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調査は「手先を上手に使うことができない子供が増えている」という現場の危機感を受けて初めて実施。同会の関美津子会長は「悪い結果は覚悟していたが、これほどとは…」と語る。

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「髪の毛みたい…」。横浜市の主婦（４２）は、小学３年の長男（８）が持ち帰ったテストの答案用紙を見て驚いた。異様に文字が薄かったからだ。

スポーツ庁の全国体力テスト（平成２７年度）では、小中学生ともに握力が過去最低を記録、子供の筆圧にも“黄信号”が点る。子供たちの「生きる力」の低下に歯止めがかからない。

「ＨＢなんて使わせたらテストの採点ができない」。東京都内の公立小で３年生を受け持つ女性教諭（３４）は苦笑する。芯が硬い「ＨＢ」では、文字が判別できないほど薄くなることがある。事実、弱い力でも書ける「２Ｂ」を推奨する学校が増え、ＨＢは教室から姿を消しつつある。

トンボ鉛筆によると、１１年に学童用鉛筆の売り上げの１４％を占めていたＨＢは、２７年には８％まで激減。逆に２Ｂは４９％から６２％に伸びた。さらに濃い「４Ｂ」「６Ｂ」も１％だった売り上げが、それぞれ４％、５％に増えている。

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