Le Centre national du livre (CNL) a publié le 13 mars une grande enquête sur «Les Français et la lecture», réalisée par l’institut Ipsos, deux jours avant l'ouverture du Salon Livre Paris. Les Français disent dans cette étude leur amour des livres : 88% des personnes interrogées se déclarent spontanément lecteurs (contre 84% en 2017), et plus de neuf Français sur dix (92%) ont lu au moins un livre, au cours des 12 derniers mois.

Combien sont-ils à dévorer des livres sans modération ? La catégorie des « grands lecteurs », minorité agissante qui intéresse les éditeurs et fascine souvent leur entourage, est étudiée plus particulièrement. L’étude du CNL en dégage les caractéristiques.

Une minorité agissante et en augmentation

Le « grand lecteur » lit plus de 20 livres par an. Il n’y a pas de limites supérieures, mais compte tenu de la consommation de livres moyenne pour l’ensemble des Français (17 livres papier + 4 livres numériques), il fait clairement s’envoler les statistiques.

Le « grand lecteur » représente 31% de l’ensemble des tourneurs de pages. Un chiffre en augmentation par rapport aux années précédentes (28% en 2015 et 2017). Cette minorité agissante se renforce en suivant l’évolution démographique de la population française.

Des lectrices avant tout

Le « grand lecteur » est une « grande lectrice ». Les femmes représentent 63% de cette catégorie. Au niveau de la population française, une femme sur trois est une grande lectrice (34%), alors que pour les hommes on est un peu au-dessus d’un sur quatre (28%). En outre, ces femmes dévorent en moyenne 26 ouvrages par an, donc un tous les quinze jours, ce qui témoigne d’un bon rythme.

Le « grand lecteur » est âgé. Les plus de 65 ans représentent la catégorie la plus importante. Plus du tiers d’entre eux (37%) ont lu 20 livres au minimum au cours des 12 derniers mois. L’âge moyen du grand lecteur s’établit à 52 ans quand l’âge moyen de l’ensemble de la population française est de 48 ans.

Tous petits déjà...

Le « grand lecteur » préfère le livre traditionnel au numérique. Une couverture, des pages à tourner, du papier imprimé... et un poids certain dans le sac, ou la valise des vacances mais qu’importe ! Le livre numérique plaît aux jeunes (il concerne 47% des 15-24 ans qui en ont lu au moins un l’an dernier), il n’a pas encore pris de façon significative dans la catégorie qui lit le plus.

Le « grand lecteur » a commencé tout petit. Dès l’enfance, la place accordée à la lecture au sein de la famille était « très importante » ou «assez importante » pour eux, ce qui prouve l’importance de la transmission de parents à enfants pour cette pratique culturelle.

Le « grand lecteur » a souvent fait des études. Mais, contrairement aux idées reçues, ce critère n’est pas le plus décisif. En effet, 54% de ces papivores ont fait des études universitaires, ce qui ne représente qu’une petite majorité. On peut donc avoir un goût très prononcé pour les livres sans avoir accumulé les diplômes, ce qui prouve une nouvelle fois le caractère démocratique de la lecture.