INFOGRAPHIE - Le Parlement a fait un pas en faveur de la prise en compte du vote blanc. Celui-ci ne sera cependant toujours pas pris en compte dans les suffrages exprimés et n'aura donc toujours aucune conséquence sur le résultat du vote.

Le vote blanc a depuis mercredi un existence à part entière en France. Les sénateurs ont adopté à l'unanimité et de façon définitive la proposition de loi visant à le reconnaître lors des élections. «C'est un vote historique, la première tentative réussie depuis de nombreuses années d'essais de prise en compte du vote blanc», se réjouit aurès du Figaro le rapport du projet de loi au Sénat, François Zocchetto (UDI-UC). Depuis le début des années 1990, la prise en compte du vote blanc était en effet devenu un serpent de mer de la vie politique française, revenant régulièrement, n'aboutissant jamais.

 Ce qui change avec la loi

Depuis 1852, le vote blanc est assimilé au vote nul. En pratique, placer un bulletin blanc dans l'urne revenait au même que de voter avec un bulletin raturé ou de couleur, ces derniers étant considérés comme portant atteinte au secret du vote: ils pourraient servir à reconnaître l'auteur d'un vote après le dépouillement. Le vote nul résulte également souvent d'une erreur de manipulation, dans le cas, par exemple, d'un bulletin déchiré ou de la présence de plusieurs bulletins dans une enveloppe.

La loi adoptée mercredi par le Parlement va permettre un décompte à part de ces deux types de vote. D'un côté les nuls, les votes non conforme, de l'autre les blancs, qui expriment une volonté de ne voter pour aucun candidat. En outre, les enveloppes vides seront maintenant considérées comme des bulletins blancs.

 À partir de quand?

Dès le 1er avril. Les premières élections après cette date seront les européennes et inaugureront la nouvelle comptabilisation. La prise en compte du vote blanc posait trop de problèmes pratiques pour pouvoir être appliquée pour les municipales des 20 et 30 mars.

Elle sera ensuite effective pour toutes les élections, exceptées la présidentielle et les référendums locaux, pour lesquels elle ne peut s'appliquer pour le moment. Il est nécessaire de faire passer une loi organique pour y remédier, ce qui devrait être fait avant 2017.

 Pourquoi avoir introduit ce changement dans la comptabilisation des votes?

- Pour enrayer l'abstention. «Certains citoyens peuvent être incités à se déplacer pour voter grâce à cette meilleure prise en compte du vote blanc», explique François Zocchetto.

- Pour analyser le phénomène. «Cette nouvelle classification va permettre de connaître l'exacte ampleur du vote blanc. Ces résultats vont pouvoir être analysés par les politologues. Ils vont permettre aux politiques de se remettre en cause et de s'interroger sur leur offre si le vote blanc est trop élevé.»

 Le vote blanc va-t-il être pris en compte dans les résultats?

Non. Les votes blancs ne seront pas pris en compte dans les suffrages exprimés. Les suffrages exprimés représentent l'ensemble des bulletins, moins les votes blancs et nuls. Les votes blancs seront juste une indication, comme peut l'être le chiffre de l'abstention, mais ils n'auront aucune conséquence sur le résultat du cote. «Il s'agissait de récompenser une expression positive de la vie politique que représente le vote blanc par rapport au vote nul, plus négatif, explique le rapporteur du texte. Une prise en compte de ce vote dans les suffrages exprimés aurait bouleversé notre vie politique. Il aurait été très difficile d'avoir un vainqueur lors de certaines élections.»

Les arguments des adversaires de cette prise en compte ont eu gain de cause. En effet, si les votes blancs étaient comptés, dans le cas où ils arriveraient en tête lors d'une élection au scrutin majoritaire, aucun candidat ne pourrait être désigné vainqueur. Une présidentielle serait rendue très difficile à remporter. L'actuelle Constitution stipule que «le président est élu à la majorité absolue des suffrages exprimés», elle obligerait le candidat arrivé en tête au second tour à rassembler plus de suffrages que ceux de son adversaire et des bulletins blancs assemblés. L'élection présidentielle de 2012 n'aurait alors pas connu de vainqueur. Même logique pour un référendum. Pour les législatives (scrutin majoritaire à deux tours), elle rendrait l'élection au premier tour plus difficile, car elle élèverait la majorité absolue.