P4 aan het einde van vorig jaar bij de constructeurs, op dit moment worstelend met zichzelf ver van die plek vandaan. Waar Haas in 2018 nog de grootste concurrent van Renault was, is het in 2019 een strijd met zichzelf die voorkomt dat het Franse fabrieksteam een opmars kan maken naar de top van het veld. Teambaas Cyril Abiteboul biecht op dat een dergelijke worsteling niet bepaald materiaal is om lekker van te slapen.

“Integendeel: Ik slaap er geregeld slecht van. Het zijn van teambaas is iets dat veel van je eist. Je zal mij niet horen klagen, maar het is een baan met een behoorlijke giftige kant. Je verliest elk jaar een klein beetje van je gezondheid in deze business”, klinkt de Franse teambaas in het eveneens Franse AutoHebdo.

“Het is ook niet onmogelijk om er van te genieten, maar als persoon ben ik nu eenmaal altijd bezig met analyseren. Zelfs in een jaar dat we vierde worden (2018), kan ik er niet optimaal van genieten. Mijn vrienden, familie en collega’s vragen dan waarom ik daar niet om juich, maar voor mij is dat gewoon niet zo makkelijk. Het is aan mij om te kijken wat er goed gaat en wat er beter kan en moet. P4 is prima, maar als je twee seconden achter de top zit…”

“Voor mij voelt het werken in de Formule 1 alsof ik een examen moet maken. Dat we na weken, maanden of soms jaren de ultieme test voorgeschoteld krijgen. Op die momenten ken ik dezelfde angst als vroeger op school. Wij worden namelijk wekelijks door miljoenen mensen beoordeeld.”

Na zes racen staat het fabrieksteam van Renault op P8 bij de constructeurs: Slechts één punt meer op zak dan voorlaatste renstal Alfa Romeo. Het enige klantenteam van Renault, McLaren, doet wel goede zaken: De renstal uit Woking bezet P4 met dertig punten op zak.