Brooklyn, juillet 2017. DAVID BRANDON GEETING POUR LE MONDE, STYLISME PRISCILLA JEONG

Moi aussi j’ai voulu voir l’Asie, « faire » l’Asie, comme ils disent. A 18 ans, sur les bancs de la fac, mon voisin de partiels était beau et parlait fort. Pour valider son inscription, il fallait présenter une pièce d’identité, pas l’ennuyeux morceau de plastique, non, le passeport, usé, aux coins fatigués par sa poche de baroudeur. A l’intérieur, un festival de visas ; du tampon mal imprimé par un douanier au timbre coloré, en passant par celui qui prenait une pleine page de son exotisme.

Comme on faisait la guerre, il avait « fait » l’Asie – l’Indonésie, les Philippines, le Vietnam, le Cambodge. Je suis sortie six mois avec lui. Alors moi aussi, j’ai rempli mon passeport avec les passages de frontières. J’ai acheté à chaque voyage un bracelet, ou un pendentif qui me rappelaient mon périple – une perle du Cambodge, une médaille de ­Bolivie, une corde rouge autour du poignet, offerte dans un temple en Inde. J’ai entassé dans ma bibliothèque les éditions du Lonely Planet, commencé mes phrases par « Tu vois, moi quand j’étais au Cambodge à longer le Mékong à moto… »

Il aime la compétition

Je me suis aperçue que je n’étais pas la seule. Que ces symptômes avaient un nom, le backpacking – littéralement, « le voyage avec un immense sac à dos », par opposition au touriste avec sa valise à roulettes. Drapeaux accrochés au sac comme autant de trophées, magnets collés sur les frigos, pays cochés sur le planisphère, le backpacker – ou routard – apprécie la compétition.

Comme Sunny Amin, 35 ans et plus de cheveux. Ingénieur à Montréal, il est actuellement à Bichkek, au Kirghizistan, en train de visiter sa 426e ville, après avoir franchi sa 77e frontière – il les compte. « Vous savez si quand on est en France, et qu’on va au Luxembourg ou en Andorre, on a un tampon sur le passeport ? », demande-t-il.

« Le matin, le ­temple, l’après-midi, la forêt avec les animaux, le soir, la plage, et, à la fin, je suis contente, je peux dire que j’ai fait un pays. » Julie, cadre commercial

Qu’en est-il du voyage lorsqu’il s’agit de cocher autant de cases que sur une to-do list professionnelle ? « Quand je pars en vacances, j’achète un guide, et puis je m’organise comme au boulot, pour voir un à un les lieux recommandés. Le matin, le ­temple, l’après-midi, la forêt avec les animaux, le soir, la plage, et, à la fin, je suis contente, je peux dire que j’ai fait un pays », s’enthousiasme Julie, cadre commerciale de 30 ans.

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