Jack ha 26 anni e con le ragazze resiste solo una sera: la prima. Perché perde interesse subito dopo esserci finito a letto. L’unica volta che si è innamorato, ammette, ha vissuto una lunga relazione platonica: troppa paura di mettersi in gioco. Michele, 20 anni, aspetta ancora il primo bacio: per timore di esporsi non si è mai fatto avanti con le ragazze che gli piacevano. Marvi, 30 anni, ha il problema opposto: tanti ci provano, soprattutto sui social e sulle app di dating, ma nessuno sembra voler andare oltre il primo bacio. Con una scusa o con l’altra si volatilizzano prima di finire fra le lenzuola, ma continuano a farsi vivi in chat (a volte chiedendole anche delle foto sexy, non si sa mai). Anche Ingrid ha 30 anni e da tempo si ritrova a dribblare le avances spinte di chi le propone, sempre tramite i social, un incontro intimo. Lei vive la sua sessualità in maniera libera e non esclude la possibilità di un incontro di una sera, ma vorrebbe che almeno fosse preceduto da un momento in cui conoscersi meglio, anche solo un aperitivo o un caffè. Adriana, invece, a 29 anni era fidanzata e felice. Ma sia lei che il partner, un coetaneo, abitavano a casa dei genitori per tagliare le spese e per vivere l’amore erano costretti ad andare nei motel. Una soluzione d’emergenza che, alla lunga, non ha funzionato: era impossibile vivere l’intimità di coppia in questo modo e la loro storia, con il tempo, è finita.

Jack, Michele, Marvi, Ingrid e Adriana sono alcuni dei Millennial che in questi anni hanno scritto alla rubrica #sessoeamore per raccontarmi la loro storia. Dove, più che il sesso o l’amore, a farla da padrone sono insoddisfazione e frustrazione. Lo dicono le loro esperienze, lo confermano lo statistiche: la generazione dei 18-30enni dichiara di fare meno sesso rispetto a quanto ne facessero i loro coetanei vent’anni fa. Che ci sia una «recessione sessuale» in atto, come annuncia la copertina del numero di dicembre del mensile americano The Atlantic e come titola anche un recente articolo del quotidiano inglese Guardian?

«Recessione» anticipata due anni fa dalla rivista scientifica americanaArchives of Sexual Behavior: la percentuale dei nati negli anni ’80 e ’90 che tra i 18 e i 24 anni non aveva alcun partner sessuale era pari al 15%. Più del doppio di quella dichiarata dai nati negli anni ’60 quando avevano la loro stessa età , che era invece pari al 6%. Iniziavano prima, certo, ma poi? Poi, continuavano: sempre mettendo a confronto le analisi i ricercatori hanno scoperto che la percentuale di Millennial che nelle quattro settimane precedenti al sondaggio non aveva avuto rapporti era il 32%, mentre quella dei nati negli anni ’60 quando avevano la loro stessa età era del 19%.

In questi 13 punti percentuali è racchiuso un mondo. Che nello spazio di una generazione ha cambiato volto, dall’economia (con gli effetti della crisi, compresa la difficoltà di andare a vivere da soli con inevitabili conseguenze sul modo di vivere la sessualità, come dimostra la storia di Adriana) alla società (dove i rapporti , con internet e i social,sono diversi come rivelano le storie di Marvi e Ingrid). L’impatto, fra le lenzuola, si sente. Lo sentono tutti, non solo i Millennial: come sottolineava nell’aprile scorso un’inchiesta del settimanale Sette firmata da Irene Soave, negli ultimi 15 anni la frequenza dei rapporti nelle coppie italiane è scesa del 10%. Non solo in Italia: gli adulti americani negli anni ’90 dichiaravano di fare sesso 62 volte all’anno, nel 2014 il numero era sceso a 54. Gli under 45 inglesi hanno visto il numero di rapporti mensili scendere da sei a poco più di quattro in un decennio, dal 2001 al 2012. In Giappone, secondo un sondaggio del 2015, il 43% dei 18-34enni era vergine.

«Da noi, invece, l’età del primo rapporto scende: quattro giovani su cinque a 19 anni non sono più vergini. Il problema, semmai, arriva dopo», teorizza Vieri Boncinelli, presidente del comitato scientifico della Federazione italiana di sessuologia scientifica. Non riguarda tanto il sesso quanto i sentimenti: «Il benessere sessuale passa dalla conoscenza di sé che dipende anche dalla relazione con l’altro/a. Se l’altro/a non c’è è difficile scoprire il sesso da soli e quindi “prenderci gusto” e aver voglia di viverlo». Insomma il problema, più che il sesso, riguarda la sessualità. Cioè tutti gli aspetti psicologici, sociali e culturali che permeano il comportamento sessuale umano. «I giovani hanno paura delle responsabilità che un legame porta con sé, temono di non saperlo gestire. Hanno difficoltà di comunicazione e spesso un’immagine meccanica e distorta dell’atto sessuale», enumera Boncinelli. Rinunciare alle relazioni diventa quindi una valida alternativa. Non è necessario però rinunciare al sesso: dagli anni ’90 ad oggi la percentuale di americani che ha ammesso di praticare l’autoerotismo almeno una volta a settimana è raddoppiata arrivando al 54% degli uomini e al 26%delle donne. In Italia la situazione è simile: «Raggiungere il piacere, da soli, è più semplice. La realtà virtuale, dai siti porno al sexting, aiuta ad alimentare le fantasie», concorda Boncinelli.

Ma questa «recessione sessuale» non è per forza un male, come puntualizza Giuseppina Barbera, psicoterapeuta esperta in sessuologia clinica e docente alla scuola di sessuologia clinica di Torino: «A 15 anni siamo pronti per fare sesso? Io dico di no, anche se la nostra società ipersessualizzata ci fa pensare il contrario». Ne è convinta anche Anna Zanellato, Millennial (ha 33 anni) che però sta dall’altra parte della barricata: psicologa e sessuologa clinica, si occupa di educazione sessuale nelle scuole ed è il volto scelto dal sexy shop online MySecretCase per condurre una serie di dirette Instagram dedicate al sesso e rivolte proprio ai 18-30enni. «Le informazioni sul sesso grazie a internet sono tante e facili da trovare, ai giovani manca però un quadro culturale dove inserirle», spiega. Capita così che i ragazzini, durante le dirette social o in classe, le facciano domande molto tecniche sui metodi di contraccezione «ma poi non sanno come funziona il ciclo mestruale», racconta. Oppure le chiedano «come funziona l’eiaculazione femminile, senza sapere cosa succede quando si perde la verginità».

I temi più sentiti, però, non riguardano tanto il sesso quanto le relazioni. Basta sfogliare un numero di Cioè, uno dei settimanali più letti dalle ragazzine negli anni ’90: tra le domande alla redazione la classica «mi piace un ragazzo ma non so cosa fare» è ancora la protagonista, oggi come vent’anni fa. A sorpresa, però, quelli più in crisi sono i maschi: «Mentre le ragazze hanno a disposizione molti modelli positivi, i ragazzi sono in difficoltà perché devono trovare il loro ruolo: sanno che per certi aspetti l’immagine di “uomini veri” corrisponde al machismo ma non sanno con cosa sostituirla». Le loro domande sono le stesse che, dal #metoo in poi, si pongono (o almeno dovrebbero porsi) tanti adulti: «Se una ragazza non mi manda segnali chiari devo insistere per chiederle di uscire o lasciar perdere?», cita Zanellato.