VIDÉO - Le premier ministre, qui s'opposait au retour de cette écotaxe il y un an, revient sur sa position. La mesure a déjà été votée par la présidente de la région Ile-de-France, Valérie Pécresse.

C'est un virage à 180 degrés que semble opérer Manuel Valls dans le dossier de l'écotaxe poids lourds. Le premier ministre, dont les services indiquaient il y a seulement un an que le retour d'un tel dispositif était inenvisageable, notamment à l'échelle régionale, revient sur sa position. Interrogé par Le Parisien ce samedi sur l'éventuelle mise en place d'une telle taxe sur les poids lourds en transit en Ile-de-Fance, le premier ministre explique que «sur tout ce qui permet de lutter contre la pollution et de limiter la circulation des poids lourds tout en trouvant de nouvelles recettes, je ne ferme aucune porte».

Le discours a donc bien changé depuis août 2015. À cette époque, les services de Matignon avaient exclu le retour de ce dispositif qui avait été enterré avec fracas à l'automne 2014 par Ségolène Royal, ministre de l'Écologie, au terme d'un long combat mené contre les transporteurs routiers. «Du point de vue de Matignon, il n'y pas de sujet de retour de l'écotaxe, fut-ce sous la forme d'une écotaxe régionale», soulignait-on il y a un an. «Il n'y a plus de sujet d'écotaxe, et il n'y pas lieu de le faire rebondir», insistait l'entourage du premier ministre.

C'est un sujet complexe qui nécessitera une bonne dose de dialogue avec l'État Valérie Pécresse, en avril dernier

L'idée d'une écotaxe poids lourds dans certaines régions avait été relancée par Frédéric Cuvillier, député-maire PS de Boulogne-sur-mer puis appuyée par Claude Bartolone, président de l'Assemblée nationale, qui s'était dit «favorable» à sa mise en place pour les camions en transit en Ile-de-France. Même Ségolène Royal estimait qu'il s'agissait d'une «bonne idée». Valérie Pécresse, devenue présidente de la région Ile-de-France, l'avait reprise à son compte en avril dernier dans le cadre de son plan régional pour la qualité de l'air. «Aujourd'hui, le principe d'une écotaxe sur les poids lourds en transit a été voté dans le cadre de ce plan. La balle est désormais dans le camp du gouvernement», indique ce samedi la région Ile-de-France au Figaro. L'État est en effet le seul à pouvoir valider la mesure par décret.

À en croire la position actuelle du premier ministre, l'idée semble désormais faire son chemin malgré l'opposition plusieurs fois exprimée des transporteurs routiers. En Ile-de-France, la région envisage une écotaxe pouvant rapporter entre 100 et 200 millions d'euros par an. Un montant «exorbitant» que «la profession refuse catégoriquement de payer», a déjà fait savoir la Fédération nationale des transporteurs routiers (FNTR).

Valérie Pécresse a fait plusieurs propositions, dont celle d'augmenter le versement transports payé par les usagers. C'est son choix Manuel Valls dans le Parisien

Valérie Pécresse estime pourtant que l'écotaxe poids lourds est une mesure «de bon sens», basée sur le principe du pollueur-payeur. En avril dernier, la présidente de la région voyait également dans ce dispositif un moyen de financer en partie l'ardoise de 300 millions d'euros laissée par ses prédécesseurs suite à la mise en place d'un tarif unique pour le Pass'Navigo. Mais depuis, la région a signé un protocole d'accord avec l'État qui doit lui permettre de couvrir ces financements.

Cet accord va d'ailleurs se traduire par une hausse de 3 euros du prix du passe dès cet été. «J'assume le fait que nous avons signé ensemble un contrat entre l'État et la région qui doit permettre de financer l'extension des lignes de métro et de tramway, les lignes nouvelles du Grand Paris Express, la modernisation des RER. Tout ceci représente de centaines de millions d'euros en plus. Il fallait trouver de nouvelles recettes, loin de toute démagogie», explique Manuel Valls ce samedi. Ce dernier insiste toutefois sur le fait que le choix de répercuter une partie des financements sur les usagers n'est pas le sien. «Je dis que c'est la décision de Valérie Pécresse (...) C'est sa décision, elle l'assume», indique-t-il. Une déclaration qui surprend du côté de la région qui rappelle que «le levier tarifaire a été évoqué dans le communiqué commun», signé par Matignon et Valérie Pécresse.