Já decidiu qual vai ser a sua primeira medida para os quatro anos de mandato?

A primeira e mais urgente é dar cumprimento à lei da reposição remuneratória dos docentes, medida em que universidades travam um verdadeiro braço-de-ferro com o Ministério das Finanças e com o da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior. Não acredito que o Governo vá repor a totalidade das verbas necessárias à reposição de vencimentos, mas pelo menos um montante que nos garanta algum conforto. A Universidade do Porto (UP) recebeu uma tranche para os docentes que têm seis anos de excelência, mas é preciso que o Governo clarifique, o mais rápido possível, a aplicação da lei das valorizações remuneratórias e como vai ser financiada...

Há falta de diálogo?

O relacionamento das instituições de ensino superior com o Governo tem de ser mais franco, não inquinado pela desconfiança, nem assentar numa base de imprevisibilidade, nomeadamente a nível financeiro. É indispensável criar melhores condições de trabalho para o pessoal docente e não docente, o mais frágil, por ser aquele que tem menor capacidade de reivindicação.

Após ter sido eleito, em abril, afirmou que a captação de alunos de mobilidade (Erasmus) tem sido um sucesso (4.000 em 30.000 estudantes), mas que a próxima etapa é atrair estudantes para viverem e fazerem o seu curso completo na UP. Que ganhos pode trazer essa estratégia?

De notoriedade e também de financiamento. Cada estudante que venha estudar para a UP, mesmo por períodos curtos, é um potencial embaixador de Portugal no mundo. Sendo cada vez maior o contingente dos alunos de mobilidade, a meta agora é captar estudantes para fazerem o curso completo cá, dado serem uma importante fonte de receita para as universidades, a atravessar anos de subfinanciamento público crónico. Os alunos internacionais pagam propinas muito mais altas, ou seja pagam a sua formação integral. Nada custam ao Estado...

rui duarte silva

Os nacionais pagam €1000/ano de propinas. Quanto pagam os estrangeiros?

Na UP, consoante os cursos, €3000 a €5000 por ano. A Universidade de Lisboa fixou uma propina para alunos internacionais de Medicina para cima de €12 mil/ano, caso as faculdades de Medicina em Portugal pudessem receber estudantes estrangeiros, que têm o acesso proibido. Além de os estudantes vindos de fora serem uma fonte de financiamento radicalmente maior, isso permite ainda ao país captar e fixar talentos, numa altura em que assistimos à fuga dos nossos melhores quadros superiores. Seria um “brain gain, não um brain pain”.

Além da vinda de alunos estrangeiros, de que forma pode a UP diversificar e aumentar a estrutura de receitas?

Através da prestação de serviços ao exterior e de maiores taxas de sucesso nas candidaturas a financiamentos internacionais. Por tradição ainda estamos muito dependentes das verbas da FCT (Fundação para a Ciência e Tecnologia) para os nossos projetos de investigação, sendo fundamental para as universidades arranjarem parcerias internacionais e entrarem como parceiras nas redes universitárias estrangeiras. Não podemos continuar a ir às migalhas - e não concorrer ao bolo todo. Sei que ,como país periférico, é difícil entrar nas grandes redes universitárias, mas é o rumo que temos de percorrer, além de sermos mais eficientes na candidatura aos fundos europeus.

rui duarte silva

A UP ocupa o 227º lugar (em mil) na avaliação do Center World University Ranking (CWUR) 2018, a melhor classificação de sempre. O lugar nos rankings contam a nível de parcerias?

É importante. Ninguém nos quererá como membros se as universidades portugueses não apresentarem bons fatores de impacto, embora o mais relevante seja a constância da classificação nos rankings, e não uma boa posição pontual. E isso temos conseguido.

Como explica essa constância face “à penúria” dos últimos anos?

Sobretudo ao grau de empenhamento dos docentes, que revelam índices de produtividade fantásticos. Por cada euro investido, é notável o que temos conseguido, não só no ensino superior mas em áreas como a saúde ou as artes. Mas este tipo de esforços tem de ser compensado, e saber com o que se conta. Não podemos entrar num estádio e correr sem saber onde é a meta, nem começar a fazer uma prova de 10 mil metros e a meio pedirem-nos para fazer a maratona. Os docentes estão a chegar ao ponto de exaustão e as expectativas são que a situação poderá piorar nos próximos anos.

Que impacto terá na UP e na redistribuição de alunos pelas instituições de ensino superior o corte de 5% de vagas nas universidades públicas de Lisboa e do Porto?

O impacto contabilizável na UP é que vamos perder 200 e tal alunos e 200 e tal mil euros por ano letivo em propinas. O impacto geral é que é uma medida que não vai resolver nada, antes contribuir para maiores níveis de abandono escolar e um maior esforço às famílias, que terão de pagar mais para terem os filhos a estudar longe de casa. É uma medida avulsa, que devia ser integrada num pacote mais vasto.

Não pode ter como efeito virtuoso a descentralização do país?

Não acredito que vá esbater as assimetrias regionais, e vai ter um efeito perverso. Quem vive no litoral não irá estudar para o interior, pois as famílias irão optar por universidades privadas próximas de casa, pois mesmo assim fica mais barato do que pagar viagens e alojamento no interior. O surpreendente é que o Governo tenha tomado esta iniciativa, depois de ter feito um relatório sobre as causas do abandono escolar, que apontam para mais de 30% no ensino superior, sendo que no topo das causas está a colocação dos alunos em cursos de segunda opção, no sector privado e nas universidades do interior.

Que balanço faz da atuação do ministro Manuel Heitor?

A crítica principal é a da falta de diálogo. Se existissem conversas mais francas entre o ministro e as universidades, as decisões seriam melhores e mais eficazes do que as opções feitas nos gabinetes do Palácio das Laranjeiras, em Lisboa.

O que leva as instituições de ensino superior a colocar reservas, ao nível do emprego científico, na transformação das bolsas de investigação em contratos de trabalho?

Não colocamos reservas em relação a isso. Queremos, sim, é garantias de que a FCT paga esses contratos. Não podemos correr o risco de estar a abrir concursos sem garantir que vamos ser ressarcidos para poder pagar esses vínculos de trabalho. É uma falácia abrir concursos na docência para integrar os bolseiros precários de investigação mas depois não lhes garantir o acesso ao quadro docente. A precariedade mantém-se, pois o que têm pela frente são contratos de seis anos, sem solução de carreira.