Photo: La Presse Canadienne

Pour un «joyeux retraité», Guy Chevrette était plutôt maussade au moment de son passage à la commission Charbonneau.

L’ancien ministre des Transports rêvait de comparaître depuis un an pour rétablir sa réputation. M. Chevrette ne décolère pas d’avoir été traîné dans la boue par l’organisateur politique Gilles Coutier, un fabriquant d’élections clés en main qui évoluait dans la filière de Marc-Yvan Côté au sein de la firme de génie-conseil Roche.

M. Chevrette a profité de toutes les occasions pour discréditer le travail de la commission, ses méthodes et sa crédulité face aux révélations de Gilles Cloutier. Il a passé deux demi-journées à la barre, et déjà, la juge France Charbonneau en avait marre de l’entendre régler ses comptes.

Gilles Cloutier, un témoin vedette de la commission, a confessé ses péchés à la commission Charbonneau en avril 2013. De Maurice Duplessis jusqu’à nos jours, il a relaté sa vie dans la collusion, la corruption et l’organisation d’élections.

Cloutier ne compte plus les maires qu’il a mis dans sa petite poche. De toutes ses révélations, celles concernant Guy Chevrette furent les plus dommageables. M. Cloutier a affirmé qu’il avait fait «une magouille» avec l’ancien ministre des Transports, afin que Roche obtienne le contrat pour le prolongement de la route 125 — entre Saint-Donat et Lac-Supérieur — en 2000-01.

Pour son aide, M. Chevrette aurait touché un pot-de-vin de 100 000 dollars lui permettant de faire un voyage au tour du monde avec son ami Gilles Beaulieu. M. Cloutier a dit qu’il avait versé une première tranche de 25 000 dollars à M. Beaulieu, mais il a dit ignorer le cheminement des 75 000 dollars manquants.

Guy Chevrette a tout nié. Tout… sauf le voyage. Les Chevrette et les Beaulieu ont mis 100 000 dollars de leur poche pour se la couler douce pendant 100 jours après le départ à la retraite du politicien, en 2002.

Or, Gilles Cloutier affirme qu’il a «magouillé» en 2000-01, alors que le député n’envisageait pas de prendre de sa retraite. Pour Guy Chevrette, les dates ne concordent pas. Comment aurait-il pu envisager en l’an 2000 un voyage auquel il n’a pas pensé avant 2002 ?

La commission n’a pas de preuve du versement d’un pot-de-vin de 100 000 dollars. Pour l’instant, elle doit se rabattre sur des versions contradictoires de Gilles Cloutier et Guy Chevrette — et des apparences, disons, particulières.

Le projet de la 125 était hors norme du début à la fin.

La route porte bien son surnom de «route à Chevrette». Elle était jugée inutile par le ministère des Transports du Québec (MTQ), mais le ministre a mis son poids dans la balance pour donner le feu vert au projet, au nom du sacro-saint «développement économique».

Aujourd’hui, la 125 est un paradis pour les cyclistes, mais elle est peu utilisée par les automobilistes. Près de 19 millions de dollars pour une fausse piste cyclable au milieu de nulle part, c’est un peu cher… même si l’on croit au tourisme et au développement régional.

M. Chevrette fait partie d’une certaine arrière-garde qui a prospéré avec l’idée que les politiciens donnent les ordres, et les fonctionnaires les exécutent. Qu’importe que les projets soient utiles, urgents, nécessaires d’un point de vue rationnel. À partir du moment où un ministre des Transports fort en gueule dicte sa raison — la raison politique —, tout semble justifiable, ou excusable. Même les éléphants blancs perdus dans les Laurentides.

Guy Chevrette n’est pas sorti amoindri de sa comparution à la commission Charbonneau. Au contraire, son témoignage permet de douter encore plus de la véracité des faits tels que rapportés par Gilles Cloutier. En l’absence de preuves indépendantes, la magouille de la 125 va être reléguée au rang de note de bas de page dans le rapport final de la commission.

Sans rendre compte, par son arrogance et sa certitude tranquille, M. Chevrette a donné des arguments à ceux qui, comme le commissaire Renaud Lachance, veulent réduire l’influence politique indue dans les décisions d’investissements du MTQ.

* * *

À propos de Brian Myles

Brian Myles est journaliste au quotidien Le Devoir, où il traite des affaires policières, municipales et judiciaires. Il est présentement affecté à la couverture de la commission Charbonneau. Blogueur à L’actualité depuis 2012, il est également chargé de cours à l’École des médias de l’Université du Québec à Montréal (UQAM). On peut le suivre sur Twitter : @brianmyles.