佐賀市保険年金課に“新人職員”が配属された。期待のホープは人工知能（ＡＩ）システムの「ここねちゃん」。今月中旬から、インターネットを通じた文字による会話方式で２４時間、年金制度などについての質問に答えている。ＡＩによる会話型対応サービスは全国の自治体で試験導入が進む。同市は本年度末までの実証実験を踏まえ、本格導入を検討する。

ＡＩシステムはＩＴベンチャー「木村情報技術」（同市卸本町）が開発。同課は担当する「国民健康保険」「後期高齢者」「年金」の頭文字から、ここねちゃんと名付けた。職員が窓口や電話で応対した経験を基に質問を想定し、約３００の回答を用意した。

同課によると、平日昼間は仕事などで問い合わせができない市民から、夜間のメールによる問い合わせが増えている。ここねちゃんの導入でリアルタイムに応対ができ、職員の業務軽減も期待できるという。

ここねちゃんには、市のホームページから質問できる。「国民年金の加入手続きを教えてください」と入力すると、瞬時に「国民年金制度について知りたいのね！」と応じ、詳しい説明文を表示した。

ただ、実験中のため、回答は担当分野でも不完全になることも。担当分野ではない、ごみの分別方法について質問してみると「ごめんね。ここね、答えがわからない。もうちょっとお勉強するね！」との答えが返ってきた。

導入初日から１６日までの３日間で約２４００件の利用があった。同課でＡＩ導入を担当する大坪正和主査（３８）は「ここねちゃんは市民の質問内容によってより良い回答を学習し、成長する。多くの人の質問を待ってます」と話している。

＝2018/05/19付 西日本新聞夕刊＝