Sa chambre est restée intacte. Comme si Ahed Tamimi allait bientôt rentrer à la maison. La pile de livres entassés sur le bureau, les vêtements sur une chaise, un poster de footballeur collé au mur… rien n’a changé depuis son arrestation, dans la nuit du 18 au 19 décembre 2017, par l’armée israélienne.

Le visage fatigué de la jeune Palestinienne, arrêtée et placée en garde à vue au tribunal militaire israélien d’Ofer, en Cisjordanie, a fait le tour de la Toile. Tout autant que la vidéo publiée quelques jours auparavant, et dans laquelle elle provoque, avec sa cousine Nour Naji Tamimi, deux soldats israéliens qui voulaient s’introduire dans la cour de leur maison, à Nabi Saleh, au nord de Ramallah. A la suite de cet épisode, Ahed Tamimi, sa cousine, puis sa mère, qui apparaît sur la vidéo, ont donc été arrêtées.

La détention des trois Palestiniennes dans la prison de Hasharon, en Israël, devait se terminer lundi 1er janvier. Mais le tribunal militaire israélien, siégeant en Cisjordanie, a retenu douze chefs d’inculpation contre Ahed – pour avoir frappé un soldat israélien le 15 décembre et pour cinq autres incidents l’impliquant l’année passée – et cinq contre sa mère, Nariman Tamimi.

Selon un communiqué de l’armée, l’adolescente de 16 ans a été inculpée notamment pour « avoir agressé des forces de sécurité, lancé des pierres, avoir proféré des menaces, avoir participé à des émeutes ». Les gardes à vue d’Ahed et de sa mère ont été prolongées d’une semaine, tandis que le procureur militaire a demandé leur maintien en détention jusqu’à la tenue de leur procès. La garde à vue de la cousine d’Ahed, Nour Tamimi, doit, en revanche, prendre fin mardi après-midi. Elle devrait être relâchée, si le procureur ne fait pas appel, après avoir versé une caution de 5 000 shekels (1 165 euros), a précisé leur avocate.

Une enfant militante

L’enquête devrait donc se poursuivre. D’ailleurs, le père d’Ahed, Bassem Tamimi, ne se fait guère d’illusion quant à sa libération : « D’après mon expérience, elle risque encore six à huit mois de prison », estime ce militant de longue date. Il voit dans sa fille une de celle et de ceux qui poursuivront « la lutte pour la libération du peuple palestinien ».

« Ahed n’a jamais voulu être une icône, mais la situation l’a amenée à le devenir. La résistance n’est pas un choix, c’est une responsabilité. »

Née en 2001 et seule fille d’une fratrie de quatre enfants, Ahed Tamimi fait partie d’une génération qui n’a rien connu d’autre que l’occupation israélienne. A Nabi Saleh, c’est une réalité quotidienne : la route qui traverse ce village de 600 habitants pour rejoindre Ramallah dessert aussi la colonie israélienne de Halamish (1 328 habitants), établie en 1977 sur des terres palestiniennes privées. D’une colline à l’autre, Nabi Saleh et Halamish se font face.

Pendant l’été 2008, le captage de sources d’eau au profit de la colonie provoque la colère des villageois palestiniens spoliés. A partir de 2009, une marche pacifique est instaurée tous les vendredis, le jour de congé, par les familles de Nabi Saleh, pour dénoncer l’occupation. La confrontation hebdomadaire avec l’armée israélienne tourne souvent à la violence : des manifestants sont arrêtés, d’autres blessés.

Les heurts des jeunes, placés en tête de cortège, avec l’armée israélienne sont systématiquement filmés par certains villageois. « La caméra fait partie de notre lutte, elle rétablit la vérité, explique Bassem Tamimi. La diffusion de nos films sur les réseaux sociaux permet de contrer les médias conventionnels qui fournissent une image biaisée de la situation. » Très vite, son épouse, Nariman, filme leur fille, souvent meneuse parmi les plus jeunes. Les images de l’enfant militante diffusées sur Internet, par l’agence de presse de son oncle, font mouche.

Provocations face à des soldats israéliens

Ahed Tamimi à 11 ans, en 2012, faisant face à un soldat israélien. ABBAS MOMANI / AFP

En 2012, Ahed Tamimi est prise en vidéo brandissant le poing sous le nez de soldats israéliens : la scène fait le tour du monde et lui vaut d’être reçue par Recep Tayyip Erdogan, alors premier ministre turc. Trois ans plus tard, en 2015, elle apparaît sur des clichés également remarqués, parmi des femmes qui tentent de faire lâcher prise à un soldat plaquant contre un rocher un enfant au bras dans le plâtre, son petit frère Salam. Ahed Tamimi est ainsi devenue une figure familière de la résistance palestinienne à Nabi Saleh.

Ahed Tamimi (à gauche) s’oppose, avec d’autres Palestiniens, à l’arrestation d’un enfant, en 2015. ABBAS MOMANI / AFP

Ses faits d’armes relèvent surtout de provocations face à des soldats israéliens qui demeurent parfois impassibles. Sa jeunesse, sa liberté et sa fierté interpellent ; les médias israéliens dénoncent d’ailleurs une manipulation de la jeune fille par ses proches, ainsi que son jeu forcé, face aux caméras, pour pousser les soldats à bout. Le public palestinien, quant à lui, admire son courage et s’identifie à elle.

« Beaucoup de Palestiniens se sentent humiliés par les Israéliens sans jamais pouvoir leur répondre. Lorsque Ahed Tamimi gifle ou interpelle un soldat, elle est vue comme une héroïne, parce qu’elle fait ce que beaucoup aimeraient mais n’osent pas faire », explique docteur Samah Jabr, psychiatre et psychothérapeute palestinienne, souvent confrontée à la problématique de la résistance nationale chez ses patients.

A une échelle plus internationale, l’intérêt pour la jeune fille, et la mobilisation virale suscitée pour sa libération s’expliquent notamment par son physique atypique, loin des idées préconçues : une Palestinienne aux yeux bleus, à la peau claire et aux boucles blondes.

Pour le docteur Samah Jabr :

« Si Ahed avait été brune et voilée, elle n’aurait pas reçu la même empathie de la part des médias internationaux. Un tel profil [brune et voilée] est plus facilement associé à l’islamisme et donc au terrorisme. Son attitude aurait alors été aussitôt liée à de la violence plus qu’à de l’héroïsme, comme c’est le cas aujourd’hui. »