「阪神３－１中日」（１２日、京セラ）

阪神が接戦を制して４連勝。今季最多の貯金６とした。夏の長期ロードに入り、これで３カード連続の勝ち越しとなった。勝負を決めたのは内外野を守れる“守備の人”坂克彦内野手（２９）だった。

１－１の同点で迎えた八回だ。２死走者なしから鳥谷が二塁打で出塁。続く途中出場の坂が左中間へ勝ち越しの三塁打を放った。さらに２死三塁から福留が右線を破る適時二塁打でたたみ掛けた。

九回は抑えの呉昇桓が３人で締めて中日の反撃を許さなかった。

「試合よりも緊張しています」と今季初めてのヒーローインタビューのお立ち台に上がった坂。これが今季初打点だった。「１００試合が終わって初打点はさみしいですけど、よかったです」と笑顔。「後ろにつなごうという気持ちのほうが強かった」と気負わずコンパクトに振り抜き、決勝打へとつなげた。

９月に３０歳を迎える坂は常総学院時代の０３年、夏の甲子園で優勝。その年のドラフトで近鉄から４巡目指名を受けてプロ入りした。その後、楽天を経て０６年から阪神に移籍。主に守備固めの戦力としてチームに貢献してきた。

和田監督は「いつも守備固めの仕事が中心だが、こういう数少ない打席で結果を出してくれて、チームメートみんなで喜ぶいい１勝だと思う」と話していた。