RIO - Morreu na madrugada de quarta-feira, aos 87 anos, Rubinho Barsotti, fundador do Zimbo Trio e um dos maiores bateristas do Brasil. Com o Zimbo, ele atuou ao lado de cantoras como Elis Regina e Elizeth Cardoso, e, ao longo da carreira, tocou com mestres do jazz como o pianista Oscar Peterson e Tommy Flanagan, o guitarrista Joe Pass, e os saxofonistas Stan Getz e Gato Barbieri e o trumpetista Kenny Dorham.

Rubinho sucumbiu a complicações de uma operação de fêmur, fraturado na semana passada ao cair na casa de repouso em que morava. Seu corpo foi enterrado na manhã de quarta, no cemitério do Araçá, em São Paulo. Em publicação do Facebook, o pianista e fundador do Zimbo Trio, Amilton Godoy, esrceveu: "Foram 49 anos de trabalho com o Zimbo Trio, onde juntos fundamos o Clam - Escola de música e ainda gravamos 51 discos juntos! São muitas história e conquistas que dividimos juntos. Para mim, Rubinho sempre foi o melhor baterista de sua geração. Descanse em paz meu amigo!”

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Autodidata, Rubinho aprendeu bateria ouvindo discos de jazz. Nos anos 1950, apresentou-se em conjuntos de baile (entre eles, os do organista Walter Wanderley, dos pianistas Moacir Peixoto e Pedrinho Mattar e a orquestra do maestro Enrico Simonetti). Participou de festivais de jazz em São Paulo e no Rio, tendo ganhado o prêmio de melhor baterista no programa "Em Tempo de Jazz". Apresentou-se várias vezes no exterior e, de volta ao Brasil, formou um grupo com o cantor e pianista Dick Farney.

Nos anos 1960, Rubinho começou a tocar com jazzistas como Tommy Flanagan e Kenny Dorham e, em 64, abandonou o curso de Direito para dedicar-se à música. Naquele ano, também fundou com Amilton Godoy e o contrabaixista Luís Chaves o Zimbo Trio.

Em 65, o grupo passou a fazer acompanhamento fixo do programa "O Fino da Bossa", da TV Record, apresentado por Elis Regina e Jair Rodrigues, e com eles viria a gravar importantes LPs. Em 1968, o Zimbo Trio participou de um show antológico no Teatro João Caetano, no Rio, que reuniu Elizeth Cardoso, Jacob do Bandolim e o conjunto Época de Ouro. O fruto deste encontro foi o registro de dois volumes gravados ao vivo. Em 73, o grupo fundou a escola de música CLAM (Centro Livre de Aprendizagem Musical).

Rubinho Barsotti se apresentou com o Zimbo Trio até 2010, quando problemas de saúde, especialmente com o Alzheimer, o obrigaram a aposentar-se.