Foi a maior cidade dos mouros em Portugal e rivalizava com o poderio de Badajoz, em Espanha. Descubra a fantástica Yabura, a Évora no tempo dos mouros.

Após a queda do Império Romano do Ocidente, todo o território correspondente à antiga província da Lusitânia foi ocupada por Suevos, Visigodos e, finalmente, no século VIII, por muçulmanos. São inúmeros os testemunhos que dispomos deixados pelos povos oriundos do Norte de África e da Arábia na cidade de Évora, outrora um importante pólo e municipium civium romanorum. Durante esse período de domínio islâmico a urbe era conhecida por Yabura. Foi palco de muitos confrontos militares e de divergências políticas que provocaram, no século X, a sua destruição e posterior reconstrução, alcançando – devido à sua posição estratégica e beneficiada pela localização geográfica – o lugar de segunda cidade mais importante do reino taifa com sede em Badajoz.

Observando os dados arqueológicos existentes é possível delinear a forte herança do legado árabe que ainda hoje subsiste no traçado urbano e nos hábitos quotidianos dos seus habitantes.

Évora durante o domínio muçulmano

Em 714, em plena época da dominação muçulmana, a Évora visigoda foi tomada por Abd al-Aziz ibn Musa, primeiro wali do Al-Andalus. O domínio mouro da cidade, então chamada Yabura (Yabora ou Yabra), não foi isento de conflitos. Em finais do século IX e começo do X, Évora era parte do senhorio de Badajoz fundado por Ibn Marwan.

Em 913, Ordonho II da Galiza cercou a cidade e, graças ao mau estado das muralhas romanas, tomou-a e massacrou a população. O governador, Marwan Ibn Abd al-Malik ibn Ahmad, foi morto numa mesquita, e Ordonho abandonou a cidade com 4 mil cativos entre mulheres e crianças. Já em 914 a cidade foi repovoada com aliados do senhor de Badajoz da época, Abd Allâh ibn Marwân al-Jilliqî. Nessa época, a muralha da cidade foi reconstruída seguindo o traçado do muro romano da Antiguidade.

Sob os mouros, a cidade conheceu um novo período de esplendor económico e político, graças a sua localização privilegiada. Esse desenvolvimento ocorreu nos século XI e XII e levou a cidade a suplantar a importância de Beja, que havia sido a urbe moura mais importante no primeiro milénio nessa região. Fontes cristãs de finais do século XII afirmam que Évora possuía dois alcáceres (castelos mouros), um “velho” e um “novo”. O alcácer “novo” foi construído possivelmente no século XII e, junto com a mesquita, localizava-se na área da acrópole romana.

Na zona intramuros, 1/8 da área a leste era ocupado pela zona do alcácer, enquanto que a cidade propriamente dita, a almedina, ocupava a área restante. A malha urbana da medina era muito mais densa que a romana e organizada de forma radial ao invés de ortogonal, característica típica das cidades muçulmanas que ainda pode ser vista no centro histórico.

No período muçulmano, Évora cresceu para fora das muralhas, originando arrabaldes na zona extramuros. Ao sul localizava-se um arrabalde habitado por mouros, ao norte o da comunidade moçárabe (arrabalde de São Mamede) e, a oeste, localizava-se o dos judeus. Após a reconquista, os mouros foram assentados a norte, no antigo arrabalde moçárabe de São Mamede, que foi convertido em mouraria. Essa zona é, até hoje, a que mais guarda sinais do urbanismo mouro na cidade.

A decadência do domínio muçulmano

Nos meados do século XII o Gharb Al-Andalus vivia tempos conturbados. A ameaça do reino de Portugal era cada vez maior. Ibn Arrik Al-Bortuqali, Afonso Henriques, conseguira fazer descer a fronteira para o Vale do Tejo e transferira a sua base de operações para Coimbra, onde procurava granjear o apoio dos moçárabes e fazer no Alentejo uma guerra de desgaste com os seus cavaleiros-vilãos. Para além disso contava com o apoio dos temíveis Franj, ou cruzados, que mostraram toda a sua crueldade durante os massacres que levaram a cabo na conquista de Lisboa de 1147.

Do lado dos Muçulmanos a unidade era difícil de alcançar, já que os recém-chegados Almóadas enfrentavam bolsas de resistência Almorávida e de Reinos de Taifas que se recusavam a aceitar a sua soberania, obrigando a uma constante dispersão de forças para garantir a unidade territorial do Al-Andalus. Também é verdade que os próprios reinos cristãos disputavam entre si os territórios conquistados ao Islão, o que os colocava frequentemente em guerra aberta uns com os outros.

A guerra entre cristãos e muçulmanos tinha assim contornos que iam muito para além do campo religioso e cultural, e que em termos estratégicos, ideológicos e mesmo espirituais dava origem a alianças aparentemente pouco lógicas, mas facilmente explicáveis, como a que uniu em determinado momento as cavalarias espirituais Muçulmana e Cristã, personificadas pelos Muridines de Ibn Qasi e os Templários de Ibn Arrik ou a que uniu os Almóadas de Abu Yaqub Yussul Al-Mansur ao Reino de Leão de Fernando “o Baboso”.

O Alentejo e a Extremadura Espanhola estavam no centro da disputa pelos territórios de fronteira, e neste contexto surge uma figura controversa e pouco conhecida, que foi determinante nos conflitos que ocorreram neste período, de nome Giraldo “o Sem Pavor”.

Geraldo Sem Pavor: o conquistador de Évora

Geraldo Geraldes (século XII) foi uma personagem semilendária da história de Portugal à época das lutas da Reconquista. Tornou-se conhecida, já desde o século XII, pelo nome de Geraldo sem Pavor. Personagem representativa do período de formação das fronteiras de Portugal, acredita-se que fosse um nobre de trato difícil, pelo que muito cedo abandonou o norte de Portugal para tentar a sorte no sul do país, nas lutas contra os mouros. Nessa qualidade, liderou como um caudilho um bando de proscritos, salteadores e aventureiros.

Aquando da conquista da região do Alentejo por D. Afonso Henriques e também da Estremadura espanhola, Geraldo Sem Pavor ofereceu-se como voluntário para tomar a cidade de Évora, bem como outras localidades vizinhas. Utilizando como base de operações o castro hoje conhecido como Castelo do Geraldo próximo de Valverde (Nossa Senhora da Tourega) e do qual existem algumas ruínas, introduziu-se nos muros da cidade, executando o governador mouro e entregando a praça ao soberano.

De personalidade imprevisível, foi um dos principais entusiastas da tomada de Badajoz, campanha que, em 1169, viria a se revelar um desastre para as forças de D. Afonso Henriques em geral, e para as do próprio Geraldo em particular, que acabou por perder todas as suas terras excepto as do Castelo de Juromenha. Afirma a tradição que o espírito aventureiro deste nobre o levou a Ceuta, no Norte de África, em missão de espionagem a serviço secreto de D. Afonso Henriques, que lhe havia recomendado a tomada daquela praça. Quando a verdadeira finalidade da operação foi descoberta, Geraldo morreu à mãos dos almóadas.

Praça do Giraldo, praça central de Évora, nomeada em honra de Geraldo Figura central na iconografia da cidade de Évora, encontra-se representado em posição central no brasão de armas da municipalidade, montado a cavalo e empunhando a espada em riste.