D’accordo, eravamo già qualificati per gli ottavi, ma battere la Georgia (eliminata alla sera per la vittoria dell’Ucraina su Israele) era un must per avere un incrocio abbordabile come quello con la Finlandia (sabato alle 17.45), nazionale in crescita, che ha fatto molto bene in casa, ma che certo non è la Slovenia. E vittoria è stata (69-71), sofferta, dopo aver dominato in avvio toccando il +19, prima di incassare un terribile parziale di 20-3 che riapriva i giochi. E dopo un avvio di ripresa ancora stentato, erano la difesa e le triple, nostro marchio di fabbrica, a consentirci di tornare a +14 con 7’ da giocare. Finita? Mai con questa Italia, capace addirittura di andare sotto e di farsi salvare dal supplementare da una stoppata di Datome.

La stoppata di Datome che ha deciso Italia-Georgia. Ciam/Cast

primo tempo — I primi 3’ erano agghiaccianti, la Georgia non vedeva mai il canestro, noi quasi. I primi punti dei nostri avversari arrivavano dopo 3’33”, ma Hackett e Cusin si premuravano di replicare con un minibreak che costringeva coach Zouros al timeout sul 2-10 dopo 4’30”. Due triple di Belinelli ci lanciavano sul 2-16 con un 11-0 chiuso solo dal libero di Shenghelia (marcato benissimo da Melli) a 3’18” dalla prima pausa, con la Georgia che aveva 1/12 su azione. Datome dall’arco ci regalava il +17 (5-22), Filloy lo imitava per il +18 (7-25), coi georgiani storditi dalla difesa asfissiante dell’Italia, tornata quella delle prime tre gare. Il quarto si chiudeva sul 10-27 con la Nazionale che aveva 6/10 da tre mentre i georgiani 2/15 su azione. Gli 8 assist azzurri dei primi 10’ erano quanti quelli serviti in tutta la gara con la Germania 24 ore prima. Un 5-0 dopo aver toccato il massimo vantaggio sul 10-29 e le triple di Dixon e Sanadze, ridavano fiato alla Georgia (21-33 al 14’). Neppure dopo il timeout di Messina l’inerzia cambiava con il 2+1 di Shermadini per il 24-33, il jumper di Dixon (26-33), il tap in di Pachulia (nervoso e impreciso come dimostravano il tecnico per proteste e l’1/7 al tiro) per l’incredibile parziale di 18-3 che riapriva totalmente i giochi (28-33 al 15’). Quando la Georgia decideva di mettere le mani addosso in difesa, l’Italia si smarriva clamorosamente, dimostrando una preoccupante fragilità mentale. Shenghelia (annullato da Melli) dilatava il parziale (15-0 all’interno di un 20-3) e portava i suoi a -3 (30-33). Dopo 6’12” d’incredibile digiuno, Belinelli sbloccava l’attacco azzurro. La Georgia sbagliava un paio di tiri aperti e Aradori dava il +8 all’Italia (30-38) alla pausa rimediando in parte al disastroso quarto.

ripresa — Italia che ancora litigava col ferro (0/6) e Georgia che rientrava a -4 con Messina che toglieva Datome e Hackett per Aradori e Filloy. Dopo 3’40” arrivava il primo canestro, con Melli (34-40). Beli (tripla con fallo) ci permetteva di riprendere ossigeno(37-47), Biligha ci ridava il +12 poco dopo. Da sottolineare il grandissimo lavoro in difesa, a rimbalzo e nel portare blocchi di un generosissimo Cusin. Dixon teneva in vita la Georgia (47-56) con Biligha che chiudeva il quarto con un canestro in sospensione (47-58). In un raro contropiede Hackett firmava il +13 (49-62), imitato poi da Aradori (49-64). Sembrava fatta ma la Georgia tornava a -7 (58-65 a -4’) con Dixon approfittando di qualche pasticcio di troppo in attacco degli azzurri. Sanadze faceva 60-65 a -3’ e c’era da tremare sulla tripla aperta fallita da Tsintadze. Dixon non sbagliava invece (63-65 a -2’10”). Filloy ci ridava il +4 ma Shenghelia replicava per il -2 a -1’30”. E incredibilmente Dixon sorpassava con il suo 28° punto (tripla) per il 68-67 a -59”. La replica era di Hackett in entrata a -43” e dopo la tripla fallita da Dixon, Aradori andava in lunetta con la chance di chiudere i conti. Ma metteva solo un libero e lasciava la porta aperta. Dixon però sbagliava ancora dall’arco a -6”. Di nuovo Pietro in lunetta e di nuovo uno su due. Sul 68-71 l’Italia mandava giustamente in lunetta (Messina non la deve pensare come Popovich…) Dixon, che infilava il primo e sbagliava apposta il secondo. Rimbalzo a Pachulia, palla sotto a Shermadini e Datome che trovava la stoppata della vita, quella che manda l’Italia a Istanbul da terza. Ma che fatica.



Italia: Belinelli 15; Datome 14; Aradori 12

Georgia : Dixon 29; Shenghelia 12; Shermadini 11