Le « gilet jaune » est aussi un chiffon rouge. Ce mouvement de protestation contre la hausse du prix des carburants occupe depuis plusieurs semaines une bonne part des discussions sur les réseaux sociaux, sur lesquels il est d’ailleurs né à la fin du mois d’octobre. Mais, dans ce débat, ce sont surtout les voix les plus virulentes et les discours les moins nuancés qui se font entendre.

Cette polarisation était présente dès le début du mouvement. Parmi les premiers coups d’éclat de « gilets jaunes », on trouve la vidéo d’une Morbihannaise, Jacline Mouraud. Son cri de colère contre une supposée « traque des automobilistes », qui a été visionné plus de six millions de fois sur Facebook, était ponctué de sorties lapidaires comme : « Qu’est-ce que vous faites du pognon ? » Ou : « C’est pas la peine que vous restiez pour faire des conneries comme ça. »

Le constat vaut aussi pour le camp d’en face. Agacés par la place prise par les « gilets jaunes » dans le débat, des dizaines de milliers d’internautes se sont empressés de répliquer en partageant la réponse d’un père de famille sur le réseau social : « Va te faire foutre avec ton putain de 17 novembre. » Ce message, supprimé depuis, était tout aussi fleuri que les vidéos virales des automobilistes en colère.

Les contenus populaires sont souvent les plus tranchés

Ce phénomène n’est pas nouveau. Mais, dans le cas des « gilets jaunes », il dépasse largement quelques coups de gueule populaires sur les réseaux sociaux. Pour tenter d’en mesurer la portée, nous avons recensé quelque 8 700 articles qui ont circulé en ligne depuis le mois d’octobre autour des « gilets jaunes » et du débat sur le prix des carburants, via l’outil d’analyse des réseaux sociaux BuzzSumo.

Dans cet ensemble, les plus partagés sont bien souvent ceux qui ont de quoi satisfaire l’un des deux « camps » : les « gilets jaunes » ou leurs opposants. Ainsi, dans cette masse, l’article le plus populaire (en termes de partage et de réaction) sur les réseaux sociaux (ainsi que le cinquième et le sixième) relate le coup d’éclat du député Jean Lassalle, qui a mis un gilet jaune à l’Assemblée nationale, mercredi 21 novembre, provoquant une suspension de séance.

Trois articles sur Jean Lassalle parmi les plus populaires au sujet des "gilets jaunes" Les 10 articles les plus populaires depuis octobre autour des mots clés "gilets jaunes", "essence", "diesel", "carburants", "17 novembre" ou "24 novembre", selon BuzzSumo. Source : Les Décodeurs avec BuzzSumo

Au-delà de Jean Lassalle, une très large part des articles les plus partagés relaient des prises de position « pour » ou « contre » le mouvement. Du côté de ses partisans, ce sont, par exemple, des titres relatant la pétition contre la hausse des prix des carburants, les sondages sur la bonne popularité du mouvement ou des soutiens politiques et syndicaux.

De l’autre, ce sont des mises en garde du gouvernement contre les auteurs de violences, des prises de position à l’encontre du mouvement ou des publications le tournant en dérision, comme l’histoire de « gilets jaunes » qui se sont vu servir une soupe « piégée aux laxatifs » dans le Haut-Rhin.

Les 200 articles les plus populaires sur la mobilisation des "gilets jaunes"

Une partie des « gilets jaunes » affichent une certaine hostilité face à la presse traditionnelle, à commencer par BFM-TV, dont deux journalistes ont été pris à partie, samedi 24 novembre, à Toulouse lors d’un rassemblement du mouvement. Mais, malgré cela, les articles du site BFMTV.com représentent pas moins de 60 des 200 contenus les plus partagés de notre échantillon. Qui aime bien châtie bien.

Les arguments de fond relégués au second plan

Il est également intéressant de noter ce qui n’apparaît pas en haut de ce « classement ». Par exemple, aucun titre comportant les mots « travail », « pouvoir d’achat », « environnement » ou « pollution » n’apparaît dans les 50 premiers résultats. Cela ne signifie pas que ces questions ne sont jamais abordées, mais que les arguments passent après les postures et les petites phrases. Ce constat vaut autant pour les articles relayant les positions des « gilets jaunes » que ceux qui les critiquent.

Autre signe que l’émotion l’emporte sur le fond : le poids des sites satiriques et parodiques, à l’origine de sept des vingt publications les plus partagées. Certains ont une vocation purement humoristique et sont clairement perçus comme tels, par exemple un article du Gorafi sur « des enfants en sortie scolaire placés vingt-quatre heures en garde à vue » parce qu’ils « portaient un gilet jaune ».

