Il romanzo “Orion” (“Orion”) di Ben Bova è stato pubblicato per la prima volta nel 1984. È il primo libro della serie Orion. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nel n. 1038 di “Urania” e nel n. 132 di “Urania Collezione” nella traduzione di Piero Anselmi. Quest’ultima edizione è disponibile anche in formato Kindle su Amazon Italia e Amazon UK e in formato ePub su IBS.

John O’Ryan è cosciente del fatto che ha capacità fuori dal normale ma non ne conosce l’origine. La sua vita non sembra straordinaria ma un giorno finisce in mezzo a quello che sembra un attentato terroristico. Assieme a lui è coinvolta una donna bellissima che aveva attirato la sua attenzione e finisce uccisa non nell’attentato ma negli strani eventi che lo seguono.

Deciso a capirne di più, John O’Ryan comincia a indagare e finalmente trova qualcuno che gli rivela la sua vera identità. Lui non è un normale essere umano bensì Orion, il campione dell’umanità intera, il cui destino è quello di salvarla combattendo Ahriman il Tenebroso, che vuole distruggerla, attraverso il tempo. La donna che tanto lo aveva colpito è molto più che un’umana e agisce al fianco di Ormazd il Radioso, il creatore di Orion.

“Orion” è etichettato come fantascienza ma ha connotazioni fantasy perché è basato su vari elementi presi da mitologie e religioni. Ormazd, conosciuto meglio come Ahura Mazda e con altre varianti, è nella religione zoroastriana (o Mazdeismo) il dio creatore a cui si oppone Ahriman, conosciuto anche come Angra Mainyu e con altre varianti. Orione è un gigante cacciatore della mitologia greca.

All’inizio del romanzo, Orion non è consapevole né della sua natura né della sua missione e il lettore scopre vari frammenti di una grande storia assieme a lui. Quando il protagonista, che racconta in prima persona ciò che gli succede, riceve le prime rilevazioni assieme alle prime istruzioni la sua missione risulta fondamentale per la sopravvivenza dell’umanità ma allo stesso tempo semplice nel senso che lui è il campione dell’umanità che lotta contro il Male incarnato.

Quando Ahriman tenta di sabotare un reattore nucleare di nuova generazione, Orion riceve la conferma di ciò che gli è stato rivelato e ritiene di essere dalla parte del bene per conto dell’umanità e di Ormazd il Radioso. Tuttavia, le varie fasi della guerra che combatte fanno emergere situazioni sempre più ambigue.

Nella missione di Orion il fine giustifica i mezzi ma ciò gli fa venire dubbi che aumentano col tempo. Non può essere considerato una pedina perché ha un ruolo chiave come campione dell’umanità ma ben presto si rende conto che ci sono troppe cose che non sa e Ormazd non sembra intenzionato a dirgli.

Nel corso dello scontro con Ahriman, Orion si trova più di una volta nel mezzo di guerre combattute da normali esseri umani del tutto ignari del fatto che c’è in ballo qualcosa di molto più grosso. Ci sono momenti in cui la storia umana può cambiare a secondo dell’esito di una guerra e le tendenze alla violenza che vengono descritte nel romanzo non danno un ritratto molto positivo della specie umana.

Quasi come contrapposizione agli eventi violenti in cui si trova, Orion ha un legame d’amore con la donna che, con diversi nomi, lo accompagna nella sua missione. Personalmente ho scarso interesse per questi elementi romantici e tendo a considerarli melensi. Per fortuna in questo romanzo sono limitati e in genere connessi agli eventi davvero importanti.

Questi eventi danno al romanzo un crescente senso di tragedia man mano che Orion li vive e ottiene nuove informazioni. Cerca di essere positivo come campione dell’umanità ma le circostanze in cui si trova gli offrono possibilità limitate. Ben Bova non è certo un filosofo e la parte avventurosa della trama è quella più importante ma questo romanzo offre comunque alcuni spunti di riflessione.

Nel corso del romanzo, lo stesso Orion riflette spesso sulla sua situazione. A volte ciò rallenta il ritmo della storia ma aumenta l’intensità emotiva e aiuta a dare un po’ di profondità alla storia e al personaggio chiave in un’opera in cui i protagonisti sono fondamentalmente archetipi. Lo sviluppo più importante è quello relativo attorno ai concetti iniziali di bene e male.

Alla fine, in “Orion” Ben Bova mette assieme molti elementi connessi alla storia dell’umanità anche se il risultato non è molto sofisticato perché il romanzo è relativamente breve. È il primo libro di una serie ma ha un suo finale perciò potete leggerlo e poi decidere se continuare con i seguiti. Se vi piacciono questi temi e non vi spaventano i loro lati oscuri, vi consiglio di leggerlo.