1,920ピクセルまで拡大すれば、特別なものには見えないかもしれない。しかし、実は、この画像は世界最小の印刷された写真だ。

実際の写真の大きさは「0.08mm × 0.115mm」。印刷した紙を分厚いと感じるほど小さい。デンマーク工科大学（DTU）の研究機関「DTUナノテク」と「DTUフォトニク」がスイスで印刷した。テレビ画面によく使われる量子ドット技術を応用したもので、1インチ当たり2万5,000ドットの解像度を持つ。

量子ドットは発光する粒子だ。粒子の大きさによって色が異なる。最も大きな粒子は赤、最も小さなものは青を帯びる。強い光を放つため、色彩豊かな有機発光ダイオード（OLED）スクリーンに使用されている。

世界最小の写真を生み出した技術者たちは、この技術の応用範囲は広いと考えている。

DTUナノテクのアンダース・クリステンセンは「肉眼で見えないようにデータを保存することが可能になるでしょう」と話す。

「例えば、製品のシリアルナンバーやバーコードなどの情報です。複製が困難な製品ラベルをつくれば、詐欺や偽造の対策になります。製品が本物かどうかを判別しやすくなるでしょう」

さらに、携帯電話のパーソナライズ、太陽電池や電子顕微鏡の製造といった用途も考えられるという。

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