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Iftekhar Ahmed fühlt sich missverstanden. Seit Kurzem steht der 32-jährige Imam für eine Rede in der Kritik, die er bei der Jahreskonferenz der deutschen Ahmadiyya-Gemeinschaft Anfang des Monats in Karlsruhe gehalten hat. Er sei ein Extremist, der die Werte der Aufklärung verdamme und einen fundamentalistischen Islam predige – und das Ganze als Vertreter einer Gemeinschaft, die sich öffentlich einen liberalen und reformorientierten Anstrich gebe. So und so ähnlich lauten die unzähligen Vorwürfe, mit denen sich der stämmige Mann mit dunklem Vollbart derzeit konfrontiert sieht.

In seinem halbstündigen Vortrag vor Tausenden Ahmadiyya-Anhängern in Karlsruhe hatte Ahmed Sätze gesagt, die seitdem als Videoschnipsel im Netz kursieren und für Entrüstung sorgen. „Im westlich-säkularen Denken wurde an die Stelle von Gott die Vernunft gesetzt“, sagt er etwa. „Diese Absolutsetzung der Vernunft ist nicht mit dem Islam in Einklang zu bringen. In dieser Hinsicht ist die erkenntnistheoretische Position des Islam sehr klar. Und diese steht der westlich-säkularen Position diametral entgegen.“

Exklusiv für Abonnenten Islamische Gemeinschaft „Ich als Muslim habe Angst in Thüringen“

Er redet über Poststrukturalismus und Kritische Theorie, zitiert Denker wie Karl Marx, Sigmund Freud, Thomas Hobbes, Theodor Adorno und Max Horkheimer. Letztere hätten „den hinreichenden Nachweis dazu erbracht, dass die Aufklärung und ihre Grundgedanken notwendige Ursache für faschistische Ideologie und die von ihnen verursachten Genozide wie den Holocaust waren“. Das Menschenbild, das die Aufklärung hervorgebracht habe, sei „ganz und gar reduziert und düster“, sagt Ahmed.

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Die Vereinigung von westlich-säkularen und islamischen Grundsätzen laufe dem koranischen Selbstverständnis zuwider. Konzepte der liberalen Moderne seien nicht mit dem Islam in Einklang zu bringen. Statt sich dem Liberalismus zu verschreiben, solle sich die Ahmadiyya-Gemeinschaft auf die Grundsätze des Glaubens konzentrieren, empfiehlt Ahmed.

„Wenn man sich fragt, warum die Mehrheit der Menschen in Deutschland den Islam nicht als Bereicherung empfindet, dann hilft das Anhören dieses Beitrags aus der Ahmadiyya Muslim Jamaat weiter“, kommentiert etwa die Ethnologin und Leiterin des Frankfurter Forschungszentrums Globaler Islam, Susanne Schröter, auf Facebook. Solche Leute riefen „natürlich“ Ablehnung hervor.

Die liberale Muslimin Sineb El Masrar warnt davor, Andersdenkende im Namen des Islam auszugrenzen Quelle: picture alliance / Frank May

Die liberale Muslimin und Autorin Sineb El-Masrar sieht in der Rede die „Grundlage für Ignoranz und Ausgrenzung von Andersdenkenden und Anderslebenden im Namen des Islam“.

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Die Ahmadiyya-Gemeinde wurde in den 1880er-Jahren in Indien gegründet und hat in Deutschland rund 40.000 Mitglieder. Eigenen Angaben zufolge haben die Ahmadis mehrere zehn Millionen Anhänger weltweit. Diese bemühen sich eigentlich darum, sich als reformorientierte und liberale Strömung des Islam darzustellen.

Im April 2013 wurde die Ahmadiyya in Hessen als erste muslimische Gemeinde in Deutschland als Körperschaft des öffentlichen Rechts anerkannt. Sie ist dort Kooperationspartner für den Islamunterricht an Schulen. Im Mai 2014 verlieh auch Hamburg ihr den Status einer Körperschaft öffentlichen Rechts.

Umstrittene Rede wurde schon 37.000 Mal abgespielt

Umso bedrohlicher wirkt die im intellektuell-philosophischen Duktus vorgetragene Rede von Iftekhar Ahmed auf viele Beobachter. Das Video der Ansprache wurde auf Facebook seit vergangener Woche fast 37.000 Mal abgespielt.

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In einer am Donnerstag veröffentlichten Stellungnahme wehrt sich der Imam gegen die Kritik: „Aufklärung und Vernunft wurden von mir an keiner Stelle verteufelt, sondern sie wurden entmystifiziert, indem sie kritisiert wurden, genauso, wie sie von Denkern der Aufklärung selbst auch kritisiert wurden.“

Nicht nur er sage, dass die instrumentelle Vernunft der Aufklärung zu Gräueln geführt habe. „Nicht Aufklärung und Vernunft werden von mir als Wahn bezeichnet, sondern die Vernunftgläubigkeit und die Absolutsetzung der Vernunft, wie ich in meiner Rede ausführe.“ Seine Kritik müsse man aushalten.

Der Islamwissenschaftler und Religionspädagoge Abdel-Hakim Ourghi hat in der umstrittenen Rede "gefährliche Sätze" gehört Quelle: picture alliance / Rolf Haid

Der Freiburger Islamwissenschaftler Abdel-Hakim Ourghi sieht das anders. „In der Rede sind sehr gefährliche Sätze enthalten“, sagt er WELT. „Würde ich als Nicht-Muslim so etwas hören, bekäme ich sofort Angst vor dem Islam.“ Diese Angst, die in der Mehrheitsgesellschaft durch solche sehr konservativen Überzeugungen entstehe, sei berechtigt.

Der Inhalt des Vortrags sei nicht zu trennen vom salafistischen Islamismus. „Überspitzt kann man sagen: Das ist die Theorie des IS, nur dass der IS Gewalt anwendet.“ Ourghi spricht von einer Kampfansage gegen Aufklärung, Moderne und die westlichen Werte.

Es sei überdies ein Skandal, dass die Ahmadiyya-Gemeinde in Deutschland ein Kooperationspartner öffentlicher Einrichtungen sei. „Sie sitzen im Rundfunkrat des Hessischen Rundfunks und sind dort auch Ansprechpartner für die Gestaltung des islamischen Religionsunterrichts. Diese Zusammenarbeit muss beendet werden.“

„Habe nur versucht, Extreme aufzuzeigen“

„Ich verwahre mich vehement gegen den Vorwurf, extremistisches Gedankengut verbreitet zu haben“, erwidert Ahmed auf WELT-Anfrage. Er habe versucht, Extreme aufzuzeigen und zu erklären, dass der Islam in jeglicher Hinsicht den goldenen Mittelweg empfehle. „Alles, was ich in der Rede gesagt habe, befindet sich innerhalb des Rahmens der freiheitlich-demokratischen Grundordnung unseres Landes.“

Der Hamburger Senat hält weiter zu Ahmed und dessen Gemeinde. Ein Senatssprecher sagt WELT: „Eine inhaltliche Bewertung der Rede nehmen wir nicht vor. Im Übrigen sehen wir keine Gründe dafür, auf der Grundlage einer einzelnen Rede auf einer Veranstaltung das bisherige Verhältnis zur Disposition zu stellen.“ Auch das Hessische Kultusministerium teilt mit, man sehe keine Veranlassung zu rechtlichen Konsequenzen in Bezug auf den Körperschaftsstatus oder die Kooperation im Bereich des Religionsunterrichts.