Publié le 26 oct. 2018 à 14:38 Mis à jour le 26 oct. 2018 à 16:59

C'est peut-être l'événement de l'année pour le jeu vidéo. Très attendu par les joueurs du monde entier, « Red Dead Redemption 2 » (« RDR2 ») est sorti ce vendredi. Le blockbuster du studio Rock Star Game invite le joueur à se mettre dans la peau d'un hors-la-loi dans un far-west sur le déclin, où la société américaine est tiraillée entre la sauvagerie et la modernité.

« RDR2 » est la suite - un préquel en réalité - d'un premier succès commercial et critique. En 2010, Red Dead Redemption avait ainsi reçu la note Métacritic la plus haute jamais atteinte, 95/100. Mais le cadet fait mieux que l'aîné : « RDR2 » a d'ores et déjà été gratifié de la note de 98/100. Selon le cabinet spécialisé NPD Group, le jeu pourrait même être le plus grand succès en termes de vente de l'année 2018 .

Travail titanesque

Si l'on ne connaît pas son coût de développement, on sait que Rock Star n'a pas lésiné sur les moyens : 1.000 personnes auraient travaillé pendant sept ans sur le jeu qui a nécessité 2.000 heures de motion capture, les voix de 1.200 acteurs, 300.000 animations, 500.000 lignes de dialogue, selon chiffres avancés par le studio.

GTA V, le dernier bébé du studio qui avait lui aussi demandé un travail titanesque, avait coûté cinq ans de développement et 265 millions de dollars, ce qui faisait de lui le jeu le plus cher de l'histoire. Le retour sur investissement est cependant conséquent : il s'en est écoulé au total environ 100 millions de copies, soit 6 milliards de revenus depuis sa sortie en 2013. Et même si « RDR2 » ne devrait pas atteindre de tels scores, « c'est le genre de jeu qui draine le marché », explique l'analyste Richard-Maxime Beaudoux, du cabinet Bryan Garnier & Co.

Polémique

Et pourtant, « RDR2 » sort alors que Rock Star Game traverse la plus grave crise de son histoire. Dan Houser, l'un des deux frères à la tête du studio, a déclenché une violente polémique après avoir déclaré que ses équipes avaient plusieurs fois dû travailler plus de 100 heures par semaine pour boucler le jeu, suscitant immédiatement l'indignation parmi les salariés du jeu vidéo. Et malgré ses tentatives pour corriger le tir, les réseaux sociaux et la presse se sont fait l'écho de nombreux témoignage d'actuels et d'anciens salariés du studio rapportant une culture du travail acharné et une pression managériale constante.

La sortie du premier « RDR » avait d'ailleurs été marquée par une polémique similaire. Mais cette fois-ci, l'affaire survient dans un contexte différent : il y a deux semaines, des centaines d'employé du secteur ont déjà fait entendre leurs revendications sociales sur Twitter, sous le hashtag #AsAGamesWorker, après une succession de plans sociaux dans plusieurs gros studios.

Et l'année 2018 du jeu vidéo a d'une manière générale été marquée par la problématique de la surcharge de travail (appelé « crunch » dans le secteur). En France, des révélations sur le management musclé du studio Quantic Dream ont secoué le secteur en début d'année. Parallèlement, une grève s'est déclenchée dans le studio Eugen System. Un fait extrêmement rare dans une industrie qui s'applique à vendre du rêve.