Les chrétiens de Mossoul fuyaient en masse vendredi après un ultimatum de l'Etat islamique. Google Maps

Les chrétiens de Mossoul, une ville du nord de l'Irak contrôlée par les djihadistes de l'Etat islamique (EI), fuyaient en masse, vendredi 18 juillet, après un ultimatum de ce groupe ultra radical leur donnant quelques heures pour quitter les lieux.

Les djihadistes ont ordonné aux chrétiens soit de se convertir à l'islam soit de payer l'impôt spécial de la « djizya », faute de quoi ils seront tués s'ils restent dans le « califat ». Un communiqué distribué dans la ville précise que ces mesures prendront effet samedi. Le texte a été distribué et lu dans les mosquées :

« Nous leur proposons trois choix : l'islam, la dhimma et, s'ils refusent ces deux choix, il ne reste que le glaive. »

La dhimma, qui signifie « protection », permet aux non-musulmans de pratiquer leur religion à la condition de respecter des règles strictes, dont le versement d'un tribut.



LE « RÈGNE DE LA TERREUR »



Le « calife » Abou Bakr Al-Bagdadi donne jusqu'à samedi aux chrétiens pour se décider et, s'ils refusent de se convertir ou de payer l'impôt, « quitter le territoire du califat islamique ». « Après cette date, il n'y aura plus entre eux et nous que le glaive », souligne le communiqué.



Lire le récit : La méthode EIIL en Syrie et en Irak : terreur et action sociale

Selon l'ONG Human Rights Watch, les djihadistes « semblent vouloir éradiquer toute trace des groupes minoritaires » dans la région de Mossoul, où ont récemment commencé à marquer les maisons appartenant aux chrétiens. « Les dirigeants et les combattants [de l'EI] ont beau justifier ces actes abominables par la dévotion religieuse, c'est le règne de la terreur », a ajouté samedi la directrice pour le Proche-Orient de l'ONG, Sarah Leah Whitson.

D'autres minorités de la même province (Yazidis, Turcs et chiites Chabak) ont été plus encore que les chrétiens victimes de crimes, selon Human Rights Watch, qui appelle les autorités sunnites et les groupes armés à « pousser les djihadistes à arrêter le ciblage et la persécution des minorités religieuses ».

Deuxième ville d'Irak, bordée de champs pétrolifères, Mossoul est tombée aux mains de l'Etat islamique le 10 juin. La population chrétienne de cette ville, qui s'élevait à environ 100 000 personnes il y a dix ans, était estimée à 5 000 avant la prise de la cité par les djihadistes le mois dernier. Depuis, les chrétiens fuient. « Les familles chrétiennes se dirigent vers Dohouk et Erbil », dans la région autonome du Kurdistan irakien, a indiqué le patriarche chaldéen Louis Sako, déplorant que « pour la première fois dans l'histoire de l'Irak, Mossoul se vide de ses chrétiens ».

Lire l'entretien avec le gouverneur de Mossoul : Réfugié au Kurdistan, le gouverneur de Mossoul raconte la chute de sa ville

Voir aussi : Comprendre la montée en puissance de l'Etat islamique en cinq minutes

Le Monde avec AFP et Reuters