l'essentiel Incroyable découverte en Ariège. Alors que la polémique sur le manque de masques enfle en France, le maire de Lavelanet s'est souvenu que des lots étaient remontés dans un inventaire datant de 2018. Vérification faite dans le sous-sol d'un hangar propriété de la ville, il y avait 60 palettes contenant 370.000 masques FFP2 bien emballés, des masques vieux mais en bon étant qui sont partis sous bonne escorte vers le nord de la France le lendemain même. Une bonne nouvelle pour les personnels soignants des régions les plus touchées.

Placés en première ligne pour lutter contre la propagation du Covid-19, les personnels soignants le demandent à cor et à cri. Le masque FFP2, ultime barrière de protection, fait défaut. À tout le moins, il ne parvient pas assez vite dans les services qui en ont le plus besoin. Il arrive pourtant, au cœur de l’orage, que la pluie tombe un peu moins drue. Ce fut le cas, la semaine dernière à Lavelanet (Ariège), lorsque Marc Sanchez, le maire de la ville, se souvient qu’un bâtiment acheté deux ans plus tôt par la municipalité, contient un important stock de masques.

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"Quand on a commencé à parler de pénurie, explique le premier magistrat, nous nous sommes souvenus qu’il y avait du matériel médical entreposé dans le sous-sol du hangar puisque nous avions procédé en 2018 à un inventaire des lieux." Mais de là à penser que le bâtiment "cachait" près de 370 000 masques FFP2, il y a un pas que Marc Sanchez n’aurait pas franchi il y a dix jours.

Des masques tout à fait conformes

Conscient qu’il avait un rôle à jouer au cœur de cette crise sanitaire, Marc Sanchez a décidé d’appeler gendarmes et pompiers. Contrairement à ce qu’il pensait, les masques ne sont pas de type chirurgical mais bel et bien les précieux FFP2. "On a vérifié les cartons et même si les masques avaient dépassé la date d’utilisation, souligne-t-il, les pompiers nous ont expliqué qu’ils étaient tout à fait conformes. En fait, la date limite correspond à la durée de vie des élastiques, pas au produit lui-même."

La "trouvaille" est aussitôt remontée jusqu’à la préfecture de Foix. Le stock appartenant encore à l’entreprise Paul Boyé, le maire s’est rapproché de l’industriel qui a immédiatement donné son feu vert pour que les FFP2 soient remis aux services de l’Etat.

Mercredi dernier, c’est finalement un transporteur placé sous la surveillance des gendarmes qui a chargé les palettes. "Mais je ne sais pas où les masques ont été envoyés" précise le maire de Lavelanet. J’espère aujourd’hui qu’ils serviront à ceux qui en ont le plus besoin."

Une plateforme pour recenser, trouver et collecter tous les FFP2

Selon un médecin ariégeois, il ne fait aucun doute que les FFP2 sont partis en région parisienne ou dans le grand Est, où les équipes hospitalières sont sous pression. Ni ne confirmant, ni ne démentant l’information, les services de la préfecture ariégeoise insistent sur le fait que d’autres stocks de FFP2 sont encore très probablement disponibles sur le territoire.

"Oubliés" depuis près de dix ans, après l’épidémie du H1N1, ces masques arrivent à ressortir des placards. En fin de semaine, la mairie de Pamiers en a remis 8000. Des entreprises participent aussi à l’effort de guerre. À Mazères, la société Lodges Ciat, spécialisée dans la fabrication d’abris en toile a offert 350 masques à deux Ehpad.

"Les masques FFP2, précise encore un médecin, ne sont pas utilisés que dans le secteur médical. Ces systèmes de protection conviennent parfaitement aux peintres automobiles ou encore au secteur du désamiantage. Il est fort probable qu’il y ait encore des milliers de masques disponibles partout sur le territoire." Le préfet de région a donc lancé un appel solennel afin de recenser, trouver et collecter tous les FFP2 (1).

Mais cette "découverte" lavelanétienne ne doit pas "cacher l’essentiel", rappelle un généraliste de la basse Ariège. "Ces masques sont très utiles pour les soignants, ils les protègent. Mais la véritable aide que l’on puisse amener aux personnels médicaux, c’est de respecter les consignes de confinement. C’est notre solidarité qui nous sauvera. Face à cette guerre que nous menons, seule l’union permettra de la gagner", insiste ce médecin.



(1) Les entreprises et les particuliers disposant d’un stock sont invités à se faire connaître auprès de la préfecture de leur département. En Ariège l’adresse dédiée est pref-masques-covid19@ariege.gouv.fr