Au Nouvel An de Juan Branco, le début des ennuis pour les protagonistes de l’affaire Griveaux 08h01 , le 16 février 2020

Lors d’une soirée du Réveillon, Piotr Pavlenski aurait poignardé deux personnes. Dans le cadre d’une enquête pour blessures par armes et dégradations en bande organisée, l’homme a désormais été interpellé par la police. Récit d’une soirée cauchemardesque.

Ce soir du Nouvel An, Piotr Pavlenski n’est pas encore le tombeur de Benjamin Griveaux. Les vidéos intimes de l’ex-candidat ne sont pas sorties et "pornopolitique.com" n’est qu’à l’état de projet. "L’art politique" du Moscovite se cantonne alors à des automutilations symboliques ou des incendies de bâtiments. L’artiste est assez peu connu en France, où il a obtenu l’asile politique en 2017. Et si l’homme de 35 ans a été interpellé samedi pour dégradation en bande organisée et violence avec armes, c’est précisément pour ce qu’il s’est passé lors de cette soirée.

Le JDD a recueilli les témoignages de plusieurs personnes présentes ce soir là et consulté des pièces de l’enquête qui permettent de retracer en partie les étapes d’une soirée cauchemardesque. La fête est coorganisée par la fille des propriétaires des lieux, la petite amie de Juan Branco et ce dernier. Elle a invité une vingtaine de convives quand l’avocat en a rameuté une petite cinquantaine. Parmi eux, Piotr Pavlenski, que Juan Branco a rencontré quelques jours avant, le 19 décembre. Il lui a déjà demandé de le représenter pour sa "nouvelle action", mais Branco assure qu’à cet instant, il ne sait pas de quoi il en retourne.

Un immense appartement du 6e arrondissement

Quoi qu’il en soit, pour le Réveillon dans cet immense appartement du très chic 6e arrondissement de Paris, la foule enivrée est hétéroclite. S’y croisent un ingénieur des mines, un prof à Normale Sup’, des jeunes gens bien-nés, des militants d’extrême gauche, certains de la mouvance autonome. Piotr Pavlenski, lui, est venu avec sa petite amie du moment, une brune de 27 ans, étudiante en droit.

" Tout s’est bien passé jusqu’à deux heures "

Vers une heure du matin, l’éditeur de Juan Branco rejoint ce petit monde accompagné d'une dizaine de copains. Les groupes se mélangent. On discute, on trinque, bref "on s’amuse", résume un participant. "Tout s’est bien passé jusqu’à deux heures", complète un autre. A ce moment, les nouveaux venus sont dans la cuisine, dans une ambiance "apaisée". L’un d’entre eux est en grande discussion avec Piotr Pavlenski.

D’après plusieurs témoins, le Russe se met soudain "hors de lui" après une phrase lâchée par son interlocuteur, qu’il saisit soudainement au col. Très vite, Pavlenski lui assène un coup à la figure. Une bagarre s’engage et ce dernier se fait éclater une bouteille de champagne sur le crâne.

Couteau à cran d’arrêt dans la poche

A partir de là, tout s’enchaîne et les versions divergent complètement. D’après Juan Branco, Pavlenski, assailli par plusieurs personnes, a saisi "un couteau qui servait à couper des oignons" et se serait défendu, atteignant l’un des protagonistes à la cuisse. Une version confirmée par le performeur à Mediapart.

Pourtant plusieurs témoins ont déclaré à la police que Pavlenski aurait sorti un "couteau à cran d’arrêt" de sa poche. Une version également confirmée au JDD par deux participants. Le réfugié politique est pourtant en sursis après une condamnation en janvier 2019, interdit de porter une arme pendant cinq ans. Deux personnes le saisissent par les bras pour l’empêcher de s’en servir. Il aurait alors volontairement "planté" à la cuisse droite l’une d’elles.

A cet instant, la situation est confuse. Tout le monde hurle, du sang coule, des coups partent dans tous les sens. Juan Branco aurait alors été prévenu de la scène, encore confinée à la cuisine. "Je lui ai demandé de gérer la situation", explique un témoin aux enquêteurs. L’avocat assure qu’il aurait alors tenté de calmer le jeu.

Une blessure au visage

Le blessé, qui n’arrive plus à marcher, est transporté dans une autre pièce de l'appartement. Puis, les échauffourées se déplacent hors de la cuisine. Là, les violences reprennent, avec Pavlenski au centre. "Une espèce de mêlée générale", décrit un témoin.

" Branco était apathique, il n’a rien fait rien, il était choqué comme tout le monde "

D’après Juan Branco, un homme serait tombé tête la première sur un tesson de bouteille et se serait coupé au visage. Une version contredite par plusieurs participants. D’après eux, un ultime coup de couteau aurait été porté par le Russe au visage d’un des plaignants, lui entaillant du front jusqu’à la joue. "On voyait l’os", décrira un témoin.

"Branco était apathique, il n’a rien fait rien, il était choqué comme tout le monde", détaille un autre. "J’ai essayé de les séparer", s’insurge l’avocat. Il affirme aussi qu’il a mis dehors "le groupe de mecs un peu chelou".

Aucune trace de Pavlenski

Aux enquêteurs, ces derniers diront pourtant qu’ils sont partis de leur plein gré afin d’appeler pompiers puis police. Une fois qu’ils sont dehors, une première équipe de la BAC arrive mais est éconduite aux porte de l’appartement, visiblement par Juan Branco, qui se serait présenté comme le propriétaire des lieux. Ce n’est que plusieurs minutes plus tard qu’une autre brigade de police réussit à rentrer. Des chiffons ensanglantés sont retrouvés dans des poubelles. Le sol aurait été partiellement nettoyé.

Aucune trace de Pavlenski, éclipsé entretemps avec sa petite amie. D’après plusieurs sources concordantes, c’est elle qui serait à l’origine des vidéos compromettantes de Benjamin Griveaux que l’artiste russe divulguera un mois plus tard. Juan Branco maintient quant à lui qu’il a mis tout le monde dehors après les faits, Pavlenski compris.

Dans cette affaire, au moins deux plaintes sont déposées contre ce dernier. Le 2 janvier, il est alors inscrit au fichier des personnes recherchées. Contactés, les avocats des plaignants n’ont pas souhaité réagir.

"C’est grave ce qu’il s’est passé", s’énerve un participant à la soirée. Assez grave pour qu’une plainte soit déposée, dans un milieu d’extrême gauche, où les affaires se règlent généralement en famille, loin des prétoires comme des commissariats. "Mais là, c’est grave, répète un autre, estomaqué. On n’en revient pas que Branco ait protégé le Russe comme ça."