Lors de la bourse aux animaux Reptile Day à Saint-Laurent-Blangy près d'Arras (Pas-de-Calais), 311 spécimens issus de 40 espèces différentes protégées par la convention de Washington ont été saisis, dimanche 5 novembre, par les agents de la brigade de surveillance des douanes de Saint-Omer et d'Arras et ceux de la délégation interrégionale Hauts-de-France Normandie de l'office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS).

Cette opération a permis de constater de nombreuses infractions et la saisine d'espèces protégées détenues de manière illégale.

Parmi ces animaux figuraient 54 caméléons, mais aussi des serpents, des tortues aquatiques, des lézards, des geckos, des amphibiens et des araignées.

Douanes

Six procédures d'ampleur ont été engagées contre les détenteurs de ces animaux. On leur reproche de ne pas avoir de certificats de capacité ni d'autorisations d'ouverture d'établissements. Les vendeurs étaient tous de nationalités étrangères : belge, hongroise, hollandaise et anglaise.

« La détention d'espèces protégées, notamment au titre de la convention de Washington, est illégale. Extraire certaines de ces espèces exotiques de leur milieu de vie peut avoir de graves conséquences pour les écosystèmes locaux », explique le ministère de la transition écologique et solidaire.

Ce type d'opérations de police s'inscrit dans le droit fil des coopérations engagées par les services de l'ONCFS et des douanes dans le cadre de la mise en œuvre opérationnelle du Plan biodiversité présenté en juillet par le Gouvernement. Plan qui prévoit, notamment, que les différents services collaborent pour lutter contre les trafics d'espèces et pour préserver la biodiversité.

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En 2017, la douane avait ainsi réalisé 484 constatations portant sur des spécimens protégés par la convention CITES et a secouru 575 animaux vivants avec l'aide des autorités sanitaires et des associations de sauvegarde des animaux.