「最初は面食らいましたが、この子の父親にも説明しなきゃいけないので、色々と知るために調べ始めました」



洋一さんは、当時の靖子さんの努力に今も感謝しているという。

「母もはじめは少し混乱していて、すぐには理解してくれませんでした。確かめるように『こういう女の子は好きじゃないの』と聞かれても、そういうんじゃないって説明するしかないんですよね。でもそれから母は、自分でiPadで一生懸命調べて勉強してくれて、少しずつ変わってきました」

「母にカミングアウトすると、今度は母も親戚からのプレッシャーを受けるわけです。うちの母は結構強いので、恋人や結婚については聞かないようにはっきり言ってくれるので、今では聞かれることもなくなりました。母には感謝しています」

今では洋一さんの兄や妹を含めた家族全員が、彼のセクシュアリティについて理解している。

学校や職場では今でもはっきりとカミングアウトすることはないが、洋一さんの気持ちは楽になった。

出会いを求めて詐欺被害に。直面したむずかしさ

洋一さんがパートナーを探し始めてから、まず使ったのはゲイ向けの無料のデートアプリと、メッセージに課金するタイプの出会いサービスだった。デートアプリでは、実際に3人の人に会った。

「特に最初に会った人はとても良い人で、仲良くなりました。僕は彼のことが好きで真剣に交際したいと考えていたんですが、彼は友達でいたかったようです」

彼については靖子さんもよく知っていた。オープンな関係性を楽しんでいた様子が印象に残っている。

「二人は一緒に旅行などにも行っていましが、彼は同時に他の人達ともデートをしていると聞いていました」

洋一さんと靖子さんは、一緒に相手のプロフィールを見ることもあった。メッセージに課金する出会い系サービスでドタキャンが相次いだ時は、プロフィールを見てサクラだと思った靖子さんが、退会を薦めた。

「アプリを使っている息子を少し心配しながら見ていました。積極的に応援していたわけではないんですが、（ゲイの男性は）そういう方法しかないのかなと思っていたんです」

靖子さんが言うように「そういう方法しかない」と、消極的な動機でオンラインの出会いを求める人は少なくない。

洋一さんが利用していたのは、自分の近くにいるユーザーのプロフィールを見て、連絡をとれるアプリだ。人気などに応じてレベルが上がっていくゲーム要素もあり、利用者は40万人を超える（公式発表）。



近年、同様のゲイ向けのアプリがいくつも登場しており、ゲイ男性の出会いの機会を大きく広げている。

裏を返せば、こうしたオンラインのサービス以外に出会いの可能性はほぼ無いと、洋一さんは感じていた。靖子さんも、その難しさをよく理解している。

「会社などオフラインの場でも、こういう人が理想というのはあるようなんですが、ストレートの方が多く、自然に交際が始まることはありません。現実的にどう出会えばいいのか、悩んでいるようでした」