A rusga palaciana entre o vice-presidente Hamilton Mourão e a ala do governo vinculada aos filhos do presidente Jair Bolsonaro tem drenado energia e fornecido assunto interminável a repórteres brasilienses. Mas o maior risco para o governo Bolsonaro não está em Mourão, nem nas conspirações a ele atribuídas. Está na economia.

Desde o início, o desafio a enfrentar era conhecido. O estado brasileiro está à beira do abismo fiscal. A reforma da Previdência passou a ser vista como primeiro passo para resgatar um mínimo de solvência e confiança. Mas, também desde o início, se sabia que não seria suficiente.

À medida que os indicadores se encarregam de resfriar as expectativas, os agentes econômicos que apostaram na visão do ministro Paulo Guedes acordam, e o país se vê diante de uma realidade preocupante.

Mesmo aprovada, num cenário otimista com economias da ordem de R$ 800 bilhões em dez anos, a nova Previdência não terá o condão de sanar um déficit primário que perdurará, segundo o próprio governo, no mínimo até 2023. A dívida pública também não cairá antes disso, a não ser que haja uma inusitada recuperação do crescimento.

É este o ponto que contribui para o pessimismo. A economia brasileira é improdutiva. Sem condição de competir, a indústria está ociosa ou foi completamente sucateada. Continua a depender de subsídios ou proteção do governo.

O agronegócio, único setor em que temos alcance global, não tem recursos para investir na próxima geração de inovações e, apesar da vantagem, também enfrenta dificuldades. A infra-estrutura, acostumada à relação de compadrio com o poder, padece de carências seculares de investimentos de longo prazo, refratários ao cenário inóspito.

Não é coincidência, portanto, que nosso PIB repita ano após ano, 1% de crescimento, quase um espelho do crescimento vegetativo da população, nem que o desemprego persista em patamar elevado. Sem produtividade nem competitividade, sem abrir espaço à inovação e ao empreendedorismo, a economia brasileira continuará a patinar.

Esse tipo de transformação depende essencialmente de um fator: educar a mão-de-obra. Enquanto o Brasil se vir obrigado a gerar ocupação para profissionais desqualificados, desnecessários e inexistentes em qualquer economia evoluída (como ascensoristas ou cobradores de ônibus), será impossível crescer mais.

Pois aí deparamos com nosso dilema essencial: sem esse tipo de ocupação, nosso desemprego seria ainda maior que os 13 milhões registrados nos números oficiais. Se adotarmos o caminho das economias modernas, estaremos fadados a enfrentar os problemas das economias modernas, onde o desemprego estrutural gerado pela tecnologia se tornou a maior questão. Se mantivermos o caminho de uma economia atrasada, bem, aí é que não saímos mesmo do lugar.

Por mais que o ministro Paulo Guedes e sua equipe tenham um diagnóstico correto, o debate da reforma da Previdência deixou claro que não têm a envergadura política para impor a agenda de reformas necessária para nos tirar de perto do abismo fiscal. O Congresso, dominado por grupos interessados na manutenção de privilégios, não tem a menor compreensão do nosso desafio econômico.

Nem o presidente da República, a julgar pelo tratamento dado ao ministério da Educação, peça mais importante para a construção de nosso futuro, transformado em joguete numa disputa ideológica. Enquanto os hierarcas do MEC continuarem a lutar contra fantasmas como o “marxismo cultural”, a educação ficará à deriva. Será impossível formar a força de trabalho para o século XXI com mentalidade medieval.

O exemplo da Argentina nos serve de alerta. Diante de um quadro econômico incerto, a debandada de investidores é fatal a uma economia pobre em capital e carente de infra-estrutura. O populismo inflacionário ainda seduz parcela expressiva da elite política. Quem viveu os anos 1980 acha que já viu este filme. Naquela época, era comum culparem a dívida externa ou o FMI pelas nossas mazelas. Agora não dá mais. A culpa é só das nossas escolhas erradas, que insistimos em repetir.