Als das Nachrichtenmagazin „Der Spiegel“ am 10. Oktober 1962 einen Artikel unter dem Titel „Bedingt abwehrbereit“ veröffentlichte, in dem sehr detailliert die strategischen und materiellen Defizite der damals erst wenige Jahre alten Bundeswehr beschrieben wurden, führte das zu einem der größten Skandale in der bisherigen Geschichte der Republik. Rasch wurde der Verdacht geäußert, der „Spiegel“ habe sich mit unlauteren Mitteln Zugang zu Staatsgeheimnissen verschafft. Bundeskanzler Adenauer sprach vor dem Bundestag von einem „Abgrund von Landesverrat“. „Spiegel“-Herausgeber Rudolf Augstein, der Autor des Artikels Conrad Ahlers und einige weitere Redakteure des Magazins wurden in Untersuchungshaft genommen. Bald stellte sich heraus, dass die Recherchen des „Spiegel“ korrekt waren und auf legal zugänglichen Quellen beruhten. Augstein und seine Mitarbeiter wurden aus der Haft entlassen, Verteidigungsminister Franz Josef Strauß musste zurücktreten.

56 Jahre später rufen Berichte über die Defizite der Bundeswehr keine Regierungskrisen mehr hervor. Doch folgenlos bleiben sie auch heute nicht. Seit einigen Jahren häufen sich in den Medien die Meldungen über im internationalen Vergleich geringe Verteidigungsausgaben Deutschlands und daraus resultierende Personal- und Ausstattungsmängel der Armee. In der Bevölkerung hat sich das Bild der Bundeswehr in den vergangenen Jahren deutlich verschlechtert. Dies zeigen die Ergebnisse der aktuellen Repräsentativumfrage des Instituts für Demoskopie Allensbach im Auftrag dieser Zeitung.