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Bernardo de Mello Paz, empresário que idealizou o museu Inhotim nos anos 1980, foi condenado a nove anos e três meses de prisão por lavagem de dinheiro em movimentações financeiras de empresas das quais foi sócio.

A decisão da juíza federal Camila Franco e Silva Velano foi publicada em setembro, mas só divulgada nesta quinta (16) pelo Ministério Público Federal em Minas Gerais. A defesa nega as acusações e já recorreu da sentença.

Maria Virgínia de Mello Paz, irmã do empresário, também foi condenada por participação no mesmo crime –sua pena é de cinco anos e três meses em regime semiaberto.

Paulo Otero/Divulgação Bernardo de Mello Paz, empresário que idealizou o museu Inhotim em meados dos anos 1980

Segundo a Procuradoria, em sua denúncia apresentada em 2013, o empresário e sua irmã praticaram lavagem de ativos de suas empresas, escondendo a origem e a natureza de recursos provenientes de sonegação de contribuições previdenciárias, nos anos de 2007 e 2008.

As acusações remetem ao período em que Mello Paz foi proprietário do conglomerado Itaminas, composto por 29 empresas, a maioria na área de mineração e siderurgia.

Em 2010, o grupo foi vendido por US$ 1,2 bilhão para uma estatal chinesa a fim de liquidar as dívidas dos sócios, calculada em cerca de US$ 400 milhões à época.

As movimentações que chamaram a atenção do Coaf (unidade de inteligência do Ministério da Fazenda que detecta operações irregulares no sistema financeiro) implicavam, entre outras empresas, a Horizontes Ltda, criada com a finalidade de manter o Instituto Inhotim a partir de doações de outras empresas.

De acordo com a Procuradoria, a Horizontes repassou ao menos US$ 95 milhões doados ao instituto a outras empresas de Bernardo Paz.

Referência em arte contemporânea e um dos maiores centros de arte ao ar livre da América Latina, o museu foi construído em uma fazenda de Paz em Brumadinho, nos arredores de Belo Horizonte. O instituto está operando normalmente.

OUTRO LADO

Marcelo Leonardo, advogado de Bernardo e Maria Virgínia de Mello Paz, afirma que a condenação de seus clientes por lavagem de dinheiro é injusta.

"Ele é inocente, a decisão é injusta, por isto nós já recorremos para o Tribunal Regional Federal da Primeira Região, onde a gente espera que a decisão seja revertida e ele, absolvido", diz Leonardo.

Segundo a sentença, além das transações irregulares entre empresas de Paz, foram constatados saques em espécies nas contas do grupo "sem que se pudesse identificar o destino final dos valores".

O advogado afirma que as movimentações são alterações financeiras regulares.

Marcelo Leonardo disse também que os fatos listados pela Procuradoria não têm relação com o Instituto Inhotim, museu idealizado e presidido por Bernado Paz. "Eles dizem respeito a episódios de 2007 e 2008, relativos a empresas de mineração e siderurgia de que Bernardo foi sócio."