Le iscrizioni alle diverse scuole superiori, liceo classico in testa, si devono in buona parte dei casi alla classe sociale dei genitori e di rado alla bravura degli studenti

Il problema comincia già alla scelta del tipo di superiori, e da lì in poi non fa che aggravarsi. Ridotta all’essenziale, la scuola italiana offre ai ragazzi tre grandi corsie, e altrettanti percorsi possibili nel proprio futuro: la strada degli istituti professionali, quella dei tecnici, e infine i licei. Lo stesso e crescente ordine segue la possibilità di una buona carriera, maggiore facilità nel trovare lavoro, stipendi migliori.

Una distinzione così, pur se declinata in varie forme, esiste un po’ in tutti i paesi sviluppati. Il rebus però sta nel capire quali ragazzi accedono a una certa via, di chi si tratta, e soprattutto da dove vengono. Se i capaci ma nati in contesti sfortunati tendono a scegliere la strada che poi ne valorizza il talento, siamo in presenza di una scuola (e di una società) con elevata mobilità sociale – dove anche i figli dei poveri, per esempio, possono aspirare a un futuro migliore.

Quello dell’Italia è il caso opposto. Intanto sappiamo che il nostro non si può certo definire un paese dove la mobilità sociale è alta: i figli di famiglie ricche tendono a restare tali, e viceversa. Si tratta senz’altro di un fenomeno complicato e dalle tante cause, ma fra esse rientra senza dubbio l’istruzione, che ha un ruolo fondamentale.

Secondo le rilevazioni di Alma Diploma, un consorzio che analizza l’orientamento dei diplomati, i figli di famiglie povere o poco istruite si iscrivono solo di rado ai licei e ancora meno di frequente al classico, in una certa misura il cuore della classe dirigente del nostro paese.

Povertà e studi limitati da parte dei genitori spesso hanno effetti negativi anche sui figli, che ancora prima di iscriversi a scuola partono già in salita. Quando poi si tratta di compiere la scelta vera e propria, dopo le scuole medie, i ragazzi tendono a dividersi in maniera abbastanza netta: con i figli delle classi agiate – “l’elite” – che vanno al classico, via fino al professionale che viene di solito considerato l’alternativa peggiore. Proprio il liceo classico è il caso più evidente del classismo della scuola italiana: quella che in teoria dovrebbe accogliere i talenti migliori in realtà vede iscritti ragazzi i cui genitori sono in gran parte benestanti.

Di spazio per la bravura in sé non se ne vede moltissimo, tanto che per esempio la media dei punteggi all’esame delle medie inferiori di chi s’iscriverà poi lì è solo marginalmente superiore rispetto ai cugini del liceo scientifico. All’altro capo troviamo gli istituti professionali, in cui i genitori laureati dei ragazzi arrivano al massimo al 10%, con gli istituti tecnici nel mezzo.

È difficile enfatizzare abbastanza quanto importante sia la scelta delle scuole superiori. Da lì a cascata derivano tutta una serie di conseguenze che i ragazzi si porteranno dietro tutta la vita. Intanto perché in alcune scuole riceveranno un’istruzione migliore che in altre, a prescindere da quanto sono bravi, e poi perché certe strade spingono verso lavori migliori e certe altre ancora verso impieghi precari, poveri, magari fisicamente pesanti.

Dal punto di vista dei risultati scolastici esistono forti segnali che mostrano il vantaggio dei licei. Le analisi condotte a partire dei test Invalsi, realizzati ogni anno, indicano per esempio che già al secondo anno delle superiori i liceali ottengono punteggi molto superiori rispetto a quelli degli istituti tecnici, e ancora di più in confronto ai ragazzi dei professionali.

Quanto vantaggioso sia per i risultati scolastici la combinazione di nascere bene e scegliere la scuola giusta lo vediamo ancora meglio seguendo tutto l’arco dei test Invalsi, dal secondo anno della scuola primaria in avanti. Quando sono ancora piccoli fra i bambini non risultano grandi differenze, persino fra nord e sud Italia dove troviamo un enorme divario nelle condizioni economiche. Si potrebbe dire che, in un certo senso, nascono come tabula rasa.

Tuttavia, con il passare degli anni, le scelte in verso o nell’altro si sommano e si accumulano, fino a portare già intorno ai 15 anni a gigantesche disparità nei risultati scolastici.

Misurare tutti questi passaggi non è certo facile, ma almeno un indicatore per mostrare la differenza esiste ed è molto chiaro: il numero di ragazzi che poi si iscrivono all’università. Anche in Italia, dove i benefici di questo titolo sono minori che altrove, la laurea porta spesso a un futuro economicamente più solido.

Eppure anche in questo caso la frattura fra studenti dei licei e dei professionali non potrebbe essere più ampia: tanto che quelli del classico, in particolare, rappresentano una fetta tutto sommato piccola dei ragazzi iscritti alle superiori, ma se andiamo avanti nel tempo e contiamo i laureati diventano un gruppo assai importante – certo non il maggiore, ma comunque quello che in proporzione s’iscrive di più all’università.

Per i ragazzi dei professionali vale il contrario, e nonostante negli ultimi anni abbiano contato per poco meno del 20% del totale fra i diplomati fra i laureati si fermano ai valori bassi della singola cifra.

Poi, s’intende, ogni caso è diverso e le scelte sono sempre individuali – ma nell’insieme i solchi tracciati dalle varie strade appaiono profondi e difficili da scavalcare, una volta imboccati. Fossati, più che viottoli, e che però poi spesso tocca seguire per tutta la vita.