＜ズームアップ甲子園＞第８７回選抜高校野球大会２日目の第１試合で桐蔭（和歌山）と対戦する今治西（愛媛）の黒木監督は就任２か月の新米監督だ。昨秋の四国大会で部員の顔を平手打ちしたとして、謹慎３か月の処分を受けた前監督に代わって指揮を執る。

試合でサインを出すなどの本格的な采配は「３月に入ってからです。大事な局面では手が震えます」という状態とあって、ナイン全員で“急造監督”をバックアップ。主将の藤原（３年）が「監督としての期間が短いので、緊張されると思う。心を一つにして支えたい。まず１勝して自信をつけてもらいたい」と話せば、エース・杉内（３年）も「これまでは（前）監督さん頼みだった。でも今は練習ではうまくなるために、試合では勝つために、自分たちから行動するようになりました」。

練習試合で見つかった課題や改善点があれば、みんなで意見を出し合うようになり「サイン待ちではなく、塁に出たら何ができるかというようなことを考えるようになりました」（杉内）。新監督の重責をできるだけ軽くしようと一致団結している。

不祥事を乗り越え、ナインとともにまず１勝だ。