Links Nederland is nog nauwelijks bekomen van de schok dat FVD de verkiezingen won, of data-expert Eduard Nandelall komt alvast met een volgende voorspelling: ook de Tweede Kamerverkiezingen van 2021 gaan zonder al te veel moeite gewonnen worden door Thierry Baudet en de zijnen. Daarnaast leidt de aanwezigheid van Baudet op het scherm tot oplevingen in de consumptie van vrouwvriendelijke porno. Dat schrijft Nandelall in een ingezonden stuk voor De Dagelijkse Standaard.

De media is op dit moment druk aan het speculeren waarom Forum voor Democratie de grootste is geworden bij de Provinciale Statenverkiezingen. Zelf ben ik niet zo geïnteresseerd in speculaties, maar in feiten. Ander half jaar geleden stelde ik BNNVARA al voor om op basis van ‘big data’ te voorspellen wat de verkiezingsuitslagen zouden worden bij de Provinciale Staten. De omroep vond dit interessant, dus ik ging aan de slag. Ik stelde een uitgebreid document op waaruit bleek dat FVD bij een verkiezing de grootste zou worden en de zetels op rechts verdeeld zouden worden tussen FVD, VVD en een beetje voor de PVV. Met een foutmarge van minder dan 2% voorspelde ik dat de FVD de grootste zou worden.

In het onderzoek dat ik begin 2018 deed op basis van big data raadpleegde ik twintig verschillende databronnen. Het werkt heel simpel: door namelijk een overzicht te maken van het gedrag van grote groepen mensen op social media. Het internet beschikt over historische gegevens en deze kun je afzetten tegen historische verkiezingen van over heel de wereld. Op deze manier kun je trends waarnemen en effectieve voorspellingen doen.

Ik nam waar dat het engagement op social media-posts van het FVD stelselmatig groter was dan dat van de VVD. Sterker nog: de VVD viel in het niet. Een eenvoudige aanname zou zijn door te stellen dat de FVD veel meer volgers heeft op sociale media en daardoor meer views heeft. Echter is het verschil zo groot dat die vlieger niet opgaat.

Daarbij constateerde ik ook dat mensen minder op hun telefoon of tablet zitten als Thierry Baudet aan het woord is op televisie. Saillant detail: vlak na zijn optredens neemt de aanvraag in vrouwvriendelijke porno toe. Helaas gaan mijn systemen niet zo ver om ook de correlatie hiertussen en het stemgedrag te bewijzen, maar het is wel een feit.

Opvallend was dat een partij als de VVD vaak standpunten heeft die niet aansluiten of al bekend zijn bij haar doelgroep. De VVD richtte zich in één van hun advertenties bijvoorbeeld op hulpverleners. Hier kwam zeer weinig respons op. Baudet daarentegen maakte continu eigen standpunten duidelijk, en hier werd ook veel meer op gereageerd.

Tevens bleek dat waar eerst een trend was dat mensen steeds meer en meer voor een lijsttrekker kiezen, het bij de FVD-kiezer juist meer om de standpunten gaat.

Mijn conclusie was dat de VVD met hun klassieke benaderingen de grip op hun stemmers aan het verliezen was. Het veelvoorkomende bedrijfsprobleem is waar de VVD last van heeft: de partij kijkt niet naar de klant, maar vanuit zichzelf. Baudet weet zijn doelgroep online te vinden en herinnert ze continu aan zijn standpunten. Dit zorgt voor betrouwbaarheid en daadkracht. Daarnaast stralen ze online professionaliteit uit, iets waar partijen als de SP of D66 zelfs niet eens over nadenken.

Hoe ik de toekomst zie? De Tweede Kamerverkiezingen zijn nog te ver weg om er echt iets zinnigs over te zeggen. Gaat Baudet regeren? Of in de oppositie? Zijn de FVD-kandidaten integer? Of komt er links of rechts nog een schandaaltje naar boven? Laten we Baudet eens het voordeel van de twijfel geven. In dat geval is alles mogelijk. Dan wordt – zonder schandalen of een oorlog – Baudet de grootste in 2021. Waarom? Omdat hij één op één in contact staat met zijn doelgroep door een effectieve social media-strategie. Is dit bijzonder? Welnee, als je het vergelijkt met het bedrijfsleven is het een online marketing op kleuterniveau. Maar vergelijk je het met de afzaagde banale en flauwe internetcampagnes van zijn concurrenten? Dan is hij de onbetwiste nummer 1.

Mijn advies aan de poltiek en peilers is dan ook om de data serieus te nemen. Mensen als Trump en Baudet worden niet serieus genomen en weggezet als plat of als pseudo-intellectueel. Maar data heeft geen mening. Dus wellicht dat het bij de linkse media in hun ogen brandt als ze deze waarheid zien. Daarom zeg ik: if you didn’t already know, now you know.

Mijn voorspelling begin vorig jaar was spot on. BNNVARA wilde het niet publiceren om ‘mijzelf in bescherming te nemen’. Waarom? Dat is gissen. Misschien is het een bittere pil voor de linkse media als iemand op basis van data voorspelt dat een rechts iemand wel eens heel groot zou kunnen worden. Maar mijn vriendin zei vanochtend: misschien was het wel omdat je altijd zo godsgruwelijk veel spelfouten in je documenten hebt staan, Eduard. Mijn reactie: gaat het nu om de verpakking of om de boodschap?

Eduard Nandelall is directeur van OptimusAd B.V. Zijn bedrijf specialiseert zich in grote data-campagnes, die hij eerder al uitvoerde in opdracht van D66, PvdA, CDA, VVD en DENK.