Die Angst, dass Organspender bei der Entnahme entsetzliche Schmerzen spüren, ist völlig unbegründet – schließlich ist eine Organspende nur dann erlaubt, wenn das Gehirn nachweislich nicht mehr funktioniert. Ohne die Schmerzzentren im Gehirn ist jedes Schmerzempfinden aber genauso unmöglich wie Tiefseetauchen ohne Tiefsee. Der Hirntod ist heute durch verschiedene Methoden gut diagnostizierbar, man muss sich daher keine Sorgen machen, fälschlicherweise für hirntot erklärt zu werden, obwohl man noch Schmerz empfindet.

„Warum werden dann hirntote Patienten vor der Organentnahme narkotisiert?“ fragen dann Gegner der Organspende und wittern bösartige Verschwörungen. Die Antwort ist recht einfach: Tatsächlich werden die Spender anästhesiert – aber nicht um Schmerzen zu betäuben, sondern um Muskelzuckungen zu verhindern. Man kennt das Phänomen von geköpften Hühnern, die noch ein paar Sekunden lang mit den Flügeln schlagen oder ihre Beine bewegen können.

Auch andere Körperreaktionen sind nach dem Hirntod noch möglich: So steigen beim Öffnen des Oberkörpers tatsächlich Pulsfrequenz und Blutdruck – das liegt an Reflexen, die vom Rückenmark ausgehen. Mit Schmerz oder bewusster Empfindung hat das nichts zu tun.