Tout a commencé par une scène d’une innocence tout à fait charmante. Lors d’une soirée en appartement, l’amie de l’une des journalistes de Rue89 lui glisse (SANS MESURER L’IMPACT DE SON PROPOS) qu’elle est inscrite sur un groupe secret de deal d’articles.

Il s’agit d’un groupe Facebook où l’on s’échange des PDF d’articles réservés aux abonnés d’un média. C’est un « neurchi » (chineur en verlan). Si vous voulez en savoir plus, vous pouvez lire cet article de Numerama.

Dans ce groupe, qui compte 7 000 membres et dont on ne donnera pas le nom (car notre but n’est ni d’afficher les personnes qui y sont ni de leur faire de la pub), on dit : « Quelqu’un aurait les codes du “Monde” pour cet article ? »

Et zbim, un généreux internaute balance le papier.

Une capture d’écran d’un post sur le groupe de troc d’articles payants.

La journaliste de Rue89 à qui l’on a parlé de ce groupe, la plus gentille d’entre nous, arrive donc un matin à la rédaction et raconte cela tranquillement (ELLE AUSSI SANS MESURER L’IMPACT DE SON PROPOS).

« COMMENT ? », se mettent alors à glapir certaines personnes de l’équipe.

« QUOI ? QUOI ? », croassent d’autres.

« Il y a des gens qui prennent nos articles et les distribuent à la chaîne ? MAIS QUOI ? MAIS ON VA MOURIR !!! Où est donc passée la décence ? »

Je ne fais pas partie des choqués. Je comprends plutôt que des gens s’inscrivent sur un groupe pour choper des articles gratuits. C’est ce qui me vaut d’écrire cet article : je peux faire l’intermédiaire entre mes collègues blessés et les pirates de la presse.

Se rejoue ensuite le même débat que nous avons déjà eu mille fois entre nous.

Le débat

C’est un spectre allant de :

« C’est vraiment des rats, ces gens quand même ! Quatre balles, c’est trois cafés. »

A :

« Ayez de l’empathie, il y a des gens qui n’ont pas forcément les moyens. »

En passant par :

« Hé mais nous-mêmes il a pu nous arriver de streamer ou de télécharger et rappelez-vous qu’on était contre Hadopi ! »

Mais enfin :

« Ouais, mais c’est pas pareil, on n’est pas des géants du cinéma, on est une industrie menacée. »

Et vas-y qu’on se dit que quand même, il serait peut-être temps qu’on ait une sorte de Netflix de la presse, mais aussi qu’il faut que les gens prennent conscience que ce qu’on produit a un coût, qu’ils ne réalisent pas qu’on s’est déjà pris plusieurs plans sociaux dans la gueule, que des gens, des collègues à nous, des amis, ont perdu leur travail, qu’ils s’imaginent qu’on gagne tous des millions alors qu’en fait : bah non.

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L’idée idiote et désirable

Et puis, parce qu’on aime bien la rigolade, nous vient assez rapidement cette idée aussi idiote que désirable : rejoindre ce groupe, l’infiltrer en squad. Nous, les James Bond du dimanche.

Cette incruste nous fait si envie qu’on commence à paniquer comme des clubbeurs du samedi soir devant une boîte stylée.

« Mais on a plus de chances de rentrer au Berghain tous ensemble que de rentrer dans ce groupe. »

Au cœur du week-end nous parvient la lumineuse nouvelle. On est IN.

Infiltrés

Fraîchement arrivés, on se comporte dans le groupe comme des gens qui viennent de s’incruster dans une soirée. Tu te sers un verre alors que tu sais très bien que tu n’as absolument rien à faire là. Et tu te balades sans parler à personne au début.

On remonte loin, au tout début du groupe. Le premier post concerne un article de Mediapart sur les secrets inavoués du journalisme culturel.

Une capture dans le groupe de troc d’articles.

On s’amuse à voir nos propres articles réclamés. Logiquement, ce sont ceux qui ont le mieux fonctionné en termes d’audience et d’abonnements sur notre site.

Dans les commentaires, les usagers affichent parfois du mépris pour ces mêmes articles qu’ils demandent. Cela a l’air paradoxal, mais ça ne l’est pas. Le propos sous-tendu est : « Pas question que je paye pour ça, mais j’ai quand même envie de lire. »

On reste divisés dans la rédaction. C’est comme un boulanger qui verrait des gens se partager ses baguettes du matin sous son nez. « Ça me met la rage quand même », dit l’un d’entre nous.

Stratégie dans l’idiotie

On met en place un plan d’attaque de trollage. Notre objectif étant de faire n’importe quoi sans se faire virer trop vite.

Phase 1 : on like et on laisse des petits commentaires sous les posts. Participation discrète aux débats sous les papiers.

Phase 2 : on demande des papiers de « l’Obs ».

Phase 3 : on commence à demander nos propres papiers (exemple : Louise Auvitu demande un article qu’elle a écrit elle-même).

Phase 4 : on contacte les administrateurs et on les voit.

Phrase 5 : écriture de l’article

Les phases 1, 2 et 3 ne provoquent rien. Cela n’amuse que nous.

Une capture d’un post dans le groupe de troc d’articles.

Une capture d’un post dans le groupe de troc d’articles.

Il ne se passe absolument rien. Même quand on demande nous-mêmes des articles de « l’Obs ».

C’est vexant.

Et cela met le doigt sur la blessure initiale : nous ne sommes RIEN pour ces pirates. Nos personnes se situent quelque part dans l’angle mort de l’œil borgne.

