La llegada de visitantes extranjeros comienza a recuperarse y el año cerraría, por primera vez desde 2011, en aumento. Sin embargo, el dato está lejos de ser el ideal, ya que en comparación con años previos (exceptuando a 2016), llegan menos turistas foráneos. A nivel histórico, superan recién a los extranjeros que visitaron el país en 2003, pero se ubican por debajo ya de los de 2004 y años posteriores.

De acuerdo a la Encuesta de Turismo Internacional (ETI), que mide los movimientos a través de Ezeiza y Aeroparque, la llegada de visitantes creció 3% en mayo y, así, en lo que va del año acumula un alza de 2,9%, a 958.400 personas, una cifra menor a las registradas hasta 2015 y sólo superiores a las de 2003. Según el Ministerio de Turismo de la Nación, si a los datos de esas dos terminales aéreas se suman los arribos del exterior a través de las estaciones de Mendoza, Córdoba, Rosario y Salta, la suba asciende al 4,6% hasta mayo.

Si bien la recuperación es leve, marca una señal positiva, ya que el turismo receptivo caía sin pausa desde 2012, tras el récord máximo fijado en 2011, luego de varios años de fuerte crecimiento desde 2003. Desde agosto pasado, sólo se registró una caída en febrero de este año, de 2,2%; el resto de los meses la variación interanual fue positiva y marcan un cambio de tendencia.

El ministro de Turismo de la Nación, Gustavo Santos, destacó que "el turismo receptivo se recupera de manera sostenida. Los avances en la conectividad aérea, con vuelos internacionales directos a diversos destinos nacionales, están acercando toda la Argentina al mundo".

En la leve mejora, incide sobre todo el mercado corporativo. Por un lado, la Argentina continúa siendo "cara" para los turistas foráneos, por la alta inflación y un tipo de cambio más bien estable, si bien en los últimos días el dólar volvió a subir. Por el otro, los viajes corporativos crecen lentamente pero aún no se verifica una "lluvia de inversiones", como esperaba el Gobierno antes de asumir.

"Hay un poco más de turistas, pero en general el incremento de extranjeros se explica por los viajes corporativos. A nivel turismo, la Argentina es cara, por un dólar quieto en un contexto de inflación. Esta ecuación hace retraer el turismo receptivo e impulsa el emisivo", explicó el consultor hotelero Arturo García Rosa, presidente de Sahic y de RHC Latin America.

De hecho, los viajes de argentinos al exterior (turismo emisivo) siguen batiendo récord. En mayo, las salidas crecieron 15,4% y acumulan un alza, en lo que va del año, de 13,6%, a 1,62 millones de personas, atraídos por los menores precios comparativos de viajar al exterior, ante los altos costos locales y el tipo de cambio estable.

Así, los extranjeros que llegan representan apenas el 59% de los argentinos que parten del país, generando una balanza turística deficitaria.

Según García Rosa, este año cerraría levemente positivo, afectado en parte por las elecciones de octubre, pero en el primer semestre de 2018 se notaría ya una mejoría, gracias a una mayor cantidad de viajes corporativos. "Fuera del país hay expectativas sobre lo que puede suceder en la Argentina; están mirando el país y esperando las elecciones para que se clarifique la situación. Por eso los cambios se verán recién a partir de 2018", destacó el especialista en turismo y hotelería.

"El consumo está contraído, lo que está barato se vende; viajar al exterior es comparativamente más barato y atractivo, con el factor adicional de hacer shopping, a precios más bajos", explicó García Rosa. "Si las condiciones no cambian, los viajes al exterior crecerán mucho este verano. Pero si se acomoda el dólar, que en mi opinión está atrasado, con una leve inflación, podrían dejar de hacerlo. Dudo que continúen remarcándose los precios, porque el consumo está en caída, los argentinos cuidan su dinero, sólo compran lo que les resulta barato, de ahí el crecimiento de los viajes al exterior", argumentó.