ドナルド・トランプ氏が大統領選で勝利して以来、カリフォルニア州の独立運動（カレグジット）を率いていた共同発起人ルイス・マリネリ氏が4月17日、カリフォルニア独立事前投票を求める自らの請願書を取り下げ、ロシアに永住すると明かした。

マリネリ氏に「イエス・カリフォルニア独立キャンペーン（YC）」のWebサイトに長文の決別声明を掲載し、自らの転向を発表した。「私はアメリカ国旗の下で暮らしたくない」とマリネリは綴った。「アメリカの政治体制の下でも、アメリカの経済システムの中でも生活したくない」

離脱運動が始まったのは、トランプ大統領が当選する前のことだった。しかしYCの共同発起人の1人マーカス・ルイス・エバンス氏（現在は別のグループと共に新しく独立運動を推進中）はロサンゼルス・タイムズの取材に対し、事前予想に反してトランプ大統領が誕生したため、独立を求める署名を集め、請願書を州司法当局へ12月に提出しようという運動は勢いを増したという。

マリネリ氏の声明を読んで驚いた人は多かった。しかし、マリネリの「カレグジット」運動の本拠地はサンディエゴとされていたが、本人は以前からシベリアの辺境にある町で暮らしており、ロシアとのつながりは深い。最初にロシアに引っ越したのは10年前のことで、ロシア人と結婚し、エカテリンブルグで教師として働いている。それ以前には、サンクトペテルブルク大学に留学している。

ニューヨーク州バッファロー生まれのマリネリ氏は、別れの挨拶文のなかで、いつの日か「占領下にあるカリフォルニアに戻り、アメリカ合衆国からカリフォルニアを独立させるために戦うつもりだった。そして我々の進歩的価値観を反映した国を構築する」計画だったと述べた。しかし今となって、マリネリ氏はアメリカに「幻滅」したので「新しい方向」に進むことに決めたという。

ロシアはマリネリ氏に「新しい幸せ、フラストレーションや自国に憤りを感じる必要のない人生」を用意してくれているという。さらに「大人になってからの自分の全人生をここまで巻き込んだ憎悪」について嘆いた。「ロシアの人々が私の永住を歓迎してくれるなら、ロシアを新しい母国にするつもりだ」と書き加えた。

マリネリ氏はかつて同性愛者の権利に反対する運動をしていたが、心変わりして同性婚を支持した経歴がある。またマリネリ氏は、地元メディアKQEDに、アメリカの国力を削ぐ戦略の一環として、ロシアのウラジミール・プーチン大統領が自らの運動を含むアメリカ国内の州独立運動を支援してくれていると語っていた。

「ロシア政府のことをあまり責められない。なぜならアメリカもロシアや、世界中の国々に対して同じことをしてきているからだ」と、マリネリ氏は語っている。しかし同時に、直接の支援は一切受けていないとも語っていた。だから、プーチン氏の「支援」が何を指しているのかはっきりしなかった。

マリネリが独立運動から降りたことに対する、SNS上での反応は様々だった。