Certains débats se déroulent dans les médias traditionnels ; d’autres font des allers-retours entre le monde réel et le monde virtuel. Le débat sur la laïcité qui déchire actuellement la gauche fait partie de la deuxième catégorie.

Il y a d’un côté des pétitions, un mode d’expression vieux comme le monde, des déclarations à la radio, et surtout une prise de position tranchée du premier ministre, Manuel Valls, dans un lieu particulièrement marqué : le Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif).

Et de l’autre, il y a la guerre qui se déroule sur les réseaux sociaux, obéissant à d’autres codes, transgressant régulièrement les règles du débat poli, au gré de la température du moment. Les protagonistes ne sont pas nécessairement les mêmes, ceux des réseaux sociaux ne sont pas invités sur les « grands » médias, mais les lignes de fractures sont identiques.

Deux conceptions de la laïcité

Le débat n’est pas nouveau et, en cette période tendue post-Charlie Hebdo et attaques du 13 Novembre, il porte sur deux conceptions de la laïcité à la française, l’une intransigeante et combattive, l’autre plus accommodante et ouverte.

Ceux qui incarnent ces deux visions sont absolument convaincus d’avoir raison et d’être porteurs de solutions pour permettre à la société française de traverser une période de tensions extrêmes et de ne pas tomber dans le piège tendu par le groupe Etat islamique. Leur affrontement virulent montre que le piège est peut-être, au contraire, en train de se refermer sur la France...

Un homme est actuellement au cœur de cette tourmente, et son nom ne dira peut-être pas grand-chose à la génération post-Mitterrand : Jean-Louis Bianco a été un « baron » de la « Mitterrandie ».

Secrétaire général de l’Elysée dans les années 80, c’est lui qui venait sur le perron de l’Elysée annoncer la liste des gouvernements... Il fut ministre, président de conseil général, soutien de Ségolène Royal puis de François Hollande, mais sans la visibilité des années 80.



Jean-Louis Bianco arrive à l’Elysée, le 8 avril 2013 - BERTRAND LANGLOIS/AFP

« Nous sommes unis », mais avec qui ?

On avait largement perdu sa trace jusqu’à ce qu’il ressurgisse au cœur de l’une des polémiques brutales de ce début 2016 agité (l’autre, non moins violente, porte sur la déchéance de nationalité), en tant que président, depuis 2013, de l’Observatoire de la laïcité, une instance indépendante auprès du Premier ministre, fondée par Jacques Chirac mais instituée sous François Hollande.

Le 15 novembre, deux jours après les attentats de Paris, Jean-Louis Bianco cosigne un texte intitulé « Nous sommes unis », publié par Libération, appelant à « ne pas tomber dans le piège de la division ». Ce n’est pas ce qu’il dit qui pose problème, mais avec qui il le dit.

Au fil des semaines, une campagne prend corps, reprochant au résident de l’Observatoire de la laïcité de s’être affiché aux côtés de personnalités considérées comme proches ou liées aux Frères musulmans. Même s’il y avait également, parmi les signataires, le président de la Fédération protestante de France, le rabbin du Mouvement juif libéral de France, ou la présidente du Secours catholique.

« Se faire traiter d’islamophobe »

Le 6 janvier, l’affaire rebondit avec l’interview d’Elisabeth Badinter sur France Inter, qui dit qu’« il ne faut pas avoir peur de se faire traiter d’islamophobe » :

« Il ne faut pas avoir peur de se faire traiter d’islamophobe, qui a été pendant plusieurs années le stop absolu, l’interdiction de parler et presque la suspicion sur la laïcité. A partir du moment où les gens auront compris que c’est une arme contre la laïcité, peut-être pourront-ils laisser leurs peurs de côté pour dire les choses. »

A partir de à 5’08.

Puis, interpelée par Léa Salamé sur cette phrase, elle s’explique (à partir de 13’55) :

« Peut-être est-ce excessif selon certains, ce que je remarque pour ma part, c’est qu’on ferme le bec sur toute discussion sur l’islam ou toute autre religion avec la condamnation absolue que “vous êtes raciste ou vous êtes islamophobe, taisez-vous !” C’est ça que les gens ne supportent plus. La peur, pour des gens de bonne foi, qu’on puisse penser que vous êtes raciste ou anti-musulman, fait que vous vous taisez. Et c’est donc la meilleure arme qu’on pouvait trouver à l’égard des gens de bonne foi. »

