Benoît Duquesne en août 2009, à Paris. AFP/MARTIN BUREAU

Le journaliste Benoît Duquesne est mort vendredi 4 juillet à l'âge de 56 ans. Il a été retrouvé sans vie, victime d'une crise cardiaque, dans la péniche qu'il habitait à l'Ile-Saint-Denis, à la lisière de Paris. Il était le père de quatre enfants.

Dans la mémoire collective et l'histoire de la télévision, Benoît Duquesne restera - à tort - le journaliste qui, le 7 mai 1995, juché à l'arrière d'une moto, avait vainement tenté d'arracher quelques mots à Jacques Chirac, tout juste élu président de la République, alors qu'il traversait Paris dans sa CX d'un autre âge, pour rejoindre ses partisans. De cette longue poursuite devenue « culte » et, à l'époque, très critiquée dans la presse écrite (aujourd'hui, des dizaines de motos des chaines tout-info font la même chose), on ne retiendra que le sourire figé et la grande main du nouveau président s'agitant sous le nez de Benoît Duquesne qui ne lui arrachera pas un mot.

SURTOUT UN GRAND REPORTER

Il serait très injuste de réduire la carrière journalistique et la personnalité de Benoît Duquesne à ce long plan-séquence. Né le 19 juillet 1957 à Roubaix (Nord), diplômé en 1983 de l'Ecole Supérieure de Journalisme (ESJ) de Lille, journaliste à Europe 1, TF1, Public Sénat et France 2, il était surtout un grand reporter qui, comme avec la poursuite de Chirac, ne lâchait jamais les sujets dont il s'occupait. Curieux, sensible, chaleureux, yeux malicieux perdus dans une carcasse de rugbyman, un sourire toujours souligné par un trait d'humour, le journaliste « en imposait », comme on dit.

« Lorsqu'il vous tendait la main, ou plutôt sa pogne, vous sentiez la force du garçon, une force toute naturelle, presque candide », rappelait son collègue Hervé Brusini dans l'hommage qu'il lui a rendu, le jour de sa mort, sur le site de France Télévisions.

Tout ceux qui ont travaillé avec lui, louent son grand professionnalisme et la sympathie qu'il transmettait à travers sa voix calme. Que ce soit dans les camps de réfugiés au Rwanda, dans le désert d'Irak quand éclate la première guerre du Golfe, en Bosnie lors du démantèlement de la Yougoslavie, en Roumanie au moment de la chute de Ceausescu, pour les magazines « Le droit de savoir » et « Reportages » sur TF1 ou face aux nombreuses personnalités qui se sont assises sur le fauteuil rouge du magazine « Complément d'enquête », Benoît Duquesne montrait toujours sa passion de l'info et son empathie pour les gens.

FAUX PLACIDE ET RIGOUREUX



Et, comme tous les grands journalistes, il n'était pas bardé de certitudes. Il doutait souvent, vérifiait, refaisait et s'interrogeait toujours sur la provenance d'une information. Faux placide, il rassurait. Au point de remplacer, au pied levé et sans rechigner, Christophe Hondelatte qui, un beau matin de 2005, avait décidé de quitter brusquement la présentation du journal de 13h sur France 2. Un exercice qu'il continuera à exercer pendant plusieurs mois avec la même rigueur que celle qu'il mettait pour réaliser, avec ses équipes, le magazine « Complément d'enquête ».

On a pu encore le voir, jeudi 3 juillet sur France 2, enquêter sur la galaxie de Bernard Henri-Lévy qu'il a interviewé sur la place de Furstemberg, au cœur de Saint-Germain des Prés. Les réactions à l'annonce de sa mort sont à la hauteur de l'estime que lui portait le monde journalistique et politique. Le président de la République François Hollande a salué « le journaliste rigoureux et exigeant incarnant la liberté d'information » et le premier ministre Manuel Valls a exprimé « sa profonde émotion » en soulignant « le professionnalisme de ce passionné de politique, profondément attaché au service public, dont il était devenu un des grands visages».

D'autres personnalités politiques, tous bords confondus, ont rendus hommage au journaliste sur Twitter comme Nathalie Kosciusko-Morizet (UMP) en passant par Harlem Désir(PS) ou Laurence Parisot. De son côté, Olivier Schrameck président du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA), a exprimé « sa profonde tristesse » et salué cette « figure du journalisme d'investigation, remarquable connaisseur de la vie publique ». France 2 lui a rendu hommage vendredi 4 juillet dans le journal télévisé de 20 heures.

DATES

Né le 19 juillet 1957 à Roubaix (Nord)

1983-1988 : reporter à Europe1

1988-1994 : reporter à TF1

1994-2007 : reporter, présentateur des journaux, correspondant à Londres de France 2

2007-2008 : directeur de la rédaction d'Europe 1

2008-2014 : journaliste présentateur du magazine «Complément d'enquête» sur France 2

Mort le 4 juillet 2014 à L'Ile-Saint-Denis (Seine Saint-Denis)