>> Versão reduzida da reportagem de capa de ÉPOCA desta semana

Há três anos, o grupo Engevix, que tem empresas nas áreas de óleo e gás, petroquímica, siderurgia, mineração e infraestrutura, começou a enfrentar sérios problemas financeiros. Já sentia os efeitos da desaceleração da economia. Para sobreviver, o empresário José Antunes Sobrinho, um dos donos da Engevix, bateu em diversas portas da alta burocracia, sem sucesso. Até que partiu para uma ação desesperada. Constatou que, para destravar as barreiras dos empréstimos oficiais, restava somente falar com a própria presidente Dilma Rousseff. Foi desaconselhado – é notória a aversão de Dilma a contatos com empresários que saiam do esquadro republicano. Mas Antunes tinha um plano. O plano chamava-se Carlos Franklin Paixão de Araújo.

PROXIMIDADE

Carlos Araújo, ex-marido de Dilma Rousseff. Ele diz ser mais um ouvido atento que um consultor da presidente (Foto: Ronaldo de Oliveira/CB/D.A Press)

Carlos Araújo, um advogado trabalhista gaúcho, é ex-marido da presidente Dilma Rousseff, com quem manteve uma relação de 30 anos, entre 1969 e 2000. Conheceram-se no Rio de Janeiro e iniciaram um romance usando seus codinomes da época em que integravam organizações clandestinas que se opunham ao regime militar – Max e Estela. Passaram a viver juntos somente quando ela se mudou para Porto Alegre, em 1972, para cursar economia na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), depois de sair da prisão e abandonar as fileiras do grupo armado VAR-Palmares. Mesmo após o divórcio, ele e Dilma mantiveram-se amigos. Tanto que Araújo é, hoje, um dos poucos conselheiros da presidente. É a ele que Dilma recorre em tempos de tormenta. Jamais deixa de visitá-lo quando vai a Porto Alegre. “Sou mais um ouvido atento que um consultor”, afirmou Araújo sobre a relação com Dilma, em entrevista à revista GQ, em setembro do ano passado.

Nos últimos meses, uma equipe de repórteres de ÉPOCA dedicou-se a uma investigação especial com o objetivo de descobrir se o plano do executivo da Engevix deu certo. Descobriu-se que, ao menos, a estratégia foi posta em marcha. Houve uma reunião secreta entre executivos da Engevix e Carlos Araújo. ÉPOCA entrevistou, em cidades como Brasília, São Paulo, Curitiba e Porto Alegre, quase duas dezenas de fontes envolvidas nessa história – ou com conhecimento direto dela. Complementaram-se as entrevistas com documentos comerciais, fiscais e cartoriais. Além disso, um ex-vice-presidente da Engevix, que intermediou um encontro entre Antunes e o ex-marido de Dilma, aceitou gravar um depoimento exclusivo e revelador sobre o caso. Emergem dessa investigação evidências de que Carlos Araújo prometeu ajudar a Engevix junto ao governo Dilma. Descobre-se que, no mesmo período, a empreiteira pagara ao menos R$ 200 mil, por meio de um intermediário, a um casal amigo de Dilma e seu ex-marido. Ressalte-se que não há indício de que a presidente saiba o que transcorreu.

Hoje, a Engevix é uma das principais empreiteiras acusadas de participar do cartel do petrolão. Seus executivos, como Antunes, estão encalacrados junto à Justiça. Antunes e Gerson Almada, outro sócio da Engevix, negociam acordos de delação premiada – e a empresa, quase quebrada a esta altura, negocia um acordo de leniência junto ao Ministério Público Federal (MPF). Antunes e Almada cumprem prisão domiciliar. Os procuradores da força-tarefa da Lava Jato estão em fase avançada, sobretudo, das negociações do acordo de delação premiada de Antunes. Um dos pontos discutidos nas conversas entre procuradores e os advogados de Antunes e da Engevix, segundo ÉPOCA confirmou com fontes que participam das tratativas, contempla precisamente a relação da empreiteira com Carlos Araújo. A força-tarefa já rastreia, sigilosamente, provas que podem corroborar o que Antunes está disposto a dizer em juízo sobre um assunto tão grave. Ele já revelou aos procuradores a existência da abordagem a Carlos Araújo. Mas ainda não se sabe se disse tudo o que conhece acerca do caso. “Estou proibido de falar sobre o assunto”, disse Antunes a ÉPOCA.

