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Rupert Stadler gehört derzeit zu den gefragtesten Gesprächspartnern im Volkswagen-Konzern. Allerdings führt der Audi-Chef momentan vor allem eher unangenehme Unterhaltungen. Von Befragungen ist die Rede, mancher spricht gar von Vernehmungen oder Verhören. Nachdem sich bei der Aufklärung der Abgasaffäre lange alles um Wolfsburg und die dortige Hauptmarke VW drehte, rückt nun Audi in den Fokus.

Den Anfang in der Reihe der eher unangenehmen Gesprächspartner von Stadler machten diese Woche die Ermittler der US-Anwaltskanzlei von Jones Day, die im Auftrag des VW-Aufsichtsrats die Manipulationen von Millionen Dieselfahrzeugen im Konzern aufklären sollen. Der Audi-Chef sei wie viele Mitarbeiter und auch andere Vorstände der Marke befragt worden, heißt es in Unternehmenskreisen. Stadler habe als Zeuge eine Aussage gemacht.

Audi-Chef Rupert Stadler Quelle: dpa

Was der Markenvorstandschef genau und wann über die Abgasmanipulation wusste, ist bislang wie bei vielen Managern des VW-Konzerns unklar. Auffällig ist jedoch, dass ausgerechnet die Tatsache, dass der Audi-Chef zu den Interviewten gehört, öffentlich wurde. Bislang arbeiten die Ermittler von Jones Day eher geräuscharm. Doch manchem in Wolfsburg könnte es gefallen, wenn sich der Fokus etwas in Richtung Ingolstadt verschiebt.

Werte „ganz ohne Bescheißen“ nicht einzuhalten

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Am Freitag beschäftigte sich dann der VW-Aufsichtsrat mit den neuen Erkenntnissen der Aufklärer, insbesondere zur Rolle von Audi. Einen konkreten Verdacht gegen Stadler soll es demnach nicht geben, hieß es aus dem Gremium.

Bosch gerät weiter unter Druck Bosch ist offenbar massiv in den VW-Abgasskandal verwickelt. Wie aus Unterlagen der US-Behörden hervorgeht, war dem Zulieferer bewusst, dass die von ihm mitentwickelte Software verboten ist. Quelle: Die Welt/Wirtschaft

Schon seit einigen Monaten ist bekannt, dass die Grundidee für eine Software, die später als „Akustikfunktion“ bekannt wurde und dafür sorgt, dass Dieselautos auf dem Prüfstand sauberer erscheinen als sie es auf der Straße tatsächlich sind, von Audi stammen soll. Ursprünglich wollte man die Lautstärke des Motors reduzieren, was aber zu mehr Abgasen führte. Daher der Name „Akustikfunktion“. Die VW-Entwickler sollen diese Idee später bei ihrem millionenfach eingebauten und manipulierten Motor EA 189 aufgegriffen haben.

Zusätzlich unter Druck geraten die Ingolstädter, weil es eine E-Mail geben soll, in der ein Mitarbeiter an einen größeren Verteiler von Managern schon 2007 geschrieben habe, dass man die strengeren Abgasgrenzwerte in den USA „ganz ohne Bescheißen“ nicht werde einhalten können. Die „Süddeutsche Zeitung“ zitiert aus dieser E-Mail und beruft sich dabei auf Unterlagen von Jones Day.

Entwicklungsvorstand soll Audi verlassen

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Audi selbst will die neuen Vorwürfe nicht kommentieren. „Wir kooperieren mit Jones Day und den Behörden“, sagt ein Sprecher lediglich. In Unternehmenskreisen heißt es, Audi wisse selbst nicht genau, was die internen Ermittler alles zusammengetragen haben. Die Anwälte von Jones Day berichten nicht an den VW-Vorstand, in dem auch Stadler sitzt, sondern nur an den Aufsichtsrat. Klar ist, dass die Ermittler auch bei Audi massenhaft Daten und Unterlagen mitgenommen und ausgewertet haben.

Neben Stadler geriet in den vergangenen Tagen auch der erst seit Januar dieses Jahres für Entwicklung zuständige Audi-Vorstand Stefan Knirsch in den Fokus. Er soll in die Abgasmanipulationen verstrickt sein und das Unternehmen verlassen, derzeit verhandle man hinter den Kulissen über die Konditionen, heißt es. Auch einer von Knirschs Vorgängern als Entwicklungsvorstand, Ulrich Hackenberg, musste den Konzern bereits wegen der Affäre verlassen. Er galt als Vertrauter des ebenfalls über den Skandal gestürzten VW-Konzernchefs Martin Winterkorn.

