L’Irlande, pays à très forte tradition catholique, qui avait massivement voté pour le mariage homosexuel en 2015, a largement voté, vendredi 25 mai, par référendum en faveur de l’abrogation de l’interdiction constitutionnelle de l’avortement, selon deux sondages réalisés à la sortie des urnes.

« Il semble que nous allons faire l’histoire demain [samedi] », a tweeté vendredi soir le jeune « Taoiseach » (premier ministre) Leo Varadkar, qui a fait campagne pour le « oui ».

Thank you to everyone who voted today. Democracy in action. It’s looking like we will make history tomorrow.... #Together4Yes — campaignforleo (@Leo Varadkar)

Le « oui » l’emporterait avec 68 % des suffrages contre 32 % pour le « non », selon un sondage de l’institut Ipsos-MRBI réalisé pour le journal Irish Times auprès de 4 000 électeurs dans 160 bureaux de vote à travers le pays. Selon ce dernier, les femmes ont voté à 70 % pour la libéralisation de l’IVG et 30 % contre ; la proportion chez les hommes est de 65 % pour le « oui » et 35 % pour le « non ». Les personnes âgées de plus de 65 ans ont, elles, voté majoritairement contre le changement de législation tandis que les 18-24 ans ont voté à 84 % pour.

Un second sondage, réalisé par Behaviour & Attitudes pour le compte de la chaîne publique RTE, auprès de 3 800 électeurs, donne le « oui » encore plus largement en tête avec 69,4 % contre 30,6 % qui souhaitent le statu quo.

Près de 3,5 millions d’Irlandais étaient appelés à se prononcer pour ou contre la libéralisation de l’avortement dans un référendum historique.

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Des tensions au terme de la campagne

Le premier ministre Leo Varadkar, qui a voté dans le nord-ouest de la capitale, s’était dit « plutôt confiant » dans une victoire du « oui » pour lequel il a fait campagne, soulignant que la participation était « bonne ».

La consultation posait précisément la question de l’abrogation du 8e amendement de la Constitution irlandaise, introduit en 1983, qui interdit l’avortement au nom du droit à la vie de « l’enfant à naître (…) égal à celui de la mère ». Après le décès de septicémie d’une femme enceinte, une réforme avait toutefois été introduite en 2013, permettant une exception lorsque la vie de la mère est menacée. La législation irlandaise n’en restait pas moins l’une des plus restrictives d’Europe, avec l’Irlande du Nord et Malte, contraignant des dizaines de milliers de femmes à aller avorter à l’étranger depuis 1983.

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Au terme d’une campagne achevée dans une certaine tension entre partisans et opposants à l’avortement, le « oui » à la suppression de l’interdiction constitutionnelle de l’IVG était déjà en tête des intentions de vote, malgré une participation difficile à estimer et un nombre élevé d’indécis. Toutefois, les autorités ont enregistré un nombre important de nouveaux inscrits sur les listes électorales, avec plus de 118 000 demandes d’ajout cette année, signe de l’intérêt pour ce vote.

Le décompte des voix démarrera samedi à 10 heures (heure de Paris) et le résultat final devrait être connu samedi dans l’après-midi. Le gouvernement élaborera dans la foulée un nouveau projet de loi qui, s’il est voté par le Parlement, devrait autoriser l’avortement pendant les douze premières semaines de grossesse, et jusqu’à vingt-quatre semaines pour raisons de santé.

Le Monde avec AFP