BRASÍLIA — O presidente Jair Bolsonaro afirmou nesta quarta-feira que o atual comandante do Exército, general Villas Boas, é "um dos responsáveis" por sua eleição. A declaração foi feita durante cerimônia de transmissão de cargo do Ministério da Defesa, do general Silva e Luna para o general Fernando Azevedo e Silva. Durante o ano passado, Villas Boas causou polêmica ao publicar textos no Twitter às vésperas de um julgamento no Supremo Tribunal Federal (STF) sobre o caso do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

— General Villas Boas, o que já conversamos morrerá entre nós. O senhor é um dos responsáveis por eu estar aqui — disse Bolsonaro no evento.

Villas Boas deixará o cargo no próximo dia 11, sendo substituído por Edson Leal Pujol. O atual comandante ficou no cargo até agora mesmo sendo acometido de uma grave doença degenerativa. Villas Boas tem grande influência sobre o Exército e sua atuação na política sempre foi discreta até o episódio em que na véspera de um julgamento no Supremo, em abril do ano passado, se manifestou de forma indireta sobre o tema, no que foi interpretada como uma pressão sobre a Corte.

No dia 3 de abril, Villas Boas escreveu, em dois tweets: "Nessa situação que vive o Brasil, resta perguntar às instituições e ao povo quem realmente está pensando no bem do país e das gerações futuras e quem está preocupado apenas com interesses pessoais? Asseguro à Nação que o Exército Brasileiro julga compartilhar o anseio de todos os cidadãos de bem de repúdio à impunidade e de respeito à Constituição, à paz social e à democracia, bem como se mantem atento às suas missões institucionais".

A publicação gerou polêmica porque no dia seguinte o Supremo analisaria um habeas corpus da defesa de Lula que visava evitar a sua prisão, questionando a jurisprudência do Supremo sobre a prisão em segunda instância. Na ocasião, havia expectativa de que a Corte pudesse reverter a jurisprudência. Durante a sessão, o decano do STF, ministro Celso de Mello, rebateu a publicação dizendo que a manifestação desobedeceu a independência entre os poderes e fragiliza as instituições democráticas.

Antes da publicação na rede social, Villas Boas foi pressionado por setores das Forças, especialmente os mais ligados a Bolsonaro, a se manifestar. Ele chegou a submeter uma versão prévia do texto a um dos principais aliados do hoje presidente.