Pour rappel, la population de Hong Kong manifeste depuis des mois pour obtenir l'annulation de l'amendement de la loi d'extradition vers la Chine. Celui-ci menace l'indépendance juridique de Hong Kong qui lui garantit en temps normal une grande autonomie sur le plan économique, politique et social. En vertu de cet amendement, toute personne se trouvant sur le territoire hongkongais et considérée comme un criminel par la République Populaire de Chine pourra être extradée et jugée par celle-ci.

Dans ce contexte, Blizzard a disqualifié le joueur hongkongais blitzchung de la compétition Hearthstone Grandmasters, l'a privé de ses gains et l'a suspendu de toute participation à d'autres compétitions pendant un an. Son crime ? Avoir proclamé durant l'entrevue suivant son dernier match le slogan des manifestants ("Libérer Hongkong, une révolution de notre temps !") devant les caméras, en portant un masque. Une séquence provoquant la gêne des présentateurs que Blizzard a aussitôt supprimée de sa chaîne Twitch. Bien que n'ayant même pas apporté leur soutien aux propos du joueur, notez que les deux présentateurs ont également vu leur contrat déchiré manu militari par Blizzard. Juste au cas où.

Ng Wai Chung, de son vrai nom, a déclaré au site Inven Global qu'il souhaitait attirer davantage l'attention sur le mouvement de révolte qui agite son pays. "Je sais ce que mon geste sur le stream implique. Je peux avoir beaucoup d'ennuis, même s'agissant de ma sécurité dans la vie réelle. Mais je pense que c'est mon devoir de dire quelque chose sur ce problème", a déclaré le jeune homme.

Une liberté d'expression contraire au règlement de Blizzard

Blizzard a sanctionné blitzchung au motif que ses agissements sont contraires au paragraphe 6.1 du règlement de la compétition. Celui-ci stipule qu'un compétiteur peut être disqualifié s'il commet une action qui "offense une partie du public ou porte atteinte à l'image de Blizzard". Cette décision est l'oeuvre de Blizzard Taïwan, État insulaire qui n'a pourtant pas pour habitude de se plier aux caprices de la Chine, comme le rappelait encore le soutien du gouvernement taïwanais aux développeurs de Red Candle Games dans l'affaire du scandale Devotion. Mais comme le souligne le consultant eSport Rod Breslau, Taïwan est appelé "Taipei chinois" durant la Coupe du Monde d'Overwatch et les joueurs n'ont pas le droit d'utiliser le drapeau de Taïwan pendant la compétition. Ce phénomène, qui découle de la non reconnaissance de Taïwan en tant qu'État indépendant par la République populaire de Chine, n'est évidemment pas propre à Blizzard et se retrouve aussi dans d'autres compétitions comme les Jeux Olympiques.