Ce mode de rémunération, qui consiste à octroyer des parts d’une société à un individu en échange de sa contribution, a le vent en poupe. La startup Quidli s’inscrit dans cette tendance et simplifie le processus grâce à la blockchain.

Toutes les startups se heurtent aux mêmes difficultés dans les premières années de leur existence. Convaincus de la pertinence de leur concept, les dirigeants veulent développer leur activité le plus vite possible pour ne pas se faire doubler par des concurrents, mais ils manquent de moyens financiers pour s’offrir autant d’heures de designers, d’ingénieurs et de business developers qu’ils ne le souhaitent. Les fonds propres, qui se limitent souvent à l’apport personnel des fondateurs, ne sont pas à la hauteur de leurs ambitions.

Bonne nouvelle, il existe un moyen d’accélérer sa société sans dépenser de cash : le travail contre equity ! Le principe est le suivant. Dès qu’un associé, un salarié ou un freelance crée de la valeur pour la startup grâce à son travail, il est récompensé par un certain nombre de parts équivalent à sa contribution. Ainsi, le fondateur qui travaille sur le business case, l’avocat qui planche sur le pacte d’actionnaires ou la vidéaste indépendante qui réalise un clip promotionnel peuvent tous être rémunérés en actions. A chaque fois que quelqu’un participe à l’activité de la société, la valeur de celle-ci s’accroît et le contributeur voit augmenter son nombre de parts dans les mêmes proportions. La société américaine Hyperloop Transportation Technologies (HTT) recourt de manière industrielle à ce mode de rémunération et certains géants du digital s’y intéressent aussi, à l’image d’Uber et Airbnb qui ont récemment déclaré vouloir partager leurs bénéfices avec leurs chauffeurs et leurs hôtes.

Le mécanisme du « travail contre equity » est tout simple, sa mise en application plus délicate. La distribution d’actions constitue en effet un processus complexe avec de nombreuses frictions. Elle nécessite en particulier de signer des documents qui sont préparés et relus par des avocats. C’est pour lever ces obstacles que mes associés et moi avons créé il y a quelques mois la startup Quidli. Notre mission est de simplifier la distribution de parts en utilisant la puissance de la blockchain. Notre plateforme permet de suivre la répartition du capital d’une société en continu, à mesure que ses contributeurs sont rémunérés via le « travail contre equity ». La transparence est totale et, en tant que registre inviolable, la blockchain garantit la fiabilité du dispositif et la confiance des parties prenantes. Ce projet s’inscrit dans un contexte législatif favorable. L’ordonnance blockchain du 9 décembre 2017 prévoit d’autoriser la transmission de titres de capital (entre autres produits financiers) au moyen de « dispositifs d’enregistrement électroniques partagés ».

Le projet Quidli repose sur une équipe internationale composée de trois fondateurs et d’une vingtaine de contributeurs présents sur deux continents. Mon associé Justin, ancien analyste chez KPMG, peut se targuer de plusieurs expériences en startups et il a été entrepreneur en résidence chez Rocket Internet au Vietnam. Mon autre associé Gagandeep est un développeur confirmé qui a travaillé chez Origin Protocol, une jeune pousse de la blockchain basée à Vancouver. Quant à moi, Florent, j’ai cofondé la startup SkyLights qui a développé un casque immersif pour les passagers des avions. La plus grosse entreprise privée sur Ethereum, ConsenSys, a investi dans Quidli et l’a admise dans son programme d’accélération Tachyon, à San Francisco.

Comme on n’est jamais aussi bien servi que par soi-même, Quidli utilise sa propre technologie pour rémunérer ses contributeurs en equity. Une vingtaine d’indépendants nous apportent leurs services : des avocats, des développeurs, un journaliste, etc. Nous les rémunérons en actions.

Au passage, le principe développé par Quidli présente un autre avantage, celui d’assurer une répartition juste et équitable des parts entre les cofondateurs. Dans beaucoup de startups, le partage d’equity initialement négocié (par exemple, 50%, 30% et 20%) s’avère inapproprié au bout de quelques mois, ce qui mène à des renégociations et parfois à des conflits pouvant entraîner des séparations, voire tout simplement la fin de l’aventure. En assurant que les parts de chacun reflètent son engagement réel dans la startup, Quidli limite les motifs de dispute.

Quant aux VC, ils seraient ravis de profiter d’une liquidité totale sur le marché du private equity. En effet, si c’était le cas, ils pourraient se désengager d’un investissement sans devoir attendre un rachat ou une entrée en Bourse, de même qu’ils pourraient entrer au capital d’une jeune pousse sans devoir attendre son prochain tour de table. Notre conviction est la suivante : dans un avenir proche, on pourra acheter les parts d’une jeune société innovante aussi facilement qu’on achète une action Total ou LVMH. Les entrepreneurs pourront alors financer la croissance de leur startup beaucoup plus facilement — même ceux qui manquent de fonds au démarrage. C’est tout l’écosystème tech qui en profitera. Libérons les énergies !

PS : Et si vous-même voulez tester Quidli pour votre startup, cliquez ici

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