Le chef cuisinier exécutif de la Reine Elisabeth II est en ville depuis samedi. S’il se dit «impressionné» par les plats qu’il a pu savourer dans les restaurants de Québec, l’homme habitué aux repas royaux admet avoir été conquis par la poutine.

Mark Flanagan, qui dirige les cuisines du Palais de Buckingham depuis 2002, est dans la capitale afin de concocter mercredi soir au Centre des congrès un grand repas gastronomique, à 500 $ le couvert, au profit de la YWCA de Québec.

Il séjourne jusqu’à samedi au Château Frontenac avec sa femme, afin de découvrir la capitale nationale, où il met les pieds pour la première fois.

«Le Château représentait pour moi l’image de Québec. De venir ici et en plus, de séjourner au Château, c’est doublement agréable», a-t-il affirmé en anglais aux médias mardi, après avoir blagué sur la température, tout en prenant le thé. «On est très chanceux, je croyais qu’il ferait plus froid!» a-t-il lancé en riant.

Photo Le Journal de Québec, Simon Clark

«Excellente», la poutine

Tour guidé de la ville et découvertes de différentes tables de Québec ont été au menu depuis son arrivée. Il s’est dit impressionné par ce qui lui a été servi jusqu’à maintenant.

«Nous avons mangé au restaurant Légende; c’était très intéressant de voir leur concept, de n’utiliser que des produits boréaux. La cuisine était de très haut niveau, nous avons été impressionnés par les textures et les saveurs», a-t-il mentionné, avant de confirmer avoir mangé une poutine au porc effiloché au Château Frontenac.

«C’était ma première poutine. C’était excellent!», a-t-il convenu. «Quand ma femme a dit à des collègues de travail qu’on viendrait au Québec, la première chose qu’on lui a dite, c’est : “tu dois essayer la poutine”», a raconté le chef, sympathique.

Lors du souper-bénéfice Perles et gants blancs mercredi soir, l’Angleterre et le Québec se côtoieront dans les assiettes. «C’est un menu d’inspiration britannique, mais on utilise des produits locaux», a expliqué M. Flanagan, soulignant que le chevreuil sera à l’honneur pour le met principal.

Secret professionnel

Impossible de rencontrer le chef cuisinier de la Reine sans tenter de savoir quel est le met favori de Sa Majesté.

«Nous ne rentrons jamais dans ces détails, pour plusieurs raisons, a-t-il poliment répondu. Ce que je peux dire, c’est que le menu pour la famille royale est équilibré et simple. Nous utilisons beaucoup de produits locaux», a-t-il ajouté, précisant que son équipe et lui préparent au moins 500 repas quotidiennement, incluant ceux pour les employés du Palais de Buckingham.