Cos'è la fitoterapia, la sua storia, come si diventa fitoterapeuta e quali sono i disturbi di salute che riesce a curare.

La fitoterapia (il termine è originato dal greco phytòn – pianta e therapéia – cura) nasce con l’apparizione degli animali sulla terra, i quali sapevano riconoscere i benefìci curativi delle piante. Anche oggi il loro istinto li porta, per esempio, a cercare e masticare quelle piante che riescono poi a disintossicarli attraverso il vomito.

Anche l’uomo, fin dalla sua comparsa, ha utilizzato le piante curative in modo spontaneo, anche se non aveva nessuna conoscenza di medicina. Con l’esperienza diretta riusciva comunque a riconoscere le erbe che servivano a lenire i dolori, curare le ferite, guarire la febbre e disturbi vari.

La fitoterapia come medicina non convenzionale

Con il tempo la fitoterapia è diventata simbolo della medicina popolare, la quale utilizza prodotti naturali, mentre la medicina convenzionale utilizza sostanze di sintesi. La fitoterapia è considerata medicina non convenzionale, ma ha ricevuto il riconoscimento da parte della medicina scientifica, in quanto molte piante curative sono utilizzate in laboratorio, per sintesi, per la preparazione di alcuni farmaci.

Per fare degli esempi: la morfina viene estratta dal papavero da oppio e rappresenta il primo principio attivo di estrazione vegetale. Come anche l’aspirina, che è un derivato della corteccia dei salici o il cortisone, prodotto in sintesi da piante come le agavi e le igname (dal bulbo di queste ultime viene estratta la diosgenina, dalla quale si ricavano i corticosteroidi, i contraccettivi orali e gli ormoni sessuali).

Chiaramente il riconoscimento di pianta medicinale viene effettuato attraverso verifiche sperimentali scientifiche, e le piante che non superano i test non vengono autorizzate ad essere utilizzate in fitoterapia, in quanto potrebbero essere dannose o non efficaci.

Il fitoterapeuta

Nella fitoterapia intervenivano tre figure: il Cerusico (Medico), lo Speziale (Farmacista) e l’Erborista.

Diagnosticata la malattia da parte del Medico, il Farmacista incaricava l’Erborista, colui che sapeva riconoscere le piante, di raccogliere le erbe giuste per la preparazione delle medicine. In epoca moderna chiaramente la situazione è cambiata, ma il principio di fondo rimane.

Oggi esiste la figura del fitoterapeuta, il quale deve conseguire la laurea in Farmacia o in Chimica e tecnologie farmaceutiche o in Scienze biologiche, l’abilitazione all’esercizio professionale e l’iscrizione all’Ordine dei Medici. Inoltre, è preferibile, ma non indispensabile, che partecipi ad un master formativo o ad un corso di specializzazione.

Può prescrivere ricette solo se possiede i requisiti descritti.

Un bravo fitoterapeuta è in grado anche di preparare prodotti con le erbe. Questa è definita “Arte Galenica” e presuppone il possesso di attrezzature adatte per la preparazione di medicine vegetali in farmacia.

Fitoterapia: la natura ci viene in aiuto

La fitoterapia non si limita a risolvere problemi di salute mediante la cura con le piante, ma anche alla prevenzione, cercando di realizzare un buon equilibrio del nostro organismo e raggiungere un certo grado di felicità.

La natura è un mirabile esempio di armonia e ci viene in aiuto, da sempre, insegnandoci a mantenere questo equilibrio con la sua profusione di fiori, foglie, frutti e semi.

Le sostanze elaborate dalle piante sono infinitamente più varie di quelle che l’uomo può pensare e preparare con prodotti di sintesi. Le piante sono vive ed i loro processi interni sono simili a quelli del corpo umano. La vita si deve accostare alla vita: occorre approfittare delle virtù della natura per curarsi con le piante ed aiutare il nostro corpo a mantenere il giusto equilibrio.

