An lauen Sommerabenden treten Ulrich Kleinert und seine Frau Hille abends oft aus ihrem gepflegten Altbau im Münsteraner Kreuzviertel und schlendern die paar Meter bis zur Kreuzkirche. Dann setzten sie sich dort in eins der Lokale und fühlen sich, als säßen sie auf einer Piazza in Italien. „Das Stimmengemurmel, das Lachen, und man trifft immer jemanden, den man kennt“, schwärmt Hille Kleinert, Justizbeamtin. Und ihr Mann Ulrich, Mediator und pensionierter Richter, ergänzt: „Das ist hier ein Dorf in der Stadt. In fünf Minuten sind wir mit dem Rad überall: auf dem Domplatz, am Aasee, im Schlossgarten oder am Rathaus.“

Das Münsteraner Kreuzviertel ist das, was in Freiburg die Wiehre ist und in Frankfurt das Nordend: ein Rückzugsort des liberalen Bürgertums, zentral gelegen, akademisch und von Altbauten geprägt. Freie Wohnungen gehen hier fast immer unter der Hand weg – so war es auch bei den Kleinerts, die schon seit 1990 in ihrer Fünfzimmerwohnung leben. Zunächst als Mieter und seit 2005 als Eigentümer. Denn die Erben wollten das Haus mit dem parkähnlichen Garten, der von der Straße aus nicht einmal zu erahnen ist, damals verkaufen. Und Kleinerts griffen, gemeinsam mit der Familie, die damals unter ihnen wohnte, zu. Wenn sie diese Geschichte heute neuen Bekannten erzählen, lächeln die meistens nur wissend und voller Anerkennung und fragen nicht weiter. Denn die Preise für Altbauten im Kreuzviertel haben sich seit 2005 zum Teil verdoppelt. Auch die Mieten liegen hier in Neubauten bei 16 Euro pro Quadratmeter, sagt Markus Baumgarte vom Maklerhaus Engel &Völkers in Münster.

Auch in anderen Stadtteilen ist Wohnen in Münster teuer, zum Beispiel am innerstädtisch gelegenen Aasee. Und in der Fläche ist die Stadt mit durchschnittlichen Mietpreisen von 10,40 Euro die zweitteuerste in ganz Nordrhein-Westfalen – nach Düsseldorf. Für viele Menschen, die in schlechtbezahlten Branchen arbeiten, ist das schlicht nicht finanzierbar. „Die Krankenschwester, auch wenn sie einen guten Job hat, muss aufs Land“, sagt Baumgarte ganz nüchtern.

„Ich bin ziemlich genervt“

Auch was den Wohnungsmangel angeht, rangiert Münster weit oben in der Landesstatistik. In der Lokalpolitik kursiert die Zahl von 10.000 fehlenden Wohnungen, und eine Entspannung ist nicht in Sicht: Die Stadtverwaltung geht davon aus, dass Münster in den nächsten acht Jahren um mehr als fünf Prozent wachsen wird, auf dann rund 325.000 Einwohner. Und dabei wird die Stadt immer jünger: 2030 wird es außer München keine Stadt in Deutschland mehr geben, in der das mittlere Alter der Bevölkerung niedriger ist, besagt eine Studie der Bertelsmann-Stiftung – in Münster wird das Durchschnittsalter dann bei 41,2 Jahren liegen. Mit dazu bei tragen auch die etwa 55.000 Studenten, die in der Stadt leben und natürlich ebenfalls Schwierigkeiten haben, bezahlbaren Wohnraum zu finden.

