Trente-trois listes ont été enregistrées - un record - pour les élections européennes qui auront lieu le dimanche 26 mai en France. SÉVERIN MILLET

Le véritable départ de la campagne des élections européennes du 26 mai est donné. Et la première surprise réside dans le record absolu de candidatures pour cette édition. A l’heure de la clôture du dépôt des candidatures, vendredi 3 mai, pas moins de trente-trois listes ont été officiellement enregistrées.

Trente-trois listes, un record

Aux dernières élections européennes de 2014, 193 listes avaient été enregistrées mais le scrutin, alors, était organisé dans huit circonscriptions interrégionales, sept métropolitaines et une outre-mer. Ce qui donnait une moyenne de vingt-quatre listes par circonscription. Depuis, la loi du 25 juin 2018 a rétabli une circonscription unique. La dernière fois que cela avait été le cas, en 1999, vingt listes étaient en lice et c’est celle du PS, emmenée par François Hollande, qui était arrivée en tête avec 22 % des suffrages, tandis que le RPR de Nicolas Sarkozy en obtenait 12,7 % et le FN de Jean-Marie Le Pen 5,7 %. En 2014, en totalisant près de 25 % des voix, le Front national triomphait, devançant largement l’UMP (20,8 %) et le PS (14 %).

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Le match pour la première place

Les intentions de vote à trois semaines du scrutin sont insuffisamment cristallisées pour que se dégage un ordre d’arrivée. A peine plus de la moitié des personnes interrogées manifestent leur intérêt pour la campagne et seulement quatre sur dix leur intention de voter. Néanmoins, depuis un an, tous les sondages accordent une avance substantielle aux listes de La République en marche (LRM) et du Rassemblement national (RN). Un match que, de part et d’autre, chacun s’efforce d’installer dans l’opinion publique.

Pour Emmanuel Macron, il est essentiel, tant sur le plan politique intérieur que pour conforter sa crédibilité sur la scène européenne vis-à-vis de ses partenaires, que la liste conduite par Nathalie Loiseau arrive en tête. Marine Le Pen, quant à elle, entend bien reproduire son succès de 2014 et imposer le RN non seulement comme la première formation d’opposition mais comme le « premier parti de France ». Depuis des mois, les enquêtes d’opinion les donnent au coude à coude, entre 20 % et 25 % selon les fluctuations, avec une légère avance pour LRM. Jusqu’à ces derniers jours, car certains instituts ont enregistré un croisement des courbes entre les deux listes, reflétant un début de campagne délicat pour l’ex-ministre des affaires européennes. Les écarts, toutefois, restent contenus dans la marge d’erreur. Trop faibles, donc, pour en tirer quelque conclusion que ce soit.

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La troisième marche

Le début de campagne de François-Xavier Bellamy semble sourire à la liste présentée par Les Républicains, qui enregistre un frémissement dans les intentions de vote, autour de 14 %. Celui-ci reste cependant modeste : depuis un an, la courbe moyenne des enquêtes d’opinion n’avait jamais donné la formation dirigée par Laurent Wauquiez en dessous de 12 %. En tout état de cause, elle reste bien loin des 20 % de voix recueillis au premier tour de l’élection présidentielle de 2017 par François Fillon ou des 21 % de l’UMP aux élections européennes de 2014. Pour LR, l’objectif est d’essayer de recoller au peloton de tête pour pouvoir affirmer que « la droite est de retour ». Les centristes de l’Union des démocrates et indépendants ont décidé de faire cavalier seul en présentant une liste conduite par Jean-Christophe Lagarde, qui tentera de franchir la barre des 3 % nécessaire au remboursement des frais de campagne.

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La gauche en ordre dispersé

La gauche se présente façon puzzle, avec l’assurance de sortir de l’élection encore plus éparpillée. Deux formations, La France insoumise, avec Manon Aubry en tête de liste, et Europe Ecologie-Les Verts, derrière Yannick Jadot, jouent des coudes pour atteindre la barre des 10 % ou, au moins, remporter le sprint de ce groupe des relégués. L’enjeu est important pour le mouvement de Jean-Luc Mélenchon, qui avait obtenu 19,6 % au premier tour de l’élection présidentielle, s’il veut parvenir à ancrer sa perspective d’une « fédération populaire ».

Un ton en dessous, la liste du Parti socialiste et de Place publique, emmenée par Raphaël Glucksmann, et celle de Génération.s, conduite par Benoît Hamon, se disputent les restes de l’héritage socialiste avec pour modeste ambition, chacune, de devancer l’autre et de franchir la barre des 5 % assurant une représentation au Parlement européen. Dans ce paysage morcelé, le Parti communiste français présente également une liste. Son chef de file, Ian Brossat, a fait une entrée remarquée dans le débat, mais il n’est pas sûr que cela soit suffisant pour dépasser le seuil des 3 %.

A un niveau plus modeste, réapparaissent, comme à chaque élection, l’insubmersible Lutte ouvrière et sa tête de liste Nathalie Arthaud. Tandis que se mêle également au jeu une liste Urgence écologie, conduite par l’universitaire Dominique Bourg et sur laquelle figure en avant-dernière position l’ancienne députée socialiste Delphine Batho.

