Publié le 10 juil. 2014 à 17:52

Promulguée au « Journal officiel » mercredi, caduque dès jeudi. La loi anti-Amazon a fait long feu. Votée définitivement fin juin, ce dispositif avait été pensé pour protéger les libraires indépendants du commerce électronique. L’idée, c’était d’interdire le cumul de la TVA à 5 % sur les livres et de la gratuité des frais de port, afin d’éviter que les petits libraires de quartier soient pour de bon étouffés par la trésorerie des gros cybermarchands.

Dans le viseur des parlementaires, Amazon, qui détient peu ou prou deux tiers du marché du livre en ligne, et qui profite de ses moyens financiers immenses pour asphyxier ses adversaires avec un catalogue gigantesque et une logistique impeccable. Le mastodonte ne s’est pas laissé faire. Après avoir menacé d’exercer un recours au niveau européen pour « discrimination », Amazon a annoncé jeudi qu’il allait établir les frais de ports en France à... un centime d’euro par commande. « Nous avons fixé les frais de livraison au minimum autorisé par la loi », peut-on lire sur le site d’Amazon.

L’affaire était cousue de fil blanc. Dans le milieu, tout le monde savait ce qui allait se passer. Au ministère de la Culture, on affirmait jeudi soir ne pas être étonné non plus. « Ce n’est pas une surprise pour nous, et c’est légal. La loi était avant tout symbolique, il fallait affirmer que la livraison avait un véritable coût. C’est fait ».

Lors du débat parlementaire, la question s’était posée de fixer le prix des frais de port à leur valeur réelle plutôt que de mettre en place un système contournable. Mais cette alternative était inapplicable en pratique - comment calculer ce prix coûtant ?-, et surtout elle aurait avantagé les grands acteurs. « Comme les libraires peuvent déduire 5 % sur la livraison, le différentiel de prix entre Amazon et les indépendants a été malgré cela réduit », ajoute-t-on rue de Valois.

La FNAC sur la même ligne

Décidément, cette loi anti-Amazon connaît une existence tumultueuse. Le texte avait été voté dans un contexte particulier, peu après les faillites retentissantes des réseaux de Virgin et de Chapitre. Il est ensuite passé in extremis à Bruxelles, où la commission européenne doutait de sa pertinence et de sa proportionnalité par rapport à l’objectif visé.

La nouvelle ne devrait pas ravir les petits vendeurs de pages, qui comptaient sur l ’effet protecteur de la loi pour préserver un tissu assez dense de librairies, et pour qui tout est désormais à refaire. D’autant qu’Amazon a déjà fait des émules : chez le lyonnais Decitre, la livraison est d’ores et déjà proposée pour un centime. A la Fnac, le second vendeur de livres en France, ce n’est plus qu’une question de jours. « Cela met plus de temps chez nous parce notre site Internet est relié à notre réseau de magasins, donc les développements informatiques prennent plus de temps » , indique-t-on à la Fnac.

Le livre n’est pas un bien culturel comme les autres. Le secteur, régi par une loi de 1981, est soumis au prix de vente unique, fixé de l’éditeur. A l’époque, il s’agissait que limiter les agissements de la Fnac, qui entendait proposer des livres en discount dans ses rayons. Si aujourd’hui, le livre n’est pas une poule aux oeufs d’or, il reste un produit d’appel. Pour la Fnac comme pour Amazon.