Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

BILLET - Dans tout l'univers du sport, il n'existe pas de plus beau métier que celui de lanceur partant d'une équipe du baseball majeur.

Martin Leclerc Un texte de

Quand vous êtes lanceur partant d'une équipe de la MLB, vous travaillez pendant environ deux heures tous les cinq jours. Le reste du temps, vous vous entraînez quelques heures par jour pour vous remettre des courbatures accumulées lors de votre précédent départ et pour préparer adéquatement votre prochain match.

Quand vous êtes lanceur partant d'une équipe de la MLB, personne ne vous sert de double-échec dans le dos, personne ne tente de vous incruster dans une bande et personne ne vous court après pour vous aplatir au sol. Personne ne vous frappe!

Vous travaillez sous le soleil dans les plus belles villes et les plus beaux stades d'Amérique du Nord. Et quand votre équipe joue à l'étranger, vous pouvez même apporter votre sac de golf et vous détendre en compagnie des autres membres de la rotation, le matin, en vous mesurant aux plus splendides terrains du continent.

Et pour finir, ce qui ne gâche rien, quand vous êtes lanceur partant d'une équipe de la MLB, vous êtes extrêmement bien rémunéré. Comme David Price, qui a accepté la semaine dernière le contrat de 217 millions de dollars pour sept ans que lui offraient les Red Sox de Boston. Ou encore Zack Greinke, à qui les Diamondbacks de l'Arizona ont consenti un pacte de 206,5 millions pour six ans, soit 34,4 millions par saison.

L'été prochain, Zach Greinke empochera donc plus d'argent que les salaires combinés de Sidney Crosby pour les saisons 2015-2016, 2016-2017 et 2017-2018. Ce n'est pas rien. Si ça se trouve, l'expression « Ça coûte un bras » a sans doute été inventée par le propriétaire d'une équipe du baseball majeur.

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Chaque année, à l'approche de Noël, les joueurs de la MLB découvrent sous le sapin des contrats qui défient l'imagination. L'an dernier, c'était le voltigeur Giancarlo Stanton (Marlins de la Floride) ainsi que les lanceurs partants Max Scherzer et Jon Lester qui défrayaient la manchette avec des contrats respectifs de 325 millions, de 210 millions et de 155 millions.

En 2013, le deuxième-but Robinson Cano avait fait sauter la banque en quittant les Yankees et en paraphant une entente de 240 millions pour 10 ans avec les Mariners de Seattle.

L'industrie du baseball se porte tellement bien que ça en est à la fois indécent et admirable. Fait à noter, ce sont deux des équipes les plus « pauvres » (les Marlins de la Floride et les Diamondbacks de l'Arizona) qui ont consenti les contrats les plus généreux en 2014 et en 2015.

En mars dernier, le magazine Forbes estimait que l'entrée en vigueur de mirobolants contrats de télévision locaux et nationaux avait fait grimper la valeur moyenne des équipes de la MLB à 1,2 milliard, soit une hausse de 48 % en une seule année!

Et à la lumière des contrats accordés au cours des derniers jours, le rapport annuel de Forbes défiera encore l'imagination lorsqu'il sera publié en mars 2016.

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Pour toutes ces raisons, les lanceurs partants du baseball majeur sont les athlètes les plus choyés sur cette planète.

Et pour toutes ces raisons, on ne peut s'empêcher d'avoir une petite pensée pour le maire Denis Coderre, Stephen Bronfman et tous ceux qui s'activent en coulisse dans l'espoir de faire revivre le baseball majeur à Montréal.

Leurs démarches sont sérieuses et la planification va bon train, semble-t-il. Parlant de train, la semaine dernière, on me chuchotait même à l'oreille que le tracé du futur système léger sur rail prévoit un arrêt sur le site du futur stade.

Mais plus le temps passe, plus la facture semble s'accroître pour ceux qui attendent patiemment de pouvoir mettre la main sur une concession de la MLB. Il y a deux ans, on pouvait raisonnablement s'attendre à devoir débourser quelque 800 millions pour mettre la main sur une équipe. Or, le taux de change et la hausse de la valeur moyenne des équipes placent sans doute la barre quelque part entre le milliard et le milliard et demi.

C'est très cher payé pour acquérir un club de balle, direz-vous. Mais voyons plutôt les choses sous un autre angle : combien seriez-vous disposés à payer pour vous offrir une planche à imprimer des billets de banque?