Ce mercredi à 18 heures, il risque d'y avoir du bruit au 393, bis rue des Pyrénées (XXe) sous les fenêtres des Pères salésiens de Don Bosco.

Les manifestants viendront demander des comptes aux représentants parisiens de cet ordre de droit pontifical après la fermeture brutale vendredi dernier du théâtre de Ménilmontant dont ils sont propriétaires.

Installé depuis 1927 au 15, rue du Retrait (XXe) et connu sous ce nom depuis 1957, cet équipement est devenu une institution locale. Il accueille 250 spectacles par an (dont « La Passion à Ménilmontant » donné chaque année depuis… 1932) et ses trois salles sont utilisées par une centaine d'associations du quartier.

« C'est un lieu extrêmement vivant et un théâtre essentiel pour le XXe et plus largement Paris » insiste, inquiète, Nathalie Maquoi, élue (Génération. s) en charge de la culture à la mairie du XXe.

Une décision prise « par mesure de sécurité »

A l'origine de cette situation : les difficultés financières de l'association gestionnaire du théâtre ACJB qui bénéficie d'une mise à disposition gratuite des locaux. A la mi-octobre, les Pères salésiens ont nommé une administratrice provisoire en charge du redressement puis de la liquidation de l'association. C'est elle qui a procédé sans préavis à la fermeture du théâtre, avec changement des serrures, vendredi dernier. Une décision prise « par mesure de sécurité » et « jusqu'à nouvel ordre », selon le site Internet du théâtre qui promet « une réouverture dans les plus brefs délais ».

Nathalie Maquoi s'avoue perplexe. « Il y a un revirement de situation que je ne m'explique pas, souligne-t-elle. Il y a dix jours, les pères m'avaient assuré de leur volonté de maintenir le théâtre ouvert jusqu'à la fin de la saison ». Sollicité, le prêtre Xavier de Verchère, représentant des propriétaires, assure ignorer les raisons précises de la fermeture. « Nous sommes soumis à ce que décide l'administratrice provisoire, à son calendrier, à ses décisions ». Et d'évoquer « un dossier très complexe » lié à la « gestion catastrophique » de l'association en charge du théâtre.

Voulant tordre le cou à des rumeurs de projet immobilier, l'ecclésiastique s'engage « à maintenir » le théâtre. « On ne veut pas changer la destination de cet espace et on va tout faire pour que ça redémarre mais on ne reprendra pas une exploitation en l'état, prévient-il. Il faut d'abord sortir de la situation de crise actuelle ».

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