テキサス州オースティンで開催されているサウス・バイ・サウスウェスト・フェスティヴァルで、アーケイド・ファイアのウィンとウィル・バトラーは経済学者のポール・クルーグマンとともに音楽業界における経済について討論会を行った。プリンストン大学教授でノーベル経済学賞を受賞したことでも知られるクルーグマン教授のほかには、バーガー・マネジメントのニッキー・バーガー、マーケティング調査会社のニールセン・グループの音楽部門重役のタチアナ・シモニアン、カルチャー・サイトのグラントランドのレンバート・ブラウンらも3月19日に行われたこの討論会に参加したが、「音楽におけるセレブ経済」について討議し、将来的にアーティストはどうやって生計を立てていけばいいのかというテーマを問いかけることになった。1時間ほどにわたったこのパネル・ディスカッションでウィンはブランドとタイアップしているアーティストは単純に金目当てでやっているだけだと断定。これに対してシモニアンは若いアーティストの場合、ブランドとのタイアップは仕事として必須となりつつあり、決して金に目が眩んでいるだけでやっていることではないと抗弁。これにウィンは「それでも断っておきたいけど、金目当てはそれにどういう言い訳があっても所詮金目当てでしかないから」とコメントし、さらにさまざまなブランドが音楽アーティストに触手を伸ばしてきていることについては「本質的にアーティストというのはこれまでもずっと搾取され続けてきたんだけど、最近の傾向は搾取する側の毛色がちょっと変わってきたというだけのことなんだよ」と語っている。その一方でウィルは「そのアートが鑑賞にたえるものなら別にいいんじゃないのか」とコメントし、「最終的な商品がいいものなら別に気にならないんだけどね。でも、ぼくにとって唯一残念なことは、そういうことをやることで結局はすごくつまらない音楽ばかりが作られているということなんだよ!」と語った。また、ウィンは最近のレーベルの傾向としてすぐにでもバンドと契約してしまい、ファースト・シングルさえリリースする前からやみくもに煽って売り出していくのが目に余ると語っている。こうした手法は若いバンドがしっかり成長する前にレーベルによって「いいように使い捨てにされてしまう」ことに繋がり、「アーティストよりもレーベルにしか都合のよくないものに成り果てている」とウィンは言及。音楽制作に専念したい場合には、レーベルと契約をしていない状況にも恩恵はあるとウィンは説明している。「ぼくが実際に音楽業界といろいろ契約を交渉するようになった頃、ぼくには暇な時間というのがほとんどなかったんだ。レコード契約にありついていないことのメリットはそういうところにあるわけで、音楽制作に取り憑かれているとなんとかなっちゃうものなんだよね」さらに10年後のアーティストはどうやって生計を立てていくことになるのかという議論でウィルは、音楽業界における知られざる最大のヒーローはアーティストの親なのだと指摘してみせた。「将来的にアーティストの多くは親御さんに養ってもらうことになるんだと思うよ。みなさんご存知がどうか知らないけど、最近じゃすごい多くのバンドがそうやってなんとかしのいでいて、それは最高なことなんじゃないの。富裕層がもっと豊かになれば、子供たちももっといくらでも好きにやれるんだよ! だから、世の親御さんはみんなもっと金持ちになるよう頑張らなきゃだめだよ!」(c) NME.COM / IPC Media 2015