Airbus peut souffler. La compagnie Emirates a annoncé ce jeudi avoir commandé 36 exemplaires de son A380 (soit un montant catalogue de 16 milliards de dollars), alors même que l'avionneur avait conditionné la survie de cet appareil à une commande de la compagnie emiratie, son principal client. L'accord comprend 20 commandes fermes et 16 commandes en option, précise un communiqué de la compagnie de l'émirat de Dubaï.

En novembre dernier, les négociations avec Emirates sur une commande de 36 appareils n'avaient pas abouti. Pour sécuriser un tel investissement, la compagnie voulait une garantie qu'Airbus maintiendrait sa production pendant une décennie. Or, Airbus avait déjà annoncé à l'été 2016 une baisse importante de sa cadence de production...Les deux parties sont donc finalement tombées d'accord pour poursuivre leur collaboration.

Un avion en sursis

John Leahy, directeur commercial du groupe, avait de toute façon prévenu lundi, lors de la conférence annuelle du groupe : si Emirates ne passe pas de nouvelle commande, « il n'y aura pas d'autre choix que d'arrêter le programme ».

Avec seulement 317 appareils commandés depuis 2001, alors que l'objectif était d'en vendre 1400 sur vingt ans, l'appareil souffre en effet depuis sa mise sur le marché de sa grande taille et de son coût, les compagnies semblant peiner à trouver des liaisons capables d'absorber un tel volume de passagers.