2016年のハリケーンシーズン、嵐はカリブ諸島、中央アメリカ、メキシコ、そしてアメリカ合衆国本土を直撃した。ニュージャージー州の住民は、次の大きなハリケーンに備えて自分の家を安全な高さまで持ち上げようとしている。

この骨の折れる改修作業のためには、水圧式の統合型引き上げシステムを使って少しずつ家全体を持ち上げる必要がある。数カ月間にわたり、新たに土台を高くするたびに家は土台柱の上で揺れる。「この家はゲームのジェンガのように、木製の土台の上でバランスをとっているのです」とイラ・ワーグナーは語る。「その姿はとても不安定に見えます」

ワーグナーはニュージャージー州出身の写真家だ。彼は自身の作品集『House Raising』のために、改修中の家を100戸撮影した。職人がつくった平屋から近代的なマンションまで、地上から数フィート浮いたあらゆる家が収められている。なかには窓の外の植木鉢にまだ花が咲いている家もある。工事が終われば家は以前よりも安全になり、いい眺めを楽しめるだろう。

「家を持ち上げる」という災害対策は、ニュージャージー州で2012年にハリケーン「サンディ」が34万6000戸に被害を及ぼしたわずか数カ月後に始まった。その後、新州法ができて連邦危機管理庁（FEMA）の洪水マップが拡大され、保険料の急な増額を避けるために洪水地域の住民は家を持ち上げ始めた。大体の家は地上から3〜10フィート持ち上げられ、改修費用は15万ドルを超える。

最初にワーグナーが持ち上げられた家を見たのは、ハリケーン「サンディ」直後のロングビーチだった。その奇妙な風貌にすぐ魅せられたという。ワーグナーは2014年からそんな家を撮り始め、ケープメイからラリタンベイまで海岸沿いを100マイル以上車で回った。「Mamiya 7」といくつかの大判カメラを使い、明るくてややかすんだ午後を狙って撮影した。撮影中、ときどき興味をもった地元の住民が話しかけてきた。「彼らはわたしの頭上にある電柱を指差して『あそこまで水が届いたんですよ』と言っていました」とワーグナーは語る。

ワーグナーは改修が終わった家も撮影しているが、それもやはり普通ではない。下の土台部分を隠すためにガレージに改造したり、羽目板や生け垣で覆ったりする人もいるが、やはり不格好なままだ。膨大な労力とリスクを払うだけの価値があるようには思えない。「人は水の近くに住みたがりますが、水は美しい一方で、脅威をもたらす存在でもあるのです」とワーグナーは言う。『House Raising』で撮影された家は、われわれに災害の不安を思い出させてくれるのだ。