On appelle ça une bonne séquence. Le leader de La France insoumise a passé une folle semaine. Sa marche pour la VIe République à Paris, sa prestation lors du débat et l’inversion des courbes – Jean-Luc Mélenchon a doublé Benoît Hamon dans les sondages. Aujourd’hui, il a un nouvel objectif : doubler le candidat de la droite, qui s’empêtre dans les affaires. Le candidat rêve toujours du second tour. Du coup, il s’est pointé à Rennes avec son plus beau, son plus grand sourire.

Jean-Luc Mélenchon a donné rendez-vous dans une grande salle, sur l’esplanade Charles-de-Gaulle, à quelques encablures de la gare. La foule patiente, les uns derrière les autres, tel un grand serpent. Garé à l’entrée, un camion avec des autocollants «Jean-Luc Mélenchon», «JLM 2017», «La France insoumise». Le directeur de campagne, Manuel Bompard, prend le micro et explique à quelques journalistes que le camion sillonnera la France dans les prochains jours afin de convaincre les indécis. Puis il présente la nouvelle affiche du candidat. On y voit Jean-Luc Mélenchon et un slogan, «La force du peuple». Une sorte de dédicace en direction de François Mitterrand et sa Force tranquille en 1981.

Des «têtes d’œuf», des «brutes», des «crétins»

Les portes s’ouvrent. La salle se remplit à grande vitesse. L’organisation annonce 5 000 personnes à l’intérieur. Et une autre moitié à l’extérieur, qui guette le discours sur un écran géant. Un nouveau carton pour le tribun. Jean-Luc Mélenchon déboule à 15h30. Des applaudissements. Des «résistance». Il grimpe sur une petite scène. Il sort de sa manche un livre de poche, son programme, l’Avenir en commun, et clame, à sa manière, que c’est lui le candidat. Le député européen est en forme. Un mot sur le Salon du livre, un autre sur la ville de Rennes. Les présents se marrent, applaudissent.

Très vite, Jean-Luc Mélenchon change de ton. La salle se plonge dans le silence, sérieuse. Il s’adresse aux indécis, ceux qui doutent de la politique et de son monde. Il compte sur eux pour rafler la mise. «Un électeur sur deux ne sait toujours pas pour qui et s’il va voter. C’est un signe de l’extrême perplexité. Et c’est à cette perplexité qu’il faut répondre», dit-il. Au fil des mots, il s’adresse au pouvoir en place, à ses adversaires, sans vraiment les nommer. Il lâche des «têtes d’œuf», des «brutes», des «crétins». Il dit de Benoît Hamon : «Je respecte le code de bonne conduite que j’ai passé avec lui, même si lui ne le respecte pas.»

Deux moments frissons s’invitent au cœur de l’après-midi. Le candidat invite la Guyane, «nos petits chéris, la France en Amérique du Sud». Il lit une lettre. Celle d’un collectif guyanais qui a écrit au président de la République. Le public, écoute, sans un mot. Un silence fort. Puis il change de sujet, et monte dans les tours : «Dans ce pays, nous avons la honte d’avoir 2 000 morts par an dans la rue», dit-il avec colère. Le candidat marche à pas lourd sur l’estrade, le poing serré et se lance : «La rue ne tue personne, c’est la solitude, la misère, l’abandon qui tue. Et c’est ce système pourri qui est coupable.»

Fillon, «personne ne le prend au sérieux»

Le temps passe. Le député européen parle de ses adversaires, notamment François Fillon. «Ce n’est plus possible de débattre avec lui, tout le monde se moque, tout le monde se marre, personne ne le prend au sérieux», dit-il avec un léger sourire. Les rires tombent des gradins. Jean-Luc Mélenchon – qui souhaite augmenter le smic de 175 euros – cible avec force le candidat de la droite et son désir de «mettre fin la durée légale du travail». Puis Marine Le Pen, qui «veut vous faire travailler 39 heures payées 39. Vous vous faites voler quatre heures supplémentaires». Sa manière à lui de retenir les ouvriers tentés par le Front national.

Les deux heures de discours approchent et la conclusion aussi : elle est à l’image de l’après-midi. Le sérieux se mêle aux tacles (drôles), avec une dose de talent. Ça donne : «On a quatre semaines à tenir et je me doute que je fais subir toutes sortes de campagne.» Comprendre, des boules puantes. Il revient en 2012. La presse lui avait prêté des liens d’amitié avec le très droitier Patrick Buisson : «On aurait cru que j’allais en pique-nique avec lui.» La salle se gondole. Puis, un mot sur les parrainages pour le «diable rouge». Il argumente : «Il y a un gars qui plaisante au Conseil constitutionnel et qui a déclaré que j’avais obtenu 666 signatures pendant que Fillon en récoltait 1789.»

«Nous ne sommes pas cette femme»

Avant de partir, Jean-Luc Mélenchon file un dernier taquet à Marine Le Pen. Elle a fait «deux erreurs» selon lui. La première : la rencontre avec le président russe, Vladimir Poutine. La seconde : sa discussion avec Vitali Milonov, un député russe «antisémite, homophobe, ce n’est pas ça la France. Nous ne sommes pas cette femme», lance-t-il avec ferveur. On a le sentiment que les présents ne veulent pas quitter les lieux. Ils en veulent encore un peu. Ils ont le droit à un conseil : «Ne confondez pas un mauvais caractère et avoir du caractère. Je compte sur vos têtes dures pour pourrir les repas du dimanche.»