O coelho Ili Pika, uma das criaturas mais raras do mundo, foi visto pela primeira vez em 20 anos, em montanhas chinesas. O pesquisador Li Weidong foi o responsável por ter descoberto a espécie e, agora, por ter achado e clicado o pequeno animal, que inspirou o personagem Pikachu.

Weidong caminhava por montanhas chinesas quando viu o animal, em 1983. Ele não sabia de que espécie se tratava, até ver outro animal e confirmar que se tratava de uma espécie ainda não descoberta. Ele devotou seus estudos ao pequeno coelho. Em 2002 e 2003, Weidong percorreu as montanhas durante 37 dias, com a ajuda de voluntários, para fazer um censo do animal. Nenhum foi visto.

Posteriormente, em julho de 2014, ele deu mais sorte. Avistou o bichinho e tirou as imagens que ilustram esta matéria. A população do Ili Pika é estimada em menos de mil animais na China. O coelho foi descoberto em 1983, nas montanhas Tianshian, no noroeste da China. A população do animal caiu 70%, segundo cientistas que estudam a espécie, chamada de Ochotona iliensis.

Em entrevista à "CNN", Weidong disse que, se a espécie se tornar extinta enquanto ele viver, ele se sentirá muito culpado. Ele suspeita que o desaparecimento do animal tenha a ver com o aquecimento global.