Dans La crise de la masculinité. Autopsie d’un mythe tenace, le chercheur québécois Francis Dupuis-Déri montre comment les discours masculinistes, sous couvert de défense des hommes en souffrance, propagent en fait un «suprématisme mâle». Entretien.

Quels sont les thèmes récurrents des discours postulant une «crise de la masculinité»?

Francis Dupuis-Déri: Je me suis intéressé d’abord à la rhétorique masculiniste en Occident depuis le XVIe siècle, puis aujourd’hui un peu partout sur la planète. Les thèmes peuvent évidemment être différents, selon l’époque et le lieu. Avant la libéralisation du divorce, par exemple, on parle de l’épouse dominatrice et castratrice qui opprime son mari; aujourd’hui, c’est l’ex-conjointe qui aurait évincé le père et lui extorquerait une pension alimentaire.

Cela dit, des thèmes semblent éternels, comme la «mère dominatrice» et castratrice. Du XIXe siècle à aujourd’hui, on s’inquiète aussi des «premières» femmes qui entrent dans des professions masculines, ou de ces mères qui interdisent aux garçons de jouer à la guerre. Ce dernier discours est repris aujourd’hui par ceux qui s’inquiètent des difficultés scolaires des garçons.

Cela dit, certains thèmes sont saillants aujourd’hui, dont la difficulté des hommes à obtenir des relations sexuelles (hétérosexuelles). En France, au moins depuis les années 1990, le mythe de la tyrannie de la «rectitude politique» est régulièrement évoqué par des polémistes, par exemple Pascal Bruckner, qui fondent leur critique sur une conception stéréotypée du «féminisme radical» aux Etats-Unis. Les hommes seraient victimes d’un féminisme prétendument «puritain» qui empêcherait de flirter, voire de regarder une femme. Les masculinistes français se réclament de l’«exceptionnalisme français» en matière d’«amour romantique» et de «jeu de séduction», une manière de ne pas prendre au sérieux les analyses féministes en matière de violence masculine et de culture du viol.

Dans quels contextes et par qui ces discours sont-ils tenus?

Ce discours de la crise de la masculinité s’exprime partout en Occident, y compris dans les pays d’Europe de l’Est, ainsi qu’en Corée du Sud, en Inde, en Israël, au Japon, un peu partout en Afrique et en Amérique latine. Les communautés chrétiennes, juives et musulmanes seraient toutes affectées par cette crise, dit-on.

Plusieurs études ont révélé que les principaux propagateurs de ce discours sont le plus souvent des hommes ayant un niveau d’éducation plus élevé que la moyenne nationale, et appartenant à la classe moyenne aisée: des avocats, des journalistes, des psychologues, des membres des professions libérales, etc. D’ailleurs, la rhétorique masculiniste s’intéresse peu ou pas du tout aux catégories d’hommes les plus vulnérables ou misérables, par exemple les chômeurs, les prisonniers, les sans domicile fixe, les sans-papiers. Ce discours est aussi porté par des organisations plus ou moins institutionnalisées qui œuvrent pour défendre les intérêts des hommes, en particulier des pères divorcés ou séparés.

Les réseaux d’extrême droite reprennent ce discours: il s’agit de feuilleter, à ce sujet, le manifeste d’Anders Breivik, ce militant néofasciste qui a assassiné 77 personnes en Norvège, en 2011. Il s’agit aussi de porter attention à ceux qui se réclament aujourd’hui de son nom dans des messages d’insultes et de menaces qu’ils envoient à des femmes journalistes. Mais on retrouve aussi ce discours dans les réseaux progressistes et même anticapitalistes, par exemple chez des auteurs comme Alain Badiou et Jean-Claude Michéa, qui prétendent que les jeunes filles réussissent mieux que les garçons, que les mères écrasent leurs fils, et que l’émancipation des femmes joue le jeu du néolibéralisme.

Quels peuvent être les effets politiques de cette rhétorique hostile au féminisme?

Les masculinistes opposent au féminisme une vision d’un monde où nous sommes les victimes souffrantes des femmes et des féministes. Le patriarcat a cédé la place au matriarcat. L’Etat est sous l’emprise de «Big Mother». Voilà une manœuvre pour enfumer la réflexion sur l’égalité entre les sexes, miner la légitimité du féminisme et stimuler l’empathie et même le care à l’égard des hommes. Des féministes se laissent d’ailleurs attendrir. Surtout, des programmes publics de subvention exigent maintenant que des associations par et pour les femmes intègrent les hommes ou des enjeux qui les concernent, ce qui détourne certaines féministes de leurs priorités. De manière plus tragique, comme on l’a vu à plusieurs reprises ces dernières années, ce discours vient justifier des attentats contre des femmes commis par des hommes qui prétendent vouloir se venger des femmes car ils n’ont pas eu de relations sexuelles.