Mains baladeuses, commentaires déplacés, voire agressions sexuelles… Face au harcèlement fréquent qu’elles subissent dès le plus jeune âge, certaines cosplayeuses disent stop et se mobilisent.

Dans les conventions, ces grands raouts annuels qui célèbrent la pop culture, ils sont faciles à repérer. Il suffit de suivre du regard une des cosplayeuses, ces jeunes femmes qui arborent les costumes, souvent faits main, d’héroïnes de manga, de comics ou de jeu vidéo. Non loin d’elles, il arrive qu’un type rôde. Il reluque ou profite d’une photo en commun pour laisser sa main s’égarer. Cibles régulières de harcèlement physique et numérique, les cosplayeuses commencent à se mobiliser collectivement pour répliquer.

Il y a de quoi faire. L’an dernier, à la Japan Expo, un homme a été surpris en train de photographier sous les jupes des cosplayeuses, arrêté et placé en garde en vue. « La première fois que je suis allée en cosplay à la Paris Games Week en 2013, j’étais mineure, j’ai pris des mains aux fesses, dépeint Lisandra, 21 ans, alias Bewi’Chan. Il y a beaucoup d’irrespect, de réflexions salaces, à la fois dans les conventions et aussi sur internet. » Quand Nana Atsuaki, 25 ans, s’indigne contre le passant qui vient de la photographier sans son accord à la Japan Expo, ce dernier lui rétorque que les cosplayeurs sont des attractions, qu’ils sont là pour ça, et qu’il a payé son billet.

Jessica Assayag, la programmatrice du Comic Con Paris* n’oubliera pas de sitôt la première édition de 2015 : « Un journaliste avait fait un geste déplacé envers un cosplayeur [une main aux fesses devant la caméra, ndlr]. On a très vite mesuré l’ampleur du sujet. Le harcèlement, tous les organisateurs l’ont en tête, on fait de la sensibilisation en amont de la convention. »

Pauline, alias Popette, 34 ans, a récemment raccroché ses costumes, mais continue de donner des conférences sur un monde qu’elle a pratiquement vu naître en France, en 2000. « En 2001, j’ai 17 ans, un garçon me touche les seins. J’étais choquée, mais autour les gens m’ont dit “Faut voir comment tu t’habilles, aussi !” On n’est plus des sujets, on est des objets. »

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Alice, 24 ans, alias Ecila de son nom de cosplayeuse, analyse : « Dans le milieu, si vous interprétez un personnage sexy, qui montre sa féminité, certains l’interprètent comme une incitation. Aujourd’hui j’ai pris du recul, mais que faire quand vous avez 17 ans, et que des hommes adultes posent la main sur votre hanche en demandant « tu fais quoi ce soir ? »

Décidée à faire sauter la digue de silence et de honte qui pèse sur les victimes, la jeune femme est aux manettes de Cosplay is not consent (« cosplay ne veut pas dire consentement », en français), un mouvement officiel de lutte contre le harcèlement et les discriminations qu’elle défendra dans un stand au sein du festival Paris Manga & Sci-Fi Show*. Le mouvement sera représenté physiquement sur un stand de l’événement, une première en France.

A l’origine, Cosplay is not consent est un projet photographique de l’Américaine Sushi Killer ; elle fait poser des cosplayeurs avec un panneau affichant l’expression, et les interroge sur les déplaisantes expériences qu’ils ont subies dans l’exercice de leur passion. L’expression devient un hashtag et permet à certaines de témoigner sur les réseaux sociaux des incivilités dont elles sont la cible, puis s’invite dans certaines conventions américaines avant d’atterrir chez nous.

L’idée ? Rappeler au public des consignes élémentaires de courtoisie. Qu’il est préférable de demander l’autorisation à la personne en cosplay avant de la prendre en photo, de ne pas tripoter ses accessoires, de respecter son espace personnel. Et d’éviter les remarques blessantes.

