Le meneur de la course à la direction du Parti québécois (PQ), Alexandre Cloutier, s'est retrouvé au centre de la mêlée au cours du premier débat des candidats à la direction de la formation politique, ce midi.

À deux reprises, M. Cloutier a fait rouler des billes sous les pieds de son plus proche concurrent, Jean-François Lisée, en rappelant différentes positions évoquées dans ses nombreux livres.

En contrepartie, il a aussi été la cible d'attaques musclée de la part de Martine Ouellet.

Après avoir exprimé une opposition aux projets pétroliers sur Anticosti, «tu as voté pour les trois forages» exploratoires cet hiver, a reproché Martine Ouellet à Alexandre Cloutier au début du débat. La députée de Vachon l'a aussi qualifié de «provincialiste» pour sa tiédeur sur la tenue d'un éventuel référendum.

Alexandre Cloutier, pour sa part, a attaqué Jean-François Lisée à deux reprises: il lui a reproché son changement de position sur la modulation des frais de scolarité, ainsi qu'une proposition lancée dans un livre quant à une augmentation importante de la taxe de bienvenue dans les villes de banlieue pour freiner l'étalement urbain.