Apple a perdu le procès qu'il avait intenté contre un maroquinier chinois quatre ans plus tôt. Le géant de l'électronique américain a perdu l'exclusivité de sa marque «iPhone» en Chine.

Un nouveau revers pour la firme de Cupertino. L'entreprise de maroquinerie chinoise Xintong Tiandi va pouvoir continuer à apposer sa marque «IPHONE» sur ses produits en cuir. Apple avait intenté un procès en propriété intellectuelle contre l'entreprise chinoise en 2012. Après avoir été désavoué par une commission administrative puis par un premier tribunal d'instance, la marque à la pomme avait alors fait appel. Mais la Haute-cour pékinoise a tranché le 31 mars: «le groupe Apple n'a pas pu démontrer que sa marque (iPhone) était déjà une marque célèbre largement connue du public avant que la propre marque (IPHONE de Xintong Tiandi) ne soit déposée».

Selon le quotidien juridique Fazhi Bao, Apple avait bien déposé en Chine, dès 2002, sa marque de smartphones mais seulement pour la catégorie des produits électroniques. Si les premiers iPhone ont bien été commercialisés en 2007 aux États-Unis, ils ne l'ont été qu'en 2009 en Chine, soit deux ans après la création de la marque par le maroquinier. Selon l'AFP, l'entreprise Xintong Tiandi s'est félicitée dans un communiqué «d'un jugement qui signifiait que la marque IPHONE, fruit de l'intellect, jouissait d'une liberté sur le marché et pouvait prospérer tous azimuts en dehors de l'entreprise Apple».

La Chine, terrain complexe pour Apple

Ce n'est pas la première fois que la firme de Cupertino connaît des déboires en Chine BOBBY YIP/REUTERS

Ce n'est pas la première fois que la firme de Cupertino connaît des déboires en Chine. En avril dernier, les services iTunes Movie et iBooks y sont ainsi devenus inaccessibles. La région chinoise (Chine continentale, Macao, Hong Kong et Taïwan) représente pourtant le deuxième plus gros marché d'Apple après les États-Unis. Le géant californien voit néanmoins ses parts de marché s'affaiblir face à la concurrence grandissante des deux constructeurs chinois Huawei et Xiaomi. En avril 2015, en revanche, Apple avait remporté à Pékin, en appel, une bataille juridique visant à faire reconnaître ses droits sur «Siri», le système de commande vocal des produits Apple. Une firme shanghaïenne accusait la firme américaine de violer l'un de ses brevets.