Un camp d’hiver des Primitifs, en février dernier au Québec. JOFFREY MIFSUD / LES PRIMITIFS

Des années, des décennies parfois qu’ils se préparent. Au Québec comme ailleurs, les survivalistes sont sans doute les seuls que la pandémie due au coronavirus n’a pas complètement pris au dépourvu. Le coronavirus est ce qu’ils appellent un « bris de normalité », ce grain de sable qui vient perturber le fonctionnement normal de la société – ou, dans leur jargon imagé, un SHTF (traduction littérale de l’anglais « quand la merde touche le ventilateur »).

« Oui, on y est », témoigne Mathieu Hébert, survivaliste et fondateur, il y a dix ans, de l’école de survie Les Primitifs. Ni sentiment de victoire ni panique : il raconte disposer chez lui, à Québec, où il vit, de suffisamment de denrées pour tenir des semaines.

Geneviève Lavoie et Mathieu Hébert enseignent des notions de pistage à des familles, en décembre 2019, au Québec. LES PRIMITIFS

Mais Mathieu Hébert a surtout acquis toutes les compétences pour survivre « des années ». Il sait faire du feu avec un bout de bois, tailler des silex pour les transformer en pointes de flèche, repérer les traces des animaux ­sauvages afin de comprendre ce qu’ils fuient ou vers quel point d’eau ils se dirigent, fabriquer ses propres vêtements ou encore prodiguer des soins d’urgence. Si la situation devait s’aggraver, son plan est prêt : il partira en forêt, « mon terrain de jeu », dit-il.

Un territoire idéal pour un repli

Au Québec, prendre le large n’a rien de compliqué. Sur un territoire vaste comme deux fois la France et pour moitié recouvert de forêts, il suffit de sauter dans son pick-up et de rouler vers le nord pour se retrouver vite à mille lieues de toute terre habitée. Idéal pour un repli vers ce que les puristes appellent leur « base autonome durable », un chalet en dur pour certains, un conteneur aménagé, muni de panneaux solaires et regorgeant de sacs de nourriture sous vide accumulés au cours des années, voire une simple place de bivouac dans les bois repérée de longue date pour les plus aventureux. N’imaginez pas leur faire dire précisément où se situe leur lieu de retraite. N’y auront accès qu’eux-mêmes, leur famille et leur « clan ».

Un abri long terme bâti entièrement avec des matériaux naturels, en novembre 2018, au Québec. LES PRIMITIFS

L’expérience de quelques hivers canadiens plus rigoureux que d’autres a par ailleurs convaincu nombre de Québécois de la nécessité de savoir faire face à un éventuel black-out électrique total. Ceci explique peut-être cela, le Québec compte une communauté non négligeable de survivalistes, évaluée à quelque 10 000 individus.

« Les survivalistes ont jadis modifié leurs comportements sociaux et ont adhéré à une croyance en pariant sur un risque : la crise du Covid-19 vient renforcer leurs croyances » Vincent Paris, sociologue

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