清原和博容疑者（４８）が覚せい剤取締法違反（所持）容疑で警視庁に逮捕された事件で各界に波紋が広がる中、母校の大阪・ＰＬ学園高校野球部が廃部のピンチに陥っている。甲子園大会で春は２０回出場で３度、夏も１７度で４度の全国制覇を果たした名門は、暴力事件などの影響で新入部員の受け入れを停止中。現在残る２年生部員１１人は今夏の大会終了後に“引退”、活動を停止せざるをえない窮地にあるが、同校ＯＢは「事件がダメ押しになる」と頭を抱えている。



「ただでさえ廃部への流れには、抗しがたいものがあった。清原の一件はダメ押しでしょう」。有力ＯＢの１人は険しい表情で、そう語る。



同校は清原容疑者、桑田真澄氏、今季からドジャースに移籍した前広島・前田健太投手ら多くのプロ選手を輩出。だが２００１年に部内でのいじめが判明。その際に原因とされた、“主人と奴隷”のような『付け人制』を見直し、クリーンイメージを強調した。



しかし以降も不祥事は続き、１３年には２年生部員による１年生への暴行が発覚。６カ月の対外試合停止処分を受け、当時の監督が辞任した。



最近は正井一真前校長、草野裕樹校長と２代続けて野球経験のない校長が野球部監督を務めている。また昨年度は新入部員の受け入れを停止。今年度も受け入れは絶望的な状況だという。



同校の野球部に対する方針も厳しくなっている。前出ＯＢによると、現在のＰＬ教団トップの『３代教祖』の体調が悪く、その夫人が実権を握っている。「この人が野球部嫌い。教団の広告塔の役割を果たし受験生増などに貢献してきたが、不祥事の続出が廃部へ舵を切らせた。そこに清原。３０年前に卒業したＯＢとはいえ覚醒剤はイメージが悪すぎる。取り返しがつかない」と頭を抱える。