エスニック料理に欠かせない香草「パクチー」の人気が高まっている。独特の香りが苦手で敬遠する人も少なくないが、ここ数年で人気が急上昇。パクチーを使った新商品の発売が相次ぎ、外食を中心に国産のパクチーの需要も伸びてきている。

コーヒーや輸入食品を扱う「カルディコーヒーファーム」を運営するキャメル珈琲（コーヒー、東京）は、２０１４年に発売した乾燥パクチー入りラーメンがヒット商品に。これをきっかけに関連商品のラインアップを強化した。パクチー味のポテトチップスを昨年１１月に売り出したところ、「入荷すればすぐに売り切れる状況。空前のブームがきている」という。一部の店舗で、パクチー関連商品を集めたコーナーを設けている。

人気の背景には、タイやベトナムの料理店が増え、外食の際にパクチーに触れる機会が増えていることがあるようだ。

東京・世田谷のパクチー料理の専門店「パクチーハウス東京」は、約４０の客席が連日埋まる人気だ。パクチーを使ったかき揚げやサラダなどが楽しめて、パクチーを追加する無料サービス「追（つい）パク」はほとんどの客が注文する。「はじめは苦手でも、慣れてくるとくせになる人が多いです」と店主の佐谷恭さん（４１）。

調味料大手のエスビー食品は２月、混ぜるだけでパクチー味のパスタがつくれるソースやカレーのもとなど、気軽にパクチーを楽しめる新商品４種類を発売。家庭向けのパクチー商品のラインアップを９種類に増やした。生のパクチー、乾燥タイプの調味料ともに、売り上げは急増しているという。

同社が昨年３月に全国の女性を…