Après l’énorme bug qui a gâché la première soirée de Ligue des champions sous drapeau RMC Sport, l’opérateur assure que tout a été réalisé en vingt-quatre heures pour résoudre les problèmes rencontrés la veille. « Ce soir, cela devrait bien se passer », assure Alain Weill, le patron d’Altice Europe, l’entité qui coiffe à la fois RMC Sport et l’opérateur SFR. Prudent, il se garde toutefois d’annoncer que tout a été résolu et que la rencontre entre Manchester City et l’Olympique lyonnais se passera sans encombre. « Sans nier les difficultés d’hier, 90 % de nos abonnés ont pu regarder le match. Mais 10 % de clients qui ont des problèmes, c’est trop. Nous sommes les premiers frustrés », ajoute le dirigeant.

Pour assurer le match de ce soir, l’opérateur de télévision payante assure avoir « rajouté des serveurs », tout en niant un sous-investissement dans l’infrastructure. Il assure avoir tenté d’accroître dès mardi les capacités mais explique avoir été « dépassé par le succès. Nous avons eu plus de 2 millions de sollicitations », dit Alain Weill, qui rappelle avoir gagné 200 000 nouveaux abonnés, un chiffre record. « Nous allons revoir l’installation pour que tout cela s’améliore dès la semaine prochaine », annonce-t-il.

Autre problème, de nombreux téléspectateurs ont été déstabilisés par le principe même de l’offre d’accès par Internet facturée 20 euros par mois, qui nécessite pour le quidam de mettre en place un dispositif spécial pour regarder son match sur écran télé. « Cela dépend si l’on sait manipuler le digital », reconnaît le patron.

Les « fragilités » de la télévision par Internet

Des têtes vont-elles tomber au sein du groupe ? Les murs promettent de trembler dans les locaux flambant neufs du groupe à Paris. « C’est Armando Pereira qui a repris les choses en main au niveau de la technique », annonce aussi Alain Weill. Inconnu du grand public, Armando Pereira est le bras droit de Patrick Drahi, propriétaire d’Altice Europe. Associé historique de l’homme d’affaires, le Portugais travaille au redressement de SFR. Connu pour ses méthodes de management contestées, il a fait valser les têtes dès son arrivée il y a un an et demi.

Mais Alain Weill rejette aussi les difficultés de la veille sur la télévision par Internet, une technologie qui recèle encore des « fragilités ».« Les bugs ne sont pas réservés à SFR », affirme t-il, tout en rappelant qu’il suffit de s’abonner à SFR et d’opter à l’option RMC Sport de 9 euros par mois pour avoir une qualité d’image parfaite.

Malgré une soirée désastreuse, l’homme n’oublie pas le premier objectif du groupe en rachetant les droits du foot : faire entrer de nouveaux abonnés chez l’opérateur en difficulté en forçant la main aux amateurs de foot. A la fois pour calmer le jeu et pour montrer l’intérêt d’avoir une box au carré rouge et blanc, le PDG lève le voile sur une offre couplée 100 % foot « à moins de 40 euros, incluant RMC Sport, Canal+ et BeIN Sport », annonce-t-il. S’agit-il d’une offre définitive ou d’un rabais d’un an, qui sera revu à la hausse ? Silence radio pour l’instant sur le sujet.

Une chose est sûre, pas question pour le moment de permettre aux abonnés d’Orange, Bouygues Telecom ou SFR de s’abonner à RMC Sport via leur box. L’opérateur de télévision a conclu un accord avec Canal+ uniquement sur les 2 millions de clients satellites. « C’est le choix de SFR qui voulait continuer à négocier avec les autres opérateurs », indique Maxime Saada, le président du directoire de Canal+, qui précise aussi que si le groupe a été victime « d’une surcharge au moment de la prise d’abonnements, toutes les personnes abonnées au satellite qui voulaient voir le match l’ont vu ».

Il faut dire qu’Alain Weill continue de demander des minimums garantis conséquents aux opérateurs télécoms pour avoir le droit de commercialiser RMC Sport. « Le montant des droits est connu, ça n’aurait pas de sens qu’ils paient moins que SFR », dit Alain Weill. De bonne source, le PDG réclame 230 millions d’euros à Orange et 120 millions d’euros à Free (dont Xavier Niel, le fondateur, est actionnaire du Monde à titre personnel). Il aurait aussi demandé 50 millions d’euros à Canal+ pour ses 2 millions de foyers, un chiffre que le groupe ne commente pas. « Il n’y a pas de discussions. Les positions sont irréconciliables », tranche un porte-parole d’Orange. Au sein de l’opérateur, on estime pour la France, que seulement 300 000 personnes, tout opérateur confondu, sont prêtes à payer 20 euros par mois pour les matchs de Coupe d’Europe. Autrement dit, à elle seule, la Ligue des champions ne rapporterait ainsi que 72 millions d’euros par an. Loin, très loin des 350 millions d’euros que SFR va débourser chaque année pour diffuser le prestigieux championnat européen.