La Cour des comptes propose que les orthoptistes et les opticiens puissent prescrire des verres correcteurs et des lentilles de contact. ARMAN ZHENIKEYEV / FANCY / Photononstop

Pour faire face à la diminution de 20 % d’ici à 2030 de la densité moyenne des ophtalmologues, aujourd’hui déjà très inégalement répartis sur le territoire, la Cour des comptes préconise d’« élargir l’offre de premiers recours » à d’autres professionnels de la filière visuelle.

« Sur de nombreux territoires, les patients se heurtent à des délais importants, même en cas d’urgence, pour obtenir une consultation auprès d’un ophtalmologue, voire à une impossibilité quand ils ne sont pas déjà suivis », relève la Cour dans son rapport annuel sur la Sécurité sociale publié jeudi 4 octobre. Pour elle, ces « difficultés d’accès aux soins visuels vont s’accentuer » si rien n’est fait.

Si les pouvoirs publics ont bien pris des mesures depuis le milieu des années 2000 pour tenter de remédier à cette situation, celles-ci seraient encore insuffisantes, car les ophtalmologues « demeurent le pivot de la prise en charge des soins visuels », constate la Cour. Une position qui contribue, selon elle, « à la rareté de l’offre et s’accompagne de rentes de situation ».

Bilans visuels et consultations simples

Les magistrats proposent donc que les orthoptistes – des paramédicaux sous la tutelle des opthalmologues, au nombre de 4 643 au début de 2017 – puissent réaliser « en toute autonomie », si besoin dans leur propre cabinet libéral, des bilans visuels et des consultations simples (suivi de certaines pathologies chroniques, prescription d’équipements d’optique médicale), sous réserve d’une formation de niveau master (bac + 5) contre un niveau licence (bac + 3) actuellement.

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Sous condition de disposer d’un même niveau de formation (et non d’un BTS en deux ans), les opticiens-lunetiers (au nombre de 35 718 au début de 2017) devraient eux aussi pouvoir « prescrire en première intention » des lunettes ou des lentilles. Aujourd’hui, ils ne peuvent que renouveler et adapter les ordonnances des ophtalmologues, en fonction de l’âge du patient. « Afin de prévenir des conflits d’intérêts, estime la Cour, un patient ne pourrait acquérir un équipement d’optique dans le point de vente où il lui a été prescrit. »

Charge à ces deux professions d’adresser les patients à des ophtalmologues en cas de « présomption de situation excédant leur champ de compétences ». Pour la Cour des comptes, les ophtalmologues, « libérés » des actes les plus simples, auraient davantage de temps médical à consacrer aux situations pathologiques et aux interventions chirurgicales.

Dans un communiqué publié lundi 8 octobre, le Syndicat national des ophtalmologistes de France (SNOF) a estimé que les mesures préconisées par la Cour des comptes étaient « incomplètes », « inadaptées » et dessineraient un « parcours de soins illisible pour le patient avec trois professions prescriptrices ». Le syndicat estime par ailleurs que ces mesures ne pourraient porter leurs fruits, « dans le meilleur des cas, que dans cinq à dix ans » alors même que « la diminution importante, à partir de 2025, du nombre d’ophtalmologistes partant en retraite devrait mécaniquement améliorer la situation ». Pour souligner le rôle-clé de l’ophtalmologiste dans la détection des pathologies, le SNOF rappelle que plus d’un tiers (36 %) des patients venus consulter pour une ordonnance de lunettes « repartent avec une ordonnance pour une autre pathologie ».

En 2014, le SNOF avait obtenu le retrait d’un projet de délégation en faveur des opticiens-optométristes porté par Arnaud Montebourg, alors ministre de l’économie. Le syndicat y voyait alors « les germes d’une guerre entre deux professions ».

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