La boxeuse Sadaf Khadem et son coach Mahyar se préparent avant le combat, samedi 13 avril. STÉPHANE MAHÉ / REUTERS

Le symbole positif s’efface au profit des considérations politiques. Samedi 13 avril, Sadaf Khadem est devenue la première boxeuse iranienne à participer à un combat officiel – un combat qui a eu lieu en France, et qu’elle a remporté. Mais trois jours plus tard, la jeune sportive et son entraîneur, l’ancien champion du monde de boxe iranien Mahyar Monshipour, ont dû renoncer à rentrer dans leur pays. Averti qu’un mandat d’arrêt avait été émis à leur encontre alors qu’ils se rendaient à l’aéroport mardi, Mahyar Monshipour, inquiet, a préféré annuler leur retour à Téhéran.

« Comme je portais un short et un tee-shirt, ce qui est banal aux yeux du monde entier, j’ai bafoué les règles de mon pays, a dit Sadaf Khadem à L’Equipe, en tentant de comprendre cette décision. Je ne portais pas de hidjab, j’étais coachée par un homme… Certains voient ça d’un mauvais œil. » La boxeuse serait accusée d’avoir enfreint la loi iranienne qui oblige les femmes à porter le hidjab, et son entraîneur serait soupçonné de complicité, selon leur attachée de presse.

Mahyar Monshipour, six fois invaincu entre 2003 et 2006, a annoncé qu’ils allaient pour l’instant se rendre à Poitiers. Naturalisé français en 2001, il est aujourd’hui conseiller technique de la ministre des sports, Roxana Maracineanu. L’ancien champion s’était engagé auprès des autorités iraniennes à raccompagner à Téhéran Sadaf Khadem, qu’il a entraînée pour le combat de samedi. Le retour triomphal de la jeune femme de 24 ans devra finalement attendre.

« Les femmes peuvent franchir des montagnes »

Sadaf Khadem a gagné son premier combat officiel de boxe anglaise face à la Française Anne Chauvin à Royan, en Charente-Maritime. Professeure de fitness, elle a remporté son combat aux points, à l’unanimité des juges. « On a gagné pour les femmes et on doit être fortes partout pour gagner pour les femmes, s’est félicitée la boxeuse. Les femmes peuvent franchir des montagnes si elles le veulent. »

Mahyar Monshipour s’est lui aussi réjoui du symbole envoyé par cette victoire. Elle devient « la première Iranienne de l’histoire à effectuer un combat officiel, a-t-il déclaré. L’idée de ce combat est venue quand le Comité international olympique a sommé les pays qui ne rendaient pas tous les sports mixtes à les rendre mixtes dans leur pays sous peine d’exclusion des équipes masculines des Jeux olympiques. »

La ministre des sports française était intervenue auprès de son homologue iranien en faveur de ce combat symbolique. Mais la position des autorités iraniennes, déjà frileuses, semble s’être durcie. Les deux sportifs attendent le soutien de l’Etat français pour débloquer la situation.

Le Monde avec AFP