巨人は２２日、野球賭博に関与したとして昨年３月に日本野球機構（ＮＰＢ）から１年間の失格処分を受けて２１日に処分期間が満了した元巨人の高木京介投手（２７）から復帰申請書を受け取ったことを明かした。

球団は２３日にも意見書を添えて熊崎コミッショナーに提出する予定。同コミッショナーが復帰は正当なものと判断すれば受理され、巨人に復帰する運びになる。受理されれば育成契約を結ぶ方針だという。

復帰申請書には申請理由が添えられていた。森田清司総務本部長は「当時は１年間の失格処分で、それでも制度上、処分期間明けで必ず復帰できるものではなかった。だから本人としても野球に戻れるかどうか分からない状態にあったが、周囲の大学、高校の恩師とか、かつての学生野球時代の仲間が、ぜひ復帰を目指して頑張れというように応援してくれたから、その声に応えるために練習を続けた。恩返しするためには、復帰しかないと思い、復帰申請しました、という内容です」と明かした。

球界のみならず、社会を揺るがした事件。球団は慎重に検討を重ね、高木元投手の反省の思いを受け止めたという。同本部長は「昨年３月の会見でも分かるように非常に自分の犯したことを悔やんで深く反省している。そして１年間の失格はプロ野球選手にとって非常に重い処分である。そういう意味で社会的制裁も受けている。復帰申請の理由でも述べたように、本人がそういう気持ちを持って申請してきたことで、球団としてもコミッショナーに復帰をお願いしたいということです」と話した。育成契約については高木元投手と話し合うとしているが「原点から再スタートを切ってほしいという思い」とゼロからの出発を求めた。

高木元投手は昨年３月２２日に処分を受け、巨人から契約解除されていた。その後は復帰を目指し、自主練習を続けていた。