Ce vendredi 19 octobre dans l'après-midi, Jean-Luc Mélenchon défend avec vigueur son intégrité en conférence de presse, s'émouvant des perquisitions que lui et ses proches ont subies plus tôt dans la semaine. Tout à sa verve, le député émet néanmoins un vœu : "Faire baisser le niveau de violence qui règne dans cette affaire", même s'il se dit décidé à ne rien céder sur le fond. Deux jours plus tard, cet objectif apparaît déjà comme une lointaine chimère. La controverse judiciaire s'est transformée en face-à-face brutal entre le chef de file de la France insoumise (LFI) et le "système" médiatique.



Acte 1 : l'enquête de Radio France sur l'affaire Mélenchon



Pour comprendre ce qui se joue, revenons à ce vendredi. A 6 heures du matin, la cellule investigation de Radio France publie une enquête consacrée à Sophia Chikirou, qui fut à la fois directrice de la communication de la campagne présidentielle de Jean-Luc Mélenchon et "prestataire majeure" du candidat insoumis, en tant que gérante de la société Mediascop. D'après l'article de la radio publique, "la justice soupçonne l’existence de surfacturations lors de la campagne présidentielle de Jean-Luc Mélenchon" ; l'enquête pointe 1,2 million d'euros de prestations facturées par Mediascop à LFI, indiquant que ces factures auraient été surévaluées dans le but d'obtenir de généreux remboursements d'argent public. Elle relève également les généreux émoluments perçus par Chikirou, "15.000 euros mensuels en moyenne pour huit mois de campagne", quand les salaires des autres membres du staff de Mélenchon étaient nettement plus modestes.

Ils ont l'air de ce qu'ils sont, c'est-à-dire des abrutis. Je demande à ceux qui nous suivent de relayer nos arguments, de montrer pourquoi France Info ment et de discréditer les journalistes qui s'y trouvent (...) Relayez, relayez sans arrêt. Pourrissez-les partout où vous pouvez. Jean-Luc Mélenchon

L'après-midi de ce vendredi, le député de Marseille se fend d'un "Facebook live" qui sera lourd de conséquences. Se filmant avec son téléphone portable, il se livre à un tir nourri contre Radio France, qualifiée de "radio d'Etat", qu'il accuse d'avoir décalé la date de publication de son enquête afin de lui nuire. Selon Mélenchon, sa campagne, la moins coûteuse de celles des "gros" candidats, est injustement mise en cause. Il termine son intervention par une violente tirade destinée aux journalistes de Radio France mais aussi aux médias qui relaient l'enquête : "Ils ont l'air de ce qu'ils sont, c'est-à-dire des abrutis. Je demande à ceux qui nous suivent de relayer nos arguments, de montrer pourquoi France Info ment et de discréditer les journalistes qui s'y trouvent (...) Relayez, relayez sans arrêt. Pourrissez-les partout où vous pouvez. Parce qu'il faut qu'on obtienne au moins un résultat. Eux, ils auront marqué l'opinion. Mais nous il faut qu'à la fin, il y ait des milliers de gens qui se disent 'les journalistes de France Info sont des menteurs, des tricheurs, et autour il y a un système qui n'a même plus le recul professionnel pour se dire qu'est-ce qu'on est en train de raconter'".

Acte 2 : les révélations de Mediapart sur les perquisitions Mélenchon et Sophia Chikirou



Dans un premier temps, l'anathème passe relativement inaperçu. Car ce vendredi soir, Mediapart publie "les premières découvertes des perquisitions Mélenchon", brisant le secret de l'enquête préliminaire. Et franchit une étape importante, en dévoilant une partie de la vie privée du quatrième de la dernière élection présidentielle. Mediapart écrit ainsi que Jean-Luc Mélenchon et Sophia Chikirou"entretiennent de longue date, selon nos informations, une relation extra-professionnelle". D'après nos confrères, cet élément "pourrait relever de la seule vie privée des deux intéressés mais prend désormais, à la lueur des investigations judiciaires, une dimension d’intérêt général". Car Sophia Chikirou, "soupçonnée d’avoir empoché par l’intermédiaire de [la société Mediascop] dont elle est la seule actionnaire des gains indus, voire d’avoir surfacturé plusieurs prestations durant la campagne électorale", aurait empoché ces sommes "à l’occasion d’une campagne présidentielle dirigée par un homme politique avec lequel elle partage une relation intime régulière".

Jean-Luc Mélenchon est ulcéré. Dans la soirée, il publie un texte rageur sur Facebook, visant explicitement Mediapart et dans lequel il théorise une "boucle Macronie-parquet-média" qui viserait à lui nuire, dans un "coup monté contre la France insoumise" ainsi que sa personne. "À ce niveau d’agression et d’ignominie, il n’y a plus besoin d’argumentation", conclut l'Insoumis, combatif mais qui admet une certaine fatigue : "Il est tard. La semaine a été dure et longue."

