Le ministère des Finances, à Paris. A part la déclaration de revenus et la collecte de l'impôt, les services de l'Etat sont en retard dans l'utilisation numérique.

Déjà initié depuis plusieurs années en France avec de belles réussites comme le paiement des impôts en ligne devenu la norme pour des millions de contribuables, le chantier de la transformation numérique de l’administration progresse dans l’Hexagone. Pour autant, le sujet reste cantonné dans une approche très technique et peine à s’imposer comme un enjeu politique à part entière. A quelques mois de la future élection présidentielle, une note du Conseil d’analyse économique rédigée à l’attention du Premier ministre tente de sensibiliser les responsables politiques à ce sujet. Interview d’un de ses auteurs, l’économiste Yann Algan, professeur à Sciences-Po et responsable de son école des affaires publiques.

Pourquoi adresser une note au Premier ministre sur un sujet qui reste globalement l’apanage de techniciens au sein de l’administration française ?

Bien au-delà des aspects techniques qui sont finalement très secondaires, la transformation numérique de l’administration pose la question de la redéfinition du rôle de l’Etat et du contrat social passé avec les citoyens. L’e-administration permet de gagner en productivité, en efficacité et de mieux satisfaire les usagers, ce qui est déjà énorme. Mais elle va surtout changer la manière dont on perçoit et interagit avec l’administration. Avec ce que nous appelons «l’Etat plateforme» et qui commence à exister dans certains pays comme l’Estonie, très pionnière dans ce domaine, on va passer d’une logique de bien public à celle d’un bien commun. Cela signifie qu’à l’avenir les services publics seront de plus en plus «coproduits» par l’Etat et les citoyens. Si l’Etat gardera une place essentielle dans cette nouvelle configuration, la «multitude», c’est-à-dire la société civile dans son ensemble, aura également son rôle à jouer dans cette nouvelle organisation plus transversale. C’est un changement que l’on commence à peine à percevoir, mais qui sera porteur de quantité d’innovations et de nature à restaurer plus de confiance envers les institutions et le collectif. Autant dire que c’est un levier essentiel pour réussir à réformer notre vieux pays.

Quelles sont vos recommandations pour réussir ce changement ?

Elles sont multiples. Cela suppose évidemment des changements organisationnels au sein de l’Etat en recrutant de nouvelles compétences comme des designers, des «data scientists», etc. Mais le plus important, c’est d’accroître la transparence en ouvrant au maximum les données publiques, ce à quoi s’emploie Etalab, l’agence numérique de l’Etat. D’une manière générale, l’innovation s’accommode mal des carcans légaux et il est indispensable de favoriser des expérimentations dans tous les domaines en multipliant ce que nous appelons des «zones de dérogation temporaires». Il faudrait favoriser le développement de «start-up d’Etat» comme Etalab, la mise en place de pépinières et d’incubateurs publics, rendre plus facile le développement de services publics par des entreprises privées, etc. On ne doit rien s’interdire.

Avez-vous un exemple concret de ces transformations à l’œuvre ?

Ce qui se passe chez Pôle Emploi est très intéressant. Ils ont par exemple mis en place un outil prédictif qui permet aux demandeurs d’emploi d’envoyer leurs CV à des entreprises issues de secteurs dont on sait qu’ils vont recruter dans les prochains mois. A l’image de Pôle Emploi, les services publics devront demain rendre des services de plus en plus personnalisés en recherchant l’objectif de l’efficacité maximale plutôt que la délivrance universelle d’un service égal pour tous. Dans le nouveau contrat social passé entre l’Etat et les citoyens, l’important ne sera pas tant de s’assurer que tout le monde est bien traité de la même façon que de répondre aux besoins personnels de chacun. Cela suppose un énorme effort de formation des personnels pour lesquels le temps dégagé par la mise en place d’un traitement algorithmique et donc automatisé des demandes va leur permettre de se recentrer sur des missions prioritaires comme l’accompagnement des publics les plus fragiles. Comment passer d’un modèle universel à un service public à la carte respectant la vie privée de chacun et la protection de nos données personnelles, c’est la grande interrogation qui va nous occuper ces prochaines années.

On parle beaucoup d’ouverture mais aussi de partage des données. Les citoyens auront-ils encore une vie privée pour l’Etat ?

C’est un point central. Quel est le bon modèle de partage des données ? Faut-il tout partager par défaut, comme c’est le cas en Estonie où l’administration connaît presque tout de vous ? Chaque pays devra trouver la solution à cette question et ce sera évidemment à l’Etat de fixer les règles dans ce domaine très sensible en mettant en place les garde-fous nécessaires, mais sans empêcher d’avancer. La France se situe dans la moyenne aujourd’hui des classements internationaux quant à la dématérialisation de son administration, mais on voit que les usages restent encore limités, comparé à d’autres pays qui vont beaucoup plus vite. Notre travail de proposition vise à aider le gouvernement à mieux discerner les conditions nécessaires pour passer à la vitesse supérieure.

Les politiques ne se sont pas vraiment saisis de cette question. Comment changer les choses ?

Cette adaptation de l’Etat à la nouvelle donne numérique nécessite en effet qu’un véritable débat public s’ouvre sur ce sujet et les prochaines échéances électorales en fournit l’occasion rêvée. On ne peut pas laisser au secteur privé le monopole de l’innovation. Mais pour installer ce débat, il faut que nos responsables adoptent une démarche plus proactive et comprennent que cette question n’est pas technique mais avant tout politique. Cela pose également la question du rôle de l’élu et de la manière dont il s’inscrit dans la nouvelle démocratie participative naissante. A défaut de parvenir à faire émerger ce sujet, le rejet de l’Etat et du politique qui l’incarne risque de s’amplifier et la défiance envers des autorités en général de s’accroître. Et si l’Etat ne s’adapte assez vite, il risque de se retrouver «disrupté» par de grands acteurs privés comme cela commence déjà à être le cas.