Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

La comparaison peut paraître tirée par les cheveux. Le Manitoba accueille quelques centaines d'immigrants francophones chaque année, contrairement à quelques milliers en Ontario. Les deux provinces ont des populations, des réalités différentes.

Malgré tout, le Manitoba est souvent cité en exemple en matière d'immigration francophone, entres autres par le Commissaire aux langues officielles, Graham Fraser. Voici 4 leçons que l'Ontario peut apprendre de son voisin de l'Ouest.

Laurence Martin et de Valérie Ouellet Un dossier de et de

1. Reprendre le contrôle de l'immigration

Jusqu'en 2012, c'était le gouvernement provincial — et non le fédéral — qui choisissait les immigrants en fonction de ses besoins. Une situation assez unique au Canada.

Selon Daniel Boucher, PDG de la Société franco-manitobaine, ce contrôle a donné au Manitoba les coudées franches pour favoriser des candidats francophones.

On pouvait faire les choses plus rapidement, répondre à nos besoins. Daniel Boucher, PDG de la Société franco-manitobaine

Sauf qu'en 2012, le fédéral a décidé de reprendre en main le Programme des candidats des provinces (PCP), qui permettait au Manitoba de sélectionner ses immigrants.

Coïncidence intéressante : le nombre annuel d'immigrants francophones a atteint un sommet en 2012 : 507. Depuis, le nombre a stagné ou légèrement diminué.

2. Créer un guichet d'accueil unique

Une des grandes forces du modèle manitobain, c'est l'Accueil francophone, un organisme qui facilite l'établissement des immigrants au Manitoba.

L'Accueil prend en charge les immigrants dès leur arrivée à l'aéroport. On les accompagne durant leur première semaine dans la province, en les aidant à ouvrir un compte bancaire, obtenir une carte d'assurance-maladie, trouver des écoles en français pour les enfants ainsi qu'un logement.

Après, on offre des camps d'été et des cours de patinage gratuits. Il y a aussi une banque alimentaire.

On suit nos clients pendant une période de six mois au moins. Daniel Boucher, PDG de la Société franco-manitobaine

L'idée, c'est que les immigrants se sentent bien accueillis, mais aussi qu'ils connaissent bien les services en français dans la province.

3. Collaborer avec les organismes anglophones

L'un des défis en Ontario, c'est que plusieurs immigrants francophones ignorent souvent l'existence de services en français.

Au Manitoba, selon Daniel Boucher, les immigrants sont souvent mieux dirigés :

On s'est entendu avec les organismes d'accueil anglophones pour qu'ils redirigent les francophones vers l'Accueil francophone. Daniel Boucher, PDG de la Société franco-manitobaine

Bien sûr, il reconnaît que c'est plus facile au Manitoba, où la communauté francophone est beaucoup plus petite et plus regroupée, mais une meilleure collaboration en Ontario pourrait faire une différence.

4. S'assurer que les immigrants restent et miser sur la solidarité

Bien sûr, tout n'est pas rose au Manitoba. La province s'est fixé une cible ambitieuse - que 7 % de ses immigrants soient francophones - mais, comme en Ontario, le taux actuel est d'environ 2 %.

Sauf qu'il y a eu une augmentation majeure depuis 15 ans, comme le démontrent ces chiffres fournis par le gouvernement du Manitoba.

Daniel Boucher affirme qu'environ huit immigrants francophones sur dix qui arrivent au Manitoba choisissent de rester.

« On va atteindre la cible éventuellement, dit Daniel Boucher, mais ce qui est important, c'est que les gens qui viennent ici demeurent dans notre communauté. »

Ibrahima Diallo, un des premiers Sénégalais à avoir immigré au Manitoba, en 1984, souligne la solidarité entre Franco-Manitobains, qu'ils soient immigrants ou non.