OTTAWA - Une Québécoise de 47 ans et mère de quatre enfants est devenue la première femme à commander l'infanterie des Forces armées canadiennes.

La Défense nationale a annoncé, jeudi, la promotion de Jennie Carignan au poste de chef d'état-major des opérations de l'Armée de terre.

«Jennie Carignan continue de faire figure de pionnière pour les femmes dans les Forces armées canadiennes», a tenu à souligner le ministre de la Défense Harjit Sajjan.

Mme Carignan a été l’une des premières femmes à s’être engagée dans un métier de combat, à la suite de l'ouverture aux femmes de l'ensemble des métiers de l'armée – à l'exception des sous-marins – en 1989.

Ingénieure de formation, Mme Carignan est aussi détentrice d’une maîtrise en administration des affaires et d’une maîtrise en science militaire de la United States Army School of Advanced Military Studies du Kansas.

Après des missions sur le plateau du Golan et en Bosnie-Herzégovine, en 2009, elle est devenue la première femme dans l’histoire des Forces armées à commander une unité de combat. Elle devait alors assurer le commandement d’un régiment à Kandahar, en Afghanistan.

«La brigadière-générale Carignan est un véritable modèle et elle a fait ses preuves en tant qu’excellente dirigeante d’hommes et de femmes», a affirmé la contre-amirale et directrice générale du Centre d’intervention sur l’inconduite sexuelle, Jennifer Bennett.

Les effectifs des Forces armées comptent environ 15 % de femmes.