La nomination du futur président de Polytechnique se fait attendre. Et cela commence à faire des remous. Jusqu’aux élèves de l’institution, pourtant peu portés à la contestation. Ces derniers sont désormais quelques-uns à préparer une lettre ouverte. Ils s’opposent à l’arrivée d’un « manageur sans expérience dans la recherche et l’enseignement supérieur », au « profil de gestionnaire », à la tête de leur école, annonce au Monde l’un des auteurs, qui souhaite rester anonyme.

Si le poste est vacant depuis le 30 juin – date de la fin du mandat de Jacques Biot, remplacé par un président par intérim –, le nom de l’heureux élu pressenti pour lui succéder circule déjà, comme le dévoilait Challenges le 28 juin. Il s’agit d’Eric Labaye, senior partner chez McKinsey, un cabinet de conseil où ce polytechnicien (X-Télécom) de 56 ans, membre du conseil d’administration de Télécom ParisTech, a fait toute sa carrière. Par ailleurs, en 2007, il a été membre de la commission Attali dont Emmanuel Macron était rapporteur adjoint. « Alors que tous les établissements de renommée internationale, de l’EPFL [Ecole polytechnique fédérale de Lausanne] à Harvard, sont gouvernés par des personnalités à la stature académique reconnue, nous ne comprenons pas », regrette l’un des élèves à l’origine du texte.

Déjà candidat à la direction de l’Essec, l’hiver dernier, Eric Labaye tiendrait toujours la corde pour l’X, à l’issue d’une procédure de recrutement menée dans la plus grande discrétion sous la houlette du ministère des armées, tutelle de Polytechnique. Après la publication d’un appel à candidatures en février, et le recours inédit à deux cabinets de chasseurs de têtes, un comité de sélection ad hoc aurait proposé une short-list de trois noms au gouvernement à la mi-mai, dont celui d’Eric Labaye.

Promise pour la fin juin, la décision finale, qui relève des plus hautes sphères de l’Etat, était encore attendue lors des conseils des ministres des 6 et 11 juillet. En vain.

Prétentions salariales

Mais si, du côté des partisans du candidat pressenti, on loue sa grande expérience à l’international ou encore ses liens avec le monde de l’entreprise, son profil ne convainc pas chez les personnels de Polytechnique. Bien qu’ils n’aient pas voix au chapitre, ces derniers ont confié leur « inquiétude » dans un courrier d’une intersyndicale, le 3 juillet, adressé au délégué général des armées, révélé par l’agence de presse AEF. « Ce candidat ne nous paraît pas remplir une des conditions les plus importantes, à savoir l’expérience du monde de l’enseignement supérieur et de la recherche », préviennent-ils.

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