Também aqui a circulação alternada foi imposta pela IP por causa da pedreira Cagadinhas, cujo corte faz um bico em direção ao caminho. À empresa Galegos, a IP pediu que tapasse o buraco de forma a deixar, do bordo até à estrada, uma distância que fosse três vezes maior do que a profundidade do poço — qualquer coisa como 60 metros. O problema é que a exploração está parada há quase 15 anos e a empresa à qual a pedreira pertencia faliu. No espaço ao lado da pedreira já só está Joaquim Galego, a cortar mármore sozinho. Como é dono do terreno onde se encontra o buraco, cabe ao agora empresário em nome individual resolver o problema.

O homem de 53 anos desvaloriza o risco para a estrada. “A parede está assim, com aqueles dois pedaços de terra em falta, há mais de 30 anos”, diz, enquanto mostra as fotografias que tem guardadas no telemóvel. Não reclamou da notificação, nem deu resposta à IP nas duas semanas em que podia fazê-lo, mas também não vai cumprir os 45 dias que lhe deram para tapar o buraco. Diz que já estava a enchê-lo antes, com o que sobra do corte da pedra, mas a verdade é que isso mal chega à superfície do lago azul turquesa que se formou no fundo. E, mais do que isso, garante que não consegue. “Se eu não cumprir, vêm eles [a IP ou outro regulador] tapar e depois cobram. Vou ter de assaltar um banco para conseguir pagar ou então podem ficar com isto tudo.”

Curiosamente, e apesar do risco identificado pela IP, a Cagadinhas não consta da lista de pedreiras em situação crítica divulgada pelo Governo.

A estrada a caminho de Bencatel (Vila Viçosa) está com circulação alternada imposta pela Infraestruturas de Portugal 8 fotos

Seguindo a estrada em direção a Bencatel existia mais um troço com circulação alternada, mas, quando o Observador chegou ao local, já a situação tinha sido resolvida — pelo menos, em parte. De um lado da estrada, a IP mandou a pedreira da empresa Ezequiel Francisco Alves garantir uma margem de 51 metros até à estrada. Do outro lado, a IP queria que a Monte d’El Rei, outra pedreira da mesma empresa, criasse uma zona de defesa de 300 metros. Mas a imposição da Infraestruturas de Portugal é bastante diferente das regras previstas na lei das pedreiras (Decreto-Lei n.º 340/2007): 50 metros para cada lado, ponto.

António Alves, dono da empresa, tapou a primeira, menos funda (com 17 metros de profundidade), mas não tapou a segunda. Ainda assim, e apesar da ordem dada anteriormente, a IP considerou que a empresa tinha garantido “a reposição das condições de segurança para a circulação de pessoas e bens na estrada” e a circulação alternada foi retirada — mesmo com a maior pedreira por tapar.

Sobre a pedreira Monte d’El Rei, que também está na lista das pedreiras em situação crítica do Governo, António Alves diz que vão “fazer um estudo de estabilidade mais específico em relação à estrada”, mas não está disposto a tapar a pedreira com 145 metros de profundidade para a qual ainda tem muitos planos: industriais e de turismo. “Não é a lei que determina se está em risco, são os estudos.” E esses encomendou-os à Universidade de Évora e ao Instituto Superior Técnico (Lisboa). Por um lado, é preciso mostrar que os taludes que ladeiam a pedreira são estáveis. Por outro, há que demonstrar que a exploração que está a fazer em túnel, em direção à estrada, é segura.

O túnel da pedreira que vai ter um altar

No fundo da pedreira Monte d’El Rei, e olhando para cima, o buraco formado pela exploração até parece estreito. Ali, o cenário é surpreendente: a rampa de acesso para camiões, máquinas e trabalhadores vem desde a superfície em espiral e, a dada altura, enfia-se na parede de pedra, através de um túnel. Lá dentro há ainda uma bifurcação: um outro túnel, que está a ser construído para servir de acesso permanente aos camiões, segue para um lado; para o outro, fica a saída provisória. E, aqui, nova perplexidade: essa saída é através de um buraco cavado na parede, em forma de triângulo — mas não um triângulo qualquer. A abertura triangular é tão alta que no interior caberia um prédio de 26 andares (cerca de 78 metros).

A dúvida sobre a segurança daquela estrutura é imediata: um buraco daquelas dimensões e com aquelas características na parede de uma pedreira não põe em risco a estabilidade? Sobretudo tendo em conta que esse triângulo foi cavado abaixo e na direção a uma estrada, que passa ali ao lado? António Alves, dono da empresa, garante que não. Diz que o projeto do engenheiro António Crespo, responsável técnico da pedreira na altura em que a intervenção foi feita, é único no mundo e garante que os estudos que já foram feitos não encontraram problemas no local.

Matilde Costa e Silva, especialista em minas e pedreiras no Instituto Superior Técnico, ouvida pelo Observador, confirma que este tipo de intervenções não se fazem sem que os riscos sejam avaliados antecipadamente, embora não possa dar dados específicos sobre este caso. “Todas as explorações passam por um apertado crivo técnico”, garante. A investigadora, que costuma fazer estudos de estabilidade para as pedreiras, acrescenta que, às vezes, especialmente quando os buracos já estão muito fundos, pode até ser mais seguro trabalhar dentro dos túneis, desde que as rochas sejam estáveis, porque existe uma laje de proteção.

A pedreira Monte d'El Rei, em Bencatel (Vila Viçosa), tem cerca de 145 metros de profundidade 15 fotos

A verdade é que aquele triângulo foi o início do túnel que António Alves estava a escavar à procura da melhor pedra. Mas com tantos avisos e notificações que acabou por receber, os trabalhos foram interrompidos e os estudos de estabilidade das paredes foram encomendados. No futuro ainda não sabe se vai continuar a escavar o túnel em direção à estrada. Por agora tem uma certeza: vai construir lá dentro um altar com Jesus Cristo na cruz. Uns metros abaixo do altar, planeia fazer uma plataforma de vidro para que os turistas possam ver os homens a tirar pedra no fundo da mina.