Lutte pacifique faisant front contre l’oppression des femmes et la destruction de la nature, l’écoféminisme est un combat brûlant d’actualité. Le 5 décembre, la Cité des sciences et de l’industrie lui consacre une soirée-débat.

Joutes nucléaires effrayantes entre les Etats-Unis et la Corée du Nord, mobilisation massive des femmes contre le sexisme institutionnalisé, alerte de 15 000 scientifiques sur l’état de notre planète…, l’actualité de ces dernières semaines fait écho à la lutte des écoféministes. Ces militantes pacifistes anglo-saxonnes, détenant des pistes de réflexion précieuses (renouer positivement avec la nature, se réapproprier des connaissances empiriques, retrouver de la fierté pour son corps…), restent pourtant méconnues en France.

Pour y remédier, la Cité des sciences et de l’industrie organise ce mardi 5 décembre une discussion autour de ce mouvement apparu dans les années 1980. Emilie Hache, philosophe et maître de conférences, qui avait fait paraître l’anthologie de textes écoféministes Reclaim aux éditions Cambourakis, en 2016, sera présente pour en débattre, et livre ici quelques explications.

Comment est né l’écoféminisme ?

L’écoféminisme est né dans les années 1980, aux Etats-Unis et, parallèlement, en Angleterre, dans le sillage des mouvements antiguerre, féministe et écologiste des années 1970. Il émerge en réponse à la menace d’une guerre nucléaire avec l’ex-URSS et durera plus d’une décennie. Dans les années 1990, après la fin de la guerre froide, ce mouvement antinucléaire s’est estompé et les activistes écoféministes se sont en partie retrouvées dans le mouvement altermondialiste naissant. C’est à cette époque-là que les universitaires ont commencé à s’y intéresser et l’ont malheureusement largement dépolitisé. Or, on ne peut pas bien comprendre ce qui se joue dans ce courant d’idées si on ne le rattache pas aux luttes dans lequel il est né.

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Les moyens d’action directe non violente utilisés par les écoféministes étaient assez inédits. En 1980, deux mille femmes se sont par exemple rassemblées au Pentagone et chantaient, hurlaient, pleuraient, jetaient des sorts déguisées en sorcières…

Cette tradition des happenings n’est pas apparue avec l’écoféminisme. Elle existait déjà dans les années 1960, au sein de mouvements comme les Witch (Women’s International Terrorist Conspiracy from Hell, ndlr). Mais, en effet, cet activisme non violent et imaginatif, est l’une de ses caractéristiques principales. La façon dont ces femmes se sont organisées, ont lutté a d’ailleurs fait l’objet de nombreuses incompréhensions. Au milieu de ce contexte d’énorme tension politique, aller encercler de laine le Pentagone, outre que ça paraîtrait inimaginable aujourd’hui, était assez stupéfiant ! De même, des femmes ont réussi à entrer dans la base militaire de Greenham Common, en Angleterre, et ont dansé la nuit sur le silo qui contenait les têtes de missiles nucléaires (cette histoire est racontée dans le livre Des femmes contre des missiles, d’Alice Cook et Gwyn Kirk, ndlr). Les policiers qui gardaient le site ne se méfiaient pas de ces « bonnes femmes », ils les prenaient pour les femmes de ménage…

Cette lutte de femmes ordinaires, restées vingt ans dans un camp en non-mixité, est aussi connue outre-Manche que le Larzac en France. Cela fait partie des grandes luttes des années 1980, qui ont marqué des générations entières, au même titre que la lutte des mineurs contre Thatcher. Or, il faut savoir que ces femmes ont gagné : le gouvernement a retiré ces têtes de missile et rendu le terrain à un usage commun.

Historiquement, l’activisme environnemental est-il plutôt féminin ?

Oui, ce sont principalement des femmes, quelle que soit la partie du monde, qui se mobilisent pour les causes environnementales. Cela s’explique par le fait qu’elles sont les premières touchées, ainsi que les personnes dont elles s’occupent – enfants et personnes âgées. C’est la même chose en ce qui concerne le mouvement de justice environnementale, on ne le sait pas toujours, mais ce sont principalement des femmes.

“Il y a une volonté, un besoin de reconstituer et de se réapproprier notre histoire volée”

L’écoféminisme consiste-t-il à dire qu’il existe un lien privilégié entre les femmes et la nature ?

