La directrice de la politique générale des transports de la Commission européenne prévient que l’Europe commet une « erreur fatale » en tardant à réduire sa dépendance au pétrole.

Le ‘Grenelle de l’environnement’ a relancé les ventes de voitures. [DR]

Marjeta Jager a déclaré, au cours d’une conférence sur le ‘pic pétrolier‘ organisée le 3 mai par le groupe écologiste au Parlement européen de Bruxelles : « Si nous tardons à agir, dans un futur pas très lointain, nous pourrions être forcés de réduire drastiquement notre mobilité, et d’importer des solutions technologiques d’autres régions du monde. »

Cette déclaration marque plus qu’un hiatus avec le contenu du livre blanc sur les transports publié en février par la Commission de Bruxelles, d’après lequel il n’est pas envisageable de réduire la mobilité des Européens, note la dépêche du site EurActiv [v.f.] qui rend compte de la conférence.

Le responsable du charbon et du pétrole au sein de la direction générale de l’énergie de la Commission européenne, Jan Panek, a reconnu l’existence d’ « incertitudes » concernant les « chiffres sur les réserves » et la « disponibilité » future du pétrole.

M. Panek a refusé de dire jusqu’à quel point l’Union européenne fait confiance aux données officielles fournies par les pays du golfe Persique, et en particulier par l’Arabie Saoudite, pour élaborer ses modèles prospectifs et ses plans d’urgence. (On se demande ce qui peut bien justifier un tel refus.)

A propos d’éventuelles pénuries de pétrole, M. Panek s’est contenté de cette mise en garde : « Nous n’en n’avons pas eu beaucoup par le passé, mais nous pourrions en connaître plus dans le futur. »

En novembre, le commissaire européen à l’énergie, Guenther Oettinger, avait déclaré : « La quantité globale de pétrole disponible a, je pense, dépassé son pic maximal. » C’était au lendemain de la publication d’un rapport de l’Agence internationale de l’énergie d’après lequel la production mondiale de pétrole conventionnel a franchi son « pic historique » en 2006, et n’augmentera plus « jamais ».

L’Union européenne s’est engagée à réduire de 20 % ses émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2020, par rapport au niveau atteint en 1990 ― des émissions essentiellement dues à la consumation d’énergies fossiles, soit, avant tout, de pétrole.

Consommation de pétrole en milliers de barils par jour (source : BP)

(*) hors Slovénie

En 2009, la consommation de pétrole de l’Union européenne était supérieure de 1,5 % à son niveau de 1990. Allemands et Français font figure de bon élèves, puisque leurs consommations annuelles sont en diminution par rapport à 1990. On est cependant loin d’une baisse de 20 %. De plus, la France et l’Allemagne restent les plus gros consumeurs de pétroles au sein de l’Union.

Il est improbable que l’Europe connaisse une réduction sensible de sa dépendance à l’égard du pétrole, tant que les véhicules à essence et au gazole demeurent le mode de transport ultra dominant.

En France, les primes à la casse et les bonus écologiques, mesures phare du ‘Grenelle de l’environnement’, ont conduit à une relance record des ventes d’automobiles.