Mitarbeiter sind für ein Unternehmen nicht mehr so wichtig wie die richtige Software. Das besagt eine neue Studie. Für viele Führungskräfte sind Menschen in erster Linie ein Kostenfaktor und kein Vermögenswert.

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Keine Hauptversammlung, ohne dass der Vorstandschef den Wert seiner Mitarbeiter lobt. Verbandspräsidenten und Politiker streichen die Bedeutung von Humankapital praktisch in jeder Rede heraus - so sehr, dass der Begriff vor Jahren schon einmal zum „Unwort des Jahres“ gekürt wurde. Doch für wie wichtig halten Bosse die Menschen, die für sie arbeiten, wirklich?

Eine Untersuchung der Beratungsgesellschaft Korn Ferry weckt nun Zweifel, dass Chefs ihre Mitarbeiter wirklich als ihr größtes Gut betrachten. Die Berater fragten 800 Spitzenmanager weltweit, welche Bedeutung den Beschäftigten für das Wohlergehen ihres Unternehmens zukommt.

Für fast zwei Drittel der Führungskräfte (64 Prozent) sind Menschen in erster Linie ein Kostenfaktor und kein Vermögenswert. Noch mehr Manager (67 Prozent) waren überzeugt, dass Technologie für sie in Zukunft mehr Ertrag schaffen würde als Humankapital. Außerdem gaben 40 Prozent der Manager an, seitens der Aktionäre unter Druck zu stehen, Mitarbeiter durch Maschinen zu ersetzen.

Quelle: Infografik Die Welt

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Die Ergebnisse der Studie, die der „Welt“ vorab vorliegt, stößt bitter auf – in einer Zeit, in der sich die globalen Eliten zunehmender Kritik ausgesetzt sehen. Vielfach werden Manager internationaler Konzerne als arrogant und abgehoben wahrgenommen. Kritik an „CEOs“ (Chief Executive Officers), die nicht mehr das Interesse der heimischen Beschäftigten im Blick haben, war eine der Melodien, die sowohl bei der Brexit-Entscheidung der Briten, als auch im Wahlkampf Donald Trumps leitmotivartig wiederkehrten.

Digitalisierung übt starken Druck auf Chefs aus

Auf der anderen Seite stehen die Unternehmen und ihre Lenker unter enormen Veränderungsdruck. Was gemeinhin als „Digitalisierung“ bezeichnet wird, also das Ersetzen menschlicher Arbeit durch Maschinen und Computerprogramme, pflügt ganze Branchen um.

Entsprechend groß ist der Fokus und zuweilen auch die Angst der Vorstandschefs, technologisch den Zug zu verpassen. „Top-Manager von heute haben vor allem eine Priorität: Ihr Unternehmen fit für das anstehende digitale Zeitalter zu machen“, sagt Hubertus Graf Douglas, Geschäftsführer von Korn Ferry in Deutschland. Es gehe darum, die Geschäftsmodelle und Produkte der Zukunft zu finden.

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Von der Autoindustrie bis hin zur Versicherungsbranche wird die Herrschaft über die richtige Soft- und Hardware als essenziell betrachtet, um auf dem Weltmarkt auch in Zukunft mitzuspielen. „Viele bauen ihre Digital- und Technologiekompetenz an der Spitze gerade erst auf. Das bindet sie zeitlich heute deutlich stärker ein als noch vor fünf Jahren“, sagt Graf Douglas.

Technologie entscheidet über den Erfolg

Befragt, was Unternehmen in fünf Jahren am ehesten Wachstum und Wohlstand verbürgt, nannten die 800 Spitzenmanager an erster Stelle: Technologie, gefolgt von Forschung und Entwicklung beziehungsweise Innovation. Die Qualität der Produkte und der Dienstleistungen kam auf Rang drei, dann erst Marke und Grundbesitz.

Doch die Fixierung auf intelligente Computerprogramme und Maschinen birgt auch ein großes Risiko. Und das nicht nur für die Gesellschaft, sondern auch für die Firmen selbst. Vernachlässigte und demotivierte Mitarbeiter können für ein Unternehmen ebenfalls zum Problem werden.

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Das gilt auch für Hochtechnologiebereiche. Bisherige Erfahrungen mit Robotern und Künstlicher Intelligenz zeigen, dass die Systeme oft betreuungsintensiv sind, vom Faktor Vertrauen der Kunden in die Marke ganz zu schweigen.

„Berechnung hin oder her, der Wert von Humankapital ist nicht zu vernachlässigen“, sagt Carsten Brzeski, Chefökonom der ING DiBa. Letztendlich seien es Menschen, die Maschinen und Prozesse entwickeln müssten.

