Jean-Pierre Bel entouré de plusieurs sénateurs socialistes AFP/THOMAS SAMSON

La victoire de la gauche au Sénat, dimanche 25 septembre, bouleverse le paysage politique. Les conséquences pratiques de ce changement sont encore difficiles à déterminer. La gauche pourrait être tentée de profiter du Sénat pour donner corps à son opposition et émettre des propositions de loi, mais aussi amender les textes gouvernementaux, même si l'Assemblée nationale garde le dernier mot. Le président du Sénat aura aussi des pouvoirs en matière de nominations au Conseil supérieur de la magistrature (CSM) ou au Conseil constitutionnel, et sera présent, en tant que deuxième personnage de l'Etat, aux côtés du chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy, dans les cérémonies officielles.

D'ores et déjà, François Hollande et le Vert Jean-Vincent Placé ont annoncé, dimanche, qu'il "y a une victime ce soir, c'est la règle d'or", que M. Sarkozy envisageait de faire voter en Congrès. La majorité des trois cinquièmes, qu'il lui fallait requérir, est désormais inatteignable. Le PS pourrait aussi user des pouvoirs du Sénat en matière de contrôle de l'exécutif, au travers, notamment, de commissions d'enquête sur les affaires qui touchent celui-ci, comme celle de Karachi. "Nous n'avons aucune volonté d'obstruction", a déjà assuré le président du groupe PS au Sénat, Jean-Pierre Bel, ajoutant : "Nous entendons rendre au Sénat tout son rôle politique." Avant l'élection, Jean-Pierre Raffarin, sénateur de la Vienne, avait jugé qu'un Sénat de gauche "serait très dangereux pour la présidentielle, cela ne faciliterait pas les quelques mois qui restent".

La gauche majoritaire pour la première fois

Selon un décompte encore partiel, qui ne prend notamment pas en compte l'outre-mer, l'UMP compte 127 sénateurs, le PS 122. Il y a 17 sénateurs divers droite, 8 divers gauche, 10 écologistes, 21 élus PCF, 1 élu MRC (chevènementiste), 9 Nouveau Centre, 10 radicaux de gauche, 4 MoDem, 4 radicaux valoisiens (parti de Jean-Louis Borloo), 7 Alliance centriste, 1 MPF (villiériste), 1 Gauche moderne, selon le décompte de l'AFP. Au total donc, et sans comptabiliser les 4 sénateurs MoDem, la droite compte 166 sénateurs, la gauche 172.

"Pour la première fois, le Sénat connaît l'alternance", a déclaré M. Bel. Alors que tous les résultats n'étaient pas encore parvenus, il a annoncé que la gauche avait déjà "175 sénateurs, c'est-à-dire au delà de la majorité absolue". "Le changement est en marche", a-t-il ajouté.

Au fur et à mesure de la journée, ce sont des résultats sévères pour la majorité qui sont tombés : le ministre de la ville, Maurice Leroy, battu, ou encore un huitième siège gagné par la gauche à Paris, où l'UMP a été victime de la dissidence de Pierre Charon, élu contre la liste officielle. Les mauvaises nouvelles ont continué à tomber : un gain d'un siège pour la gauche dans les Yvelines, le département du président UMP du Sénat, Gérard Larcher. Et dans plusieurs départements, la gauche enregistre une forte poussée : Loiret, Isère, Nord, Pas-de-Calais, Hauts-de-Seine, Val-de-Marne, Oise, Manche, Pyrénées-Orientales.

Il s'agit d'"une progression historique pour la gauche et une sanction incontestable pour l'UMP", a déclaré le premier secrétaire du PS par intérim, Harlem Désir, arrivé au Sénat peu après les candidats à la primaire PS Martine Aubry et François Hollande.

L'UMP et Larcher espèrent conserver la présidence

L'Elysée a "pris acte" de la défaite de la droite, mais l'UMP ne renonce pas à conserver la présidence du Sénat. Gérard Larcher, président UMP sortant de la chambre, a annoncé qu'il serait candidat à sa propre succession. "La majorité sénatoriale, celle d'hier, n'avait pas les contours de la majorité présidentielle. Celle d'aujourd'hui a-t-elle celle du Parti socialiste ?, a-t-il interrogé. Elle reste à construire." "Les sénateurs auront à se déterminer entre deux projets, entre deux visions pour notre assemblée, deux candidats", a-t-il ajouté. En clair, M. Larcher espère convaincre quelques sénateurs radicaux ou divers gauche de voter pour lui, samedi 1er octobre, lors de l'élection à la présidence du Sénat.

Le Palais du Luxembourg se trouverait alors dans une situation inédite : un président de droite et une majorité de gauche. Le PS a immédiatement mis en garde : "Il y a une majorité claire. Je ne crois pas à un tripatouillage pour nous piquer des voix. On aurait un Sénat ingouvernable", a déclaré Christophe Borgel, secrétaire national aux élections du Parti socialiste.

A l'UMP, Jean-François Copé a estimé qu'il s'agissait d'une "défaite", qui constitue "une déception mais pas une surprise" en raison "des défaites locales successives" depuis 2004. "C'est au troisième tour que se dessinera vraiment la majorité sénatoriale" avec l'élection du président du Sénat, a-t-il nuancé, en affirmant par ailleurs que "les vrais rendez-vous, c'est l'année prochaine", avec la présidentielle et les législatives. François Fillon, lui, a pris acte de la "forte poussée" de l'opposition, "accentuée par les divisions de la majorité". "Le moment de vérité aura lieu au printemps prochain", poursuit dans un communiqué le premier ministre, pour qui "ce soir, la bataille commence".

Les écologistes remportent dix sièges

Ils n'étaient que quatre avant les élections. Ils sont désormais dix sénateurs Europe Ecologie-Les Verts (EE-LV). C'est donc une très grande progression pour le parti de Cécile Duflot, qui a qualifié cette victoire de "moment historique pour la Ve République", avec notamment "l'immense probabilité du premier groupe écologiste parlementaire dans un Parlement en France". Mais pour cela, il faudra modifier le "règlement intérieur du Sénat pour passer à un seuil qui permette cette représentation", a-t-elle indiqué. Actuellement, il faut quinze sénateurs pour avoir un groupe. EE-LV veut faire abaisser ce seuil à dix élus. Un accord serait déjà intervenu avec le PS sur cette question. Parmi les nouveaux élus Verts, le vice-président du conseil régional d''Ile-de-France, Jean-Vincent Placé, qui fait son entrée au Sénat après avoir été élu dans l'Essonne.

Les communistes gardent leur groupe

Pas de grosse surprise pour le groupe Communiste, républicain, citoyen et des sénateurs du Parti de gauche (PG). Il perd trois sièges sur les 18 à renouveler. Le PCF a perdu deux sièges, un en Seine-Saint-Denis et un dans l'Essonne. Il en a en revanche gagné un dans le Morbihan (Michel Le Scouarnec). Quant au PG, il a perdu les sièges qu'il détenait, mais qui avaient été élus sous des étiquettes PS et divers gauche.

"La citadelle de la droite est tombée !", a déclaré le secrétaire national du PCF, Pierre Laurent. "C'est une sanction sans appel de la politique gouvernementale. Ce scrutin porte la marque du rejet de ses choix et de la colère des élus des collectivités territoriales face aux attaques répétées du gouvernement contre la démocratie locale." Lui-même était candidat à Paris mais a échoué à entrer au Palais du Luxembourg.

Le Monde