Des policiers devant le site universitaire de Tolbiac, qui était occupé depuis le 26 mars par des étudiants, avant d’être évacué le 20 avril. Francois Mori / AP

Cinq jours ont passé et, sur le parvis du site universitaire de Tolbiac, étudiants et syndicalistes ont laissé place aux camions de CRS. Vendredi 20 avril, au petit matin, les forces de l’ordre ont cueilli dans leur sommeil une cinquantaine de militants qui occupaient le campus de l’université Paris-I, pour protester, initialement, contre la sélection à l’université introduite par la loi ORE (orientation et réussite des étudiants).

En quarante-cinq minutes, l’opération policière a mis fin à trois semaines de mobilisation sur ce site, devenu le lieu de vie de quelque deux cents étudiants, où se tenait chaque jour ateliers, projections, conférences et soirées, avec un public allant jusqu’à un millier de personnes.

Intervention policière violente, manifestants blessés, dégradation des locaux…, cette évacuation a généré son lot de récits contradictoires, faisant régner une confusion tenace.

Opération policière de grande ampleur

Les récits s’accordent sur un point : l’opération menée par les policiers, vers 5 heures du matin, au cœur des vacances scolaires, était de grande ampleur. La préfecture de police de Paris fait état d’environ cent cinquante hommes mobilisés.

Raphaël*, étudiant de 25 ans en philosophie à Paris-I, et membre de la Commune libre de Tolbiac (nom du mouvement d’occupation étudiant sur le campus de Paris-I), évoque un « rapport de force écrasant » entre les CRS « qui remplissaient tout le hall », et la cinquantaine d’étudiants qui occupaient les lieux ce matin-là.

Dès lors, les versions divergent. Dans un premier communiqué publié le vendredi matin, la préfecture fait part d’une évacuation qui s’est déroulée « dans le calme et sans incident », faisant état d’« une seule interpellation pour outrage et rébellion ».

Les étudiants présents sur place dénoncent, eux, une intervention policière « violente », causant des blessés. Raphaël, absent lors de l’évacuation, mais qui recense les témoignages de ceux qui y étaient, évoque pêle-mêle « les chaises jetées par terre », « les jets de gaz lacrymogènes en pleine tête », « les coups de matraque » ou encore « les jeunes traînés sur le sol », « alors que nous étions dans une démarche pacifique sans être armés ».

Rumeurs sur un blessé

Surtout, plusieurs témoignages, le plus souvent rapportés, ont fait état vendredi de personnes blessées, dont une grièvement. Cette version a été largement relayée, notamment par des sites comme Reporterre : celle d’un étudiant qui serait tombé sur la tête après qu’un policier l’avait agrippé à la jambe alors qu’il tentait d’escalader une grille de plusieurs mètres de haut pour fuir les forces de l’ordre.

Leïla, une étudiante, fait partie des trois personnes dont le témoignage a été repris par des sites d’information, notamment par Le Média, la webtélé proche de La France insoumise, auquel elle affirmait :

« La première chose que l’on a vue, c’est un gars, devant les grilles, avec la tête complètement explosée, une flaque de sang énorme. »

Le site Internet de l’hebdomadaire Marianne a également publié le témoignage de Jaspal De Oliveira Gill, représentante de l’UNEF dans cette université, qui faisait état d’une personne « dans le coma », puis évoquait, une demi-heure plus tard, et « désormais au conditionnel, un étudiant gravement blessé à la tête », commente Delphine Legouté, rédactrice en chef de Marianne.net, qui précise que l’article a ensuite évolué « au fur et à mesure les réactions officielles ».

Malgré les démentis, nombreux, la version fausse a continué de circuler sur les réseaux sociaux et sur les sites militants plusieurs jours après les faits.

Le site Reporterre a mis fin aux rumeurs, mercredi 25 avril au matin, en publiant un article dans lequel la rédaction reconnaît que les témoignages cités n’étaient pas fiables.

Libération, qui a également enquêté sur le sujet, assure que Leïla « a avoué avoir menti ». Le journal rapporte aussi les propos de plusieurs riverains, dont aucun n’a observé de chute rue Baudricourt, où la victime supposée était censée s’être blessée.

