Voici de quoi foutre le cafard aux nationalistes québécois qui prétendent depuis des années que le statu quo coûte cher au Québec.

Que le Canada n’est pas rentable. Qu'on nous saigne à blanc. Qu'Ottawa abuse du Québec. Que les fédéraux siphonnent taxes et impôts au bénéfice des autres provinces, en particulier des Maritimes.

J’ai cru cela aussi. À force de l’entendre.

Mais voici que l’Institut de la statistique du Québec précise que le gouvernement fédéral dépense plus au Québec qu’il y collecte en impôt, en TPS ou en divers autres taxes et tarifs.

C'est donc pas une mauvaise nouvelle en provenance d'Ottawa ou de la propagande du Conference Board. Ça vient de Québec. Chemin Sainte-Foy. Pas de Bay street...

Il ne faudrait pas que Stephen Harper se mette à lire et qu’il tombe sur l’édition 2013 des Comptes économiques des revenus et dépenses du Québec. Ce document dresse le portrait précis des finances publiques du Québec en 2012.

Alors voici ce qu’on apprend, à la page 46 : le gouvernement fédéral obtient dans la Belle Province des recettes totalisant 44,5 milliards. Cela inclut l’impôt des particuliers, des entreprises, les taxes, les cotisations à l’assurance chômage, etc. Un total donc de 44,5 milliards.

Mais Ottawa dépense au Québec pas moins de 60,8 milliards. Dépenses courantes en biens et services, des versements aux particuliers, des subventions aux entreprises, etc. L’Institut de la Statistique ajoute 6,1 milliards constituant les intérêts sur la part du Québec de la dette fédérale. Or, si on s’en tient aux services, ou aux dépenses directes au Québec et/ou aux citoyens québécois, Ottawa dépense 54,7 milliards dans la Belle Province. Le déficit est donc d’au moins 10,2 milliards. Si on ajoute les intérêts sur la part du Québec de la dette : le déficit fédéral au Québec est de 16,2 milliards.

J’ai voulu être bien certain de comprendre comme il faut.

Appel à l’ISQ. On me passe Richard Barbeau, économiste et coordonateur des Comptes économiques, édition 2013.

- Alors, cela veut donc dire qu’Ottawa ne fait pas d’argent avec le Québec?

- Exact. C’est ce que montrent les chiffres. Pour le fédéral, il y a déficit...

Le gouvernement québécois n’est pas dans une meilleure posture. Il collecte 93,5 milliards en taxes, impôts et tarifs divers. Mais, avec une liste de paye interminable et des programmes sociaux incomparablement généreux, il dépense 95,9 milliards. Soit un déficit de 2,4 milliards. Mais ça, les déficits, on s’y habitue. Depuis le temps qu’on les additionne, on pourrait les ranger dans le tiroir des «valeurs québécoises». Cette année, le total des déficits franchira le cap des 125 milliards. Au total, la dette publique oscille à 265 milliards.

Un détail m’a frappé. Les intérêts payés par le Québec sur la dette totalisaient 12,9 milliards en 2012. Un Québec indépendant devrait logiquement assumer la part québécoise de la dette fédérale, soit 6,1 milliards de plus. La facture totale serait de 19 milliards d’intérêts annuels. Comme le temps file, même pour la dette, le Québec paie déjà plus de 20 milliards en intérêts. C'est beaucoup plus que ce que l'on dépense en éducation, en environnement, pour le développement économique, etc. Les experts et les politiciens comme Jacques Parizeau préfèrent considérer la dette nette. Ils préfèrent oublier que les intérêts sont payables sur la dette totale...

Évidemment, ce portrait de notre déficit national ne réconfortera pas les partisans du pays. Il reste que l'Institut de la statistique du Québec est une institution publique crédible. Les conclusions que l'on en tire aussi...