忙しくて書類作りを忘れた――。千葉県野田市で死亡した小学４年、栗原心愛（みあ）さん（１０）を自宅へ戻すことを了承した、県柏児童相談所の判断を示す書類がない。その理由を担当の児童福祉司はこう説明したという。子どもの生死につながる判断の重要書類を残していないずさんさ。背景には、児相が抱える慢性的な問題が浮かび上がる。

心愛さんは２０１７年１１月、父親の勇一郎容疑者（４１）＝傷害容疑で逮捕＝の身体的虐待を疑った柏児相に一時保護され、解除後の１２月末からは親族宅で暮らしていた。

翌年２月２６日、勇一郎容疑者は心愛さんに「お父さんに叩（たた）かれたというのは噓（うそ）」と書かせた書類を柏児相の職員に見せ、「きょう連れて帰る」と要求。柏児相は、その２日後の「援助方針会議」で心愛さんの一時保護を検討したが、「虐待の再発は認められない」として帰宅を了承したという。

ところが、「会議録」には「帰宅を了承」との記載はない。「一時保護解除時の約束が守られていない」と記されているが、父親が心愛さんを連れ帰っていないかを柏児相が確認した記録もない。判断の際に重要な児童福祉司の意見書も添付されていなかった。緊急時は口頭の報告で済ませることもあるが、国の児相の運営指針は後で必ず書類に残すとしている。

心愛さんの担当の児童福祉司は県の聞き取りに「口頭で説明したが、忙しくて結果的に（作るのを）忘れた」と説明したという。

失態の背景は…