Marihuana gilt als harmlose Droge, die auch in Deutschland insbesondere unter Jugendlichen und jungen Erwachsenen eine weite Verbreitung findet. Allerdings haben Forscher immer wieder davor gewarnt, dass der Konsum das Gehirn schädigen könnte. Wie unklar die Faktenlage über die Droge noch ist, wird daran deutlich, dass andere Untersuchungen solchen Erkenntnissen widersprechen. Zwei aktuelle Zwillings-Langzeitstudien von Forschern der University of South California in Los Angeles haben nun ebenfalls keinen negativen Effekt des Cannabiskonsums Jugendlicher auf deren aktuelle und spätere Intelligenz gefunden.

Zwillingsstudien eignen sich gut, um verschiedene Einflussfaktoren neben einem zu messenden Effekt auszuschließen, etwa unterschiedliche Erbanlagen oder eine unterschiedliche Sozialisation in der Familie. Für die aktuelle Untersuchung begleiteten die Forscher ihre Probanden über einen Zeitraum von acht Jahren: Zunächst ermittelten sie deren Intelligenz im Alter zwischen neun und zwölf Jahren mit Standardtests. In diesem Alter, so die Annahme, spielt Drogenkonsum noch keine Rolle. Diese Tests wiederholten sie, als die Probanden 17 bis 20 Jahre alt waren. Während der Laufzeit befragten sie die Teilnehmer der beiden Langzeitstudien – in der ersten waren es 789, in der zweiten 2277 Probanden – immer wieder über deren Marihuana-Konsum.

Häufigkeit des Konsums wirkt nicht auf den IQ

In der Tat erzielten die Marihuana-Konsumenten zwar schlechtere Testergebnisse im Vergleich zu ihrer enthaltsamen Kontrollgruppe, und sie zeigten auch eine signifikante Abnahme der kristallinen Intelligenz im untersuchten Zeitraum. Diese beruht laut der Intelligenztheorie im Gegensatz zur so genannten fluiden, angeborenen Intelligenz auf Übung und wird von unserem Umfeld beeinflusst. Aber die Studien fanden keine Dosis-Wirkung-Beziehung zwischen der Häufigkeit des Drogenkonsums und dem Intelligenzquotienten.

Auffällig war zudem, dass die Marihuana konsumierenden Zwillingspaar-Hälften keine signifikante Verschlechterung ihres IQs im Vergleich zu ihren nicht konsumierenden Geschwistern zeigten. Der Drogenkonsum direkt scheint also die Intelligenz nicht zu beeinflussen. Zu einem ähnlichen Ergebnis war eine andere Langzeitstudie ohne Zwillinge von Psychopharmakologen des University College London Anfang Januar ebenfalls gelangt.