Primeiro bebé-proveta português é o futebolista do Sporting Carlos Saleiro. Desde 25 de fevereiro de 1986, o médico responsável, António Pereira Coelho, já fez nascer mais de mil crianças com recurso à fertilização in vitro.

O primeiro bebé-proveta português (Carlos Saleiro, futebolista do Sporting) nasceu há 25 anos, um acontecimento que mudou a forma como a sociedade via a infertilidade e foi vivido pelo médico responsável com uma felicidade só comparável à que sentiu quando foi pai e avô.

Seria um bebé igual a tantos outros, mas o facto de ter sido concebido através de uma técnica de Procriação Medicamente Assistida (Fertilização In Vitro - FIV) deu-lhe honras de primeiras páginas da imprensa portuguesa.

A "festa" foi vivida a 25 de março de 1986 na Unidade de FIV do Hospital de Santa Maria, em Lisboa, e no Laboratório de Biologia Molecular do Instituto Gulbenkian de Ciência, onde o médico é responsável pela parte laboratorial.

O médico responsável, António Pereira Coelho, recorda hoje "o momento de festa" que se prolongou nos dias, semanas e meses seguintes. Afinal, Portugal revelava que estava ao nível de outros países europeus no que diz respeito ao desenvolvimento científico na área da medicina da reprodução.

Paixão vs. reserva

Contavam-se, então, mais de 200 bebés nascidos em todo o mundo graças à FIV, desde o nascimento da pioneira, a britânica Louise Brown, que nasceu em 1978 graças à aplicação da técnica por Robert Edwards (Prémio Nobel da Medicina em 2010) e Patrick Steptoe, já falecido.

Em declarações à agência Lusa, António Pereira Coelho destaca o peso deste pioneirismo que demonstrou "resultados credíveis" numa técnica que gerava, então, fortes paixões, mas também algumas reservas, tal como em todas as matérias envolvendo a bioética.

"Era fundamental que as pessoas acreditassem que tínhamos aprendido os passos da tecnologia e a capacidade de aplicá-la", conta o obstetra, que já ajudou a nascer mais de mil crianças que, devido à infertilidade dos pais, dificilmente viriam ao mundo.

Scott Heppell/AP

A gravidez em questão foi a terceira tentativa da equipa de António Pereira Coelho. Resultou e teve impactos nesta área, muito além da família que proporcionou. O especialista recorda com emoção a forma como a sociedade se manifestou em relação a este nascimento: "As pessoas encontravam-me na rua, davam-me os parabéns".

As repercussões estenderam-se às mentalidades, com a infertilidade a ser encarada de outra forma, acrescenta António Pereira Coelho. "As pessoas nem sequer tinham consciência da incidência e da importância da infertilidade, das marcas negativas que deixavam nos casais que tinham problemas deste tipo e que foram sendo sucessivamente conhecidos, revelando casais que até então sofriam em silêncio", diz.

Segundo António Pereira Coelho, o recurso a tecnologias até então impensável tornou-se rotineiro e ao estrondo da FIV seguiu-se outro êxito que o especialista elege como o seguinte mais importante na área: a microinjeção intracitoplasmática de espermatozóides (ICSI), aplicada pela primeira vez em Portugal por Alberto Barros em 1994.

Método mantém-se

À distância de 25 anos, a FIV continua a ser aplicada de uma forma muito semelhante. Mudaram alguns procedimentos e a terapêutica evoluiu, mas "a maneira como se estimulam os casais para a obtenção de ovócitos e são feitas as transferências (de embriões) passa-se mais ou menos da mesma forma", revela António Pereira Coelho.

O especialista, para quem as técnicas de Procriação Medicamente Assistida (PMA) são hoje rotineiras, não esconde que o dia 25 de março é sempre especial. A felicidade com que viveu este nascimento só foi ultrapassada com a alegria do nascimento dos seus filhos e netos.

"Foi um momento de grande felicidade e de realização profissional e pessoal", conclui.