BOSTON - Esiste da 26 anni, è ben nota nel mondo degli informatici, ma dal 30 ottobre scorso è sulla bocca di tutti. Parliamo di Red Hat, azienda di software che a fine 2018 è stata acquisita da Ibm per 34 miliardi di dollari. Non è tanto la cifra a pare scalpore ma il suo significato: Red Hat è l'alfiere del open source, un'azienda in grado di fatturare 3,4 miliardi di dollari in un anno «vendendo ciò che è gratuito» come amano ripetere. L'impresa ha chiuso ogni singolo anno sempre in crescita e insieme al potere dei soldi ha anche quello delle idee. È «aperta» non solo nelle proposte economiche ma anche nella gestione aziendale. Siamo volati a Boston, al suo Summit annuale, per conoscerla meglio: abbiamo scoperto che è più di un'azienda, è una comunità, una filosofia e, in qualche modo, una religione. Ma andiamo con ordine.

Le buone idee vincono Partiamo dal suo mantra: «Best ideas win», le buone idee vincono. Sembra scontato ma nasconde in sé una filosofia radicale: «Da noi una buona idea vince a prescindere da chi la propone e da chi la sviluppa», spiega il direttore di Red Hat per l'area mediterranea, Gianni Anguilletti, una mosca bianca del settore It. È uno dei manager più longevi, da ben 13 anni al vertice della medesima azienda, da quando Red Hat Italia è passata da 8 a oltre 150 addetti. «Le buone idee vincono non solo all'interno ma anche dall'esterno: Red Hat per esempio è il secondo contributore a livello di codice di Kubernetes, che di base è un software di Google».

Diventare Redhatter Nella filosofia aperta, gli addetti dell'azienda, che si definiscono Redhatter, lavorano sia a prodotti interni che esterni, stimolando una comunità che spesso contribuisce ai prodotti di Red Hat solo per la gloria. E qui c'è il lato religioso, per così dire. Essere un Redhatter è un segno di vanto per molti sviluppatori: «ci si sente parte di una comunità riconoscibile», spiega Rebecca Fernandez, donna dal lavoro curioso: è addetta alla cultura open source dell'azienda. «Ci sono persone in Red Hat che fanno cose solo perché ci credono, fanno video, rilasciano testimonianze, ci pubblicizzano non perché qualcuno li costringa: solo perché vogliono farlo», prosegue la donna, «L'idea del Best Ideas win significa che se vuoi essere coinvolto in un progetto, puoi farlo e ciò spinge le persone a lavorare di più e meglio perché lo si fa per uno scopo, per una missione». A livello pratico significa che le unità locali di tutto il mondo collaborano tra loro, hanno perfino una newsletter globale ricevuta da gli oltre 12mila dipendenti, pardon Redhatter, in tutto il mondo. Tra loro c'è anche chi ha tatuato sul braccio il logo aziendale, come se fosse una squadra di calcio o il beniamino del cuore.

Serve maturità Questa organizzazione ultra-inclusiva di impresa si esprime tramite l'Open decision framework: «Prima di tutto facciamo in modo che chi possa avere le migliori idee possa essere incluso nel processo decisionale», spiega Anguilletti, «Poi, a prescindere da quante idee verranno proposte, si ha la sicurezza che verranno tutte vagliate e ci impegniamo affinché l'idea vincitrice venga supportata al meglio da tutti». Secondo il manager per adottare soluzioni simili occorre grande maturità: «Quando assumiamo qualcuno non pensiamo solo al curriculum ma teniamo d'occhio anche la sua personalità, se è una persona partecipativa, che tende a condividere e a far proprie le decisioni non proposte da sé». Eh sì perché questo è il lato più maturo dell'Open decision framework: l'idea vincente deve essere supportata da tutti, anche coloro che all'inizio avevano proposto un'idea contraria. Non è certo facile da digerire ma a quanto pare in Red Hat funziona.

Il cambio di logo Un'esempio lampante dell'Open decision framework è davanti agli occhi di tutti qui a Boston: è il nuovo logo dell'azienda. Per anni Red Hat è stata contrassegnata da un uomo che indossava un cappello anzi, un fedora, come in molti paesi veniva chiamato il Borsalino. Adesso però l'uomo, «shadow man», è scomparso ed è rimasto solo il cappello. Il rinnovamento è stato deciso coralmente ma non piace a tutti. In tanti storcono la bocca ma il punto però è che non se ne lamentano: più di un Redhatter ha confessato nostalgia per il vecchio logo per poi però aggiungere che il nuovo è stato deciso dalla «community» e quindi va bene.

La filosofia di Red Hat in Italia Tornando in Italia si potrebbe pensare che è complicato portare concetti come open source o Open decision framework in un tessuto imprenditoriale formato principalmente da piccole e medie imprese spesso a conduzione familiare e poco attente all'innovazione. Secondo Anguilletti però non è così. «Anche se molti non lo sanno, l'open source ha già vinto», afferma il manager. «Le soluzioni tecnologiche che attraggono maggiore interesse da parte delle imprese sono tutte aperte: basta pensare a Java, Open Stack, Hadoop o Android, giusto per citarne alcune». C'è poi Linux, il sistema operativo open source per eccellenza, che negli anni ha occupato ogni spazio possibile. Lo si trova nei bancomat, sugli aerei, nei server ma anche nella domotica, sulla Stazione Spaziale Internazionale e nel Grande Collisore di Adroni del Cern di Ginevra, il macchinario che ha contribuito alla scoperta del Bosone di Higgs.

I vantaggi dell’open source I vantaggi dell'open source per un'impresa italiana sono sintetizzati da Omar Campana, direttore It di banca Bper, uno dei principali partner di Red Hat nel nostro Paese (Ma ci sono anche Magneti Marelli, Vodafone, Fastweb, Inail, Sogei). «Prima di tutto ci sono la flessibilità e costi», spiega, «Se qualcosa non funziona può essere corretto efficacemente in autonomia oppure si può costruire qualcosa di nuovo per adattarsi alle nuove esigenze». Campana spiega anche uno dei segreti del successo di Red Hat: «Per abbracciare in autonomia qualunque progetto open source, bisognerebbe avere un comparto It enorme, con migliaia di addetti che sviluppano codice, lo testano e lo implementano. Red Hat semplifica questi passaggi».