Les débuts ? Un rien maladroits. Puis, de polémiques en recadrages, Marlène Schiappa, secrétaire d’Etat à l’Egalité entre les femmes et les hommes, a manifestement su trouver sa place au sein du gouvernement. Et la voilà qui présente ce mercredi en Conseil des ministres, avec sa consœur de la Justice, Nicole Belloubet, son projet de loi contre les violences sexuelles et sexistes (lire pages 12-13), mille fois défloré, reporté, mais enfin ficelé. Les applaudissements vont-ils suivre ? Dans les rangs des féministes, qu’elles soient de gauche ou de droite, penseures ou activistes, la standing-ovation n’est pas acquise.

Les féministes de gauche

Elle parle, elle parle. Fait parler d’elle. Logiquement, les féministes qui portent la cause des femmes depuis des années s’en réjouissent. Anne-Cécile Mailfert, présidente de la Fondation des femmes : «On a besoin d’une parole forte et audible, partout. Tout le temps. Et elle sait mettre les sujets au cœur de l’actualité.» Sa prédécesseure Laurence Rossignol, aujourd’hui sénatrice, confirme : «Elle est active, audible, porte le sujet. Et c’est important, car c’est aussi un ministère de la parole.» Mais Clémentine Autain, députée de La France insoumise, asticote : «La beauté du verbe, c’est important, mais on attend aussi autre chose, non ?» «Si on parle sans agir, ça ne fait que décrédibiliser le combat», rappelle Raphaëlle Rémy-Leleu, porte-parole d’Osez le féminisme.

Précisément, que pensent ces militantes de l’action de la secrétaire d’Etat ? De fait, ça raille un peu dans les rangs sur le thème «elle n’a peur de rien, elle annonce, elle annonce, si ça ne marche pas, ce n’est pas grave, elle s’en fout», tacle une féministe de gauche de longue date. Mais passons, son projet de loi contre les violences sexuelles et sexistes est bel et bien là. Et là, comment être contre ? Pas si simple. D’abord, il y a la question des moyens. «On voulait une loi-cadre, avec un financement adossé,pointe Clémentine Autain.L’argent, c’est le cœur du réacteur, pour former la police, soutenir la justice, soutenir ceux qui bossent, au moment où l’Association européenne contre les violences faites aux femmes au travail et le Collectif féministe contre le viol ont dû fermer leurs permanences téléphoniques faute de moyens.» Ensuite, il y a ce que nombre de militantes considèrent comme des dérapages : «Si elle a su accompagner les mouvements "Me Too" et "Balance ton porc", maintenant, c’est patatras ! Comment peut-elle affirmer sur France Inter qu’elle ne ressent pas de malaise face au cas Darmanin. Et quel besoinde se fendre d’une tribune dans le Journal du dimanche pour dire Monsieur Hulot est très charmant ?» se désespère Autain.«Cette tribune n’est pas digne d’une secrétaire d’Etat qui prétend accompagner la libération de la parole des femmes»,se désole Laurence Rossignol. «Elle a délégitimé sa parole en faisant ça. Ce gouvernement a l’air d’être très cadré, encadré, recadré, on se demande quelle est la marge de manœuvre», lance Raphaëlle Rémy-Leleu.

Et puis, il y a la méthode Schiappa. «Elle passe plus de temps dans les médias qu’avec les associations qui doivent se contenter de suivre sa politique sur Twitter», assure une responsable associative. «Elle ne dispose pas d’un gros budget et pourrait s’appuyer davantage sur les associations, et se servir de leurs revendications comme d’un levier», expose avec calme Anne-Cécile Mailfert. «Pour ficeler son projet, elle a fait son fameux tour de France de l’égalité. C’est bien la rencontre directe avec le peuple, mais elle s’est passée de l’expertise et de la connaissance de terrain des associations. Comme si elle voulait faire table rase du vieux monde. C’est très macronien, regrette une militante. Et puis, très macronien aussi, elle ne supporte pas la critique. Prend tout comme une attaque contre elle. Dès que l’on émet même une nuance sur ses annonces, elle balance des DM [messages directs, ndlr] incendiaires.» Le torchon brûlerait-il ? «Nous n’avons rien de personnel contre elle, affirme une responsable d’association. Nous, tout le mal qu’on lui souhaite, c’est un ministère et un gros budget.»

