L’église Saint-Augustin à Paris est, à partir de ce vendredi 30 septembre et pour 14 mois, recouverte d’une immense bâche publicitaire dont la recette sert en partie à financer des travaux de restauration, une opération qui avait soulevé la polémique quand elle a été votée.

La Ville de Paris a annoncé vendredi qu’allait être installée dans la journée, sur l’église datant du XIXe siècle dont l’entrée nécessite des travaux, une bâche dont la moitié de la surface, soit 1 500 m2, vante les mérites d’un téléphone.

L’opération avait été votée au conseil de Paris en juillet 2016, malgré l’opposition des écologistes et du Parti de Gauche qui refusaient que la publicité envahisse ainsi le patrimoine de la ville.

1,37 million d’euros de recettes publicitaire

Saint-Augustin, située dans le 8e arrondissement, est la première église parisienne à bénéficier d’une convention d’occupation du domaine public assortie d’une dérogation au règlement local de publicité qui interdit cette dernière sur les monuments historiques ou protégés. Le coût des travaux s’élève à 4,2 millions d’euros, la recette publicitaire atteignant 1,37 million.

Suivront, fin novembre, l’église de la Madeleine (8e), pour 3 millions d’euros de travaux et 780 000 € de recette de publicité, ainsi que Saint-Eustache (1er), pour 2,4 millions d’euros de travaux et 750 000 € de recette de publicité.

« Chaque visuel a été validé » par les services culturels de l’État, la Ville, le diocèse, la paroisse et la mairie d’arrondissement, insiste la Ville qui indique que ces trois opérations – dont deux remportées par le groupe JCDecaux – sont des « expérimentations ». Paris, propriétaire de 96 édifices cultuels dont 85 églises, a lancé pour la période 2015-2020 un « plan églises » de 80 millions d’euros, l’État apportant 10 millions et des fonds privés (publicité, mécénat, etc.) 20 millions.

La restauration du patrimoine, « une priorité pour Paris »

« La restauration de notre patrimoine est une priorité pour Paris », a indiqué Bruno Julliard, premier adjoint à la maire PS de Paris Anne Hidalgo, en insistant sur le « plein accord » des divers partenaires pour « multiplier les sources de financement ».

L’économe du diocèse de Paris, Philippe de Cuverville, qui s’était déjà positionné en faveur de cette solution, s’était félicité de l’annonce de cette réalisation. « Nous sommes face aujourd’hui à un grand manque d’argent pour restaurer les édifices religieux de Paris », déclarait-il en juin 2016. « Et nous ne pouvons pas rester là, les bras croisés, à pleurer. Il faut se mobiliser, trouver des ressources, pour permettre aux générations suivantes, aux touristes d’avoir accès à ces monuments culturels ; aux chrétiens, de pouvoir continuer à se recueillir dans leurs lieux de culte. »