Parmi tous les aéroports desservis par Ryanair dans l’Union européenne, un quart d’entre eux seraient en réalité déficitaire et survivraient grâce aux aides publiques des États membres, selon une étude de Transport&Environment. Face à l'urgence climatique et alors que les émissions de CO 2 de l'aviation sont en pleine croissance, les auteurs recommandent de supprimer certaines de ces subventions.

Vous êtes touché par le « flygskam », ce terme suédois qui désigne la honte de prendre l’avion par soucis écologique ? Ou peut-être avez-vous pris la décision de restreindre vos déplacements aériens, pour réduire votre empreinte carbone ? Sur la balance, votre prise de position ne pèse pas lourd. Malgré tous vos efforts, votre argent se retrouve indirectement dans les caisses de compagnies aériennes polluantes, comme Ryanair. C'est en tout cas ce que dénonce une étude de Transport&Environment, organisation européenne regroupant une cinquantaine d'ONG dont le Réseau action climat, dévoile que 24 % des aéroports européens desservis par le géant low-cost irlandais bénéficient d’une aide publique d'un des États membres. Sous formes d'exonérations fiscales ou de paiements directs, ces fonds sont issus de l’argent du contribuable, qu'il prenne l'avion ou non.

Les petits aéroports régionaux sont les premiers concernés. Peu fréquentés et desservis par une poignée de compagnies, ils rencontrent de grosses difficultés financières et se reposent sur des offres attractives pour attirer les voyageurs. Généralement, Ryanair détient le monopole des ventes et bénéficie de fait de ces aides attribués par le gouvernement ou par les collectivités territoriales. À tel point que le rapport parle « d’aéroport Ryanair ». Seize aéroports français sont concernés. À titre d'exemple, Paris-Vatry a reçu 3 millions d'euros en 2017 de la part du gouvernement.

Supprimer les subventions

En 2014, la Commission européenne avait publié un rapport pour encadrer les subventions publiques accordées aux aéroports et aux compagnies aériennes. Son objectif : donner aux États membres un délai de dix ans pour arrêter d'apporter leur soutien financier aux aéroports déficitaires. En contre-partie, le gouvernement doit rendre compte publiquement de l'aide octroyée, et prouver qu'elle repose sur un plan d'entreprise crédible et rentable.

Carte des aéroports subventionnés par les États membre de l'Union Européenne

Cinq ans plus tard, ces directives sont sur le point d'être révisées. L'analyse de Transport&Environment montre qu'atteindre un jour une indépendance financière est peu probable, alors que la Commission européenne lance un « fitness check » au cours de l'année 2019-2020 pour déterminer s’il faut prolonger ou mettre à jour leurs règles. Selon les auteurs du rapport, « cette aide ne fait qu’alimenter davantage la croissance des émissions de carbone et va à l’encontre de l'Accord de Paris et de son objectif de décarbonisation ».

Le transport aérien connaît en effet une croissance exponentielle. La barre des 200 000 vols par jour a été franchi l'an dernier et le trafic aérien pourrait quadrupler d'ici 30 ans. Le secteur pèse dans l'ensemble pour 2 % des émissions mondiales de CO 2 , et pour 5 % de l'ensemble des causes du réchauffement climatique. Dans ce contexte d'urgence climatique, les auteurs suggèrent à la Commission européenne « d'évaluer la rentabilité de tous les aéroports bénéficiant d’une aide depuis cinq ans, et de procéder à leur suppression s'ils ne sont pas sur la voie de l'autonomie ».

Ryanair, le mauvais élève

Alors que Ryanair se targue d’être « la compagnie européenne la plus verte d’Europe », The Guardian révélait dans un article d’avril 2019 que la société irlandaise faisait son entrée dans le top 10 des plus gros émetteurs de carbone en Europe, tous secteurs confondus. Une première pour un transporteur aérien. Le classement était jusqu'alors occupé par des entreprises exploitant des centrales à charbon, majoritairement en Allemagne. Ainsi projetée au rang du dixième plus grands émetteurs de CO₂ du marché européen, la compagnie aérienne affiche un score de 9,9 millions de tonnes de dioxyde de carbone rejetées en 2018.

Evolution des émissions de CO2 du secteur de l'aviation (en rouge) depuis 2013 au sein de l'Union européenne.

Bien que Ryanair bénéficie de nombreux avantages comme des taxes d’atterrissage réduites, ses marges bénéficiaires sont bien supérieures à la moyenne du secteur. Ce qui porte à croire, selon les auteurs du rapport, que ceux qui profitent de ces subventions sont en réalité les actionnaires de la société. Michael O’Leary, directeur général de Ryanair, qualifiait en 2013 de « formidables » les lignes directrices de la Commission européenne en matière d’aides de l’État.

SUR LE MÊME SUJET :

> Climat : faut-il taxer ou boycotter l'avion ?

> Dans le futur, y aura-t-il encore un pilote dans l'avion ?

> Théorie du complot : les avions empoisonnent-ils l'humanité ?

> Bientôt un avion reliant Londres à New York en une heure ?

Image à la une : image pxhere, licence CC0 1.0 Universal