Dans un référé (une communication) au Premier ministre rendu public lundi, la Cour des comptes incite l’Etat à accélérer en matière de véhicules autonomes.

Elle souligne que « la révolution numérique s’impose désormais sur la route avec le développement du véhicule autonome et connecté ».

« L’autonomie du véhicule présente un enjeu important de productivité économique ou de temps retrouvé pour l’utilisateur et ouvre des perspectives pour des populations vieillissantes. De plus, elle pourrait offrir l’intérêt de désenclaver certains terriroites par des navettes autonomes apportant un complément flexible au réseau de transports publics. »

La Cour rappelle les exemples de véhicules autonomes prototypes comme la Google Car, la Mercedes-Benz Intelligent Drive et les camions autonomes Daimler.

Les technologies évoluant très vite, « les obstacles seront désormais plutôt d’ordre règlementaire ou liés à son acceptabilité, si bien que le rôle de l’Etat sera à l’avenir décisif. »

La Cour des comptes note ainsi qu’il faudrait « faire évoluer la Convention de Vienne qui impose notamment à tout véhicule d’avoir un conducteur ».

Retard sur les tests étrangers

Côté industriel, certes l’Etat apporte son appui à la filière automobile », mais « l’absence de stratégie globale et de coordination entre les services de l’Etat ne permet pas une politique suffisamment réactive, au regard des comparaisons avec l’étranger ».

Du coup, « la France accuse ainsi un certain retard sur les démonstrations et tests à grande échelle qui sont effectués dans le monde depuis plusieurs années ».

« Les expérimentations françaises restent balbutiantes », déplore la Cour. Qui affirme : « L’Etat devrait donc autoriser sans délai le développement d’essais à grande échelle sur la voie publique de véhicules autonomes », et il doit inclure le véhicule autonome dans sa stratégie pour le fret.

La note souligne en effet que « l’automatisation de l’intermodalité est une condition de survie concurrentielle dans les ports : aujourd’hui, une marchandise met 24 heures pour atteindre Paris si elle est débarquée à Rotterdam, contre 48 heures si elle est débarquée au Havre. »

Open data : Paris à la traîne

La Cour est également critique en matière de politique d’ouverture des données : « La France a du retard dans ce domaine, comme l’indique un travail universitaire récent [2013 : “Open data en transport urbain”] qui compare les données de mobilité mises à disposition à Paris, Londres, New York, Toronto, Madrid et Singapour. Paris, classée en dernière position, est la seule ville où aucune donnée en temps réelle n’a pu être collectée. »

L’article 4 de la loi pour la croissance et l’activité (loi Macron) laisse espérer une avancée, en obligeant à l’ouverture des données de transport ; cependant, regrette la Cour, des dispositions dérogatoires « risquent malheureusement d’en limiter fortement la portée ».

La Cour observe par ailleurs que « plusieurs ministères conduisent des politiques sectorisées souvent contradictoires ou mal coordonnées », l’un en faveur des transports collectifs, un autre au profit de l’industrie et du développement technologique, etc. Pour y remédier, elle recommande que soit désigné un chef de file des transports intelligents, responsable de la coordination des actions de l’Etat.