Dans la centrale nucléaire de Chinon, en septembre 2018. GUILLAUME SOUVANT / AFP

La filière nucléaire a-t-elle tiré toutes les leçons de la catastrophe de Fukushima du 11 mars 2011 ? En France en tout cas, cles prescriptions adressées par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) aux exploitants pour renforcer leurs installations ne sont encore, huit ans après, que très partiellement mises en œuvre. Dans une décision du 19 février, passée relativement inaperçue, le gendarme du nucléaire vient ainsi d’accorder à EDF un délai supplémentaire de deux ans pour équiper l’ensemble de ses réacteurs de « diesels d’ultime secours ». Il s’agit de groupes électrogènes destinés à garantir l’alimentation électrique des sites atomiques en cas de défaillance de toutes les autres sources d’électricité.

Ces équipements font partie du « noyau dur » dont l’ASN avait demandé la mise en place, en juin 2012, au terme d’évaluations complémentaires de sûreté menées à la suite de l’accident au Japon. L’autorité de contrôle avait alors estimé que toutes les installations nucléaires françaises étaient aptes à continuer à fonctionner, mais qu’il y fallait un « renforcement significatif des marges de sûreté », afin d’accroître leur robustesse face à des événements extrêmes, tels que les séismes, les inondations ou les tempêtes.

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Le principe de ce noyau dur consiste à garantir que les fonctions vitales pour la sûreté, en particulier l’alimentation en électricité et en eau, restent assurées en toutes circonstances, pour éviter une perte de refroidissement susceptible de provoquer la fusion des cœurs des réacteurs, comme à Fukushima, ou l’échauffement des combustibles placés dans les piscines d’entreposage.

« Force d’action rapide »

« Le retour d’expérience de Fukushima a conduit à un programme de travaux très important sur les installations nucléaires, avec beaucoup de chantiers menés en parallèle sur l’ensemble des sites, indique Etienne Dutheil, directeur du parc nucléaire d’EDF. Ce programme est en bonne voie. La première phase est achevée et les suivantes sont en cours de réalisation. »

Pourtant, l’essentiel reste à faire. Seule la mise en place d’une « force d’action rapide nucléaire », qui faisait partie des prescriptions de l’ASN, est aujourd’hui effective. Depuis fin 2012, cette équipe de 300 personnes, formée aux situations d’urgence et répartie entre quatre bases, à Civaux (Vienne), Dampierre (Loiret), Bugey (Ain) et Paluel (Seine-Maritime), est capable d’intervenir en moins de vingt-quatre heures sur n’importe quel site accidenté pour y apporter des matériels de secours (approvisionnement en eau et en électricité) et des renforts humains. Le déploiement de cette force spéciale a nécessité une série d’aménagements dans les différentes centrales, précise EDF.

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