Une ancienne assistante de vie de l’épouse de l’octogénaire a déposé plainte contre ce dernier pour agression et harcèlement sexuels. Le parquet de Paris a annoncé l’ouverture d’une enquête.

Deux ans après de premières accusations à son encontre, l’ancien ministre socialiste Pierre Joxe est à nouveau dans la tourmente. Ce mardi, une ancienne employée a déposé plainte contre lui pour agression et harcèlement sexuels. Des faits que celui qui est désormais avocat conteste formellement. Dans la soirée, le parquet de Paris a annoncé l’ouverture d’une enquête.

Tout commence en novembre 2017, lorsque Ritha C., résidente de Seine-Saint-Denis de nationalité haïtienne, est embauchée pour s’occuper de l’épouse gravement malade de Pierre Joxe. «Au début, tout se passe bien. Ritha donne toute satisfaction, elle est très attachée à madame Joxe. Pierre Joxe lui parle souvent, elle se confie à lui, il lui promet de l’aide pour la garde de son fils. Mais rapidement, il met en place un climat d’incertitude, en lui disant qu’elle n’a pas les diplômes nécessaires et qu’il n’est pas sûr de pouvoir la garder», raconte Me Laurence Cechman, conseil de Ritha C. «C’est dans ce double contexte qu’il commence à lui faire des compliments sur son physique, à lui caresser les mains... Déstabilisée, ma cliente ne sait pas comment réagir et essaye de l’éviter.»

Selon l’avocate, la situation empire au printemps 2018. «Un soir, lorsque la personne dont elle avait la charge est couchée, Pierre Joxe appelle ma cliente dans le salon. Elle s’assied sur le canapé à sa demande, il met sa tête sur ses genoux, il lui caresse la main et lui dit: ‘‘Maintenant, tu vas me faire un câlin’’. Elle se lève en prétextant qu’elle doit s’occuper de madame Joxe. Le temps passe, il lui arrive à plusieurs reprises de se coller derrière elle, de la frotter, de lui soulever son T-shirt, de lui presser les seins, de lui mettre des mains aux fesses. Un autre soir, il prétexte qu’il doit lui parler, s’approche d’elle dans sa chambre, lui saisit le visage pour l’embrasser. Elle le repousse, hurle.»

Ma cliente ne tolère pas ce qui s’est passé et ne veut pas qu’une autre femme subisse ce qu’elle a vécu Me Laurence Cechman, avocate de Ritha F.

En juillet 2018, Ritha C. finit par se mettre en arrêt maladie, parle de sa situation autour d’elle et dépose une main courante sans révéler le nom de ses employeurs. Elle refuse ensuite de reprendre son poste. En décembre 2018, elle est licenciée, sa patronne étant hospitalisée. Cette dernière meurt en janvier 2019. La quadragénaire, qui assure qu’elle ne voulait pas que Madame Joxe soit au courant de ce qui se passait, décide finalement de porter plainte.

Ce que son avocate a fait pour elle ce mardi. «Ritha C. ne cherche pas l’argent ou l’attention, elle n’est pas une militante. Elle ne tolère pas ce qui s’est passé et ne veut pas qu’une autre femme subisse ce qu’elle a vécu. Elle est soulagée que la plainte soit désormais déposée et a l’impression d’avoir fait ce qui était juste et indispensable de faire», souligne Me Laurence Cechman.

Une procédure civile en diffamation

La version de Pierre Joxe est tout autre. «Mon client conteste fermement toutes les affirmations de la plaignante», affirme Me Jean-Yves Dupeux, le conseil de l’ancien ministre. «Sur le plan du travail, cela s’est mal passé avec cette dame. Elle n’était pas assez formée, pas fiable et posait des problèmes», assure l’avocat.

Dans sa démarche, Ritha C. est soutenue par une femme qui accuse elle aussi Pierre Joxe d’agression sexuelle: Alexandra Besson, la fille de l’ancien ministre Eric Besson. Le 18 octobre 2017, la jeune femme, qui utilise le pseudonyme d’Ariane Fornia, raconte dans un billet de blog intitulé «#MoiAussi: pour que la honte change de camp» qu’elle a subi plusieurs agressions sexuelles depuis l’adolescence. L’un de ses récits attire l’attention.

En 2010, lors d’une représentation à l’Opéra Bastille, un «vieux monsieur à l’air éminemment respectable» aurait à plusieurs reprises tenté de passer sa main sous la jupe de la jeune femme. Cet homme n’est pas nommément cité, mais est décrit comme «un ancien ministre de Mitterrand, membre de plusieurs gouvernements, qui a occupé des fonctions régaliennes, qui est une grande figure de gauche, décoré de l’Ordre national du mérite et de plusieurs autres Ordres européens. Une statue vivante». Le nom de Pierre Joxe émerge rapidement.

«Stupéfait de ces accusations», Pierre Joxe dénonce un «mauvais canular» et qualifie le billet de blog d’Ariane Fornia de «dénonciation calomnieuse et scandaleuse». Parallèlement, une vingtaine de ses anciennes collaboratrices signent une lettre ouverte de soutien à l’octogénaire. Ariane Fornia réplique en traitant ce dernier de «menteur» et en le mettant au défi de l’attaquer en justice pour diffamation, ce que l’ancien ministre finit par faire au civil en janvier 2018.

Initialement prévue en mai dernier, l’audience a finalement été repoussée et aura lieu lundi 18 novembre. Me Jean-Yves Dupeux ne manque d’ailleurs pas de relever le «curieux timing» du dépôt de la plainte de Ritha C., quelques jours seulement avant cette audience cruciale.

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