Une seule injection pour être tranquille pendant 13 ans ? Voilà le principe d'une contraception que l'Indian Council of Medical Research (ICMR) affirme avoir réussi à mettre au point. Un traitement contraceptif qui se présente sous la forme d'une piqûre. Le produit, un gel appelé "styrène anhydrique maléique", s'injecte dans le canal déférent, le canal qui permet aux spermatozoïdes de sortir des testicules et de rejoindre la prostate, avant de sortir par l'urètre à l'éjaculation. Une fois dans l'organisme, ce gel empêche alors les spermatozoïdes de se déplacer, et donc de rejoindre un ovule au moment d'une relation sexuelle. Au moindre changement d'avis, le patient peut se tourner vers son médecin pour recevoir une seconde injection, qui rend le processus réversible. Tout se passe sous anesthésie locale, comme c'est le cas lorsqu'un implant contraceptif est posé chez une femme (dans le bras).

"Le produit est prêt, nous attendons seulement les approbations réglementaires auprès des autorités indiennes. Les essais sont terminés, y compris la phase 3 des essais cliniques prolongés, pour lesquels 303 candidats ont été recrutés, avec un taux de succès de 97,3 %", explique le docteur Sharma, chercheur à l'ICMR au journal indien Hindustan Times. Dans une publication, le chercheur affirme qu'aucun effet indésirable "significatif" n'aurait été rapporté. Avec 97,3% d'efficacité, la méthode n'atteint pas les résultats obtenus chez la femme avec une pilule contraceptive, autour de 99,7% ou encore du stérilet au cuivre, qui s'élève à 99,4%. L'injection est actuellement examinée par le Contrôleur général des médicaments de l'Inde, l'équivalent de l'Agence nationale de sécurité du médicament en France. Si elle est approuvée, sa mise sur le marché pourrait intervenir en six mois, d'ici au premier semestre 2020.

Un comprimé au quotidien

Ce produit est loin d'être la première expérimentation en matière de contraception masculine. Une pilule contraceptive, semblable à celle que prennent les femmes, pourrait bien voir le jour. Présentée par la Société américaine d'endocrinologie en 2018, cette pilule appelée DMAU ("dimethandrolone undecanoate"), combine une hormone androgène (mâle) et un progestatif (féminin) à prendre chaque jour. "DMAU est un grand pas en avant dans le développement d'une "pilule masculine" en une prise par jour", explique Stephanie Page, professeure de médecine à l'Université de Washington dans un communiqué de la Société américaine d'endocrinologie. "Beaucoup d'hommes disent qu'ils préfèrent une pilule à prendre quotidiennement comme contraceptif réversible, plutôt que des injections à action prolongée ou des gels topiques, qui sont également en développement", ajoute-t-elle. À la dose de 400 mg par jour, les études ont montré une "suppression marquée" des taux hormones responsables de la production des spermatozoïdes. Prochaine étape, une étude clinique de trois mois pour évaluer le nombre de spermatozoïdes présents chez les hommes qui prennent cette pilule. Si le test s'avère satisfaisant, le médicament sera testé chez les couples comme un moyen de contraception classique.

Trop d'effets secondaires

Certaines expérimentations n'ont pas été aussi fructueuses. L'une des recherches les plus abouties menées en la matière par une équipe de chercheurs de Munich en Allemagne, a du être stoppée avant la fin à cause d'effets secondaires trop importants selon les participants. Cette méthode consistait en deux injections dans les fesses toutes les huit semaines. La première contenait de la norethistérone, une hormone qui bloque la production de spermatozoïde au niveau de l'hypophyse dans le cerveau. La deuxième contenait de la testostérone, dans le but de rééquilibrer les hormones en chute à cause de la première injection. Si l'efficacité du procédé s'est avéré comparable aux pilules contraceptives mises au point pour les femmes, plusieurs volontaires se sont plaint d'effets indésirables, comme l'acné (chez 46% des participants), une forte hausse de la libido (38%), des douleurs sur le site de l'injection (25%), des troubles de l'humeur (17%) ou encore au niveau musculaire (16%). Après l'arrêt de l'étude, 5% des volontaires n'ont pas retrouvé une densité normale de spermatozoïdes.

Douleur aux seins, acné, prise de poids, chute de cheveux et nausées font partie des effets secondaires classiques de la pilule contraceptive chez la femme. Bonne nouvelle : 91% des hommes considèrent que la contraception doit être "autant l'affaire de l'homme que de la femme" dans un couple selon une étude de l'institut CSA réalisée en 2002. L'enthousiasme baisse un peu lorsqu'il s'agit de passer à l'action. 61% déclarent être prêts à prendre une pilule masculine si elle existait.