「今の窮状はもやし農家のみなさんが、安定的に供給し続けることを最優先に考えてきたからこそ、なんです」

もやし生産者協会の事務局の担当者は、こう話します。

もやしの特長は、通常の野菜や果物の生産と異なり、天候に関わらず安定して生産できること。豆を水に浸し、一定時間後に収穫する過程は、屋内の工場で管理されます。

当然、機械化でコストダウンできる部分もあり、原料や労働コストの増加をなんとかまかなってきました。

しかしそれも限界。小売店側の納品価格を上げる交渉も難しいようです。

それは、もやしが安定的な供給を見込まれてきたからこそ。「特売品」「目玉商品」として、季節災害などで野菜が高騰する時期にも活用されてきた経緯があります。

「いつでも安く買えて当然」という印象ゆえ、価格変動も少ないのが現状です。



生産者の声を聞く限り、卸値よりも安く販売されているケースも少なくないそう。とはいえ、スーパーが身銭を切って安く売ること自体は問題ないのでは……？

「赤字を出してまで安く売ること自体は小売店さんの裁量ですが、『隣のスーパーの値段に対抗しなくては。売値を合わせるために仕入れ値を下げたい』と無理な価格交渉につながる可能性があります」

「あとは、単純に、自分たちが作ったものが投げ売りのような値段で売られているのは『そんな程度』と思われているようで悲しいですよね……。極端な価格破壊が進むと、長期的にもやしの価値自体が損なわれていくのでは？ という危惧があります」

「せめて40円で売ってほしい」

2009年には全国で230社以上あった生産者は100社以上廃業し、現在では130社以下になっています。「苦しい時期を乗り越えられる大手でなければ厳しくなっている、のが現状です」。

同協会はきちんと利益を上げ、今後も生産を続けていくには「せめて小売店では40円程度で売ってほしい」と話しています。