多摩美術大学在学中に制作した「ユーロボーイズ」（2000）が、デジタル・スタジアム（NHK）でグランプリを獲得し、その後、高速紙芝居「安全運転のしおり」（2014）が第18回文化庁メディア芸術祭でフィーチャーされ、さらには東京都選挙管理委員会からの依頼で作成した「18歳選挙権」PR動画（2016）が炎上してもなお、気鋭の映像制作ユニット「AC部」の存在を知る者は、これまで、映像業界関係者や一部のファンに限られていた。

しかし、2018年1月から放送がスタートしたアニメ『ポプテピピック』が大ブレイクを果たしたことで、同番組に参加していたAC部の名は、加速度的な広がりをみせることとなった。

「作業自体は昨年中に終わっていたのですが、今年に入ってテレビ放送が始まってからは、とにかく反響が大きくて…。やや戸惑っています（笑）」

実質2人組ユニットであるAC部のひとり、安達亨はそう語る。『ポプテピピック』への参加は、どのような流れで決まったのだろうか。

多摩美術大学グラフィックデザイン学科の同級生でもある安達亨（右）と板倉俊介（左）。AC部は、在学中の1999年に「部活」として結成された。「授業でデッサンの講評なんかをするとき、みんなが一生懸命描いているなかに、ひとつだけヘタクソなデッサンがあるとメチャクチャおもしろいんです。みんな笑いをこらえている感じで。『いちゃいけないところにいるという違和感が、ものすごくおもしろい』という原体験が、いまの活動にもつながっている感じです」（板倉）

「アニメーション制作を担当したのは神風動画さんなのですが、彼らとは以前からつながりがあり、今回も声をかけていただきました。打ち合わせでは、『原作のどの話を使ってもいいし、使わなくてもいい。好きにやってください』と言われ、毎回、２本の映像作品をつくることになったんです」

AC部のもう一人のメンバー板倉俊介が続ける。

「その２本は『ボブネミミッミ』というコーナー名になったのですが、それとは別に、全12回のうち、長尺のパートを１回だけお願いできないか、というお話もいただきました。加えて、神風動画さんからは『高速紙芝居』をぜひどこかでやって欲しいというリクエストもいただきまして…。それで生まれたのが、『ヘルシェイク矢野』なんです」

ヘルシェイク矢野とは、『ポプテピピック』の原作マンガにほんの一瞬登場するキャラクターだ。２月のある時期、「#ヘルシェイク矢野のことを考えてた」なるハッシュタグが、しばらくの間Twitterのトレンド入りしていたことを覚えている人もいるかもしれないが、それもこれも、AC部がヘルシェイク矢野のキャラクター造形を痛快に仕立て上げ、紙芝居で表現したことに起因する。

安達のデスク前に貼られていた、ヘルシェイク矢野のスケッチ。

「ヘルシェイク矢野に関する設定は原作にないので、何をしている人かもわからない。だから、どんな内容にするかは自由だったのですが、逆に言うと自由過ぎて…（笑）。そこで、ヘルシェイク矢野について考える一方で、『どんな紙芝居をやろうか』というギミック的な観点からも発想していきました」

そう語る安達によれば、紙芝居には、「紙芝居映えするものとしないもの」があるのだという。

「大人しいものより、アクション性のあるものの方が紙芝居向きなんです。これまでに、カーチェイスやロボットものなどをやってきたのですが、音楽ものというアイデアも、ずっと温めていました。それもあって、『いい機会だから、今回はアイツをバンドマンにしてみよう』ということになったんです。

音楽ネタの紙芝居ということで、ギターの弦が１本ずつ切れていくとか、手で弾きマネをするとか、チューニングとか…そうしたギミックのアイデアを考えていき、次に、ギミックの並べ方だったり、山場をどこに作るかといったことに合わせてシナリオを作りました。そうしていろいろな方向から掘っていき、最終的にあの形になったんです」

ちなみに高速紙芝居による「ヘルシェイク矢野」は、何テイクくらい撮影したのだろうか？

「10テイクほどです。失敗したからというより、スピードが足りなくて10回ほどやりました。台本の段階では収まっていると思ったのですが、尺を１分くらいオーヴァーしてしまって…。それを縮めるのに苦労しました。ちなみに普段は、一発勝負です！」（安達）

「ヘルシェイク矢野」にも通じる、AC部による高速紙芝居「安全運転のしおり」（2014）。本作は、第18回文化庁メディア芸術祭エンターテインメント部門審査委員会推薦作品にもなっている。「ぼくらにとって紙芝居は、いつもAfter Effectsで行っている作業を、アナログで再現する感覚に近いんです」（板倉）

待ち望んでいた、4K＆コンパクト

紙芝居は、もちろん「紙に手で描いている」わけだが、普段はお互い、ペンタブレットで作業をしているのだという。

「AC部は『違和感を感じる作品』を目指しているので、アイデア出しも、作画も、アニメーションも、２人一緒というかごちゃ混ぜにやっているんです。たとえば人物と背景とか、映像の前半後半とか、カットごとに細切りとか…従来のアニメ制作の工程を意図的に崩すようにしています。その割り振り自体もアイデアのうちだったりするので、パターンを固定しているわけでもありません。データの受け渡しも含め、そうしたフレキシブルな制作スタイルは、デジタルじゃないと成立しません。