Les féministes de droite

Puisqu’elle dérange à gauche, Marlène Schiappa remporte-t-elle tous les suffrages à droite ? Loin de là. Dans les rangs de l’alterféminisme, théorisé par la journaliste Eugénie Bastié et l’essayiste Marianne Durano, qui ont signé ensemble un «Manifeste du féminisme intégral» (paru dans leur revue Limite), la personne de Marlène Schiappa a peu d’importance, on se place au niveau politique et philosophique. Cette école de pensée embryonnaire, qui a grandi à l’ombre de la Manif pour tous pendant le quinquennat Hollande, mâtine le féminisme d’écologie et vice-versa. Un grand retour à la nature contre le «féminisme technolâtre». Comprendre : pro-contraception et pro-choix. Cela conduit ses militantes à prôner le retour des mères au foyer et à combattre le capitalisme. Pour Magali Della Sudda, qui enseigne à Sciences-Po Bordeaux et étudie au CNRS la place des femmes dans la recomposition des droites, «le projet libéral, au plan économique et sociétal, d’Emmanuel Macron, les place donc forcément en rupture avec Marlène Schiappa qui est chargée de l’appliquer». Le fait que le père de la secrétaire d’Etat, historien de formation, a signé un livre intitulé La France n’a pas de racines chrétiennes et que Marlène Schiappa ne soit pas opposée à la présence de mères voilées lors de sorties scolaires n’arrangent pas les choses : elle s’est rapidement retrouvée rangée dans la catégorie «islamo-gauchiste». Voire pire. Dans un article publié par l’hebdo réac Causeur,Schiappa est accusée d’avoir une «vision indigéniste du féminisme». Carrément.

Les marcheuses

Elles lui pardonnent tout, ses faux pas des débuts, ses approximations parfois, ses petites contradictions aussi. Au sein de La République en marche (LREM), la cote de la secrétaire d’Etat ne faiblit pas dans les rangs du «deuxième sexe». Si l’appel du candidat Macron à porter ses couleurs aux législatives les a tirées de leur torpeur un peu partout sur le territoire, l’activisme forcené de Schiappa entretient leur flamme. Mieux, leur confiance dans la volonté du pouvoir d’«agir sur les mœurs», d’écouter et de rendre justice aux femmes. «Elle a donné une visibilité à des sujets longtemps considérés comme secondaires dans le débat public», relève Claire Pitollat, députée LREM des Bouches-du-Rhône qui, comme nombre d’élues marcheuses, a contribué à animer sur son département les ateliers du «tour de France de l’égalité» lancé début octobre par Schiappa pour «recueillir la parole des femmes» sur tout le territoire. Elles lui savent gré d’avoir su anticiper : la secrétaire d’Etat a en effet vendu son idée au Premier ministre avant même que l’affaire Weinstein et les hashtags «Balance ton porc» et «Me Too» ne tournent au défouloir collectif.

Les marcheuses saluent aussi le «courage» de celle qui incarne si bien, à leurs yeux, «la grande cause du quinquennat». Sans songer à lui reprocher de ne pas avoir su doper un budget famélique, à mille lieues des besoins et des attentes des associations féministes.

