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Con una capacidad de producción proyectada de 290 mil toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), la Argentina prevé constituirse en "el segundo mayor productor de litio del mundo" hacia 2022, aseguró el subsecretario de Desarrollo Minero de la Nación, Mariano Lamothe.

Lamothe formuló declaraciones a la revista especializada canadiense Resource World, durante su reciente visita a la ciudad de Vancouver, en la región de Columbia Británica, para asistir a conferencias de inversión y exploración de recursos.

El funcionario señaló: "Con respecto a las perspectivas del litio no sólo existe un buen potencial geológico, sino que también tenemos regulaciones amigables para ayudar a invertir en la región donde se encuentran los salares".

"Estamos mejorando la infraestructura, incluidos los ductos de gas natural, que ayudarán a los desarrolladores de minas: se espera que la producción de gas se duplique en los próximos cinco años", proyectó Lamothe.

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Precisó que para 2022 se espera tener una capacidad de producción de 290 mil toneladas anuales de LCE, "es decir, más del triple que en la actualidad".

Además, resaltó que "algunas empresas de litio están desarrollando diferentes tecnologías de extracción dirigidas a lograr mejores calificaciones o mayores calidades, tanto hidróxido como carbonato".

"Fuimos el primer destino para los presupuestos de exploración de litio en el mundo en 2018; además, durante el año pasado se inició la producción de tres minas, otras tres estaban en construcción y dos de ellas son proyectos de expansión", remarcó.

En la actualidad hay 14 proyectos de litio en etapa avanzada y más de 40 en etapa inicial de exploración.

Lamothe puso de relieve también el reciente inicio de la producción de plata en la mina a cielo abierto Chinchillas, de Golden Arrow, mientras el mineral se procesa en Pirquitas, de SSR Mining; la operación de la mina de oro y plata Veladero, de Barrick Gold; los proyectos de exploración y desarrollo de Pan American Silver; y los planes para "construir proyectos de cobre de clase mundial".

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"En 2018, el gasto en exploración en la Argentina fue de aproximadamente 250 millones de dólares; sin embargo, nuestro objetivo es alcanzar los 400 millones por año, como mínimo, para el desarrollo de nuestro potencial completo para diferentes proyectos mineros", concluyó el funcionario.

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