NICE - Il y avait une chance infime pour qu'Hatem Ben Arfa, en fin de contrat avec le Gym, soit encore niçois la saison prochaine. Il aurait fallu pour cela que son club termine à la deuxième place du Championnat et se qualifie directement en Ligue des champions. Sous certaines conditions financières, il aurait alors été partant pour disputer la campagne de C 1 avec ses copains et les aurait ensuite laissés, en janvier, pour aller faire sa vie dans le grand club que mérite son retour au plus haut niveau. Cette fois, c'est sûr, Ben Arfa (29 ans) va quitter Nice et, très probablement, s'engager avec le FC Barcelone. Dimanche, l'attaquant du Gym a fait un saut de puce en Catalogne pour rencontrer les dirigeants du club. Aucun contrat n'est encore signé et toutes les précautions d'usage sont nécessaires, mais une source proche du dossier assure que « les choses sont bien avancées » et que tout devrait se décanter dans les prochaines semaines.