La Ligue anglaise de rugby a confirmé mercredi une expansion outre-Atlantique, avec une équipe au Canada.

Le Wolfpack de Toronto fera son entrée dans ce circuit professionnel en troisième division. La saison commence en septembre.

Selon le quotidien britannique «The Guardian», les Torontois joueront leurs matchs à domicile au Lamport Stadium, domicile de l’équipe nationale de rugby. Lors de leurs rencontres à l’extérieur, ils éliront résidence à Bradford, dans le Yorkshire.

Leurs matchs à domicile et à l’étranger seront regroupés en blocs de quatre ou cinq, pour éviter les déplacements excessifs.

«Toronto est une ville prête à accueillir la première équipe transatlantique, et nous sommes fiers d’être à l’origine de cette initiative», a indiqué au «Guardian» le PDG du Wolfpack, Eric Perez.

Cette nouvelle équipe sera loin d’être une simple curiosité. Le Wolfpack a embauché Brian Noble, l’ancien entraîneur-chef de l’équipe nationale britannique, à titre de président des opérations rugby. Paul Rowley, ancien pilote de Leigh, sera entraîneur-chef.

«C’est important pour nous d’avoir une saveur locale, a assuré Noble au quotidien britannique. Nous voulons gagner, mais nous allons prendre un mois pour trouver les meilleurs athlètes que ce pays a à offrir.»