Il n’y avait pas grand suspens. A l’heure ou Les Bleus commençaient à savourer leur qualification pour les quarts de finale de l’Euro, les électeurs de Loire-Atlantique donnaient leur feu vert à la construction d’un nouvel aéroport au nord-ouest de Nantes, sur la commune de Notre-Dame-des-Landes. Comme prévu par les sondages, une majorité très nette s’est dégagée (55,17 %), dimanche 26 juin, en faveur de cette nouvelle plate-forme appelée à remplacer celle de Nantes-Atlantique, située au sud de la grande métropole de l’ouest. Si les électeurs de Notre-Dame-des-Landes et des communes proches se sont prononcés contre la construction de l’aéroport du Grand Ouest, les grandes villes du département ont opté pour le oui. Un peu plus d’un électeur sur deux s’est déplacé.

"Désormais, il faut que le gouvernement tranche, rien ne serait pire si rien ne se passe. C’est la victoire du développement, de l’emploi, la défaite des zadistes", a déclaré le président (LR) de la région Pays de la Loire, Bruno Retailleau. Egalement président du Syndicat mixte aéroportuaire, chargé de la nouvelle infrastructure, Bruno Retailleau faisait référence aux occupants de la "zone à défendre", la ZAD, qui occupent le bocage où le concessionnaire de l’aéroport du Grand Ouest, le groupe Vinci, doit réaliser les travaux. Le chef de l’Etat François Hollande, qui avait annoncé le 11 février cette consultation locale, première du genre en France, s’est engagé à respecter le verdict des urnes. Le Premier ministre Manuel Valls a indiqué, hier soir, que les occupants de la ZAD devront quitter les lieux avant le début des travaux "à l’automne".

Une piste pour Airbus à Nantes

"C’est un résultat sans ambiguïté, qui oblige le gouvernement à engager les travaux", a jugé Philippe Grosvalet, président (PS) du conseil départemental de Loire-Atlantique. Une échéance que la coordination des opposants a d’ores et déjà rejeté, assurant, hier soir, devant 300 personnes réunies à la Vache rit, son QG dans la ZAD, qu’"il n’y aura pas pas d’aéroport à Notre-Dame-des-Landes". Les opposants avaient été déboutés par le Conseil d’Etat, qui n’avait rien trouver à redire à la formulation de la question posée: "Etes-vous favorable au projet de transfert de l’aéroport de Nantes-Atlantique sur la commune de Notre-Dame-des-Landes." La piste de Nantes-Atlantique pourra être maintenue pour les besoins de l’usine voisine d’Airbus, avec deux ou trois vols par semaine en fonction de ses besoins.

Le plus dur commence pour le gouvernement, qui avait gagné un répit avec l’organisation de ce référendum local, qui avait valeur d’avis consultatif. Pour Manuel Valls, c’est bien l’infrastructure qui a fait l’objet d’une enquête d’utilité publique - une plate-forme avec deux pistes - qui doit être réalisée et non pas celle envisagée en janvier par sa ministre de l’Ecologie, Ségolène Royal - une seule piste - après que trois experts aient jugé le projet initial "surdimensionné". Reste à évacuer les centaines de zadistes prêts à livrer bataille face aux forces de l’ordre. Une fois déjà, les pouvoirs publics avaient renoncé craignant des dérapages. Initialement, le nouvel aéroport, qui est en projet depuis maintenant cinquante ans et qui a refait surface au début des années 2000, devait ouvrir en 2017. Bien malin qui pourra dire quand le premier avion décollera de Notre-Dame-des-Landes.

Pascal Gateaud