L’ancien chancelier autrichien et leader du Parti populaire ÖVP, Sebastian Kurz, salue ses partisans à Vienne, le 29 septembre. MATTHIAS SCHRADER / AP

C’est une victoire encore plus large que ce que prévoyaient les sondages. Le chancelier conservateur sortant, Sebastian Kurz, est arrivé largement en tête des élections législatives autrichiennes organisées dimanche 29 septembre, avec 37,1 % des voix, selon des projections calculées sur environ 80 % des bulletins dépouillés.

Avec ce score, il arrive loin devant ses opposants sociaux-démocrates, qui obtiennent à peine 21,7 % des voix. Il est assuré de garder son poste, même s’il devra former une coalition avec au moins un autre parti.

Les Verts, qui signent un retour en force au Parlement avec un score historique de 14 %, font figure de partenaire privilégié. Mais, dimanche soir, le chancelier sortant a refusé de donner des indications sur son choix, alors que les négociations devraient durer plusieurs mois.

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A seulement 33 ans, Sebastian Kurz remporte son deuxième scrutin législatif en moins de deux ans, en mettant en avant sa jeunesse, son image de gendre idéal et un programme ultraconservateur. En 2017, il avait choisi de gouverner avec l’extrême droite du Parti de la liberté (FPÖ).

Emaillé de scandales, le gouvernement de coalition n’a tenu que dix-huit mois, en raison de la publication en mai d’une vidéo tournée en secret à Ibiza (Espagne) dans laquelle le chef du FPÖ et ancien vice-chancelier, Heinz-Christian Strache, se montrait prêt à accepter de l’argent d’une personne qu’il croyait être une oligarque russe proche du président Vladimir Poutine. Le scandale avait provoqué une crise politique inédite en Autriche et la convocation d’élections anticipées.

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L’extrême droite s’effondre

Le FPÖ a particulièrement souffert, et s’effondre à 16,1 % des voix, soit 10 points de moins qu’en 2017. En plus de la « vidéo Ibiza », ce parti prorusse, anti-immigration et anti-islam a dû faire face pendant la campagne à des affaires de détournements de fonds et de « dérapages » racistes qui ont fini par plomber sa popularité.

« C’est mieux que nous allions dans l’opposition pour nous reconstruire », a expliqué le chef de la section viennoise du parti, alors que le FPÖ avait fait toute sa campagne en plaidant pour poursuivre la coalition avec la droite. Dérouté, son électorat a préféré soutenir Sebastian Kurz, qui a fait campagne en promettant une lutte impitoyable contre « l’immigration illégale » et « l’islam politique », le cœur du programme de l’extrême droite autrichienne.

La télé autrichienne montre la chute de l’extrême droite dans les communes rurales où les résultats sont déjà parve… https://t.co/RAgbXS1S9Q — jbchastand (@JB Chastand)

Cependant, en raison de cette campagne menée très à droite, il ne sera pas évident pour le chef des conservateurs de convaincre les Verts de gouverner avec lui. Ce type de coalition existe déjà au niveau régional, mais n’a jamais été testé au niveau national.

Les Verts ont profité du mouvement pour le climat Fridays for Future, qui a réussi à réunir 65 000 personnes dans les rues autrichiennes vendredi à l’avant-veille des élections, un chiffre historique pour un mouvement écologiste. Dimanche soir, parmi les militants réunis autour d’un buffet en grande partie végétarien et d’un ballon « nous n’avons pas de Planète B », nombreux étaient ceux qui avaient peur de décevoir ces électeurs. « Cela nous ferait perdre toute crédibilité, Sebastian Kurz est beaucoup trop à droite, il y a trop de différence entre nos programmes économiques », lâche Daniel, consultant de 29 ans portant un tee-shirt marqué « Antibasti », pour « Anti-Sebastian », et habitant Vienne, où les Verts, plus à gauche que le reste du parti, ont obtenu 20 % selon les projections. « Kurz ne défend pas une société ouverte, il est réactionnaire, il n’a jamais rien fait pour les droits des homosexuels », fustige, sur la même ligne, Magareta Neumann, formatrice de 57 ans et ouvertement lesbienne.

« Dans l’air du temps »

Les cadres, à l’image du très centriste président écologiste autrichien Alexander Van der Bellen, sont moins radicaux dans leur refus, mais restent très prudents. Ulrike Lunacek, ex-chef de file pour le parti aux législatives de 2017, avertit : « Kurz a fait de l’ÖVP (« Parti populaire autrichien ») un parti de droite populiste, il faut voir s’il est capable de faire une politique de centre droit ». Pour elle, il faudra qu’il soit notamment prêt à se montrer « fermement proeuropéen et qu’il prenne au sérieux la question climatique ».

Les Verts sont aussi favorables au mécanisme européen de répartition des migrants sauvés en Méditerranée qui a été ébauché à Malte le 23 septembre, mais Sebastian Kurz a fermement rejeté cette idée pendant la campagne.

S’il s’est dit favorable à la lutte contre le réchauffement climatique, il a systématiquement précisé qu’il était hors de question de « taxer le carburant des Autrichiens qui ont besoin de leur voiture pour aller travailler ».

Réunis sous les ors d’un des palais du centre de la capitale autrichienne, autour d’un traditionnel « bière saucisses », les militants conservateurs penchaient toutefois sans trop d’hésitation pour une alliance avec les Verts. « Le thème de la protection de l’environnement prend de plus en plus de place », lâche Andreas Wiegert, même si l’option n’enchante visiblement pas ce grossiste de 55 ans, qui appréciait la coalition avec l’extrême droite.

Selon un sondage réalisé à la sortie des urnes, les Verts ont obtenu 24 % des voix des moins de 30 ans, contre 27 % pour les conservateurs. « Gouverner avec les Verts est dans l’air du temps, ils sont soutenus par les jeunes et notre chancelier est jeune, je crois qu’on peut bien s’entendre avec eux », estime ainsi, plus optimiste, Renate Hecht, retraitée de 60 ans, tout en admettant que la question de la « migration » ne sera pas facile à régler entre les deux partis. Mais chez les conservateurs, les militants viennois sont réputés moins à droite que ceux des campagnes, et une alliance avec les écologistes ne sera clairement pas évidente.

Aussi bien devant ses partisans que sur les plateaux de télévision, Sebastian Kurz s’est d’ailleurs gardé de donner la moindre indication sur sa préférence, se contentant de dire « qu’il étudierait soigneusement chaque étape ». Son entourage explique qu’il est trop tôt pour fournir un indice. Il faudra visiblement beaucoup d’efforts au probable prochain chancelier pour faire passer son pays du statut de laboratoire européen de l’alliance droite-extrême droite à celui de laboratoire d’une alliance droite-écologistes.