Negan, le personnage longuement attendu au cours de la saison 6 de « The Walking Dead ». FOX/AMC

La sixième saison de la très populaire série américaine post-apocalypse zombie « The Walking Dead », adaptation de la bande dessinée du même nom, s’est achevée ce printemps sur un cliffhanger angoissant. Negan, le grand « méchant » attendu toute la saison, fait face aux héros de la série, ligotés et à genoux, et annonce qu’il va tuer l’un deux. Après un long monologue, la caméra se place de façon à ne pas dévoiler l’identité de la victime, la brute frappe avec sa batte de baseball, et l’épisode prend fin.

La chaîne qui produit la série, AMC, tient à préserver le suspense et assure que le casting lui-même ne sait pas quel personnage disparaît. Les fans les moins patients, refusant d’attendre le début de la saison 7 – à l’automne – pour mettre fin au suspense, cherchent depuis des mois à percer le secret.

Violation du droit d’auteur

Sur Facebook, la communauté de passionnés « The Spoiling Dead Fans » (les fans cliqueront en connaissance de cause) s’amuse à tenter de révéler la série dans ses moindres détails, en se basant sur des photos et observations sur les lieux de tournage, ou sur d’autres informations confidentielles.

À de nombreuses reprises, les internautes ont découvert et prédit avec succès le déroulement d’un épisode, et la disparition (ou la survie) d’un personnage. Car si la série est inspirée d’une bande dessinée, les scénaristes prennent régulièrement des libertés par rapport à l’œuvre originale, ce qui crée d’autant plus de suspense.

Les activités de « The Spoiling Dead Fans » ne plaisent pas à AMC qui a menacé les administrateurs de la page de poursuites judiciaires à moins qu’ils s’abstiennent de publier leurs prédictions sur le grand mystère de la saison. La chaîne dit s’appuyer sur une jurisprudence pouvant assimiler la révélation d’un point clé d’une intrigue à une violation du droit d’auteur.

Capitulation des internautes

Le 12 juin, la page « The Spoiling Dead Fans » a annoncé sa capitulation, et indiqué à ses 367 000 abonnés qu’elle ne dévoilerait pas ses prédictions, par peur d’un procès bien trop coûteux.

« Qu’ils s’appuient sur des bases légales solides ou non n’est pas le problème, se défendre coûte de l’argent. C’est ainsi que la justice fonctionne. Pourrions-nous nous défendre ? Bien sûr. Mais cela demanderait de l’argent à mettre en place. Si quelqu’un nous communique un potentiel spoiler, que nous le confirmons et qu’il s’avère exact, nous pourrions être traînés en justice. »

« The Spoiling Dead Fans » explique faire l’objet d’attaques régulières de la part de la chaîne AMC, qui utilise des plaintes pour atteinte au copyright pour faire disparaître certains posts « prédisant » les prochaines révélations de la série.

Néanmoins, pour Mitch Stoltz, avocat pour l’Electronic Frontier Foundation – ONG qui défend la liberté d’expression sur Internet –, les recherches de ces internautes passionnés ne vont pas à l’encontre du droit d’auteur, pas plus que la révélation d’un morceau d’intrigue d’une série télévisée, explique-t-il au site spécialisé Ars Technica.

Le Monde