« Valls garde toujours un regard sur Évry (Essonne). Il a un lien fort avec sa terre d'élection. Dès qu'il peut, il y est. » Ancien président du conseil départemental de l'Essonne, Jérôme Guedj (PS) sait de quoi il parle. Pas étonnant dès lors que le bastion politique du Premier ministre ait été bien traité par le ministère de l'Intérieur en 2013. Cette année-là, près de 220 000 euros de crédits ministériels ont été distribués à des collectivités de l'Essonne sur instruction du cabinet de Manuel Valls.

À l'époque, l'actuel chef du gouvernement et ses collaborateurs avaient la main sur la majeure partie de la réserve ministérielle. Pendant gouvernemental de la réserve parlementaire, cette enveloppe, dont le montant peut varier d'une à plusieurs dizaines de millions d'euros par an, est budgétée sur une obscure ligne de crédits du ministère de l'Intérieur. Officiellement, l'argent est destiné à venir en aide aux communes en difficulté. Mais dans les faits, la cagnotte, gérée derrière les grilles des ministères, est surtout répartie entre des collectivités chères aux élus proches du pouvoir.

En 2013, d'après nos informations, sur les 13,4 millions d'euros de la réserve ministérielle, 10,1 millions ont été distribués par Beauvau. Et 9,1 millions d'euros ont soutenu des projets montés par des élus encartés au Parti socialiste. C'est ainsi que le sénateur PS et maire d'Alfortville Luc Carvounas, un proche des proches du Premier ministre, a décroché une subvention de 180 000 euros pour les travaux de grosse réparation d'une église dans le Pas-de-Calais. « Les élus savaient que j'étais proche de Valls. Je recevais des centaines de demandes. J'étais devenu une sorte de superpréfet », raconte-t-il.

Très chère Essonne

En Essonne, Francis Chouat, qui a succédé à Manuel Valls à la tête d'Évry et de sa communauté d'agglomération, a obtenu pour sa part 100 000 euros pour la création d'un marché forain dans son centre-ville. ”Je ne vais pas faire celui qui ne connaît pas Manuel Valls. Mais Évry fait partie des communes socialement les plus pauvres de France”, se justifie Francis Chouat, qui a été réélu maire en 2014. À quelques kilomètres, Irène Maggini, autre élue PS de la communauté d'agglomération d'Évry, a elle aussi décroché une subvention pour sa ville de Villabé : 40 000 euros pour le centre communal d'action sociale. Un coup de pouce qui n'a cependant pas empêché Irène Maggini de perdre la mairie aux dernières élections municipales.

Plus étonnantes, en revanche, sont les subventions attribuées en 2013 à Thierry Mandon, alors député de l'Essonne et porte-parole du PS à l'Assemblée. L'actuel secrétaire d'État à l'Enseignement supérieur a décroché deux subventions : l'une de 40 000 euros pour le remplacement des menuiseries de l'hôtel de ville de Soisy-sur-Seine, et l'autre du même montant pour « la sécurisation et la restauration des toitures de l'habitation et des écuries de la ferme de Jarcy » à Varennes-Jarcy.

Manuel Valls et Thierry Mandon, longtemps rivaux au sein de la communauté d'agglomération d'Évry, avaient-ils enterré la hache de guerre en 2013 ? « La voix de Thierry Mandon était devenue essentielle pour que la gauche puisse garder la main sur le conseil communautaire », affirme un élu de l'Essonne. Interrogé par Le Point.fr, Thierry Mandon nie avoir fait remonter des demandes de subventions auprès du gouvernement.

« Gentleman agreement »

Si les communes de gauche de l'agglomération d'Évry sont bien servies en 2013, Manuel Valls n'oublie pas l'opposition. Stéphane Beaudet, maire Les Républicains de Courcouronnes, a décroché 150 000 euros, en 2014, pour la construction d'une piscine intercommunale. Un renvoi d'ascenseur pour service rendu ? En 2008, alors que la droite était majoritaire à la communauté d'agglomération, Stéphane Beaudet avait voté pour Valls. Un retournement de dernière minute qui n'aurait pas été totalement désintéressé. « Il y avait un gentleman agreement entre les deux hommes. Le deal, c'était que Valls conserve Beaudet à la tête de la TICE (le réseau de bus du département dont la présidence se décide en bureau des maires, NDLR) », raconte un élu. Une version vivement contestée par l'intéressé. « Ce n'est un secret pour personne que je suis ami avec Valls. J'ai voté pour lui en 2008, mais c'était un choix d'intérêt général. Il n'y a aucun gentleman agreement. Je n'ai pas eu besoin de Valls pour être président de la TICE. Je le suis depuis 2001. »

Quand la droite faisait du pied à Manuel Valls

La réserve ministérielle peut être un formidable révélateur d'amitiés politiques transpartisanes. Comme celle qui lie Manuel Valls au sarkozyste Guillaume Larrivé. Le député Les Républicains de l'Yonne fait partie de la poignée d'élus de droite ayant bénéficié des largesses du gouvernement en 2013. 105 000 euros lui ont été alloués pour des communes de son département.

Les deux hommes s'étaient rapprochés sous le quinquennat de Nicolas Sarkozy. Du temps où l'actuel chef des Républicains prônait encore l'ouverture. Non content d'être parvenu à rallier les Éric Besson, Martin Hirsch, Fadela Amara, Jean-Marie Bockel et autre Bernard Kouchner, le président considérait qu'il manquait une pièce maitresse à son tableau de chasse. « La cible prioritaire, c'était Valls », confie un ex-conseiller de Nicolas Sarkozy au Point.fr. Une équipe d'entremetteurs avait été chargée d'approcher le maire d'Évry parmi lesquels figurait Guillaume Larrivé, alors directeur adjoint du cabinet de Brice Hortefeux au ministère de l'Intérieur. Si l'entreprise a échoué, une amitié, qui perdure encore aujourd'hui, s'est créée à cette occasion entre l'actuel Premier ministre et le jeune député.