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政治家の出処進退は難しい。情勢を見切り、潔く職を辞すと無責任な投げ出しと批判され、粘りすぎると地位に恋々としてしがみついていると嘲笑される。東京都の舛添要一知事が政治資金「公私混同」問題をめぐって火だるまとなり、１５日に辞職願を出したのを見て、改めてそう思った。

それと同時にちょうど５年前、鳩山由紀夫前首相（当時）と交わした「平成２３年度第２次補正予算案の編成のめどが立った暁には身を捨てる（首相の座から降りる）」との約束をあっさりほごにし、鳩山氏から「ペテン師」呼ばわりされた菅直人首相（同）を連想した。

菅氏はこのとき、あえて退陣をほのめかすことで、内閣不信任決議案に身内である民主党（現・民進党）議員が造反して賛成する芽を摘んだ。そしていざ不信任案が否決されると、党執行部らに辞職を迫られながらもさらに約３カ月もそのまま居座り、国政を混乱させ続けたのである。

「散りぬべき 時知りてこそ 世の中の 花も花なれ 人も人なれ」

筆者は当時、産経紙面で菅氏にこの明智光秀の娘、細川ガラシャの辞世の句を贈り、「一刻も早い退場を」とお願いした。これは、細川護煕元首相や小泉純一郎元首相も、退陣の際に引用した句でもある。

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