Avec des niveaux de pollution à l'ozone très comparables à ceux mesurés en Île-de-France, l'agglomération marseillaise est sous le feu des projecteurs et des critiques depuis le début du mois de juin.

On reproche notamment aux autorités de n'avoir pris aucune des mesures que des villes comme Paris, Lyon ou Grenoble mettent en oeuvre en pareil cas, comme la circulation différenciée (en fonction de la vignette Crit'Air ou du numéro d'immatriculation des véhicules), l'interdiction de circulation en ville des voitures âgées de plus de 20 ans et des camions de plus de 16 ans ou d'une masse supérieure à 3,5 tonnes. Villes qui en cas de pic de pollution, instaurent également la gratuité des vélos et voitures en libre-service ou du stationnement résidentiel.

Interrogée sur ce point, la Ville de Marseille dit "attendre les recommandations de l'État" et donc de la préfecture, tout en faisant remarquer que la grande réforme du stationnement qu'elle mène actuellement, "nécessite déjà beaucoup de pédagogie auprès des habitants" et que "ce n'est peut-être pas le moment de rajouter à ce dispositif, des mesures complexes de restriction de circulation".

"Il n'existe pas à Marseille de possibilité de contournement lointain"

Du côté de la préfecture des Bouches-du-Rhône, on tient en premier lieu à attirer l'attention sur le fait que plusieurs éléments de comparaisons doivent être pris en compte, à commencer par des données géographiques incontournables. Et de rappeler notamment "qu'en raison de l'effet littoral et des régimes de vent, l'agglomération marseillaise a rarement eu à faire face à des pollutions de plusieurs jours".

D'autre part, la préfecture souligne que "contrairement à Paris et Lyon, il n'existe pas à Marseille de possibilité de contournement lointain" permettant d'éloigner suffisamment de la ville la circulation de transit. Difficulté d'autant plus grande que dans le cas de Marseille, et plus précisément de son port de commerce, il s'agit le plus souvent, pour ce type de véhicules, d'une destination terminale. Ce qui veut dire que toute restriction imposée aux poids lourds peut non seulement avoir "un impact économique important", mais de plus, poser "un problème de rétention" difficile à gérer car son ampleur serait interrégionale.

Les services de l'État font également remarquer que l'évolution récente de la réglementation se traduit par "une activation plus fréquente qu'avant des procédures préfectorales d'alerte", tout en indiquant que des mesures nouvelles sont à l'étude, en lien étroit avec les collectivités territoriales concernées.

Conseiller le représentant de l'État sur les mesures les plus pertinentes

À partir de 2018, les automobilistes marseillais devraient ainsi être concernés, à leur tour, par la vignette Crit'Air qui distingue les véhicules les plus polluants en fonction de l'année de leur mise en circulation ou de leur type de motorisation.

Un Plan d'urgence transport est par ailleurs en préparation, là encore en lien avec les collectivités locales et comportant des mesures comme des restrictions de certains déplacements. Lui aussi devrait être mis en oeuvre dans le courant de l'année 2018. Ce plan d'urgence sera piloté par le préfet qui disposera pour cela de l'avis consultatif du comité d'experts mis en place le mois dernier dans le département des Bouches-du-Rhône.

Constitué principalement de spécialistes de la pollution et d'élus locaux, ce comité a pour vocation de conseiller le représentant de l'État sur les mesures les plus pertinentes, sachant que certaines ne sont pas sans conséquences financières (gratuité des transports ou du stationnement) ni humaines (mobilisation des forces de l'ordre).



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Pollution + jogging = danger pour la santé

Un avertissement récurrent semble rencontrer un faible écho auprès des Marseillais, comme a pu le constater le Dr Carlo Quarenghi, médecin dans le 1er arrondissement, en observant les centaines de joggers croisés au pas de course, ces derniers jours, sur la Corniche. Il s'agit du danger que constituent les efforts physiques effectués pendant les épisodes de fortes pollutions. Le praticien s'étonne du manque d'information du public sur le sujet, que ce soit l'absence de messages d'alerte sur le site internet de la Ville, de mises en garde à l'attention des plus jeunes dans les établissements scolaires, ou de relais efficace dans les médias.



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Air Paca : les sentinelles de l'air que nous respirons

Bien que son rôle soit devenu essentiel, Air Paca, l'association agréée par le ministère de l'Environnement pour la surveillance de la qualité de l'air dans la région, reste peu connue. Également spécialisée sur le climat et l'énergie, elle réalise analyses et prévisions. Trois vocations guident cette organisation : la surveillance, la sensibilisation et l'accompagnement dans la prise de décisions.

Pour ce faire, Air Paca dispose d'un important réseau de surveillance, et de plusieurs pôles d'observations. L'association se charge de réaliser des prévisions à court terme, pour informer la population. La mesure des émissions se fait "avec un réseau de base de 72 stations", précise Xavier Villetard, le directeur opérationnel.

Dans le territoire, plusieurs facteurs favorisent la pollution. "Un climat défavorable avec de nombreuses périodes sèches et des émissions importantes dues aux zones industrielles et agglomérations", explique le responsable. La sensibilisation entre alors en compte, au travers de gestes simples, comme "ne pas utiliser la voiture pour les petits trajets".

Côté surveillance, l'association "cherche à aller plus loin que la réglementation". Ainsi, elle a installé un spectromètre de masse dans le centre de Marseille pour intensifier ses recherches. Un outil rare qui permet de connaître instantanément la composition des émissions en cas de pic de pollution. "Nous cherchons des métaux dans l'air, des composés organiques" - avec "des résultats encourageants". L'association compte donc bien poursuivre sa lutte, notamment contre les particules fines. Le but est de "remonter à la source de ces particules", qui peuvent provenir des gaz d'échappement, du chauffage ou encore des zones industrielles...