Tous ceux qui ont un jour essayé de perdre du poids ont été amenés à compter les calories ingurgitées à chaque repas, afin évidemment d’en avaler le moins possible. L’opération est immanquablement pénible, mais également pas évidente : comment estimer le nombre de calories dans un plat que l’on n’a pas réalisé soi-même ? Il reste la louche évidemment, mais si l’on veut être sérieux vis à vis de son régime, ce n’est pas idéal.

Attention, ce plat est dangereux pour le bide.

Google pourrait bien épauler les candidats à la perte de bide. Kevin Murphy, chercheur travaillant pour le moteur de recherche, explique au Guardian que l’entreprise planche, avec le projet Im2Calories, sur une technologie épatante. L’idée est de laisser Google calculer tout seul le nombre de calories dans un plat… rien qu’en le prenant en photo. Google sait déjà identifier les différents éléments d’une image, comme on a pu s’en émerveiller avec la récente application photos (lire notre aperçu).

Cette intelligence artificielle est également mise à profit sur ce nouveau projet qui exploite des « algorithmes d’apprentissage sophistiqués » et analyse « la profondeur des pixels » d’une image pour juger de la taille et de l’apparence du plat en question. Des données indispensables pour en calculer ensuite le nombre de calories.

Murphy précise que la technologie donne des résultats satisfaisants, même si le décompte peut varier de 20% par rapport à la réalité du plat. « Ça n’est pas grave », déclare-t-il. « Nous aurons une moyenne sur la semaine, le mois ou l’année ». Cela suffira pour la plupart des amateurs de régime, mais c’est surtout la santé publique qui pourrait se montrer intéressée par de telles données. « J’ai des collègues en épidémiologie et dans la santé publique, et ils veulent vraiment ce truc », s’enthousiasme Murphy.

Google a toutefois indiqué que cette technologie était en cours de recherche et qu’il n’était pas encore question de la lancer officiellement. Le jour où cela sera le cas, les photos de plat sur Instagram (un véritable sport pour certains) prendront un tout autre sens.