世界初の月面探査レースに日本から参加するチームＨＡＫＵＴＯ（ハクト、袴田武史代表）は３０日、探査車ＳＯＲＡＴＯ（ソラト）の製作現場を公開した。

ソラトは４輪で、重さ約４キロ、全長約５８センチ。車輪には軽くて衝撃に強く、耐熱性に優れたプラスチックの一種で、メガネのフレームなどに用いられる「ウルテム樹脂」が使われている。

公開されたのは、車輪の歯をプログラム制御された機械が削る作業。ソラトの金属部品のほとんどの加工を担っている金属加工会社「ＨＩＬＬＴＯＰ（ヒルトップ）」（京都府宇治市）で行われた。１輪に１４枚ついている歯の厚さを１・７ミリから０・９ミリにすることで、４輪で１４グラム軽量化した。ソラトを月まで運ぶ輸送費の削減につながる。

またこの日はソラトに四つ搭載するカメラの部品の試作品も完成。この部品で３０グラムの軽量化に成功した。

部品を検査したハクトの技術者、古友大輔さんは「非常によくできていてホッとしている。（ヒルトップは）早さと精度のよさの両立に応えてくれていて、なくてはならない存在」と話した。

月面探査レースは、米Ｘプライズ財団の主催で、ハクトを含めて世界から５チームが参加する準備を進めている。探査車は１２月２８日にインドのロケットで打ち上げられる予定で、地球に画像を送り、最初に月面で５００メートル移動させたチームに賞金２千万ドル（約２２億円）が贈られる。（石川達也）