E se la terza guerra mondiale si combattesse ventimila leghe sotto i mari? L’allarme arriva dagli abissi dell’Atlantico Settentrionale. Dove negli ultimi mesi l’attività sottomarina russa ha raggiunto livelli allarmanti. Facendo crescere il timore che a interessare strategicamente Mosca siano soprattutto i cavi posati sui fondali che collegano l’America al resto del mondo. Trecento linee almeno: un milione di chilometri di fibra ottica. Che garantiscono i collegamenti essenziali al funzionamento di Internet e su cui viaggiano, secondo dati di Business Insider, 10 mila miliardi di transazioni finanziarie al giorno."L’attività sottomarina dei russi è tornata a livelli da guerra fredda" conferma il segretario generale della Nato Jens Stoltenberg, che in un’intervista pubblicata domenica sul Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung e in America da Politico parla di movimenti russi anche vicino alle coste europee e americane. "Hanno investito massicciamente nelle loro flotta e ora si muovono lungo l’intero Atlantico. Sono una vera minaccia: per l’alleanza è essenziale garantire che le rotte atlantiche siano aperte e sicure". Un timore condiviso con la Bbc anche dal capo della Difesa britannico, quel generale Stuart Peach che nel 2018 sostituirà il ceco Petr Pavel alla guida del Comitato militare della Nato: "La vulnerabilità dei cavi marini può mettere a rischio il nostro modo di vivere". I movimenti sottomarini russi, ha poi aggiunto il generale, sono stati registrati anche al largo del Regno Unito, in quella strozzatura nordatlantica chiamata Giuk Gap (dall’acronimo di Groenlandia, Islanda e Regno Unito) che dà accesso all’Atlantico: strategicamente importante fin dai tempi della guerra fredda. All’epoca, infatti, quell’area era costantemente monitorata da aerei Nato, proprio allo scopo di intercettare potenziali intrusioni russe. Un’attività abbandonata nel 2006 e che solo di recente si è deciso di ripristinare a partire dall’anno prossimo: perché il passaggio è considerato importantissimo dagli americani nel caso dovesse scoppiare una crisi in Europa.

L’ipotesi, purtroppo, che non è da scartare. Le tensioni ai confini dell’Europa sono in costante aumento fin da quando la Russia ha deciso di annettersi la Crimea nel marzo 2014: atto a cui la Nato ha risposto schierando truppe negli stati baltici. È da allora che sono incominciati una serie di preoccupanti “giochi di guerra”: esercitazioni militari allo scopo di dare avvertimenti reciproci. E quelle stesse tensioni sono ora riacuite dalla decisione appena presa da Donald Trump di fornire armi all’Ucraina per proteggersi dall’offensiva russa. Un gesto che ha molto irritato Mosca: tanto più dopo la pubblicazione delle nuove strategia per la sicurezza nazionale dove la Russia è indicata – insieme alla Cina – come “paese revisionista”: nel senso, cioè, che intende rivedere gli equilibri mondiali in funzione anti americana. "La Russia si sta chiaramente interessando alle attività della Nato. E dunque anche alle infrastrutture sottomarine dei paesi Nato" ha ribadito al Washington Post l’ammiraglio americano Andrew Lennon che guida proprio le forze sottomarine dell’Alleanza.Sfida che si giocherà anche sui numeri. Sulla sua flotta Mosca ha investito tantissimo fin dal 2011 costruendo sottomarini sempre più veloci, silenziosi e letali: come quei Krasnodar che si dice possano evitare i radar più sofisticati – li chiamano i “sottomarini invisibili” – e sono stati usati quest’estate per lanciare missili verso la Siria. Il conto è 60 sottomarini russi contro 66 americani: una distanza troppo corta per Washington che anche per questo ha deciso di rilanciare la produzione. Davvero in vista di una guerra? A parlarne è stato perfino il capo dei marines, il generale Robert Neller. È stato proprio lui, la settimana scorsa, durante la visita alla base di Trondheim, in Norvegia, a gelare i trecento militari riuniti per celebrare il Natale: "Spero di sbagliarmi, ma c’è una guerra all’orizzonte e voi ci finirete in mezzo". Con tanti auguri di fine anno.