Vor- und Nachteile des BGE

Verfechter des BGE argumentieren, dass das BGE nicht nur effizienter als gegenwärtige Sozialversicherungen sei, sondern auch eine gerechtere Verteilung ermögliche. Außerdem könne es Bürgern mehr Freiräume bieten (Santens 2014, Van Parijs 2013).

Erstens könnte ein BGE Armut beseitigen - unter diesem Gesichtspunkt untersucht eine UNICEF-Studie ein Kinder-BGE. Pro Kind sollen Familien in allen EU-Ländern bedingungslos eine monatliche Zahlung von 50€ pro Kind erhalten, die durch eine Einkommensteuer von 0,2% finanziert würde. Damit könnte der Anteil der in Armut aufwachsenden Kinder deutlich reduziert werden (Levy et al. 2013). In Deutschland gibt es mit dem Kindergeld schon ein solches System - eine der wenigen (fast) bedingungslos gezahlten deutschen Sozialleistungen.

Zweitens könnte ein BGE zusätzliche Anreize für Arbeitslose schaffen, einen Job anzunehmen. So könne ein BGE Arbeitslosigkeit reduzieren, ohne mehr Armut zu erzeugen (Lehmann 2003).

Drittens generiert das zurzeit hochkomplexe Steuer- und Transfersystem erhebliche administrative Kosten, zusätzlich zu Unsicherheit, Stress und Stigmatisierung, unter denen Leistungsempfänger oft leiden (als Resultat von der Überwachung von Arbeitssuche und Familienbeziehungen). Diese Unannehmlichkeiten führen dazu, dass nicht alle Berechtigten ihre Ansprüche auf Sozialleistungen wahrnehmen (Atkinson 2011). Es kann verheerende Folgen haben, die Bedingungen, die mit den Sozialleistungen einhergehen, nicht zu erfüllen (ein tragischer Fall wurde jüngst in England publiziert).

Zu guter Letzt soll ein BGE Bürgern ermöglichen, sozialen und künstlerischen Aktivitäten nachzugehen, indem es die materiellen Grundbedürfnisse deckt.

Die Hauptargumente gegen das BGE sind erstens die antizipierten hohen Kosten (siehe z.B. die bereits in den 90er Jahren erfolgte Untersuchung eines BGE durch eine Forschergruppe des DIW (Meinhardt et al. 1996) oder die Evaluierung des Solidarischen Bürgergeldes (Opielka und Strengmann-Kuhn, 2007) und zweitens ein Ungerechtigkeitsempfinden (auf das der vierte Abschnitt eingeht). Beide Aspekte hängen mit den zu erwartenden Verhaltenseffekten von Individuen und Firmen auf dem Arbeitsmarkt zusammen. Diese sind jedoch bei großen strukturellen Veränderungen schwer vorauszusehen (siehe Rust 2013). Freilich gilt Letzteres generell für große Reformprojekte, z.B. für die Einführung des Mindestlohns. Nicht glaubwürdig sind hingegen einfache Rechnungen, welche die finanziellen Kosten des BGE mit den Einsparungen bei Sozialleistungen vergleichen, ohne Verhaltensänderungen durch die Einführung des BGE mit einzubeziehen (siehe Spermann 2007 und Atkinson 1995, Kap. 7).