De provincie Limburg heeft in 2016 onterecht een vergunning verleend aan cementfabriek ENCI in Maastricht.

Dat heeft de Raad van State bepaald. De rechter verwees de vergunning, die tot juli van dit jaar liep, met terugwerkende kracht naar de prullenbak.

Drie jaar illegaal

De uitspraak betekent dat de ENCI drie jaar lang illegaal kalksteen heeft gewonnen en verwerkt tot cement. De uitspraak is goed nieuws voor de Stichting ENCI Stop (SES), die de zaak had aangespannen. De rechter is van mening van de natuurorganisatie nog steeds een belang heeft bij een uitspraak, omdat er door de vergunning schade is opgetreden aan de natuur op de Sint Pietersberg.

Claim

"Die schade moet hersteld worden", laat advocaat Bondine Kloostra van SES weten. "Door de uitspraak kunnen natuurorganisaties nu een claim indienen bij zowel de ENCI als de provincie. We gaan nu bekijken wat de stikstof in het gebied gedaan heeft en kijken wat we dan als vervolgstap nemen."

Schade

ENCI Stop tekende protest aan tegen de vergunning, omdat de fabriek voor grote schade zorgde aan de natuur op de Pietersberg. Met name de stikstofuitstoot zou een zware wissel trekken op de natuur.

Baanbrekende uitspraak

Advocaat Kloostra spreekt van een baanbrekende uitspraak. "Het is nooit eerder voorgekomen dat een rechter een al afgelopen vergunning alsnog ongegrond verklaarde." De Raad van State geeft hiermee aan dat natuurorganisaties ook na aflopen van een vergunning belang hebben bij een uitspraak, omdat er schade gedaan is aan de natuur. "Daarmee kunnen bedrijven en overheden alsnog verantwoordelijk gehouden worden voor die schade. Ik verwacht dat er veel soortgelijke zaken zullen volgen."