C’est une première : vendredi 10 août, les pilotes de Ryanair de cinq pays européens (Irlande, Allemagne, Belgique, Suède et Pays-Bas) sont en grève simultanée pour dénoncer la politique d’emploi de la compagnie irlandaise, numéro deux du transport aérien en Europe.

Au total, plus de 55 000 passagers sont concernés, dont 42 000 pour l’Allemagne, selon la compagnie, qui a promis aux voyageurs lésés un changement gratuit de réservation. Elle a précisé jeudi soir que 85 % de ses liaisons seront assurées : « Plus de 2 000 vols opéreront normalement, transportant près de 400 000 passagers à travers l’Europe », a indiqué Ryanair sur Twitter. « La majorité des clients affectés ont déjà été assignés à un autre vol », a-t-elle ajouté. La grève devrait voir l’annulation d’environ 400 liaisons.

A l’aéroport de Charleroi, la plus grosse plate-forme de Ryanair en Belgique, une vingtaine de pilotes de la compagnie ont pris part à un rassemblement de protestation, banderoles à la main proclamant : « Ryanair en grève » ou encore « Respectez-nous ». Une manifestation similaire est aussi prévue à l’aéroport de Francfort, en Allemagne.

La compagnie, qui revendique 130 millions de clients annuels et dénonce une grève « inutile », a vu ces derniers mois le malaise social s’étendre à ses principales catégories de personnel en Europe.

Contrats précaires et dumping social

D’une manière générale, les syndicats lui reprochent sa politique d’emploi, le recours à des contrats précaires et au dumping social. L’entreprise rejette ces accusations, affirmant mieux payer ses pilotes que ses concurrents.

« Nous ne voulons pas porter dommage à la compagnie mais nous avons besoin d’un changement d’approche à Dublin », le siège de Ryanair, a souligné à la chaîne N-tv Ingolf Schumacher, un dirigeant du syndicat allemand Vereinigung Cockpit (VC).

Car Ryanair impose, quand il le peut, selon les syndicalistes, des contrats de travail irlandais, plus flexibles, aux personnels navigants, même s’ils vivent ailleurs en Europe. Pour se justifier, la compagnie relève que la majeure partie du travail se fait à bord d’avions immatriculés en Irlande.

Le transporteur, qui a connu une croissance considérable avec un bénéfice en 2018 prévu à plus de 1,25 milliard d’euros, se vante d’ailleurs d’avoir des « coûts bien moins élevés par passager que ses concurrents ».

« Ryanair vend des billets à 39 euros et fait en même temps un bénéfice (…) c’est clairement les employés qui en payent le prix », juge un autre représentant de VC, Janis Schmitt. Les syndicats demandent donc des hausses de salaire, l’intégration des intérimaires ou encore des contrats de travail du pays de résidence des pilotes. Mais, selon eux, Ryanair a exclu toute augmentation des dépenses.

Les Pays-Bas dans le mouvement

Jeudi, les pilotes néerlandais avaient annoncé se joindre au mouvement, à la suite de l’autorisation donnée par un tribunal des Pays-Bas, estimant que la compagnie n’avait pas de raison de s’en prendre singulièrement aux pilotes néerlandais.

Une grève de 24 heures aux Pays-Bas « coïncide avec les autres grèves en Europe qui auront un impact beaucoup plus important et contre lesquelles aucune action judiciaire n’a été prise », a-t-il fait valoir.

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Aucun vol au départ ou à destination des Pays-Bas « à la suite de la grève inutile du syndicat des pilotes de ligne néerlandais » ne devrait cependant être affecté. « Ryanair respecte totalement le droit des pilotes néerlandais de faire grève mais demande que le VNV [le Syndicat des pilotes de ligne néerlandais] nous le notifie sept jours à l’avance afin que nous puissions minimiser les perturbations pour nos clients », s’est justifiée la compagnie.

D’après elle, « le VNV cherche délibérément à nuire aux intérêts des passagers » en annonçant son intention de participer à la grève deux jours avant son commencement. Un argument réfuté par le syndicat, qui sera désormais tenu de prévenir Ryanair 72 heures à l’avance en cas de grève.

Selon la télévision publique néerlandaise NOS, les conseils de la compagnie ont choisi d’introduire une procédure judiciaire aux Pays-Bas car « il y avait plus de chance de succès » que dans les autres pays concernés. En août 2016, le tribunal d’Haarlem, qui a juridiction sur l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol, avait interdit les grèves d’une partie du personnel au sol de la compagnie aérienne néerlandaise KLM, compte tenu de l’affluence en cette période de vacances. Les actions syndicales ne sont pas aussi courantes aux Pays-Bas que dans des pays voisins européens, « les juges n’hésitant parfois pas à interdire les grèves », selon NOS.

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Le Monde avec AFP