Sinterklaas krijgt er vanaf dit jaar een aantal nieuwe knechten bij. Naast Zwarte Piet maken voortaan ook Politionele Piet en Dutchbat-Piet deel uit van de entourage van de Sint. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) hoopt op die manier de controverse rond Zwarte Piet te beëindigen.

VNG-voorzitter Annemarie Jorritsma legt uit: “De persoon van Zwarte Piet is voor veel mensen pijnlijk, omdat hij verwijst naar het slavernijverleden. Dat is echter niet de enige nare episode in de Nederlandse geschiedenis. Door de knecht van Sinterklaas ook te laten verwijzen naar de politionele acties en het drama in Srebrenica, plaatsen we hem in een breder perspectief. Daarmee komen we tegemoet aan de kritiek op Zwarte Piet, zonder hem af te hoeven schaffen.”

Het Sinterklaasfeest wordt een moment om stil te staan bij alle zwarte bladzijden in de vaderlandse geschiedenis, zo hoopt Jorritsma: “Politionele Piet en Dutchbat-Piet zijn maar het begin. Iedereen kan suggesties indienen, zodat geen enkele nationale schande onbespreekbaar blijft. Je kunt bijvoorbeeld denken aan een NSB-Piet en een Nigel de Jong-Piet. Niets is te gek, zolang het maar negatief is.”

Overigens zullen alle nieuwe Pieten gewoon zwart geschminkt worden. Jorritsma: “Dat is nu eenmaal de Nederlandse traditie.”