Contacté mercredi 25 avril, Gérard Miller, l’un des fondateurs du site Le Média, ne compte pas se « laisser impressionner par les cris d’orfraie des défenseurs de “l’exactitude” », évoquant des étudiants traumatisés, à qui « il fallait donner la parole » :

« Le scandale, c’est l’offensive policière dans les facs, du jamais vu à cette échelle, pas cette info inexacte et vite corrigée. »

Série de démentis

A l’intérieur du site universitaire de Tolbiac, devenu lieu de vie pour des étudiants, et évacué le 20 avril 2018 par les forces de l’ordre. CHRISTOPHE SIMON / AFP

Dès vendredi, dans un communiqué, la préfecture de police de Paris dénonçait des « rumeurs faisant état d’une personne grièvement blessée » :

« Aucun blessé grave qui puisse être en lien avec cette opération d’évacuation n’a été hospitalisé. »

La préfecture de police de Paris déclarait seulement qu’un jeune homme souffrant d’une « douleur au coude » avait été pris en charge par les pompiers, avant d’être transféré à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, dont il était sorti « de lui-même », une heure plus tard.

Cette information avait été confirmée le lendemain par l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP). L’institution qui gère trente-cinq hôpitaux en Ile-de-France avait assuré qu’aucun « blessé grave » n’avait été admis dans ses services.

Solidaire du mouvement étudiant, le syndicat SUD Santé, qui avait évoqué sur Twitter le jour de l’évacuation l’hospitalisation d’un patient « à la grande garde de neurochirurgie », avait alors jugé « recevables » les déclarations de l’AP-HP.

Alors que plusieurs témoins évoquaient également une trace de sang sur le trottoir, qui aurait été laissée par la victime supposée, le maire adjoint chargé de la propreté à la ville de Paris, Mao Peninou, avait fait savoir samedi, sur Twitter et auprès de Reporterre, qu’« après vérification auprès des services et des équipes locales », aucune flaque « ou quoi que ce soit s’en approchant », n’avait été nettoyée ou repérée.

« Des dégradations »

L’autre point de crispation entre les étudiants et les autorités porte sur les accusations de dégradations prétendument commises par les occupants de l’université. Une enquête pour dégradations en réunion a été ouverte, après une plainte déposée par la présidence de Paris-I, qui a mandaté des experts pour réaliser un chiffrage précis. Lundi, la ministre de l’enseignement supérieur, Frédérique Vidal, a avancé la somme de 200 000 à 300 000 euros.

Côté étudiants, on assure que les lieux étaient correctement entretenus grâce à un système d’autogestion, composé de commissions pour chaque tâche de la vie quotidienne, comme le ménage. S’agissant des tags, qui se sont accumulés sur les murs de l’établissement, les étudiants les perçoivent comme « un acte politique de réappropriation des lieux ».

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Les occupants reconnaissent toutefois « des dégradations » relevant d’actes « individuels », et qui ont été sanctionnées. Selon eux, le piteux état des locaux est de la responsabilité « de l’institution, qui a laissé la vétusté s’installer », résume Raphaël, pour qui de nombreuses universités de France font face à ce problème.

Les membres de la Commune libre de Tolbiac estiment également que l’intervention policière « a contribué à ravager les lieux », évoquant « une porte taillée à l’aide d’une scie circulaire ». Contactée par Le Monde, la préfecture de police assure que « les forces de l’ordre ont accédé aux lieux sans effraction, avec le concours de membres du personnel de l’université ».

Alors que le président de l’université Paris-I, Georges Haddad, a fait état de vols, le collectif reconnaît que du matériel informatique a effectivement été dérobé, avant qu’une commission sécurité se charge de le surveiller.

« Tolbiac n’est pas une finalité pour nous, la mobilisation continue ailleurs »

Un tel contexte ne permet pas d’envisager une réouverture du site prochainement, informe le service communication de l’université Paris-I, qui a allongé d’une semaine la durée des examens. Prévus du 2 au 26 mai, les examens ont également dû être délocalisés.

Pour les étudiants de la Commune libre de Tolbiac, la préoccupation n’est pas celle des examens, mais celle de poursuivre leur mouvement. Durant le week-end, ils ont été accueillis par les étudiants de Nanterre et de Censier (Paris-III) qui bloquent également leur site universitaire.

Des étudiants rassemblés devant le site universitaire de Tolbiac pour protester contre son évacuation le 20 avril 2018. THOMAS SAMSON / AFP

« Tolbiac n’est pas une finalité pour nous, la mobilisation continue ailleurs, ce n’est pas en évacuant le centre Pierre-Mendès-France que le gouvernement va empêcher notre mouvement de se poursuivre », résume Raphaël, qui assure qu’une AG doit se tenir le 30 avril, juste avant la mobilisation du 1er mai.

Cinq jours ont passé et, sur le parvis du site universitaire de Tolbiac, une phrase émerge, résumant l’état d’esprit des étudiants mobilisés : « La commune libre de Tolbiac vivra. »

* Le prénom a été modifié.