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Google ist längst viel mehr als eine Suchmaschine. Wir surfen mit Google Chrome im Netz, navigieren mit Google Maps von A nach B und schauen witzige Katzenvideos auf YouTube. Doch nicht alles, was der Konzern aus Mountain View anfasst, wird zu Gold. Zudem begleitet das Unternehmen immer wieder Kritik von Datenschützern.

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Als Google 1998 das Licht der Welt erblickte war nicht absehbar, dass sich die gleichnamige Suchmaschine innerhalb weniger Jahre zum wichtigsten Internetunternehmen entwickeln wird. Tatsächlich hat sich in den vergangen Jahren nur wenig am optischen Erscheinungsbild von Google geändert, wohl aber die Technologien die ringsum entwickelt wurden. Es gibt nahezu keinen Bereich, in dem Google oder eine seiner Tochterfirmen nicht aktiv sind.

Google vs. Alphabet

Wenn wir von Google als Unternehmen sprechen, meinen wir in der Regel nicht Google, sondern Alphabet. Die Aktiensgesellschaft wurde 2015 gegründet, um den Konzern neu zu strukturieren. Google und seine Dienste sind nun eine Tochtergesellschaft von Alphabet, ebenso wie andere Unternehmen des Konzerns. So gehört beispielsweise zu Alphabet auch die Biotechnologie-Firma Calico, die daran forscht, die menschliche Alterung zu stoppen.

Google-Dienste im Überblick

Google begann als reine Suchmaschine, inzwischen bietet der Konzern aber eine Reihe von zumeist kostenlosen Services an. Zu den populärsten Google-Diensten zählen neben der Suchmaschine die Navigationssoftware Google Maps und der Freemailer Gmail. Nachfolgend findet ihr eine Übersicht der von netzwelt getesteten kostenlos nutzbaren Google-Dienste:

Oftmals fragen sich Nutzer, warum Google eine so breite Masse an kostenlosen Services anbietet. Zumal diese Dienste auf den ersten Blick nichts mit dem eigentlichen Kerngeschäft der Suche zu tun haben. Dies ist jedoch ein Trugschluss. Denn Google sammelt über diese Dienste viele Daten, die helfen, die Suche zu verbessern oder Nutzer besser zu verstehen. Schließlich ist Google mit Google Ads auch im Werbegeschäft aktiv. Bis 2017 scannte das Unternehmen beispielsweise die eingehende Mails in eurem Gmail-Postfach, um basierend auf diesen passende Werbeanzeigen anzuzeigen. Inzwischen hat Google diese Praxis beendet und richtet sich bei der Auswahl von Werbeanzeigen nach den in eurem Google-Konto angegeben Interessen.

Wegen solcher und ähnlicher Aktivitäten steht Google häufiger in der Kritik. Das Unternehmen gilt bei Datenschützern als nimmersatte Datenkrake. Die Google-Gründer Larry Page und Sergej Brin ahnten wohl bereits früh, dass die vielfältigen Aktivitäten ihres Konzern Nutzern Angst machen könnten. Lange Zeit galt daher die Phrase "Don't be evil", zu deutsch: "Sei nicht böse" als Motto des Unternehmens. Inzwischen wurde der Leitspruch jedoch gestrichen.

Einige Dienste baute Google in der Vergangenheit auch auf, um Konkurrenten zu schwächen. So ist Google Docs beispielsweise als Angriff auf Microsoft Office 365 zu verstehen. Google versucht seit Längerem mit seinen Chromebooks die Vorherrschaft von Microsofts Windows 10 zu brechen. Auch Facebook sowie der Messenger WhatsApp sind Google ein Dorn im Auge. Bislang schlugen jedoch Versuche, diese durch eigene Produkte zu ersetzen fehl. Das Soziale Netzwerk Google+ und der Messenger Google Allo wurden beispielsweise 2019 eingestellt und sind die jüngsten Beispiele dafür, dass nicht jedes Google-Projekt erfolgreich ist.

Android

Ein gigantischer Erfolg ist dagegen das von Google entwickelte freie Handy-OS Android. Fast 90 Prozent aller Smartphones weltweit laufen mit der Software. Zum Erfolg beigetragen haben dürfte dabei vor allem die Tatsache, dass es Google gelang ein umfangreiches Ökosystem rund um das Handy-OS zu etablieren. Im Mittelpunkt steht dabei der App Store Google Play (ehemals Android Market), in dem es heute ähnlich viele Anwendungen gibt, wie beim Apple-Gegenstück.

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Android kommt mittlerweile nicht mehr auf Handys zum Einsatz, sondern findet sich auch auf Tablet-PCs, Smartwatches (hier heißt es WearOS), Fernsehern (Android TV) und Set-Top-Boxen.

Google-Software

Android ist nicht die einzige erfolgreiche Software des Herstellers aus Mountain View. Der Browser Chrome gilt inzwischen als Quasi-Standard zum Surfen im Netz, das darauf basierende Notebook-Betriebssystem Chrome OS ist dagegen noch eher gering verbreitet. Populär ist hingegen der Sprachassistent Google Assistant.

Made by Google: das Hardwaregeschäft

Doch nicht nur Software bietet Google an, auch im Hardware-Geschäft ist der Hersteller aktiv und hat seine Expertise hier in den letzten Jahren durch Zukäufe erweitert. So übernahm Google unter anderem den Smart Home-Hersteller Nest (2014), den Handy-Pioneer Motorola (2015), große Teile der Handy-Entwicklung von HTC (2018) und zuletzt Fitbit (2019). Aktuell bietet Google folgende Produkte in Deutschland an:

Google Pixel: die neue Smartphone-Reihe

Mit der Google Pixel-Serie (ehemals Google Nexus) bietet der Hersteller eigene Android-Smartphones an. Sie zeichnen sich durch lange Software-Updates und eine stärkere Verknüpfung von Hard- und Software aus. Das aktuelle Top-Modell hört auf den Namen Google Pixel 4 (XL), zudem verkauft Google hierzulande auch noch den Vorgänger Google Pixel 3 (XL) sowie die Mittelklasse-Smartphones Pixel 3a (XL).

Google Nest - alles fürs Smart Home

Unter der Marke Google Nest (ehemals Google Home) bietet der Hersteller hierzulande smarte Lautsprecher, WLAN-Router sowie allerlei Smart Home-Zubehör an. Folgende Modelle haben wir aus dem Portfolio bereits für euch getestet:

Google Chromecast: Der etwas andere Streaming-Stick

Wollt ihr Inhalte vom Handy auf den Fernseher bringen, hilft euch Google Chromecast dabei. Die Besonderheit: Der Streaming-Stick besitzt keine eigene Nutzeroberfläche, sondern wird komplett per Handy-App gesteuert. Folgende Chromecast-Modelle könnt ihr hierzulande kaufen:

Mit Google streamen: YouTube, Stadia und Co.

Apropos Streaming - dies ist auch ein Bereich, in dem Google zunehmend versucht Fuß zu fassen. Aktuell sorgt etwa der Gaming-Streaming-Dienst Google Stadia für Aufsehen. Weniger erfolgreich sind dagegen die Musik-Streaming-Dienste Google Play Music und YouTube Music. Im Bereich Video-Streaming ist Google vor allem mit der bereits 2006 übernommenen Video-Plattform YouTube aktiv.

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