Nata dall’intuito di Giorgetto Giugiaro ma mai prodotta: l’Alfa Romeo New York Taxi sarebbe potuta diventare un’icona tra le auto pubbliche. Storia e caratteristiche

Andrea Tartaglia

Un taxi realizzato da Alfa Romeo, non l’adattamento di una delle celebri berline del biscione, ma un modello nato esclusivamente per essere un’auto pubblica. È una delle tante auto rimaste allo stato di prototipo, che per una ragione o per l’altra non sono mai entrate nella catena di montaggio. Eppure, l’Alfa Romeo New York Taxi di frecce nella propria faretra ne aveva molte, ma deve accontentarsi di rimanere un pezzo unico – seppur molto affascinante – custodito nel museo del Biscione. Del resto, nel corso della sua lunga storia, Alfa non ha sfornato solo vetture comode e sportive, a parte qualche passo falso tra le auto hanno ricevuto il marchio trilobo sul cofano anche autobus, fugoni – come l’Ar6 e l’Ar8, nati su meccaniche Fiat Ducato e Iveco Daily – e perfino un fuoristrada, la Matta. Tutti modelli entrati in produzione, seppur per brevi periodi in alcuni casi. Il taxi, purtroppo, no.

Alfa Romeo New York Taxi, L’IDEA NATA DA UN CONCORSO — Tutto nasce da un concorso lanciato dal Museum of Modern Art, il celebre Mo.Ma. di New York, nel 1976, con lo scopo di coinvolgere i costruttori automobilistici nel definire i canoni di un nuovo veicolo da destinare ad uso taxi che racchiudesse in sé una serie di caratteristiche innovative e in controtendenza rispetto ai canoni di allora: dimensioni compatte all’esterno, grande abitabilità interna, sicurezza per i conducenti e un basso impatto ambientale. Al concorso parteciparono due costruttori americani - American Machine and Foundry (Amf) e Steam Power System - e due europei, Volvo e Volkswagen. Alfa Romeo decise di presentare il suo prototipo – affidato all’Italdesign di Giorgetto Giugiaro – fuori concorso. Giugiaro elaborò l’Alfa Romeo New York Taxi, di cui fu realizzato un prototipo che condensava tutti i principi cardine della competizione progettuale e che anticipò linee e soluzione che avremmo visto su auto di serie nel decennio successivo. L’auto fu poi esposta al Mo.Ma., oggi invece è sotto i riflettori del Museo Alfa Romeo.

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LINEA RAZIONALE E INGOMBRI RIDOTTI — Il costruttore italiano, pur non partecipando direttamente al concorso, presentò un’auto che ne rispettava in peno le regole imposte nel capitolato di gara. Il telaio era quello del furgone Alfa Romeo F12, la scelta del propulsore cadde sul 1.300 bialbero che equipaggiava l’Alfa Sud abbinato al cambio a quattro marce. Della linea del furgone originario non rimase nulla, Giugiaro modellò una carrozzeria dalle forme moderne e razionali – i cui tratti sono visibili anche in alcune monovolume degli Anni 80 – e dagli ingombri ridotti (il New York Taxi è lungo 405 centimetri), decisamente più contenuti rispetto alle grosse berline in circolazione negli Stati Uniti degli Anni 70. Colore giallo, fascioni in plastica nera e una parte del tetto in policarbonato oscurabile per aumentare luce e ariosità dell’abitacolo. Come per il furgone F12, il posto guida è in posizione molto avanzata.

ABITACOLO ERGONOMICO E SPAZIOSO — Anche nell’abitacolo del New York Taxi si apprezza il notevole lavoro di razionalità ed ergonomia portato avanti da Giugiaro, nel rispetto di quanto previsto dal concorso (ad esempio, la possibilità di caricare un passeggero su sedia a rotelle). Le porte laterali sono una scorrevole – la destra, soluzione poi ampiamente utilizzata su monovolume e minivan - e una ad apertura tradizionale, entrambe dotate di vetri elettrici. Quattro i posti disponibili, su altrettante poltroncine: due fisse nel senso di marcia e due montate in senso opposto e ripiegabili, soluzione ottimale per stivare i bagagli – dal momento che le statistiche indicavano in due in numero di passeggeri medio – oppure una sedia a rotelle aperta. Ulteriore spazio per i bagagli è disponibile di fianco al posto guida, dove non è presente il sedile per l’eventuale passeggero, e sotto il pavimento sono alloggiati gli attrezzi di servizio. La bagagliera posteriore, di dimensioni molto ridotte, ospita la batteria e gli effetti personali del tassista.

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POSTO DI GUIDA RIALZATO — Il posto di guida è separato da quello destinato ai passeggeri mediante un divisorio blindato, elemento di notevole sicurezza già all’epoca, e la comunicazione tra i due ambienti avveniva tramite un l’interfono Telstar. La posizione rialzata, eredità del furgone F12, aiuta molto nel traffico, con il conducente seduto a filo con il tetto della maggior parte delle automobili circostanti. Il cruscotto deriva da quello della Fiat 131, mentre il volante (in legno) e il piantone sono quelli della Alfetta. Il tassametro è posizionato sulla plancia, con un ripetitore vicino al divisorio che permetteva ai passeggeri di visualizzare l’importo della corsa. Sempre per ragioni di sicurezza, il pagamento avveniva attraverso un cassetto scorrevole a cavallo del vetro, nel quale depositare monete e banconote. Per depositare l’incasso, l’Alfa Romeo New York Taxi è dotato di una era una valigetta di sicurezza con chiave, che si incastra in un apposito vano dal quale è possibile rimuoverla mediante altre due chiavi.

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SOLUZIONI ANCORA ATTUALi — Nonostante siano passati oltre quarant’anni dalla sua nascita, l’Alfa Romeo New York Taxi rimane un notevole esempio del genio di Giugiaro, nonché fonte di ispirazione per veicoli ad uno pubblico. Tanto nelle soluzioni ergonomiche, tanto nella scelta dei materiali, che ancora oggi si presentano in ottimo stato nonostante l’usura del tempo. Perfino la meccanica “canta” ancora come all’epoca: il veicolo, di proprietà del marchio italiano, è perfettamente funzionante.