VIDÉOS - La production industrielle allemande a enregistré une chute surprise de 4%. La production automobile chute de 25,4%. Du jamais-vu depuis 2009. La première économie de la zone euro n'est plus à l'abri d'une récession. Les Bourses européennes sont en net repli.

De notre correspondant à Berlin

Alerte sur la croissance allemande! Après une croissance en recul de 0,2% au deuxième semestre, le troisième trimestre s'annonce tout aussi difficile. Au point que certains économistes envisagent désormais une récession en Allemagne, ce qui serait un choc pour le pays le plus puissant d'Europe, toujours prompt à donner des leçons de bonne gestion à ses voisins. «Qu'est-ce qui nous arrive?» s'interroge le quotidien Bild ce mardi matin, en évoquant un «choc de conjoncture».

C'est l'industrie allemande, la plus forte d'Europe, qui plonge. La production industrielle a baissé de 4% sur un mois en août, sa plus forte baisse depuis janvier 2009. Ce chiffre livré par l'Office des statistiques est bien plus mauvais qu'attendu: les observateurs les plus pessimistes prévoyaient une baisse de 3% seulement. La hausse de la production industrielle de 1,9% enregistrée en juillet a par ailleurs été corrigée à la baisse, à 1,6%.

Si la production plonge, c'est à cause des commandes à l'industrie, en recul de 5,7%. «La conjoncture industrielle traverse actuellement une phase de faiblesse», reconnaît le ministère de l'Économie, qui refuse de s'alarmer. Pourtant, la production de biens d'équipement a dévissé de 8,8% et la production automobile de 25,4%!

Demandeurs d'emploi en hausse

Pour se rassurer et expliquer ces mauvais chiffres, les observateurs avancent d'abord une mauvaise conjonction de calendrier: les vacances scolaires, généralement étalées durant l'été, ont été cette année concentrées sur une seule période. Les économistes soulignent aussi que nombre d'indicateurs économiques restent au vert.

Mais les chiffres macroéconomiques sont parfois trompeurs: si le taux de chômage est toujours historiquement bas, à 6,7%, le nombre de demandeurs d'emploi a augmenté au mois de septembre: 12.000 chômeurs supplémentaires alors que les analystes s'attendaient à une baisse d'environ 2000 personnes.

Après un premier trimestre prometteur (avec une croissance de 0,7%), l'Allemagne semble touchée par le ralentissement général de l'économie mondiale, avec le ralentissement chinois, la panne de croissance en France et la récession en Italie.

L'incertitude internationale pèse lourd sur l'économie allemande, particulièrement exposée aux conséquences de la crise ukrainienne. La confiance des investisseurs et des consommateurs est aussi en berne. L'indice de consommation de l'institut GfK a perdu 0,3% au mois d'octobre pour s'établir à son plus bas niveau.

Les perspectives de croissance pour le reste de l'année 2014 devraient être revues à la baisse. Le FMI devrait réviser à la baisse ses prévisions pour l'Allemagne, à moins de 1,5%. Jeudi, ce sont les principaux instituts de prévision qui rendront publics leurs rapports.

VIDÉO - En Allemagne, les commandes à l'industrie ont subi en août leur baisse la plus marquée depuis 2009.