A vida de Valentina Sampaio, 23, é puro contraste.

A cidade de Nova York, onde mora sozinha, em nada lembra o pequeno vilarejo de pescadores no qual cresceu no Ceará com seis irmãos. Os rumos profissionais a levaram para longe dos pais, com quem sempre foi grudada.

A carreira de modelo não é a que ela imaginava seguir na infância. Valentina customizava as próprias roupas: queria ser estilista. E o sucesso na trajetória, que a consagrou como a primeira transexual a posar para a grife Victoria’s Secret, em agosto deste ano, é encarado como um golpe na intolerância que poderia ter barrado seu caminho.

“Lembro que minha carreira estava bem no início. Foi lá em Fortaleza”, começa a contar. “Estava no estúdio, pronta para fotografar, até que descobriram que eu era trans.”

“Me senti mal, como se eu fosse a errada. Como se estivesse enganando alguém. Só queria sumir de lá. Na hora, o diretor me disse que eu estava fora por não saber como os clientes da marca reagiriam à campanha”, relembra.

Valentina tinha deixado seu vilarejo para cursar moda em Fortaleza.

Foi reprovada por faltas —apesar de comparecer a todas as aulas e ter bom desempenho nas provas. “Eu só respondia como Valentina. E, no sistema, não havia esse nome matriculado. Então eu nunca assinava as chamadas”, explica ela.

A capital cearense a colocava de frente para os desafios. Não havia mais cajueiros, que sempre serviram de refúgio na infância. “Tenho muita saudade da praia, do meu lugar. Quando chega agosto isso aumenta, porque é quando começam a florescer os cajus, minha fruta preferida.”

“Passava horas embaixo dos cajueiros desenhando. E o caju tem uma essência muito forte, muito característica. É um cheiro que remete muito ao meu lugar. E isso me faz perceber que o que importa é a nossa essência. Ela é única. Eu posso pegar um caju, cheirar, comer ele. Mas eu não posso pegar a essência dele para mim.”

Hoje, quando volta à prainha, é recebida com orgulho pela vizinhança que a viu crescer. Mas as passadas são rápidas. Tempo para ficar não há muito.

“Embora eu tenha apartamento em Nova York, vivo mais dentro do avião. Minha mala está sempre comigo. É tudo muito imprevisível”. Ela roda o mundo, mas faz um esforço enorme para não perder as raízes.

Conversa pelo celular com os pais todos os dias. Era a eles que ela contava o passo a passo das negociações com a Victoria’s Secret. “São as pessoas que mais torcem por mim.”

Eles ainda não conseguiram visitá-la no exterior. Há crianças pequenas na família, o que dificulta as viagens. “Mas minha vontade é trazer todos eles para perto de mim”, afirma.

Ainda não houve muito tempo para que a família assimilasse a mudança dos rumos de sua estrela. A ascensão de Valentina foi rápida.

Foi selecionada para o filme “Berenice Procura”, lançado em 2018, e atuou ao lado de atrizes como Cláudia Abreu e Vera Holtz. Assim que as gravações no Rio de Janeiro terminaram, foi convidada para protagonizar uma campanha do Dia Internacional da Mulher pela L’Oréal. “Aquilo já me trouxe uma visibilidade maior”, diz ela.

Mudou-se para São Paulo, onde desfilou na SP Fashion Week pela primeira vez em 2016. Começou a construir uma carreira internacional, e já reside nos Estados Unidos há mais de um ano.

“O Brasil é um país muito diverso, mas muito preconceituoso. A gente [transexuais] não tem o mesmo espaço na sociedade. Somos marginalizadas, vistas como pervertidas, aquela coisa meio escandalosa, que faz programa, uma imagem negativa.”

“Então, ser a primeira transexual da Victoria’s Secret, não é uma vitória só minha, nem só da comunidade trans. É da sociedade inteira, que pode perceber que é possível haver inclusão.”

A própria Victoria’s Secret esbarrou em casos de intolerância neste ano. O ex-diretor de marketing da grife Ed Razek deixou a empresa após declarar que não achava que a marca exibiria modelos trans ou plus size em seu desfile anual “porque esse show é uma fantasia”. “São 42 minutos de entretenimento”, chegou a acrescentar ele.

O desfile acabou sendo cancelado em 2019.

“A marca está aprendendo a importância disso. Muitas grifes do mundo da moda estão aprendendo a importância de abraçar a diversidade”, diz Valentina.

Nas redes sociais, recebe muitas mensagens de apoio. Conta que muitas transexuais a procuram, e ela responde.

“Mas amor, eu tenho um monte de haters [“odiadores”] também. Antes, eu reagia muito pior [do que agora] aos ataques. Ainda hoje ainda apago algumas mensagens”, admite.

Não sabe onde estará no futuro —apenas tem noção do potencial, já que ascendeu meteoricamente. Quer ter filhos mais para a frente.

Mas quando perguntada se sonha em seguir carreira como atriz, se deseja escrever um livro, ela escapa.

“Só quero viver em tempos melhores no futuro. Me imagino num mundo melhor para todo mundo. Onde nós todos tenhamos os mesmos espaços e oportunidades. Que as chances não sejam limitadas apenas por sermos quem somos.”

“As pessoas julgam. Mas ainda não param para ver a história que há por trás.”