HONG KONG - Novas muralhas estão surgindo entre a China e o mundo à medida que o país enfrenta o novo coronavírus em rápido movimento e crescente número de mortos.

No sábado, o Vietnã se tornou o último país a tentar se isolar do país mais populoso do mundo, impedindo todos os voos de e para a China. No total, quase 10 mil vôos foram cancelados desde o surto.

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A Austrália se juntou aos Estados Unidos negando temporariamente a entrada de não cidadãos que viajaram recentemente para o país. Há oficialmente oito casos confirmados nos Estados Unidos, incluindo uma pessoa conectada à Universidade de Massachusetts-Boston .

A Nova Zelândia também tomou esta medida neste domingo.

O Japão também disse que proibiria estrangeiros que estavam recentemente na província chinesa no centro do surto ou cujos passaportes foram emitidos lá.

À medida que o número de mortos aumenta e mais países cortam a China, a crise econômica e política causada pelo vírus está se intensificando apenas lá, com as autoridades sob escrutínio por sua lenta resposta inicial.

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As grandes empresas começaram a reconhecer o efeito que o vírus — e a quase paralisação da China — está tendo nos resultados. Antes, a Apple havia dito que estava redirecionando parte de sua cadeia de suprimentos, mas fecharia apenas uma loja. No sábado, a empresa informou que fecharia todas as 42 lojas na China continental, seu terceiro maior mercado e onde gera cerca de um sexto de suas vendas.

Foi a última ação de algumas das maiores empresas do mundo em mudar as cadeias de suprimentos e ajustar as operações na China.

Autoridades admitem culpa

As autoridades chinesas estão mudando de curso após sua resposta lenta ao vírus.

Um importante especialista do governo admitiu estar errado ao dizer que o vírus estava sob controle no início de janeiro.

E o prefeito de uma cidade perto de Wuhan, o centro do surto, foi demitido por negligência depois que o filho adolescente deficiente de um paciente em quarentena morreu. A causa da morte ainda estava sob investigação.

Como o número de mortes e novos casos aumentou rapidamente na semana passada — 304 mortes e mais de 14 mil casos até domingo —, organizações internacionais e países estrangeiros reagiram.

O Departamento de Estado dos EUA emitiu um alerta de viagem exortando os americanos a não irem para a China por causa da ameaça à saúde pública.

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A Delta, a United e a American Airlines suspenderam todos os voos entre os Estados Unidos e a China continental.

Quando a Organização Mundial da Saúde declarou o surto uma emergência mundial de saúde na quinta-feira, algumas das maiores empresas do mundo proibiram seus funcionários de viajar para a China, e os países começaram a fechar suas fronteiras.

Mesmo quando alguns países adotaram medidas drásticas, seus líderes também reconheceram o impacto econômico.

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— Isso vai nos prejudicar — alertou Lee Hsien Loong, primeiro-ministro de Cingapura, depois de anunciar que o pequeno estado insular barraria todos os visitantes e estrangeiros chineses que viajaram para a China nos últimos 14 dias, já que acredita-se que o período de incubação da doença seja de uma a duas semanas.

— A China é uma fonte muito grande de turistas para Cingapura — disse Lee a repórteres após anunciar a proibição. Restaurantes, operadores de viagens e hotéis em Cingapura estavam todos "sujeitos a ser significativamente afetados".

Austrália fecha entrada

No sábado, a Austrália se juntou aos Estados Unidos e a uma lista crescente de outros países e cidades que emitiram avisos de viagem, na tentativa de conter o fluxo de pessoas que poderiam estar portando o vírus. O governo americano disse na sexta-feira que negaria temporariamente a entrada de não-cidadãos que viajaram recentemente para a China.

O governo australiano também pediu aos cidadãos australianos que “reconsiderem sua necessidade de viajar” para a China. O primeiro-ministro Scott Morrison disse que “cidadãos australianos, residentes australianos, dependentes, guardiões legais ou cônjuges” ainda poderão retornar.

A Qantas, maior companhia aérea da Austrália, cancelou seus voos para o continente, embora tenha dito que ainda voaria para Hong Kong.

Taiwan disse que proibiria a entrada de chineses da província costeira de Guangdong, no sul, no domingo, e os viajantes que recentemente visitaram a área estariam sujeitos a uma quarentena obrigatória de 14 dias.

