さすがの「天ざる御膳2000円」

箱根湯本駅に着いた。駅前におみやげ屋がこれでもかと立ち並ぶさまは、さすが首都圏の観光地の王様だ。

都合により前の記事の画像を使い回す

まず、「観光地価格」の実態を見て回ろう。

鉄火丼が1800円

かけうどんが780円

天ざる御膳が2000円

純然たる観光地価格である。天下の箱根のプライドを感じさせる強気の値段だ。

果たしてこの箱根にお住まいの方は、どう暮らしているのか？

たくさんの方に話を聞いた

しかし箱根に地元民など歩いているのか……おそるおそる声をかけると、心配はご無用、道行く人の多くが実は地元の方だった。

箱根の仙石原にお住まいの方と2ショット

まず結論から言うと、やはり観光客が行くお店は価格が高いのであまり行かない。箱根にある数少ない、安く買い物や食事ができるお店へ行くようだ。

箱根地元民の数少ない味方、コンビニ

何が地域を支えているか。まずはコンビニである。箱根でいわゆる“ふつうのお店”は少ないが、コンビニはそれなりに点在している。

天下のセブン―イレブン

ローソンは景勝地・箱根に配慮しており、看板が茶色い特別仕様

ヤマザキショップも貴重な地域のインフラとして活躍

箱根の店は午後4～5時ごろに多くが閉まってしまう。そのため基本的に24時間営業のコンビニは、とても大きな存在なのだ。

ご年配の方はコンビニと呼ばず“スーパー”とも言い、豊富な商品のラインアップで地元民の生活を大いに助けている。

ファミリーマートも、通常店舗と色合いがちょっとちがう

八百屋？

こんなファミマ見たことがない。店の前が八百屋状態だ。さらに中のイートインもとても広く、レストランのようなゆったりソファまである。

こんな張り紙も

中には迷子のインコを探したり、地域のマーチング体験者を募集したりの張り紙もある。箱根でコンビニは、地域の寄り合い所のようなところなのかもしれない。

なお、コンビニがない地域は個人商店が頼りだ。こちらのお店は薬を買いに行けない方のために代わりに買ってきてあげることも（売るわけでなく、完全なボランティア）

地元民のお店がない強羅

なお箱根でも一大観光スポットの強羅は本当に観光客向けのお店ばかりで、強羅にお住まいの方ですらほとんど行かないそうだ。

観光客向けのお店はにぎわうが

病院もない

また、箱根は病院が少ない。ご婦人によると箱根にあるのは「せいぜい歯医者ぐらい」。

御殿場や小田原まで出ないと住民たちの要求を満たすような医院はないらしい。

箱根にある貴重な歯医者

ちなみに「箱根病院」なる名前の施設もあるが、その所在地は“小田原市”だ。

箱根町民の買い出しタウンは「御殿場」

地元民の生活が箱根だけで完結することはあまりなく、周辺都市にまとめて買い出しに行く人が多い。

無理もない、特に電化製品あたりは満足に売ってもいないのだから。

特に御殿場はアクセスがよくて駐車場も豊富、お店にも事欠かないために一番の人気買い出しタウンらしい。そのほか三島や小田原に行く人も多いそうだ。

こんなバスも出ている

特に強羅で道行く地元民の多くは、これから御殿場に向かう方たちであった。「箱根は不便だよ」と何度ももらしていた。

こちらのご婦人も御殿場へ向かった

箱根の不動産店

当たり前だが、箱根にも不動産店がある。掲示された物件をちょっと見ていこう。

強羅にあった不動産店

小涌谷駅の近くで2LDK370万円という物件があった。マンションだと1,000万円ぐらいの物件が多く、戸建てだと700～2,000万円ぐらい。

370万円なら住める？

強羅の店舗付き住宅だと4,480万円ほどまで跳ね上がる

さらに賃貸物件となると、5万5,000円～8万5,000円ぐらい。ワンルームなどよりも1～2LDKぐらいのゆったりした部屋が多い。

こちらの仙石原の物件は6万2,000円也

仙石原はちょっと開けている

ちなみにあまり印象がなかったが、箱根で開けている街は「仙石原（ススキで有名）」だそうで、箱根町民の買い物スポットになっている。

そこにある地元民御用達店といえばまずココカラファイン。3年ほど前からでき、食品や日用品も豊富に安く取りそろえていて人気らしい。

