Si rien n'est acté très rapidement, le Royaume-Uni sortira de l'Union européenne… ce 12 avril, sans « deal » et avec des conséquences économiques potentiellement dévastatrices. À la veille d'un sommet extraordinaire à Bruxelles consacré au Brexit, la Première ministre britannique, Theresa May, plaide ce mardi un nouveau report jusqu'au 30 juin. Avant de rencontrer Emmanuel Macron, elle a été reçue à la mi-journée à Berlin par la chancelière allemande, qui a été sensible à ses arguments.

Devant les membres de son parti conservateur, la CDU, Angela Merkel a déclaré après la rencontre avec la Britannique : « Un report du Brexit de plusieurs mois est possible, jusqu'à début de 2020. » « L'UE ne veut pas pousser les Britanniques vers un Brexit désordonné. Il est dans l'intérêt de l'Europe de continuer à entretenir de bonnes relations avec la Grande-Bretagne », a assuré la chancelière.

Une telle date pourrait convenir par la France, pour laquelle un délai d'un an, évoqué ces derniers jours à Bruxelles par le président du Conseil européen, Donald Tusk en raison des profondes divisions des députés britanniques, « paraît trop long », a de son côté indiqué l'Elysée, où la Première ministre britannique est arrivée en fin d'après-midi. Donald Tusk a précisé mardi soir dans une lettre aux 27 que le report pouvait être «d'un an maximum».

Theresa May est arrivée à l'Élysée pour rencontrer Emmanuel Macron pic.twitter.com/9EIQtpAxKB — BFMTV (@BFMTV) April 9, 2019

Face à Theresa May, Emmanuel Macron devrait réaffirmer que Paris « n'est pas fermé à construire une autre solution » que celle du « no deal », mais « avec certaines limites et pas à tout prix », a précisé l'Elysée.

Barnier ne veut pas d'un « no deal »

La durée d'un report « dépend » du plan qu'exposera mercredi Theresa May aux 27, a expliqué mardi le négociateur en chef de l'UE, Michel Barnier, à l'issue d'une réunion avec des ministres européens pour préparer le sommet de mercredi. « Le no deal ne sera jamais la décision de l'UE, ce sera toujours la responsabilité du Royaume-Uni de nous dire ce qu'il veut », a-t-il prévenu.

Le sommet de Bruxelles sera précédé par une « réunion de coordination » à l'initiative de la Belgique qui réunira une demi-douzaine de pays, ceux qui seraient les plus « directement affectés » par une sortie du Royaume-Uni sans accord de divorce, alors que chaque membre de l'UE peut poser son veto à un report. Les dirigeants européens avaient refusé en mars d'accorder aux Britanniques un sursis jusqu'au 30 juin, en raison de la tenue des élections européennes du 23 au 26 mai.

Le gouvernement britannique a annoncé à contrecœur lundi soir qu'il lançait l'organisation de ce scrutin, après avoir tenté d'éviter d'y participer, près de trois ans après le référendum de juin 2016 qui a décidé la sortie du Royaume-Uni de l'UE.

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Londres espère cependant toujours quitter l'UE avec un accord avant le 22 mai, ce qui lui permettrait d'annuler ce scrutin.

Au Royaume-Uni, les discussions gelées

Les discussions avec l'opposition travailliste pour tenter de sortir de l'impasse sur le Brexit reprendront après le sommet européen de mercredi, a annoncé mardi le gouvernement britannique, signifiant qu'elles n'ont toujours pas abouti.

Cette main tendue au Labour a suscité la fureur des conservateurs eurosceptiques, qui craignent que le gouvernement ne s'oriente vers une union douanière avec l'UE. Prônée par le Labour, elle empêcherait Londres de mener une politique commerciale indépendante après le Brexit.

Ces discussions n'ont pour l'instant pas abouti, le chef du Labour, Jeremy Corbyn, reprochant au gouvernement de refuser de « modifier ses lignes rouges ».

Pour éviter un « no deal », scénario redouté des milieux économiques, la Chambre des Lords, chambre haute du Parlement, a entériné lundi soir un projet de loi des députés visant à obliger légalement la cheffe du gouvernement à repousser le Brexit.