Au printemps dernier, la fédération française de football (FFF) a créé une équipe de France officielle du jeu Fifa. A sa tête : Fabien Devide, mieux connu sous le nom de Neo dans le milieu de l'e-sport, ces compétitions de jeux vidéo entre gamers pro. Rencontre avec le Didier Deschamps de la manette.

Depuis une poignée d'années, le football professionnel français regarde avec une envie toute nouvelle le développement de l'e-sport, ces compétitions de joueurs pro de jeux vidéo. Dès l'automne 2016, le PSG a par exemple créé une section e-sport, avant d'être suivi par plusieurs autres écuries du championnat de France. Logiquement, c'est avant tout la simulation Fifa, l'un des jeux les plus vendus année après année, qui intéresse le plus le monde du ballon rond. Une intention partagée par les instances françaises. La Ligue a développé sa propre compétition, dont la troisième saison vient de débuter. Surtout, la FFF a créé au printemps une sélection nationale d'e-foot - une première mondiale. A sa tête, la fédération a nommé Fabien "Neo" Devide, le fondateur de la meilleure équipe d'e-sport française. Ces Bleus du monde virtuel ont ainsi remporté leurs deux premiers matchs, face aux Belges puis aux Pays-Bas. Des rencontres jouées au "format Coupe Davies", c'est-à-dire au meilleur de quatre matchs en simple et d'un match en double.

Comment êtes-vous devenu sélectionneur de l'équipe de France de Fifa ?

Neo - La FFF a fait appel à moi parce que je suis dans le milieu de l'e-sport depuis déjà de longues années. Je gère Vitality, la plus grosse équipe française. Quand la fédération m'a appelé, c'est vrai que j'ai eu un peu de mal à y croire. Mais je n'ai pas hésité : on ne refuse pas l'équipe de France, c'est une très grande fierté. Avant la création de cette équipe, il y avait déjà eu quelques rencontres d'exhibition entre des pays. On se demandait si la France allait suivre et surtout comment.

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Avec le développement de l'e-sport, on se méfie toujours un peu de n'être qu'un faire-valoir marketing. Mais le fait que la FFF ait construit le staff, les valeurs et les ambitions dès le départ, forcément c'était beaucoup plus séduisant pour nous. C'est avec ma nomination au poste de sélectionneur que le projet a vraiment commencé à exister, afin qu'il y ait une personne qui puisse l'impulser, donner sa vision de la chose. La fédération s'est vraiment appuyée sur notre expérience et l'expertise que l'on a développée depuis toutes ces années pour créer un projet viable.

Est-ce que ça a été simple de motiver les joueurs à intégrer les Bleus ?

De manière symbolique, on a fait une liste de 23 joueurs