メーリングリストでの 思慮足らずの発言 から、 あからさまに下品な発言 に至るまで、男性中心のオープンソース・ソフトウェアの世界には女性の居場所はないという認識に対し、女性は常に闘っている。しかし、その状況に変化が生じるかもしれない。

GNOME FoundationのSummer Outreach Programのような、女性開発者の支援を目的としたプロジェクトの立ち上げや、LinuxChixやDebian Womenのような女性中心のLUGの登場に見られるように、大半のコミュニティ・メンバ（男女を問わず）が納得するような形で、女性が相応に尊重されるようになってきたのである。

コンピューティングの世界での女性の不平等感は、コンピュータの誕生以来ずっと存在していた。長きにわたって、コンピューティングは「男の世界」と認識されており、女性の関与は積極的には推進されてこなかった。Free/Libre/Open Source Software: Policy Support（FLOSSPOLS）の2002年のレポートによると、このオープンソース・コミュニティのメンバの性別を調査した結果、女性の割合はわずか1.5%だったそうだ。

しかし、公然の性差別だとして男性だけを一方的に責めるのは、不正確でアンフェアだ。「How to encourage women in Linux」（女性をLinuxに招くためのHOWTO）という文書を発表しているLinuxカーネル開発者のVal Hensonさんによると、女性の側に起因する問題もあるという。たとえば、自信が欠けていること、コンピューティングの世界に通常はあまりない社交性を求める傾向が強いこと、オープンソース・コミュニティの競争性に対する嫌悪感などだ。

朗報なのは、女性が直面している障害は、内的要因にせよ外的要因にせよ、いずれも克服できるということだ。

女性が進む道

Software Freedom InternationalのプレジデントであるPia Waughさんは、コミュニティに関与する方法を探ることが第1歩であり、そのための道はいくつかあると語る。「Debian Women、GNOME Women、Fedora Women、Ubuntu Womenのような、女性向けの活動は、参加の第1歩としてうってつけだと思います。素晴らしい指導者に出会ったり、情報を得たりできますし、FOSSの広大な世界に踏み込んでいくための足がかりにもなります。これらのグループは、我々のコミュニティを分断するものではありません。参加のための新たな道を開くものです。そして、道の数が増えれば増えるほど、そこからやって来る人も増えていきます」。

「他にも、地元のFOSSユーザ・グループに加わったり、プロジェクトに直接参加したり、必要な活動に自発的に取り組んだり、既にFOSSを使用している知り合いに声をかけたり、積極的に関与して手を下したりなど、いろいろな方法が考えられます。一番いいのは、まずはFOSSを使い始め、楽しんでみることです。そうすれば、関与の方法が見つかります」。

Debian Womenプロジェクトのリーダーの1人であるHanna Wallachさんも同様の意見だ。「どのように貢献したいのか、そして参加によって何を得たいのかを考えてみましょう。もっと現実的なレベルで言うと、バグ・レポートをファイルする、バグ修正を手伝う、IRCでの議論に参加する、プロジェクトのメーリングリストを購読する、などがあります。プロジェクトの開発者コミュニティについて理解を深めましょう。協力したいプロジェクトに女性グループがある場合は、連絡を取って、参加についてアドバイスを受けましょう」。

オープンソース・コミュニティに加わった女性は、他の女性にも門戸を開いておけるよう、いろいろな形で力になることができる。Wallachさんはこう語る。「現在のフリー・ソフトウェアに欠けている重要な点の1つが、手本となるような女性がいないことです。他の女性の手本になることは、女性の参加を促すための最も優れた方法の1つです。それに向けた具体策はいくつもあります。たとえば、コンファレンスやLUGで発表の場を持つ、開発者コミュニティと協力して、フリー・ソフトウェア開発への参加を希望する女性が直面する問題への理解を深める、女性向けの指導教育プログラムに参加する、などです」。

「目立ちましょう！目立っている素敵な女性が増えるほど、新しい女性の参加も促進されます。プロジェクトの環境を、すべての参加者にとって前向きなものにして、知り合いや新規メンバーの参入を促しましょう。目立つということだけでも、その効果が現れ、コミュニティ全体にとって逆風となるネガティブなイメージが消え去るきっかけになると私は思います」。

