Em sua 10ª temporada no clube, Lucas Leiva já ostentou braçadeira de capitão (Foto: Getty Images)

Hoje consolidado como um polo de sucesso para os jogadores brasileiros, o Campeonato Inglês tem em Lucas Leiva uma referência de longevidade. Vivendo sua 10ª temporada no Anfield Road, o volante, que chegou ao Liverpool em julho de 2007, está entre os 10 jogadores que defendem seus clubes há mais tempo na Premier League, atrás apenas de ícones como Terry (Chelsea) e Rooney (Manchester United). No elenco dos Reds, ninguém vestiu a camisa da equipe mais vezes do que ele: 320.



Paralelamente à história do jogador que chegou a um dos maiores clubes do mundo aos 19 anos, passou por críticas, momentos de glória, uma grave lesão e o prazer de ser capitão, está o amadurecimento do homem Lucas, de 29 anos - que viveu um terço da vida e tornou-se pai de Pedro e Valentina na cidade onde nasceram os Beatles. Nessa trajetória, o volante faz questão de dar espaço a algumas palavras-chave: carinho, respeito e gratidão. Sentimentos que guarda pelo Liverpool, sem deixar de lado o Grêmio onde despontou para a Europa. Para Lucas, os dois merecem o título de "clube da vida"



- No Liverpool já fiquei o dobro de tempo do Grêmio, e com certeza o Liverpool é um clube que vai ser sempre especial na minha vida. A cidade também, meus filhos nasceram aqui. Mas também não posso descartar o Grêmio, pois sem o Grêmio com certeza eu também não teria chegado ao Liverpool. Então, eu tenho gratidão pelos dois, e com certeza, quando as pessoas me perguntam sobre o Liverpool, ele realmente é o clube da minha vida. Assim como o Grêmio é um clube da minha vida. São os clubes aos quais sou grato e abriram as portas em diferentes momentos da minha carreira - aponta o volante.



O rótulo de referência, porém, é descartado pelo brasileiro. Embora já tenha tido a chance de ser o capitão do time em algumas oportunidades, Lucas se vê apenas na obrigação de ajudar quem chega ao Anfield, incluindo os brasileiros do atual elenco, Coutinho e Firmino, de quem é amigo. Apesar de tal responsabilidade, hoje, o camisa 21 - que foi eleito o melhor jogador do clube na temporada 2010/11 - convive com a reserva na maior parte dos jogos (atuou apenas em seis partidas oficiais em 2016/17).



Brasileiro consola Emre Can após derrota na final da Liga Europa (Foto: Getty Images)

Com isso, na última janela de transferências, no meio do ano, Lucas esteve mais perto de encerrar sua trajetória no Liverpool. Uma proposta do Galatasaray chegou perto de se concretizar, mas o técnico Jürgen Klopp conversou com o brasileiro, pedindo sua permanência para dar mais versatilidade ao elenco. Inclusive, o comandante alemão - com quem Lucas garante manter a sintonia e a boa relação -, foi considerado como um fator importante para que Lucas chegasse à 10ª temporada com os Reds.



- É uma marca bacana, especial, mas não é algo que eu coloquei na frente, mas sim a oportunidade de participar de mais um grande grupo, que nem o que temos, e trabalhar com um treinador qualificado e com quem posso aprender ainda mais. Mesmo tendo momentos difíceis, onde você acaba ficando mais chateado pelo fato de não estar jogando. Mas é uma chateação boa, nada que eu criaria um problema - comenta.



Eu tenho gratidão pelos dois, e com certeza, quando as pessoas me perguntam sobre o Liverpool, ele realmente é o clube da minha vida. Assim como o Grêmio é um clube da minha vida. São os clubes aos quais sou grato e abriram as portas em diferentes momentos da minha carreira" Lucas Leiva



Em meio ao "carinho especial" e o "respeito muito grande" que guarda pelo clube, Lucas só lamenta não ter conquistado um título de grande relevância pelos Reds.: o Campeonato Inglês passou perto na temporada 2014/15, e a Liga Europa bateu na trave na temporada passada. O balanço final para o jogador, porém, é positivo e traz à tona outra palavra importante para Lucas: orgulho.



