Se è vero, come dice il documentario Belmondo - Le magnifique, che ognuno di noi si porta dietro qualcosa di Jean-Paul Belmondo, così, semplicemente guardando l'uomo prima ancora di essere trascinati dalle stramberie dell'attore mascalzone, teppista, eternamente spensierato, quel qualcosa per qualcuno sono sicuramente le sue labbra. Del resto è come se Belmondo stesso, nel film che ha cambiato la sua vita, À bout de souffle (Fino all'ultimo respiro) di Jean-Luc Godard, ci dicesse: "Guardate le mie labbra, sono straordinarie", passandoci le dita sopra o appoggiandoci una delle tante Gauloises. Anche le sigarette sembrano subire un'attrazione magnetica quando a contatto con le labbra di Jean-Paul Belmondo: sono lì, penzolano ma non cadono, senza il minimo sforzo per trattenerle da parte dell'uomo.Il film che azzarda che non solo la storia del cinema, ma nemmeno noi possiamo prescindere da Jean-Paul Belmondo, andrà in onda lunedì 9 aprile in prima visione esclusiva su Sky Arte Hd (canale 120 e 400 di Sky) in occasione dell'ottantacinquesimo compleanno dell'attore francese. Scritto e diretto da Bruno Sevaistre, il documentario è un racconto ritmato della vita di Bébel, dalla scuola che proprio non gli piaceva, all'esame di ammissione all'Accademia d'arte drammatica fallito, fino alle collaborazioni con i registi della Nouvelle Vague e i grandi successi commerciali. C'è tutto: Jean-Paul uomo, attore e divo, "disinvolto, virile, un po' mascalzone ma sempre col sorriso".

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Nato a Neuilly-sur-Seine, è figlio di Paul Belmondo, scultore originario dell'Algeria francese (con mamma siciliana) e Sarah Rainaud-Richard, pittrice. La sua è una famiglia benestante, appartiene alla borghesia intellettuale. Lui ha sempre giocato a fare il ribelle, anticonformista e anarchico, tuttavia le regole, vuoi perché ormai il personaggio era questo, vuoi perché una base di verità c'era, Bébel faceva davvero fatica a rispettarle. Da qui la repulsione per la scuola, una carriera all'Accademia (dove trova il modo di entrare nonostante l'esame di ammissione fallito) assolutamente sui generis: con il suo gruppo di amici e colleghi, tra i quali c'erano Annie Girardot, Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort, era una confusione continua. Jean-Paul faceva fatica a trattenere parole e gesti inappropriati, come quello dell'ombrello rivolto ai suoi professori il giorno del concorso finale, quello che gli avrebbe dovuto aprire le porte della Comédie-Française, come segno di protesta per avergli assegnato il secondo posto.Con i primi film, quindi, Belmondo si attacca addosso l'immagine del "bad boy" americano, quello che era stato James Dean negli Stati Uniti, complici anche i ruoli, spesso simili, che si trova a interpretare: il duro e quello che non si arrende mai. Lui che a combattere ci aveva provato davvero per qualche anno, come boxeur, prima di scegliere la carriera da attore. E la boxe se l'è poi portata sempre dietro, sia quando l'atleta lo ha interpretato, sia per gli stimoli a non arrendersi mai, se qualcosa andava storto. L'etichetta di cattivo ragazzo, Jean-Paul se la guadagna soprattutto per il bisogno di evitare regole, riassumibile proprio con lo slogan pubblicitario delle sue Gauloises, "Liberté toujours".Questo sul set si traduce in un'insofferenza verso le indicazioni troppo stringenti dei registi e allora è inevitabile che l'arrivo, nel 1960, di Jean-Luc Godard e del suo cinema sperimentale, fatto giorno per giorno, sarà per Belmondo oltre che l'inizio della svolta, una vera boccata d'aria fresca, quasi la salvezza. Nel documentario Le magnifique Belmondo ricorda quei momenti sul set con Jean Seberg: "Facevamo colazione tutte le mattine insieme con Jean-Luc che ci leggeva le battute che voleva dicessimo. Era molto naturale, anche girare le scene a letto non è stato imbarazzante, se volevamo abbracciarci potevamo farlo, se volevamo metterci sotto le lenzuola pure".Con Jean-Pierre Melville sarà tutto un altro tipo di rapporto, ma anche questo