Je remets à un prochaine fois le billet sur la forme des cartilages, afin de commenter quelque lecture qui m’a atterré (une tribune dans le Monde du 4 février) relative aux classes Prépas et aux Grâââândes écoles (« Que le monde entier nous envie », ça ce n'était pas dans la tribune, mais c'était l'esprit).

Il est de bon ton de critiquer ou de faire l’éloge des grandes écoles, tout en s’assurant collectivement que rien ou presque ne change. (Ne soyons pas trop caustique, il y a des évolutions, même dans les classes prépas).

J’ignore si ce blog est lu, et si mon avis recueille quelque intérêt, mais que l’on permette à un Français ayant fait la totale du système (prépa Henri IV, Ecole Polytechnique, DEA de Physique théorique à l’ENS, Thèse de doctorat) de donner son avis sur la question des classes prépas aux grandes écoles :

REVEILLLLLLL ! SUPPRESSION DES CLASSES PREPAS A LA RENTREE PROCHAINE.

Bon, maintenant je vais étayer ce cri brutal.

1)Les prépas rendent malade. Il y a un grand article dans le Monde pour le démontrer (Prépas, l'excellence au prix fort Cahier du Monde N°20852, 04/02/2012). La vie infligée aux jeunes dans ces prépas est à rapprocher de la maltraitance (à moins que l’on me démontre que cela a changé), la France va se retrouver un jour avec une assignation de la Cour de Justice Européenne ou quelque chose comme ça que ça ne m’étonnerait pas.

2)Les prépas créent un sentiment de ratage, en raison des classements : on est toujours le raté de quelque chose : « t’as fait l’X parce que t’as pas pu faire l’ENS, t’as fait Centrale parce que t’as pas pu faire l’X, t’as fait Supélec parce que t’as pas pu faire Centrale, etc.. ; » dans une régression morbide et absurde, propre à la France. (La situation est très différente dans les pays anglo-saxons, où les concours ne sont pas nationaux, ni alignés sur la même grille et le même programme, etc.) . On pourra rapprocher cette observation du taux de suicide et de la consommation de tranquillisants dans ce pays (les plus élevés au monde).

3) La prépa crée un sentiment de supériorité : le système français distille dans le cerveau des jeunes un esprit de caste supérieure. Je n’ai pas le temps dans un billet de blog de détailler, mais la phrase prononcée par le Général commandant de promotion à mon arrivée à l’X, en amphi Poincaré a été : « Souvenez-vous que vous êtes supérieurs à vos égaux » (Verbatim). Les diplômés qui viennent d’une grande Université européenne « ordinaire » ne font pas preuve d’un tel sentiment de supériorité.

4)La prépa coupe de la jeunesse. Les classes prépas confinent une fraction des jeunes dans un espace clos et scolaire qui les coupe du reste de leur génération. Ça n’a aucun sens, c’est mauvais et anti-démocratique. Dans les autres pays, les très bons élèves et les moins bons, font leurs classes sur les mêmes bancs, et la docimologie est là pour faire sortir du lot ceux qui le méritent, leur attribuer plus de bourses, etc. Il n’y aucun problème pour faire émerger une élite d’une génération; le couperet des classes prépas est nocif (pernicieux, irréversible, objectivant etc.). Dans les autres pays, les jeunes ont les mêmes souvenirs, il n’y a pas la classe prépa et les autres. Pire : le discours des profs de prépa révèle que les « autres », ceux de l’université par exemple, sont perçus comme des sortes de boulets, et que bien entendu, si les « bons » élèves allaient à l’université ils seraient en quelque sorte embourbés dans les « mauvais ». Ce discours explicite ou implicite est grotesque et stupide, comme le montre la simple observation de ce qui se fait ailleurs. Je suis pour la suppression immédiate des classes préparatoires. Le reversement des élèves dans des cursus de premiers cycles universitaires (ben oui, il y aura des « bons » et des « mauvais » étudiants, il y en a qui réussiront et d’autres qui échoueront), avec comme corollaire le reclassement des grandes écoles en second cycle universitaire, et rien n’empêche de conserver un concours d’entrée, s’ils y tiennent.

6)Le discours entendu fréquemment consiste à dire qu’on ne saurait faire de bonnes études sans un apartheid culturel entre étudiants et élèves de prépa. Or en réalité, cet apartheid touche aussi les enseignants, en sorte que les supposés meilleurs élèves ont en fait les plus mauvais professeurs, et vice-versa. De même qu’il est indéniable que les meilleurs élèves choisissent de faire une classe prépa sous la pression de la société, il est indéniable que, du point de vue de l’objectif final (inventivité, esprit d’entreprise, avancée technologique etc.), les plus mauvais professeurs sont en classe prépa.