(Foto: Paulo Lisboa/Brazil Photo Press, Regis Filho/Valor, Márcio Fernandes/Estadão Conteúdo)





(Foto: reprodução (2))

(Foto: Reprodução)



O ENCONTRO

Para chegar ao ex-marido de Dilma, os donos da Engevix pediram ajuda a um dos altos executivos da empresa: o engenheiro gaúcho Paulo Fraga Zuch, então vice-presidente da Desenvix, empresa de energia do grupo. Zuch tinha os contatos certos para a empreitada. Engenheiro eletricista formado pela UFRGS, foi um dos diretores da estatal gaúcha Companhia Estadual de Energia Elétrica (CEEE) quando Dilma era secretária de Minas e Energia do Estado, em 1998. Quando a petista virou ministra de Minas e Energia no governo Lula, Zuch manteve contato – continuou no setor como executivo da Companhia Energética Rio das Antas (Ceran). Os dois conhecidos se reencontravam ocasionalmente.



Zuch era bem mais próximo de Carlos Araújo. Ambos moravam em Porto Alegre. Os laços entre os dois eram tão fortes que o ex-marido de Dilma pediu para que Zuch o ajudasse a levantar recursos para um projeto cultural de seu companheiro dos tempos de luta armada, o advogado e fundador do Movimento de Justiça e Direitos Humanos, Jair Krischke. Zuch prontamente atendeu e pediu que a Ceran captasse R$ 50 mil, por meio da Lei Rouanet, para financiar uma exposição e um livro intitulados Onde a esperança se refugiou, sobre os anos de chumbo militar no Brasil e no Cone Sul. Araújo se sentia grato pela ajuda concedida ao amigo. Zuch sabia disso.



Talvez a gratidão de Carlos Araújo fosse suficiente para que Zuch conseguisse promover o encontro do ex-marido de Dilma com um dos donos da Engevix. Mas, seja como for, Zuch pediu ajuda ao empresário Nilton Belsarena. Ele e a mulher, Eunice Ribas, são amigos de Dilma e de Carlos Araújo há 30 anos. O casal possui uma empresa de assistência-funeral e uma funerária. Nos anos 1990, Nilton Belsarena fez um projeto de empréstimo consignado para servidores públicos e aposentados com o Banrisul e contou com o apoio de Carlos Araújo. O escritório de Carlos Araújo já defendeu o empresário em ações no Tribunal de Justiça do Rio Grande do Sul. Em 2010, recém-eleita, Dilma comemorou seu aniversário em Porto Alegre e aproveitou para visitar o casal. Nilton Belsarena, por fim, topou articular o encontro entre Carlos Araújo e a turma da Engevix, segundo Zuch confirmou a ÉPOCA.



Em 2013, graças ao empenho de Zuch e de Nilton, o encontro entre o empreiteiro José Antunes, o homem que tinha um problemaço, e Carlos Araújo, o homem que poderia ter a melhor das soluções, aconteceu. Antunes deslocou-se de Florianópolis a Porto Alegre em seu Cessna PP-JAS (as iniciais de seu nome). A conversa estendeu-se por três horas na casa de Araújo, no bairro Tristeza, na capital gaúcha.



Zuch narrou à reportagem os detalhes do que testemunhou. “A expectativa era mostrar que ele (Antunes) era um cara bonito, sério, que empregava. Não era como advogado (a razão do encontro com Araújo)”, disse. A reunião transcorreu de maneira amigável. “Entre uma história e outra, Antunes contava um pouco sobre a empresa”, relatou Zuch. “Ele (Antunes) procurou (Carlos Araújo) por ser ele um cara que tem opinião. É um cara que podia dar uma opinião favorável (à Engevix). Ele tem relacionamento bom com muita gente. Tem um monte de gente que é do governo, gente com quem ele conversa.”



Antunes explicou a Carlos Araújo as imensas dificuldades da Engevix. Naquele momento, entre meados de 2013 e início de 2014, a situação dos empreendimentos do grupo se agravou, em especial a do estaleiro Rio Grande. Antunes sabia que não disporia de dinheiro para continuar a obra se não recebesse um financiamento de quase meio bilhão do Fundo da Marinha Mercante (FMM), ligado ao Ministério dos Transportes. Os contratos de R$ 15 bilhões do estaleiro com a Petrobras e a Sete Brasil previam a construção de oito cascos para as embarcações destinadas a explorar as reservas do pré-sal. Ainda que o Fundo tivesse aprovado a liberação de recursos para o estaleiro, a empreiteira precisava cumprir garantias rígidas junto ao Banco do Brasil para conseguir destravá-los. Uma delas consistia no empenho de bens equivalentes a 120% do valor do empréstimo. E a Engevix, com seu patrimônio altamente comprometido com outras operações de crédito, não conseguia cumprir o requisito.



