De gauche à droite, Federica Mogherini, chef de la diplomatie européenne, Florence Parly, ministre française de la défense, ses homologues portugais José Alberto Azeredo Lopes et allemande Ursula von der Leyen, le 30 août à Vienne. ALEX HALADA / AFP

« Autonomie stratégique européenne » : tel est le nouveau mantra français pour pousser les dossiers de la défense commune au sein de l’Union. Industriels, parlementaires et militaires, réunis lundi 10 et mardi 11 septembre à Paris pour l’Université d’été de la défense, n’ont eu que ce mot en bouche.

La France définit depuis longtemps son autonomie comme sa capacité à « anticiper, décider et agir seule » au plan militaire. La ministre des armées, Florence Parly, a lancé récemment des injonctions fortes en direction des industriels pour que la France reste dans la course dans le domaine spatial, des composants souverains et des nouvelles technologies. Face au chaos du Brexit, aux menaces russe ou chinoise, et au problème que représente Donald Trump, elle voudrait que ses partenaires la suivent. Ce qui ne va pas sans difficultés.

« Miser sur l’Europe »

« Ecoutons les déclarations du président des Etats-Unis. Le message qui nous est envoyé est sans ambiguïté. [Ils] sont nos alliés et nos amis et ils le resteront, l’OTAN demeure le pilier de la sécurité transatlantique face aux plus grandes menaces. Mais le doute s’est installé, a déclaré mardi Florence Parly. Que se passera-t-il si demain l’Europe se retrouve seule pour assurer sa propre défense ? » Le couple franco-allemand est « le noyau fort qui permet de développer une culture stratégique commune », assure le ministère en dépit des profondes différences d’approche qui demeurent en ce domaine. Le 26 août, Angela Merkel avait déclaré : « Il faut miser sur l’Europe, que nous parlions d’une même voix, et que l’Allemagne prenne davantage ses responsabilités dans les questions de défense. » Le projet bilatéral de « système de combat aérien du futur » est considéré comme « majeur » par les industriels, qui pressent l’Etat de trouver l’argent pour lancer le programme.

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« Il y a une appropriation de l’idée d’autonomie stratégique ; au niveau du Conseil européen, on a pris l’habitude de parler défense, et du financement communautaire est maintenant disponible, ce qui n’était pas concevable en 2009 », a souligné la nouvelle directrice des relations internationales et stratégiques du ministère, Alice Guitton. « “Ensemble”, pour nous les Français, cela veut souvent dire “les autres avec nous”. Il faut que cela change », convient un général. L’état-major en vient à promouvoir l’idée d’un Livre blanc européen, tandis que les militaires répètent qu’« il n’y a plus d’autre choix que de travailler avec l’Allemagne et d’arrimer le Royaume-Uni malgré le Brexit ».

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