Ce n’est qu’un hors-d’œuvre budgétaire mais, respect de la parole de l’exécutif oblige, il fallait le servir très vite pour montrer que l’engagement de ne pas dépasser le seuil fatidique de 3% de déficit public ne mollit pas. Au contraire. Dans un entretien au Parisien, l’ex-sarkozyste Gérald Darmanin devenu ministre des Comptes publics, se montre un peu plus précis sur la manière dont l’exécutif entend trouver les 4,5 milliards d’euros manquants pour boucler le budget en cours d’exécution dans les clous bruxellois.

«Ni les collectivités locales, ni la sécurité sociale, ne seront mises à contribution», précise le ministre qui entend faire ces économies «sur le seul budget de l’Etat» et «en réduisant le train de vie des ministères». Comme l’avait laissé entendre Edouard Philippe lors de son discours de politique générale la semaine dernière à l’Assemblée : «Aucun ministère, aucun opérateur, aucune niche fiscale ne sera sanctuarisée !». Toutes les dépenses de fonctionnement des ministères et de leurs directions d’administrations centrales ont donc été passées à la loupe, flotte de véhicules compris. Les mesures ont été «négociées avec l’intégralité des ministres», assure au passage Gérald Darmanin, sur le mode «personne ne pourra dire qu’il n’a pas été mis au parfum». Ce qui donne une première liste de coupes prévues ministère par ministère.

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Le paquebot de Bercy devra ainsi réduire son train de vie de 268 millions d’euros (au lieu des 120 jusque-là annoncés) d’ici fin 2017. Le quai d’Orsay de 282 millions, dont la moitié proviendra d’un recul de l’aide publique au développement. L’Intérieur lâchera 526 millions, les Transports 260 millions (sur l’enveloppe «infrastructures»), la Justice 160 millions, etc. Comme par un coup de baguette magique, il n’y aura, du moins à ce stade, aucune suppression de postes de fonctionnaires qui viennent de voir réapparaître le gel du point d’indice pour 2018 après une année de suspension de la mesure.

850 millions d’euros aux Armées

La Défense, elle, devra tenir l’enveloppe déjà votée par le Parlement qui prévoyait une réduction des dépenses de 850 millions d’euros. Ce qui signifie «qu’il faudra assurer le financement des opérations extérieures en trouvant des économies ailleurs», comme l’a résumé Gérald Darmanin. Où ? Il ne le dit pas. Devant le Congrès en 2015, François Hollande avait préféré «le pacte de sécurité» au pacte de stabilité. Cela semble aujourd’hui une jolie formule circonstancielle qui n’exonère plus la France de ses promesses européennes.

Le Premier ministre Edouard Philippe a par ailleurs annulé mardi sa présence à une réunion du groupe la République en marche à l’Assemblée, faisant savoir qu’il recevait la ministre des Armées Florence Parly sur fond de négociations budgétaires. «Ce que j’espère, c’est que nous arriverons à dégager des moyens suffisants», a réagi la ministre, qui a ajouté : «La question est de savoir quel succès je remporterai…» Les négociations s’annoncent serrées. Alors qu'«on a besoin de matériel nouveau, d’investir sur le nucléaire, de réparer des matériels, comment fait M. Darmanin pour tout d’un coup supprimer 800 millions d’euros ?», en a profité son ex-collègue de parti Eric Woerth, devenu président de la commission des finances de l’Assemblée.

Cafouillage fiscal

Il n’y aura pas non plus pour l’instant de coup de rabot sur les minima sociaux. En revanche la pratique des reports de crédit risque d’aller bon train pour tenir coûte que coûte un affichage inférieur ou égal à 3% de déficit public cette année. Les choses devraient largement se compliquer en 2018 puisque le gouvernement s’est engagé l’an prochain à stabiliser en volume, hors inflation, la dépense publique. Un effort sans précédent qui implique environ 18 à 20 milliards d’économies, selon les chiffrages des experts. Et cette facture pourrait être revue à la hausse avec la volte-face de l’exécutif, après un week-end d’intenses débats internes sur la suppression de la taxe d’habitation pour 80% des ménages et la transformation de l’impôt sur la fortune (ISF) en impôt sur la fortune immobilière (IFI).

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Contrairement à ce qu’avait laissé entendre Edouard Philippe, qui a mangé son chapeau depuis, ces deux mesures figurant au programme du candidat Macron entreront bien en vigueur dès l’an prochain. Matignon l’a confirmé lundi. Cela signifie que 4 à 6 milliards d’euros supplémentaires devront être trouvés pour les financer, à moins que le gouvernement ne corrige sa trajectoire budgétaire. Pendant la campagne, Emmanuel Macron avait évoqué la cible de 2,8% de déficit en 2018 mais il pourrait se contenter du tarif minimum des 3%.

Sur RTL, Gérald Darmanin a annoncé qu’il faudrait l’an prochain «faire des réformes de structure» et non plus se contenter de ces économies de fonctionnement et autres gels de crédits. Les politiques de formation, pour lesquelles le gouvernement prévoit pourtant un grand plan de 15 milliards d’euros, sont dans le collimateur. De même que l’aide à l’emploi (les contrats aidés seront diminués dès la fin de l’année) et au logement. «Toutes les thématiques de la politique publique sont sans doute à revoir afin de moins dépenser», a affirmé Gérald Darmanin. 2017, année de mise en jambe avec un rattrapage que le ministre attribue à l’insincérité budgétaire du gouvernement de Manuel Valls : «L’Etat va donc être exemplaire vu qu’il ne l’a pas été dans la gestion précédente», a-t-il déclaré au Parisien. La barre est haute.