Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Des radiologistes du Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke interprètent des coronarographies qui ont été faites des mois, voire des années plus tôt. Et ils peuvent générer une facturation allant jusqu'à 1300 $ l'heure. Une pratique qui est « à un cheveu de l'immoralité », selon le ministre de la Santé, Gaétan Barrette.

Un texte de Madeleine Roy d’Enquête

À la fin des années 90, les radiologistes de l’Institut de cardiologie de Montréal ont décidé de cesser l’interprétation d’une grande partie des coronarographies, ces examens radiologiques effectués par un cardiologue lorsque l’on craint que les artères qui alimentent le coeur soient bloquées.

Cette décision a été prise en raison des avancées technologiques. Les cardiologues peuvent maintenant analyser eux-mêmes la coronarographie et débloquer les artères sur-le-champ. Les radiologistes de l’Institut considèrent que d’interpréter une coronarographie, alors qu’un patient a déjà été traité, est inutile.

En 2012, ils ont cessé l’interprétation de toutes les coronarographies.

Des années plus tard, les radiologistes de presque tous les hôpitaux du Québec continuent pourtant de poser ce geste parfois de façon extrêmement tardive. Une pratique qui représente des coûts d’environ 3 millions de dollars par année pour le système de santé québécois.

Au Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS), les cardiologues font environ 3000 coronarographies chaque année.

Nous avons obtenu des données portant sur les délais de lecture de quelque 200 examens réalisés en 2014, en 2015 et en 2016. Ces coronarographies, choisies au hasard, ont été lues par les radiologistes de 110 à 879 jours après avoir été réalisées.

Cette pratique fait sursauter le Dr Vincent Oliva, président de l’Association des radiologistes du Québec.

On n’est pas d’accord avec ce genre de pratique. Ça ne donne rien de se donner un filet de sûreté avec un délai qui est tellement important que le train est passé. Dr Vincent Oliva

Une coronarographie, c’est quoi? Une coronarographie est un examen radiologique fait par un cardiologue surspécialisé. Il consiste à vérifier si les artères qui alimentent le coeur sont bloquées. Si tel est le cas, le cardiologue procède à une angioplastie. Il débloque l’artère et y insère une endoprothèse qui l’empêche de se bloquer à nouveau. L’intervention dure d’une à deux heures et, en moins de 48 heures, le patient est de retour chez lui. Jusqu’aux années 90, le traitement par angioplastie ne se faisait jamais en même temps que la coronarographie. L’interprétation de l’examen par un radiologiste pouvait alors se justifier par le fait que celle-ci pouvait avoir un impact sur le diagnostic et le traitement.

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Le Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke Photo : Radio-Canada

Le cas du CHUS n’est pas unique

L’an dernier, le ministre Gaétan Barrette a proposé d’abolir l’interprétation des coronarographies, une proposition rejetée par l’Association des radiologistes.

Depuis ce temps, dans certains hôpitaux, des radiologistes ont fait des blitz d’interprétation d’examens qui traînaient dans leurs ordinateurs depuis parfois des années, soutient le ministre Barrette.

Un blitz d’interprétation, c’est payant. Selon les données que nous avons obtenues, en une matinée, un radiologiste du CHUS a dicté 49 coronarographies datant de plus de 110 jours. À 84 $ l’examen, cela permet une facturation de plus de 1300 $ l’heure.

Je pense qu’on est à un cheveu de l’immoralité. Gaétan Barrette, ministre de la Santé

Les données obtenues par Enquête démontrent que les radiologistes peuvent dicter de nombreux rapports en moins de quatre minutes chacun.

« J’aimerais bien les rencontrer pour qu’ils me disent comment ils font ça, s’exclame le Dr Gilles Hudon, qui a été radiologiste à l’Institut de cardiologie de Montréal pendant près de 40 ans. Mon souvenir est à l’effet que ça nous prenait entre 20 et 40 minutes, interpréter une coronarographie. »

Selon une source confidentielle qui travaille au CHUS, les délais de lecture très courts des radiologistes pourraient s’expliquer par le fait que ceux-ci reproduisent presque mot pour mot les rapports qui ont déjà été faits par les cardiologues.

Dans les cas de cinq dossiers de patients, choisis au hasard, on constate effectivement que les rapports sont quasi identiques. Voici un exemple :

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Lecture identique d'une coronarographie par un cardiologue et un radiologiste Photo : Montage de Radio-Canada

Questionnés par Radio-Canada, les radiologistes du service de radiologie interventionnelle du CHUS affirment que le délai d’interprétation des coronarographies a été « problématique depuis les 20 dernières années due à des problèmes d’effectifs et à une absence de priorisation par le département de ces examens par rapport à d’autres ». Ils ajoutent que le retard est actuellement à son plus bas.

Au sujet des quelques minutes seulement passées sur chaque dossier, ils prétendent qu’il ne s’agit que du temps de dictée des interprétations qui auraient eu lieu à un autre moment. Une façon de procéder que le Dr Gilles Hudon n’a jamais vue en 35 ans de radiologie.