Il y a plusieurs raisons pour lesquelles Didier Drogba a décidé de se joindre à l’Impact, mais son objectif numéro un est très clair : il est ici pour gagner.

L’attaquant ivoirien a les éliminatoires de la MLS dans le viseur. «Les objectifs du club passent avant les miens. Si le club se qualifie, ça voudra dire que j’aurai un peu plus de chances d'améliorer ma préparation physique», a-t-il expliqué, jeudi, à TVA Sports.

«C'est vrai qu'à 37 ans, j'aurais pu m'asseoir et regarder des vidéos de mes plus beaux buts, mais j’ai simplement envie de continuer, de voir jusqu'où je peux aller, a-t-il souligné. Le fait de ne pas jouer pendant deux mois et demi... ça m’a manqué!»

Drogba entend aider à rapporter des trophées à Montréal, et pas seulement pour les brandir dans les airs.

«Gagner, ce n'est pas simplement soulever un trophée, a-t-il indiqué. Gagner, c'est permettre au club de grandir, d'être une source d'inspiration pour que d'autres joueurs viennent ici, à Montréal. Gagner, c'est aider le club à aller en éliminatoires, c'est amener beaucoup plus de partisans encore, et leur faire partager cette passion.»

«Pas en forme»

Même s’il a affirmé en conférence de presse qu’il aimerait faire le voyage avec l’équipe à New York dès ce weekend, Didier Drogba aura plutôt besoin de temps pour retrouver ses marques et éventuellement faire ses débuts dans l’uniforme bleu, blanc et noir.

«Je ne suis pas en forme, a-t-il affirmé. Ça fait deux mois et demi que je n'ai pas joué. Il va falloir du temps, mais voilà, avec le coach, on va mettre tout ce qu'il faut pour bien se préparer et intégrer le groupe.»

Par ailleurs, il y a certains noms qu’il connaît au sein de l’effectif de l’Impact.

«J'ai parlé avec Eden Hazard (un Belge qui joue à Chelsea) et il m’a parlé de Laurent Ciman, qui a pris part à la Coupe du monde. Il y a aussi (Hassoun) Camara, le défenseur qui est costaud et puis il y a (Nigel) Reo-Coker qui est là aussi, contre qui je jouais quand il était à West Ham. Donc je connais quelques joueurs oui.»

Il a d’ailleurs de bons mots pour l’ailier Dilly Duka, qui a gracieusement accepté de lui céder son numéro 11, que Drogba a porté pour la majorité de sa carrière professionnelle.

«C'est le plus beau des compliments, a-t-il observé. Demain, quand je vais arriver à l'entraînement, c'est un des premiers que j'irai voir, pour le remercier de ce geste de classe et moi aussi, j'ai hâte de jouer avec lui.»

Un choix clair

Une vedette internationale du soccer telle que Didier Drogba attire les convoitises de plusieurs équipes, dont certaines très connues. L’Ivoirien a cependant été vite séduit par Montréal et la MLS.

«Comme tous les étés, il y a pas mal de clubs qui... sans être hautain, il y avait quand même quelques clubs qui s'intéressaient à moi, a-t-il admis. Alors forcément je les écoute, je réfléchis et j'analyse ce qui est bien pour moi. Je pense qu'à partir du moment où on a entamé les discussions avec Montréal, mon choix devenait de plus en plus clair.»

Et la présence d’une communauté ivoirienne très vivante à Montréal, qui a jubilé en apprenant sa venue avec l’Impact, n’est pas pour lui déplaire.

«J'ai beaucoup d'amis qui viennent ici pour étudier dans de très bonnes écoles et je sais qu'il y a une très grosse communauté ivoirienne ici. Les accords entre le Canada et la Côte d'Ivoire sont très bons. Ça me fait plaisir de venir ici, de les voir, et d'essayer de porter le drapeau de la Côte d'Ivoire le plus haut possible.»

Il n’oubliera pas non plus cet accueil quasi délirant que lui ont réservé les partisans de l’Impact à l’aéroport Montréal-Trudeau, hier, lorsqu’il a finalement posé le pied en ville.

«Ça fait chaud au cœur, ça fait vraiment plaisir, a avoué Drogba. Vraiment, j'espère qu'on aura d'autres moments comme ça, où on reviendra de belles victoires et de belles batailles et on aura ce genre d'accueil, ça fera plaisir.»