L’aumônier en chef du culte musulman dans les armées, Abdelkader Arbi, au fort de Vincennes, le 31 mai. ED ALCOCK / MYOP POUR LE MONDE

« Le temps est venu de faire confiance. » Dans son grand bureau clair du fort de Vincennes, l’aumônier en chef du culte musulman dans les armées, Abdelkader Arbi, s’agace des éternels débats piégés sur l’islam en France autant que du temps perdu à « ne pas régler les problèmes » liés à l’organisation du culte.

S’exprimant, comme le veut la règle militaire, après le feu vert de sa hiérarchie, il résume ainsi son ambition et celle de ses collègues – ils sont 43 aumôniers militaires musulmans, dont 6 femmes, sur un total de 312 : « Banaliser le fait religieux musulman dans les armées. » L’aumônerie musulmane n’est en place que depuis 2005. L’organisation confessionnelle catholique, protestante et israélite datant, elle, de 1874. Mais désormais, « les armées sont en avance dans la gestion du fait religieux », affirme-t-il.

Banaliser ? « Je veux débarrasser les jeunes qui souhaitent s’engager dans l’armée du poids des questions religieuses. Je leur dis : “Travaillez, passez vos examens, progressez dans la hiérarchie. Vous avez choisi l’armée, on va vous débarrasser de vos questions religieuses, existentielles, pour que vous puissiez vous consacrer totalement au choix que vous avez fait.” C’est ça, mon rôle principal. »

Faire confiance ? A la tête de l’Etat, la réflexion sur l’organisation du culte musulman est relancée, non sans crispations. Abdelkader Arbi, 58 ans, porte un projet. Sans sortir du cadre de la loi de 1905 sur la séparation des Eglises et de l’Etat, il veut créer un séminaire pour former les prochains aumôniers militaires : « On œuvre pour la République. Le temps est venu d’avancer, de mettre à mal tous les a priori. Après treize ans d’activité, je sais ce dont on a besoin. » A l’avenir, n’intégreraient l’aumônerie que les diplômés de ce séminaire. L’entrée se ferait au niveau licence. La formation, sous statut étudiant, durerait trois ans, à temps plein, dans un institut supérieur privé relié à l’aumônerie militaire, et serait sanctionnée par un diplôme d’Etat.

Petit-fils de poilu

Les matières profanes (philosophie, histoire, islamologie, communication, gestion de projet) composeraient 70 % de l’enseignement, les matières théologiques 30 %. « Je n’ai pas besoin d’avoir des sachants qui récitent le Coran par cœur ou des spécialistes du droit musulman de la famille, balaye-t-il. Ça ne sert à rien. Si un soldat me pose une question d’héritage, je lui dis : “Va voir ton notaire !” »

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