L’ultimatum fixé par six pays de l’Union européenne ayant expiré dimanche à minuit, la France, l’Allemagne, l’Espagne, le Royaume-Uni, le Portugal et les Pays-Bas vont reconnaître dans la journée Juan Guaidó comme président légitime, par intérim, de la République bolivarienne du Venezuela. Et probablement un septième, l’Autriche ayant annoncé dimanche son intention de rejoindre les six. Pour Paris, la ministre française des Affaires européennes, Nathalie Loiseau, l’a confirmé dimanche : «Si d’ici ce soir Maduro ne s’engage pas à organiser des élections présidentielles, nous considérerons que Guaidó est légitime pour les organiser à sa place et nous le considérerons comme le président par intérim jusqu’à des élections légitimes.» Une reconnaissance qui pour le moment ne va pas s’accompagner d’une rupture diplomatique avec l’équipe au pouvoir.

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Fidélité

La décision prise par une minorité des 28 pays membres de l’UE marque une rupture. Jusqu’à présent, toutes les prises de position sur la crise vénézuélienne relevaient du consensus. Il s’agissait de sanctions économiques contre un régime accusé de ne pas respecter le jeu démocratique en muselant l’opposition, ou de gel des avoirs bancaires de personnalités soupçonnées de corruption ou de malversations. Désormais, l’Europe, sur ce sujet comme sur beaucoup d’autres enjeux de politique étrangère, est désunie. D’un côté, la bande des six qu’on peut comparer au groupe de Lima, qui réunit les pays d’Amérique latine proches de la diplomatie des Etats-Unis.

De l’autre, des Etats qui privilégient le principe de non-ingérence, position synthétisée (avant le revirement de Vienne dimanche) par la cheffe de la diplomatie autrichienne, Karin Kneissl : «Nous reconnaissons les Etats, pas les gouvernements.» Un seul pays, la Grèce, soutient Nicolás Maduro, par fidélité de gauche. A l’opposé du spectre idéologique, l’Italie a jugé, par la voix de son Premier ministre, Giuseppe Conte, qu’il n’était pas «opportun de se précipiter à reconnaître des investitures comme celle de M. Guaidó, qui n’ont pas été validées par un processus électoral».

Parmi les pays qui soutiennent Juan Guaidó, figurent deux Etats gouvernés à gauche : l’Espagne et le Portugal. Deux pays qui comptent de nombreux ressortissants (ou descendants de ressortissants) du Venezuela, comme le montrent, selon l’Organisation internationale des migrations, les chiffres de migrants vénézuéliens accueillis en 2017 : 209 000 en Espagne, 25 000 au Portugal. Mais c’est aussi le cas de l’Italie qui a vu entrer sur son territoire, la même année, 49 000 migrants.

Fauteuil

Le régime chaviste et ses sympathisants reprochent aux Etats de l’UE de s’aligner, avec dix jours de retard, sur la décision de Donald Trump de reconnaître Juan Guaidó comme président. C’est méconnaître les actions passées de l’UE sur le sujet. Les Vingt-Huit n’avaient pas reconnu les résultats de la présidentielle du 20 mai 2018, tenus dans un contexte qu’il convient de rappeler. Fin janvier, le Conseil national électoral (CNE), contrôlé par le pouvoir, avait interdit à l’opposition de présenter, comme elle le souhaitait, un candidat unique sous l’étiquette de la Table de l’unité démocratique (la coalition MUD). Plusieurs partis avaient opté pour présenter des candidats, mais le même CNE avait décidé en février d’avancer le scrutin de décembre à avril (date fixée en mai par la suite).

Dans l’impossibilité d’organiser des primaires et de préparer en quelques semaines leur campagne, les candidats potentiels de l’opposition avaient alors préféré jeter l’éponge, à l’exception de Henry Falcón, un ex-chaviste critique. Faute d’adversaires, Nicolás Maduro a été logiquement réélu dans un fauteuil, dès le premier tour, avec 68 % des voix, et un taux de participation éloquent de 46 %. Le déni de démocratie du régime chaviste, bâti sur une totale absence de séparation des pouvoirs, est donc dénoncé de longue date par l’UE. Mais la reconnaissance de Juan Guaidó soulève d’autres questions.

Réunis à Bucarest où ils ont étalé leurs divergences, les ministres des Affaires étrangères des Vingt-Huit ont voté jeudi la création d’un groupe de contact mixte UE-Amérique latine pour tenter de faire avancer le dialogue. Sa première réunion est programmée jeudi prochain à Montevideo. Mais le fait que sept pays (ou davantage) aient porté leur choix sur le président autoproclamé du Venezuela risque bien d’affaiblir le poids de ce groupe de contact.