【5月13日 AFP】インドネシアで12日、絶滅危惧種のスマトラサイのメスの赤ちゃんが生まれた。絶滅の危機から少しだけ遠ざかった。

当局者によると、赤ちゃんはスマトラ（Sumatra）島西部にある保護区で午前5時40分（日本時間午前7時40分）に生まれた。数時間のうちに歩き始め、母親のお乳を飲み始めたという。

母親ラトゥ（Ratu）にとって出産は4年ぶり2回目。前回の出産は、アジア地域の繁殖施設において140年以上を経た初の成功例となった。母子ともに状態は良好だ。

スマトラサイは極めて希少で、その生息数は全世界で約100頭とみられている。そのため、新たな個体の誕生は種の存続に大きな意味を持つ。マレーシアでは昨年、スマトラサイの絶滅が宣言された。

ラトゥは約10年前、熱帯雨林からさまよい出て、ウェイカンバス国立公園（Way Kambas National Park）のスマトラサイ保護区域に入った。

繁殖施設でのスマトラサイの出産例は少なく、今回でわずか5例目だ。スマトラサイは現存するサイ5種の中で一番小型だが、妊娠期間は約16か月と非常に長い。

一部アジア地域では、角が伝統薬の材料として高額で取り引きされているため、スマトラサイは密猟の標的となっている。また、プランテーションの急激な拡大により生息地の破壊も起きている。(c)AFP