La chancelière allemande, Angela Merkel, devant le Parlement européen de Strasbourg, le 13 novembre. JEAN-FRANCOIS BADIAS / AP

A sa manière, avec un discours de 20 minutes, sobre et sans pathos, Angela a fait du Merkel au Parlement de Strasbourg, mardi 12 novembre. Peut-être son dernier discours dans « le plus grand hémicycle démocratique du monde », la chancelière ayant annoncé qu’elle renoncerait à la présidence de son parti, la CDU, en décembre, et qu’elle ne voulait pas briguer de cinquième mandat en 2021. Elle en a profité pour établir ses priorités pour sa fin de « règne ».

Venant en aide à Emmanuel Macron, critiqué par Donald Trump, la chancelière allemande a appelé à la constitution d’une « véritable armée européenne, une armée qui compléterait l’OTAN, sans la remettre en cause ». « L’époque où nous pouvions sans problème compter sur d’autres est terminée », a-t-elle ajouté dans une allusion à l’attitude du président américain à l’égard de l’Europe et de sa défense commune. Son intervention a été jugée « très positivement », selon un diplomate français, qui a évoqué « un signal de rapprochement avec l’analyse du président sur l’autonomie stratégique européenne ».

Mme Merkel a aussi réitéré sa proposition d’un « conseil de sécurité européen » doté d’une « présidence tournante » et a réclamé « une politique d’exportation commune des armements ». Des propos ovationnés par les élus conservateurs et sociaux-démocrates, même si, sur le fond, la chancelière est restée vague.

En l’espace de quelques jours, l’idée de l’ « armée européenne » a été relancée de la manière la plus officielle par Berlin et par Paris. Jean-Claude Juncker, le président de la Commission, avait osé l’évoquer en 2015, avant qu’elle devienne une sorte de chiffon rouge pour les eurosceptiques, les nationalistes et les capitales qui considèrent – à l’est notamment – que la priorité des Européens doit demeurer la participation à l’OTAN. En Allemagne, le projet ne figure ni dans le programme de la CDU-CSU ni dans celui de la coalition gouvernementale avec le SPD.

« Quelle chaîne de commandement ? »

Berlin est-il réellement prêt à avancer en dehors de la « coopération structurée permanente », son actuel cadre de prédilection, qui permet à des Etats d’avancer plus rapidement s’ils le désirent ? La chancelière n’a pas non plus précisé, mardi, si elle s’inscrirait dans l’« initiative européenne d’intervention », portée par la France et accueillie jusqu’ici avec beaucoup de prudence en Allemagne.

Il reste finalement à déterminer précisément ce que la chancelière et le président ont voulu évoquer. Sur Twitter, l’eurodéputé LR Arnaud Danjean, pourtant membre de la famille du Parti populaire européen, a émis des doutes sur leur niveau d’ambition. Jugeant « sympathiques » et « très à la mode » les références à l’armée européenne, cet expert de la défense s’interrogeait : « Quelle chaîne de commandement ? Quel responsable politique ? Quelles règles d’engagement ? Sans doute des détails de spécialistes sourcilleux. »

C’est sans doute le Brexit qui a contribué au retour soudain du thème de l’armée européenne dans le débat public. Les dirigeants britanniques étaient les opposants les plus radicaux à l’idée même d’une défense européenne. L’autre élément, plus déterminant encore, est la politique de Donald Trump, qui, mettant d’abord en doute la nécessité de l’OTAN, est ensuite tombé à bras raccourcis sur les Européens – sur l’Allemagne en particulier – qu’il accuse de ne pas consacrer au moins 2 % de leur budget à la défense. Si la France est à l’abri de cette critique, son président est désormais ciblé pour avoir évoqué, début novembre, l’idée, « très insultante », selon M. Trump, d’une armée européenne…

A l’OTAN, Jens Stoltenberg, le secrétaire général norvégien a très rapidement mis en garde contre tout projet européen qui concurrencerait l’Alliance atlantique. « Nous avons besoin d’une structure de commandement forte et compétente, pas de diviser les ressources en deux », a-t-il commenté, le 12 novembre, visant notamment l’Allemagne. Il serait, dit-il, « dénué de sens », pour elle, de « permettre à l’OTAN et à l’Union européenne de rivaliser ».

« Solutions communes »

Dans son discours à Strasbourg, la chancelière, affaiblie politiquement en Allemagne pour sa politique d’ouverture aux migrants de 2015, a par ailleurs beaucoup insisté sur la « tolérance », qui constitue « l’âme de l’Europe » et la « solidarité européenne sans laquelle l’Europe ne peut pas être un succès ». Et réclamé qu’enfin, les Européens parviennent à « des solutions communes », eux qui n’arrivent toujours pas à s’entendre sur le partage de l’accueil des réfugiés, la réforme des règles de Dublin étant complètement bloquée par les capitales de l’Est.

Sans les nommer, Mme Merkel a aussi fustigé les dérives des gouvernements hongrois et polonais par rapport à l’Etat de droit. « Ceux qui remettent en cause la légalité dans leur pays, la liberté de la presse, remettent aussi en cause l’Etat de droit dans l’ensemble de l’Union. Cette dernière ne peut fonctionner en tant que communauté de droit que si le même droit est respecté partout. » « Le nationalisme et l’égoïsme ne doivent plus jamais avoir de prise en Europe », a conclu la chancelière retrouvant les accents du président Macron lors de son discours lors des commémorations du 11-Novembre.

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Sur le front économique, la chancelière a endossé la timide ouverture de son ministre des finances social-démocrate, Olaf Schulz, à propos de la taxe GAFA (projet de taxation des géants du numérique), chère à Emmanuel Macron, estimant qu’en cas d’absence d’accord au niveau de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) en 2020, « il faudra agir au plan européen et l’Allemagne sera prête à le faire ».

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