Publié le 1 avr. 2019 à 12:00 Mis à jour le 1 avr. 2019 à 13:03

Plutôt que de vous faire une mauvaise blague ce premier avril (même si ça nous a démangé, on le reconnaît), nous avons décidé d’interviewer l’expert de de l’humour version média décalé : Sébastien Liébus, cofondateur du Gorafi. Derrière ce site satirique se cache une équipe d’une dizaine de personnes qui publie deux à trois nouveaux articles chaque jour. Créé en 2012 par Sébastien Liébus et Pablo Mira, Le Gorafi revendique entre 1,5 et 2 millions de visites par mois.

Comment avez-vous eu l’idée de fonder le Gorafi ? Qui vous a inspiré ?

J’écrivais dans ce style satirique depuis 2004, mais juste sur des forums et des blogs. En 2008, lors d’un séjour aux Etats-Unis, j’ai découvert The Onion [journal satirique américain désormais? pure-player, NDLR]. Je me suis rendu compte qu’on avait le même genre de vannes, un humour subtil qui joue sur les codes de la presse. J’étais dégouté de n’avoir rien inventé, mais content de voir que le modèle économique était viable. Je me suis dit : wow c’est possible d’en faire un vrai journal, c’est ça que je veux faire ! A ce moment-là, j’étais photographe chez Direct 8. Pendant quatre ans, l’idée me trotte dans la tête et je lis beaucoup, je m’imprègne de la manière d’écrire les articles.

En 2012, pendant la présidentielle, Le Figaro faisait des titres si pro Sarkozy que ça en était drôle. Du coup j’ai créé un compte Twitter pour les parodier. Dès le mois de mai, j’ai créé un blog avec plus d’articles et de régularité. On a vraiment fait le buzz avec l’article “Trop souriant dans le métro, il finit en garde à vue”. C’est là que Pablo Mira [comédien et cofondateur du Gorafi, NDLR] m’a contacté et qu’on a structuré le Gorafi.

A partir de là, tout s’est enchaîné très rapidement ! Dès janvier 2014 on a sorti notre premier livre de recueil d’articles et à partir de mars on était sur Canal. Tout est allé très vite : en 2015, on était invités à Davos, et je crois même qu’on a des parts dans Les Echos.

Vous avez créé un nouveau site en 2015, le Gorafi Madame. Où en êtes-vous de votre développement ?

En fait, on l’a mis de côté, pour des raisons économiques notamment. Finalement, on n’a pas besoin de dérivés, ça demande beaucoup de temps et de travail. On préfère se concentrer sur le site généraliste. On a bien essayé de revendre Le Gorafi Madame, mais même la Russie n’en a pas voulu.

On s’associe aussi avec des titres parodiques à l’étranger, dont on traduit parfois les articles. Une fois par an on les rencontre, on boit beaucoup et on discute sur la façon dont on travaille, ce qui marche ou pas, comment obtenir plus de trafic, comment blanchir son argent aux Bahamas...

On veut aussi monter un grand projet commun, faire un Panama Papers de la satire. La dernière rencontre a eu lieu la semaine dernière à Vienne, elle a réuni l’Irlandais Waterford Whispers News, l’Espagnol El Mundo Today pour l’Espagne, l’Allemand Der Postillon en Allemagne, l’Autrichien Die Tagespresse et l’Italien Lercio.

Comment trouvez-vous vos idées d’articles ?

On boit beaucoup de café et on se plonge dans l’actu. La satire, c’est radicalement différent des fakes news. Ça peut être drôle ou triste, rebondir sur un sujet d’actu ou traiter de la vie quotidienne. Il suffit de résumer ce qu’on ressent à un instant T. Surtout, il faut examiner comment les journaux construisent leurs titres. On s’appuie sur la musicalité du titre de presse, c’est pour ça que ça marche. L’aspect pompeux et les majuscules à chaque mot permettent ensuite d’écraser la blague : vous devez relire le titre avant de vous rendre compte que c’est une blague, c’est aussi ça qui fait notre succès.

