L’ex-maire de Laval, Gilles Vaillancourt, a pris un coup de vieux en prison. Il a recommencé ses allées et venues dans son royaume depuis une semaine, fraîchement libéré après avoir passé moins d’un an derrière les barreaux pour avoir fraudé ses concitoyens.

Notre Bureau d’enquête a appris que Vaillancourt est arrivé mardi dernier à la maison de transition Carpe Diem, située dans un parc industriel de l’île Jésus.

Un photographe du Journal l’a croqué sur le vif un peu après 9 heures dimanche matin, alors qu’il sortait de l’établissement par un froid glacial.

L’ex-politicien est brièvement retourné à l’intérieur parce qu’il avait oublié quelque chose et s’est ensuite dirigé vers son véhicule au volant duquel il a quitté les lieux.

Selon deux sources, le Gilles Vaillancourt qui vient de retrouver sa liberté n’a rien à voir avec le politicien fier et souverain qu’ont connu les Lavallois pendant 40 ans, dont presque 24 à titre de maire.

Il y a à peine plus d’un an, il serrait encore des mains en se présentant au palais de justice de Laval pour plaider coupable à des accusations de fraude, complot et abus de confiance. Aujourd’hui, l’homme de 76 ans a le dos courbé et marche d’un pas lent.

Il se joint aux autres

Lors de sa journée d’accueil du 12 décembre à la Résidence Carpe Diem, Gilles Vaillancourt, qui devait subir une première évaluation, est resté à l’intérieur toute la journée. Le lendemain, il s’est joint aux autres résidents pour partager le souper, avons-nous appris.

Photo tirée du site web de la Résidence Carpe Diem

L’établissement comporte 35 places pour des ex-détenus qui réintègrent la vie en société. L’ex-fraudeur en cravate y partage son quotidien avec des criminels, dont des pédophiles, des membres de gangs de rue et des trafiquants de drogue.

En maison de transition, Gilles Vaillancourt bénéficie d’une semi-liberté, ce qui signifie qu’il n’est pas totalement maître de ses allées et venues.

Il est soumis à un couvre-feu et doit effectuer quelques heures de bénévolat chaque semaine, à un endroit dont le nom a été masqué dans une décision de la Commission des libérations conditionnelles du Canada.

Photo tirée du site web de la Résidence Carpe Diem

Il sera rattaché à cet établissement pendant un an avant d’être admissible à une libération conditionnelle totale.

Le 1er décembre 2016, Gilles Vaillancourt avait été condamné à une peine d’incarcération de cinq ans, onze mois et quinze jours. Il était emprisonné au Centre fédéral de formation, un pénitencier situé dans l’est de Laval. En raison de sa bonne conduite, il a obtenu sa semi-liberté le 16 novembre dernier.

Selon un rapport des autorités carcérales, Vaillancourt avait tendance à banaliser ses crimes lorsqu’il était à l’ombre, mais il a ultimement exprimé des regrets et demandé pardon à ses victimes.

De « maire à vie » à criminel