Prenez note que cet article publié en 2014 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

La commission Charbonneau suspendra ses audiences publiques à partir du lundi 17 mars, et ce, pour le reste de la campagne électorale qui vient d'être déclenchée au Québec. Les audiences reprendront le mardi 8 avril, au lendemain du scrutin.

Les audiences publiques de la commission se poursuivront comme prévu la semaine prochaine. Il sera alors question de fausse facturation et d'infiltration de la mafia dans l'industrie de la construction.

Dans un communiqué publié environ une heure après le déclenchement officiel de la campagne, les commissaires disent avoir « unanimement convenu qu'il n'est pas opportun de tenir des audiences publiques relativement aux prochains volets de [leurs] travaux pendant la période électorale ».

La commission « étant totalement apolitique et indépendante, nous ne voulons pas risquer que ses audiences soient entraînées dans l'arène politique. Les élections sont les assises de la démocratie, et la commission ne voudrait pas influencer d'une façon ou d'une autre l'électorat », estiment-ils.

D'ici les vacances estivales, la commission doit s'attaquer à deux importants volets de son mandat, soit l'octroi et la gestion des contrats publics par le ministère des Transports du Québec ainsi que le financement politique des partis provinciaux.

La suspension des travaux, qui se solde par la perte de 10 jours d'audiences, entraînera des bouleversements dans l'horaire de la commission. À compter du 8 avril, elle siégera souvent jusqu'à 17 h plutôt que 16 h 30 du lundi au jeudi, et des audiences auront lieu le vendredi jusqu'à 12 h 30.

Le nouvel horaire prévoit par ailleurs que les travaux printaniers se termineront le 20 juin, mais la commission se réserve la possibilité de les prolonger jusqu'au 4 juillet au besoin.

« C'est très malheureux », commente François Legault

Le chef libéral Philippe Couillard a accueilli la décision de la commission avec circonsception. « La commission Charbonneau fait son travail. C'est à elle de prendre ses décisions », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse marquant le lancement de sa campagne.

M. Couillard soutient qu'il n'a de toute façon jamais considéré les travaux de la commission comme un épée de Damoclès sur la tête de son parti. « C'est jamais comme ça que j'ai vu ça », a-t-il dit, avant de lancer un nouvel appel à la prudence quant aux allégations entendues à la commission. Il invite la population à se demander si les pratiques qui sont dénoncées à la commission « sont encore en cours, possibles, ou si le renouveau a été suffisant ».

« Je répondrai aux questions. Mais moi, je suis là pour le présent et l'avenir », a-t-il conclu.

Le chef de la CAQ, François Legault, a pour sa part mentionné qu'il « respecte la décision », mais n'a pas caché sa déception. « À la commission Charbonneau, depuis un an et demi, on a beaucoup parlé des municipalités, des syndicats. On n'a pas encore parlé des deux partis provinciaux qui ont été au pouvoir, c'est-à-dire le Parti libéral et le Parti québécois. C'est très malheureux que les gens aillent voter sans savoir exactement ce qui s'est fait au PLQ et au PQ. »

« Ce n'est peut-être pas une mauvaise idée, parce que ça se mêle assez difficilement, tout ça », a quant à elle affirmé la coporte-parole de Québec solidaire Françoise David. « C'est évident que si la commission avait siégé tout au long de la campagne, l'un ou l'autre des partis – y compris nous, au fond – aurait eu envie d'instrumentaliser la commission. Donc, c'est peut-être pas si bête. »

La chef du Parti québécois, Pauline Marois, n'a pas encore réagi à la décision de la commission.