40 % des armes sont achetées lors de foires ou de ventes de particulier à particulier et échappent ainsi à toute vérification des antécédents de l’acheteur.

40 % des armes sont achetées lors de foires ou de ventes de particulier à particulier et échappent ainsi à toute vérification des antécédents de l’acheteur. Associated Press/Reporters

Après la tuerie de Washington, la question du contrôle des armes est à nouveau posée dans un pays où elles tuent 30 000 personnes par an.

«Comment le pays peut-il tolérer une autre fusillade après en avoir enduré tant? Parce que ces massacres sont devenus pratiquement une routine.» La fusillade dans les batiments de l’US Navy à Washington laisse un désagréable sentiment de déjà-vu, comme le souligne l’éditorialiste du Washington Post. L’Amérique est une fois de plus sous le choc. Mais paradoxalement, elle ne semble pas encore prête à restreindre l’accès aux armes.

Dans un pays où circulent autant d’armes à feu (300 millions) que d’habitants (318 millions), l’épineux dossier du contrôle des ventes d’armes ressurgit après chaque tuerie. Hier, Barack Obama a de nouveau appelé le Congrès à ranimer le projet de réforme des lois encadrant les armes à feu. Un projet enterré en avril sous la pression des républicains et du puissant lobby des armes, la NRA (National Rifle Association). «Je m’inquiète face à ce qui devient un rituel, que nous subissons tous les trois ou quatre mois, avec ces horribles fusillades», a-t-il dit dans un entretien à la chaîne hispanophone Telemundo. «Tout le monde dit être horrifié, avec raison. Nous soutenons tous les familles […] et pourtant nous ne sommes pas prêts à agir de façon élémentaire», a-t-il ajouté. «Au final, c’est au Congrès d’agir», a-t-il lancé.

Mais au Congrès, les lignes ne semblent pas avoir bougé depuis le printemps. «Aujourd’hui, nous n’avons pas assez de voix» pour relancer le projet, constate le chef de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid.

300 millions d’armes pour 318 millions d’habitants

De fait, l’Amérique reste profondément divisée entre les tenants du deuxième amendement, qui donne au citoyen le droit de détenir une arme -un droit sacré à leurs yeux – et ceux qui veulent une réglementation plus sévère.

Les chiffres font pourtant froid dans le dos. Selon la dernière étude sociologique nationale, 300 millions d’armes sont en circulation aux États-Unis (106 millions de pistolets, 105 millions de fusils et 83 millions de fusils de chasse). 42 millions de foyers, soit 40 % des ménages, possèdent au moins une arme (pistolets, fusils d’assaut, armes de chasse). Selon différentes enquêtes, 57 millions d’adultes se déclarent propriétaires d’armes.

L’Amérique est malade de ses armes. Elles sont responsables d’environ 30 000 décès chaque année aux États-Unis (55 % de suicides, 41 % de meurtres). Selon le Brady Center (anti-armes), neuf mineurs meurent ainsi chaque jour dans le pays.

Une étude de la Boston University School of Public Health, publiée jeudi dernier, démontre que plus il y a de propriétaires d’armes dans un État, plus le taux d’homicides y est élevé. «Quand le taux de détention d’armes augmente de 1 %, le taux d’homicides augmente de 0,9 %», conclut l’étude qui a étudié les chiffres, sur 30 ans (1981-2010), du nombre de propriétaires d’armes et des homicides par balles dans chaque État.

Depuis 2006, selon les calculs du FBI, les États-Unis ont connu 168 fusillades ayant faitau moins quatre morts sans compter le tireur. L’AFP cite un groupe, ironiquement baptisé «les armes, c’est super» (Guns are Cool) sur le site social Reddit, qui a recensé 250 drames de ce type en 2013, en comptabilisant tout acte ayant fait au moins quatre blessées ou tués.

Le marché des armes n’est pas totalement libre. Une loi fédérale de 1994 impose aux armuriers de vérifier les antécédents des acheteurs. Mais, comme l’indique le New Yorker, 40 % des armes sont achetées lors de foires ou de ventes de particulier à particulier et échappent ainsi à tout contrôle.

C.D.