Le Doubs à sec, entre Pontarlier et Morteau, le 12 août. FABRICE COFFRINI / AFP

Des promeneurs qui s’enfoncent, à pied, loin vers l’intérieur du lac d’Annecy, comme s’ils traversaient la baie du Mont-Saint-Michel à marée basse, des pédalos reposant sur une terre craquelée par l’aridité, de gros bateaux de promenade à l’arrêt. Et près des rives, des pontons devenus inutiles au-dessus d’un sol caillouteux… Il n’a pas plu, ou presque, sur le lac d’Annecy depuis le mois de juin. Alors que le sud de la France a récemment été frappé par des inondations meurtrières, une large partie du pays continue de pâtir d’une sécheresse historique. La quasi-totalité de la Haute-Savoie est classée en alerte rouge depuis des semaines.

Actuellement 60 départements, au 18 octobre, sont partiellement ou entièrement sous le coup d’arrêtés préfectoraux de restriction des prélèvements d’eau. L’Alsace, la Franche-Comté, la Bourgogne, l’Auvergne, le Limousin et le nord des Alpes sont particulièrement touchés et ont multiplié les records de chaleur ces dernières semaines.

Il faut remonter à 1947 pour trouver un niveau aussi bas dans le lac d’Annecy. Aucun épisode comparable n’est advenu jusqu’à ce qu’au XXIe siècle, les étiages marqués se succèdent en 2003, 2009 et 2016 – mais pas aussi spectaculaire que celui-ci. « Cela suscite de la curiosité, de l’inquiétude aussi, note Damien Zanella, directeur de l’environnement et du cycle de l’eau au Syndicat mixte du lac d’Annecy. Le lac a perdu 60 centimètres, mais il est profond de 65 mètres en son milieu… Il s’en remettra lorsque la pluie reviendra. »

Selon lui, les roseaux, qui ont régressé de 90 % au cours du XXe siècle, pourraient même bénéficier de l’apport de minéraux dans les sédiments sur les rives dénudées. En outre, les images inédites du lac ont le mérite d’attirer l’attention sur la gestion de plus en plus compliquée de la ressource hydrique. « Désormais, la question suscite des tensions, même en montagne », observe-t-il.

Concentration des pollutions dans les cours d’eau

Dans tout le département, des kilomètres de rivières et de torrents sont à sec. Par endroits, il a fallu procéder à des pêches électriques de sauvegarde pour mettre à l’abri dans des vivariums les rares poissons survivants. « C’est du jamais-vu chez nous, témoigne Aude Soureillat, animatrice du réseau des acteurs de l’eau en montagne pour le Conservatoire d’espaces naturels de Haute-Savoie. Des anciens nous disent qu’ils voient des sources se tarir en altitude pour la première fois de leur vie. » La faune aquatique ou terrestre souffre d’autant plus que la réduction des débits produit une concentration des pollutions dans les cours d’eau.

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