Renforcer la dimension territoriale de la politique industrielle française, jusque-là très orientée sur les filières. Tel est l'objectif du gouvernement. Pour ce faire, le premier ministre Edouard Philippe a annoncé jeudi, lors de l'inauguration du salon industriel «L'Usine extraordinaire» au Grand Palais à Paris, que l'État allait consacrer une enveloppe de plus de 1,3 milliard d'euros pour soutenir 124 territoires qui ont été identifiés comme étant des «territoires d'industrie», répartis sur tout l'Hexagone ainsi qu'en Outre-mer. Ce label permettra à ces territoires, essentiellement situés dans des zones périurbaines ou rurales, de bénéficier d'un accompagnement prioritaire des pouvoirs publics.

Cette approche ciblée «doit permettre de soutenir et développer nos entreprises industrielles dans des villes moyennes et petites, celles où justement s'expriment avec le plus de force l'inquiétude et parfois l'absence de perspectives face au monde tel qu'il est et au monde qui vient», a développé le premier ministre, dans une allusion implicite au mouvement des «gilets jaunes». «Un des meilleurs moyens d'obtenir des gains de pouvoir d'achat, c'est d'aider nos usines, nos PME et nos PMI à s'ancrer et à se développer dans ces territoires», a-t-il insisté. Sur les quelque 1,3 milliard d'euros fléchés, plus de 500 millions viendront du Programme d'investissements d'avenir (PIA), 250 millions du Plan d'investissement compétences (PIC) et 500 millions de la Banque des territoires (Caisse des dépôts).

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Ces territoires, qui représentent environ 30% de la superficie du pays, concentrent la moitié de l'emploi industriel français, soit environ 1,5 million de personnes. Dans cette liste de «bassins d'emplois et de consommation», qui «n'est ni figée ni fermée», figure notamment la vallée de la Bresle (Seine-Maritime), Oyonnax (Ain), la vallée de l'Arve (Haute-Savoie), la Ferté-Bernard (Sarthe) ou encore Gien (Loiret).

Carte des territoires d'industrie. Sources : CGET, DGE 2018

Les régions aux manettes

Concrètement, pour accroître l'attractivité industrielle de ces territoires, l'État compte développer en priorité l'installation des infrastructures de communication à haut débit (fibre et 4G). Des moyens du plan d'investissement compétences contribueront à répondre aux défis de recrutement, avec des formations courtes lancées début 2019 et un dispositif de «volontariat territorial en entreprise» sur le modèle du «volontariat international en entreprise» pour les étudiants des écoles de commerce et d'ingénieurs. Les dispositifs d'accompagnement pour «l'industrie du futur» seront par ailleurs ciblés vers les PME de ces territoires.

Le pilotage des projets sera confié aux régions. Elles auront la charge, en liaison avec les industriels, de présenter leurs priorités (accès au numérique, besoin en foncier, renforcement des formations professionnelles, accompagnement de l'innovation, etc.). Le gouvernement souhaite que les régions passent des premiers contrats d'ici mars 2019.

Une filière européenne des batteries automobiles

Le premier ministre a aussi fixé des priorités pour l'industrie française. Parmi elles: participer à la construction d'une filière européenne de batteries automobiles. Actuellement, les gouvernements français et allemand discutent pour créer une industrie articulée, alors que l'essentiel de la production est aujourd'hui assuré en Corée du Sud et en Chine. La Commission européenne a lancé une initiative pour un «Airbus» des batteries, mais les projets avancent en ordre dispersé, avec notamment Saft (Total)- Siemens d'un côté, et le Suédois Northvolt de l'autre. Les constructeurs automobiles européens disent soutenir un «Airbus» des batteries s'il est compétitif, mais aucun ne semble prêt à investir directement, et tous ont signé des contrats avec les fabricants asiatiques pour leurs futurs modèles.

Edouard Philippe a également évoqué le projet industriel du train à hydrogène soutenu par Alstom et la SNCF. Le constructeur ferroviaire a présenté mercredi une version française de son train à hydrogène, dont il aimerait que les régions commandent une trentaine d'exemplaires au premier trimestre 2019. L'idée est de trouver une option alternative «verte» aux TER diesel qui vont arriver en fin de vie dans dix ans, selon Olivier Delecroix, le directeur commercial d'Alstom France.

Pour rentrer dans le vif des sujets, les ministres européens chargés de l'industrie se réuniront le 18 décembre à Paris pour travailler sur les défis et réformes des prochaines années dans l'Union européenne, a annoncé Edouard Philippe. L'objectif de cette rencontre sera de «positionner la politique industrielle au cœur des priorités européennes en s'accordant sur des propositions ambitieuses et de long terme et en formalisant une feuille de route pour la future Commission européenne qui sera issue des élections de mai 2019», explique-t-on à Matignon.