Europa siempre ha caminado unida hacia adelante. Poco a poco si necesario, con subidas y bajadas, con crisis y dramas, pero siempre hacia una mayor unión. Hasta ahora

Suspenden la campaña sobre la permanencia del Reino Unido en la UE por el ataque a la diputada laborista

PABLO R. SUANZES

Corresponsal

Bruselas

Pase lo que pase el próximo 23 de junio, el impacto de Brexit en Europa ha sido, es ya, demoledor. Mientras los ojos están puestos en Reino Unido y en las consecuencias futuras si vota a favor de romper la UE, los Estados Miembros, la Comisión y el Consejo Europeo afrontan desde hace semanas un debate de muchísimo calado que está totalmente marcado por el referéndum británico. No sólo por éste, pues hay varios elementos adicionales, pero sin duda el Brexit es el más significativo.

La clave de todo está en cuatro palabras: "An ever closer union", una unión cada vez más estrecha. La referencia se remonta al preámbulo del Tratado de Roma de 1957, y ha aparecido en numerosos documentos desde entonces. Es el espíritu que subyace a la integración comunitaria desde hace décadas: Europa camina unida hacia adelante. Poco a poco si es necesario, con subidas y bajadas, con crisis y dramas, pero siempre hacia una mayor unión. Hasta ahora.

Por primera vez en la historia de la UE, ese espíritu se ha roto. Se ha hablado mucho en el último año de la Europa de las dos velocidades. Del norte y del sur. De formas diferentes de avanzar y de la mejor forma de aproximarse a una realidad innegable: no existe el ritmo perfecto, no hay uno que satisfaga las necesidades e intereses de los 28 Estados Miembros. Pero lo que Reino Unido ha roto ya es la idea de que, pase lo que pase, se debe ir hacia más integración.

Lo verbalizó hace unos días Donald Tusk, presidente del Consejo: hay que "abandonar los sueños utópicos" de una mayor integración para hacer frente al euroescepticismo. La durísima negociación que durante meses mantuvieron los diplomáticos británicos con los representantes de la Comisión Europea y del Consejo, y en última instancia los jefes de Estado y de Gobierno en dos larguísimas cumbres, se centró en temas como la gobernanza económica, la competitividad y la más famosa y polémica: el Estado de Bienestar y las prestaciones de los trabajadores extranjeros. Pero hubo otro menos popular y absolutamente crítico. Cameron logró que constara por escrito no sólo el derecho de Reino Unido a discriminar a trabajadores europeos, un precedente brutal, sino que se eliminara la referencia a la "ever closer unión". Que por primera vez se pusiera negro sobre blanco que un país no tiene por qué querer, buscar y aceptar más integración.

La crisis de Brexit, ocurra lo que ocurra, no sólo ha provocado un daño moral incalculable. Y un golpe a la imagen de la UE en todo el mundo. No sólo ha sentado una jurisprudencia que por muy único que sea el caso inglés podría ser la base para otros casos similares. Además de todo ello ha condicionado el debate político más importante de la próxima década: ¿hacia dónde vamos?

El ministro español de Asuntos Exteriores, siempre en una onda diferente, ha asegurado que la respuesta si el referéndum sale a favor de la salida de la UE debería ser una emisión inmediata de Eurobonos. Que nos uniremos más enseguida si no están los que ponen zancadillas. El espíritu en muchas otras capitales, empezando por Berlín, Ámsterdam y Helsinki, es muy diferente.

Los líderes europeos, empezando por los de Alemania, creen que ahora mismo hay que apretar el botón de pausa. Que no tiene sentido empujar hacia adelante si no hay un destino claro ni un plan. Brexit ha sido un palo importante, pero la crisis griega (con la posibilidad de 'echar' a un país de la Eurozona), la de refugiados y la de los instrumentos para una unión fiscal y bancaria dejan claro que Europa no está ahora mismo en ese momento.

Berlín cree que hace falta una pausa para reflexionar y coger impulso. Cree que se debería abrir un debate tanto si Reino Unido se va como si se queda y que la Comisión es incapaz de ofrecer el liderazgo necesario. El impacto de esta decisión, de este cambio de paradigma, es difícil de calibrar. Racionalmente parece un paso lógico, pero al mismo tiempo implica avanzar sin brújula. Hasta ahora, con sus crisis, lo que mantenía cohesionado a un grupo heterogéneo de países era un difuso proyecto a largo plazo. Una aspiración más que un principio político o legal, pese a que los tribunales europeos de Justicia usan frecuentemente la fórmula como eje de sus argumentaciones.

Si el objetivo, más político que legal, ya no es una unión más estrecha, ¿qué hay? Europa está rota ahora mismo tras la crisis griega, la de refugiados y la británica. Está herida en su proyecto y sus instituciones. Schengen, el espacio común de libre circulación, se ha salvo momentáneamente, pero está en peligro. La solidaridad reclamada por Merkel para acoger a cientos de miles de desplazados no ha aparecido, y la amenaza terrorista está llevando a que muchos se cierren sobre sí mismos y vean en reacciones nacionales el mejor camino para un desafío global.

En 2017 hay elecciones cruciales en Francia y Alemania, donde la extrema derecha de Marine Le Pen y la AfD se afianza en las encuestas. Merkel y Hollande son conscientes del peligro y del desafío y no quieren que más elementos europeos puedan perjudicarles y perjudicar un proyecto en el que ni el Frente Nacional ni Alternativa para Alemania creen.

Los escépticos tienen un objetivo, un mensaje y una narrativa. Tienen un discurso que apela a lo más básico, al corazón, a la libertad, a la independencia, al carácter, a la épica. Ni los que apuesta por 'Bremain' (salvo Gordon Brown) ni nadie en Bruselas tiene algo equivalente. La estrategia, el lema, ahora ya no es "más Europa", más unión. El día 23 el continente se juega su futuro, pero pase lo que pase, Brexit ya ha cambiado las reglas del juego y el terreno para los próximos años.