No passado mês de Janeiro, a BBC World lançou o concurso "What if..." no qual desafiava os internautas a enviarem imagens ou vídeos que traduzissem a sua visão do futuro. Leonel David Mendes, um jovem português de 25 anos, foi o vencedor da zona europeia com uma ilustração a preto e branco intitulada "Richard Dawkins was here".

Escolhido entre mais de 800 trabalhos, o jovem natural do Porto decidiu participar após ter visto o desafio no site Reddit. “As ‘guidelines’ eram muito dentro do meu estilo e eu já tinha aquela ilustração que se enquadrava perfeitamente no conceito que eles pediam”, conta ao P3 numa entrevista telefónica.

Submeteu a candidatura em Fevereiro, mas confessa ter ficado incrédulo quando soube que foi um dos vencedores: “Recebi a notícia por email. Nem queria acreditar!”, recorda entusiasmado.

"Uma visão sombria do futuro"

Para Steve Harding-Hill, um dos cinco jurados, a obra "Richard Dawkins was here" representa “uma visão muito sombria do futuro, na qual as crianças são levadas e cegadas pela tecnologia”. E Leonel partilha a mesma opinão considerando o desenho "muito simples" e "forte".

Quando lhe perguntámos se já venceu outros prémios, o artista pára alguns segundos para pensar. “Não, acho que não. Mas por acaso já participei num concurso do Ciência 2.0 com esta ilustração… e não cheguei aos finalistas”.

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Como prémio, Leonel David Mendes, licenciado em Artes Plásticas pela Faculdade de Belas Artes da Universidade do Porto (FBAUP), teve direito a escolher um computador portátil até 2900 euros.

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Actualmente a ilustrar um livro infantil interactivo na incubadora B! Interactive da UPTEC, revela-se confiante em relação ao futuro e diz não querer dedicar-se exclusivamente à ilustração. “Não quero viver só dos desenhos. Quero ser autor e escrever também as histórias”.