Ученые всего мира давно бьются над задачей регенерации новых клеток взамен умирающих.

Так, после сердечного приступа сердце взрослого человека теряет до одного миллиарда клеток сердечной мышцы - кардиомиоцитов. В отличие от клеток многих других органов тела, эти клетки никогда не восстанавливаются и не заменяются. Чем меньше кардиомиоцитов, тем слабее становится сердце, человек испытывает сердечную недостаточность и в конечном итоге орган останавливается совсем.

Группа биологов из Великобритании, Италии и Австралии пошли по принципиально новому пути. Предметом их исследования стали процессы, происходящие на клеточном уровне при развитии рака. Среди генов, запускающих бесконтрольный процесс размножения новых клеток, они обнаружили один, который способствует регенерации клеток сердца.

Как сообщается в журнале Nature Communications, так называемый ген Myc играет ключевую роль в подавляющем большинстве случаев рака, и как раз его при лечении онкологии специалисты пытаются отключить. Но на этот раз исследователи, наоборот, сделали его сверхактивным и стали свидетелями того, что клетки начинали размножаться с невероятной скоростью.

Первые опыты были проведены на мышах, ген активировал процесс роста клеток в печени и легких. После этого эксперимент был проведен уже на клетках сердца, но здесь ожидаемого эффекта не произошло. Выяснилось, что активность гена Myc в клетках сердечной мышцы мышей критически зависит от уровня другого белка, называемого Cyclin T1. Когда ученые добавили Cyclin T1 в клетки с гиперактивным Myc, они начали реплицироваться, и за короткое время число клеток сердечной мышцы значительно увеличилось.

"Неспособность сердца к самовосстановлению является значительной неудовлетворенной клинической потребностью, - считает один из авторов исследования Кэтрин Уилсон. - Мы обнаружили, что даже когда ген Myc включен в сердце, не существует инструментов, чтобы заставить его работать. Это может быть одной из причин, по которой рак сердца очень редко встречается. Теперь мы знаем, чего не хватает, мы можем добавить Cyclin T1 и заставить клетки размножаться".

Новое открытие ученых можно использовать для запуска механизма регенерации клеток сердца. Ведь пока у медицины нет способа повернуть вспять дегенерацию сердечной ткани, и все лечение сердечных болезней сводится лишь к замедлению прогрессирования заболевания.

А запуск регенерации новых клеток может стать основой для нового метода лечения сердечно-сосудистых заболеваний.