- Essa vontade e desejo de ter vencido mais títulos sempre fica, mas sou muito orgulhoso da minha carreira e principalmente como as coisas começaram no Liverpool e como mudaram para mim. O início foi bem difícil, mas aos poucos fui mudando o pensamento de muitas pessoas. Não de todo mundo, pois é difícil de agradar a todos. E até hoje permaneço aqui, é sinal de que fiz muitas coisas boas.



Confira a entrevista completa:



Esperava, quando saiu do Brasil, chegar a essa marca de 10 temporadas em um dos maiores clubes do mundo?

Sinceramente, não. Óbvio que quando saí do Grêmio tinha a vontade de permanecer durante 10 ou 12 anos na Europa, era uma das minhas metas quando eu saí. Mas era muito difícil permanecer em grandes clubes por muito tempo, e o meu início de carreira foi bem difícil no clube. Olho para trás e passei por muitas coisas para permanecer até hoje, boas e ruins, difíceis. Sinceramente, não imaginava que poderia permanecer tanto tempo num grande clube como o Liverpool, mas isso mostra também o meu profissionalismo, eu acredito. E outras coisas boas também que eu posso oferecer.



Com a saída de Gerrard, Lucas se tornou o jogador há mais tempo nos Reds (Foto: Instagram)

Hoje você é o jogador que está há mais tempo no Liverpool. Se sente uma referência?

Eu não diria referência. Me sinto com a responsabilidade, vamos dizer assim, de ajuda-los. Eu tento fazer isso não só com os brasileiros que chegaram já há algum tempo, mas com também com os outros jogadores que chegam. Tento me botar à disposição, principalmente jogadores jovens, pois cheguei também muito jovem e precisei dessa ajuda. Não diria referência, diria mais responsabilidade pelo tempo que estou e me sinto até na obrigação de me botar à disposição desses jogadores que chegam para ajudar a se adaptarem o mais rápido possível.



Sente um carinho diferente dos torcedores por todo esse tempo?

Com certeza. Hoje em dia no futebol é muito difícil ver os jogadores permanecerem tanto tempo no mesmo clube. E depois da saída do Gerrard e do Carragher, que foram dois jogadores que estiveram a vida toda no Liverpool, eles com certeza valorizam. É um clube que valoriza os jogadores que permanecem muito tempo, que passaram pelo clube e tiveram uma bonita história. A torcida sempre passa esse carinho, né? Então, é importante tentar manter, obviamente, sempre o alto nível e porque eles também cobram, o que é o normal do torcedor.



Você chegou com 20 anos, hoje está perto de fazer 30. Você viveu um terço da sua vida em Liverpool. Como isso influenciou teu jeito de ser, de ver a vida?

Perto, mas é 29 ainda, calma (risos)! Com certeza a Inglaterra, o Reino Unido em geral, é um lugar muito bom para se viver. Claro que nós não temos o clima do Brasil, a comida do Brasil, mas temos segurança, tranquilidade, qualidade de vida, o idioma na educação dos filhos. Realmente isso é muito importante, e a gente acaba pensando. Eu vim um menino e aqui foi onde tive dois filhos. Liverpool é uma cidade especial para mim. Um terço da minha vida foi vivido aqui, então é um lugar realmente especial para mim e para minha família. Então, eu evoluí muito como pessoa. Você vai ficando mais velho, vai ganhando experiência. Aprendi muito sobre a cultura europeia, a cultura inglesa, e acho que isso me ajudou a evoluir como pessoa.



Mas não perdeu as raízes brasileiras?

