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農林水産省は7日、輸入米のSBS（売買同時入札）に絡んで取引業者間で発生する「調整金」と呼ばれるリベートについて、やり取りを禁止する方針を明らかにした。調整金によって輸入米が過度な安値で流通しているとの指摘を受けてSBS取引の契約項目に盛り込む。調整金が禁止されることで為替や産地相場の変動リスクをコメ卸業者などが抱える可能性もあり、SBS離れにつながるおそれもある。

SBSは落札後に農水省へ輸入米を売り渡す輸入業者と農水省を通じて輸入米を手当てするコメ卸など買い受け業者の3者による契約が結ばれる。調整金は契約の外でやり取りされていた。

国会でも追及され、農水省は「不信感が生じている」としてSBSに参加する輸入業者やコメ卸業者へ調査を実施。輸入業者26社中10社が、買い受け業者は調査に応じた103社のうち11社が「金銭をやり取りしている」と答えた。

大手コメ卸業者の担当者は「品質が保証できず、為替変動リスクもある輸入米でリベートは商売上、必要なもの」と説明する。農水省によると、輸入米の相場急騰などで損失が生じた輸入業者にコメ卸から逆に支払われたケースもあるという。

農水省は過去の取引内容なども調べたうえで「金銭のやり取りはあったものの、国産米の需給や価格に影響を与える事実は確認できなかった」と結論づけた。そのうえで、SBSの3者契約で金銭のやり取り禁止を次回から明記することを決めた。違反した場合は、SBSへの参加資格の停止や取り消しをする方針。