いろいろなバリエーションがあるオムレツ料理 ベーコンエッグには意外な「誕生秘話」が？

もうすぐイースター（復活祭）！

色づけしたタマゴを飾ったり、タマゴ探しをする習慣は、日本でもおなじみになりましたね。

キリスト教が伝来する以前の「春の祭り」に由来すると言われるイースター。

冬の眠りから目覚め、再生に向かう春に、人々はタマゴに願いをこめたのでしょうか。

タマゴは昔から「不思議な生命力を持つもの」「神秘的なもの」として世界じゅうの人びとに大切にされてきました。

── 今回は、イースターにちなんで、古今東西の歴史を「彩った」タマゴの話をご紹介します！



この世は、タマゴから生まれた！？



ヒンドゥー教の聖典によると、世界は白鳥が産んだタマゴから生まれました。ハワイの伝説では、神さまが産んだタマゴが割れて、空と大地ができたと言われています。また、マヤ文明では、人々は「タマゴには呪いを解く力がある」と考えていました。

タマゴに関する最古の文献は、古代アッシリアの粘土板に刻まれたもの。古代エジプト人もタマゴ好きで、ニワトリだけでなくガチョウやハトなど、色々な鳥のタマゴを食べていたそうです。



かのナポレオンも愛した、オムレツ料理



ローマ帝国の時代、貴族の食事はタマゴ料理から始まりました。

はちみつを包みこんだオムレツ料理や、カスタードのようなお菓子が提供されたと言われています。

中世になってもこれらの調理法は受け継がれ、ヨーロッパ各地でオムレツが郷土料理になったのだそうです。

オムレツに関する逸話が残っているのは、ナポレオン・ボナパルト。

ある時、オムレツ作りに失敗し「私は自分の才能を過大評価していた」と嘆いたと言われています。



安くておいしいタマゴは、いつだって庶民の味方



時は下って16世紀。人口が増えたヨーロッパでは、肉に代わる安価な食材として、タマゴがもてはやされるように。タマゴの生産が盛んになり、さまざまな調理法が考案されるようになりました。

似た理由でタマゴが脚光を浴びたのは、世界恐慌下のアメリカ。安価で栄養があるとして、タマゴ料理が推奨されたのです。フランクリン・ルーズヴェルト大統領夫妻も、ホワイトハウスで午餐会を開き、タマゴ料理を食べるパフォーマンスを行ったのだとか。



ベーコンエッグにまつわる不思議なお話



アイルランドの農家で、偶然に発明されたという伝説が残っているのが、おなじみの「ベーコンエッグ」。

ベーコンをフライパンで焼いているところに、天井の梁にとまっていたニワトリがタマゴを産み落とした……というのです。

真偽のほどは「？」ですが、思わず情景を想像してしまいますね！

日本でも古くからタマゴが食べられていましたが、7世紀以降は仏教の影響で肉食、タマゴ食がすたれてしまいます。

しかし安土桃山時代以降、中国から「医食同源」の考え方が伝わり、タマゴの価値が知られるように。

さらに、カステラ、卵そうめん、ビスカウト（ビスケット）などの南蛮料理・菓子が伝来し、タマゴが再び食べられるようになりました。

ちなみに江戸時代になると、百花繚乱のタマゴ料理が登場します。そのお話は、また次の機会にご紹介させてくださいね。

参考：サカイ優佳子・田平恵美編「ポプラディア情報館 世界の料理」

農山漁村文化協会編「地域食材大百科」

ダイアン トゥープス（村上彩訳) 「タマゴの歴史」（原書房）

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