米国ロサンゼルスで創業し、現在全米で25店舗を展開しているハンバーガーレストランUMAMI BURGER（ウマミバーガー）の日本第1号店が、3月24日、港区北青山にオープンした。2016年12月の上陸が発表されていたものの、予定より約4カ月遅れてのオープンとなった。スタッフのトレーニングに時間がかかったほか、日本で仕入れられる食材で本国の味を再現するレシピ検討などに時間を要したとみられる。

店舗の運営を担うのはウマミバーガージャパン。もともと日本展開を行ってきたのはメディロスホールディングスだが、開業に際し、運営を行う企業として、2016年12月1日設立した。メディロスホールディングスはスティーブン・メディロス氏が社長を務める、衣食住ブランドの卸売り・販売・企画を行う会社だ。

開店2カ月経った現在も「フル回転」

開店直後はメディアの露出も多く、行列ができる繁盛ぶりを見せた。飲食店はオープン直後ではなく、話題性が薄れ、客足が落ち着くぐらいの時期からが勝負と言えるが、現在の様子はどうなのだろうか。

「初日の客数は予想より100人ほど多い約700人で、本当にフル回転でした。1週間ぐらいで500～600人前後まで落ち着いてきて、今はその客数をキープしています」（ウマミバーガージャパン スティーブン・メディロス社長）

店内の席数は60席。11時間（11:00～22:00）の営業時間内で9～10回転するということなので、これでもほぼフル回転に近い。普通ならば“うれしい悲鳴”といったところだろうが、同店にしてみれば手放しでは喜べないようだ。