D'après : VINCENT YU / AP

Deux ans après les « Panama Papers », le cabinet offshore au cœur du plus grand scandale d’évasion fiscale de l’histoire est de nouveau l’objet – ironie de l’histoire – d’une fuite massive de données : 1,2 million de données internes à Mossack Fonseca (MF) sont en effet récemment parvenues au quotidien allemand Süddeutsche Zeitung, qui les a de nouveau partagées avec les médias membres du Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ), dont Le Monde.

Ces données couvrent les années 2016 et 2017 et viennent donc s’ajouter aux 11,5 millions de fichiers déjà exploités en avril 2016, qui avaient déclenché une déflagration mondiale en révélant notamment les avoirs cachés de dizaines de responsables politiques de la planète.

Pendant un mois, une centaine de journalistes, qui avaient déjà travaillé sur les « Panama Papers », se sont donc replongés dans les coulisses de la firme panaméenne. Celle-ci a facilité pendant des décennies, dans le secret, l’évasion fiscale et le blanchiment d’argent. Ostracisé par tout le secteur financier, poursuivi par la justice du Panama, Mossack Fonseca a finalement annoncé sa fermeture définitive, en mars. Mais les nouveaux documents analysés par l’ICIJ permettent de raconter comment le cabinet a tenté de résister à cette issue.

Ils permettent surtout d’écrire l’épilogue d’un « leak qui a chamboulé toute l’industrie », comme l’a écrit, le 16 mai 2016, Alexandra Kourany, une avocate du cabinet, en réponse à l’un des nombreux clients de la firme, sérieusement agacés par les « Panama Papers ». « La pire chose qu’il pouvait se produire », comme le confirme un gestionnaire de sociétés dans un autre e-mail, assurant être « sérieusement inquiet pour [son] avenir dans le secteur ».

Un simple clic sur Google

Pour Mossack Fonseca, le début de la fin commence en mars 2016, lorsqu’au siège de la vénérable compagnie panaméenne, un mois avant la révélation des « Panama Papers », l’inquiétude commence à monter. Le 10 mars, à 19 h 35, l’avocat du cabinet dépose plainte pour vol de données. « Ces dernières heures, nos clients et notre compagnie ont reçu plus de 30 demandes d’interviews », écrit-il. L’heure a son importance : le jour même, une dizaine de journalistes de l’ICIJ a débarqué au siège panaméen pour demander à rencontrer les directeurs du cabinet.

Ils se feront renvoyer, mais Jürgen Mossack, l’un des deux fondateurs, décide de saisir la justice en arguant de « la confidentialité des données » sur lesquelles se fondent les questions des journalistes. Il va plus loin. « Ces journalistes étrangers sont actuellement présents au Panama et ils résident à l’hôtel Hilton », signale la plainte. « NOUS DEMANDONS QU’ILS SOIENT ENTENDUS EN URGENCE AVANT QU’ILS QUITTENT LE PAYS », écrit l’avocat, en majuscules. La justice panaméenne ne s’exécutera pas, les journalistes pourront quitter le Panama sans encombre.

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