Le président français, Emmanuel Macron, au Forum économique mondial de Davos (Suisse), le 24 janvier 2018. FABRICE COFFRINI / AFP

De l’art d’être là, tout en étant loin. Emmanuel Macron brille par son absence dans les couloirs de Davos (Suisse), où se pressent cette semaine le gotha de l’économie internationale et de nombreux chefs d’Etat. Mais la fronde sociale des « gilets jaunes », qui monopolise l’agenda du président français, résonne parfaitement avec l’ambiance du forum, plombée par la montée des populismes et les procès intentés à la mondialisation.

Dépêché dans les Alpes suisses, le ministre de l’économie Bruno Le Maire devait participer, jeudi 24 janvier, à une « conversation » sur les inégalités. Un thème porteur. « Avant les “gilets jaunes”, il y avait déjà eu le Brexit, rappelle Maurice Lévy, président du conseil de surveillance de Publicis et familier de la station des Grisons. Tout le monde s’interroge ici : comment fait-on pour mieux prendre en compte ce qu’expriment ces violences et ce mécontentement ? »

Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Davos, les Américains ont laissé la place aux Chinois

A cette question se greffe une autre : ovationné à Davos, l’an dernier, pour son discours brossant le portrait d’une France « réconciliée avec la mondialisation, l’économie, le succès », Emmanuel Macron peut-il conserver les faveurs et la confiance du monde des affaires ? « Son élection a créé un énorme appel d’air positif pour la France. Il a été mis très, très haut. Aujourd’hui, il a encore le bénéfice du doute, mais il va falloir qu’il passe à l’action », constate le patron d’un groupe de conseil étranger, perplexe face au grand débat national voulu par l’Elysée.

D’ordinaire vite désabusés par les hommes politiques, les grands patrons français semblent pourtant faire montre d’une certaine indulgence. Et d’une envie d’y croire encore, tant ce jeune président qui connaît l’entreprise a incarné, pour beaucoup, « un formidable espoir de dynamique de réformes », note Bernard Charlès, ­dirigeant de Dassault Systèmes. « La situation actuelle brouille un peu l’image, c’est dommage, poursuit ce chef d’entreprise connu pour son franc-parler. Mais il ne faut pas oublier tout ce qui a déjà été fait, bien et rapidement. Que ce soit sur le droit du travail, la SNCF, ou la formation professionnelle. »

« Les investisseurs croient encore à la France »

Reste à savoir si les milieux d’affaires continueront de croire au « France is back » (« La France est de retour ») lancé par M. Macron à Davos, en 2018. Ou si reviendra au galop l’image d’un pays irréformable et invendable. Sur la route des Grisons, plus d’une centaine de patrons de multinationales ont fait escale à Versailles, lundi, pour participer au sommet Choose France (« Choisir la France »), opération séduction de l’Elysée vis-à-vis des investisseurs. « Le fait d’avoir eu autant de monde avec Davos juste derrière, c’est un signe, affirme Pascal Cagni, ex-patron d’Apple Europe, qui dirige aujourd’hui Business France, l’agence de promotion de l’Hexagone. Les investisseurs croient encore à la France. »

Il vous reste 39.48% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.