Foi necessária a morte de um ator global para as autoridades se preocuparem com os impactos da Usina Hidrelétrica do Xingó no Rio São Francisco, em operação desde 1994. O ator Domingos Montagner morreu afogado na última quinta-feira, quando mergulhou nas proximidades da Usina Hidrelétrica de Xingó, em Sergipe. Já se sabia que a forte correnteza da região onde Montagner mergulhou era provocada pela vazão da usina. A operadora da usina, no entanto, ainda não tornou público o nível de vazão da água, portanto ainda não está claro se houve uma alteração do fluxo no dia do acidente.

Foto: TV Globo/Divulgação

A Prainha de Canindé do São Francisco fica a aproximadamente 2 km abaixo da barragem. No entanto, ao contrário das regiões litorâneas, onde há sinalização sobre as correntes, os rios não possuem informações o suficiente para os mergulhadores. Foi o impacto na corrente, provocado por uma usina hidrelétrica, que fez com que os indígenas Juruna da Volta Grande — que moram logo abaixo da barragem Pimental, do Complexo Belo Monte, no Pará — perdessem barcos e não deixassem mais as crianças brincarem sozinhas na beira do rio. Eles têm medo das “tsunamis artificiais”, explica Brent Millikan, especialista em barragens e diretor da empresa International Rivers no Brasil: “Os Juruna falaram isso, que não parece mais um rio, parece maré, sobe e desce. Só que maré tem hora certa de subir e descer, e o rio agora, não. Ele sobe e desce a qualquer hora”. O Brasil, segundo maior produtor de hidroeletricidade no mundo, depende em usinas para 75% da sua de eletricidade. Há 158 usinas em operação no país, 9 em construção e mais 26 projetos autorizados. Falta sinalização Segundo o pesquisador, “deveria haver um sistema de comunicação para todo mundo que vive rio abaixo (sobre as alterações na vazão das hidroelétricas) —índios, banhistas, turistas— mas isso não existe”. Em entrevista ao programa Mais Você, o comandante do 9º Grupamento de Bombeiros Militar (GBM) de Alagoas, tenente-coronel Carlos Burity, disse na sexta-feira, 16, que será necessário rever as estratégias de trabalho em áreas turísticas, como é o caso de Prainha, para evitar afogamentos. Segundo ele, o rio mudou depois das construções das usinas de Paulo Afonso, no Alto Sertão da Bahia, e da hidrelétrica de Xingó. De acordo com a vazão da usina de Xingó, a velocidade da água —que já costuma ser acelerada — aumenta, tornando-se difícil até mesmo para as embarcações que transitam no local. No início deste ano, um adolescente morreu afogado ao passar de barco na mesma região de Montagner.

Ilustração: The Intercept Brasil

Operadora não revela dados sobre a vazão A Companhia Hidro Elétrica do São Francisco (CHESF), operadora da usina do Xingó, informou que “não houve alteração na vazão” durante o dia do acidente, mas não deu informações detalhadas, porque — conflituosamente — também afirma que está “levantando os dados para a confirmação” dessa mesma informação. No início do ano, uma liminar elevou a vazão mínima do reservatório para 900 metros cúbicos por segundo, justamente para manter o nível do rio e diminuir o impacto das fortes alterações da vazão. Mas a CHESF recorreu, e o impasse sobre o nível mínimo segue, sendo o indicado pelo IBAMA de 1300 metros cúbicos por segundo. Conforme o relato do delegado Antônio Francisco Oliveira Filho, que colheu depoimento da atriz Camila Pitanga, que estava com Montagner no momento do acidente,”os dois entraram na água, e a correnteza ficou forte de repente. Camila nadou rápido e conseguiu abraçar uma pedra. Ela chegou ver o Domingos nadar contra a correnteza, mas ele cansou e afundou”.

O professor Jorge Henrique Prodanoff, do departamento de Recursos Hídricos e Meio Ambiente da escola politécnica da Universidade Federal do Rio de Janeiro, explica que mudanças na potência das hidrelétricas acontecem por todo o país. De acordo com o horário de pico no uso da rede de energia, as hidrelétricas podem incluir mais uma turbina para fornecer mais energia, o que aumenta a correnteza rio abaixo. Isso é feito para atender a um pedido do Operador Nacional do Sistema (ONS). Segundo o professor, isso explica os casos de índios que perdem seus barcos, ou de regiões onde as crianças não podem mais brincar, porque o rio pode aumentar a correnteza e a profundidade inesperadamente. No entanto, para o professor, “mesmo que tenha a hidrelétrica, a responsabilidade não pode ser colocada na operadora”. Para ele: “Bastou ver o lugar onde eles estavam nadando para entender. O meio do rio é sempre de corrente mais forte, ainda mais se for pedregoso. É um ponto proibitivo do rio. Eles deveriam ter perguntado antes de mergulhar, qualquer morador saberia informar isso a ele.” Montagner não foi o primeiro Quando se começou a falar sobre o projeto da usina hidrelétrica de Belo Monte, no Pará, índios e especialistas manifestaram preocupação com os impactos ambientais que a usina poderia ter. A questão é a mesma que envolve as fortes correntezas que arrastaram Montagner: a barragem diminui a vazão do rio e o volume de água varia de forma abrupta, causando impactos ambientais. Foi o que aconteceu na hidrelétrica de Lajeado, no rio Tocantins. A operadora aumentou a vazão para atender pedido do ONS, provocando uma piracema que levou à morte de toneladas de peixes. Quando os peixes, levados pela correnteza, chegaram ao muro de concreto da barragem, a operadora já tinha reduzido a vazão novamente. Os animais ficaram agonizando em poços de água quente até morrer.

Foto: Marcello Casal Jr./Agência Brasil