Cécile Muschotti, députée LREM du Var et membre de la délégation aux droits des femmes et à l’égalité des chances entre les hommes et les femmes au sein d’une Assemblée nationale féminisée comme jamais : «Son secrétariat d’Etat est à la croisée de ministères tenus par des hommes : il en faut à une jeune femme ministre pour ne rien lâcher.» Personne non plus pour lui reprocher son approche plus «pragmatique» qu’idéologique des problématiques touchant les femmes. «On a besoin que les choses avancent et elle essaie de trouver des solutions», insiste Marie Pierre Rixain, présidente LREM de la délégation des droits des femmes qui s’appuie sur sa récente réunion publique à Villiers-sur-Orge (Essonne) pour poursuivre. «Les interrogations des femmes portent sur les sujets concrets : pourquoi elles ne peuvent pas rester au domicile conjugal en cas de violence, pourquoi les mesures d’éloignement sont inopérantes, pourquoi il y a un délai de prescription pour les crimes sur mineurs, pourquoi elles n’ont pas le même salaire que les hommes ? C’est sur ces sujets qu’elles attendent des réponses…» Que la méthode Schiappa leur aille n’exclut pas des vues plus ambitieuses. «Sur les genres, on ne pourra pas en rester au dogme "les filles s’habillent en rose et les garçons en bleu"», estime Muschiotti. «Il y a un gros travail à faire pour que l’Education nationale travaille plus étroitement avec les associations. Il faudrait aussi veiller à ce que les fonctionnaires délégués aux droits des femmes sur le terrain ne coupent pas systématiquement les subventions aux associations qui se préoccupent d’éducation sexuelle ou de sujets sensibles comme le port du voile, comme c’est le cas chez moi en Paca…» Pour toutes, Schiappa, même «montée en compétence», a du boulot devant elle.

Les universitaires

«Je ne m’identifie à personne», dit Marlène Schiappa à l’envi quand on l’interroge sur les figures du féminisme qui l’inspirent. Sûre d’elle, inventant en marchant son propre corpus ? Pour les universitaires, la secrétaire d’Etat n’est pourtant pas un ovni mais la digne héritière d’un courant identifié depuis les années 70 : le féminisme libéral, centré sur le travail, la place des femmes dans les entreprises et les inégalités salariales.

Dans un milieu qui ne jure que par l’universalité ou l’intersectionnalité - c’est-à-dire une forme de convergence de toutes les luttes -, son féminisme pour cadres sup est jugé trop étroit pour faire l’unanimité. «C’est vrai qu’elle ne fonctionne pas par rapport à une idéologie préconçue, qu’elle évite les références aux références, sourit Anne-Charlotte Husson, doctorante à Paris-XIII, spécialisée sur les études de genre et le discours politique. Elle s’inscrit dans une rupture avec la mémoire féministe. Elle n’est pas dans la défense de ses aspects politiques, plus dans la conciliation avec le statu quo.» Accompagner sans changer les choses. Pas de révolution. Le sacro-saint «pragmatisme» macronien adapté au féminisme. «Elle fait semi-table rase du passé féministe et elle est totalement décomplexée. Ce qui lui permet de varier les emprunts en passant de Badinter à Despentes, souligne Catherine Achin, professeure de sciences politiques à Paris-Dauphine. Elle semble relativement au courant des clivages féministes mais refuse de se situer dans un courant.»

Parfois, Marlène Schiappa sort des rails du féminisme libéral et dénote. Quand elle se prononce pour la procréation médicalement assistée pour toutes ou les mères voilées lors des sorties scolaires. Ou quand elle dénonce le «féminicide» d’Alexia Daval, reprenant un concept féministe qui n’existe pas en droit français, inventé en 1976 par Diana E. Russell, spécialiste mondialement reconnue de la lutte contre la violence faite aux femmes. «Avoir des références théoriques n’est pas un préalable à une politique efficace, loin de là, prend soin de préciser Camille Froidevaux-Metterie, prof de sciences politiques à Reims et spécialiste de la pensée féministe. Ce qui pêche plutôt, c’est le manque d’innovation de ses mesures, réactives et non préventives, et le fait qu’elle défende un féminisme par le haut.» Comprendre : des femmes qui sont bien intégrées à la société puisqu’ayant un emploi et une capacité à formuler leurs revendications. Dans la plupart des cas donc, blanches, éduquées et urbaines, soit l’exact décalque des gagnants de la mondialisation qui ont fait l’élection d’Emmanuel Macron. Il n’y a pas de hasard.