Elle n'est pas terminée. Ce matin du samedi 20 octobre, Jean-Luc Mélenchon se lance dans un nouveau Facebook live depuis un bistrot parisien, en compagnie du député européen LFI Younous Omarjee. Il y réitère ses attaques contre Mediapart, "une officine de la police et des juges", et défend Sophia Chikirou, "une brillantissime directrice de la communication, une référence internationale". Le député nie par ailleurs le fait qu'elle soit sa compagne, expliquant qu'il n'a "pas l'intention de vous expliquer la nature de mes relations amicales, affectives, comme vous dites extra-professionnelles". Puis, dans une rhétorique comparable à celle utilisée la veille à l'encontre de Radio France, appelle ses sympathisants à relayer les arguments des Insoumis mais aussi à faire payer à Mediapart ses révélations : "Tous ceux qui veulent se désabonner de Mediapart, c'est le moment ou jamais. Faut leur faire comprendre [...] On achète un journal, pas un torchon ni l'écho des caniveaux".





Acte 3 : la réplique de Radio France à Mélenchon



Après ce nouveau tir de canon de Mélenchon, les journalistes visés répliquent : ayant pris connaissance du contenu du Facebook live du leader Insoumis à leur sujet, la Société des journalistes de Radio France publie samedi une lettre ouverte à son adresse. Rappelant que "critiquer, contester, démentir le contenu d'une enquête journalistique" est son "droit le plus strict", l'association dément avoir décalé la date de diffusion de l'article. Et affirme que "le traitement de l’information ne fait l’objet d’aucune approche partisane, de censure ni d’autocensure" à Radio France, avant de mettre le leader politique face à ses responsabilités : "Si demain un ou une journaliste de Radio France se faisait physiquement agresser par une personne habitée d’une « haine juste et saine » et qui aurait mal interprété votre appel à « pourrir » des « abrutis », quelle serait alors votre réaction ?".

Un peu plus tard dans l'après-midi, la direction de Radio France marque définitivement le coup en annonçant son intention de porter plainte. Guy Lagache, directeur délégué aux antennes et à la stratégie éditoriale, estime que "les attaques de Jean-Luc Mélenchon sont sans fondement et irresponsables". Vincent Giret, directeur de France Info, juge "extrêmement grave" et "irresponsable" ce qu'il qualifie d'"appel à la haine et à la violence". Enfin, le syndicat SNJ-FO indique étudier également la possibilité d'une plainte judiciaire.

Acte 4 : le hashtag #Jesuisunabruti



Dans la foulée, de nombreux journalistes appartenant à diverses rédactions prennent le relais sur les réseaux sociaux en lançant un hashtag de "solidarité" avec leurs confrères de Radio France, #Jesuisunabruti en référence au qualificatif insultant utilisé par Mélenchon. Avec en première ligne le directeur de Mediapart Edwy Plenel, mais également Fabrice Arfi, qui cosigne l'article révélant les découvertes des "perquisitions Mélenchon", ou encore le journaliste de France 2 Thomas Sotto. Miracle de la solidarité professionnelle : Jean-Michel Aphatie, qui avait lourdement critiqué Mediapart lorsque le site d'information avait révélé les premiers éléments de l'affaire Cahuzac, se réconcilie avec ses ennemis d'hier pour "défendre le journalisme".

Nous en sommes là à l'heure où sont écrites ces lignes, ce dimanche 21 octobre. Les Insoumis ont entamé une nouvelle phase de riposte, accusant notamment le directeur de France Info, Vincent Giret, d'avoir publiquement soutenu Emmanuel Macron pendant la présidentielle et de prêter son concours aux "basses œuvres du pouvoir". Et Jean-Luc Mélenchon, qui a théorisé depuis longtemps un affrontement sans nuance avec les journalistes, quitte à perdre en chemin ceux qui ne le suivraient pas sur ce terrain, paraît plus que jamais convaincu que lui et son mouvement luttent contre "l'appareil médiatique, lié au système judiciaire, lié au système politique", comme il l'affirmait vendredi dans son Facebook live, dénonçant "le monde de la caste". "Ces trois choses-là fonctionnent ensemble, cette semaine vous avez assisté à un tir de barrage où chaque jour, il y a un épisode qui est destiné à me faire craquer psychologiquement", avait-il alors lancé, avant d'affirmer préférer "qu'il y ait une désescalade, mais chaque étape de l'escalade sera suivie par la riposte que nous y apportons, aujourd'hui, demain, toujours, tout le temps". Quoi qu'il en soit, ces nouveaux épisodes de la guerre Mélenchon vs. les médias feront date par leur niveau de violence.