Presidente venezuelano, Nicolás Maduro, faz discurso na frente da sede do poder eleitoral em Caracas Foto: MARCO BELLO / REUTERS

CARACAS — Em desafio à onda de protestos que toma a Venezuela, o presidente Nicolás Maduro disse na quinta-feira que quer mais 20 anos de governo chavista. O sucessor de Hugo Chávez diz que a permanência no poder é parte das transformações revolucionárias iniciadas em 1999, quando o movimento bolivariano subiu ao poder. No entanto, a oposição tem convocado manifestações massivas contra o presidente, a que chama de ditador, pedindo uma mudança política em tempos de grave crise econômica.

— Precisamos de grandes mudanças em nós mesmos para escorar nosso país para um ciclo longo de mais uns 20 anos de revolução pacífica, democrática, popular e protagonista rumo ao socialismo — disse Maduro.

A popularidade de Maduro atualmente fica abaixo dos 10%, enquanto permanecem congeladas as eleições regionas. Os protestos recrudesceram na quarta-feira, após o presidente apresentar ao Poder Eleitoral um decreto convocando uma Assembleia Nacional Constituinte "popular", que a oposição considera um "golpe de Estado" para evitar eleições livres. Os protestos iniciados em 1º de abril já deixaram 35 mortos e 717 feridos em diversos incidentes, informou nesta quinta-feira o Ministério Público.

— Vamos à busca, à ativação e ao despertar da soberania popular. Esta é a grande força da revolução. De lá viemos e para lá sempre devemos ir em momentos estelares, especiais: confiar na soberania popular — disse Maduro para justificar a polêmica convocação da Constituinte.