NASHVILLE — Uma pichação racista foi encontrada no estacionamento de um centro de justiça social do Tennessee, nos Estados Unidos, destruído em um incêndio na última semana. O instituto ficou famoso por trabalhar com gigantes do movimento de direitos civis do país nos anos 1960, como Martin Luther King, Jr. e Rosa Parks.

O Centro de Pesquisa e Educação Highlander, cujo escritório principal pegou fogo em 29 de março, tinha arquivados inúmeros documentos, registros de discursos e objetos do movimento. As peças foram perdidas no incêndio, lamentou o centro em seu site.

O instituto descreveu a pichação do estacionamento como um símbolo do "poder branco", mas não divulgou fotos do incidente.

"Embora não saibamos os nomes dos culpados, sabemos que o movimento do poder branco tem aumentado e consolidado o poder em todo o Sul (dos EUA", disse o centro em comunicado divulgado na terça-feira. "Agora é a hora de estar vigilante".

O incêndio de sexta-feira ocorreu menos de uma semana depois de outro incidente semelhante, segundo a polícia, em uma mesquita do sul da Califórnia, onde pichações racistas também foram deixadas no estacionamento.

Ninguém ficou ferido em nenhum dos dois casos.

Centro Highlander ficou destruído após incêndio Foto: Reprodução/New Market Vfd

O escritório do xerife do condado de Jefferson investiga incêndio no Highlander como um possível crime, segundo a emissora NBC e outros meios de comunicação.

O Highlander ajudou a organizar os boicotes aos ônibus em Montgomery, no Alabama, em 1955, que estavam entre os primeiros grandes protestos dos direitos civis do movimento nos Estados Unidos.

Os manifestantes, a maioria moradores negros, recusaram-se a andar de ônibus na cidade para desafiar a segregação racial, depois que Parks foi presa por não ceder seu assento para uma pessoa branca.

O centro também ajudou a fundar o Student Nonviolent Coordinating Committee, um movimento de jovens que trabalhou com os esforços de Martin Luther King Jr. para garantir os direitos de voto e justiça social para as minorias, informou em seu site.