Olie- en gasmaatschappij Shell ontwijkt sinds 2005 met toestemming van de Belastingdienst de dividendbelasting, meldt dagblad Trouw. Via het Britse Kanaaleiland Jersey zou de afgelopen dertien jaar ruim 45 miljard euro aan dividend aan aandeelhouders zijn uitgekeerd, waardoor de Nederlandse staat 7 miljard euro misliep.

De constructie werd in het leven geroepen om aandeelhouders van een van de twee moedermaatschappijen van het huidige Royal Dutch Shell, het Britse Shell Transport and Trading, tevreden te houden. In 2005 veranderde Shell zijn organisatiestructuur naar één concern. Voor 2005 bestond het formeel nog uit twee bedrijven: het Britse Shell en het Nederlandse Koninklijke Olie.

Die fusie zou de voornamelijk Britse aandeelhouders van Shell Transport and Trading een veel lagere winstuitkering (dividend) opleveren, omdat daarover in Nederland belasting verschuldigd was. Om de vorming van Royal Dutch Shell niet in gevaar te brengen, bedacht het bedrijf de constructie via Jersey. Het dividend van Shell Transport and Trading gaat via dat Kanaaleiland naar de aandeelhouders. Zo hoeft er geen belasting in Nederland worden afgedragen.

Shell: constructie niet onwettig

Een hoogleraar belastingrecht die deze deal met de Belastingdienst onderzocht, zegt tegen Trouw dat de fiscus zeer waarschijnlijk in strijd met de wet handelt.

President-directeur Marjan van Loon van Shell Nederland is het niet eens met de kritiek in het artikel. "Ik vind het echt stemmingmakerij. Het zit anders in elkaar", zei ze in het programma Kelder & Co op NPO Radio 1. "We wilden van Shell in 2005 één bedrijf maken met het hoofdkantoor in Den Haag. Dat leidde wel tot een probleem voor onze Britse aandeelhouders, want die moesten opeens dividendbelasting gaan betalen."

Van Loon zegt dat daarom geregeld is dat de oude situatie voor de aandeelhouders doorgezet kon worden. "Er is niets veranderd. De situatie is hetzelfde als van voor de verandering. Terwijl er in dit artikel heel iets anders wordt gesuggereerd. Als we dit niet hadden gehad, dan had het hoofdkantoor waarschijnlijk in Londen gestaan en was de schatkist wat leger geweest, doordat er minder directe en indirecte banen waren. Als mensen iets verder kijken dan stemmingmakende titels, dan zien ze wat een bedrijf als Shell betekent voor Nederland."

De Belastingdienst wil niet ingaan op individuele zaken. "Maar in algemene zin is het zo dat op geld dat wordt uitgekeerd via Engelse vennootschappen geen dividendbelasting kan worden ingehouden", zegt de dienst.

In onderstaande video leggen we je uit wat dividendbelasting precies is: