Publié le 27 juin 2019 à 6:30 Mis à jour le 27 juin 2019 à 10:47

2020 approche à grand pas et l'horizon s'assombrit pour les constructeurs automobiles européens. En tout cas, sur le front du CO2. Selon une étude publiée mercredi par AlixPartners, le risque de devoir payer une amende à Bruxelles faute de respecter les objectifs en la matière ne s'est pas réduit - loin de là. Le cabinet estime à 4,8 milliards d'euros l'amende à payer par les treize constructeurs présents en Europe, sur la seule année 2021. Dont 1,8 milliard par Volkswagen, 746 millions par Fiat Chrysler, et 665 millions par PSA. Renault figure parmi les bons élèves, avec « seulement » 28 millions.

« Ces chiffres sont des estimations, sur la base des flottes de 2017 », explique Laurent Petizon, directeur général d'AlixPartners en France. « Ils évolueront avec les ventes de véhicules électriques ou hybrides, mais aujourd'hui on ne sait pas dire ce que les constructeurs vendront ».

Chute du diesel

Pour l'heure, les objectifs fixés par l'Union européenne sont plutôt en train de s'éloigner. Les constructeurs sont censés faire tomber leurs émissions de CO2 sous le seuil moyen des 95g/km sur 95 % de leur flotte en 2020, et sur 100 % en 2021 - pour être précis, l'objectif est différent pour chacun d'eux. Or l'an dernier, pour la deuxième année consécutive, les émissions moyennes dans les 28 pays membres de l'Union et l'Islande ont augmenté : l'European Environment Agency (EEA) a confirmé mardi qu'elles étaient passées à 120,4 g/km, soit 2g de plus qu'en 2017. Elles étaient tombées de 22g entre 2010 et 2016, puis la courbe s'est inversée avec une hausse de 0,4g.

« Cette évolution s'explique essentiellement par la chute des ventes de diesel, moins émetteurs en CO2 que les véhicules à essence », avance Laurent Petizon. Avec 36 % des 14 millions de voitures neuves vendues l'an dernier en Europe, la proportion du diesel est tombée de 19 points par rapport à son pic de 2011. L'engouement pour les SUV, qui ont représenté un tiers des ventes, explique aussi la tendance. Plus lourds et plus consommateurs de carburants, ces 4x4 urbains ont émis en moyenne 133g/km de CO2. « Mais cet engouement est ancien, il ne saurait expliquer à lui seul la remontée récente des émissions », tempère Laurent Petizon.

Apocalypse

Lorsqu'on les interroge, la plupart des constructeurs se disent officiellement sereins. Tous ont prévu de lancer, d'ici à la fin 2019 ou le début de 2020, une offre de véhicules électriques ou hybrides, afin de réduire leurs émissions moyennes. Mais en privé, cette sérénité est loin d'être universelle. « La perspective d'avoir à payer des amendes est, à des degrés divers, une sérieuse préoccupation pour les constructeurs », a alerté l'ACEA ( Association des constructeurs automobile européens) mardi.

Les analystes financiers, ou encore l'agence de notation S&P, ne sont guère plus optimistes. « Les objectifs CO2 à venir peuvent être considérés comme l'apocalypse de l'industrie auto en Europe », a écrit le cabinet Jato Dynamics en avril, cité par Bloomberg.

Accords de pooling

Outre les ventes de modèles peu émetteurs (à moins de 50g/km, ils compteront double dans la moyenne l'an prochain), les constructeurs pourront aussi abandonner les véhicules les plus polluants. « Par exemple, Renault va retirer la marque Lada d'Europe », indique S&P dans une étude parue la semaine dernière. Enfin ils pourront signer des accords de « pooling » avec des concurrents plus vertueux, comme Fiat Chrysler l'a fait avec Tesla (pour près de 2 milliards d'euros), ou Mazda avec Toyota. Volvo risque de se voir courtisé : avec Toyota, c'est le seul qui, selon AlixPartners, aurait de l'avance en 2021. Dans tous les cas, leurs marges en pâtiront, prévoit S&P.