任志强曾雇刘鹤为兼职研究员，当时还在读研究生的刘鹤，现在已经是中美贸易战中的主要谈判代表。曾为中共最高政治机构中央政治局常务委员会成员的俞正声在担任建设部部长期间与任志强共事，并在2002年为任志强的第一本书作序。

俞正声写道，他第一次注意到任志强是在1998年的一次会议上，当时任志强抨击了一项新的住房政策。

“我作为这项政策的建议人之一，当然不同意他的意见，”俞正声写道。“但他坦诚的直言，充满哲理的论述，给我留下了深刻的印象。会后，我对有关同志讲，你们不要对他——任志强的发言反感，要认真研究其中合理的地方。”

任志强赢得了政府官员的尊重，因为他们逐渐认识到他的批评是真心的。他经常跟人说，异议是爱国主义的最高形式。

“我觉得任志强可能90%与我们大家是一样的，”在任志强的2013年自传序言里，备受尊敬的企业管理人士、曾经执掌几家中国最大国有企业集团的宁高宁写道。“有10%的大脑构造是与大部分人不一样的。”

王岐山从学生时代起一直是任志强的朋友。 Pool photo by Florence Lo

从某种意义上说，这是一个小小的奇迹，因乐于发表挑衅观点而得到“任大炮”这个绰号的任志强，竟然这么多年都没被抓起来。作为一家国有房地产开发商的董事长，他与市政府和包括俞正声在内的中央政府官员发生过很多冲突。据他的自传所述，他因付款纠纷起诉过两个部委，并在一家大型国有书店屡次拖欠建筑费用后切断了这家书店的供暖。他还写道，一位北京市长因此宣称，一个起诉政府的公司不应该继续存在下去。