Du sol au plafond. Les piles de documents envahissent le domicile de Philippe Lutzius. Factures, devis, déclarations Urssaf ou plans de chantier sont placés à même le sol dans le hall d’entrée, sur la table du salon, dans les deux grandes pièces faisant office de bureau. Et jusqu’à la cuisine, où les chaussures de sécurité de cet artisan spécialiste de l’étanchéité sont prêtes. « Bienvenue dans mon bureau », dit ce patron de 60 ans, qui emploie six personnes.

Les petits artisans du bâtiment, plus soumis au burn-out

Voilà peu, sa chambre à coucher n’était pas épargnée. « Je me levais au milieu de la nuit pour rédiger des devis… » Râlant contre tout et tous, au bord des larmes le soir, Philippe Lutzius a frisé en fin d’année le « burn-out ».

« C’est un risque auquel sont exposés 16 % des 350 000 petits artisans du bâtiment, estime Olivier Torrès, enseignant-chercheur et fondateur de l’Observatoire Amarok sur la santé des dirigeants. Ce sont les plus gros travailleurs de France. Ils dorment moins que les autres et 45 % d’entre eux souffrent de somnolence. »

Plus de 50h de travail par semaine

Embauchant tôt le matin et de plus en plus souvent sur le pont le week-end, 60 % des artisans travaillent plus de 50 heures par semaine, selon la Confédération de l’artisanat et des petites entreprises du bâtiment (Capeb).

La profession tire la sonnette d’alarme depuis quelques années. « Nous avons toujours beaucoup travaillé. Mais la situation s’est aggravée avec la crise de 2008, indique Sylvain Fornès, président de la Capeb du Rhône. On prend tous les chantiers qui se présentent pour faire tourner nos entreprises, au cas où… Et nous manquons de bras, en partie parce que nous n’avons pas formé d’apprentis durant la crise. »

La double fonction de patron et salarié

« La fatigue s’installe d’autant plus que les artisans ont un double métier, patron et salarié, rappelle Olivier Torrès. Nombre d’entre eux étaient au départ des ouvriers. » Montant au moins une fois par semaine sur les toits, Philippe Lutzius approuve. « Nous ne sommes pas des stratèges, nous sommes dans l’action, résume-t-il. Cela alors que le contexte général est de plus en plus stressant : clients exigeants, réglementation croissante, concurrence des travailleurs détachés, etc. »

Isolés, les artisans ne parlent pas quand ils sont au bord de l’épuisement. « Souvent, c’est la famille qui trinque », soupire Sylvain Fornès. À force de voir des situations difficiles, la profession commence à sortir du déni. La Capeb du Rhône réfléchit à la mise en place d’un numéro Vert à l’écoute des artisans, après avoir organisé ce printemps une première journée de sensibilisation.

« J’arrête de travailler à 21 heures »

Depuis le début de l’année, Philippe Lutzius s’est quant à lui imposé des limites. « J’ai décidé d’arrêter de travailler à 21 heures. Je me suis fixé l’émission de Nicolas Canteloup sur TF1 comme butée à ma journée », dit l’artisan, qui se rend désormais une heure par semaine dans un cabinet de réflexologie.

« Et j’ai embauché une secrétaire pour m’aider le vendredi à faire les relances de factures et à classer les archives », ajoute Philippe Lutzius, qui, depuis, ne travaille plus « que 74 heures par semaine ».