Mais que vont-ils faire dans cette primaire ? Ils sont sympathisants de gauche, ont tous voté pour François Hollande à la présidentielle de 2012, ont même, pour certains, participé à la primaire du PS en 2011… Et s’apprêtent à s’incruster dans la primaire de la droite et du centre. Non pas qu’ils ont basculé chez Les Républicains mais pour peser sur le scrutin d’en face. Si Isabelle, 56 ans, se prépare à jouer les intrus dans l’élection des 20 et 27 novembre, c’est qu’elle tient à «barrer la route de Nicolas Sarkozy» en vue de 2017. Aussi, cette directrice d’une association d’insertion professionnelle de Toulon votera pour Alain Juppé. «Je ne suis pas réjouie, ça reste la mort dans l’âme mais, dans cette période si sensible, Sarkozy, lui, risque d’allumer la mèche. Et on voit bien que le FN est à la porte», redoute cette électrice PS.

Lors de la primaire socialiste de 2011, ce risque d’un entrisme des électeurs de droite avait été pointé et, à Solférino, on se perdait en conjectures. Des cadres craignaient (ou espéraient, c’est selon) que ces intrus favorisent Martine Aubry, en y voyant une adversaire plus facile pour Nicolas Sarkozy, ou alors Manuel Valls, pour tirer le débat à droite. Ils n’ont représenté qu’une part infime des 2,8 millions de votants. Mais la configuration de 2012 était bien différente : c’était alors un duel droite-gauche qui se profilait, sans que le FN ne menace vraiment ce scénario. Si bien qu’aujourd’hui, le camp de Sarkozy y voit une véritable menace. Dimanche à BFM TV, François Baroin, le premier lieutenant de l’ex-Président, a ainsi déclaré ne pas vouloir croire que les électeurs PS «iront trafiquer un scrutin qui ne les regarde pas».

«Repoussoir»

Les électeurs de gauche tentés de voter à la primaire de droite invoquent presque toujours le risque d’un nouveau 21 avril, avec la qualification de Marine Le Pen au second tour de la présidentielle et l’élimination de la gauche. Eux aussi sont indirectement concernés, avancent-ils. Car s’il faut, comme en 2002, se mobiliser au second tour pour contrer l’extrême droite, autant choisir le candidat de droite qui bénéficierait de ce front républicain. Or, la perspective de devoir voter pour un Sarkozy au discours toujours plus droitier et populiste - même contre le FN - rebute très largement à gauche. «S’il n’y avait pas Sarkozy, je n’y aurais même pas songé», abonde Amaury qui s’est décidé cet été. A en croire cet acheteur parisien de 32 ans qui a voté Hollande en 2012, il est loin d’être isolé. «Dans ma famille, tout le monde va faire pareil.» Carole, même âge, tendance écolo, est tout aussi motivée à faire «barrage à Sarko». Consultante en développement durable, elle dit avoir des arguments contre l’ancien président : «Sarkozy au pouvoir, on sait ce que c’est. C’est le mec du "casse-toi pov’ con", de la Libye…» «Du discours de Dakar, de la circulaire sur les étudiants étrangers», complète Amaury. «Il devient une sorte de Trump», embraye Carole qui s’inscrit «dans une logique de repoussoir». Un calcul auquel s’est habituée Isabelle, la Toulonnaise : «En Paca, on sait que la démocratie implique aussi de voter contre. Chez nous, où la gauche est inexistante, on ne fait que cela : barrer la route au FN. On n’a pas le choix.» Elle hésite encore, en revanche, à se prononcer lors de la primaire de la gauche en janvier 2017 : «J’ai l’impression que c’est joué d’avance, j’irai peut-être, mais l’enjeu me paraît moins important.»

Côté pratique, les participants à la primaire n’ont pas besoin d’être encartés chez LR mais devront débourser 2 euros et signer une charte dans laquelle ils affirment partager «les valeurs républicaines de la droite et du centre et [s’engager] pour l’alternance afin de réussir le redressement de la France». Un crève-cœur ? Pas tant que ça. Yann, pharmacien parisien, électeur de Hollande de 35 ans, assume : «Ça ne me pose pas plus de problèmes qu’aux hommes politiques, qui changent de position en permanence et ne tiennent aucune promesse.» «C’est mathématique, à la présidentielle, il y aura 40 millions de votants. A la primaire on sera 2 ou 3 millions, donc ta voix à la primaire est démultipliée et beaucoup plus forte. On te donne la parole, tu la prends», cogite Yann, pragmatique, qui envisage aussi de se prononcer lors de la primaire de la gauche. Carole ne se sent pas non plus gênée de souscrire à la charte de l’alternance mais franchir la porte du bureau de vote sera une autre affaire. «Pas très à l’aise», la trentenaire va y aller «dissimulée», pour ne pas être reconnue par ses voisins. Amaury veut au contraire se montrer et inciter les autres à faire de même. La veille, il compte envoyer une salve de SMS pour convaincre ses amis de l’imiter. Mais il redoute un déroulement du scrutin biaisé : «La droite risque de tout faire pour limiter les votes dans les zones identifiées comme étant plutôt de gauche. En limitant le nombre de personnes pour tenir le bureau par exemple, histoire qu’on se retrouve avec des files d’attente d’une ou deux heures et que les gens se démotivent.»

