Le quartier d’affaires de la Défense (Hauts-de-Seine), vu du Pont de Levallois le 10 août 2015. MIGUEL MEDINA / AFP

Comment les villes peuvent-elles se prémunir des vagues de chaleur ? Quels sont les aménagements les plus efficaces ? Marjorie Musy est directrice de recherche au Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement (Cerema) à Nantes (Loire-Atlantique), un établissement public chargé de conseiller les politiques publiques des collectivités territoriales. Elle travaille depuis quinze ans sur la prévention des îlots de chaleur et les techniques de rafraîchissement urbain, notamment en développant des outils numériques de diagnostic et d’évaluation.

Vous concevez des outils de simulation en 3D afin de comparer l’impact des aménagements sur la chaleur. Comment procédez-vous ?

Dans l’idéal, nous travaillons à partir de mesures effectuées en ville, mais analyser les phénomènes dans ces environnements complexes est difficile. Pour cela, nous concevons des modèles de simulation en 3D afin de comparer les aménagements en fonction de la forme de la rue ou des bâtiments, comme à Lyon dans trois types de quartiers, où l’on a évalué les effets de différents aménagements : la végétalisation, l’arrosage des rues, le blanchiment des surfaces… En France, les villes ne sont pas taillées au carré, comme aux Etats-Unis. Les effets sur la chaleur ne sont pas les mêmes dans un centre-ville ancien ou un quartier périphérique.

Avec ces simulations, on peut faire intervenir différents paramètres, jouer sur les scénarios, les types de bâtiments, la couleur de la surface, la vitesse du vent, l’ensoleillement… Cela permet d’étudier l’impact de l’aménagement sur la température de l’air mais aussi sur le confort des personnes, ce qui est une notion très différente.

Quels sont, selon vous, les aménagements les plus efficaces pour éviter les îlots de chaleur en ville ?

Nos recherches sont encore récentes mais on commence à documenter les impacts les plus positifs. Parmi ces solutions, la nature apparaît comme un levier essentiel de la résilience des villes face au changement climatique. La place de la végétation en ville est primordiale et doit être intégrée dès la conception des projets d’aménagement, et plus seulement en fin de projet.

Nous avons hiérarchisé les différents types de végétalisation. Planter des arbres apparaît comme la solution la plus intéressante pour éviter la montée des températures, pour deux raisons : leur ombrage et le fait qu’ils rejettent dans l’atmosphère l’eau retenue dans le sol rafraîchissent leur environnement. Ils ont la plupart du temps un effet bénéfique à condition de ne pas les planter de façon trop dense pour ne pas freiner le vent. Ou alors de les choisir avec des hautes tiges pour laisser passer le vent sous les feuillages. Sur des sols peu alimentés en eau, on pourra planter des arbres adaptés à la sécheresse, qui auront moins d’effet sur la température mais apporteront de l’ombrage. On y gagne quand même.

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