Emmanuel Macron lors de sa conférence de presse à Taormine (Italie), le 27 mai. JEAN CLAUDE COUTAUSSE / FRENCH-POLITICS POUR LE MONDE

La chance est une qualité en politique et Emmanuel Macron a bénéficié, pour ses premiers pas diplomatiques, d’un agenda international particulièrement favorable. Le nouveau président de la République a passé ces derniers jours une série de tests majeurs, d’autant plus importants que des interrogations pesaient sur lui, liées à son jeune âge (39 ans) et à sa relative inexpérience en politique internationale avant son accession à l’Elysée.

Moins de trois semaines après son élection, Emmanuel Macron a ainsi pu s’afficher avec l’essentiel des chefs d’Etats et de gouvernements mondiaux. Après une rencontre avec les dirigeants des pays membres de l’OTAN, jeudi 25 mai à Bruxelles, il a en effet retrouvé les responsables du G7 pour un mini-sommet organisé vendredi et samedi à Taormine, en Sicile.

Poignées de main, photos de groupe, échanges bilatéraux, discours officiels… autant d’étapes délicates pour juger à chaque fois du comportement et de l’aisance diplomatiques du nouveau venu, accompagné de son épouse Brigitte Macron et des membres de la cellule diplomatique de l’Elysée, dirigée par le « sherpa » Philippe Etienne.

Finalement, pas de faute pour le néophyte, qui s’est félicité, samedi, lors d’une conférence de presse à l’issue du G7, des « échanges actifs autour de la table avec les sept pour mieux comprendre les contraintes de chacun ».

Trump est « à l’écoute, avec l’envie de travailler »

Un exercice maîtrisé par Emmanuel Macron, jusqu’à son refus de commenter depuis Taormine les difficultés hexagonales de son ministre de la cohésion des territoires, Richard Ferrand. « Les premiers pas d’un président sont tout un symbole, si vous trébuchez, c’est tout un quinquennat que vous traînez derrière, en difficulté », a analysé, vendredi depuis Paris, le porte-parole du gouvernement français, Christophe Castaner, proche de M. Macron.

Les réunions bruxelloise et sicilienne ont surtout permis au président français de rencontrer son homologue américain, Donald Trump, qui n’avait pas caché sa préférence pour son adversaire du Front national (FN), Marine Le Pen, lors de la campagne présidentielle française.

Leur face-à-face était attendu, tant les positions de Paris et de Washington divergent sur de nombreux sujets internationaux (respect de l’accord de Paris sur le climat, définition des règles du commerce mondial, politique vis-à-vis de la Russie, etc.).

Au terme de ses quatre jours passés avec le président américain, M. Macron a décrit M. Trump comme « quelqu’un à l’écoute, avec l’envie de travailler ». « J’ai vu un dirigeant qui a des convictions fortes, dont je partage une partie, comme la lutte contre le terrorisme, et avec lequel j’ai des désaccords que nous avons abordés de manière très dépassionnée », a ajouté le chef de l’Etat.

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Proximité avec Justin Trudeau

Mais lors de ces deux mini-sommets, Emmanuel Macron a pu également rencontrer d’autres dirigeants – le premier ministre japonais, Shinzo Abe, ou le chef du gouvernement canadien, Justin Trudeau – ou en revoir certains, comme la première ministre britannique, Theresa May, la chancelière allemande, Angela Merkel – qui l’avait reçu à Berlin dans la foulée de sa prise de fonctions, le 15 mai – ou le président du Conseil italien, Paolo Gentiloni, et le président du Conseil européen, Donald Tusk, déjà rencontrés à l’Elysée.

L’occasion pour le Français d’aborder avec eux les grands dossiers économiques et politiques internationaux du moment, de la lutte contre le terrorisme à la crise des migrants ou la relance de l’Union européenne (UE).

A chaque fois, Emmanuel Macron a été bien accueilli par ses homologues, notamment européens, qui veulent voir dans son élection un coup d’arrêt à la vague populiste portée ces derniers mois par la victoire de Donald Trump aux Etats-Unis et par celle du Brexit lors du référendum britannique de juin 2016.

« Le symbole que représente son élection change déjà par lui-même le jeu, suscite une attente et lui donne une réelle marge d’initiative sur la scène internationale », note Jacques Audibert, ancien conseiller diplomatique de François Hollande. La proximité du président français avec Justin Trudeau, son aîné de six ans, a été particulièrement remarquée à Taormine, où les deux hommes ont pris soin de la mettre en scène lors d’apartés et de promenades filmées sous le soleil sicilien et largement commentées sur les réseaux sociaux.

Emmanuel Macron dans les rues deTaormine (Italie) le 27 mai. JEAN-CLAUDE COUTAUSSE / FRENCH-POLITICS POUR "LE MONDE"

Un tête-à-tête lundi avec Vladimir Poutine

Le marathon diplomatique du chef de l’Etat va continuer durant les prochaines semaines. En Sicile, Emmanuel Macron a annoncé qu’il devrait participer, en juillet, à un G5 organisé en Afrique par les pays du Sahel. Par ailleurs, les 7 et 8 juillet, il se rendra au G20 à Hambourg, et une rencontre est programmée avec le président chinois, Xi Jinping, selon l’Elysée.

Mais c’est d’abord son rendez-vous, lundi à Versailles, avec Vladimir Poutine qui va être scruté de près. Le chef de l’Etat français reçoit, en effet, son homologue russe sous les ors du Grand Trianon. Prétexte à leur tête-à-tête : l’exposition sur la visite historique, effectuée en France en 1717, par le tsar Pierre le Grand, qui avait permis d’établir des relations diplomatiques entre les deux pays. L’invitation à Poutine avait été lancée lors de la conversation téléphonique entre les deux présidents, le 8 mai, au lendemain de l’élection du Français.

Cette visite est à la fois un symbole fort, qui s’inscrit dans l’histoire, mais elle présente l’avantage de n’avoir pas le caractère officiel d’une rencontre à l’Elysée. Les différends entre Paris et Moscou sont nombreux, notamment sur les dossiers ukrainien et syrien. « J’aurai un dialogue exigeant avec la Russie, mais ça veut dire malgré tout avoir un dialogue », a souligné, depuis la Sicile, Emmanuel Macron.

Cette réception est aussi un moyen pour l’ancien candidat à la présidentielle de nouer une relation directe avec M. Poutine alors que les deux hommes ont eu des mots tendus durant la campagne électorale française.

M. Macron avait notamment déclaré ne « pas faire partie de ceux qui sont fascinés par Vladimir Poutine », dont il disait ne pas partager les « valeurs ». Son parti En marche ! avait également été victime de piratages informatiques attribués à des hackers russes. De son côté, M. Poutine, après avoir accordé en mars une audience au Kremlin à Marine Le Pen, avait invité M. Macron à « surmonter la méfiance mutuelle » lors de son message de félicitations après l’élection du président français.

Lundi, à Versailles, les deux hommes se retrouveront d’abord en tête à tête, à la mi-journée. Puis ils déjeuneront, entourés de leurs délégations et tiendront une conférence de presse conjointe avant de visiter l’exposition. Au menu de la rencontre : les relations franco-russes, leurs visions respectives de l’avenir de l’UE, la lutte antiterroriste et les crises régionales (Ukraine, Syrie, Corée du Nord et Libye).