MARSEILLE - Les épisodes parfois rocambolesques du feuilleton Balotelli ont fait oublier une quête essentielle de l'OM : celle d'un défenseur central de haut niveau pour accompagner Adil Rami. Quelques grands noms ont fait saliver la direction du club marseillais, comme Kostas Manolas (AS Roma), Mehdi Benatia (Juventus Turin) et Simon Kjaer (Séville FC), mais sans Ligue des Champions, leur standing sportif et financier était compliqué à atteindre. L'OM a aussi pris des renseignements sur Leander Dendoncker (Anderlecht), un international belge capable d'évoluer en charnière et au milieu. Mais c'est sur un autre défenseur encore présent au Mondial que l'Olympique de Marseille a vraiment jeté son dévolu : le Croate Duje Caleta-Car (21 ans, deux sélections). Considéré comme l'avenir du pays à ce poste, derrière les vieux briscards Corluka, Lovren et Vida, il a disputé l'intégralité de la troisième rencontre de la Coupe du monde, face à l'Islande (2-1), le 26 juin.