Monticules de déchets, à Bombay (Inde), le 26 janvier 2015. Rafiq Maqbool / AP

Il ne fait pas bon se promener avec du plastique à Bombay en ce moment. Depuis le 23 mars, sur décision du gouvernement du Maharashtra, dont la mégapole d’environ 21 millions d’habitants est la capitale, il est interdit de fabriquer, de vendre mais aussi de posséder et d’utiliser le plastique non réutilisable sous forme de sac, gobelet, assiette, fourchette, cuiller, paille, bouteille d’un volume inférieur à un demi-litre, et décorations en tout genre qu’affectionnent les hindous pour leurs fêtes religieuses. Tout contrevenant est passible d’une amende comprise entre 5 000 et 25 000 roupies (de 61 et 308 euros). Voire, dans le pire des cas, d’une peine pouvant aller jusqu’à trois mois de prison.

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Les sanctions ne sont pas encore appliquées, principe de réalité oblige. Mais les industriels de la filière plastique s’insurgent, estimant que cette mesure pourrait faire disparaître huit mille entreprises et deux millions d’emplois. Leurs fédérations professionnelles ont déposé des recours en référé devant la Haute Cour de Bombay, laquelle a décidé, vendredi 13 avril, de suspendre le dispositif pour trois mois. Les autorités régionales ont été sommées de trouver une solution moins radicale pour éradiquer ce que beaucoup reconnaissent être un vrai fléau. Certaines marchandises, comme les bouteilles de faible contenance, pourraient être exclues de l’interdiction.

Efforts de nettoyage

La population du Maharashtra (115 millions d’habitants) utilise chaque jour 12,5 millions de bouteilles en plastique non recyclable et produit, en tout, 1 200 tonnes de déchets en plastique. Selon une étude publiée en 2014 par la revue américaine Public Library of Science Journal, 1 300 milliards de morceaux de plastique flottent à la surface de l’océan Indien. Ces chiffres effrayants ont été récemment illustrés par deux faits divers qui ont marqué fortement les esprits.

En février, des vétérinaires de Patna, dans l’Etat du Bihar, ont annoncé avoir opéré une vache âgée de 6 ans, pour retirer de son estomac « plus de 80 kg » de polyéthylène dont l’épaisseur ne dépassait pas 4 microns. L’animal sacré a été sauvé in extremis. En août 2016, un requin avait également été découvert, échoué à Pamban, l’île du Tamil Nadu qui fait face au Sri Lanka, avec 50 kg de plastique dans le ventre.

Selon une étude publiée en 2014 par la revue américaine « Public Library of Science Journal », 1 300 milliards de morceaux de plastique flottent à la surface de l’océan Indien

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