La ruée vers l'Est! L'accaparement des terres agricoles concerne toute l'Europe et notamment la Roumanie, cinquième pays de l'Union en termes de superficie agricole. Un phénomène qui serait en expansion, selon les auteurs de l'étude: «Land concentration, land grabbing (…) in Europe» conduite par la Coordination européenne Via Campesina (ECVC) qui fédère plusieurs organisations paysannes européennes dont Ecoruralis en Roumanie. Malgré la loi qui interdit aux investisseurs étrangers d'acquérir des terres agricoles roumaines, 6 % des surfaces arables du pays, soit un peu moins d'un million d'hectares, sont exploitées par des multinationales comme Rabobank, Generali ou ASI Europe Gmbh. «Pour contourner la loi, ces investisseurs internationaux créent une société locale sous l'œil bienveillant de fonctionnaires, ce qui leur donne le droit d'acheter ou de louer des terres agricoles pour les exploiter ensuite», note Stéphanie Roth, coordinatrice d'Ecoruralis. «Les terres cultivables représentent un nouvel or pour les investisseurs internationaux, poursuit Attila Szocs, ingénieur agronome en charge de la PAC au sein d'Ecoruralis en Roumanie. Quelque 60 % des terres agricoles cultivables sont constituées de chernosium, de belles terres noires où il est facile de doubler les rendements.»

Main-d'œuvre bon marché

En outre, financièrement, il s'agit d'un investissement très rentable tant à l'achat qu'à la location. «Actuellement, le prix d'achat des terres agricoles en Roumanie oscille entre 2000 et 4000 euros l'hectare, soit 10 fois moins chères qu'au Danemark ou en Hollande, deux pays qui manquent cruellement de terres cultivables», fait remarquer Dan Cismas, coprésident d'Ecoruralis et exploitant sur 14 hectares.

Ensuite, pour exploiter ces terres, la main-d'œuvre est très bon marché. «Le salaire minimum est de l'ordre 160 euros par mois et peut atteindre 200 euros avec les heures supplémentaires», explique Attila Szocs. Enfin, avant même d'avoir semé la moindre graine, ces terres rapportent 130 euros d'aides directes européennes par hectare. Le paiement de la PAC a contribué à l'essor de ce phénomène qui favorise la spéculation sur le prix des terres. «Le système de subventions de la PAC favorise explicitement les grandes exploitations, marginalise les petites fermes et bloque l'installation d'agriculteurs potentiels, dénonce Dan Cismas. La moitié des subventions de la PAC destinées à la Roumanie vont à seulement 1 % des agriculteurs du pays qui disposent d'exploitation de 500 hectares et plus.» Une distorsion que le commissaire européen à l'Agriculture, le Roumain Dacian Ciolos, veut essayer d'atténuer dans la nouvelle PAC 2014-2020 par le plafonnement progressif des aides.