Le conseil communal de Namur a voté jeudi en faveur d'un nouveau règlement communal interdisant la mendicité dans le centre-ville, pour une période de trois mois et effective à partir du mois de juillet. Les conseillers se sont exprimés à raison de 25 voix pour, quinze voix contre et deux abstentions.

Le nombre important de réclamations de la part des riverains, des commerçants et des touristes témoignant d'une recrudescence de la mendicité agressive générant un sentiment d'insécurité, fait partie des arguments plaidés par le collège communal pour l'instauration de ce nouveau règlement.

"Il s'agit un outil temporaire permettant à nos travailleurs de terrain d'apporter des réponses aux interpellations citoyennes en augmentation", a déclaré l'échevine de la Cohésion sociale, du Logement, de l'Urbanisme et de l'Egalité des chances, Stéphanie Scailquin (cdH).

Suscitant un débat complexe et sensible, les opposants ont notamment évoqué la nécessité de ne pas stigmatiser tous les mendiants.

Le PS a voté contre déplorant la rapidité de la mise en place de ce règlement, de même que le groupe Ecolo.

Le président du CPAS, Philippe Noël, a pour sa part affirmé que "ce règlement ne fait que déplacer le problème et d'autres solutions devraient être envisagées avant d'en arriver là".

"Le règlement adopté devrait être davantage circonstancié pour cibler la mendicité dangereuse, harcelante et violente", a-t-il ajouté.

Le PTB s'était également insurgé contre ce règlement. "Les justifications de la majorité sont une fois de plus consternantes (...) comme si mendier était une activité saisonnière", a commenté Jean-François Lenoir, responsable communal du PTB dans un communiqué.

Le règlement sera effectif du 1er juillet au 30 septembre dans plusieurs rues commerçantes de la capitale wallonne.