ワシントン（ＣＮＮ） 米司法省は９日、制裁違反を理由に北朝鮮の貨物船「Ｍ／Ｖワイズ・オネスト」を差し押さえたと発表した。米朝関係は２月にベトナムで行われた首脳会談の決裂で悪化しており、一層の緊迫化につながる恐れもある。

司法省によると、ワイズ・オネストは中国など他国で販売する石炭を北朝鮮から輸送する目的で使われていた。米国や国連は、北朝鮮が核兵器や弾道ミサイル開発の資金に充てるため、石炭を不正に輸出していると批判していた。

司法省の発表では、こうした輸送船の差し押さえは初めてだったと述べ、北朝鮮に対して「最大限の圧力」をかける取り組みの一環だと説明している。

ワイズ・オネストは北朝鮮で２番目の大型商船で、米検察当局によれば、４０万キロ以上の鋼板を含む重機を北朝鮮へ輸送する目的でも使われていた。現在は米領サモアに向かっているという。

同船はもともとインドネシアの海運当局が２０１８年４月に拿捕（だほ）したもので、同年７月に米国の裁判所が差し押さえ令状を出していた。

米検察は同船の差し押さえについて、北朝鮮の核開発を巡る米朝間の交渉の行き詰まりや、北朝鮮が短距離ミサイル２発を発射したという韓国からの情報とは無関係だと強調している。

米検察によると、北朝鮮からは何度も石炭が中国に輸送され、１度はロシアに寄港する予定もあったとされる。インドネシア海運当局は、北朝鮮の南浦で１カ月前に積んだ石炭を搭載して南へ航行していた同船を２０１８年４月２日に拿捕した。

北朝鮮人の船長はインドネシアで逮捕され、同年１１月に有罪判決を言い渡されている。