Marine Le Pen connaissait-elle la réelle signification de ce geste en prenant ce selfie avec Ruuben Kaalep, un suprémaciste estonien assumé ? Elle a assuré que non.

« J’ai fait un selfie à sa demande avec un signe, pour moi, de “O.K.”. J’ai été informée que ce signe pouvait avoir une autre signification. Dès que j’en ai eu connaissance, j’ai immédiatement exigé que la photo soit supprimée » du compte Facebook du militant, a déclaré Marine Le Pen, interrogée par l’AFP.

Il est vrai que ce signe, qui ressemble beaucoup au « O. K. » des plongeurs pour communiquer sous l’eau, n’est pas très connu en France. Il est en revanche de plus en plus répandu aux Etats-Unis.

Ce geste, baptisé « O-KKK » en référence au Ku Klux Klan, signifie « White Power » (« pouvoir blanc »). Pour le comprendre, il faut regarder les lettres formées par le pouce et l’index repliés ainsi que par les trois derniers doigts. On peut y lire « W » et « P » comme le montre l’image ci-dessous :

Le signe « O-KKK » qui forme les lettres « W » et « P », pour « White Power ».

Un signe de ralliement apparu lors de la campagne de Trump

Les premières apparitions de ce signe de reconnaissance remontent à la campagne de Donald Trump en 2015, pour revendiquer la suprématie blanche et accompagner le slogan « Make America Great Again ». On en retrouve la trace sur un compte pro-Trump se voulant humoristique, « Pizza Party Ben », qui postait régulièrement des images de l’auteur avec des militants de Trump réalisant ce geste :

L’auteur du compte Twitter « Pizza Party Ben » avec un journaliste pro-Trump Milo Yiannopoulos.

Mais ce n’est qu’au début de l’année 2017 que l’ONG Media Matters s’alarme de cette gestuelle raciste, en tweetant cette photo du fondateur de Gateway Pundit, un site conspirationniste, derrière le pupitre de la salle de presse de la Maison-Blanche :

Jim Hoft, Gateway Pundit used their first visit to White House press briefing room to flash racist Pepe hand signal… https://t.co/Cd0C0toVMz —mmfa(@Media Matters)

La véritable popularisation de ce « O-KKK » comme signe de ralliement démarrera quelques jours plus tard, avec la publication d’un post sur 4chan, un célèbre site d’internautes anonymes, mais souvent influenceurs, sur lequel sont inventés et répandus toutes sortes de blagues, canulars, fake news et théories complotistes.

Certains plaident la blague, d’autres estiment que l’objectif était de se moquer des racistes. L’appel à répandre massivement ce signe grâce aux nombreux comptes anonymes à disposition de ces internautes influents, à lui construire une histoire (en reprenant par exemple une vieille photo de Mel Gibson reproduisant ce geste de la main), et en y associant le hashtag #PowerHandPrivilege a en tout cas été entendu. « C’était une blague qui nous a échappé et a eu sa propre vie » expliquait en mai 2017 au site Observer l’un de ceux qui a contribué à populariser ce geste. Qu’importent les intentions de départ, ce signe devient en quelques mois synonyme de suprématie blanche.

Le post depuis lequel tout est parti, sur le site 4chan.

A tel point que le tueur de Christchurch, Brenton Tarrant, a effectué ce geste alors qu’il été arrêté et menotté:

Brenton Tarrant, le tueur de Christchurch.

Faire passer le signe à la télé devient un « défi »

Rapidement, le jeu des suprémacistes – ou de ceux qui rêvent seulement d’avoir leur moment de gloire – est de faire passer ce « O. K. » raciste à la télé. Dans de nombreuses séquences, on peut ainsi voir des personnes en arrière-plan reproduire discrètement le symbole du « White Power ».

@dvorakoelling Am I being crazy? Is anyone else seeing what I am here? https://t.co/dg6WNzhjqF —huppkels(@Kelsey Hupp)

Une habitude qui n’est pas sans rappeler de ce côté-ci de l’Atlantique le signe de la « quenelle » inventé par Dieudonné. Nombre de ses fans profitaient des directs des chaînes d’info en continu pour diffuser ce geste à la télévision et plusieurs personnalités avaient accepté de faire une quenelle sur un selfie sans en connaître la signification réelle. Cela avait été le cas de Yann Barthès en 2012.