＃ＭｅＴｏｏ運動や大学入試における女性差別の表面化を機に、ジェンダー平等の意識が改めて高まるなか、仏教界でも差別との向き合い方が問われている。受け継がれてきた経典には、現代の目で見ると差別的な記述がある。教えをどう捉え、現代社会とどう折り合いをつけていくのか。各地の住職らによる模索も始まっている。

真宗大谷派の本山・東本願寺（京都市）が昨年１２月～今年２月に開いた企画展「経典の中で語られた差別」で、世界人権問題研究センター（同市）の嘱託研究員、源淳子さん（７１）が準備した女性差別に関するパネルが、同派の意向で展示されないことになった。

外されたパネルは、女性は修行しても仏になれないとする「女人五障（にょにんごしょう）」、女性は親、夫、子に従うべきだとする「三従（さんしょう）」の教えのほか、女性は男性に生まれ変わって成仏できる「変成男子（へんじょうなんし）」思想を紹介するもので、現代の目線で見ると差別的な内容だ。古代インド社会の女性差別観が仏教に流入したものという。

源さんは「仏教の名の下による思考停止ではないか」として、公開質問状を出して外された理由をただした。５月下旬に開かれたシンポジウムで示された宗務総長名の回答は、「（経典などは）著された時代社会の状況が色濃く反映されており、現代を生きる私たちにとっては受けとめ難い表現がある」「正式な見解を見い出せるように、継続した研究を進める」などとした。源さんは「どう取り組むのか注視したい」と話した。

経典は仏教の開祖・釈迦が説い…