

[사진 제공 = 네이버]

네이버웹툰은 북미 지역 월간 순 사용자가 1000만명을 넘겨 Z세대(1990년대 중반에서 2000년대 초반 사이 태어난 세대)를 중심으로 인기를 끌고 있다고 16일 밝혔다. 네이버웹툰 미국 사용자의 75%가 14~24세다.네이버웹툰에 다르면 이 비중은 미국 10대가 선호하는 소셜미디어 플랫폼인 스냅챗이나 인스타그램보다 30% 이상 높은 수준이다. 시장조사업체 이마케터에 따르면 스냅챗의 12~24세 사용자 비중은 41.4%이며, 인스타그램은 31.9%이다. 디즈니플러스의 구독자 연령대인 18~29세 비중인 42%와 비교해도 네이버웹툰의 사용자가 젊다.네이버웹툰 관계자는 "모바일 엔터테인먼트 산업에서 가장 영향력 있는 Z세대가 웹툰의 큰 독자층이란 점에서 미국은 물론 글로벌 시장에서의 지속적인 성장이 예상된다"며 "지난 2년 동안 연평균 미국 지역 MAU(Monthly Active Users) 성장률도 평균 71%에 달한다"고 설명했다.네이버웹툰의 콘텐츠는 미국 Z세대 검증을 마쳐 영화 등 2차 제작물에 대한 글로벌 성공 가능성도 높게 평가 받는다. 크런치롤 등 글로벌 업체가 애니메이션화에 참여하며 공개 전부터 관심을 높인 `신의 탑`은 지난 1일 한국과 미국, 일본 등 글로벌 네이버웹툰에 공개된 이후 높은 호응을 얻고 있다. 신의 탑은 1화 공개 이후 미국 트위터 실시간 트렌드 9위에 올랐으며, 커뮤니티 사이트 레딧 내 주간 인기 애니메이션 랭킹에서 1위를 차지했다. 포브스는 "에피소드가 끝날 때 이 이야기가 어떻게 주간 500만명의 독자를 사로 잡았는지 이해하게 됐다"고 평가했다.지난해 10월 미국 캘리포니아주 로스엔젤레스에서 열린 만화 축제 `LA 코믹콘`의 네이버웹툰 부스에도 발길이 이어졌다. 당시 `로어 올림푸스(Lore Olympus)`를 연재 중인 레이철 스마이스 작가의 팬 사인회에는 400명이 넘는 팬들이 줄을 서기도 했다. 로어 올림푸스는 270만명의 팬이 구독하고 있으며, 헨슨컴퍼니와 TV 애니메이션 계약도 맺었다.네이버웹툰의 지난해 매출은 전년 대비 123% 증가한 1610억원이다. 북미 유료 콘텐츠 거래액이 빠르게 성장하면서 지난해 4분기 글로벌 전체 거래액은 전년 대비 60% 넘게 성장했다.네이버웹툰 관계자는 "네이버웹툰의 주요 독자층이 소셜미디어와 엔터테인먼트 등 모바일 플랫폼 산업에서 가장 민감하게 반응하며 영향력도 큰 Z세대인 만큼 웹툰 생태계가 다양한 글로벌 시장에서 지속적으로 확대될 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.[디지털뉴스국 배윤경 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]