Roma - La vittoria dell’orgoglio: grazie a un LeBron James alla nona tripla doppia alle Finali (superando Magic Johnson) con 31 punti, 10 rimbalzi e 11 assist, e ad un Kyrie Irving ai confini della realtà (40 con 7-12 da tre) Cleveland batte Golden State 137-116 in gara4 delle Finali, infliggendo ai Warriors il primo ko in questi playoff. Cancellato il primo match-point per il titolo, i californiani ne avranno un secondo lunedì notte, questa volta in casa. “Non volevamo vederli festeggiare in casa nostra: eravamo spalle al muro, ma queste sono le situazioni in cui l’uomo prende il sopravvento sul giocatore” spiega Irving, che aggiunge un minaccioso: “Per noi è soltanto l’inizio”. L’1-3 rischia però di non bastare ai Cavs per dare vita ad una rimonta-bis dopo il 2016, ma quantomeno evita a Cleveland uno 0-4 che sarebbe stato ingeneroso: questa versione di Cleveland avrebbe battuto numerose squadre capaci di vincere le Finali in passato. Una considerazione che aumenta il valore della stessa Golden State, capace di volare sul 3-0 contro un avversario del genere.

Cavs da record

Poteva essere la notte dei tanti record di Golden State, che inseguiva il titolo con i playoff perfetti, e primati come lo scarto medio più ampio e il maggior numero di punti a partita in una serie finale. E invece, accanto al sorpasso di LeBron nella graduatoria delle triple doppie, i record sono tutti firmati da Cleveland. Che firma il miglior quarto offensivo nella storia delle Finali (49 punti nel 1° periodo), il miglior primo tempo offensivo (86 punti) e realizza 24 canestri da tre, su appena 45 tentativi. Sulle ali di Irving, i Cavs riaccendono l’atmosfera elettrica in una Quicken Loans Arena che aveva accusato la doccia fredda di gara3. Cleveland segna 27 punti nei primi 5’30” e la notizia è che James è quasi marginale: tocca a JR Smith (15), Kevin Love (23) e un Tristan Thompson mai così efficace far volare Cleveland. E quando Kevin Durant (35) accende il motore, spesso con iniziative personali di classe purissima, sono i cambi dei Cavs a rispondere: Jefferson, Shumpert, Deron Williams (che non aveva ancora segnato nella serie) e Korver si rivelano preziosi un secondo quarto in cui Irving sale fino a 28 con 11-13 al tiro. La ripresa diventa la ribalta di James, che sigla la giocata del match con un auto-assist – palla lanciata contro il tabellone – per una schiacciata.

Golden State, nervi a fior di pelle

I Warriors segnano 116 punti pure in una notte vissuta arrancando, ennesimo segnale del potenziale offensivo dei californiani. Eppure Curry (14) e Thompson (13) restano ai margini della sfida, mentre a Draymond Green saltano i nervi come in gara4 del 2016, quando rimediò una squalifica poi decisiva per l’esito delle Finali. Il leader emotivo dei Warriors prende un fallo tecnico nel terzo quarto che per un attimo fa pensare all’espulsione per doppio tecnico (in realtà il primo era stato assegnato a coach Kerr). Poco più tardi, Zaza Pachulia si fa notare per una scorrettezza su Shumpert che rischia di avere strascichi disciplinari. I sette falli tecnici complessivi di gara4 sono un corollario amaro per una partita di altissimo livello, e testimoniano un nervosismo sempre meno latente che potrebbe condizionare la prossima sfida. “Che per noi sarà ancora più dura - conclude James - ma accettiamo la sfida. Anche noi siamo una squadra degna del titolo”.

Cleveland-Golden State 137-116 (serie sull’1-3).