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細い体でいじられキャラ。バラエティ番組では体を張った罰ゲームをするお笑いコンビ・カラテカのボケ担当、矢部太郎さんは、8年前から一軒家の2階部分を間借りして「一人暮らし」をしている。

矢部太郎 カラテカさん(@ttttarouuuu)がシェアした投稿 - 2017 10月 19 10:51午後 PDT

駅から近く、家賃は約9万円。 独身男性の自由を謳歌しているかと思いきや、実は1階に住む88歳の大家さんと「家族みたいな生活」をしているという。

一緒に食事に出かけたり、大晦日に紅白をみたりするほど仲の良いふたり。 しかし引っ越してきた当初、矢部さんは大家さんの近すぎる距離感が少しイヤだったという。 ■ 洗濯物を勝手に取り込む大家さんに戸惑い 部屋の持ち主とはいえ、普通大家さんは部屋に勝手に入ってきたりしないものだが......。

「一人暮らしのよさって、何時に帰ってもいいし、好きなことができるし、遅い時間でも大きな音で映画とかも見れるところだから、それが何となく違うなと感じました。正直最初は、若干嫌だなと感じました」と、矢部さんは語る。 ■ ところがだんだん...... 「矢部さん、お昼に食事でもいかがですか？」 大家さんはとても上品で言葉使いも丁寧だが、押しは強い。食事やお茶にも誘ってくる。 初めは遠慮のない大家さんに戸惑ったが、大家さんの温かさに触れ、矢部さんの気持ちは変化していく。

心の変化を、矢部さんはこう説明する。 「お茶に誘われて断るわけにもいかず、お部屋にあがってお話をしたんですが、大家さんのお話がとても面白くて......。話していくうちに『大家さんって結構魅力的な方なんだな』と思うようになっていきました」 ■「大家と店子」から「助け合う」関係に 少しずつ崩れていく矢部さんの心の境界線。しだいに助け合う関係が築かれるようになった。 高齢の大家さんは、若い頃のようにできないこともある。たとえばカーテンをはずしたり、閉まってあったスーツケースを出したり、庭の草をむしったり。 矢部さんは自然と、そんな大家さんを手伝うようになった。

一方大家さんは、矢部さんの知らない世界を教えてくれる。そのなかでも矢部さんにとって新鮮だったのは「季節の楽しみ方」だ。 大家さんの家に来る前に一人暮らしをしていた時、季節の行事は矢部さんには縁遠いものだった。 「一人暮らしだと、一年の季節感を感じることはほとんどありませんでした」 「大家さんはお一人だけど、行事をきちんとやっていらっしゃって、僕に節分の豆を半分くれたり、冬至のゆず湯に使うゆずをわけてくださったりします」 「ああ、こういうの子どもの頃に家族でやっていたな、季節を楽しむ生活があったな、と大家さんと住むようになってから思い出しました」

■「寿命が延びたわ」の言葉が嬉しい 時には、前のような気ままな一人暮らしが恋しくなるときもあるが、やっぱり今の暮らしの方がいいそうだ。 「家に帰って明かりがついていると、帰ってきたなとほっとした気持ちになります。家に帰っている途中に救急車が音とかすると、うちじゃないかと不安になります」 「大家さんも『矢部さんがいてくださると安心』『寿命が延びたわ』と言ってくれて、それを聞くと何だか嬉しい気持ちになります」

Satoko Yasuda