VIDÉO - Les pays qui ont largement introduit Internet sur les bancs de l'école n'ont pas forcément les meilleurs résultats scolaires, selon une étude de l'OCDE.

C'est un avertissement à François Hollande et son fameux plan numérique à l'école, régulièrement «resservi» et prévu pour la rentrée 2016. Alors que le président a annoncé en mai le déblocage d'un milliard d'euros sur trois ans, après avoir promis quelques mois auparavant des tablettes pour chaque collégien de 5e d'ici 2018, le premier rapport PISA (*) de l'OCDE sur les compétences numériques, publié ce 15 septembre, fait office de mise en garde.

«Fournir un Ipad ne changera rien, puisque les élèves de 5e ont déjà une connexion à internet», résume Éric Charbonnier, expert en charge de l'éducation à l'OCDE. De fait, le rapport pose qu'il n'y a pas, en France, de «fracture numérique»: selon les données Pisa 2012, 99 % des élèves de 15 ans ont au moins un ordinateur à la maison et 96 % des élèves défavorisés ont accès à Internet chez eux.

«Le numérique n'est pas une solution miracle. Le défi ne tient pas tant à la quantité qu'à la qualité», martèle Éric Charbonnier. Évoquant les «lacunes de la formation continue» en France, il rappelle qu'il faut investir sur la formation des enseignants et introduire «de manière pertinente les outils numériques dans les apprentissages».

Surfer sur internet dans le cadre d'un travail scolaire encadré permet d'améliorer les performances. Faire des exercices sur internet, chatter ou envoyer des mails ne les améliore pas Francesco Avvisati, analyste à l'OCDE

Que nous apprend ce rapport sur le numérique? A contre-courant des idées reçues, il constate que les pays où les élèves font un usage modéré de l'ordinateur en classe enregistrent de meilleures performances scolaires. En moyenne, 72 % des élèves des pays de l'OCDE utilisent un ordinateur ou une tablette à l'école. Ils ne sont que 42 % en Corée et 38 % à Shanghaï, deux économies figurant pourtant parmi les plus performantes aux évaluations Pisa. À l'inverse, dans les pays où il est plus courant d'utiliser internet à l'école, les performances scolaires ont reculé entre 2000 et 2012. C'est le cas dans les pays d'Europe de l'est.

Seules exceptions à ce tableau qui séduirait les détracteurs du numérique à l'école: l'Australie et de la Norvège. Deux pays ayant sur le sujet une expérience de 5 à 10 ans, qui leur a permis de révolutionner les pratiques pédagogiques, par une personnalisation des enseignements, et surtout, par un vrai travail collaboratif des professeurs. «Les enseignants ont acquis des clés. Surfer sur internet dans le cadre d'un travail scolaire encadré permet d'améliorer les performances. Faire des exercices sur internet, chatter ou envoyer des mails ne les améliore pas», résume Francesco Avvisati, analyste à l'OCDE.

24 % des enseignants français utilisent le numérique

Et la France? Les technologies de l'information sont moins répandues en classe (24 % des enseignants les utilisent) que dans l'OCDE (37 % en moyenne). Pour autant, les élèves français se révèlent performants dans l'évaluation Pisa de l'écrit électronique. Un fait suffisamment rare pour être mentionné. Ils arrivent en 13e position (511 points), les grands vainqueurs étant Singapour (567), la Corée, Hong kong, le Japon, le Canada.

Entre autres exercices, cette évaluation comprenait un test consistant à évaluer la capacité des élèves à naviguer sur Internet pour y trouver une information. Un travail de tri nécessitant des compétences supérieures à celles de la lecture élémentaire.

Or, seuls 12 % des élèves français naviguent de manière très peu ciblée, contre 15 % en moyenne dans les pays de l'OCDE. Preuve que les compétences de base, qui permettent d'utiliser positivement le numérique, ne leur font pas défaut.

(*) Programme international pour le suivi des acquis des élèves