Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.

Dimanche matin, à Victoria, en Colombie-Britannique, Caleb Jordan rêvait d'être à Singapour où ses coéquipiers de l'équipe canadienne de rugby à 7 ont décroché leur premier titre international.

Jean-François Poirier Un texte de

Cette éclatante victoire de 26-19 sur les États-Unis en finale de la huitième des 10 étapes de la classique mondiale est venue confirmer la fulgurante progression d'une formation dorénavant capable de rivaliser avec l'élite.

« Nous avons le potentiel de remporter chaque tournoi », affirme le jeune montréalais de 24 ans dont les services ont jusqu'à présent été retenus pour six compétitions.

« L'équipe n'a pas cessé de faire des progrès durant la saison. Dès le début de l'année, nous avions la conviction que nous possédions les atouts pour arriver à ce résultat. Du même élan, nous savions aussi qu'il nous faudrait du temps pour développer cette chimie. »

Le Canada, classé au 9e rang avant le test de Singapour, a survécu à un parcours éprouvant qui l'a forcé à éliminer la Nouvelle-Zélande (26-14) et l'Angleterre (17-5), deux nations parmi les cinq meilleures du monde.

« J'ai adoré la victoire contre les Anglais parce que notre défense a résisté à plusieurs attaques. Ils se sont approchés si souvent de notre zone des buts, mais nous avons résisté. »

Caleb Jordan est une recrue de cette équipe confiée à un nouvel entraîneur en octobre 2016. L'Anglais Damian McGrath a pris la relève de Liam Middleton, entraîneur déchu après l'échec des Canadiens qui n'ont pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de Rio en 2016.

Trimer dur

Le rugby à 7 est un sport exigeant, voire brutal. Les joueurs doivent soigner plusieurs blessures afin de tenir bon jusqu'à la fin des deux jours de compétitions durant lesquels ils disputent jusqu'à six matchs de 14 minutes.

« Je n'ai jamais vécu une expérience aussi excitante que celle-là, avoue l'ex-étudiant de l'Université Concordia, seul Québécois de l'équipe canadienne. Mais c'est extrêmement dur. C'est la chose la plus difficile que je n'ai jamais faite. »

Caleb Jordan pratique le rugby depuis son passage au Collège Dawson à l'âge de 18 ans. Sa carrière internationale ne fait donc que commencer et les récents succès de l'équipe canadienne l'incitent à rêver aux grands honneurs.

« Nous nous sommes hissés parmi les huit meilleures équipes au monde. Une fois ce stade atteint, compte tenu de la nature des tournois de rugby à 7, tout est possible. La victoire est à la portée de tous. »

Le Canada (dorénavant 7e au classement) disputera son prochain tournoi à Paris les 13 et 14 mai. La grande finale de la classique mondiale aura lieu le week-end suivant à Londres.