２０２０年東京五輪・パラリンピックに向けたオープンウォータースイミング（ＯＷＳ）のテスト大会が１１日、東京・お台場であった。連日の猛暑で、スタートは大幅に前倒し。国内外の選手たちからは暑さとともに、水質への懸念の声が相次いだ。

「過酷でした」。試合後、ある女子選手は振り返った。水温と日差しで熱中症になるかと不安だったという。この日のテスト大会は５キロ。本番のＯＷＳは男女ともに周回コースで１０キロを泳ぐ。

水温の上昇を考慮し、１０日の段階でスタート時刻の変更が決まった。午前１０時予定だった男子を同７時、同７時の女子を同７時２分とした。国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）によると、選手が健康的に泳げる水温の上限は３１度。この日、午前５時時点で２９・９度だった。

五輪本番は午前７時のスタートを予定している。ＦＩＮＡのコーネル・マルクレスク事務総長は水温次第で午前５時～６時半に変更することも示唆。「自然を変えることはできない。何がベストか考え、判断したい」と話した。

猛暑とともに難敵なのが、水質だ。

「正直臭いです。トイレのような臭さ……」。海から上がったある男子選手は、周囲をはばかりながらそう明かした。ただ、会場の条件に適応するのもＯＷＳに必要な力といい、「ぶれない気持ちが必要。検査で細菌がいないとなれば、信じてやるしかない」。

コースは東京湾の入り江にある。組織委は今回のテスト大会で、入り江の口をふさぐように、約４００メートルにわたってポリエステル製の膜を張った。大腸菌類の侵入を防ぐためで、五輪では３重に張る予定だ。

都が昨夏、コースそばに膜を設置して水質を調べたところ、３重の膜の内側で大腸菌類は基準値を下回っていた。ただ、膜の外は調査した２２日間のうち５日間で基準値を超えていた。組織委の担当者は「膜の設置で水質の安全は担保できる。あとは大腸菌が流れ込む原因となる大雨や台風が、本番で来ないことを祈るのみ」と話す。都下水道局も、大雨のときには川や海に流してきた下水を減らそうと、一時的に貯蔵できる施設などを整備している。（荻原千明、斉藤佑介）