Publié le 15 mai 2018 à 17:50 Mis à jour le 15 mai 2018 à 17:55

Le phénomène est plus discret que la perte de la première place aux élections professionnelles dans le secteur privé. Mais il n'est pas moins inquiétant pour la CGT. Depuis le départ de son ancien numéro un Bernard Thibault, son nombre d'adhérents ne cesse de baisser et l'arrivée de Philippe Martinez à sa tête n'a pas interrompu le mouvement. Il s'est même amplifié, selon le dernier état mensuel de syndicalisation diffusé en interne, celui de mai 2018, que « Les Echos » se sont procuré. En 2016, la CGT est revenue à 664.350 adhérents, un chiffre en baisse de 1,75 % par rapport en 2015, soit environ 12.000 cartes de moins. Au total, le syndicat a perdu 30.000 adhérents en quatre ans. Et la décrue se serait poursuivie en 2017.

Après plusieurs années de déclin, l'arrivée à sa tête de Louis Viannet, au début des années 1990, avait pourtant marqué un retournement de tendance. Descendus jusqu'à 632.000, les effectifs cégétistes avaient commencé à remonter en 1995 et au départ de son successeur, Bernard Thibault, du secrétariat général de la confédération, ils frôlaient les 700.000, à 5.000 près.

Choc de l'affaire Lepaon

Après deux ans de stagnation en dessous de 690.000, en 2013 et 2014, le mouvement de baisse s'est enclenché. Le mandat de Thierry Lepaon à la tête de la centrale interrompu par sa démission tout début 2015 à la suite du scandale de son train de vie a provoqué une première diminution nette des effectifs en 2015. Ils sont passés de 686.093 à 676.165, soit une perte d'environ 10.000 syndiqués (-1,4 %). C'était attendu et la CGT s'en est tirée à bon compte au vu du choc provoqué par l'affaire Lepaon.

Mais le mouvement de baisse s'est poursuivi et même amplifié en 2016 où la CGT est donc revenue à 664.350 adhérents. Un nouveau recul à mettre au bilan de Philippe Martinez et de ses soutiens. Cette année-là a été celle du conflit contre la loi El Khomri, dans lequel le syndicaliste, confirmé à son poste en avril 2016 par le congrès de Marseille, a engagé toutes ses forces dans la bataille, ce qui lui a permis d'imprimer sa marque sur l'organisation. Il n'avait pas manqué à l'époque de mettre en avant un regain d'adhésions lié à l'investissement de la CGT dans la bataille contre la première loi travail. Il n'en a en réalité rien été. Et 2017, pourrait avoir été plus mauvaise encore.

Difficultés de remontée des chiffres

A la CGT, il faut toujours du temps avant que ne remontent les informations jusqu'à la confédération. Les chiffres ne seront donc pas définitifs pour l'an dernier avant plusieurs mois et d'aucuns signalent en interne des difficultés accrues de remontée des cotisations, donc des chiffres depuis les syndicats de base depuis un ou deux ans. Mais les données provisoires figurant sur l'état mensuel de syndicalisation de mai ne sont pas bonnes. Le nombre d'adhésions déjà remontées est de 581.348, en baisse de 3,71 % par rapport à mai 2017. Si cela se confirmait, la baisse pourrait atteindre quelque 20.000. Mais en tout cas, cela n'augure pas d'une meilleure année que 2016, alors même qu'elle aura été, elle aussi, marquée par une mobilisation certes plus faible mais qui aura cependant en tout cas touché l'appareil militant.

Ce constat est d'autant plus problématique pour la CGT que l'opinion publique en général et les salariés en particulier penchaient en défaveur de la réforme du Code du travail. La stratégie de la centrale n'a donc pas convaincu. La confédération baisse proportionnellement plus chez les retraités que chez les actifs, mais ces derniers concentrent 75 % de la réduction du nombre d'adhérents. Ils sont revenus sous les 565.000, pour 100.000 retraités.

Seule éclaircie dans ce tableau : le nombre de cadres syndiqués à la CGT, lui, n'a pas baissé, se maintenant juste au-dessus de 80.000.