Ausland Meinungsfreiheit US-Uni macht Kampfansage an die Political Correctness

In einem Brief an Erstsemester stellt die Uni von Chicago ihre Position klar. Sie will Studenten nicht mehr vor kontroversen Ideen oder Debatten schützen. Auch wenn diese Minderheiten verletzen.

Wenn Erstsemester Briefe von ihrer Universität bekommen, enthalten diese üblicherweise Hinweise zum künftigen Alltag in der Uni, Hilfestellungen und auch eine Ansammlung von belanglosen Nettigkeiten. Doch wer sich in diesem Jahr an der Universität von Chicago eingeschrieben hat, bekommt auch einen Brief mit einem anderen Inhalt. Dieses Schreiben ist anders, denn es ist eine echte Kampfansage. Es richtet sich gegen die Political Correctness an Amerikas Universitäten.

Darin beschreibt die Uni klar und deutlich, wie sie sich gegen die zunehmende Kultur an amerikanischen Universitäten wehren will, Studenten vor allem zu beschützen, was ihnen Unbehagen bereiten könnte – und gegen jene studentischen Aktivisten, die von Uniführungen verlangen, sie vor unangenehmen Ideen, Rednern oder kritischen Mitstudenten zu beschützen. „Unsere Verpflichtung zur akademischen Freiheit bedeutet“, so die Uni, „dass wir sogenannte trigger warnings nicht unterstützen“.

Trigger warnings sind vorauseilende Warnhinweise über Lehrinhalte, die für manche Studenten problematisch sein könnten. Zudem wolle die Hochschule „eingeladene Redner nicht ausladen, weil ihre Themen kontrovers ausfallen könnten, und wir fördern auch nicht die Schaffung von intellektuellen ,sicheren Räumen‘, in die Einzelne sich zurückziehen können vor Ideen oder Perspektiven, die nicht im Einklang stehen mit den ihren“, so die Uni.

In den vergangenen Jahren hat es gerade auch an Amerikas Elite-Unis viele Fälle von Political Correctness gegeben, die alles und jeden unter Verdacht stellt. In Yale musste die Leiterin eines Studentenwohnheims nach Studentenprotesten zurücktreten, nachdem sie sich kritisch über eine Anweisung des interkulturellen Komitees der Uni geäußert hatte, das Studenten gebeten hatte, zu Halloween keine „kulturell unbewussten und unsensiblen“ Kostüme zu tragen.

Strafe wegen Sombreros zur Tequila-Party

In Emory protestierten Studenten, die sich beschwerten, „traumatisiert“ worden zu sein, weil jemand „trump 2016“ mit Kreide auf den Boden geschrieben hatte. In Wesleyan unterschrieben Hunderte Studenten eine Petition und forderten, der Unizeitung die Finanzmittel zu entziehen, weil sie ein kritisches Meinungsstück zur Black-Lives-Matter-Bewegung gedruckt hatte. In Bowdoin wurden Studenten bestraft, weil sie es gewagt hatten, zu einer Tequila-Party mit kleinen Sombreros auf dem Kopf zu erscheinen.

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Im ganzen Land protestieren Studenten, vornehmlich solche, die Minderheiten angehören oder sich mit ihnen solidarisieren, immer wieder und fordern von Univerwaltungen, ihren Bedürfnissen weiter entgegenzukommen – oft mit radikalen oder uneinlösbar erscheinenden Forderungen.

In den vergangenen zwei Jahren hat sich an den Amerikanischen Unis eine neue Protestbewegung gegründet. Die unterscheidet sich aber erheblich von der der 60er- und 70er-Jahre. Damals rebellierten Studenten gegen die Autoritäten im Land und an den Unis, sie forderten ein Recht auf freie Meinungsäußerung auf dem Campus und orientierten sich am marxistischen Materialismus.

Die heutigen linken Studenten sind gewissermaßen das Gegenteil davon, sie stellen sich nicht gegen Verbote der Autoritäten, sondern wollen, dass die Autoritäten Verbote durchsetzen, die in ihrem Interesse sind. Sie sind nicht für freie Meinungsäußerung, sondern für deren Einschränkung, um Studenten zu „schützen“.

