Best of 20 Comic-Empfehlungen für Erwachsene

Von Stefan Mesch

Auch Darth Vader, eine Figur aus Star Wars, muss als Titelfigur in einer der Comics herhalten (dpa / picture alliance)

20 aktuelle Comic-Titel für ein erwachsenes Publikum, die sich für eine Lektüre 2017 besonders empfehlen: Schrullig, experimentell und drastisch. Literaturkritiker Stefan Mesch empfiehlt Mangas, Superhelden und amerikanische Heftreihen. Seine Vorliebe gilt komplexen Fortsetzungsgeschichten, die mit Elementen von Horror, Krimi, Science-Fiction oder Fantasy spielen.

20. Black Magick

Autor: Greg Rucka, Zeichnerin: Nicola Scott

Image Comics, Oktober 2015 bis Februar 2016.

5+ Hefte in 1+ Sammelbänden, wird Mitte 2017 fortgesetzt.

Wer nie ein aktuelles US-Comic las, findet im Mystery-Thriller "Black Magick" einen simplen, geradlinigen Einstieg: Greg Rucka ist mein Lieblings-Comicautor, Nicola Scott eine der beliebtesten Zeichnerinnen. "Black Magick" zeigt Rowan Black, Ermittlerin in Portland, Oregon und Mitglied eines geheimen heidnischen Kults: Rowan ist eine Hexe. Sie hat okkulte Kräfte, wird in eine Geiselnahme verwickelt, muss Ritualmorde aufklären - ohne, sich vor Kollegen zu enttarnen.

Eine etwas altbackene Idee, in Band 1 noch nicht anspruchsvoller erzählt als in TV-Einerlei wie "Charmed" oder "Constantine". Auch Rowans Vokuhila-Frisur lässt viele Szenen gestrig wirken. Doch Rucka ist Experte für Polizeiarbeit, liebt feministische, komplexe Ensembles, und Nicola Scott hat ein Auge für Lichtstimmung und Grusel. 2016 waren beide mit einer (leider steifen) Neuauflage von "Wonder Woman" ausgelastet. Doch 2017 geht "Black Magick" weiter.

Bisher kein dichter, raffinierter Comic. Aber ein einladender! Wer Rucka kennt, weiß: Seine Reihen werden schnell tiefer, klüger, dunkler.

19. Arcadia

Autor: Alex Paknadel, Zeichner: Eric Scott Pfeiffer

Boom! Studios, Mai 2015 bis Februar 2016.

8 Hefte in einem Sammelband, abgeschlossen.

"The Matrix, but better", lobten Kritiker dieses Polit- und Cyberpunk-Drama über eine Familie, zerrissen zwischen der Kunstwelt Arcadia und der verwüsteten Erde: Ein Virus tötete sieben Milliarden Menschen - doch das Bewusstsein von vier Milliarden davon konnte in ein Netzwerk übertragen werden. Dort lebt die Oberschicht wie in einem grenzenlos bizarren Videospiel, mit Superkräften und allen Gestaltungsmöglichkeiten. Arbeiter dagegen haben nicht einmal genügend Rechenleistung, um sich Gesichter und Haut animieren zu lassen.

Lee Pepper sah seine Familie sterben; und bewacht seitdem ein Rechenzentrum für Arcadia-Daten in Russland. Während diplomatischer Machtspiele droht die lebendige Minderheit, "The Meat", Arcadia den Stecker zu ziehen. Das Netzwerk aber hat eigene Druckmittel - und Lee und seine digitalisierte Frau, Tochter, Sohn stehen zwischen den Fronten. Leider sind die Zeichnungen von Eric Scott Pfeiffer freudlos, karg: Grandios versponnene Ideenwelten von Autor Alex Paknadel werden sinnlos nüchtern aufgemalt. Figuren und Konzept faszinierten mich wochenlang. Doch ein Lesespaß ist dieser holprige, graustichige Comic selten.

Ich hoffe, der Autor findet bessere Zeichner. Oder aus "Arcadia" wird eine elegante TV-Reihe: Herz, Talent, Ideen? Alles hier, im Überfluss. Jetzt fehlen noch Farbe, und liebevolle Details.

