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Ein Vermögensberater drückte es einmal so aus: Eine Frau einzustellen sei heutzutage „ein unbekanntes Risiko“. Was wäre, wenn sie etwas falsch aufnehmen würde? An der Wall Street greifen Männer in der MeToo-Ära auf umstrittene Strategien zurück und machen damit das Leben für Frauen noch schwieriger. Interviews mit mehr als 30 Führungskräften deuten darauf hin, dass viele von MeToo verschreckt sind und Probleme haben, damit zurechtzukommen.

Das Phänomen erstreckt sich auch auf andere Branchen. Über die USA hinweg überprüfen Männer ihr Verhalten bei der Arbeit, um sich vor einer in ihren Augen unvernünftigen politischen Korrektheit zu schützen – oder das Richtige zu tun. Mehr als ein Jahr nach Beginn der MeToo-Bewegung, besteht die Gefahr, dass die Wall Street noch mehr zu einem Männerklub wird.

Denn es gebe eine Gefahr für Unternehmen, die eine Frauen isolierende Gegenreaktion nicht verhindern, meint Stephen Zweig, Arbeitsrechtler bei FordHarrison. „Wenn Männer es vermeiden, mit Frauen alleine zu arbeiten oder zu reisen, oder aufhören, Frauen aus Angst vor dem Vorwurf sexueller Belästigung zu fördern“, erklärt er, „werden diese Männer zwar eine Beschwerde wegen sexueller Belästigung vermeiden, aber direkt eine Beschwerde wegen sexueller Diskriminierung erhalten.“

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Ein Manager für Infrastrukturinvestitionen sagte, er würde sich nicht mehr mit weiblichen Angestellten in Räumen ohne Fenster treffen. In Aufzügen hält er Abstand. Die Veränderungen können subtil, aber tückisch sein, wenn etwa eine Frau von gelegentlichen Drinks nach der Arbeit ausgeschlossen wird und nur männliche Kollegen Bindungen knüpfen, oder wenn beim Gespräch mit einem Chef die Tür weit offen steht.

„Es gibt nicht genug Frauen in leitenden Positionen, um die nächste Generation ganz alleine hochzubringen“, befürchtet Lisa Kaufman, Chief Executive Officer von LaSalle Securities. „Ein Vorwärtskommen erfordert in der Regel, dass jemand auf der obersten Ebene ihre Arbeit kennt, ihnen Möglichkeiten bietet und bereit ist, sie innerhalb der Firma zu vertreten. Es ist schwer, eine derartige Beziehung zu entwickeln, wenn die ranghöhere Person nicht gewillt ist, Zeit allein mit einer jüngeren Person zu verbringen.“