Sportivement, il n'y a aucune rivalité entre l'OL du foot et le « petit » LOU, qui ne cesse de progresser dans la hiérarchie du rugby français. Aucune jalousie non plus. Au sein de l'écrasante majorité des deux clubs, chacun est ravi quand le voisin gagne. La rivalité, en revanche, existe sur le plan économique. Elle oppose aussi les deux grands patrons de club, Jean-Michel Aulas, qu'on ne présente plus, et Olivier Ginon, le propriétaire du LOU et patron de GL Events, l'un des leaders mondiaux de l'événementiel. Deux mastodontes du paysage entrepreneurial lyonnais.

A l'automne 2016, Jean-Michel Aulas est furieux. L'arrivée du LOU à Gerland est annoncée pour janvier 2017 et JMA multiplie les procédures contre Ginon. « Jean-Michel et Olivier se respectent énormément, note un proche des deux hommes. D'une certaine façon, ils admirent le travail de l'autre. Mais chacun défend ses intérêts avec passion ». Aulas s'inquiète pour le modèle économique de son nouveau stade, le Parc OL, car Ginon, ancien actionnaire de l'OL et spécialiste de l'événementiel, débarque en face, à Gerland. JMA enrage aussi contre Gérard Collomb, alors maire de Lyon, qu'il accuse d'avoir facilité l'arrivée du LOU à Gerland.

« On va régler ça, à la lyonnaise, autour d'une bonne table », rigole alors Collomb au plus fort de la tempête. « J'ai assisté à des dîners, certains resteront mémorables », se souvient Yann Cucherat, l'adjoint aux Sports de la Ville de Lyon. C'était convivial, essentiellement pour faire baisser la tension. Jean-Michel et Olivier pensent toujours au coup d'après. Ils anticipent. C'est l'une des clés de leur immense réussite ». « La rivalité entre les deux clubs est très ponctuelle, note le président du LOU, Yann Roubert. On joue peu souvent en même temps et ça peut impliquer tel ou tel abonné ou partenaire... mais ça reste marginal par rapport à toutes nos collaborations », note le président du LOU, Yann Roubert.

Guéguerres et lyonnaiseries

Quelques crispations perdurent. Ainsi, le Groupama Stadium (GS) et Gerland se sont « affrontés » pour organiser l'éventuelle demi-finale de Clermont en Coupe d'Europe, cette saison. Lassé par la guéguerre entre voisins, le club auvergnat avait choisi… le stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne ( l'ASM a finalement perdu en quarts ).

Cette année, encore, le président de l'OL s'est ému que le groupe Bocuse, autre institution locale, soit contacté par le LOU pour améliorer les services d'après-match à Gerland. Alors qu'une Brasserie Bocuse a ouvert au GS en septembre 2016. « Il y a de la place pour tout le monde. Ils ont investi dans des stades privés. Certains business peuvent peut-être se confronter mais ce sont deux modèles différents. Les uns ou les autres sont suffisamment intelligents pour cohabiter », assure Cucherat.