Von Thomas Kistner

Der geplante Ausverkauf fast aller Rechte des Weltverbandes, diskret eingefädelt von Präsident Gianni Infantino, 48, hält die Fußballwelt in Atem; insbesondere die Funktionäre der Europäischen Fußball-Union Uefa sind alarmiert. Auch DFB-Chef Reinhard Grindel kritisiert Infantinos Geheimwirtschaft und fordert den Fifa-Boss auf, "alle Fakten und Informationen auf den Tisch" zu legen. Am Wochenende hatte die Süddeutsche Zeitung Dokumente veröffentlicht, die zeigen, wie der Fifa-Boss seit rund einem Jahr hinter verschlossenen Türen mit einem Investoren-Konsortium verhandelt. Dabei geht es um einen 25-Milliarden-Dollar-Deal, der nach Ansicht von Wirtschaftsjuristen auch strafrechtliche Fragen aufwerfen dürfte. "Project Trophy", wird der Plan laut Arbeitspapier intern genannt.

Auf SZ-Anfrage nannte die Fifa das Dokument am Freitag "veraltet" und spielte es als "eines unter Hunderten solcher Papiere" herunter. Hingegen hatte am Donnerstag eine eigens für den 25-Milliarden-Plan gegründete "Taskforce" ihre Arbeit aufgenommen. Bei deren Auftaktsitzung ging es wieder mal nur um neue Turnierformate, Infantino gab keine Auskunft über weitere Hintergründe, teilte die Uefa auf SZ-Anfrage mit.

Das zentrale Dokument ist ein "Term Sheet", ein konkretes Arbeitspapier für einen Vertrag; erstellt zwischen der Fifa und den als "Konsortium" bezeichneten Aufkäufern. Bei diesen handelt es sich um die Investmentfirmen "SB Investment Advisers Limited (SBIA)" sowie um die in London ansässige "Centricus Partners LP". Beide Beraterfirmen haben enge Drähte zum japanischen Softbank-Konzern und zu Anlegern in Saudi-Arabien und am Golf.

Das Papier verfügt die Gründung einer gemeinsamen Firma namens "Fifa Digital Corporation" (FDC), an der die Fifa aber nur 51 Prozent halten soll. In der FDC geht es vordergründig um neue Turnierformate, eine reformierte Klub-WM und eine World League für Nationalteams. Doch offenkundig sollen diese Events nur den Buy-Out kaschieren: Das Term Sheet zeigt, dass die Vertragspartner so wenig Vertrauen in diese Formate haben, dass die Investoren wiederholte Ausstiegsmöglichkeiten erhalten.

Wobei FDC im Falle, dass Klub-WM und World League nicht fortgeführt würden, die Fifa-Rechte weiter behalten dürften - die ihnen im Beigepäck zugespielt werden. Vorgesehen ist laut Papier der Ausverkauf quasi aller Digital- und Archiv-Rechte, Filme und Videos, Satelliten- und Netzübertragungen, Merchandising und Spielrechte, Produktionen in HD und 3-D-Format, Computerspiele, sowie "jedes andere Format, das noch weltweit entwickelt wird". Sogar Zugriffsrechte an noch nicht existierenden Formaten sowie an der Fußball-WM ab 2026 wurden einbezogen.

Während die Fifa das Papier herunterspielt, sieht die Faktenlage anders aus. Auf Basis des "Term Sheets" hatte Infantino sein Fifa-Council schon Mitte März zur Absegnung der 25-Milliarden-Dollar-Offerte drängen wollen; zusätzlichen Druck übte er aus, indem er auf ein 60-Tage-Ultimatum der Investoren verwies. Weil er seinen Ratsmitgliedern weder die Geldgeber noch Geschäftsdetails nennen wollte und auf eine Schweigepflicht verwies, lehnte das Council den Vorstoß ab. Infantino betrieb die Causa weiter, auch die Investoren sind offenbar bis heute an Bord; trotz des damaligen Ultimatums. Beim letzten Vorstoß in der Council-Sitzung Ende Oktober in Kigali setzte Infantino die Gründung eine Taskforce zur Behandlung des Themas durch.

Die Fifa-Justiziare warnen, dass der geplante Deal auch Verträge treuer, alter Partner gefährdet

Neben der im "Term Sheet" zwischen den Partnern festgehaltenen Details, entlarvt eine weitere Tatsache die Bedeutung der monatelangen Geheimverhandlungen: Wochen, nachdem Infantino den ersten Vorstoß im Council gemacht hatte, war das Dossier so weit gediehen, dass er seine hauseigenen Justiziare mit der Prüfung beauftragte. Die 16-seitige Expertise der Fifa-Juristen fiel vernichtend aus: Chefjustiziar Marco Villiger und Stellvertreter Jörg Vollmüller warnten eindringlich vor den geplanten Rechte-Ausverkäufen; sie sahen kartellrechtliche Probleme und den Steuerstatus des Weltverbandes in Gefahr.

In ihrem Memo von 29. März rieten sie Infantino dringend, ein Geschäft mit den Investoren allein auf die Turnierformate Klub-WM und Nations League zu beschränken. Resultat: Kurz nach der WM in Russland durften die beiden langjährigen Chefjuristen den Hut nehmen. Villiger, seit 2002 in der Fifa, "kam nach den Ferien zurück ins Büro und sollte es innert vier Stunden räumen", sagte Infantinos Amtsvorgänger Sepp Blatter dem Tages-Anzeiger. "Am Ende gaben sie ihm acht Stunden."

Ein stiller Rechte-Ausverkauf könnte erklären, warum Infantino das Projekt stets im Geheimen betrieb. Der Strafrechtler Mark Pieth legt massive Probleme dar, in die der nicht-operative Fifa-Boss nun geraten könne. "Das ist ein Raubzug an der Fifa", sagte der Compliance-Experte der SZ und dem WDR, "man versucht sie finanziell auszuhöhlen und verlagert alle Entscheidungen auf ein dubioses Konsortium, dessen Chef er (Infantino; d. Red.) werden soll." Denn Infantino ist in dem "Project Trophy" als Aufsichtsratschef der neuen Firma FDC vorgesehen. Für Pieth und andere Experten treten in dieser Konstellation klare Fragen zur Geschäftstreue auf.