Éric Gélinas s’est promené pas mal : Lewiston, Chicoutimi, Saint-Jean, New Jersey, Albany, Denver, San Antonio...

Le Franco-Ontarien est passé par pas moins de sept glaces différentes depuis le début de sa carrière de hockeyeur chez les juniors et les professionnels.



Pas de doute, le défenseur format géant vit d’espoir en sachant qu’il a obtenu un essai professionnel avec les Canadiens de Montréal lors de leur prochain camp d’entraînement.



L’arrière de 26 ans aurait pu tenter sa chance avec quelques autres formations de la Ligue nationale de hockey (LNH), mais son cœur lui a dicté de prendre la direction du Québec.

«Je pense que c’est une belle opportunité, une chance de percer la formation des Canadiens», s’est réjoui Gélinas en entrevue avec TVA Sports, mardi.



«M’installer? C’est à souhaiter. Le fait d’essayer à Montréal et de ne pas avoir à déménager nécessairement, ç’a pesé dans la balance, même en considérant que je pourrais jouer pour le Rocket de Laval (filiale du CH dans la Ligue américaine, NDLR). Ce serait bien de pouvoir trouver une niche ici et de connaître du succès.»

«J’avais le choix entre une couple d’équipes pour des invitations. Le choix logique, c’était les Canadiens.»

Il faut savoir que le Tricolore n’a pas nécessairement fait une faveur à Gélinas en l’invitant à son camp. L’intérêt a été réciproque tout l’été.



«Il y a eu quelques discussions au cours de l’été entre mon agent et les Canadiens et je n’ai pas eu conscience de tous les contacts. »

Gélinas a inscrit une aide en 27 matchs avec l’Avalanche du Colorado la saison dernière. L’ancien choix de deuxième tour des Devils du New Jersey au repêchage de la LNH en 2009 a ajouté 12 points en 27 rencontres dans la Ligue américaine (LAH) avec le Rampage de San Antonio, la filiale de l'Avalanche.



Le CH disputera huit rencontres préparatoires cet automne dans le cadre de son camp d’entraînement, à commencer par un duel avec les Bruins de Boston au Centre de Vidéotron de Québec le lundi 18 septembre.