野球選手のものまねで人気のお笑い芸人が、本物の野球選手に――。独立リーグ、四国アイランドリーグｐｌｕｓ（ＩＬ）の愛媛マンダリンパイレーツに、お笑いコンビ「３６０°（さぶろく）モンキーズ」の杉浦双亮（そうすけ）さん（３９）が入団する。芸能人のＩＬ入りは初めてという。

杉浦さんは、日本のプロ野球でプレーした外国人打者のものまねが得意。バラエティー番組「とんねるずのみなさんのおかげでした」で人気を博した。

甲子園で春夏計３回の優勝を誇る帝京高校（東京）野球部出身。１４０キロの直球を武器にエースを狙ったが、「チームメートのレベルの高さに鼻をへし折られました。コントロールも悪かった」。公式戦で登板する機会はなかったという。

一念発起のきっかけは昨年９月、何げなく読み返した小、中学校の卒業アルバム。将来の夢の欄に「プロ野球選手」と書いてあった。

「もうすぐ４０歳。一度きりの人生なら挑戦したい」と思い、１１月に香川県であったトライアウトに最年長で参加。高校時代とは一転、直球は１１０キロ台に落ちていたが、変化球で緩急をつけ、計５回を１失点に抑え、合格した。

球団の田室和紀・統括マネジャーは「真剣に野球と向き合っている姿勢を評価した。ファンサービスにも期待している」と話す。

杉浦さんは芸能活動を続けながらマウンドに立つ予定で、「芸人仲間との草野球で磨いた制球力を武器に、人生に不可能がないことを証明します。オヤジ世代に夢を与えるような投球がしたい」と抱負を語っている。（宮田裕介）