アップルは3月9日（米国時間）、Apple WatchやiPhoneで利用できる新しい健康管理プログラム「ResearchKit」を発表した。特定の疾患をもつユーザーが自己管理するのに役立つ一方で、多数の機器からデータを得て医療研究に役立てるオープンソースの取り組みだ。

ティム・クックCEOはプレゼンテーションのなかで、アップルが販売したiPhoneは累計で7億台に上ると語った。要するに、科学者たちはResearchKitを利用して、これまでほとんどなかった規模のサンプルを入手できるようになるわけだ。「ResearchKitによって、医療研究は、真の深さまで掘り下げる方法に変わると考えている」とクックCEOは述べた。

正式な開始は4月だが、関心のあるユーザーのために、最初のアプリケーション5つが3月10日から使えるようになる。

最初の5つのアプリに含まれるパートナーシップの例として、アップルのジェフ・ウィリアムズ上級副社長が紹介したのが「mPower」だ。これは、iPhoneユーザーが自分のiPhoneを診断ツールとして使うことにより、パーキンソン病の研究に貢献できるアプリだ。手書きサインやタップするときに速度や手の震えを評価するテストや、マイクに向かって声を出すことで声帯の変化を調べるテスト、iPhoneがユーザーの歩き方を高精度で測定する歩行テストなどが含まれている。また、HealthKitアプリで収集したユーザーの体重や心拍数などのデータにもアクセスできる。

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ほかの4つのアプリは、乳がん、ぜんそく、糖尿病、心疾患のテストを目的としている。

各疾患のアプリは、基本的に当該の疾病に現在罹患しているか、既往歴のあるユーザーを想定しており、健康管理に役立つ情報などを提供している。例えばぜんそくアプリでは、吸入器の利用や発作の発生などを追跡する一方で、付近の大気状況や服薬タイミングのアラートを表示する。

ResearchKitではデータは匿名化される。また、オプトイン方式のため、ユーザーは「（医療データを）共有するかどうか、どのように共有するかを選択できる。アップルがデータを見ることはできない」という。

ResearchKitの立ち上げにかかわるパートナーには、Penn Medicine、Stanford Medicine、「マイケル・J・フォックス・パーキンソン病研究財団」など、一流の研究施設が名を連ねている。