

François Fillon, le candidat de la droite et du centre, visitera cet après-midi le Centre national des études spatiales de Toulouse avant de tenir une réunion publique à 18 h 30 au Zénith. Demain, il tiendra un meeting au Parc des Expositions de Montpellier à 18 h 30.

Sollicité par la rédaction de La Dépêche du Midi, il nous a accordé cette interview.

Vous vous rendez en Occitanie où la gauche et le FN sont en position dominante dans l'ensemble. Qu'allez-vous dire aux électeurs de cette région lors de vos visites et de vos meetings ?

Je viens leur dire qu'on peut redresser notre pays et qu'il faut pour cela une politique solide et percutante. Tous les Français voient que notre pays décroche. Il y a 6 millions de personnes à pôle emploi, 2 200 milliards de dette et la précarité s'étend.

À cela s'ajoute une crise des valeurs républicaines et nationales. Les Français veulent des changements de fond. Ça n'est pas en revenant au franc, en instaurant les 32 heures par semaine où en faisant des sourires à tout le monde, qu'on va relancer la France. Mon projet est le plus solide et le plus puissant pour aller chercher la croissance et l'emploi et pour rétablir de l'ordre là où c'est nécessaire. J'ajoute que nous vivons dans un monde dur où notre sécurité est menacée. Je crois avoir l'expérience et la force pour protéger notre pays.

À entendre vos discours, on a l'impression que vous ne cherchez pas à reconquérir un électorat perdu mais que vous préférez conforter votre socle… N'est-ce pas réducteur pour espérer vous qualifier pour le second tour ?

Désolé de vous contredire, mais tous les Français réclament plus de liberté pour agir, plus de sécurité et plus de fierté nationale. Ça n'est pas seulement un discours de droite, c'est un discours qui est entendu par tous ceux qui ont du bon sens. Vous verrez, cette France du bon sens est plus puissante que le microcosme et ses prétendus scénarios écrits d'avance. Je serai au second tour de cette élection.

Selon l'Institut Montaigne, qu'on ne peut pas qualifier d'institut de gauche, 66 milliards d'économies sur les 100 milliards que vous prévoyez sont suffisamment documentés. Il met en doute notamment la faisabilité de la suppression de 500 000 emplois publics. C'est donc une promesse que vous ne pourrez pas tenir ?

Avec plus de 5 millions d'agents publics, nous avons plus d'agents que l'Allemagne dont la population est pourtant plus nombreuse que nous. Est-ce raisonnable ? La réduction des emplois publics est une nécessité pour réduire nos déficits et le risque de faillite. J'ajoute que nos fonctionnaires sont aujourd'hui désespérés par l'absence de perspectives de carrière et de salaire. Mieux vaut des services publics modernes plutôt que surpeuplés et paupérisés. Le chiffre de 500 000 agents publics en moins sur 5 ans, correspond à une réduction des effectifs de moins de 2 % par an. C'est un chiffre atteignable et sage.

Selon une enquête du Cevipof, c'est chez les retraités que vous obtenez le meilleur score (27 %). N'est-ce pas paradoxal et handicapant pour un candidat qui veut redresser le pays ?

Si, comme vous le dites, les retraités votent pour moi, c'est peut-être parce qu'ils se souviennent que je n'ai pas tremblé lorsqu'il fallait réformer nos retraites pour éviter le pire. Mais dans mes meetings, je vois aussi beaucoup d'entrepreneurs, d'agriculteurs et de jeunes qui en ont assez des blocages de notre société. J'ai autour de moi une forte participation de la société civile qui a directement participé à la construction de mon projet.

Vous faites d'Emmanuel Macron votre adversaire principal et le continuateur de la politique de François Hollande en le cataloguant à gauche. Mais s'il est aussi identifiable à la gauche, comment se fait-il que des anciens ministres chiraquiens, des élus et des électeurs des Républicains le rejoignent ?

Les gens dont vous parlez sont peu nombreux. Ils étaient déjà gênés par ma victoire à la primaire. Plus les jours passent, plus ils s'aperçoivent que Macron est la suite de Hollande, avec le marketing en plus. Mon projet est beaucoup plus franc, nouveau et puissant que le sien. Moi je marche vraiment pour le redressement de notre pays.

Les questions auxquelles il a refusé de répondre

Arguant qu'il ne voulait plus s'exprimer sur les «affaires», François Fillon a refusé de répondre à certaines de nos questions.

Les «erreurs» que vous admettez du bout des lèvres avoir commises ne montrent-elles pas à quel point vous êtes déconnecté de la vie des Français?

Cette campagne est un chemin de croix pour vous. Vous aviez déjà quelque peu édulcoré votre programme avant l'émergence des «affaires» qui vous mettent en cause. Ce programme n'est-il pas rendu inaudible aujourd'hui par l'homme qui le porte ?

Lorsque vous dites aux Français : «Je ne vous demande pas de m'aimer mais de me soutenir», n'est-ce pas l'aveu que le lien minimum d'adhésion entre un candidat et le peuple a été brisé ?

Considérez-vous que si vous êtes élu président de la République, votre victoire effacera dans l'esprit des Français votre image dégradée? Aurez-vous l'autorité morale pour exercer le pouvoir ?