Bernie Sanders et son épouse, Jane Sanders, à Manchester, dans le New Hampshire, le 11 février. JOE RAEDLE / AFP

Le sénateur indépendant Bernie Sanders arrivait en tête, mardi 11 février, de la primaire démocrate du New Hampshire, suivi par les modérés Pete Buttigieg et Amy Klobuchar, désormais installés dans le groupe des candidats susceptibles de défier Donald Trump en novembre.

Sur 90 % des bureaux de vote, Bernie Sanders remportait 26 % des voix, suivi par l’ex-maire Pete Buttigieg (24,4 %) et la sénatrice Amy Klobuchar (19,7 %), selon les comptabilisations des médias américains. Longtemps favori, l’ancien vice-président Joe Biden semblait parti pour essuyer un cuisant revers en n’arrivant que cinquième, loin derrière (8,4 %).

Pete Buttigieg à Exeter, dans le New Hampshire, le 11 février. WIN MCNAMEE / AFP

Il est devancé par la sénatrice progressiste Elizabeth Warren (9,3 %). Celle qui fut un temps la favorite a salué les « solides » résultats de MM. Sanders et Buttigieg, et félicité Amy Klobuchar. « Nous nous dirigeons peut-être vers une de ces longues batailles de primaires qui durent des mois », a-t-elle déclaré devant ses supporteurs, en tentant de se présenter en seule candidate capable de rassembler le parti.

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Andrew Yang et Michael Bennet se retirent de la course

Observant d’un œil ironique la guerre des démocrates, Donald Trump a jugé que la sénatrice avait passé une « très mauvaise soirée », en employant le surnom moqueur dont il l’a affublée, « Pocahontas », en référence à la polémique sur les origines amérindiennes très lointaines longtemps revendiquées par la sénatrice. « Je pense qu’elle signale qu’elle veut sortir de la course », a-t-il tweeté après le discours de la démocrate.

Elizabeth Warren, sometimes referred to as Pocahontas, is having a really bad night. I think she is sending signals… https://t.co/8xxasKcsK2 — realDonaldTrump (@Donald J. Trump)

Joe Biden, 77 ans, a quitté mardi le New Hampshire avant les résultats pour se rendre directement en Caroline du Sud, qui votera le 29 février. L’ancien vice-président de Barack Obama y est donné très largement favori, car il bénéficie de forts soutiens dans la population noire, majoritaire parmi les électeurs démocrates de cet Etat. Il a rappelé l’importance du vote des minorités ici et dans le Nevada, qui votera le 22 février. « Ce n’est pas fini mon gars, nous ne faisons que commencer », a-t-il lancé, souriant. Mais la dynamique pourrait rapidement s’enrayer pour l’ancien vice-président.

Bernie Sanders, 78 ans, et Pete Buttigieg, 38 ans, se présentaient en favoris dans cette primaire du New Hampshire après avoir dominé il y a huit jours dans l’Iowa. L’Iowa et le New Hampshire, deux petits Etats, sont des tremplins pour les candidats dans la longue route qui mène à l’investiture présidentielle.

Tirant les conclusions de premiers résultats décevants, l’entrepreneur Andrew Yang, qui avait pour proposition-phare l’instauration d’un revenu universel, et le sénateur du Colorado Michael Bennet ont annoncé mardi soir qu’ils retiraient leur candidature. Neuf candidats sont encore en lice pour défier Donald Trump en novembre.

Le Monde avec AFP