Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Alors qu'au Canada la liste des espèces animales en péril s'allonge d'année en année, la situation du faucon pèlerin, elle, s'améliore. Et ce, particulièrement dans le Grand Montréal. L'oiseau de proie pourrait être retiré de la liste, une première dans l'histoire faunique du pays.

René Saint-Louis Un reportage de

Depuis 30 ans, le classement du faucon pèlerin est passé de « en voie de disparition » à « menacé », puis simplement à « préoccupant ». Le biologiste responsable du rétablissement des espèces en péril au Service canadien de la faune, François Shaffer, estime que le rétablissement du faucon pèlerin est maintenant généralisé à l'ensemble des provinces canadiennes et même à l'Amérique du Nord.

« Les États-Unis l'ont retiré de leur liste d'espèces en péril en 1999. Il faut savoir aussi qu'ils sont présents dans le Grand Nord canadien. On connaît un peu moins la taille des populations dans le nord par rapport au sud des provinces, mais les populations sont maintenant relativement importantes », dit-il.

La décision finale sera prise en 2017 par le Comité sur la situation des espèces en péril du Canada, qui revoit tous les 10 ans le statut des espèces protégées par la loi. Avant de prendre sa décision, Ottawa aura en main les résultats du décompte des faucons qui aura lieu en 2016 au Québec, en vertu de la Loi provinciale sur les espèces menacées ou vulnérables. Ce décompte a lieu tous les cinq ans.

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Un rétablissement très visible dans les cieux montréalais

La remontée spectaculaire du nombre de faucons s'observe particulièrement dans le Grand Montréal, où un nombre record de fauconneaux sont nés cet été. Au moins 25 petits y sont nés et, fait rare, ont tous survécu.

Ce chiffre ne tient pas compte de ceux nés dans des nids trop difficiles d'accès comme ceux des ponts de l'Île-aux-Tourtes, Charles-de-Gaule et Larocque ainsi que sur la tour du stade olympique.

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Les causes de ce succès

Selon le coordonnateur du comité de rétablissement des oiseaux de proie au ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs du Québec, Antoine St-Louis, la remontée fulgurante du nombre de faucons pèlerins est due au fait que son déclin s'explique par une cause unique.

Il a été décimé rapidement après la Deuxième Guerre mondiale par l'utilisation d'un insecticide, le DDT (dichlorodiphényltrichloroéthane). Le produit a été interdit au Canada en 1972, mais le mal était fait. Le risque de disparition d'une espèce emblématique a alors donné lieu à des efforts de rétablissement partout en Amérique du Nord.

Photo : Facebook/Les Faucons de l'UdeM Photo : Facebook/Les Faucons de l'UdeM

« Il y a une combinaison de deux éléments qui explique qu'on ait pu intervenir avec succès. Le fait qu'il y avait une menace ciblée, le DDT, sur laquelle on a pu agir. Et ensuite des programmes massifs d'élevage en captivité d'oiseaux qu'on relâchait dans la nature. Ce n'est pas quelque chose qu'il est possible de faire malheureusement avec les autres espèces menacées, ce qui en fait un cas particulier. »

Même si l'avenir semble prometteur, des groupes comme Québec Oiseaux et Faucon-Édu prônent la prudence. Ils rappellent que le Canada est la pouponnière des faucons d'Amérique et qu'un seul produit chimique a failli faire disparaître des populations qui avaient mis des millions d'années à se constituer.