平日の午前中でも人が集まっていた

全国に1,300店舗を持つ巨大チェーンだが、イメージカラーのピンク色ではなく、ローソン同様に茶色い看板になっている。

タンクトップなど生活感のある商品が

カップラーメンはこの品揃え

地元神奈川の近藤乳業の牛乳がたくさん

箱根の守り神、Aコープ

この仙石原にはさらに、長らく箱根町民に頼ってきた「Aコープ」がある。

そんなに大きな店舗ではないが、ほかに目立ったスーパーがないため箱根町民の頼みの綱だ。

ココカラファインが手薄な「生鮮食品」もバッチリカバーする。タイムセールなども実施しており、地元の方が見切り商品を買い求めるそうだ。

地元・かつまた豆腐の商品も並ぶ

「ちょっといびつなアメリカンドッグ」（3本214円）なる名前の商品も

コープのPBラーメンもあるよ

（別地域の宮城野だが）行きつけの店にホームセンターヤマダを挙げる人も居た。渋い外観で工具や金物や生活用品を備えている。

箱根で奇跡？ ワンコインランチの店

そして仙石原でいま評判のお店がこちら。観光地の箱根では珍しいワンコインランチが大人気だという。

11時台から地元民でいっぱい

大画面テレビでヒルナンデスが放送中

お弁当をテイクアウトする人も来て、にぎわいを見せる店内。ブルーカラーの方を中心に愛されている模様だ。

これが名物「モツ煮込み定食（500円）」

食べても食べてもなくならないほどのたっぷりモツにタマゴ。これで500円！

徹底したセルフサービスとなっていて一見さんには敷居の高いお店だが、ガッツリおいしい定食が500円。

箱根町民には救世主のようなお店にちがいない。

年季の入った外観だ

ちなみに仙石原にもう一つ、「弁天」という玄人向けな外観のお店があり、ラーメンを450円で提供している。

町民なら100円で入れる温泉

箱根町民になったとき、なかなかいいのが公衆浴場だ。

箱根町民であれば、大人は300円、60歳以上と11歳以下なら100円の破格で乳白色の温泉に入れる。

なお町民以外は値段が上がり、600円前後となる。

ただの公民館のようだが、温泉がある

中はこんな形

バスはけっこう出ている

また人気観光地のため、バスは平日でも15分に1本、土日なら10分に1本通っている。20時に終バスなのは玉にきずだが。

都会並にバスの本数がある

実は人口が急減する箱根町

ちょっとの不便に耐えながらも、風光明媚な憧れの地で生活を送る箱根町民。実はさらなるツラい現実にも直面している。

人がどんどん減っていて、神奈川県の人口減少率ではトップを走っているのだ。実に5年で14.9％もの減少である（2015年国勢調査調べ）。

仙石原より

1965年には2万3462人を数えた人口はバブル崩壊後ごろから目に見えて減っていき、さらには近年の箱根山噴火騒動なども追い打ちをかけて2019年4月1日現在の人口は1万1191人になってしまった。

一部のホテルが廃墟のようになった鬼怒川温泉など最近は温泉観光地の厳しいニュースが聞こえてくるが、それは箱根も例外ではない。

芦ノ湖湖畔の街。あまり人が道を歩いていない

地元に長年住む方によると、バブル期ごろまでは目の前の道が渋滞することがしょっちゅうだったが、それもなくなった。周りに比べて、箱根が取り残された感まであるという。

箱根駅伝の往路ゴール地点

箱根に住んでいる方の多くの仕事は観光。観光が衰えれば地元も衰える。

「箱根」というと勝ち組観光地のようなイメージがあるが、決してそうとも言い切れない姿があった。税収も減っているようで、住んでいる人にとってもなかなか大変なのだ。

それでも箱根に来てよかったと思えた光景

コンビニフードで旅を〆る

歩き回って日が暮れて、箱根湯本駅前に戻ってきた。箱根のターミナル駅前ですら、もう20時台になるとコンビニと居酒屋ぐらいしかやっていない。

大方の店のシャッターが閉まった通りにコンビニの光が

イートインでおなかいっぱいに

コンビニを愛する箱根町民。それを感じた1日だったからこそ、こんな夕食で箱根の旅をシメるのも、らしいのかもしれない。