Esta fiesta contenida se pudo desplegar sólo cuando Carlos Maglio pitó el final. Ese Banfield que había hecho méritos suficientes para conquistar el ascenso mucho antes pudo asegurárselo con un sufrido empate 1-1 ante Douglas Haig. Más allá de los festejos y el regreso a Primera, mantiene un cerrado mano con Defensa y Justicia por definir cuál será el campeón.

El juego prolijo, la precisión y la paciencia fueron las virtudes que llevaron a Banfield a edificar esta excelente campaña. Sin embargo, anoche, en el partido que coronaría su ascenso, los nervios y la ansiedad le jugaron en el comienzo una mala pasado. Y las imprecisiones se convirtieron en avances desprolijos y fue ahí donde el equipo de Almeyda equivocó el camino.

En vez de abrir la cancha e intentar alguna sorpresa las jugadas se repitieron indefectiblemente en pelotazos buscando la cabeza del paraguayo Salcedo. Un errático Walter Erviti no encontraba la fórmula para asociarse con Juan Cazares, el jugador que necesariamente estaba obligado al cambio de ritmo. De esta manera los desbordes de Chávez más los envíos repetidos de Terzaghi y Erviti hacia el área buscando la cabeza de Salcedo encontraron una y otra vez la firmeza defensiva de Douglas Haig.

El equipo de Pergamino vino a buscar su negocio. Por eso pobló la zona media con cinco volantes y trató de cerrar los espacios. A Banfield este esquema lo complicó demasiado. Si bien presionó, metió e intentó destrabar esa rigidez en la marca, le faltó ser más profundo en sus ataques.

No extrañó entonces que Douglas Haig, más liberado, contara con las primeras aproximaciones de riesgo. Fue primero a través de un zurdazo de Pablo Mazza (al final de la temporada se irá al Asteras Tripolis de Grecia) que pasó muy cerca del palo derecho. Y otro tiro libro del propio delantero que Servio rechazó con los puños. Pocos después, Servio estuvo atento y rápido para tapar una entrada libre de Etevenaux. Y así sobre el final de la etapa vino el cachetazo letal: Estaban Orfano clavó un derechazo que se coló en el ángulo superior izquierdo.

Ese gol inesperado, de un equipo que lleva 22 partidos sin ganar y tiene la delantera menos eficaz del torneo, fue un llamado de atención para Banfield. Se dio cuenta que debía salir de su letargo. Y en apenas tres minutos creó tres situaciones de gol. De una infracción que fabricó Salcedo (¿hubo falta de Stele?) llegó el tiro libre que a través de un remate fortísimo del delantero paraguayo estableció la muy festejada igualdad, para liberar toda la carga emocional contenida de la hinchada y de los propios jugadores.

Las posturas tácticas se mantuvieron inalterables en el segundo tiempo. Douglas Haig se replegó aún más en el terreno cerrando filas sobre su propio arco. Banfield desplegó una entrega total. Atacó con insistencia pero no pudo doblegar esa barrera infranqueable que le propuso su oponente.

Por la salida de Cazares, Santiago Salcedo pasó a hacer lanzador de juego. Y con los ingresos de Bertolo y Noir, el equipo local tuvo mayor despliegue y profundidad en sus ataques. Lo tuvo Domingo con un remate desde afuera que Olivero desvió al córner. Más tarde el arquero se lució al desviar otro remate de Salcedo. Banfield probó, insistió y lo buscó. Pero al cabo, el empate le sirvió para lograr ese primer objetivo que tanto soñó.