A poca distanza dalle celebrazioni per il decimo anniversario del servizio, GOG.com fa l’ennesimo regalo ai suoi utenti distribuendo una serie di giochi classici per DOS. Jill of the Jungle: The Complete Trilogy è ora disponibile gratuitamente e DRM-free sui server dello store digitale, per la gioia dei nostalgici che hanno accolto calorosamente la nuova release. Immemori, con tutta l’evidenza del caso, di quanto fosse frustrante questo genere di esperienza ai tempi dei PC con processore 286 – il requisito minimo indicato dagli sviluppatori per far girare i giochi “al massimo”.

La pubblicazione originale dei tre episodi di Jill of the Jungle risale infatti al 1992 a opera di Epic MegaGames, all’epoca una piccola software house specializzata nella realizzazione e distribuzione di giochi shareware. In seguito sono arrivati Jazz Jackrabbit, One Must Fall, Unreal e infine l’Unreal Engine, middleware videoludico oggi utilizzato da chiunque e per qualunque cosa, ma il successo commerciale dell’amazzone Jill e delle sue tre avventure a piattaforme ha contribuito alla crescita della creatura di Tim Sweeney fino a farla diventare l’organizzazione che è oggi.

Il catalogo 1992-93 di Epic MegaGames presenta la trilogia di Jill of the Jungle sottolineando il lavoro “vibrante” dell’artista John Pallett-Plowright, il codice di Tim Sweeney per una serie “decisamente migliore che su Nintendo!”. A conti fatti, oggi come 26 anni fa i tre platform game con protagonista l’amazzone Jill rappresentano un’esperienza frustrante con salti da tarare al millimetro se non si vuole ottenere una morte istantanea, un sistema di attacco a distanza a dir poco bizzarro ed effetti sonori digitali quasi sempre fuori luogo. Niente da dire, almeno per quanto mi riguarda, sulla grafica – opportunamente low-fi e a 256 colori in VGA – e per la monotona ma quasi decente colonna sonora in FM per schede Sound Blaster.

Inutile lamentarsi troppo, comunque, visto che GOG.com offre la trilogia a costo assolutamente zero. I nostalgici e i masochisti da platform non possono farsi scappare il download, mentre i veri collezionisti come il sottoscritto – e i giocatori che hanno già sperimentato le frustranti avventure di Jill negli anni ’90 – preferiscono sempre andare alla caccia del box della release fisica della trilogia. La foto qui allegata è la prova del fatto che io ho già concluso con successo quella caccia qualche anno fa, e si: a 25 anni di distanza, il floppy disk è ancora perfettamente leggibile 🙂

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