Non da molto è uscito il nuovo capitolo di Portal, celebre gioco della Valve, reso famoso da un gameplay originale e da una storia solida ed articolata. Portal 2 si propone come la naturale prosecuzione del precedente, mantenendo la logica di gioco intatta, ed aggiungendo elementi narrativi, una storia a capitoli, nuovi oggetti e nuovi personaggi.

Il finale di Portal 2 propone una singolare sinfonia, dal titolo Turret Opera (Cara Mia). Dato che molto è stato scritto rispetto a questo specifico argomento, mi preme fornire la mia personale interpretazione del testo, alla luce della storia congiunta dei due videogiochi, per dimostrare come l’intelligenza artificiale GLaDOS, al termine del secondo episodio, sia diventata più umana.

Per fare questo, occorre però rivedere alcuni punti fondamentali della narrazione e gli accadimenti che coinvolgono i protagonisti.

I protagonisti ereditati dal precedente Portal sono Chell, in sostanza l’avatar del giocatore, e GLaDOS, il computer senziente e non del tutto amichevole che la giovane cavia umana da laboratorio si trova a dover affrontare per riuscire a sopravvivere alla labirintica trappola che la disturbata mente digitale ha creato per lei.

Al termine del primo capitolo, GLaDOS viene resa inoffensiva, ma non del tutto distrutta: per i danno subiti cade infatti in una sorta di sonno forzato dal quale si sveglierà in Portal 2.

Qui si può fare una prima osservazione. GLaDOS viene distrutta dalla protagonista, ma il computer stesso interpreta quest’azione quasi come se fosse l’ultimo, brillante risultato dei numerosi test ai quali Chell è stata sottoposta. Una sorta di prova extra, inaspettata, fuori programma, ma superata ancora una volta in modo esemplare. GLaDOS riconosce questo merito nella lettera che scrive a Chell; lettera che è il testo della canzone finale che conclude il gioco, Still Alive. Questo lascia intendere un particolare importante: GLaDOS registra il risultato di Chell come un dato scientifico importante e prezioso, e la stessa Chell è un soggetto di test indispensabile per il lavoro da svolgere. Questo aspetto va tenuto presente anche per capire il livello di considerazione che matura il computer per l’essere umano.

Durante le battute iniziali di Portal 2, GLaDOS torna operativa e riconosce immediatamente colei che l’ha “uccisa”. Lo spirito vendicativo del computer, che vorrebbe eliminare chi le ha provocato tanti danni e che ha danneggiato la struttura dei laboratori, viene posto in secondo piano dal suo stesso “intento primario” o “programma principale”, vale a dire quello per cui è stata programmata: eseguire test. Ed è qui che il valore di Chell aumenta nuovamente, perché ancora una volta la giovane si dimostra all’altezza dell’impresa, anche quando la situazione degenera.

Una seconda osservazione è utile. Il controllo della situazione viene meno quando GLaDOS viene sostituita con un altro computer intelligente, che però viene corrotto dall’eccessiva mole di operazioni da svolgere e situazioni da controllare. In sostanza, il potere incontrastato su ogni aspetto della vita della sconfinata struttura lo rende pazzo.

L’unico modo per evitare la distruzione completa dell’intero complesso a causa del mancato controllo dell’impianto nucleare da parte del secondo computer, è rimettere GLaDOS al suo posto. Per fare questo, GLaDOS si affiderà a Chell, e non alle alternative robotiche umanoidi a sua disposizione, seppure senzienti e preparate.

Questo fatto si può spiegare come il prodotto di due fattori: in primo luogo, l’assodata e verificata capacità di Chell di cavarsela anche in situazioni impreviste, al di fuori del normale ambito di test al quale la stessa GLaDOS l’ha sottoposta. In secondo luogo, l’umanità acquisita dal computer stesso durante il suo breve esilio nelle viscere dell’Aperture Science Enrichment Center. Qui infatti il computer entra in contatto con Caroline, l’assistente del fondatore degli Aperture Laboratories, e personalità ispiratrice di GLaDOS.

Per sconfiggere il computer impazzito, Chell mette in atto un piano disperato e suicida: attivare un portale nello spazio per estirpare fisicamente la macchina dissennata. Lo stratagemma ha effetto positivo, perché tramite un portale aperto sulla luna, la macchina viene risucchiata nello spazio, ma la stessa sorte, per l’effetto dirompente della reazione al vuoto spaziale, tocca anche alla stessa Chell. Solo l’intervento, in extremis, di GLaDOS, rientrata in possesso delle sue facoltà, riporta indietro la ragazza, salvandole la vita.

