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Die Krise der deutschen Automobilindustrie wird auch im Ausland genau verfolgt. Zwar gibt es auch in den USA, England, Frankreich und Brüssel kritische Stimmen, doch einige Kommentatoren reiben sich auch verwundert die Augen, wie hart die Deutschen mit ihrer wichtigsten Industrie ins Gericht gehen. „Die Deutschen können unbarmherzig sein, wenn sie sich selbst verprügeln“, schreibt beispielsweise Leonid Bershidsky von „Bloomberg“. „Wenn es um ihre Autoindustrie geht, läuft diese Neigung aus dem Ruder.“

Der sich immer weiter aufschaukelnde Skandal sei ein schwerer Schlag für die Deutschen, die stets mit großem Stolz auf ihre Autobauer geblickt hätten. „Das ist schon lange kein reines Wirtschaftsthema mehr – es ist, als würde man gesagt bekommen, dass das komplette eigene Olympiateam bei Dopingtests geschummelt hat“, schreibt Bloomberg. Der Wirtschaftsnachrichtendienst meldet Zweifel an, ob die Kooperation der Autobauer tatsächlich illegal war.

Außerdem sei die Position der deutschen Hersteller in Europa insgesamt überhaupt nicht marktbeherrschend, es gebe sehr wohl Wettbewerb. „Deutsche Autos verkaufen sich so gut dank ihrer überragenden Qualität und den enormen Investitionen der Hersteller in neue Technologien“, schreibt „Bloomberg“. Neue Konkurrenten wie der amerikanische E-Autobauer Tesla seien nur denkbar, weil sie Teile von deutschen Zulieferern bezögen. „Statt zu jammern, dass ihre Autoindustrie eine nationale Schande wäre, sollten die Deutschen vielleicht besser die engere Zusammenarbeit begrüßen, die zum Überleben notwendig ist.“

In Brüssel hält man sich mit einem Urteil zurück

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Von der Katastrophenlyrik der Deutschen ist bei den besten und berühmtesten Autotestern der Welt nichts zu spüren. Der neue Superstar von Top Gear auf BBC, Chris Harris, twitterte ein Foto von drei superschnellen Audi und einem racigen Mercedes und unterschied sie nur nach einem Kriterium: Die Audi untersteuern, der Mercedes übersteuert. Er feiert Porsche RSR. Jethro Bovingdon, der Jungstar des Drivetribe, widmet dem neuen Porsche 911 GT 3 eine Hymne und auf dem amerikanischen Blog, Jalopnik, werden alte Mercedes und der neue Audi TT RS einfach nur für ihre Performance, ihre höchste Leistungsfähigkeit und ihre weiterhin maßstabsetzende Ingenieurskunst glorifiziert. Die Autoverrückten, im Angelsächsischen Petrolheads genannt, lassen keinerlei Ermüdungserscheinung in ihrem Respekt für deutsche Autos erkennen.

Für übertrieben hält das amerikanische „Wall Street Journal“ die Autodebatte und vor allem die daraus resultierenden niedrigen Aktienkurse der deutschen Autobauer nach den Kartellvorwürfen. Unter der Überschrift „Die Nöte der Autoindustrie nehmen einfach kein Ende“ stellt Stephen Wilmot zunächst dar, welche Anschuldigungen und Herausforderungen es gibt, und kommt dann zu dem Schluss: „Es ist schwer, den jüngsten Ausverkauf an den Aktienmärkten nicht als Überreaktion zu sehen – zumal die Bewertungen von Autoherstellern ohnehin schon am Tiefpunkt sind.“

Der Unterschied zwischen Softwareupdate und Umrüstung ist immens Um ihren Schadstoffausstoß zu reduzieren, müssen Millionen Diesel-Fahrzeuge in die Werkstatt. Die Autobauer möchten Kosten und Aufwand gering halten. Der ADAC hat getestet, was die Nachrüstmethoden bringen. Quelle: N24/Eybe Ahlers

Noch zurückhaltend mit einem Urteil über die womöglich zu enge Zusammenarbeit der deutschen Autoindustrie ist man in Brüssel. „Was für Außenstehende wie ein Kartell aussieht, kann für Regulatoren nicht so eindeutig sein“, schreibt Nicholas Hirst bei „Politico“. „Trotz der aufsehenerregenden Vorwürfe gehen Wettbewerbsbehörden in Brüssel mit Vorsicht vor.“

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Erst in diesem Jahr habe die EU-Kommission Kartellvorwürfe gegen Hersteller von Bioethanol fallen gelassen. Trotzdem verweist man auch in Brüssel auf die besondere Bedeutung der Branche: „Deutschlands Autoindustrie wird als ultimatives Symbol für das ökonomische Können des Landes wahrgenommen, und ihr Einfluss reicht bis tief in die Politik und die Regierung“, heißt es.

