Antike Quellen berichten, der Makedonenkönig Alexander habe auf dem Zug nach Indien mehrere Städte gegründet. In Bazira im Swat-Tal haben Archäologen jetzt einen Ort entdeckt, in dem Griechen lebten.

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Im Herbst des Jahres 327 v. Chr. wollte es der Makedonenkönig Alexander mit den Göttern aufnehmen. Während er das Hauptheer durch das Kabultal und über den Khaiber-Pass auf den indischen Subkontinent ziehen ließ, marschierte er mit einer Truppe ausgesuchter Elitekämpfer durch die Berge. Dort lagen Städte und Festungen, von denen es hieß, Götter und Heroen wie Dionysos und Herakles hätten sie erbaut oder seien an ihnen gescheitert. Nach mehreren Blutbädern war Alexander am Ziel und konnte Zeus & Co. wohlgefällige Opfer bringen.

Aber es ging ihm dabei nicht nur um die Befriedigung seines Ehrgeizes, sondern auch um die Sicherung seiner Macht. So befahl Alexander seinen Generälen, an günstig gelegenen Orten Befestigungen anzulegen und in ihnen „die Anwohner, soweit sie dazu geneigt waren, und etwaige Invaliden des Heeres anzusiedeln“. So beschreibt es der römische Senator Arrian, der dafür auf die Erinnerungen des ägyptischen Königs Ptolemaios zurückgriff, der als hoher Kommandeur selbst an dem Zug durch die Berge teilgenommen hatte.

Das Swat-Tal in Pakistan Quelle: UIG via Getty Images

Eine von den Städten, die damals in die Hände der Makedonen fiel, war Bazira im Swat-Tal, heute in der pakistanischen Provinz Khyber Pakhtunkhwa gelegen. Seit Jahren gräbt ein italienisch-pakistanisches Archäologenteam in den Ruinen des Ortes. Münzen, Waffen und Töpferwaren kamen ans Licht. Sie bestätigen auf verblüffende Weise den Bericht des Arrian. „Hier lebten Griechen als eine Gemeinschaft“, sagt der pakistanische Altertumswissenschaftler Niaz Shah.

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Vor allem die Keramik brachte die Wissenschaftler auf die Spur. Denn Machart und Schmuck zeigen, dass die Tonwaren nicht nur in Baktrien entstanden sind, wie die zentralasiatische Landschaft zwischen Ostiran und Nordpakistan in der Antike genannt wurde, sondern auch im Mittelmeerraum. Auch die Befestigungsanlage des Ortes, die nach einer systematischen Zerstörung der älteren Bebauung errichtet worden war, verweist auf mediterrane Vorbilder. Hier könnte ein regelrechtes Waffenlager und Depot der Armee Alexanders des Großen gelegen haben, sagte Shah der pakistanischen Zeitung „Dawn“.

Die vielfältigen Funde belegen eindrucksvoll die Nachrichten, die Arrian in seiner Geschichte Alexanders des Großen (1. Hälfte 2. Jh. n. Chr.) berichtet. Danach war ein General Alexanders bei seinem Vorstoß auf Bazira zunächst auf heftigen Widerstand gestoßen. Als die Verteidiger aber hörten, dass der König selbst im Anmarsch sei, flohen sie auf einen „ungeheuren Felsen“, von dem es hieß, dass nicht einmal Herakles ihn habe einnehmen können. Alexander gelang es und zog weiter Richtung Indien. Die Stadt Bazira aber „hatte er zu einer befestigten Stadt“ gemacht, schreibt Arrian.

Auch andere Orte ließ Alexander mit einer Garnison zurück. Mit der Wiederentdeckung Baziras habe man die erste dieser Festungen lokalisieren können, sagt Shah: „Es gab Spuren einer griechischen Zivilisation auf Alexanders Weg nach Indien, aber das ist die erste geplante Stadt, die wir bislang kennen.“

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Mehr als 20 Städte soll Alexander der Große im Zuge seiner Welteroberung gegründet haben, mehr als je ein Mensch vor ihm. Manche, wie Alexandria in Ägypten, wurden zu Weltstädten, andere zerfielen bald nach seinem Tod. Bazira scheint nicht dazugehört zu haben. Offenbar fanden Makedonen und Griechen auf der einen Seite und Einheimische einen Weg des einvernehmlichen Miteinanders.

In der Buddha-Darstellung der Gandhara-Kultur verschmolzen griechische und indische Formensprache Quelle: picture alliance / United Archives/WHA

Nach dem Tod Alexanders im Jahr 323 fiel Baktrien an das Reich seines Diadochen Seleukos, doch machten sich dessen Statthalter bald von der fernen Zentrale in Syrien unabhängig. Aus Münzfunden wissen wir, dass eine ganze Reihe griechisch-makedonischer Könige in Zentralasien mächtige Reiche regierten und mit ihren Armeen weite Züge bis nach Indien unternahmen. Baktrien galt als das „Land der tausend Städte“, zu denen auch Bazira gehörte. Und viele dieser Städte waren Zentren der hellenistischen Zivilisation, in denen Griechen und Einheimische eine kulturelle Symbiose eingingen.

Die Funde in Bazira zeigen, dass in der Stadt bald der Buddhismus Einzug hielt. Dessen hellenistische Überformung wurde zum Kennzeichen der sogenannten Gandhara-Kultur, in der der um 483 v. Chr. verstorbene Religionsstifter Siddhartha Gautama erstmals ein Gesicht bekam. Bis zur Zeitenwende sollen in Baktrien griechische Gemeinden existiert haben, bis sie schließlich vollständig in ihren Nachbarn aufgingen. Die Kalasha, ein Volk in der Hindukuschregion Pakistans, führt noch heute seine Herkunft auf die Soldaten Alexanders des Großen zurück.

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