Renforcer le poids des maths dans la formation des instits, encourager la manipulation d’objets à l’école, proposer aux lycéens un module de «réconciliation»... Le mathématicien Cédric Villani présente ce lundi une série de mesures pour l’apprentissage de cette discipline mal-aimée. Le rapport publié ce lundi fait suite à une mission confiée cet automne par le ministre de l’Éducation Jean-Michel Blanquer à Cédric Villani, qui est aussi député de La République en Marche, et à Charles Torossian, inspecteur général de l’Education nationale.

Le document liste 21 mesures pour améliorer le niveau en mathématiques des élèves français, qualifié de «catastrophique», et faire aimer cette discipline, qui «occupe en effet une place à part dans les parcours scolaires». Elle est en effet devenue la matière reine pour accéder aux meilleures écoles et «son poids symbolique dépasse largement son poids réel». Le rapport note que cette «domination» exerce «un sentiment d’autodépréciation très répandu, chez les élèves comme chez les adultes» et que dès 7 ans, «des élèves se déclarent déjà "nuls en maths"».

«Aucune proposition révolutionnaire dans notre rapport, si ce n’est "faisons enfin les choses telles que les évaluations nous les donnent, mettons-nous à l’oeuvre et donnons-nous les moyens d’enseigner cette discipline"», a déclaré Cédric Villani ce matin sur LCP. Les deux auteurs disent notamment avoir «très vite identifié un grand désarroi à tous les niveaux des professeurs, du primaire au secondaire, aux formateurs dans les écoles du professorat (Espe)». Le rapport pointe notamment «l’encadrement humain déficient en la matière». «Très peu des enseignants des écoles se sentent à l’aise avec les mathématiques et c’est normal au vu de leur parcours et de leur formation», beaucoup d’enseignants étant issus de filières littéraires, a ajouté le député.

Une formation initiale dès Bac+1 pour les instituteurs

Parmi les mesures préconisées dans le rapport figure la construction dès 2018 d’une formation initiale pour les professeurs des écoles démarrant à Bac+1, sous la forme d’une licence ou d’un parcours pluridisciplinaire avec un volume d’enseignements dédié aux disciplines fondamentales. Il s’agit aussi de développer la formation continue en mathématiques des enseignants du primaire, via notamment la nomination d'un «référent mathématiques» dans les écoles. Les enseignants devraient aussi être davantage formés aux problématiques liées à l’égalité femmes-hommes en mathématiques (stéréotypes de genre, orientation professionnelle, réussite...). Autre piste : l'expérimentation dans plusieurs établissements de «laboratoires de mathématiques», en lien avec l’enseignement supérieur et conçus comme des lieux de formation des équipes.

Le rapport suggère aussi de proposer à toutes les écoles un équipement de base, accompagné de tutoriels, qui favorise la manipulation d’objets réels ou virtuels. Il faut aussi «redonner leur place au cours structuré et à sa trace écrite, à la notion de preuve et aux apprentissages explicites», développer les automatismes de calculs à tous les âges «par des pratiques rituelles» («calcul mental et intelligent», répétitions) pour favoriser la mémorisation et «cultiver le sens des quatre opérations dès le CP». La mission recommande de mesurer trois fois par an les acquis et progrès des élèves, tout au long de la scolarité obligatoire.

Renforcer les échanges avec les autres disciplines

Autre idée : proposer aux lycéens un module annuel «de réconciliation» avec les maths sur des thématiques et démarches nouvelles. Le député suggère aussi de «développer et renforcer les échanges entre les autres disciplines», notamment la langue française, et les mathématiques, et ce dès le plus jeune âge. Le rapport préconise aussi d'encourager les «partenariats institutionnels avec le périscolaire» et favoriser le développement de ce secteur, en recensant et pérennisant les clubs en lien avec les mathématiques (de modélisation, d’informatique, de jeux intelligents, etc.) et en rémunérant les intervenants.

«Enseigner un cours de mathématiques, si on s’y prend bien, demain ça sera plus passionnant que ça ne l’a jamais été», a assuré Cédric Villani, qui préconise aussi la nomination d'un expert de haut niveau en mathématiques à la direction générale de l’enseignement scolaire (Dgesco), responsable du suivi et de la mise en œuvre des mesures du rapport au niveau national. La discipline devrait aussi être inscrite comme «priorité nationale» avec une mobilisation des acteurs de toute la chaîne, des recteurs aux enseignants.

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