Ce mercredi, l’ambiance est particulière au 97 bis avenue Georges-Gosnat à Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne). L’association Atout Majeur est à l’arrêt, sa directrice Zoubida Belkebir et la deuxième salariée viennent d’être licenciées, mais continuent de jongler entre la paperasse administrative et leur téléphone pour espérer un sursaut de la sphère politique ou un élan de solidarité pour assurer leur survie. Car après 16 ans d’existence cette association d’aide aux femmes précaires, centre d’accompagnement spécialisé dans l’insertion sociale et professionnelle, n’a plus les financements nécessaires pour mener à bien son action.

Une asphyxie financière

A l’origine de cette impasse financière : une dette de 80 000 euros contractée après un audit mené en 2018, sur l’utilisation des fonds européens touchés par Atout Majeur. « Depuis, nos financeurs habituels ont réduits leurs engagements pour 2019 : le Département ne nous a rien accordé (avant cela variait entre 15 000 et 25 000 euros par an), l’Etat a divisé par trois son financement (90 000 euros pour 2019 dont 18 000 de la Délégation des droits des femmes qui a elle augmenté sa dotation)… Si la Préfecture (qui a octroyé 18 000 euros contre 43 000 euros l’an passé) a donné une rallonge de 10 000 euros, et que la mairie d’Ivry-sur-Seine a rajouté en décembre 11 000 euros aux 20 000 euros d’aide annuelle, le compte n’y est toujours pas. « Atout Majeur a besoin de 240 000 euros par an », estime Zoubida Belkebir.

Coup de grâce arrivé ce 29 janvier : le fonds européen refuse de leur accorder un nouveau financement pour l’année 2019, au motif « qu’il n’accorde pas de subvention de fonctionnement mais pour des projets », rapporte Zoubida Belkebir. Et l’argent promis pour 2018 n’a toujours pas été versé. La fondatrice garde le sourire et ne veut pas baisser les bras, elle a mis en place une cagnotte en ligne et continue de se battre « pour les femmes qui viennent ici, elles ne doivent pas se retrouver sans solution ».

200 femmes de 57 nationalités différentes

Ces femmes sont aussi là aujourd’hui, en soutien. Les cours sont suspendus, mais elles veulent apporter leur aide, montrer par leur témoignage l’utilité de cette association, devenue « une famille » comme le souligne l’une d’entre elles. La plupart de ces femmes, sont d’origine étrangère, et ont poussé la porte bleue de l’association motivées pour les cours de français gratuits. Mais c’est bien plus qu’elles y ont trouvé. Batul, 27 ans, explique :

« Nous venons toutes de pays différents, nous partageons nos cultures, tout le monde est sympathique ce qui met beaucoup plus à l’aise pour apprendre que lorsque je prenais des cours dans une école privée »

Libyenne arrivée en France il y a trois ans, cette femme enceinte a rejoint Atout Majeur en septembre 2019. « Parfois on nous invite à donner le cours nous-mêmes, pour vérifier nos acquis et apprendre aussi aux autres », ajoute-t-elle. L’association sait mettre en confiance. Pour Barbara, aussi, « les cours de français pris avant n’avaient rien à voir. Ici on vient tous les jours. J’étais timide, je ne parlais pas. J’ai commencé à m’ouvrir avec l’atelier théâtre, cela nous entraîne à prendre la parole en public », illustre cette mère de famille polonaise de 48 ans.

Parmi les différentes actions de l’associations, l’une d’entre elles vise à « leur donner plus d’autonomie dans la vie quotidienne », cite Zoubida Belkebir.

« Ce sont parfois les enfants qui s’occupent de l’administratif, comme cette petite fille qui est en train de faire la déclaration CAF sur le téléphone de sa mère ».

Sangeetha et Rohni, Srilankaises de 32 et 54 ans, ont encore du mal à se faire comprendre en français. Mais on comprend sans difficultés qu’Atout Majeur est leur ange gardien. « L’association m’a aidée lorsque je me suis retrouvée face à des impayés de loyer, suite au décès de mon mari en 2018 », confie Rohni, reconnaissante. Car ici, chacune a une histoire douloureuse à raconter. C’est ce qui fait la force de leur collectif, une résilience solidaire. « Chacune a vécu des choses dures, parfois encore plus que moi, cela fait du bien de partager et cela m’a aussi donné confiance en moi, on peut arriver à s’en sortir », témoigne Maoulida, 40 ans, mariée de force à 14 ans aux Comores. Sou Lun, 61 ans, a, elle, fui la guerre et la famine au Cambodge, à son arrivée en France en 1981 elle ne parlait pas. Aujourd’hui elle s’est fait « des amies » en cours et progresse en français.

Idalina, 55 ans, est, elle, originaire du Cap-Vert. L’association l’a aidée à porter plainte pour violences conjugales. Elle lui a appris à « parler, écrire, lire », mais aussi à « avoir confiance, ne plus avoir peur de parler ». Son projet : travailler en crèche. En plus de la lutte contre l’illettrisme, Atout Majeur aide ces femmes précaires dans leur projet professionnel. Cela passe par des ateliers numériques, des simulations d’entretiens d’embauche en partenariat avec des entreprises, ou encore des cours pour faire son CV. Petite enfance, couture, e-marketing, agent de sécurité… Chacune a ses rêves et espoirs. Ericka, 45 ans, avait déjà réussi à décrocher un poste de vendeuse dans le prêt-à-porter grâce à Atout Majeur. Dix ans après, elle est revenue à l’association pour améliorer son niveau de français afin de pouvoir devenir secrétaire médicale.

L’accompagnement gratuit, et sans exigence de prérequis, d’Atout Majeur était dédié à environ 500 femmes par jour pendant les années fastes de l’association, qui comptait alors 8 salariées. Si la somme de 100 000 euros n’est pas récoltée d’ici 3 semaines, Atout Majeur devra officiellement mettre la clé sous la porte.

Delphine Dauvergne