C’est la dernière ligne droite des Jeux de la francophonie à Nice. Réunis dans le Sud de la France depuis le 6 septembre, 54 pays sont en compétition dans plusieurs disciplines sportives et culturelles. Deux jours avant la fin de cette 7è édition, l’heure des bilans a sonné.

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Avec l'un de nos envoyés spéciaux à Nice, Jose Marinho

Contre toute attente, le sport arrive en seconde position derrière la culture dans ces jeux. Un à zéro pour la culture, pourrait-on dire pour filer la métaphore sportive. Les compétitions sportives ont connu une affluence moindre, malgré la présence de quelques vedettes, pénalisées notamment par l’éloignement des sites de compétition de la ville. La culture elle s'est faite une place au soleil.

La plupart des compétitions artistiques, qui se déroulent dans le centre de Nice, ont attiré nombre de Niçois et de touristes comme l'explique Bernard Macarrio, le directeur général des Jeux de la francophonie : «Le premier motif de satisfaction, c’est de voir que le public a répondu présent et notamment dans le domaine culturel : il était en masse à l’Opéra pour le concours de la chanson. Plus de 500 spectateurs dimanche, il y en avait plus de 400 lundi et mardi, la même chose pour la danse de création, pour le conte, la littérature… On a mis en place un système de billetterie – non pas payante puisque tous les accès sont gratuits – mais pour que l’on puisse comptabiliser les spectateurs.» Les compétitions sportives ont effectivement été un peu moins suivies, concède Bernard Macarrio mais il a bon espoir qu'avec les phases finales des compétitions, celles ci devraient connaître une plus forte affluence.

Une organisation lourde

Cinquante quatre délégations, vingt sites de compétition, des concours à coordonner, des transports à organiser entre les différents sites, l'hébergement à prendre en charge... la tâche s’est avéré rude pour l’organisation niçoise. Et le système a montré ses faiblesses : une campagne d’information très timide, une programmation aux horaires instables, un millier de bénévoles ni formés ni informés, et ce malgré un budget de 10 millions d’euros. «Il aurait fallu une communication plus renforcée, explique Huguette Malamba, en charge des arts visuels et du spectacle vivant à l’Organisation internationale de la Francophonie. Mais je dirais que les différents ingrédients qui composent la recette des Jeux de la francophonie c’est à la fois l’engagement d’une ville. Par ailleurs, les précédents jeux à Beyrouth ont été un véritable succès. Pas par hasard : il y a eu de la préparation en amont, il y a eu une équipe mobilisée, puis surtout, un lieu qui était sensible à la culture. Nice a fait preuve de beaucoup d’enthousiasme. Il aurait fallu une meilleure communication pour améliorer la qualité des Jeux ».

En dépit des hauts et des bas, les jeux se poursuivent. Et dimanche prochain sera jour de consécration pour les athlètes et artistes des cinquante quatre pays invités avec la grande messe de clôture au stade Charles Ehrmann de Nice et un défilé des médaillés de cette 7è édition. Ce jour-là, Nice passera le drapeau de la Francophonie à Abidjan, en Côte d’Ivoire, qui accueillera les jeux en 2017.

Yacouba Konaté, directeur du Marché des arts du spectacle africain et membre du jury du concours de la culture à Nice, tire les premières leçons de l’expérience niçoise. « La première leçon que je tire c’est en matière d’organisation : quand on arrive et qu’on ne sait pas dans quel hôtel on va être accueilli, vraiment ce sont des choses qu’on peut éviter. Moi je vous parle par exemple, des cartons d’invitation pour les membres du jury que nous sommes. On n’était pas invité à aller à la cérémonie d’ouverture. Mais les gens ont vécu ça comme vraiment une sorte d’incorrection ! Mais bon… Je pense qu’il faut voir le meilleur côté des choses et en tirer les leçons pour nous-mêmes. Et nous espérons que Abidjan, qui va accueillir les prochains jeux, saura éviter les grossières erreurs que tout le monde a pu remarquer ici. Pour moi c’est un succès en demi-teinte».

Un succès en demi-teinte ? Il reste trois jours aux organisateurs pour confirmer ou infirmer ce sentiment.

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