Wer aus Tierschutzgründen gegen eine vegane Ernährung von Hunden ist, hat wahrscheinlich nicht an alle betroffenen Tiere gedacht. Kritiker*innen der veganen Hundeernährung müssen mindestens zugestehen, dass aus ethischer Sicht eine Zwickmühle vorliegt.

„Einen Hund vegan zu ernähren, ist nicht artgerecht!“ – „Ihr zwingt dem Tier eure Ideologie auf!“ – „Wenn der Hund frei entscheiden könnte, würde er doch Fleisch essen!“ – „Das arme Tier!“

Das sind recht häufig anzutreffende Meinungen zu vegan ernährten Hunden. Folgendes möchte ich zu den Menschen sagen, die diese Meinungen vertreten.

Ich finde Ihre Sichtweise bemerkenswert, und zwar aus folgendem Grund: Sie argumentieren ethisch im Sinne des Hundes – also es geht hier nicht um die Bedürfnisse, Profitinteressen oder Bequemlichkeiten von Menschen wie sonst beim Fleischkonsum, sondern um das Wohl von Tieren.

Sie gehen offenbar davon aus, dass es nicht in Ordnung ist, ein Tier – in diesem Fall einen Hund – an einem artgerechten Leben zu hindern, einem Tier eine Ideologie aufzuzwingen und seine Entscheidungsfreiheit einzuschränken.

In Anbetracht dessen äußern Sie auch Mitgefühl oder Empörung angesichts der Behandlung des Hundes, die aus Ihrer Sicht ungerecht ist. Nehmen Sie diese ethischen Prinzipien wirklich ernst? Denn wenn ja, müssten Sie diese doch auch auf andere Tiere anwenden, oder nicht? Schließlich gibt es keinen Grund, warum ein Hund – zumal ein Hund, den Sie gar nicht kennen – mehr zählen sollte oder höhere Ansprüche geltend machen könnte als ein Schwein oder ein Rind. Stimmen Sie soweit zu?

Dann müssten Sie doch anerkennen, dass Ihre Prinzipien in der Produktion von Fleisch und anderen Tierprodukten systematisch gebrochen werden.

Schließlich können die Tiere typischerweise ihre natürlichen Bedürfnisse nicht ausleben, weil sie im Stall so wenig Platz haben. Auch von einem artgerechten Futter kann keine Rede sein – Schweine zum Beispiel bekommen einen strukturlosen Brei, den sie in kurzer Zeit aufgegessen haben. In der Natur verbringen sie sehr viel Zeit damit, Wurzeln und Kleintiere unter der Erde hervorzuwühlen. Rinder bekommen Kraftfutter serviert, anstatt grasen zu können. Für sie ist das Futter oft sogar gesundheitlich problematisch, weil ihre Verdauung gar nicht darauf ausgerichtet ist. Auch andere Tiere wie Hühner, Puten oder Enten können in der Nutztierhaltung kein artgerechtes Leben führen.

Kann man dann nicht auch sagen, dass den Tiere eine Ideologie aufgezwungen wird?

Nämlich die, dass sie eigentlich Waren und Produktionsmittel zur Erzeugung von Produkten wie Fleisch, Milch und Eiern sind? Ihr Leben ist von dieser Einstellung ihnen gegenüber vollständig bestimmt. Es geht bei der Nutztierhaltung nicht um die Bedürfnisse der Schweine, Rinder oder Hühner, sondern um die Interessen der Menschen. Nach einem meist sehr kurzen Leben werden die Tiere dann, wiederum im Namen einer menschlichen Ideologie, getötet. Deshalb sind diese Tiere natürlich auch ihr ganzes Leben lang alles andere als frei.

Wenn diese Tiere selbst entscheiden könnten, würden sie nicht nur etwas anderes fressen, sie würden die engen Buchten und überfüllten Ställe verlassen, sie würden sich nicht verstümmeln lassen, sie würden viel länger ihre Kinder versorgen, als es ihnen in der Nutztierhaltung zugestanden wird, und sie würden sich bestimmt nicht freiwillig zur Schlachtung anmelden.

Vor diesem Hintergrund müssten auch Sie doch ebenfalls für diese Tiere Mitleid und Empörung übrighaben und sagen können, „Die armen Tiere!“, oder nicht?

Wenn das aber so ist – wenn Ihre ethischen Prinzipien in der Produktion von Fleisch, Milch und Eiern systematisch verletzt werden – dann können Sie doch verstehen, warum manche Menschen es ablehnen, diese Produkte zu kaufen, oder? Betrachten wir zunächst mal die eigene Ernährung.

Wir Menschen können uns selber ja gut und gesund vegan ernähren. Tun Sie das? Wenn nicht, wie ist das mit Ihren ethischen Prinzipien vertretbar?