7)La prépa coupe de la société. Les classes prépas confinent des jeunes dans un espace clos et scolaire qui les coupe du reste de la société. (Entrez dans une université, et vous remarquez tout de suite la différence d’ambiance : il y a des femmes, des vieux, des jeunes, des syndicalistes, des fils d’ouvriers etc. qui entretiennent entre eux des rapports normaux ; l’univers prépa-grande école est artificiel, déconnecté (déjà par rapport à la société française, alors par rapport au reste du monde, j’en parle même pas). (Je parle essentiellement des prépas scientifiques, 70% de garçons, 60% d’enfants de cadres et d’enseignants).

8)La prépa coupe de la science. Voici l’ambiance d’une classe prépa, du matin au soir pendant 2 à trois années importantes (celles de l’explosion de la jeunesse).

Lycée Henri IV © dr Lycée Henri IV © dr

Voilà la vraie ambiance d’un laboratoire universitaire (le mien) : © VF © VF

Le mode d’enseignement des classes prépas est un conservatoire de traditions rances, dans un espace scolaire clos. Ça a pour effet d’induire dans le cerveau de la jeunesse que la science consiste à faire des petits exercices mesquins à la chaîne. (Quand j’ai passé ma première colle en maths, l’examinateur m’a donné un exercice grotesque où-si-t’as-pas-vu-l’intégration-par-parties-tu-peux-rien-faire. Puis il m’a mis 1/20 en me disant : pour intégrer il faut connaître par cœur 300 exercices. C’est vrai, pour intégrer il faut connaître par cœur 300 exercices. Mais pour faire du PIB….

7) Les prépas sont dépassées. Le monde a changé. Les Universités françaises ont pris leur essor, ça n’a plus aucun sens d’écarter des générations entières d’étudiants de ces lieux de pointe, et de les cantonner à une réserve ornithologique qui a ses propres livres (annales de concours) ses propres codes (la taupe), ses propres objectifs (intégrer) si différents et éloignés de l’objectif à atteindre (former des gens intelligents, épanouis et utiles à la société). A contrario : quel étudiant étranger aura dans sa vie comme ambition de « faire une prépa en France ? ». Les classes prépa n’ont aucun avenir. Pourtant, c’est en France que le mot « étudiant » est devenu pratiquement péjoratif et que l’on veut rester « élève » le plus longtemps possible. (On peut lire sur internet un document absolument effrayant sur les Classes Préparatoires datant de 2003 : http://www.cefi.org/CEFINET/DONN_REF/HISTOIRE/histoire_preps.htm, dont la simple lecture est annonciatrice de la catastrophe française dans le monde actuel, pour citer mot-à-mot ce document : « Et pour cause, puisque ce fer de lance de l’école laïque et républicaine est le fruit de l’église et de l’armée ! Héritage composite qui réunit des aspects empruntés aux Collèges des Jésuites, à la formation des officiers des corps techniques des armées de l’Ancien régime et de l’Empire, à la recherche démocratique des talents inspirée par la Convention, à la volonté des entreprises et de l’Etat de sélectionner et de former les cadres dont ils ont besoin. ».)

8) Les classes prépas sont la véritable cause de la faillite de l’industrie française et des 300 milliards de différentiel de balance de commerce extérieure, en comparaison avec l’Allemagne (sont pas près d'envier les grandes écoles Ceux-là).

Comme le disent les cercles bien informés, le problème français n’est ni la compétitivité, ni le coût du travail, ni le temps de travail. Le problème français est qu’on n’a pas de produits à vendre, parce que nous n’avons pas de dynamisme, peu de créativité industrielle, pas d’esprit d’entreprise. La racine de ce problème est les classes prépas. Le flux de nouveauté a augmenté dans l’industrie, et le système des classes prépas n’est pas compatible avec ce mode de production. A ceux qui ne comprendraient pas ce que cela signifie, à ceux qui pourraient penser de bonne foi « comment peut-on faire un reproche pareil à des classes prépas qui n’ont comme vocation que de préparer, entre les murs du Lycée, le concours d’entrée aux écoles d’ingénieurs ? », il faut ouvrir les yeux : c’est ça le problème. La jeunesse passe trois ans à ne faire que ça, à préparer des concours formattés assis dans un Lycée. On lira partout à propos des classes prépas, comment la pseudo excellence se résume à des volumes horaires de cours énormes, assortis d’exigences de travail à domicile qui doublent les horaires de travail, encore alourdis de multiples colles grassement payées aux enseignants, mais qui n’ont aucune fonction pédagogique ou formatrice autre que de préparer circulairement l’épreuve d’oral du concours (NB : on remarquera que de nombreux colleurs sont des profs de lycée, qui font ça pour arrondir leurs fins de mois, c’est dire si la formation « supérieure » des élèves de prépa n’est pas le sujet de ces colles). L’essentiel de ces « études supérieures» consiste en un gavage qui rend malheureux et étriqués, des esprits malléables, forcés dans leurs meilleures années à rester confinés dans leurs chambres. On est loin du garage créatif de Steve Jobs, ou du Page Rank de Google. C’est la cause principale et profonde du manque d’inventivité de la jeunesse, qui est méthodiquement émasculée.

