Boudée la cantine, snobée la brasserie, délaissé le fast-food. La star du dej'au bureau, c'est… la gamelle. On a beau l'appeler lunch box ou bento, cette petite boîte où l'on transporte son repas du midi est devenue incontournable dans les entreprises.

Objectif : « manger sainement » même à quelques pas de son ordinateur, même quand on n'a qu'une demi-heure. « C'est devenu une donnée essentielle », assure Sophie Gerstenhaber, directrice de la semaine du goût, dont la trentième édition commence ce lundi et se penche notamment sur nos pauses déjeuner.

Elle s'appuie sur les résultats de la Consultation nationale « Comment permettre à chacun de mieux manger? », que nous dévoilons en avant-première. Dans leur assiette, les Français veulent « privilégier les circuits courts avec des ingrédients locaux et de saison », « réduire le plastique et le suremballage » tout en tenant compte du bien-être animal. Voilà pour l'environnement. Côté santé, « le sucre, le sel, le gras, les additifs chimiques sont montrés du doigt » par les consommateurs.

« Je cuisine, ça me détend »

Compliqué de combiner toutes ces exigences ? « Moi, personnellement, je cuisine. Éplucher les légumes, ça me détend ! » lance Sophie Gerstenhaber. Elle n'est pas la seule.

Selon une étude du Credoc (Centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie) datant de mai, un quart des Franciliens apportent leur repas « de chez eux » sur leur lieu de travail. C'est devenu le premier mode de consommation à égalité avec le domicile, mais devant le restaurant d'entreprise (20 %). Tandis que seulement 11 % vont au restaurant et 11 % déjeunent sur leur lieu de travail en ayant acheté leur salade ou leur sandwich.

Pour Pascale Hébel, directrice du pôle consommation au Credoc, « préparer soi-même son repas est une tendance très forte qui se manifeste surtout chez les femmes, les jeunes et les classes moyennes. Elles adoptent cette pratique qui était fréquente il y a plus de trente ans chez les hommes des milieux ouvriers, mais pour des raisons différentes ». Peu chères, rapides à avaler les gamelles se substituaient alors à la cantine souvent inexistante et au restaurant inabordable au quotidien.

« Maîtriser ce que l'on mange »

Les adeptes de la lunch box ont certes toujours un pouvoir d'achat un peu moindre, mais leur but premier n'est pas financier. « Elles veulent avant tout maîtriser ce qu'elles mangent », analyse Pascale Hébel. Une conséquence des scandales sanitaires qui ont émergé dans les années 1990 avec la crise de la vache folle, puis celle de la viande de cheval.

S'y greffent des choix éthiques. « On veut faire du bien à la planète… » ajoute la spécialiste pour qui cette « attention portée à la nourriture est durable. On n'existe plus à travers ses vêtements ! Désormais, je montre ce que je suis à travers ce que je mange et aussi ce que j'exclus de mon alimentation, comme le gluten ou la viande. C'est devenu un sujet de conversation majeur y compris entre collègues. »

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D'ailleurs, 74 % des Français sont convaincus que les plats préparés à la maison permettent de manger beaucoup plus sainement, selon une enquête réalisée par BuzzPress France pour les boîtes à bento Umami, rendue publique ce lundi. Quel avenir pour la gamelle ? « Tout dépendra de la manière dont les cantines sur le lieu de travail, quand elles existent, vont continuer à s'adapter à ce besoin d'individualiser son assiette, s'interroge Pascale Hébel. Il faudra aussi regarder du côté des nouvelles offres de services, des magasins qui proposent des lieux pour manger sur le pouce… Déjà les entreprises aménagent des espaces spécifiques avec des micro-ondes pour déjeuner. »

« Pas devant son ordi »

« Si on n'a pas le temps ou pas l'envie de se préparer un repas à emporter, il y a de plus en plus de solutions pour se faire livrer y compris des produits sains », se félicite la directrice de la semaine du goût. Plusieurs sociétés se sont lancées sur ce créneau. D'ailleurs, dans un but de « pédagogie », la semaine du goût propose pendant quinze jours une gamme de quatre plats conçus par des chefs que l'on pourra se faire livrer au boulot dans toute la France pour des prix compris entre 8,50 euros et 11,95 euros.

Ils sont fabriqués par FoodChéri, spécialisée dans les repas « healthy ». « Nous avons une offre spécifique pour le bureau. Mais même sur notre gamme familiale, fait remarquer son patron Patrick Asdaghi, on se rend compte que la moitié des clients rapportent en fait leur barquette pour la manger… au travail. »