Völlig verändert hingegen die Situation auf der besagten Börse von 1987! Nun war ich ja schon mit „Märklin sprint“ Sammler von Schätzen aus einer untergegangenen Epoche geworden. Warum also nicht noch eine neue – und vor allem sehr überschaubare – Märklin-Sammlung beginnen? In Baienfurt begann dann schließlich mit dem Kauf der beiden o. g. MINEX-Startpackungen eine Leidenschaft, die mich bis heute nicht mehr losgelassen hat – und zwar im Modell wie auch im Original.

Beim Durchstreifen der Stände auf der Börse in Baienfurt fand ich zunächst mal einen Packen sehr gut erhaltener Märklin-Kataloge von 1967 – 1978. Ich halte sie heute noch in höchsten Ehren. Und am gleichen Stand gab es zwei Zugpackungen der Märklin MINEX Schmalspurbahn (Art.-Nr. 3450 und 3470, siehe weiter unten).

Ein verregnetes Wochenende im November 1987 – ich hatte „Null Bock“ auf überhaupt nichts. Aber dann ein Glücksmoment – im „Käsblatt“ gab es den Hinweis auf eine Modellbahnbörse in Baienfurt. Nur ein paar zig Kilometer von meinem damaligen Wohnort Sigmaringen auf der Schwäbischen Alb entfernt. Also nix wie los - denn meine Märklin H0- und vor allem die sprint-Sammlung brauchten dringend Nachschub. Wem nun “sprint“ nichts sagen sollte: Das war Märklins Attacke im Maßstab 1:32 auf die CARRERA-Rennbahn und wurde angeboten von 1967 bis 1983. Danach aufgrund mangelnder Nachfrage leider eingestellt - wie auch die Pendants von Fleischmann, GAMA und einigen anderen Herstellern. Der Marke CARRERA ging es einige Jahre lang auch nicht so gut, aber heute feiert die „slot car“-Szene mit CARRERA an der Spitze wieder fröhliche Urständ’ und füllt mit ihren Artikeln die Ladenregale. Märklin ist nicht mehr „aktiv“ dabei, dennoch gibt es auch heute noch viele mehr oder minder fanatische sprint-Fahrer und -Sammler.

Alle MINEX-Loks und -Waggons verfügen übrigens an beiden Enden über RELEX-Kupplungen, die (auch sehr kostensparend!) die Funktion der bei den meisten Schmalspurbahnen üblichen Mittelpufferkupplung übernehmen. Die Kupplungen sind in der Höhe so positioniert, dass man Artikel aus dem Märklin H0-Sortiment ankuppeln kann. Auch eine Form der „Kompatibilität“!

Zurück ins Jahr 1970: Warum nun ausgerechnet Spur 0e? Nun, das hatte wohl einen ganz pragmatischen Hintergrund: Märklin sitzt in Göppingen, somit im Schwabenland – und die Schwaben sind bekanntlich sehr sparsam. Spur 0e hat im Vorbild, also im Maßstab 1:1, eine Spurweite von 750 mm. Dieses Maß geteilt durch (1:) 45 ergibt eine Modellspurweite von 16,67 mm. Was für ein Zufall! Da konnte man doch – mit ein wenig Augenzudrücken - das normale H0-Gleis mit Spurweite 16,5 mm verwenden und sparte sich somit Entwicklung, Produktion, Vertrieb und Lagerhaltung eines zusätzlichen Gleissystems. Das K- (= Kunststoff-) Gleis war gerade erst 1969 auf den Markt gekommen, deshalb stützte sich die MINEX-Bahn auf das traditionelle M- (= Metall) Gleis. Dies aber eigentlich nur wegen des einzigen jemals gelieferten MINEX-Zubehörartikels, nämlich des ab 1971 angebotenen Hauptsignals (Art.-Nr. 7400, siehe unten). Ansonsten kann MINEX auch problemlos auf K-Gleis gefahren werden. Das C-Gleis habe ich noch nicht ausprobiert – aber die Wahrscheinlichkeit, dass die MINEX-Artikel auch damit harmonieren, ist sehr hoch.

