De eerste piek van passagiers in de heropende vertrekhal van Brussels Airport is maandag niet geheel probleemloos verlopen. Aan de veiligheidsscreening vooraf, nog buiten het gebouw, moesten mensen tot meer dan twee uur aanschuiven, met gemiste vluchten tot gevolg. Brussels Airport belooft verbetering.

'Wij zullen vermoedelijk onze vlucht missen en we vrezen dat dat voor veel mensen zal gelden', aldus twee reizigers uit Erps-Kwerps die zich door de vertrekhal spoedden. Zij hadden twee uur moeten aanschuiven voor de pre-screening van alle passagiers en hun bagage, die plaatsvindt in tenten voor de vertrekhal.

'Screening beschermt gebouw, niet de reizigers'

Enkele reizigers konden hun vlucht alsnog halen omdat die vertraagd bleek, maar anderen hadden minder geluk. Onder die laatsten ook voormalig eerste minister Yves Leterme. Na naar eigen zeggen 2,5 uur aanschuiven had hij zijn vlucht gemist. 'Ik zal maar de volgende nemen', bleef hij er vrij rustig bij. 'Ik heb voor hetere vuren gestaan', klonk het met een glimlachje. Over de pre-screening zei hij: 'Er zal gekeken moeten worden wat houdbaar is.'

Andere reizigers waren iets strenger in hun oordeel. 'Het is hier nog niet goed georganiseerd', aldus een koppel op weg naar Tenerife. Zij hadden een uur moeten aanschuiven. 'De screening buiten beschermt wel het gebouw, maar niet de reizigers', zeggen ze. Een andere reiziger, onderweg naar Moskou, treedt hen bij. 'Dit verhoogt de veiligheid in de luchthaven, maar niet die op weg naar de luchthaven.'

#brusselsairport. Fiasco total. 3h d'attente. Aucun controle avant cette foule. N est elle pas une cible facile pic.twitter.com/KnNI2BH30T — Samuel Brawerman (@samuelbrawerman) May 2, 2016

'De eerste dag van grote operationele wijzigingen is altijd moeilijker', reageert Nathalie Van Impe, woordvoerster van Brussels Airport. 'We zullen de operaties evalueren en optimaliseren, en we vermoeden dat het de komende dagen zal verbeteren.'

Drie uur op voorhand

Brussels Airport herhaalt de oproep aan passagiers om drie uur op voorhand op de luchthaven te zijn, online in te checken en zo licht mogelijk te reizen. 'Wie enkel handbagage meeneemt en zich online incheckt, moet niet meer aanschuiven aan de check-inbalies in de luchthaven', zegt Geert Sciot, woordvoerder van Brussels Airlines. De vliegtuigmaatschappij vliegt op negentig procent van haar totale capaciteit. 'Het is de slotcoördinatie van de luchthaven die beslist hoeveel wij kunnen vliegen, op basis van de totale capaciteit van de luchthaven.'

'We rekenen erop dat de situatie snel zal normaliseren. Vanaf vandaag bevinden al onze check-inbalies zich in de vertrekhal, en niet langer in de tijdelijke infrastructuur. Alles zou daardoor wat sneller moeten gaan,' aldus Sciot. De mogelijkheid om de dag voor je vlucht al ingecheckte bagage op de luchthaven af te geven, blijft ook bestaan. 'Die mogelijkheid bestond ook al voor de aanslagen. Vooral passagiers naar bestemmingen in Afrika maken daar gebruik van. De dag van je vlucht hoef je je dan niet meer in te checken.'

Zomeruittocht

Dankzij de heropening van de vertrekhal, bovenop de tijdelijke constructie die nog steeds operationeel blijft, kan de luchthaven op minstens tachtig procent van de capaciteit draaien. Dat betekent 20.000 tot 25.000 vertrekkende passagiers per dag, aldus woordvoerster Anke Fransen.

Het is de bedoeling om tegen het begin van de zomeruittocht opnieuw alle passagiers te kunnen ontvangen in de vertrekhal zelf. Delen van het gebouw zijn nu nog afgeschermd, omdat er nog herstellingen moeten worden uitgevoerd.

De beroepsvereniging van reisbureaus (BTO) wil dat de volledige check-in zo snel mogelijk opnieuw binnen de twee uur kan gebeuren. 'De huidige veiligheidsmaatregelen op de luchthaven werken contraproductief. Men moet een eerlijk compromis vinden tussen veiligheid en comfort van de passagiers. De doelstelling moet zijn om de volledige check-in binnen de twee uur te kunnen afronden. Zo niet, zullen nog meer zakenreizigers afhaken een kiezen voor buitenlandse luchthavens', schrijft BTO in een persbericht.

Ook professor internationale politiek Jonathan Holslag (VUB) heeft een duidelijke mening over de controles aan de luchthaven de wereld ingestuurd via Twitter.