Chronique

Loto-DGE Québec

Vincent Marissal La Presse

À la Loto-DGE Québec, Québec solidaire a gagné un billet gratuit et garde la circonscription de Sainte-Marie–Saint-Jacques (SMSJ), mais c’est le Parti québécois qui remporte le gros lot au terme d’un exercice confus qui rappelle un peu la fin échevelée de la cérémonie des Oscars, dimanche dernier.

Dans la catégorie « circonscription préservée », les gagnantes sont : Outremont et Mont-Royal… euh, non, attendez, c’est plutôt… Sainte-Marie–Saint-Jacques !

En gros, du deuxième rapport de la Commission de la représentation électorale (CRE) à celui, définitif, déposé hier, c’est ainsi que ça s’est passé. On pourrait appeler ce curieux processus : Improvisation, stupeur et revirement.

Dans son rapport définitif, la CRE explique sa décision en reprenant tous les arguments avancés par les opposants à la disparition de SMSJ, des arguments qui sont aussi les principaux critères (comme la préservation des milieux naturels) devant guider ses choix.

La question qui tue : pourquoi ne pas avoir suivi ces critères dans le deuxième rapport ? D’autant que la disparition de SMSJ ne faisait même pas partie des propositions du premier rapport. Étrange.

C’est comme si le DGE s’était dit : on va essayer ça, ça semble tenir la route, sans même s’inquiéter des réactions du milieu touché et sans même tenir compte des critères de la loi avant de jouer de la gomme à effacer dans le Centre-Sud, à Montréal.

On avait l’impression, lors du dépôt du deuxième rapport de la CRE, le mois dernier, qu’elle voulait surtout ménager la chèvre et le chou. On coupe une circonscription (libérale) dans la Mauricie, mais on garde Outremont et Mont-Royal ; on fait disparaître SMSJ (Québec solidaire), mais le redécoupage d’Hochelaga-Maisonneuve ouvre la porte à QS ; on garde toutes les circonscriptions (libérales, il va sans dire) de l’ouest de Montréal et on en crée deux nouvelles dans les Basses-Laurentides. À la fin, c’est probablement le PQ qui sortait gagnant (ou, du moins, le moins perdant) de l’exercice, puisque les Basses-Laurentides lui sont favorables.

Seulement voilà, la proposition de disparition de SMSJ, englobée dans une nouvelle circonscription avec le centre-ville et avec Westmount, est sortie de nulle part, elle n’a jamais été évoquée dans le premier rapport ni dans les consultations qui ont suivi et QS a organisé une irrésistible montée au créneau.

On reprend, donc, et on revient à la case départ : SMSJ demeure ; Outremont et Mont-Royal fusionnent ; une circonscription disparaît dans la Mauricie (Saint-Maurice, libérale) et deux voient le jour dans le 450 au nord de Montréal. Cette fois, c’est le PLQ qui sort perdant de l’exercice.

On a d’ailleurs reproché aux libéraux de ne pas avoir défendu, avec les autres partis, Sainte-Marie–Saint-Jacques, mais dans les faits, ils étaient piégés : s’ils plaidaient pour la disparition de SMSJ, ils protégeaient leurs propres circonscriptions (Outremont et Mont-Royal) et s’ils défendaient SMSJ, ils jouaient contre leurs intérêts.

Outremont et Mont-Royal (toutes deux représentées par un ministre) sont historiquement des points de chute rêvée pour des candidats vedettes au cœur de Montréal. Si Pierre Arcand et Hélène David décident tous les deux de se représenter dans 18 mois, Philippe Couillard va avoir un gros problème sur les bras.

Mince consolation, le DGE accepte, ce qu’on n’attendait plus, de biffer le nom de Crémazie et de renommer cette circonscription Maurice-Richard, proposition défendue par la députée libérale de l’endroit, Marie Montpetit. Il faut souligner la rapidité de ce changement de nom. Au Québec, il faut parfois près de 20 ans pour renommer une artère significative en l’honneur d’un défunt premier ministre, mais dans le cas de Maurice-Richard, cette proposition n’a été faite au DGE qu’en septembre dernier.

Québec solidaire gagne la bataille de l’opinion publique, mais c’est le PQ qui se sauve avec le gros lot : deux nouvelles circonscriptions très « prenables » et Hochelaga-Maisonneuve, arrachée par 91 votes en 2014, qui garde ses limites actuelles.

On ne connaîtra jamais la teneur des délibérations privées des trois commissaires de la CRE chargés de pondre le rapport définitif déposé hier, mais il est difficile de croire que la très forte mobilisation pour sauver SMSJ et l’impression d’injustice faite envers QS n’a pas joué dans les discussions. Toute la classe politique montréalaise, avec à sa tête le maire Denis Coderre, s’est mobilisée pour conserver cette circonscription unique, qui englobe notamment le Village gai.

La CRE, qui relève du Directeur général des élections, se doit d’être plus neutre que neutre et imperméable à toute pression politique. Elle a intitulé son rapport définitif Les électeurs avant tout et le directeur des élections, Pierre Reid, souligne dans son communiqué qu’il est impossible de faire l’unanimité dans une telle démarche.

Les arguments démographiques et socioéconomiques pour sauver SMSJ ont été entendus, lit-on dans le communiqué, mais la CRE se défend bien d’avoir cédé à des considérations plus politiques.

« Il importe de souligner que plusieurs commentaires ont porté sur la nécessité de préserver le poids politique d’un parti à l’Assemblée nationale plutôt que sur les principes de l’égalité du vote des électeurs et du respect des communautés naturelles. Ces commentaires n’ont pas pu être considérés dans la prise de décision finale », écrit le DGE.

On peut croire, en effet, que la mobilisation, que les messages de plus de 4000 électeurs au DGE en faveur de la préservation de SMSJ et que les 14 000 noms sur une pétition ont eu un poids. Mais il faut aussi reconnaître que priver le plus petit parti de l’un de ses trois maigres sièges pour favoriser le parti dominant au Québec, ce n’était peut-être pas l’idée du siècle.