Publié le 13 nov. 2018 à 6:58

Les automobilistes et chauffeurs de poids lourds prenant la route cet hiver sur le réseau autoroutier d'APRR auront des chances de l'apercevoir s'il neige dru : le Snowkill, un chasse-neige d'un nouveau type. Son intérêt ? Il déneige deux fois plus vite qu'un chasse-neige classique. « Avec Michel Benedetti, un spécialiste de l'équipement basé en Haute-Savoie, nous avons conçu un chasse-neige doté d'une remorque en biais sur sa droite, qui se déploie en 9 secondes pour occuper deux voies et déneiger en un passage sur 7 à 8 mètres de largeur soit 2,5 voies (y compris la bande d'arrêt d'urgence) », explique Xavier Rigo, directeur général adjoint d'APRR. Remorque repliée, l'engin n'a qu'une largeur de 2,5 mètres.

Outre le gain de temps, « Snowkill a une seule motorisation, ce qui divise le coût du déneigement et supprime les problèmes de sécurité liés aux automobilistes tentant de dépasser un chasse-neige classique à une voie » pendant que la route est en circulation alternée, poursuit Xavier Rigo.

Le chasse-neige à doubles voies existe déjà au Canada mais sa version française est différente car la France est plus exigeante, elle impose de racler la neige « jusqu'au noir », c'est-à-dire jusqu'au revêtement routier. D'où le développement d'un système adapté, qui peut tout de même aller à 50 kilomètres par heure (contre 80 km/h pour les engins canadiens).

Contacts en Russie

Baptisé Snowkill, l'engin français est testé depuis plus d'un an et s'apprête à passer en fabrication industrielle. « Nous avons six prototypes. Nous attendons la modification prévue en février du Code de la route nous autorisant à l'utiliser pour nous doter d'une trentaine d'unités, poursuit le directeur général adjoint d'APRR. Ils devraient être opérationnels dès 2019 et nous les utiliserons en priorité pour les autoroutes de montagne, comme l'A48 de Grenoble vers Lyon ou encore l'A43 de Lyon à Chambéry ». La société de Michel Benedetti, Sovia, codétenteur du brevet avec APRR, se chargera de la commercialisation du véhicule « et APRR touchera des redevances, précise Xavier Rigo. Nous avons déjà des contacts en Russie et au Japon ».