Thomas More nace un 7 de Febrero de 1478, en la casa familiar de Milk Street. Por decisión de su padre abandonó en 1494, tras dos años, sus estudios de la doctrina escolástica, para estudiar leyes en el New Inn de Londres y, posteriormente, en el Lincoln’s Inn, institución en la que había trabajado sir John, su padre. En 1501 ingresa -tras haber trabado amistad con Erasmo de Rotterdam, y de haber conocido a algunos de los demás precursores del Renacimiento- a la Tercera Orden Franciscana, retirándose a vivir, como laico, a un monasterio Cartujo, donde retomaría sus estudios religiosos. En los tres años siguientes, comentó “De civitate Dei”, de san Agustín de Hipona, y tradujo epigramas griegos al Latín, además de traducir una biografía de Pico della Mirandola, escrita por Gianfrancesco, sobrino de éste. Thomas abandona el monasterio en 1504, pero no deja de la lado las prácticas de penitente: usaba un cilicio en una de sus piernas y no le era desconocida, tampoco, la autoflagelación.

Más allá de esto, la faceta de su vida que más disensiones ha generado entre los estudiosos, ha sido, sin dudas, su papel durante la campaña contra la reforma protestante. Thomas More veía en la Reforma una amenaza, no sólo para la Iglesia, si no también, para la sociedad. En virtud de esta idea, se dedicó primeramente a perseguir tanto a los libros de ideología luterana que ingresaban a Inglaterra, como a sus editores y consumidores. El polemista anticatólico John Foxe, replicado más tarde por Brian Moynahan y Michael Farris, sostiene que More hizo todo lo posible por el exterminio de los protestantes, utilizando sin miramiento alguno la tortura y los azotes. Thomas More nunca aceptó estos cargos, pero si admitió el haber mantenido algunos herejes presos en su casa, algo necesario, según él, para “mantenerlos a buen resguardo”. Otros autores, como el historiador alemán Peter Berglar, mantienen una postura moderada a este respecto, sosteniendo que la matanza de herejes protestantes no se dió mientras More ejerció los cargos más influyentes, si no por el contrario, que esta se dió cuando él se hallaba ya en la declinación de su suerte, justo antes de su renuncia como Lord Canciller. El erudito alemán enlaza estas quemas de luteranos al por entonces nuevo obispo de Londres, John Stokesley, cuyo carácter de implacable perseguidor fue realmente notable.

Las múltiples desavenencias con el Rey Enrique VIII, tuvieron su punto de quiebre con la polémica respecto a la validez del matrimonio -que More, como Canciller, aprobaba- del monarca con Catalina de Aragón. Thomas nunca aceptó los deseos de nulidad del matrimonio que reclamaba el Rey, y tras la ruptura con Roma, tampoco accedió a prestar juramento al “Acta de Supremacía”, que reconocía a Enrique VIII como cabeza de la Iglesia Anglicana; esto le aseguró el encarcelamiento en la Torre de Londres.

De nada sirvió la intercesión del Emperador Carlos V, quién reconocía en Sir Thomas More al pensador más grande su tiempo; el abogado, poeta, juez, escritor, y pensador, fue decapitado, finalmente, el 6 de Julio de 1535, en la conocida “Tower Hill”.

Sir Thomas More nos dejó -entre otras tantas obras- su “Utopía”, y su “Historia de Ricardo III”, pero también, legó al eco de los días postreros unas palabras que resuenan como testigos de una inquebrantable ética personal: “Muero siendo el buen servidor del rey, pero de Dios primero”

Federico Poggi.

Co-fundador, redactor, CM..