Lo sport agisce da propulsore fisiologico per l’intera età evolutiva. In particolare, l’estate può rappresentare la stagione favorevole per avvicinare all’attività sportiva il maggior numero possibile di bambini o ragazzi con deficit, problemi o disabilità. I benefici possono essere molteplici: «Lo sport rappresenta un elemento fondamentale sul piano emotivo e sociale, un ambiente multidimensionale, dinamico, ludico, adatto ad intensificare la coscienza di sé e del proprio corpo. Lo sport è per tutti ed è un modo per uscire dall’isolamento e per socializzare» sintetizza Luigi Mazzone, neuropsichiatra infantile presso l’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma.

Analizziamo il primo punto: intensificare la coscienza di sé e la consapevolezza della propria corporeità. Mediante lo sport la persona con disabilità può mettersi in gioco e sperimentarsi, imparare a controllare il proprio corpo, sviluppare il senso di autoconsapevolezza e la fiducia nelle proprie capacità.

Secondo punto: uscire dall’isolamento e socializzare. La fiducia in sé ed una positiva identità personale sono elementi fondamentali per l’instaurarsi di rapporti sociali positivi; inoltre le attività caratterizzate da regole concorrono a migliorare la capacità di interagire con gli altri.

Mazzone, attivo da diversi anni con il “Progetto AITA onlus” per l’inclusione sociale attraverso lo sport e le attività ricreative, ha ricevuto di recente un importante riconoscimento per il suo modello di “Summer Camp” rivolto a ragazzi con autismo e normotipici, risultando vincitore del bando di concorso OSO (Ogni Sport Oltre) di Fondazione Vodafone. Il campus è un ambiente ludico, dove non si determinano condizioni agonistiche e di competitività, avendo come scopo ultimo la creazione di uno stato globale di benessere. Sviluppato nei Paesi americani o anglosassoni, il modello si sta diffondendo anche in Italia. Nel corso degli ultimi anni diverse associazioni o onlus hanno realizzato campus sportivi e residenziali finalizzati all’inclusione, con la guida di tutor opportunamente formati.

Mazzone ha curato il testo “Sport, campus e inclusione” (Erickson, le Guide, 2017), una sorta di guida pratica che approfondisce due aspetti connessi tra loro: l’attività sportiva e l’organizzazione di campus ludico-ricreativi per bambini e ragazzi con disturbi del neurosviluppo. Corredano il manuale utili schede applicative distinte per tipo di campus (e di attività sportiva) fascia d’età e condizioni cliniche.

Ad esempio, il nuoto è adatto ai bambini con difficoltà di socializzazione in quanto permette loro di interagire con i coetanei per tempi brevi e frammentati, evitando quella condivisione continua che in soggetti molto vulnerabili può generare stress; l’equitazione è indicata per coloro che amano la natura, per i bambini con una sintomatologia ansiosa e per quelli con iperattività, poiché lo spazio aperto consente di evitare il sovraccarico sensoriale; il calcio permette di sentirsi parte attiva di una squadra e agisce come rinforzo positivo sull’autostima e sulla percezione di autoefficacia.

L’atletica leggera (correre, saltare, lanciare, ecc. ) è consigliata per i bambini che presentano iperattività o alti livelli di energia; di contro, la scherma potenzia la percezione dell’altro, insegnando a leggere i movimenti dell’avversario, a comprenderne le intenzioni e a regolarsi di conseguenza.

In ogni caso, nella scelta dello sport è preferibile partire dagli interessi del bambino (su tale presupposto si basa il metodo della “affinity therapy”, rivolto ai bambini con Disturbi dello Spettro autistico, elaborato in ambito anglosassone); più facilmente i bambini svilupperanno competenze emotive a relazionali attraverso ciò che amano o desiderano fare.