INFOGRAPHIE - La bioprothèse du Pr Carpentier a été implantée sur un nouveau patient il y a trois semaines au CHU de Nantes.

Goût du secret ou volonté d'échapper à la pression associée à un défi médical et financier? L'équipe du Pr Alain Carpentier, inventeur du premier cœur artificiel total, ne livre ses informations qu'au compte-gouttes. Ainsi, l'implantation d'une deuxième bioprothèse Carmat n'a fuité dans les médias que jeudi, alors que l'opération remonterait à trois semaines, selon France Inter. L'équipe se refuse depuis au moindre commentaire.

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L'opération a été menée par l'équipe du Pr Daniel Duveau au CHU de Nantes. Le chirurgien avait procédé, avec le professeur Christian Latrémouille, à l'implantation du premier cœur Carmat à l'hôpital Georges-Pompidou à Paris le 18 décembre 2013. Claude Dany, le malade de 76 ans dont on apprit tardivement l'identité, souffrait d'une grave insuffisance cardiaque. Il est mort 74 jours après la pose de la bioprothèse. Une défaillance technique de l'appareil avait alors été évoquée pour expliquer ce décès.

Évaluer la sécurité

Carmat avait néanmoins présenté cette première étape comme un succès, l'objectif que s'était fixé l'équipe étant la «survie des patients à 30 jours». L'agence du médicament (ANSM) l'avait autorisée en juillet à poursuivre son projet d'essai clinique de phase 1 sur quatre patients, soigneusement sélectionnés parmi des hommes atteints d'insuffisance cardiaque «au pronostic vital engagé à brève échéance».

Contacté par Le Figaro, le CHU de Nantes s'est refusé à tout commentaire sur cette nouvelle intervention, tout comme Carmat, société cotée en bourse. D'après Libération, «tout se serait très bien passé, mais on ne sait rien du patient». Cette opération fait partie de la première phase d'essais, destinée à tester la sécurité de la prothèse. En cas de résultats positifs, une autre phase évaluant des aspects plus qualitatifs comme la qualité de vie et le confort du patient devrait suivre sur une vingtaine de personnes.

La bioprothèse cardiaque Carmat a nécessité plus de 20 ans de recherches. Contrairement aux coeurs artificiels utilisés depuis assez longtemps en chirurgie cardiaque, censés maintenir le patient en vie en attendant l'arrivée d'un greffon, elle a vocation à remplacer définitivement la transplantation. L'appareil est alimenté par une batterie exétrieure portative. L'intérieur de prothèse est en outre recouvert de «biomatériaux» tirés de tissus animaux, afin d'éviter d'avoir à donner au malade des anticoagulants pour empêcher la formation de caillots. En raison de son poids (900 grammes), ce modèle est réservé pour l'instant à des individus présentant une certaine corpulence. Il présente par ailleurs un coût élevé, estimé entre 140.000 et 180.000 euros.

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