La narrazione, una costante in tutte le società umane, ha promosso la cooperazione tra i singoli, favorendo l'adattamento all'ambiente, prima dell'emergere delle religioni organizzate. È questa la conclusione di un nuovo studio che ha analizzato le storie raccontate tra gli Agta, cacciatori-raccoglitori che vivono in una zona remota delle Filippine(red)

Anziana Agta mentre prepara del cibo (Katie Major/Nature)

Accampamento Agta (Daniel Smith/Nature)

La narrazione è una costante universale delle società umane: dalle riunioni intorno al fuoco dei nostri antenati alle trasmissioni televisive dei giorni nostri, gli esseri umani sono sempre stati infaticabili produttori e consumatori di storie. Ora un nuovo studio pubblicato su “Nature Communications” da Daniel Smith dello University College di Londra e colleghi di una collaborazione internazionale aiuta a comprendere le radici evolutive di questo comportamento.Dai dati emersi da una ricerca sul campo tra gli Agta, cacciatori-raccoglitori che vivono nelle Filippine, confontati con i dati relativi ad altre popolazioni dello stesso tipo, è emerso che la narrazione ha un ruolo importante nel promuovere la cooperazione all'interno del gruppo sociale. Inoltre, i narratori più bravi hanno una reputazione sociale più elevata e un maggiore successo riproduttivo.Gli studi di antropologia hanno dimostrato che le società di cacciatori-raccoglitori hanno importanti tradizioni narrative, che hanno un ruolo fondamentale per la trasmissione e la condivisione di norme, regole e aspettative del gruppo sociale. Alcuni studiosi hanno quindi ipotizzato che la narrazione abbia avuto un peso centrale nell'evoluzione umana.Smith e colleghi hanno deciso di verificare l'ipotesi con dati sperimentali, indagando in particolare la correlazione tra narrazione e comportamenti cooperativi. Nelle società arcaiche infatti la cooperazione ha un ruolo importante nelle attività di foraggiamento e nella condivisione del cibo, fino ad arrivare ai rituali per la risoluzione dei conflitti o la cementazione di legami con persone non imparentate.Gli autori hanno condotto una ricerca sul campo presso la tribù Agta, che vive a Palanan, una regione tra le più isolate e inaccessibili delleFilippine, dove hanno chiesto a tre anziani di riferire le storie che vengono raccontatedi solito ai bambini così come agli adulti.Dall'analisi delle storie raccolte è emerso che tutte umanizzano le entità naturali, per esempio gli animali e i corpi celesti, e veicolano norme e principi che regolano la cooperazione e il comportamento sociale: in particolare, l'uguaglianza tra i sessi, l'uguaglianza sociale e l'amicizia, la cooperazione di gruppo, l'identità di gruppo e l'accettazione sociale.E tutte le narrazioni finiscono invariabilmente con la riconciliazione degli interessi personali e con la composizione delle differenze. Inoltre, esemplificano diverse istanze normative, enfatizzando per esempio i vantaggi della cooperazione rispetto alla competizione, la punizione per la violazione delle regole, e la messa in discussione delle gerarchie sociali per prevenire la concentrazione di potere.Per confronto, gli autori hanno analizzato altre 89 storie raccontate in altre sette diverse società di cacciatori-raccoglitori asiatiche e africane, rilevando che l'argomento più frequente, trattato nel 70 per cento dei casi, riguardava il comportamento sociale, con prescrizioni di norme o indicazioni sulle aspettative del gruppo nei confronti dei singoli.Ma il dato più interessante è che le società con una maggiore percentuale di bravi narratori erano anche quelle con il più elevato livello di cooperazione. Inoltre, i bravi narratori erano anche i soggetti con la migliore reputazione: la capacità narrativa era l'attributo più considerato dagli appartenenti a un accampamento, più delle capacità di caccia, di pesca o di raccolta. Infine, i bravi narratori erano anche i soggetti con il maggiore successo riproduttivo, con uno 0,53 in più di figli rispetto agli altri.Tutti questi dati portano i ricercatori a concludere che la narrazione abbia rivestito un'importante funzione nell'evoluzione umana: promuovere la cooperazione, e quindi favorire l'adattamento all'ambiente prima dell'emergere di religioni organizzate con divinità moralizzatrici."Le religioni dei cacciatori-raccoglitori non hanno dèi moralizzatori eppure sono fortemente cooperative" osserva Andrea Migliano, coautore della ricerca. "Di conseguenza, in queste società la narrazione di storie ha fatto da precursore a forme di narrazione più elaboratore, come quelle di divinità moralizzatrici, comuni nelle popolaizoni post agricole."