Josema est finalement resté à Madrid. Il y a trois ans, en galère, il voulait partir pour la France, voire le Canada, comme nombre de ses amis. La reprise économique lui a ménagé des petits boulots pour financer ses études d’aéronautique. Il espère maintenant travailler chez EADS, en France… Entre-temps, ses amis partis à l’étranger ne sont pas revenus.

Une perte pour leur pays L’Espagne perd ainsi chaque année une partie de sa force de travail au profit de la France ou l’Allemagne. Deux chiffres résument le mouvement : entre les départs et les arrivées chez les 20-34 ans, le solde est négatif de 136 000 en Espagne, et positif de 492 000 en Allemagne, sur la période 2013-2017. C’est "l’autre migration" de l’Union européenne. Pas celle des migrants chassés par la guerre en Syrie ou la pauvreté en Afrique. Non, la migration des citoyens européens, et surtout des plus jeunes et des mieux formés, des pays pauvres vers les pays riches. "Ces migrants sont une perte pour les pays d’origine qui ont financé leur éducation et leur formation, explique l’Institut Bruegel, qui publie ces chiffres. Et un gain pour les pays d’accueil, où ils paient des cotisations sociales et des impôts, et comblent les pénuries des marchés du travail." Les perdants sont d’abord à l’Est. Les anciens États communistes, dont les économies ont durement souffert dans le changement de système, ont vu leur jeunesse partir à l’Ouest dès la chute du Mur.

L’Est, puis le Sud Et la saignée continue : la Lituanie a un solde négatif de 85 000 jeunes entre 2013 et 2017, quand elle n’enregistre que 30 000 naissances par an. Les perdants sont ensuite au Sud, depuis l’éclatement en 2010 de la crise de l’euro. L’Espagne, et bien sûr la Grèce : près de 400 000 Grecs, sur une population de dix millions, vivent entre l’Allemagne, le Benelux et le Royaume-Uni. La situation économique a beau s’améliorer, au Sud comme à l’Est, les retours sont rares, et plutôt synonymes d’échecs : de jeunes diplômés qui exerçaient des emplois peu qualifiés, souligne une autre étude de Bruegel.