Des câbles diplomatiques faisant état de "la faiblesse de la sécurité" d'un laboratoire de Wuhan, étudiant les coronavirus, étaient remontés à Washington en 2018.

Les recherches menées dans un laboratoire de Wuhan ont interrogé des diplomates américains deux ans avant la pandémie de Covid-19. Deux d'entre eux ont ainsi visité "à plusieurs reprises un centre de recherche chinois dans la ville de Wuhan", et "envoyé deux avertissements officiels à Washington concernant la sécurité insuffisante du laboratoire, qui menait des études risquées sur les coronavirus provenant de chauves-souris", rapporte Courrier International, citant un article du Washington Post.

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Selon le quotidien américain, ces informations remontées par l'ambassade ont "alimenté les discussions au sein du gouvernement américain pour savoir si ce laboratoire ou un autre de Wuhan était à l'origine du virus". Une thèse qui n'est cependant pas accréditée par des "preuves concluantes", souligne Courrier International.

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Un communiqué émis par le Wuhan Institute of Virology (WIV) avait fait état de la visite de diplomates scientifiques américains en son sein, mais a été effacé du site Internet du laboratoire la semaine dernière. D'après le Washington Post, les câbles diplomatiques envoyés en 2018 par l'ambassade alertaient notamment sur "la faiblesse de la sécurité" du WIV.

Les chercheurs s'accordent sur une origine animale du virus

Un autre câble informait par ailleurs que le WIV recevait l'aide d'une équipe américaine du Galveston National Laboratory de l'université du Texas, mais que les États-Unis "devraient apporter un soutien supplémentaire" car les "recherches sur les coronavirus des chauves-souris étaient importantes mais aussi dangereuses".

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Par ailleurs, selon le quotidien américain, des préoccupations du même ordre concernaient aussi un autre laboratoire de Wuhan. Reste que les chercheurs partout dans le monde s'accordent largement sur une origine animale du nouveau coronavirus.

Pour Xiao Qiang, chercheur à l'université de Berkeley interrogé par le Washington Post, il demeure toutefois regrettable que le gouvernement chinois "refuse de répondre à des questions élémentaires sur l'origine du nouveau coronavirus tout en supprimant toute tentative d'examiner si l'un ou l'autre des laboratoires est impliqué".