Mercredi, l’Association de la fondation étudiante pour la ville (Afev) consacre sa onzième journée de refus de l’échec scolaire à la question de l’orientation et présente une enquête menée auprès de 700 collégiens scolarisés en classes de quatrième et de troisième en réseau d’éducation prioritaire (REP). Le but : confronter le grand public aux questions d’inégalités à l’école. Entretien avec Eunice Mangado-Lunetta, directrice des programmes à l’Afev.

Quel rôle l’orientation au collège joue dans la suite du parcours scolaire ?

On s’est rendu compte qu’une mauvaise orientation était l’une des premières ruptures qui menait au décrochage scolaire, et qu’elle provoquait chez les jeunes un sentiment de mal-être. Au collège, on demande surtout aux jeunes de se poser des questions sur eux-mêmes pour s’orienter. Mais au final, leurs notes seront ce qui est le plus décisionnaire dans leur orientation. Notre travail auprès des collégiens montre aussi que finalement, les bons élèves vont vivre leur orientation en acteur de leur parcours, et que d’autres à côté la subissent. Ce sont souvent eux que l’on retrouve dans les REP.

Comment se projettent les élèves en REP ?

C’est étonnant : ils se projettent en majorité vers un lycée général. Et par ailleurs, post-bac, ils se voient en fac (30%). L’apprentissage (9%) arrive loin derrière. En même temps, quand on leur demande ce qui pourrait les empêcher d’atteindre leur orientation idéale, c’est la peur de ne pas y arriver (56%). Les élèves tiennent un discours idéaliste, mais ils ne sont pas naïfs non plus.

Il apparaît rapidement dans votre enquête l’importance de famille dans l’orientation du jeune…

Il y a une prégnance très forte des familles dans les choix d’orientation. Cela dépend avant tout de l’environnement territorial. Les familles du centre-ville, qui ont côtoyé les grandes écoles et les classes préparations, peuvent monter une stratégie de parcours et d’orientation avec leurs enfants. Ce n’est pas vraiment le cas des familles de REP. Les enfants d’ouvriers et d’inactifs représentent 61% des élèves en REP, contre 39% des autres collèges.

Que font ces élèves en difficultés ?

Il apparaît que plus les enfants sont fragiles dans leurs familles, plus ils sollicitent les institutions. Mais ça ne suffit pas à combler les écarts entre les différentes classes sociales. Dans notre enquête, on met le doigt sur ce que l’on appelle «le noyau dur» : 32% des élèves de troisième interrogés disent n’avoir jamais rencontré de psychologue de l’Education nationale et 40% s’estiment encore insuffisamment informés. C’est encore trop, surtout vu l’importance du rôle que joue la famille : pour les 74% de jeunes qui déclarent avoir déjà une idée de métier, 53% disent avoir été inspirés par leurs discussions en famille. On peut aussi noter que pour les élèves de quatrième, les émissions de télé et les séries inspirent beaucoup d’élèves (41%) dans leurs choix.

Quelles solutions pourraient permettre de pallier les inégalités entre les enfants ?

Il transparaît fortement que les élèves sont demandeurs d’informations (et d’incarnations) concrètes sur les métiers. On voit bien que les stages de troisième sont un peu déceptifs. 54% des jeunes répondent ne pas avoir réalisé ce stage dans un domaine qui les intéressait vraiment. Il faudrait plus de stages, plus de rencontres avec des professionnels. Le contact avec les étudiants est aussi primordial : qu’ils leur parlent concrètement de leur vécu d’étudiant, des cours, la BU, le travail à côté…

Pour aller plus loin, il faudrait que la pression de l’orientation ne repose pas autant sur l’école. Aujourd’hui, on parle de choix qui enferment très vite, alors que l’on est de plus en plus amené à se réorienter toute sa vie.