L’artiste urbain Blu a décidé d’effacer, dans la nuit de vendredi 11 à samedi 12 mars, toute trace de son travail dans la ville de Bologne dont il est originaire. MICHELE LAPINI

Face à la tentative de récupération, la réplique fut radicale. Alors qu’une exposition sur le street art doit débuter le 18 mars dans la ville italienne de Bologne, l’artiste urbain Blu, figure internationale du milieu, a décidé d’effacer, dans la nuit de vendredi 11 à samedi 12 mars, toute trace de son travail de cette ville, dont il est originaire. Soit près de vingt années d’interventions murales, du centre jusqu’à la banlieue.

L’artiste de 35 ans, qui conserve l’anonymat, reproche à cette future exposition du Palazzo Pepoli, le Musée de l’histoire de Bologne, intitulée « Street Art, Banksy & Co. L’arte allo stato urbano » (l’art à l’état urbain), autant l’esprit que la méthode. Car derrière la volonté affichée « d’engager une réflexion sur les modalités de protection, de conservation et d’accrochage en musée des expériences urbaines » se cache une approche quelque peu autoritaire : le prélèvement d’œuvres dans la rue au motif de les sauver de la dégradation.

« Rendre le pillage impossible »

Alors que Blu est annoncé comme l’une des têtes d’affiche involontaires de l’événement, qui doit présenter quelque 250 œuvres et documents racontant une autre « histoire de Bologne » et de son patrimoine, depuis quelques semaines, des techniciens ont été vus en train de détacher des graffitis dans la ville. L’affaire a suscité la controverse sur la légitimité morale et juridique d’une telle opération décidée sans le consentement des artistes, pour qui l’usure et les démolitions sont considérés comme faisant partie de la vie de ces œuvres créées pour la rue, rappelle La Repubblica.

Blu, qui a toujours refusé d’être interviewé par les médias traditionnels, a confié au collectif d’écrivains italien Wu Ming la tâche d’expliquer le sens de son action spectaculaire : « Face à l’arrogance, digne d’un gouvernement colonial, de ceux qui prennent la liberté de retirer les peintures des murs, la seule chose que l’on peut faire est de les faire disparaître. Pour rendre le pillage impossible, il faut agir par soustraction », analysent ainsi les Wu Ming sur leur blog.

Près de vingt années d’interventions ont été effacés sur les murs du centre de la ville de Bologne, jusqu’à sa banlieue. MICHELE LAPINI

Derrière ce projet, la puissance financière de la ville est pointée du doigt. Et en première ligne Fabio Roversi-Monaco, personnalité locale solidement ancrée localement dans le secteur bancaire comme dans le milieu des arts. L’exposition s’est en effet montée sous l’impulsion de celui qui, entre autres charges, est à la fois le président de Genus Bononiae et de la Fondation de la Caisse d’épargne de Bologne, soit respectivement l’entité qui produit le projet (il s’agit de la branche culturelle de la Fondation Carisbo, principale fondation bancaire de la ville), et celle qui le soutient financièrement.

« Les élites de Bologne ne méritent que des murs gris »

« Peu importe que les pièces retirées des murs de Bologne soient au nombre de deux ou de cinquante ; peu importe peu que les murs aient fait partie de bâtiments condamnés ou du paysage de la banlieue nord de la ville. Peu importe que le fait d’exposer du street art dans un musée soit paradoxal et grotesque. Cette exposition de “street art” est représentative d’une conception de l’espace urbain que nous devons combattre, un modèle basé sur la thésaurisation privée qui transforme la vie et la créativité en valeur marchande pour le bénéfice des quelques personnes habituelles », poursuit le Wu Ming.

« Après avoir dénoncé et criminalisé le graffiti comme le vandalisme, après avoir opprimé la culture de la jeunesse qui les a créés, après avoir évacué les lieux qui fonctionnaient comme des laboratoires pour les artistes, maintenant les puissances de Bologne se posent comme les sauveurs de l’art de la rue », ironise encore le collectif.

« Cette opération est regrettable, mais admirable et nécessaire, a réagi le site spécialisé Vandalog. Les peintures murales nous manqueront, mais son action contribue à faire en sorte que les espaces publics de Bologne soient pour la population de Bologne, pas au profit de l’élite de Bologne. Les conservateurs et les élites de de la ville méritent seulement des murs gris. » L’opération y est vue comme « un bouton “reset” massif », qui « crée une opportunité de contenu contre-culturel pour la prochaine génération ». Vanlalog invite d’ailleurs le public à boycotter l’exposition, dont le billet d’entrée s’élève à 13 euros.

Interstices urbains

Face à l’offensive du système culturel officiel, la réponse sera donc venue de la rue, où Blu a toujours été très actif, tout en développant une production pour les galeries en parallèle. Pour cette opération commando sur ses fresques XXL au style un peu brut, et à l’humour grinçant sur les dérives capitalistes, il s’est entouré d’autres graffeurs mécontents de ces mutilations faisant fi de la dimension contextuelle des œuvres, qui apparaissent généralement dans des interstices urbains délaissés.

Blu avait déjà effacé une de ses œuvres à Berlin en signe de protestation, alors que des promoteurs immobiliers utilisaient une de ses fresques monumentales pour vendre des appartements de luxe dans le quartier de Kreuzberg. Cette fois-ci, il aura poussé la logique à l’échelle d’une ville.

Sur son propre blog, l’artiste l’a brièvement résumé : « A Bologne, il n’y a plus de Blu, et il n’y en aura pas plus tant que les magnats spéculent [sur l’art de la rue]. Pour les remerciements ou les plaintes, vous savez qui contacter. » En attendant, les amateurs de l’artiste peuvent encore admirer son travail en arpentant les rues de Rome, Milan, Prague, Vienne, Mexico ou New York.