L'appel est lancé. Charlie Hebdo, qui estime que la laïcité est « attaquée », tente dans son édition de mercredi de pousser les candidats à l'élection présidentielle à s'engager formellement à ne pas modifier la loi de 1905. « L'idée, c'est de ramener la laïcité au centre du débat, car ce n'est pas juste un outil, c'est d'abord un principe politique qui est inscrit dans la Constitution », a indiqué mardi le rédacteur en chef du journal, Gérard Biard. « Si rien ne change, Marine Le Pen va être la seule candidate à parler ouvertement de laïcité, ce qui pose de sérieux problèmes car son parti à des liens notoires avec les catholiques intégristes et elle propose d'offrir de nouvelles facilités à l'enseignement privé hors contrat, qui est en majorité religieux », regrette-t-il. « Jamais, depuis le vote de la loi de 1905, la laïcité n'a été autant attaquée ou instrumentalisée. De procès en islamophobie en remise en cause du droit à l'avortement, de revendications communautaires en Manif pour tous, de mode du burkini en racines chrétiennes, de particularismes culturels en défense de l'identité, jamais les affaires publiques n'ont été autant à la merci des ingérences religieuses, menaçant la liberté de conscience et l'égalité des droits », déplore cet appel, qui sera publié dans l'édition à paraître mercredi. « Charlie Hebdo a toujours été et restera un fervent défenseur de la laïcité et des valeurs qui y sont attachées. Nous considérons qu'elle est l'un des piliers de l'unité républicaine », poursuit ce texte qui sera envoyé aux candidats.

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S'engager sur trois points

Charlie demande aux candidats de « s'engager clairement » sur trois points : « ne pas modifier, de quelque manière que ce soit, la loi du 9 décembre 1905 sur la laïcité », « ne jamais introduire dans la législation, sous quelque forme que ce soit, des aménagements particuliers à l'égard d'une communauté religieuse », « ne jamais introduire, de quelque manière que ce soit, un délit de blasphème dans la législation ». « On a une légitimité à poser ce genre de questions, parce que s'il s'est produit ce qu'il s'est produit le 7 janvier 2015, c'est justement parce qu'on a lâché depuis trop longtemps la question fondamentale de la laïcité comme principe politique », estime Gérard Biard, en référence à l'attaque au siège du journal qui a coûté la vie à 12 personnes. L'appel, publié sur la double page centrale, sera accompagné d'illustrations d'articles de la loi de 1905. « Ces articles montrent que cette loi n'a rien laissé au hasard, elle borde très précisément ce que peut faire un pouvoir religieux dans l'espace public », précise Gérard Biard.