eスポーツに多額のお金が動いている、ということは、いまやニュースでもなんでもない。eスポーツは、ゆっくりと世界の“標準”スポーツ競技に比肩するものになろうとしている。

拡大するどの分野でもそうだが、トラの背に乗ることに成功する者と、反対に、未熟さのために手足を引き裂かれて終わる者がいる。後者を救うべく、ボストンのエマーソン・カレッジは「eスポーツ分野を専門とするコース」を発足させるアイデアを検討している。2017年3月には、この新しい学問を教授するのにふさわしい人物の探索が始まるようだ。

しかし、注意してほしい。このコースで教わることができるのは、「『リーグ・オブ・レジェンド』で敵が拠点に入ってくるときにいかにプレッシャーを制御するか」だったり、「どうやって『オーヴァーウォッチ』のゲンジに応戦したらいいか」ではない。eスポーツのインフラを築き上げるのに必要な、さまざまな専門職の育成に主眼がおかれている。

学生たちは、トーナメントを開催しプロモートするにはどうすればいいか、どのように解説をするか、どのようにチームの経営者になるか、広報宣伝はどのように行うか、どのようにしてスポンサーや出資者を探すかを学ぶことになる。

これらは、ムーヴメント全体に質的飛躍をもたらすのに必要不可欠な要素だ。いまのところ、こうした業務に携わっているのは、ほかの分野での経験を積んだ人々や、自分なりに最善を尽くそうとしている独学の者たちだ。

エマーソン大学はいま、2017年の秋期での2〜3クラス開講を検討している。しかし、コースの題材や内容はまだ全て決まっていない。

同時に、さまざまなカンファレンスが予定されている。開催するのはこの分野の専門家や開発者たちで、彼らはヴィデオゲーム・ジャンルのダイナミクスを調査するべく、研究を行っている。

eスポーツを愛する人々の地図の上に姿を見せたのは、ボストンが唯一の都市ではない。ウェスタンケンタッキー大学も、同様のプログラムを立ち上げようとしているようだ。

恐らく、いまは馬鹿げたように思えるかもしれない。が、ほんの10〜20年前においては、ヴィデオゲームで100万ドル稼げると考えたり、ヘッドホンの声以外にほとんど何も知らない人々と深いチーム関係を築けると思うことですら“馬鹿げたこと”だったのだ。