The New European", c’est la surprise médiatique au Royaume-Uni, un journal lancé début juillet pour quatre numéros et qui poursuit sa route. "Me promenant le lendemain du référendum dans Londres, j’ai été choqué par l’atmosphère étrange qui y régnait" , raconte Matt Kelly, son responsable. "Les gens se rassemblaient après avoir eu l’impression d’avoir perdu quelque chose ou quelqu’un. Une nouvelle communauté voyait le jour par-delà les clivages politiques traditionnels."

Directeur du contenu au sein du groupe de médias Archant, spécialiste de la presse municipale et régionale, il propose immédiatement à sa direction l’idée d’un hebdomadaire destiné aux 48 % d’électeurs ayant voté pour le maintien dans l’Union européenne. "Vingt-quatre heures plus tard, le plan d’affaires était établi, dix jours après le référendum le premier numéro était bouclé et il était dans les kiosques le 8 juillet", se souvient l’ancien responsable du numérique au "Daily Mirror".

La mise en place d’une équipe fixe, très réduite, au siège social du groupe à Norwich (deux responsables de l’actualité, un rédacteur et deux éditeurs), en plus de la contribution de nombreux journalistes pigistes, permet au "New European" d’être rentable avec la vente d’environ 12 000 exemplaires. Il fera bien mieux : il en écoulera 40 000 avec son premier numéro.

Un second référendum ?

Aujourd’hui, l’hebdomadaire de 48 pages veut "être la vitrine d’exposition des débats autour du Brexit", poursuit Matt Kelly. Ses contributeurs sont réunis par plusieurs volontés communes : "L’organisation d’un second référendum une fois que les termes du Brexit seront connus, et tant que possible le maintien dans le marché unique et l’union douanière", indique-t-il.

Le numéro de cette semaine traite directement de l’Europe à travers l’enjeu du vote de ce mardi à la Chambre des Lords sur le projet de loi sur l’article 50 ou le programme européen du Parti travailliste. Il aborde également des thématiques plus larges comme un reportage sur "l’inhumanité" de la politique migratoire britannique à travers les cas de résidents de longue date expulsés du jour au lendemain ou une analyse sur la xénophobie d’une partie de la presse nationale. Un mix qui a trouvé son lectorat : après avoir plongé pendant l’été dernier, les ventes sont remontées et sont désormais stabilisées autour de 22 000 exemplaires.