Le procureur Robert Mueller après sa courte intervention au ministère de la justice à Washington, le 29 mai. Carolyn Kaster / AP

L’ancien procureur spécial Robert Mueller, qui a mené l’enquête pendant près de deux ans sur l’ingérence russe lors de la présidentielle de 2016 aux Etats-Unis, témoignera, finalement, en public. Des élus démocrates ont annoncé, mardi 25 juin, qu’il avait reçu une citation à comparaître, et qu’il serait auditionné devant le Congrès le 17 juillet.

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Robert Mueller sera par ailleurs interrogé par des membres de la commission du renseignement de la même chambre, dont le président, le démocrate Adam Schiff, a estimé :

« La Russie a attaqué notre démocratie pour aider Trump à gagner. Trump a favorablement accueilli cette aide et l’a utilisée. Comme Mueller l’a dit, cela devrait inquiéter tous les Américains. Et maintenant, tous les Américains vont pouvoir entendre Mueller, directement. »

Des élus républicains ont, de leur côté, critiqué ce dernier développement. « Deux ans d’enquête n’étaient pas suffisants, [les démocrates] veulent plus (…). Ceci n’est pas une tentative de parvenir à la vérité. C’est une tentative de lancer une opération de communication, rien de plus », a lancé sur Twitter Mark Meadows, membre de l’aile conservatrice du Parti républicain.

Des pressions troublantes

Dans son rapport d’enquête de plus de 400 pages, Robert Mueller avait détaillé les multiples contacts entre Moscou et l’équipe de campagne de Donald Trump, mais avait conclu ne pas avoir de « preuves suffisantes » d’une quelconque entente. Le milliardaire républicain s’était immédiatement jugé « exonéré ».

Du côté démocrate, plusieurs voix s’étaient élevées pour réclamer l’ouverture des démarches en vue de destituer M. Trump, car Robert Mueller avait aussi fait état de pressions troublantes exercées sur son enquête par le locataire de la Maison Blanche.

Fin mai, le procureur spécial était sorti de son silence, à la surprise générale, pour expliquer que ses investigations tentaculaires n’avaient pas lavé Donald Trump de tout soupçon, et que seul le Congrès était en mesure de poursuivre un président en exercice. « Un président ne peut être poursuivi pour une infraction fédérale tant qu’il est en fonction, c’est anticonstitutionnel, a rappelé le procureur spécial. Si nous avions eu la conviction que le président n’avait clairement pas commis un délit, nous l’aurions dit », avait-il notamment affirmé.

« Les Américains méritent de vous entendre directement »

M. Mueller souhaitait que son intervention publique mette un point final à son travail. Lorsque les parlementaires démocrates ont évoqué l’idée de l’auditionner, il a « espéré » ne pas avoir à le faire.

Jerry Nadler et Adam Schiff ont dit comprendre ses réserves, mais ont jugé, dans une lettre qu’ils lui ont envoyée mardi, que son témoignage était nécessaire.

« Nous comprenons que votre témoignage en public présente certains aspects sensibles (…). Vous avez aussi expliqué que vous préfériez que le travail écrit du bureau du procureur spécial parle de lui-même. Toutefois, les Américains méritent de vous entendre directement parler de votre enquête et de vos conclusions. »

Les deux responsables démocrates ont donc promis de travailler avec M. Mueller « pour préserver l’intégrité » de son travail.

Forts de leur majorité à la Chambre basse du Congrès, dotée de puissants pouvoirs d’investigation, les démocrates ont lancé une série d’enquêtes visant le président. En revanche, la question d’entamer ou non une procédure de destitution contre M. Trump les divise et compte tenu de la majorité républicaine au Sénat, elle est, en effet, quasiment sûre d’échouer. Les leadeurs du parti d’opposition sont donc réticents à emprunter cette voie. A l’approche du scrutin de 2020, ils craignent qu’elle n’assourdisse leur message de campagne sur les questions qui préoccupent vraiment les électeurs, lassés des guerres politiques à Washington.

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Le Monde avec AFP