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Der scheidende EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker hat die Arbeit von Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) gelobt. Besonders ihre Flüchtlingspolitik hob er hervor. „Angela Merkel hat im Herbst 2015 richtig gehandelt, die Geschichte wird ihr recht geben. Hätte sie die deutschen Grenzen geschlossen, wären Österreich und Ungarn unter der Last der Flüchtlinge zusammengebrochen. Das ist die Wahrheit“, sagte Juncker der „Bild“-Zeitung.

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Auf die Frage, ob Merkel die Europäische Union geführt oder gespalten hat, antwortete Juncker: „Von Berlin aus kann man in Europa sehr viel bewirken. Aber eine einzelne Person kann die EU weder führen noch spalten. Man braucht in Europa immer dauerhaft verlässliche Verbündete und viele Freunde, wenn man etwas erreichen will.“ Deutschland sei in der EU allerdings kein Schnellboot, sondern ein träger Tanker. In entscheidenden Momenten habe Merkel mit anderen „klugen Köpfen“ aber „die Dinge und Menschen zusammengebracht“.

Junckers Mandat endet am 31. Oktober

Der 64-jährige Juncker ist seit 2014 EU-Kommissionschef. Von 1995 bis 2013 war er Premierminister Luxemburgs für die Christlich-Soziale Volkspartei. Für eine zweite Amtszeit als Präsident der EU-Kommission steht Juncker nicht zur Verfügung. Sein Mandat endet am 31. Oktober.

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Kürzlich hatte Juncker gesagt, er halte es für denkbar, dass Merkel nach ihrer Zeit als Kanzlerin eine Rolle auf europäischer Ebene übernimmt. „Ich kann mir überhaupt nicht vorstellen, dass Angela Merkel in der Versenkung verschwindet“, so Juncker. Merkel sei „nicht nur eine Respektsperson, sondern ein liebenswertes Gesamtkunstwerk“.