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A irlandesa Ryanair ultrapassou a Lufthansa como a maior companhia aérea da Europa por número de passageiros, depois que a alemã anunciou nesta terça-feira (10) aumento de apenas 1,8% no número de pessoas que voaram em 2016.

Os 109,7 milhões de passageiros da Lufthansa no ano passado ficaram aquém dos 117 milhões de passageiros transportados pela Ryanair. O aumento da empresa irlandesa de baixo custo foi de 15% em relação a 2015.

O ano viu fortes desempenhos de outras companhias aéreas de baixo custo, com a Norwegian Air Shuttle relatando números de passageiros 14% maiores (29 milhões), e a Wizz Air 19% a mais (22,7 milhões).

A EasyJet, que sofreu mais do que rivais de baixo custo com as greves na França e turistas evitando destinos atingidos por ataques, teve alta de 6,6% no número de passageiros, para 74,5 milhões.

A Lufthansa está expandindo sua marca de baixo custo da Eurowings para tentar recuperar a participação de mercado perdida na Europa e está prestes a crescer rapidamente neste ano com acordos para alugar aviões e tripulação da Air Berlin, além de assumir a Brussels Airlines.

No entanto, a Ryanair tem a Alemanha como um dos países em que pretende se expandir e vai começar a voar a partir da base da Lufthansa em Frankfurt.

A Lufthansa continua a ser o maior grupo de companhias aéreas da Europa em termos de receita, porque faz mais voos de longas distâncias e tem suas próprias unidades de restauração e manutenção de aeronaves.

A Air France-KLM informou um aumento de 4% no número de passageiros do grupo (93,4 milhões), ajudada pela unidade de baixo custo Transavia, que transportou 23% a mais de passageiros.

A IAG transportou 100,6 milhões de pessoas em 2016, uma alta de 14%, e ultrapassando sua rival franco-holandesa, depois de adquirir a Aer Lingus em 20 de agosto.