Kim Jong-un, le 9 mai. Wong Maye-E / AP

Au cours de la dernière session du 7e congrès du Parti du travail, lundi 9 mai, Kim Jong-un, le dirigeant de la Corée du Nord, a été désigné au poste de président du parti, consolidant sa position de dirigeant suprême. La présidence du parti était une fonction qui n’existait pas auparavant. Lorsqu’il succéda à son père, en 2012, Kim Jong-un avait été nommé premier secrétaire général du parti. Le titre de président de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) revenant pour l’éternité à Kim Il-sung (1912-1994) et celui de secrétaire général éternel à Kim Jong-il, le régime a dû trouver un nouveau titre consacrant l’héritier de la lignée des Kim à la tête du régime. Au cours du congrès ont aussi été désignés les membres du comité central et du bureau politique.

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La nomination de Kim Jong-un au poste de président du parti était apparemment l’événement le plus important du congrès : tenu à l’écart du Palais de la culture du 25-Avril, où se tenait le conclave, une vingtaine de journalistes étrangers sur les 130 présents à Pyongyang ont été autorisés à assister pendant une dizaine de minutes à l’annonce par le président de l’Assemblée suprême du peuple, Kim Yong-nam, de l’élection de Kim Jong-un. Pour avoir le privilège de pénétrer dans le fastueux palais à la lourde architecture et au sol de marbre gris dont le hall principal drapé de rouge était orné de gigantesques portraits des deux dirigeants morts, ils avaient dû passer une succession de fouilles, à côté desquelles le contrôle de sécurité des aéroports semble bien léger.

Suivi de l’aréopage dirigeant, Kim Jong-un a fait son entrée à la tribune, ovationné de longues minutes par les délégués débout. La clameur des « Manse ! Manse ! » (« longue vie ») s’est poursuivie après qu’il s’est assis. Bien qu’il ait fait signe plusieurs fois à l’assistance de faire de même, personne apparemment ne voulait prendre l’initiative. Ce n’est que le vice-maréchal Hwang Pyong-so, membre du bureau politique de l’armée, qui a donné l’exemple. Puis se sont succédé les interventions prononcées d’une voix gutturale, parfois tremblante d’émotion, trompetant les succès du régime. Des groupes de lycéens sont venus déclamer les félicitations au parti au nom de l’Union des enfants de Corée.

Un journaliste de la BBC retenu à l’aéroport de Pyongyang

Le congrès a désigné les membres du présidium du comité central composé des quatre plus hauts dignitaires du régime après Kim Jong-un : Kim Yong-nam, Pak Pong-ju, premier ministre, Choe Ryong-Hae, secrétaire du comité central, et Hwang Pyong-so. Toutes des personnalités qui sont loin de constituer un rajeunissement au sommet de l’Etat et du parti.

Au cours des trois jours du congrès, Kim Jong-un est apparu comme un dirigeant pleinement aux commandes, à l’origine des orientations politiques et fixant les objectifs. La population mobilisée par dizaine de milliers pour la marche au flambeau qui doit clôturer le congrès a suivi ses travaux à la télévision, repassant en boucle le discours du jeune dirigeant, comme les journalistes étrangers largement cantonnés à la salle de presse de leur hôtel.

Un journaliste de la BBC, Rupert Wingfield-Hayes, qui s’apprêtait à s’envoler pour Pékin, a été retenu à l’aéroport de Pyongyang vendredi et interrogé pendant huit heures, en raison d’un reportage qu’il avait fait avant le congrès, a annoncé le média britannique.

Il arrive que des journalistes étrangers ne soient pas autorisés à retourner en RPDC à la suite d’articles jugés « inexacts » ou « irrespectueux », mais une telle procédure d’interrogatoire est très rare. Rupert Wingfield-Hayes a finalement pu quitter le pays, mais n’y reviendra probablement pas. La BBC avait initialement souhaité tenir secrète cette arrestation et cette décision d’expulsion, pour ne pas compromettre la sécurité du journaliste et de deux de ses collègues, qui avaient refusé de quitter le pays vendredi quand il a été arrêté. Mais cette arrestation a été annoncée lundi par la Commission nationale pour la paix de la Corée du Nord.

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