120 mil portugueses são vegetarianos ou vegan.

O primeiro Festival Vegan de Braga decorreu no passado fim-de-semana. Durante dois dias, centenas de pessoas passaram pela TOCA, nos antigos cinemas do Braga Shopping, para conhecer melhor o estilo de vida vegano, ver expositores e provar iguarias “cruelty free”.

Durante o fim-de-semana, mais de 1500 pessoas vindas não só de Braga como do Porto, Lisboa, Guimarães, Viseu e Galiza passaram pelo Festival Vegan. A organizção faz um balanço positivo da primeira edição do evento e avança que haverá uma segunda edição. Avançam, também, que a segunda edição do S. João Vegan já está a ser preparada.

No lado contrário da cidade realizou-se a 52ª edição da feira de agropecuária Agro. Durante quatro dias, cerca de 45 mil pessoas passaram pelo Forum Braga para a maior feira de agropecuária do norte do país e da Galiza.

Veganismo e Agricultura sustentável

O número de vegetarianos e veganos em Portugal tem crescido nos últimos anos. Segundo um estudo do Centro Vegetariano com a AC Nielson 1,2% da população portuguesa é vegetariana ou vegana. Em dez anos, o número de pessoas que não consomem carne nem peixe quadriplicou, em Portugal.

Simultâneamente, a agricultura biológica também tem registado um aumento em território nacional. Segundo dados da Eurosat, a área de cultivo de produtos biológicos, em 2012, compreendia 5,48% de toda a área de cultivo nacional. Em 2017, essa percentagem subiu para os 7,04%.

Face a estes aumentos, o ComUM esteve à conversa com Elda Fernandes, responsável pela organização do Festival Vegan, e José Coutinho da organização da Agro sobre o veganismo e agricultura sustentável.

O que é ser vegetariano nos dias de hoje?

Elda Fernandes: É assim, ser vegetariano nos nossos dias é em parte abdicar de produtos de origem animal. Já nem te vou responder ao que é ser vegetariano, mas ao que é ser vegan. É tentar evitar ao máximo. A nível de alimentação é basicamente cortar com tudo o que é de origem animal. No resto há situações em que temos consciência que é um bocadinho mais difícil, mas é tentar usar o mínimo possível. Por exemplo, no vestuário ser o menos consumista possível. Não usar nada de origem animal, porque há muita coisas que são ainda principalmente peles. No calçado é um bocadinho mais complicado porque as nossas palmilhas têm sempre pele de animais, por vezes achamos que não têm porque o material até é sintético, mas efetivamente a palminha é. Portanto, o que eu acho que hoje em dia ser vegan é tentar reduzir o máximo possível e fazermos compras conscientes. Ou seja, quando olhamos para um produto não olharmos só para a embalagem, mas saber a história por detrás desse produto até chegar às nossas mãos.

O que é que acha do estilo de vida vegan?

José Coutinho: Eu não sei o que quer que lhe diga. É um estilo de vida. Eu não partilho, não sou, nem conheço muito bem. É interessante temos uma pessoa na nossa estrutura que não é vegan, mas é vegetariano. Ainda há pouco tempo, estávamos a almoçar e pronto foi interessante verificar que ele, como vegetariano, teve alguma dificuldade em encontrar um almoço adequado ao que ele queria. Mas se fosse vegan se calhar ainda seria muito pior. Teria mais dificuldade. É um tema que tento ter contacto com, até por pessoas amigas que partilham ou que estão inseridas nesse tipo de estilo de vida e pelo que leio, mas não emito grande opinião.

Qual seria a transformação na agricultura se todo o mundo fosse vegano?

Como é que a indústria agropecuária reagiria se deixássemos todos de comer carne?

José Coutinho: Uma pergunta difícil. Vamos ver, eu sei que é um tema que foi tratado numa das nossas conferencias. Nós aqui na Agro temos um conjunto de conferências e de seminários que tentam focar vários aspetos do setor e eu sei que uma das associações, nomeadamente uma das associações que está relacionada com uma das raças autóctones, fez um seminário sobre esse tema. Até porque eles sentem que está a haver, digamos, uma certa reação ao consumo de carne e estão a tentar, com esse seminário, mostrar o lado positivo.

