« Afroptimistes » et « afropessimistes », rangez vos catégories de lecture du continent. Ce 29 octobre, une voix devrait modérer pour quelques heures au moins les regards que les Européens ou les Américains plaquent sur ces 54 pays. Place donc aux « signaux faibles » qu’envoie le 1,2 milliard d’Africains, avec leurs demandes insistantes d’écoles pour leurs enfants, de sécurité, de plus de liberté d’expression, d’un meilleur accès à la santé… L’immense société civile du continent a des besoins globalement tus que l’Anglo-Soudanais Mo Ibrahim porte aujourd’hui sur la place publique.

Depuis dix ans, la fondation de ce milliardaire, qui a fait fortune dans les télécoms, compile plus d’une centaine d’indicateurs issus de trente-huit sources pour relayer des mouvements invisibles ou peu médiatisés. Loin des données classiques de développement produites par les grands organismes internationaux, sa fondation, dont le siège est à Londres, a construit sa propre grille de marqueurs en s’appuyant sur des mesures toujours plus en lien avec le quotidien des Africains.

Les résultats de son étude 2018 sur la gouvernance sur le continent racontent des attentes fortes et non comblées, en même temps qu’ils soulignent une fracture entre l’Afrique qui va de l’avant et celle qui recule. Pour Mo Ibrahim, le développement économique est durable ou n’est pas. En clair, l’évolution du produit intérieur brut (PIB) mérite d’être mesurée si elle sert les intérêts des Africains, et non seulement les actionnaires des sociétés qui font des affaires entre équateur et tropiques. Le reste n’est que statistique.

Une Afrique au double visage

Alors qu’une quinzaine de pays affichent de réels progrès en matière de développement économique durable mais aussi de développement humain et de respect des droits de l’homme, d’autres sont en train de décrocher. Invisible au premier coup d’œil, puisque globalement le continent continue d’avancer, ce hiatus est une des grandes leçons de l’indice Ibrahim de la gouvernance africaine (IIAG) 2018.

Au sein de cette Afrique au double visage, la moitié des citoyens (48,7 %) vivent dans un pays qui a amélioré sa gouvernance au cours de la dernière décennie et de façon plus nette encore depuis cinq ans. Le groupe est tiré par une quinzaine de « locomotives », au premier rang desquelles figurent la Côte d’Ivoire, avec la plus grosse progression des 54 pays (qui se traduit par un gain de 12,7 points depuis 2008 sur une échelle de 100), le Maroc (+ 10 points) ou le Kenya (+ 8 points). Indicateur global, l’IIAG fait la moyenne de la centaine de critères analysés. Il inclut, entre autres mesures, la liberté d’expression, la participation politique des femmes, l’accès au droit, à la santé, la fréquentation des écoles et lycées, mais aussi les créations d’emplois et la capacité des entreprises à se financer…

Afrique Rapport Mo Ibrahim 2018 Le Monde

A l’opposé de ce groupe de tête, 18 pays affichent une gouvernance globale moins bonne qu’il y a dix ans. Comme s’ils avaient mis la marche arrière. La Libye se démarque dans ce groupe (− 15,6 points), eu égard au chaos qui s’y est installé depuis la mort de Mouammar Kadhafi en 2011 ; mais le Burundi (− 5 points) et le Mali (− 4 points) y figurent également. Le premier reste fragilisé par la crise politique de 2015, avec la fuite de plus de 250 000 personnes ; le second est en proie au djihadisme au nord, au centre et au sud, ainsi qu’à des violences intercommunautaires. En revanche, le Burkina Faso, où la montée des violences inquiète beaucoup la France, conserve en 2018 un indice positif (+ 4,8 points) sur la décennie. Comme si la déstabilisation actuelle ne se traduisait pas encore dans les chiffres.

Sous ces données globales, l’indice Ibrahim s’arrête sur quatre sous-groupes : la sécurité et la justice, le respect des droits humains, le développement personnel et le développement économique durable.

Une dynamique qui ne s’enclenche pas

Cette dernière partie, telle qu’elle est appréhendée, permet de pointer un des problèmes de fond des économies africaines. La fondation note en effet l’absence de lien clair entre le développement économique brut, mesuré par la hausse du PIB, et un développement plus qualitatif qui inscrirait les pays dans un cercle vertueux avec la mise en place d’un écosystème créateur d’emplois.

En 2017, parmi les 10 pays ayant le PIB le plus élevé du continent, 4 affichent un score inférieur à la moyenne africaine en matière d’opportunité économique durable : l’Algérie, l’Angola, le Nigeria et le Soudan. Pendant ce temps, deux des plus petites économies du continent, les Seychelles et le Cap-Vert, parviennent à offrir de vraies opportunités économiques durables à leurs citoyens. Plus globalement, les résultats 2018 obligent à pointer que « la croissance du PIB enregistrée sur les dix dernières années (+ 39,7 %) ne s’est pas traduite par des progrès dans la sous-catégorie développement économique durable (+ 0,2 %) », comme le notent les analystes auteurs du rapport. Pis, presque la moitié des citoyens africains vivent dans un pays où le développement économique durable a régressé ces dix dernières années.

L’indicateur est d’autant plus intéressant que l’insuffisance de créations d’emplois, qui se fait déjà cruellement sentir, risque d’empirer dans les années à venir, compte tenu de l’arrivée massive de nouvelles générations sur le marché du travail. Si aujourd’hui 60 % des Africains ont moins de 25 ans, ce groupe devrait grossir de 8,7 % dans les cinq ans. Difficile d’imaginer, dans ce contexte, des économies capables de créer chaque année assez de postes pour absorber les nouveaux venus… C’est évidemment l’un des défis auxquels le continent fait face.

