人気ラブコメマンガ「To LOVEる －とらぶる－」「To LOVEる －とらぶる－ダークネス」の作者・矢吹健太朗さんの名を冠した新たなマンガ賞「矢吹健太朗漫画賞」を集英社が創設したことが28日、分かった。ラブコメを含む全ジャンルのマンガが対象で、矢吹さんが審査委員長を務める。マンガ投稿サイト「少年ジャンプルーキー」で9月30日まで投稿を受け付けている。

賞金は大賞が50万円、準大賞が10万円、奨励賞が5万円で、大賞と準大賞の受賞者は、矢吹さんから直接トロフィーが授与され、作品はマンガアプリ「少年ジャンプ＋（プラス）」に掲載される。応募作品は「少年ジャンプルーキー」で投稿後に即時公開され、結果発表は11～12月ごろを予定している。

審査委員長の矢吹さんは「何だか気恥ずかしいですが、ラブコメの審査員をさせてもらえるということになりました。最近はラブコメというより、なんか別物になりつつあるマンガを描いてる僕ですが、ラブコメを描く上で重要だと考えている要素があります。それは主人公が読者の感情移入できる存在であること。どんなに魅力的なヒロインを描いても、主人公が読者に好かれない奴では、その恋を応援してもらえません。ヒロインだけでなく主人公もよく吟味して作ってください。そして、ラブコメと言っても世界観や人物設定は、いろいろやれる可能性があると思います」とコメントを寄せている。

矢吹さんは1998年「週刊少年ジャンプ増刊赤マルジャンプ」（集英社）で「邪馬台幻想紀」でデビュー。代表作に「BLACK CAT」「To LOVEる －とらぶる－」「迷い猫オーバーラン！」など。2010年から「ジャンプSQ．」（同）で「To LOVEる －とらぶる－ ダークネス」を連載中。