Attitude «arrogante», comportement «inacceptable » et «digne du 19e siècle», l’opposition officielle estime que le CN mérite une «peine exemplaire» pour la destruction d’une fosse à saumons sur la rivière Matapédia.



En effectuant des travaux sur une emprise ferroviaire, située à proximité de la rivière Matapédia, vers la fin avril, le CN a remblayé et gravement endommagé une fosse à saumons réputée, en pleine période d’éclosion des alevins.

«Tant qu'à nuire à l'environnement, ils y sont allés à 200 % : ils ont versé les pierres non lavées sur les oeufs de saumon. Ils ont complètement détruit cette fosse-là», a relaté le critique péquiste en matière d’environnement, Sylvain Gaudreault.

«La fosse aux saumons, elle est complètement saccagée», a également déploré la députée de Vachon et porte-parole péquiste en matière de transports, Martine Ouellet, en point de presse aux côtés de son collègue député de Jonquière.



Un demi-million par année



La destruction de la fosse «du Cordonnier» par le CN, à Sainte-Florence, pourrait représenter des pertes d’un demi-million de dollars par année pour la région de la Matapédia, a souligné M. Gaudreault.

L’industrie touristique, en particulier celle liée à la pêche sportive, mérite d’être dédommagée, plaide le Parti québécois.

L’opposition péquiste réclame également la sanction maximale en vertu de la Loi sur la qualité de l'environnement, qui prévoit des peines pouvant aller jusqu'à 6 millions $ pour des infractions de cette nature.

Pêches et Océans Canada, qui avait autorisé les travaux, le ministère de l’Environnement du Québec et le ministère de la Faune, doivent aussi être montrés du doigt, croit M. Gaudreault, puisqu’ils n’ont pu éviter le pire.

«C'est une démonstration, encore une fois, que le Québec est locataire sur son propre territoire, a dit le député de Jonquière. Le CN, étant une compagnie de compétence fédérale, se croit roi et maître sur le territoire du Québec et ignore les lois du Québec.»

Sylvain Gaudreault blâme aussi le ministre de l’Environnement, David Heurtel, et lui demande de divulguer ce qu’indiquait vraiment l’avis de conformité envoyé le 21 mai dernier au CN.



Les sanctions en cours d’évaluation



Le ministère de l’Environnement « évalue présentement quelles seront les sanctions imposées à la compagnie, sanction administrative pécuniaire ou enquête pénale », s’est limitée à dire l’attachée de presse du ministre Heurtel, Marie-Catherine Leduc, dans un échange de courriel avec notre Bureau parlementaire.

Cet incident sur la rivière Matapédia s’ajoute au dossier de la peinture du pont de Québec, dans lequel le CN refuse de prendre ses responsabilités, a rappelé Martine Ouellet, qui presse l’entreprise ferroviaire de respecter ses engagements.

Mme Ouellet réclame aussi davantage de transparence de la part du CN en ce qui concerne l’augmentation du transport de pétrole sur les voies ferroviaires, en particulier avec le projet de transport jusqu’au terminal de Belledune, au nord du Nouveau-Brunswick.

Le CN se dit «très désolé»

Blâmé pour avoir remblayé une fosse à saumons dans la rivière Matapédia en y déversant plus de 6000 tonnes de pierres non lavées, le Canadien National (CN) se dit «très désolé» que les «travaux d’urgence n’aient pas été réalisés dans le respect des standards de qualité élevés du ministère des Pêches et Océans (MPO) et du CN».

Dans un échange de courriels avec le Journal, le CN a indiqué avoir déjà entamé des discussions avec Pêches et Océans Canada pour «identifier des projets de compensation environnementale».

L’entreprise mentionne avoir participé à une rencontre le 14 mai dernier à Sainte-Florence qui réunissait notamment des représentants de la municipalité, de la MRC Matapédia, des ministères provinciaux, du MPO, de l’organisme de bassin versant (OBV) et de la Corporation de gestion des rivières Matapédia et Patapédia (CGRMP).

«Nous revoyons également nos procédures internes afin d’éviter qu’une telle situation ne se reproduise», affirme le CN par courriel.

Outre les projets de compensation à l’étude, l’entreprise mentionne qu’un suivi des frayères et de la bathymétrie est prévu dans le secteur dans les prochaines années.

Selon le CN, des travaux d’urgence étaient nécessaires sur les berges de la rivière Matapédia à la hauteur de la fosse «du Cordonnier» puisque l’érosion menaçait l’intégrité et la stabilité du talus de la voie ferrée.

Les travaux, effectués avec l’autorisation du MPO, précise le CN, ont été effectués le printemps dernier.

– Sophie Côté