L’association de consommateurs Familles rurales (1) expose aujourd’hui sa cueillette annuelle des prix estivaux des fruits et légumes. Cette récolte a un goût amer pour le consommateur.

« C’est notre dixième Observatoire estival des prix des fruits et légumes et jamais ces produits de base de notre alimentation n’ont été aussi chers, constate Dominique Marmier, président de Familles rurales, dont La Croix publie en exclusivité l’Observatoire 2016 (2). L’augmentation observée entre 2015 et 2016 n’a jamais été aussi importante. »

Un budget qui devient conséquent

Le prix moyen d’un kilo de fruits atteint 4,1 € soit 18 % de plus par rapport à l’année dernière et celui d’un kilo de légumes 2,3 €, soit + 10 %. « Si un ménage veut suivre les préconisations de l’Organisation mondiale de la santé, soit la consommation de 400 g de fruits et de légumes par jour, le budget devient conséquent », insiste Dominique Marmier.

L’addition mensuelle atteint 98 € pour un couple avec un enfant de moins de 10 ans et 156 € pour un couple avec deux enfants de plus de 10 ans…

« Printemps pourri »

« Nous sommes une association de consommateurs inscrite dans la ruralité, dit son président. Nous avons voulu discuter avec les agriculteurs pour tenter de comprendre les raisons de ces hausses et nous pensons que leurs explications sont objectives. »

Pour autant, l’association rappelle que plusieurs intermédiaires entrent dans la constitution du prix. « Nous ne savons pas si l’augmentation constatée bénéficie uniquement aux producteurs », précise Dominique Marmier.

Selon les professionnels, l’explication de ces hausses tient en deux mots : « printemps pourri ».

Des rendements faibles

Jacques Rouchaussé est président de Légumes de France (3), une branche spécialisée de la FNSEA, et il affirme ne pas se souvenir d’une année aussi catastrophique. « Après une quasi-absence d’hiver, les producteurs de légumes avaient préparé leurs champs et semé quand sont arrivées les pluies et les inondations de mai et de juin, notamment dans l’Est, le Nord et le Centre, dit-il. Nous avons perdu 3 000 hectares de cultures maraîchères pour 29 millions d’euros. »

Ces faibles rendements ont, marché de l’offre et de la demande oblige, tiré les prix vers le haut surtout pour deux produits : les pommes de terre et les fraises qui augmentent de près de 37 % à respectivement 1,78 € et 7,72 € le kilo en moyenne.

La cerise augmente de 18 % à 7,24 € le kilo et même de 36 % en version bio à 11,44 € ! « Le cas des cerises est particulier, observe Bruno Dupont, cultivateur de pommes dans le Maine-et-Loire et président d’Interfel, l’interprofession des fruits et légumes. Outre les conditions météorologiques, la culture des cerises a aussi souffert de l’interdiction du diméthoate, un insecticide qui protégeait des ravages de la mouche susukii. »

Un écart accru entre les produits bio et les produits conventionnels

Autre fait marquant, selon Familles rurales : l’écart de prix entre les produits issus de l’agriculture biologique et les produits conventionnels, qui tendait à s’amenuiser, s’est à nouveau creusé. Le prix moyen d’un kilo de fruits bio atteint 6,95 €, soit 2,8 € de plus qu’en agriculture conventionnelle.

Un kilo de légumes bio coûte en moyenne 4,1 € soit 1,8 € de plus que les autres. « Les produits bios sont sans doute encore plus complexes à cultiver lors de périodes climatiques difficiles, », dit Dominique Marmier, notant que des écarts spectaculaires concernent les nectarines, pêches, haricots verts ou encore les tomates bio qui sont deux fois plus chers que leurs équivalents conventionnels.

Acheter mieux mais français

En cette année d’inflation maraîchère et fruitière, Familles rurales invite les consommateurs à faire de plus en plus preuve de vigilance pour maîtriser leur budget, notamment en choisissant des produits au moment de leur maturité, mais aussi en comparant les prix d’un magasin à un autre.

« Si les commerces hard discount restent les plus avantageux pour l’achat de notre panel de 8 fruits et légumes, ils sont aussi ceux qui ont le plus augmenté entre 2015 et 2016 », dit Dominique Marmier.

L’association observe enfin que les fruits et légumes français sont de plus en plus compétitifs par rapport à la concurrence étrangère : neuf produits sur seize observés sont en moyenne moins chers quand ils proviennent de l’Hexagone, et l’écart est de plus en plus minime pour les autres. De quoi, selon son président, inciter à consommer français pour sauver des filières.

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Prix et qualité ne sont pas toujours liés

Selon une étude publiée la semaine dernière par l’association de consommateurs CLCV (4), les Français sont en majorité peu satisfaits de la qualité des tomates et des pêches blanches vendues en grandes surfaces.

Pour la septième année consécutive, CLCV a procédé entre la mi-juin et la mi-juillet à plus de 50 dégustations à l’aveugle auprès de 850 consommateurs de deux des fruits estivaux. « Avec 73 % d’avis négatifs sur l’ensemble des fruits vendus en grande distribution, il est grand temps qu’une mobilisation de l’ensemble des professionnels s’opère », déclare l’association, en précisant que les notes diffèrent peu selon que les fruits ont été achetés à prix fort ou bon marché.