大みそかの「第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦」の司会者選びが混迷を極めている。一部で総合司会をタモリ（７０）が務めると報じられたが、立ち消えになった。例年ならもう発表されてもいい紅白司会者だが、ＮＨＫはいまだ沈黙したまま。そんな舞台裏を探ると、なんとここでもジャニーズ事務所内の“あの争い”、ＳＭＡＰ育ての親・Ⅰ女史ＶＳ藤島ジュリー景子副社長が関係しているという。



「今年はヒット曲が本当にない。去年のような『アナと雪の女王』『妖怪ウォッチ』といった企画コーナーにできる流行モノもない。ましてやサザンオールスターズや中森明菜のような“目玉”も見つからず、ＮＨＫ局内でも『今年の視聴率はどうなるんだ…』と不安の声が充満していますね」（ＮＨＫ関係者）



そんな苦悩する制作現場で、唯一期待されているのは司会陣だ。



一部朝刊スポーツ紙は今月上旬、総合司会にタモリを起用することが濃厚と報道し、決まれば３２年ぶりの司会と注目されたが、同紙は１９日にタモリが辞退したと報じた。



「ＮＨＫの『ブラタモリ』も好評ですし、実際に検討はされていましたが、早い段階で難しいことは分かっていた。スケジュールなどは把握できますからね」とは前出のＮＨＫ関係者。



今年に限って、なぜここまで司会者選考が難航しているのか。舞台裏を探ると、本紙も何度となく報じてきたジャニーズの“あの派閥争い”があるという。



「ＮＨＫサイドとしては『あさイチ』で“朝の顔”となった『Ｖ６』の井ノ原快彦を白組、番組でパートナーを務める有働由美子アナを紅組の司会にしたい意向。今年はＶ６のデビュー２０周年で、メンバーの岡田准一も（昨年の）大河ドラマ『軍師官兵衛』をはじめＮＨＫへの貢献度は高いですから。しかし、そこに“待った”を掛けている勢力がいる。それがＳＭＡＰを猛プッシュしている敏腕マネジャーのＩ女史ですよ。ＮＨＫは板ばさみ状態で、なかなか司会を発表できないんですよ」（前同）



ＳＭＡＰといえば、昨年まで５年連続で白組司会を務めた「嵐」とともに国民的なスターだ。リーダーの中居正広（４３）は過去６回（うち紅組が１回）司会を務めたが、５人全員で司会をするとなると初めてのことになる。Ｉ女史はそのために“ある策”を講じたという。



「それが今年７０周年を迎えるＮＨＫの長寿番組『のど自慢』へのＳＭＡＰ総出演です。８月３０日に香取が司会を務めて、メンバーも会場に駆けつけた。大きな話題を集め、平均視聴率も関東地区で前週の８・７％を大幅に上回る１２・１％を叩き出した。完璧な進行ぶりに、局内から『紅白も！』と期待する声が出たのは事実。しかし、Ｖ６は嵐やＴＯＫＩＯなどのマネジメントを務めるジュリー副社長の派閥です。ジュリー氏からすれば、ＳＭＡＰ起用にうなずくわけにはいかない」（前同）



もっとも「いま、なぜＳＭＡＰ？」という疑問はぬぐえない。その答えが、くすぶり続けるＩ女史の独立問題だ。今年１月に発売された「週刊文春」のインタビュー記事で、ジャニーズ事務所のメリー喜多川副社長（８８）はジュリー氏が次期社長と断言した。この報道以降、Ｉ女史は独立に向けて準備を始めたと言われている。



「ＳＭＡＰは来年、デビュー２５周年を迎える。フジテレビ系『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』も来年で放送２０周年で盛り上げたいところですが、Ｉ女史にとっては独立に向けて、紅白の司会で弾みをつけたいんですよ」（前同）



昨年は１０月１０日に司会が発表されたように、例年は１０月中旬には明らかになっていた紅白の司会。



別のＮＨＫ関係者は「今後のジャニーズとの関係を考えれば、“次期社長”ジュリー氏の意向をくんだ方がいいが、ＳＭＡＰとの関係も良好でいたい。このままジュリー氏とＩ女史が意地を張り合えば、司会の決定が１１月にずれ込む可能性まである」と頭を抱える。



ＮＨＫとすれば、出場歌手だけでなく、司会までジャニーズの派閥争いに振り回されるとは思わなかっただろう。