In Venlo zetten staatssecretaris Stientje van Veldhoven en verkeersminister Hendrik Wüst van Noordrijn-Westfalen hun handtekening onder een overeenkomst over de intercity. Dat gebeurde in het kader van de eerste Grenslandconferentie tussen Nederland en de grootste Duitse deelstaat met ruim 18 miljoen inwoners.

'Goed voor Europa'

De intercity naar Düsseldorf moet in december 2025 gaan rijden. Minister Wüst noemde de verbinding een concreet voorbeeld van wat Europa in de praktijk kan betekenen voor burgers. "Juist zo vlak voor de Europese verkiezingen is dat van groot belang", aldus Wüst. Hij spreekt van een langgekoesterde wens van Noordrijn-Westfalen omdat de reistijd vijftien tot twintig minuten korter wordt, zonder tussenstop of overstappen. "Dat is aantrekkelijk voor de vele pendelaars. Ook zal het voor heel wat nieuwe treinreizigers zorgen", zo verwacht Wüst.

Blij

Staatssecretaris Van Veldhoven zegt 'heel blij' te zijn met de overeenkomst. Ze wijst erop dat de intercity naar Düsseldorf zorgt voor een rechtstreekse aansluiting op het Duitse hogesnelheidsnet. "Het versterkt ook de economische structuur van de regio. En daar profiteren we allemaal van", zo vindt de staatssecretaris.

Lange adem

De realisatie van de intercity-verbinding is wel een zaak van lange adem geweest. "Een grensoverschrijdende trein lijkt heel gemakkelijk. Maar je hebt te maken verschillende regeringen, inspecties, infrastructuur-beheerders en vervoerders", aldus Van Veldhoven. "Maar met vereende krachten is het toch gelukt."