Bisher gab es für Löschflugzeuge bei uns einfach nichts zu tun. Aber in den zunehmend trockener werdenden Sommern steigt die Gefahr verheerender Feuersbrünste. Ein Forscher fürchtet, die Verantwortlichen wiegen sich in falscher Sicherheit.

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Deutschland ist ein föderales Land und zu einem Drittel mit Wald bedeckt. Was das eine mit dem anderen zu tun hat? Nun, wenn der Wald brennt, und die Gefahr steigt mit den Außentemperaturen, gibt es kein Löschflugzeug hierzulande. Nicht ein einziges. Nur ein paar bedingt einsatzfähige Hubschrauber.

Das hat auch damit zu tun, dass Brandbekämpfung Sache der Länder ist. Denen ist die Löschbrigade aus der Luft offenbar zu teuer.

Noch bis 2014 waren im brandenburgischen Kyritz an der Knatter einige Propellerflieger einer privaten Firma stationiert, umgebaute Agrarflugzeuge polnischer Bauart. Keine technischen Wunder, aber schnell löschbereit über unzugänglichem Gelände. Doch sie wurden verkauft: nichts für sie zu tun.

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Andere Gelegenheiten zur Löschhilfe von oben ließen die deutschen Brandbekämpfer ebenfalls ungenutzt verstreichen. In den 70er-Jahren entwickelte der Flugzeugbauer MBB einen Feuerlösch-Rüstsatz für seine Transall-Maschinen. Das fand man im Ausland interessant. In Deutschland nicht.

Eins der polnischen Löschflugzeuge vom Typ M18 Dromedar aus Kyritz an der Knatter. 2014 wurden sie verkauft - mangels Beschäftigung Quelle: picture-alliance/ ZB

Wie nützlich oder überflüssig die fliegenden Feuerlöscher unter hiesigen Bedingungen überhaupt sind, können am besten Experten beurteilen. Einige sagen: Hubschrauber tun’s auch. Andere setzen auf die frühzeitige Entdeckung von Bränden, damit erst gar keine verheerenden Feuerwalzen entstehen.

Kosten sind tragbar

Mag alles richtig sein. Aber Johann Georg Goldammer, als Feuerforscher am Max-Planck-Institut für Chemie in Freiburg eine Art Löschpapst, fürchtet, dass sich die Verantwortlichen in falscher Sicherheit wiegen. Große Flammenmeere habe es zuletzt Mitte der 70er-Jahre bei Waldbränden in Niedersachsen gegeben, seither blieb Deutschland weitgehend verschont.

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Doch das könnte sich ändern. „30 bis 40 Jahre lang hatten wir ein gemäßigtes und weitgehend ausgeglichenes Klima, jetzt spüren wir den Klimawandel, der zunehmend extreme Wetterlagen mit sich bringt“, warnt der Wissenschaftler. Starke und länger anhaltende Hitzewellen und Dürren drohten, sagt er und fordert rasches Umdenken: „Die Realität holt uns ein.“

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Nun ist Goldammer zwar kein Klimaforscher, aber der Sommer 2018 mit Temperaturen von an die 40 Grad legt die Schlussfolgerung nahe: Das finanzielle Risiko der Anschaffung einer Handvoll Löschflugzeuge sollte auch den eifrigsten Konsolidierern als tragbar erscheinen – wenn sie den Kostenaufwand mit dem Risiko von Feuerbrünsten für Natur und Menschen vergleichen, wie sie dieser Tage in Schweden und Griechenland wüten.

Es muss ja nicht gleich ein Löschmonster wie der US-Supertanker „The Spirit of John Muir“ sein, ein umgebauter Jumbojet, der mit 74 Tonnen Wasser den Inhalt eines respektablen Swimmingpools binnen weniger Sekunden auf die Brandnester der chronisch feuergefährdeten kalifornischen Vegetation kippen kann.

Und es müssen auch nicht 16 Löschflugzeuge für 16 Länder sein. Goldammer hätte da mal einen Tipp: „Die Bundesländer sollten sich für die gemeinsame Anschaffung zusammentun, um gemeinsame Finanzierung und Nutzung abzustimmen.“ Es wird schon nicht überall gleichzeitig brennen.