(Article publié dans Le Nouvel Observateur du 16 juin 2011)

Sale temps pour la jupe. Va-t-elle finir au placard ? A en croire les déclarations de nombreuses femmes politiques ces derniers temps, mieux vaudrait, en tout cas, ne plus aller travailler dans cette tenue. "Malheureusement, il m'arrive de mettre un pantalon le matin parce que je dois parler devant une assemblée d'hommes", explique Clémentine Autain, militante féministe et anti-libérale, dans Libération du 31 mai. Dans la même page, Aurélie Filipetti, députée et porte-parole du groupe PS à l'Assemblée, déclare qu'il faut "se contraindre, comme certaines, à ne pas venir en jupe". C'est la ministre des Sports, Chantal Jouanno, qui a achevé de semer la zizanie vestimentaire en déclarant, début juin, ne pas pouvoir porter cet habit dans l'Hémicycle sans subir des remarques salaces.

Qui l'eût cru ? Quarante ans après l'invention de la mini, la jupe, même pas supercourte, fait encore débat. Et pas seulement à l'Assemblée nationale. On le sait, la banlieue aussi est concernée. Jean-Paul Lilienfeld l'a bien montré, il y a trois ans, dans son film "la Journée de la jupe" : Isabelle Adjani y campait une prof sexy qui, lasse des réflexions déplacées de ses élèves, souhaitait instituer le port de ce vêtement une fois par semaine.

Sexy en pantalon ?

Mais les autres milieux ne sont pas forcément épargnés. C'est d'ailleurs dans un lycée breton lambda qu'a été lancé en 2006 le Printemps de la Jupe et du Respect, opération destinée à encourager les filles à en mettre. "Le problème est flagrant dans tous les établissements scolaires", confirme Isabelle Cottenceau, réalisatrice du documentaire "Sous les pavés, la jupe". "On a tourné dans un lycée de Rennes tout à fait quelconque. Les filles ne portent que des pantalons. Sinon, les garçons les insultent."

A se demander où sont passés les acquis vestimentaires des féministes, le droit pour les femmes de s'habiller comme bon leur semble. "C'est terrible qu'on en soit là !" déplore la créatrice Nathalie Rykiel, partisane d'une mode à la fois féminine et libérée. "En plus, ce débat est à côté de la plaque. Une femme peut être mille fois plus sexy en pantalon qu'en jupe. C'est plus son attitude, sa façon de bouger qui compte que le vêtement qu'elle porte." Même réaction atterrée du jeune créateur qui monte Alexandre Vauthier : "Tout ce débat donne l'impression qu'on a régressé." Une marche arrière sur fond de confusion entre féminité et apparence sexy les deux notions semblant synonymes aujourd'hui. "La jupe est devenue un vêtement difficile à porter car elle est à nouveau plus sexualisée avec le retour du court, voire du très court", estime l'historienne Christine Bard, auteur de l'ouvrage "Ce que la jupe soulève" (1). "Et les femmes ont tellement fait du pantalon le vêtement du quotidien que se mettre en jupe, désormais, semble suggérer une démarche de séduction."

"Un plaisir"

Quelques intéressées confirment. "Je ne mets plus de jupe sauf en vacances", raconte Caroline, 36 ans, documentaliste. "Les rares fois où j'en ai porté sur mon lieu de travail, tout le monde faisait des commentaires : 'Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as un rendez-vous ?' C'est hyper lourd !" Pour Hélène, 37 ans, avocate, "ce sont les regards qui sont les plus pénibles. Le jour où tu es en jupe, tout à coup, tout le monde te scrute. Les filles comme les mecs, d'ailleurs !" Ah, la jalousie féminine... Ah, le poids des regards... "Je me suis fait la remarque quand on tournait", renchérit la réalisatrice Isabelle Cottenceau. "La femme est tout le temps jugée sur sa tenue. On n'observe pas comme ça les garçons !" Toutes les filles ne renoncent pas à la jupe pour autant. Moins par résistance à tout crin au sexisme ambiant que par goût perso. "L'été, c'est un vrai plaisir de sentir le soleil et le vent sur ses jambes", s'enthousiasme Isabelle, la quarantaine, chargée de com'. "Après, c'est vrai que j'ai droit à plus de sourires au boulot. Certains hommes, tout à coup, me font même des clins d'oeil ! En fait, le truc, c'est qu'il faut être forte dans sa tête ce jour-là."

Succès du short

Car la jupe reste, malgré tout, une machine à fantasmes. Beaucoup d'hommes pourraient chanter en choeur avec Alain Souchon : "Rétines et pupilles, les garçons ont les yeux qui brillent, pour un jeu de dupes, voir sous les jupes des filles..." Pour Christine Bard, "tout vêtement renvoie au corps et à la sexualité. C'est encore accentué avec la jupe du fait que c'est un habit ouvert". D'où sans doute le succès du short auprès des adolescentes, certes court mais fermé. Isabelle confirme : "En jupe, on se sent plus vulnérable qu'avec un pantalon, dont les boutons et la ceinture protègent." La solution à cette guerre des sexes par vêtement interposé ? "La mixité de la jupe !", s'amuse l'historienne. Trêve de plaisanterie : une très sérieuse association, Hommes en jupe, en a fait son cheval de bataille. C'est déjà la tenue fétiche du créateur Marc Jacobs, et Jean Paul Gaultier en raffole aussi, façon kilt écossais. A quand des députés les jambes à l'air ?

(1) Autrement, 2010.

Elodie Lepage - Le Nouvel Observateur

(Article publié dans Le Nouvel Observateur du 16 juin 2011)