18. The Violent

Autor: Ed Brisson, Zeichner: Adam Gorham

Image Comics, Dezember 2015 bis Juli 2016.

5 Hefte in einem Sammelband, in sich geschlossen - aber könnte fortgesetzt werden.

Viele der besten Comics wollen beim Erzählen immer auch beweisen, was Comics leisten können - als eigene Kunstform. "The Violent" dagegen könnte auch ein Film sein, ein düsterer TV-Mehrteiler, Theaterstück oder sozialrealistischer Roman. Mason und Becky haben eine dreijährige Tochter, leben an der Armutsgrenze und tun alles, um nicht weiter abzurutschen. Becky war drogensüchtig, Mason saß im Gefängnis. Nichts soll je wieder schief gehen. Natürlich geht alles schief, sofort.

Ed Brisson zeigt ein beklemmend banales Drama um einen Mann auf Bewährung, der alle Risiken eingeht, um seiner großen Liebe zu beweisen: Wir schaffen das. Zeichner Adam Gorham hält viele nichtssagende Straßen und Wohnungen Vancouvers sympathisch nichtssagend fest. Ein Comic, der an keiner Stelle allergrößte Kunst sein will. Doch der gerade deshalb überzeugt:



Einfach, packend, ohne künstlerische Eitelkeiten, Schrullen. Ein großer, kleiner Wurf!

17. Monstress

Autorin: Marjorie Liu, Zeichnerin: Sana Takeda

Image Comics, seit November 2015.

8+ Hefte, bisher ein Sammelband, wird fortgesetzt.

Eine recht konventionelle Fantasy-Saga. Mit Kostümdesign und Architektur, so kunstvoll, dass alle Stärken der Reihe daneben zu Schwächen werden: Figuren? Plot? Solide. Doch erst die vielen Details (Zeichnerin: Sana Takeda) machen "Monstress" lesenswert. Einzelgängerin Maika trägt ein Monster in sich. Zwei reiche Hochkulturen führen Krieg. Beide halten sich für moralisch überlegen, aber sind zu jedem Tiefschlag fähig. Während Maikas Gegner für sich entscheiden: "Der Zweck heiligt die Mittel", versucht die Außenseiterin, auch die schwächsten, taktisch unwichtigsten Leben zu schützen.

Ich brauchte gut 100 Seiten, um die Geschichte unter den barocken Steampunk- und Jugendstil-Klischees ernst zu nehmen. Zu viele Ideen hier wirken altbekannt. Der Rest zu oft verzweifelt möchtegern-originell. Tolle Kostüme und Architektur allein werden nicht entscheiden können, ob sich die Reihe lohnt: Wie klug, wie bitter werden Maikas Zwickmühlen weiter gedacht?

Politisch, psychologisch, grandios detailverliebt - oder doch nur Schauwerte, Kitsch, Effekte? Ich schwanke.

16. Prez

Autor: Mark Russell, Zeichner: Ben Caldwell

DC Comics, Juni bis Dezember 2015.

Als zwölfteilige Heftreihe geplant, doch nach sechs Heften (in einem Sammelband) abgesetzt; sehr gute Kritiken, deshalb steht die Möglichkeit einer Fortsetzung im Raum.

Ein Teenager als US-Präsident: 1973 zeigte ein albernes DC-Comic im "Richie Rich"-Stil fünf kurze Hefte lang, wie ein frecher Schüler das Establishment düpiert. 2015 gab es ein Remake über die junge Fast-Food-Angestellte Beth Ross, die via Twitter versehentlich zum Star wird, dann durch parteipolitische Intrigen Präsidentin. Trotz bester Kritiken las ich die Reihe erst im November, nach Trumps Wahlsieg - und war bestürzt, begeistert, fassungslos: der Comic der Stunde, schon wieder abgesetzt, wegen schlechter Verkaufszahlen.

