S’il est une personne qui prend au sérieux les résolutions de nouvelle année, c’est bien Mark Zuckerberg, le fondateur et patron de Facebook. L’an dernier, il s’était engagé à construire une intelligence artificielle capable de gérer sa maison, comme le Jarvis d’Iron Man. Il l’a fait. L’année précédente, il s’était engagé à lire un livre tous les quinze jours. Auparavant, il s’était engagé à apprendre le mandarin, à rencontrer une nouvelle personne tous les jours, ou encore à courir 365 miles (587 kilomètres) dans l’année.

Pour 2017, le multimilliardaire a pris une résolution étonnante : terminer l’année en ayant « visité et rencontré des gens dans tous les Etats des Etats-Unis ». Un challenge abordable, estime M. Zuckerberg, qui note qu’il a déjà visité une trentaine d’Etats. « Au moment où je commence ce défi, il me semble que nous sommes à un instant charnière de l’histoire. Pendant des décennies, la technologie et la mondialisation nous ont rendus plus productifs et plus connectés. Cela a créé de grands bénéfices, mais pour beaucoup de gens cela a aussi rendu la vie plus complexe, explique-t-il. Cela a accentué une impression que notre pays est divisé, un sentiment qui est plus important aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été durant ma vie. Nous devons trouver une manière de changer les règles du jeu pour que cela fonctionne pour tout le monde. »

Un discours, et des voyages annoncés « dans des petites villes et des universités, (…) des rencontres avec des professeurs et des scientifiques » qui ont de faux airs de campagnes électorales, a relevé une partie de la presse. Mark Zuckerberg, patron star, aurait-il aussi des ambitions électorales, voire présidentielles ?

Ménager les démocrates comme les républicains

Ces spéculations ne sont pas nouvelles. En 2016, des modifications des règles de gouvernance de Facebook, consécutives au changement de structure capitalistique qui permettra au couple Zuckerberg de donner la quasi-totalité de sa fortune à des œuvres caritatives, avaient déjà suscité une grande attention. Ces nouvelles règles prévoient que M. Zuckerberg pourra garder le contrôle de Facebook s’il quitte son poste pour moins de deux ans, « dans le cas où il serait nommé à un poste de responsabilité gouvernementale ».

Il est encore malgré tout un peu tôt pour investir dans des tee-shirts « Zuckerberg 2020 ». Certes, pour les prochaines élections, le fondateur de Facebook, 32 ans aujourd’hui, aura bien atteint les 35 ans nécessaires pour se présenter à l’élection présidentielle américaine. Mais il n’a jamais officiellement évoqué une possible candidature et, surtout, il a fait très attention, tout au long de sa carrière, de ne jamais s’affilier à un parti politique – condition pourtant indispensable pour espérer conquérir la Maison Blanche dans le système électoral américain.

Au contraire, M. Zuckerberg a toujours pris soin, y compris dans ses activités philanthropiques, de ménager les deux grands partis : lorsqu’il a offert 100 millions de dollars pour un programme de développement de l’informatique dans les écoles américaines, il a choisi comme Etats test un Etat démocrate et un Etat républicain. Et si ses prises de position publiques semblent plus proches de celles de la gauche que de la droite américaine – il est notamment un ardent défenseur d’une immigration plus libre aux Etats-Unis – il a pris soin d’accueillir personnellement des personnalités conservatrices au siège de Facebook, lorsque des médias avaient accusé l’entreprise de faire preuve d’un biais anti-républicains en 2016.

Des ponts plutôt que des murs

Durant la campagne, Mark Zuckerberg est cependant sorti de son habituelle réserve à une occasion, lors d’un discours, en avril 2016, durant lequel il s’en était pris, sans le nommer, à Donald Trump. « J’entends des voix apeurées qui nous appellent à construire des murs. Plutôt que des murs, nous voulons aider les gens à construire des ponts », avait-il dit, faisant référence à la promesse de Donald Trump de construire un mur le long de la frontière avec le Mexique.

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Bien connu du grand public, plutôt populaire – malgré des polémiques sur ses pratiques fiscales et la manière dont Facebook gère les données personnelles de ses utilisateurs –, Mark Zuckerberg aurait-il l’envie d’être candidat, et l’étoffe pour ? Avec une certaine discrétion, il a en tout cas profité de ses vœux du Nouvel An pour faire une annonce qui a fait disparaître l’un de ses plus importants handicaps de candidat potentiel.

Athée revendiqué, M. Zuckerberg a répondu à un utilisateur qui l’interrogeait qu’il avait (re) trouvé la foi : « J’ai été élevé dans la religion juive, puis j’ai traversé une période de questionnement. Aujourd’hui, je crois que la religion est une chose très importante. » Une bonne nouvelle pour les Américains qui aimeraient le voir devenir président des Etats-Unis : plus que tout autre sujet, l’athéisme est le plus grand handicap que peut porter un candidat, notent toutes les études d’opinion dans ce pays depuis des années.