Jean-Christophe Averty en 1977. STRINGER / AFP

L’homme de radio et réalisateur de télévision Jean-Christophe Averty est mort le 4 mars, à l’âge de 88 ans. Né à Paris en 1928, formé à l’Institut des hautes études cinématographiques (Idhec), il entre à l’ORTF en 1952, où il fera l’essentiel de sa carrière de réalisateur.

Averty avait un cheveu sur la langue et une expression vocale qui était tout sauf « radiophonique », selon les canons du métier. Mais cela ne l’empêchera pas d’animer pendant vingt-huit ans, jusqu’en 2006, sur France Inter puis France Culture, la légendaire émission Les Cinglés du music-hall, alimentée par une vaste collection personnelle de 78-tours.

Mais c’est à la télévision qu’Averty laisse sa marque comme un inventeur de formes et de techniques, audacieuses dans leur génie du bricolage et de la manipulation électronique, qu’il tient pour « un élément du langage télévisuel ». Averty se revendiquait volontiers du surréalisme et de sa « liberté intellectuelle », qu’il découvre « avec ravissement » à la Libération, ou de la pataphysique d’Alfred Jarry (dont il signera une réalisation d’Ubu Roi, un texte qu’il lit alors qu’il est lycéen).

Audaces

Cette époque, a écrit Gilles Jacob, ancien président du Festival de Cannes, sur son compte Twitter, était celle d’une « télé [qui] était un art à part entière. Et n’avait pas peur de l’affirmer ». Mais les audaces d’Averty n’étaient pas du goût de tous les téléspectateurs, dont Averty n’hésitait pas, de manière souvent provocatrice, à brocarder le goût présumé médiocre.

« Le public français n’aime pas la fantaisie loufoque. Il aime les choses grasses, ce qui explique le succès de Bourvil. […] A vrai dire, tout phénomène poétique l’effraie… », disait-il dans un entretien télévisé de 1967 accordé au journaliste du Monde Jacques Siclier (qui a publié, en 1976, chez Jean-Claude Simoën, Un homme Averty).

En 2012, Jean-Christophe Averty avait signé un accord avec l’Institut national de l’audiovisuel (INA), l’établissement devenant le gestionnaire des droits d’auteur-réalisateur de ses œuvres radiophoniques et télévisuelles ainsi que de ses notes, conducteurs et scénarios.

L’INA est chargé de conserver, de valoriser et de sauvegarder un ensemble d’un millier d’émissions portant sur le sport, le jazz, la mode ou encore la variété, mises à la disposition des professionnels sur le site InaMédiaPro.

Quant au grand public, qui goûte aujourd’hui avec nostalgie les fantaisies visuelles un rien « vintage » d’Averty, le site Ina.fr lui réserve, en accès gratuit et payant, selon les cas, un corpus riche de 578 documents.

Un exemple avec le film Histoire de Melody Nelson, avec Serge Gainsbourg :