Da come avrete capito il film ricrea in modo originale e cita tante pellicole già viste nel corso degli anni: Brazil di Gilliam, Delicatessen e The City of Lost Children di Jeunet e Marc Caro, ma anche del cinema espressionista tedesco come M e Nosferatu ma in particolar modo Metropolis di Fritz Lang ed infine anche al manga Akira di Otomo dove la scena finale di ricostruzione della città (a detta di Proyas) è un omaggio proprio al manga stesso. In particolar modo la pellicola stessa può essere interpretata come il Mito della Caverna di Platone per lo sviluppo narrativo ed la sceneggiatura inoltre è piena di riferimenti (celati) alla mitologia Greca.

Il casting per i Stranieri fu molto particolare visto che Proyas chiamò direttamente lo sceneggiatore del musical e del film The Rocky Horror Show per la parte del cattivo principale (Mr. Hand), il personaggio di Kiefer Sutherland (inizialmente doveva essere William Hurt ad interpretarlo) è basato a sua volta su una persona reale ovvero il giudice tedesco Daniel Paul Schreber che oltre ad essere autore del libro Memoirs of My Nervous Illness soffriva di demenza precoce, paranoia, schizofrenia e complesso narcisistico che vennero descritte da lui stesso nel libro citato prima.