Mulher se emociona em memorial de homenagem às vítimas de atentado terrorista em Nice, na França Foto: GIUSEPPE CACACE / AFP

BEIRUTE — Uma agência de notícias do Estado Islâmico reivindicou a autoria do ataque que matou 84 pessoas e feriu outras 202 na cidade francesa de Nice na noite de quinta-feira. O tunisiano Mohamed Lahouaiej-Bouhlel de 31 anos avançou sobre uma multidão com um caminhão durante uma festa em celebração ao 14 de julho, quando os franceses celebram a Queda da Bastilha. Neste sábado, a polícia prendeu três pessoas por suspeita de conexão ao ataque.

Segundo a agência “Aamaq”, o autor do ataque conduziu a operação em resposta a pedidos de manter como alvo cidadãos de países que formam a coalizão liderada pelos EUA para combater o EI.

O comunicado não citou o nome do terrorista e sugeriu que ele pode ter agido de forma independente. Não há evidência que os jihadistas estivessem envolvidos no planejamento do ataque.

Autoridades francesas afirmam que procuram confirmar a declaração dos jihadistas. Fontes da Inteligência do país negaram que Lahouaiej-Bouhlel já fosse investigado por terrorismo anteriormente.

Entretanto, o ministro do Interior, Bernard Cazeneuve, declarou neste sábado que o autor do atentado parece ter se radicalizado muito rápidamente. Ele ressaltou que o episódio é um novo tipo de ataque que mostra a extrema dificuldade da luta contra o terrorismo.

Irmã do tunisiano, Rabeb Bouhlel disse que ele foi acompanhado por psicólogos anos antes de deixar sua terra natal rumo à França em 2005:

— Meu irmão tinha problemas psicológicos e demos documentos para a polícia que mostram que ele foi acompanhado por psicólogos durante vários anos.

Neste sábado, a polícia prendeu três pessoas suspeitas de conexão ao ataque. Duas pessoas já haviam sido presas na véspera, incluindo a ex-mulher do terrorista. Segundo fontes da investigação, as pessoas detidas eram do círculo próximo de Lahouaiej-Bouhlel em duas áreas diferentes de Nice.

Um reporter da agência Reuters testemunhou uma operação policial de cerca de 40 agentes em um pequeno apartamento perto da estação central da cidade, em que uma pessoa foi presa.

Na sexta-feira, o primeiro-ministro francês, Manuel Valls, disse que Lahouaiej Bouhlel estava relacionado ao terrorismo islâmico. Enquanto a investigação ainda está no estágio inicial, autoridades buscam descobrir exatamente quais eram as suas conexões com redes terroristas.

— Ele sem dúvida é um terrorista ligado ao Islã radical de uma forma ou de outra — disse Valls a uma TV francesa. — Este é um ato terorrista e nós devemos descobrir quais são as conexões com organizações terroristas.

Na mesma entrevista, Valls disse que a coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos reforçará seus recursos militares contra o grupo Estado Islâmico (EI) na reunião de ministros da Defesa dos países envolvidos, que acontece em 20 de julho em Washington.

— Vamos reforçar os recursos da coalizão nessa reunião muito importante — declarou Valls, negando qualquer falha das forças de segurança francesas.

Segundo o premier, o dispositivo de segurança para a festa do 14 de Julho foi o mesmo daquele mobilizado para o carnaval de Nice e para a Eurocopa 2016, disputada em parte na cidade de Nice.

Morador de Nice, na Riviera francesa, o terrorista tinha três filhos e era divorciado. Fichado na polícia por crimes como roubo e violência, ele não era conhecido por ter opiniões radicais islâmicas.

Identidade de Mohamed Lahouaiej Bouhlel encontrada pela polícia francesa Foto: Reprodução / Daily Mail

O caminhão branco de 25 toneladas avançou em alta velocidade pelo Passeio dos Ingleses, a avenida costeira de Nice, para onde centenas de pessoas se dirigiram para presenciar os fogos de artifício por ocasião do aniversário da Queda da Bastilha. O atentado foi classificado pelo presidente François Hollande como terrorista. A tragédia provocou terror em uma França já marcada por dois atentados extremistas em 2015.

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Fontes citadas pela TV francesa BFM TV afirmaram que Bouhlel estava deprimido e infeliz desde o divórcio, e que sofria de problemas financeiros.

O estado de emergência, que deveria terminar em 15 dias, foi prolongado por três meses. Este regime, decretado após os atentados de 13 de novembro, facilita as operações policiais e a prisão domiciliar de suspeitos. A tragédia provocou terror em uma França já marcada por dois atentados extremistas em 2015.

Este é um dos atentados mais sangrentos cometidos na Europa nos últimos anos. No dia 13 de novembro passado, extremistas do Estado Islâmico mataram em Paris 130 pessoas, 90 delas na casa de shows Bataclan.

Antes destes atentados, a França já havia sido atingida pela violência terrorista nos ataques de janeiro de 2015 contra a revista satírica Charlie Hebdo e um supermercado kosher, que deixaram 17 mortos e que foram seguidos por vários outros ataques e tentativas.