C’est un de ces documentaires programmés à 23h30 dont on se dit que la France entière devrait le voir. Sans doute le programmateur de France 2 a-t-il estimé qu’il était « trop dur » pour 20h30, quand c’est en fait la réalité filmée qui l’est.

« Les Français, c’est les autres », un documentaire réalisé par Isabelle Wekstein-Steg, avocate, et Mohamed Ulad, réalisateur, nous tend un miroir dans lequel nous n’aimons pas nous voir, ou plutôt voir la société que nous avons laissé fabriquer à notre insu – ou avec notre complicité ?

Questions compliquées...

En un mot, c’est un film qui montre la complexité. Et pourtant, c’est aussi un documentaire dans lequel tous ceux qui cherchent des réponses simples à des questions compliquées vont pouvoir s’engouffrer :

les identitaires prompts à dénoncer le musulman-incompatible-avec-la-France ;

les bien-pensants qui trouveront un bouc émissaire idéal, « Internet », vecteur de tous les maux de notre temps ;

les intégristes de la laïcité qui se trouveront confortés dans leur envie d’en découdre avec des jeunes pour qui la loi de 1905, héritage précieux de l’histoire de France, n’est dirigée que contre l’islam ;

ou encore tous ceux qui seront horrifiés par les stéréotypes véhiculés, en particulier sur les juifs, coupables idéaux fantasmés par une jeunesse marginalisée.

Et pourtant, si on ne se laisse pas arrêter par ces éléments qui sautent aux yeux et qu’on entre justement dans la complexité, « Les Français, c’est les autres » frappe par ce qu’il dit de notre histoire et de notre époque.

D’abord cette scène emblématique, qui reste gravée quand on a fini de visionner le film. Les deux auteurs, l’une juive, l’autre musulman, rompus à l’animation de dialogues à deux voix avec la France des banlieues et des stéréotypes, posent deux questions à une classe de lycéens en grande majorité « issus de l’immigration », comme on dit pudiquement :

« Qui est français ? »

Tout le monde lève la main.

« Qui se sent français ? »

Une seule main se lève dans la classe, celle d’une jeune noire qui explique que, dans sa tête, elle est « blanche ». Un autre répond que le Français, pour lui, c’est un blond aux yeux bleus propre sur lui...

Extrait de « Les Français, c’est les autres »

Impasse française

Cette scène résume l’impasse dans laquelle la société française s’est engagée depuis trente ans, et qui a produit des ghettos urbains et sociaux, une société à deux vitesses dans laquelle celle des quartiers périphériques s’est retrouvée progressivement marginalisée, exclue.

Ces jeunes filmés par Isabelle Wekstein-Steg et Mohamed Ulad grandissent à quelques kilomètres seulement du centre de Paris. Mais quand les deux auteurs les emmènent filmer et interroger les passants dans une rue commerçante de la capitale, leur première réaction est la surprise : « Ils nous ont parlé normalement. »

Cette normalité-là, ou plutôt son absence dans leur quotidien, c’est finalement le vrai problème dans un pays qui n’a que l’expression désuète « vivre ensemble » à la bouche.

Cette incapacité à se sentir français quand la France ne les regarde généralement pas comme vraiment français m’a rappelé une jeune Lilloise d’origine marocaine que j’avais rencontrée en Chine il y a plus de dix ans, et qui me disait que sa plus grande surprise dans l’empire du Milieu était de se sentir vraiment française pour la première fois.

Devant ma surprise, elle m’avait expliqué que dans le regard des Chinois, elle était une Française comme les autres, alors qu’en France, il lui fallait assumer un prénom arabe qui rendait tout plus compliqué, logement, travail... Accablant.

Crispation identitaire

Le documentaire illustre parfaitement la crispation identitaire qui s’est emparée de la France, au point que ces jeunes issus de l’immigration s’interpellent en reprenant les stéréotypes les plus racistes sur eux-mêmes, un humour cruel et dévalorisant qui en dit long sur leur environnement.

L’une des interventions les plus lumineuses de ce film est celle de l’historien Benjamin Stora, spécialiste de l’Algérie et président du musée de l’Immigration à Paris, qui explique la mutation générationnelle de l’immigration en France, avec une troisième génération née en France qui s’invente un imaginaire identitaire artificiel, faute d’intégration ou de possible « retour ».

Au passage, signalons que Benjamin Stora publie un livre d’entretien avec l’écrivain Alexis Jenni, intitulé « Les Mémoires dangereuses » (éd. Albin Michel, janvier 2016), dans lequel il explique pourquoi la France ne parvient pas à digérer son passé colonial, et comment un « grand récit » national englobant les aspects les moins glorieux de cette histoire ferait beaucoup pour recréer une identité commune en France.

Internet, fenêtre hors du ghetto

Un des sujets récurrents du documentaire est la place d’Internet dans l’univers de ces jeunes, au point qu’on en vient à penser que la seule fenêtre hors du « ghetto » – un mot qu’ils emploient eux-mêmes – est le Web. Mais le sujet est mentionné, effleuré, jamais réellement traité à la place qu’il occupe désormais dans leurs vies.

Le Web leur permet-il réellement de sortir du ghetto, ou les y enferme-t-il ? Et si, comme on le devine, leurs parcours numériques comportent autant d’enrichissements que de pièges qui leur sont tendus, comment peuvent-ils les éviter ?

A voir le désarroi des profs dans le documentaire, qui avouent leur impuissance régulière face à des situations ingérables, ou peut-être auxquelles ils n’ont simplement pas été préparés et formés, ils ne sont pas en mesure, pas même mandatés, pour les y aider sur ce terrain-là.

Pourtant, s’il est un enjeu majeur pour l’éducation nationale, et au-delà pour notre société, c’est bien celui d’apprendre à devenir un citoyen numérique, partie intégrante de la formation du citoyen tout court.

« On ne nait pas internaute, on le devient »

En 2009, nous avions travaillé avec une enseignante de Chalon-sur-Saône et son « club » numérique au sein de son collège, passionnée par la formation à Internet, car, comme le disait le magnifique nom du blog qu’elle animait avec sa classe, « on ne nait pas internaute, on le devient ».

Alors que « la presse à l’école » fait depuis longtemps partie intégrante du cursus scolaire, afin de donner aux élèves un sens critique, une distance par rapport à l’univers médiatique traditionnel, il nous semble urgent d’y ajouter l’initiation à Internet, non pas (seulement) pour apprendre à coder et devenir plus tard développeur (pourquoi pas ?), mais surtout pour devenir un citoyen numérique.

A Rue89 Formation, nous avons développé un « module » intitulé « Déjouer les pièges du Web ». Il s’adresse aux journalistes professionnels peu familiers de l’univers numérique. Apprendre à les déjouer, à choisir ses sources, à hiérarchiser, à respecter la « netiquette », serait tout aussi fondamental pour les profs et, à travers eux, leurs élèves. Qu’attend-on ?

Ce documentaire ouvre plein de portes sur l’avenir de notre société. Il est désespérant sur le constat, mais il l’est moins sur les possibilités de sortir de l’impasse. A condition de le vouloir, tous.