Agacé par les critiques de la presse, le chef d'entreprise souhaite créer une plateforme de notation de la sphère médiatique. Les réactions ne se sont pas fait attendre.

La meilleure défense, c'est l'attaque. Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX, n'aurait pas apprécié les critiques des journalistes et le traitement négatif des accidents de ses véhicules. Pour le chef d'entreprise, trop, c'est trop. «Je vais créer un site où le public pourra évaluer la vérité de n'importe quel article et établir un score de crédibilité pour chaque journaliste, éditeur ou publication», a-t-il alors annoncé sur Twitter ce mercredi. Le projet a déjà un nom: Pravda («vérité» en russe). Choix sulfureux, le nom était celui d'un titre de presse de la propagande du Parti communiste sous l'URSS.

Going to create a site where the public can rate the core truth of any article & track the credibility score over time of each journalist, editor & publication. Thinking of calling it Pravda … — Elon Musk (@elonmusk) 23 mai 2018

«Le problème des journalistes est qu'ils sont constamment sous pression pour réaliser un maximum de clics et gagner des dollars issus de la publicité au risque d'être virés. Situation complexe, comme Tesla ne fait pas de publicité, mais les compagnies d'énergie fossile et de voitures diesel sont parmi les plus gros annonceurs du monde», affirme le milliardaire. Selon lui, le traitement négatif médiatique de ses sociétés serait donc lié au refus d'achat d'espaces publicitaires.

Pour montrer le bien-fondé de son projet, le chef d'entreprise a publié un sondage sur le réseau social, n'hésitant pas à user d'une once d'ironie dans les choix possibles: «oui, ça serait super de créer cette plateforme» ou «non, les médias sont absolument géniaux». Au moment où ces lignes sont écrites, le magnat des nouvelles technologies est soutenu par 88% des 510.000 sondés. «Allez les médias, vous pouvez le faire, faites en sorte que les gens votent pour vous! Après tout, vous êtes les médias», a tweeté Elon Musk quelques heures plus tard.

Create a media credibility rating site (that also flags propaganda botnets) — Elon Musk (@elonmusk) 23 mai 2018

L'idée de la plateforme Pravda ne daterait pas d'hier. Comme le rappelle un journaliste pour The Economist , une société du même nom a été créée en Californie en octobre 2017. Jared Birchall, un proche d'Elon Musk, est à la tête de l'entreprise. Il participe entre autres au développement de The Boring Company, le programme de construction de tunnels de l'entrepreneur californien.

Retour de flamme

Avec ces déclarations, le propriétaire de SpaceX et Tesla ne s'est pas fait que des amis. Immédiatement, journalistes et anonymes ont pointé du doigt la démagogie du projet, à une époque où la presse inspire la défiance. «Musk continue sa lente transformation en figure d'appât à médias comme Trump, hurlant irrationnellement à propos des fake news», répond Andrew Hawkins, journaliste pour The Verge. «Pourquoi pensez-vous que Trump a été élu? Parce que personne ne vous croit plus», a rétorqué le concerné.

«Le crowdsourcing est une très bonne idée. Je pense que nous devrions aussi inviter des anonymes à participer sur la ligne d'assemblage de Tesla - cela pourrait accélérer la production de la Model 3», a réagi Nate Silver, rédacteur en chef de Five Thirty Eight. Le journaliste rappelle avec sarcasme le retard pris sur la production du dernier modèle de la firme.

«Nous avons longtemps voulu le faire aussi, mais un tel système est susceptible d'être utilisé par les plus puissants dans les conflits entre États», commente l'ONG Wikileaks. En effet, Elon Musk n'est pas le seul à souhaiter évaluer la crédibilité des médias. Facebook a déployé mi-mai une «étude préliminaire» de notation des médias pour ses utilisateurs français. En fonction des réponses à un sondage, le réseau social compte adapter les fils d'actualité et éviter la prolifération des fake news.