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Cidades de todos os tamanhos começam a reorientar seus sistemas de transporte para dar prioridade às pessoas em detrimento dos carros, em ruas que agora passam a ser chamadas de “compartilhadas” por ciclovias ou corredores de ônibus. Mas estudo patrocinado pela Rockefeller Foundation afirma que não basta se livrar dos automóveis: é necessário coordenar sistemas de locomoção “multimodal” que incluam as mais diversas opções.

Considerando que o atual modelo urbano da maioria das cidades se desenvolveu basicamente para permitir a circulação de automóveis, sua transformação será um desafio ainda maior do que simplesmente tem sido acomodar os veículos no espaço disponível, pois vai requerer a participação de diversos setores, públicos e privados, que normalmente têm abordagens diferentes e até divergentes.

O primeiro desafio básico apontado pelo estudo será coordenar de forma eficiente a implantação de novos sistemas, para não atulhar ainda mais as ruas. Não adianta afastar os carros e repô-los com mais ônibus, bicicletas, caminhões e taxis no mesmo espaço urbano limitado, alertam os autores. Além disso, o pensamento binário de “carros contra trânsito” muitas vezes ignora o multimodalismo, como ocorreu na região de Tysons Corner, na Virgínia, onde foi construída uma ampla estação de metrô para incentivar o transporte coletivo, mas que basicamente só pode ser acessada por automóvel, sem opções multimodais, prejudicando seu uso.

O segundo consiste em harmonizar serviços públicos e privados. Com o avanço da tecnologia, empresas hoje oferecem, por exemplo, serviços de transporte que utilizam aplicativos para se deslocar melhor no trânsito. Uma boa notícia em si, mas que pode, porém, afetar a circulação em um espaço que é público, caso esses operadores privados se tornem dominantes. Em San Francisco, por exemplo, zonas de embarque e desembarque dos sistemas públicos de transportes estão cada vez mais sendo utilizadas por serviços privados de táxis, que se expandiram graças aos aplicativos, criando tensão entre os dois setores.

Por fim, o terceiro desafio para a mobilidade futura nas cidades será equilibrar as diversas redes de transporte, pois o multimodalismo é menos previsível em relação a investimentos e manutenção do que os sistemas tradicionais. E sua rotina é bem diferente: em vez de simplesmente dirigir seu carro até o local de trabalho, a pessoa pode caminhar até uma estação para embarcar em ônibus ou metrô, fazer compras de bicicleta e transportar de taxis as sacolas do supermercado. Por isso, essas redes devem se conectar com eficiência para convencer a pessoa a abandonar o transporte individual.