Publié le 11 janv. 2018 à 6:31

Nouvelle secousse de taille pour le bitcoin, cette cryptomonnaie à l'ascension fulgurante pour les amateurs de sensations fortes. Après l'interdiction en septembre des plateformes d'échanges de bitcoins sur son territoire, la Chine a désormais décidé à s'attaquer aux « mines » à bitcoins, ces immenses hangars où des milliers d'ordinateurs « produisent » et « sécurisent » des bitcoins et dont les propriétaires sont rémunérés en bitcoins.

Le principal organisme de réglementation financier chinois a publié la semaine dernière un document ordonnant aux autorités locales de « guider » les « mineurs » afin de préparer une « sortie ordonnée » du bitcoin, indiquent plusieurs médias anglo-saxons. « Ces entreprises dites de minage qui produisent des monnaies virtuelles ont consommé énormément de ressources et ont attisé la spéculation », dénonce le document.

Cette nouvelle intervient alors que la banque centrale chinoise aurait tout d'abord demandé aux gouvernements locaux de limiter l'électricité des « mineurs ». Mi-novembre 2017, le régulateur aurait ainsi tenu une réunion spéciale pour trouver des solutions pour fermer certaines mines de bitcoins, indique « The Paper », un site d'information basé à Shanghai.

Des mineurs extrêmement énergivores

Extrêmement énergivores, les mineurs ont prospéré dans les régions peu peuplées de la Chine où l'électricité est abondante et peu coûteuse et où les températures sont fraîches, condition nécessaire au fonctionnement de systèmes informatiques puissants. La Chine représenterait près de 80 % de la puissance informatique consacrée à l'offre de bitcoin dans le monde. La compagnie d'électricité de Sichuan aurait déjà publié un avis interdisant à ses centrales hydroélectriques de fournir toute énergie pour les mines bitcoin, tandis qu'un responsable de la région du Xinjiang, tout à l'ouest de la Chine, a confirmé au « Wall Street Journal » avoir reçu l'avis.

La fermeture de « mines » est le dernier coup porté au bitcoin et à d'autres cryptomonnaies dans un pays où le gouvernement est préoccupé par le blanchiment d'argent et les risques pour son système financier. Selon les spécialistes, la fermeture soudaine de tous les mineurs de Chine perturberait inévitablement la cryptomonnaie, même s'il est difficile d'estimer l'ampleur de l'impact. Sentant le vent tourner, plusieurs mineurs chinois ont commencé à délocaliser une partie de leur activité ailleurs en Asie.