L’esprit d’entreprise et d’initiative est absent des classes prépas, qui humilient et rabaissent, puis classent les élèves avec des concours Cartésiens, donc réputés objectifs (à moins qu'on me prouve que cela a changé, l'article du monde semble montrer que ça n'a pas changé : Prépas l'excellence au prix fort, le Monde Culture et Idées 04/02/2012). Faut pas s’étonner que la France manque d’entrepreneurs.

Voici le journal du MIT, qui s’adresse donc à tous les publics, y compris les premières années (« freshmen » « undergraduate »).

MIT News MIT News

Voici un extrait d’une revue syndicale de profs de Taupe relative à leur rémunération (en l’occurrence les colles).

Voilà, on lit ça comme du Pérec, mais ce n'est pas drôle, au fond : le problème qu'on lit entre les lignes, c’est l’esprit de cet enseignement. Pas le contenu.

9)Les classes prépas ne sont pas nécessaires pour faire des TGV, des avions ou des centrales nucléaires. Cette idée tordue est le fruit d’esprits sans imagination (en l’occurrence les profs de prépas -voir la tribune libre dans le Monde- qui ne voient pas que de nombreux pays ont une industrie supérieure à la nôtre sans classes Prépas. Le point essentiel est d’avoir des jeunes bien formés et entreprenants. La science n’est pas qu’une question de dose de petits exercices classiques à ingurgiter. C’est aussi une question d’état d’esprit. L’état d’esprit d’une classe de prépa n’est pas propice au développement de l’imagination.

10)L’enseignement de la physique en prépa est nul. Je répète : nul. Nul, nul, nul. NUL Re-NUL. Re-Re-Nul. Je ne suis pas qualifié pour juger les autres disciplines, mais permettez-moi de dire ceci : dans certains pays il y a des enseignants comme Richard Feynman qui servent ou ont servi de modèle. J’aurais rêvé avoir un vrai physicien comme enseignant, même en premier cycle, même pour débuter. Je ne dis pas que les étudiants doivent faire de la recherche dès la première semaine, mais le contact doit être là avec un monde authentique, en prise avec le réel du présent et le virtuel de l’avenir. Au lieu de cela, avec le recul du temps, je me rends compte que j’ai eu des professeurs issus d’un système auto-nombriliste, qui ne juraient que par les petits exercices du « Lumbroso », des profs qui se repassaient des petites heures de colle entre eux, des profs à qui l’on ne peut même pas faire comprendre le problème ; ils ne savent pas ce que c’est d’être confronté à un vrai problème. Ils sont des sortes de Dieux dans leur classe, dans le couloir sombre d’un Lycée. Lisez la tribune du Monde et vous comprendrez : ces gens-là ne se rendent même plus compte de la nature du problème. Le bon vivier pour produire de l’avenir, CE N’EST PAS un couloir sombre de Lycée, même avec la meilleure bonne volonté du monde. Le principe de fonctionnement des classes prépas est : je sélectionne les « meilleurs », je les isole de la société, je leur fait ingurgiter des encyclopédies de petits exercices, et à la sortie je suis satisfait, j’ai l’impression d’avoir bien rempli ma mission car j’ai obtenu de superbes perroquets.

11) La prépa broie les vocations. Surtout n’allez pas en prépa avec une vocation : vous allez être aiguillé en fonction de votre classement, de vos notes. Tu voulais être pilote de ligne ? Mais t’es trop bon, tu feras Supélec. Tu voulais construire des ponts ? Non, non, tu feras de l’électronique. Tu es super-super-bon en maths, tu feras le corps des Mines.

