＜トルドー首相のひげがちょっとした話題に......政界の新しい流行？ それとも過去の不都合な画像を隠したいネット検索対策？＞

カナダのジャスティン・トルドー首相の容貌がちょっとした話題になっている。大学3年生の男子学生みたいに、冬休みが明けるとひげをたくわえていたのだ。

トルドーがひげを伸ばすのは初めてではない。10年前には、薄い口ひげとソウルパッチ（下唇の下に剃り残したひげ）をたくわえていたし、口ひげと砂時計型のあごひげを生やした時期もあった。

いずれもおしゃれとはお世辞にも言えなかったが、理解はできた。公職者のひげとして許容範囲内だったし、両方とも野党時代の話だ。反体制の戦闘的な政治家という雰囲気を醸し出す上では効果的だったのかもしれない。

でも今回は？ なぜひげを生やしたのか。なぜこのタイミングだったのか。

すぐに思い付く理由は、ネット検索対策だ。タイム誌は昨年9月、2001年に顔を茶色に塗ってパーティーに参加したトルドーの写真を掲載した。こうした「ブラウンフェース」の仮装は人種差別的とされている。トルドーは謝罪し、高校時代のイベントで顔を黒塗りにする「ブラックフェース」の仮装をしていたことも打ち明けた。

その直後、ブラックフェースでアフロヘアのウィッグを着けた1990年代の動画も流出。こうした画像がさらに存在する可能性を排除できないと、本人も述べている。

ついこの前まで「トルドー」「顔」というキーワードでグーグル検索すると、ブラウンフェースやブラックフェースに関する記事が大量にヒットした。でも今はひげについての記事が上位に並び、過去の不都合な情報をある程度は打ち消せたかもしれない。

ひげが変えられない過去

もう1つ考えられる理由は、流行に乗ったというものだ。隣国のアメリカではこの2年間に、ひげ面の2人の有名政治家が登場している。テッド・クルーズ上院議員とベト・オローク前下院議員だ。2人ともテキサス州が地元の政治家だが、この流行がほかの地域に広がっても不思議はない。

政界のファッションは旧態依然に見えるかもしれないが、世界的な2つのファッショントレンドが十数年遅れで政界に到達しつつあるとも考えられる。1つは、ビジネスウエアのカジュアル化だ。2017年には米議会でノースリーブの服の着用を禁じる規則に対して、女性議員たちが抗議した。バラク・オバマ前米大統領は09年、大統領就任初日にスーツの上着を脱いで仕事をした。