



Ｑ１．これから介護現場で働く外国人が増えるかもしれないということですか？

Ａ１．そういうことです。今も政府間の取り決めによって特例的に認められた外国人が、介護現場で働いていますが、それに加えて外国人技能実習という制度が見直されて、きょうから介護現場で外国人実習生が働けることになりました。ですが、課題もあってどのくらい増えるかわからない状況なのです。







外国人技能実習制度は、外国人が日本で働きながら技術を学び、それを母国の発展に生かしてもらうという「国際貢献」を目的に、１９９３年に始まりました。ベトナムや中国、フィリピンなどアジアの国からの実習生が多く、その数は２５万人あまり。建設業や食品加工業、農業などの現場で、仕事をしています。この技能実習の対象に、きょうから介護が加わって、介護現場でも働けることになりました。この制度の中で、人を相手にした対人サービスは、介護が初めてとなります。



Ｑ２．制度の目的が国際貢献ということですが、介護も国際貢献ですか？



Ａ２．アジアの国はこれから高齢化が進むので、日本の介護技術を学んでもらって将来に生かしてもらう。介護も国際貢献だというのが、国の説明ですが、背景には、日本の介護現場の深刻な人材不足があります。







介護現場で働く人が将来どのくらい必要になるか試算があります。２０１３年度に１７１万人だったものが、団塊の世代が７５歳以上になる２０２５年度には２５３万人となると見込まれています。これまでのペースで介護人材が増えたとしても、２０２５年度の段階で３８万人不足するとされています。介護現場では今でも人材不足に悩んでいて、新たな担い手として外国人実習生への期待が高まっているのです。



Ｑ３．でも、外国人技能実習制度は、これまでいろいろ問題が指摘されてきましたよね。







Ａ３．違法な長時間労働や賃金の不払い、実習生の失踪などが相次いで、国際的にも批判されてきました。「国際貢献」の名のもとに、不足する人手を補う安い労働力として利用されてきたという実態もあるのです。

そこで、技能実習の対象を介護に広げるのにあわせて、技能実習適正化法という法律がきょう、施行されて、実習生の受け入れ先への監督などを強化することになりました。







具体的には、法的な権限を持つ組織が新たに作られ、その組織が、実習生を受け入れる前に、受け入れ先などが適正かどうか、事前にチェックします。実習生を受け入れた後は、定期的に実地検査をして、重大な違反がみつかれば、受け入れをやめさせます。実習生の保護を強化するために、相談や申告を受ける窓口を設け、パスポートを取り上げたりする人権侵害には、罰則も設けました。



Ｑ４．こうした体制によって、これまで相次いでいた違法行為や人権侵害はなくなりますか？



Ａ４．体制は整いましたが、受け入れ後の実地検査がどこまでしっかり行われるか、まだわかりません。これで技能実習が適正化されることを前提に、介護にも対象を広げましたが、劣悪な労働環境が本当に改善されるか、見極めてからでも遅くはなかったといった意見もあります。その中で介護への拡大を決めたわけですから、これまでのような問題が起きないようしっかり対応することが国の責任だと思います。



Ｑ５．その介護ですが、実習制度の中では、初めての対人サービスということです。言葉の問題もあるので、サービスを受ける側としては、心配になりますが、大丈夫ですか？



Ａ５．その点が一番心配です。

食事の介助や薬の管理など、十分コミュニケーションをとれないまま仕事をすれば、命に関わる事故にもつながりかねません。そこで、介護の実習生には、モノを扱う他の職種にはない 日本語能力という固有の条件を設けています。







まず、入国時には日本語能力試験、Ｎ４程度、「基本的な日本語を理解するできるレベル」が必要としています。この試験はＮ１からＮ５まで５段階あって、Ｎ４は下から２番目です。

入国後１年たった時点では、Ｎ４の上の段階のＮ３「日常的な場面で使われる日本語をある程度理解できる」程度を求めています。Ｎ３の試験に合格できないと帰国しなければなりません。



Ｑ６．Ｎ３，Ｎ４というのはどのくらい会話ができるレベルですか？



Ａ６．日本語能力試験はマークシート方式の試験で会話力を測るものではありませんが、私が話した感じでは、Ｎ３の人とは、ゆっくり話をすれば日常会話は成り立ちます。どうして日本に来たの？いつまで日本にいるの？といった事にはきちんと応えてくれました。Ｎ４の人は、ときどき“わからない”という答えが返ってきて、片言の日本語というかんじでしょうか。

介護施設を対象にした調査では、大半が、仕事をする上ではＮ３以上の語学力がのぞましいとしています。



Ｑ７．入国してから１年の間にＮ３の試験に合格しないと、帰らなくてはならないということですが、大丈夫でしょうか。



Ａ７．慣れない職場で働きながら、Ｎ３に合格するのはそう簡単ではないという専門家の意見もあります。言葉を十分理解できないまま仕事すれば、介護の質が低下するだけでなく、一緒に働く日本人の職員の負担が大きくなって、離職する人が出てくる恐れもあります。せっかく日本に来てくれた実習生が１年で帰国するというのも、残念なことです。そうしたことがないよう、受け入れる施設が、責任を持って実習生を支援する環境を整えることが必要だと思います。



Ｑ８．実習生を受け入れる施設では、具体的にどんな環境が必要ですか？



Ａ８．冒頭に、今も特例的に認められた外国人が介護現場で働いているという話をしました。ＥＰＡという政府間の経済連携協定によって、インドネシア、フィリピン、ベトナムの３カ国から来た人たちです。その外国人を受け入れてきた、奈良県天理市のグループの外国人支援のあり方が、ひとつのヒントになります。

このグループの介護施設で働く外国人は１５人。食事の介助をしたり、移動の手伝いをしたり。笑顔を絶やさず、献身的でやさしく声をかける心配りが、お年寄りから喜ばれています。







このグループが心がけているのは、国を離れて日本に来ている彼女たちの不安を和らげ、安心して生活できる環境を整えることです。日本語の学習支援にとどまらず、困ったときに相談できる環境や離れて暮らす家族と連絡がとれるよう、インターネットを使える環境も整えています。仲間作りと地域とのふれあいも大事にしていて、職員と旅行にでかけたり、地域のお祭りに参加したり機会も設けています。



Ｑ９．こうした環境があれば外国人も安心して働けますね。



Ａ９．生活の安心を支えることが、日本語の学習意欲を高め、お年寄りに優しく接することにつながるということだと思います。

このグループでは、今回の外国人実習生の受け入れについても準備を進めていて、実習生に対しても、ＥＰＡできた外国人と同じように支援をしていきたいと話しています。



Ｑ１０．実習生を受け入れる他の施設もこうした姿勢で取り組んでほしいですね。



Ａ１０．そう思います。せっかく日本に来てくれた外国人がつらい思いをして帰ってしまうようでは、このあと日本に来る人はいなくなってしまいます。

人材不足の介護の現場で働いてくれる外国人がいるのであれば、大切に育てて日本を好きになってもらえるよう支援するという姿勢が大切ではないでしょうか。実際に実習生が介護現場で働き始めるのは来年以降になる見通しですが、実習生が増えるかどうかは、受け入れる私たち日本人の側の姿勢にかかっていると思います。



（飯野 奈津子 解説委員）