Berlin - Herr Benz, seit der Nahost-Konflikt eskaliert, kommt es zu mehr antisemitischen Ausschreitungen. Sehen Sie eine neue Qualität?

Nein, und ich würde auch gerne die Wortwahl „antisemitische Ausschreitungen“ hinterfragen. Denn nach meiner Information hat es antiisraelische Demonstrationen gegeben. In Berlin wurden am Rande einer antiisraelischen Demonstration antisemitische Parolen gerufen. Aber deshalb jetzt von antisemitischen Ausschreitungen in Deutschland zu sprechen, halte ich für übertrieben. Es haben sich zum Teil seltsame Leute zusammengerottet, einige haben blödsinnige Parolen gerufen. Das wird von Interessenten mit großem Medienhall als Wiederaufflammen des Antisemitismus dargestellt, als sei es so schlimm wie nie zu vor.

Und das sehen Sie nicht?

Ich beobachte diese Szene seit 30 Jahren. Und deshalb kenne ich seit 30 Jahren diesen Mechanismus. Seit 30 Jahren wird damit Politik und Stimmung gemacht. Natürlich gibt es in Deutschland Antisemitismus. Das ist beklagenswert. Aber es ist ein konstanter Bodensatz in der Gesellschaft und keineswegs eine Lawine, die größer und größer wird.

Was hat sich in 30 Jahren verändert?

Anders ist vor allem die Stimmung gegenüber dem Staat Israel. Sie wird immer schlechter. Die selbstverständliche Akzeptanz israelischer Politik ist nicht mehr da. Das ist kein Antisemitismus. Das wird aber von Aktivisten auf diesem Gebiet sehr gerne so dargestellt. Und sicherlich hat auch die israelische Regierung ein Interesse daran, dass jede Kritik an ihren Handlungen als Antisemitismus verstanden wird. Aber nicht jeder, der den Gaza-Krieg missbilligt und Mitleid mit getöteten oder verletzten palästinensischen Zivilisten hat, ist deshalb ein Antisemit.

Also kein Grund zur Besorgnis?

Ich sehe immer Grund zur Besorgnis. Da gibt es nichts kleinzureden. Aber man muss nicht in die Aufregung einstimmen, wenn der Vorsitzende des Zentralrats der Juden von einer Explosion des Antisemitismus in Deutschland spricht. Denn das ist nicht richtig. Man sollte nicht Millionen Deutsche vor den Kopf stoßen, die Freunde Israels, aber besorgt sind über die politische Entwicklung. Auch ich kann mir nicht vorstellen, dass man durch drakonisches militärisches Vorgehen dem Ziel näher kommt, das wir alle vor Augen haben: Frieden für Israel.

Sie beschreiben eine wachsende Entfremdung zwischen den Deutschen und der israelischen Politik. Schon das ist ja aus israelischer Perspektive nicht besonders erfreulich.

Nein, das ist gewiss kein erfreulicher Zustand. Mir macht das Sorge.

Deutsche Regierungen stellen sich dennoch weiter klar auf die Seite Israels. Ist dieses Auseinanderklaffen zwischen Regierungen und Bevölkerung ein Problem?

Ja. Denn die Unsicherheit und in Teilen auch die Verzweiflung in der Bevölkerung sind groß. Mich tröstet da immer der Ausspruch des ehemaligen Bundespräsidenten Johannes Rau: „Es ist doch Freundespflicht zu kritisieren, wenn man den Eindruck hat, es ist nicht ganz richtig, was eine befreundete Regierung tut.“