De trein naar Brussel.

Reizigers die op het laatste moment een weekendtripje met de trein naar België boeken, zijn vanaf volgende week een stuk duurder uit. Een last minute weekendretour met de zogenoemde Beneluxtrein tussen Amsterdam en Brussel kost met ingang van maandag geen 55 euro, maar 94 euro, een prijsverhoging van ruim 70 procent. Wel komt de trein een half uur eerder aan in Brussel.

De Beneluxtrein, een kindje van de Nederlandse spoorvervoerder NS en diens Belgische evenknie NMBS, rijdt vanaf maandag over de hogesnelheidslijn (hsl) tussen luchthaven Schiphol en Antwerpen. Eerder reed de trein over gewoon spoor naar België.

Door over de hsl te rijden, wordt de reistijd 2 uur en 53 minuten, een half uur korter dan nu. Ook is Breda op de nieuwe route direct met Antwerpen verbonden. Daarmee worden de rails tussen deze twee steden eindelijk gebruikt: door het debacle met de Fyra-treinen lag het spoor tussen Antwerpen en Breda de afgelopen tien jaar weg te roesten.

Reizigersorganisatie Rover oordeelt dan ook positief over de veranderde route - behalve over de nieuwe prijzen. NS en NMBS grijpen de routewijziging aan om de tarieven op de schop te nemen. Niet alleen wordt een weekendretour naar Brussel een stuk duurder, ook voor een tripje naar Antwerpen is de reiziger vanaf volgende week veel meer geld kwijt.

Zo stijgt de ritprijs tussen Rotterdam en Antwerpen voor wie last minute boekt van 27 naar 47 euro, eveneens een stijging van meer dan 70 procent. De reiziger die meer dan een week voor vertrek zijn of haar ticket koopt, krijgt weliswaar korting, maar een weekendretourtje kost dan nog altijd 34 euro. Dat is een prijsstijging van 25 procent.

‘Wij zijn nadrukkelijk niet tevreden over de ticketprijzen’, zegt Rover-woordvoerder Sanne van Galen. ‘Zeven dagen is een veel te lange periode om van tevoren te moeten boeken.’ Rover pleit daarom voor een vroegboekkorting op boekingen van minimaal drie dagen voor vertrek. ‘Nederlandse reizigers horen spontaan een dagje naar Antwerpen of Brussel te kunnen boeken. Met de nieuwe prijzen kan dat niet. We willen graag meer mensen de trein in krijgen, maar zo winnen we het nooit van de auto.’

NS-zegsman Ton Boon ontkent dat de spoorbedrijven de weekendtarieven verhogen om meer geld in het laatje te krijgen. NS en NMBS zouden de hoeveelheid treinreizigers tussen Amsterdam en Brussel meer over de week uit willen smeren. ‘Dankzij de korting puilden de treinen in het weekend uit.’ Boon wijst erop dat doordeweekse enkeltjes naar België goedkoper worden, althans voor vroegboekers. Wie minstens een week van tevoren een kaartje koopt, betaalt voor een enkele rit tussen Amsterdam en Brussel geen 45 euro meer, maar 25 euro. Maar last minute aangeschafte enkeltjes worden ook door de week in de meeste gevallen duurder.