泡盛でも焼酎でもない… 100年前の沖縄で庶民に愛された酒「イムゲー」復活

請福酒造、多良川、久米島の久米仙と沖縄県工業技術センターは１７日、約１００年前に沖縄県内の各地で造られていた「イムゲー（芋酒）」の開発、販売に向けた共同の取り組みを発表した。まずは請福酒造が造ったテスト品を１９日に開幕する沖縄の産業まつりなどで試験販売し、各社とも来年春の商品化を目指す。

上流階級で流通した泡盛に対し、イムゲーは雑穀や甘藷（かんしょ）、黒糖など、身近な原料で造り庶民に親しまれた。酒税法の制定で自家製造が規制され、次第に造られなくなったという。

泡盛３社は業界の活性化や、県産素材の活用で地域貢献しようと協力。他社の参入も歓迎している。

請福酒造のテスト品「イムゲー 芋酒 ＩＭＵＧＥ」は県産紅芋と粉黒糖を使い、芋焼酎のような香りと黒糖の甘い風味が特徴。アルコールは２５度。７２０ミリリットル入りのボトル（１５００円）を、産業まつりなどで販売する。

製品はスピリッツに分類され、他の２社も製造免許を取得し、ノウハウを共有しながら商品化を進める。