「緊張感がありました。いい緊張感がね」

今季初の一軍登板。そして歴代タイ記録、右腕では最長となる23年連続勝利を懸けたマウンドだけに、24年目を迎える大ベテラン、DeNA・三浦大輔の気持ちは昂ぶっていた。

さらに付け加えれば、登板する5月5日のヤクルト戦は今季最多となる2万8960人ものファンが横浜スタジアムに詰めかけ、首位の巨人が敗れれば単独首位となる大事な一戦でもあった。そのような特別な舞台で昂揚しないほうが、むしろおかしい。

「ブルペンとかまでは色々と考えることはありましたけど、マウンドに上がればバッターを抑えることしか考えないんで」

その言葉通り、マウンドに立った三浦はいつものように冷静な立ち振る舞いを見せた。

2回、荒木貴裕に真ん中に入った失投をレフトスタンドに運ばれ、1死後に西浦直亨に二塁打を許しても後続を断ち切った。2－1と逆転して迎えた5回、上田剛史に同点タイムリーを浴びても表情は変わらない。

バッテリーを組んだ高城俊人は、三浦の熟練のマウンド捌きに脱帽していた。

「三浦さんはファームではあんまり調子が良くなかったみたいですけど、今日はすごくよかったです。荒木さんにホームランを打たれたボール以外は完璧でしたね。本当に、ミットを動かす必要がないくらい構えたところにボールが来ていました」

「俺だってミスをしましたからね」

三浦の冷静さは、こんな場面にも現れていた。

6回表に2死一、三塁のピンチで、セカンド・石川雄洋のエラーで勝ち越しを許した。自身、そしてチームの勝利が消えてしまいそうな展開である。そんな窮地においても、「すみませんでした」と謝罪する石川に「もういっちょいくぞ！」と活を入れた。ゲームに一喜一憂しないところもまた、大ベテラン・三浦の持ち味なのだ。

「それがチームですから。俺だってミスをしましたからね。ランナーを出してから最少失点で踏ん張れるか、というところで切り替えていかないといけないんで」

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