絶滅危惧のウンピョウ、新型ウイルスから守れ 米動物園

画像提供, Ron Magill/Zoo Miami 画像説明, ワクチン接種を受けるウンピョウの子ども。飼育員はマスクと手袋で新型ワクチンを感染させないよう努めている

絶滅危惧種ウンピョウを新型コロナウイルスから守ろうと、米マイアミ動物園が子ども2頭の世話で特別な配慮をしている。

ウンピョウは中国南部や台湾、マレーシアに生息するネコ科の動物で、めったに姿を見せない。乱獲により絶滅が危ぶまれている。

マイアミ動物園では2月11日、ウンピョウの子ども2頭（オス、メス1頭ずつ）が誕生。母親との絆を深めるため、ねぐらでの隔離が続けられている。同園は現在、新型ウイルスによる外出禁止令を受けて閉園している。

ウンピョウは成長すると体重14～23キロになるという。

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マイアミ動物園の職員は、子ヒョウの世話をするときは手袋とマスクを着け、靴を消毒しているという。

画像提供, Ron Magill/Zoo Miami 画像説明, ウンピョウの子ども2頭は今年2月に生まれた

7日の健康診断とワクチン接種では、2頭とも「順調に成長している」ことを職員が確認した。

同動物園は声明で、「2頭とも元気いっぱいに見える。母親は気遣いを続けており、定期的に世話をしている」と報告。

「COVID-19（新型ウイルスの感染症）のパンデミック（世界的流行）に見舞われ、先日は別の動物施設でトラがこの病気にかかったことが判明した。こうしたなか、子ヒョウに関わる職員は全員、細心の注意を払っている」という。

また、「ネコ科動物のエリアに入る前には消毒用の足風呂に足を入れ、エリア内で作業をするときはマスクと手袋を着用するなど、新たな対策をとっている」と述べた。

画像提供, Ron Magill/Zoo Miami 画像説明, 手袋を付けた飼育員に世話を受けるウンピョウの子ども

人から動物に伝染

ブロンクス動物園で感染が確認されたマレートラのナディア（4歳、メス）は、飼育員の1人からうつったとみられている。

同園では他にも、ライオンとトラ計6頭が空咳や食欲減退といったCOVID-19の症状を示し、生物学者が感染していると判定した。

同園のポール・カイエ主任獣医は、「人間から動物に伝染し、動物が病気になったことを確認したのは、世界のどの獣医にとっても初めてのことだ」とロイター通信に述べた。

画像提供, Corbis via Getty Images 画像説明, ブロンクス動物園のマレートラ。写真は2017年4月に撮影されたもの

ペットが新型ウイルス検査で陽性と判定された事例は、世界の何カ所かで確認されている。しかし、病気を発症したり、感染を拡大させたりした証拠はないと、専門家は強調する。

マイアミ動物園では、新型ウイルスのパンデミックが終息した後は、来園者にウンピョウを見てもらいたいとしている。

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