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Ich habe mir dieses Buch sofort gekauft und es in zwei Tagen verschlungen. Wenige Monate vor dem Urteil am 14. November 2014 hatte mich Dr. Thomas Middelhoff noch angerufen und sich optimistisch gezeigt: „Alle Vorwürfe sind in sich zusammengefallen, es geht jetzt nur noch um Reisekosten.“ Er und seine Anwälte waren fest davon überzeugt, dass ihn ein Freispruch erwartete, auch am Tag des Urteils.

Stattdessen wurde er zu drei Jahren ohne Bewährung verurteilt und noch im Gerichtssaal wegen angeblicher Fluchtgefahr verhaftet. Was für ein Drama. Vom Gerichtssaal direkt ins Untersuchungsgefängnis, ohne die Chance, sich von der Familie zu verabschieden, erst nach Tagen gelang der erste Kontakt zu seinen Anwälten.

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Was er im Untersuchungsgefängnis erlebt hat, ist der mitreißend erschreckende erste Teil des Buchs. Hier wurde ein Mensch ohne Todesurteil gnadenlos hingerichtet. Am schlimmsten war die wochenlange Folter, der er nachts ausgesetzt war. Wegen angeblicher Suizidgefahr (die ärztliche Gutachten ausgeschlossen hatten) schaltete ein Beamter jede Viertelstunde das Neonlicht in der Einzelzelle an, um zu sehen, ob Middelhoff noch lebte.

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Wenn er sich nicht bewegte, musste er den Arm als Lebenszeichen hochheben. Dieser folternde Schlafentzug hat offenbar zu einer unheilbaren, lebensgefährlichen Autoimmunkrankheit geführt, die der Anstaltsarzt wochenlang stur als Fußpilz diagnostizierte, obwohl die körperlichen Schäden immer sichtbarer wurden, und Middelhoff wochenlang falsch behandelte.

Erst als es der Familie gelang, die Untersuchung durch einen renommierten Professor durchführen zu lassen, der die sofortige Einlieferung in eine Fachklinik veranlasste, wurde Middelhoff umfassend untersucht und seine Krankheit fachmännisch bekämpft. Im Krankenzimmer wurde er dann zusammen mit einem frisch Operierten rund um die Uhr bewacht, und seine Bewacher im Krankenzimmer sahen sich nachts Filme auf dem Laptop an, die ein ständiges Flimmern im Zimmer verursachten.

Blutende Finger, geschwollene Gelenke – bis hin zu einer Herzoperation, das waren die fatalen Folgen dieser Autoimmunkrankheit. Bis heute ist dieser Vorfall ohne Konsequenzen für die Verantwortlichen geblieben. Dieser ganze Vorgang wird von unglaublicher Anstaltsbürokratie und Ignoranz des Anstaltsarztes und der Gefängnisleitung behindert.

Darf ein Ex-Topmanager keine Gefühle offenbaren?

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Wir lesen jeden Tag in der Zeitung, wie Kriminelle oder Autofahrer, die Menschen überfahren haben, mit Bewährungsstrafen davonkommen. Middelhoff, nicht vorbestraft, wurde wie ein Schwerverbrecher behandelt und ohne Bewährung verurteilt. Und nun machen sich manche Medien darüber lustig, dass er seinen Kapiteln Zitate aus Kafkas „Prozess“ oder Bonhoeffer-Briefen voranstellt. Wie kleinkariert! Darf ein Mensch, der so behandelt wurde, keine Gefühle offenbaren, bloß weil er mal Topmanager war?

Middelhoff zeigt weder Reue noch Einsicht. Man muss tief einsteigen, um beurteilen zu können, ob es sich bei den Vorwürfen wirklich um Untreue handelte oder nicht. Da sind zum einen die Privatflüge zulasten des Arcandor-Konzerns (früher zum Teil Karstadt): von über 600 Flügen mit einem Privatjet soll er 27 privat genutzt und dem Konzern belastet haben.

Hierzu schreibt Middelhoff, für private Nutzungen habe er über zwei Millionen Euro selbst gezahlt, und selbst wenn es in einigen Fällen versehentlich falsch abgerechnet worden sei, so habe es auch Flüge gegeben, die er privat bezahlte, obwohl er sie dem Unternehmen hätte in Rechnung stellen können. Nun ja, man erinnert sich an Einladungsreisen von Landespolitikern (Späth, Streibl, Stoiber), die teilweise mit Rücktritten, aber nie mit Gerichtsurteilen bestraft wurden.

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Der andere Vorgang, die Kostenübernahme einer Festschrift zum 70. Geburtstag von Mark Wössner (seinem Vorgänger im Amt bei Bertelsmann) durch Arcandor, begründet er mit der Funktion von Wössner im Aufsichtsrat von Quelle (deren Eigentümerin Schickedanz bekanntlich bei Arcandor vor der Insolvenz eingestiegen war) und diversen geschäftlichen Beziehungen, wobei er selber 32.000 von den 200.000 Euro Kosten gerade deshalb privat bezahlt habe, um den Anschein privater Interessen zu vermeiden. Im Übrigen sei alles mit den zuständigen Gremien besprochen worden.

Nun ja, aus einer Broschüre wurde ein dicker Band, und irgendjemand (nicht Middelhoff) muss daran gut verdient haben. „Big T“ so sein früherer Spitzname, stellt dann lediglich die berechtigte Frage, ob er die Ausweitung der Kosten von ursprünglich geplanten 30.000 Euro auf 200.000 Euro nicht hätte bremsen müssen. Das alles kann man durchaus als Ausflüchte infrage stellen und dem Richter in seiner über 400-seitigen Urteilsbegründung folgen. Dafür dann aber drei Jahre ohne Bewährung zu geben, fand ich von Anfang an krass und skandalös – siehe meine Kolumne von 2014.

Vor diesen Ereignissen hatte ich Middelhoff einmal gefragt, warum er diesem Joseph Esch vertraut hatte, dem gelernten Maurer, der mit seinen geschlossenen Fonds wie eine Spinne im Netz agierte. „Es gibt in Deutschland niemanden, der so viel Rendite erwirtschaftet“, war seine Antwort. Irgendwo war also auch Geldgier im Spiel. Später bezeichnete es Middelhoff als seinen größten Fehler, diesem Esch vertraut zu haben.

Abgeschotteter Justizvollzug sollte näher untersucht werden

Der BGH hat die Revision zurückgewiesen, weshalb es relativ sinnlos ist, weiterhin das Urteil infrage zu stellen. Wichtiger ist, dass unser abgeschotteter Justizvollzug einmal näher untersucht wird – das wünscht sich der Autor. Schließlich geht es dort vielen Gefangenen so wie dem einstigen Topmanager. Die Insassen schreiben keine Bücher über ihre täglichen Demütigungen, die Bedrohungen durch andere Häftlinge, die Hygienezustände und die unvorstellbare Anstaltsbürokratie, und niemand hat eine Ahnung, wie die Zustände in den Gefängnissen wirklich sind.

Ganz besonders muss es um unsere Untersuchungsgefängnisse gehen, in denen viele länger sitzen als erlaubt, gerade bei Wirtschaftsdelikten. Vielleicht sollte sich ein Wallraff einmal in die Gefängnisse einschleichen und seine Erfahrungen veröffentlichen. Middelhoff hat seine Strafe bald abgesessen. Als Manager, so schreibt er, sei er „verbrannt“. Ich hoffe, er bleibt gesund und findet nach seiner Freilassung wieder einen Weg in die Normalität und zu seiner Familie zurück.

Der Autor ist Publizist, Kommunikationsberater und BILANZ-Kolumnist.