O Flamengo fechou neste sábado (29) a sua primeira contratação para 2019. Rodrigo Caio deixou o São Paulo para assinar vínculo de cinco anos com o Rubro-Negro. O zagueiro realizou exames médicos neste sábado pela manhã, no Rio de Janeiro, e selou o acordo. O jogador deve ser apresentado oficialmente à torcida nos próximos dias.

Alvo de críticas da torcida no Tricolor paulista, o defensor ficou perto de fechar com o Barcelona, sendo preterido pelo colombiano Murillo. O jogador tinha vínculo com o São Paulo até 31 de dezembro de 2021, sendo que o clube tinha 80% dos direitos econômicos do atleta. Agora, ele tem contrato com o Flamengo até dezembro de 2023.

A multa rescisória do defensor era de 18 milhões (cerca de R$ 79,9 milhões) e o Fla adquiriu 45% dos direitos por 5 milhões de euros (R$ 22,2 milhões). O clube ainda tem, por bônus de acordo com metas nos próximos dois anos, a possibilidade de adquirir 30% por mais 2 milhões de euros (R$ 8,8, milhões). O Rubro-negro tinha a contratação de um zagueiro como prioridade. Já havia tentado Dedé, parando na alta pedida do Cruzeiro, e também o argentino Walter Kannemann, do Grêmio.

Como informou inicialmente o SporTV, apesar do interesse de outras equipes do exterior, Rodrigo Caio preferiu o time carioca. O Flamengo já observava o zagueiro, de 25 anos desde a passagem do técnico Dorival Júnior e foi mantido no radar por Abel Braga.

Promovido ao elenco profissional do São Paulo em 2011, mas na base desde 2006, Rodrigo Caio soma 277 partidas pelo clube paulista. Foi campeão da Copa Sul-Americana de 2012, como reserva, e teve os melhores anos da carreira em 2013, 2015 e 2016. Nesse último, foi titular da seleção brasileira na conquista do ouro na Olimpíada do Rio de Janeiro. Neste ano, esteve na lista de suplentes da Copa do Mundo.