Vielleicht konsumieren Sie nur ganz ausgewählte Tierprodukte, bei denen Sie meinen, dass die Tiere artgerecht und frei leben konnten. Aber ist das wirklich überzeugend? Wissen Sie wirklich, wie es den Rindern auf einem demeter-Hof ergeht? Sie haben noch Hörner, schön und gut. Aber Ihre Kälber werden ihnen auch dort weggenommen – sicher nicht freiwillig. Oder konsumieren Sie nur Produkte von Betrieben mit muttergebundener Kälberaufzucht? Was passiert dort mit den männlichen Kälbern? Und wie freiwillig ist dort das Lebensende aller Tiere? Und wie steht es mit den Hühnern? So gut wie kein wirtschaftlich genutztes Küken wird ja noch von seiner Mutter aufgezogen, wie es doch artgerecht wäre. Und was sagen Sie dazu, dass auch auf allen Bio-Betrieben natürlich die wirtschaftlich nicht mehr rentablen Tiere getötet werden müssen? Ist das mit Ihrer Idee vertretbar, dass wir Tieren keine Ideologie aufzwingen und ihre Entscheidungsfreiheit nicht einschränken sollten?

Kommen wir mal ab von der menschlichen Ernährung. Vielleicht leben Sie selber vegan, oder aber Sie können diese Lebensweise zumindest vor dem Hintergrund Ihrer eigenen ethischen Prinzipien befürworten.

Was ergibt sich nun für die Ernähung von Hunden? Ich denke, Sie müssen zugeben, dass Sie und ethisch motivierte Veganer*innen hier mindestens vor einem Dilemma stehen, also einer Zwickmühle.

Auf der einen Seite wollen Sie die Freiheit und die artgemäßen Bedürfnisse des Hundes respektieren. Auf der anderen Seite wollen Sie die Praxis der Nutztierhaltung, die Tieren genau wesentliche Freiheiten nimmt und ihre Bedürfnisse missachtet, nicht unterstützen. Beides zusammen geht im Normalfall nicht. Wenn wir das Problem so beschreiben, gibt es hier also keine einfache Lösung – Ihre Aussagen, die ich zu Beginn zitiert habe, klingen aber so, als ob Sie genau von einer solchen einfachen Lösung ausgehen. „Respektiert die Bedürfnisse des Hundes und gebt ihm Fleisch“, scheinen Sie zu denken. Genau damit würden Sie aber die Bedürfnisse der Tiere missachten, aus denen das Fleisch gemacht wird! Es ist also kompliziert.

An diesem Punkt, wo wir von einem Dilemma ausgehen, müssen wir abwägen. Wir müssen uns also fragen: Wie schlimm ist es für den Hund, vegan ernährt zu werden – im Vergleich dazu, wie schlimm die Situation für die Rinder, Schweine, Hühner oder Enten ist.

Auch das könnte noch zu einfach gedacht sein, schließlich haben wir auf die Situation der so genannten Nutztiere nicht so einen direkten Einfluss wie auf die des Hundes. Aber beginnen wir mit der ersten Frage.

Bis auf einzelne Hunde mit bestimmten gesundheitlichen Problemen ist eine vegane Ernährung für Hunde gesundheitlich verträglich – das hat zumindest meine Recherche ergeben (zum Start z.B. hier). Wichtig zu sehen ist hier erstens, dass manche Tierärzte gerade umgekehrt vor einer Ernährung mit “normalem” Futter aus Industriefleisch warnen. Zweitens müssen Sie wissen, dass Hunde keine Wölfe mehr sind, die tatsächlich auf Fleisch angewiesen sind. Hunde haben im Laufe der Gewöhnung an das Leben bei Menschen die Fähigkeit erworben, pflanzliche Stärke zu verdauen. Sie können viele wichtige Nährstoffe aus Pflanzen gewinnen. Andere kann man dem Futter zusätzlich beimischen. Zumindest für einige Hunde scheint eine vegane Ernährung tatsächlich besonders gesund zu sein. Ich kenne selber viele, die damit quietschfidel sehr alt geworden sind, was natürlich nur anekdotische Hinweise sind.

Was den Vorwu rf „nicht artgerecht“ betrifft, so sollten Sie bedenken, dass eine Fütterung mit industriell aufgezogenen Puten oder Rindern ja eigentlich auch nicht artgerecht ist. Warum verengen Sie die Frage auf die Auswahl „Fleisch“ oder „kein Fleisch“, anstatt zu überlegen, was eigentlich ein artgerechtes Nahrungsangebot wäre und auch ein artgerechtes Nahrungsbeschaffungsverhalten? Hier wird es schnell wieder sehr kompliziert.

Sollten Hunde nicht vielleicht ihr Futter selber jagen – und zwar wie Wölfe im Rudel? Ist es nicht unfair, dem Hund dieses Erlebnis zu verwehren?

Hier würde mich interessieren, wie genau Sie den Begriff der Artgerechtheit ausbuchstabieren und anwenden.

Ich selber habe allgemein Schwierigkeiten mit dem Begriff der Artgerechtheit – ich verwende ihn kaum. Ich denke nämlich, dass es für Tiere vor allem darauf ankommt, dass sie möglichst selbstbestimmt ihre Bedürfnisse befriedigen können und ein ausgefülltes, möglichst glückliches Leben haben. Die Bedürfnisse hängen natürlich von der Art des Tieres ab. Aber Artgerechtheit ist für Tiere quasi nic ht an sich wichtig, sondern nur, insofern sie unter einer nicht-artgerechten Behandlung leiden. Wenn sich Schweine nicht bewegen können oder Hunde den ganzen Tag in der Wohnung sitzen und sich langweilen, dann ist das ein klarer Fall von Leid. Darüber sprechen Sie übrigens gar nicht!

