Des médecins du CHU Pellegrin de Bordeaux décrivent dans la Revue de médecine légale le cas d'un homme de 34 ans admis en neurotraumatologie après avoir perdu connaissance durant quelques secondes suite à l'impact du projectile lancé par un lanceur sublétal de balles de défense (LSBD), arme communément appelée Flash-Ball. Elle est utilisée par les unités de police et de gendarmerie en France depuis 1995. Sur le territoire français, le modèle le plus répandu utilise soit des balles en gomme ou en caoutchouc, soit de la chevrotine.

De lourdes séquelles neurologiques

Les auteurs de ce cas clinique précise que, d'après les témoins et la victime elle-même, le tir aurait été effectué, en marge d'une manifestation sportive, à une distance d'environ 3 à 4 mètres. Le bilan neurologique initial objective une hémorragie intracrânienne et une paralysie faciale droite. Deux mois plus tard, la victime porte de lourdes séquelles. Outre de présenter une alopécie au niveau de la tempe gauche, elle présente des troubles neuropsychiques (déficit de l'attention, difficultés de concentration, ralentissement psychomoteur nécessitant des soins de rééducation), une difficulté d'élocution secondaire à un déficit moteur des muscles de la partie inférieure du visage, un manque de mots consécutif à l'hémorragie de la région fronto-temporale gauche, une diminution de la force musculaire de la main droite en lien avec une atteinte de l'aire motrice cérébrale gauche et une perte d'audition à gauche, probablement liée au traumatisme sonore initial.

Les auteurs soulignent que "l'utilisation grandissante" par les forces de police de cette arme de poing destinée à "incapaciter" physiquement de manière temporaire des individus, et donc les neutraliser, "se traduit par une augmentation des cas rapportés, majoritairement dans les médias mais la littérature scientifique reste relativement pauvre". Et de citer que les articles parus sur les traumatismes imputables à des LSBD font état de lésions pénétrantes thoraciques, de traumatismes de la face, et même d'un suicide par tir dans la bouche.

Renforcer la formation des professionnels

"De ces observations, nous concluons qu'un tir de LSBD à moins de dix mètres peut causer des traumatismes sévères, en particulier lorsque la zone d'impact se situe au niveau de la tête, du cou, du thorax et de l'abdomen, et ce indépendamment du type de projectile utilisé", écrivent le Dr Jean Hiquet et ses collègues bordelais. Selon eux, le cas qu'ils rapportent "illustre bien la gravité des traumatismes susceptibles d'être provoqués par les LSBD tels que le FB [Flash-Ball] et pointe la nécessité de mesures de précautions quant à son utilisation". Ils concluent en recommandant que "la formation des professionnels soit renforcée et que des recommandations d'usage soient éditées".

