Alta-comissária de Direitos Humanos da ONU, Michelle Bachelet discursa em Genebra em fevereiro de 2020 — Foto: Denis Balibouse/Reuters

A alta comissária das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Michelle Bachelet, criticou nesta sexta-feira (24) os países que se aproveitam da atual crise da saúde para prender jornalistas e calar a imprensa independente.

A ex-presidente do Chile defendeu que a informação livre é crucial na luta contra a pandemia de coronavírus.

"A imprensa livre é sempre essencial, mas nunca foi tão necessária quanto nesta pandemia, pois há tantas pessoas isoladas que temem por sua saúde e por seus meios de sobrevivência", disse Bachelet em um comunicado.

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"Informações críveis e confiáveis são uma tábua de salvação para todos nós", acrescentou ela, mencionando o International Press Institute (IPI), que registrou 130 casos de violações dos direitos da imprensa no mundo desde o surgimento da epidemia na China, no final de 2019.

Trata-se, em particular, de medidas de censura, limitação do acesso à informação e dispositivos legais contra a desinformação consideradas excessivos.

Quase 40 jornalistas foram presos, ou perseguidos, por terem questionado o gerenciamento da pandemia em seus países, ou mesmo o saldo oficial do número de casos de contágio e de mortes. Há jornalistas desaparecidos, e veículos de comunicação foram fechados.

Bachelet também lamentou que as declarações de alguns líderes "tenham alimentado um contexto hostil" contra jornalistas, pondo sua segurança em risco e degradando suas condições de trabalho.

O porta-voz da alta comissária, Rupert Colville, apontou, em particular, o presidente americano, Donald Trump, que ataca frontalmente alguns jornalistas durante sua entrevista coletiva diária sobre a pandemia.