Trois jours après les attentats de Paris, le site Bellingcat a annoncé avoir trouvé le profil Facebook de l’un des kamikazes du Stade de France, Bilal Hadfi. Ce mardi, le site « par et pour des journalistes d’investigation citoyens », explique comment il a procédé pour identifier ce compte.

Après avoir cherché le patronyme du terroriste sur Facebook sans que les résultats des recherches soient très concluants, les rédacteurs de Bellingcat ont trouvé, dans la liste d’amis de l’un des comptes (dont l’URL comportait « bilal.hadfi.1 »), un utilisateur plus actif : un certain « Billy du Hood ».

En consultant les messages et les photos postés sur ce profil, Bellingcat a identifié plusieurs similitudes avec les images du terroristes publiées dans la presse, dont une cicatrice entre les sourcils et, plus trivial, un polo identique.

Bien sûr, comparée à d’autres enquêtes menées par Bellingcat pour identifier les cibles des frappes russes en Syrie, ou pour repérer un camp d’entraînement du groupe Etat islamique (EI), l’opération n’a ici rien de très complexe. Mais elle a le mérite de décrire en détails la manière de procéder de l’équipe de ce site d’investigation, tout en rappelant qu’une enquête en ligne peut aussi apporter ses fruits.

Cette description du mode opératoire de Bellingcat remet également en tête que les traces laissées en ligne par des organisations terroristes sont souvent de précieuses sources d’information. Et que les personnes qui les consultent, contrairement à ce que peuvent penser certains élus, ne sont pas systématiquement des personnes en voie de radicalisation.

C’est notamment grâce à cette découverte que nous avons pu retrouver et rencontrer des amis de Bilal Hadfi, dont nous avons publié le témoignage ici.

Par ailleurs, Bellingcat précise avoir transmis les fruits de son enquête à la police française avant de les publier.

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