Publié le 10 mars 2020 à 14:30 Mis à jour le 10 mars 2020 à 20:11

« Les travailleurs précaires et les chômeurs seront parmi les premières victimes des conséquences économiques du coronavirus. Le gouvernement doit renoncer à l'entrée en vigueur au 1er avril des règles d'assurance-chômage qui vont durement impacter les allocations », a tweeté ce mardi le secrétaire général de la CFDT, Laurent Berger. Au même moment, la direction élargie de la CGT débattait du sujet. Elle a publié dans l'après-midi un communiqué appelant aussi le gouvernement à «renoncer» à la réforme de l'indemnisation inscrite dans un décret publié en juillet 2019. En fin d'après-midi, c'était au tour de Force ouvrière de l'appeler à «rétablir» les droits des chômeurs.

Les travailleurs précaires et les chômeurs seront parmi les premières victimes des conséquences éco du coronavirus. Le gouvernement doit renoncer à l'entrée en vigueur au 1er avril des règles d'assurance chômage qui vont durement impacter les allocations https://t.co/6NzcUfmCMw — Laurent Berger (@CfdtBerger) March 10, 2020

Effet boomerang

En d'autres temps, l'initiative aurait été intersyndicale, mais les divisions sur la réforme des retraites sont passées par là et chacun joue pour l'instant sa partition. Il n'empêche que ces interpellations viennent rappeler au gouvernement qu'il pourrait bien être confronté à un effet boomerang en matière d'assurance-chômage.

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Un petit rappel s'impose. L'exécutif avait concédé à reculons aux partenaires sociaux, il y a un peu plus d'un an, de renégocier la convention de l'Unedic, en fixant des contraintes telles que personne ne pariait sur un accord. Sans surprise, les discussions ont échoué et il a imposé par décret une réforme de l'assurance-chômage modifiant les règles pour les chômeurs en deux temps.

Les précaires particulièrement touchés

Le 1er novembre dernier, les conditions d'ouverture du droit à indemnisation ont été durcies et une dégressivité des allocations des hauts salaires instaurée. Au 1er avril 2020, le mode de calcul de ces droits doit changer. Les salariés précaires alternant des contrats courts et des périodes de chômage vont certes voir leur durée d'indemnisation augmenter mais, en échange, ils vont être touchés par une baisse significative de son montant. Les autres demandeurs d'emploi qui s'inscriront à Pôle emploi à compter du mois prochain et ayant connu le chômage dans les vingt-quatre derniers mois seront aussi impactés via la minoration du salaire journalier servant de base à l'allocation.

La réforme fait l'unanimité des syndicats contre elle depuis le début. La crise du coronavirus a renforcé leur hostilité. L'exécutif, lui, tablait sur une baisse du chômage réduisant les conséquences négatives de sa réforme sur les chômeurs et même contribuant à cette baisse, en rendant les demandeurs d'emploi moins exigeants. Le risque pour lui c'est, au contraire, qu'elle aggrave la dégradation soudaine du marché du travail.

Le précédent de 2004

Certes, la France a créé 288.000 emplois l'an dernier, dont 90.000 rien qu'au dernier trimestre, ce qui a permis un nouveau recul du chômage. Mais c'était avant le coronavirus. Sur le plan économique, le gouvernement a tiré les leçons de la crise de 2008 et adopté des mesures d'urgence d'aide aux entreprises pour réduire les destructions d'emploi. Mais c'est une autre crise qui est inscrite dans les mémoires syndicales, en particulier de la CGT (et des associations de chômeurs) et de la CFDT : celle des « recalculés » de 2004.

Le souvenir est cuisant pour la seconde et a particulièrement marqué Laurent Berger. La centrale, alors dirigée par son prédécesseur, était signataire de l'accord de décembre 2002 qui planifiait une réduction de la durée maximale d'indemnisation des chômeurs, présents et futurs, à compter du 1er janvier 2004. A l'époque de sa signature, le marché du travail était en pleine reprise mais la conjoncture s'était retournée et la direction cédétiste n'en avait pas mesuré les conséquences sur les chômeurs en cours d'indemnisation, bien que certains - dont l'actuel numéro un - l'aient alertée.