Une abstention record et le Front national devenu premier parti de France : ce tableau, dressé par les sondages jusqu'aux derniers jours précédant le vote, se sera révélé quelque peu éloigné de la réalité. Au lendemain du premier tour, la vague est plus bleue que bleu marine, et si les électeurs ne se sont pas déplacés en masse, ils ont été plus nombreux que prévu à se rendre aux urnes.

Au tout début du mois de mars, un sondage Odoxa créditait le Front national (FN) de 33 % des suffrages. Le parti de Marine Le Pen n'a finalement totalisé « que » 26 % des votes, soit 7 points de moins. Même chose pour l'IFOP, qui voyait, dans un sondage publié le 20 mars, le parti d'extrême droite à 30 %. Ce différentiel montre à quel point il est compliqué pour les instituts de jauger précisément le potentiel électoral du Front national. D'autant plus que les élections départementales, inédites sous cette forme-là et animées par des enjeux locaux, ne sont pas faciles à appréhender.

Une meilleure participation que prévu

La diversité des étiquettes et des configurations dans chaque canton rendait toute prévision délicate, avaient averti les sondeurs avant le scrutin. Sauf que le FN, grâce aux sondages en ligne – qui théoriquement permettent de corriger les sous-déclarations de vote – et grâce au fait qu'il ait présenté des binômes dans près de 95 % des cantons, devait selon eux être le parti le plus facile à estimer…

Les sondages se sont finalement révélés nettement plus proches de la réalité pour les estimations concernant les binômes UMP-UDI et PS, puisqu'on ne constate pas plus de 2 points d'écart entre les dernières intentions de vote et les résultats du premier tour.

Quant à l'abstention, elle n'a pas atteint le seuil de 50 %, une bonne surprise pour des élections complexes (redécoupage des cantons, fort renouvellement des élus du fait de la parité imposée, etc.), peu mobilisatrices d'ordinaire mais qui ont été fortement investies par les leaders politiques. La volonté de sanctionner le gouvernement socialiste de Manuel Valls apparaît comme une des causes de la bérézina de la gauche, éliminée dans un quart des cantons à l'issue du premier tour.

Le Monde