「究極的には、FOSSは、大きなことを成し遂げる可能性を、すべての人に与えるものです。FOSSの価値の中心にあるのは、自由であり、可能性であり、協力と自由に主眼を置いたグローバルな環境で力を合わせて作業するということです。我々を取り巻く世界における政治や社会規範ではありません。FOSSでは、すべての人が大きな可能性を手にできます。実力主義だからです。大きなことをするための大きな可能性があります。私が手にした大きな可能性やチャンスはすべて、FOSSへの参加によって得られたものだと、私は強く感じています。その点を念頭に置いて、FOSSで得られる可能性を他の人にわかってもらう必要があります。そこで、さまざまなバックグラウンドからの新規メンバの参入を歓迎するべく、各自の取り組みが必要なのです」。

プロジェクト・リーダの役割

女性にとって助けとなるよう、女性自身ができることは多くあるが、プロジェクト・リーダも、多種多様な背景の人たちがコミュニティに参加できるよう、コミュニティをオープンにするための策を講じることができる。Waughさんはこう語る。「女性など、FOSSで少数派の人たちにもっと参加してもらうためにプロジェクト・リーダが果たせる役割は2つあります。1つ目は、個人的・文化的な偏見に影響されずに、優れた人たちがその力を発揮して大きなことを成し遂げられる雰囲気を作り出すうえでの、根本的な良識としての存在です。プロジェクト・リーダは、年齢、性別、人種、宗教など、いかなるものにも左右されない、ポジティブな環境を確立するために、積極的な役割を果たす必要があります。これはまさに、FOSSの精神に合致する考え方です」。

「プロジェクト・リーダは、新規参加の促進や建設的なフィードバックにおいて、まさに良い見本となる必要があります。また、プロジェクトのネガティブ要因に積極的に対処することも必要です。性差別や人種差別などのネガティブな意見は、プロジェクトからきっぱりと排除する必要があります。そうせずに黙っていると、そのような行為を承認するという意味に受け取られるおそれがあり、大きな可能性を秘めた人たちがプロジェクトから離れていく原因になります。最終的に、プロジェクト・リーダは、前向きで社交的なプロジェクト環境を保つという点についても責任を負っています。コードに対する責任だけではないのです」。

「2つ目の役割は、女性の参加を積極的に推進するという役割です。いくつかのプロジェクトでは既に実践されていることです。これは、女性の数を増やすという点に的を絞った役割であり、その好例が、GNOME WomenのSummer Of Programmingです（これは、女性の参加者が200名以上に上りました。一方、Google Summer of Codeは、180名の参加者中、女性は1人もいませんでした）。こうした取り組みは、現在のニーズに対処するうえで有効です。私は、女性と男性がITの世界で偏見なしに同等の役割を果たせる日が来ることを夢見ています。あいにく、多くの国では、現実は異なりますが。ITの仕事やソフトウェア開発自体が、男のものではなく性別に無関係のものとしてとらえられるようになって、プロジェクト・リーダのこの2番目の役割が不要になることを、私は期待しています」。

既存のプロジェクトに女性をスムーズに受け入れるという問題に対処したことのないマネージャは、その点で苦労する可能性があるということを、Wallachさんも認めている。「プロジェクト・リーダが直面する最大の障害は、プロジェクト・リーダ自身がこの問題に特に興味がない場合がある、ということだと思います。フリー・ソフトウェア・コミュニティでは、プロジェクト・リーダはほぼ例外なく男性です。男女の平等という問題について、これまであまり考えたことがない人が多いため、彼らにとっては未知の領域なのです」。

Wallachさんは、次のように勧めている。「マネージャは、自分たちのプロジェクトにまつわる性別の問題について、議論と啓蒙を促すとともに、フリー・ソフトウェア開発に参加する女性の数を増やすための新たな試みに取り組む意欲を持ちましょう」。

Wallachさんの話では、プロジェクト・リーダが実行できる最も重要なことは、FLOSSPOLSのレポートと勧告を読むことだという。「この中には、女性の参加者を増やすためのヒントがたくさん含まれています」。

つまるところ、オープンソース・コミュニティ内の男女差をなくすうえで肝心なのは、ネガティブで非生産的なパターンを変えるよう、男性と女性の両方が積極的に取り組むことだ。オープンソースに既に関与している女性は、そこから1歩進んで、他の女性の手本になるという意識を持ち、FOSSのコンファレンスで発言の機会を持ち、FOSSのユーザ・グループの会合に参加することが必要だ。

男性は、次の言葉を頭に入れておく必要がある。「経験が欠けているからと言って、能力が欠けているとは限りません」というWallachさんの言葉だ。「往々にして、西洋社会での女の子と男の子の育てられ方の違いによるものなのです。時間と励ましがあれば、女性でも超一流の開発者になれる可能性がありますし、きっとそうなります」。

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