Parti en sciure ! Autour de la basilique Saint-Sernin, les travaux d'aménagement vont bon train. Au grand dam de plusieurs arbres qui ont fini haché menu ces derniers jours. Une situation qui a ému un certain nombre de Toulousains. Constitués en petit collectif, ils ont fait parvenir à notre rédaction une lettre ouverte intitulée «Auprès de mon arbre je vivais heureux». On peut y lire : «Des arbres remarquables ont disparu et des petites espèces vont les remplacer. Cela se fait progressivement, avec des explications (sans jeu de mots) «en béton». Inattaquables. Mais la vérité est là, quand on se promène dans Toulouse, on n'entend plus les oiseaux là où vivaient des passereaux protégés…» «Nous avons écrit et diffusé cette lettre avec une démarche de bienveillance, tient à préciser Michèle, une des auteurs de la lettre. Nous faisons cela contre personne, mais pour les arbres. On comprend les explications avancées : le besoin de logement, les fouilles archéologiques… Mais tout cela s'additionne. Les victimes sont les arbres, mais aussi nous, Toulousains, qui perdons la verdure, l'ombre qu'ils apportent et le chant des oiseaux qui y nichent.» De son côté, la mairie de Toulouse affirme que «le renforcement de la végétalisation est un objectif central du projet de rénovation de la place Saint-Sernin. Au total, le nombre d'arbres passera de 56 aujourd'hui à 126 à la fin du chantier». In fine, selon le Capitole, «la place Saint-Sernin sera donc beaucoup moins minérale et chaude l'été qu'elle ne l'est aujourd'hui». Quant à l'abattage des arbres de ces derniers jours, «seule une petite dizaine d'arbres et arbustes seront retirés — sur recommandation de la commission nationale des monuments historiques — pour dégager la vue sur la basilique, en garantir la bonne conservation, et mettre en valeur le cloître, souligne la municipalité. Le choix des essences des futures plantations a été guidé par une double priorité : préserver les vestiges archéologiques (les arbres sélectionnés ont des racines qui ne plongent pas en profondeur) et créer un îlot végétal de fraîcheur (feuillages généreux).»

Au-delà de la question des arbres de Saint-Sernin, le collectif de citoyen souhaiterait poser la question de la place des arbres à Toulouse. Il termine ainsi sa lettre ouverte : «Il n'est pas question de critiquer tel ou tel maire ou telle politique mais d'avancer ensemble dans la bienveillance et l'avenir de tous. Et si nos arbres devenaient l'une des causes prioritaires de notre ville ?» Certains d'entre eux aimeraient ainsi voir organiser des états généraux de la verdure à Toulouse.