Sherin Khankan à Copenhague, en 2016. LINDA KASTRUP / AFP

Ce matin d’octobre, le beau visage de Sherin Khankan, d’ordinaire si serein, ne pouvait camoufler un léger stress lorsqu’elle débarqua à son bureau, tandis que 10 heures sonnaient à l’église luthérienne toute proche.

Elle avait, comme d’habitude, préparé et déposé très tôt ses quatre jeunes enfants à l’école ; fait un plongeon express – vêtue d’un burkini de sa confection – dans l’eau glacée de la Baltique juste au bout de la rue longeant sa maison de Dragor, un petit manoir du XVIIe siècle niché dans la verdure ; consulté courriels, textos, dossiers, et page Facebook ; puis foncé en voiture jusqu’à une station de métro lui permettant de rejoindre en quinze minutes le cœur de Copenhague où sont installées, au premier étage d’un immeuble discret, l’association qu’elle dirige – Exit Circle – et la jeune mosquée Mariam. Sa création.

Elle avait pléthore de rendez-vous. Son téléphone sonnait, et il lui fallait penser à la sortie prochaine de son livre en France (La Femme est l’avenir de l’islam, à paraître le 18 octobre chez Stock), coordonner le travail des équipes d’Exit Circle (3 salariés, 40 bénévoles), cette ONG, « laïque et apolitique », d’aide aux victimes de violences psychologiques et physiques.

Mais à peine avait-elle ôté son manteau noir qu’elle se lançait sur le sujet qui la tourmentait depuis deux jours : les accusations d’islamisme radical proférées par trois députés de droite, visant à remettre en cause les subventions publiques accordées à son association.

« Me voilà victime d’une chasse aux sorcières ! »

« Vous rendez-vous compte comme c’est injuste ?, disait-elle. Toutes mes actions prouvent l’exact contraire de leurs accusations ! Je suis féministe, libérale, ennemie des dogmes. Et me voilà victime d’une chasse aux sorcières ! Quel cauchemar ! »

Sur son ordinateur défilaient les articles parus dans plusieurs quotidiens. Les trois parlementaires avaient même écrit à la ministre de l’intégration pour réclamer une audition publique sur le sujet, relayés par les médias les plus conservateurs. D’autres journaux, certes, la défendaient, ainsi que des organisations de défense des droits humains, évoquant son engagement féministe, sa vision moderne de l’islam et son implication « laïque » au sein d’Exit Circle, où 500 femmes, en trois ans, ont trouvé secours et réconfort.

Mais les réseaux sociaux s’emparaient du débat, l’extrême droite en fer de lance, rappelant qu’il y a quinze ans, alors qu’elle envisageait de se lancer en politique (dans Radikale Venstre, un parti de centre gauche), elle avait refusé d’abjurer la charia.

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