«Je ne pense pas que l'on puisse effacer Barcelone»

Monaco est-elle la meilleure équipe en France aujourd'hui ?

Julian Draxler. Non. Monaco réalise une saison fantastique, avec des jeunes joueurs vraiment très bons, mais nous sommes encore la meilleure équipe de France. Maintenant, nous devons le démontrer sur le terrain, et dès samedi lors de cette finale.

Il y a beaucoup de similarités entre vous et Mbappé. Vous avez débuté tous les deux à 17 ans en championnat, en équipe nationale à 18 ans. Que pensez-vous de lui et quel(s) conseil(s) pouvez-vous lui donner ?

C'est un formidable attaquant. Je ne le connaissais pas avant d'arriver ici, mais ses deux matchs contre Manchester City étaient fantastiques. Il est très bon mais j'espère qu'il ne le sera pas trop contre nous samedi. Après, je n'ai pas 32 ans et je ne suis donc pas autorisé à lui donner des conseils. Mais quand vous commencez aussi tôt, le plus compliqué à gérer, ce sont les attentes immenses que l'on place en vous. C'est le plus grand danger.

Que manque-t-il à Paris pour gagner la Ligue des champions ? De nouvelles recrues ?

On a déjà une bonne équipe, même si on n'a jamais assez de bons joueurs. Mais c'est aux dirigeants de dire si l'équipe est assez forte ou pas. On a quand même battu Barcelone 4-0. Il nous a ensuite manqué un peu d'expérience et j'espère qu'on va apprendre de ça. Je suis venu pour gagner la Ligue des champions.

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Avez-vous été impressionné par un joueur en Ligue 1 que vous ne connaissiez pas ?

(Il cherche longuement.) Depay, mais je le connaissais. Vous voulez que je vous dise ? C'est Kimpembe. C'est mon ami, mais pas seulement. Il est vraiment très fort. Contre Barcelone, c'était son premier match de Ligue des champions et il n'a jamais eu peur. Et c'est ce qu'il montre à chaque entraînement. C'est ce que j'aime chez lui.

La défaite à Barcelone est-elle désormais effacée ?

Je ne pense pas que cela puisse s'effacer. Le match aller a été incroyable, certainement le plus grand de l'histoire du club, comme j'ai pu le lire. On savait que le match retour serait très différent à Barcelone. A 3-0, on était tous très nerveux, surtout avec 90 000 personnes derrière. L'ambiance était incroyable, mais à 3-1, j'étais certain qu'on allait s'en sortir. Je savais qu'on n'était pas dans notre meilleur jour mais je ne pouvais pas imaginer un tel scénario. Seuls des joueurs comme Neymar et Messi, avec l'aide de toute cette équipe, étaient capables de marquer trois buts en huit minutes. C'est très, très dur car la Ligue des champions est quelque chose de spécial pour nous.

Trois semaines après, avez-vous trouvé une explication à ce fiasco ?

Nous avons joué un très mauvais match, tout simplement. C'est la première chose. L'autre, c'est que Barcelone y a toujours cru et ils ont joué l'ensemble de ce match avec l'envie de marquer des buts. Et le principal problème est qu'on a joué de façon beaucoup trop défensive sans afficher vraiment la volonté d'aller inscrire des buts. C'est compliqué car, face à une équipe comme Barcelone qui passe 90 minutes à attaquer et attaquer encore, c'est très difficile de résister. On n'a pas réussi à gérer cette situation notamment en première période. On était vraiment dans un mauvais jour, alors que tout a réussi à Barcelone.

Vos coéquipiers de l'équipe d'Allemagne vous en ont-ils parlé ?

Oui. Tout le monde m'a demandé ce qui avait bien pu se passer. J'ai répondu la même chose à chacun, que nous avions réalisé un très mauvais match. Barcelone est la meilleure équipe du monde. Certaines décisions de l'arbitre ne nous ont pas favorisés mais quand on perd de cette manière, cela ne peut pas être seulement de la faute de l'arbitre.

Cette soirée est-elle toujours dans votre esprit ?

