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放送3か月目に入った芳根京子（19才）主演のNHK連続テレビ小説『べっぴんさん』。直近の第14週は視聴率21.4％を記録し、第3週から14週連続で視聴率20％の大台を突破した。朝ドラは20％台を超えれば、制作側にとって“合格点”とされ、多くの視聴者が見ているはず、である。

ところが、いまいち、『べっぴんさん』に盛り上がりを感じられないのも事実だ。『あさが来た』や『とと姉ちゃん』のように、放送後、SNS上で関連ワードのランキングが急上昇することもなければ、週刊誌などで特集を組まれることも明らかに少ない。いったいなぜか？ コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが解説する。

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『べっぴんさん』は、年末年始の中断をはさんだ1月4日からの放送も視聴率20％台をキープしていますが、『あさが来た』『とと姉ちゃん』の前2作と比べると、それほど話題になっていません。

11日の放送から舞台を『キアリス』10周年の昭和34年に移し、成長した坂東さくら（井頭愛海）、村田健太郎（古川雄輝）、小澤龍一（森永悠希）に加え、初登場の河合二郎（林遣都）と山本五月（久保田紗友）らの新キャストを投入しましたが、その状況は変わりませんでした。なぜなのでしょうか？

最大の理由は、「ネットメディアが採り上げ、視聴者がSNSに書き込みたくなるトピックスがない」こと。ヒロインの坂東すみれ（芳根京子）は、言いたいことをなかなか口に出せない控えめなキャラクターであり、『あさが来た』の白岡あさ（波瑠）や、『とと姉ちゃん』の小橋常子（高畑充希）と比べれば、その地味さは一目瞭然です。芳根さんは持ち味である感受性の豊かさを生かして、思いを絞り出すような熱演を見せていますが、現代の視聴者には伝わりにくいキャラクターの分、損をしている気がします。