Un tweet déclenche les hostilités

Quelques minutes après l’émission, le 6 janvier, Nicolas Cadène, délégué général de l’Observatoire de la laïcité, publie un tweet assassin, ne nommant pas Elisabeth Badinter mais avec une référence claire à son interview :

« Quand un travail de pédagogie de trois ans sur la laïcité est détruit par une interview à France Inter d’une personne. A quand un vrai débat clair ? »

Quand 1 travail de pédagogie de 3 ans sur la #laïcité est détruit par 1 interview à @franceinter d'1 personne. À quand 1 vrai débat clair ? — Nicolas Cadène (@ncadene) 6 Janvier 2016

Il n’en fallait pas moins pour déclencher les hostilités, qui rebondissent sur le site de Marianne le 12 janvier. Une pétition demande rien de moins que la démission de Jean-Louis Bianco, en lui reprochant de « privilégier les accommodements irraisonnables et le repli communautariste au détriment de l’esprit d’une véritable République laïque ».

Deux signataires à cette pétition :

Laurence Marchand-Taillade, présidente de l’Observatoire de la laïcité du Val-d’Oise ;

Mohamed Sifaoui, journaliste franco-algérien, pourfendeur des islamistes dans les médias.

La teneur de cette pétition se retrouve dans les propos de Manuel Valls le 18 janvier devant les Amis du Crif, où, comme le relève joliment Marianne, le Premier ministre « choisit la gauche Badinter ». Manuel Valls estime que Jean-Louis Bianco a « dépassé les lignes » en cosignant la pétition de novembre avec des membres du Collectif contre l’islamophobie en France (CCIF), et annonce qu’il va le « recevoir »...

La guerre sur les réseaux sociaux

A partir de là, la guerre se déplace sur les réseaux sociaux. C’est là que s’affrontent les deux « camps ». D’abord avec la réponse de Jean-Louis Bianco, qui diffuse son communiqué contestant point par point les propos du Premier ministre.

Mon communiqué suite aux propos tenus au #CRIF par le Premier ministre 'gt;'gt; pic.twitter.com/CeaFQyFLFd — Jean-Louis Bianco (@jeanlouisbianco) 19 Janvier 2016

Jean-Louis Bianco reçoit toutes sortes de soutiens. Celui, par exemple, du journaliste Claude Askolovitch qui fait observer sur Twitter la diversité de points de vue de la liste des signataires de l’appel du 15 novembre.

Le texte https://t.co/uOWCwbvS64 (reproché à @jeanlouisbianco par @manuelvalls) est aussi signé par le rabbin Serfaty, ami du PM. 2 — claude askolovitch (@askolovitchC) 19 Janvier 2016

Ou celui de ceux que le Premier ministre visait lorsqu’il a déclaré à la soirée du Crif qu’on ne pouvait pas signer de textes avec « des organisations que je considère comme participant d’un climat [nauséabond] ».

« Roquets laïcistes islamophobes »

Ainsi, le blogueur Al-Kanz, alias Fateh Kimouche, très actif sur Twitter, qui proclame :

je renouvelle mon soutien à @jeanlouisbianco qui oeuvre avec @ncadene à apaiser le pays, ce qui déplaît aux roquets laicistes islamophobes — Al Kanz (@Alkanz) 19 Janvier 2016

Al-Kanz s’en prend directement aux socialistes, dont il dénonce la « lâcheté » en ne soutenant pas Jean-Louis Bianco dans cette épreuve de force.

On notera la lâcheté des socialistes qui bien qu'ils ne supportent plus #Valls lâchent @jeanlouisbianco pleinement dans son droit — Al Kanz (@Alkanz) 19 Janvier 2016

Autre soutien de Jean-Louis Bianco, Marwan Muhammed, ancien responsable du Collectif contre l’islamophobie en France visé par Manuel Valls, aujourd’hui membre d’une organisation internationale.

Marwan Muhammed fait sur Twitter un texte parodique de la laïcité associée à tous les maux de la France qui devraient, à ses yeux, constituer la cible du Premier ministre.

