C'est une page de l'histoire politique qui se tourne. L'investiture de Patrick Balkany dans la 5e circonscription des Hauts-de-Seine pour les prochaines législatives, malgré ses nombreux déboires judiciaires, avait provoqué de fort remous rue de Vaugirard au début de l'année 2016. Le couple Balkany, qui tient la mairie de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), avait finalement choisi l'option du repli stratégique, à la faveur d'une candidature labellisée compatible. L'ancienne attachée parlementaire du député Balkany, Agnès Pottier-Dumas, avait un temps été mise sur les rails, avant de faire marche arrière en catastrophe car inéligible. On apprend que c'est finalement Arnaud de Courson, opposant historique des Balkany à Levallois, qui a été choisi par les Républicains mercredi pour tourner une page politique dans la circonscription.

C'est donc le chef divers-droite de l'opposition municipale au maire LR que les Républicains ont finalement consenti à investir, après de houleuses discussions. «Il y a eu un très long débat et les membres de la commission ont exprimé un rejet quant à l'investiture donnée à un candidat soutenu par le député sortant», raconte le sénateur Roger Karoutchi, l'un des piliers locaux du parti, dans le Parisien ce jeudi. «Dans ces conditions et après les résultats d'un sondage donnant Arnaud de Courson en tête, il a été décidé d'investir celui qui était donné gagnant». La bataille n'était donc pas jouée d'avance pour ce dernier, puisque le couple Balkany poussait un autre de ses fidèles vers la ligne de départ: Loïc Leprince-Ringuet, lui aussi candidat à l'investiture et soutenu par les fillonistes.

«Les Français en général et les Levalloisiens en particulier en ont marre d'avoir honte de leurs élus. C'est pourquoi j'avais déclaré que je serai candidat à cette élection législative contre le candidat du maire de Levallois, quoiqu'il arrive. Car ce n'est pas au monarque local de décider de qui doit lui succéder», rappelle Arnaud de Courson, interrogé par Le Figaro. Selon ce proche de Patrick Devedjian, qui a soutenu Bruno Le Maire dans la primaire de la droite, la commission d'investiture est arrivée, seule, à la conclusion qu'il fallait «tourner la page de l'image déplorable» du député-maire sortant dans l'opinion. «C'est une nouvelle ère qui s'ouvre», se réjouit cet adversaire politique des Balkany depuis plus de 20 ans.

La «débalkanysation» s'annonce difficile

Une nouvelle ère qui ne s'annonce pas de tout repos. S'il est donné en tête dans les sondages parmi les candidats classés à droite, Arnaud de Courson sait que l'influence du couple Balkany et de ses réseaux dépasse largement la seule mairie de Levallois-Perret. Les fidèles du couple, implantés dans tous les niveaux administratifs locaux comme au sein du parti, ne lui faciliteront probablement pas la tâche. «Il est certain que mon investiture va déranger certaines personnes, mais je n'irai pas leur parler. Il y en a marre de n'entendre parler de Levallois qu'au sujet des frasques de ses élus, je ne ferai pas campagne en discutant avec les Balkany. Je veux être élu pour redresser, réformer et porter une parole claire. On ne va plus raser gratis, des efforts importants vont devoir être faits, je porterai ce message auprès de nos administrés», annonce le conseiller départemental, vainqueur d'Isabelle Balkany en 2011.

Reste pour ce chantre de la transparence et de la probité à Levallois-Perret à intégrer une famille politique frappée par la tourmente, en pleine affaire Fillon. «Je n'ai pas encore ma carte chez les Républicains, mais il me semble désormais naturel de la prendre. Mais je garderai mon indépendance d'esprit», prévient-il. «C'est sûr que la situation n'est pas bien vécue. Fillon a demandé du temps, laissons-le lui, nous verrons. Et il ne faut pas confondre des pratiques légales et amorales avec du détournement de fonds et de la fraude fiscale», fait encore valoir Arnaud de Courson.

La vengeance de Balkany

Patrick Balkany, tout habillé de violet, était parmis le public du discours de François Fillon à Paris, une manière certainement d'apporter son soutien au candidat LR, en grande difficulté. Une amabilité qui ne lui a pas été rendue, semble considérer le maire de député-maire de Levallois. Ce dernier n'apprécie pas du tout que son opposant historique Arnaud de Courson ait été investi pour prendre sa suite pour les prochaines législatives. «Les élus LR de la majorité municipale ont décidé de former un recours devant la commission nationale d'investiture. Et de suspendre leurs cotisations mensuelles au parti», explique l'intéressé, cité dans Le Parisien.

Mais ce n'est pas tout: Patrick Balkany a fait retirer les affiches de campagne de François Fillon de sa permanence. «D'une part, je n'ai jamais été entendu par la commission, ce qui est contraire aux règles, et d'autre part il est inacceptable d'investir un candidat qui n'appartient pas au parti», fulmine encore l'édile.