Arriviamo al gate per l’imbarco. Piacentini viaggia con trolley e zainetto. Tira fuori lo smartphone. Clic. «Vede? Faccio sempre un monitoraggio della velocità della rete Internet dei luoghi in cui mi trovo». Clic. Sullo schermo scorrono le foto. C’è lui con un salmone in mano, accanto a un ragazzo. «È Niccolò, mio figlio più grande, ha 25 anni. Mi ha introdotto al mondo della pesca. Andrea, il secondogenito, ne ha 21 e in questo momento sta finendo il suo Semester at Sea».

Che cos’è? «Il giro del mondo in nave: 600 studenti, 80 insegnanti, una quarantina di corsi. Viaggiare, esporsi a valori diversi è importante. Io l’ho fatto a diciassette anni».

In che modo?

«Ho trascorso un anno negli Stati Uniti, a Olympia nello Stato di Washington. A cavallo tra il 1977 e il 1978. Avevo diciassette anni. John Travolta, Star Wars, Starsky e Hutch… Mentre ero lì, a Roma le Br rapirono e uccisero Aldo Moro. La mia famiglia americana mi disse: “Se non vuoi tornare in Italia ti teniamo qui”».

Lei è tornato. Ha studiato alla Bocconi.

«Sono il primo laureato della mia famiglia. Mio padre si trasferì in lambretta dalla provincia di Brescia a Milano: partì come magùt, muratore, e divenne contabile. La mia è una tipica storia italiana».

Il primo impiego?

«Alla Fiat. Nel 1987 entrai alla Apple. Steve Jobs se ne era appena andato. Dopo qualche anno, visto il lento declino dell’azienda, anche io pensai di cambiare. Avevo ricevuto un’offerta dalla Olivetti. È stata mia moglie Monica a convincermi a restare. Poi è tornato Steve Jobs ed è cambiato tutto».

Steve Jobs…

«Aveva una capacità maniacale di focalizzarsi sugli obiettivi. La sua gestione del personale era decisamente tranchant».

Un esempio?

«Una volta mi voleva convincere a licenziare il direttore europeo del marketing perché lo considerava noioso. A un manager che aveva toppato il quarto intervento di fila nella stessa riunione disse: “Quante persone ci sono nel tuo team, senza contare te, a partire da domani?”».

Una specie di mostro.

«Era un genio».

È vero che c’è stato un litigio tra di voi quando lei ha annunciato il suo passaggio ad Amazon?

«Dopo venti minuti che parlavamo Steve ha capito che avevo già deciso. Ha cambiato tono e mi ha detto: “Sei talmente stupido che mi viene il sospetto che abbia fatto male a tenerti”».

Perché ha accettato di passare da Cupertino a Seattle?

«Mi ha convinto Jeff Bezos. Durante l’estate del 1999 sono andato a trovare la mia “mamma” americana, quella da cui avevo vissuto nel 1977. Sapevo che si era aperta una posizione come capo di Amazon in Europa. E dato che ero vicino a Seattle, ne ho approfittato per incontrare Bezos».

La prima sensazione?

«Lui era curioso. Ricettivo. Jeff ha sviluppato di persona i primi algoritmi di raccolta pacchi nei magazzini. Conosceva ogni dettaglio operativo del business. Mi assegnò la responsabilità di tutto l’International».

Lei si è trasferito subito a Seattle?

«Sì. E appena la famiglia mi ha raggiunto, Jeff e la moglie sono venuti a casa nostra, armati di martello e avvitatore: ci hanno costruito un door desk».

Che cos’è?

«All’epoca, per risparmiare, nella sede di Amazon le scrivanie erano fatte con le porte. Quello di Jeff è stato un gesto grazioso per ringraziarmi della scelta».

Jeff Bezos…

«Un’invenzione al giorno. Una sperimentazione continua. Dentro Amazon viene premiato anche l’errore, purché sia fatto nel tentativo di innovare».

Lei descrive un paradiso, ma di Amazon si dice che sia un luogo con ritmi di lavoro inumani. Un inferno.

«Il lavoro nei magazzini è molto duro, è vero. Tra l’altro i manager ogni anno devono fare turni in magazzino e al customer service. Io ho trascorso tre Natali tra pacchi e scaffali: eravamo in ritardo con le consegne e Jeff ha chiesto a tutti di dare una mano. Dopodiché il magazzino di Piacenza è visitabile. Chi vuole può controllare le condizioni di lavoro».

Ci sono state polemiche anche sul suo approdo a Palazzo Chigi: si è parlato di un gigantesco conflitto d’interessi, di fughe da Amazon a causa delle difficoltà sul mercato cinese…

«Ahahah. Nulla di tutto ciò. Le azioni di Amazon in mio possesso hanno un’incidenza ridicola. Sono venuto a Roma perché mi ha chiamato il premier, Renzi, e perché credo che sia giusto restituire al Paese qualcosa».

La sua missione sarà un successo se…

«Se portiamo a termine i progetti in corso in sette grandi città. Se sviluppiamo identità e i pagamenti digitali. Se avviamo in maniera solida l’anagrafe nazionale. L’innovazione tecnologica ha bisogno di tempo per essere messa in pratica. Va protetta dalle esigenze di consenso immediato della politica».

La politica italiana è pronta per la rivoluzione digitale?

«Nei prossimi anni ci sarà una mutazione genetica tra i politici: meno avvocati e più computer scientists. Per governare gli effetti delle nuove tecnologie è necessario conoscere le tecnologie».