Text by COURRiER Japon

1:プラセボ（偽薬）

新薬の効果を調べる治験で、新薬を処方された患者群とプラセボ（偽薬）を処方された患者群の結果を比較することがある。そこで両者の結果に差が出ないこともあるが、それは「新薬が効かなかった」のではなく「プラセボが効いた」からなのだ。プラセボの効果を研究する医師たちは、脳の中に「天然の薬局」が存在すると考えている。そしてプラセボはその「薬局」からさまざまな成分を引き出す効果があるという。アルプスの高地で、血中酸素濃度が低くなった高山病の患者へニセの酸素を送り込む実験をおこなったところ、患者の脳は本物の酸素を吸っているかのような反応を見せた。つまり高山病の症状がやわらいだのだ。