Visuel de la triennale "Intense proximité" au Palais de Tokyo, du 20 avril au 26 août 2012. DR

Il n'aime pas vendre sa soupe ; il préfère l'offrir. C'est pourquoi, samedi 7 avril, Rirkrit Tiravanija convie les Parisiens à un événement aussi gratuit qu'hors du commun : une gigantesque soupe populaire organisée sous la verrière du Grand Palais. Le fameux plasticien thaïlandais est coutumier de ce genre d'aventure culinaro-humaine.

A chacun de ses vernissages, il invite badauds et amis à dialoguer autour d'un repas qu'il prépare avec son équipe. Mais là, il a eu les yeux plus gros que le ventre ! De midi à minuit, près de 12 000 bols seront offerts à tous les curieux, branchés comme SDF, en prélude de la triennale "Intense proximité" qui ouvre ses portes le 20 avril au Palais de Tokyo.

D'ordinaire, le Grand Palais est plutôt envahi des odeurs de crottin du Saut Hermès, du parfum poudré des mannequins en défilé ou des sueurs froides d'avides collectionneurs happés par la Foire internationale d'art contemporain (FIAC). Là, ce sera plutôt lait de coco, tomate et citronnelle : au menu, une délicieuse Tom ka. Spécialité thaïlandaise qui mitonnera en version végétarienne, afin que personne ne soit exclu.

Terre d'utopie

Et l'art dans tout ça ? Tiravanija est l'un des représentants du courant que le critique Nicolas Bourriaud, aujourd'hui à la tête de l'Ecole des beaux-arts de Paris, a théorisé en 1995 sous le label "Esthétique relationnelle". Manière de rassembler des artistes très variés derrière une même ambition : faire de l'art un lieu d'échange et de dialogue. Ou "l'art comme un état de rencontre". Tiravanija en est peut-être le plus bel exemple. Il a par exemple transformé un de ses espaces d'exposition en studio de musique où n'importe quel amateur pouvait venir répéter. Il a aussi fondé au nord de son pays, près de Chiangmai, une terre d'utopie appelée The Land : entre deux rizières, les plus grands artistes du monde sont invités à créer des cabanes idéales où vivre en communauté. Sans compter, on l'a dit, ses nombreux dîners. Où le "relationnel" se bornait souvent au réseautage du petit milieu de l'art, élite qui s'incrustait pour "socialiser" et disserter sur les dernières expositions visitées à New York ou Sao Paulo.

Pour la première fois, la "Soup/No Soup" du Grand Palais s'ouvre réellement à tous. Une journée de pure générosité, qui se veut le reflet de la gigantesque exposition triennale qui va réunir près de cent artistes au Palais de Tokyo sous l'égide du commissaire Okwui Enwezor. Ce dernier rêve de voir le Grand Palais se transformer en un "espace civique d'hospitalité et d'échange, dans une dimension affective". On l'a compris : soupe à la grimace interdite !

"Soup/No Soup", au Grand Palais, avenue Winston-Churchill, Paris 8e. Le 7 avril de midi à minuit. Entrée libre.

Sur le Web : www.palaisdetokyo.com et www.latriennale.org.

Emmanuelle Lequeux