東京都東村山市恩多町の河川敷の土中から３日午前、生後間もない男児が見つかった事件。男児の命を救ったのは、付近の住宅街の住民たちの連係だった。

３日午前９時半ごろ、現場近くに住む保延務さん（７６）宅のインターホンが鳴った。

「崖の下から赤ん坊の泣き声がする」――。隣人の女性が切迫した様子で助けを求めてきた。女性が自宅前で草むしりをしていると、河川敷から泣き声が聞こえたという。

保延さんらが暮らす住宅街は、河川敷から約１・５メートルの高台にある。保延さんが下をのぞき込むと、川べりに小さな手のようなものが見えた。「間違いない。人間の赤ちゃんだ。生きている」

慌てて河川敷まで下りた。土の中から小さな両手と右足首が突き出ていた。土を手で払いのけると、１、２センチ下から青色のタオルをかぶせられ、泣いている男の赤ちゃんが現れた。

へその緒がついたまま、目を閉…