Objeto voador é fotografado sobre o território da Coreia do Norte a partir da fronteira com a China (Foto: Kyodo/Reuters)

A Coreia do Norte lançou um foguete de longo alcance neste domingo (7) -- sábado, pelo horário de Brasília --, informou a agência pública sul-coreana Yonhap. O Comando Estratégico dos EUA disse que seus sistemas detectaram o que se acredita ser um míssil norte-coreano lançado rumo ao espaço. Os EUA acompanharam a trajetória do míssil, e ele não representou ameaça para os americanos ou seus aliados.

Inicialmente, a Yonhap noticiou que o lançamento parecia ter sido um fracasso -- o foguete teria se queimado a sudoeste da ilha de Jeju --, mas posteriormente informou que o artefato aparentemente havia conseguido colocar um objeto em órbita. Os EUA também teriam detectado que o míssil chegou ao espaço.

Em pronunciamento na TV oficial, um porta-voz do governo da Coreia do Norte informou que o país pretende colocar outros satélites em órbita.

Japão, EUA e Coreia do Sul requisitaram uma reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU, que deve ocorrer no domingo (7). O secretário de Defesa dos Estados Unidos, John Kerry, classificou o lançamento como uma "violação flagrante" às resoluções da organização que limitam o uso de tecnologia balística pela Coreia do Norte, e a presidente da Coreia do Sul, Park Geun-hye, definiu a operação como "um ato imperdoável de provocação".

"Lançar um míssil após realizar testes nucleares é claramento contrário à resolução da ONU. Nós vamos responder de maneira resoluta, em coordenação com a comunidade internacional", afirmou o premiê do Japão, Shinzo Abe.

Por comunicado, o secretário-geral da ONU, Ban Ki Moon, disse que o lançamento de um foguete pela Coreia do Norte é uma ato "profundamente deplorável".

Militares japoneses junto a um lançador de mísseis de interceptação na ilha de Ishigaki (Foto: Kyodo/Reuters)

A Coreia do Norte anunciou neste sábado que anteciparia o lançamento de um foguete de longo alcance entre este sábado e 14 de fevereiro, em vez do período inicialmente anunciado a várias organizações internacionais, que ia desde o dia 8 a 25 deste mês. A alegação é de que se trata de um artefato para colocar um satélite em órbita. Pyongyang insistiu que se trata de um programa espacial de caráter exclusivamente científico, mas a comunidade internacional considera que os lançamentos são testes encobertos de mísseis balísticos.

O lançamento ocorreu num momento em que as Nações Unidas preparam uma resolução para endurecer as sanções contra a Coreia do Norte, após o anúncio de que havia realizado em 6 de janeiro passado seu quarto teste de uma bomba nuclear.

Imagens

As especulações na comunidade internacional sobre este lançamento foram crescendo nas últimas semanas devido às imagens de satélite que mostravam um aumento da atividade na estação de lançamento de Sohae. Desde o início de 2013, a Coreia do Norte aumentou as capacidades da base de Sohae, que agora pode lançar foguetes a uma distância maior e com cargas mais pesadas.

Mas a maioria dos especialistas acredita que Pyongyang ainda está longe de alcançar a capacidade de enviar mísseis balísticos intercontinentais. "A Coreia do Norte ainda está longe de poder atacar o território americano", explicou Siegfried Hecker, um dos principais especialistas ocidentais sobre o programa norte-coreano.

"Só realizou um lançamento espacial com êxito. Precisa de muito mais, mas fez um grande esforço nesta direção", indicou.