Derechos de autor de la imagen Reuters Image caption Una derrota por 1-2 ante Honduras en el Estadio Azteca, en septiembre pasado terminó por comprometer aún más la clasificación de México a Brasil 2014, para regocijo de los centroamericanos.

En realidad no hay pruebas científicas de que, en lo que a fútbol se refiere, la de México sea la selección que más rechazo genera en más países de América.

Pero no se puede negar que sus malos resultados tienen a Centroamérica celebrando. Y a muchos en el resto del continente sonriendo.

Efectivamente, a falta de sólo dos partidos para definir a los representantes de la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) al Mundial de Brasil 2014, la selección mexicana marcha lejos de los puestos de clasificación directa.

Y si "el Tri" no logra clasificarse para el Mundial –entérese siguiendo el relato minuto a minuto de las eliminatorias por BBC Mundo– en la región no faltará quien encuentre en esa humillación un motivo de fiesta.

"Hay una antipatía hacia el fútbol mexicano, no hacia el país, que yo creo es general en toda América Latina, pero que me parece es particularmente acentuada en Centroamérica", le dice a BBC Mundo Gustavo Jiménez, director del periódico deportivo Al Día, de Costa Rica.

Y José Luis Barralaga, editor de deportes del diario hondureño La Prensa, concuerda.

"En Centroamérica se ve a México como el gigante que siempre nos ha lastimado y por eso no se lo quiere", explica.

"Entonces, al momento de verlo en una situación crítica, como que la región se une. Pero a Suramérica también le gusta eso", agrega.

Derechos de autor de la imagen Reuters Image caption México no ha logrado ganar en su casa durante toda la eliminatoria.

La animadversión contrasta, especialmente en el caso centroamericano, con el aprecio que se le tiene a México en todo aquello que no tenga que ver con "el deporte más hermoso del mundo".

Es decir, mientras que otras selecciones pueden ser adversadas por el país que representan, eso no es lo que ocurre en el caso de México.

Y el aparente consenso que existe entre los aficionados de América Latina en contra de la selección mexicana tampoco parece tener equivalentes a nivel internacional o en otros continentes.

"Cómo será, que la frase que más caracteriza a los costarricenses, el 'pura vida', está tomada del título de una película mexicana", apunta Jiménez.

"Pero todo eso desparece cuando se trata de fútbol", acepta.

"Gigante antipático"

Los mexicanos que no quieren clasificar Un tema común en las reuniones familiares o entre amigos en México es el destino de la selección nacional de fútbol soccer. Casi siempre las conversaciones giran en torno a las dificultades para conseguir su clasificación al Mundial de Brasil en 2014, pero recientemente se añadió un elemento que pocas veces se expresa en público: el deseo de que "el Tri", como se conoce al equipo, se quede afuera de la competencia deportiva. Algunos como el comerciante Juan Díaz piensan que sería premio inmerecido para los jugadores. “Son mediocres, para lo único que son buenos es para cobrar”, dice a BBC Mundo. Pero otros esperan que, con el fracaso deportivo, se arruine un buen negocio para las principales televisoras del país. “A Televisa no le importa el fútbol sino ganar dinero, y por eso lo mejor sería que la selección no calificara”, asegura a BBC Mundo el profesor Julio Robledo. La influencia de las televisoras en el fútbol mexicano es una antigua polémica, que suele revivirse en los momentos de dificultades del equipo nacional. El artículo “Si cae la selección, cae Televisa” del periodista Alberto Buitre, publicado en el portal La Ciudad Deportiva, es un ejemplo. “El camino de la cancha a la cartera es una línea recta al final de la cual se encuentra el federativo, el dueño, el capitalista, el poseedor del medio de producción en el cual se ha convertido el fútbol”, indica el texto. “En dos palabras: Emilio Azcárraga”, propietario de Televisa. Pese a estas expresiones, los mexicanos que no desean la clasificación de su equipo al Mundial de Brasil son minoría. Y muchas veces expresar en público este deseo equivale a provocar una intensa y acalorada discusión. Alberto Nájar, BBC Mundo, Ciudad de México

Para Jiménez, la animadversión centroamericana tiene sus raíces en "esa aspiración natural de desbancar al más fuerte, de pegarle un porrazo al bravucón del barrio, que este caso es México".

Pero tanto el periodista costarricense como sus colegas de la región coinciden en que el sentimiento se ha visto magnificado por "la arrogancia" de los futbolistas y medios de comunicación mexicanos, que nunca han sabido ocultar su desprecio hacia el fútbol que se juega en Centroamérica.

"México no es solamente el gigante de la CONCACAF, es el gigante antipático de la CONCACAF", resume Rodrigo Arias, columnista del diario deportivo El Gráfico de El Salvador.

Y, efectivamente, los ejemplos de lo que Arias, Jimenez y Balarraga califican de "arrogancia" y "desprecio" mexicanos abundan. Y los centroamericanos han tenido que padecerlos durante décadas.

"No recuerdo bien quien fue el que dijo, antes de la eliminatoria del 81 en Honduras, que en Centroamérica jugábamos al fútbol con pelota cuadrada. Algunos le atribuyen la frase a Nacho Matus, un periodista, otros a Hugo Sánchez", recuerda Arias.

"Pero esa es una buena ilustración de cómo nos veían y de cómo nos menospreciaban. Obviamente, el nivel (futbolístico) de Centroamérica nunca fue el más alto. Pero en México se encargaban de gritarlo", se queja el periodista salvadoreño.

