この日もアルビーレ村にイスラエル軍が侵攻してきた。村はユダヤ人入植地に隣接し、ウエストバンクの交通の要衝だ。C地区と呼ばれ、イスラエル軍の完全コントロール下にある。

イスラエル側から見ればパレスチナ住民の抗議活動は、日本風に言うと無届デモということになる。軍が治安活動に乗り出した、というわけだ。

米軍に勝るとも劣らぬ最新兵器で武装した軍隊に、パレスチナの若者たちは投石で対抗する。投石器で放つ石は、最大で50ｍも飛ぶ。

草むらに幾つも設けた土山の影から若者たちは投石する。トラップが仕掛けられている恐れがあるので、イスラエル軍は草むらに入って来ない。アスファルトの路上どまりだ。なかなか鎮圧できないので「白兵戦」は数時間に及ぶ。

両者の最前線は50ｍの距離しかないが、取材者にとっては辛い距離だ。望遠レンズは使えない。ロケットランチャーと間違われて撃たれるからだ。

それでもイスラエル軍を間近で撮影しなければならない・・・50ｍ圏内に入り、軍に向かって歩いた。兵士は「近づくな」と手を左右に振った。

救急隊の青年が駆け寄って来て「ユー・ウォントゥー・ダイ（死にたいのか）？」と言い、田中を連れ戻した。青年を巻き添えにするわけにはいかないので従った。

若者ばかりでなくオッサンたちも蜂起した。「パレスチナ・イニシアティブ」という政党の政治家4人だ。「反アッバス体制」を旗幟鮮明に掲げる同党は、人々から根強い支持を受ける。

パレスチナ自治政府のアッバス議長が、「反イスラエル」のポーズをとりながら、その実「イスラエルの犬」であることを、民は見抜いているのである。

同党のムスタファ・アル・バルグーティ事務局長は、田中のインタビューに「エルサレムへの米国大使館移転とイスラエルによる占領70年に抗議する。パレスチナ人の権利を守るためここに立った」と語った。燃え盛る炎の前でパレスチナの旗を掲げて。

判で捺したような答えだったが、これ以上の理由があるだろうか？

〜終わり～

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