À l’époque des faits, même les enfants de la victime avaient assuré n’avoir jamais vu quoi que ce soit de douteux dans le comportement de leur père. Mais la rumeur a fait son petit bonhomme de chemin en salissant tout sur son passage.

Il faut alors expliquer aux gens que rien n’a jamais permis de l’affirmer pour les voir… douter. Mais plusieurs personnes restent campées sur leurs opinions. Un drame quand on sait qu’il ne s’agit que d’une folle rumeur qui a couru dans tout ce quartier.

Dix ans après les faits au quartier Saint-Vincent-de-Paul, l’affaire Pouillié a laissé des traces. Le nom de la victime, personne ne s’en souvient. Quand on explique qu’il s’agit du monsieur qui avait été brûlé dans son appartement, un mot fuse, terrible, "Le pédophile".

Ils sont peu nombreux les habitants du quartier Saint-Vincent-de-Paul à Béziers à avoir connu Philippe Pouillié. Ils sont encore plus rares ceux qui veulent parler du drame qu’il a connu au mois de décembre 2009. Sauf quelques-uns.

"Nous sommes passés par des phases d’empathie, de dégoût, de colère et d’incompréhension, se rappelle Marjorie (*). Dans un premier temps, nous avons plaint cet homme mort dans l’incendie de son appartement, puis il y a eu ces rumeurs. On l’a cru pédophile. Tous, oui tous, surtout les jeunes parents comme moi, nous avons pensé “Bien fait pour lui après tout”…" Philippe Pouillié était âgé de 69 ans et gardait parfois de jeunes enfants chez lui.

"Puis, la vérité a éclaté"...

"Puis il y a eu les interpellations de ces deux femmes et de ce jeune. Bien entendu, tout le monde a dit qu’ils n’avaient pas à se faire justice eux-mêmes. Mais quand même, il restait ce problème de pédophilie. On leur a tous trouvé de bonnes raisons de l’avoir fait. Nous étions en colère. Ça discutait dur devant l’école. Non, ce n’était pas bien de l’avoir tué. Mais la majorité des parents pensaient qu’ils avaient bien fait. Que ce type, au moins, il ne recommencerait pas. Puis, la vérité a éclaté."

Philippe Pouillié n’a jamais commis le moindre acte pédophile. Cela n’a jamais été prouvé. C’était de l’ordre du fantasme.

Marjorie ne sait pas vraiment comment expliquer son sentiment quand elle a compris que ce vieil homme avait été assassiné pour rien. "Ils ont interprété un geste ? Ils ont vu quelque chose ? Je ne sais pas. Mais là, je ne comprends toujours pas comment ils ont pu en arriver là. Comment aucun des trois n’a dit stop. Nous étions tous dans l’incompréhension. Et, au moment du procès, nous attendions tous une révélation. Rien ! Rien qui puisse justifier ce qu’ils ont fait."

Fabrice (*), le compagnon de Marjorie, explique : "Avec le recul, je serais allé voir les policiers pour déposer plainte pour qu’ils fassent leur travail. Sur le coup, je lui aurais peut-être cassé la gueule. Foutu une bonne trempe. Je ne sais pas vraiment comment on peut réagir. Mais que je me souvienne, ils avaient acheté du matériel pour s’en débarrasser. Ce n’est pas vraiment un coup de colère ça. C’est de l’acharnement. Ils voulaient sa mort ? C’est incompréhensible ce qu’ils ont fait. C’est impardonnable. En plus, le pauvre, il n’avait rien fait." Finalement.

L'affaire : suspecté de pédophilie, il est tué Le 8 avril 2013, s’ouvre, à Montpellier, le procès devant la cour d’assises de trois accusés. Christelle Roze, 34 ans, Clément Lauer, 28 ans, son compagnon à l’époque, comparaissent détenus. Corinne Da Prat, 41 ans, jugée pour complicité, est libre. C’est elle qui aurait mis le feu aux poudres ce 8 décembre 2009 en révélant à son couple d’amis que Philippe Pouillié, leur voisin biterrois surnommé “papy” et chez qui les enfants des deux femmes allaient jouer, se serait livré à des attouchements sexuels. Incapables de se raisonner, ils auraient décidé d’éliminer celui qui aurait fait du mal à leur enfant. Pour parvenir à leur fin, une bâche, des litres d’alcool à brûler, des cordes sont achetés quelques jours auparavant. Le soir du drame, Christelle Roze et Clément Lauer, comme ils l’ont reconnu en garde à vue, descendent les deux étages les séparant de l’appartement de Philippe Pouillié. La mère de famille interroge le sexagénaire et ne parvient pas à lui faire avouer quoi que ce soit. Il conteste en bloc les accusations, ce qui provoque la fureur du couple. Il le ligote, l’étrangle. Ne parvenant pas à évacuer le corps de l’appartement, ils ont finalement décidé de l’incendier avec de l’alcool acheté plus tôt. Pour maquiller le meurtre en crime crapuleux, ils se sont emparés de sa carte bancaire dont ils avaient le code et sont allés acheter des cadeaux de Noël à leurs enfants. On apprendra, lors de leur procès, que tous les trois ont été victimes de viols lorsqu’ils étaient enfants et qu’il n’y a jamais eu réparation de ces actes. Alors, ce 8 décembre, rancune exacerbée ? Sinistre vengeance contre leurs violeurs avec Philippe Pouillié pour victime ? Nul ne le saura jamais, mais on s’en approche sans doute. Ils seront tous condamnés. Clément Lauer, qui s’était brûlé le visage en allumant l’incendie, écopera d’une peine de 16 années de réclusion criminelle, Christelle Rozé de 17 ans et Corinne Da Prat de 12 ans d’emprisonnement. Le trio a fait appel de la décision de la cour d’assises de l’Hérault. Ils seront jugés à nouveau à Carcassonne et condamnés. Clément Lauer aura la même peine qu’à Montpellier. Christelle Rozé gagnera une année. Corinne Da Prat, poursuivie pour complicité, sera finalement condamnée à 10 ans de prison. Deux années de moins qu’en première instance.