Emmanuelle Cosse (à gauche) et Myriam El Khomri. MIKE MCQUADE POUR M LE MAGAZINE DU MONDE(D’après Stephane de Sakutin/AFP)

C’était il y a seulement un an. Un an, pour certains, qui ressemble à un siècle. Ils étaient alors des dirigeants politiques de premier plan, des ministres avec Légion d’honneur à la boutonnière, les espoirs de leur camp, ceux auxquels on promettait de fabuleux destins. Ils ont été balayés par la vague Macron, le plus grand séisme que la Ve République ait jamais enregistré. Ils ont tout perdu ou presque en quelques jours, leurs positions, un mandat, mais aussi leur futur. C’était il y a un an et ils ont dû se rendre à l’évidence : la politique ne voulait plus d’eux, il fallait aller ailleurs, se réinventer.

Les élus de la région Ile-de-France s’en souviennent comme si c’était hier. Quelques jours après les législatives de juin 2017, ils se sont retrouvés à l’occasion d’une réunion au conseil régional. « On s’est regardés les uns et les autres. Autour de la table, on avait tous été battus pour la députation, tous : socialistes, écologistes, républicains, centristes. Pas un rescapé. On s’est réconfortés mutuellement, on en plaisantait même, il y avait quelque chose d’irréel », raconte Emmanuelle Cosse (Europe Ecologie-Les Verts), 43 ans, ancienne ministre du logement, éliminée à Paris dès le premier tour.

Pour parler de ce qu’il leur est arrivé, ils rivalisent de terribles métaphores : « tsunami », « raz-de-marée », « claque intersidérale »… Alors qu’approche le premier anniversaire de leur déroute, ils ne peuvent désormais que le constater : ils ont vécu en accéléré la fin d’une époque. Celle où l’on pouvait s’imaginer consacrer une vie entière à la politique, où, les soirs de défaite, il était possible de s’endormir en pensant à des lendemains plus doux. Un temps où un solide carnet d’adresses constituait un sésame suffisant pour envisager sereinement l’avenir. Un passé, si loin, si proche, où un politique d’envergure nationale ne concevait pas de discuter avec un conseiller de Pôle emploi autrement qu’à l’occasion d’une campagne électorale.

La nécessité de vite rebondir

L’an passé, ce sont des centaines d’hommes et de femmes politiques qui se sont retrouvés du jour au lendemain, vulgum pecus, sur le marché du travail. Un gros bataillon d’indésirables, vestiges encombrants du vieux monde. En trente ans de métier, le chasseur de têtes (chez Coriance), Philippe Nowicki, n’avait jamais vu ça : « Au moins une douzaine de poids lourds de la politique sont venus me voir alors qu’à chaque alternance, j’en avais seulement un ou deux. 2017 restera une charnière. » Paradoxalement, après la débâcle, la fameuse déprime post-défaite électorale qui fait son lot de victimes à chaque scrutin a plutôt épargné ces perdants-là. Ils étaient trop nombreux sur le carreau pour s’offrir le luxe de s’apitoyer sur leur sort. « C’est comme un plan social, ce qui s’est passé, résume Alexis Bachelay, 44 ans, ancien député socialiste frondeur, toujours conseiller municipal d’opposition à Colombes. C’est tellement massif qu’on est moins culpabilisé par l’échec. »

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