Un brin provocateur, son nom exprime surtout la nouvelle réalité géopolitique née de la décision du Royaume-Uni de quitter l'Union européenne. Car cette situation inédite et l'instabilité qu'elle provoque, ont conduit les géants des télécommunications internationales à revoir leur stratégie d'approche du Vieux Continent.

Le futur câble sous-marin Brexit-1 dont les études de faisabilité sont en cours, marque en effet une évolution radicale dans l'architecture des réseaux d'échanges de données entre les États-Unis et l'Europe. Et pour cause : ce câble court-circuite délibérément l'Angleterre qui constituait la porte d'entrée traditionnelle du Vieux Continent, au profit de la Méditerranée et plus précisément de Marseille. C'est en effet sur les plages du Prado que Brexit-1 devrait "atterrir" après avoir parcouru près de 7 200 km au départ de l'immense plage de Virginia Beach, dans l'État de Virginie, en passant par l'archipel des Açores et le détroit de Gibraltar.

Contouner "le chaos généré par le Brexit"

Lancé à l'initiative de l'entrepreneur indien Sunil Tagare, pour le compte du groupe OpenCables, ce projet propose à ses futurs clients de contourner "le chaos généré par le Brexit". Car selon les experts du groupe, ce chaos pourrait avoir deux conséquences : obliger les opérateurs présents au Royaume-Uni, à stocker sur place l'intégralité des données collectées dans ce pays, et d'autre part les soumettre à une nouvelle taxation de leur bande passante, lorsque celle-ci traverse les îles britanniques ; autant de surcoûts et de contraintes supplémentaires inacceptables dans un secteur d'activité aussi concurrentiel.

Autres points forts de Brexit-1 mis en avant par son promoteur: l'ouverture de nouvelles capacités de trafic vers les États-Unis, et la mise en place d'accès directs aux marchés africains, moyen-orientaux et asiatiques, via Marseille. Le dispositif s'appuierait pour cela sur les data centers que le groupe Interxion a installé dans la cité phocéenne, notamment le plus récent, situé dans l'ancienne base sous-marine allemande Martha, à l'intérieur du Grand port maritime. Avec la possibilité de disposer d'une interconnexion avec treize autres câbles sous-marins qui desservent déjà ces mêmes pays émergents, proposant dès lors, affirme Open Cables, " le prix de transit IP le plus économique des États-Unis".

D'autre part, en plus de son atterrage (aboutissement) à Marseille - ville plus que jamais considérée comme la plaque tournante mondiale des connexions numériques avec l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est - le câble disposerait d'un point d'arrivée à Sesimbra, au Portugal, offrant des liens supplémentaires avec l'Afrique de l'Ouest et l'Afrique du Sud. Une autre branche desservirait l'État du New-Jersey, sur la côte Est des États-Unis, donnant accès à l'Amérique du Sud et aux îles des Caraïbes.

Reste deux inconnues : la capacité de Sunil Tagare à constituer le tour de table susceptible de financer ce projet dont le coût est estimé à près de 340 millions d'euros, et la réactivité des Anglais qui en se montrant rassurants et persuasifs, pourraient réussir à réorienter le câble dans leurs eaux...