Há pouco mais de quatro anos, a Coupa Café, uma junção de caramelo e café macchiato em Palo Alto, começou a aceitar bitcoins. Isso foi pouco antes da primeira grande corrida do bitcoin que empurrou o preço da criptomoeda de cerca de US $ 100 para mais de US $ 1.000. Na época, dois ou três clientes da Coupa por semana pagavam suas contas com bitcoin. Hoje, o número é … ainda duas ou três pessoas por semana. “É uma parte muito mínima de nossas vendas”, diz ela. “É apenas um diferencial para nossos clientes”.

Bitcoin em 2017

A criptomoeda fez fortunas para seus investidores, é por essa e outras, que não tem sido muito usado como meio de troca. Exceto em países como a Venezuela, onde a inflação torna o dinheiro local ainda mais volátil do que os preços do bitcoin, seu uso por comerciantes on-line é praticamente zero, de acordo com Morgan Stanley. Quando empresas como a Coupal começaram a aceitar bitcoin, os defensores previram que eventualmente substituiria o dinheiro. Mas agora estão todos calados. “O valor do bitcoin é baseado em ser um meio útil de transações”, diz Jacob Leshno, professor assistente da Columbia Business School. “Se você tira isso, tudo o que lhe resta é uma bolha”.

Em 2017, o valor do bitcoin aumentou de cerca de US $ 1.000 para até US $ 19.000, muitas vezes com balanços de milhares de dólares por dia. Governos, incluindo China e Japão, reforçaram as regras que regem os mercados de criptomoedas e a China “fechou” suas exchanges. A popularidade do Bitcoin também causou lentidão na rede e deixou as taxas dos mineradores mais caras. No final de dezembro, os traders tiveram que escolher entre horas de espera e às vezes dias para que suas transações passassem ou se pagavam uma taxa média de US $ 55.

Oito Anos de Bitcoin

A rede bitcoin tem oito anos de idade é “realmente legal”, diz John Quinn, co-fundador da Storj Labs Inc. , cujas dezenas de funcionários trabalharam 12 horas por dois meses, para mudar da rede do bitcoin para a do rival a Ethereum. A ethereum de dois anos de idade e também tem seus problemas, incluindo o aumento das taxas de transação, mas tornou-se a escolha para a maioria das startups que buscando usar os chamados contratos inteligentes ou arrecadar dinheiro através de ICOs “ofertas iniciais de moeda”, o que gerou cerca de US $ 4 bilhões em 2017. Enquanto Ethereum adicionou muitos recursos e usos, o bitcoin parece quase o mesmo de sempre, diz Lucas Nuzzi, analista sênior da Digital Asset Research.

As limitações do Bitcoin estão se tornando questões maiores à medida que os bancos e outras instituições financeiras criam suas próprias redes. “Custo, esperamos que seja menos de 1¢ de dólar”, diz Richard Brown, diretor de tecnologia do consórcio da indústria R3, que está ajudando as empresas a construir tais redes.

Alguns desenvolvedores de bitcoins estão tentando ajustar o software de rede para acelerar as transações, mas desentendimentos sobre a abordagem levaram alguns grupos a se separarem e criar suas próprias criptomoedas. “Startups precisa estar ciente de que eles estão construindo uma casa em movimento”, diz Michael Dunworth, diretor executivo da Wyre Inc. , um serviço de pagamento transfronteiriço que usa a rede bitcoin.

Pelo fato de apenas 21 milhões de bitcoins serem emitidos os entusiastas acreditam que o bitcoin esteja evoluindo de uma simples rede de transações para ser o ouro digital. Em meio as atuais especulações: ” Ninguém quer gastar bitcoins” , diz Iqbal Gandham, diretor-gerente da EToro Ltd. , uma exchange de criptomoedas. “Pode ser o pedaço de pizza mais caro que você já comprou”.

Faz pouco sentido em usar bitcoin como meio de troca quando seu valor pode flutuar em milhares de dólares em um determinado dia de negociação. Como vimos em 2017, sempre é melhor guarda-lo.

Guia do Bitcoin

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