【7月22日 AFP】米フェイスブック（Facebook）は21日、世界の遠隔地にインターネット接続を可能とすることを目的に開発されている太陽光発電式無人機「アクイラ（Aquila）」のテスト飛行に初めて成功したと発表した。飛行時間は90分間だった。

同社はこれまで数か月にわたり、5分の1スケールのアクイラを使って試験を繰り返してきたが、今回初めて実際のスケールでテストが行われた。アクイラの翼長は、737型旅客機のものよりも長い。

フェイスブックが発表した声明によると、太陽光発電式無人機の連続飛行時間の世界記録は、現在約2週間となっているが、同社が想定している運用では、最長3か月間の連続飛行が必要となるという。

フェイスブックの共同創業者マーク・ザッカーバーグ（Mark Zuckerberg）氏は、世界中の人々にインターネットを提供するための一助となることを自らの目標の一つとして掲げており、同社「コネクティビティ・ラボ（Connectivity Lab）」が開発のアクイラプログラムを取り組みの鍵と位置付けている。(c)AFP