L'interdiction de conduire serait possible seulement quand l'auto autonome aura prouvé sa supériorité, mais cet avenir n'est pas si lointain, croit Elon Musk, le président de Tesla Motors.

Le président de Tesla Motors a décrit l'auto comme une «machine de mort» et prédit que les humains pourraient un jour perdre le droit de conduire.

«Dans un avenir lointain, je pense que les gens pourraient rendre illégale la conduite automobile par l'humain, parce que c'est trop dangereux», a déclaré durant une conférence publique Elon Musk, le président du constructeur de voitures électriques basé en Californie. «On ne peut pas laisser une personne conduire une machine de mort de deux tonnes», a dit l'entrepreneur lundi dernier à San Jose, en Californie, lors de la conférence GPU Technology. Ce rendez-vous annuel est organisé par le sous-traitant informatique Nvidia, qui travaille sur l'auto autonome et qui fournit déjà à Tesla des circuits graphiques pour son tableau d'instruments et son écran tactile.

L'interdiction de conduire serait possible seulement quand l'auto autonome aura prouvé sa supériorité, mais cet avenir n'est pas si lointain, croit M. Musk. «Ce ne sera pas long qu'on tiendra pour acquise l'auto sans conducteur. Je considère presque ça comme un problème résolu, a dit M. Musk. Nous savons exactement quoi faire et nous réglerons ça d'ici quelques années.»

Le Modèle S 2015 de Tesla a déjà un mode «AutoPilot» (pilote automatique), une option qui comprend plusieurs technologies d'assistance à la conduite. Tesla et plusieurs autres constructeurs automobiles prévoient lancer des autos entièrement autonomes vers 2020.

Qualifier l'auto de «machine de mort» est étonnant de la part du père du Modèle S, une berline sport tout électrique réputée pour son accélération et sa conduite excitante. Après la conférence, M. Musk a précisé sa pensée sur Twitter: «Clarification: Tesla prônera toujours que les gens puissent conduire leurs autos. Cela va de soi. Mais quand l'auto autonome deviendra plus sûre que l'auto conduite par l'humain, le public pourrait la rendre illégale. Espérons que non.»

Outre les constructeurs automobiles comme Tesla, Mercedes-Benz, Audi, Nissan et Toyota, des géants des technologies de l'information comme Google et Apple travaillent aussi sur des projets d'autos autonomes.