Pauline Marois lors de la campagne électorale 2012, il y a 14 mois. (crédit: Presse canadienne)

La première ministre Pauline Marois va-t-elle plonger le Québec dans une campagne électorale quelques jours après le scrutin municipal, en tenant des élections générales le 9 décembre ? C’est la question qui circule depuis plusieurs semaines dans les couloirs de l’Assemblée nationale, à Québec.

Mais cette hypothèse ne récolte pas la faveur de la population, selon un nouveau sondage CROP-L’actualité.

Seul un Québécois sur quatre (26 %) souhaite que des élections se déroulent en décembre, alors que 65 % s’y opposent (9 % ne savent pas).

Les francophones sont les moins pressés d’aller voter: 21 % sont favorables à un scrutin cet automne, alors que 71 % préfèrent attendre au printemps ou plus tard (7 % ne savent pas). Les anglophones et les allophones sont les plus favorables à un scrutin hâtif (49 %).

Les résidants de l’île de Montréal sont aussi plus chauds à l’idée de tenir un rendez-vous électoral rapidement, alors que le reste du Québec préfère attendre.

Près de 40 % des Québécois préféreraient aller aux urnes en avril 2014, après le dépôt du budget.

Plus du quart des répondants estiment toutefois que, cet automne ou au printemps, c’est trop tôt. Ils voudraient remettre à 2015 ou plus tard la tenue des élections.

Ce froid électoral chez les francophones, particulièrement hors de Montréal, montre que le Parti québécois devra dénicher une bonne raison pour lancer le Québec vers un scrutin hâtif et ainsi convaincre la population que la dépense de 80 millions de dollars que provoque des élections est justifiée, 14 mois après le précédent scrutin de 2012.

Or, c’est justement parmi les électeurs hors de Montréal que le Parti québécois souhaite faire des gains avec son projet de Charte des valeurs québécoises. Certains stratèges péquistes et quelques ministres voudraient que la campagne soit lancée plus tôt que tard, afin de battre le fer identitaire pendant qu’il est chaud. Cela compenserait, disent-ils, les faiblesses du gouvernement sur le front de l’économie, qui tourne au ralenti et met à mal les finances publiques.

D’autres stratèges péquistes estiment au contraire que le gouvernement a intérêt à rester au pouvoir le plus longtemps possible afin d’améliorer son bilan à présenter à l’électorat, notamment en matière d’économie et d’emploi. Appliquer le plan présenté cette semaine et espérer que la création d’emplois reprend d’ici le printemps.

Si le gouvernement Marois fait tout son possible pour préparer le terrain à la tenue d’un scrutin rapide, la décision ne serait toutefois pas encore prise dans les hautes sphères à Québec. Il reviendra à la première ministre de décider, d’ici deux semaines.