宅配便最大手のヤマト運輸とディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）は、運転席にドライバーが完全に乗らない状態（ドライバーレス）で宅配便を配送する実験を、４月２４日に神奈川県藤沢市で実施する。両社は人手不足対策として、昨年４月から自動運転車を使った宅配サービスの実現を目指すプロジェクト「ロボネコヤマト」を始めており、今回はその一環として初めて自動運転技術を使用したドライバーレスでの実験となる。

これまではドライバーが運転して顧客が車両の保管ボックスから荷物を取り出す仕組みであり、自動運転技術を使用しての実験ではなかった。この方式での実験は３月で終了したが、顧客から要望などを収集できたという。現在はサービスを継続しながら、検証期間に入っている。

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ドライバーレスでの自動運転実験は、約１５０メートルにわたり藤沢市が環境創造型まちづくり拠点としている「Ｆｕｊｉｓａｗａ サスティナブル・スマートタウン」内の一部公道を封鎖して実施する予定で、助手席には人が乗る。約６キロの公道でドライバーが着席した状態での自動運転走行も実施する。「今まで１年間トライアルしてきたことをどう物流に生かしていくのか、実際に自動運転を導入した際の改善点など技術的な検証をしていきたい」（ヤマト運輸広報戦略部の飯田温氏）という。