ソフトバンク子会社のSBドライブ、東京大学などは7月18日、運転席がない自動運転バス「NAVYA ARMA」（ナビヤ アルマ）の一般向け試乗イベントを、プリンス芝公園（東京都港区）で始めた。実用化に向け、安全性などを調査する。乗車料金は無料。23日まで。

NAVYA ARMA

NAVYA ARMAは、仏Navyaが開発した自動運転バス。GPSなどで現在位置を把握し、車両に搭載したカメラやLiDAR（Light Detection And Ranging、レーザーレーダー）で障害物を検知しながら、あらかじめ設定したルートに従って走行する。定員は15人（うち着席11人）。最大スピードは時速45キロ、走行時間は最長13時間。車両サイズは2.11（幅）×4.75（奥行）×2.65（高さ）メートル、総重量は3450キロ。

イベントは、SBドライブなどが参加する「自動運転バス調査委員会」が実施。試乗の申し込みは、専用Webサイトか、会場で受け付ける（Webサイトからの予約を優先）。

今回の取り組みを通じ、車両性能の調査に加え、一般の人に自動運転バスが受け入れられるかを検証し、実用化に向けたビジネスモデルを検討するとしている。「社会とバス業界全体の自動運転への理解を促し、運転手不足などの課題解決につなげる」（自動運転バス調査委員会）。

自動運転バスの試乗イベントは、ディー・エヌ・エー（DeNA）も2017年4月に金沢動物園（横浜市金沢区）で実施していた（関連記事）。