◆ラグビーＷ杯 ▽１次リーグＡ組 日本―アイルランド（２８日・静岡エコパスタジアム）

１次リーグＡ組で世界ランク９位の日本が、同２位のアイルランドから大金星を挙げた。後半１８分に福岡堅樹（パナソニック）が逆転トライを決め、１９―１２で勝利した。

前半、日本は田村優（キヤノン）がＰＧ３本を成功させ、９―１２と３点ビハインドで折り返した。後半はボール支配率で圧倒。波状攻撃を仕掛け、後半１８分にゴール手前から左に展開。最後は右ふくらはぎ肉離れから復帰したばかりの福岡のトライで逆転した。田村がコンバーションも成功。１６―１２でこの試合初めてのリードを奪い、同３１分にも田村のＰＧで追加点を挙げて逃げ切った。

日本は４年前の前回大会で南アフリカを撃破する大番狂わせを演じた。自国開催となった今大会でも、過去１０戦全敗だったアイルランドから歴史的な初勝利を挙げた。優勝候補の一角を崩し、開幕２連勝。悲願の８強へ、最高の滑り出しとなった。

試合後、福岡は「きつい思いをして、しっかり準備をしてきた。この瞬間のために、たくさんの犠牲の上に、こういう結果が出たので、本当にうれしいです」と興奮気味に語った。