Findus va porter plainte contre X à la suite de la découverte de viande de cheval dans des produits censés contenir du bœuf uniquement. REUTERS/CHRIS HELGREN

Le groupe de surgelés Findus Nordic va porter plainte contre la société française Comigel et ses fournisseurs pour fraude et non-respect des dispositions contractuelles, alors que la découverte de cheval dans des lasagnes censées être au bœuf continue à révulser le Royaume-Uni, et d'entraîner le retrait des plats incriminés des rayons français et suédois.

"Nos juristes travaillent d'arrache-pied aux poursuites judiciaires que nous allons engager", explique, dimanche 10 février, le PDG de Findus Nordic (une branche du groupe opérant en Scandinavie et au Danemark). Il souligne que Comigel n'a pas respecté son contrat : "un tel comportement de la part d'un fournisseur est inacceptable. Dans le contrat il est écrit que la viande des lasagnes est de la viande de bœuf originaire d'Allemagne, d'Autriche ou de France".

Le groupe agroalimentaire Findus s'est dit samedi 9 février "trompé" et a annoncé qu'il déposerait dès lundi une plainte contre X. "Les premiers résultats de l'enquête interne de Findus UK suggère fortement que la contamination des lasagnes au boeuf n'était pas accidentelle", a expliqué l'entreprise dans l'un des nombreux communiqués publiés sur le sujet.

Citant une lettre de son fournisseur français Comigel, Findus précise que la fraude pouvait dater "du mois d'août 2012", et insiste sur le fait qu'il n'était pas "au courant l'an dernier du problème de contamination à la viande chevaline". Findus y précise également qu'il se renseigne sur les poursuites judiciaires à engager contre "ses fournisseurs".

"VIANDE BIEN ÉTIQUETÉE BŒUF" ET D'ORIGINE ROUMAINE

De son côté, Spanghero, le fournisseur français de la viande utilisées dans les lasagnes en question, a affirmé qu'il poursuivrait le producteur roumain auprès duquel il s'était approvisionné. "Nous avons acheté de la viande de bœuf origine Europe et nous l'avons revendue. S'il s'agissait bien de cheval, nous allons nous retourner contre le fournisseur roumain", a expliqué Barthélémy Aguerre, président de Spanghero.

"Ces derniers jours, nous avons eu des contrôles de la répression des fraudes. La viande était bien étiquetée bœuf. Ce sont des pièces découpées dans la masse. On ne déballe pas. Nous n'avons pas acheté ni vendu de la viande de cheval", a-t-il insisté.

La viande de cheval trouvée en importantes quantités au Royaume-Uni (voire à hauteur de 100 %) dans les lasagnes commercialisées sous la marque Findus était d'origine roumaine, a confirmé l'entreprise française Comigel, qui distribue ses articles dans 16 pays.

Lire : La viande de cheval vendue sous forme de bœuf était d'origine roumaine

Comigel, filiale de la société luxembourgeoise Tavola qui avait vendu ces lasagnes, a ensuite indiqué s'être fournie chez Spanghero, qui lui aurait indiqué que la viande provenait d'un producteur roumain qui abat et découpe du bœuf et du cheval.

"SÉVÈREMENT SANCTIONNÉ"

Le scandale liée à la présence frauduleuse de viande chevaline avait éclaté dès la mi-janvier lorsque les autorités irlandaises en avaient découvert dans de la viande hachée produite au Royaume-Uni et en Irlande et écoulée dans ces deux pays. Mais l'affaire s'était amplifiée quand l'agence de sécurité alimentaire britannique a annoncé la détection de cheval dans des lasagnes.

Toute tromperie "doit être sévèrement sanctionnée", a estimé vendredi soir dans un communiqué le ministre de l'agriculture et de l'agroalimentaire, Stéphane Le Foll. Il demande notamment "que l'enquête soit menée à son terme dans les meilleurs délais afin que toute la lumière soit faite sur cette affaire". L'agence française de répression des fraudes a, elle, dénoncé une "tromperie".

Au Royaume-Uni, l'affaire revêt aussi une dimension culturelle : la viande équine n'est normalement pas disponible dans le commerce, contrairement à la France ou la Suisse, où elle est réputée pour sa tendreté. La découverte "n'est pas agréable en particulier pour les consommateurs britanniques", a reconnu Findus.

Le Monde avec AFP