青と暖房器具との世界へ そこは、「のとじま水族館」。石川県七尾市の先、七尾湾にどーんと浮かぶ能登島にある。



前日は最寄の和倉温泉に泊まったのだが、そこからバスが出ているのだった。３０分ほどで行けるようだが、あまり本数のないバス、心して乗る。

能登島大橋がまっすぐ島へとつながっている。おりしも横殴りの雪。

えらいところへ来た、と思ってしまう天気。

島に入ると、家々が普通に島の暮らしを営んでいた。夢を見ているような景色が続く。

島の向こう側に、立派な水族館があった！

これはこれは…。さっきまで雪と曇天と町の様子とで孤独なひとり旅モードにひたっていたが、突然楽しげな施設が開けてきて、現実に引き戻された気分だ。水族館に来た！水族館大好き！わーい！



せっかくなので、本題に入る前に、プライベートで見学を楽しんでみよう。

七色に変化するクラゲ天井や、 アザラシの生態に合わせた展示や、

イワシのBig Waveや、 くんずほぐれつのカワウソさんや、

「うなぎ登り」とかけた合格祈願コーナーや、 それらと無関係に生きているオオサンショウウオ殿がいらっしゃる。

どうしても「味」を述べたくなる国民性、好きだ。

ひととおり本館の様子を楽しんだところで、これまた気になる施設が見えてきた。「ジンベエザメ館 青の世界」。シャンソンが流れていそうである（それは「青い部屋」）。



日本海側で初の展示というジンベエザメを、大々的にフィーチャーした館である。そういえば水族館入り口にもジンベエザメのモニュメントがありましたな。



では入ってみよう。

外側は白いが、中はどうか。

おお、まさに青の世界。大水槽を回り込みながら下っていくと…あれがそうか…。

通路の突き当りまで進むと、見覚えあるアレが。あの庶民的な器具一式が、目に飛び込んできた。

「なんだこの状況は」…おお、陳腐な言葉しか出ないが、まさに「なんだこれは」なのである。

すごく、実家っぽいです。の、向こうにエイやサメが泳ぎ居り。

視線を少し上にずらせば、おなじみの大迫力の水槽。

下に目を戻せば、おこたの上にミカン籠。の向こうにエイの腹。

なんと形容すればいいだろう。コタツと大水槽が共存している様を。この光景を表現するすべを私は知らない。覚悟ができていなかった。覚悟ってなんだ。



見ようによっては、実家の居間に２００インチのテレビが据え付けてあったのか、なーんだ、という風に見えるかもしれない。２００インチってどんなだ。



しかしそうではないのだ。この画面の中には、生きたエイやサメ、果てはジンベエザメが今まさにゆったりと泳いでいるのである

大水槽を支えるアクリル面の厚さは32.5cmだという。

この32.5cmの厚さのアクリル。その向こう側とこちら側の世界の差を、どうやって埋めたらいいのか。しかもテーブルの上にこんなものも置いてあって、余計に頭が混乱するではないか。

みかん！と思っていたのだが…

みかん型アイスの容器だった！

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青とこたつに飲み込まれて 公式サイトで見た画像にも、このみかん様のものは確認できるのだが、まさかモック的なものだとは（館内は飲食できないので、当然のことではある）。私、すっかり食べる気でいました。



前置きが長すぎた。わーわー言ってないで、こたつを体験してみようじゃないか。

あまりの経験に、靴脱いだ１歩目を撮影してしまったじゃないか。

ちょうどそこへジンベエザメ殿が！！ビヨンド・ザ・コタツ。

足を伸ばしているのに目の前に大水槽、という違和感、異空間。

この目線の低さ、未経験。そうか、これ子供の目線だ…！

ちなみにこたつには通電されていません。運用を考えれば当然か。

座椅子をリクライニングさせて見た光景。

担当の加藤さんによると、この試みは３年目に突入するほど好評のよう。



冬場、どうしても水族館へのお客さんが少なくなる。なんとか人を呼び込むために、なんとか水槽の前に人がとどまってくれるために、と、他の地域での試みをヒントにしたのが「こたつde水族館」。もう座らせてしまおう！ならばやはりくつろぎの「こたつ」に、というわけである。

「のとノート」！

皆が皆、すんなりこたつに入ってくるわけではない。通過していく人も多い。

この日は月曜、しかも午前早めの時間。お客さんの多いと思われる土日を避けての取材だったが、ことのほか静かな館内だ。



せっかくなので、大いに「こたつと大水槽」を自身の体に刻み込むことにした。

まさに実家の父状態。「おーい、ポットどけてくれや」状態。 水槽の前で正座、これも稀有な体験である。

ひとりプラネタリウム的鑑賞。

うーん、いい。通電こそしてないものの、こたつはこたつ、大正義である。こたつに夢中になりかかると、不意に視界にエイの腹が落ちてきて、ビビる。

さてつれづれに、みかんのフタを開けてみる。すると予期せぬものが！

ジンベエザメ豆知識！ 「サメのおちんちんは２つ！！」。眠かったが目がサメたよ！

食べることこそできないが、こたつにはぜひみかんぽいものを置きたい。このために、職員が必死にアイスを食べまくって用意したのだそうだ。



そして、こうやって説明を封じ込めれば、楽しんで見て学んでくれるだろうという、これは工夫の宝石箱や。



この他にもたくさん豆知識が封じ込めてあるので、ぜひ開けに来てね。

そして全部青になる。気持ちよい眠気だ…。

気がつけば、たくさんの人が里帰りしていた。

「こたつに座ることで生じる、視点の変化をぜひ体験してもらいたい」と加藤さん。単に面白いから、くつろいでもらいたいから、というだけでなく、学びの見地からもいろいろ発見してもらいたいという、水族館の心意気を感じた。そう、私だって単にグタッと休んでいたわけではないのだ。



とはいえ、この様子を前日牡蠣取材に同行いただいた担当・古賀さんに見せたところ、「こたつで海の中にいるって、ほとんどドラえもんの世界ですよね」という言葉をいただいた。それくらい、ぶっとんだ体験であることには変わりない。



それにしても、こたつで何かを鑑賞する試み、ぜひ様々なところにも広がって欲しい。

もちろん、こたつ視点以外からも鑑賞できます。