1800年12月24日の夜。ハイドン作曲のオラトリオ『天地創造』のフランス初演が、パリの共和国芸術劇場で行われた。オーケストラが演奏を始めた直後、建物の外で雷鳴のような音が響き、序曲「混沌の描写」が中断された。この本物の混沌をもたらしたのは、ナポレオン･ボナパルトを狙った手製の爆弾だった。（参考記事： 「ナポレオンも撃退した！レモンの博物誌」 ）

ナポレオンがフランス共和国第一執政になって約1年。革命後のフランスに秩序を回復させ統一を強化しようしていたナポレオンは、中等教育機関リセ（高校に相当）の設置やフランス銀行の創設など、数々の改革を行っていた。しかし、政権を取ったことで多くの敵も作った。ナポレオンによるクーデター以前の政府に忠誠を誓う急進的共和派、ジャコバン派からは革命の裏切り者とみなされ、一方で王党派は、革命以前の旧体制とブルボン王朝の復活を目論んでいた。（参考記事： 「アルプスの夏を彩るかがり火の歴史」 ）

第一執政になったナポレオンに対する反抗は、暗殺計画や陰謀となって表れた。妻のジョゼフィーヌが所有するパリ近郊のマルメゾン城では何度も陰謀が企てられたが、いずれも実行には至らなかった。1800年10月には、ジャコバン派とみられる4人の男が、オペラ座のボックス席にいるナポレオンをナイフで刺し殺そうとした。4人は捕らえられ、のちに処刑された。（参考記事： 「米大統領を狙った猛毒リシンとは」 ）

「地獄の装置」による暗殺計画

12月24日の公演をナポレオンが鑑賞予定であることは、新聞で報道されていた。同年にナポレオン軍から敗北を喫していた王党派反乱軍「ふくろう党」の指導者ジョルジュ・カドゥーダルは、自分もこの夜、華々しいデビューを飾ろうと考えた。カドゥーダルは、ピエール・ロビノー・ド・サン=レジャン、ジョセフ・ピコ・ド・リモラン、フランソワ=ジャン・カーボンの3人を作戦に引きこみ、王政復古の唯一にして最大の障害であるナポレオンを排除しようと計画した。（参考記事： 「200年前の歴史的人物をDNAで診断、初の試み」 ）

12月17日、カーボンはパリの穀物商から小さな荷馬車を買った。12月24日の夕暮れ、リモランとカーボンは、郊外の空き家に止めてあった荷馬車に乗り、パリ中心部のサンドニ凱旋門に向かった。荷馬車には、90キロの火薬と尖った石を詰めた大きなワイン樽が積んであった。樽は「地獄の装置」と呼ばれる仕掛け爆弾で、導火線に火をつけて爆発させることになっていた。

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