【10月3日 AFP】2025年、インド議会が武装勢力に襲撃され、大半の議員が殺害された。政府は報復として、インドとパキスタンが領有権を争うカシミール（Kashmir）地方のパキスタン側に戦車部隊を送り込んだ。

パキスタン政府は制圧を恐れ、インド部隊を核兵器で攻撃した。これが引き金となり戦闘は激化し、史上最悪の軍事衝突に発展。膨大な量の濃い黒煙が上空に放たれた。

これは、2日に米科学誌「サイエンス・アドバンシズ（Science Advances）」掲載された研究によるシナリオだ。研究では、1億人以上が直ちに死亡し、最終氷期以来の最低気温を記録し、地球は新たな寒冷期に入り、世界中で多くの人が飢え死にすると予測している。

今回の研究は、インドとパキスタンで新たに緊張が高まる中、発表された。イスラム教徒が多数を占めるカシミール地方の領有権をめぐりこれまでに何度か衝突している両国は、核兵器を急速に増強している。

インドとパキスタンは現在、それぞれ約150個の核弾頭を保有しており、この数は2025年までに200個を超えると予想されている。

論文の共同執筆者で、米ラトガース大学（Rutgers University）のアラン・ロボック（Alan Robock）教授（環境科学）は「残念だが、時宜にかなった研究になってしまった。インドとパキスタンは今なおカシミールをめぐって紛争中で、国境沿いで死者が出ているという記事を毎月のように目にする」とAFPに述べた。

インドのナレンドラ・モディ（Narendra Modi）首相は8月、カシミールのインド側、ジャム・カシミール（Jammu and Kashmir）州の自治権を剥奪した。これを受け、パキスタンのイムラン・カーン（Imran Khan）首相は9月末、カシミール地方をめぐるインドとの争いが全面核戦争に発展する恐れがあると警告した。

■寒冷化で破局的状況に

研究チームは、インドとパキスタンの現在の人口と、都市部が攻撃対象になるとの想定に基づき、100キロトンの核兵器が使用された場合、最大で1億2500万人の死者が出る可能性があると推定した。100キロトンの威力は広島に投下された原爆の6倍以上に相当する。また、第2次世界大戦（World War II）の死者は約7500万～8000万人とされている。

だが、これは始まりにすぎない。

核兵器の爆発によって発生した火災旋風により、1600万～3600万トンのすす（黒色炭素）が上層大気に放出されることが研究で明らかになっている。このすすは数週間以内に世界中に拡散するという。

すすは太陽放射を吸収して大気を加熱し、ばい煙の上昇を促進する。これにより、地球に到達する太陽光が20～35％減少し、地表の温度が2～5度低下し、降水量が15～30％減少する。

この結果、世界規模の食糧不足が起こり、その影響は最大10年間持続すると考えられる。

ラトガース大のロボック教授は、「今回の研究により、核兵器は大量破壊兵器であり、使うべきではないということを人々が認識することを期待する」と語った。(c)AFP/Issam AHMED