Operazioni non ammissibili; spese non ammissibili; violazione delle procedure; inosservanza delle condizioni. Sono solo alcune delle motivazioni con cui la Corte di Giustizia dell’Unione europea ha respinto il ricorso dell’Italia sul taglio ai fondi comunitari alla Sicilia per 380 milioni di euro. Nell’agosto del 2000, la Commissione Ue aveva approvato un Por (programma operativo per la Regione Sicilia 2000-2006) da oltre 1,2 miliardi di euro che prevedeva anche un importante cofinanziamento del Fondo sociale europeo (per un importo di circa 850 milioni di euro).

I problemi sono iniziati verso la fine del Por perché nel 2005, Bruxelles ha effettuato una serie di verifiche sui sistemi di gestione e controllo predisposti dalle autorità responsabili: l’esito è stato devastante. La Commissione Ue ha, infatti, riscontrato gravi carenze nella gestione e nei controlli dell’intervento finanziario nonché varie irregolarità alcune accertate anche dall’Olaf, l’organismo europeo anti frode. Per ogni euro controllato, la Ue ha rilevato 32 centesimi di spese irregolari.

Salvatore Cuffaro, dal 2001 al 2008 del Sicilia. Foto Agf

Secondo la Commissione Ue, il Programma per la Sicilia “era caratterizzato da un’elevata frequenza di irregolarità, ossia, in particolare, quelle indicate in prosieguo:

operazioni non ammissibili: progetti presentati dopo la scadenza dei termini per la presentazione delle domande di partecipazione, progetti non ammissibili alle misure per le quali erano stati dichiarati, dichiarazione a posteriori di progetti non conformi ai criteri del FSE (progetti coerenti);

spese non ammissibili: spese relative al personale non correlate al tempo effettivamente impiegato per i progetti; errata ripartizione dei costi indiretti e/o delle spese parzialmente attribuibili ai progetti; consulenti esterni privi delle qualifiche richieste; giustificativi di spesa insufficienti, spese non attinenti ai progetti, spese contabilizzate in modo inappropriato;

inosservanza delle condizioni relative alle sovvenzioni per quanto concerne la partecipazione di terzi; esecuzione delle attività non conforme alle descrizioni dei progetti;

violazione delle procedure di appalto e di quelle per la selezione di docenti, esperti e fornitori”.

Alla luce delle verifiche condotte e alla luce della “irregolarità singole e sistemiche riscontrate”, la Commissione, nel dicembre 2015, decise che il contributo finanziario al Programma sarebbe stato tagliato di 380 milioni di euro. Il governo italiano presentò ricorso, ma l’istanza venne respinta dal Tribunale Ue sottolineando come non venissero in alcun modo dimostrati né l’erroneità della decisione di Bruxelles e neppure eventuali vizi procedurali.

Sebastiano “Nello” Musumeci dopo la vittoria alle elezioni siciliane. CARMELO LENZO/AFP/Getty Images

Peggio: i giudici europei hanno ritenuto che fosse “innegabile l’esistenza di errori sistemici, imputabili a insufficienze nei sistemi di gestione e di controllo del Por Sicilia”. E come se non bastasse hanno osservato che gli stessi errori “si erano manifestati nel corso di diversi esercizi finanziari e ai quali non era stato posto del tutto rimedio fino alla fine della programmazione”.

L’Italia ha impugnato in appello davanti alla Corte di giustizia la sentenza del Tribunale, ma in Lussemburgo l’appello del governo è stato respinto integralmente confermando le valutazioni del Tribunale. E condannando il governo al pagamento delle spese processuali. Laconico il commento del presidete della Sicilia, Sebastiano Musumeci: “Paghiamo per colpe di altri”.