『MOTHER2 ギーグの逆襲』は1994年に発売されたスーパーファミコン用のRPGゲームだ。IMAGE COURTESY OF NINTENDO

「内心ひそかにおびえていたんです…。『ヴィデオゲームのサウンドトラックをアナログ盤にしたいなんて言ったら、大笑いされて終わりじゃないだろうか』って」

モンド／デス・ワルツ・レコーディング（Mondo/Death Waltz Recording Co.）のレコードレーベルマネージャー、モー・シャフィークはそう話す。「ふたを開けてみれば、それは余計な心配だったのですが。それどころか発表すると誰もが大歓迎で、実のところ非常に好評でした」

彼らのほかにも同じことを考えている人々がいた。そしていま、古今のヴィデオゲームのサウンドトラックが、一時は過去の遺物と思われていたアナログレコードというフォーマットで、次々とリリースされつつある。

ニンテンドー64の傑作『バンジョーとカズーイの大冒険』から、近年のインディー話題作『ショベルナイト』、ニンテンドーエンターテインメントシステム（NES）［編註：ファミリーコンピュータの海外版］のクラシック『悪魔城ドラキュラ』、意外に知られていない任天堂の奇抜なロールプレイングゲーム『MOTHER2 ギーグの逆襲』、ベセスダ（Bethesda）のオープンワールドRPG『The Elder Scrolls V: Skyrim』まで、すべてレコードで発売されているか、これから発売される。かつては希少価値だったものが、いまや旧作、近作ともに発売ラッシュになっているのだ。

例えば、ロサンゼルスを拠点とするiam8bitは、2010年に同社のヴィデオゲームのサウンドトラックを初めてレコードで発売した。15年には7作を発売、16年にはその数が24作にまでのぼり、そのうち何作かはビルボードのレコードチャート入りも果たしている。

『『ヒーロー・オブ・タイム』（ゼルダの伝説 時のオカリナ楽曲集）』と『ペルソナ5』も、同じくチャート入りを果たした。同社の『風ノ旅ビト』サウンドトラックは、いまも連日ベストセラーにランクインしている。レコードでの発売は一般的とは言えないものの、購買者もゲーム会社も、似たようなプロセスをたどりつつある。

例えば、モンドがゲーム会社Naughty Dogの大ヒット作『The Last of Us』に続いてレコードを出そうとほかの会社に声をかけたとき、興味を示す人はあまりいなかった。「本気で『いいですね、いいですね、それは素晴らしい、やるべきですよ』と言ってくれたのは、コナミだけでした」とシャフィークは言う。

しかしそれ以降、こうしたとらえ方は変わった。モンドはこれまで合計9作のヴィデオゲーム・サウンドトラックを、レコードで発売している。とはいえゲームの音源そのものが簡単に手に入るとは限らない。モンドはマスターテープを作曲家やスタジオから入手し、それをレコード用にリマスタリングする場合もある。

「アナログフォーマットの場合、最高のサウンドを確実に出そうと思ったら、レコーディングそのものを始める前に少しイコライジングする必要があります」とシャフィークは言う。しかし、旧作の場合にはそのフローでは進められず、実際にオリジナルのゲームそのものからオーディオを取り出さなくてはならなかった。

サウンドトラックのレコードは、ヴィデオゲームそのものと同じくらい長い歴史をもっている。1970年代、クラフトワークは初期ヴィデオゲームのビートや電子音を取り入れた。イエロー・マジック・オーケストラ（YMO）はアルバム『イエロー・マジック・オーケストラ』で、『サーカス』『スペースインベーダー』『ウエスタンガン』のテーマ曲をサンプリングして使った。

意外と歴史の長いゲーム音楽

任天堂の伝説的作曲家である近藤浩治が、『スーパーマリオブラザーズ』のサウンドトラックをつくった1985年。NES［編註：日本ではファミコン］では3つの音しか同時に出すことができなかった。それを考えれば、いま作曲家が使える選択肢は極めて洗練された幅広いものへと進化した。ゲームのテーマ曲は単なるおまけではなく、コレクターズアイテムのレヴェルにまで引き上げられたのだ。

とはいえ、2014年発売のカヴァーアルバム『The Legend Of…』では、Triforce Quartetが『スーパーマリオブラザーズ』のテーマをフルストリングで演奏し、いい曲は最初の録音がどんなものだったとしても、そのよさは変わらないことを証明している。

現在モンドが出しているサウンドトラックは、『悪魔城ドラキュラ』『悪魔城伝説』『魂斗羅』といったレトロタイトルから、Valveの『Portal』のように比較的最近のゲームまで広範囲に及んでいる。現在のレコードについては、モンドがスタジオに働きかける場合と、スタジオから企画を持ち込まれる場合の両方がある。

