«A ceux qui voudraient s’engager dans l’armée: si vous êtes transgenres, vous n’êtes simplement plus les bienvenus», résume la sergent-cheffe Patricia King, invitée sur le plateau de l’émission The View, mercredi. Née de sexe masculin et engagée depuis près de vingt ans, elle est la première à avoir eu recours à une chirurgie de réassignation sexuelle dans l’armée américaine. Comme elle, des milliers de recrues seront désormais stigmatisées par la «DTM-19-004», la nouvelle doctrine anti-trans mise en place par le gouvernement américain.

Donald Trump l’avait annoncé en trois tweets à l’été 2017, les personnes ouvertement transgenres ne pourront plus servir dans l’armée. Cette réglementation, entrée en vigueur vendredi, porte un grand coup aux droits LGBT. L’administration Obama avait pourtant, en juin 2016, autorisé les personnes transgenres à servir selon leur identification sexuelle, mesure qui aurait dû être mise en place le 1er juillet 2017 et repoussée par James Mattis, alors secrétaire d’Etat à la Défense. Un pas en avant, deux pas en arrière.

En vertu de cette nouvelle réglementation, les personnes transgenres seront désormais contraintes de servir en fonction de leur genre assigné à la naissance et non pas celui auquel elles s’identifient. En cas de refus, les militaires américains pourraient être renvoyés, à moins que leur hiérarchie ne leur accorde des exemptions, au cas par cas. Ils devront également demander des dérogations – qui leur seront accordées ou non – pour l’utilisation des douches, des toilettes, et le port de certains uniformes.

«Coûts médicaux énormes»

Les personnes ayant besoin d’un traitement hormonal ou de chirurgie de réassignation sexuelle ne pourront plus s’enrôler, pas plus que celles ayant déjà subi un traitement de ce type. En clair, il ne sera plus possible de changer de sexe, ni de poursuivre une transition dans les rangs de l’armée américaine. Cette dernière «ne peut supporter le fardeau des coûts médicaux énormes et les perturbations que des personnes transgenres entraîneraient», avait justifié Donald Trump.

….victory and cannot be burdened with the tremendous medical costs and disruption that transgender in the military would entail. Thank you — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 26 juillet 2017

Cet argument budgétaire, qui masque la volonté discriminatoire de l’administration, semble toutefois infondé. Une étude du Palm Center, un observatoire des minorités sexuelles dans l’armée, évalue à 960 millions de dollars le coût du renvoi des troupes transgenres, compte tenu du budget de recrutement et formation pour les remplacer. Un coût plus de cent fois supérieur à celui de l’entraînement et des soins médicaux éventuels des militaires transgenres. Seule exception : les personnes déjà enrôlées et ouvertement transgenres, qui pourront bénéficier d’une clause d’antériorité, auront le droit de bénéficier de procédures médicales et de servir en fonction de leur identification sexuelle. Mais ces autorisations relèvent d’un pouvoir discrétionnaire, et rien ne garantit leur pérennité.

La nouvelle directive de l’administration Trump vise les personnes atteintes de «dysphorie de genre», que le Pentagone a qualifié de «pathologie mentale grave» qui peut «affecter le niveau de préparation des unités et leur efficacité au combat», termes condamnés par plusieurs éminents médecins militaires et civils. Ces derniers ont également exprimé leurs inquiétudes face à «la mauvaise utilisation de la science par le département de la Défense pour justifier le renvoi des membres transgenres et leur refuser des soins médicaux nécessaires […] alors qu’ils sont aptes et disponibles pour servir».

«Ne demandez pas, n’en parlez pas»

Le ministère de la Défense affirme pourtant qu’il ne s’agit pas d’une «interdiction des transgenres», au même titre que le «Don’t ask, don’t tell» n’était pas une prohibition des homosexuels. Cette doctrine («Ne demandez pas, n’en parlez pas»), en vigueur depuis 1993 et abrogée sous Obama, interdisait aux membres de la communauté LGBT de révéler leur orientation sexuelle sous peine d’être limogés de l’armée. En dix-sept ans, au moins 14 000 soldats ont été renvoyés à cause de leur homosexualité.

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Cette nouvelle politique ne fait cependant pas l’unanimité au sein même du camp républicain. Ana Navarro, commentatrice sur la chaîne ABC News, l’avait vivement critiquée : «C’est ridicule qu’une personne qui a évité le service militaire cinq fois et n’a pas eu le courage de servir empêche des Américains transgenres courageux de faire ce que lui n’a pas voulu faire», a-t-elle martelé, en référence aux multiples exemptions reçues par Donald Trump lors de la guerre du Vietnam. Meghan McCain, fille du sénateur républicain et vétéran John McCain mort en 2018, avait quant à elle dénoncé une directive «indéfendable» : «Cette politique discriminatoire va conduire les militaires transgenres, des patriotes qui se sont engagés au service de leur nation, à vivre dans l’ombre.»

It is indefensible that Trump’s ban on Transgender troops is being implemented on Friday. This discriminatory policy will lead Transgender service members, patriots who have decided to serve their nation, to live in the shadows.



It’s an unfair, un-American, and dangerous policy. https://t.co/Yh9WxE0w8n — Meghan McCain (@MeghanMcCain) 10 avril 2019

Le Pentagone évalue à 9 000 le nombre de personnes s’identifiant comme transgenres qui servent dans les forces armées, dont un millier déclarent avoir changé de sexe ou vouloir le faire. Les associations LGBT, elles, en dénombrent près de 15 000 sur le 1,3 million de militaires en service actif. D’après Fiona Dawson, réalisatrice du documentaire Transgender, at War and in Love (2015), l’armée reste plus gros employeur de personnes transgenres aux Etats-Unis. Elles seraient deux fois plus susceptibles de s’y enrôler que les persones cisgenres.

Pourquoi un tel engagement des personnes transgenres dans l’armée, où un tiers d’entre elles se disent pourtant victimes de discriminations, et 26% de violence physique ? «Les propositions d’emploi sont limitées dans la société civile pour les personnes transgenres, alors que l’armée propose beaucoup plus d’opportunités, explique à Libération Aaron Belkin, directeur du Palm Center. Mais la plupart d’entre elles restent dans le placard», souligne-t-il.

«La directive interdit les personnes transgenres qui sont identifiables et menace les autres, les forçant à rester silencieuses et invisibles. C’est un retour du "Dont ask don’t tell"», déplore le Palm Center, pour qui «100% des militaires transgenres sont menacés et stigmatisés par cette interdiction».