Dans quelques semaines, 50 start-upers du monde entier s'installeront à Paris. Ces lauréats du "French Tech Ticket" bénéficieront d'aides afin de développer leur entreprise dans la capitale, qui ne lésine pas sur les moyens pour se bâtir une stature internationale.

C'est en lisant un article dans le magazine américain Entrepreneur, que Kevin Duque, à la tête de la jeune start-up américaine Dupo Technologies a eu vent du "French Tech Ticket". Il n'a guère hésité avant de tenter sa chance. "J'avais envie de vivre cette expérience et je souhaite développer mon activité à l'étranger", raconte-t-il par mail. Ce ticket gagnant a quelques solides arguments en sa faveur.

Les jeunes chefs d'entreprises étrangers qui le décrochent remportent le droit de s'installer en France pour six mois, un logement gratuit, une place dans un accélérateur parisien, une bourse de 12 500 euros renouvelable une fois et des réductions sur les vols Air France. De quoi tenter les candidats au départ et rivaliser avec les écosystèmes concurrents.

Une scène tech vaste et ouverte

"Une telle campagne d'incitation et de promotion de la ville manquait vraiment et je me réjouis de sa mise en place, s'enthousiasme Roxanne Varza, en charge de la Halle Freyssinet et figure américaine de la scène tech parisienne. Il faudrait même aller beaucoup plus loin et s'inspirer de ce que fait Londres et Tech City." La jeune ambassadrice French Tech Ticket a vu passer plusieurs dossiers - en tout 1372 candidatures ont été déposées - et avoue se réjouir de la variété des profils. "Des Indiens, des Chinois, des Russes ont manifesté leur envie de s'installer à Paris", raconte-t-elle, impatiente de connaître le nom des 50 start-upers retenus dans ce programme.

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Chez Woodyhousing, start-up hollandaise qui fabrique des maisons en bois, on sait déjà que l'expatriation n'aura pas lieu. "Hélas nous ne figurons pas dans la liste des 50 gagnants (qui sera révélée début janvier, NDLR) car nous aurions bien aimé avoir accès aux fonds d'investissement et investisseurs et aux figures de proue de l'écosystème, explique l'équipe. Nous avons eu une bonne expérience en France, en participant au programme Réinventer Paris et la scène tech est aussi vaste qu'ouverte."

Changement de braquet

Pour ceux qui en douteraient encore Paris ne compte pas pour des prunes dans la compétition mondiale. "On est vraiment en train de changer de braquet, pointe Anne Gousset, de l'incubateur Paris&Co. L'écosystème a atteint une belle maturité et gagne en visibilité internationale grâce au rayonnement de projets comme la Halle Freyssinet ou à la belle activité du Numa. Si Paris est avant tout vue comme une plate-forme d'innovation, elle n'est pas encore totalement internationalisée et des projets comme le French Tech Ticket y contribuent."

Mais il reste encore un peu de chemin à parcourir. "La ville a énormément changé et se retrouve systématiquement citée dans la liste des écosystèmes incontournables, vers le haut, sans jamais figurer au sommet, dans le Top 5", constate Roxanne Varza. Qu'est-ce qui bloque ?

La fameuse pesanteur de la loi tant décriée par les entrepreneurs français, notamment ceux qui font le choix de quitter la France ? "Ah mais c'est partout pareil, s'exclame l'équipe de Woody Housing. La question de la régulation se pose dans chaque pays et n'est pas propre à Paris. L'art de l'entrepreneuriat c'est de créer quelque chose de mieux que ce qui existe déjà et il n'y a que deux choses qui comptent : les clients et les investisseurs." Il n'y aurait pas plus de blocage ici qu'ailleurs, donc.

"Tous les pays ont des lois, des règles précises qui peuvent parfois aller à l'encontre du business mais ça n'empêche les entrepreneurs motivés ayant inventé un produit qui répond à un vrai besoin de faire le maximum pour y arriver et réussir", complète Kevin Duque. Mais le jeune homme cite tout de même la fiscalité comme point négatif dans le paysage français.

Pourtant la fiscalité a justement été revue dans le cadre de ce programme de la French Tech. Un amendement de la députée Estelle Grelier, également présidente de Business France, voté début décembre exonère les 12 5000 euros reçus par les start-upers détenteurs du French Tech Ticket de tout impôt et de CSG afin de rendre l'offre encore plus incitative.

Un écosystème en pleine mutation

Aux yeux de Roxanne Varza, un point reste à approfondir : "on peut encore faire plus simple et plus moderne. Trop peu de démarches administratives liées à la création d'entreprise sont réalisables en ligne, contrairement à plein d'autre pays, relève la jeune femme. Mais l'écosystème a incroyablement changé depuis que je suis installée ici, en 2009. Les progrès sont incroyables. Il y a plus de fonds d'amorçage et plein de start-up dans une deuxième phase de développement, qui sont plus matures et qui lèvent plus."

Avec des ambassadeurs comme la "licorne" BlaBlaCar ou des levées de fonds conséquentes, la France montre un visage ambitieux et prometteur et prouve sa capacité à créer des leaders mondiaux. Six entreprises françaises ont d'ores et déjà levé plus de 100 millions d'euros cette année. De quoi faire rêver les 50 heureux gagnants qui débarqueront dans la capitale en janvier prochain. Et les convaincre de ne pas y faire qu'une simple visite.