Von Claudio Catuogno und Lea Deuber

Es kann schon sein, dass Sun Yang so ein Urteil bis zuletzt nicht für möglich gehalten hatte. Acht Jahre Sperre. Acht Jahre? Was erlauben sich diese Richter? Zählen denn all seine Medaillen nichts mehr? Wo bleibt der Respekt vor einem der erfolgreichsten Schwimmer, den dieser Planet je gesehen hat? Die Fairness? Die Gerechtigkeit? Der Respekt vor China? Der Respekt vor dem Olympischen Geist?

Ungefähr so hatte Sun Yang bis zuletzt alle Vorwürfe an sich abprallen lassen: mit einer Mischung aus grenzenlosem Selbstbewusstsein bei zugleich eher marginal ausgeprägtem Problembewusstsein. Dass er vielen längst als der böse Bube des Weltsports galt, nachdem im Herbst 2018 herauskam, dass er eine Dopingprobe mit einem Hammer hatte zerstören lassen? Dass Konkurrenten am Beckenrand offen gegen ihn rebellierten? Alles Neid! "You loser! I'm winning!", hatte Sun Yang bei der WM im Sommer in Gwangju dem Bronzegewinner Duncan Scott von seinem Gold-Podest entgegen geschleudert, aufgebracht, weil Scott ihm weder die Hand reichen noch mit ihm auf ein Foto wollte.

Der Sieger hat recht, so war das immer in Sun Yangs Welt.

Und ja, Sun Yang hatte sehr zufrieden ausgesehen am Abend des 15. November in Montreux, im Anschluss an die öffentliche Verhandlung seines Falls vor dem Internationalen Sportgerichtshof Cas. Der ewige Sieger würde auch hier Recht bekommen, daran schien er keine Zweifel zu haben. Arm in Arm mit seiner Mutter Yang Ming hatte er sich vor die Fotografen gestellt. Und in den Interviews, die er danach mit chinesischen Medien führte, schien diese lästige Prozessgeschichte für ihn fast schon abgeschlossen zu sein: "Die Leiden dieses Jahres sind vorbei!"

Dem Portal Shijie Shuo berichtete Sun, dass es in seinem Schweizer Hotel zwar keinen Pool gegeben habe, sein Training werde aber trotzdem "überhaupt nicht beeinträchtigt". Dass die Welt-Anti-Doping-Agentur Wada extra einen "sogenannten Top-Anwalt" damit beauftragt hatte, ihn aus dem Verkehr zu ziehen, den Amerikaner Richard Young, der schon den Radsport-Heroen Lance Armstrong zu Fall brachte? Das "nehme ich nicht sehr ernst", sagte Sun Yang: "Er mag ein Top-Anwalt sein, ich bin ein Top-Athlet", und "all die Stürme machen mich stärker und stärker". Er werde auch in Zukunft ganz oben auf dem Siegerpodest stehen.

Jetzt ist es also anders gekommen. Am Freitag um 10 Uhr machte der Sportgerichtshof seinen Urteilsspruch öffentlich: Es ist die Höchststrafe geworden. Die drei Cas-Richter werteten jenen turbulenten Abend im September 2018, an dessen Ende im Hof von Sun Yangs Wohnanlage in der Provinz Zhejiang südlich von Shanghai der Glasbehälter mit seinem Blut in Scherben lag, nicht nur als verweigerte Dopingkontrolle - das wären zwei Jahre Sperre gewesen -, sondern als "Manipulation". Darauf stehen vier Jahre. Und weil er 2014 schon einmal wegen der Einnahme eines verbotenen Herzmittels kurzzeitig verbannt war, gilt Sun Yang nun als Wiederholungstäter. Macht vier Jahre mal zwei.

Das Urteil ist für Sun Yang wohl gleichbedeutend mit dem Karriereende. Nach drei Olympiasiegen (über 400 und 1500 Meter Freistil in London 2012 sowie 200 Meter Freistil in Rio 2016), nach elf Weltmeistertiteln zwischen 2011 und 2019, nach mehreren Weltrekorden.

Die Reaktion in weiten Teilen der Schwimm-Welt: Erleichterung. Der britische Brustschwimmer und Weltrekordler Adam Peaty schrieb in einem Statement, das Urteil halte "die Werte des Sports hoch". 1500-Meter-Weltmeister Florian Wellbrock aus Magdeburg sagte dem Sportinformationsdienst: "Endlich wurde durchgegriffen." Duncan Scott, jener Brite, der sich in Gwangju als Loser beschimpfen lassen musste, schrieb, er "unterstütze das Urteil voll und ganz". Viele Athleten und Trainer kommentierten, der Sport habe Glaubwürdigkeit zurückgewonnen.

Die Reaktion von Sun Yang: Trotz und Fassungslosigkeit. Im sozialen Netzwerk Weibo, wo der Schwimmer 33,5 Millionen Follower hat, veröffentlichte er am Freitag ein längeres Statement: "Ich habe gerade mein Training beendet", schrieb er, "ich bin schockiert, wütend und kann die Entscheidung (...) nicht verstehen." Seine Anwälte würden nun Berufung vor dem Schweizer Bundesgericht einlegen.

Das ist auch in Sportverfahren die letzte Instanz. In der Regel prüft das Bundesgericht Cas-Urteile aber nur auf Verfahrensfehler, und ob es da Ansatzpunkte gibt, wird man erst einschätzen können, wenn in ein paar Tagen die schriftliche Begründung vorliegt. Ob Sun Yang diese juristischen Feinheiten kennt? Seinen Followern hat er jedenfalls versichert, dass jetzt "die Fakten die Lügen überwinden müssen", und dass er "bis zum Ende für meine Rechte kämpfen" werde.