Pessoas que falam espanhol costumam ter mais dificuldade para entender português. (Foto: Rawpixel/Pixabay)

Ana Maria Machado, escritora e ex-presidente da Academia Brasileira de Letras, disse certa vez que português e espanhol são duas línguas que “quase se entendem”. E quem já teve contato com ambos os idiomas deve ter percebido também que os lusófonos “quase entendem” os hispanófonos. O contrário, no entanto, não acontece.

A explicação para isso está no que a linguística chama de inteligibilidade assimétrica, quando falantes de línguas diferentes, mas relacionadas, compreendem uns aos outros sem esforços extraordinários. Em geral, são línguas de regiões que estão geograficamente próximas ou têm uma continuidade dialetal, quando um ou mais dialetos de um idioma se mesclam sem fronteiras geográficas — como é o caso das línguas românicas de Portugal, Espanha, França e Itália.

Mas, na inteligibilidade assimétrica, embora as duas línguas sejam inteligíveis, geralmente um grupo tem maior dificuldade de entendimento do que o outro. Pode ser na hora da leitura, da fala, ou da escrita.

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A explicação para a dificuldade dos espanhóis em nos entenderem possivelmente está no fato de que no português, muitas vezes, a escrita não reflete a forma como se fala. Enquanto no espanhol algumas letras, por exemplo, a e i o u r n s, têm a mesma pronúncia, no português o som delas varia dependendo do contexto e da posição dentro de uma palavra.

Outro fator é que nós temos mais palavras que os espanhóis — algo em torno de 400 mil contra cerca de 100 mil. Também conta que somos muito mais expostos ao espanhol do que os falantes desse idioma ao português. O espanhol é, afinal, a segunda língua mais falada no mundo, com cerca de 400 milhões de adeptos, enquanto o português é usado por não mais que 250 milhões de pessoas.

Além de português e espanhol, outras línguas têm inteligibilidade mútua (quando ambas se compreendem totalmente) ou assimétrica, entre elas: dinamarquês, norueguês e sueco; russo e ucraniano, malásio e indonésio.

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