A questo punto, è opportuno osservare l’esclamazione di GLaDOS quando Chell riprende i sensi, dopo essere stata recuperata dallo spazio: «Oh, thank God, you’re allright!» (Oh, grazie a Dio, stai bene!)

L’intonazione, la gestualità e le parole scelte, lasciano intendere che il fatto che Chell sia viva e stia bene, non è soltanto un dato positivo perché non è stato perso un oggetto utile e prezioso per la ricerca, ma perché non è stata persa proprio lei in quanto persona unica, in quanto Chell, in quanto vita umana. Questo accade, e lo si evince dalle successive parole di GLaDOS, perché Caroline vive all’interno del cervello elettronico del computer, con effetti di ampia portata, come provare senso di amicizia e di affezione, di provare in qualche modo dei sentimenti.

Notato questo, GLaDOS cancella Caroline della propria memoria.

Apparentemente, questo sarebbe il momento migliore per uccidere Chell: la ragazza è indifesa, non possiede più lo strumento per generare i portali, e il barlume di umanità di GLaDOS è stato eliminato. Inaspettatamente però il computer confida alla ragazza che ucciderla è troppo difficile, e la soluzione più semplice per liberarsi di lei è lasciarla andare via, libera.

Da un punto di vista logico, però, l’argomentazione non sembra così ineccepibile: lo stesso braccio meccanico che ha recuperato Chell dal portale aperto sullo spazio potrebbe spaccarle la testa come una noce; lasciare andare Chell è una perdita notevole da un punto di vista scientifico, perché è un elemento di test insostituibile e prezioso.

Il cambio di tono della voce di GLaDOS, dopo l’eliminazione di Caroline, non modifica però il suo lessico, più morbido, nel quale tra l’altro ritorna nel giro di poco la parola «life», vita. Nell’ultimissimo istante poi, GLaDOS dice «just go», vai, non come se fosse un comando, ma una richiesta: ne segue infatti una risata amara, quasi sconsolata, malinconica.

Non è assurdo pensare che GLaDOS, dopo essere stata in contatto con Caroline ed aver realmente “vissuto”, abbia soltanto simulato la sua cancellazione e quindi le motivazioni della liberazione di Chell, solo per non far pesare maggiormente sulla vita della ragazza la decisione, presa umanamente, di donare ciò che ad un essere umano più sta a cuore, vale a dire la libertà.

Imporre la libertà come se fosse la scelta frutto di un freddo ragionamento logico, sarebbe stato accettato da Chell molto meglio sul piano emotivo, e non avrebbe avuto alcuna ripercussione nemmeno per GLaDOS/Caroline, piuttosto che confessare che donare la libertà è il modo migliore di amare qualcuno.

Se GLaDOS/Caroline non avesse celato la sua umanità, inscenandone l’eliminazione, sarebbe potuta cadere nell’errore di chiedere a Chell di restare, o comunque di tornare, per mantenere viva l’amicizia, l’affetto, il legame. Ma conoscendo la realtà dei fatti, cioè l’umanità di Chell e le sue esigenze di persona, il computer fa la scelta più dolorosa e libera l’amica, condannandosi alla solitudine eterna, ma sollevata per la felicità ritrovata della ragazza.

A sostegno di questa tesi, arriva il cinematic finale del gioco, con la parte musicale denominata Turret Opera (Cara Mia).

Diversamente da quanto sostengono alcuni post su internet, ad un ascolto attento, e considerato il carattere operistico stesso della musica, ed il testo originale scritto sulle partiture, la lirica appare chiaramente in italiano. Ecco la trascrizione dallo spartito:

1. Cara bell’

2. Cara mia bella

3. Mia bambina

4. Oh, ciel!

5. Ché la stima

6. Ché la stima

7. Oh, cara mia

8. Addio!

9. La bambina cara

10. Perché non passi lontana?

11. Sì lontana da Scienza

12. Cara, cara mia bambina?

13. Ah, mia bell’

14. Ah, mia cara

15. Ah, mia cara

16. Ah, mia bambina

17. Oh, cara, cara mi’

Nel suo complesso, l’opera fa sempre riferimento a Chell come a cara e a bambina, un modo sicuramente affettuoso per avvicinarsi verbalmente al soggetto per cui l’opera viene messa in scena dalle torrette.

