Leverkusen -

In einer Saison ohne Champions League ist Bayer 04 Leverkusen das Scheinwerferlicht nur an zwei Tagen garantiert: Wenn die Spiele gegen den FC Bayern München stattfinden. In dieser Saison kommt hinzu, dass es sich dabei jeweils an einem Freitagabend um den Auftakt der Serie handelt. Die ganze Welt kann zuschauen. Im August, als mit der Begegnung Bayern – Bayer 04 (Endergebnis 3:1) die Saison eingeläutet wurde, wusste man noch nicht genau, was auf einen zukommt. Das ist jetzt klarer: Der haushoch überlegene Dauermeister FC Bayern spielt am Freitagabend (20.30 Uhr) in der BayArena gegen die am längsten ungeschlagene Mannschaft der Bundesliga: Bayer 04 Leverkusen. Deren Trainer Heiko Herrlich freut sich auf die Angelegenheit, will sie aber nicht unnötig aufblasen: „Von mir wird man keine Kampfansage hören, aber wir werden auch nicht in Ehrfurcht erstarren.“

„Bailey ein super Junge, der sich total integriert“

Dazu besteht für ein Team, das 14 Pflichtspiele hintereinander unbezwungen ist, auch kein Grund. Die Pause von 23 Tagen seit dem DFB-Pokalspiel in Mönchengladbach war viel zu kurz, um die Dinge grundlegend zu ändern. Außerdem verfügt Bayer 04 in Leon Bailey über den derzeit spektakulärsten Spieler der Bundesliga. Seine sechs Tore und fünf Vorlagen in 14 Spielen haben der Werkself sehr dabei geholfen, vom Niemandsland in der Tabelle auf Platz vier zu springen. Eine schwere Erkältung, die der Jamaikaner aus dem Kurzurlaub in der Karibik mitbrachte, ist inzwischen abgeklungen. Und Heiko Herrlich sieht keinen Grund, dass sich der 20-Jährige durch das gesteigerte Interesse an seiner Person, angeblich auch durch Top-Klubs aus der englischen Premier League, ablenken lässt. Er bezeichnet Bailey als „Super Jungen, der sich total integriert.“

Leon Bailey dpa Foto:

Dennoch ist die Bayer-Serie natürlich in höchster Gefahr, denn die Bayern pflegen ihre Spiele in der Regel unabhängig von Ort, Gegner, Witterung und Tageszeit zu gewinnen. „Es ist nicht ausgeschlossen, dass es Rückschläge gibt“, sagt Herrlich, den die Serie als solche wenig interessiert. Und nicht jede Niederlage gegen den FC Bayern muss automatisch ein Rückschlag sein.

Bayern kommt wohl ohne Lewandowski nach Leverkusen

Seine eigene Zeit beim FC Bayern erlebte Heiko Herrlich als Trainer der B-Junioren zwischen 2013 und 2015 in der weitgehenden Anonymität der Nachwuchsabteilung. Dennoch blickt er sehr gern darauf zurück. „Bayern war eine ganz wichtige Erfahrung für mich. Pep Guardiola Cheftrainer, Erik ten Haag Amateurtrainer, Matthias Sammer Sportdirektor – das war für mich eine ganz wichtige Zeit.“ Das klingt nicht nach dem Fußball-Lehrer, der eine persönliche Rechnung mit dem Über-Verein zu begleichen hätte.

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Personell hat Bayer 04 weniger Sorgen als der FC Bayern. Alle Spieler des Kaders, abgesehen von Vladlen Yurchenko (Aufbautraining nach Fußverletzung), sind einsatzfähig. Die Münchner müssen noch länger auf ihre Langzeitverletzten Manuel Neuer und Thiago verzichten. Und Torjäger Robert Lewandowski (Patellasehnenprobleme) wird nach Informationen des „Kicker“ nicht mit nach Leverkusen reisen, obwohl er am Mittwoch mit der Mannschaft trainiert hat. Ein Einsatz käme laut Trainer Jupp Heynckes zu früh. Damit kommt Sandro Wagner nach seinem Wechsel aus Hoffenheim in der BayArena wohl zu seinem Debüt im Bayern-Trikot.