Porsche beginnt mit ersten Umrüstungen Nach dem Abgasskandal bei Porsche beginnen jetzt die ersten Umrüstungsmaßnahmen. Als erstes Modell wird der Macan umgerüstet. Mehr als 10.000 Wagen werden in die Werkstatt gerufen. Quelle: Die Welt

Wann Jones Day den Abschlussbericht zur Abgasaffäre vorlegen wird, ist nach wie vor offen. Parallel laufen die Ermittlungen mehrerer Strafverfolgungsbehörden. „Die Staatsanwaltschaft Braunschweig hat keinen unmittelbaren Zugriff auf Rechercheergebnisse der Kanzlei Jones Day“, sagt Sprecher Klaus Ziehe. Sie benötige einen solchen Zugang aber auch nicht, weil sie ihre eigenen Ermittlungen führe. „Es wäre zudem fraglich, ob die Ergebnisse der VW-internen Untersuchung durch die Anwaltskanzlei überhaupt von uns verwertet werden dürften“, sagt Ziehe. Schließlich sei das Verhältnis zwischen Anwalt und Mandant besonders geschützt.

Die Prüfung bei Audi dauert ungewöhnlich lange

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Auffällig ruhig ist es bislang, wenn es um die strafrechtliche Aufarbeitung der Rolle von Audi geht. Während bei der Staatsanwaltschaft in Braunschweig bereits 30 Beschuldigte geführt werden, die im Verdacht stehen, in die Manipulation verwickelt zu sein oder andere Delikte rund um den Skandal begangen zu haben, gibt es in München noch nicht einmal eine Entscheidung, ob überhaupt ein Ermittlungsverfahren eingeleitet wird.

„Wir prüfen weiter, ob ein Anfangsverdacht vorliegt“, sagt ein Sprecher der Staatsanwaltschaft München II. Diese Prüfung dauert nun schon fast ein Jahr. Die beiden Ermittlungsbehörden in München und Braunschweig haben sich die Arbeit aufgeteilt: Wenn der Tatort, also zum Beispiel die Programmierung einer Betrugssoftware, in Ingolstadt liegt, wären die Münchner Staatsanwälte zuständig. Unter den Braunschweiger Verdächtigen findet sich daher kein Beschäftigter der Tochtermarke. „Derzeit werden bei der Staatsanwaltschaft Braunschweig keine Audi-Mitarbeiter als Beschuldigte geführt“, sagt Sprecher Ziehe.

Hinter vorgehaltener Hand heißt es in Justizkreisen, dass die Prüfung des Anfangsverdachtes im Fall Audi schon ungewöhnlich lange dauere. Zumal ständig neue Hinweise auf Verwicklungen der Tochtermarke bekannt würden.

Was in Europa zulässig ist, ist in den USA verboten

Bei der Staatsanwaltschaft München will man sich aber nicht nachsagen lassen, nicht mit dem nötigen Ehrgeiz am Werk zu sein. Man habe schließlich auch den FC-Bayern-Präsidenten Uli Hoeneß wegen Steuerhinterziehung vor Gericht gebracht, Angst vor großen Namen gebe es also nicht. „Es geht einfach um einen sehr technischen, komplizierten Sachverhalt“, erklärt der Sprecher das lange Prüfverfahren.

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Tatsächlich ist die Frage, ob auch bei Audi betrogen wurde, deutlich schwerer zu beantworten als bei VW. Während der Wolfsburger Konzern unmittelbar nach Bekanntwerden der Vorwürfe ein Geständnis ablegte, bestritt Audi zunächst, überhaupt in die Affäre verwickelt zu sein. Bei Audi wurden die größeren Drei-Liter-Dieselmotoren entwickelt.

Erst im November 2015 gaben die Ingolstädter zu, dass in diesen Motoren drei sogenannte Auxiliary Emission Control Devices (AECD) eingebaut und nicht wie vorgeschrieben bei der Zulassung in den USA angemeldet wurden. AECDs können den Motor so steuern, dass bei hohen Temperaturen oder Drehzahlen zeitweise mehr Abgase ausgestoßen werden, um den Motor zu schonen. In Europa ist das wohl zulässig, die US-Behörden betrachten aber eines dieser AECDs als verbotene Abschalteinrichtung. Ob sie damit Recht haben und sich daraus ein Straftatbestand in Deutschland ableiten lässt, müssen nun die Staatsanwälte in München entscheiden. Wann es so weit sein wird, sei derzeit nicht absehbar, heißt es.