Plusieurs de ces contenus se sont avérés trompeurs pour une bonne part des internautes, comme cette citation faussement attribuée par le site belge Nordpresse au porte-parole du gouvernement, Benjamin Griveaux : « Les Français n’ont qu’à marcher, je le fais moi jusqu’à mon travail. » Relayée sur des pages Facebook d’extrême droite, la fausse réplique du responsable lui a attiré de vraies insultes.

Capture d’écran d’une page Facebook d’extrême droite qui a relayé au premier degré un article du site parodique belge Nordpresse. Facebook

Un grand nombre d’intox et fausses informations

Dans ce contexte où l’émotion et les dynamiques de camps prennent le pas sur les arguments de fond, un grand nombre de fausses informations ont abondamment circulé. Certaines étaient directement en rapport avec le débat initial, comme des images affirmant hâtivement que la France serait championne d’Europe des taxes sur les carburants et des messages remettant en cause la réalité de la pollution liée aux voitures. Puis ce fut le tour des exagérations sur le niveau des impôts en France et des rumeurs autour de la mobilisation du 17 novembre, puis de celle du 24.

Les « gilets jaunes » n’ont pas le monopole de l’intox

Toute une nébuleuse de pages Facebook, souvent d’extrême droite, a également profité du mouvement pour diffuser, voire recycler un certain nombre de fausses informations visant le gouvernement. Par exemple, le prétendu « scandale » de la hausse de 22 % des moyens alloués à Brigitte Macron (ce qui est faux, comme l’a expliqué Libération).

Cette propension à partager hâtivement toute information confortant son point de vue, sans réel souci de vérification, se retrouve aussi dans l’autre « camp ». Ainsi, le compte Twitter @TeamMacronPR, alimenté par des soutiens du gouvernement, a relayé, samedi 24 novembre, une vidéo montrant un « gilet jaune » le bras levé sur les Champs-Elysées. Le texte qui l’accompagne est catégorique : ce geste est un « salut nazi ». Impossible, en réalité, d’être aussi catégorique : l’homme en question semble prononcer : « Ave Macron. » Si bien qu’on peut aussi y voir une référence à la petite phrase du président sur les « Gaulois réfractaires » au changement. Seul l’intéressé sait vraiment ce qu’il en est.

Qu’elles soient délibérées ou dues à un manque de vigilance, ces fausses informations ont, en tout cas, l’inconvénient de polluer un peu plus encore le débat. D’autant que bon nombre d’entre elles attirent l’attention sur des questions finalement anecdotiques.

Une polarisation désormais monnaie courante sur les réseaux

Si les informations qui ont émergé dans le débat autour des « gilets jaunes » sont aussi partisanes, c’est aussi en grande partie à cause du fonctionnement même des réseaux sociaux, à commencer par Facebook. Une bonne part des informations qui circulent sur ce dernier tirent en effet leur épingle du jeu via des pages populaires. Dans cet ensemble, on retrouve bon nombre de médias traditionnels comme Le Monde, BFM-TV ou Le Parisien.

Mais, derrière, les responsables politiques sont les premiers à s’empresser de relayer les articles qui corroborent leurs propos. C’est ainsi que Gilbert Collard s’appuie sur un titre de Marianne pour tacler Gérald Darmanin sur Facebook ou que la ministre Nathalie Loiseau se félicite sur Twitter que « la marche antisexiste à Paris a rassemblé plus de monde que la manif des “gilets jaunes” ».

Facebook / Gilbert Collard - Twitter / Nathalie Loiseau

Cette pratique des responsables politiques est évidemment légitime. Mais elle a ceci de pervers que ce geste est un signal utilisé par les algorithmes des réseaux sociaux pour mettre de l’ordre dans leur contenu. Quand un ministre ou un responsable de l’opposition partage un article sur Facebook, le réseau social considère cette action comme un gage de qualité.

Conscients de l’importance de ces mécanismes, des militants s’affairent à développer et à faire prospérer des pages Facebook. C’est ainsi que des pages comme « La France rentre en Résistance » (qui nous apparaît peu fiable dans le Décodex) se sont empressées de relayer des messages de soutien aux « gilets jaunes ». Ou que des pages progouvernement, comme « Ensemble avec Emmanuel Macron », ont mis l’accent sur les débordements lors de la manifestation du 24 novembre.

Facebook

Le problème de cette guerre de l’information, c’est qu’elle favorise les publications les plus tranchées, au détriment de celles qui font la part aux opinions diverses, étayées et nuancées. Au risque d’aboutir à un débat toujours plus binaire et d’empêcher, in fine, tout dialogue.