«Mec, mon père a arrangé un coup à 20 milliards de dollars pour ton père et tu veux pas me filer 400 shekels [environ 100 euros] ?» Ainsi parlait le fils du Premier ministre israélien un soir de 2015, à la sortie d’un club de strip-tease de Tel-Aviv. Ajoutons que les 400 shekels devaient servir à régler une prostituée pour ses services. Ce n’est pas la première fois que Yaïr Nétanyahou, ingérable rejeton du chef de l’Etat hébreu âgé de 26 ans, fait les gros titres. Ces derniers mois, son goût pour l’alt-right américaine, ses tirades contre les «gauchistes» sur les réseaux sociaux (caricatures antisémites à l’appui – oui, vous avez bien lu) et son refus de ramasser les déjections de son chien (offense capitale en Israël) en ont fait une source sans cesse renouvelée d’embarras pour son père. Mais, de l’avis général, cet enregistrement audio diffusé lundi soir sur la deuxième chaîne du pays pourrait causer des dégâts sans commune mesure avec ses précédentes incartades, alors que Benyamin Nétanyahou est cerné par les affaires de corruption, contre lesquelles manifestent des milliers d’Israéliens chaque samedi soir à Tel-Aviv depuis un mois.

«Mon père a fait un deal génial pour ton père, mec»

La conversation en question a lieu dans une voiture blindée fournie par les services du Premier ministre, qui assure la protection rapprochée de celui que la presse d’opposition appelle le «Prince». Visiblement éméché, Nétanyahou Junior pinaille sur la note avancée dans le club par son ami Nir, fils de Koki Maimon, magnat du gaz et de l’immobilier israélien, l’un des hommes les plus riches du pays. Le troisième fêtard présent est Roman Abramov, un intime de Yaïr Nétanyahou, employé par le milliardaire australien James Packer. Packer est l’un des principaux protagonistes du fameux «dossier 1 000», portant sur les cadeaux somptueux qu’aurait reçus la famille Nétanyahou de la part de riches hommes d’affaires en échange de faveurs de la part du Premier ministre. «Bro, faut que tu me dépannes, insiste le jeune Nétanyahou. Mon père a fait un deal génial pour ton père, mec. Il s’est battu, battu à la Knesset pour ça, mec.»

L’aîné des Nétanyahou fait vraisemblablement référence au très controversé accord d’exploitation des champs gaziers Tamar et Leviathan, découverts en Méditerranée au large d’Israël en 2009 et 2010. Fin 2015, le Premier ministre était passé en force pour attribuer le marché à deux compagnies, contournant le commissaire antitrust qui craignait l’apparition d’un duopole et forçant à la démission le ministre de l’Economie qui s’y opposait. Le père de Nir Maimon est l’un des principaux actionnaires – à hauteur de 30 % – d’Isramco, l’une des deux entités ayant décroché le contrat. Pour le chef du parti travailliste, Avi Gabbay, ces révélations sont «une nouvelle tache sur l’accord de gaz corrompu».

Comme une commande de fast-food

Après avoir tenté en vain d’en stopper la diffusion par leur avocat, les Nétanyahou ont condamné des «ragots minables et malveillants», extrapolés à partir de «blagues» lors d’une soirée alcoolisée et tiré d’un enregistrement clandestin et illégal. Le communiqué assure que Yaïr Nétanyahou n’a jamais été impliqué dans le deal gazier et que son père n’avait pas connaissance de la proximité entre l’héritier Maimon et son fils. «Il s’agissait d’une blague, n’importe qui doué de bon sens s’en rend compte tout de suite», a surenchéri ce dernier dans un autre communiqué. Dans l’enregistrement, le trio apparaît néanmoins conscient du potentiel explosif de leur conversation lorsqu’il taquine leur garde du corps, membre du Shabak (le service de sécurité intérieure) : «Si tu te fais virer, on devra t’assassiner…»

Pour les éditorialistes israéliens, au-delà du spectre de la corruption, ce sont les propos graveleux et le goût de Yaïr Netanyahou pour les prostituées qui pourraient porter le coup le plus dur au Premier ministre, déjà soumis à une intense pression de la part de l’aile religieuse de sa coalition très droitière. Dans l’enregistrement, on entend Nétanyahou Junior, entre deux coups de fil à sa mère, proposer de prendre une prostituée «à emporter», comme une commande de fast-food, et comparer avec ses amis leur répertoire téléphonique à moitié composé de strip-teaseuses, ironisant sur le fait qu’il pourrait jouer au proxénète. Au lendemain de la diffusion de la bande audio, Benyamin Nétanyahou a assuré que son épouse et lui avaient «élevé leurs enfants dans le respect des femmes».