あとはそもそも、乾燥させる必要がなかったり、色混ぜが簡単にできたり、デッサンを整えたりできることも、デジタル作画のメリットです。以前は、紙に描いてそれを取り込んでいたのですが、結局、取り込んだ後に結構形を直すので、直接描けるようになってもうメリットしかないというか、なしだと作業が成立しません（笑）」（安達）

普段はCintiq22HDを使用している安達。「ぼくらは受注仕事が大半で、そのとき受けたお題をどう返すか、という大喜利のようにアイデアを出していくので、制作スタイルや作風は、その都度変わっていきます。アイデアが出た時点でテイストの研究をして、その特徴をつかみ、それを勘違いしてつくっていくのがAC部のやり方です」

「たとえば安達が描いた絵を、別のシーンでぼくが描くということもありますし、その逆もあります。あと、どちらかが描いた絵のデータをわたして、さらに描き足してカットをつくっていく、という受け渡しも日常的にやっています。それができるのは、デジタル作画だからです。ちゃんとコントロールできないもどかしさもあるにはありますが、AC部としては、それがプラスに作用することが多いんです。うまくいくときは、ボンッと合わせただけで『これはおもしろい！』ってなりますし。

こっちがつくっていて気持ちいいかどうかと、出力されたものの評価がまったく違うのですが、評価の方が大事なのかなと思っています。

なのでAC部としては、つくっている間の気持ちよさは、あまり求めないでやっている感じですね。好きな絵を描かないとか。美大で絵を学んでいた人なら、失敗した線は、絶対他人に見せたくないと思うのですが、ぼくらは、それを公開しているところが特徴的なのかもしれません」（板倉）

普段は板型ペンタブレットIntuos4を愛用している板倉。「ぼくはストロークが小さい方が描きやすいんです。あと、液晶ペンタブレットは、何となく視差が気になるのですが…」。そう語る板倉だが、この後新しい液晶ペンタブレットWacom Cintiq Pro 24に触れ、意見を改めることになる。

そんなAC部の２人の目に、最新の液晶ペンタブレットWacom Cintiq Pro 24はどのように映ったのだろうか。まずは、普段から液晶ペンタブレットを使っている安達が印象を語る。

「ボディのサイズは現行の22インチと変わらないのに、画面は24インチなんですね。ベゼルが狭くなったからでしょうか。画面が大きいことのメリットのひとつは、細部をメチャクチャ拡大して描けることだと思います。昔の液晶ペンタブレットは、わりと小さかったので、『うまく描けた』と思っても、いざメインモニターに映すと、『あれっ？』っていう違和感というか粗が見えてくることもありましたから。

あと、液晶の性能が上がって4K対応になっているのは、待ち望んでいた機能です。ぼくら、最終納品は現状フルHDなのですが、ぼくが使っているCintiq22HDの画面も、これまでフルHDでしたよね。でも、フル状態を少しキュッとさせて見たいという時があって、『もう少し画質がデカイといいな』って常々思っていたんです。

それと、本体の背面にスタンドがあるのも嬉しいですね。ぼくは、デカイ『NINTENDO DS』みたいな感じで、メインモニターと液晶ペンタブレットを前後に2つ並べて作業をしているんです。Photoshopを使っているときはメインモニターで資料を見ながら作画したり、After Effectsのときは、メインモニターにプレビュー画面、液晶ペンタブレットにタイムラインウインドウを広く表示して作業したりしています。

ただ、現行品だとスタンドの位置がちょっと高いので、メインモニターもかさ上げして置いていたんです。でもこれだと、メインモニターもちょうどいい位置に来そうです」

一方、普段は主に板型ペンタブレットを使っており、「液晶ペンタブレットは、視差が気になる」と話す板倉は…。

「あれ？ 視差が気にならない！ 狙ったところにちゃんとペン先が触れているので、ストレスないかも。あと、板型ペンタブレットに慣れちゃうと、液晶ペンタブレットは手の下の画面が見えない点がもどかしかったんだけど、考えてみたら、それって普通の紙に描いているときと変わらないんですよね。いよいよ本格的に、液晶ペンタブレットに乗り換える時が来たのかも」

Wacom Cintiq Pro 24を目の前に、感想をぶつけ合う安達（左）と板倉（右）。安達は、4Kになった画質と内蔵スタンドのコンパクトさに興味を抱き、板倉は、ペン先の視差の違和感のなさに驚きを感じていた。

最後に、いまや「時の人」となった２人に今後の活動について訊いた。

「これまでは受注仕事が主だったので、キャラクタービジネスだったり、オリジナルアニメ企画だったり、こちらから発信してみたいと思っています。ジャンルはいろいろ、とにかくおもしろいことをやっていきたいなと」（安達）

「高速紙芝居の次を考えてみてもいいかもしれません。ぼくらが紙芝居でやっていたことって、コマを重ねたり、レイヤーを重ねたり、基本はアニメーションから来ている表現方法をアナログでアピールすることなんです。そうしたことを、たとえばCintiqを100台並べて、ライヴペインティングとは違った表現としてやってみるとか。わからないですけど」（板倉）

［ Wacom Cintiq Pro 24 ｜ワコム ］