Est-ce dans la douleur que doivent forcément s'écrire les plus belles victoires ? Les Françaises ont en tout cas pris très à cœur ce cliché sportif, en souffrant mille maux pour éliminer les Brésiliennes en huitièmes de finale de la Coupe du monde, à l'issue d'une rencontre accrochée, pleine d'imprécisions techniques mais riche en rebondissements. Elles retrouveront le vainqueur du match Etats-Unis - Espagne, disputé demain à 18h00, et il faudra hausser leur niveau de jeu pour accéder au dernier carré, vendredi au Parc des Princes.

Au Stade Océane du Havre, qui n'avait sans doute jamais autant vibré, Corinne Diacre a fait le choix de laisser Gaëtane Thiney sur le banc et de faire confiance à Viviane Assayi pour animer son attaque. Le Brésil récupérait Formiga et alignait Marta et Cristiane en pointe.

Tout a bien commencé pour les Françaises. Mais le but refusé à Gauvin pour une faute sur Barbara, auteure d'une sortie ratée, leur a coupé les jambes. En face, les Brésiliennes ont su imposer le rythme, casser le jeu avec de nombreuses fautes, et profiter de leurs rares occasions pour mettre en danger Bouhaddi.

Au retour des vestiaires, les Françaises ont enfin pu développer leur jeu. Et Gauvin, servie par une Diani intenable sur son côté gauche a logiquement ouvert le score (52e). Mais alors qu'on s'attendait à ce que les Françaises tuent le match, ce sont les Brésiliennes qui ont repris le dessus. Si Bouhaddi a bien envoyé une tête de Cristiane sur la barre (55e), elle n'a rien pu faire dix minutes plus tard, quand les Brésiliennes ont égalisé sur une frappe de Thaisa oubliée dans la surface française (64e).

La suite a été irrespirable et aurait pu virer au drame pour les Bleues si Tamires avait été servie un peu plus tôt dans les dix dernières minutes. Son but aurait alors pu être validé plutôt que refusé pour un hors-jeu évident.

En prolongation, le Brésil a perdu Cristiane sur blessure, mais Debinha a bien failli la remplacer dans le rôle de sauveuse de la nation. Son déboulé et sa frappe ont été sauvés sur la ligne par Mbock, dont le tacle lui vaudra peut-être une statue dans sa ville de Brest (105e). Quelques secondes plus tard, les Bleus reproduisaient le coup-franc victorieux des garçons en 2006 pour prendre les devants grâce à Majri et Henry dans le rôle de Zidane et... Henry.

Abattues, les Brésiliennes n'ont pas su trouver les ressources pour arracher les tirs au but et rentrent donc à la maison dès les huitièmes de finale. Pour la France, ce sera un quart contre les Etats-Unis (grandes favorites) ou l'Espagne (solide outsider). Les Bleues devront cependant montrer autre chose pour espérer une place en demi.