Fabio centra la vittoria più bella della sua carriera liquidando 6-3 6-4 il serbo Lajovic e conquistando la terra rossa del Principato: è il primo italiano a vincere un Masters 1000

dal nostro inviato Riccardo Crivelli

Fognini è nella storia: per la prima volta un tennista italiano vince un torneo Masters 1000 da quando è stata introdotta la categoria nel 1990. Fabio ci riesce a Montecarlo (5.207.450 euro), l’appuntamento del cuore perché si gioca a 40 km da Arma di Taggia, il paese natale, e perché su questi campi ha giocato fin da ragazzino: in finale, la 19ª della carriera, batte 6-3 6-4 in un’ora e 38 minuti il serbo Dusan Lajovic, numero 48 del mondo, che era approdato a un match per il titolo per la prima volta. Fognini, che conquista ovviamente la più importante delle sue 9 corone in carriera, diventa il quarto azzurro a imporsi nel Principato dopo Balbi di Robecco nel 1922, Giovanni Palmieri nel 1935 e Nicola Pietrangeli nel 1961, 1967 e 1968. L’ultimo a giocare una finale era stato invece Corrado Barazzutti nel 1977: oggi Corrado è all’angolo del ligure. Corsi e ricorsi storici. Da lunedì, Fabio sarà numero 12 del mondo, il miglior piazzamento in carriera e a soli 245 punti dalla top ten.

il primo set — Il vento dà più tregua rispetto ai giorni precedenti, ma lo spettacolo stenta a decollare, come è evidente tra due giocatori che sanno di giocarsi la chance più importante della loro vita agonistica. Lajovic, allenato da José Perlas, ex coach di Fabio, esce meglio dai blocchi ed è il primo a conquistare il break , nel terzo game, dopo un dritto lungo del rivale. Il serbo conferma le doti messe in mostra tutta la settimana, durante la quale non ha mai perso un set prima della finale: solidità, concentrazione, e l’antica virtù di rimettere comunque la palla al di là della rete, senza troppi arzigogoli. Fabio sbatte contro il muro ma non appena alza il ritmo, trovando equilibrio e profondità nei colpi da fondo, l’inerzia cambia: Fognini ottiene subito il controbreak del 2-2 chiamando a rete il serbo con una palla corta e poi passandolo con uno schiaffo al volo di dritto e poi allunga con un altro break del 4-2. In un match teso, dove gli errori superano i vincenti, contano i punti decisivi nei momenti chiave e Fognini è chirurgico, anche quando annulla una delicata palla break mentre serve per il set sul 5-3 (bel dritto in contropiede), prima di chiudere con un rovescio lungolinea in 44 minuti.

il secondo set — Sull’abbrivio Fabio prende subito un break di vantaggio con un dritto vincente, ma restituisce il favore nel game successivo. Lajovic si procura un’altra palla break nel quarto game, ma la spreca con un dritto lungo. E’ la sua ultima chance, Fognini ottiene il break del 3-2 e non si volterà più indietro nonostante momenti di spavento quando si tocca la coscia sinistra dopo un allungo. Se la fa fasciare e con il pilota automatico chiude al secondo match point quando un dritto del serbo finisce in tribuna. E’ l’apoteosi, in una partita in cui i due protagonisti hanno servito meno del 60% di prime, chiaro sintomo di nervosismo, e hanno commesso 59 gratuiti in due (23 Fognini, 36 Lajovic, uno sproposito per un regolarista), la vittoria è meritatamente andata al giocatore con più talento e con più armi a disposizione, mentre a Dutzi (il soprannome del serbo) stavolta non è bastato il tennis percentuale: troppi errori l’hanno inchiodato. Fognini, che prima di Montecarlo era 0-4 nelle partite su terra in stagione, diventa il nono giocatore diverso a vincere per la prima volta un Masters 1000 da Roma 2017.