Dans une enquête, franceinfo lève le voile sur les liens de Jeffrey Epstein avec la France. Un employé du multimillionaire témoigne, ainsi que Jack Lang, qui dit être «tombé de l'armoire» en apprenant les crimes dont est accusé l'Américain.

Jeffrey Epstein connaissait bien Paris. Le multimillionnaire pédophile, qui s'est suicidé dans sa cellule le 10 août dernier à New York, possédait plusieurs appartements au 22 avenue Foch, dans le XVIe arrondissement de la capitale. Selon son testament bouclé peu de temps avant son décès, une société civile immobilière baptisée JEP contrôlée par Epstein détenait les titres de propriété de cinq «unités» à cette adresse, ainsi que deux caves. Autre indice, le suivi des trajets des avions du riche financier a suggéré qu'il visitait fréquemment la capitale : le site Insider avait relevé 11 vols à destination de Paris en 2018 et 2019. Ce vendredi, une vaste enquête publiée par franceinfo confirme que les liens de Jeffrey Epstein en France étaient substantiels. Un homme décrit comme son «homme à tout faire» à Paris confirme notamment que l'Américain «aimait la compagnie des femmes», tout en assurant qu'«elles étaient toutes majeures». Les multiples accusations formulées aux Etats-Unis brossent le portrait d'un homme qui a organisé à son profit un vaste réseau de prostitution de mineures. Les différentes procédures et les multiples témoignages indiquent que les victimes d'Epstein ont été agressées en Floride, à New York, dans son ranch au Nouveau-Mexique ou dans son île privée des Caraïbes.

L'employé de Jeffrey Epstein admet auprès de franceinfo que son patron a eu recours à des prostituées. «Comme Monsieur aimait beaucoup les massages, elles étaient embauchées pour cela», dit-il à propos des jeunes femmes que Epstein fréquentait à Paris. «On peut parler de prostitution, mais je ne pense pas que toutes ces prestations étaient accompagnées de relations sexuelles», confie-t-il à la radio. Une masseuse professionnelle témoigne également dans ce sens, évoquant «un massage normal, sportif». L'employé, lui, assure que les femmes qui se rendaient chez Epstein étaient libres. Il indique en outre qu'elles croisaient rarement les personnalités conviés à des réceptions.

Parmi les hommes qui ont fréquenté l'appartement d'Epstein, selon la source de franceinfo, figurent l'ancien Premier ministre israélien Ehud Barak, le prince Andrew -dont la proximité avec Epstein a déjà été épinglée à de nombreuses reprises- et le couple Bill et Melinda Gates. Une porte-parole du fondateur de Microsoft dément toutefois auprès de la radio toute «relation d'affaires ou personnelle». L'employé de Jeffrey Epstein cite encore Steve Bannon, l'ancien conseiller de Donald Trump, dont il affirme qu'il lui a servi de chauffeur à l'automne 2018. Une porte-parole à répondu à franceinfo que Bannon descendait au Bristol lors de ses voyages à Paris.

Jack Lang a déjeuné une fois avenue Foch

Si la source de franceinfo évoque des ministres français «en fonction» ou pas, le seul nom cité est celui de Jack Lang. Le président de l'Institut du monde arabe et ancien ministre de la Culture explique ses liens avec Epstein, rencontré lors d'un dîner en l'honneur de Woody Allen : «Je suis tombé de l’armoire en apprenant toutes ces histoires», dit-il. Le socialiste raconte s'être rendu une fois chez le multimillionnaire pour y déjeuner. Il reconnaît qu'il était «souvent accompagné de quelques jolies femmes, mais qui n'étaient à l'évidence pas des mineures». Selon Jack Lang, Jeffrey Epstein était «charmant, courtois et agréable». Franceinfo souligne que Jack Lang a convié Jeffrey Epstein en mars dernier aux célébrations des 30 ans de la pyramide du Louvre.

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Jean-Luc Brunel, l'agent de mannequins français, s'est rendu lui aussi à plusieurs reprises chez Epstein, selon franceinfo. L'homme, d'après la radio, demeure actuellement introuvable. Dans des documents révélés mi-août relatifs à une procédure opposant Ghislaine Maxwell, l'amie proche d'Epstein, à l'une des victimes du pédophile, Virginia Roberts, le Français était mentionné comme ayant parfois adressé des messages à l'attention d'Epstein laissant entendre qu'il jouait le rôle de rabatteur.

L'affaire Epstein pourrait bien avoir un volet français. Vendredi dernier, le parquet de Paris a ouvert une enquête préliminaire pour «viols» et «agressions sexuelles», notamment sur mineurs. Le procureur de Paris, Rémy Heitz, avait indiqué dans un communiqué que «les investigations, confiées à l'Office central de répression des violences faites aux personnes, auront pour objet de mettre au jour d'éventuelles infractions commises non seulement sur le territoire national, mais aussi à l'étranger au préjudice de victimes françaises», et de possibles «auteurs de nationalité française».

Aux Etats-Unis, l'attention se porte désormais sur l'entourage de Jeffrey Epstein. Le financier étant décédé, des femmes -qui ont semble-t-il joué un rôle essentiel dans l'organisation de sa vie quotidienne- sont soupçonnées d'avoir orchestré le recrutement des victimes. Le «New York Times» évoque vendredi ce groupe de quatre à cinq femmes, en plus de Ghislaine Maxwell, qui ont satisfait «l'appétit insatiable» d'Epstein pour les adolescentes. Parmi ces femmes qui intéressent les enquêteurs, certaines auraient d'abord été les victimes du pédophile. Virginia Roberts avait d'ailleurs témoigné que c'était ainsi que fonctionnait l'univers d'Epstein, elle-même ayant recruté d'autres jeunes filles, selon son témoignage au «Miami Herald» en novembre 2018 : «Encore aujourd'hui, c'est ma plus grande honte, je ne m'en libérerai jamais. Je suis vraiment très triste d'avoir amené d'autres filles de mon âge et même plus jeunes dans un monde qu'elles n'auraient jamais dû découvrir».

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