“解散総選挙の分水嶺”とも言われる新潟県知事選（今月10日投開票）が接戦だ。

自公が支持する元副知事の花角（はなずみ）英世候補（60）と、立民・共産などの野党6党派が推薦する前県議の池田千賀子候補（57）が互角の戦いを展開している。

速報菅義偉政権で初入閣「坂本哲志」大臣に“不倫・隠し子”疑惑

「町村部や地元・佐渡市などでは花角氏がリードしていますが、新潟市内はほぼ横並び。70代以上の高齢者に関しては、池田氏がリードしている地区が多いですね」（地元紙記者）

選挙戦でつばぜり合いが始まると、必ず聞こえてくるのが両候補者の怪聞や粗探しの類（たぐい）だ。

「池田候補の過去の艶聞が広まったかと思えば、花角陣営も、応援演説で女性蔑視発言があったと批判され、罵り合いが激しくなっている」（同）

ここまでの2人の戦術は非常に対照的。2日には、池田氏を推薦する野党6党派の党首・代表が揃い踏みで街頭演説を行ったが、

「聞こえてくるのは新潟県政の話ではなく、モリ・カケ問題を軸にした政権批判ばかり」（県民の1人）

一方の花角陣営は、新潟県の未来を語り続ける。地元県議がその戦略を語る。

「国政色をとにかく出さない。柏崎原発の再稼働に積極的な発言もせずに、争点になるのを避けています。期日前投票の伸びも鈍く、浮動票も少なそう。リードを守り切れると思います」

と、自信を覗かせる。秘策は、来てもらう国会議員を絞り込むことだという。

「丸川（珠代）さんや三原（じゅん子）さんは女性票のために応援してもらう。自分の党に厳しい西田（昌司）さんもOK。拮抗している時に安倍さんや、菅さんなんかが来たら困るから呼んでいません。新潟に入ってこられるのは、圧勝できると我々が確信した時だけ」

国より県が強い新潟自民。鬼が出るか蛇が出るか……。