｢ファンタジースポーツ｣という言葉を聞いたことはありますか？

｢架空のスポーツ？｣と思った方、実は正反対なんです。ファンタジースポーツとは、現実のスポーツリーグを題材にし、そのリアルなデータを使って遊ぶ知能ゲーム。スポーツビジネスの本場アメリカで生まれ、この10年で爆発的に人気を高めています。今や3000万人以上が参加する巨大なコミュニティに成長し、市場としても価値を高めているんです。

ファンタジースポーツの代名詞とも言えるのが、NFLを中心としたアメリカン・フットボールをテーマにした｢ファンタジーフットボール｣です。日本ではまだ馴染みの薄いファンタジーフットボール。まずは、基本的なゲームの流れをご紹介しましょう。

①NFL.comやYahoo.comなどの、ファンタジーフットボールを楽しむためのプラットフォームを提供しているサイトで、自分のチームを作成する（チームオーナーになる）。ちなみに、基本プレイ料金は無料！ ②誰かがコミッショナーとなり、リーグを立ち上げる。そこに10人くらいのチームオーナーが参加し、1シーズン（9〜1月）のリーグ戦を戦う ③シーズンはじめの｢ドラフト｣では、オーナーたちは順番に選手を選んでチームを編成。“サラリーキャップ制度”で、高額年俸選手ばかりを集めることはできない ④現実の試合における選手の活躍をもとに、さまざまな点数が加算される。リーグでは毎週、どのチーム同士が対戦するかを決めておき、ポイントの合計によって勝敗を決める ⑤現実の試合で選手が故障した場合、ファンタジーフットボール内でもその選手は出場できなくなるので、新たに選手を獲得する必要がある ⑥リーグ終了時に優勝者を決める。参加料と引き替えに優勝賞金・賞品を出すようなリーグも存在する

どうです？ かなり面白そうじゃないですか!?

日本では｢やきゅつく｣｢サカつく｣などのスポーツシミュレーションゲームが、類似サービスに当たりますが、ファンタジースポーツの最大の特徴は、｢選手のリアルなプレイ内容が架空のリーグに影響する｣ということ。

その結果、ファンやチームにとって、大きなメリットが生まれています。

なぜなら、チームオーナーとしてファンタジーフットボールに参加すると、日々NFLについての綿密な調査が必要になるからです。｢調子がいい選手は誰か｣｢ブレイクしそうな若手はいないか｣｢どの選手とトレードすべきか｣など、さまざまな判断をするために、NFLで行われる多くの試合を、つぶさに追いかけることにるんです。

つまり……、自分の贔屓のチームだけでなく、NFL全体の情報に常時触れることになるので、“ファン度”は必然的に高まっていきますよね。日本のプロ野球やJリーグでも、ファンタジースポーツが定着する日は来るのでしょうか？ 絶対楽しいと思うんですけどね！

さて、今回の｢無限大（mugendai）｣は、このファンタジーフットボールを支えるIBMの“学ぶコンピューター”｢IBM Watson｣テーマです。試合が行われるスタジアムの芝の状況、ケガが選手に与える影響、さらにはソーシャルメディア上に点在する情報までを収集し、｢次に何が起こるか｣をビッグデータ的な視点で分析しているのだとか。

新しいスポーツの楽しみ方を、さらに進化させる取り組みについて、詳しくは｢無限大（mugendai）｣をご覧ください。

source: Mugendai（無限大）

（有賀久智）