« Au Nigeria, les musulmans brûlent les chrétiens, une image le prouve ! » Tel est le message qui circule sur le Web depuis quelques semaines avec une photo choc montrant des corps calcinés devant un bâtiment que rien ne permet de localiser. Cette photo censée dénoncer les violences post-électorales au Nigeria qui, depuis avril 2011, opposent chrétiens et musulmans, a été prise en réalité en juillet 2010, après l’explosion d’un camion-citerne en République démocratique du Congo.

« C’est la blogueuse Pamela Geller, connue pour ses positions radicales, qui a eu l’idée, en avril 2011, de récupérer ces photos et de les faire passer pour le résultat des affrontements au Nigeria », peut-on lire sur le site LoonWatch, lui-même cité par HoaxBuster.

Déjà une fausse rumeur sur des attentats en Inde

Ce site HoaxBuster (1), qui s’est fait une spécialité de dénicher les rumeurs électroniques et les manipulations d’images, met en garde contre de fausses informations qui circulent sur les violences interreligieuses.

L’an dernier, un courriel provenant d’un soi-disant « provincial des franciscains en Inde » demandait de prier pour les chrétiens en Inde confrontés à « des extrémistes bouddhistes ayant planifié de détruire 200 églises dans la province d’Olisabang et de tuer 200 missionnaires pendant les prochaines vingt-quatre heures ». Après vérification auprès du vrai provincial des franciscains en Inde, ce courriel se révélait être un faux.

« Il y a suffisamment de raisons de s’alarmer des difficultés faites aux chrétiens à travers le monde pour ne pas en rajouter », s’exclame le P. Christophe Roucou, responsable du Service pour les relations avec l’islam (SRI) de la Conférence des évêques de France.

L’escroquerie d’une fausse-ONG à Lahore

Car de plus en plus de « hoax » (information fausse, périmée et invérifiable propagée par les internautes) de ce type circulent sur le Web pour dénoncer des violences antichrétiennes. Leur objectif est multiple. Il peut s’agir d’amener les chrétiens d’Occident à envoyer des dons pour leurs frères en difficulté.

Ainsi, le 7 octobre dernier, Fides, l’agence de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, faisait état d’une ONG basée à Lahore, « Protect Foundation Pakistan », qui diffusait des courriels et des photos de réfugiés chrétiens victimes des inondations de septembre. « On les laisse mourir. Nous sommes les seuls à les aider. Aidez-nous à leur fournir une assistance médicale », indiquaient ces appels, fondés sur de fausses informations.

La tromperie a bien fonctionné, puisque le président et le vice-président de cette pseudo-ONG avaient vu arriver sur leur compte bancaire, en cinq semaines, plus de 19 000 € envoyés par des donateurs d’Europe et d’Amérique du Nord. Les deux hommes qui étaient sur le point de disparaître avec leur butin, ont heureusement été dénoncés par de vraies ONG locales et arrêtés par la police pakistanaise.

Encourager l’islamophobie

Autre objectif visé par ces fausses informations de persécutions antichrétiennes : encourager l’islamophobie. C’est le but des blogs américains de « lutte contre l’islamisation des États-Unis » et d’agences évangéliques qui envoient des « reporters free lance » en pays musulmans en leur demandant de chercher ou de gonfler des histoires à propos de chrétiens en difficulté.

Selon des informations ayant circulé en octobre 2010 sur Internet, une famille chrétienne de Haripur (au nord d’Islamabad) aurait été exterminée par des extrémistes islamiques pakistanais car le père, Edwin Paul, en tant qu’avocat, avait défendu des chrétiens accusés de blasphème. Selon l’agence Fides, cette famille a en fait été victime d’un tragique accident de voiture.

En France aussi…

En octobre 2011, sous le titre « Des collégiens s’imprègnent de l’islam », le blog « François Desouche » (proche de l’extrême droite) citait une brève du journal Ouest-France rapportant la visite de collégiens de l’établissement catholique Saint-Pierre des Essarts à la mosquée de La Roche-sur-Yon (Vendée).

Sur le site, deux photos accompagnaient l’information : l’une où l’on voyait ces élèves assis sur la moquette rouge de la salle de prière, l’autre avec des enfants en position de prière musulmane sur un tapis vert, en indiquant qu’il s’agissait d’une sortie scolaire en Grande-Bretagne.

À partir de cette seconde photo (qui aurait été prise en 2007, soit dans le Massachusetts aux États-Unis, soit à Aarhus au Danemark), divers blogs et sites traditionalistes ont laissé croire que de « jeunes catholiques apprenaient à prier comme des musulmans ».