La rivolta di Hong Kong ha appena superato gli 80 giorni. Quella «storica» degli ombrelli nel 2014 si era spenta per sfinimento dopo 79 giorni di occupazione del centro. Cinque anni fa i giovani guidati dal teenager Joshua Wong avevano preso qualche manganellata, si erano difesi con ombrelli gialli da un limitato uso di lacrimogeni da parte della polizia e dopo 79 giorni erano tornati a scuola. Questa volta invece non c’è segno di esaurimento della spinta ribelle, anche violenta. E c’è una data inquietante fissata nel calendario: l’1 ottobre festa della Repubblica in Cina. Xi Jinping non sembra il tipo di leader disposto a celebrare l’unità nazionale e il potere comunista a Pechino mentre una città importante come Hong Kong è fuori dal suo controllo.

In questi primi 80 giorni la polizia ha lanciato oltre duemila candelotti lacrimogeni, sparato pallottole di gomma, caricato e bastonato a sangue, usato cannoni ad acqua, prima nell’illusione assurda di spegnere con la forza i cortei di centinaia di migliaia di persone, poi per reagire agli assalti di una fazione dura uscita dal movimento di protesta. In strada l’evoluzione è sempre più pericolosa.

Il primo colpo di pistola a Hong Kong è risuonato domenica 25 agosto. Lo ha esploso un agente di polizia circondato da un nucleo dell’ala combattente dei dimostranti. Altri poliziotti hanno estratto l’arma puntandola ad altezza d’uomo, sostenendo di essersi sentiti minacciati a tal punto da temere per la vita. Hanno avuto paura. E dobbiamo aver paura anche noi di quello che potrebbe succedere ora nella City cinese ma ancora semi-democratica grazie agli accordi «Un Paese due Sistemi» sottoscritti da Margaret Thatcher e Deng Xiaoping 35 anni fa. Il pragmatico Deng aveva promesso che «le azioni sarebbero rimaste calde in Borsa, i cavalli avrebbero continuato a galoppare all’ippodromo tanto caro agli inglesi e agli hongkonghesi e i ballerini avrebbero continuato a danzare nella notte». La profezia ha retto.

Ma qualcosa di inatteso è successo. E bisogna guardare molto più indietro del 9 giugno, quando un milione di cittadini di Hong Kong aprì le marce contro la legge che avrebbe permesso alla Cina di farsi consegnare dei ricercati da Hong Kong.

Forse Deng Xiaoping aveva in mente una Cina diversa da quella di oggi. L’aveva immaginata più liberale e aperta nei decenni futuri (soprattutto in economia). Per questo si impegnò a garantire per Hong Kong un’amministrazione speciale dal 1997, data della restituzione alla madrepatria dell’ex colonia britannica, fino al 2047. E aveva lasciato intendere che nel lontano 2047 a Pechino il Partito comunista avrebbe ancora governato, ma con un sistema meno autocratico. Così Hong Kong avrebbe potuto rappresentare un test per l’intera Repubblica popolare. Poi però nel 2012 il Partito si è affidato a Xi Jinping e tutto è cambiato.

Finora Pechino si è limitata ad osservare i fatti di Hong Kong. Anche se la sua propaganda ora definisce i patti con Londra una reliquia anacronistica. Anche se la sua diplomazia è stata mobilitata per accusare Washington di aizzare la rivolta. Anche se i ribelli sono stati bollati come «quasi terroristi» dopo che avevano occupato per una notte il parlamento e per due giorni l’aeroporto. Tutto sommato però in questa estate di scontri Xi Jinping ha ancora lasciato fare.

Dopo 80 giorni tre punti sembrano evidenti.

1) Pechino ha fatto male i conti quando non ha ordinato al governo di Hong Kong della insignificante Carrie Lam di ritirare tempestivamente e definitivamente la proposta di legge dello scandalo. Se due milioni di persone su una popolazione di sette milioni scendono in strada è assurdo ridurre la crisi a un problema di ordine pubblico. Ma non è stata offerta alcuna soluzione politica, una concessione chiara che convinca la maggioranza a fermarsi. Forse ora non basterebbero più nemmeno le dimissioni della governatrice Lam.

2) La frustrazione ha trasformato parte del movimento giovanile: non in meglio, vista la guerriglia con la polizia. E la protesta «liquida come l’acqua» (così si autodefinisce per la sua capacità di scorrere in diversi punti della città senza fermarsi) non presenta leader capaci di dialogo.

3) Si discute molto di «nuova Tienanmen». La speranza è che Pechino non voglia rischiare l’isolamento, sanzioni economiche e la fine di Hong Kong come centro finanziario ordinando il bagno di sangue. Inviare polizia dalla Cina continentale o peggio mobilitare la guarnigione militare di Hong Kong sembra una follia.