Un soir glacial de février 2016, il nous avait invités chez lui au Chesnay (Yvelines), dans la banlieue parisienne. Pour arriver à son pavillon, en sortant du Transilien, il avait fallu longer le morne cimetière Notre-Dame de Versailles. Cédric Rey se présentait comme un survivant de la tuerie du Bataclan. Un membre de l’association Life for Paris, qui rassemble les victimes des attaques du 13 Novembre, nous avait donné son numéro de téléphone : il s’était porté volontaire. Libération préparait à l’époque un dossier sur le thème de la reconstruction psychologique, trois mois après les attentats de Paris et de Saint-Denis.

Cédric Rey parlait beaucoup. Enormément même. L’entretien avait duré presque trois heures. Au fil de la discussion, il avait bu plusieurs verres. Son comportement était-il anormal ? Certainement. Mais la plupart des survivants que nous avions rencontrés souffraient de stress post-traumatique. Certains pleuraient en racontant cette nuit-là, d’autres étaient pâles et cernés à force de ne pas dormir, quelques-uns avalaient beaucoup de médicaments. Sauf que Cédric Rey, lui, mentait.

Incohérences

Etait-il possible, pour un journaliste, de détecter les signes de son affabulation ? Sans doute que non. Libération, le Monde, le Parisien, Ouest-France, RTL, BFM TV ont, dans les mois qui ont suivi les attentats, relayé les propos de cet ambulancier, 27 ans à l’époque, en le décrivant comme un survivant du Bataclan. Cédric Rey prétendait se trouver à la terrasse de la salle de concert quand la fusillade a éclaté. «Ça ne ressemble pas à des pétards, comme on l’a beaucoup dit. C’est beaucoup plus sec, comme un bruit de caisse claire, racontait-il dans Libération. J’étais en train d’appuyer sur la plaie d’un blessé qui s’était effondré sur le boulevard quand j’ai relevé la tête. J’ai vu un type devant l’entrée du Bataclan se retourner. Il avait sa kalachnikov en bandoulière, elle était pointée vers moi. Au même moment, une femme est passée entre nous en courant : elle a pris les balles.»

Cédric Rey nous avait expliqué que ce soir-là il «rentrait de chez [s]on oncle, à Neuilly, quand deux potes [l]’ont appelé : changement de plan, on a roulé un peu au hasard pour aller prendre un verre à Paris. En passant devant le Bataclan, j’ai pensé à Jean-Marie Bigard, qui avait fait un spectacle ici. J’ai dit : "Venez, on va là, ça va être marrant." Il y avait une table de libre, les verres vides étaient encore dessus. J’ai commandé un demi de Carlsberg.» Mais rien n’est vrai. Ni Bigard, ni les verres vides, ni le demi de Carlsberg. Le jeune homme, désormais suspecté de tentative d’escroquerie auprès du fonds qui se charge de l’indemnisation des victimes, sera jugé le 1er décembre à Versailles. L’enquête de la police judiciaire et les récits de plusieurs témoins permettent de retracer la soirée de l’ambulancier et le processus de fabrication d’un personnage imaginaire.

Intriguée par son refus de porter plainte et par plusieurs incohérences dans l’histoire qu’il narre pour obtenir une indemnisation, la police se saisit de son cas en novembre 2016. Cédric Rey va rapidement être trahi par les données de son téléphone portable. Alors que la fusillade vient de débuter dans la salle de concert, à 21 h 47, la ligne de l’ambulancier déclenche «plusieurs cellules implantées le long de l’autoroute A13», notent les policiers. Puis pendant plus d’une heure, son téléphone est localisé au niveau de son domicile dans les Yvelines, à une trentaine de kilomètres du Bataclan. A ce moment-là, les premières images des lieux où se sont déroulées les attaques tournent déjà en boucle sur toutes les chaînes de télévision. Il est alors un peu avant minuit et Cédric Rey reprend tout à coup l’autoroute à toute vitesse, direction Paris. En à peine trente minutes, il parvient à rejoindre les abords de la salle de concert. Un trajet effectué très rapidement, de quoi interpeller les enquêteurs lorsqu’ils reconstituent ses déplacements. Au moment où Cédric Rey arrive près du Bataclan, la BRI lance son assaut pour libérer les derniers otages. L’ambulancier, qui est à cet instant réellement au cœur du tumulte, entre dans un bar où sont présents plusieurs rescapés. Il reste ensuite dans les parages pendant plus d’une heure.