Les premiers temps ont été difficiles, je ne voulais pas en parler. Mais oui, on y pense encore beaucoup. Nous avions une grande chance et nous l'avons manquée. Nous étions très déçus mais on doit se concentrer sur les autres objectifs. Monaco gagne tous ses matchs en Ligue 1 donc le coach nous a remobilisés rapidement. Depuis que je suis là, on n'a perdu qu'un seul match, celui contre Barcelone. J'espère que nous allons pouvoir gagner les trois titres qu'il reste. Avec l'appui de nos supporteurs, on va donner le maximum du maximum pour y arriver.

«A Paris, je sais que j'ai fait le bon choix»

Vous avez connu une intégration express au PSG. Comment l'expliquez-vous ?

Sur le terrain, ce n'était pas compliqué parce que nous parlons tous le même langage. Les mouvements, la façon de tirer, de transmettre le ballon sont identiques. Ensuite, dans le vestiaire, il y a beaucoup de joueurs qui m'ont aidé dès mon arrivée comme Maxwell, Matuidi, Verratti, Cavani... J'ai ressenti un esprit spécial dès le début et ça a favorisé mes performances sur le terrain.

La façon de jouer du PSG a-t-elle aussi été importante ?

Oui, car c'est un peu la façon dont nous jouons également en équipe nationale d'Allemagne. Donc pour moi ce n'était pas un problème de m'adapter. Mes derniers mois à Wolfsburg étaient compliqués. Mais maintenant, tout ça est derrière moi, je peux dire que je suis heureux à Paris et cela se ressent sur le terrain. Je sais que j'ai fait le bon choix.

Quand vous avez signé à Paris, des personnalités du football allemand étaient sceptiques. Elles estimaient que vous n'aviez pas le mental pour vous imposer à Paris. Ces critiques vous ont-elles touché ?

Il y a toujours des gens qui ne croient pas en vous et qui se plaisent à vous critiquer. Mais ce n'est pas un problème pour moi. Je sais que je n'ai pas été bon à Wolfsburg lors des six derniers mois. Certains disaient que j'étais fainéant. Mais ils ne me connaissent pas et n'ont jamais travaillé avec moi. J'accepte qu'on critique mes performances sur le terrain, mais quand on parle de moi sans me connaître, ça me gêne.

Et aujourd'hui comment êtes-vous perçu en Allemagne ?

En football, les opinions varient très vite. Aujourd'hui les mêmes disent : «On savait qu'il pouvait réussir à Paris.» Mais l'essentiel est d'être honnête avec soi-même. Je sais quand j'ai été bon ou mauvais, et je n'ai pas besoin de lire les journaux pour ça. Parfois vous êtes en haut de la vague, parfois en bas, et c'est normal qu'on vous critique.

Que vous a dit Patrick Kluivert en décembre quand il est venu vous voir à Wolfsburg pour vous convaincre de signer à Paris ?

Il n'y a pas eu que ce rendez-vous de décembre. J'étais en contact avec Paris depuis l'été dernier. Je connaissais l'équipe. Le plus important pour moi, c'était la qualité de l'effectif et le fait que je puisse m'imaginer en faire partie. Ensuite, il y avait la façon de jouer qui m'a séduit. Et Patrick a fini de me convaincre. J'avais d'autres opportunités, bien sûr, mais c'était une décision facile.

Vous semblez très proche de Marco Verratti. Pourquoi ?

Je le connais depuis seulement trois mois et je ne sais pas si je peux déjà dire que c'est un ami. Mais dans une équipe, il y a des gens dont vous vous sentez plus proche et Marco en fait partie. Parfois on sort ensemble, on va au restaurant... Je pense que je suis proche de lui parce que j'aime énormément sa façon de jouer sur le terrain. J'adore évoluer avec lui car c'est un des meilleurs milieux de terrain du monde, peut-être même le meilleur. Disons que c'est une relation technique sur le terrain qui se poursuit en dehors.

On a vu une vidéo sur les réseaux sociaux de vous avec Matuidi où vous semblez vous disputer. Que s'est-il passé exactement ?

