Publié le 11 févr. 2020 à 7:10 Mis à jour le 14 févr. 2020 à 13:00

Un soutien à Edouard Philippe au Havre ou encore à Gérald Darmanin à Tourcoing … La dernière vague d'investitures de La République En marche (LREM) pour les élections municipales de mars prochain a eu lieu ce lundi soir. A cinq semaines du premier tour, la commission nationale d'investiture (CNI) du parti a achevé des travaux qui, souvent, se sont déroulés dans la douleur, entre les frictions avec le Modem et des décisions mal perçues par sa « base ».

Au total, après plus de six mois de travaux de sa CNI, le mouvement présidentiel apporte son soutien ou investit 600 listes en France. Il a dû revoir ses ambitions à la baisse : il ne sera présent que dans à peine une ville de plus de 9.000 habitants sur deux.

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Le scrutin s'annonce difficile. Loin des scores d'Emmanuel Macron et de son parti dans les grandes villes aux élections présidentielles, législatives et européennes, les candidats estampillés LREM sont en difficulté dans la plupart des grandes villes, si l'on en croit les sondages. Les perspectives de gagner des villes importantes se comptent sur les doigts d'une main : l'agglomération de Lyon, Strasbourg… A Paris , la situation est plus qu'incertaine entre une candidature de Benjamin Griveaux qui ne prend pas et la dissidence de Cédric Villani.

Candidats pas assez identifiés

Entre la réforme des retraites , le rejet d'Emmanuel Macron, un déficit de notoriété et un manque d'implantation face aux sortants de droite comme de gauche, sans oublier une poussée des candidats Europe Ecologie-Les Verts, les candidats LREM accumulent les handicaps. « L'implantation locale est une question de temps long. Personne n'échappe à cette règle », rappelle un ministre.

A Metz, le candidat LREM Richard Lioger, certes gêné par une candidature dissidente, n'est crédité que de 11 % des intentions de vote, selon un récent sondage Ifop, là où la liste En Marche avait fait 24,75 % aux européennes. A Marseille , le candidat investi par LREM, Yvon Berland, culmine à 8 % des intentions de vote (contre 20,6 % pour la liste LREM aux européennes) dans un contexte où le maire Jean-Claude Gaudin sortant ne se représente pas et présente un bilan très critiqué.

« En Marche a des têtes de liste qui ne sont pas assez identifiées », constate Jean-Daniel Lévy, directeur des études politiques chez Harris Interactive.

LREM philosophe, Macron aussi

Au sein de LREM, on essaie de dédramatiser. « Le plus important pour nous, c'est d'arriver à 10.000 élus et de s'installer localement », concède un dirigeant du parti. Pour arriver à ses fins, LREM compte surtout sur les candidats qui seront sur les listes des maires sortants qu'elle soutient, comme c'est le cas à Toulouse, Angers ou encore Amiens.

Teintée de pragmatisme, cette stratégie d'alliance a suscité beaucoup de tensions en interne et est à l'origine de nombre de candidatures dissidentes, mais elle est revendiquée haut et fort par la direction du parti. « Elle est l'aboutissement de notre stratégie d'arrimage des grands élus à la majorité présidentielle », insiste Stanislas Guerini, le patron de LREM. Mais sans la certitude non plus que ces édiles seront des soutiens d'Emmanuel Macron en 2022.

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A l'Elysée aussi, on relativise. « Emmanuel Macron n'a pas le moral dans les chaussettes à cause des élections municipales », estime un parlementaire de la majorité. Le chef de l'Etat se fait une raison. « Je prendrai les maires que les Français me donneront », fait-il savoir, faisant sienne une expression de François Mitterrand.

LREM a pourtant besoin d'élus locaux pour relayer la politique de l'exécutif et les bons résultats économiques, ce qui lui fait cruellement défaut actuellement. Besoin aussi pour le renouvellement de la moitié du Sénat, en septembre prochain. Après les municipales, le quinquennat va basculer dans les élections permanentes avec les départementales et régionales en 2021 et la présidentielle de 2022, vers laquelle les regards se tournent déjà.