Esa actitud también es destacada por el costarricense Jiménez, más allá de su disposición a aceptar que, en lo que a fútbol se refiere, los números y la historia están del lado del país azteca.

"Uno no ve, por ejemplo, esas actitudes de Brasil en Sudamérica, siendo de lejos el país con más historial en el Cono Sur, en la Conmenbol", afirma el director de Al Día, quien también considera que la penetración cada vez mayor de medios mexicanos (o de medios internacionales con una presencia mayoritaria de comentaristas mexicanos) en la región ha contribuido a agravar el problema.

Derechos de autor de la imagen Reuters Image caption Los aficionados centroamericanos dicen resentir la "arrogancia" de los mexicanos, en particular la de sus medios,

"Acá odian a (el comentarista de ESPN en español, David) Faitelson, porque Faitelson dice muchas cosas groseras de Honduras: ha dicho que Honduras no existe futbolísticamente, qué cómo México se va a preocupar por un país que es el número 50 y pico en el ranking de la FIFA", ejemplifica Barralaga.

"Y todas esas cosas son las que han llevado a este pueblo a ver a México como su gran enemigo", le dice a BBC Mundo.

"Estamos bombardeados constantemente por sus comentaristas deportivos. Algunos de esos comentaristas son abiertamente insufribles y eso ha contribuido a exacerbar esa animadversión hacia el fútbol mexicano ", resume Jiménez.

Las razones de Sudamérica

Curiosamente, el de los medios también parece ser un factor que ha contribuido a generar antipatía más allá de las fronteras centroamericanas.

Dos partidos decisivos Los dos últimos partidos de la "Hexagonal Final" de CONCACAF encuentran a Estados Unidos y Costa Rica ya clasificados para el Mundial Brasil 2014 y a Honduras muy cerca de hacerse con el tercer y último boleto directo. Los hondureños actualmente tienen 11 puntos, tres más que Panamá y México, países que ocupan el cuarto y quinto lugar respectivamente. Eso significa que Honduras depende de ella misma para llegar a la cita mundialista, pues una victoria en cualquiera de los dos próximos juegos le aseguraría la clasificación directa a Brasil, sin importar lo que hagan mexicanos y panameños. Y estos dos conjuntos se enfrentarán el viernes en Ciudad de México (donde los aztecas no han ganado en lo que va de la eliminatoria), en un partido clave para las aspiraciones de ambos, pues el cuarto puesto les permitiría jugarse la clasificación en un partido de "repechaje" contra Nueva Zelanda, el campeón de la Confederación de Fútbol de Oceanía. Recuerde que usted puede seguir ese partido junto al resto de las eliminatorias mundialistas de la región en vivo, a través de las narraciones minuto a minuto de BBC Mundo.

"David Faitelson también se ha expresado muy negativamente del fútbol venezolano", dice el periodista de BBC Mundo Vladimir Hernández.

"Y es impresionante como luego de cada victoria de Venezuela son miles las personas que utilizan las redes sociales para confrontarlo y restregárselo en la cara", cuenta.

Pero el periodista colombiano Juan Diego Ramírez cree que, en el fondo, el problema de los suramericanos con México tiene que ver sobre todo con un asunto de méritos deportivos.

"Obviamente aquí nuestras principales rivalidades son otras", le dice el reportero de El Espectador a BBC Mundo.

"Pero creo que hay cierto resentimiento con esa selección porque se clasifica a muchos mundiales y tiene un estatus mundial que es engañoso, pues disputa unas eliminatorias que son muy fáciles", explica.

Según Ramírez, el fútbol mexicano "cae mal porque se creen lo que no son".

Y Hernández, quien hasta hace poco se desempeñaba como corresponsal de BBC Mundo en el Cono Sur, asegura haber visto repetirse ese mismo sentimiento en numerosos aficionados al fútbol del subcontinente, desde Venezuela hasta Argentina.

Por eso, tal vez no deja de ser paradójico que las críticas de México al nivel futbolístico de la CONCACAF sean parte de lo que molesta a sus vecinos centroamericanos.

"Manuel Lapuente, que fue técnico de México, decía: 'nosotros tenemos la desgracia de estar en un área que no es competitiva y no podemos aprender nada de los centroamericanos'", recuerda Arias.

"Y cada vez que un centroamericano ve eso le entra rabia", reconoce el periodista salvadoreño.

Mientras que, para el costarricense Jiménez, precisamente ahí está la base de los actuales problemas futbolísticos de México.

"Estaban soñando en semifinales y semifinales, preocupándose por quien les iba a tocar en la segunda ronda del Mundial o en los cuartos de final y olvidándose que los equipos con los que les toca competir con el boleto han avanzado también", le dice a BBC Mundo.

"Y resulta que no han ganado en su estadio en toda la hexagonal y de repente podrían quedarse hasta sin repechaje".

"Eso es lo que hace que los aficionados en esta parte del mundo lo estén disfrutando tanto: de repente el vecino rico del barrio, que presumía de sus joyas, que presumía de sus automóviles, resulta que no tenía nada o se puede quedar sin nada", concluye.

Lo cierto es que, más allá de la percepción que se tiene de México en la región, el "Tri" puede presumir de un extenso palmarés en el que se incluyen dos campeonatos mundiales sub-17, una medalla de oro olímpica, una Copa Confederaciones y seis títulos en la Copa de Oro de la Concacaf.

Son sentimientos de fútbol, un deporte con mucha historia y memoria selectiva, en el que importa el presente.