De tijd is rijp om serieus te onderzoeken of de Formule 1 naar Assen kan worden gehaald. Dat vinden de provincie Drenthe en autosportpromotor Lee van Dam.

,,Wij zijn al benaderd door partijen, die financieel willen participeren in de organisatie van het evenement’’, zegt Van Dam.

,,Het is tijd om op de juiste knoppen te gaan drukken. Maar het bestuur van het TT Circuit moet het willen.’’

‘Assen maakt betere kans dan Zandvoort’

Van Dam is een bekende in de internationale autosportwereld. Hij huurt al een aantal jaren het TT Circuit om de Gamma Racing Day te organiseren, liet in 2007 Champ Cars (de Amerkaanse F1-tegenhanger) op Assen racen en zorgde ervoor dat Formule 1-coureurs als David Coulthard, Max Verstappen en Nico Hülkenberg lawaai maakten op de Drentse hei.

Hij wil nog niet het achterste van zijn tong laten zien, maar is ervan overtuigd dat Assen een veel betere kans maakt dan het circuit van Zandvoort.

Van Dam heeft al contact gehad met Hermann Tilke, de huisarchitect van de internationale autosportfederatie FIA. De Duitser is afgelopen zomer in Assen geweest, op uitnodiging van Van Dam, om (vrijblijvend) te kijken of alle faciliteiten aan de eisen van de Formule 1 voldoen en hoe het circuit zou kunnen worden aangepast.

,,Als het TT Circuit dit echt wil, moet Tilke de opdracht krijgen serieus naar Assen te kijken. Van Nico Hülkenberg (coureur, red) kreeg ik al een tekening gestuurd. Hij zegt dat het makkelijk moet kunnen.’’

Het circuit van Zandvoort presenteerde vrijdag een rapport waarin staat dat het theoretisch haalbaar moet zijn om de hoogste autosportklasse in de Nederlandse duinen te laten racen.

Sindsdien lijken politieke partijen in Drenthe in de rij te staan om Assen onder de aandacht te brengen. De Statenfractie van het CDA wil weten of ‘een haalbaarheidsonderzoek wenselijk is’.

‘Maximale lobby’

Coalitiepartner VVD gaat een stap verder en wil dat de provincie samen met onder meer het bestuur van TT Circuit ‘maximaal’ gaat lobbyen. ,,Niet alleen achter de schermen, maar ook op sociale media als onderdeel van de profilering van Noord-Nederland, zoals met de TopDutch-campagne’’, zegt Statenlid Jan Luuk Stel.

Volgens Natasja Lubbers, lijsttrekker voor de PvdA bij de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen in Assen, staat een onderzoek naar de Formule 1 in Assen in het concept-verkiezingsprogramma.

,,Het mag nooit ten koste gaan van wat in Assen noodzakelijk is, of het nou het onkruid is dat moet worden gewied of dat het investeringen zijn in de binnenstad. Maar we moeten de ambitie hebben om hier in elk geval mee aan de slag te gaan.’’

En wat vindt het provinciebestuur van de Formule 1?

Gedeputeerde Henk Brink (VVD, economische zaken) heeft weinig aansporing nodig om enthousiast te worden van de Formule 1.

,,Of het nou ’s avonds laat is, of om vijf uur ’s ochtends, als ik de koeien niet hoef te melken, zit ik te kijken. Wil ik een Grand Prix in Assen? Tuurlijk. Maar zo simpel is het niet. We moeten hier niet blind invliegen. Ik zou het toejuichen als er een haalbaarheidsonderzoek komt, zodat je alles goed kunt afwegen. Ons college staat daar niet negatief tegenover. Maar het begint niet bij ons, het TT Circuit moet dit zelf willen.’’

TT-voorzitter Arjan Bos was afgelopen weekeinde telefonisch niet bereikbaar, maar liet in de Telegraaf optekenen dat ‘de ambitie er is’.

‘Als je iets wilt, moet je nu handelen’

Gedeputeerde Brink zit binnenkort met Bos, de gemeente Assen en andere partijen om tafel om te praten over wat er moet gebeuren om vaart te maken. ,,Als je iets wilt, moet je nu handelen’’, zegt Brink.

Van Dam: ,,Op basis van gesprekken die ik heb gevoerd, denk ik serieus dat het mogelijk is.’’