Le fœtus long de 7 centimètres possédait déjà des jambes, un bras et un cerveau. Ce "jumeau parasite" a été découvert dans le ventre d’un nouveau-né en Inde.

En Inde, un bébé est né avec le foetus de son frère dans le ventre : une malformation congénitale extrêmement rare. Un radiologue a découvert en effet lors d’un contrôle prénatal de routine d’une jeune Indienne de 19 ans un fœtus dans le ventre de son enfant à naître, rapporte le journal britannique The Independent. Il s’agit en réalité de son "jumeau parasite".

Aussi appelée "fœtus in foetu", cette malformation est due à un foetus qui se développe à l’intérieur d’un autre lorsqu’il est absorbé par son jumeau. Dans ce cas précis, le jumeau mesurait 7 centimètres, possédait des jambes, un bras et un cerveau mais n’avait pas de boîte crânienne. Très vite identifié, il a pu être retiré à la naissance de l’enfant.

Une naissance sur 500 000

Le phénomène de "jumeau parasite" ou "ischiopagus" (de son nom scientifique) se produit lors de la gestation. Deux foetus sont présents dans l'utérus mais pour une raison souvent inconnue, les deux vont s'entremêler et l'un va prendre l'ascendant sur l'autre. Ceci va alors provoquer l'arrêt du développement d'un des deux foetus mais celui-ci ne va pas disparaître pour autant. Les tissus qui étaient déjà apparus vont progressivement être intégrés au foetus restant qui lui va continuer son développement normal.

Cette malformation concerne environ une naissance sur 500 000 et ressemble à la pathologie qui touche les siamois, à la différence qu'elle peut être beaucoup plus sérieuse. Chez les siamois, les deux foetus poursuivent leur développement et sont liés en un ou plusieurs points alors qu'ici, seul un des foetus survit. Le jumeau survivant peut ainsi naître avec plusieurs membres, jambes, bras, plusieurs organes, nerfs ou même deux colonnes vertébrales. En fonction des cas, les chances de survie peuvent donc être moindres : deux organes peuvent s'entrechoquer voire se parasiter, les nerfs peuvent s'entremêler, perturbant leur activité, les os peuvent fusionner.

Lakshmi Tatma est née avec 4 bras et 4 jambes

Le cas le plus connu de jumeau parasite est celui de la petite Indienne Lakshmi Tatma. Celle-ci est née en 2005 avec 4 bras et 4 jambes. Les membres supplémentaires appartenaient à un jumeau parasite dont la tête ne s'était pas développée. Mais ces membres en trop empêchaient la petite fille de se déplacer normalement, l'obligeant à ramper.

Appelée Lakshmi en hommage à la déesse de la Fortune indienne, l'enfant s'est rapidement fait connaitre dans son village où elle est devenue un objet de vénération. A l'âge de deux ans, elle était connue partout en Inde mais cette renommée a forcé les parents à cacher la petite fille que certains voulaient acheter comme un objet d'attraction. Trop pauvres, les parents de Lakshmi n'avait aucun moyen de payer la chirurgie de leur fille.

Mais l'histoire de la petite fille a fini par parvenir aux oreilles de médecins qui ont accepté de se pencher sur son cas. Finalement, Lakshmi a été opérée en 2007 et séparée de sa jumelle au cours d'une opération qui aura duré plus de 27 heures, dirigée par le Dr Sharan Patil et voyant défiler une trentaine d'autres médecins.