Emmanuel Todd, l'auteur de l'ouvrage controversé «Qui est Charlie ?», devait animer un débat à la librairie toulousaine Ombres Blanches. Il a été déprogrammé.

Une semaine après la sortie de «Qui est Charlie ?» et le tumulte qu'a suscité son analyse controversée sur les manifestations du 11 janvier, Emmanuel Todd qui devait animer courant juin à Toulouse un débat à l'invitation de la librairie Ombres Blanches, découvre ce jeudi 14 mai qu'il n'est plus le bienvenu. Une première dans la tournée promotionnelle organisée partout en France par son éditeur (Le Seuil), mais surtout dans la longue carrière d'essayiste d'Emmanuel Todd, auteur d'une copieuse bibliographie traitant tout à la fois d'histoire, d'anthropologie, de démographie ou de sociologie qui, jusque-là, faisait référence. Et consensus…

«Les circonstances ne sont pas favorables»

Contacté hier par «La Dépêche du Midi», Christian Thorel, le patron d'Ombres Blanches, a d'abord évoqué «un non-événement. Nous parlons de l'annulation ou de l'ajournement d'un débat qui n'avait pas été annoncé publiquement et qui ne concerne à ce jour que l'auteur, son éditeur et moi-même», indique le libraire toulousain. Interrogé sur les raisons de cette déprogrammation, Christian Thorel juge que «les circonstances ne sont pas favorables et que les conditions d'un débat, tel que je le conçois, ne sont pas réunies. Il ne s'agit pas d'un désaccord avec Emmanuel Todd que j'ai déjà accueilli six ou sept fois à Ombres Blanches, mais d'un sujet et d'un contexte où rien n'est simple. Si je n'avais qu'une conception mercantile de mon métier, je ferais venir Todd, qui est ma meilleure vente, sans me soucier du reste».

Un «reste» avec lequel Christian Thorel ne transige pas, puisqu'il s'agit de sa conscience, troublée par «Qui est Charlie ?». «Je peux approuver les thèses de Todd tout autant que celles de ses détracteurs», soupire le libraire qui, en 2012, avait appliqué le même remède aux mêmes maux. En pleine polémique sur les caricatures du prophète Mahomet, il avait finalement renoncé à accueillir Riss & Luz, deux dessinateurs de l'hebdomadaire satirique «Charlie Hebdo» à Ombres Blanches. Aujourd'hui comme hier, Christian Thorel rappelle son attachement à la liberté d'expression, et son droit à attendre des jours meilleurs pour qu'elle s'exerce pleinement.

Une vision que ne partage pas forcément Emmanuel Todd. Soucieux de ne pas jouer le rôle du polémiste dans lequel veut à présent l'enfermer la critique, l'auteur n'a pas souhaité commenter l'acte symbolique et jusque-là inédit de celui qui, à Toulouse, a toujours soutenu son œuvre. Mais, comme pour le 11 janvier, sans doute a-t-il beaucoup à dire, désormais, du 14 mai…

Une autre vision du 11 janvier

Merveilleux sursaut collectif et républicain, comme l'ont considéré la plupart des observateurs ? Examinés par Emmanuel Todd, le 11 janvier et ses nombreuses manifestations organisées un peu partout en France quatre jours après l'attentat de «Charlie Hebdo», ne seraient qu'un «flash totalitaire» d'un peuple en pleine crise religieuse. Dans son livre «Qui est Charlie ?», l'auteur dissèque ces rassemblements et analyse leur sens. Il y voit des manifestations «pour le droit à caricaturer les plus faibles», souligne l'absence des classes populaires ou dénonce encore le rejet de l'islam, «religion minoritaire».