VIDÉO - Les radars routiers devraient rapporter entre 500 et 600 millions d’euros en 2019, et environ 730 millions en 2020, rapporte le quotidien Les Échos . Un chiffre moitié moins important que les prévisions du gouvernement avant la crise des «gilets jaunes».

C’était l’un des symboles de la crise des «gilets jaunes»: la destruction de radars routiers. Plus de la moitié de ces appareils qui maillent le territoire ont ainsi été mis hors service lors de cette crise, ce qui n’a, évidemment, pas été sans effets sur les recettes.

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Le taux de disponibilité des radars (c’est à dire le rapport entre le nombre de radars en service et ceux en état de fonctionner) s’est effondré en raison des actes de vandalismes de 2018. Selon un document annexe du projet de loi de Finances analysé par Les Echos , le gouvernement mise sur donc des recettes comprises entre 500 et 600 millions d’euros cette année, loin du milliard attendu avant le début de mouvement.

Un radar debout n’a pas forcément été, cette année, un radar qui fonctionnait. Les radars aptes à flasher ont pu donner des photos inexploitables en raison du vandalisme: les radars ont été bâchés, aspergés de peinture... Le nombre d’avis de contravention envoyés après un message d’infraction a chuté de plus de 17%. Les radars étaient devenus, pour les «gilets jaunes», les symboles d’un «ras-le-bol» contre certaines mesures du gouvernement, à savoir l’augmentation de la taxe carbone et l’abaissement de la vitesse à 80km/h sur les routes à double sens sans séparateur central.

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Les automobilistes moins portés sur l’accélérateur?

Autre raison à cette baisse des recettes de radars: un changement du comportement des automobilistes qui sembleraient, à en croire le document de l’exécutif, avoir levé le pied. Il mentionne «une légère baisse de la vitesse moyenne des véhicules de tourisme» en 2018. Cette vitesse s’établirait donc à 79,6 km/h en 2018 contre 80,8 km/h en 2017, «Sur les routes limitées à 80 km/h depuis mi-2018, la vitesse moyenne pratiquée sur l’année baisse de 2 km/h, indique le document. En agglomération, la tendance à la baisse en centre-ville et dans la traversée de petites agglomérations se confirme (-3 km/h depuis 2015)»

Une baisse qui serait donc amenée à se poursuivre en 2019, selon les estimations. Or la destruction d’une partie des radars risque de compliquer l’évaluation. Ces estimations encourageantes sont, en outre, à mettre en parallèle avec le taux de mortalité sur les routes qui a fortement augmenté à l’été 2019: +17,9% en août 2019 par rapport au même mois l’année dernière. De janvier à août 2019, la hausse a été de 1,7% par rapport à une année 2018 au taux de mortalité historiquement bas.

Rééquipement du parc

Des recettes de radars routiers aussi faibles n’avaient pas été observées depuis 2015, année où le gouvernement Valls avait décidé d’instaurer un tour de vis dans sa politique de sécurité routière en raison de la hausse de la mortalité sur les routes. Plus frappant, ce niveau se situe très loin de ce qui était prévu par le gouvernement il y a un an. Dans son projet de loi de finances (PLF) de 2019, ce dernier tablait sur des recettes de 1,036 milliard d’euros. Le PLF 2020 mise pour sa part sur une légère remontée à 729 millions d’euros.

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Une hausse des recettes qui s’expliquera selon le PLF par un rééquipement du parc des radars (le territoire devrait compter 4400 pièces fin 2020, ce qui reste inférieur aux prévisions initiales établies à 4 700). Les panneaux leurres devraient poursuivre leur déploiement, de même que les voitures radars gérées par les sociétés privées. Cinq régions seront concernées par ce dispositif fin 2020.