—Durante tu viaje atravesaste conflictos de todo tipo, fuiste noticia en muchos países y estuviste preso seis veces.

—Atravesé El Salvador, cuando estaba en guerra con Guatemala y Honduras, y unos años después hice lo mismo durante la guerra de Somalía, de donde terminé escapando cuando nos atacaban los piratas. Además, mi nombre recorrió el mundo cuando crucé el Muro de Berlín. De las seis veces que estuve preso, algunas fueron más impactantes que otras por distintos motivos. Eso fue lo peor del viaje, aunque no la peor parte, ya que climatológicamente hubo cosas peores. En Liberia fui acusado de querer matar al presidente Samuel Kanyon Doe (quien finalmente fue asesinado en 1990). Como venía de pasar por Sierra Leona, donde se encontraba el líder guerrillero Charles Taylor, quien combatía al presidente, presumían que yo era un espía. En la República Popular del Chad fui acusado de ser espía de Gadafi, porque ellos se enteraron que en Libia él me había recibido muy bien y di la vuelta de honor con la bandera argentina en el estadio de fútbol, durante la final del campeonato de África. Allí me quitaron la moto y el resto de mis cosas, hasta que se esclareció el hecho. En Zimbabue estuve detenido por supuesta portación de pasaporte falso. Los pasaportes argentinos están en español y en francés (idioma diplomático), pero ellos decían que tenía que estar en inglés, por lo que deducían que lo había falsificado. En Estados Unidos fue la más divertida, aunque sólo al principio. Allí estuve preso por contrabando de drogas. Fue como una película, por los helicópteros, las patrullas y las luces. Era la primera vez que veía algo así en mi vida, me resultaba divertido porque parecía estar en una película. Pero dejó de serlo cuando fui a juicio, en el que finalmente me absolvieron.

—Saliste de Buenos Aires sólo con 300 dólares. ¿Cómo financiaste el viaje?

—A lo largo del mundo la gente me fue ayudando. Me regalaban combustible, comida y alojamiento. Diego Maradona me pagó el hotel en Nápoles cuando lo conocí y le conté sobre el viaje que estaba haciendo. Además, con los años aprendí seis idiomas y, viajando, me terminé haciendo corresponsal de prensa de varios medios del mundo. Con el tiempo entendí que tenía cierta facilidad para aprender otras lenguas porque había perdido completamente la vergüenza, aunque siempre destaco que el idioma fundamental en los viajes es el de las señas. Excepto en China, en todo el mundo te hacés entender con las señas. Igualmente en todos los pueblos que visitaba se sentían agradecidos por mi intento de hablar su idioma.

—A lo largo de tu travesía recorriste naciones con costumbres y creencias muy distintas a las nuestras.

—Indudablemente en el planeta hay lugares raros. Uno de ellos es Papúa Nueva Guinea. Los papuanos son los que se ponen los palitos en las narices y visten todo el año sus cuerpos pintados. No tienen carreteras y se acercan a los aeropuertos para ver llegar un avión, porque creen que son dioses. Eso se debe a que, allá por los años 70, los aviones dejaban caer bolsas de comida con paracaídas para los exploradores europeos y, como ellos se encontraban estas cosas, pensaban que eran regalos de los dioses. Así que iban al aeropuerto a ver a Dios. Además, cada 10 años ellos sacan a los muertos de sus sepulturas y los llevan a sus casas durante 30 días. Son cadáveres que se conservan muy bien por la tierra, que es muy especial, por lo que no tienen olor. Los sientan a la mesa y les hablan como si estuvieran vivos. Tuve la suerte de llegar justo en esa fecha y hasta le hablé al cadáver del padre del hombre que me dejaba quedar en su casa a cambio de que yo cocinara arvejas. Para ellos, que les calentara arvejas con tomates pisados era algo sorprendente. Cuando me tocó cruzar Yemen, estoy seguro de que era prácticamente el único extranjero en un país olvidado, cuya capital fue declarada patrimonio de la humanidad no hace mucho. Una particularidad de ellos es que tanto chicos, como grandes y ancianos portan un puñal curvo en su cintura con el que resuelven sus disputas. Allí no existen los semáforos ni las licencias de conducir, pero sí los autos. Por eso, si hay un accidente, lo resuelven entre las familias. También hay islas en el Pacífico que son países independientes tan chicos que uno los camina de una punta a la otra, como ocurre en Tuvalu, Kiribati y Naurú. Tales son sus tamaños que el único deporte que se practica es el fútbol, porque al tener aeropuertos internacionales con pistas de pasto, allí ponen los arcos y juegan. Sólo detienen el partido cuando aterriza o despega un avión. Otras repúblicas de esa zona no llegan siquiera a ser islas, si no que son atolones. En Tuvalu fui el turista 69 en llegar y si bien nunca averigüé en profundidad, creo que fui el primer argentino.