Se você tinha uma desculpa para não usar um software de gerenciamento de senhas para tornar sua vida digital mais segura, ela não existe mais. Um dos softwares mais populares do tipo, chamado LastPass, se tornou nessa semana gratuito para uso em desktops, laptops, smartphones e tablets.

Por que você deveria usá-lo? Vamos começar do começo que o assunto não é dos mais fáceis. Todo dia, a gente passa grande parte do tempo online dentro de um navegador indo de um site para outro. Em muitos desses sites, você precisa criar uma senha – você só vê seu news feed do Facebook depois de se autenticar.

Você já deve ter ouvido especialistas em segurança digital aconselhando a nunca repetir senha. Na teoria, o usuário deveria criar para cada site uma senha única, longa e cheia de caracteres especiais. Aposto um picolé de limão que quase ninguém faz isso. Quem nunca repetiu senha? Muita gente usa a mesma para todos os serviços. Se um criminoso online descobre sua senha, entra em todas suas contas fácil fácil e o estrago está feito.

Uma das saídas mais simples são senhas únicas. O problema é como fazer isso.

Você pode criar na mão essas senhas gigantes e cheias de interrogações, números e letras (existem ótimos tutoriais para tanto), anotar em um papel e memorizar ou, sempre que precisar, digitar no laptop ou smartphone. A praticidade desse modelo, ainda que seguro, é zero. Perca o papel e se veja na desconfortável situação de estar trancado para fora.

A outra alternativa, muito mais prática e segura, é usar esses gerenciadores de senhas. Esses programas criam uma espécie de “cofre online” encriptado que guardam todas as outras senhas da sua vida. Esse cofre só pode ser acessado a partir de uma senha-mestra – e essa senha-mestra, não tem jeito, tem que ser longa e você tem que memorizar.

Mais que isso: o software oferece outras facilidades. Por exemplo: não sabe como criar uma senha difícil? Ele tem uma geradora de senhas enormes e difíceis de serem quebradas. Outra coisa: não gosta de digitar as senhas grandes para acessar um site? Sem problema. Eles costumam oferecer um addon para navegadores. Você aperta o botão, o software automaticamente pega a senha do seu “cofre” e preenche os campos para você, sem precisa ficar digitando dezenas de letras e números. O mesmo vale para smartphones e tablets.

Na categoria, sempre foram dois os destaques: o 1Password e o LastPass, cujo uso multiplataforma se tornou gratuito. Ainda existe um pacote pago – por US$ 12 por ano, você pode ter benefícios como conta familiar (até 5 usuários), não vê anúncios e ganha 1 GB de armazenamento encriptado. Para a maioria esmagadora dos usuários, a gratuita dá e sobra.

Um conselho pessoal: baixe, instale agora e aprenda a usar. A gente fala com uma frequência cada vez maior de casos de invasão e roubo de dados pessoais – Facebook, email, Instagram e por aí vai. Só em 2016, mais de 1 bilhão de senhas foram vazadas só por serem ruins, segundo a LastPass.

Um exercício interessante para que o usuário médio entenda a necessidade de tornar sua segurança digital mais rígida é o site “have i been pwned?” (ou “Eu fui hackeado?”, em tradução livre). Você digita seu email e o site lhe conta se, entre as dezenas de vazamentos de senhas e dados pessoais, você foi afetado. Quanto mais você passa tempo online em diferentes sites, maiores as chances que a resposta à dúvida seja sim.

É claro que, para uma nata de criminosos digitais, nem mesmo usando um software deste tipo você está completamente seguro. Aliás, de nada adianta ter um ótimo software do tipo quando a empresa dona do site que você acessa o armazena de maneira ruim (oi, Adobe).

Mas o ponto é que 99% de nós não é o alvo desse tipo de invasão. Ninguém está muito interessado com quem você trocou mensagem no Facebook, desde que isso não tenha um peso político ou criminoso enorme. Um gerenciador de senhas do tipo – e de graça ainda – torna a vida digital do usuário médio muito mais segura