Tal día como hoy de 1948 el presidente de EE.UU., Harry S. Truman, firmó el texto de la Ley de Cooperación Económica que el día anterior había aprobado el Congreso. La ley era la plasmación final de la idea que había expuesto el secretario de Estado George C. Marshall en un discurso el 5 de junio anterior: si EE.UU. quería asentar un orden mundial en el que la democracia y la economía de mercado no estuviesen amenazados hacía falta ayudar a las naciones europeas que no habían caído en la órbita soviética a recuperarse de la devastación provocada por la Segunda Guerra Mundial. Los países europeos acogieron la idea con entusiasmo y colaboraron desde el principio. La ley puso en marcha el Programa de Recuperación Económica, conocido como Plan Marshall por su autor y principal impulsor. Éste recibió el premio Nobel de la Paz en 1953 como reconocimiento de su aportación.