Nell’attuale società dell’usa e getta, gli anziani svolgono un ruolo marginale.

L’età aumenta ma le malattie li trasformano in un peso o un fastidio che, spesso, intralcia il cammino di persone che procedono sempre più di corsa.

Si dimentica l’esperienza che le generazioni precedenti possono trasmettere:

nelle civiltà tribali o nelle famiglie patriarcali di una volta, agli anziani veniva riconosciuto il ruolo di guida grazie alla loro saggezza.

Ora la tecnologia li ha rimpiazzati facendo credere che non servano a nulla, accartocciandoli come una lattina usata che si butta in un cestino.

Tutto ciò che non è supportato dalla scienza viene visto come superato e ridicolo, facendo dimenticare consigli basati sull’esperienza.

Eppure esistono iniziative, in alcune parti del mondo, in cui la maturità degli anziani viene utilizzata per aiutare i più giovani.

Ha iniziato l’America: anziani e bimbi sotto lo stesso tetto

A Settle è stata allestita una scuola materna all’interno di una casa di riposo, ottenendo risultati positivi:

i bambini sono educati al rispetto per chi è diverso da sé e nei confronti di chi ha difficoltà fisiche, mentre gli anziani si sentono utili e vivi.

I gestori della casa di riposo sostenevano che, quando gli ospiti erano soli spesso si presentavano apatici ma, quando arrivavano i bimbi, si rinvigorivano perché le loro risorse venivano apprezzate e considerate preziose dai piccoli ospiti.

Il programma prevede orari e attività in cui gli anziani condividono momenti con bambini che vanno da pochi mesi di età a cinque anni.

Socializzare in maniera intergenerazionale fa sorgere sorrisi spontanei:

i bambini imparano storie dei tempi passati e hanno sempre qualcuno che legge favole per loro o partecipa a diverse attività manuali, come corsi di pittura o costruzione e decorazione di oggetti. Quando vengono artisti a suonare o ballare per loro, tutti assistono assieme allo spettacolo, uniti dal comune senso di gioia e meraviglia.

La struttura di Settle ha una lista di attesa molto lunga e sono parecchie le famiglie che desiderano che i propri figli la frequentino.

Il regista Evan Briggs ha creato un documentario dal titolo Present Perfect, in cui le immagini rendono più delle parole.

Questa esperienza è stata replicata anche in Canada, Giappone e Francia.

E in Italia?

Nel 2012 in Toscana, a Borgo San Lorenzo, la Residenza Sanitaria Assistenziale “Giotto” ha dato vita a un progetto che coinvolgeva gli anziani della casa di riposo e i bambini stranieri del Villaggio La Brocchi.

Si è cominciato con sei incontri legati a laboratori creativi e il successo che hanno ottenuto ha portato a replicare l’iniziativa nei mesi successivi, con atelier natalizi e primaverili.

In Emilia-Romagna, a Piacenza, senza conoscere la storia di Seattle, è accaduto che Unicoop, gestore di nidi e case di cura, abbia rilevato che, ogni volta in cui bimbi e anziani si incontravano, l’esperimento riceveva grande riscontro.

Si è pertanto deciso di unire asilo e casa di cura nello stesso edificio: ottanta anziani e quaranta piccoli. Bambini e anziani sono accomunati dallo stesso passo, lento, e si divertono assieme in varie attività. Una lentezza che arricchisce, permettendo di approfondire interessi e peculiarità.

Un gruppo prepara torte in cucina, un altro dipinge o costruisce oggetti, un altro ancora racconta fiabe e storie del proprio vissuto:

in quest’ultimo caso i bimbi ascoltano attenti le parole, regalando quell’attenzione che gli adulti tendono a negare, catturati dalla frenesia delle incombenze quotidiane.

C’è anche una biblioteca gestita da un ospite appassionato di libri e riviste, in cui le favole vengono lette ai piccini.

Gli occhi dei fanciulli, privi di schemi, non guardano l’aspetto esteriore delle persone e non sono spaventati da deambulatori, carrozzine a rotelle e problemi fisici, ma osservano lo spirito che è presente dentro alle persone, aiutandolo a esprimersi e mantenendolo attivo.

Il tempo, di cui i grandi sono troppo spesso in riserva, diventa un elemento che abbonda nella struttura di Piacenza e che gli anziani elargiscono a piene mani, trasmettendo saggezza e attenzione.

Di sicuro questi bambini, abituati a rispettare e ad apprezzare gli altri, quando andranno a scuola non prenderanno di mira i compagni “diversi”.

Un modo decisamente valido per combattere il bullismo che attribuisce anche un ruolo positivo e attivo alla popolazione della terza e quarta età, in costante aumento.