regista era, nel modo opposto rispetto a Godard, un visionario e anche a lui Bébel finirà per dovere qualcosa: Melville gli attribuisce il primo ruolo che non gli si addice, quello di un prete. Léon Morin, prêtre è la dimostrazione, per chi non lo avesse ancora capito, che Jean-Paul è anche altro rispetto allo scanzonato e spensierato o all'uomo di azione. Con Melville, Belmondo girerà in tutto tre film. Durante l'ultimo, L'Aîné des Ferchaux (Lo sciacallo, 1963), i due litigheranno furiosamente per l'atteggiamento del regista, uno che considerava "prigionieri" i suoi attori e che non aveva problemi a offenderli sul set. Proprio le parole sgradevoli contro Charles Vanel saranno all'origine della rottura tra Belmondo e Melville.Con Henri Verneuil arrivano i successi commerciali fatti di linguaggio popolare preso in prestito proprio dalle palestre di boxe o dai bistrot (Un singe en hive, Week-end à Zuydcoote). A lui Jean-Paul deve la consacrazione mondiale. In Italia arriva ed è accolto come un divo, recita con Gina Lollobrigida, Claudia Cardinale e Sophia Loren, donne bellissime che faranno stare in pensiero la sua prima moglie Élodie Constantin, ballerina professionista che Belmondo sposa nel 1953 e dalla quale ha tre figli. Sono questi pure gli anni delle copertine delle riviste americane: sex symbol, star del cinema le parole con cui viene definito.L'homme de Rio di Philippe de Broca è benzina sul fuoco. Sono commedie, niente a che vedere con i film d'autore ma Belmondo non ha mai voluto appartenere né alle une né agli altri, ha sempre rifiutato qualsiasi categorizzazione. Il rischio però è che adesso Bébel diventi la caricatura di se stesso per dare al pubblico quello che vuole. A salvarlo, ancora una vota, arriva Jean-Luc Godard che lo scrittura per Pierrot le fou (Il bandito delle 11). Nel frattempo è finito il matrimonio con Élodie e Jean-Paul sta vivendo una relazione con quella che al Festival di Cannes del 1965 era stata definita "la donna più bella del mondo", l'attrice Ursula Andress. I due staranno insieme dal 1966 al 1972.Gli anni Settanta sono poi quelli della resa dei conti nel duello Jean-Paul Belmondo - Alain Delon, quest'ultimo pure all'apice del successo. Per decidere che la Francia e il cinema potevano aver bisogno di entrambi, tanto più che si trattava di uomini e attori completamente diversi, estremamente concentrato, tenebroso e anche distante Delon, estroverso, spensierato e gioviale Bébel, i due accettano di recitare in un film insieme. Borsalino è un successo di pubblico, ma le star riescono a litigare (e finire in tribunale) per una questione di ordine di nomi sulle locandine che pubblicizzano il film. Faranno pace, un risultato "importante per la professione" dirà il gelido Delon.I polizieschi degli anni Settanta e Ottanta sono il modo per ricordare che anche superati i cinquant'anni (a dire la verità fino ai sessantacinque) Belmondo non accetta stuntmen sul set, riservando per sé anche le scene fisicamente più impegnative e quelle pericolose, pretendendo che la macchina da presa faccia il contrario di quello che fa normalmente in presenza di stuntmen: avvicinarsi a conferma che l'attore sia sempre lui.Dal 1972 al 1980 la compagna di Jean-Paul è Laura Antonelli, ma lui sceglierà di sposarsi una seconda volta solo nel 2002 con Natty Tardivel, donna con la quale conviveva da oltre dieci anni. Da lei Belmondo nel 2004 avrà il quarto figlio, ma anche questa relazione finirà nel 2008.Scegliendo di tornare a teatro, Belmondo trova le conferme che non aveva avuto negli anni all'Accademia. Le repliche dei suoi Shakespeare raccolgono decine di minuti di applausi dal pubblico. Lui, che trova sul palcoscenico quelle emozioni che "il cinema non riesce a darti", pensa allora a sua mamma seduta in sala che ha atteso quel momento per trent'anni. Ora tutto è cambiato nel modo in cui "i professionisti del settore", come li chiama Godard, guardano e ascoltano Jean-Paul Belmondo, non certo il modo in cui lui fa il suo ingresso sul palco: appeso a una corda, come Tarzan alla sua liana.