Manager bekennen sich zur Bedeutung von Mitarbeitern

„Technologie gewinnt an Bedeutung. Aber das heißt nicht, dass die Mitarbeiter weniger wertvoll werden. Ohne Mitarbeiter würden wir die Technologie auch gar nicht zum vollen Einsatz bringen“, sagt Gisbert Rühl, Vorstand beim Stahlhändler Klöckner. Der Spitzenmanager, der sich auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos aufhält, warnt im Gespräch mit der „Welt“ davor, die Digitalisierung für eine Wunderwaffe zu halten und die wahren Bedürfnisse der Menschen innerhalb und außerhalb der Firma zu ignorieren.

Rühl berichtet von Kunden, die ihre Aufträge trotz der neuen digitalen Plattform seines Unternehmens noch am liebsten per Fax absenden. Selbst wenn sie doch die elektronische Form wählen, würde oft eine E-Mail mit einem eingescannten Formular als PDF geschickt. „Unsere Mitarbeiter müssen überzeugt sein von der Technologie und auch die Kunden einbinden“, betont Rühl.

Viele Jobs werden wohl überflüssig

„Technologie ist ein Produkt von Menschen. Insofern geht Technologie gar nicht ohne unsere Mitarbeiter“, sagt Marcus Schenck, Finanzvorstand bei der Deutschen Bank. Sicherlich werde durch den technologischen Fortschritt das Filialgeschäft an Bedeutung verlieren. Allerdings daraus abzuleiten, dass die Mitarbeiter nicht mehr zählten, wäre falsch. „Wer hat die Technologie entwickelt?“, fragt Schenck fast schon rhetorisch. „Das sind die Menschen.“

Aus Sicht von Brzeski zeigen die Antworten der Bosse, dass eine ganze Reihe von Arbeitsplätzen in Zukunft verschwinden könnten und Menschen von Maschinen abgelöst werden. Auch Klöckner-Mann Rühl hält es für wahrscheinlich, dass die Digitalisierung viele Jobs überflüssig machen wird.

Mit der Aussage „viele Jobs“ gehört er noch zu den Optimisten. Die Untersuchung von Korn Ferry hat ergeben, dass 44 Prozent der Chefs internationaler Großunternehmen davon ausgehen, Robotik, Automatisierung und Künstliche Intelligenz Menschen im Arbeitsleben der Zukunft „zum großen Teil“ irrelevant werden lassen.

Humankapital noch mehr wert als alle Maschinen

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Noch ist es nicht so weit. Im Gegenteil: Humankapital, also das Leistungspotenzial der Erwerbstätigen, das seinerseits auf der Qualität der Ausbildung beruht, ist für alle Volkswirtschaften bei weitem wichtiger als der Wert aller Maschinen und Anlagen, aller Soft- und Hardware. Die Experten versuchen das zu verdeutlichen. Zusammen mit dem britischen Centre for Economics and Business Research hat Korn Ferry ermitteln lassen, wie sich das Leistungspotenzial der Menschen beziffern lässt. Nach Angaben der Beratungsgesellschaft ist es das erste Mal, dass das Humankapital der Welt ausgerechnet wurde.

Quelle: Infografik Die Welt

Den Kalkulationen zufolge repräsentiert die Arbeitskraft der Mitarbeiter weltweit einen Wert von unglaublichen 1215 Billionen Dollar (1140 Billionen Euro). Zum Vergleich: Das deutsche Bruttoinlandsprodukt, also der Wert aller Güter und Dienstleistungen, die in einem Jahr produziert werden, liegt bei 3,4 Billionen Dollar. Eine Billion entspricht 1000 Milliarden.

In keiner Ökonomie der Welt sind die dinglichen Bilanzpositionen der Unternehmen auch nur annähernd so viel wert wie das menschliche Arbeitspotenzial. Die weltgrößte Volkswirtschaft USA vereinigt nach den Berechnungen des Centre for Economics and Business Research ein physisches Kapital von insgesamt 62 Billionen Dollar auf sich.

Das Humankapital der Vereinigten Staaten ist fast viermal wertvoller, nämlich 244 Billionen Dollar. Zum Vergleich: Chinas Maschinen- und Anlagenpark bringt zusammengenommen 49 Billionen Dollar auf die Waagschale, die Leistung aller chinesischen Erwerbstätigen beläuft sich auf 110 Billionen Dollar. In Indien bringt es das Humankapital nur auf einen Faktor von 1,7 zum physischen Kapital.

In der Auswertung liegt auch ein Trost und eine Botschaft: Es zeigt sich nämlich, dass sich der ökonomische Wert der Arbeit und damit das Humankapital erhöht, wenn das Bildungsniveau steigt. Je qualifizierter die Beschäftigten, desto mehr gewinnt der Faktor Mensch an Bedeutung gegenüber den Maschinen. In Qualifikation kann eine Gesellschaft aber investieren. Es ist eine bewusste Entscheidung, die allerdings getan und nicht nur in Reden beschworen werden muss.