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Die Journalistin Maria Warfolomejewa, 31, wurde mehr als ein Jahr von Separatisten in den Kellern ihrer „Behörden“ in der Ostukraine gefangen gehalten. Jetzt wurde sie freigetausch

Die Journalistin Maria Warfolomejewa, 31, wurde mehr als ein Jahr von Separatisten in den Kellern ihrer „Behörden“ in der Ostukraine gefangen gehalten. Jetzt wurde sie freigetausch ... t und ist seitdem in einer Reha-Klinik in Kiew

Die Journalistin Maria Warfolomejewa, 31, wurde mehr als ein Jahr von Separatisten in den Kellern ihrer „Behörden“ in der Ostukraine gefangen gehalten. Jetzt wurde sie freigetausch ... t und ist seitdem in einer Reha-Klinik in Kiew

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Es ist eine Szene, die an den Austausch von Agenten und Bürgerrechtlern im Kalten Krieg an der Glienicker Brücke erinnert. Soldaten in Tarnuniform, zwei OSZE-Beobachter in ihren leuchtenden weißen Schutzhelmen, Zivilisten mit dunklen Brillen – und zwei Gefangene, die freigetauscht werden. Eine davon ist die Journalistin Maria Warfolomejewa, 31. Als sie die Brücke bei Schtschastje an der Waffenstillstandslinie in der Ostukraine überschreitet, schwankt die junge Ukrainerin zwischen Lachen und Weinen.

Maria Warfolomejewa wird von den Separatisten bei einem Gefangenenaustausch freigelassen Quelle: Iryna Heraschtschenko

„Sie ist ausgemergelt und mager”, sagt Irina Heraschtschenko, die Maria als Erste umarmte und ihr einen Strauß rosaroter Tulpen überreichte. „Das Leid hat ihre Schönheit noch stärker herausgearbeitet. Kaum vorzustellen, wie sie da im Keller sitzen musste.“ Die Abgeordnete Heraschtschenko vertritt die Ukraine in der politischen Arbeitsgruppe der dreiseitigen Kontaktgruppe, die aus Vertretern Russlands, der Ukraine und der OSZE besteht.

Zugleich zeigten Fernsehbilder der Aktion von Anfang März, wie ein junger Mann, dessen Gesicht von der großen Kapuze eines Pullovers restlos verdeckt war, auf der Brücke in die andere Richtung entlassen und von Männern begleitet wurde. Laut Medienberichten soll es sich um einen Bürger Russlands handeln, der von der ukrainischen Armee im Kampfgebiet festgenommen wurde.

Separatisten halten über hundert Menschen gefangen

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Wieder zwei Gefangene weniger im Konflikt um die Ostukraine. In den Verhandlungen in Minsk vor einem Jahr, die mit deutscher und französischer Beteiligung eine Lösung des Konflikts bringen sollten, wurde unter Punkt sechs beschlossen, dass „alle Geiseln und unrechtmäßig Festgehaltenen nach dem Grundsatz ‚Alle gegen alle’ freigelassen und ausgetauscht werden”. Das hätte laut Abkommen schon vor Monaten verwirklicht sein sollen.

Kerry erwartet Gespräch zwischen Obama und Putin Feuerpausen-Deal mit Russland: US-Außenminister John Kerry verkündet eine „vorläufige Einigung“ zu einer Waffenruhe in Syrien. Noch fehlt aber die Zustimmung der beiden Präsidenten Obama und Putin. Quelle: Die Welt

Aber selbst die von Putin angeblich versprochene Freilassung der in Russland inhaftierten Pilotin Nadija Sawtschenko, deren Prozess gerade zu Ende geht, kommt nicht voran. „Und noch immer sind 128 unserer Bürger, teils Soldaten, teils Zivilisten, in Haft“, sagte Heraschtschenko der „Welt“, „davon sitzen neun in Gefängnissen in Russland selbst ein, die meisten dagegen bei den Separatisten im Donbass. Bei vielen von ihnen erfahren wir nicht einmal den genauen Ort.“

Die andere Seite, vertreten von Russland, spricht dagegen von mehr als tausend ihrer Leute, die von den Ukrainern festgehalten würden. „Das entspricht nicht der Wahrheit”, kommentiert Heraschtschenko. Die Versuchung dürfte groß sein, sich durch ein Hochtreiben der Zahlen in den Verhandlungen Vorteile zu verschaffen.

