E-U Alexis Souahy, le rookie défie Didier Drogba

Le dernier match de la carrière de Didier Drogba ce jeudi sera particulier également pour un Français. Son nom : Alexis Souahy, 23 ans, débarqué aux États-Unis depuis quatre ans. FF vous raconte son parcours.

Les États-Unis offrent souvent des contes de fée. Dans le business, dans le show-biz, la mode ou, maintenant, le foot. Ce jeudi, Alexis Souahy (23 ans) va vivre un premier rêve éveillé sur la pelouse du Lynn Stadium de Louisville. Le défenseur central disputera la finale de l'USL Cup, équivalent de la deuxième division US, face au Phoenix Rising FC. Le Français, natif de Montreuil en banlieue parisienne, aura en plus en face de lui une légende du football mondial avec Didier Drogba. Un match et une finale qui compteront également pour l'international ivoirien. L'ancien attaquant de l'OM et de Chelsea offrira dans le Kentucky l'ultime match de sa carrière après avoir permis au club de l'Arizona de remporter la Conférence Ouest en inscrivant le but de la victoire en finale, le week-end dernier, face à Orange County SC (2-1). Un sacré baroud d'honneur, à 40 ans, pour le plus célèbre des Éléphants qui a rejoint Phoenix en 2017 après un crochet en 2015-16 à l'Impact Montréal en Major League Soccer (MLS). Quoiqu'il arrive, la légende africaine se souviendra de cette finale tout comme son jeune adversaire dont la carrière professionnelle ne fait que débuter.

Le Havre se refuse à lui, il file aux US

Le «rookie» du Louisville City FC n'a signé pro qu'en janvier 2018 après avoir effectué ses études supérieures entre des universités de l'Ohio et du Michigan et leurs équipes de soccer (Bowling Green, BGSU Falcons, Michigan Bucks). Diplômé d'un Business Bachelor (Bac +4), il a franchi le pas d'une carrière US. Souahy avait débarqué aux États-Unis à l'été 2014. «Alexis a effectué toute sa formation au centre du Havre qui lui a refusé un premier contrat pro, explique Jérôme Meary, le boss de l'agence Elite Athletes, qui l'a fait rebondir de l'autre côté de l'Atlantique. On lui a trouvé une université et une belle bourse sportive qui lui ont permis de conjuguer les études et le foot à haut niveau. C'est un super mec qui a réussi à percer avec de brillants résultats scolaires. Cette année, il figure même parmi les révélations de la League. Cette finale est une superbe récompense d'un parcours impeccable. En plus, il finit la saison en face de Didier Drogba !»

Le défenseur visera son premier titre qui pourrait être aussi le deuxième consécutif – une première en USL (United Soccer League) – de Louisville City FC. Souahy a remporté la Conférence Est face à la réserve des New York Red Bulls (5-1). La première finale du Francilien fera même le tour du monde au crépuscule de la légende Drogba. Ce match sera retransmis en direct par ESPN 2 et dans une cinquantaine de pays diffusant le réseau de la chaîne sportive américaine.

François Verdenet