Cyrille Maret et la très grande majorité des judokas de haut niveau français étaient en grève lundi 9 octobre. TORU HANAI / REUTERS

Le judo français de haut niveau est en grève depuis lundi 9 octobre et les dojos de l’Insep (Institut national du sport, de l’expertise et de la performance) sonnent creux. Les équipes du Maroc et d’Azerbaïdjan, qui se sont présentées lundi pour un stage international, ont dû se sentir bien seules. Le matin, lors de l’entraînement des hommes, seulement quatre athlètes, dont Teddy Riner, étaient présents. Et l’après-midi, pour l’entraînement des femmes, deux combattantes françaises avaient fait le déplacement.

Si elle coïncide avec le mouvement national de grève des fonctionnaires, cette grogne des judokas n’en partage pas les motifs : à son origine, une vive tension entre les entraîneurs nationaux et les entraîneurs de clubs, qui ont du mal à cohabiter dans la gestion quotidienne des athlètes de haut niveau. A la fin d’août-au début de septembre, malgré deux titres (quatre médailles au total), les mauvais résultats des Mondiaux de Budapest n’ont rien arrangé. Lors d’une réunion qui a suivi, les entraîneurs de clubs ont appris qu’ils ne pourraient dorénavant plus venir que deux fois par semaine à l’Insep, et en observateurs uniquement.

« Ce mépris nous a ulcérés »

Fondateur et directeur de l’AJA Paris 20e, Alexandre Borderieux, l’un des membres du collectif des entraîneurs de clubs mécontents, explique pourquoi cette décision a mis le feu aux poudres. « Il y a deux ans, tout l’Insep nous était accessible tous les jours de la semaine, dit cet ancien judoka de l’équipe de France. L’an passé, on nous avait demandé de ne plus venir que trois jours par semaine pour que les coachs nationaux puissent créer plus d’intimité avec les judokas. Nous avions accepté de lâcher du lest, même si ce n’était pas facile pour certains clubs de province qui détachent un entraîneur à Paris pour suivre leurs athlètes. Cette année, après des Mondiaux catastrophiques – à part Riner, aucun garçon ne s’est qualifié en quart de finale –, on a rejeté la faute sur les clubs, nous accusant d’être trop présents et de provoquer de la cacophonie. Ce mépris nous a ulcérés. »

Les entraîneurs, qui sont à l’origine du mouvement (trente-cinq environ, représentant une vingtaine de grands clubs), ont été suivis par leurs présidents et donc par leurs athlètes. Les juniors, qui vont disputer pour certains d’entre eux les Mondiaux de leur catégorie d’âge dans moins de dix jours, ont été laissés en dehors de la protestation.

Contactée à plusieurs reprises, la Fédération française de judo (FFJ) n’a pas donné suite aux sollicitations du Monde. Mais la semaine dernière, avant le lancement officiel du mouvement de protestation, le directeur technique national (DTN), Jean-Claude Senaud, s’était exprimé auprès du média spécialisé L’Esprit du judo. « Pour moi, il n’y a pas de grève, puisque il n’y a aucun lien de subordination entre la fédération et les clubs, affirmait-il alors. Je rappelle que la mission de la fédération, délégataire du ministère des sports, est de sélectionner et d’entraîner les athlètes de l’équipe de France. Et que lesdits athlètes, y compris Teddy Riner, ont signé avec la fédération une convention qui contient leurs droits et leurs devoirs. Parmi ces derniers, ceux de s’entraîner et plus globalement de respecter leur convention. Pour moi, j’interprète cette grève non pas comme étant contre la fédération mais étant contre les présidents de club. »

Selon les informations du site spécialisé L’Esprit du judo, la FFJ aurait d’ores et déjà menacé, « en application stricte de la convention des sportifs de haut niveau », de retirer à Cyrille Maret sa sélection pour les championnats du monde toutes catégories de Marrakech (11 et 12 novembre). Cela explique peut-être le revirement (partiel) du médaillé olympique, qui s’est exprimé sur le site internet de L’Equipe. « Si j’ai suivi le mouvement, pour aujourd’hui et seulement aujourd’hui, c’est pour exprimer ma solidarité, a-t-il déclaré. Mais, en fait, j’ai l’impression de m’être fait piéger, parce que je suis contre plein de revendications. Je suis en colère. A fortiori parce qu’on manque de respect aux étrangers qu’on a invités à ce stage. Je n’étais pas sur le tapis ce matin et ça me bouffe. J’y serai mardi. »

Les Mondiaux de Marrakech sont aussi évoqués par l’entourage de Teddy Riner pour expliquer sa présence sur les tatamis lundi à l’entraînement. Une présence qu’Alexandre Borderieux regrette néanmoins : « Teddy, c’est le très très haut niveau, et j’aurai voulu que, symboliquement, il ne se présente pas sur le tapis pour suivre le mouvement, malgré les impératifs qu’il peut avoir. »

Réunion à 19 heures ce mardi

Mais le mécontentement est bien réel et plus profond qu’une simple bataille d’ego entre entraîneurs. Alexandre Borderieux résume le sentiment de malaise des grévistes : « Ce sont les clubs qui paient les athlètes, qui s’en occupent quand ils sont blessés ou qui les récupèrent pour les sortir dans les tournois internationaux quand ils ne sont plus sélectionnés… Le club fait tout le travail difficile et une fois qu’un athlète devient numéro 1, on nous met à l’écart. On doit payer et se taire. Cela ne peut pas durer. »

D’autres revendications sont ensuite venues se greffer : elles concernent par exemple le mode de sélection en équipe de France ou encore des problèmes de prise en charge à l’Insep pour le logement ou la restauration. Mardi matin, le mouvement a été reconduit alors qu’une réunion devait se tenir le soir même à 19 heures entre le président de la FFJ, Jean-Luc Rougé, et les présidents de clubs. Sûrs de leur force et prêts à poursuivre le bras de fer s’ils ne sont pas entendus, les clubs veulent profiter de cet épisode pour se structurer et mieux défendre leurs intérêts. La création d’un syndicat des clubs et d’un syndicat des athlètes est en projet.

« Dans le mot fédération, il y a l’idée de “fédérer”. Or aujourd’hui, j’ai l’impression que l’on divise plus qu’autre chose, estime Alexandre Borderieux. J’espère que l’on va pouvoir se mettre autour d’une table et que le bon sens va l’emporter, sans punitions ou menaces pour les grévistes. Il faut rebâtir une vraie collaboration entre deux systèmes qui n’en sont qu’un, en fait. »

A trois ans des Jeux de Tokyo et à sept de ceux de Paris, le judo français, traditionnel gros pourvoyeur de médailles tricolores, n’a plus de temps à perdre. Teddy Riner n’est pas éternel et la concurrence est de plus en plus féroce au niveau mondial.