Кроме «обычных» стран в мире существуют сотни самопровозглашенных государств, населением которых может быть несколько сотен человек или вовсе одна семья. У таких микронаций часто есть правительство, границы, валюта, флаг — но эти образования не признаны даже теми странами, на территории которых расположены. Микрогосударства не стоит путать с полноценными карликовыми государствами вроде Ватикана и Монако или с непризнанными государствами вроде Приднестровья и ЛНР.

Обычно микронации возникали как теоретический эксперимент или политический протест; иногда это способ самовыражения. Отдельные микрогосударства создавались для действий криминального характера: так, в Свободном городе Христиания, который является неофициальным государством на территории Копенгагена, активно продают легкие наркотики, запрещенные в Дании.

Наиболее известные сегодня микронации появились во второй половине ХХ века, но ранние примеры микрогосударств относят к XIX веку. Сейчас, чтобы организовать микрогосударство, достаточно объявить об этом в интернете, не выходя из собственной квартиры.