Laurent Wauquiez accorde une interview à France 3 avant de monter sur scène, à Saint-André-les-Lille (59), le 4 décembre 2017. DAVID PAUWELS POUR LE MONDE

Valse hésitation à France 3 Auvergne-Rhône-Alpes. La direction de la chaîne avait initialement suspendu la diffusion d’une série de sujets sur le bilan de Laurent Wauquiez, président (Les Républicains) de la région. Mais, face à la réaction de membres de la rédaction, la chaîne a annoncé qu’elle faisait machine arrière, écrit le site Arrêt sur Images.

Cette série de reportages en cinq volets est programmée cette semaine dans les journaux de 12 heures et de 19 heures sur les antennes de Lyon, Clermont-Ferrand et Grenoble. Les deux premiers ont été diffusés lundi 8 et mardi 9 janvier, mais la diffusion s’était arrêtée mercredi.

Des membres de la chaîne, interrogés par l’Agence France-Presse (AFP), ont dit qu’une intervention de Laurent Wauquiez était à l’origine de cet arrêt, ce qu’a démenti l’entourage du président de la région et du parti Les Républicains. La direction de France 3, quant à elle, avait justifié sa décision par le caractère « déséquilibré » des sujets, qui avait suscité « beaucoup de réactions ».

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C’est la diffusion, mardi, du deuxième volet — consacré aux finances de la région et qui n’a pas été visionné par le rédacteur en chef en titre avant sa diffusion — qui a mis le feu aux poudres. « On ne s’empêche pas de faire de l’investigation, mais, dans la forme et sur le fond, on essaie d’être équilibré et plutôt mesuré. Et là, ce n’était pas le cas. On n’était pas dans les clous sur le plan du traitement politique et par rapport à notre tonalité de service public », explique André Faucon, directeur régional de la chaîne.

Droit de réponse

La région, elle, a déclaré avoir été contactée par France 3, mercredi, et avoir alors réclamé un droit de réponse sur le sujet de mardi, « unilatéralement à charge », mais n’être « absolument pour rien » dans la décision initiale de suspendre la diffusion.

« On a perdu toute crédibilité, la plupart des journalistes sont outrés », déplore un membre de la chaîne. « Beaucoup de gens nous ont demandé pourquoi la série n’était plus diffusée, il n’y a pas eu un mot d’explication à l’antenne. Depuis deux ans, on est amené à faire des reportages sur les annonces de Laurent Wauquiez et la question de l’équilibre ne s’est jamais posée dans l’autre sens. »

« Cette série était prévue depuis très longtemps ; elle n’a pas été faite en catimini », souligne Myriam Figureau, déléguée du Syndicat national des journalistes (SNJ), qui dénonce « un choix éditorial fait à la demande d’un responsable politique ». « Le sentiment général, c’est l’atterrement », renchérit Daniel Pajonk, délégué du SNJ-CGT.

Le droit de réponse obtenu par Laurent Wauquiez devrait être d’une durée équivalente – une minute – et diffusé samedi dans les mêmes conditions que le sujet mis en cause : dans les journaux de 12 heures et de 19 heures. Du jamais-vu, selon les syndicats.

Le Monde avec AFP