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Man könnte jetzt mit platten Metaphern arbeiten – Trump hat den Nagel auf den Kopf getroffen beispielsweise. Aber das wäre, wie gesagt, sehr platt und außerdem unangemessen. Denn es geht um Arbeitsplätze, um Menschen und deren Zukunft.

All das stehe auf dem Spiel, hatten viele Ökonomen gewarnt, als Präsident Donald Trump Zölle von 25 Prozent auf Stahlimporte verhängte – und all das stehe in den USA selbst auf dem Spiel. Jetzt, nur vier Wochen nachdem die Zölle für alle Importe gelten, gibt es das erste ganz konkrete Beispiel dafür.

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Der größte Nagelhersteller der USA, Mid-Continent Nail, hat in der vergangenen Woche 60 seiner 500 Mitarbeiter entlassen. Die Bestellungen für die Industrienägel, die das Unternehmen herstellt, seien um 50 Prozent eingebrochen, nachdem die Preise erhöht werden mussten, sagte ein Sprecher. Dies war notwendig geworden, nachdem die Stahlpreise durch die Zölle drastisch gestiegen waren. Die Entlassungen waren nur die Konsequenz daraus.

„Am Rande der Auslöschung“

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Für die Arbeiter kann es jedoch noch schlimmer kommen. Bis Ende Juli droht weiteren 200 Mitarbeitern der Verlust des Arbeitsplatzes. Es könne sogar zur Schließung des gesamten Werkes kommen, Mid-Continent Nail sei „am Rande der Auslöschung“, sagte der Sprecher gegenüber dem Fernsehsender CNN. Retten könne die Firma nur eine Ausnahmegenehmigung, mit der sie Stahl zollfrei importieren kann.

Rund 21.000 Firmen haben bereits einen solchen Antrag gestellt. Eine Genehmigung für sie alle würde die Maßnahme jedoch weitgehend konterkarieren, eine selektive Genehmigung würde wiederum zu ungleichen Wettbewerbsbedingungen führen.

Die Firma steht in Poplar Bluff im Bundesstaat Missouri. Gerade mal 17.000 Einwohner hat der Ort, und ein Verlust von 500 Arbeitsplätzen würde die Gegend hart treffen. Dabei hatten die Menschen dort bei der Präsidentschaftswahl mit überwältigender Mehrheit für Trump votiert. Nun sind sie die Ersten, die die negativen Folgen seiner Politik spüren.

Handelspolitik gefährdet 2,6 Millionen US-Jobs

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Sie dürften jedoch nicht die Einzigen bleiben. Die US-Handelskammer schätzt, dass 2,6 Millionen Arbeitsplätze in den USA aufgrund der Handelspolitik des Präsidenten in Gefahr seien. Darin sind allerdings Jobverluste als Folge einer möglichen Aufkündigung des Handelsabkommens NATA mit Kanada und Mexiko enthalten. Die Ratingagentur Moody’s geht davon aus, dass die bereits erfolgten Maßnahmen die USA bis Mitte nächsten Jahres 700.000 Jobs kosten könnten.

Bereits vor einigen Tagen hatte der Motorradhersteller Harley-Davidson Schlagzeilen gemacht, als er ankündigte, einen Teil seiner Produktion aus den USA ins Ausland zu verlegen. Dies war eine Reaktion auf die Gegenmaßnahmen der EU, die die Motorräder der Firma mit Zöllen belegt hatte.

Wie der martialische Stil von Donald Trump die Anleger verschreckt Wann kommen sie denn nun endlich, die Strafzölle? Oder sind das alles nur Drohgebärden? Kann ein Eskalieren des Handelsstreits noch vermieden werden, Georg Rankers? Quelle: WELT/Dietmar Deffner

Die Entlassungen bei Mid-Continents Nails gehen jedoch auf die Zölle zurück, die Trump selbst verhängt hat. Diese haben dazu geführt, dass die Stahlpreise in den USA drastisch gestiegen sind. Für Nägel selbst gibt es solche Zölle jedoch nicht. Dadurch können nun importierte Nägel deutlich günstiger angeboten werden als solche, die in den USA produziert werden.

Mitarbeiterzahl hatte sich verdoppelt

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Mid-Continent Nails überlegt daher jetzt, die Produktion nach Mexiko zu verlagern und die Nägel dann von dort in die USA zu exportieren. „Das will das Unternehmen absolut nicht“, so der Sprecher, „es will die Arbeitsplätze in Poplar Buff erhalten.“ Es sei aber wohl dazu gezwungen.

Das Unternehmen war vor 25 Jahren gegründet worden und wirbt vor allem damit, dass seine Produkte traditionell in den USA hergestellt werden. Dies änderte sich auch nicht, als die Firma 2012 von dem mexikanischen Konzern Deacero übernommen wurde. Die Produktion wurde in der Folge nicht nach Mexiko verlagert. Die Mitarbeiterzahl sei seit 2013 sogar verdoppelt worden, so der Sprecher, und dies trotz der starken Konkurrenz aus China.

Nun droht ein Ende dieser Erfolgsgeschichte wegen einer Maßnahme des Präsidenten, deren eigentliches Ziel es war, Arbeitsplätze in den USA zu schützen. Allerdings hatte er dabei eben stets nur die Arbeitsplätze in der Stahlindustrie im Auge. Die negativen Folgen müssen nun die Beschäftigten in anderen Branchen tragen.