«Qui a déclaré récemment : les prestations sociales, ça coûte un pognon fou ? Pensez-vous que cette affirmation est vraie ou fausse ?» Pour la réponse, soulevez le panneau accroché sur le barnum installé près du centre social. Ce jeudi, une dizaine de militants marseillais de La France insoumise (LFI) ont choisi la cité de la Castellane pour la première étape de leur «caravane pour l’égalité des droits». Après le nucléaire, le parti a choisi la pauvreté comme nouvelle thématique nationale, incitant ses troupes à arpenter le terrain pour mener des actions auprès des publics les plus précarisés.

Accès aux soins, mal-logement, précarité… A Marseille, le groupe LFI des XVe et XVIe arrondissements avait l’embarras du choix côté angle d’attaque. Selon l’Insee, sur les 100 quartiers les plus pauvres de France, la ville en compte 25, la plupart situés dans ces arrondissements du nord de la ville. Dans le secteur de la Castellane, 43 % des habitants vivent sous le seuil de pauvreté, contre 26 % pour l’ensemble de la ville. C’est finalement la question de l’ouverture des droits sociaux que l’équipe locale a choisi de porter dans son secteur. «On avait déjà décidé ça avant la petite phrase du Président sur le "pognon de dingue", mais aujourd’hui, ça tombe d’autant plus sous le sens, relève Estelle Barral, coordinatrice du groupe et prof dans le quartier. Certains fantasmes sont tenaces. On dit que c’est dans ces quartiers que l’on dépense un fric fou, mais quand on regarde les chiffres, ça ne colle pas.»

Réticences

Pour informer les 8 000 habitants de la Castellane sur leurs droits, les militants ont prévu des brochures explicatives. Sous la tente, Ouali Brinis, LFI et ancien travailleur social, a aussi installé un ordinateur connecté à Internet pour répondre aux questions des visiteurs : «Cela nous permet de faire des simulations de droits. Ici, on tourne à 60 % de chômeurs… En fonction de ce qui en sort, on entame avec eux les démarches.» RSA, minimum vieillesse, CMU… Sur sa table, tous les formulaires de demandes sont déjà imprimés, prêts à être remplis. Mais pour l’instant, les passants hésitent un peu à s’asseoir face à Ouali. «C’est compliqué, c’est un endroit ouvert, ils n’osent pas trop venir», concède-t-il. La faute aussi au match France-Pérou qui fait rage en cette fin de jeudi après-midi, ajoute Estelle Barral. «Et puis on sent une pression particulière, suite à l’intervention policière de lundi», souffle cette régulière du quartier.

De gauche à droite, Farida, Lila et Estelle Barral, coordinatrice des insoumis et professeure dans le quartier. (Photo Yohanne Lamoulère pour Libération)

Ce lundi, une vaste opération anti-stup a en effet réveillé la cité à l’aube. Une opération diversement appréciée, la grande majorité des habitants ayant le sentiment que sur ses autres missions, la puissance publique a abandonné le terrain. La rénovation urbaine de la cité, entamée il y a quelques années, tarde à produire ses effets. Et la plupart des services publics, notamment ceux susceptibles d’informer les habitants en matière de prestations sociales, ont aussi déserté. Seul refuge, le centre social, véritable poumon de la cité, qui prend le relais sur à peu près tous les sujets. Une assistante sociale y tient permanence tous les jeudis après-midi. «Quand j’ai un doute, c’est là que je vais», confirme une mère de cinq enfants, qui s’est aventurée timidement dans le stand LFI avec sa voisine. «Je l’ai amenée parce qu’elle est au courant de rien ! plaisante-t-elle. Moi ça va, je sais. Mais il y a beaucoup de gens ici qui ne réclament pas leurs droits et qui n’ont pas de quoi manger.»

Le match est terminé, mais le public se fait toujours attendre. Pour vaincre les réticences, Estelle Barral décide de prendre ses formulaires sous le bras pour aller directement solliciter les mères de famille, installées sur la place voisine. La gratuité des transports pour les bénéficiaires du RSA ? Lila, mère célibataire de 32 ans, n’était pas au courant. Estelle Barral lui fournit la documentation nécessaire. Lila prend les papiers, mais ne se déplacera pas jusqu’au stand. «Pas la peine, ici on se parle beaucoup, il y a de la solidarité entre les habitants, explique-t-elle. Ce sont eux qui m’ont tout expliqué quand je suis arrivée. Au début, j’avais honte, je ne suis pas quelqu’un qui demande…» Cette gêne, c’est, avec le manque d’informations, une des raisons principales expliquant les taux de non-recours, souligne Estelle Barral : «Il y a aussi une sorte de fatalisme par rapport à la galère, comme s’il y avait quelque chose d’endormi chez eux.»

«Désengagement»

Ce n’est que lorsque les problèmes s’accumulent que les habitants se lancent dans les démarches. Non sans contraintes : quand ce n’est pas le jour de permanence de l’assistante sociale, les résidents de la Castellane doivent prendre deux bus pour rejoindre la Maison départementale de la Solidarité la plus proche, à l’Estaque. C’est là que travaille Julie Digne, militante LFI présente jeudi sur l’opération. «On est un peu le dernier recours», déplore la jeune femme qui constate, depuis quelques années, un accroissement de la fréquentation. «C’est dû à la paupérisation de la population, à la baisse des aides comme les APL, mais aussi au désengagement de l’Etat dans ces quartiers, dénonce-t-elle. Par exemple, récemment, l’antenne CAF de l’arrondissement a fermé. Rien qu’avec ça, on a constaté une hausse de 45 % du nombre d’usagers reçus en un an !» Facteur aggravant, la multiplication du nombre d’enquêtes administratives : «Tout changement administratif fait l’objet d’un recalcul de droits, période durant laquelle la CAF coupe toutes les aides», dénonce-t-elle. C’est ce qui est arrivé à Farida, 31 ans : «Je n’ai rien touché pendant quatre mois, assure-t-elle. Tout ça parce qu’ils m’ont envoyé un papier que je n’ai jamais reçu. Je leur en ai rapporté plein, même des choses qu’ils ne demandaient pas. Pays de paperasses…»

La caravane touche à sa fin. Avant de remballer, Julie Digne rejoint Lila et Farida pour expliquer la démarche du dispositif, qui s’installera les jours suivants dans les cités voisines. Pour annoncer sa venue, l’équipe a accroché des affiches fournies par le mouvement : «En finir avec la pauvreté, maintenant !» y ont inscrit les militants LFI. Lila se marre : «Vous voulez en finir avec la pauvreté ? Mais on n’est pas pauvres, nous !»

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Photos Yohanne Lamoulère pour Libération