沖縄はきょう、６月２３日の「慰霊の日」を迎えました。沖縄戦による日米両軍と民間人らを合わせた死者は約２０万人。この日に組織的戦闘が終結したとされ、沖縄県民の４人に１人が亡くなったとも言われます。現地で何があったのか、知っていますか。（朝日新聞が発行する中高生向けの教育特集「知る沖縄戦」から引用したＱ＆Ａです）

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Ｑ１、なぜ沖縄が戦場になったの？

みんなのお父さんやお母さんが生まれるずっと前、日本は米国やイギリスと戦争をしたんだ。太平洋戦争だ。太平洋の島々を奪った米国は、次に沖縄を占領して日本本土を攻めるための基地、つまり前進基地（ぜんしんきち）として使おうと考えた。これに対し日本は、日本本土に攻め込まれたら困ると考えて、沖縄になるべく米軍をひきとめて時間をかせぐ「持久戦（じきゅうせん）」の作戦をたてた。

Ｑ２、「沖縄戦」ってどういうものなの？

沖縄で最初の大きな被害は１９４４年１０月の「１０・１０空襲（くうしゅう）」だ。死者は軍人と民間人あわせて６６８人とされる。４５年になって、航空機で軍艦（ぐんかん）に体当たりする日本軍の「特攻（とっこう）」攻撃も始まった。特攻による死者は数カ月間に約２５００人ともいわれている。

米軍は４５年３月末、空襲や海上の軍艦からの砲撃につづき、慶良間（けらま）諸島に上陸。４月１日には沖縄本島中部の西海岸に上陸した。このころから約３カ月にわたる戦いを一般に、沖縄戦と呼んでいる。

沖縄本島の上陸地から本島北部にかけては約２週間で、米軍に占領された。日本軍がおもに待ち構えていた本島中部では、約４０日間にわたって激しい戦いがあった。しかし、追い詰められて、首里（しゅり）城地下にあった司令部を捨て、日本軍は本島南部へしりぞく。大きな戦いはその後約１カ月間続いた。

Ｑ３、住民は巻き込まれなかったの？

戦争はふつう、軍隊と軍隊、軍人と軍人が戦うものだが、沖縄戦は、１０代前半の子どもも含む住民が、足りない軍人の代わりや手伝いをさせられたりした。軍人も、武器をもたない住民も、まぜこぜになったまま地上戦がつづいた。日本軍が南部に追い詰められてからは特に、米軍の無差別な攻撃に、軍人も、住民も次々と命を奪われていったんだ。こうしたことで、沖縄戦では、軍人よりも住民の命が多く失われたといわれる。かつて日本が統治していたサイパンやテニアン、サハリン、満州などでも地上戦があったけど、いまの日本で、そんな体験をしたのは沖縄だけだ。

沖縄戦の教訓（きょうくん）として「軍隊は住民を守らなかった」と語りつがれている。日本兵に命を助けられた人はもちろんいる。でも、日本兵に命を脅かされたり、スパイとみなされ、実際に命を奪われたりした人たちがたくさんいる。

Ｑ４、地上戦ってなに？

太平洋戦争の間、日本本土では、飛行機から爆弾を落とされる空襲で大変な思いをした人がたくさんいる。一方、沖縄には米軍が上陸し、住民が暮らしていた場所で、米軍と日本軍が戦った。空からの攻撃にくわえ、陸からは銃（じゅう）や大砲（たいほう）、火炎放射器（かえんほうしゃき）で襲われ、海からは艦砲射撃（かんぽうしゃげき）で狙われた。爆弾が大嵐のように降り注いだことから「鉄の暴風」とも言われる。米軍は「ありったけの地獄をあつめた」戦場とよんだんだ。

地下に日本軍の司令部があった首里城も跡形もなくなった。地形も変わってしまったくらいなんだ。とくに多くの住民が犠牲になった沖縄本島南部の喜屋武（きゃん）半島では、１カ月間に約６８０万発、住民１人あたり５０発ほどが撃ち込まれたともいわれているよ。

Ｑ５、どれくらいの人が戦ったの

米軍はおよそ５５万人、日本軍はおよそ１０万人。武器の量や性能をあわせた戦力の差は米国が日本の１０倍以上だったそうだ。そのうえ日本軍の１０万人のうち、２万数千人は、沖縄にいる一定の年齢の男子を急きょ兵隊として集めてつくられた「防衛隊（ぼうえいたい）」や「義勇隊（ぎゆうたい）」、いまの中学生や高校生くらいの生徒たちでつくる「学徒隊（がくとたい）」だったんだ。

防衛隊の年齢は１７歳から４５歳というけれど、実際にはもっと幼い子どもや高齢の人もいたといわれる。軍隊の訓練も受けず、武器もないまま戦いに参加させられることもあった。学徒隊では「ひめゆり学徒隊」や「鉄血勤皇隊（てっけつきんのうたい）」が代表例だ。

Ｑ６、いったい何人が亡くなったの？

米国側は１万２５２０人。日本側はその１５倍、１８万８１３６人が亡くなったとみられている。このうち沖縄県出身以外の日本兵は６万５９０８人。沖縄県出身の軍人・軍属（ぐんぞく）（正規の軍人、防衛隊や学徒隊など）は２万８２２８人。一般の住民は９万４千人。沖縄県民全体では１２万２千人以上、県民の４人に１人が亡くなったといわれている。

