Le New York Times célèbre une nouvelle fois l’art culinaire judéo-tunisien ! Dans un article consacré à Jean Touitou, homme d’affaires d’origine juive tunisienne et fondateur du label APC (entreprise française de prêt-à-porter et d’accessoires), et son fils, le chef cuisinier Pierre Touitou, l’article met en lumière l’amour pour la bonne cuisine que partagent les deux hommes.

« En août dernier, Jean Touitou […] et son fils Pierre, chef cuisinier, ont concocté un festin pour leur famille et leurs amis à Pantelleria, l’île italienne escarpée et volcanique séparant la Sicile et la Tunisie » où villégiature le chef cuisinier, raconte le journal américain. Mais le duo n’a pas choisi n’importe quel plat pour éblouir les convives. Ils ont servi une mloukhia préparée fidèlement à partir de la recette de la mère tunisienne de Jean, Odette. C’est « un ragoût de viande fait avec des feuilles de la plante du même nom qui confère au plat une couleur sombre et une texture visqueuse que Jean compare avec humour à une ‘marée noire’ », ajoute le New York Times. Un plat que le père et son fils avaient en réalité déjà servi quelques semaines plus tôt au sein d’un établissement parisien huppé, le restaurant Déviant, un bar à vin chic situé dans le 10e arrondissement de la capitale française.

Ce soir-là, dans ce restaurant couru, le chef avait prévu une soirée spéciale destinée à célébrer la cuisine tunisienne et « des recettes que [sa] famille a cuisinées depuis des générations ». Car Jean, âgé de 67 ans, a quitté la Tunisie pour s’installer à Paris à l’âge de sept ans. Aujourd’hui, son fils Pierre a déjà pris pied dans la scène gastronomique parisienne. Il a fait ses débuts à l’adolescence en tant qu’apprenti dans la cuisine d’Alain Ducasse au Plaza Athénée à Paris et est maintenant copropriétaire de Déviant ainsi que de Vivant, un charmant néo-bistrot également situé au 10e arrondissement. « En 2016, Pierre est arrivé chez Vivant en tant que chef cuisinier et c’est là, dans la petite cuisine qui ne disposait que de deux plaques de cuisson et d’un four cassé, qu’il s’est fait connaître », raconte le journal américain. Il y confectionne des plats de saison de haute qualité, parfois avec une touche tunisienne, comme ses recettes à base de thon et accompagnées d’olives et de basilic.

C’est aux côtés de sa mère que Pierre a fait ses premières armes en tant que cuisinier. Sa mère préparait de succulents plats à base d’ingrédients qui se devaient d’être de qualité supérieure. « Ça pouvait être simple, mais ça devait être bon », dit Pierre à propos de son éducation culinaire. Il a également succombé à la prédilection de son père pour la cuisine au vinaigre : « Vous avez besoin d’au moins cinq types de vinaigre dans votre garde-manger », insiste Jean. Le jeune homme évoque également la préférence qu’a toujours témoignée sa famille pour les desserts « sans chichis ». « On avait toujours un panier de fruits et du chocolat de très bonne qualité », explique Pierre. Vive la simplicité !