Des étudiants à leur remise de diplôme. (Efe Agencia/Sipa)

Entre autres vertus, la mondialisation permet de mieux voir nos faiblesses. Ainsi, dans l’éducation, les tests PISA ont montré que les collégiens français étaient très médiocres dans l’ensemble : ils lisent plutôt plus mal que leurs voisins européens, calculent plus mal aussi et ont un niveau scientifique inférieur à leurs voisins nordiques et germaniques.

Dans la voiture balai, on trouve encore la plupart de nos universités et quasiment toutes nos "grandes écoles" que, nous l’a-t-on pourtant servi, le monde entier nous enviait.

Des diplômes indéchiffrables hors de France

Sur le marché du travail, l’internationalisation des parcours a encore permis de vérifier que les diplômes que distribuent nos écoles d’ingénieurs et de commerce, dont raffolent les DRH français, étaient indéchiffrables sitôt sortis de France, donc dotés d’une faible valeur marchande, notamment dans l’univers germanique et anglo-saxon.

Quelle n’est pas en effet la stupeur de leurs détenteurs quand, à Londres ou à Zurich, ils doivent expliquer à leurs futurs employeurs que leur diplôme d’ingénieur ou commercial vaut largement tout diplôme universitaire. L’incompréhension des étrangers tient à ce que, chez eux, le diplôme le plus élevé est le Ph.D, autrement dit le doctorat.

"Kezako ?" se demande alors l’ingénieur polytechnicien. Au risque de se répéter, on rappellera qu’un doctorat n’est pas un assignat distribué gracieusement à tous ceux ayant survécu au concours d’entrée d'une école de commerce ou d’ingénieur, ni non plus un papier sanctionnant un classement de sortie. Un doctorat n’est pas un essai malin marqué par l’esbroufe, mais un travail personnel, original, conçu sur un temps long (de trois à six ans et plus), un chef d’œuvre qui, quelle que soit la matière, vise à repousser les limites du savoir acquis, en physique, en histoire, en mathématique, en théologie, etc.

L'endurance du marathonien



Pour son parcours solitaire, le doctorant aura intérêt à montrer un appétit non opportuniste pour la discipline où il s’immerge pendant un temps si long. Ce travail individuel, sans concurrence, sacerdoce très mal payé (quand il l’est) ne débouchant sur aucun statut ni rente, témoigne encore sur la capacité d’endurance du marathonien.

Au cours de cette entreprise, le doctorant apprend à poser les questions, puis tentera de les résoudre de manière originale, par rapport au savoir accumulé jusqu’à lui dans son champ scientifique.

Les docteurs "savent résoudre des problèmes complexes et mal posés, notamment quand la solution n’est pas connue", selon l’heureuse formulation de la porte-parole de la Confédération des jeunes chercheurs.

Caniche savant

On aura compris que la recherche doctorale est aux antipodes de la formation de nos fameuses élites auto-déclarées, toutes passées par les classes préparatoires, puis issues des écoles d’ingénieurs et de commerce qui, jusqu’à peu, étaient si fières de leurs diplômes.

Leurs étudiants y accèdent via un concours sur table, épreuve chronométrée, durant laquelle ils démontrent leur capacité à régurgiter un savoir scolaire acquis en deux ans, à résoudre rapidement un problème dont la solution est connue des examinateurs.

Le concours, qu’il soit d’entrée ou de sortie, est un exercice de caniche savant : celui qui colle au plus près de la solution donnée est déclaré vainqueur. Dans l’univers de la thèse, il n’y a ni concours, ni classement, ni singe savant.

Exception française

Tout tournait rond jusqu’à ce que nos expatriés s’entendent dire que leurs assignats les condamnaient à des rôles subalternes. Hors de France, seul le doctorat, diplôme reconnu au plan planétaire, signale l’excellence du parcours.

En dépit des efforts de nos missions diplomatiques pour rendre intelligible la spécificité du marché des diplômes français, rien n’y fait. Au diable les diplômés d’une "grande école", ont-ils ou non un Ph.D ? Diplôme qu’auraient ainsi tous les banquiers des banques centrales, hormis le Français.

Et, dès lors, comment parvenir à doper les diplômes des grandes écoles tout en s’épargnant le lourd investissement du doctorat ? Exercice délicat, d’autant que, brocardée dans les classes préparatoires et les écoles pour être le chaudron de la médiocrité de masse, c’est l’université qui dispense encore l’immense majorité des doctorats.

Trois lettres magiques

Ne sous-estimons cependant pas la caste française, jamais à court d’idées pour la défense de ses intérêts. La potion magique est sortie du cerveau de hauts fonctionnaires, tous issus d’établissements qui, du doctorat, ignorent tout.

Cette potion se nomme VAE : validation des acquis par l’expérience. Elle concernait jusqu’à présent le niveau master. Désormais, l’expérience professionnelle pourra aussi valoir doctorat. Un "comité de suivi individuel du doctorant" coachera le candidat, et le directeur de thèse n’aura plus même à siéger au jury de soutenance.

Exit encore les mentions qui, considérant la médiocrité inévitable des pièces du dossier en regard de ce qu’est une recherche doctorale, auraient inévitablement mazouté ces entourloupes.

Au sortir de leur "soutenance de travaux", ingénieurs, diplômés d’écoles de commerce et hauts fonctionnaires, tous, sans savoir même ce qu’est la recherche, sans en avoir jamais fait, ajouteront pompeusement sur leur carte de visite les trois lettres magiques, "Ph.D".

Fausse monnaie

Soyons certains qu’ils seront nombreux, les universitaires français à ne pas cracher sur les carottes associées à la fabrication de cette fausse monnaie. Qu’importe le déshonneur, pourvu que tombe une prime d’encadrement !

Il n’est pas sans intérêt de voir comment la caste française s’y est prise pour phagocyter sans vergogne le titre qui fait la gloire des universités dans le monde entier, universités qu’elle considère par ailleurs comme un dépotoir repoussant et dont elle détourne ses rejetons.

Étonnant, aussi, de voir le peu de réactions dans les médias. Cette affaire atteste une nouvelle fois, si besoin était, la surreprésentation des diplômés des "grandes écoles" dans les lieux où s’exerce le pouvoir et, symétriquement, l’absence dans ces mêmes instances d’universitaires attachés à défendre leur raison d’être.