Ça fait trois jours de suite qu’on me donne la tâche de sortir une nouvelle du genre. Dans les deux premiers, je résumais en introduction les informations similaires que DansLesCoulisses avait obtenues, au cours des derniers jours.

Sauf que rendu ici, nul besoin de mentionner les trois textes publiés concernant la visite de Karl Alzner, Jordan Weal et Nick Bonino à Montréal.

Cette fois-ci, une source bien au courant de la situation contractuelle de Joe Thornton nous a mentionné que l’attaquant a prévu visiter Montréal d’ici la fin de la semaine. De mon côté, une information pareille est parvenue à mes oreilles, alors j’ai plutôt tendance à le croire.

Et j’ai l’impression que ça sortira dans les médias traditionnels, tôt ou tard…

Pourquoi cette information est-elle plus intéressante que les autres ?

De 1, parce que Big Joe peut être considéré comme un centre #1.

De 2, parce qu’initialement, il n’était supposé rendre visite à aucune ville, en préparation de la décision qui l’attendra ce samedi.

Ça voudrait donc dire que Thornton (ou son agent) s’est finalement décidé à visiter d’autres équipes.

En fait, au moins une. On n’a aucune idée s’il se rendra quelque part d’autre que Montréal, mais disons que Los Angeles est au coeur des rumeurs, en ce moment, et je ne serais vraiment pas surpris qu’il considère cette option. LA, ce n’est pas très loin de San Jose, l’adaptation étant ainsi moindre.

Une incertitude se présente toutefois sur le tableau. Le #19 a 37 ans, évidemment, mais sa production suit son vieillissement, alors qu’il n’a inscrit que 50 points, cette saison, en comparaison à sa saison de plus d’un point par match, en 2015-2016.

Combinons ça avec sa déchirure aux ligaments ACL et MCL, et le risque prend une toute autre envergure, lorsqu’on pense au fait que la demande se situerait à 3 ans, pour un nouveau contrat. À partir de 35 ans, les salaires des joueurs ne disparaissent pas de la masse, s’ils ne finissent pas leur contrat.

Et une chose est sûre, ce n’est pas San Jose qui lui donnera 3 années de contrat supplémentaires. Ni à lui, ni à Marleau…

Dreger: "They're not giving Marleau or Joe Thornton a three-year term." #NYR — Chris Nichols (@NicholsOnHockey) June 28, 2017

Avec tous ses facteurs, il est permis de se questionner sur la viabilité de Thornton, au centre d’un premier trio.

Sauf qu’à court terme, il pourrait vraiment rendre de fiers services au Tricolore. Présentement dans une fenêtre d’ouverture de 2 ou 3 ans, le fit parfait pourrait s’avérer être Joe Thornton, malgré son âge.

Thornton n’a plus vraiment besoin de présentation, mais mentionnons tout de même que Big Joe n’a pas pris son surnom du voisin. À 6 pieds 4 pouces et 220 livres, il n’est pas petit et peut très bien tasser quelques personnes, devant le filet. Il peut encore prendre de grosses minutes, utilisé en moyenne 18 minutes par match, bon pour le deuxième rang des attaquants des Sharks, l’an dernier.

Et le duo qu’il pourrait former avec Max Pacioretty me fait rêver…

Joe Thornton transforme Max Pacioretty en marqueur de 40-45 buts dès qu'il met le pied à Montréal. — Kevin Malenfant (@KMalenfantDLC) June 27, 2017

Mon collègue Max Truman a jasé de la stratégie des agents, au 91,9 Sports, mentionnant que c’était en partie pour créer une enchère autour de son client. Est-ce que cette visite aurait pour but de mettre de la pression sur les Sharks, ou a-t-il vraiment de l’intérêt pour le Canadien?

En Rafale

The free-agent class of 2017 leaves much to be desired but that won't stop NHL GMs from handing out big money: https://t.co/jGNZ36dZrm — The Hockey News (@TheHockeyNews) June 29, 2017

– Les équipes ne changeront probablement jamais de mindset. Des joueurs seront assurément surpayés, samedi.

– Marc Methot s’y en attendait, néanmoins.

– Une extension de contrat mineure conclue, à Detroit.