La fermeture de stations-service et l’abandon de terrains contaminés privent la Ville de Québec de revenus de taxes de façon importante.

Ces trous dans le paysage urbain rapportent peu de taxes à la Ville par rapport au potentiel qu’ils représentent sur le marché immobilier.

Selon la liste sommaire obtenue de la Ville, on compte une quarantaine de stations-service vacantes sur le territoire.

L’arrondissement La Cité-Limoilou, qui est populaire auprès des promoteurs depuis quelques années, est celui qui en compte le plus.

Ces terrains, qui sont la propriété d’Irving, Esso, Olco et d’autres, ne peuvent être développés en raison de leur contamination. «Au lieu de débourser 500 000 $ pour décontaminer, les pétrolières préfèrent payer leur compte de taxes de 2000 $. C’est pour cela qu’elles ne sont pas pressées de vendre, car lorsqu’on entreprend des travaux de décontamination, on ne sait jamais où cela s’arrête», a confié un promoteur avec qui Le Journal s’est entretenu.

Pourtant, ces terrains stratégiquement bien situés sont convoités puisque leur prix est souvent en bas du marché. Et une fois réhabilités, ils rapportent dix fois plus d’argent dans les coffres de la Ville, comme a pu le constater Le Journal en comparant les comptes de taxes.

Alors qu’il était la propriété d’Olco, le terrain vacant situé au 9705, boulevard L’Ormière rapportait 3600 $ de taxes par année, tandis qu’il va générer 38 500 $ en 2016 avec la construction, par l’homme d’affaires Patrick Thériault, président d’Habitation Canadienne, d’un immeuble de 24 logements.

Pas d’emprise sur les pétrolières

Autre exemple éloquent, La Petite école anglaise, construite sur l’avenue L’Amiral, rapporte 21 807 $ à la Ville comparativement à 2589 $ du temps que le terrain appartenait à l’entreprise Fernand Dufresne inc.

Naturellement, la Ville a avantage à ce que ces nombreux pieds carrés vacants se développent, mais légalement, elle n’a pas d’emprise sur les pétrolières. «Ce n’est pas notre juridiction. Ça relève du provincial. Toutes les villes sont dans le même bateau», a déclaré David O’Brien, porte-parole à la Ville de Québec.

Mine de rien, au moins huit terrains contaminés ont été réhabilités par des promoteurs depuis 2014, malgré la lenteur à laquelle progressent ces dossiers.

La Loi sur la qualité de l’environnement a été modifiée, il y a plusieurs années, pour lui donner plus de mordant. Les pétrolières, qui cessent leurs activités, sont maintenant obligées de procéder à une étude de caractérisation des sols dans un délai de six mois.

Nombre de stations-service vacantes sur le territoire