Une majorité de Canadiens exprime des craintes face à l'immigration Sondage - La maison CROP a pris le pouls des Canadiens sur leur ouverture face aux immigrants et aux réfugiés, ainsi que sur leurs perceptions des musulmans. Résultat : nous sommes généralement accueillants… mais aussi méfiants. Explications. Par Gaétan Pouliot et Melanie Julien

Construit sur l’immigration, le Canada est l’un des pays les plus multiculturels de la planète. Lors du recensement de 2011, un Canadien sur cinq était immigrant, un sommet depuis 1931. Et cette proportion continue d’augmenter. Nous avons accueilli un peu plus de 320 000 immigrants l’an dernier, un nombre record pour le pays qui en reçoit en moyenne 250 000 chaque année. Le sentiment de repli qui existe dans certains pays européens et aux États-Unis face à l’immigration existe-t-il aussi au Canada? Ce sondage a été réalisé par CROP à la demande de Radio-Canada auprès de plus de 2513 Canadiens. La méthodologie se trouve au bas de l’article, ici.



Voici pourquoi Radio-Canada a décidé de mener ce sondage.

Y a-t-il trop d’immigrants au Canada? Venus d’un peu partout dans le monde, les immigrants contribuent non seulement à l’économie du pays, mais aussi à redéfinir la société. Des changements qui ne sont pas toujours les bienvenus aux yeux de certains. Près de 40 % des répondants estiment qu’il y a trop d’immigrants et que cela est une menace pour « la pureté » du pays. Aussi, plus de la moitié des Canadiens expriment des craintes quant à l’avenir de la culture et de l’identité. Cette crainte n’est pas nouvelle. Dans le cas du Québec, le pourcentage des gens qui sont méfiants face aux immigrants oscille entre 30 % et 50 % depuis 25 ans. Pour le président de la maison de sondage CROP, Alain Giguère, cette perception de menace, qui peut mener à l'intolérance, s’enracine dans une société de plus en plus complexe. « Une partie de la population - de souche - a de la difficulté à vivre avec cette population de plus en plus diversifiée et il y a un potentiel d'intolérance qui s’exprime », explique-t-il, ajoutant que « l'intolérance ethnique est souvent le corollaire d’une difficulté de vivre avec une société trop complexe ou trop incertaine », notamment lors de crises économiques. Comment se sentent les Canadiens face aux changements de la société? Les avis sont partagés. Un Québécois sur trois estime que la diversité rend le pays « un meilleur endroit pour vivre ». Dans le reste du Canada, ils sont près d’un sur deux à penser cela. Une importante minorité croit toutefois le contraire.

Les immigrants et la culture canadienne Une majorité de Canadiens, tant au Québec que dans le reste du pays, estiment que les immigrants devraient adopter les moeurs et coutumes du pays. Une tendance à la hausse depuis les 25 dernières années.

La proposition de la candidate à la direction du Parti conservateur Kellie Leitch de dépister les immigrants et les réfugiés aux « valeurs anticanadiennes » est une proposition sensée, selon une majorité de répondants.

Méfiance envers les musulmans Notre sondage démontre que la méfiance envers les immigrants et les groupes minoritaires est davantage accentuée lorsqu’il est question de religions… et encore plus des musulmans. « L’intolérance s’exprime de façon infiniment plus marquée à l’égard de la différence religieuse que de la différence ethnique », remarque Alain Giguère. Les répondants au sondage estiment que les musulmans sont l’un des groupes les moins bien intégrés. Québec

Reste du Canada Certains répondants ont une position plutôt radicale qui rappelle celle du président américain Donald Trump. Une importante minorité - 32 % des répondants au Québec et 23 % dans le reste du Canada - aimerait que le gouvernement interdise l’immigration musulmane. Pour Alain Giguère, la méfiance envers les musulmans est irrationnelle. « Il y a quelque chose de viscéral chez les gens qui sentent une menace [...] Il y a une peur. Une menace pour notre héritage culturel, notre langue, notre identité. Il y a des gens qui disent : “un jour, leurs moeurs vont dominer la société au lieu des nôtres”. C’est totalement irrationnel. Les musulmans représentent 3 % de la population. » Tant les Canadiens que les Québécois surestiment le nombre de musulmans vivant au pays. Alors qu’ils ne représentent que 3,2 % de la population, une majorité de Canadiens croient qu’ils forment plus de 5 % de la population. Certains estiment ce taux à plus de 15 %.

Les mosquées et le voile dérangent Le religieux dérange, mais surtout lorsqu’il est visible sur la place publique. La méfiance envers les musulmans se manifeste notamment par des réticences lorsqu’il est question de la construction d’une mosquée et par une opinion négative à propos du voile porté par certaines musulmanes. Sur ces questions, on note une différence marquée entre le Québec et le reste du Canada. Québec

Reste du Canada Au Québec, la commission Bouchard-Taylor sur les accommodements raisonnables et ensuite le projet de charte des valeurs du Parti québécois avaient enflammé les débats sur les symboles religieux, notamment le voile porté par certaines musulmanes. Une majorité de répondants québécois souhaiterait que ce symbole soit interdit pour les personnes en position d’autorité. Une opinion qui est cependant partagée par une minorité de personnes dans le reste du pays. Québec

Reste du Canada La perception du voile est d’ailleurs bien différente au Québec et dans le reste du pays. Cette différence est peut-être liée au rôle « très autoritaire » qu’a joué l’Église catholique au Québec et au mouvement de laïcisation survenu lors de la Révolution tranquille, croit le président de CROP. « Les gens qui ont vécu cette laïcisation ont de la difficulté de voir s’exprimer en public d’autres rites religieux dont on a essayé de se défaire, comme société », explique-t-il, ajoutant que l’on retrouve une symbiose entre le rejet du religieux et l’égalité des sexes, qui rend une partie des Québécois allergiques aux signes ostensibles.

Accueillants malgré tout Si les résultats démontrent une certaine méfiance envers les immigrants et les musulmans, notre sondage révèle que les Canadiens et les Québécois sont ouverts à l’autre et accueillants. Un paradoxe? « Tant et aussi longtemps que l’on réfère à l’être humain, il y a un humanisme au Canada qui s’exprime », explique M. Giguère, rappelant que le sondage montre que l'intolérance commence à s’exprimer lorsqu’il est question des différences religieuses visibles sur la place publique. Par exemple, le plan du premier ministre Justin Trudeau d’accueillir 40 000 réfugiés syriens au pays est bien accueilli par une majorité de Canadiens.

Une majorité de Canadiens et de Québécois estime par ailleurs que les réfugiés sont une force pour le pays et qu’ils ont beaucoup à nous apporter. Certains croient toutefois qu’ils prennent « nos emplois » et « profitent de nos avantages sociaux ». Cette méfiance est présente dans plusieurs pays occidentaux, comme en Hongrie et en Pologne, où le taux de réprobation envers les réfugiés est partagé par une large portion de la population.

De manière générale, les Canadiens estiment que les immigrants et les « autres cultures » ont beaucoup à nous apporter. Une opinion notamment en hausse au Québec ces dernières années. Les Canadiens sont accueillants. Mais selon une importante minorité de répondants, l’arrivée de réfugiés augmente le risque de terrorisme au pays.