FINBARR O'REILLY / REUTERS ヴィルンガ国立公園のレンジャー。この地域のマウンテンゴリラを保護する任務は、常に命の危険にさらされる。

アフリカ中部コンゴ民主共和国にあるヴィルンガ国立公園で4月9日、マウンテンゴリラの保護にあたっていた職員6人が、民兵組織の襲撃を受けて死亡した。

死亡したのは、野生生物レンジャー（自然保護官）5人と運転手1人で、年齢は22～30歳。他にレンジャー1人が負傷した。彼らは民兵組織「マイマイ」の待ち伏せ攻撃を受けて殺害された。国立公園の職員によると、過去20年間で少なくとも170人のレンジャーが殺害されたが、今回の被害はここ最近で最悪のものだという。

ヴィルンガ国立公園のエマニュエル・ドゥ・メロード所長は声明で、「昨日、同僚たちを失い、深い悲しみに暮れています」と語った。「ヴィルンガは、地域の任務に献身していた勇敢なレンジャーたちを失いました。人類共有の遺産を守るために、ヴィルンガのレンジャーたちがこれ以上の犠牲を払い続けるのは受け入れられません。そして、彼らの若い命があのような形で断たれたことについて、大きなショックを受けています」

同公園は亡くなったレンジャーたちの葬いの様子を写真でツイート。寄せられた哀悼コメントへの感謝を綴った。