Fumaça na faixa de Gaza após conflito entre Hamas e Israel no dia 5 de maio (Foto: Sameh Rahmi/NurPhoto via Getty Images)

A violência entre Israel e Gaza no último final de semana chegou a níveis que não eram alcançados desde 2014. Foram 25 palestinos e 4 israelenses mortos. Infelizmente, após décadas de tensões na região, isso não chega a ser uma surpresa. Mas um aspecto chamou a atenção dos especialistas em cibersegurança: as forças armadas de Israel alegam ter bombardeado um prédio que supostamente servia de base para um grupo de hackers do Hamas.

Segundo a Wired, este é o primeiro caso de um ataque físico planejado como resposta a uma agressão digital. Em sua conta no Twitter, as forças armadas de Israel afirmaram: “Nós frustramos uma tentativa de ofensiva cibernética do Hamas contra alvos israelenses. Após o sucesso de nossa operação de defesa cibernética, atingimos um prédio onde os agentes do Hamas trabalham. HamasCyberHQ.exe foi removido”. Não foram fornecidos detalhes sobre o ciberataque que teria sido promovido pelo Hamas. Também não fica claro por que Israel faria um ataque físico a uma ameaça que havia sido neutralizada digitalmente.

Nas últimas décadas, ataques físicos e virtuais vêm convergindo de forma lenta, mas constante. Segundo os especialsitas, era uma questão de tempo até que uma nação lançasse um míssil contra hackers. “Quando me juntei ao primeiro Cyber Command, em abril de 1999, falávamos a sério sobre essa possibilidade”, diz Jason Healey, ex-funcionário da Casa Branca durante o governo de George W. Bush - hoje, ele estuda conflitos cibernéticos na Universidade de Columbia. “Não diria que tínhamos planos concretos, mas estávamos pensando nisso.” Os Estados Unidos alegam ter o direito de retaliar ataques cibernéticos com força militar desde 2011.

Quais as implicações desse ataque?

Há duas linhas de pensamento sobre o recente ataque de Israel. Alguns especialistas veem o acontecimento como um momento decisivo para a evolução da chamada guerra híbrida – que combina as guerras cibernética e física –, que poderia criar um perigoso precedente para ofensivas contra hackers.

“Os hackers estão desarmados”, diz Jake Williams, ex-membro da Agência de Segurança Nacional dos EUA. “Eles não são capazes de se defender. É claro que, em um combate, muitas vezes os soldados também não podem se defender contra bombardeios. Mas a principal diferença é que os hackers não representam uma clara ameaça à vida [de seus oponentes]. Eles trabalham nos bastidores. Se o Estado Islâmico atacar nossas tropas no Iraque, aquelas pessoas entendem que estão na linha de fogo. Mas se o EI começar a atacar as pessoas que processam a folha de pagamento em Fort Gordon [sede administrativa do exército norte-americano], este será um alvo menos legítimo, ainda que as pessoas que trabalham lá sejam soldados."

Williams concorda que os hackers têm a capacidade de causar danos reais, ao se infiltrarem em sistemas de infraestrutura. "Mas, ainda que ainda que um hacker tenha estabelecido acesso a um sistema, isso não significa que ele irá executar alguma ação. Ele pode estar apenas reunindo dados de inteligência, por exemplo."

Outros pesquisadores veem o incidente como um ataque isolado, inserido em um contexto específico. “O mais notável sobre esse ataque é que as forças armadas israelenses fizeram uma piada de mau gosto sobre matar pessoas, quando falaram do ‘HamasCyberHQ’”, diz Thomas Rid, professor de estudos estratégicos da Escola de Estudos Internacionais da Universidade de Johns Hopkins. “Mas isso não é uma guerra cibernética. O prédio parece ter sido usado por agentes de inteligência do Hamas, portanto é visto por Israel como um alvo legítimo."

A ofensiva do exército de Israel contra supostos hackers traz dúvidas sobre como serão travadas as guerras do futuro (Foto: Pexels)

Isso cria algum precedente?

Muitos analistas concordam que episódios de retaliação violenta a hackers serão inevitáveis com o desenvolvimento da guerra moderna. No entanto, a ação das forças armadas de Israel não parece ter criado um precedente muito forte para isso.

“Esse caso é parte de um conflito armado já existente”, disse Lukasz Olejnik, conselheiro independente de cibersegurança e pesquisador da Universidade de Oxford, em entrevista a Wired. “É um evento sem precedentes que será importante na história dos ciberconflitos, mas não é um marco. O fato de combatentes poderem se tornar alvos não é surpreendente. Como cada vez mais países tratam o ciberespaço como um domínio de guerra, era de se esperar que chegaríamos a esse ponto, mais cedo ou mais tarde."