田原総一朗です。

新型コロナウイルス問題が、世界中を危機に陥れている。

安倍首相は、ついに４月７日、７都府県に「緊急事態宣言」を出した。

僕は、１０日に首相官邸を訪れ、安倍首相に会った。

「緊急事態宣言が非常に遅れた。

なぜこんなに遅れたのか。

財務省が強い反対をしていたというが、それほど反対したのか」と、僕は率直に聞いた。

安倍首相は、「そうではない」と言った。

実は「ほとんどの閣僚が、緊急事態宣言に反対していた」という。

その理由は、日本の財政問題にあった。

半年ばかり前までは、日本の主なメディアはすべて、「日本の財政は先進国で最悪にある。

長期債務は１１００兆円以上、GDP比２００％、このままでは、日本の財政は、数年で破綻する」と強調していた。

こうした財政の厳しさは当然閣僚も認識しており、「コロナウイルス問題で、数十兆円もの財政出動をするなんてとんでもない」と考えていたのだ。

しかし、これは「平時の発想」である。

コロナウイルスが、世界に拡大し、日本でもこれだけ多くの感染者が出ている今、もはや「戦時」なのだ。

安倍首相はこうも言った。

「実は私自身、第三次世界大戦は、おそらく核戦争になるであろうと考えていた。

だが、このコロナウイルス拡大こそ、第三次世界大戦であると認識している」。

政治を「戦時の発想」に切り替えねばならない。

その認識が固まったので、緊急事態宣言となったのだ。

緊急事態宣言とともに、政府は緊急経済対策を発表した。

事業規模は過去最大の１０８兆円。

その内容は、一定の要件を満たす、減収世帯に３０万円を給付。

また、売上が半減した、個人事業主やフリーランスに１００万円、中小企業に２００万円を、それぞれ最大給付するというものだ。

だが、いずれも市区町村に自己申告しなければならない。

市区町村の窓口は申込者が殺到し、非常に手間暇かかり、支給が、６～７月に遅れるのではと心配される。

僕は、「なぜ国が直接給付すると決めなかったのか」と、安倍首相に問うた。

「実は戦後日本では、地方自治体が主体性を持ち、国から直接給付となれば、独裁になってしまう。

だからできないのです。

しかし、できるかぎり早く、少なくとも５月中には給付したい」ときっぱりと言った。

給付は一回きりなのか、もしもコロナショックが長引いたらどうするのか、という心配もある。

確かめると、安倍首相は、「一回きりではありません。

それは回数を重ねることは充分考えられる」と答えた。

さらに、欧米では緊急事態宣言のもと、政府の出した要請に反すれば罰則がある。

罰金、あるいは逮捕もありうる。

ところが日本では、罰則規定がない。

「これでは少なからぬ国民が、守らないのではないか」と聞いた。

安倍首相は、「こういう時に罰則規定をもうけないのが、戦後日本の体制である。

それをやると圧政ということになる」と言う。

戦前の日本は、国に強い権限を持たせたことが、戦争という大きな過ちを生んだ。

だからこそ、戦後日本は、民主主義、地方分権とし、国の権力を抑える国として復活を果たした。

それはもちろんよいことなのだが、こうした「戦時」の場合は、舵取りが難しいであろう。

僕は安倍首相に、「ともかくこれは、戦後最大の大問題。

だから政治生命をかけて、全力投入でがんばってほしい」と伝えた。

４月１５日は、僕の８６回目の誕生日である。

このような「戦時下」で迎えるとは、思いもしなかった。

この戦争は敵の見えない、困難な闘いである。

ただ、僕が子どもの頃体験した、あの戦争との大きな違いがある。

国と国、人間と人間が闘っているわけではない。

世界の多くの国々が、ウイルスという敵と共闘しているのだ。

技術や情報、データを共有し、世界が協力し、ウイルスに打ち勝てば、必ずまた日常を取り戻せる。

みなさん、その日までがんばりましょう。