De gauche à droite : Bilal Taghi (24 ans), Faycal Ait Messoud (19 ans), Mansour Ly (22 ans) et Sihem Laidouni (22 ans) pendant leur procès au tribunal correctionnel de Paris, mercredi 24 février. BENOIT PEYRUCQ / AFP

Tous les quatre ont fini par l’admettre : oui, ils tentaient bien de se rendre en Syrie lorsqu’ils ont eu cet accident de voiture en Turquie, le 21 janvier 2015. Leur voyage avait commencé dix jours exactement après l’attentat contre Charlie Hebdo. Il s’est arrêté après plusieurs tonneaux, à 400 kilomètres de la frontière syrienne. A l’intérieur du véhicule accidenté : quatre jeunes Français, âgés de 19 à 24 ans, et un bébé.

« Quelque part, heureusement qu’il y a eu l’accident. » A la barre, Sihem Laidouni pleure sous son voile. « Comment j’ai pu être assez bête pour vouloir partir là-bas ? » Là-bas, c’est Raqqa, le fief de l’organisation Etat islamique (EI) où ils comptaient s’installer. Elle seule a comparu libre, mais sous contrôle judiciaire, devant la 16e chambre du tribunal correctionnel de Paris chargée de la juger, mercredi 24 et jeudi 25 février.

Comme Mansour Ly, Fayçal Aït Messoud et Bilal Taghi, avec qui elle est toujours mariée religieusement, elle est poursuivie pour association de malfaiteurs en vue de la préparation d’actes de terrorisme.

Le procureur a requis deux ans de prison ferme contre elle, cinq contre les trois hommes. Ces derniers attendront la décision mise en délibéré jusqu’au 23 mars en détention provisoire, dans trois prisons différentes.

« L’émir » au stylo doré

Tous les quatre viennent de Trappes (Yvelines), en banlieue parisienne, où leur radicalisation a progressé en parallèle depuis l’été 2014. Celle de Mansour Ly et Fayçal Aït Messoud s’est faite entre amis. Avec Sofiane Derrou et Mohammed Djitte, ils se retrouvaient tous les vendredis après la prière au Chicken Planet, un kebab bien connu des islamistes radicaux où ils auraient notamment subi l’influence d’un certain Samir. Ensemble, ils ont aussi regardé des vidéos de propagande sur Internet. « Beaucoup », précise Mansour Ly, dans le box des accusés.

Les quatre amis ont décidé de partir vers la Syrie par deux, en prenant un premier vol vers une capitale européenne. Pour ne pas éveiller les soupçons. Derrou et Djitte y sont parvenus sans difficulté, en passant par Milan puis Istanbul. Ly et Aït Messoud ont choisi de prendre des billets pour Madrid, mais leur paiement par carte a été refusé. Ils ont alors croisé Bilal Taghi, et convenu de partir avec lui et sa femme, dans la voiture qu’ils venaient d’acheter.

Le départ a été organisé en moins de 24 heures par « l’émir ». C’est le surnom donné à Bilal Taghi par ses deux nouveaux covoiturés. Il est le plus âgé de la petite équipe. Le seul à avoir des antécédents aussi, condamné à huit mois avec sursis, en 2013, pour vol aggravé et extorsion.

Mais son avocat refuse qu’il soit tenu pour seul responsable du voyage des autres. « Vous l’appeliez l’émir mais a-t-il fait pression sur vous ? » Ni contrainte physique, ni morale, ni autorité religieuse. « Juste un organisateur », admettent Ly et Aït Messoud à la barre.

Le « grand départ » a eu lieu dans la nuit du 17 au 18 janvier. Dans leurs bagages, ils ont emporté de faux cartons d’invitation pour un mariage en Turquie. Ils pensaient le subterfuge parfait pour passer tranquillement les frontières jusqu’à Istanbul, au point d’y ajouter l’achat d’un stylo en or. « Doré, un stylo doré », reprend Bilal Taghi en s’agitant sur le banc des accusés. « A quoi doit-il servir ? », s’étonne le président du tribunal. A jouer le rôle du cadeau de mariage ? « Ben oui, à nous aider à passer la frontière », répond Mansour Ly.