"Prez" nutzt Klischees über die Generation Y, setzt raffinierte Spitzen gegen die Macht von Konzernen, US-Außenpolitik, Erregungs- und Populismus-Dynamiken im Netz - fast alles klüger, bissiger, subversiver als die besten taz-Artikel. Doch besonders Menschen über 40 fühlen sich wohl: So frisch und jugendlich die Reihe wirkt, ihr Blick erinnert an Satiriker der Generation X, Douglas Coupland, "Die Simpsons". Auch charmant - doch etwas harmloser: Autor Mark Russels kapitalismuskritische "Familie Feuerstein"-Neuauflage von 2016.

Abgründig, schmerzhaft, unvergesslich: Ich kenne kaum dichtere, smartere Satire.

15. Action Comics

Autor: Dan Jurgens; wechselnde Zeichner, v.a. Patrick Zircher und Tyler Kirkham

DC Comics, erscheint seit Juni 2016 zweimal im Monat; Heft 1 heißt "Action Comics 957".

14+ Hefte in 3+ Sammelbänden, wird fortgesetzt. Parallel lesen: die Reihen "Superman", "Trinity" und "Superwoman".

Immer wieder landen langjährige Heldencomics in erzählerischen Sackgassen - und räumen auf, indem ein komplizierter Zwischenfall (Zeitschleifen, Dimensionslöcher, parallele Welten) neue, simplere Zustände schaffen soll. 2011 hieß das: Superman und seine große Liebe Lois Lane werden ersetzt, durch jüngere Versionen, in einer neuen Welt. Jene Doppelgänger waren nie verheiratet, sind schroffer und pragmatischer; ein neuer Lex Luthor ist eher Antiheld als Schurke. 2015 strandete der ursprünglichere Superman in dieser neuen Gegenwart - in Dan Jurgens Reihe "Lois & Clark": Er hat jetzt einen Sohn im Grundschulalter und lebt mit seiner Lois heimlich auf einer Farm.

2016, im nicht lesenswerten "The Final Days of Superman" starb der jüngere Superman. Seitdem übernimmt die ältere Version die Hauptrolle. In vier verknüpften, oft exzellenten Heftreihen - "Action Comics", "Superman", "Superwoman" und "Trinity" - wird dieses Durcheinander durchdacht, von allen Seiten. Es gibt zwei Lois Lanes. Kann man Lex Luthor trauen? Ein Fremder ohne Kräfte behauptet, Clark Kent zu sein. Supermans Sohn will selbst Held werden. Zu viele ermüdende Kämpfe, mittelmäßige Zeichnungen. Doch tolle Figurenarbeit, Rätsel, Ensembles und Intrigen.

Wirres Chaos? Nein: Ein Helden-Mosaik, so stimmig, herzlich, menschlich wie seit Jahrzehnten nicht mehr.

14. Harrow County

Autor: Cullen Bunn, Zeichner: meist Tyler Crook

Dark Horse Comics, seit Mai 2015.

18+ Hefte in 4+ Sammelbänden, wird fortgesetzt.

Provinz und Außenseitertum, Pubertät und das Erwachen von Zauberkräften, Feminismus und Hexerei - all das passt zeitlos gut zusammen, und wird aktuell z.B. im feministischen Hexen-Comic "Sabrina" souverän erzählt. "Harrow County" dagegen ist eine Klasse für sich: Statt ältere Comic-Käufer anzusprechen, können Ton, Blick, Zeichnungen hier auch Zwölf- bis Achtzehnjährige erreichen. Toll kindlich-zeitloses Design, toll jugendliche Ängste, toll erwachsene Psychologie.

In Band 1 wird Emmy klar, dass sie die Wiedergeburt einer Hexe ist - und am 18. Geburtstag geopfert werden soll. Band 2 bis 4 werden, trotz schlimmer Ausgangslage, immer warmherziger, differenzierter, heimeliger: Wie findet man seine Rolle - am Ort, an dem man leben muss oder will? Was kann man der Gemeinschaft geben - doch was dürfen Familie und Nachbarn auf keinen Fall verlangen? Ein Grusel- und Coming-of-Age-Märchen über Heimat, Armut, Rassismus, weibliche Selbstverwirklichung während der Weltwirtschaftskrise.

Schaurige Nostalgie, meisterhaft schlicht gezeichnet und koloriert. Einfach - aber niemals kindisch!

