Die frühere EU-Kommissarin Neelie Kroes war während ihrer Amtszeit Direktorin einer Briefkastenfirma auf den Bahamas. Das ergibt sich aus vertraulichen Dokumenten, die der "Süddeutschen Zeitung" vorliegen. Demnach hat die Niederländerin gegen den Verhaltenskodex der EU-Kommission verstoßen. Die heute 75-Jährige war von 2000 bis 2009 – und damit auch als EU-Kommissarin – Direktorin der Mint Holdings Limited. Kommissionsmitgliedern ist jegliche Nebentätigkeit verboten. Kroes hätte ihre Tätigkeit in dem Steuerparadies auch dann noch erklären müssen, als sie den Direktorenposten aufgegeben hatte. Auch dies unterblieb. Auf Anfrage ließ Kroes mitteilen, es handle sich um ein „Versehen“. Ihr Anwalt sagte, sie übernehme die „volle Verantwortung“ und werde Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker unterrichten.

Die Informationen über die Firma Mint Holding Limited gehören zu einem 38 Gigabyte großen Datenbestand, den eine Quelle der Süddeutschen Zeitung zugespielt hat. Es handelt sich um interne Dokumente aus dem bahamaischen Unternehmensregister. Sie offenbaren Details über 175 888 Briefkastenfirmen und Stiftungen, die zwischen 1990 und 2016 gegründet wurden. Briefkastenfirmen sind Unternehmen, die ihren Sitz in Steueroasen haben und deren wahre Eigentümer nach außen meist nicht bekannt sind.

100 Deutsche tauchen in Daten auf

In den Daten finden sich die Namen hochrangiger Politiker. So waren oder sind neben Neelie Kroes offenbar auch der kolumbianische Ex-Minenminister Carlos Caballero Argáez, der kanadische Finanzminister William Francis Morneau, der katarische Ex-Premier Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani und der angolanische Vize-Präsident Manuel Domingos Vicente als Direktoren, Sekretäre oder Präsidenten von Firmen auf den Bahamas. Ferner ist der Tennis-Weltverband ITF in Gestalt einer Firma dort registriert. Auch etwa 100 Deutsche tauchen in den Daten auf. Die "SZ" wollte die meisten Namen aber nicht veröffentlichen, da an ihren Aktivitäten kein berechtigtes öffentliches Interesse besteht.

An sich ist es nicht verboten, Direktor oder Präsident einer Briefkastenfirma zu sein. Problematisch wird es erst, wenn diese Unternehmen genutzt werden, um Straftaten zu begehen, illegales Geld zu verschieben oder um Steuern zu hinterziehen. Oder wenn wie im Fall von Neelie Kroes Offenlegungspflichten verletzt werden.

Wurde wegen eines Siemens-Managers der Goldhandel angehalten?