Greta è vestita di rosa, le dico che non me lo sarei aspettato, lei risponde, «ma no, è il mio colore preferito, guardi, ho anche un telefono rosa». Alza il cellulare e continua: «Proprio ieri ho cercato una valigia rosa, ma ho scoperto che praticamente non esistono». Aggiunge, con una punta di dispiacere, che il vestito non è suo, glielo hanno prestato per l’occasione: «Dovrò restituirlo, ma non mi lamento, anzi. Sono contenta di avere una stylist che sceglie i vestiti per me, così non perdo tempo a pensarci.

Lei sa che cosa non mi piace». E sarebbe? «Cose troppo strette o troppo corte, che mi fanno sentire a disagio».Si toglie le scarpe (ciabattine viola, scamosciate, all’ultima moda), mostra la sua perfetta pedicure lilla. Greta Gerwig parla con esitazioni e pause, non si capisce se è timidezza oppure ostinazione nel pescare la parola perfetta e nemmeno se tanta cautela sia dovuta al fatto che sta vivendo un momento di trionfo che non vuole sciupare.

Il suo film da regista, Lady Bird, è uno dei titoli caldi della stagione dei premi, sta raccogliendo nomination (quattro solo ai Golden Globe, contro le tre di Chiamami col tuo nome di Luca Guadagnino, con cui condivide anche un interprete, Timothée Chalamet). In Italia uscirà il 1° marzo, negli Stati Uniti è già molto amato anche dal pubblico. È il primo film che firma da sola, nel 2008 aveva scritto, diretto e interpretato Nights and Weekends assieme al fidanzato di allora, Joe Swanberg. Già al tempo era stata notata come autrice e interprete ideale del nuovo cinema indipendente americano, urbano e minimalista, una specie di Woody Allen giovane e femmina. Da attrice ha lavorato parecchio, anche con Woody Allen (To Rome with Love) e soprattutto con il compagno attuale, il regista Noah Baumbach (Frances Ha, Mistress America). In Lady Bird ha deciso di non recitare, ma lo ha scritto e diretto. Non solo, il film racconta una storia molto simile alla sua: una ragazza creativa e indipendente nata a Sacramento (la interpreta, benissimo, Saoirse Ronan) vuole andare a studiare a New York, che è, più o meno, quello che è successo a Greta. Con qualche differenza, che racconta qui.

Iniziamo con la domanda più noiosa, avrà la nausea a furia di rispondere. Quanto è autobiografico Lady Bird?

«La risposta è ancora più noiosa della domanda. Capisco che me lo chiedano, sono di Sacramento, ho frequentato una scuola cattolica, ma purtroppo non ero come Lady Bird: non mi facevo chiamare con un nome diverso, non mi sono mai tinta i capelli di rosso ciliegia, non sono mai stata una ribelle, anzi. Ero una che seguiva le regole e forse ho inventato Lady Bird perché è l’eroina che avrei voluto essere».

Nel mondo post Weinstein, essere una donna regista ha un nuovo valore.

«Abito vicino alla New York University, dove c’è un corso di cinema. Ogni giorno, nel quartiere incontro studentesse che stanno girando i loro film e ogni volta mi verrebbe da fermarle una a una e dire: per te sarà diverso, quando avrai la mia età, le donne registe non saranno più un’anomalia. Mi identifico molto in loro, quasi mi commuovo. E penso che saranno le beneficiarie di questo cambiamento che è nell’aria».

Quando aveva la loro età, pensava che diventare regista fosse al di sopra delle sue possibilità?

«Certamente. Non conoscevo nessuno che facesse cinema, pensavo che i film arrivassero dal cielo, una specie di dono degli dei. Poi, un giorno, è arrivata una troupe a Sacramento, il film era Lucky Numbers con Lisa Kudrow di Friends e John Travolta. Vidi attrezzare un’intera strada per preparare delle riprese con la neve finta e delle luminarie natalizie, ero estasiata. Feci amicizia con una ragazza, un’assistente che portava i caffè, per farmi raccontare tutto. Qualche anno dopo, quando già studiavo a New York, ho saltato un giorno intero di lezioni perché nel nostro campus Sam Raimi girava Spider-Man. Mi sono incantata per sei ore a guardare Tobey Maguire che ripeteva continuamente la stessa scena».

