In questi giorni nel firmamento è visibile ad occhio nudo la “cometa di Natale” 46P/Wirtanen.

♦ Di Lorenza Tersone ♦

Appassionati di astronomia a rapporto! La cometa 46P/Wirtanen, proveniente dalla costellazione della Fornace, ha raggiunto il punto più vicino al sole (perielio). Il suo caratteristico bagliore verdastro è visibile anche ad occhio nudo nelle zone povere di inquinamento luminoso.

La sua storia

Scoperta il 17 Gennaio 1948 dall’astronomo americano Carl Wirtanen, è una cometa che ogni 5 anni appare sui nostri cieli e il prossimo 16 Dicembre la Wirtanen si troverà alla minima distanza dalla terra (perigeo), a circa 11 milioni di km. Questo evento rappresenterà il ventesimo passaggio cometario più vicino di sempre.

Per osservarla

Per osservare la Wirtanen conviene sfruttare il periodo che va fino al 17 Dicembre, quando sarà ben collocata sui cieli italiani. Per gli appassionati di fotografia è consigliabile attivarsi prima del 16 quando la cometa transiterà nella costellazione del Toro, sempre più vicina alle Pleiadi e ben riconoscibile a est. Per chi non avrà l’opportunità di recarsi in montagna per poterla ammirare di persona, si consiglia il Virtualtelescope che ha in programma un live il 16 Dicembre quando la cometa sarà più vicina alla Terra, a partire dalle ore 23.

Inoltre anche a Roma, presso il Teatro Verde, ci sarà l’opportunità di osservare la cometa durante l’evento “Wirtanen, la cometa di Natale” il 17 Dicembre alle ore 21.

Auguriamoci che il tempo sia clemente, e che nebbie e nuvole tipiche di questa stagione non rovinino lo spettacolo della “cometa di Natale”, annunciata come una delle più spettacolari degli ultimi anni.

Il 16 alle 23:00 cercheremo, direttamente sul nostro sito, di condividere il live di Virtualtelescope.

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