Dans une interview vidéo de 45 minutes accordée à un journal britannique, Penelope Fillon assurait en 2007 n'avoir "jamais été l'assistante" de son mari. Des propos qui alimentent un peu plus les soupçons d'emploi fictif.

C'est un document qui met un peu plus à mal la défense de François Fillon. Dans un entretien vidéo accordé en mai 2007 à un quotidien britannique, Penelope Fillon se confie sur sa vie. A propos de son mari, elle déclare "je n'ai jamais été son assistante, ou quoi que ce soit de ce genre-là", au cours de cette interview longue de 45 minutes, et dont le magazine "Envoyé spécial" diffusera des extraits, jeudi 2 février sur France 2 à 20h50. Relancée sur son rôle aux côtés de François Fillon, l'épouse du candidat de la droite à la présidentielle ajoute : "Je ne me suis pas occupée de sa communication non plus."

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Ces propos, tenus au Sunday Telegraph quelques jours après la nomination de François Fillon au poste de Premier ministre, confirment les révélations parues dans Le Canard enchaîné. L'hebdomadaire soupçonne François Fillon et son suppléant à l'Assemblée Marc Joulaud d'avoir rémunéré son épouse Penelope en tant qu'assistante parlementaire pour plus de 830 000 euros.

Penelope Fillon a-t-elle bien exercé la fonction pour laquelle elle était grassement payée ? Plusieurs témoignages, dont celui d'une ancienne collaboratrice du suppléant de François Fillon, Marc Joulaud, sèment le doute. Pour sa défense, le candidat a assuré sur TF1 que son épouse travaillait pour lui "depuis toujours, depuis 1981, [sa] première élection", et a fourni, selon son avocat, "des documents" à la justice, pour prouver sa bonne foi.

Une enquête ouverte

Toujours dans cet entretien vidéo, qui n'est plus consultable aujourd'hui sur internet, l'épouse de celui qui vient alors d'être nommé Premier ministre se dit "peu à l'aise dans les allées du pouvoir", précise qu'elle n'a aucun rôle aux côtés de son mari, et confie qu'elle étudie Shakespeare. "J'ai réalisé que mes enfants me connaissaient mais seulement en tant que mère. (...) Je me suis donc dit : 'Je ne suis pas stupide, cela va me permettre de travailler et de penser à nouveau'", raconte encore Penelope Fillon, alors qu'elle est censée exercer le métier d'assistante parlementaire aux côtés de son mari puis de Marc Joulaud depuis une dizaine d'années.

A la suite des révélations du Canard enchaîné, le parquet financier a ouvert une enquête préliminaire pour détournement de fonds publics, abus de biens sociaux et recel de ces délits. Une enquête qui a notamment pour but de déterminer si Penelope Fillon a effectivement exercé une activité pendant les années où elle a été rémunérée en tant qu'assistante parlementaire, ou si son emploi était purement fictif.