インドネシア中部スラウェシ島で９月末にあった大地震・津波で、倒壊した建物などに閉じ込められた人々の捜索が難航している。被害が大きかったパルでは、計５千人が行方不明との情報がある。政府は１１日に捜索を打ち切る方針で、家族らは不満を募らせる。

パル東部のバラロア地区。数百世帯はあったという住宅地では、見渡す限り、建物が倒壊している。もともと沼地だったといい、地面が舗装道路を割って、数メートルの高さに隆起していた。市内で最も被害の大きかった地区の一つだ。

がれきの山の中でたたずんでいたイルマン・スリルマンさん（４５）は、長女（１８）と次男（３）が地震で、家の前に集まっていた隣人ら１２人とともに、生き埋めになったと信じている。自身はパル市内の会社にいた。「子どもたちはあそこに埋まっている」と厳しい表情で、崩れた２階建ての自宅の前を指さした。

情報を聞きつけた地元ＮＧＯの救出チームが７日、現場を訪れたが、作業は断念した。チームのリドワンさん（４２）は「トタン屋根をどけると、２階部分のコンクリートの床があった。人力ではどけられない」。

イルマンさんは「素手では搬出できない。機材を持ってきてほしい」と訴えた。だが、リドワンさんによると、倒壊家屋が６万７千戸に上るなか、埋まっている体の一部が確認できないと、原則として重機や機材を動かす政府の救助隊は出動しない決まりになっているという。

インドネシア国家防災庁によると、地震・津波の死者は１０日時点で２０４５人、行方不明者は６７１人。壊滅状態の地区はほかにもある。同庁には、パルでの行方不明者は計５千人になる、という地元の情報が上がってきているという。

地震から１０日以上がすぎ、生き埋めになった人たちが、生存している可能性は低い。ただ、被災者の思いは複雑だ。姉といとこが地震で亡くなったというアルディさん（３３）は、全壊した自宅の前で「捜索をやめても、重機でいっせいにがれきを撤去しないでほしい。形見がまだ埋まっているかもしれない。家族の気持ちを大切にしてほしい」と語った。（パル＝小暮哲夫）