日本は、世界的に見てもスノースポーツが栄えやすい場所でもある。

たとえばシベリア内陸部やモンゴルなどに行けば、日本よりも寒い地域はいくらでもある。だが、それらはいずれも乾燥している。雪とは雨の延長線上だから、乾いていると雪もあまり降らない。

日本は寒冷な空気と水分を兼ね備えた、世界でも珍しい気象条件を持つ国なのだ。だからこそ冬になると、世界各地からスキー客を集める。日本の良質な雪を求める人々だ。

そして今年、もしかしたら日本のスキー場に「光景の変化」が訪れるかもしれない。

ゲレンデで華麗なジャンプを

フランスの企業が開発し、クラウドファンディングサイトにも出展した『Wingjump』というスキー用品がある。

これはまさに名前通りの製品で、スキーヤーはこの翼を装着してゲレンデを舞うことができる。

プロにしかできない大胆なジャンプも、このWingjumpを身につけることで誰でもできるようになる。本当に空を飛ぶわけではないが、スキーのアクションに新しい可能性を付与することは間違いない。

帆船と同じ原理

Wingjumpの構造は、飛行機の翼と同じである。あるいは帆船の帆でもいい。

帆船は逆風の下にあっても前進できる。帆を船首の向きに対して平行にし、前からの風を使って帆を膨らませる。すると船はその膨らみに釣られるように、斜め前方に移動する。

Wingjumpの場合は、スキーヤーを上へ持ち上げる揚力を発生させる。そのため大きなジャンプが可能になるということだ。

事故をいかに防ぐか

こうした新製品の登場により、新しい種目が誕生する可能性ももちろんある。

だがそれには、「安全対策の見直し」も同時に重要になってくる。

バックカントリースキーは近年普及してきたものだが、立ち入り禁止区域に入ってしまったための事故も発生している。新しい種目をスキー場が受け入れる際、「どのように指導したら事故を防げるか」ということを議論しなければならない。

Wingjumpが日本のスキー場にどのような効果をもたらすのかは、まだ未知数だ。しかしいずれにせよ、用具使用の規範整備が必ず求められるだろう。その際の対応の仕方で、事故の発生率も変わってくる。

どんな製品でも、それを使うのは人間である。そのことを忘れてはいけない。

【参考・動画】

※ WINGJUMP INDIEGOGO’S VIDEO – French version – YouTube