涙の再出発じゃ！！広島の大瀬良大地投手（２３）が１１日、「成長した姿を見せたい」と来季の雪辱を誓った。ＣＳ出場が懸かった今季最終戦の７日・中日戦（マツダ）で、同点の八回に３点を失い敗戦。降板後は涙が止まらなかった。３年目となる来季。「先発で勝負したい」と再転向を目指す右腕は、終戦翌日から無休で練習に没頭している。

目を閉じれば、あの日の光景が浮かぶ。課題と収穫、屈辱を味わった２年目。阪神と巨人がＣＳで熱戦を繰り広げる中、大瀬良は「悔しかったら練習するしかない」と悲壮な決意を漏らした。胸に秘めるのは来季の雪辱、そして成長。３年目の飛躍へ動きだした。

プロ１年目に１０勝を挙げ、先発の柱として期待された２年目。だが序盤から１勝６敗と負けが先行し、チーム事情もあって６月１０日の西武戦から中継ぎに配置転換となった。「２年目もいろんな勉強をさせてもらった。初めての経験でよかったこと、悔しかったこと。いろいろあった」。

終盤は蓄積疲労が見え隠れした。勝てば３位、負ければ４位が決まる最終戦。０－０の八回に登板したが、１死しか奪えず３失点。降板後は「よくないと分かっていたけど、プロで初めて」と、人目もはばからず泣いた。試合後は前田に肩を抱かれ、黒田に言葉を掛けられた。

「２人に言われたことは同じようなことで。これはチームみんなの結果なんだ、と。全部を背負うことはない。来年、もっと大きな投手に成長してくれと言っていただいた」

涙に誓った再出発。昨年はシーズン終了後の１週間を、完全休養に充てた。しかし今季は全日程終了翌日から即再始動。「鉄は熱いうちに打てじゃないけど、１日１日が大事になってくる。休む時間はないです」。３年目の来季、目指すのは先発への再転向。「中継ぎの経験が生きてくる。先発で勝負したい」と力強く言い切った。

現在はランニングなど、下半身の強化が中心。肩、肘を休めるためにボールは使わず、基礎トレーニングに力を入れる。理想に掲げるのは先発完投型の投手だ。投球の幅を広げるために秋季練習、キャンプで、スプリットの完全習得も目指す。

「中継ぎをやっていると、完投してくれる投手がありがたかった。そのためにもう一回、一から体をつくり直す」。悔しさは力に変える。真のエースへ。大瀬良の３年目は、もう始まっている。