Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Le budget de la Ville de Québec était le premier vrai test pour la nouvelle opposition à l'hôtel de ville. Appelé à réagir à chaud, le chef de Québec 21, Jean-François Gosselin, a paru mal préparé et hésitant, trahissant une méconnaissance certaine de l'appareil municipal.

Une analyse de Louise Boisvert

La mêlée de presse de Québec 21 qui a suivi le dévoilement du budget était surréaliste. Le discours du chef, décousu. Plusieurs fois, les journalistes ont dû le ramener sur le dossier du jour.

En 25 minutes, Jean-François Gosselin n'est même pas parvenu à qualifier le onzième budget de l'admnistration Labeaume. Est-ce un bon budget? Est-ce qu'il répond aux valeurs de Québec 21 véhiculées durant la dernière campagne électorale?

On s’attendait à plus du nouveau chef de l’opposition, lui qui a répété qu’il était temps de mettre un terme aux dépenses folles du maire Labeaume et qu’il fallait faire le ménage dans la « colonne des dépenses ».

Lundi, malgré un budget de 1,4 G$ et un programme d’investissement de plus de 1,7 G$, Jean-François Gosselin a été incapable de dire quels projets la Ville devait abandonner.

Même devant les coûts de construction de la nouvelle centrale de police qui ont bondi de 30 millions de dollars, il n’a pas pu dire ce qu’il en pensait.

Poser la question

« On va poser la question », a-t-il simplement laissé tomber. Cela veut dire demander des précisions aux fonctionnaires de la Ville lors de l’étude détaillée du budget qui commence mardi.

Il a répété à au moins quinze reprises son intention de poser la question. Il l’a utilisé à toutes les sauces, parfois pour éviter de prendre position, plus souvent pour cacher sa méconnaissance des dossiers.

Il a fait la même chose en campagne électorale. « L'homme d’une seule idée » a plus souvent qu'autrement esquivé les questions sur les dossiers chauds qui ont retenu l’attention à Québec depuis quatre ans.

Jean-François Gosselin se targue aussi d’aimer les chiffres. À la lumière des commentaires qu’il a faits lundi, c’est à se demander si ce n’était pas la première fois qu’il lisait le budget de la Ville.

Il s’en est défendu. Son plaidoyer reste peu convaincant.

Pourtant, il n’y a pas de surprise dans le budget Labeaume. L’exercice ressemble en tout point aux précédents. Les projets, comme l’anneau de glace couvert, l’usine de biométhanisation ou le Grand Marché sont connus, les montants qui y sont rattachés le sont aussi. Le budget respecte le cadre financier qui a été adopté il y a près de 10 ans et la dette diminue depuis trois ans.

Ça peut sembler sage pour une nouvelle formation politique de prendre son temps pour se faire une tête avant de réagir. Dans ce cas-ci, cette prudence ne relevait en rien de la sagesse.

S’en tenir à l’essentiel

Sans faire le jeu de la comparaison, le conseiller de Démocratie Québec, Jean Rousseau a eu droit au même traitement que l’opposition officielle. Il a disposé du même temps pour parcourir le document.

Mais force est d’admettre qu’il était mieux préparé. Jean Rousseau a su rapidement cibler ses enjeux et il a réussi à résumer sa pensée en quelques phrases.

Au lendemain de l’élection, Jean Rousseau avait proposé à Québec 21 de se partager la tâche lors du budget, question d’être mieux préparé pour faire face à l’administration Labeaume.

Québec 21 aurait mieux fait d'accepter.