Le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, et la présidente du Conseil du Trésor, Jane Philpott, à Ottawa, le 14 janvier 2019.

Au Canada, une ministre a annoncé sa démission lundi, dernier rebondissement dans la crise politique sans précédent qui secoue le gouvernement de Justin Trudeau. Le Premier ministre est accusé d’ingérence dans une procédure judiciaire.

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Justin Trudeau encaisse un nouveau coup. Lundi 4 mars, une ministre du gouvernement canadien a annoncé sa démission surprise, dans la foulée d’accusations d'ingérence du Premier ministre et de son entourage dans une procédure judiciaire.

"Je me suis penchée sur les événements qui ont secoué le gouvernement fédéral ces dernières semaines et après une sérieuse réflexion, j'en ai conclu que je devais démissionner", explique Jane Philpott dans une lettre au Premier ministre libéral. Ancienne ministre de la Santé puis des Affaires autochtones, elle avait été promue présidente du Conseil du Trésor, responsable du budget, lors d'un remaniement mi-janvier.

Cette annonce représente le dernier rebondissement en date dans la crise politique sans précédent qui se joue au Canada. Il s'agit de la troisième démission dans l’entourage de Justin Trudeau depuis que son ancienne ministre de la Justice, Jody Wilson-Raybould, a dit avoir subi des "pressions" inappropriées du Premier ministre et de son entourage pour qu'elle tente d'éviter un procès au géant du BTP SNC-Lavalin.

Jody Wilson-Raybould, elle-même, a quitté le gouvernement le 12 février, suivie quelques jours plus tard par le principal conseiller de Justin Trudeau, Gerald Butts. Ce dernier, mis en cause par l'ancienne ministre de la Justice, doit livrer sa version des faits mercredi devant les députés.

Jane Philpott n’a “plus confiance”

Pour justifier sa démission, Jane Philpott, au gouvernement depuis 2015 et réputée proche de Jody Wilson-Raybould, explique n'avoir "plus confiance dans la façon dont le gouvernement a géré cette affaire et dans sa réponse à ces questions".

"Il peut y avoir un prix à payer pour agir selon ses principes, mais le prix est encore plus élevé si on y renonce", a-t-elle ajouté dans un message au Premier ministre qu'elle a diffusé sur Twitter.

Je dois toutefois respecter mes valeurs fondamentales, mes responsabilités en matière d’éthique et mes obligations constitutionnelles. Il y a un prix à payer pour agir selon ses principes, mais ce prix est encore plus élevé quand on choisit d’y renoncer. pic.twitter.com/wRTgcPRsqC Jane Philpott (@janephilpott) 5 mars 2019

Après sa démission, Jody Wilson-Raybould a accusé le Premier ministre canadien et sa garde rapprochée d'avoir exercé sur elle des pressions assorties de "menaces voilées", pour qu'elle intervienne auprès du bureau des procureurs en faveur de SNC-Lavalin.

Le groupe québécois est accusé depuis 2015 de corruption pour avoir versé 48 millions de dollars canadiens de pots-de-vin (32 millions d'euros) à des responsables libyens du temps du dictateur Mouammar Kadhafi, entre 2001 et 2011, pour décrocher d'importants contrats dans ce pays.

Un accord hors cour entre la justice et SNC-Lavalin aurait permis à cette société, qui emploie 50 000 personnes dans le monde dont 9 000 au Canada, d'échapper à une condamnation pouvant compromettre son avenir. Jody Wilson-Raybould a finalement refusé d'intervenir et un procès est toujours prévu, à une date encore indéterminée.

Le gouvernement de Justin Trudeau “en plein chaos”

Le chef de l'opposition conservatrice Andrew Scheer a immédiatement fustigé "un gouvernement en plein chaos, dirigé par un Premier ministre en disgrâce". En tête dans les derniers sondages, il a appelé les ministres du gouvernement à se poser les mêmes questions que Jane Philpott, et à en tirer les mêmes conséquences.

Justin Trudeau n'avait pas réagi lundi en fin d'après-midi. Il a jusqu'à présent répété que son entourage et lui avaient "toujours agi de façon appropriée et professionnelle".

"L'affaire SNC-Lavalin" – comme l'a baptisée la presse canadienne – tombe au plus mal pour le Premier ministre, alors que des élections législatives sont prévues en octobre et que le chef du gouvernement doit déjà affronter une crise diplomatique sans précédent avec la Chine.

Cette crise a été déclenchée par l'arrestation de la directrice financière du géant chinois Huawei début décembre à Vancouver. Meng Wanzhou a été arrêtée à la demande des États-Unis, qui exigent son extradition pour violation présumée des sanctions américaines contre l'Iran. La Chine n'a cessé depuis d'appeler Ottawa à la remettre en liberté, mais Justin Trudeau invoque l'indépendance du système judiciaire canadien, qui vient de donner son feu vert au processus d'extradition de Meng Wanzhou.

Avec AFP

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