L’entrée de Pierre Karl Péladeau sur la scène électorale a eu l’effet recherché. La nouvelle a éclipsé toutes les autres ces deux dernières journées. Mais au-delà de l’effet médiatique et de l’ébahissement de la classe politique, son arrivée aura des effets profonds tant sur le jeu électoral en cours que sur les politiques et les rapports de force au sein du Parti québécois.

Cette candidature du patron de Québecor n’est pas une totale surprise. Depuis des mois, la rumeur en faisait état, mais encore fallait-il qu’il renonce au pouvoir et à la sécurité que lui confère son poste de p.-d.g. pour une carrière incertaine dans l’arène politique. Qu’il ait osé correspond sans doute à son caractère. Néanmoins, il aura confondu tous les observateurs.

Pierre Karl Péladeau était la carte cachée de la première ministre Pauline Marois qui, comme d’autres chefs du Parti québécois avant elle, rêvait à ce que de « gros noms » du milieu des affaires s’engagent pour la souveraineté. Aux référendums de 1980 et 1995, on avait espéré en vain obtenir l’appui de Pierre Péladeau, le fondateur de Québecor, pour l’opposer à Paul Desmarais, le patron de Power Corporation, activement engagé dans le camp fédéraliste. Aujourd’hui, c’est le gros lot que gagne le Parti québécois.

Pierre Karl Péladeau ne fait pas que sortir du placard. Il sera un militant engagé de la souveraineté. Sa volonté de faire du Québec un pays ne fait pas de doute. Dans la mesure où rien n’est improvisé en campagne électorale, voyons-y une confirmation de la volonté de Pauline Marois d’amener le Québec à plus ou moins brève échéance dans un référendum… de la dernière chance. L’évolution démographique du Québec fait en sorte que plus on repoussera une nouvelle consultation, plus les chances de l’emporter diminueront.

L’effet Péladeau sur la joute électorale ne sera pas que sur la souveraineté. Sa crédibilité sur le plan économique vient jeter de l’ombre au « trio économique » du Parti libéral. Il en est de même pour la Coalition avenir Québec, qui vient de se trouver un rude concurrent en matière de contrôle des dépenses publiques.

Il y aura aussi un effet Péladeau sur le Parti québécois, où il est précédé par sa vision très peu sociale-démocrate et par une réputation de pourfendeur des syndicats. Comme il n’est pas homme à mettre ses convictions au vestiaire, son arrivée entraînera des repositionnements sur le plan des politiques économiques. Le spectre des idées s’élargira, rendant plus difficiles les consensus. Habitué qu’il est à détenir tous les pouvoirs, peu importe ce qu’en pensent les actionnaires et le conseil d’administration, participer à la recherche de consensus sera un défi pour lui, tout comme se plier aux règles de gouvernance stricte de l’administration gouvernementale.

Il est une règle que, d’emblée, ses adversaires veulent lui imposer. Ils lui demandent de se départir de toutes ses actions pour assurer qu’il ne puisse exercer une influence sur son empire médiatique. Alors qu’il a déjà accepté de mettre tous ses avoirs dans une fiducie sans droits de regard, ce serait créer une deuxième muraille de Chine. Cela ne serait pas sans soulever d’autres enjeux. À qui vendre Québecor ? À la Caisse de dépôt ? Non. À des intérêts hors Québec ? Ce n’est pas souhaitable. Il reviendra au commissaire à l’éthique de lui imposer des exigences suivant les règles qui valent pour tous à l’Assemblée nationale.

La question soulevée est celle de l’indépendance des rédactions au sein du groupe Québecor. À cet égard, il devrait appartenir à ses gestionnaires actuels de rassurer le public en lui donnant, au-delà des assurances morales, des recours pour porter plainte. Sinon, il y aura toujours le Conseil de presse, les syndicats et les associations professionnelles pour dénoncer d’éventuels débordements.