ベネズエラへの人道支援物資を運んだトラックが、同国のマドゥロ政権側の放火で炎上した――２月２３日に起きたこの事件は、反米の姿勢を打ち出すマドゥロ政権の反人道的なイメージを拡散。米国はこの事件を理由として、ベネズエラに対する追加の経済制裁措置を発表した。

だがニューヨーク・タイムズは３月１０日、その現場を撮影した動画の分析から、この人道支援トラック炎上が、マドゥロ政権側と対峙していた反政府勢力の火炎瓶が原因だった、と指摘。

さらに「マドゥロ政権側の放火」の情報がいかに拡散していったかを検証した。

政府関係者、メディアが、次々にこの誤情報を増幅。誤情報は「既成事実」となり、それを前提に情報戦が展開される――。

誤情報拡散のケーススタディとなる事件だ。

●何が起きたのか

ベネズエラはマドゥロ政権の失政による経済の混乱から、３００万人を超すと見られる難民が国外に逃れている。

米国を含む５０カ国以上が、ベネズエラ暫定大統領就任を宣言した反政権側のグアイド国会議長を支持。マドゥロ大統領への退陣圧力を強めている。これに対して、ロシア、中国はマドゥロ政権への支持を表明している。

２月２２日、ベネズエラとの国境の街、コロンビア・ククタでグアイド国会議長が、翌２３日に米国などからの医薬品、食料などの人道支援物資を搬入すると宣言。

コロンビアのドゥケ大統領のほか、パラグアイのベニテス大統領、チリのピニェラ大統領、米州機構のアルマグロ事務総長らもククタに集まった。

事件が起きたのは、２月２３日。

現場は、コロンビア・ククタとベネズエラ・ウレーニャを結ぶフランシスコ・デ・パウラ・サンタンデール橋。

人道支援物資を載せたトラック４台が、コロンビア側からベネズエラへの入国を試みる。だが橋の反対側は、マドゥロ政権側の治安部隊が封鎖。

にらみ合いの中で、治安部隊は催涙ガス弾、ゴム弾で搬入を阻止。物資のトラックとともに入国を試みる反マドゥロ政権のグループは、火炎瓶で対抗する。

そのさなか、午後１時半すぎ、１台のトラックの荷台のほろに火がつく。そして火は燃え広がり、現場はパニックになった。

●削除されていた１３分間の映像

ニューヨーク・タイムズによると、この事件の経緯について、まずコロンビア政府が現場の監視カメラによる動画を、コロンビアのメディアと米国政府に提供。ベネズエラの治安部隊が催涙ガス弾を投てき、爆発し、その後、支援物資のトラックが煙に包まれる様子が映されており、トラック炎上がベネズエラ政府側によるものである、との印象を持たせる内容だった。

ところが、この動画ではトラック炎上にいたる１３分間の映像が編集で削除されていた、とタイムズは指摘する。

タイムズはその削除部分を含む、一連の経緯を撮影したテレビ映像を入手。その内容を検証したという

テレビ映像は、反マドゥロ政権グループが治安部隊に向かって、火炎瓶や石を投げつける映像を、反政権側から撮影している。

その中に、反政権グループの一人が、４台の支援物資トラックの３台目の左脇から、火炎瓶を２度、治安部隊に向かって投げつけている様子が映されている。

２度目の火炎瓶は、投げつけた後、瓶の口に差し込んだ着火部分のくずと、瓶とが分離。火のついたくずが右側にそれていく様子がわかる。その先にあったのが２台目の支援物資トラックだった。

そして２台目のトラックの幌は間もなく火の手をあげている。

コロンビア政府が公開した動画では、この反政権グループのメンバーによる火炎瓶投てきの場面が削除されていた、という。

そして、両方の動画を比較すると、この火炎瓶の火が、炎上の原因となった可能性が高い、とタイムズは指摘する。

●誤情報をいかにして広がったか

ニューヨーク・タイムズの検証では、その広がり方はこんな具合だった。

トラックが炎上しパニックとなったのが現地時間の午後１時５６分。

それをコロンビアのテレビ局「ＮＴＮ２４」の公式ツイッターアカウントが、映像とともに「治安部隊が人道支援トラックを催涙弾で放火」と配信したのが午後２時１２分。このツイートは１万１０００回以上リツイートされている。

その１２分後、それを米共和党上院議員のマルコ・ルビオ氏が「マドゥロ政権側政権の治安部隊がベネズエラの飢えた人々のための食料と医薬品を積んだ支援トラックに放火した」とリツイートする。このツイートも７５００回以上リツイートされている。

午後３時３６分には、この事件を国家安全保障問題担当の米大統領補佐官、ジョン・ボルトン氏が「（マドゥロ政権が）支援トラックに放火」とツイート。１万１０００回以上リツイートされた。

午後５時１９分には、支援物資の送り元である、米国際開発庁長官のマーク・グリーン氏が「マドゥロ氏が支援トラックへの放火を命じた」とツイート。８００回以上リツイートされる。

そして午後７時５３分、米国務長官のマイク・ポンペオ氏が「人道支援を拒絶したマドゥロ氏を非難する」と炎上したトラックと現場の画像とともにツイート。５５００回以上リツイートされている。

さらにこの事件については、ＦＯＸニュースがポンペオ氏へのインタビューで報じている。

ＣＮＮなどのメディアも当初は、これがマドゥロ政権側の治安部隊によるものと報じた、と調査報道メディア「インターセプト」のグレン・ウリーンウォルド氏は指摘する。

この事件はその後もマドゥロ政権側の治安部隊によるものとして拡散。

ペンス米副大統領も２５日、「カラカスの暴君の部下がベネズエラに向かっていた食料と医薬品に放火した」とツイート。同日、この支援トラック炎上事件も指摘して、ベネズエラに対する新たな経済制裁措置を発表した。

●「古典的な拡散」

ニューヨーク・タイムズの検証動画は、この事件を、「古典的なネット拡散」だと指摘する。

橋の上で起きた事件は、ネット上での誤情報の古典的な拡散の事例だ。うわさや未確認の情報が流される。それが影響力のある人々によって増幅される。主要メディアがそれをマスに届ける。そして、今回の場合、それが現実的な結果（追加制裁）に結びついた。

古典的ではあっても、しっかりと理解しておきたい事例だ。

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