Un Kurde irakien brandit un drapeau kurde à Arbil, dans le nord de l’Irak, le 15 septembre. SAFIN HAMED / AFP

La Maison Blanche a appelé vendredi 15 septembre à l’abandon du référendum sur l’indépendance du Kurdistan irakien, prévu le 25 septembre en dépit de l’opposition de Bagdad, jugeant qu’il serait « provocateur » et « déstabilisant ».

Réaffirmant sa conviction que cette consultation serait une entrave à la lutte contre le groupe Etat islamique (EI) et à la « stabilisation des zones libérées », Washington exprime clairement son désaccord après un vote du Parlement kurde irakien en faveur de cette consultation.

« Nous appelons le gouvernement régional kurde à abandonner le référendum et à entamer un dialogue sérieux avec Bagdad, dans lequel les Etats-Unis ont toujours été prêts à jouer un rôle de facilitateur », fait savoir l’exécutif américain dans un communiqué. Les dirigeants irakiens à Bagdad jugent cette initiative contraire à la Constitution.

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Velléités séparatistes

Ce référendum inquiète par ailleurs vivement les pays voisins, comme la Turquie ou l’Iran, qui redoutent qu’il n’encourage les velléités séparatistes de leurs minorités kurdes.

Les responsables kurdes affirment qu’une victoire du « oui » n’entraînerait pas aussitôt l’annonce de l’indépendance mais leur permettrait de lancer, en position de force, de nouvelles négociations avec le pouvoir à Bagdad.

Le Kurdistan bénéficie depuis 1991 d’une autonomie qui s’est élargie au fil des ans. En annonçant en juin avoir fixé la date du référendum, son président Massoud Barzani a envoyé le signal clair que l’Irak entrait dans une nouvelle phase. Après plus de trois années de combat pour chasser les djihadistes qui ont un temps tenu près d’un tiers de l’Irak, le pays revient aux problématiques confessionnelles et ethniques d’avant l’EI.

Le Monde avec AFP