Un giorno le compagnie aeree low cost abbasseranno così tanto i prezzi dei biglietti da renderli praticamente gratuiti. Non solo. I passeggeri potrebbero addirittura essere ricompensati e pagati per sedersi su un aereo. Sembra una fantasia da viaggiatore incallito, invece è la previsione di Skúli Mogensen, amministratore delegato di Wow Air, linea aerea islandese, partita nel 2014, che sta cercando di rivoluzionare il segmento dei voli intercontinentali dall’Europa all’America.

In Italia è presente a Milano Malpensa. Per esempio andare a Los Angeles il 24 agosto costerebbe 236 euro. Ma una sola andata in settembre per New York, con scalo obbligatorio a Reykjavik, ammonta a circa 460 euro. Non meno di molte altre compagnie di bandiera. Eppure Mogensen immagina un futuro in cui i guadagni cosiddetti ancillari delle low cost saranno così alti da costituire la principale fonte di reddito. E saranno così remunerativi che il costo del biglietto diventerà irrisorio.

Cosa sono i profitti ancillari? Li conoscete già bene. Sono il priority boarding che permette di saltare le code, la possibilità di prenotare il posto, il pasto a bordo, il check-in della valigia e molto altro. Senza contare le partnership che ormai tutte le low cost (e non solo) hanno stretto con hotel, ristoranti, attrazioni varie, compagnie che noleggiano auto.

«Il nostro obiettivo, e ci stiamo lavorando sodo, è di sorpassare con il profitto ancillare quello della vendita dei biglietti. La prima linea aerea che ci riuscirà sarà quella che cambierà il mercato per sempre», spiega a Business Insider Mogensen.

Skùli Mogensen, amministratore delegato Wow Air

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A quel punto non avrà più importanza il prezzo del singolo biglietto, ma sarà cruciale attrarre passeggeri per poter vendere i servizi secondari. E se la competizione si farà dura, per accaparrarsi i clienti, Wow potrebbe addirittura pagarli: «Ci sono molte opportunità interessanti con l’uso della tecnologia e dei social media – osserva Mogensen – La gente tende a scattare un sacco di foto e a condividere la sua esperienza quando viaggia. Se le persone ci aiutassero a farci pubblicità con il passaparola noi potremmo ricompensarle».

I passeggeri pagati per volare dovranno costruire «un rapporto speciale» con Wow e dovranno metterla al centro dei loro piani di viaggio quando si tratterà di prenotare attività, escursioni, hotel e ristoranti.

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Ma quanto è vicina la formula “ti pago se voli con me”?

Non troppo, se prendiamo l’esempio di Ryanair, la low cost di maggior successo. Per la compagnia irlandese i ricavi ancillari rappresentano circa il 27% del fatturato, una fetta ampia ma non ancora sufficiente per adottare il modello ipotizzato da Wow. C’è da dire, però, che sono in aumento e in un anno sono cresciuti del 13%. Quindi sempre più persone sono disposte a spendere per i servizi extra: spedire una valigia più grande, sedersi vicino al compagno di viaggio, effettuare il check-in online prima possibile, noleggiare l’auto ancora prima di partire e molto altro.

Resta da vedere se questo permetterà di abbassare così tanto i costi dei biglietti.

Wow, inoltre, ha una competizione feroce. Norwegian Air offre voli dall’Europa per gli Usa a prezzi molto abbordabili (da Roma un volo diretto solo andata per Los Angeles parte da 180 euro) e da giugno la spagnola Level opera dall’aeroporto di Barcellona, in collaborazione con Iberia, lanciando destinazioni anche in Sudamerica e Caraibi (per ora Buenos Aires e Punta Cana).

A novembre si può volare da Barcellona all’Argentina e ritorno con 1.200 euro.