12)Les grandes écoles ne sont, ou n’étaient pas, démocratiques. Il paraît qu’il y a des progrès, sans doute. J’observe que le système scolaire repose sur un ensemble de codes et de signes auto-organisés, visant à aiguiller vers les meilleures classes prépas les jeunes d’un certain milieu. Par exemple : faire une deuxième langue et latin (Allemand, Russe, dès la 6e) est un prérequis implicite. Comme par hasard, les mauvaises classes sont celles où les enfants n’ont pas « choisi », latin et allemand, et elles sont remplies d’une certaine population à qui on n’a surtout pas expliqué le code. Ce système de code n’est pas connu des étrangers installés en France. On dit beaucoup de mal du système américain reposant soi-disant sur l’argent (ce qui est largement faux, il repose en premier lieu sur le mérite). L’argent n’a pas d’odeur : les classes prépas ont une odeur de vieille France moisie. Aux US un commerçant Chinois ou Coréen, ayant réussi dans l’import-export pourra facilement faire entrer ses enfants dans la « haute société » américaine en payant Harvard. C’est proportionnellement beaucoup plus difficile pour un jeune fils d’immigré de rentrer à Polytechnique ou à Centrale.

A titre d’information, 70% des étudiants de Harvard reçoivent des dégrèvements ou des bourses d’un montant de 150 000 dollars (qui ne sont pas des prêts remboursables : quand vous avez fait Harvard, de toute façon vous savez ce que vous devez à la société, et vous allongez l’argent dans les associations d’anciens élèves). Vous pouvez calculer vous-même sur le site de Harvard les frais de scolarité que vous auriez à payer pour vos enfants (à vue de nez de l’ordre de 0 à 5000$ par an pour le lecteur moyen de Mediapart). Les frais sont nuls pour des familles aux revenus inférieurs à 50 000$. Lisez d’abord la page d’accueil du service d’aide financière, puis allez faire le calcul automatique des frais d’étude sur le site dédié.

http://www.fao.fas.harvard.edu/icb/icb.do

http://isites.harvard.edu/icb/icb.do?keyword=k51861&pageid=icb.page244010

http://npc.fas.harvard.edu/

Je vous laisse analyser l’effet de surprise.

Vous pouvez aussi aller sur la page du MIT (http://mitadmissions.org/afford/basics) et vous lirez ceci :

“The admissions process at MIT is need-blind. We do not know what your finances are when we read your application. The financial aid office is completely separate from the admissions office. At no point during the process does the question of how much money your family does - or doesn't - have enter the process. As such, we consider your application regardless of your family's financial need or lack thereof. We won't admit you because you can pay full-freight, and we won't deny you because you can't pay a nickel. It's your mettle, not your money, that gets you in to MIT.”

En France le systèmes réputé démocratique produit le résultat suivant : « 57 % des garçons et 59 % des filles, élèves de classes préparatoires, sont issus de milieux sociaux supérieurs ou de familles d’enseignants…. Lesquels ne représentent que 18 % de la population active » (source : http://www.cefi.org/CEFINET/DONN_REF/HISTOIRE/histoire_preps.htm, un inscrit sur quatre en prépa est fils de prof).

13)Les classes prépas coûtent trop cher. Si le FMI découvrait qu’il y a en France un double système universitaire, il nous obligeraient à rationaliser tout ça... ah ben mince c'était Strauss-Khan et Lagarde les patrons du FMI. Notre économie va dans le mur. On ne cesse d’augmenter les impôts de baisser le pouvoir d’achat… on ne peut pas infliger à la société un double système d’études, payé avec les impôts de concitoyens qui pour la plupart n’auront jamais accès à cette « élite »

Réveil ! Fermez les universités ou fermez les classes prépas, mais on ne peut pas maintenir 2 systèmes, et s’étonner qu’on fasse faillite.

Pour finir, le paradoxe des grandes écoles, c’est qu’au prétexte qu’elles « assurent de trouver une situation », à des élèves qui travaillent comme des bêtes, elles ont siphonné le système éducatif, et drainé vers un enseignement sclérosé, qui n’a pas ou peu de concurrence, l’essentiel des étudiants en sciences (env. 45000). Mais le retour de balancier est que ce système conduit à la faillite, en raison de la concurrence internationale, celle-là, qu’il faut bien affronter. La filière grande école a beau jeu d’enfoncer l’université, elle perd de son lustre dans la concurrence internationale; ainsi, la France court aveuglément vers l’abîme du chômage (dégradation, défaut, chaos grec etc.) par manque d’innovations, en croyant produire des carrières garanties.

Bonus : une petite perle typiquement française : grâce à la loi TEPA, les colles en classes prépa sont défiscalisées (pour les professeurs de prépa, mais pas pour les colleurs extérieurs : pour les premiers , c’est une heure supplémentaire, pour les autres non; je précise, les deux espèces font un temps complet, et des colles "en plus", mais pour, les uns les colles sont un plus "supplémentaire", pour les autres un plus "accessoire"). Grâce à Sarkozy, les profs de prépa ont gagné plus sans travailler plus.