L'homme de 27 ans a débarqué sur l'île de North Sentinel, pourtant interdite d'accès, car habitée par une tribu qui refuse tout contact avec le monde extérieur.

Un touriste américain est mort sous les flèches d'une tribu autochtone vivant coupée du monde sur une île de l'archipel indien d'Andaman-et-Nicobar, ont annoncé, mercredi 21 novembre, des sources policières locales. John Chau, 27 ans, a été encerclé et tué le 16 novembre sitôt le pied posé sur l'île de North Sentinel, où le peuple de chasseurs-cueilleurs des Sentinelles vit en autarcie. Il est interdit de se rendre dans cette île de la mer d'Andaman.

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Le visiteur étranger avait payé des pêcheurs locaux pour l'emmener à North Sentinel, où réside cette tribu souvent décrite comme la plus isolée de la planète et qui refuse le contact avec le monde extérieur. L'intrus a reçu une volée de flèches à peine débarqué sur l'île, a déclaré à l'AFP une source policière sous couvert d'anonymat.

"Il a été attaqué avec des flèches mais il a continué à marcher. Les pêcheurs ont vu les tribaux nouer une corde autour de son cou et traîner son corps", a poursuivi cette source. Les pêcheurs "ont pris peur et se sont enfuis mais ils sont revenus le matin suivant et ont trouvé son corps sur la plage", a-t-elle ajouté.

Interdit de se rendre à moins de 5 km de l'île

La police indienne a ouvert une enquête pour meurtre. Sept pêcheurs ont été arrêtés. Selon la presse indienne, des pêcheurs ont prévenu un religieux de la principale ville de la région, Port Blair, qui a à son tour alerté la famille de la victime aux Etats-Unis. Cette affaire met en lumière la condition de cette peuplade autochtone, dont la population est estimée à 150 individus, qui s'attaque à quiconque pose le pied sur son île. Les tentatives de contact du monde extérieur ces dernières décennies se sont heurtées à l'hostilité et la violence. Les autorités indiennes interdisent de se rendre à moins de 5 km de North Sentinel.