Les événements de la Saint-Sylvestre à la gare de Cologne conduisent les dirigeants allemands à durcir leurs discours sur les réfugiés. Selon les informations publiées par le journal Welt am Sonntag, jeudi 7 janvier, la police de Cologne, contrairement à ce qu’avait au départ déclaré sa direction, disposerait d’informations précises sur les auteurs présumés des agressions sexuelles commises ce soir-là. Les forces de l’ordre auraient en effet contrôlé dans la soirée une centaine de personnes à la suite de ces actes de violence. Certaines d’entre elles auraient été interpellées et placées en garde à vue peu après les faits. « Seule une petite minorité de ces personnes était des Nord-Africains, la plus grosse partie était des Syriens », affirme le journal.

Lors d’une conférence de presse jeudi soir, la chancelière Angela Merkel a promis une réponse ferme contre les auteurs de ces « actes criminels répugnants » et un renforcement de la politique de reconduite à la frontière pour les étrangers auteurs de délits. « Le sentiment – de femmes dans ce cas – d’être totalement livré à soi-même et sans défense est pour moi personnellement insupportable, a-t-elle déclaré. Il s’agit d’envoyer des signaux clairs à ceux qui refusent de respecter notre droit. » Elle a évoqué la nécessité « de parler des fondements culturels du vivre-ensemble ».

Dans une interview au journal Bild du 8 janvier, le vice-chancelier Sigmar Gabriel s’est également montré très ferme. « Je l’affirme : zéro tolérance contre la criminalité et les agressions sexuelles, a-t-il insisté, en promettant une réponse forte de l’Etat. Nous le devons aux Allemands et à l’écrasante majorité des réfugiés honnêtes. »

Welt am Sonntag, classé à droite dans la presse allemande, cite le témoignage anonyme de policiers présents place de la Gare au moment des faits. Blessés par les critiques du ministre de l’intérieur, Thomas de Maizière, à leur endroit, les fonctionnaires ont expliqué que les informations données par le chef de la police locale, Wolfgang Albers, n’étaient pas justes. Ce dernier avait déclaré que la police ne disposait d’aucune information sur l’identité des agresseurs. La maire de Cologne, Henriette Reker, avait même ajouté que « rien ne permettait de dire qu’il s’agissait de réfugiés ».

Une patrouille de police devant la gare de Cologne, le 6 janvier 2016. MAJA HITIJ / AFP

Or, d’après Welt am Sonntag, cent personnes ont été contrôlées le soir du 31 décembre 2015, et certaines d’entre elles ont été conduites au poste. Les résultats de ces contrôles contrediraient la version officielle : les personnes en question « ont présenté des documents reçus lors de l’enregistrement des demandes d’asile, a déclaré un policier au journal. Ils voulaient surtout commettre des agressions sexuelles, ou, pour le dire dans leur logique, s’amuser sexuellement ».

D’après le policier cité par le journal, il n’y avait pas ce soir-là un millier d’individus, comme avancé au départ, mais « plus de 2 000 personnes, presque toutes d’origine arabe, réparties dans un rayon de deux kilomètres autour de la gare centrale. Personne ne s’attendait à cela, et personne ne pouvait le prévoir ». Ces faits seraient confirmés par un rapport de la police de Cologne daté du 2 janvier, que Welt am Sonntag a pu se procurer. Le chef du syndicat de la police en Rhénanie-du-Nord - Westphalie, Arnold Plickert, estime que l’information selon laquelle « rien ne permettait de penser qu’il s’agissait de réfugiés était fausse ».

« Nous avons des informations selon lesquelles des réfugiés faisaient partie des suspects », a confirmé le président du syndicat de la police fédérale, Ernst G. Walter, sur la chaîne publique ARD, en précisant que l’enquête devait identifier si ces derniers faisaient obligatoirement partie du groupe du cercle d’agresseurs les plus violents. Certains des réfugiés suspects étaient hébergés dans des centres d’accueil de la ville de Duisbourg, ils étaient munis de papiers émis par l’Office des migrations.

La police totalement dépassée

Jeudi, la presse allemande avait déjà publié des extraits d’un autre rapport sur l’intervention des forces de l’ordre place de la Gare, le soir de la Saint-Sylvestre. Un récit qui détaille des violences bien plus graves que les autorités ne l’avaient reconnu jusqu’à présent. Selon ce document qu’ont pu se procurer Bild et le Spiegel Online, la place de la Gare s’est transformée en un lieu de violence et de peur, où la police, totalement dépassée, s’est montrée incapable de contrôler les diverses agressions, vols et attaques aux bouteilles et feux d’artifice contre les passants.

Le rapport, dont Bild publie de larges extraits, décrit une place bondée, où des milliers de personnes, essentiellement des hommes « issus de l’immigration », très alcoolisés, sont rassemblés et tirent des pétards et des feux d’artifice sur la foule et la police. Déjà au début de l’intervention des forces de l’ordre, vers 21 h 45, des passants rapportent à la police avoir été témoins de rixes, vols et agressions sexuelles sur des femmes. « Même l’apparition de la police et les mesures d’ordre n’ont pas dissuadé les groupes d’effectuer leurs méfaits, ni devant la gare de Cologne ni à l’intérieur », relate le document.

« Les forces de police n’ont pu maîtriser tous les événements, il y en avait trop en même temps »

La police décide alors d’évacuer la place pour éviter « des blessures graves ou même des morts », vers 23 h 30. Au cours de l’opération, « de nombreuses femmes et jeunes femmes choquées et en pleurs se rendent auprès des fonctionnaires de police présents et racontent avoir été agressées sexuellement par plusieurs hommes ou groupes d’étrangers ». « Les forces de police n’ont pas pu maîtriser tous les événements », poursuit le rapport, qui reconnaît que la police s’est trouvée dépassée au point, à certains moments critiques, « de ne pas pouvoir enregistrer les plaintes ».

Aux appels à l’aide, les policiers peinent à répondre tant la foule se resserre, à tel point que seule l’aide des passants a pu permettre d’empêcher un viol

121 plaintes

Aux appels à l’aide qui résonnent dans la gare, les policiers peinent à répondre, car les agresseurs forment un cercle autour des victimes et les empêchent d’intervenir, à tel point que seule l’aide des passants aurait pu permettre d’empêcher un viol. « Dans cette situation, aucune arrestation n’est possible en raison des capacités insuffisantes » des autorités, est-il écrit dans le rapport.

« Le président de la police, Wolfgang Albers, doit s’exprimer lundi devant la commission du ministère de l’intérieur [du Land de Rhénanie-du-Nord - Westphalie]. Par respect vis-à-vis du Parlement, nous ne souhaitons pas faire de commentaires », a déclaré au Monde un porte-parole de la police de Cologne.

Le nombre de plaintes liées aux événements de cette nuit-là à Cologne s’élève désormais à 121, contre 90 mardi à midi. On sait aujourd’hui qu’environ les trois quarts d’entre elles font état d’agressions sexuelles, dont deux viols. Et les plaintes se multiplient également dans d’autres villes d’Allemagne pour des faits similaires : à Stuttgart, à Munich, à Berlin et à Hambourg, où 50 plaintes ont été enregistrées pour agressions sexuelles le soir du Nouvel An.