Il cardinaleè morto all'età di 86 anni. L'annuncio arriva quando è ancora notte in Vaticano, ma è solo tarda serata a Boston, la città nella quale la Chiesa mondiale visse il primo e più deflagrante scandalo contemporaneo legato alla pedofilia.E Law fu proprio l'arcivescovo di quella diocesi negli anni incriminati, quelli che vanno dal 1984 al 2002: su di lui pesa l'accusa di aver coperto in modo costante e sistematico gli abusi commessi dai sacerdoti.

È Law il presule raccontato nel celebre film Il caso Spotlight, che ha vinto l'Oscar riportando sul grande schermo la storica inchiesta del Boston Globe, dove un gruppo di giornalisti condusse un'inchiesta - che valse poi il premio Pulitzer - per ricostruire le proporzioni del fenomeno delle molestie e la rete di coperture messe in piedi dalla curia.Law, in particolare, era solito spostare i sacerdoti colpevoli di reati sessuali da una parrocchia ad un'altra, senza prendere provvedimenti risolutivi e senza avvisare la polizia.Un meccanismo che ha permesso il ripetersi di abusi per anni. Il 13 dicembre 2002, travolto dallo scandalo, l'arcivescovo si è dimesso dall'incarico. Al suo posto arrivò il cardinale, che si è reso protagonista di un'opera di risanamento fino a diventare uno dei massimi referenti ecclesiastici della lotta alla pedofilia.Ma Law, nel frattempo, non venne messo in disparte:nel 2004 lo portò a Roma nominandolo arciprete della basilica di Santa Maria Maggiore a Roma, incarico insignificante dal punto di vista operativo ma ancora rilevante per prestigio onorifico. Gli permise tra l'altro, appena un anno dopo, di essere in prima fila nella cerimonia solenne per le esequie del papa polacco.E da cardinale elettore, Law partecipò anche al successivo conclave che scelseNel 2011, al compimento degli ottanta anni, la sua qualifica decadde - insieme alla facoltà di partecipare ai futuri conclavi - e gli rimase quella di arciprete emerito della basilica.La sua vita si chiuse nel riserbo ma tornò alla ribalta dopo l'elezione di, perché la prima visita del pontefice appena eletto avvenne proprio a Santa Maria Maggiore., all'epoca direttore della Sala stampa vaticana, fu costretto a smentire che Bergoglio avesse allontanato il porporato dal passato inquietante. E spiegò alla stampa mondiale: "Il cardinale Law era presente in modo discreto nella cappella insieme ai membri del capitolo e ai confessori, essendo stato fino a poco tempo fa l'arciprete di Santa Maria Maggiore. Poi è tornato a casa sua: niente da aggiungere''.Casa sua era nel Palazzo della Cancelleria, edificio del Vaticano alle spalle di Campo de' Fiori. Lì rimase rintanato anche nei giorni in cui il film dispopolava nei cinema e conquistava la statuetta a Hollywood.Gli ultimi giorni della sua vita, invece, Law li ha vissuti in ospedale per l'aggravarsi delle sue condizioni di salute.