2019年6月19日～21日に開催された「第10回 教育ITソリューションEXPO（以下、EDIX）」では、初出展のGoogleが圧倒的な存在感を見せつけた。会場の入り口付近に巨大ブースを設け、イベント期間中は多くの来場者が詰めかけた。Googleはどのような教育ビジョンを描き、どのようなソリューションを提供しているのか、今年のEDIX全体の様子を元にレポートしよう。

先生の口コミで広がったChromebookの魅力

最初に、Google for Educationマーケティング統括部長 アジア太平洋地域 スチュアート・ミラー氏による講演の内容から紹介しよう。同氏は、「AI時代を生きる子供たちのこれからの教育とは～世界で採用されるGoogle for Educationの成功事例とともに考える～」というタイトルで、Googleが展開する教育事業やビジョンについて語った。同講演は、EDIX開催前から「満席」となり、来場者の関心も高かったセッションだ。

流暢な日本語を話すミラー氏は、アメリカのユタ州出身だ。小学校の頃から文章の作成や算数の問題演習などにコンピュータを活用する教育を受けて育ち、大学卒業後は来日して、静岡で英語教師として４年間務めた。その後、アメリカに戻ってMBAを取得し、Googleに入社。現在は、3人の子供を日本の公立小学校に通わせるなど、公私において日本の教育現場をよく知るエグゼクティブだ。

そもそも、Googleは教育で何をめざしているのか。ミラー氏はこれについて、「自分たちは“学習に刺激を”をミッションに動いている」と述べた。学習をより楽しく、より良いものにするために、いつでも、どこでも、予算に合わせた教育環境の実現をめざしているという。具体的には、ハードとして「Chromebook」を、ソフトでは無料・無制限で使用できる「G-Suite for Education」を用意し、これら2つを合わせて、「Google for Education」と呼ばれるソリューションを教育分野で展開していると語る。

ミラー氏は、これから訪れるAI時代に必要な教育として、「子供たちがAIとは何か、その基本的な知識を理解することが重要だ」と述べた。なぜなら、AIは多くの社会問題を解決する可能性を秘めているからだと同氏は説明する。画像認識や自動翻訳、自然言語処理、音声認識など、すでにGoogleが提供するサービスにおいてもこうしたAIが使用され、多くの課題解決につながっている。AIはすでに我々の生活の身近なところに来ているのだ。

Googleでは、教育分野におけるひとつの取り組みとして、文科省・総務省・経産省の3省が実施する教育プログラム「未来の学び プログラミング教育推進月間」に、AIとプログラミングが学べるカリキュラムを提供している。学校の授業で教育者らがどのようにAIやプログラミングを教えるのがよいか、授業案や動画教材などを用意し、無料で公開しているのだ。

またGoogleでは、2018年に日本の教育者や保護者に対しても意識調査を行っている。同調査は、アメリカの非営利教育団体「ISTE（International Society for Technology in Education）」が示すAI社会に必要な7つのスキルのうち、トップ3を尋ねたものだ。日本では「主体的に学ぶ力」「情報を活用する力」「創造的なコミュニケーション能力」の3つが上位を占めた。ミラー氏は、こうした能力を育成するために必要な環境として、①学習者が興味・関心を持って探求できる環境、②関心があるものを探求するための自由時間のある環境、③課題を解決する情報にアクセスできるインターネット環境、④生徒と一緒になって話し合い・考え・導く教師のいる環境、の4つを挙げた。

そこから話は、「Chromebook」と共同編集ツール「G-Suite for Education」に移った。Chromebookについては、2010年にアメリカで発売した後、2014年には同国の教育分野でトップシェアになったと紹介。ミラー氏は、「教育分野でChromebookが広がったのは、先生の口コミによるもの。使ってくれた先生が“こういうデバイスを使いたかった”と言ってくれた」と述べた。

またG-Suite for Educationについて同氏は、「クラウドだからこそ、主体的で対話的な学びが実現すると考えている」と言及。生徒同士が共同編集で作業を進めたり、ひとつの情報を共有しながら意見を交わしたりと、クラウドの活用は、新たなコミュニケーションやコラボレーションが生まれやすいというのだ。また、“データ容量がいっぱいになることもない”、“OSは自動アップデート”、“オフラインでも使用可能“といったG-Suite for Educationのメリットとともに、授業で活用することにハードルの高さを感じる教員もいることから、「教員研修の体制も整えている」と紹介した。

共同編集ツール「G-Suite for Education」と「Chromebook」を合わせた教育ソリューション「Google for Education」を使うメリットについて、ミラー氏は“簡単”“手頃な価格”“高い汎用性”“高い効果”の4つを挙げる。

特に、Chromebookに関しては、使いやすくて頑丈であることや、開いて8秒以内に立ち上がる起動の早さ、3万～7万円台の手頃な価格帯で購入できる点を強調した。また、Chromebookは端末管理についても簡単であると紹介し、クラウド型管理コンソール「Chrome Education ライセンス」によって、何百台、何千台もの端末を1台で簡単に管理できると述べた。実際に、学校全体の時間削減、コスト削減にもつながっているという。

最後にミラー氏は、「Google for Education」の導入事例として、埼玉県と東京都町田市の取り組みを紹介した。これら2つの自治体とも、Chromebook導入の背景は異なるが、結果として学校全体の時間的、コスト的な削減につながっている。また同氏は、埼玉県と町田市の動画も紹介し、その中で子供たちが話す“学習が楽しくなった”、“自分のペースで進められるのが良い”といったコメントは、極めて重要であり、Google for Educationは学習に刺激を与えていると講演を締めくくった。各自治体の詳細については、下記の動画を参考にされたい。