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L’ancien président de l’université de Toulon monnayait-il l’inscription d’étudiants chinois en échange de bakchichs, voire de faveurs sexuelles ? Laroussi Oueslati, 55 ans, est jugé à partir de lundi 18 janvier devant le tribunal correctionnel de Marseille pour corruption, faux et détournement de fonds publics. Ce procès est l’épilogue d’une retentissante affaire qui, en 2010, avait ébranlé le monde universitaire français, conduit ce haut fonctionnaire derrière les barreaux durant sept mois et provoqué sa révocation – décision rarissime annulée en juin 2015 par le Conseil d’Etat. Il avait démissionné à l’automne 2009, quelques jours après sa suspension provisoire décidée par Valérie Pécresse, alors ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche.

Des soupçons de trafic à grande échelle de diplômes vendus à des étudiants chinois parlant à peine le français, il ne reste aujourd’hui plus grand-chose. Seul Qing Li, l’un des quatre coprévenus chinois ou d’origine chinoise jugés aux côtés de l’ancien président de l’université du Sud Toulon-Var, doit s’expliquer sur une proposition, faite en 2009 au directeur de l’Institut d’administration des entreprises (IAE) de verser 100 000 euros pour fermer les yeux sur une modification des notes d’une soixantaine d’étudiants chinois.

L’instruction judiciaire ouverte le 29 mars 2009 n’a pas démontré que des résultats d’examen avaient été trafiqués en vue de la délivrance indue de diplômes mais s’est réorientée vers des pratiques présumées de corruption lors de l’inscription des étudiants chinois qui avaient afflué à la rentrée universitaire 2008-2009. Environ trois cents avaient été admis, inscrits par la voie d’une validation des études supérieures ou une pré-inscription au diplôme universitaire français langue étrangère. A l’université, on appelait ces inscrits les « étudiants-président ».

« On avait du mal à lui résister »

Ce recrutement massif était en effet dû à l’instauration par Laroussi Oueslati, fraîchement élu à la présidence de l’université, d’une commission centralisée se substituant à la voie normale d’admission des étudiants en place au sein de chaque unité de formation et de recherche. « L’objectif était de développer notre université et d’augmenter les effectifs, notamment ceux des étudiants étrangers », s’est expliqué Laroussi Oueslati durant l’instruction. La commission a fonctionné à plein régime pour intégrer les étudiants chinois mais, selon l’enquête, les admissions décidées par le président étaient prises sans les dossiers, après des inscriptions refusées dans d’autres universités, voire même après un refus dans un département de l’université toulonnaise.

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