新型コロナウイルスが世界中に感染を広げる中、爆発的感染が広がっている地域の一つが世界最大の都市、アメリカ・ニューヨーク（NY）だ。同州では3月22日からロックダウン（都市封鎖）が始まり、約10日が経過した。現地の生活や仕事はどうなっているのか。日本の現状をどう見ているのか。ニューヨーク在住の筆者が、周囲に住む6人の日本人女性に実態を聞いた（実際にはそれぞれ個別にヒアリングしましたが、読みやすくするため座談会風にまとめました）。

ロックダウンのニューヨーク、街はどう変わったか

筆者：ロックダウン中のニューヨークでは、生活に不可欠なグローサリーストア（日本のスーパーマーケットに当たる）、医療機関、郵便局などの事業以外は閉鎖しています。レストランはテイクアウトとデリバリーのみ。散歩や自然の中での運動は許されていますが、緊急以外で別居中の家族や友人を尋ねることも禁止。他人から6フィート（約1.8m）の距離を保つこととされていますね。

エリサさん（大学職員。家族はホテル勤務の夫と13歳の娘）： 3月15日はセントパトリックのお祭りもあり、若者はそこら中で大騒ぎでしたよね。こうした事態もあり、その後のロックダウンにも繋がったわけですが、展開があまりにも早く、必需品の買い揃えなど準備が慌ただしかったです。

外食店はレストラン営業が禁止されてから、近所ではテイクアウト営業に切り替えた店もありますが、採算が合わないのか、だんだん営業時間が短くなったり、閉店してしまったり。グローサリーストアには、ハンドサニタイザー（消毒剤）以外はなんでも揃っています。違うのは、店内の客数制限のために、6フィート間隔に並んで入店を待つぐらいでしょうか。先週、夫とジョギングをしていたら、公園に人があふれていて、「自粛の意味がないよね」と引き返しました。人による温度差を感じます。

ユミさん（学生、コミュニティ・カレッジでビジネスを勉強中）：アジア人の多い地域なので、差別はないと思っていましたが、先日マスクをしてスーパーに向かっていたら、窓から「チナ、カブロン」と叫ばれました。スペイン語で「中国（人）クソ野郎」といった意味です。ショックよりも、「本当に、こうして差別してくる人がいるんだな」と。

ナツヨさん（プロスピーカー・戦略コンサルタント。夫は歯科医師で娘は8歳）：私は9.11（2001年9月11日のアメリカ同時多発テロ事件）のときもニューヨークにいました。あのときは、ネガティブなできごとをきっかけに、「みんなで乗り越えよう」というポジティブなエネルギーが生まれて、ニューヨークの底力を感じました。でも今回は、人の汚い部分が露呈していると感じます。それだけ、みんな精神的に参っているということでしょうか。