Este año el presidente Donald Trump fijó su posición sobre el tema. En febrero publicó una fotografía en Twitter donde se le veía con Lilian Tintori, una activista de oposición esposa de Leopoldo López. Trump escribió que López debía ser liberado de inmediato.

La situación de los presos políticos no es algo nuevo en Venezuela pero, según los grupos de derechos humanos, la cantidad de disidentes encarcelados ha aumentado durante el gobierno de Maduro. Su predecesor, Hugo Chávez, encarceló a opositores, entre ellos a una jueza que se le había enfrentado. Sin embargo, los analistas aseguran que, la mayoría de las veces, Chávez solía evitar la inconformidad canalizando las ganancias petroleras del país —que en ocasiones llegó a superar los 100 dólares por barril— en programas sociales que reafirmaban su popularidad.

No obstante, Maduro ha tenido que enfrentar la caída del precio del petróleo y las consecuencias de años de malos manejos de la economía, lo cual ha provocado la escasez de comida y medicinas básicas. Desde octubre, la moneda venezolana ha estado en caída libre, con el dólar del mercado negro disparándose hasta un 350 por ciento de su valor, así que la comida se ha vuelto cada vez más inalcanzable y se ha diluido la popularidad del presidente.

Estas condiciones detonaron las protestas en contra de Maduro en la isla de Margarita, donde arrestaron al periodista Jatar.

Su medio, Reporte Confidencial, comenzó como un folleto semanal en 2006 y llevaba mucho tiempo registrando los altibajos de la isla, en la costa este de Venezuela. Tiempo después se expandió en línea, donde siguió operando con un presupuesto ajustado y un personal pequeño.

Se volvió conocido gracias a sus investigaciones, dentro de las cuales había una sobre el uso indebido de suelo por parte de un juez, y otra acerca de un gobernador estatal que estaba ligado a un esquema fraudulento con la comida subsidiada.