Les tensions persistent entre Paris et Rome. Et les échanges entre les dirigeants des deux pays sont tout sauf amènes. Dans un discours enflammé à Quimper (Finistère) jeudi 21 juin, à quelques jours d’un sommet européen restreint crucial sur la gestion des migrants, Emmanuel Macron a dénoncé la « lèpre qui monte » en Europe, « le nationalisme qui renaît, la frontière fermée que certains proposent ». Le chef de l’Etat s’est aussi emporté contre « les donneurs de leçons » qui « m’expliquent qu’il faut accueillir tout le monde » sans voir « les fractures de la société française ».

Si M. Macron n’a cité aucun nom, ses propos visaient, entre autres, les nouveaux « hommes forts » au pouvoir en Italie, à commencer par le ministre de l’intérieur, Matteo Salvini. Celui-ci n’a d’ailleurs pas tardé à réagir. Lors d’une visite à Terni, jeudi, le leader de la Ligue (extrême droite), interrogé sur les tensions avec Paris, a répliqué : « si Macron cessait d’insulter et pratiquait concrètement la générosité qui emplit sa bouche, en accueillant les milliers d’immigrants que l’Italie a accueillis ces dernières années, ce serait mieux pour tout le monde », a-t-il déclaré, selon l’agence de presse italienne AGI.

« Nous sommes peut-être des lépreux populistes, a-t-il ajouté, mais je tire les leçons de ceux qui ouvrent leurs propres ports. Accueillez des milliers de migrants et, ensuite, on pourra parler. »

Les « accrochages » entre les deux capitales avaient commencé il y a une dizaine de jours. Après que M. Macron avait dénoncé « la part de cynisme et d’irresponsabilité du gouvernement italien », en raison de son refus d’accueillir l’« Aquarius », le bateau de l’association SOS-Méditerranée qui avait recueilli des migrants, Rome avait exigé des excuses de la France. L’ambassadeur français avait été convoqué et les Italiens avaient menacé d’annuler une rencontre entre les dirigeants français et italien le 15 juin à Paris.

« Ils disent le pire et nous nous y habituons »

Jeudi, M. Macron a défendu en Bretagne sa politique migratoire médiane « dont nous n’avons pas à rougir » (mieux intégrer ceux qui obtiennent l’asile mais expulser systématiquement les autres), « un chemin qui est toujours plus difficultueux, car personne n’est jamais content, mais plus responsable que celui qui joue avec les peurs ». « Je vous demande de ne rien céder, dans ces temps troublés que nous vivons, de votre amour pour l’Europe », a-t-il lancé de ce territoire très attaché à l’Europe, dans une envolée qui sonnait comme une profession de foi à un an des élections européennes de 2019.

« Je vous le dis avec beaucoup de gravité. Beaucoup la détestent, mais ils la détestent depuis longtemps et vous les voyez monter, comme une lèpre, un peu partout en Europe, dans des pays où nous pensions que c’était impossible de la voir réapparaître. Et des amis voisins, ils disent le pire et nous nous y habituons », s’est-il indigné.

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Au lieu de cela, a-t-il déploré, on accuse les pro-européens « de ne l’être pas assez et on oublie de dénoncer ceux qui ne le sont plus du tout », « on s’habitue à tous les extrêmes dans les pays qui depuis des années sont pourtant pro-européens comme nous ! Et sur ce sujet, nos élites économiques, politiques, journalistiques ont une responsabilité immense ! », s’est-il écrié sous les applaudissements.

« Je le dis à tous les donneurs de leçons. Allez m’expliquer qu’il faut accueillir tout le monde. Mais regardez la société française et ses fractures ! Regardez ce que nous faisons aussi, et nous n’avons pas en rougir. » « Je veux que la France et la cohésion nationale se tiennent, que nos classes moyennes trouvent leur place ! Et en même temps, être à la hauteur de notre tradition d’accueil et en particulier de l’asile, ce qui ne veut pas dire tout et n’importe quoi. »

« J’ai besoin de ces terres qui croient dans l’Europe, des Françaises et Français qui croient dans ce projet parce qu’ils savent le prix du nationalisme, le coût de la bêtise », a-t-il conclu, répétant son credo dans une « Europe qui protège ».

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Le Monde avec AFP