Na Europa da Idade Média, era difícil saber ao certo quando seria o ano novo. Havia três datas comuns para se escolher, e normalmente cada novo papa elegia uma delas para celebrar: o ano novo no dia 25 de dezembro era conhecido como “estilo natividade”; em 1 de janeiro era “estilo circuncisão”; 25 de março, “estilo anunciação”. Todas dizem respeito à vida de Cristo. A primeira, seu nascimento, a segunda, o dia de sua circuncisão – na tradição judaica ocorre sempre oito dias após o nascimento –, a terceira, comemorada pelos cristãos como o dia em que o anjo Gabriel anuncia a Maria que ela seria mãe de Cristo. Até meados do século 18, a maioria dos países ocidentais já havia optado por começar o ano em janeiro.