L'homme qui a ouvert le feu, mardi soir, dans les rues de Strasbourg, tuant au moins deux personnes et en blessant treize autres, fait désormais l'objet d'un appel à témoin lancé par la police.

Ce mercredi soir, les autorités ont diffusé une photo du suspect ainsi que des éléments de description physique. « Attention, individu dangereux, n'intervenez pas vous-même », préviennent-elles.

L'homme avait laissé dans sa fuite à bord d'un taxi des éléments-clés sur sa personnalité, permettant aux autorités de l'identifier. Agé de 29 ans, le suspect, originaire du quartier de Koenigshoffen à Strasbourg, était fiché S en raison de ses liens avec des milieux islamistes strasbourgeois.

« Il n'était pas à fond dans l'islam », a dit Zach, 22 ans, qui habite dans la même petite cité de barres HLM, en banlieue strasbourgeoise. Ce voisin décrit un homme « discret, pas baraqué », qui habitait seul dans un petit appartement. Ses parents habitent aussi le quartier, précise-t-il.

Son immeuble, devant lequel étaient postés mercredi matin trois policiers et qui se situe au fond de cette petite cité de barres HLM, est particulièrement délabré et décrit comme un « immeuble de transit » par les voisins.

Un long casier judiciaire

« Très défavorablement » connu de la police, selon les mots de Christophe Castaner, le suspect est connu pour des faits de droit commun, en France, en Suisse, mais aussi en Allemagne, où il est également activement recherché. Rémy Heitz a évoqué 27 condamnations. Selon nos informations, ces dernières vont du vol à des faits de violences en passant par des outrages et des refus de prélèvements ADN.

Strasbourg : le périple meurtrier du tireur minute par minute

Selon les DNA, il aurait notamment écopé de deux ans de prison, dont six mois ferme, en 2011, pour agression avec arme, à savoir des tessons de bouteilles. AP précise qu'il a été aussi condamné en France en 2008 et à Bâle, en Suisse, en 2013, pour divers vols.

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Selon le journal allemand Tagesspiegel, il a cambriolé un cabinet dentaire à Mayence en 2012, où il a notamment dérobé de l'argent liquide et pour 6500 euros de dents en or.

Quatre ans plus tard, il s'en est pris à une pharmacie à Engen, près du lac de Constance. Il aurait déjà passé quatre ans en prison, dont deux ans en France entre 2013 et 2015.

Der Spiegel et l'agence allemande DPA rapportent encore que le suspect était incarcéré en Allemagne jusqu'en 2017. Le suspect a été condamné à « 2 ans et 3 mois de prison en 2016 pour cambriolages », a confirmé un porte-parole du ministère de l'Intérieur de la région de Bade-Wurtemberg. Il a purgé un peu plus d'un an en Allemagne avant d'être expulsé en France, a-t-il ajouté.

« Il n'a même jamais été connu pour des délits liés au terrorisme », a commenté Laurent Nuñez, secrétaire d'Etat français à l'Intérieur, sur France Inter.

Une enquête pour tentative d'homicide

Selon une autre source proche de l'enquête, il avait été signalé par la DGSI lors d'un passage en prison où il s'était fait remarquer pour des violences et son prosélytisme religieux. Il a notamment été incarcéré à Mulhouse et Strasbourg.

« C'est à ce titre uniquement qu'il était suivi, de manière assez sérieuse, par les services de renseignement mais comme beaucoup d'autres individus qui ont pu manifester une pratique radicale religieuse en détention », a poursuivi Laurent Nuñez. L'assaillant, qui faisait l'objet d'un « suivi actif » depuis sa sortie de prison « fin 2015 », n'a « pas essayé de se rendre en Syrie ».

Avant son passage à l'acte, le fuyard était déjà recherché pour un « vol à main armée », selon une source proche du dossier.

Mardi matin, cinq personnes ont été interpellées par les gendarmes dans le cadre d'une enquête pour tentative d'homicide lors d'un braquage qui a mal tourné, des faits qui, selon nos informations, se sont déroulés en août à Eckbolsheim, dans le Bas-Rhin. Chérif Chekatt étant absent de son domicile mardi, il n'a pu être arrêté. Les gendarmes ont découvert chez lui des grenades.

Se sachant recherché, l'homme a-t-il basculé dans un « périple meurtrier »? Si ses motivations précises restent à établir, le parquet antiterroriste a estimé les indices suffisants pour ouvrir une enquête pour « assassinats et tentatives d'assassinats en relation avec une entreprise terroriste » et « association de malfaiteurs terroriste criminelle ».