Huit ans de travail, 19 personnages, 103 niveaux, 8 fins différentes... et une menace de procès. Quelques jours après la publication de la version finale de Streets of rage remake , sorte de compilation revue et corrigée de la célèbre série Megadrive, Sega a demandé aux développeurs de Bombergames de cesser la distribution de leur projet pour PC.

Sega "soutient les fans qui s'intéressent à nos jeux, et à chaque fois que cela est possible, nous les impliquons dans les beta tests", a expliqué l'entreprise. "Mais nous devons protéger notre propriété intellectuelle, et parfois cela nous amène à demander le retrait d'images, de vidéos ou de jeux."

Résultat d'un long travail, Streets of rage remake constituait plus qu'une simple compilation : les sprites, les mouvements, les niveaux et les musiques ont été entièrement retravaillés, de nouveaux personnages et ennemis ajoutés... Mais entre 2003, année du lancement du projet, et 2011, le marché du jeu a évolué. Streets of Rage, comme de nombreux titres sortis sur console 16 bits, a perdu le statut de quasi-abandonware qu'il avait au début des années 2000. A l'époque, les éditeurs de jeux protestaient contre les sites d'émulation proposant des Roms de leurs titres, mais fermaient souvent les yeux, notamment dans le cas de sites de fans à but non lucratif.

Depuis, le développement des nouvelles plate-formes et circuits de distribution (WiiWare, téléphones mobiles) a relancé l'intérêt pour les bons titres sortis sur consoles dans les années 1990. Streets of Rage a été réédité sur Iphone, sur la console virtuelle de la Wii et sur le Xbox Live.

Au-delà d'un éventuel manque à gagner, les éditeurs se sont historiquement montrés méfiants envers les projets d'ampleur, proposant une réécriture complète de leurs titres. Streets of rage remake n'est pas le premier remake à devoir cesser ses activités. En 2006, le projet Halogen, qui souhaitait réécrire largement le gameplay de Halo, s'est vu intimer par Microsoft l'ordre de mettre fin à son développement. Et le projet culte Chrono resurrection, une réécriture intégrale de Chrono trigger dans un moteur 3D, a été arrêté par une injonction de Square Enix.

D'autres projets ont eu plus de chance : la "version Nes" de Final fantasy VII, développée pour un clone chinois de la console 8 bits de Nintendo, a été menée à son terme. Ce test des limites du modèle 8-bits, entièrement en chinois, n'avait cependant pas une gande valeur marchande.

Mais si Street of rage remake n'est plus distribué par ses créateurs, des copies du programme circulent sur d'autres forums et sites de téléchargement direct. Cela ne devrait cependant pas handicaper les ventes de Street of Rage 2, sorti sur IOS le 14 avril au prix de 2,39 euros, soit le lendemain du retrait de SoRR.

Damien Leloup

Crédits : Sega.

Laurent Checola(Blog Playtime)