Par Les Echos

Publié le 10 mai 2016 à 17:16

200 millions de chômeurs à travers le monde en 2017 selon l’Organisation internationale du travail (OIT). Et 5,76 millions en France malgré la baisse de mars dernier de 60.000 inscrits au Pôle emploi. Le chômage est un problème économique, social et politique. Mais aussi « un problème majeur de santé publique », tient à alerter le Conseil économique, social et environnemental (Cese), dans un projet d’avis présenté par Jacqueline Farache du groupe CGT, et adopté à l’unanimité.

Derrière les statistiques, il ne faut pas oublier qu’il y a des personnes. Aujourd’hui, en France, « 10.000 à 14.000 décès par an sont imputables au chômage », dénonce le Cese, citant une étude de l’Inserm (2015). La perte d’un emploi va bien au-delà d’un salaire : anxiété, stress, hypertension, mal être, dépressions, addictions au tabac et à l’alcool, rechute de cancer, maladies chroniques...

Pour 10% de chômage, 1,5% de suicide

Le chômage peut aussi rapidement devenir un cercle vicieux. Tout comme une mauvaise santé complique les chances de retrouver un emploi, le chômage provoque un effritement des liens sociaux conduisant l’individu dans une sorte d’autisme lui faisant perdre l’estime de soi, voire même son identité, et compliquant ainsi son retour dans la vie active.

« Des études internationales [...] font état d’un risque de surmortalité multiplié par trois, soit un effet comparable à celui du tabagisme », poursuivent-ils. Une autre étude récente de l’Inserm met en évidence l’état sanitaire général « dégradé » des demandeurs d’emploi : par exemple, les chômeurs et les chômeuses déclarent respectivement 2,32 et 1,71 fois plus fréquemment un « mauvais état de santé ».

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Par ailleurs, le chômage « accroît les troubles dépressifs et le risque suicidaire », selon le projet d’avis. « Pour une augmentation de 10% du taux de chômage, le taux de suicide tous sexes confondus augmente significativement de 1,5% ». Notons que le taux de chômage a augmenté en France de 47% depuis 2008.

Le chômage des parents impact l’avenir des enfants

Mais au-delà des conséquences dramatiques sur la personne sans-emploi, cela touche également l’entourage. Le chômage accentue la séparation des couples, l’augmentation des violences au sein de la famille, l’éclatement des cellules familiales... Et pourrait même compromettre l’avenir des enfants. Le Cese cite une étude de 2004, selon laquelle le chômage des parents diminuerait « de 12 points la probabilité d’obtention du baccalauréat » par les enfants.

Les auteurs du projet d’avis, qui regrettent que les conséquences du chômage soient « largement sous-évaluées », font une série de recommandations, notamment pour améliorer l’image des chômeurs : « inscrire la précarité sociale parmi les critères de discrimination prohibés par la loi », lancer une « campagne d’information et de sensibilisation »...

Le projet d’avis préconise également de mieux documenter, par des études épidémiologiques pour une meilleure connaissance des effets du chômage sur la santé. Il recommande aussi un meilleur accompagnement des chômeurs, en leur proposant un « soutien psychologique », en les orientant vers un « premier bilan médical dès le premier entretien » à Pôle emploi, et en réfléchissant à élargir aux chômeurs le système de santé au travail.