Léa Salamé et Jean-Michel Blanquer, le 15 février 2018 sur le plateau de « L’Emission politique » sur France 2. BERTRAND GUAY / AFP

C’était pour le moins attendu : après avoir occupé l’espace médiatique toute la semaine – avec la remise du rapport Villani sur les mathématiques et la réforme du bac – Jean-Michel Blanquer a confirmé jeudi 15 février au soir sur France 2 sa longueur d’avance dans l’opinion. Le ministre de l’éducation nationale était l’invité de « L’Emission politique », deux heures de direct habituellement réservées aux cadors de la classe politique. En fin d’émission, un sondage auprès des téléspectateur le donnait « convaincant » à 71 %, le meilleur score de la saison, devant de nombreux invités reçus avant lui sur France 2, comme Edouard Philippe (52 %) ou Marine Le Pen (49 %). M. Blanquer était le deuxième membre du gouvernement invité dans l’émission, après le Premier ministre.

Le format de l’émission est pensé pour confronter l’invité à plusieurs interlocuteurs (politiques, acteurs de la société civile, simples citoyens). Jean-Michel Blanquer a démontré sa maîtrise des dossiers face à des invités modérément offensifs. Le seul moment de véritable confrontation s’est joué lors du débat avec le député La France insoumise (LFI) Alexis Corbière, qui a longuement attaqué le ministre sur son passé à la Direction générale de l’enseignement scolaire. M. Blanquer, qui a occupé ce poste sous Nicolas Sarkozy, y avait appliqué une politique de suppressions de postes.

Absentéisme

Alexis Corbière s’est également fait l’écho du mécontentement enseignant dans les établissements « difficiles » où le turnover de professeurs est important et les absents rarement remplacés, prenant l’exemple de sa circonscription en Seine-Saint-Denis. « Vous avez la religion des moyens », a répliqué le ministre, qui a dit préférer une « approche qualitative » plutôt que « quantitative » au problème de l’absentéisme enseignant. Il a également tenu à réaffirmer son ambition de « miser sur le primaire » avec la mesure phare de son début de mandat, les CP dédoublés de 12 élèves en REP +.

Sur d’autres dossiers, M. Blanquer s’est refusé à répondre aux inquiétudes de ses interlocuteurs : il n’a pas réellement levé l’ambiguïté sur les futures « doublettes » de spécialité au lycée, qui font craindre des disparités d’offre entre les établissements. Sur la mise en place concrète de l’interdiction du téléphone portable à l’école, il a de nouveau avancé l’idée d’installer des « casiers » dans les établissements, une idée qui ne convainc pas sur le terrain pour des raisons évidentes de coût logistique.

Augmenter les salaires

Interrogé sur les salaires des enseignants, Jean-Michel Blanquer a qualifié d’« insuffisant » le pouvoir d’achat des professeurs aujourd’hui. « On doit travailler pour que cela change dans les conditions budgétaires qui sont celles de la France », a-t-il ajouté, avançant une mesure déjà promise par Emmanuel Macron, « 3 000 euros de prime » par an l’année prochaine pour les enseignants en éducation prioritaire.

Quant à ses espoirs de rester rue de Grenelle, un poste où les ministres restent rarement plus de deux ans, M. Blanquer a déclaré qu’il espérait y passer les 5 années du mandat présidentiel. « Si vous me demandez jusqu’où j’irai, j’irai jusqu’au ministère de l’Éducation nationale. C’est une ambition suffisamment grande en soi, il y énormément de choses à faire, il faut du temps pour faire avancer les choses », a-t-il ajouté.