La réhabilitation de l’ancien squat artistique en résidence étudiante, bureaux et sauna, rencontre une vive opposition des riverains et de ses anciens occupants. Preuve supplémentaire que cet éternel sujet de discorde est loin de s'apaiser.

Ambiance pesante lors de la réunion d’information organisée par la mairie du 20e arrondissement, l’organisme Paris-Habitat, et l’un des codirecteurs de la Bellevilloise, Renaud Barillet. Ce jeudi 2 février, dans une école de la rue des Amandiers, ils venaient présenter aux habitants du quartier le projet censé occuper le 88 de la rue Ménilmontant. En lieu et place du squat de la Miroiterie, quinze ans d’occupation illégale – mais aussi, et surtout, de concerts, d’ateliers d’artistes et d’une vie alternative du quartier – mise à terme, en 2014, par l’effondrement d’un des murs.

“Pas une extension de la Bellevilloise”

Trois ans que le projet était à l’étude, et les rumeurs d’une reprise par le voisin La Bellevilloise avait échauffé les esprits. A l’époque, Renaud Barillet s’en était expliqué à Télérama : « Nous n’avons pas œuvré dans l’ombre pour en récupérer la gestion. Toutefois, si nous ne faisons rien, ce site culturel risque de perdre sa spécificité. Nous avons toujours été les premiers défenseurs d’une activité culturelle plutôt que commerciale. » Ce soir-là, un an plus tard, il l’a répété : « Ce n’est pas une extension de la Bellevilloise. » Le projet, pensé par l’architecte Charles-Henri Tachon, est pourtant hybride.

Une résidence étudiante

La transformation d’une partie de la parcelle en logements étudiants, gérés par Paris-Habitat et le Crous, se confirme bien : quarante-cinq chambres réparties sur deux premiers bâtiments. Dans l’enfilade des résidences étudiantes, les deux autres édifices qui suivent comprendront :

Sept lots d’ateliers-boutiques – et non pas des ateliers d’artistes comme ceux qui occupaient les bâtiments de la Miroiterie.

Un plateau de bureaux, occupés par des sociétés axées sur la culture : la radio TSF Jazz, l’association spécialisée dans l’animation Croq’Anim ou le tourneur musical Super ! se seraient déjà montrés intéressés, selon Renaud Barillet.

Une « fabrique image et son, avec un outil mutualisable » : comprendre là, une salle de concerts, d’enregistrement ou de production, d’une jauge comprise entre 130 et 160 personnes.

Le hammam de la discorde

Si dès la présentation des plans, des « C’est moche ! » ou des « On se croirait en banlieue ! » fusaient déjà depuis l'auditoire, les critiques, les rires, voire les énervements ont redoublé face au dernier projet présenté, censé occuper le sous-sol du dernier bâtiment : les thermes de la Miroiterie.

Quatre cent soixante mètres-carré de « bien-être ouvert à tous, composé d’un bassin, d’un sauna, d’un hammam », comme le dit le document diffusé dans la salle de l’école des Amandiers, qui en révèle aussi le prix d’accès, « entre 23 et 30 euros ». Renaud Barillet a eu beau tenter de se justifier (« ce projet est une alternative aux spas des grands hôtels, qui ont d’office des conditions d’entrée bloquantes »), sa proposition ne séduit visiblement pas l'assistance.

Entre reproches à la mairie et procès de la Bellevilloise

Ce soir-là, un seul « simple citoyen habitant du quartier » s’est montré enthousiaste face à un « projet qui a de la gueule »... ce qui lui a valu d’être qualifié de « bourgeois ! » par un anonyme dans la salle. Chez tous les autres, c'est l'incompréhension. Beaucoup regrettaient de n'avoir été ni prévenus ni même consulté pour ce projet. D’autres ont reproché le manque de démocratie participative à Frédérique Calandra, la maire du 20e arrondissement, sur la défensive ; ainsi que de supposées discussions à huis clos entre la Bellevilloise et la mairie. Et durant de nombreuses minutes, la réunion d’information s’est transformée en surréaliste procès de la Bellevilloise, accusée de rendre « les nuits des habitants du quartier épouvantables. »

Une vieille querelle

Plus qu’une opposition au projet mi-culturel mi-commercial, c’est plus une vieille querelle à trois têtes qui ressort entre squatteurs historiques, habitants du quartier, et mairie, chacun renvoyant aux autres son manque d'écoute ou de consultation.

« La Miroiterie n’a jamais voulu travailler avec nous. Ça n’a jamais été un huis clos entre nous et la Bellevilloise, nous sommes ouverts aux rencontres. Mais la mairie se réserve aussi le droit de discuter avec qui elle veut », se défend, assez maladroitement, la maire Frédérique Calandra, remontée. « C’est faux. Un mensonge, de la désinformation, lui rétorque une ancienne squatteuse. Vous nous proposez un projet sur lequel nous n’avons rien à dire. »

“Le taux de chômage dans le 20e est quasiment le plus élevé de Paris.”

« Vous tentez de faire passer un projet privé en l’enrobant d’un projet public [les résidences du Crous, NDLR] », lance un habitant de la rue des Amandiers. Réponse de l'édile : « Ça vous pose problème qu’un élu fasse son travail ? C’est mal de gagner de l’argent dans ce pays ou de créer de l’emploi ? Voulez-vous une ville vivante ? Le taux de chômage dans le 20e arrondissement est quasiment le plus élevé de Paris. »

Plus de deux heures plus tard, élue, entrepreneur et habitants repartent, campés sur leurs positions. Malgré les réticences, les choses sont bien parties pour ne pas dévier du projet initial : la démolition des bâtiments historiques de la Miroiterie – y compris celle du grand arbre de l’entrée, dont le sort a ému les anciens squatteurs – a déjà commencé, et devra s’étendre jusqu’en mai. Quant à la livraison, elle est prévue dans trois ans. Reste à savoir si cette Miroiterie rénovée redynamisera le quartier populaire ou si elle contribuera à sa gentrification. Dans les deux cas, il y aura des mécontents.