Après la découverte, au printemps 2015, d'un défaut dans la cuve du futur réacteur EPR de Flamanville, l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a déclenché une campagne de contrôle sans précédent. Elle est loin d'être terminée. Son président, Pierre-Franck Chevet, souligne que la situation est «préoccupante».

LE FIGARO. - Une vingtaine de réacteurs d'EDF sont à l'arrêt. La France risque-t-elle de passer un hiver difficile?

Pierre-Franck CHEVET. - Actuellement, douze réacteurs sont à l'arrêt ou vont être mis à l'arrêt, pour contrôler que l'excès de carbone découvert dans l'acier n'altère pas la capacité de résistance mécanique des générateurs de vapeur. En fin de semaine dernière, EDF nous a remis un dossier complet pour chacune des pièces concernées. Il nous faut ensuite un mois environ pour contrôler les tests effectués et donner, ou non, notre feu vert au redémarrage des centrales. Dans le meilleur des cas, les réacteurs d'EDF pourraient être opérationnels dans un mois et atteindre leur pleine puissance en janvier 2017. L'ASN a transmis ces éléments de calendrier à RTE (Réseau de transport d'électricité), en charge du réseau, dont le rôle est d'équilibrer la consommation et l'offre d'électricité. (...)

Entre les difficultés économiques d'EDF et d'Areva ainsi que les problèmes techniques, jamais la situation du nucléaire en France n'a été aussi problématique…

La situation est devenue, en effet, très préoccupante. D'où la nécessité d'agir avec calme et rigueur. Une anomalie générique a été identifiée sur les générateurs de vapeur, entraînant une procédure de contrôle de grande ampleur. Ce n'est pas une première: au début des années 1990, une corrosion de tous les couvercles des réacteurs en activité avait été identifiée. À l'époque, EDF avait pu gérer la situation en remplaçant peu à peu tous les couvercles. En 2013, dans le cadre de la préparation du projet de loi sur la transition énergétique, j'avais averti de la nécessité de pouvoir se passer à intervalles réguliers de 5 à 10 réacteurs, car des problèmes génériques pouvaient être découverts. Il y a de plus un cas où la sûreté pouvait être en cause, ce qui nous a conduits à décider de l'arrêt de Fessenheim 2 l'été dernier. (...)

Face à toutes ces problématiques soulevées, l'état des centrales présente-t-il un risque pour la sûreté de nos concitoyens?

L'ensemble des décisions prises par l'ASN sur ces différentes problématiques s'inscrivent précisément dans une démarche de sûreté des réacteurs nucléaires et donc de protection des populations. Il en est ainsi de l'arrêt anticipé de certains réacteurs d'EDF, ou de l'extension du réexamen de la qualité des fabrications passées de l'usine du Creusot d'Areva. Ces décisions, fortes, nécessaires, appellent à un engagement sans précédent des industriels concernés, qui plus est, dans la durée. Nous serons particulièrement vigilants à ce qu'un tel engagement se maintienne!

Retrouvez l'intégralité de cette interview dans Le Figaro à paraître mercredi 23 novembre, et dès à présent sur le Web, les mobiles et les tablettes pour les abonnés Figaro Premium.

» Pierre-Franck Chevet: «Il faut repenser le contrôle du nucléaire»

