Wie die Reformation das Militär prägte Ambivalenzen und Brüche bestimmen die protestantische Haltung zu militärischer Gewalt seit Luther. Ein Band geht den verschiedenen Traditionslinien bis in die Jetztzeit nach.

Ob mit Blick auf die europäisch-russischen Beziehungen, Syrien oder die Zukunft der Nato: Gegenwärtig erleben wir eine neuerliche sicherheitspolitische Polarisierung. Es geht um Positionen zwischen Interessenpolitik und Fundamentalpazifismus sowie um Fragen von militärischen bis zivilen Fähigkeiten. Was vermag ein von Theologen und Historikern verfasster Sammelband unter dem Titel «Reformation und Militär» zu einer solch aktuellen Debatte beizutragen?

Relativ wenig, wenn er sich darauf beschränkte, die Bedeutung des Militärs für die Reformationsgeschichte zu analysieren. Dem Blick auf Kriege und Konflikte im Zusammenhang mit der Kirchenspaltung sind zwar einige Aufsätze in dem von Angelika Dörfler-Dierken herausgegebenen Buch verpflichtet. Vor allem aber wagen die Autoren den komplementären Blick und fragen nach der Prägekraft der Reformation für Militär- und Friedensethik. Dadurch verhelfen sie zu einem tieferen Verständnis ethischer Traditionslinien und Positionen, die den öffentlichen Diskurs um Friedens- und Sicherheitspolitik bis heute bestimmen.

Ans Gewissen gebunden

Dies gilt bereits für Martin Luther, der den Soldatenstand als Berufsstand würdigte, ihn hierdurch sozial aufwertete und damit zugleich auf eine Berufsethik verpflichtete. Diese Bindung des Soldaten an das individuelle Gewissen und die damit gezogenen Grenzen soldatischen Handelns zeichnen zwei Beiträge nach. Und wie diese im Widerstand gegen Hitler neu entdeckte Gewissensbindung des Soldaten in der jungen Bundesrepublik in Gestalt des Prinzips der «inneren Führung» für die Bundeswehr prägend wurde, zeigt die Herausgeberin, die den Forschungsbereich «Sicherheitspolitik und Streitkräfte» am Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr in Potsdam leitet.

Neben der lutherischen Tradition, die militärische Gewalt begrenzt, aber prinzipiell legitimiert, stehen Traditionen eines grundsätzlicheren Gewaltverzichts. Deren früheste reformatorische Spielart beleuchtet ein Artikel anhand der täuferischen Bewegung. Ein weiterer Text macht darüber hinaus deutlich, wie sich Jahrhunderte später unter den Bedingungen des SED-Staates erneut eine kirchliche Friedenslehre entwickelte, die dem Militär als Institution wesentlich kritischer begegnete, als dies in der Bundesrepublik üblich war – und ist.

Volten und Verklärungen

Dabei spart der Sammelband Ambivalenzen und Brüche in der protestantischen Lehrentwicklung nicht aus. Vielmehr stützen gleich mehrere Aufsätze über «protestantische Volten» und «nationalreligiöse Verklärungen», was die Historikerin Sylvia E. Kleeberg-Hörnlein in ihrem Aufsatz zur Idee des «gerechten», «heiligen» Krieges bei Wilhelm II. festhält: «dass der Protestantismus für die Entwicklung des engen Verhältnisses zwischen Staat, Kirche und Militär sowie folglich zwischen Politik, Religion und Krieg in entscheidendem Masse Verantwortung trägt».

Vor diesem Hintergrund erscheinen die friedensethischen Neuakzentuierungen seit Mitte des 20. Jahrhunderts – etwa im Konzept eines «gerechten Friedens», der mehr ist als nur die Abwesenheit von Gewalt – als Früchte einer an Opfern reichen Lerngeschichte.