Il presidente Obama ha perdonato Chelsea Manning, riducendo la sentenza che avrebbe tenuto in prigione per 35 anni l’ex soldato che nel 2010 aveva passato documenti segreti e rapporti diplomatici a WikiLeaks. Ora vedremo se Julian Assange, che aveva promesso di accettare l’estradizione negli Usa se la sua fonte fosse stata liberata, si consegnerà davvero alla giustizia.

Nel 2009 Manning si chiamava ancora Bradley, ed era un soldato originario dell’Oklahoma schierato in Iraq. Lavorava nel settore dell’intelligence con un incarico di livello basso, e aveva copiato migliaia di documenti segreti, con l’intenzione di passarli a WikiLeaks. Lo aveva fatto perché riteneva che la guerra fosse sbagliata, e fare luce su queste informazioni segrete avrebbe contribuito a terminarla. Così girò a Julian Assange 250.000 rapporti diplomatici, inclusi quelli in cui gli inviati americani a Roma criticavano pesantemente l’allora premier Silvio Berlusconi, e diversi documenti che provavano gli errori commessi dai militari degli Stati Uniti in Afghanistan e Iraq, inclusi gli abusi dei detenuti e gli incidenti in cui erano morti dei civili.

Lo scandalo aveva creato enormi difficoltà a Washington sulla scena internazionale, costringendo il segretario di Stato Hillary Clinton a presentare le scuse a tutti gli alleati, e aveva messo a rischio la vita dei soldati schierati a Baghdad e Kabul. Per questa ragione Manning, che nel frattempo era stato individuato come il responsabile dei “leaks”, era stato arrestato, processato e condannato a 35 anni prigione, durante un processo in cui aveva ammesso le sue colpe. Nel frattempo anche Assange era scappato e aveva trovato rifugio nell’ambasciata dell’Ecuador e Londra, dove ancora vive per sfuggire alle accuse di stupro avanzate contro di lui in Svezia, e a quelle del governo Usa che lo persegue per aver rivelato informazioni segrete.

Una volta in carcere, Manning ha cominciato a dare presto segnali di squilibrio mentale. Ha chiesto e ottenuto di poter cambiare sesso, prendendo il nome di Chelsea, e ha tentato il suicidio in due occasioni. Quindi i suoi avvocati hanno presentato la domanda di grazia, sostenendo che non pone più un periocolo per l’America e ha ammesso le sue responsabilità. Qualche giorno fa Assange aveva detto che se fosse stato liberato, anche lui avrebbe accettato l’estradizione negli Stati Uniti. Obama ha approvato la richiesta, inserendola nei 64 perdoni e le 209 riduzioni di pena annunciate ieri. Manning, che ha già passato sette anni in carcere e si trova ora in cella a Fort Leavenworth, non verrà liberato subito perché non ha ricevuto un perdono completo. La sua sentenza però è stata fortemente ridotta, e potrà uscire di prigione il 17 maggio prossimo, Giornata internazionale contro l’omofobia, invece che nel 2045.

La Casa Bianca ha spiegato che ha accettato la sua richiesta di clemenza, e bocciato quella di Snowden, per due ragioni: primo, i danni fatti da Manning sono stati gravi, ma non comparabili a quelli dell’ex agente della Nsa; secondo, Chelsea si è sottoposta al processo, ha ammesso le sue colpe ed è andata in carcere, mentre Edward è scappato in Russia, dal nemico che ha aiutato, e ancora difende le ragioni per cui ha rivelato i segreti dello spionaggio digitale americano. La liberazione di Manning rappresenta una vittoria per WikiLeaks, proprio mentre il sito è sotto accusa per aver collaborato con la Russia ad affondare la candidatura presidenziale di Hillary Clinton. Se però Assange mantenesse il suo impegno e accettasse l’estradizioone, la storia delle ultime elezioni potrebbe cambiare.