Un chauffeur qui roule à seulement 50 km/h sur l'autoroute, les yeux rougis et l'air paniqué par la vitesse, pourtant normale, des autres voitures. La conduite sous l'emprise du cannabis est souvent facilement décelable. Mais le prouver reste compliqué. Ce sera bientôt beaucoup plus simple, promet la sécurité routière qui lance aujourd'hui une campagne de sensibilisation sur les dangers de la conduite sous stupéfiants.

Des kits plus efficaces, ne nécessitant pas de passer par la case hôpital, vont être généralisés au début du mois prochain, au plus tard début janvier. L'idée : après le premier prélèvement salivaire positif sur le bord de la route, les forces de l'ordre prennent grâce à ce nouveau kit des échantillons qu'ils enverront ensuite à un laboratoire. Ils pourront ainsi continuer à contrôler les autres automobilistes.

Actuellement, en cas de résultats positifs, deux agents doivent escorter le chauffard dans un établissement de santé où ils attendent souvent des heures un prélèvement sanguin qui permet de caractériser le délit. « L'année dernière, nous avons tout de même dépisté 58 247 délits sur 118 476 contrôles, c'est dire si les forces de l'ordre visent juste, même si c'est loin d'être suffisant », salue Emmanuel Barbe, le délégué interministériel à la sécurité routière.

Renforcer les contrôles antidrogue au volant n'est pas une mesurette. L'année dernière, près d'un quart (23 %) des tués sur la route ont trouvé la mort dans un accident qui impliquait un conducteur positif aux stupéfiants, dans l'immense majorité des cas au cannabis.

« Les effets du cannabis sur la conduite sont catastrophiques, explique Jean-Pascal Assailly, psychologue spécialiste de la sécurité routière depuis près de trente ans. Parce qu'il altère nos comportements les plus automatisés, notamment l'écart sur le côté avec le trottoir ou la distance qui nous sépare de la voiture qui roule devant. Des réglages que notre cerveau effectue sans même y penser. Imaginez alors le résultat au premier virage. »

Lors d'un récent congrès international, les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu'à la différence des alcooliques, qui ressentent de moins en moins les effets du vin ou du whisky, ceux qui fument quotidiennement leur dose d'herbe ou de résine ne s'accoutument pas : « Consommateurs de cannabis réguliers et occasionnels subissent les mêmes perturbations. On pense même que l'usage fréquent de cette drogue a des effets sur le lobe préfrontal, une partie du cerveau qui centralise beaucoup d'aptitudes nécessaires comme la prise de décision », insiste le psychologue. Résultat : un fumeur de joint a deux fois plus de risques de causer un accident mortel qu'un conducteur sobre.

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Si les campagnes sur la dangerosité de l'alcool au volant ont produit leurs effets, en ce qui concerne les drogues, notamment le cannabis, les études d'opinion montrent que les usagers pensent qu'ils « gèrent » la route après avoir fumé. Certains avancent même qu'ils sont moins dangereux puisque plus zens. La nouvelle campagne de la sécurité routière (deux spots radio, une bande dessinée et un film d'animation) enfonce le clou : « Fumer du cannabis est illégal, sur la route ça peut être fatal. »