Dabord, l’Arabie saoudite annonça la fin de ses frappes aériennes, et voilà que quelques jours plus tard, sa coalition mène de nouvelles offensives au Yémen. Ça prendra fin bientôt ? Ne comptons pas là-dessus : les drones américains survolent ce territoire et y tirent sur des objectifs depuis 13 ans… La situation est telle au Yémen qu’elle pourrait dégénérer en guerre perpétuelle qui nous forcera à repenser les concepts mêmes de « souveraineté » et d’«État ». La ligne est parfois mince entre l’idée d’un pays comportant des frontières et celle d’une prison dont l’existence est codifiée par la loi internationale et la force.

Les causes de la situation au Yémen ne sont pas à veille d’être éliminées. Est-ce le fameux choc des civilisations ? Une guerre sainte entre chiites et sunnites ? En surface peut-être, mais sur le fond, il existe un cercle vicieux d’ordre existentiel à cette violence : comment un peuple peut-il survivre dans un espace clos, dépourvu d’une richesse adéquate pour le faire vivre, sans que cela mène à l’affrontement et la haine ?

Le Yémen se classe présentement au 154e rang sur 187 pays sur l’échelle du développement humain. Or, cela empirera probablement, car les bases sur lesquelles il pourrait se rebâtir ne sont pas au rendez-vous.

Le pétrole représentait jusqu’à récemment 63 % des revenus de l’État, mais le Yémen n’est pas doté de grandes réserves de pétrole comme les pays voisins. Au contraire, ses puits presque épuisés seront secs d’ici cinq ans. Le gouvernement est déjà coincé financièrement à cause de la chute du prix du brut, et le sera absolument lorsque la ressource sera totalement épuisée. D’autres ressources minières pourraient un jour être exploitées, mais elles sont difficiles d’accès puisque le territoire est montagneux et que l’instabilité politique n’incite pas les entreprises étrangères à y investir.

Bien que l’agriculture représente plus de 50 % des emplois, cela ne durera pas non plus. Les ressources en eau sont presque aussi à sec que celles en pétrole. Avec 125 mètres cubiques d’eau renouvelable par année par citoyen, le Yémen est un des pays les plus assoiffés de la planète. La moyenne mondiale est de 2500 m3, et ici, au Canada, nous en avons 90 000 ! Déjà, près d’un point d’eau (puits, barrage, etc.) sur trois dans la région de Sanaa (la capitale) est sec, et on prévoit que cette ville de 2 millions d’habitants aura vidé sa nappe phréatique d’ici 10 ans à moins que la gestion des stocks et la consommation ne changent.

Finalement, les Yéménites sont loin d’être concurrentiels dans l’économie du savoir, car le pays se situe au 179e rangdes pays en matière d’accès à l’éducation : en moyenne, la population possède 2,5 années de scolarité.

Le désespoir et la violence sont deux phénomènes étroitement reliés. Même si une coalition internationale réussissait à mettre fin aux conflits internes du pays, ce ne serait qu’un calme temporaire. Avant même de dégénérer en guerre civile, le problème de ressources au Yémen fait en sorte que les voisins s’affrontent au jour le jour pour le peu qu’ils ont à partager entre eux. N’oublions pas que le Printemps arabe — tout comme la Révolution française — a éclaté dans le contexte de manifestations populaires au sujet du prix du pain. Comme l’a si bien exprimé Bob Marley, « a hungry mob is an angry mob ».

Le but ultime de tout « État » digne de ce nom doit être le développement humain d’un peuple à l’intérieur d’un territoire par l’entremise de la délibération et de la raison. Mais il faut certaines bases socio-économiques sur lesquelles édifier le développement, l’économie locale, ainsi que la paix sociale et la bonne gouvernance.

Incapable d’y arriver seul, étant donné sa situation économique précaire, le Yémen aura besoin d’investissements multilatéraux en éducation et en infrastructures, en plus de transferts technologiques afin d’améliorer la gestion de l’eau. Cela prendrait une génération ou deux avant de se faire ressentir. Hélas, la sécurité internationale se fait rarement à grands coups de patience et de générosité, mais plutôt à grands coups de feu. Le sort du Yémen est facile à deviner, car l’utilisation de la force par ceux qui s’impliquent dans ses conflits sert davantage à le refermer sur lui-même. Cette ingérence vise à minimiser l’effet que les problèmes intérieurs du Yémen peuvent avoir sur leur sécurité. Et cela, plutôt que de faire découler la sécurité d’une amélioration du sort de ce peuple. Le Yémen semble donc condamné à perpétuité derrière ses frontières.