Agora, como é que nós nos comportaríamos? Eu não faço ideia. Mas para nós feira seria complicado, porque um forte componente são os concursos, o concurso das raças autóctones, das raças portuguesas.

Elda Fernandes: Eu acho que seria muito complicado se isso acontecesse. Acho que iam reagir muito mal, certamente. Principalmente porque estamos a falar de uma indústria muito poderosa, de uma indústria que, mesmo a nível de investigação, tem a capacidade de encomendar grandes estudos. E todos nós sabemos que quando falamos de investigação, científica neste caso, há sempre os dois lados. Conseguimos sempre ter os dois lados. Conseguimos ter sempre argumentos contra e a argumentos favor. Pelo menos no meu caso, eu não sou tão radical ao ponto de dizer que o humano não pode comer carne. Nós tentamos ter a ideia que eticamente a forma como comemos carne e o que nos vai parar ao prato até que ponto temos direito de o comer ou não?

Portanto, a indústria se houvesse uma quebra muito grande acho que iria reagir muito mal e certamente iria comprar grandes estudos para tentar combater isso. Só que eu acho que isto vai ser algo gradual e se o nosso planeta aguentar e a humanidade ainda conseguir – humanidade ou o que seja o que vai evoluir da humanidade – conseguir ter mais alguns séculos que estas mesmas empresas vão optar, cada vez mais, por ter alguns produtos de origem animal e outros não.

A grande quebra que a indústria agropecuária teria se todos diminuíssemos, nem precisamos de deixar, diminuir, é que não iam ter de fazer tanta produção. Não fazendo tanta produção os animais não iam ser tão tratados como objetos, não iriamos desfazer tanto o planeta. Ou seja, íamos voltar ao que era a indústria agropecuária que acabava por não ser indústria, há uns anos. Portanto sim, íamos afetar as grandes empresas. Mas as grandes empresas têm também dinheiro para ir para outros mercados certamente.

Acha que esta indústria está a ser afetada pelo movimento vegan?

Elda Fernandes: Eu penso que ainda não. Mas acho que era simpático se fosse um bocadinho mais afetada, não é? Obviamente que isto é uma questão complicada. As pessoas quando ouvem isto obviamente dizem que somos radicais e queremos acabar com a forma como o mundo funciona. Ou então acabamos todos por levar com aquele rótulo de anarquismo e de esquerda, que no nosso caso até nem tem nada a ver, porque nem são as nossas posições políticas.

Mas acreditamos que quem tem este tipo de empresas também consegue se adaptar, porque o veganismo é um grande mercado, também. Não é impossível. Agora, obviamente que no caso da indústria do leite sim. A indústria do leite é uma indústria que já está a ser afetada pelo veganismo e não só. Porque quando dizem que o leite não é essencial, muitas pessoas abdicam. Mas se repararmos a indústria do leite está a conseguir dar a volta. Como? Ao criar produtos que não são leite de origem animal, mas vegetal. Portanto, nós acreditamos que é possível as pessoas a continuarem a ter uma vida e o trabalho digno deixando os animais sossegados na vida deles.

Estamos numa altura em que a feira se está a transformar?

José Coutinho: A feira está grande, tem crescido. Mas as feiras para continuar a crescer e não estagnar têm de evoluir. Têm de ter temas novos. Estamos a falar da agricultura biológica, estamos a falar das tecnologias, estamos a falar das start ups que estão surgindo com pequenos projetos na área da agricultura. Tudo isso faz parte de uma dinâmica de crescimento da feira que vamos ter de nós procurar e nós próprios tentar fazer com que cresça. E aí acredito que esse seguemento também ele próprio vai crescer e apresentar novos expositores no futuro.

Considera que a sociedade portuguesa está ou estaria pronta para encarar uma agricultura mais sustentável?

