So nimmt laut dem Papier die Gefahr weiterer Zoonosen zu - also von Krankheitserregern, die von Wild- und Haustieren auf Menschen überspringen. Ausbrüche anderer Infektionskrankheiten, wie etwa Malaria, stehen zudem im direkten Zusammenhang mit Waldrodungen. Im schlimmsten Fall sei COVID-19 nur ein Vorgeschmack drauf, was uns drohen könnte, so die Warnung des WWF.

"Eine intakte Natur ist ein Bollwerk gegen neue Krankheitserreger und Pandemien und muss endlich als entscheidender Schlüsselfaktor für unsere Gesundheit wahrgenommen werden", fordert Eberhard Brandes, Vorstand beim WWF Deutschland.

Covid-19 ist eine globale Grsundheitskrise

"COVID-19 ist eine globale Gesundheitskrise, verbunden mit dramatischen Einschnitten in unserem Alltagsleben. Doch zur bitteren Wahrheit gehört auch: Das ist eine Krise mit Ansage. Seit Jahren warnen Mediziner wie Umweltschützer, dass durch massive Naturzerstörung und den illegalen Wildtierhandel nicht nur die Gesundheit unseres Planeten, sondern auch unsere eigene Gesundheit in Gefahr ist."

Zusammenhang zwischen Waldrodungen und Malaria-Erkrankungen

Laut WWF zeigen etwa Untersuchungen aus Brasilien einen Zusammenhang zwischen Waldrodungen und der Zunahme von Malaria-Erkrankungen. Eine brasilianische Studie aus dem Jahr 2010 kommt zu dem Ergebnis, dass die Abholzung von vier Prozent eines Waldes mit einer fast 50-prozentigen Zunahme der Malariafälle beim Menschen einher ging. Ähnliches wurde in Afrika beobachtet: Durch den Bau von Staudämmen nahm die Population wandernder Süßwassershrimps drastisch ab. Dies führte dazu, dass sich die Beutetiere der Shrimps, bestimmte Schneckenarten, vermehrten. Die Schnecken wiederum sind Zwischenwirt des Bilharziose-Erregers. In der Folge kam es zu einer Zunahme der Erkrankung beim Menschen. "Die Gesundheit von Menschen, Wildtieren und Umwelt muss konsequent zusammen gedacht werden. Wir müssen unsere Beziehung zur Natur überdenken und korrigieren. Die Zusammenhänge zwischen gesunden, vielfältigen Lebensräumen einerseits und der menschlichen Gesundheit andererseits müssen bei der globalen Gesundheitsvorsorge in den Fokus gestellt werden", so Brandes.

Stopp der weltweiten Entwaldung

Der WWF-Vorstand fordert daher die Bundesregierung auf, im Sinne der nationale Gesundheitsvorsorge zu handeln. Deutschland müsse sich für einen sofortigen, Stopp der weltweiten Entwaldung und für den Erhalt vitaler, vielfältiger Lebensräume einsetzen. Entsprechende nationale wie europäische Gesetze, allen voran ein Gesetz zu Entwaldungsfreien Lieferketten, müssten nun schnell auf den Weg gebracht werden. Insbesondere Entwicklungs- und Schwellenländern bräuchten technische wie finanzielle Unterstützung, um eine Schließung des illegalen und unregulierten Wildartenhandels und ein effektivere Kontrolle des legalen Handels, etwa mit Wildfleisch, umzusetzen.

Bevölkerung unterstützt das Schließen von Wildtiermärkten

Hoffnungsvoll stimmen Brandes die Ergebnisse einer aktuellen WWF-Umfrage aus fünf betroffenen Ländern in Asien, darunter Thailand und Vietnam. Über 90 Prozent der Befragten würden es unterstützen, wenn ihre Regierungen die dortigen Wildtiermärkte schließen. Entsprechende Maßnahmen könnten also vermutlich auf die Unterstützung breiter Mehrheiten in diesen Ländern bauen. Die repräsentative Umfrage durch GlobeScan im Auftrag des WWF wurde zwischen dem 3. und 11. März in Hong Kong, Japan, Myanmar, Thailand und Vietnam durchgeführt. pm, ots

Englisch version

A new WWF analysis entitled "The loss of nature and rise of pandemics" warns of growing global health risks due to environmental degradation, with an increasing risk of further zoonoses - pathogens that spread from wild and domestic animals to humans - according to the paper. Outbreaks of other infectious diseases, such as malaria, are also directly related to deforestation. In the worst case, COVID-19 is just a foretaste of what we could be facing, the WWF warned.

"An intact nature is a bulwark against new pathogens and pandemics and must finally be perceived as a decisive key factor for our health", demands Eberhard Brandes, board member at WWF Germany.

Covid-19 is a global health crisis

"COVID-19 is a global health crisis, combined with dramatic cuts in our daily lives. But the bitter truth is that this is a crisis with an announcement. For years, doctors and environmentalists alike have been warning that massive destruction of nature and illegal wildlife trade not only endangers the health of our planet, but also our own health."

Link between deforestation and malaria diseases

According to the WWF, studies from Brazil, for example, show a connection between deforestation and the increase in malaria diseases. A Brazilian study from 2010 concludes that deforestation of four percent of a forest was accompanied by an almost 50 percent increase in human cases of malaria. A similar observation was made in Africa: The construction of dams has drastically reduced the population of migrating freshwater shrimps. This led to an increase in the prey of the shrimps, certain species of snails. The snails, in turn, are intermediate hosts of the bilharzia pathogen. As a result, the disease increased in humans. "The health of humans, wildlife and the environment must be consistently considered together. We must rethink and correct our relationship with nature. The connections between healthy, diverse habitats on the one hand and human health on the other must be brought into focus in global health care," says Brandes.

Stopping global deforestation

The WWF Board therefore calls on the German government to act in the interests of national health care. Germany must work for an immediate halt to global deforestation and for the preservation of vital, diverse habitats. Corresponding national and European laws, above all a law on deforestation-free supply chains, must now be put into effect quickly. Developing and emerging countries in particular would need technical and financial support in order to close the illegal and unregulated trade in game species and to control the legal trade in game meat more effectively.

Population supports the closure of wildlife markets

Brandes is encouraged by the results of a recent WWF survey of five affected countries in Asia, including Thailand and Vietnam. More than 90 percent of those surveyed would support their governments closing down the wildlife markets there. Corresponding measures could therefore presumably build on the support of broad majorities in these countries. The representative survey by GlobeScan on behalf of the WWF was conducted between March 3 and 11 in Hong Kong, Japan, Myanmar, Thailand and Vietnam. pm, ots, mei