Le groupe pétrolier, qui va développer un important champ gazier, devient la première compagnie occidentale du secteur à revenir en Iran. Total se dit «fier et honoré».

Le contrat a été signé lundi, a confirmé le géant pétrolier français, dans un communiqué. Total, qui dirige un consortium international avec la compagnie chinoise CNPCI, a en effet conclu un accord de 4,8 milliards de dollars (4,2 milliards d'euros) pour développer un important champ gazier. Total devient ainsi la première compagnie occidentale du secteur - la troisième grande entreprise française après PSA et Renault - à revenir en Iran.

Le groupe pétrolier confirme l'accord. «Il s'agit d'un accord majeur pour Total, qui marque officiellement notre retour en Iran pour y écrire une nouvelle page dans l'histoire du partenariat que notre groupe a su tisser avec ce pays», se félicite-il. «Nous sommes fiers et honorés d'être la première compagnie internationale à signer un IPC [NDLR: Iranian Petroleum Contract], qui offre un cadre commercial attractif, suite à la conclusion de l'accord international sur le nucléaire (JCPOA) en 2015 et de contribuer ainsi au développement des relations entre l'Europe et l'Iran».

En revanche, Total ne confirme pas le montant. Le projet comprend deux étapes: la première, d'un montant estimé à 2 milliards de dollars -dont un milliard pour Total- verra le forage de 30 puits, la construction de 2 plateformes et l'installation de deux lignes de connexion à des installations de traitement à terre déjà existantes. Ultérieurement, une seconde phase prévoit la mise en place d'installations de compression offshore. Total communiquera ultérieurement sur le montant de l'investissement de cette deuxième phase.

Le groupe pétrolier détiendra 50,1% des parts du consortium qui exploitera le champ gazier, suivi du groupe China national petroleum corporation (CNPCI) avec 30% et de l'Iranien Petropars (19,9%), avait annoncé à l'époque Gholamreza Manouchehri, vice-président de la Compagnie nationale iranienne de pétrole (NIOC) dont dépend Petropars.

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L'accord préliminaire avait été signé en novembre 2016 à Téhéran. «L'accord international pour le développement de la phase 11 de Pars-Sud sera ligné lundi en présence du ministre du Pétrole et des directeurs de Total, de la compagnie chinoise CNPCI et de la société iranienne Petropars», déclare un porte-parole du ministère du Pétrole.

Les différentes parties ont signé un accord préliminaire en novembre dernier ATTA KENARE/AFP

Total espère que cet accord ouvrira d'autres «opportunités» dans les secteurs pétrolier, gazier et pétrochimique de l'Iran. Téhéran dispose, en effet, des deuxièmes réserves mondiales de gaz après la Russie et des quatrièmes réserves mondiales de pétrole. De son côté, Téhéran, qui a besoin d'énormes investissements étrangers, espère que l'arrivée effective de Total encouragera d'autres compagnies occidentales et asiatiques à sauter le pas.

Cette signature intervient malgré la position hostile de Washington qui a rendu difficile la normalisation des relations économiques de l'Iran avec le reste du monde, notamment à cause de la réticence des grandes banques internationales de travailler avec Téhéran par crainte de sanctions ou de mesures punitives de Washington. Le Sénat américain a voté, mi-juin, à une écrasante majorité une nouvelle loi pour adopter de nouvelles sanctions contre l'Iran. La loi doit encore être examinée et adoptée par la Chambre des représentants et signée par le président Trump. Des nouvelles sanctions que l'Iran a qualifiées d'«illégales et illégitimes».