Le plus drôle, c’est que souvent les gens reprennent nos infos, comme quand on a dit que Nadine Morano voulait porter plainte contre l’inventeur du canular téléphonique. On a même retrouvé un de nos articles sur la chirurgie contre les yeux tristes des chiens dans Télé 7 jours…

C’est comment de travailler pour Le Gorafi ?

L’ambiance est très sérieuse en fait. Parfois, les gens passent la tête dans notre bureau et s’attendent à voir des gens qui écrivent leurs articles en sautant sur un trampoline avec un nez rouge. Ils pensent qu’on se fait des blagues à longueur de journée. Et bah non, on est très carrés. L’humour, c’est sérieux.

En fait, on est comme un site traditionnel, et sans cette gestion je ne pense pas qu’on aurait tenu aussi longtemps. Chaque semaine, on fait une réunion où chacun propose ses titres et on dispatche qui écrit quoi. Ensuite on envoie nos articles et on fait un planning. On gère notre stock de façon très précise : on distille quelques articles par jour pour ne pas griller toutes nos idées, et si un article marche mal aujourd’hui on prévoit quelque chose de très bon pour le lendemain. On se doit aussi de réagir sur toutes les actus immédiatement, on est un peu le BFMTV de la stupidité.

A l’ère des fakes news, qu’est ce qui a changé dans votre rédaction ?

Nous ne sommes pas concernés par les fakes news, car on fait de la satire. La satire, c’est l’inverse de la fake news. L’idée n’est pas de publier des infos fausses qui semblent vraies, on gonfle toujours les chiffres ou les faits pour les rendre ridicules. D’ailleurs, en conférence de rédaction, on refuse parfois des titres qui ont l’air trop véridiques.

Il faut travailler son style et avoir un humour fin. Il y a des polémiques sur des comptes Twitter qui propagent des faux communiqués ou verbatims, et les propriétaires se justifient en disant qu’ils ont mis “parodie” dans leur bio twitter. Si on en est réduit à le préciser dans sa bio, c’est que la manière dont on s’exprime est problématique. Nous on n’a jamais eu besoin de préciser que nous faisons de la satire, car il n’y a aucune ambiguïté.

Par contre la chose dont on a été victime, c’est le blanchiment de news. En 2016, on a écrit un article sur Macron, en inventant la citation “Quand je sers la main d’un pauvre, je me sens sale toute la journée”. L’article a eu son petit succès puis a disparu. Mais le soir du premier tour des élections présidentielles, il est devenu en quelques minutes l’article le plus lu du site. En fait, une vidéo circulait avec un montage de Macron qui serrait la main de syndicalistes puis se lavait les mains dans sa voiture. Il s’agissait de deux scènes distinctes mises bout à bout pour donner l’impression qu’il se lavait les mains juste après cette rencontre. Et sous la vidéo, il y avait un lien vers notre article. Là ça nous a échappé et on n’a jamais su qui avait fait ça… On a republié l’article sur le site en disant “attention, c’est nous”.

Quel est votre modèle économique ?

Dès octobre 2012, on a reçu des propositions pour faire des vidéos. Il y a aussi la pub sur le site et les droits d’auteur de nos livres : on a publié trois best of : Le Gorafi de l’Année 2017, L’Encyclopédie du Gorafi, et l’an dernier l’Almanach du Gorafi. En ce moment, on travaille sur l’Atlas des régions françaises du Gorafi qui va sortir mi-novembre.

On avait aussi une e-boutique de goodies jusqu’à récemment. Elle va bientôt reprendre avec un nouveau fournisseur, de nouvelles gammes et de nouveaux produits.

Des idées pour l’avenir du Gorafi ?

On aimerait bien acheter Les Echos, ce serait pas mal dans notre portefeuille.