Assim como o filho, Neymar pai foi jogador de futebol, mas não alcançou nos gramados a fortuna. Até 2009, quando o filho fez 17 anos, foi funcionário da Companhia de Engenharia de Tráfego (CET). O dia a dia da família Santos era marcado por restrições no orçamento, como acontece na maioria das casas brasileiras. Neymar, Nadine, Rafaella e Júnior chegaram a dividir moradia com outros familiares, o que trazia alguns desafios adicionais.

"As pessoas que têm poder aquisitivo pequeno, baixo, vão entender o que eu tô falando, talvez vocês aqui não. Comprar uma bolacha recheada é muito difícil pra uma criança. Na maioria do tempo você vai chegar lá, você compra água e sal, um pacotinho de bolacha recheada e você tem que: 'ó, hoje come duas recheadas, amanhã você come duas e tem que dividir com a irmã'. Ainda mais numa casa onde nós fomos morar onde tinha as primas e todo mundo. Então, fica mais difícil ainda. Você tenta dar o que é básico pro seu filho. Arroz, feijão, a mistura, que a gente fala, ou é a carne ou é o frango, mas você sabe que aquilo tudo é contado."

Hoje camisa 10 da seleção brasileira, Neymar, o Júnior, veio de berço humilde, mas o estrelato precoce o ajudou a se adaptar à transição para celebridade. "Eu vivi muito tempo sem dinheiro, mas não o Neymar. Ele foi uma criança como outra qualquer, claro, vem de um berço humilde, mas ele começou a adquirir coisas e enxergar coisas que muitas crianças não viram. Com 12 anos, ele já estava no Santos Futebol Clube. Aos 14 anos, já tinha certos rendimentos, mesmo que fosse ajuda de custo. Ele já sabia que poderia ter a possibilidade de ganhar alguma grana".

Junto com o dinheiro e a fama, vem o constante olhar público. Neymar e sua família precisaram aprender a lidar com as vidas sendo observadas todos os dias."O Neymar vive no mundo dele. É o mundo que nós encontramos. Quando a gente percebeu que, realmente, ele ia ser foco dessas atenções, a gente se preparou pra isso. É um aprendizado. A gente aprende todo dia. Todo dia tem uma coisa nova, tem uma situação diferente. O que nós temos que fazer é fazer com que ele entenda isso. Nosso trabalho é esse. O Neymar entende muito. Ele sabe do que ele é feito, pelo que ele foi feito, o futebol traz essa dimensão tão grande de conhecimento, que desperta essa curiosidade".