Hi Douglas, hi Josh! Ich danke euch vielmals für eure Zeit für dieses Interview. Für den Anfang stellt uns kurz euer Unternehmen vor.

Limited Run Games ist eine Tochterfirma von Mighty Rabbit Studios, die sich auf den Vetrieb von physischen Spielen konzentriert. Unser Ziel ist es, ausschließlich digitale Spiele als physisches Medium für Konsolen und Handhelds auf den Markt zu bringen.

Was habt ihr vor Limited Run Games gemacht?

Josh Fairhurst ist Präsident von Mighty Rabbit Studios und arbeitet seit 2008 in der Spieleindustrie. Douglas arbeitet dort ebenfalls und war vorher bei Ubisoft tätig.

An welchem Punkt habt ihr gesagt, dass ihr euer eigenes Unternehmen gründen müsst und warum?

Wir haben den stark gewachsenen Anteil in ausschließlich digital veröffentlichten Inhalten und mochten es nicht, wohin die Industrie damit steuerte. Wir sind begeisterte Sammler und wollten mehr Spiele als Retail-Variante sehen, damit wir sie stolz auf unseren Regalen präsentieren können. Ebenso wollten wir die hauseigenen Spiele Retail veröffentlichen und erkannten dabei, dass wir mehr Entwicklern dabei helfen können, in dem wir ihnen den ganzen Stress drum herum nehmen.

Euer Unternehmen ist noch sehr jung. Wie würdet ihr die Entwicklung von der Gründung bis heute beschrieben?

Limited Run Games hatten wir mit der Absicht gegründet, damit erfolgreich zu sein. Wir konnten aber nicht ahnen, dass es SO erfolgreich sein würde. Ich brauch nicht sagen, dass Breach & Clear unsere Erwartungen übertroffen hatte. Danach ist unser Email-Postfach quasi mit Fanpost und Entwickleranfragen explodiert. Wir sind aus dem Nichts aufgestiegen.

VBlank Entertainment hatte bereits vor euch einen Limited Run auf Retro City Rampage DX gestartet. Hattet ihr Kontakt zu denen?

Bis auf die Tatsache, dass wir in deren Fußstapfen getreten sind, haben wir keine Verbindung zueinander. Ich selbst habe alle drei Versionen des Spiels als Retail-Fassung hier. Die PS4 und PS Vita Veröffentlichungen haben mich dazu ermutigt, meine eigenen Spiele ebenfalls physisch zu verkaufen – was letztlich in die Gründung von Limited Run Games mündete.

Euer erstes Spiel war ein PS Vita Spiel. Könnt ihr mir erklären wieso ausgerechnet dieser Handheld und warum Breach & Clear?

Breach & Clear hatten wir ausgewählt, weil es unser eigenes Spiel ist. Und wir hatten die PS Vita ausgewählt, weil das Spiel darauf exklusiv ist. Wir wollten damit dem Markt und die Prozesse testen und waren überwältigt von dem Erfolg. Die PS Vita Fans sind extrem loyal.

Wo sind die Vor- und Nachteile bei der Veröffentlichung eines Retail-Spiels?

Eigentlich gibt es keine wirklichen Nachteile außer die Kosten – was letztlich nicht wirklich ein Nachteil ist, sobald das Spiel ausverkauft ist und die Investitionen sich rentiert haben. Bei den Vorteilen gibt es jedoch eine Reihe an Punkten: Wenn ein Spiel physisch erstellt wird, lebt es für immer; digitale Spiele hingegen können im Laufe der Zeit verloren oder vergessen werden. Sammler werden weiter kaufen, verkaufen und handeln. So bleibt das Spiel lange in den Köpfen der Spieler. Als Entwickler gibt das Spiel ein Vermächtnis – es bleibt für zukünftige Generationen erhalten. Ich denke, das ist sehr wichtig.

Was ist eurer Meinung nach der größte Gewinn und das größte Risiko für ein Retailspiel?

Der größte Erfolg ist der Abschluss (Verkaufen und Liefern); das größte Risiko sind die finanziellen Kosten (Die Herstellung). Das gute an unserem Geschäft ist, dass mit beidem umgehen können und hoffen, dass eine physische Veröffentlichung über uns ein „no-brainer“ wird.

Könnt ihr beschreiben, wie dieser Prozess zur Veröffentlichung eines physischen Spiels aussieht?

Der erste Schritt ist, bei Sony eine Genehmigung für die Absicht einer physischen Veröffentlichung des Spiels einzuholen. Ist diese da, muss der Entwickler nur eine kleine Einstellung am Spiel machen, um es von einer Karte lauffähig zu machen. Danach geht es zur Zertifizierung zu Sony. Währenddessen arbeiten wir an der BOM (Bill of Materials). Hiermit zeigen wir Sony, welche Komponenten wir für unser finales Produkt brauchen. Hier wird zum Beispiel unser gesamtes Design an Sony zur Genehmigung übergeben. Nachdem die Zertifizierung abgeschlossen und die weitere Genehmigung eingeholt ist, geht es mit der eigentlichen Produktion los: Die Grafikjungs und –Mädels müssen das Design so bearbeiten, dass es auf die Karte gedruckt werden kann. Dies müssen wir dann abnehmen. Abschließend bestellen wir dann unsere Spiele und zahlen das Ganze. Einige Woche später erscheint dann ein FedEx-Lieferant mit den ganzen Spielen!

