Les plages de l’Ile-Tudy, au sud du Finistère, en Bretagne, sont grignotées année après année par les eaux. NICOLAS THIBAUT / PHOTONONSTOP

Alain et Maryvonne Bosser vivent au bord de l’eau. Tellement près qu’ils ont vu la mer monter, année après année, grignotant la plage jusqu’à venir lécher leur clôture et entrer dans le jardin de leur voisin. Avec dix-sept autres riverains, ils ont alors fait construire un enrochement (entassement de morceaux de roches) pour se protéger de la vaste étendue bleue, au va-et-vient si apaisant l’été mais qui se déchaîne dans de furieuses tempêtes l’hiver. Car ce couple aujourd’hui à la retraite habite à l’Ile-Tudy, en Pays bigouden, une région du sud du Finistère régulièrement frappée par les vagues et la houle qui mettent à l’épreuve dunes et digues. Une menace qui ne va cesser de s’aggraver sous l’effet du dérèglement climatique.

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« L’enrochement a sauvé notre maison. Aujourd’hui, on peut dormir tranquille », assurent-ils, sourire aux lèvres et petit-fils dans les bras. Les voisins de derrière, Emile et Maryvonne Nouy, en sont moins convaincus : « La mer a une force terrible. Il existe un risque qu’un jour, les maisons de ce quartier soient englouties, comme à La Faute-sur-Mer (Vendée). »

En février 2010, la tempête Xynthia avait frappé le littoral de Vendée et de Charente-Maritime, faisant 47 morts et 2,5 milliards d’euros de dégâts. Après ce drame, la côte du Finistère Sud comprise entre Penmarc’h et Concarneau a été classée, comme d’autres sites français, territoire à risque important d’inondation (TRI) en raison de sa géographie : des zones basses qui peuvent être submergées en cas de dépression combinée à un haut coefficient de marée.

Particulièrement vulnérable

Parmi ces communes, l’Ile-Tudy, maigre bande de terre qui plonge dans l’océan, est particulièrement vulnérable. A chaque tempête, la mer passe au-dessus des maisons de la pointe. « Au milieu du XIXe siècle, les habitants ont asséché les lagunes autour de l’Ile-Tudy, créant un polder pour leurs activités agricoles. Puis, à partir de la seconde guerre mondiale, l’urbanisation s’est accélérée », raconte Eric Jousseaume, le maire (sans étiquette) de la ville, également vice-président de la communauté de communes du Pays bigouden sud (CCPBS).

Sur les huit communes littorales de la CCPBS, 11 000 personnes (un quart de la population totale) et 3 800 logements sont exposés à un aléa fort de submersion marine. Le nombre de bâtiments grimpera à 4 800 à l’horizon 2100, dans une perspective d’élévation du niveau de la mer de 60 cm – des projections sous-estimées. Dans le pire des scénarios, en cas de brèche de 100 mètres dans le cordon dunaire, l’océan envahirait l’ensemble du polder, noyant la seule route accédant à la ville. « Il faudrait évacuer les habitants en roulant sur la digue », détaille Eric Jousseaume.

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