Evan Spiegel, CEO do Snapchat (Foto: Michael Kovac/Getty Images)

A United Airlines e a Pepsi não são mais as únicas grandes empresas no meio de uma crise de imagem neste momento. O aplicativo de fotos e vídeos efêmeros Snapchat também ganhou o holofote das notícias negativas. Documentos obtidos pela revista norte-americana Variety revelam que a empresa do fantasminha é alvo de um processo movido por um ex-funcionário, Anthony Pompliano. E os autos da ação trazem à tona um episódio curioso.

Em uma reunião em 11 de setembro de 2015, o então novo funcionário Pompliano, que acabara de ser trazido do Facebook, expressou preocupação com o fato de o Snapchat não estar aproveitando oportunidades interessantes em outros países. Ele teria sido interrompido abruptamente pelo CEO do Snapchat, Evan Spiegel. "Esse aplicativo é só para gente rica", cortou Spiegel. "Não quero expandir para países pobres como Índia e Espanha."

O Snapchat lutava em uma Corte de Los Angeles para impedir que o processo fosse tornado público. Nesta segunda, no entanto, a companhia desistiu dos esforços. Anteriormente, a empresa alegava quem o processo tinha conteúdo secreto, que poderia prejudicá-la diante de seus competidores.

Durante seu breve período de três semanas na empresa, antes de ser demitido, Pompliano teria tentado insistentemente fazer com que a empresa desse números mais precisos de sua base de usuários ao mercado. Segundo ele, os números eram menores do que os que o Snapchat divulgava. "O fato é simples: ele [Pompliano] não sabe nada sobre as métricas atuais do Snap", escreveram os advoagados da empresa. "Ele e seus advogados estão só inventando coisas."

Perfil polêmico

Spiegel, de 26 anos, é o jovem mais rico do mundo entre os que construíram sua própria fortuna, de acordo com o ranking da revista Forbes, divulgado em março. E que fortuna. São US$ 4,5 bilhões, algo como R$ 14 bilhões. Ele passa longe do estereótipo "nerd-de-tecnologia-no-Vale-do-Silício". Para começar: sequer no Vale do Silício é a sede do Snapchat. A ensolarada Venice Beach, em Los Angeles, fazia mais sentido para a empresa.

Nada de nerd também. Nascido numa família abastada, Spiegel era popular na escola, dirige uma Ferrari e namora com a ex-modelo da Victoria’s Secret Miranda Kerr. Em Stanford, era festeiro. Tinha um cargo de liderança em uma das fraternidades da instituição. Um legado que, para seu desgosto, o perseguiu até anos recentes. Em maio de 2014, o blog de tecnologia Valleywag vazou uma série de e-mails de cunho misógino, em que o rapaz faz declarações sexuais explícitas aos amigos. Pode-se dizer que a história de Spiegel é repleta de momentos que ele gostaria que desaparecessem em dez segundos.

A edição deste mês de Época NEGÓCIOS traz uma reportagem que detalha os desafios que a empresa, récem-chegada na bolsa de Nova York, deve enfrentar daqui para frente. Queridinha entre os mais jovens, a rede social debutou em Wall Street com inegável sucesso. Difícil, agora, será sobreviver à concorrência. O Facebook criou quatro rivais para combater o Snap: o Stories, usado no Instagram e no próprio Face; o Day, do Messenger; e o Status, do WhatsApp.