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„Was passiert, wenn …?“ Den Satz mag derzeit rund um den Betzenberg in Kaiserslautern niemand beenden, aber viele machen sich Gedanken darüber.

Ja, was passiert denn, wenn der 1. FC Kaiserslautern absteigt? Mit dem Absturz in die Bedeutungslosigkeit muss sich der Klub ernsthaft beschäftigen. Ein Verein, der zu den traditionsreichsten des Landes zählt. Der viermal Deutscher Meister war, der das Gerüst der Weltmeister-Mannschaft von 1954 stellte und als Gründungsmitglied der Bundesliga zwischen 1963 und 1996 immer zur Elitklasse zählte. Jetzt droht ihm Liga drei.

Ein Fixpunkt auf der deutschen Fußballkarte könnte verschwinden. Den ruhmreichen Lauterern droht nach fünf Jahren in der Zweitklassigkeit erstmals in ihrer Chronik der Sturz in die dritte Liga.

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Rang 14 in der Zweiten Liga, drei Punkte vor einem Relegationsplatz, nur 20 Tore erzielt – das ist keine Referenz für einen Verein mit der Vergangenheit der „Roten Teufel“. Seit Sonntag und nach der dritten Heimniederlage in dieser Saison, einem 0:1 gegen Braunschweig, ist der Unmut auch in der treuen Fangemeinde zu spüren.

Die Durchhalteparolen kommen nach fünf sieglosen Spielen zwar auch jetzt, am vorübergehenden Tiefpunkt der Saison, routiniert daher. Nur noch Floskeln: „Die Mannschaft muss als Einheit auftreten“. Oder: „Die Situation ist sicherlich nicht zum Wohlfühlen“. So nahm Trainerurgestein Norbert Meier - seit Januar im Amt und damit sechster Trainer seit dem Bundesliga-Abschied 2012 - den Abstiegskampf vor dem Spiel am Mittwoch beim VfL Bochum an.

Doch selbst wenn sie beim FCK felsenfest vom Klassenerhalt überzeugt sind, kommen sie trotzdem nicht umhin, sich intensiv mit der dritten Liga zu beschäftigen. Die Lizenz ist auf jeden Fall schon beim Deutschen Fußball-Bund (DFB) beantragt, bis Ende April sollte sie vorliegen. Auf den ersten Blick erscheinen die Auflagen für einen Klub von der Größe des FCK nur Formsache. Doch die Kosten könnten den Verantwortlichen noch Kopfzerbrechen bereiten.

Kopfzerbrechen in der Pfalz: FCK-Trainer Norbert Meier nach der jüngsten Niederlage gegen Braunschweig. Quelle: pa/Uwe Anspach/d/dpa

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Zum einen fallen in der dritten Liga die TV-Gelder weg. Für die aktuelle Saison waren das für den FCK immerhin fast zehn Millionen Euro – am fünftmeisten in der Zweiten Liga. Zwar gibt es in der nächsten Saison auch in der dritten Liga ein TV-Paket, mehr als 800.000 Euro pro Klub springen daraus aber kaum heraus. Zum anderen bliebe abzuwarten, welche Sponsoren den Abstieg mitmachen würden – die Duelle in der dritten Liga mit vorwiegend ostdeutschen Klubs wären deutlich weniger attraktiv.

Das Stadion ist zu groß

Obwohl der 1. FC Kaiserslautern auch in der Zweiten Liga zuletzt noch auf durchschnittlich 25.000 Zuschauer zählen konnte: Das Fritz-Walter-Stadion ist mit einem Fassungsvermögen von 50.000 Plätzen zu groß. Und mit einer Miete von jährlich 2,6 Millionen Euro vor allem auch zu teuer.

Nicht nur finanziell, auch sportlich wäre ein Abstieg kaum zu verkraften. Die wenigsten der Lauterer Profis besitzen Verträge für die dritte Liga. Leistungsträger wie Jacques Zoua oder Osayamen Osawe wären kaum zu halten. Stürmer Robert Glatzel hatte einen neuen Vertrag schon im März ausgeschlagen und spielt bis auf Weiteres bei den Reservisten. Die lichten Reihen müssten mit Nachwuchsspielern aus der U23 gefüllt werden – in der Regionalliga Südwest ebenfalls akut vom Abstieg bedroht.

Eine weitere Niederlage am Mittwoch in Bochum würde die Situation noch verschärfen. Trainer Meier, in Darmstadt in dieser Saison bereits einmal erfolglos entlassen, hält dagegen: „Zuletzt haben wir wieder mutiger agiert.“