中国も日本と同様、結婚難が社会問題化しているが、そのスケールはケタ違いのようだ。長年続いた「一人っ子政策」により、男女の人口比が偏り、男性が女性よりはるかに多い「男余り」の社会になってしまったのだ。２０２０年には、中国で「結婚年齢」とされる２０～４５歳の年代で、男性が女性より３０００万人も多い、いびつな社会が出現する。「余った」男性たちはどうなるのか。『未来の中国年表 超高齢大国でこれから起こること』（講談社現代新書）の著者である近藤大介さんに寄稿してもらった。

「剰女」はもう古い

いまから１１年前の２００７年、中国教育部（文部科学省に相当）が発布した『中国言語生活状況報告（２００６）』の中で、１７１語の新語が紹介されたが、そのうちの一つが「剰女」（シェンニュイ）だった。「余った女」――２７歳になっても結婚しない、できない女性を意味する言葉である。中国も学歴社会になり、大学を出てバリバリ働く女性が増えた。それとともに、「女性は２５歳までに結婚」という固定観念が崩壊していったのである。

だが、それから１０年ほど経た昨今、「剰女」という言葉は、中国ですっかり聞かれなくなった。代わって 跋扈 ( ばっこ ) している流行語が、「剰男」（シェンナン）――３０歳になっても結婚できない男性なのである。

「一人っ子政策」の副作用

かつての最高実力者・トウ（「登」におおざと）小平氏は、４０年前の１９７８年に「改革開放」という英明な政策を始めた指導者として知られるが、同時期に始めたもう一つの政策が「一人っ子政策」だった。人口増加が続けば、せっかく改革開放政策を進めても、中国人は永遠に豊かになれないと判断したのである。そこで、８２年に施行した憲法で「国家は一人っ子政策を推進実行する」（第２５条）と規定し、厳格な一人っ子政策を貫いていった。

一人っ子政策は、２０１３年に習近平政権が発足して、一部解除するまで続いた。そのため、現在３０代から下の中国人は、基本的に一人っ子である。

特に農村部では、「どうせ１人しか産めないなら男児を」という傾向が顕著だった。その結果、例えば１０年の全国人口調査では、この年に生まれた女児１００人に対して、男児は１１８．６４人となってしまった。０４年、０７年、０８年に至っては、１２０人を超えていた。国連では「男児１０２人から１０７人の間」を正常な国家と定義づけているので、中国は明らかに「異常な国家」だ。