生ゴミ収集箱と合体したアップライトピアノ。プールの底にある新聞販売店。雲の上に浮かぶ地下鉄のプラットフォーム──。これらはどれも、ドイツ人アーティストのフランク・クナートの想像力から生まれた、シュールで機知に富んだ作品だ。

クナートは1990年代からずっと、手づくりのミニチュアセットの写真を撮り続けている。風変わりなディテールにこだわる映画監督ウェス・アンダーソンのようなスタイルで、現代生活の不条理を、辛辣なカフカ風の外観と融合させている。

クナートは自身の初期の実験について、「世界を縮小し、知覚で遊ぶことがどんなに魅惑的なことか気がついたのです」と語る。「それは、そういうかたちでは存在しない、ときにはまったく存在し得ないようなシーンをつくる自由を与えてくれるのです」

クナートは各プロジェクトを、ノートにスケッチすることから始める。それから実際のセットを組み立てる。ひとりで2週間から2カ月かけて作業を行う。

モデルを完成させ、ぴったりな照明の方法が決まったら、4インチ×5インチ（10cm×12cm）の大判カメラで一連の写真を撮影する。彼の3冊目の写真集『Lifestyle』は、2018年はじめにドイツの大手美術出版社Hatje Cantzから出版された。

アートにおけるユーモア

細部までこだわるクナートの職人的作業のおかげで、見る人はこれが模型だと気づくまでしばらくかかることがある。多くの写真は、例えばダイニングルームや子ども部屋など、家庭生活のごくありふれたシーンを描写しているように見える。ただし、オートバイの上に載るベビーベッドのように、不自然な部分が含まれていることを除けば、だが。

「わたしは知覚や言葉、思考で遊んでいるのです」とクナートは説明する。「多くの場合、それらは人間の希望や恐怖、問題と関連しています。そしてわたしはこれらすべてを、ある種のユーモアのセンスを交えて見ようとしています」

クナートは、外壁をハシゴで登らなければ部屋に入れないホテルや、高速道路の高架を支える柱に詰め込まれた小さなアパートなど、ディストピア的な建築物をつくるのも大好きだ。

例えば、雲を見下ろす居間の窓に向かって設置されたハンドルを描いた絵など、クナートの作品の多くは、フランスのシュールレアリストの画家ルネ・マグリットの作品を思い出させる。

マグリットと同様にクナートも、自身の社会風刺を軽く楽しいタッチで表現している。「この世界はクレイジーでバカげています」とクナートは言う。「わたしの意見では、アートにおけるユーモアは、こうした世界に対処するよい方法なのです」