L'acteur égyptien Omar Sharif, célèbre pour ses rôles dans Lawrence d'Arabie et Le docteur Jivago vient de s'éteindre au Caire, à l'âge de 83 ans.

L'acteur égyptien Omar Sharif vient de mourir au Caire, à l'âge de 83 ans. Il était atteint de la maladie d'Alzheimer, comme l'avait annoncé son fils en mai dernier. "Il est mort cet après-midi d'une crise cardiaque au Caire. Il était dans un hôpital spécialisé pour les patients atteints d'Alzheimer", a déclaré son agent Steve Kenis, depuis Londres.



Ses rôles dans des films comme Lawrence d'Arabie (aux côtés de Peter O'Toole), Le docteur Jivago (avec Julie Christie), Mayerling (avec Catherine Deneuve), l'ont rendu célèbre dans le monde entier. Omar Sharif avait joué, beaucoup plus récemment dans Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran- un rôle qui lui avait valu un César en 2004- ou dans Un château en Italie, de Valeria Bruni Tedeschi.

Courses hippiques

Célèbre pour ses très nombreux rôles à Hollywood, il l'était aussi pour sa passion du jeu. Omar Sharif était un très grand joueur de bridge ainsi qu'un grand fan de courses hippiques.

Omar Sharif, de son vrai nom Michel Chalhoub, était né à Alexandrie en 1932, dans une famille d'origine syro-libanaise. Il avait commencé sa carrière au cinéma en jouant pour le réalisateur Youssef Chahine en 1954, dans Ciel d'enfer. Un rôle qui l'avait immédiatement propulsé au rang de star en Egypte et lui avait permis de rencontrer celle qui allait devenir sa femme un an plus tard, l'actrice Faten Hamama.

Avec sa femme pour partenaire, il jouera son premier rôle occidental dans La châtelaine du Liban de Richard Pottier, en 1956. Ils se sépareront par la suite. Vedette internationale après Lawrence d'Arabie (1962), qui lui vaut le Golden Globe du Meilleur Second rôle, Omar s'installe aux Etats-Unis. Genghis Khan, Che Guevara et Nicolas II En 1965, Omar Sharif retrouve David Lean dans Le docteur Jivago où son interprétation sera récompensée par le Golden Globe du Meilleur acteur.

Il incarnera aussi bien Genghis Khan que Che Guevara et jouera dans des films aussi différents que Mayerling (1968) de Terence Young, Funny girl, de William Wyler, avec Barbra Streisand (1968) ou Les Possédés d'Andrzej Wajda (1988).

Après un Lion d'Or au Festival de Venise, en 2003, pour l'ensemble de sa carrière, il reçoit le César 2004 du Meilleur acteur pour Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran de François Dupeyron. Il y interprète un vieil épicier arabe qui se lie d'amitié avec un jeune garçon juif.

Son caractère colérique l'a amené devant la justice, notamment en 2003 pour un coup de tête à un policier au casino d'Enghien-Les-Bains et, en 2007, pour avoir agressé à Los Angeles un voiturier qui refusait son billet de 20 euros et réclamait des dollars.

Champion de bridge, propriétaire d'une importante écurie de chevaux de course, habitué des casinos, il dira en 2006 avoir arrêté de jouer "pour ne plus être esclave d'une passion", à l'exception du cinéma. Polyglotte, Omar Sharif a vécu surtout en France, aux Etats-Unis et en Italie. Au soir de sa vie, souffrant de la maladie d'Alzheimer, il s'était rapproché de sa famille au Caire. En janvier 2011, l'acteur avait réclamé le départ du président Moubarak tout en disant redouter les Frères musulmans.