Lecture : 6 minutes

L'argent fait-il tout en politique ? Pour le savoir nous avons comparé les comptes de campagne des candidats aux dernières élections départementales avec le nombre de voix obtenues. Résultats ? Un rapport qui varie de 0 à 50 euros le bulletin favorable et peut avoir de lourdes conséquences sur le portefeuille des politiques imprudents.

Petit rappel, parité oblige, les élections départementales des 22 et 29 mars 2015 avaient lieu pour la première fois au scrutin binominal mixte majoritaire.

Et le binôme français qui a dépensé le plus d’argent par rapport au nombre de voix récolté à l’occasion des dernières élections départementales est… finistérien ! Il s’agit des candidats Front National de Plabennec (29), Katia Lussan et Christian Minguy, qui ont investi 4.999 euros dans leur campagne pour récolter… 106 voix, et affichent donc un ratio de 47 € la voix.

Comment expliquer ce fiasco ? Les bulletins du duo déposés dans les bureaux de vote avaient été déclarés invalides, les noms de Katia Lussan et Christian Minguy n’étant pas inscrits dans l’ordre alphabétique comme l’exige le Code électoral. Seuls quelques électeurs avertis du problème avaient réussi à imprimer leur propre bulletin en rectifiant l’erreur. Et le duo a été éliminé du scrutin.

À lire sur le sujet Des bulletins déclarés invalides après une inversion de noms

Deux binômes bretons dans le top 50

Ce cas mis à part, on ne compte que deux binômes bretons dans le top 50 des campagnes les moins rentables. David Enderlé et Céline Soules, du parti radical de gauche, n’ont rassemblé que 130 électeurs sur le canton Brest-3, malgré 2.300 euros de dépenses (17 euros la voix).

Dans le canton de Lorient-2, le binôme régionaliste composé de Joëlle Coris et Hervé Le Gwenn ("Nous te ferons Bretagne"), n’a pas été beaucoup plus efficace, avec 3.260 € dépensés pour 207 voix obtenues, soit un ratio de 16 € le suffrage.

1,50 € la voix en moyenne

En moyenne, un candidat à l’élection départementale de 2015 en France métropolitaine a dépensé 6.800 €. En rapportant au nombre de voix, cela donne un rapport de 1,50 € le bulletin favorable. Les quatre départements bretons se situent en-dessous de la moyenne nationale avec un rapport dépenses-voix tournant autour d’1 euro. Sacré investissement, tout de même, mais les candidats peuvent espérer être remboursés, s’ils rassemblent plus de 5 % des suffrages, que leurs comptes sont approuvés par la commission et qu’ils ne dépassent pas le seuil maximal autorisé, propre à chaque canton. En Bretagne, après remboursement, la campagne aura ainsi coûté moins de 100 euros à 404 binômes (sur 473). Mais beaucoup plus cher à certains : jusqu’à 8.000 € !

85 % d'apport personnel

En voyant ces chiffres, une première question se pose : d’où vient cet argent ? 85 % des frais de campagne sont financés par l’apport personnel des candidats qui ont souvent recours à un emprunt bancaire afin de couvrir leurs frais. Ils peuvent également recevoir des dons (10,3%), des concours en nature ou une aide d’un parti politique. Assez faible pour ces élections (moins de 3% des recettes déclarées par les candidats ayant réalisé plus de 5 % des suffrages).

Et à quoi sert l'argent ? Précisons déjà que les sommes évoquées ci-dessus ne concernent pas la campagne dite « officielle ». Les professions de foi que vous recevez dans votre boîte aux lettres, les affiches placardées devant les bureaux de vote ainsi que les bulletins sont directement pris en charge par l’Etat.

D'un repas de bénévole à l'achat d'un ordinateur

Que reste-t-il alors à la charge de candidats ? Les tracts supplémentaires, les locaux de campagne, le personnel, les frais postaux, de transports, de création d’un site internet… Mais aussi certains frais considérés comme compatibles avec la campagne qui peuvent aller d’un repas de bénévole à l’achat d’un téléphone portable, d'un ordinateur, d'un frigo ou d'un volet de sécurité pour la permanence, voire d'un costume (uniquement pour la Présidentielle).

