L'agence spatiale Roscomos a rejoint Deep Space Gateway, le projet international dont le but est de construire une station en orbite lunaire, puis explorer l'espace profond.

L'espace reste l'un des rares domaines de coopération bilatérale non affecté par les tensions entre les États-Unis et la Russie. L'agence spatiale russe Roscosmos l'a confirmé en annonçant avoir signé un accord avec son homologue américain, la Nasa, pour construire une station orbitale autour de la Lune.

"Roscosmos et la Nasa ont confirmé leur intention de coopérer dans le cadre d'un programme lunaire international: la création de la plateforme Deep Space Gateway", indique le communiqué de Roscosmos. La signature de cet accord a eu lieu ce mercredi à Adélaïde, en Australie, où se tient le 68e Congrès international d'astronautique.

Point de départ à l'exploration de "l'espace profond"

Le projet Deep Space Gateway, annoncé par la Nasa il y a quelques mois, vise à construire une station spatiale en orbite autour de la Lune et d'y envoyer astronautes, à l'aide de nouvelles fusées développées par l'agence spatiale américaine.

[Offre limitée] Spécial rentrée. 1€ par mois

Je m'abonne

Cette station, dont la construction pourrait débuter d'ici 2020 selon le Nasa et Roscosmos, pourrait aussi être utilisée comme point d'ancrage pour envoyer des robots -voire des Hommes- sur la Lune, et des destinations plus lointaine, comme Mars.

La Nasa a prévenu qu'elle comptait faire appel à des partenaires internationaux et privés pour la future Station spatiale internationale. Ici, le projet de Boeing Deep Space Gateway, éventuelle future "passerelle vers l'espace profond" qui pourrait permettre de faciliter les expéditions à destination de la Lune, voire vers Mars. Boeing Deep Space

Jusqu'à maintenant, seules les agences américaines, européennes, japonaises et canadiennes travaillaient sur ce projet de nouvelle station spatiale européenne. Mais avec la participation de la Russie, le projet se renforce sérieusement. Et pourrait encore l'être si la Chine et l'Inde le rejoignent bien, comme le suggère Roscosmos.

Des normes spatiales unifiées

Signe que les discussions étaient déjà avancées, les problèmes de technologies incompatibles ont déjà été réglés. "Roscosmos et la Nasa se sont déjà entendues sur les normes de la future station", a précisé l'agence russe. "Au moins cinq pays travaillent à développer leur propres vaisseaux spatiaux habités. Afin d'éviter des problèmes en termes de coopération technique, les normes doivent être unifiées", a souligné Igor Komarov, le directeur général de Roscosmos, cité dans le communiqué.

Les fusées russes Angara et Proton-M pourraient notamment être utilisées en parallèle du lanceur lourd américain SLS, dont le premier vol est prévu en 2018, pour "créer l'infrastructure de la station lunaire", selon Roscosmos.

LIRE AUSSI >> Star Wars: l'agence spatiale européenne peut-elle concurrencer la Nasa?

La prochaine étape, avant Mars, pourrait être l'établissement d'une base lunaire. La Russie ambitionne d'ouvrir une base scientifique sur notre satellite et aimerait effectuer ses premiers vols lunaires d'ici 2031. Mais elle n'est pas la seule à en rêver. L'ESA, l'agence spatiale européenne, qui évoque l'idée depuis 2015, aimerait s'y installer d'ici 2030, tout comme la Nasa, la Chine et même les Émirats arabes unis.