Publié le 23 oct. 2018 à 8:00 Mis à jour le 9 nov. 2018 à 13:04

Les salariés d’aujourd’hui verraient moins grand. Selon une étude de l’Observatoire Cegos, cabinet de conseil spécialisé dans la formation professionnelle, 66% des 1.025 salariés interrogés n’ont pas pour ambition de devenir manager.

Poste phare dans les années 2000, signe d'ascension hiérarchique, de confiance et de nouvelles responsabilités… le manager aurait-il perdu de sa superbe ? En tout cas, le manque d’enthousiasme est palpable.

Manager, un titre ringard ?

Car devenir manager revient à endosser des responsabilités que beaucoup de salariés n’ont pas envie d’assumer - surtout vu le salaire qui leur est proposé. Aurélie, 27 ans, a poliment décliné un poste de manager dans son entreprise, un grand groupe du CAC 40 dans le secteur de l’énergie. “Le salaire que mon boss m’a proposé ne valait pas l’investissement émotionnel et temporel. Si je dois être vraiment à fond, il faut que mon compte en banque le ressente !”, s’exclame-t-elle. Manager, certes. Renoncer à un équilibre vie pro / vie perso, d’accord. Mais pas à n’importe quel prix.

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Estelle Dossin, psychologue clinicienne et coach executive, confirme l’importance des conditions de travail pour les générations entrant sur le marché du travail. “Un titre ronflant ? un salaire de ministre ? Pourquoi pas. Mais ça ne pèsera pas plus lourd dans la balance que des conditions de travail agréables, de la souplesse sur les horaires et la tenue vestimentaires, de la latitude créative et des bureaux ouverts. La notion de manager, véhicule pour les millennials la même ringardise que les ‘directeurs’ d'autrefois.”

Encore trop souvent la seule forme d'ascension professionnelle

Dès lors, devenir manager pour le titre perd de son intérêt. Or, dans beaucoup d’entreprises à structure pyramidale, devenir manager est la seule voie d'ascension hiérarchique. De quoi en frustrer beaucoup, mal à l’aise avec les valeurs du poste.

Pour Thomas, en communication dans une PME, manager rime avec autorité, verticalité, et pression. “Tel quel, ça ne m’attire pas du tout”, affirme le jeune homme qui préfèrerait évoluer en chef de projet. Mais voilà, le salarié se retrouve pris en tenaille entre l’envie de grimper les échelons et de s’épanouir dans son job.

La notion même de “manager opérationnel” est ambiguë et multifacette. Censé être le relais de la stratégie, il doit aussi être force de propositions, capable d’implémenter les nouveaux projets, tout en animant l’équipe, faisant grandir ses collaborateurs, voire les inspirant. Un mouton à 5 pattes en somme.

Acquérir des compétences, avant tout

Sur le terrain, la réalité est différente. Selon l’étude du CEGOS, 40% seulement les managers interrogés se sentent mobilisés sur des enjeux de transformation et de relais de décisions stratégiques dans leur entreprise. Ce qui est pourtant, en théorie, une partie importante de leur fiche de poste.

Les actifs préfèrent alors se diriger vers des postes où ils pourront en priorité acquérir des compétences. “Ils veulent pouvoir développer leur employabilité. Ils ont vu leurs parents frappés de plein fouet par la crise économique de 2008, et ils savent que leurs emplois ne sont jamais garantis à 100%”, explique pour sa part Christophe Perilhou, directeur directeur Learning & Operations qui a piloté l’étude CEGOS. “Entrés sur le marché du travail, les salariés veulent apprendre, apprendre, et encore apprendre, pour pouvoir rebondir en cas de coup dur.”

L’ambition autrement

Et si refuser la promotion manager, c’est nourrir son ambition autrement ? Aurélie veut utiliser son poste pour développer des compétences avant de monter en grade. “Quand je serai manager, j’aurai besoin de maîtriser beaucoup d’aspects techniques : je voudrais acquérir une expérience d’ingé en startup après le grand groupe, pour être vraiment performante plus tard.” Curiosité professionnelle et envie de multiplier les expériences : ne pas devenir manager tout de suite, c’est en fait reculer pour mieux sauter.