Trotz intensiver Behandlung auf der Intensivstation des Klinikums Heidenheim konnte er nicht mehr gerettet werden, er starb an den Folgen der Vergiftung, wie am Dienstag Norbert Pfeufer, Leiter der Zentralen Notaufnahme, bestätigte.

Vor knapp zwei Wochen waren der 79-Jährige und seine Frau mit den typischen Anzeichen einer Magen-Darm-Erkrankung aufgenommen worden. Seine Ehefrau konnte wenige Tage später entlassen werden, der Zustand des Mannes aber verschlechterte sich dramatisch. Durch die Befragung von Angehörigen des Ehepaars kamen die Ärzte der Ursache der Erkrankung auf die Spur: Das Paar hatte selbst angebaute Zucchini aus Nachbars Garten bekommen zu einem Eintopf verarbeitet und diesen verzehrt, obwohl das Essen auffallend bitter schmeckte. Der Mann nahm offenbar eine größere Menge zu sich.

Ursache der Vergiftung sind in kürbisartigen Gewächsen enthaltenen Bitterstoffe, Cucurbitacine. Bei Kulturpflanzen ist diese giftige Substanz herausgezüchtet. Wenn aber altes Saatgut vom Vorjahr verwendet wird oder in der Nähe Zierkürbisse angebaut werden, kann es in seltenen Fällen zu giftigen Rückkreuzungen kommen.