Fitoterapia: curarsi con le piante è un rituale che avviene da secoli

L’alleanza fra l’uomo e le piante si perde nella notte dei tempi. I primi uomini furono soprattutto raccoglitori di semi, frutti ed erbe che servivano loro come nutrimento. L’attenta osservazione, l’esperienza di ogni giorno, l’istinto, l’innata paura nei confronti della malattia, hanno spinto l’uomo a ricercare ed a scoprire nelle piante anche le virtù terapeutiche.

Per secoli l’umanità si è curata esclusivamente con le piante, ed un tempo l’uomo era assai più vicino di oggi alla natura: l’amava, la rispettava e interpretava tutti i suoi segreti.

Con l’evoluzione ed il progredire della tecnologia, con l’allontanamento dalle campagne, l’uomo ha purtroppo dimenticato un’esperienza ed una tradizione millenaria, optando, anche quando non necessario, per i prodotti chimici.

Certo la medicina ha in molti casi strabiliato il mondo e compiuto dei veri miracoli con i medicamenti di sintesi che rappresentano spesso, sia chiaro, l’unica soluzione nel caso di malattie gravi.

Sovente, però, non ci troviamo di fronte ad una vera e propria malattia, ma ad una persona che lamenta disturbi secondari, che è vagamente sofferente, che non dorme o che ha perduto l’appetito. In questo caso le virtù delle buone piante ci vengono in aiuto. E’ verso questo soggetto che la natura è attenta e generosa.

La fitoterapia per i piccoli disturbi

L’abuso di medicinali per i piccoli disturbi comporta spesso il rischio che il corpo non sia più in grado di reagire prontamente quando essi siano veramente necessari; pertanto è bene curarsi con le piante, per quanto possibile, ed affidare il nostro organismo alla fitoterapia (branca della farmacologia che si occupa dell’impiego terapeutico delle piante officinali), riservando i medicamenti chimici ai casi più gravi.

Va tenuto inoltre presente che spesso i farmaci, proprio perché di sintesi, non possono essere totalmente metabolizzati. Il farmaco sintetico risponde al criterio dell’azione selettiva e, come tale, cura direttamente un organo, tenendo in poco conto il fatto che l’uomo è un’unità armonica che non dovrebbe essere divisa e dove ogni apparato deve poter funzionare in completa sincronia con tutti gli altri.

Guarire un organo malato può essere facile; difficile, a volte, è ritrovare la salute, intesa come equilibrio e buon funzionamento di tutto il nostro organismo.

Accanto alle grandi scoperte della scienza medica continuano le ricerche di laboratorio sulle proprietà terapeutiche delle piante. Ne dà conferma la stessa medicina ufficiale che sta mettendo a punto nuovi tipi di medicamenti non di sintesi, tenendo conto dell’esperienza delle passate generazioni.

E’ bello pensare che finalmente la fitoterapia possa tranquillamente coabitare con la farmacologia più avanzata: curarsi con le piante officinali non è più un semplice palliativo, ma un modo per ritrovare l’armonia con il nostro corpo.

La fitoterapia è una preziosa eredità

Possiamo, dunque, definire la fitoterapia come una preziosa eredità arricchita dal tempo.

In effetti, se diamo uno sguardo retrospettivo sul cammino percorso dall’uomo dalle sue prime ricette fitoterapiche ad oggi, si può constatare quanto esso sia stato lungo e complesso, e ancora lo sarà; ed è sorprendente che la sua direzione sia costantemente proiettata in avanti, sempre alla ricerca di nuove scoperte e di nuove cure.

L’uomo ha sempre cercato di combattere le temute malattie tramite la ricerca e lo sfruttamento delle risorse naturali. In tutti i Continenti ogni civiltà si è dedicata alla scoperta di piante terapeutiche; molto di questo è andato perduto ed oggi la fitoterapia mantiene alto il proprio prestigio, specialmente dopo le numerose considerazioni fatte a proposito delle nocive conseguenze dovuto all’uso, spesso improprio, di prodotti chimici.