Wie lange dauert dieser Prozess im Allgemeinen?

Es kostet dem Entwickler ein kompletter Monat an Arbeit verteilt auf viele Monate, falls es ihr erster Versuch ist und nicht mit uns arbeitet. Da wir bereits die Prozesse durchlebt haben und über jeden Schritt Bescheid wissen, können wir die Veröffentlichung deutlich schneller vorantreiben. Haben wir zum Beispiel ein absolut fertiges Spiel da, bräuchten wir ca. 5-6 Tage verteilt auf zwei Wochen für die Vorbereitungen. Die Produktion selbst dauert ca. 1 Monat oder mehr, aber das können wir nicht beeinflussen.

Gibt es ein spezielles Unternehmen, das die Speicherkarten erstellt oder macht es Sony selber?

Sony ist der einzige Hersteller für PS Vita und PS4 Spiele. Alle Spiele von uns sind 100% von Sony lizensiert und hergestellt, genau wie jedes andere Playstation-Spiel.

Welche Bedingungen müsst ihr seitens Sony erfüllen z.B. hinsichtlich der Anzahl der Spiele?

Ich kann keine genauen Zahlen nennen, aber es gibt Mindestabnahmemengen. Ich denke, dass ist der größte Grund, warum Entwickler Angst davor haben, weil sie X Spiele vor dem Release bestellen müssen. Da gibt es keine weiteren, großen Regeln, die wir beachten müssen – die Verpackung muss in der Art und Weise und Form genehmigt werden, aber wir sind eigentlich sehr frei in der Gestaltung dessen. Sony ist ein guter Partner.

Was ist die häufigste an euch gestellte Frage, wenn ihr mit Entwicklern spricht?

„Also wenn sich die nicht verkaufen, komme ich in keine finanziellen Schwierigkeiten?“ – Die Antwort dazu ist, „Ja!“. Weil Limited Run Games alle diese Risiken übernimmt und alle Zahlungen im Voraus tätigt.

Wie geht ihr an die Preisgestaltung der Spiele ran? Könnt ihr von eurem Job überhaupt leben?

Wir nehmen den digitalen Preis als Grundlage für den Retail-Preis. $24,99 ist unser kleinster Preis – das ist die unterste Schmerzgrenze, um vernünftig wirtschaften zu können – aber wenn ein Spiel $19.99, $24.99 oder mehr digital kostet, wird das physische Spiel bei $29,99 oder mehr enden. Wir müssen sicherstellen, dass dieses Projekt sich für die Entwickler lohnt und unsere Kosten abdeckt. Auch wenn wir ein Geld mit Limited Run Games verdienen – viel ist das nicht. Wir werden damit auch nicht reich und das ist absolut OK. Unser Ziel ist es, den Entwicklern so viel finanzielle Möglichkeiten zu geben und so viele Spiele physisch zu veröffentlichen wie möglich.

Saturday Morning RPG is euer zweites, Cosmic Star Heroine euer drittes Spiel. Was kommt danach?

Bleibt gespannt auf die kommenden Twitter-Ankündigungen. Keiner unserer Partner ist aktuell bereit, diesen Schritt anzukündigen, aber wir erwarten, dass Anfang Januar was Großes kommt.

Ihr habt die PSX dieses Jahr besucht. Wie erfolgreich wart ihr unterwegs?

Es war sehr erfolgreich und sehr spaßig! Wir haben eine große Liste an möglichen Kandidaten gesammelt und sind schon sehr gespannt, wann wir die einzelnen Spiele ankündigen können.

Konntet ihr neue Verträge schließen, die besonders PS Vita Besitzer glücklich machen werden?

Wir haben mit vielen Entwicklern mit PS Vita Spielen geredet – wir versuchen vor allem Spiele zu bekommen, die auf beiden Plattformen, also PS4 und PS Vita, vertreten sind, sodass wir auf zwei Plattformen gleichzeitig veröffentlichen können. I wünschte, wir könnten den Namen schon sagen, aber wir haben voraussichtlich zwei Spiele gewonnen, die sich viele Vita-Spieler gewünscht haben. Eines davon braucht sehr viel Speicherplatz, sodass wir denken, es wird eine tolle Nachricht für Vita-Spieler werden.

Was sind eure Ziele für 2016?

Wir wollen mindestens ein Spiel im Monat veröffentlich sowohl für PS4 als auch für PS Vita. Das sieht für dieses Jahr sehr gut aus.

Offtopic: Besitzt ihr beide selber eine PS Vita? Wenn ja, welches Spiel ist euer Favorit?

Douglas: Ich besitze eine und würde sagen, dass Senran Kagura: Shinovi Versus mein Lieblingsspiel ist.

Josh: Ich besitze ebenfalls eine PS Vita und ich liebe sie. Mein Favorit ist ein Untentschieden zwischen Persona 4: Golden und Danganronpa.

Letzte Frage: X, Kreis, Viereck oder Dreieck?

Definitiv X. Ich habe es selber bis vor kurzem nicht gewusst, dass es eigentlich „KREUZ“-Taste heißt und nicht X-Taste (Aber ich spreche selber noch von X).