Les salariées bénéficient actuellement de cent douze jours de congé maternité, quand les affiliées au régime social des indépendants (RSI) peuvent prendre jusqu’à soixante-quatorze jours. JEAN-SEBASTIEN EVRARD / AFP

On l’entendrait presque encore frissonner lorsque Marie-Emilie évoque son retour de congé maternité dans son petit bureau parisien mal chauffé, emmitouflée dans une doudoune, son bébé de trois semaines blotti contre elle. C’était en mars 2006. Gérante majoritaire d’une jeune entreprise en conseil en communication, seule salariée, elle avait pourtant embauché une personne en CDD pour la remplacer durant son absence. Mais la pression des clients a été trop forte. « C’était une petite agence, des clients, il n’y en avait pas 36. Alors quand l’un d’eux appelle, on lui répond », dit-elle d’un ton évident. Même à la maternité, « pliée en deux après une césarienne, encore sous morphine, avec les yeux révulsés ».

Alors, pour elle, le congé maternité unique – « mesure phare » que le gouvernement veut mettre en place – ne changerait rien. Cette réforme, dont les contours sont encore flous, prévoit, selon la secrétaire d’Etat chargée de l’égalité entre les femmes et les hommes Marlène Schiappa, « une harmonisation vers le haut » du congé maternité. C’est-à-dire vers le régime des salariés (cent douze jours), quand les affiliées au régime social des indépendants (RSI) peuvent prendre jusqu’à soixante-quatorze jours – ces conditions diffèrent toutefois en fonction des statuts et nombreux cas particuliers. En revanche, les conditions d’indemnisation n’ont pas encore été précisées. Sollicité, le cabinet de la secrétaire d’Etat n’a pas répondu à nos questions.

« Quand on est à son compte, qui plus est seule, s’arrêter seize semaines, ce n’est pas possible. On ne pas peut pas abandonner – entre guillemets – son entreprise, sous peine de perdre sa clientèle. Mes clients savaient que je venais d’avoir un enfant et que j’étais remplacée. Mais ça ne les empêchait pas de m’appeler, tout en me lançant un “félicitations” au passage », raconte Marie-Emilie, non sans un reste d’agacement.

« J’ai envoyé des mails sous péridurale »

Laure (le prénom a été modifié), avocate associée de 37 ans, pense elle aussi que cette mesure « ne changera pas la donne ». Il y a trois ans, elle apprend qu’elle attend des jumeaux et que le « schéma classique de congé maternité » qu’elle avait en tête – « travailler jusqu’au bout et reprendre le plus vite possible » – risque d’être « chamboulé ». Laure est en effet arrêtée pour raisons médicales à sept mois de grossesse et reprendra pour les trois mois de ses jumeaux. « Mais, dans les coulisses, j’ai envoyé des mails sous péridurale et n’ai jamais cessé de travailler pour ne pas perdre ma clientèle et avoir encore un métier à mon retour de congé », avoue-t-elle.

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