Publié le 11 juin 2019 à 7:30 Mis à jour le 11 juin 2019 à 8:21

C'est une piste qu'Ubisoft explore dans le plus grand des secrets. Depuis plusieurs mois, l'éditeur de jeux vidéo dispose d'une équipe dédiée qui travaille sur les applications potentielles de la blockchain dans le gaming. Et selon nos informations, le groupe en a identifié une, qu'il serait prêt à mettre en pratique.

L'idée est de donner une existence numérique sur la blockchain aux « items » (accessoires) disponibles dans les jeux vidéo ; des contenus que les éditeurs monétisent et qui constituent une manne de plus en plus colossale pour les acteurs du secteur.

Ubisoft envisagerait de travailler sur la blockchain Ethereum, qui permet d'opérer ce genre d'opération. « Les travaux sont à un stade avancé », explique un bon connaisseur du dossier.

Le déclic Fortnite

Le déclic d'Ubisoft s'est produit avec le succès foudroyant de Fortnite. En 2018, ce titre a généré plus de 2 milliards de dollars de revenus. Ce succès a bousculé les poids lourds de l'industrie qui tentent de trouver la parade.

« Ubisoft n'est pas celui qui souffre le plus du succès de Fortnite. C'est un jeu qui touche un public plus jeune qui n'est pas vraiment celui du groupe », rappelle Charles-Louis Planade, analyste financier jeu vidéo chez Midcap Partners. « Après, il s'agit d'un immense marché qui lui échappe ». Le modèle économique de Fortnite est le suivant : le jeu est gratuit, mais les joueurs peuvent acheter des contenus virtuels pour équiper leur personnage. Près de la moitié de son parc de quelque 250 millions de joueurs en a déjà acheté.

Avec la blockchain, Ubisoft pourrait emprunter la même voie, mais en permettant, en plus, aux joueurs de garder la propriété numérique de leurs accessoires. « Quand vous achetez un costume sur Fortnite, votre investissement est perdu, l'accessoire est enfermé dans le jeu », explique un spécialiste du secteur. « Si on utilise la blockchain, on donne une existence physique à un élément numérique », ajoute-t-il. Résultat, les joueurs deviennent propriétaires des accessoires.

Un projet qui divise en interne

« C'est le type d'initiative qui permettrait d'augmenter l'engagement des joueurs », souligne Charles-Louis Planade. Reste à savoir si Ubisoft testera ce système sur l'une de ses franchises déjà existante ou sur un tout nouveau jeu.

Rien n'est encore acté, mais selon nos informations, le groupe préférerait la deuxième option pour éviter de plomber une licence en cas d'échec du projet. Pour l'heure, Ubisoft avance à tâtons sur ce projet et aucun calendrier n'a été arrêté. Le groupe attend notamment que la législation française sur la blockchain soit clarifiée.

D'autant plus que, même si les cryptomonnaies et la blockchain voient leur image se normaliser peu à peu, celles-ci pâtissent encore d'une mauvaise réputation. Or, l'éditeur est un groupe coté et les marchés financiers pourraient s'inquiéter d'un tel projet qui ne fait pas l'unanimité et divise en interne.

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