Une gifle de plus. Quatre ans après le départ de Kingsley Coman à la Juventus Turin, le PSG voit s'échapper un autre grand espoir de son centre de formation. Claudio Gomes, 17 ans, formé à Paris depuis 2013, a ainsi signé un premier contrat professionnel de cinq ans avec Manchester City.

Ce contrat, signé le 18 janvier, ne prendra effet qu'en juillet. D'ici là, Gomes, natif d'Argenteuil (Val-d'Oise) et élève en Terminale ES, aura du temps pour réviser son Bac. Par mesure de rétorsion, le PSG a décidé en effet de le priver de tout match officiel jusqu'à nouvel ordre.

Qui est Claudio Gomes ?

Clairement l'élément le plus prometteur du vivier parisien. Capitaine de l'équipe de France des moins de 18 ans lors du Mondial en octobre dernier, Gomes joue au poste de milieu sentinelle. Sa maturité intellectuelle et tactique, couplée à une technique très propre, dessine selon ses éducateurs le profil d'un futur très bon joueur.

Est-il pour autant un super-crack? Au même âge, Adrien Rabiot, autre produit de la formation parisienne, avait déjà fait ses débuts en Ligue 1 et même en Ligue des champions. Pour l'instant, Claudio Gomes, lui, n'a joué au PSG qu'avec l'équipe des moins de 19 ans (U 19) et en Youth League. Avant Noël et à la reprise de janvier, il a été invité à s'entraîner avec les pros. Une promotion vécue par son entourage comme une entreprise de séduction bien tardive.

Pourquoi n'a-t-il pas signé au PSG ?

En fin de saison dernière, Claudio Gomes fait déjà l'objet d'un projet de premier contrat pro. Des discussions sont engagées par l'ancienne équipe dirigeante (Kluivert et Létang) et poursuivies par Antero Henrique, nommé directeur sportif du PSG en juin.

Début juillet, le club met une proposition sur la table qui entraîne une contre-proposition. Ensuite ? « Plus de son, plus d'images pendant trois mois », affirme l'un des conseillers du joueur. Une version démentie par le club qui assure qu'une vingtaine de rendez-vous au total ont été organisés régulièrement par ses différents services en présence du joueur, de sa famille ou de ses agents (la société britannique Stellar).

Par ailleurs, Gomes s'inquiète lorsqu'il observe les carrières de jeunes professionnels parisiens comme Georgen et Callegari, un peu justes pour se faire une place au soleil et laissés à ses yeux sur une voie de garage par le club. Pour ne rien arranger, Claudio Gomes n'a jamais eu le sentiment d'être désiré, ni même considéré par Unai Emery. À sa décharge, l'entraîneur espagnol travaille dans une autre échelle de temps, focalisé sur la saison en cours.

Pourquoi s'est-il engagé avec Manchester City ?

Contactés, ses parents ont préféré garder le silence. S'agit-il au fond d'une histoire de gros sous ? « Quand Henrique a fait le forcing en novembre et décembre, la famille n'a même pas souhaité aborder le volet financier, elle voulait juste qu'on lui parle de football et de plan de carrière », assure un intime du clan Gomes.

Au-delà des considérations économiques, City a construit de son côté un projet sportif détaillé par Mikel Arteta, ancien joueur du PSG, aujourd'hui adjoint de Pep Guardiola, le manager général des Citizens. En juillet prochain, lorsque le Francilien débarquera dans le nord de l'Angleterre, il intégrera l'effectif professionnel et s'entraînera sous les ordres de Guardiola.

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