Uniformen gehörten zum faschistischen Fetisch: Mussolini inspiziert eine Frauendelegation Quelle: DeA / Biblioteca Ambrosiana

Der Abwasch ist nicht gemacht, das Klo seit Wochen nicht geputzt, und der Mülleimer quillt längst über. Doch wer das Problem auf den Tisch brachte, musste in der typischen WG der 70er- oder 80er-Jahre damit rechnen, als Faschist beschimpft zu werden. Das war zwar nicht ganz ernst gemeint, das Beispiel verdeutlicht aber, wie unbekümmert man in linken Zusammenhängen mit einem politischen Begriff umging, hinter dem sich im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts in ganz Europa Millionen begeisterter Anhänger versammelten.

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Überspitzt gesagt: Jeder, der ein wenig mehr nach Ordnung trachtete, als in diesem Milieu allgemein üblich war, machte sich verdächtig, heimlich faschistische Neigungen zu pflegen. Aus einem Fahnen- war ein Schimpfwort geworden, das den Blick auf die Sache selbst vernebelt.

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Unklar ist, womit wir es bei der faschistischen Ideologie zu tun haben, aus welchen Bestandteilen sie sich zusammensetzt, worin sie sich von anderen Denkrichtungen unterscheidet und wie sie historisch entstanden ist. Der emotionale Gehalt dieses Wortes, so der israelische Historiker Zeev Sternhell, habe lange Zeit dazu beigetragen, dass ein politisches Konzept im Dunkeln verblieb, das noch nie ganz klar gewesen sei.

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Sternhells Verdienst ist es, den Faschismus als eigenständiges ideengeschichtliches Phänomen zu einer Zeit ernst genommen zu haben, als eine marxistisch geprägte Linke dazu neigte, ihn zum bloßen Produkt des Monopolkapitals zu erklären. Umso erfreulicher, dass sich der Verbrecher-Verlag darum bemüht, Sternhells schon 1976 veröffentlichten Essay „Faschistische Ideologie“ nun einem Deutsch lesenden Publikum neu nahezubringen.

Zeev Sternhell, geboren 1935 in Polen, lebt heute in Tel Aviv Quelle: AFP

Die Wurzeln des Faschismus verfolgt der 1935 im polnischen Przemysl als Sohn einer jüdischen Tuchhändlerfamilie geborene Überlebende des Holocaust bis ins Frankreich des ausgehenden 19. Jahrhunderts zurück. Damals verlor ein Teil der antiparlamentarischen Linken den Glauben an die sozialistische Revolution und trat mit radikalen Nationalisten in einen politisch folgenreichen Dialog.

Intellektuelle wie Gabriele D’Annunzio in Italien, Arthur Moeller van den Bruck in Italien und der mit dem syndikalistischen Zweig der Arbeiterbewegung verbundene Georges Sorel in Frankreich verband eine scharfe Gegnerschaft zum Liberalismus. Sie beklagten die Auflösung sozialer Bindungen in der bürgerlichen Gesellschaft, wetterten gegen den Zerfall altehrwürdiger Werte, verdammten die parlamentarische Demokratie und den vermeintlich schädlichen Einfluss des Judentums.

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Zum Transmissionsriemen der sich abzeichnenden autoritären Synthese sozialistischer und nationalistischer Theoriebausteine wurde am Vorabend des Ersten Weltkriegs der unter Federführung Sorels gegründete Cercle Proudhon, in dem enttäuschte Linke und Republikaner mit rechtsradikalen Anhängern der Action Française zusammentrafen. Man verstand sich weiterhin als revolutionär, verabschiedete sich aber vom Klassenkampf. Die eigentliche Konfliktlinie liege nicht zwischen ausgebeuteten Arbeitern und Bourgeoisie, sondern zwischen „proletarischen“ und „plutokratischen“ Nationen.

Gestützt wurde diese Sichtweise durch die Erfahrung, dass es der Sozialistischen Internationale nicht gelang, die große Masse der Arbeiterschaft in Opposition zu den jeweiligen Regierungen zum Boykott des Krieges zu motivieren. Solidarität, so die Schlussfolgerung der Faschisten avant la lettre, ließe sich nur noch auf nationaler Basis organisieren. Sternhells historischer Blick richtet sich vornehmlich nach Frankreich und Italien. Was dort Faschismus genannt werde, heiße in Deutschland konservative Revolution. Armin Mohler, Vordenker der heutigen Neuen Rechten, bestätigte den Befund ausdrücklich: „Wir meinen im Grunde das Gleiche.“

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Der Nationalsozialismus bleibt bei Sternhell ausgeklammert. Der biologisch begründete Rassismus sei bei den Nazis im Unterschied zu den anderen faschistischen Strömungen so ausgeprägt gewesen, dass er gesondert untersucht werden müsse. Restlos überzeugen kann diese Begründung nicht.

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Im Ganzen überwiegen jedoch die Vorzüge dieser glänzend geschriebenen Darstellung, die kaum gealtert erscheint. So arbeitet Sternhell deutlich heraus, dass sich viele Protagonisten der sich in den 20er-Jhren schließlich als politische Kraft formierenden faschistischen Bewegungen als Idealisten verstanden. Sie wollten den Menschen nicht auf seine körperlichen Bedürfnisse reduziert sehen und fühlten sich abgestoßen vom Widerspruch zwischen Prinzipien und Praxis, den sie in der bürgerlichen Gesellschaft zu erfahren glaubten.

So konnte die faschistische Ideologie einen großen Teil der gerade aus den Schützengräben gekrochenen männlichen akademischen Jugend begeistern. In ihr rangierte das Geistige vor dem Materiellen, der ritterliche Ehrenkodex vor dem gewerblichen Eigennutz, das Gefühl vor dem Verstand und die Tat vor dem Gedanken. An Gehorsam gewöhnt und vom Kriegserlebnis traumatisiert, waren diese jungen Männer gewaltbereit, ohne dass ihre Gesinnung mit dem Ausdruck „menschenfeindlich“ hinreichend erfasst wäre.

Zeev Sternhell: Faschistische Ideologie. Eine Einführung. Aus dem Englischen von Volkmar Wölk. Verbrecher-Verlag, 120 S., 15 €.

Thomas Wagner ist Kultursoziologe. Zuletzt erschien „Die Angstmacher. 1968 und die Neuen Rechten“ (Aufbau)

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