回路基盤をとらえたヘイコ・ヘルウィグの写真集『Silicon Cities』は、夜の明かりがともった未来的な都市の様子を空から見ているかのような、幻想的な作品シリーズだ。

キャンディーカラーのLEDの輝きに照らされながら、トランジスターとダイオードからなる高層ビルの間を、電気の経路が街路のように縫って進む。「ニューヨークやロサンジェルスにドローンを飛ばすと、こんな眺めかもしれません」とヘルウィグは語る。

ヘルウィグは2017年、「eBay」や友人たちの地下室で集めた古いMacBook、IBM、PlayStationなどの中身を使って、こうした「都市の眺め」を制作した。ドイツのシュツットガルトにあるスタジオで灰褐色や黒の筐体を分解し、その中に隠されている色鮮やかなマザーボード、プロセッサー、マイクロチップをあらわにした。

そしてニコン「D850」を背の高い三脚に固定して、テーブルの上に置かれた最高に複雑な部品たちを、はしごの上から撮影した。Profotoの撮影用ライト2台で照らされた電子回路はレリーフ（浮き彫り）のようだ（ライトをレッドやグリーンのフィルターで覆うときもあった）。これによって、実際の都市に見えるような光と影がもたらされている。

ユートピアとディストピア

1枚の作品の制作には、最大5時間ほどかかっている。回路基板の一部をとらえた3枚から10枚の画像を、「Photoshop」でつないだり重ねたりして、ひとつの作品にしていくのだ。あちこちで色を調整して、活気ある夜の街を照らしているようなイエローやオレンジやパープルのネオンの色合いもつくり出した。

ヘルウィグにとって、これらのカラフルな回路基板は、明るい未来のユートピアを表現している。コンピューターメーカー各社が、彼らのテクノロジーがもたらすと約束しているユートピアだ。

一方で、この作品には少し不穏な感じもある。完全にシリコンチップでできている都市、機械に乗っ取られたディストピア的な世界を風刺しているのだ。