Prenez note que cet article publié en 2015 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Selon un récent sondage de la FIFA, il y a 30 millions de joueuses de soccer sur la planète. 53 % sont des États-Unis et du Canada, 21 % de l'Asie, 20 % de l'Europe et 6 % pour le reste.

Le sport a particulièrement de la difficulté à percer en Afrique et Amérique latine. La Colombie, qui en sera à une première participation à la Coupe du monde l'été prochain, est optimiste.

« Le soccer féminin a connu une forte croissance. Le soccer masculin a toujours été la référence dans notre pays. C'est une sélection très importante qui a réussi à se tailler une place de renom. D'où l'engouement pour ce sport chez nos jeunes », explique l'entraîneur de la Colombie, Felipe Taborda.

En Europe, l'Allemagne, avec en tête sa joueuse vedette Nadine Kebler, est la championne pour la participation féminine.

De son côté, la France a donné un nouveau souffle à son programme. L'équipe des moins de 20 ans a remporté le bronze lors de la Coupe du monde l'an dernier à Montréal. Et plusieurs des joueuses sur cette équipe, comme Claire Lavogez, ont été recrutées dans l'équipe senior.

« J'ai rajeuni terriblement l'équipe de France. J'ai pris quatre joueuses de moins de 20 ans, affirme l'entraîneur Philippe Bergeroô. Parce que, voilà, le premier objectif est de se qualifier pour la Coupe du monde. Le deuxième, c'était de se rapprocher des meilleures nations. Et le troisième objectif qu'il nous reste, c'est de se qualifier pour les Jeux. Et ça ne va pas être facile parce que ce sont les trois meilleures nations européennes qui vont aux Jeux olympiques. »

Philippe Bergeroô aimerait que la France accueille la Coupe du monde en 2019 pour créer plus d'intérêt auprès des femmes.

« On n'a pas beaucoup de licenciés, que 73 000 licenciés, et si on veut devenir un jour une grande nation de football féminin, il faudrait qu'on ait au moins 150 000 licenciées. Quand on joue contre les Allemandes, c'est 250 000 licenciées.

L'ombre de la Premier League

L'Angleterre a une longue tradition d'excellence en soccer. La ligue professionnelle masculine est l'une des plus prestigieuses dans le monde... ce qui fait de l'ombre aux femmes.

La progression se fait lentement, selon l'entraîneur de l'Angleterre. Mark Sampson estime que le programme va dans la bonne direction. Il se souhaite de bons résultats lors de la Coupe du monde pour mousser l'intérêt des femmes.

Le Canada met le paquet en cette année de coupe du monde. Plus d'argent est consacré aux femmes qu'aux hommes.

« Je ne peux pas parler pour les autres pays membres de la FIFA. Mais on espère que quand ils viendront au Canada et qu'ils verront comment nous avons atteint l'excellence, ils voudront exporter notre modèle dans leur pays », a déclaré Peter Montopoli, secrétaire général de Soccer Canada et directeur général du comité organisateur de la Coupe du monde de 2015.

M. Montopoli pense que la télédiffusion internationale aura un impact majeur.

Le développement des ligues professionnelles et des équipes jeunesse sont d'autres solutions pour faire progresser le sport. Il faudra aussi intégrer plus de femmes dans les postes de direction des comités nationaux.