Isso nunca, né? O Brasil é um país em que eu faço questão de sempre ir. Férias são sempre no Brasil, com os familiares, que permanecem. A raiz brasileira nunca se perde. Porque o Brasil é o primeiro país. Lógico que a gente vai mudando algumas coisas, pelo tempo fora, mas com o Brasil a gente nunca perde esse elo, o carinho. Eu sou brasileiro e tenho orgulho disso.



Homenagem do brasileiro em aniversário do Grêmio (Foto: Reprodução/Instagram)

E como foi o processo de jogar na liga mais disputada do mundo? Você amadureceu como jogador na Inglaterra? Como foi sua evolução?

Eu acabei mudando bastante meu estilo de jogo desde quando saí do Brasil. No Grêmio eu tinha uma característica muito mais ofensiva do que tenho hoje. Acabei me adaptando pelas necessidades do clube na época e também pelas minhas características em relação à Premier League. Me senti mais confortável jogando um pouco mais recuado do que jogava no Brasil. Taticamente evoluí bastante. A idade vai ajudando, os anos de experiência dentro do futebol vão ajudando para que amadureça. Eu tive que mudar algumas coisas no meu jogo, mas nada que fosse ruim. Acredito que isso me ajudou a evoluir como jogador e até a permanecer em um clube como o Liverpool por tanto tempo.



Qual o momento que você considera o mais feliz nesses anos?

Eu tive bons momentos em várias temporadas. Acredito que minha melhor temporada em relação a jogos e estar bem satisfeito foi em 2010 para 2011. Infelizmente, no meio da temporada tive uma lesão no joelho. Mas essa foi a temporada que eu me lembro bem como uma temporada muito positiva para mim. Todas as temporadas têm algo positivo e negativo. No geral, as elas têm sido boas para mim, mas esse ano, antes de eu machucar o joelho, foi especial no sentido de ter um papel especial dentro do time. Eu estava em um momento muito bom na carreira, jogando na seleção brasileira. E em 2013 também, a gente teve um início muito bom, terminamos em segundo lugar, eu retornei à seleção brasileira e estive muito perto de ir para a Copa do Mundo. Foi muito especial para mim, e infelizmente acabei não sendo chamado para a Copa, mas foi um ano de recuperação, desde aquela temporada em 2011, quando machuquei meu joelho.



Eu vim um menino e aqui foi onde tive dois filhos. Liverpool é uma cidade especial para mim. Um terço da minha vida foi vivido aqui, então é um lugar realmente especial para mim e para minha família. Então, eu evoluí muito como pessoa" Lucas Leiva



Tem alguma grande lembrança, alguma cena específica que venha à mente?

Eu infelizmente não consegui nesses anos conquistar muitos títulos no Liverpool. Mas com certeza quando ganhamos a Copa da Liga foi um momento especial, um momento que realmente vai ficar marcado. No ano passado, perdemos duas finais, da Liga Europa e da Copa da Liga também, foram momentos não tão bons, mas que ficarão marcados também, pois são experiências que a gente leva, mesmo que na final tenha sido negativo.



E tem algum momento que você considera o pior?

Eu acredito que na minha lesão do joelho. Eu vivia um grande momento dentro de campo e tive essa parada aí por quase um ano. Foi o momento mais difícil da minha carreira, com certeza.



Sobre sua relação com os brasileiros. Você viu alguns chegarem, outros saírem... Sempre se deu bem? Como é hoje com Firmino e Coutinho?

Somos uma família. O Coutinho já conheço há quatro anos, conhecia antes do Liverpool. Firmino conheci aqui, e temos um vínculo muito forte. Nos ajudamos muito, sempre que o outro precisa. As esposas, os filhos se dão bem. Isso é importante, pois conseguimos manter também as nossas raízes brasileiras próximas, e isso é bacana.



Companheiros de Liverpool, incluindo Firmino e Coutinho, em aniversário da filha de Lucas (Foto: Reprodução/Instagram)

Com qual técnico você gostou mais de trabalhar?

