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An sich war Darmstadt 98 bereits vor der Saison abgestiegen. Kaum jemand traute der Mannschaft zu, eine Rolle auf der großen Bühne Bundesliga zu spielen. Zu klein sei der Etat, zu schwach besetzt der Kader. So hieß es.

Wenn im Fußball Statistiken und nicht Tore zählen würden, stünde Darmstadt tatsächlich am Tabellenende. Kein Team schoss seltener aufs Tor, kein Konkurrent kreierte weniger Großchancen. Die Passquote bewegt sich konstant um die 50 Prozent, das bedeutet, jeder zweite Darmstädter Pass landet in den Füßen eines Gegenspielers. Rund 30 Prozent der Darmstädter Zuspiele sind hohe, lange Pässe. Der Anteil ist doppelt bis dreifach so hoch wie bei allen anderen Bundesliga-Vertretern.

BVB-Coach Tuchel erklärt die „zwei verlorenen Punkte“ Aufsteiger Darmstadt 98 hat für die große Überraschung gesorgt und 2:2 bei Borussia Dortmund gespielt. BVB-Coach Tuchel ärgerte sich, dass die Westfalen die Führung nicht über die Zeit gebracht haben. Quelle: Die Welt/SID Sport

Diese Statistiken erinnern eher an eine Sonntagstruppe aus der Kreisklasse, nicht aber an ein Team aus der höchsten deutschen Spielklasse. Darmstadt ist allerdings nicht der typische Bundesligist – und genau deshalb steht der Aufsteiger nach sieben Spieltagen mit zehn Punkten weit besser da als erwartet.

Marco Sailer sieht anders aus als die meisten Bundesligaprofis. Und seine Mannschaft spielt auch anders Quelle: Bongarts/Getty Images

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Das Team von Dirk Schuster hat den Außenseiter-Fußball auf die Spitze getrieben: Darmstadt fokussiert sich komplett auf das Verteidigen. Die Spieler wollen die Partie nicht gestalten, wollen nicht einmal den Ball haben. Selbst diejenigen Bundesliga-Teams, die stark auf Konter bauen, haben in der Vergangenheit stets versucht, nach Ballgewinnen flache, raumgreifende Konter zu spielen. Wenn Darmstadt hingegen den Ball erobert, fliegt er sofort in hohem Bogen nach vorn oder riskant flach auf die Flügel. Dort sollen die schnellen Außenstürmer Konter initiieren – und Marcel Heller ist schneller als so ziemlich jeder seiner Gegenspieler.

Die Darmstädter Verweigerungstaktik kratzt an einem Grundpfeiler der Bundesliga: dem Pressing. Es ist der Eckpfeiler praktisch jedes Bundesliga-Klubs. Durch frühes Stören sollen Konter des Gegners verhindert und dessen Passgenauigkeit geschmälert werden. Doch wie geht man gegen ein Team vor, das in der eigenen Strategie bereits einplant, dass jeder zweite Pass zum Gegner geht? Darmstadt rückt im Konter nicht aggressiv auf, das Team baut vielmehr darauf, dass eines seiner riskanten, direkten Zuspiele den Mitspieler findet. Damit ließen die Außenseiter besonders Gegner wie Leverkusen (1:0) oder Bremen (2:1) alt aussehen, die selbst auf ein starkes Pressing und schnelle Gegenstöße bauen.

Der Aufsteiger hat ein ausgeklügeltes Defensivverhalten

Abgerundet wird das Darmstädter Spiel durch eine aufopferungsvolle, aber auch taktisch kluge Defensive. Wie so viele Bundesligisten baut sich Darmstadt in zwei Viererketten auf und verschiebt kompromisslos im Raum. Vereinzelt werden Gegenspieler weit verfolgt, beispielsweise auf den Flügeln, wo Darmstadts Außenstürmer fast schon eine Art Manndeckung der gegnerischen Außenverteidiger betreiben. So verteidigt Darmstadt oft in einer Sechserkette am eigenen Sechzehner, wenn der Gegner weit vorrückt.

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Trainer Schuster würzt diese recht orthodoxe Verteidigungsstrategie mit kleinen, aber feinen taktischen Kniffen. Gegen Dortmund beorderte er vergangenen Sonntag Stürmer Jan Rosenthal ins halbrechte Mittelfeld. Darmstadt hatte so einen weiteren Verteidiger in Dortmunds liebster Zone, dem halblinken Mittelfeld. Von dort leitet der BVB die meisten seiner Angriffe durch Shinji Kagawa und Julian Weigl ein. Gegen Darmstadts 6-3-1-Formation war dies kaum möglich.

Darmstadt hat die beste Chancenverwertung der Liga

Defensiv den Gegner blockieren, offensiv die wenigen Chancen nutzen: Das ist bislang das Erfolgsrezept der Darmstädter. Auch gegen Dortmund verteidigten sie leidenschaftlich bis zur letzten Minute. Dazu ist ihnen das Glück zurzeit hold. Darmstadt hat die beste Chancenverwertung der Liga, kein Team macht aus so wenig gelungenen Angriffen so viele Tore.

Darmstadt profitiert davon, dass die Gegner sich auf den unorthodoxen Stil noch nicht eingestellt haben. Ein Gegner, der den Ball gar nicht haben möchte – damit tun sich viele Bundesligisten schwer, die ohnehin Probleme mit dem Spielaufbau haben. Dazu fühlt es sich an, als würden die Gegner Darmstadt unterschätzen. Wie Dortmund am Sonntag in den Schlussminuten, als der BVB-Tross einen Freistoß halbherzig verteidigte. Darmstadt bedankte sich für die Einladung zum 2:2 und mischt mit seiner Außenseitertaktik weiter die Liga auf.