« Le cosplay est un passe-temps léger, ça me gêne que des personnes gâchent ce moment »

Bien plus que leurs confrères, les femmes essuient régulièrement une bonne dose de body shaming. Gare à celle qui arbore une tenue jugée trop légère (ce qu’on appelle des cosplays « fan service » dans le milieu), elle sera accusée de chercher des « likes ». « On ne dit jamais rien contre les garçons torse nu, note Nana Atsuaki, amère. Une fille en jupe courte, par contre… » Et celle qui n’affiche pas le physique aux formes irréelles escompté s’expose tout autant aux sarcasmes. Lisandra résume : « Depuis que j’ai commencé, j’ai tout entendu : que je faisais du porno parce que je fais du cosplay sexy, que j’étais trop maigre, puis que j’étais trop grosse !«

« Il y a deux types d’incivilités, le harcèlement mais aussi la discrimination, dépeint Laurent Tanguy, créateur et organisateur de la Paris Manga & Sci-Fi Show. On entend parfois « t’as vu ses cuisses, elle aurait mieux fait de s’abstenir ». N’importe qui peut se cosplayer, il n’est pas nécessaire de ressembler à un mannequin. » L’organisateur a également eu vent de remarques racistes ou homophobes quand les hommes ont le malheur d’incarner un personnage de manga jugé trop efféminé.

« Pas assez de poitrine pour faire un tel personnage »

« Le cosplay c’est un passe-temps sain et léger, quelque chose qu’on fait pour s’amuser, développe Alice. Ça me gêne que des personnes gâchent ce moment avec des gestes déplacés ou en jugeant à voix haute que vous n’avez pas assez de poitrine pour faire tel personnage ! Au sein du salon, le stand Cosplay is not consent sera comme un phare au milieu de la mer pour permettre aux personnes qui rencontrent des problèmes de ce type d’avoir un endroit où en parler. »

Laurent Tanguy, l’organisateur de Paris Manga & Sci-Fi Show, développe : « On a une équipe de sécurité en civil qui patrouille, et qui reconnaît rapidement les profils qui posent problème. Normalement on les reconduit gentiment à l’extérieur, sauf si le geste est allé trop loin. Là on retient la personne et on contacte le commissariat du XVe arrondissement de Paris. »

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Ça, c’est pour le volet officiel de la lutte contre le harcèlement. L’autre aspect, c’est la prévention anti-relous au sein même de la communauté, dans la lignée du mouvement mondial anti-harcèlement #MeToo. Fin août, le photographe Haïssam Razouk publie un post Facebook qui fait du bruit dans le milieu. Il dénonce les agissements d’un autre photographe amateur connu dans le monde du cosplay, qui se fait appeler Pepin Nutts. Selon les témoignages, il envoie des messages répétés à de multiples cosplayeuses. Il leur suggère lourdement des shootings en lingerie, multiplie les allusions sexuelles et, occasionnellement, leur envoie des captures d’écran de films X voire, selon un témoignage, une photo de son pénis. Quelles que soient les réactions que suscitent ses messages – silence, évitement, dégoût…– il ne semble pas se décourager.

Des dizaines de témoignages affluent à la suite du post, en commentaires et par messages privés. Ce qu’il en ressort : depuis des années qu’il œuvre, le photographe semble avoir une technique rodée. Si son comportement demeure correct en face-à-face et lors des conventions, il se fait tendancieux et insistant par message. Y compris avec des mineures. Nous avons contacté l’une d’entre elles, qu’on appellera Julia*, 20 ans. Les échanges sur Facebook avec Pepin Nutts débutent lorsqu’elle a 14 ans. Très vite, le ton dérape.

« Il s’amusait à m’envoyer des images pornographiques alors qu’il était conscient de mon âge »

« Pendant les premiers mois, il n’y avait pas de problèmes, c’était purement professionnel et des questions pour savoir si ça allait, si j’avais passé une bonne journée, les devoirs… C’était amical. Puis ça a commencé à se dégrader petit à petit. Il a commencé à faire des remarques déplacées sur mon physique, sur ma poitrine, et ça me gênait terriblement, surtout qu’il était conscient de mon âge. »

Elle raconte son insistance, des années durant, pour qu’elle accepte de poser nue ou en lingerie. Elle n’ose rien dire, il est reconnu dans le milieu. « Il faut rappeler qu’à 14 ans on est naïve et on ne voit pas forcément le mal partout. Je pensais que c’était des blagues, mais j’ai très vite été mal à l’aise et j’ai très vite essayé de l’éviter en convention, et arrêté de lui parler. »

Le photographe n’hésite pas non plus à lui envoyer des images obscènes, malgré le dégoût affiché de sa destinataire. « Il s’amusait à m’envoyer des images pornographiques alors que je disais non, je le répétais en disant que ça ne m’intéressait pas car j’étais jeune et que je ne comprenais pas l’intérêt. Il disait « Ok » pour recommencer une ou deux semaines plus tard. » Exemple ci-dessous, « pas la pire que j’ai reçue » (la photo a été floutée par NEON, ndlr).

