PARIS | La mortalité attribuée aux bactéries résistantes aux antibiotiques est surévaluée, car elle est estimée selon des modèles statistiques «déconnectés de la réalité du terrain», ont estimé lundi des chercheurs français.

Dans une correspondance publiée par le journal spécialisé Lancet Infectious Diseases, ils dénoncent des «prédictions catastrophiques» au sujet de l’antibiorésistance, considérée comme un problème majeur par les autorités sanitaires mondiales.

«Depuis quelques années, des analystes ont mené des études basées sur des modèles mathématiques et des projections statistiques. Manquant de modération, ils attribuent à la résistance aux antibiotiques des milliers de morts, jusqu’à 12 500 rien qu’en France», écrivent ces chercheurs de l’Institut hospitalo-universitaire Méditerranée infection de Marseille.

«Or, ces modèles, aussi complexes qu’ils paraissent être, ne sont pas assez confrontés à la réalité du terrain. Ils utilisent des estimations et des extrapolations dont la fiabilité est questionnable», jugent-ils.

À l’appui de leurs dires, ils citent deux études passées selon lesquelles l’antibiorésistance causerait 5500 morts par an en France pour l’une (dite étude Cassini), et 12 500 pour l’autre (étude Burden).

Pour tenter de confronter ces conclusions à la réalité du terrain, les scientifiques français, Didier Raoult (microbiologiste), Marc Leone (réanimateur), Jean-Marc Rolain (pharmacien) et Yanis Roussel (doctorant) «ont fait parvenir à plus de 350 praticiens d’unités de soins intensifs un questionnaire».

«Sur les 250 réponses obtenues, près de 90% font état de moins d’un mort tous les deux ans dans leur service suite à une impasse thérapeutique liée à la résistance aux antibiotiques et 42% n’en signalent aucun», assurent-ils.

Plutôt que se fier aux modèles mathématiques, ils réclament la mise en place d’un «registre national de la mortalité liée aux bactéries dites multirésistantes, pour mieux connaître les menaces réelles et écarter celles qui ne sont issues que de l’imagination de statisticiens».

Les autorités sanitaires, à commencer par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), alertent régulièrement sur le danger de la surconsommation d’antibiotiques, qui rend résistantes de redoutables bactéries. Les jeunes enfants et les personnes âgées sont particulièrement menacés.

En novembre dernier, l’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE) estimait dans un rapport que les bactéries résistantes pourraient tuer 2,4 millions de personnes en Europe, en Amérique du Nord et en Australie d’ici 2050.

Parue juste avant dans The Lancet Infectious Diseases, l’étude Cassini chiffrait à 33 000 le nombre de morts imputables à ces bactéries en 2015 dans l’Union européenne.