La libertad de expresión acaba de lograr una trascendente victoria en México. La Corte Suprema falló el pasado 23 de noviembre a favor de la revista Letras Libres, la revista dirigida por el historiador liberal Enrique Krauze, en el litigio que ha mantenido durante siete años con el diario La Jornada, principal periódico de la izquierda mexicana, al que acusó de complicidad con ETA en un artículo de opinión publicado en abril de 2004.

El caso, en el que se enfrentaban el derecho a la libre expresión de la revista y el derecho al honor del diario, peregrinó por distintos tribunales hasta que la máxima autoridad judicial mexicana ha considerado en su sentencia que "la libertad de expresión es una piedra angular de la existencia misma de una sociedad democrática" y que, por tanto, "goza de una posición preferencial frente a los derechos de la personalidad, dentro de los cuales se encuentra el derecho al honor".

El director de 'Letras Libres' denuncia un linchamiento moral

El ponente sitúa el derecho a la libre expresión sobre el derecho al honor

La sentencia, de la que ha sido ponente el magistrado Arturo Zaldívar, señala que "el valor constitucional de una opinión no depende de la conciencia de jueces y tribunales sino de su competencia con otras ideas", lo que genera un debate esencial para "la plenitud de la vida democrática". El fallo argumenta que la crítica en un género periodístico como la columna de opinión no supone la imputación de un delito, en este caso de terrorismo. "El debate en temas de interés público debe ser desinhibido, robusto y abierto, pudiendo incluir ataques vehementes, cáusticos y desagradablemente mordaces sobre personajes públicos o, en general, ideas que puedan ser recibidas desfavorablemente por sus destinatarios", escribe el magistrado.

El conflicto comenzó en la primavera de 2004 cuando Fernando García Ramírez, subdirector entonces de Letras Libres y hoy miembro de su consejo editorial, escribió un artículo titulado Cómplices del terror. En él se preguntaba por qué La Jornada no informó a sus lectores del acuerdo de colaboración suscrito con el diario abertzale Gara en octubre de 2002. También daba cuenta de que el periódico mexicano siempre nombra a ETA como "organización separatista" y nunca como "banda terrorista". Por último, recogía una polémica entre el juez Baltasar Garzón y La Jornada por la cobertura de la visita del magistrado a México en enero de ese año, a fin de asistir al interrogatorio de seis detenidos vascos inmersos en un proceso de extradición a España por su presunta vinculación con ETA.

Dicha cobertura motivó que Garzón escribiese el 30 de enero de ese año una carta a la directora de La Jornada, Carmen Lira, quejándose de manipulación informativa: "No me preocupa en absoluto que ustedes me insulten o denosten mi trabajo (...), pero sí me preocupa que presenten como paladín de la libertad y de la dignidad restaurada a una organización terrorista que tantas muertes ha causado".

Con estos precedentes, García Ramírez concluyó su columna acusando al diario mexicano de estar "al servicio de un grupo de asesinos hipernacionalistas", lo que llevó a la directora de La Jornada a presentar dos demandas el 31 de agosto de 2004: una por lo civil por daños morales contra Letras Libres y otra por lo penal contra el autor, que no prosperó.

Durante estos años, Enrique Krauze ha sufrido un linchamiento moral por parte del diario. "Me han acusado de ser agente de la CIA, del Mosad, de la mafia cubana de Miami, de entreguismo a España, de ser un ariete de la nueva Reconquista española.... Han utilizado la técnica cubana del asesinato de la reputación", afirma el historiador.

La campaña arreció contra Letras Libres, su director y el magistrado Zaldívar cuando trascendió el signo de la ponencia de este. La Jornada publicó el pasado día 18 un editorial en el que sostenía que de aprobar la Corte Suprema la "aberrante" tesis de Zaldívar "instauraría una suerte de ley de la selva" y asestaría "un golpe mortal al ejercicio responsable de informar".

Josetxo Zaldúa, coordinador general de edición de La Jornada desde hace 17 años, afirma: "No somos cómplices de ETA y me remito a los editoriales del periódico. Desde el primero que escribimos sobre ETA, en 1986, ya exigíamos que dejase de matar". Zaldúa añade: "Letras Libres no se molestó ni en comprobar el tratamiento editorial de ETA en mi periódico ni en preguntarme si yo tenía dos procesos abiertos por terrorismo. Eso son ganas de calumniar y difamar". El jefe de redacción de La Jornada fue exonerado de los cargos de terrorismo por hechos ocurridos en los años setenta.

Al final, el alto tribunal resolvió fallar a favor de Letras Libres, evitando la existencia de zonas blindadas a la crítica. La Corte Suprema argumenta que el tema tratado en la columna era de "relevancia pública", pues "aborda la línea editorial de uno de los diarios de mayor circulación" de México. Concluye que "el hecho de que un artículo haga referencia a conductas que podrían considerarse ilícitas, no necesariamente se traduce en la imputación de un delito".

* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 16 de diciembre de 2011