Les athlètes russes seront privés des jeux Olympiques de Rio, a confirmé vendredi soir le ministère russe des Sports après la décision de la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) de maintenir la suspension de la Fédération russe, au centre d'un vaste scandale de dopage depuis plusieurs mois.

La Russie, par son ministre des Sports Vitali Moutko, a déjà prévenu qu'elle réagirait.

«Les résultats du vote des membres du conseil de l'IAAF ont créé une situation sans précédent: les athlètes russes ne pourront pas participer aux XXXIe jeux Olympiques 2016 à Rio», a indiqué le ministère dans un communiqué, se disant «très déçu» par cette décision de la Fédération internationale.

Avec cette décision, c'est un géant de l'athlétisme, la deuxième nation de ce sport aux JO de Londres 2012, qui sera donc absente sur le tartan du stade olympique de Rio en août.

«Je peux le confirmer, la suspension est maintenue», avait déclaré plus tôt le secrétaire général de la Fédération russe (ARAF), Mikhail Boutov, en révélant la décision de l'IIAF qui réunissait ce vendredi son Conseil à Vienne pour décider du sort des athlètes russes interdits depuis des mois de compétitions internationales.

M. Moutko, a indiqué que cette décision de l'IAAF était «attendue». «Nous allons réagir», a-t-il aussitôt ajouté à TASS.

La double championne olympique de saut à la perche Yelena Isinbayeva, qui espérait finir sa carrière en beauté à Rio, a d'ores et déjà annoncé qu'elle porterait plainte devant les tribunaux, devant «une cour des droits de l'Homme», sans autre précision.

L'ARAF a été suspendue dès novembre par l'IAAF, après un rapport de l'Agence mondiale antidopage accusant la Russie d'avoir organisé un vaste système de dopage dont de nombreux athlètes russes auraient bénéficié.

Pour Moscou, la décision était pourtant simple: la Russie a fait des efforts; il aurait fallu lever la sanction.

«Il ne peut pas y avoir de responsabilité collective pour tous les sportifs. Une équipe entière ne peut pas porter toute la responsabilité pour une seule personne (dopée)», avait martelé Vladimir Poutine depuis le Forum économique international de Saint-Pétersbourg.

«Il n'y a pas et il ne peut y avoir aucun soutien de l'Etat, spécialement en ce qui concerne le dopage», a encore affirmé le président russe.

«Au vu de nos efforts, je vous demande de reconsidérer votre position sur la suspension de nos athlètes», avait plaidé un peu plus tôt vendredi son ministre des Sports Vitali Moutko, dans un dernier plaidoyer adressé à l'IAAF, assurant que la Russie «a fait tout ce que lui a demandé la commission de l'IAAF pour être réadmise dans les compétitions».

Parmi les «efforts» accomplis, le ministre cite notamment la refonte de l'Agence antidopage russe (Rusada) et la réorganisation de l'ARAF.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a de son côté affirmé vendredi que «tout sera fait juridiquement pour défendre les intérêts» des athlètes.

Un dossier complexe mêlant dopage, corruption et diplomatie

Malgré les efforts russes, ce dossier reste complexe, véritable roman noir mêlant dopage, corruption et diplomatie sportive jusqu'aux plus hauts sommets.

La Russie, ses instances sportives et antidopage, a organisé et couvert le dopage dans «son» athlétisme, en rackettant ses propres athlètes et allant jusqu'à corrompre l'ancien président de l'IAAF, Lamine Diack (1999-2015), mis en examen pour blanchiment aggravé et corruption. Avec l'affaire russe, l'athlétisme mondial a plongé dans la plus grave crise de son histoire.

Comme depuis sept mois et l'éclatement au grand jour de la triche, les déclarations, affirmations, accusations et démentis se sont entrecroisés ces derniers jours.

Ainsi, le vice-président du CIO et patron du Comité olympique australien, John Coates, a fustigé vendredi l'ARAF et la Rusada, alors qu'il remettait à Melbourne la médaille d'or du 50 km marche des JO-2012 à l'Australien Jared Tallent à la suite du déclassement... du Russe Sergey Kirdyapkin, suspendu pour dopage et dépossédé de son titre en mars.

«Remettre une médaille olympique est toujours un honneur. Plus encore à cette occasion, pour rectifier l'injustice massive faite à Jared par un tricheur dopé avec l'assistance de l'Agence russe antidopage et de la Fédération russe d'athlétisme qui étaient gangrenées», a lâché Coates.

Jeudi soir, c'est la BBC qui avait fait feu avec un documentaire à charge sur le président de l'IAAF, Sebastian Coe. La chaîne affirme que le Britannique a été élu en août 2015 grâce aux voix rassemblées par le fils de son prédécesseur, Papa Massata Diack, sous le coup d'un mandat d'arrêt international pour son rôle dans le scandale. Elle accuse également Coe d'avoir menti sur la date à laquelle il a eu connaissance de ce scandale.

L'IAAF a immédiatement tout démenti.

«Beaucoup de pressions»

Mercredi, l'AMA, dans un document de 23 pages, avait dressé un bilan peu reluisant de ce qui se passe en Russie depuis sa suspension.

«Des agents armés du FSB (les services secrets russes) ont menacé d'expulser du pays des contrôleurs», a assuré l'AMA dans son rapport, précisant qu'il avait été impossible de mener 736 contrôles antidopage en Russie depuis février 2016.

Au-delà des chiffres, l'AMA dresse surtout le portrait d'un pays qui est loin d'en avoir fini avec la culture du dopage.

Par exemple, «un certain nombre» de laboratoires chargés d'analyser les échantillons russes ont constaté que les boîtes contenant les échantillons «avaient été ouvertes par les douanes russes».

Si les athlètes russes devaient manquer Rio, cela reviendrait à priver l'athlétisme, sport olympique N.1, de la deuxième nation au monde dans ce sport, derrière les Etats-Unis. Un choix grave.

«Il y a beaucoup de pressions, politiques, de toutes sortes, directes ou indirectes dans chacun de nos pays, qui font que certains vont hésiter», explique à l'AFP Bernard Amsalem, président de la Fédération française d'athlétisme, membre du Conseil et tenant d'une ligne dure.

Mais comme souvent, entre l'intransigeance et le pardon, une troisième voie peut se dessiner.

Le CIO se prononcera mardi

Elle verrait le CIO adoucir une éventuelle décision négative de l'IAAF, en mettant sur pied une équipe d'athlètes russes propres. Le CIO tient justement une réunion sur les questions d'éligibilité aux JO le 21 juin.

«C'est une option plausible», reconnaît M. Amsalem. «Mais quelles sont les garanties que l'on peut avoir sur les Russes ? (...) C'est aussi un problème de crédibilité (...) Notre image est extrêmement ternie et le seul moyen de la redresser, c'est d'être dur.»