１０月２８日は宝永（ほうえい）地震（１７０７年）が起きた日だ。



この地震は恐れられている南海トラフ地震の「先祖」の超巨大地震だった。



３００年も前の地震だったのに、ごく最近も発見があった。大阪だけで２万１０００人もが犠牲になったというのだ。いままでは全国での死者数が２万人以上と考えられていたので、全体で倍になる数字である。



当時、大阪は天下の台所と呼ばれて栄えていた。人口は約３５万人だったが死亡率６％というのは大変な数字だ。日本の地震史でも例が少ない高い数字である。



宝永地震は学問的に研究途上で学説は定まらないことが多く、新しい説が次々に出てきている。



地震計のない時代だったから、震源の位置や広がりが正確に分かっているわけではない。



たとえば震源が駿河湾に入っていたかどうか、つまり以前から発生が懸念されている東海地震の領域も含んでいたかどうかは学説が分かれている。恐れられている南海トラフ地震への対策のためにも、震源の特定は重要なことだ。



南海トラフ地震には、分かっているだけで１３回の「先祖」があった。分かってきたことは、その先祖には大きさも震源の広がりも、いろいろあったことだ。



最後に起きた東南海地震（１９４４年）と南海地震（４６年）は大きな被害を生んだものの、地震としては明らかに小さめのものだった。



その前は１８５４年に３２時間おいて起きた安政東海地震と安政南海地震。１９４０年代の地震より大きかったが、宝永地震よりは小さかった。



宝永地震の約２００年前の１４９８年に起きた明応（めいおう）地震は、いまの三重県にあった大きな港町がすべて消えてしまったほどのとてつもない大津波を生んだ。以後２００年間も人が住めなかったほどだ。