Vivió un pasado esplendoroso durante la época colonial. La huella de este período puede verse en la Casa de la Moneda, que muestra la historia de una tierra de la que se extrajeron toneladas de plata para financiar al imperio español. Se considera la ciudad más alta del mundo (3.900 metros), de más de 100.000 habitantes, y está en las faldas del Cerro Rico, donde durante un siglo y medio se situó la mina de plata más grande del mundo (hasta mediados del XVII).