A l’agence Pôle emploi de Montpellier, le 27 avril 2016. PASCAL GUYOT / AFP

Sarah Belouezzane, journaliste au Monde chargée de l’emploi et du social, a répondu à vos questions sur les chiffres du chômage en 2016.

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Wagner : Vous parlez d’embellie mais le chômage n’a pas baissé (ni augmenté) en 2016 pour la catégorie ABC, celle de ceux qui recherchent encore un emploi, qu’ils aient travaillé ou non. Par ailleurs en 2016 le chômage des seniors a encore augmenté, la contribution de l’assurance chômage a augmenté elle aussi (dû à la précarisation des contrats), les chômeurs de catégorie D (formation) ont augmenté de 25 %, les radiations administratives de 19 %… N’est-ce pas finalement la preuve que la lutte contre le chômage du quinquennat de François Hollande a surtout été une habile manipulation de chiffres ?

Sarah Belouezzane : Bonjour, il est vrai que le nombre de chômeurs est resté stable si on prend les catégories A, B et C. Mais ce n’est pas cela qui est significatif. Ce qu’il faut regarder, ce sont les catégories A, les personnes n’ayant exercé aucune activité d’aucune sorte que ce soit et tenues de chercher un emploi. Or pour elles, force est de constater que l’embellie est bien là puisqu’elles sont 107 000 de moins qu’il y a un. Rappelons aussi qu’il s’agit là de la première baisse annuelle depuis 8 ans. Alors certes, ce n’est pas grand chose compte tenue du nombre total de personnes concernées (3,47 millions) mais c’est tout de même une bonne nouvelle.

Charlie : La baisse du chômage est surtout concentrée sur les jeunes. Cela est-il dû aux mesures d’accompagnement (emplois jeunes, etc..) ? Est-ce alors purement conjoncturel et voué à réaugmenter quand ces mesures s’arrêteront ?

Sarah Belouezzane : Les économistes ne sont pas tous d’accord entre eux. Certains estiment qu’il s’agit bien du coup de pouce gouvernemental, avec éventuellement un effet d’aubaine. D’autres qu’il s’agit tout de même du résultat d’une meilleure conjoncture économique européenne. Ce qui signifie qu’à moins d’une nouvelle crise, la situation devrait continuer à s’améliorer légèrement. Le problème est surtout qu’elle s’améliore beaucoup trop lentement pour réellement sortir de cette situation de chômage de masse.

Patriste : Bonjour, est-ce que tourner le dos à une politique de la demande n’a pas dégradé les résultats en matière de création d’emploi ? 1 million de demandeurs en plus sous Sarkozy et quasiment pareil sous Hollande !

Sarah Belouezzane : Il est vrai que les allégements de charges pour les entreprises se sont accompagnés d’augmentations d’impôts pour les ménages, ce qui a entamé leur pouvoir d’achat. Ce qui a pu avoir un effet négatif au début sur les entreprises. Mais à terme, ces dernières ayant regagné de la compétitivité, et ayant pu embaucher des bas salaires qui ne leur coûtaient quasiment plus rien en charges, ont fini par ouvrir la vanne et ont embauché. Ce qui a permis, selon les économistes, de créer des emplois. En l’occurrence presque 240 000 ces dix-huit derniers mois. Mais ce n’est clairement pas assez.

juju16160 : Le pourcentage de radiations a-t-il augmenté en 2016, pouvant expliquer une partie de ces chiffres ?

Sarah Belouezzane : A priori non. Et de toute façon si ça avait été le cas, cela aurait joué à la marge.

Tibo : Vous dites « ce qu’il faut regarder ce sont les catégories A ». Au nom de quoi ? Qui a décidé qu’il fallait regarder tel ou tel indicateur plutôt qu’un autre ? Doit-on regarder uniquement les indicateurs qui nous arrangent ?

Sarah Belouezzane : C’est la catégorie jugée la plus significative par les économistes. C’est aussi celle qui se rapproche le plus de celles qui sont mesurées dans les autres pays. En général d’ailleurs, ce ne sont pas les chiffres de Pôle Emploi que les spécialistes qui étudient la question regardent, mais plutôt ceux de l’Insee.

Oyoel : Faut-il chercher cette baisse derrière l’augmentation drastique du nombre de personnes en catégorie D (en formation) ?

Sarah Belouezzane : Les personnes en formation sortent certes des statistiques quand elles entrent en stage, mais elles y retournent immédiatement à la fin de la formation, ce qui rééquilibre les chiffres. Elles sont, en outre, 24 000 de plus sur un an. Soit pas de quoi compenser la baisse de 107 000 observée sur les douze derniers mois.

Juju16160 : La baisse est relativement indépendante des actions gouvernementales avec par exemple une conjoncture assez favorable dont la baisse du prix du pétrole améliorant les marges. Qu’en est-il pour ce début d’année 2017 concernant la conjoncture mondiale ?

Sarah Belouezzane : Difficile de dire à ce stade vers où se dirige l’économie mondiale. Mardi prochain, nous aurons à peine les chiffres de croissance pour 2016. Selon les économistes et les organismes, la prévision, pour la France, oscille entre 1,1 % et 1,5 % de croissance pour 2017, mais il s’agit uniquement d’une prévision. Elle peut donc s’avérer fausse.

Martin : Même si les effets du CICE sont pour le moment très limités, avec un faible rapport « emplois créés/dépenses publiques », ne doit-on pas s’attendre à observer des résultats encourageants dans les 5 ou 10 ans à venir car c’est une réforme purement structurelle ?

Sarah Belouezzane : C’est en effet ce que pense le gouvernement. Et quelques économistes favorables à la mesure. Pour eux, les effets commencent à peine à se sentir et devraient continuer sur cette voie.

Le Monde