WASHINGTON - O presidente Donald Trump anunciou nesta quinta-feira, 1º, que vai impor tarifa de 25% sobre a importação de aço pelos EUA, medida que poderá gerar inflação e desencadear uma guerra comercial em escala global. Os detalhes só serão divulgados na próxima semana, mas o Brasil deverá ser um dos países mais afetados pela medida, já que foi o segundo maior fornecedor do produto ao mercado americano no ano passado.

A barreira é o mais agressivo passo dado por Trump até agora na implementação da retórica protecionista que adotou durante a campanha eleitoral. O índice Dow Jones caiu quase 500 pontos (2%) depois do anúncio da decisão.

Há pouco mais de um mês, Trump começou a impor sua política “América em Primeiro Lugar” ao comércio exterior com a imposição de tarifas sobre a importação de painéis solares e máquinas de lavar roupa, que atingiram principalmente China e Coreia do Sul.

“Nós vamos assinar isso na próxima semana. E vocês terão proteção por um longo período de tempo. Vocês terão que fazer suas indústrias crescerem de novo, isso é tudo o que eu peço”, declarou Trump em reunião na Casa Branca com representantes do setor siderúrgico. O presidente também anunciou sobretaxa de 10% sobre a importação de alumínio.

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“Nossas indústrias de aço e alumínio (e muitas outras) foram dizimadas por décadas de comércio injusto e políticas ruins de países ao redor do mundo. Nós não podemos mais deixar que tirem proveito do nosso país, empresas e trabalhadores. Nós queremos COMÉRCIO INTELIGENTE, livre e justo!”, escreveu o presidente no Twitter na manhã de quinta-feira.

Our Steel and Aluminum industries (and many others) have been decimated by decades of unfair trade and bad policy with countries from around the world. We must not let our country, companies and workers be taken advantage of any longer. We want free, fair and SMART TRADE! — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 1 de março de 2018

A tarifa única de 25% era uma das três opções apresentadas por Trump pelo secretário de Comércio, Wilbur Ross, que conduziu investigação sobre o impacto da importação de aço e alumínio sobre a segurança nacional. As duas possibilidades descartadas pelo presidente eram a adoção de tarifa de 53% sobre o aço comprado de 12 países, entre os quais o Brasil, e a adoção de quota equivalente a 63% das exportações de cada país em 2017.

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Representantes da indústria siderúrgica brasileira que estiveram em Washington nesta semana avaliaram que a tarifa única de 25% era a opção menos prejudicial para o setor. Trump disse que também imporá sobretaxa de 10% sobre a importação de alumínio.

O ministro da Indústria, Comércio Exterior e Serviços, Marcos Jorge, se reuniu com o secretário de Comércio dos EUA na terça-feira, 27, e tentou convencê-lo a excluir o Brasil das barreiras. O argumento é o de que as exportações nacionais são de aço semi-acabado, que é processado e finalizado pelas siderúrgicas americanas. Além disso, ele lembrou que o Brasil é o maior importador de carvão dos EUA, produto usado na fabricação de aço.