Vous ne le saviez sans doute pas mais la ville de New York accueille une plaque commémorative en l'honneur... du maréchal Pétain ! Une présence discrète sur un trottoir du quartier de Broadway, pas loin de celles du général de Gaulle et de Winston Churchill. Cette plaque est censée rendre hommage au "héros" de Verdun lors de la Première Guerre mondiale. Mais plus pour très longtemps.

Dans le sillage de plusieurs villes américaines qui ont décidé de retirer ces derniers jours des monuments confédérés après les violences de Charlottesville, le maire de New York Bill de Blasio a annoncé mercredi 16 août que ses services allaient (enfin) enlever la plaque en l'honneur de Philippe Pétain, "collaborateur nazi".

"Après les événements violents de Charlottesville, la ville de New York va étudier tous les symboles de haine présents sur son territoire. La plaque commémorative en l'honneur du maréchal Pétain, collaborateur nazi, située sur la promenade du 'Canyon of Heroes', sera la première à être retirée", a fait savoir l'élu démocrate dans deux tweets successifs.

After the violent events in Charlottesville, New York City will conduct a 90-day review of all symbols of hate on city property. — Bill de Blasio (@NYCMayor) 16 août 2017

The commemoration for Nazi collaborator Philippe Pétain in the Canyon of Heroes will be one of the first we remove. https://t.co/hAnGmkCdtg — Bill de Blasio (@NYCMayor) 16 août 2017

Toujours à New York, une plaque célébrant la mémoire du général sudiste, Robert E. Lee, également honoré par la statue au cœur des violences de Charlottesville, a également été retirée mercredi 16 août d'une église épiscopale.

Une plaque qui date de 86 ans

Comme le raconte le "Jerusalem Post", la plaque en l'honneur de Philippe Pétain a été placée bien après la Seconde Guerre mondiale en 2003 ! Elle était alors censée commémorer un défilé militaire à New York en 1931 pour célébrer le rôle décisif joué par le maréchal Pétain durant la bataille de Verdun, en 1916. La plaque de granite a donc été installé, faisant fi de la collaboration avec les nazis du même maréchal sous le régime de Vichy.

Début mai, le député américain Dov Hikind avait déjà réclamé en vain le retrait de cette plaque.

"Le fait qu'il ait été un héros durant la Première Guerre mondiale ne justifie pas qu'il ait son nom ici. C'est inacceptable. Il était impliqué dans la solution finale, purement et simplement", s'était-il ainsi indigné dans le "Jerusalem Post".

Sans les événements tragiques de Charlottesville, sa demande n'aurait peut-être jamais été entendue.

Thank you @NYCMayor for answering my call to remove Nazi collaborators's monument- NYC is setting the right example https://t.co/Ut0cOEYVPc — Dov Hikind (@HikindDov) 17 août 2017

G.S.