ノルウェーの首都オスロである取り組みが始まったのは、米国なら「訴えてやる！」と言われかねないような、改札機の誤作動がきっかけだった。2005年に地下鉄の駅に設置された新しい回転式改札機が、運賃をきちんと支払っている乗客をブロックするというケースが起き始めたのだ。

「スーツケースやベビーカーを引いていると、ブロックされることがありました」と、オスロ市交通局で決済業務の責任者を務めるクリスチャン・フィアは語る。

そこで、冒険心にあふれるノルウェー人は考えた。正しく動作しない改札機を捨てるだけではダメだ。改札機をすべて取っ払い、「物理的なバリアを築いて運賃を払わせる」という考え方自体を捨て去るべきだと。

これは、それほど極端なアイデアというわけではない。改札機をなくせば、公共交通機関は、乗客の支払いを逐一チェックすることに割いていた労力を、交通機関を利用しやすくすることに向けられるようになる。

さらに、21世紀のテクノロジーのおかげで、かつてないほど簡単に改札機を一掃できるようになった。チャージ可能なタッチ式カードや、Apple Payのようにスマートフォンで運賃を支払えるアプリなど、現金がいらない最新の決済システムの採用が急速に進んでいる。

改札機をなくすと、どのようなことが起こるのだろうか。乗降にかかる時間が短くなり、運行本数を増やせるようになり、車内の混雑が減る。ひいては、乗客の増加が期待できる。しかも、最新の決済方式を使ったシステムのデータを調べたところ、不正乗車をする人が急増することもなく、ほとんどの人がルールに従っていることがわかった。抜き打ち検査で不正が見つかると、膨大な額の罰金を科せられることがわかっている場合には、特にそうだ。

オスロのバス、路面電車、地下鉄では現在、ICカードやスマートフォンアプリを使って、乗車前に運賃を支払うことができる。オスロ市交通局は「運賃を払っていない乗客を排除しようとする努力をやめ、運賃を払った乗客の満足度を高める方針にシフトしているところです」と、都市交通を専門とするTransitCenter財団が2016年11月に開催したイヴェントでフィアは語っている。

オスロなど、決済システムの刷新に取り組んでいる地方自治体において、不正乗車客に対する基本的な対応は「放置すること」なのだ。

すべてのドアを開放せよ

サンフランシスコ公共交通機関（Muni）は、改札機のドアをすべて開放し、どのドアからでも乗車できるシステムに切り替えた。サンフランシスコで、どのドアからでも乗車できる仕組みが路面電車に取り入れられたのは1990年代。バスがその仲間に加わったのは2012年のことだ。市交通局はその際、あらかじめ支払いやチャージができるICカード「クリッパーカード」を導入し、すべての乗車口にICカードリーダーを設置した。同時に、車内を巡回する調査官の数を増やしている。

「要するに、われわれは誠実な利用者を誠実なままでいさせようとしたのです」と言うのは、市交通局でシステムの近代化に取り組むジュリー・キルシュバウムだ。同時に、不正乗車客に対する注意を怠らないような対策を講じているという。

このやり方はうまいくいった。利用客の多い地域で、同市の路面電車とバスは、停留所ごとの客の乗降にかかる時間が平均13パーセント短くなった。それまで、1人の乗客が乗り降りするのにかかる時間は、6～8秒だった。それがいまでは3.5秒だ。この節約できた時間を、すべての利用者の数、およびすべての停留所と路線の数と掛け合わせれば、1年で相当な時間の余裕が生まれる。すべては、あらゆる入り口を開放したところから始まったのである。

Muniの最新データを見ると、不正乗車をする人も相変わらず存在する。だが、サンフランシスコ市の調査によると、2009年時点で10パーセント近くあった不正乗車の割合は、2014年には7.9パーセントにまで下がった。その結果、不正乗車による損失は、1,920万ドルから1,710万ドルへと減少した。

これはオスロの状況と一致する。オスロの公共交通機関も、すべての地下鉄駅で改札機のドアを開放している。利用客がモバイル端末で簡単に運賃を支払えるようにした結果、不正乗車客の割合は半減し、いまでは約5パーセントになったという。

また、運行スピードが速くなったため、地下鉄を利用したいと考える人が増えている。交通局は、列車の遅延によるコストと、不正乗車による損害額を比較した。その結果、不正乗車客を放置する方が経済合理性が高いことがわかったという。

テクノロジーを導入するために

ただし残念ながら、すべてのドアを開放するというのは、言うほど簡単なことではない。運賃徴収システムの刷新には安くないコストがかかるのだ。

ニューヨーク都市圏の「メトロポリタン・トランスポーテーション・オーソリティー」（MTA）は、改札機に挿入する磁気カードを廃止し、スマートフォンに対応したICカードに切り替えるための取り組みを10年前から続けているが、システムが完全に稼働し始めるのは2018年以降になるうえ、4億1,900万ドルのコストがかかるという。

一方、ロサンゼルス市の地下鉄では、改札機で支払いをチェックしないシステムの利用をいったん始めたものの、2008年になって再び改札機を設置し始めた。市によれば、不正乗車客の存在も理由のひとつだが、治安維持や犯罪抑止の目的もあるという。

問題は都市によって異なる。それでもオスロやサンフランシスコにおける例は、「誰もが簡単に乗車できるようにする」というアイデアに、分があることを示している。