Croissance au beau fixe (+1,9% en 2016), excédent commercial record (252,9 milliards d'euros, avec un volume d’exportations plus important que jamais), taux de chômage au plus bas (5,8% en mars 2017)… L’Allemagne de la Chancelière Merkel est régulièrement érigé en modèle en France et ailleurs en Europe, dans le sud notamment parmi "les mauvais élèves" de la discipline budgétaire. Seulement cette belle réussite économique cache une dure réalité : le risque de pauvreté a explosé outre-Rhin ces dernières années. A tel point que même le Fonds monétaire international (FMI) s’en alarme, ce lundi 15 mai, dans son rapport annuel. "Malgré un filet de sécurité sociale bien développé et une forte progression de l’emploi, le risque de pauvreté relative [en Allemagne] demande une attention continue", alerte-t-il en effet.

En cause, les dérives d’un modèle qui peuvent se résumer en un chiffre : le taux de pauvreté - fixé à 60% du revenu médian - atteint aujourd'hui 17% en Allemagne (contre 14% en France) selon les derniers chiffres de l'institut Eurostat. Soit plus de 13 millions de personnes touchées. Parmi elles, beaucoup de travailleurs. Toujours selon les dernières estimations d’Eurostat, 9,7% de la population allemande dotée d’un emploi vit effectivement en dessous du seuil de pauvreté. Une situation qui s’explique entre autres par les réformes du marché du travail menées par l’ancien chancelier social-démocrate (SPD) Gerhard Schröder entre 2003 et 2005 et en particulier par la création des emblématiques mini-jobs non soumis aux cotisations sociales.

Les travailleurs pauvres, un enjeu électoral

Des politiques qui suscitent désormais le rejet. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le Land le plus peuplé d’Allemagne et bastion du SPD depuis 1966, où vivent de très nombreux travailleurs pauvres, a de fait donné une large victoire à l’opposition, en l’occurrence aux conservateurs de la CDU (l’Union chrétienne-démocrate) de la chancelière Merkel, ce dimanche 14 mai lors d’un scrutin régional. Pour le FMI également, la question des travailleurs pauvres apparaît à présent comme l’un des principaux enjeux économiques et sociaux du pays.

Il recommande donc de mettre en place sans tarder une série de mesures simples telles que l’augmentation des salaires, un allègement des charges pour les revenus plus faibles ou encore, à l’inverse, une hausse des impôts pour les plus fortunés. Des mesures d’autant plus urgentes que le pays, dont tous les voyants économiques sont au vert, dispose de leviers financiers suffisants pour agir...