La Francia ha donato un gruppo di asini ad una ong del Burundi, nell’ambito di un progetto di sviluppo agricolo nella provincia di Gitega, nell’Est del Paese. Ma quello che doveva essere un gesto di solidarietà e di cooperazione di cui andare orgogliosi si sta trasformando in un caso diplomatico. Esponenti politici vicini al presidente Pierre Nkurunziza, hanno fatto notare come questo dono rappresenta «un insulto alla nazione», in quanto non tiene conto del fatto che l’asino non è un animale locale, non fa parte della cultura del Paese, oltre ad essere il simbolo, nella lingua francese, dell’ignoranza e della stupidità. Il ministro burundese dell’Agricoltura, De’o Guide Rurema, ha ordinato la messa in quarantena degli asini, una decina, poiché consegnati «senza rispettare le procedure tecniche in vigore per gli animali esotici». L’ambasciatore francese in Burundi, Laurent Delahousse, ha replicato dicendo che «da quanto so, tutte le procedure sono state rispettate».

I contadini e gli asini La popolazione rurale già utilizzava gli asini, comprati in Tanzania, per trasportare acqua, legno e prodotti agricoli. E per questo i francesi avevano pensato di donarli. Erano soddisfatti del loro gesto e lo stesso ambasciatore Delahousee aveva commentato entusiasticamente con un post su Twitter in cui definiva gli asini «le Land Cruiser degli animali», riferimento alla loro proverbiale forza, da sempre sfruttata dall’uomo. Ma la politica ci ha messo lo zampino, anzi tutte e quattro le zampe zoccolate. E sembra che al di là delle dichiarazioni ufficiali, la questione sia ben altra. I poveri asini, insomma, non hanno alcun ruolo.

Lo scontro sul referendum I retroscena della stampa francese collegano la vicenda al malumore del governo burundese per le critiche della Francia e dei partner europei sul referendum costituzionale del 17 maggio. La vittoria del «sì» consente a Nkurunziza di rimanere potenzialmente al potere fino al 2034. Inoltre la scorsa settimana il presidente Emmanuel Macron ha ricevuto all’Eliseo il suo omologo Paul Kagame, capo di stato del Ruanda, che intrattiene relazioni piuttosto tese col vicino Burundi. «Un micro progetto è stato politicizzato in modo esagerato, con effetti catastrofici per i contadini. In prospettiva l’ong avrebbe dovuto introdurre un migliaio di asini nella regione. E un progetto simile nella provincia di Ruygi, finanziato dalla cooperazione belga da più di un anno, sta andando avanti senza alcun problema» hanno raccontato fonti diplomatiche anonime al quotidiano Le Monde.