沖縄県農林水産部の島田勉部長は２５日、県議会の代表質問で、２０１４年１２月末時点の県内ヤギの飼養頭数が８８５５頭で、前年から１３％増えたことを明らかにした。金城勉氏（公明県民無所属）に答えた。頭数は近年、減少傾向にあったが、ヤギ肉の需要が伸びる中、「増頭する農家や新たにヤギを飼う農家が出てきた」との見方がある。県も頭数増に向け、繁殖技術の研究などに取り組む方針だ。

ヤギの飼養頭数は１０年に９８７１頭、１１～１２年は８千頭台に減少。１３年も７７７３頭まで落ち込んだが、１４年で増加に転じた。

１４年１月、琉球大農学部の砂川勝徳教授（当時）ら研究チームが「ヤギ肉料理が血圧を上げる」との一般的なうわさは、料理に使う塩分が原因だとする研究結果を発表した。

県内で唯一ヤギのセリが開かれている南部家畜市場では、同研究結果の発表以降、ヤギのセリ単価が上昇。１キロ当たりの雄雌平均単価は１４年２月の約７６７円から１４年１２月は約１２２４円になり、ことし６月も約１０４２円と高止まりしている。

沖縄山羊（やぎ）普及発展友の会（糸満市）の金城忠良会長によると、セリ値の高止まりを背景に、ヤギを飼い始める人もいるという。「砂川氏の研究が発表されてから需要が伸びている。雌ヤギをセリで買って大量に産ませ、頭数増に取り組む農家も出てきた」と話した。

県畜産課は１５年度から「おきなわ山羊生産振興対策事業」を始める。繁殖技術の開発や、県内各地の農家から集めたデータを基にした経営モデルの作成などを実施する。島田部長は答弁で「同事業で肉量、肉質の向上を図っていく」とした。