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インフルエンザや胃腸炎、感染症のはやる季節ですね。ところで、みなさんはハンドソープをどうやって選んでいますか？ 記者は「香り」重視でした。でも、赤ちゃんが生まれて視点が一変。「除菌」の文字が目に飛び込んでくるようになりました。

自分の手がばい菌で汚れていてはいけないから……と、殺菌効果の高そうなハンドソープを探し、ウイルスにも効きそうな除菌ウェットティッシュを家に常備。哺乳瓶を消毒し、食卓をアルコールで拭き取り、除菌洗剤で皿を洗い、「抗菌」容器に「殺菌」ハンドソープを詰め替えながら、だんだんワケがわからなくなってきました。

ある日、「抗菌加工済み」と書かれた駅のエスカレーターの薄汚れた手すりをつかみながら、ふと思いました。そもそも殺菌・抗菌・除菌って、いったい何なんだ？

ばい菌をやっつけているのは…

ハンドソープの売り場でじーっと製品を見ていると、「殺菌」「除菌」「消毒」とたくさんの表現が目に入る。「薬用」という表示や、容器が「抗菌」と書かれているものもある。

「こうした言葉は、大きく分けると『菌を殺す』ものと『菌を殺さないが増殖を抑える』ものの二つに分けられる」。こう話すのは、抗菌加工の研究や指針作りに長年携わってきた、徳島大名誉教授の高麗寛紀さん。菌を殺すのが「殺菌」で、菌を増やさないようにするのが「増殖抑制」。前者は医薬品医療機器法（旧・薬事法）に基づいて厚生労働省が文言の表示などを規制していて、後者はそれぞれの製品の業界団体が表示の自主基準を定めている。

殺菌の中にはさらに、「消毒」と「滅菌（めっきん）」という分類がある。「消毒」は病原性のある細菌（病原菌）をターゲットにした言葉で、感染症を防げる程度まで病原菌を殺すこと。一方、病原性の有無にかかわらずすべての微生物を殺すことを「滅菌」といって、高圧水蒸気や強い消毒薬で処理するなどして完全に微生物を死滅させる。

そういえば、ばんそうこうやガーゼなどのパッケージに「滅菌済」という表示を見たことがある。これは、封の中には生きた微生物が存在しないことを意味しているわけだ。

抗菌には二つの意味がある？

では「抗菌」とは何かというと、ここに少し言葉のからくりがある。

高麗さんによると、学術用語としての抗菌（Ａｎｔｉｍｉｃｒｏｂｉａｌ）は、本来は殺菌や増殖抑制をすべてひっくるめた、微生物を制御するという大きな概念なのだという。ところが、１９８０年代から工業製品の「抗菌加工」がブームになり、１９９８年に当時の通商産業省（現・経済産業省）が「抗菌加工製品における抗菌とは、当該製品の表面における細菌の増殖を抑制すること」とガイドラインで定義した。このため、抗菌加工製品でいう抗菌は「増殖抑制」を表している。

もうひとつ、微生物を取り除くという概念の「除菌」が、近年注目されるようになってきた。

言葉の定義は、洗剤やウェットティッシュなどの業界団体がつくった、試験方法や自主基準の中に記されている。台所用洗剤のスポンジに対する除菌なら「除菌効果のないものを使ったときと比べて、対象物から生きた細菌数をある程度減らすこと」を意味し、ウェットティッシュなら「除菌効果のないものを使ったときと比べて、対象となる硬い表面（手指などの身体部分を含まない）から生きた細菌数をある程度減らすこと」を意味している。

そして、抗菌も除菌も、あくまで「増やさない」ようにしているのであって、菌を殺しているわけではない、という点がポイントのようだ。

え……そうだったのか！ ということは、「抗菌加工」されたエスカレーターの手すりに、ばい菌がいないわけではないし、「除菌」ウェットティッシュが対象にしているのは、あくまでテーブルやドアノブなどの硬い物の表面をぬぐい取ったときの効果。除菌ウェットティッシュで一生懸命手を拭いたところで、手からばい菌をぬぐいさる効果を製品がうたっているわけではないのか……。

自分の行動を振り返りながら、キツネにつままれたような気分になってきた。

ちなみに、こうした抗菌・除菌グッズや、殺菌・消毒グッズには、何らかの抗菌（Ａｎｔｉｍｉｃｒｏｂｉａｌ）剤が配合されたり、練り込まれたり、表面に塗ってあったりする。ハンドソープで言えば、場合によっては、殺菌・消毒と表示されているものと、されていないものに、同じ薬剤が使われていることもありうる。

だが、たとえ同じ薬剤を含んでいたとしても、「殺菌」や「消毒」という効果・効能をうたうことができるのは、厚生労働相に「医薬部外品」として承認された製品に限られる、というわけだ。

厳しい条件をクリアした医薬部外品のハンドソープには、「薬用」と表示されている。

より効果的な手洗いの方法とは？

では、「殺菌」「消毒」と書いてある薬用ハンドソープを使えば、「手のばい菌」はきれいになるのだろうか。そもそも、大切なのはそこだった。

米国食品医薬品局（ＦＤＡ）は２０１６年９月、「抗菌せっけんと普通のせっけんを比べたとき、感染症を予防する効果にあまり差は見られない」などを理由として、トリクロサンやトリクロカルバンなど１９種類の有効成分については、抗菌せっけんに使用するのを１年以内にやめるよう通知を出した。これを受けて、日本の厚労省も同月、こうした成分を含む薬用せっけんは、１年以内に代替成分に切り替えるよう通知を出した。

同省によると、２０１７年１０月までに、国内でも全ての製品が対応をすませ、成分を切り替えるか承認を取り下げるなどしたという。ただ、同省の担当者によるとあくまで「感染症を予防する効果については根拠が十分ではなかった」ということで、「殺菌効果を否定するものではない」ということなのだという。

感染を予防する正しい手洗いとは？

それなら、感染を予防するという観点から大切なことは何だろう？ 実は、手の洗い方にポイントがあるようだ。

ウイルスを使った研究で、手洗いなしと、流水のみ、殺菌成分を含む薬用ハンドソープを使った手洗いを比較し、手についたウイルスをどれくらい減らせるかを調べた、東京都健康安全研究センターの研究がある。それによると、手洗いなしの場合のウイルス量を１００万としたとき、流水のみだとウイルス量は１００分の１に、ハンドソープと使うと１万分の１ほどに減らすことができた。

また、ハンドソープを使った手の洗い方を比較したところ、「１０秒もみ洗いしたあとに、１５秒流水で洗い流す。これを２回繰り返す」という方法のほうが、「１０秒もみ洗い＋１５秒すすぎ１回」や「３０秒もみ洗い＋１５秒すすぎ１回」よりも効果が高く、手に付いたウイルス量を１００万分の１程度まで減らすことができた。

ちなみに、ウイルスの感染力に着目すると、薬用ソープを使うことで、より感染力を弱めているわけではなかった。実験で使ったハンドソープには、いずれも泡立てる成分の界面活性剤が含まれていて、研究を担当した森功次さんは「実験結果は、物理的に洗い流すことの効果を表していた。手洗いの時は、せっけんをしっかり泡立てて洗い流すことが大切です」と話していた。

なるほど、どんなハンドソープを選ぶかよりも、まずはしっかり泡立ててしっかり流す。これなら実践できそうだ。

＜アピタル：医療と健康のホント＞

http://www.asahi.com/apital/healthguide/honto/（鈴木彩子）