中国・唐の高僧、鑑真（６８８～７６３）が創建した奈良・唐招提寺の西山明彦（みょうげん）長老（６６）が１２日、中国江蘇省揚州市にある鑑真ゆかりの大明寺（だいめいじ）を訪れ、袈裟（けさ）を贈る。唐招提寺が６日発表した。天武天皇の孫、長屋王が唐の僧に贈った千枚の袈裟に縫い付けられた詩が、鑑真に来日を決意させた故事にちなんだ。

「山川異域 風月同天 寄諸仏子 共結来縁」（地域や国が異なっても、風月の営みは同じ空の下でつながっている。この袈裟を僧に喜捨し、ともに来世での縁を結びましょう）。鑑真の伝記「唐大和上東征伝（とうだいわじょうとうせいでん）」には、この詩が縫い付けられた千枚の袈裟の話に鑑真が心を動かされ、来日を決めたことが記されている。

寺によると、袈裟は阿倍仲麻呂らが派遣された７１７年の遣唐使に託されたとみられる。今年でちょうど１３００年を迎えるのを記念し、寺が同じ詩を縫い付けた袈裟を贈ることにした。今回は２０枚、来年６月までに２００枚を贈る予定だ。

西山長老は「鑑真和上の思いは、１３００年を経て伝わっている。再び和上の国に袈裟をお贈りし、仏縁を結びたい」と話す。（宮崎亮）