Jambes écartées, mains jointes devant lui, Franck M. se tient droit. L’attitude est martiale. Le longiligne policier de 23 ans comparaissait jeudi après-midi pour «violence par personne dépositaire de l’autorité publique ayant entraîné une incapacité inférieure à huit jours» devant la 10e chambre correctionnelle de Paris. C’est là que sont jugés les flics, pompiers ou militaires soupçonnés d’avoir dérapé dans l’exercice de leurs fonctions. En réalité, l’audience examinait «des violences réciproques», introduira le tribunal, le fonctionnaire ayant lui-même porté plainte contre le prévenu pour le même motif. Deux enquêtes ont été ouvertes, dont une confiée à l’Inspection générale de la police nationale. Presque âgé de 19 ans, Mohamed F., qui accuse le policier de lui avoir porté «quatre ou cinq coups au visage», était donc jugé pour «violence sans incapacité sur personne dépositaire de l’autorité publique».

Mais jeudi après-midi, Franck M. est seul à la barre. Le jeune Marocain, en situation irrégulière et sans domicile fixe, n’est pas présent. «Quand on voit ce qu’a été sa seule expérience de la justice, on peut comprendre qu’il ne soit pas là aujourd’hui», justifie un de ses conseils, Me Joris Monin de Flaugergues. Les faits qui occupent ladite «chambre de police» remontent au 23 juillet, soit trois mois après l’inauguration officielle du nouveau tribunal de grande instance de Paris. L’affaire avait éclaté quelques jours après la diffusion, par le site Là-bas si j’y suis, d’images de vidéosurveillance sur lesquelles on voyait un autre détenu menotté se faire passer à tabac par un policier dans l’enceinte du palais. «Un comportement violent et inadmissible», avait condamné Beauvau.

Ceinturon. Ce 23 juillet, donc, Mohamed F. est extrait de Fleury-Mérogis en vue de sa comparution immédiate dans une affaire de vol en réunion. Il patiente au sein du «satellite d’attente» de la salle d’audience. L’été bat son plein : «chaleur et odeurs nauséabondes» incommodent les personnes déférées, rappelle une assesseure. Plusieurs fois, le jeune prévenu au «comportement particulièrement difficile», dixit la procureure, sera rappelé à l’ordre.

Sur grand écran, on diffuse les images captées par la vidéosurveillance ce jour-là. Encore stagiaire, le gardien de la paix originaire de Calais accompagne Mohamed F. jusqu'à l’intérieur des toilettes. Les témoins diront avoir alors entendu «un échange d’insultes» ou encore que «ça chamaillait». D’un coup, Franck M. sort, pose son ceinturon avec son arme de service sur un banc. Avant de rentrer de nouveau dans la pièce où ne se trouve aucune caméra de surveillance, et d’en tirer la porte. «T’inquiète pas, je vais le gérer tout seul», aurait-il lancé à un collègue. On entend des bruits de coups, les escortes se précipitent.

«Pourquoi fermez-vous la porte, c’est la pratique habituelle, ça ? Et pourquoi sortez-vous des toilettes pour enlever votre ceinturon ?» questionne en rafales le tribunal. «Dans mon ancien service [un centre de rétention administrative, ndlr], on n’avait pas le droit de le garder», se défend le jeune fonctionnaire réaffecté depuis à la circulation. «Quand il y avait des individus violents ou énervés, je les accompagnais aux toilettes pour essayer de calmer les tensions. A la base, je suis quelqu’un de calme», justifie l’agent entré à l'école de police en 2014. «Aller aux toilettes, c’est peut-être le seul moment où ces personnes ont un semblant d’intimité, et vous envisagez sérieusement de dialoguer ?», pointe la procureure. «Il y a des échanges de coups réciproques, mais vous avez le dessus… A quel moment vous envisagiez de vous arrêter ?» Franck M. plaide la légitime défense : il dit avoir avoir «bloqué» un premier coup du prévenu. Avant de lui asséner «deux coups de poing» : «Le premier dans le visage», «le second dans le visage». Dans la salle d’audience, Mohamed F. était pourtant arrivé le visage tuméfié, son tee-shirt taché de sang.

Autre interrogation : pourquoi le policier n’a-t-il pas appelé à l’aide ses camarades d’escorte ? «J’ai déjà escorté un terroriste tout seul», rétorque-t-il, légèrement agressif. Et puis, «c’est une réalité, on n’est pas assez au tribunal.» Depuis le déménagement du palais dans le quartier des Batignolles, dans le XVIIe arrondissement de Paris, ce ne sont plus les gendarmes qui assurent la sécurité au sein du bâtiment, mais les policiers. «Ce sont des jeunes, moins bien formés, qui sont au dépôt. Or c’est un exercice particulier : ils ont affaire à des prévenus souvent nerveux car ils vont être jugés. Il faut donc du calme et de la maîtrise», avait alors expliqué à Libération Me Basile Ader, vice-bâtonnier du barreau de Paris.

«Immature». «J’ai pour habitude de travailler comme ça, et ça s’est toujours bien passé», s’est entêté à répéter le fonctionnaire de police. Il n’était toutefois à ce poste que depuis avril. «Je vous entends dire "j’ai pour habitude, j’ai pour habitude"… J’ai l’impression, monsieur, que vous êtes enfermé dans vos certitudes», s’agace la procureure qui dénonce une «réponse disproportionnée» du policier. Fustigeant dans son réquisitoire une «attitude immature, déraisonnée et irresponsable», elle a réclamé quatre mois de prison avec sursis à son encontre, assortis de l’interdiction de détenir une arme pendant un an. Estimant en revanche que les violences du prévenu envers le gardien de la paix «n’étaient pas caractérisées», la représentante du ministère public a requis la relaxe de Mohamed F.

Le tribunal a suivi les réquisitions du parquet, condamnant Franck M. à quatre mois de prison avec sursis à titre «d’avertissement solennel» et à l'interdiction de détenir une arme durant un an. Mohamed F. a été relaxé. Le président de la chambre de conclure : «Nous pensons, et c’est chevillé à nous comme notre robe, qu’un justiciable ne respecte qu’une autorité qui se comporte de façon respectable.»