Expatrié à Pékin, Harm ne pensait pas qu'il visiterait un jour les prisons chinoises. Depuis un an et demi, il y est incarcéré pour le meurtre d'un voisin qu'il dit ne pas avoir commis. Diane, sa compagne, raconte son combat pour l'innocenter.

Je me suis installée en Chine en 2011, après être tombée sous le charme du pays au cours d'un voyage. J'avais l'impression que tout y était possible. J'ai commencé à y travailler et je prenais des cours de chinois en parallèle. C'est à ces cours que j'ai rencontré Harm, mon conjoint néerlandais. Lui travaillait dans le domaine de l'agriculture et vivait, comme moi, à Pékin.

Après quelques temps de vie commune, nous nous sommes installés dans une petite maison du quartier traditionnel des Hutong. Nous voulions vivre "à la chinoise". Tout se passait pour le mieux, malgré quelques incompréhensions avec nos voisins, jusqu'au soir du 6 mai 2015, quand tout a basculé.

"Il essaie de le réanimer, en vain"

Parmi ces voisins, il y avait un couple dont l'homme était alcoolique. Régulièrement, il nous reprochait de déjeuner sur la terrasse, haute d'un étage, que nous partagions et dont les deux parties n'étaient séparées que d'un simple panneau. De notre côté, nous lui reprochions de se disputer avec son épouse la nuit. Il y avait donc des tensions, mais rien de grave.

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Un soir, alors que mon conjoint dormait, les bruits venant de la terrasse sont devenus insupportables. Réveillé, Harm a donc décidé d'aller voir le voisin afin de réclamer du calme. Voulant passer de notre côté de la barrière, le retraité un peu saoul et énervé a glissé. Il est tombé sur la tête deux mètres plus bas, inconscient.

Paniqué, mon compagnon a essayé de le réanimer, de lui faire du bouche-à-bouche, en vain. Les secours l'ont emmené et la police nous a conduits au commissariat le plus proche. Harm a été conduit dans une pièce pour être interrogé en priorité. Nous n'avons plus été en contact depuis ce jour.

"Un manque de professionnalisme dans l'enquête"

Nous avons appris plus tard que le voisin était décédé huit heures après l'accident. Harm a donc été considéré comme responsable de sa mort. Il est notamment accusé de l'avoir frappé, ce qu'il a toujours nié, mais qu'aucun témoin visuel n'a pu confirmer. Du côté de l'enquête, nous avions rapidement constaté un manque de professionnalisme. Les prises d'empreintes ont été faites après le passage de policiers, ils fumaient sur "la scène de crime"... J'avais l'impression qu'ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient.

Je pensais que mon conjoint sortirait rapidement de prison, puisqu'il n'avait rien fait. Nous étions confiants. Mais tout était très compliqué et, de mon côté, je devais gérer cela seule alors que je n'avais jamais été confrontée à ce type de situation.

Avec la famille de Harm, nous étions en contact avec l'ambassade néerlandaise, qui restait prudente sur cette affaire, car elle souhaitait conserver de bonnes relations avec l'Etat chinois. Nous avons embauché une avocate qui n'a pas réussi à voir Harm pendant son premier mois de détention. Elle nous a ensuite fait faux bond, se déclarant incapable de le défendre correctement.

J'ai donc contacté deux autres avocats, un peu à la hâte. L'un d'eux ne vivait même pas à Pékin -ce que je n'ai su que plus tard. Leurs services nous ont coûté 80 000 euros (150 000 euros en tout, avec les actuels avocats). Après deux audiences en mars et mai 2016, auxquelles je n'ai pas eu le droit d'assister, le jugement est tombé en juillet dernier: mon conjoint a été reconnu coupable et condamné à 12 ans de prison.

"J'ai la sensation d'être dans un film"

Nous faisons appel sur ce jugement car de nombreux problèmes ont été révélés. D'abord, nous soupçonnons la famille du défunt d'avoir fait pression sur la police et le procureur afin d'obtenir la condamnation de mon ami ainsi que des réparations -qui nous ont été demandées avant même que le jugement ne soit rendu.

Ensuite, le dossier ne comporte aucune preuve de la culpabilité de Harm, si ce n'est des témoignages de la famille qui semblent avoir été inventés de toutes pièces ou qui ont été changés par la suite. Enfin, le dossier médical du voisin décédé ne figure pas dans le dossier d'accusation.

J'ai la sensation d'être dans un film, tant cette histoire est surréaliste. Depuis le début, je me suis battue pour que justice soit rendue. Mais j'ai de l'espoir pour la suite. D'après notre avocat, cette affaire comporte beaucoup trop d'incohérences et d'erreurs: ce n'est pas un procès équitable. Dans un rapport, il démontre que l'enquête a été bâclée et que tout est à charge contre Harm, ce qu'approuve également l'avocat engagé par l'ambassade des Pays-Bas. Tout repose sur la rumeur, et non sur les faits. Ce serait un scandale si Harm était effectivement condamné à une telle peine.

Une cagnotte a été lancée pour aider Diane et la famille de Harm. Une page Facebook pour le soutenir a également été créée.