On connaît cette tendance qu’ont les hommes à s’étaler dans les transports en commun, nous laissant un demi-siège pour espérer s’asseoir. Cette habitude de se répandre sévit aussi à la piscine. Le manspreading subaquatique est une source d’agacement qu’endurent à bas bruit les adeptes de natation (pas facile de se faire entendre la tête sous l’eau), laissant flotter un sentiment d’impuissance. Comme le métro, à l’heure de pointe, la nage amateure obéit à quelques codes. Dans une ligne, on tient sa droite et on double au milieu. Pour se reposer, on préfère les bords, pour ne pas squatter en bout de ligne, ça gêne le demi-tour des autres. On évite de démarrer sous le nez d’une personne en train de repartir (ce n’est pas une course de relais, ça casse l’élan, c’est chiant). Et on oublie le départ plongé (à moins de tenir à simuler un tsunami). Autant de règles de bienséance dont s’exempte souvent la gent masculine quand elle partage le bassin avec des femmes. Entre barbots, on joue des coudes et c’est normal. Aux côtés des nageuses, on passe en force et on s’en fout. Il n’est pas rare de se faire griller la priorité, doubler à la sauvage, d’être ainsi poussée et de boire la tasse.

A peine franchi le pédiluve, un regard suffit aux pratiquantes assidues pour évaluer si la séance sera musclée ou non. Dans la plupart des piscines, les couloirs de nage sont balisés par un panneau : rapides/lents, brasse/crawl, avec ou sans «équipement». Le respect de cette répartition décroît à mesure que grimpe le taux de remplissage des lieux. A tous les coups, les hommes vont se surévaluer, en allant direct chez les «rapides» même s’ils font une brasse passable, et les femmes se retrancher dans les lignes moins exigeantes, quand bien même elles palment un crawl cadencé.

Si les esclandres nées de ce marigot sont pareils à une tempête dans un verre d’eau, on en arriverait parfois à espérer que les couloirs soient non mixtes. Histoire de lever le doute sur le phénomène (marginal) du frottage/pelotage, alimenté par ceux qui doublent de toujours trop/très près et ceux dont le mouvement de bras finit une fois sur deux, lorsqu’on se croise, sur notre fesse ou notre sein. Mais que les nageurs se rassurent, on ne se rend pas à la piscine uniquement pour les bassiner avec l’égalité des sexes. Nous aussi, on vient réaliser des performances. D’ailleurs, messieurs, un conseil : oubliez le papillon, seule une poignée d’élus est en mesure de le pratiquer de manière efficace et esthétique. Au terme d’un entraînement bien plus conséquent que votre petite heure de trempage hebdomadaire.