I versi da 4 a 6 si possono interpretare in maniere differenti, ma che a ben vedere vogliono tutte sottolineare lo stesso aspetto, ovvero il genuino affetto di GLaDOS per Chell.

1) il ciel del verso 4 può essere la stessa GLaDOS, sotto diversi punti di vista. La struttura fisica di GLaDOS è effettivamente attaccata ad un soffitto, quindi ad una parte alta, al cielo, appunto. Questo Cielo/GLaDOS apprezza e vuole bene alla ragazza, da qui i versi 5 e 6. Allo stesso modo, GLaDOS è il dio incontrastato dell’Aperture Science Enrichment Center. Dio, normalmente, viene identificato come il re dei cieli, o il cielo più in generale, quindi, nel suo piccolo, GLaDOS rappresenta il cielo del suo universo.

2) il ciel del verso 4 può rappresentare anche la capacità di Chell di volare, perché in effetti nello spostarsi tra i portali, spesso la ragazza volteggia per aria anche per lunghi istanti, dando l’impressione di muoversi come un uccello. Da qui, il rispetto che l’aria, il cielo, esprime per Chell, nel suo muoversi con grazia.

3) la parola ciel del verso 4 potrebbe anche essere stata scelta per identificare Chell, in quanto la pronuncia dei due termini è molto simile. Seguendo questa interpretazione, e considerando come tutto il testo sia cantato in prima persona da GLaDOS, è possibile rileggere i versi da 3 a 6 come: (Sei la) mia bambina, Chell, (per)ché io ti ammiro tantissimo (la ripetizione rafforza in superlativo). La contrazione di perché in ché non è inusuale in poesia, quindi valida anche in questo caso. Chiamare Chell bambina nel verso 3 può essere interpretato come una elevazione della ragazza ad una posizione affettiva ancora più alta del cara, quindi non soltanto un vezzeggiativo, ma un avvicinamento più marcato tra Chell e GLaDOS, quasi come un rapporto figlia/madre.

I versi da 9 a 12 possono porre alcuni dubbi sull’effettivo amore di GLaDOS per Chell, in quanto il computer sembra voler chiedere alla ragazza di starle alla larga. Abbiamo già visto però quali sono le reali motivazioni che spingono GLaDOS/Caroline a questa richiesta, ed inoltre questi versi celano un’altra possibile interpretazione, evidente alla luce della storia personale di Chell.

La ragazza infatti è stata rapita e poi tenuta segregata nell’Aperture Science Enrichment Center quando era soltanto una bambina, il giorno in cui ha partecipato ad una visita proprio nel luogo di lavoro dei genitori.

Alla luce di questa premessa, questi versi possono essere interpretati come un rammarico verso l’azione passata, il rapimento; una lamentazione in cui la parola bambina assume il duplice significato di vezzeggiativo per Chell e identificazione di Chell stessa bambina. È quindi come se GLaDOS parlasse a Chell bambina, e la avvertisse, sottoforma di domanda, di stare lontana dalla Scienza, rappresentata da lei e dagli Aperture Laboratories, che poi andranno a stravolgere la sua vita. La forma interrogativa funge anche da giustificazione per GLaDOS, che al tempo dei fatti ancora non era consapevole della propria umanità e delle conseguenze del rapimento.

Infine, i versi da 13 a 16 cambiano invocazione, passando da Oh ad Ah, per tornare poi ad un Oh finale. Qui si può leggere non tanto un vocativo, quanto piuttosto un modo di GLaDOS per esprimere il suo dolore, il suo rammarico, la sua malinconia nel separarsi dalla sua unica amica, la sua cara bambina. Il cambio del vocativo è ancora una volta una scelta stilistica usuale in poesia, e nell’opera assume un significato ancora più profondo, se associato alla vocalità usata.

Questo discorso può in conclusione portare a notare come GLaDOS non abbia quindi davvero eliminato Caroline, ma anzi vi sia ancora legata e contenta di esserlo perché può sperimentare sensazioni ed emozioni, non più simulate ma vere.

In un prossimo articolo, analizzeremo anche la canzone finale del gioco, dal titolo Want You Gone, ancora una volta scritta e interpretata da GLaDOS.

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