13. Detective Comics

Autor: James Tynion IV, Zeichner: meist Eddie Barrows oder Alvaro Martinez

DC Comics, seit Juni 2016 zweimal im Monat; Heft 1 heißt "Detective Comics 934".

13+ Hefte in 2+ Sammelbänden (und einem Crossover-Band namens "Night of the Monster Men", der übersprungen werden kann), wird fortgesetzt.

Kate Kane ist Batwoman. Tim Drake war Robin. Cassandra Cain und Stephanie Brown kämpften als Batgirl. Wer nur die Batman-Filme kennt, ist überrascht, wie viele Unterstützer*innen Bruce Wayne im Comic um sich schart - eigensinnige Stimmen in Gotham City, mit interessanten Konflikten, Weltanschauungen, Dynamik. Weil Batman selbst meist wortkarg, kalt, paranoid bleibt, leuchten solche Konstrastfiguren. Doch in den großen monatlichen Heftreihen, "Batman" und "Detective Comics", werden sie meist ignoriert, und ihre eigenen Serien (Ausnahme: "Batwoman" und Stephanie Browns "Batgirl") bleiben zu oft zweitklassig, nebensächlich.

Autor James Tynion liebt die "Bat-Family", gab vielen Figuren schon in "Batman Eternal" eine bessere Bühne. Sein Neustart bei "Detective Comics" ist ein Fest, ein Schachspiel, ein Charakter-Drama, in dem nicht nur Bruce glänzen darf, sondern endlich auch die vielen heimlichen oder unbekannteren Helden.

Große Auftritte - und ein Miteinander, das ich mir als Fan seit fast zehn Jahren wünsche!

12. The Fix

Autor: Nick Spencer, Zeichner: Steve Lieber

Image Comics, seit April 2016.

6+ Hefte in mindestens 2 Sammelbänden, wird fortgesetzt.

Bitter wie "Fight Club", und zynischer, unverschämter als jede Hochstapler- oder Buddy-Cop-Komödie, die ich kenne: Roy und Mac sind die lustlosesten, nachlässigsten Polizisten der Welt. Nebenher schmuggeln sie Drogen, überfallen Rentner. Doch auch das bemerkenswert schlampig, lapidar. Immer wieder sterben Menschen. Besonders tragisch, dringlich, spannend wird das nie. Fressen oder gefressen werden? Leben und leben lassen? Egal: Wozu groß reflektieren?

"The Fix" warf mich um. Weil Krimis die Ermittler oft als Idealisten zeigen, die Gauner als virtuose, ehrenvolle Künstler. Roy und Mac sind Stümper, die einfach keinen Bock haben, sich Mühe zu machen mit anderen Menschen - doch die dafür von Autor Nick Spencer nie besonders in die Ecke gedrängt oder bestraft werden: "The Fix" fragt nicht nach Moral, Verpflichtung. Sondern zeigt, wie man arbeitet - sobald man jeden Ehrgeiz verloren hat.

Krimi? Nein. Ein aggressiv lässiges Portrait zweier Nihilisten, denen ganz Los Angeles am Arsch vorbei geht.

11. Nailbiter

Autor: Joshua Williamson, Zeichner: Mike Henderson

Image Comics, seit Mai 2014.

27+ Hefte in 5+ Sammelbänden, wird fortgesetzt.

Geniale Autorinnen und Autoren? Unbezahlbar! Doch was ist mit den nüchtern kompetenten Genre-Handwerkern, Story-Ingenieuren, Fließband-Erzählern, Routiniers? Seit 25 Heften liebe ich die simple, packende Erzählweise von Joshua Williamson - an dessen Arbeit nichts besonders tief, markant, klug, ambitioniert wirkt. Doch bei dem alles wunderbar spannend, kompetent vor sich hin schnurrt: knallige Cliffhanger, schnippische Dialoge, klare Figuren.

Es geht um Buckaroo, einen kleinen Ort im regnerischen Oregon, aus dessen Bevölkerung aus unerklärten Gründen immer neue Serienmörder hervortreten. Ein FBI-Ermittler, ein weiblicher Sheriff und ihr Ex-Freund, der als Killer "Nailbiter" überführt wurde, stolpern durch immer blutigeren, absurderen, surrealen Irrsinn. "Akte X", mit schnelleren Antworten. "Twin Peaks", doch ohne jeden Anspruch, Kunst zu sein. Ein glatte, souveräne Reihe - ohne "Das Schweigen der Lämmer"-Ambitionen.

