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Total isoliert von der Außenwelt haben ein 58-Jähriger und sechs junge Leute bis zu neun Jahre lang in einem abgeschlossenen kleinen Raum auf einem Bauernhof in den Niederlanden gehaust. Die Polizei entdeckte die Gruppe auf einem abgelegenen Hof. Die Menschen würden nun versorgt, teilte die Polizei in der östlich gelegenen Provinz Drenthe mit.

Der 58-jährige Mann wurde laut Polizei vorläufig festgenommen. Er sei nicht der Vater der jungen Leute, die heute zwischen 18 und 25 Jahre alt sind.

Bei dem Mann handelt es sich Behörden zufolge um einen Österreicher. Der Sprecher des österreichischen Außenministeriums in Wien bestätigte am Dienstagabend entsprechende Berichte niederländischer Medien unter Berufung auf die örtlichen Behörden. Demnach handelt es sich bei dem Festgenommenen um einen gebürtigen Wiener. Auch „RTV Drenthe“ berichtet, Nachbarn hätten den Mann „Josef, der Österreicher“ genannt.

Der Hof im niederländischen Ruinerwold, auf dem sechs Personen seit Jahren im Keller lebten Quelle: pa/ANP/Wilbert Bijzitter

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Die Gruppe „lebte in sehr provisorischen Räumen“, sagte der Bürgermeister Roger de Groot. Er nannte keine Details der Wohnung. „So etwas habe ich noch nie erlebt.“ Warum die Menschen dort so isoliert wohnten, ist unbekannt. Sie sollen auf „das Ende der Zeiten“ gewartet haben, berichteten niederländische Medien.

Die Ermittler wollten diese Darstellung zunächst nicht bestätigen. Später machten sie laut dem niederländischen Sender RTL Nieuws klar, dass es sich bei dem Raum anders als zunächst berichtet nicht um einen Keller, sondern um ein kleines Zimmer handelte. Es gebe noch sehr viele offene Fragen, sagte der Bürgermeister. So waren auch die jungen Menschen, die nach eigenen Angaben volljährig sind, nicht in der Gemeinde gemeldet. Der 58-Jährige war hingegen der Mieter des Hofes, österreichischen Medien zufolge soll er 2010 in die Niederlande gezogen sein.

Der Wirt der Dorfkneipe in Ruinerwold, nur etwa 50 Kilometer von der Grenze nach Deutschland entfernt, hatte die Polizei am Montag alarmiert. Bei ihm war ein fremder junger Mann im Lokal aufgetaucht. Er war total verwirrt, wie der Wirt dem TV-Sender RTV Drenthe sagte. „Er sagte, dass er weggelaufen war und Hilfe brauchte.“ Der 25-Jährige habe auch geschildert, dass er neun Jahre lang nicht draußen gewesen sei. Daraufhin rief der Gastwirt die Polizei.

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Über die genauen Lebensumstände und den Gesundheitszustand der Gruppe wollte die Polizei vorerst keine Angaben machen. Die Untersuchungen seien noch in vollem Gange. „Alle Szenarien sind noch offen“, sagte eine Sprecherin. Der 58-Jährige sei festgenommen worden, „weil er nicht an unserer Untersuchung mitarbeitete“.

Niederländische Medien berichteten, dass die Polizei hinter einem Schrank im Wohnzimmer eine Tür entdeckt hätte, die zu dem Zimmer führte. Dort hätten der Mann und die jungen Leute gehaust. Der Mann sei bettlägrig gewesen – womöglich habe er bereits vor Jahren einen Infarkt erlitten.

Der Hof liegt etwa 200 Meter vom Rande des Dorfes entfernt Quelle: pa/ANP/Wilbert Bijzitter

Dorfbewohner sind schockiert. Sie sagten Reportern, dass sie bei dem Hof immer nur einen Mann gesehen hatten. Von einer Gruppe hätten sie nichts gewusst. Der Hof liegt versteckt hinter Bäumen und etwa 200 Meter vom Rande des Dorfes entfernt. Dazu gehören nach Aussagen von Reportern ein großer Gemüsegarten und eine Ziege. Möglicherweise habe sich die Gruppe jahrelang selbst versorgt.

In Österreich weckt der Fall – wenn auch eigentlich anders gelagert – Erinnerungen an den Fall Josef Fritzl, der vor elf Jahren aufflog. Der Mann hatte 24 Jahre lang seine Tochter in einen Keller im Bundesland Niederösterreich gesperrt und mit ihr sieben Kinder gezeugt. Er wurde zu lebenslanger Freiheitsstrafe verurteilt und in eine Anstalt für geistig abnorme Rechtsbrecher eingewiesen.