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Es kommt selten vor, dass Unternehmer im engen Schulterschluss mit den Sozialdemokraten für ein gemeinsames Ziel streiten. Doch die SPD-Forderung, für alle Familien die Kita-Gebühren abzuschaffen, stößt in der Wirtschaft auf begeisterte Zustimmung. „Die beitragsfreie Kita ist aus diversen Gründen die beste familienpolitische Maßnahme, die ergriffen werden kann“, sagt der Präsident der Familienunternehmer, Reinhold von Eben-Worlée.

Ganz ähnlich sieht das die Ministerpräsidentin Mecklenburg-Vorpommerns, Manuela Schwesig (SPD). Die ehemalige Bundesfamilienministerin bezeichnete entsprechende Ankündigungen von SPD und Union sogar als eines der wichtigsten Ergebnisse der Koalitionsverhandlungen.

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Stimmen die SPD-Mitglieder einer Neuauflage der großen Koalition zu, dann wird der Bund ab dem kommenden Jahr viel Geld für die frühkindliche Bildung in die Hand nehmen. Schrittweise soll der Betrag auf zwei Milliarden Euro im Jahr anwachsen. Zwar liegt die Kompetenz für Bildung und damit auch für Kindergärten und Krippen auch weiterhin bei den Ländern. Doch sieht der Koalitionsvertrag vor, dass sich der Bund hier finanziell engagiert. Konkret ist sowohl von einer Steigerung der Qualität der Kinderbetreuungseinrichtungen die Rede als auch von der „Entlastung von Eltern bei den Gebühren bis hin zur Gebührenfreiheit“.

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Aus Sicht der Wirtschaft gibt es bei einer vollständigen Abschaffung der Kita-Gebühren nur Gewinner. Mütter hätten dann einen größeren Anreiz, wieder erwerbstätig zu werden und somit mehr Einkommen und höhere Rentenansprüche zu erwerben, heißt es in einem familienpolitischen Positionspapier der Familienunternehmer. Dieses zusätzliche Beschäftigungspotenzial wäre für die zunehmend unter Fachkräftemangel leidende Wirtschaft von großem Nutzen.

Kinder, gerade auch aus bildungsfernen Elternhäusern, könnten frühzeitig gefördert werden. Aber auch der Staat würde unter dem Strich profitieren, argumentiert der Wirtschaftsverband. Zum einen führt die Doppelberufstätigkeit der Eltern zu Einsparungen bei Familienleistungen wie dem steuerlichen Ehegattensplitting oder der beitragsfreien Mitversicherung in der Krankenkasse. Zum anderen steigen die Steuereinnahmen und Sozialbeitragszahlungen. Die kostenlose Kita finanziere sich somit von selbst, betonen die Familienunternehmer.

Große Kostenunterschiede zwischen Ost und West

Für Eltern mit kleinen Kindern wäre die Abschaffung der Kita-Gebühren zweifellos eine deutliche Entlastung. Wie groß die Ersparnis allerdings im Einzelfall ausfiele, hängt maßgeblich vom Wohnsitz ab. Denn die einzelnen Kommunen erheben ganz unterschiedliche Beträge für die Betreuung.

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Nach Berechnungen des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) geben Eltern für Kinder unter drei Jahren monatlich für Kita-Gebühren im Durchschnitt rund 170 Euro pro Kind aus. Dabei liegen die Beträge mit 178 Euro in Westdeutschland höher als im Osten, wo 143 Euro von den Familien gezahlt werden. In den alten Bundesländern hat sich die Kostenbelastung innerhalb von zehn Jahren verdoppelt, im Osten betrug die Steigerung immerhin 40 Prozent.

Quelle: Infografik Die Welt

Mit knapp 100 Euro ist die Betreuung der größeren Kita-Kinder deutlich günstiger. Etliche Bundesländer haben in den vergangenen Jahren bereits die Gebühren für ein oder mehrere Kita-Jahre abgeschafft. Berlin ist dabei am großzügigsten. Hier ist die Betreuung künftig von der Geburt bis zum Schuleintritt umsonst. Niedersachsen und Hessen steigen ab diesem Jahr in die Beitragsfreiheit ein. Und auch Brandenburg und Thüringen haben entsprechende Beschlüsse gefasst. In Hamburg sind für alle Altersgruppen fünf Stunden am Tag kostenlos; bleiben die Kinder länger in der Kita, werden einkommensabhängig Gebühren fällig.