Elda Fernandes: A grande parte ainda não. Mas uma parte eu penso que que sim. E essa parte vem dos jovens. Cada vez mais vemos que a adesão ao veganismo parte muito dentro das universidades e principalmente naquelas áreas onde normalmente a consciência, falo por exemplo na parte das humanidades e as ciências sociais, já há muitas pessoas com estas preocupações. Tendo em conta que isto é a geração de futuro, geração que daqui a pouco tempo vai estar no mercado de trabalho, acho que é possível pensar nisso.

Agora obviamente, que pessoas mais velhas que nunca viveram esta realidade é um bocadinho mais complicado. Mas também se pensarmos, por exemplo, nos nossos avós eles viviam uma situação agrícola muito mais sustentável do que a que nós vivemos hoje. Portanto também é fácil passar essa mensagem às pessoas mais velhas de que em parte é o que acontecia há vinte, trinta, quarenta anos é possível hoje em dia também se fazer e que isso é melhor para o planeta. Porque esta questão de que hoje sermos todos mais urbanos acaba por ninguém trabalhar a questão agrícola, não é? Todos vivemos na cidade ou perto da cidade e obviamente temos de ir para a parte da industrialização. Mas é possível.

Preparada agora não. Mas eu penso que não vamos ter muitas alternativas. Ou fazemos em cerca de 10 anos ou o planeta vai cada vez mais mostrar sinais que não aguenta o nosso consumo de vida.

Como é que a agricultura biológica e sustentável tem evoluído?

Mas então, para a feira, o tema do veganismo seria um assunto que passaria a estar presente nas feiras?

José Coutinho: As feiras não impõe temas. A feiras têm de encontrar os temas que são discutidos na altura e se o tema for importante ou se o tema tiver a ganhar dimensão faz parte da nossa estratégia trazê-lo cá para dentro, pronto. Fundamentalmente com sessões de debate, sessões técnicas. Ora se nos aparecer aqui uma associação com um seminário sobre o tema porque não? Fazemo-lo sem problema nenhum.

O que mudaria se de repente fossemos todos vegetarianos no mundo?

Elda Fernandes: O que mudaria, num primeiro momento se fosse algo repentino, seria que ia haver um grande problema com a questão dos animais em produção, que estão vivos. Portanto, obviamente se o mundo todo fosse vegan ia acontecer que muitos dos animais iam desaparecer. Nós sabemos que os animais de consumo são espécies que foram criadas. Não eram espécies naturais. Se calhar a vaca, o porco, a galinha iam deixar de ser tão comuns como são. Certamente iriam estar em alguns santuários.

Portanto, numa primeira fase seria um bocadinho problemático. Há pessoas que defendem que ia ser o caos, que íamos andar na rua e ia haver imensos animais na rua. Não. Acabaria porque não ser assim, porque sabemos que este tipo de animais na indústria têm uma durabilidade, uma vida muito curta. Eles não têm uma boa alimentação, não têm boas condições de vida e vivem muito pouco. Portanto, seria uma coisa natural e como não são inseminados artificialmente, constantemente, que é o que normalmente acontece, eles iriam diminuir.

Os campos que são usamos para os alimentar passariam a ser campos para cultivo agrícola. E, para ser um bocadinho utópica, se houvesse muita vontade a nível mundial seria possível reduzir os países que têm fome, porque também há alguns estudos nesse sentido, podem não ser tão rigorosos, mas acho que com exemplo concluímos isso. Se não usássemos os campos para alimentar animais, teríamos muito mais excedente e se calhar não teríamos tanta fome como há no mundo. Essa soja, por exemplo, poderia facilmente ser usada para alimentar países em África. Nós vegetarianos comemos soja e não temos qualquer problema com isso e comemos os legumes, não é?

Entrevistas: Rita Poças e José Duque Nogueira

Imagem: Diogo Rodrigues e Sofia Summavielle

Edição: Diogo Rodrigues

Texto: Diogo Rodrigues