マレーシア連邦下院の総選挙が5月9日に投開票される。4月28日に告示された同選挙では下院定数222議席を巡ってナジブ首相率いる与党連合（国民戦線・BN）とマハティール元首相を担ぐ野党連合（希望同盟）、野党連合から離脱した全マレーシア・イスラム党（PAS）による激しい選挙戦が続いている。

マレーシアは1957年の独立以来、統一マレー国民組織（UMNO）などの与党連合による政権が続いており、９日の開票結果で野党連合が勝利すれば、初の政権交代が実現することになる。

消費税廃止を訴える野党連合

野党連合の指導者として政権交代に挑むマハティール元首相（92）は、1981年から2003年まで22年間UMNO総裁として首相を務めたが、現ナジブ首相（64）への批判を強め2016年２月にUMNOを離党。その後かつて身内として重用するも同性愛容疑などで政界を追放したアンワル元副首相と歴史的和解を果たした。その後、新政党「マレーシア統一プリブミ党（PPBM）」を設立して「汚職、権力乱用と戦う」ことを宣言、野党連合として「ナジブ政権打倒、政権交代」を目指している。

3月8日に発表された野党連合のマニフェスト（選挙公約）には「2015年導入の消費税を廃止し、新たな付加価値税の導入を検討する」など低中所得者層、都市部若者層へのアピールが盛り込まれた。

野党連合の「希望同盟」にはアンワル氏を指導者とする「人民正義党（PKR）」のほか「民主行動党（DAP）」、「国民信託党（AMANAH）」などが参加しており、野党連合の統一首相候補としてマハティール元首相を指名している。

与党はバラマキや変化球で対抗

これに対し、ナジブ首相の与党連合には「UMNO」「マレーシア華人協会（MCA）」「マレーシアインド人会議（MIC）」「マレーシア人民運動党（グラカン）」などが参加している。

野党に遅れて4月７日に発表された与党のマニフェストは、農村部の低所得者層という支持基盤に向けて「低所得者向け補助金の拡充」を打ち出し、野党などから「選挙向けのバラマキ政策だ」との批判を受けている。

ナジブ首相は「全てのマレーシア人のためのマニフェストであり、誰ひとり置き去りにしない」と野党の批判に反論している。

その一方で、政権側は野党の躍進を恐れるあまりあれこれと変化球を投げつけている。4月7日の下院解散直前には「小選挙区の区割り変更」「フェイク（偽）ニュース対策法」を駆け込み可決させた。選挙区割りは与党候補に有利に変更され、政権批判の報道、情報の取り締まり強化に「偽ニュース対策法」は悪用される可能性があると指摘されている。