El ex jugador de Liverpool y Osasuna, famoso por la fina ironía de sus comentarios, anunció en 2018 que sufría un cáncer incurable.

Michael Robinson, uno de los rostros más populares de las últimas décadas en el fútbol español, ha fallecido este martes a los 61 años tras una larga batalla contra el cáncer. Después de una exitosa trayectoria en el Liverpool y de una temprana retirada en 1989 con la camiseta de Osasuna, por culpa de una lesión de rodilla, Robinson dio el salto a la televisión, donde pronto adquirió gran fama por su desenfadado estilo.

La extrema gravedad de su dolencia, que él confirmó ante los micrófonos en diciembre de 2018, no detuvo la actividad periodística de Robinson, que siguió comentando partidos de Liga y Champions para Movistar Plus hasta el obligado parón por el Covid-19. Desde El día después, el exitoso programa de comienzos de los 90 en Canal Plus, hasta los recientes reportajes en Informe Robinson, Michael mostró un rotundo talento como comunicador.

"Me siento un fraude, porque debo de ser el único enfermo de cáncer que ha engordado", comentaba con su habitual sarcasmo tras iniciar el tratamiento en un hospital público de Madrid. La destilación de esa peculiar ironía fue su mejor modo de acercarse al espectador, ya fuera desde el estudio con Nacho Lewin o desde la cabina del estadio, al lado de Carlos Martínez.

La gloria, en 1984

De hecho, el pasado 12 de marzo, narró desde Anfield su último partido en directo, con la heroica victoria del Atlético ante el Liverpool (2-3). Curiosamente, después de casi tres décadas recorriendo estadios por todo el mundo, Michael se despedía en la que siempre consideró su casa.

Sobre el césped, Robinson fue un delantero centro de los de antes, especialista en el juego aéreo y con escasa finura en los movimientos. Sus mejores años los entregó al Liverpool, el club de su corazón, con quien conquistó un histórico doblete en 1984 (Copa de Europa y Liga inglesa), aliñado con la Copa de la Liga.

Dos años y medio más tarde fichó por Osasuna, presidido entonces por el añorado Fermín Ezcurra, que esa misma temporada también incorporó a Javier Aguirre. "No fue una elección cultural, lo hice porque quería jugar. Por aquel entonces tenía una imagen frívola de España: vacaciones de verano, litros de alcohol barato y muchas chicas", reveló hace no demasiado en una entrevista.

Grave lesión de rodilla

Desde su aterrizaje en enero de 1987, Robinson empezó a destacar a las órdenes de Pedro Mari Zabalza y sólo en la segunda vuelta marcó siete goles. En aquel equipo, empujado por el brío de la juventud de Jon Andoni Goikoetxea, Pizo Gómez y Eugenio Bustingorri, logró esquivar el descenso durante la recordada campaña del 'playoff'.

En la temporada siguiente, ayudado por la incorporación de su compatriota Sammy Lee, el '9' se convirtió en uno de los ídolos para la afición de El Sadar, que vibraba con el excepcional crecimiento de su equipo, quinto en la Liga y semifinalista de la Copa del Rey. Sin embargo, una lesión de rodilla frustró los planes del ariete, que se vio abocado a la retirada en enero de 1989, en el mismo momento en que Lee sufría otro grave problema en la misma articulación.

Internacional con Irlanda

Robinson había debutado en la segunda división inglesa con apenas 17 años, defendiendo los colores del Preston North End. Sus años de fogueo en el Manchester City y el Brighton & Hove Albion suscitaron el interés del Liverpool, donde compartió vestuario con futbolistas de la talla de Kenny Dalglish, Alan Hansen, Ian Rush o Phil Neal.

Nacido en Leicester, Michael nunca defendió la camiseta de la selección inglesa, ya que poco después cumplir la veintena, decidió jugar con Irlanda, merced a la famosa Granny Rule. En sus 14 partidos internacionales entre 1980 y 1986, a las órdenes de Eoin Hand y Jack Charlton, anotó cuatro goles.