Elevage bio à Laître-sous-Amance (Meurthe-et-Moselle), 25 avril 2017. Alexandre MARCHI / MAXPP

Une année record pour l’agriculture bio. « En 2018, le nombre d’agriculteurs convertis à ces pratiques plus respectueuses de l’environnement a atteint un niveau historique à 6 200 », affirme Florent Guhl, directeur de l’Agence Bio qui publiait, jeudi 21 février, son observatoire de la consommation bio. Sachant que ce nouveau bataillon va grossir les rangs de ceux qui ont choisi de jeter aux orties engrais de synthèse et produits phytosanitaires chimiques. Ils étaient 36 664 fin 2017.

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Pour certains nouveaux convertis, comme Patrick Hamon, le choix du passage à l’agriculture bio est le fruit d’une réflexion économique. Pour d’autres, comme Bertrand Monnerie, c’est « une question de philosophie ». Deux parcours, deux histoires aussi singulières que le vécu de chaque exploitation agricole française. Un point commun toutefois : ils sont tous deux installés en Bretagne. Le premier à Saint-Martin-des-Prés, dans les Côtes-d’Armor, l’autre à Gaël, en Ille-et-Vilaine, près de la forêt de Brocéliande.

M. Hamon a débuté sa carrière agricole comme pisciculteur avant d’opter avec sa femme pour l’élevage de poules pondeuses en cage. Son cheptel a culminé à 130 000 poules pondeuses. En 2010, il a investi 2,5 millions d’euros pour mettre aux nouvelles normes européennes de bien-être animal ses bâtiments. Mais sous la pression des consommateurs et de la grande distribution, les jours de l’élevage en cages sont comptés. « J’ai 58 ans, si je veux vendre mon exploitation, je dois m’adapter. » Il a fait le choix de se diversifier dans le plein air mais aussi le bio tout en gardant un élevage en cages de 80 000 poules, a priori jusqu’en 2025 date de fin de remboursement de ses emprunts.

Surcroît de travail

La conversion au bio de l’exploitation de M. Hamon est donc partielle. Elle concerne 12 000 poules placées dans 4 compartiments de 3 000 animaux, installés dans un ancien bâtiment rénové avec accès à un parcours extérieur de 5 hectares. Pour pouvoir financer l’investissement auprès des banques, plus de 600 000 euros, il a dû signer un contrat de sept ans avec le groupe Avril, connu pour sa marque Matines. Ce dernier lui livre les poulettes, l’alimentation animale et vient chercher les œufs dont le prix est fixé à l’avance. M. Hamon est ce que l’on appelle dans la profession agricole un éleveur intégré. Il touche 3,8 centimes de l’œuf. Sachant que l’œuf se retrouve à environ 35 centimes dans les rayons des supermarchés.

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