米民主党の「ピザゲート」？ 偽ニュースや陰謀論の生まれ方

BBCトレンディング

画像提供, Comet Pizza

訴え出た被害者はいない。捜査も行われていない。物的証拠は？ それも存在しない。

それでも何千、何万という人たちが、米ワシントンのピザ店を根城にする小児性愛者の集団があり、そこには民主党最高幹部たちが関わっていると確信しているのだ。

ツイッターの一部の利用者は、この噂に夢中になった。11月には「pizzagate（ピザゲート）」という単語を含むツイートが100万近く送信された。

では、この偽の「ニュース」はいったいどうやって、ドナルド・トランプ氏を支持する極右のいわゆる「alt-right(オルタナ右翼）」をはじめ、ヒラリー・クリントン氏を嫌う人たちの間で定着していったのか。

まずは、事実から始めよう。

告発サイト「ウィキリークス」は11月初め、クリントン選対委員長ジョン・ポデスタ氏の流出メールを次々と公表していた。その中の1通が、いたずらサイトや思い込みの激しい人たちの目に留まったのだ。

ジェイムズ・アレファンティス氏は、ワシントンのピザ店コメット・ピンポンのオーナーだ。そして熱心な民主党支持者で、バラク・オバマ氏とヒラリー・クリントン氏の資金集めに協力した。そしてアレファンティス氏はかつて、有力なリベラル活動家のデイビッド・ブロック氏と恋愛関係にあった。

アレファンティス氏は、クリントン氏と会ったことはない。そして、ポデスタ氏のメールでは、資金集めに関連してその名前が挙がっていた。

このきわめて心もとない事実関係から、とんでもない陰謀論がでっちあげられたのだ。

何でも自由に書ける一方で、過激な内容や、悪質な嫌がらせ行為で有名な巨大掲示板「4chan」の利用者たちが、この件についてネット検索で見つけたという「関連事実」や、憶測を次々と投稿し始めた。「4chan」ユーザーたちは、アレファンティス氏のインスタグラム・アカウントや、店の壁に飾られた現代美術の画像を漁っては子供の写真を見つけだし、その挙句、「コメット・ピンポン」は有力政治家や献金者が出入りする小児性愛者グループの一大拠点だと、妄想した。

アレファンティス氏はBBCトレンディングの取材に、「あの人たちは、基本的な事実を無視する」と話した。たとえば、小児性愛グループはレストランの地下室で活動していると陰謀論者は言うが、「うちにはそもそも地下室がない」とアレファンティス氏。

「バスケットに入った子供の写真は、時にはただ単に、何の罪もない、バスケットに入った子供の写真だということもある。それだけでは、児童買春シンジケートの証拠にはならない」

アレファンティス氏と他の「コメット・ピンポン」従業員たちのもとに、脅迫メッセージが届き始めた。アレファンティス氏は、インスタグラムのアカウントに鍵をかけた。

画像提供, Getty Images

この偽の物語はしばらく4chanと「alt-right」のレディット・ページの中に留まっていたが、11月半ばになるといきなり、トルコの親政府メディアが激しく注目しはじめた。

政府系メディアのツイートはトルコ語だったが、いずれも英語の「#Pizzagate」ハッシュタグを使っていた。

つまり、こういうことだ。トルコ政府系組織で実際に起きた本当の児童虐待事件について、政権に批判的な人たちは政権の対応を厳しく非難した。ならばどうしてお前たちはこの「ピザゲート」にも同じように怒らないのか、偽善ではないか――というのが、政府系メディアの論法だった。

ソゼリ記者によると、もともと児童虐待に敏感に反応するトルコのリベラルやエルドアン政権に反対する人たちも、この「ピザゲート」のうわさに乗った。

ツイッターでは、クリントン氏を訴追せよと運動してきた「alt-right」活動家は保守系ジャーナリストたちが、今度は「ピザゲート」をより熱心に取り上げ始めた。

画像提供, @cernovich/Twitter 画像説明, 「alt-right」活動家のマイク・サーノビッチ氏は「ピザゲートは消えてなくならない、これはすごい話になるぞ！」とツイート

画像提供, @BrittPettibone/Twitter 画像説明, 保守派アカウントは「ピザゲートは今や世界規模の捜査だ。止められない。現時点で明らかになっている事実は避けがたい」とツイート。

具体的な物的証拠や被害者証言は一貫して、出てきていない。それにもかかわらず、ハードコアな陰謀論者たちがことさらに児童性虐待に敏感に反応するのには、理由がいくつかある。

英アングリア・ラスキン大学のビレニ・スワミ教授（社会心理学）は、党派対立が激しく先鋭化した米国では「ピザゲート」のような陰謀論は、恰好の「えさ」として消費されていくと指摘する。

「ここ数年の米国では、陰謀論が政治的な武器として使われている。陰謀論の使われ方として、それは大きな変化だ」

「ピザゲート」はニューヨーク・タイムズやフォックス・ニュースなど主要メディアがことごとく否定して骨抜きにした。しかし、陰謀論信者たちが書きまくるツイートの急流は、本物のニュースに否定されたからといって止まったりはしない。

「批評的な情報を提示すれば陰謀論を信じる人は減るという説には、証拠の裏付けがある。けれどもそれは、まだどちらとも判断せずに迷っている人の話だ。すでに何を信じるか決めてしまっている人は、情報を提示しても何も変わらないだろう」

画像提供, Reddit 画像説明, レディットは「ピザゲート」スレッドを削除。「このコミュニティーは出入り禁止。このサブレディットは、本サイトのコンテンツ・ポリシーに違反したため閉鎖します。具体的には、個人信用情報流布の禁止に違反しました。このサイトでは魔女狩りお断り」と通告している。

アレファンティス氏は、自分やスタッフや店の客への脅迫は、ソーシャルメディアで騒ぎになったことで少し減ってきたものの、まだ陰謀論者は警戒していると話す。

「ソーシャルメディアで集中攻撃されるのはとても恐ろしいことだ。とても感情的になっている人たちからの脅迫は、殺害予告だったり、深刻な内容が連続することが多いので」とアレファンティス氏はBBCトレンディングに話した。脅迫については、連邦捜査局（FBI）と地元警察に被害届を出しているという。

「政治的に操られた攻撃だと思っている」とアレファンティス氏は言うが、それでも今後も政治にはかかわり続けると言う。

「攻撃されたら反発したい。というのも、自分や、壁に飾った作品のアーティストたち、ここで演奏する音楽家たち、そしてお店のお客さんにとって、これは憲法修正第1条の表現の自由に対する攻撃だから」

一方で、そもそもこの騒ぎのきっかけとなった「4chan」では、まだ噂をまき散らす利用者もいるが、こんなことになって残念だという意見も書き込まれている。

「みんな、残念だけど、これは間違いだよ。本当じゃない陰謀論だってあるんだから」という投稿が最近あった。

「義憤にかられてパニックするのは何も新しくないし、今回のこれはその最新版だ」と別の利用者は書いている。

「気持ちの悪い写真をたくさん見つけて、シンボルとかいろんなくだらない状況証拠を見つけた気になってるけど（略）実際には何もない。こんなのを証拠扱いして魔女狩りに夢中になってるのは、ちょっと痛いし恥ずかしい」

「これがどんなにくだらないか、気付いていないのか」