Je sais qu'on a parlé d'une dispute, qu'il aurait dit quelque chose sur ma mère, mais c'est totalement faux. En réalité, nous étions sortis la veille au restaurant avec Blaise. Et j'ai décidé de le devancer pour payer la note sans lui dire parce qu'il m'avait invité et fait visiter Paris. Le lendemain il m'a dit «Pourquoi as-tu réglé l'addition?» et moi j'ai répondu : «On s'en fiche de ça.» Ensuite j'ai fait des blagues sur ses habits, mais il n'y a jamais eu de dispute entre nous.

Quel est votre regard sur vos trois premiers mois au PSG ?

Je suis heureux parce que j'ai réussi à être efficace dès mon arrivée. Dans le passé, j'étais capable de faire deux ou trois bons matchs et ensuite de baisser le pied lors des matchs suivants. C'est encore un peu le cas, et c'est ce que je dois améliorer. Je dois me montrer plus régulier.

«Ici, les gens me reconnaissent davantage qu'en Allemagne»

Quels sont vos premiers souvenirs de football ?

J'ai commencé en club lorsque j'avais 4 ans. Mon père m'a toujours dit que je me suis mis à taper dans un ballon dès que j'ai su marcher. Mais je ne suis pas certain que ce soit vrai. (Rires.) Lui aussi a joué mais au niveau amateur. C'était dans les années 1990 dans mon ancien club de Schalke, mais il n'a jamais pu être professionnel. Mon frère jouait aussi au football, il évolue d'ailleurs toujours dans un petit club en Allemagne avec ses amis. Il vient parfois me voir au Parc des Princes.

Pourquoi avez-vous choisi de vivre dans Paris ?

Je vis dans le XVIe arrondissement. Je voulais habiter au coeur de la ville. Quand on a la chance de jouer et de vivre à Paris, c'est aussi pour profiter de cette ville, des restaurants, des monuments. Je ne suis pas marié, je n'ai pas encore d'enfant, donc cela a été une décision naturelle de prendre un appartement en ville. Ma fiancée est étudiante en Allemagne, elle n'est pas toujours avec moi. Mais ce n'est pas trop dur d'habiter tout seul. C'est parfois bien d'avoir son espace personnel. (Rires.) Mais je suis tout de même content quand elle revient.

Comment se comportent les gens avec vous ?

Les gens me reconnaissent. Bon, pas comme Zlatan l'année dernière... Je ressemble à un garçon normal. Mais c'est vrai que, lorsque les supporteurs me voient, ils viennent me demander des photos. Cela se passe bien tant que ce n'est pas pendant mon dîner. Je n'aime pas être dérangé lorsque je mange. (Rires.) Mais dès que j'ai fini, je suis évidemment disponible. Depuis que je suis à Paris, les gens me reconnaissent davantage qu'en Allemagne. Mais si je veux être tranquille, je n'ai plus qu'à mettre un chapeau. Franchement, cela ne me pose vraiment aucun problème.

Que faites-vous de votre temps libre ?

Il y a tant à faire ici, c'est une ville très excitante. Dès que je suis arrivé, je suis bien sûr allé voir la tour Eiffel puis d'autres monuments. Mais j'aime aussi beaucoup m'asseoir dans un café et boire un verre en regardant les gens passer dans la rue.

Votre français s'améliore-t-il vite ?

C'est encore un peu difficile pour moi. Je rentre parfois au pays, donc je parle encore souvent allemand. Avec mes coéquipiers, je parle seulement en français. Peu parlent anglais, mis à part Maxwell qui s'exprime très bien. Et il n'y a que Kevin (Trapp) qui parle allemand. Mon français n'est pas suffisant pour donner des interviews mais pour parler dans le vestiaire, ça va. J'ai un professeur, mais je dois encore travailler. J'aime cette langue, je l'ai apprise à l'école. J'ai des bases de grammaire, mais je ne l'ai pas parlé pendant quatre ou cinq ans. Je cherche encore souvent les mots. Quand je vais faire des courses en ville, je me débrouille déjà et je suis certain que l'été prochain pour la nouvelle saison, cela ira.