VIDÉO - Selon un rapport de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'Énergie (Ademe) concluant une expérimentation dans dix magasins, la grande distribution a encore des marges de manœuvre pour faire diminuer de 20 à 25% ses denrées alimentaires gaspillées.

Certes, la distribution, pourtant souvent pointée du doigt, fait aujourd'hui partie des bons élèves concernant la lutte contre le gaspillage des produits alimentaires. De fait, avec 14% des pertes et gaspillages alimentaires générées chaque année en France, elle arrive aujourd'hui loin derrière les ménages, les producteurs ou les industriels. Mais, un peu plus d'un an après l'emballement médiatique créé par les déclarations de la ministre de l'Environnement Ségolène Royal sur la «chasse au gaspi» dans les grandes surfaces, l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'Énergie (Ademe) montre que le secteur peut faire mieux.

L'établissement public vient de dévoiler un rapport sur une expérimentation menée cette année avec 10 magasins volontaires. Durant trois mois, ces points de vente ont imaginé et intensifié leurs actions pour limiter les pertes alimentaires (casse, dates de péremption dépassées, vols...). En coopération avec l'Ademe, qui a généralisé sur l'année les gains réalisés (en volumes et en valeur), ces magasins de toute taille et de toute région ont ainsi pu évaluer l'argent et les denrées ainsi économisés.

300.000 tonnes gaspillées en moins

Conclusion: en moyenne, les magasins engagés (deux Leclerc, deux Système U, deux Carrefour, deux Auchan et deux Intermarché) ont réduit leurs pertes économiques et le gaspillage alimentaire en poids de près d'un quart (22%) en trois mois. Soit, rapporté sur l'année, 160 tonnes récupérées pour tous les magasins. Économiquement, l'opération n'est pas non plus insignifiante. Ces points de vente pilote font chacun une économie moyenne de 70.000 euros par an. Soit près de 20% des 400.000 euros qu'ils perdent en moyenne annuellement.

Pour arriver à ce résultat, les actions engagées ont été variées: nomination d'un responsable antigaspi, baisse du nombre de références (1% d'entre elles sont responsables de 20% du gaspillage), regroupement dans un rayon des produits bradés car proches de la date de péremption, «portionnage» des produits, travail avec les industriels pour allonger les dates limites de consommation, dons aux associations...

Dans son expérimentation, l'Ademe souligne qu'étendues à l'ensemble des enseignes ces «bonnes pratiques» réduiraient pertes et gaspillage alimentaires d'environ 300.000 tonnes, soit une économie de 700 millions d'euros pour le secteur, sur les 4,5 milliards d'euros de pertes sèches annuelles liées au phénomène. Ce chiffrage dépend surtout de la taille et des efforts déjà fournis par les magasins. Les plus grands et plus fréquentés ont en effet un taux de perte généralement inférieur à la moyenne nationale. Tout comme ceux ayant des équipes stables.

Des mesures parfois inefficaces

Les efforts mis en place par ces magasins ne sont par ailleurs pas tous concluants. Transformer des produits en magasin (faire des soupes ou des smoothies avec des fruits et légumes abîmés) s'avère par exemple difficile à mettre en œuvre, car il faut y dédier du personnel, ce qui n'est pas forcément rentable.

La généralisation des dons aux associations, opération solidaire s'il en est, est elle aussi peu efficace économiquement; elle réduit les déchets mais induit une perte sèche pour le magasin. La collaboration avec des associations est par ailleurs souvent problématique, notamment dans les zones les plus reculées ou les moins densément peuplées.

En revanche, des actions simples comme le coach antigaspi, la baisse du nombre de référence ou le regroupement de produits stickés semblent largement reconnues comme bénéfiques.