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世界文化遺産・姫路城（兵庫県姫路市）の今年度の入場者総数が、来週にも２００万人を突破することが確実となった。石見利勝市長が６日、定例記者会見で明らかにした。「平成の大修理」を終えた今年３月のグランドオープン以来、客足が順調に伸び、記録が残る昭和２０年度以降、初めての大台突破となった。

姫路城の過去の最多入場者数は、「昭和の大修理」の後に天守閣がお目見えした３９年度の１７３万８４７７人だった。また、「平成の大修理」に入る直前の平成２１年度にも、それに匹敵する１５６万１６０２人を数えていた。

だが、今年はそれらを上回るペースで入場者数が増加。７月１４日には平成になって以降最速で入場者数１００万人を突破していた。背景には、外国人観光客の人気を集めたことや、平成の大修理で真っ白に生まれ変わったことが話題になったことなどがあるとされている。

石見市長は定例会見で、「今年はグランドオープンや多くのイベントが重なったこともあり、たくさんの方々に来ていただいた」とした上で、「思い出に残るお土産や滞在を楽しむ食事、宿泊施設の充実に関し、民間にも期待したいし、その条件や環境作りを市も可能な限り続けていきたい」と述べた。

姫路城近くの大手前公園では今月２８、２９日、今年グランドオープンしたことを記念したイベントを開催。姫路生まれの戦国時代の名将・黒田官兵衛の誕生日（２９日）にちなみ、プロ棋士の“指揮下”で甲冑姿の中学生が駒役を務める「人間将棋」などが催される。