Não é atoa que a reabilitação do manicômio vem junto com a reintegração do eletrochoque[1] no discurso conservador. Em nada surpreende. Manicômio e eletrochoque têm uma história comum na maior perversão em nome da uma pseudociência e falsa terapia, que resultaram em reclusão, exclusão, desumanização, tortura, paixão e morte de muitos pacientes que tiveram seu destino num verdadeiro holocausto brasileiro como demonstrado fartamente em denuncias, filmes e livros.

No meu livro “Ouvindo Vozes” mostro a prática de negar o manicômio enquanto instituição, como recomendou Basaglia; e no “von Meduna” conto um pouco da história do uso das convulsões na busca do controle das doenças mentais, começando nas convulsões provocadas por febres, pelo agente causador da malária, pelo cardiasol de von Meduna, na “cura insulínica” de Sakel, e – finalmente – no heroico método das convulsões elétricas do italiano Cerletti e sua inspiração acontecida em um matadouro de porcos nos arredores de Roma[2]. O esquecimento dessa trajetória faz parte da negativa da psiquiatria pelo seu empirismo espantoso. Portanto, nenhuma surpresa encontro na ressurreição do dispositivo manicomial e do seu principal instrumento corretivo, travestido em cura moral, o eletrochoque.

O que me surpreende é a defesa, por jovens médicos, do eletrochoque “reabilitado pela academia” como sendo seguro e eficaz, aplicado em alguns casos resistente a outros métodos, e que não deveria ser condenado junto com a reabilitação do manicômio, porque se ele for aplicado criteriosamente será muito útil. O temor é que esse ataque ao método “científico” pode ideologizar nossa defesa da Reforma Psiquiátrica. Quero discutir esse ponto e avançar.

Como no estreito leque de benefícios do eletrochoque encontramos os clássicos casos de psicose e depressão em grávidas (já que as medicações – em sua maioria são teratogênicas até o terceiro mês de gravidez – devem ser evitadas e as convulsões provocadas pelo eletrochoque, agora minimizadas pela anestesia, não afetam a musculatura lisa – como coração e útero); nas depressões sem resposta a medicamento e com risco de suicídio; nas esquizofrenias refratárias; e no estupor catatônico.

O problema é que esse campo pode ser estendido por limites imprecisos. Esquizofrenias refratárias podem ser diagnosticadas por deficiências terapêuticas e de relação equipe-paciente. Estupor catatônico é caso absolutamente raro quando temos à mão as drogas psiquiátricas. Depressão com risco de suicídio pode responder a uma abordagem intensiva. Grávidas quase sempre podem ser manejadas até passar o risco da utilização de medicamentos. Mas vamos concordar – por suposição – que essas indicações clássicas requeiram o uso do eletrochoque.

Pois bem, o problema está na extensão de sua utilização para além desses limites. Coleciono exemplos dessas ultrapassagens. No ambiente acadêmico já vi sua utilização em diagnóstico de perversão (dolorosa ironia de indicação de uma perversão para conter outra). No manicômio, então, toda esquizofrenia é refratária, as depressões são “aliviadas preventivamente” do risco de suicídio. Em pouco tempo, sua utilização se generaliza, passando de exceção à regra. Afinal, sua utilização corretiva – como castigo e tortura – combina com a prisão manicomial.

Conto ainda duas historinhas edificantes para defender a minha posição contrária ao eletrochoque: ainda jovem acadêmico de medicina, assisti a indicação de eletrochoque (uma série de tantos, como se fazia então) em um jovem esquizofrênico que não falava. No levantamento de sua história ele não era mudo. A indicação visava a fazer com que o paciente falasse. No quinto ou sexto eletrochoque, o “mudinho” falou: “Dr. Fulano, não me dê mais choques, eu falo tudo que o senhor quiser”. O preceptor louvou o método como efetivo. Eu fiquei pasmo como acho que vocês estão agora.

Já depois de velho tentei discutir a indicação de eletrochoque a um esquizofrênico que eu acompanhava. Não consegui demover a indicação de jovens médicos, mas adiando a indicação o paciente melhorou sem ser preciso aplicar o método “heroico”. O paciente tinha muito medo do eletrochoque e acho que esse medo provocou a sua “melhora”[3].