Lady Bird inizia con una citazione di Joan Didion: «Chiunque parli di edonismo californiano, non ha mai trascorso un Natale a Sacramento». Perché per lei è importante questa scrittrice?

«Perché fino a quando non l’ho letta, pensavo che per scrivere bisognasse essere di Los Angeles, New York, Chicago… E perché è una donna che sembra un uccellino ma ha la forza dell’acciaio, nel pensiero e nella scrittura. Scoprire la sua esistenza mi ha fatto capire che per scrivere non c’era bisogno di essere un uomo né di essere nata in una grande città. Quando lessi il suo primo romanzo Run, River mi identificai moltissimo perché parlava di luoghi che conoscevo, i suoi personaggi erano simili a gente della mia famiglia. Come se leggi James Joyce e sei nato a Dublino. Oppure leggi Elena Ferrante, che io ho adorato ma che se fossi di Napoli avrei apprezzato ancora di più: avrei riconosciuto il paesaggio umano».

Oltre alle recensioni positive e alle candidature ai premi, Lady Bird ha ottenuto il cento per cento di consensi su Rotten Tomatoes, il sito che calcola la media delle reazioni ai film. Che effetto fa?

«Mi fa arrossire! È lusinghiero, emozionante, soprattutto perché so quanto ci abbiamo messo il cuore, i film sono una cosa che si fa insieme e il successo è per tutti quelli che hanno lavorato con me».

Bisogna scegliere il proprio veleno, nella vita. E il successo è un veleno migliore del fallimento Greta Gerwig

Ma non è anche un po’ spaventoso? Penso alla pressione che ci sarà sul prossimo film.

«Vero. Però la pressione c’è sempre. Ma bisogna scegliere il proprio veleno, nella vita. E il successo è un veleno migliore del fallimento!». (ride)

Lei è una scrittrice che aveva voglia di recitare o un’attrice troppo intelligente per limitarsi a recitare?

«Credo di essere soprattutto una scrittrice, ma la mia identità come tale c’entra moltissimo con il teatro. Infatti se mi chiede chi sono i miei scrittori preferiti le cito soprattutto drammaturghi: Anton Čechov, Tom Stoppard, Tennessee Williams… Memorizzare grandi testi per imparare a recitarli ti insegna anche a scrivere, ne scopri l’essenza attraverso la miriade di modi diversi per interpretarli. Quindi, recitare e scrivere per me sono strettamente collegati, l’uno non esiste senza l’altro. Tra le più belle cose che mi siano capitate c’è il provino di un film che poi non ho fatto: A proposito di Davis dei fratelli Coen, perché mi diedero da studiare il copione originale, che è pura scrittura, non il film come risulta alla fine, una costruzione a posteriori, il cui ritmo è dettato dal montaggio».

Che cosa ricorda delle riprese a Roma di To Rome with Love di Woody Allen?

«Una visita al Colosseo con Jesse Eisenberg. Era uscito da poco The Social Network, di cui era protagonista: tutti lo riconoscevano e gli parlavano! A me non riconosceva nessuno. E, del resto, anche adesso, anche a New York se intravedono una familiarità, al massimo si convincono che io sia una vecchia conoscenza. Mi è capitato che mi chiedessero: “Per caso eravamo alle medie insieme?”. Ma non mi dispiace. Sono molto amica di Natalie Portman, andare in giro con lei è impossibile, la gente arriva a sciami. Io, avendo fatto film molto piccoli, passo felicemente inosservata».

La stagione dei premi è iniziata, ha pronto un discorso di ringraziamento?

«No! Avevo avuto la nomination ai Gotham Award qualche settimana fa. Ero seduta con i miei genitori, Saoirse, sua madre e James Franco. Mi hanno chiesto se avessi qualcosa di pronto e sono andata a scriverlo in bagno. Non ho vinto. Per i prossimi eventi, forse mi preparo, forse no. Per scaramanzia».

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L’articolo è tratto dal numero 51 di Vanity Fair in edicola fino al 27 dicembre 2017