A notre grand étonnement – mais pas à notre grand dam –, nous avons découvert que le Petit Robert indique deux prononciations pour ce court mot (un des plus vieux de la langue puisqu’il figure dans les « serments de Strasbourg »* sous la forme damno) : soit comme dame, soit comme dent. L’Académie, quant à elle, ne donne même pas le choix et n’indique qu’une seule prononciation, la seconde. Et tous les dictionnaires donnent dent et dans comme homophones de dam. Dame, nous avons donc longtemps vécu dans l’erreur : nous avions mal au dam, en quelque sorte.

Le « dam », que l’on fait le plus souvent précéder par l’adjectif « grand », et qui vient du latin damnum, signifie comme lui « détriment, préjudice, tort, dommage ». On peut y ajouter « dépit » (comme le fait le Petit Larousse), sens qui a dû naturellement en découler. « Au grand dam de » (qu’il faudrait donc prononcer au grandan) est d’ailleurs plus perçu comme « au dépit de », « au courroux de », qu' »au détriment de », il nous semble, comme dans ces deux extraits de papiers publiés sur le site du Monde mercredi :

« Le discours du président mardi à Rennes, où il s’est fait l’avocat du ‘produire plus’, a suscité des craintes que le gouvernement s’engage sur une voie productiviste, au grand dam de ses alliés écologistes. »

« Le Japon veut racheter les îlots à la famille japonaise qui en est propriétaire, au grand dam de la Chine, qui les revendique. »

Quel est l’avis de la blogitude ?

Cela fait beaucoup de questions, certes, mais c’est ainsi que l’on fait avancer le schmilblick.

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* Ces « serments » étant le plus ancien texte français connu. Voir notre note la naissance du français, une affaire de famille.