Lukas Vejdemo s’est révélé comme l’un des piliers du Rocket de Laval cette saison. Le Suédois, choix de troisième tour du Canadien de Montréal en 2015, est maintenant au centre du deuxième trio du Rocket. Bref, le jeune homme de 23 ans est maintenant sur les écrans radars. Tout le monde aura les yeux sur lui, mais lui, il aura en tête d’impressionner sa mère, où qu’elle soit. Ann-Charlotte est morte subitement d’une crise cardiaque à l’âge de 50 ans. Lui n’en avait que 13. Il accepte aujourd’hui de revenir sur ce pénible moment de sa vie.

Jean-François Tremblay La Presse

C’est arrivé si vite. Elle s’appelait Ann-Charlotte. On était à l’été, en août 2009. Je revenais d’un entraînement de hockey. J’avais 13 ans. Mon grand-père et ma grand-mère étaient à la maison. On se préparait à souper. Ma mère a commencé à se sentir très mal. Elle avait mal au cœur, elle vomissait. Après, tout s’est passé si vite…

Son état a empiré. Elle s’est étouffée et son cœur a arrêté de battre. On a appelé l’ambulance, mais quand elle est arrivée 10 minutes plus tard, il était déjà trop tard. C’était horrible. Elle n’avait que 50 ans.

C’était la meilleure mère du monde. Je sais que tout le monde dit ça de sa mère, mais elle s’occupait tellement bien de moi et de ma sœur. Elle était toujours à nos côtés. Elle souriait tout le temps, elle était toujours heureuse. Elle était très importante à mes yeux. Ç’a été vraiment dur de me faire à l’idée qu’elle ne serait plus là.

C’est différent de grandir sans sa mère. Tu dois rester fort, mais en même temps, c’est difficile. J’étais si jeune. Je dois avouer que j’ai été content d’avoir le hockey dans ma vie pour m’aider à passer au travers de cette épreuve. Je pouvais me rendre à l’aréna, tous mes amis y étaient. Je pouvais faire quelque chose que j’aimais, quelque chose de vraiment agréable.

Avec le hockey, je réussissais à me changer les idées. J’ai été chanceux d’avoir le sport. Ça me forçait à penser à autre chose.

La première année après sa mort a été particulièrement pénible. Je pensais à elle chaque jour. C’était dur, mais ma sœur de deux ans plus vieille et mon père étaient toujours là pour moi. On s’est soutenus. La famille s’est soudée. On est une belle famille. Dans ces situations, tu dois faire équipe plus que jamais.

Ma mère ne s’occupait pas vraiment de mon hockey. C’était plus le rôle de mon père. Ma mère accompagnait ma sœur dans ses cours d’équitation. Elle s’intéressait quand même au hockey, mais j’étais encore jeune. Elle devait penser que je jouais seulement pour le plaisir.

J’aimerais tellement qu’elle voie où je suis rendu aujourd’hui. Elle savait que j’aimais le hockey, mais elle aurait aimé voir que j’en ai fait ma carrière. Peut-être qu’elle le sait au fond, peut-être qu’elle le voit de là-haut. On ne sait jamais.

Si elle était devant moi, je ne sais pas ce que je lui dirais. Quand je retourne chez moi, en Suède, je vais toujours la voir au cimetière. Je m’assois, je lui parle de la vie. Je lui parle de ma vie. C’est un peu comme si elle était encore avec moi quand je retourne à la maison. J’ai l’impression qu’elle m’écoute et, comme ça, on reste en contact.

Je m’ennuie vraiment d’elle. Ça me fait du bien d’aller lui parler. Chaque jour je pense à elle.

Quand un événement comme ça se produit, même si tu es jeune, tu comprends rapidement ce qui est vraiment important dans la vie. La famille doit toujours venir en premier. Tu comprends aussi ce que ça veut dire que de t’ennuyer de quelqu’un que tu aimes vraiment.

Tu apprends aussi à la dure que tu ne sais jamais ce qui va t’arriver dans la vie. Pour moi, ça n’a pris que quelques minutes, et ma vie a été changée à tout jamais. J’ai compris que tu devais profiter de chaque journée, que tu devais toujours prendre soin de ceux qui t’entourent. Tu ne sais jamais ce qui va arriver.

Mon père, lui, avait travaillé toute sa vie avant la mort de ma mère. Après, il a beaucoup réduit le temps qu’il consacrait au travail. Il s’est beaucoup occupé de ma sœur et moi. Ça a changé sa vie à lui aussi, mais il s’est assuré que l’on passe toujours en premier. Il a été si fort… Il nous a vraiment aidés, ma sœur et moi.

Toujours avec moi

Dans les jours qui ont suivi la mort de ma mère, je me sentais comme dans une bulle. Je refusais de croire ce qui s’était passé. C’est un peu comme si tu étais en plein milieu d’un rêve. J’ai vécu des moments difficiles. Je ne sais pas vraiment comment le décrire. Toutes tes pensées, tout ce qui surgit dans ta tête à ce moment-là, c’est très difficile de les contrôler. Mais comme je l’ai dit, j’ai reçu de l’aide de ma famille, de ma grand-mère et de mon grand-père aussi.

J’ai raconté mon histoire déjà à la Fondation suédoise des maladies du cœur et des poumons [la Swedish Heart-Lung Foundation] pour la fête des Mères. Si je peux aider, si je peux communiquer mon histoire aux autres, je crois que ça peut faire du bien à certaines personnes. J’essaie simplement d’aider les autres et de les sensibiliser au fait que ça peut arriver très rapidement. En fait, c’est difficile d’imaginer à quel point ça peut arriver vite.

Si j’avais devant moi un jeune de 13 ans qui a vécu la même chose que moi, je lui dirais quelque chose comme : « Tu ne peux pas contrôler la vie. C’est parfois très injuste. » En même temps, je me suis toujours dit que mère n’aurait pas voulu que je m’apitoie trop sur mon sort. Elle aurait voulu que je persévère, malgré les obstacles. Je veux dire, la première année sans elle a été très difficile, mais j’essayais toujours de me demander ce que ma mère aurait voulu que je fasse.

Je dirais à cet enfant de 13 ans d’essayer de vivre une vie normale. Et que je sais aussi que ce n’est pas évident.

Je crois vraiment que ma mère est toujours avec moi, et qu’elle ne veut pas que je sois triste toute ma vie. Je veux seulement vivre une belle vie en son honneur et prendre soin de ma famille.

Ma mère était calme, elle nous appuyait dans tout. Elle était très présente. J’avais seulement 13 ans, donc je n’ai eu que 13 ans pour profiter de sa présence. Mais chaque fois que je lui demandais quelque chose, elle était là pour moi. Elle venait me chercher après l’école, elle m’amenait à mes entraînements de hockey.

Elle me rassurait, elle s’occupait de moi. Elle était très drôle. En fait, quand je pense à elle, j’essaie toujours de sourire. Parce qu’elle était une mère exceptionnelle.

— Propos recueillis par Jean-François Tremblay, La Presse