A l’Intermarché de Saint-Marcel, dans l’Eure, les caissiers n’acceptent pas les billets de 500 euros. Alors le vendredi après-midi, quand elle vient depuis sa résidence voisine de Giverny pour y faire ses courses, Isabelle Balkany passe d’abord voir la responsable de la caisse centrale pour changer ses grosses coupures en de plus petites. « Je me demandais ce qu’elle faisait dans la vie pour avoir toujours des billets de 500 euros », racontera l’employée aux enquêteurs.

Au pressing d’à côté, on a un jour trouvé sept billets mauves dans la poche d’un costume de Patrick Balkany. « Les seuls billets de 500 que je voyais passer, c’était les Balkany », a expliqué la gérante de la boutique, où le couple dépensait jusqu’à 5 000 euros par an, « exclusivement en espèces. Je n’ai jamais vu un chèque ni une carte bleue ».

Au deuxième jour de leur procès prévu jusqu’au 20 juin, le tribunal correctionnel de Paris se penchait sur les faits de fraude fiscale reprochés au maire de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine) et à son épouse – le volet blanchiment et corruption sera abordé dans un second temps. Pendant deux heures, le président Benjamin Blanchet a égrené le vaste patrimoine et livré un aperçu du train de vie d’un couple qui n’a pourtant jamais versé l’impôt sur la fortune avant 2015 – malgré quelque 16 millions d’euros d’actifs en 2013, par exemple, selon l’estimation du fisc – et qui avait pour habitude de payer en espèces, mais pas d’en retirer.

Les enquêteurs ont ainsi recensé 29 732 euros de dépenses effectuées en argent liquide par les Balkany dans différents commerces de Saint-Marcel en 2015 et 2016, deux années au cours desquelles ils n’ont retiré que 2 000 euros de leurs comptes bancaires. Se rendre au distributeur était inutile : les grosses coupures faisaient partie du décor au moulin de Cossy, leur villa de 1 298 m2, onze chambres et neuf salles de bain, à en croire les témoignages du personnel que le président a lus à l’audience.

« Il avait même des espèces dans les poches de son peignoir »

« Quand il avait besoin d’argent, [Patrick Balkany] descendait dans la salle de bains de sa femme, raconte une employée. Il y avait deux cendriers en verre, avec des liasses de billets. Dans la coiffeuse de madame, il y avait des billets. J’ai pu voir l’intérieur du coffre-fort un jour où il avait oublié de le fermer, c’était plein de billets. Une fois, j’ai fait tomber une pochette en papier, il y avait plein de billets par terre. » « Il avait même régulièrement des espèces dans les poches de son peignoir », décrit une autre. Résumé : « Je n’ai jamais vu autant de billets de ma vie. »

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