Im MÄRKLIN magazin 1/70 wurde das neue Sortiment vorgestellt. Übrigens: Der Name MINEX war bei Märklin nicht neu. Von 1939 bis 1941 wurde der MINEX-Metallbaukasten (in halber Größe des „normalen“ Märklin-Metallbaukastens) verkauft, dessen Teile weitgehend aus Aluminium bestanden. Bei den genannten Jahreszahlen und insbesondere beim genannten Werkstoff bedarf es wohl keiner weiteren Erklärung, warum dieses Angebot nach sehr kurzer Zeit wieder eingestellt wurde. Aber es gibt eine Parallelität - siehe unten. Der Name MINEX war für Märklin jedenfalls bis dato kein Glücksbringer!

Nun wurde die MINEX-Bahn also ganz offensichtlich von der Kundschaft nicht so angenommen, wie der Hersteller es sich versprochen hatte. Dies mag folgende Ursachen gehabt haben:

Das stimmt. Aber ganz totgeschwiegen wird MINEX bei Märklin nicht. So ist z. B. in 2003 das Buch „Mythos Modelleisenbahn“ mit dem offiziellen „märklin“-Schriftzug auf dem Einband erschienen, und dort werden dieser Bahn immerhin zwei Seiten gewidmet (S. 202 f.). Der Beitrag endet schlicht mit den Worten: „Das Interesse der Kundschaft dürfte nicht ganz den Erwartungen entsprochen haben.“

Ebenfalls in MIBA 1/89 findet man folgenden Hinweis zur Einstellung der MINEX-Bahn in 1972: „Leider blieb dieser reizenden Bahn der Erfolg versagt. Die mit viel Hoffnung aufs Gleis gestellte Schmalspurbahn fand kaum Abnehmer! Deshalb erschien auch der schon fertige Wagen mit der Aufschrift 'Aus deutschen Landen’ nicht mehr und alle weiteren Entwicklungen wurden gestrichen. Darunter waren auch ein Bananen- und ein Bierwagen sowie ein Kessel- und ein Klappdeckelwagen.“ Und weiter: „Viele betrachteten die MINEX als Intermezzo in der Reihe der Märklin-Bahnen. Andere meinten, die MINEX-Bahn sei deshalb nicht weitergebaut worden, weil Märklin Kapazitäten frei haben wollte für die 1972 vorgestellte 'mini-club’ [Anm. d. Verfassers: Spur Z, Maßstab 1:220], die kleinste elektrische Systemeisenbahn […]. Nun, alle Vermutungen sind Spekulationen. […] Und: Im Hause Märklin scheint man die MINEX-Bahn nicht besonders geliebt zu haben, denn im offiziellen Jubiläums-Sonderheft zum 125jährigen Bestehen der Firma 1984 ist sie nicht einmal erwähnt!“

MINEX überlebte also nur eine sehr kurze Zeitspanne. In MIBA 1/89 steht, dass 1974 noch einmal eine Zugpackung mit Dampflok, gedecktem Güterwagen und Kippwagen angeboten wurde. Allerdings wird dies in keiner anderen mir bekannten Veröffentlichung bestätigt.

Für MINEX begann damals eine Hochkonjunktur - und das leider auch in preislicher Hinsicht! Im September 1989 habe ich meine letzte Anschaffung gemacht – und bis dahin für 40 Artikel in sehr unterschiedlichem Zustand fast 4.000 DM ausgegeben [Anm. des Verfassers: Damals war ich noch ledig und die Mark war somit auch noch ’ne volle Mark wert!].

Meine MINEX-Sammlung wuchs innerhalb weniger Monate nach dem denkwürdigen Tag in Baienfurt rasant an. In den späten Achtzigern fand ich auf jeder Modellbahnbörse die von mir so heiß begehrte Ware. Zudem gab es in den einschlägigen Fachzeitschriften recht häufig Kleinanzeigen mit Verkaufsangeboten, aber auch Kaufgesuchen. eBay war damals leider noch nicht erfunden - oder vielleicht besser gottseidank, denn sonst hätte ich nur noch am Computer gesessen.