【ジョン・ミッチェル特約通信員】在日米軍が２０１１年６月、厚木基地（神奈川県）と三沢基地（青森県）で放射性物質を含む汚染水１２万リットル以上を下水道に流していたことが分かった。本紙が米軍の内部資料を入手した。

汚染水は東日本大震災と東京電力福島第１原発事故後の「トモダチ作戦」に参加した軍用車両や装備品の除染で発生していた。

米太平洋軍（当時）と在日米軍の内部討議資料によると、１１年５月３日時点で「液体低レベル放射性廃棄物」が厚木に９万４６３５リットル（２万５千ガロン）、三沢に３万２８３リットル（８千ガロン）あった。

本紙の取材に対し、在日米軍はこの時の保管量より多い量を翌月、厚木と三沢で投棄したことを認めた。同時に「投棄は日本政府の基準で安全と認められていた」と説明した。

汚染水は「低レベル」と分類されているものの、実際の放射性物質の濃度は明らかでない。内部資料には、装備品の中に除染しきれないほど深刻に汚染された物があったと記されている。

トモダチ作戦で出た固形や液体の「低レベル放射性廃棄物」は在日米軍基地６カ所で保管されていたことが公表されている。厚木と三沢のほかは普天間飛行場、横田基地（東京都）、横須賀基地（神奈川県）、佐世保基地（長崎県）。普天間では除染に使った布などの固形物がドラム缶に詰められていた。

本紙の取材に、在日米軍は横田と横須賀では１８年３月時点でも固形廃棄物の保管が続いていたことを明らかにした。横田の廃棄物は表面線量が日本政府が定める通常の被ばく限度、毎時０・２３マイクロシーベルトを上回る２・１マイクロシーベルト、横須賀では下回る０・１マイクロシーベルトだった。横田にあった汚染水は東電が回収して廃棄したという。

ことば

トモダチ作戦 東日本大震災と東京電力福島第１原発事故の後に米軍が実施した被災地支援活動。在沖米軍からもヘリや兵士が参加した。一方、原子力空母の元乗組員が放射線被ばくによる健康被害が出ているとして、東京電力などを相手に救済基金設立を求める訴えを米裁判所で起こしている。