Virginia Rometty, PDG d’IBM, lors d’une visite à l’Elysée le 23 mai à l’occasion du sommet « Tech for Good ». LUDOVIC MARIN / AFP

Il s’agit de la plus importante acquisition jamais réalisée par IBM. Le groupe américain a annoncé dimanche 28 octobre l’acquisition de l’éditeur de logiciels open source Red Hat pour 34 milliards de dollars (près de 30 milliards d’euros). Cette transaction doit accélérer la présence du géant informatique sur le marché très juteux du cloud.

L’informatique dématérialisée, comme par exemple le stockage de données en ligne, est en effet devenu l’un des segments des marchés de l’informatique à la plus forte croissance et aux marges les plus rentables.

IBM va donc payer 190 dollars par action Red Hat pour acquérir l’ensemble de l’éditeur, valorisé ainsi à 34 milliards de dollars, précise le groupe dans un communiqué. Red Hat édite des logiciels open source et est également le premier distributeur du système d’exploitation GNU/Linux, mis au point comme alternative aux logiciels de Microsoft.

« Cloud hybride »

L’opération témoigne des efforts de la PDG d’IBM, Virginia Rometty, pour diversifier le groupe américain au-delà des domaines du matériel informatique, du logiciel et des services informatiques, qui ont ralenti sa croissance.

« IBM va devenir le premier fournisseur mondial de cloud hybride », a affirmé Mme Rometty, estimant qu’il s’agissait là de la prochaine énorme poche de croissance pour l’informatique dématérialisée, permettant par exemple de connecter différents types de clouds privés, publics, etc.

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Selon IBM, 80 % de la charge de travail des entreprises n’est toujours pas transposable dans le cloud en raison de la nature fermée du marché de l’informatique dématérialisée à l’heure actuelle.

IBM affirme que cette acquisition va accélérer la croissance de son chiffre d’affaires, de sa marge brute et de sa profitabilité dans les douze mois qui suivront la conclusion du rachat. L’entreprise précise également que cela aura un effet bénéfique sur le dividende.

Pour aider à faire face au montant très important à débourser – en partie en cash et en partie par endettement, mais sans que les proportions soient précisées – IBM renonce à son plan de rachat d’actions en 2020 et 2021. L’acquisition, approuvée par les conseils d’administration des deux entreprises, devrait être bouclée durant le deuxième semestre de 2019.

Lundi, Standard & Poor’s (S&P) a réagi à l’annonce d’IBM en abaissant d’un cran, à « A », la note de solidité financière du géant informatique. L’agence de notation américaine, qui a assorti la nouvelle note d’une perspective « négative » – ce qui indique qu’elle envisage de la dégrader encore dans les prochains mois –, explique sa décision par le fait que « Big Blue » va devoir s’endetter encore un peu plus pour financer l’opération.

Le Monde avec AFP et Reuters