L’acteur R. Lee Ermey en mai 2006 à Jacksonville, en Caroline du Nord. RANDY DAVEY/AP

L’acteur américain Ronald Lee Ermey, connu pour son rôle du sergent Hartman dans le Full Metal Jacket, de Stanley Kubrick, sorti en 1987, est mort dimanche 15 avril à l’âge de 74 ans, a annoncé son agent Bill Rogin. Cet ancien militaire a succombé à des complications d’une pneumonie, a précisé M. Rogin.

Né dans l’Etat du Kansas en 1944, Ronald Lee Ermey a servi onze années dans le corps des marines, passant notamment quatorze mois au Vietnam durant la guerre avant de devenir sergent d’état-major.

Spécialisé dans les rôles militaires

Sa performance dans Full Metal Jacket en sergent instructeur brutal et sadique formant des jeunes recrues pour le Vietnam, lui avait valu d’être nommé pour un Golden Globe du meilleur second rôle. Stanley Kubrick rapporta au journal Rolling Stone que près de 50 % des dialogues du sergent Hartman, dont de nombreuses insultes, étaient inventés par R. Lee Ermey :

« Au cours du casting pour les rôles des jeunes marines, nous avons interviewé des centaines de gars. Nous les avons tous alignés et avons improvisé la première rencontre avec l’instructeur. Ils ne savaient pas ce qu’il allait dire, et nous pouvions voir comment ils réagissaient. Lee est arrivé avec, je ne sais pas, 150 pages d’insultes. »

Ronald Lee Ermey s’est consacré durant quatre décennies au métier d’acteur, se spécialisant dans les rôles militaires. Il a notamment interprété un pilote d’hélicoptère dans Apocalypse Now, de Francis Ford Coppola en 1979, ou prêté sa voix à l’un des petits soldats en plastique de la série d’animation Toy Story.

Le Monde avec AP et Reuters