Le sujet, inattendu dans un pays de l’ex-URSS encore marqué par un fort conservatisme social, s’est imposé comme l’un des grands thèmes de la campagne pour l’élection présidentielle qui se tient dimanche 28 octobre en Géorgie : faut-il y autoriser la culture et l’exportation de marijuana à usage thérapeutique et cosmétique ?

Le 10 septembre, le gouvernement géorgien a introduit sans préavis un projet de loi en ce sens, recevant immédiatement le soutien du milliardaire Bidzina Ivanichvili, chef du parti majoritaire et homme fort du pays. L’annonce a fait dans ce pays du Caucase l’effet d’un coup de tonnerre. Un mois plus tôt, le 31 juillet, la Cour suprême du pays avait déjà décidé de dépénaliser l’usage du cannabis au nom du « droit au développement personnel ». Cette décision, prise à la surprise générale, constituait déjà une première dans l’espace post-soviétique.

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L’idée de cultiver du cannabis à des fins thérapeutiques a été présentée comme un moyen de développer un nouveau secteur d’activité, très lucratif et à même de revitaliser les campagnes où le niveau de vie reste très bas. Le climat géorgien est aussi vu comme favorable à un tel projet, de même que le faible coût de l’électricité dans le pays (le projet évoque la culture en serre et non en plein air). Le premier ministre, Mamouka Bakhtadze, s’est empressé de vanter un projet « très responsable » qui serait « régulé de la manière la plus stricte », citant en exemple Israël et le Canada.

Fronde des orthodoxes

Peine perdue : l’idée a suscité de vives critiques, notamment au sein de l’opposition fidèle à l’ancien président Mikheïl Saakachvili. D’autres formations ont estimé que le sujet n’était pas prioritaire, la législation n’ayant pas encore été adaptée à la décision de la Cour suprême de juillet, notamment quant à la détention de la drogue. L’insistance de l’oligarque Ivanichvili à défendre le projet a aussi fait dire à certains médias que l’homme d’affaires ne dédaignerait pas d’y jouer lui-même un rôle. Le président sortant, Guiorgi Margvelashvili, s’est quant à lui inquiété de l’impact d’une telle mesure pour l’image de la Géorgie.

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Mais le véritable coup d’arrêt est venu de l’Eglise orthodoxe, très puissante et influente. Le Patriarcat a évoqué, en plus de considérations morales, une question de « sécurité nationale » et cité, plutôt qu’Israël ou le Canada, les exemples de l’Afghanistan et de la Colombie. Le 16 septembre, une marche organisée par les religieux contre ce projet et contre la dépénalisation a réuni plusieurs centaines de personnes. Le sujet a également mis en difficulté la favorite du scrutin présidentiel, l’ancienne diplomate française Salomé Zourabichvili, soutenue par le pouvoir et accusée par plusieurs évêques d’être « favorable à la marijuana ». Celle-ci se dit pourtant, dans un entretien au Monde, « opposée à la légalisation complète du cannabis ».

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