Im Kellerloch bei den Separatisten

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Als die Aufständischen, von Russland unterstützt, 2014 im Ostzipfel der Ukraine die Macht an sich rissen, kamen Geiselnahmen in Mode. Zweimal wurden auch OSZE-Beobachter aus Deutschland als Geiseln genommen. Keiner von ihnen hat seitdem öffentlich über seine Erlebnisse berichtet. Maria Warfolomejewa geht anders mit dieser Erfahrung um. Die aus Lugansk in der Ostukraine stammende Frau lebte schon vor dem Krieg in Kiew. Jetzt, knapp zwei Wochen nach ihrer Freilassung, gewöhnt sie sich in einem Kiewer Krankenhaus wieder an das Leben in Freiheit und gibt erste Interviews.

Ihre Geiselhaft dauerte – ohne Prozess – 14 Monate. Im Januar 2015, so erzählt sie, wollte sie ihre in Lugansk gebliebene Großmutter besuchen. Ein Kollege aus Kiew bat sie, dort ein paar Wohnhäuser zu fotografieren. Als sie dies tat, tauchten Männer auf, die sie abführten. Die Wohnhäuser waren inzwischen von Separatisten übernommen geworden.

Pistole an den Kopf oder ans Knie. Sie würden mir die Hände brechen, und zeigten mir einen eingeschalteten Elektroschocker

Damit begann ihre Odyssee durch die Kerker der selbst ernannten Volksrepublik Lugansk in der Ostukraine. Erst im Gebäude des dortigen Innenministeriums, dann beim Ministerium für Staatssicherheit. „Am Anfang gab es schlimme Verhöre und psychischen Druck“, erinnert sich Warfolomejewa. „Pistole an den Kopf oder ans Knie, und diese riesigen Männer brüllten, sie würden mich verwunden. Sie haben nicht geschossen. Aber die Drohungen mit der Pistole waren sehr realistisch. Sie brüllten, sie würden mir die Hände brechen, und zeigten mir einen eingeschalteten Elektroschocker.“

Maria Warfolomejewa nach ihrer Freilassung Quelle: Iryna Heraschtschenko

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Am Ende hat ihr vielleicht ihre Statur geholfen: „Sie sagten, wenn ich kräftig wäre, würde es ihnen nicht leidtun, mich zu schlagen, aber bei einem so zarten Mädchen täte es ihnen leid.“

Immer wieder Wechselbäder der Gefühle. Zeitweise habe sie das Stockholm-Syndrom gespürt, das merkwürdige emotionale Band, das sich im Laufe der Zeit zwischen Geisel und Geiselnehmer bildet. „Ein Mann, der mich verhörte, trat gegen den Tisch, wenn er mir wehtun wollte. Aber dann am Abend, mit einem Glas Cognac in der Hand, sagte er: Mascha, ich habe dir unrecht getan, du bist ein guter Mensch.“

Misshandlungen hat sie nicht selbst erlebt. Sie versuchte, sich mit etwas zu beschäftigen, ihre Deutsch- und Französischkenntnisse zu verbessern; immerhin durfte sie Bücher geschickt bekommen. Aber die junge Frau erzählt von anderen Häftlingen, die mit gebrochenen Rippen und Hämatomen am Körper von den Verhören zurückkehrten. „Sie haben Häftlingen Stromklemmen an die Ohren gehängt. Das nennen sie ‚Obama anrufen‘. Sie foltern mit Strom.“

Im russischen TV vorgeführt und gedemütigt

Maria Warfolomejewa blieb vom Schlimmsten verschont. Vielleicht deshalb, weil ihre Bewacher anderes mit ihr vorhatten. Sie warfen ihr vor, Kontakte zu einem der rechten Freiwilligenbataillone in der Ukraine unterhalten zu haben und sogar an Kampfhandlungen beteiligt gewesen zu sein. Eines Tages kamen Journalisten aus Russland mit einer Fernsehkamera und filmten sie im Gefängnis.

Das ukrainische Fernsehen hat jetzt die Szenen, die dem russischen Publikum vorgesetzt wurden, eingespielt: Zu sehen ist Maria Warfolomejewa, wie sie weinend Selbstkritik und angebliche Reue übt. Zu sowjetischer Zeit war das eine gängige Methode, um „reumütige“ Bürgerrechtler im Fernsehen vorzuführen und zu demütigen.

Jetzt ist sie in Kiew und erscheint – gut geschminkt und anständig gekleidet – als Zeitzeugin im Fernsehen. Der Übergang ins normale Leben fällt ihr schwer, sagt sie. „Ich lag ein Jahr lang im Keller, wie ein Stück Gemüse. Ich habe mich an eine andere, passive Lebensweise gewöhnt. Jetzt will ich mich mit irgendetwas beschäftigen. Ich weiß noch nicht, was.“ Zumindest eine Sorge könnte sie aber bald los sein: Ein Fernsehsender hat ihr in Kiew einen Job angeboten.