Alejandra Schrama kann ein Lied davon singen. Seit Anfang Oktober lebt die 20 Jahre alte Hannoveranerin im 20 Kilometer westlich von Münster gelegenen Havixbeck, einer Gemeinde mit 12.000 Einwohnern im Kreis Coesfeld. Um zur Uni zu kommen, muss sie erst 15 Minuten Fahrrad fahren, dann 25 Minuten Zug und dann noch einmal zehn Minuten Bus. Von Haustür zu Haustür braucht sie über eine Stunde. „Ich bin ziemlich genervt“, gibt sie zu. Aber ein Zimmer in Münster zu finden sei schlicht unmöglich gewesen, obwohl sie schon Ende August angefangen habe zu suchen: „Erst habe ich eine Einzimmerwohnung gesucht, das gab es kaum. Dann habe ich es bei kleineren WGs probiert, da haben sich auf jedes Zimmer über zehn Leute beworben.“

Obwohl sie über dreißig Wohngemeinschaften angeschrieben hat, konnte sie sich nur bei sieben vorstellen, ohne Erfolg. Schließlich fand sie in einem Internetportal eine Wohnung, sie unterschrieb den Mietvertrag und überwies 850 Euro Kaution und Miete – doch dann stellte sich heraus, dass es die Wohnung gar nicht gab und sie an eine Betrügerin geraten war. Die Notunterkünfte waren inzwischen alle voll, und sie suchte bereits ein Hotelzimmer, als sie das Havixbecker-Inserat entdeckte. Bei dem älteren Ehepaar kann sie nun wenigstens erst mal umsonst im ehemaligen Kinderzimmer wohnen, „die wollen einfach nur helfen“.

Auch in Münster war und ist die Hilfsbereitschaft groß, nicht nur, was die Studenten angeht, sondern auch gegenüber den Flüchtlingen. In keinem anderen Wahlkreis in Deutschland holte die AfD weniger Stimmen als dort, sie blieb unter fünf Prozent. Wenn man mittwochs oder samstags vormittags über den Domplatz schlendert, wo dann einer der malerischsten Wochenmärkte der Republik stattfindet, wenn man am Aasee entlangspaziert und die Villen der Anwohner betrachtet oder in der Innenstadt unter den Arkaden mit ihren sündhaft teuren Boutiquen bummelt, dann wird klar: Münster ist reich, satt, katholisch und zufrieden. Wahr ist allerdings auch, dass es die Hochhausviertel in den nördlichen Stadtteilen Coerde und Kinderhaus gibt. Hier leben viele Migranten – fast jeder zehnte Bewohner Münsters hat keinen deutschen Pass. Und auch die Arbeitslosigkeit ist hier höher als anderswo in der Stadt. Wohlstand und das Italien-Feeling sind in diesen Stadtteilen nicht so ausgeprägt wie zum Beispiel im Kreuzviertel.

„Entweder es regnet, oder die Glocken läuten“

Doch nach Coerde und Kinderhaus verirren sich diejenigen, die nicht dort wohnen, ohnehin eher selten. Die größten Arbeitgeber sitzen anderswo: Verwaltung, Dienstleistung und Wissenschaft. Wer kann, fährt mit dem Rad zur Arbeit, Münster wurde in diesem Jahr vom Allgemeinen Deutschen Fahrrad-Club abermals zur fahrradfreundlichsten Stadt in Deutschland gewählt und hat für Pendler sogar ein eigenes Fahrradparkhaus am Bahnhof. Und auch international kann sich die Stadt sehen lassen. So wurde sie 2004 von einer vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen geförderten Jury neben Honolulu zur lebenswertesten Stadt der Welt gekürt. Der Welt! Das ist zwar nun schon eine Weile her, wirkt aber im Selbstbewusstsein der Münsteraner immer noch nach. Was allerdings kaum jemand weiß: Die Jury bestand aus Vertretern der Internationalen Vereinigung der Gartenbauamtsleiter, und die wichtigsten Kriterien für die Entscheidung waren Umwelt und Landschaft, Bürgerbeteiligung, nachhaltige Zukunftsplanung und Bewahrung des historischen Erbes.

