Les stocks de livres d'Amazon en Allemagne. JENS-ULRICH KOCH/AFP

« Vote à l'unanimité au Sénat de la loi sur l'encadrement de la vente de livres en ligne, et le contrat d'édition numérique », s'est réjouie la ministre de la culture et de la communication, Aurélie Filippetti, à 0 h 31, jeudi 9 janvier, sur son compte Twitter. La discussion s'est close, sans polémique. Pour les 3 000 librairies indépendantes, cette nouvelle tombe à point nommé, alors qu'elles sont juste en train d'établir leurs comptes de fin d'année. Le mois de décembre 2013, qui rapporte double en terme de recettes, est crucial pour leur santé économique.

Comme à l'Assemblée nationale en octobre 2013, les sénateurs de droite et de gauche ont voté à l'unisson pour cette proposition de loi qui interdit aux vendeurs en ligne de livres papiers et au premier d'entre eux, le géant américain Amazon, de cumuler la gratuité des frais de port et le rabais de 5 % sur le prix de vente fixé par l'éditeur.

Comme l'a rappelé la ministre, lors du débat au Sénat, « cette loi n'est pas là pour entraver la vente de livres en ligne mais pour garantir une concurrence juste » entre les différents acteurs. Elle est « un des éléments du soutien au secteur du livre », a-t-elle précisé. Amazon déplore que « toute mesure visant à augmenter le prix du livre sur Internet pénalise d'abord les consommateurs français en affaiblissant leur pouvoir d'achat », surtout ceux éloignés des centres-villes qui ne disposent pas de librairies près de chez eux.

INFOGRAPHIE : Les enjeux de la proposition de loi tendant à encadrer la vente à distance des #livres @Senat_Direct pic.twitter.com/y1jd9nxiso — Ministère CultureCom (@MinistereCC) 8 Janvier 2014

« UN SYMBOLE »

En quinze ans, sur le marché du livre neuf, la vente en ligne s'est imposée comme le troisième réseau de vente avec 17 % de parts de marché, derrière les librairies indépendantes et les grandes surfaces culturelles (Fnac, Cultura, espaces Leclerc, etc.). Et sur ce marché, par son efficacité logistique, Amazon a capté 80 % du trafic.

Jusqu'à présent, en cumulant la réduction de 5 % sur le prix du livre autorisée par la loi sur le prix unique de 1981 et la gratuité des frais de ports, Amazon, suivie par Fnac.com et par les autres acteurs du commerce en ligne, gagne du terrain, mais surtout fait qu'aucun acteur ne gagne d'argent sur Internet en vendant des livres physiques. Dans le texte adopté par l'Assemblée nationale ne figurait que la suppression du rabais de 5 % sur les livres achetés sur Internet et expédiés à domicile. Le Sénat a ajouté l'interdiction de la gratuité des frais de port. Mais si Amazon ou d'autres acteurs veulent introduire des frais de ports à cinq centimes d'euros, c'est légalement possible.

Il n'en reste pas moins que pour la librairie indépendante, qui participe au maillage culturel du territoire avec ses 3 000 librairies, cette mesure les protège. La rentabilité des librairies reste très faible, variant actuellement entre 0,6 % et 2 % de leur chiffre d'affaires.

« C'est un symbole mais un symbole très puissant quand on voit que la communication d'Amazon ou de Fnac.com tourne essentiellement autour de la gratuité. Il sera pour eux plus difficile de communiquer sur des centimes », estime Guillaume Husson, délégué général du syndicat de la librairie française (SLF). « De ce fait, le livre sera toujours moins cher en librairie que sur Internet », ajoute-t-il.

Non, le livre n'est pas une marchandise comme une autre. C'est ce slogan utilisé par les défenseurs des livres que la nouvelle loi met en pratique.

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