Un intérêt pour l’actualité en baisse et une confiance dans les médias toujours très faible, tels sont les résultats du baromètre annuel réalisé par Kantar pour le quotidien La Croix, publié mercredi 15 janvier.

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Selon cette enquête, seuls 59 % des Français disent suivre l’actualité avec un intérêt « assez grand » ou « très grand » – ils sont 41 % a déclarer un intérêt « très faible » ou « assez faible » – un niveau en recul de 8 points par rapport à l’an dernier.

Il s’agit de la plus forte chute jamais enregistrée depuis le lancement du baromètre en 1987. Elle confirme une tendance à l’œuvre depuis quelques années : l’intérêt pour l’information a dégringolé après un pic de 76 % atteint en 2015, en pleine vague d’attentats, qui était proche de son record absolu (77 % en 1993).

Quant à la confiance envers les médias, elle reste à des niveaux extrêmement faibles. Comme l’an dernier, seuls 50 % des Français jugent que les infos diffusées à la radio sont crédibles, un niveau historiquement bas.

Dans le détail, la confiance dans la télévision remonte de deux points mais reste faible, à 40 %, tout comme celle envers la presse écrite (+ 2 points à 46 %). Enfin, la confiance dans les infos sur Internet (mesurée par le baromètre depuis 2005), retrouve son plus faible étiage à 23 % (- 2 points), loin de son sommet à 39 % atteint en 2015.

« Désintérêt des jeunes générations »

Ces chiffres ont de quoi inquiéter, alors que les médias sont confrontés régulièrement à la forte défiance des citoyens, au même titre que d’autres institutions.

« On s’en aperçoit tous les jours sur le terrain, et dans les réactions de nos téléspectateurs et internautes », a confié Valérie Nataf, directrice de la rédaction de LCI, lors d’une présentation du baromètre à Paris.

« Ce qui m’impressionne le plus, c’est le désintérêt des jeunes générations pour l’information délivrée par les médias. »

Le phénomène semble lié en partie au nombre de canaux d’information, qui se trouvent démultipliés par les réseaux sociaux, et à des actualités souvent anxiogènes, qui peuvent générer du rejet.

Autre élément critiqué par les Français : le fonctionnement souvent moutonnier des médias. Les personnes interrogées lors de cette enquête déplorent la surmédiatisation de certains sujets, comme l’incendie de Notre-Dame de Paris, au détriment de problématiques comme la crise climatique et les violences conjugales.

Pour Vincent Giret, patron de la radio publique France Info, la défiance s’est accélérée avec « la crise des gilets jaunes ». Elle « reste dans la mémoire historique de nos rédactions, comme quelque chose de très fort, comme un acte de défiance et même de violence physique avec les journalistes qui ont été très malmenés sur le terrain ».

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« Qu’est-ce qu’on fait ? »

Face à ce constat, l’enjeu est désormais de trouver des solutions, souligne François-Xavier Lefranc, rédacteur en chef du quotidien Ouest-France.

« La vraie question, c’est : qu’est-ce qu’on fait une fois qu’on a vu tout ça ? »

Parmi les pistes déjà mises en œuvre : le développement de l’éducation aux médias, la lutte contre la désinformation sur les réseaux sociaux, une présence plus importante des médias traditionnels sur le numérique.

Mais l’heure est aussi de plus en plus au dialogue entre les rédactions et les citoyens.

De nombreux médias s’y sont mis, notamment depuis le mouvement des « gilets jaunes ». Plusieurs d’entre eux ont lancé un débat citoyen avec la plateforme Bluenove, qui a récolté plus de 11 000 contributions à ce jour. Cette initiative doit déboucher sur des engagements concrets en février.

Autre idée, qui divise énormément la profession mais fait son chemin : la constitution d’une instance de déontologie qui pourrait servir d’arbitre et de médiateur entre les médias et les citoyens.

Malgré des débats enflammés et des critiques toujours vives, un Conseil de déontologie journalistique et de médiation (le CDJM) a été créé en décembre, avec le soutien de certains syndicats, collectifs de journalistes et organisations professionnelles, et il a tenu mardi sa première réunion de travail.

Le baromètre a été réalisé par Kantar pour La Croix, du 2 au 6 janvier, auprès d’un échantillon représentatif de 1 007 personnes.

Le Monde avec AFP