C'est un échec, un naufrage. Lancé en 2006, le projet de système d'information et de gestion des ressources humaines de l'Éducation nationale (Sirhen) a tout de l'accident industriel. Dans son rapport annuel, rendu public ce mardi 25 février, la Cour des comptes n'est pas tendre avec ce programme à l'origine "ambitieux" et à la "conduite" finalement "chaotique" qui engendrera des "dérives nombreuses", des "défaillances rédhibitoires" et… une facture particulièrement salée pour l'Etat. Tout ça pour ne (presque) jamais voir le jour.

Un budget étiré à l'infini

Imaginé par les services du ministère de l'Éducation nationale, ce dispositif avait initialement pour objectif de mettre fin à "l'obsolescence technique" des outils alors en place en faisant fusionner les 900 bases de données du personnel de l'Education nationale, issues des différents systèmes d'information pour l'éducation des ressources humaines (Sierh), en une seule. Base dans laquelle devaient être répertoriés tous les membres du personnel de l'Éducation nationale (1,1 million d'agents), enseignants et administratifs, pour prendre en compte "leur paie, leur avancement, leur affectation, leur formation ou leur évaluation", comme l'indique la Cour. Une rénovation qui comprenait, notamment, la création d'un "portail agents" permettant au personnel de consulter leur dossier et communiquer directement avec l'administration.

En 2008, une enveloppe financière globale de crédits (hors charges de personnel) est annoncée : 60 millions d'euros. Et l'échéance de sa réalisation fixée en 2012. Pour la mener à bien, une mission de pilotage est créé, rattachée à la direction générale des ressources humaines (DGRH), pour suivre la conception et la réalisation de ce projet exceptionnellement "externalisée", notent les magistrats, rompant avec sa "tradition de développement interne des applications informatiques".

Mais tout ne se passe pas comme prévu, loin de là. Dès 2011, le prestataire ne parvient pas à livrer les premières applications au niveau attendu. Les audits s'enchaînent, notamment liés à la sécurisation du système, et des "changements significatifs de son pilotage" sont ordonnés puis engagés. Résultat : en 2012, alors que la supervision du programme est confiée au secrétaire général du ministère, son cadrage est révisé, faisant ainsi décoller son budget à… 286 millions d'euros, soit pratiquement cinq fois le budget initial. Et le calendrier étiré à l'horizon 2019.

Le projet finalement arrêté en 2018

Pour Sirhen, la seule éclaircie ne viendra qu'en décembre 2014 avec le transfert de la gestion de la paie de près de 4.000 membres des inspections académiques. Pour autant, quelques mois plus tard, les conclusions d'un autre audit vont ternir cette satisfaction, estimant "incertaine", à partir des conditions de ce transfert, sa capacité à prendre en charge, à terme, les populations enseignantes… Plutôt que d'abandonner Sirhen, comme le préconise cet audit, le ministère décide de poursuivre le projet à la seule condition d'une "profonde refondation des paramètres clefs".

Une refondation pilotée, dès 2017, par la direction du numérique éducatif (DNE) en lien avec le ministère. Au programme : refondation de l'architecture du programme, de sa trajectoire, rénovation de la gouvernance et des outils de pilotage… Soixante personnes sont recrutées pour assurer ce nouveau pilotage. Au second semestre 2017, détaille la Cour des comptes, la direction du programme communique alors sur un glissement des délais de 9 mois et un nouveau surcoût de 30 millions d'euros. Sauf que la Direction interministérielle du numérique et du système d'information et de communication de l'Etat (DINSIC) trouve ces estimations bien éloignées de la réalité.

Dans une note d'alerte publiée le 4 juillet 2018, la DINSIC estime que le dérapage budgétaire sera plutôt de l'ordre de 102 millions d'euros… Soit un coût total de 388 millions d'euros. Dans son rapport, la Cour des comptes signale cependant que le coût total du programme, en prenant en compte les dépenses de maintenance et les charges de personnel du ministère, atteindrait plutôt 496 millions d'euros. Dans le détail, les "dépenses externalisées" représentent la plus grande part de la somme (263 millions d'euros).

Des millions perdus ?

Lassé par ces échecs, le ministre de l'Éducation nationale finira par arrêter le développement du projet quelques jours plus tard. À ce moment-là, Sirhen a en charge les dossiers de 18.000 personnes, soit 2% des effectifs totaux. "Il apparaît clairement que le programme Sirhen n'est pas parfaitement adapté aux enjeux de gestion des ressources humaines et technologiques d'aujourd'hui", confie alors pudiquement Jean-Michel Blanquer au quotidien économique Les Echos. Et d'annoncer favoriser une "réorientation" vers un "dispositif plus agile et plus efficace au bénéfice de notre mission de service public". Reste qu'aujourd'hui, comme le signale le rapport de la Cour des comptes, le ministère n'a "toujours pas arrêté de nouvelle trajectoire pour moderniser ses systèmes d'information et de gestion RH".

Pourtant, depuis, de nouveaux travaux ont été réalisés par un consortium de consultants pour dessiner une stratégie alternative, rapporte la Cour des comptes. Coût total de cette énième étude : 2,6 millions d'euros. Un investissement qui a permis au ministère de disposer de "macro-scénarios". Le premier comprend une reprise de 75% des investissements engagés pour des "travaux ultérieurs". Un recyclage qui limiterait les pertes. Toutefois, la Cour précise qu'il n'est pas exclu que les "prochains développements" repartent sur des bases nouvelles. Ce qui réduirait en fumée définitivement les 496 millions investis… Dans son rapport, la Cour presse le gouvernement de trancher et recommande la "définition d'une nouvelle trajectoire" pour la fin du premier semestre 2020 "au plus tard".

Or, dans une réponse au rapport cité, le Premier ministre, Édouard Philippe, précise qu'une nouvelle trajectoire du système d'information des ressources humaines du ministère a pourtant d'ores et déjà été "actée" ! Et ce, dès le mois d'octobre dernier. Prévoyant, pour le personnel enseignant, une "sécurisation" des systèmes historiques (Sierh), ces fameuses 900 bases qui devaient être fusionnées... Et, pour les non-enseignants, dont 18.000 avaient été transférés sur Sirhen (qui cessera son activité à l'horizon 2025), une mutation vers un autre système : l'offre interministérielle "RenoiRH", déjà en place elle-aussi bien que prochainement élargie à une partie du personnel de l'Education nationale par cette manoeuvre. Une nouvelle trajectoire financée par un "redéploiement" des moyens affectés précédemment à l'envol raté de Sirhen. Tout ça pour ça !