dialetti italiani e lingue d'Italia

La varietà linguistica in Italia è maggiore di tutti i paesi di lingua latina messi insieme. L'italiano standard è per molti versi più vicino allo spagnolo o portoghese che al piemontese o al napoletano. I dialetti piemontesi sono in qualche modo più vicino al provenzale e al francese che all'italiano. Le principali lingue locali (veneziano, emiliano, romagnolo, lombardo, ligure, napoletano e siciliano) si sono sviluppati in maniera indipendente dal latino volgare, quindi sono dialetti del latino, non del toscano italiano, che è la base della lingua italiana standard. È quindi più corretto parlare di lingue italiane che di dialetti italiani, in quanto ciascuna di queste lingue ha i propri dialetti e alcuni di essi possiedono una forma scritta e spesso una ricca letteratura.

Il toscano è ancora considerato il più puro di tutti i dialetti italiani in quanto è il più simile all'originale o latino classico. La varietà della lingua più influente al momento è spesso chiamato Lingua toscana in bocca Romana: "lingua toscana in bocca romana". Tuttavia, è solo nel XIX secolo che la lingua parlata dai toscani istruiti si diffuse fino a a diventare la lingua di una nuova nazione. L'unificazione d'Italia nel 1861 ha avuto un profondo impatto non solo sulla scena politica, ma ha anche portato notevoli trasformazioni sociali, economiche e culturali. Con la scuola dell'obbligo, il tasso di alfabetizzazione è aumentato, e molte persone hanno abbandonato i loro dialetti nativi a favore della lingua nazionale o sviluppato un accento locale a partire dall'italiano standard colorato dai dialetti locali.