Usate HolaVPN? Smettete subito!

Un’analisi di Trend Micro mette a nudo tutti i difetti del servizio: niente crittografia dei dati, indirizzo IP in chiaro e un uso “discutibile” del traffico degli utenti.

Lo scopo di una VPN (Virtual Private Network) dovrebbe essere quello di proteggere il traffico Internet e garantire all’utente la possibilità di navigare anonimamente evitando eventuali sistemi di tracciamento o identificazione.

Usiamo il condizionale perché, come dimostra la cronaca recente, la maggior parte delle VPN in circolazione non offrono esattamente quello che promettono. Anzi.

Il mese scorso, un’indagine di Metric Labs aveva già messo in luce come molte applicazioni gratuite di questo genere tracciassero la navigazione degli utenti, fornendo i dati addirittura alle autorità cinesi.

Ora ci pensa Trend Micro a sganciare un’altra “bomba” sui servizi VPN gratuiti, pubblicando un report che analizza le caratteristiche di HolaVPN, un’applicazione free utilizzata da almeno 175 milioni di persone, di cui 8 milioni solo attraverso l’estensione di Chrome.

HolaVPN viene proposta come una “VPN collettiva”, che consente di navigare in maniera anonima grazie alla collaborazione tra gli utenti. È organizzata a nodi, un po’ come Tor, e promette di “evitare la censura” e migliorare le prestazioni di navigazione.

Peccato che chiamarla “VPN” sia una netta forzatura. Prima di tutto Hola non usa alcun sistema di crittografia per proteggere i dati inviati e ricevuti, aprendo la strada a qualsiasi tipo di attacco Man in The Middle.

Non solo: l’assenza di crittografia permette anche di individuare l’indirizzo IP dell’utente. Questo significa che potrà anche “superare la censura”, ma che il PC può essere tracciato. Per chi vuole navigare in un paese in cui il Web è censurato, l’anonimato non è un optional.

Passando alle modalità con cui HolaVPN monetizza i servizio (non ha pubblicità) i ricercatori di Trend Micro spiegano che il modello di business è basato sulla vendita a terze parti della banda messa a disposizione dagli utenti.

In pratica, Hola (o meglio la sua sussidiaria Luminati) vende un servizio proxy sfruttando come punti di uscita gli utenti di HolaVPN. Una manna per i pirati informatici, che possono utilizzare il servizio per offuscare l’IP delle loro botnet.

La conferma arriva dalle analisi dei ricercatori, secondo i quali l’85% del traffico viene dirottato verso pubblicità mobile. Tradotto: qualcuno lo sta utilizzando per portare a termine frodi pubblicitarie, simulando traffico inesistente attraverso la rete di HolaVPN.