Le riforme mirano a sostenere l’apertura economica dell’Isola, iniziata nel 2008 con l’introduzione della libertà di impresa (oggi il 13 per cento della forza lavoro dell’Isola lavora in propria). La nuova Costituzione pur ribadendo l’impostazione socialista (e comunista) dello Stato riconosce poi il mercato, la proprietà privata e la possibilità di investimenti esteri, tutte riforme già avviate da Raúl Castro. Un punto importante in un’economia stagnante e segnata da anni di monopoli statali. A livello istituzionale viene poi reintrodotta la figura del primo ministro e per la prima volta nella storia di Cuba la presidenza viene limitata a due mandati consecutivi di 5 anni. Il Presidente della Repubblica dovrà avere meno di 60 anni. Le strutture statali restano però subordinate al Partito comunista. Un dibattito acceso è stato anche quello sui matrimoni gay, inizialmente previsti nella prima bozza di testo, poi però ridotta al divieto di discriminazioni. La comunità LGBT, difesa in passato da Mariela Castro, figlia dell’ex presidente Raúl Castro, non è menzionata.

La campagna elettorale non si è però concentrata sulle riforme, quanto più sul dibattito politico, con toni antimperialisti contro le dichiarazioni del presidente statunitense Donald Trump e il sostegno al regime chavista di Nicolás Maduro in Venezuela (Cuba ha attualmente 60.000 uomini in Venezuela, tra militari, ufficiali di polizia, medici e persino allenatori sportivi in cambio di 105.000 barili al giorno di petrolio). «Il Venezuela non è solo», ha dichiarato il presidente cubano Miguel Diaz Canel. I toni antimperialistici e la difesa dell’alleato hanno favorito la campagna per il Si (YoVotoSi). Lo slogan #YoVotoNo è invece stato ampiamente condiviso sui social network grazie all’apertura della rete, tanto che secondo i giornali dell’opposizione, come 14ymedio, diretto dalla giornalista e scrittrice Yoani Sánchez , il «regime abituato a vincere al 100 per cento mostra segni di nervosismo». Ma è difficile trovarlo altrove: è assente dallo spazio pubblico e addirittura è stato censurato sugli sms. «E’ ovvio come questa riforma costituzionale sia un paravento per giustificare la permanenza al potere del regime», ha spiegato un oppositore. Sempre secondo gli oppositori il nuovo testo è debole dal punto di vista della tutela dei diritti, inoltre a indebolire le riforme la decisione di non introdurre il suffragio universale per l’elezione del presidente della Repubblica.