Viele Psycho-Thriller scheitern, weil sie schwülstige Thesen zur Natur des Menschen suchen. "Nailbiter" hält den Ball viel flacher. Doch trifft dabei fast jedes Mal!

10. Gute Nacht, Punpun

Autor und Zeichner: Inio Asano.

Shogagukan, 2007 bis 2013.

147 monatliche Kapitel, gesammelt in 13 Sammelbänden, abgeschlossen (2016 auf Deutsch).

Wir kennen die Klischees: junge Männer, die sich über Monate ins Zimmer sperren. Schülerinnen in Uniform - fetischisiert, aber angefeindet. Japans Jugend, zerfleischt oder deformiert durch Prüderie, Erfolgsdruck, "toxic masculinity".

Inio Asano zeichnet toll fotorealistische Hintergründe - doch tragisch hässliche, rotznasige Kinder. Deshalb wirkt "Punpun" die ersten drei, vier Bände lang wie eine patzig parodistische Mischung aus Rotz und Zuckerwatte: die Grundschulzeit eines Außenseiters, seine Tagträume, eine große Liebe. Die mittleren Bände zeigen Einsamkeit auf Mittel- und Oberschule, und sind betörend klug, hart, melancholisch. Im letzten Drittel sind Verlierer Punpun und seine Flamme Aiko am Ende - ruiniert von schlimmen Eltern, Pädagogen, dem System. Asanos Comic ist ein dunkler, epischer Bildungs- und Fehlbildungs-Roman, an vielen Stellen grell oder sentimental. Aber auf jeder Seite: dringlich, packend, wahr.

Ach so - und während hier fast jeder sonst konventionelle Manga-Körper hat, sieht sich Punpun selbst als läppisches Cartoon-Vögelchen.

9. Wonder Woman: The True Amazon

Autorin und Zeichnerin: Jill Thompson

DC Comics, September 2016

als Buch erschienene Graphic Novel, 128 Seiten; hat ein recht offenes Ende: Fortsetzung sehr wahrscheinlich.

2002 bis 2006 schrieb Greg Rucka moderne, sehr politische "Wonder Woman"-Comics. 2011 bis 2014 schuf Brian Azzarello ein blutiges, aber originelles Fantasy-Epos über Wonder Womans Krisen mit Zeus und Hera. Wer klagt, es gäbe kaum gute Geschichten über die Amazonen-Prinzessin, irrt. Was bisher aber schmerzlich fehlte: Bücher für Kinder im Grundschulalter.

Jill Thompson zeigt in fast naiven Aquarellen, wie Diana als verwöhnte, hochmütige junge Thronerbin um die Bewunderung der Amazonen aus dem Hofstaat ihrer Mutter kämpft - doch an Stallmeisterin Alethea scheitert. 120 Seiten lang glauben wir, zu lesen, wie aus Diana eine Heldin, Diplomatin und "True Amazon" wird. Tatsächlich aber nimmt die Geschichte, wie in einem archaischen Märchen, eine existenzielle, überraschend kraftvolle Wendung. Als Kind hätte mich das Buch über Jahre begeistert und schockiert. Noch heute, mit 33, kann ich die Fortsetzung nicht erwarten.

Harmlose Bilder. Doch die allergrößten Fragen, Themen, Konflikte.

8. The Vision

Autor: Tom King, Zeichner: Gabriel Hernandez Walta

Marvel Comics, November 2015 bis November 2016.

12 Hefte in zwei Sammelbänden, abgeschlossen.

Viele Marvel-Helden haben seit den 40er, 50er, 60er Jahren monatliche Auftritte in einer oder mehreren Heftreihen - und deshalb heute absurd barocke Vorgeschichten. Die Kunst der zwölfteiligen, abgeschlossenen Reihe "The Vision"? Für Band 1 (Heft 1 bis 6) spielt das Vorleben der Figur keine Rolle. Und in Band 2 (Heft 7 bis 12), sobald wir den melancholischen Roboter, sein Umfeld, alle akuten Konflikte verstehen, spannt Autor Tom King dann doch plötzlich große Bögen durch Jahrzehnte Marvel- und "Avengers"-Historie.

