La vie mode d’emploi Georges Perec Hachette (1978). Rééd. Le Livre de poche (1980, 641 p.) Acheter chez votre libraire

En 1965, Georges Perec a obtenu le prix Renaudot pour Les Choses, son premier livre, publié dans la collection Les Lettres nouvelles de Maurice Nadaud. On peut dire que ce jour-là, le jury a eu du flair. Treize ans après, avec un énorme roman qui est une somme, une fresque, un jeu, Perec s’affirme comme un des créateurs les plus originaux et les plus considérables de la littérature moderne.

Entre ce point de départ et ce sommet conquis, Perec, qui a aujourd’hui 42 ans, nous a donné une dizaine d’ouvrages dont la diversité frappe. On dirait qu’il s’est efforcé à ne jamais écrire le même livre, qu’il s’est essayé à tous les genres. Tantôt (Quel petit vélo à guidon chromé au fond de la cour ? 1966) c’est une pochade en langue parlée, la fameuse « Cataveroussa » de Queneau dont il est un disciple, membre, comme lui, de l’OuLiPo et comme lui amateur de jeux sur le langage et de connaissances encyclopédiques ; tantôt il s’amuse à écrire autant d’histoires qu’il peut en s’interdisant l’emploi de la lettre e (La Disparition, 1969) ; tantôt il renouvelle l’autobiographie (W. ou le souvenir d’enfance, 1975) et on apprend alors l’origine juive polonaise de sa famille, son enfance quasi orpheline marquée par la mort du père en 1940, par celle de la mère à Auschwitz. Ou bien il collectionne ses rêves (La Boutique obscure, 1973) ou bien il ausculte ses souvenirs (Je me souviens, 1978). Il a tiré un film d’un de ses récits, Un homme qui dort (prix Vigo 1974) ; il a écrit des pièces de théâtre…

Un livre extraordinaire, d’une importance capitale non seulement dans la création de l’auteur, mais dans notre littérature, par son ampleur, son organisation, la richesse de ses informations, la cocasserie de ses inventions…

Il lui manquait jusqu’ici un roman de grande dimension. C’est ce que nous apporte La Vie mode d’emploi, où il renouvelle cette fois le genre picaresque. Tout en laissant l’humour et l’ironie travailler sa création, il y atteint, par les moyens les plus cocasses, la vraie profondeur.

Voilà toute une semaine que j’explore avec passion, patience et peine, tantôt dans l’hilarité, tantôt dans l’émotion, parfois dans l’ennui, toujours dans l’étonnement, l’énorme nef que Georges Perec vient de lancer sur notre mer littéraire. Et, tout compte fait, après m’être battue avec ces impressions contradictoires, je pense que La Vie mode d’emploi est un livre extraordinaire, d’une importance capitale non seulement dans la création de l’auteur, mais dans notre littérature, par son ampleur, son organisation, la richesse de ses informations, la cocasserie de ses inventions, par l’ironie qui le travaille de bout en bout sans en chasser la tendresse, par sa forme d’art enfin : un réalisme baroque qui confine au burlesque.

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