Mais elles sont où les têtes de liste? Les principaux partis politiques sèchent toujours sur cette question. Certes, neuf mois avant les élections européennes, il n'y a pas encore péril en la demeure. Lors des précédents scrutins, les choses ne s'étaient pas forcément décantées beaucoup plus vite. Mais cette fois-ci, la nouveauté c'est qu'à droite, comme à gauche, ou même chez la République en Marche, aucune personnalité de premier plan ne montre le bout de son nez.

Un comble, alors que, pour une fois, cette échéance pourrait (enfin) intéresser les Français. D'abord par le retour des listes nationales. Une modification voulue par Emmanuel Macron pour lutter contre l'abstention et repolitiser nationalement le débat.

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Ensuite parce qu'elle constitue un véritable test, le premier depuis l'élection du très proeuropéen président de la République. Enfin, jamais la situation de l'Europe n'avait été aussi préoccupante sur fond de Brexit et de poussée populiste sans précédent.

Maigre casting

De quoi aiguiser en théorie les appétits… Sauf que les chefs de parti, à l'instar de Marine Le Pen, Laurent Wauquiez, Jean-Luc Mélenchon ou du socialiste Olivier Faure ont préféré ne pas relever le gant. Pas question de prendre le moindre risque de déconvenue électorale, susceptible de mettre à mal leurs ambitions présidentielles (Faure mis à part)… Tout le monde a en tête le précédent de Michel Rocard en 1994, qui avait vu son élan stoppé net par sa déroute aux Européennes.

Les patrons de parti s'étant mis eux-mêmes hors jeu, leur trouver un remplaçant relève de la gageure pour les formations politiques. Coup de balai de la présidentielle de 2017 oblige, il n'y a plus grand monde sur le banc. Au PS, comme chez les Républicains, les ténors se font rares ou alors ils sont carrément… aux abris. Au point que les socialistes ont même rêvé d'aller chercher un candidat en Belgique, Paul Magnette, le bourgmestre de Charleroi!

Au moment même où il faudrait rebondir, les partis ne semblent donc guère avoir d'autre choix que de s'en remettre à d'illustres inconnus, à l'image de la France Insoumise qui a confié les clés du camion à Charlotte Girard et à Manuel Bompard. Un peu léger peut-être… Pour pallier ce maigre casting, mettre en tête de gondole un représentant de la société civile avait été un temps envisagé dans certains partis. Mais la mode est déjà passée.

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Le problème est encore plus aigu pour la République en Marche. Ennuyeux à mi-mandat et surtout, quand on a fait de l'Europe l'alpha et l'omega de son quinquennat. Tout cela devrait contribuer à rendre le scrutin européen encore plus imprévisible que d'habitude. Plus passionnant, c'est une autre histoire…

NOËL MAMÈRE : « LES CHEFS DE PARTI ONT PEUR »

Noël Mamère, ancien député européen de 1994 à 1997, ne se représentera pas aux élections européennes en 2019. LP/Olivier Corsan

Pour Noël Mamère, ancien candidat à la présidentielle des Verts en 2002 qui fut aussi député européen et député français, la campagne européenne pour les élections de 2019 sera tendue.

Comment voyez-vous les prochaines élections européennes ?

NOËL MAMÈRE. Je regarde ces élections européennes avec un intérêt majeur car l'Europe est en train de traverser une de ses crises les plus importantes. Et aussi avec beaucoup d'inquiétude car les gauches européennes semblent atteintes d'une forme d'impuissance alors même qu'il faudrait justement profiter de cette crise pour relancer l'Europe.

Jean Monnet, l'un de ses pères, disait déjà en 1954 que la construction européenne n'avancera que par des crises. Heureusement, l'Europe est toujours là et ses institutions communautaires fonctionnent depuis soixante ans. Tous les pays qui menacent de sortir de l'Europe ne le feront pas : seuls, ils seraient trop faibles. C'est bien pourquoi nous avons besoin d'un renforcement de l'Europe et non de son affaiblissement.

Pourquoi Emmanuel Macron, qui avait pris le leadership européen, marque-t-il le pas ?

Il a voulu promouvoir un parlement de la zone euro. C'est une initiative que l'on pouvait approuver. Sauf qu'elle est tombée à l'eau du fait qu'Angela Merkel a mis près de six mois à monter sa coalition gouvernementale, ce qui a empêché une réponse de l'Allemagne.

