Es war einmal eine junge Frau, die in einem Schloss in der Nähe des kleinen Städtchens Lohr am Main aufwuchs, das heute zu Bayern gehört. Als sie 18 Jahre alt wurde, heiratete ihr Vater eine neue Frau. Sie war ungerecht und behandelte ihre Stieftochter nicht gut. Die Heimat des Mädchens lag im Spessart, einem "wilden Wald", von dem aus ein Höhenweg über sieben Berge führt. Kleinwüchsige Männer arbeiteten in den Minen der Region. Als Schutz trugen sie Gewänder mit Kaputzen.

Die junge Frau hieß Maria Sophia von Erthal. Sie gilt als historisches Vorbild für das Märchen "Schneewittchen" der Gebrüder Grimm. Vor mehr als zwei Jahrhunderten ist sie gestorben. Ihr Grabstein ist nun wieder aufgetaucht.

Grabstein war lange verschollen

Als sich Schneewittchen im Märchen an einem von ihrer eifersüchtigen Stiefmutter präparierten Apfel vergiftete, brachten es die sieben Zwerge zum Glück nicht übers Herz, das schöne Mädchen zu begraben. Sie ließen einen Glassarg fertigen und legten das Mädchen hinein. Mit goldenen Buchstaben schrieben sie darauf, dass Schneewittchen eine Königstochter sei. Später wurde die Scheintote - eher unabsichtlich - von einem Prinzen wieder zum Leben erweckt. So steht es im Märchen der Gebrüder Grimm. Ob auch Maria Sophia von Erthal in einem gläsernen Sarg beerdigt wurde, ist mehr als fraglich.

Norbert Jung, Domkapitular des Erzbistums Bamberg und "Schneewittchens" Grabstein

Immerhin bekam Schneewittchens historisches Vorbild einen eigenen Grabstein - und der ist nun wieder aufgetaucht. Spuren vom Leben der Maria Sophia von Erthal in einem Bamberger Kloster finden sich wenige. Umso besser ist ihr Tod im Jahr 1796 dokumentiert: Ihr Testament liegt im Stadtarchiv Bamberg, der Totenzettel in der Universitätsbibliothek Würzburg, und nun ist auch ihr Grabstein wieder da. Er war lange verschollen und wurde vor kurzem in einem geerbten Haus in Bamberg entdeckt. "Der Finder hat wahrscheinlich gegoogelt, dass der Grabstein dem historischen Vorbild von Schneewittchen gewidmet ist", sagt Domkapitular Norbert Jung vom Erzbistum Bamberg. Dem Finder sei klar geworden, dass der Grabstein bedeutend ist. Er hat ihn dem Diözesanmuseum der bayerischen Stadt gespendet.

Spieglein, Spieglein an der Wand...

Das Museum hat den Stein zunächst überprüft, gereinigt und restauriert. Nun ist er ausgestellt, etwas unscheinbar zwischen zwei großen Bogenfenstern. Eine dunkelgraue Marmorplatte in ovaler Form, ganz schlicht, nur ein paar winzige, weiße Sternchen sind als Verzierung eingeritzt. In dunkel unterlaufenen Großbuchstaben steht darauf geschrieben: "Die edle Heldinn des Christenthums: hier ruhet sie nach dem Siege des Glaubens reif zur verklärten Auferstehung."

Die böse Königin aus der Disney-Verfilmung: Steckt dahinter die Stiefmutter einer Adligen aus Bayern?

Wie verklärt das Leben der Adeligen aus Lohr am Main inzwischen wird, hat bei ihrer Beerdigung wohl keiner geahnt. Auslöser war ein Spiegel aus dem Jahr 1720, der jahrelang in einem Weinhaus in Lohr am Main hing. In einem Medaillon am oberen Rahmen des mit rotem Lack, Gold- und Silberfolie verzierten Spiegels steht in verschnörkelter Schrift: "Amour Propre", was so viel wie "Selbstliebe" bedeutet. "Das erinnert natürlich an den Spiegel der selbstverliebten Stiefmutter von Schneewittchen", sagt Barbara Grimm, Leiterin des Spessartmuseums in Lohr am Main. Noch dazu sei im 18. Jahrhundert die Gravur von französischen Sprüchen besonders beliebt gewesen. Daher komme auch die Aussage vom "sprechenden Spiegel".

Gebrüder Grimm lebten in der Nähe

Lohr am Main bezeichnet sich inzwischen als "Schneewittchenstadt" und wirbt damit um Touristen. Im Spessartmuseum können Besucher einen Blick in den berühmten Spiegel werfen. Tatsächlich lebten die Gebrüder Grimm nur siebzig Kilometer entfernt - und das auch noch fast zur gleichen Zeit wie Maria Sophia von Erthal. Theoretisch könnte Maria Sophia die Märchenerzähler also wirklich inspiriert haben. "Bei uns sagt man dazu nur: ...und wer's nicht glaubt, zahlt einen Taler...", meint Barbara Grimm.

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pgr/AR (dpa)