Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Les 23 crabiers du Saint-Laurent dans la zone 17 ont pris la mer aujourd'hui. Dès demain, les premiers crabes de la saison envahiront les comptoirs de nos poissonneries.

Il a été question de reporter le départ en raison des glaces qui tardaient à libérer les havres de pêche, mais semble-t-il que Dame Nature ait bien coopéré.

La nouvelle saison de pêche pourrait s'étendre jusqu'au 19 Juin.

Même si les quotas sont à la baisse de 7%, les pêcheurs pourront néanmoins capturé 1 340 tonnes de crabe cette année. « Ca nous déçoit, mais il faut en laisser si on veut laisser la ressource se regénérer », explique René Landry de l'Association des pêcheurs de crabes. « C'est une question de principe. On voit à long terme. »

Les marchands se préparent donc à recevoir les hordes d'amateurs de crabe. « Le téléphone sonne beaucoup », confie Julie St-Pierre de la Poissonnerie Gagnon, à Rimouski. « Le monde veut réserver, mais malheureusement, dû à l'ouverture qui est retardée, ça coïncide avec la fin de semaine de Pâques. On ne peut pas prendre de réservation. C'est premier arrivé, premier servi. »

Quant au prix, les connaisseurs estiment que le crabe vivant devrait se vendre à peu de choses près au même prix que l'an dernier, c'est à dire environ cinq dollars la livre.

D'après le marché cette année, le crabe va être en diminution de 25 cents la livre », croit Carol Gaudreault de la Poissonnerie Ste-Odile, à Rimouski. « Il y a eu une pêche en Alaska tout l'hiver et il est entré beaucoup de crabes aux États-Unis. Avec la baisse de 25 cents et le taux de change qui a monté, ça va revenir au même prix que l'an passé. »

Un peu plus tard en zone 16

Le début de la saison de pêche au crabe des neiges dans la zone 16 est prévu quelques jours plus tard, tout de suite après Pâques, le lundi 6 avril. Cette zone s'étend de Natashquan à Baie-Trinité.

Le plan de pêche dévoilé par Pêches et Océans Canada prévoit qu'un comité de glace est mis en place pour confirmer la date du début de la saison. Mais, selon le président de l'Office des pêcheurs de crabes des neiges de la zone 16, Ian Briand, le début de la pêche ne devrait pas être retardé.

« Les havres de pêche du côté nord qui concerne la zone 16 sont dégagés. Ça fait que les bateaux sont capables de rentrer à leurs quais respectifs puis de livrer le crabe. En ce qui concerne les glaces, il y a très très peu de glace. Il n'y a pas de problématique de danger pour les casiers. Ça va aller en diminuant de plus en plus. Le 6 il ne devrait pas y avoir de problèmes pour déposer les casiers à l'eau », fait valoir Ian Briand.

Dans la zone 16, le quota des captures pour la saison 2015 est établi à 4 105 tonnes, soit une diminution de 25% par rapport à l'an dernier. Les pêcheurs avaient suggéré cette diminution lors de la réunion du comité consultatif sur la pêche aux crabes. « Surtout dans un esprit de conservation que la coupure a été envisagée. Le crabe est là. Le crabe est prêt à être pris, mais il est préférable d'en laisser un peu plus sur le fond. Ça nous évitera d'avoir à subir une coupure trop élevée la prochaine saison », explique M. Briand.