太陽系最大の惑星、木星にはわりと頻繁に小天体の衝突が発生します。ただ、木星に小天体が飛び込む様子をリアルタイムにとらえた映像には、なかなかお目にかかれるものではありません。 ところが、3月17日に発生した木星への小惑星の衝突は、地上から2人のアマチュア天文家がビデオ映像でとらえていました。 3月17日の木星へのインパクト映像を公開したのはオーストリアとアイルランドのアマチュア天文家。両者とも木星表面に小惑星が衝突し、光を発したところを映し出しています。 映像を最初に公開したのはオーストリアの天文家でした。YouTubeにアップロードしたこの映像は20cmクラスの望遠鏡で撮影されていたもののやや見難く、衝突の瞬間もちらっと光が見える程度。このため見ようによっては加工した映像のようにも見えてしまいます。

遅れること2日、こんどはアイルランドのアマチュア天文家がおなじ時に撮影した衝突の映像をYouTubeに公開しました。この映像は28cmクラスの望遠鏡を使用して木星を撮影している時に写ったもので、木星のまわりにある衛星エウロパ、ガニメデ、イオやそれらが木星に落とす影もはっきりと見えます。そして、木星の向かって右側の稜線の部分に小惑星衝突の際の光が映ります。