Die Folgen sind nicht selten verheerend: Es kann zu lokalen Entzündungen des Bauchfells oder der Leber kommen. In schlimmeren Fällen durchstechen die Splitter die Magenwand bis zum Herzen, sodass es zu einem Herzbeutelerguss kommt. Dann sind die Rinder nicht mehr zu retten – sie sterben an inneren Blutungen oder müssen erlöst werden.

Haben die Rinder Metallteile verschluckt, kann ihnen ein Magnet verabreicht werden, der die Gegenstände bindet und unschädlich macht. Bei Plastikteilen – Abfall, der oftmals achtlos auf Wiesen oder auf Feldern zurückgelassen wird – sind Tierärzte hingegen machtlos. Hier bleibt nur der Versuch, den Tieren mit Entzündungshemmern einen Teil ihrer Schmerzen zu nehmen. Eine Operation mit Kosten von 200 bis 300 Euro ist nicht wirtschaftlich.

Besonders gefährlich ist der Müll in Silagen. Zerkleinert landen Joghurtbecher, Keksverpackungen und Plastiktüten im Silo und gelangen so unbemerkt in den Futterkreislauf. Auch Glas kann auf diesem Weg in den Trog gelangen.