「トランスヒューマニズム」は、非常に古くからある信念を表す比較的新しい言葉だ。その信念とは、人間は「死にゆく運命にある肉体」という限界を超越できる、それどころか死という運命そのものを超越できる可能性がある、というものだ。

そうした信念は現代において、広範囲のテクノユートピア主義的発想を包含している。延命技術、ボディーハッキング（身体改造）、仮想現実（VR）、人工知能（AI）といったものだ。

バイオテクノロジーの急速な進歩に伴い、この言葉はいつしか新しい流行となった。そして未来学者のレイ・カーツワイルなどの著名な支持者たちを魅了してきた。

スイス人写真家のマシュー・ガフスは世界中を4年間かけて旅して、著名なトランスヒューマニズム活動家たちとその活動を撮影。そうして生まれたのが、作品集『H+』である（ガフスはローザンヌ大学で哲学の学位を取得しており、アート集団「MAPS」のメンバーでもある）。

ガフスはカーツワイルを含む多くの被写体候補から、プロジェクトへの参加を断られた。理由は、トランスヒューマニズムという言葉に根強く残る悪いイメージだ。

しかし何人かの人たちは、喜んで撮影に応じてくれた。例えば、色を音波に変換する人工センサーを頭蓋骨に埋め込んで色覚異常を「修正」した自称サイボーグのニール・ハービソンや、『Body Hacktivism Manifesto』の著者であるルーカス・スピラ。自分の中指に磁石を埋め込み［日本語版記事］、もうひとつの感覚を手に入れたジュリアン・ディシロワといった人たちだ。

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ほかにもガフスは、スイス連邦工科大学ローザンヌ校で教授を務めるグレゴワール・クルティーヌ［日本語版記事］の研究室も訪れた。クルティーヌは体が麻痺したラットの脊椎に電極を埋め込み、再び歩けるようにする研究を行なっている。

スマートフォンが人間にもたらしたこと

そうした旅のなかでガフスは、わたしたちの生を拡張させるために開発された、数々の製品を撮影してきた。アンチエイジング用の光療法マスクや、皮膚の下に埋め込んでデータを保存したり、電子機器とインターフェースで接続したりするために使われるNFC/RFIDマイクロチップといったものだ。

トランスヒューマニストのテクノロジーは、そのすべてが自分の体への手術を必要とするわけではない。ガフスは、「スマートフォンは、わたしたちがテクノロジーと融合していることの最もわかりやすい例です」と語る。「いつも体のそばにあり、それなしに生活したり仕事をしたりするのは、ほぼ不可能です。たいていのことは非常に簡単に検索できるという新しい能力を与えてくれます」

だが、そこにはもちろん避けられない代償もある、と彼はつけ加える。「スマートフォンが奪っていったものもあります。わたしたちの記憶力や、都市のなかで自分のいる位置を認識する能力といったものです」

トランスヒューマニストのコミュニティ内では、「死を超越する能力」が経済格差を拡大するかどうかについて、白熱した議論が行われている。不死身になれるのは金持ちだけだと主張する人たちがいる一方で、そのほかのトランスヒューマニストのテクノロジーは、スマートフォンのように最初は裕福な人しか利用できないとしても、価格が急速に下がるはずだという反論もある。

ガフスは、そこまで確信がもてずにいる。「わたし自身は、格差は広がると思っています」と彼は言う。「スマートフォンにはそれほど多くのインフラは必要ありませんが、医学の場合はテクノロジーだけでなく病院や医師も必要になり、費用がかかる原因になっています」

いずれにしても彼の写真は、SFのように聞こえる世界を概観させてくれるだけではない。未来のヴィジョンを現実のものにしようという強い意志も感じさせてくれる。