C’était l’une de ses promesses de campagne les plus populaires au sein de la frange évangélique américaine, qui lui avait accordé plus de 81 % de ses voix à la présidentielle. En dépit du risque d’une nouvelle escalade de violence au Proche-Orient, le président américain Donald Trump a annoncé, mardi 5 décembre, son intention de transférer l’ambassade des États-Unis de Tel-Aviv à Jérusalem. Une déclaration qui résonne comme une victoire pour une partie de la droite chrétienne, très attachée à Israël.

« Nul ne peut nier aujourd’hui son poids dans le choix de Donald Trump, même si on ne peut mesurer précisément l’ampleur de son influence », explique Mokhtar Ben Barka, professeur de civilisation américaine à l’université de Valenciennes et spécialiste du protestantisme évangélique nord-américain, qui évoque une revendication déjà ancienne.

Des racines dans des fondements théologiques

« Ce projet a été porté par la droite chrétienne dès les années 1980, qui avait essayé notamment de l’imposer à Ronald Reagan puis, plus tard à George Bush : tous deux avaient refusé, conscients de la dangerosité qu’aurait une telle décision sur l’équilibre de la région. »

Comment expliquer cet attachement, si profond, de la droite évangélique américaine à l’État hébreu ? Ce soutien semble déjà puiser ses racines dans des fondements théologiques. Pour les fidèles, l’État d’Israël est la réalisation de la volonté divine exprimée dans la Bible. « L’un des deux grands lobbys de la droite évangélique est fondamentaliste millénariste : pour que Jésus revienne sur terre, il faut à nouveau réunir les conditions de son avènement, ce qui passe aujourd’hui par la reconnaissance d’Israël comme État juif », souligne Lauric Henneton, spécialiste des questions religieuses aux États-Unis et maître de conférences à l’Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (1).

Adhésion au projet politique israélien

Mais le militantisme évangélique s’appuie aussi sur une profonde adhésion au projet politique israélien, défendu par le premier ministre, Benyamin Netanyahou. Anticommunistes, défenseurs de l’économie de marché, les protestants évangéliques ont naturellement développé une inclination particulière pour Israël à la fin du XXe siècle, pendant la guerre froide. Aujourd’hui, les liens semblent encore plus resserrés.

L’État hébreu reste l’un des alliés de premier plan des États-Unis dans sa guerre contre le terrorisme, et plus de 400 000 visiteurs américains évangéliques se rendent, chaque année, en Terre sainte, lui apportant une manne financière considérable.

Outre le soutien de la droite évangélique, impossible de ne pas percevoir l’action de plusieurs lobbys juifs influents du pays, derrière l’annonce de Donald Trump. « Elle satisfait notamment les conservateurs républicains de l’American Israel Public Affairs Committee (Aipac) », poursuit Lauric Henneton, en mentionnant toutefois une fracture, au sein de la communauté juive, « entre ceux qui se réjouissent et ceux, à l’instar des membres du J Street – pacifique et progressiste –, qui craignent un saut dans l’inconnu potentiellement très dangereux ».