Voici à quoi ressemble la « laïcité » lorsqu'elle est dévoyée de son sens initial, utilisée à des fins d'exclusion : pic.twitter.com/sggHUCLLGj — Marwan Muhammad (@Marwan_FX) 10 Janvier 2016

Autre intervenant dans cette guerrilla Twitter, Nabil Ennasri, Président du Collectif des musulmans de France et proche du Qatar. Il relaye le communiqué de Jean-Louis Bianco, et ironise sur le cadre choisi par Manuel Valls pour s’attaquer au communautarisme, le Crif :

SVP RT en masse ! Pr éviter que Valls ne continue à dire n'importe quoi. Total soutien à ce remarquable observatoire. https://t.co/UwTRJpx1om — Ennasri Nabil (@NabilEnnasri) 19 Janvier 2016

Qui : Un Premier ministre se plie au diktat du CRIF Quoi : il criminalise les gens intègres qui disent ce qu'est la laïcité Où : en France — Ennasri Nabil (@NabilEnnasri) 18 Janvier 2016

« L’islamophobie soutenue par l’Etat »

Dans le « camp » opposé à Manuel Valls et à son soutien à Elisabeth Badinter, on trouve le sociologue et philosophe Raphaël Liogier, auteur de « La guerre des civilisations n’aura pas lieu : coexistence et violence au XXIe siècle » (éd. CNRS, 2016), qui s’en prend violemment au Premier ministre sur France info et en tire une conclusion :

« L’islamophobie est soutenue par l’Etat. »

Enfin, le journaliste Alain Gresh, pilier du Monde diplo qu’il s’apprête à quitter, et cofondateur du site Orient XXI, qui appelle sur Twitter à soutenir Jean-Louis Bianco et Nicolas Cadène « face aux scandaleuses attaques de Manuel Valls qui n’a jamais rien compris à la laïcité ».

Défendre @jeanlouisbianco et @ncadene contre les scandaleuses attaques de @manuelvalls qui n'a jamais rien compris à la laïcité — Nouvelles d'Orient (@alaingresh) 19 Janvier 2016

Pétition sur Change.org

Il faut dire qu’« en face », on a déclenché l’artillerie lourde. Le journaliste Frédéric Haziza, collaborateur du Canard enchaîné et très souvent virulent contre ceux qu’il considère comme des alliés objectifs des islamistes, énonce dès la déclaration de Manuel Valls au Crif :

Après déclarations de @manuelvalls devant #AmisDuCrif les jours de @jeanlouisbianco et @ncadene à la tête de @ObservLaicite sont comptés — Haziza Frédéric (@frhaz) 18 Janvier 2016

Autre personnage très actif dans cette guérilla numérique, Mohamed Sifaoui, personnage hautement contesté parmi les observateurs sérieux de l’islamisme, mais qui, contrairement à ceux qu’il attaque, est régulièrement invité sur les chaînes de radio-télé.

Sur son compte Twitter, ce mercredi, il relaye activement une pétition sur le site Change.org pour demander la démission de Jean-Louis Bianco.

Près de 4000 ! Signez @jeanlouisbianco est uni avec les islamistes et leurs amis, nous sommes unis contre eux ! https://t.co/AvRNQyVHh6 — Mohamed Sifaoui (@Sifaoui) 20 Janvier 2016

La polémique atteint même des personnalités inattendues, puisque l’ex-journaliste et ex-membre du Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA), Françoise Laborde, se joint à son tour au concert de protestations contre le tweet de Nicolas Cadène :

Quand un pur apparatchik se permet de critiquer les appels à la réflexion d'une grande intellectuelle @ZohraBitan https://t.co/Vigdd5fd93 — Francoise Laborde (@frlaborde) 11 Janvier 2016

Une polémique contre-productive

On ne peut qu’être frappé par l’évolution de cette polémique, le va-et-vient entre des moments précis du débat public – la sortie d’Elisabeth Badinter le jour anniversaire de la tuerie de Charlie Hebdo, la prise de parole de Manuel Valls devant le Crif – et la « guerre de l’ombre » que se livrent les protagonistes de cette bataille sur les réseaux sociaux, Facebook et Twitter, et les plateformes en ligne, en l’occurence Marianne puis le relais d’un site de pétitions en ligne, Change.org.

Cette manière de débattre apparaît à l’examen totalement contre-productive. Les petites phrases à la tribune, les invectives et les polémiques sur les réseaux sociaux n’amènent qu’à brouiller un peu plus le message et à cliver, « pour » et « contre », sans permettre d’aller au fond du sujet.

Assurément, Manuel Valls n’a pas aidé en choisissant la tribune du Crif pour traiter du sujet : c’était, au contraire, comme agiter un chiffon rouge, en donnant le sentiment que le Premier ministre choisissait une communauté contre l’autre.

Dans un pays qui connaît depuis des années déjà une concurrence victimaire, c’est non seulement maladroit, c’est carrément une faute.