Komend van een team met een top chassis, wist Daniel Ricciardo dat het even wennen zou zijn bij Renault. Het Franse fabrieksteam gebruikte immers dezelfde motor vorig seizoen maar kwam niet eens in de buurt van de prestaties van Red Bull Racing. Twee races later viel het kwartje al bij Ricciardo dat ‘even wennen’ een behoorlijk understatement was.

Waar de Aussie al aangaf dat hij zijn rijstijl moet veranderen om het maximale uit de RS19 te halen en dat de wagen potentie heeft, hoopt de Honey Badger dat de voornaamste problemen over een paar races zijn verholpen.

“Met de huidige grip kan je simpelweg niet zo hard in de bochten aankomen als ik nu gewend ben”, biecht de Aussie op tegenover Sky Sports. “Dat moet ik beter begrijpen wil ik echt het maximale uit deze auto halen. In de debriefs hoor ik Nico al dingen over de wagen zeggen en zijn ervaring beschrijven waardoor ik weet dat ik dit beestje op een andere manier moet temmen. Hem lukt het immers wel om de auto onder controle te krijgen.”

“In Bahrein liet ik ook van mezelf horen en gaf ik een aantal dingen aan over hoe de auto zich gedroeg op de baan. Wat ik te horen kreeg, verbaasde me wel een beetje: ‘Dat is normaal, zo voelt de auto nu eenmaal aan’, zei Nico."

“Ik zal dan ook mijn uiterste best doen om van zijn ervaring te leren. Het positieve aan het verhaal is dat ik weet dat ik nog veel meer uit de RS19 kan halen dan dat ik nu doe. Zodoende kan het alleen maar beter worden. Ik hoop alleen dat mij dat op de korte termijn lukt en dat ik niet lang hoef te wachten: In een paar races tijd zou het hopelijk gelukt zijn.”

Een pijnlijke constatering voor Ricciardo, die met zijn overstap naar Renault had gerekend veel aan zijn ervaring van Red Bull te hebben. In plaats daarvan is het gat tussen het Franse fabrieksteam en de Oostenrijkse renstal alleen maar zichtbaarder geworden. Aangezien het middenveld in 2019 ontzettend dicht op elkaar zit, krijgt Ricciardo ook nog eens te maken met ontzettend veel directe concurrenten. Alles bij elkaar zorgt er niet voor dat de plannen van Renault om in 2021 mee te doen voor de titel, heel veel kans van slagen lijken te hebben.