Les deux partis municipaux montréalais visés par les allégations de financement illégal plaident en choeur leur impuissance devant ce type de stratagème de donation, tout en jurant que ces pratiques sont révolues dans leurs organisations.

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> En tableau: le chemin de l'argent

«Nous ne sommes pas capables de vérifier où nos donateurs travaillent pour faire des recoupements», fait remarquer Richard Mimeau, directeur général d'Union Montréal. Il déplore que la loi n'oblige pas les donateurs à fournir leur adresse professionnelle. Il trouve douteux que des personnes fassent des dons à la fois à Union Montréal et à Vision Montréal, comme La Presse l'a remarqué dans son enquête. «Ce n'est pas illégal, mais on peut se poser des questions.»

Il n'en demeure pas moins que ce stratagème serait facilement mis au jour si le Directeur général des élections (DGE) croisait les états financiers.

Dans l'opposition officielle, même si on dresse le même constat d'impuissance, on ne semble pas trop emballé par l'idée d'obliger les donateurs à révéler le nom de leur employeur. Néanmoins, on croit que la pratique qui consiste à collecter des chèques dans une entreprise et à les porter dans les bureaux du parti est un «vestige d'une autre époque». «C'est certain qu'on refuserait ce type de don, comme on le fait pour tout chèque suspect», assure Pierre Paiement, directeur général du parti de Louise Harel. Quant aux chèques de 1000$ (la contribution maximale permise), ils sont scrutés attentivement, ajoute-t-il. «Il y a des gens que l'on ne veut plus comme contributeurs.» Lesquels?

M. Paiement refuse d'en dire plus.





Rappelons que Vision Montréal avait été compromis dans l'affaire du financement de son ex-numéro 2, Benoit Labonté, par l'entrepreneur Tony Accurso en 2008. Plus tard, en entrevue à Radio-Canada, M. Labonté avait déclaré que le financement populaire en politique québécoise est une fiction : «C'est un système hypocrite.»

Richard Mimeau est formel: «Personne n'est arrivé devant moi avec une enveloppe de chèques et un logo d'entreprise pour obtenir des contrats. Mais moi, je présume toujours que les gens donnent de bonne foi, parce qu'ils croient en Gérald [Tremblay].»