Pilier du pôle de construction et réparation navale situé dans l'anse du Pharo, aux côtés du chantier de Denis Borg et des Voileries Phocéennes, le chantier Sainte-Marie nourrit de grandes ambitions pour contribuer à tirer le site vers le haut. L'entreprise dont Paul Codaccioni a fait l'acquisition en 2014 vient en effet d'étendre ses activités, à la fois sur le plan géographique et sur le plan technique, bénéficiant pour cela d'une surface supplémentaire de 2 000 m² qui jouxte son périmètre d'origine ; terrain attribué par la Métropole dans le cadre d'une autorisation d'occupation temporaire (AOT) d'une durée d'un an renouvelable. La société y a développé un atelier de composite avec notamment le rachat des moules des VCat, ces bateaux de plaisance mis au point par la société Carbonel, disponibles dans une gamme de taille allant de 4,50 à 6 m, et d'autre part une activité de construction sur mesure de pneumatiques semi-rigides jusqu'à 6,50 m de long, commercialisés sous la marque Odyssée. Mais le coeur de métier du chantier Sainte-Marie reste le yachting classique et les bateaux patrimoniaux en bois que ses quatre charpentiers de marine réparent, restaurent ou transforment dans les règles de l'art.

Des unités de belle facture s'y sont d'ailleurs succédé ces derniers mois comme Akhenaton (34 m), la goélette Smart Spirit (28,60 m), Nanouchka (17 m), ou encore, en ce moment même, l'ancien lamparo Marie-Christine.

Des investissements importants

S'y ajoutent la maintenance des bateaux de l'administration (Affaires maritimes, Gendarmerie maritime) et celle de vedettes de transport de passagers, qu'il s'agisse des navettes de la société Icard Maritime ou des deux ferries-boats désormais exploités par la RTM pour le compte de la Métropole (Le Ferry Boat électrosolaire en polyester et le César "tout bois" à moteur thermique), preuve de la diversité des savoir-faire du chantier.

Mais Paul Codaccioni veut aller plus loin : "Notre grand projet est de modifier notre outil pour pouvoir accueillir des yachts classiques de 40 à 45 mètres de long car il s'agit d'un créneau qui n'est pas encore occupé à Marseille. C'est dans cette direction que nous voulons engager l'entreprise. Mais cela nécessite des investissements importants, notamment pour changer ou mettre à niveau les chariots, les rails et les moteurs du système de tirage des bateaux à terre. Or pour cela, nous avons besoin d'une bonne visibilité sur l'avenir, notamment sous forme d'autorisation d'occupation de longue durée qui nous permettrait de nous projeter sur au moins cinq ou dix ans."

Une ambition que Paul et son équipe travaillent désormais à faire partager aux décideurs économiques et politiques qui gèrent l'anse du Pharo. Avec la conviction que l'accueil de grandes unités de prestige issues de la construction traditionnelle, ne pourra que renforcer la réputation de la cité phocéenne en ce domaine.