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米プロフットボール「ＮＦＬ」ミネソタ・バイキングスのチアリーダーに今シーズンから加わった奈良県出身の吉田奈央さん（２５）。来季チームとともにスーパーボウルに行くことを目指して、再びオーディションに挑戦する。（大宮健司）

－－ＮＦＬはチアリーダーも尊敬されている

吉田 ファンとの距離は近いですね。それは日本も米国と変わらないと思えたところですけど、役割はファンとチームの懸け橋になることです。ファンにしては選手よりは近い存在だと思いますし、写真を撮るにしても何をしても、すごく喜んでもらえるのはすごいなと思いますね。

－－今後についてはどんなことを考えている

吉田 昔から結構、今しか見ていないタイプで。チアも高校から始めて節目節目では続けるつもりはなかったんですけど、いろんなきっかけや縁で今がある感じなので、将来のことは何もないです。

－－いろいろと模索している段階なんですね

吉田 ＮＦＬのチアリーダーに合格してメンバーになって、ちょっとこの先どうしようかと考える時期があったんですが、まだ明確な答えは出ていません。目標はほしいんですけど…。

－－米国への挑戦はしばらくは続けるつもり

吉田 最近気づいたのは、やっぱり前のシーズンが完璧にできていたかといえば、そうではなかったと思っていて。１年目は一生懸命やりましたけど、もっとやるべきことや、やる時間はありましたし…。考える前にやれることはあったんじゃないかなと思うんです。だから、まだ多分見えていないんですよね、先のことがあまり。今回の帰国もいいきっかけで、日本に帰っていろんな人と話したりすると、自分に対する目線とか感覚も変わりますし。いい意味で身が引き締まるので、この時期にいろいろ考え直し、もう１年（ＮＦＬに）トライはしたいとは決めています。