Noël dans le monde : Ils appellent le Père Noël et tombent sur Trump

Alors que la tournée du Père Noël se poursuivait, des petits Américains, qui voulaient le contacter, ont eu la surprise d'entendre le président.

Donald Trump a pris un moment pour répondre aux enfants. Keystone

Le Père Noël continue sa distribution de cadeaux dans le monde entier, selon un site internet qui traque ses déplacements chaque année. Parti de sa base du Pôle Nord, le traîneau de l'homme en rouge survolait le Japon à 15h03 (heure en Suisse) après avoir rapidement remonté l'Australie.

Vers 03h00, tracté par neuf rennes visibles en 3D sur le site, le Père Noël voguait aux abords du Canada et avait déjà distribué plus de 4,5 milliards de cadeaux, selon le compteur du Commandement militaire chargé de la sécurité aérienne des Etats-Unis et du Canada (Norad).

Le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord avait institué en 1955 une ligne téléphonique ouverte aux enfants. Puis il a créé des années plus tard le site (www.noradsanta.org) pour suivre, en huit langues, la position en temps réel de la plus célèbre barbe blanche.

Des bénévoles répondent chaque année aux appels téléphoniques des enfants. Et un compte Twitter, @NoradSanta, informe également sur les moindres faits et gestes du Père Noël.

Cette traque du Père Noël est devenue une telle institution aux Etats-Unis que le président Donald Trump et son épouse Melania, en vacances en Floride, ont participé à quelques communications téléphoniques dans l'après-midi.

Un petit garçon a réclamé un jeu de construction tandis qu'un autre a dit espérer voir sa grand-mère sortir de l'hôpital. Quant à Donald Trump, il a dit vouloir la «paix dans le pays». Son épouse Melania a pris elle aussi des appels, demandant à un jeune interlocuteur s'il savait où se trouvait le père Noël à l'heure où ils parlaient. «Dès que tu iras au lit dormir, le père Noël viendra», lui a assuré Melania Trump.

Depuis six décennies

L'origine de cette opération du Norad, dont la mission est par ailleurs des plus sérieuses, remonte à six décennies, lorsque la chaîne de grands magasins Sears avait placé une annonce dans un journal local du Colorado, proposant d'appeler directement le Père Noël au numéro indiqué dans la réclame. Mais, à cause d'une erreur d'impression, le numéro indiqué était, en réalité, celui du téléphone rouge du Norad.

D'abord désarçonné lorsqu'il se retrouva en ligne avec un jeune garçon lui demandant s'il était bien «Santa Claus», l'officier de service ce jour-là, le colonel Harry Soup, se prit au jeu. Il donna instruction à ses hommes de donner des informations sur la localisation du Père Noël et appela même une radio locale pour annoncer avoir vu un objet étrange dans le ciel. (nxp/ats)