Pour la première fois de son histoire et de celle de son gestionnaire, Groupe ADP, l’aéroport d’Orly va fermer ses portes pour une durée indéterminée, mardi 31 mars à minuit.

Mais on ne ferme pas un aéroport comme l’on clôt les volets d’une maison de vacances. Avant de décider « l’arrêt de l’exploitation commerciale d’Orly, nous avons d’abord pris contact avec l’Etat, la direction générale de l’aviation civile (DGAC), les compagnies aériennes ainsi qu’avec les différents prestataires » qui interviennent sur la plate-forme, raconte Michel Landelle, responsable de l’exploitation des aires aéronautiques de Paris Orly.

Une fois la décision prise, « nous avons été sollicités par les compagnies pour le stationnement de longue durée d’avions », indique le responsable des pistes d’Orly. Du « stockage d’avions », selon le jargon de l’aéronautique. Air France, Air Caraïbes, French Bee, Corsair, Easyjet ou encore Level sont les principales compagnies basées à Orly.

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Au total, ce sont plus de 80 avions qui seront stockés. Les équipes d’ADP ont vu grand et ont ajouté 41 positions de stockage aux 70 postes avions, qui permettent, en temps normal, les embarquements et débarquements des passagers à Orly. Pour parquer les dizaines d’appareils, « nous avons dû fermer une piste au revêtement en béton », la seule capable de supporter le poids des avions sur une longue période.

Un aéroport en sommeil plutôt qu’à l’arrêt

Les Airbus et les Boeing des compagnies aériennes ne resteront cependant pas immobiles sur le tarmac. Ils devront en effet faire quelques tours de roues « pour éviter la formation de plats sur les pneus », indique M. Landelle. Pendant leur stationnement, les appareils feront aussi l’objet de nombreuses et répétées opérations de maintenance « tous les sept à dix jours ».

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En pratique, Orly ne sera pas à l’arrêt mais seulement en sommeil. Avec une activité équivalente à celle entretenue par l’aéroport lorsqu’il se met en « position de couvre-feu chaque nuit de 23 h 30 à 6 heures du matin », rappelle Michel Landelle. En revanche, la tour de contrôle restera toujours en service, notamment pour accueillir l’activité de fret de l’aéroport et d’éventuels vols d’Etat, vols sanitaires ou déroutements d’urgence.

A Orly, Groupe ADP conserve « une équipe pour maintenir opérationnel l’aéroport et pouvoir reprendre l’activité » quand la crise sera passée. Quand le feu vert sera donné par les autorités, « il faudra entre deux et quatre jours pour faire repartir » l’aéroport.