Ci sono casi in cui le credenze popolari hanno più valore delle raccomandazioni mediche. Ciò accade, in genere, quando la credenza si tramanda con successo da decenni e, allo stesso tempo, la scienza medica non sembra contrastarla in alcun modo, per mancanza di certezze o per timore di interrompere un’usanza non poi così negativa per la salute dei cittadini. È quanto accade oggi con la «regola delle tre ore», che vuole che dopo ogni pasto si attenda almeno tre ore prima di fare il bagno in mare o in piscina, che si riducono a due nel caso di un pasto leggero.

Prima di tutto usare il buon senso

Un’idea non supportata da alcun dato scientifico, che tuttavia lascia ogni estate bambini e adulti a scalpitare sotto l’ombrellone in attesa dell’ora fatidica in cui è possibile immergersi. «Il dato di base è che non esistono evidenze scientifiche o linee guida che stabiliscono che si debba attendere del tempo prima di fare il bagno dopo aver mangiato. Tuttavia è sempre necessario adottare il sano principio del “buon senso” nei confronti di questa tradizione che si tramanda ormai da generazioni, specialmente se si è mangiato a volontà», chiarisce Francesco Cupella, responsabile dell’Unità Operativa di Gastroenterologia ed Endoscopia digestiva della Fondazione Maugeri di Pavia.

Nessuna relazione dimostrata fra pasti e possibili congestioni

La credenza vuole che la digestione favorisca un maggior afflusso di sangue nell’apparato digerente e che l’immersione in acqua provochi una sorta di “shock”, con il conseguente blocco dei processi digestivi e possibili sintomi di nausea, vomito, dolori addominali, fino ad arrivare alla perdita di coscienza e all’annegamento. Nella realtà, l’organismo umano è generalmente in grado di compensare i diversi apporti di sangue nei vari organi e tessuti durante la fase digestiva, mentre la letteratura medica non ha mai dimostrato alcuna relazione causale tra cibo e annegamento. «I dati epidemiologici dimostrano che le principali cause di annegamento sono riconducibili a imprudenza e imperizia nei confronti dell’acqua e non al fatto di aver o meno consumato un pasto prima di immergersi, a meno che non si sia bevuto alcolici» sottolinea l’esperto.

Fate pasti semplici ed evitate di assumere alcolici

Ciò non significa che abbuffarsi a tavola prima di recarsi in spiaggia non abbia conseguenze negative sullo stato di salute generico. «In estate i processi digestivi risultano rallentati e digerire un pasto abbondante e ricco di cibi grassi con il clima torrido può risultare molto difficoltoso, indipendentemente dal fatto che ci si immerga in acqua o meno» avverte Francesco Cupella. Per questo, prima di andare al mare o in piscina, è meglio preferire cibi semplici e leggeri, evitando carni e fritti, e dando la precedenza a frutta, verdura e carboidrati a basso indice glicemico, come pane e pasta integrali. Nel caso in cui sono previste immersioni in mare o lo snorkeling, è consigliabile preferire un pasto ancora più leggero o frugale. «Per il tipo di posizione che si assume, a pancia in sotto, avere uno stomaco eccessivamente pieno può creare una condizione di acidità, bruciore o reflusso» sottolinea Cupella. Ancor più importante, però, è evitare del tutto gli alcolici prima di entrare in acqua. Gli studi scientifici disponibili li indicano come una delle principali cause di annegamento, specialmente in età adolescenziale.

@massa79