Zum runden Geburtstag ließ Paul Gauselmann mehr als 100 weiße Zelte errichten, ein Riesenrad und eine große Bühne, drei Tage lang wurde Anfang September im ostwestfälischen Lübbecke gefeiert. Sein Unternehmen war 60 Jahre alt geworden, aus einem Vertrieb für Jukeboxen und Spielgeräte hat der Unternehmer Deutschlands größten Glücksspielkonzern geschmiedet. Gauselmann und seine Merkur-Spielotheken haben das Gesicht der Innenstädte geprägt, die lachende Sonne im Logo, er selbst wurde zum Milliardär. Heute ist Gauselmann 83 Jahre alt und immer noch Chef seines Imperiums. Der ehemalige Wirtschaftsminister von Nordrhein-Westfalen, Garrelt Duin von der SPD, adelte ihn in seiner Rede zum Auftakt des Fests: "Sie sind ein Teil der Wirtschaftsgeschichte der Bundesrepublik."

Das Glücksspielgeschäft, das war einmal ein gut sortierter Monopol-Markt, sauber aufgeteilt zwischen staatlichen Lotterien und Sportwetten, staatseigenen Spielbanken und dem gewerblichen Automatenspiel. Doch seitdem jeder ständig online ist, ist daraus ein kaum zu durchschauendes Geflecht geworden, mit ungezählten Internet-Kasinos, die von Steuerparadiesen wie der Isle of Man aus in rechtlichen Graubereichen um das Geld der Spieler konkurrieren. Der Staat ist heillos überfordert, die strengen Verbote für das Glücksspiel im Netz setzt er seit Jahren nicht durch. Der Internet-Glücksspielmarkt hat sich zu einer Wildwestbranche entwickelt, zu einer Spielwiese für Kriminelle und Geldwäscher, mit tatkräftiger Unterstützung der Finanzindustrie.