Publié le 8 déc. 2016 à 10:40

Une grande partie de la France subit, depuis plusieurs jours, un épisode de pollution aux particules fines ( PM10 ou PM2.5 ). Ces micro-poussières en suspension qui assombrissent les façades des immeubles provoquent aussi affections respiratoires et cancers.

La réponse des pouvoirs publics et des élus locaux ? Généraliser à toute la France (lire l'encadré) la circulation alternée mise en place depuis mardi à Paris et dans la proche banlieue, où la mesure sera reconduite vendredi. Problème : cette mesure s'avère peu respectée sur le terrain et certains doutent de l'ampleur de son efficacité.

Le secrétaire général de la zone de défense et de sécurité de Paris, Marc Meunier, fait ainsi appel au "civisme" des Franciliens, qu’il a qualifié d’ "arme la plus efficace" contre la pollution. "Il faut absolument qu’il y ait une prise de conscience chez tous nos concitoyens, que tous se sentent concernés", a-t-il déclaré, convaincu que ce dispositif peut conduire à "un allègement de la circulation de 30 à 40%" et à une réduction "d’autant" de la part du trafic dans l’émission de substances polluantes.

Désaffection

Mais ce n'est pas ce que l'on a constaté sur le terrain. Mardi, premier jour de circulation alternée, la pollution n’a été réduite que de 5 à 10% par rapport à une journée habituelle , a constaté Airparif , l’organisme chargé de surveiller la qualité de l’air dans la capitale. Idem pour le trafic auto.

Et c'était pire ce jeudi. Ce matin vers 8h30 heures, Sytadin, le site d'information en temps réel de la Direction des Routes d'Ile-de-France, comptabilisait 403 km de bouchons, un niveau "inhabituellement élevé" par rapport aux 300 km relevé en moyenne à cette heure-ci.

Pourquoi une telle désaffection ? Les explications sont multiples. Citons pêle-mêle : une offre de transport en commun insuffisante pour les Franciliens qui résident en grande banlieue et/ou qui commencent leur journée de travail tôt; un barème des amendes peu dissuasif pour les automobilistes contrevenants (22 euros si l'amende est payée immédiatement), des effectifs de contrôle en nombre insuffisants (420 policiers mobilisés pour Paris et la proche banlieue), ou encore le fait que bon nombre de Franciliens n'ont tout simplement pas d'autres alternatives pour se déplacer que leur unique auto...

Des grandes villes vont tester la circulation alternée Cette mesure, reconduite jeudi dans la capitale et 22 communes de la petite couronne, sera aussi mise en oeuvre pour la première fois à Lyon et à Villeurbanne, à partir de vendredi, tandis que les vitesses maximales autorisées sont réduites dans les cinq départements des Hauts-de-France jusqu’à vendredi 6h. Outre les régions parisienne et lyonnaise, Grenoble, Rouen, Dunkerque, Calais, Lille, Amiens, les zones urbaines des pays de Savoie, les Hautes-Pyrénées, le Tarn-et-Garonne, la Haute-Garonne ainsi que l’Aveyron, autour de la ville de Rodez, sont concernés.

Pour de nombreux automobilistes, la circulation alternée, "ça ne sert à rien". "J'allais pas acheter une autre voiture pour travailler aujourd'hui !", a lancé Jug, un entrepreneur de 31 ans interrogé par l'AFP, en attendant sa contravention de 22 euros au volant de sa camionnette immatriculée en impair. Et pour Steven, un livreur de 36 ans, "la circulation alternée, c'est bien mais il faudrait aussi anticiper. C'est pas quand on est le nez dedans qu'il faut faire quelque chose, les particules, c'est toute l'année".

Passe d'armes entre Ville et Région

Peu efficace, la circulation alternée est aussi un sujet de polémique. Mercredi, la présidente LR de la région Ile-de-France, Valérie Pécresse, a demandé la suspension de la circulation alternée, "tant que la situation ne sera pas revenue à la normale" sur le réseau SNCF. Le trafic des trains au départ de la gare du Nord à Paris, qui voit passer 700 .000 voyageurs chaque jour, a en effet été paralysé pendant trois heures par la rupture d'une caténaire. Un incident similaire était déjà survenu la veille sur le RER B.

"Suspendre serait irresponsable, ce serait jouer avec la santé des Franciliens", a rétorqué la maire de Paris, Anne Hidalgo. "S'il y a eu de gros problèmes [ dans les transports en commun ] c’est à la région de s’en occuper", a-t-elle ajouté.

De son côté, Patrick Ollier, le président de la Métropole du Grand Paris, qui déplore "le silence du gouvernement" sur ce sujet, a demandé mercredi la mise en place d’un" dispositif gouvernemental à la mesure de cet épisode de pollution inédit".

Après plusieurs jours de silence, la ministre de l'Ecologie, Ségolène Royal (voir Lire aussi) s'est exprimée jeudi à la mi-journée. Elle entend notamment proposer que les élus et les préfets "puissent rendre obligatoires les certificats de qualité de l'air (vignettes de couleurs, ndlr) dans les zones à pics de pollution réguliers", que le bonus pour l'achat d'un véhicule électrique accordé aux particuliers soit étendu aux véhicules utilitaires et que le crédit d'impôt pour l'installation de bornes de recharge électrique pour les particuliers soit augmenté.

Trop de dérogations

Autre bémol, sur le fond cette fois : il ne faudrait pas que l'arbre cache la forêt. Une fois pris en compte toutes les exemptions (Samu, police, covoiturage, camions frigorifiques, utilitaires légers, taxis, VTC, véhicules GPL, hybrides...), seuls 10% à 20% au maximum des véhicules qui circulent habituellement dans Paris et sa banlieue sont immobilisés avec la circulation alternée.

De quoi réduire les pics de pollution qui se produisent quelques jours par an, mais pas d'agir sur le fond car ces pics ne représentent que la face émergée de la pollution (et 5% à 7% des décès prématurés, selon un rapport de la Santé Publique publié en juin 2016 ) tandis que la pollution chronique, elle, sévit toute l'année.

Pourtant la pollution de l’air (au sens large) est, selon l’OMS, un facteur qui cause 42.000 cas de décès prématurés en France - ce qui fait peser une charge de plus de 100 milliards d’euros par an sur ses finances, a calculé un rapport sénatorial - des décès dus essentiellement à cette pollution chronique.

Episode record

Reste qu'à Paris "on est sur un épisode record depuis dix ans", a indiqué Karine Léger, la porte-parole d'Airparif. Ce phénomène s'explique aussi par la recrudescence d’émissions de particules émises essentiellement par le chauffage ( au fioul, au bois) et le trafic automobile. Le tout aggravé par un contexte météo spécifique dit, d'"inversion de température" qui fait que les polluants se trouvent piégés sous un "couvercle" d'air chaud et restent près du sol.

Airparif prévoit pour jeudi encore un possible dépassement du seuil d’alerte (soit plus de 80 microgrammes/m3 de particules) en région parisienne, où l’épisode de pollution pourrait se maintenir jusqu’en fin de semaine, en raison de l’anticyclone installé sur une partie de l’Europe.