11 november 2018 – Force India-teambaas Otmar Szafnauer is niet te spreken over de straf voor Esteban Ocon wegens zijn touché met Max Verstappen in de Grand Prix van Brazilië.



Max Verstappen stevende op het circuit van Interlagos af op zijn zesde overwinning in de Formule 1, totdat hij in de rondte werd getikt door achterblijver Esteban Ocon. De Red Bull-coureur zag daardoor Lewis Hamilton de koppositie overnemen. Verstappen wist het gat naar Hamilton nog wel te verkleinen tot anderhalve seconde, maar moest genoegen nemen met P2.



Ocon werd als veroorzaker van de botsing aangewezen en moest dat bekopen met een stop-and-go penalty van tien seconden. Totaal onterecht, vindt Szafnauer. "Het is een zware straf en ik ben het er echt niet mee eens", zei de Force India-teambaas al tijdens de race vanaf de pitmuur tegen Sky Sports. "Verstappen gaf hem geen enkele ruimte."



Ocon wilde zich van een ronde achterstand ontdoen ten opzichte van Verstappen. De Fransman vroeg via de radio aan zijn engineer of dat mocht en kreeg groen licht. "Hij was in het voordeel qua banden, een halve seconde per ronde. Dus als we erachter zouden blijven, dan was het drie seconden geworden", rekende Szafnauer uit. "We zijn tegen anderen aan het racen, dus we kunnen niet klem zitten. Ook niet achter de leider."