Patrick et Nicolas, inusable romance. Cette ancestrale amitié vient de s’enrichir d’un nouveau témoignage : sous la présidence de Sarkozy, le parti LR a décidé d’accorder à Balkany son investiture pour les législatives de l’année prochaine. Le député sortant des Hauts-de-Seine, élu pour la première fois en 1988 va donc pouvoir se lancer, en juin 2017, dans sa 7e campagne législative! Et puisque Sarkozy a promis de rétablir le cumul des mandats s’il redevient chef de l’Etat en 2017, son vieux complice a bon espoir de pouvoir continuer à cumuler son mandat de parlementaire avec celui de maire des Levalloisiens, ces derniers l’ayant réélu, en 2014, dès le premier tour. S’ils parviennent tous deux à se faire élire, Patrick et Nicolas pourront célébrer, en 2022 près d’un demi-siècle d’amitié politique. C’est en effet au début des années 70 que le premier - qui avait ses entrées au palais de l’Elysée - avait accompagné les tout premiers pas politiques du second son cadet de six ans.

Mais à droite, cette belle histoire n’est pas du goût de tout le monde. Inexistant dans le travail parlementaire, Balkany est en revanche omniprésent sur le front judiciaire où il cumule quatre mises en examen : pour fraude fiscale, blanchiment, corruption passive et déclaration mensongère de patrimoine. Il est, par ailleurs, l’une des vedettes des «Panama papers» où l’on trouve la trace de sociétés écrans, propriétaires de son désormais célèbre riad marocain.

A l’Assemblée nationale, ceux qui siègent à ses côtés sur les bancs de l’opposition trouvent que cela commence à faire beaucoup. «Je désapprouve l’investiture de Patrick Balkany. Toujours la même vieille politique !», a dénoncé mercredi sur Twitter Bruno Le Maire, député LR de l’Eure, candidat du «renouveau» dans la primaire à droite. Autre candidat à la primaire, Hervé Mariton renchérit jeudi France Info: «La manière de faire de la politique de Patrick Balkany est totalement contraire à mes principes. Il est parfaitement choquant que notre parti politique continue d’accorder sa confiance dans un tel contexte.»

Pour le reste, les parlementaires LR de toutes obédiences sont gênés aux entournures. Sur le principe, juppéistes, fillonistes, lemairistes et sarkozystes étaient en effet d’accord pour que la Commission nationale d’investiture (CNI) valide la réinvestiture quasi automatique des sortants. Chacun convient, par ailleurs, que le parti LR doit respecter le principe de la présomption d’innocence. Il est vrai que dans le cas contraire Nicolas Sarkozy lui-même, doublement mis en examen, ne pourrait pas être candidat à la primaire de novembre…

En revanche, les adversaires de l’ancien chef de l’Etat s’étaient tous prononcés contre les investitures précoces des candidats aux législatives. Pour Juppé, Fillon et Le Maire, il fallait naturellement attendre la désignation du candidat de la droite à la présidentielle avant d’engager, en décembre, le travail de la CNI. Sarkozy, lui, voulait absolument que ce processus soit bouclé avant le conseil national qui doit se réunir le 2 juillet. De sorte que l’automne prochain, les candidats choisis sous son autorité seront naturellement enclins à le soutenir dans la campagne de la primaire. Pour réussir cette opération, le chef de LR a imposé à la CNI, instance majoritairement sarkozyste présidée par Christian Estrosi, un rythme de travail effréné depuis le début de ses travaux, le 6 juin. Pour boucler les 577 investitures, chaque département est expédié en moins d’un quart d’heures. «C’est de l’abattage», commente un proche de Bruno Le Maire. Comme tous les non-sarkozystes, il note que l’engagement pris de «réserver» les circonscriptions où il n’y a pas consensus sur le nom du candidat n’est pas respecté et que la CNI a souvent choisi le passage en force.

Dans le camp Juppé, on se contente d’indiquer que la vraie liste des candidats LR aux législatives ne sera validée qu’en décembre. En attendant on ne se sent «pas lié» par les pré-investitures décidées ce mois-ci. Voilà Patrick Balkany ou Georges Tron, lui aussi investi, prévenus. Nicolas Sarkozy se serait évidemment bien passé de cette controverse autour du prolongement de la carrière politique de son ami. De la désignation précipitée des candidats aux législatives, il espérait faire une éclatante démonstration de son leadership. Ce n’est pas exactement ce qu’il en ressort.