Antunes acreditava que o encontro com Araújo poderia ajudá-lo a galgar degraus em direção a uma solução: o afrouxamento das garantias para que o financiamento do FMM saísse. Chegou, inclusive, a procurar a alta cúpula do Banco do Brasil, mas sem sucesso. Não bastasse isso, começava a se desenhar uma enorme pressão política para tirar a Engevix da administração do aeroporto de Brasília. Um apagão ocorrido no empreendimento em março de 2013 conflagrou a insatisfação dos sócios argentinos – e de integrantes do governo – com a Engevix, que sempre foi vista como uma empresa mais próxima de políticos da oposição. Os sócios argentinos contestavam a capacidade da sócia brasileira. “A intenção do Antunes era mostrar ao Carlos Araújo que ele tinha uma empresa competente. E que ia ter condições de tocar o aeroporto”, contou Zuch. “Ele contou ao Carlos toda a história de bom moço, e o fechamento era: gostaria de conversar com a presidenta. E ele disse: ‘Sim, vou ver’.” Zuch completou: “No fim da conversa, o Carlos disse: ‘Tu é o empresário que o Brasil precisa’”.



Por que, afinal, Antunes resolveu procurar um advogado trabalhista de Porto Alegre para marcar um encontro no Planalto, em Brasília, ou fazer vingar no governo a versão de empresa séria da Engevix? Ou por que o ex-marido da Dilma disse que iria ajudar o empresário? Todas as vezes em que foi questionado sobre isso, Zuch permanecia por alguns segundos em silêncio, como se também estivesse à procura de uma resposta. Quando tentava explicar, titubeava: “O procurou talvez por ser um cara que tem opinião. Não sei te dizer quem exatamente”.



A reunião entre Araújo e Antunes começou a ser investigada pelos procuradores da Lava Jato em dezembro do ano passado. Antunes, ainda oficiosamente, não só reconhece o encontro, como também afirma que buscava apoio do ex-marido de Dilma para resolver o problema do estaleiro – e liberar o dinheiro de que tanto precisava. Zuch, como testemunha, adiciona a questão do aeroporto ao rol de demandas do empreiteiro.

O PAGAMENTO

Zuch parece não querer explicar as verdadeiras razões do encontro, mas admite um fato relevante. Ele pagou R$ 200 mil a Nilton, o amigo de Dilma e de Carlos Araújo, aquele que ajudara a fazer o encontro acontecer. Em seguida, Zuch foi reembolsado em R$ 200 mil pela Engevix. Zuch admitiu a ÉPOCA ter intermediado o repasse do dinheiro. Os procuradores da Lava Jato investigam essa operação. Em mensagem enviada a ÉPOCA, Nilton admite ter ajudado a intermediar o encontro com Araújo. Mas ambos negam qualquer repasse a Carlos Araújo. “Com certeza não foi repasse para o Carlos Araújo. Eu afirmo categoricamente. Eu juro. Ele (Antunes) estava me devendo mais de R$ 2 milhões em bonificação e nunca acertou comigo. E em função de eu estar fazendo esses auxílios (a aproximação com o ex-marido de Dilma) e tal, ele me repassou isso como parte de pagamento de bonificação. Mas não tem nada a ver com o Carlos Araújo”, disse Zuch. Os R$ 200 mil pagos a Nilton correspondem a 10% dos R$ 2 milhões devidos pela Engevix a ele.



Entre contradições e falta de explicações, nenhum dos envolvidos conseguiu apresentar uma versão consistente sobre uma transação financeira que deveria ser simples. No caso, os R$ 200 mil da Engevix foram repassados por meio de uma holding à empresa gaúcha Ribas & Ribas, uma funerária de Porto Alegre, de propriedade do casal Nilton e Eunice. Chama-se Funerária Séria, que estampa o nome fantasia Séria e Honesta Existe Uma Só em Porto Alegre. Zuch, apesar de confirmar que serviu apenas como corredor de dinheiro, afirma que o repasse foi feito à empresa como forma de investimento em lotes de terrenos que a Ribas detém na região de Tiririca, periferia da capital gaúcha. Mas quando questionado não dá detalhes do empreendimento em que investiu. ÉPOCA visitou o local. Há apenas mato.



A reportagem obteve uma cópia do contrato entre a Ribas & Ribas e uma empresa de Zuch, a AZ Holding. Instrumento particular de compra e venda, um contrato de gaveta, sem registro em cartório ou assinatura de testemunhas, firmado em julho de 2014, o documento pouco revela. Se revela alguma coisa, aliás, é que a cobertura contratual para o pagamento foi feita um ano após o próprio pagamento, como veio a admitir o advogado de Zuch. Segundo ele, as partes não teriam chegado a um acordo sobre quanto aquele dinheiro correspondia em metros quadrados. De acordo com o advogado, essa dúvida só foi resolvida um ano depois, em 22 de julho de 2014, quando as partes concluíram que os R$ 200 mil correspondiam a 10% do lote. Só então foi firmado um contrato, de gaveta, para legitimar o pagamento realizado no ano anterior.

