Nicolas Sarkozy a été placé en garde à vue tôt mardi matin dans le cadre de l'affaire de trafic d'influence présumé et devait être présenté à un juge dans la soirée. Il est soupçonné d'avoir proposé un poste prestigieux à un magistrat de la Cour de cassation en échange d'informations sur les procédures le visant. Ce magistrat, Gilbert Azibert, a été placé en garde à vue dès lundi, de même qu'un de ses confrères, Patrick Sassoust. L'avocat de Nicolas Sarkozy, Thierry Herzog, a été mis en examen dans la soirée. Puis Gilbert Azibert l'a été à son tour.

Il s’agit d’une mesure inédite pour un ancien chef de l’Etat.

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«Avec Nicolas Sarkozy, on est habitués à l’inédit. Hier, c’étaient de hauts magistrats [...] aujourd’hui l’ancien président de la République. C’est une affaire sérieuse, mais je n’ai pas à apporter de commentaire», a réagi sur France Culture le ministre du Travail, François Rebsamen (photo AFP). «Il y a une action judiciaire, j’attends d’en voir les conclusions, mais disons que la période a été marquée quand même en matière de dépenses financières, de non respect des règles, par des excès qui se retrouvent aujourd’hui devant la justice», a-t-il ajouté.

«La justice enquête, elle doit aller jusqu’au bout, Nicolas Sarkozy est un justiciable comme les autres» , a déclaré le porte-parole du gouvernement Stéphane Le Foll (photo AFP) sur i>Télé, alors que la chaîne venait d’interrompre son interview pour diffuser en direct l’arrivée de l’ancien président à la PJ. Elle a diffusé les images du départ de l’ex-chef de l’Etat de son domicile parisien, puis de l’arrivée de la voiture à l’office anti-corruption de la police judiciaire.

Interrogé sur les accusations, à droite, d’une instrumentalisation politique des procédures judiciaires pour faire du tort à Sarkozy, Le Foll les a rejetées, soulignant : «J’ai même été accusé d’être à la tête d’un cabinet noir». «Ceux qui font ça», a-t-il dit, veulent «essayer de donner l’impression que c’est ailleurs que ça se passe.» «Ce feuilleton que vous laissez imaginer comme étant avec des rebondissements continus faits pour déstabiliser Nicolas Sarkozy, c’est d’abord des faits», a ajouté le proche de François Hollande. «On doit y voir clair», a-t-il insisté, tout en demandant aussi «la transparence» sur le financement de la campagne de Nicolas Sarkozy.

«Ça devient de plus en plus navrant et quand on voit les résultats de l’extrême droite populiste, antiparlementaire, poujadiste, c’est de plus en plus inquiétant. Il n’y a pas d’acharnement du gouvernement» , a pour sa part estimé Jean-Vincent Placé, président du groupe EE-LV au Sénat (photo AFP), sur LCI et Radio Classique. «Le mérite du gouvernement depuis le début - c’est la volonté du président Hollande, c’est très clair aussi à la chancellerie - est qu’il n’y a plus de suivi des affaires. D’ailleurs, ils ne savent pas grand chose de ce qu’il se passe !»

Des journalistes patientent le 1er juillet devant la police judiciaire de Nanterre, où Nicolas Sarkozy vient d’être placé en garde à vue. (Photo Benoit Tessier. Reuters)

Sur Twitter, le député-maire de Nice Christian Estrosi pousse quant à lui un cri du cœur :

Je pense à mon ami @NicolasSarkozy ! Jamais on aura affublé un ancien président d’un tel traitement, d’un tel déferlement de haine. #justice — Christian Estrosi (@cestrosi) 1 Juillet 2014



Valérie Debord, déléguée générale adjointe de l’UMP (photo AFP), a pris la défense de l’ancien Président. «L’acharnement est tel contre l’ancien président de la République... A chaque fois qu’il évoque son éventuel retour aux affaires, étonnamment, il est inquiété par une affaire de justice qui immédiatement fait pschitt : Bettencourt, Karachi, on voit bien... C’est vrai que ça commence à devenir lassant pour ses supporteurs, je pense que ça commence à devenir lassant pour les Français aussi qui, en la matière, voient une forme d’instrumentalisation de la justice contre un homme, contre le retour d’un homme et je ne suis pas sûre que ce soit la bonne façon de rendre la justice au nom du peuple», a-t-elle déclaré sur BFMTV.

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Le président socialiste de l’Assemblée nationale, Claude Bartolone (photo AFP), a rétorqué que les proches de Nicolas Sarkozy «devraient faire attention à leurs déclarations : si nous menaçons les uns et les autres par nos déclarations une institution républicaine comme la justice, c’est vraiment quelque chose qui ne rend pas service à l’ensemble de la Nation. La justice fait son travail et nous avons tous intérêt à la laisser faire son travail (...) Que la justice puisse démontrer que personne n’est au-dessus des lois renforcera le lien entre la justice, la démocratie et l’opinion publique».