Le concept majeur de ce mouvement et courant d’idées, c’est « reclaim », voulant dire tout à la fois réhabiliter, se réapproprier, réinventer. Il y a une volonté, un besoin de reconstituer et de se réapproprier notre histoire volée. Les écoféministes se demandent ce qui s’est passé pour qu’on en arrive là, pour qu’on soit dans un rapport d’insensibilité au monde tel qu’aujourd’hui une seule personne — un homme blanc — ait la possibilité d’appuyer sur un bouton et de faire exploser la planète. Pour que des femmes risquent de se faire agresser et violer quotidiennement, dans l’espace public comme dans leur propre maison. Ces femmes font le lien entre la destruction du monde sensible et la violence faite aux femmes causées par le capitalisme. Ce dernier s’est construit en partie sur la destruction du féminin, des femmes et de ce qu’elles représentaient. C’est ce qu’explique magistralement Silvia Federici dans Caliban et la sorcière, en mettant en parallèle l’histoire de la chasse aux sorcières et l’émergence du capitalisme et des sciences modernes. L’enjeu le plus fort se loge dans la question de la reproduction. Il fallait retirer aux femmes ce pouvoir fou par rapport à l’Etat de faire naître et avorter qu’elles maîtrisent depuis toujours. C’est pour cela que cette gigantesque chasse aux sorcières, qui a duré plus de deux siècles et persécuté des centaines de milliers de femmes, a principalement concerné les sages-femmes. Ce lien aux plantes, à la nature, au monde sensible est historiquement articulé aux femmes. C’est ce lien qu’essaient de se réapproprier les écoféministes.

Ce qui leur a été reproché par d’autres féministes…

Beaucoup de féministes ont voulu s’émanciper de la nature et cela peut se comprendre, car la division du travail capitaliste a assigné les femmes au volet reproductif. On a fait dire aux écoféministes qu’elles pensaient que les femmes étaient nées pour enfanter. Or, elles déplorent en fait la perte de compétences, la dévalorisation de soi, de son corps et souhaitent retrouver et réinventer tout cela : retrouver de la fierté, de la tendresse pour notre corps, pour son pouvoir, quand bien même on ne voudrait pas avoir d’enfant. Une des voies émancipatrices et réparatrices, c’est de retrouver les liens positifs avec la nature. Avoir une connaissance inouïe, fine, empirique de la pharmacopée, ce n’est pas essentialiste ni naturaliste. Et c’est un savoir dont on aura certainement de plus en plus besoin.

“Articuler la destruction de la nature et la misogynie hallucinante de cette société est central pour les écoféministes”

Quelle est l’histoire du mouvement en France ?

Ce que l’on connaît, c’est que le terme a été inventé par une Française (Françoise d’Eaubonne en 1974, dans Le Féminisme ou la mort, ndlr). Mais l’écoféminisme français ne s’arrête pas à cette invention théorique. Dans les années 1970-80, en France, cette idée était répandue sans nécessairement utiliser ce néologisme. On a conservé la mémoire d’un mouvement antinucléaire très masculin, mais les femmes étaient nombreuses, même si peu visibles. On peut par exemple renvoyer au livre peu connu de Xavière Gauthier, militante environnementaliste et féministe, qui a écrit en 1981 La Hague, ma terre violentée. Dans son ouvrage, elle décrit la terre et ses liens avec elle, d’une façon très sensible, charnelle, voire sensuelle. C’est pour moi un grand livre écoféministe.

En quoi est-ce un livre écoféministe ?

Dans le fait d’essayer d’articuler aussi bien intellectuellement que dans les mots nos corps et le monde sensible auquel on appartient ; ce livre est une déclaration d’amour à ce bout de terre fouetté par les vents et les vagues. Il cherche à retrouver les sensations, les attachements qu’elle a noués, petite fille, avec cette terre, de les prendre au sérieux et de les confronter à cette politique nucléaire totalement mortifère.

Articuler la destruction de la nature et la misogynie hallucinante de cette société est central pour les écoféministes, si l’on veut sortir de la situation dans laquelle on est. On ne peut pas sortir d’une culture tout à la fois ultra violente et indifférente à l’égard de la nature, si l’on ne repense pas aussi notre histoire patriarcale, toute l’histoire de la modernité à l’égard des femmes et du féminin. Ce n’est pas anecdotique.

Y a-t-il urgence aujourd’hui en France à s’emparer de ces questionnements ?

L’écoféminisme ne souhaite pas prendre le pouvoir, mais renverser ceux qui le détiennent et le pouvoir qui va avec. Je crois qu’actuellement on manque de ressources, de prises, et l’écoféminisme en propose une très belle, réparatrice et puissante. C’est une question de génération : les étudiantes d’aujourd’hui se fichent des débats sur l’essentialisme, l’enjeu de la mutation écologique va bien au-delà de ça. C’est donc important de continuer à traduire. Rendre ces textes accessibles est politiquement très important.

Ciné-débat : Ecoféminisme, quand les femmes défendent la planète, à la Cité des sciences et de l'industrie, à partir de 18h. Suivi de la projection du film Erin Brockovich, seule contre tous, de Steven Soderbergh.