Die deutschen Handballer lieferten bei der EM gegen Kroatien eine über weite Strecken starke Leistung ab, führten in der zweiten Hälfte noch mit fünf Toren. Kurz vor Schluss gingen die Kroaten jedoch erstmals nach langer Zeit in Führung - und gewannen 25:24. Der Traum vom Halbfinale ist für das DHB-Team damit so gut wie sicher ausgeträumt.

Mit einem bärenstarken Andreas Wolff im Tor, der unter anderem zwei Siebenmeter hielt, lieferte das DHB-Team in der Wiener Stadthalle einen starken Kampf und die bislang beste Halbzeit des Turniers ab. Die Prokop-Schützlinge gingen vor allem in der Abwehr - auch ohne Johannes Golla - sehr konzentriert zu Werke, schalteten immer wieder schnell in den Tempoangriff um. Nachdem die deutsche Mannschaft zwischenzeitlich schon mit fünf Toren vorne gelegen hatte, ging es beim Stand von 14:11 in die Pause. Sechs Zeitstrafen bereits in der ersten Halbzeit zeugten von einer kompromisslosen Abwehr, die vor allem Kroatiens Stars Domagoj Duvnjak und Luka Cindric ruppig entzauberte.

Nach der Pause schleichen sich Ungenauigkeiten ein

Nach dem Wechsel zog das deutsche Team zunächst auf 17:12 davon, ehe die Kroaten von einer zunehmenden Zahl an technischen Ungenauigkeiten der DHB-Auswahl profitierten und wieder herankamen. Als der Vorsprung auf ein Tor zusammengeschmolzen war, nahm Bundestrainer Prokop ("Wir lassen uns zu sehr reindrücken") eine Auszeit (21:20, 47.).

Doch das deutsche Team agierte auch in der Folge oftmals zu hektisch, leistete sich kostspielige Ungenauigkeiten. Die Kroaten glichen zum 22:22 aus, es blieb eng und fahrig. 80 Sekunden vor Schluss ging Kroatien, das zuvor nur bei 1:0 und 2:1 vorne gelegen hatte, nach langer Zeit wieder in Führung. In Überzahl, weil Hendrik Pekeler die insgesamt achte (!) Zwei-Minuten-Strafe für das DHB-Team kassiert hatte. Das Tor zum 25:24 durch Igor Karacic (mit sieben Treffern bester kroatischer Werfer) sollte der Siegtreffer werden, weil Jannik Kohlbacher mit dem letzten Wurf frei vor dem Tor scheiterte. In der Schlussviertelstunde waren dem DHB-Team nur noch drei Tore gelungen, zwei davon Siebenmeter.

Wir haben es nicht verdient zu verlieren nach so einer Leistung. In den letzten zehn Minuten haben wir leider zu viele leichte Fehler gemacht. Uwe Gensheimer

"Das ist total bitter, die zweite Halbzeit gibt den Ausschlag", kommentierte Prokop im ZDF: "Da haben wir die Bälle nicht mehr so untergebracht, wie wir es wollten. Zudem waren wir gefühlt sehr, sehr oft in Unterzahl in der zweiten Hälfte. Wir haben super gefightet, jeder hat für jeden gekämpft, aber am Ende zählt das Ergebnis."

Kapitän Uwe Gensheimer, der wie Philipp Weber, Timo Kastening und Tobias Reichmann viermal traf, sah sich "nicht wirklich" zu einer Analyse in der Lage: "Wir haben es nicht verdient zu verlieren nach so einer Leistung. In den letzten zehn Minuten haben wir leider zu viele leichte Fehler gemacht."

Unwahrscheinliches Szenario: So käme das DHB-Team noch weiter

Nach der Niederlage hat das DHB-Team nur noch theoretische Chancen auf den Einzug ins Halbfinale. Dazu müsste es seine beiden ausstehenden Hauptrundenspiele gegen Co-Gastgeber Österreich (Montag, 20.30 Uhr) und Tschechien (Mittwoch, 20.30 Uhr) gewinnen. Gleichzeitig müsste Weißrussland Titelverteidiger Spanien mit sieben oder acht Toren Vorsprung sowie auch Österreich schlagen und Spanien sein letztes Spiel gegen die für das Halbfinale qualifizierten Kroaten verlieren. Ein überaus unwahrscheinliches Szenario.

Kroatien - Deutschland 25:24 (11:14)

Kroatien: Asanin, Sego - Karacic 7, Duvnjak 5/2, Stepancic 4, Cindric 3, Mandic 3, Brozovic 1, Horvat 1, Maric 1, Hrstic, Mamic, Matanovic, Musa, Sarac, Sipic

Deutschland: Bitter (TVB Stuttgart), Wolff (KS Vive Kielce) - Gensheimer (Rhein-Neckar Löwen) 4, Kastening (TSV Hannover-Burgdorf) 4, Reichmann (MT Melsungen) 4/4, Ph. Weber (DHfK Leipzig) 4, K. Häfner (MT Melsungen) 3, Böhm (TSV Hannover-Burgdorf) 1, Drux (Füchse Berlin) 1, Kohlbacher (Rhein-Neckar Löwen) 1, Kühn (MT Melsungen) 1, D. Schmidt (TVB Stuttgart) 1, Pekeler (THW Kiel), Wiencek (THW Kiel), Zieker (TVB Stuttgart)

Schiedsrichter: Duarte Santos (Portugal)/Ricardo Fonseca (Portugal)

Zuschauer: 9307

Strafminuten: 8 / 16 -

Disqualifikation: - / -