Apenas transcurridos ocho días desde la celebración de las elecciones, el Partido Socialista ha logrado la proeza de aparecer como el principal perdedor de unos comicios que han puesto la política española patas arriba. Es sorprendente. Con excelente posición en el tablero, pese a su notorio desgaste en las urnas –1,5 millones de votos perdidos y 20 diputados menos–, el PSOE no ha conseguido fortalecerse en el debate postelectoral, cada vez más decisivo en las democracias modernas.

Las elecciones no se pueden dar por concluidas cuando el escrutinio alcanza el 100% a las tantas de la noche; las elecciones se ganan o se pierden en los días siguientes, cuando los ciudadanos fijan su balance de ganadores y perdedores. El PSOE está resbalado en la pista de hielo postelectoral.

Aunque mermado de fuerzas, el 20-D ha ubicado al partido de la rosa y el puño en el centro del tablero. Pueden vender muy cara su abstención en la investidura de Mariano Rajoy. Pueden intentar forzar la retirada de Rajoy y exigir la presentación de otro candidato del Partido Popular. Podrían explorar una gran coalición al estilo alemán (PP-PSOE-Ciudadanos), que gustaría mucho en Bruselas y Berlín y contaría con el decidido aplauso del Ibex 35. Podrían tantear a Ciudadanos para una inédita coalición socialista-liberal, exigiendo la abstención inicial de Podemos. Pueden intentar formar gobierno, negociando el apoyo de Podemos e Izquierda Unida, el aliento favorable del Partido Nacionalista Vasco y la no hostilidad de los soberanistas catalanes (CDC y ERC). Y si todo se bloquea, pueden forzar la repetición de las elecciones. La pieza socialista es la que tiene más movimientos a su alcance. El PSOE es la dama del tablero de enero del 2016. Pero la dama está triste y esta semana de Navidad ha estado a punto de desmayarse.

Las otras piezas le miran con asombro. El Partido Popular, en riesgo, en peligro, a un paso del jaque, después de un retroceso vertiginoso – 2,5 millones de votos y 63 diputados desaparecidos–, observa la escena con extraña tranquilidad mineral y una ligera sonrisa entre las barbas del presidente del Gobierno en funciones. Ciudadanos, que esperaba más, mucho más, ha logrado que no le cuelguen la etiqueta de la promesa decepcionante. Podemos, que aún tiene mucho que aprender después de su gran resultado, está demostrando una mayor capacidad de iniciativa, elevando el precio de su muy hipotético apoyo a una investidura socialista.

Los dirigentes de Podemos sueñan con el Pasok (el viejo partido socialista griego desbordado por Syriza). Y algunos cuadros socialistas de la España periférica, también. La competición entre un PSOE analógico, atrincherado en el Sur y fortificado en las ciudades pequeñas y los pueblos, y un Podemos digital que ha superado a su veterano competidor en la gran mayoría de los municipios de más de 100.000 habitantes, bien conectado con los jóvenes, y con una inteligente estrategia pronacionalidades (artículo 2 de la Constitución), que coge con el pie cambiado a los socialistas catalanes, vascos y gallegos, se está convirtiendo en una de las piedras angulares de la política española.

A lo largo de esta semana, los principales dirigentes territoriales del PSOE –los denominados barones–, han estado más pendientes de Podemos y de las maniobras de la dirigente andaluza Susana Díaz para hacerse con el liderazgo del partido antes de que llegue la primavera, que de arropar a su secretario general ante una batalla táctica extraordinariamente difícil. Es especialmente significativo el alejamiento manifestado ayer por el presidente asturiano Javier Fernández, un hombre serio, con fuerte ascendente moral en el partido. En la semana en la que el líder del PSOE debía empezar a organizar el cerco a Rajoy, Sánchez se ha visto cercado por los suyos. En la calle Génova de Madrid no dan crédito.

El complejo escenario propiciado por el 20-D exige cuajo y autoridad en un país poco acostumbrado a las negociaciones largas y alambicadas para la formación de Gobierno. (Véase el homenaje de la laberíntica Catalunya a Salvador Dalí, campeón del surrealismo). La ofensiva de los barones socialistas contra Pedro Sánchez en una semana clave para proyectar “voluntad de poder”, será estudiada en las facultades de Ciencias Políticas. Cómo fundir al líder del partido cinco minutos antes de empezar la negociación política más complicada desde los tiempos de la transición. En España muchas veces se confunde a Maquiavelo con la marrullería.

Ocho días es un periodo de tiempo muy corto en el calendario de toda la vida, pero a equivale a un trimestre de antes en el túnel de aceleración del tiempo mediático. Esta semana, Pedro Sánchez ha perdido “voluntad de poder”. La abstención del PSOE en tercera o cuarta votación ha bajado de precio nada más comenzar la partida.