En dépit de cet avertissement, l’indice Ibrahim invite à conserver une part d’optimisme, puisque globalement 13 des 54 pays suivent une belle courbe ascendante de « développement durable » sur les dix années passées, avec le Maroc en tête (+ 14,1 points). Pour prendre la mesure de ces avancées, mais aussi de leur fragilité, l’exemple du Rwanda est assez parlant. Officiellement, c’est une des belles réussites économiques du continent, avec une montée en flèche de 9,5 points sur la décennie en matière d’environnement des affaires (une sous-catégorie des indices qui mesure notamment la capacité des entreprises à se financer). Si l’on en reste au progrès brut des marqueurs économiques, on se doit de saluer le pays de Paul Kagame. Pourtant, la fondation rappelle que « des voyants sont passés à l’orange ces cinq dernières années, entre 2013 et 2018 » et que « la courbe ascendante s’est orientée à la baisse, menaçant d’entacher la belle tendance décennale »… Preuve, s’il en fallait, que même les plus beaux succès ne sont pas gravés dans le marbre. D’ailleurs, face aux 13 pays qui avancent sur ce point, ils sont quand même 10 à avoir connu sur la même période un retournement de situation.

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Protection sociale, école, santé

Si l’économie durable doit être surveillée de près, le développement humain, lui, continue de progresser, indépendamment. « C’est même l’indicateur qui a le plus crû ces dix dernières années avec une hausse globale de 3,5 points », rappelle le rapport Mo Ibrahim. Cet indicateur intègre notamment la protection sociale (+ 10 points sur la décennie), l’éducation (+ 7 points) et la santé (+ 9 points).

Les progrès sanitaires, en particulier, sont intéressants car ils ont un fort impact sur la vie des gens. L’indice dans ce domaine inclut aussi bien les vies sauvées que le développement du bien-être. Y figurent pêle-mêle l’absence de mortalité maternelle et infantile, ou de maladies contagieuses, l’accès pour chacun à un réseau de santé, à des médicaments contre le sida, à des vaccins. Cette série d’indicateurs s’est améliorée dans 47 pays, changeant du même coup le quotidien d’une bonne part du 1,2 milliard d’Africains – même s’il ne faut pas négliger le statu quo sur l’insécurité alimentaire dans certaines zones. De belles avancées, comme celle du Sénégal (un bond de 17,9 points sur la décennie), croisent des plongées dangereuses, comme celle de Madagascar qui voit son score chuter de 7,9 points sur la même période.

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Si cette évolution de la prise en compte de la santé invite globalement à l’optimisme, elle pointe aussi un très intéressant changement quant aux attentes de la population. En effet, un des seuls indicateurs qui régresse dans cette thématique est l’appréciation portée sur l’offre sanitaire : elle est négative, quand les marqueurs plus bruts sont positifs. La preuve que le niveau d’attente des Africains est en train de croître très rapidement. Plus vite que les progrès accomplis.

C’est la même chose pour l’école. Les familles sont aujourd’hui moins satisfaites de l’offre d’éducation de leur pays qu’il y a cinq ans. Certes, d’après les données chiffrées, le taux de scolarisation s’est dégradé dans la moitié des pays du continent et a globalement décru de 0,7 point sur la décennie. Une donnée qui, en fait, masque les progrès : plus d’enfants vont à l’école qu’il y a dix ans mais, comme ils sont aussi bien plus nombreux à être en âge d’y aller, le taux de scolarisation ne bouge pas, ou régresse… Mais les critiques de la population concernent moins ce taux que la qualité de la formation et que son découplage du marché du travail, notamment des besoins du secteur privé. Deux points qui montrent les attentes qualitatives grandissantes des citoyens africains et leur prise de conscience de la nécessité d’une école qui offre bien plus que l’alphabétisation. Alors que beaucoup reste encore à faire sur l’éducation primaire, il faudrait être capable d’embrayer sur les formations professionnelles.

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Les indicateurs Ibrahim sont aussi un bon moyen de mesurer un mécontentement montant que des manifestations souvent durement réprimées ne permettent pas d’évaluer à leur juste mesure. Une partie des sociétés civiles se sent méprisée ou a minima oubliée. Et dans la moisson 2018 d’indicateurs, les récriminations portent sur la liberté d’association, qui a perdu 6,6 points (ce qui est considérable sur une échelle de 100), la liberté d’expression (− 5,6) ou l’écoute accordée à la société civile (− 2).

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En contrepoint de cette demande d’expression, qui marque le réveil d’une société civile, les citoyens ressentent aussi un fort besoin de protection. Or ils ont désormais le sentiment que la sécurité policière, judiciaire ou sociale que leur garantissait hier leur Etat est en train de s’effriter ; qu’il s’agisse de leur sécurité individuelle (− 6,1 points) ou de la sécurité nationale (− 4,4 points globalement, mais − 24 points au Nigeria par exemple). Cette double donnée devrait inquiéter les gouvernements. Additionné à l’envie d’exister en tant que société civile, ce dernier point raconte en mode mineur un mécontentement global, preuve d’un décalage croissant entre les pouvoirs nationaux et les populations. Une donnée que certains Etats européens négligent, trop contents d’une stabilité à court terme, fût-elle à courte vue.

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