Les 130 salariés du Laboratoire de la mer, leader mondial du spray nasal installé à Saint-Malo ont manifesté pour obtenir que leur patron, limogé par le nouvel actionnaire, revienne dans l'entreprise.

"Rendez nous notre patron" ! Ce slogan peu habituel dans une grève ou une manifestation de salariés, c'est celui des 130 employés du Laboratoire de la mer, fabricant de spray nasal.

Comme il le raconte le journal Ouest France, mardi 12 avril le dirigeant de cette entreprise installée à Saint-Malo a été licencié par les actionnaires américains. "Je ne m'y attendais pas du tout. Lorsque nos actionnaires sont arrivés ce mardi matin, à 8 h 30, pour une visite, ils m'ont demandé de partir tout de suite, de quitter la ville et de partir loin. On m'a juste autorisé à repasser vendredi, récupérer quelques affaires. J'avais à peine quitté les lieux que douze personnes du groupe américain ont investi le site, explique-t-il au quotidien. Les raisons de mon licenciement... ? Comme le Laboratoire de la mer est intégré dans le groupe Perrigo, il n'y a plus besoin de président. Les relations s'effectueront directement entre la direction du groupe et les services de l'entreprise, m'a-t-on dit."

Licencié du jour au lendemain

Un licenciement brutal qui a provoqué une onde de choc dans la PME. Les salariés se sont mis en grève pour réclamer le retour de leur patron. Des élus locaux sont même venus à leur rencontre devant l'entreprise.

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Ce jeudi 14 avril, les actionnaires ont visiblement décidé de faire taire cette mobilisation. Les grévistes désireux de voir revenir leur patron, n'ont plus accès à leur laboratoire, comme en témoignent les photos du correspondant à Saint-Malo du Télégramme.

Interrogé par Ouest France, le patron démis de ses fonctions raconte qu'il a repris cette entreprise longtemps dirigée par son père.

Une décision brutale

Un premier rachat est intervenu ensuite en 2010 par un groupe belge baptisé Oméga. "Tout se passait bien. La société s'est développée pour devenir leader mondial dans les sprays d'eau pour le lavage nasal, avec Physiomer. L'entreprise a aussi développé des produits pour la bouche et les oreilles. Depuis cinq ans, elle connaît une progression à deux chiffres. Avec même 35 % d'augmentation au premier trimestre 2016. Le nombre de salariés aussi a évolué. Le Laboratoire de la mer emploie aujourd'hui 130 personnes. En deux ans, nous n'avons eu aucune visite de nos actionnaires, qui me laissaient libre", décrit-il.

En 2012, le groupe Oméga a lui été racheté par l'américain Perrigo.

Du côté des actionnaires, toujours cités par Ouest-France, on assure que "Perrigo a l'intention d'intégrer d'un point de vue fonctionnel, les leaders du Laboratoire de la mer" et "qu'il n'y aura pas de réduction des effectifs" mais des "opportunités de développement."

"Ils nous disent que rien ne changera, qu'il y aura de beaux investissements", commente la directrice administrative et financière de la société. C'est le langage habituel. Mais leurs paroles ne sont pas cohérentes avec leurs actes. Comment peut-on virer ainsi un président, comme un malpropre ", enrage-t-elle au micro de France 3.

Pas sur en effet que quelques paroles suffisent à rassurer des salariés, qui redoutent des délocalisations et qui crient leur attachement à la figure de leur dirigeant et de sa famille, à l'origine du succès du groupe. La PME aurait réalisé un chiffre d'affaires de 38 millions d'euros en 2014.