Tanto Matías Proverbio, el paciente de 19 años que recibió el trasplante, como el cuerpo de cirujanos de la Fundación Favaloro, recordarán con alegría y orgullo una fecha que pasará a la historia: el 12 de diciembre de 2017.

Ese día se realizó el primer trasplante combinado de pulmones e hígado a un paciente con fibrosis quística con falla hepática. El primero de América Latina y uno de los pocos del mundo (en Estados Unidos hay sólo 91 intervenciones de este tipo registradas y otros pocos en Europa).

// La donación de órganos requiere decisiones urgentes

El Dr. Alejandro Bertolotti, en diálogo con Conbienestar.com.ar, explicó detalladamente cómo fue la intervención, de qué se trata la enfermedad que llevó a Matías a someterse a este tipo de trasplante y cómo la viven los pacientes. Y agregó que "fue una jornada de mucho trabajo, pero al final del día fue una satisfacción haber podido trabajar con este equipo y que el resultado sea positivo."

La cirugía

Este tipo de intervención, en la que se implantan ambos pulmones y el hígado del mismo donante cadavérico, no es muy frecuente porque la fibrosis quística no es una patología que se manifieste en la mayoría de los casos de una manera tan agresiva. Para realizar esta operación, hay que usar órganos del mismo donante, porque al haber menor carga inmunológica, mejora el resultado a largo plazo.

Se trata de una cirugía larga en un tiempo acotado, ya que al combinar necesariamente dos trasplantes complejos, una vez que se hace la ablación del donante, cada movimiento debe ajustarse con la precisión de un relojero y realizarlo en el menor tiempo posible. De esta forma, se dedica a la cirugía del tiempo necesario. La mejor manera de acotar los tiempos, es tener en la misma sala de operaciones a los equipos entrenados en ambas cirugías, cirujanos especialistas en trasplante pulmonar y especialistas en trasplante hepático.

"La secuencia que se usó para la operación de Martín fue empezar por el trasplante bipulmonar, porque es lo que compromete hemodinámicamente más al paciente (se trata de la oxigenación de todos los órganos). Una vez que se reemplazaron los pulmones, y estos estaban funcionando bien, se pudo hacer el trasplante hepático inmediatamente", detalló el Dr. Bertolotti

La intervención duró casi 12 horas y requirió un coordinado trabajo en equipo de 18 especialistas: 10 cirujanos -tres pulmonares, tres hepáticos, dos para ablacionar el pulmón y dos para ablacionar el hígado-, dos anestesistas, uno maneja la parte pulmorar y el otro, la hepática, cuatro instrumentadores y dos enfermeros.

Parte del equipo de cirujanos junto a Martín Proverbio.

Sobrevida

La sobrevida esperada para un paciente que recibió un trasplante pulmonar por fibrosis quística, supera actualmente los 8 años. La mitad de los pacientes sobrevivirán por lo menos ese tiempo con muy buena calidad de vida. Pero la Fundación Favoloro registra casos de pacientes trasplantados por fibrosis quística hace 20 años.

La expectativa de vida dependerá del estado clínico del paciente. Cuando el paciente llega en una situación demasiado grave, demasiado afectado, o la derivación fue tardía, no se puede asegurar el éxito.

Los pacientes

En general los chicos con fibrosis quística se autodenominan guerreros. Son chicos muy resilientes y tienen una gran capacidad de recuperación porque viven con la enfermedad desde que nacieron. En general están muy informados porque la enfermedad los lleva a estar permanentemente en contacto con médicos, conocen muy bien su cuerpo y cómo evoluciona su enfermedad. Y a la luz de los resultados que obtienen los trasplantes, estos chicos guardan una gran esperanza. La calidad de vida mejora notablemente.

El médico explica que estos pacientes están permanentemente pensando en respirar, algo que para cualquiera de nosotros es un acto automático e inconsciente. Además, tienen terror de dormir. Pero todo eso desaparece después del trasplante.

Esta enfermedad no se cura. A la vez, genera diabetes, trastorno de la absorción intestinal -porque necesitan incorporar de por vida, enzimas e insulina y tomar la medicación necesaria para que el cuerpo no rechace el trasplante. Pero mejoran la calidad de vida.

Fibrosis quística

Quienes la padecen, no pueden digerir los alimentos porque su páncreas no produce enzimas digestivas, lo mismo ocurre con las glándulas salivales y la sudoración. El sudor de estos pacientes contiene más sodio y por eso ellos mismos hablan de "besos salados".

¿Cómo afecta eso en el pulmón? Los pulmones normalmente realizan una limpieza de los gérmenes que ingresan cuando respiramos; pero en estos pacientes, como el sistema no funciona bien, las secreciones son más espesas y no logran eliminar los gérmenes. Estos se van acumulando y generan infecciones "colonizándo" los órganos y dañándolos.

Con el paso del tiempo, los pulmones se van destruyendo y los gérmenes se vuelven más agresivos y resistentes a los antibióticos. El daño es tan grande que a veces requieren de oxígeno sumplementario y por supuesto, terminan en un trasplante pulmonar. En raras situaciones, si el paciente genera una cirrosis hepática, puede requerir de trasplante hepático.