Ils seraient entre 2,1 et 2,5 millions. Le nombre de Français à l’étranger augmente chaque année. On parle souvent de ces Français qui partent – la fameuse «fuite des cerveaux». On aborde beaucoup plus rarement ceux qui rentrent en France. En 2014, 220 000 Français sont revenus. Dans leurs valises, des expériences et des souvenirs. Mais aussi beaucoup d’ennuis causés par la lenteur et la lourdeur de l’administration française.

Dans un rapport remis ce mardi à Manuel Valls, la sénatrice Hélène Conway-Mouret pointe du doigt les difficultés du retour en France et propose des solutions pour faciliter cette étape. «Beaucoup imaginent que le retour est facile, car il se fait dans son pays. C’est faux. Certains ont quitté la France depuis plusieurs années et ne sont plus au fait de notre administration», indique l’ancienne ministre chargée des Français de l’étranger (PS). Anne-Laure Fréant a passé plusieurs années au Canada, avant de revenir en France. La jeune femme est à la tête d’un think tank, Retour d’expatriation, et planche actuellement sur un site internet pour améliorer le retour des expatriés. En attendant, elle a créé une page Facebook. On s’y donne des conseils, se serre les coudes. Et on passe aussi souvent ses nerfs sur l’administration française en regrettant les années à l’étranger.

Six à dix mois pour être en règle

Tous les problèmes sont là, dans ces messages postés. Comment trouver un logement sans justifier de ses trois bulletins de salaires et sans quittance de loyer ? Comment joindre la CAF alors que son numéro ne fonctionne pas de l’étranger, trouver en emploi ou inscrire son enfant dans un établissement scolaire sans justifier d’une adresse en France ? Le retour peut vite devenir un parcours semé d’embûches. «Des coachs et des associations existent pour vous aider à vous installer à l’étranger. Mais lorsqu’il s’agit du retour, rien. Il n’y a personne», constate Anne-Laure Fréant.

Ces problèmes sont compilés dans le rapport de la sénatrice. Pendant six mois, 7 000 témoignages ont été recueillis via un questionnaire en ligne. Une trentaine de personnes ont été interrogées en entretien. «Les gens se sont lâchés, souffle la sénatrice, ils ont tous pointé le même imbroglio et le casse-tête de l’administration : une absence d’interlocuteur unique, des documents demandés plusieurs fois ou des documents étrangers déclarés irrecevables.» Il faut compter entre six et dix mois pour être définitivement en règle avec toutes les administrations. Un vrai combat qui aurait des effets néfastes, selon l’auteur du rapport : «Les expatriés se sentent étrangers, hors du cadre, indésirés. Et beaucoup repartent.»

«Coordinateur interministériel»

Parmi les mesures fortes proposées : la mise en place d’un service en ligne individualisé sur le retour en France pour pallier l’absence d’un interlocuteur unique et harmoniser les démarches administratives ; mieux informer les conseillers de Pôle Emploi des problématiques de réinsertion professionnelle des expatriés ; permettre plus facilement les démarches depuis l’étranger ; développer les échanges de données entre les administrations pour éviter de reproduire les mêmes formalités auprès de plusieurs administrations différentes.

Et pour «mettre en œuvre l’ensemble de ces préconisations», Hélène Conway-Mouret va demander «la nomination d’un coordinateur interministériel». Autant de solutions accueillies favorablement par les associations mais qui n’englobent pas toutes les problématiques du retour, selon Anne-Laure Fréant : «L’administratif est un problème "gérable" par les pouvoirs publics, mais la réinsertion professionnelle et les problématiques psychologiques et familiales comme le décalage ressenti ou les difficultés des enfants biculturels à s’adapter sont plus durables et bien plus difficiles à résoudre.»