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Renee Rabinowitz wirkt nicht wie eine Amazone aus den Reihen säkularer, militanter israelischer Feministinnen. Ganz im Gegenteil: Die penibel gut gekleidete, 81 Jahre alte Großmutter aus Jerusalem hegt nichts als Respekt fürs Judentum und Rabbiner. Schließlich waren ihre beiden Ehemänner ordiniert, sie wuchs selbst in einem religiösen Haushalt auf und hält sich bis heute an die Regeln des Sabbats.

Doch ein Zwischenfall an Bord einer Maschine der israelischen Fluggesellschaft El Al könnte die ehemalige Rechtsanwältin und Psychologin in eine Ikone des lodernden Kulturkampfes zwischen säkularen und ultraorthodoxen Israelis verwandeln. Nachdem ein Steward Rabinowitz auf einem Flug von den USA nach Israel darum bat, einen anderen Platz einzunehmen weil ein ultraorthodoxer Passagier nicht neben einer Frau sitzen wollte, soll diese Flugerfahrung ein Musterfall werden um die Diskriminierung von Frauen im ultraorthodoxen Milieu vor Gericht zu bekämpfen.

Anweisung auf Postern: „Züchtige Kleidung“

Kommende Woche reicht die progressive jüdische Bürgerrechtsorganisation „Israel Religious Action Center“ (IRAC) gegen El Al Klage auf Schadensersatz ein, um „diese Praxis zu beenden“, sagt Orly Erez-Likhovski, Leiterin von IRACs Rechtsabteilung, der „Welt“. Es wäre nicht das erste Mal, dass die Organisation den Einfluss des ultraorthodoxen Establishments mit rechtlichen Mitteln zurückdrängt. Erst vor wenigen Wochen gewann Erez-Likhovski einen Prozess gegen die Stadtverwaltung eines Vororts Jerusalems, weil diese Frauen auf Postern angewiesen hatte, sich „züchtig zu kleiden“.

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Im Januar gewann sie einen Prozess gegen eine ultraorthodoxe Radiostation, die jahrelang keine einzige Frau ans Mikrofon ließ und nun auch Moderatorinnen beschäftigen muss. Das Zentrum rückte erstmals 2007 ins Rampenlicht, als es Busunternehmen verklagte, die auf Linien, die mehrheitlich von Ultraorthodoxen genutzt wurden, getrennte Sitzreihen für Männer und Frauen einführten.

Alltag in Jerusalem: Frauen und Männer gemeinsam in der Straßenbahn. Aber 2007 kämpfte die Bürgerrechtsorganisation „Israel Religious Action Center“ (IRAC) gegen Busunternehmen, di ... e getrennte Sitzreihen für Männer und Frauen eingeführt hatten Quelle: picture alliance / Photoshot

Nach vier Jahren erzwang die Organisation ein Urteil des Obersten Gerichtshofs, laut dem es auf israelischen Bussen keine Geschlechtertrennung mehr geben darf. Seither ringt sie erfolgreich gegen die Verdrängung von Frauen aus dem öffentlichen Raum. Mit Rabinowitzs Fall setzt IRAC nun zum Luftkampf an, denn in den engen Abteilen der Passagierflugzeuge kommt es immer wieder zu Spannungen zwischen ultraorthodoxen und liberalen Israelis.

Seit mehreren Jahren findet in Teilen der ultraorthodoxen Gesellschaft eine Radikalisierung statt, besonders in Fragen der Geschlechtertrennung. Um sich von anderen abzuheben, erlassen manche Rabbiner immer strengere Regeln, um ein „züchtiges“ Zusammenleben zu gewährleisten. Die getrennten Sitzreihen in Bussen, die verhindern sollen, dass man sich unabsichtlich berühren, und dies – Gott behüte – auch noch genießen könnte, sind nur eine Stilblüte: Andernorts wollte man getrennte Bürgersteige einführen, getrennte Besuchszeiten in Praxen und sogar getrennte Warteschlangen beim Fleischer.

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Viele Ultraorthodoxe, die sich selbst als Haredim – die vor Gott zittern – bezeichnen, betrachten diesen Trend mit einer Mischung von Sorge und Entfremdung. Doch es ist riskant, sich gegen ihn auszusprechen. Und so führt die Spannung am Boden auch zu Auseinandersetzungen in der Luft.

Ich bin eine ältere Dame, gebildet, ich habe die ganze Welt gesehen, und trotzdem kann irgendein Mann verfügen dass ich nicht neben ihm sitzen sollte. Warum?

Erst im Februar wurde ein Haredi in Handschellen aus einer El Al-Maschine abgeführt, als dieser auf einem Flug von Warschau nach Tel Aviv an Bord lauthals forderte, den Spielfilm zu stoppen. Der Hollywoodstreifen „Truth“ war dem 36 Jahre alten Mann zu „unzüchtig“. Er zerschlug zwei Bildschirme an Bord, bevor die Crew ihn überwältigte und nach der Landung den Behörden übergab.

