Symbole de la désorganisation dans les résidences pour aînés, une infirmière de 22 ans qui n’a pas un an d’expérience a été catapultée dans un CHSLD de Lanaudière, où elle a la charge d’une centaine de patients, dont plusieurs atteints de la COVID-19.

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«Je vois des choses ici que je n’étais pas prête à voir. Des gens meurent carrément seuls. Et même nous, on est trop débordés pour aller leur prendre la main», confie Sandrine Valence-Lanoue au Journal.

La jeune infirmière clinicienne fraîchement diplômée s’estimait jusqu’ici chanceuse, car elle avait déniché un emploi dans l’unité de natalité d’un hôpital près de chez elle à sa sortie de l’école. En plein ce qu’elle souhaitait.

Photo Chantal Poirier

Elle y a travaillé environ 10 mois avant d’être soudainement transférée, la semaine dernière, dans un centre d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD) où la situation est jugée critique, avec près du tiers des résidents atteints de la COVID-19.

« Je suis la dernière dans la liste d’ancienneté, alors c’est moi qu’ils ont envoyée à cause de la crise et je n’ai pas eu le choix, dit-elle. J’ai été avisée la journée même où je devais commencer. »

Mme Valence-Lanoue s’est donc rendue dans la résidence pour personnes âgées, dont on taira le nom, pour son quart de nuit.

Le chaos

À son arrivée, c’était le chaos, selon ce qu’elle a relaté dans une touchante publication Facebook, qui a généré des milliers de commentaires et de partages au cours des derniers jours.

« Au moment où je mets les pieds dans le poste, l’équipe de soir, complètement submergée par ce qu’elle vient de vivre comme shift, me garroche un téléphone dans les mains. “C’est toi l’infirmière ? Tiens, ça tu le gardes en tout temps sur toi, n’importe qui peut t’appeler, t’as intérêt à répondre, c’est toi qui gères” », écrit-elle, en décrivant la scène.

« Ça tourne autour de moi, tout le monde crie, essaie de comprendre où ils sont, ce qu’ils doivent faire. Trente secondes passent, je reçois un appel. Une voix hurle, clairement écœurée et dépassée : “C’est toi l’infirmière, right ? Elle est où notre relève au deuxième étage ? Envoyez-la, pis tout de suite, parce que nous, on a hâte de crisser notre camp”. »

Mme Valence-Lanoue a alors réalisé qu’elle était la seule infirmière clinicienne pour les deux premiers étages. Autrement dit, elle en avait la charge.

À sa quatrième journée, on lui a aussi confié un troisième étage, l’unité réservée aux patients infectés par la COVID-19. Elle s’est donc retrouvée responsable des trois étages, soit de plus de 100 patients.

Laissée à elle-même

« Je suis carrément laissée à moi-même, poursuit-elle en entrevue. Je n’ai jamais travaillé avec les personnes âgées et j’ai eu une formation très brève en première année d’école sur le déplacement des bénéficiaires. Mais je n’ai reçu aucune autre formation avec les personnes âgées. Et la grande majorité des gens qui travaillent avec moi sont issus d’autres milieux et n’ont pas plus d’expérience que moi. »

Qui plus est, à son arrivée dans le CHSLD, la jeune femme de Blainville a noté un manque criant de matériel de protection. Après plusieurs démarches, l’infirmière a pu faire livrer une petite quantité de visières et de masques dans l’établissement. C’est toutefois loin d’être suffisant pour se protéger convenablement, selon elle.

« Avec le peu de matériel qu’on se bat pour avoir, il n’y a aucune chance qu’on teste tous négatifs », explique celle qui est d’ailleurs en attente des résultats de son test de dépistage.

Ici pour mourir

Mais ce qui est le plus difficile pour la jeune femme, c’est de constater l’absence d’humanité de certaines personnes.

« J’ai entendu des gens me dire de pas trop m’en faire, qu’ils étaient ici pour mourir de toute façon, lance-t-elle. Moi, je suis formée avec les nouveau-nés pour les sauver coûte que coûte. C’est un clash immense entre les deux mentalités, et c’est difficile à comprendre. »

Au final, Sandrine Valence-Lenoue comprend l’ampleur de la crise et est bien prête à apporter sa contribution. Elle espère toutefois que du personnel plus expérimenté viendra bientôt lui prêter main-forte.

Ce qu'elle a dit

« Je suis sous le choc, les résidents connaissent très bien leur situation et nous encouragent, alors que c’est eux-mêmes qui devraient mériter encouragements et support. On se le cachera pas, ils payent une fortune pour s’y retrouver, et pourtant, le manque de personnel ne leur offre pas une qualité de vie moindrement acceptable. »

« À chacun des gestes improvisés que je pose, je suis consciente qu’on met volontairement ma licence en jeu à cause d’une mauvaise gestion du système de la santé qui ne date pas d’hier. »

« J’espère simplement qu’on pourra enfin reconnaître l’immense et merveilleux travail accompli par les employés en CHSLD qui vivent dans des conditions de travail plus qu’abominables. »

– Sandrine Valence-Lanoue, infirmière