米Microsoftは1月15日（現地時間）、「Windows 7」および「Windows 8.1」（以下「Windows 7／8」）に関するサポートポリシーの変更を発表した。

米Intelの第6世代Coreシリーズ（コードネーム：Skylake）を搭載する端末にインストールされたWindows 7／8のサポートは2017年7月17日までになる。これらの端末で引き続きサポートを受けるためには、同日までに「Windows 10」にアップグレードしなければならない（最も重要なセキュリティアップデートはWindows 7／8のままでも受けられる）。

同社は17日の週に、OEMと協力してWindows 7／8対応のSkylake端末のリストを公開する計画。このリストにある端末は、Windows 7／8が稼働し、Windows 10にスムーズにアップグレードできるという。

Windows 7／8搭載端末は今年の10月31日まで販売されるが、現行のライフサイクル通りのサポートを受けるには、Skylake以前のプロセッサ搭載端末を購入する必要がある。

現行のライフサイクルは、Windows 7の延長サポートが2020年1月14日まで（メインストリームサポートは1月13日に終了）、Windows 8.1のメインストリームサポートは2018年1月9日まで、延長サポートは2023年1月10日まで。

現行のWindowsライフサイクル

将来、新世代プロセッサ搭載端末が登場する際は、その時点での最新Windowsのみサポートするようになるという。例えば、Skyelakeの次世代のIntelプロセッサ「Kaby Lake」やQualcommの「8996」、AMDの「Bristol Ridge」（いずれもコードネーム）搭載端末がサポートするのはWindows 10のみになると、同社オペレーティングシステム担当エグゼクティブバイスプレジデントのテリー・マイヤーソン氏は公式ブログで説明する。

こうすることで、MicrosoftはWindowsとプロセッサの統合を深化させることができると同時に、前世代のWindowsとプロセッサの信頼性と互換性を持続させることができるという。

マイヤーソン氏によると、Skylake搭載端末では、Windows 10はWindows 7の30倍のグラフィックス性能を発揮し、バッテリー持続時間は3倍伸びるという。また、Windows 10であれば「Credential Guard」などの強力なセキュリティ機能を享受できるとし、Windows 10搭載のSkylake端末の導入メリットをアピールした。

Skylake（Core m7）搭載のLenovo ThinkPad X1 Tablet