Les justificatifs sont obligatoires et la légitimité de l’investissement est laissée à l’appréciation de la commission qui peut, sans retoquer le compte de campagne, y apporter des modifications avant de procéder à une nouvelle évaluation du montant de remboursement.

L'argent ne fait l'élu

Dernière question, mais pas des moindres : ces frais de campagne engagés ont-ils un impact direct sur le scrutin ? En clair, est-ce qu’un candidat qui dépense beaucoup a plus de chance de l’emporter ? Après étude des résultats de la dernière élection départementale la réponse est non. Dans 51 % des cantons français, le candidat qui a dépensé le plus d’argent pour sa campagne a été battu.

Neuf binômes bretons face au juge de l'élection

Par ailleurs, sur 473 comptes examinés en Bretagne, la commission en a rejeté 5 et constaté le dépôt hors-délai de 4 autres. Ces deux décisions entraînent un non-remboursement automatique des dépenses de campagne et une saisine du juge de l’élection.

Qu’a-t-il été décidé ?

Pour cs 9 binômes, les décisions de la commission ont été validées par le tribunal administratif de Rennes qui a prononcé des peines allant de trois mois à un an d'inéligibilité.

Nous avons pu consulter les décisions du tribunal administratif concernant les neuf binômes. Sur quoi le juge s'est-il appuyé pour prononcer les peines les plus lourdes ?

Discorde au FN

Concernant le compte de campagne du binôme Front national de Quimperlé, rejeté par la commission, il s'agit à l'origine d'un désaccord interne sur fond de doute quant à l'origine des recettes. La candidate Olivia Rouzic n'a pas signé le compte de campagne en arguant du défaut de « production des documents nécessaires à la vérification de la conformité des opérations y figurant en dépenses et en recettes, malgré ses demandes réitérées ». Jean-Yves Duportic, son co-listier, soutient que "la position adoptée par Olivia Rouzic résulte d'un conflit l'opposant à Patrick Le Fur, responsable finistérien du FN". Le tribunal a prononcé une peine d'inéligibilité d'un an.

Manque de vigilance...

Un an également pour le binôme de Mûr-de-Bretagne, composé de Michelle Le Gac et Guy Le Helloco. Ce dernier "a réglé directement la totalité des dépenses inscrites au compte de campagne du binôme candidat pour un montant de 2.393,72 euros, représentant plus de 16,3 % du plafond des dépenses autorisées, sans recourir au mandataire financier", explique le juge. Et sans ouvrir de compte bancaire ou postal permettant à la commission de "retracer l’ensemble de ses opérations financières". Guy Le Helloco a admis dans nos colonnes "avoir fait une erreur par manque de vigilance".

... ou inexpérience

Les comptes de campagne doivent en effet être présentés par un mandataire financier, généralement un expert-comptable. Le code électoral l'exige. L'absence de ce fameux mandataire financier revient souvent dans les décisions du tribunal, ainsi que le manque de précision dans les facturations. Aucun des binômes bretons n'a été condamné pour une fraude majeure. Pour leur défense, ils avancent, soit une méconnaissance de la règle, soit une erreur de leur mandataire. Certains n'acceptent d'ailleurs pas la décision estimant qu'ils ont mené campagne en toute bonne foi. C'est le cas de Joaquim Da Silva, à Guer, qui a plaidé l'inexpérience dans un courrier adressé aux juges.

La Bretagne, bonne élève

De manière générale, les départements bretons font figure de bons élèves. Au plan national, en moyenne, 3 % des comptes déposés ont fait l’objet d’une décision réellement négative de la part de la commission (rejet, absence de dépôt, hors délai). Ce qui est peu.

Les quatre départements bretons sont en-dessous de la moyenne (Côtes-d’Armor, 0,9 %, Ille-et-Vilaine, 1,6 %, Finistère, 2,2 %, Morbihan, 2,8 %) alors que dans les Ardennes plus d’un dossier sur 10 a été retoqué !