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長崎県西海市の動植物園「長崎バイオパーク」で、スイカを食べるカピバラが人気だ。普段は水辺の草を食べるおっとりした姿が人々を和ませているが、担当者は「実は奪い合うほど大好物。意外な一面を見てほしい」と話している。スイカイベントは８月末まで毎日開催している。

カピバラはネズミの仲間で、南米アマゾン川流域を中心に生息している。長崎バイオパークは現在、２５頭を飼育。かつて地元農家から譲り受けたスイカを食べさせると、奪い合いとなり、夏の恒例イベントとなった。

切り分けたり、丸ごと冷凍したりしたスイカに群がるカピバラたち。家族で来ていた長崎市の小学２年原田咲結さん（７）は「争う姿に驚いたけど、しっかり皮まで食べていてかわいい」と笑顔で見つめていた。

問い合わせは長崎バイオパーク、（電）０９５９（２７）１０９０。