The Vision ist ein Kunstmensch, der sich spontan eine eigene Familie konstruiert, in die Vorstadt zieht, Alltag im "Mad Men"- oder Norman-Rockwell-Stil durchleben will. Sein herbstliches Idyll zerbricht - und was mit alten, simplen Roboter-Fragen wie "Haben Androiden-Kinder echte Liebe, Androiden-Nachbarn echten Respekt verdient?" beginnt, wird in Band 2 zu einem überraschend reifen Liebes-Drama (und: Superhelden-Duell).

Autor Tom King tut gern besonders tiefgründig, avantgardistisch. Oft gaukelt er Komplexität eher vor - durch Zeitsprünge, Montagen. Hier aber wirklich: Treffer!

7. Billy Bat

Autor und Zeichner: Naoki Urazawa

Kodansha, Oktober 2008 bis August 2016.

165 monatliche Kapitel, gesammelt in 20 Sammelbänden, abgeschlossen (auch auf Deutsch fast vollständig).

Rätsel-Serien wie "Lost" beantworten eine Frage, doch werfen dabei zwei neue auf - und lange vor dem Finale haben viele Fans alle Geduld verloren. Der Historien-Thriller "Billy Bat" zeigt eine geheimnisvolle Fledermaus, die über Jahrhunderte immer neuen Menschen immer Neues bedeutet - als Totem und Symbol, als Comic-Held und Maskottchen. Und als verborgene Stimme im Kopf, die u.a. das Attentat auf John F. Kennedy vorherzusagen scheint. Naoki Urazawa erzählt eine Kulturgeschichte von Zeichenkunst und Comic, von Groschenheften, Vergnügungsparks, Perfektionisten wie Walt Disney. "Billy Bat" fragt, was eine Figur bedeuten kann, über Generationen und Grenzen hinweg. Und, wo sich Comic-Kultur und Kulturimperialismus überschneiden - besonders zwischen Japan und den USA.

Ein warmherziges, überraschendes Geflecht aus liebevollen, meist klugen japanischen und amerikanischen Leben: Künstler und Strategen, Zyniker und Fans, Kapitalisten, Idealisten, Kinder, Kindsköpfe... und viele ältere Männer, die zurück schauen auf die großen Umwälzungen des 20. Jahrhunderts.

Schwer und verkopft? Nein: "Billy Bat" erzählt ein Riesen-Epos - in überraschenden, optimistischen Häppchen. (Nur bitte nächstes Mal: mehr Frauen!)

6. Injection

Autor: Warren Ellis, Zeichner: Declan Shalvey

Image Comics, seit Mai 2015, nach jeweils 5 Heften längere Pause.

10+ Hefte in 2+ Sammelbänden, wird fortgesetzt.

Oft schreiben Comics schon schwarze Zahlen, sobald 5.000 Menschen ein Heft kauften. Deshalb können sie kantiger, seltsamer erzählen als Filme. Leider stammt Warren Ellis' Verständnis von "kantig und seltsam" aus den 80er oder 90er Jahren: Paganismus, Cyberpunk, Hexerei, Verschwörungen, experimentelle Drogen... kein Ellis-Thema ist so crazy, mutig, originell, wie Ellis selbst zu glauben scheint - und darum war Band 1 von "Injection" ein zwar kluger, sympathischer globaler Ensemble-Fantasy-Techno-Thriller... aber eben: kein restlos origineller, gewitzter.

Die Reihe zeigt fünf brilliante (und großteils queere, bisexuelle) Forscher und Kollegen, die eine Erfindung - die Injection - in die Welt entließen, doch heute mit zunehmend monströsen Folgen ringen. Band 2 stellt Vivek in den Mittelpunkt, Millionär, Snob, Detektiv oder Exorzist (?) in Manhattan. Eine hochbegabte Sherlock-Holmes-Figur, bei der ich zum ersten Mal seit Jahren dachte: "Ja! Hier zeigt ein mindestens kongenialer Autor Methoden und Einfallsreichtum eines echten Genies."

