Carlos Alvarado, le nouveau président du Costa Rica, se montre ambitieux pour son pays. Lors de sa prise de fonction, le 8 mai 2018, il s'est engagé à réduire l'empreinte carbone de son économie et à mettre fin à l'utilisation des énergies fossiles dans son pays, mettant celui-ci aux avant-postes de l'accord international de Paris sur le climat. D'ici la conférence mondiale sur le changement climatique de 2020, le Costa Rica doit devenir un "laboratoire mondial de la décarbonisation". Pour atténuer les effets du réchauffement, les 195 pays signataires de l'Accord de Paris fin 2015 ont estimé qu'il fallait limiter la hausse des températures mondiales à moins de 2°C par rapport à l'ère pré-industrielle."C'est la grande tâche de notre génération et le Costa Rica doit figurer parmi les premiers pays à y arriver, si ce n'est le premier" a-t-il ajouté. Le défi est important, le Costa Rica importe la totalité du charbon et des produits pétroliers qui représentent la majeure partie de sa consommation d'énergie. Sa production énergétique, essentiellement à base d'énergie renouvelable ne couvre qu'environ la moitié des besoins du pays.

Un pays précurseur en de nombreux domaines

Mais le Costa Rica s'est déjà trouvé face à de tels défis. Ce petit pays de l'isthme centraméricain coincés entre le Nicaragua et le Panama est précurseur dans de nombreux domaines. La date de naissance de cette vocation pionnière est à placer au lendemain de la courte guerre civile de 1948. Le Costa Rica est alors le premier pays au monde à supprimer son armée. Dès lors, le pays se distingue en Amérique Centrale par son modèle de développement donnant la priorité à l'éducation, à la santé et à la protection de l'environnement. Le Costa Rica, souvent qualifié de "Suisse de l'Amérique centrale", est considéré comme un des pays les plus progressistes de la région, avec un taux d'alphabétisation de 97,5% et un investissement supérieur à 7% du PIB dans l'éducation, selon l'Unesco. C'est dans la droite ligne de ces valeurs que le nouveau président costaricain a défini les sept axes qui guideront son action: éducation, citoyenneté, santé, environnement. Mais aussi mobilité et infrastructure, création d'emplois et rétablissement de la stabilité budgétaire et un axe plus inattendu pour un pays sans armée, celui de la sécurité.

Le président Carlos Alvarado lors de son investiture - Crédit : EZEQUIEL BECERRA / AFP

En effet, le gouvernement de Carlos Alvarado devra affronter un déficit de 6,2% du PIB et une hausse du taux de criminalité, le plus haut de l'histoire de ce pays réputé tranquille, avec 603 homicides en 2017, soit 12 meurtres pour 100.000 habitants. Cette hausse de la criminalité est à mettre en lien avec différents trafics. En effet, l'absence d'une force armée et le sous-équipement, sous-effectif et sous-entraînement de la Fuerza Pública de la República de Costa Rica, la force de police du pays à permis aux trafiquants de drogues de s'implanter et de faire du pays un important point de passage entre les zones de production colombiennes et les zones de consommation. Un autre trafic sévit également dans le pays dont la diversité des plantes et des animaux est l'une des plus riches au monde. Requins tortues et iguanes sont menacés par des braconniers et des trafiquants d'animaux sauvages. Cette criminalité est le revers de choix progressistes faits par le pays. Des choix qui ne devraient pas être remis en question puisque pour mener à bien son projet de réduire l'empreinte carbone de son économie, le président Carlos Alvarado devra également poursuivre les efforts de reforestation consentis par son pays.

Le choix de mettre fin à l'utilisation des énergies fossiles au Costa Rica est un choix qui peut s'avérer payant. En cessant d'importer du pétrole, le pays économiserait économiserait de l'argent qu'il pourrait alors réinvestir. En matière d'énergie renouvelables, le pays est un leader puisque son électricité est presqu'intégralement produite par les énergies géothermiques et hydroliques. La solution pourrait venir du solaire sur lequel le pays a encore la possibilité d'une bonne marge de progression.