È stato appena scoperto il corpo celeste più distante mai osservato nel sistema solare: Farout il pianeta nano rosa.

♦ Di Lorenza Tersone ♦

Nel nostro sistema solare c’è un nuovo pianeta nano ufficialmente chiamato 2018 Vg18: ribattezzato “Farout”, cioè “lontano”. È un corpo celeste nano distante tre miliardi e mezzo di km da Plutone e diciotto dalla Terra. La distanza che separa il Sole da Farout nello spazio è pari a cento volte lo spazio che c’è tra noi e la nostra stella.

La scoperta

La straordinaria scoperta è stata annunciata il 17 dicembre dal Centro per i pianeti minori dell’Unione Astronomica Internazionale (Uai) e realizzata da un team di esperti della Scott Shepard del Carnegie Institition for Science.

Mentre stavano esplorando i confini del sistema solare alla ricerca del fantomatico Pianeta 9, gli scienziati si sono imbattuti in un nuovo inquilino individuato grazie al telescopio Subaru, situato sul vulcano Mauna Kea delle Hawaii.

Ha dichiarato David Tholen, ricercatore dell’Università delle Hawaii e parte del team di ricerca: “Tutto ciò che attualmente sappiamo del 2018 VG18 è la sua estrema distanza dal sole, il suo diametro approssimativo e il suo colore. Poiché il 2018 VG18 è così distante, orbita molto lentamente, probabilmente impiegando più di 1.000 anni per fare un viaggio intorno al Sole.”

2018 Vg18

L’orbita è notevolmente allungata, al pari di altri oggetti transnettuniani, impiega più di mille anni per compiere un’orbita attorno al sole.

Il suo diametro è di 500 km, il che significherebbe che è un pianeta sferico e un pianeta nano. Secondo le dichiarazioni il suo colore rosato suggerisce che è un corpo ricco di ghiaccio.

Farout si trova a 120 unità astronomiche (UA) dal Sole, una UA equivale alla distanza tra la Terra e il sole, che è di circa 150 milioni di chilometri.

Ha dichiarato Scott Sheppard, ricercatore presso il Carnegie Institution for Science di Washington, DC, e membro del team di scoperta: “Il 2018 VG18 è molto più distante e più lento di qualsiasi altro oggetto del sistema solare osservato, quindi ci vorranno alcuni anni per determinare completamente la sua orbita. Ma è stato trovato in una posizione simile agli altri noti oggetti del sistema solare estremo, suggerendo che potrebbe avere lo stesso tipo di orbita che la maggior parte di loro ha. Le somiglianze orbitali mostrate da molti oggetti presenti nel “sistema solare estremo” sono stati il ​​catalizzatore della nostra affermazione originale secondo cui esiste un pianeta lontano e massiccio a diverse centinaia di UA che attira questi oggetti più piccoli.”

Conclusioni

Ha affermato Chad Trujillo, ricercatore presso la Northern Arizona University e il terzo membro del team di scoperta: “Questa scoperta è davvero un risultato internazionale, nella ricerca sono sati utilizzati telescopi situati nelle Hawaii e in Cile, gestiti dal Giappone, nonché un consorzio di istituti di ricerca e università negli Stati Uniti. Con le nuove fotocamere digitali wide-field su alcuni dei più grandi telescopi del mondo, stiamo finalmente esplorando le frange del nostro sistema solare, ben oltre Plutone.”

Dunque tale scoperta conferma come l’area più esterna del nostro sistema solare rappresenti ancora un angolo sconosciuto e pieno di sorprese.

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