Jasper en Ronnie in Arnhem tijdens een demonstratie tegen homogeweld. Beeld anp

Een vijfde, veertienjarige verdachte heeft volgens justitie geen aandeel gehad in het geweld, dat zich voltrok op de Nelson Mandelabrug in de Gelderse hoofdstad.



Volgens Gerard Roethof, de advocaat van een van de jongens, is het besluit van het OM 'in overeenstemming met alle informatie die beschikbaar was'. Roethof: 'Het is tevens een bevestiging van wat ik zelf van het begin af aan wist. De naam van mijn cliënt is door het slijk gehaald, maar hij wordt niet vervolgd voor iets waarvan geen sprake was.' Roethof hekelt de rol die sociale media zijn inziens in deze zaak hebben gespeeld: twitteraars betwijfelden niet dat er sprake was van homohaat. 'Sociale media hebben een belangrijke functie. Maar deze zaak is wel een bewijs hoe iets eerst binnen en daarna buiten Nederland compleet verkeerd werd beoordeeld.'



Hoogleraar strafrecht Theo de Roos wijst erop dat het in deze zaak lastig was homohaat te bewijzen, omdat er niemand bij was toen de jongens de twee mannen mishandelden. 'Vermoedelijk hebben die jongens collectief ontkend en iets gezegd als: 'We waren in een lollige bui.' Als twee mannen hand in hand lopen, kan dat in principe om verschillende redenen zijn. Als dat motief niet duidelijk kan worden aangetoond, blijft alleen de kale mishandeling over als strafbaar feit.'

April 2017, een week na de mishandeling demonstreerden in Arnhem tweeduizend mensen tegen homogeweld. Beeld anp

Het feit dat ze niet worden vervolgd wegens discriminatie zal de jongens vrijwel zeker een lagere taakstraf opleveren. De officier van justitie komt tijdens de behandeling van de zaak nog met een nadere toelichting. Wanneer dat zal zijn is nog onbekend. Een eerste zogeheten regiezitting staat gepland voor 19 december. Daar wordt besproken hoe het proces verder zal gaan en of er bijvoorbeeld nader onderzoek nodig is. Omdat de verdachten minderjarig zijn, is de zitting achter gesloten deuren.



De zaak leidde in Nederland en ook daarbuiten tot protesten en verontwaardiging. Uit solidariteit met de slachtoffers liepen mensen massaal hand in hand met iemand van hetzelfde geslacht. Ook prominenten deden dat. Zo wandelden Alexander Pechtold en Wouter Koolmees van D66 hand in hand het Binnenhof op. Duizenden mensen kwamen naar Arnhem om te demonstreren tegen anti-homogeweld.

Als helden onthaald in Arnhem

Waar Arnhem begin april het decor was van de molestatie van een homostel, liet de stad een week later zien aan welke kant het liever staat: die van de verdraagzaamheid. Tweeduizend mensen protesteerden tegen homogeweld 'Laat alle mannen en vrouwen hand in hand lopen.' De mishandelde mannen Jasper Vernes en Ronnie Serwatan werden als helden onthaald. (+)