Het cliché wil dat Belgen vlot meerdere talen uit hun mouw schudden. Nederlands, Frans en Engels zijn meestal basiskennis, naast noties van pakweg Duits of Spaans. Dat meertalige imago wordt door nieuwe cijfers van Eurostat nu een beetje onderuit gehaald.

In het kader van de European day of Languages onderzocht de EU het vreemdetalenonderijs in 29 landen. Belgische lagere scholen zijn allesbehalve de primus van de klas. Amper 37 procent van de Belgische leerlingen in het lager onderwijs krijgt één of meerdere vreemde talen aangeleerd. Dat ligt opvallend veel onder het Europese gemiddelde van 83,7 procent. Enkel Portugal doet het met 36,2% procent nog slechter.