Ils continuent à circuler, même souvent presque vides. Métros, bus et tramways acheminent celles et ceux qui travaillent dans les activités dites essentielles, à commencer par les personnels soignants…

Des chutes de fréquentation de 90 %

« En moyenne, la fréquentation dans nos réseaux urbains a chuté de 90 %, a expliqué le 24 mars le PDG de Transdev, Thierry Mallet, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats 2019 du groupe de transports publics. L’offre de service, elle, oscille entre 30 % et 50 % de la normale ». Une offre qui permet, selon Thierry Mallet, de respecter l’espace entre les passagers étant donné le faible remplissage des véhicules.

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Les ordres de grandeur sont les mêmes chez Keolis, la filiale à 70 % de la SNCF dédiée aux transports publics. « L’offre est souvent davantage réduite pour les bus que pour les métros automatiques, comme à Lyon ou à Lille, pour lesquels le besoin de personnel est moins important », précise Frédéric Baverez, directeur général France de Keolis.

Sur les réseaux exploités par RATP Dev en province, l’offre est à 40 % de l’offre habituelle et, depuis le début du confinement, la baisse de fréquentation varie de 90 à 95 % du niveau habituel.

Des itinéraires modifiés

Dans plusieurs réseaux, les opérateurs ont ajusté les amplitudes horaires, voire modifié des itinéraires de lignes pour mieux desservir les hôpitaux. « Les lignes peuvent fonctionner plus tôt et plus tard selon les besoins », précise Thierry Mallet. Des services spéciaux sont parfois mis en place. À Brest, RATP Dev a institué dès ce 24 mars un service de transports à la demande entre 22h et minuit sur la ligne desservant l’hôpital, et un second pour les personnels du Samu en horaires décalés.

Partout, des précautions ont été prises pour protéger les conducteurs de bus et les usagers : entrée des passagers par l’arrière quand cela est possible, condamnation des premiers rangs pour ne pas accéder au chauffeur, suspension des ventes de tickets à bord… Et nettoyage des véhicules intensifié avec des produits virucides !

Gratuité pour les personnels soignants

Chez Ile-de-France Mobilités, l’autorité organisatrice des transports de la région, on explique que, quotidiennement, les Franciliens effectuent en temps normal près de 9,5 millions de voyages par jour. Sur les réseaux franciliens de la RATP et de la SNCF, la fréquentation serait tombée à moins de 10 % de ce trafic.

Mais là aussi, l’offre est bien présente : environ 40 % pour les bus, 50 % pour les trams et quelque 30 % pour le métro. « Il est possible que ces fréquences diminuent dans les jours prochains », dit-on à la RATP.

Selon les régions qui, pour beaucoup, ont décidé la gratuité des TER pour les personnels soignants, l’offre des trains régionaux oscille entre 15 à 30 %.

Hormis quelques cas d’exercices du droit de retrait, essentiellement dans l’Essonne dans les premiers jours de la crise sanitaire, la question ne serait plus d’actualité chez Transdev, ni d’ailleurs chez Keolis. « La mise en place des mesures de précaution a rassuré nos salariés », dit-on chez Transdev. La situation a bien entendu aussi des conséquences sociales avec des mesures de chômage partiel décidées pour une partie du personnel.

Attention aux pièces détachées

La question des pièces détachées pourrait être un sujet d’inquiétude. « La plupart des fabricants ont fermé leurs chaînes de production, dit Frédéric Baverez chez Keolis. Pour l’instant, on trouve les pièces nécessaires mais nous devons rester vigilants. Le fait de ne pas avoir besoin de tous les véhicules peut nous aider. »

La situation est aussi difficile sur le plan économique. En France, les recettes des voyageurs des transports public subventionnés représentent en moyenne 30 % des revenus des opérateurs, le reste provenant des subsides des autorités organisatrices (régions ou collectivités locales).

Les transports publics vont-ils retrouver leurs usagers ?

Transdev va demander aux différentes autorités organisatrices avec lesquelles il est lié d’être « couvert de (ses) coûts ». Il est « beaucoup trop tôt » pour quantifier l’impact de la crise qui n’a vraiment commencé que début mars, a indiqué Marcos Garcia, le directeur financier de Transdev qui a annoncé un bénéfice net de 45,7 millions d’euros en 2019.

Chez Keolis, on s’interroge aussi sur le devenir de la fréquentation au sortir du confinement. « On peut se demander si les modes de déplacement ne vont pas changer, dit Frédéric Baverez. Les gens vont-ils revenir rapidement vers les transports publics ? »