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Bei der Bundeswehr-Ausrüstung brechen neue Zeiten an – zumindest bei den großen, schweren Hubschraubern. Es geht um die Ablösung des in die Jahre gekommenen Modells CH-53G. Dabei kristallisierte sich zuletzt ein Bieterwettlauf zwischen den beiden großen US-Konzernen Boeing sowie Lockheed Martin mit seinem Hubschrauberhersteller Sikorsky heraus.

Unmittelbar vor einem Schlüsseltermin über die Details zur Auftragsvergabe verbündet sich jetzt der deutsche Rüstungskonzern Rheinmetall mit Lockheed. Dieses transatlantische Bündnis soll den Ausschlag geben.

Auf Einladung des Bundeswehr-Beschaffungsamtes werden sich am 28. Februar in der Falckenstein-Kaserne in Koblenz die Hubschrauberexperten der Industrie und der Behörde treffen. Es geht um eine Richtungsentscheidung. Bei der Veranstaltung sollen die Eckpunkte präsentiert werden, was der neue Schwerlasthubschrauber leisten soll und vor allem, wie er beschafft wird.

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Bislang ist bekannt, dass etwa 45 bis 60 neue Schwerlasthubschrauber für schätzungsweise vier bis fünf Milliarden Euro eingekauft werden sollen. Erste Lieferungen sind ab 2023 geplant. Allerdings gibt es einige Besonderheiten.

Europäische Eigenentwicklungen bisher gescheitert

Die Helikopter werden nämlich nicht vom Luftfahrt-Hauslieferanten Airbus entwickelt und gebaut, sondern sollen in den USA „von der Stange“ gekauft werden. Die Überlegungen für eine europäische Eigenentwicklung unter dem Schlagwort European Heavy Lift Program scheiterten bereits vor Jahren.

Auch ein Bündnis der einstmals als Eurocopter bezeichneten Airbus-Hubschraubertochter mit Boeing kam nicht zustande. Ebenso platzte die Idee einer deutsch-französische Zusammenarbeit für einen Schwerlasthelikopter. Zu klein wären die Stückzahlen gewesen und zu groß die Entwicklungskosten. Daher ist nun ein Kauf aus US-Fertigung geplant.

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Die jetzt angekündigte Kooperation zwischen Rheinmetall und Lockheed Martin/Sikorsky für den Milliardenauftrag ist aus mehreren Gründen bemerkenswert. „Wir denken, dass ein zentraler deutscher Ansprechpartner auch für den langfristigen Betrieb des Helikopters Vorteile bringt. Hier sehen wir uns in einer führenden Rolle“, sagt Rheinmetall-Manager Mike Schmidt im WELT-Gespräch.

Rheinmetall als deutscher Ansprechpartner für Bundeswehr

Es sei das Ziel, den deutschen Streitkräften eine Komplettlösung aus dem neu entwickelten Hubschrauber CH-53K samt weiteren Leistungen bei Wartung, Instandsetzung, Ausbildung und Programmunterstützung anzubieten. „Wir wollen auch unsere Rolle als Dienstleister für die Bundeswehr ausbauen“ sagt der Rheinmetall-Vertriebschef im Bereich Luftfahrt-Systeme.

Rheinmetall will praktisch die Rolle einer Dachfirma für den deutschen Anteil an dem Hubschrauber übernehmen. So ist bekannt, dass auch der Triebwerkehersteller MTU Aero Engines das Sikorsky-Angebot unterstützen würde, weil MTU am Triebwerk beteiligt ist. „Wir sind offen für weitere Partner für Unterstützung der deutschen Beteiligung am CH-53K“, sagt Schmidt.

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Im Unterschied zum Angebot des Boeing-Konzerns, der sein seit Jahrzehnten angebotenes Modell CH-47F Chinook mit seinen typischen zwei Rotoren in die Ausschreibung schickt, ist das Lockheed-Sikorsky-Modell ein neuer Hubschrauber.

Boeing müsste sein Modell für den Auftrag wohl nachrüsten

In der Branche ist es aber ein offenes Geheimnis, dass die reinen Beschaffungskosten des Sikorsky-Modells höher als die Boeing-Offerte sind. „Wir kennen nicht die genauen Preise der Konkurrenz, aber wir sind sicher über die Lebenszeit des Modells durch geringe Wartungskosten gerechnet voll wettbewerbsfähig“, argumentiert Schmidt.

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„Die CH-53K ist die beste Lösung zu einem angemessenen Preis.“ Er gibt zu bedenken, dass Boeing sein Modell wahrscheinlich nachrüsten muss, um überhaupt die Bundeswehr-Ausschreibung zu erfüllen. Das koste auch Geld.

Mit Blick auf die Einkaufspolitik der Bundeswehr ist die Beschaffung des neuen Schwerlasthelikopters in den USA für Airbus eine Enttäuschung. Indirekt hatte der Luftfahrtkonzern über den Branchenverband BDLI versucht, zumindest das Wartungs- und Servicepaket für den US-Hubschrauber für die deutsche Branche zu ergattern.

Dieses Paket sollte getrennt von der Beschaffung des Hubschraubers ausgeschrieben werden, lautete eine Forderung. Es formierte sich bereits eine Gruppe deutscher Firmen mit Diehl oder Liebherr, die auf eine separate Ausschreibung der Wartung setzt.

Bundeswehr will eine Ausschreibung inklusive Wartung

Doch vom Bundesverteidigungsministerium war zu hören, dass es eine Komplettausschreibung, also Hubschraubereinkauf in den USA plus Wartungspaket geben soll. Darauf setzt nun Rheinmetall. Boeing hat hingegen bislang keinen deutschen Universalpartner präsentiert. Der US-Flugzeughersteller will durch deutsche Zulieferungen, etwa durch das sächsische Unternehmen Cotesa, einem Spezialisten für Bauteile aus Faserverbundstoff, bei der Ausschreibung punkten.

Branchenkenner schätzen den wertmäßigen Anteil für die Wartung, Service, Training und Dokumentation auf grob ein Viertel bis zu einem Drittel des gesamten Auftragswertes – also womöglich mehrere Hundert Millionen Euro. Für Rheinmetall also eine lukrative Perspektive. So lange es aber noch keine endgültige Ausschreibung im Detail gibt, ist dies Spekulation.

Um den Militärs die Vorzüge des neuen Sikorsky CH-53K Helikopters zu präsentieren, soll das Modell Mitte März nach Deutschland eingeflogen werden. Zudem ist eine Präsentation auf der Berliner Luftfahrtmesse ILA Ende April geplant. Bislang gibt es erst fünf Exemplare. Die Serienproduktion ist aber angelaufen. Die US Marines haben 200 Exemplare des CH-53 bestellt.