Xavier Niel lors de la présentation des offres de Free Mobile le 10 janvier 2012 à Paris (PRM/SIPA).

J’ai quitté Free. Tout a commencé l’année dernière, quand j’ai rencontré de gros problèmes avec le visionnage de vidéos sur YouTube. En effet, il était impossible de charger complètement une vidéo, dans une qualité acceptable, sans que cela prenne un temps fou.

Dans un premier temps, j’ai décidé de faire avec ; je cherchais sur Dailymotion, ou je lâchais l’affaire, purement et simplement. Ça faisait 13 ans que j’étais chez eux et la box me convenait parfaitement.

Atteinte(s) à la neutralité du net





Tout s’est accéléré quand Free a décidé unilatéralement de supprimer l’affichage des pubs dans les navigateurs, via une mise à jour du firmware de la box. Soyons clair, j’utilise personnellement un plug-in anti publicité, mais il était hors de question que Free décide à ma place et par défaut de ce que j’avais le droit de voir ou pas. Je ne veux pas que l’on me force la main à propos de ce que je consomme ou pas sur le web. Ce qui était d’autant plus gênant, c’est que ce blocage de la part de Free visait particulièrement les pubs de Google…

Par ailleurs, on a tendance à l’oublier, mais la publicité, c’est souvent la seule chose qui permet aux blogueurs de se rémunérer un minimum via les contenus qu’ils produisent. Accepter l’affichage de certaines pubs sur certains blogs, c’est une manière de les soutenir.

Bref, j’ai résilié mon abonnement dans les deux jours qui ont suivi cette annonce. Aujourd’hui, je me dirige vers OVH, qui respecte plus selon moi la neutralité du net – c’est-à-dire l’égalité de traitement de toutes les données sur le web, sans discrimination à l’égard de la source, de la destination ou du contenu transmis.

Instrumentalisation de la clientèle





Concernant maintenant l’attitude de Niel, j’ai le sentiment qu’il n’a que faire des usagers, d’autant que certains ont aussi constaté un bridage du téléchargement sur l’App Store d’Apple… Niel a incontestablement été un pionnier du web, un trublion qui n’a pas hésité à bousculer le système. Néanmoins, maintenant qu’il a reconnu le bridage volontaire de l’accès aux contenus qui se rapportent à YouTube, je trouve qu’il va trop loin dans ses prérogatives.

Là où il y a encore un problème, c’est qu’il dit avoir mis en place ce bridage pour que Google se décide à signer un accord commercial rétributif sur le trafic fourni par le réseau de Free, l’acheminement coûtant apparemment trop cher. Seulement, Xavier Niel a été contredit par l’Arcep, qui constate même une baisse du prix du transit… La hausse des abonnements des clients de Free ne serait donc pas un argument valable.

L’attaque contre la neutralité du net était moindre quand niel s’attaquait à la pub, parce qu’on parlait de contenus périphériques du réseau. Ici, on parle clairement de l’architecture du réseau qui est remise en cause.

De son côté, je trouve que Google est une cible un peu trop facile pour les acteurs du web. Je ne pense pas que Google aurait un quelconque intérêt à plier… Les abonnés de Free ne représentent "quelques millions" de personnes, c’est assez peu pour une structure aussi énorme que la firme de Mountain View.

Personnellement, j’ai quitté Free et je pense que c’est une bonne manière de protester auprès de Free contre ces décisions. C’est vraiment dommage d’instrumentaliser à ce point sa clientèle.

Propos recueillis par Henri Rouillier.