歩きながら自分1人で音楽を楽しむ、という文化を生み出し、英語としては不自然な「Walkman」という言葉も定着させたソニーの携帯カセットテーププレーヤー「ウォークマン」が、発売40周年を迎えた。その間に音楽メディアはレコードからCD、MD、MP3ファイル、ストリーミング配信へと姿を変えたものの、カセットテープはしぶとく生き残っている。ただ、現在販売されているウォークマン的な携帯用プレーヤーは、技術的に目新しいものが見当たらず、購買欲を刺激しない。

しかし、現在クラウドファンディングサービス「Kickstarter」で支援募集中のカセットプレーヤー「IT'S OK」は、待ち望んでいた人が多いのではないだろうか。



Bluetooth対応の携帯カセットプレーヤー（出典：Kickstarter） Bluetooth対応の携帯カセットプレーヤー（出典：Kickstarter）

IT'S OKは、変哲のない見た目の携帯用カセットプレーヤーだが、Bluetoothに対応しており、ワイヤレスで音楽を聴くことができる。最新のノイズキャンセリング機能付きイヤホンのほか、Bluetoothスピーカーに接続して大勢で音楽を楽しめる。もちろん、3.5mmジャックも備えており、有線イヤホンも使える。

録音機能を備え、マイクでとらえた周囲の音をカセットテープに記録できる。大切なテープに上書きする取り返しの付かない失敗を避けるため、保存用カセットは爪を折っておこう。



テープに録音できる（出典：Kickstarter） テープに録音できる（出典：Kickstarter）

カセットテープを入れる側のカバーは透明になっていて、テープに貼ったラベルが隠されないし、再生時にはメカの動きが見られる。再生、早送り、巻き戻し、停止、録音のボタンで操作し、オートリバース非対応。反対面を再生するには、テープを裏返す必要のある潔い設計。ステレオ再生でなくモノラルなのも、ノスタルジー演出目的だろうか。電源は単三形電池2本。



透明カバーでカセットがよく見える（出典：Kickstarter） 透明カバーでカセットがよく見える（出典：Kickstarter）



レトロなボタン操作。クリップで腰に付けるとナウでヤング（出典：Kickstarter） レトロなボタン操作。クリップで腰に付けるとナウでヤング（出典：Kickstarter）

ボディカラーは、白の「Cloud」、淡いピンクの「Sakura」、ネイビーブルーの「Evening」という3種類。サイズは118×84×33.5mm、電池を除いた重さは約152g。



カラーバリエーション（出典：Kickstarter） カラーバリエーション（出典：Kickstarter）

Kickstarterでの支援受付期間は日本時間8月6日まで。記事執筆時点（日本時間7月8日10時30分）でキャンペーン期間は28日残っているが、すでに目標金額10万香港ドル（約139万円）の3倍を上回る約32万7000香港ドル（約455万円）の資金を集めている。