Une route solaire mais trop d'ombre… Voilà un an et demi que des panneaux photovoltaïques tapissent un tronçon de la rue du Vieux du Pont de Sèvres à Boulogne-Billancourt. Ces panneaux sur la route, c'est le procédé Wattway, un dispositif qui capte la lumière du soleil pour produire de l'énergie, fruit de cinq années de recherches menées par l'entreprise Colas.

Comment ça marche...

LP/Infographie

A Boulogne, cette énergie devait être utilisée pour chauffer la piscine municipale située en face de la route. Mais après un an et demi de fonctionnement, la route n'a produit que 65 % des prévisions. « Lors des simulations avant-projet, les pertes de production ont été sous-évaluées », reconnaît-on chez Colas, à l'origine du dispositif Wattway.

Selon GPSO, le territoire Grand Paris-Seine Ouest, qui collabore avec Wattway et a déboursé 300 000 € pour tester le procédé, ces « variations de performance » sont liées à la typologie de la rue située en « milieu urbain dense ».

3 600 kWh générés en janvier 2018

Quatre explications à ces résultats en demi-teinte. D'abord, le « trafic important des véhicules » sur la voie qui obstrue les capteurs du soleil. Autre explication : « le passage des piétons » régulier sur cette route étant à deux pas de la piscine et du marché de Boulogne, très fréquenté les mercredi et les samedi matin.

GPSO pointe aussi les places de stationnement situées le long de la route. Les voitures qui s'y garent génèrent de l'ombre sur les panneaux photovoltaïques. Enfin, « l'encrassement » de la route explique aussi, selon Wattway, ce bilan.

Malgré ces obstructions, la route a tout de même produit de l'énergie. En janvier 2018, le dispositif avait généré plus de 3 600 kWh. Ce qui équivaut à la quantité d'électricité nécessaire pour faire rouler un véhicule électrique sur une distance de 23 100 km.

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Cette énergie permet de « couvrir une partie des besoins énergétiques de la piscine municipale et des habitations situées à proximité », précise GPSO. Les habitants peuvent d'ailleurs consulter ces informations en temps réel sur le totem installé aux abords de la piscine.

Un système plus pertinent sur des « petites surfaces »

L'expérimentation Wattway doit encore se poursuivre jusqu'en mars 2020. L'heure est donc à la réflexion. « Nous utilisons ce retour d'expérience pour affiner nos modèles de prévisions : méthode de nettoyage, prévision de l'impact piéton et stationnement en milieu urbain », explique-t-on chez Wattway.

GPSO souhaite aussi adapter les usages. Au lieu de chauffer la piscine, l'énergie produite par les panneaux pourrait être utile à « la signalisation routière en temps réel sur la chaussée » ou à « la recharge des véhicules électriques par induction ».

Aujourd'hui, le procédé Wattway est testé sur 28 sites dont 21 en France, dont un à la Défense depuis sept mois. La route boulonnaise est la plus urbaine. Chez Colas, on refuse de « fournir des comparatifs chiffrés » avec d'autres sites pilotes, ces données étant « confidentielles ».