Petit monde oblige, la plupart des cosplayeuses interrogées ont eu affaire au personnage. Lisandra a déjà été modèle photo pour lui « mais on n’était pas proches ». Quand elle publie sur son compte Facebook un shoot lingerie, il la contacte immédiatement, « comme il le fait à chaque fois avec les cosplayeuses ». Il insiste pour qu’elle pose pour lui en petite tenue. Elle refuse. Il ne lâche pas.

Avant d’être exposé, le photographe sévissait dans l’ombre, en dépit des rumeurs à son propos. Nana Atsuaki a refusé de shooter avec lui (« je suis modèle, je repère les personnes louches, les compliments bizarres… ») mais certaines de ses copines ont subi ses avances. « Elles ont été traitées de menteuses quand elles ont tenté de parler, car il était reconnu dans le monde du cosplay. »

Haïssam Razouk revient sur ce qui l’a poussé à faire la lumière sur le comportement de Pepin Nutts : « On voulait frapper un grand coup pour faire en sorte que ça s’arrête. On savait qu’il avait ce genre de pratiques, et on a enfin réussi à convaincre une de ses victimes d’accepter qu’on publie les captures d’écran de ses échanges avec lui. Ça a marché, l’info est passée que c’est une personne à éviter. C’est ce qu’on voulait. »

Un autre membre du monde du cosplay, qui préfère se faire appeler M et a contribué à rassembler les témoignages contre le photographe, confirme : « Ça a aussi permis de sensibiliser la communauté sur ce type de comportements en général et pas uniquement sur les agissements de cet individu. Nous espérons que cela permettra aux cosplayeurs de se sentir entourés dans ce genre de situations. Leur montrer qu’il est toujours possible d’en parler. »

Julia a bon espoir que ces révélations poussent les cosplayeurs à dénoncer promptement les dérives dont ils sont cibles ou témoins, et appelle à plus d’indulgence pour les victimes. « J’ai vu beaucoup trop de personnes dire « Oui mais la fille ne le repousse pas clairement… » or même lorsque l’on dit clairement « NON », des gens continuent encore et encore. Ce n’est en aucun cas la faute des victimes.«

Minée par une dépression, angoissée par les répercussions potentielles, elle n’envisage pas de porter plainte, mais certaines autres cibles du photographe se sont rapprochées d’associations de victimes pour prévoir une action en justice. Les accusations ont en tout cas fait mouche, et poussé Pepin Nutts au repli. Il n’a pas été aperçu à la dernière convention parisienne, et a supprimé son compte Facebook. A l’heure où nous publions, il n’a pas répondu à nos demandes de réaction.

L’organisateur de la Paris Manga & Sci-Fi Show, Laurent Tanguy, est familier de son profil. « On ne peut pas contrôler tout le monde à l’entrée, on parle de 70 000 visiteurs sur un week-end. Mais on les connaît, ces photographes, et on fait le nécessaire pour les écarter et les identifier. »

Des zooms sur la poitrine

« Ces photographes« , pas « ce photographe ». Le cas dénoncé n’est pas réductible à une dérive isolée. Ils sont plusieurs à profiter du prétexte de l’objectif pour dépasser les bornes. « Certains photographes cherchent des excuses pour toucher notre poitrine, ou font des zooms dessus » raconte Julia. Un post Facebook destiné à « balancer les porcs » du milieu du cosplay a recueilli un grand nombre de commentaires, noms à l’appui.

Le système de mécénat employé dans le milieu est également source de comportements abusifs. Certaines cosplayeuses aguerries sollicitent une aide financière de leurs fans par le biais du site Patreon, un portail participatif de rémunération pour les artistes. Nana Atsuaki en fait usage depuis un an, pour financer un loisir cher pour une étudiante, « qui me fait beaucoup de bien moralement ».

La plupart des donateurs sont des amis et des fans de ses costumes de mangas ou d’héroïne du jeu vidéo League of Legends. « Et de temps en temps, des gens donnent de l’argent et pensent qu’ils ont le droit de faire des propositions bizarres aux cosplayeuses. Je bloque tout simplement la personne. C’est pas parce qu’il y a eu un don qu’on a un pouvoir sur quelqu’un. »

On en revient à l’enjeu du mouvement Cosplay is not consent : pour certains, le port d’une minijupe ou d’une combinaison suggestive équivaut à mettre sa plastique à disposition. C’est un des symptômes de ce que les féministes appellent la culture du viol, soit le fait de rejeter la responsabilité d’un harcèlement ou d’une agression sur celle qui en est la cible, à cause de sa tenue ou son comportement.