„Mikroaggressionen“, wohin man blickt

Die vorherrschende Ideologie ist nicht marxistisch, sondern es geht um gruppenbasierte Identitätspolitik und „Intersektionalität“. Ein Konzept, das sich aus dem schwarzen Feminismus heraus entwickelt hat und das tendenziell in allen persönlichen Lebenssituationen Diskriminierung ausfindig macht. Überall gebe es „Mikroaggressionen“ gegen ethnische oder sexuelle Minderheiten, so der Vorwurf. Daraus erwächst der Ruf, die Universität zu „sicheren Orten“ für diese Minderheiten zu machen, was immer öfter auch eine Verweigerung jeglicher Debatten mit Angehörigen der „Mehrheit“ mit einschließt. Die könnten schließlich nicht verstehen, wie es sich anfühlt, Minderheit zu sein, weil sie nicht dieselben Erfahrungen gemacht hätten.

Greg Lukianoff und der Psychologe Jonathan Haidt haben vor knapp einem Jahr ein viel beachtetes Essay im „Atlantic“ geschrieben über die psychische Zerbrechlichkeit der neuen Studentengeneration und den Unileitungen vorgeworfen, die Studenten nicht ausreichend vorzubereiten auf das Leben nach der Uni, wenn sie deren Forderungen nach geistigen und ideologischen Schutzräumen zu weit entgegenkommen.

Lukianoff, Präsident der Stiftung für individuelle Rechte in der Bildung, hat deshalb begrüßt, dass Chicago sich nun deutlich gegen die Idee der Universität als Watte-Universum wendet. Zwar hätten sich auch andere Unis zur Verteidigung der freien Lehre und der freien Meinungsäußerung bekannt, „aber das ist klarer und direkter als alles, was ich bisher gesehen habe“, sagte Lukianoff der „New York Times“.

Der außergewöhnliche Brief an die Erstsemester baut auf einer Studie auf, die das Komitee für Meinungsfreiheit an der Uni im vergangenen Jahr erstellte. Darin heißt es, „es ist keine angemessene Rolle für eine Universität, zu versuchen, Individuen vor Ideen und Meinungen zu schützen, die sie nicht begrüßen, die sie unangenehm finden oder sogar tief verletzen“. Allerdings gab es auch Kritik an dem Brief: Der Präsident der Studentenvereinigung ist der Meinung, dass das Schreiben auf der falschen Annahme von den in Watte gepackten Millennials basiere.

Die Trennlinie verläuft auch mitten durchs linke Lager

Viele Konservative im Land haben die Entscheidung begrüßt. Schließlich beäugen sie das linksidentitäre Treiben an vielen Unis seit Langem mit Argwohn. Es wäre aber falsch, das Ganze nur als den üblichen Konflikt zwischen Links und Rechts abzutun. Tatsächlich verläuft die Trennlinie auch mitten durchs linke Lager, zuweilen als Generationenkonflikt zwischen den Älteren, die früher für Meinungsfreiheit kämpften und heute an den Unis lehren, und den jungen studentischen Aktivisten.

Wendy Hyman etwa, die an der linken Hochburg Oberlin Englische Literatur unterrichtet, meint im „New Yorker“, ihre Generation habe früher dagegen protestiert, dass Tipper Gore, Frau des demokratischen Ex-Vizepräsidenten Al Gore, Warnhinweise auf Plattenlabel drucken lassen wollte. „Meine Studenten wollen nun Warnlabel auf Seminarinhalte, und ein Teil von mir hat das Gefühl, dass meine linken Studenten damit den Job der Rechten erledigen“, sagt sie.

Auch Barack Obama steht inhaltlich eher aufseiten der Universität von Chicago, an der er selbst einst gelehrt hat. Bei einer Einführungsfeier an der Howard Universität in diesem Jahr warnte er etwa die Studenten davor, andere Meinungen einfach auszuschließen. „Es gibt einen Trend im ganzen Land, Universitäten dazu zu bringen, Redner mit einer anderen Meinung auszuladen oder Wahlveranstaltungen von Politikern zu stören. Tut das nicht – egal wie lächerlich oder verletzend ihr das finden mögt, was von ihren Lippen kommt“, mahnte der Präsident.