Professor Ahmadreza Djalali is in Iran ter dood veroordeeld. De hoogleraar aan de Vrije Universiteit Brussel wordt beschuldigd van collaboratie met vijandelijke staten.

In april vorig jaar werd hij tijdens een bezoek aan familie in zijn geboorteland opgepakt door de Iraanse veiligheidsdiensten. Daarna belandde hij voor zeven maanden in een isoleercel. Hij kreeg geen advocaat of proces en mocht slechts eens in de twee weken kort met familie telefoneren.

Afgelopen woensdag liet Djalali aan zijn zus weten dat hij gedwongen werd om een bekentenis te ondertekenen. Hij krijgt de doodstraf. Veel details zijn daarover niet bekend, maar volgens de Iraanse overheid gaat het om een kwestie van nationale veiligheid. Ze verwijten hem dat hij collaboreert met wetenschappers uit vijandelijke staten.

Djalali werkt als dokter in de geneeskunde voor een onderzoeksgroep die verbonden is aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en de UPO-universiteit in Navaro, Italië. Zijn gezondheid is momenteel erg slecht, omdat hij twee maanden geleden met een hongerstaking is begonnen. De doodstraf zou binnen twee weken moeten worden uitgevoerd.

Caroline Pauwels, rector van de VUB, roept op tot actie. “Een wetenschapper die belangrijk humanitair werk verricht, wordt zonder openbaar proces veroordeeld en hangt de doodstraf boven het hoofd”, zegt ze. “Dit is een zware schending van de universele rechten van de mens waar we ons scherp tegen moeten verzetten.” Ook in de rest van Europa pleiten universiteiten om de doodstraf van Djalali tegen te houden.