Ellis' Versatzstücke, Puzzleteile sind oft nah am Klischee. Doch Ellis' Gesamtbild und die Erzählweisen hier? Einzigartig. Unerhört originell!

5. Die Stadt, in der es mich nicht gibt

Text und Zeichnungen: Kei Sanbe

Kadokawa, Juni 2012 bis März 2016.

44 monatliche Kapitel, gesammelt in 8 Sammelbänden, abgeschlossen (auch bald auf Deutsch). Fünfteiliger Epilog im Dezember 2016 abgeschlossen.

"Vertraute Fremde", ein Mainstream-Bestseller von Jiro Taniguchi, folgte einem Mann über 50, plötzlich zurück im Körper seines 14jährigen Ich. Kei Sanbe zeigt ein ähnlich melancholisches Zeitreise- und Kindheits-Drama - aber als Krimi: Pizzabote Satoru, Ende 20, wird in der Zeit zurück geworfen, oft nach kleineren Unfällen oder Verletzungen, und hat meist wenige Minuten Zeit, sie zu verhindern. Als seine Mutter ermordet wird, erlebt er einen drastischeren Zeitsprung: Er ist zurück im kalten Hokkaido, im Winter seines zehnten Lebensjahrs, über Monate gestrandet. Eine Mitschülerin wurde damals ermordet; der Täter wurde nie gefasst.

Lange wirken die Zeichnungen zu schlicht, naiv. Band 1 dreht sich banal im Kreis. Erst spät wird klar: Hier wird eine Mutter-Sohn-Geschichte über Courage, Vertrauen, soziales Engagement gezeigt, mit vielen starken, komplexen Frauen, Wärme, Lebensweisheit und einem raffinierten Katz-und-Maus-Spiel durch mehrere Zeitschleifen und -stränge. Ich hoffe, Autor (oder Autorin?) Kei Sanbe wird noch weiter über die verzweigenden Lebensläufe und schweren Entscheidungen der Figuren erzählen.

Simple Grundidee - doch endlos interessante Abzweigungen, Chancen, Varianten. Ab Band 2 wird das zum kleinen Wohlfühl-Meisterwerk.

4. Darth Vader

Autor: Kieron Gillen, Zeichner: Salvador Larroca

Marvel Comics, Februar 2014 bis Oktober 2016.

26 Hefte (und das gelungene Crossover "Vader Down"), gesammelt in 4 (+1) Sammelbänden, wird mit der Spin-Off-Reihe "Doctor Aphra" fortgesetzt.

Seit 2014 erzählen "Star Wars"-Romane und -Comics neue, offizielle Geschichten mit den alten Figuren. Jason Aarons Heftreihe "Star Wars" blieb hölzern. Doch Kieron Gillens "Darth Vader" wurde zum unerwarteten Highlight (...auch einen Blick wert: die Reihen "Han Solo" und "Poe Dameron"). Zeichner Salvador Larroca liebt Blaupausen, filigrane Technik; Autor Gillen herben Sarkasmus, dramatische Ironie, Realpolitik.

Dr. Aphra, eine gerissene Archäologin, kam so gut an, dass sie Ende 2016 ihre eigene Reihe erhielt. Auch die blutrünstigen Droiden BT-1 und 0-0-0 fanden Fans. Doch trotz zahlloser Szenen, die nur die Niedertracht, Kaltschnäuzigkeit aller Figuren ausstellen, bleibt schwarzer Humor kein Selbstzweck: Wie lebt, laviert, paktiert man als wichtiges, aber unbeliebtes Zahnrad in einem totalitären System?

Statt Vader zu vermenschlichen oder zu feiern, zeigen fünf kluge, knallige Bände, wie autoritäre Despoten allen schaden - den Machtlosen, der Welt, sich selbst.

3. The Fade Out

Autor: Ed Brubaker, Zeichner: Sean Phillips

Image Comics, August 2014 bis Januar 2016.

