New York, 8 settembre 2019 - Tre morti in meno di 48 ore, che hanno portato a cinque l’elenco delle vittime americane nelle ultime settimane. Almeno 450, le persone ricoverate in condizioni gravissime in vari ospedali Usa con gli stessi sintomi: difficoltà respiratorie e danni irreversibili ai bronchi. I medici di California, Indiana, IllinoisMinnesota e Oregon dove si sono registrati i decessi - l’ultimo nella contea di Los Angeles - hanno puntato il dito sugli effetti killer delle e-cig, che hanno norme di vendita e sicurezza nei diversi Paesi e Stati. Secondo uno studio del Baylor College of Medicine pubblicato sul Journal of Clinical Investigation e condotto sui topolini, le sigarette elettroniche distruggerebbero infatti la funzione polmonare, esponendo a rischio infezioni e interferendo con la funzione immunitaria dei polmoni.

In particolare gli esperimenti del professor Farhan Kheradmand insistono sull’analisi dei solventi e affermano che le esalazioni prodotte dalle sigarette elettroniche, testate sulle cavie, hanno portato a conseguenze mortali in meno di 4 mesi. "È necessario intraprendere uno studio basato su una sperimentazione indipendente", invoca l’esperto di malattie respiratorie Aldo Ferrara, dell’Università di Siena. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) aveva rilevato come il rischio per la salute associato alle sigarette elettroniche, con nicotina e senza, "non sia stato ancora stimato in modo conclusivo". Nel 2017 un’osservazione analoga era stata fatta in Italia dall’Istituto Superiore di Sanità. Il lavoro da fare è decisamente molto, considerando le numerose sostanze che possono essere inalate con il vapore prodotto dalle sigarette elettroniche. "Nell’analisi della vaporizzazione – ha aggiunto Ferrara – è stata finora riscontrata la presenza di acetone, acroleina, butadiene, cicloesano, glicole propilenico etanolo, formaldeide, e inoltre metalli come cadmio, piombo, nichel e rame". Di alcuni gli effetti sono noti, come nel caso del cicloesano, un idrocarburo nocivo se assunto per inalazione; l’acroleina, prodotta dalla disidratazione del glicerolo, si sa che è fra i composti presenti nel fumo di sigaretta; il glicole propilenico è un liquido sintetico che assorbe l’acqua e utilizzato come antigelo nell’industria chimica, alimentare e farmaceutica. È fra i principali sospettati dei danni a carico del tappeto di ciglia vibratili che riveste le cellule dei bronchi, aiutandole a eliminare le sostanze nocive al sistema respiratorio. "Tutte queste sostanze – ha proseguito Ferrara – possono agire sull’apparato bronchiale, evocando fenomeni asmatici, o su quello polmonare e, da qui, grazie alla rete dei vasi sanguigni, possono diffondersi nel resto dell’organismo". Per gli effetti di tossicità che possono esercitare sulle cellule, inoltre, queste sostanze possono "scatenare malattie acute, che si manifestano entro alcuni mesi anni dall’uso delle e-cig, e altre che possono intervenire in futuro, come alcune malattie autoimmuni o tumori".