O Benfica encetou uma recuperação fantástica na tabela classificativa da Liga e termina esta jornada na liderança da Liga, em igualdade pontual com o Sporting (melhor diferença entre golos marcados e sofridos, já que o confronto direto só é validado após os dois jogos entre as equipas).

Um dos segredos deste volte-face após um início de época conturbado foi a mensagem de confiança passada pelo núcleo duro do plantel, que demonstrou a sua importância nos momentos de oscilação. Contas feitas, partindo de um estudo recente do CIES - Observatório do Futebol -, o atual plantel do Benfica tem mais referências que Sporting e FC Porto.

Luisão e Gaitán andaram entre o terreno de jogo e o departamento médico, Salvio ainda nem jogou esta época mas a presença dos históricos é certamente notada e outros elementos foram reforçando a sua importância nesse aspeto.

Jardel é o caso mais evidente. Está no Benfica desde 2010 e surge como o terceiro elemento com maior número de jogos pela equipa principal. André Almeida chegou em 2012, completando este quinteto com maior antiguidade, misturando-se com jovens formados no clube como Renato Sanches e Gonçalo Guedes.

O estudo do CIES – Observatório de Futebol – demonstra que a Liga portuguesa está entre aquelas em que o tempo de permanência de um jogador no clube é mais reduzido: cerca de dois anos. Ainda assim, o Benfica destaca-se claramente em relação ao Sporting e sobretudo ao FC Porto.

Os números demonstram que o Benfica é o clube da Liga com uma estadia média mais prolongada (2,63 anos), surgindo o Sporting em terceiro lugar (2,38) e o FC Porto sensivelmente a meio da tabela desta classificação virtual: 2,13 anos.

Leões com cultura de clube, dragões a perder referências

O Sporting apresenta ainda assim uma média interessante e tem subido de produção com a chegada de Jorge Jesus. A fórmula de sucesso conjuga a qualidade do treinador com jogadores com cultura de clube e sede de títulos. Rui Patrício, Adrien Silva, o regressado João Pereira, André Martins e William Carvalho formam o top de jogadores com maior utilização.

Curiosamente, André Carrillo teria lugar neste ranking particular (162 jogos), mas está afastado do plantel e tem contrato acertado para o Benfica. Nota ainda para outros nomes que se aproximam, como Slimani (94), Carlos Mané (79) ou João Mário (76).

O empate caseiro frente ao Rio Ave, que permitiu a colagem do Benfica, não ensombra a boa época do Sporting.

Bem pior está o FC Porto, que perdeu em casa com o Arouca (1-2) e ficou a seis pontos da dupla da frente.

A falta de referências no balneário azul e branco é evidente e comprovada pelos números, em nítido contraste com os principais adversários. Curiosamente, Hector Herrera fez frente ao Arouca o seu 100º jogo de dragão ao peito. O mexicano cumpre a terceira época no clube mas ainda não festejou qualquer título: começou a jogar pouco após a conquista da Supertaça, em agosto de 2013, com Paulo Fonseca.

Hélton, Silvestre Varela e Maicon são os únicos jogadores com mais de três épocas no plantel e os resistentes desde o último campeonato vencido pelo FC Porto, igualmente em 2013. Vítor Pereira saiu como bicampeão nacional. Saliente-se ainda que este trio não tem utilização regular na presente temporada, diminuindo assim o impacto que poderiam ter como vozes de comando no terreno de jogo. Varela, aliás, vem de uma época de cedências a WBA e Parma.

Herrera surge como o quarto jogador com mais tempo de permanência no plantel principal e os restantes cumprem apenas a primeira ou segunda épocas no grupo. Brahimi chegou em 2014/15 e surge na 5ª posição da lista, seguido de Rúben Neves (63 jogos) e Martins Indi (61). O jovem médio é produto da formação e tem, dessa forma, mais anos de clube.

Top 5 de jogos pelos ‘grandes’:

BENFICA:

1º Luisão, 473 jogos

2º Gaitán, 239

3º Jardel, 153

4º Salvio, 150

5º André Almeida, 113

SPORTING:

1º Rui Patrício, 358 jogos

2º Adrien, 190

3º João Pereira, 130

4º André Martins, 102

5º Slimani, 94

FC PORTO:

1º Hélton, 330 jogos

2º Varela, 215

3º Maicon, 190

4º Herrera, 100

5º Brahimi, 71

Voltando ao estudo do CIES, em jeito de conclusão, é curioso verificar que na Premier League de Inglaterra a antiguidade continua a ser privilegiada (média de 2,82 anos no clube, superior a qualquer outra na Europa), com o Arsenal a ir mais longe nessa lógica: média de 3,80 anos.

Espanha surge na quarta posição da lista – atrás de Inglaterra, Noruega e Rússia – e apresenta casos de sucesso como o Barcelona. Os catalães estão na 5ª posição do top 20 com uma permanência média de 4,20 anos. Real Sociedad (4,62), At. Bilbao (4) e Real Madrid (3,91) estão igualmente representados.

Nota ainda para o Bayern Munique, crónico campeão na Alemanha, onde um jogador fica em média 3,70 anos no plantel principal.