“Vivre ma vie : une anarchiste au temps des révolutions”, est le titre de cette somme incomparable dans laquelle l'anarchiste Emma Goldman mêle le souvenir de ses actions militantes à son ressenti intime. Traduite pour la première fois en français, cette autobiographie est un ouvrage pionnier de l'histoire mouvementée des luttes sociales.

Il y a des vies dont le récit est indissociable des avancées de la grande histoire. Peu d’entre elles auront autant marqué les luttes sociales que celle d’Emma Goldman, anarchiste et féministe du début du XXe siècle. La traduction intégrale des mémoires de cette immigrée russe qui, arrivée aux États-Unis à l’adolescence, fut une éternelle apatride est un événement sans précédent pour toutes celles et ceux qui souhaitent s’initier à l’histoire du mouvement anarchiste. Mêlant de manière indissociable l'intime et le politique, le récit par Emma Goldman de son parcours, désormais disponible en français aux éditions L’Echappée, est un monument d’histoire populaire.

L’histoire d’un livre

Vivre ma vie : une anarchiste au temps des révolutions est la première traduction intégrale en français de l’autobiographie d’Emma Goldman, publiée initialement en 1931 sous le titre Living my life. Jusqu’alors circulait une version tronquée comportant un tiers du texte original : L’épopée d’une anarchiste, publiée en 1979 et rééditée un temps sous le titre De l’amour et des bombes. Un titre étonnant, plutôt racoleur, qui résumait la vie de la militante aux pôles exclusifs des sentiments et de la violence. Dans le texte comme dans le titre, l'ouvrage n'était pas une traduction mais une adaptation.

Les deux traductrices du livre qui vient de paraître, Laure Batier et Jacqueline Reuss, n'ont modifié dans le texte original que les erreurs historiques. Car réduire la vie d'Emma Goldman au parcours singulier d’une femme serait mensonger. S'il est exceptionnel, c’est aussi car elle traverse une histoire qui l’englobe : celle des luttes sociales aux Etats-Unis, dont peu de documents témoignent en France - à l'exception notable d'Une Histoire populaire des Etats-Unis (éd. Agone), d'Howard Zinn, adapté en documentaire par Daniel Mermet en 2015.

"La grande idéaliste, en tournée dans le pays pendant 90 jours - avec l'autorisation du gouvernement américain - donnera une conférence sur sa célèbre autobiographie et sur les problèmes internationaux actuels", le 10 mars 1934 (extrait du dossier photo de l'ouvrage)

Une “plongée dans l’histoire des mouvements d’émancipation aux Etats-Unis”