Iqbal aveva 150 milioni di fratelli Il lavoro infantile nel mondo: la realtà, le cause e le proposte di Mani Tese I prodotti dei bambini MINIERE, CAVE, VETRERIE E FORNACI Scenari ottocenteschi se ci si affaccia ai bordi di una miniera d'oro peruviana, dove il 20% dei lavoratori ha fra gli 11 e i 18 anni e le condizioni sono durissime. O se si accompagna un piccolo carbonaio brasiliano in mezzo alla fuliggine. O uno spaccapietre, sovente schiavo per debiti, di dieci anni nella cava di Faridabad, India,che rischia di diventare cieco per la polvere e il riverbero. O se si osservano le mani da vecchio di un piccolo fabbricante di mattoni a Bogotà. O se si cerca di respirare nei 50 gradi di una vetreria indonesiana dove i bambini lavorano ai forni senza protezione. PROSTITUZIONE Bambini e bambine avviati alla prostituzione per soddisfare gli appetiti sessuali di ricchi turisti e uomini d'affari. 500.000 bambini e bambine prostituti in Brasile (secondo il Ministero degli Affari sociali), 300.000 in Thailandia, 100.000 nelle Filippine, 300.000 in India, 50.000 in Vietnam, 40.000 in Pakistan. Tè E BANANE PER CONSUMATORI MOLTO LONTANI Quanti ragazzi muoiono ogni anno manipolando pesticidi nelle piantagioni? è raro che la notizia di ragazzini morti intossicati tra le banane - ad esempio - del Centro America, arrivi fino a noi.

In Bangladesh, Nepal e India invece sono le piantagioni di tè a incorporare lavoro infantile in quantità (in Assam il 70% della manodopera). Orari enormi, paghe minime. Ciò consente i profitti altissimi delle multinazionali del tè e delle loro associate locali. Se solo fossero disposte a rinunciare a una piccola parte dei loro profitti, esse potrebbero aumentare le paghe dei lavoratori senza perdere di competitività e in un colpo solo si eliminerebbe il lavoro minorile, la denutrizione e l'analfabetismo. CONCIATI PER LE FESTE Cairo e dintorni. Nelle concerie lavora una parte dell'1,4 milioni di piccoli egiziani fra i 6 e i 14 anni. Le condizioni di lavoro sono le stesse da sempre: ma si sono aggiunti molti prodotti chimici e i bambini continuano a lavorare a mani e piedi nudi. In India, Brasile o nel Sud-Est asiatico lo spettacolo è più o meno lo stesso. ABITI, SETA E SCARPE PER CONSUMATORI LONTANI Sono i prodotti di bassa tecnologia e largo consumo quelli con la cui produzione per l'esportazione paesi come Thailandia, Cina, Indonesia e India stanno tentando la scalata dello sviluppo industriale. Di mezzo ci sono le multinazionali che in genere appaltano il lavoro a ditte locali, le quali a loro volta lo subappaltano a ditte più piccole. In questo "giro" si annida il lavoro dei bambini, difficilissimo da scovare. In Indonesia il lavoro minorile è legalizzato (ma solo per 4 ore al giorno) e le piccole tute blu dell'industria manifatturiera sono almeno 300.000. Per salari bassissimi bambini e bambine lavoratori di 10-12 anni, assunti al posto dei genitori, vivono lontano dalle famiglie. Nel 1991 è stata denunciata la presenza di piccoli al lavoro anche nelle fabbriche che producono costose scarpe per la famosa multinazionale Nike, che fa i propri bilanci lesinando la lira ai lavoratori e spendendo miliardi in pubblicità. Un'altra marca famosa, la Adidas, ha trasferito la produzione in Asia, chiudendo tutti gli stabilimenti europei. L'INCUBO DEI GIOCATTOLI Sull'etichetta ci sarà pure scritto Mattel o Chicco; ma ormai l'80% dei giocattoli di tutto il mondo sono fatti in Cina (dove lo stesso Ministero del lavoro si è detto preoccupato per la situazione dei bambini), Thailandia e Indonesia. Bambini che per 12 ore si trovano a contatto con plastica infiammabile, in ambienti surriscaldati, con poco cibo e dormendo in capannoni-ghetto. Nel 1993 due fabbriche di giocattoli, in Thailandia e Cina, hanno preso fuoco. Centinaia le vittime, fra cui molte