Les géants du Web renoncent à leur neutralité. Après le rassemblement d'extrême droite dans la ville américaine de Charlottesville en Virginie, les grands noms de la Silicon Valley ont rapidement pris une série de mesures pour endiguer l'activité des suprémacistes blancs en ligne.

La plateforme d'hébergement californienne Airbnb a lancé le mouvement en supprimant, quelques heures après l'incident, une centaine de comptes liés à l'alt-right, une mouvance américaine proche de l'extrême droite. Le site néonazi The Daily Stormer, qui avait formulé des insultes à l'encontre de la femme tuée par un automobiliste lors du rassemblement, a lui été banni de Twitter et Facebook. Le gestionnaire de noms de domaine GoDaddy l'a sommé de trouver un nouveau prestataire sous vingt-quatre heures, alors que Google ne le référence plus. L'adresse «dailystormer. com» est inaccessible. PayPal, la société de paiement en ligne fondée par Elon Musk, a annoncé ne plus tolérer les transactions mises à profit pour «promouvoir la haine, la violence et l'intolérance raciale». Enfin, Apple a déclaré la désactivation d'Apple Pay sur les sites marchands de produits liés aux suprémacistes blancs, dont des T-shirts floqués de symboles nazis. Tim Cook, le patron de l'entreprise, a, par ailleurs, dénoncé les propos de Donald Trump qui amalgament les groupuscules à l'origine du rassemblement de Charlottesville et les militants antiracistes.

Une violation des conditions d'utilisation

Sous l'Administration Trump, la Silicon Valley a bien du mal à trouver ses marques. Les grandes entreprises technologiques sont partagées entre le respect de la liberté d'expression et la modération des contenus jugés nauséabonds. Pour légitimer leur action, elles se réfugient derrière la violation de leurs conditions d'utilisation, qui prohibent la promotion de la violence. Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, justifie notamment la suppression d'une douzaine de groupes néonazis sur sa plateforme par le respect des principes de modération. Il promet que le réseau social «regarde la situation de près» et supprimera à l'avenir toute «menace de violence».

Les réactions en série des entreprises de la Silicon Valley génèrent leur lot de critiques. Depuis le licenciement, la semaine dernière, d'un ingénieur de Google auteur d'une note interne perçue comme sexiste, la question de la liberté d'expression est devenue épineuse. Ravivé, le débat divise un peu plus la société américaine.