« C'est juridiquement délirant », a tonné Fabrice Arfi en conférence de presse, en réaction à la perquisition de Mediapart quelques heures plus tôt. Ce lundi matin, la conférence de rédaction du journal en ligne d'investigation s'est terminée par une tentative de perquisition de deux procureurs de la République accompagnés de trois policiers, dont un de la brigade criminelle, a précisé le journaliste.

Une intervention réalisée dans le cadre d'une enquête préliminaire pour « atteinte à l'intimité de la vie privée » et « détention illicite d'appareils ou de dispositifs techniques de nature à permettre la réalisation d'interception de télécommunications ou de conversations ».

Conférence de presse à Mediapart dans la foulée de la tentative de perquisition ce lundi matin dans nos locaux, dans le cadre d'une enquête ouverte par le parquet pour (notamment) atteinte à la vie privée de M.Benalla. Gepostet von Mediapart am Montag, 4. Februar 2019

Ces accusations émergent après la publication, jeudi dernier, d'enregistrements mettant en cause Alexandre Benalla et son ancien collègue Vincent Crase sur plusieurs volets : la violation présumée de leur contrôle judiciaire, la signature d'un contrat de sécurité auprès d'un oligarque russe proche de Vladimir Poutine et de milieux mafieux moscovites alors qu'il est encore à l'Elysée, ainsi qu'un possible parjure devant la commission d'enquête du Sénat.

Une démarche « liberticide », dénonce la rédaction. C'est l'inquiétude principale des journalistes présents lors de la conférence de presse (Fabrice Arfi, Marine Turchi et Antton Rouget), partagée par le secrétaire général de Reporters sans Frontières Christophe Deloire et le directeur de la publication Edwy Plenel. Selon eux, la perquisition menée lundi matin constituait « une dérive liberticide contre le secret des sources ».

« L'habillage juridique qui légitime cette perquisition est grave. […] Il sert à trouver les sources de Mediapart pour les tarir, pour que cette affaire, qui fait paniquer la Présidence de la République, M. Benalla et ses amis, prenne fin. […] C'est grave », a estimé Fabrice Arfi. La perquisition voulue ce matin se faisait dans le but d'enquêter sur les enregistrements d'Alexandre Benalla et Vincent Crase diffusés en ligne et dans lesquels on les entendait notamment discuter de la destruction possible de preuves dans le cadre d'une perquisition d'En Marche après l'éclatement de l'affaire des violences du 1er mai.

Mediapart n'a pas réalisé d'enregistrements de M. Benalla et M. Crase, selon son avocat. La justice soupçonne le journal d'avoir usé de systèmes d'enregistrements illicites pour capter les discussions d'Alexandre Benalla et de Vincent Crase. Une accusation qu'a niée l'avocat du journal, Emmanuel Tordjman : « Mediapart n'a enregistré personne et n'a fait que diffuser les extraits d'informations qui concernent un sujet d'intérêt général », a-t-il déclaré en fin de conférence de presse.

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« Ces enregistrements sont une pièce versée parmi de nombreuses autres qui ont permis de faire l'article jeudi dernier », a complété Fabrice Arfi. « Nous avions une dizaine de sources indépendantes, des documents, des contrats, des photos, des rapports… », a-t-il énuméré.

Des interrogations sur l'origine de l'enquête concernant le journal. Pour la rédaction de Mediapart, l'enquête préliminaire lancée par le parquet ouvre de nombreuses interrogations sur ses méthodes. « On est face à une incompréhension totale de l'action judiciaire », a déclaré Antton Rouget. « Au lieu de mettre en œuvre toutes les diligences possibles pour examiner la manière dont le contrat russe a pu être signé, comment Alexandre Benalla a pu mentir devant le Sénat, on vient nous perquisitionner lundi matin pour savoir quelles sont nos sources », s'est-il étonné face à la presse.

Fabrice Arfi a évoqué la piste d'une « enquête d'initiative du parquet de Paris », c'est-à-dire d'une enquête lancée à l'initiative du procureur de la République et non après une plainte déposée par Alexandre Benalla. « C'est très grave. Ça veut dire que le procureur de la République se porte lui seul garant de la vie privée de M. Benalla et qu'il est le serviteur du président de la République et de M. Benalla », a jugé Edwy Plenel.

[PETIT THREAD JURIDIQUE DU SOIR] Le parquet de Paris confie en off ce soir à plusieurs journalistes que la vie privée visée dans son enquête préliminaire, dans le cadre de laquelle il a voulu perquisitionner Mediapart ce matin, n’est ni celle de Benalla ni celle de Crase. — Fabrice Arfi (@fabricearfi) February 4, 2019

« Le parquet de Paris confie en off ce soir à plusieurs journalistes que la vie privée visée dans son enquête préliminaire, dans le cadre de laquelle il a voulu perquisitionner Mediapart ce matin, n'est ni celle de Benalla ni celle de Crase », a tweeté Fabrice Arfi dans la soirée. « Cela signifie que nous avons un procureur qui ouvre une enquête pour atteinte à la vie privée, sans plainte, mais sur la foi d'un signalement d'un fantôme dont on ne sait rien et qui n'est ni cité ni entendu dans les bandes révélées la semaine dernière », explique-t-il.