Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Depuis près de 25 ans, des scientifiques du monde entier convergent vers Sudbury pour étudier quelques-uns des plus grands secrets de l'univers dans un laboratoire unique au Canada. C'est là qu'Arthur B. McDonald, le Canadien qui a obtenu le prix Nobel de physique en 2015, a effectué ses recherches sur les neutrinos. Visite d'une installation de pointe dans le monde de la recherche de l'infiniment petit.

Début de la galerie de 18 items. Appuyer sur le bouton pour passer la galerie. Image / de 18 Mettre le carrousel en mode plein écran L'ascenseur de la mine Creighton de la minière Vale, par lequel on accède au SNOLAB à deux kilomètres sous terre. Photo : Élyse Allard

































Fin de la galerie de 18 items. Appuyer sur le bouton pour retourner au début de la galerie.

Depuis près de 25 ans, des scientifiques du monde entier convergent vers Sudbury pour étudier quelques-uns des plus grands secrets de l'univers dans un laboratoire unique au Canada. C'est là qu'Arthur B. McDonald, le Canadien qui a obtenu le prix Nobel de physique en 2015, a effectué ses recherches sur les neutrinos. Visite d'une installation de pointe dans le monde de la recherche de l'infiniment petit.

Un texte d’Élyse Allard

Situé à deux kilomètres sous terre, le SNOLAB combine grande profondeur et propreté, ce qui le rend unique au monde. Cela en fait un endroit idéal pour étudier les neutrinos, la matière noire et les supernovae, c'est-à-dire l'explosion très puissante et lumineuse d'une étoile, à l'abri des rayonnements cosmiques et de la saleté.

Des centaines de chercheurs et d'étudiants, provenant de 44 établissements d'enseignement et de 14 pays, principalement d'Amérique, d'Europe et d'Asie, travaillent au SNOLAB.

La direction du laboratoire doit d'ailleurs actuellement décider quelles seront les recherches qui y seront effectuées d'ici les 20 prochaines années.

Descente dans le SNOLAB

Ce laboratoire souterrain a vu le jour dans la mine Creighton, à Sudbury, grâce à un partenariat avec la minière Vale, anciennement Inco, qui prête les locaux, les voies d'accès souterraines et un ascenseur au personnel du SNOLAB.

Plus de 500 personnes descendent dans le laboratoire chaque année pour y mener des recherches, principalement en physique avancée.

Faits insolites à propos du SNOLAB Le célèbre physicien et cosmologiste britannique Stephen Hawking, connu notamment pour sa dystrophie neuromusculaire, est le seul à avoir été exempté de la douche à l'entrée du SNOLAB lors de sa visite en 2013. Le fait qu'il se déplace en fauteuil roulant compliquait cette importante étape du protocole.

Il fait chaud dans les corridors de la mine Creighton, de Vale, que l'on doit traverser pour accéder au laboratoire, une marche de 1,2 km à plus de 30 degrés Celcius. Heureusement, le SNOLAB est beaucoup plus frais, avec ses 17 degrés Celsius, à cause des expériences qu'on y mène.

Dans le SNOLAB, impossible de différencier les scientifiques seniors des étudiants, ingénieurs, électriciens ou blanchisseurs, puisque tous portent le même uniforme.

Les périodes de l'année où le SNOLAB est le plus occupé sont les vacances d'été et les congés des Fêtes. Les scientifiques sont pour la plupart des professeurs, qui retournent à l'université le reste de l'année.