Vendredi 17 juin, 14 h 15. L’Euro a débuté depuis une semaine. Sept jours que les milliers de supporters venus de toute l’Europe sillonnent les rues et garnissent les dix enceintes de la compétition. A priori une aubaine pour les bars, restaurants et commerces environnants. Qui plus est à Saint-Denis, où est sis le plus grand écrin hexagonal, le Stade de France (81 338 places). Mais la réalité est bien différente. Depuis l’entame du championnat d’Europe, la rue commerçante adjacente au bijou architectural mange son pain noir. La faute à une clôture grillagée de 2,40 m – couverte d’une bâche Euro 2016 – installée le 10 mai afin de canaliser le flux de spectateurs.

Un mur très commercial

Ce périmètre de sécurité masque la visibilité de plusieurs enseignes de l’avenue Jules-Rimet, amenuisant ainsi leur pouvoir d’attraction auprès des supporters, potentiels consommateurs. Zouheir Zarai, responsable du bar-restaurant l’Events, a dû réduire la voilure : «La rue est déserte le midi. Cette année, on n’a pas embauché d’extras, alors que d’habitude, on en prend 3, 4 en période estivale. On a même débauché, deux semaines après l’installation du mur. On n’a pas renouvelé les CDD. On n’a plus de clientèle. Le restaurant est vide.» Le gérant s’interrompt un instant pour saluer un homme accoudé au bar : Fabien Olive, patron du Balyann, restaurant situé à une cinquantaine de mètres. Lui aussi subit de plein fouet le contrecoup économique causé par la barrière, mais il retient surtout le choix stratégique de l’UEFA : «Aucun flux ne circule dans la rue commerciale les jours d’événement. Au Stade de France, il y a dix-huit portes qui permettent aux spectateurs d’entrer. Seulement trois sont ouvertes pendant l’Euro. Aucune ne donne accès à nos restaurants. Tous les flux sont captés par l’UEFA. Uniquement pour générer du chiffre d’affaires en plus. Ils ont utilisé le prétexte des attentats pour expliquer la présence du mur. Mais depuis, il y a eu quatre événements. Tout s’est très bien passé, sans mur. Il a été construit pour des raisons commerciales. La preuve, il sera démonté à partir du 17 juillet.» Le maître des lieux d’acquiescer d’un laconique : «C’est un hold-up.»

Préjudice économique

Avant de quitter le restaurant à la clientèle clairsemée, le boss de l’Events se lamente : «La fréquentation de mon restaurant a dégringolé. Mai-juin, c’est la période où on réalise la moitié du chiffre d’affaires annuel. Là, on déplore une baisse de 30% à 50% du chiffre d’affaires hebdomadaire habituel.» En remontant l’avenue, un constat s’impose : c’est la galère pour tous les restaurateurs. Au Chalet des crêpes, dont un responsable, «en conflit avec l’UEFA», nous refuse tout commentaire, les tables sont dressées mais inoccupées. A trois clients près, c’est le même désert à la pizzeria La 3e mi-temps, où le gérant nous conseille des «collègues de la rue [qui] parlent mieux que [lui]». Quelques mètres plus loin, Olivier Franc, lui, se montre prolixe. D’emblée, le responsable du bar-pub Le France met les pieds dans le plat : «Il s’agit de tout sauf d’un périmètre de sécurité. Il a été requis dès 2010. On était loin des attentats. Aujourd’hui, en plein état d’urgence, seuls les gens fouillés et palpés peuvent entrer. Quand on voit notre activité en semaine et les jours d’événement, on se rend compte que c’est un périmètre exclusivement commercial. On a le sentiment que l’UEFA réalise un hold-up sur l’activité économique autour du Stade de France.»

Il fait partie de ces restaurateurs qui accusent l’UEFA d’avantager ses partenaires commerciaux (notamment McDo et Coca-Cola) à l’intérieur du périmètre. Dans les colonnes du Parisien, l’instance européenne s’est défendue à sa manière : «Nous ne pourrons pas vendre d’alcool dans le périmètre, alors que les commerces de l’avenue Jules-Rimet le pourront.» Un détail qui ne devrait pas affecter les retombées économiques enregistrées par l’UEFA. Une étude menée par le Centre de droit et d’économie du sport (CDES) estime à 842 millions d’euros les dépenses effectuées à l’intérieur des stades jusqu’au 10 juillet. Une manne financière conséquente pour l’UEFA, qui détient à 95% la société Euro 2016 SAS organisant l’Euro, une société exemptée d’impôts et de taxes durant toute la compétition.

Dans la foulée, nouvel aperçu de l’esprit d’équipe qui anime l’avenue Jules-Rimet, Georges Fernandez, directeur du Quick situé au bout de la rue, raconte une anecdote : «Lundi [jour de Suède-Irlande, ndlr], on a enregistré 80% de recettes en moins par rapport à un jour de match “normal”, comme le 23 avril par exemple [finale de la Coupe de la Ligue entre le PSG et Lille, 2-1, ndlr]. La veille et le jour même, j’ai dû “tracter” moi-même pour attirer des clients. Et je me suis fait réprimander pour “concurrence déloyale” envers l’UEFA ! Ça démontre qu’ils font tout pour que l’on n’ait pas de clients. C’est très grave !»

«Le seul gagnant de l’Euro, c’est l’UEFA»

Même s’il déplore une «baisse hebdomadaire de 60%» depuis l’installation du mur, Olivier Franc reste serein : «Je n’ai pas peur de mettre la clé sous la porte, car j’ai adapté mon mode de gestion à l’événement en réduisant au minimum mon effectif et l’offre commerciale». Mais il prévient que les commerçants de l’avenue ne seront pas les seuls perdants : «Ici, tout le monde a le même discours : le seul gagnant de l’Euro, c’est l’UEFA. L’addition va être salée pour les contribuables et l’ensemble des collectivités. Je suis persuadé que la mairie de Saint-Denis va devoir facturer à travers des impôts un certain nombre de frais qui n’auront pas été pris en charge par l’UEFA.» Un ressenti balayé d’un revers de main par Fabienne Soulas, adjointe au maire de Saint-Denis : «Sur le périmètre de sécurité, aucune facture ne sera à la charge de la ville. Nous menons des discussions avec l’UEFA, la préfecture et les restaurateurs afin qu’il y ait une compensation financière pour ces derniers. Mais encore une fois, si ces négociations aboutissaient, cette compensation ne serait pas à la charge de la ville».