Elle est devenue un emblème malgré elle. Monument le plus moqué de Châtellerault, la sculpture « La Main Jaune » continue contre vents et marées de trôner sur son rond-point, au nord de Châtellerault.

Insolite, l’œuvre du sculpteur Francis Guyot n’était pourtant pas vouée à l’être à l’origine. C’est même un projet tout à fait sérieux que son auteur avait lancé à l’époque. La mobilisation et l’énergie déployées pour mener à bien cette aventure sont mêmes exemplaires.

On est au début des années 2000 et le sculpteur Francis Guyot imagine une œuvre monumentale pour rendre hommage aux travailleurs de la Manufacture d’armes de Châtellerault et au savoir-faire manuel.

Succès assuré sur les réseaux sociaux D’ailleurs, la sculpture devait initialement être érigée sur le site de la Manu. Mais la municipalité et les Bâtiments de France n’y tenaient pas vraiment. Ou plutôt vraiment pas.

Têtu et extrêmement convaincant, ce sont deux de ses qualités, l’artiste va agréger autour de son projet quatre cents à cinq cents personnes. Des bénévoles certes mais surtout l’université de Poitiers et l’AFPA de Châtellerault qui vont assurer la conception technique. Guyot convainc aussi soixante-dix entreprises mécènes de la suivre. De fait, pas un sou d’argent public n’est mis dans un projet, chiffré à 1,5 M€.

Au final, « La Main baladeuse », comme la surnomment ceux qui raillent la valse-hésitation autour de son site d’implantation, atterrit au rond-point de Pila, à côté de l’échangeur nord de l’A10. Vingt-quatre mètres, vingt tonnes. L’objet est inratable à la sortie de l’autoroute. C’est ce qu’on appelle prendre une main dans la gueule.

Cela explique aussi la notoriété de l’œuvre, spécialement sur les réseaux sociaux. Le rond-point de la Main Jaune n’a-t-il pas été élu troisième giratoire le plus laid de France lors d’un concours lancé par RMC ? Francis Guyot reste indifférent aux critiques ou feint de l’être : « Je le vis très bien, j’en suis ravi et je trouve ça même génial que ça suscite le débat ! Côté notoriété, c’est plus que j’attendais », disait-il en juin 2017. Un coup de maître ?

