Édito

Périclès Soupalognon y Crouton, dit Pépé, «fils de chef» dans Astérix en Hispanie, a une méthode efficace pour convaincre les adultes de céder à ses caprices : il arrête de respirer. Enfin, efficace jusqu’à ce qu’on lui résiste : Pépé doit bien finir par reprendre son souffle. Le Pépé des temps modernes n’est pas hispanique, mais britannique : il s’appelle David Cameron. Le Premier ministre de sa gracieuse majesté menace d’appeler son peuple à voter pour la sortie de l’Union si ses 27 partenaires n’acceptent pas sans barguigner de refaçonner l’Europe à sa façon !

Pépé-David n’a rien inventé : «Retenez-moi ou je fais un malheur», c’est la marque de fabrique de la politique européenne du Royaume-Uni depuis que celui-ci est devenu membre, en 1973. Le gouvernement travailliste a ainsi arraché à ses partenaires une amélioration des conditions (budgétaires) d’adhésion obtenues par les conservateurs deux ans auparavant, déjà sous la menace d’un référendum qui a eu lieu en 1975 (le oui l’a largement emporté)… Ce chantage permanent a été d’un haut rendement : de peur que le Royaume-Uni n’arrête de respirer, on lui a tout cédé, jusqu’à faire de l’anglais la langue unique de l’Union.

Et si, pour une fois, les adultes se comportaient en adultes et cessaient de céder à ce chantage ? Car aucune concession, autre que la disparition de l’Union, ne sera jamais suffisante pour calmer les europhobes anglais. La preuve, quarante ans de concessions n’ont pas réussi à apaiser les relations entre le Royaume-Uni et l’Union.

Les Britanniques ont déjà tous les «opt-out» qu’ils souhaitent : ils ne sont pas dans l’euro, pas dans Schengen, pas dans l’union bancaire, pas dans la politique d’immigration et de sécurité, pas dans la politique de politique étrangère. Ils veulent pousser leur avantage et amoindrir le projet européen en tuant enfin - ils s’y essayent depuis 1990 - le préambule des traités qui proclame que les Etats membres sont «résolus à poursuivre le processus créant une union sans cesse plus étroite entre les peuples de l’Europe», en enfonçant un coin dans le principe d’égalité entre citoyens européens et surtout en s’arrogeant un véritable droit de veto sur toutes les décisions de l’UE et de la zone euro. Bref, Londres poursuit son rêve d’un continent européen qui ne pourrait s’organiser sans son aval et surtout contre ses intérêts.

La peur d’un «Brexit», qui travaille nombre de dirigeants européens, est irraisonnée. Ceux-ci craignent-ils que d’autres pays fassent de même ? Mais ont-ils besoin des Britanniques pour y penser ? Redoutent-ils que la diplomatie et la défense britannique manquent à l’UE ? Mais qu’apportent-elles, ce pays étant tourné depuis un siècle vers les Etats-Unis ? Sont-ils soucieux de ménager la City, LA place financière européenne ? Justement, un Brexit permettrait de rapatrier les transactions en euros sur le continent, ce qui est impossible tant que ce pays est dans l’Union. Les partenaires de Londres devraient avoir à l’esprit que céder sous la menace d’un référendum créera un précédent dangereux : l’UE d’aujourd’hui n’est plus celle de 1975, ce sera le retour des ultimatums et donc la fin de l’Europe des compromis. Si le Royaume-Uni est malheureux dans l’Union, qu’il sorte donc ! L’Union se fera un plaisir d’accueillir en son sein l’Ecosse qui proclamera sans doute son indépendance, voire le pays de Galles et l’Irlande du Nord. Ensuite, il sera toujours possible de conclure un arrangement avec l’Angleterre canal historique, sur le modèle de la Suisse. Il n’y a pour l’heure rien à négocier avec le Royaume-Uni. Parions qu’il reprendra son souffle juste avant l’issue fatale. Comme Pépé, fils de chef.