Si les amateurs de Québec salivent à l’idée de renouer avec Alexander Radulov sur la glace du Centre Vidéotron mardi soir, l’émotion sera d’autant plus vive chez deux spectateurs en particulier.

Albert et Hélène Paquet ont hébergé l’énergique attaquant du Canadien lorsqu’il portait les couleurs des Remparts et retrouveront avec bonheur celui qu’ils considèrent comme un fils.

Voyez le reportage de Stéphane Turcot dans la vidéo ci-dessus.

Comme tous les joueurs de hockey junior qu’ils ont accueillis au fil des ans, Radulov est en quelque sorte devenu un membre honoraire de la famille Paquet, de son arrivée à Québec en 2004 jusqu’à son départ après la conquête de la coupe Memorial, en 2006.

Le couple qui célèbre ses 55 ans de mariage a même gardé contact avec le fringant Russe lorsqu’il a brièvement évolué pour les Predators de Nashville, allant notamment le voir jouer dans la ville du country ainsi qu’à Montréal.

Toutefois, l’idée de le revoir dans un match de la LNH, à Québec, ne leur effleurait plus l’esprit.

«C’est sûr que ça nous fera très plaisir de le revoir jouer chez nous. On l’a revu il y a quelques semaines lors d’une séance d’autographes à l’Entrepôt du Hockey et déjà, ça nous a fait vivre pas mal d’émotions. Je ne peux pas faire autrement que d’être contente», a lancé Mme Paquet lors d’un entretien.»

«Quand il m’a revu pour la première fois, il a crié, il m’a saisi par la taille et m’a presque levé au plafond! a ajouté son conjoint. J’étais content de sa réaction. On voit qu’il est bien au Québec.»

Nouvelles allégeances

Maintenant que Radulov revient au bercail dans l’uniforme du Canadien, Albert Paquet s’apprête toutefois à faire un léger accroc à ses principes. Rien de trop beau pour l’enfant prodigue!

«Ce n’est pas nouveau, j’ai toujours été très Nordiques! À l’époque où ils étaient dans la Ligue nationale, je ne jurais que par eux et j’avais bien de la misère avec le Canadien. Maintenant, avec Radu à Montréal, je suis obligé d’abandonner les Nordiques et de soutenir le Canadien», a-t-il confié en rigolant de bon cœur.

Optimiste

D’ailleurs, celui qui a pris soin du fougueux ailier pendant deux saisons se dit convaincu que son association avec le Canadien se poursuivra au terme de son contrat d’un an... à moins qu’un certain club renaisse à Québec.

«Radu a adoré Québec et je suis certain que demain matin, s’il y avait un club ici, il reviendrait si une occasion se présentait, mais nous n’en sommes pas là.»

«Pour l’instant, il parie sur lui et il va tout donner. Je suis persuadé que s’il a la chance de rester à Montréal, il va le faire. Au Québec, il est revenu à la maison.»

Mardi, au Centre Vidéotron, les Canadiens affronteront les Bruins de Boston dans un match préparatoire. Procurez-vous vos billets ici.

Les Paquet y seront présents et espèrent avoir l'occasion de renouer avec le nouveau Russe du CH.