Le détenu âgé de 67 ans, condamné à la réclusion criminelle à perpétuité en 1979, a fait jeudi une demande de remise en liberté. Le parquet s'est prononcé en faveur de cette mesure.

Le 30 mars, l'actualité judiciaire ne sera pas seulement composée de la nouvelle audience consacrée à l'héritage de Johnny Hallyday. Ce jour-là pourrait être aussi celui du début d'une nouvelle vie pour Michel Cardon. Cet homme de 67 ans est emprisonné depuis 40 ans après avoir été condamné en 1979 à la réclusion criminelle pour le meurtre d'un sexagénaire dans la Somme. Jeudi, il a fait une demande de libération conditionnelle. Une requête soutenue par le parquet d'Arras qui a requis sa remise en liberté qui doit être statuer dans deux semaines.

L'histoire du prisonnier, incarcéré depuis 20 ans à Bapaume, dans le Pas-de-Calais, est celle d'un détenu "oublié". Son cas va sortir de l'ombre à la faveur d'un article. En août 2016, un ancien co-détenu de Michel Cardon raconte son histoire à des journalistes de La Voix du Nord et fait un terrible constat: l'homme n'a jamais reçu une seule visite en prison. Ses seuls contacts sont avec les détenus et le personnel pénitentiaire. Son premier parloir va donc intervenir cette année-là avec la visite de l'ex-prisonnier, 38 ans après son incarcération.

"Baissé les bras"

Au début, "il avait ses garçons au téléphone de temps en temps", se souvient auprès de La Voix du Nord son ancien co-détenu. Mais ces derniers ne sont jamais venus rendre visite à leur père. "Il était seul, déprimé, alors je lui apportais tous les jours du café dans sa cellule", raconte encore à La Croix celui qui est alors le seul lien entre Michel Cardon et l'extérieur. L'homme confirme que le sexagénaire a baissé les bras, il fume, regarde la télévision, participe peu aux promenades. Il a été ou s'est fait oublier par l'administration pénitentiaire. Il devient le numéro d'écrou 7147. Il n'est pas le plus vieux prisonnier de France - titre attribué à Maurice Gateaux sous les verrous depuis 53 ans.

"Mais c'est le plus ancien parmi ceux qui ont été condamnés pour un seul fait unique", indique au Figaro, Me Eric Morain.



Michel Cardon a été condamné en 1979 à la réclusion criminelle au terme d'un procès où son avocat, commis d'office, lui a épargné la peine de mort. Il était jugé pour le meurtre d'un sexagénaire handicapé au terme d'un cambriolage qui a mal tourné. Dans la nuit du 25 au 26 août 1977, Cardon âgé de 27 ans, et un complice, Jean-Yves Defosse, 29 ans, se sont introduits au domicile de leur victime pour se faire remettre ses économies. Torturé, l'homme va être retrouvé mort. Les deux auteurs du crime repartent avec 200 francs et quelques objets. Michel Cardon est reconnu par un voisin. Lui et son complice sont arrêtés et se rejettent la faute.

"La société a choisi de vous oublier"

L'avocat a pris fait et cause de cette affaire après la lecture du témoignage de l'ancien co-détenu de Michel Cardon. "J’ai mal dormi à cause de vous Michel", écrit Me Eric Morain dans une lettre publique publiée dans la Gazette du palais en septembre 2016. "En 1978, au moment de votre incarcération le ministre de la Justice s’appelait Alain Peyrefitte, à moins que ce ne fût Olivier Guichard. Raymond Barre était Premier ministre. Tous ces gens illustres et puissants sont morts depuis longtemps. Pas vous. Pas encore", lance-t-il encore pour sensibiliser sur le cas de Michel Cardon. Il appelle les lecteurs à écrire au détenu.

"Cher Michel, la société qui vous a sanctionné a choisi aussi de vous oublier. Il n’y a pas qu’eux et je pense aussi à vos fils, à votre avocat, aux services de ré- insertion, aux directeurs qui se sont succédé à Bapaume. Ça fait beaucoup."

Eric Morain va alors se rendre à la prison de Bapaume et rencontre un homme abîmé, malade. "Il avait une barbe qui lui mangeait le visage, la bouche tordue après un AVC, des difficultés d'élocution du fait de problèmes cardiaques…", raconte à l'AFP l'avocat. Michel Cardon est aussi partiellement aveugle et sourd d'une oreille. "Mais c'est l'un des plus beaux sourires que j'ai vus", se souvient-il encore. Une demande de libération conditionnelle est alors déposée, Me Morain va également en appeler au président de la République pour qu'il use de son droit de grâce.

Première étape

"Mon souhait est que Michel Cardon rejoigne la communauté des hommes et qu'il puisse avoir une seconde vie", poursuit dans Le Figaro Me Morain, indiquant que son client avait déjà effectué deux demandes de libération, en 2005 puis en 2007. En vain. Une remise en liberté peut être accordée si la durée de la peine exécutée est égale ou inférieure à la durée restante à effectuer ou lorsque le condamné est âgé de plus de 70 ans.

Si la justice venait accéder à sa demande le 30 mars prochain, ce ne serait qu'une première étape pour l'homme de 67 ans coupé du monde extérieur depuis 40 ans.

"Il faut le réintégrer dans la communauté des hommes, il faut lui réapprendre, comme quand on a oublié une langue étrangère. Il va falloir qu'il refasse des gestes du quotidien", prévient sur Europe 1 Éric Morain.