立憲民主党の吉田統彦（つねひこ）衆院議員（４３）＝比例東海＝が代表の政党支部「民進党愛知県第１区総支部」が、吉田氏の妻が所有するビル（名古屋市北区）に事務所を置き、家賃として毎月５２万５千円を支出していたことが朝日新聞の調べでわかった。事務所を移転した２０１２年１月以降、１６年末までの５年間で、敷金を含めて総額３２５０万円を支払っていた。

愛知県選挙管理委員会が公表した政治資金収支報告書から判明した。政党支部の資金が妻側に「還流」した格好だが、吉田氏は取材に対し、事務所を通じて「賃料は相場より低い。他にもよい条件の引き合いもあるなか、政治活動に賛同してもらい、貸してもらった」と説明。「政治資金が資産形成に使われたとの指摘はあたらないと考える」と答えた。

不動産登記などによると、ビルは５階建ての事務所兼居宅。吉田氏の初当選から２年後の１１年１１月に妻名義で購入され、３千万円の抵当権がついた。約３５０メートル離れた民間ビルにあった事務所が移転して入居し、１２年１月から家賃の支払いが始まった。抵当権は１４年１１月に解除されており、銀行への返済が終わったとみられる。

吉田氏は０９年の衆院選で旧民主党から立候補して初当選したが、１２年と１４年は落選した。今年１０月の衆院選では比例復活で２回目の当選を果たした。（保坂知晃、嶋田圭一郎）

国民が納得できる説明を

《全国市民オンブズマン連絡会議事務局長の新海聡弁護士の話》 自身の政治活動に必要な事務所なのであれば、なぜ自身の名義で購入しなかったのか。政治資金を妻の借金返済の肩代わりに使ったと疑われかねない。国民が納得できる説明をするべきだ。