Si les enquêteurs américains pouvaient déjà obtenir de la justice un mandat les autorisant à déverrouiller un smartphone grâce à une empreinte digitale, il leur sera possible à l'avenir d'utiliser les systèmes de reconnaissance faciale tels que Face ID.

L'enquête menée par le FBI dans l'affaire du tueur de San Bernardino, en Californie, s'était heurtée au verrouillage des données de son iPhone 5c. Sans l'aide d'Apple, les enquêteurs étaient tout de même parvenus à accéder aux données qui les intéressaient en faisant appel aux services d'un hacker. Le FBI avait préféré taire la méthode utilisée pour y arriver, bien que des solutions telles que Cellebrite ou GrayKey aient depuis fait parler d'elles comme étant celles utilisées par la justice américaine dans ce cas de figure. Des services coûteux, quand on sait que sur le seul mois de septembre, les agences de sécurité américaines auraient dépensé quelque 780 000 $ chez Cellebrite et signé un contrat à 484 000 $ avec Grayshift (l'éditeur de GrayKey).

Beaucoup moins coûteux, le déverrouillage de l'iPhone X d'un suspect par Face ID est une méthode que le FBI a pour la première fois utilisée au mois d'août dernier, ayant réussi à obtenir de la justice un mandat autorisant cette procédure. Dans le cadre d'une enquête portant sur des contenus pédopornographiques, les enquêteurs du Bureau ont ainsi pu accéder aux données de l'iPhone X d'un certain Grant Michalski, simplement en plaçant son téléphone devant son visage, comme le relatent nos confrères de Forbes. Un juge de Columbus (Ohio) avait en effet autorisé l'agent spécial David Knight à placer le téléphone du suspect devant son visage afin de le déverrouiller. Ainsi, le FBI a rapidement pu accéder aux données du terminal pour le bien de l'enquête, et notamment vérifier la participation du suspect à des discussions sur la plateforme Kik Messenger, qui s'est transformée en outil prisé des réseaux de pédopornographie. Grant Michalski a été inculpé dans les heures ayant suivi son arrestation.

Comme le souligne Forbes, à de multiples reprises la justice américaine a déjà autorisé le déverrouillage de smartphones grâce à l'empreinte digitale des suspects. Une procédure également utilisée sur des personnes décédées, ce qui promet d'être plus délicat dans le cadre d'un système comme Face ID, qui exige l'attention de l'utilisateur.