È morto Emiliano Mondonico, storico allenatore di Torino e Atalanta. Aveva 71 anni ed era malato da tempo di tumore.

Il re degli outsider Mondonico viene ricordato da tutti per le imprese fatte con delle squadre considerate da tutti degli outsider. Prima di tutto la Cremonese che riportò dopo 54 anni nel 1984. Poi l’Atalanta che da neopromossa nel 1988 accompagnerà fino ad una straordinaria semifinale di Coppa delle Coppe.

E poi ancora il Torino che porterà in finale di Coppa Uefa. Proprio nell’occasione della partita di Amsterdam (allora si giocava andata e ritorno) impugnando e alzando una sedia per inveire diede vita ad una delle immagini più iconiche del calcio italiano. E non a caso a ricordarlo con parole affettuose è stato ancora oggi l’attuale patron del Torino, Urbano Cairo che racconta: «C’era un bel rapporto con lui, era una persona molto disponibile, positiva, mi ha sempre dato buoni consigli, sono veramente dispiaciuto. Poi lui è sempre rimasto molto vicino al popolo granata. Ho ricevuto dei messaggi da parte di tifosi dispiaciuti che lo ricordavano, in particolare un messaggio mi ha colpito e diceva “Mondonico era una sorta di papà granata”. Rende molto bene l’idea questo messaggio».

Da calciatore ad allenatore Nato e cresciuto a Rivolta d’Adda, in provincia di Cremona, il 9 marzo del ‘47, calciatore talentuoso e incostante, ha vestito le maglie di Cremonese, Torino, Monza e Atalanta durante gli anni ‘70. Appesi gli scarpini al chiodo, Mondonico ha iniziato ad allenare le giovanili della Cremonese. La società grigiorossa gli ha affidato la prima squadra nel corso del campionato di Serie B 1981-1982. Nel 1983-1984 ha contribuito, come detto, allo storico ritorno dei lombardi in A dopo 54 stagioni. Nel 1986 è passato al Como, col quale ha ottenuto un nono posto in A.

Atalanta e Torino Nella stagione 1987-1988 fu ingaggiato dall’Atalanta, in B. Riuscì contemporaneamente ad ottenere non solo un’immediata promozione in massima categoria, ma anche a guidare la «Dea» ad un’esaltante esperienza in Coppa delle Coppe, conclusa in semifinale di fronte ai belgi del Mechelen (in fiammingo o Malines in francese) che poi vinse la competizione contro l’Ajax. Era l’Atalanta di Stromnberg e Caniggia, una squadra dal gioco brillante ed efficace. Nelle due stagioni successive ottenne un sesto e un settimo piazzamento in A, con la qualificazione alla Coppa Uefa. Ma è alla guida del Torino, che Mondonico si affermò definitivamente come uno dei migliori interpreti della scuola degli allenatori italiani.

Tra il 1990-1991 e il 1993-1994 sedette sulla panchina granata in Serie A ottenendo i migliori risultati della sua carriera: quinti nel 1991, i granata nella stagione successiva conclusero terzi e disputarono la finale di Coppa Uefa, persa a beneficio dell’Ajax, pur non conoscendo sconfitta nella doppia finale. Nel ritorno di Amsterdam, come detto, è passato alla storia l’episodio della sedia agitata in aria, in segno di protesta verso l’arbitraggio ritenuto da lui particolarmente sfavorevole. Il «Mondo» venne squalificato per una giornata, penalità mai scontata. Nel 1992-93 sempre con Mondonico in panchina il Torino vinse la Coppa Italia battendo in finale la Roma. Tornato all’Atalanta nel 1994-95, riportò subito i bergamaschi in A, traghettandoli anche verso la finale di Coppa Italia 1995-96, persa contro la Fiorentina. Dopo la retrocessione dei nerazzurri in B, nel 1998-99 Mondonico tornò al Torino, ottenendo una nuova promozione in A.