Sur le site de Pompéi, un autel orné de peintures murales a été mis au jour par les archéologues.

Nouvelle trouvaille dans la cité antique de Pompéi. Des archéologues ont mis au jour un ancien sanctuaire décoré de peintures naturalistes. Dans un entretien au «New York Times», le responsable du site archéologique de Pompéi, Massimo Osanna, a qualifié les décors d’«exceptionnels», précisant qu’ils étaient «très bien conservés». A l’instar de beaucoup de peintures murales romaines, les décors présentaient des éléments qui rappellent la ruse : un paon, qui semble piétiner un jardin, ainsi que d’immenses serpents. «Les serpents, les oiseaux et les arbres sont typiques de ces sanctuaires», poursuit M. Osanna. Les œufs peints sur l'autel symbolisaient la fertilité.

Si les couleurs des décors ont été aussi bien préservées, c’est grâce à la cendre volcanique, qui a empêché la lumière d’atteindre les pigments depuis l’an 79, date à laquelle le Vésuve a anéanti la baie de Naples. La roche volcanique qui recouvrait le site a elle aussi préservée l’autel des infiltrations d’eau.

"Toutes les maisons étaient dotées d’un lalaire"

Les sanctuaires comme celui récemment découvert étaient des éléments que l’on retrouvait régulièrement dans les ménages romains. Ils étaient généralement encastrés dans un pan de mur et ornés d’illustrations de dieux romains. «Toutes les maisons étaient dotées d’un lalaire ou quelque chose qui y ressemblait», a dit au «Times» Ingrid Rowland, professeure à l’Université de Notre-Dame-du-Lac (Etats-Unis). Toutefois, seuls les riches foyers pouvaient s’offrir un aussi bel autel érigé à l’intérieur d’une pièce spécialement dédiée.

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