コラム

人間誰しも息抜きは必要だが、趣味に対するお金のかけ方は人それぞれ。40代の男性・Iさんの趣味は「ゲームセンター」（以下「ゲーセン」）だ。高橋名人の名言「ゲームは1日1時間」を無視して、ずっとゲーセンに居続けてきたIさんだが、ゲームのやりすぎで得たものはあるのか。

幼い頃から都内在住のIさんがゲーセン通いを始めたのは、小学校低学年のこと。Iさんが小学生の時代といえば、「ゲーセン＝不良が集うところ」というイメージも根強かった。Iさんはなぜゲーセン通いが許されたのか？ Iさんが振り返る。

「私が小さい頃からゲーセンに通えたのは、親や兄弟の目がなかったからです。私は両親が共働きでひとりっ子。当時は私みたいな子は“鍵っ子”と言われていました。最初は近所に住む年上のお兄さんに連れて行かれたんだと思いますが、最初からゲームは得意でした。当時は『ゼビウス』『ラリーX』『ディグダグ』『ギャラガ』『パックマン』などの時代でした」

ゲームをするお金は、毎日のおやつ代を使っていたというIさん。ゲーセンに通い続ける傍ら成績は極めて優秀で、難関私立中学に合格し、さらにゲーセン通いが加速する。

「私が通っていた中学の周りは、本当にたくさんのゲーセンがあったんです。神保町の『M』『T』『H』、飯田橋の『L』『N』『B』、神楽坂の『K』……、校則ではゲーセンは禁止でしたが、ほとんど毎日行っていました。お金は昼ごはん代を1日700円もらっていたので、それをゲーム代に充てていました。その頃は、対戦型の格闘技ゲームが出始めた時代で、『ストリートファイターII』とかをよくやっていました」

どんなゲームをやっても天才的に上手く、ゲーム台の周りに人が群がることも珍しくなかったというIさん。大学に入って財布に余裕が出来ると、いよいよゲーセンに入り浸るようになり、社会人になっても仕事のヒマを見つけてはゲーセンに通う日々を続け、今に至っている。

「これまでゲーセンで1000万円は使っている」と語るIさんは、ゲームとはまるで関係のない、誰もが知る大企業で順調に出世し、今や管理職という立場だが、ゲーセン通いが仕事に役立っていることはあるのか？

「ゲームが仕事に役に立ったことは、一度もありません。役に立つとも、役に立てようとも思ったことがありません。そんなことを考えながらゲームをやってたら、ミスしてしまいます（笑）。会社で自分からゲームの話を振ることもないですし、ゲーセンに通っていることを人に言うこともありません。

ただ、ゲームをしている時は、本当にアタマの中がゲームで一杯になって、嫌なことを一切考えません。逆に言えば、ゲーセンに行けば、一旦アタマの中を空っぽにできるので、そういう意味では役に立っているのかもしれません」

ちなみにIさんは、家庭用ゲーム機や携帯ゲームには一切興味がなく、「ゲーセンの雰囲気の中でゲームをするのが好き」なのだそう。なお、上で挙げた中高時代に通ったゲーセンは、今では1軒も残っていないそうだ。