Il reste 32.000 lettres de remerciements à adresser aux militants qui ont contribué au «Sarkothon». Soit 15.000 euros de frais pour l'UMP, qui refuse d'en prendre la charge.

L'UMP ne veut plus payer pour Nicolas Sarkozy. L'objet du litige: la lettre de remerciements que l'ancien président compte envoyer aux donateurs qui ont aidé à redresser les finances du parti après l'invalidation de ses comptes de campagne début juillet. L'UMP cherche à faire prendre en charge les frais d'envoi de ce courrier par l'Association des amis de Nicolas Sarkozy. Car malgré les onze millions d'euros récoltés cet été, la rue de Vaugirard doit toujours se serrer la ceinture pour réussir à éponger sa dette abyssale de 44 millions d'euros.

Alors que 100.000 exemplaires de cette lettre ont déjà été envoyés par email, Catherine Vautrin, la trésorière de l'UMP, estime à environ 31.000 ou 32.000 le nombre d'exemplaires papier à poster. «C'est à peu près le nombre de donateurs qui n'ont pas accès à Internet. À 46 centimes le timbre, cela représente un budget d'à peu près 15.000 euros pour l'UMP», calcule-t-elle pour Le Figaro. Une somme loin d'être colossale, mais que la députée de la Marne préférerait ne pas avoir à payer compte tenu du «budget serré» du parti. «Ce n'est pas énorme, mais ça, plus ça, plus ça, au final, ça fait beaucoup!», justifie-t-elle. Et d'ajouter: «Nous allons en discuter rapidement avec l'association des amis de Nicolas Sarkozy. Nadine Morano (la trésorière de l'association, ndlr), a déclaré qu'ils avaient de l'argent, nous allons voir…».

Deux ardoises en suspens

En renvoyant la balle aux amis de l'ancien président, l'UMP ne donne-t-elle pas le signal d'un certain désamour vis-à-vis de son ancien patron? Pas du tout, assure Catherine Vautrin, qui rappelle que l'UMP «a mis tous les moyens en route en juillet pour obtenir le remboursement de ses frais de campagne». «L'ampleur de la mobilisation montre d'ailleurs l'attachement des militants à un projet alternatif et à la figure de Nicolas Sarkozy», insiste Catherine Vautrin.

Deux autres ardoises laissées par Nicolas Sarkozy menacent également les finances de l'UMP, selon Le Canard enchaîné. Il s'agit des pénalités imposées directement à Nicolas Sarkozy par le Conseil Constitutionnel, après l'invalidation de ses comptes de campagne. La première, qui s'élève à 153.000 euros, «représente l'avance forfaitaire sur les frais de campagne que l'État avait versée à chaque prétendant à l'Élysée» et que l'ancien chef de l'État doit désormais rembourser, précise l'hebdomadaire. La seconde (363.615 euros) est une «sanction» infligée au candidat pour avoir dépassé le plafond des dépenses autorisées. Alors que le président de l'UMP, Jean-François Copé, s'était engagé à régler ces deux notes, le parti s'interroge aujourd'hui sur la légalité d'une telle action, ces deux pénalités ayant un caractère personnel. En attendant, le parti élude. «Il faut attendre qu'on consulte des spécialistes, indique Catherine Vautrin au Canard enchaîné. Pour l'instant, on ne sait pas…».

La lettre de remerciements de Nicolas Sarkozy: