すしざんまいが“６連覇”――。東京・築地市場で５日朝、マグロの初競りが行われ、２１２キロの青森県大間産クロマグロをすしチェーン「すしざんまい」を運営する喜代村が７４２０万円で競り落とした。同社による最高額の競り落としは２０１２年から６年連続。昨年（２００キロ）の１４００万円から約５倍の高額落札は、記録のある１９９９年以降で２番目となった。本来なら築地での初競りは昨年で終わりだったが、豊洲市場への移転が延期されたことで今年も引き続き実施された。来年はどうなるのか。



本来なら昨年１１月７日の開場を予定していた豊洲新市場で行われるはずだったマグロの初競り。同年夏に就任した小池百合子都知事（６４）が、食の安全に不安が残っているとして移転延期を決めた。そのため、市場関係者にとっては想定外となる築地で迎える２０１７年初競りとなった。



生鮮マグロ卸売場では１００本ほどのマグロがところ狭しと並ぶ。千葉・銚子産、和歌山・那智勝浦産など日本全国から築地にマグロが集まっている。さらにはメキシコ産の養殖モノ、インドネシア・バリ島から来たものもあった。



大都魚類株式会社の青木信之社長が新年のあいさつに立ち、「マグロは大変厳しい環境にあったが、資源回復の道筋が見えた」と近年指摘されるマグロの減少危機を訴えた。東京築地魚市場大物業会の早山豊会長は「私の中にあるのは戸惑いと怒りです。我々は与えられた環境でしか商売ができない。その怒りを商売にぶつけ、何としても生き残っていこう」と、移転延期による中ぶらりんな状況を憂いた。



誰もが豊洲市場で初競りをするものだと思っていたからか、どことなく悲壮感も漂う。そんな空気をブチ破るかのように初競りは、記録が残る中では１３年の１億５５４０万円に次ぐ７４２０万円の高額競り落としで正月らしい派手さを見せた。



記者団に囲まれ“ヒーローインタビュー”となった、喜代村の木村清社長（６４）は「少し高いが、いいマグロを競り落とせた」と満足げ。これで６連覇となる。



昨年、本紙のインタビューに登場した木村社長は、「縁起物の初物マグロこそお客様に食べていただきたいというのが、落札にこだわる理由」と語っている。



喜代村は初競りで、０４年から０７年まで４年連続で最高額で競り落とし。０８～１１年は香港のすしチェーンが取って代わり、１２年から再び喜代村に。同年は東日本大震災後最初の初競りで、「日本の縁起物を外国には渡さない」として、当時最高の５６４９万円で獲得。１３年には１億円を突破し大きなニュースになった。



以後、香港チェーンは撤退したとみられ、１４年は７３６万円、１５年は４５１万円まで下落。１７年の７４２０万円は、１５年の１６倍強に相当する。



今回の競りについて、喜代村の関係者は「何社かで競ったから価格が上がった」と話した。５日午後に解体され、お客さんに提供される。計算では１万５０００貫分（１貫あたり約５０００円）になるという。



木村社長は小池知事へ向けて「ぜひ食べに来てください。小池さん、お待ちしております」と呼びかけた。先日、立ち食いステーキ店で２００グラムのステーキを食べる画像をフェイスブックに投稿した小池知事。果たしてすしざんまいにやって来るのか。