【アツいアジアから旬ネタ直送「亜細亜スポーツ」】タイ中部アントン県で１３日早朝、８４歳の日本人男性の遺体が見つかった。殺人事件とみられる。同県は、首都バンコクから車で約２時間の北郊にある、あまり目立たぬ特徴のない県。「タイには日本人が推定８万～１０万人暮らしているとされるが、アントン県在住というのは聞いたことがない」とは、タイに１５年ほど住む現地採用会社員だ。



ただ、すぐ南には世界遺産の仏教遺跡群で有名なアユタヤ県があり、日系企業の一大拠点になっている。現地の自動車関連産業に従事する駐在員によれば「飲食店や食材店などが軒を連ねるが、最も多いのはカラオケやマッサージなど日本人ビジネスマン向けの風俗店。そんな店で働く女性にアントン県出身者が多いそうだ」という。



駐在員時代に“夜の女”にハマり、任期が終わり帰国後もタイへ通い詰め、退職後は日本の妻と離婚しタイ人女性の故郷でリタイア生活…。そんな日本人は意外と多く、かなりの辺境や田舎でも暮らしている。



だが中にはトラブル沙汰も。今回の事件でも、男性は内縁の現地妻（４８）の弟（４６）と日頃から金銭絡みでもめていて、その弟宅には血のついたハサミなどがあった。地元警察は１４日、行方不明の弟の逮捕状を取った。



「タイで暮らす日本の老人は、今後ますます増えるだろう」とは、現地でビザあっせんのコンサルタントをしている日本人。聞けばここ数年、リタイアメント・ビザを取得しタイで暮らそうとする日本人客が急増しているそうだ。



「海外リタイアというと優雅に聞こえるが、とんでもない。今の時代、タイをはじめアジア諸国で老後を送ろうというのは、日本じゃ生活できない、いわゆる“下流老人”。年金受給額が少ないため、物価の安い国に行くしかない人々。また年金を払ってなく、わずかな貯金で少しでも生き長らえようという人も目立つ。もはや難民です」



バンコクの物価は上昇の一途だが、地方の町や村で地元民と同様の生活なら、月６万円ほどの国民年金でも可能。アジア諸国が、日本の貧困層のセーフティーネットになっているのだ。



「格差が広がるばかりの日本社会では、生活保護受給者がどんどん増え、やがて制度自体が破綻する。そうなれば貧困層はさらに、生きるため海外を目指すだろう。これは企業も一緒。今アジアの日系企業に多いのは、『人件費や材料費が少しでも安い国に移らないとやっていけないから』という消極的な海外進出だ。日本のヒトも企業も、海外に逃げざるを得ない時代。これから確実にその傾向は強まる」



前出の日本人コンサルはこう未来を予言する。



☆室橋裕和＝むろはし・ひろかず、１９７４年生まれ。週刊文春記者を経てタイ・バンコクに１０年居住。現地日本語情報誌でデスクを務め周辺国も飛び回る。昨年から東京に拠点を移したアジア専門ライター。