Garder son vieux compteur n’est pas une option pour Hydro-Québec, qui assure que les anciens appareils ne répondent plus aux normes de Mesures Canada, l’organisme fédéral qui a la responsabilité d’approuver les équipements de mesure en usage au pays.

François Tremblay* se prépare à passer l'hiver sans électricité. C'est un bon client qui a toujours payé sa facture, mais Hydro-Québec l'a débranché le 18 septembre dernier parce qu'il tient à garder son vieux compteur.

« Les anciens compteurs n'émettent pas d'ondes d'aucune sorte et sont encore bons pour des années », explique-t-il lors d'un entretien avec La Presse.

Garder son vieux compteur n'est pas une option pour Hydro-Québec, qui assure que les anciens appareils ne répondent plus aux normes de Mesures Canada, l'organisme fédéral qui a la responsabilité d'approuver les équipements de mesure en usage au pays.

M. Tremblay, lui, affirme que Mesures Canada peut re-certifier les anciens compteurs, qui peuvent ainsi durer plusieurs années de plus.

Pour Hydro-Québec, ce n'est pas une option.





« Les compteurs n'appartiennent pas aux clients, et ce n'est pas à eux de décider de la technologie utilisée par le distributeur. » - Louis-Olivier Batty, porte-parole d'Hydro-Québec

Hydro assure qu'elle respecte ceux qui ont des inquiétudes sur les radiofréquences émises par les compteurs communicants, mais que ces craintes ne sont pas fondées scientifiquement.

La société d'État offre à ses clients qui ne veulent pas des nouveaux compteurs d'installer un appareil non communicant, moyennant des frais d'installation de 85 $ et de 2,50 $ par mois pour la relève qui doit être faite sur place.

Ce n'est pas une option acceptable pour le résidant de Laval, qui affirme que les compteurs non communicants offerts par Hydro-Québec sont également nocifs. Ils émettent un champ magnétique qui circule dans tous les fils électriques de la maison. Le compteur de M. Tremblay est situé sur le mur de sa chambre. « C'est cancérigène, et je ne veux pas ça à la tête de mon lit », dit celui qui a déjà souffert d'un cancer.

Hydro-Québec affirme au contraire que ses compteurs non communicants n'émettent aucune onde et que tous les appareils électriques, sans exception, ont des champs magnétiques.

DES FRAIS DE 360 $

François Tremblay fait partie d'une poignée de convaincus qui s'opposent au remplacement de leur compteur parce qu'ils croient que les ondes qu'ils émettent sont nocives.

Ceux-ci ont été prévenus qu'ultimement, leur refus mènerait à un débranchement. Hydro-Québec a commencé à mettre sa menace à exécution à l'été 2017, une fois fini le moratoire qui l'empêche d'interrompre le service en hiver entre le 1er décembre et le 1er avril.

Cette année, Hydro a débranché 51 clients qui avaient ignoré ses avis ou qui ont refusé le changement de compteur. Il en reste neuf qui sont toujours sans électricité, a indiqué son porte-parole.

L'opération de remplacement des compteurs commencée en 2013 est pratiquement terminée pour la presque totalité des quelque 4 millions de clients d'Hydro-Québec.

Selon la société d'État, il reste 60 000 compteurs à remplacer, soit parce que l'équipement est inaccessible ou parce que les clients refusent le changement pour des raisons de santé ou pour ne pas payer les frais de relève.

En plus d'être débranchés, ces clients doivent payer 360 $ en « frais d'intervention », parce qu'un employé d'Hydro-Québec doit aller sur place pour interrompre le service.

Le résidant de Laval estime que la société d'État n'a pas le droit de modifier ainsi un contrat de service envers ses clients qui paient leur facture. Il envisage d'intenter une action collective au nom de tous ceux qui, comme lui, ont été obligés d'accepter un changement de compteur ou qui ont été débranchés.

En attendant, avec une génératrice et des lampes à batteries, il appréhende l'hiver qui s'en vient.

* Nom fictif, le client préfère ne pas être identifié pour des raisons professionnelles