Des agriculteurs du Centre-du-Québec dont les terres agricoles sont régulièrement saccagées par des animaux sauvages ont été jumelés avec des chasseurs.

Guy Armand est aux prises avec des dindons sauvages et des chevreuils qui mangent des rangs complets de maïs et de céréales sur ses terres de Bécancour.

«Ça fait des dégâts de plusieurs centaines de dollars», déplore l’agriculteur.

Ce printemps, il a été jumelé à deux chasseurs. Ceux-ci sont autorisés à pratiquer leur art sur ses terres grâce au nouveau programme unique au Centre-du-Québec de l’Union des producteurs agricoles (UPA) et de la Fédération des chasseurs et pêcheurs. Une dizaine de jumelages ont été réalisés à ce jour.

«Je suis bien content qu’ils viennent me débarrasser de ces bestioles parce qu’il y en a trop. Je n’ai pas le temps de m’en occuper et de chasser. Si ça fait leur bonheur, tant mieux ! Ça fait le mien aussi», lance M. Armand.

L’un des jumelés, Pierre-Luc Genest, de Bécancour, n’a pas réussi à capturer de dindon ce printemps. Il retournera sur la terre de M. Armand lors des prochaines périodes de chasse pour tenter sa chance.

Chasse exclusive

L’homme de 28 ans est satisfait de ce jumelage qui lui assure l’exclusivité d’un secteur et donne l’occasion de clarifier les règles à respecter, pour un «mariage heureux».

Les jumelages permettent également aux deux parties de bénéficier d’assurance responsabilité civile en cas d’accident ou de bris divers.

Selon Daniel Habel, président de l’UPA Centre-du-Québec, 60 % des surfaces agricoles de sa région avaient déjà des ententes informelles avec des chasseurs avant le projet pilote, mais d’autres fermiers restaient hésitants malgré la présence d’animaux nuisibles.

«On entend toujours des histoires d’horreur de braconniers [...] Des agriculteurs ne voulaient pas recevoir n’importe qui chez eux», rapporte Martin LeBlanc, conseiller au développement à l’UPA.

Rassurer les fermiers

Le sérieux du programme vise à rassurer les réfractaires et à créer davantage de jumelages. Il favorisera aussi un roulement, en permettant notamment les « one night » entre les deux.

Par exemple, si M. Genest avait capturé ses proies ce printemps, son agriculteur aurait rapidement fait appel à un suivant. Les clubs de chasse s’occupent de référer les amateurs de tirs.

«Il y a plusieurs célébrants de mariage», blague M. LeBlanc.

Cela dit, ils ne peuvent pas tout chasser.

L’agriculteur Roger Lafond, de Saint-Germain-de-Grantham, a reçu des appels ce printemps pour des références de chasseurs, mais ceux-ci n’avaient pas le droit de chasser ses bernaches, qui creusent des trous sur ses terres comparables à de gros nids-de-poule.

«Ça brise ma machinerie agricole», se désole-t-il.