È passata la paura sul Monte Bianco. Dopo una notte trascorsa a bordo delle cabine a più di 3.800 metri di altezza, gli ultimi 16 turisti bloccati sulla cabinovia tra Aiguille du Midi e Punta Helbronner sono tornati alla base. I primi sono stati portati a Chamonix attorno alle 9 del mattino di venerdì 9 settembre. «È stata dura, siamo stati per 18 ore in tre, quattro molto vicini» racconta un italiano.

I racconti: «È stata dura, faceva freddo. Niente soccorsi dai francesi» È stata dura, ma alla fine è andata bene. E sono tutti in salvo i 16 turisti (e 18 soccorritori) che hanno trascorso la notte sospesi nelle cabine dell’impianto sul Monte Bianco a oltre 3.800 metri di altezza. «È stata molto dura, 18 ore in tre o quattro persone, senza cibo e senza bagno. C’è stata poca comunicazione con la compagnia francese della telecabina» dice un uomo di Barcellona che era a bordo di una delle cabine. Ma la polemica per le difficoltà affrontate dai turisti bloccati, non sono state poche. «I soccorsi francesi non ci sono stati» denuncia una donna italiana dopo essere tornata a Courmayeur in salvo: «Abbiamo patito maggiormente la mancanza di informazioni. Se ci fosse stato un interfono o qualcuno che dall’elicottero ci avesse detto qualcosa... Invece niente». «Faceva freddo, c’erano tre gradi» ha aggiunto prima di salire sul pulmino che attendeva gli evacuati un altro protagonista di questa brutta avventura. «Sto bene, i soccorritori italiani sono stati stupendi» commenta un turista, che racconta di essere anche riuscito a dormire.

Le testimonianze «All'inizio non sapevamo che cosa fosse successo. Non ci hanno detto nulla» ha raccontato Frédéric, un francese portato in salvo nella serata di giovedì. «Poi mi hanno caricato e ho chiuso gli occhi per non guardare nel vuoto» ha aggiunto con la paura ancora sul volto per l'esperienza vissuta. «Eravamo sulla cabinovia numero 8, nella parte bassa verso Skyway, quando abbiamo visto due funi che si sono sovrapposte: c'è stato un fumo di ruggine e siamo rimasti bloccati. Sono state fatte un po' di prove, ma le cabine non si muovevano» ha raccontato uno degli italiani evacuati. «Un soccorritore si è arrampicato sulla cabinovia e ci ha portati in salvo con l'elicottero - ha spiegato - siamo rimasti intrappolati per alcune ore».

Paura ad alta quota Oltre centodieci persone - tra francesi, italiani (almeno una ventina) e americani - erano rimaste bloccate nel pomeriggio di giovedì 8 settembre nella cabinovia panoramica del Monte Bianco, a causa di un guasto, sul versante francese del massiccio, a oltre 3.800 metri di quota. La parte della linea interessata è quella che collega la stazione dell’Aiguille du Midi (Francia) a quella italiana di Punta Helbronner (punto di arrivo della Skyway del Monte Bianco, che parte da Courmayeur e che è sempre stata perfettamente funzionante) e quindi al comune di Chamonix (Francia). Il guasto è stato dovuto a dei cavi incrociati, probabilmente a cause dal forte vento, che i tecnici non sono riusciti a sistemare nelle ore immediatamente successive al blocco.

Il guasto e i soccorsi Lo stop si è verificato intorno alle 16,30 di giovedì, i soccorsi sono giunti sul posto un'ora e mezza dopo, quando è stato chiaro che l’inconveniente non sarebbe stato risolto. Gran parte delle persone sono state evacuate - imbracandole e prelevandole una a una dall’alto per poi calarle sul ghiaccio e da lì condotte verso Punta Helbronner - nel corso di una operazione condotta da almeno quattro elicotteri, di cui uno italiano del Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico. I soccorritori hanno operato senza sosta, quindi hanno interrotto le evacuazioni due volte: prima quando nebbia e nuvole basse hanno avvolto alcune cabine, poi quando non vi sono state più adeguate condizioni di visibilità per i piloti, a causa del buio. Una parte dei turisti sono stati salvati da personale specializzato che si è mosso tra una cabina e l’altra muovendosi lungo i cavi. Alla fine sono stati 16 i viaggiatori costretti a trascorrere la notte sospesi nel vuoto, quelli che si trovavano nelle cabine ferme dove i movimenti delle squadre di emergenza risultavano più disagevoli. Non sono stati soli: una ventina tra soccorritori e gendarmi li hanno raggiunti e hanno trascorso la notte con loro. A tutti sono stati fatti arrivare acqua, cibo e coperte.

Cabinovia riprende a funzionare, tutti in salvo Le operazioni di soccorso sono poi riprese attorno alle 7 del mattino di venerdì 9 per evacuare gli ultimi 16 turisti rimasti nelle cabine e i 18 soccorritori chi li hanno assistiti nelle cabine a 3.800 metri di altezza. Gli elicotteri si sono alzati in volo, mentre da Courmayeur sono state portate in quota a scopo precauzionale alcune barelle e un medico. Ideali le condizioni meteo: cielo sereno e nessuna foschia che possa interferire con il lavoro degli esperti. I tecnici hanno tentato una manovra per allentare la tensione dei cavi e sono riusciti a disincastrarli: la cabinovia tra Aiguille Du Midi e Punta Helbronner ha dunque ripreso a funzionare e i turisti sono stati fatti scendere «in modo tradizionale». Due persone che hanno trascorso la notte sospese nel vuoto sono state portate in ospedale ad Aosta in stato di choc.

Cazenueve: «Operazione delicata» Si tratta di «un’operazione delicata» ha detto il ministro dell’Interno francese, Bernard Cazenueve che - in una nota - ha sottolineato il «coraggio dei soccorritori francesi e italiani impegnati in un’operazione delicata di soccorso delle 110 persone bloccate» sul Monte Bianco.

Soccorso con elicotteri Le operazioni di soccorso sono dirette dal colonnello Stéphane Bozon, della «Gendarmerie de haute montagne», sotto il controllo diretto del prefetto della regione della Savoia Georges François-Leclerc: Eric Fournier, il sindaco di Chamonix si dichiara ottimista, «non c’è inquietudine». Il percorso ad alta quota dalla cabinovia è di circa cinque mila metri. L’impianto inaugurato nel 1957 è regolarmente rinnovato. I passeggeri vengono caricati in piccole cabine di quattro posti che si spostano a «convogli» di tre.