Cet ouvrage à plusieurs voix tente de présenter non pas tel ou tel aspect de l’autogestion, mais bien un tableau complet du sujet. Des penseurs anarchistes et des partisans syndicalistes révolutionnaires de la « gestion ouvrière » aux redécouvreurs marxistes non staliniens, des réalisations dans l’Espagne libertaire aux tentatives yougoslave et algérienne — limitées — des années 1960, la généalogie et l’histoire de l’idée sont établies.

Reprendre en main les moyens de production et satisfaire de façon égalitaire les besoins de chacun : on retrouve le vieux rêve du mouvement ouvrier décliné dans de multiples domaines, que ce soit la littérature prolétarienne (« réappropriation de la parole ouvrière »), la pédagogie (exemple des écoles populaires kanakes), le syndicalisme, le coopérativisme, l’agriculture, la lutte (mouvement zapatiste ou... local B17 à Nantes), un commerce, une imprimerie. Le livre, lui-même élaboré et produit de façon autogérée, offre également une bibliographie consistante pour poursuivre la réflexion.