サウンドチェックの段階から「神バンド」による全身震撼レベルの轟音が響く――そう。BABYMETAL、いよいよEARTH STAGE降臨の瞬間である。2年前、COUNTDOWN JAPAN 13/14のASTRO ARENA に出演した際は当て振り専門の「骨バンド」を率いての出演だったため、豪腕揃いの「神バンド」と一丸となったBABYMETAL「完全体」のアクトが展開されるのは今回が初。しかも、さいたまスーパーアリーナ／幕張メッセ／横浜アリーナの単独公演やワールドツアー、初の本格的ワンマンツアーといった2015年の活動を経て格段にスケールアップしたその音像が、COUNTDOWN JAPAN最大の舞台＝EARTH STAGEに鳴り渡る！ということで、開演前から会場は異様な熱気で満たされている。そして――。満場の大空間に「今こそメタルレジスタンスに参加する時が来た」と英語ナレーションが厳かに響き渡り、「神バンド」のメンバーが繰り広げる“BABYMETAL DEATH”の熾烈な轟音メタルアンサンブルがメッセ狭しと炸裂し、SU-METAL(Vocal,Dance)、YUIMETAL(Scream,Dance)、MOAMETAL(Scream,Dance)の躍動感あふれるパフォーマンスに数万人規模の怒濤の大歓声が湧き起こっていく。さらに、BABYMETALワールドの中でもキュート＆ポップな側面を高純度結晶させたような“ド・キ・ド・キ☆モーニング”“ギミチョコ！！”連射へと雪崩れ込み、爆音を全身に受けながら、弾むような歌とダンスでオーディエンスをぐいぐい狂騒の頂へとリードしていく。「カモン、COUNTDOWN JAPAN！」「Let's sing together！」というSU-METALの煽りから、地鳴りのような勢いで《C!I!O! チョコレート チョコレート チョ!チョ!チョ!》のコール＆レスポンスを呼び起こしてみせる。凄絶なプレイの中に「♪もういくつねるとお正月〜」のギターフレーズを忍ばせる「神バンド」の遊び心も垣間見えたソロ回しを経て、“Catch me if you can”へ流れ込んだあたりから、BABYMETALの佇まいは次第にハードエッジなポップファイターとしての色合いを増していく。12月の横浜アリーナ公演でも披露していた、「セイヤッ、ソイヤッ」の掛け声と「闘うんだ」というSU-METALの熱唱が超硬質なアンサンブルとせめぎ合う新曲で、幕張メッセの空間をびりびりと震わせたところで、初期からの激烈メタルアンセム“イジメ、ダメ、ゼッタイ”！ SU-METALの凛とした歌声に高ぶった魂が、会場一面の「ダメ！」コールとともにダメジャンプで地面を揺らす。世界を股にかけて闘ってきたBABYMETALが、ここEARTH STAGEに描くメタルとポップの絶景。最高だ。場内に満ちあふれる熱気と歓喜を“メギツネ”の爆発力に変えてみせた3人が、フラッグを背負って登場。この日のラストに歌い上げたのは、メロディックスピードメタルの粋を集めた爆走アンセム“Road of Resistance”！ ♪ウォーオーオーオー のシンガロングが壮絶な高揚感とともに響き、「We are！」「BABYMETAL!!」のコール＆レスポンスが熱いステージの終わりに鳴り渡る。2016年はニューアルバムのリリースに新たなワールドツアー開催に……とさらに前へ先へと突き進むBABYMETALの「今」を祝祭空間に強く刻んだ、至上のアクトだった。（高橋智樹）

この4日間のすべてを詰め込んだ別冊付録を、「ROCKIN'ON JAPAN3月号（1/30発売）」に封入！ 各アクトのセットリスト、厳選ライヴ写真を掲載した永久保存版の一冊！