Amílcar Martinho, que acabaria por ser contabilista até aos dias de hoje, fazia parte dessa miudagem e mantém a memória fresca. Ao Observador, o marinhense conta como conheceu Henrique Neto nessa tenra idade de adolescentes:

“Andava-se a construir a capela da Amieira, ali ao pé da Marinha Grande, e chega ele [Henrique Neto] com um grupo de rapazes da nossa idade, 16 ou 17, a recolher assinaturas para a libertação de Mário Soares. Eu assinei, e até me lembro que depois foram dizer ao meu patrão que me devia demitir por causa disso (mas não demitiu). Foi assim que o conheci”, recorda. No mesmo dia, se a memória não lhe estiver a pregar partidas, os rapazes seguiram para Amor, uma terra perto de Leiria, para continuar o trabalho “e o padre de lá mandou chamar a polícia”. Foi um susto, mas nenhum dos dois foi dentro.

Segundo bem se recorda Amílcar Martinho, “o Henrique Neto foi sempre líder naqueles tempos do PCP da Marinha Grande” e com vontade de ver as coisas feitas. Lembra-se do tempo em que iam “fazer cópias dos cadernos eleitorais à Câmara Municipal” ou do tempo em que Henrique Neto se dava com “os Ministros”, o Carlos, o Vítor e o Lenine Ministro, “todos rapazes muito para a frentex, que acabaram por ter as suas fábricas”.

E lembra-se sobretudo das reuniões, supostamente secretas, que havia entre 1969 e 1973, na casa de Henrique Neto na Marinha. Na altura, Neto já estava na direção comercial da Aníbal Abrantes e já ganhava muito dinheiro, por isso a casa já nada tinha a ver com a casa modesta onde tinha crescido. “Esta era uma bela casa”, Amílcar Martinho recorda-se bem.

As reuniões serviam para discutir ideias e planear estratégias. “Nunca podia ir muita gente porque eram clandestinas, mas ia alguma. Até termos vindo a saber que um dos homens que frequentava as reuniões era ‘bufo’ e contava tudo ao sr. Adriano Roldão, o galifão lá do sítio”, conta Amílcar Martinho. Em 1969, Henrique Neto chegou a ser candidato pela Oposição Democrática e durante mais de um ano andou a caminhar pelo distrito de Leiria, principalmente rumo ao norte, que era a zona mais rural, para politizar os menos instruídos, fazer debates, distribuir cartazes. Fazia-se política como se podia, mas o PCP da Marinha Grande era, ainda assim, muito virgem. “Falava-se muito mas depois cada um ia para sua casa e não aplicava nada”, diz.

Bate com a porta do comunismo em 1975, ainda a poeira da Revolução de abril não tinha assentado. E fá-lo por uma conjugação de dois fatores. Primeiro, por desacordo: “houve uma noite em que reunimos até às 4h00 da manhã para discutir a questão dos SUV – Soldados Unidos Venceremos. Queriam armar os soldados (não os capitães), porque o PCP tinha perdido um certo poder no Conselho da Revolução, e eu achei que isso podia dar origem a uma guerra civil. Bati-me por aquilo a noite toda, quando vi que não conseguia, fui-me embora”. Depois, por uma questão de timing. É que Neto tinha acabado de formar a sua própria empresa na indústria dos moldes, a Iberomoldes, e tinha de fazer escolhas. “Provavelmente se não tivesse acontecido aquele episódio eu tinha continuado a fazer coexistir o mundo empresarial e a política”, mas aconteceu. Daí até 1993 manteve-se afastado da política.

Bem disposto, mal disposto, bem disposto, mal…

Funda a Iberomoldes em 1975, a empresa que começou com quatro pessoas e que chega ainda hoje às 1400. Sempre disse que não tinha ambição de ter uma empresa sua porque já estava num cargo de topo da Aníbal Abrantes, levava muito dinheiro para casa, estava casado e tinha dois filhos. De todo o modo, já tinha chegado mais longe do que alguma vez pensaria. Diz que nunca foi o dinheiro que o moveu, mas sim a vontade de fazer obra. Mas a verdade é que foi quando a nova administração da Aníbal ameaçou cortar-lhe o ordenado – “dois sujeitos de Cascais, do regime, pouco competentes, ficaram medrosos com a crise e quiseram reduzir os ordenados…” – que bateu com a porta. “Disse que não, não há cá cortes. E fui embora”, conta.

Reza a lenda que o anúncio da sua saída da Aníbal Abrantes foi feito numa reunião plenária, com todos os trabalhadores da empresa, e que Henrique Neto terá dito: “Só volto cá no dia em que for para comprar isto”. Neto ri-se e diz que isso é “romance”, “típico dos meios pequenos”.

Mas Salomé Rios, hoje com 60 anos, estava lá e jura a pés juntos que aconteceu. “Na altura ninguém fez caso disso, não parecia possível ou plausível sequer. Passado uns 12 anos o que é certo é que comprou a empresa”, em jeito de expansão do seu império no setor dos moldes.