Pour sa deuxième grand-messe mensuelle, Myriam El Khomri, la nouvelle ministre du Travail qui a remplacé François Rebsamen il y a 5 semaines, a pu respirer. Le chômage a connu une nette baisse en septembre. Selon Pôle emploi, la France comptait 23 800 (- 0,7 %) demandeurs d'emploi en moins, soit sa plus forte baisse depuis fin 2007. En incluant l'outre-mer, le nombre de chômeurs inscrits à Pôle emploi s'élève à 3,81 millions (- 0,6 %). En revanche, le chômage est stable si l'on intègre les demandeurs d'emploi ayant exercé une petite activité. Leur nombre reste à des niveaux records : 5,42 millions en métropole, 5,73 millions avec les DOM-TOM.

"La tendance est donc orientée à la baisse puisque, pour la première fois depuis début 2011, le nombre de demandeurs d'emploi en catégorie A a reculé sur 4 mois", se contente de se féliciter par communiqué Myriam El Khomri. Autre raison de satisfaction pour le gouvernement : le nombre de demandeurs d'emplois de moins de 25 ans, qui a reculé de 2,6 % en France métropolitaine sur un mois en septembre. "La tendance est claire, dit Myriam El Khomri. Il s'agit du quatrième mois consécutif de baisse, ce qui porte à 24 700 le recul du nombre de jeunes inscrits depuis fin mai. Cela prouve l'efficacité de nos dispositifs en faveur de l'emploi des jeunes (emplois d'avenir, garantie jeunes, contrats de génération, relance de l'apprentissage)."

Je l’ai dit le mois dernier seule la tendance compte. Et le chômage est orienté à la baisse sur les 4 derniers mois. C'est encourageant 26 Octobre 2015

Cette baisse n'appelle pas d’autosatisfaction de ma part. La crédibilité de l’action publique se joue sur la durée. Je sais l'urgence — Myriam El Khomri (@MyriamElKhomri) 26 Octobre 2015

Bémol : le chômage de longue durée continue de gagner du terrain. Fin septembre, 2,43 millions de demandeurs d'emploi (+ 1 % sur un mois, + 10,4 % sur un an), petite activité comprise, étaient inscrits à Pôle emploi depuis plus d'un an. Les demandeurs étaient en moyenne inscrits depuis 567 jours, soit plus d'un an et demi. Après avoir connu des niveaux relativement bas, les radiations administratives ont fortement augmenté en septembre (+ 25 %), mais elles restent nettement moins nombreuses qu'il y a un an (- 9,7 %). Quant aux entrées en stage, elles sont en très forte baisse (- 25,1 %), mais restent relativement stables sur an (- 2,2 %). Sur un an, le chômage reste en hausse de 3,1 %.

Optimisme pour 2016

Cette publication intervient alors que de nombreux voyants économiques ont viré au vert. À commencer par la croissance. Si elle a calé au deuxième trimestre, elle devrait atteindre cette année, selon l'Insee, un niveau inédit depuis 2011 : 1,1 %. Cela devrait permettre de stabiliser le chômage d'ici à la fin de l'année, selon l'Institut. L'Unédic, qui gère l'assurance chômage, table sur une stabilisation à court terme, mais elle est plus optimiste pour 2016, année qui verrait 51 000 chômeurs quitter la catégorie A (sans aucune activité) des listes de Pôle emploi.

C'est le scénario espéré par François Hollande, qui a promis une baisse "crédible" du chômage l'année prochaine. À défaut, le président de la République dit qu'il ne briguera pas de second mandat en 2017. Depuis son arrivée à l'Élysée en mai 2012, environ 625 000 chômeurs supplémentaires se sont inscrits à Pôle emploi.

Pour que le chômage reflue durablement, le gouvernement compte avant tout sur le pacte de responsabilité. Mais pour l'heure, seulement 14 des 50 plus grandes branches professionnelles ont pris des engagements sur l'emploi, la formation ou l'investissement, en échange de la baisse du coût du travail concédée par l'État.

"C'est trop peu", a fustigé le Premier ministre Manuel Valls il y a une semaine, lors de la conférence sociale. Cette grand-messe a aussi été l'occasion d'annoncer plusieurs mesures. Le plan de formations prioritaires lancé en 2013 sera amplifié en 2016, avec 150 000 places destinées en priorité aux chômeurs de longue durée et aux jeunes sans qualifications. Quant au futur compte personnel d'activité (CPA), qui doit remplacer en 2017 les comptes existants (formation, épargne temps, pénibilité), il sera abondé pour permettre aux jeunes décrocheurs d'acquérir un premier niveau de qualification.

De son côté, Myriam El Khomri devrait dévoiler la semaine prochaine sa future réforme du droit du travail, censée donner plus de souplesse aux entreprises et favoriser l'emploi. Le gouvernement souhaite la faire adopter par le Parlement d'ici à l'été. Mais ces mesures ne devraient produire d'effets sur l'emploi qu'à long terme.

FIL-Chomage-août-2col © Guillaume EGELS