＜8年ぶりに実施されるタイ総選挙で現職のプラユット首相に強力なライバルが登場した。庶民派のウボンラット王女だ＞

3月24日に投票されるタイの総選挙（下院・定数500）で各政党は擁立する首相候補も届けることになっているが、「タイ国家維持党」は2月8日、同党の首相候補としてウボンラット王女（67）を擁立することを決め、選挙管理委員会に届け出た。

タイの王室関係者が首相候補になることは異例中の異例で、選管では届け出を受理するかどうか慎重に検討しているという。

ウボンラット王女を首相候補としたのは「タイ貢献党」から分派した「タイ国家維持党」で、両党ともにタクシン元首相支持派の政党である。

総選挙で民政移管を果たそうとする軍政のプラユット首相は親軍政党「国民国家の力党」からの要請を受けて8日、首相候補となることを受諾しており、このままいくと軍政トップの現プラユット首相とウボンラット王女が首相候補として「激突」することになる。

選挙管理委員会によると7日までに立候補を届け出たのは66政党の7409人の候補者で、7政党が首相候補者を届けており、そこに現職首相と王女という候補が加わることになる展開になりそうだ。

ただ、タイでは王室に対する批判や失礼は「不敬罪」が適用されて厳しく処罰されるケースが多い。このため王女が選挙戦に実際に出馬した場合、対立候補や他の政党が選挙戦で王女を批判することはおろか言及することすら難しくなることも考えられ、異例の選挙戦となる可能性が指摘されている。

ウボンラット王女、王室離脱も準ずる扱い

ウボンラット王女は2016年に死去したプミポン前国王の長女で、正式名はウボンラッタナラーチャカンヤーシリワッタナーパンナワディー。スイスのローザンヌで生まれ、米マサチューセッツ工科大学（MIT）に留学して数学の理学博士号を取得している。この留学中に知り合った米国人と結婚したため王室典範に基づき王室籍を離れた。

その後カリフォルニア大学ロスアンゼルス校で公衆衛生学修士を取得したが、1998年に離婚してタイに帰国。離婚したことでプミポン国王の外戚として王族に準じた扱いを現在まで受けている。米国人の前夫との間に子供が3人いる。現在のワチラロンコン国王は弟にあたる。