La stessa domanda se la sono posta molti altri docenti, protagonisti di episodi simili: «Per due volte mi sono trovato in corridoio lo studente con il genitore accanto, deciso a partecipare al colloquio. Non si trattava nemmeno di situazioni difficili, soltanto di madri ansiose che volevano sapere se fosse giusto per il ragazzo seguire un indirizzo piuttosto che un altro. Io ho impedito alle mamme di entrare, lo trovo profondamente sbagliato — racconta Piercesare Secchi, professore di Statistica e direttore del dipartimento di Matematica al Politecnico di Milano —. Uno studente ha tutti gli strumenti per gestire da solo il rapporto con i docenti e il proprio iter universitario. La presenza del genitore in queste sedi è fuori luogo. Per carità, si tratta ancora di pochi casi, ma qualche anno fa sarebbero stati inimmaginabili. E comunque dietro a questi episodi c’è una tendenza: la presenza sempre maggiore dei genitori all’università». Basti pensare a quante mamme e a quanti papà accompagnano i figli ai test d’ingresso, partecipano agli Open day, telefonano agli atenei per chiedere informazioni.

Un dato su tutti: al Politecnico di Milano il 70% delle chiamate destinate ai servizi di orientamento arriva da madri e padri. In Cattolica, sempre a Milano, «molti genitori telefonano ai tutor che sarebbero dedicati agli studenti e si sostituiscono ai ragazzi nella ricerca di informazioni, andando ai colloqui di orientamento», racconta il coordinatore dell’area didattica Michele Faldi. Tant’è che quest’anno l’ateneo ha organizzato un Open day ad hoc per mamme e papà. Soluzione già adottata in Bicocca dal 2012, con un appuntamento annuale in cui al posto di spiegare i corsi di laurea i docenti lasciano ai genitori lo spazio per esprimere dubbi e paure. «In tempi di crisi, con un mercato del lavoro incerto, madri e padri hanno bisogno di rassicurazioni. Vogliono sapere quali sono i corsi di laurea più spendibili, capire se l’università serve ancora — spiega la psicologa Elisabetta Camussi, docente in Bicocca e coordinatrice della giornata per i genitori —. Far studiare un figlio è un investimento, perciò la famiglia tende a partecipare sempre di più alla scelta dell’università».

Fin qui va bene, ma poi ci sono i casi limite. Genitori che chiedono all’amministrazione dell’ateneo se è vero che il figlio è in regola con gli esami. O che chiamano i docenti in studio per sapere come mai il ragazzo è stato bocciato a un orale, «visto che era tanto preparato». È successo alla professoressa Adele Sassella, docente di Fisica sempre alla Bicocca: «E ricordo anche un padre che due mesi prima del test d’ingresso della figlia andò a vedere dove fossero le aule, per non sbagliare. Atteggiamenti stupefacenti che mostrano da un lato dei genitori iperprotettivi, dall’altro dei figli bamboccioni», ragiona la professoressa.

Anche Lucrezia Songini, docente di Programmazione e controllo all’università del Piemonte (Novara), ha vissuto due volte il caso di genitori entrati con i figli al ricevimento: «Mi sembra un segnale di immaturità da entrambe le parti».

Bisogna mettere dei paletti. In gergo si chiama «regolazione delle distanze»: «Il genitore non deve sostituirsi al figlio nella decisione del percorso universitario. Va benissimo che si informi, poi però deve mantenere un ruolo di confronto e di ascolto senza prevaricazioni — continua la psicologa Camussi —. Anche prendere il posto dei figli nei colloqui con i docenti o con gli uffici è un atteggiamento disfunzionale che danneggia i ragazzi: invece di aiutarli, li deresponsabilizza».

Eppure in quelle università nordamericane a cui l’Italia guarda come modello, da Berkeley a Stanford, l’attenzione per i genitori è ormai istituzionalizzata: ci sono eventi organizzati apposta per loro, newsletter, addirittura addetti dell’ufficio Comunicazione specializzati nel rapporto con i «parents». «Le università americane hanno risposto con servizi mirati a quella domanda di coinvolgimento che arriva dai genitori. Un po’ perché una famiglia presente è un fattore importante per una carriera universitaria di successo — conclude Camussi —, un po’ per motivi di fundraising (raccolta fondi, in questo caso attraverso le tasse d’iscrizione ndr). Però poi è lo studente che deve gestire la sua carriera universitaria, in modo autonomo e senza interferenze». Questo in America è ben chiaro.