フリオ・フランコは近くに通訳を常駐させているが、日本語で叫ぶのに通訳は必要ない。



バッティング練習中の3人の選手が、怒声を聞いて縮みあがる。フランコは英語に切り替え、語気を弱める。ようやく通訳の出番だ。25歳の元営業マンのスガノが選手に語りかける。

「膝をリラックスさせて、脚をこのように構えなさい」



選手が指示通りにすると、フランコは「ちゃんと前方を向きなさい」といって選手のあごを持ちあげた。フランコは選手たちに、恐れることなく打ってほしいのだ。バッターがスイングすると、打球は内野を抜けていく。

「ほらね」とフランコはうなずきながら拍手する。



