Encore ébranlé par la démission-surprise de Jean-Martin Aussant, Option nationale (ON) tente de se reprendre en main : un premier candidat, Sol Zanetti, s’apprête à plonger dans la course à la direction du jeune parti indépendantiste, a appris Le Devoir.

La comédienne et militante Catherine Dorion, qui était pressentie pour succéder à Jean-Martin Aussant, a décidé de passer son tour et d’appuyer la candidature de M. Zanetti (voir la page Idées du Devoir). Inconnu du grand public, ce dernier s’est fait un nom au sein d’ON à titre de candidat dans la circonscription de Louis-Hébert, aux élections de septembre 2012.

« Le départ d’Aussant a été dur pour le moral momentanément, mais on s’est dit que ça ne serait pas le parti d’un seul homme », a dit Sol Zanetti en entrevue avec Le Devoir, mercredi.

Ce professeur de philosophie au Campus Notre-Dame-de-Foy, un établissement d’enseignement privé de niveau collégial à Québec, a été attiré à Option nationale par la fougue de Jean-Martin Aussant, qui a claqué la porte du Parti québécois en juin 2011. Deux ans plus tard, en juin dernier, le départ précipité d’Aussant - pour s’occuper de ses enfants - a provoqué une onde de choc chez les 8000 membres d’ON.

Certains militants remettent en question leur engagement au sein du jeune parti, reconnaît Sol Zanetti. Mais la vaste majorité des membres reste en place et compte tout mettre en oeuvre pour relancer la formation avant les prochaines élections générales, selon l’aspirant-chef de 30 ans (il aura 31 ans la semaine prochaine).

Un pays à bâtir

« On va se retrousser les manches et on va continuer », dit Marc-Antoine Bélanger, responsable des communications du parti. Le Conseil national d’ON met la dernière main aux règles de la course à la direction, qui sera officiellement lancée dans les prochaines semaines, indique-t-il.

Au moins deux autres militants d’ON songeraient à se lancer dans la course, mais seul Sol Zanetti a confirmé sa candidature. Comme son charismatique fondateur, M. Zanetti dit militer à Option nationale « pour l’indépendance d’abord et avant tout ».

« Dans le parti, Sol Zanetti est vraiment une minivedette. J’ai vu ses discours, il peut faire rire et pleurer les gens en parlant avec sa tête et avec son coeur », dit Catherine Dorion. Elle renonce à se lancer dans la course pour la même raison qui a mené au désistement de Jean-Martin Aussant - s’occuper de sa jeune famille.

La course à la direction qui s’amorce est cruciale pour l’avenir d’Option nationale, croit Catherine Dorion. Candidate dans Taschereau en septembre 2012, elle continuera de militer à la condition que le parti reste « un allumeur de fougue, un incubateur d’enthousiasme ». Toute une mission pour le prochain chef du parti, qui a obtenu 1,89 % des voix avec Jean-Martin Aussant comme chef, en septembre dernier.