41歳となった今シーズンも、メジャー通算3000本安打に向けて奮闘を続けるマイアミ・マーリンズのイチロー外野手。

時折、守備でスーパープレーを見せるものの、近年、バッティングでは年齢による衰えが指摘されているイチローにとって「引退」は遠い未来の話ではない。

そんなイチローの「引退後」について「間違いなくタレントに転身する」と断言する人物がいる。

「彼は解説者にもならないし、指導者にもならないでしょう。彼の職業は『タレント』となるはずです」

こう断言するのは、オリックス時代からイチローと交遊があるという50代の事業家男性だ。

「彼ほどテレビ好きの男はいませんね。10年ほど前、フジテレビの『古畑任三郎』に出演した際も演技に念入りに取り組んでいましたし、自宅でもお笑いのDVDを熱心に観ていると言っています。元ヤクルトの古田敦也のような解説者兼タレントではなく、イチローはバリバリの『バラエティタレント』になると思いますね。球界引退後は、テレビの世界でも一時代を築いてくれるでしょう」

果たして、球界のレジェンドからタレントへの転身なるか。

（白川健一）