Qui connaît Clipperton en France? Faudra-t-il se battre comme Margareth Thatcher s’est lancée pour les Malouines pour que cet atoll minuscule de 6 km2, dont 2 km2 de terres émergées, situé à 1 300 km du Mexique et 6 000 km de Tahiti à laquelle il est administrativement rattaché depuis 1936 sorte de l’anonymat ? En pleine crise des réfugiés, un milliardaire égyptien copte, Naguib Saviris qui cherche à acheter une île en Méditerranée, pourrait regarder le dossier de cet îlot découvert en 1705 et reconnu par le Mexique en 1959.

« La France se croit continentale et européenne, alors qu’elle est mondiale et maritime. C’est pourquoi j’ai défendu l’idée de valoriser Clipperton à l’Élysée. Le premier ministre m’a chargé d’un rapport sur la valorisation scientifique de Clipperton que je dois rendre avant le 30 novembre » annonce Philippe Folliot, député UDI du Tarn (1), qui va éclairer Valls sur l’avenir de cette île d’ici la COP 21.

Le géographe Christian Jost, de l’université de Lorraine, a mené une mission au printemps 2015, dix ans après une exploration de Jean-Louis Etienne. Dans le sillage de la Marine nationale qui visite régulièrement l’île pour rappeler la souveraineté française. Philippe Folliot (1) y a accosté à bord de la frégate Prairial : « Pour l’heure, Clipperton est une jachère et les plages sont jonchées de déchets. »

Habitable, mais inhabitée, Clipperton pourrait, grâce à la géographie, devenir un observatoire stratégique pour l’environnement, une zone de protection dans le Pacifique Nord où, selon Denis Sergent, « au XXIe siècle, le centre de gravité de l’activité économique va se déplacer vers cette région. Ce serait donc une erreur de ne pas valoriser Clipperton ».

Dans les années 1980, on traçait en classe un beau cercle autour de cet atoll pour désigner la ZEE (zone économique exclusive) dont on nous disait qu’elle représentait deux fois la superficie de la France métropolitaine et qu’au fond de l’océan, gisaient des milliers de tonnes de nodules polymétalliques… Adieu les nodules, bonjour les thonidés (thons, bonites, marlins, espadons) qui frayez en masse dans cette zone ! On va s’intéresser à vous. Ou plutôt aux (méchants) Mexicains qui pêchent indûment ici, refusant les contrôles comme on a pu le constater au printemps dernier. Le pillage a été évalué à des milliers de tonnes par an. Qu’attend le chef de guerre François Hollande qui n’est jamais aussi bon qu’avec son ministre breton sur les théâtres de conflits étrangers ?

Pour Philippe Folliot qui va suivre la renégociation des accords de pêche, il faut sans doute instaurer des droits de pêche, une base scientifique internationale avec le Mexique. « Clipperton pourrait alors être divisée en trois parties : une zone de protection intégrale, notamment pour les oiseaux marins (110 000 fous masqués, la plus importante communauté du monde), une zone scientifique et, peut-être, une zone portuaire. »

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(1) Source de cet article : La Croix, 6 septembre 2015. Ph. Folliot est aussi l’auteur de « France-sur-mer, un empire oublié », aux Eds du Rocher, en 2009

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