«Mythe»

Si une méfiance persiste sur le déroulement du scrutin, le principe de la primaire ouverte semble bien planté dans le paysage électoral. «Avec le système de la primaire, il y a une forme de dégressivité : tu choisis ton numéro 1, ton numéro 2», conclut Amaury. Et sur une échelle du candidat, le «moins pire», c’est Juppé qui est plébiscité. «Il a une posture plus rassembleuse et plus stable, pointe Amaury, sans grand enthousiasme. En fait, je voterai pour celui qui a le plus de chance de l’emporter contre Sarko. NKM serait, en réalité, ma favorite, c’est une femme, elle a une fibre écolo… Mais elle n’a aucune chance.» Carole, elle, veut d’abord lire les programmes. Comme sa mère, Christine, 69 ans, tout aussi à gauche et déterminée à «éviter que Sarkozy arrive en tête». Professeure d’université vivant à Grenoble, elle s’est déjà penchée sur les propositions de Juppé «qui ne sont pas si éloignées de celles portées par la gauche dans le domaine de l’éducation».

Marc, cadre administratif parisien de 34 ans, estime à son tour que «dans une élection, on choisit le "moins pire" des candidats». S’il ne se «laisse pas abuser par les élans de modernité de Juppé, un homme de droite, un vrai libéral», ce sympathisant socialiste reconnaît que l’ex-Premier ministre, au moins, «ne passe pas son temps à hurler contre les étrangers ni à remettre en cause les maigres avancées environnementales». Des deux favoris de la primaire, il voit en Juppé «celui qui est susceptible de faire le moins de mal au modèle auquel [il] aspire. Ce qui passe par ne pas trop casser le vivre-ensemble, ne pas faire des Français d’origine étrangère ou de confession musulmane des ennemis de l’intérieur». Désigner Juppé comme adversaire à battre pour les socialistes au premier tour de la présidentielle a pourtant quelque chose de contre-intuitif. Car tous les sondages montrent que, pour l’heure, le maire de Bordeaux annihilerait les très maigres espoirs pour un candidat socialiste, quel qu’il soit, de se hisser au second tour. «Je fais la différence entre gauche et droite et j’ai conscience que cela peut handicaper la gauche mais aujourd’hui, je ne crois pas à la victoire de Hollande», tranche Marc. Ce qui ne l’empêchera pas de voter pour le président sortant - dont il ne doute pas qu’il se présentera - en 2017. Autre risque : celui de «donner trop de poids à Juppé, et de le faire apparaître comme l’homme fort du scrutin», pointe Christine.

Pour autant, aucun des sympathisants PS que nous avons contactés, n’a avoué vouloir voter Sarkozy, pour offrir au futur représentant de la gauche le meilleur concurrent. «Il faut sortir du mythe selon lequel ces électeurs participeraient à la primaire de la droite à des fins tactiques, confirme Martial Foucault, directeur du Cevipof. On pourrait penser que Nicolas Sarkozy serait un meilleur candidat pour laisser une chance à la gauche. Mais ces électeurs ne sont pas des cyniques, ils affichent une préférence sincère.» Quitte à faire gagner à la primaire le candidat «le plus dur à battre» pour leur camp. Selon la prochaine vague de l’enquête électorale du Cevipof, réalisée par Ipsos à paraître dans le Monde de mardi, sur plus de 1 000 personnes sûres d’aller voter à la primaire, 9% se disent proches d’un parti de gauche. Et Juppé, précise Martial Foucault, «capte la très grande majorité de cet électorat», près de 69% de leurs voix au premier tour de la primaire. Et le report de leurs voix sur Juppé serait écrasant au second tour dans la perspective d’un duel face à Sarkozy. Ces électeurs seront certes marginaux sur les 2 ou 3 millions de votants mais leur poids ne serait pas négligeable si jamais le scrutin était serré. A moins que ce renfort pour le maire de Bordeaux soit contrebalancé par la participation d’un autre corps électoral : celui de sympathisants du Front national. D’après l’enquête du Cevipof, 13% des électeurs certains de se déplacer les 20 et 27 novembre se disent proches du parti d’extrême droite.

Déçus

Sans illusion sur les chances de leur camp, ces sympathisants de gauche, pour certains déçus de ce quinquennat, apporteront quand même leur vote au président sortant ou à un candidat de gauche au premier tour. Ainsi d’Isabelle : «Je ne suis pas fana de Hollande mais je sais encore où je vote.» Christine, non plus, n’ira pas la fleur au fusil : «Ça dépendra de qui se présente. Mais on fait beaucoup de reproches à Hollande qui ne sont pas forcément justifiés.» Carole, sa fille, elle, votera écolo et peine à imaginer qu’elle donnera, comme en 2012, sa voix à Hollande au second tour. «En fait, conclut-elle, c’est presque plus mobilisateur de voter contre Sarkozy [à la primaire] que pour Hollande» au premier tour de la présidentielle.