Qu'est-ce qu'être Français? Quelles sont les valeurs qui nous rassemblent ou nous divisent? Dans un pays partagé entre la colère et le doute, ces questions méritent d'être posées. Les réponses apportées par l'enquête sur l'intégration républicaine, réalisée par l'institut Ipsos à la demande de l'Association du corps préfectoral*, sont à la fois un peu rassurantes… mais surtout inquiétantes.

Rassurant? « L'enseignement le plus important, explique Brice Teinturier, directeur d'Ipsos, c'est qu'aux yeux de nos compatriotes, l'attachement aux valeurs de la République - liberté, égalité, fraternité - est ce qui définit le mieux le fait d'être Français. Voilà le socle commun autour duquel on peut rassembler la nation. » Aussi chahuté soit le pays, les citoyens - 63 % des personnes interrogées - partagent toujours, majoritairement, ses fondamentaux.

Pourtant, il y a un sérieux bémol. Une majorité des personnes interrogées (56 %) juge que ces « valeurs de la République » ne sont pas bien appliquées par les Français. Lesquels, révèle encore le sondage, trouvent que notre société est très divisée : pour une large majorité (55 %), ce qui nous sépare est plus fort que ce qui nous rassemble.

En pleine révolte sociale des Gilets jaunes, on s'en serait douté. Certes, rétorque Teinturier, mais il ne s'agit plus d'un constat passager. « Le sentiment de vivre dans un pays fracturé, fragmenté, traversé par un clivage plus social qu'identitaire, est désormais profondément enraciné chez les Français », constate le politologue.

Le volet le plus inquiétant touche au modèle républicain d'intégration. L'enquête Ipsos souligne « une double crainte identitaire et économique envers l'immigration » : 50 % des sondés y voient une menace pour l'identité française (49 % une richesse), 46 % une menace pour l'économie. On note aussi un durcissement des perceptions. Ainsi, une forte majorité - 68 % - estime que « si l'intégration fonctionne parfois mal, c'est avant tout parce que les personnes d'origine étrangère ne se donnent pas les moyens de s'intégrer ». De quoi alimenter les déchirures.

Au centre des craintes, analyse Teinturier, la laïcité, perçue comme étant « en danger, malmenée et contestée par des groupes ethniques, religieux ».

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« Depuis de nombreuses années, les préfets, représentants de l'Etat dans les territoires, ont perçu un affaiblissement des symboles de notre appartenance commune : moindre participation aux cérémonies patriotiques comme le 14 juillet, la Marseillaise qui ne fait plus vibrer dans les matchs de football… » témoigne Michel Cadot, préfet de la région Ile-de-France et président de l'association commanditaire du sondage.

S'il se refuse à partager le constat alarmiste de l'ex-ministre de l'Intérieur Gérard Collomb qui pointait, à son départ de Beauvau, la situation « très dégradée » des quartiers difficiles et craignait que « demain on ne vive face à face », le préfet Cadot admet « un degré de gravité plus fort dans certains lieux ». Mais il croit, résolu, la reconquête républicaine possible.