O Vietnã, vizinho da China ao longo de sua fronteira sul, juntou-se a Cingapura e Mongólia para fechar suas fronteiras com a China, proibindo todos os vôos vindos da China continental, Hong Kong e Macau até 1º de maio, de acordo com a Administração Federal de Aviação. Somente os vôos que receberam a aprovação da Autoridade de Aviação Civil do país serão permitidos após a proibição, que entrou em vigor no sábado.

As autoridades da Mongólia também fecharam a fronteira com a China até 2 de março, enquanto outros países e regiões na semana passada pararam de fechar completamente suas fronteiras.

Hong Kong reduziu pela metade o número de vôos da China, interrompeu o serviço ferroviário para a China continental e também limitou os vistos para a região semi-autônoma em uma ação que provocou críticas de sindicatos, incluindo trabalhadores de hospitais, alguns dos quais votaram em greve. Eles querem fechar a cidade do continente.

Já Hun Sen, o líder do Camboja, um dos vizinhos mais próximos da China, surgiu como um oposto quando decidiu não limitar nenhuma viagem e movimento de turistas chineses ao seu país.

Ele foi desafiador em sua decisão, dizendo que fazer isso "seria um ataque à economia cambojana" e "esticaria as relações" com a China.

— Não me importo com o que os outros países pensam. O Camboja não se comporta dessa maneira — disse ele.

O Camboja é o lar de muitos empresários chineses, e a China é o maior benfeitor do país.

Coreia do Norte oferece ajuda

O líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, enviou uma carta ao presidente Xi Jinping, da China, oferecendo condolências — e ajuda — para ajudar Pequim a combater o surto do novo coronavírus, informou a agência de notícias estatal no sábado.

Mas a Coreia do Norte foi um dos primeiros países a fechar suas fronteiras aos visitantes da China para impedir o coronavírus.

O especialista, Wang Guangfa, chefe do departamento de medicina pulmonar do Primeiro Hospital da Universidade de Pequim, em Pequim, comparou a si mesmo e outros profissionais da área médica que enfrentaram o surto a soldados que caminhavam para um campo de batalha.

— Todas as balas estão voando — disse Wang em entrevista ao Jiemian, um site de notícias com foco em finanças fundado pelo Shanghai United Media Group, que é controlado pelo governo de Xangai.

O médico passou a simbolizar quão lentamente a China reconheceu a urgência do surto. O próprio Wang contraiu o coronavírus, aparentemente durante uma visita a Wuhan.

Ele disse inicialmente que o vírus não podia ser transmitido por contato pessoa a pessoa. Mas onze dias depois ele confirmou a agências de notícias que estava com o vírus e que ele poderia ter contraído o vírus durante uma viagem ao centro do surto com um grupo de especialistas.

Em sua entrevista, Wang disse que havia diagnosticado seus sintomas como os da gripe e que havia esperado dias antes de se internar em um hospital. Ele disse que se recuperou e recebeu alta na quinta-feira.

Perguntado por que ele originalmente chamou o coronavírus de "evitável e controlável", Wang culpou informações limitadas no momento de sua visita a Wuhan. Uma imagem mais clara da transmissibilidade do vírus exigiria "dados epidemiológicos difíceis de julgar", disse ele.

Sua entrevista foi amplamente compartilhada no Weibo, a plataforma de mídia social semelhante ao Twitter da China. Alguns dos comentários mais populares vieram de usuários irritados.

Pressão

Críticas sobre quanto tempo as autoridades levaram para agir cresceram online. Os relatórios iniciais do vírus começaram no início de dezembro, mas foi apenas no final de janeiro que as autoridades chinesas entraram em ação, bloqueando cidades inteiras ao redor do epicentro e interrompendo o transporte público em todo o país durante o período mais movimentado das viagens de férias do ano.

A ação repentina da China atraiu elogios da Organização Mundial da Saúde e de outros órgãos no exterior, mas em casa, comentários angustiados e irritados se infiltraram nos censores.

No entanto, nem todas as críticas passaram pelo grande firewall. Na internet chinesa, as pessoas reclamaram que os censores estavam trabalhando demais, pois muitos artigos e postagens nas mídias sociais foram excluídos.

Um dos exemplos mais severos de censura apontados pelos críticos foi um artigo escrito por Hu Xijin, editor do The Global Times, o tabloide nacionalista do Partido Comunista.

Hu escreveu que os chefes da comissão nacional de saúde e do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças deveriam assumir a responsabilidade pelo atraso no relato da gravidade da epidemia.

Poucas horas depois de publicado na sexta-feira, seu artigo foi excluído do site do Global Times.