L’actrice chinoise, qui était détenue au secret depuis plus de trois mois, aurait été libérée. Accusée de fraude et d’évasion fiscales, elle devra verser 111 millions d’euros pour s’épargner toute poursuite judiciaire.

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Depuis plus de trois mois, Fan Bingbing, l’actrice la mieux payée de Chine, n’était plus apparue en public. Sa disparition avait fait couler de l’encre tout autour du globe, la presse étrangère s’interrogeant sur les démêlés qu’elle pouvait avoir avec le pouvoir chinois – et les autorités fiscales de son pays.

Ce 3 octobre, c’est le South China Morning Post qui donne des nouvelles de la jeune femme de 37 ans. Selon les sources du quotidien anglophone de Hong Kong, la star aurait quitté “il y a environ deux semaines” le lieu où elle était tenue en résidence surveillée, “un village de vacances” de la province du Jiangsu, utilisé par les autorités pour garder au secret les personnalités qui sont dans le collimateur de la justice. “Bien qu’elle soit susceptible d’être de nouveau interrogée dans le cadre d’enquêtes annexes, elle n’est plus en détention”, précise le journal.

“J’ai honte de ce que j’ai fait”

La piste des déboires fiscaux a été confirmée par un communiqué de l’équivalent du fisc chinois, relayé par l’agence de presse officielle Xinhua. “Fan Bingbing a été sommée de payer 884 millions de yuans (111 millions d’euros) pour évasion fiscale et autres délits, relate le South China Morning Post. Toute poursuite judiciaire lui sera évitée si elle s’acquitte de cette somme à temps.”

Dans la journée, Fan Bingbing s’est fendue d’une lettre ouverte sur Weibo, l’équivalent chinois de Twitter, un réseau sur lequel elle compte 62 millions d’abonnés. Elle y fait dûment acte de contrition, un passage obligé dans ce genre d’affaires. Le quotidien de Hong Kong en cite cet extrait :

Au cours des derniers mois, j’ai enduré une douleur et des tourments inédits. J’ai réfléchi à mes actes. J’ai honte de ce que j’ai fait et je regrette profondément ma conduite. Je présente à tous mes plus sincères excuses.”

Le feuilleton Fan Bingbing survient alors que le gouvernement de Xi Jingping s’est lancé dans une campagne inédite pour obtenir que les salaires perçus par les célébrités soient revus à la baisse, officiellement pour que la jeunesse du pays ne soit pas élevée dans le culte de l’argent roi. En 2017, selon un classement établi par Forbes China, avec 260 millions d’euros au compteur, Fan Bingbing a été la célébrité qui a gagné le plus d’argent en Chine continentale (le seul à engranger davantage a été l’acteur Jackie Chan, basé à Hong Kong, qui a gagné 285 millions de dollars).