Des gens se rafraîchissent à Bordeaux, sur le Miroir d'eau, le 25 août 2014. AFP/NICOLAS TUCAT

Annoncée mois après mois, l'information a été définitivement confirmée, du moins pour la France, ainsi que pour la Grande-Bretagne, la Belgique, l'Espagne et l'Allemagne : 2014 a été l'année la plus chaude depuis le début des relevés, en 1990, conclut Météo France dans son « Bilan climatique définitif 2014 », publié lundi 5 janvier.

La température moyenne annuelle dans l'Hexagone (13,8 °C) a dépassé de 1,2 °C la normale (mesurée sur la période 1981-2010), observe l'organisme national. L'année 2014 se positionne ainsi devant 2011 (+ 1,1 °C) et 2003 (+ 1,0 °C). Ce record s'inscrit dans une tendance au réchauffement très nette, les 15 années les plus chaudes observées en France depuis le début du XXe siècle font toutes partie des 25 dernières années.

Voir notre visuel : Comment le climat de la France s’est réchauffé depuis 1900

Les 15 années les plus chaudes en France depuis 1990. Météo France

UN NOMBRE DE JOURS DE GEL TRÈS FAIBLE

Dans le détail, la quasi-totalité des mois ont présenté des températures nettement supérieures aux normales, à l'exception toutefois de mai, juillet et août, particulièrement frais. Météo France note ainsi que certaines villes n'avaient jamais connu aussi peu de gels depuis le début des relevés. Le thermomètre n'est ainsi descendu en dessous de 0 °C que 2 jours à Paris (normale : 25 jours de gel par an), 3 jours à Brest (normale : 16 jours), 5 jours à Marignane (normale : 25 jours), 12 jours à Lyon (normale : 50 j) et 29 jours à Strasbourg (normale : 66 jours).



Température moyenne en 2014 (écart à la moyenne de référence 1981-2010). Météo France

Ces fortes chaleurs ont entraîné une sécheresse record dans le nord-est de l'Hexagone, particulièrement en Alsace et en Lorraine, entre avril et juin.

TEMPÊTES ET INONDATIONS À RÉPÉTITION

Parallèlement à ces épisodes de chaleur, la France a connu des épisodes pluvieux intenses, et surtout des tempêtes et inondations à répétition. Les précipitations ont été excédentaires de 10 % à l'échelle du territoire, et de plus de 20 % en Bretagne, dans le Poitou, dans l'ouest des Pyrénées ainsi que dans le quart sud-est. La pluviométrie annuelle a souvent atteint une fois et demie la normale de l'Hérault à l'Ardèche et des Bouches-du-Rhône aux Alpes-Maritimes.

Cumul de précipitations en 2014, par rapport à la moyenne de référence 1981-2010. Météo France

Ulla, Petra, Qumeira, Ruth : le début de l'année 2014 a été marqué par un défilé de tempêtes et de perturbations venues de l'Atlantique, conséquence d'un anticyclone des Açores renforcé et d'une dépression d'Islande plus creuse que la normale. Cet épisode, historique de part sa cadence, a eu de fortes répercussions sur la façade atlantique : d'une part la côte a globalement reculé de plus de 10 mètres — jusqu'à 40 mètres par endroits — et les plages se sont affaissées, s'érodant de 2 à 4 mètres ; d'autre part, l’été suivant, les vagues n’ont pas rapporté de sable comme à l’ordinaire, mettant à mal la capacité des écosystèmes à affronter de prochaines intempéries.

Autre événement exceptionnel : onze épisodes de pluies particulièrement violents se sont abattus sur le sud-est du pays, dont dix se sont succédé de la mi-septembre à la fin de novembre. « Si ce type de situation n'est pas rare dans cette région en automne, la fréquence des épisodes méditerranéens observée cette année revêt un caractère remarquable. Le nombre de jours où les hauteurs de pluie ont dépassé 190 millimètres en vingt-quatre heures sur les régions méditerranéennes est le plus important depuis 1958 », précise Météo France.



Nombre annuel de jours avec une hauteur de pluie supérieure ou égale à 100, 150 ou 190 millimètres en vingt-quatre heures sur les régions méditerranéennes de la France. Météo France

A la fin de novembre, des précipitations diluviennes et une montée des cours d'eau ont tué quatre personnes dans le Var, et on a compté un mort et plus de 3 500 personnes évacuées dans l'Aude et les Pyrénées-Orientales. Dans un entretien au Monde, Jean-Marie Carrière, directeur de la prévision à Météo France, estimait que la succession de seulement quatre épisodes cévenols — des pluies localisées et particulièrement violentes — en quelques semaines était en soi susceptible de ne se produire que tous les vingt ans. De là à pointer le changement climatique, il n'y a qu'un pas, que les scientifiques ne veulent pas franchir, faute de « preuves solides ».

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VERS UN RECORD MONDIAL ?

La France n'est pas la seule à connaître cette hausse du thermomètre. « L'année écoulée est également une année record chez nos voisins européens, comme la Grande-Bretagne, la Belgique, l'Espagne et l'Allemagne, où la température moyenne annuelle a dépassé la normale de 1,4 °C », précise Météo France dans son bilan.

Surtout, 2014 est très bien placée pour battre le record de l'année la plus chaude jamais enregistrée à l'échelle mondiale. Dans son rapport préliminaire publié le 3 décembre, l'Organisation météorologique mondiale (OMM) estime en effet que l'année 2014 sera « l'une des plus chaudes, sinon la plus chaude », jamais enregistrées depuis le début des relevés météorologiques, en 1880, devant 2010, 2005 et 1998. Sur les dix premiers mois de l’année en cours, la température moyenne terrestre a atteint 14,57 °C, soit plus de 0,5 °C au-dessus de la moyenne 1961-1990. L'OMM devrait livrer son rapport final, et la fin du suspense, d'ici à la fin de janvier.