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SANTÉ - C'est un tableau alarmant que dresse l'Anses. Dans un rapport publié ce mercredi 22 juin, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail alerte sur les dangers liés au travail de nuit et préconise d'en "évaluer les coûts sociaux" en les comparant aux "bénéfices potentiels".

S'appuyant sur divers écrits scientifiques, un groupe d'experts mandaté par l'Anses conclut notamment "à un effet probable du travail de nuit sur le risque de cancer", en particulier du sein, mais aussi sur la prise de poids, les performances cognitives ou encore la santé psychique.

"Ajuster la surveillance médicale"

"Le travail de nuit influerait sur les facteurs de risques psychosociaux et les troubles du sommeil, qui à leur tour pourraient augmenter les risques de troubles mentaux", rapporte l'Anses, qui s'est penchée sur la problématique des "horaires atypiques" dès 2011 à la demande de la Confédération française des travailleurs chrétiens.

Face aux nombreux risques recensés, l'agence juge nécessaire à court terme "d'ajuster la surveillance médicale des travailleurs de nuit".

Puis, dans un second temps, il conviendra "d'évaluer les coûts sociaux associés au recours au travail de nuit (arrêts de travail, maladie professionnelle, absentéisme, etc.) qui pourraient être mis en regard des bénéfices potentiels", écrit-elle.

3,5 millions de personnes concernées

Le recours au travail de nuit "doit rester exceptionnel" comme l'exige le Code du travail, rappelle l'Anses. Or, il a "presque doublé en vingt ans", jusqu'à concerner "15,4% des salariés, soit 3,5 millions de personnes" en 2012.

Dans ces circonstances, l'agence recommande de "limiter" le travail de nuit aux seules activités permettant "d'assurer la continuité de l'activité économique ou des services d'utilité sociale", soulignant que la réglementation n'est pas assez précise sur ce point.

Elle prône également "l’optimisation des modes d’organisation du travail de nuit, afin d’en minimiser les impacts sur la vie professionnelle et personnelle des salariés". Dans ce but, elle recommande de réaliser "un état des lieux des pratiques de terrain visant à protéger la santé des travailleurs de nuit" comme le temps de pause la durée maximale de travail quotidienne ou le repos quotidien minimal.