【8月11日 AFP】欧州宇宙機関（ESA）は10日、家1軒ほどの大きさの小惑星が10月12日、地球に接近すると発表した。月の軌道の内側を通過するものの、地球に危険が及ぶ可能性はないという。

ESAによると、小惑星は地球から約4万4000キロの位置まで接近。これは地球から月までの距離の約8分の1に相当する。静止衛星は高度約3万6000キロの位置にあるため、小惑星と衝突する恐れはない。

ESA地球近傍天体研究チームのデトレフ・コシュニ―（Detlef Koschny）氏はAFPの取材に対し、「この天体が地球に衝突する可能性は、確実にない」と述べている。

「2012 TC4」と呼ばれる小惑星は、2012年10月に初めて地球付近を通過。その際の最接近距離は今回の2倍ほど。小惑星の直径は約15～30メートルで、発見時の移動速度は秒速14キロだった。

小惑星が今年地球に再接近することは予測されていたが、最接近時の距離ははっきりしていなかった。(c)AFP/Mariëtte Le Roux