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中国の消息筋の話を引用した日本メディアの各種報道によると、中国が大連で建造中の2隻目の空母は年内に進水する見通しだ。この空母は将来、南中国海で就役する可能性がある。ロシアの軍事専門家ワシーリイ・カシン氏は8月31日、これについて評論した。

中国の2隻目の空母は、全体としては、サイズや構造、スキージャンプ甲板から飛行機が離陸するイメージ図から見るところ、1隻目の空母「遼寧艦」と似ている。だがその能力は、1隻目の空母をはるかに上回るものとなる。

「遼寧艦」空母の「アニキ」と言えるのが、ロシア唯一の空母「アドミラル・クズネツォフ」号である。この空母は、動力装置の信頼性が低いという欠陥で知られ、航行速度が大きく制限されることもあり、頻繁なメンテナンスが必要だった。さらにもう一つ、舷側の飛行機の昇降装置のサイズが小さすぎるという問題もあった。こうした欠陥のいくつかは「遼寧艦」空母において修正された。だがこの「遼寧艦」の前身である「ヴァリャーグ」を中国がロシアから購入した際、空母の建造作業はすでに65％から70％終わっており、この大きな改造を行う余地は小さかった。新たな空母を建造する際には、このような欠陥は避けられる。中国海軍の2隻目の空母には、構造が大幅に改善され、艦載機の数量も大幅に増やされ、運用により有利な条件が整えられていることが期待できる。

ワシーリイ・カシン氏によると、中国海軍の2隻目の空母は、南中国海への就役がすでに決まっている可能性もある。西側の空母と異なり、2隻目の空母には、世界のほかの部分へと戦力を投射することを大きな役割としており、海南島に駐屯する中国の原子力潜水艦が南中国海地域で戦闘状態でのパトロールを行う際、その防衛任務を遂行することができる。

｢中国網日本語版(チャイナネット)｣ 2016年9月1日