La région Provence-Alpes-Côte d'Azur est un colosse touristique, qui a certes tangué sous la menace des pays voisins à la suite du double attentat de Paris et de Nice l'an dernier. Mais depuis, grâce à la stratégie mise en place par le Comité Régional du Tourisme (CRT) et la mobilisation des professionnels, il a retrouvé de sa superbe, allant au-delà même des desseins de Renaud Muselier, le président du Conseil régional et du Comité régional de tourisme. "J'avais fixé des objectifs ambitieux au début de l'année : une croissance de 4 % de l'activité touristique et le retour des clientèles internationales. Nous les avons tenus et dépassés" a-t-il révélé en prélude de la présentation du plan d'actions 2018, devant un parterre de 300 professionnels réunis hier à Aix. La croissance est de 4,5 % et nos clients des pays lointains ont de nouveau visité notre région", s'est-il félicité, chiffres à l'appui : +7 % d'Américains, +22 % de Russes, +10 % de Chinois et +17 % de Sud-Américains. Et lorsqu'on sait qu'ils consomment deux fois plus que les Français, on mesure aisément l'impact engendré sur l'économie du secteur, estimée à 18 milliards de recettes, plus de 140 000 emplois soit aujourd'hui 15 % de PNB régional.

Toutefois, ces parts de marché reconquises n'en restent pas moins fragiles. "Le tourisme mondial s'exacerbe et nous devons rester à l'offensive, a poursuivi Renaud Muselier, invitant "à valoriser nos 3 "pépites" que sont les trois marques Provence, les Alpes et la Côte d'Azur sur les marchés internationaux". Et le faire de façon collective. Condition sine qua non pour être efficace. Et surtout en sachant évoluer afin de répondre au changement profond dans les comportements et les consommations de la clientèle, quelle que soit sa nationalité : recherche de bonnes affaires, séjours fractionnés, informations et impressions sur tel hôtel ou telle adresse à l'instant T grâce aux réseaux sociaux...

Autant de "points d'alerte" pour le président du CRT qui sont "un challenge pour les acteurs du tourisme régional" dont le plan d'actions 2018 - qui s'inscrit dans le plan de croissance de l'économie touristique de la Région 2017/2022 - s'orientera autour de 3 axes stratégiques : renouveler l'attractivité des destinations Provence, Alpes, Côte d'Azur ; renforcer la compétitivité de l'offre et des entreprises touristiques ; innover et répondre aux défis de demain.

Une trentaine d'actions est d'ores et déjà prévue à destination d'une vingtaine de pays pour "booster notre économie touristique dans une stratégie d'ensemble cohérente et fédératrice, conclut Renaud Muselier, avec toutefois le devoir de préserver le caractère exceptionnel de nos territoires, car allié à un climat tout aussi exceptionnel, ils sont les fondements de notre attractivité... Cet héritage, nous avons le devoir de le protéger. Il doit être la vitrine des accords de Paris. C'est la raison pour laquelle dès 2018, plus de 20% de notre budget sera consacré à la croissance verte et au développement durable."

Vaucluse : terroir, truffes et patrimoine, les valeurs sûres

La truffe, le produit star à déguster sur les étals dès le 17 novembre.C.H.

L'arrière-saison est devenue un élément phare de la période touristique en Vaucluse. Dans la cité des Papes, après la vague des vacanciers de la Toussaint, on mise toujours sur les visites guidées des monuments phares, et notamment sur le nouveau dispositif numérique l'Histopad, qui permet de visiter le Palais des papes, sous toutes les coutures, avec une tablette tactile qui joue les guides. À Carpentras, sur tout le bassin de vie du Comtat Venaissin et de la région du Ventoux, les offices de tourisme et les professionnels développent les actions autour de la gastronomie, des traditions, via des animations et des afterworks autour de la truffe, des produits du terroir et des vins, évidemment. Enfin, lieu unique en France, la bibliothèque-musée L'Inguimbertine, qui vient d'ouvrir ses portes, est le bijou que vante la ville de Carpentras.

Arles : miser sur le tourisme culturel

Comment générer de l'activité et de la richesse dans une ville qui, comme d'autres dans les années 80 et 90, est touchée par une vague de désindustrialisation ? La réponse, apportée par les maires successifs, de droite comme de gauche, aura été de faire le pari du patrimoine et de la culture pour doper le tourisme. Les monuments romains et romans, classés au patrimoine de l'Unesco, ont attiré 750 000 visiteurs cette année, générant 2,3 millions d'euros de recettes pour la municipalité. Un chiffre en forte hausse, puisqu'il s'établissait à seulement 1,2 million d'euro en 2008. Ce bon résultat, c'est aussi le fruit de synergies créées grâce au dynamisme culturel de la cité, notamment en été. En 2017, les festivals ont cartonné, drainant encore de nouveaux visiteurs à Arles : les Rencontres photo ont explosé leur record de fréquentation, avec 125 000 personnes qui sont venues voir les expositions, soit une hausse de 20%. Les Suds, festival de musiques du monde, a lui aussi battu tous ses records, avec environ 55 000 festivaliers. Sachant qu'1€ de subvention publique pour ce rendez-vous génère 9€ de retombées pour l'économie locale, il y a de quoi voir l'avenir avec optimisme.

Les Alpes sur la bonne pente

Si l'an dernier, l'arrivée tardive de la neige avait fait craindre le pire, à l'heure du bilan, les stations des Hautes-Alpes affichaient une croissance de fréquentation de 3,5% par rapport à la saison précédente et même au-dessus de la moyenne des 5 dernières années. Des chiffres qui confirmaient une dynamique sur laquelle les responsables alpins espèrent surfer à l'aube de cette nouvelle saison. Pour ce faire de nombreux investissements ont été réalisés, dans les Hautes Alpes comme dans les Alpes de Haute-Provence, vallée de l'Ubaye en tête, avec la multiplication de canons à neige. On pense notamment au Sauze où la piste mythique "la Carole Merle" est désormais assurée en neige de culture du haut du domaine jusqu'au front de piste.