Perguntado inicialmente sobre o parceiro de negócio imobiliário, Zuch foi evasivo: “Eu não sei quem é (o dono do terreno). O dono, ué? Ribas é o sobrenome”. E, gaguejando, emendou: “Conversa com o Garrastazu (seu advogado, Artur Garrastazu)”. Dias depois, admitiu que sabia se tratar do amigo Nilton. Havia apenas esquecido.

AS NEGATIVAS

Do 3o andar de um prédio antigo no centro de Porto Alegre, Araújo atende seus clientes às terças e quintas-feiras de manhã, muitos deles encaminhados por sindicatos. Na sala de espera, onde cada visitante costuma gastar no máximo cinco minutos até ser atendido, há uma foto da presidente Dilma fixada na parede – que se destaca pelo forte tom de vermelho que destoa do ambiente sem decoração. A sala de Araújo costuma ficar de portas abertas. Sua área de trabalho é bagunçada, cheia de papéis espalhados. No dia 10 de dezembro, ÉPOCA esteve no escritório de Carlos Araújo e perguntou ao ex-marido de Dilma se ele havia feito negócios com a Engevix. Carlos Araújo negou categoricamente: “Não tem nada disso. Isso é um desrespeito à minha pessoa”, disse, encerrando a conversa. Depois de receber ÉPOCA, em dezembro, o advogado mostrou-se preocupado e acionou sua defesa, além de comunicar o ocorrido à própria Engevix. Na tarde da sexta-feira, dia 15, ÉPOCA voltou a procurar Carlos Araújo, desta vez por telefone. Procurado em seu escritório e em sua casa, não respondeu aos questionamentos da reportagem. ÉPOCA deixou recados insistindo na necessidade de ouvi-lo acerca do caso. Não houve retorno.



Procurada por ÉPOCA na semana passada, a presidente Dilma Rousseff se manifestou por nota. “(A presidente) desconhece qualquer reunião entre Carlos Araújo e representantes da Engevix, assim como qualquer pleito que tenha sido feito ao governo. Informa ainda que não tem relação com as pessoas citadas pela revista”, diz o documento.



Um mês antes, em 8 de dezembro, a reportagem abordou no aeroporto de Brasília um dos sócios da Engevix, Gerson Almada, e perguntou sobre a relação com Carlos Araújo. Almada respondeu com frases enigmáticas: “Eu já estava preso”, afirmou, tentando escapar da abordagem. Diante da insistência, reconheceu. “Mas isso vai sair em breve.” Quando questionado por mais detalhes, hesitou. “Eu não posso. Você tem o telefone da Roberta, minha esposa, não é? Então, em breve você terá (a informação). Depois de hoje, você terá. Eu vou te dar esse privilégio. É um compromisso meu com você.”



Na quinta-feira da mesma semana, Almada viajou para Curitiba com seu advogado, Antonio Pitombo, para tentar costurar seu acordo de delação premiada, que está até hoje no Ministério Público Federal. ÉPOCA procurou também sua esposa, Roberta. Mas Almada jamais respondeu aos pedidos de entrevista. Procurado em sua casa, num condomínio de luxo no bairro do Morumbi, em São Paulo, ele também não atendeu mais a reportagem. Depois de ter sido condenado a 19 anos de prisão, em dezembro, e de ser liberado da tornozeleira eletrônica, Almada foi a Ilhabela, no Litoral Norte de São Paulo, descansar em sua casa de praia e velejar. Enquanto aguarda a tramitação dos recursos que incidem sobre sua condenação, ele gosta de percorrer trajetos em lanchas e iates. “É bom para relaxar”, relatou a pessoas próximas.



Apesar dos levantamentos e depoimentos obtidos por ÉPOCA, da cronologia dos pagamentos e do envolvimento de pessoas próximas à presidente Dilma e a seu ex-marido, seria precipitado, neste momento, afirmar que Araújo foi cooptado e remunerado pelo petrolão – ou mesmo que tenha migrado da promessa de ajuda a Antunes à ação. Os depoimentos de Zuch à reportagem são consistentes, fidedignos e oriundos de um protagonista da aproximação da Engevix com Araújo. A partir dos fatos e da delação premiada, se ela realmente ocorrer, o Ministério Público pretende esclarecer o assunto.