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ロケット開発スタートアップ企業のインターステラテクノロジズ（北海道大樹町）は30日、昼ごろに打ち上げを予定していた観測ロケット「MOMO（モモ）」3号機の発射を5月2日以降に延期すると発表した。打ち上げの1時間ほど前に、燃料を送るバルブ（栓）に不具合が見つかった。

稲川貴大社長らが延期の理由を報道陣に説明した。機体の回転を制御する機器へと液体酸素を送るバルブに「漏れがあることがカメラの映像でわかった」（稲川社長）ため、燃料の充填を止めて点検することにしたという。

不具合が生じたのは2号機の打ち上げ失敗を受けて設計を見直した部分だった。バルブは新品と交換し、漏れなどがないかを確認したうえで再度打ち上げの準備に入る。

成功すれば、国内企業単独のロケットとして、初めて宇宙空間に到達する。5月1日の打ち上げは強風が予想されるため実施せず、2日の11時以降に再度打ち上げを目指す。2日に打ち上げできるかは1日に判断する。打ち上げから4分後に地上100キロメートルの宇宙空間に到達し、7分後に約50キロメートル離れた太平洋上に落下する計画だ。

30日は早朝から打ち上げの準備を進め、燃料のエタノールの充填を完了し、液体酸素の注入を始めていた。不具合を確認後、液体酸素を抜いてロケットを格納庫に戻し、バルブの交換作業などを進めている。創業者の一人で実業家の堀江貴文氏は「残念だが対策をしてできるだけ早く打ち上げたい。（打ち上げ日が）令和か平成かと言っている余裕はない」と話した。