「凶暴化」と言われましたが…いつも通り、くつろいでいます＝2月11日、けものん（@kemonon_nara）さん撮影

日本国内での感染拡大が懸念される新型コロナウイルス。中国人観光客を中心に各地で観光客数が激減する中、人気スポットでもある奈良公園周辺のシカの保護活動に取り組む一般財団法人「奈良の鹿愛護会」の公式アカウントが、先日「『鹿が飢えている』『凶暴化している』といったことはありません」と訴えるツイートを投稿しました。その思いを、同会の蘆村好高事務局長に聞きました。

ツイートは今月７日のもので「ご心配いただいた優しい皆様ありがとうございます。奈良公園の鹿たちは、いつも通り元気に過ごしています」と、ゆったりと過ごすシカの写真とともに投稿。これまでに５千件以上リツイートされ、６千件以上のいいねを集めています。

―なぜこうしたツイートを？

「『シカが飢えている』『腹を空かせているんだからエサをちゃんとやれ』といった趣旨の電話が相次いだんです。一番多かったのは先週金曜日（７日）。なんでそんなことを…と思って尋ねると、テレビで『凶暴化している』という内容の放送を見たと言われて…。県や観光協会にも同様の電話が相次いでいるということで、これは愛護会として公式に否定しないと、と」

シカたちは、こんな自然の営みの中で暮らしています（「奈良の鹿愛護会」HPより）

―効果はありました？

「今は、電話も落ち着いています。新型コロナが原因か、奈良公園周辺はいつもより人が少ないですが、シカは普段通りです。放送では『せんべいが食べられないから芝や落ち葉を食べている』という声もありましたが、元々奈良公園周辺のシカは野生なので、主食は芝（ノシバ）です。周辺には木の葉もあるし、ドングリもあります。落ち葉も普段から食べています。周辺は若草山など広くて大きい草地がありますから、シカも何百年も前からそうやって暮らしてきたんです」