Au moment où la Formule 1 fait son retour annuel à Montréal, en vue du Grand Prix du Canada, le week-end prochain, des organismes environnementaux estiment qu’il est temps d’arrêter de perpétuer cette « grande célébration de la voiture à essence ».

Selon le directeur de Coalition Objectif 22, Jean-François Boisvert, qualifier le Grand Prix de « grande messe de l’automobile » envoie un très mauvais message dans la population.

M. Boisvert rappelle que l’automobile a un impact majeur sur l’environnement, et que le Grand Prix de Montréal en devient le triste symbole pendant une semaine. Il déplore que le Grand Prix soit vu comme

« hautement désirable » parce qu’il attire le jet-set et qu’il met « supposément » Montréal « sur la carte ».

Jean-François Boisvert admet que l’automobile à essence représente toujours un « mal nécessaire », mais il est grand temps, selon lui, que le Québec et le monde se tournent vers des moyens de transport alternatifs et collectifs.

Mardi, en marge du Grand Prix du Canada, la Maison du développement durable, Équiterre, ENvironnement JEUnesse et la Coalition Objectif 22 tiendront un grand panel, à Montréal, intitulé « Les jeunes et la voiture : le début de la fin d’une histoire d’amour ? ».

Noël en juin

Du côté des commerçants, le son de cloche est évidemment bien différent.

Même si la première séance d’essais libres du Grand Prix ne se déroulera que vendredi matin, bien des gens d’affaires de Montréal ont pris place depuis longtemps sur la grille de départ.

C’est le cas notamment du propriétaire du restaurantChez Alexandre, Alain Creton, également président de l’Association des commerçants de la rue Peel.

Il soutient que ses préparatifs vont bon train depuis environ deux mois. M. Creton précise que, dans son établissement, « normalement, il y a douze personnes chargées du service, mais qu’on devra presque tripler [le nombre de travailleurs] et qu’à un moment donné, ils seront donc 35 » à virevolter entre les tables.

Alain Creton ajoute « qu’on fait le double des recettes » habituelles pendant la grand-messe de la Formule 1. « Pour nous, c’est Noël au mois de juin », lance-t-il en s’esclaffant.