［１８日 ロイター］ - 「私は最年少の大統領候補ではないかもしれないが、最も若い女性大統領になるだろう」。ヒラリー・クリントン前米国務長官（６７）は、先に開催された決起集会で、自身の年齢に対する自虐的ユーモアと性差別への皮肉を込めてこのように語り、大喝采を浴びた。

６月１８日、次期米大統領選への出馬を表明したヒラリー・クリントン前米国務長官は、性差別と年齢差別がどう相互作用するかについての生きた証拠と言えそうだ。写真は１７日、サウスカロライナ州ノースチャールストンで演説するクリントン氏（２０１５年 ロイター/Randall Hill）

６７歳のクリントン氏は若くはない。史上最年長の最高司令官ではないだろうが、若い大統領だと取り繕うことには何の意味もない。むしろ、同氏が大統領になるチャンスがなぜここまで遅くなったのかについて考えてみたい。

簡単に言えば、クリントン氏は、性差別と年齢差別がどう相互作用するかについての生きた証拠だ。

リーダー的立場において、女性は常に男性よりも高い基準を求められているように思える。しかし、その基準を満たす経験を積んだころには、年齢差別を受ける年となっているのだ。クリントン氏が６７歳で出馬したことは、女性であることを人々が見過ごすのに必要な経験を重ねるには長い時間がかかるということを示す、まさに好例だと言える。

ピュー・リサーチ・センターが１月に行った調査では、回答者の６５％が、ビジネスの場で女性は男性よりも高い基準を求められていると認識していることが明らかとなった。

クリントン氏はこれまでのところ、大統領候補として最も資格があるように見える。同氏には弁護士、ファーストレディー、上院議員、そして国務長官としての経験と知識があり、出馬を表明している共和党候補たちが束になってもかなわないほどだ。

クリントン氏に批判的な人たちは、同氏の信頼性や夫や私用メール問題などを争点にすることもできるだろうが、同氏の大統領としての資格は疑う余地がない。その経歴は間違いなく、大統領にふさわしい。

しかしそのような経歴のどれも、「High Competence Threshold」と呼ばれる状況、つまり「女性のリーダーは男性のリーダーよりも高い基準を期待されるが報酬は低い」という状況から、クリントン氏を守ってはくれない。働く女性に影響を与える問題について研究する非営利組織「カタリスト」は２００７年の研究のなかで、「女性は自身の職務に加えて、指導力があることを何度も繰り返し証明しなくてはならない」と指摘している。

繰り返し指導力を証明したり、「High Competence Threshold」を克服するのに十分な経験を積むことは時間を要する。つまり、男性社会で女性らしさを克服するには時間がかかるということだ。クリントン氏は６７歳になるまでの時間を要した。雇用における年齢差別禁止法は、年齢差別が始まる４０歳以上の労働者を保護するものだが、同氏の年齢はそれを優に超えている。

もちろん、大統領職は平均的な労働とは異なり、３５歳以上でなくてはならないと合衆国憲法で定められている。だからといって、高齢でなくてはならないというわけではない。

オバマ大統領が民主党候補の指名を勝ち取ったときは４７歳で、当時の経歴は今のクリントン氏よりもかなり劣っていた。次期大統領選で共和党候補に名乗りを上げたマルコ・ルビオ上院議員（４４）は、一部からその若さが強みだと考えられている。一方、２００８年の大統領選で、当時７０歳だった共和党のジョン・マケイン氏が出馬した際には、大統領になるには高齢過ぎるのではないかという疑問の声も多かったが、今回出馬を表明した７３歳の民主党候補バーニー・サンダース上院議員については、そのような声はほとんど聞こえてこない。

言うまでもなく、男性も年齢差別を受ける。だが、性差別と年齢差別の両方による影響にさらされることはない。この２つの差別のなかで、専門職に就く中高年女性は長年にわたる大変な努力の結晶である名誉も称賛も、そして何よりも実権を手にできないでいる。男性の場合は通常、高齢であることは有利に見られる。ルビオ氏がその斬新なアイデアで歓迎される可能性がある一方、サンダース氏は自身の知恵と経験が年齢によるものだとする、少なくとも支持者たちのそうした認識から恩恵を受けることができるだろう。

こうした力学はエンターテインメント業界でも見られる。女優が仲間の俳優や監督や観客から尊敬を受けるようになるまでには、もしくは役の有意義な選択ができるのに十分な尊厳をようやく身に付けるころには、すでに機会は枯渇している。アカデミー賞による２０１３年の分析では、主演女優賞受賞者の約６割は３５歳未満であり、助演女優賞の半数も３５歳未満だった。一方、主演男優賞では、同じくらいの年齢での受賞はわずか１５％程度にとどまった。

興行収入の高い映画を調べた今年の研究では、女性が主演を務めた映画はたったの１２％（男性による脚本・監督の場合は４％）であり、「その大多数は２０代（２３％）と３０代（３０％）」だった。ヘレン・ミレンとメリル・ストリープは例外だが、これは非常にまれなケースだろう。

もっと多くの女性を早期に政治の世界に関わらせる取り組みは数多い。政界へと進出させるために女性を若いうちからトレーニングする団体もたくさんある。

こうした取り組みは必要だが、クリントン氏が直面しているような性差別と年齢差別のダブルパンチを解決するには至らない。前述の「High Competence Threshold」も解消しない。そうした状況に女性を送り込むだけだ。政界での女性の増加は単に、男性の同僚より高い基準を求められ、それを満たすころには年を取り過ぎている女性の数を増やしているにすぎないのかもしれない。

女性にはより高いハードルを課し、それをようやく乗り越えてもリーダーとして年を取り過ぎていると言うのは偽善の極みだ。その際、われわれは女性に害を与えている。そしてわれわれ自身にもだ。最も大統領にふさわしい人物に率いられる機会を放棄しているのだから。

「High Competence Threshold」を解消するには時間がかかるだろう。文化を変えるときはいつだってそうだ。だが、「最年少の女性大統領」の誕生は、生涯をかけて築いた並外れた経歴を持つ候補者が登場できるような世の中を意味することになるだろう。そしてうまくいけば、ヒラリー・クリントンをメリル・ストリープが演じる伝記映画が見られる日が来るかもしれない。

＊筆者はフェミニストのためのコミュニティーサイト「Feministing.com」のシニアコラムニスト。

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