Gatineau — «Nous sommes trois générations sans médecin de famille », a lancé Mélanie Sarrazin, jeudi après-midi, au centre l’Actuel à Buckingham en Outaouais. Pendant que son petit-fils Frédéric courait partout avec sa carotte dans la bouche, sa grand-mère expliquait à quel point il était difficile d’obtenir un médecin de famille dans la région. « Mon médecin a pris sa retraite et le jeune docteur qui l’a remplacé a décidé de moins prendre de patients et depuis, je n’en ai plus », raconte-t-elle. « Le pire, c’est que ma fille Martine et le petit n’en ont pas non plus et au moindre bobo, ils doivent aller à l’urgence ou à l’hôpital pour enfants d’Ottawa », dit-elle.

De passage dans la région, le député de Québec solidaire (QS) Amir Khadir a déploré que de plus en plus de résidants de l’Outaouais reçoivent des soins à Ottawa. 44 % d’entre eux n’ont pas accès à un médecin de famille. « C’est inacceptable du gouvernement de sous-financer la région de l’Outaouais en raison de sa proximité avec l’Ontario. Gatineau n’est pas la banlieue d’Ottawa », a-t-il déclaré.

Se faire soigner en Ontario

Si les solidaires prenaient le pouvoir, M. Khadir estime qu’il faudrait un investissement de 130 millions de dollars ces cinq prochaines années pour offrir des soins de proximité à la population en ouvrant les CLSC 24 heures par jour.

En attendant, les résidants de la région n’hésitent pas à traverser la rivière de l’Outaouais pour se faire soigner dans la capitale canadienne. Certains médecins, formés au Québec, en font tout autant malgré la pénurie de docteurs dans la région. « C’est un choix qu’on fait, mais c’est vrai qu’il y a un certain malaise de conscience », affirme un médecin québécois, qui a accepté de parler au Devoir et qui a demandé de garder l’anonymat puisqu’il travaille à l’hôpital Montfort à Ottawa.

Après sa formation à l’Université Laval à Québec, il a tout de même préféré travailler en Ontario. « Quand j’ai terminé ma médecine, il y avait beaucoup de restrictions pour travailler dans les centres urbains au Québec, alors qu’il y avait plus d’ouverture, de liberté et d’avantages en Ontario », raconte-t-il, en ajoutant que le salaire offert chez nos voisins ontariens a aussi été un facteur décisif. « C’était il y a quelques années et depuis, il y a eu un rattrapage important au Québec. Les salaires entre les médecins québécois et ontariens sont assez comparables maintenant », note-t-il.

En effet, selon une étude de l’Institut canadien d’information en santé publiée en 2013, un médecin québécois gagnait en moyenne 250 000 $ alors qu’un médecin ontarien faisait 340 000 $. Certes, il y a encore une différence salariale entre les deux provinces, mais il faut tenir compte du coût de la vie, qui est plus élevé en Ontario.

L’exode, un mythe

« Les médecins québécois qui partent en Ontario, c’est loin d’être le principal problème, parce qu’il y a des médecins des autres provinces qui viennent chez nous », tient à dire M. Khadir, qui est aussi médecin spécialiste. Pour lui, l’exode des médecins québécois est « un mythe » et n’explique pas la pénurie de médecins de famille en Outaouais, ni ailleurs au Québec.

Le député de QS croit que le plus important maintenant est de trouver des solutions pour remédier à la situation. Il propose, entre autres, d’augmenter le nombre d’étudiants dans les facultés de médecine, d’alléger les exigences pour permettre aux médecins étrangers de pratiquer au Québec et aussi, d’inciter les étudiants en médecine à choisir la pratique familiale. « Quand un radiologue gagne en moyenne 530 000 $ tandis qu’un médecin généraliste gagne 210 000 $, il faudrait peut-être revoir l’équilibre de la rémunération au sein même de la profession », avance-t-il.

Selon lui, ce serait déjà un bon début pour permettre à Mélanie Sarrazin et son petit-fils, de même qu’à l’ensemble de la population, d’avoir accès à un médecin de famille.