O Brasil, que foi pioneiro na descoberta dos efeitos da zika, agora quer contribuir para a prevenção da doença. O teste da vacina contra o vírus começa neste mês.

Daniele Antunes teve zika bem no início da gravidez. Davi, agora, já está com 1 ano. “Eu sabia que ele seria especial, mas até então eles não achavam que seria por causa da zika. Foi só no finalzinho mesmo que viram a microcefalia”, diz a dona de casa.

O vírus da zika é transmitido pelo mosquito Aedes aegypti, o mesmo que transmite dengue, febre amarela e chikungunya. E é nesta época de calor que o perigo aumenta, porque o mosquito se reproduz mais rápido.

Pesquisadores no mundo inteiro trabalham para encontrar formas de proteger as pessoas contra o vírus da zika. Em Belo Horizonte, o Hospital das Clínicas está recrutando voluntários para testar uma vacina que pode proteger contra a doença. A vacina está sendo desenvolvida nos Estados Unidos, paga pelo governo americano, e vai ser testada em 21 centros de pesquisas no mundo que participam da força-tarefa, como o do Hospital das Clínicas.

Os candidatos têm de ter entre 15 e 35 anos e boa saúde. As mulheres não poderão engravidar por dois anos, que é o tempo em que os voluntários terão acompanhamento médico. “Eles vão fazer tanto exames médicos como exames físicos, coleta da história médica e exames laboratoriais, exames de segurança, que são exames de monitoramento do fígado e do rim”, explica a pesquisadora-chefe do projeto, Flávia Andrade.

Ao contrário de vacinas produzidas com o próprio vírus, a da zika só tem o DNA dele, e não produz infecção. “Ela é mais segura no sentido de que as pessoas, mesmo que tenham qualquer doença que comprometa o sistema imunológico, possam tomar também”, informa o coordenador do projeto, Rodrigo Correa de Oliveira.

A vacina já foi testada em humanos e aprovada por comitês de ética nacionais e internacionais. O teste agora é para saber se a vacina não causa efeitos adversos, como febre e dor de cabeça. Ela só tem de induzir a produção de anticorpos. “Quanto mais rápido a população aderir aos testes e quanto mais rápido eles forem concluídos, mais rapidamente uma vacina promissora pode ser liberada para uso pela população em geral”, diz Flávia Andrade.

Enquanto a vacina não fica pronta, a ameaça continua: caixa d’água destampada, potinhos que acumulam água. Em Belo Horizonte, tem até um aplicativo para ajudar a acabar com os focos do mosquito. “A gente está sempre checando as mensagens do dia”, conta a confeiteira Maria da Glória Barbosa.

O alerta para a dona Glória vale para todo mundo. “Nós temos que colocar a telinha, a minha geladeira, ela não oferece risco. Pratinhos de plantas, já retirei todos. Cada um cuidando das suas ações, o todo fica pronto”, ensina.