Está confirmado: já nasceu a primeira ninhada de lince-ibérico na natureza em Portugal. Aconteceu no Parque Natural do Vale do Guadiana e o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) fotografou a mãe com uma das crias, confirmando a boa notícia.

Este é o primeiro nascimento de linces-ibéricos (Lynx pardinus) na natureza, no país, desde há várias décadas, o que faz dele "um marco na conservação" da espécie, assinala o ICNF em comunicado. "É a primeira reprodução em ambiente natural com êxito comprovado em território nacional desde há décadas", sublinha o Instituto da Conservação

A fêmea progenitora é "Jacarandá", que nasceu em 2012 no Centro Nacional de Reprodução de Lince Ibérico em Silves, filha de "Flora" e "Foco", e que foi solta em dezembro de 2014 no cercado de solta branda da Herdade das Romeiras e depois libertada, em fevereiro de 2015, na natureza, no Parque Natural do Vale do Guadiana, juntamente com "Katmandú", outro êxito do programa de reprodução em cativeiro.

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Os dois espécimes, bem como outros que têm sido libertados na natureza, foram soltos no âmbito do Programa LIFE+ Iberlince. Com este nascimento, diz o ICNF, "confirma-se a reprodução de animais em todas as áreas de reintrodução do Programa LIFE+ Iberlince", o que se reveste "da maior importância e significado".

Esta é mais uma boa notícia para conservação do lince-ibérico, que registou uma assinalável recuperação na última década, depois de Portugal e Espanha terem concertado esforços para a sua conservação, nomeadamente com o programa de reprodução em cativeiro nos dois países, e com a recuperação dos habitats e das populações de coelho, a base da dieta do felino ibérico.

Em 2002, quando arrancaram os programas concertados de conservação, o lince estava em "perigo crítico" de extinção, e era considerada a espécie de felino mais ameaçada do mundo. Com os bons frutos do programa de conservação conjunto, a classificação foi revista em 2012, passando a "ameaçada". O objetivo imediato é voltar a rever a classificação, e alcançar o nível seguinte: "vulnerável".

Entre 2001 e 2015, a população de lince ibérico na Andaluzia - onde se concentra a grande maioria dos indivíduos a viver em liberdade - passou de menos de 100 exemplares para 361. E os últimos números, divulgados no início de abril durante o V Seminário Internacional de Conservação do Lince-ibérico, na Universidade da Andaluzia, indicam que existem atualmente 403 linces em toda a Península Ibérica.