Le député François Ruffin et réalisateur de « Merci Patron », à l’Assemblée nationale (Paris), le 20 juin. MARTIN BUREAU / AFP

La Société des journalistes (SDJ) du quotidien économique et financier Les Echos a dénoncé, lundi 26 juin, la « censure pratiquée sur une chronique d’un intervenant extérieur au journal », qui a vu disparaître de son texte la mention du député François Ruffin, réalisateur du film Merci Patron !, un documentaire caustique sur LVMH, propriétaire du groupe Les Echos.

La Société des journalistes s’est associée « à l’indignation légitime du mathématicien Michel Broué », auteur du texte et collaborateur régulier du quotidien économique. Sur Mediapart, lundi, Michel Broué a expliqué que sa chronique, qui évoquait laconiquement le député récemment élu pour La France insoumise dans la première circonscription de la Somme, avait été « amputée, sans [l]’avoir consulté, ni même informé ».

« Le moins de publicité possible »

Le mathématicien a également publié la réponse du rédacteur en chef du journal pour justifier cette coupe :

« J’ai en effet pris la liberté de couper cette phrase pour la simple raison suivante : François Ruffin passant le plus clair de son temps à dénigrer notre journal dans des termes qui ne sont pas de l’ordre du débat — légitime — mais systématiquement caricatural, nous nous efforçons de faire le moins de publicité possible à ce personnage. Je reconnais que j’aurais dû vous en avertir. »

La Société des journalistes des Echos, contactée par Le Monde, dit n’avoir pas eu accès à cet échange d’e-mails, mais elle souligne que « ce n’est pas le premier incident du genre », évoquant « une autre intervention du même type lors des récentes élections législatives ».

Dans son communiqué, la SDJ « rappelle plus que jamais, près de dix ans après le rachat des Echos par LVMH, le caractère impérieux de l’indépendance de la rédaction ».

« Elle déplore que de tels agissements ternissent l’image du journal, alors que chacun de ses journalistes s’efforce chaque jour d’en assurer la qualité et l’intégrité, en toute indépendance. »

La SDJ y annonce également que des « discussions vont avoir lieu dans les prochains jours pour discuter de suites éventuelles ».

Invitation à débattre

De son côté, François Ruffin s’est dit « immensément peiné de cette censure ». L’élu a également dit avoir « vraiment plein d’autres choses à faire dans la vie qu’injurier la gazette de Bernard Arnault ». Il a toutefois « profité de cette polémique » pour « renouveler [s]on invitation à débattre avec Dominique Seux [directeur délégué des Echos], qui se débine jusqu’ici ».

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Le 22 juin, déjà, les organisations syndicales de journalistes SNJ, SGJ-FO et SNJ-CGT du Parisien-Aujourd’hui en France, également propriété du milliardaire Bernard Arnault, avaient rencontré le directeur de la rédaction, Stéphane Albouy, en raison du retrait d’une vidéo consacrée à François Ruffin sur le site du quotidien. « Ce n’est pas une vidéo, c’est un clip de campagne », avait justifié le directeur de la rédaction face aux représentants syndicaux, invoquant un « manque d’aiguillage et de recul » mais aussi « aucune prise de distance ». « Elle n’a pas fait l’objet de validation et elle n’aurait pas été diffusée si cela avait été le cas. Je suis très à l’aise avec ma décision », avait encore dit Stéphane Albouy.

« Une nouvelle fois, le directeur de la rédaction remet en cause par ce geste l’image et l’intégrité de toute la rédaction » avaient déploré les organisations syndicales à l’issue de cette rencontre. « Il s’agit à n’en pas douter d’un acte de censure. Pire : d’une récidive de censure. En l’assumant, Stéphane Albouy fait sans doute preuve de courage mais engage dans le même temps la responsabilité et la crédibilité du journal », écrivaient-ils dans leur communiqué.

En 2016, Les Echos et Le Parisien-Aujourd’hui en France avaient déjà été accusés de censure en ne publiant pas de critique du film Merci patron ! Quelques mois plus tard, le film de François Ruffin était récompensé par le César du meilleur documentaire.

Le Monde avec AFP