Im November 2015 stoppte ein Kapitän einer anderen Maschine auf dem Weg von Moskau nach Tel Aviv „freiwillig“ den Spielfilm, weil ultraorthodoxe Passagiere sich über den Inhalt der romantischen Komödie „Aloha“ beschwert hatten. Man wolle nicht die Mehrheit der strenggläubigen Insassen an Bord verärgern, erklärte eine Flugbegleiterin den entrüsteten säkularen Passagieren.

Manche streng gläubige Juden weigern sich, im Flugzeug neben Frauen zu sitzen Quelle: REUTERS

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Im Dezember 2014 verhinderten mehrere Haredim anderthalb Stunden lang den Abflug einer Delta Air Lines-Maschine von New York nach Tel Aviv. Sie weigerten sich, neben Frauen zu sitzen und blieben einfach in den Gängen stehen. Drei Monate zuvor saß eine El Al-Maschine wegen eines ähnlichen Zwischenfalls sogar elf Stunden lang am Boden fest. Nachdem sie abhob, standen die Haredim den ganzen Weg von den USA bis nach Israel im Gang, um nicht neben Frauen sitzen zu müssen.

Frau Rabinowitz sagte deshalb der „New York Times“: „Für mich war die Bitte, meinen Platz zu verlassen, keine persönliche Sache. Es geht um eine intellektuelle, ideologische und legale Frage. Ich bin eine ältere Dame, gebildet, ich habe die ganze Welt gesehen, und trotzdem kann irgendein Mann verfügen, dass ich nicht neben ihm sitzen sollte. Warum?“

El Al sieht das freilich anders: „Vor dem Start erhält die Crew bei jedem Flug Bitten von Passagieren, ihren Sitzplatz zu ändern“, sagt die Sprecherin der Fluggesellschaft Dan Hermann der „Welt“. „Die einen wollen neben Bekannten sitzen, die anderen nicht neben einem weinenden Baby. Es gibt unzählige Gründe.“

Flüge mit Geschlechtertrennung wären illegal

Man versuche, alle Wünsche in Betracht zu ziehen, auch die von Haredim. Man habe Frau Rabinowitz „auf sehr diskrete und respektvolle Weise gefragt, ob sie willens ist, ihren Sitz gegen einen besseren weiter vorne zu tauschen“, heißt es in einem Kommuniqué von El Al. Man habe ihr klar gemacht, dass sie „keinerlei Pflicht unterliege, dies auch zu tun. Frau Rabinowitz stimmte dem zu.“

Erez-Likhovski hält das für Wortwäscherei: „Wir erhalten zig Beschwerden von Frauen, die gebeten werden ihre Plätze zu tauschen. Natürlich lässt man ihnen die Wahl, aber nur zum Schein. Denn von anderen Passagieren und der Crew wird Druck ausgeübt, weil alle pünktlich abfliegen wollen.“

Mit Frau Rabinowitz habe sie nun endlich einen Fall, in dem die Crew klar interveniert und indirekten Druck angewandt habe. Eine Frau nur wegen ihres Geschlechts zu bitten, sich umzusetzen, könne man keinesfalls mit einem Fluggast vergleichen, der nicht von einem weinenden Kleinkind gestört werden wolle: „Ersetzen sie doch nur mal das Wort „Frau“ mit „Schwarzer“, „Araber“ oder „Jude“. Dann erkennt jeder, dass es sich um eine illegale Form der Diskriminierung handelt. In einem demokratischen Staat kann Geschlecht keine Begründung sein jemanden umzusetzen.“

Ultraorthodoxer Jude sticht auf Gay Pride Parade um sich Sechs Menschen wurden in Jerusalem bei einem Messerangriff verletzt. Der Täter, ein ultra-orthodoxer Jude, wurde erst vor Kurzem aus dem Gefängnis entlassen. Er saß wegen einer ähnlichen Tat. Quelle: N24

Wenn Haredim nicht neben Frauen sitzen wollen, müssten sie auf andere Weise dafür sorgen, indem sie beispielsweise zwei Sitze reservieren oder sich vorher zusammenschließen und nebeneinanderliegende Plätze buchen, meint die Rechtsanwältin. Die Idee, spezielle Flüge für Haredim mit Geschlechtertrennung einzurichten, lehnt El Al jedenfalls ab. Das wäre wahrscheinlich ohnehin illegal.

Die Klage, die kommende Woche eingereicht werden soll, fordert von El Al etwa 11.000 Euro Schadensersatz. Dabei handelt es sich zwar um keine umfassende Gemeinschaftsklage. Doch genau wie in der Vergangenheit „einzelne Klagen gegen Busfahrer, die Frauen baten, sich nach hinten zu setzen, einen großen Effekt erzielten, sollen Flugbegleiter es sich fortan auch gut überlegen, ob sie eine Frau auffordern, sich umzusetzen, nur weil ein Haredi nicht neben ihr Platz nehmen möchte“, erklärt Erez-Likhovski. So wird der Kampf um Frauenrechte in Israel fortan auch in den Lüften ausgetragen werden – voraussichtlich mit viel Verspätung.