Le chanteur Jay Kay du groupe Jamiroquai en concert à Rabat (Maroc), le 24 juin 2018. YOUSSEF BOUDLAL/REUTERS

En tournée internationale jusqu’à début septembre, le groupe anglais Jamiroquai est au programme de deux festivals d’été en France. Au Main Square Festival d’Arras, le 8 juillet, et au Festival de Nîmes, jeudi 12. Ce qui donne à ces concerts un air de rareté estivale. Sur l’affiche du Main Square Festival, le nom du groupe mené par le chanteur Jay Kay est aussi gros que ceux de Queens of the Stone Age, passé le 6, et de Depeche Mode, le 7.

Sans préjuger du concert prévu aux arènes de Nîmes, il est à souhaiter qu’il soit aussi emporté que celui qui, à la Citadelle d’Arras, durant une heure trente, a rappelé que, en matière de funk, flirtant à l’occasion avec la disco des années 1970 et quelques éléments rock, Jamiroquai est toujours, vingt-cinq ans après ses débuts phonographiques, une formidable machine.

Affirmation d’un collectif

Et si le chanteur Jay Kay est mis en avant sur les pochettes des disques – sa silhouette avec une coiffe en forme de tête de bison est devenue célèbre – et les vidéoclips, le concert est bien l’affirmation d’un collectif. De 3 ou 4 minutes sur les albums, les chansons passent là à des durées étendues. Pour prolonger avant tout les tourneries dansantes. Avec aussi des parties solistes. Tenues virtuoses, sans en faire trop. Celles du claviériste Matt Johnson, qui régale avec des sons de Clavinet (le groupe Commodores, George Duke ou Stevie Wonder en sont des adeptes) ou des envolées « spatialo-funky ».

D’autres, plus courtes, du guitariste Rob Harris, maître de l’accroche rythmique funk, dans la tradition de Jimmy Nolen (chez James Brown) et de Nile Rodgers (leader du groupe Chic). La rythmique est un monument d’exactitude, d’attaque, avec le bassiste Paul Turner et le duo des anciens depuis 1994, le percussionniste Sola Akingbola et le batteur Derrick McKenzie.

En 1996, Jamiroquai a connu un succès mondial avec son troisième album, Travelling Without Moving. Le concert lui fait une belle part, avec notamment Use the Force, Alright, surtout Cosmic Girl, qui prend là tout son déploiement. Tout comme Starchild, tiré de l’album Dynamite (2005). Alors que la nuit tombait sur la Citadelle d’Arras, la flamme du funk selon Jamiroquai a été de plein rayonnement, dans un concert tout du long parfait.

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