Making of. On ne nous avait pas prévenus, en école de journalisme : dans un futur proche, on allait se retrouver à dealer des codes. Depuis que Rue89 est devenu en partie payant, c’est permanent. On nous demande nos mots de passe abonnés ou alors d'envoyer, cet article, juste celui-ci, par mail. A chaque fois, c’est un casse-tête.

Ce sont les gens dont on parle dans nos papiers (on donne toujours) ou les sources qui nous ont aidées à faire nos enquêtes en nous donnant des informations (ça dépend). Ce sont des parents, des amis, le frère d'une cousine ou des inconnus à qui on ne doit rien, mais il nous arrive de craquer même avec eux. Certains journalistes de Rue89 plus que d’autres…

Parce que cette petite cuisine interne commençait à bien nous faire marrer, on a décidé de vous raconter ça. Avec l’espoir secret que tout cela s’arrête et que vous acceptiez de payer pour notre travail <3

1. Celle qui dit "non" avec grandiloquence

Ce mardi matin, j’étais dans le bus, j’ai appelé mon père pour prendre de ses nouvelles. En fin de conversation, il m’a demandé si je pouvais lui donner des codes pour accéder aux articles payants de Rue89.

Une dame que je ne connais pas, mais dont il m’assure qu’elle est très sympa et qu’elle aime nos articles (et a rendu un service à la famille récemment) voudrait pouvoir les lire sans payer. Mon père lui a dit qu’il allait se renseigner auprès de moi : "Je vais essayer de vous arranger cette affaire." Au téléphone, j’ai encore une fois hésité : faut-il donner des codes à une dame gentille ? A quel moment je mets en péril notre modèle économique (payant, le seul qui marche) émergent ?

J’ai dit à mon père : "On a habitué les gens trop longtemps à tout lire gratuitement, mais on n'a jamais vu un vendeur de jus d’orange distribuer des jus gratuits dans la rue. On vient d’enchaîner deux plans sociaux, on crève de la gratuité" (oui, j’ai fait cette métaphore et j'ai parlé de façon grandiloquente comme ça). Il a dit : "Oui, c’est vrai, je comprends très bien, mais il faut peut-être le réexpliquer."

En octobre, j’avais eu la même conversation avec ma mère. Elle voulait lire l’enquête sur le harcèlement sexuel au conservatoire de Paris. Cela l’intéressait particulièrement parce qu’elle y a travaillé. Je lui ai donné : copié-collé par mail, allez hop. Puis quelques semaines plus tard, elle m’a fait un mail, "tu peux m'envoyer ton article en entier sur "L'amour Flou" ?" Là j’ai dit : "Allez, abonne toi ! C'est le journal de ta fille quand même." Elle a dit : "Ah bah oui tiens, bien sûr ma chérie". Elle n’y aurait pas pensé toute seule.

Fin août. A une dame, que j’avais régulièrement au téléphone au sujet des prothèses vaginales et qui m’avait très poliment demandé de lui envoyer mon enquête payante, j’ai commencé par dire non, abonnez vous, mais cela a eu l'air de vraiment la blesser. Du coup j'ai rétropédalé, tout en lui expliquant :

"C'est notre seul facteur de croissance. C'est important pour nous de dire aux gens qui nous lisent ou qui ont de l'intérêt pour nos sujets de s'abonner... Parce que sinon, ce n'est pas une blague, on va disparaître. Mais stop à la culpabilisation, c'est pas votre faute, c'est la nôtre, si les gens trouvent que ça ne vaut pas la peine."

(Bon mélange ici de leçon de morale et de pleurnicherie, et utilisation peu maîtrisée de l'expression "facteur de croissance", on en est là.)

2. La dealeuse de coke

Le passage en payant des témoignages Tinder surprise, d'autant qu'ils furent les premiers, a été particulièrement pénible à gérer.

D’un coup, d’un seul, j’ai eu la sensation d’avoir une horde de cocaïnomanes sevrés à mes trousses.

Partout et sur tous les réseaux sociaux (je n’exagère pas), on m’écrivait pour me dire "c’est vraiment vraiment dommage quand même". J’ai généralement ignoré les messages car il y en avait trop. Mais je me suis retenue à chaque fois de répondre : "Et ta baguette, tu trouves dommage de la payer ou bien ?"

Quelques exemples parmi plein : cet inconnu qui réagit à une vidéo que j’ai mise en story sur Instagram. Donc concrètement, je suis en Corse avec mon mari, au bord de la mer à Ajaccio, et je reçois ça :

Donc là je dis en gros "déso" et voilà ce que le petit filou cocaïnomane me répond :

Deuxième exemple : ce petit mail "d’une lecteur déçu", dont l’objet est tout simplement "Triste article payant" :

On a reçu les mêmes sur la page Facebook de Rue89, à l’image de ce jeune homme qui souhaite lire le date Tinder pourri de Nathalie et trouve "abusé de faire payer les témoignages des gens qui sont dans une démarche de partager leurs expériences". Conclusion politique : "Cette époque devrait être gratuite."

