インタビュー

これまで夜更かしをしていたので、なかなか早起きができない。週末に寝だめをしているが、どうも生活リズムが乱れてきた―。多少の眠気や疲労感などを感じても、日常生活にすぐに支障は出ない。しかし、このような状態が続くと、十分な睡眠が取れずに仕事中に強い眠気に襲われたり、休日に睡眠不足を補おうと長寝をしてさらに生活リズムを崩したりする。



国立精神・神経医療研究センター(東京都小平市)精神保健研究所の三島和夫睡眠･覚醒障害研究部部長は海外旅行の後に生じる「時差ぼけ」（ジェットラグ）に似たこんな状態を「社会的ジェットラグ」と呼び、「慢性化すると、『体内時計』の乱れによる睡眠障害＝用語説明＝だけでなく、糖尿病などの生活習慣病や抑うつ病の発病率を引き上げる恐れもある」と警鐘を鳴らしている。

◇個人差大きい体内時計

人間には毎日一定のリズムで起床や就寝をつかさどる体内時計と呼ばれる脳の機能があり、就寝と起床のタイミングや睡眠時間をコントロールしている。三島部長は「この体内時計は、個人差が大きい」と言う。例えば、日ごろの起床時間は人によって異なる。最も極端な「早寝型」と「遅寝型」の間には約６時間のずれがあり、それぞれ人口の１０％近くを占めると推定されている。



このずれの中で、頑張って早起きを続けている人の場合、心身両面での負担が蓄積されることも少なくない。特に、体内時計の起床・就寝時間が後ろにずれている「夜型」の人は、職場や学校の始業・終業時間のリズムに体がついていけずに少しずつ負担が重なり、やがて体調を崩してしまう恐れもある。