Macron est un Européen convaincu, on ne peut pas dire le contraire. Mais quelle est sa vision de l'Europe? Je ne l'ai pas entendu parler d'harmonisation fiscale ou sociale, ni évoquer le mot tabou, « fédéral », qui serait un souffle nécessaire face à l'égoïsme suicidaire des Etats.

Comment expliquez-vous qu'aucun chef de parti ne revendique une tête de liste ?

C'est un effet boomerang : comme les gouvernements ne cessent de rendre l'Europe responsable de tous les problèmes, celle-ci sert de bouc émissaire à nos renoncements et à nos lâchetés. Du coup il y a peu de leaders de formations politiques qui veulent prendre la responsabilité de conduire une liste.

Même Marine Le Pen ne semble guère intéressée.

Elle n'a même pas besoin d'être la candidate de son parti aux Européennes vu l'abcès de fixation des pays européens sur les migrations ! Et pourtant on n'est plus en 2015 : le flux des migrants a beaucoup baissé aujourd'hui. Néanmoins cette question pourrit toujours le débat. C'est la raison pour laquelle tant de chefs de partis ont peur de se lancer dans ces élections en tenant un discours différent de celui qui consiste à faire des migrants les responsables de tous nos problèmes.

Les partis de gouvernement ne redoutent-ils pas le côté défouloir de ce scrutin ?

Oui, une partie des électeurs a effectivement tendance à se défouler lors de ces élections, ce qui explique le score élevé du Front national. Mais c'est aussi pour les partis une façon de se débarrasser des grands blessés du suffrage universel. Pour faire une comparaison rugbystique, on a toujours considéré en France l'Assemblée nationale comme le Top 14 et le Parlement européen comme la Pro D2.

Que pensez-vous de l'idée du PS de proposer la tête de liste au Belge Paul Magnette, le maire de Charleroi ?

Je trouve l'idée du PS assez incongrue. Lors de mon dernier mandat à l'Assemblée – que j'ai quittée en 2017 – j'ai pu observer la frilosité des socialistes pour lutter contre le CETA (Traité de libre-échange entre l'Union européenne et le Canada), avec ses conséquences sociales et environnementales néfastes.

Alors aller chercher Paul Magnette, qui lui s'était opposé à ce traité et qui a failli entraîner le refus de la Belgique, je trouve cela assez piquant… On va chercher à l'extérieur ce qu'on n'a pas à l'intérieur! Et puis il est assez amusant de constater qu'on laisse fuiter cela le lendemain du jour où Julien Dray déclare son intérêt pour diriger la liste du PS. On sent qu'il n'y a pas une très grande cohésion au sein du PS ou de ce qu'il en reste.

Les écologistes français avaient pourtant fait élire en 1999 sur leur liste Daniel Cohn-Bendit, qui à l'époque était de nationalité allemande.

Les écologistes sont l'une des rares formations européennes à être d'accord sur l'essentiel. De tout temps, ils ont été très européens. Là où Jean-Luc Mélenchon adosse la souveraineté sur la nation, les écologistes l'ont toujours adossée sur l'Europe.

Redoutez-vous le climat dans lequel va se dérouler la campagne ?

Oui, il y aura des tensions fortes. Certains vont avoir la tentation de rouvrir les blessures du référendum de 2005 sur la constitution européenne. Il y a aussi cette porte ouverte à tous les souverainismes qui traversent l'Europe, et pas seulement l'Europe de l'Est. Les débats risquent d'être violents. N'oublions pas non plus que Poutine et Trump se font un plaisir de souffler sur les braises de nos divisions. Il serait bon que cela provoque un sursaut de la part des responsables européens.

EUROPÉENNES, MODE D'EMPLOI

Fin mai 2019, l’ensemble des Européens seront appelés aux urnes. LP/Olivier Corsan

Dimanche 26 mai 2019. Date retenue en France pour ce scrutin à un seul tour. Ailleurs en Europe, elles se dérouleront du 23 au 26 mai selon les pays.

Listes nationales. C'est la grande nouveauté introduite par Emmanuel Macron. Exit les listes régionales, découpées en huit circonscriptions. Chaque parti présentera une liste de candidats pour l'ensemble du territoire.

5 % des suffrages. C'est ce que doit obtenir un parti pour espérer envoyer un député au Parlement européen. Tous ceux qui atteindront cette limite bénéficieront d'un nombre de sièges proportionnel à leur nombre de voix.