Extrême droite et souverainistes

La palette est vaste de ce côté de l’échiquier entre la liste Le courage de défendre les Français présentée par Nicolas Dupont-Aignan, Ensemble pour le Frexit de François Asselineau, Ensemble patriotes et gilets jaunes de Florian Philippot. S’y ajoutent des listes nettement identifiées à l’extrême droite comme celles de La ligne claire, déposée par le théoricien du « grand remplacement » Renaud Camus, ou de La reconquête, présentée par la Dissidence française, groupuscule dirigé par Vincent Vauclin.

Les listes « gilets jaunes »

Et une, et deux, et trois listes « gilets jaunes », même si elles ne se revendiquent pas expressément comme telles : Alliance jaune, que mènera le chanteur Francis Lalanne, Evolution citoyenne, déposée par une des figures du mouvement, Christophe Chalençon, et Mouvement pour l’initiative citoyenne, composée de candidats tirés au sort et qui revendique le référendum d’initiative citoyenne. D’autres personnalités qui, à un moment ou un autre, ont connu leur quart d’heure de célébrité ont rejoint telle ou telle liste, comme Benjamin Cauchy sur celle de Nicolas Dupont-Aignan ou Jean-François Barnaba sur celle de Florian Philippot.

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Parti pirate, liste royaliste, Parti animaliste...

Pour compléter ce capharnaüm, s’ajoutent une liste royaliste, un Parti pirate, une Démocratie représentative, un Parti des citoyens français, un Parti fédéraliste européen, un Parti animaliste, un autre Neutre et actif, un Communiste révolutionnaire, une liste composée uniquement de moins de 30 ans, Allons enfants, des partisans de la décroissance, de l’égalité hommes femmes, de l’espéranto ou de la démocratie représentative, sans oublier Les Oubliés de l’Europe et une Union démocratique pour la liberté, l’égalité et la fraternité. La coupe est pleine.

Le mode de scrutin

Les élections européennes se dérouleront entre le 23 et le 26 mai selon les pays. En France, le scrutin aura lieu le dimanche 26 mai en métropole, à la Réunion, à Mayotte, en Nouvelle-Calédonie et à Wallis-et-Futuna ainsi que dans les ambassades et consulats pour les Français résidant hors de France, hors continent américain. Il est avancé au samedi 25 mai en Guadeloupe, en Martinique, en Guyane, à Saint-Martin, Saint-Pierre-et-Miquelon, en Polynésie française et dans les bureaux de vote ouverts par les ambassades et les consulats sur le continent américain.

Ce scrutin voit donc le retour, en France, à une circonscription unique, comme c’est également le cas dans vingt-trois autres Etats membres. Seules la Belgique, l’Irlande et l’Italie ont adopté un système à plusieurs circonscriptions. Les représentants au Parlement européen sont élus au scrutin de liste à la plus forte moyenne. Seules les listes ayant obtenu au moins 5 % des suffrages exprimés pourront bénéficier d’un nombre de sièges proportionnel au nombre de voix recueillies. Chaque liste, composée alternativement de candidats de chaque sexe, doit comporter autant de candidats que de sièges à pourvoir.

Toutefois, un projet de loi présenté le 24 avril au conseil des ministres doit être examiné en procédure accélérée lundi 13 mai à l’Assemblée nationale et jeudi 16 mai au Sénat pour tenir compte du délai supplémentaire accordé au Royaume-Uni pour sortir de l’Union européenne. En conséquence, les électeurs britanniques vont également élire, le 23 mai, leurs 73 représentants au Parlement européen.

Dans sa décision du 28 juin 2018, le Conseil européen, anticipant la sortie du Royaume-Uni, avait fixé la composition du prochain Parlement européen en ramenant le nombre de sièges de 751 à 705, 46 des 73 sièges britanniques libérés étant mis en réserve dans l’éventualité d’un nouvel élargissement de l’Union, et les 27 autres étant répartis entre quatorze Etats membres sous-représentés. Dans ce cadre, la France devrait hériter de 5 sièges supplémentaires, sa représentation au Parlement européen passant de 74 à 79. Le projet de loi qui doit être adopté avant le scrutin du 26 mai prévoit que 79 sièges seront répartis selon la règle de la proportionnelle à la plus forte moyenne, mais les 5 derniers sièges attribués ne seront pourvus qu’à partir de la sortie effective du Royaume-Uni.

L’enjeu de la participation

Depuis les premières élections européennes de 1979, la participation n’a quasiment pas cessé de baisser : 61 % en 1979, 57 % en 1984, 49 % en 1989, légère remontée à 53 % en 1994, 47 % en 1999, 43 % en 2004, 41 % en 2009, avant d’enregistrer un timide redressement à 43 % en 2014. Une évolution à peu près similaire à la désaffection progressive de l’électorat dans l’ensemble de l’Union européenne. Les enquêtes d’opinion, telles qu’elles enregistrent les intentions de vote à trois semaines du scrutin, ne laissent guère présager un quelconque rebond. Peut-être, cependant, le retour à une liste unique, dans un contexte social et politique tendu, pourrait-il entraîner un sursaut électoral.

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Le financement des campagnes

Le plafond de remboursement des dépenses électorales est fixé à 9,2 millions d’euros pour chaque liste. Il peut être augmenté jusqu’à hauteur de 184 000 euros pour les frais de déplacement dans le cadre de la campagne dans les départements et collectivités d’outre-mer. Toutefois, seules les listes ayant obtenu au moins 3 % des suffrages exprimés seront éligibles au remboursement des frais de campagne.