Een beroepsopleiding bij VDAB geeft nieuwkomers een betere kans op werk, zelfs meer dan tweedegeneratiemigranten. Zes maanden na de opleiding is 61,6 procent aan het werk, blijkt uit een studie van het onderzoeksinstituut Hiva (KU Leuven).

Als er enkel contact met VDAB is, is dat 48 procent. Werkzoekenden die pas in het land zijn, hebben na een opleiding zelfs meer kans op werk dan werkzoekende Belgen.

Opvallend is dat migranten van de tweede generatie minder winst boeken. Hun kans op werk is na een opleiding lager dan die van nieuwkomers. En ook na stages en gewone begeleiding liggen hun kansen lager dan die van nieuwkomers en autochtone Belgen.

Volgens Peter De Cuyper en Hanne Vandermeerschen, de auteurs van de studie, tonen de cijfers aan dat beroepsopleidingen vooral voor nieuwe migranten een boost zijn. ‘Nieuwkomers hebben vaak weinig aan hun buitenlandse diploma’s. En onze arbeidsmarkt is erg specialistisch en hecht veel belang aan diploma’s. Geen wonder dat beroepsopleidingen voor hen veel rendement opleveren, meer dan stages. Probleem is wel dat vooral sterkere profielen tot de opleidingen worden toegelaten.’ Het gaat ook alleen over nieuwkomers die naar VDAB stappen. Eerder onderzoek toonde aan dat lang niet iedereen dat doet.

Work first

Dat de tweede generatie minder baat heeft bij opleiding, is opvallend, vinden de onderzoekers. ‘Er is vandaag veel aandacht voor vluchtelingen, maar ook voor die groep zijn nieuwe maatregelen nodig, die hen bijvoorbeeld helpen sociale netwerken uit te bouwen.’

Volgens De Cuyper tonen de resultaten ook aan dat de filosofie van work first niet altijd de beste is. VDAB en de overheid zetten de laatste tijd sterk in op het snel activeren van nieuwkomers, ook als ze nog niet vlot Nederlands spreken. ‘Voor een bepaalde groep werkt dat, maar zeker niet voor iedereen. Deze cijfers tonen dat eerst een degelijke opleiding krijgen meer kans op werk geeft dan leren op de werkplek via bijvoorbeeld een stage. De slinger mag dus niet doorslaan, maatwerk blijft belangrijk.’