Si la partie civile ne fait pas appel de cette décision, près de dix années de procédure se concluront par un constat d'échec pour la justice suédoise qui ne sera pas parvenue à faire comparaître Julian Assange, réfugié depuis 2012 et jusqu'à son arrestation en avril dernier à l'ambassade d'Equateur à Londres.

Le parquet suédois a annoncé mardi l'abandon des poursuites pour viol contre Julian Assange, le fondateur de Wikileaks accusé par une femme de l'avoir agressée en Suède en 2010. «J'ai convoqué cette conférence de presse pour annoncer ma décision de classer sans suite l'enquête» visant l'Australien, a annoncé la procureure en chef adjointe, Eva-Marie Persson. «Tous les actes d'enquête ont été épuisés (...) sans apporter les preuves requises pour une condamnation», a-t-elle ajouté.

Si la partie civile ne fait pas appel de cette décision, près de dix années de procédure se concluront par un constat d'échec pour la justice suédoise qui ne sera pas parvenue à faire comparaître Julian Assange, réfugié depuis 2012 et jusqu'à son arrestation en avril dernier à l'ambassade d'Equateur à Londres. «Beaucoup de temps s'est écoulé depuis les faits avec pour conséquence d'affaiblir les éléments de preuve (...) au point que j'ai décidé de classer l'enquête sans suite», a annoncé la procureure en chef adjointe, Eva-Marie Persson, au cours d'une conférence de presse à Stockholm.

En août 2010, la plaignante suédoise accusait l'Australien d'avoir engagé un rapport sexuel pendant qu'elle dormait et sans préservatif, alors qu'elle lui avait refusé tout rapport non protégé à plusieurs reprises. Julian Assange, qu'elle avait alors rencontré lors d'une conférence de WikiLeaks, à Stockholm, a toujours nié les faits de viol et martèle que la plaignante était consentante et qu'elle avait accepté de ne pas utiliser de préservatif.

Peur d'une extradition aux Etats-Unis

L'enquête suédoise avait été classée une première fois en 2017 faute d'entrevoir la sortie du mis en cause de l'ambassade équatorienne avant la prescription des faits, mais rouverte en mai dernier après son interpellation par la police britannique le 11 avril. Depuis près d'une décennie, le fondateur de WikiLeaks - qui a publié des centaines de milliers de documents confidentiels - et ses soutiens n'ont eu de cesse de dénoncer une manœuvre destinée à le faire extrader vers les États-Unis, qui l'accusent d'espionnage. Officiellement, c'est la raison pour laquelle l'Australien s'était réfugié en 2012 à l'ambassade d'Equateur à Londres. Détenu dans une prison de Londres, Julian Assange est sous la menace d'une extradition vers les États-Unis où il encourt une peine allant jusqu'à 175 ans d'emprisonnement pour espionnage.

Les autorités américaines lui reprochent d'avoir mis en danger certaines de leurs sources au moment de la publication en 2010 de 250.000 câbles diplomatiques et d'environ 500.000 documents confidentiels portant sur les activités de l'armée américaine en Irak et en Afghanistan. Le Rapporteur de l'ONU sur la torture, Nils Melzer, a fait part de son inquiétude sur l'état de santé de Julian Assange, affirmant que «sa vie était désormais en danger» et son père, John Shipton, a affirmé début novembre que son fils «risquait de mourir en prison». Lors d'une audience devant la justice le 21 octobre à Londres, Assange est apparu confus et bredouillant. L'audience sur la demande d'extradition doit se tenir en février.