PUTRI Margaret adalah seorang sosok keluarga Kerajaan Inggris yang kontroversial. Adik dari ratu Elizabeth II itu dikenal akan kisah cintanya yang dipenuhi skandal yang dianggap mempengaruhi persepsi orang Inggris tentang kehidupan anggota Keluarga Kerajaan.

Pada upacara penobatan Elizabeth II di Westminster Abbey pada 1953, Putri Margaret justru mencuri perhatian dari Ratu Inggris yang baru. Di tengah acara yang disiarkan di televisi, Margaret yang saat itu berusia 23 tahun mengambil sepucuk benang dari kerah Peter Townsend, seorang pahlawan perang yang telah beristri. Tak pelak, gestur intim yang ditunjukkan Margaret memicu skandal nasional.

Margaret tidak asing dengan skandal. Kisah cintanya yang menggebu selalu menarik perhatian publik, menjadi bahan gosip dan spekulasi media.

History, Kamis (14/12/2017) melansir, hubungan Margaret dengan Townsend dimulai pada awal 1950-an dan dilakukan secara diam-diam. Margaret muda benar-benar tertarik dengan Townsend, namun pria kelahiran 1914 itu dinilai tidak pantas menjadi pasangan keluarga kerajaan, terlebih adik dari Ratu Inggris.

Pasalnya, Townsend diketahui telah menceraikan istrinya untuk kemudian melamar Margaret. Perceraian pada saat itu dinilai sebagai sebuah skandal besar dan sangat tidak pantas bagi Townsend, seorang duda dari kalangan rakyat jelata untuk menikah dengan Margaret, seorang putri dan calon pewaris takhta Inggris.

Karena Gereja Inggris memandang rendah perceraian, Margaret menghadapi hambatan yang cukup besar untuk menikah dengan pujaan hatinya itu. Sebagai adik dari Ratu Elzabeth II, yang juga memegang posisi sebagai Kepala Gereja Inggris, pernikahannya dengan Townsend akan memberi kesan bahwa kakaknya, sang ratu, menyetujui perceraian.

Selain itu dia juga menghadapi masalah lain dengan adanya Undang-undang (UU) pernikahan Keluarga Kerajaan 1772 yang dibuat Raja George III terkait pernikahan anggota Keluarga Kerajaan dengan rakyat jelata. Di bawah UU tersebut, semua keturunan dari Raja George II memerlukan izin kerajaan untuk menikah. Jika mereka tak menerima izin itu, maka mereka dapat menungggu satu tahun untuk menikah selama dua majelis di parlemen menyetujui.

Margaret memerlukan izin Elizabeth II untuk menikahi Townsend dan jika dia tak mendapatkannya, dia dapat memohon pada parlemen untuk meminta hak menikah. Tetapi, hal itu tentu saja akan menimbulkan skandal yang lebih besar dari hubungan gelapnya dengan pria yang sudah menikah.

Tekanan dari masyarakat juga semakin memperberat perjuangan Margaret, terutama jika melihat fakta bahwa Elizabeth II mewarisi takhta karena pamannya, Raja Edward VIII pewaris yang sah memutuskan untuk melepaskan posisinya sebagai Raja Inggris demi menikahi seorang janda dari kalangan rakyat jelata. Disebutkan, Ratu Elizabeth II sebenarnya tidak menentang kisah cinta Margaret dan membuat sebuah rencana yang membuat adiknya bisa menikahi Townsend dan tetap menjadi bagian dari keluarga kerajaan. Rencana itu membutuhkan kompromi untuk mengubah UU Pernikahan Keluarga Kerajaan sehingga Ratu Inggris tidak perlu memberi izinnya agar pasangan Margaret dan Townsend bisa menikah. Tetapi agar perubahan itu bisa dilakukan, Margaret harus merelakan haknya untuk mewarisi takhta, begitu juga dengan anak-anaknya di masa mendatang. Pada akhirnya pernikahan kontroversial antara Margaret dan Townsend tidak pernah terjadi, tanpa diketahui penyebab pastinya. Pada akhirnya, Margaret menikah dengan fotografer, Antony Armstrong-Jones pada 1960 setelah melalui hubungan romantis yang juga dihiasi skandal. Hubungan mereka dirahasiakan sampai pada pertunangan yang mengejutkan Inggris. Menurut seorang temannya, Margaret baru memutuskan untuk menikah setelah Townsend berencana untuk menikah kembali. Armstrong-Jones, meski berasal dari kalangan jelata dipandang sebagai sosok yang lebih pantas dibandingkan Townsend, sayangnya pernikahan itu tidak berakhir bahagia. Setelah melalui berbagai masalah, mulai dari perselingkuhan, pertengkaran, ketergantungan alkohol dan obat-obatan, pasangan itu bercerai pada 1978. Margaret menjadi anggota Keluarga Kerajaan Inggris pertama yang bercerai dalam 77 tahun. Perceraian tersebut memperlihatkan kepada orang-orang dan dunia bahwa kehidupan anggota Keluarga Kerajaan Inggris jauh dari kata sempurna. Perceraian itu juga dianggap sebagai representasi dari kisah cinta Keluarga Kerajaan yang lebih realistis, di mana bercerai bisa menjadi pilihan saat pernikahan tak bisa diselamatkan lagi, seperti yang terjadi beberapa tahun kemudian antara Pangeran Charles dan Putri Diana. Saat ini, UU Pernikahan Keluarga Kerajaan 1772 sudah tidak ada lagi, dan hanya enam orang pertama yang berhak naik tahta yang perlu meminta izin kepada raja atau ratu yang memerintah untuk menikah. Meskipun tidak pasti sampai sejauh mana kehidupan cinta Margaret mempengaruhi adopsi UU Pewarisan Takhta yang baru di Parlemen, jelas bahwa kehidupannya mencerminkan perubahan zaman. Kisah cintanya yang penuh pergolakan membantu mengubah pikiran orang Inggris tentang pernikahan dan perceraian.