Using a nondestructive process and careful sterile technique, we believe we can actually capture dormant yeasts and bacteria from inside the ceramic pores of ancient pots. We sampled beer- and bread-making objects which had actually been in regular use in the Old Kingdom. pic.twitter.com/9FahMRjJBU — Seamus Blackley (@SeamusBlackley) 5 agosto 2019

La sua impresa, raccontata passo dopo passo su Twitter e diventata virale nasce dalla passione personale per ricercare antichi lieviti perduti e selvatici. Con alcuni di questi qualche anno fa era riuscito a produrre la birra e così altri due scienziati con l'amore per le bollicine artigianali, ovvero Richard Bowman, microbiologo dell'Università dell' Iowa e l'egittologa Serena Love, ricercatrice all'Università del Queensland, impressionati dalle abilità di Blackley hanno deciso di contattarlo. Dalla collaborazione dei tre è nato il primo pane fatto con un lievito del periodo egiziano, risalente a più di 4 mila anni fa e sorprendentemente dal "sapore e aroma incredibili" ha raccontato Blackely dopo averlo assaggiato. La sua impresa, raccontata passo dopo passo su Twitter e diventata virale nasce dalla passione personale per ricercare antichi lieviti perduti e selvatici. Con alcuni di questi qualche anno fa era riuscito a produrre la birra e così altri due scienziati con l'amore per le bollicine artigianali, ovvero, microbiologo dell'Università dell' Iowa e l'egittologa, ricercatrice all'Università del Queensland, impressionati dalle abilità di Blackley hanno deciso di contattarlo. Dalla collaborazione dei tre è nato il primo pane fatto con un lievito del periodo egiziano, risalente a più di 4 mila anni fa e sorprendentemente dal "sapore e aroma incredibili" ha raccontato Blackely dopo averlo assaggiato.

The crumb is light and airy, especially for a 100% ancient grain loaf. The aroma and flavor are incredible. I'm emotional. It's really different, and you can easily tell even if you're not a bread nerd. This is incredibly exciting, and I'm so amazed that it worked. pic.twitter.com/qGRmi2Yg8Y — Seamus Blackley (@SeamusBlackley) 5 agosto 2019





I lieviti sono stati prelevati, dopo essere stati nascosti per millenni, dalle pareti dei vasi: isolate e sterilizzate le spore, risvegliate e coltivate per giorni, alla sua ricetta Blackley ha aggiunto un macinato di orzo e farro simile a quello che poteva essere consumato dagli egizi. Poi ha cominciato a impastare, tenendo sempre a mente che probabilmente "quando la più antica delle Per la ricetta della pagnotta dei faraoni oltre ad acqua, olio non filtrato e farine di kamut e altri cereali, serviva un lievito millenario. Scovarlo non è stato semplice: il creatore della famosa console di videogiochi, insieme a Bowman, ha trovato alcuni ceppi in antiche ceramiche egizie utilizzate un tempo per contenere pane e birra e conservate oggi al Museum of fine arts di Boston e dal Peabody Museum di Harvard. Dopo una serie di lunghe richieste di autorizzazione "una volta che al museo hanno capito che non avremmo danneggiato i reperti, ci hanno dato il permesso per estrarre le spore di lieviti", ha spiegato il team di scienziati.I lieviti sono stati prelevati, dopo essere stati nascosti per millenni, dalle pareti dei vasi: isolate e sterilizzate le spore, risvegliate e coltivate per giorni, alla sua ricetta Blackley ha aggiunto un macinato di orzo e farro simile a quello che poteva essere consumato dagli egizi. Poi ha cominciato a impastare, tenendo sempre a mente che probabilmente "quando la più antica delle piramidi di Giza fu costruita, questi ceppi di lievito avevano già 700 anni".

We took many samples and will continue to build our sample library over the next year or so. This is important as we need to learn which microorganisms are old and which are modern contaminants. Samples go to @rbowman1234 for rigorous analysis EXCEPT I was naughty and kept one... pic.twitter.com/cAIGmGcIJO — Seamus Blackley (@SeamusBlackley) 5 agosto 2019



Today, after a week of feeding and careful culling, the sample was bubbly and ready to try baking with. All the grains used here are ancient, organic and milled fresh: barley and Einkorn and Kamut. Modern wheat was invented long after these organisms went to sleep. pic.twitter.com/8RBqxIbruH — Seamus Blackley (@SeamusBlackley) 5 agosto 2019

Tutto il procedimento ha richiesto una serie di complicati passaggi. Bowman per esempio si è concentrato sulla necessità di distinguere i microrganismi raccolti accertandosi che provenissero effettivamente dal tempo degli egizi e distinguendoli da possibili contaminanti moderni. Ulteriori analisi saranno poi effettuate nei prossimi giorni proprio per comprovare la possibile datazione delle spore. Finito l'impasto, ha cotto il pane degli egizi in un semplice forno di casa a Pasadena, in California. Il risultato è stato sorprendente: "I grani antichi sono più difficili da cuocere, perché contengono pochissimo glutine, ma il lievito li ha letteralmente 'amati' creando una bella struttura, molto morbida, con un aroma di caramello e un sapore più dolce rispetto a un impasto moderno fatto con la pasta madre". Sulla pagnotta ha disegnato un geroglifico che rappresenta proprio il simbolo del pane e una volta tagliata la prima fetta, accompagnata da un po' di burro, ha assaggiato i frutti del suo esperimento. "Non riesco a contenere l’emozione, è incredibile che abbia funzionato", ha spiegato l'eclettico fisico.Tutto il procedimento ha richiesto una serie di complicati passaggi. Bowman per esempio si è concentrato sulla necessità di distinguere i microrganismi raccolti accertandosi che provenissero effettivamente dal tempo degli egizi e distinguendoli da possibili contaminanti moderni. Ulteriori analisi saranno poi effettuate nei prossimi giorni proprio per comprovare la possibile datazione delle spore.

Here is a large batch of starter, carefully made from the Old Kingdom sample, added to water and some unfiltered olive oil. The idea is to make a dough with identical ingredients to what the yeast ate 4,500 years ago. The aroma of this yeast is unlike anything I've experienced. pic.twitter.com/vf6QwKZmFi — Seamus Blackley (@SeamusBlackley) 5 agosto 2019

PER fare il pane dei faraoni la ricetta prevede un ingrediente non proprio semplice da trovare: un lievito di 4500 mila anni fa., fisico noto come il padre dell'Xbox e che si autodefinisce un "gastro-egittologo dilettante", lo ha scovato e ha infornato una pagnotta che profuma di storia.

Questo esperimento che attraversa la scienza, la gastronomia e la storia, ha raccolto l'approvazione di migliaia di utenti che su Twitter hanno messo più di 70 mila mi piace al singolo post di Blackley in cui racconta la panificazione. Per lui è qualcosa di "profondamente bello - ha detto al New York Times -. Non pensavo ci fosse così seguito. Spesso tendiamo a pensare agli antichi come persone semplici: è una follia, erano davvero geniali".

Update: My wife is decimating the Egyptian bread. I believe she is actually Sekhmet. pic.twitter.com/aGqjKuTjrb — Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 7, 2019

Finito il primo pane dei faraoni, ora lo scienziato, insieme ai colleghi di "forno", intende sperimentare nuovi metodi di estrazione delle spore e di cottura per cercare di imitare al meglio la panificazione degli egizi e mangiare di nuovo una pagnotta dal sapore "millenario".