In Indien ist Adolf Hitler ein Held. Sein Name steht für Führungsqualitäten und Stärke. Die dunkle Vergangenheit ist den meisten dabei gar nicht bewusst. Wie kann das sein?

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Lavith reckt den Daumen hoch und grinst breit. „Germany: Hitler-Country! Top!“ Der Torwächter aus Udaipur im indischen Bundesstaat Rajasthan ist bei Weitem nicht der einzige Fan des toten Diktators. In Indien ist Adolf Hitler ein Star – auch heute noch.

Deutscher Fußball, deutsche Autos – und eben der deutsche Diktator sind in diesem Teil der Welt hoch angesehen, so sehr man sich auch winden mag vor Peinlichkeit. Sein Name steht nicht für das personifizierte Böse, er steht für Qualität. Sein Konterfei mit dem grimmigen Blick und dem typischen Schnauzbart ist ein werbewirksamer Kundenmagnet.

So wählte eine Modeboutique in Ahmedabad Hitler als Markennamen, stilecht mit einem kleinen Hakenkreuz als i-Punkt. Der Laden läuft gut, und so weigerten sich die Besitzer Manish Chandani und Rajesh Shah zunächst auch, ihre Firma umzubenennen. Der Staat Israel hatte sich, ebenso wie mehrere jüdische Gruppen, offiziell beschwert. Den Massenmörder als Namensgeber für ein Business zu wählen, sei ein „perverser Missbrauch der Geschichte des Holocaust“.

„Ich hatte keine Ahnung von Hitler“

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„Ehrlich gesagt, ich hatte keine Ahnung von Hitler“, erzählt Mitgründer Shah. Sein Geschäftspartner hatte die Namensidee, es war der Spitzname seines Großvaters. Erst später erfuhr Shah ein wenig über die dunkle deutsche Vergangenheit, aber er entschied, den Namen trotzdem zu behalten, schließlich sei er „einprägsam und mal was anderes“. Inzwischen haben sich die beiden aber doch dem Druck gebeugt. Der Laden heißt jetzt „Gladiator“, das Hakenkreuz auf dem I-Punkt ist allerdings geblieben.

Ärger um Bekleidungsgeschäft „Hitler” Seit das Bekleidungsgeschäft eröffnet wurde, sind einige Beschwerden eingegangen, auch aus den USA, aus Deutschland und Großbritannien. Der Besitzer erklärte, er habe sich nichts dabei gedacht. Quelle: Reuters

Der Name schockt in Indien nicht, er lockt. Es gibt Kneipen wie „Hitler’s Cross“ in Mumbai (das ehemalige Bombay) – das inzwischen aber nach jüdischen Protesten umbenannt wurde, und die Billardhalle „Hitler’s Den“ in Nagpur. Findige Geschäftsleute haben sogar Eishörnchen mit Hitlers Namen und Abbild geschmückt. Auf den Boxen der Straßenverkäufer, die überall in dem südasiatischen Land wässriges Vanille- oder Schokoeis in die Waffeln füllen, prangt der eisige Blick des Führers – wohl das Einzige, was der Diktator mit dem Produkt gemein hat.

„Mein Kampf“ ist gerade erst wieder von Platz 21 auf Platz 15 der Bestsellerliste bei der indischen Amazon-Webseite hochgerutscht, unweit der Biografien von Steve Jobs und Mahatma Gandhi, und in einer Reihe mit den Ratgebern der amerikanischen Milliardäre Warren Buffet und Tesla-Gründer Elon Musk. Denn das ist Hitlers Manifest für indische Leser: ein Management-Ratgeber.

Hitler als Vorbild für heutige Regierungschefs

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Adolf Hitler gilt im fernen Indien vor allem als starker Führer. Ein knallharter Staatslenker, der das am Boden liegende Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg mit harter Hand in einen Staat verwandelt hat, mit dem die ganze Welt rechnen musste. Einer, von dem sich die schwachen, korrupten Politiker von heute ruhig ein Scheibchen abschneiden sollten, meinen viele in dem südasiatischen Land. Torwächter Lavith aus Rajasthan etwa setzt große Hoffnung in Indiens Premierminister Narendra Modi. Der greife wenigstens durch, „wie Hitler!“.

Viele Inder bewundern nicht nur die Außen-, sondern vor allem die Wirtschaftspolitik der Nationalsozialisten, die – simpel und verkürzt – das Land trotz Reparationszahlungen aus den Trümmern nach vorn gebracht hätten, und das in nur einem Jahrzehnt. Hitlers darin gesehene Führungsqualitäten überstrahlen hier seine Verbrechen.

Das ist nicht nur pure Ignoranz. Die indischen Schulbücher lehren Europas Geschichte recht eingeschränkt, der Holocaust kommt nicht wirklich vor. Die grausamen Einzelheiten und Details des Völkermordes gehen unter. Auch, weil die Briten in den 40er-Jahren des vergangenen Jahrhunderts die Nachrichten aus Europa in Indien stark zensierten.

Der Gegner Großbritanniens galt als Freund

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Zu jener Zeit hatte Indien eigene Probleme. Gerade kämpfte der Subkontinent um seine Unabhängigkeit von Großbritannien – und die Engländer waren schließlich auch Hitlers Feinde. Gleiche Gegner vereinen. Da Nazideutschland das britische Empire im Zweiten Weltkrieg schwächte und ablenkte, konnte Indien sich schneller von der Kolonialmacht lösen. Auch Dankbarkeit ist also im Spiel bei der Verherrlichung des Diktators.

In jenen Tagen wurden sogar Kinder nach dem fernen Staatsmann benannt, so zum Beispiel der Politiker Adolf Lu Hitler Rangsa im indischen Bundesstaat Meghalaya. Der Abgeordnete schämt sich nicht: „Ich bin zufrieden mit meinem Namen, obwohl ich keine diktatorischen Tendenzen habe“, erklärte er einst gegenüber der Zeitung „Hindustan Times“. Sein Vater habe unter der britischen Armee gedient, er sei von dem Erzfeind seiner Arbeitgeber fasziniert gewesen.

Wie wenig die meisten Inder wirklich über Adolf Hitler wissen, zeigt die naive Liebesschnulze „Hero Hitler in Love“ des Schauspielers und Produzenten Babbu Maan: Der singende Protagonist ist ein verliebter Menschenfreund mit ausgeprägter sozialer Ader.