Le compositeur français Pierre Henry interprète sa dernière création, au cours du concert qu'il a donné, le 06 décembre 2002 à Nantes. FRANK PERRY / AFP

Le compositeur Pierre Henry est mort mercredi 5 juillet à l’hôpital Saint-Joseph à Paris, à l’âge de 89 ans. Malade, il n’avait pu se rendre à Strasbourg pour la création de ses Chroniques terriennes, le 23 septembre 2016, lors du week-end d’ouverture du festival Musica et avait laissé sa place à Thierry Balasse aux commandes de la console.

Souvent présenté comme le père de la musique concrète, Pierre Henry le fut moins dans le sens biologique – c’est Pierre Schaeffer (1910-1995) qui tint ce rôle en étant le premier à composer des œuvres à partir de cellules prélevées dans les bruits quotidiens – que dans l’acception mystique du terme, avec une majuscule. Ce Père-là, intimidant mais adulé par des générations de pratiquants de la création sur support (dans les studios d’électroacoustique ou derrière des platines de DJ), s’est manifesté par la sainte trinité de l’artiste moderne (originalité, productivité, notoriété) pour siéger au plus haut du ciel contemporain pendant plus d’un demi-siècle.

Octogénaire barbu à l’œil vif, il pouvait rappeler le Tout-Puissant peint par Michel-Ange au plafond de la chapelle Sixtine. Pierre Henry, dieu de la musique concrète, ne tendait pas le doigt vers un hypothétique Adam de la lignée techno mais, en titillant les potentiomètres de sa table de mixage, cherchait à entraîner chaque auditeur dans un « voyage d’introspection » magnifié par sa dernière œuvre importante, Le fil de la vie, (créée le 29 septembre 2012, à la Cité de la musique, à Paris). Une somme spirituelle ainsi présentée par le compositeur : « Dans mon travail, les jeux devant le micro, les rythmes et les cris, tout ce langage expressif parcourt comme un fil la gamme de mes états corporels et sentimentaux au cours de la vie ». Le terme de « fil » convient sans doute pour désigner la finesse du geste mais celui de « corde », voire de « câble » s’impose pour évoquer le tissage titanesque d’une musique à la grandeur baroque.

Apprentissage de la musique au Conservatoire de Paris

Né le 9 décembre 1927 à Paris, Pierre (Georges) Henry a pour père Georges (Pierre) Henry, médecin marié à une pharmacienne. Ses géniteurs avisés l’ont-ils préservé, dès le berceau, de l’usage systématique des médicaments ? L’enfant, de constitution fragile, deviendra un adulte enclin aux traitements naturels, principalement à base de plantes. Sa vie ne tient pas qu’à un fil mais elle nécessite quelques dispositions particulières telles que la venue de préceptrices au domicile familial (situé dans une bourgade de Seine-et-Marne).

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