Même s’il ne s’étend que sur quelques coins de rue, le Quartier latin de Montréal compte nombre de bistros-brasseries : L’amère à boire, le Benelux, Le Saint-Bock, Le cheval blanc, Station Ho.st ou même Les 3 brasseurs. Afin de permettre aux touristes ainsi qu’aux Montréalais de les découvrir, les deux jeunes entrepreneurs Frédérik Nissen et Ismael Ulvik ont lancé il y a quatre ans leurs Visites des brasseries artisanales de Montréal, un tour guidé à pied de quelques établissements brassicoles primé aux Grands Prix du tourisme en 2013. Nous avons tenté l’expérience en leur compagnie. Récit.

Samedi 19 septembre, dernière chaude journée de fin d’été. À la veille du Marathon de Montréal, nous nous préparons pour un marathon de trois heures, brassicole celui-là. Le rendez-vous a lieu au Saint-Bock de la rue Saint-Denis à 13 h. Philippe, notre guide, accueille la dizaine de participants, majoritairement masculins.

Il y a un couple de Gatineau, des jeunes de Sherbrooke et de Québec, et même un Mexicain qui parle à peine le français. Ce tour aura lieu dans la langue de Molière, d’autres se passent dans celle de Shakespeare. « Nous avons une bonne clientèle américaine, beaucoup d’Européens et de 15 à 20 % de Québécois », explique Frédérik Nissen, cofondateur de l’entreprise qui organise également des visites gourmandes du Mile End et dans Saint-Roch, à Québec.

Après avoir abordé le processus de fabrication de la bière et montré quelques échantillons de malts et houblons, Philippe présente La canonique, une ambrée aux baies. Que l’on accompagne d’une petite portion de poutine avec sauce à la Westmalle (célèbre bière belge), puis d’une deuxième bière, L’encensoir, un brassin fumé.

INCURSION HISTORIQUE

Mais il n’y a pas que la bière. Ce tour se veut également historique. À la sortie du Saint-Bock, notre guide nous fait descendre la rue Saint-Denis afin d’admirer la murale de la place Paul-Émile-Borduas, puis la Grande Bibliothèque. La visite est ponctuée d’anecdotes historiques sur ce « quartier du savoir et de la connaissance » à la joie de vivre si particulière.

La dégustation se poursuit à L’amère à boire, rue Saint-Denis. Nous débutons avec la Hefeweizen, une blanche de blé d’inspiration allemande. L’une des préférées des participants, semble-t-il. Que l’on accorde avec le gravlax de bœuf. Car oui, les accords harmonieux font également partie de l’expérience.

Pendant que Philippe nous explique les critères de la dégustation, on nous sert la Cerna Hora, pilsner fort réputée, aussi délicieuse que celle de République tchèque. Elle s’accorde divinement avec le cheddar de l’île aux Grues. L’alcool aidant (même si la consommation reste modérée), les langues commencent à se délier et les participants discutent entre eux.

LE RED LIGHT ET LA MAISON SYMPHONIQUE

C’est l’heure du départ. Tandis que nous déambulons rue Ontario vers l’ouest, notre guide en profite pour nous parler du Quartier des spectacles, des lumières rouges du Red Light et de l’acoustique particulière de la Maison symphonique. Tout en admirant l’architecture des demeures, nous montons la rue Jeanne-Mance jusqu’au Benelux, angle Sherbrooke. Mine de rien, nous avons parcouru 2 km. « Ce qui est plaisant de ce tour, c’est qu’on peut tout faire à pied », souligne Frédérik Nissen.

On nous y attend avec la Périskope, un porter baltique à 8,1 % d’alcool que l’on accompagne de différents chocolats de chez Geneviève Grandbois. On termine avec la Lapsus, une brune des Flandres drôlement intéressante.

Seize heures ont sonné, mais les participants ne bronchent pas. Bien heureux de poursuivre leurs découvertes brassicoles au Benelux tout en sympathisant avec leurs nouveaux amis.

Visites des brasseries artisanales de Montréal. De nombreux départs chaque semaine de février à décembre. Coût : 59 $ plus taxes.

LES ENDROITS VISITÉS

Le Saint-Bock

Quarante-quatre bières en fût, dont de nombreuses concoctées par l’établissement, et des centaines de bouteilles importées, répertoriées dans la « Bible ». De nombreux alléchants plats mijotés à la bière se retrouvent à l’ardoise.

1749, rue Saint-Denis

L’amère à boire

Grande spécialiste des lagers traditionnelles tchèques, L’amère à boire propose une dizaine de variétés en fût brassées sur place. La carte fait la part belle aux délicieux burgers et aux tapas en tous genres.

2049, rue Saint-Denis

Benelux

Dans un décor industriel, le Benelux rassemble les amateurs de broues d’influences belge et américaine venus déguster l’une des 12 offrandes. Le menu, limité, n’offre que quelques paninis et eurodogs.

245, rue Sherbrooke Ouest (aussi à Verdun)

VISITES BRASSICOLES À QUÉBEC

Si vous êtes en visite dans la Vieille Capitale, vous pouvez également partir à la découverte des bistros-brasseries de Québec, de plus en plus nombreux. L’entreprise Broue-Tours propose des circuits à pied dans le Vieux-Québec et dans le quartier Saint-Roch ainsi que des tours à bord d’un autobus dans des établissements en banlieue de la ville (Sainte-Anne-de-Beaupré, Neuville, Saint-Raymond).