天皇陛下の譲位で来年５月１日に元号が「平成」から改元されるのを前に、新元号予想が過熱している。早くもＳＮＳ（会員制交流サイト）での議論や、予想アンケートを行う民間企業なども相次いでおり、改元が近づくにつれてさらに盛り上がりをみせそうだ。専門家は「生前退位（譲位）によって予想自体がタブー視されにくくなった」と指摘しており、改元に対する国民の意識の変化も背景にあるとみられる。（小松大騎）

タブー視なく

「明治、大正、昭和、平成の頭文字をアルファベット表記にしたＭ・Ｔ・Ｓ・Ｈ以外の文字になるのは確定」「Ａが頭文字の元号は江戸時代の『安政』以来ない。平和が持続するように『安久（あんきゅう）』がいいのでは」

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昨年１２月に開かれた、譲位の日程を決める皇室会議で、陛下が平成３１年４月３０日に譲位され、皇太子さまが５月１日に即位されることになり、ＳＮＳでこんな予想合戦が白熱している。元号は６４５年の「大化」から「平成」まで２４７を数えるが、「永」「和」「安」「天」「元」など、繰り返し使われている漢字が多いとの理由から有力候補を絞り込むなど、インターネット上で盛んな議論がなされている。

「生前退位ならではの現象だ」と分析するのは、元号の成り立ちに詳しい東京大の山本博文教授（歴史学）だ。前回の改元における国民の関心事は「昭和天皇の容体」で、新元号を予想するのは「崩御を見越した不敬な行為」とされ、政府や報道機関が秘密裏に新元号を議論していた程度だった。

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ただ、今回は譲位によって予想自体が「タブー視」されにくくなったという。山本教授は「改元までの日程が明確になり、国民の関心が高まっていることに加え、ＳＮＳの普及で誰でも予想を発信できるようになったことが、予想合戦の盛り上がりに一役買っているのだろう」と語る。

天災多く「安」

そんな中、新元号予想を募る企業も出てきた。「ソニー生命保険」（東京）が今年３月、全国の２０～２８歳の平成生まれ５００人と５２～５９歳の昭和生まれ５００人の計千人に新元号を予想してもらったところ、「平和」（４７人）「和平」（１９人）「安久」（１７人）がベスト３に選ばれた。広報担当者は「想像以上に、多くの人が新元号に関心を寄せていると感じた」と驚きを隠さない。

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また、ビンテージワインなどを販売する「和泉屋」（埼玉）では６月から予想企画をスタート。新元号を当てれば平成元年産の大吟醸酒（日本酒）が贈呈される。すでに全国から４００件超が集まっており、「安久」や「安成」など「安」の入った案が多く寄せられているという。

企画した同社の栗原周平社長（４７）は「平成時代は東日本大震災や熊本地震、西日本豪雨など天災が多く、『次の時代は平穏に』と考える人が増えたのでは。元号は世界でも日本固有の文化。予想を通じて、平成を振り返る良い機会にしてもらえれば」と話している。