Les eaux au large de Saint-Pierre et Miquelon font l'objet de tensions entre Paris et Ottawa depuis plus d'une vingtaine d'années. Le sous-sol marin est en effet potentiellement riche en hydrocarbures.

Le président français François Hollande a affirmé jeudi que la France déposerait «au mois d'avril» un dossier devant l'ONU pour la souveraineté des eaux au sud de Saint-Pierre et Miquelon, archipel français de l'Atlantique Nord, une zone sur laquelle le Canada a aussi des vues.

L'extension du plateau continental autour de cette collectivité territoriale, située au sud de l'île canadienne de Terre-Neuve, est un sujet qui oppose Paris et Ottawa depuis plus d'une vingtaine d'années. Le sous-sol marin est en effet potentiellement riche en hydrocarbures.

«Par rapport à nos amis canadiens qui nous contestent un certain nombre de limites, un dossier va être déposé au mois d'avril devant la commission des limites du plateau continental» de l'ONU, a annoncé le président de la République lors d'une interview sur les chaînes publiques Outre-mer 1ère et France Ô.

Le gouvernement canadien a fait cette démarche en décembre 2013, estimant que la France «n'est éligible à aucune zone maritime» en Amérique du Nord, au-delà de l'étroit périmètre qui avait été tracé en 1992 par arbitrage international. La France a jusqu'en avril pour formuler ses demandes. Un litige est donc a attendre entre les deux pays.

«La France veut faire valoir ses droits. Saint-Pierre et Miquelon est un territoire français et a vocation à pouvoir avoir son propre plateau continental selon les règles du droit international», a affirmé M. Hollande. «Nous irons partout où cela est nécessaire pour défendre cette position avec les élus» locaux, a-t-il ajouté.