas Mair, 52 ans, a été inculpé d’homicide, après la mort jeudi de la députée travailliste pro-européenne Jo Cox, sauvagement assassinée dans sa circonscription de Birstall dans le nord de l’Angleterre.

La police britannique enquête depuis plusieurs jours sur de possibles liens avec l’extrême droite du meurtrier présumé qui aurait crié « Britain first ! » (« La Grande-Bretagne d’abord ! »), lors de l’attaque. D’après le Southern Poverty Law Centre, un groupe américain de défense des droits civiques, le suspect est un « partisan dévoué » d’un groupe néonazi aux Etats-Unis. Le quotidien britannique The Guardian écrit que la police avait retrouvé des symboles nazis à son domicile, ainsi que de la littérature d’extrême droite, notamment un manuel pour fabriquer des pistolets.

La police a confirmé que le suspect, dans « une attaque ciblée », avait tiré sur la députée avant de la poignarder, alors qu’elle gisait en sang sur le sol. Avocate de la cause des réfugiés et de l’UE, Jo Cox n’avait de cesse de faire l’éloge de la diversité.

Le frère du suspect a déclaré au Sun que Thomas Mair avait eu « des antécédents de troubles mentaux », une piste qui était également suivie par la police. « Ça a toujours été quelqu’un de calme, de solitaire, mais aussi de très gentil. Je n’arrive pas à croire qu’il ait pu commettre un tel acte. Mais il avait des troubles mentaux », a dit Mary, une voisine de 54 ans, à l’Agence France-Presse.

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Une session extraordinaire du Parlement lundi

A Birstall, le premier ministre, David Cameron, a lancé un appel à la « tolérance » et à l’union en rendant hommage à la jeune femme et a convoqué le Parlement pour une session extraordinaire lundi. « Aujourd’hui, notre nation est sous le choc, c’est un moment pour prendre du recul et réfléchir aux choses qui sont si importantes pour notre pays. Nous sommes 65 millions à vivre ensemble, à travailler ensemble, à nous entendre. Nous vivons en paix, dans une économie qui est en bonne santé, tout cela est possible grâce à la tolérance », a souligné le chef du gouvernement conservateur, qui était accompagné du chef de l’opposition travailliste, Jeremy Corbyn, et du président du Parlement, John Bercow.

Jeremy Corbyn a dénoncé « une attaque contre la démocratie » et a ajouté que le Parlement, en vacances depuis mercredi pour cause de référendum sur le maintien ou non dans l’Union européenne le 23 juin, avait été rappelé à sa demande pour rendre un nouvel hommage lundi à la défunte. « C’était une femme merveilleuse. Je suis profondément désolé, profondément triste de ce qui lui est arrivé », a déclaré le président du Parti travailliste.

« Radicalisation » de la campagne pour le référendum

Le meurtre de Jo Cox, 41 ans, mère de deux jeunes enfants, a provoqué une immense émotion au Royaume-Uni. La campagne pour le référendum a aussitôt été suspendue, et ce au moins jusqu’à dimanche.

Certains médias n’hésitent pas à relier l’agressivité de la campagne en cours à la mort de la députée. Le quotidien The Guardian a dénoncé « un ton brutal qui attise les divisions ». Le Spectator avait blâmé jeudi soir le camp militant pour la sortie de l’UE, mettant directement en cause le dirigeant du parti europhobe UKIP, Nigel Farage, et les chefs de file de la campagne pour le « Brexit », avant de retirer ce passage.

Vendredi, la chancelière allemande, Angela Merkel, a mis en garde contre « l’exagération et la radicalisation partielle des discours qui ne participent pas à la création d’une atmosphère de respect ».

Le Monde