ただ、いずれも推計した数字だ。戸籍も焼けてしまって、亡くなった人の数ははっきりわかっていない。家族全員が死んでしまった家もたくさんある。名前もわからなくて戦没者の名前を刻んだ「平和の礎（いしじ）」に、○○さんの「長男」とだけ彫られている人さえいる。子どもだった人のなかには、両親が亡くなって自分の生年月日も、名前さえわからない人もいるんだよ。

米軍の砲弾や銃弾を受けただけでなく、自ら命を絶つ「自決（じけつ）」で亡くなった人や、餓死や栄養失調、マラリアで死亡した人もたくさんいる。沖縄から疎開（そかい）（避難（ひなん））したのに亡くなった人もいる。沖縄戦前年の１９４４年８月、九州へ向かっていた船「対馬丸」が米軍に攻撃されて、多くの児童が海で溺れて亡くなったんだ。

Ｑ７、自決って？

自らのことを自分の意思で決めるという意味もあるけど、軍人が自ら命を絶つ、つまり自殺することを「自決」といったんだ。当時の日本軍には「戦陣訓（せんじんくん）」という教えがあって、「生きて虜囚（りょしゅう）の辱（はずかし）めを受けず」、つまり捕虜（ほりょ）になるくらいなら死を選べ、という考えが大切にされていた。沖縄の日本軍のトップ、牛島満（うしじまみつる）司令官は、本島南部においつめられて「自決」している。大けがを負って洞窟内に寝かされたたくさんの軍人に、毒が入った飲み物が配られて死に追いやられたことを「集団自決」ということもある。

一方で、住民の「集団自決」もあった。米軍の激しい攻撃が続くなかで、家族や近所の人たちが壕の中や森でまとまって命を絶つといったことが、慶良間諸島や伊江（いえ）島、沖縄本島各地で起きたんだ。「集団死」と呼ばれることもある。日本軍は、住民も、役所も、兵士と同じように命をかけて国を守れという「軍官民共生共死（ぐんかんみんきょうせいきょうし）」という指導方針をとって、住民が米軍に投降（とうこう）することもゆるさなかった。そうしたことが背景にあったんだ。

Ｑ８、歴史教科書で問題になったの？

住民の「集団自決」については高校の歴史教科書を更新するときに、文部科学省と教科書をつくっている会社とのやりとりで「日本軍が強制した」という記述が削除されたことがある。それに対して「集団自決」を体験したり、体験を聞いたりしてきた沖縄県のたくさんの人たちが、大切な歴史を消さないで、と声をあげた。結果、「軍によって集団自決に追い込まれた住民も出た」「軍により、戦闘の妨げになるなどの理由で県民が集団自決を強いられたり」といった表現が復活して盛り込まれたんだ。

削除された背景の一つとして、ノーベル文学賞作家の大江健三郎（おおえけんざぶろう）さんが書いた「沖縄ノート」という本をめぐる裁判があった。日本軍が「集団自決」を命じた、という本の記述について、当事者の元軍人らが命じていないと訴えたんだ。結果的には、最高裁判所が、個々の元軍人が直接命じたという証明はないと判断する一方で、「軍官民共生共死の一体化」の大方針の下で日本軍が深くかかわっていることは否定できないと結論を出した。全体として、日本軍の強制や命令とする見方もありえる、ともいっている。

Ｑ９、沖縄戦はどうやって終わったの？

日本軍のトップだった牛島司令官が自決したのは６月２３日（２２日説もある）でこの日をもって、日本軍という組織での戦いは終わった。このトップは自決の前に「最後迄（まで）敢闘（かんとう）し悠久（ゆうきゅう）の大義（たいぎ）に生くべし」と命令を出したと言われている。つまり、降伏するのではなく、死ぬまで戦いつづけろ、と。

６月２３日は、沖縄で「慰霊（いれい）の日」として休日になっている。ただ、実際はトップの自決も知らずに、おびえながら逃げたり、隠れたりしつづけていた人もたくさんいて、６月２３日以降に亡くなった人も多い。久米島では８月にかけて、日本軍が住民を殺している。米軍が沖縄戦を終えた、と宣言したのは７月２日。沖縄など南西諸島の日本軍が全面降伏（ぜんめんこうふく）に調印したのは９月７日だ。

Ｑ１０、その後の沖縄はどうなったの？

米軍は日本全体を占領（せんりょう）し、基地を各地につくった。１９５２年にサンフランシスコ講和条約（こうわじょうやく）が発効（はっこう）し、日本は独立したんだけど、沖縄は切り離され、７２年の本土復帰まで米軍統治下におかれた。その間、日本各地の米軍基地はどんどん減らされたけど、沖縄ではあらたにつくられたり、広げられたりした。その結果、日本にある米軍専用の基地のほとんどが沖縄に集中している。

一方、いまも地中には、沖縄戦で亡くなった何千もの人の骨が埋まったまま。撃ち込まれた爆弾で、たまたま爆発しなかった不発弾（ふはつだん）も約２千トンが地中に残っていて、戦後何十年もたってから爆発して亡くなった人もいる。

不発弾が爆発する。遺骨（いこつ）も墓におさめられない。米軍基地もたくさんある。「まだ戦（いくさ）は終わっていない」という人が多い理由はこうしたことにあるんだ。トラウマといって、何十年たっても、米軍機をみたり、戦争のニュースを聞いたりすると怖い体験を思い出して眠れなくなったり、気分が落ち込んでしまったりする人もいる。

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