Erste Parallelen zu den Banken in der Finanzkrise

In Großbritannien wird die Diskussion über die deutsche Autoindustrie mit Interesse verfolgt, auch wenn in der Berichterstattung regelmäßig darauf verwiesen wird, dass die Lage noch unklar ist. Stärke und Verlässlichkeit seien lange die Kennworte der deutschen Branchenvertreter gewesen. Dieser Tage seien Säumigkeit und Intrigen die passenderen Stichworte, ätzt der „Economist“. Und hat auch schon eine Empfehlung für die Zukunft bereit: Offenheit und Gewandtheit.

Die Wirtschaftszeitung „Financial Times“ (FT) sieht Auswirkungen des mutmaßlichen Kartells auf die gesamtdeutsche Wirtschaft: „Kartellskandal setzt deutsche Geschäftskultur aufs Spiel“, schreibt das Blatt. Denn die deutsche Industrie sei für ihre enge Zusammenarbeit bekannt, die nun plötzlich infrage gestellt werde. „Das Kartellthema könnte auch die Regierung von Angela Merkel unter Druck setzen und Fragen über die engen Verflechtungen mit den Autoherstellern aufwerfen“, glaubt die „FT“.

„Die Autoindustrie hat hier eine verdammte Verantwortung“ Der Ruf der einst so glorreichen Deutschen Autobauer ist schwer angeschlagen. Wenige Tage vor dem Diesel-Gipfel überbietet man sich mit Forderungen, wie der deutsche Automarkt eine saubere Zukunft bekommt. Quelle: N24/Felicia Pochhammer

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Erste Vergleiche werden inzwischen mit der Rolle der Banken in der Finanzkrise gezogen. „Jedes Mal, wenn die Finanzaufseher einen Stein umgedreht haben, haben sie einen anderen Skandal gefunden“, schrieb die „FT“ in einem Kommentar. „Jetzt scheint die Autoindustrie an der Reihe zu sein.“ Und das sei auch ganz richtig so, sollte die Aufsicht ernsthafte Hinweise auf illegale Absprachen finden. „Schließlich ging es bei der Zinsmanipulation nur um Geld. Diese Vorwürfe drehen sich um die Vergiftung unserer Luft“, schreibt die britische Wirtschaftszeitung.

Frankreich hebt Verknüpfung mit der Politik hervor

Über das mutmaßliche Kartell deutscher Autobauer und den anstehenden Diesel-Gipfel wird auch in Frankreich ausführlich berichtet. In unserem Nachbarland hat die Automobilindustrie jedoch einen anderen Stellenwert: Was für Deutschland die Pkw-Branche ist, ist für Frankreich die Luft- und Raumfahrtindustrie. Französische Medien stellen nun vor allem das enge Verhältnis zwischen Politik und Automobilindustrie in Deutschland in den Vordergrund. „Diese Haltung hebt sich von der traditionellen Harmonie zwischen der deutschen Regierung und dieser Schlüsselbranche ab, die einer der größten Arbeitgeber und Exporteure Deutschlands ist“, urteilt die Nachrichtenagentur AFP in einem Bericht über die von Umweltministerin Barbara Hendricks geäußerte Kritik.

„Verrückt, wie eng verknüpft die deutsche Automobilindustrie mit der Regierung ist“, kommentiert der Journalist Grégory Raymond auf Twitter. Das sei fast so wie bei Goldman Sachs. „Warum erinnert mich das an Tschernobyl?“, fragt Guillaume Auboire in einem Tweet zu einem Bericht des Wirtschaftsmagazins „Capital“ über das mutmaßliche Kartell deutscher Autobauer.

Die Enthüllungen seien nicht nur katastrophal für das Image der deutschen Autobauer, und das zu einem Zeitpunkt, als einige vom Abgasbetrug eingeholt worden seien, urteilt Thomas Wieder, der Deutschlandkorrespondent der Tageszeitung „Le Monde“. Sie könnten auch schwere finanzielle Konsequenzen haben und sich auf die Bundestagswahl auswirken. Bisher sei die Regierung von Angela Merkel stets bewusst sorgsam mit der Automobilindustrie umgegangen.

So habe sie den Diesel offen verteidigt und sich damit begnügt, die Autobauer zu bitten, sich anzustrengen, die Dieseltechnologie weniger umweltschädlich zu machen. Das sei auch das Ziel des jetzt organisierten Autogipfels gewesen. „Diese schöne Werbekampagne mitten im Wahlkampf könnte allerdings in eine Abrechnung umschlagen und den Hauptorganisator, Transportminister Alexander Dobrindt, in Schwierigkeiten bringen“, meint Wieder.