＜独裁的な政治が強まるカンボジアでは、政権に批判的だった独立系新聞2紙が休刊や編集長解雇に見舞われる「報道の自由の危機」が起きている──＞

カンボジアを代表する日刊紙の編集長が突然解雇され、それに抗議した編集幹部５人が相次いで辞任するという異例の事態が起きている。フン・セン首相率いる独裁的な政権を間接的に批判する記事を掲載したことが原因ともいわれているが、新オーナーに就任したマレーシアの投資家がフン・セン首相と近い関係にあることが要因との見方も強い。新聞社幹部は「（編集長解雇は）経営上の決定である」と政権との関係を否定している。

1992年創刊の英語とカンボジア語の主要日刊新聞「プノンペン・ポスト」紙の編集部は5月７日、深い悲しみに包まれたという。

記者の信頼が厚いベテランジャーナリストのカイ・キムソン編集長が経営陣によって突然解雇され、社を去ることになったからだ。

同社はその日、オーストラリア人のオーナーからマレーシア人のシバクマール氏に売却され、同氏が新オーナーに就任した。同氏はマレーシアで広告会社を経営し、その顧客名簿にはフン・セン首相の名前があり、政権とのつながりを示唆している。新オーナーは「会社にダメージを与えるような記事は削除するように」とスタッフに命じたものの、どの記事が該当するかは公にしなかった。

編集権への経営陣の介入

こうしたオーナーの変更に伴った編集権への露骨な介入に対し、「このままでは編集の独立が維持できない」との危機感が社内で一気に高まった。

こうした中で、カイ編集長が突然解雇されたのだ。カイ編集長は昨年9月にクメールポスト紙からプノンペン・ポスト紙の編集長に就任していた。

7日に社員を集めた会議で新オーナー側の弁護士は「今日からは新編集長の下で仕事をしてもらう。そして全ての記事は新編集長の承認を得ることが必要となる」と告げたという。新オーナー側は「カイ編集長の紙面では赤字が出た。さらに新聞社としての名誉を傷つける記事も出た。今後の紙面は反政府でも親政府でもない中立の立場で作っていく。カイ編集長の解雇はあくまで経営上の決定である」と説明。だが、問題となった名誉を傷つけた記事とは何かなど、詳細は明示しなかったという。

一方解雇されたカイ編集長は「弁護士からは大きなミスをしたので解雇すると告げられた」と説明が食い違っていると主張。「ジャーナリズムの仕事は真実を伝えることだが、新オーナー側は真実を受け入れようとしない」と話して社を去ったという。