Трудовая миграция существует давно, но принимает разные формы. Сейчас в Россию низкоквалифицированная рабочая сила едет в основном из бывших советских республик, а с Запада прибывают высокооплачиваемые экспаты. Так было не всегда. По просьбе «Секрета» историк, научный сотрудник Международной лаборатории политической демографии РАНХиГС Кирилл Новиков рассказал о том, как в царской России промышленники нанимали рабочих из Европы, а русские боролись с этим.

Сейчас все обсуждают проблему трудовых мигрантов с Востока. А чуть больше чем 100 лет назад на российские предприятия охотнее брали мигрантов с Запада. Но не из-за низкой стоимости труда, как сейчас, а потому, что качество местной рабочей силы оставляло желать лучшего.

Одним из самых высокотехнологичных предприятий Российской империи был Обуховский завод, производивший корабельные орудия и торпеды. Здесь работал крупный учёный-металлург Дмитрий Чернов, возмущавшийся тем, что завод активно нанимает рабочих и мастеров иностранного происхождения вместо того, чтобы готовить русские кадры. В 1880 году у Чернова вышел на этот счёт конфликт с мастером Гагенторном, и учёный написал директору завода генералу Колокольцову письмо, в котором защищал свою позицию: «Относительно односторонности моего мнения о найме иностранцев-рабочих г. Гагенторн может быть прав только с точки зрения очень узких интересов его мастерской: конечно, для мастера лучше взять слесаря-иностранца, умеющего, например, хорошо сделать шаблон, нежели трудиться учить русского рабочего, всегда будто бы небрежного». Чернов требовал уволить многих иностранных рабочих и специалистов, но в итоге уволился сам, поскольку генерал Колокольцов не рискнул отказаться от их услуг.