Voir la police évacuer par la force une chaîne humaine formée d'élus en écharpe, on pensait ce genre scène essentiellement réservée à Notre-Dame-des-Landes ou le chantier du barrage de Sivens. C'est pourtant bien la scène qui s'est déroulée ce mercredi matin devant l'église Sainte-Rita, dans le XVe arrondissement de Paris, en présence de plusieurs responsables de l'opposition parisienne et du député LR Frédéric Lefebvre. Un événement qui intervient dans un contexte particulièrement douloureux, au lendemain des obsèques du père Jacques Hamel, assassiné à Saint-Étienne-du-Rouvray, et qui soulève l'indignation au sein des Républicains comme du FN. «Cet incident est extrêmement grave. La préfecture de Police de Paris se couvre de honte», lance au Scan Philippe Goujon, maire du XVe arrondissement et opposant historique à la destruction de l'église.

Absent au moment des faits, Philippe Goujon n'en a pas moins organisé la résistance à distance. «J'ai été prévenu à la dernière minute, hier soir à 21h par la préfecture qui a manifestement attendu que je sois absent et en congés pour procéder à l'évacuation», accuse-t-il. Mais c'était sans compter la pugnacité des défenseurs de l'Église. «Je m'oppose à toute destruction d'église, surtout en période de trouble, au lendemain des obsèques du père Hamel. Ça n'est pas au nom du rite, mais au nom de la préservation du patrimoine du XVe arrondissement que je m'oppose à cette destruction. Ce serait une mosquée, ce serait pareil», assure-t-il. «J'ai donc appelé en urgence quelques élus mardi soir, ainsi que le député Frédéric Lefebvre, qui a fondé le collectif SOS pour nos églises». À l'arrivée des CRS ce mercredi matin, une trentaine d'irréductibles (parmi lesquels des militants identitaires parisiens, ndlr) assistait à une dernière messe, tandis qu'une chaîne humaine était assise à l'entrée. «Plusieurs élus, munis de leur écharpe, ont été traînés au sol par les CRS. Ils vont porter plainte», prévient le maire LR.

Un «symbole de maltraitance» attaque la droite

«J'ai immédiatement appelé le directeur de cabinet du ministre de l'Intérieur, et j'ai découvert qu'il n'était au courant de rien», témoigne Frédéric Lefebvre auprès du Scan. «On ne pouvait pas choisir de pire moment dans ce contexte d'émotion. Et le fait que le ministère de l'Intérieur n'ait rien fait pour stopper l'opération est parfaitement indigne», accuse-t-il. Contacté par le Scan, le cabinet de Bernard Cazeneuve «comprend l'émotion», mais renvoie aux explications de la préfecture de Police, parues dans un communiqué ce matin, sans autre forme d'explication. Il y est notamment rappelé que le bâtiment n'appartient plus au patrimoine de l'Église catholique. «J'ai vu la désinformation qui circule, les mensonges de la préfecture sont patents», tranche de son côté Frédéric Lefebvre, qui estime qu'il y a «une volonté manifeste de saborder toute tentative de reprise de l'église». Des pourparlers seraient en cours pour une reprise du site avec des représentants de la communauté orthodoxe, alors que le bien ne fait actuellement l'objet que d'une promesse de vente, fait-on valoir. «C'est tout à fait symbolique de la maltraitance des religions et des croyants qui sévit ces derniers temps», ajoute le candidat à la primaire de la droite.

Un sentiment rapidement partagé par de nombreux cadres de la rue de Vaugirard, frappés par la brutalité de certaines images. «Décidément ce gouvernement est en perdition», a commenté sur Twitter le député LR de Paris Jean-François Lamour. «L'évacuation par la force pour détruire l'église Sainte-Rita de Paris est le triste symbole de ce pouvoir socialiste sans âme et sans repère», a attaqué pour sa part Éric Ciotti. «Le pouvoir gauchiste utilise la force pour évacuer les élus de l'église Sainte-Rita et se dérobe pour fermer les mosquées salafistes ou expulser les imams qui prêchent la haine de la France. «Bande de lâches», s'est à son tour indignée sur Facebook, l'ancienne ministre Nadine Morano. «Ces images de Sainte-Rita sont choquantes. Un prêtre et un enfant de chœur présentent-ils une menace?», s'est encore alarmée la députée Valérie Boyer, face aux photos montrant un prêtre traîné au sol par la police.

La «patronne des causes désespérées»

Au Front national aussi, les cadres se sont rapidement saisis de ce scandale estival pour attaquer le pouvoir. «Et si l'on faisait des parkings sur l'emplacement des mosquées salafistes plutôt que de détruire nos églises?», a feint de s'interroger la présidente du FN, en référence au projet de réhabilitation du bâtiment, décrié par les fidèles et certains riverains. «Le gouvernement est plus efficace quand il s'agit d'évacuer Sainte-Rita pour construire un parking que pour fermer les mosquées salafistes!», a poursuivi, dans la même lignée le trésorier du FN Wallerand de Saint-Just. Le numéro deux du parti Florian Philippot a brocardé, lui, «l'indécence» des autorités face à «l'évacuation musclée de l'église Sainte-Rita à des fins immobilières, quelques jours après l'égorgement du père Hamel».

L'incident a par ailleurs inspiré quelques piques humoristiques, comme celle de l'adjoint d'Anne Hidalgo en charge du logement Ian Brossat. «Curieux comme ces gens qui appellent tant au respect des règles se comportent en zadistes quand elles ne leur conviennent plus», écrit-il, avant d'enfoncer le clou: «La parcelle de l'église Sainte-Rita a été rachetée par un promoteur privé. Je ne savais pas la droite hostile à la propriété privée...». Jamais avare de bons mots, Jean-Marie Le Pen n'a pas résisté à la tentation d'adresser un avertissement sarcastique au pouvoir: «S'il est une église que les socialistes devraient respecter, c'est bien celle dédiée à Sainte RITA, patronne des causes désespérées».