Les trois alpinistes italiens sont toujours portés disparus dans le massif des Écrins. Cela fait maintenant six jours que Damiano Barabino, Francesco Cantu et Luca Gaggianese n’ont plus donné signe de vie. “Il faut se rendre à l’évidence, l’espoir de les retrouver vivants est très mince” estime le capitaine Colombani du Peloton de gendarmerie de haute montagne de Briançon.

Malgré ce discours fortement teinté de pessimisme, les opérations de recherches n’ont jamais cessé. Hier encore, le PGHM des Hautes-Alpes et le PGHM de l’Isère ont effectué 25 km² de reconnaissances aériennes, de part et d’autre du Dôme des Écrins. Ont été inspectés : le refuge du Carrelet, le refuge de Temple Écrins, le refuge du glacier Blanc, le refuge des Écrins, le glacier du Vallon de la Pilatte, le glacier de Bonne Pierre, le glacier Blanc, le glacier Noir, le col des Avalanches.

“En fin de matinée, nous avons tenté de déposer des secouristes et des chiens d’avalanches, mais ça n’a pas été possible à cause du vent. Aussi, la visibilité nous a permis de voler jusqu’à 3 600 mètres. Pas plus. Nous avons également tenté de faire avancer un secouriste au sol en le maintenant attaché au treuil de l’hélicoptère car le risque d’avalanches est très important” rapporte le capitaine Colombani.

Les lignes de crevasses ont été scrutées. Les rimayes aussi. Aucune trace des alpinistes. Aucune trace de bivouac éventuel.

Ensevelie sous 1,50 mètre de neige au pré de Madame Carle sur la commune de Pelvoux, la voiture qui appartient à l’un des trois Italiens en perdition en haute montagne, a été dégagée par les engins de déneigement du conseil général des Hautes-Alpes. Les proches des disparus, en pleurs, ont récupéré les effets personnels qui se trouvaient à l’intérieur.

Aujourd’hui samedi, les recherches vont reprendre. La météo s’annonce encore plus clémente, avec moins de vent.