コミックナタリーではキャストが発表されたばかりのタイミングで、主人公・竈門炭治郎役の花江夏樹と、その妹・竈門禰豆子役の鬼頭明里への対談インタビューをどこよりも早く実施。原作の感想から役作り、兄妹のような2人の関係性について話を聞いた。とにかく原作を大事に作られているというアニメの構成の話題にも注目してほしい。

週刊少年ジャンプ（集英社）にて、2016年11号より連載中。大正時代を舞台に、鬼に家族を惨殺されてしまった炭治郎が、凶暴な鬼になってしまったその妹・禰豆子を元に戻すため、家族の仇を討つために旅立つ和風冒険譚だ。激しく迫力ある剣戟と独特なテンポで描かれるコミカルなシーンとのコントラスト、人間と鬼との切ない物語が人気を呼び、少年マンガの新境地を切り開いている。

「鬼滅」は能力や頭脳ではなく、気持ちで勝つ作品

──「鬼滅の刃」という作品は、もともとご存知でしたか？

花江夏樹 僕はオーディションの案内をいただいたことをきっかけに、初めて読みました。

鬼頭明里 私は「ジャンプで“鬼”の付くタイトルの作品がやってるらしい」っていうのは以前から知り合いに聞いていて、「もしアニメ化したら出たいな」って思ってました。

花江 やっぱり鬼頭だけに、“鬼”情報には敏感なんだね（笑）。

鬼頭 ふふふ（笑）。オーディションの話をいただいてから原作を読んだら、めちゃくちゃ面白くて。私が本名でデビューした意味はここにあったな、絶対に（アニメに）出たい、と思いました。最新巻まで全部読んじゃって、「これで落ちたら相当ショックだな」と思いながらオーディションを受けました。

花江 僕も手にとったらすごく面白くて、最新巻までバーっと読んじゃいましたね。いつもオーディションを受けるときって、落ちたときのショックが大きいから、たくさんは読み込みたくないんですよ。オーディションで演じる該当シーンの前後だけ読んだりとか、1巻だけとかにとどめていて。でも「鬼滅」はそういう気持ちが吹っ飛ぶほど面白くて、一気に読んじゃいました。

──それだけページを次から次へとめくらされた魅力は、どの辺りにあったんでしょう。

花江 序盤は修行のシーンが長くて、けっこう地味だなと思ってたんです。途中から鬼と戦うシーンが入ってきて、仲間も増えて、右肩上がりにすごく面白くなっていく作品だな、と。炭治郎ががんばって修行を積み重ねたからこそ強くなっていく。その過程がちゃんとわかるのが、しっかりジャンプの王道を受け継いでるマンガだなって思います。あとは読んでいて気持ちがすごく伝わってくるんですよね。戦闘の描写が、能力でどうにかするとかめちゃくちゃ頭を使って勝つっていうよりは、気持ちで勝つというか、いろんな人の思いで戦う感じじゃないですか。

──主人公の炭治郎は、読んでいて「もうダメかもしれない」と思うほどに鬼にズタズタに打ちのめされてからも、自分を鼓舞して何度も立ち上がり、敵に立ち向かいます。

花江 言葉の1つひとつが重いというか、訴えかけてくるようなセリフが多いんですよね。読んでいて自分に言われているような感覚になったり、生活していくうえで元気をもらえる、背中を押されるような言葉がたくさんある。そこも面白さのひとつなのかなって思います。

鬼頭 わかります。あとキャラクターがすごく魅力的ですよね。私はけっこうキャラ萌えというか、キャラクターをまず好きになってから、そのキャラを知りたくて読み進めていくことが多いんですけど、「鬼滅」は読めば読むほど魅力的なキャラクターが出てきて「このキャラはどんなキャラなんだろう」って気になってどんどん読んじゃいました。