VIDÉO - Le Koweït a signé un contrat pour la livraison de 30 Caracal produits par Airbus Helicopters, pour 1,070 milliard d'euros. Les livraisons des premiers appareils doivent débuter dans 29 mois.

Le Koweït a choisi le Caracal, un hélicoptère multimissions produit par Airbus Helicopters, pour moderniser sa flotte. Sheikh Khaled Al Jarrah Al Sabahe, le ministre de la Défense koweïtien, a signé aujourd'hui le contrat avec Guillaume Faury, PDG de la filiale hélicos d'Airbus Group à Koweït City, en présence de Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense français.

Le contrat porte sur la livraison de 30 Caracal pour une valeur de 1,070 milliard d'euros. Sur ce total, 24 exemplaires équiperont les forcées armées koweïtiennes et 6 autres seront attribués à la garde nationale koweïtienne. Les livraisons des premiers appareils doivent débuter dans 29 mois, les derniers arriveront dans les forces dans 49 mois. Le contrat comporte un volet formation qui sera assuré par la DCI, la société de prestations partenaires des industriels dans les grands contrats à l'international.

D'autres contrats possibles dans le naval et le terrestre

Ce contrat avec un client important de l'industrie d'armement française a été bouclé rapidement. Après avoir ouvert une compétition, le Koweït a décidé de retenir Airbus Hélicopters, au détriment de ses concurrents, l'italien Agusta et l'américain Sikorski, et d'engager des négociations exclusives avec la France. La décision a été transmise à Jean-Yves Le Drian par son homologue en marge du sommet du Conseil de coopération du Golfe qui s'est tenu à Ryad en mai 2015. Les deux ministres se sont revus en juin 2015 au Koweït, en octobre 2015 à Paris puis en juillet dernier à Washington lors de la réunion de la coalition - le Koweït en fait partie - des pays luttant contre l'État islamique (EI).

D'autres contrats pourraient être signés dans les prochains mois avec le Koweït. Le pays veut en effet moderniser sa flotte de patrouilleurs achetés au début des années 1990 au Chantier maritime de Normandie (CMN). Il pourrait aussi acheter des bateaux neufs. Et, dans le domaine terrestre, il pourrait commander un nouveau lot de 4x4 Sherpa, des véhicules tactiques et blindés légers construits par Renault Trucks ainsi que des VAB (Véhicules de l'avant blindés).