中国を代表する女優ファン・ビンビン（３７）の巨額脱税での摘発は中国当局による“見せしめ”だった。中国通販大手の「アリババグループ」の創業者ジャック・マー会長（５４）の電撃引退発表にも、中国当局の影がチラついている。

アリババは先月１０日、１年後にマー氏が会長から退任すると発表した。マー氏はもともと英語教師で１９９９年に「インターネットを通じて、すべての人にとって、より身近で信頼できるものにする」との志で設立した会社だ。

「２０１４年に米株式市場に上場された時には００年と比べて株価が約４０００倍となって、約３割の株式を持っていたソフトバンクの孫正義代表が８兆円の含み益を得たと話題になった。マー氏自身も個人資産総額約４兆円。中国一の富豪になったんです」（中国関連の広告代理店関係者）

中国で実業家が成功するには中国共産党幹部のバックアップが不可欠だ。マー氏も習近平氏が国家主席に就任する前から親交があり、“蜜月”といわれていた。

しかし、アリババは国有企業を抜き、中国有数の企業に成長。ある意味、中国の“顔”ともなったことで、マー氏と習主席の関係悪化も伝えられるようになった。

「ここ数年、習近平国家主席と関係が悪化した中国の大企業はオーナーが逮捕・拘束されたり、銀行融資がストップしたりと、次々に資産売却に追い込まれている。マー会長の引退発表は中国共産党からの身の危険を感じたからだと言われてます」（前出の関係者）

当局に脱税で摘発されたファン・ビンビンは約８億８０００万元（約１４６億円）の支払いを命じられた。“中国のビル・ゲイツ”と呼ばれ、若者のカリスマ的存在になったマー氏もファンの摘発劇を見て、身を案じたのも不思議ではない。１年後の引退まで、当局の影におびえることになるのか――。