軽い頭痛がするとクリニックを受診した５０代男性は、健康診断を１０年以上受けていないとのこと。血圧を測ると上が１７０、下が１００と、かなり高く、頭痛は高血圧が原因と考えられました。男性は「以前（１０年以上も前）、血圧を測ったときは低かったのに。まさか自分が高血圧になっていたとは」と驚いていました。

厚生労働省によると、日本で高血圧の治療を受けている人は約１千万人いますが、高血圧と診断されたのに治療を受けていない人や、自分が高血圧と気付いていない人も含めると、約４千万人が高血圧とみられています。つまり、日本人の３人に１人が高血圧と推定されています。

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一般的に年齢が上がるほど血圧は上昇し、高血圧の人の割合も増えていきます。そのため、５年前や１０年前に血圧が高くなかったからといって安心はできません。しかも、血圧はある程度まで上がると、その後はそれまでより速く上昇していくようです。

米国人約１２００人を追跡調査し、高血圧になった年齢と血圧の上がり方を見た研究結果が今年３月、米国の医学雑誌に報告されました。

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