Quelque 5000 personnes se sont rassemblées vendredi sur la Colline Parlementaire, à Ottawa, pour un rassemblement de partisans en faveur de la légalisation de la marijuana.

Un épais nuage de fumée de cannabis était visible lors de ce rassemblement qui a lieu le 20 avril (en anglais 4/20) et qui réunit plusieurs militants de la cause. Pour l'occasion, la GRC a renforcé sa présence sur la Colline.

«Bien que la marijuana est une drogue illégale au Canada, la GRC va faire preuve de discrétion pour cet événement, a déclaré la porte-parole de la GRC Lucy Shorey. Notre objectif principal est que la manifestation se déroule de façon sécuritaire.»

(Crédit photo: A gence QMI)

«Nos agents peuvent intenter une action si nécessaire et si c'est dans l'intérêt de la sécurité publique», a ajouté la porte-parole.

Dans d'autres villes d'Amérique du Nord, des manifestations étaient également organisées pour cette journée internationale du cannabis. À Vancouver par exemple, les organisateurs attendaient 20 000 personnes.

Non à la légalisation

Pas question cependant pour le gouvernement de changer de fusil d'épaule. Ottawa n'a pas l'intention de modifier sa politique.

«Ces drogues sont illégales en raison de l'effet néfaste qu'ils ont sur les utilisateurs et sur la société, y compris la criminalité violente, a déclaré Carl Vallée, l'attaché de presse du premier ministre Stephen Harper. Notre gouvernement n'a aucun intérêt à voir cette substance légalisée ou rendue plus accessible aux jeunes.»

De son côté, le Nouveau Parti démocratique (NPD) ne croit pas que la marijuana devrait être criminalisée, mais n'a toutefois pas appelé à sa légalisation.

«Personne ne devrait être allé en prison ou se retrouver avec un casier judiciaire pour possession d'une petite quantité de pot, a déclaré George Soule, l'attaché de presse du chef du NPD, Thomas Mulcair. Nous avons besoin d'une approche qui met l'accent sur la réduction des méfaits, plutôt que la criminalisation.»

En janvier, les délégués libéraux au congrès du parti ont voté en faveur de la légalisation de la marijuana.

L'origine de cet évènement, baptisé 420 d'après sa date, le vingtième jour du quatrième mois, demeure obscure. Mais la légende veut qu'il soit né il y a une dizaine d'années dans un lycée californien où un groupe d'élèves allumait des joints à 16h20, à la fin des cours. L'évènement s'est répandu en Amérique du Nord et à travers le monde.