Un hommage à l’étudiante disparue Sophie Le Tan, à Schiltigheim le 19 septembre. FREDERICK FLORIN / AFP

Une jeune femme a disparu, des traces de son sang ont été découvertes dans l’appartement d’un homme, mais cet homme dit qu’il n’y est pour rien. Telle est l’équation de ce qui s’appellera « l’affaire Le Tan », patronyme de l’étudiante strasbourgeoise dont on est sans nouvelles depuis le 7 septembre, ou « l’affaire Reiser », celui du suspect mis en examen dix jours plus tard pour enlèvement, séquestration et assassinat.

Actuellement en détention provisoire, Jean-Marc Reiser, 58 ans, doit être entendu par la juge d’instruction vendredi 5 octobre. Sera-t-il plus loquace que lors de son audition précédente devant la magistrate ou durant sa garde à vue face aux policiers ? Il s’y était montré, selon la procureure de la République de Strasbourg, Yolande Renzi, « extrêmement taisant » au sujet des événements du vendredi 7 septembre.

Ce matin-là, le jour de ses 20 ans, Sophie Le Tan se rend à Schiltigheim (Bas-Rhin), commune voisine de Strasbourg, pour visiter un appartement à louer, à quelques jours de sa rentrée universitaire en troisième année de licence d’économie-gestion. Elle est attendue plus tard dans la journée à Cernay, à 100 kilomètres au sud, pour fêter son anniversaire avec sa famille.

Mais Sophie Le Tan n’arrive pas. La famille s’inquiète. Sa petite sœur lance un appel sur les réseaux sociaux, dans lequel elle évoque le projet de visite d’appartement à Schiltigheim. Deux jeunes femmes se manifestent : dans les semaines précédentes, elles avaient répondu à une petite annonce concernant un logement dans la même zone, mais le propriétaire n’était jamais venu au rendez-vous.

Lourd casier judiciaire

Les enquêteurs retrouvent la petite annonce en question, postée sur plusieurs sites Internet, dont Le Bon Coin. Aucun nom n’y figure, et le numéro de téléphone est celui d’une carte prépayée – une ligne anonyme. Mais l’analyse des déclenchements de relais téléphoniques de Schiltigheim permet de remonter jusqu’à Jean-Marc Reiser, qui est interpellé samedi 15 septembre dans la périphérie de Strasbourg. « La perquisition dans son appartement [à Schiltigheim] a mis en évidence l’existence de traces de sang malgré, manifestement, un nettoyage en profondeur et très récent des lieux, révèle la procureure Yolande Renzi. L’ADN de certaines traces a été attribué à Sophie Le Tan. »

« M. Reiser rejette les accusations à son encontre, déclare l’un de ses deux avocats, Me Pierre Giuriato. Il ne s’explique pas la présence du sang de Sophie Le Tan à son domicile. » « C’est un personnage très compliqué, souffle une source policière. Il se dit victime d’une injustice. » Selon Me Francis Metzger, qui assure sa défense, le suspect se sent « prisonnier de son passé ». Il faut dire que cet ancien salarié de l’éducation nationale – des postes administratifs dans un lycée puis à l’université de Strasbourg – porte un lourd casier judiciaire.

En 2001, il comparaissait devant la cour d’assises de Besançon pour deux viols. Quatre ans plus tôt, lors d’un contrôle près de la frontière suisse, les douaniers avaient découvert dans sa voiture des armes – fusil à pompe, pistolet, cran d’arrêt –, ainsi qu’un flacon de produit anesthésiant et plusieurs photos de femmes nues, manifestement endormies, dans d’étranges positions, pénétrées par d’étranges objets. L’un des « modèles » était l’ancienne maîtresse de Jean-Marc Reiser, horrifiée en découvrant les clichés dont elle ignorait l’existence. L’enquête avait permis de faire le lien avec un autre viol, celui d’une autostoppeuse allemande, en 1995, dans les Landes. Verdict : quinze ans de prison.

Trois autres condamnations suivront. En 2012 (deux ans ferme) et 2016 (quatre mois, convertis en travail d’intérêt général) pour des tentatives de cambriolage dans des cliniques vétérinaires, qui paraissent aujourd’hui intriguantes. Puis en 2017, pour recel de vol, cinq mois ferme pour lesquels, assure son ancien avocat Me Emmanuel Spano, « il était sur le point d’obtenir un aménagement de peine ».

Jean-Marc Reiser s’apprêtait à recommencer sa troisième année de licence d’histoire de l’art à l’université de Strasbourg, où il s’était inscrit en 2012 et avait obtenu un master en archéologie en 2017. Il passe désormais ses journées à la maison d’arrêt du quartier de l’Elsau, dans le sud-ouest de la ville, tandis qu’une cinquantaine d’enquêteurs de la police judiciaire sont mobilisés et que Sophie Le Tan reste introuvable.

Françoise Hohmann, elle, n’est jamais réapparue. En 1987, cette femme de 23 ans vendait des aspirateurs en faisant du porte-à-porte à Strasbourg, et Jean-Marc Reiser lui avait ouvert la sienne. Plus personne ne l’a revue par la suite. Le jury du procès qui s’était tenu en 2001, deux mois après celui de Besançon, avait acquitté le suspect, faute d’avoir pu lever tous les doutes sur cet événement survenu il y a plus de trente ans, une époque où vidéosurveillance et téléphone portable n’existaient pas, et où l’ADN ne parlait pas encore.