É muito difícil você colocar em uma escala. Eu acho que foram cinco treinadores que eu tive durante esse tempo. O Rafa Benítez foi importantíssimo, pois foi quem me trouxe para o Liverpool e acreditou em mim, no meu potencial de evolução como jogador. Ele teve muita paciência comigo. Eu vim muito jovem e tive que evoluir tática e fisicamente. Ele teve muita paciência quando as pessoas, no início, me criticavam muito. Eu era muito jovem e fisicamente sentia muito. Ele teve paciência de continuar me dando oportunidades e me ensinando. Acho que ele foi um cara que, no momento-chave da minha carreira, foi muito importante. Tive o Kenny Dalglish, que junto com o Gerrard é o principal jogador da história do Liverpool. Ele me deu total confiança para jogar como eu me sentia bem dentro de campo. Infelizmente, na época da lesão do meu joelho, fiquei de fora por um tempo. Mas ele foi importantíssimo nesse meu processo durante esses anos no Liverpool. E agora o Klopp, de uma maneira diferente, eu diria... Eu tenho jogado menos que nas outras temporadas, mas tenho aprendido bastante com ele na parte tática, na parte de relacionamento com as pessoas. Acho que esses três treinadores, dos cinco que tive, foram importantes em diferentes momentos da minha carreira. Digo que os três foram importantes e me ensinaram coisas diferentes dentro do futebol e evoluindo como pessoa.



Quando o Klopp chegou, vocês mostravam muita sintonia, sorriam sempre nos treinamentos. A relação continua boa, mesmo com você jogando menos?

A nossa relação é muito boa, muito tranquila, direta. Ele me conhece bem, sabe que eu fico frustrado quando não jogo, porque é normal. Ele também quer isso dos jogadores, não quer que o jogador, quando não joga, fica feliz da vida, pois algo estaria errado em estar contente sem estar jogando. Isso é importante. Mas a nossa relação é muito tranquila, muito sincera, honesta. Ele me conhece bem, sabe quando eu estou mais chateado, quando estou tranquilo. Isso é importante também, a gente conhecer as pessoas. E a gente tem uma sintonia muito boa, com certeza.



Lucas garante seguir com boa relação com Klopp (Foto: Getty Images)

Realmente existiu o pedido para que você não fosse ao Galatasaray? Ele disse para você ficar?

Houve algumas oportunidades, como em outras temporadas. Mas, para uma negociação acontecer, as três partes precisam estar de acordo. E nessa ocasião, nessa janela, o Liverpool e ele, principalmente, não estavam confortáveis em me deixar ir para algum outro time. A gente teve uma conversa. Como disse, a nossa relação é muito honesta e muito sincera. Ele me explicou os motivos, e eu acabei permanecendo por mais essa temporada, o que também não vejo como um problema. O Liverpool é um grande clube, pelo qual tenho um carinho especial e um respeito muito grande. E vou estar sempre buscando o meu melhor, mesmo sabendo que às vezes tem situações mais difíceis, pois, como disse antes, a gente está sempre querendo jogar, ser mais participativo nos jogos. Mas tem que entender e seguir trabalhando. Nossa relação é muito tranquila.



Como você tem jogado menos, uma das motivações para ter ficado é essa completar esses 10 anos e conquistar os títulos que não conquistou, como a Premier League?

Também. Hoje participo de um grupo muito qualificado, ele tem montado um time muito forte. Esse ano não temos campeonato europeu, e isso nos dá uma vantagem em relação às outras equipes que estarão participando, pelo número de jogos,o desgaste físico que a gente sabe que acontece. Eu no início da temporada sabia que estaria iniciando minha 10º temporada. É uma marca bacana, especial, mas não é algo que eu coloquei na frente, mas sim a oportunidade de participar de mais um grande grupo, que nem o que temos, e trabalhar com um treinador qualificado e com quem posso aprender ainda mais. Mesmo tendo momentos difíceis, onde você acaba ficando mais chateado pelo fato de não estar jogando. Mas é uma chateação boa, nada que eu criaria um problema. Mas essa marca de 10 anos não foi determinante para qualquer tipo de decisão para essa temporada.



