Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Des centaines de milliers de personnes ont pris d'assaut les rues de Barcelone, lundi après-midi, drapeaux jaune et rouge au vent pour revendiquer l'indépendance de la Catalogne après que Madrid eut annoncé qu'il ne reconnaîtrait pas le référendum d'autodétermination.

« Adieu l’Espagne! », pouvait-on lire sur les pancartes des manifestants, dont le nombre a été estimé à des dizaines de milliers dès le coup d’envoi de la marche. Selon l’Assemblée nationale catalane (ANC), principale association derrière ce rassemblement, plus de 450 000 personnes s’étaient engagées à y prendre part.

Sur son compte Twitter, la police municipale de Barcelone a évalué à « environ un million de personnes » le nombre de participants , mais une porte-parole de la préfecture a plutôt parlé de 350 000 manifestants.

Organisée le 11 septembre à l’occasion de La Diada, fête nationale de la Catalogne, la manifestation tombe trois semaines avant le référendum d’autodétermination, convoqué unilatéralement par le gouvernement catalan, qui doit avoir lieu le 1er octobre. Le président du gouvernement espagnol Mariano Rajoy l'a toutefois déclaré illégal.

Je suis convaincu que le référendum aura bien lieu. Des milliers et des milliers de personnes veulent voter, on ne peut pas bloquer ça. Sever Salvador, manifestant et fonctionnaire de 63 ans

Sensibles au mouvement indépendantiste qui ne cesse de prendre de l'ampleur depuis 2012, de nombreux jeunes sont venus crier des slogans dans les rues de la capitale catalane.



« Le temps passe, et les gens se rendent de plus en plus compte que rester en Espagne nous porte préjudice », assure Anne Comellas, qui en est à sa cinquième « Diada » à l’âge de 20 ans.

Venus en grand nombre, les manifestants ont espoir que cette « Diada » sera la dernière avant que le « oui » l’emporte au référendum.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Une manifestante tient une pancarte illustrant un bulletin de vote où le "oui" est coché. Photo : Reuters / Albert Gea

Un référendum à tout prix

Sourd aux revendications répétées du gouvernement de la Catalogne, Madrid a tenté à maintes reprises de mettre des bâtons dans les roues des militants catalans.

Le gouvernement central a annoncé l'ouverture d'une enquête visant le président catalan Carles Puigdemont et les membres de son gouvernement. La justice a indiqué qu’elle tente de déterminer s’ils ont commis des délits de « désobéissance », de « prévarication » et de « malversation de deniers publics ».

En juillet, le gouvernement espagnol avait aussi menacé la Catalogne de lui couper les lignes de crédit si les séparatistes continuaient à utiliser ces fonds pour l'organisation du référendum d'autodétermination.

« Il reste vingt jours et la mobilisation qui a motivé ce processus est intacte », a déclaré lundi M. Puigdemont. « Ne pas réaliser le référendum n’est pas une option pour nous », peu importe les risques judiciaires, a-t-il affirmé.

Malgré tout, une majorité de maires de la Catalogne ont indiqué qu’ils permettraient aux électeurs de voter dans les bureaux municipaux.



La mairesse de Barcelone, Ada Colau, a fait savoir lundi qu’elle ferait tout en son pouvoir pour que le vote ait lieu comme prévu.

« Il n'y aura pas de référendum et je ferai tout le nécessaire pour cela, car c'est mon obligation [...] de préserver l'unité nationale », avait répété samedi M. Rajoy, appelant les indépendantistes à « faire marche arrière ».

Le débat sur l’indépendance de la Catalogne, une région de 7,5 millions d’habitants qui fournit 20 % du PIB espagnol, divise l’Espagne. Le plus récent sondage, publié en juillet par le Centre d’étude de l’opinion, qui dépend du gouvernement catalan, faisait état de 41,1 % en faveur et de 49,4 % contre le projet de séparation.



Pour Mariano Rajoy, le référendum d’autodétermination unilatéral n’a pas lieu d’être; il revient à l’ensemble des Espagnols de régler cette question.