長い歴史の中で、人類の寿命は右肩上がりに延びてきた。科学技術の発展、食糧事情や衛生状態の改善など、背景にさまざまな要因があることは間違いないが、ではこの先も人類は順調に寿命を延ばし続けることができるのか？ 英国で活躍する若き科学者は、もちろんそれは可能で、近い将来150歳まで生きることも夢ではなくなると語る。しかし彼によると、寿命を延ばすためには条件があるという。それはなんと――性交を止めることだった！

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長生きのために性交を止めるべきだと主張しているのは、ロンドンで老化研究のシンクタンク「Biogerontology Research Foundation（生物老年学研究財団）」を主宰する若きラトビア人、アレックス・ザヴォロンコフ博士（36）だ。これまで博士は、アンチエイジングのスペシャリストとしてさまざまな研究に携わってきたが、昨年そこで得た知見を『平均寿命105歳の世界がやってくる（原題：Ageless Generation）』（柏書房）という一冊の本にまとめた。そして今回、英紙「The Daily Mail」のインタビューに応じ、自らの主張の真意を語ったというわけだ。

アンチエイジングのため、生活習慣や食事、運動など多くの面で自らにも厳しい制限を課しているザヴォロンコフ博士。彼に言わせれば、性交とは人間が本来持っている可能性をフルに発揮することを阻害する「雑念」のようなものに過ぎないという。"エネルギーを減退させる"このような行為として、博士は性交のほかに、結婚して家庭を築くことや子どもを持つこと、さらには財産にこだわることを挙げる。これらは長寿のためにすべて不要なものであり、75～100歳になるまで遅らせるべきとのことだ。（75歳になって自分の子どもを持つことができるのか、博士は言及していない）

いずれにしても博士は、性交を断った暮らしが人々を"ずっとずっと"長生きさせると言い切る。そして性交の代わりに、腹筋運動や腕立て伏せなどのエクササイズを習慣にすることを勧めている。また、食事から摂取するカロリーを減らすことも長寿に効果的であるとのことだ。

「150歳まで生きることは、決して非現実的なことではありませんよ。あと30年生き抜けば、そんな時代に突入できるでしょう。死ぬことは、正直まったく頭にありません」

こう語る博士は、スキーや乗馬などのスポーツを一切拒否し、自動車も運転しないという変わり者だ。その理由は「自分の歳では、ガンになって死ぬリスクよりも事故で死ぬリスクのほうが高いから」とのこと。しかしその一方で、アンチエイジングのために1日20時間も研究に勤しんでいるそうだ。これは逆に寿命を縮める結果を招くのではないか......？ 何となくツッコミどころが満載のザヴォロンコフ博士だが、長寿という彼の目標自体に異を唱える人は少ないだろう。寿命を縮めない程度に、研究を頑張ってほしいものだ。



※画像は『平均寿命105歳の世界がやってくる』 （柏書房）より