La péniche Tourmente part ce dimanche pour un fret en empruntant une partie du Canal Royal.

Le voyage commence ce dimanche pour la péniche Tourmente et Jean-Marc Samuel, son capitaine. Un fret qui s'engage sur le Canal du Midi à Roubia exactement et qui, les jours prochains, empruntera le canal du Rhône, direction Avignon. Un périple d'une semaine avec, à son bord, 40 tonnes de balles de carton que la société MP2 Environnement veut livrer. Pour Jean-Marc Samuel dit "Sam", c'est une petite victoire de débuter son trajet sur le Canal du Midi, déserté depuis près de trente ans par le commerce fluvial. "Transporter des marchandises était la fonction initiale du canal. Aujourd'hui, il ne sert qu'au tourisme fluvial". Cette livraison est alors un peu le voyage test pour "Sam" qui veut témoigner auprès des principaux acteurs qui gèrent ce patrimoine fluvial de 241 km reliant les "Deux Mers" (son surnom).

Cohabiter sur le canal

Loin l'idée d'éloigner les touristes de cet héritage royal, un partage est possible. "On a le réseau navigable le plus grand d'Europe. Nous sommes aussi ceux qui l'utilisent le moins", affirme Sam. Une petite table au bord du canal pour regarder les péniches en plein fret "ça a du sens pour ceux qui se baladent tout le long". D'ailleurs, l'anniversaire des 350 ans de l'Edit de construction du canal (en 1 666) va rappeler la beauté des lieux et son entrée au patrimoine mondial de l'Unesco (en 1996), mais aussi, les raisons de sa construction. Autant de raisons pour "trouver les moyens de recréer des infrastructures de livraisons, aujourd'hui totalement disparues". Signe d'un changement imminent pour le capitaine du Tourmente, l'arrivée, la semaine dernière, de Marie-Thérèse Delaunay, directrice de projet en charge du Canal du Midi. La cohabitation est peut-être en marche. "Sam" veut retrouver l'utilité première du Canal du Midi : la livraison de marchandises.