La compagnie aérienne Air Transat est condamnée à payer une amende de 295 000 $ à la suite du cafouillage survenu l’été dernier à l'Aéroport international Macdonald-Cartier d'Ottawa.

Des passagers étaient demeurés coincés pendant des heures dans des avions cloués au sol. En raison d’orages sur Montréal, des vols en provenance de Bruxelles et de Rome qui devaient se poser à Montréal-Trudeau en fin d’après-midi, le 31 juillet dernier, ont été détournés vers Ottawa, par mesure de sécurité.

Dans sa décision dévoilée jeudi, l’Office des transports du Canada (OTC) blâme le transporteur québécois, qui n’a pas respecté son contrat avec ses passagers.

«Air Transat n’a pas correctement appliqué les règles de son tarif relatives à l’offre de consommations et de collations et au débarquement des passagers, puisque les commandants des aéronefs n’ont pas envisagé cette possibilité», peut-on lire dans le rapport.

L’agence fédérale ordonne à la compagnie d’indemniser les passagers de ces vols pour les dépenses qu’ils ont engagées.

Air Transat devra également fournir une formation convenable à tous ses employés afin de faire respecter les politiques tarifaires.

La compagnie aérienne devra aussi réviser ses règles sur la distribution d’eau et de nourriture et le débarquement avec la permission du commandant après 90 minutes de retard. La politique devra prévoir que la compagnie fera le point sur une situation problématique auprès des passagers toutes les 30 minutes.

L’amende de 295 000 $ devra être payée d’ici le 3 janvier 2018. Un crédit pourrait être accordé en fonction du montant des indemnisations qui seront versées aux passagers.

Jeudi, la compagnie aérienne a pris acte de la décision et a assuré qu’elle prendra toutes les dispositions requises pour se conformer aux exigences de l'OTC.

«Nous réitérons nos sincères excuses à nos passagers qui ont vécu une situation difficile. Depuis plus de 30 ans, nous demeurons fermement engagés à offrir une expérience de qualité à l'ensemble de nos clients. Air Transat accueille favorablement la clarification des obligations des transporteurs et l'invitation de l'OTC à une meilleure collaboration de tous les acteurs afin d'éviter qu'une telle situation ne se reproduise», a indiqué Jean-François Lemay, président-directeur général d'Air Transat.

«De plus, étant donné les circonstances exceptionnelles, Air Transat a pris la décision d'offrir 500 $ à chacun des passagers de ses quatre vols concernés par les événements en question. L'indemnisation tiendra compte des sommes déjà versées aux passagers», a-t-on indiqué, par communiqué.

Le 31 juillet dernier, à l'Aéroport international Macdonald-Cartier d'Ottawa, les passagers sont restés coincés six heures dans un appareil, et près de cinq heures dans l’autre, sans parler des heures de voyage déjà cumulées. Selon les témoignages entendus lors des audiences de l’OTC, non seulement l’attente a été très longue, mais les membres de l’équipage seraient restés les bras croisés alors qu’il faisait très chaud à l’intérieur de l’appareil. Il n’y avait à peu près pas d’eau, de nourriture, ou de ventilation dans l’un des appareils alors qu’il faisait plus de 28 degrés Celsius à l’extérieur. Deux passagers avaient contacté le 9-1-1.

Air Transat a dit avoir entrepris la mise en œuvre de mesures correctrices et s'est engagée à «poursuivre celles-ci dans un processus d'amélioration continue».