Critiqué pour avoir démissionné à peine deux ans après l’élection, le député Bernard Drainville se défend d’alimenter le cynisme des électeurs même s’il a déjà lui-même condamné les élus qui renoncent à leur poste en cours de mandat.

Le député péquiste a confirmé mardi qu’il prend sa retraite de la politique pour animer une émission avec le polémiste Éric Duhaime au FM93, une radio populaire de Québec. Bernard Drainville a expliqué que le départ soudain de Pierre Karl Péladeau, au début du mois de mai, lui a « scié les jambes ».

Le député de Marie-Victorin est devenu le 11e élu de l’Assemblée nationale à démissionner depuis le début du mandat, au printemps 2014. Cette hémorragie — qui a frappé deux caquistes, quatre libéraux et cinq péquistes, y compris M. Drainville — commande une « réflexion » sur le « travail politique » au sein de l’Assemblée nationale, estime le chef intérimaire du Parti québécois (PQ), Sylvain Gaudreault.

« Il faut qu’on se pose des questions sur le fait qu’il y ait 10 % de députés, tous partis confondus, qui ont démissionné depuis l’élection de 2014 », a-t-il soutenu, en se gardant de faire la morale à M. Drainville.

Départs fréquents Députés démissionnaires depuis l'élection générale de 2014

2016



Bernard Drainville, PQ

Pierre Karl Péladeau, PQ



2015



Stéphane Bédard, PQ

Robert Dutil, PLQ

Marguerite Blais, PLQ

Marjolain Dufour, PQ

Gilles Ouimet, PLQ

Gérard Deltell, CAQ

Yves Bolduc, PLQ



2014



Élaine Zakaïb, PQ

Christian Dubé, CAQ



Députés démissionnaires par parti



PQ: 5 (45,5%)

PLQ: 4 (36,4%)

CAQ: 2 (18,2%)

Le départ d’élus d’autres formations politiques « ne rend pas plus acceptable » la décision de M. Drainville, a-t-il cependant convenu.

Le candidat à la chefferie du PQ Alexandre Cloutier invite aussi à « travailler sur la valorisation du rôle de député ». La population québécoise peut à juste titre reprocher à M. Drainville de cultiver le cynisme en tournant le dos à la politique à mi-mandat, estime le député de Lac-Saint-Jean. Cela dit, « les gens veulent du monde entièrement dédié pour le Québec ». « Il faut tellement avoir le feu sacré quand on fait ce métier-là », a insisté M. Cloutier.

« Dans la norme des choses, un député doit faire son mandat. C’est ce qui est attendu des citoyens », a affirmé la députée de Joliette, Véronique Hivon, après avoir salué « l’engagement politique très très profond » de son ex-confrère.

Un combat qui use

Bernard Drainville a expliqué mardi que la démission de Pierre Karl Péladeau, le mois dernier, a marqué le début d’une réflexion sur son avenir. Il commençait à perdre sa motivation après neuf années sur les banquettes de l’Assemblée nationale.

Le député a souligné qu’il faut savoir « accrocher ses patins » au bon moment. « Pour moi, la politique est un combat. […] Tu ne peux pas pratiquer ça à 50 % ou 70 %. Quand tu commences à sentir une certaine fatigue, faut que tu te poses des questions. Plutôt que d’attendre de tomber en panne sèche, pars », a dit Bernard Drainville en confirmant sa démission à Longueuil.

L’élu démissionnaire s’est fait rappeler sa déclaration sans équivoque d’il y a trois ans, quand il avait condamné les indemnités de départ pour les députés qui abandonnent en cours de mandat. « Un élu qui choisit de son plein gré de démissionner en cours de mandat ne respecte pas le contrat moral qu’il a pris avec ses électeurs », avait-il dit.

Bernard Drainville n’a pas renié ses propos, mais il a rappelé qu’à titre de ministre, en 2013, il avait ouvert la porte à l’abolition des indemnités de départ pour les élus qui démissionnent avant la fin de leur mandat. « Je suis très heureux de vous confirmer que je n’ai pas le droit à une allocation de départ et c’est très bien ainsi. Les libéraux ont repris mon projet de loi, je suis très fier de ça. »

À l’extérieur de la salle où Bernard Drainville s’exprimait, Jean-Claude Savoie restait sceptique devant les explications du député. « Il ne tient pas parole. Il avait dit que les députés doivent faire leur travail jusqu’à la fin de leur mandat. Il a pensé à sa job plutôt que de penser aux électeurs. C’est décevant », a réagi ce résidant de Longueuil.

À la défense de la laïcité

M. Drainville a défendu la défunte et controversée charte de la laïcité, dont il était responsable jusqu’à la défaite électorale du Parti québécois, en avril 2014.

« Est-ce qu’elle était exigeante, la charte ? Oui. Est-ce qu’elle était trop exigeante ? Je ne trouve pas. […] Je ne m’en excuserai pas », a-t-il dit.

« Je note qu’il n’y a rien de réglé dans le dossier de la laïcité. Cette bataille-là va devoir continuer. »