C’è pure Raffaele ‘Pippo’ Nicotra ex deputato Udc poi transitato nel Pd, più volte eletto all’Ars, tra i diciotto arrestati dai carabinieri nel blitz “Aquila” scattato all’alba tra a Acireale e Aci Catena. Coinvolti secondo la procura distrettuale antimafia che ha chiesto al Gip la misura cautelare personaggi della mafia di quel comprensorio riconducibili al clan Ercolano-Santapaola”, indagati a vario titolo per di associazione per delinquere di tipo mafioso, estorsioni con l’aggravante del “metodo mafioso”, scambio elettorale politico mafioso, tentato omicidio, detenzione ai fini di spaccio di sostanze stupefacenti e detenzione illegale di armi. Raffaele Nicotra detto ‘Pippo’, è un ex parlamentare regionale che nella passata legislatura si schierò con l’ex governatore della Sicilia Crocetta, malgrado la sua militanza in un partito di diversa estrazione politica. Al blitz hanno preso parte 200 carabinieri.Secondo gli investigatori Nicotra avrebbe comprati voti dalla mafia: cinquanta mila euro in blocco per le regionali del 2008 e 50 euro a voto per quelle del 2012 nonché un numero imprecisato di favori sui quali la procura sta ancora indagando svariati favori: sono le cifre che avrebbero caratterizzato l’elezione all’Ars, in partiti diversi, di Raffaele ‘Pippo’Nicotra arrestato con l’accusa di concorso esterno alla mafia acese, tentata estorsione e scambio elettorale nell’ambito dell’operazione Aquila. A svelare i retroscena dell’interessamento della cosca acese di Cosa nostra all’elezione di Nicotra è stato il luogotenente di Sebastiano Sciuto, “Nuccio coscia” referente per la famiglia Santapaola ad Acireale, tale Gaetano Mario Vinciguerra divenuto prima reggente del gruppo criminale poi collaboratore di giustizia. E’ stato il pentito a spiegare ai magistrati di avere avuto un ruolo nella gestione della campagna elettorale per Nicotra e di avere ‘allertato’ sodali della consorteria criminale a votare per il politico di Aci Catena, a “promettere di procurare voti in occasione delle elezioni per l’Assemblea Regionale Siciliana tenutesi in quegli anni, attraverso la forza di intimidazione e la conseguente condizione di assoggettamento ed omertà derivanti dall’appartenenza al gruppo mafioso”.

L’indagine ha inoltre consentito di fare luce sul tentato omicidio di TORNABENE Mario Giuseppe Tornabene, avvenuto, in Fiumefreddo di Sicilia (CT), il 28 agosto 2007. Secondo il racconto di due collaboratori di giustizia, Tornabene, già responsabile del “Gruppo di Giarre” per conto della frangia acese riconducibile al citato Sebastiano Sciuto, e curatore degli “interessi” di quest’ultimo, attraverso la costituzione di società in diverse attività commerciali, disattendeva gli accordi economici intrapresi con lo stesso Sciuto, tant’è che il figlio di questi, Stefano, unitamente ad altri soggetti rimasti allo stato senza volto, la sera del 28 agosto 2007, lungo la Via Marina di Fiumefreddo di Sicilia, attentava alla sua vita, esplodendogli contro tre colpi di pistola all’addome, che, fortunatamente, non avevano seguito, a causa della pronta reazione della vittima, fuggita da un’uscita secondaria della propria struttura ricettiva, in cui si trovava al momento dei fatti, scampando miracolosamente all’agguato. All’attività investigativa svolta dai carabinieri del Nucleo Investigativo del Comando Provinciale si affianca, poi, una indagine parallela, svolta dai colleghi della Compagnia di Acireale e confluita nel provvedimento cautelare eseguito quest’oggi, sul conto di soggetti orbitanti in seno alle medesime frange mafiose, chiamati a rispondere di furto, estorsione aggravata (nel settore delle auto rubate, attraverso il cosiddetto “cavallo di ritorno”) e di reati concernenti gli stupefacenti e le armi.Nicotra ha cambiato diversi partiti prima di entrare con i renziani nel Pd. E il suo arresto spacca i dem di Catania: "Per cultura e formazione siamo e restiamo garantisti ed estremamente rispettosi della magistratura e fiduciosi sul lavoro che saprà fare - dicono Angelo Villari e Concetta Raia di DemoSi - ma sul piano politico l’arresto dell’on Raffaele Nicotra non può che riaccendere la grande perplessità e preoccupazione che abbiamo vissuto dentro il partito democratico. È passato tempo oramai ma ricordiamo bene un’imposizione che molti dirigenti, iscritti e militanti, a Catania, Palermo e a Roma, non hanno digerito restando, purtroppo, puntualmente inascoltati e ignorati da chi in quel momento dirigeva il partito da Roma a Palermo. Oggi queste perplessità riaffiorano e sono confermate nuovamente. L’unica cosa che sentiamo di ribadire in queste ore è l’assoluta incompatibilità politica tra qualunque metodo che pensa allo scambio per acquisire consenso e il partito democratico. Ci sono principi lontani politicamente ed incompatibili con il profilo e l’agire della sinistra e del centro sinistra. La magistratura faccia senza fermarsi e con autonomia, come sa ben fare, il proprio lavoro; ai cittadini, a chi è impegnato nella società e nella politica resta il compito di prendere le distanze da metodi e comportamenti lontani dal rispetto delle regole e della legalità e di impegnarsi e partecipare perché questi principi si affermino non solo a parole ma nella pratica quotidiana. A questi principi e a queste pratiche Noi ci crediamo e, per queste ragioni e con determinazione, continuiamo il nostro impegno per garantire diritti e legalità e per cercare di ridare alla politica la sua funzione di strumento capace di rendere più giusta e più equa la società nel rispetto dei diritti dei cittadini , delle leggi e delle regole con la partecipazione attiva di tutti".