Alpha Centauri: La culla di molte Mini Terre è forse di vita intelligente

Uno studio scientifico condotto dal professore dell’Università di Yale ed esperto di esopianeti Debra Fischer conferma come L’universo ci mostra che i tipi più comuni di pianeti sono piccoli. Il nostro studio continua Debra Fischer rivela che queste mini terre forse composte da forme di vita intelliggenti sia più probabile che orbitano attorno a Alpha Centauri A e B.

Il sistema Alfa Centauri ha tre stelle: Centauri A, Centauri B e Proxima Centauri. La scoperta dell’anno scorso di un pianeta simile alla Terra che orbita attorno alla stella di Proxima Centauri ha innescato una nuova ondata di interesse scientifico su questo sistema.

Poiché Alpha Centauri è relativamente vicino alla Terra, a circa 4,37 anni luce (41,3 miliardi di chilometri), è “la nostra prima fermata al di fuori del sistema solare”, ha detto Fischer. “È virtualmente certo che ci siano piccoli pianeti rocciosi attorno a Alpha Centauri A e B”.

I risultati si basano sui dati di una nuova ondata di strumenti spettrografici più avanzati installati in Cile: Chiron, uno spettrografo costruito dalla squadra di Fischer; Arpe, costruita da una squadra di Ginevra; e Uves, come parte del progetto VLT (Very Large Telescope Array).

Il primo autore della ricerca e laureato a Yale, Lily Zhao, ha stabilito che Alpha Centauri A probabilmente ha pianeti in orbita attorno a 50 masse terrestri. Ha determinato che l’ Alpha Centauri B ha probabilmente pianeti più piccoli di 8 masse terrestri, mentre Proxima Centauri ha pianeti più piccoli della metà della massa terrestre.

Inoltre, lo studio ha eliminato l’esistenza di un numero di pianeti più grandi afferma Zhao, ha rimosso la possibilità di pianeti vicini alle dimensioni di Gioveche generano asteroidi che colpiscono o modificano le orbite di piccoli pianeti simili alla Terra.

Non basta restare in ascolto di eventuali segnali inviati da lontane civiltà aliene. Bisogna andare a cercarle, avvicinandosi quanto più possibile ai luoghi nei quali potrebbero essersi sviluppate. Proprio quello che intende fare Yuri Milner, il magnate russo che la scorsa estate ha lanciato il suo programma di ricerca denominato Breakthrough Initiatives con lo scopo dichiarato di trovare prove scientifiche dell’esistenza di vita intelligente extraterrestre.

Il nuovo progetto prevede di inviare nello spazio delle minuscole sonde spaziali, sfruttando la propulsione fotonica, fino al sistema stellare a noi più vicino, Alpha Centauri, nel quale si potrebbero trovare pianeti interessanti per composizione e posizione. Un’astronave tradizionale impiegherebbe 30 mila anni per arrivare lassù, ma grazie ad una tecnologia ancora in fase sperimentale basata sui raggi laser, potrebbero servire solo 20 anni. Un’inezia, a confronto.

“Questo è uno studio molto verde in quanto ricicla i dati esistenti per trarre nuove conclusioni”, ha detto la prima autrice Lily Zhao. Usando i dati in un modo diverso, siamo in grado di escludere pianeti di grandi dimensioni che potrebbero mettere in pericolo mondi piccoli e abitabili e restringere l’area di ricerca per future indagini “.