Piragüismo

Su espectacular remontada en los últimos 250 metros del K1 1.000 vale la sexta medalla -cuarta de oro- de España en los Juegos Olímpicos de Río

"No esperábamos el oro", admite el responsable técnico de la Federación

EDUARDO J. CASTELAO

Enviado especial

Río

Es alto, enorme, rubio, rubísimo, con los ojos claros, clarísimos. Vamos, lo que todo el mundo conoce como un "guiri". Pero no confundir. El nombre y los apellidos son porque es de padre inglés y madre alemana, pero Marcus Cooper Walz, el nuevo campeón olímpico de K-1 1.000 metros, hablamos de piragüismo, es un español más, concretamente lo es desde que a los tres meses (un bebé) se trasladó con su madre a vivir a Mallorca, donde los padres tenían trabajo en el sector turístico. Su madre, Fiona, temblando como una chiquilla junto a la valla que le separa de su hija, trabaja en un hotel, aunque ha pedido vacaciones para estar estos días en Río de Janeiro y darle al muchacho, 21 años, "el mayor abrazo que me ha dado en su vida", confesión del campeón olímpico.

Fue a las 10.12 de la mañana bajo el calor sofocante del centro de Río de Janeiro. En Lagoa, un enorme lago en el centro de la ciudad, España ha encontrado el fin a su sequía en una carrera que casi cuesta varios infartos. Al presidente de la Federación balear, Juan, sudando y llorando, a su madre, Fiona, a su hermana (más guiri que él todavía), y a los pocos españoles que había por aquí.

Pasó primero los primeros 250 metros, pasó quinto los 500 y los 750 y en una remontada espectacular terminó primero. "No esperábamos el oro", decía Narciso Suárez, el responsable técnico de la Federación, también emocionado, con la bandera de España pintada en el moflete deshaciéndose.

El requisito del COI

"Siempre corro así", confiesa el autor de la medalla. "Haciendo una salida muy fuerte, luego bajando el ritmo y subiendo a partir del 700", dice, repitiendo varias veces que es "un honor", representar "a un gran país como España", pese a que, por culpa del divorcio de sus padres, no pudo obtener la nacionalidad española hasta hace dos años, y fue gracias a las amistades de gente de la Federación balear en los Juzgados.

Él, nacido en Oxford, ha podido competir con España hasta ahora gracias a que la Federación Internacional de Piragüismo lo permite. No así el COI, que exigía el requisito de la nacionalidad. Todo eso ya es pasado, igual que los comienzos, con 12 años, en el club de Porto Petro, en Mallorca.

"Le salía natural desde el principio", dice la madre, y él: "Me veía bien porque me ponía fuerte", y se mira los músculos, un 'tiarrón' más fuerte que el vinagre. "Todo el mundo en el piragüismo me llama Cooper", cierra, y se marcha con su medalla colgada al cuello. Pues aquí también le llamaremos Cooper.