Balliauw: "Russen vinden Poetin zonder twijfel de juiste man op de juiste plaats. Hij heeft het land op de kaart gezet, stabiliteit gebracht, een einde gemaakt aan de chaos van de jaren 90. De Russische bevolking vergelijkt niet met de ideale toestand zoals wij die in het Westen zien. In de jaren 90 was de situatie in Rusland aanzienlijk slechter. Dat is nu allemaal niet meer."

"Poetin teert ook op de confrontatie met het Westen, daarop drijft ook zijn populariteit. Het is een heimwee naar de sovjetperiode, toen Rusland wel meespeelde in de wereldpolitiek. In de jaren 90 hield niemand nog rekening met Rusland, onder Poetin is dat veranderd. Hij heeft Rusland weer groot gemaakt, en de Russen vinden dat fantastisch."

