Im 43. Anlauf hat es dann endlich geklappt mit dem ersten Bundesliga-Tor für Leon Balogun. Groß trösten mochte das den Innenverteidiger des 1. FSV Mainz 05 nicht, schließlich gab sein Team am Sonntag beim 2:3 gegen den 1. FC Köln eine 2:0-Führung aus der Hand.

Schon tags darauf übte sich der 27-Jährige in kämpferischen Sätzen. "Still mad about the defeat, but that's just football sometimes. Maybe just in time to get us in the right mood for the derby", ließ er seine Fans in den sozialen Netzwerken wissen. Zu deutsch: "Immer noch sauer über die Niederlage, aber so ist der Fußball. Vielleicht war das genau der richtige Zeitpunkt, um uns vor dem Derby in Stimmung zu bringen." Eine klare Ansage an die abstiegsbedrohte Frankfurter Eintracht, wo die Rheinhessen am Sonntag (17.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) die Köln-Pleite vergessen machen können.

Die Niederlage sei schwer zu erklären, sagte Balogun unmittelbar nach Schlusspfiff. "Wir haben nicht konsequent genug verteidigt und ihnen immer wieder Situationen im Spiel gegeben, in denen wir sie aufgebaut haben, auch mit dem 2:0 im Rücken." Selbiges hatte er selbst mit einem wuchtigen Kopfball nach Freistoßflanke von Daniel Brosinski erzielt. Ruhe oder gar den Todesstoß für Köln brachte das nicht. "Und dann stehst du da und schaust blöd aus der Wäsche", fasst Balogun das Unerklärliche in Worte.

Doch auch die drei Gegentreffer gegen die Rheinländer täuschen nicht darüber hinweg, dass die Defensive eigentlich ein Trumpf der Elf von Trainer Martin Schmidt ist, besonders seit dem 3:3 in der Hinrunde in Augsburg, das als Zäsur der Nullfünfer-Saison gilt. Seitdem senkten die Rheinhessen ihren Gegentorschnitt von 1,7 auf 1,1 und stiegen in der Tabelle peu a peu nach oben – was auch mit dem Namen Balogun verbunden ist.

Zu Saisonbeginn pendelte der Deutsch-Nigerianer noch zwischen Bank und rechter Außenverteidigung. Beim 2:0 gegen Wolfsburg am 12. Spieltag untermauerte er seine Ansprüche in der Zentrale, fiel danach wegen einer Sprunggelenkblessur aus, kämpfte sich aber seinen Stammplatz in der Wintervorbereitung zurück. Kicker-Notenschnitt seitdem: 3,23, für Innenverteidiger ein starker Wert. Gekrönt nun mit seinem ersten Bundesliga-Tor, auch wenn sich der Ex-Darmstädter darüber kaum freuen konnte.