Vanmiddag trok de Finse centralebankpresident Olli Rehn zich al terug als kandidaat, "zodat we een brede consensus kunnen bereiken", zo liet Rehn weten via Twitter.

Daardoor bleven Dijsselbloem (53) en Georgieva (65) over. De EU-ministers overlegden in de uren daarna stevig met elkaar. In de loop van de avond werd duidelijk dat Georgieva meer steun genoot. De Bulgaarse had onder meer Frankrijk, Italië en Oost-Europa achter zich.

Klap voor Nederland

De keus voor Georgieva is een klap voor Dijsselbloem en de Nederlandse regering. Vorige maand greep Nederland ook al naast een internationale topfunctie. Toen besloten de EU-leiders om niet Frans Timmermans maar de Duitse Ursula von der Leyen voor te dragen als nieuwe voorzitter van de Europese Commissie.

Dit keer ging Nederland ervan uit dat Dijsselbloem de beste papieren had voor de topfunctie bij het IMF. Zo viert Georgieva over anderhalve week haar 66ste verjaardag, waarmee ze eigenlijk te oud is voor de functie. De voorzitter mag niet ouder dan 65 jaar zijn bij aantreden. IMF-landen zouden voor haar dus een uitzondering moeten maken.

Dat gegeven bleek dus geen struikelblok voor EU-ministers om haar voor te dragen als kandidaat. "Het IMF kan die leeftijdsregel aanpassen", zegt Financial Times-columnist Wolfgang Münchau in Nieuwsuur. "Als ze haar echt graag willen, is die grens geen obstakel."

'Te omstreden'

Uiteindelijk was Dijsselbloem een te omstreden kandidaat, vermoedt Münchau. "Zeker mensen in Zuid-Europa herinneren zich zijn tijd als voorzitter van de Eurogroep, zijn steun voor bezuinigingen en zijn kritiek op lidstaten die geld besteden aan drank en vrouwen. Dat heeft hem niet geholpen. Die dingen kunnen hem cruciale stemmen hebben gekost."