１５日のソウル国際マラソン出場のため、１３日に現地入りした川内優輝（２８＝埼玉県庁）が、世界選手権（８月、中国・北京）の女子マラソン選考について語った。

名古屋ウィメンズで日本歴代８位となる２時間２２分４８秒をマークして日本人トップの３位に入った前田彩里（２３＝ダイハツ）、同大会で２時間２４分４２秒で日本人２位だった伊藤舞（３０＝大塚製薬）に次ぎ、３枠目に選出されたのは大阪国際で２時間２６分３９秒の日本人トップ（全体３位）の重友梨佐（２７＝天満屋）だった。横浜国際で優勝（２時間２６分５７秒）した田中智美（２７＝第一生命）は落選した。



「やっぱり、優勝して選ばれないというのはどうなんでしょうか…。他にも優勝している選手がいるのなら、まだ分かりますけど。重友さんは（大阪国際で）トップに３分以上つけられたのに、笑ってゴールしていたのも私は気になりました。ただ、選ばれたことについて、重友さんは何も悪くないし、罪はないですよ」



１１日の会見で日本陸連の酒井強化副委員長は、レース内容が選考理由と説明。田中は暴走したペースメーカーに付いていかなかったことが消極的とされた。大阪国際はペースメーカー不在で、重友は前半からハイペースで走り、後半に失速した。



「ペースメーカーが機能しない時、タイムが出ないと思ったら勝負に徹するのも戦略。ついていかないというのも、１つの勝つための手段なんです。始めに突っ込んで後半タレるというのは、中高生みたいなレース。私もよくあるので、人のことは言えませんが…」



日本陸連は選考で有利になる設定記録（女子は２時２２分３０秒）を導入したが、誰も突破できなかった。代表に選出されたのは、結果的にタイムの上位３人だった。



「設定タイムを切っていないのに、タイムで選ぶのもおかしい。名古屋のタイムは速いけど、切っていない以上、土俵は同じ。私は優勝の田中さんを真っ先に選ぶのもありだと思った」



酒井強化副委員長は、海外招待選手のレベルも選考理由に挙げた。



「そんなこと前から言ってましたか？メンバーのレベルなんて、エントリーしてみないと分からないですよ！」



そもそも気象条件の違う大会で比較することが難しいのに、ペースメーカー（ＰＭ）の設定も各大会で違う。女子では横浜国際が２０キロまで、大阪国際はなし、名古屋は３０キロまでＰＭがついた。男子では福岡国際が２０キロまで、東京、びわ湖毎日が３０キロまでだ。



「男子なら福岡が不利ですよね。２０キロ以降、けん制したらタイムは出ないし、それで消極的と言われても…。ペースメーカーはなくていいと思いますよ。ただ、東京は絶対になくさない。主催者側が国内記録（０９年福岡国際・ケベデ、２時間５分１８秒）を破らせたいと思っていますから。足並みは揃わないでしょうね」



川内は１２月の福岡国際で１６年リオデジャネイロ五輪切符を狙うことを公言している。



「一番最初の国内選考会に出るのは、かなり不利な気がします。福岡に出る気持ちは変わらないけど、出ると良くないのかなと思いますね、ああいう選考を見ていると。東京の方が海外招待のレベルは高いでしょうし。メンバーが弱かったと言われたら、優勝しても選ばれないかもしれない」



どうすれば透明性のある選考ができるのか。



「３人のうち２人は一発選考で選んで、残りの１人は実績などで総合して選ぶ。それか、タイムの基準を決めて、切れなきゃダメにする。そうすればタイムが出なさそうなレースは選ばない」



最初の案では結局、最後の１枠でもめるのは必至。２番目の案では、タイムが届かずに枠が埋まらない可能性も秘めている。



「一番おもしろくて、明確にするなら、一発選考方式でやるしかないですかね」



日本の長距離・マラソン界は実業団を頂点とするシステム。選考する側も、実業団の関係者だ。実業団ランナーは疑問を持っても、なかなか声を上げづらい。そんな中、孤高の公務員ランナーは決然と口を開いた。