C'était le 28 février. À la radio, le PDG de Carrefour Alexandre Bompard, prenait un engagement fort vis-à-vis de ses clients : « Augmenter de 10 % le volume des fruits et légumes » produits en France dans ses rayons, de telle sorte « que d'ici 2020, 95 % des produits vendus soient d'origine française ». Le Parisien a voulu voir comment cet objectif ambitieux pouvait être mis en branle en un laps de temps aussi court.

Un constat de départ : en avril, 65 % des fruits et légumes en rayon chez Carrefour étaient d'origine française. Mais en juillet, quand les produits de saison arriveront sur nos étals, ce sont 80 % d'entre eux qui seront estampillés made in France. « Et si l'on enlève les fruits exotiques, ces ratios passent respectivement à 80 % en avril et à 90 % en juillet », souligne le Monsieur Fruits et légumes de Carrefour, Matthieu Lovery, persuadé que « l'objectif sera atteint dans les temps ».

Rééduquer les consommateurs

Pour se mettre en position d'y arriver, l'enseigne mise sur deux axes forts. Le premier? Proposer de plus en plus de produits de saison. Ce qui implique davantage de navets, potirons et autres topinambours l'hiver, ou davantage de tomates l'été. Le pendant de cette décision est risqué vis-à-vis des consommateurs : proposer, à l'inverse, de moins en moins certains produits, voire les retirer des rayons s'ils viennent de trop loin. « Abricots, nectarines… en ce moment vous n'en trouverez pas chez nous », assure Matthieu Lowery. Idem pour les poires d'Amérique du Sud, exclues des étals.

Comment les clients réagissent-ils à ces changements de pratiques ? Si tout ce qui concerne le made in France, comme les circuits courts, ou encore la consommation équitable (producteurs mieux rémunérés) intéresse de plus en plus les gens, ils réagissent néanmoins différemment selon leur degré de connaissance de la courbe de production de tel ou tel produit. « Les mieux avertis acceptent de se priver, notamment quand ils sont au courant de la saisonnalité de la tomate par exemple, mais d'autres râlent quand ils ne voient pas de courgettes, car pour eux c'est un légume d'hiver. » D'où l'idée de faire de la pédagogie sur cette notion de saison, de réexpliquer le cycle naturel de tel fruit ou de tel légume. Globalement, cette stratégie d'acheter davantage de produits made in France a un coût, évalué à 50 millions d'euros par an.

Aubergines, pêches et pommes 100 % françaises

Second axe : favoriser la réimplantation de certaines cultures, qui avaient disparu en France. C'est le cas des champignons, dont la production a redémarré dans l'Aisne voilà six ans. « En 2020, bios ou pas, 100 % des champignons vendus chez nous seront produits dans l'Hexagone », promet Matthieu Lowery. C'est le cas, déjà, des aubergines mais aussi de multiples variétés de pommes, et même des pêches et des nectarines qui, de mi-juin à septembre, seront exclusivement françaises. « En fait, dès qu'un produit peut être made in France, nous nous arrangeons pour l'avoir en rayon, même si nous pouvons proposer d'autres origines en parallèle », précise-t-on chez Carrefour.