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Hoy en día hay más personas en situación de esclavitud que en cualquiera otro periodo de la historia. Más de 25 millones de mujeres, hombres y niños viven en condiciones de esclavitud.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT), conjuntamente con otras organizaciones, impulsaron el 2014 la campaña ‘50forfreedom‘ que tenía el objetivo de conseguir que a finales del 2018 hubiera 50 países en todo el mundo que hubieran firmado el protocolo internacional en contra de la esclavitud moderna. En la actualidad sólo hay 25 y entre los que faltan hay, por ejemplo, los Estado Unidos, Alemania, Bélgica, Canadá, Brasil, la China, el Japón y todos los estados árabes.

La esclavitud ‘moderna’ está presente en todas partes, pero pasa desapercibida para la mayoría de las personas, rodeada de falsos mitos.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Confederación Sindical Internacional (CSI) y la Organización Internacional de Empleadores (OIE, en sus siglas en castellano) pusieron en marcha el 2014 una campaña por erradicar el trabajo forzoso en todo el mundo. Promovieron un protocolo que revalidaba y actualizaba el que se había firmado el 1930. El objetivo era que a finales de 2018 lo hubieran ratificado ya 50 países, hito que da nombre a la campaña, 50forfreedom. En estos momentos sólo lo han hecho 25, entre los cuales está España, Francia, Italia, el Reino Unido y Argentina. En la zona de Asia-Pacífico sólo lo ha firmado uno, Indonesia.

50forfreedom tiene como socios a otras organizaciones internacionales como Cáritas, la Oficina de Derechos Humanos de Naciones Unidas, o el departamento de Trabajo de los Estados Unidos, a pesar de que su Gobierno todavía no ha ratificado el protocolo. Según datos de 2016 aportadas en el informe del OIT y la Walk Free Foundation Estimaciones Mundiales sobre la Esclavitud Moderna, había en el mundo 40 millones de personas en esta situación.

El 71% de las personas que sufren esclavitud moderna son mujeres o niñas

De estas, 25 millones sometidas a trabajo forzoso y 15 millones más a matrimonios forzados. El 71% son mujeres o niñas. El 25% son niños, En los últimos cinco años, 89 millones de personas fueron sometidas a alguna forma de esclavitud moderna desde unos días hasta un total de cinco años. Globalmente, el número de personas que viven en esta situación supone un 0,54% de la población mundial.

Los promotores de la campaña señalan que hay muchos mitos sobre la esclavitud que conviene deshacer. El primero de ellos es que es una cuestión que pertenece al pasado. Según 50forfreedom, «la esclavitud tiene raíces antiguas en la historia pero todavía existe de muchas formas diferentes. El comercio de seres humanos, la servidumbre por deudas y el trabajo doméstico forzoso son sólo algunos ejemplos. Pero esto no significa que es inevitable. Un esfuerzo coordinado de los gobiernos y los activistas en todo el mundo puede poner fin a la esclavitud moderna de una vez por todas.»

Hoy en día hay más esclavos que en cualquier otra época de la historia

El segundo mito es creer que son relativamente pocas las víctimas de la esclavitud moderna. La realidad es que «hoy en día hay más personas en situación de esclavitud que en cualquiera otro periodo de la historia. Más de 25 millones de mujeres, hombres y niños viven en condiciones de esclavitud.» Si todos ellos vivieran en la misma ciudad, «sería la cuarta más grande del mundo después de Pekín.» El tercero es pensar que existe sólo en el mundo en desarrollo cuando está presente en todas partes. Más de un millón y medio de personas «viven en condiciones similares a la esclavitud en Europa, Norteamérica, Japón y Australia». Además, las ganancias anuales por víctimas de trabajo forzoso «son mucho más altas a las economías desarrolladas y a la Unión Europea que en ningún otro lugar del mundo».

El cuarto es decir que la explotación con finalidades sexuales representa la mayoría de los casos de esclavitud moderna. La mayoría de las persones víctimas de la esclavitud trabajan en industrias como la agricultura, la pesca, la construcción, la manufactura, la minería, los servicios y el trabajo doméstico. Alrededor de una de cada cinco es víctima de la explotación sexual. Otro mito a desmontar es que no produce grandes ganancias cuando «la realidad es que es un gran negocio.» El OIT estima que la esclavitud moderna «genera ganancias anuales de más de 150.000 millones de dólares, lo cual equivale a la suma de los beneficios de las cuatro empresas más rentables del mundo».

«Una lacra que concierne a todo el mundo»

Finalmente, el último mito a abatir que destaca 50forfreedom es creer que la esclavitud moderna «no nos concierne a cada una de las personas». Según esta campaña «nos afecta a todos. Aunque no seas víctima de la esclavitud moderna, te afecta. Por ejemplo, las empresas enfrentan una competencia desleal por parte de compañías sin escrúpulos, que se benefician de las ganancias de la esclavitud moderna. Estas pueden ejercer presión sobre los salarios o las prestaciones. Además, los gobiernos pierden valiosos ingresos provenientes de los impuestos y tienen que enfrentar enormes costes legales para enjuiciar los casos de esclavitud moderna y estos recursos podrían ser invertidos en servicios públicos como educación, atención médica o transporte público».

El protocolo impulsado por estas organizaciones pretende ser un instrumento jurídicamente vinculante que requiere que «los gobiernos adopten medidas para luchar contra la esclavitud moderna en todas sus formas». Tratándose de un tratado internacional, hace falta que los países lo ratifiquen para que entre en vigor. Una vez lo hayan hecho los estados tendrán que informar regularmente sobre las medidas concretas adoptadas para poner fin a la esclavitud moderna en su ámbito. El protocolo de 2014 es la actualización del que ya se firmó el 1930 pero 50forfreedom advierte que «han emergido nuevas formas de esclavitud moderna que son todavía más difíciles de combatir».

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