Un team internazionale ha scoperto un pianeta al di fuori del sistema solare, ma molto vicino alla Terra. E lì, la vita potrebbe esistere. Ross 128 b “è l’esopianeta più vicino [che ruota attorno ad una stella al di fuori del sistema solare] delle dimensioni della Terra e orbita attorno ad una nana rossa [stella con piccola massa e temperatura bassa]; questo aumenta le possibilità affinché sia in grado di ospitare la vita“, si legge nella dichiarazione inviata all’agenzia Lusa dall’Istituto di astrofisica e scienze spaziali (IA).

“Un sacco di stelle nane rosse, tra cui Proxima Centauri (la più vicina al Sole), hanno a volte fenomeni esplosivi che impattano i pianeti con dosi letali di raggi X e fenomeni di radiazione ultravioletta in grado di sterilizzare potenziali forme di vita su questi pianeti“, aggiunge nota informativa.

Questo esopianeta, rilevato dallo spettrografo HARPS – installato sul telescopio dell’ESO in Cile – è a 11 anni luce di distanza dalla Terra e orbita attorno alla sua stella una volta ogni dieci giorni, ad una distanza di circa 20 volte più vicina di quella che separa l’orbita della Terra dal Sole.

La zona di abitabilità è quella in cui un pianeta si trova alla giusta distanza dalla sua stella per avere acqua liquida in superficie. “Nel stelle nane rosse come questa, la zona abitabile è più vicina, e l’esopianeta potrebbe essere in grado di ospitare la vita; ma ci sono altri fattori chiave, come ad esempio il fatto che ci sia radiazione o avere una massa sufficiente per avere l’atmosfera“, hanno spiegato gli scienziati.

Anche se al momento si trova a 11 anni luce, il sistema di Ross 128 si starebbe avvicinando alla Terra ed è destinato ad approssimarsi ancor di più entro 71.000 anni, superando il successivo b, che orbita intorno alla stella Proxima Centauri.

La scoperta di questo pianeta “illustra la capacità esistente di trovare, e in futuro di caratterizzare in dettaglio e su base ricorrente, i pianeti che soddisfano le condizioni necessarie per la presenza della vita“, sostengono i ricercatori. Il risultato di questa scoperta ha dato origine ad un articolo e, sicuramente, aprirà le porte ad ulteriori approfondimenti.