【意味】 ナスとは、ナス科の一年草。熱帯では多年草。インド原産。古くから栽培され、高さは約80センチメートル。葉は卵形。夏から秋にかけ、淡紫色の花を開く。果実は倒卵形・球形・長形などで、果皮の色は普通暗紫色。西日本では「なすび」という。

ナスの語源は諸説あるが、元々は「なすび」と呼び、室町時代の女官に「おなす」と呼ばれるようになり、いつしか「ナス」という呼名が一般化したところまでは共通である。

諸説ある語源の中で、夏にとれる野菜「夏の実（なつのみ）」から、「なすび」になったとする説が最も有力とされている。

他には、「中酸実（なかすみ）」の「か」が省略され転じたとする説。

「生実（なすみ）」が転じたとする説。

「夏味（なつみ）」が転じたとする説などがある。