Ils ont roulé sans encombre jusqu’en Turquie, où leur épopée s’est arrêtée. Hospitalisés après leur accident, ils ont fini dans un centre de rétention, la police turque ayant été alertée par une fiche d’attention des autorités françaises : la sœur de Mansour Ly avait signalé sa disparition. Expulsés en mars 2015 vers la France, ils sont rapidement passés de la garde à vue à la détention provisoire.

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« Maman, j’ai les boules »

Sihem Laidouni est la première à avouer que l’objectif final était bien la Syrie. Après avoir tenté de retenir Bilal Taghi pendant plusieurs mois, elle a fini par le suivre. « Mais c’est lui qui voulait vivre là-bas. » Pour combattre ? Lui nie, dans le box des accusés. Il a bien eu envie de rejoindre l’organisation terroriste mais son « envie s’est estompée avec le temps. » La mort de son frère Khalid sous les drapeaux noirs de l’EI, en novembre 2014, l’aurait fait changer d’avis.

Les larmes montent dans le box des accusés. S’il voulait partir en janvier 2015, répète-t-il au tribunal, c’était pour tenter de convaincre son autre frère, Abdel Hafid, de quitter la Syrie. Mais pourquoi, alors, partir avec femme et enfant ? « C’est difficile à croire je comprends bien. » Il apprendra finalement la mort d’Abdel Hafid en revenant en France.

L’ombre d’un autre frère plane sur le tribunal : Ibrahim Ly, radicalisé et admiré par son jeune frère Mansour et Fayçal Aït Messoud. Alors lorsqu’ils le voient apparaître le 14 janvier 2015 dans la vidéo de propagande de l’EI qui fait suite aux attentats de Paris, ils n’hésitent plus. « ça a été un accélérateur de notre départ », confirment les deux accusés.

Pourtant, Aït Messoud et Ly n’en démordent pas : ils n’allaient pas en Syrie pour se battre mais pour « apprendre la religion ». Le second explique même qu’il voulait « solliciter une bourse pour étudier le Coran », une fois à Raqqa. Le président du tribunal tente de les ramener à la raison : « Dans cette vidéo, on ne vous parle pas d’aller étudier l’Islam, on cautionne des attentats et on appelle à en faire d’autres. Comment peut-on envisager le 16 janvier 2015 d’aller en Syrie pour apprendre l’arabe ou la religion ? »

Mansour Ly admet qu’il savait qu’il aurait « fini par avoir une kalachnikov entre les mains » et qu’il l’aurait utilisée, « mais pas de [son] propre gré ».

Depuis, son frère Ibrahim a été arrêté à la frontière turco-syrienne et emprisonné au Sénégal, sa double nationalité lui ayant permis de choisir où il voulait être extradé. Selon Mohammed Djitte, il aurait aidé à ramener plus de 400 combattants auprès de l’EI à Raqqa. En avril 2015, Mohammed Djitte a en effet contacté sa famille. Il voulait rentrer. « Maman, j’ai les boules, je suis plus mal que vous. C’est chaud ici. » Il est probablement mort un mois plus tard sous les drapeaux noirs. De tous ceux qui ont passé la frontière dans cette affaire, Sofiane Derrou est le dernier combattant de l’EI encore en vie.

Depuis sa prison de Fleury, Mansour Ly suit une formation dans l’animation et Fayçal Aït Messoud participe à un groupe de parole à Villepinte. Bilal Tahir, lui, a bien tenté d’essayer de travailler dans celle de Bois-d’Arcy. Il est « monté » une semaine puis il s’est fait renvoyer. « Au moment des attentats de novembre. »