Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Originaire de Megève dans les Alpes françaises, Émilie Piriou est partie de son pays natal en faisant du pouce sur des voiliers. Elle a longé la côte est de l'Amérique du Nord jusqu'à Terre-Neuve, et elle cherche toujours une voile pour poursuivre son périple.

Même si Émilie Piriou voulait faire un voyage hors-norme, elle n’a pas tout de suite pensé à un tel projet.

En fait, ce n’était pas vraiment prévu au départ [...] J’avais un rêve de voyager, mais je ne voulais pas que réaliser mon rêve ait un trop gros impact sur l’environnement. Émilie Piriou

Elle s'est rendue en Espagne, puis au Portugal. Arrivée à l'extrême-ouest de l'Europe, elle n'avait plus de choix. « J’ai commencé à chercher un voilier au Portugal. J’ai continué mon voyage à la voile et ça m’a amené au Canada. »

« Ça nous a pris deux mois et demi. On a fait plein d’étapes au passage », dit-elle au micro de l'émission Tout un samedi, d'ICI Acadie.

À écouter : Tout un samedi - Émilie Piriou fait du pouce en voilier

Elle s'est arrêtée aux Canaries et aux îles du Cap-Vert, puis elle a traversé l'Atlantique jusqu'à la Barbade.

Elle a ensuite remonté la côte est jusqu'à Terre-Neuve.

Les gens en Nouvelle-Écosse m’ont dit que Terre-Neuve était magnifique. Donc, j’ai décidé de venir Au final, je pensais rester trois semaines, là ça fait trois semaines et demie et je n'ai pas fini. Émilie Piriou

Elle cherche maintenant un navigateur prêt à l'accueillir, soit pour aller dans l'une des provinces maritimes, à Saint-Pierre-et-Miquelon ou au Québec.

Le « bateau-stop » : voyager tout en travaillant

Parfois, les navigateurs ont besoin d'aide sur le bateau, indique-t-elle. « Les bateaux avancent 24 h / 24. Les vents changent et il faut ajuster les voiles [...] Il faut éviter d'entrer dans un autre bateau, faire attention à la houle. [...] S’il arrive quoi que ce soit en mer, les secours n’arrivent pas dans un quart d’heure. »

Agrandir l’image ﻿ (Nouvelle fenêtre) ﻿ ﻿ Émilie Piriou aime particulièrement les moments de solitude propres à la traversée à la voile. Photo : Émilie Piriou

Il est plus confortable de naviguer à trois ou quatre sur un voilier, pour plusieurs personnes.

« Une seule personne ne peut pas le faire, parce qu'on a tous besoin de manger et dormir à un moment donné. »

Elle a pourtant appris sur le tas, ayant grandi en Haute-Savoie, une région loin des océans. « Je vivais à la montagne, je faisais du ski, je n’avais jamais navigué de ma vie. »

Apprécier l'isolement

L'atmosphère dans un voilier est particulièrement sereine, relate Émilie Piriou.

Quand on est au milieu de l’océan et qu’il n'y a absolument rien autour, on vit quand même un peu en autarcie, dans un petit espace avec son équipage. On se voit tout le temps, dans toutes nos humeurs. [...] On partage notre intimité. Émilie Piriou

Elle a fini par apprécier les moments de vide propres à une traversée des mers, surtout lors des passages de poissons volants et de dauphins.

« J’ai passé un nombre incalculable de nuits à regarder les étoiles, notamment les étoiles filantes. »