Герон Александрийский — один из наиболее загадочных ученых античности. О его жизни неизвестно практически ничего , даже ее даты крайне неопределенны: где-то с конца первого века н.э. по четвертый. Он был автором многих книг , большая часть которых утрачена и множества конструкций , бывших в ту эпоху лишь занятными игрушками. В книге « Пневматика» ( Πνευματικά) Герон описал различные устройства , приводимые в движение сжатым воздухом. Среди них эолипил — шар , вращаемый горячим паром , выходящим из изогнутых сопел. Это устройство сейчас считается первой машиной , преобразующей тепловую энергию в механическое движение.

На видео представлена несколько упрощенная конструкция: у Герона вода кипятилась в отдельном котле, но принцип действия был совершенно тот же.

В принципе можно было было попытаться сделать следующий шаг — снять с оси крутящий момент и использовать его для чего-то хотя бы символически полезного, но, кажется, Герон такой попытки не сделал. Потом античность кончилась и об идеях великого механика из Александрии забыли больше чем на тысячу лет.