Du 26 au 28 avril, au Centre culturel francophone de Vancouver, le Salon du livre a fait son retour après une longue traversée du désert. Au total, quelques centaines de visiteurs sont venus saluer les 18 auteurs présents. Un beau départ qui laisse présager de futures éditions.

Table ronde, café-croissant, speedbooking, apéro-micro, matinée jeunesse… La résurrection du Salon du livre francophone de Vancouver n’a pas déçu. « On entend déjà des gens dire ‘On veut revenir l’année prochaine’ », rapporte Jean-François Packwood, directeur général du Conseil culturel et artistique francophone de la Colombie-Britannique (CCAFCB), membre du comité organisateur du salon.

Avec un budget modeste d’environ 5 000 dollars, cette première édition a tout de même convaincu les quelques centaines de visiteurs et parties prenantes. « Ce qui devait être un petit événement au départ est vite devenu un moyen événement », constate le directeur.



Un effort de groupe

Cette renaissance a eu lieu grâce à la collaboration de plusieurs partenaires bénévoles, dont Louis Anctil, Alexandra Bolduc, Lyne Gareau, Jean-François Packwood et Léa Tricoire, membres du comité organisateur, appuyés par ailleurs par une dizaine de bénévoles. Le Centre culturel a offert l’espace de ses locaux, l’Alliance française a fourni les croissants du speedbooking, et la soirée de lancement du vendredi 26 avril a été appuyée par le Consulat général de France.

Michèle Smolkin, l’une des 18 auteurs présents, présentait son dernier roman, Silence, je tombe.

La journée du samedi était consacrée à la littérature jeunesse avec plusieurs lectures de contes. Quelques auteurs, dont Danielle Marcotte, Wanda Jemly et Diya Lim, ont présenté leurs plus récents ouvrages au public. Ariane Bourassa-Lapointe, enseignante, représentait les Éditions Magriffe, une collection en ligne de nouvelles se déroulant dans la province. « Le contenu est local. Les élèves peuvent lire quelque chose en français qui les représentent », relève l’institutrice.

La dernière journée, le dimanche, était plutôt réservée aux adultes avec un café-croissant littéraire et une activité de speedbooking. Au cours de quatre rencontres de 10 minutes chacune, la romancière Michèle Smolkin, le dramaturge Gilles Poulin-Denis, le romancier Laurent Sagalovitsch et l’essayiste Annie Bourret sont ainsi sortis de leur isolement d’écrivain pour rencontrer leur public. Enfin, une table ronde sur le thème du roman historique était animée par Maurice Guibord, président de la Société historique francophone de la Colombie-Britannique (SHFCB).



Vingt-cinq ans d’absence

« Ça a été une longue traversée du désert », commente Louis Anctil, membre du comité organisateur et éditeur aux Presses de Bras-d’Apic. Et pour cause : la dernière édition remonte à 1994. Depuis, faute de libraires intéressés, les auteurs francophones devaient se contenter d’une maigre présence au Vancouver Writers Festival. L’an dernier, aucun auteur francophone n’y était présent. « Il faut faire quelque chose », avait alors songé Louis Anctil.

L’activité d’apéro-micro était animée par Magalie Bazinet.

Il faut dire que la dernière librairie francophone de Vancouver, Sophia Books, avait fermé en 2010. Pour Michèle Smolkin, auteure et documentariste, le retour d’un salon du livre permet de combler le manque. « C’est une très bonne initiative. Ça permet de rencontrer d’autres auteurs et le public. Il n’y a plus de librairie francophone à Vancouver, nos livres sont difficiles à trouver… », évoque-t-elle.

L’idée du salon avait été soufflée à Lyne Gareau lors du Salon du livre de Sudbury par Frédéric Brisson, directeur général du Regroupement des éditeurs franco-canadiens (REFC), qui a apporté un soutien financier à l’événement. Après cette première édition réussie, nul doute que la demande sera toujours bien présente l’année prochaine.