Amazon(Amazon.co.jp)は、クラウドベースの音声サービス「Amazon Alexa(アレクサ)」と、音声認識対応スピーカー「Amazon Echo(エコー)」を年内に日本で展開すると発表した。事前に購入を希望した場合は、招待制でEchoを購入できるという。

Amazon Echoは、話しかけるだけでニュースや天気などの各種情報の取得や、音楽の再生が可能になる音声認識対応のBluetoothスピーカー。遠隔音声認識技術と7つのマイクアレイにより、部屋中のさまざまなところから発せられる音声を、明確に聞き取るとする。また、対応アプリを使うことで、スピーカーに話しかけるだけで、照明装置などの対応製品を操作できる。

Amazonは製品の開発者向けにも、AIアシスタント「Alexa」を製品に組込みやすくする「Alexa Skills Kit(ASK)」および「Alexa Voice Service(AVS)」を日本市場で展開するとも発表した。

AVSの使用により、ハードウェアメーカーの製品開発者はAlexa対応の製品を開発することが可能となり、接続されたあらゆるデバイスを音声で制御できるようになる。これによりスマートホーム端末を音声で操作したり、さまざまなAlexaスキルを利用できるようになるという。

既にアンカー・ジャパン、HTC Corporation、オンキヨー、ハーマンインターナショナルなどの企業が、日本市場向けにAVSを使用したAlexa対応製品の発売を計画しているという。今後は日本国内の家電製品にも、対応製品がリリース可能性が高い。