Ce mardi 22 octobre, le Campus Saint-Jean a publiquement inauguré son nouvel institut de recherche promouvant la francophonie « d’ici et d’ailleurs ». Cet organe vise à favoriser les échanges autour du terme de la « transfrancophonie », autrement dit, les différentes cultures francophones.

Quand on dit IMELDA, l’actualité nous ramène à la tempête tropicale de mi-septembre au Texas. Mais à Edmonton, il s’agit du nouvel institut du Campus Saint-Jean. L’Institut Marcelle et Louis Desrochers pour le Patrimoine et les recherches transdisciplinaires en francophonie méritait bien une abréviation. Comme nous l’indiquions dans un précédent article, cet institut est la fusion des deux anciens que possédait le Campus Saint-Jean. À l’époque, il en était encore à sa phase de conceptualisation.

Ce mardi 22 octobre, le lancement de l’IMELDA a été officialisé dans la salle Marcelle et Louis Desrochers, en présence du fils de ces derniers, Pierre Desrochers. Le fonds de dotation d’environ un million de dollars, dont les intérêts financeront annuellement l’institut, porte également le nom de ces deux philanthropes. Lors de cet évènement, le projet a été présenté. Cet institut est une vitrine. Il vise à promouvoir et développer la recherche et les études sur le patrimoine francophone.

La « transfrancophonie », un concept au sens large

« Comment cet institut a vu le jour ? Ça a commencé il y a plus de deux ans, lorsque nous avons commencé une réflexion sur l’inter et la transdisciplinarité. Srilata Ravi a pensé au terme de ‘’transfrancophonie’’. C’est une chose que j’ai trouvé particulièrement intéressante. Des professeurs de toutes les origines et de tous les bords sont venus expliquer l’idée de transfrancophonie », a indiqué Pierre-Yves Mocquais, doyen du campus francophone rattaché à l’Université de l’Alberta.

« Le mot transfrancophonie ne montre pas une hiérarchie ou une opposition, ça montre plutôt une cohabitation », explique Srilata Ravi, à l’origine du concept. À l’heure où de plus en plus d’étudiants du campus francophone sont des immigrants, ce nouvel institut est aussi une façon d’accompagner les nouveaux arrivants dans le contexte canadien.

Cela passera par la création de dialogues. « Au lieu d’opposer la dualité linguistique aux francophonies plurielles, on veut créer un dialogue entre les deux », déclare la professeure. Pour elle, la distinction langue-culture est essentielle : « Il ne faut pas oublier que la langue française véhicule plusieurs cultures, dit Srilata Ravi. Nous souhaitons démontrer la complexité et la pluralité de cette francophonie. »

Permettre des échanges constructifs est l’objectif de l’institution. « Le grand projet de l’IMELDA est de faire des échanges avec toutes les parties prenantes de la communauté », explique-t-elle. Pour l’instant, le programme 2019-2020 de l’IMELDA est exclusivement constitué de sept évènements : des conférences, des Cafés (où la parole sera donnée à la communauté francophone), et un colloque.

L’U of A, chef de file des études sur les francophonies ?

Sur le site du campus francophone, il est indiqué que ce nouveau-né a pour objectif de « mettre en évidence et consolider le rôle du Campus Saint-Jean en tant qu’établissement reflétant et renforçant la dualité linguistique du Canada et d’une francophonie multiethnique venue du monde entier ». Mais aussi de « se constituer un portefeuille de domaines de recherche et d’enseignement distinctifs là où l’Université de l’Alberta est, ou sera, reconnue comme un chef de file mondial ».

D’ailleurs, lors du lancement officiel de l’institut ce mardi 22 octobre, le doyen Pierre-Yves Mocquais a indiqué avoir proposé ce concept de « transfrancophonie » comme « signature » de l’Université de l’Alberta. « C’est-à-dire faire valoir ce projet pour nous différencier d’autres universités », a-t-il ajouté.

Sur le site de l’Université de l’Alberta, le concept de transfrancophonie n’a pas été ajouté comme «signature». Crédit photo : Capture d’écran.

La proposition n’a pas été acceptée, à la déception du doyen du campus francophone rattaché à l’université. « L’université a décidé de ne pas reconnaître la transfrancophonie comme une signature et a reconnu un certain nombre d’autres choses qui, selon moi, ressemblent beaucoup à ce qui se fait dans d’autres universités. Cela ne différencie pas nécessairement l’Université de l’Alberta par rapport à d’autres », a-t-il dit avec un certain ton d’ironie. Les trois choix de l’U of A se sont portés sur « Precision Health », « Energy Systems », et « Intersections of Gender ». Pierre-Yves Mocquais a pointé du doigt l’un d’entre eux : « Par exemple, ce qui a trait à l’énergie, nous sommes loin d’être les seuls ».

*Contactée, la direction de l’Université de l’Alberta n’a pour le moment pas donné suite à nos sollicitations concernant le refus de placer la transfrancophonie comme signature de l’université.