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草津白根山の本白根山の火山活動が沈静化し、群馬県草津町は落ち着きを取り戻している。警戒された再噴火は起きず、町によると、１月２５日以降、火山性微動は観測されていない。矢継ぎ早に打ち出した対策で、風評被害も最小限にとどまっている。

「草津国際スキー場」の縮小を決定後、黒岩信忠町長は、４月から名称を「草津温泉スキー場」へ変更するため、町条例の改正を専決処分で行った。

スキー場の利用客は昨年１２月から噴火直後の１月末までで、前年同期と比べ１万２千人以上減少。噴石被害により広まった「スキー場＝危険」というイメージを払拭し、知名度が高く、親しみやすい草津温泉ブランドを生かしたＰＲにつなげるための策だ。

今後はファミリー層への浸透に重点を置くといい、スキー場を運営する草津観光公社の長井英二社長（６０）は「初中級者や家族連れにとって居心地の良いスキー場を目指す」と話す。

一方、観光名所の湯畑周辺は噴火以前と変わらない盛況ぶりを見せている。

１月の入り込み客数は、前年同期比で約９５％にあたる約２４万人を記録。２月以降も堅調ぶりは変わらず、１０日から１２日の３連休では「ホテルや旅館もほぼ満室で、紹介できる場所が限られていた」（草津温泉旅館協同組合）。

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