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アルコール度数が６％以上と通常（５％程度）より高い「第３のビール」の発売が相次いでいる。サントリービールが７月に投入し、キリンビールも２０日に来年１月の発売を発表。節約志向などを背景に、同じ値段でもアルコール度数が高い「お得感」が消費者に受けているからだ。１千円程度でべろべろに酔える「せんべろ」な居酒屋や酒場がサラリーマンに人気だが、缶入りビール類でも「安く酔える」として消費を喚起したい考えだ。

「支払うお金に対する価値に消費者は厳しい」

２０日に東京都内で記者会見したキリンの山形光晴マーケティング部長は高アルコールの「のどごしストロング」を発売する狙いをこう説明した。のどごしストロングのアルコール度数は７％。高発酵技術により、ビールらしいうまさと高いアルコール度数を両立した。想定価格は３５０ミリリットル缶で１４５円程度と、他の第３のビールと同等だ。

度数の高い商品を各社が相次ぎ発売する背景には、節約志向に加え、６月の酒の安売り規制強化がある。６月以降、スーパーなどの店頭でビール類は１割程度価格が上昇。値段に敏感な消費者が「値ごろ感のある高アルコールの缶チューハイなどに流れた」（山形部長）結果、ビール離れに拍車がかかった。

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