La commission chargée d’analyser la procédure d’impeachment a voté en faveur de la destitution de Dilma Roussef à Brazilia le 11 avril 2016. Eraldo Peres / AP

Pour sauver sa présidente, il a convoqué Zola et son « J’accuse… ! ». José Eduardo Cardozo a pris un ton solennel pour dénoncer ce qui représente à ses yeux une attaque faite à la démocratie brésilienne : la menace d’impeachment (procédure de mise en accusation et de destitution) de Dilma Rousseff pour un motif, selon lui, fallacieux. « Il n’y a pas eu faute, il n’y a pas eu crime (…). L’histoire ne pardonnera pas les auteurs et coauteurs d’une violation de l’Etat de droit », a plaidé l’ancien ministre de la justice, qui assurait la défense de la présidente brésilienne.

Son éloquence n’aura pas suffi à convaincre la majorité des soixante-cinq membres de la commission chargée d’analyser la procédure lancée contre Dilma Rousseff, accusée d’avoir embelli les comptes publics. Lundi 11 avril, trente-huit ont voté en faveur de sa destitution, vingt-sept contre.

La première étape du processus visant à éloigner du pouvoir la présidente, membre du Parti des travailleurs (PT, gauche), avant la fin de son second mandat, est donc franchie. Sans surprise. Les proches de Dilma Rousseff et de son mentor, l’ancien président Luiz Inacio Lula da Silva (2003 -2010), n’attendaient guère un vote favorable.

Postes à pourvoir

Les militants du PT fondent maintenant leurs espérances sur le vote en assemblée plénière de la Chambre des députés, prévu entre vendredi 15 et dimanche 17 avril. « Nous avons plus que des espoirs, l’impeachment est désormais improbable ! », assure-t-on à l’Institut Lula. Pour démettre la présidente, une majorité des deux tiers des députés est requise, soit 342 voix, avant le vote au Sénat. A ce jour, selon le décompte du quotidien Estado de Sao Paulo, 298 députés seraient en faveur du départ de la présidente contre 119. Reste une petite centaine d’indécis devenus l’objet de toutes les convoitises.

Depuis des semaines, Lula, ardent défenseur de Dilma Rousseff, tente de les convaincre de rester fidèles au PT. Encore auréolé de l’héritage économique et social de ses deux mandats, l’ancien syndicaliste aurait, selon la presse, installé son QG à l’Hôtel Royal Tulip de Brasilia, non loin de l’Alvorada, la résidence de Dilma Rousseff. « Un bunker. On laisse son téléphone à l’entrée, et les premiers mots de Lula auprès de ses invités sont : “Qu’est-ce que je peux faire pour t’aider ?” », croit savoir une source à Brasilia.

Là défileraient devant l’ancien président les députés perplexes ou opportunistes auxquels seraient offerts ici un poste au sein du futur gouvernement, là une promesse d’amendement favorable à leur circonscription… « On entre dans le dur. Ça devient très cru », affirme cette même source.

Charmeur, habile tacticien, Lula profite, notamment, de l’appel d’air laissé par le Parti du mouvement démocratique brésilien. Sentant le vent tourner, la formation centriste a décidé fin mars d’abandonner le PT, son ancien allié. Les postes qu’il occupait hier sont à pourvoir. Le pouvoir de persuasion de l’ancien ouvrier métallurgiste semble porter des fruits, redonnant espoir aux proches la présidente, que certains avaient tôt fait d’enterrer. « Ce changement de perspective, on le doit à Lula, explique-t-on dans l’entourage de la présidente. Il a des qualités personnelles que n’a pas Dilma Rousseff. »

La présidente brésilienne, Dilma Rousseff, à Rio de Janeiro, le 8 avril. RICARDO MORAES / REUTERS

L’ancien président a d’autant plus de force qu’en dépit des soupçons de corruption et malgré l’affaire « Lava Jato », cette enquête sur le scandale des appels d’offres truqués du groupe pétrolier Petrobras qui entache son parti, il reste un homme populaire. Selon un sondage de l’institut Datafolha, réalisé les 7 et 8 avril, Lula obtiendrait entre 21 % et 22 % des scrutins, devant ou juste derrière la candidate écologiste Marina Silva (entre 19 % et 23 %), lors de la présidentielle de 2018.

« Lula représente plus que le PT. Les Brésiliens votent pour une personne, et Lula incarne encore une présidence marquée par la croissance économique et le progrès social », observe Cristiano Noronha, vice-président du cabinet d’analyses politiques Arko Advice. L’ancien président profite aussi d’un paysage politique où, hormis Mme Silva, aucun protagoniste n’échappe véritablement au discrédit lié à la multiplication des affaires.

Charmer l’homme de la rue

Fin négociateur politique à Brasilia, Lula cherche aussi à charmer l’homme de la rue ; dans le Nordeste, à Fortaleza, où il s’est rendu en début de mois, comme à Rio de Janeiro, lundi, où l’ancien président s’est mêlé aux artistes et intellectuels qui, tels le chanteur Chico Buarque, le soutiennent solidement.

Le septuagénaire se démène pour sauver sa protégée et blanchir son image et celle du parti. Il accuse des médias d’être aux ordres d’une élite déterminée à démolir le défenseur des plus démunis. Il dénonce une justice qui, dans l’enquête « Lava Jato », omet ses ennemis politiques au moins aussi corrompus. Il dénonce, enfin, un « coup d’Etat » contre la démocratie, mené par le biais d’un impeachment fondé sur un prétexte.

« Dilma Rousseff n’a peut-être pas commis de crime. Mais les députés ne la jugeront pas d’un point de vue juridique, mais politique »

« Dilma Rousseff n’a peut-être pas commis de crime. Mais les députés ne la jugeront pas d’un point de vue juridique, mais politique », admet Ricardo Barros, député du Parti progressiste, qui refuse de donner son avis avant que ne se prononce sa formation, alliée jusqu’ici au gouvernement. « Lula est venu au secours de Dilma. Cela a un côté positif, mais aussi un aspect négatif : cela montre que la présidente est incapable et peut inciter les députés à vouloir l’éloigner », pense Antonio Imbassahy, député de l’opposition du Parti de la social-démocratie brésilienne. L’avenir à court terme de la présidente se jouera dimanche.