Centenario

Antoni Guiral recopila la historia de la legendaria publicación en su centenario

JAVIER BLANQUEZ

BARCELONA

A mediados de la década de los 50, el TBO era la revista de humor más leída de su época y llegaba a tirar más de 350.000 ejemplares: por entonces, en pleno franquismo, estaba en la cúspide de su popularidad y gozaba del aprecio de todos los públicos -no sólo del infantil-. Tan grande fue la importancia del TBO, y tan ubicua su presencia, que incluso el diccionario de la Real Academia acabó aceptando la palabra «tebeo» para designar a las tiras gráficas, así como la expresión «estar más visto que el tebeo».

Hoy, en el año en el que se cumple el centenario de su nacimiento, el TBO es un recuerdo vago de un tiempo pasado, casi legendario, del cómic en España. Pero sin aquellos primeros números que aparecieron en la imprenta Suárez de Barcelona, en 1917, nada de lo que vino después habría sucedido de la misma forma: la editorial Bruguera, el humor corrosivo de La Codorniz, la obra completa de Francisco Ibáñez, cabeceras como El Papus o Hermano Lobo, y las tiras de Zipi y Zape.

«El TBO fue un auténtico fenómeno», confirma Antoni Guiral, historiador de los cómics y autor de 100 años de TBO (Ediciones B, 2017), un libro retrospectivo y conmemorativo que se publicará en marzo. «Era la revista más leída porque se dirigía a toda la familia y ofrecía un rato largo de entretenimiento; tenía mucha letra y se tardaba más o menos una hora en leer cada ejemplar. Durante años el público se mantuvo fiel al TBO y marcó una época».

El declive de la revista comenzó, lentamente, en la década de los 60, y a finales de los 80 acabó cerrando, después de varios cambios de dueños y una compra final por parte de Bruguera. Pero ésta, inmersa también en su propia crisis de aquellos años, fue incapaz de salvar al TBO. «En vez de modernizarse, el TBO no se movía de donde estaba. Aparecían ilustradores jóvenes, con ideas originales, pero eso no duró demasiado».

Durante cerca de dos años, Antoni Guiral ha estado trabajando de manera intensa en un libro que resume toda la historia del TBO. Aparecerá dentro de dos meses. Para este trabajo Guiral ha contado con la ayuda inestimable de Lluís Giralt, un eminente coleccionista que no sólo tiene la práctica totalidad de los números editados por el TBO entre 1917 y su final abrupto en 1988, sino también muchas de las placas originales, heredadas de su propio paso por la redacción de TBO, donde durante algunos años se dedicó a tareas de márketing, impulsando reediciones, recopilaciones y números conmemorativos.

«El libro está planteado como un diccionario, dividido en fichas», añade Giralt. «Diseccionamos todas las épocas, todas las series, todos los autores». Antoni Guiral ha buscado mantener el tono académico que caracteriza a sus obras históricas sobre el cómic, pero conservando a la vez un tono accesible, como lo fue el propio TBO, un artefacto que se distinguió, sobre todo en la época franquista, por un humor blanco que no buscaba problemas.

«Aunque no siempre fue así», matiza Guiral. «En los números que aparecieron durante la Guerra Civil asomaban muchos detalles sociales, había tiras sobre los bombardeos en Barcelona, las colas para comprar comida, la lucha en el frente. Durante la guerra, la Generalitat quiso intervenir incluso el TBO para convertirlo en un medio de propaganda, aunque el dueño, Joaquim Buigas, fue listo y consiguió mantener la revista a cambio de ofrecer dos páginas a los anarquistas».

Buigas no fue exactamente el fundador del TBO, pero sí su gran impulsor. Antes, la revista cómica por excelencia en Barcelona era En Patufet. Los editores de ésta querían hacer otra que se apuntara a la moda de las tiras cómicas, pero no había funcionado. «A cambio de 3.000 pesetas de la época, Buigas compró el TBO y apostó por la historieta, pero situándola de entrada en las primeras páginas. A partir del número 10, y con ese gran cambio, el TBO se convirtió en una revista cada vez más demandada», cuenta Guiral.

Por las páginas del TBO pasaron personajes populares como el Profesor Franz de Copenhague, una tira sobre inventos locos o la famosísima familia Ulises, creada por el ilustrador y guionista Benejam, el alma del TBO en su plenitud, y «que retrataba a la clase media española desde 1945 a 1979, una serie que hablaba tanto del estraperlo como de irse de veraneo, buscarle novio a la hija o comprarse un coche, una nevera o una lavadora».

El TBO tuvo sus momentos broncos [«el estilo grotesco de Méndez Álvarez, destaca Guiral] y otros más surrealistas, como La Habichuela, un tira cómica que ideó Paco Mir. Marcó tanto una época que hoy, a los tebeos, les seguimos llamando tebeos, aunque mucha gente no sepa de dónde viene el nombre. Pero ya no hay motivo para desconocerlo: complementando el libro, que será la monografía definitiva sobre el TBO, la celebración del centenario se completará el próximo mes de mayo con una exposición gráfica en el Salón del Cómic de Barcelona.