Em comunicado, o CEO do Grupo Lena desmente "categoricamente" a manchete da edição do Correio da Manhã desta sexta-feira, de que confessara ter feito pagamentos a José Sócrates num depoimento feito no âmbito do processo da Operação Marquês.

"Joaquim Paulo da Conceição, CEO do Grupo Lena, desmente total e categoricamente a manchete de hoje do Correio da Manhã, na totalidade do seu conteúdo. Será entretanto emitido um comunicado da Comissão Executiva do Grupo Lena", lê-se no documento enviado às redações.

Também esta manhã os advogados de defesa de Sócrates emitiram um comunicado onde garantem que Joaquim Paulo Conceição "declarou exatamente o contrário do que é dito".

"O Grupo Lena nunca pagou o que quer que fosse ao Eng. Sócrates, de quem nunca teve qualquer apoio político", lê-se nesse comunicado.

A defesa, constituída pelos advogados João Araújo e Pedro Delille, acrescenta ainda que, desta vez, "a manchete é maior e a mentira também", até porque, asseguram, também eles tiveram acesso aos depoimentos. A manchete em causa

Esta manhã, o Correio da Manhã noticiava que Joaquim Paulo da Conceição afirmou que "havia mesmo subornos para José Sócrates" num depoimento no Departamento Central de Investigação Central de Investigação e Ação Penal (DCIAP).

"O objetivo do Grupo Lena, ao pagar comissões ao então primeiro-ministro, era abrir portas e novos mercados tendo como prioridade Angola, Venezuela e Argélia", citava o jornal.

O jornal escreve também que "José Sócrates aceitou receber, já depois de sair do Governo, um falso vencimento de uma empresa de Lalanda de Castro que, afinal, era pago pelo grupo Joaquim Barroca".

Joaquim Paulo da Conceição, segundo o Correio da Manhã, disse que "tudo começou em 2006, um ano depois de Sócrates assumir o cargo de primeiro-ministro".

"O Grupo Lena desenvolveu contactos através de Carlos Santos Silva, de forma a procurar obter o apoio do poder político", teria afirmado o empresário no depoimento, salientando que "o apoio fazia-se através de José Sócrates e eram realizados pagamentos para este último".

O jornal salientava ainda que Joaquim Paulo da Conceição disse que "quando abriu uma conta na Suíça" esta acabou por "ser usada por Santos Silva" para "fazer chegar o dinheiro a José Sócrates".

O presidente do Grupo Lena foi, segundo o jornal, interrogado na qualidade de arguido nos últimos dias de junho. Contactado pela RTP, o Grupo Lena desmente a audição do CEO como arguido. É testemunha no processo.

A Operação Marquês conta com 18 arguidos, incluindo José Sócrates, que esteve preso preventivamente mais de nove meses, e que está indiciado por fraude fiscal qualificada, branqueamento de capitais e corrupção passiva para ato ilícito.

José Sócrates, 59 anos, foi o primeiro ex-chefe do Governo a ser detido preventivamente em Portugal, indiciado por corrupção, fraude fiscal e branqueamento de capitais.

Entre os arguidos no processo estão o ex-administrador da CGD e antigo ministro socialista Armando Vara e a sua filha Bárbara Vara, Carlos Santos Silva, empresário e amigo do ex-primeiro-ministro, Joaquim Barroca, empresário do grupo Lena, João Perna, antigo motorista do ex-líder do PS, Paulo Lalanda de Castro, do grupo Octapharma, Inês do Rosário, mulher de Carlos Santos Silva, o advogado Gonçalo Trindade Ferreira e os empresários Diogo Gaspar Ferreira e Rui Mão de Ferro e o empresário luso-angolano Helder Bataglia.

Na quarta-feira, a Procuradoria-Geral da República (PGR) informou que concedeu mais 180 dias para a "realização de todas as diligências de investigação consideradas imprescindíveis" na Operação Marquês.

(c/Lusa)