Aalst - De directrice van een secundaire school in Aalst zou geld uit een fonds voor arme leerlingen hebben gebruikt voor eigen aankopen, zoals een iPhone en een laptop. Het Gemeenschapsonderwijs gaat de zaak onderzoeken.

In een anonieme brief van 27 leerkrachten en (ex-)personeelsleden worden zware aantijgingen geuit aan het adres van Anja D.B., directrice van de buitengewone secundaire school De Horizon in Aalst. Volgens de brief zou de schooldirectrice een graai hebben gedaan in een fonds dat is bedoeld voor armere scholieren. “Er is op onze school een ‘beschermcomité’ dat dient om de armere en sociaal zwakkere leerlingen te helpen”, klinkt het volgens Het Laatste Nieuws. “Het geld komt hoofdzakelijk van eetfestijnen en opendeurdagen.”

“Er komt maar weinig bij de kinderen terecht. Maar voor extraatjes voor de directrice en haar omgeving is er wel geld”, aldus de briefschrijvers. Volgens hen zou D.B. het geld hebben gebruikt om onder meer een iPhone en een laptop voor haar zoon te kopen. “Maar ook flessen cava en handtassen om leerkrachten te sussen”, valt te lezen in de brief, die onder meer werd verstuurd naar het Gemeenschapsonderwijs en minister van Onderwijs Hilde Crevits.

“Grondig onderzoek”

“Ik verwacht dat de raad van bestuur van de Aalsterse scholengroep maandagavond een grondig onderzoek zal vragen naar de aantijgingen tegen de directrice van ‘De Horizon’”, zegt Raymonda Verdyck, topvrouw van het Gemeenschapsonderwijs. “Het is niet omdat er beschuldigingen geuit zijn, dat we die zomaar moeten aannemen”, zegt Verdyck. “Iedereen heft recht op een grondig onderzoek, en dat is ook wat hier zal gebeuren.”

Dat onderzoek moet aantonen hoe ernstig de aantijgingen zijn. “We nemen de klacht alleszins ter harte, maar hebben nu nog onvoldoende inzicht in de zaak om al stappen te nemen”, klinkt het. “We hebben hierover vanzelfsprekend contacten met de scholengroep en staan hen bij in dit proces.”

Van een “aantal spanningen” binnen de scholengroep was Verdyck al langer op de hoogte. “Maar dat ging niet over malversaties zoals deze. Wat nu naar boven komt is een nieuw element.”

“Zaak wordt heel ernstig genomen”

De scholengroep reageert maandagnamiddag in min of meer dezelfde bewoordingen. “De geformuleerde klacht bereikte de scholengroep inderdaad een tijd geleden en werd onmiddellijk geagendeerd op de eerstvolgende raad van bestuur die vandaag/maandag plaatsvindt”, klinkt het. “De raad van bestuur die bevoegd is om deze klacht te behandelen, neemt de zaak heel ernstig. De scholengroep hoopt op voldoende sereniteit van alle betrokken partijen om het onderzoek met de nodige ernst te kunnen uitvoeren.”

Crevits: “Geen bevoegdheid om in te grijpen”

In een reactie laat minister Crevits weten geen bevoegdheid te hebben om in te grijpen bij misbruik van middelen uit het beschermcomité. Ze wijst erop dat het de schoolbesturen zijn die verantwoordelijk zijn voor het school- en personeelsbeleid.

“Personeelsleden die vinden dat er ernstige zaken op een school gebeuren die niet door de beugel kunnen, spreken eerst hun schoolbestuur aan of de leiding van hun onderwijsnet”, zegt de Onderwijsminister. “Als er strafrechtelijke klachten zijn of klachten over arbeidsrecht, dan zijn er andere diensten die kunnen worden gecontacteerd. Dat kan de politie zijn of de diensten van het Toezicht op het Welzijn op het werk.” Enkel als overheidsmiddelen oneigenlijk gebruikt zijn, kan het departement onderwijs ingrijpen, en dat blijkt hier niet het geval te zijn.

Crevits geeft verder nog mee dat ze de brief aan haar diensten bezorgd heeft, maar voegt eraan toe dat ze niet kan reageren op anonieme brieven.