PUERTO VALLARTA, México (Reuters) - O furacão Patricia ganhou força e se tornou uma tempestade "extremamente perigosa", de categoria 5, na noite de quinta-feira, enquanto prosseguia na direção da costa do México no Pacífico, disse o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos.

A tempestade, que se tornou um furacão durante a noite, tinha ventos máximos de cerca de 260 km/h enquanto se movia para norte-noroeste a 16 km/h.

O Patricia estava localizado pela última vez 320 quilômetros a sul-sudoeste do porto de Manzanillo, onde um alerta de furacão foi emitido. Um alerta de furacão também estava em vigor para o balneário de Puerto Vallarta.

A previsão é que a tempestade, classificada na “categoria 5", a mais alta possível, enfraqueça um pouco antes de tocar em terra firme na área de alerta do furacão, nesta sexta à tarde ou à noite, disse o centro de furacões dos EUA, baseado em Miami.

O governo dos Estados Unidos emitiu um comunicado exortando seus cidadãos a ficarem longe de mares revoltos e praias na área e se protegerem seguindo as instruções das autoridades mexicanas.

Na quinta-feira algumas empresas em Puerto Vallarta começaram a proteger vidros e vários voos domésticos foram adiados.

Funcionários do serviço de emergências mexicano começaram a preparar abrigos e alertaram as pessoas nos Estados de Colima, Jalisco e Michoacán para a proximidade de chuvas torrenciais.Nenhuma das grandes instalações de mexicanas da gigante estatal de petróleo Pemex fica no trajeto estimado da tempestade.

(Reportagem de David Alire Garcia)

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