Le 737 MAX n'aurait pas que des problèmes logiciels. Durant le mois de décembre, le constructeur Boeing a mené un audit interne à l'initiative du régulateur américain de l'aviation, la Federal Aviation Administration (FAA). Un nouveau défaut de conception a ainsi été détecté : deux faisceaux de câbles, qui permettent de contrôler la queue de l'avion, sont trop proches l'un de l'autre, affirme le New York Times, ce qui peut provoquer un court-circuit et entraîner le crash de l'appareil si le pilote ne réagit pas correctement.

Pour le moment, Boeing se demande si la menace de crash est bien réelle. Si c'est le cas, quelque 800 avions 737 MAX devront être modifiés, une modification qui serait relativement simple, admet le constructeur, qui souhaite être rassurant, expliquant que des problèmes de ce type ne seraient pas propres à ce modèle ou à Boeing. Des vérifications sur le 737 NG, le modèle antérieur au MAX, seront menées pour voir si ce défaut est présent sur les 6 800 exemplaires de cet avion actuellement en service.

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Répondre aux exigences de sécurité

Dans un communiqué, Gordon Johndroe, le porte-parole de Boeing, a indiqué « qu'il serait prématuré de spéculer sur la question de savoir si cette analyse entraînera des modifications de conception ». « Notre priorité absolue est de garantir que le 737 Max répond à toutes les exigences réglementaires et de sécurité avant sa remise en service », a-t-il précisé.

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Les avions 737 MAX construits par Boeing sont cloués sur les tarmacs depuis le mois de mars 2019, à la suite de deux accidents qui ont provoqué la mort de 346 personnes. Le dysfonctionnement logiciel à l'origine de ces crashs a été corrigé, mais le processus de recertification des appareils est bien plus long que prévu. Le 737 MAX devait être un succès commercial pour le constructeur, avec près de 5 000 appareils commandés.