ENQUÊTE - Près de 3 milliards d'euros sommeillent dans les caisses des assurances. Une loi oblige pourtant ces dernières, depuis 2007, à rechercher les bénéficiaires des contrats non réclamés à la mort des assurés. Les députés ont adopté, en juin dernier, de nouvelles dispositions pour obliger les compagnies à accélérer les recherches. Les généalogistes s'en frottent les mains.

C'est le rêve de bien des gens: recevoir, un jour, un appel téléphonique leur annonçant qu'ils vont toucher une coquette somme d'argent grâce à l'assurance-vie d'un grand-oncle inconnu aujourd'hui décédé. Or, ce rêve a peu de chances de se réaliser en France où des milliers de ces contrats non réclamés ne sont pas exécutés. La Cour des comptes estimait en 2013 que près de 3 milliards sommeillent dans les caisses des assurances. Cette situation, jugée scandaleuse pour beaucoup, est le résultat de l'inaction prolongée de nombreuses compagnies d'assurances. En dépit d'une loi qui depuis 2007 les somme de s'activer, nombre d'entre elles restent négligentes. Elles regardent à peine si leurs assurés sont toujours de ce monde et, en cas de décès, ne contactent pas toujours les bénéficiaires. Et les recherchent encore moins. L'intérêt premier est évident: conserver les fonds. Et limiter les frais car elles sont face à une multitude de «petits» contrats aux sommes modestes… Les recherches coûteraient