Anthoine Hubert passe en GP3

Il aurait pu redoubler en Formule 3 avec les Hollandais de Van Amersfoort. C'était une option. Mais il a finalement choisi une autre piste, un autre challenge. En 2017, Anthoine Hubert découvrira une nouvelle catégorie, d'un niveau sensiblement équivalent à celle qu'il vient de quitter : le GP3. Le jeune chartrain a officialisé la nouvelle hier après-midi, dans les bureaux de son sponsor, le concessionnaire multimarques Olivier Lamirault.

En lever de rideau de la Formule 1

Ce qui a convaincu Anthoine Hubert de bifurquer vers le GP3, c'est la compétitivité de sa nouvelle équipe. ART Grand Prix a glané six des sept derniers titres par équipes, et a remporté quatre fois le championnat depuis 2010, avec Esteban Gutierrez, Valtteri Bottas et plus récemment Esteban Ocon et Charles Leclerc. Les trois premiers ont depuis rejoint le plateau de la F1.

« C'est un excellent tremplin, juge Hubert. J'ai plus de chances de jouer devant avec ART qu'en étant resté chez Van Amersfoort. Le challenge ne sera pas facile, mais l'objectif est clair : jouer le titre. » Pour cela, il devra apprivoiser une monoplace beaucoup plus puissante (450 chevaux contre 270 en F3), mais moins chargée en aéro. « L'autre grosse différence, ce sont les pneumatiques, détaille-t-il. En GP3, on roule en Pirelli, et il y a une vraie gestion de la dégradation. » Dernière nouveauté, et de taille : il roulera en marge des Grand Prix de F1.

Chez ART, structure dirigée par Frédéric Vasseur, Anthoine Hubert fera équipe avec l'Anglais George Russel (3 e de F3 en 2016), le Japonais Nirei Fukuzumi (7 e de GP3) et peut-être le Britannique Jack Aitken (5 e de GP3). Trois pilotes qui regarderont, eux aussi, vers le haut.Auteur d'un premier galop d'essai, fin novembre, à Abu Dhabi, le Chartrain aura trois nouvelles séances d'essais pour se rôder avant le début du championnat, programmé mi-mai, à Barcelone.

Calendrier

Essais. 22-23 mars : Estoril ; 19-20 avril : Barcelone ; 25-26 avril : Valence : 6-7 juin : Budapest.

Grand Prix. 12-14 mai : Barcelone ; 7-9 juillet : Red Bull Ring ; 14-16 juillet : Sliverstone ; 28-30 juillet : Hungaroring ; 25-27 août : Spa ; 1-3 septembre : Monza ; 6-8 octobre : Jerez ; 24-26 novembre : Abu Dhabi.

Romain Léger

romain.leger@centrefrance.com