長崎県対馬市で繁殖している特定外来生物ツマアカスズメバチの巣の数が、２０１５年度から１６年度にかけて５分の１以下に激減したことが環境省の調査でわかった。調査を始めた１３年度以降、初めて減少に転じた。環境省は、乳酸菌飲料が入ったペットボトルの「わな」を使った昨春の捕獲・駆除の作戦が奏功したとみている。

ツマアカスズメバチは大陸原産で体長は２センチほど。１２年に国内で初めて対馬市で見つかり、その後、北九州市や宮崎県日南市でも確認された。繁殖力が強く、捕食されるなどしてニホンミツバチなど在来のハチが減少すると懸念されている。

環境省の調査では、対馬市の巣の数は１３年度に５６個、１４年度に１５０個、１５年度に２５９個と増え続けた。そこで、同省は発酵させた乳酸菌飲料入りのペットボトルに弁のような穴を開け、巣を作る女王バチをにおいでおびき寄せるわなを発案。昨春、地元住民に作製を依頼し、島内約２４００カ所に設置した。

１６年度の調査では、確認された巣は４９個まで減った。住民の報告などから、７千～１万２千匹の女王バチを捕獲・駆除したとみられるという。このわなは１００円ほどで作ることができ、数千円はする市販の捕獲器よりも安く済む。穴の大きさ（１・２センチ四方）はこれまでの実験を踏まえ、ツマアカスズメバチが最も入りやすいとみられる大きさにした。環境省は、対馬以外の地域でも大規模な繁殖が確認されれば「対策のモデルとして、この手法での捕獲・駆除を検討する」という。

今年はより多くのわなを設置しようと、住民説明会を開くなど準備を進めており、環境省九州地方環境事務所の担当者は「減ってきた時期に、さらにたたくのが重要」と話している。（真野啓太）