台湾の次期総統選の前哨戦となる４年に１度の統一地方選が２４日、投開票された。蔡英文（ツァイインウェン）総統への信任投票と位置づけられた選挙で、与党民進党は地盤の高雄市長選で敗れるなど首長の現有ポストを半減させる大敗を喫した。蔡氏は党主席辞任に追い込まれ、２０２０年次期総統選での再選に黄信号がともった。

蔡氏は同日夜、緊急の記者会見を開き、「全ての責任を負う」として党主席の辞任を表明した。

地方選では、台湾全土で２２県市の首長や議員などの選挙が行われた。日本時間２５日午前０時半現在、首長選で民進党が当選を決めたのは６県市にとどまっている。前回押さえた１３県市のうち、高雄市のほか、台中市や彰化県、宜蘭県などで敗北した。一方、前回６県市だった国民党は、すでに倍増の１５県市で勝利した。

民進党の地盤である南部の高雄市長選では、国民党候補の韓国瑜氏（６１）が当選を決めた。高雄は過去２０年、民進党市政が続いてきた「牙城（がじょう）」だけに、衝撃は大きい。

蔡政権の下で中台関係が悪化するなか、韓氏は「中国から観光客を呼び込む」などと主張。従来の党のイメージと一線を画す選挙戦術で無党派層や若者に浸透し、地域経済や台湾の将来に閉塞（へいそく）感を抱く有権者の不満をすくい取った。国民党は韓氏の人気に牽引（けんいん）される形で、前回首長選で失ったポストの多くを奪回した。

蔡政権の最近の支持率は２割台で推移。公務員らの年金改革などに不満が高まる一方、中台関係などで指導力に批判が出ていた。

「蔡氏では次期総統選は戦えない」との批判が党内で高まれば、候補指名も危うくなる。蔡氏が求心力を失い、「現状維持」を掲げ激しい対立を避ける政権の対中政策にも影響が出てくる可能性がある。（台北＝西本秀）