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Le maire PS de Brest François Cuillandre a été placé en garde à vue ce mardi à 8 h, dans le cadre d’une information judiciaire ouverte pour détournement de fonds publics (affaire « Vivre à Brest »), avant de ressortir libre vers 15 h.

François Cuillandre et ses deux ex-principaux adjoints, Alain Masson et Jean-Luc Polard, ont été placés en garde à vue mardi matin, dans les locaux de la police judiciaire de Brest, indique le parquet de Brest, qui confirme une information de RTL. Les deux ex-élus avaient démissionné de leurs fonctions en novembre dernier, à la suite des révélations du Télégramme sur les dysfonctionnements et l’opacité de l’association des élus socialistes brestois « Vivre à Brest » et le versement de leurs indemnités. Dans le cadre de cette enquête, les deux ex-élus avaient déjà été entendus, librement, par les enquêteurs.

Maire libre, ex-adjoints devant la juge d’instruction

Pour le maire de Brest, il s’agissait d’une première audition. Celle-ci s’est déroulée sous le régime de la garde à vue pour les trois hommes. Elle a débuté ce mardi à 8 h, et s’est achevée vers 15 h pour François Cuillandre, qui a ensuite regagné son bureau en mairie. « Cette audition était programmée depuis plusieurs semaines, précise François Cuillandre. J’ai été interrogé sur l’affaire Alain Masson et ce que j’en savais. Cela est couvert par le secret de l’instruction et je ne ferai aucun commentaire ». Les deux ex-adjoints et piliers de la majorité municipale ont quant à eux été déférés devant la juge d’instruction qui pourrait, dans les prochaines heures, décider, ou pas, de les mettre en examen pour les faits qui leur sont reprochés.

À lire sur le sujet L’enquête du Télégramme à l’origine de l’affaire judiciaire

À la suite d’une enquête publiée par Le Télégramme le 1er mars 2018, le parquet de Brest avait ouvert une enquête préliminaire le 12 avril pour « détournement de fonds publics ». Un premier coup de tonnerre judiciaire avait éclaté, le 23 novembre dernier, quand le premier vice-président de la métropole, Alain Masson, président de l’association des élus socialistes brestois « Vivre à Brest », avait avoué aux enquêteurs de la police judiciaire qu’il percevait depuis de nombreuses années une indemnité mensuelle non déclarée, non votée, de 3 470 €. Somme prélevée sur le « pot commun » associatif alimenté par ses camarades élus, qui en ignoraient tout, avec l’aval supposé du trésorier de l’association, Jean-Luc Polard. Ces révélations avaient provoqué la démission des deux hommes. L’affaire avait ensuite été confiée à une juge d’instruction, dont le statut garantit son indépendance vis-à-vis du pouvoir politique.

« Abus de confiance, complicité et recel »

Selon nos informations, l’instruction a depuis été élargie à des faits présumés « d’abus de confiance, de complicité et de recel d’abus de confiance ». Dans ce dossier, François Cuillandre a affirmé avoir été « trahi » par Alain Masson, tout en assurant qu’« aucun euro n’avait été détourné au détriment des Brestois ». Le maire avait également indiqué que ses propres indemnités lui étaient versées directement et ne transitaient donc pas par l’association. Il avait également ajouté « n’avoir aucun rôle dans l’association depuis 2001 ».

Toujours selon nos informations, les investigations financières menées au sein de « Vivre à Brest » (une discrète perquisition a notamment eu lieu dans les locaux de l’association il y a quelques semaines) auraient cependant fait apparaître des mouvements financiers entre l’association et François Cuillandre. Ce sont ces transactions qui ont principalement motivé l’audition du maire. Dans un communiqué, ce dernier souhaite rappeler que cette affaire concerne « une association de droit privé » et affiche sa « volonté de coopération pleine et entière avec les services de police et de justice ».