L’articolo nove parla chiaro. Afferma che “il popolo giapponese rinuncia per sempre alla guerra come diritto sovrano della nazione e alla minaccia o all’uso della forza come strumento di soluzione delle dispute internazionali. Le forze terrestri, navali o aeree, così come altri potenziali strumenti di guerra, non saranno mai più mantenuti”. Ci vorrebbe un avvocato davvero bravo per aggirarlo.

L’obiettivo di Abe, conservatore come suo nonno, è l’articolo nove della “costituzione di pace” che il Giappone ha adottato dopo la seconda guerra mondiale. Quell’articolo mina la sua idea di un paese “normale”, che ha il diritto (come gli Stati Uniti, il Regno Unito o la Francia) di mandare le sue truppe a combattere all’estero.

Cinquantacinque anni fa il premier giapponese Nobosuke Kishi rassegnò le dimissioni subito dopo aver vinto la battaglia per fare approvare in parlamento l’alleanza militare del suo paese con gli Stati Uniti. Le manifestazioni di protesta erano state così imponenti e violente che il suo capitale politico era ormai esaurito. Oggi suo nipote, il primo ministro Shinzō Abe, sta conducendo una battaglia piuttosto simile, ma dalla quale probabilmente uscirà indenne. Purtroppo.

L’articolo nove era diventato la scusa perfetta per tenersi fuori da tutto quello stupido e sanguinoso gioco

Inoltre, è molto difficile cambiare la costituzione giapponese. Ci vuole una maggioranza di due terzi in entrambi i rami del parlamento, oltre che un referendum nazionale, per cambiare o abolire l’articolo nove. Abe perderebbe sicuramente un simile referendum: all’80 per cento dei giapponesi l’articolo nove va bene così com’è.

La cosa è paradossale. L’articolo è stato incluso nella costituzione del 1946 dalle autorità d’occupazione statunitensi, preoccupate che il Giappone si riarmasse e tornasse a minacciare il mondo. A metà degli anni cinquanta, tuttavia, gli Stati Uniti erano in piena guerra fredda con la Cina comunista e l’Unione Sovietica, e il sostegno militare giapponese in Asia gli faceva tremendamente comodo.

Ma a quell’epoca i giapponesi si erano ormai innamorati dell’articolo nove. Dopo tre milioni di morti in guerra e il bombardamento nucleare di Hiroshima e Nagasaki, non volevano più immischiarsi con la politica militarizzata delle grandi potenze. L’articolo nove era diventato la scusa perfetta per tenersi fuori da tutto quello stupido e sanguinoso gioco.

Il gruppo dei quattrocento

Questa però è l’opinione dei giapponesi comuni. Non è condivisa dall’élite, e il Giappone possiede un’élite che ha pochi eguali in altri paesi.

Uno storico giapponese mi ha spiegato che a prendere tutte le decisioni in Giappone sono circa quattrocento persone tra politici, dirigenti d’azienda e burocrati di alto rango. Queste persone si sono sposate tra loro per generazioni e sono quindi tutte imparentate alla lontana. Il che spiega perché il nipote di un criminale di guerra sia oggi il primo ministro giapponese.

C’è un interessante contrasto tra Nobosuke Kishi, diventato ministro delle munizioni del governo imperiale giapponese nel 1941, e Albert Speer, che Hitler nominò ministro degli armamenti e della produzione bellica all’inizio del 1942. Entrambi furono arrestati alla fine della guerra, e Speer fu condannato a vent’anni di prigione.