El aeropuerto, que atendió a casi 58 millones de viajeros en 2018, en comparación con los 47 millones de hace cinco años, está en una zona desarrollada sin espacio para expandirse. Con una autopista de un lado y una bahía del otro, el aeropuerto no puede aumentar su huella, dijo Yakel.

Los modelos de aeropuertos mostraron que para alcanzar la meta de 24 kilómetros por hora, un aeropuerto debía eliminar el 45 por ciento de los autos que dan servicio de transporte compartido en sus vías, precisó Yakel. Una gran variedad de ideas, entre ellas incentivos financieros para que los autos dejen a los pasajeros en el estacionamiento principal, no dieron como resultado las reducciones de tránsito que se esperaban. Por eso, el aeropuerto hace poco mudó al piso de arriba casi todos los autos de servicios de transporte compartido que recogen a pasajeros en ese estacionamiento. Los servicios de taxi ordinario y los vehículos especialmente adaptados para las personas con discapacidad aún pueden usar las vías de la terminal.

Image Tanvi Gandham, viajera frecuente, dijo que el área para conductores de transporte por aplicación del aeropuerto de San Francisco es mejor que otros. Credit... Aileen Son para The New York Times

Gandham, usuaria frecuente de los servicios de transporte compartido, viaja desde el aeropuerto de San Francisco casi todas las semanas y ha estado en once ciudades estadounidenses este año. Dijo que el cambio en el aeropuerto de San Francisco ha hecho que el proceso de conseguir transporte sea más eficaz, aunque sí tiene que caminar una mayor distancia desde la puerta de llegada. Esa zona de transporte compartido es mejor, dijo, que la de muchos otros aeropuertos; parece que les dieron otro uso a “los espacios improvisados que fueron diseñados para recoger y dejar personas”. A veces, dijo, “tan solo se trata de un par de filas apartadas en un estacionamiento”.

Marcus Womack, director de productos globales para aeropuertos, dijo que la compañía había estado trabajando más de cerca con los aeropuertos en los últimos dos años para mejorar la experiencia de los usuarios y los conductores. “Nadie quiere pasar tiempo esperando”, comentó.

Tanto Uber como Lyft ofrecen una función llamada “Rematch” (revancha), la cual permite que los conductores que hayan dejado a pasajeros acepten otro servicio sin salir del aeropuerto y mientras esperan en el espacio externo designado. Lyft está usando la función en más de cien aeropuertos. En el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma el mes pasado, el 56 por ciento de los conductores de Lyft que dejaron a usuarios ahí fueron conectados con uno nuevo, de acuerdo con la compañía.

Además de mejorar la eficacia de los conductores, la función de revancha, dijo Womack “reduce el número de autos que se encuentran en las carreteras, así como las emisiones de carbono”.