物置やガレージで野良猫が子どもを生んでいたりするのは、まあ、想定の範囲内と言えるだろう。だが、室内のクローゼットに犬でも猫でもないものが入り込んでいたとしたら？

米ロサンゼルス在住のTara McVicarさんは今月6日、春の大掃除をした際、クローゼットの中にあった黒いポリ袋に、何やら生き物が入りこんでいることに気づいた。よく見ると、それはオポッサム。

見た目がネズミに似ているのでフクロネズミと呼ばれることもあるが、オポッサムは腹に育児嚢を持つ有袋類だ。

▼ほうきで追い出そうとすると「シャ－！」と激しく威嚇

この様子からして、最初は雄かと思われたが、激しい威嚇にはもっともな理由があった。このオポッサムは雌で、お母さんだったのだ。

▼ポリ袋の奥にはたくさんの赤ちゃんが…

威嚇され、最初は怖がっていただけのTaraさんだったが、赤ちゃんがいるとわかり、今度は、この親子を追い出すのではなく、平和に出ていっていただく作戦に変更。

ポリ袋のそばにバスケットを置き、お母さんがそちらへ移動したすきに、ポリ袋に残った赤ちゃんを外にあるウサギ用の小屋へ運び、親子を一時的に引き離すことに。

▼思惑どおり、子どもを探しに部屋のほうへ出てきてくれたお母さん。「散らかってるけど、文句言わないでね」とTaraさん。

▼ウサギ小屋で無事、親子の対面

▼全員、どーんと背中にのっけて引っ越し準備完了

▼「さようなら、ママさん、さようなら、赤ちゃん！」

子どもを全部背負って去っていくお母さんも堂々たるものだが、ちゃんとうまい具合に収まってしがみついている赤ちゃんたちもかなりすごい…。

それにしても、どうしてクローゼットの中にいたのだろう？ 子どもを産んでからやってきたのか、クローゼットに入ってから産んだのか？ こうなった経緯はTaraさんにも検討がつかないようだ。