La vague de froid annoncée à partir de ce jeudi tombe mal pour EDF. L’électricien va devoir faire face à un pic de consommation alors qu’il a été obligé d’arrêter temporairement trois réacteurs de la centrale nucléaire de Cruas-Meysse (Ardèche) après le séisme de lundi. Une alarme s’était déclenchée sur le site nucléaire. Les réacteurs ont été mis à l’arrêt par précaution le temps de faire des vérifications sur les installations qui ont pu être fragilisées par le tremblement de terre de magnitude 5,4. Les réacteurs pourraient redémarrer vendredi EDF espère redémarrer la centrale vendredi, à condition que l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) donne son feu vert. Le gendarme du nucléaire ne sait pas encore quand il autorisera la remise en service des trois réacteurs qui produisent 2700 mégawatts (MW) d’électricité en temps normal. "Nous examinerons les conditions dans lesquelles ces réacteurs pourront redémarrer", se contente de préciser l’ASN.

Les trois réacteurs à l’arrêt représentent environ 3,5% de la consommation électrique de la France attendue ce jeudi. RTE, le gestionnaire du réseau électrique français, s’attend à un pic de consommation de 76200 MW jeudi vers 19h, lorsque les Français rentrent chez eux et utilisent beaucoup d’appareils électriques. Cette pointe assez inhabituelle pour une mi-novembre s’explique par la chute des températures annoncée par Météo France. Beaucoup de Français se chauffent avec des radiateurs électriques et chaque degré en moins sur le thermomètre entraîne une forte augmentation de la demande d’électricité. RTE assure toutefois que l’offre d’électricité devrait être suffisante pour couvrir la consommation, malgré les arrêts de réacteurs et la baisse des températures.

Jeudi à 18h, la production d’électricité française disponible (76075 MW) devrait être légèrement inférieure à la pointe de consommation attendue (76200 MW) mais les importations d’électricité permettront d’éviter des délestages ou des baisses de tension. RTE estime pouvoir compter sur 7000 MW d’électricité disponibles importés des pays voisins de la France. Ce mercredi, 24 des 58 réacteurs nucléaires exploités par EDF sont indisponibles, soit un peu moins de la moitié du parc nucléaire : 19 réacteurs sont en arrêt programmé pour maintenance ou pour rechargement en combustible et cinq autres le sont pour une cause imprévue, dont les trois réacteurs de Cruas-Meysse. Arrêt fortuit d'un réacteur à la centrale du Tricastin Le séisme n’a pas eu de conséquence immédiate pour les quatre réacteurs de la centrale du Tricastin (Drôme), l’autre site nucléaire la plus proche de l’épicentre du séisme de lundi. Deux réacteurs sont toutefois à l’arrêt. L’un était planifié et l’autre est fortuit à la suite d’un dysfonctionnement des pompes de refroidissement dans la partie non-nucléaire de l’installation qui s'est produit dans la nuit avant le séisme.