Velloso e Felippe conversam, tendo ao fundo a girafa Zagalo: “carioca” Foto: Antonio Scorza / Agência O Globo

RIO - Primogênito do casal Léo e Bia, o recém-nascido chegou ao mundo num tombo de dois metros de altura. Não fosse uma girafa, teria ali mesmo, no dia 13 de junho de 2001, findado sua existência. Mas o macho da subespécie girafa-austral logo estava de pé, correndo em meio à vegetação rasteira do Zoológico de Brasília.

Antes de ser batizado de Zagallo, ganhou o nome de Giba, astro do vôlei, graças a um concurso público. Entre os tratadores, era conhecido como Lipe, apelido do recém-nascido filho de um dos mais antigos veterinários do zoo. Só dois anos depois, ganhou o nome do lobo do futebol: Mário Jorge Lobo Zagallo, com dois ll, como o supersticioso ex-jogador e ex-técnico da seleção brasileira.

Há quem diga que Zagallo era neto de Raio de Luz, girafa macho que, no início dos anos 1980, protagonizou uma história parecida com a dele. Assim como Zagallo, Raio de Luiz fez uma viagem longa para um encontro amoroso. Foram 48 horas, do Zoo do Rio até o de Brasília, num caminhão adaptado para o seu transporte. A peripécia foi até retratada pelo poeta Carlos Drummond de Andrade em “A solidão do Girafo”: “Vai, Raio de Luz, vai até Brasília e procura lá a tua namorada, que te dará prazer e filhos, e, com eles, voltarás ao Rio de Janeiro, onde não tens chance de casamento e multiplicação da espécie. Vejo-te passar, o esguio pescoço desafiando viadutos, passarelas e túneis, e sinto que o surrealismo é coisa de arquivo. Pintor que te pintasse viajando dessa maneira seria apenas um copista do cotidiano(...)”.

A sina de viajante também estava no DNA de Zagallo, que, verdade seja dita, não era descendente de Raio de Luz. Seus pais, Léo e Bia, apesar dos nomes da canção de Oswaldo Montenegro, não nasceram no “centro de um planalto vazio”. O casal de girafinhas foi adquirido no Natal Parks Board, na África do Sul. Mas, mesmo sem parentesco, quis o destino que Zagallo repetisse a saga imortalizada pela inspiração de Drummond.

Ao completar sete anos, Zagallo também foi obrigado a subir num veículo adaptado e seguir viagem, de São Paulo para o Rio, em busca, como Raio de Luz, de uma companheira. Depois de percorrer mais de 400 quilômetros em 31 horas, em março de 2008, o animal, do alto de seus 5,10 metros de altura, desembarcou na Quinta da Boa Vista para conhecer a virgem Beija-Céu, uma fêmea de 4,80 metros. À época, com 14 anos, ela já era considerada uma senhora.

Não se sabe se foi a diferença de idade ou de temperamento, mas os planos de acasalamento foram por água abaixo. O casal não teve herdeiros e viveu, por quatro anos, em meio a desentendimentos e reconciliações. O relacionamento chegou ao fim em 13 de fevereiro de 2012, quando Beija-Céu morreu, aos 18 anos.

Desde então, Zagallo ficou solitário. E, como se não bastasse não ter mais uma companheira, acabou se vendo no meio de uma briga entre os zoos de Brasília, ao qual ele ainda pertencia oficialmente, e do Rio, onde morava. Brasília recorreu à Justiça para tê-lo de volta, mas o Rio bateu pé e recorreu. Em meio à disputa, Zagallo acabou sendo enterrado em terras cariocas. Ele morreu na noite de quarta-feira, aos 13 anos, provavelmente de complicações no trato digestório. A causa exata da morte será conhecida após a conclusão do laudo, em 30 dias. O corpo do “girafo” foi sepultado na tarde desta quinta-feira.