El camino de transformación que el ex Zoo porteño viene recorriendo desde mediados de 2017, y que plantea convertirlo en un mentado Ecoparque interactivo, está lleno de escollos. Algunos incluso de una magnitud difícil de subsanar, como es el caso de la muerte de dos animales emblemáticos para el espacio, con una diferencia de apenas 10 días y en circunstancias poco claras. La jirafa Shaki, nacida en el predio hace 18 años, murió el martes por una peritonitis. Y el 14 de julio pasado, una infección generalizada le hizo correr la misma suerte a Ruth, la rinoceronta blanca de 24 años que fuera vecina de las tres jirafas.

En el Ecoparque afirman que, tras la muerte de Shaki, su compañero Buddy y su hijo Ciro están bajo observación permanente y se encuentran en buen estado de salud. Aunque los resultados definitivos de la autopsia recién estarán en 25 días, en el Ecoparque ya saben que la jirafa sufrió una peritonitis aguda causada por una úlcera perforada estomacal. Y dijeron que estos cuadros son fulminantes y que Shaki no había manifestado síntomas los días anteriores.

Las críticas de organizaciones protectoras de los animales no se hicieron esperar, en parte, porque mucho de lo que por estos días acontece en el ex Zoo​ reafirma sus reiteradas advertencias sobre el estado de los ejemplares que continúan en Palermo, muchos de los cuales jamás serán trasladados. "El Ecoparque viene experimentando una recorrida entre tumbos, está en una situación de emergencia sin lugar a dudas. Acá no están pensando en el bienestar animal y ambiental. Están pensando en otra cosa, que no tiene nada que ver con un proyecto serio", lanza Claudio Bertonatti, museólogo y ex director del Zoo.

Buddy y su hijo Ciro quedaron solos, tras la muerte de Shaki. Foto: Silvana Boemo

Esta convicción se plasmó el martes en una denuncia que Bertonatti presentó ante la Unidad Fiscal Especializada en Materia Ambiental (Ufema) de la Fiscalía de la Ciudad, solicitando la intervención del área en el manejo de los animales que habitan el Ecoparque y en el proceso de reconversión del viejo Zoo. El documento fue acompañado por dos videos que el ex director asegura haber recibido "de forma anónima", y que muestran el estado de abandono en el que se encuentra el recinto de los chimpancés, plagado de insectos, y otro sector que no estaría en uso donde las ratas abundan por doquier.

Los chimpancés del ex zoo porteño.

"Si esto sucede en el recinto de un chimpancé, que es una especie a la que se le brindan cuidados especiales, qué le queda a un coatí o a una tortuga terrestre", reflexiona Bertonatti, y apuesta a que gran parte de los desaciertos que se vienen sucediendo en el lugar responden a la inexperiencia de quienes lo manejan.

"Es sintomática la cantidad de personal de planta y contratado que mantiene la institución. En su enorme mayoría con pocas o nulas calificaciones, experiencias y conocimientos en lo que hace al quehacer de un centro de conservación, educación ambiental, de investigaciones científicas y de bienestar animal. Para verificarlo, bastaría solicitar esa lista completa de recursos humanos y sus antecedentes laborales", expresa en el escrito dirigido al fiscal Blas Matías Michienzi, al frente de Ufema. En tanto, desde la Fiscalía porteña aseguraron a Clarín que están trabajando en el tema e investigando en detalle todos los datos aportados.

Ruth y Gaspar hace un año, tomando sol juntos en el Ecoparque. Foto: Emiliana Miguelez

La ONG SinZoo también denunció el tema en su página de Facebook, donde responsabiliza de las muertes de Ruth y Shaki a las personas a cargo de su cuidado. "En ese sector no ha quedado ningún cuidador experimentado (...) todos tienen sólo tres meses de experiencia de trabajar ahí. En el mes de marzo 14 cuidadores de los más experimentados fueron desplazados de sus cargos en el Ecoparque por ser opuestos al rumbo que estaba tomando la gestión gubernamental en el Zoo porteño", se lee en el muro de la red social.

Ante la consulta de Clarín, desde el Ecoparque confirmaron que reemplazaron a 14 cuidadores de distintas áreas, incluyendo a 4 del sector de animales africanos, por "incumplimiento de tareas asignadas, infracciones a la normativa y omisiones de seguridad". Aunque aseguraron que incorporaron a otros "con muchísima experiencia y trayectoria en el manejo y cuidado animal".

El recinto de los rinocerontes blancos tras la muerte de Ruth tiene a Gaspar como único habitante. Pero este miércoles no se dejó ver, por la lluvia. Foto: Silvana Boemo

Las seguidas y repentinas muertes de las dos ejemplares hembras también son observadas por los detractores del Ecoparque bajo otra lupa: la que mira con recelo la concesión a 20 años de espacios dentro del ex Zoo porteño, un proyecto que ya fue aprobado en primera lectura por la Legislatura de la Ciudad y que avanza hacia su sanción definitiva. Sucede que los recintos tanto de Shaki, su compañero Buddy y su cría Ciro, como el de Ruth y Gaspar, el otro rinoceronte blanco, forman parte de la lista de los edificios próximos a rentar.

“En este gobierno parecen más desvelados por los números que por las cuestiones ambientales. Porque no está mal concesionar un espacio dentro del Ecoparque, pero depende a quien y para qué”, cierra Bertonatti.

Fuentes del Ministerio de Espacio Público porteño enfatizan que el proyecto de ley contempla la concesión de 21 espacios en tres etapas, de aquí a 2020. Y que en la primera sólo se concesionarían seis edificios que no albergan animales: la felinera, las caballerizas, el antiguo aviario, la Casita Bagley, el Pabellón de Loros y la Confitería El Águila. Y subrayan: "Obviamente, no se concesionarán recintos que mantengan animales en su interior".