Ou celui-ci : "Honte à vous de partager des articles sur Facebook pour ne voir qu'ils sont uniquement réservés aux abonnés. Je me désabonne, ainsi que ma sœur et ma compagne. Et je le ferai savoir autour de moi."

Et généreuse débitrice

Mais disons-le clairement, je suis celle de la rédaction qui donne les articles. Beaucoup trop facilement. Je suis aussi celle qui ramenait ses jouets à l’école pour les donner aux autres. J’ai un problème général de générosité dans ma vie. Genre, je peux bloquer ma carte bleue pour payer des verres à quelqu’un.

Autant dire que cette histoire d’articles payants me met dans une situation tout à fait inconfortable. Généralement, quand on me demande de filer l'article, je commence par une pirouette et je dis que "ma cheffe me l’a interdit" (c’est vrai), puis (comme une merde) je m'aplatis : "Vas-y donne-moi ton mail, ça reste entre nous" (pardon ma cheffe, j’ai un problème mental).

Voilà comment mon journal finira par mourir, du fait de ma névrose.

3. La traître (pédagogue)

En reportage, en covoiturage, en soirée, quand on me parle de mon métier, il m’arrive de glisser quelques mots sur l’économie de la presse : le gratuit n’a pas marché, l’info a un prix, bla bla bla (la reloue).

Mais comme ma généreuse collègue, il m’arrive de craquer. Un mardi d’octobre, à l’heure du déjeuner, SMS d’une amie :

"Salut meuf ! Je pourrais t’emprunter ton compte abo de L’Obs pour lire un contenu ? Thanks."

Un emprunt comme on emprunte une perceuse pour fixer une armoire ? Je tente d’en savoir plus.

"C’est pour le travail ?"

Non, "lecture perso".

Faible, l’amitié étant plus forte que tout (et aussi parce que cette amie m’a filé les codes Canal+ de son oncle pour binch-watcher "Le Bureau des légendes", j’avoue), je lui propose de lui envoyer ledit article, non sans faire un peu de pédagogie de haute volée – "tu veux nous ruiner ?"

Sans l’avouer aux collègues, je lui copie-colle l’article dans un corps de mail, à l’heure où personne ne pourra constater le péché.

"Je te l’ai envoyé, dans la plus totale illégalité."

Bon, il m’arrive de penser que le don engagera peut-être le lecteur à s’abonner... Il paraît que je me raconte des histoires. "Oui, c’est comme un mec qui te maltraites et tu espères qu’il ne recommencera pas la prochaine fois", pinaille une collègue.

4. Celui qui s’en sort par le tacle



Ça se passe sur Facebook, où j’ai l’habitude de partager nos meilleurs articles. Ce jour-là, je poste cette merveilleuse interview de Philippe Rebbot et Romane Bohringer, à l’occasion de la sortie de leur film "L’Amour flou". Ça parlait de rupture, de charge émotionnelle et de séparation. Sous mon post, une amie dont la propension à troller n’a d’égale que la sensibilité (je l'adore), commente :

"Oh merde, j’ai commencé à lire et là, bam, je dois m’abonner pour lire le reste."

Incitation subtile à ce que je glisse dans ses DM pour lui envoyer ledit article. Je réponds : "Oui, c’est pour que je perde pas mon travail d’ici deux ans." J’ai eu 19 likes.

Je précise que je refuse systématiquement de donner mes codes, même à mes parents. Pensez-en ce que vous voulez, mais j'ai des travers rigides problématiques quand il s'agit de respecter des règles.

Bonus. Celle qui dit deale pour les pauvres

On oublie une dernière catégorie : les gens qui promettent qu’ils ne veulent lire que ce papier. Comme ce chercheur du CNRS en Asie, "sidéré" par l’histoire des prothèses vaginales, qui m’a écrit, en juillet dernier, qu’il voulait juste lire l’enquête publiée dans L’Obs.

J’ai répondu :

"Bonjour,

J'aimerais beaucoup vous forwarder l'article en PDF. Mais c'est une enquête qui a demandé plusieurs semaines de travail...

Et on essaie de nous éduquer, nous journalistes, à considérer que ce travail qu'on fait n'est pas gratuit. Parce que notre objectif premier, évidemment, est la diffusion de ce qu'on écrit…"

Il m’a répondu :

"Je réalise bien que les contenus gratuits sont une cause évidente de ce que le travail journalistique sérieux est de moins en moins viable économiquement. [...]

Malheureusement, je suis abonné à Mediapart, Le Monde, le Canard, Courrier International, et Pour la Science, mais pas à l’Obs. Je pourrais m’abonner, mais je n’ai matériellement déjà pas le temps de lire mes abonnements.

Je pourrais aussi l’acheter, mais je ne suis que rarement en France. Si vous connaissez une personne qui aimerait s’abonner mais n’en a pas les moyens (une personne âgée, un jeune), je lui offre un abonnement ! Chiche !"

J’ai envoyé.

(Si une personne veut s’abonner à L’Obs, mais n’en a pas les moyens, qu’elle se manifeste, c’est le moment de voir si ce chercheur était honnête). (Et pour ceux qui en ont les moyens, c'est ici).