En s'imposant en Floride, Illinois et Arizona mardi, l'ancien vice-président paraît assuré de remporter l'investiture de son parti. Le vrai suspense réside dans la possibilité de tenir le calendrier électoral face à la pandémie de coronavirus.

Joe Biden a remporté mardi 17 mars les primaires démocrates dans les trois États où s’est déroulé le scrutin : Illinois, Arizona et Floride. Il devance à présent largement Bernie Sanders en nombre de délégués, et semble dorénavant assuré de remporter l’investiture démocrate. L’Ohio, qui devait aussi voter le même jour, a reporté le scrutin en raison des risques présentés par l’épidémie de coronavirus.

La Floride et l’Illinois, deux États très importants par le nombre de délégués, ont été facilement gagnés par Joe Biden. Dans l’impossibilité de rattraper son retard, Bernie Sanders devrait se voir incité à suspendre sa candidature. Ces résultats, prévisibles, sont passés presque inaperçus aux États-Unis, où la campagne présidentielle est presque complètement sortie des esprits, alors que la pandémie a gagné les cinquante États de l’Union. Le nombre de morts dépasse la centaine et ne cesse de croître.

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Commencée avec plus d’une douzaine de candidats et dans la plus grande incertitude quant au vainqueur possible, la primaire démocrate a connu un tournant avec la victoire surprise de Joe Biden en Caroline du Sud le 29 février. Confirmée par son succès lors du Super Mardi voici moins de quinze jours, la nomination de l’ancien vice-président d’Obama apparaît depuis comme quasiment acquise.

Mais le déroulement des primaires a été entre-temps totalement bouleversé par la pandémie qui s’est répandue aux États-Unis, et a imposé son calendrier. Les uns après les autres, les rassemblements électoraux ont été suspendus, puis annulés. Le dernier débat entre Biden et Sanders a eu lieu dimanche dernier sans public et entre deux candidats se tenant à distance respectable l’un de l’autre. L’annonce faite par Biden de choisir une femme comme colistière a à peine été remarquée.

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Mardi soir, Biden a enregistré un discours depuis son domicile dans le Delaware, au lieu de faire son allocution en public. Il a insisté sur la nécessité de protéger la population américaine, mais aussi le processus démocratique au milieu de la crise.

Alors que plusieurs États ont décrété la fermeture des écoles et des restaurants et la fin des rassemblements publics, il paraît de moins en moins envisageable que le reste des primaires puisse se dérouler comme prévu. Nul ne sait même à ce stade si la convention démocrate, prévue en juillet prochain dans le Wisconsin pour nommer le candidat du parti, pourra se tenir.

Le suspense du début des primaires démocrate a pris fin avec la domination incontestée de Joe Biden. Il a été remplacé par une incertitude totale sur la possibilité de tenir le calendrier électoral.

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