Você já pensou no seu futuro ao fim da temporada ou não está olhado para isso agora?

Não seria bom eu pensar em nada do futuro. Eu tenho que focar realmente no presente, em dar o meu melhor e tentar jogar o maior número de jogos possível. E estou trabalhando duro para ter mais oportunidades. Mas eu acredito que eu não devo pensar muito no futuro, pois a gente nunca sabe o que pode acontecer.



Lucas é saudado por Benítez em reencontro em jogo na Premier League (Foto: Getty Images)

Mas você disse que pensava em jogar 10 ou 12 anos na Europa. Depois disso, você planeja um retorno ao Brasil?

É algo que me passa pela cabeça talvez em algum momento da minha carreira. Como eu disse antes, quando eu saí eu tinha esse pensamento, essa vontade, mas muita coisa vai mudando. Você acaba tendo outras ideias, e o momento é o Liverpool. No futuro, eu não fecharia portas para um retorno ao Brasil, porque é algo que nesse momento eu não coloco muita energia nisso, porque não é possível nesse momento. Mas é algo que no futuro eu estaria aberto, sim. No futebol as coisas podem mudar muito rapidamente, e acredito que não é muito bom eu gastar energia pensando no futuro, sendo que no futebol às vezes as coisas acontecem de uma forma que você não espera, e os planos mudam rapidamente.



Você considera o Liverpool o clube da sua vida?

É difícil dizer. Eu joguei em dois clubes só na minha carreira, até agora. Com certeza, o Liverpool e o Grêmio são os clubes da minha vida. São os dois que joguei profissionalmente. No Liverpool já fiquei o dobro de tempo do Grêmio, e com certeza o Liverpool é um clube que vai ser sempre especial na minha vida. A cidade também, meus filhos nasceram aqui. Mas também não posso descartar o Grêmio, pois sem o Grêmio com certeza eu também não teria chegado ao Liverpool. Então, eu tenho gratidão pelos dois, e com certeza, quando as pessoas me perguntam sobre o Liverpool, ele realmente é um clube da minha vida. Assim como o Grêmio é um clube da minha vida. São os clubes aos quais sou grato e abriram as portas em diferentes momentos da minha carreira. Tenho essa vantagem porque não joguei em seis, sete clubes. Não criei vínculos com muitos clubes, posso botar os dois como muito importantes.



E como você analisa sua trajetória no clube? Faltou alguma coisa? Se arrepende de algo? Cumpriu a sua missão?

Gostaria de ter ganhado mais títulos. Mas vivi um período de transição do clube, onde teve troca de donos, muitos treinadores. O Klopp é meu quinto treinador em nove anos. Para a Inglaterra, é muita coisa. Essa vontade e desejo de ter vencido mais títulos sempre fica, mas sou muito orgulhoso da minha carreira e principalmente como as coisas começaram no Liverpool e como mudaram para mim. O início foi bem difícil, mas aos poucos fui mudando o pensamento de muitas pessoas. Não de todo mundo, pois é difícil de agradar a todos. E até hoje permaneço aqui, é sinal de que fiz muitas coisas boas.



Você se considera um ídolo da torcida?

Não sei, isso tem que perguntar para eles. É sempre difícil, eu não gosto de me colocar em um lugar onde talvez eu não esteja, ou não mereça. Isso quem decide é a torcida. O carinho que eles demonstram é imenso. Eu acredito que eu sou um jogador que eles vão levar para a vida toda como um jogador que sempre lutou bastante pelo clube, que é algo que eles prezam e valorizam.





