De nombreux bloquistes ne décolèrent pas. Plusieurs militants, consultés par Le Devoir, s’interrogent sur l’avenir du parti à la suite de l’élection du nouveau chef, Mario Beaulieu. Un ex-député claque la porte, un autre y réfléchit, et bon nombre grognent en coulisse.

L’ancien député d’Abitibi-Témiscamingue Marc Lemay est furieux. Car, comme son ex-chef Gilles Duceppe, il entend dans le discours de Mario Beaulieu — qui promet la fin de l’« attentisme et du défaitisme » — une critique du passé du Bloc à Ottawa. « Je trouve ça inacceptable […] quand je vois quelqu’un qui vient me dire que le travail que j’ai fait était inutile, ou presque », déplore-t-il. Sa décision est prise. « Jamais je ne vais travailler avec ce monsieur-là […] Je ne me sens pas bienvenu […] Donc bonsoir, bonne nuit, je rentre dans mes terres. » M. Lemay ne sera pas candidat pour le Bloc en 2015 et il songe sérieusement à quitter l’exécutif de son association de circonscription.

Un autre bloquiste notable, qui a voulu garder l’anonymat, a aussi été heurté par les propos de M. Beaulieu. « C’est de dire, “tout ce qui a été fait avant moi, c’est d’la marde” […] Il pense tout inventer. » Gilles Duceppe et Daniel Paillé après lui ont aussi parcouru la province pour convaincre les électeurs, fait-il remarquer.

M. Lemay en a en outre contre ce changement de cap prôné par M. Beaulieu, qui veut parler de souveraineté avant tout et marteler son message aux quatre coins du Québec. « C’est la job du Parti québécois […] parce que c’est à Québec qu’on va faire la souveraineté. Ce ne sera pas à Ottawa. » L’objectif du Bloc, de défendre les intérêts du Québec à Ottawa, « c’est l’article 1 du Bloc », rappelle-t-il.

Son ancien collègue de Gatineau, Richard Nadeau, est bien d’accord. Lui aussi réfléchit à son avenir dans la famille bloquiste. Il espère discuter avec le nouveau chef prochainement. « S’il ne me convainc pas, eh bien je vais dire à Mario “Bonne chance”. Mais je ne serai pas là », prévient l’ex-député, qui ne veut pas d’une « Société Saint-Jean-Baptiste à la Chambre des communes ».

Du côté des instances du parti, l’exécutif de Berthier-Maskinongé s’apprêterait à démissionner presque en entier, selon les informations du Devoir.

Un ancien stratège du parti est d’autant plus déçu qu’il entrevoyait facilement la récolte d’une vingtaine de sièges en 2015. Il n’en est plus certain. Même lui n’est pas assuré de voter pour son alma mater politique. « Ils vont scrapper mon parti ! »

Cet apparatchik a discuté avec d’ex-collègues et raconte que « les visages sont longs ». « Personne ne voit le repli vers les purs et durs comme une stratégie qui est gagnante. […] Surtout après la dégelée que le PQ vient de connaître. La souveraineté n’est clairement pas l’enjeu qui préoccupe les gens. »

De l’avis d’un bloquiste influent, l’élection de Mario Beaulieu est un beau cadeau aux chefs fédéralistes, qui doivent être « euphoriques ». « Il va y avoir une gang de purs et durs qui vont rester au Bloc. Mais ça éloigne du monde. » Parmi les convaincus, « une couple d’Option nationale », croit cette source qui note la présence du chef Sol Zanetti lors de la victoire de M. Beaulieu samedi. M. Zanetti est d’ailleurs venu à la rescousse du chef bloquiste, plaidant qu’il n’a rien de « radical » dans une lettre envoyée au Devoir (publiée sur ledevoir.com). « Ce qui risque de mettre à terre le mouvement indépendantiste, ce n’est pas un retour aux sources, c’est sa tendance à lutter contre lui-même. Je n’ai jamais vu un mouvement politique s’autodiaboliser avec autant d’ardeur », écrit-il.

Le mauvais présage des bloquistes a cependant été entendu par le conservateur Maxime Bernier, qui a lancé « un appel aux bloquistes déçus de se joindre » à son « parti inclusif », « qui a voté pour la nation québécoise » et qui respecte les champs de compétences.

Pas de panique

D’autres ont voulu calmer le jeu. Un bloquiste d’expérience rappelle que l’élection de M. Duceppe avait aussi été suivie de démissions. M. Beaulieu a appelé les députés et plusieurs présidents de circonscriptions. « Il va ajuster son discours pour qu’il soit plus rassembleur […] Ça va se calmer. »

Déjà, le député Claude Patry — qui laissait entendre dimanche qu’il pourrait claquer la porte — est rentré dans le rang hier. « Maintenant, il faut s’unir derrière le nouveau chef et respecter la volonté des membres », a-t-il indiqué par communiqué.

L’ancien député Pierre Paquette est du même avis. « Il faut respecter le choix » des militants, dit-il en répétant qu’il faut « donner la chance au coureur ». Tant que M. Beaulieu saura trouver le juste équilibre entre faire la promotion de la souveraineté et défendre les intérêts du Québec, il sera derrière lui. Il est même d’accord avec sa théorie voulant que parler davantage de souveraineté aidera à « dédramatiser » cette option aux yeux des électeurs.

Il y a enfin ceux qu’on pourrait qualifier de sceptiques. Sans penser que M. Beaulieu soit un mauvais choix en soi, ils doutent qu’il permette de faire renaître le Bloc de ses cendres.

L’une de ces voix est une ex-députée qui raconte que certains disent : « Aussi bien essayer quelque chose qu’on n’a jamais essayé. Mario Beaulieu traduit l’opinion de beaucoup de gens sur le terrain, des militants et des fervents […] des gens qui sont chez Option nationale, qui sont à Québec solidaire, beaucoup qui sont au PQ et qui rongent leur frein depuis longtemps », analyse-t-elle. Mais bien que se présentant comme une « pure et dure ceinture fléchée », elle avoue son pessimisme. « Je ne pense pas que ça fonctionnera, mais j’espère que ça va fonctionner, et qu’il va faire assez de bruit pour qu’il se passe quelque chose. Parce que là, il ne se passe rien. »

Une autre qui a frayé dans les cercles bloquistes avoue à contrecoeur son « scepticisme » quant à la capacité du Bloc de ressusciter. La défaite électorale de 2011, qui n’a laissé au Bloc que quatre sièges, n’est pas encore digérée. « Je ne crois plus aux sauveurs. Il faut un mouvement de la base. Est-ce que Mario Beaulieu pourra mobiliser la base ? On verra. »

Il reste à voir si Mario Beaulieu touchera, comme son prédécesseur, un salaire à titre de président du Bloc québécois. Comme Daniel Paillé avant lui, M. Beaulieu n’est pas député. Le bureau national du Bloc avait accepté de verser 25 000 $ à M. Paillé. Mais rien n’est encore décidé dans le cas du nouveau chef. « Il est encore trop tôt pour parler de ça », a-t-on indiqué au parti hier. Les instances devront se prononcer.