Des salariés de l’Office national des forêts (ONF) ont lancé lundi 17 septembre une marche citoyenne à travers toute la France pour alerter les consciences sur le devenir de cette richesse écologique. Bernard Latour, technicien forestier à l’ONF, s’est accordé une pause dans l’un des quatre parcours de marche proposés pour la défense des forêts, dont le point de convergence est la forêt domaniale de Tronçais le 25 octobre prochain, pour répondre aux questions de Libération.

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Pourquoi cette mobilisation ?

Le message est de faire prendre conscience aux citoyens que la forêt est un bien national, commun, qu’il faut préserver de façon respectueuse pour nous mais aussi les générations futures. N’oublions pas qu’elle sert à amortir les conséquences du réchauffement climatique. Malheureusement, la gestion privée qui se profile n’a rien de très encourageant. Et qui dit gestion privée, dit une gestion différente.

C’est-à-dire… ?

En tant que fonctionnaires publics, nous avons des missions autres que la production forestière, à savoir le suivi des exploitations forestières, la programmation des travaux forestiers, la surveillance des feux de forêts, de la chasse, du renouvellement des peuplements mais aussi de préservation de la biodiversité. Par exemple, la conservation de certains bois porteurs d’habitats particuliers pour protéger certaines espèces telles que les chauves-souris, les chouettes… On prend aussi en compte des périodes de quiétude lors de la reproduction d’espèces patrimoniales. Et je crains malheureusement qu’une gestion privée n’abandonne ces activités environnementales, sociales et de police au profit d’autres plus commerciales et donc plus du tout en adéquation avec nos missions de service public.

Ces activités essentielles que nous défendons pour le bien commun ont un coût que la rentabilité forestière seule ne peut assumer. Notre établissement et les ministères de tutelles doivent, à mon avis, le prendre sérieusement en considération. Je suis aussi inquiet de la volonté politique de développer des projets industriels surdimensionnés de production d’électricité avec de la biomasse forestière. Ces centrales vont avoir un impact sur le climat et leur alimentation démesurée en bois déséquilibrera lourdement les écosystèmes forestiers.

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Quel est l’état d’esprit des gens que vous rencontrez au quotidien ou lors de cette marche ?

Les plus jeunes ont des inquiétudes profondes vis-à-vis du changement climatique. Les plus âgés, qui connaissent davantage l’ONF, ont remarqué la baisse du nombre d’agents forestiers et la baisse des investissements (entretien des pistes, des aires d’accueil) dans les forêts domaniales.

On est là pour échanger avec les gens sur l’ensemble de nos missions, souvent peu connues. Mais également sur le matériau bois et les rôles de la forêt comme réservoir de la biodiversité, dans la protection des sols, de l’eau et son rôle majeur pour limiter les effets du réchauffement climatique. Ainsi que des dangers qui pèsent sur elle.

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