C'est un scoop : Paris va bientôt accueillir un cow-boy! Et pas n'importe lequel : une vraie star mondiale de la BD et des plaines de l'Ouest, à savoir Lucky Luke. Le nouvel album, le 80e de la série, ne sortira que le 7 novembre, mais nous vous révélons en avant-première les premières cases, la couverture, l'histoire et le titre, ô combien explicite, de ces aventures : « Un cow-boy à Paris ».

En France, Jolly Jumper est appelé « Joli Jean-Pierre ». Lucky Comics 2018. Lucky Comics 2018

Pour « l'homme qui tire plus vite que son ombre », c'est une grande première. Jamais le personnage créé par Morris (1923-2001) en 1946 et longtemps scénarisé par Goscinny (1926-1977), n'avait quitté le continent américain, s'offrant seulement quelques incursions au Mexique ou au Canada.

Une rencontre avec… Auguste Bartholdi

Ce grand voyage, le cow-boy le démarre de manière très classique : en raccompagnant les Daltons en prison. L'affaire se corse ensuite avec, comme souvent, une étrange rencontre : en plein désert, un sculpteur français trimbale une gigantesque main armée d'une torche… Oui, vous l'aurez deviné, il s'agit bien d'Auguste Bartholdi (1834-1904), le créateur de la statue de la Liberté, offerte par la France aux Américains à la fin du XIXe siècle.

Une planche de l’album « Un cow-boy à Paris », à paraître le 7 novembre 2018. Lucky Comics 2018

L'artiste entame une tournée de promotion à travers l'Ouest. Car si la statue est terminée et prête à être livrée, il manque de l'argent pour financer son gigantesque socle et Bartholdi cherche à en récolter auprès des populations indigènes. Un parcours plein de dangers et semé d'embûches. D'autant qu'un directeur de pénitencier, le méchant de l'histoire, rêve de construire une prison modèle sur Bedloe's Island (devenue l'île de la Liberté), à l'entrée du port de New York, où doit être implanté le monument.

Toujours prêt à défendre le plus faible, Lucky Luke va prendre le Français sous sa protection. A la demande du vice-président américain, il va même accepter de l'escorter jusqu'à Paris. Il y rencontrera Madame Bovary, Gustave Eiffel, Claude Monet ou encore Victor Hugo et s'initiera aux joies des cuisses de grenouilles et à la mauvaise humeur des garçons de cafés. Quant à Jolly Jumper, que tout le monde appelle « Joli Jean-Pierre », il trouve le moyen de s'illustrer dans une course hippique à Auteuil.

Lucky Comics 2018

Aux commandes de cet album, le même duo gagnant que pour le précédent, vendu à 380 000 exemplaires : Achdé, dessinateur attitré depuis 2003, et Jul (« Silex and the city », « La planète des sages »…) qui a imaginé cette histoire… capitale. « Je suis parti en me demandant quel grand événement s'était produit entre 1860 et 1886, qui sont les dates qui correspondent aux histoires des albums de Lucky Luke. Et là, j'ai découvert celle de la statue de la Liberté… Car tout est vrai sur le fond, s'amuse le scénariste. Bartholdi a effectivement écumé les Etats-Unis avec le bras de sa statue pour récolter de l'argent… Du coup, cela collait très bien à l'ADN de la série : des faits historiques avérés, un personnage un peu hurluberlu et ce voyage qui permet des rencontres improbables… En tous les cas, je me suis beaucoup amusé à le faire. »

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