■The making of SMART DOLL～PART 5～

原型からロウ型をつくり、ソフビの金型が完成したところで、ようやくみらいちゃんのソフビパーツづくりがスタートします。



まずはソフビの原料である液体を、完成した金型いっぱいに流し込みます。僕達が使っている原料は、市場で出回っているドールと同じ素材なので、健康に害を及ぼしません。食べたりしちゃダメですけど（笑）

流し込みが終わったら、金型全体に原料を行き渡らせつつ、原料の中に入り込んだ気泡を除去するため、遠心分離機で金型を回転させます。時間は30秒ほど。



それでも頑固に気泡が残る場合があるので、さらに真空脱泡器で徹底的に気泡を抜きます。金型ごと脱泡器に入れてポンプを動かすと、内部が真空に近づくにつれて、原料に含まれた気泡がプツプツと浮いてきます。機械の小窓から確認して、動きがなくなったら気泡が消えたサインです！

続いての作業は“加熱”。180度～190度の油の中に金型を浸して加熱すると、外側から固まっていきます。まるでホットケーキみたいですね。金型を油の中に浸けている時間でパーツの厚さが決まるのですが、最初はその加減がわからず、タイマーで時間を計って試行錯誤しました。



希望の厚さに達したところで油から取り出し、固まらなかったぶんの原料は、再利用するために大桶に戻します。

さて。なんだか忙しいですが、“加熱”の次は“冷却”です！



金型を冷水に浸けて冷やし、ある程度冷えたらパーツを型から引き抜くのですが、タイミングが早過ぎるとパーツが伸び、逆に遅過ぎると硬くなって、型から取れ出せなくなったり破損してしまったりするそうです。でも、パーツを引き抜いてくれた職人さんは、もう何年もこの作業をしているベテランさんなので、タイミングバッチリ！

金型はだいたい1万回ぐらいまで劣化せずに使えるそうなので、たくさんのみらいちゃんを生み出せそうです（ > < ）



次回はドールのプロポーションのお話をしましょう。お楽しみに！

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■関連サイト

smartdoll.jp

Smart Doll by Danny (@MiraiRobotics) | Twitter