C’est un peu comme si un artisan céramiste voyait quelqu’un manger une salade dans un bol à lui, volé. Qu’il se mettait à gesticuler et à faire des blagues super nulles. Mais que personne ne le voyait. Double humiliation, donc.

Bref, il est temps de passer à la phase 5. On contacte les « admins ».

Esteban (le prénom a été modifié) est le seul à accepter de me voir. Il n’est pas admin depuis longtemps. Car il vient de se passer quelque chose. Le groupe, que nous avons connu et infiltré, a été dissous. Dénoncé par un grand média (c’est pas nous). Bien sûr un nouveau groupe est né. Cette fois-ci, on peut lire dans sa description, comme si cette précision s’était imposée :

« Merci de jouer le jeu et de ne rejoindre que si vous êtes abonné.e à au moins un journal, et de penser à partager. Le but n’est pas de mettre la presse par terre, mais de pouvoir lire ponctuellement des articles hors de nos bulles de filtre. »

Bien sûr j’ai demandé à être de nouveau admise. Et ça a marché.

Une pinte avec Esteban

Me voici donc en train de boire une pinte avec Esteban, le grand ennemi de mes collègues. J’ai en face de moi un jeune homme détendu. Plutôt amusé qu’on se soit incrusté dans son groupe et content de boire au soleil.

L’ennemi de mes collègues est tout à fait sympathique. Il ne veut pas « voler » le travail des journalistes, il a même bien réfléchi à tout ce débat.

Petite précision préalable, ce corsaire de la presse est… journaliste. Et dans un grand média, oui. Ce n’est pas le seul. On trouve dans le groupe tout un tas de rédacteurs freelance qui ont juste besoin de lire la presse pour travailler.

Nous convenons qu’il serait normal que tout journaliste ait accès à la totalité de la presse.

Il se décrit comme un militant de l’open source. Un gauchiste dingue d’actu. Ce genre de personne qui ne lâche pas son téléphone « même en vacances en Thaïlande ». Dès les premiers messages que nous avions échangés, d’ailleurs, Esteban m’avait prévenue :

« A titre personnel vous savez, je suis pour la presse payante… »

Esteban débourse chaque mois des sous pour dix médias. Parmi eux, on trouve aussi bien « Libé » que « le Monde diplo », « la Croix » ou « le Figaro ». Dix médias, c’est vrai que c’est déjà beaucoup.

« Je ne suis pas abonné au “New York Times” : pour un article qui m’intéresse, j’ai pas envie de payer un abonnement tous les mois. »

Je lui parle de mes collègues blessés, il comprend, utilise même la métaphore de la « recette volée », mais invite à la mesure :

« On serait 50 000 avec à chaque fois 200 personnes qui téléchargent un article OK, on se dirait qu’on fout à mal la presse, mais là on parle vraiment de pas grand monde. Moi qui vois les stats, on ne dépasse jamais la trentaine de vues sous un post. »

En 2007, le père d’Esteban était sarkozyste. Lui pense qu’il doit ses réflexions et opinions actuelles à une lecture gourmande des médias.

« Le mec abonné à “Valeurs actuelles” et inscrit sur le groupe, peut-être qu’un jour, chez nous, il va cliquer sur un papier de “Libé” et il ne sera plus de droite… »

Il ne cache pas pour autant qu’il est partagé. Comment concilier l’intérêt des lecteurs, cette pluralité, et l’indépendance économique des médias ? Il n’y a pas longtemps, Esteban a demandé à ce que les articles de « l’Humanité » ne soient plus partagés. Pour le coup, il culpabilisait.

« Ils sont vraiment dans la merde. »

Comme beaucoup, il aimerait pouvoir payer des articles à l’unité ou payer pour une offre globale, ce fameux Netflix de la presse tant attendu. Nous nous quittons. Je rentre à la rédaction en disant à mes collègues :

« Désolée, les gars, mais le pirate avait des arguments. »

Update : Après publication de cet article, un admin du groupe qui a été dissous nous a contactés estimant son avis non représenté. Il tenait à rappeler que tout le monde dans ce groupe ne pense pas de la même manière. Cela nous semblait évident mais pourquoi pas le rappeler.

Il précise ensuite sa vision politique du groupe, estimant qu’elle a changé depuis la dissolution du premier. Le texte est très long mais le passage le plus important dit :

« Lire un article sans le payer c’était avant tout une volonté délibérée, et profondément politique, refuser un modèle de presse dans lequel nous ne croyons pas, pas plus que vous dans la nécessité de participer à la circulation d’une information de qualité. »

Bon, ensuite, il y a pas mal de trucs pas très gentils à notre égard, du coup, j’en ai gardé qu’un qui résume bien le reste aussi :

« Au fond vous êtes juste un peu nos BFMTV, malgré notre dégoût, il nous arrive de retrouver la télécommande sous la poussière pour savoir comment vont nos amis en manifs et ce qu’ils racontent comme conneries pour mieux les mépriser. »

Et enfin on peut citer ce passage de comparaison avec Carrefour.

« On vous vole un article, ou plutôt on se le partage, on se l’offre, comme on vole un cubi de vin chez Carrefour pour le poser au bord de la rivière avec les amis et le partager aux inconnus. »

Du coup, c’est ça qui fait qu’on ne pourra jamais s’entendre. Les articles que nous proposons en payant nous ont toujours demandé plusieurs jours de travail. Nous y mettons de l’énergie, du temps, de l’envie. Que vous ne les appréciez pas vous appartient, mais vous ne pouvez pas nous reprocher de demander de l’argent pour notre travail.