アニメの舞台やゆかりの地をファンが訪れる「聖地巡礼」。ブームの先駆けとなった埼玉県久喜市鷲宮では、地元住民とファンが一体となり町おこしに取り組んできた。舞台となったアニメの放映から１０年が過ぎても絆は途切れず、新たな伝統が根付きつつある。

女子高生の日常を描いたアニメ「らき☆すた」の放映開始は平成１９年。作中に登場する神社のモデルとなった同市の鷲宮神社には、直後から若い男性が多く訪れるようになった。地元商工会は、出演声優を招いたイベントや関連グッズ販売を企画。ファンとの交流が深まるにつれ、イベントのノウハウを伝授するなど、運営を手伝ってくれる人も出始めた。

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久喜市商工会鷲宮支所の松本真治さん（４０）は「いかにファンに楽しんでもらえるかを心がけてきた」。ファンの一人で、商工会の企画に協力してきた山梨県富士吉田市の大学講師、刑部慶太郎さん（３８）は「最初は地元に迷惑をかけないように参加していたが、一緒に楽しんでくれてうれしかった」と話す。

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