Peter Siebold überlebte den "SpaceShipTwo"-Absturz aus über 15 Kilometer Höhe. Sein Kollege und enger Freund neben ihm starb dabei. Jetzt hat der Raumflugzeug-Pilot erstmals über das tragische Unglück gesprochen.

„Ich weiß, dass es ein Wunder ist, dass ich noch lebe“, sagte Peter Siebold der „Mail on Sunday“. 50 Minuten nach dem Start klinkte sich „SpaceShipTwo“ in einer Höhe von etwa 15 Kilometern vom Trägerflugzeug „WhiteKnightTwo“ aus und zündete seine Antriebsraketen. Sekunden später explodierte die Maschine. Siebold wurde herausgeschleudert und überlebte dank seines Fallschirms. Sein Kollege und enger Freund Mike Alsbury, der als Co-Pilot in „SpaceShipTwo“ saß, konnte dagegen nur noch tot geborgen werden.

Siebold kann sich selbst an all das kaum erinnern: „Ich muss das Bewusstsein verloren haben“, sagte er der Zeitung, „ich kann mich an nichts erinnern, was passiert ist, aber ich muss wohl während des Falls wieder zu mir gekommen sein“. Er habe dem Begleitflugzeug zugewunken und das „Daumen hoch“-Zeichen gezeigt, um zu signalisieren, dass er okay sein.

„Fliegen ist sein Leben“

„Okay“ ist allerdings eine leichte Übertreibung. Der Familienvater hat sich bei dem Absturz die Schulter zertrümmert sowie Lunge und Rippen schwer verletzt. Außerdem hat er aufgrund der Eiseskälte in der Höhe Probleme mit den Augen. Er war während seines Falls zeitweise Temperaturen von minus 60 Grad ausgesetzt. „Angesichts der Kälte, des Sauerstoffmangels und der enormen Druckunterschiede grenzt es an ein medizinisches Wunder, dass er überlebt hat“, sagte Dr. Klaus Siebold, der Vater des 43-Jährigen.

Trotz seiner schweren Verletzungen verließ der Pilot das Krankenhaus bereits nach drei Tagen, um bei seiner Familie sein zu können. „Ich hoffe, er wird sich gut genug erholen, um wieder fliegen zu können. Das ist sein Leben“, sagte Dr. Siebold, der ebenfalls Pilot ist und seinen Sohn schon im Kindesalter mit der Begeisterung fürs Fliegen begeisterte.

Projekt Weltraumtourismus verzögert sich weiter

Die Frauen und Kinder der beiden Piloten waren Zeugen des Absturzes. Die befreundeten Familien hatten den Start von „SpaceShipTwo“ gemeinsam verfolgt. „Der emotionale Schock ist enorm“, sagte Dr. Siebold.

Nun wird die Absturzursache untersucht. Experten gehen davon aus, dass die Untersuchungen den Beginn von Virgin-Chef Richard Bransons ehrgeiziger Vision vom Weltraum-Tourismus um mindestens ein Jahr nach hinten verschieben werden.

Der exzentrische Milliardär hatte vor dem Start von „SpaceShipTwo“ angekündigt, dass die ersten Touristenflüge ins All im kommenden Frühling starten sollten.

Viele Touristen wollen weiterhin mitfliegen

Auch wenn das Projekt von Virgin Galactic alles andere als startklar ist, gibt es bereits eine lange Warteliste für die Weltraumflüge. Dort finden sich prominente Namen wie Leonardo DiCaprio, Justin Bieber, Stephen Hawking und Angelina Jolie. Nach dem Absturz von „SpaceShipTwo“ über der kalifornischen Mojave-Wüste sollen allerdings 24 potenzielle Passagiere ihr Geld zurückgefordert haben.

Ein Sprecher von Virgin Galactic sagte der „Mail on Sunday“ allerdings, dass „die große Mehrheit“ weiterhin hinter dem Projekt stehen. Der Bau eines Nachfolgemodells von „SpaceShipTwo“ ist, Unternehmensangaben zufolge, schon weit vorangeschritten.

Video: Richard Branson zum Absturz von "SpaceShipTwo"