Ionenantrieb Bei Ionentriebwerken wird ein stetiger Strahl geladener Teilchen (Ionen) ausgestoßen, der den nötigen Schub für die Fortbewegung von Raumfahrzeugen erzeugt. Die dafür notwendige Energie wird etwa mit Hilfe von Solarpanelen gewonnen.

Insgesamt zwei Millionen Euro erhalten das Forschungsunternehmen FOTEC der FH Wiener Neustadt und das FH-Spin-off Enpulsion GmbH, um den Antrieb für künftige Weltraummissionen der ESA zu optimieren, teilte die FH am Mittwoch mit.

Im Rahmen des „Sci-FIT“-Projekts werden bis Mitte 2021 insgesamt 13 FOTEC-Forscher und drei weitere Mitarbeiter von Enpulsion an dem FEEP-Ionentriebwerk arbeiten. 1,8 Mio. Euro der Förderung gehen an die FOTEC.

Weiterentwicklung und Einsatz

Im Rahmen des Vorhabens gehe es im ersten Schritt darum, zu analysieren, wo die Technologie aktuell steht und welche Anforderungen es künftig braucht. In der Folge werde man das Triebwerk weiterentwickeln, um dann das im Hinblick auf zukünftige Missionen überarbeitete Antriebssystem zu bauen und zu testen. Eingesetzt könnte das System etwa im Rahmen der Laser Interferometer Space Antenna (LISA) werden. Mit Satelliten will die ESA künftig einen hochentwickelten Detektor für Gravitationswellen im All installieren.

„Wir freuen uns sehr, dass die ESA auf die FOTEC-Technologie setzt und diese für künftige Wissenschaftsmissionen in Betracht zieht. Europaweit gibt es nur ganz wenige Organisationen, die in der Lage sind, die von der ESA gestellten Anforderungen an hochpräzise und hochverlässliche Triebwerke für Wissenschaftsmissionen zu erfüllen“, so FOTEC-Geschäftsführer Helmut Loibl.