Tatouage

Dans les semaines qui suivent le drame, Cédric Rey s’implique dans la vie du groupe de victimes Life for Paris. Le 6 décembre, il poste son témoignage sur la page Facebook de l’association, et en devient un membre actif, allant jusqu’à organiser des «apéro-thérapies» et une soirée à son domicile. Un membre du même groupe interrogé par Libération se souvient bien de lui : «Il était partout… Je me disais que c’était le pilier de Life for Paris, ce gars-là. Il était dans tous les plans. Dans les soirées, en janvier-février, il parlait beaucoup, il aimait se mettre en avant. Mais il y en a beaucoup, et dans tous les milieux, des personnes comme ça !» Le jour de notre interview, Cédric Rey avait insisté sur son «besoin énorme de retrouver d’autres rescapés». Devant le mémorial de dessins et de bougies du boulevard Voltaire, disait-il, fasciné, «les gens buvaient nos paroles», «de parfaits inconnus nous prenaient dans les bras», un couple de voisins compatissant l’avait même «invité à manger». «C’est bizarre, mais des fois j’ai presque envie de revenir au soir des attentats, osait-il confier. Tu n’as pas envie de sortir de ce truc hyper fort. J’aurais voulu que les commémorations ne s’arrêtent jamais.»

Cédric Rey parvient même à participer au concert des Eagles of Death Metal organisé à l’Olympia trois mois après l’attentat et dont les invitations étaient strictement encadrées. Pour cette «fin» symbolique du concert non achevé le 13 novembre, seuls les personnels impliqués, les rescapés et les proches des victimes étaient conviés.

A la même époque, l’ambulancier ne travaille plus et enchaîne les interviews dans les médias. Dans un portrait filmé, on voit sur son bras un tatouage d’une quinzaine de centimètres représentant la figure de Marianne, une larme sur le visage, avec en arrière-plan les murs du Bataclan. Et une inscription en dessous : «Paris-13.11.15.» Pour accréditer sa version auprès du Fonds de garantie des victimes des actes de terrorisme et d’autres infractions (FGTI), Cédric Rey faisait d’ailleurs «état de ses interventions dans la presse», explique une employée aux enquêteurs, précisant que l’ambulancier «téléphonait au FGTI presque tous les jours en janvier et février 2016 pour activer la prise en charge de son dossier, qu’il estimait trop lente». Dans les nombreux articles où il apparaît, le jeune homme s’épanche sur plusieurs détails du soir de l’attaque et insiste sur cette «femme enceinte» qui a pris des balles à sa place, juste devant la salle de concert. Cette précision spatiale lui permet d’ailleurs d’expliquer qu’il est normal qu’il ne possède pas de ticket du concert en guise de preuve de sa présence. Pour vérifier son récit, les policiers cherchent à confirmer si une femme enceinte a effectivement été touchée, mais aucune victime ne correspond à cette description.

«Héroïsme»

L’intérêt pécuniaire était-il la seule motivation de Cédric Rey ? Pompier volontaire à 18 ans, ancien étudiant bien noté et assidu, l’ambulancier trouve vite du travail quand il termine sa formation. Pour comprendre plus précisément son profil psychologique, les policiers remontent le fil des différentes personnes qu’il a croisées dans le cadre de son métier et les questionnent sur sa personnalité. L’une d’elles livre un témoignage qui entre parfaitement en résonance avec la réaction de Cédric Rey le soir de l’attentat et sa conduite à toute allure pour arriver le plus rapidement possible sur les lieux : «J’ai senti un grand manque de reconnaissance chez un ambulancier qui ne trouve jamais à se satisfaire. [Il] me semble rechercher l’héroïsme.»Et d’en conclure, face à cette accumulation d’indices, qu’il «souffre très probablement du syndrome du sauveur».

Au sein du groupe Life for Paris, la problématique des «fausses victimes» prend de l’ampleur au cours de l’année 2016. «Cédric n’était pas le seul, on a même eu une fausse blessée. Une liste a été établie, raconte une membre de l’association. On s’est aperçu qu’un membre de Life for Paris avait produit un faux témoignage attestant de la présence de Cédric au Bataclan, "pour lui rendre service". Il a fini par revenir dessus.» Une dizaine de noms circulent en privé pour prévenir les victimes de l’identité des affabulateurs. «Il suffit d’une situation comme ça pour jeter le doute sur tout le monde. Ça gêne l’ensemble des vraies victimes à qui l’on demande de se justifier, de démontrer, de prouver leur présence, à qui l’on réclame toujours plus», commente Jérôme Bertin, responsable de France Victimes (ex-Inavem). Lui-même s’était personnellement investi auprès du FGTI pour débloquer la situation de Cédric Rey, avant de découvrir l’ampleur de son mensonge.

Depuis, Cédric Rey a quitté la région parisienne et habite à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie. Profitant de son passage à Paris, la police l’a interpellé et placé en garde à vue à la fin du mois d’octobre. Le tribunal devant lequel il a comparu dans la foulée a demandé le 27 octobre un complément d’expertise psychologique et psychiatrique avant de pouvoir le juger. Son procès doit avoir lieu le 1er décembre. Dans l’attente et par crainte qu’il se dérobe, les juges l’ont placé en détention provisoire. Contactée, son avocate nous fait simplement savoir que Cédric Rey reconnaît les faits mais qu’il ne souhaite «plus apparaître dans les médias».