L’annonce du Nobel d’économie, lundi 14 octobre, à Stockholm. JONATHAN NACKSTRAND / AFP

Le 51e prix de la Banque de Suède à la mémoire d’Alfred Nobel – ou Nobel d’économie – a été attribué, lundi 14 octobre, à la Franco-Américaine Esther Duflo et aux Américains Abhijit Banerjee et Michael Kremer pour leurs travaux sur la réduction de la pauvreté dans le monde.

Les travaux conduits par les lauréats « ont introduit une nouvelle approche pour obtenir des réponses fiables sur la meilleure façon de réduire la pauvreté dans le monde », a annoncé l’Académie royale des sciences. Ils se partageront le prix de 9 millions de couronnes (environ 830 000 euros).

Au milieu des années 1990, Michael Kremer, 54 ans, professeur à l’université Harvard, a « démontré à quel point cette approche peut être puissante en utilisant des expériences de terrain pour tester diverses interventions susceptibles d’améliorer les résultats scolaires dans l’ouest du Kenya », explique l’Académie.

Mariés à la ville, Abhijit Banerjee et Esther Duflo ont ensuite réalisé des études similaires sur d’autres questions et dans d’autres pays. Leurs méthodes de recherche expérimentale dominent désormais l’économie du développement.

Lire la tribune d’Esther Duflo publiée dans nos colonnes : Dans le nouveau livre de Thomas Piketty, « l’une des leçons essentielles est que rien n’est écrit d’avance »

Seconde femme à recevoir le Nobel d’économie

Esther Duflo, 46 ans, professeure d’économie au Massachusetts Institute of Technology (MIT), où exerce également son époux, est l’une des économistes les plus célébrées dans le monde, notamment aux Etats-Unis. Récipiendaire en 2010 de la médaille John Bates Clark, elle est seulement la seconde femme à recevoir le prix Nobel d’économie.

Lire le portrait que « Le Monde » lui a consacré en 2009 : Esther Duflo : des neurones contre la misère

Ses travaux lui avaient valu en 2013 d’être choisie par la Maison Blanche pour conseiller le président Barack Obama sur les questions de développement, en siégeant au sein du nouveau Comité pour le développement mondial.

Seul prix à ne pas figurer au testament de l’inventeur suédois Alfred Nobel, le prix de « sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel » a été créé en 1968 par la Banque de Suède à l’occasion de son tricentenaire et décerné pour la première fois l’année suivante. En 2018, il avait été attribué aux Américains William Nordhaus et Paul Romer qui ont décrit les vertus et les nuisances de l’activité économique sur le climat.

Le Monde avec AFP