Quando assumi a direção do Hospital do Engenho de Dentro o eletrochoque era prescrito ainda a uma quantidade surpreendente de pacientes. Não proibi a sua aplicação (como dizem as más línguas). Até para não comprar mais uma briga com os psiquiatras das associações e do conselho de Medicina, determinei que os aparelhos de eletrochoques fossem requisitados ao meu gabinete, onde estavam guardados. Misteriosamente não houve mais prescrições de eletrochoque daquele dia em diante[4]. Até lembro de uma adolescente em que foi feito o tratamento depois de uma ampla discussão técnica. Ela foi levada ao Instituto de Psiquiatria para uma aplicação sob as modernas técnicas com anestesia da academia.

Ora, se é um método “heroico”, de poucas indicações precisas, se ele for liberado junto com o manicômio não teremos controle de sua aplicação. Simples assim, esse filme já foi visto.

No entanto, se eu concordo que a aplicação de corrente elétrica cerebral pode alterar alguns sintomas das enfermidades mentais, estou convencido que não é um método de cura porque não altera qualquer estrutura ou curso das enfermidades mentais. Na época de sua utilização maciça há trabalhos que mostram que a remissão de sintomas era acompanhada por recaídas espantosas.

Eu mesmo discuti um caso de uma paciente que remitia sua crise maníaca (na época era ainda uma indicação e nada impede dela voltar) com eletrochoques. Mas as crises amiudaram. Quando trabalhava num serviço de atenção diária permitimos que a paciente vivenciasse sua crise sem a pressa de abortá-la. Os resultados alcançados foram muito mais duradouros e até hoje a paciente vive muito bem sem mais crises[5].

Enfim, depois da “invenção” dos dispositivos substitutivos dos manicômios a indicação do eletrochoque diminuiu exponencialmente. A relação terapêutica que estes serviços exigem, o cuidado diário, parecem muito mais efetivos no controle de sintomas de difícil manejo. E a cada dia acredito mais nessa função catalizadora do afeto.

Nise da Silveira se recusou a apertar o botão do eletrochoque e aí conseguiu que os sintomas fossem curados pela linguagem do desenho, da pintura, da escultura, pelo afeto. E é bom lembrar que Nise começou seu trabalho quando os neurolépticos foram inventados. Ela não se encantou com eles. Hoje eles já são criticados na sua iatrogênia. O trabalho de Nise permanece.

Enfim, pediria aos jovens médicos um pouco do controle do “furor curandis” que nos acomete no início da carreira. Se vocês acreditam que o eletrochoque pode ser útil em poucos casos, recomendo que ele não esteja à mão sempre que precisarmos. Talvez seja preciso solicitar sua aplicação aos critérios da academia. No manicômio ele não foi enfrentado por ideologia, mas por seu uso indevido como método de tortura. Isso não podemos esquecer.

Quanto a mim, prefiro que uma cerca elétrica nos mantenha longe dele. Nosso diagnóstico é impreciso e recheado de subjetividades. Acho muito mais importante usarmos uma clínica da narrativa no lugar de uma clínica de evidências. É o que penso acerca desse método que desaprendi a usar[6].

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[1] Sei que na sua requalificação a denominação usada seria de eletroconvulsoterapia. Mantenho a grafia antiga por convicção. Não sou dado a eufemismos.

[2] Conta-se que Cerletti pensou em usar o choque elétrico quando assistiu a uma matança de porcos num matadouro. O choque deixava o porco agitado, muito calmo para a sangria do açougueiro. Acho que tem muito do simbólico nessa junção de porcos, loucos e matadouro. http://www.encontro2012.rj.anpuh.org/resources/anais/15/1338492742_ARQUIVO_ANPUHREGIONALWillcompleto.pdf

https://seer.ufrgs.br/anaisfamed/article/viewFile/79645/46663

[3] Discuto esses dois casos no meu “von Meduna” (Oficina da palavra, PI, 2011)

[4] Discuto esse assunto no meu “Ouvindo Vozes” (Vieira & Lent, RJ, 2009)

[5] Esse caso também está documentado em “von Meduna”.

[6] Falo do eletrochoque depois de tê-lo utilizado inúmeras vezes, o que não me orgulha. Vim da psiquiatria biológica à prática psicossocial. Hoje creio que ele possa ser substituído por outras formas de cuidados.