Marine Le Pen, à l’émission « Elysée 2017 », le 25 avril. LAURENCE GEAI POUR "LE MONDE"

Marine Le Pen se lâche dans la presse italienne, au dernier jour de la campagne présidentielle. Dans une interview publiée vendredi 5 mai, au quotidien Corriere della Sera, la candidate du Front national a insulté son ancien adversaire du parti Les Républicains, François Fillon, en le traitant de « merde ».

L’entretien a été recueilli dans la mairie du village d’Ennemain, dans la Somme, jeudi 4. La candidate tient alors un verre de champagne à la main, raconte le journaliste. Il l’interroge : « François Fillon a appelé à voter pour votre adversaire [Emmanuel Macron], il a parlé de la “violence et de l’intolérance du Front national”. Pourquoi ? » Après une hésitation, la chef de file de l’extrême droite française semble chercher ses mots, et « explose », rapporte le journaliste. « Parce que ce sont des merdes, je suis désolée, mais aucun autre terme ne me vient à l’esprit. »

La députée européenne revient aussi longuement sur son concurrent d’En marche !. « Il est froid, rigide, cynique, estime-t-elle. Il ne connaît pas la France, ne la sent pas, ne la comprend pas. » Et la candidate d’ajouter : « Quel homme arrogant. Mal élevé. Il m’a dit dix fois que je disais des “bêtises” et “des grosses bêtises”. Comment peut-il se permettre cela ? »

La présidente « en congé » du FN reste néanmoins confiante pour le scrutin de dimanche. « Nous sommes David contre Goliath, une divine surprise est possible, mais ç’a été une campagne très dure », assure-t-elle.

Si MM. Fillon et Macron ne trouvent pas grâce à ses yeux, le chef de file de La France insoumise Jean-Luc Mélenchon, pour sa part, est loué. Interrogé sur l’absence de soutien de l’ancien sénateur socialiste à M. Macron pour le second tour, elle déclare : « C’est très intéressant. Pas seulement parce que nous avons objectivement des points en commun dans le programme : la renégociation des traités européens, la sortie du commandement intégré de l’OTAN, la retraite à 60 ans. Mais parce que Mélenchon a relancé le discours national. Il a enlevé le drapeau rouge et il a hissé le drapeau tricolore. »

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Le journaliste qui a recueilli l’interview couvrait le meeting de Mme Le Pen, jeudi 4 mai. Etaient notamment présents deux amis de la candidate du FN installés à Rome depuis quelques années : les anciens militants du GUD, un groupuscule étudiant radical, Frédéric Chatillon et Jildaz Mahé O’Chinal. Contacté, le directeur de campagne de Marine Le Pen, David Rachline, assure que la candidate « n’a jamais tenu ce style de propos (…). J’ai assisté à la conversation, elle a parlé de “trahison de ses électeurs”. Il a mal compris. De toute façon, on portera plainte pour diffamation. Une manip’de plus de fin de campagne. » Pour sa part, Frédéric Chatillon a avancé, sur Twitter, une autre version, en expliquant que Mme Le Pen a déclaré : « Fillon a appelé à voter Macron car il est dans la merde. »

@dom_albertini J'ai assisté à la conversation avec le Corriere. Marine a dit "Fillon a appelé à voter Macron car il… https://t.co/mQeaygJ9Du — fredchatillon (@Frédéric Chatillon)

Contacté par Le Monde, le journaliste italien, qui parle parfaitement français, maintient sa version. « Il ne s’agissait pas d’un entretien formel, officiel. Elle m’a dit que si je voulais parler avec elle après son meeting, je devais la rejoindre à la mairie, explique-t-il. Je n’ai pas enregistré notre entretien. Mais j’ai écrit exactement tout ce qu’elle m’a dit. » Il précise que l’insulte s’adresse spécifiquement à François Fillon. « Quand elle parle “des merdes”, elle s’adresse à Fillon, pas à ses électeurs, ni à Macron, même si le pluriel peut paraître bizarre. Mais je ne suis pas non plus dans sa tête. » Avant de conclure : « Le démenti du FN ne change rien. Je maintiens que ces propos ont été dits. »