RIVA PALACIO, México — A orillas de un altiplano rodeado de colinas, la pequeña granja de Johan Friesen es testamento de la disposición rural del pueblo menonita.

Campos bien cuidados de cebolla, soya y maíz amarillo se extienden detrás de su casa de cemento y adobe. En su tierra tiene una docena de vacas en el corral, listas para ordeñar, y una segadora amarilla espera ser reparada.

Sin embargo, por debajo de este amable valle de granjas al centro del estado de Chihuahua, el panorama es menos sereno, dicen funcionarios y granjeros.

Las reservas subterráneas de agua se han secado por cultivos que requieren mucha agua, como el maíz que, según los menonitas, es el pilar de su éxito. La competencia por las aguas subterráneas, que los funcionarios han advertido podrían agotarse en 20 años, ha provocado tensión y hasta violencia en las relaciones entre los menonitas, que hablan bajo alemán, una variedad lingüística germánica, y otros granjeros.

Mientras California consume aguas subterráneas y Arabia Saudita renta tierras en Arizona porque se agotaron sus propias reservas acuíferas, Chihuahua es un caso de estudio sobre el costo asociado al uso excesivo de un recurso que tarda miles de años en acumularse, y las tensiones que estallan cuando éste escasea.

México asistirá a la conferencia global sobre cambio climático, que arranca el 30 de noviembre en París, para presentar una de las leyes más ambiciosas del mundo para reducir emisiones y una clara idea de los efectos del clima cambiante: sequías graves, lluvia errática, inundaciones y tormentas de granizo.