Lance Stroll affichait un large sourire pendant qu'il foulait la glace du Complexe sportif Bell mercredi. Aura-t-il autant de plaisir sur le circuit Gilles-Villeneuve ce week-end?

Stroll avait reçu une invitation du Canadien de Montréal pour patiner en compagnie de quelques joueurs. Victor Mete, Matthew Peca, Xavier Ouellet et Michael McNiven ont répondu à l'appel.

Pendant une quinzaine de minutes, Stroll a pu oublier ses soucis. Il a ensuite parlé de ses souvenirs quand il allait voir jouer le CH au Centre Bell et de son parcours de gardien pendant quatre ans au hockey mineur québécois.

« J’aimerais avoir plusieurs journées comme ça. J’ai grandi en jouant au hockey. Quand je peux, j’aime ça mettre les patins […] J’ai joué dans le novice, le pee-wee de 7 ans à 11 ans. Quand J’ai déménagé en Europe, j’ai continué à jouer un peu. Ce sont de bons souvenirs », a raconté le Québécois de 20 ans.

Le pilote a participé à quelques séries d’exercices avec ses coéquipiers d’un jour avant d’avoir droit à un match amical pour clore l’expérience.

« Avec tout l’équipement, ce n’est pas facile, c’est un peu lourd, a-t-il avoué. Je suis en sueur. C’était un bon exercice et beaucoup de plaisir. »

Ses partenaires ont aussi apprécié l'expérience.

« C’est toujours le fun de rencontrer quelqu’un qui performe à un haut niveau dans un autre sport », a indiqué Matthew Peca.

« Il a bien fait ça aujourd’hui. On a parlé de ce qu’on a à faire pour se préparer dans une journée de compétition et c’est presque la même chose. Tu t’entraînes, tu t’échauffes, tu visualises », a-t-il ajouté.

Cependant, le ton de Stroll a changé quand est venu le temps de commenter le début de sa troisième saison en F1, sa première pour Racing Point.

Le pilote québécois a rappelé le positif : les points obtenus en Australie et en Azerbaïdjan grâce à deux 9es positions. Il a aussi reconnu que les deux dernières courses, en Espagne et à Monaco, avaient été difficiles.

Stroll est toujours victime des caprices de sa voiture, performante seulement sur certains circuits.

Un contenu vidéo est disponible pour cet article Lance Stroll commente son expérience avec le Canadien

Il était néanmoins enthousiaste à l'idée de piloter à nouveau au Canada. C'est sur le circuit de l'île Notre-Dame qu'il a récolté les premiers points de sa carrière grâce à une 9e place en 2017. Malgré un abandon rapide l'année suivante, il garde de bons souvenirs de l'expérience de courir dans ses terres.

S'il risque de terminer loin derrière les Mercedes ce week-end, comme l'ensemble du peloton, Stroll a quand même noté que le Grand Prix du Canada est souvent le théâtre de résultats étonnants. Et à ses yeux, l'expérience sera probablement agréable, peu importe la conclusion.