Op de nieuwjaarsreceptie benadrukte Rutten andermaal de band met de Franstalige liberalen van de MR. Dat heeft ze al vaker gedaan, zeker ook in het licht van de regeringsvorming. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez was trouwens een graag geziene gast op de receptie van Open VLD.

"Ik denk dat Gwendolyn Rutten op dit ogenblik politiek dood is, maar dat ze het zelf nog niet helemaal door heeft", luidt de analyse van Noël Slangen, columnist met een verleden binnen de Open VLD. "Dat merk je onder andere door het feit dat men zo op dat partnership met de MR blijft hameren, terwijl dat partnership toch wel zwaar onder druk staat."

Slangen verwijst daarvoor onder meer naar de Brusselse regeringsvorming waar Open VLD uiteindelijk in een regering zónder de MR is gestapt. "Dat is men niet vergeten. En Charles Michel heeft ook nog altijd problemen met het feit dat destijds tijdens de Marrakesh-crisis (waarbij de N-VA de federale regering verliet door onenigheid over het VN-Migratiepact, red.) Rutten de weg afsloot om een doorstart te kunnen maken. Ondanks alle gearmde en lachende gezichten is die relatie tussen MR en Open VLD zeker niet zo goed als men wil laten uitschijnen."