【2月17日 AFP】ニュージーランドは、その大半が南太平洋（South Pacific）の海面下にある「ジーランディア（Zealandia）」大陸の一部として認識されるべきとする研究結果が17日、発表された。

研究者らによると、「ジーランディア」は地質学上、独立しており、標高や地質、地殻、領域などの条件が他の大陸に適用されている全ての基準を満たしている。

米地質学会「ジオロジカル・ソサエティー・オブ・アメリカ（Geological Society of America）」が発行する学術誌「GSAトゥデイ（GSA Today）」に掲載された論文によると「ジーランディア」の面積は500万平方キロで、全体の94％は海面下にある。

また論文は、ニュージーランドの北島（North Island）と南島（South Island）、フランス海外地域のニューカレドニア（New Caledonia）が「ジーランディア」の主な陸塊だと述べている。

ニュージーランドの地質核科学研究所（GNS Science）の研究者らが大半を占める研究グループによると、「ジーランディア」は超大陸ゴンドワナ（Gondwana）の一部だったが、約1億年前に分裂したという。

研究グループは「（『ジーランディア』は）大陸地殻の結合と分裂を調査する上で有益なものとなる」と述べている。(c)AFP