"Nos mythologies économiques", d'Eloi Laurent (Les Liens qui Libèrent, 112 pages, 12 euros). DR

Il faut produire des richesses avant de les redistribuer. Le pauvre Blanc périurbain est le grand oublié des politiques territoriales. La transition écologique est une affaire de riches synonyme d’injustice sociale : le point commun entre ces trois assertions ? Il s’agit de mystifications particulièrement puissantes à une époque où l’économie est devenue « la grammaire de la politique », estime Eloi Laurent.

Pour l’économiste à l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE), « le politique parle de nos jours sous réserve d’une validation économique, et on le rappelle promptement à l’ordre dès que son verbe prétend s’affranchir de la tutelle du chiffre. Or cette grammaire économique n’est ni une science ni un art, mais bien plutôt une mythologie, une croyance commune en un ensemble de représentations collectives fondatrices et régulatrices jugées dignes de foi, aussi puissantes que contestables. »

Dans Nos mythologies économiques, il s’attaque à cette rhétorique qui pollue le débat public et empoisonne l’esprit démocratique. Objectif de l’ouvrage : « immuniser les citoyens contre les mystifications économiques et désenvoûter les politiques de leur charme mortifère ».

La social-xénophobie émergente

Le texte déconstruit trois discours dominants sur le néolibéralisme finissant, la social-xénophobie émergente et l’écolo-scepticisme persistant.

La première partie s’attaque à la mythologie néolibérale, qu’on identifie souvent à l’influence anglo-saxonne de Reagan et Thatcher. « C’est oublier que les idées néolibérales se sont cristallisées dans un système institutionnel dont nous sommes responsables, celui de l’UE [Union européenne], laquelle s’est construite dans les années 1990 à la fois contre la pensée keynésienne et contre l’État-providence », écrit l’auteur. Présenté comme le discours économique normal, le néolibéralisme s’est infiltré dans les esprits, et sa contestation « relève de la déviation, si ce n’est de la déviance ».

Les études menées par l’OCDE montrent que les migrants sont en majorité jeunes, actifs et éduqués, et renforcent le dynamisme des pays où ils s’installent

Or comme tous les fondamentalismes, il repose sur une morale simpliste, et connaît deux modalités fondamentales : « il met alternativement en scène une économie asphyxiée par les régulations publiques et un Etat submergé par des marchés tout puissants ». Deux visions mythologiques : croire en un marché martyrisé est tout aussi erroné que de croire en un Etat impuissant, ligoté par les marchés. « Croire en cette fable, c’est oublier le rôle central joué par la puissance publique dans la libéralisation financière des dernières décennies et le gain considérable qu’elle en retire au quotidien ».

Ainsi en France c’est la puissance publique, d’obédience socialiste, qui a organisé dans les années 1980 la libéralisation des marchés financiers. « La mystification est complète lorsque, trente ans plus tard, l’Etat français à nouveau d’obédience socialiste, entend réduire sa dette publique et sabrer dans les dépenses sociales au nom d’impératifs qui lui seraient imposés par les marchés financiers ! »

« Des mystifications politiques »

L’auteur s’attaque ensuite à la mythologie social-xénophobe, aujourd’hui exploitée par les extrêmes droites européennes : il y aurait trop d’immigrés pour trop peu de ressources disponibles, la générosité de notre modèle attirant des personnes du monde entier. Encore un discours erroné, qui repose sur plusieurs mythologies que décortique le professeur à Sciences Po et à l’Université de Stanford.

Par exemple, la croyance selon laquelle l’immigration représenterait un coût économique insupportable. Les études menées par l’OCDE montrent que les migrants sont en majorité jeunes, actifs et éduqués, et renforcent le dynamisme des pays où ils s’installent. Ce n’est pas l’immigration, mais la « non-intégration qui représente un coût économique considérable ».

Enfin, l’auteur dénonce l’écolo-scepticisme persistant, qui « se présente sous la forme d’une échelle graduée de mauvaise foi ». Parmi les mythes persistants, celui considérant la transition écologique comme une affaire de riches, synonyme d’injustice sociale. S’il est vrai que les militants des partis écologiques sont plutôt plus éduqués et plus riches que le reste de la population, reconnaît l’auteur, « il ne faut pas confondre la réalité électorale de l’écologie avec sa réalité sociologique. Dans les faits, les plus pauvres sont plus frappés que les riches par les dégradations et les crises écologiques, et ont donc plus à gagner qu’eux à leur atténuation ».

La puissance de ces mythes réside dans leurs contradictions : ils mettent en lumière autant qu’ils passent sous silence. Après avoir colonisé les esprits, ils détournent « l’attention des citoyens des véritables enjeux dont ils devraient se soucier et débattre. Nos mythologies économiques sont des mystifications politiques ». Mais l’auteur ne prétend pas rétablir la raison économique contre l’économie mythologique : il n’y a pas de vérité en économie. En revanche, il souhaite « redonner au lecteur le goût du questionnement économique, dont la disparition progressive est lourde de menaces pour notre débat démocratique ».

Nos mythologies économiques, d’Eloi Laurent (Les Liens qui Libèrent, 112 pages, 12 euros).