Le projet de loi 20 n’est pas encore adopté, mais déjà, les médecins préparent leur « plan B ». Ils sont plus nombreux à s’informer auprès de cliniques privées, plusieurs ont déjà remis leur démission et d’autres fignolent leur plan pour partir travailler à l’étranger, a pu constater Le Devoir.

« Avec la réforme et les bâillons, les gens voient arriver le bulldozer et c’est sauve qui peut. Ils ont eu le temps de planifier leur sortie, ils veulent avoir un plan B le jour où ça va passer », déplore Simon-Pierre Landry, omnipraticien urgentiste à Sainte-Agathe dans les Laurentides et militant pour la défense du réseau public.

Son chef de département, François Marcoux, confirme avoir reçu deux démissions officielles ces dernières semaines, ce qui fragilise les équipes restantes. « Dans ces deux cas, c’est très clair que c’est lié au projet de loi 20 », affirme-t-il en entrevue. Il constate un effet de « course » chez les médecins, plusieurs préférant partir avant qu’il ne soit trop tard.

C’est le cas de Philippe (nom fictif), jeune médecin de famille en région éloignée qui a décidé de quitter le Québec pour aller travailler en Ontario. Il n’avait pas envie de pratiquer dans l’environnement « hyper coercitif » et « un peu dégradant » que le ministre de la Santé Gaétan Barrette veut imposer avec le projet de loi 20. Il a donc avisé ses supérieurs qu’il partait cet été. « Ça peut paraître précipité, mais mon contrat avec l’hôpital venait à échéance en juin, il fallait que je prenne ma décision. Et si j’attends que le projet de loi 20 soit adopté, il sera peut-être trop tard. »

L’appel de l’étranger

La réforme de Gaétan Barrette a également été le déclencheur pour Isabelle (nom fictif), médecin interniste en périphérie de Montréal qui prépare son départ pour l’Australie. Elle ne s’en cache pas, elle a toujours été attirée par l’idée d’aller travailler à l’extérieur. « Je ne l’avais jamais envisagé de façon sérieuse, mais avec ce qui se passe, j’ai commencé à regarder ailleurs. C’est le genre de situation qui t’oblige à te poser des questions que tu ne te posais plus. »

La médecin dans la jeune quarantaine a envoyé son curriculum vitae dans des hôpitaux en Australie et dit avoir reçu « des réponses super intéressantes ». Elle suit des cours d’anglais intensif pour passer les tests et fait des projets avec une collègue qui songe à partir elle aussi, découragée par le climat de travail. Isabelle voit son départ sur un horizon d’un an ou deux, ce qui va lui donner le temps de « voir aller les choses ». C’est pourquoi elle souhaite garder l’anonymat. « On sent que les murs ont des oreilles ces temps-ci, on veut garder nos cartes cachées, ne pas dévoiler notre jeu au grand jour. »

Plusieurs ont pourtant décidé de mettre cartes sur table. En janvier dernier, le médecin Vincent Demers qui pratiquait en CLSC à Montréal annonçait qu’il quittait son poste pour protester contre le projet de loi 20. Quelques semaines plus tard, c’était au tour de Milad Beglari, jeune médecin de famille en Montérégie, de publiciser une lettre de démission dans laquelle il dénonçait les projets de loi 10 et 20 qui « vont détruire les établissements publics ».

L’attrait du privé

Le Dr Christian Roux, président du Conseil des médecins, dentistes et pharmaciens du CSSS de Kamouraska ne se cache pas non plus de ses intentions. Par le biais d’une lettre publiée dans les journaux locaux, il a avisé le ministre Gaétan Barrette de son intention de quitter le public si le projet de loi 20 passait tel quel. « Par l’imposition de quotas, vous tournez volontairement le dos à tous les médecins qui, comme moi, sont prêts à travailler pour le réseau mais pas à temps plein en raison d’obligations extérieures. […] En ce qui me concerne, j’ai passé plus de dix ans à travailler à fond la caisse à l’urgence et en hospitalisation à mon petit hôpital de région. Jour et nuit, une fin de semaine sur deux, à Noël et au Jour de l’an, pratiquement six jours sur sept. Après 10 ans de ce régime, pour ma santé personnelle, celle de mon couple et de ma famille, j’ai décidé de ralentir un peu. J’ai diversifié ma pratique. Cela devait me permettre de continuer à servir ma communauté pendant au moins 15 bonnes années. C’était avant le projet de loi 20. »

En entrevue, Dr Roux dit avoir de la chance de posséder sa propre clinique privée, où il pourra travailler à temps plein si le ministre décide de pénaliser financièrement les médecins qui n’atteindront pas les quotas. « J’ai une porte de sortie », se réjouit-il.

Trois fois plus de demandes

Certaines cliniques privées ont vu dans le projet de loi 20 une occasion de recrutement. « PL20 ??? Joignez-vous à notre équipe ! », peut-on lire sur la publicité de MD-Plus parue dans la revue Profession Santé. « C’est un clin d’oeil », précise le directeur médical et fondateur de la clinique, le Dr Alain Chamoun, en entrevue au Devoir. Mais il n’avait même pas besoin de publicité, ajoute-t-il. « Depuis l’annonce du projet de loi 20 en novembre, j’ai eu au moins le triple de demandes d’information de médecins qui disent commencer à regarder et s’informer pour se garder une porte de sortie […] Il y a beaucoup de gens qui réfléchissent actuellement. Si le projet de loi 20 se concrétise, peut-être que les gens feront une réflexion plus approfondie. »