マイクロソフトは2月に次世代機「Xbox Series X」のスペックを公開し、自らが描く家庭用ゲーム機の将来図を示した。そして続くソニーは3月18日（米国時間）、「PlayStation 5（プレイステーション5、PS5）」のスペックを明らかにした。

PlayStation 5のリードアーキテクトであるマーク・サーニーは18日、発売予定のハードウェアのスペックについての詳細を淡々と語った［編註：のちに公式の追加情報が日本語で公開されている］。

ソニーは以前、詳しい情報を『WIRED』US版だけに明らかにしたことがある。次世代機がゲームの8K解像度をサポートすること、そしてAMDの第3世代の「Ryzen」のカスタム版チップを搭載すること。さらに、3D環境における複雑な光の相互作用を再現できるレイトレーシングに対応するといったことだ。

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PlayStation 5のプロセッサーは3Dオーディオをサポートし、外部ハードウェアを必要としない。環境に配慮するプレイヤーにとってありがたいのは、ソニーが発売予定のこの製品において、「ゲームを中断した際の待機時の消費電力がPS4を大きく下回る」ことだろう。

とてつもなく速いSSD

さらにサーニーは、次世代機のSSD（ソリッドステートドライヴ）、3Dオーディオ機能、後方互換性についての詳細を語った。

「単なるSSDではなく、とてつもなく速いSSDを使えるとしたら、どうでしょう」と、サーニーは言う。PlayStation 5には825GBというとてつもなく大容量のSSDが搭載される予定で、サーニーによると「大変革をもたらすもので、開発者からの希望が最も多いもの」だという。更新データによる際限のないアップデートにゲーマーたちがやきもきするなか、SSDは構造的な障害を取り除く助けになるはずだ。

また、転送速度は5.5GB/秒となる。サーニーによると、これによりゲームの読み込みは瞬時に完了し、更新データのダウンロード速度も速くなり、ロード中の表示はほとんどなくなるという。ゲームでの「瞬時の移動」が、実際に速くなるかもしれないのだ。

サーニーは19年の段階では、PCで利用可能なあらゆるものよりも、PlayStation 5が搭載するSSDは速いのだと『WIRED』US版に語っていた。しかしいまでは、さらに優れたドライヴが市場を席巻するだろうとみている。PS5のオーナーは、外付けドライヴを使ったりサードパーティー製のM.2 SSDを搭載したりするなどして、ストレージを拡張できる。

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精彩に欠ける後方互換性

サーニーは以前、ほかのの技術が発達していくなかで、家庭用ゲーム機のオーディオが出遅れていることについて嘆いていた。結果として完成したのが、PlayStation 5の「Tempest Engine」である。ゲームオブジェクトの位置を追跡して3Dオーディオを提供する技術だ。ソニーはユーザーのオーディオ体験を最大化するために、プレイヤーの耳の形状も考慮して設定する仕組みを考えてる。

PlayStation 5のCPUは8コアのAMD Ryzen「Zen 2」で、動作周波数は3.5GHzまでの可変となっている。GPUはAMDの「Radeon RDNA 2」のカスタムアーキテクチャーで、動作周波数は最大2.23GHzまで可変（10.3TFLOPS=テラフロップス）となっている。システムメモリーはGDDR6の16GBで、帯域幅は448GB/秒だ。映像用のディスクをため込んてきた人にとっての朗報は、PlayStation 5は4Kのブルーレイドライヴを搭載することだろう。

なお、PlayStation 4用のゲームを動作させる、またはブーストで動作させるとなると、話はややこしくなるようだ。「ゲームのタイトルごとにテストする必要があります」と、サーニーはPlayStation 5の後方互換性について語る。PlayStation 4で最も人気のある上位100タイトルについて、「そのほとんどを発売時点で楽しめるように準備しています」

これに対してXbox Series Xは4世代にわたるXboxのゲームに対応し、プレイヤーが所有する「Xbox One」のライブラリーにも対応すると、マイクロソフトは発表している。そのあとでは、こうしたPlayStation 5の後方互換性は精彩に欠ける［編註：ソニー・インタラクティブエンタテインメントによると、PS4向けの4,000を超えるゲームタイトルの大多数がPS5でも楽しめるよう、後方互換機能の開発を進めているという］。

誰が勝者になるのか？

スペックがすべてではないが、比較するのは楽しいことだ。

ここでXbox Series Xの内部に目を向けてみよう。Radeon RDNA 2とZEN 2のアーキテクチャーを備えたカスタムプロセッサーで、最大120fpsをサポートし、GPUは12TFLOPSの処理能力をもつ。ゲームを「Cuphead」から「Forza Horizon 3」に切り替えるなら、Xbox Series Xの「高速復帰」機能ならゲーム間の移行はあっという間だ。

価格の問題もある。どちらの次世代機も価格が明らかにされていないが、ブルームバーグの最近の報道によると、PlayStation 5の製造コストは1台につき約450ドル（約49,000円）だという。ソニーが利益を上げるには、それより高く売らなければならないだろう（PlayStation 4は2013年に400ドルで発売された）。

PlayStation 5とXbox Series Xとでどちらが勝者になるのかは、まだはっきりしない。それに、独占ゲームタイトルについての情報を詳しく知る前に勝者を決めることは困難だろう。

さらに、すでに複雑なサプライチェーンに、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）が追い打ちをかける。事態は複雑さを増すばかりだ。これらすべてが、いつ、どのように進展していくのか、神のみぞ知るといったところだろう。

［修正履歴］後方互換性に関するソニー・インタラクティブエンタテインメントからの補足説明を本文に追記しました。

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