12 Hefte, gesammelt in 3 Sammelbänden, abgeschlossen.

Ed Brubaker ist großer Krimi-Liebhaber und -Experte, und will in seinen Comics oft Stimmungen und Ton einer vergessenen Ära oder Vorlage treffen. Zwei Bände lang wirkt "The Fade Out" wie eine solche Hommage - auf den Film Noir der späten 40er Jahre, "Sunset Boulevard" und Raymond Chandler, auf bittere Verlierer im Sündenbabel Hollywood, die spät begreifen, dass sie für immer Spielfiguren bleiben zwischen Studiobossen, Mafiosi, Femmes fatales.

Dass Brubaker hier nicht nur aufwärmt, spielt, wird im finalen Band 3 beglückend offensichtlich: Was als guter Comic für Nostalgiker begann, wächst zu einem Stück Kunst, das wirklich jeder mit Gewinn lesen kann. Denn statt Figuren nur als Kanonenfutter hin und her zu schieben, zeigt Brubaker die großen Archetypen der McCarthy-Ära in einer Tiefe, Wärme, Farbigkeit, auf die ich nicht vorbereitet war. Ein Denkmal an mutige, gebrochene Menschen im LA der Studio-Ära.

Gewann den Eisner Award 2016. Freut jeden, der alte Krimis mag. Und verführt jeden, der Krimis nie sehr mochte!

2. Invisible Republic

Text: Corinna Bechko und Gabriel Hardman, Zeichnungen: Gabriel Hardman

Image Comics, seit März 2015.

13+ monatliche Hefte in 2+ Sammelbänden, wird fortgesetzt.

Verwaschene Farben. Ein passiver, hasenfüßiger Reporter ohne Esprit, Geist, Witz. Die arg pompöse Grundidee: Revolution auf einer fernen Kolonie der Erde, und eine Gegenrevolution, 40 Jahre später. Straßenschluchten, Nieselregen, brutalistische Betonbauten - als hätte man "Blade Runner" ohne großes Budget in einer Hertie-Filiale in Stuttgart gefilmt, im November 1980. "Invisible Republic" startet freudlos. Nie wirkte epische Science-Fiction prosaischer.

Doch meine Gewissheit, hier etwas ganz Besonderes, Einmaliges zu lesen, wächst: In jeder Geschichte, die auf historisch realen Freiheits- oder Klassenkämpfen fußt, schwingt Pathos oder linke Heldenverehrung, Parteilichkeit, Patriotismus. "Invisible Republic" kann das umschiffen - durch das besondere Setting: Wären all diese Partisanen und Agitatoren, Rebellen, Linksterroristen und Whistleblower in Prag, auf Kuba oder in Ost-Berlin, zu viele Menschen würden beim Lesen säuseln: "Prag! Kuba! Ost-Berlin! Schon auch eine schöne, hoffnungsvolle Zeit!"

Der blutige Freiheitskampf einer Kolonie. Und 40 Jahre später: das Ende einer Diktatur. So analytisch, pathosfrei, reflektiert erzählt, wie bei einer Erden-Nation niemals möglich.

1. Panther

Autor und Zeichner: Brecht Evens.

Deutsch bei Reprodukt.

120 Seiten, abgeschlossen.

Sollen wir das putzig finden? Christine ist traurig, weil ihre Katze starb - und entdeckt plötzlich einen neuen besten Freund: ein wilder, farbenfroher, charismatischer Panther springt aus ihrer Kinderzimmmer-Kommode und überredet sie, zu albern, zu kuscheln und zu flirten. Tier und Mensch, Alt und Jung, Groß und Klein - so innig wie Otto und Benjamin Blümchen, Calvin und Hobbes, Pete und das Schmunzelmonster.

Was aber wollen diese aggressiv drolligen Gestalten eigentlich von Kindern? Welche Balus wünschen sich einen Mogli - und wozu? "Panter" ist eine viel zu bunte, kuschelige, munter-bezaubernd-manipulative Graphic Novel über ein Kind, das umworben wird - von einem kunter-tupfig-lustig-bunten, allerliebsten... Raubtier.

Freundschaft? Nein. Der Belgier Brecht Evens zeigt die Dynamiken von Grooming, Missbrauch, sexueller Gewalt.