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Sie kamen in Gummibooten, die ruhige See und der volle Mond der vergangenen Tage haben ihnen bei der Überfahrt offenbar geholfen: Immer mehr Migranten wagen die Reise über den Ärmelkanal, um nach Großbritannien zu gelangen.

Am Donnerstag, dem 27. Dezember, etwa griffen Grenzschützer an drei verschiedenen Küstenorten gleich mehrere Dutzend illegale Einwanderer auf. Deren Anlandung hat im Vereinigten Königreich eine erregte Debatte ausgelöst.

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In der Zeitung „Daily Telegraph“ forderte ein ehemals hoher Offizieller der britischen Einwanderungsbehörde, dass die zumeist jungen Männer umgehend wieder abgeschoben werden müssten, da die Vorfälle sonst eine Sogwirkung ausüben und die Geschäfte von Menschenschmugglern gefördert werden würden.

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Der Mann namens David Wood wird auch in der „Daily Mail“ mit den Worten zitiert: „Wir müssen dies stoppen, oder es wächst und gerät außer Kontrolle. Wir müssen sie (die aufgegriffenen Immigranten; d. Red.) nach Frankreich zurückbringen. Wenn wir das direkt tun würden, würden sie erkennen, dass die 5000 Pfund, die sie den Menschenschmugglern zahlen, nichts bewirkt haben.“

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Auch die britische Regierung hat sich beunruhigt über die zuletzt zunehmenden Versuche von Migranten geäußert, von Frankreich aus über den Ärmelkanal ins Vereinigte Königreich zu gelangen. „Die Zahl der Vorfälle in den vergangenen Tagen ist zutiefst besorgniserregend“, sagte die Einwanderungsstaatssekretärin Caroline Nokes am Donnerstag. Die Fluchtversuche würden teils von kriminellen Banden organisiert, teils ergriffen die Migranten einfach eine günstige Gelegenheit.

Am Freitag schaltete sich auch der britische Innenminister in die Debatte ein, meldet der „Guardian“. Sajid Javid forderte seinen französischen Amtskollegen dazu auf, mit ihm in der kommenden Woche über das Problem der illegalen Grenzübertritte zu sprechen. An seine eigenen Grenzschützer richtete er den Appell zu prüfen, ob nicht noch mehr Personal und mehr Schiffe im Ärmelkanal eingesetzt werden könnten.

Bis zu 13.000 Pfund für eine Überfahrt

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Über den Grund des Anstiegs der Flüchtlingszahlen gibt es nur Mutmaßungen. Offenbar hofften sowohl die Schmuggler als auch die illegalen Immigranten darauf, dass die britischen Grenzschützer wegen der Feiertage personell schlechter als sonst besetzt seien, hieß es etwa im „Telegraph“. Wie die „Daily Mail“ weiter berichtet, verlangten die Menschenschmuggler von Familien mit mehreren Personen zum Teil Summen von bis zu 13.000 Pfund für eine (angeblich erfolgreiche) Überfahrt in einem Gummiboot.

Am Donnerstag hatten britische Grenzschützer zunächst 23 Iraner in drei Orten der Grafschaft Kent an der Südostküste Englands aufgegriffen. Später wurden auf zwei Booten nahe Dover 14 weitere Iraner gestoppt. Die Migranten wurden anschließend medizinisch untersucht und an die Einwanderungsbehörden überstellt. Drei Kinder unter den Bootsflüchtlingen wurden von Sozialdiensten in Obhut genommen.

Bereits am ersten und zweiten Weihnachtsfeiertag hatten die britischen Behörden 43 Bootsflüchtlinge aus dem Ärmelkanal gerettet. Britischen Medienberichten zufolge gab es seit November 300 zum Teil erfolgreiche Versuche einer Überquerung vom europäischen Festland nach England – ein neuer Rekord.

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Allein seit Weihnachten hätten 82 Migranten in geschätzt zehn Booten die Überfahrt versucht, heißt es. 71 von ihnen hätten die Überquerung entweder geschafft oder wurden vorher aufgegriffen. Andere wurden noch vor der Küste von Calais von französischen Beamten dingfest gemacht und wieder nach Frankreich zurückgebracht.

Die Überquerung ist wegen des starken Schiffsverkehrs in dem Gewässer, starker Strömungen und niedriger Temperaturen gefährlich. Staatssekretärin Nokes verwies darauf, dass Frankreich und Großbritannien Ende November ein gemeinsames Informationszentrum in Calais eröffnet hätten, um „die Kriminalität an der Grenze anzugehen“.