Le vignoble de puisseguin-saint-émillion, dans le bordelais. REGIS DUVIGNEAU/REUTERS

Une page de la viticulture française va se tourner en 2016. Près de 8 000 hectares de nouvelles vignes pourraient être plantés sur le territoire. Et pour la première fois, dans ce pays qui a su valoriser au mieux le terroir, des vignobles sans appellation vont surgir de terre. Une ouverture possible des vannes dont personne ne mesure encore les conséquences.

Mercredi 16 décembre, toutes les régions viticoles ont présenté leur demande d’« autorisation de plantation » devant le conseil spécialisé de l’établissement public FranceAgriMer. Après accord, la copie nationale fera l’objet d’un arrêté du ministère de l’agriculture et sera soumise pour validation à Bruxelles. Globalement, la France va demander d’accroître potentiellement la superficie de son vignoble de 1 % en 2016.

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Un véritable changement de paradigme, reconnaissent, de concert, tous les acteurs. Jusqu’à présent, le postulat de base en Europe était l’interdiction de plantation de nouvelles vignes, assortie toutefois de dérogations. Désormais, la règle sera l’autorisation, sauf restrictions dûment justifiées.

« Des discussions musclées. » Bernard Farges, viticulteur dans le Bordelais et président de la Confédération nationale des producteurs de vins et eaux-de-vie de vin d’appellation d’origine contrôlée (Cnaoc), commente ainsi les débats qui ont agité, en coulisses, le monde viticole avant l’établissement de la feuille de route nationale pour 2016. Deux camps s’affrontent. D’un côté, les vignerons, de l’autre, les négociants et les entreprises viticoles. Les premiers attachés aux systèmes des appellations d’origine contrôlée (AOC) et des indications géographiques protégées (IGP). Les seconds désireux d’industrialiser ce secteur et de voir émerger quelques grands groupes capables de promouvoir des marques. Une position défendue par l’Union des maisons et marques de vin (Umvin), présidée par Michel Chapoutier.

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Equilibre fragile

Une première bataille, entre ces protagonistes, s’est jouée à Bruxelles. L’enjeu : éviter une libéralisation totale du secteur. En 2008, une réforme ratifiée par tous les ministres de l’agriculture prévoyait, en effet, la suppression pure et simple au 1er janvier 2016 des « droits de plantation » qui régulaient jusqu’alors la viticulture en Europe. Au fur et à mesure que l’échéance approchait, les producteurs des grands pays viticoles européens ont pris conscience du risque de déstabilisation d’un secteur dont l’équilibre est fragile. Face à leur mobilisation appuyée par les élus locaux, Bruxelles a rouvert le débat. Finalement en 2013, la Commission a décidé de surseoir à la libéralisation totale et a accepté d’instituer les « autorisations de plantation ». Elle a également fixé à 1 % maximum l’augmentation annuelle du vignoble dans chaque Etat membre. Chacun pouvant régler son curseur.

En France, les vignerons des régions viticoles ont souhaité, pour la plupart, « contingenter » ces autorisations. Soucieux de contrôler au mieux cette ouverture programmée. Parmi, les plus désireux d’éviter toute perturbation, les Champenois. « Nous voulions demander 0 autorisation de plantation. Mais on nous a répondu que le 0 n’existait pas. Donc nous avons fixé le contingent à 0,1 hectare », explique Pascal Férat, président du Syndicat général des vignerons de Champagne (SGV), qui ajoute : « Nous réfléchissons pour que notre modèle ne soit pas mis en danger. »

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En effet, la Champagne offre un rare exemple de coconstruction d’un modèle entre négoce et vignerons. Un édifice construit non sans peine. Mais qui devrait atteindre, en 2015, un chiffre d’affaires record de 4,5 milliards d’euros, avec 312 millions de bouteilles écoulées. « Et nous sommes une des rares régions viticoles où le nombre de vignerons ne baisse pas. »

D’autres régions ont choisi de « contingenter » les autorisations de plantations en zone AOC, comme Bordeaux (environ 400 hectares), Alsace (30 hectares), Bourgogne (300 hectares) ou Pays de la Loire (260 hectares), vallée du Rhône (800 hectares), Provence (200 hectares). Il y a eu, par contre, peu de demandes de contingents en IGP.

Restait la nouvelle catégorie de vignes sans indication géographique. Car si aujourd’hui on peut vendre du vin sans appellation, en « déclassant » des vins AOC ou IGP, il n’était pas autorisé de planter des vins sans IG. Bordeaux a fixé le contingent à 1 hectare, Vallée du Rhône et Provence (50 hectares), Pays de la Loire (80 hectares), l’Alsace et la Champagne à 0,1 hectare, mais le Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées n’ont pas fixé de limite en la matière. Sachant que l’on pourra très bien, en 2016, demander à planter un vignoble en Ile-de-France ou en Bretagne.

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Précieux sésames

« Globalement, la somme des contingents représente 3 500 hectares », affirme M. Farges. Des seuils qui ont obtenu l’aval de l’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO). Cette feuille de route nationale n’est qu’une première étape. « Les dossiers de demandes de plantation devront être déposés entre mars et avril 2016 et les autorisations seront délivrées le 31 juillet », explique Anne Haller, directrice déléguée pour la filière viticole à FranceAgriMer, qui délivrera les précieux sésames et surveillera les mises en œuvre. « Il y a désormais un système de sanction fixé à 6 000 euros par hectare, si on ne plante pas la vigne dans les trois ans. »

Le dépôt des dossiers permettra d’entrevoir les stratégies. Sachant que les attributions se feront dans la limite des 8 000 hectares fixée par la France. M. Férat s’interroge sur les critères de choix : « Plus l’entreprise est forte, plus elle a de chances d’obtenir des autorisations. Dans notre modèle, c’est l’inverse. »

Le nouveau système est complexe. Pour certains, l’« acte délégué » bruxellois qui fixe les nouvelles règles du jeu de la viticulture européenne est sujet à interprétations. De quoi, laisser peut-être une marge de manœuvre aux éventuels contentieux ?