L'entreprise spécialiste du transport a multiplié ses tarifs par quatre pour inciter ses chauffeurs à se rendre sur la zone du drame. À la suite de très nombreuses critiques, elle a finalement promis que les habitants de Sydney pouvaient utiliser ses services gratuitement.

Uber accumule les polémiques. L'entreprise de transport de particuliers par voitures de tourisme était largement critiquée lundi par ses propres utilisateurs à Sydney. Alors que la ville est bouclée depuis plusieurs heures à la suite d'une prise d'otages, le service aurait proposé des tarifs en moyenne 4 fois supérieurs aux prix habituellement pratiqués dans cette zone de la ville. D'après l'agence Reuters, les personnes situées près de la prise d'otages devaient commander une course d'un minimum de 100 dollars australiens (66 euros) si elles voulaient être récupérées par un chauffeur d'Uber.

«Votre modèle économique est ignoble»

Ce procédé n'est pas inédit: comme le rappelle le New York Times , l'application utilise un algorithme qui lui permet d'augmenter automatiquement les prix des courses commandées depuis les endroits avec beaucoup de demandes. Ces tarifs doivent en théorie attirer les chauffeurs dans les zones les plus fréquentées. Néanmoins, dans un contexte comme celui de la prise d'otages de Sydney, ce mécanisme a choqué de nombreux utilisateurs. «Votre modèle économique est ignoble», a par exemple commenté un internaute sur Twitter.

Uber a finalement promis que les habitants pourraient utiliser ses services gratuitement jusqu'à la fin de la crise, à raison d'un voyage par personne. Ceux qui avaient déjà payé pour une course devraient par ailleurs être remboursés. «Nous voulons que les habitants de Sydney retournent chez eux en sécurité», a promis l'entreprise. Aux États-Unis, certaines villes ont déjà passé des accords avec Uber pour éviter de telles situations. C'est par exemple le cas à New York, où l'entreprise doit limiter ses tarifs lors de situations d'urgence.