Dresde, Augsbourg, Berlin… Le 20 juin, la police allemande a mené une série de perquisitions dans les locaux et au domicile de plusieurs administrateurs d’une association allemande de défense des libertés numériques, Zwiebelfreunde, peut-on lire dans un communiqué de cette même association mercredi 4 juillet.

Zwiebelfreunde – littéralement « les amis de l’oignon », en référence au mode de fonctionnement au système de navigation anonyme Tor – est bien connue en Europe. Elle apporte notamment un soutien technique et financier à plusieurs projets importants liés à l’anonymat en ligne et à la sécurité informatique, dont le réseau Tor ou le système d’exploitation ultrasécurisé Tails.

Les perquisitions étaient liées à un autre projet, Riseup, qui fournit des services de messagerie anonymes et sécurisés. La police allemande cherchait à obtenir l’identité du gérant d’un site Web qui cherchait à organiser une manifestation contre la tenue du congrès de l’AfD, le parti d’extrême droite allemand, à Augsbourg (Bavière). Selon la police, le site appelait à la violence et risquait de créer des troubles à l’ordre public. Le seul contact du site était une adresse e-mail gérée par Riseup.

Problème : si Zwiebelfreunde recueille bien, en Europe, des dons transmis au projet Riseup, l’association ne gère pas ce projet. « Toutes vos données hébergées chez nous sont toujours en sécurité », écrit Riseup dans un message à ses utilisateurs. En revanche, « si vous avez fait un don à Riseupvia notre numéro de compte IBAN européen, il y a de bonnes chances que votre numéro de compte, votre nom et le montant et la date de votre don soient désormais entre les mains de la police allemande. » En revanche, les objets et documents saisis ne permettront pas à la police de connaître l’identité de l’auteur du site initialement visé.

Des documents confidentiels saisis

Zwiebelfreunde dénonce, de son côté, une perquisition illégale, arguant que la police allemande a saisi de très nombreux documents pour lesquels elle n’avait aucun mandat. L’association conteste notamment la saisie de documents papiers, abrités dans un coffre-fort et contenant « des informations particulièrement sensibles, dont l’identité de donneurs et d’activistes ayant reçu des remboursements ou des paiements, et une liste de nos membres. »

La saisie de ces documents est particulièrement problématique pour un projet en particulier : le système d’exploitation ultrasécurisé Tails. Ce logiciel, utilisé par des lanceurs d’alerte, des journalistes et des militants des droits de l’homme un peu partout dans le monde, est développé et maintenu par une communauté de développeurs largement anonyme, pour éviter de faire l’objet de pressions. Les documents saisis peuvent révéler l’identité de certains d’entre eux.

L’Allemagne a considérablement durci sa politique à l’égard des appels à la violence en ligne ces deux dernières années. Durant l’été 2017, le ministère de l’intérieur avait plus particulièrement ciblé des sites classés à l’extrême gauche ou proches de la mouvance anarchiste. La déclinaison allemande d’Indymedia, l’un des principaux sites d’extrême gauche, avait ainsi été bloquée dans le pays sur décision du ministère de l’intérieur, qui avait justifié sa décision par des appels à la violence.