Les actionnaires et la direction du journal devraient présenter au prochain comité d'entreprise un véritable plan de sauvegarde de l'emploi qui permettrait de réduire de 4 à 5 millions d'euros les charges du quotidien.

L'heure de vérité approche pour les salariés de Libération. Le comité d'entreprise du quotidien qui devait se tenir hier a été repoussé au début de la semaine prochaine. Les deux dirigeants du groupe, Pierre Fraidenraich, directeur général de la holding PMP, et Laurent Joffrin, directeur de la publication et de la rédaction, devraient dévoiler aux 260 salariés du quotidien un véritable traitement de choc.

Officiellement aujourd'hui, seule la clause de cession, permettant aux journalistes de bénéficier d'indemnités de départ s'ils ne souhaitent pas poursuivre l'aventure après un changement d'actionnaire, est ouverte. Elle l'est depuis le 1er août. Mais cette clause n'aurait intéressé qu'une demi-douzaine de volontaires. Trop peu pour réduire significativement la masse salariale du journal. Les actionnaires et la direction du journal auraient donc décidé de passer au stade supérieur. Ils devraient présenter au prochain comité d'entreprise un véritable plan de sauvegarde de l'emploi, prévoyant au total 70 départs sur les 260 salariés du groupe, dont 180 cartes de presse. C'est un nombre élevé car il représente près de 27 % des employés du journal!

Mais ce plan d'envergure permettrait de réduire de 4 à 5 millions d'euros les charges du quotidien. Ce serait le prix à payer pour sauver les finances du journal, dont les pertes se seraient aggravées au cours du premier semestre 2014. En effet, les reports ou annulations de quelques Forums de Libération prévus en province l'auraient privé d'une manne financière. Les villes étaient réticentes à s'engager financièrement alors même que la survie du journal n'était pas assurée avant la recapitalisation de 18 millions d'euros bouclée en juin.

Renégocier le temps de travail

Et si le coup n'est pas encore assez rude, les actionnaires et la direction du journal seraient en train de réfléchir à une initiative osée. Au sein du plan de sauvegarde de l'emploi, ils proposeraient une mesure sociale inédite dans le monde de la presse: faire signer un nouveau contrat de travail à tous les salariés restants.

Et forcément, ce nouveau contrat de travail serait beaucoup mois intéressant que l'actuel. D'ores et déjà, le contrat d'entreprise a été dénoncé et la direction négocie avec les syndicats l'abandon de RTT. Une réflexion sur des objectifs de productivité aurait été initiée pour inciter les journalistes à travailler sur le Web et le papier. Dans le «Buzz Média Orange-Le Figaro» publié lundi, Pierre Fraidenraich avait déclaré: «Une chose est sûre, trop de journalistes sont trop peu productifs.» Mais cette piste est clairement écartée.Laurent Joffrin, le directeur de la rédaction, assure «qu'il n'y aura pas du tout de tels objectifs».

La direction de Libération est déterminée à appliquer un électrochoc. Patrick Drahi, Bruno Ledoux et d'autres actionnaires ont injecté 18 millions d'euros en juin pour sauver le journal de la cessation de paiement. En contrepartie de ce sauvetage, ils exigent que le journal fasse la preuve qu'il peut revenir à l'équilibre d'ici à 2015. Si tel est le cas, les actionnaires seraient prêts à investir dans des développements. Si tel n'est pas le cas, Libération sera de nouveau au bord du précipice.