Plusieurs médias français ont diffusé dans la nuit des images amateur de victimes sur la Promenade des Anglais de Nice (sud-est), s'attirant les critiques de téléspectateurs et un rappel à l'ordre de l'instance de contrôle des médias, le CSA.

Dès vendredi matin, le groupe public France Télévisions s'est excusé pour avoir diffusé l'interview d'un homme près du corps de son épouse dans l'édition spéciale de la chaîne France 2, lancée au milieu de la nuit.

"Ce sujet a été diffusé par erreur, il a échappé à la chaîne de validation classique. Ce n'est pas le résultat d'un choix éditorial", s'est défendu, interrogé par l'AFP, Alexandre Kara, directeur de la rédaction du groupe public qui doit lancer une chaîne d'info le 1er septembre. Il a évoqué des équipes rappelées en urgence "qui n'étaient pas rodées aux procédures".

A l'antenne de la chaîne privée TF1, la rumeur d'une prise d'otages dans un restaurant niçois a été reprise avant d'être démentie par le ministère de l'Intérieur.

Le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) a appelé vendredi l'ensemble des médias audiovisuels à "la prudence et la retenue, protectrices de la dignité humaine et de la douleur des personnes".

Sur les réseaux sociaux, de nombreux clichés et vidéos sanglants circulaient quelques minutes après l'attentat, alors qu'au même moment se multipliaient les appels à ne pas diffuser ces images.

"Par respect pour les victimes et leurs familles, ne contribuez pas à la diffusion de photos ou de vidéos des scènes de crime", a recommandé dans la nuit la police française sur son compte Twitter, comme elle l'avait fait lors des attentats du 13 novembre à Paris (130 morts, des centaines de blessés).

La vidéo d'un spectateur qui a filmé le parcours meurtrier du camion, montrant des blessés et des morts, a notamment été diffusée sur Facebook avant d'être reprise par des médias étrangers.

Plusieurs chaînes continuaient de diffuser vendredi des images du camion meurtrier roulant sur la Promenade, poursuivi par un motard. Mais elles avaient pris le soin de choisir un extrait où le véhicule ne faisait pas de victimes.

Après les attentats de janvier 2015, 16 médias français avaient été mis en demeure par le CSA. Certains d'entre eux avaient notamment pris le risque de mettre en danger la vie de certains otages en révélant à l'antenne l'endroit où ils s'étaient cachés d'un assaillant. Aucun manquement majeur n'avait été constaté en revanche par le CSA dans le traitement médiatique des attentats du 13 novembre.