Envoyé spécial à Orléans

L’hélicoptère Caracal a surgi au-dessus du bâtiment. Sur le tarmac, le chef de l’État Emmanuel Macron observe la manœuvre qui lui est présentée. L’engin effectue une approche dite «en zone hostile», comme s’il se trouvait en opération: sa trajectoire n’est pas linéaire, pour ne jamais devenir une cible facile. Après un demi-tour périlleux, il prend position à plusieurs mètres au-dessus du sol. Deux cordes lisses jaillissent des portes latérales et une unité de forces spéciales des commandos parachutistes en descend.

Après s’être approchés en «progression tactique», armes au poing, les hommes du groupe action GRA XIII Charlie prennent position face à la délégation. Ravi par la démonstration tactique, Emmanuel Macron prend le temps de les saluer un par un, leur demande à combien d’opérations ils ont participé. Et il conclut: «Meilleurs vœux.»

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Pour ses troisièmes vœux aux armées depuis son élection et tandis qu’à Paris un nouveau cortège défilait contre la réforme des retraites, Emmanuel Macron s’est rendu jeudi sur la base aérienne 123 d’Orléans-Bricy. Là, entouré d’une large délégation composée des ministres Florence Parly et Geneviève Darrieussecq, de généraux et de parlementaires, il a assisté à une présentation des moyens déployés en opérations extérieures.

Après les forces spéciales, il est par exemple monté à l’intérieur d’un avion ATL2 «rénové» utilisé par la collecte de renseignement. Il a aussi échangé avec des militaires des forces de dissuasion nucléaire aéroportées et d’autres responsables de la protection de l’espace aérien. Il a conclu sa visite par une présentation du tableau de bord du commandement de l’espace.

«La menace augmente»

«J’ai vu [dans ces rencontres], comme à chaque fois, un grand professionnalisme, j’ai vu de la passion, de l’enthousiasme et le sens de l’engagement», a lancé le président lors de son discours. Il a salué les valeurs des militaires. «Vous offrez votre jeunesse et votre énergie, votre vie. Cela, les Français le savent et en sont infiniment reconnaissants. En leur nom je tiens à vous en remercier», a-t-il poursuivi en insistant sur «l’esprit de sacrifice» qui anime les militaires, prêts à risquer leur vie pour la défense de la nation. «La mort d’un soldat n’est jamais vaine», a-t-il dit en saluant la mémoire des vingt-six militaires tombés en 2019. Le président a annoncé l’envoi du porte-avions Charles-de-Gaulle au Levant en soutien de l’opération «Chammal».

«La menace augmente. Il ne s’agit pas d’un discours pessimiste mais d’un constat lucide», a-t-il poursuivi en décrivant l’état du monde. Des défis posés à l’opération «Barkhane» au Sahel aux questions soulevées par la stratégie américaine au Levant en passant par l’opération «Sentinelle» pour assurer la surveillance antiterroriste en métropole, les armées françaises sont sous pression. En octobre, lors d’une audition au Sénat, le chef d’état-major des armées, le général Lecointre, dressait d’ailleurs un constat cinglant: les armées sont «au bout de [leurs] capacités». Plus de 30.000 militaires sont déployés autour du monde en opérations extérieures. Pour le chef de l’État, il s’agit d’autant dossiers sensibles supplémentaires. «Nous sommes au rendez-vous des opérations», a-t-il insisté en défendant la crédibilité des armées.