Não houve política de isolamento no Brasil durante a gripe espanhola, mas essa história pode nos ensinar algo sobre isso

Em 1918, praticamente não houve medidas de isolamento social. A disseminação da “hespanhola” foi devastadora. Um local no Rio, por inúmeras contingências, se isolou da cidade. Que local? Porque? Qual o resultado desse isolamento?

Essa história aconteceu na Colônia Feminina de Alienados de Engenho de Dentro, primeira instituição psiquiátrica feminina do país, criada em 1911 para receber mulheres indigentes que vinham do Hospital de Alienados, localizada no subúrbio carioca.

Naquele tempo, pacientes com distúrbios mentais no Rio de Janeiro eram recolhidos aos chamados hospícios. Na capital do país havia o Hospital Nacional de Alienados (como eram chamados aquele com tais distúrbios), na Praia Vermelha.

Devido à lotação deste hospital, o governo construiu três colônias agrícolas de alienados no Rio. Eram recintos com capacidade menor e para abrigar indivíduos que estivessem aptos a trabalhar.

Havia a Colônia de São Bento, na Ilha do Governador, a Conde de Mesquita, na Ponta do Galeão (estas duas só para homens) e a Colônia Feminina do Engenho de Dentro.

Diferente do Hospital de Alienados, as colônias ficavam isoladas da cidade. Duas delas, as para homens, na Ilha do Governador e Galeão. A feminina, ao pé da Serra dos Pretos Forros, no então distante e isolado bairro de Engenho de Dentro.

Uma reportagem do jornal A Época, de 1915, trazia uma descrição detalhada da colônia feminina, que na época tinha 219 internas e 60 funcionários.

Nos Anais da Câmara, temos uma listagem dos funcionários e seus vencimentos.

Os dados apresentados, principalmente no relatório de 1919 em relação à mortalidade de gripe espanhola no Hospital de Alienados e nas colônias, chamam a atenção.

No auge da pandemia, durante o mês de outubro, o texto do relatório informa que a gripe espanhola entrou no Hospital de Alienados de maneira devastadora. Mesmo com medidas de isolamento, “os empregados, enfermeiros e guardas foram adoecendo em massa”.

Mesmo assim, os dados apresentados sobre a mortalidade no Hospital foram considerados “muito abaixo do que se poderia esperar”, dado que o hospital tinha inúmeros internados “já atingidos por outras doenças crônicas”.

Qual o motivo da mortalidade ter sido considerada baixa? “O isolamento precoce dos pneumônicos e o tratamento assíduo dos doentes”. Mas se o dados de mortalidade do Hospital foram pequenos, espere para ver os das colônias.

O que esperar das colônias, locais destinados a indigentes? Veja a comparação dos números de internados, infectados e mortos no Hospital e nas colônias de S. Bento e Conde Mesquita.

O que dizer das taxas de mortalidade das isoladas colônias de alienados? No auge da pandemia, a gripe do Hospital de Alienados matou 6,3% dos internados. Nas colônias masculinas, essa taxa caiu para cerca de 2%.

Mais surpreendentes são os dados da colônia feminina. Em meio aos milhares de corpos que se empilhavam nos cemitérios do Rio de Janeiro, >nenhuma< das 419 internas da colônia de Engenho de Dentro faleceu de gripe espanhola.

Vejam os números de internados, mortos e mortos por gripe espanhola no Hospital de Alienados e nas colônias de São Bento, Conde Mesquita e na Colônia Feminina de Engenho de Dentro, em 1918.

No mesmo relatório, há a informação de que morreram vítima da “hespanhola” 67 das 545 mulheres do Hospital de Alienados. Porque nenhuma das 419 mulheres da Colônia de Engenho de Dentro morreu de gripe espanhola durante a pandemia? A resposta vem no relatório:

“Sendo mais fácil a segregação do meio externo e habitando no recinto quase todo o pessoal, deixando de lá ir os poucos, que, habitando fora, logo adoeceram, cessando a remessa de novas alienadas, foi insignificante o número de gripados”.

No Hospital, com multidões de pacientes, profissionais e visitantes, 12,3% das mulheres internadas morreram. Na Colônia de Alienadas, nenhuma morreu. Mulheres indigentes, pobres, muitas delas negras. Isoladas da pandemia, todas sobreviveram. O isolamento garantiu suas vidas.

Os dados desta pesquisa foram retirados dos relatórios do Ministério da Justiça e dos Negócios Interiores dos anos de 1917 a 1920, que estão disponíveis na Hemeroteca Digital Brasileira.

É uma questão de saúde pública. Precisamos todas e todos cuidarmos juntos de todas e todos. Fique em casa, se puder.

Links para saber mais sobre a Colônia de Alienadas de Engenho de Dentro:

“As Mulheres da Colônia de Alienadas do Engenho de Dentro”, artigo de Renata Patricia Forain de Valentim e outras na Revista Psicologia em Pesquisa.

“Colônia de Alienados de Engenho de Dentro (1911–1932)”, apresentado por Carine Neves Alves da Silva no XXIX Simpósio Nacional de História.

No site do Centro Cultural do Ministério da Saúde, essa seção conta a História do Hospital de Alienados e um pouco a história das colônias.