La investigación, en la que participaron más de 800 científicos, consistió en un seguimiento de las tendencias de crecimiento de las personas entre 1914 y 2014. En un período de cien años, los hombres holandeses y belgas se han pegado un estirón de más de 12 cm para ser, hoy en día, los más altos del mundo con más de 182 cm de estatura. La tendencia no fue la misma en sus compatriotas femeninas, quienes fueron superadas por las mujeres letonas, quienes en promedio hoy miden unos 170 cm.

Según el estudio publicado en la revista eLife, los hombres argentinos, rozando los 180 cm, son los más altos de América Latina, ubicándose en el puesto 55 del ránking mundial. Tendencia que no ocurre con las mujeres argentinas, ya que en este apartado son las uruguayas las más altas de América Latina con unos 163 cm en promedio.

El estudio también encontró que las mujeres de Guatemala, no sólo han sido históricamente las más bajas de la región, sino de todo el mundo en el transcurso de un siglo. Según la encuesta, las guatemaltecas que nacieron a fines del siglo diecinueve medían en promedio 140 cm y hoy en día siguen sin llegar a un promedio de 150 cm. Los hombres guatemaltecos también son los más bajos de la región, pero no del mundo; con sus aproximadamente 163 cm son unos 4 cm más altos que los adultos masculinos de Timor Oriental.

Si bien la diferencia entre los latinoamericanos más bajos y los europeos más altos es de unos 20 cm, nuestra región viene registrando un crecimiento sostenido y, según los expertos, seguirá creciendo en los próximos años. El estudio agrega que grandes diferencias entre las alturas promedio de los países "significa que entre los países también hay grandes diferencias en términos de nutrición y riesgo a desarrollar algunas enfermedades".

El estudio también estudia las tendencias de crecimiento mundiales, ya que tiene datos desde 1914 en adelante.

Quienes pegaron un mayor "estirón" en los últimos 100 años fueron los hombres iraníes y las mujeres de Corea del Sur, con 17 cm y 20 cm de diferencia respectivamente.

"Las partes del mundo donde las personas no crecieron particularmente durante esos 100 años de análisis son Asia del Sur (como India, Pakistán y Bangladesh) y el África subsahariana; aquí el aumento de altura es de 1 a 6 cm", le dijo a la BBC el coautor del estudio James Bentham, del Imperial College London.

De hecho, en algunas partes de África subsahariana el promedio de altura ha bajado desde los años 70. En países como Uganda y Sierra Leona, los adultos son unos centímetros más bajos ahora. Algunas de estas variaciones de alturas se pueden explicar con la genética. Pero los autores del estudio señalan que el ADN no puede ser el factor dominante en este cambio de altura. "Cerca de un tercio de la explicación puede estar en los genes", le dijo a la BBC el jefe de la investigación Majid Ezzati, también del Imperial College. "Pero esto no explica el cambio ocurrido en el tiempo...Los genes no cambian tan rápido y no varían tanto en todo el mundo. Así que los cambios en el tiempo y las variaciones en el mundo se deben en buena medida al medioambiente". Niveles altos de salud pública, sanidad y nutrición son -según el experto- las tres causas principales.

Los autores del estudio concluyen que la altura en la adultez temprana, que varía considerablemente de país en país de todo el mundo, ofrece un indicador para tomar el pulso al desarrollo sostenible de una nación, y su relación con la salud, longevidad, nutrición, educación y productividad económica.

A continuación se puede observar el ranking latinoamericano.

Los hombres más altos de américa latina:

1- Argentina (55 del ranking mundial con casi 180cm de alto)

2- Brasil

3- Uruguay

4- Paraguay

5- República Dominicana

6- Cuba

7- Chile

8- Venezuela

9- El Salvador

10- Colombia

Las mujeres más altas de américa latina: