DÉCRYPTAGE - Malgré un triomphe au box-office et une ingéniosité reconnue unanimement, l' Épisode VIII déchire toujours les fans et attise la guerre des Anciens et des Modernes. Pourquoi ? La réponse dans cet article qui - vous êtes prévenus - contient de nombreux «spoilers».

Comme prévu, Les Derniers Jedi s'impose comme le film retentissant de cette fin d'année. Le long-métrage de Rian Johnson a déjà engrangé 536 millions de dollars de recettes et s'inscrit comme le meilleur démarrage de l'histoire du box-office américain, derrière Le Réveil de la Force. L'accueil critique est tout aussi favorable, la presse saluant dans son ensemble un volet original et audacieux, visuellement époustouflant, bien servi par son casting.

À lire aussi : » LIRE AUSSI -

Mais au milieu de ce concert de louanges, de nombreuses voix discordantes se font entendre. Et de plus en plus fort. Près de la moitié des fans de la saga grondent. Car, plus encore que La Menace fantôme (1999), jamais un épisode de Star Wars n'aura été aussi clivant. Sur le site Rotten Tomatoes, qui donne habituellement une idée assez représentative de l'accueil populaire d'un film, on peut observer un immense fossé entre les notes de la presse (92%) et celles des spectateurs (53%).

Une pétition a même été lancée par un Américain: Henry Walsh estime que «l'Épisode VIII était une parodie. Il a détruit totalement l'héritage de Luke Skywalker et des Jedi. Il a détruit les raisons profondes qui font que, en tant que fans, nous aimions Star Wars». Portée par 54.000 signataires, la lettre réclame à la maison de production la suppression pure et simple de ce dernier volet.

Qu'est-ce qui, dans le film, justifie une telle bronca? Décryptage point par point.

● L'humour nuit-il au mythe?

Dès la première scène sur la planète Ahch-To (tournée sur les îles irlandaises Skellig), l'ermite Luke Skywalker jette par-dessus son épaule le sabre-laser que lui tend, pleine d'espoir, la jeune Rey. Un geste humoristique qui fonctionne tant il prend le spectateur à revers. Mais il brise toute l'intensité dramatique apportée par les derniers plans du Réveil de la Force, qui annonçaient un «passage de flambeau» des plus épique et solennel.

Ainsi, le réalisateur Rian Johnson distille de très nombreuses doses d'humour dans son film, quitte à désacraliser certaines figures de la saga, ou moments clés de l'intrigue. Ainsi, la générale Leia et la vice-amiral Holdo (Laura Dern) s'amusent de la phrase emblématique: «Que la Force soit...» Une fois de plus, le dogme lucasien est moqué. Les fans se sentent trahis.

● Rian Johnson, ce briseur d'icônes

En règle générale,et pas seulement par l'humour, Rian Johnson s'obstine dans Les Derniers Jedi à détruire tout ce qui a été construit par J.J. Abrams dans l'Épisode VII. Outre le sabre jeté, les protagonistes de l'Alliance rebelle enchaînent les déconvenues et les défaites, échouant dans la plupart des missions qui leur sont confiées. Comme pour mettre la main sur un mystérieux codeur informatique qu'ils ne trouveront jamais.

Le leader Snoke, terrifiant en hologramme géant dans Le Réveil de la Force, s'était imposé comme le «nouveau grand méchant» de cette troisième trilogie, et alimentait les thèses les plus folles sur son identité. Mais le réalisateur de Looper n'a pas jugé bon exploiter cette veine, le faisant mourir de manière très cartoonesque au milieu du film. D'un seul coup, le film perd l'un de ses points de suspens, et sa figure du «Mal».

Surtout, cette mort met à mal la théorie de Yoda selon laquelle les Seigneurs Sith iraient par paire: le maître et l'apprenti. Ici, c'est justement le maître qui meurt de la propre main de son apprenti, Kylo Ren.

Cette déstructuration systématique des acquis est symbolisée par une scène très surprenante d'autodafé où l'esprit de Maître Yoda lui-même met le feu aux textes fondateurs de L'Ordre Jedi. Fort heureusement, les plus attentifs l'auront remarqué, Rey a eu le temps de glisser les ouvrages dans son sac et de les rapporter dans le Faucon Millenium.

Enfin, le film s'autorise quelques scènes verbeuses pour remettre en cause la philosophie Jedi et l'utilité des chevaliers, quitte à poser l'affirmation par la bouche de Luke Skywalker: «il faut en finir avec les Jedi». Une menace qui n'est du goût de tous les fans, évidemment.

● Yoda, vénérable polisson

Grâce à son traitement dans les épisodes 1, 2 et 3, le public s'était habitué à voir Yoda comme symbole de la sagesse et de l'émotion contenue, figure vénérable par excellence, et magnifique bretteur sabre laser à la main.

Mais l'Épisode VII, pour le retour d'une figure au combien culte, choisit de fait revenir Yoda sous la forme qu'il a dans Star Wars V, L'Empire contre-attaque. En suivant la politique de J.J. Abrams qui est de faire comme si les films de la trilogie n'avaient jamais existé, Rian Johnson fait réapparaître le Jedi aux oreilles pointues. Il revient à l'écran comme une marionnette, volontairement réalisée à l'ancienne. La personnalité de Yoda, aussi, est celle du 5, c'est-à-dire facétieuse, taquine et détachée, comme chez un enfant. Ce qui peut déboussoler.

● La fausse mort de Leia

L'autre séquence qui divise profondément les fans est celle où l'on voit le chef de la Résistance, la générale Leia voguer dans l'espace, à l'agonie, mais qui parvient à revenir dans le vaisseau qui vient d'être détruit par les sbires. Scène insupportable de ridicule pour les Gardiens du temple, elle met en évidence des pouvoirs de la Force que Leia n'a pas l'habitude d'utiliser. Les plus virulents la comparent allégrement à Mary Poppins!

Mais cette scène pourrait avoir une vertu cachée. Par son impact émotionnel, elle éloigne les spectateurs qui songent à la mort de Luke. Comme il semble établi qu'un personnage emblématique de la saga originelle meurt à chaque épisode, le fan apeuré s'attendait à voir mourir le dernier Jedi. Or, la distraction apportée par l'attaque contre Léia éloigne l'esprit des spectateurs, qui ne pensent plus à la mort de Luke, mais à celle de Leia. La disparition à la fin du film du personnage incarné par Mark Hamill n'en est que plus forte.

La vice-amiral Holdo, jouée par Laura Dern. David James/David James /Lucasfilm Ltd.

● Femmes fortes

Autre chantier entrepris dès Le Réveil de la Force : la mise en avant de personnages féminins. Dans Les Derniers Jedi, du côté lumineux, seules les femmes ont vraiment le pouvoir. La Générale Leia est le Moïse qui organise cette fuite d'Égypte interstellaire, et s'impose comme la figure d'autorité du film. Son bras droit, la vice-amiral Holdo, tient la barque d'une main de maître, n'hésite pas à rabrouer sèchement les ardeurs de ses subordonnés, et va jusque se sacrifier dans une scène sublime pour permettre la fuite de la Résistance. Sans oublier Rey, qui demeure le personnage principal de cette trilogie. Du côté du Premier Ordre, le capitaine Phasma (Gwendoline Christie) donne énormément de fil à retordre à Finn.

À l'inverse de ces femmes sages et réfléchies, les garçons sont traités par le prisme de leur virilité un peu débile. La tête brûlée Poe Dameron met en péril les siens à jouer les casse-cou en début de film (il se prend même une gifle), quand Finn est sauvé à l'ultime seconde d'un sacrifice qui se serait avéré tout à fait inutile.

● Deux générations de combats

Le reproche avait également été fait lors de la sortie de l'épisode précédent: il y a trop peu de combats au sabre laser. Dans Les Derniers Jedi, l'argument est contenu dans le titre: plus personne, ou presque, ne sait manier l'arme sacrée du Jedi dans la galaxie.

N'empêche que le duel final, d'une remarquable intensité, réalise la prouesse de se dérouler sans qu'aucun contact n'ait lieu entre les deux lames ennemies. Frustrant pour certains. L'autre unique combat mené par Rey et Kylo Ren, aux pieds du Suprême Leader Snoke, brille plus par sa mise en scène que pour sa maestria technique.

J.J. Abrams et Rian Johnson se sont attachés à soigner le réalisme des affrontements laser. Leurs Jedi rappellent ceux du Haut Moyen-Âge qui manient des armes lourdes et difficiles à manier. Au contraire, les films de la prélogie donnaient à voir bon nombre de longues chorégraphies qui s'approchent plus d'une soyeuse danse martiale.

● Rian Johnson, l'iconoclaste

Quand Le Réveil de la Force s'est avéré un exercice formel et nostalgique plutôt réussi, Rian Johnson signe avec Les Derniers Jedi un film d'auteur, qui revivifie le mythe Star Wars mais brise ses icônes. En cherchant systématiquement à piéger le spectateur, le cinéaste en laisse une partie de côté.

Les fans, réactionnaires par essence et formatés à leur passion, veulent retrouver à chaque volet la même chose, mais pas tout à fait. Le crime de lèse-majesté du réalisateur est donc d'avoir osé quelque chose de résolument nouveau, quitte à faire passer ses idées innovantes devant l'institution Star Wars.