Le groupe américain General Electric (GE) localisera à Paris la direction de l’ensemble de ses activités mondiales dans les énergies renouvelables (ENR) une fois qu’il aura acquis l’ensemble du pôle énergie d’Alstom pour 12,35 milliards d’euros. Cette décision a été annoncée par le PDG du groupe français, Patrick Kron, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, mercredi 11 mars au matin ; elle a été confirmée dans l’après-midi par Mark Hutchinson, vice-président de GE chargé de l’intégration GE-Alstom, qui était à son tour entendu par les députés de la Commission des affaires économiques du Palais Bourbon. M. Kron s’est félicité qu’en matière d’implantation de centres de décisions en France, le conglomérat de Fairfield (Connecticut) soit allé « au-delà » des engagements qu’il avait pris en juin pour s’attirer les bonnes grâces du gouvernement.

Jusqu’à présent, GE était organisé en six grands secteurs d’activité industrielle. Quatre d’entre eux sont dirigés depuis les Etats-Unis : les transports (locomotives…), les moteurs d’avions (notamment avec Safran), l’électricité-eau et l’« energy management » (réseaux électriques…). Les deux autres sont pilotés depuis le Royaume-Uni : la santé (IRM, scanners, échographes…) et l’industrie du pétrole et du gaz (équipements pour les plates-formes…). Il va donc créer un septième « business » pour les ENR.

« Engagement »

Celui-ci couvrira les activités comme les turbines hydrauliques et les éoliennes terrestres encore dépendantes de la division « Power & Water » (production et distribution d’énergie ainsi que le traitement de l’eau) et toutes celles d’Alstom, comme les usines d’éoliennes offshore de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), les hydroliennes et les turbines des barrages hydroélectriques. La création d’un nouveau pôle industriel, exceptionnelle chez GE, « témoigne de notre engagement vis-à-vis des énergies renouvelables », a souligné M. Hutchinson devant les élus. Et ce sera, a-t-il précisé, « le premier pôle mondial jamais implanté en France et dirigé par un Français ».

Cette branche, qui pèsera 10 milliards d’euros de chiffre d’affaires, sera en effet confiée à Jérôme Pécresse, actuel président d’Alstom Renewable Power, qui sera directement rattaché au PDG du conglomérat américain, Jeffrey Immelt. Son champ sera très étendu puisqu’aux activités matures comme l’hydraulique et l’éolien, s’ajouteront les nouvelles technologies liées aux ENR : hydroliennes, stockage de l’énergie, recherche sur le solaire. Un portefeuille d’activités qui fera de GE un des leaders mondiaux du secteur, assure le conglomérat américain.

M. Hutchinson a confirmé que plusieurs activités issues d’Alstom seront pilotées depuis la capitale française. Et par des dirigeants venus d’Alstom : Yves Rannou pour l’hydraulique, Grégoire Poux-Guillaume pour les réseaux électriques, dont il a déjà la charge au sein du groupe français, Philippe Cochet pour l’amélioration de la productivité des activités industrielles de GE, rattaché à M. Immelt comme l’est M. Pécresse. D’autres dirigeants accéderont « à des postes clés de direction » une fois l’intégration réalisée, a promis le vice-président de GE. L’éolien offshore restera lui aussi conduit depuis la France. Quant au site de Belfort, il a vocation à rester un « centre stratégique ». Et « le nom d’Alstom continuera d’apparaître dans la plupart des produits et des solutions » mises en place.

Les engagements de GE n’ont pas fait taire les critiques entourant cette opération controversée. Avant ces auditions, une cinquantaine de députés UMP avaient dénoncé « une mascarade » offrant juste une tribune de plus aux promoteurs de cette « désastreuse opération ». Ils réclamaient la création d’une commission d’enquête parlementaire pour faire la lumière sur « des zones d’ombre encore trop nombreuses », comme le prix, les emplois ou le paiement de l’amende de 772 millions de dollars pour corruption infligée à Alstom par la justice américaine. Clara Gaymard, présidente de GE France, a reconnu mercredi 11 mars qu’aux termes de l’accord Alstom-GE, c’est l’américain qui devait la payer. Une somme que le tribunal américain a finalement réclamée au groupe français.