Erschweren die rechtlichen und ethischen Unsicherheitsfaktoren den Handel mit Benin-Bronzen?



Zunächst einmal stehen hochwertige Benin-Bronzen extrem selten zum Verkauf. Während meiner Zeit bei Sotheby’s habe ich in zehn Jahren eine bedeutende verkauft, einen lebensgroßen, wunderschönen Kopf den Oba von Benin darstellend, zweite Hälfte 16. Jahrhundert. Nachdem er von einem Mitglied des britischen Militärs 1897 aus Benin nach England verbracht worden war, wurde der Kopf 1935 von einem Museum in Amerika erworben. Da das Museum aber satzungsgemäß eigentlich nur Moderne Kunst ausstellen durfte, betraute man mich im Jahr 2006 mit dem Verkauf und der Kopf erzielte damals auf einer Auktion einen Weltrekord-Preis von 4.7 Millionen Dollar. So wie sich der Markt in den letzten Jahren entwickelt hat, ist die Skulptur heute das drei- bis vierfache wert. Im Hinblick auf die von Ihnen angesprochenen “Unsicherheitsfaktoren” muss man dann betonen, dass der seriöse Kunsthandel ein starkes Interesse an einer klaren Rechtslage hat. Und im Moment ist diese Lage sehr klar. Es müsste schon viel passieren, damit das Restitutionsthema auf breiter Front von den Diskussionen in Kuratorengremien Auswirkungen auf die politische und parlamentarische Willensbildung zeichnen und dann tatsächlich eine Veränderung aller beteiligten Rechtssysteme bewirken könnte. Viele der Benin-Bronzen befinden sich allerdings in staatlichen europäischen Museen und hier könnte jede Nation individuell viel einfacher politische Ziele umsetzen, indem man in Museen und damit in öffentlichem Eigentum befindliche Kunstwerke an Nigeria oder den Oba von Benin zurückgibt. Aber die offenen Fragen der Kolonialherrschaft sind politisch so unangenehm. Also meidet man sie öffentlich.