La ville de Bombay, capitale économique de l'ouest de l'Inde, a été la cible d'une série d'attaques meurtrières qui ont fait au moins 101 morts, dont six étrangers, et 287 blessés, mercredi soir 26 novembre, selon un bilan provisoire communiqué par la police jeudi matin. Le Times of India fait état de 900 blessés accueillis dans les hôpitaux de la ville et les autorités s'attendent à ce que le bilan s'alourdisse. Des dizaines d'Occidentaux ont en outre été retenus en otage dans des hôtels de luxe de la ville pris pour cible ; plusieurs, mais on ignore le chiffre, le seraient encore jeudi matin. Les attaques ont été revendiquées, dans un courriel adressé à plusieurs organes de presse, par les Moudjahidines du Deccan, une organisation islamiste jusque-là inconnue des autorités. Le Deccan, ou Dekkan, est la partie centrale de l'Inde.

Ces attaques terroristes coordonnées ont eu lieu dans neuf endroits de Bombay, selon les autorités, notamment dans deux hôtels de luxe. Peu après 22 h 30, heure locale, plusieurs hommes armés d'AK 47 ont attaqué la gare centrale, ouvrant le feu et lançant des grenades dans le hall des passagers, tuant au moins dix personnes. Des fusillades ont également eu lieu à l'hôpital Cama, dans le sud de Bombay, et l'explosion d'un taxi piégé dans le sud-est de la ville a fait trois morts, rapporte la police. Selon la chaîne de télévision indienne NDTV, le chef de la police antiterroriste a été tué lors d'échanges de coups de feu. Quatre suspects auraient également été tués et neuf autres arrêtés, a ajouté la police.

DES DÉPUTÉS EUROPÉENS DANS LES HÔTELS ATTAQUÉS



Deux hôtels de luxe ont aussi été visés, le Taj Mahal, un cinq étoiles fréquenté par les étrangers, et le Oberoi Trident, ainsi que le Café Leopold, célèbre restaurant également apprécié des touristes. La police rapporte que des Occidentaux, quinze selon NDTV, étaient retenus en otage au Taj Mahal, qui était la proie des flammes vers 3 heures du matin. Parmi les Occidentaux coincés dans l'hôtel figurent plusieurs députés européens, sur place pour participer à un sommet UE-Inde. Une cinquantaine d'otages auraient été libérés de l'hôtel en feu dans la nuit, rapporte en outre Sky News.



"Mon hôtel est encerclé par la police et il y a des hommes armés à l'intérieur", a déclaré le député européen Ignasi Guardans, joint dans l'hôtel Taj Mahal par une radio espagnole. "Nous sommes en contact avec d'autres députés à l'intérieur de l'hôtel. L'un est dans une chambre, l'autre caché dans les cuisines. Un autre responsable a été blessé. Il est à l'hôpital", a-t-il ajouté. Selon NDTV, plusieurs dizaines de personnes seraient également retenues en otage à l'Oberoi Trident. Au total, les autorités indiquent qu'elles font face à trois situations de prise d'otages à Bombay. Jeudi matin, des Occidentaux étaient toujours retenus en otage selon les autorités.

"TRÈS JEUNES, COMME DES ENFANTS"



Un client britannique du Taj Mahal, cité par une chaîne de télévision indienne, a raconté qu'il avait été pris avec une douzaine d'autres personnes par deux hommes armés et conduit avec le groupe vers les étages supérieurs de l'hôtel. "Ils étaient très jeunes, en fait comme des enfants, ils portaient des jeans et des T-shirts", a-t-il expliqué. "Ils ont dit qu'ils voulaient tous ceux qui avaient des passeports britanniques et américains, et ils nous ont fait monter."

Les attaques ont visé essentiellement des lieux fréquentés par des Occidentaux et visaient visiblement à attirer l'attention des capitales occidentales. La présidence française de l'UE et la Maison Blanche ont aussitôt condamné ces attaques.



L'Inde a subi une série d'attentats à la bombe ces dernières années, et la ville de Bombay en avait déjà été le théâtre. La majeure partie de ces attaques ont été imputées à des islamistes, même si la police a également arrêté des extrémistes hindous qui seraient responsables de certains actes terroristes.

Le Monde avec AFP, AP et Reuters