Fortes rivalités

On arrive à la question qui fâche : y aurait-il quelque chose de pourri dans ce monde rose pailleté ? La plupart de nos sources tempèrent : les attaques sexistes et les attitudes prédatrices existent comme partout dans la société, mais le milieu ne se résume pas à cela. Certains, néanmoins, parlent de « fortes rivalités » dans cette sphère bénévole de passionnés, qui a émergé en France à partir de 1998, via les concours de cosplay.

Pauline, la cosplayeuse récemment retraitée, se montre la plus virulente. La jeune femme, effeuilleuse burlesque, prône davantage de bienveillance dans un monde qu’elle estime miné par les guerres d’ego et la course aux likes, où les stars du milieu préfèrent garder le silence « et ne pas faire de vagues » au lieu de dénoncer les abus. « Les cosplayeurs en France ne se respectent pas assez les uns les autres. C’est un milieu qui ne grandit pas, il y a un aspect « cour de récré ». C’est l’effet du microcosme, comme dans l’asso du club de timbres du Loiret. »

Sa longue relation de dix-huit ans avec le cosplay a connu une fin brutale. En juin dernier, elle poste un message Facebook qui mentionne un cosplayeur italien soupçonné de harcèlement. « J’ai dit qu’il fallait qu’on se réveille avant de se retrouver avec notre Harvey Weinstein. Résultat, mon site de burlesque et mon blog ont subi une attaque informatique et sont tombés. Mes photos Facebook et Instagram ont été signalées en masse. J’en ai eu marre. »

Des hommes aux manettes

Le monde de la pop culture, traditionnellement imbibé de sexisme, n’est pas le dernier à véhiculer de la violence patriarcale et misogyne, comme l’avait révélé une enquête fouillée de la blogueuse Mar Lard. Certains épinglent les mangas, pour leurs personnages féminins ultrasexualisés et leurs dynamiques narratives fréquemment axées sur le non-consentement sexuel. Au sein de ces univers au marketing structuré par et pour ces messieurs, les créatures en tenue moulante et échancrée n’ont longtemps eu qu’à se taire et exister pour le regard masculin.

Et même dans le très féminin milieu du cosplay français, on retrouve des hommes aux manettes, dans le jury des concours ou à la tête de certaines associations. Une cosplayeuse qu’on appellera F* nous raconte avoir assisté à une scène déplaisante dans le cadre d’une convention : dans une chambre d’hôtel, des organisateurs mâles de 35 à 40 ans, faisaient boire abondamment des cosplayeuses à peine majeures. Elle a fini par claquer la porte à deux heures du matin, écoeurée.

« Ce sont des mecs qui nous encadrent, nous photographient, décident de qui va poser, qui va être prise en photo…, énumère Pauline. Alors que les mecs représentent à peine 20% des cosplayeurs. C’est malsain. Je refuse que trois keums, qui n’ont jamais fait de cosplay et ne savent pas dans quel sens poser une machine à coudre, me disent comment faire. »

Une évolution est-elle possible ? Laurent Tanguy, le boss de la Paris Manga & Sci-Fi Show, voudrait pérenniser le mouvement Cosplay is not consent. « On va voir comment on peut faire légalement avec la marque, si on peut envisager de créer une association. Je ne veux pas que ce soit un one shot, il faudrait que le mouvement soit présent à chaque salon. Banaliser l’idée que les gens puissent venir vers nous, qu’ils réagissent, dénoncent, partagent, parlent. »

Aujourd’hui, les représentations semblent tendre vers davantage de diversité, et moins de nudité gratuite. Côté jeu vidéo, Nana Atsuaki évoque Sylvanas Coursevent, chef de horde dans le jeu World of Warcraft, « un personnage important, vêtu d’une armure », qu’elle aimerait incarner prochainement. Le Comic Con Paris* a dévoilé pour la première fois une affiche intégralement féminine.

Après la mise au ban publique de Pepin Nutts, Julia est formelle : « aujourd’hui, si quelque chose de ce genre m’arrivait, je n’hésiterais pas. Je le dénoncerais tout de suite. »

* Le prénom a été modifié

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