Was das historische Erbe angeht, so haben die Münsteraner tatsächlich einiges richtig gemacht. Sie haben einfach die nach dem Krieg zerstörte Altstadt wieder aufgebaut, und zwar im Original. Der Grund war zunächst banal, denn es gab kein anderes Baumaterial als die Trümmer. Aber natürlich war den Münsteranern auch damals schon bewusst, dass sie eine besonders schöne Stadt hatten, die es zu bewahren galt. Dass das Wetter oft weniger schön ist, bleibt da ein verschmerzbarer Wermutstropfen. „Entweder es regnet, oder die Glocken läuten“, urteilt der Volksmund über Münster. Die Glocken stehen dabei für die lange katholische Tradition des Bischofssitzes. Gesegnet, das war die Stadt eigentlich immer.

Das krasse Gegenteil dessen, was man sich unter einem Bischofssitz vorstellt, findet man in Münster indes im Hansaviertel in der Nähe des Hafens, genauer am Hawerkamp, einem graffitiübersäten Straßenzug in der gleichnamigen Straße. Während am sogenannten Kreativkai des Hafens neben zahlreichen Restaurants auch der Coppenrath Verlag, ein Jazz-Club und das Wolfgang-Borchert-Theater ansässig sind und hier also die bürgerliche Ausgehmeile der Stadt ist, liegt das nahe gelegene Hawerkamp fest in der Hand der Jugend: Hier befinden sich mehrere Clubs, unter ihnen die lokalen Größen Sputnikhalle und Jovel, außerdem etliche Künstlerateliers und Vereine. Für die Größe Münsters hat sich hier eine außergewöhnliche künstlerische und musikalische Szene etabliert, die jährlich mehr als 120.000 Besucher anzieht. Das tut der Stadt gut, weil sie ansonsten gelegentlich etwas zu stolz und zu schön wirkt und so, als hätte sie gewisse Dinge einfach nicht mehr nötig.

„Mir fehlt der Pioniergeist“

Manche Bewohner nervt an ihrer Stadt dieses Puppenstubenhafte, Beschauliche, wie es der Schriftsteller und Autor der Fernsehserie „Wilsberg“, Jürgen Kehrer, der seit 1974 in Münster wohnt, formuliert. Eigentlich liebt Kehrer seine Stadt, aber ihn stört, „dass sich in Münster nichts verändern darf“. Beispiel Musikhalle: Fast 25 Jahre ist es her, dass ein Wettbewerb zur Umgestaltung des innerstädtischen Schlossplatzes ausgerufen wurde – ein Konzerthaus sollte entstehen. Doch obwohl die Musikhalle politisch gewollt war und bereits zehn Millionen Euro aus privaten Quellen für den Bau gespendet worden waren, stimmten vor neun Jahren in einem Bürgerentscheid siebzig Prozent der Münsteraner gegen den Bau.

Kehrers Schriftstellerkollegin Sandra Lüpkes, die seit zehn Jahren in Münster lebt, will der Stadt demnächst sogar den Rücken kehren und nach Berlin ziehen. „Mir fehlt der Pioniergeist, alle sind hier sehr zufrieden mit sich, und außerdem sind die Immobilien hier unbezahlbar“, so die Autorin. Und weil Lüpkes und Kehrer nicht nur Kollegen, sondern auch ein Paar sind, kommt Kehrer dann einfach mit nach Berlin.

Ulrich Kleinert und seine Frau Hille, das Paar aus dem Kreuzviertel, können sich hingegen nicht vorstellen, jemals aus Münster wegzuziehen. Lediglich ihr 27 Jahre alter Sohn Jonas, der in Berlin-Neukölln lebt, weiß nicht, ob er irgendwann zurückkommen soll: „Den Leuten hier geht’s immer ein bisschen zu gut, und das zeigen sie auch gerne. Aber es geht am wirklichen Leben vorbei.“ In Jonas’ Grundschulklasse waren zum Beispiel nur zwei Ausländerkinder, und deren Eltern waren Professoren. Seine Eltern hingegen ficht das nicht an. Sie genießen einfach ihr Leben. Und wenn sie mit Gästen aus dem Ausland um die Promenade radeln, die die Innenstadt wie ein grün belaubter Ring umgibt, dann sagen die: „Das ist ja unglaublich, was habt ihr hier für eine Lebensqualität!“ „Was will man mehr?“, fragt Ulrich Kleinert.