Ученые Бристольского университета открыли способ создания биотоплива из пива. В ближайшие годы технологию планируют внедрить в производство.

Сейчас в качестве биотоплива чаще всего используется этиловый спирт. Например, в США его добавляют в бензин (до 10% от объема топлива). Однако этанол разъедает детали автомобильных двигателей и при этом дает меньше энергии, чем нефтепродукты.

Альтернативой этиловому спирту может стать бутанол, который не имеет этих недостатков. Его можно получать из этанола в ходе реакции Гербе, однако катализаторы, задействованные в процессе, работают только при отсутствии воды, а добиться этого непросто. Во-первых, этанол обычно выпускается в форме водных растворов, и на его обезвоживание требует дополнительных затрат. Во-вторых, вода возникает как побочный продукт самой реакции Гербе, и ее постоянно надо отводить.

Авторы статьи, опубликованной в журнале Catalysis Science & Technology, смогли решить эту проблему. Они разработали новый катализатор на основе хлорида рутения, способный работать даже в водной среде. Чтобы получить изобутанол, ученые использовали в качестве сырья для синтеза обычное пиво. Выход реакции составил 29%.

— Алкогольные напитки вроде пива — это идеальная модель этилового брожения в промышленных условиях. Поскольку наша технология успешно работает с пивом, она может использоваться и в промышленном производстве бутанола как альтернативы бензину, — пояснил один из исследователей Дункан Васс.