ragazzine. Una delle due fabbriche produceva per la Chicco. Contro i giocattoli indiani è in corso la Toycott Campaign (toy = giocattolo). TAPPETI PER L'ELEGANZA DI CASE MOLTO LONTANE Un milione di bambini tessono tappeti su decine di migliaia di telai sparsi fra il Pakistan, l'India e il Nepal. Antiche ditte di esportazione si rivolgono a intermediari locali che a loro volta girano l'ordine ai proprietari di telai. Questi poi affidano il compito a tessitori che producono con l'aiuto di alcuni salariati. Molti gli intermediari, e tutti vogliono guadagnarci. Rifacendosi sui dipendenti finali, che spesso sono bambini: preferiti non solo per via delle piccole dita molto adatte al lavoro, ma anche perché gli adulti non sono disposti a farsi sfruttare proprio fino all'osso. I bambini non hanno scelta. Prelevati da lontani villaggi con l'inganno di buone prospettive e con la corresponsione di un anticipo agli ignari e poverissimi genitori, vengono imprigionati in stanzette anguste, con poca luce, a rovinarsi ossa e vista dietro un telaio fabbricando nodi su fili ben tesi, dormendo poi nello stesso locale in mezzo alla polvere, nutriti male. Quando si tagliano la ferita viene bruciata con un fiammifero per non sporcare i tappeti di sangue. DOMESTICI DELLE FAMIGLIE RICCHE Non li vede nessuno ma sono a milioni i piccoli domestici, dai 6 anni in poi, molto spesso pagati solo con il cibo - poco e diverso da quello dei padroni - e maltrattati. Ad esempio sono 100.000 i bambini resteaveck (resta con) haitiani, che le famiglie rurali povere affidano ai cittadini. A volte questi piccoli servitori vengono portati all'estero dai padroni. Questo fenomeno è stato rilevato nel 1994 dall'associazione Anti-Slavery International che ha denunciato famiglie di diplomatici di stanza in Svizzera e Francia. SCHIAVI PER DEBITI In India, Pakistan, Brasile, Perù, Haiti una famiglia povera che si indebita rischia forte: prende un prestito da un usuraio e si ritrova a lavorare finché non ha ripagato il debito. Ma gli interessi sono troppo alti e la condizione di schiavitù si tramanda di padre in figlio, in agricoltura, nelle cave, nelle fornaci o nelle miniere, sui tappeti, nelle vetrerie o nelle fabbriche di fiammiferi. Il tutto a dispetto dei divieti previsti dalla legge. In Pakistan si stima che siano 8 milioni i bambini in schiavitù, su 20 milioni di adulti. FRA RIFIUTI E TRAFFICO 80 milioni di bambini lavorano per strada, anche se i più hanno una "casa". Alla periferia di Manila sono in 12.000 a scalare la montagna "fumante" (di rifiuti) per selezionare il minimo residuo utile. Lo stesso avviene nelle vie e nelle discariche di tutte le città del Terzo mondo. Un lavoro ad estremo rischio sanitario che attira il disprezzo su chi lo svolge. Altri fanno i giornalai, i lavavetri o i lustrascarpe. Altri ancora, in Asia, fanno gli asini: trasportano esseri umani e merci sul risciò, sfruttati dal proprietario del medesimo. LA CONVENZIONE 138 DELL'OIL SULL'ETA' MINIMA LAVORATIVA (stralci) (...) L'età minima di ammissione al lavoro non può essere inferiore all'età prevista per il completamento della scuola dell'obbligo e in ogni caso non deve essere inferiore ai 15 anni. In deroga, i paesi con un'economia e strutture scolastiche insufficientemente sviluppate possono fissare l'età minima di avvio al lavoro a 14 anni, previa consultazione con le organizzazioni dei lavoratori e degli imprenditori. L'età minima per l'ammissione a qualunque tipo di impiego o lavoro che per sua natura o per le circostanze in cui è svolto può danneggiare la salute, l'incolumità o la morale dei giovani non deve essere inferiore ai 18 anni. In deroga, le autorità nazionali possono abbassare a 16 anni l'età di svolgimento del lavoro a rischio a condizione che la salute, l'incolumità e la morale dei giovani siano pienamente protette.