Bildungsökonomen sind skeptisch

In vielen Regionen sind die Beiträge nach Einkommen gestaffelt. Gutverdiener zahlen in einigen Kommunen rund 500 Euro für die ganztägige Betreuung eines Kindes. Von Familien mit geringen Einkommen wird hingegen häufig nur ein sehr geringer Eigenbeitrag verlangt. Eine Abschaffung der Gebühren käme somit besonders den gut situierten Familien zugute.

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Die Familienunternehmer halten dies allerdings auch für angebracht. Derzeit müssten die Leistungsträger der Gesellschaft im Bereich der Kita-Finanzierung eine „gravierende Doppelbelastung“ stemmen, heißt es in dem Positionspapier. Zum einen zahlten die Arbeitnehmer schon über die Steuern 24 Milliarden Euro, um die Kindertagesstätten zu ermöglichen. „Auf der anderen Seite müssen sie dann auch noch – über zum Teil eklatant hohe Beiträge – für finanziell eher schlecht gestellte Familien mitzahlen“, kritisiert Familienunternehmer von Eben-Worlée.

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Im Gegensatz zur Wirtschaft reagieren Bildungsökonomen auf den Plan der Gebührenabschaffung skeptisch. „Beitragsfreie Kita-Betreuung führt nicht dazu, dass Frauen mehr arbeiten“, stellt das Institut zur Zukunft der Arbeit (IZA) in einer aktuellen Studie fest.

Die Forscher haben untersucht, wie sich die in vielen Bundesländern zwischen 2000 und 2015 umgesetzte Abschaffung der Elternbeiträge auf die Erwerbstätigkeit ausgewirkt hat. Ihr Fazit: Insgesamt habe die Einführung der Beitragsfreiheit vor allem Mitnahmeeffekte für Familien. Das Ziel, die Frauenerwerbstätigkeit gerade auch von Alleinerziehenden zu erhöhen, „wird durch diese Politik nicht erreicht“, stellt die Studie fest. „Eher scheinen Familien das zusätzliche Einkommen zu nutzen, um das Arbeitsangebot von Müttern zu verringern.“

Zu wenig Personal in vielen Bundesländern

Auch die Bildungsexpertin des DIW, Katharina Spieß, ist vehement gegen die Abschaffung der Kita-Gebühren. „Wir brauchen das Geld im System, um Verbesserungen in der Qualität zu erreichen.“ Umfragen zeigten, dass die Zahlungsbereitschaft der Eltern aus den mittleren und oberen Einkommensschichten sehr hoch ist. „Vielen Eltern sind Qualitätsverbesserungen wichtiger als die Gebührenfreiheit“, sagt Spieß.

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Die Ökonomin hält einkommensgestaffelte Kita-Beiträge für den besten Ansatz. Dass der Bund mehr Geld für die Einrichtungen bereitstellen will, sei begrüßenswert, er sollte aber auch in einem Bundesqualitätsgesetz verbindliche Mindeststandards für diesen Bereich festlegen, fordert die DIW-Expertin. Denn vielerorts sei es um die Qualität nicht gut bestellt.

Der Ländermonitor Frühkindliche Bildungssysteme der Bertelsmann-Stiftung zeigt, dass Deutschlands Kita-Landschaft auch beim Personalschlüssel einem Flickenteppich gleicht. In den meisten Bundesländern betreuen die Erzieher weit mehr Kinder in einer Gruppe, als dies international empfohlen wird. Bei den Krippen erreichen nur Baden-Württemberg und Bremen mit drei Kindern pro Fachkraft einen solchen Standard.

Quelle: Infografik Die Welt

Alle ostdeutschen Länder sowie die Städte Berlin und Hamburg schneiden schlecht ab. Auch bei der Betreuung der Drei- bis Sechsjährigen ist der Personalschlüssel zumeist völlig unzureichend, das gilt vor allem im Osten. Den schlechtesten Wert erreicht ausgerechnet Mecklenburg-Vorpommern, das von Ex-Familienministerin Schwesig regiert wird.