RIO - A JetSmart, empresa aérea chilena de baixo custo, vai iniciar suas operações para o Brasil no fim deste ano, com um voo ligando Salvador e Santiago. No início de 2020, abre linhas também para Foz do Iguaçu e São Paulo. A partir de outubro e até janeiro, a companhia vai receber seis aviões Airbus 320neo, ampliando em 55% a atual capacidade, investimento de US$ 660 milhões.

O Rio de Janeiro deverá ser atendido em uma segunda leva de destinos, afirmou Estuardo Ortiz, CEO e fundador da empresa. As tarifas custarão a partir de R$ 269 por trecho.

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— Vemos uma grande oportunidade de crescimento na América do Sul. Já temos empresas em Chile e Argentina e voamos também para o Peru. O Brasil é nosso quarto país na região. Por ora, vamos conhecer o mercado, mapear oportunidades. Futuramente, podemos avaliar se seria viável ter uma subsidiária no país — disse o executivo, que anunciou as operações na manhã desta terça-feira em Salvador.

A JetSmart é a terceira low-cost a anunciar operações no Brasil, e teve aprovação da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) no fim de agosto. A também chilena Sky Airline já mantém voos para o Brasil desde novembro de 2018, com ligações para Rio, São Paulo e Florianópolis. Na virada para 2019 para 2020, também começará a voar para Salvador. Desde março deste ano, a Norwegian voa entre Rio e Londres.

As argentinas Flybondi e Avian também pediram autorização à Anac para voarem para o país. A Avian, contudo, suspendeu o processo após a crise da Avianca Brasil. Em paralelo, a Globalia, companhia espanhola dona da aérea Air Europa, recebeu em maio aval da Agência para criar uma subsidiária brasileira regular, atuando no mercado doméstico, mas fora do modelo de baixo custo. O plano de operação ainda não foi apresentado.

Mais de quatro milhões de passageiros

A JetSmart foi criada no Chile em meados de 2016, iniciando as operações um ano depois. De lá para cá, já transportou mais de 4 milhões de passageiros. Com uma frota de 11 Airbus 320, terá mais seis desses aviões até janeiro, devendo alcançar uma centena na frota em 2026, quando prevê chegar também a cem milhões de passageiros.

A companhia se define como de ultrabaixo custo, com tarifas que cobrem apenas o transporte ponto a ponto e uma pequena bolsa de mão. Qualquer outro opcional é pago à parte.

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A empresa pertence ao fundo americano Indigo Partners, especializado em desenvolver empresas de baixo custo. No momento, controla também as companhias low-cost Frontier Airlines, nos Estados Unidos, a mexicana Volaris e a húngara Wizz Air. Na América do Sul, a meta é ampliar as operações da JetSmart. Desde abril, conta com uma filial na Argentina, onde já opera no mercado doméstico.

— Apesar da situação econômica argentina, estamos crescendo no país. Nós montamos nossa malha de forma a não disputar diretamente as linhas já estabelecidas pelas concorrentes. Buscamos nichos onde ninguém voa ou há pouca oferta, atraindo, com o preço reduzido da tarifa, passageiros que não utilizam o transporte aéreo — explica Ortiz.

No Chile, afirma o executivo, o preço médio dos bilhetes domésticos recuou em cerca de 50% com a entrada da JetSmart no mercado, "mas houve um salto quase da mesma ordem no número de passageiros transportados no país", sustenta ele.

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No Brasil, as operações terão início pelo voo para Salvador, com três saídas semanais durante o verão, passando para duas no restante do ano. A linha para Foz do Iguaçu começa a ser operada em 5 de janeiro, com suas saídas por semana; São Paulo, em 20 de março, também com duas frequências por semana. A passagem vai custar a partir de R$ 269 por trecho, já com as taxas incluídas, entre Foz do Iguaçu e Santiago, e a partir de R$ 299 para São Paulo e Salvador. A estimativa é transportar perto de cem mil passageiros por ano nas três rotas.

Busca feita pelo GLOBO nesta terça-feira mostra que em 27 de dezembro, primeiro voo entre Salvador e Chile, a tarifa mais baixa disponível é de R$ 528. Em 7 de janeiro, recua para R$ 278,16. No caso de Foz, a valor mais barato para a estreia, em 5 de janeiro, é de R$ 426. Para São Paulo, contudo, em 20 de março, o trecho está custando a partir de R$ 284, abaixo da tarifa anunciada.

Low-cost: cobrança de bagagem é crucial

O Congresso brasileiro decide na tarde desta terça-feira se vai manter o veto do presidente Jair Bolsonaro à obrigatoriedade de franquia de bagagem incluída no bilhete das companhias aéreas. A permissão para cobrar pela bagagem à parte é tida como chave para atrair empresas low-cost ao Brasil:

— Se a regulação mudar, vai afetar o propósito do país de buscar o desenvolvimento do setor e maior conectividade aérea. O foco (da low-cost) está no preço. As pessoas querem voar barato e acredito que elas têm de ter a liberdade de escolher pelo que querem pagar. Não existe franquia de bagagem gratuita. A passagem fica mais cara. Se mudar, teríamos de avaliar o impacto — destaca o CEO da JetSmart.

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A escolha das três primeiras cidades atendidas pela chilena no Brasil foi norteada por estudos de demanda, ficando em cidades de classe média, com atratividade também para receber os chilenos.

— Foz terá a primeira ligação com o Chile e é um destino com altíssimo potencial turístico, como também Salvador, mas que tem também atrativo comercial. São Paulo é muito grande e com muitas oportunidades. No Rio, os custos ainda são mais altos, mas pode vir numa segunda etapa — disse ele.

