「最後の最後までやろう」。市民勝手連のリーダーは仲間に言い聞かせるように声をかけた。皆、四方八方に散って候補予定者のチラシ配布にかかった。北海道の秋風は、素手をかじかませるに十分な冷たさだった。

民進党がこぞって希望の党に行く、とされていた頃だった。市民勝手連は「護憲」で集まってきた人たちから成る。支援してきた候補予定者が希望の党に行けば、関係は終わってしまう。これまでの努力も水泡に帰す。

それでも勝手連の人々は望みを捨てずに選挙支援を続けた。悲壮と決意がないまぜになった彼らの顔は、今でも田中の網膜に焼き付いている。

民進党・北海道連は、全国に先がけて「希望の党には行かない」ことを決めた。田中が勝手連のチラシ配布を取材した日の午後のことだった。

2５日、衆院議員会館であった希望の党・両院議員懇談会。会場に入ってくる民進党出身議員たちの顔に晴れがましさはなかった。

ファインダーから見る彼らは明らかに卑屈だった。強がりだろうか、薄ら笑いを浮かべる議員もいた。

「大義は我々にある。全員で希望に行くという（民進）党の決定に従ったのだから筋が通っている」。樽床代表代行はイケシャアシャアと言った。開き直った表情だった。

選挙で生き残るためには仕方がなかったんです、と言い訳した方が清々しい顔だっただろうに。

「権力者をしばるために憲法はある」「働く人がちゃんと暮らしていけるようにするのが政治の役割」・・・立憲民主党を立ち上げた枝野代表の演説はどこへ行っても聴衆を唸らせた。

当たり前のことを話しているだけなのだが、当たり前が通用しなくなった世の中で、枝野演説は新鮮な響きを与えた。

各地の会場では、地獄で仏を見たかのような表情で聞き入る青年が少なくなかった。非正規労働者なのだろうか。

選挙が終わってそろそろ一週間が経つ。敵失で大勝した安倍自民は、国会で野党の質問時間を削減するという。独裁の暗雲がどっぷりと垂れ込めて来たようだ。

「それでも民主主義をあきらめない」。大義を掲げて選挙を戦った候補者、選挙事務所スタッフ、市民勝手連・・・彼らの顔を思い起こすたびにこの言葉が聞こえてくる。

『【総選挙・写真集】大義を貫いた候補者たち』 をぜひ御覧ください。

～終わり～