（ＣＮＮ） 米イリノイ州中部でこの季節としては異例の竜巻が相次いで発生し、被害が広がっている。米国立測候所が１日に報告を受けた竜巻は２２回に上った。

最も被害が大きかったのは、州都スプリングフィールドの南東約４８キロにあるテイラービルで、住宅が損壊し、電線は寸断され、樹木はなぎ倒された。

２日に同地を視察したラウナー知事は、「竜巻のこれほどの悲劇の中で、１人も死者が出なかったのは奇跡だった」と話している。

ラウナー知事によると、この竜巻で少なくとも３人が重傷を負い、スプリングフィールドの病院で手当てを受けているほか、１８人が軽傷を負った。

テイラービル消防局によると、救急隊は竜巻で損壊した住宅で救出作業を行った。しかしこれまでのところ、死者は報告されていない。

ＣＮＮの気象専門家によると、イリノイ州で発生する竜巻は年間平均で４７回。平均の中に１２月は含まれておらず、この時期にこれほど多くの竜巻が発生するのは極めて異例。ピークの５月でも平均で１５回の発生にとどまる。

スリングフィールド南郊のバトラーでは、竜巻を記録した２本の動画がツイッターに投稿された。この映像を投稿した女性は、「住宅１棟に大きな被害が出た」と伝えている。