理想としては、どんな企画であれ、半年はかけたいとシャフィークはいう。「制作段階で何が起きるかわかりません。いわばサイコロを振るようなものです。たとえすべての難題を乗り越えられるとしても、やはり5週間、場合によっては1年間、期間は見ておきたいです」

レコードでの再発に関しては、いまもなお悪いイメージがあるとシャフィークは考えている。それでも彼は希望を口にする。「5年もすれば、レコード店で『コール オブ デューティ』シリーズ新作のサウンドトラック盤が、Naughty Dogのゲームのサウンドトラック盤の隣に並んでいても、奇妙に思えなくなるでしょう。その隣には『アンチャーテッド』シリーズ新作のサウンドトラック盤が並ぶ──。レコード店にヴィデオゲーム・サウンドトラックのコーナーができて、実際にそこでレコードが売れるようになるはずです」

ゲーム音楽のもつポテンシャル

一方でiam8bitは、昨年リヴァイバルヒットとなったプラットフォームゲーム『カップヘッド』から『ペルソナ5』、さらにはインディーゲームの『Undertale』まで、あらゆる作品のレコードをリリースしようとしている。

「わたしたちにとって、レコードとは物語なんです。つくるのも購入者が手に入れるのも非常にお金がかかる。高価な試みであって、iTunesでダウンロードするのとは違います。だからこそ、何を本当に素晴らしい体験として提供できるのか、とても慎重に選んでいます」と、iam8bitの共同オーナー、ジョン・ギブソンは言う。

「ゲームを通してどれほど素晴らしい音楽に触れることができるか、それにまるで気づいていない人がたくさんいます」と、共同オーナーのアマンダ・ホワイトは言う。「ゲームそのものを楽しむように、音楽体験の質の高さ、価値も認めてほしいですね」

2018年、同社はアンチャーテッド、マリオ、ポケモンといったヒットシリーズを含む多くの作品を、この一時は過去のものだと考えられていたフォーマットで発売する予定だという。

「ときには音楽が忘れられてしまうことすらあります」とホワイトは言う。「ゲームの製作者すら、音楽という要素の価値に気づくと一瞬ハッとするくらいです。もちろん、そもそも最初に音楽を入れたのは彼らですから、重要であることはわかっています。でも音楽は音楽だけで通用し、価値あるものとして評価を受けるべきものだということを、本当の意味では理解していません。こういうコラボレーション、これだけいろいろなものがコラージュされたことで、ゲームのようなクリエイティヴな製品が生み出されてくるのです。ちょっと考えれば、そういう考えを誰でも理解できると思うのです」

多くの人が求めていたサウンドトラック

ヴィデオゲームのサウンドトラックをリリースしている会社は、モンドやiam8bitだけではない。ニューヨークを拠点とするShip to Shore Phonoは『MOTHER2 ギーグの逆襲』、『ロケットナイトアドベンチャーズ』、『Axiom Verge』などのタイトルをすでに発売している。そしてどのヴィデオゲームのサウンドトラックをレコードにするか、それは次第に、いわば個人的な選択になってきているという。

「ここまでのところ、実際には個人の好みによる部分が大きいですね」と、Ship to Shore Phonoの共同創業者アーロン・ハメルは言う。「『スナッチャー』と『MOTHER2』は、これまで出たゲームのなかでもわたしが特別気に入っているものなんですよ」

販売面では、Ship to Shore Phonoのレコードのうちゲーム関連のタイトルは直販のほうが売れ行きがよく、映画や再発盤は小売店など卸売販売のほうが売れている。同社のサウンドトラックで最も売れている『MOTHER2』は、これまでのプレス数が約6,000枚だ。そして、これらのレコードを購入する人たちのなかで、巨大なヴィデオゲームレコード・コミュニティが生まれつつあるとハメルは見ている。

「本当に嬉しいことです。最初のうちは、うまくいくか自信がありませんでしたから。ゲーム音楽をレコードで買おうと思う人間は、わたしや似たようなオタク仲間以外にはいないのではないか、という不安もありました。でも実際には、同じような人たちがたくさんいたんです」とハメルは言う。

「ゲーム音楽ファンでいながらにしてレコードコレクターになれるというのは、素晴らしい時代ですね」と彼は付け加える。

最後に、もしエイフェックス・ツインがこの記事を読むことがあれば、伝えておきたいことがある。『Pong』のオリジナル電子音は、いまだにサウンドトラックとしてレコード化されていないことを。