Het zikavirus zorgde in 2015 en 2016 voor een wereldwijde epidemie, vooral in Midden- en Zuid-Amerika werden veel mensen besmet met het virus. De verspreiding ervan is momenteel wat gaan liggen, maar kan wel op elk moment opnieuw uitbreken. Wetenschappers over de hele wereld zijn daarom dringend op zoek naar een doeltreffend vaccin.

Het zikavirus veroorzaakt bij volwassenen meestal geen of slechts milde symptomen, maar het kan wel erg gevaarlijk zijn voor ongeboren kinderen die via hun moeder besmet kunnen raken. Zika kan microcefalie bij de foetus veroorzaken, een aandoening waarbij de schedel en de hersenen zich niet voldoende ontwikkelen. Dat kan leiden tot verstandelijke beperkingen en zelfs de dood.