Récemment promu au rang de cardinal, Luis Francisco Ladaria Ferrer s’est rendu au consistoire de création des nouveaux cardinaux le 28 juin au Vatican. ANDREAS SOLARO / AFP

Le Vatican n’a pas notifié au cardinal espagnol Luis Francisco Ladaria Ferrer sa citation à comparaître dans l’affaire Barbarin, en invoquant son « immunité », ont affirmé les parties civiles mercredi 17 octobre.

Celles-ci avaient cité à comparaître Mgr Ladaria devant le tribunal correctionnel de Lyon, pour complicité de non-dénonciation d’agressions sexuelles. Il avait en effet été consulté par le cardinal Philippe Barbarin sur le cas du père Bernard Preynat, un prêtre de son diocèse, mis en examen depuis pour des agressions sexuelles commises sur de jeunes scouts lyonnais entre 1986 et 1991.

Le prélat espagnol avait conseillé à l’archevêque de Lyon de prendre « les mesures disciplinaires adéquates tout en évitant le scandale public », dans un courrier saisi en perquisition par les enquêteurs. C’est-à-dire « de ne pas saisir la justice », selon les avocats des plaignants. Leur citation à comparaître avait été transmise durant l’été au Vatican par les autorités françaises.

Dans une « note verbale » adressée le 17 septembre au Quai d’Orsay et transmise à la justice lyonnaise, les autorités romaines soulignent que le prélat espagnol a échangé avec le cardinal Barbarin « dans l’exercice de fonctions souveraines », en sa position au sein de l’organisation du Saint-Siège, et que le droit international reconnaît « l’immunité pénale “ratione materiae” aux agents publics pour les actes accomplis au nom du souverain » pontife. « Le tribunal du Vatican a donc considéré l’instance inacceptable et a établi qu’il ne procéderait pas à la notification de la citation au cardinal Ladaria », conclut le document.

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Le Monde avec AFP