パでは日本ハム・中田、セでは横浜ＤｅＮＡ・筒香が本塁打王争いをリードしている。セでは６年間も日本人の本塁打王が生まれていないだけに、両リーグで日本人にタイトルを取ってほしい。



中田はすごい素質を持っているが、まだスイングスピードが“速すぎる”。「スイングが速いことは長距離打者の条件ではないか」と首をかしげる方が多いかもしれない。実際、速いスイングにボールがまともに当たればとてつもなく飛ぶが、確率は上がらない。



速くなくていい。いかにバットにボールを乗せるか。ムチのようにバットをしならせるのが理想だ。中田も力任せでなく技術で打てるようになると、もっと量産できる。



今のＮＯ・１ホームランバッターは西武・中村だと思う。バット操作も巧みだが、すごいのは絶対に逃さないツボを持っていること。高めに甘く入る変化球。直球のタイミングで待っていてもそこにきたら打つ。ぴたっと体を止め、高い確率で本塁打にする。真のホームランバッターの技だ。



筒香は、本来は長距離打者ではないと思う。狭い横浜スタジアムでライナーが外野席に突き刺さる感じ。本塁打王の本命とは思うが、常に打率３割３分、３０本塁打、１００打点とバランスのいい成績を目指してほしい。



僕は中日時代の１９９６年に２８歳で３９本塁打を放ち初タイトルを獲得した。また楽天時代の２００７年に３９歳で自己最多の４３本塁打、１０８打点をマークし２冠に輝いたが、中身が違う。