Ich denke, solange das Futter einigermaßen lecker ist und den Hund gesund hält, ist es nicht besonders schlimm, wenn es nicht „artgerecht“ ist, was immer das überhaupt heißt – Hauptsache das Futter schadet nicht und dem Hund fehlt nichts.

Oder wollen Sie behaupten, dass der Hund unter der veganen Fütterung tatsächlich für ihn selbst merkbar leidet? Können Sie das belegen?

Wie ist es mit dem Aufzwingen einer Ideologie und der Entscheidungsfreiheit?

Es könnte sein, dass viele Hunde, vor die Wahl gestellt, ein Futter mit Fleisch vorziehen würden. (Es käme natürlich auch auf die Ausgestaltung der beiden Alternativen an.) Aber wie schlimm ist es, in diesem Punkt dem Hund nur eingeschränkte Wahlmöglichkeiten zu gewähren?

Als Tier, das bei einem Menschen lebt, wird der Hund in so gut wie allen Aspekten seines Lebens fremdbestimmt. Nicht nur, was er isst, sondern wo er lebt, wann er drinnen, wann er draußen ist, wo er dann hingehen darf, mit welchen anderen Menschen und Hunden er sich wann und wie sozialisieren darf, wird für ihn entschieden. All das ist aus tierethischer Sicht, also wenn wir die Freiheit des Hundes wertschätzen, natürlich ein Problem. Ich denke, wir sollten den so genannten Haustieren viel mehr Freiheit ermöglichen, als sie gewöhnlich haben. Das ist übrigens auch ein Grund für mich, gegen die Züchtung und den Handel mit Hunden zu sein. Sehen Sie das auch so? Kritisieren Sie die anderen Unfreiheiten ebenso wie die Vorgabe der Ernährung?

Aus meiner Sicht ist die Tatsache, dass der Hund sich für Fleisch entscheiden würde, zwar ein Grund für eine fleischhaltige Fütterung – aber kein Grund, der für sich hinreichend ist. Es gibt eben Gründe, die dagegen sprechen: Wenn wir fleischhaltiges Futter kaufen, unterstützen wir damit eine gewaltvolle Industrie, die anderen Tieren schreckliches Leid zufügt.

Es ist zwar kaum möglich, die Gründe sinnvoll zu quantifizieren – also wie schwer wiegt der Schaden für den Hund im Vergleich zu dem Schaden, den ich durch den Kauf von Fleisch anderen Tieren zufüge? – aber aus meiner Sicht ist der Schaden für den Hund so gering bis gar nicht vorhanden, dass meine Abwägung für den Normalfall zugunster der veganen Ernährung ausgeht. Wie sieht Ihre Abwägung aus?

Nun können sich aus meiner Sicht die Gründe in Einzelfällen verschieben, so dass die Abwägung zu einem anderen Ergebnis führt. So könnte der Hund gesundheitliche Probleme haben, die eine vegane Ernährung unverträglich oder sehr sehr schwierig machen. Sie sind für das Wohl Ihres Hundes direkt verantwortlich sind und er würde in so einem Fall aufgrund Ihrer Entscheidung leiden oder sogar sterben – im Unterschied zu den Nutztieren, auf die Ihre Entscheidung, das Dosenfutter zu kaufen, keine direkte Auswirkung hatte. Hier spricht die Abwägung aus meiner Sicht für das Dosenfutter.

Genauso hat eine Freundin von mir sich entschieden, die sehr überzeugte Tierbefreiungsaktivistin ist und es fürchterlich findet, tote Tiere in Dosen zu kaufen – aber die ihrem schwer kranken Hund, den Sie aus einem Tierheim geholt hatte, trotzdem das Futter geben wollte, das er am besten bei sich behalten konnte, und das waren leider tote Tiere in Dosen. Umgekehrt könnte es sein, dass eine Person Fleisch containert oder anderweitig so bekommen kann, dass sie damit nicht die Nutztierindustrie unterstützt. Das würde die Gründe gegen die Fleischfütterung weniger gewichtig machen oder sogar aufheben, so dass die Abwägung anders ausgehen würde.

Worauf es mir hier vor allem ankommt zu sagen ist: Wenn Sie gegen eine vegane Ernährung von Hunden sind, weil Sie das Wohl von Tieren wichtig nehmen – dann haben Sie wahrscheinlich nicht alle betroffenen Tiere bedacht.

Denn wenn Sie alle bedenken würden, müssten Sie mindestens zugestehen, dass es keine einfache Lösung gibt, sondern Sie vor einem Dilemma stehen und abwägen müssen. Und wenn Sie dem zustimmen, denke ich, müssten Sie auch erkennen, dass die Abwägung zumindest in vielen Fällen zugunsten der veganen Ernähung ausgehen kann.

Ich bin gespannt auf Anmerkungen und Einwände!