Publié le 12 juil. 2017 à 14:24

L’intelligence artificielle peut-elle sauver l’industrie du cinéma ? C’est la promesse d’une poignée de start -ups qui prétendent pouvoir fabriquer le parfait blockbuster. En s’appuyant sur leur expertise dans le code et l’analyse de données, elles évaluent le succès futur d’un film au box office grâce à un algorithme qui analyse des critères comme le thème, les effets spéciaux, le lieu du tournage, la chute, le degré de violence…

La promesse a de quoi séduire les maisons de production d’Hollywood, qui ne rentrent dans leurs fonds qu’avec 20 à 25 % des films en salles, et cherchent en permanence à réduire leurs coûts, y compris d’écriture. Les studios historiques sont en outre bousculés par les , qui savent par nature exploiter les données sur les comportements d’achats de leur clients pour fabriquer des contenus.

Longtemps, les producteurs se sont fiés à leur instinct pour parier sur un scénario. Jusqu’à ce qu’il y a une dizaine d’années, Vincent Bruzzese, un professeur de statistiques de New York, ait l’idée d’utiliser sa science pour évaluer le potentiel des scénarios de cinéma.

EN VIDEO. Que sont les algorithmes ? (Et sont-ils une menace pour l'humanité ?)

De vrais succès

Moyennant 20.000 dollars par scénario, il a commencé à expliquer aux studios quels types de monstres et de super-héros, quelle trame et quelle chute avaient le plus de chances de séduire les spectateurs. Avec de vrais succès, comme « Le monde fantastique d’Oz », qui a rapporté près de 500 millions de dollars.

D’autres se sont lancées dans son sillage, comme la start-up israélienne Vault, fondée en 2015, et qui a conçu son programme en analysant les succès au box office des trente dernières années. Elle prétend être capable de prédire à 75 % le succès d’un film à la seule lecture de son scénario, en analysant des centaines de milliers de paramètres. Elle a ainsi prédit que « Bay Watch » encaisserait 21 millions de dollars d’entrées au cours de son premier week-end - le film en a réalisé 18,5 millions.

C’est l'ennemi de la créativité, ça ne sert qu’à répliquer ce qui a déjà marché et ne peut conduire qu’à un affadissement ou une homogénéisation des films

L’entreprise fait aussi des recommandations sur le casting d’un film, bien que la présence d’acteurs connus soit, d’après elle, une composante très secondaire du succès. Sa concurrente Scriptbook a de son côté, mis au point un algorithme permettant d’identifier à coup sûr les futurs navets, plutôt que les blockbusters, dont les prédictions sont moins fiables.

Les services proposés par ces start-ups ne rassurent pas seulement les studios, mais aussi les investisseurs, qui y trouvent une forme de sécurité. « Cela diminue grandement le risque que je prends », admet Scott Steindorff, un producteur qui a fait analyser par Vincent Bruzzese le scénario de « La défense Lincoln » en 2011, un gros succès au box office.

Les scénaristes, eux, apprécient moyennement cette intrusion des robots dans leur univers créatif. « C’est mon pire cauchemar, a expliqué le scénariste Ol Parker. C’est l'ennemi de la créativité, ça ne sert qu’à répliquer ce qui a déjà marché et ne peut conduire qu’à un affadissement ou une homogénéisation des films ». Certains studios, comme Legendary Pictures, ont néanmoins jugé prudent de recruter des équipes en interne pour faire leurs propres prédictions.