「CEATEC JAPAN 2018」が16日、幕張メッセで開幕する。今回は、15日に報道関係者向けに事前公開されたエリアのうち、コンビニ大手「ローソン」のブースの見所を紹介する。新型POSレジの導入やインバウンド需要を見込んだQRコード決済の積極的な展開、行列なしでスムーズな買い物を可能にする「スマホペイ」、そして15日に正式サービス開始の「ローソン銀行」など、流通業界でも特に最新技術やサービスの導入に熱心な印象のある同社。CEATEC JAPAN 2018では「未来×ローソン」と題し、攻めにまわった「ちょっと未来の買い物体験」を先行体験できる点が特徴になっている。

最大の目玉はRFIDを使った「ウォークスルー型決済」が可能な実店舗、 おにぎりなどを実際に購入可能

今回のローソンブース最大の目玉は「ウォークスルー型チェックアウト」の仕組みを導入した近未来コンビニだ。ブース内に店舗が設営されており、実際に買い物して商品を外に持ち出すことができる。買い物体験だけを楽しむのであれば、入り口で手渡されるサンプル商品が入ったエコバッグと、貸し出し用のスマートフォンで事足りる。だが、もし実際に買い物をしてみたいと思ったのであれば、手持ちのスマートフォンに「CEATEC JAPAN 2018」デモ店舗用のアプリを導入し、カード情報を登録してみるといい。

アプリ導入からチェックアウトまでの手順は入り口で説明が行われているが、買い物が終わったあと、出口付近にあるQRコード読み取り機に、スマートフォン上に表示されるQRコードを“かざし”、そこから7秒以内に商品を入れたバッグをRFID読み取り用の専用レーンに通すことで決済が行われる。商品はすべてレーンの通過中にRFIDタグを通じて読み取られ、QRコードで認証されたアカウントに紐付けられたカード情報で自動的に支払いが行われる。

すでに一部店舗でサービスが開始されている「スマホペイ」では商品のバーコードを自身のスマートフォンのカメラで読み取ることでチェックアウトを行っていたが、この作業をRFIDを使って自動化した点に、今回のウォークスルー型チェックアウトの特徴がある。どちらも行列なしでスムーズな買い物体験を実現するための仕組みというわけだ。

さて、このウォークスルー型決済だが、以前に九州を中心としたスーパーマーケットチェーン「トライアル」がパナソニックと共同で開発し、同社本社内で実証実験を行っていたものをローソン向けにアレンジした内容となっている。仕組み的にはほぼ同様だが、実証実験を受けての対応か、商品へのRFIDタグの貼り方が若干変化している。

以前にトライアルに取材した際には「水の入ったボトルや金属で覆われた商品は電波が吸収されてタグの読み取りが困難なので、本体ラベル横にタグを半分だけ貼り付けて残りは本体から離す」「RFIDタグは電子レンジで加熱できないため、弁当やおにぎりといった商品では着脱型の専用タグを用いる」といった工夫で課題に対処していたが、より低コストで簡単に扱える方法を選んだようだ。コンビニ各社は2025年のRFID実店舗導入に向けて取り組みを進めているが、CEATEC JAPAN 2018でのローソンブースは2018年後半時点での最新状況を知るのに適した実験店舗といえるだろう。