Heliosfera to obszar wokół Słońca, w którym ciśnienie wiatru słonecznego przeważa nad ciśnieniem wiatrów galaktycznych, tworząc "bąbel" wyrzucanej przez Słońce materii w otaczającym ośrodku międzygwiazdowym. Wyznacza ona obszar, w którym wiatr słoneczny chroni Układ Słoneczny przed skutkami promieniowania kosmicznego.

Voyager 2, którego misja zaczęła się w 1977 roku, obecnie znajduje się ok. 17,7 mld km od Ziemi (to odległość niemal 120 razy większa niż ta między Ziemią a Słońcem). W 2007 roku sonda dotarła do najbardziej zewnętrznej warstwy heliosfery.

Teraz Voyager 2 znajduje się na granicy Układu Słonecznego. Kiedy opuści heliosferę stanie się drugim w historii ludzkości obiektem wykonanym rękoma człowieka, który znajdzie się w przestrzeni międzygwiezdnej (pierwszym była sonda Voyager 1).

Jak poinformowała NASA w sierpniu znajdujący się na pokładzie sondy system mierzący poziom promieniowania kosmicznego zanotował 5 procentowy wzrost promieniowania pochodzącego spoza Układu Słonecznego. W maju 2012, na trzy miesiące przed przekroczeniem heliopauzy, podobny wzrost promieniowania kosmicznego zarejestrowała sonda Voyager 1. Jednakże - jak zaznacza NASA - sytuacja obu sond może się różnić, ponieważ heliosfera nieznacznie rozszerza się i zwęża w ramach 11-letniego cyklu słonecznego.

Naukowcy z NASA podkreślają więc, że jedyne czego możemy być pewni w 100 procentach to to, że Voyager 2 wejdzie w przestrzeń międzygwiezdną przed 2030 rokiem.

Głównym zadaniem zarówno sondy Voyager 1, jak i Voyager 2 było badanie układów Jowisza i Saturna. Po zakończonych sukcesem przelotach obok tych planet NASA wydała zgodę na przedłużenie misji sondy Voyager 2 do, kolejno, Urana i Neptuna. Obecnie głównym celem misji przedłużonej jest, po przekroczeniu heliopauzy, dotarcie do lokalnego ośrodka międzygwiazdowego.