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Plant der FC Schalke den richtig dicken Coup? Angeblich sollen die Königsblauen an Lewis Holtby dran sein. Dafür könnte Julian Draxler den Verein schon bald verlassen.

Neben dem schon länger bekannten Interesse des FC Chelsea, soll auch Arsenals Arsene Wenger großes Interesse am Schalker Mittelfeldjuwel zeigen. Für die notorisch spendablen Premier-League-Klubs wäre die festgeschriebene Ablösesumme von 45,5 Millionen Euro für Draxler wohl kein Problem. Holtby wäre der ideale Ersatz.

Der Mittelfeldspieler, der seit 2009 das Schalke-Trikot trug, war erst im Januar 2013 zu Tottenham Hotspur gewechselt, kam unter Trainer André Vilas-Boas aber nur selten zum Einsatz. Auch der neue Spurs-Coach, Tim Sherwood, scheint ihn eher als Ergänzungsspieler zu sehen. In dieser Saison kam der 23-Jährige bislang zwölfmal zum Einsatz, davon nur sechsmal in der Startelf.

Draxler-Ablöse für die klamme Kasse

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Das England-Abenteuer wird Holtby sich anders vorgestellt haben. „Lewis wird immer frustrierter bei Tottenham. Er hat das Gefühl, dass er dort nicht wirklich gewollt ist und würde gerne wieder zurück in die Heimat“, berichtet die englische Zeitung „Daily Mirror“.

Holtby selbst scheint dem Wechsel nicht abgeneigt. „Lewis will unbedingt spielen, deshalb setzen wir uns intensiv mit Lösungen auseinander“, sagte sein Berater Marcus Noack gegenüber der „Bild“: „Schalke ist eine interessante Option.“

Der Spieler selbst sagt: „Auf Schalke hatte ich eine tolle Zeit. Es kann immer alles sehr schnell gehen.“ Das klingt fast so, als müsste er in Gelsenkirchen nur noch den Medizincheck absolvieren.

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Für Schalke wäre es kein schlechter Deal. Dass Julian Draxler seinen Vertrags bis 2018 erfüllt, glaubt ohnehin niemand. Und Holtby wäre mit einem Marktwert von zirka zehn Millionen relativ günstig zu haben. Mit der Differenz aus der Draxler-Ablöse könnte der Verein die chronisch klamme Kasse füllen und einen Teil sogar im Sommer reinvestieren.

Schafft Avdijaj den Sprung?

Mit der Verpflichtung von Sidney Sam, der nach der Saison für 2,5 Millionen Euro von Bayer Leverkusen ins Ruhrgebiet wechseln wird, bekommt Schalke zudem eine weitere starke Option in der Offensive. Gerade im Sturm ließen es die Königsblauen in der Hinrunde an Durchschlagskraft vermissen. Top-Torjäger Klaas-Jan Huntelaar verletzte sich schwer, und Ersatz Adam Szalai blieb oft hinter den Erwartungen zurück.

Huntelaar befindet sich auf dem Weg der Besserung, sein Comeback ist für den Anfang der Rückrunde geplant. Zudem konnte sich im Trainingslager in Katar Donis Avdijaj empfehlen, ein 17-jähriges Eigengewächs. Das Nachwuchszentrum der Gelsenkirchener brachte bereits Mesut Özil, Max Meyer und eben Draxler hervor.

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Avdijaj erzielte in der Schalker U19 in dieser Saison in neun Spielen zwölf Tore. In der vergangenen Spielzeit knipste er für die B-Jugend in 25 Begegnungen sogar 44 Mal. Auch in den Testspielen gegen al-Gharafa und Eintracht Frankfurt machte der Stürmer eine gute Figur. Avdijaj gilt in der Rückrunde als heißer Kandidat für den Profikader.

Stimmung wie ausgewechselt

Mit Pascal Itter, Marvin Friedrich sowie Marcel Sobottka und Robert Leipertz wurden in Katar noch mehr Talente an die A-Mannschaft herangeführt. „Die Jungs haben ihre Qualitäten gezeigt“, zeigte sich Trainer Jens Keller begeistert. „Es kann gut sein, dass der eine oder andere in der näheren Zukunft häufiger oben dabei sein wird“.

Auch für den Trainer scheint seit dem Jahreswechsel alles anders zu sein. Weihnachten sah es beim FC Schalke noch so aus, als würde der Verein Keller entlassen. Dann sprach Horst Heldt seinem Übungsleiter überraschend das Vertrauen aus – seitdem ist die Stimmung verbessert.

Motiviert wie selten zeigte sich der blau-weiße Tross im Winter-Trainingslager in Dubai. Das drückt sich zum einen in der geplanten Systemumstellung aus. Keller will weg vom 4-2-3-1, mit Max Meyer oder Kevin-Prince Boateng in der Spitze hat der Trainer ein 4-1-4-1 intensiv getestet. Damit würde das Schalker Spiel flexibler werden.

Aufholjagd in der Rückrunde

Darüberhinaus hat sich Keller wohl auch auf einen Neuanfang im Tor festgelegt. Keeper Ralf Fährmann punktete bei den Verantwortlichen mit guten Leistungen. „Ralf hat seine Sache in der Hinrunde gut gemacht. Es gibt die Option, dass er unsere Nummer eins bleibt“, stellte Keller fest.

Für den ehemaligen Stammtorwart Timo Hildebrand dürfte die Zeit bei Schalke damit abgelaufen sein. Sein fataler Patzer im Champions-League-Spiel gegen Chelsea hatte ihn endgültig ins Abseits gestellt. Für den Sommer steht zudem immer noch die Verpflichtung des Düsseldorfers Fabian Giefer im Raum. Es ist eine Menge los auf Schalke.

Der Klub, der derzeit nur auf Rang sechs der Tabelle liegt, hat sich vorgenommen, die Hinrunde vergessen zu machen. Die erneute Champions-League-Qualifikation ist das Ziel. So wie vergangene Saison. Da lag man im Winter auch weit hinter Plan. Und schaffte es am Ende dennoch.