Um trio de programadores entusiastas da moeda virtual Bitcoin criou um sistema de "loja sem dono" chamada DarkMarket ("mercado escuro"). Se colocado em prática em conjunto com tecnologias de anonimato, o DarkMarket criaria um comércio descentralizado para a venda de produtos ilegais, dificultando a ação das autoridades.

A tecnologia foi demonstrada em uma conferência no Canadá no início do mês, segundo uma reportagem da revista "Wired". O código fonte do DarkMarket é aberto e pode ser obtido no site GitHub (acesse aqui). O software, porém, não está finalizado e os três programadores responsáveis pelo projeto - Amir Taaki, Damian Cutillo e William Swanso -, não pretendem finalizá-lo. "É só um protótipo simples, mas queríamos mostrar que era possível", afirmou Taaki.

O estabelece uma rede ponto-a-ponto (P2P) entre todos os participantes. Qualquer um pode comprar e vender. O diferencial do DarkMarket é uso da moeda virtual Bitcoin para solucionar disputas de pagamento. O DarkMarket traria mais desafios para as autoridades, que não poderiam derrubar o comércio ilegal com uma única ação contra os servidores de uma loja, como ocorreu com o site de drogas Silk Road, fechado pelo FBI.

Quando dois usuários decidem fazer negócio, um terceiro usuário chamado de "árbitro" é escolhido. O dinheiro da compra é colocado em um endereço de Bitcoin que exige a autorização de duas das três partes para ser usado. Dessa forma, se um desentendimento ocorrer entre o comprador e o vendedor, caberá ao árbitro liberar ou bloquear o dinheiro, fazendo o mesmo papel de um banco ou operadora de cartão de crédito.

Os árbitros também são usuários normais da rede - qualquer participante do DarkMarket pode ser um árbitro. Cada usuário deve manter uma lista de "árbitros confiáveis" e quando dois participantes realizam um negócio, um árbitro é selecionado aleatoriamente entre aqueles que constam na lista de ambos.

O software do DarkMarket no computador de cada participante permite a configuração de uma "página de venda", mostrando os produtos disponíveis. Como está incompleto, o DarkMarket não possui funções de busca por usuário ou por produto, fornecendo apenas uma lista "crua" de endereços da rede e exigindo que o usuário clique em cada um para verificar o que está à venda. De acordo com os criadores, porém, essas funções poderiam ser adicionadas