O agronegócio brasileiro é o legado do castelo de Pedras Altas, uma propriedade rural de tamanho médio, incrustada no pampa gaúcho, que revolucionou a agricultura brasileira

O castelo de Pedras Altas é o monumento fundador do moderno agronegócio brasileiro. Está quase caindo. Habilitado para restauro, não encontra patrocinadores que viabilizem sua reforma e manutenção.

A granja de Assis Brasil é um símbolo: com 400 hectares de área, incorpora todos os segmentos da produção primária. Portanto, não é a pedra fundamental do latifúndio, mas da pequena propriedade produtiva. Hoje é desafio à memória da economia e da cultura dos campos brasileiros. É um peso demasiado para a família.

Joaquim Francisco de Assis Brasil lançou em 1909 um grande desafio ao Brasil rural. “Nestas quatro quadras de campo (350 hectares) vou produzir mais que meu pai em quatro léguas de sesmaria (15,4 mil ha). Este foi o objetivo estratégico do atual agronegócio: tecnologia e produtividade em menos terra arada. A agricultura brasileira vem reduzindo área e aumentando colheitas. É a visão de Assis Brasil.

Dessa pequena granja, policultura, agrícola e pecuária, mecanizada, no início do século XX, concluída em 1913, esse visionário estabelecia as bases para a agropecuária do futuro. No velho castelo, ainda podem ser encontradas máquinas e equipamentos funcionando perfeitamente, empregadas na produção de cereais, leguminosas, hortaliças, gados de leite e de corte, além de cavalos árabes. As geringonças do alvorecer da mecanização em plena forma. É mais que um museu, é uma viagem na máquina do tempo.

O castelo fica no município gaúcho de Pedras Altas, na fronteira do Brasil com o Uruguai, entre os dois polos que lideraram a agropecuária do Rio Grande do Sul, no auge da hegemonia daquele estado na produção de alimentos. Pelotas, cidade industrial de carne, orizicultura e fruticultura, e Bagé, triticultura, ovinocultura lanar e carnes, o maior mercado de gado bovino do País naqueles tempos.

Assis Brasil

Assis Brasil é um gigante da história política, diplomática, econômica e cultural do País. Autor do livro seminal da ideologia do agronegócio contemporâneo, intitulado “A Cultura dos Campos”, publicado em 1898. Fundador do Partido Republicano quando estudava na Faculdade de Direito de São Paulo, deputado constituinte em 1891, diplomata, foi embaixador na Argentina duas vezes, nos Estados Unidos e em Portugal.

Integrou a equipe do Barão do Rio Branco nas negociações de fronteiras e, principalmente, no Tratado de Petrópolis, que concluiu a anexação do Acre. Na política, foi candidato ao governo do RS e chefe político da Revolução de 1923, uma guerra civil que durou 11 meses e terminou com um tratado de paz assinado na biblioteca de seu castelo de Pedras Altas.

Ministro da Agricultura de Getúlio Vargas em 1930. Constituinte em 1934, faleceu em 1936, mas deixou uma legião de seguidores no movimento ruralista, organizados nas associações rurais municipais e federações estaduais, que, nos anos 1970, levaram ao ministério da Agricultura o então presidente da Federação das Associações Rurais do RS, hoje Farsul, o professor de agronomia Luís Fernando Cirne Lima, que fundou a Embrapa e deu formato empresarial ao negócio da agricultura no Brasil, trazendo o País à posição atual de líder mundial da produção de alimentos.

Castelo para a princesa

O castelo de Pedras Altas tem sua imagem ligada à tecnologia e à política. Entretanto, sua origem é romântica. Viúvo (era casado com a irmã de Júlio de Castilho, primeiro governador do Rio Grande do Sul republicano), Assis Brasil já era um diplomata veterano quando, embaixador em Portugal, conheceu a princesa Lídia de São Mamede. Para casar-se e trazê-la para os confins do Brasil, prometeu-lhe construir um castelo igual ao que a noiva morava nos arredores de Lisboa.

Dona Lídia veio, então, para a América do Sul viver em plena planície do pampa gaúcho. Assis Brasil ergueu seu castelo, com 44 quartos e 12 lareiras para enfrentar o gélido vento minuano.

O grande destaque é sua biblioteca, considerada um dos melhores conjuntos bibliográficos do Pais, ainda conservada em bom estado, com obras raras em inglês, francês, latim e, evidentemente, português e espanhol. Dentre seus tesouros está um exemplar de primeira edição da Enciclopédia Francesa de Diderot e D’Alembert, de 1751.

Chifre como troféu

Mobília esmerada de grandes grifes, recordações de todas as viagens pelo mundo, um patrimônio sofisticado em meio a curiosidades. Atirador famoso por sua pontaria precisa, há uma fotografia tirada quando Assis Brasil era embaixador em Washington, estourando com tiro de espingarda uma maçã colocada sobre a cabeça de, nada menos, do que Santos Dumont, o pai da aviação.

Também se vê um troféu enviado pelo rei Dom Carlos I, de Portugal. O soberano convidou Assis Brasil, então embaixador em Lisboa, para uma caçada de cervo, esporte preferido do monarca. Ofereceu ao convidado a primazia, o primeiro tiro. Assis Brasil recusou. O rei insistiu. Então o diplomata fez o primeiro disparo, mas o bicho continuou, impassível, trotando.

Foi a vez de Dom Carlos I, que baixou o animal. Vangloriou-se. Assis Brasil pediu-lhe que conferisse o galhame de chifre do cervo. Ali estava, num furo redondo, perfeito, a bala do gaúcho. Estupefato com tamanha pontaria, o rei mandou empalhar a cabeça da caça, que está exposta numa das paredes do salão de festas no castelo de Pedras Altas para quem quiser ver.

O castelo está tombado pelo Patrimônio Histórico do Rio Grande do Sul desde 1999. Sua restauração foi orçada em 5,6 milhões de reais. O projeto, na atual administração do governador Eduardo Leite, ex-prefeito de Pelotas, na Metade Sul gaúcha, região de influência do monumento, está em fase de captação de renúncia fiscal, coordenado pela secretária de Cultura do Rio Grande do Sul, Beatriz Araújo, com um projeto denominado ”Plano Salvamento da Documentação da Granja de Pedras Altas”.

É uma obrigação para empresas e lideranças da cadeia do agronegócio preservar essa memória devido à posição do Brasil no cenário mundial da produção de alimentos. Uma obrigação civilizatória de um segmento estereotipado como rude.