C’est un grand open space lumineux, dans lequel travaillent quatre-vingts personnes, installées à des bureaux flambant neufs. Le gris soutenu de la moquette est toujours intact, les murs encore trop blancs, impersonnels. A l’exception d’un grand sticker, dont la forme, connue du monde entier, apporte un indice sur ce qui se trame précisément dans cette pièce : un grand pouce bleu, celui de l’iconique « J’aime » de Facebook.

Dans cette tour rutilante de Barcelone, ils sont huit cents, répartis dans six open spaces sur plusieurs étages, à travailler pour le réseau social. Ou plus précisément, pour CCC (Competence Call Center), un sous-traitant de Facebook, à qui l’entreprise délègue, comme à d’autres, la modération des contenus publiés par les internautes.

Nettoyer la plateforme des publications interdites

Leur mission ? Nettoyer la plateforme des publications interdites par les règles de Facebook. Pornographie, contenus haineux, propagande terroriste… Dans le logiciel qu’ils utilisent, les contenus signalés par les internautes – mais aussi par un système d’intelligence artificielle – leur sont envoyés. Pour chacun d’entre eux, ils doivent trancher : supprimer le post ou le laisser en ligne. En cas de doute, en référer à la hiérarchie. Leur bible : les « standards de la communauté » Facebook, les règles, très pointues, du réseau social, qui expliquent par exemple que l’on peut montrer des fesses à condition que le plan soit large, mais pas un téton, sauf s’il s’agit d’une œuvre d’art ou d’une campagne sur le cancer du sein.

Une parole sous contrôle

Ce logiciel, nous ne le verrons pas. Pas plus que nous ne verrons ces modérateurs travailler. A notre arrivée dans l’open space, un joyeux brouhaha emplit les lieux, celui des salariés papotant, toujours à leur poste, mais la main loin de leur souris. Sur leurs quatre-vingts écrans, la même image, immobile, celle de la page d’accueil colorée des standards de la communauté.

Une mise en scène : en présence d’une journaliste, tout doit s’arrêter. Hors de question, pour Facebook, que nous puissions ne serait-ce qu’apercevoir un écran en fonction. « C’est pour respecter la vie privée des utilisateurs, puisqu’on voit le nom des personnes qui ont publié les contenus », précise-t-on chez Facebook, qui a organisé la visite.

En présence de journalistes ou de photographes, les modérateurs cessent de travailler et affichent une image fixe sur leurs écrans. FACEBOOK

Interdiction de prendre la moindre photo

Lors de ce passage express – quelques minutes seulement dans l’open space –, pas moins de quatre personnes nous accompagnent. Interdiction de prendre la moindre photo. A la place, Facebook nous fournit ses propres images. Nous restons près des murs, à quelques mètres des modérateurs, à qui nous n’adressons pas la parole. Ce sera pour plus tard : on nous accordera un petit quart d’heure pour rencontrer cinq salariés triés sur le volet, sous contrôle de leur patron et d’une représentante de Facebook.

Il vous reste 75.39% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.