As duas novidades mais interessantes da cena gastronômica popular em Belo Horizonte vêm de fora. Uma é a Arábica Lanchonete, aberta no final do ano passado por dois irmãos sírios que fugiram da guerra que assola o país árabe há seis anos. A outra é o Chen Chang Kee Noodle House, restaurante chinês que funciona na Galeria BH, localizada à Rua Curitiba 130, bem perto do Oiapoque, shopping popular onde se acha de tudo, no baixo centro da capital mineira.

Ao subir as escadas da estranha galeria e chegar ao último andar, já é possível escutar o barulho vindo da cozinha da pequena sala onde funciona o restaurante, devido à altura dos tons de vozes do cozinheiro, da ajudante e do jovem que recebe o dinheiro. Parece até que estão brigando o tempo inteiro.

A capacidade é para 12 pessoas sentadas, pois o estabelecimento possui apenas quatro mesas de plástico, encostadas nas paredes e com três cadeiras em cada. Sobre as mesas, cinzeiros. Nas paredes estão fixados dois ventiladores e dois calendários, dos anos 2015 e 2016, ambos em mandarim. Não há placa indicativa na porta nem cardápio à disposição dos clientes. Por isso a dificuldade em fazer um pedido. Pra piorar, ninguém ali entende nada que é falado em português. Nem em inglês.

A clientela é formada basicamente por chineses que trabalham no comércio informal nas redondezas, e o movimento maior é de pessoas que entram para pegar embalagens com comida para levar. Poucos brasileiros passam por lá, e a atmosfera do local é ímpar, bem diferente dos tradicionais restaurantes chineses da cidade, que servem receitas cantonesas.

Com alguma sorte, é possível encontrar algum chinês que fale português e que ajude o comensal brasileiro a fazer o pedido.

Nas mesas o domínio é do macarrão, seja mergulhado em caldo, na versão ramen, ou feito na wok, tipo yakisoba. Nas duas modalidades é possível escolher entre fios mais grossos, preparados com ovos, ou macarrão de arroz, bem fininho. Ambos produzidos no próprio restaurante. Acelga, cogumelos, cebola, cenoura, carne de porco e ovo mexido fazem parte da receita, que é muito bem servida e que sai a R$12 cada.

Como entrada, vale a pena pedir os bolinhos recheados com carne, conhecidos como dumplings, a R$8 a porção com oito unidades.

Boa pedida também é a perfumada carne de boi em finíssimas e macias fatias, preparada na wok pelo veloz e habilidoso cozinheiro, com finos pedaços de pimentão, cebola, batata e cenoura. A porção serve duas pessoas e sai a R$20. Para acompanhar, uma tigela de arroz, empapado e sem tempero algum, para comer com hashi, por R$3.

O arroz, aliás, é preparado numa máquina elétrica, que fica sobre uma das mesas da pequena sala.

No cardápio, que recebi por e-mail do amigo e brilhante jornalista João Renato Faria, que se deu o trabalho de traduzi-lo via Google Tradutor, constam diversas outras opções, entre elas, sopa fria, orelha de porco, pés de pato, bolo de peixe e mingau. Isso se a ferramenta que traduz estiver correta. O que nem sempre acontece.

Da última vez em que estive lá, vi um chinês comendo um pequeno peixe, inteiro, com um ótimo apetite, o que me faz querer desvendar todo o cardápio do inusitado restaurante, apelidado por mim apenas de “chinesão roots do centrão”.

No frigir dos ovos, não é nada espetacular, mas é um bom restaurante, com comida honesta e correta a preços convidativos. Mais interessante ainda é o lugar em si. Vale a pena o passeio, afinal é o mais perto da China que alguém pode chegar vivendo em BH.

CHEN CHANG KEE NOODLE HOUSE

Rua Curitiba, 130 (Galeria BH); sala 205, 3º andar – Centro

Belo Horizonte, MG

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