Candidat probable à la chefferie du Parti québécois, Pierre Karl Péladeau restesilencieux sur son positionnement, du moins publiquement. Or des rumeurs veulent qu’il s’engage, lorsqu’il se présentera, à ne pas tenir de référendum avant que la situation économique et financière du Québec s’assainisse.

Contrairement à l’impression qu’il avait laissée en faisant son entrée en politique quand il a révélé, le poing en l’air, sa volonté « de faire du Québec un pays », Pierre Karl Péladeau ne ferait pas partie des« caribous », ces indépendantistes pressés d’en découdre avec un référendum programmé dans un premier mandat, une position que doit adopter Martine Ouellet en posant sa candidature.

La position de Pierre Karl Péladeau à l’égard de la tenue du prochain référendum ressemblerait à celle qu’a développée Nicolas Marceau, il y a deux semaines, dans une lettre envoyée au Devoir, avance-t-on. Comme l’ancien ministre des Finances et de l’Économie, le député de Saint-Jérôme soulignerait l’importance de prendre le pouvoir pour faire progresser l’option, tout en misant sur « une croissance économique vigoureuse et des finances publiques saines ».

L’ex-magnat médiatique n’abandonnerait pas pour autant sa conviction que l’indépendance permettrait au Québec de devenir plus riche. En août dernier, sur Facebook, Pierre Karl Péladeau répliquait de façon courtoise au gestionnaire de fonds Stephen Jarislowsky qui avait déclaré : « Si le Québec était plus riche, je serais indépendantiste. »

« Le Québec est déjà riche, écrivait le député péquiste. Maintenant, en nous affranchissant du système fédéral, nous avons le potentiel de nous enrichir davantage […]. »

Candidature économique, certes, mais certains s’attendent à ce que Pierre Karl Péladeau veuille soigner sa gauche en promettant de mettre en oeuvre une mesure clairement progressiste. On a évoqué la gratuité scolaire, « de la petite enfance au doctorat », que l’ancien chef d’Option nationale, Jean-Martin Aussant, a proposée.

Refaire une santé financière à l’État avant de tenir un référendum, c’est une démarche qui peut toutefois ressembler à ce que proposent François Legault et la Coalition avenir Québec. Le chef caquiste promet de faire le ménage dans les finances publiques ; une fois le ménage fait, tant les souverainistes que les tenants du fédéralisme renouvelé pourraient reprendre le bâton du pèlerin.

Rappelons qu’avec Martine Ouellet, quatre autres députés péquistes ont indiqué qu’ils envisageaient de se présenter : Bernard Drainville, Alexandre Cloutier, Jean-François Lisée et Nicolas Marceau.

Différentes propositions

Outre sa démarche volontariste à l’égard du référendum, Martine Ouellet, qui, avant de se faire élire, avait siégé au conseil d’administration du SPQ Libre à titre de porte-parole de la coalition Eau Secours, devrait se camper résolument à gauche.

Bernard Drainville propose que le PQ s’engage à ne pas tenir de référendum lors de la prochaine campagne électorale, en 2018. Si le parti prend le pouvoir, le gouvernement préparerait le terrain, avec des fonds publics, pour en tenir un lors d’un deuxième mandat. Il se veut un candidat centriste qui ne répugnerait pas, une fois chef du PQ, à récupérer des votes à la CAQ.

Alexandre Cloutier entend ramener les jeunes au PQ, tout en modernisant le militantisme au parti pour qu’il accueille directement les idées des membres sans s’encombrer des associations de circonscription ou régionales. Le député de Lac-Saint-Jean croit que le PQ doit s’engager à tenir un référendum dans la deuxième moitié de son premier mandat, mais seulement après avoir recueilli, dans un registre ouvert pendant un an, un million designatures, question de« recréer un mouvement citoyen ».

Jean-François Lisée croit que le PQ ne doit décider de tenir ou non un référendum qu’un an avant la prochaine élection. Prendre le pouvoir est l’objectif premier, ne proposer qu’un bon gouvernement une possibilité. Il souhaite que le PQ demeure un parti clairement social-démocrate — la gauche mais efficace, comme il l’a déjà écrit.

Nicolas Marceau se pose en pragmatique. Il insiste sur le fait que « pour faire l’indépendance, le pouvoir est nécessaire ». Le PQ peut « rendre l’indépendance plus facilement réalisable », notamment en réduisant l’endettement de l’État, endettement qui peut être perçu comme un obstacle à l’indépendance.