コント日本一を決める「キングオブコント２０１５」（ＴＢＳ系、１０月１１日放送）の決勝進出者が先日、発表された。



決勝に進出したのは「さらば青春の光」「うしろシティ」「アキナ」「ロッチ」「藤崎マーケット」「ザ・ギース」「巨匠」「バンビーノ」「ジャングルポケット」「コロコロチキチキペッパーズ」の１０組だ。お笑い関係者は「一般的な知名度はともかく、お笑い界ではそれなりに実績があるメンバーですね。例年なら全く無名のコンビが何組が決勝に行くことが多いが、今年は無難な選考だったという印象」と指摘。無難な選考になったのは「あまりに無名の芸人が多いと、視聴率に響くと思ったのではないか」と語る。



今年、初めて決勝進出を果たしたのは「藤崎マーケット」「ジャングルポケット」「コロコロチキチキペッパーズ」の３組。かつて「ラララライ体操」で一世を風靡した「藤崎マーケット」と「ジャングルポケット」は、一般的にも知名度が高い。「コロコロチキチキペッパーズ」も関西ではそこそこ名が知れているコンビだ。



とにかく今年は、それほど視聴率が大事だという。以前は１５％近い数字を取っていたの「キングオブコント」だが、最近は低迷。一昨年に９・２％と初の１桁台を記録すると、昨年は８・３％とさらに数字を下げてしまった。



「東京０３」や「ロバート」などが優勝した数年前は大いに盛り上がっていたが、最近は優勝してほとんど話題にもならない。



「一昨年が『かもめんたる』、昨年は『シソンヌ』が優勝したが、覚えている人は少ないでしょうね」（同関係者）



「キングオブコント」には以前、オロナミンＣがスポンサーについていたが撤退してしまった。



「もし今年も１桁の視聴率だと、さすがにＴＢＳも打ち切りを検討せざるを得なくなる。最低でも１０％は取らないといけない状況だから、無名のコンビは敬遠して無難な選考になったのでしょう」（同）



全国ネットで生放送されるお笑いの大会は今年、漫才日本一を決める「Ｍ—１グランプリ」が復活する一方、「ＴＨＥ ＭＡＮＺＡＩ」はコンテスト形式ではなくなることが決まっている。「Ｍ—１」は出場資格が「結成１５年以内」のため、もし「キングオブコント」がなくなってしまうと結成１６年以上のコンビが出られる大きな大会がなくなってしまうことになる。



多くの芸人が所属する芸能プロのマネジャーは「ベテランのモチベーションにもかかわるし、何とか『キングオブコント』は続けてもらいたいのが本音」と明かす。



今年の「キングオブコント」は優勝者だけでなく、視聴率も注目の的になりそうだ。



※視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