この種の行為は、罵倒するテキストメッセージのような単純なものもあれば、フィットネス用アプリを使って行動を追跡したり、うっかり電話に出てしまうよう番号偽装サービスを使ったりといった高度なものもある。

ここでは、テクノロジーを駆使したドメスティックバイオレンス（DV）について、詳しく解説しよう。

オーストラリア・ビクトリア州のドメスティックバイオレンス（DV）対策組織、Domestic Violence Victoriaで運営方針の責任者を務めるアリソン・マクドナルドさんは、BuzzFeed Newsに「スマートフォンと、特にスマートフォンにインストールされたGPS対応アプリがDVや虐待といった問題に登場し、支援活動の現場では当たり前になっている」と話した。



「スマートフォンのせいでストーキング被害に遭う女性がとても増えているので、支援団体は女性にまずスマートフォンの交換をアドバイスします」

マクドナルドさんによると、加害者がパートナーの金銭を支配する経済的な虐待は、オンラインバンキング用アプリで支払いパターンを監視できるようになったため、前より実行しやすくなったそうだ。

「加害者は物理的に近づかなくても、被害者を不安な気持ちに陥れたり、実際の恐怖を与えたりできます」

「女性向け避難施設は、所在地を秘密にしているところが多いです。そうした施設のスタッフは、最近の車によく搭載されているGPSデバイスの危険性を女性に説明しなければならない場面が増えました」

「女性の子どもが持つスマートフォンも取り扱い注意です。たとえば、（引越し先が特定されかねないため）転校した学校の校章入り制服姿で撮った写真をSNSへ投稿しないなど、子どもに言い聞かせる必要があります」

西シドニー大学の法律講師で、DVに詳しい犯罪学者のハデル・アルアローシさんによると、技術の発達につれ、暴力の継続と支配の維持に悪用される手口も進化するそうだ。

アルアローシさんはBuzzFeed Newsに対し、「テクノロジーを駆使した虐待には、さまざまな行為が含まれます。たとえば、嫌がらせメールやテキストメッセージの送信、被害者の居場所を調べる目的でのデバイス追跡、SNSアカウントや銀行口座に対するハッキング、性的な画像の勝手な拡散などです」と語った。

画像による嫌がらせ、すなわちリベンジポルノは、性的な写真を許可なくシェアしたりシェアすると脅したりする行為だ。オーストラリア政府のネットいじめ対策機関が実施した調査によると、オーストラリアでは5人に1人がリベンジポルノの被害に遭っており、18歳から24歳の女性が狙われやすいそうだ。



西オーストラリア州ではこの4月に、リベンジポルノが犯罪行為と見なされるようになった。これは、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、南オーストラリア州、首都特別地域 (ACT)に続く対応である。



「多額の費用がかかるため、被害者の多くは民事訴訟を選択しない」とアルアローシさんは語った。

「リベンジポルノの刑事犯罪化は違反者の処罰と抑止効果を重視しており、州政府と違反者の関係ばかり考慮しているため、被害者は置き去りにされ黙殺されてしまうのです」

「（テクノロジーを使ったDVの場合）被害者は『インターネットに接続するな』とか『スマートフォンを使うな』とか指導されることがあるものの、それでは問題解決につながりません」

Safety Net Australia Projectという組織は、監視と支配に悪用されるさまざまな技術への対処方法を、DV被害に遭っている女性やDVから逃れた女性の支援団体に指導している。同組織トップのカレン・ベントリーさんは、「通信手段を維持できるよう被害者にスマートフォンを提供することが、我々の活動目的の1つ」とBuzzFeed Newsに答えた。



「加害者にスマートフォンを壊されたり、スマートフォンに触れないよう支配されていて持つことができなかったり、という女性があまりにも多いのです」

「テクノロジーを使える状態にあることが、とても重要です。スマートフォンなしだと、今は銀行や政府の支援制度であるセンターリンクを使うことも、求人に応募することも難しい。警察や支援グループに頼るための電話も欠かせません」（ベントリーさん）

ベントリーさんは、オーストラリアの女性を対象とするDV監視団体、WESNETでも暫定的な責任者を務めている。そこで10年前、技術を悪用した虐待への対処が必要な場面に初めて遭遇した。被害者の居場所を突き止めた加害者が避難施設の周囲に現れた、とスタッフから報告されたときだ。

「そうした事態が起き始めた当初、あまりの圧力に耐えかねて（被害者が）居場所を教えたのだろうと考えました。ところが、ある相談者がバスに乗ったところ、加害者が次のバス停で同じバスに乗ってきたという事例を知り、何かが起きていると気付きました」

「この女性は200km離れた避難施設に移っていたので、GPSを使ったトラッキングが行われていたのです」

避難施設に入る女性は自分の生活環境から引き離されているし、その子どもも生活を奪われることが多いそうだ。そして、居場所を知られることは「重大な精神的ショック」になる可能性があるという。

「女性に対する暴力は、女性が逃げようとするか、逃げた直後にエスカレートしやすいと知られています。殺人や重傷のリスクも、そのタイミングで高まります。そのため、女性の居場所が特定されることは、とても危険です。さらに、そうした女性が避難施設に身を寄せていた場合、同じ施設にいるほかの女性も危険にさらされる可能性があります」

ベントリーさんによると、テクノロジーを悪用したDVの理解に大切なのは、「新しい技術を使った昔ながらの行動パターン」であり、これまでのケースと別物ではない点だという。