日本代表

宇佐美貴史インタビュー（前編）

ガンバ大阪ＦＷの宇佐美貴史にとって、Ｗ杯出場は大きな目標である。

ブラジルＷ杯イヤーだった昨シーズン、宇佐美はＪリーグの開幕を楽しみにしていた。リーグ戦でゴールを量産し、土壇場で日本代表に滑り込んでのＷ杯出場を思い描いていたからだ。だが、シーズン開幕目前の２月に負傷。全治２カ月と診断されて、代表入りはもちろん、ブラジルＷ杯の舞台に立つことは絶望的となった。

「ブラジルＷ杯に出ることは、ひとつの目標にしていたので、（負傷したことは）そりゃ、ショックがなかったというと、嘘になります。でも、ケガをしたんやから、いつまでもくよくよしていても仕方がないし、（気持ちを）切り替えていくしかない、と思っていました。それに、チーム（ガンバ）のスタートがよくなかったんで、（Ｗ杯のことより）むしろそっちのほうが気になっていた部分もあるんですよ。どんどん（リーグ戦の）順位が落ちていって、それを（ピッチの外から）見ているほうがつらかった」

日本代表入りが待望されている宇佐美貴史。 ４月末に復帰した宇佐美。代表入りは叶わなかったが、ブラジルＷ杯の試合はテレビで見ていた。そこで、「Ｗ杯は出るものだ」と改めて感じたという。

「Ｗ杯期間中、各々の試合とか、大会全体についてのコメントを求められたりしたけど、（客観的な立場にいる）自分がそういう話をしていることにすごく違和感を覚えた。次のＷ杯では、そういう立場にはいたくないですね。Ｗ杯って、やっぱりＷ杯に出た選手にしかわからないことがたくさんあると思うんです。大会のプレッシャーとか、相手の本当の強さとか、（試合までに）チームをどう作っていくとか。それを、早く肌で感じたい。それでまた、自分も成長できると思うんで。だから、ロシアＷ杯は絶対にピッチに立たないとダメやな、と思っています」