Après de longues négociations menées par la direction de l’information de TF1, François Fillon, Benoît Hamon, Marine Le Pen, Emmanuel Macron et Jean-Luc Mélenchon ont accepté de débattre dans un format inédit, qui ne sera pas sans rappeler les débats des primaires de la droite puis à gauche. Le débat aura lieu le lundi 20 mars ; il sera animé par Anne-Claire Coudray et Gilles Bouleau et diffusé en simultané sur LCI et TF1.

Au-delà de sa nouveauté, l’annonce est un joli coup pour TF1, qui dame le pion à France Télévisions et se repositionne au cœur de la campagne. Le groupe audiovisuel public avait lui aussi l’ambition d’organiser un tel débat et la date du 23 mars avait été évoquée par nos confrères de L’Opinion.

Un débat sur France Télévisions le 20 avril

France Télévisions a tenté, lundi 20 février, de convaincre TF1 d’organiser un rendez-vous commun. Mais la chaîne privée a résisté, expliquant qu’elle travaillait sur ce projet depuis plusieurs mois.

Selon nos informations, France Televisions maintient une réflexion autour de la date du 23 mars dans un format qui réunirait tous les candidats, et non seulement les principaux. En parallèle, le groupe public a décidé d’organiser un autre débat, le 20 avril. Celui-ci se déroulera trois jours avant le premier tour, en pleine période d’égalité des temps de parole, et rassemblera nécessairement tous les candidats qui auront reçu l’aval du Conseil constitutionnel.

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Candidats crédités de 10 % dans les sondages

Selon quels critères les candidats retenus par TF1 ont-ils, eux, été choisis ? Mardi, Christophe Jakubyszyn, le chef du service politique de TF1, a expliqué qu’il s’agissait de ceux crédités d’au moins 10 % dans les sondages. « Il y a cinq candidats nettement au-dessus de 10% (...). Si Dupont-Aignan ou Bayrou ne sont manifestement pas loin de 10% dans les sondages, bien sûr qu’on les invitera », a précisé M. Jakubyszyn, indiquant que tous les candidats officiels seraient reçus par ailleurs sur TF1.

Mais interrogé par le magazine Marianne, Nicolas Dupont-Aignan, candidat de Debout la France, a dénoncé un « viol de la démocratie », une « décision arbitraire et antidémocratique » et une « manœuvre politicienne destinée à voler l’élection aux Français ». Le député entend « appeler au boycott de TF1 ».

La chaîne est pourtant dans son bon droit : selon la loi de modernisation de l’élection du 25 avril 2016 et les recommandations du CSA qui en découlent, la période d’égalité stricte des temps de parole a été réduite aux deux dernières semaines de campagne, au bénéfice du critère d’équité, où les médias audiovisuels peuvent accorder aux candidats un temps proportionnel à leur « poids politique ». Au bénéfice, donc, des plus importants.