(Foto: Mapa dos Telégrafos Submarinos (Howe's Adventures & Achievements of Americans/ Reprodução)

Em 2017, uma rota de comunicação alternativa entre brasileiros e africanos será inaugurada — no fundo do mar. Financiado por uma empresa angolana, o sistema de cabos submarinos está planejado para atravessar o oceano e conectar a cidade de Fortaleza a Luanda, capital da Angola.

Essa tecnologia compreende a maior parte da conexão de dados acessados hoje no mundo e o sinal da internet, telefone e celular não seriam os mesmos sem ela. Conversamos com o CEO da Angola Cables, António Nunes, para desvendar alguns mitos sobre as verdadeiras origens da sua internet:

1. A conexão de cabos entre países não é assim tão nova



A instalação do primeiro cabo transatlântico para telégrafos começou em 1854 e conectava a Irlanda a uma ilha chamada Terra Nova, localizada no noroeste do Oceano Atlântico. No mapa interativo criado pela TeleGeography, é possível ver a rede de cabos espalhada pelos oceanos.

2. Instalar um cabo transatlântico custa caro e dá trabalho



A eficiência do sinal fornecido pelos cabos é inquestionável, mas projetos como o SACS (South Atlantic Cable System), previsto para ser instalado em 2017 e ligar Fortaleza com Luanda, na Angola, costumam custar milhões de dólares e exigem cuidados com a instalação.

"Fazemos um processo chamado desktop survey, que analisa a superfície do fundo do mar para decidir o melhor trajeto do cabo", explica António Nunes, CEO da Angola Cables. Em seguida, o cabo é lançado na água por barcos especiais, tomando cuidado para não atingir corais e outros habitats ecológicos. O equipamento precisa ficar fixo no fundo do mar.

3. A comunicação pelos cabos é mais rápida do que por satélites



O cabo que pretende conectar Brasil e Angola no próximo ano deve medir cerca de 6 mil quilômetros. É muito menos do que a distância de satélites espaciais: apesar dos satélites de comunicação e cabos de fibra ótica terem sido ambos inventados nos anos 60, os satélites ainda apresentam problemas de latência, o tempo que leva para uma informação viajar de um ponto a outro.

4. Tubarões já tentaram mastigar sua internet



Evidências de tubarões tentando morder cabos no fundo do mar começaram a surgir em 1987 e vídeos recentes comprovam o inexplicável interesse dos peixes por esse material. O Google, que também financia alguns desses cabos, já chegou a investir em proteção “anti-tubarão”.

5. Os cabos têm vida útil de aproximadamente 25 anos



Antes de serem instalados, os cabos passam por muitos testes. Se sobreviverem aos dentes dos tubarões, costumam durar até 25 anos. “O processo de troca envolve simplesmente tirar e colocar equipamento novo”, disse António Nunes. “O tipo de fibra usado hoje não será o mesmo em 25 anos e fica mais barato produzir um cabo novo do que fazer ajustes no sistema.”

6. Apenas um continente não está conectado por esses cabos



Seja pelas temperaturas baixíssimas ou pela movimentação constante das plataformas de gelo, ainda é difícil conectar cabos submarinos até a Antártida.

7. Existem hoje mais de 300 cabos debaixo do oceano



Um levantamento feito pela TeleGeography registra 360 cabos espalhados pelo planeta. Alguns cruzam oceanos e outros seguem o litoral de vários países. No total, os cabos de fibra ótica ultrapassam 800 mil quilômetros.