Ce n'est pas un grand secret, les Français ne sont pas des champions en matière de langues étrangères. A commencer par notre chef de l'Etat. Rappelez-vous qu'il avait écrit un seul mot en anglais sur sa lettre de félicitations à Barack Obama pour sa réélection, "friendly" pour dire "amicalement" ce qui est un non sens. Par ailleurs, la France se situe au 25ème rang du classement du TOEFL , le test international d'anglais. Regardons les chiffres de plus près.





Les chiffres de la France

Sur 65 millions d'habitants en France, Les 2/3 de la population ne parle aucune langue étrangère couramment. Si l'on s'arrête un instant sur l'anglais, seulement 1 Français sur 5 le parle couramment. Enfin 1/3 des Français ne parlent aucune langue étrangère du tout. En réalité ces chiffres ne sont pas très surprenants puisque seulement 1/3 des Français estime qu'il est utile d'apprendre une langue étrangère, en particulier pour faire carrière. D'autres part, les cancres en langues vivantes ne sont plus à l'école. En effet, 90% des moins de 25 ans parlent une langue étrangère, la nouvelle génération n'hésite donc pas à traverser les frontières. Pourtant la diversité des langues ne manque pas en France, puisqu'il existe pas moins de 400 langues et dialectes parlés. Une diversité qui ne fait pas de nous de meilleurs élèves en langues, apparamment. Parmi les Français qui pratiquent une langue étrangère, 14% seulement parviennent à obtenir un bon niveau en "LV1" et 11% en ce qui concerne leur deuxième langue vivante, ce qui les classe bons derniers ou presque en Europe. En tout seul 40% des Français ont un "niveau de base". C'est à dire qu'ils peuvent saisir le sens d'expressions courantes et de phrases isolées et parviennent à se faire comprendre. Afin de nous rassurer, il est tout de même intéressant de savoir que les Anglais sont moins bons que nous, 9% maitrisent une LV1 (en général le français) et 6% une LV2 (l'allemand). En effet, où trouver la motivation d'apprendre une autre langue lorsque la sienne est parlée partout dans le monde.

➜ Comprendre le test utilisé pour mesurer : Tout savoir sur le TOEFL

Quelques chiffres à échelle européenne

Au niveau européen, si la France se place régulièrement de manière assez désastreuse sur la question du niveau des langues étrangères parlées, pourtant, quand on s’intéresse à l’apprentissage, elle obtient des performances honorables ! À titre d’exemple et selon une étude proposée au Sénat, l’anglais est la première langue étrangère enseignée en France : 95% des français l’étudient, un score légèrement supplanté par l’Espagne (96%) et des pays nordiques comme le Danemark (100% !), mais un peu au-dessus que l’Allemagne (94%) et devant des pays comme la Grèce (83%) ou l’Italie (76%). D’ailleurs, le français est une langue également très enseignée :

23% en Espagne

en Espagne 24% en Allemagne

en Allemagne 34% en Italie

en Italie 63% en Grèce

en Grèce Et même 98% au Luxembourg !

Alors, que faut-il en conclure ? Et bien principalement que ces chiffres sont amenés à évoluer : il y a, en France, une forte volonté d’enseigner les langues étrangères, et l’avenir possédera sans doute de plus en plus de français avec un niveau en langue suffisant. Mais aussi, que ces chiffres sont tout de même valable malgré un apprentissage important, et que le problème vient peut-être soit de la manière dont les langues sont enseignées, soit que les français n’ont simplement pas d’intérêt particulier pour l’instant à avoir un bon niveau en langue étrangère. Une question à suivre...

➜ Pour progresser : Quel pays choisir pour un séjour linguistique en Europe ?