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Zwei weltbekannte Bücher sind seit dem 1. Januar 2016 gemeinfrei: Adolf Hitlers Hetzschrift „Mein Kampf“, die ausführlichste Darlegung seines irrsinnigen Judenhasses – und das bekannteste Zeugnis eines Opfers ebendieses massenmörderischen Wahns: das Tagebuch von Anne Frank. Die beiden Werke haben wirklich nichts gemeinsam außer eben der Tatsache, dass für sie dasselbe Gesetz gilt: Mit Ablauf des 70. Jahres nach dem Tod des Verfassers erlöschen alle Urheberrechte. So will es das europäische Recht.

Anne Frank starb im Frühjahr 1945 im Konzentrationslager Bergen-Belsen, vermutlich an Auszehrung infolge von Krankheiten und der völlig ungenügenden Versorgung seit ihrer Deportation aus Amsterdam ein Dreivierteljahr zuvor. Ihr genauer Todestag ist unbekannt, aber sicher ist, dass sie schon Monate vor der Befreiung durch britische Truppen tot war.

Die Inschrift auf dem Gedenkstein für Anne Frank, in der Gedenkstätte Bergen-Belsen Quelle: picture alliance / dpa

Seit dem 1. Januar steht Anne Franks Tagebuch nun im Netz – im holländisch verfassten Original, denn für die zahlreichen Übersetzungen in die meisten Sprachen der Welt und die von Wissenschaftlern um weitere Originaldokumente erweiterten Fassungen gelten andere Fristen im Urheberrechts. Online gestellt haben den Text die französische Grünen-Abgeordnete Isabelle Arrand und Olivier Ertzscheid von der Universität Nantes. „Dieser Text ist noch mehr als andere dazu bestimmt, aller Welt zu gehören“, sagt der Kommunikationswissenschaftler.

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Der Anne-Frank-Fonds, der als Erbe von Otto Frank bisher die Urheberrechte verwaltet hat, hält die Veröffentlichung für einen Rechtsbruch. Auch wenn es sich nur um eine „Kurzversion“ aus dem Jahr 1947 handele, verletze sie dennoch das Copyright, sagt Fonds-Sprecher Yves Kugelmann. Die Stiftung argumentiert mit der komplizierten Geschichte der Veröffentlichungen des Tagebuchs – der Schutz gelte deshalb noch viele Jahre weiter.

Doch es gibt noch einen weiteren Mitspieler in der komplizierten Auseinandersetzung um das bekannteste Tagebuch der Welt: die Amsterdamer Anne-Frank-Stiftung, die über das handschriftliche Original des Tagebuches als Dauerleihgabe des niederländischen Staat verfügt und diese im Original-Hinterhaus zeigt, in dem sich die Franks 1942 bis 1944 vor der Deportation versteckt hielten.

Stiftung und Fonds trafen wegen der Urheberrechte sogar schon vor Gericht aufeinander: Der Fonds hatte zuletzt gegen die geplante Veröffentlichung einer wissenschaftlichen Studie der Stiftung geklagt. Doch ein niederländisches Gericht entschied anders. Texte aus dem Tagebuch dürfen nach dem Urteil vom Dezember für wissenschaftliche Zwecke kopiert und veröffentlicht werden. Die Freiheit der Wissenschaft habe Vorrang vor dem Urheberrecht.

Erhaltene Fotos der Familie von Anne Frank Quelle: picture alliance / Heritage Imag

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Andererseits bestätigten die Richter aber die Verlängerung des Urheberrechts. Da noch 1986 die textkritische Gesamtausgabe mit bis dahin unveröffentlichten Textpassagen erschienen war, gelte das Urheberrecht weitere 50 Jahre, also bis 2036 – zumindest in den Niederlanden. Dem stimmte die Stiftung zu und legte ihren Plan einer erneuten Veröffentlichung auf Eis.

Denkt man diese Argumentation weiter, dann wäre allerdings die Veröffentlichung der jetzt online gestellten Version von 1947 auf jeden Fall auch rechtswidrig. „Die gedruckte Version des Tagebuches wurde von Otto Frank kurz nach dem Zweiten Weltkrieg herausgegeben“, argumentiert der Fonds. Diese Fassung hatte Annes Vater aus den ursprünglichen Notizen seiner Tochter und ihrer selbst begonnenen Überarbeitung zusammengefügt. Nach Ansicht der Basler hat Otto Frank damit eigene Urheberrechte erworben — und weil er erst 1980 in hohem Alter starb, würde das Copyright mindestens bis 2050 gelten.

Allerdings ist diese Argumentation brandgefährlich. Denn sowohl die Stiftung wie der Fonds haben in der Vergangenheit stets darauf bestanden, dass der Text originär von Anne Frank stammt, von ihrem Vater lediglich bearbeitet und um Bekenntnisse des pubertierenden Mädchens zum Beispiel über die Ehe ihrer Eltern gekürzt worden sei. Mit diesem Argument traten die Einrichtungen aus Amsterdam und Basel der Behauptung von Alt- und Neonazis entgegen, es handele sich bei dem Tagebuch um ein Konstrukt oder sogar eine Erfindung aus der Nachkriegszeit.

Einzige erhaltene Filmaufnahme von Anne Frank Diese kurze Sequenz aus dem Archiv des Amsterdamer „Anne-Frank-Hauses“ ist die einzige Filmaufnahme von Anne Frank. Sie zeigt sie im Juli 1941 als Zuschauerin bei der Hochzeit eines Nachbarn. Quelle: Collections Anne Frank House

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Auch Olivier Ertzscheid befürchtet, diese Argumentation des Fonds könne erneut zum Vorwand genommen werden, die Echtheit des Tagebuchs anzuzweifeln. Die Stiftung betont dagegen ihren Auftrag, mit den Autorenrechten eben genau darauf zu achten, dass die Tagebuch-Texte nicht verfälscht werden.

Ob man klagen will, beantwortet der Fonds zunächst nicht. Kugelmann teilte nur mit, man prüfe bei Rechtsverletzungen „von Fall zu Fall, ob und wie wir vorgehen“. „Wir verhandeln das aber nicht in der Öffentlichkeit.“ Ertzscheid nimmt das Risiko in Kauf – in einem Anwaltsschreiben, das er ebenfalls auf seiner Webseite veröffentlichte, waren ihm vorab Konsequenzen angedroht. Er meint: „Es ist ein Fall, der es verdient, diskutiert zu werden.“

Mit dpa