Satellitenbilder belegen Zerstörung von Baaltempel Die letzten Zweifel sind ausgeräumt: Der IS sprengte auch einen zweiten Tempel im syrischen Palmyra in die Luft, wie auf Aufnahmen zu sehen ist.

Das war einmal: Der Tempel Baal Shamin war Teil der historischen Stadt Palmyra in der syrischen Wüste und war ein Überbleibsel des antiken römischen Reichs. Nun liegt er in Trümmern: Der IS hat die Tempelanlage gesprengt. (Bild vom 26. Oktober 2009) Reuters Zeugnis für die Frühzeit mehrerer Zivilisationen: Ein Teil der Ruinenstadt Palmyra auf einer Luftaufnahme aus dem Jahr 2009. Foto: Christophe Caron (AFP) Der zerstörte Tempel war 2000 Jahre alt und war ein Unesco-Kulturerbe. Die Unesco ordnet seine Vernichtung als Kriegsverbrechen ein. AP 1 / 9

Die Jihadistenmiliz Islamischer Staat (IS) hat den weltberühmten Baaltempel in der antiken Wüstenstadt Palmyra in Syrien zerstört. Das belegen Satellitenbilder, die den Vereinten Nationen am Montag vorlagen. «Wir können die Zerstörung des Hauptgebäudes des Baaltempels sowie einer Säulenreihe in der unmittelbaren Nachbarschaft bestätigen», erklärte das Forschungs- und Ausbildungsinstitut der Vereinten Nationen (Unitar). Der Baaltempel war der grösste Tempel Palmyras.

Unitar berief sich auf Satellitenaufnahmen, die die rund 2000 Jahre alte Tempelanlage vor und nach einer zuvor von Aktivisten gemeldeten heftigen Explosion zeigten. Auf einer auf den 27. August datierten Satellitenaufnahme ist eine rechteckige von Säulen umgebene Anlage zu sehen. Auf einer jüngeren Aufnahme vom Montag sind dagegen nur noch einige der Säulen erkennbar.

Tempel mit Sprengstoff zerstört

Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte hatte in der Nacht zum Montag mitgeteilt, dass die Jihadistenorganisation in Palmyra den grössten Tempel teilweise zerstört habe. IS-Islamisten hätten Sprengstoff im Inneren des Baaltempels zur Detonation gebracht und Schäden angerichtet, erklärte die Beobachtungsstelle.

«Sie haben Sprengstoff in Behältern und vorbereiteten Fässern abgestellt», sagte ein Aktivist vor Ort. Durch die Explosion sei der Innenraum zerstört worden. Die in Grossbritannien angesiedelte Beobachtungsstelle stützt sich auf ein Netzwerk von Aktivisten in Syrien. Ihre Angaben sind von unabhängiger Seite kaum zu überprüfen.

Internationale Bestürzung

Erst vor einer Woche hatte der IS den antiken Tempel von Baalschamin in der Unesco-Welterbestätte Palmyra in die Luft gesprengt und damit international Bestürzung hervorgerufen. Auf Bildern der Miliz waren Kämpfer zu sehen, die offenbar mit Sprengstoff gefüllte Fässer und andere Behälter platzierten. Andere Aufnahmen zeigten eine Explosion und dann ein Trümmerfeld.

Der Chef der Antiquitätenbehörde, Maamun Abdelkarim, bestätigte eine Explosion in Palmyra. Grössere Zerstörungen am Tempel, der dem babylonischen Gott Baal gewidmet ist, konnte er zunächst aber nicht bestätigen. Mitarbeiter seiner Behörde dürften die Stätte nicht aus der Nähe begutachten. Neben Baalbek im Libanon sei der Baaltempel von Palmyra «der schönste Tempel im Nahen Osten», sagte Abdelkarim.

Palmyra Ende Mai erobert

Die IS-Extremisten veröffentlichten zunächst keine Fotos von einer möglichen Tempel-Zerstörung. Der IS hatte die antike Stadt Palmyra Ende Mai erobert. Seither mehren sich die Hinweise, dass die Islamisten die Schätze der Stadt nach und nach zerstören, um so die Zeugnisse vormuslimischer Kulturen zu vernichten.

IS-Milizionäre kämpften derweil ganz in der Nähe der syrischen Hauptstadt Damaskus gegen andere Islamisten. So nah sei der IS dem Zentrum von Damaskus noch nie gewesen, teilte die Beobachtungsstelle mit. Die Kämpfe fanden demnach am Montag im Viertel Kadam im Süden statt, wo die Extremisten seit dem Wochenende zwei Strassenzüge kontrollieren. Syrische Militärkreise bestätigten die Kämpfe.

AFP/chk